-- MySQL dump 9.11
--
-- Host: localhost    Database: rowikibooks
-- ------------------------------------------------------
-- Server version	4.0.22-log

--
-- Table structure for table `cur`
--

CREATE TABLE cur (
  cur_id int(8) unsigned NOT NULL auto_increment,
  cur_namespace tinyint(2) unsigned NOT NULL default '0',
  cur_title varchar(255) binary NOT NULL default '',
  cur_text mediumtext NOT NULL,
  cur_comment tinyblob NOT NULL,
  cur_user int(5) unsigned NOT NULL default '0',
  cur_user_text varchar(255) binary NOT NULL default '',
  cur_timestamp varchar(14) binary NOT NULL default '',
  cur_restrictions tinyblob NOT NULL,
  cur_counter bigint(20) unsigned NOT NULL default '0',
  cur_is_redirect tinyint(1) unsigned NOT NULL default '0',
  cur_minor_edit tinyint(1) unsigned NOT NULL default '0',
  cur_is_new tinyint(1) unsigned NOT NULL default '0',
  cur_random double unsigned NOT NULL default '0',
  cur_touched varchar(14) binary NOT NULL default '',
  inverse_timestamp varchar(14) binary NOT NULL default '',
  UNIQUE KEY cur_id (cur_id),
  KEY cur_title (cur_title(20)),
  KEY cur_timestamp (cur_timestamp),
  KEY cur_random (cur_random),
  KEY name_title_timestamp (cur_namespace,cur_title,inverse_timestamp),
  KEY user_timestamp (cur_user,inverse_timestamp),
  KEY usertext_timestamp (cur_user_text,inverse_timestamp),
  KEY namespace_redirect_timestamp (cur_namespace,cur_is_redirect,cur_timestamp),
  KEY jamesspecialpages (cur_is_redirect,cur_namespace,cur_title,cur_timestamp),
  KEY qry_checktouched (cur_id,cur_is_redirect,cur_namespace,cur_title,cur_touched)
) TYPE=InnoDB PACK_KEYS=1;

--
-- Dumping data for table `cur`
--

INSERT INTO cur VALUES (2,4,'Toate_paginile_după_titlu','<table>\n<tr><td align=\"right\"><a href=\"/w/wiki.phtml?title=Special:Allpages&amp;from=Listă_de_manuale\" title =\"Special:Allpages\">Listă de manuale</a></td><td> către </td><td align=\"left\">Wikibooks:Zona de probă</td></tr>\n</table>\n','',0,'24.29.135.164','20040813130133','sysop',0,0,0,0,0.701918745135813,'20040813130133','79959186869866');
INSERT INTO cur VALUES (3,0,'Pagina_principală','__FARAEDITSECTIUNE__\n__FARACUPRINS__\n<center><font size=\"4\"><i><b>Bun venit in ro.WikiBooks - Biblioteca ta on .net !</b></i></font></center><br />\n<b><i><font color=\"red\">Te rugam sa te [[Special:Userlogin|LOGHEZI]] - sau in cazul in care nu ai cont, sa iţi faci unul, [[Special:Userlogin|AICI]] - din urmatoarele [[De ce sa ai cont?|MOTIVE]].</font></i></b>\n\n<!-- This part of table is the contents box w/colored backgrounds -->\n<table><tr><td style=\"background-color:#F5FBFF; border-top:1px solid #006699; border-left:1px solid #006699; border-bottom:1px solid #006699; padding:0.7em; vertical-align:top; width:35%; color: #000000;\">\n<center>[[Categorie:raft IT|\'\'raft IT\'\']]<b>--\'\'raft IT\'\'--</b></center>\n<small>[[C -/--/-]] - manual despre C++ si programarea OOP.</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Java]] - limbajul de programare Java (Prof.dr.ing. Severin Bumbaru)</small>([[Imagine:25%.png]])\n\n<center>[[Categorie:raft Stiinta (generala)|\'\'raft Stiinta (generala)\'\']]<b>--\'\'raft Stiinta (generala)\'\'--</b><br /></center><br />\n<small>[[Moisa Dorin Teodor - Creierul, O Enigma Descifrata]] - in sfarsit, cineva care sa descifreze adevaratele sensuri ale creierului uman.</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n\n<center>[[Categorie:raft Fizica/Matematica|\'\'raft Fizica/Matematica\'\']]<b>--\'\'raft Fizica/Matematica\'\'--</b><br /></center><br />\n\n<center>[[Categorie:raft Chimie/Biologie|\'\'raft Chimie/Biologie\'\']]<b>--\'\'raft Chimie/Biologie\'\'--</b><br /></center><br />\n<small>[[Charles Darwin - The Descendent of Man|Charles Darwin - The Descendent of Man]] ... studiaza omul ca organism, si evolutia sa in timp.</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n\n<center>[[Categorie:raft Literatura|\'\'raft Literatura\'\']]<b>--\'\'raft Literatura\'\'--</b><br /></center>\n<small>[[Ion Luca Caragiale - 1 Aprilie|Ion Luca Caraginale - 1 Aprilie - Un Tanar]] - haha 100% :) ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - Conul Leonida fata cu Reactiunea|Ion Luca Caragiale - Conul Leonida fata cu Reactiunea]] - haha no.2 ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - Incepem]] - eternicul I.L.Caragiale ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - Nuvele si Schite]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - O Noapte Furtunoasa]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - O Scrisoare Pierduta]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - O Soacra]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - Publicistica I]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - Publicistica II]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Ion Luca Caragiale - Versuri]] ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Edgar Borroughs - Tarzan of the Apes]] ( var. engleza ) ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Jules Verne - Twenty Thousand Leagues Under the Seas]] .. doua`j de mii de lieghie sub apa ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Aristotel - Categories]] - ideile lui, despre \'lucruri\' ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Tom Clancy - The Hunt For Red October]] - goana dupa Octombrie Rosu. Probabil ca filmul l-ati vazuti, dar cartea ?</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Tom Clancy - Red Storm Rising]] - \"dah sa traiesti camarade, tovarase, ca esti de-al nostru\", mai pe scurt</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Daen Koontz - Demon Seed]] - samanta demonului :) - si nimic mai mult</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Daen Koontz - False Memory]] - unde memoria ma lasa ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n<small>[[Daen Koontz - The Mask]] - chipul sa-mi acopar ...</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n\n<center>[[Categorie:raft Istorie/Antichitate|\'\'raft Istorie/Antichitate\'\']]<b>--\'\'raft Istorie/Antichitate\'\'--</b><br /></center><br />\n<small>[[Niccolo Machiavelli - The Prince]] - ( var. engjelza ) - toti am auzit de \"Principele\" lui Machiavelli</small>([[Imagine:100%.png]])<br />\n\n<center>[[Categorie:raft Geografie/Geologie/Arheologie|\'\'raft Geografie/Geologie/Arheologie\'\']]<b>--\'\'raft Geografie/Geologie/Arheologie\'\'--</b><br /></center><br />\n\n<center>[[Categorie:raft Religie/Creationism/Evolutionism|\'\'raft Religie/Creationism/Evolutionism\'\']]<b>--\'\'raft Religie/Creationism/Evolutionism\'\'--</b><br /></center><br />\n<small>[[Biserica Ortodoxa Romana|Biserica Ortodoxa Romana (B.O.R)]] - o carte despre evolutia Bisericii Ortodoxe Romane de la inceputuri, pana acum - tratand si diferite perioade prin care B.O.R a trecut.</small>([[Imagine:100%.png]])\n\n<center>[[Categorie:raft Civica/Acte/Legalitate|\'\'raft Civica/Acte/Legalitate\'\']]<b>--\'\'raft Civica/Acte/Legalitate\'\'--</b><br /></center><br />\n[[Special:Categories|mai mult ...]]\n</td>\n<td style=\"background-color: #D0E2EE; border-top:1px solid #006699; border-right:1px solid #006699; border-bottom:1px solid #006699; padding: .7em; vertical-align:top; width:35%;\">\n\'\'&nbsp;&nbsp;&nbsp;Intr-o incercare autodidacta, sau intr-un avant spre cunoastere, puteti sa dati buzna direct in [[Special:Allpages|Biblioteca]] - sau sa va uitati, printre [[Special:Categories|toate rafturile]] - de pe ro.Wikibooks.org.<br />\'\'\n\n\'\'Wikibooks - este un proiect [http://en.wikimedia.org WikiMedia] - inceput pe 10 Iulie 2003. Varianta .ro a WikiBooks - este inca in primii ani ai existentei - deci [[Chemare|VA chemam]] - la dezvoltarea [http://ro.wikibooks.org WikiBooks Romania] - in cel mai mare proiect [[Open Manual|Open Manual]](open textbook, open book) - existent.\'\'\n\n=====Proiecte inrudite :=====\n{| border=\"0\" width=\"100%\" align=\"center\" cellpadding=\"2\"\n|- valign=\"top\"\n| [[Image:Wikimedia without text.png|35px|Meta-Wiki]]\n| [[m:Main Page|\'\'\'Meta-Wiki\'\'\']]<br />Coordination of all wikimedia projects\n| [[Image:Wikipedia without text.png|35px|Wikipedia]]\n| [[w:Main Page|\'\'\'Wikipedia\'\'\']]<br />The free encyclopedia\n| [[Image:Commons without text.png|35px|Wikimedia Commons]]\n|class=plainlinks| [http://commons.wikimedia.org/ \'\'\'Commons\'\'\']<br />Shared media repository\n| [[Image:Wiktionary-logo-en-35px.png|<nowiki></nowiki>]]\n|class=plainlinks| [http://en.wiktionary.org/ \'\'\'Wiktionary\'\'\']<br />Dictionary and thesaurus\n|- valign=\"top\"\n| [[Image:Wikiquote without text-35px.png|<nowiki></nowiki>]]\n|class=plainlinks| [http://en.wikiquote.org/ \'\'\'Wikiquote\'\'\']<br />Collection of quotations\n| [[Image:Wikisource-logo-35px.jpg|<nowiki></nowiki>]]\n|class=\"plainlinks\" | [http://wikisource.org/wiki/Main_Page:English \'\'\'Wikisource\'\'\']<br />Free source documents\n| [[Image:Wikispecies without text.png|35px|Wikispecies]]\n|class=\"plainlinks\" | [http://wikispecies.org/ \'\'\'Wikispecies\'\'\']<br />Directory of species\n| [[Image:Wikinews-logo2-35px.png|<nowiki></nowiki>]]\n| class=\"plainlinks\" | [http://en.wikinews.org/ \'\'\'Wikinews\'\'\']<br />Free content news\n|}\n\n[[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanu` lui Manuc]] - se doreste a fi un loc de discutii libere - pe o varietate de teme, ce au in centrul lor - proiectul [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] - sau proiectele Wiki inrudite.\n\'\'Rasfoire\'\' placuta !<br /><br />\nAfla [http://ro.wikipedia.org/wiki/Cutremurul_din_Oceanul_Indian_din_2004/Dona%C5%A3ii Cum ii poti Ajuta] pe cei afectati de recentul [http://ro.wikipedia.org/wiki/Cutremurul_din_Oceanul_Indian_din_2004 Cutremur din Oceanul Indian]. Orice ajutor - salveaza o viata.<br /><br />\n[http://www.google.ro/search?num=100&hl=ro&safe=active&q=ro.wikibooks.org+-site%3Awikipedia.org+-site%3Awikimedia.org+-site%3Awikimediafoundation.org+-zh.wikibooks.org+-site%3Atrafic.ro&btnG=Caut%C4%83&meta= Wikibooks pe Google!]<br />\n\nPt. cine observa, in cartile publicate ( in romana ) - absenta \"sh\"-urilor si \"tz\"-urilor - ( ş - ţ ) - si doreste ca AJUTE la romanizarea textului, este rugat sa faca aceste modificari textelor, inlocuind caracterele lipsa cu s / t sau ş / ţ. Va multumim.<br />\n\n\'\'\'\'\'Ajuta la [[Promovarea WikiBooks Romania|Promovarea WikiBooks Romania]] - in toate mediile mass-media. Iţi multumim !\'\'\'\'\'<br />\n\n\'\'\'\'\'Drag Vizitator\'\'\'\'\', [[Wikibooks:Bun Venit|bine ai venit]] la [http://ro.wikibooks.org WikiBooks Romania]. Ne bucurăm că te-ai alăturat muncii pe WikiBooks, o enciclopedie [[Wikibooks:Libertate|liberă]], multilinguală, creată prin colaborarea oricui. Te invităm să citeşti  [[Categorie:Ajutor|pagina de ajutor]] pentru a obţine mai multă informaţie despre felul în care funcţionează [[Wikibooks:Despre|WikiBooks Romania]]. Dacă ai orice întrebare, nedumerire sau nesiguranţă întreabă [[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanul lui Manuc]], chiar dacă nu are nici o tangenţă cu Wikipedia. Sau ne poţi trimite un e-mail la [[Wikibooks:Contact]]. Pentru a începe explorarea prin Wikibooks, îţi recomandăm să vizitezi [[Wikipedia:Community_Portal|Portalul Comunităţii]]. Aici vei găsi legături către tot ceea ce este Wikipedia. De asemenea îţi recomandăm să vezi pagina [[Wikibooks:Articole de calitate|Articole de calitate]], unde se află o listă de articolele considerate a fi bine documentate şi bine scrise. Ai mai putea trece şi prin pagina de [[Wikibooks:Actualităţi]], pentru a afla mai multe evenimente cotidiene, pe la [[m:Ştiri|Noutăţi Wiki]], pentru a afla mai multe despre modul de dezvoltare al [[ro.wikibooks]].\'\'\n\n\'\'Te rugăm de asemenea să te înscrii pe pagina [[Wikibooks:Wikipedian]], unde se află o listă a Wikipediştilor vorbitori de limbă română din întreaga lume (România, Republica Moldova, Voivodina, Ucraina, Statele Unite, Israel, etc.) şi să participi la un [[Wikibooks:Autointerviu]]\'\'\n\n\'\'În plus, te rugăm în vederea colaborărilor tale viitoare la Wikibooks să respecţi licenţa [[GNU FDL|GNU pentru Documentaţie Liberă]], aşa cum ai mai făcut şi până acum. \'\'</td></tr></table>\n\n<center>\'\'[[Wikibooks:Întreabă-l pe bibliotecar|Întreabă bibliotecarii după ajutor]]\'\' -- \'\'[[Wikibooks:Pagini dorite|Pagini dorite]]\'\' -- \'\'[[Listă de manuale|Lista tuturor manualelor]]\'\' -- \'\'[[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanu` lui Manuc]]\'\'</center>\n\n\'\' \'\'\'Notă:\'\'\' Pătrăţelele ([[Imagine:patrat.png]]) indică stadiul in care un anume manual / carte se afla. 1 patratel indica faptul ca acel manual / carte se afla in stadiu primar ( cateva pagini / articole ) - in timp ce 4 patratele indica faptul ca acel manual / carte se afla in ultim stadiu / sau e terminat.\'\' Astfel :\n\n{| align=center style=\"background-color: #f2fff2; border: 1px solid #bfffbf;\"\n!colspan=4 style=\"background-color: #bfffbf; text-align: center;\"|[[Help:Stadii_de_Dezvoltare|Wikibook Stadii de Dezvoltare ]]\n|-\n|style=\"border-right: 1px solid #CCCCCC; padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte inceputuri :\'\' [[Image:25%.png]]\n|style=\"border-right: 1px solid #CCCCCC; padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte partiala :\'\' [[Image:50%.png]]\n|style=\"border-right: 1px solid #CCCCCC; padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte aprox. completa :\'\' [[Image:75%.png]]\n|style=\"padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte Completa :\'\' [[Image:100%.png]]\n|}\n\n\'\'Wikibooks\'\' este un proiect al Fundaţiei [[:w:ro:Wikimedia|Wikimedia]], ce s-a născut pe 10 iulie 2003. De atunci a strâns {{NUMBEROFARTICLES}} de capitole de manuale cu conţinut liber. \n\nJucaţi-vă puţin cu editarea pe [[Wikibooks:Zona de probă|zona de probă]]. Acolo puteţi încerca toate funcţiile [[:w:en:Wiki|wiki]] ce se găsesc în [[Wikibooks:Cum să editezi o pagină|instrucţiunile de editare]]. Mergeţi şi la [[:en:Wikibooks:Mailing lists|Lista de mail-uri]] din engleză pentru a discuta despre [[Planul de Manuale|Planul de Manual]]. \nÎn [[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanu` lui Manuc]] sunt discutate şi problemele actuale, legate de ro.Wikibooks - de manuale - etc.\n\n[[Wikibooks:De ce manuale cu conţinut deschis?|De ce manuale cu conţinut deschis?]]  - [[Wikibooks:De ce să contribui?|De ce să contribui?]] - [[Wikibooks:Standardele manualelor|Standardele manualelor !]]\n\n== \'\'Proiecte înrudite\'\' ==\n[http://ro.wikipedia.org Wikipedia pentru vorbitorii de română] - Wikipedia dedicata vorbitorilor de limba romana. Cea mai completa enciclopedie in limba romana.<br />\n[http://ro.wiktionary.org/wiki/Pagina_principală Wikţionar] - Probleme la engleza / franceza / spaniola, sau cine stie ce alte limbi ? ro.Wiktionary e solutia - ce s-a dovedit in sute de cazuri, benefica.<br />\n[http://ro.wikiquote.org Wikiquote] - Emil Cioran : \"Doua lucruri m-au umplut neincetat de o isterie metafizica : un ceas care sta, si un ceas care umbla.\" ( citatele unor oameni mari, cu idei pe masura )<br />\n[http://meta.wikipedia.org/wiki/Pagina_principală Meta-Wikipedia] - Acolo unde \"ne\" este coordonata viata, si cei ce au facut acestea posibile.<br />\n[http://sep11.wikipedia.org 9/11 Memorial Wiki] - In memoria celor ce au murit la 9/11 - si ceea ce ar trebui sa traga un semn de alarma, si sa porneasca o lupta anti-terorista.<br />\n[http://sources.wikipedia.org/wiki/Main_Page:Română Wikisource] - sursa \"vietii\" - inca de la creearea lumii - pana astazi. ( in general \"book sources\" sau \"Computer Program Sources\". )<br />\n\n===\'\'Carti si popoare\'\'===\n----\n<table><tr><td style=\"background-color: #F0F0FF; border: 1px 1px 1px 1px; padding: .7em; vertical-align:top; text-aling: left;\">\n\'\'&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Oamenii sunt diferiţi! Unii se aşează stânjeniţi pe jos şi atunci când ies la iarbă verde, alţii privesc scaunul ca o proteză. Unii mănâncă peştele crud, alţii nici nu vor să creadă că, pregătit şi după cele mai gurmande reţete, este într-adevăr comestibil. Unii conduc cu volanul pe dreapta, alţii nu înţeleg cum de poate un om să meargă atât de ciudat pe şosea. Unii comandă o bere şi primeasc fix o jumătate de litru, alţii sunt mulţumiţi cu cei 0,47317647 litri pe care îi primesc.\'\'\n\n\'\'&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Nici cititul nu înseamnă acelaşi lucru. De la a fi o activitate interzisă la pasiunea pentru citit şi până la considerarea lui ca o activitate desuetă, totul este acceptabil pe planeta asta.<br />\'\'\n\'\'Şi, atunci când citim, nu citim cu interes şi plăcere aceleaşi lucruri. Pentru unii este normal să deschidă cărţi de rugăciune, pentru alţii cartea trebuie să te înveţe ceva, iar o altă categorie o consideră un simplu divertisment. Nu vorbesc de oameni, ci de popoare!\nEste şi motivul pentru care, puse pe raft şi privite de la distanţă, de acolo de unde nu se mai distinge că sunt scrise de la dreapta la stânga, de sus în jos, cu caractere latine sau nu, cărţile sunt atât de diferite. Nu numai prin materiale, scumpe sau ieftine, după cât este de burduşit portofelul cititorilor, ci şi prin formă şi grafică. Mai preţios spus, prin design.<br />\'\'\n\'\'&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Cum industria tipografică modernă are rădăcini comune, indiferent de ţară, e limpede că diferenţele în felul în care arată cărţile de larg consum apar din cauza gustului. Exact a acelui gust pe care suntem obişnuiţi „să nu-l discutăm“.\nÎn ţările anglo-saxone cărţile sunt mici şi groase, prea groase pentru numărul paginilor, hârtia este reciclată iar copertele sunt negre, lucioase, cu o pată roşie, strălucitoare. N-or avea bani pentru ceva mai bun? Au, dar cartea trebuie să fie atractivă, să nu distrugă pădurile şi să poată fi uitată în tren.<br />\'\'\n\'\'&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;În Europa Centrală cărţile sunt pătrăţoase, cu coperte în culori terne, cenuşii, dar din materiale spectaculoase când ajungi să le pipăi. Iar grafica este ciudată, atât de ciudată că greu poţi să spui altceva decât că este elitistă. Acolo cartea este o valoare în sine. Nimeni nu o uită în tren şi toţi o folosesc ca element distinctiv, ca blazon cultural. Şi poate că nu întâmplător, aşa cum inovaţia în estetică şi filozofie este la ea acasă, cartea germană este, ca design, cea mai spectaculoasă.\nÎn Asia cărţile sunt lunguieţe şi subţiri, foarte subţiri. Iar desenul, aşa cum îl înţelegem noi, europenii, este înlocuit de scrisul caligrafic, la fel de sugestiv pentru oamenii locului. Cartea comunică acolo idei, induce stări, invită la meditaţie. Cu puţine cuvinte, ca pentru iniţiaţi.<br />\'\'\n\'\'&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Cărţile noastre, ale românilor? Nu, nu mai sunt sărăcăcioase. Dar nici nu au, încă, o personalitate. Încă imităm sau adoptăm reţete pentru o necesară rentabilitate.<br />\'\'\n\'\'Cum ar oglindi ele mai bine, prin formă, cultura noastră? Probabil că ar fi bine să fie „potrivite“ ca formă şi grosime. Aşa cum ne plac toate cele! Pentru că, să nu uităm, ca obiect, cartea a fost întotdeauna mai puţin preţioasă decât conţinutul ei.\'\'\n<tt>Vlad T. Popescu</tt></td></tr></table>\n===\'\'Valoarea unei carti\'\'===\n----\n<table><tr><td style=\"background-color: #f2fff2; border: 1px 1px 1px 1px; padding: .7em; vertical-align:top; text-aling: left;\">\n\'\'Probabil, ca la o varsta frageda, de 15 - 16 - 17 ani - ne imaginam, pierduti in propriul inconstient, ca pt. ce ne trebuie carti ? Ca tot avem Inter.netul la dispozitie - ca nu mai trebuie sa invatam / sa ne documentam / sa analizam - caci totul ne este oferit pe tava.\'\'<br />\n\'\'Probabil, ne vorbim, unul altuia : \"Dar ce bah, cine invata ?\" / \"Ce mah ? Esti tocilar?\" / \"Mah, n-auzi, ce-s cu cartile astea pe tine ? si toate intr-un singur raft ! Ce draq, eu le tin toate intr-un singur cos, ala de gunoi !\". Asa ramanem, in inconstientul nostru - separati de cultura / separati de diversitatea pe care o carte ti-o poate oferii. Probabil ca niciodata nu ne-a venit acel impuls, de a pune mana, pe 2 coperti prafuite, sa deschidem cateva pagini roase de vreme, si sa incercam sa descifram tainele autorului.<br />\'\'\n\'\'Ma uit acum, in dreapta, la raftul meu de carti - si vad acolo, colectii de Eminescu, \"Ciocoii Vechi si Noi\" de Nicolae Filimon, \"Alexandru Lapusneanu\" de C. Negruzii, \"Padurea Spanzuratilor\" de Liviu Rebreanu, scriitori de marca, unii ramasi in istorie, datorita valorii artistice / sau documentare ale cartilor scrise. Si ma mai uit, si vad acolo, pe vechii Cronicari : Grigore Ureche, Miron Costin, si Ion Neculce. Intrevad si un D. Cantermir, sus-numitul \"culmea umanistilor\".\'\'\n\'\'Casc ochii, si ma mir : \"Ce arta, ce cultura, ce documentatie - si toata la mana mea !\" ...<br />\'\'\n\'\'Deodata, pe fata mea, un zambet de tristete ... si totusi, ATAT de PUTINE !\'\'\n<tt>Zamfir C. Alexandru</tt> \'\'( DeceaseD )\'\'</td></tr></table>\n\n\'\'[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 14 Ian 2005 19:08 (UTC)\'\'','',7,'D.evil','20050214052121','move=sysop:edit=sysop',0,0,0,0,0.789825537144,'20050214052121','79949785947878');
INSERT INTO cur VALUES (4,6,'Go_To_A_Random_Page_.png','','',1,'Danutz','20040802221102','',0,0,0,1,0.760064477808834,'20040802221150','79959197778897');
INSERT INTO cur VALUES (5,4,'Raport_de_trimitere_fişiere','<ul><li>2 Aug 2004 22:41 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:Wiki.png|Wiki.png]]\"</li>\n<li>2 Aug 2004 22:19 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:Patrat.png|Patrat.png]]\"</li>\n<li>2 Aug 2004 22:15 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:100%25.png|100%25.png]]\"</li>\n<li>2 Aug 2004 22:13 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:Lista_de_manuale.png|Lista_de_manuale.png]]\"</li>\n<li>2 Aug 2004 22:12 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:Pagina_aleatoare.png|Pagina_aleatoare.png]]\"</li>\n<li>2 Aug 2004 22:11 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:Go_To_List_of_All_Textbooks_.png|Go_To_List_of_All_Textbooks_.png]]\"</li>\n<li>2 Aug 2004 22:11 [[Utilizator:Danutz|Danutz]] trimis \"[[:Imagine:Go_To_A_Random_Page_.png|Go_To_A_Random_Page_.png]]\"</li>\n\n</ul>','trimis \"Wiki.png\"',1,'Danutz','20040802224109','sysop',0,0,0,0,0.694566184370374,'20040802224109','79959197775890');
INSERT INTO cur VALUES (6,6,'Go_To_List_of_All_Textbooks_.png','','',1,'Danutz','20040802221114','',0,0,0,1,0.192637519159017,'20040802221150','79959197778885');
INSERT INTO cur VALUES (7,6,'Pagina_aleatoare.png','','',1,'Danutz','20040802221254','',0,0,0,1,0.879489073417605,'20050114190808','79959197778745');
INSERT INTO cur VALUES (8,6,'Lista_de_manuale.png','','',1,'Danutz','20040802221334','',0,0,0,1,0.81953284034462,'20050114190808','79959197778665');
INSERT INTO cur VALUES (9,6,'100%25.png','','',1,'Danutz','20040802221543','',0,0,0,1,0.459197012203929,'20040802221543','79959197778456');
INSERT INTO cur VALUES (10,6,'Patrat.png','','',1,'Danutz','20040802221935','',0,0,0,1,0.837386570719431,'20050214052132','79959197778064');
INSERT INTO cur VALUES (11,4,'Cum_să_editezi_o_pagină','__FARAEDITSECTIUNE__\nAcest articol documentează formatul surselor Wikibooks. Pentru o introducere de bază în interfaţa Wikibooks, vă rugăm vizitaţi [[:w:ro:Editare (interfaţa)|secţiunea Editare]].\n\nPentru a edita o pagină trebuie doar să apăsaţi apăsat textul \'\'\'Editează această pagină\'\'\' de la sfârşitul paginii. Cuvintele scrise cu roşu sau care au un semn de întrebare în dreapta fac legătura către articole încă neîncepute.\n\n==Secţiuni, paragrafe, liste şi linii==\n<table border=\"1\">\n<tr>\n<th>Cum arată</th>\n<th>Cum se scrie</th>\n<tr>\n<td>\nÎncepeţi secţiunile cu titluri adecvate:\n== Secţiune nouă ==\n=== Subsecţiune ===\n==== Sub-subsecţiune ====\n</td><td><pre><nowiki>\n\n== Secţiune nouă ==\n\n=== Subsecţiune ===\n\n==== Sub-subsecţiune ====</nowiki></pre>\n</td>\n</tr><tr>\n<td>\nÎn general o singură [[Wikibooks:linie nouă|linie nouă]] nu\nproduce nici un efect vizibil.\nIată\nun\nexemplu.\nÎn felul acesta se pot separa\npropziţiile în cadrul unui paragraf,\nfără ca afişarea paragrafulului\nsă fie afectată.\nUnii editori găsesc această\nmodalitate de a separa propoziţiile\ncomodă pentru editare, şi în plus această\nmetodă ajută la folosirea funcţiei \'\'diff\'\'.\n\nPe de altă parte, o linie albă în text\nproduce un nou paragraf. Nu uitaţi să citiţi\nşi [[Wikibooks:Manual de stil|Manual de stil]] pentru detalii\nlogice de formatare.\n</td><td><pre>\nÎn general o singură linie nouă nu\nproduce nici un efect vizibil.\nIată\nun\nexemplu.\nÎn felul acesta se pot separa\npropziţiile în cadrul unui paragraf,\nfără ca afişarea paragrafulului\nsă fie afectată.\nUnii editori găsesc această\nmodalitate de a separa propoziţiile\ncomodă pentru editare, şi în plus această\nmetodă ajută la folosirea funcţiei \'\'diff\'\'.\n\nPe de altă parte, o linie albă în text\nproduce un nou paragraf. Nu uitaţi să citiţi\nşi Manual de stil pentru detalii\nlogice de formatare.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nPuteţi împărţi textul în linii<br>\nşi fără a începe un nou paragraf.\n\n:\'\'Încercaţi să evitaţi această forţare a împărţirii textului în linii - folosiţi-o doar dacă este strict necesară.\'\'\n</td><td><pre>\nPuteţi împărţi textul în linii<br>\nşi fără a începe un nou paragraf.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nListele sunt uşor de creat:\n* Începeţi linia cu un asterisc\n** Mai multe asteriscuri reprezintă nivele mai adânci\nDar la toate tipurile de liste, o singură linie nouă\nreprezintă începutul unui nou paragraf.\n: \'\'Reţineţi această regulă simplă: pentru toate tipurile de formatare care necesită ca linia să inceapă cu un caracter anume, o singură linie nouă reprezintă începutul unui nou paragraf care nu mai foloseşte tipul precedent de formatare. Motivul este simplu: linia nouă nu mai începe cu acel caracter.\'\'\n</td><td><pre>\n* Începeţi linia cu un asterisc\n** Mai multe asteriscuri reprezintă nivele mai adânci\nDar la toate tipurile de liste, o singură linie nouă\nreprezintă începutul unui nou paragraf.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n# Şi listele numerotate sunt uşor de folosit\n## şi folosesc acelaşi concept.\n## Observaţi cum numerotarea se păstrează corect\n# la diverse nivele de imbricare,\n## exact aşa cum este de aşteptat\n# din partea unei liste generate automat,\n\n# câtă vreme nu apare un nou paragraf care să producă o renumerotare.\n</td><td><pre>\n# Şi listele numerotate sunt uşor de folosit\n## şi folosesc acelaşi concept.\n## Observaţi cum numerotarea se păstrează corect\n# la diverse nivele de imbricare,\n## exact aşa cum este de aşteptat\n# din partea unei liste generate automat,\n\n# câtă vreme nu apare un nou paragraf care să producă o renumerotare.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n* Puteţi chiar crea liste combinate,\n*# care se vor întrepătrunde\n*#* aşa cum se vede în acest exemplu.\n</td><td><pre>\n* Puteţi chiar crea liste combinate,\n*# care se vor întrepătrunde\n*#* aşa cum se vede în acest exemplu.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n: Două puncte vor indenta întreg paragraful.\nO singură linie nouă va începe un nou paragraf.\n:\'\'Această facilitate este în principal creată pentru conţinutul articolelor, însă este folosită şi în [[paginile de discuţii]]\'\'\n</td><td><pre>\n: Două puncte vor indenta întreg paragraful.\nO singură linie nouă va începe un nou paragraf.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n; Punct şi virgulă vor începe : o listă\n: de definiţii\n</td><td><pre>\n; Punct şi virgulă vor începe : o listă\n: de definiţii\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n Dacă începeţi linia cu un spaţiu,\n textul va fi formatat\n exact\n aşa\n cum este scris în sursă; liniile\n\n nu se vor împături automat.\n\n Această funcţionalitate poate fi\n utilă pentru:\n - a cita text preformatat,\n - descrieri de algoritmi,\n - surse de programe,\n - artă ASCII\n\n: \'\'Datorită faptului că textul pe care îl scrieţi în acest fel nu permite împăturirea automată a liniilor, puteţi ajunge accidental în situaţia în care liniile de text să ajungă foarte lungi, rezultatul final fiind o [[lăţire exagerată a paginii]]. Aveţi grijă să nu începeţi accidental linii normale de text cu un spaţiu.\'\'\n</td><td><pre>\n Dacă începeţi linia cu un spaţiu,\n textul va fi formatat\n exact\n aşa\n cum este scris în sursă; liniile\n nu se vor împături automat.\n\n Această funcţionalitate poate fi\n utilă pentru:\n - a cita text preformatat,\n - descrieri de algoritmi,\n - surse de programe,\n - artă ASCII\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n<center>Text centrat</center>\n</td><td><pre>\n<center>Text centrat</center>\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nLinie separatoare:\n----\n\n:\'\'Cel mai des folosită pentru separarea mesajelor distincte în [[paginile de discuţii]].\'\'\n</td><td><pre>\nLinie separatoare:\n----\n</pre></td>\n</tr>\n</table>\n\n==Link-uri, URL-uri, imagini==\n<table border=1>\n<tr>\n<th>Cum arată</th>\n<th>Cum se scrie</th>\n<tr>\n<td>\nAcest text este scris în [[germană]].\n\n:\'\'\'\'\'Observaţi următoarele:\'\'\'\'\'\n:*\'\' Prima literă a link-ului este capitalizată automat\'\'\n:*\'\' Spaţiile din link sunt schimbate automat în [[underscore]] (teoretic puteţi scrie chiar Dvs. underscore în loc de spaţiu, dar nu este recomandat);\'\'\n:*\'\' Adresa la care duce link-ul este validă, deşi arată ciudat (uitaţi-vă şi acum la adresa paginii pe care o citiţi, nu este inteligibilă dar funcţionează).\'\'\n\n:\'\'Aşadar adresa la care vă duce link-ul de mai sus este http://ro.wikibooks.org/wiki/Limba_germană, şi anume pagina dedicată limbii germane la Wikibooks\'\'\n</td><td><pre>\nAcest text este scris în [[germană]].\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nAcelaşi link, alt text: text în [[limba română|chineză]].\n:\'\'Formatul este <nowiki>[[text link|text de afişat]]</nowiki> - în cazul nostru, \"text de afişat\" este \"chineză\", de aceea vedem mai sus cuvântul \"chineză\", însă \"text link\" este \"germană\", şi de aceea link-ul duce la aceeaşi pagină ca şi exemplul anterior.\'\'\n</td><td><pre>\nAcelaşi link, alt text: text în [[limba germană|chineză]].\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nFinalul cuvântului se transformă în link: studiul [[limbi]]lor.\n</td><td><pre>\nFinalul cuvântului se transformă în link: studiul [[limbi]]lor.\n</pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nCând adăugaţi text în [[paginile de discuţii]],\neste recomandat să vă semnaţi.\nPuteţi face asta simplu inserând trei tilde în text:\n\n: [[Utilizator:Gutza|Gutza]]\n\n... sau inserând patru tilde pentru a include şi data:\n\n: [[Utilizator:Gutza|Gutza]] 00:06 16 Jul 2003 (UTC)\n</td><td><pre><nowiki>\nCând adăugaţi text în [[paginile de discuţii]],\neste recomandat să vă semnaţi.\nPuteţi face asta simplu inserând trei tilde în text:\n\n: ~~~\n\n... sau inserând patru tilde pentru a include şi data:\n\n: ~~~~\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nTextele din paranteză sunt ascunse automat:\nmuzică [[clasică (muzică)|clasică]].\n\n[[:w:ro:Wikipedia:secţiune Wikipedia|Secţiunile Wikibooks]] sunt ascunse automat:\n[[Wikibooks:Cum să editezi o pagină|Cum să editezi o pagină]]\n\n: \'\'\'\'\'Observaţii\'\'\'\'\':\n:* \'\'Nu uitaţi bara verticală la sfârşitul link-ului; fără ea formatul este invalid şi veţi avea suprize de genul [[clasică (muzică)]] sau [[Wikibooks:Cum să editezi o pagină]]\'\'\n:* \'\'Atât pentru această funcţionalitate cât şi pentru exemplul anterior cu semnătura, Wikibooks va transforma în mod activ sursa textului la salvare, astfel că în sursa acestei pagini veţi vedea în dreptul coloanei acesteia sursele finale. Ele au fost generate însă automat din sursele vizibile în coloana din dreapta.\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\nTextele din paranteză sunt ascunse automat:\nmuzică [[clasică (muzică)|]]\n\nSecţiunile Wikibooks sunt ascunse automat:\n[[Wikibooks:Cum să editezi o pagină|]]\n\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n[[Vremea în Bacău]] este o pagină care încă nu există.\n\n:\'\'Puteţi crea acea pagină apăsând pe un astfel de link. Acesta este de altfel cea mai comodă metodă de a crea pagini noi:\'\'\n:# \'\'Editaţi o pagină existentă, creând un link către pagina încă inexistentă;\'\'\n:# \'\'Salvaţi pagina existentă pentru a include link-ul;\'\'\n:# \'\'Apăsaţi pe link-ul nou creat. Pagina nouă se va deschide direct în mod editare.\'\'\n: \'\'Nu uitaţi să consultaţi secţiunile [[Wikibooks:cum să creezi o pagină|cum să creezi o pagină]] şi [[Wikibooks:convenţii pentru nume|convenţii pentru nume]] înainte de a începe pagini noi.\'\'\n: \'\'După ce aţi creat pagina, verificaţi dacă este într-adevăr legată corect de restul paginilor din Wikibooks efectuând o căutare după titlu.\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\n[[Vremea în Bacău]] este o pagină care încă nu există.\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n[[:w:ro:Wikipedia:redirectare|Redirectaţi]] un articol către un altul introducând acest text ca prima linie a articolului \"alias\".\n</td><td><pre><nowiki>\n#REDIRECT [[Muzică]]\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nPentru link-uri care trebuie să arate versiunea unui articol în altă limbă, vedeţi secţiunea [[:w:ro:Wikipedia:alte traduceri|alte traduceri]]. Un exemplu este dat alăturat pentru referinţă, dar dacă nu ştiţi despre ce este vorba citiţi articolul.\n</td><td><pre><nowiki>\n[[en:Wikibooks:How to edit a page]]\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n[[Wikipedia:redirectare|Redirectaţi]] un articol către un altul introducând acest text ca prima linie a articolului \"alias\".\n</td><td><pre><nowiki>\n#REDIRECT [[Muzică]]\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nLink extern:\n* Cu text: [http://www.nupedia.com Nupedia]\n* Fără text: http://www.nupedia.com\n: \'\'Adresele de Internet nu pot conţine alte caractere decât A-Z a-z 0-9 ._\\/~%-+&#?!=()@ \\x80-\\xFF. Dacă aveţi nevoie să folosiţi alte caractere, trebuie să le convertiţi; de exemplu ^ se reprezintă ca %5E (uitaţi-vă la articolul [[ASCII]] pentru referinţă).\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\nLink extern:\n* Cu text: [http://www.nupedia.com Nupedia]\n* Fără text: http://www.nupedia.com\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nO imagine:\n\n[[Imagine:Wiki.png|Wikipbooks - Gândeşte liber. Învaţă gratis.]]\n\n: \'\'Numai imaginile încărcate în Wikibooks pot fi afişate. Utilizaţi pagina de [[:w:ro:Wikipedia:încărcare imagini|încărcare imagini]] în acest scop\'\'.\n</td><td><pre><nowiki>\nO imagine:\n\n[[Imagine:Wiki.png]]\n\n</nowiki></pre>sau cu text alternativ (\'\'\'varianta recomandată\'\'\'):<pre><nowiki>\n\n[[Imagine:Wiki.png|Wikibooks - Gândeşte liber. Învaţă gratis.]] \n</nowiki></pre>\n: \'\'Când un browser nu afişează o imagine din diverse motive, acesta foloseşte textul alternativ în locul ei. Acest lucru se poate întâmpla din multe motive: se foloseşte o conexiune slabă de Internet şi încărcarea imaginilor este oprită de utilizator; pagina este citită într-un browser text; pagina este citită de un motor de căutare; pagina îi este citită unui utilizator de către calculator (utilizare folosită nu numai pentru nevăzători, dar şi pentru situaţii particulare în care văzul nu este o opţiune momentană). Vezi [[:w:ro:Wikipedia:titluri alternative pentru imagini|titluri alternative pentru imagini]] pentru sugestii legate de alegerea textului alternativ.\'\'\n</td>\n</tr><tr>\n<td>\nLink către pagina de informaţii asociată unei imagini: [[:Imagine:Wiki.png]]\n</td><td><pre><nowiki>\n[[:Imagine:Wiki.png]]\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nPentru link-uri către elemente multimedia fără a le afişa în pagină, folosiţi acest format: [[media:Wiki.png]]. Acelaşi format trebuie folosit şi pentru fişiere de sunet.\n</td><td><pre><nowiki>\n[[media:Wiki.png]]\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nPentru link-uri către cărţi, scrieţi direct codul ISBN al cărţii: ISBN 0123456789X\n</td><td><pre><nowiki>\nISBN 0123456789X\n</nowiki></pre></td>\n</tr>\n</table>\n\n== Formatare ==\n<table border=1>\n<tr>\n<th>Cum arată</th>\n<th>Cum se scrie</th>\n<tr>\n<td>\n\'\'Accentuare\'\',\n\'\'\'accentuare mai puternică\'\'\',\n\'\'\'\'\'accentuare extrem de puternică\'\'\'\'\'\n\n:\'\'\'\'\'Observaţii:\'\'\'\'\'\n:* \'\'Toate caracterele pe care le vedeţi în jurul textelor din dreapta sunt apostrofuri, nu ghilimele. Ghilimelele nu vor funcţiona în acest scop şi vor apărea aşa cum le-aţi scris.\'\'\n:* \'\'Pentru primul caz se folosesc două apostrofuri, pentru al doilea - trei, iar pentru ultimul, care este combinaţia vizuală a primelor două, 2 + 3 = 5 apostrofuri\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\n\'\'Accentuare\'\',\n\'\'\'accentuare mai puternică\'\'\',\n\'\'\'\'\'accentuare extrem de puternică\'\'\'\'\'\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nPuteţi scrie şi <i>italic</i> sau <b>aldin</b>,\ndacă efectul dorit este un efect anume în mod\nexplicit, aşa cum poate fi cazul pentru formule:\n\n<b>F</b> = <i>m</i><b>a</b>\n\n:\'\'\'\'\'Observaţii:\'\'\'\'\'\n:* \'\'Diferenţa între cele două metode de accentuare este în general invizibilă în rezultatul final, drept care multă lume preferă să folosească aceeaşi metodă tot timpul. Dacă vă este indiferent pe care o folosiţi, prima metodă este preferabilă.\'\'\n:* \'\'Dacă aveţi nevoie să folosiţi a doua metodă, aveţi grijă să închideţi tag-urile în ordine inversă decât ordinea în care le-aţi deschis: <nowiki><b><i>Corect</i></b> şi nu <b><i>Incorect</b></i></nowiki>.\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\nPuteţi scrie şi <i>italic</i> sau <b>aldin</b>,\ndacă efectul dorit este un efect anume în mod\nexplicit, aşa cum poate fi cazul pentru formule:\n\n<b>F</b> = <i>m</i><b>a</b>\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nEfect de maşină de scris pentru <tt>termeni tehnici</tt>.\n</td><td><pre><nowiki>\nEfect de maşină de scris pentru <tt>termeni tehnici</tt>.\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nText micşorat pentru\n<small>explicaţii asociate desenelor</small>.\n</td><td><pre><nowiki>\nText micşorat pentru\n<small>explicaţii asociate desenelor</small>.\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n<strike>Bară peste text</strike>\npentru texte şterse şi\n<u>subliniere</u> pentru texte noi.\n</td><td><pre><nowiki>\n<strike>Bară peste text</strike>\npentru texte şterse şi\n<u>subliniere</u> pentru texte noi.\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td colspan=2>\n\'\'Varianta în limba engleză conţine aici exemple de caractere speciale. Acestea nu sunt necesare pentru Wikibooks în română deoarece această versiune foloseşte [[Unicode]], drept care nu este necesară folosirea entităţilor HTML pentru reprezentarea caracterelor speciale. Lipiţi-le direct din clipboard, sau produceţi-le în conformitate cu sistemul de operare pe care îl folosiţi.\'\'\n\n\'\'Dacă citiţi această variantă a indicaţiilor pentru a edita Wikibooks în limba engleză atunci \'\'\'aveţi\'\'\' nevoie de entităţi HTML - referiţi-vă la varianta în engleză a paginii pentru această secţiune (vedeţi alte variante la începutul şi sfârşitul acestei pagini).\'\'\n</td>\n</tr><tr>\n<td>\nIndici (scriere \'\'sub\'\' text):\nx<sub>2</sub>\n\nPuteri (scriere dea\'\'sup\'\'ra textului):\nx<sup>2</sup> sau x&sup2; şi x&sup3;\n\n:\'\'Observaţi că cele două variante de puteri arată puţin diferit. A doua variantă nu există decât pentru pătrat şi cub (&sup2; şi &sup3;). Dacă nu aveţi de scris decât pătrat sau cub, este de preferat să folosiţi această variantă fiindcă arată mai bine. Pentru orice alte puteri folosiţi prima variantă.\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\nIndici (scriere \'\'sub\'\' text):\nx<sub>2</sub>\n\nPuteri (scriere dea\'\'sup\'\'ra textului):\nx<sup>2</sup> sau x&sup2; şi x&sup3;\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\n<i>x</i><sup>2</sup>&nbsp;&nbsp;≥&nbsp;&nbsp;0 Adevărat.\n:* \'\'Pentru a spaţia textul, folosiţi spaţii forţate\'\'\n:* \'\'<tt>&amp;nbsp;</tt> este util şi fiindcă este un spaţiu tratat ca o literă la împăturirea textului - nu va permite împăturirea în dreptul lui.\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\n<i>x</i><sup>2</sup>&amp;nbsp;&amp;nbsp;≥&amp;nbsp;&amp;nbsp;0 Adevărat.\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nFormule complicate:<br>\n\n<math>\\sum_{n=0}^\\infty \\frac{x^n}{n!}</math>\n:\'\'Vezi şi [[:w:ro:Wikipedia:formatul TeX|formatul TeX]]\'\'\n</td><td><pre><nowiki>\n<math>\\sum_{n=0}^\\infty \\frac{x^n}{n!}</math>\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nForţaţi Wikibooks să nu interpreteze combinaţiile normale de caractere când vreţi să documentaţi acele combinaţii:<br><br>\n\nÎncearcă să foloseşti <nowiki>\'\'\'apostrofuri\'\'\'</nowiki> ca să scrii texte aldine\n</td><td><pre><nowiki>\n\"Încearcă să foloseşti\n<nowiki>\'\'\'apostrofuri\'\'\'</nowiki>\nca să scrii texte aldine\"\n</nowiki></pre></td>\n</tr><tr>\n<td>\nAdăugaţi comentarii în sursă, invizibile în pagină:\n\n<!-- iată comentariul invizibil -->\n\n:\'\'aici e un comentariu, dar nu apare\'\'\nUtil pentru a lăsa comentarii în sursă, pentru editări viitoare\n</td><td><pre><nowiki>\nAdăugaţi comentarii în sursă, invizibile în pagină:\n\n<!-- iată comentariul invizibil -->\n\n:\'\'aici e un comentariu, dar nu apare\'\'\n</nowiki></pre></td>\n</tr>\n</table>\n\n==Tabele==\nTabelele HTML pot fi utile în multe ocazii. Pentru detalii legate de folosirea lor şi de momentele când sunt recomandate, vezi [[:w:ro:Wikipedia:folosirea tabelelor|folosirea tabelelor]].\n\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191251','move=sysop:edit=sysop',0,0,0,0,0.37969780405,'20050206133724','79949794808748');
INSERT INTO cur VALUES (12,6,'Wiki.png','','',1,'Danutz','20040802224109','',0,0,0,1,0.809341847719012,'20050115094618','79959197775890');
INSERT INTO cur VALUES (22,4,'Zona_de_probă','__FARAEDITSECTIUNE__\n[[Categorie:Ajutor]]\n<center>\n\'\'\'Faceţi clic [http://ro.wikibooks.org/w/wiki.phtml?title=Wikibooks:Zona_de_probă&action=edit&section=new aici] pentru a începe să vă jucaţi, apoi apăsaţi \"Salvează pagina\" şi căutaţi în noua pagină textul scris de dumneavoastră!\'\'\'\n</center>\n\n\'\'Zona de probă este o ciornă pentru editarea încercărilor. Simţiţi-vă liber să încercaţi [[Wikibooks:Cum să editezi o pagină|noul şi interesantul nostru stil]] aici (mă rog, nu chiar aşa de noul), unde nimeni nu va striga la dvs., pentru că aţi încurcat articolul.\'\'\n\'\'Orice act de vandalism in afara Zonei de Proba va fi sanctionat pe masura.\'\'\n\n====\'\' Vă rugăm editaţi doar sub linie. \'\'====\n----','',7,'D.evil','20050205191707','',0,0,0,0,0.346975151611,'20050205191707','79949794808292');
INSERT INTO cur VALUES (24,3,'Danutz','\'\'I\'m sorry. Why were this two pages deleted: Wikibooks:De ce manuale cu conţinut deschis? and Wikibooks:De ce să contribui? ?\'\'\nThe pages are not deleted. Try not to create pages with question marks in them. Please move the following pages to not have question marks, for them to work with a plain link. Use these links: [http://en.wikibooks.org/w/wiki.phtml?title=Wikibooks:De_ce_manuale_cu_con%C5%A3inut_deschis%3F] [http://en.wikibooks.org/w/wiki.phtml?title=Wikibooks:De_ce_s%C4%83_contribui%3F]  \n\nThanks [[Utilizator:210.50.16.100|210.50.16.100]] 3 Aug 2004 08:57 (UTC) ([[en:User:Dysprosia]])','they aren\'t deleted',0,'210.50.16.100','20040803085759','',0,0,0,1,0.702606601036,'20040803085759','79959196914240');
INSERT INTO cur VALUES (29,8,'1movedto2','$1 a fost mutată la $2','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (30,8,'1movedto2_redir','$1 moved to $2 over redirect','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (31,8,'Monobook.css','/*\n<pre>\n*/\n\na { text-decoration: underline; }\n\n/* Donations link to be uncommented during fundraising drives  */\n#siteNotice {\n    margin-top:5px;\n    padding-left: 4px;\n    font-style: italic;\n    text-align: center;\n}\n\n/****************************/\n/* BEGIN LIGHT BLUE SECTION */\n/****************************/\n/* Make all non-namespace pages have a light blue content area. This is done by\n   setting the background color for all #content areas to light blue and then\n   overriding it for any #content enclosed in a .ns-0 (main namespace). I then\n   do the same for the \"tab\" background colors. --Lupo */\n\nbody {\n    font-family: \"Trebuchet MS\", Georgia, \"sans-serif\";\n}\n\n#content {\n    background: #F8FCFF; /* a light blue */\n    font-size: 100%;\n   -moz-border-radius-topleft: .9em;\n   -moz-border-radius-topright: .9em;\n   -moz-border-radius-bottomleft: .9em;\n   -moz-border-radius-bottomright: .9em;\n}\n\n#content div.thumb {\n    border-color: #F8FCFF;\n}\n\n.ns-0 * #content {\n    background: white;\n}\n\n#mytabs li {\n    background: #F8FCFF;\n}\n\n.ns-0 * #mytabs li {\n    background: white;\n}\n\n#mytabs li a {\n    background-color: #F8FCFF;\n    text-decoration: underline;\n}\n\n.ns-0 * #mytabs li a {\n    background-color: white;\n\n}\n\n#p-cactions li a {\n    background-color: #F8FCFF;\n}\n\n.ns-0 * #p-cactions li a {\n    background-color: white;\n}\n\n.ns-0 * #content div.thumb {\n    border-color: white;\n}\n\n/**************************/\n/* END LIGHT BLUE SECTION */\n/**************************/\n\n/* Display \"From Wikipedia, the free encyclopedia\" */\n#siteSub {\n    display: inline;\n    font-size: 100%;\n    font-weight: italic;\n}\n\n#bodyContent #siteSub a {\n    color: #000;\n    text-decoration: none;\n    background-color: transparent;\n    background-image: none;\n    padding-right: 0;\n}\n\n/* Bold \'edit this page\' link to encourage newcomers */\n#ca-edit a { font-weight: bold !important; }\n\n/* Display \"User $1, you are already logged in!\"\n   ([[MediaWiki:Alreadyloggedin]]) in red and bold */\ndiv.alreadyloggedin { color: red; font-weight: bold; }\n\n@media print {\n    /* Do not print edit link in templates using Template:Ed\n       Do not print certain classes that shouldn\'t appear on paper */\n    .editlink, .noprint, .metadata, .dablink { display: none }\n}\n\n\n/* Style for \"notices\" */\n.notice {\n    text-align: justify;\n    margin: 1em 0.5em;\n    padding: 0.5em;\n}\n\n#disambig {\n    border-top: 3px double #cccccc; \n    border-bottom: 3px double #cccccc;\n}\n\n\n/* Accessibility experiment: make diff changes not just colour-based */ \n\n.diffchange {\n    font-weight: bold;\n    background-color: inherit;\n}\n\ntd.diff-addedline, td.diff-deletedline, td.diff-context {\n    font-size: 85%;\n    color: inherit;\n}\n\n#pt-login {\n  font-weight: bold;\n  font-size: 110%;\n}\n\nform#userlogin {\n  float: left;\n  padding: 1em 1em .7em 1em;\n  background-color: #ffffe6;\n  border: 2px solid #fc6;\n  color: #000;\n  margin-right: 2em;\n}\n\nform#userlogin table {\n  float: left;\n  background-color: #ffffe6;\n  color: #000;\n}\n\np.error {\n  font-weight: bold;\n}\n\n/* Class styles */\n\n/* .toccolours added here because version in \n   monobook/main.css wasn\'t being used by the print style */\n.toccolours { \n   border:1px doted #aaaaaa;\n   background-color:#f9f9f9;\n   padding:5px;\n   font-size: 100%;\n}\n\n\n/* Experiment: slightly fade inactive tabs */\n\n#p-cactions a {\n   filter: alpha(opacity=90);\n}\n\n#p-cactions a:hover, #p-cactions .selected a {\n   filter: none;\n}\n\n\n#p-nav h5 {\n   display: none;\n}\n\n.portlet a {\n   text-decoration: underline;\n   font-size:100%;\n}\n\n#p-nav .pBody {\n   padding-right: 0;\n}\n\n#p-nav a {\n   display: block;\n   width: 100%;\n}\n\n.portal-box {\n  border: thin dotted #003366;\n  padding: 0.5em;\n  margin-bottom: 0.5em;\n}\n.portal-box h2 {\n  color: white;\n  background-color: #005588;\n  border: 0;\n  padding: 0.3em 0.5em 0.2em 1em;\n  font-size: 1.2em;\n}\n.portal-box .editsection, .portal-box .editsection a {\n  color: white;\n}\ndiv.thumb div div.thumbcaption {\n   text-align: center;\n}\n\n#navbox ul li {\n  list-style: none;\n  margin-left: -1em;\n}\n#navtree ul {\n  border-left: thin dotted gray;\n  padding-left: .5em;\n}\n.pBody {\n   padding: 0.3em 0.1em;\n   -moz-border-radius-topright: .5em;\n}\n.portlet h5 {\n   background-color: #e0e3e6;\n   border: thin solid silver;\n   -moz-border-radius-topleft: .7em;\n   -moz-border-radius-topright: .7em;\n}\n\n\n/*\n</pre>\n<nowiki>*/</nowiki>','',7,'D.evil','20050206114622','sysop',0,0,0,0,0,'20050206114622','79949793885377');
INSERT INTO cur VALUES (32,8,'Monobook.js','/* tooltips and access keys */\nta = new Object();\nta[\'pt-userpage\'] = new Array(\'.\',\'Pagina mea de Utilizator\');\nta[\'pt-anonuserpage\'] = new Array(\'.\',\'Pagina de utilizator pt. IP-ul de pe care editati \');\nta[\'pt-mytalk\'] = new Array(\'n\',\'Pagina mea de Discutii\');\nta[\'pt-anontalk\'] = new Array(\'n\',\'Discutie pt. editarile venit de la acest IP\');\nta[\'pt-preferences\'] = new Array(\'\',\'Preferintele Mele\');\nta[\'pt-watchlist\'] = new Array(\'l\',\'Lista paginilor pe care le urmaresti, pt. schimbari\');\nta[\'pt-mycontris\'] = new Array(\'y\',\'Lista contributiilor Mele.\');\nta[\'pt-login\'] = new Array(\'o\',\'Esti incurajat sa te LOGHEZI (vrem noi), desi nu e obligatoriu.\');\nta[\'pt-anonlogin\'] = new Array(\'o\',\'Esti incurajat sa te LOGHEZI (vrem noi), desi nu e obligatoriu\');\nta[\'pt-logout\'] = new Array(\'o\',\'Iesire Cont.\');\nta[\'ca-talk\'] = new Array(\'t\',\'Discutie despre continutul acestei pagini.\');\nta[\'ca-edit\'] = new Array(\'e\',\'Puteti edita aceasta pagina. Va rog sa dati un PreView inainte de salvare.\');\nta[\'ca-addsection\'] = new Array(\'+\',\'Adauga un comentariu acestei discutii\');\nta[\'ca-viewsource\'] = new Array(\'e\',\'Aceasta pagina este protejata, puteti doar sa ii vedeti sursa.\');\nta[\'ca-history\'] = new Array(\'h\',\'Versiuni ( vechi ) ale acestei pagini.\');\nta[\'ca-protect\'] = new Array(\'=\',\'Protejeaza aceasta pagina.\');\nta[\'ca-delete\'] = new Array(\'d\',\'Sterge aceasta pagina.\');\nta[\'ca-undelete\'] = new Array(\'d\',\'Restaureaza editarile acestei pagini, inainte sa fie stearsa.\');\nta[\'ca-move\'] = new Array(\'m\',\'Muta aceasta pagina.\');\nta[\'ca-nomove\'] = new Array(\'\',\'Nu ai accesul sa muti aceasta pagina.\');\nta[\'ca-watch\'] = new Array(\'w\',\'Adauga aceasta pagina spre Monitorizare.\');\nta[\'ca-unwatch\'] = new Array(\'w\',\'Scoate aceasta pagina de la Monitorizare.\');\nta[\'search\'] = new Array(\'f\',\'Cauta in Acest Wiki\');\nta[\'p-logo\'] = new Array(\'\',\'Pagina Principala\');\nta[\'n-mainpage\'] = new Array(\'z\',\'Vizitati Pagina Principala\');\nta[\'n-portal\'] = new Array(\'\',\'Despre Proiect. Ce poti face, unde poti gasii informatii.\');\nta[\'n-currentevents\'] = new Array(\'\',\'Gaseste informatii de fundal, despre evenimentele curente.\');\nta[\'n-recentchanges\'] = new Array(\'r\',\'Lista schimbarilor recente in Wiki\');\nta[\'n-randompage\'] = new Array(\'x\',\'Incarca o pagina Aleatoare ! ( random )\');\nta[\'n-help\'] = new Array(\'\',\'Locul unde poti Afla !\');\nta[\'n-sitesupport\'] = new Array(\'\',\'Oferiti-ne un Support !\');\nta[\'t-whatlinkshere\'] = new Array(\'j\',\'Lista tuturor Wiki-urilor, care au link aici.\');\nta[\'t-recentchangeslinked\'] = new Array(\'k\',\'Schimbari recente in paginile link-ate de aici.\');\nta[\'feed-rss\'] = new Array(\'\',\'Feed RSS pt. aceasta pagina ( recomandat )\');\nta[\'feed-atom\'] = new Array(\'\',\'Feed ATOM pt. aceasta pagina ( recomandat )\');\nta[\'t-contributions\'] = new Array(\'\',\'Vezi lista de contributii ale acestui utilizator.\');\nta[\'t-emailuser\'] = new Array(\'\',\'Trimite un mail acestui utilizator.\');\nta[\'t-upload\'] = new Array(\'u\',\'Incarca Imagini sau fisiere Media. ( video, audio, etc. )\');\nta[\'t-specialpages\'] = new Array(\'q\',\'Lista tuturor paginilor Speciale.\');\nta[\'ca-nstab-main\'] = new Array(\'c\',\'Vezi pagina de Continut.\');\nta[\'ca-nstab-user\'] = new Array(\'c\',\'Vezi pagina Utilizatorului.\');\nta[\'ca-nstab-media\'] = new Array(\'c\',\'Vezi pagina Media.\');\nta[\'ca-nstab-special\'] = new Array(\'\',\'Aceasta este o pagina speciala. Nu puteti modifica continutul acestei pagini.\');\nta[\'ca-nstab-wp\'] = new Array(\'a\',\'Vezi pagina proiectului.\');\nta[\'ca-nstab-image\'] = new Array(\'c\',\'Vezi pagina de imagini.\');\nta[\'ca-nstab-mediawiki\'] = new Array(\'c\',\'Vezi mesajele sistemului.\');\nta[\'ca-nstab-template\'] = new Array(\'c\',\'Vezi Template-ul.\');\nta[\'ca-nstab-help\'] = new Array(\'c\',\'Vezi pagina de Ajutor.\');\nta[\'ca-nstab-category\'] = new Array(\'c\',\'Vezi pagina Categoriei.\');','',7,'D.evil','20050205112753','sysop',0,0,0,0,0,'20050205112753','79949794887246');
INSERT INTO cur VALUES (33,8,'About','Despre','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (34,8,'Aboutpage','Project:Despre','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (35,8,'Aboutsite','About {{SITENAME}}','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (36,8,'Accesskey-compareselectedversions','o','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (37,8,'Accesskey-minoredit','m','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (38,8,'Accesskey-preview','p','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (39,8,'Accesskey-save','s','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (40,8,'Accesskey-search','c','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (41,8,'Accmailtext','Parola pentru \'$1\' a fost trimisă la $2.','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (42,8,'Accmailtitle','Parola a fost trimisă.','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (43,8,'Acct_creation_throttle_hit','Ne pare rau, deja ai creat $1 cont. Nu mai poti crea alte conturi.','',7,'D.evil','20050205190632','sysop',0,0,0,0,0,'20050205190632','79949794809367');
INSERT INTO cur VALUES (44,8,'Actioncomplete','Acţiune finalizată','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (45,8,'Addedwatch','Adăugată la lista de pagini urmărite','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (46,8,'Addedwatchtext','Pagina \"$1\" a fost adăugată la lista ta de <a href=\"/wiki/Special:Watchlist\">articole urmărite</a>.\nModificările viitoare ale acestei pagini şi a paginii asociate de discuţii\nvor fi listate aici, şi în plus ele vor apărea cu <b>caractere îngroşate</b> în pagina de <a href=\"/wiki/Special:Recentchanges\">modificări recente</a> pentru evidenţiere.</p>\n\n<p>Dacă doreşti să elimini această pagină din lista ta de pagini urmărite\nîn viitor, apasă pe \"Nu mai urmări\" în bara de comenzi în timp ce această pagină este vizibilă.','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (47,8,'Addgroup','Adauga Grup','',7,'D.evil','20050205190743','sysop',0,0,0,0,0,'20050205190743','79949794809256');
INSERT INTO cur VALUES (48,8,'Addsection','+','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (49,8,'Administrators','Project:Administratori','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (50,8,'Affirmation','Afirm că persoana care deţine drepturile de autor asupra acestui fişier este de acord cu termenii licenţei $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (51,8,'All','toate','',0,'MediaWiki default','20050219234437','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234437','79949780765562');
INSERT INTO cur VALUES (52,8,'Allarticles','Toate Articolele','',7,'D.evil','20050205190806','sysop',0,0,0,0,0,'20050205190806','79949794809193');
INSERT INTO cur VALUES (53,8,'Alllogstext','Afisarea combinata, a upload-urilor, stergerilor, protectiilor, blocarilor, si log-uri ale sysop-ilor. Puteti selecta un anumit tip de log, pe baza de nume de utilizator, sau pagina afectata.','',7,'D.evil','20050205190917','sysop',0,0,0,0,0,'20050205190917','79949794809082');
INSERT INTO cur VALUES (54,8,'Allmessages','Toate_mesajele','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (55,8,'AllmessagesnotsupportedDB','Special:AllMessages not supported because wgUseDatabaseMessages is off.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (56,8,'AllmessagesnotsupportedUI','Your current interface language <b>$1</b> is not supported by Special:AllMessages at this site. ','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (57,8,'Allmessagestext','Aceasta este lista completă a mesajelor disponibile în domeniul \"MediaWiki:\"','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (58,8,'Allpages','Toate paginile','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (59,8,'Allpagesformtext1','Display pages starting at: $1','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (60,8,'Allpagesformtext2','Choose namespace: $1 $2','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (61,8,'Allpagesnamespace','All pages ($1 namespace)','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (62,8,'Allpagesnext','Next','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (63,8,'Allpagesprev','Previous','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (64,8,'Allpagessubmit','Go','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (65,8,'Alphaindexline','$1 către $2','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (66,8,'Alreadyloggedin','<font color=red><b>Eşti deja autentificat ca $1!</b></font><br>\n','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (67,8,'Alreadyrolled','Nu se poate reveni peste ultima editare a [[$1]]\nfăcută de către [[Utilizator:$2|$2]] ([[Discuţie utilizator:$2|Discuţie]]); altcineva a editat articolul sau a revenit deja.\n\nUltima editare a fost făcută de către [[Utilizator:$3|$3]] ([[Discuţie utilizator:$3|Discuţie]]).','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (68,8,'Ancientpages','Cele mai vechi articole','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (69,8,'And','şi','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (70,8,'Anontalk','Discuţia pentru această adresă IP','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (71,8,'Anontalkpagetext','---- \'\'Aceasta este pagina de discuţii pentru un utilizator care nu şi-a creat un cont încă, sau care nu s-a autentificat. De aceea trebuie să folosim [[adresă IP|adresa IP]] pentru a identifica această persoană. O adresă IP poate fi împărţită între mai mulţi utilizatori. Dacă eşti un astfel de utilizator şi crezi că îţi sunt adresate mesaje irelevante, te rugăm să-ţi [[Special:Userlogin|creezi un cont sau să te autentifici]] pentru a evita confuzii cu alţi utilizatori anonimi în viitor.\'\'','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (72,8,'Anonymous','Utilizator(i) anonimi ai {{SITENAME}}','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (73,8,'Apr','Apr','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (74,8,'April','April','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (75,8,'Article','Articol','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (76,8,'Articleexists','O pagină cu acelaşi nume există deja,\nsau numele pe care l-ai ales este invalid. Te rugăm să alegi un alt nume.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (77,8,'Articlenamespace','(articles)','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (78,8,'Articlepage','Vezi articolul','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (79,8,'Asksql','Query SQL','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (80,8,'Asksqlpheading','asksql level','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (81,8,'Asksqltext','Foloseşte chestionarul de mai jos pentru a efectua un query direct către baza de date {{SITENAME}} (MySQL).\nFolosiţi apostrofuri (\'în felul acesta\') pentru a delimita şiruri de text.\nAceastă funcţionalitate poate solicita în mod deosebit server-ul,\naşa că te rugăm să nu o foloseşti în exces.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (82,8,'Aug','Aug','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (83,8,'August','August','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (84,8,'Autoblocker','Autoblocat fiindcă foloseşti aceeaşi [[adresă IP]] ca şi \"$1\". Motivul este \"$2\".','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (85,8,'Badarticleerror','Această acţiune nu poate fi efectuată pe această pagină.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (86,8,'Badfilename','Numele imaginii a fost schimbat; noul nume este \"$1\".','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (87,8,'Badfiletype','\".$1\" nu este un format recomandat pentru imagini.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (88,8,'Badipaddress','Adresa IP este invalidă.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (89,8,'Badquery','Căutare invalidă','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (90,8,'Badquerytext','Căutarea ta nu a putut fi procesată.\nAsta se întâmplă probabil din cauză că ai încercat să cauţi un cuvânt cu mai puţin de trei litere.\nE posibil şi să fi scris greşit o expresie sau un nume, cum ar fi \"Mircea cel cel Bătrân\".\nTe rugăm să încerci încă o dată.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (91,8,'Badretype','Parolele pe care le-ai introdus diferă.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (92,8,'Badtitle','Titlu invalid','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (93,8,'Badtitletext','Titlul căutat a fost invalid, gol sau o legătură invalidă inter-linguală sau inter-wiki.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (94,8,'Blanknamespace','(Principală)','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (95,8,'Block_compress_delete','Can\'t delete this article because it contains block-compressed revisions. \nThis is a temporary situation which the developers are well aware of, and should be fixed within a month or two. \nPlease mark the article for deletion and wait for a developer to fix our buggy software.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (96,8,'Blockedtext','Utilizatorul sau parola ta au fost blocate de $1.\nMotivul oferit pentru blocare a fost:<br>\'\'$2\'\'<p>Îl poţi contacta pe $1 sau pe unul dintre ceilalţi\n[[Project:administratori|administratori]] pentru a discuta această blocare.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (97,8,'Blockedtitle','Utilizatorul este blocat','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (98,8,'Blockip','Blocheză adresa IP','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (99,8,'Blockipsuccesssub','Utilizatorul a fost blocat','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (100,8,'Blockipsuccesstext','Adresa IP \"$1\" a fost blocată.\n<br>Vezi [[Special:Ipblocklist|lista de adrese IP blocate]] pentru a revizui adresele blocate.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (101,8,'Blockiptext','Foloseşte chestionarul de mai jos pentru a bloca\nla scriere o adresă IP. Această funcţie trebuie folosită numai pentru\na preveni vandalismul conform [[Project:Politica|politicii {{SITENAME}}]].\nInclude un motiv specific mai jos (de exemplu citează paginile care\nau fost vandalizate de acest utilizator).','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (102,8,'Blocklink','blochează','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (103,8,'Blocklistline','$1, $2 a blocat $3','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (104,8,'Blocklogentry','blocat \"$1\"','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (105,8,'Blocklogpage','Jurnal_blocări','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (106,8,'Blocklogtext','Acesta este un jurnal al acţiunilor de blocare şi deblocare.\n[[Adresă IP|Adresele IP]] blocate automat nu sunt afişate.\nVezi [[Special:Ipblocklist|Lista de adrese blocate]] pentru o listă explicită a adreselor blocate în acest moment.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (107,8,'Blockpheading','block level','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (108,8,'Bold_sample','Text aldin','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (109,8,'Bold_tip','Text aldin','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (110,8,'Booksources','Surse de cărţi','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (111,8,'Booksourcetext','Dedesubt găseşti o listă de surse de cărţi noi şi vechi, şi e posibil să găseşti şi informaţii adiţionale legate de titlurile pe care le cauţi.\n{{SITENAME}} nu este afiliat(ă) nici uneia dintre aceste afaceri,\niar lista de mai jos nu constituie nici un fel de garanţie sau validare a serviciilor respective din partea {{SITENAME}}.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (112,8,'Brokenredirects','Redirijări greşite','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (113,8,'Brokenredirectstext','Următoarele redirijări conduc spre articole inexistente.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (114,8,'Bugreports','Raportare probleme','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (115,8,'Bugreportspage','Project:Rapoarte_probleme','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (116,8,'Bureaucratlog','Raport_birocrat','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (117,8,'Bureaucratlogentry','Drepturile pentru utilizatorul \"$1\" setate \"$2\"','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (118,8,'Bureaucrattext','Acţiunea pe care ai încercat-o poate fi realizată \ndoar de administratori cu statut de \"birocrat\".','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (119,8,'Bureaucrattitle','Necesită acces de birocrat','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (120,8,'Bydate','după dată','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (121,8,'Byname','după nume','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (122,8,'Bysize','după mărime','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (123,8,'Cachederror','Aceasta este o versiune din cache a paginii cerute şi este posibil să nu fie ultima variantă a acesteia.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (124,8,'Cancel','Renunţă','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (125,8,'Cannotdelete','Nu s-a putut şterge pagina sau imaginea (poate a şters-o altcineva deja?)','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (126,8,'Cantrollback','Nu se poate reveni; ultimul contribuitor este autorul acestui articol.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (127,8,'Categories','Categorii de pagini','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (128,8,'Categoriespagetext','The following categories exists in the wiki.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (129,8,'Category','categorie','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (130,8,'Category_header','Articole din categoria \"$1\"','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (131,8,'Categoryarticlecount','There are $1 articles in this category.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (132,8,'Categoryarticlecount1','There is $1 article in this category.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (133,8,'Changepassword','Schimbă parola','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (134,8,'Changes','schimbări','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (135,8,'Clearyourcache','\'\'\'Note:\'\'\' After saving, you have to clear your browser cache to see the changes: \'\'\'Mozilla:\'\'\' click \'\'Reload\'\' (or \'\'Ctrl-R\'\'), \'\'\'IE / Opera:\'\'\' \'\'Ctrl-F5\'\', \'\'\'Safari:\'\'\' \'\'Cmd-R\'\', \'\'\'Konqueror\'\'\' \'\'Ctrl-R\'\'.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (136,8,'Columns','Coloane','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (137,8,'Compareselectedversions','Compară versiunile selectate','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (138,8,'Confirm','Confirmă','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (139,8,'Confirmcheck','Da, chiar vreau să şterg.','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (140,8,'Confirmdelete','Confirmă ştergere','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (141,8,'Confirmdeletetext','Eşti pe cale să ştergi permanent o pagină\nsau imagine din baza de date, împreună cu istoria asociată.\nTe rugăm să îţi confirmi intenţia de a face asta, faptul că\nînţelegi consecinţele acestei acţiuni şi faptul că o faci\nîn conformitate cu [[Project:Politica]].','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (142,8,'Confirmprotect','Confirmă protejare','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (143,8,'Confirmprotecttext','Eşti sigur(ă) că doreşti să protejezi pagina?','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (144,8,'Confirmunprotect','Confirmă deprotejarea','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (145,8,'Confirmunprotecttext','Eşti sigur(ă) că doreşti să deprotejezi pagina?','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (146,8,'Contextchars','Numărul de caractere per linie','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (147,8,'Contextlines','Numărul de linii per rezultat','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (148,8,'Contribslink','contribuţii','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (149,8,'Contribsub','Pentru $1','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (150,8,'Contributions','Contribuţii ale utilizatorului','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (151,8,'Copyright','Continutul este disponibil sub licenta $1.','',7,'D.evil','20050115192156','sysop',0,0,0,0,0,'20050115192156','79949884807843');
INSERT INTO cur VALUES (152,8,'Copyrightpage','Project:Drepturi_de_autor','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (153,8,'Copyrightpagename','Drepturi de autor în {{SITENAME}}','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (154,8,'Copyrightwarning','<br />Reţineţi că toate contribuţiile la Wikipedia sunt considerate ca respectând licenţa GNU Free Documentation License\n(vezi $1 pentru detalii).\nDacă nu doriţi ca ceea ce scrieţi să fie editat fără milă şi redistribuit în voie, atunci nu trimiteţi materialele respective aici.<br />\nDe asemenea, trimiţând aceste materiale aici vă angajaţi că le-aţi scris Dvs. sau că sunt copiate dintr-o sursă care permite includerea materialelor sub această licenţă.<br />\n<strong>NU TRIMITEŢI MATERIALE PROTEJATE DE DREPTURI DE AUTOR FĂRĂ PERMISIUNE!</strong>','',7,'D.evil','20050115193640','sysop',0,0,0,0,0,'20050115193640','79949884806359');
INSERT INTO cur VALUES (155,8,'Copyrightwarning2','Please note that all contributions to {{SITENAME}}\nmay be edited, altered, or removed by other contributors.\nIf you don\'t want your writing to be edited mercilessly, then don\'t submit it here.<br />\nYou are also promising us that you wrote this yourself, or copied it from a\npublic domain or similar free resource (see $1 for details).\n<strong>DO NOT SUBMIT COPYRIGHTED WORK WITHOUT PERMISSION!</strong>','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (156,8,'Couldntremove','Elementul \'$1\' nu a putut fi şters...','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (157,8,'Createaccount','Creează cont nou','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (158,8,'Createaccountmail','după e-mail','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (159,8,'Createaccountpheading','createaccount level','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (160,8,'Creditspage','Page credits','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (161,8,'Cur','actuală','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (162,8,'Currentevents','Discută la cafenea','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (163,8,'Currentevents-url','Current events','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (164,8,'Currentrev','Versiunea curentă','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (165,8,'Currentrevisionlink','view current revision','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (166,8,'Data','Data','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (167,8,'Databaseerror','Eroare la baza de date','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (168,8,'Dateformat','Formatul datelor','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (169,8,'Dberrortext','A apărut o eroare în execuţia query-ului.\nAceasta se poate datora unui query ilegal (vezi $5),\nsau poate indica o problemă în program.\nUltimul query încercat a fost:\n<blockquote><tt>$1</tt></blockquote>\nîn cadrul funcţiei \"<tt>$2</tt>\".\nMySQL a returnat eroarea \"<tt>$3: $4</tt>\".','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (170,8,'Dberrortextcl','A apărut o eroare de sintaxă în query.\nUltimul query încercat a fost:\n\"$1\"\ndin funcţia \"$2\".\nMySQL a returnat eroarea \"$3: $4\".\n','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (171,8,'Deadendpages','Pagini fără legături','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (172,8,'Debug','Debug','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (173,8,'Dec','Dec','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (174,8,'December','December','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (175,8,'Default','default','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (176,8,'Defaultns','Caută în aceste secţiuni implicit:','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (177,8,'Defemailsubject','E-mail {{SITENAME}}','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (178,8,'Delete','Ştergere','',0,'MediaWiki default','20050219234438','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234438','79949780765561');
INSERT INTO cur VALUES (179,8,'Deletecomment','Motiv pentru ştergere','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (180,8,'Deletedarticle','\"$1\" a fost şters','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (181,8,'Deletedrevision','Deleted old revision $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (182,8,'Deletedtext','\"$1\" a fost ştearsă.\nVezi $2 pentru o listă a elementelor şterse recent.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (183,8,'Deleteimg','şterg','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (184,8,'Deleteimgcompletely','şterg','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (185,8,'Deletepage','Şterge pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (186,8,'Deletepheading','delete level','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (187,8,'Deletesub','(Şterg \"$1\")','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (188,8,'Deletethispage','Şterge pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (189,8,'Deletionlog','raport de ştergeri','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (190,8,'Dellogpage','Raport_ştergeri','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (191,8,'Dellogpagetext','Găseşti dedesubt o listă a celor mai recente elemente şterse. Toate datele/orele sunt listate în timp universal (UTC).\n<ul>\n</ul>\n','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (192,8,'Developertext','Acţiunea pe care ai încercat-o necesită drepturi de dezvoltator.\nVezi $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (193,8,'Developertitle','Ai nevoie de acces ca dezvoltator','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (194,8,'Diff','diferenţă','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (195,8,'Difference','(Diferenţa dintre versiuni)','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (196,8,'Disambiguations','Pagini de dezambiguizare','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (197,8,'Disambiguationspage','Project:Legături_către_paginile_de_dezambiguizare','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (198,8,'Disambiguationstext','Următoarele articole conţin legături către cel puţin o <i>pagină de dezambiguizare</i>. Legăturile respective ar trebui făcute către paginile specifice.<br>O pagină este considerată ca fiind de dezambiguizare dacă există o legătură în ea dinspre $1.<br>Legăturile dinspre alte secţiuni {{SITENAME}} <i>nu sunt</i> luate în considerare aici.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (199,8,'Disclaimerpage','Project:General_disclaimer','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (200,8,'Disclaimers','Disclaimer','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (201,8,'Doubleredirects','Redirijări duble','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (202,8,'Doubleredirectstext','<b>Atenţie:</b> Această listă poate conţine articole care nu sunt în fapt duble redirijări. Asta înseamnă de obicei că există text adiţional sub primul #REDIRECT.<br>\nFiecare rând care conţine legături către prima sau a doua redirijare, ca şi prima linie din textul celei de-a doua redirijări, de obicei conţinând numele \"real\" al articolului ţintă, către care ar trebui să arate prima redirijare.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (203,8,'Edit','Editează pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (204,8,'Editcomment','Comentariul de editare a fost: \"<i>$1</i>\".','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (205,8,'Editconflict','Conflict de editare: $1','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (206,8,'Editcurrent','Editarea versiunii curente a acestei pagini','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (207,8,'Editgroup','Edit Group','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (208,8,'Edithelp','Ajutor pentru editare','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (209,8,'Edithelppage','Project:Cum_să_editezi_o_pagină','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (210,8,'Editing','Editare $1','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (211,8,'Editingcomment','Editing $1 (comment)','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (212,8,'Editingold','<strong>ATENŢIE! Editezi o variantă mai veche a acestei pagini! Orice modificări care s-au făcut de la această versiune şi până la cea curentă se vor pierde!</strong>\n','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (213,8,'Editingsection','Editing $1 (section)','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (214,8,'Editsection','editează','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (215,8,'Editthispage','Editează pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (216,8,'Editusergroup','Edit User Groups','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (217,8,'Emailflag','Dezactivează serviciul de e-mail de la alţi utilizatori','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (218,8,'Emailforlost','Dacă ţi-ai pierdut parola, poţi cere să ţi se trimită una nouă la adresa de e-mail.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (219,8,'Emailfrom','De la','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (220,8,'Emailmessage','Mesaj','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (221,8,'Emailpage','E-mail către utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (222,8,'Emailpagetext','Dacă acest utilizator a introdus o adresă de e-mail validă în pagina de preferinţe atunci formularul de mai jos poate fi folosit pentru a-i trimte un mesaj prin e-mail.\nAdresa pe care ai introdus-o în pagina ta de preferinţe va apărea ca adresa\nde origine a mesajului, astfel încât destinatarul să îţi poată răspunde direct.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (223,8,'Emailsend','Trimite','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (224,8,'Emailsent','E-mail trimis','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (225,8,'Emailsenttext','E-mailul tău a fost trimis.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (226,8,'Emailsubject','Subiect','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (227,8,'Emailto','Către','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (228,8,'Emailuser','Trimite e-mail acestui utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (229,8,'Emptyfile','The file you uploaded seems to be empty. This might be due to a typo in the file name. Please check whether you really want to upload this file.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (230,8,'Enterlockreason','Introdu motivul pentru blocare, incluzând o estimare a termenului de deblocare a bazei de date','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (231,8,'Error','Eroare','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (232,8,'Errorpagetitle','Eroare','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (233,8,'Exbeforeblank','conţinutul înainte de golire era:','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (234,8,'Exblank','pagina era goală','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (235,8,'Excontent','conţinutul era:','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (236,8,'Explainconflict','Altcineva a modificat această pagină de când ai început să o editezi.\nCaseta de text de sus conţine pagina aşa cum este ea acum (după editarea celeilalte persoane).\nPagina cu modificările tale (aşa cum ai încercat să o salvezi) se află în caseta de jos.\nVa trebui să editezi manual caseta de sus pentru a reflecta modificările pe care tocmai le-ai făcut în cea de jos.\n<b>Numai</b> textul din caseta de sus va fi salvat atunci când vei apăsa pe  \"Salvează pagina\".\n<p>','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (237,8,'Export','Exportă pagini','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (238,8,'Exportcuronly','Include numai versiunea curentă, nu şi toată istoria','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (239,8,'Exporttext','Poţi exporta textul şi istoria unei pagini anume sau ale unui grup\nde pagini în XML. Acesta poate fi apoi importat în alt Wiki care rulează software MediaWiki,\npate fi transformat sau păstrat pur şi simplu fiindcă doreşti tu să-l păstrezi.','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (240,8,'Extlink_sample','http://www.exemplu.ro titlul legăturii','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (241,8,'Extlink_tip','Legătură externă (nu uita prefixul http://)','',0,'MediaWiki default','20050219234439','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234439','79949780765560');
INSERT INTO cur VALUES (242,8,'Faq','Întrebări frecvente','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (243,8,'Faqpage','Project:Întrebări frecvente','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (244,8,'Feb','Feb','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (245,8,'February','February','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (246,8,'Feedlinks','Feed:','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (247,8,'Filecopyerror','Fişierul \"$1\" nu a putut fi copiat la \"$2\".','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (248,8,'Filedeleteerror','Fişierul \"$1\" nu a putut fi şters.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (249,8,'Filedesc','Sumar','',7,'D.evil','20050115193203','sysop',0,0,0,0,0,'20050115193203','79949884806796');
INSERT INTO cur VALUES (250,8,'Fileexists','A file with this name exists already, please check $1 if you are not sure if you want to change it.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (251,8,'Filemissing','File missing','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (252,8,'Filename','Nume fişier','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (253,8,'Filenotfound','Fişierul \"$1\" nu a putut fi găsit.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (254,8,'Filerenameerror','Fişierul \"$1\" nu a putut fi mutat la \"$2\".','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (255,8,'Filesource','Sursa','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (256,8,'Filestatus','Statutul drepturilor de autor','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (257,8,'Fileuploaded','Fişierul \"$1\" a fost trimis.\nTe rugăm să vizitezi această legătură: ($2) pentru a descrie fişierul şi pentru a completa informaţii despre acesta, ca de exemplu de unde provine, când a fost creat şi de către cine, cât şi orice alte informaţii doreşti să le adaugi.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (258,8,'Formerror','Eroare: datele nu au putut fi trimise','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (259,8,'Friday','Friday','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (260,8,'Geo','GEO coordinates','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (261,8,'Getimagelist','încarc lista de imagini','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (262,8,'Go','Du-te','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (263,8,'Googlesearch','<p> <table border=\"0\" bgcolor=\"#FFFFFF\"> <!-- SiteSearch Google --> <tr><td valign=\"top\" align=\"center\"> <a href=\"http://www.google.ro/\"> <img src=\"http://www.google.ro/logos/Logo_40wht.gif\" border=\"0\" alt=\"Google\" title=\"Google\"> </a> </td> <td width=\"100%\"> <form method=get action=\"http://www.google.ro/search\"> <input type=\"text\" name=\"q\" size=31 maxlength=255 value=\"$1\"> <input type=\"submit\" name=\"btnG\" value=\"Căutare în Google\"> <input type=\"hidden\" name=\"domains\" value=\"http://ro.wikipedia.org\"> <input type=\"hidden\" name=\"ie\" value=\"$2\"> <input type=\"hidden\" name=\"oe\" value=\"$2\"> <br> <font size=-1> <input type=\"radio\" name=\"sitesearch\" value=\"\">WWW <input type=\"radio\" name=\"sitesearch\" value=\"http://ro.wikipedia.org\" checked>http://ro.wikipedia.org </font> </form> </td></tr> <!-- SiteSearch Google --> <!-- Spacing --> <tr><td colspan=2>&nbsp;</td></tr> <!-- Spacing --> <!-- Yahoo search --> <tr><td valign=\"top\" align=\"center\"> <a href=\"http://search.yahoo.com/\"> <img src=\"http://us.i1.yimg.com/us.yimg.com/i/us/search/ysan/ysanlogo.gif\" border=\"0\" alt=\"Yahoo!\"vspace=\"5\"> </a> </td> <td width=\"100%\"> <form method=get action=\"http://search.yahoo.com/search\"> <input type=\"hidden\" name=\"x\" value=\"op\"> <input type=\"hidden\" name=\"va_vt\" value=\"any\"> <input type=\"text\" name=\"va\" size=\"31\" value=\"$1\"> <input type=\"submit\" value=\"Căutare în Yahoo!\"> <br> <font size=-1> <input type=\"radio\" name=\"vs\" value=\"\">WWW <input type=\"radio\" name=\"vs\" value=\"ro.wikipedia.org\" checked>http://ro.wikipedia.org </font> </form> </td> </table> Poţi folosi următoarea legătură pentru a crea un articol cu acest titlu, sau pentru a edita respectivul articol în caz că există: <a href=\"/w/wiki.phtml?title=$1&action=edit\">$1</a> <br><br> <b>Notă</b>: Îţi recomandăm să cauţi pe WikiBooks înainte de a crea un articol, pentru a evita duplicarea unuia existent, care ar putea avea alt nume.','',7,'D.evil','20050115192710','sysop',0,0,0,0,0,'20050115192710','79949884807289');
INSERT INTO cur VALUES (264,8,'Guesstimezone','Încearcă determinarea automată a diferenţei','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (265,8,'Headline_sample','Text de titlu','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (266,8,'Headline_tip','Titlu de nivel 2','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (267,8,'Help','Ajutor','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (268,8,'Helppage','Project:Ajutor','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (269,8,'Hide','ascunde','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (270,8,'Hidetoc','ascunde','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (271,8,'Hist','istorie','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (272,8,'Histlegend','Legendă: (actuală) = diferenţe faţă de versiunea curentă,\n(prec) = diferenţe faţă de versiunea precedentă, M = editare minoră','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (273,8,'History','Versiuni mai vechi','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (274,8,'History_copyright','-','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (275,8,'History_short','Istoric','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (276,8,'Historywarning','Atenţie! Pagina pe care o ştergi are istorie: ','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (277,8,'Hr_tip','Linie orizontală (foloseşte-o cumpătat)','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (278,8,'Ignorewarning','Ignoră atenţionarea şi salvează.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (279,8,'Illegalfilename','The filename \"$1\" contains characters that are not allowed in page titles. Please rename the file and try uploading it again.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (280,8,'Ilshowmatch','Arată imaginile ale căror nume includ','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (281,8,'Ilsubmit','Caută','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (282,8,'Image_sample','Exemplu.jpg','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (283,8,'Image_tip','Inserează imagine','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (284,8,'Imagelinks','Legăturile imaginii','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (285,8,'Imagelist','Lista imaginilor','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (286,8,'Imagelisttext','Dedesubt găseşti lista a $1 imagini ordonate $2.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (287,8,'Imagemaxsize','Limit images on image description pages to: ','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (288,8,'Imagepage','Vezi pagina imaginii','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (289,8,'Imagereverted','S-a revenit la o versiune veche.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (290,8,'Imgdelete','şterge','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (291,8,'Imgdesc','desc','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (292,8,'Imghistlegend','Legendă: (actuală) = versiunea curentă a imaginii, (şterg) = şterge această versiune veche, (rev) = revino la această versiune veche.\n<br><i>Apasă pe dată pentru a vedea versiunea trimisă la data respectivă</i>.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (293,8,'Imghistory','Istoria imaginii','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (294,8,'Imglegend','Legendă: (desc) = arată/editează descrierea imaginii.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (295,8,'Import','Importă pagini','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (296,8,'Importfailed','Import eşuat: $1','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (297,8,'Importhistoryconflict','Există istorii contradictorii (se poate să fi importat această pagină înainte)','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (298,8,'Importnotext','Gol sau fără text','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (299,8,'Importsuccess','Import reuşit!','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (300,8,'Importtext','Te rog exportă fişierul din sursa wiki folosind funcţia Special:Export, salvează-l pe discul tău şi încarcă-l aici.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (301,8,'Info_short','Information','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (302,8,'Infobox','Apasă acest buton pentru a vedea un exemplu de text','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (303,8,'Infobox_alert','Introdu textul pe care vrei să-l formatezi.\n Va apărea în infobox pentru copiere şi lipire.\nExemplu:\n$1\nva deveni:\n$2','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (304,8,'Infosubtitle','Information for page','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (305,8,'Internalerror','Eroare internă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (306,8,'Intl','Legături între limbi','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (307,8,'Ip_range_invalid','Serie IP invalidă.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (308,8,'Ipaddress','Adresa IP','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (309,8,'Ipb_expiry_invalid','Dată de expirare invalidă.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (310,8,'Ipbexpiry','Expiră','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (311,8,'Ipblocklist','Lista de adrese IP blocate','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (312,8,'Ipbreason','Motiv','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (313,8,'Ipbsubmit','Blochează această adresă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (314,8,'Ipusubmit','Deblochează adresa','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (315,8,'Ipusuccess','Adresa IP \"$1\" a fost deblocată','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (316,8,'Isbn','ISBN','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (317,8,'Isredirect','pagină de redirijare','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (318,8,'Italic_sample','Text cursiv','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (319,8,'Italic_tip','Text cursiv','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (320,8,'Iteminvalidname','E o problemă cu elementul \'$1\', numele este invalid...','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (321,8,'Jan','Jan','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (322,8,'January','January','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (323,8,'Jul','Jul','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (324,8,'July','July','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (325,8,'Jun','Jun','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (326,8,'June','June','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (327,8,'Largefile','Este recomandat ca imaginile să nu depăşească 100 KB ca mărime.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (328,8,'Last','prec','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (329,8,'Lastmodified','Ultima modificare $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (330,8,'Lastmodifiedby','This page was last modified $1 by $2.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (331,8,'Lineno','Linia $1:','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (332,8,'Link_sample','Titlul legăturii','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (333,8,'Link_tip','Legătură internă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (334,8,'Linklistsub','(Lista de legături)','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (335,8,'Linkshere','Următoarele pagini conţin legături către aceasta:','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (336,8,'Linkstoimage','Următoarele pagini leagă la această imagine:','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (337,8,'Linktrail','/^([a-z]+)(.*)$/sD','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (338,8,'Listadmins','Admins list','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (339,8,'Listform','listă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (340,8,'Listingcontinuesabbrev',' cont.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (341,8,'Listusers','Lista de utilizatori','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (342,8,'Loadhist','Încarc istoria versiunilor','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (343,8,'Loadingrev','se încarcă diferenţa dintre versiuni','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (344,8,'Localtime','Ora locală','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (345,8,'Lockbtn','Blochează baza de date','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (346,8,'Lockconfirm','Da, chiar vreau să blochez baza de date.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (347,8,'Lockdb','Blochează baza de date','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (348,8,'Lockdbsuccesssub','Baza de date a fost blocată','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (349,8,'Lockdbsuccesstext','Baza de date {{SITENAME}} a fost blocată la scriere.\n<br>Nu uita să o deblochezi după ce termini operaţiunile administrative pentru care ai blocat-o.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (350,8,'Lockdbtext','Blocarea bazei de date va împiedica pe toţi utilizatorii\nsă editeze pagini, să-şi schimbe preferinţele, să-şi editeze listele de\npagini urmărite şi orice alte operaţiuni care ar necesita schimări\nîn baza de date.\nTe rugăm să confirmi că intenţionezi acest lucru şi faptul că vei debloca\nbaza de date atunci când vei încheia operaţiunile de întreţinere.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (351,8,'Locknoconfirm','Nu ai confirmat căsuţa de confirmare.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (352,8,'Log','Logs','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (353,8,'Login','Autentificare','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (354,8,'Loginend','Pentru a crea un cont de utilizator, introdu [[Project:Nume de utilizator|numele de utilizator]] şi parola, apoi fă clic pe \"Creează cont nou\". Evită folosirea numelui unei personalităţi politice, militare sau religioase, sau a unui eveniment. Evită numele de utilizator care sunt ofensive, dăunătoare sau confuze. Te rugăm să alegi un nume citeţ, nu doar un număr. \n\nDacă ai nevoie de mai multe informaţii asupra modului de înregistrare, vezi articolul [[Project:Cum mă înregistrez|Cum mă înregistrez]].<br><br> \n\nDupă ce te înregistrezi, pentru a te autentifica dăţile viitoare când vizitezi {{SITENAME}}, va trebui să introduci doar numele de utilizator şi parola.<br><br>\n\n*Introducerea unei adrese de e-mail este opţională, nefiind necesară o confirmare pe e-mail în prealabil. Totuşi, aceasta permite oamenilor să te contacteze prin intermediul acestui sit web, fără să ţi-o afle şi te ajută şi în cazul în care ţi-ai uitat parola.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (355,8,'Loginerror','Eroare de autentificare','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (356,8,'Loginpagetitle','Autentificare utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (357,8,'Loginproblem','<b>A fost o problemă cu autentificarea ta</b><br>Încearcă din nou!','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (358,8,'Loginprompt','Trebuie să ai modulele cookie activate pentru a te autentifica la {{SITENAME}}.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (359,8,'Loginreqtext','Trebuie să te [[special:Userlogin|autentifici]] pentru a vizualiza alte pagini.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (360,8,'Loginreqtitle','Necesită Autentificare','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (361,8,'Loginsuccess','Ai fost autentificat în {{SITENAME}} ca \"$1\".','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (362,8,'Loginsuccesstitle','Autentificare reuşită','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (363,8,'Logout','Închide sesiunea','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (364,8,'Logouttext','Sesiunea ta în {{SITENAME}} a fost închisă.\nPoţi continua să foloseşti {{SITENAME}} anonim, sau poţi să te reautentifici ca acelaşi sau ca alt utilizator.\n','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (365,8,'Logouttitle','Sesiune închisă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (366,8,'Lonelypages','Pagini orfane','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (367,8,'Longpages','Pagini lungi','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (368,8,'Longpagewarning','ATENŢIE! Conţinutul acestei pagini are $1 KB; unele browsere au probleme la editarea paginilor în jur de 32 KB sau mai mari.\nTe rugăm să iei în considerare posibilitatea de a împărţi pagina în mai multe secţiuni.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (369,8,'Mailerror','Eroare la trimitere e-mail: $1','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (370,8,'Mailmypassword','Trimite-mi parola pe e-mail!','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (371,8,'Mailnologin','Nu există adresă de trimitere','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (372,8,'Mailnologintext','Trebuie să fii <a href=\"/wiki/Special:Userlogin\">autentificat</a>\nşi să ai o adresă validă de e-mail în <a href=\"/wiki/Special:Preferences\">preferinţe</a>\npentru a trimite e-mail altor utilizatori.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (373,8,'Mainpage','Pagina principală','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (374,8,'Mainpagedocfooter','Vezi [http://meta.wikipedia.org/wiki/MediaWiki_i18n documentaţia asupra costumizării interfeţei]\nşi [http://meta.wikipedia.org/wiki/MediaWiki_User%27s_Guide Ghidul de utilizator] pentru ajutor de utilizare şi configurare.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (375,8,'Mainpagetext','Programul Wiki a fost instalat cu succes','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (376,8,'Maintenance','Pagina administrativă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (377,8,'Maintenancebacklink','Înapoi la pagina administrativă','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (378,8,'Maintnancepagetext','Această pagină conţine diverse unelte create pentru administrare cotidiană. Unele dintre acestea solicită în mod deosebit baza de date, aşa că vă rugăm să evitaţi suprasolicitarea lor.','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (379,8,'Makesysop','Fă dintr-un utilizator un administrator','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (380,8,'Makesysopfail','<b>Utilizatorul \"$1\" nu a putut deveni administrator. (Ai introdus numele corect?)</b>','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (381,8,'Makesysopname','Numele utilizatorului:','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (382,8,'Makesysopok','<b>Utilizatorul \"$1\" este acum administrator</b>','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (383,8,'Makesysopsubmit','Fă din acest utilizator un administrator','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (384,8,'Makesysoptext','Acest formular este utilizat de birocraţi pentru a transforma utilizatori de rând în administratori. \nTastează numele utilizatorului în cutie şi apasă butonul pentru a face din utilizator un administrator','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (385,8,'Makesysoptitle','Fă dintr-un utilizator un administrator','',0,'MediaWiki default','20050219234440','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234440','79949780765559');
INSERT INTO cur VALUES (386,8,'Mar','Mar','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (387,8,'March','March','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (388,8,'Markaspatrolleddiff','Mark as patrolled','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (389,8,'Markaspatrolledlink','<div class=\'patrollink\'>[$1]</div>','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (390,8,'Markaspatrolledtext','Mark this article as patrolled','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (391,8,'Markedaspatrolled','Marked as patrolled','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (392,8,'Markedaspatrolledtext','The selected revision has been marked as patrolled.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (393,8,'Matchtotals','Căutarea \"$1\" a produs $2 rezultate în titluri de articole şi $3 rezultate în texte de articole.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (394,8,'Math','Aparenţă formule','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (395,8,'Math_bad_output','Nu se poate crea sau nu se poate scrie în directorul de ieşire pentru formule matematice','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (396,8,'Math_bad_tmpdir','Nu se poate crea sau nu se poate scrie în directorul temporar pentru formule matematice','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (397,8,'Math_failure','Nu s-a putut interpreta','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (398,8,'Math_image_error','Conversiune în PNG eşuată','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (399,8,'Math_lexing_error','eroare lexicală','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (400,8,'Math_notexvc','Lipseşte executabilul texvc; vezi math/README pentru configurare.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (401,8,'Math_sample','Introdu formula aici','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (402,8,'Math_syntax_error','eroare de sintaxă','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (403,8,'Math_tip','Formulă matematică (LaTeX)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (404,8,'Math_unknown_error','eroare necunoscută','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (405,8,'Math_unknown_function','funcţie necunoscută ','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (406,8,'May','May','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (407,8,'May_long','May','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (408,8,'Media_sample','Exemplu.mp3','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (409,8,'Media_tip','Legătură la fişier media','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (410,8,'Minlength','Numele imaginilor trebuie să aibă cel puţin trei litere.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (411,8,'Minoredit','Aceasta este o editare minoră','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (412,8,'Minoreditletter','m','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (413,8,'Mispeelings','Pagini conţinând greşeli comune','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (414,8,'Mispeelingspage','Lista de greşeli frecvente','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (415,8,'Mispeelingstext','Următoarele pagini conţin unele dintre greşelile obişnuite de scriere care apar la $1. Forma corectă poate fi dată (în acest fel).','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (416,8,'Missingarticle','Textul \"$1\" nu a putut fi găsit în baza de date, aşa cum ar fi trebuit. Aceasta nu este o problemă legată de programul care gestionează baza de date, ci probabil o problemă in programul care administrează {{SITENAME}}. Te rugăm să raportezi această problemă unui administrator, incluzând şi adresa acestei pagini.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (417,8,'Missingimage','<b>Imagine lipsă</b><br /><i>$1</i>','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (418,8,'Missinglanguagelinks','Legături inexistente către alte limbi','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (419,8,'Missinglanguagelinksbutton','Caută limbi inexistente pentru','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (420,8,'Missinglanguagelinkstext','Aceste articole nu se leagă către perechile lor din $1. Redirijările şi sub-paginile <i>nu apar</i> aici.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (421,8,'Monday','Monday','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (422,8,'Moredotdotdot','Altele...','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (423,8,'Move','Mutare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (424,8,'Movearticle','Mută pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (425,8,'Movedto','mutată la','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (426,8,'Movenologin','Nu eşti autentificat','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (427,8,'Movenologintext','Trebuie să fi un utilizator înregistrat şi să te <a href=\"/wiki/Special:Userlogin\">autentifici</a>\npentru a muta o pagină.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (428,8,'Movepage','Mută pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (429,8,'Movepagebtn','Mută pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (430,8,'Movepagetalktext','Pagina asociată de discuţii, dacă există, va fi mutată\nautomat odată cu aceasta \'\'\'afară de cazul că\'\'\':\n* Mutaţi pagina în altă secţiune a {{SITENAME}}\n* Există deja o pagină de discuţii cu conţinut (care nu este goală), sau\n* Nu confirmi căsuţa de mai jos.\n\nÎn oricare din cazurile de mai sus va trebui să muţi sau să unifici\nmanual paginile de discuţii, dacă doreşti acest lucru.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (431,8,'Movepagetext','Poţi folosi formularul de mai jos pentru a redenumi\no pagină, mutându-i toată istoria sub noul nume.\nPagina veche va deveni o pagină de redirijare către pagina nouă.\nLegăturile către pagina veche nu vor fi redirijate către cea nouă;\nnu uita să [[Special:Maintenance|verifici]] dacă nu există redirijări duble sau invalide.\n\nTe rugăm să reţi că tu eşti responsabil(ă) pentru a face legăturile vechi să rămână valide.\n\nReţine că pagina \'\'\'nu va fi mutată\'\'\' dacă există deja o\npagină cu noul titlu, afară de cazul că este complet goală sau este\no redirijare şi în plus nu are nici o istorie de editare.\nCu alte cuvinte, vei putea muta înapoi o pagină pe care ai mutat-o\ngreşit, dar nu vei putea suprascrie o pagină validă existentă prin\nmutarea alteia.\n\n<b>ATENŢIE!</b>\nAceasta poate fi o schimbare drastică şi neaşteptată pentru o pagină populară;\nte rugăm, asigură-te că înţelegi toate consecinţele înainte de a continua.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (432,8,'Movetalk','Mută şi pagina de \"discuţii\" dacă se poate.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (433,8,'Movethispage','Mută această pagină','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (434,8,'Mw_math_html','HTML if possible or else PNG','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (435,8,'Mw_math_mathml','MathML if possible (experimental)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (436,8,'Mw_math_modern','Recommended for modern browsers','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (437,8,'Mw_math_png','Always render PNG','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (438,8,'Mw_math_simple','HTML if very simple or else PNG','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (439,8,'Mw_math_source','Leave it as TeX (for text browsers)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (440,8,'Mycontris','Contribuţiile mele','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (441,8,'Mypage','Pagina mea','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (442,8,'Mytalk','Discuţiile mele','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (443,8,'Navigation','Navigare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (444,8,'Nbytes','$1 octeţi','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (445,8,'Nchanges','$1 modificări','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (446,8,'Newarticle','(Nou)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (447,8,'Newarticletext','Ai ajuns la o pagină care nu există.\nPentru a o crea, începe să scri în caseta de mai jos\n(vezi [[Project:Ajutor|pagina de ajutor]] pentru mai multe informaţii).\nDacă ai ajuns aici din greşeală, întoarce-te folosind controalele browser-ului tău','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (448,8,'Newbies','newbies','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (449,8,'Newimages','New images gallery','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (450,8,'Newmessages','Ai $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (451,8,'Newmessageslink','mesaje noi','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (452,8,'Newpage','Pagină nouă','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (453,8,'Newpageletter','N','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (454,8,'Newpages','Pagini noi','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (455,8,'Newpassword','Parola nouă','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (456,8,'Newtitle','Titlul nou','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (457,8,'Newusersonly',' (doar pentru utilizatori noi)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (458,8,'Newwindow','(opens in new window)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (459,8,'Next','următoarea','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (460,8,'Nextdiff','Go to next diff &rarr;','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (461,8,'Nextn','următoarele $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (462,8,'Nextpage','Next page ($1)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (463,8,'Nextrevision','Newer revision&rarr;','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (464,8,'Nlinks','$1 legături','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (465,8,'Noaffirmation','Trebuie să afirmi că fişierul pe care îl trimiţi nu violează drepturi de autor (trebuie să bifezi căsuţa aferentă de pe pagina anterioară).','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (466,8,'Noarticletext','<div style=\"border: 1px solid #ccc; padding: 7px;\">\'\'\'WikiBooks nu are încă un articol cu acest nume\'\'\'\n* Pentru a începe articolul, fă clic pe \'\'\'[{{SERVER}}{{localurl:{{NAMESPACE}}:{{PAGENAME}}|action=edit}} editează pagina asta]\'\'\'.\n* Poate există o intrare cu numele [[w:ro:{{PAGENAME}}|{{PAGENAME}}]] în proiectul nostru frate, în [http://ro.wikipedia.org Wikipedia Romania]\n</div>','',7,'D.evil','20050206130434','sysop',0,0,0,0,0,'20050206130434','79949793869565');
INSERT INTO cur VALUES (467,8,'Noblockreason','Trebuie să incluzi un motiv pentru blocare.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (468,8,'Noconnect','Nu s-a putut conecta baza de date pe $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (469,8,'Nocontribs','Nu a fost găsită nici o modificare care să satisfacă acest criteriu.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (470,8,'Nocookieslogin','{{SITENAME}} foloseşte module cookie pentru a autentifica utilizatorii. Browser-ul tău are modulele cookie dezactivate. Te rugăm să le activezi şi să încerci din nou.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (471,8,'Nocookiesnew','Contul a fost creat, dar tu nu eşti autentificat(ă). {{SITENAME}} foloseşte module cookie pentru a reţine utilizatorii autentificaţi. Browser-ul tău are modulele cookie dezactivate. Te rugăm să le activezi şi să te reautentifici folosind noul nume de utilizator şi noua parolă.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (472,8,'Nocreativecommons','Metadatele Creative Commons RDF dezactivate pentru acest server.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (473,8,'Nocredits','There is no credits info available for this page.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (474,8,'Nodb','Nu s-a putut selecta baza de date $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (475,8,'Nodublincore','Metadatele Dublin Core RDF sunt dezactivate pentru acest server.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (476,8,'Noemail','Nu este nici o adresă de e-mail înregistrată pentru utilizatorul \"$1\".','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (477,8,'Noemailtext','Utilizatorul nu a specificat o adresă validă de e-mail,\nsau a ales să nu primească e-mail de la alţi utilizatori.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (478,8,'Noemailtitle','Fără adresă de e-mail','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (479,8,'Nogomatch','Nici o pagină cu acest titlu nu a fost găsită, încearcă să căuţi textul şi în pagini. ','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (480,8,'Nohistory','Nu există istorie pentru această pagină.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (481,8,'Noimages','Nothing to see.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (482,8,'Nolinkshere','Nici o pagină nu se leagă aici.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (483,8,'Nolinkstoimage','Nici o pagină nu se leagă la această imagine.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (484,8,'Noname','Numele de utilizator pe care l-ai specificat este invalid.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (485,8,'Nonefound','<strong>Notă</strong>: căutările nereuşite sunt în general datorate căutării unor cuvinte prea comune care nu sunt indexate, sau cautărilor a mai multe cuvinte (numai articolele care conţin \'\'toate\'\' cuvintele specificate apar ca rezultate).','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (486,8,'Nonunicodebrowser','<strong>WARNING: Your browser is not unicode compliant, please change it before editing an article.</strong>','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (487,8,'Nospecialpagetext','Ai cerut o pagină specială care nu este recunoscută de {{SITENAME}}.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (488,8,'Nosuchaction','Această acţiune nu există','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (489,8,'Nosuchactiontext','Acţiunea specificată în adresă nu este recunoscută de {{SITENAME}}.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (490,8,'Nosuchspecialpage','Această pagină specială nu există','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (491,8,'Nosuchuser','Nu există nici un utilizator cu numele \"$1\".\nVerifică dacă ai scris corect sau foloseşte această pagină pentru a crea un nou utilizator.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (492,8,'Nosuchusershort','There is no user by the name \"$1\". Check your spelling.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (493,8,'Notacceptable','Serverul wiki nu poate oferi date într-un format pe care clientul tău să-l poată citi.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (494,8,'Notanarticle','Nu este un articol','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (495,8,'Notargettext','Nu ai specificat nici o pagină sau un utilizator ţintă pentru care să se efectueze această operaţiune.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (496,8,'Notargettitle','Lipsă ţintă','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (497,8,'Note','<strong>Notă:</strong> ','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (498,8,'Notextmatches','Nici un rezultat în textele articolelor','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (499,8,'Notitlematches','Nici un rezultat în titlurile articolelor','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (500,8,'Notloggedin','Nu eşti autentificat','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (501,8,'Nov','Nov','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (502,8,'November','November','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (503,8,'Nowatchlist','Nu ai ales să urmăreşti nici un articol.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (504,8,'Nowiki_sample','Introdu text neformatat aici','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (505,8,'Nowiki_tip','Ignoră formatarea wiki','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (506,8,'Nstab-category','Categorie','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (507,8,'Nstab-help','Ajutor','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (508,8,'Nstab-image','Imagine','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (509,8,'Nstab-main','Articol','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (510,8,'Nstab-media','Media','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (511,8,'Nstab-mediawiki','Mesaj','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (512,8,'Nstab-special','Special','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (513,8,'Nstab-template','Format','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (514,8,'Nstab-user','Pagină de utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (515,8,'Nstab-wp','Despre','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (516,8,'Numauthors','Number of distinct authors (article): $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (517,8,'Numedits','Number of edits (article): $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (518,8,'Numtalkauthors','Number of distinct authors (discussion page): $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (519,8,'Numtalkedits','Number of edits (discussion page): $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (520,8,'Numwatchers','Number of watchers: $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (521,8,'Nviews','$1 accesări','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (522,8,'Oct','Oct','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (523,8,'October','October','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (524,8,'Ok','OK','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (525,8,'Oldpassword','Parola veche','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (526,8,'Orig','orig','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (527,8,'Orphans','Pagini orfane','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (528,8,'Othercontribs','Bazat pe munca lui $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (529,8,'Otherlanguages','În alte limbi','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (530,8,'Others','others','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (531,8,'Pagemovedsub','Pagina a fost mutată','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (532,8,'Pagemovedtext','Pagina \"[[$1]]\" a fost mutată la \"[[$2]]\".','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (533,8,'Pagetitle','- WikiBooks Romania','',7,'D.evil','20050211233339','sysop',0,0,0,0,0,'20050211233339','79949788766660');
INSERT INTO cur VALUES (534,8,'Passwordremindertext','Cineva (probabil tu, de la adresa $1)\na cerut să ţi se trimită o nouă parolă pentru {{SITENAME}}.\nParola pentru utilizatorul \"$2\" este acum \"$3\".\nEste recomandat să intri pe {{SITENAME}} şi să-ţi schimbi parola cât mai curând.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (535,8,'Passwordremindertitle','Amintirea parolei în {{SITENAME}}','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (536,8,'Passwordsent','O nouă parolă a fost trimisă la adresa de e-mail a utilizatorului \"$1\".\nTe rugăm să te autentifici în {{SITENAME}} după ce o primeşti.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (537,8,'Perfcached','Datele următoare au fost păstrate în cache şi s-ar putea să nu fie la zi:','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (538,8,'Perfdisabled','Ne pare rău! Această opţiune a fost dezactivată temporar în timpul orelor de vârf din motive de performanţă. Te rugăm să revi la altă oră şi să încerci din nou.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (539,8,'Perfdisabledsub','Iată o copie salvată de la $1:','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (540,8,'Personaltools','Personal tools','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (541,8,'Popularpages','Pagini populare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (542,8,'Portal','Portalul comunităţii','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (543,8,'Portal-url','Portal comunitate','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (544,8,'Postcomment','Adaugă comentariu','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (545,8,'Poweredby','{{SITENAME}} foloseşte [http://www.mediawiki.org/ MediaWiki], un motor wiki open source.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (546,8,'Powersearch','Caută','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (547,8,'Powersearchtext','\nCaută în secţiunile:<br>\n$1<br>\n$2 Redirijări&nbsp; Căutări după $3 $9','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (548,8,'Preferences','Preferinţe','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (549,8,'Prefs-help-userdata','* <strong>Numele tău real</strong> (opţional): Dacă decizi să  introduci numele real aici, acesta va fi folosit pentru a vă atribui munca.<br/>\n* <strong>Adresa de e-mail</strong> (opţional): Permite altor utilizatori să te contacteze folosind {{SITENAME}}, fără a fi necesar să le pui la dispoziţie adresa reală de mail. În plus, aici ţi se poate trimite o nouă parolă în caz că o pierzi pe cea existentă.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (550,8,'Prefs-misc','Diverse reglări','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (551,8,'Prefs-personal','Date de utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (552,8,'Prefs-rc','Recent changes and stub display','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (553,8,'Prefslogintext','Eşti autentificat ca \"$1\".\nNumărul intern de identificare este $2 (nu trebuie să-l reţi decât dacă ai probleme).','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (554,8,'Prefsnologin','Neautentificat','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (555,8,'Prefsnologintext','Trebuie să fii <a href=\"/wiki/Special:Userlogin\">autentificat</a>\npentru a-ţi putea salva preferinţele.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (556,8,'Prefsreset','Preferinţele au fost resetate.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (557,8,'Preview','Previzualizare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (558,8,'Previewconflict','Această pre-vizualizare reflectă textul din caseta de sus, respectiv felul în care va arăta articolul dacă alegi să-l salvezi acum.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (559,8,'Previewnote','Reţine că aceasta este doar o previzualizare - articolul încă nu este salvat! Trebuie să apeşi butonul \"Salvează pagina\" de sub caseta de editare pentru a salva. Nu uita să introduci şi o descriere sumară a modificărilor!','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (560,8,'Previousdiff','&larr; Go to previous diff','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (561,8,'Previousrevision','&larr;Older revision','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (562,8,'Prevn','anterioarele $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (563,8,'Printableversion','Versiune tipărire','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (564,8,'Printsubtitle','(De la http://ro.{{SITENAME}}.org)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (565,8,'Protect','Protejare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (566,8,'Protectcomment','Motiv pentru protejare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (567,8,'Protectedarticle','protejat [[$1]]','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (568,8,'Protectedpage','Pagină protejată','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (569,8,'Protectedpagewarning','ATENŢIE! Această pagină a fost blocată şi numai utilizatorii\ncu privilegii de administrator o pot edita. Te rugăm să urmezi sugestiile\n[[Project:Pagină_protejată|despre pagini protejate]] când editezi.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (570,8,'Protectedtext','Această pagină a fost protejată la editare;\nexistă mai multe motive posibile pentru aceasta, vezi\n[[Project:Pagină protejată]].\n\nPoţi vedea şi copia sursa acestei pagini:','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (571,8,'Protectlogpage','Jurnal_protecţii','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (572,8,'Protectlogtext','Dedesubt găseşti lista de blocări/deblocări ale paginilor.\nVezi [[Project:Pagină protejată]] pentru mai multe informaţii.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (573,8,'Protectmoveonly','Protect from moves only','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (574,8,'Protectpage','Protejează pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (575,8,'Protectreason','(dă un motiv)','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (576,8,'Protectsub','(Protejând \"$1\")','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (577,8,'Protectthispage','Protejează pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (578,8,'Proxyblocker','Blocaj de proxy','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (579,8,'Proxyblockreason','Adresa ta IP a fost blocată pentru că este un proxy deschis. Te rugăm, contactează provider-ul tău de servicii Internet sau tehnicieni IT şi informează-i asupra acestei probleme serioase de securitate.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (580,8,'Proxyblocksuccess','Realizat.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (581,8,'Pubmedurl','http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=pubmed&dopt=Abstract&list_uids=$1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (582,8,'Qbbrowse','Răsfoieşte','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (583,8,'Qbedit','Editează','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (584,8,'Qbfind','Găseşte<br>\n<small>Diacritice: ă â î ş ţ</small>','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (585,8,'Qbmyoptions','Opţiunile mele','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (586,8,'Qbpageinfo','Informaţii ale paginii','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (587,8,'Qbpageoptions','Opţiuni ale paginii','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (588,8,'Qbsettings','Setări pentru quickbar','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (589,8,'Qbsettingsnote','This preference only works in the \'Standard\' and the \'CologneBlue\' skin.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (590,8,'Qbspecialpages','Pagini speciale','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (591,8,'Querybtn','Trimite query','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (592,8,'Querysuccessful','Query efectuat','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (593,8,'Randompage','Pagină aleatoare','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (594,8,'Randompage-url','Special:Randompage','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (595,8,'Range_block_disabled','Abilitatea dezvoltatorilor de a bloca serii de adrese este dezactivată.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (596,8,'Rchide','în $4 form; $1 editări minore; $2 namespace-uri secundare; $3 editări multiple.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (597,8,'Rclinks','Arată ultimele $1 modificări din ultimele $2 zile.','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (598,8,'Rclistfrom','Arată modificările începând de la $1','',0,'MediaWiki default','20050219234441','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234441','79949780765558');
INSERT INTO cur VALUES (599,8,'Rcliu','; $1 editări operate de utilizatori autentificaţi','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (600,8,'Rcloaderr','Încarc ultimele modificări','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (601,8,'Rclsub','(cu pagini legate de la \"$1\")','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (602,8,'Rcnote','Dedesubt găseşti ultimele <strong>$1</strong> modificări din ultimele <strong>$2</strong> zile.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (603,8,'Rcnotefrom','Dedesubt sunt modificările de la <b>$2</b> (maxim <b>$1</b> de modificări sunt afişate - schimbă numărul maxim de linii alegând altă valoare mai jos).','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (604,8,'Rcpatroldisabled','Recent Changes Patrol disabled','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (605,8,'Rcpatroldisabledtext','The Recent Changes Patrol feature is currently disabled.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (606,8,'Readonly','Baza de date este blocată la scriere','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (607,8,'Readonlytext','Baza de date {{SITENAME}} este momentan blocată la scriere, probabil pentru o operaţiune de rutină, după care va fi deblocată şi se va reveni la starea normală.\nAdministratorul care a blocat-o a oferit această explicaţie:\n<p>$1','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (608,8,'Readonlywarning','ATENŢIE! Baza de date a fost blocată pentru întreţinere,\ndeci nu vei putea să salvezi editările în acest moment. Poţi copia textul\nîntr-un fişier text local pentru a modifica conţinutul în {{SITENAME}} când va fi posibil.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (609,8,'Recentchanges','Schimbări recente','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (610,8,'Recentchanges-url','Special:Recentchanges','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (611,8,'Recentchangescount','Numărul de articole pentru schimbări recente','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (612,8,'Recentchangeslinked','Modificări corelate','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (613,8,'Recentchangestext','Aceată pagină permite vizualizarea ultimelor modificări ale paginilor Wikipedia în română.\n\n[[Wikibooks:Bun Venit|Bun Venit pe Wikibooks]]! Nu ezitaţi să vizitaţi secţiunile de [[Wikibooks:întrebări frecvente|întrebări frecvente]], [[Wikibooks:politica|politica Wikibooks]] (în special [[Wikibooks:convenţii pentru denumiri|convenţii pentru denumiri]] şi [[Wikibooks:punct de vedere neutru|punct de vedere neutru]]), şi cele mai comune [[Wikibooks:greşeli frecvente|greşeli în Wikibooks]].\n\nEste foarte important să nu adăugaţi în Wikipedia materiale protejate de [[drepturi de autor]]. Problemele legale rezultate ar putea prejudicia în mod serios proiectul în întregime, aşa că vă rugăm insistent să aveţi grijă să nu faceţi asta.\n\nPt. alte probeleme [[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanu` lui Manuc]]','',7,'D.evil','20050207070219','sysop',0,0,0,0,0,'20050207070219','79949792929780');
INSERT INTO cur VALUES (614,8,'Redirectedfrom','(Redirijat de la $1)','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (615,8,'Remembermypassword','Reţine-mi parola între sesiuni.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (616,8,'Removechecked','Elimină elementele bifate din lista de pagini urmărite','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (617,8,'Removedwatch','Ştearsă din lista de pagini urmărite','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (618,8,'Removedwatchtext','Pagina \"$1\" a fost eliminată din lista de pagini urmărite.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (619,8,'Removingchecked','Se elimină elementele cerute din lista de articole urmărite...','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (620,8,'Resetprefs','Resetează preferinţele','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (621,8,'Restorelink','$1 editări şterse','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (622,8,'Resultsperpage','Numărul de rezultate per pagină','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (623,8,'Retrievedfrom','Adus de la \"$1\"','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (624,8,'Returnto','Înapoi la $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (625,8,'Retypenew','Repetă parola nouă','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (626,8,'Reupload','Re-trimite','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (627,8,'Reuploaddesc','Întoarcere la formularul de trimitere.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (628,8,'Reverted','Revenit la o versiune mai veche','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (629,8,'Revertimg','rev','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (630,8,'Revertpage','Revenit la ultima editare de către $1','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (631,8,'Revhistory','Istoria versiunilor','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (632,8,'Revisionasof','Versiunea de la data $1','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (633,8,'Revisionasofwithlink','Revision as of $1; $2<br />$3 | $4','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (634,8,'Revnotfound','Versiunea nu a fost găsită','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (635,8,'Revnotfoundtext','Versiunea mai veche a paginii pe care ai cerut-o nu a fost găsită. Te rugăm să verifici legătura pe care ai folosit-o pentru a accesa această pagină.\n','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (636,8,'Rfcurl','http://www.faqs.org/rfcs/rfc$1.html','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (637,8,'Rights','Drepturi:','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (638,8,'Rollback','Editări de revenire','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (639,8,'Rollback_short','Revenire','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (640,8,'Rollbackfailed','Revenirea nu s-a putut face','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (641,8,'Rollbacklink','revenire','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (642,8,'Rows','Rânduri','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (643,8,'Saturday','Saturday','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (644,8,'Savearticle','Salvează pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (645,8,'Savedprefs','Preferinţele tale au fost salvate.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (646,8,'Savefile','Salvează fişierul','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (647,8,'Savegroup','Save Group','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (648,8,'Saveprefs','Salvează preferinţele','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (649,8,'Saveusergroups','Save User Groups','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (650,8,'Search','Caută','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (651,8,'Searchdisabled','<p>Ne pare rău! Căutarea după text a fost dezactivată temporar, din motive de performanţă. Între timp poţi folosi căutarea prin Google mai jos, însă aceasta poate să dea rezultate învechite.</p>','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (652,8,'Searchquery','Pentru căutarea \"$1\"','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (653,8,'Searchresults','Rezultatele căutării','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (654,8,'Searchresultshead','Setări de căutare','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (655,8,'Searchresulttext','Pentru mai multe detalii despre căutarea în {{SITENAME}}, vezi $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (656,8,'Sectionlink','&rarr;','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (657,8,'Selectnewerversionfordiff','Selectează o versiunea mai nouă pentru comparare','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (658,8,'Selectolderversionfordiff','Selectează o versiunea mai veche pentru comparaţie','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (659,8,'Selectonly','Alte query-uri în afară de \"SELECT\" sunt accesibile numai pentru dezvoltatorii {{SITENAME}}.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (660,8,'Selflinks','Pagini cu legături ciclice','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (661,8,'Selflinkstext','Următoarele pagini conţin legături către ele însele, ceea ce n-ar trebui să se întâmple.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (662,8,'Sep','Sep','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (663,8,'September','September','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (664,8,'Seriousxhtmlerrors','Tidy a detectat mai multe erori grave de marcaj xhtml.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (665,8,'Servertime','Ora serverului (UTC)','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (666,8,'Set_rights_fail','<b>Nu au putut fi acordate drepturi de utilizator lui \"$1\". (Ai introdus numele corect?)</b>','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (667,8,'Set_user_rights','Acordă drepturi de utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (668,8,'Setbureaucratflag','Acordă şi drepturi de birocrat','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (669,8,'Sharedupload','This file is a shared upload and may be used by other projects.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (670,8,'Shortpages','Pagini scurte','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (671,8,'Show','arată','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (672,8,'Showbigimage','Download high resolution version ($1x$2, $3 KB)','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (673,8,'Showhideminor','$1 editări minore','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (674,8,'Showingresults','Mai jos apar <b>$1</b> rezultate începând cu numărul <b>$2</b>.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (675,8,'Showingresultsnum','Mai jos apar <b>$3</b> rezultate începând cu numărul <b>$2</b>.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (676,8,'Showlast','Arată ultimele $1 imagini ordonate $2.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (677,8,'Showpreview','Arată previzualizare','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (678,8,'Showtoc','arată','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (679,8,'Sig_tip','Semnătura ta datată','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (680,8,'Siteadminpheading','siteadmin level','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (681,8,'Sitenotice','-','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (682,8,'Sitesettings','Site Settings','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (683,8,'Sitesettings-caching','Page caching','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (684,8,'Sitesettings-cookies','Cookies','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (685,8,'Sitesettings-debugging','Debugging','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (686,8,'Sitesettings-features','Features','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (687,8,'Sitesettings-images','Images','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (688,8,'Sitesettings-memcached','Memcache Daemon','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (689,8,'Sitesettings-performance','Performance','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (690,8,'Sitesettings-permissions','Permissions','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (691,8,'Sitesettings-permissions-banning','User banning','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (692,8,'Sitesettings-permissions-miser','Performance settings','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (693,8,'Sitesettings-permissions-readonly','Maintenance mode: Disable write access','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (694,8,'Sitesettings-permissions-whitelist','Whitelist mode','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (695,8,'Sitesettings-wgAllowExternalImages','Allow to include external images into articles','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (696,8,'Sitesettings-wgDefaultBlockExpiry','By default, blocks expire after:','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (697,8,'Sitesettings-wgDisableQueryPages','When in miser mode, disable all query pages, not only \"expensive\" ones','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (698,8,'Sitesettings-wgHitcounterUpdateFreq','Hit counter update frequency','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (699,8,'Sitesettings-wgMiserMode','Enable miser mode, which disables most \"expensive\" features','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (700,8,'Sitesettings-wgReadOnly','Readonly mode','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (701,8,'Sitesettings-wgReadOnlyFile','Readonly message file','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (702,8,'Sitesettings-wgShowIPinHeader','Show IP in header (for non-logged in users)','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (703,8,'Sitesettings-wgSysopRangeBans','Sysops may block IP-ranges','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (704,8,'Sitesettings-wgSysopUserBans','Sysops may block logged-in users','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (705,8,'Sitesettings-wgUseCategoryBrowser','Enable experimental dmoz-like category browsing. Outputs things like:  Encyclopedia > Music > Style of Music > Jazz','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (706,8,'Sitesettings-wgUseCategoryMagic','Enable categories','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (707,8,'Sitesettings-wgUseDatabaseMessages','Use database messages for user interface labels','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (708,8,'Sitesettings-wgUseWatchlistCache','Generate a watchlist once every hour or so','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (709,8,'Sitesettings-wgWLCacheTimeout','The hour or so mentioned above (in seconds):','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (710,8,'Sitesettings-wgWhitelistAccount-developer','Developers may create accounts for users','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (711,8,'Sitesettings-wgWhitelistAccount-sysop','Sysops may create accounts for users','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (712,8,'Sitesettings-wgWhitelistAccount-user','Users may create accounts themself','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (713,8,'Sitesettings-wgWhitelistEdit','Users must be logged in to edit','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (714,8,'Sitesettings-wgWhitelistRead','Anonymous users may only read these pages:','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (715,8,'Sitestats','Statisticile sitului','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (716,8,'Sitestatstext','Există un număr total de <b>$1</b> pagini în baza de date.\nAcest număr include paginile de \"discuţii\", paginile despre {{SITENAME}}, pagini minimale (\"cioturi\"), pagini de redirijare şi altele care probabil că nu intră de fapt în categoria articolelor reale.\nÎn afară de acestea, există <b>$2</b> pagini care sunt probabil articole (numărate automat, în funcţie strict de mărime).<p>\nÎn total au fost <b>$3</b> vizite (accesări) şi <b>$4</b> editări\nde la ultima actualizare a programului (July 20, 2002).\nÎn medie rezultă <b>$5</b> editări per pagină sau <b>$6</b> vizualizări la fiecare editare.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (717,8,'Sitesubtitle','Enciclopedia liberă','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (718,8,'Sitesupport','Donaţii','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (719,8,'Sitesupport-url','Project:Site support','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (720,8,'Sitetitle','WikiBooks Romania','',7,'D.evil','20050202065557','sysop',0,0,0,0,0,'20050202065557','79949797934442');
INSERT INTO cur VALUES (721,8,'Siteuser','Utilizator {{SITENAME}} $1','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (722,8,'Siteusers','Utilizator(i) {{SITENAME}} $1','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (723,8,'Skin','Aparenţă','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (724,8,'Spamprotectionmatch','The following text is what triggered our spam filter: $1','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (725,8,'Spamprotectiontext','Pagina, pe care doreşti să o salvezi, a fost blocată de filtrul Spam. Aceasta se datorează probabil unei legături spre un sit extern. Ai putea verifica următoarea expresie regulată:','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (726,8,'Spamprotectiontitle','Filtru de protecţie spam','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (727,8,'Special_version_postfix','&nbsp;','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (728,8,'Special_version_prefix','&nbsp;','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (729,8,'Specialpage','Pagină Specială','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (730,8,'Specialpages','Pagini speciale','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (731,8,'Spheading','Pagini speciale','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (732,8,'Sqlislogged','Reţine că toate query-urile sunt reţinute în server (logged).','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (733,8,'Sqlquery','Introdu query','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (734,8,'Statistics','Statistici','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (735,8,'Storedversion','Versiunea curentă','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (736,8,'Stubthreshold','Limita de caractere pentru un ciot','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (737,8,'Subcategories','Subcategorii','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (738,8,'Subcategorycount','There are $1 subcategories to this category.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (739,8,'Subcategorycount1','There is $1 subcategory to this category.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (740,8,'Subject','Subiect/titlu','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (741,8,'Subjectpage','Vezi subiectul','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (742,8,'Successfulupload','Fişierul a fost trimis','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (743,8,'Summary','<!-- <p style=\"color:red; font-weight:bold;\">NU FACEŢI TESTE AICI!</p> --> <div id=\"my-buttons\"> <a href=\"javascript:insertTags(\'ă\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'ă\'\">&nbsp;ă&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'â\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'â\'\">&nbsp;â&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'î\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'î\'\">&nbsp;î&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'ş\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'ş\'\">&nbsp;ş&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'ţ\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'ţ\'\">&nbsp;ţ&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'Ă\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'Ă\'\">&nbsp;Ă&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'Â\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'Â\'\">&nbsp;Â&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'Î\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'Î\'\">&nbsp;Î&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'Ş\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'Ş\'\">&nbsp;Ş&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'Ţ\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'Ţ\'\">&nbsp;Ţ&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'†\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu \'†\'\">&nbsp;†&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'<sub\'+\'>\', \'</sub>\', \'indice\')\" title=\"Transformă textul selectat în indice\">X<sub>2</sub></a> <a href=\"javascript:insertTags(\'<sup\'+\'>\', \'</sup>\', \'exponent\')\" title=\"Transformă textul selectat în exponent\">X<sup>2</sup></a> <a href=\"javascript:insertTags(\'„\', \'“\', \'text\')\" title=\"Pune în ghilimele textul selectat\">„ ...“</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'{\' + \'{\', \'}}\', \'\')\" title=\"Pune între acolade duble textul selectat\">{{}}</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'<\', \'>\', \'text\')\" title=\"Pune între semne de comparaţie textul selectat\"><></a> <a href=\"javascript:insertTags(\'[\' + \'[\', \']]\', \'\')\" title=\"Pune între paranteze drepte duble textul selectat\">[[]]</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'€\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu simbolul monedei Euro\">&nbsp;€&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'<\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu semnul \'mai mic\'\">&nbsp;<&nbsp;</a> <a href=\"javascript:insertTags(\'>\', \'\', \'\')\" title=\"Introdu semnul \'mai mare\'\">&nbsp;>&nbsp;</a> </div> Sumar','',7,'D.evil','20050115193751','sysop',0,0,0,0,0,'20050115193751','79949884806248');
INSERT INTO cur VALUES (744,8,'Sunday','Sunday','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (745,8,'Sysoptext','Acţiunea pe care ai încercat-o necesită drepturi de operator.\nVezi $1.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (746,8,'Sysoptitle','Ai nevoie de acces ca operator','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (747,8,'Tableform','tabel','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (748,8,'Tagline','De la WikiBooks Romania - Biblioteca ta on .net !','',7,'D.evil','20050115215347','sysop',0,0,0,0,0,'20050115215347','79949884784652');
INSERT INTO cur VALUES (749,8,'Talk','Discuţie','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (750,8,'Talkexists','Pagina în sine a fost mutată, dar pagina de discuţii\nnu a putut fi mutată deoarece deja există o alta cu acelaşi nume. Te rugăm\nsă unifici manual cele două pagini de discuţii.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (751,8,'Talkpage','Discută pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (752,8,'Talkpagemoved','Şi pagina de discuţii asociată a fost mutată.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (753,8,'Talkpagenotmoved','Pagina asociată de discuţii <strong>nu</strong> a fost mutată.','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (754,8,'Talkpagetext','<!-- MediaWiki:talkpagetext -->','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (755,8,'Templatesused','Templates used on this page:','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (756,8,'Textboxsize','Dimensiunile casetei de text','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (757,8,'Textmatches','Rezultate în textele articolelor','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (758,8,'Thisisdeleted','Vezi sau recuperează $1?','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (759,8,'Thumbnail-more','Extinde','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (760,8,'Thursday','Thursday','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (761,8,'Timezonelegend','Time zone','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (762,8,'Timezoneoffset','Diferenţa','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (763,8,'Timezonetext','Introdu numărul de ore diferenţă între ora locală şi ora serverului (UTC, timp universal - pentru România, cifra este 3).','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (764,8,'Titlematches','Rezultate în titluri de articole','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (765,8,'Toc','Cuprins','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (766,8,'Tog-editondblclick','Edit pages on double click (JavaScript)','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (767,8,'Tog-editsection','Enable section editing via [edit] links','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (768,8,'Tog-editsectiononrightclick','Enable section editing by right clicking<br /> on section titles (JavaScript)','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (769,8,'Tog-editwidth','Edit box has full width','',0,'MediaWiki default','20050219234442','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234442','79949780765557');
INSERT INTO cur VALUES (770,8,'Tog-hideminor','Hide minor edits in recent changes','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (771,8,'Tog-highlightbroken','Format broken links <a href=\"\" class=\"new\">like this</a> (alternative: like this<a href=\"\" class=\"internal\">?</a>).','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (772,8,'Tog-hover','Show hoverbox over wiki links','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (773,8,'Tog-justify','Justify paragraphs','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (774,8,'Tog-minordefault','Mark all edits minor by default','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (775,8,'Tog-nocache','Disable page caching','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (776,8,'Tog-numberheadings','Auto-number headings','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (777,8,'Tog-previewonfirst','Show preview on first edit','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (778,8,'Tog-previewontop','Show preview before edit box and not after it','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (779,8,'Tog-rememberpassword','Remember password across sessions','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (780,8,'Tog-showtoc','Show table of contents<br />(for pages with more than 3 headings)','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (781,8,'Tog-showtoolbar','Show edit toolbar','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (782,8,'Tog-underline','Underline links','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (783,8,'Tog-usenewrc','Enhanced recent changes (not for all browsers)','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (784,8,'Tog-watchdefault','Add pages you edit to your watchlist','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (785,8,'Toolbox','Trusa de scule','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (786,8,'Tooltip-compareselectedversions','Vezi diferenţele între cele două versiuni selectate de pe această pagină. [alt-v]','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (787,8,'Tooltip-minoredit','Marchează această editare ca fiind minoră [alt-i]','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (788,8,'Tooltip-preview','Previzualizarea modificărilor tale, foloseşte te rugăm înainte de a salva! [alt-p]','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (789,8,'Tooltip-save','Salvează modificările tale [alt-s]','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (790,8,'Tooltip-search','Căutare în această wiki [alt-f]','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (791,8,'Tuesday','Tuesday','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (792,8,'Uclinks','Vezi ultimele $1 modificări; vezi ultimele $2 zile.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (793,8,'Ucnote','Găseşti dedesubt ultimele <b>$1</b> modificări ale utilizatorului din ultimele <b>$2</b> zile.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (794,8,'Uctop',' (sus)','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (795,8,'Unblockip','Deblochează adresă IP','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (796,8,'Unblockiptext','Foloseşte chestionarul de mai jos pentru a restaura\ndrepturile de scriere pentru o adresă IP blocată anterior..','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (797,8,'Unblocklink','deblochează','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (798,8,'Unblocklogentry','deblocat \"$1\"','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (799,8,'Uncategorizedcategories','Uncategorized categories','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (800,8,'Uncategorizedpages','Uncategorized pages','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (801,8,'Undelete','Recuperează pagina ştearsă','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (802,8,'Undelete_short','Recuperare','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (803,8,'Undeletearticle','Recuperează articol şters','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (804,8,'Undeletebtn','Recuperează!','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (805,8,'Undeletedarticle','\"$1\" a fost recuperat','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (806,8,'Undeletedrevisions','$1 revisions restored','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (807,8,'Undeletedtext','Articolul [[$1]] a fost recuperat.\nVezi [[Project:Raport_ştergeri]] pentru o listă a ştergerilor şi recuperărilor recente.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (808,8,'Undeletehistory','Dacă recuperezi pagina, toate versiunile asociate\nvor fi adăugate retroactiv în istorie. Dacă o pagină nouă cu acelaşi nume\na fost creată de la momentul ştergerii acesteia, versiunile recuperate\nvor apărea în istoria paginii, iar versiunea curentă a paginii nu va\nfi înlocuită automat de către versiunea recuperată.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (809,8,'Undeletepage','Vizualizează şi recuperează pagini şterse','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (810,8,'Undeletepagetext','Următoarele pagini au fost şterse dar încă se află în\narhivă şi pot fi recuperate. Reţine că arhiva se poate şterge din timp în timp.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (811,8,'Undeleterevision','Versiunea ştearsă la $1','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (812,8,'Undeleterevisions','$1 versiuni arhivate','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (813,8,'Unexpected','Valoare neaşteptată: \"$1\"=\"$2\".','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (814,8,'Unlockbtn','Deblochează baza de date','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (815,8,'Unlockconfirm','Da, chiar vreau să deblochez baza de date.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (816,8,'Unlockdb','Deblochează baza de date','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (817,8,'Unlockdbsuccesssub','Baza de date a fost deblocată','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (818,8,'Unlockdbsuccesstext','Baza de date {{SITENAME}} a fost deblocată.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (819,8,'Unlockdbtext','Deblocarea bazei de date va permite tuturor utilizatorilor\nsă editeze pagini, să-şi schimbe preferinţele, să-şi editeze listele de\npagini urmărite şi orice alte operaţiuni care ar necesita schimări\nîn baza de date.\nTe rugăm să-ţi confirmi intenţia de a face acest lucru.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (820,8,'Unprotect','Deprotejare','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (821,8,'Unprotectcomment','Motiv pentru deprotejare','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (822,8,'Unprotectedarticle','deprotejat [[$1]]','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (823,8,'Unprotectsub','(Deprotejând \"$1\")','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (824,8,'Unprotectthispage','Deprotejează pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (825,8,'Unusedimages','Pagini neutilizate','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (826,8,'Unusedimagestext','<p>Te rugăm ţine cont de faptul că alte situri, inclusiv alte versiuni de limbă {{SITENAME}} pot să aibă legături aici fără ca aceste pagini să fie listate aici - această listă se referă strict la {{SITENAME}} în română.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (827,8,'Unwatch','Nu mai urmări','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (828,8,'Unwatchthispage','Nu mai urmări','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (829,8,'Updated','(Actualizat)','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (830,8,'Upload','Trimite fişier','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (831,8,'Uploadbtn','Trimite fişier','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (832,8,'Uploadcorrupt','The file is corrupt or has an incorrect extension. Please check the file and upload again.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (833,8,'Uploaddisabled','Ne pare rău, trimiterea de imagini este dezactivată.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (834,8,'Uploadedfiles','Fişiere trimise','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (835,8,'Uploadedimage','trimis \"$1\"','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (836,8,'Uploaderror','Eroare la trimitere fişier','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (837,8,'Uploadfile','Trimite fişier','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (838,8,'Uploadlink','Trimite imagine','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (839,8,'Uploadlog','raport de trimitere fişiere','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (840,8,'Uploadlogpage','Raport de trimitere fişiere','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (841,8,'Uploadlogpagetext','Găseşti mai jos lista ultimelor fişiere trimise.\nToate datele/orele sunt afişate ca timp universal (UTC).\n<ul>\n</ul>\n','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (842,8,'Uploadnologin','Nu eşti autentificat','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (843,8,'Uploadnologintext','Trebuie să fi <a href=\"/wiki/Special:Userlogin\">autentificat</a>\nca să trimiţi fişiere.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (844,8,'Uploadtext','<strong>STOP!</strong> Înainte de a trimite un fişier aici,\nte rugăm să citeşti şi să respecţi <a href=\"/wiki/Project:Politica_de_utilizare_a_imaginilor\">politica de utilizare a imaginilor</a>.\n<p>Pentru a vizualiza sau căuta imagini deja trimise, mergi la <a href=\"/wiki/Special:Imagelist\">lista de imagini</a>.\nFişierele noi şi cele şterse sunt contorizate pe paginile de <a href=\"/wiki/Project:Upload_log\">raport de trimiteri</a>.\n<p>Foloseşte formularul de mai jos pentru a trimite imagini noi\npe care le vei putea folosi pentru a ilustra articolele.\nÎn majoritatea browserelor vei vedea un buton \"Răsfoire...\" (sau \"Browse...\")\ncare va deschide fereastra standard dialog a sistemului tău de operare\npentru alegerea de fişiere.\nCând alegei un fişier în acest fel, caseta de dialog se va completa cu calea locală către acesta.\nEste de asemenea necesar să bifezi căsuţa asociată textului\nîn care confirmi că nu violezi nici un drept de autor trimiţând această imagine.\nÎn final, apasă pe butonul \"Trimite\" petru a trimite efectiv fişierul.\nAceastă operaţiune poate dura, mai ales dacă ai o legătură lentă la Internet.\n<p>Formatele preferate sunt JPEG pentru imagini fotografice,\nPNG pentru desene şi alte imagini cu contururi clare şi OGG pentru fişiere de sunet.\n\nTe rugăm să foloseşti nume explicite pentru fişiere ca să eviţi confuziile.\nPentru a include o imagine într-un articol, foloseşti o legătură de forma <b>[[imagine:fişier.jpg]]</b> sau <b>[[imagine:fişier.png|text alternativ]]</b>\nsau <b>[[media:fişier.ogg]]</b> pentru fişiere de sunet.\n<p>Te rugăm reţine că, la fel ca şi în cazul celorlalte secţiuni din {{SITENAME}}, alte persoane pot edita sau şterge fişierele pe care le trimiţi dacă e în interesul enciclopediei, şi ţi se poate chiar bloca accesul la trimiterea de fişiere dacă abuzezi de sistem.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (845,8,'Uploadwarning','Avertizare la trimiterea fişierului','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (846,8,'Usenewcategorypage','1\n\nSet first character to \"0\" to disable the new category page layout.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (847,8,'User_rights_set','<b>Drepturi de utilizator pentru \"$1\" actualizate</b>','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (848,8,'Usercssjsyoucanpreview','<strong>Sfat:</strong> Foloseşte butonul \'Arată previzualizare\' pentru a testa noul tău css/js înainte de a salva.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (849,8,'Usercsspreview','\'\'\'Reţine că urmăreşti doar o previzualizare a css-ului tău de utilizator, acesta nu este încă salvat!\'\'\'','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (850,8,'Userexists','Numele de utilizator pe care l-aţi introdus există deja. Încercaţi cu un alt nume.','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (851,8,'Userjspreview','\'\'\'Reţine că urmăreşti doar un test/o previzualizare a javascript-ului tău de utilizator, acesta nu este încă salvat!\'\'\'','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (852,8,'Userlevels','User levels management','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (853,8,'Userlevels-addgroup','Add group','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (854,8,'Userlevels-editgroup','Edit group','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (855,8,'Userlevels-editgroup-description','Group description (max 255 characters):<br />','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (856,8,'Userlevels-editgroup-name','Group name: ','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (857,8,'Userlevels-editusergroup','Edit user groups','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (858,8,'Userlevels-group-edit','Existent groups: ','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (859,8,'Userlevels-groupsavailable','Available groups:','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (860,8,'Userlevels-groupshelp','Select groups you want the user to be removed from or added to.\nUnselected groups will not be changed. You can unselect a group by using CTRL + Left Click','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (861,8,'Userlevels-groupsmember','Member of:','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (862,8,'Userlevels-lookup-group','Manage group rights','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (863,8,'Userlevels-lookup-user','Manage user groups','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (864,8,'Userlevels-user-editname','Enter a username: ','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (865,8,'Userlogin','Autentificare','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (866,8,'Userlogout','Închide sesiunea','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (867,8,'Usermailererror','Obiectul de mail a dat eroare:','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (868,8,'Userpage','Vezi pagina utilizatorului','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (869,8,'Userrightspheading','userrights level','',0,'MediaWiki default','20050219234443','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234443','79949780765556');
INSERT INTO cur VALUES (870,8,'Userstats','Statistici legate de utilizatori','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (871,8,'Userstatstext','Există un număr de <b>$1</b> utilizatori înregistraţi.\nDintre aceştia <b>$2</b> sunt administratori (vezi $3).','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (872,8,'Val_article_lists','List of validated articles','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (873,8,'Val_clear_old','Clear my other validation data for $1','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (874,8,'Val_form_note','<b>Hint:</b> Merging your data means that for the article\nrevision you select, all options where you have specified <i>no opinion</i>\nwill be set to the value and comment of the most recent revision for which you\nhave expressed an opinion. For example, if you want to change a single option\nfor a newer revision, but also keep your other settings for this article in\nthis revision, just select which option you intend to <i>change</i>, and\nmerging will fill in the other options with your previous settings.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (875,8,'Val_merge_old','Use my previous assessment where selected \'No opinion\'','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (876,8,'Val_no_anon_validation','You have to be logged in to validate an article.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (877,8,'Val_noop','No opinion','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (878,8,'Val_page_validation_statistics','Page validation statistics for $1','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (879,8,'Val_percent','<b>$1%</b><br />($2 of $3 points<br />by $4 users)','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (880,8,'Val_percent_single','<b>$1%</b><br />($2 of $3 points<br />by one user)','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (881,8,'Val_stat_link_text','Validation statistics for this article','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (882,8,'Val_tab','Validate','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (883,8,'Val_table_header','<tr><th>Class</th>$1<th colspan=4>Opinion</th>$1<th>Comment</th></tr>\n','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (884,8,'Val_this_is_current_version','this is the latest version','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (885,8,'Val_total','Total','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (886,8,'Val_user_validations','This user has validated $1 pages.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (887,8,'Val_validate_article_namespace_only','Only articles can be validated. This page is <i>not</i> in the article namespace.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (888,8,'Val_validate_version','Validate this version','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (889,8,'Val_validated','Validation done.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (890,8,'Val_version','Version','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (891,8,'Val_version_of','Version of $1','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (892,8,'Val_view_version','View this version','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (893,8,'Validate','Validate page','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (894,8,'Variantname-zh','zh','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (895,8,'Variantname-zh-cn','cn','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (896,8,'Variantname-zh-hk','hk','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (897,8,'Variantname-zh-sg','sg','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (898,8,'Variantname-zh-tw','tw','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (899,8,'Version','Versiune','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (900,8,'Viewcount','Această pagină a fost vizitată de $1 ori.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (901,8,'Viewprevnext','Vezi ($1) ($2) ($3).','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (902,8,'Viewsource','Vezi sursa','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (903,8,'Viewtalkpage','Vezi discuţia','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (904,8,'Wantedpages','Pagini dorite','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (905,8,'Watch','Urmărire','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (906,8,'Watchdetails','($1 pagini urmărite în afară de paginile de discuţie;\n$2 pagini editate în total;\n$3...\n<a href=\'$4\'>lista completă</a>.)','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (907,8,'Watcheditlist','Aceasta este lista alfabetică a tuturor paginilor pe care le urmăreşti.\nBifează căsuţele corespunzătoare paginilor pe care doreşti să le elimini din lista de\npagini urmărite şi apasă pe butonul corespunzător din partea de jos a paginii.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (908,8,'Watchlist','Articole urmărite','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (909,8,'Watchlistcontains','Lista de articole urmărite conţine $1 pagini','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (910,8,'Watchlistsub','(pentru utilizatorul \"$1\")','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (911,8,'Watchmethod-list','căutarea paginilor urmărite pentru schimbări recente','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (912,8,'Watchmethod-recent','căutarea schimbărilor recente pentru paginile urmărite','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (913,8,'Watchnochange','Nici unul dintre articolele pe care le urmăreşti nu a fost modificat în perioada de timp afişată.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (914,8,'Watchnologin','Nu eşti autentificat','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (915,8,'Watchnologintext','Trebuie să fii <a href=\"/wiki/Special:Userlogin\">autentificat</a>\npentru a-ţi modifica lista de articole urmărite.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (916,8,'Watchthis','Urmăreşte această pagină','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (917,8,'Watchthispage','Urmăreşte pagina','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (918,8,'Wednesday','Wednesday','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (919,8,'Welcomecreation','<h2>Bun venit, $1!</h2><p>A fost creat un cont pentru tine\nNu uita să-ţi personalizezi preferinţele în {{SITENAME}}.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (920,8,'Whatlinkshere','Ce se leagă aici','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (921,8,'Whitelistacctext','Trebuie să te [[Special:Userlogin|autentifici]] şi să ai permisiunile corecte pentru a crea conturi.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (922,8,'Whitelistacctitle','Nu ai dreptul de a crea conturi','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (923,8,'Whitelistedittext','Trebuie să te [[Special:Userlogin|autentifici]] pentru a edita articole.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (924,8,'Whitelistedittitle','Este necesară autentificarea pentru a edita','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (925,8,'Whitelistreadtext','Trebuie să te [[Special:Userlogin|autentifici]] pentru a citi articole.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (926,8,'Whitelistreadtitle','Este necesară autentificarea pentru a citi','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (927,8,'Wikipediapage','Vezi pagina meta','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (928,8,'Wikititlesuffix','{{SITENAME}} în română','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (929,8,'Wlnote','Dedesubt găseşti ultimele $1 schimbări din ultimele <b>$2</b> ore.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (930,8,'Wlsaved','Aceasta este o versiune salvată a listei tale de pagini urmărite.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (931,8,'Wlshowlast','Arată ultimele $1 ore $2 zile $3','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (932,8,'Wrong_wfQuery_params','Număr incorect de parametri pentru wfQuery()<br>\nFuncţia: $1<br>\nQuery: $2\n','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (933,8,'Wrongpassword','Parola pe care ai introdus-o este greşită. Te rugăm să încerci din nou.','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (934,8,'Yourdiff','Diferenţe','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (935,8,'Youremail','Adresa de e-mail (opţional)*','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (936,8,'Yourlanguage','Interface language','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (937,8,'Yourname','Numele de utilizator','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (938,8,'Yournick','Versiune scurtă a numelui, pentru semnături','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (939,8,'Yourpassword','Parola','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (940,8,'Yourpasswordagain','Repetă parola','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (941,8,'Yourrealname','Numele dvs. Adevarat*','',7,'D.evil','20050205191105','sysop',0,0,0,0,0,'20050205191105','79949794808894');
INSERT INTO cur VALUES (942,8,'Yourtext','Textul tău','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (943,8,'Yourvariant','Language variant','',0,'MediaWiki default','20050219234444','sysop',0,0,0,0,0,'20050219234444','79949780765555');
INSERT INTO cur VALUES (944,4,'Cerere_de_Admin','\'\'Ca in orice comunitate - un administrator va avea puterea, ca orice user : de a edita pagini, de a adauga pagini, de a muta - si alte asemenea actiuni - oferite de interfata de user. Insa ca administrator - un anumit user - va putea in cele din urma sa BLOCHEZE unele articole de la modificare - va putea in cele din urma sa modereze articole / si cere ca un administrator sa se dedice in toata masura acestui proiect.\'\'\n\nCererile de administratori vor fi aprobate doar userilor care :\n\n- au cat de cat o vechime in comunitate( 2 luni / 100 de contributii de calitate )<br /> \n- sunt vazuti in ochii comunitatii ca \"oameni de calitate\"<br />\n- au la activ cel putin 5 carti publicate - de calitate ( egaleaza cele 100 de contributii de calitate)<br />\n- se pot dedica intr-o masura mai mare acestui proiect numit [ro.wikibooks.org WikiBooks Romania]<br />\n\nCererile se fac de forma : USER ( : - spatiu - si 4 de ~ )\n\nPt. o lista a administratorilor : [[Special:Listadmins]]<br />\n==\'\'[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 14 Ian 2005 19:53 (UTC)\'\'==\n\nCred ca sunt in stare sa ma dedic TOTAL proiectului [ro.Wikibooks.org Wikibooks Romania] - avand atat timp liber la dispozitie - cat si documentatia aferenta - spre a face din acest proiect - unul dintre cele fruntase in .net.\nVoi oferii Romaniei - cea mai mare biblioteca de calitate \"romaneasca\" - posibila - cu o multitudine de carti din toate domeniile.\n:Hi. Since this project is rather small, I made D evi  a sysop with no waiting for a full voting cession. In case of a problem with him being a sysop, please contact a steward on meta. Thanks. [[m:user:Anthere]]\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206141958','',0,0,0,0,0.947341931649,'20050206141958','79949793858041');
INSERT INTO cur VALUES (945,2,'D.evil','__FARAEDITSECTIUNE__\n<table><tr><td style=\"background-color: #F0F0FF; border: 1px 2px 1px 2px; padding: .9em; vertical-align:top; text-aling: left;\">\n\'\'Nume : Zamfir Catalin Alexandru<br />\n\'\'Age : 17<br />\'\'\n\'\'Liceul : Liceul Teoretic Lucian Blaga<br />\'\'\n\'\'Alte Proiecte : Redactor - Sef si ProjectManager al www.develz.ro<br />\'\'\n\'\'Biografie : Nascut pe 21.06.1988 - ca ultimul Gemeni din zodia sa. Stand sub semnul lui Mercur - mesagerul zeilor - are o mare afinitate pt. cuvinte, si tot ce inseamna cultura. Se vor observa incercari sporadice de scriitor inca din primii ani de scoala - finalizand intr-un proiect de anvergura, la varsta de 17 ani - in postul de redactor-sef al [http://www.develz.ro Develz.RO]. Desi adept al cuvintelor - va fi pasionat in general de IT - si posibilitatile nemarginite pe care acestea le ofera CARTILOR / si informatiei. Traieste in prezent fericit.\'\'\n\n====\'\'About Me\'\'====<br />\n[http://demoniku.blogspot.com/ d.EVIL`s Blog] - locul unde - din cand in cand - imi vars inspiratia ...<br /><br />\n\'\'Carti Publicate\'\'<br />\n*[http://demoniku.blogspot.com/2004/12/aristotle-on-dreams-book.html Aristotle - On Dreams - book]<br />\n*[http://demoniku.blogspot.com/2004/12/isaac-asimov-reason-book.html Isaac Asimov - Reason - book]<br />\n*[http://demoniku.blogspot.com/2004/12/isaac-asimov-machine-that-won-war-book.html Isaac Asimov - The Machine That Won the War - book]<br />\n*[http://demoniku.blogspot.com/2004/12/jules-verne-arroun-world-in-80-days.html Jules Verne - Arroun the world in 80 days]<br />\n*[http://demoniku.blogspot.com/2004/12/charles-darwin-descendent-of-man-book.html Charles Darwin - The Descendent of Man - the book]<br />\n\n====\'\'Contact ME\'\'====\n*[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Special:Emailuser&target=D.evil Send ME a mail!]<br />\n*[http://profiles.yahoo.com/cyberorg2001 Yahoo Messenger : cyberorg2001]<br />\n*[http://profiles.yahoo.com/cyberorg2001 Yahoo e-mail : cyberorg2001 a rond yahoo dot com]<br />\n*[http://www.develz.ro My Work Project!]<br />\n\n[[w:utilizator:D.evil]]\n=====\'\'My Motto\'\'=====\n\'\'\'\'\'Doua lucruri m-au umplut neincetat de o isterie metafizica : un ceas care sta, si un ceas care umbla.\'\'\'\'\'\n</td><td style=\"background-color: #ffffff; border: 1px 1px 1px 1px; padding: .7em; vertical-align:top; text-aling: left;\">[[Imagine:ZamfCatAlx.jpg|thumb|320px|Someone just got me by surprise in one of my best of moments !]]<br />[[Imagine:Img-20041110-1234240795.jpg|thumb|320px|I look better this WAY ! I think !]]\n</td></tr></table>\n\n\n===\'\'Valoarea unei carti\'\'===\n----\n<table><tr><td style=\"background-color: #f2fff2; border: 1px 1px 1px 1px; padding: .7em; vertical-align:top; text-aling: left;\">\n\'\'Probabil, ca la o varsta frageda, de 15 - 16 - 17 ani - ne imaginam, pierduti in propriul inconstient, ca pt. ce ne trebuie carti ? Ca tot avem Inter.netul la dispozitie - ca nu mai trebuie sa invatam / sa ne documentam / sa analizam - caci totul ne este oferit pe tava.\'\'<br />\n\'\'Probabil, ne vorbim, unul altuia : \"Dar ce bah, cine invata ?\" / \"Ce mah ? Esti tocilar?\" / \"Mah, n-auzi, ce-s cu cartile astea pe tine ? si toate intr-un singur raft ! Ce draq, eu le tin toate intr-un singur cos, ala de gunoi !\". Asa ramanem, in inconstientul nostru - separati de cultura / separati de diversitatea pe care o carte ti-o poate oferii. Probabil ca niciodata nu ne-a venit acel impuls, de a pune mana, pe 2 coperti prafuite, sa deschidem cateva pagini roase de vreme, si sa incercam sa descifram tainele autorului.<br />\'\'\n\'\'Ma uit acum, in dreapta, la raftul meu de carti - si vad acolo, colectii de Eminescu, \"Ciocoii Vechi si Noi\" de Nicolae Filimon, \"Alexandru Lapusneanu\" de C. Negruzii, \"Padurea Spanzuratilor\" de Liviu Rebreanu, scriitori de marca, unii ramasi in istorie, datorita valorii artistice / sau documentare ale cartilor scrise. Si ma mai uit, si vad acolo, pe vechii Cronicari : Grigore Ureche, Miron Costin, si Ion Neculce. Intrevad si un D. Cantermir, sus-numitul \"culmea umanistilor\".\'\'\n\'\'Casc ochii, si ma mir : \"Ce arta, ce cultura, ce documentatie - si toata la mana mea !\" ...<br />\'\'\n\'\'Deodata, pe fata mea, un zambet de tristete ... si totusi, ATAT de PUTINE !\'\'\n<tt>Zamfir C. Alexandru</tt> \'\'( multipart/form-data )\'\'</td></tr></table>','',7,'D.evil','20050206163548','move=sysop:edit=sysop',0,0,0,0,0.006848421661,'20050206163548','79949793836451');
INSERT INTO cur VALUES (946,6,'ZamfCatAlx.jpg','Imagine D.evil','Imagine D.evil',7,'D.evil','20050114211814','',0,0,0,1,0,'20050221000716','79949885788185');
INSERT INTO cur VALUES (947,3,'D.evil','__FARAEDITSECTIUNE__\n[[Imagine:ZamfCatAlx.jpg|thumb|right|320px|Someone just got me by surprise in one of my best of moments !]]\n[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie_Utilizator:D.evil&action=edit&section=new Lasa-mi un Mesaj Nou]<br />\n[http://ro.wikibooks.org/wiki/Utilizator:D.evil Pagina mea de User]<br />\n[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Special:Contributions&target=D.evil Contributiile Mele]<br />\n\'\'\'Incercari de romane :\'\'\'<br />\n[[Discu%C5%A3ie_Utilizator:D.evil/Despre_Felul_de_%27A_fii%27|Despre Felul de \'A fii\']] ( obiectiv )<br />\n[[Discu%C5%A3ie_Utilizator:D.evil/Singur de 14 Februarie|Singur de 14 Februarie]] ( subiectiv )<br />\n\n===\'\'Valoarea unei carti\'\'===\n----\n<table><tr><td style=\"background-color: #f2fff2; border: 1px 1px 1px 1px; padding: .7em; vertical-align:top; text-aling: left;\">\n\'\'Probabil, ca la o varsta frageda, de 15 - 16 - 17 ani - ne imaginam, pierduti in propriul inconstient, ca ce ne trebuie carti ? Ca tot avem Inter.netul la dispozitie - ca nu mai trebuie sa invatam / sa ne documentam / sa analizam - caci totul ne este oferit pe tava.\'\'<br />\n\'\'Probabil, ne vorbim, unul altuia : \"Dar ce bah, cine invata ?\" / \"Ce mah ? Esti tocilar?\" / \"Mah, n-auzi, ce-s cu cartile astea pe tine ? si toate intr-un singur raft ! Ce draq, eu le tin toate intr-un singur cos, ala de gunoi !\". Asa ramanem, in inconstientul nostru - separati de cultura / separati de diversitatea pe care o carte ti-o poate oferii. Probabil ca niciodata nu ne-a venit acel impuls, de a pune mana, pe 2 coperti prafuite, sa deschidem cateva pagini roase de vreme, si sa incercam sa descifram tainele autorului.<br />\'\'\n\'\'Ma uit acum, in dreapta, la raftul meu de carti - si vad acolo, colectii de Eminescu, \"Ciocoii Vechi si Noi\" de Nicolae Filimon, \"Alexandru Lapusneanu\" de C. Negruzii, \"Padurea Spanzuratilor\" de Liviu Rebreanu, scriitori de marca, unii ramasi in istorie, datorita valorii artistice / sau documentare ale cartilor scrise. Si ma mai uit, si vad acolo, pe vechii Cronicari : Grigore Ureche, Miron Costin, si Ion Neculce. Intrevad si un D. Cantermir, sus-numitul \"culmea umanistilor\".\'\'\n\'\'Casc ochii, si ma mir : \"Ce arta, ce cultura, ce documentatie - si toata la mana mea !\" ...<br />\'\'\n\'\'Deodata, pe fata mea, un zambet de tristete ... si totusi, ATAT de PUTINE !\'\'\n<tt>Zamfir C. Alexandru</tt> \'\'( DeceaseD )\'\'</td></tr></table>\n\n====\'\'[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 14 Ian 2005 21:25 (UTC)\'\'====\n\nHi, you should now have admin rights here. [[Utilizator:Anthere|Anthere]] 15 Ian 2005 01:40 (UTC)\n\n== thanks ==\n\nthanks. Yes i have. I`ve contacted some of the ro.WikiPedia.org community ( which is quite larger then this one ) - to come here on ro.WikiBooks.org - to start building up this project.\nI have a question :\n\non ro.WikiPedia.org - some Admins / Users ( Danutz, Gutza ) have the power to edit some of the files on ro.WikiPedia.org - how is that possible ? ( for ex. they added an extra bar to the default Wiki editor - the same bar that can be ported here - as we are in the same country code )\n\nk, my mistake - just looked around the \"request sysop/bureucrat\" - and seen that i was made a sysop because of the project beeing to small.\n\ngotta go. Need to start working. --[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 15 Ian 2005 07:22 (UTC)\n== Întrebările tale ==\n\n*Salut D.evil! Voi revenii în decursul zilei. Voi fii şi pe irc://irc.freenode.net/ro.wikipedia. [[Utilizator:Gangleri|Gangleri]] | [{{SERVER}}{{localurl:Discuţie Utilizator:Gangleri|action=history}} Di] | [[{{ns:User_talk}}:Gangleri|D]] 15 Ian 2005 08:53 (UTC) Vezi [[w:ro:Discuţie Utilizator:D.evil]]. 15 Ian 2005 11:34 (UTC)\n\n== Rezolvare ==\n\n*never mind - m-am invartit in sus si in jos - si am dat de interfata de administrare a ro.wikibooks.org ...\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 15 Ian 2005 10:50 (UTC)\n\n== Wikisource/Wikibooks ==\n\nSalut. Proiectul \'\'\'Wikibooks\'\'\' are rolul de a crea cărţi originale, nu de a fi incluse cărţi de literatură deja publicate. Pentru aceasta există proiectul \'\'\'Wikisource\'\'\'. Vezi: http://wikisource.org/wiki/Main_Page:Română \n\nŞi încă o observaţie: de obicei cărţile mai vechi de anii 1930 au copyrightul expirat, restul au drept de copyright încă valabil, şi nu este permisă publicarea lor pe un site fără acceptul autorilor. Vezi mai mult la: http://en.wikipedia.org/?title=Public_domain\n\nDeci, este OK să fie pe site piesele lui Caragiale, dar nu e OK pentru poeziile Anei Blandiana.\n\n(Bogdan; dar nelogat)\n\n== k, am inteles ... ==\n\nWikiSource, ar trebui sa fie destinat altor scopuri.\n\n: Nu, chiar ăsta e scopul lui.\n\nMa rog. Ideea care e : orice autor de literatura, ar trebui, sa isi ofere cartile, spre publicare, in domeniul public. Si nu vad vreun autor, care sa isi fi dat cartea, unei singure edituri. \n\n: Copyrightul e al autorului, nu al editurii. Autorul îi dă unei edituri dreptul de a face còpii ale cărţii lui. În mod evident, autorii au dreptul să încheie contracte cu una sau mai multe edituri.\n\nIn al doilea rand, sursa de unde am cartile, NU are copyright. Poate sa fie din manuscrisul oficial, sau reeditat. Deci, din moment ce in textul original, nu era (c) - nu vad de ce putem fi acuzati de asa ceva. \n\n: O operă are copyright indiferent dacă are semnul (c) sau nu. Aşa spune legea. (şi-n România şi-n Statele Unite)\n\nIn primul rand, autorii NU pun copyright pe piesele lor. \n\n: Cum să nu ? În mod implicit, o operă are copyright. Nu este nevoie să te duci undeva să o înregistrezi.\n:: \'\'Opera de creatie intelectuala este recunoscuta si protejata, independent de aducerea la cunostinta publica, prin simplul fapt al realizarii ei, chiar neterminata.\'\' ([http://www.legi-internet.ro/lgdraut.htm Articolul 1, Legea dreptului de autor din România]) \n\nAsta pun editurile, iar sincer, cine STABILESTE domeniile de (c) - trebuie sa se gandeasca mai bine.\nO sa fac modificarile in timp. [[Utilizator:D.evil|D.evil]]\n\n==Vezi [[Discuţie:Pagina principală]] ==\nŢi-am scris [[Discuţie:Pagina principală|acolo]] ce pagini trebuiesc şterse. [[Utilizator:193.231.116.73|193.231.116.73]] 21 Feb 2005 00:07 (UTC)','',0,'193.231.116.73','20050221000716','move=:edit=',0,0,0,0,0.003656533002,'20050221000716','79949778999283');
INSERT INTO cur VALUES (948,6,'Img-20041110-1234240795.jpg','Imagine D.evil #2','Imagine D.evil #2',7,'D.evil','20050114220939','',0,0,0,1,0,'20050114221249','79949885779060');
INSERT INTO cur VALUES (949,2,'Anthere','Hello, please leave me message on [[m:user:anthere]]\n\n[[image:Hoggar4.jpg]]','',8,'Anthere','20050115014157','',0,0,0,0,0.497110752293,'20050115014157','79949884985842');
INSERT INTO cur VALUES (950,2,'Gangleri','Vezi: [[w:ro:Utlizator:Gangleri]]','',9,'Gangleri','20050115113600','',0,0,1,0,0.024549668699,'20050115113623','79949884886399');
INSERT INTO cur VALUES (951,4,'Ajutor','Aceasta esta pagina generală de \'\'\'ajutor\'\'\' din Wikipedia. În funcţie de problema pe care o aveţi, alegeţi una dintre legăturile de mai jos:\n\n* [[Wikipedia:Explorare|Cum explorez Wikipedia]]\n* [[Wikipedia:Editare (interfaţa)|Pe ce apăs ca să editez]] (explicarea interfeţei)\n* [[Wikipedia:Cum să editezi o pagină|Ce scriu ca să apară ce doresc]] (explicarea formatului surselor)\n* [[Wikipedia:Manual de stil|Manual de stil]] (explicarea formatelor standard pentru diverse tipuri comune de date -- măsurători, titluri, localităţi, date, perioade, etc.)\n* [[Wikipedia:Întrebări frecvente|Întrebări frecvente]] (o listă deja existentă)\n* [[Wikipedia:Cafenea|Unde pot să întreb ceva]] (aici puteţi pune Dvs. întrebări în mod explicit despre orice neclaritatea aveţi în legătură cu orice subiect din lumea aceasta)\n* [[Wikipedia:Cafenea|Unde pot să întreb lucruri legate strict de WikiBooks]] (aici puteţi pune Dvs. întrebări în mod explicit, \'\'\'referitoare numai la proiectul WikiBooks\'\'\')\n* [[Wikipedia:Texte speciale|Texte speciale]] Texte speciale, cum ar fi anul curent, numărul de articole ş.a.m.d.\n* [[Wikipedia:Mesaje speciale MediaWiki|Mesaje speciale MediaWiki]] Mesaje speciale, aşa cum este mesajul pentru cioturi sau cel cu articolul săptămânii\n\n[[cy:Wicipedia:Help]]\n[[da:Wikipedia:Hjælp]]\n[[de:Wikipedia:Hilfe]]\n[[el:Wikipedia:Help]]\n[[en:Wikipedia:Help]]\n[[eo:Vikipedio:Helpo]]\n[[es:Wikipedia:Ayuda]]\n[[fr:Wikipédia:Aide]]\n[[he:ויקיפדיה:עזרה]]\n[[it:Aiuto:Aiuto]]\n[[ja:Wikipedia:ヘルプ]]\n[[no:Wikipedia:Hjelp]]\n[[pl:Wikipedia:Pomoc]]\n[[simple:Wikipedia:Help]]\n[[sl:Wikipedija:Pomoč]]\n[[sr:Википедија:Помоћ]]\n[[sv:Wikipedia:Hjälp]]\n[[vi:Wikipedia:Trợ giúp]]\n[[zh-cn:Help:帮助]]\n[[zh-min-nan:Help:Bo̍k-lio̍k]]\n[[zh-tw:Help:幫助]]','',7,'D.evil','20050115103653','',0,0,0,0,0.873282397663,'20050216225820','79949884896346');
INSERT INTO cur VALUES (952,4,'Explorare','Este foarte simplu să exploraţi Wikipedia, şi întreg sistemul este gândit cât mai intuitiv posibil. În funcţie de ce urmăriţi, puteţi alege una dintre următoarele metode, listate aici pentru referinţă:\n\n* Alegeţi orice legătură de pe pagina principală şi urmăriţi în continuare legăturile de la o pagină la alta;\n* Folosiţi caseta de căutare din menu pentru a identifica un articol anume;\n* Alegeţi un articol aleator folosind legătura Pagină aleatoare din menu;\n* Apăsaţi pe legătura Schimbări recente în menu pentru a vedea ce s-a mai schimbat de curând în Wikipedia;\n* Folosiţi funcţia de urmărire de articole şi apăsaţi în menu pe Articole pe care le urmăresc pentru a monitoriza articolele Dvs. de interes;\n* Folosiţi legătura contextuală Ce se leagă aici pentru a urmări legăturile inverse către articolul curent;\n* Vedeţi articolele nou create folosind legătura Pagini noi din menu;\n* Pentru o listă completă a paginilor, alegeţi legătura Pagini speciale din menu, iar în acea pagină alegeţi Toate paginile după titlu','',7,'D.evil','20050115102013','',0,0,0,0,0.473792287589,'20050115102013','79949884897986');
INSERT INTO cur VALUES (953,4,'Editare_(interfaţa)','Wikipedia permite editarea aproape oricărei pagini - de altfel, aceasta este principala calitate a proiectului din punct de vedere tehnic, calitatea care îl face un proiect colaborativ, comunitar. De aceea, primul pas este să învăţaţi să editaţi o pagină. Acest proces de învăţare este format din două părţi: în primul rând trebuie să ştiţi pe ce să apăsaţi pentru a edita o pagină, iar în al doilea rând să ştiţi ce să scrieţi pentru a obţine efectele scontate. În această pagină vom discuta numai prima parte a acestui proces, odată ce învăţaţi asta treceţi la pagina Cum să editezi o pagină pentru detalii legate de format.\n\nSă trecem la instrucţiunile propriu-zise. Pentru experimentele propuse mai jos vă recomandăm să deschideţi legătura Cutia cu nisip într-o fereastră nouă, şi să aplicaţi acolo cunoştinţele nou învăţate chiar pe măsură ce citiţi această pagină. Acea pagină e o pagină specială, destinată explicit experimentelor - acolo puteţi strica sau şterge orice fără grijă că distrugeţi munca cuiva.\n\nAproape orice pagină din Wikipedia (inclusiv aceasta) conţine în partea de jos o legătură cu numele \"Editează această pagină\". Apăsând pe acea legătură ajungeţi pe o pagină care conţine nişte text informativ în partea de sus, după care urmează o casetă mare de text, şi în partea de jos încă nişte controale. În caseta mare de text veţi recunoaşte în general textul original al paginii, deşi uneori complicat de nişte caractere şi formate curioase. Deocamdată ignoraţi aceste complicaţii, în acest articol ne vom concentra numai asupra metodei practice de editare.\n\nDacă deschideţi Cutia cu nisip în altă fereastră, cum recomandam mai sus, atunci puteţi experimenta cu textul paginii: mai întâi coborâţi în caseta de text până la sfârşitul textului (în general puteţi face asta uşor selectând caseta şi apoi apăsând simultan tastele CTRL şi END). Acum introduceţi două linii goale după ultima linie de text şi scrieţi câteva cuvinte de probă, cum ar fi \"[Numele tău] a trecut pe aici!\".\n\nOdată introdus un text de probă, puteţi cere o previzualizare a paginii apăsând pe butonul \"Arată previzualizare\" de sub caseta de text (faceţi asta acum). Dacă reuşiţi să vă identificaţi textul în pagina care rezultă, felicitări, aţi reuşit să vă scrieţi prima contribuţie în Wikipedia!\n\nFelicitările ca felicitările, dar după cum spune şi textul cu roşu de la începutul paginii, ce vedeţi nu este decât o previzualizare, nu aţi reuşit decât ce spuneam mai sus, să scrieţi primul text în Wikipedia, dar nu şi să-l salvaţi în Wikipedia. Diferenţa dintre cele două este că în acest moment doar Dvs. vedeţi rezultatul modificărilor pe care le-aţi făcut, însă dacă altcineva vizitează pagina pe care tocmai o editaţi o să vadă versiunea dinainte de modificările pe care tocmai le-aţi făcut. Observaţi că fereastra în care aţi ajuns continuă să conţină caseta de editare de text în partea de jos. Pentru a salva efectiv modificările, trebuie să apăsaţi pe butonul alăturat \"Salvează pagina\" (NU faceţi asta acum!).\n\nCa un editor care se respectă, este elegant să adăugaţi un rezumat al modificărilor pe care le faceţi unui text. Acest pas nu este necesar din punct de vedere tehnic, însă este un gest de curtoazie pentru ceilalţi contribuitori. Pentru a termina acest exerciţiu, introduceţi-vă numele (sau un pseudonim, nu contează, e important doar să recunoaşteţi textul pe care-l scrieţi) în caseta mică de text intitulată \"Sumar\" care se află imediat sub caseta mare de text în josul paginii. Acum apăsaţi în sfârşit pe butonul \"Salvează pagina\".\n\nAcum aţi ajuns la pagina pe care aţi editat-o, însă de data aceasta este \"pe bune\": nu mai sunteţi în mod editare, caseta mare de text nu mai apare, nici textul cu roşu: aceasta nu este o previzualizare, ci este rezultatul final. Reuşiţi să vă regăsiţi textul în pagină? FELICITĂRI! Acum chiar v-aţi lăsat definitiv amprenta în Wikipedia: textul pe care tocmai l-aţi scris va apărea oricui vizitează acea pagină!\n\nSă vedem acum ce era cu sumarul acela. Dacă apăsaţi pe legătura \"Versiuni mai vechi\" a paginii respective (legătura apare în partea de jos a paginii, după text), veţi observa că ultima editare (sau printre ultimele - lista este ordonată de sus în jos de la cea mai nouă la cea mai veche versiune) apare textul pe care l-aţi scris ca sumar. Dacă o să vă uitaţi la restul listei în jos o să vedeţi cât de comod este să vă daţi seama cine ce a făcut dacă a existat un sumar reprezentativ al modificărilor.\n\nCe aţi văzut mai sus a fost lista versiunilor unei anume pagini. Acum să vedem istoria recentă a întregii Wikipedia: apăsaţi pe legătura Schimbări recente din menu-ul Wikipedia (sub caseta de căutare intitulată \"Găseşte\", undeva în partea de sus a paginii). Aici vedeţi ultimele modificări în întreaga Wikipedia, ordonate la fel ca mai adineauri (cele mai recente sunt cele mai de sus). Observaţi că apăreţi şi aici, şi apare şi aici sumarul editărilor, aşa cum l-aţi scris mai devreme.\n\nGata, acum aţi învăţat elementele de bază ale editării în Wikipedia, puteţi trece la pasul doi: învăţaţi care este formatul surselor Wikipedia în pagina Cum să editezi o pagină. Este recomandat să citiţi măcar o dată şi acea pagină, chiar dacă nu reţineţi decât puţin din ea la prima citire - veţi şti ce se poate face, şi veţi şti unde să căutaţi informaţiile. În mod ideal ar trebui să experimentaţi formatele descrise acolo tot în Cutia cu nisip - puteţi folosi la infinit funcţia de previzualizare fără a afecta pagina respectivă, verificându-vă astfel succesul fără a vă plimba între pagina de editare şi pagina finală.','',7,'D.evil','20050115102104','',0,0,0,1,0.052608167042,'20050115102104','79949884897895');
INSERT INTO cur VALUES (955,4,'Manual_de_stil','__FARACUPRINS__\n__FARAEDITSECTIUNE__\n[[da:Wikipedia:Stilmanual]] [[en:Wikipedia:Manual of Style]] [[es:Wikipedia:Manual de Estilo]] [[zh:Wikipedia:&#26684;&#24335;&#25351;&#21335;]]\n\'\'\'Manualul de stil\'\'\' a fost creat pentru a vă asista în crearea şi editarea paginilor. Consideraţi-l ca pe un îndrumar, o colecţie de sugestii, nu are un caracter de constrângere atât cât are scopul de a vă clarifica îndoielile legate de formatare.\n\n\'\'Reţineţi întotdeauna că fondul este mai important decât forma - un articol clar, riguros, documentat şi prezentat fără părtinire, însă formatat altfel decât se specifică în acest \"manual\" este considerabil mai valoros decât un articol fără calităţile de fond, dar respecând riguros sugestiile prezentate aici.\'\'\n\nPentru modalitatea tehnică de producere a diverselor stiluri recomandate aici, vezi articolul [[Wikipedia:Cum să editezi o pagină|Cum să editezi o pagină]].\n\n== Diacritice ==\nToate articolele de pe Wikipedia în limba română trebuie să conţină [[diacritice]] acolo unde este cazul. Motivul este simplu: [[Wikipedia:limba română conţine diacritice|limba română conţine diacritice]].\n\n== Începutul unui articol ==\nTitlul unui articol trebuie să apară \'\'\'aldin\'\'\' (îngroşat) pe prima linie. Titlul sau subiectul unui articol este în general parte din prima frază a unui articol în mod natural, însă unele articole au pur şi simplu nume.\n\n* \'\'\'Teorema lui Pitagora\'\'\' are numele şi îi este atribuită filozofului şi matematicianului grec [[Pitagora]].\n** <nowiki>\'\'\'Teorema lui Pitagora\'\'\' are numele şi îi este atribuită filozofului şi matematicianului grec [[Pitagora]].</nowiki>\n* \'\'\'Tom şi Jerry\'\'\' - pereche apărută în \'\'Viaţa în Londra\'\' a lui [[Pierce Egan]].\n** <nowiki>\'\'\'Tom şi Jerry\'\'\' - pereche apărută în \'\'Viaţa în Londra\'\' a lui [[Pierce Egan]]</nowiki>.\n\nDacă obiectul articolului este cunoscut sub mai multe nume, toate acestea trebuie să fie accentuate:\n* \'\'\'Hidroxid de sodiu\'\'\' ( [[sodiu|Na]][[oxigen|O]][[hidrogen|H]] ), cunoscut şi ca \'\'\'sodă caustică\'\'\' sau \'\'\'leşie\'\'\'.\n** <nowiki>\'\'\'Hidroxid de sodiu\'\'\' ([[sodiu|Na]][[oxigen|O]][[hidrogen|H]]), cunoscut şi ca \'\'\'sodă caustică\'\'\' sau \'\'\'leşie\'\'\'.</nowiki>\n\nÎn general este preferabil să se stabilească contextul generic al articolului încă din primele cuvinte:\n* În [[fizica cuantică]], \'\'\'principiul lui Heisenberg\'\'\'\n** <nowiki>În [[fizica cuantică]], \'\'\'principiul lui Heisenberg\'\'\'</nowiki>\n\n:Vezi şi [[Wikipedia:Manual de stil (titluri)]], [[Wikipedia:Convenţii pentru denumiri]]\n\n== Articole biografice ==\nIată câteva cazuri comune de listări biografice:\n* \'\'\'Carl Sandburg\'\'\' ([[6 ianuarie]] [[1878]] - [[22 iulie]] [[1967]])\n* \'\'\'Seamus Heaney\'\'\' (născut [[13 aprilie]] [[1939]])\n\nPentru alte formate vezi [[Wikipedia:Manual de stil (biografii)]]\n\n== Date, numere, greutăţi şi dimensiuni ==\nVezi [[Wikipedia:Manual de stil (date şi numere)]]\n\n== Titluri de secţiune ==\nPentru titluri de secţiune folosiţi formatul ==, nu <nowiki>\'\'\'</nowiki>. Pentru detalii vezi [[Wikipedia:Manual de stil (titluri de secţiune)]]\n\nDacă titlurile rezultate vi se par prea mari vizual, aceasta este o problemă estetică, nu de conţinut - este mai important ca secţiunile să fie structurate corect decât să arate pe gustul tuturor (este greu de găsit un format vizual care să satisfacă pe toată lumea datorită diferenţelor obiective de context - browser, mărime de ecran, configurare, etc).\n\nAvantajele folosirii formatului == pentru titlurile de secţiune derivă din faptul că Wikipedia recunoasşte liniile formatate corect ca titluri. Astfel, utilizatorii care decid să activeze această opţiune vor avea titlurile numerotate automat de către Wikipedia, textele din titlurile astfel formatate vor avea prioritate în funcţiile de căutare (inclusiv la indexarea de către motoare de căutare, cum ar fi Google), şi în plus structurează pagina vizual mai bine decât simpla utilizare a accentuărilor.\n\nEvitaţi să introduceţi link-uri în titluri, unii utilizatori vor avea probleme de compatibilitate. Cel mai bine este să introduceţi astfel de link-uri în primul paragraf de după titlu.\n\n== Liste ==\nVezi [[Wikipedia:Manual de stil (liste)]]\n\n== Titluri de lucrări ==\nVezi [[Wikipedia:Manual de stil (titluri)]] (este vorba despre formatarea titlurilor de cărţi, filme, melodii, etc).\n\n== Adnotări ==\nImaginile trebuie să fie adnotate dacă nu sunt deja adnotate (cum este de pildă cazul fotografiilor de album; practica în sine nu este recomandată fiindcă presupune includerea textului în imagine într-o anume limbă, dar este acceptată).\n\nAdnotările trebuie făcute cu italice, folosind text normal acolo unde ar apărea italice în mod normal:\n* \'\'O mare parte a populaţiei în vârstă a Rusiei este nostalgică după epoca lui Stalin\'\'\n** <nowiki>\'\'O mare parte a populaţiei în vârstă a Rusiei este nostalgică după epoca lui Stalin\'\'</nowiki>\n* \'\'Al Johnson în\'\' Cântăreţul de jazz\n** <nowiki>\'\'Al Johnson în\'\' Cântăreţul de jazz</nowiki>\n\n== Stiluri pentru discutat cuvinte ==\nAtunci când în discuţie este un cuvânt oarecare, evidenţiaţi-l cu italice pentru claritate:\n* Cuvântul \'\'mulţumesc\'\' provine din prescurtarea expresiei \'\'la mulţi ani\'\'\n** <nowiki>Cuvântul \'\'mulţumesc\'\' provine din prescurtarea expresiei \'\'la mulţi ani\'\'</nowiki>\n* Litera \'\'E\'\' este cea mai frecventă literă în [[limba engleză]]\n\n== Reguli de punctuaţie ==\nÎn general, folosiţi [[reguli de punctuaţie|regulile normale de punctuaţie]] ale limbii române literare.\n\nCâteva sublinieri cu caracter tehnic, specifice Wikipedia, ale regulilor din articolul menţionat:\n* Folosiţi întotdeauna ghilimele pentru citate de orice natură - folosirea apostrofurilor în loc de ghilimele (\'gaiţă\' în loc de \"gaiţă\") va face textul dintre apostrofuri să nu fie găsit la căutări decât dacă se cere în mod explicit căutarea lui între apostrofuri, ceea ce nu este cazul dacă folosiţi ghilimele. Motivul este foarte logic: în toate limbile în care este folosit, apostroful este parte din cuvinte, nu are rol \"oficial\" de ghilimele, deşi se întâmplă să fie folosit pentru asta ocazional (de exemplu l\'accent în franceză, it\'s în engleză sau D\'ale carnavalului în română).\n\n* Spre deosebire de regulile oficiale ale limbii române, pentru uniformitate şi pentru a evita complicaţii ulterioare, folosiţi întotdeauna apostrofuri şi ghilimele drepte în articolele din Wikipedia (\' şi \") în loc de apostrofuri şi ghilimele \"curbate\" (smart quotes), sau apostroful invers (‘ ’ “ ” `). Dacă folosiţi Microsoft Word pentru editare şi apoi copiaţi şi lipiţi textul în Wikipedia, nu uitaţi să configuraţi Word-ul să nu folosească astfel de ghilimele şi apostrofuri (opţiunea respectivă se găseşte în meniul AutoFormatare în versiunea română de Word, AutoEdit, dacă folosiţi versiunea engleză de Word).\n\n== Stilul ştiinţific ==\n* Pentru unităţi de măsură folosiţi \'\'\'\'\'întotdeauna\'\'\'\'\' unităţile din [[SI]]. Nu este necesar să convertiţi unităţile de măsură în unităţi imperiale nici măcar cu titlu informativ, afară de cazul că valorile imperiale ale măsurătorilor respective au vreo importanţă anume în context. Motivul este că prea puţini vorbitori de română sunt mai familiarizaţi cu unităţile imperiale decât cu cele din SI, deci nu are rost să aglomeraţi articolul cu date inutile. Dacă traduceţi articole din engleză în care se folosesc unităţi imperiale, folosiţi această [http://www.onlineconversion.com/ pagină de conversii] pentru a le traduce în unităţi SI.\n* Pentru compuşi chimici folosiţi întotdeauna formula chimică a compusului, în afară de titlul articolului şi prima frază de prezentare, unde este recomandată listarea tuturor numelor sub care este cunoscut compusul (vezi şi exemplul de mai sus cu acidul sulfuric).\n* Pentru grupurile elementelor din tabelul lui Mendeleev, sper să vină cineva cu cunoştinţe de chimie să facă o recomandare (i.e. să editeze acest paragraf). În varianta engleză a acestei pagini se recomandă folosirea terminologiei \"noi\" (notaţie cu cifre arabe, \"Grupa 4\") în loc de cea veche (cu numere romane, \"Grupa IV\"), însă nu sunt în măsură să adaptez această recomandare, fiindcă nu sunt la curent cu tendinţa în România. --[[Utilizator:Gutza|Gutza]] 00:01 17 Jul 2003 (UTC)\n* Pentru matematici şi formule matematice vezi [[Wikipedia:Manual de stil (matematică)]]\n\n== Citate ==\nVezi [[Wikipedia:Citează sursele]]\n\n== Link-uri libere ==\nEste încurajată folosirea aşa-numitelor \"link-uri libere\" către alte articole, cum ar fi <nowiki>[[România]]</nowiki>. Folosiţi astfel de link-uri cu judecată, pentru toţi termenii şi cuvintele ale căror articole aferente merită citite pentru a pătrunde articolul la care lucraţi. Totuşi nu exageraţi, nu creaţi link-uri pentru absolut fiecare apariţie a unui aceluiaşi termen. În mod oficial se recomandă ca link-ul să apară doar la prima folosire a unui termen, însă dacă aveţi un articol lung şi un anume termen apare doar de câteva ori la distanţe considerabile, puteţi să faceţi link-uri de mai multe ori. Ca de obicei, folosiţi-vă judecata pentru a face articolul clar şi uşor de folosit fără a-l aglomera inutil.\n\nLink-urile care respectă [[Wikipedia:Convenţii pentru denumiri|convenţiile pentru denumiri]] au cele mai mari şanse să devină valide, şi în plus ajută editorii să creeze articole cu nume valide dacă articolul nu există deja.\n\nEste încurajată şi folosirea link-urilor cu nume schimbat dacă aceasta face textul mai fluent (\"Încercaţi să respectaţi <nowiki>[[Wikipedia:Convenţii pentru denumiri|convenţiile pentru denumiri]]</nowiki>\" în loc de \"Încercaţi să respectaţi regulile listate în articolul <nowiki>[[Wikipedia:Convenţii pentru denumiri]]</nowiki>). Astfel de link-uri sunt încurajate numai dacă forma vizibilă a link-ului lasă de înţeles care este conţinutul paginii la care se face referire fără a fi nevoie ca aceasta să fie vizitată - şi aici scopul este uşurinţa de folosire, chiar dacă în defavoarea formei.\n\nÎncercaţi să creaţi link-uri corecte. Dacă aţi făcut un link şi articolul nu pare să existe, verificaţi executând o căutare - e posibil ca articolul să existe dar să aibă numele puţin diferit.\n\n== Referinţe informative ==\nDe multe ori este necesară crearea unor referinţe informative în afara textului articolului. De obicei sunt preferate formele\n:Vezi şi [[limba engleză]], [[limba română]]\npentru liste scurte, sau creaţi o secţiune separată intitulată \'\'Alte legături\'\' pentru liste mai consistente, de obicei la sfărşitul articolului (pentru un exemplu vezi ultima secţiune a acestui articol).\n\n== Legăturile externe ==\nWikipedia nu este o colecţie de link-uri, şi articolele care conţin numai link-uri externe sunt descurajate. Cu toate acestea, link-urile către site-uri care conţin informaţii mai detaliate asupra subiectului sunt binevenite, cu atât mai mult dacă site-ul respectiv a fost o sursă consistentă de date pentru articolul în cauză.\n\nPentru posibilităţile de formatare a link-urilor externe vezi [[Wikipedia:Cum să editezi o pagină]]. Forma preferată de link este cea în care adresa efectivă este ascunsă şi înlocuită de un text explicativ ([http://ro.wikipedia.org/wiki/Special:Recentchanges Schimbări recente pe Wikipedia] în loc de http://ro.wikipedia.org/wiki/Special:Recentchanges), deoarece în cele mai multe cazuri adresele sunt neinformative şi inestetice. Informaţia despre adresa efectivă nu se pierde nici în cazul tipăririi articolului, deoarece formatul pentru tipărire conţine şi adresa chiar în cazul în care aceasta este ascunsă în mod normal.\n\nDacă este fezabilă fără a afecta calitatea articolului, cea mai elegantă soluţie de a lista legăturile externe este includerea lor într-o secţiune separată la sfârşitul articolului:\n\n<nowiki>== Legături externe ==</nowiki><br>\n<nowiki>* [http://www.google.com/ Google]</nowiki><br>\n<nowiki>* [http://www.yahoo.com/ Yahoo]</nowiki>\n\n== Nu exageraţi ==\nScopul principal al acestui proiect este claritatea şi uşurinţa de folosire. Nu folosiţi combinaţii complexe de stiluri pentru a face articolul la care lucraţi să devină cel mai \"frumos\" articol din Wikipedia. Un articol în care informaţia este bine structurată, clară şi lizibilă este mai valoros decât unul la care se minunează toată lumea cum a putut fi imaginat vizual.\n\n== Alte legături ==\nPentru alte sugestii legate de editarea articolelor din Wikipedia, vezi şi următoarele surse de informaţie:\n* [[Wikipedia:Bun venit|Bun venit pe Wikipedia]] este o introducere pentru nou veniţi\n* [[Wikipedia:Politica|Politica Wikipedia]] exprimă politica generică a Wikipedia\n* [[Wikipedia:Nu ezitaţi să editaţi|Nu ezitaţi să editaţi]] arată care ar trebui să fie atitudinea unui utilizator în privinţa editării articolelor existente\n* [[Wikipedia:Greşeli frecvente|Greşeli frecvente]] este o pagină în care sunt identificate cele mai frecvente greşeli făcute de nou-veniţi pe Wikipedia\n* [[Wikipedia:Cum să editezi o pagină|Cum să editezi o pagină]] explică partea tehnică a obţinerii stilului dorit\n* [[Wikipedia:Articolul ciot perfect|Cioturi]] arată care este minimul de date pe care ar trebui să-l conţină un articol\n\n[[Categorie:Ajutor|Manual de stil]]','',7,'D.evil','20050115102804','',0,0,0,1,0.357954595879,'20050206133724','79949884897195');
INSERT INTO cur VALUES (956,4,'Limba_română_conţine_diacritice','Absolut orice vorbitor de limbă română care nu este analfabet este de acord că limba română conţine diacritice. Cu toate acestea, majoritatea utilizatorilor români de calculator încearcă să evite folosirea acestora în medii informatice, în măsura posibilului. Acest articol discută acest fenomen atât în sens generic cât şi în legătură cu Wikipedia în limba română.\n[editează]\n\nCauzele\n\nCea mai imediată cauză a evitării folosirii diacriticelor în limba română în mediul informatic este lipsa obişnuinţei: atât lipsa obişnuinţei de a scrie cât şi lipsa obişnuinţei de a citi diacritice în medii informatice. Evident, din cele două rezultă un cerc vicios: cei care creează situri în română nu scriu cu diacritice fiindcă nu sunt obişnuiţi s-o facă, cei care citesc situri îşi pierd obişnuinţa firească de a le folosi, când ajung să creeze sau să contribuie la situri în română o fac fără a folosi diacritice; astfel se închide cercul.\n\nAcest cerc a fost însă iniţiat în anii 1980 când au pătruns în România primele calculatoare. Foarte primitive faţă de standardele actuale, acestea nu permiteau sub nici o formă scrierea cu diacritice româneşti. Evident nu existau nici tastaturi româneşti în acest context. Spre sfârşitul anilor 1980, odată cu întroducerea PC-urilor a apărut conceptul diacriticelor localizate în ASCII. Din păcate sistemul era greoi, suportul pentru scriere în română limitat, tastaturile româneşti încă inexistente şi interesul practic absent. Spre sfârşitul anilor 1990 a fost însă introdus sistemul Unicode de codificare a caracterelor; acesta permite flexibilitate practic nelimitată în combinarea textelor în diverse limbi, astfel creându-se bazele practice şi pentru folosirea diacriticelor în limba română. Cu toate acestea, cercul vicios psihologic descris în paragraful anterior este încă destul de puternic pentru a face situri respectabile de pe piaţa românească să continue să ignore folosirea diacriticelor şi pe consumatori să nu ia în seamă această lipsă.\n[editează]\n\nEfectele\n\nCel mai evident efect în lumina capitolului anterior este continuarea cercului vicios: atâta timp cât foarte puţină lume va folosi în mod curent diacriticele, utilizatorii noi vor învăţa să le ignore.\n\nEfectul practic al nefolosirii diacriticelor este ambiguitatea (\"un tanc de 12 ani\", \"un roman nascut la Roma\", etc.) şi lipsa de profesionalism în cazul aplicaţiilor comerciale. Şi mai important pe termen lung, aceasta duce la lipsa de standardizare internă - dacă nimeni nu foloseşte diacritice, standardele sunt impuse în lipsă de sugestii de către foruri internaţionale, nu de ergonomia practică a folosirii unei tastaturi româneşti. Aceasta adânceşte şi mai puternic tendinţa de a evita folosirea practică a diacriticelor.\n[editează]\n\nDiacriticele în Wikipedia\n\nWikipedia este o enciclopedie. Nu este admisibil ca o enciclopedie să folosească alte reguli de scriere decât regulile limbii în care este scrisă. Drept urmare, articolele din Wikipedia în limba română trebuie în mod necesar să conţină diacritice. Aceasta nu este o chestiune discutabilă, cuvinte ca \"stiinta\", \"pamant\" sau \"invatatoare\" nu există în limba română.\n\nCapitolele anterioare încearcă să explice fenomenul datorită căruia mulţi contribuitori ai Wikipedia în română au o reticenţă practică în a folosi diacriticele în limba română. Dacă sunteţi unul dintre aceştia, capitolele de mai sus sunt destinate să vă arate că lipsa diacriticelor este artificială şi aleatorie în scris, nu prezenţa şi utilizarea lor curentă.\n\nDacă nu vă este la îndemână standardul oficial al tastaturii româneşti, puteţi încerca să folosiţi această variantă de aranjare a tastaturii (http://www.moongate.ro/products/Romanian_Keyboard/) dacă folosiţi Windows XP sau mai nou ca sistem de operare.','',7,'D.evil','20050115102922','',0,0,0,1,0.156538222758,'20050115102922','79949884897077');
INSERT INTO cur VALUES (957,4,'Texte_speciale','Această pagină conţine lista completă a textelor speciale din Wikipedia în limba română. Toate textele speciale pot apărea în orice poziţie în sursa articolului, mai puţin primul (#redirect) care trebuie în mod necesar să fie la începutul paginii pentru a avea efect. Vezi şi pagina [[Wikipedia:Mesaje speciale MediaWiki]] pentru mesaje MediaWiki.\n\n* \'\'\'<nowiki>#redirect</nowiki>\'\'\' - dacă apare acest text special la începutul unei pagini, combinat cu o legătură către un articol face ca utilizatorul care ajunge la pagina respectivă să fie redirectat în mod automat către articolul din legătură.\n:: \'\'Exemplu:\'\' #redirect [[România]]\n* \'\'\'<nowiki>__FARACUPRINS__</nowiki>\'\'\' - tabelul de cuprins care apare în mod normal nu va mai apărea.\n* \'\'\'<nowiki>__FARAEDITSECTIUNE__</nowiki>\'\'\' - legăturile de forma \"[editează]\" care apar în mod normal în dreapta titlului fiecărei secţiuni nu vor mai apărea.\n* \'\'\'<nowiki>{{NUMARLUNACURENTA}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea luna curentă ca număr (1..12)\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{NUMARLUNACURENTA}}\n* \'\'\'<nowiki>{{NUMELUNACURENTA}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea luna curentă ca nume (ianuarie..decembrie)\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{NUMELUNACURENTA}}\n* \'\'\'<nowiki>{{NUMARZIUACURENTA}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea ziua curentă din lună (1..31)\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{NUMARZIUACURENTA}}\n* \'\'\'<nowiki>{{NUMEZIUACURENTA}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea ziua curentă din săptămână ca nume (Luni..Duminică)\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{NUMEZIUACURENTA}}\n* \'\'\'<nowiki>{{ANULCURENT}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea anul curent\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{ANULCURENT}}\n* \'\'\'<nowiki>{{ORACURENTA}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea ora curentă [[GMT]]\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{ORACURENTA}}\n* \'\'\'<nowiki>{{NUMARDEARTICOLE}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea numărul curent de articole din Wikipedia în limba română\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{NUMARDEARTICOLE}}\n* \'\'\'<nowiki>{{NUMELUNACURENTAGEN}}</nowiki>\'\'\' - în locul acestui text special va apărea numele generic (în engleză) al lunii curente\n:: \'\'Exemplu:\'\' {{NUMELUNACURENTAGEN}}\n\n[[Categorie:Ajutor|Texte speciale]]','',7,'D.evil','20050115103705','',0,0,0,1,0.449037515157,'20050115103756','79949884896294');
INSERT INTO cur VALUES (958,4,'Mesaje_speciale_MediaWiki','Aceasta este lista tuturor mesajelor create după instalarea [[en:Wikipedia:MediaWiki namespace|MediaWiki namespace]]. Mesajele originale pot fi găsite la [[en:Wikipedia:MediaWiki namespace text]]. Puteţi afla mai multe despre domeniul MediaWiki pe această pagină în engleză: [[meta:MediaWiki namespace|MediaWiki namespace]]. Vezi şi [[Wikipedia:Texte speciale]] pentru mesaje speciale Wikipedia.\n\nPentru a crea un nou mesaj special, nu este nevoie decât să creaţi o pagină în domeniul MediaWiki (cu alte cuvinte numele paginii trebuie să înceapă cu \"MediaWiki:\"), după care scrieţi în continuarea numelui un nume pentru mesajul special.\n\nExistă două metode de a include mesajele speciale în articole, folosind <tt>SUBST</tt> sau <tt>MSJ</tt>. <tt>SUBST</tt> copiază textul mesajului în articol, în vreme ce <tt>MSJ</tt> înlocuieşte în mod dinamic textul mesajului în articol. Diferenţa este mai uşor de explicat presupunând un articol în care s-a folosit un mesaj al cărui text a fost ulterior modificat în domeniul MediaWiki: dacă mesajul a fost inclus folosind <tt>MSJ</tt> atunci noul mesaj apare în cadrul articolului, în vreme ce dacă s-a folosit <tt>SUBST</tt> atunci articolul nu este afectat retroactiv de schimbarea textului mesajului.\n\nCa idee, mesajele scurte, efemere ar trebui incluse folosind <tt>SUBST</tt> deoarece acesta produce un mesaj uşor de văzut şi de şters în sursa articolului, în timp ce mesajele de durată care pot rămâne şi luni de zile ataşate articolului ar trebui incluse cu <tt>MSJ</tt>.\n\n<table border=1>\n<tr><th>Discuţie<th>Nume\n<th>Textul curent<th>Unde\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:Ciot|Discuţie]]<td><nowiki>{{</nowiki>msj:[[MediaWiki:Ciot|ciot]]}}\n<td>{{MSJNOU:Ciot}} <td>Sfârşitul<br>articolului\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:vpş|Discuţie]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:vpş|vpş]]}}\n<td>{{MSJNOU:vpş}} <td>Începutul<br>articolului\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:PDVN|Discuţie]]\n<td><nowiki>{{</nowiki>SUBST:[[MediaWiki:PDVN|PDVN]]}}<br><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:PDVN|PDVN]]}}\n<td>{{MSJNOU:PDVN}}<td>Începutul<br>articolului\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:deambig|Discuţie]]<td><nowiki>{{</nowiki>MSJ:[[MediaWiki:deambig|deambig]]}}	\n<td>{{MSJNOU:deambig}}<td>Sfârşitul<br>articolului\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:spoiler|Discuţie]]<td><nowiki>{{</nowiki>MSJ:[[MediaWiki:spoiler|spoiler]]}}	\n<td>{{MSJNOU:spoiler}} <td>Spre începutul<br>articolului\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:ipş|Discuţie]]<td><nowiki>{{</nowiki>SUBST:[[MediaWiki:ipş|ipş]]}}		\n<td>{{MSJNOU:ipş}} <td>Începutul<br>articolului\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:CompactTOC|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:CompactTOC|compactTOC]]}} \n<td>{{MSGNW:CompactTOC}}<td>Articles<br>near top\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:Test|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:Test|test]]}}		\n<td>{{MSGNW:test}} <td>Talk<br>varies\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:Legal|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>msg:[[MediaWiki:Legal|legal]]}}	\n<td>{{MSGNW:legal}} <td>Articles<br>near top\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:Medical|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>msg:[[MediaWiki:Medical|medical]]}}	\n<td>{{MSGNW:medical}} <td>Articles<br>near top\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:1911|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:1911|1911]]}}		\n<td>{{MSGNW:1911}} <td>Articles<br>near bottom\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:risk|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>msg:[[MediaWiki:risk|risk]]}}              \n<td>{{MSGNW:risk}} <td>Articles<br>near top\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:inuse|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>msg:[[MediaWiki:inuse|inuse]]}}\n<td>see message [[MediaWiki:inuse|inuse]], includes table that doesn\'t render well.<td>Articles<br> top    \n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:Opentask|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>msg:[[MediaWiki:Opentask|opentask]]}} \n<td>To-do list updated as necessary <td>Talk<br>middle\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:Mnl|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:Mnl|mnl]]}} \n<td>template/example for external links section for municipalities in the Netherlands, for use with subst only, because it requires editing (experimental) <td>end\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:ilcomment|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:ilcomment|ilcomment]]}} \n<td>{{MSGNW:ilcomment}}<td>Before interlanguage links\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:FOLDOC|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>subst:[[MediaWiki:FOLDOC|FOLDOC]]}} \n<td>{{MSGNW:FOLDOC}}<td>Articles<br>near bottom\n\n<tr><td>[[MediaWiki talk:battles|Talk]]<td><nowiki>{{</nowiki>msg:[[MediaWiki:battles|battles]]}}<td>[[History]] -- [[Military history]] -- [[List of battles]]<td>Articles<br>at top\n\n</table>\n\n[[Categorie:Ajutor|Mesaje speciale MediaWiki]]\n[[da:Wikipedia:Brugerdefinerede beskeder]]\n[[de:Wikipedia:MediaWiki-Textbausteine]]\n[[simple:Wikipedia:MediaWiki custom messages]]\n[[zh:Wikipedia:MediaWiki&#23450;&#21046;&#28040;&#24687;]]\n[[en:Wikipedia:MediaWiki_custom_messages]]','',7,'D.evil','20050115103754','',0,0,0,1,0.183007276646,'20050115103754','79949884896245');
INSERT INTO cur VALUES (959,4,'Community_Portal','Portalul comunităţii ro.WikiBooks.org - este momentan în stadiu de dezvoltare. Vă rugăm sa reveniţi.','',7,'D.evil','20050206143859','',0,0,0,0,0.288057866567,'20050206143859','79949793856140');
INSERT INTO cur VALUES (960,4,'Chemare','<center>\'\'\'\'\'Ajuta la dezvoltarea ro.WikiBooks.org\'\'\'\'\'</center>\n<br />\n<i>Wikibooks - este un proiect [en.wikimedia.org WikiMedia] - inceput pe 10 Iulie 2003. Varianta .ro a WikiBooks - este inca in primii ani ai existentei - deci VA chemam - la dezvoltarea WikiBooks Romania (http://ro.wikibooks.org) - in cel mai mare proiect Open Manual - existent.</i><br /><br />\n\'\'Devoltarea inseamna :\'\'<br />\n- traducerea unor carti deja existente pe celelalte wikibooks.org<br />\n- transcrierea unor carti PERSONALE - pe care le aveti in biblioteca - sau format electronic ( e-book, pdf, chm, Microsoft Reader )<br />\n- publicare de articole - aprecieri critice - ale unor manuale DEJA existente<br />\n- discutii pe diverse manuale publicate.<br />\n- promovarea ro.WikiBooks.org - in toate mediile de discutii existente ( in forum-uri / in diferite medii Mass-Media / Instant Messaging ) - spre atragerea altor membrii in comunitatea WikiBooks Romania.\n\n\'\'Editare inseamna :\'\'<br />\n- cartile in .ro - fara diacritice - sa fie transcrise in Limba Romana cu Diacritice<br />\n- greselile de transcriere sa fie corectate.<br />\n- editarea propriei pagini de USER - care sa contina contributii de calitate. Alti utilizatori, care vor sa vada realizarile / contributiile dvs. - sa aiba un loc de referinta BUN.<br />\n- greseli de exprimare / PunctDeVedereNeutru / sau altfel de greseli - sa fie reparate.<br />\n- un text dezorganizat / sau pur si simplu care, grafic, arata URAT - sa fie reeditat - reasezat in pagina - si optimizat spre placerea utilizatorului de \'a citi\'.<br />\n\n<b>\'\'De o groaza de timp - Biblioteca Romaneaca a stat in umbra Bibliotecii straine ( de obicei anglicane / americane ). E timpul SA aratam de ce SUNTEM buni.\'\'</b>\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191153','',0,0,0,0,0.04339800854,'20050221115230','79949794808846');
INSERT INTO cur VALUES (961,3,'Gangleri','Vezi: [[w:ro:Discuţie Utlizator:Gangleri]]','',9,'Gangleri','20050115113623','',0,0,0,1,0.263468472629,'20050115113623','79949884886376');
INSERT INTO cur VALUES (962,4,'Open_Manual','===\'\'Ce inseamna\'\'===\n\nProbabil ca ne-am obisnuit, ca orice material de ordin documentativ, sa ne coste $. Contra acestei idei s-a nascut conceptul de Open Manual - sau \'free, open content textbooks\' - ce ofera posibilitatea oricarui cititor - accesul la materialul documentativ - fara vreun cost in plus - fara necesitatea de a cheltui, pt. a-si satisface nevoia de autodidact.\nOpen Manual - inseamna ca orice utilizator - are dreptul - si daca are cunostintele necesare - sa aduca imbunatatiri actualelor manuale, sa il reediteze, sa il faca mai accesibil, mai pe intelesul incepatorilor, sau profesionistilor. Orice utilizator poate sa aduca acele mici imbunatatiri, prin imagini, idei, concepte, sau articole - care ii dau diversitate - si calitate actualului manual.\n\nro.Wikibooks.org - sau pe scurt [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] - inseamna CALITATE - inseamna diversitate. Vrem sa ajungem cea mai mare biblioteca on .net - asa ca iti cerem ajutorul.\n\nProbabil ca ne-am obisnuit ca cele mai mari carti - ca cele mai apreciate carti - scrise de autori ca Machiavelli - Aristotel - sau scriitori de marca : Isaac Asimov - Edgar Allan Poe - Paulo Coelho - sa fie pur si simplu in engleza, sau alta limba. E timpul sa fie si la noi, in varianta romaneasca, ca-i mai buna decat toate !\n\nVREM carti traduse in ROMANA - vrem CALITATE !<br />\n\nAcest articol - si conceptul de Open Manual / sau definirea acestui concept se poate discuta aici : [http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie:Open_Manual&action=edit Discuss THIS article !]\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191218','',0,0,0,0,0.094628889952,'20050221115227','79949794808781');
INSERT INTO cur VALUES (963,4,'Drepturi_de_autor','__FARAEDITSECTIUNE__\n===\'\'Drepturi de Autor\'\'===\n\nTot materialul de pe [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] se afla sub licenta [http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html GNU/GPL Documentation License]. Cere utilizatorilor WikiBooks sa NU trimita manuale care se afla sub copyright - si care INTERZIC redistribuirea lor - in orice maniera.\n\nCe se considera Open Manual ( free, open content textbook ):\n\n- literatura : orice scriitor de beletristica - orice carte a sa - este considerat prin conventie - ca apartinand licentei GNU / GPL Documentation License - si poate fi publicata in paginile [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania]. Ideea care sta la baza acestei conventii - este aceea ca literatura - sub orice forma - necesita promovare - si o larga cat mai mare de raspandire.\n\n- Tehnologie / Informatie - sunt acceptate DOAR manualele - in copyright-ul carora se specifica CLAR ca acest manual poate fi folosit in scopuri informative - FARA intentia de a se castiga bani de pe manual. Cum [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] - prin definitie inseamna non-profit - astfel de manuale - au acordul administratorilor - sa fie publicate in paginile http://ro.wikibook.org\n\n- Other - asta incluzand ALTE TIPURI de manuale ( stiinta / biologie / chimie - etc. ) - se aplica aceeasi regula ca la Tehnologie / Informatie.\n\nTermenii de publicare a manualelor se pot discuta aici : [http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie_Wikipedia:Drepturi_de_autor&action=edit Discuss THIS article !]','',0,'82.76.162.72','20050115175025','',0,0,0,0,0.321869144706,'20050115175025','79949884824974');
INSERT INTO cur VALUES (964,4,'De_ce_manuale_cu_conţinut_deschis?','====\'\'De ce carti ?\'\'====\n\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Oamenii sunt diferiţi! Unii se aşează stânjeniţi pe jos şi atunci când ies la iarbă verde, alţii privesc scaunul ca o proteză. Unii mănâncă peştele crud, alţii nici nu vor să creadă că, pregătit şi după cele mai gurmande reţete, este într-adevăr comestibil. Unii conduc cu volanul pe dreapta, alţii nu înţeleg cum de poate un om să meargă atât de ciudat pe şosea. Unii comandă o bere şi primeasc fix o jumătate de litru, alţii sunt mulţumiţi cu cei 0,47317647 litri pe care îi primesc.\n\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Nici cititul nu înseamnă acelaşi lucru. De la a fi o activitate interzisă la pasiunea pentru citit şi până la considerarea lui ca o activitate desuetă, totul este acceptabil pe planeta asta.\nŞi, atunci când citim, nu citim cu interes şi plăcere aceleaşi lucruri. Pentru unii este normal să deschidă cărţi de rugăciune, pentru alţii cartea trebuie să te înveţe ceva, iar o altă categorie o consideră un simplu divertisment. Nu vorbesc de oameni, ci de popoare! Este şi motivul pentru care, puse pe raft şi privite de la distanţă, de acolo de unde nu se mai distinge că sunt scrise de la dreapta la stânga, de sus în jos, cu caractere latine sau nu, cărţile sunt atât de diferite. Nu numai prin materiale, scumpe sau ieftine, după cât este de burduşit portofelul cititorilor, ci şi prin formă şi grafică. Mai preţios spus, prin design.<br />\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Cum industria tipografică modernă are rădăcini comune, indiferent de ţară, e limpede că diferenţele în felul în care arată cărţile de larg consum apar din cauza gustului. Exact a acelui gust pe care suntem obişnuiţi „să nu-l discutăm“. În ţările anglo-saxone cărţile sunt mici şi groase, prea groase pentru numărul paginilor, hârtia este reciclată iar copertele sunt negre, lucioase, cu o pată roşie, strălucitoare. N-or avea bani pentru ceva mai bun? Au, dar cartea trebuie să fie atractivă, să nu distrugă pădurile şi să poată fi uitată în tren.<br />\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;În Europa Centrală cărţile sunt pătrăţoase, cu coperte în culori terne, cenuşii, dar din materiale spectaculoase când ajungi să le pipăi. Iar grafica este ciudată, atât de ciudată că greu poţi să spui altceva decât că este elitistă. Acolo cartea este o valoare în sine. Nimeni nu o uită în tren şi toţi o folosesc ca element distinctiv, ca blazon cultural. Şi poate că nu întâmplător, aşa cum inovaţia în estetică şi filozofie este la ea acasă, cartea germană este, ca design, cea mai spectaculoasă. În Asia cărţile sunt lunguieţe şi subţiri, foarte subţiri. Iar desenul, aşa cum îl înţelegem noi, europenii, este înlocuit de scrisul caligrafic, la fel de sugestiv pentru oamenii locului. Cartea comunică acolo idei, induce stări, invită la meditaţie. Cu puţine cuvinte, ca pentru iniţiaţi.<br />\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Cărţile noastre, ale românilor? Nu, nu mai sunt sărăcăcioase. Dar nici nu au, încă, o personalitate. Încă imităm sau adoptăm reţete pentru o necesară rentabilitate.\nCum ar oglindi ele mai bine, prin formă, cultura noastră? Probabil că ar fi bine să fie „potrivite“ ca formă şi grosime. Aşa cum ne plac toate cele! Pentru că, să nu uităm, ca obiect, cartea a fost întotdeauna mai puţin preţioasă decât conţinutul ei.\n\n<tt>Vlad T. Popescu</tt>\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191441','',0,0,0,0,0.020319998412,'20050205191441','79949794808558');
INSERT INTO cur VALUES (965,4,'De_ce_să_contribui?','__FARAEDITSECTIUNE__\n__NOTOC__\n{| cellspacing=10\n|-\n|valign=top width=70% colspan=2|\n<div style=\"text-align: center;\">\n<p style=\"font-size: 135%;\"\'>În 2005, avem doar un ţel pentru Wikipedia.<br />\'\'\'Să informăm mai bine românii!\'\'\'</p>\n<p style=\"font-size: 115%;\">Din cauza asta am început Campania \'\'\'Trăiască 2005. Trăiască informaţia românilor.\'\'\'</p>\n<p style=\"font-size: 90%;\">Prin ajutorul tău, această campanie vrea să creeze nu doar o enciclopedie simplă pe internet, dar o comunitate de informaţie pentru beneficiul tuturor. În acest fel, tot ce cerem de la tine este să ne ajuţi \'\'\'o dată pe săptămână\'\'\', prin multele feluri listate mai jos.</p>\n</div>\n\n|-\n|valign=top width=70% style=\"border: 1px solid #E60000; background: #FFFAFA; padding: 10px; margin-right: 6px;\"|\n===Cum ne poţi ajuta===\n\nAici sunt nişte feluri prin care poţi să ajuţi Wikipedia:\n\n{| valign=\"top\" style=\"padding: 5px 5px 12px 5px;\"\n|- \n|\n===Pentru cei cărora le place informaţia...===\n\nDacă îţi place informaţia, tot ce cerem de la tine este să împărtăşeşti \'\'\'un articol pe săptămână\'\'\' despre orice subiect care te pasionează. Poţi să scrii despre un interes sau hobby, despre ceva din domeniul carierei tale, despre localitatea ta natală sau despre ceva important pentru tine. Alegerea este a ta... doar Wikipedia este o enciclopedie \'\'liberă\'\'!\n\nDacă articolul pe care ai vrea să-l scrii există deja, atunci nici o problemă! Poţi să scrii despre altceva, sau, mai bine, să îmbunătăţeşti şi să adaugi informaţii la articolul existent.\n\n\'\'\'[[Campania Trăiască 2005/Scrie un articol nou pe săptămână|Vreau să ajut...]]\'\'\'\n\n|\n|\n\n===Pentru cei creativi...===\n\nDacă nu prea te pasionează scrisul, atunci poţi să ajuţi Wikipedia în 2005 şi să faci \'\'\'o fotografie pe săptămână\'\'\' cu camera ta digitală, care ne-o poţi trimite nouă să o folosim într-un articol, sau o poţi adăuga tu la orice articol vrei.\n\nAlegerea este a ta - poţi să faci şi să trimiţi o poză cu localitatea ta, cu un parc preferat, sau cu orice obiect. De exemplu, o poză cu o ceaşcă de cafea, cu telefonul tău mobil, sau cu parcul Cişmigiu, care se poate adăuga la articolul despre [[Bucureşti]]. \n\n\'\'\'[[Campania Trăiască 2005/Fotografie|Vreau să ajut...]]\'\'\'\n|-\n|\n\n===Pentru cei cărora le plac limbile străine...===\n\nDacă ştii o limbă străină, poţi să \'\'\'traduci, doar odată pe săptămână, un articol la alegerea ta\'\'\' de la un proiect Wikipedia în altă limbă. Wikipedia există în peste 100 de limbi, incluzând [[:en:|engleză]], [[:fr:|franceză]], [[:de:|germană]], [[:es:|spaniolă]], [[:it:|italiană]] şi [[:hu:|maghiară]].\n\nDe exemplu, poţi să traduci în română un articol despre [[:en:Hollywood|Hollywood]] din Wikipedia engleză. Sau un articol despre [[:es:Ibiza|Ibiza]] din Wikipedia spaniolă. Pentru studenţi de limbi străine, aceast articol tradus va şi îmbunătăţi experienţa în traducere în limba română din altă limbă.\n\n\'\'\'[[Campania Trăiască 2005/Traduce un articol|Vreau să ajut...]]\'\'\'\n|\n|\n\n===Pentru cei care vor să satisfacă dorinţelor altor Wikipedişti...===\n\nDacă nu vrei să traduci un articol sau să faci o fotografie pe săptămână, şi nici nu mai ai subiect despre care vrei să scrii, poţi să creezi un articol dorit. Adică, un articol care a fost cerut de alt Wikipedist. \n\nDe multe ori, articolele dorite sunt despre subiecte generale care încă nu au fost incorporate în Wikipedia. Dar dacă tu eşti în posesia oricărei informaţii despre un subiect dorit, adaugă ce ştii şi ajută-ne să construim informaţia românilor!\n\n\'\'\'[[Campania Trăiască 2005/Cere un articol|Vreau să ajut...]]\'\'\'\n|}\n\n===Cere un articol===\n\nVrei să ştii mai multe despre ceva care încă nu este inclus în Wikipedia? Nici o problemă... scrie subiectul mai jos şi colaboratorii noştri vor încerca să creeze un articol corespunzător cerinţei tale şi să te informeze mai bine. Doar ţelul nostru pentru 2005 este să informăm mai bine cititorii noştri!\n\n\n|valign=top width=30% style=\"border: 1px solid #001CEF; background: #F6F6FF; padding: 10px;\"|\n\n===Întrebări frecvente===\n\n====De ce să contribui la Wikipedia? Cu ce va ajuta?====\n\nWikipedia, fiind o enciclopedie liberă şi gratuită pentru toţi, va ajuta toţi românii care au acces la Internet să se informeze mai bine. Wikipedia este deja folosită de milioane de utilizatori în toată lumea, nu numai în limba română, ci în peste 100 de limbi. Cu cât creşte numărul informaţiilor, Wikipedia va deveni din ce în ce mai completă, ceea ce înseamnă că va fi o sursă din ce în ce mai bună pentru tot mai multe informaţii.\n\nContribuţia ta săptămânală va ajuta mult în acestă direcţie. Dacă doar 500 de persoane din cei 4 milioane de utilizatori de internet din România ar contribui cu un articol pe săptămâna, asta ar înseamna 500 de articole pe săptămână, deci peste 70 de articole pe zi. 70 de fapte noi, care sunt disponibile liber pentru toţi românii!\n\n====Eu ce beneficiez din asta?====\n\nWikipedia este o comunitate şi prin ajutorul tău, ştii că ai luat şi tu parte la creerea celei mai mari enciclopedii pe Internet din lume! În plus, poţi să scrii despre teme care te pasionează pe \'\'tine\'\', să împarţi cu tot internetul cunoştinţele tale!\n\nÎn final, avem nişte butoane pe care la poţi folosi pe site-ul tău, care informează toată lumea că ai participat la îmbogăţirea informaţiei românilor, cu o legătură care indică articolele cu care ai contribuit!\n\n====Nu am timp prea mult, dar vreau să colaborez! Ce să fac?====\n\nDacă vrei să faci parte din campania \'\'\'Trăiască 2005. Trăiască informaţia românilor\'\'\', tot ce trebuie să faci este să contribui cu un articol sau cu o fotografie, o dată pe săptămână. Nu trebuie să-ţi ia foarte mult timp... poţi să scrii doar un articol scurt, care nu trebuie să dureze mai mult de 10-15 minute. Participarea în această campanie nu trebuie tratată ca o \'\'obligaţie\'\'! Toată lumea colaborează atât cât vrea şi cât are timp! Important este ca informaţia oferită să fie completă, succintă şi bine redactată. Atenţie la stil! Suntem într-o enciclopedie, asta presupune ţinută ştiinţifică şi o limbă românească clară.\n\n====Vreau să fac parte din această campanie. Care este următorul pas?====\n\nÎn primul rând, citeşte articolul ...\n\nDupă aceea, alege modul în care vrei să faci parte din această Campanie.\n\n*Dacă vrei să scrii un articol nou pe săptămână: [[citeşte aici]] <info despre ce trebuie să conţină fiecare articol>\n*etc etc\n|}\n\n\n\n-------\n\n==Note==\n\n*Scrie un articol pe săptămână. Doar un articol, despre ce subiect vrei - un subiect care te pasionează, te interesează sau despre care ai mai multe cunoştinţe. De exemplu, poţi să scrii despre ceva în domeniul tău profesional, despre localitatea ta natală, despre un interes sau hobby. Pe scurt, alegerea este a ta.\n\nNotă: Dacă articolul pe care ai vrea să-l scrii este deja scris, atunci poţi să-l îmbunătăţeşti cu mai multe informaţii. Dacă nu ai chef să scrii un articol nou, atunci nici o problemă! Poţi să scrii un articol dorit sau să traduci din altă Wikipedie.\n\n*Adăugă o poză pe săptămână la Wikipedia. Pentru cei mai creativi, cărora nu le place în mod deosebit să scrie articole: faceţi o poză pe săptămână cu camera digitală şi trimiteţi-o la Wikipedia unde poate fi folosită pentru un articol. Iarăşi, alegerea este a voastră - puteţi face o poză cu propria localitatea, cu un obiect, cu un parc preferat...\n\n==Întrebări frecvente==\n\nDe ce să contribui? etc etc Ce este Wikipedia? etc\n\n----\n\nAlte chestii care trebuie incluse:\n\n*Logo\n*Ajutor despre cum se foloseşte Wikipedia - instrucţiuni (fă cont de utilizator, cum se crează articol nou, Wiki markup, etc.)\n*Mesaj în Sitenotice - Trăiască 2005. Trăiasca informaţia românilor. Ajută-ne  în campania noastră pentru Anul Nou!\n\n==Îmbunătăţirea calităţii==\n\nO.K. \"Trăiască 2005 !\" Pentru îmbunătăţirea articolelor, destinate informaţiei publiculului, numărul este mai puţin important (\'\'non multa, sed multum\'\'), propun în mod concret următoarele:\n* Reducerea numărului de \"cioturi\".\n* Crearea unei pagini de \'\'Cleanup\'\' (Vezi Wikipedia engleză: http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Cleanup) cu articole care trebuie îmbunătăţite: gramatical, ortografic, articole incomplete în conţinut, insuficiente, lipsite de sens, obscure, nu corespund normelor Wikipediei ca formă şi fond etc. Se fixează un termen pentru ameliorare, la care poate contribui în primul rând autorul sau oricare alt utilizator voluntar. Pagina este ţinută la zi. Dacă articolul nu este îmbunătăţit în cadrul termenului fixat, se supune unui vot al utilizatorilor, pentru a fi şters (de ex. de administratori). Amănunte de organizare mai putem discuta.\n* Este necesară formarea unui grup restrâns de \'\'\"standard supervisors\"\'\'.\n* Pentru includerea în pagina [[Articole de calitate]], se fac propuneri, care sunt supuse votului utilizatorilor. \"La mulţi ani!\" [[Utilizator:Moby Dick|Moby Dick]], 1 ian 2005, 11:22 (UTC)\n** Nu ştiu dacă toate strategiile din alte Wikipedii pot fii preloate sau nu. Există mai multe sisteme şi preferinţe. Ieri am trecut pe la articolul [[Iaşi]] şi am constatat nefolosirea în multe locuri ale semnelor speciale ale limbii române. Azi am întrodus o remarcă \'\'\'<nowiki>{{ortografie}}</nowiki>\'\'\' în acest articol. Asemenea introduceri pot fi detectate prin lincul: \'\'\'[http://ro.wikipedia.org/w/index.php?title=Special:Whatlinkshere&target=Format%3AOrtografie Whatlinkshere]\'\'\'. Aşi fi bucuros, dacă le-aţi putea corecta. Salutări [[Utilizator:Gangleri|Gangleri]] 5 Ian 2005 20:53 (UTC)\n**\'\'\'Îmbunătăţirea calităţii\'\'\' se referă şi la calitatea software. După crearea unor articole \'\'\'noi\'\'\' am constatat faptul, că \"Salvează pagina\" nu arată pagina creată anterior. \"Comportamentul\" diferă (eventual) de numărul activării de \"Arată previzualizare\". [[Utilizator:Gangleri|Gangleri]] 5 Ian 2005 21:56 (UTC)\n**Articolul [[Alfabetul român]] ? [[Utilizator:Gangleri|Gangleri]] 5 Ian 2005 21:59 (UTC)\n**Unele \"articole\" conţinînd formatul \'\'\'<nowiki>{{şterge}}</nowiki>\'\'\', pot fi şterse. Vezi \'\'\'[http://ro.wikipedia.org/w/index.php?title=Special:Whatlinkshere&target=Format%3A%C5%9Eterge Whatlinkshere]\'\'\'. [[Utilizator:Gangleri|Gangleri]] 7 Ian 2005 13:20 (UTC)\n\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206163734','',0,0,0,0,0.328308154116,'20050206163734','79949793836265');
INSERT INTO cur VALUES (966,4,'Standardele_manualelor','Momentan nu s-a luat nici o decizie in privinta unor standarde, asa ca adresati-va urmatorelor locuri de discutie :\n\n[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie:Wikibooks:Standardele_manualelor&action=edit Discuss \"Standardele Manualelor\"]\n\n==Standarde de formatare==\n\n* un manual / carte / articol - sa AIBA in \'footer\'-ul articolului urmatoarea REGULA : \n\n#<b><i><nowiki>[[Categorie:(numele_categoriei_din_cele_deja_existente)]]</nowiki></i></b>\n\n* un manual / carte - ar trebui sa fie organizat pe capitole, si recurent, articole. Orice Articol / Capitol - sa aiba in nume, numele cartii - astfel :\n\nAna Blandiana - Autoportret cu Palimpest ( = cartea )<br />\nAna Blandiana - Autoportret cu Palimpest - cap 1, cap 2 ( = capitolele / articolele )\n\n* Capitolele / Articolele sa fie despartite de CARTE prin semne ca : / - sau in cele din urma | \\\n\n* imaginile incluse in paginile cartilor - sa fie aliniate in dreapta, sau stanga, de obicei in top-ul paginii, sau frumos aranjate, in restul paginii.\n\n* sa se updateze STATUSUL cartii - prin imaginile 25% / 50% / 75% / 100% - disponibile in WikiBooks Romania. Orice neupdatare, va duce la o desincronizare intre carte/manual si celelalte pagini.\n\n==Standarde de continut==\n\n* sa fie sub licenta publica, GFDL, sau ACORDUL in scris al proprietarului, SA fie INCLUS in primele pagini ale manualului.\n* continut bogat in TEXT - si media. Orice ciot-uri de capitole, vor fi sterse. Includeti in cat mai putine pagini, cat mai mult continut.\n* <i><b>Este de recomandat, ca manualul, sa se afle pe o singura pagina, cu sectiunile aferente, sau organizat, pe diferite capitole ( pagini diferite ).</b></i>\n* O carte inceputa, va fi dusa spre terminare. Cartile lasate in paragina, pt. mai mult de 6 luni, vor fi in final, sterse.\n* Se doreste o organizare media / continut, cat mai buna, atragatoare, si usor de intretinut. Modul, ramane la indemana utilizatorilor. Exemplu de organizare continut / media : [[Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpsest|Ana Blandiana - Autoportret cu Palimpsest]].\n* Conventii pt. Titluri : fiecare cuvant din titlu, sa inceapa cu o majuscula. ( ex : I.L. Caragiale - Nuvele si Schite ).\n\nVa multumim !\n\n[[Categorie:Ajutor]]','/* Standarde de continut */',7,'D.evil','20050207073120','',0,0,0,0,0.26353645427,'20050214051425','79949792926879');
INSERT INTO cur VALUES (967,0,'Planul_de_Manuale','#REDIRECT [[Wikibooks:Standardele manualelor]]','',7,'D.evil','20050115180643','',0,1,0,0,0.149436384608,'20050115180643','79949884819356');
INSERT INTO cur VALUES (968,4,'La_Hanul_lui_Manuc','===\'\'Despre Hanu` Lui Manuc\'\'===\n\n\'La Hanu` Lui Manuc\' - este locul de discutie pt. toti utilizatorii [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania].\n\nAici pot fi discutate - probleme legate de :\n\n*interfata [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania]. Imbunatatiri / optimizari, etc.\n*standardele / temele abordate de [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania].\n*actele de vandalism de pe [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] pot fi semnalizate aici - unde se vor lua si decizii asupra banarii diferitelor adrese IP care vandalizeaza [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania].\n*discutii despre lansarea unor noi proiecte - si numirea adminilor noilor proiecte ( ex : ro.Wikinews.org - dezvoltarea ro.Wikibooks.org - sau a altor asemenea proiecte )\n\nVa lasam libertatea. Just Talk.\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191624','',0,0,0,0,0.022085494358,'20050205191624','79949794808375');
INSERT INTO cur VALUES (969,4,'Listă_de_manuale','Spre deosebire de Biblioteca - care contine extensia \'Special:AllPages\' - care contine o lista a tuturor paginilor / capitolelor / articolelor prezente in [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] - utilizatorii pot sa ISI publice in aceasta lista - MANUALE - in functie de urmatoarele rafturi :\n\nPT. Discutarea adaugarii unor noi RAFTURI - va rugam :\n\n[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie:List%C4%83_de_manuale&action=edit Discuss THIS article !] - un administrator va lua la cunostinta cererile dvs. - si daca gaseste argumentele dvs. VIABILE - va construi un nou RAFT. \n\nAveti la dispozitie cateva rafturi GENERALE. Va rugam nu faceti ALTELE - fara sa anuntati un administrator. ( schimbarile de AICI - nu se vor vedea si pe pagina principala - din aceste motive - orice interventie la rafturi - trebuie facuta de un administrator )\n\nVa Multumim !\n\nEDITATI SUB LINIE :\n----\n\n<td style=\"background-color: #F0F0FF; border: none; padding: .7em; vertical-align:top;\">\n\'\'raft IT\'\'\n\n\n\'\'raft Stiinta (generala)\'\'\n\n\n\'\'raft Fizica / Matematica\'\'\n\n\n\'\'raft Chimie / Biologie\'\'\n\n\n\'\'raft Literatura\'\'\n\n\n\'\'raft Istorie / Antichitate\'\'\n\n\n\'\'raft Geografie / Geologie\'\'\n\n\n\'\'raft Religie / Creationism / Evolutionism\'\'\n\n\n\'\'raft Civica / Acte / Legalitate\'\'\n</td>\n\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191207','',0,0,0,0,0.638834963039,'20050221115355','79949794808792');
INSERT INTO cur VALUES (970,12,'Stadii_de_Dezvoltare','Urmatoarele stadii de dezvoltare sunt existente :\n\n{| align=center style=\"background-color: #f2fff2; border: 1px solid #bfffbf;\"\n!colspan=4 style=\"background-color: #bfffbf; text-align: center;\"|[[Help:Stadii_de_Dezvoltare|Wikibook Stadii de Dezvoltare ]]\n|-\n|style=\"border-right: 1px solid #CCCCCC; padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte inceputuri :\'\' [[Image:25%.png]]\n|style=\"border-right: 1px solid #CCCCCC; padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte partiala :\'\' [[Image:50%.png]]\n|style=\"border-right: 1px solid #CCCCCC; padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte aprox. completa :\'\' [[Image:75%.png]]\n|style=\"padding: 0px 3px;\"| \'\'Carte Completa :\'\' [[Image:100%.png]]\n|}\n\n*Carte inceputuri : 1, 2, 3 capitole publicate.<br />\n*Carte partiala : 20 - 30 capitole publicate.<br />\n*Carte aprox. completa : 1, 2, 3 capitole pana la publicarea completa.<br />\n*Carte Completa : toata cartea / tot manualul - in TOT cuprinsul sau - a fost publicat.<br />\n\nPuteti sa discutati acest articol : [http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie_Ajutor:Stadii_de_Dezvoltare&action=edit Discuss THIS article !]','',7,'D.evil','20050115182630','',0,0,0,0,0.596753236502,'20050115182630','79949884817369');
INSERT INTO cur VALUES (971,4,'Pagini_dorite','Unii dintre noi, de exemplu eu ( [[Utilizator:D.evil|D.evil]] 15 Ian 2005 18:34 (UTC) ) detin o Biblioteca impresionanta de peste 2000 si ceva de carti electronice ( e-book-uri / pdf-uri - .chm - Microsoft Reader ).\nDesi este peste puterea mea sa public in timp foarte scurt TOATA aceasta documentatie - pot, la cererea utilizatorilor - sa selectez, dupa dorintele lor - ce e mai bun din Biblioteca - si sa le public - spre folosul si beneficiul lor si al comunitatii.\n\nVa rugam sa va formulati cererile tinand cont de :\n\n*Autor - Nume Carte / Opera ( nuvela, roman, etc. )\n*Posibile edituri pe unde ati observat cartea.\n*Anul Publicarii / Anul scrierii.\n*Domeniul de definitie. ( IT / Beletristica Ro / Beletristica Straina - etc. )\n\nSta peste puterea mea, sau a oricarui utilizator care poate aduce o contributie catre [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] - sa stim ce autor / ce carte doriti sa apara in pagini WikiBook Romania. Aceste standarde de a FORMULA o cerere sunt necesare, pt. a se stii exact care sunt cererile comunitatii romane, in materie de CARTE.\n\nOrice utilizator care VEDE o cerere - si ARE varianta tradusa in romaneste, a cartii CERUTE - este rugat sa o publice - in categoria aferenta - cat mai repede. Contributiile sale la dezvoltarea [http://ro.wikibooks.org WikiBook Romania] - nu vor fi trecute cu vederea. ( posibilitati de promovare - in functie de calitatea - activitatea pe WikiBook Romania )\n\nCererile se depun aici :\n\n[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie:Wikibooks:Pagini_dorite&action=edit Ask for a Book !] - Cere o CARTE !\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191639','',0,0,0,0,0.298004773025,'20050205191639','79949794808360');
INSERT INTO cur VALUES (972,4,'Întreabă-l_pe_bibliotecar','Inainte de a formula o intrebare in :\n\n[http://ro.wikibooks.org/w/index.php?title=Discu%C5%A3ie:Wikibooks:%C3%8Entreab%C4%83-l_pe_bibliotecar&action=edit Intreaba-l pe Bibliotecar] va rugam sa incercati urmatoarele :\n\n*Consultarea : [http://ro.wikibooks.org/wiki/List%C4%83_de_manuale Listei de Manuale]\n*Cautarea dupa : [http://ro.wikibooks.org/wiki/Special:Booksources ISBN]\n*Consultarea : [http://ro.wikibooks.org/wiki/Special:Ancientpages Paginilor Vechi]\n*Cautarea in : [http://ro.wikibooks.org/wiki/Special:Allpages Toate Paginile]\n\nVa Multumim !\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050205191716','',0,0,0,0,0.537398063849,'20050205191716','79949794808283');
INSERT INTO cur VALUES (973,1,'Pagina_principală','__FARAEDITSECTIUNE__\nComentarii si propuneri pt. STILUL / ASPECTUL paginii principale pot fi facute aici.\n=====\'\'[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 15 Ian 2005 19:12 (UTC)\'\'=====\n\n==Pagini de şters==\n\nUrmătoarele pagini trebuie şterse:\n\n*[[Charles Darwin - The Descendent of Man]] - în engleză, nu are ce căuta la secţiunea în limba română\n*[[Ion Luca Caragiale - 1 Aprilie]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - Conul Leonida fata cu Reactiunea]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - Incepem]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - Nuvele si Schite]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - O Noapte Furtunoasa]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - O Scrisoare Pierduta]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - O Soacra]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - Publicistica I]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - Publicistica II]] - trebuie mutată la wikisource\n*[[Ion Luca Caragiale - Versuri]]  - trebuie mutată la wikisource\n*[[Edgar Borroughs - Tarzan of the Apes]] - în engleză, nu are ce căuta la secţiunea în limba română\n*[[Jules Verne - Twenty Thousand Leagues Under the Seas]] - în engleză, nu are ce căuta la secţiunea în limba română\n*[[Aristotel - Categories]] - în engleză, nu are ce căuta la secţiunea în limba română\n*[[Tom Clancy - The Hunt For Red October]] - violare drept de autor (copyvio)\n*[[Tom Clancy - Red Storm Rising]] - violare drept de autor (copyvio)\n*[[Daen Koontz - Demon Seed]] - violare drept de autor (copyvio)\n*[[Daen Koontz - False Memory]] - violare drept de autor (copyvio)\n*[[Daen Koontz - The Mask]] - violare drept de autor (copyvio)\n*[[Niccolo Machiavelli - The Prince]] - în engleză, nu are ce căuta la secţiunea în limba română\n*[[Biserica Ortodoxa Romana]]  - trebuie mutată la wikisource\n[[Utilizator:193.231.116.73|193.231.116.73]] 21 Feb 2005 00:06 (UTC)\n\nDe asemenea, de şters:\n* [[C -/--/-]] şi celelalte - copyvio de la [http://www.biosfarm.ro/~dragos/papers/C++-Book/cap2.html]\n* [[Java]] - copyvio de la [http://www.juvesoft.3x.ro/docu/javaI/incepatori/Cuprins.html]\n[[Utilizator:Bogdan|Bogdan]] 21 Feb 2005 11:50 (UTC)\n\nşi astea:\n*[[Ana Blandiana - Autoportret cu Palimpest - ÎNMULŢIREA PRIN SCIZIPARITATE]] (copyvio)\n*[[Ana Blandiana - Autoportret cu Palimpest - O PAGINĂ IDILICĂ]] (copyvio)\netc.\n\n== hmm ... ==\n\nof, NU ca as avea ceva impotriva, insa in ROMANIA - nu avem lume, care sa faca Open Text Book de calitate. Or sa fie mutate in timp, la wikisource ( cele care trebuie ).\nurasc birocratia :) - si faptul ca s-a ales WikiSource ca loc de bastina a textelor / decat WikiBooks. Dar na !','hmm ...',7,'D.evil','20050223194244','',0,0,0,0,0.613327331469,'20050223194244','79949776805755');
INSERT INTO cur VALUES (974,14,'Raft_IT','Raftul de IT - contine TOATE manualele ce au legatura cu domeniul tehnic, IT, Development ! Se accepta publicare unor carti - pt. orice limbaj existent - fara sa tinem cont de vechimea lor. Va multumim !','',7,'D.evil','20050116192449','',0,0,0,0,0.374449421373,'20050303042425','79949883807550');
INSERT INTO cur VALUES (975,0,'C_-/--/-','__FARAEDITSECTIUNE__\n== Istorie ==\nIn jurul anilor \'60, au aparaut o serie de limbaje de programare noi, precum ALGOL 60 - care lua de la FORTRAN - conceptele de programare structurata, care putea fi folosit, in sfarsit, de CPL si succesorii sai ( de ex. C++ ). Mai tarziu, ALGOL 68 avea sa influenteze direct, tipurile de date, specifice C++. Cu toate ALGOL a fost un limbaj nespecific, iar abstractizarea lui era putin practica.\n\nIn 1963 a aparut CPL ( Combined Programming Language ) cu ideea de a fi un limbaj, mult mai concret decat ALGOL. Fara indoiala, acest lucru l-a facut un limbaj de succes, dar si greu de invatat si implementat.\n\nIn 1967, Marin Richards, a dat drumul la BCPL ( Basic Combined Programming Language ) - care opta pt. o simplificare a limbajului CPL - luand doar cele mai bune lucruri oferite de el. Dar a continuat sa fie un limbaj mult prea abstract, putin portabil, si greu de adaptat unor situatii concrete.\n\nIn 1970 Ken Thompson, a inceput creearea lui UNIX la Bell Labs, unde a creat limbajul B. A fost o portare a lui BCPL - pt. o masina specifica ( DEC PDP-7 si UNIX ) - fiind adaptat necesitatilor, si particularitatilor masinii. Rezultatul a fost, inca odata, o simplificare a vechiului limbaj CPL, de altfel, dependent de sistem. Limbajul avea limitari enorme, cum ar fi :\n\n- nu se compila in cod executabil si numai in \'threaded-code\' - insa aceasta metoda era incetinea mult executia programelor.\n\nIn 1971, Denis Ritchie, a luat vechiul limbaj B, rezolvand printre altele si problema compilarii, si construind un nou compilator, numind programul : \"Noul B\" - care s-a numit in final C, si care aduce in scena noi concepte, cum ar fi \'tipurile de date\'.\n\n[[Categorie:Raft IT]]','',7,'D.evil','20050303042410','',0,0,0,0,0.480821069339,'20050303042410','79949696957589');
INSERT INTO cur VALUES (981,14,'Raft_Literatura','Cuvântul literatură (din latinescul litteratura « scriitură », « gramatică », « cultură ») si desemnează ansamblul operelor scrise sau orale dintr-o limbă care comportă şi o dimensiune estetică (spre deosebire de operele didactice sau ştiintifice )sau activităţile legate de producerea sau studiul acestor opere.\n\nCuvântul este câteodată utilizat într-un sens foarte larg incluzând toate textele publicate, inclusiv cele fără dimensiune estetică. Se vorbeşte astfel despre o literatură ştiinţifică. Aceasta utilizare în sens lărgit nu face însă obiectul articolului de faţă.\n\nLiteratura conform primului ei sens este o artă. Într-o manieră generală înţelegem prin literatură totalitatea operelor care au un scop estetic sau o formă estetică specială. Aceasta exclude deci operele filosofice, politice sau istorice.','',7,'D.evil','20050206171807','',0,0,0,0,0.729528036581,'20050214052132','79949793828192');
INSERT INTO cur VALUES (982,14,'Raft_Religie/Creationism/Evolutionism','Cuvântul religie vine din limba latină (religare - a lega, a îmbina) şi este înţeles în mod clasic drept legătura umanului cu divinul. Religia poate fi definită ca un sistem de valori bazat pe încercarile oamenilor de a explica universul şi fenomenele lui naturale, adesea implicând una sau mai multe zeităţi sau alte forţe supranaturale. În mod obişnuit, religiile evoluează din/către mitologie şi au drept caracteristici necesitatea credinţei şi un mod specific de a gândi şi a acţiona pe care credincioşii sunt îndemnaţi să le respecte.','',7,'D.evil','20050206171923','',0,0,0,0,0.287729780905,'20050214052132','79949793828076');
INSERT INTO cur VALUES (983,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana','Ajutati la transcrierea acestei carti : [http://www.crestinism-ortodox.ro/html/index.html Sursa CARTE]\n\n====\'\'Cuprins Carte\'\'====\n\n*Capitolul I  	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Viata Religioasa din Romania|Viata Religioasa din Romania]]  	\n*Capitolul II 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Calendarul Crestin Ortodox si Sinaxar|Calendarul Crestin Ortodox si Sinaxar]]\n*Capitolul III 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Invatatura Ortodoxa|Invatatura Ortodoxa]]\n*Capitolul IV 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Istoricul Crestinismului|Istoricul Crestinismului]]\n*Capitolul V 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Sfanta Scriptura sau Biblia|Sfanta Scriptura sau Biblia]] 	\n*Capitolul VI 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Teologia Patristica in Biserica Ortodoxa Romana|Teologia Patristica in Biserica Ortodoxa Romana]] 	\n*Capitolul VII 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Preotul|Preotul]]\n*Capitolul VIII	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Formarea Poporului Roman Crestin Ortodox|Formarea Poporului Roman Crestin Ortodox]]\n*Capitolul IX 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Manastiri si Sihastrii Ortodoxe|Manastiri si Sihastrii Ortodoxe]]\n*Capitolul X 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Vietile Sfintilor Romani si de Alt Neam, Legati de Biserica Noastra Ortodox|Vietile Sfintilor Romani si de Alt Neam, Legati de Biserica Noastra Ortodox]]\n*Capitolul XI 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Biserica Ortodoxa si Fiii Ei|Biserica Ortodoxa si Fiii Ei]]\n*Capitolul XII 	: &nbsp;&nbsp;&nbsp;[[Biserica Ortodoxa Romana - Teologia Parintelui Dumitru Staniloae|Teologia Parintelui Dumitru Staniloae]]\n\n[[Categorie:Raft Religie/Creationism/Evolutionism]]','',7,'D.evil','20050116193408','',0,0,0,0,0.088956091397,'20050118190906','79949883806591');
INSERT INTO cur VALUES (984,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Viata_Religioasa_din_Romania','==Biserica Ortodoxa Romana==\n\n===Popas Aniversar===\n\nSuntem la inceputul unui nou mileniu crestin! Intram in acest mileniu cu ganduri si nazuinte deosebite. Poporul roman cu firea sa plina de optimism, pastrator credincios al datinilor strabune, a dat straluciri si intelesuri bogate despre credinta si obarsia sa, despre statornicia si vrednicia sa, despre rolul si cultura sa in spatiul carpato-danubiano-pontic.\n\nPrecedata de marea sarbatoare crestina a Nasterii Domnului nostru Iisus Hristos si urmata de Boboteaza, amandoua bogate in intelesuri dumnezeiesti si datini, sarbatoarea Anului Nou, cu luminile ei, a fost pentru noi o incununare a bucuriei agonisite si o deschidere a celor nadajduite. Temeiul l-am aflat in Sfanta Scriptura unde, in marea sa intelepciune, Sf. Apostol Pavel scrie crediniciosilor din Filipi: \"Fratilor, uitand cele ce sunt in urma mea si tinzand catre cele dinainte, alerg la tinta, la rasplata chemarii de sus, a lui Dumnezeu intru Hristos Iisus\" (Filipeni III, 14).\n\nDaca in anii trecuti in zorii Anului Nou suflarea crestina multumea Tatalui ceresc pentru binefacerile dobandite, laudand pe Dumnezeu cu inima curata, 01 ianuarie 2001 i-a gasit pe multi crestini in biserici. La chemarea ierarhilor si a preotilor din toata tara bunii nostri credinciosi au raspuns cu adevarat crestineste, aflandu-se la miezul noptii – la cumpana dintre ani – fie in bisericile parohiale alaturi de preoti, fie in manastiri alaturi de obstile de monahi si de monahii, fie in catedrale alaturi de ierarhi. Atat de intens a fost traita noaptea Anului Nou incat intunericul nu a mai avut putere ci totul a devenit o adevarata zi plina de evocarea invataturii crestine despre lumina cea neanserata, dar mai ales despre \"Lumina cunostintei\", Hristos Dumnezeu, Cel nascut in ieslea din Bethleem. Iar caldura cu care Biserica s-a rugat la inceput de an ca \"Dumnezeu sa binecuvanteze cununa anului\" radiaza curaj, optimism, fratietate si pace.\n\nCu numai o saptamana inaintea Anului Nou, fiii Bisericii noastre s-au aflat, de asemenea, in biserici pentru a primi binecuvantarea Bethleemului. Icoana Nasterii Mantuitorului Hristos a fost purtata de preot din casa in casa si primita cu evlavie de credinciosi, fiecare camin devenind astfel lacasul slavit al Nasterii Domnului, fiecare suflet invrednicindu-se sa-L primeasca pe pruncul Iisus si sa fie in felul acesta partas iubirii lui Dumnezeu.\n\nDatinile noastre stravechi si colindele au slavit in stihuri si urari adevarul si lumina obarsiei noastre ca Biserica, neam si limba, alcatuind numai impreuna, impletite ca acele trei fire de la braul Dragomirnei, coloana dainuirii si rodirii noastre pe vatra strabuna. Traindu-le, ne-am simtit mereu acasa pe taramul spiritualitatii noastre nemuritoare, taram imbogatit de-a lungul secolelor de priceperea, maiestria si simtirea generatiilor de stramosi. Acest nepieritor tezaur, prezent pe toate planurile romanesti, din Maramures si pana la Marea cea mare, de o parte si de alta a lantului carpatic, sta marturie neclintita – alaturi de multe altele – adevarului ca predica Sf. Apostol Andrei ne-a gasit stapani pe aceste plaiuri. Poezia, colindele, muzica, plugusorul ca si alte datini si obiceiuri, sunt exprimate sugestiv, cu toata bogatia, mai ales la sate dar si la orase. Daca am lua de pilda colindele, vom vedea ca in textul si muzica lor sunt exprimate adevarurile de credinta ale Bisericii noastre, in toata profunzimea lor, ca si adevarurile de traire duhovniceasca. Colindele duc – din casa-n casa – mesajul de pace, de traire in buna intelegere, intrajutorare si apropiere, fratietate si iubire jertfelnica. Colindele exprima si adevarul formarii si crestinarii noastre, fiintarea noastra ca popor crestin, cultivarea valorilor evanghelice care au caracterizat neamul nostru intotdeauna in istorie. Seminaristii si studentii Bisericii noastre, fie ca au fost la Sala Radio, la alte posturi de radio si TV, fie ca au fost in alte sali de concerte, fie ca au colindat prin casele crestinilor, dar si prin spitale, orfelinate, penitenciare, camine de batrani, au pus in valoare tot acest tezaur.\n\nBoboteaza a venit de asemenea cu randuieli si datini care au dat la iveala statornicia in credinta a fiilor Bisericii noastre stramosesti. Lumina Aratarii Mantuitorului Hristos in apele Iordanului, Botezul primit de la Sfantul si Inaintemergatorul Ioan, si adeverirea Dumnezeirii Sale strabat intreaga viata crestina.\n\nAdevarul acesta se raspandeste in lume, iata, de aproape 2000 de ani, iar apa sfintita atunci de \"Mielul lui Dumnezeu\" constituie rauri de apa vie, invatatura dreapta pentru toti cei ce marturisesc ca Iisus e \"Fiul Cel iubit al lui Dumnezeu intru care El a binevoit\". Stravechea randuiala ca preotul sa sfinteasca cu aghiazma casele credinciosilor isi are originea in aceasta sarbatoare, una din cele mai vechi ale Bisericii si una din cele mai legate de inima si evlavia credinciosilor. Milioane de credinciosi s-au aflat si anul acesta in ziua de Boboteaza in biserici, manastiri si catedrale la Sfanta Liturghie, iesind apoi in multe parti ale tarii pentru sfintirea apei la rauri sau la Dunare.\n\nPutem concluziona, asadar, ca acest triptic de sarbatori imparatesti a fost trait de credinciosi in toata adancimea lor teologica si duhovniceasca, realizandu-se o desavarsita armonie intre divin si uman, intre vesnic si trecator, intre valorile sacre si cele cerute de viata pentru implinirile ei firesti.\n\nBunul Dumnezeu sa binecuvanteze cununa noului mileniu crestin, aducand \"pe pamant pace si intre oameni bunavoire\".\n\n===Biserica Ortodoxa Romana===\n\nPoporul roman - popor romanic, asa cum o dovedeste si limba, in toate elementele ei - este singurul din Europa de Est ce apartine popoarelor latine. Formarea sa este rezultatul simbiozei populatiei autohtone traco-geto-dace cu cea romana si a asimilarii treptate a altor neamuri stabilite veremelnic pe intinsa vatra pe care el s-a plamadit. Aici, crestinismul a inceput sa patrunda inca din timpul apostolic. In Dobrogea - fosta Scytia Minor - Cuvantul Evangheliei a fost propovaduit, in cea de a doua jumatate a secolului I d.H., de catre Sfantul Apostol Andrei. Dupa cucerirea Daciei de catre Imperiul Roman (106 d.H.), numarul credinciosilor din nordul Dunarii a inceput sa creasca, fie prin venirea aici a unor adepti ai noii credinte, plecati din mijlocul populatiilor romanizate de la sud de Dunare, fie prin cei sositi in aceste locuri odata cu colonistii, armata, minerii si negustorii, trimisi in noua sa provincie de Imperiul Roman. In marea lor majoritate, acestia proveneau din provincii deja \"misionate de apostolii Domnului\".\n\nDupa retragerea, in anul 271 d.H., a administratiei si armatei romane din nordul Dunarii, crestinii, nemaitemandu-se de autoritatea pagana a Romei, care-i urmarea si pedepsea pentru credinta lor, s-au inmultit si au inceput sa se organizeze bisericeste.\n\nMarele numar al martirilor daco-romani de la Dunarea de Jos din timpul persecutiei imparatului Diocletian (284-305), care a platit cu viata marturisirea credintei in Hristos, probeaza raspandirea crestinismului, in acel timp, prin aceste parti. Totodata, intareste convingerea ca, in aceasta zona, crestinismul era cu mult mai vechi, de vreme ce in timpul perioadei romane existau episcopi si preoti.\n\nCrestinismul a luat avant deosebit la stramosii nostri, atat din sudul, cat si din nordul Dunarii, in timpul Pacii Constantine, care a urmat edictului de toleranta religioasa de la Milan, din anul 313 d.H. Ca urmare, la Dunarea de Jos se intalnesc functionand numeroase centre episcopale, unele desigur mult mai vechi. Printre acestea s-a aflat si Episcopia Tomisului, infiintata - foarte probabil - in ultima parte a secolului al III-lea, cu autoritate canonica atat in dreapta, cat si in stanga Dunarii. Ridicata, in veacul al V-lea, la rangul de arhiepiscopie autocefala si apoi de mitropolie, aceasta a avut independenta canonica, in secolul urmator, 14 scaune episcopale.\n\nIn secolul al VI-lea, imparatul Justinian (527-565) a readus stapanirea bizantina in stanga Dunarii, reunind acest teritoriu, si bisericeste, cu cel din dreapta fluviului, prin punerea sa sub autoritatea canonica a Arhiepiscopiei Justiniana Prima, pe care o infiintase in anul 535. Ajutata de astfel de imprejurari, crestinatatea nord-dunareana a facut progrese insemnate. Bazilici si alte numeroase vestigii paleocrestine descoperite pana acum pe aproape intreg cuprinsul tarii noastre confirma acest lucru.\n\nTerminologia crestina din limba romana, mai cu seama aceea care exprima notiunile fundamentale de credinta, constituie, la randul sau, un indiciu ca stramosilor nostri li s-a vestit Cuvantul Evangheliei si in limba latina, pe care, ca populatie romanizata, o intelegeau.\n\nIn concluzie, atunci cand poporul roman a aparut in istorie ca popor de sine statator si de ginta latina, el era deja crestin, fiind astfel unul dintre putinele neamuri care, fara a avea o data fixa a increstinarii lor, s-a nascut crestin si asa a ramas pana astazi, fiind singurul popor latin de credinta ortodoxa si , totodata, cel mai vechi neam crestin din aceasta parte a Europei. Mai mult, ca propovaduitor al Cuvantului Evangheliei, el a pregatit pe bulgari si slavi pentru increstinare. La randul sau, silit de imprejurari istorice, a trebuit, ulterior, sa primeasca limba slava in cultul Bisericii sale, folosind-o pana prin secolul al XVII-lea.\n\nIn secolul al XIV-lea, dupa formarea statelor feudale romanesti de la sud si est de Carpati - Tara Romaneasca si Moldova - ca o proba a deplinei lor independente politice, s-a pasit si la organizarea lor bisericeasca. In anul 1359 a luat fiinta in Tara Romaneasca o mitropolie cu sediul la Curtea de Arges, iar in anul 1401, in Moldova, a fost confirmata de Patriarhia de la Constantinopol mitropolia cu sediul la Suceava.\n\nIn anul 1370, in Tara Romaneasca se infiinteaza o noua mitropolie la Severin, iar la inceputul secolului al XVI-lea cate o episcopie la Ramnicu Valcea si Buzau. La est de Carpati, in secolul al XV-lea s-au infiintat episcopiile de la Roman si Radauti, iar in secolul al XVI-lea episcopia de la Husi si in 1864 episcopia Dunarii de Jos.\n\nSi in Transilvania au existat centre episcopale ortodoxe: mai intai la Dabaca, apoi la Vad, Feleac, Geoagiu, Balgrad (Alba Iulia), Ienopolea, Caransebes, Arad, Oradea si Sighetul Marmatiei. Mitropolia Ortodoxa a Transilvaniei, desfiintata in anul 1701, a fost reactivata, ca episcopie noua, in anul 1761. In anul 1864, a fost ridicata la rangul de mitropolie, asa cum este si astazi.\n\nMitropolitii Tarii Romanesti si ai Moldovei, impreuna cu Bisericile lor, au stat intotdeauna in legatura canonica cu Patriarhia ecumenica din Constantinopol si s-au bucurat de o deosebita cinste din partea lumii ortodoxe.\n\nIn anul 1885, Patriarhul ecumenic Ioachim al IV-lea a semnat tomosul de recunoastere a autocefaliei Bisericii Ortodoxe Romane, care, consacrandu-i acesteia deplina egalitate in drepturi cu celelalte Biserici Ortodoxe surori, o mentinea totodata in interdependenta cu ele din punct de vedere dogmatic, canonic si liturgic. Tomosul patriarhal, semnat si de ceilalti membri ai Sfantului Sinod Ecumenic, era al treilea document de acest fel, dupa cele din 1850 (emis pentru Biserica Greciei) si din 1873 (emis pentru Biserica Sarba).\n\nRidicarea Bisericii Ortodoxe Romane, in anul 1925, la rangul de Patriarhie a fost urmarea pe plan religios a desavarsirii unitatii statale de la 1 Decembrie 1918, precum si o ilustrare fireasca a rolului jucat de Biserica in istoria poporului roman. Este unanim recunoscut ca in momentele cardinale ale istoriei romanilor Biserica Ortodoxa a fost un factor primordial in pastrarea si afirmarea identitatii nationale. Primele carti in limba romana au fost tiparite in cadrul asezamintelor bisericesti; primele scoli romanesti au fost cele organizate in cadrul asezamintelor bisericesti.\n\nPrimul Patriarh, Miron Cristea, inscaunat la 1 noiembrie 1925, a fost urmat de patriarhii Nicodim Munteanu (1939-1948), Justinian Marina (1948-1977) si Justin Moisescu (1977-1986). La 16 noiembrie 1986 urca in scaunul patriarhal Mitropolitul de atunci al Moldovei, Prea Fericitul Teoctist, hirotonit arhiereu din anul 1950.\n\nRecensamantul populatiei din anul 1992 a evidentiat existenta a circa 19,8 milioane de credinciosi ortodocsi (86,8%) din populatia tarii, ceea ce situeaza Biserica Ortodoxa Romana, din punct de vedere numeric, pe locul doi intre bisericile ortodoxe, dupa Biserica Rusa care are circa 50 milioane de credinciosi.\n\nBiserica Ortodoxa Romana isi desfasoara activitatea pe baza statutului de organizare si functionare aprobat de Sfantul Sinod in anul 1948 si recunoscut de Prezidiul Marii Adunari Nationale prin Decretul nr. 233 din 23 februarie 1949. De asemenea, sunt in vigoare 10 regulamente bisericesti pentru reglementarea diferitelor sectoare de activitate (organele deliberative si executive ale unitatilor bisericesti, monahismul, numirea si transferarea clerului, invatamantul teologic, cimitirele confesionale etc.).\n\nStatutul de organizare si functionare a Bisericii Ortodoxe Romane si regulamentele de aplicare au suferit, de-a lungul vremii, importante modificari si adaugiri. Modificarile operate de conducerea B.O.R. dupa decembrie 1989 nu au mai fost supuse aprobarii organelor de stat.\n\nBiserica Ortodoxa Romana este organizata ca Patriarhie, cu titulatura Patriarhia Romana. Cea mai inalta autoritate a Bisericii Ortodoxe Romane pentru toate problemele dogmatice si canonice, precum si pentru cele bisericesti de orice natura date in competenta sa, este Sfantul Sinod. Acesta se compune din patriarh si arhiereii in functiune (mitropoliti, arhiepiscopi, episcopi, episcopi vicari si arhierei vicari). Intre sesiunile Sfantului Sinod, problemele ivite sunt solutionate de Sinodul Permanent, alcatuit din Patriarh si mitropolitii in functiune.\n\nCa organ reprezentativ central al Bisericii Ortodoxe Romane, pentru toate problemele administrative si economice si pentru cele care nu sunt de competenta Sfantului Sinod, functioneaza Adunarea Nationala Bisericeasca, compusa din cate trei reprezentanti ai fiecarei eparhii (un cleric si doi mireni), desemnati de adunarile eparhiale respective pe termen de patru ani. Organul suprem administrativ, atat al Sfantului Sinod, cat si al Adunarii Nationale Bisericesti este Consiliul National Bisericesc. Acesta este alcatuit din trei clerici si sase mireni, alesi de Adunarea Nationala Bisericeasca pe termen de patru ani si din consilierii administrativi patriarhali ca membri permanenti.\n\nIn cadrul fiecarei eparhii (episcopie sau arhiepiscopie) functioneaza Adunarea eparhiala, ca organ deliberativ pentru toate problemele ei bisericesti, administrative, culturale si economice. Adunarea eparhiala se compune din reprezentantii clerului si credinciosilor, in proportie de o treime, respectiv doua treimi. Organul executiv al Adunarii eparhiale este Consiliul eparhial din care fac parte chiriarhul locului, vicarul eparhial si consilierii administrativi ca membri permanenti si noua membri (trei clerici si sase mireni), alesi pe patru ani de catre Adunarea eparhiala.\n\nParohia, unitatea de baza a bisericii are ca organ deliberativ Adunarea parohiala, alcatuita din toti barbatii majori din parohie. Organul executiv este Consiliul parohial ales de Adunarea parohiala pe o durata de patru ani. Tot Adunarea parohiala alege Comitetul parohial, compus mai ales din femei, care are atributii filantropice.\n\nParohiile din eparhie sunt organizate in protopopiate (protoierii) care sunt unitati administrative ce cuprind cateva zeci de parohii. Acestea sunt conduse de un protopop ce urmareste pe teren buna desfasurare a activitatii pastorale si administrative a preotilor si a parohiilor.\n\nManastirea este un asezamant in care traieste o comunitate religioasa de calugari sau de calugarite care si-au consacrat viata rugaciunii, saraciei, infranarii si ascultarii. Conducatorul manastirii este chiriarhul locului, reprezentat de staret, care este ajutat de soborul manastiresc, consiliul duhovnicesc si consiliul economic.\n\nDin punct de vedere administrativ, Patriarhia Romana cuprinde cinci Mitropolii in tara, la care se adauga Mitropolia Basarabiei (reactivata in decembrie 1992) si Mitropolia Romana a Germaniei si Europei Centrale.\n\nLa 31 decembrie 1998 functionau: 10 arhiepiscopii si 13 episcopii, 143 de protopopiate, 10.069 parohii si 3.334 filii, 347 manastiri, 124 schituri si 5 metocuri. In acestea slujeau, la 31 decembrie 1998, 10.068 preoti si 161 diaconi, ajutati de 3.382 cantareti bisericesti. In asezamintele monahale vietuiau 2.482 calugari si 4.246 calugarite. In 1998, Biserica Ortodoxa Romana dispunea de 13.627 lacasuri de cult (23 catedrale, 9.878 biserici parohiale, 2.794 biserici filiale, 353 biserici de cimitir, 353 biserici manastiresti, 123 paraclise manastiresti, 46 de capele de manastiri si 129 capele patriarhiale) si de 5.220 case parohiale. Circa 2.400 de lacasuri de cult sunt monumente istorice si de arhitectura. In anul 1998 au fost construite 145 de biserici, alte 731 fiind in constructie.\n\nIn cuprinsul patriarhiei Romane functioneaza 19 scoli de cantareti bisericesti, cu o durata de 3 ani, in care invata circa 1.700 de elevi, 9 scoli postliceale teologice-sanitare, 39 de seminarii teologice liceale (dintre care sase monahale), in care invata circa 6.000 elevi. Pentru invatamantul universitar, in 14 centre universitare (Alba Iulia, Arad, Baia Mare, Bucuresti, Cluj, Constanta, Craiova, Galati, Iasi, Oradea, Pitesti, Sibiu, Targoviste si Timisoara) functioneaza si cate o facultate de teologie, cu una sau mai multe specializari: Teologie pastorala (10 centre), Teologie-filologie (14), Teologie-asistenta sociala (8), Teologie-patrimoniu cultural (3) si Teologie-arheologie crestina (1). In total, in aceste facultati invata circa 6.700 studenti. La facultatile din Bucuresti, Iasi, Sibiu si Cluj sunt organizate cursuri de studii aprofundate (master), cu o durata de un an, precum si cursuri de doctorat.\n\nDupa 1989, un avant deosebit a luat-o activitatea editoriala si publicistica. In anul 1998 apareau 43 de reviste si publicatii, cinci centrale, 38 eparhiale si parohiale). Tot in anul trecut au fost publicate 50 de titluri de carte teologica, religioasa, de istorie si spiritualitate. Buletinul Oficial al Patriarhiei Romane este \"Biseria Ortodoxa Romana\" si apare de 115 ani. Cea mai veche publicatie religioasa este bilunarul \"Telegraful Roman\", editat de Arhiepiscopia Sibiu, care apare de 146 de ani. Reviste de studii si cercetari teologice importante sunt: \"Studii teologice\", \"Ortodoxia\", \"Glasul Bisericii\", \"Revista teologica\", \"Mitropolia Olteniei\", \"Teologie si viata\", \"Altarul Banatului\" s.a.\n\nIn cadrul Patriarhiei Romane functioneaza un Institut Biblic si de Misiune Ortodoxa care coordoneaza activitatea editoriala si activitatea atelierelor centrale eparhiale. In afara de tipografia Institutului Biblic, mai functioneaza tipografii bisericesti la Manastirea Neamt, Sibiu, Timisoara, Iasi, Cluj, Ramnicu Valcea, Oradea, Alba Iulia, Beius, Manastirea Sihastria. In aceste tipografii au fost tiparite, in zeci de mii de exemplare, lucrari fundamentale, in primul rand Sfanta Scriptura, apoi Noul Testament, Psaltirea, Mica Biblie, carti de invatatura crestina, catehism, vietile sfintilor, carti de rugaciune, lucrari teologice, traduceri din Sfintii Parinti, manuale scolare si tratate universitare.\n\nIn cadrul Bisericii Ortodoxe Romane sunt organizate 95 de colectii muzeale de arta si centre pentru conservarea cartii de patrimoniu si a obiectelor vechi bisericesti: 11 la centre eparhiale, 44 la manastiri, 26 la parohii si 14 la protopopiate si alte locuri.\n\nIn cuprinsul Bisericii Ortodoxe Romane exista valoroase bibilioteci, dintre care mentionam: Biblioteca Sfantului Sinod, Biblioteca Mitropoliei Sinodului si bibliotecile de la Manastirile Neamt si Cernica.\n\nDupa 1989, Biserica Ortodoxa Romana si-a reluat activitatea de asistenta religioasa in armata, penitenciare, spitale si in asezamintele filantropice (orfelinate, azile de batrani s.a). la 31 decembrie 1998 existau 87 lacase de cult in spitale - deservite de 125 preoti, 30 in penitenciare-cu 37 preoti, 38 in armata-deservite de 42 preoti, 13 in cadrul unor unitati scolare-deservite de 46 preoti si 7 in azile si orfelinate - deservite de 3 preoti.\n\nPentru sprijinirea celor nevoiasi, a orfanilor, varstnicilor neajutorati si a persoanelor cu handicap, Biserica Ortodoxa Romana a infiintat o serie de asezaminte, cum ar fi: caminele de batrani de la Suceava, Manastirea Recea, parohia Tocile (judetul Brasov), satul Campeni, comuna Amaru, (judetul Buzau), asezamintele pentru orfani de la Valea Plopului (judetul Prahova), Sfanta Maria (Bucuresti), parohia Stavropoleos (Bucuresti), Iasi, Sfantul Sava (judetul Buzau), Manastirea Ramet (judetul Alba). De asemenea, Biserica a organizat cabinete medicale la Bucuresti (parohia Sfantul Ilie), Iasi, Timisoara, Braila, Manastirea Recea, Sibiu.\n\nDupa Revolutia din decembrie 1989 au fost reinfiintate sau infiintate asociatii sau fundatii care sa sprijine lucrarea misionara si caritativa a Bisericii. Au fost reactivatei: Oastea Domnului (infiintata de preotul Iosif Trifa, in anul 1926, la Sibiu), Fratia Ortodoxa, Societatea Nationala a Femeilor Ortodoxe Romane. Au fost create si alte organizatii ca: Liga Tineretului Ortodox, Asociatia Studentilor Crestini Ortodocsi Romani, Sfantul Stelian (Bucuresti), Sfantul Sava (Buzau), Civica (Timisoara), Sfantul Mare Mucenic Mina (Constanta), Precista Mare (Roman), Sfantul Nicolae (Bacau si Sibiu), Sfantul Grigore Palama (Bucuresti), Episcopul Grigorie Leu (Bucuresti), Fundatia Episcopul Melichisedec (Roman), Asociatia crestin-culturala Miron Cristea ( Sf. Gheorghe, judetul Covasna) s.a.\n\nBiserica Ortodoxa Romana intretine relatii cu aproape toate bisericile crestine din lume, in primul rand cu Bisericile ortodoxe surori. Au avut loc vizite reciproce si contacte in cadrul organizatiilor bisericesti internationale, cu Bisericile Vechi Orientale, Biserica Romano-Catolica, Biserica Anglicana, Bisericile protestante din tarile europene si din America.\n\nBiserica Ortodoxa Romana este membra in Consiliul Mondial (Ecumenic) al Bisericilor si in Conferinta Bisericilor Europene. Participa, de asemenea, la activitatea organizatiilor internationale crestine ale tineretului, femeilor s.a.\n\nIn afara hotarelor tarii se afla cateva milioane de romani ortodocsi, organizati in unitati bisericesti, care, datorita conditiilor vitrege ale istoriei postbelice, se afla in parte sub jurisdictie canonica straina. Cea mai mare parte se afla in Mitropolia Basarabiei si in partea de nord a Bucovinei. Biserica Ortodoxa Romana nu a recunoscut niciodata ruperea acestor parti din trupul sau si trecerea lor sub alta jurisdictie. In anul 1992, Sinodul Bisericii Ortodoxe Romane a reactivat Mitropolia Basarabiei autonoma si pe stil vechi, cu sediul la Chisinau (Republica Moldova). Mitropolit a fost ales Petru Padurar, fost episcop de Balti.\n\nIn anul 1993 a fost infiintata Mitropolia Ortodoxa Romana a Germaniei si Europei Centrale si de Nord, cu sediul la Berlin. Mitropolit a fost ales Serafim Joanta.\n\nIn afara acestora, peste hotare mai sunt si urmatoarele eparhii: Arhiepiscopia Ortodoxa Romana pentru Europa Occidentala, cu sediul al Paris (din 1998 arhiepiscop este Iosif Pop), Arhiepiscopia Misionara Ortodoxa in America si Canada, cu sediul la Detroit (arhiepiscop Victorin Ursachi), Episcopia Ortodoxa Romana de la Gyula (Ungaria, episcop Sofronie Drencec) si Episcopia Ortodoxa Romana de la Varset (Iugoslavia).\n\nIn unele tari sunt parohii romanesti sau asezaminte care se afla sub jurisdictia directa a Patriarhiei. Astfel, in Israel, se afla Asezaminte ortodoxe romane de la Ierusalim si Iordan, in Australia si Noua Zeelanda sunt cinci parohii si trei filii, iar in Bulgaria o parohie la Sofia.\n\nIn afara jurisdictiei Patriarhiei Romane exista Episcopia Ortodoxa Romana din America si Canada, cu sediul la Grey Tower, condusa de Nathaniel Pop, Episcopia Ortodoxa Romana din Europa, cu sediul la Paris si Episcopia ortodoxa a romanilor liberi, cu sediul la Freiburg (Germania).\n\nMitropoliile din tara ale Bisericii Ortodoxe Romane sunt: Mitropolia Munteniei si a Dobrogei, Mitropolia Moldovei si Bucovinei, Mitropolia Ardealului, Crisanei si a Maramuresului, Mitropolia Olteniei si Mitropolia Banatului.\n\nMITROPOLIA MUNTENIEI SI A DOBROGEI\n\nA fost infiintata in anul 1359 sub titulatura de Mitropolia Ungrovlahiei, cu resedinta la Curtea de Arges. Primul mitropolit a fost Iachint. De-a lungul vremii, sediul mitropoliei s-a mutat de la Curtea de Arges la Targoviste (1517), iar apoi la Bucuresti (1668), unde se afla si in zilele noastre. Actuala denumire a fost adoptata dupa anul 1990. Are sediul in Bucuresti, mitropolitul este totodata si patriarh. In componenta sa sunt urmatoarele eparhii:\n\nArhiepiscopia Bucurestilor, are in compunere trei protopopiate in Bucuresti, unul in judetul Ilfov, doua in judetul Giurgiu si patru in judetul Prahova. In total sunt 735 parohii, in care slujesc circa 1.000 de preoti. Numarul lacasurilor este de cult este de circa 1.000, dintre care aproximativ 400 sunt monumente istorice.\n\nArihiepiscopia Targovistei. A fost infiintata in anul 1991. Are in componenta patru potopopiate (Gaesti, Titu, Pucioasa si Targoviste), toate in judetul Dambovita. Pentru cele 267 de parohii sunt circa 300 de preoti care slujesc in cele circa 325 de lacasuri de cult, dintre care 38 sunt monumente istorice.\n\nArhiepiscopia Tomisului. Infiintata ca episcopie in anul 1923, a fost desfiintata in timpul comunismului, fiind reinfiintata ca arhiepiscopie in anul 1990. In componenta ei intra cinci protopopiate: Constanta, Medgidia si Harsova (judetul Constanta) si Tulcea si Babadag (judetul Tulcea).\n\nIn total, acestea au 243 parohii si 284 lacasuri de cult, in care slujesc circa 250 preoti.\n\nEpiscopia Argesului. La Curtea de Arges a fiintat, la inceputurile ei, Mitropolia Ungrovlahiei, apoi, aici a ramas doar sediul unei episcopii, desfiintata in timpul comunismului si refacuta in anul 1990. Este alcatuita din cinci protopopiate: (Curtea de Arges, Campulung Muscel, Pitesti, Topoloveni si Costesti) toate in judetul Arges. In cele 429 parohii slujesc circa 450 preoti. Resedinta este la Curtea de Arges.\n\nEpiscopia Buzaului. Dateaza din anul 1500. Este alcatuita din cinci protopopiate: Buzau, Ramnicu Sarat si Patarlagele, in judetul Buzau, si Focsani si Panciu in Judetul Vrancea. Cele 520 parohii au circa 700 biserici, in care slujesc circa 500 preoti.\n\nEpiscopia Dunarii de Jos. A fost infiintata in anul 1864. Resedinta este la Galati. Are in componenta cinci protopopiate: Galati, Tecuci si Tg. Bujor, in judetul Galati, si Braila si Faurei in judetul Braila. Pentru cele 386 parohii sunt 360 biserici (din care 14 sunt monumente istorice) si circa 330 preoti.\n\nEpiscopia Sloboziei si Calarasilor. A fost infiintata in anul 1993. Are in componenta sase protopopiate: Ialomita, Fetesti, Slobozia si Urziceni, in judetul Ialomita, si Oltentia si Lehliu in judetul Calarasi. Pentru cele 306 parohii sunt circa 300 preoti care slujesc in 312 biserici, dintre care 11 sunt monumente istorice.\n\nEpisocpia Alexandriei si Teleormanului. A fost infiintata in anul 1996. Are in compunere patru protopopiate: Alexandria, Videle, Rosiorii de Vede si Turnu Magurele, toate in judetul Teleorman. Pentru cele 253 parohii sunt 242 biserici (35 monumente istorice), in care slujesc circa 280 preoti.\n\nMITROPOLIA MOLDOVEI SI BUCOVINEI\n\nA fost recunoscuta de Patriarhia Eumenica in anul 1401, cand sediul era la Suceava, primul mitropolit fiind Iosif. Ulterior, pe la mijlocul sec. XVII, resedinta a fost mutata la Iasi, unde se afla si astazi.\n\nArhiepiscopia Iasilor. Este formata din 13 protopopiate: Iasi I, Iasi II, Pascani si Harlau, in judetul Iasi, Botosani, Dorohoi, Darabani, Trusesti si Saveni, in judetul Botosani, Roznov, Piatra Neamt, Targu Neamt si Ceahlau in judetul Neamt. In cele 814 parohii slujesc circa 650 preoti. In eparhie sunt 103 biserici monument istoric.\n\nArhiepicopia Sucevei si Radautilor. Este alcatuita din patru protopopiate: Suceava, Campulung Moldovenesc, Radauti si Falticeni, toate in judetul Suceava. Acestea au 385 parohii si 433 biserici (56 monumuente istorice), in care slujesc circa 400 preoti.\n\nEpiscopia Romanului. Dateaza din sec. XV. Are in componenta cinci protopopiate: Roman (judetul Neamt), Bacau I si Bacau II, Moinesti si Onesti (judetul Bacau), cu 388 parohii, in care slujesc circa 400 preoti.\n\nEpiscopia Husilor. A fost intemeiata in anul 1598, apoi, dupa ce in timpul comunismului fusese desfiintata, a fost reinfiintata in anul 1996. Cuprinde cinci protopopiate: Husi, Barlad, Vaslui, Negresti si Falciu (toate in judetul Vaslui), cu 289 parohii, in care slujesc circa 300 preoti.\n\nMITROPOLIA ARDEALULUI, CRISANEI SI MARAMURESULUI\n\nMitropolia romanilor transilvaneni dateaza din a doua jumatate a sec. XVI. Primul mitropolit a fost Efitimie. La sfarsitul sec. XVII, Mitropolia Ortodoxa de la Alba Iulia isi inceteaza activitatea odata cu trecerea mitopolitului Atanasie Anghel, urmat de o parte din cler si credinciosi, la Biserica Catolica. Mitropolia Ortodoxa din Ardeal va fi reinfiintata abia in anul 1864, cu resedinta la Sibiu, primul mitropolit fiind Andrei Saguna.\n\nArhiepiscopia Sibiului. A fost infiintata, ca episcopie, in anul 1761. Este alcatuita din opt protopopiate: Sibiu, Medias, Agnita, Saliste si Avrig, in judetul Sibiu, Brasov, Fagaras si Rupea, in judetul Brasov. In cele 468 parohii sunt 510 lacasuri de cult, in care slujesc circa 500 preoti.\n\nArhiepiscopia Vadului, Feleacului si Clujului. A fost infiintata dupa 1 Decembrie 1918, in anul 1921. Este alcatuita din sapte protopopiate: Cluj, Dej, Turda, Huedin si Gherla (judetul Cluj) si Bistrita si Nasaud (judetul Bistrita-Nasaud). Acestea au 621 parohii si 637 biserici (166 sunt monumente istorice), in care slujesc circa 525 preoti.\n\nArhiepiscopia Alba Iulia. A fost reinfiintata in anul 1975, iar in anul 1998 ridicata la rangul de arhiepiscopie. Are in componenta 10 protopopiate: Alba Iulia, Aiud, Blaj, Campeni si Sebes, in judetul Alba si Targul Mures, Ludus, Reghin, Sighisoara si Tarnaveni in judetul Mures.\n\nArhiepiscopia are 603 parohii si 653 biserici (127 sunt monumente istorice) in care slujesc cca. 650 preoti.\n\nEpiscopia Oradea. A fost reinfiintata in anul 1920, dupa ce timp de 200 ani (1692-1920) nu mai functionase. Nu se cunoaste data intemeierii. Cuprinde sapte protopopiate: Oradea, Beius, Marghita si Tinca (in judetul Bihor) si Zalau, Jibou si Simleul Silvaniei (in judetul Salaj).\n\nEpiscopia are 614 parohii si 690 biserici, din care 139 sunt monumente istorice in care slujesc cca. 500 preoti.\n\nEpiscopia Maramuresului si Satmarului. Infiintata in anul 1937, cu sediul la Sighet, desfiintata in timpul regimului comunist si reinfiintata in anul 1990, cu sediul in Baia Mare. Cuprinde sapte protopopiate: Baia Mare, Lapus, Sighet, Chioar si Viseu (in judetul Maramures) si Satu Mare si Carei (in judetul Satu Mare). Episcopia cuprinde 367 parohii.\n\nEpiscopia Covasnei si Harghitei. A fost infiintata in anul 1994, cu sediul la Miercurea Ciuc. Cuprinde doua protopopiate: Miercurea Ciuc (judetul Harghita) si Sfantu Gheorghe (judetul Covasna), care au 115 parohii in care slujesc cca. 75 de preoti. Din cele 107 biserici existente, 47 sunt monumente istorice.\n\nMITROPOLIA OLTENIEI\n\nA fost infiintata in anul 1370, primul sediu fiind la Severin, dar a avut o existenta scurta, fiind transformata in episcopie cu sediul la Ramnicu Valcea. A fost reinfiintata ca mitropolie in anul 1939, cu sediul la Craiova, desfiintata in anul 1945 si reinfiintata in anul 1949.\n\nCuprinde doua eparhii:\n\nArhiepiscopia Craiovei. Are sapte protopopiate: Bailesti, Craiova I si Craiova II (in judetul Dolj), Targu Jiu si Carbunesti (in judetul Gorj) si Drobeta-Turnu Severin si Strehaia (in judetul Mehedinti). Arhiepiscopia are 787 parohii, in care slujesc cca. 700 preoti.\n\nEpiscopia Ramnicului. Are sediul la Ramnicu Valcea si este formata din sase protopopiate: Ramnicu Valcea, Dragasani si Horezu (in judetul Valcea), Slatina, Caracal si Corabia (in judetul Olt). Episcopia are 541 parohii, in care slujesc cca. 550 preoti.\n\nMITROPOLIA BANATULUI\n\nA fost infiintata in anul 1974, cu sediul la Timisoara. Cuprinde eparhiile:\n\nArhiepiscopia Timisoarei. A fost infiintata in anul 1939. Are in componenta patru protopopiate: Timisoara, Deta, Faget si Lugoj, toate in judetul Timis. Arhiepiscopia numara 265 parohii si 230 lacasuri de cult (din care 36 sunt monumente istorice) in care slujesc cca. 300 preoti.\n\nEpiscopia Aradului. A fost infiintata in anul 1706. Cuprinde noua protopopiate: Arad, Lipova, Ineu si Sebis, (in judetul Arad), Brad, Deva, Hateg, Orastie si Petrosani (in judetul Hunedoara). Eparhia are 442 parohii si 695 biserici in care slujesc cca. 500 preoti.\n\nEpiscopia Caransebesului. Nu se cunoaste data infiintarii acestei episcopii, despre care avem stiri sigure la sfarsitul secolului al XV-lea si inceputul celui de al XVI-lea. In 1750, prin mutarea la Varset (azi in Iugoslavia) a episcopului Ioan Georgevici, Caransebesul nu mai apare ca sediu episcopal de sine statator. In anul 1865 episcopia este reinfiintata printr-o diploma a imparatului Francisc Iosif. Desfiintata in timpul regimului comunist, a fost reinfiintata in anul 1994. Este formata din patru protopopiate din judetul Caras-Severin: Caransebes, Resita, Oravita si Baile Herculane. Episcopia are 200 de parohii si 220 biserici (din care 28 sunt monumente istorice), in care slujesc 200 preoti.','',7,'D.evil','20050116082946','',0,0,0,1,0.08272831594,'20050116082946','79949883917053');
INSERT INTO cur VALUES (985,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Calendarul_Crestin_Ortodox_si_Sinaxar','Denumirile lunilor In Biserica Ortodoxa Romana - Calendarul Crstin Ortodox si Sinaxar :\n\nIANUARIE - GERAR\n\nFEBRUARIE - FAURAR\n\nMARTIE - MARTISOR\n\nAPRILIE - PRIER\n\nMAI - FLORAR\n\nIUNIE - CIRESAR\n\nIULIE - CUPTOR\n\nAUGUST - GUSTAR\n\nSEPTEMBRIE - RAPCIUNE\n\nOCTOMBRIE - BRUMAREL\n\nNOIEMBRIE - BRUMAR\n\nDECEMBRIE - UNDREA\n	\n\nSinaxar\n\nIANUARIE - GERAR\n\nFEBRUARIE - FAURAR\n\nMARTIE - MARTISOR\n\nAPRILIE - PRIER\n\nMAI - FLORAR\n\nIUNIE - CIRESAR\n\nIULIE - CUPTOR\n\nAUGUST - GUSTAR\n\nSEPTEMBRIE - RAPCIUNE\n\nOCTOMBRIE - BRUMAREL\n\nNOIEMBRIE - BRUMAR\n\nDECEMBRIE - UNDREA','',7,'D.evil','20050116193458','',0,0,0,1,0.424779835294,'20050116193458','79949883806541');
INSERT INTO cur VALUES (986,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Invatatura_Ortodoxa','==\'\'Crestinismul\'\'==\nIntroducere\n\nCrestinismul este religia revelata, intemeiata de Iisus Hristos sau Mintuitorul Hristos (Mesia, Unsul lui Dumnezeu). Aceasta religie s-a raspindit, incetul cu incetul, la toate popoarele lumii, prin misonar, dar nu cuprinde pe toti oamenii din lume. Totusi este religia care numara cei mai multi credinciosi, daca se face comparatie cu oricare alta religie contemporana. Cuvintul crestinism este derivat din numele - Christus - Unsul, adica Cel uns sa fie Mintuitorul lumii. Iisus Hristos este Dumnezeu Fiul intrupat pentru mintuirea lumii. Numele de crestin s-a dat mai intii credinciosilor din Antiohia (azi Antakia), potrivit textului din Faptele Apostloilor 11, 26, desi cei dintii ucenici ai lui Isus Hristos au facut parte din poporul evreu din Palestina secolului I. Cum era si firesc, misiunea crestina a inceput din centrul vietii religioase a evreilor de atunci, Ierusalimul, si a ajuns curind in marile metropole ale lumii antice mediterneene si pontice. Invatatura crestina s-a raspindit mai intii in mediile urbane, iar mai tarziu a patruns si in mediile rurale. In acestea din urma, credintele religioase idolatre au persistat indelung, iar raspindirea noii rleigii s-a facut adeseori prin martiriu: propagatorii noii credinte erau ucisi, uneori dupa chinuri prelungite, de catre adepti ai vechilor credinte idololatre. Si in prezent, in unele tinuturi ale pamantuli crestinismul se raspandeste de catre misionari care, uneori, risca sa plateasca chiar cu viata curajul lor de a vesti bastinasilor Evanghelia.\n\nIzvoare\n\nDespre crestinism se poate afla mai in amanunt din Scrierile sacre ale sale: Sfanta Scriptura a Vechiului si Noului Testament sau Biblia si cartile ce compun Sfanta Traditie si Traditia Bisericii (traditie dogmatica, liturgica si canonica).\n\na. Sfanta Scriptura cuprinde, in Vechiul Testament, urmatoarele carti:\n\nFacerea, Iesirea, Leviticul, Numerii, Deuteronomul (care formeaza Pentateuhul sau Cartile lui Moise), Iosua Navi, Judecatorii, Rut, 1 Regi, 2 Regi, 3 Regi, 4 Regi, 1 Paralipomena, (1 Cronici), 2 Paralipomena (2 Cronici), 1 Ezdra, Neemia (2 Ezdra), Estera, Iov, Psalmii, Pildele lui Solomon, Ecclesiastul, Cintarea Cintarilor, Isaia, Ieremia, Plingerile lui Ieremia, Iezechiel, Daniel, Osea, Amos, Miheia, Ioil, Avdie, Ioana, Naum, Avacum, Sofonie, Agheu, Zaharia, Maleahi. Urmeaza o serie de carti socotite drept <<bune de citit>>: Cartea lui Tobit, Cartea Iuditei, Cartea lui Baruh, Epistola lui Ieremia, Cintarea celor trei tineri, Cartea a treia a lui Ezdra (a patra este socotita apocrifa), Cartea intelepciunii lui Solomon, Cartea lui Iisus, fiul lui Sirah (Ecclesiastul), Istoria Suzanei, Istoria omoririi balaurului si a sfarimarii lui Bel, Cartea intii a Macabeilor, Cartea a doua a Macabeilor, Cartea a treia a Macabeilor, Rugaciunea regelui Manase.\n\nIn Noul Testament se cuprind cartile: Sfanta Evanghelie dupa Matei, Sfanta Evanghelie dupa Marcu, Sfanta Evanghelie dupa Luca, Sfanta Evanghelie dupa Ioan, Faptele Sfintilor Apostoli, Epistolele Pauline (catre: Romani, Corinteni I si II, Tit, Filimon si Evrei); Epistolele sobornicesti (a Sf. Apostoli Iacob, Petru I si II, a Sf. Ioan I, II si III; a Sf. Iuda) si Apocalipsa sau Revelatia (Descoperirea facuta Sf. Ioan Teologul si Evanghelistul).\n\nb. Sfanta Traditie propriu-zisa este formata din continutul invataturii de credinta insusit de Sfintii Apostoli direct de la Mintuitorul Iisus Hristos in decursul predicii Sale si consumnat in scris in Sfintele Evanghelii si in celelalte scrieri ale Noului Testament, scrieri care nu au putut cuprinde tot: Ioan 21, 25.\n\nc. Traditia Bisericii. Cuprinde tot ceea ce s-a scris si s-a retinut, sub inspiratie dumnezeiasca, dupa moartea Apostolilor, si a ucenicilor lor (in mare parte), astfel incat noua credinta, credinta adevarata, sa straluceasca puternic in bezna idolatriei si sa intoarca pe oameni la credinta in adevaratul Dumnezeu. Amintim aici scrierile Parintilor apostolici, ale Sfintilor Parinti si scriitori bisericesti, ale ascetilor si, mai ales, ale martirilor, ale teologilor si marilor inspirati de Dumnezeu (imnologi, liturgisti si canonisti).\n\nEvident, esenta crestinismului nu poate fi cunoscuta decit din Evanghelii, deoarece acolo sint citate ipsa verba Domini (insesi cuvintele Domnului).\n\nInvatatura\n\nDumnezeu este unul singur in fiinta, dar intreit in persoane; Tatal, Fiul si Sfintul Duh. Dumnezeu-Tatal este principiul dumnezeirii, naste din veci pe Fiul si purcede din veci pe Duhul Sfint. Fiul Se mai numeste si Cuvintul sau Logosul Tatalui. Prin El s-au creat toate. El S-a intrupat de la Duhul Sfint si din Fecioara Maria, pentru noi oamenii, a patimit, a fost rastignit, a murit si S-a ingropat, dar a inviat omorind moartea si eliberind din iad pe toti dreptii Vechiului Testament, de la Adam si Eva (primii oameni) si pina atunci. S-a inaltat la cer si sta de-a drepta Tatalui. Va veni iarasi (la sfirsitul veacurilor) sa judece viii si mortii. Va intemeia o imparatie vesnica, dumnezeiasca, intr-un pamant nou si un cer nou. Dumnezeu-Fiul, Iisus Hristos, a trimis pe Duhul Sfint in lume pentru a-i continua lucrarea pina la a doua venire. Prin Duhul Sfint s-a intemeiat cea dintii mare comunitate crestina la Ierusalim, in jurul Apostolilor, Biserica. Biserica era condusa de Apostoli, prin Duhul Sfint. Ea a propovaduit si propovaduieste lumii adevarul dumnezeisc, noua religie si disparitia inchinarii la idoli.\n\nLumea a fost creata din nimic, prin Cuvintul lui Dumnezeu. Mai intii au fost creati ingerii, in zece cete. Una dintre cete, impreuna cu mai marele ei, Lucifer, s-a razvratit impotriva lui Dumnezeu vrind sa fie ca Dumnezeu. Trudindu-se, acestia au cazut din vrednicia pe care au avut-o si si-au inrait firea devenind diavoli. Lucifer, impreuna cu ingerii sai, lucreaza raul in lume. Ei vor fi pedepsiti si trimisi in focul iadului dupa judecata universala.\n\nDin toata lumea materiala numai omul nu a fost creat prin cuvint. Trupul sau a fost modelat din tarina de catre Dumnezeu si i s-a dat suflare de viata sau suflet. Intii a fost adus la existenta barbatul ( Adam ) si dupa aceea femeia, dintr-o coasta a lui, pe cind Adam dormea. Cea dintii pereche de oameni a primit porunca sa ramina in rai ( Eden) , sa stapineasca peste toate vietuitoarele pamantului, sa ingrijeasca raiul, sa manince din oricare pom in afara de pomul cunostintei binelui si raului. Diavolul, prefacut in sarpe, a indemnat mai intii pe Eva sa manince din pomul oprit. Eva a dat apoi si lui Adam sa manince. Astfel, cei dintii oameni au calcat porunca lui Dumnezeu. Ei au fost alungati din rai, unde avusesera toate de-a gata, si au fost lasati sa-si cistige existenta (pe pamantul saracacios si blestemat) prin sudoarea fruntii. Cei dintii oameni au primit insa fagaduinta unui Mintuitor. Aceasta fagaduinta, pastrata cu greu in sufletele oamenilor, a fost mereu reamintita lumii prin patriarhii si profetii Vechiului Testament, prin Ioan Botezatorul - ultimul profet al Vechiului Testament. Fagaduinta mintuirii s-a implinit cind la Roma domnea imparatul Augustus si cind Palestina se afla sub stapinire romana. Atunci S-a nascut Iisus Hristos (Mesia ), Fiul lui Dumnezeu si Fiul Omului, Mintuitorul lumii.\n\nFiecare om care crede in Iisus Hristos trebuie sa se boteze in numele Sfintei Treimi: Tatal, Fiul si Sfintul Duh, si sa nu mai pacatuiasca. Prin Botez i se sterge pacatul stramosesc si devine parte din Trupul lui Hristos - Biserica. In afara Bisericii nu exista mintuire pentru ca oricine se afla in afara Bisericii nu este in Iisus Hristos. El a recapitulat intreg neamul omenesc in Sine. Pentru cresterea lui Hristos, dupa Botez, Biserica pune la dispozitia credinciosilor inca sase Sfinte Taine: Mirungerea ( Pecetluirea sau insemnarea cu pecetea harului Duhului Sfint), Pocainta ( celor ce au gresit dupa Botez si au nevoie de iertare pentru a reintra in comuniune cu Hristos), Sfanta Impartasanie sau Cuminecatura ( impartasirea cu Hristos sub forma piinii si a vinului devenite Trupul si Singele lui Hristos prin puterea Sfintului Duh), Nunta (Cununia sau Casatoria), Preotia ( in trei trepte: arhiereu, preot si diacon, pentru cei pregatiti special in vederea slujirii preotesti) si Maslul ( pentru vindecarea trupului si a sufletului, prin rugaciunea preotilor Bisericii si prin ungere cu untdelemn sfintit).\n\nPentru sfintirea naturii inconjuratoare se oficiaza diverse slujbe speciale sau lucrari sfintitoare, desemnate cu termenul general de ierurgii, provenit din cuvantul grecesc .\n\nIbidem, pag. 324-325\n\n\nObservatii asupra crestinismului in general si in raport cu alte religii\n\nCrestinismul actual cunoaste trei mari confesiuni: Ortodoxa, Romano-Catolica si Protestanta. Confesiunea Ortodoxa sau Biserica Ortodoxa cuprinde acele Biserici care au pastrat nestirbit tezaurul de credinta primit direct de la Mintuitorul prin Sfintii Apostoli. De aceea, in Biserica Ortodoxa conducerea este sinodala (sau colegiala). Confesiunea sau Biserica Romano-Catolica inglobeaza acea parte din crestinism care a evoluat in traditia apuseana de limba latina, avind centrul la Roma. Conducerea Bisericii este monarhica, piramidala, avind in virf pe episcopul Romei, intitulat Papa si socotit <<loctiitorul lui Hristos pe pamant>> ( Vicarius Christi). Clerul este celib. In Confensiunea Protestanta cunoastem mai multe Biserici, rupte din romano-catolicism prin reformele initiate de Martin Luther, Jean Calvin, Ulrich Zwingli, Henric al VIII-lea (Anglia), John Wesley (Anglia). Anglicanismul si Bisericile luterane scandinave au o ierarhie similara romano-catolicismului, dar cu dreptul de a se casatori.\n\nDin Protestantism au aparut o multime de denominatiuni, care mai de care mai independente si lipsite de ierarhia traditionala.\n\nIn prezent exista o tendinta generala crestina spre refacerea unitatii, prin eforturi conjugale. Consiliul Ecumenic al Bisericilor, Conferinta Bisericilor Europene, Conferinta Crestina pentru Pace, Federatia Mondiala Lutherana si Alianta Mondiala Reformata sint doar principalele organisme crestine vizind refacerea unitatii.\n\nFata de celelalte religii, crestinismul constituie o noutate extraordinara in viata religioasa a umanitatii. Raportul dintre om si Dumnezeu se schimba prin insasi legatura creata intre Dumnezeu si om prin intruparea Fiului lui Dumnezeu, intrupare reala, atestata istoric. De aici inainte Dumnezeu Se reveleaza ca partas la viata omului, in masura in care omul vrea ca Dumnezeu sa Se faca partas la viata Lui si intelege rostul comuniunii cu Dumnezeu. Fiul lui Dumnezeu, a doua persoana a Sfintei Treimi, asumindu-Si firea omeneasca prin intrupare, devine Hristosul (Unsul, Mesia cel asteptat) si reface, restaureaza fiintial (ontologic) firea oamenilor. Acest lucru nu este intrevazut in nici una dintre religiile lumii, in afara de crestinism. Omul devine co-partas la iubirea dumnezeiasca. El nu mai este robul idolilor care, prin hidosenia lor, inspirau groaza si acte cultice dintre cele mai singeroase. De asemenea, intreaga viata spirituala si cultica se transforma intr-un suvoi de iubire lucratoare, de pace si buna intelegere intre oameni, spre deosebire de impulsurile razboinice prezente in toate mitologiile vechi. Iarasi, relatiile dintre oameni, bazate in primul rind pe modul de a gindi despre Dumnezeu se schimba total in crestinism. Semenul nostru poarta in sine chipul lui Dumnezeu. Crestinismul inseamna restaurarea omului, asezarea omului in starea lui dintii, ba, mai mult, indumnezeirea lui prin har. Natura umana ramine creaturala, dar viata omului poate dainui in vesnicia fericita la care omul a fost chemat de catre Dumnezeu.\n\nOriginea divina a religiei crestine. Una dintre caracteristicile esentiale si fundamentale ale crestinismului o constituie originea sa dumnezeiasca. Aceasta caracteristica sau trasatura este evidentiata expres in cuvintele de inceput ale Evangheliei dupa Ioan, unde se specifica si se marturiseste totodata co-eternitatea Fiului, a Cuvintului lui Dumnezeu cu Tatal. Acelasi Cuvint sau Logos din veci si Dumnezeu a venit in lume, S-a intrupat si i-a invatat pe ai Sai, strapungind si risipind intunericul necunostintei ca o Lumina. Acelasi Cuvint sau Logos intrupat pentru mintuirea noastra, a oamenilor, a venit din Cer pe pamant, coborindu-Se ca piine a vietii, ca Piinea Vie datatore de viata: <<Pentru ca M-am coborit din cer, nu ca sa fac voia Mea, ci voia Celui Ce M-a trimis pe Mine... Eu sint piinea cea vie care s-a pogorit din cer. Cine maninca din piinea aceasta viu va fi in veci. Iar piinea pe care Eu o voi da pentru viata lumii este trupul Meu. Cel ce maninca trupul Meu si bea singele Meu are viata vesnica si Eu il voi invia in ziua cea de apoi>> (Ioan 6, 38, 51, 54).\n\nDumnezeirea Mintuitorului nostru Iisus Hristos a fost clar descrisa in cele patru Evanghelii, precum si in toate celelalte scrieri din care este alcatuit Noul Testament. Mai intii, Evangheliile arata ca intruparea si Nasterea intre oameni a Fiului lui Dumnezeu a avut loc la plinirea vremii prezise de Duhul Sfint prin gura proorocilor Vechiului Testament. Faptul a fost precedat de incunostiintare prin inger, pentru a se intelege ca Fiul nascut fara de mama, din veci, din Tatal, ia trup si Se naste fara tata pamantesc din Fecioara Maria. De aceea, Intruparea Fiului, venirea Logosului in lume constituie un moment crucial in istoria mintuirii. Pe tot parcursul vietii Sale printre oameni ca Dumnezeu adevarat si om desavirsit, Domnul nostru Iisus Hristos a vestit credinciosilor intemeierea imparatiei lui Dumnezeu, imparatie spirituala in care pot intra efectiv, prin Botez, toti cei care vor sa se mintuiasca. Imparatia lui Dumnezeu este imparatia cerurilor, ea nu este din lumea aceasta, dar este pentru oamenii din lumea aceasta. Ea este imparatia care va sa vina si <<care nu va avea sfirsit>>, cum se afirma in Simbolul credintei.\n\nIntreaga Sa invatatura a fost pecetluita prin fapte reale, prin minuni la care au fost de fata Sf. Apostoli si oameni de tot felul si in diverse prilejuri. De aceea, Mintuitorul a usurat povara suferintelor fizice si morale ale unora dintre credinciosii care veneau la El: a vindecat bolnavi, orbi, schiopi, slabanogi, indraciti. De asemenea, El a inviat morti (tinarul din Nain, fiica lui Iair si pe Lazar) numai ca sa se preamareasca si sa se cunoasca puterea lui Dumnezeu. Mai mult, minunile savirsite de Mintuitorul si relatate in amanunt de cei patru evanghelisti s-au petrecut in fata oamenilor, nu intr-ascuns, tocmai pentru ca ele sa fie de netagaduit. Marea si vintul s-au linistit la cuvintul-porunca al Fiului lui Dumnezeu Intrupat, trupul Sau si-a dezvaluit stralucirea in transfigurare la Schimbarea la Fata, dar a si inviat din morti dupa Patima cea de buna voie. Iar toate acestea s-au facut tocmai pentru a dezvalui taina iubirii netarmurite fata de lume a lui Dumnezeu cel unul in Treime: Tatal, Fiul si Sfintul Duh. Caci insusi Tatal va iubeste pe voi, fiindca voi M-ati iubit pe Mine si ati crezut ca de la Dumnezeu am iesit. Iesit-am de la Tatal si am venit in lume: iarasi las lumea si ma duc la Tatal>> (Ioan 16, 27-28).\n\nApostolii au retinut sensul dumnezeiesc al minunilor savirsite de Mintuitorul Hristos in lume si s-au convins ei insisi de dumnezeirea Lui si a religiei pe care o intemeia: <<Acum stim ca Tu stii toate si nu ai nevoie sa intrebi pe cineva. De acea credem ca ai iesit de la Dumnezeu>> (Ioan 16, 30).\n\nScopul misiunii Fiului lui Dumnezeu intrupat pe pamant, in lumea de aici a fost si a ramas in continuare un scop dumnezeiesc. Astfel, intr-o lume in care curajul, vitejia omului, se masura prin capacitatea lui de a rapune intr-un fel sau altul pe aproapele si semenul sau, Iisus Hristos aduce dorul dupa viata vesnica, dupa cunoasterea lui Dumnezeu si a iubirii Sale fata de toti oamenii, fata de cei drepti si fata de cei cazuti in pacat. <<Si aceasta este viata vesnica: sa Te cunoasca pe Tine, singurul Dumnezeu adevarat, si pe Iisus Hristos pe Care L-ai trimis>> (Ioan 17, 3). Acest adevar a fost prezis prin profeti: <<Ca sa se plineasca ce s-a spus prin proorocul care zice: Deschide-voi in pilde gura Mea, spune-voi cele ascunse de la intemeierea lumii>> (Matei 13, 35).\n\nDumnezeu S-a inomenit pentru ca omul sa se indumnezeiasca - asa cum spune un sfint parinte al Ortodoxiei crestine. De aceea se poate afirma direct ca in crestinism inaltarea omului spre Dumnezeu este posibila tocmai pentru ca Dumnezeu, prin intruparea Fiului, a venit in lume ca sa refaca legatura cea dintii dintre Sine si om, dar si pentru ca printr-o cale dumnezeiasca si omeneasca totodata sa faca din om o fiinta cu totul vrednica de <<harul Domnului nostru Iisus Hristos, de dragostea lui Dumnezeu-Tatal si de impartasirea Sfintului Duh>> pe calea continua a desavirsirii.\n\nAsa cum lesne se observa, crestinismul inseamna indumnezeirea omului prin Dumnezeu intrupat, prin Fiul lui Dumnezeu intrupat, pirga omenitatii indumnezeite, veriga unirii noastre prin har cu Dumnezeu in Hristos cel ce a fost rastignit, a murit si inviat.\n\nCertitudinea dumnezeirii Mintuitorului Hristos inseamna in acelasi timp certitudinea posibilitatii indumnezeirii celor ce s-au imbracat prin moarte si inviere cu Hristos la Botez, adica la intrarea lor in crestinism. Prin urmare, crestinismul nu este o simpla religie: el inseamna traire in Hristos, in Dumnezeu intrupat, biruitorul mortii si datatorul vietii vesnice.\n\nPr. Conf. Dr. Al. Stan si Prof. Dr. Remus Rus,\n\n\"Istoria religiilor\", manual pentru invatamantul preuniversitar, Bucuresti 1991, pag. 321-325, 332-336.\n\n==\'\'Biserica si Sfanta Scriptura\'\'==\nSfanta Scriptura este, in teologia ortodoxa, primul izvor al descoperirii dumnezeiesti, al aratarii lui Dumnezeu \"cu toata puterea Sa de ajutor si de dragoste\". Ea a ramas o marturie permanenta despre indemnul la continua apropiere intre semeni, dat de Mantuitorul ucenicilor Sai. Venirea Lui in lume inseamna posibilitatea progresului moral, prin renuntarea la patimile egoiste, fiindca prin El am fost pusi in legatura cu viata lui tainica de jertfa. Viata Lui este tainica atat sub aspectul bogatiei ei, ce provine din indumnezeirea naturii umane asumate de ea, cat si sub cel al aducerii dragostei jertfelnice intre oameni.Sfintele Evanghelii proclama si accentueaza caracterul tainic al vietii de jertfa a Mantuitorului, ca izvor al vietii noastre de jertfa. Crestinii au toti tezaurul comun al cuvantului lui Dumnezeu, pastrat in Scriptura. Din el ne tragem invataturile mantuitoare si la El apelam pentru orientarea pe o cale crestina in lume. Iar prin Biserica, patrundem in intelesurile mereu noi si esentiale ale rostirilor scripturistice, tocmai pentru ca Biserica traieste viata intemeietorului Sau, talmacita in Sfanta Scriptura. Biserica este \"invatatoare si folositoare\" pentru ca ne leaga de viata lui Hristos cel infatisat prin cuvantul Scripturii. Mantuitorul insusi a intemeiat Biserica pentru ca membrii ei sa ajunga urmatori ai Cuvantului, madulare ale trupului Sau tainic. Aici sta intelesul cuvintelor \"nu va trece neamul acesta pana ce nu veti vedea Imparatia lui Dumnezeu venind intru slava\".\n\n \n\nI. Sfanta Scriptura da marturie despre Biserica existenta inainte de ea\n\nInceputul Bisericii este legat de momentele iconomiei divine si de promisiunile care insoteau orice act al descoperirii dumnezeiesti. Dupa inaltarea Domnului, apostolii asteptau increzatori implinirea fagaduintei lui Dumnezeu, transmisa lumii prin Iisus Hristos (Fapte I, 4). Fagaduinta a fost ca, prin Duhul, ei il vor avea pe Hristos viu pana la sfarsitul veacurilor. Ea a avut efectul nu numai de a produce, in martorii vietii pamintesti si ai invierii Mintuitorului, o stare de asteptare a vietii vesnice, pe care o vor introduce si in Biserica, si o asteptare a intelegerii \"tainei celei din veac\"; \"Dupa evenimentul invierii, inaltarii, pogoririi Sfintului Duh si dupa efectul urias al predicii despre Iisus si al lucrarii Sfintului Duh, aratat in intemeierea comunitatilor, Apostolii au vazut momentele vietii Lui intr-o alta lumina.\" 1 (Cf. Ioan XII, 16)\n\nPogorirea Sfintului Duh in chipul limbilor de foc (Fapte II, 3) a fost si inceputul Bisericii ca unitate a celor ce credeau si propovaduiau, luminati de indrazneala cunoasterii adevarului. Cuvintele \"indrazniti, Eu am biruit lumea\". (Ioan XVI, 33) arata efectele rascumparatoare ale operei lui Hristos, dar si misiunea pentru care sunt chemati Apostolii sa-si depuna tot zelul lor. Acest zel este incalzit de darul Sfantului Duh. Biserica se intemeiaza si se extinde prin coborarea Sfantului Duh. Ea se naste ca marturisitoare a faptelor, a vietii, invierii si inaltarii Mantuitorului si ca participanta la ele. Marturisind sacramental si doctrinal pe Capul ei, Biserica este incheierea Revelatiei neo-testamentare si devine posesoare a descoperirii dumnezeiesti. Acesta este efectul esential al coborarii Sfantului Duh. Acum apostolii inteleg pe deplin predica lui Iisus si sensurile adanci ale iconomiei. Prin Biserica, Hristos ridica lumea decazuta prin vina lui Adam. Intemeierea Bisericii inseamna valorificarea revelatiei dumnezeiesti ca forta de inaltare a credinciosilor spre Dumnezeu. Biserica insasi urmareste ridicarea membrilor ei pe culmile indumnezeirii, caci ea devine propovaduitoare a descoperirii divine. Cei ce primesc pe Hristos devin prin Biserica \"lumina lumii, sarea pamantului\" (Matei V, 13-14). Patrunsi de Sfantul Duh, Apostolii fac sa creasca zilnic Biserica prin predicarea lui Iisus cel inviat. Constituirea Bisericii ca scop al revelatiei dumnezeiesti aduce o lumina deosebita si asupra revelatiei care pune in evidenta puterea ei de reliefare a dispozitiei credinciosului de maxima apropiere de Dumnezeu. Samanta aruncata de Apostoli a dat nastere Bisericii pentru ca a gasit pamant roditor. Acest pamant a fost fertilizat de asteptarea intretinuta atat de fagaduinta desavarsirii viitoare, dar si de continutul cuprins in revelatie. O imagine mai completa a fagaduintei, o dobandeste revelatia lui Dumnezeu, prin constituirea poporului israel in Biserica a vechiului Testament. Aceasta Biserica a fost pregatitoare a Bisericii Noului Testament prin caracterul ei mesianic. Ea reprezinta o etapa a realizarii descoperirii dumnezeiesti, caci nu se bucura de caracterul teandric al Bisericii. Caci \"legea prin Moise s-a dat, dar harul si adevarul au venit prin Iisus Hristos\" (Ioan I, 17). De aceea, din Vechiul Testament, lipseste ideea de biserica in intelesul crestin, de organ al harului. Dar ideea de neam ales anticipeaza Biserica in care se implineste revelatia lui Dumnezeu. Momentele realizarii revelatiei divine din Vechiul Testament au premers fixarii lor in scris, fiindca Dumnezeu a facut prin ele repetate alegeri dintre oameni pe care ii trimitea in numele lui pentru a pregati in acest chip masa din care sa se aleaga primitorii revelatiilor ulterioare 2 .Este explicabil de ce Revelatia vechitestamentara este astfel strans unita cu istoria unui popor a carui istorie prefigura implinirile viitoare din Biserica. Noul Testament reia ideea de neam (I Petru II, 9), considerand Biserica mijlocul mantuirii si evidentiind universalitatea ei. Biserica crestina continua Biserica Vechiului Testament fiindca asteptarea din Vechiul Testament ramane si in Biserica crestina. Ceea ce face deosebirea intre poporul israel si Biserica este caracterul sacramental-tainic al Bisericii, dar mai ales functia marturisitoare a ei, in fata tuturor. S-ar parea ca predica profetilor largeste comunitatea poporului ales. Cateva consideratii asupra misiunilor profetice aduc lumina in aceasta privinta. Profetia este o harisma a Duhului, acordata unor persoane la momente cruciale din istoria poporului evreu, fara a adauga prin aceasta elemente esential-noi in Revelatia si alegerea lui Dumnezeu. Profetii tin sa precizeze aceasta cand spun ca Dumnezeu a vazut necazurile sau faradelegile lor (Exod III,7; Estera VIII, 6; Isaia LVII, 18; Avacum I, 13) si nu-i paraseste , trimitandu-i pe profeti, pentru a-i redresa . Profetii predica, in primul rand, impotriva abaterilor fiilor lui Israel de la calea Domnului. Ei prevad si pedepsele pentru neascultare, dar totodata, arata ca Dumnezeu este credincios fagaduintelor Sale mesianice. Dar ei nu extind propovaduirea la alte popoare. Predica lor nu largeste comunitatea lui Israel si n-o ridica din starea de asteptare, ci doar o readuce la conformarea cu prescriptiile anterioare ale Legii. Tendintele de raspandire a religiei mozaice nu se vor ivi decat in epoca sincretismului religios. Religia Vechiului Testament este marcata mai mult de elementul etnico-teocratic. Ea nu predica legea si proorocii la \"popoarele ce erau intru intuneric\" (Isaia IX, 2). De abia la plinirea vremii\" (Galateni IV, 4) s-a vazut ca Dumnezeu \"putea sa ridice fii ai lui Avraam si din pietre\" (Matei III, 9), adica din neamurile care nu vedeau si nu marturiseau fagaduinta. De aici se explica neintelegerea iudeilor pentru extinderea universala a revelatiei neotestamentare in Biserica asa cum cere Iisus Hristos 3 , pentru largirea perspectivei Imparatiei cerurilor, in vadit contrast cu intelegerea rigida a Imparatiei. Intemeierea bisericii inseamna intruchiparea ideii de Imparatie a lui Dumnezeu. Incepe aratarea slavei divine, prin lucrarea deosebita a Duhului si prin unirea cu El, a celor ce dobandesc indrazneala din priceperea rostului si naturii operei Mantuitorului.\n\nVazand pe Invatatorul prins, panica si frica ii cuprind pe Apostoli, fiindca nu s-au legat de El prin intelegerea deplina a iconomiei divine. Poate cuvantul Apostolului Petru, \"nu-L cunosc pe omul acesta\" (Matei XXVI, 12) reprezinta mai mult decat o timorare in fata precipitarii evenimentelor care duc la rastignirea Domnului.\n\nInvierea si Inaltarea, insa, au avut darul de a edifica pe apostoli: prin viata Lui, s-a pus inceputul mantuirii. De aceea primul efect al pogorarii Sfantului Duh a fost ca \"parti si mezi si cei ce locuiau in Mesopotamia...si romani in treacat, iudei si prozeliti, cretani si arabi\" (Fapte II, 9-11) au inteles si au primit cuvantul propovaduirii apostolice. Prin Duhul Sfant Apostolii lucreaza spre inmultirea credintei in invierea neamului omenesc. Prima etapa a insusirii credintei este auzirea (Rom. X, 17), caci prin auzire sufletul devine receptiv la cuprinsul Evangheliei. Biserica inseamna insusirea comuna a credintei, patrunderea tainica a revelatiei in suflete. Ea este martora permanenta (si prin aceasta mereu apostolica) a operei Mantuitorului. Ea este incredintata de valorificarea Revelatiei cuprinsa in Sfanta Scriptura. \"Inmultindu-se cu ajutorul Duhului Sfant\" (Fapte IX, 31), Biserica se afirma ca unitate in duh, viata si credinta, fiindca pretutindeni ea trebuie sa pastreze in sine pe acelasi Hristos si sa traiasca din aceeasi revarsare de har din El.\n\nDupa inaltarea Domnului, se punea problema predicarii cuvantului la cei ce nu l-au auzit, precum si a mentinerii viitoarelor comunitati in unitatea de doctrina si de viata. Predicarea cuvantului de misionari singuratici impunea un plus de autoritate a predicatorului, printr-o precizare scrisa si rezumativa a Revelatiei.\n\nAsa s-au nascut Sfintele Evanghelii. Cat priveste epistolele, este evidenta destinatia lor bisericeasca. Problemele rezolvate in ele sunt ridicate de o intensa viata bisericeasca. Elementele urmatoare ne indreptatesc sa acceptam ca epistolele apostolilor accentueaza ideea de Biserica ca realitate spre care se orienteaza toata activitatea Apostolilor.\n\nApostolii au cautat ca noua comunitate sa nu se resimta de starile vremii 4.\n\nIncepand cu Faptele Apostolilor, Noul Testament ne vorbeste despre biserici constituite, evidentiind si duhul de rugaciune fratesc ce le strabatea. Scriptura Noului Testament s-a dat dupa constituirea comunitatilor si pentru comunitati. Cand s-a constituit prima comunitate bisericeasca (la Cincizecime), nu aparuse inca vreo carte nou-testamentara.\n\nIn scrierile lor, Apostolii tin la unitatea Bisericii (Rom. X, 12; I Cor. I, 10-17; Filip. III, 2-3; Colos. II, 1-8; II Tes. II, 1-12; I Tim. I, 3-7; IV, 1-3; II Tim. I, 13-15; II, 16-18; Tit. III, 9-11; II Petru ii, 1-3; I Ioan II, 18-24; II Ioan I, 9-10), amenintata de schisme si erezii. Constituindu-se prin predica orala 5 , comunitatile isi insusesc pe aceasta cale credinta in Hristos si impartasirea de El. Se vadeste astfel caracterul ocazional si partial al scrierilor nou-testamentare 6 . Partile doctrinale ale epistolelor reiau unele probleme implicate in credinta Bisericii, dar insuficient de lamurite.\n\nIn sfarsit, chiar ideea de Biserica comporta in epistole precizari. Biserica era un fapt, o comunitate de credinciosi 7 , staruind in rugaciuni, in frangerea painii, in impartasirea cu Trupul si Sangele Domnului, in fapte de caritate. Fara indoiala, credinciosii aveau imaginea bisericii detinatoare a harului impartasit lor prin Euharistie si credeau ca formeaza toti un trup in Hristos. Cuvintele Sfantului Apostol Pavel, \"au nu stiti ca trupurile voastre sunt madularele lui Hristos?\" (I Cor. VI, 15; Efes. V, 23) confirma aceasta convingere a Bisericii primare.\n\nSfanta Scriptura lamureste taina Bisericii in epistola Sf. Pavel catre Efeseni, cap. IV. Numind-o trupul lui Hristos 8 , Apostolul o arata drept sursa teandrica a binefacerilor lui Hristos (IV, 10-11). Ea este trupul, iar noi madularele lui Hristos, care traim viata Lui intr-un mod specific (IV, 16).\n\nScrierea Noului Testament trebuie conceputa ca un proces determinat de necesitatea marturisirii de credinta a Bisericii 9 si de mentinerea unitatii diferitelor comunitati crestine, cu Biserica de la Cincizecime. Apelurile Apostolilor la unitate, retinute in scrisul lor, reflecta constiinta adunarii tuturor in aceeasi viata a Bisericii, in aceeasi credinta si propovaduire, toate comunitatile avand aceeasi credinta 10 .\n\nInca inainte de aparitia primelor scrieri ale Apostolilor, Biserica exista, intemeiata de Apostoli, iar desele referiri ale Scripturii la un cult al Bisericii, la organizare, la invatatura si mai ales la credinta ca Biserica este trupul lui Hristos, ne intaresc convingerea ca Scriptura Noului Testament a aparut pentru Biserica.\n\n \n\nII. Nevoia Bisericii de Scriptura\n\nIncheindu-se procesul de fixare in scris a Scripturii, aceasta devine un bun al Bisericii, menit sa intretina constiinta Revelatiei in Biserica. Prin nimic n-ar putea sa-si exercite Biserica functiunile sale invatatoare, sfintitoare si conducatoare, decat prin mentinerea permanentei legaturi cu Hristos care singur sfinteste, invata si conduce prin tainele Bisericii. Revelatia va ramane in Biserica, cu atat mai mult cu cat Biserica este incheierea Revelatiei. Crestinul traieste in Biserica gama raporturilor posibile intre el si Dumnezeu, a simtamintelor religioase produse de situatiile principale ale vietii 11 .\n\nA. Scriptura in cultul si viata Bisericii. - Credinciosul ramane in cadrul Bisericii, numai cand ea ii pune la indemana un \"mediu\" de realizare, \"accesibil naturii omenesti si, in acelasi timp, compatibil cu spiritualitatea divina\" 12 . Cultul bisericii este mediul cel mai potrivit, fiindca, prin el, Biserica lucreaza mantuirea credinciosilor, identificand lucrarea sa cu expresia revelatiei divine din Sfanta Scriptura, continuand prin taine, faptele mantuitoare din perioada vietii lui Hristos 13 . Biserica traieste in cultul sau Revelatia divina in doua moduri: prin introducerea Scripturii in cult si prin simbolismul liturgic. Primul mod accentueaza diferitele momente ale descoperirii dumnezeiesti, al doilea exprima orientarea intregii Revelatii in timp. Astfel, tot ceea ce este omenesc participa la divin, dar intr-o varietate de manifestare si de noi determinari ale momentelor scripturistice, intelese in lumina Duhului din Biserica. Valoarea scripturistica a cultului se descopera pe masura inaintarii omului credincios in Revelatia care prezinta pe Dumnezeu transcendent-imanent, chiar in persoana Domnului Iisus Hristos. Sfanta Scriptura este cultica prin originea, destinatia si cuprinsul ei. Caracterul ei cultic se reflecta in definirea cultului ca un dialog intre credinciosi si Dumnezeu, in care partea omeneasca si divina se sustin in comuniune. Rugaciunea credinciosului este legata de har, deoarece harul insusi este raspunsul divin la solicitarile credinciosilor. Rugaciunea apare ca principalul element constitutiv al cultului. Insa, intemeiata scripturistic, ea dobandeste o mai mare eficienta. Rugaciunea scripturistica este staruitoare si verificata cu adevarul Revelatiei.\n\nDestinatia Sfintei Scripturi spre folosul credinciosilor indreptateste folosirea ei in cult, in scop didactic-sacramental. Cultul Bisericii ne pune in legatura cu invatatura si viata Mantuitorului si formeaza un adevarat izvor al darurilor ce curg din memorabilele pilde scripturistice. Functia educativa si invatatoare, Biserica o indeplineste intr-un mod superior prin cultul sau. Cultul isi are o origine in buna parte biblica, deoarece el urmareste reluarea momentelor Revelatiei si actualizarea lor intr-o forma umana edificatoare. Momentele cultului corespund unor necesitati mai adanci ale sufletului crestin. Aducerea la intelegerea credinciosilor a adevarurilor revelate nu ramane prin aceasta o actiune de natura pur intelectuala, ci cauta sa dezvaluie semnificatiile lor afectiv-voluntare, dupa caracterul imboldului divin, cuprins in Revelatie. Astfel intruparea si toate evenimentele vietii lui Hristos ar aparea fara inteles, sau chiar in intrupare, jertfa Lui s-ar exclude de la inceput. Dumnezeu a dat pe Fiul Sau sa moara pentru pacatele oamenilor. Coplesiti de iubirea lui Hristos, noi Il urmam, retraind starea lui de suferinta, moarte si inviere. Aceasta inseamna sa conformam in cult viata noastra dupa viata lui Iisus. Asa ajungem sa exprimam constiinta crestina a comunitatii si a Bisericii 14 , sa auzim cuvantul Domnului, sa retraim istoria Lui 15 , sa ne aflam aproape total in tainele Revelatiei 16 . De fapt, in Biserica Ortodoxa primul contact cu Biblia, credinciosul nu-l ia prin lectura ei, ci prin doxologia cultului, dupa cum observa un autor protestant: \"primul contact al unui credincios al Bisericii Ortodoxe cu Biblia se face prin mijlocirea Liturghiei\" 17 . Credinciosul ortodox traieste tainele iconomiei divine prin participarea activa la cultul divin in care se citesc pericope din Vechiul si Noul Testament. Prin folosirea Sfintei Scripturi in cult, i se da acesteia cinstea cuvenita, de prim izvor al credintei si al cultului 18 .\n\nDespartindu-se de sinagoga, Biserica si-a format cultul propriu fara sa renunte la principiul scripturistic al cultului. Instituirea cultului pe baze scripturistice a impus valorificarea frumoaselor modele de rugaciune din Sfanta Scriptura. Psalmii lui David, care formeaza partea principala a rugaciunii scripturistice 19 , introduc spiritul Revelatiei dumnezeiesti in cultul public si privat, corespunzator cu diferitele momente ale cultului divin 20 . Prin ei, se exprima toate momentele esentiale ale simtamantului religios 21 si cautarile omului pentru satisfacerea celor mai adanci nazuinte ale spiritului sau 22 . Caci speranta cu care se leaga crestinul de toate actele lui Dumnezeu in raport cu semenii sai 23 se intregeste in psalmi prin viziunea despre Dumnezeu ca Tata si Stapan. In psalmi, gasim atmosfera de rugaciune crestina, in care \"grija cea lumeasca\" este depasita de semnificatiile teandrice ale rugaciunii care uneste pe om cu Hristos.\n\nPreluarea Vechiului Testament in cultul crestin 24 raspundea nevoii cultice a Bisericii, la inceputul ei de organizare. Lecturile si cantarile scripturistice reamintesc, reactualizeaza si lamuresc momentele iconomiei dumnezeiesti. Unele din cartile Sfintei Scripturi se citesc in cult permanent inca din perioada de inceput a Bisericii, adaptate lucrarii liturgice pastorale. Sfanta Scriptura n-a fost niciodata un text oarecare, ci un cuvant citit (Colos.IV, 16) si predicat in Biserica, deci interpretat 25 . Integrata in constitutia Bisericii 26 , ea explica Biserica si fixeaza calea si scopul spre care va merge.\n\nSimbolismul liturgic prezinta o semnificatie deosebita pentru Biserica, intrucat Biserica se considera pe sine trup tainic al lui Hristos. Prin cultul sau, Biserica traieste \"taina mantuirii noastre\" 27 de la creatie pana la intemeierea ei, ca organ teandric al mantuirii. Cultul repeta, prin realismul sau simbolic, Revelatia lui Dumnezeu in Iisus Hristos. Liturghia Bisericii nu numai ca ne uneste cu Hristos, si in El, ci aminteste neincetat si actualizeaza venirea si jertfa fiului lui Dumnezeu 28 . Dar, pe cand Revelatia in Hristos este unica, actualizarea ei in cult are un caracter ciclic. Aceasta din necesitatea ca timpul liturgic al Bisericii sa se umple de multimea harurilor Revelatiei. Hristos domina intreaga istorie spirituala a lumii 29 tocmai datorita semnificatiilor pe care revelatia le aduce si le descopera. \"Sa se bucure faptura, cerurile sa se veseleasca\", \"marea a vazut si a fugit, Iordanul s-a intors inapoi\", \"pamantul pestera celui neapropiat aduce\", \"ziua invierii sa ne luminam popoare\", se aude cand amintirea faptelor mantuitoare se uneste cu bucuria fireasca a celor ajunsi la intelegerea tainelor credintei. Actualizand si sensibilizand actul suprem din sacerdotiul Mantuitorului 30 , liturghia prelungeste in invizibil intelesurile simbolice 31 ale lumii pe care Dumnezeu o umple de puteri innoitoare. Repetarea liturgica a Revelatiei are scopul de a ne uni total cu Hristos si cu intregul lant al momentelor operei Fiului lui Dumnezeu si nu este deci o simpla repetare ciclica exterioara. Noi suntem uniti permanent cu Hristos, in toate starile vietii Lui pamantesti si traim continuu in ambianta eshatologica a lui Hristos cel inviat. Aceasta ne da constiinta unei stari de inviere si inaltare pana la \"statura plinatatii lui Hristos\" (Efes.IV, 13). Cu fiecare retraire a planului revelatiei, castigam in intelegerea scripturii si ne fixam pe linia induhovnicirii. In Biserica intelegem Scriptura ca o dovada a interesului divin pentru om 32 si a coborarii lui Dumnezeu la noi, prin intrupare. Folosita in cult, ea devine un factor de viata in Biserica 33 si aseaza cultul pe baza teandrica a Bisericii. De asemenea sustine misiunea propovaduitoare a Bisericii necesara permanentei sale identitati.\n\nB. Scriptura, temei al invataturii ortodoxe. - In definirea Bisericii ca trup tainic al Domnului, notiunea de adevar dobandeste semnificatiile revelationale ale Noului Testament. Intr-adevar, propovaduirea lui Hristos se contureaza ca o invatatura spre viata lumii, de vreme ce Domnul se numeste pe Sine \"calea, adevarul si viata\" (Ioan XIV, 6). Prin adevarul vietii Lui, noi ajungem la intelegerea lui Dumnezeu ca suprema persoana. Toate se umplu de lumina, privind la aratarea \"tainei celei din veac\", fiindca Dumnezeu ne invredniceste de viata vesnica, prin reala Sa pasire intre oameni. Vointa lui Dumnezeu de a mantui lumea si toate actele prin care se implineste ea corespund unui plan divin de apropiere a creaturii, de redescoperire a chipului si de realizare a asemanarii ei cu Dumnezeu.\n\nCunoasterea lui Dumnezeu e unul din scopurile Scripturii, daca ne gandim ca mantuirea adusa de Dumnezeu este participarea la El. Persoana Cuvantului ne aduce dragostea lui Dumnezeu care-L marturiseste credinciosilor, care-L proslavesc. Predicarea revelatiei inseamna, in primul rand, invatarea credinciosilor despre viata pe care ne-o da Dumnezeu iar fundamentarea ei ontologic-divina se intregeste cu o viziune despre Dumnezeu si lume. Prin oferirea unor cunostinte despre Dumnezeu, Revelatia dumnezeiasca se completeaza cu ratiunile vesnice ale lui Dumnezeu de a crea lumea si de a o tine in planul sau, manifestandu-si structura sa de relatie suprema. Prin iubirea Sa cea mare, Dumnezeu intra in dialog inaltator cu iubirea credinciosului. Dar aceasta in acord cu \"caracterul sau personal-treimic\" si prin persoana Cuvantului purtatoare a ratiunilor divine din lumea creata. Cuvantul a descoperit dispozitia lui Dumnezeu spre comuniunea cu omul credincios, \"s-a facut trup si s-a salasluit intre noi\" (Ioan I, 4). Cuvantul apropie catre omul credincios, in modul cel mai potrivit, structura de comuniune personala a lui Dumnezeu prin calitatea de Fiu al lui Dumnezeu. Sfanta Scriptura il marturiseste ca Fiu al lui Dumnezeu, legand sperantele mantuitoare de indoita sa filiatie: divina si umana. Proorocul Isaia in capitolul IX prevesteste bucuria adusa de Parintele veacurilor si de Domnul pacii prin intruparea Sa pentru oameni, ca un cuvant al Domnului catre Israel (IX, 7). Pacea Lui fara hotar (IX, 6) covarseste toate, fiindca este deplina stabilire intre credinciosi ai comuniunii lui Dumnezeu, prin care acestia se ridica la cunoasterea de Dumnezeu. Dogmatizarea face din invataturile Scripturii un factor de viata deplin inteles si determina o sinteza iconomica a multimii datelor Revelatiei. Intregeste, totodata, viziunile scripturistice prin marturia Duhului de viata si Biserica. Intregirea diferitelor date ale Revelatiei in procesul dogmatizarii exprima iconomia divina in baza structurii si a atributelor eterne ale lui Dumnezeu.\n\nProclamand dogme, Biserica se va baza pe Scriptura care contine esentialul descoperirii dumnezeiesti. Unele din invataturile de credinta sunt expuse cu toata claritatea in insasi Sfanta Scriptura (ex. invatatura despre creatie). Dar dezvoltarea Scripturii in formule clare dogmatice pentru conservarea adevarului 34 o aseaza in dreptul de izvor sigur, permanent si inspirat al Revelatiei. Adancimea marturiei sale ii confera plinatatea adevarului 35 , conform naturii si vointei divine. Invatatura Bisericii se intemeiaza pe Evanghelie 36 , ca exprimare a marturisirii de credinta a Bisericii apostolice 37 din nevoia ca adevarul ei sa aiba autoritatea originii divine. Dogmatizarea si fixarea invataturii pe baze scripturistice introduc Scriptura si mai mult in viata Bisericii si asigura baza bisericeasca a exegezei biblice. Scriptura detine un primat asupra Traditiei, prin caracterul sau normativ initial: \"Sfanta Scriptura a avut totdeauna un loc special in Biserica Ortodoxa si a constituit totdeauna temelia prima si principala a credintei\" 38 .\n\n \n\nIII. Scriptura are nevoie de Biserica.\nA. In Biserica s-a alcatuit Scriptura. Indicatiile epistolelor apostolice despre Biserici constituite, carora li se adresau, pun problema raportului de origine intre Biserica si Scriptura.\n\nComunitatile crestine, constituite la aparitia epistolelor se imbogatesc din lumina precizarii scrise a continutului revelat, de catre martorii si urmatorii Cuvantului. Scriptura s-a alcatuit in sanul Bisericii si e marturie a Bisericii, dovada a experientei si credintei ei 39 . Scriptura s-a alcatuit dintr-o necesitate bisericeasca, din grija Bisericii ca descoperirea dumnezeiasca sa rodeasca in nasterea de noi comunitati in acelasi duh de viata si cu acelasi fond al Revelatiei. Asadar scrierile nou-testamentare pot fi considerate daruri ale unei comunitati bisericesti pentru alta comunitate, miscandu-se in aria de crestere a Bisericii. Constiinta originii apostolice a comunitatilor evidenta in scrierile nou-testamentare, permite fixarea scrierii Noului Testament in aria propovaduirii apostolice ce a dat nastere Bisericii. Calitatea apostolica este considerata in multe cazuri norma autoritatii Bisericii. Apostolul Pavel tine mult la unitatea tuturor in Hristos. Apostolicitatea are menirea de a sustine fiinta unitara a Bisericii pe temelia unitatii apostolice. Apostolii scriu ca intemeitori de comunitati, dar modul lor de atestare lasa sa se intrevada spiritul sobornicesc, intarit de vestirea credintei in toata lumea (Rom. I, 8).\n\nProcesul de formare a Scripturii tine de natura divina si de caracterul apostolic al Bisericii 40 si urmareste intarirea acestui caracter prin mesajul apostolilor in Biserica spre preintampinarea dezordinelor si pacatelor ivite in lipsa lor 41 . Felul de adresare duce la intelegerea hotararii Apostolilor de a lasa inscrise dovezile apostolice ale Bisericii. Apostolul lui Hristos scrie Bisericii pentru a lamuri problemele ridicate de unele framantari ale ei. Cel \"chemat de Domnul, randuit pentru vestirea Evangheliei lui Dumnezeu\" (Rom. I, 1-2; Efes. I, 2; Colos. I, 1), \"prin voia lui Dumnezeu\"(I Cor. I, 1; II Cor. I, 1) \"prin Iisus Hristos si prin Dumnezeu-Tatal\"(Galat. I, 2), cel care \"mustra, cearta, indeamna\"(II Tim. II, 23) nu este mai mult decat un Apostol (folosirea nearticulata a cuvantului Apostol are aceeasi insemnatate) care vesteste \"ce era dintru inceput, ce am auzit, ce am vazut cu ochii nostri, ce am privit si mainile noastre au pipait\" (I Ioan I, 1) in concordanta deplina cu marturia comuna, prelungita in impartasirea tuturor de viata de veci cu Tatal si cu Fiul Sau, Iisus Hristos (I Ioan I, 2-3). Punerea in scris a celor referitoare la Iisus si marturiile Apostolilor se face in viata de comuniune a Bisericii. Alcatuirea canonului nou-testamentar se prezinta drept o dovada despre natura comunitar-harica initiala a Bisericii. E o grija a Bisericii \"ca sa fie asigurate generatiilor viitoare, nu numai formele scurte ale marturisirii de credinta (memorabile datorita expunerii lor scurte si rezumative si datorita ravnei credinciosilor-n.n.), cat si cele dezvoltate, care nu puteau fi tinute minte si predate cu fidelitate oral, de la om la om si de la generatie la generatie 42 . Aparuta la oarecare timp dupa intemeierea Bisericii 43 , Sfanta Scriptura se determina prin invatatura, predica si viata traite deplin in Biserica. Cuprinsul Scripturii creste din trasaturile doctrinale si de viata definitivate ale Bisericii. Baza bisericeasca a scrierilor neo-testamentare se vadeste in caracterul lor ocazional 44 si in comunicarile lor reciproce intre comunitati 45 . Fixarea in scris a Noului Testament vizeaza efectele lucrarii Apostolilor, credinta in Hristos si in iconomia divina ca o orientare ziditoare pe calea imbogatirii spirituale a aptitudinilor receptive si deci de valorificare a Revelatiei. Alcatuirea Sfintei Scripturi tine de natura teandrica a Bisericii 46 , iar inspiratia autorului trebuie legata de procesul de desfasurare a Bisericii. Sfantul Apostol Pavel staruie ca prin toate \"sa se zideasca si sa se intareasca Biserica\" (I Cor. XIV, 5) pe aceeasi temelie pusa de Hristos prin rastignire (I Cor. I, 23), Inviere si Inaltare. Fagaduita sub numele de Imparatia lui Dumnezeu, Biserica cuprinde in sine pe cei in care amintirea si trairea faptelor mantuitoare au creat fapturi noi (Galat. VI, 15). Argumentarea Apostolilor prin exemplificari dovedeste inca o data zelul lor pentru edificarea Bisericii si incadreaza Scriptura in opera misionara a celor ce au inteles la Cincizecime taina vietii divinului Intemeietor al Bisericii.\n\nB. Biserica a dat marturie despre Scriptura. - Alcatuirea Sfintei Scripturi in Biserica, duce in mod firesc la intrebarea rolului si recunoasterii ei in Biserica. Apostolii au scris spre zidirea Bisericii dand o orientare misionara scrierilor lor (Evangheliile) dar tinand seama si de cresterea fiintei Bisericii. Tainele, disciplina de cult , organizarea Bisericii formeaza imaginea unitatii teandrice a ei. In Scriptura Biserica recunoaste principiile identitatii sale si anume: unitatea, sfintenia, sobornicitatea si apostolicitatea, asa cum va stabili mai tarziu sinodul al II-lea ecumenic. Aceasta inseamna recunoasterea unui cadru teandric si identificarea principiilor Bisericii in orice act al sau. Solutiile scripturistice la problemele Bisericii sunt doar aspecte si norme ale dezvoltarii Bisericii, dar in intregul lor reunesc principiile teandrice ale Bisericii. Recunoasterea si marturia Bisericii referitoare la Scriptura intra in constitutia ei. Prin Scriptura ajungem la Biserica si prin Biserica la Scriptura deoarece numai Biserica a identificat Scriptura 47 care s-a nascut din unitatea credintei ei 48 . Marturia Bisericii despre Scriptura este diferita dupa aspectele conformarii sale cu Scriptura. Marturia prima si hotaratoare in viata Bisericii este recunoasterea inspiratiei biblice si fixarea canonului neo-testamentar. De aici rezulta pozitia de autoritate a Scripturii in Biserica. Biserica a recunoscut cartile neo-testamentare si a fixat canonul scripturistic dupa criteriul inspiratiei. Esenta criteriului l-a constituit adecvatia cuprinsului scrierii cu continutul unitar-comunitar al vietii si doctrinei comunitatilor crestine deplin coerente si confirmate de Duhul lui Hristos pastrat de la Apostoli. Criteriul inspiratiei conduce la apostolicitatea comuna Scripturii si Bisericii. Introducand mereu pe credinciosi in opera de mantuire 49 Sfanta Scriptura indeplineste rolul de calauza a credintei in care este asezata prin judecata si interpretarea continutului ei de catre Biserica 50 . De fapt, interpretarea si judecarea continutului Scripturii de catre Biserica incepe chiar cu recunoasterea inspiratiei prin care Biserica dobandeste prerogativa infailibilitatii si mentine autoritatea Scripturii. Recunoasterea inspiratiei ca o convingere intima a Bisericii despre adecvatia dintre cuprinsul Scripturii cu continutul vietii si doctrinei ei, ne apropie de formula lui Vicentiu de Lerin \"quod semper quod ubique, quod ab omnibus creditum est\", completata cu motivarea normativa a canonicitatii Noului Testament. In fond, in ideea de continuitate din formula lui Vicentiu, gasim atitudinea Bisericii de a se referi in toate manifestarile ei la norma ce si-a recunoscut-o 51 . Viata, cultul si invatatura Bisericii sunt roadele cuvantului scripturistic altoit pe asteptarile omenirii dupa mesajul salvator, iar Traditia este miscarea Scripturii in varietatea de posibilitati formale ale implinirii necesitatilor omenesti. Prin introducerea Scripturii in cult, prin predica ei, prin fixarea caracterului normativ pentru credinta al continutului Scripturii, Biserica marturiseste ponderea deosebita a cuvantului scris, destinat pastrarii permanente. Ea manifesta prin aceasta o grija deosebita pentru precizie si consecventa. Prin aceasta cuvantul scris si-a pastrat importanta revelationala si de inspiratie in toate confesiunile. Aceasta fiindca, pe langa o preocupare intensa a autorului uman, de a reda fidel descoperirea pastrata in Biserica, asupra lui se exercita si indemnul si supravegherea Sfantului Duh. Indicatiile eclesiologice ale Scripturii deschid perspectivele unei continui dezvoltari doctrinale si cultice in Biserica sub forma Traditiei. Traditia bisericeasca reprezinta, sub forma unui raspuns uman dezvoltat marturia vesnicei posibilitati a spiritului scripturistic de a mentine pe credincios deschis spre deschiderea divina. In cult, in doctrina, in viata Bisericii, invatatura Scripturii introduce in realismul eficient al evenimentelor revelatiei.\n\nC. Biserica invioreaza Scriptura.- Ramas in Biserica drept norma de credinta si de viata, cuvantul Scripturii castiga din viata Bisericii. Biserica aduce Scriptura la cunostinta credinciosilor, nedespartita de formele vii de transmitere a vietii divine 52 si apropiata de nevoile credinciosilor 53 . Aducerea Scripturii la intelegerea credinciosilor echivaleaza cu o reliefare a momentelor evanghelice ca fapte ale adresarii divine catre om. Prin amintire, \"toate cate ne-a facut noua Dumnezeu\" apropie pe om de evenimentele biblice, cu speranta Invierii, il arata situat in bunavointa divina, si il indeamna la trairea faptelor lui Iisus dupa modelul Apostolilor 54 . Amintirea actiunii lui Dumnezeu pentru oameni se face in Biserica, tinandu-se seama de incheierea Revelatiei si de faptul ca in Biserica revelatia capata o lumina aparte prin care se valorifica posibilitatea de maxima apropiere de Dumnezeu. Cuvantul Scripturii aduce rod si creste in Biserica 55 , iar constiinta Bisericii se dezvolta ca reflex al experientei teandrice a comunitatii care adanceste tezaurul revelatiei 56 , dupa natura ei sacramentala 57 . Sacramentalitatea conformeaza lucrarea Bisericii la cuprinsul Revelatiei. Amintirea faptelor si vietii Mantuitorului se intregeste in cult prin identificarea in alt plan a efectelor vietii pamantesti a Intemeietorului Bisericii. Trairea intr-o constiinta colectiva a amintirii Patimilor 58 , dar nepatrunsa de harul Sfantului Duh, nu adauga nimic la sensul rastignirii lui Hristos. Abia prin evenimentul invierii si al inaltarii, Apostolii au ajuns sa cunoasca efectul patimilor ca har, ca un har pentru inviere, prezent in Biserica prin Sfantul Duh. Acest har face posibila asemanarea noastra cu Hristos, dupa masura chenozei Lui si a inaltarii Trupului tainic prin identificarea noastra ca madulare tainice ale Trupului lui Hristos. Ridicarea la indumnezeire, posibila prin folosirea mijloacelor oferite de intruparea Cuvantului, se realizeaza prin impartasirea de harurile momentelor mantuitoare care ne transpun in aceleasi stari prin care a trecut firea umana a lui Hristos, care s-a dovedit apta de patima si indumnezeire. Patima mantuitoare ridica pe credincios la starea de daruire jertfelnica prin desfiintarea inchiderii in sine. \"Toata grija cea lumeasca acum sa o lepadam\" sunt cuvinte creatoare de o dispozitie capabila sa-si insuseasca starea de jertfa a lui Hristos prin impartasirea de jertfa euharistica. Cultul Bisericii nu reproduce Revelatia in mod simplu imitativ, ci o actualizeaza prin identificarea omului cu evenimentele Revelatiei. Scriptura folosita in cult devine un factor de viata cu Hristos in Biserica, face permanent posibile si vii momentele Revelatiei. Cuvantul ei dobandeste autoritatea marturisirii de credinta comuna prin insusirea posibilitatilor lui de indumnezeire a comunitatii bisericesti. Biserica face vie Scriptura si prin staruirea in infaptuirea prescriptiilor morale ale Noului Testament prin care e imitat Hristos. Virtutile crestine si teologice ale credinciosului ridicat pana la acceptarea lui Dumnezeu cel Atotputernic in sine, au entuziasmat pe Apostoli, au intarit pe marturisitori si mentin pe crestini in comunitate de dragoste si rugaciune. Biserica e ea insasi comunitate de dragoste si simtire a celor care se unesc cu Hristos prin credinta si eforturile de depasire a egoismului. Tainele Bisericii conduc viata credinciosului spre modelul lui Hristos. Ele ajuta efortul spre induhovnicire intarind hotararea de imbunatatire morala in Biserica. Inscrierea credinciosului in descoperirea dumnezeiasca se face printr-o anumita redescoperire si realizare autentica a sa, mai precis a capacitatii sale de inaintare continua spre modelul sau divin. Inaintarea se face in Biserica unde sufletul se innoieste prin puterea daruita de Duhul Sfant. Trecand in Biserica prin toate etapele mantuirii, credinciosul se invredniceste de darul tuturor momentelor operei lui Hristos. Interesul lui Dumnezeu fata de credincios il atrage pe acesta 59 , prin lucrarea puterii Lui revendicative. Hristos insusi este revelatia ca permanenta relatie dinamica intre Dumnezeu si om ca izvor infinit de har. Prin Biserica Hristos se salasluieste in intreaga umanitate primitoare a realitatii Sale intrupate si inviate, iar dispozitiile omenesti de comuniune se convertesc dupa modelul dragostei lui Hristos. Lucrarea lui Hristos, actualizata in Biserica, apare ca un dar ce intareste dorinta de a lucra pentru intalnirea cu Dumnezeu, ce transpune pe cel credincios in toate starile lui Hristos. Pe Hristos Il putem numi \"darul invierii noastre\". Biserica avand forta ce duce spre Inviere, produce in fiecare membru al sau starea de inviere dand o orientare ascendenta faptelor vietii proprii. Doua sunt metodele imbunatatirii moral-spirituale in Biserica. In primul rand, ridicarea firii omenesti a Mantuitorului pana la Inviere, ofera modelul cel mai potrivit pentru viata crestinului, confruntata cu multe prilejuri de verificare a calitatii de crestin. Situarea pe o pozitie egoista, atitudinea de conformare a faptelor cu propriul interes sau incadrarea in circumstantele contextuale sunt eliminate de la inceput. In al doilea rand, motivarea suprema si unica a faptelor crestine, - iubirea - duce la efortul de intoarcere a tot lucrul spre bine, de convertire a raului in fapte de apropiere si intelegere (\"nu te lasa biruit de rau, ci biruieste raul cu binele\" Romani XII, 21) Biserica face aceasta prin mentinerea Scripturii in amintire, prin oferirea spre meditatie a pildelor scripturistice. Pildele Scripturii strabatute de caldura puterii divine sunt tot atatea invitatii de a intra in dragostea Tatalui prin fapte vrednice de aceasta dragoste.\n\nIV. Biserica, Scriptura si Revelatia.\n\nA. Biserica si Scriptura ca produse si pastratoare ale Revelatiei.- Scopul principal al revelatiei este mantuirea tuturor celor ce cred in Hristos. El se implineste prin primirea de catre credinciosi a cuvantului evanghelic in comunitatea celor ce au recunoscut pe Mantuitorul in persoana lui Iisus Hristos 60 . Predica Evangheliei mantuitoare are ca prim efect constituirea comunitatii crestine 61 , iar Biserica exista mai departe in cadrul de invatatura revelata si de har. Propriu-zis, harul sacramental al lui Hristos este prezent numai in comunitatea de credinta realizata in conditiile Bisericii, care primeste Scriptura pentru mentinerea naturii sale revelationale. Se petrece astfel in Biserica nu numai o aplicare 62 a Revelatiei, ci si o precizare a naturii Bisericii ca permanenta mijlocitoare a harurilor revelatiei. Constiinta de sine a Bisericii, ca intruchipare omeneasca a revelatiei, castiga in intensitate odata cu deschiderea caii spre mantuire. Biserica are constiinta de sine a ei ca depozitara a tezaurului revelat si ca mijlocitoare a harului innoitor. Intemeierea Bisericii dovedeste exceptionalitatea evenimentelor de pana la Cincizecime cu care incepe in istorie epoca de intoarcere la armonia initiala prin Biserica. In Biserica credinciosii merg pe calea efortului inaltator spre Cuvantul Intrupat. Aceasta permite formarea unei teologii ca rezultat al capacitatii de interpretare a Bisericii. Biserica s-a considerat pe sine o unitate de actiune dar numai in cadrul revelat. Revelatia s-a dat spre folosinta tuturor credinciosilor si de aceea apare imperioasa pastrarea nealterata a intregului sau cuprins precum si valorificarea lui in timp prin transmitere. Pentru impacarea acestor cerinte intervine actiunea Bisericii, de precizare a esentei descoperirii dumnezeiesti. Revelatia se actualizeaza haric in Biserica prin invatatura, viata si cult. Detinerea de catre Biserica a harurilor principalelor momente ale Revelatiei o aseaza ca loc de condensare a Revelatiei Vetero- si neo-testamentara si ca loc permanent de lucrare a Sfantului Duh. Biserica ramane credincioasa mesajului divin revelational pe care il considera principalul element constitutiv al sau. Desigur, nu este vorba de un paralelism care ar permite noi determinari in sfera notiunii de Biserica, ci de stabilirea unui raport necesar intre cuprinsul descoperirii dumnezeiesti si structura teandrica a Bisericii. Mai ales raportul din perioada de formare permite identificarea Bisericii veacurilor cu Biserica Apostolilor fiindca mentinerea Bisericii prin acelasi duh si continut constitutiv ofera putinta pastrarii identitatii ei. Aceasta intelegerea a Bisericii prin principalul sau act constitutiv o da Revelatia dumnezeiasca, fiindca Apostolii au intemeiat Biserica prin predica lor despre interventia lui Dumnezeu in lume 63 , prin predicarea descoperirii depline a lui Dumnezeu prin intrupare. Posibilitatea maxima a initiativelor relationale, aratata odata cu intruparea, devine prezenta in Biserica intemeiata prin primirea descoperirii dumnezeiesti. Mai mult, structura sacramentala a Bisericii repeta Revelatia si o oglindeste in actiune, in lucrarea de intemeiere a Bisericii si de mentinere si dezvoltare a raporturilor intime dintre subiectul divin si uman 64 . Ideea de legamant, prezent la toata Scriptura 65 , se exprima in Biserica in lucrarea ei sacramentala, in definirea ei ca organ al mantuirii prin impartasirea de harurile lui Hristos. Biserica este martorul permanent al adevarului si al semnificatiei depline a mesajului revelat, intrucat ea insasi apartine Revelatiei ca Trup al Cuvantului. Ea ne descopera permanent si reda credinciosilor prin actualizarea Revelatiei in viata sa, Cuvantul lui Dumnezeu pastrat in Scriptura. Mantuirea anuntata in Scriptura este actualizata in Biserica prin prezenta continua a lui Hristos ca Rascumparator si Cap al ei 66 . Partea integranta a Revelatiei, Biserica foloseste Scriptura, are Scriptura care cuprinde esenta descoperirii dumnezeiesti, deci si temeiurile revelate ale existentei Bisericii. Evenimentele istorico-religioase retinute de Scriptura sunt izvorul credintei si nadejdii crestine, iar predarea lor de catre Biserica nu este o simpla amintire, ci intra in lucrarea de zidire a Bisericii, cu atat mai mult cu cat ea exista print-o initiativa divina. Destinata pentru luminarea credinciosilor, Scriptura cuprinde descoperirea dumnezeiasca ce-si are izvorul in iubirea treimica. Iar contributia omeneasca din Sfanta Scriptura se arata nu numai in dubla ei origine ci si in prezenta continua a ideii largi de legamant 67 . Legamantul ultim este facut cu Biserica fara de care n-am avea astazi o revelatie autentica sigura si demna de incredere 68 .\n\nB. Rolul Traditiei in Biserica si Scriptura. - Rolul Traditiei incepe dupa moartea Apostolilor, cand Revelatia divina era incheiata si nu se mai putea repeta. Se impunea o precizare a continutului Revelatiei 69 si realizarea acesteia infaptuita prin Traditia Bisericii credincioase cuprinsului revelat. In ce masura se identifica Traditia cu viata Bisericii, ne-o arata cercetarea notiunii de Traditie. Termenul traditie in acceptia cea mai proprie inseamna incredintare 70 , adica transmiterea unui fond cu pastrarea identitatii nealterate. Constiinta deplinei identitati vine din insusirea totala a cuprinsului Revelatiei pentru a-l reda fidel prin marturisirea lui permanenta in fata lumii. Notiunea Traditiei bisericesti trebuie legata de originea Bisericii, deoarece Apostolii au predicat ceea ce si ei au vazut si au auzit (I Ioan I, 1). Ei au transmis iar Bisericile au primit prin harul Sfantului Duh 71 , predica lor despre viata si invatatura si opera Mantuitorului. Aceasta transmitere nu este totusi numai mentinerea esentei descoperirii dumnezeiesti, care se pastreaza in Scriptura ca Revelatia restransa (cristalizata), fiindca Biserica s-a format in cadre concrete, iar nazuintele ei de intindere peste tot pamantul au impus primirea in sine a nenumarate multimi de forme si materii din lumea inconjuratoare 72 . Strabatand un drum maret 73 Biserica primara incepe un proces de invatare a credintei si a mostenirii duhovnicesti a Apostolilor 74 . Odata cu continutul Revelatiei se transmitea prin taine plinatatea vietii harice 75 . La baza Traditiei sta Revelatia 76 dar Traditia nu consta in simplul act de transmitere a cuvintelor si faptelor Domnului, consemnate la un moment dat in scrierile scripturistice 77 , ci exercita o influenta considerabila asupra modului de a intelege Cuvantul divin 78 . Traditia asigura Bisericii posibilitatea adaptarii la concret a continutului descoperirii dumnezeiesti, mentinandu-i totusi integritatea prin realizarea in timp a lecturii Sfintei Scripturi 79 . Traditia arata Scriptura ca o parte restransa a ei si nascandu-se din necesitatea transmiterii autentice a Revelatiei generatiilor urmatoare de crestini. Caracterul permanent si viu al Traditiei asigura identitatea Bisericii si Scripturii si stabileste raportul dintre acestea. Din Traditie stim ca Scriptura s-a nascut in Biserica si pentru Biserica si deci insertiunea exegezei biblice in Traditie este necesara 80 , prin Traditie Biblia intrand in viata concreta a Bisericii 81.\n\nSfanta Scriptura ca forma principala de pastrare si transmitere a Revelatiei dumnezeiesti nu trebuie despartita de intreaga lucrare mantuitoare a Bisericii. Prin insusirea descoperirii dumnezeiesti dintr-insa, se ajunge la cunoasterea tainei Bisericii. Predica permanenta a Bisericii este predica Scripturii, ea este o continua oferire spre meditare a invataturii dumnezeiesti. Din Sfanta Scriptura activata in Biserica ne imbogatim de darurile Revelatiei fiindca lucrarea Bisericii este necontenita actualizare a descoperirii si forma concreta de raspuns la indemnurile scripturistice. Cunoscand imprejurarile aparitiei Scripturii si nasterii Bisericii, ne convingem ca Biserica si Scriptura sunt necesare una celeilalte in mod complementar. Mijlocul prin care Biserica exprima adresarea divina, cu posibilitatile de zidire a credinciosului, este sfanta traditie ca forma vie a vietii Bisericii sustinute de Sfantul Duh. Sfanta Scriptura si Sfanta Traditie sunt tezaurul integral al descoperirii dumnezeiesti pe care se intemeiaza Biserica. Stabilirea canonului scripturistic este un act al Bisericii pe cand Traditia este insasi viata Bisericii fara nevoia unei sanctionari de autoritate. Traditia arata Biserica in nazuintele imbogatirii si avand Scriptura ca baza, justificare si continut permanent.\n\nDrd. Varlan Ioan,\n\n\"Glasul Bisericii\", nr. 11-12, pag. 1082-1094.\n\n* Lucrare de seminar sustinuta in cadrul pregatirii doctoratului in teologie si intocmita sub indrumarea P. C. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, care a dat si avizul pentru publicare.\n1. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, Sfanta Traditie. Definirea notiunii si intinderii ei, in \"Ortodoxia\", XVI (1964), nr. 1, p. 77\n2. E. Jacquier, Le Nouveau Testament dans l\'Eglise chretienne, tome I, Paris, 1911, p. 15.\n3. Alfred Loisy, L\'Evangile et l\'Eglise, Bellevue, 1903, p. 135.\n4. A. Boni, Le probleme de l\'Eglise, Lausanne, 1934, p.95\n5. Antoniades, M. E., Die Orthodoxen Hermeneutischen Grundprinzipien und Methoden der Auslegung des Neuen Testaments und ihre teologischen Voraussetzungen in \"Proces Verbaux du premier congres de theologie orthodoxe a Athenes, 29 Novembre -6 Decembre 1936\". Athenes, 1939, p. 146.\n6. Ibidem, p. 147\n7. Vezi Fapte II, 46-47; VIII, 3; XIV, 23; Rom. XVI, 1, 5, 23; I Cor. I, 2; VI, 4; X, 32; XI, 18-22; XIV, 4-5; XII, 23-40; XV, 9, XVI, 19; Gal. I, 13; Efes. III, 10, 21; Filip. III, 6; IV, 15; Col. IV, 15-16; Filimon I, 2; Apoc. I, 4; XI, 20; II, 1; XXII, 17.\n8. Denumirile izolate fara comentarii prin alte locuri scripturistice cum ar fi: I Cor. III, 16; XII, 27; VI, 15; XII, 12; Efes. 1, 23; V, 23; Col. I, 18, 24; Apoc. XIX, 7; XXI, 9; XXII, 17-dovedesc ca exista deja constiinta Bisericii de trup al lui Hristos.\n9. Diac. Asist. Ion Bria, Scriptura si Traditie, in \"Studii Teologice\", XXII (1970), nr. 5-6, p. 385.\n10. Prot. P. Gnedici, Despre sensul ortodox al Traditiei, in \"Jurnal Moscovscoi Patriarhii\", 1963, nr. 3, p. 46\n11. Dr. Vasile Mitrofanovici, Prelegeri despre Liturgica Bisericii dreptcredincioase rasaritene, prelucrate, completate si editate de Prof. Dr. Teodor Tarnavschi, 1909, p. 299.\n12. Petre Vintilescu, Misterul liturgic, Bucuresti, 1929, p. 3.\n13. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, op. cit., p. 52.\n14. Dr. Vasile Mitrofanovici, op. cit., p. 383.\n15. Ibidem, p. 382\n16. Max Thurian, L\'unite visible des chretiens et la Tradition, Paris, 1961, p.64.\n17. S. de Dietrich, Le Renouveau biblique, ed. II-eme, 1949, p. 111, apud Pr. Prof. Vladimir Prelipcean si Pr. Prof. Gr. T. Marcu, Cuvantul lui Dumnezeu in Viata Bisericii, in \"Studii Teologice\", XXII (1971), nr. 1-2, p. 39.\n18. Dr. Vasile Mitrofanovici, op. cit., p.383\n19. Ibidem, p. 299.\n20. Ibidem, p. 292.\n21. Ibidem, p. 299.\n22. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Revelatia ca dar si fagaduinta, in \"Ortodoxia\", XXI (1969), nr. 2, p. 187.\n23. Idem, Revelatia prin acte, cuvinte si imagini, in \"Ortodoxia\", XX (1968), nr. 3, p. 349.\n24. Diac. Asist. Ion Bria, op. cit., p. 386.\n25. Thurian Max, op. cit., p. 64.\n26. Bria I., op. cit., p. 385.\n27. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 76.\n28. Petre Vintilescu, op. cit., p. 8.\n29. Ibidem, p. 10.\n30. Ibidem, p. 17.\n31. Ibidem, p. 25.\n32. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Pozitia d-lui Lucian Blaga fata de crestinism si Ortodoxie, Sibiu, 1942, p. 62\n33. Idem, Sfanta Traditie…, p. 92.\n34. Ibidem, p. 54.\n35. Ibidem, p. 74.\n36. Diac. Asist. Ion Bria, op cit., p. 38.\n37. Ibidem, p. 393.\n38. Gherasim Papadopulos, The Revelatory character of the New Testament and Holy Tradition in the Orthodox Church, in \"The Greek Orthodox Theological Review\", Brookline, Mass., Vol. II, ian. 1956,\np.41, apud Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Sfanta Traditie, p. 57.\n39. Archipretre G. Florovsky, La Bible et l\'Eglise, in \"Contacts\", 1958, nr. 24 nov.-dec. p. 103.\n40. Diac. Asist. I. Bria, op. cit., p. 385.\n41. C. Constantinov, Sfanta Scriptura a Noului Testament despre Traditia apostolica, in \"Jurnal Moscovscoi Patriarhii\", 1957, nr. 9, p. 47.\n42. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 74.\n43. P. Gnedici, op. cit., p. 45.\n44. C. Constantinov, op. cit., p. 47.\n45. E. Jacquier, op. cit., p. 18.\n46. Diac. Asist. I. Bria, op. cit., p. 385.\n47. M. E. Antoniades, op. cit., p. 149.\n48. M. Thurian, op. cit., lp. 49.\n49. Pr. Prof. D. Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 77\n50. M. E. Antoniades, op. cit., p. 149.\n51. A. Loisy, op. cit., p. 160.\n52. C. Constantinov, op. cit., p. 49.\n53. A. Loisy, op. cit., p. 159.\n54. Pr. Prof. D. Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 84.\n55. C. Constantinov, op. cit., p. 46.\n56. Pr. Prof. D. Staniloae, Revelatia ca dar…, p. 193.\n57. Idem, Sfanta Traditie…, p. 67.\n58. M. Thurian, op. cit., p. 51.\n59. G. Florovsky, op. cit., p. 100\n60. Pr. Prof. D. Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 72\n61. Diac. Asist. I. Bria. Op. cit., p. 389.\n62. Pr. Prof. D. Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 82.\n63. G. Florovsky, op. cit., p. 100, vezi si Diac. Asist. I. Bria, op. cit., p. 389.\n64. Ibidem.\n65. Ibidem, p. 101\n66. Ibidem, p. 104.\n67. Ibidem, Passim.\n68. M. E. Antoniades. Op. cit., p. 150.\n69. P. Gnedici, op. cit., p. 47.\n70. Ibidem, cf. Sf. Irineu.\n71. Ibidem.\n72. Kartaschoff, Die Freiheit der teologischwissenschaftlicher Forshung und die Kirchliche Autoritat, in \"Proces-verbaux\"…, p. 177, vezi si G. Florovsky, op. cit., p. 100\n73. Kartaschoff, op. cit., p. 100.\n74. C. Constantinov, op. cit., p. 45.\n75. Pr. Prof. D. Staniloae, Sfanta Traditie…, p. 75.\n76. C. Constantinov, op. cit., p. 44.\n77. E. Jacquier, op. cit., p. 17-18.\n78. A. Loisy, op. cit., p. 160.\n79. M. Thurian, op. cit., p. 11.\n80. Ibidem, p. 12.\n81. P. Gnedici, op. cit., p. 47.\n\n==\'\'Revelatia si Sfanta Scriptura\'\'==\nMantuitorul ne-a invatat ca Dumnezeu este iubire (I Ioan IV, 8), oceanul de iubire, si din pricina acestei iubiri El se descopera celor pe care-i iubeste; caci El este lumina cea mai presus de fire, cu care-i invaluie (Ioan VII, 12) si adevarul (Ioan XIV, 6), care-i duce la viata vesnica.\n\nDupa chipul si asemanarea Creatorului sau fiind, omul poate primi aceasta descoperire de la Dumnezeu, pe care-L doreste; ba inca sufera din lipsa Lui, in diferite imprejurari ale schimbatoarei vieti pamantesti si suspina in rugaciunea sa ca Fericitul Augustin murmurand: “Pentru Tine ne-ai facut si nelinistit este sufletul nostru pana ce se va odihni intru Tine!\"1. Psalmistul marturiseste cu lacrimi acest dor mistuitor al sau, dupa Dumnezeul cel viu: “In ce chip doreste cerbul izvoarele apelor, asa Te doreste sufletul meu pe Tine, Dumnezeule. Insetat-a sufletul meu de Dumnezeu cel viu; cand voi veni si ma voi arata fetei lui Dumnezeu?\" (XLI, 1-2). “O, daca ai sfasia Tu cerurile si ai cobori jos!\" striga evanghelistul Vechiului Testament (Isaia LXIV, 1). La acest strigat disperat Tatal a raspuns: Cerurile s-au deschis; Duhul Sfant care se purta peste ape la creatie “a grait prin prooroci\" si, in cele din urma, Imparatul cerurilor a coborat printre noi, facandu-se trup. Aceste evenimente ne sunt rezumate de Epistola catre Evrei, care ne aminteste ca “Dupa ce Dumnezeu, odinioara, in multe randuri si in multe chipuri a vorbit Parintilor nostri prin Prooroci, in zilele acestea mai de pe urma ne-a grait noua prin Fiul\" (I, 1-2).\n\nMinunata este aceasta dezvaluire a Creatorului fata de creatura Sa! Intr-adevar, Revelatia dumnezeiasca este multiforma si mai ampla decat cosmosul insusi: Ea s-a facut prin lucrari, prin cuvant, semne si minuni – toate acestea umpland Sfanta Scriptura, unde sunt expuse prin cuvinte, adica intr-o forma theandrica. Iar cand Revelatorul insusi se face din iubire inefabila, Revelatia, ea capata desavirsirea suprema.\n\nDin mila lui Dumnezeu Revelatia devine astfel dialogul iubirii la care omul indumnezeit prin har poate participa, in inspiratie, prin vedere si cuvant – daruri care coplesesc putinta de intelegere omeneasca si cuvant (Acest fapt a impus pentru teologi si problema raportului spiritual dintre auz si vedere in Revelatie).\n\nNu numai in trecutul indepartat, si anume ca o fagaduinta a ceea ce avea sa fie (Deuter. V, 4, de pilda), ci mai ales la plinirea vremii (Gal. IV, 4, de pilda), Revelatia s-a facut sub toate formele, dar la urma am primit-o in plinatatea ei de har si de adevar: “Pentru ca Legea prin Moise s-a dat, iar harul si adevarul au venit prin Iisus Hristos. Pe Dumnezeu nimeni nu L-a vazut vreodata; Fiul cel Unul-Nascut, care este in sinul Tatalui, Acela L-a facut cunoscut\" (Ioan, I, 17-18).\n\n1. Revelatia s-a facut prin cuvant , care are multe sensuri. De el s-a folosit Dumnezeu in Vechiul Legamint, pentru a consola pe omul cazut, prin fagaduintele Sale (Rom. IX, 4); iar in cel Nou pentru realizarea lor in Cuvantul lui Dumnezeu facut trup –, singurul lucru nou sub soare, cum l-a proclamat Sfantul Ioan Damaschinul. Repetam ca in afara de cuvintele descoperitoare din Vechiul Testament si de Cuvantul descoperit in cel Nou, divinul coborindu-se tot mai mult la nivelul creaturii, Revelatia s-a facut si prin lucrari minunate, minuni (semne si aratari; toate acestea au fost adaptate la puterea omeneasca de receptivitate (Exod, XXXIII, 21 ; Mat. V, 8 etc.), - asa cum o demonstreaza, de altfel, istoria spiritualitatii crestine in general si Palamismul in special).\n\nVechiul Testament este pregatitor al celui Nou si “calauza catre Hristos\" (Gal. III, 24), iar descoperirile date prin cuvinte in aceasta parte a Revelatiei se refera la Cuvantul lui Dumnezeu cel vesnic, care va cobori la noi ca sa ne mantuiasca si sa prefaca cerul si pamantul in cer nou si pamant nou.\n\nIn acest scop Profetii sunt trimisi (Is. VI, 6, 9 ; Ieremia XXV, 4) ; Domnul pune cuvintele Lui in gura lor (Ier. I, 9) si ele sunt foc mistutor (Ier. XX, 8-9; cf. I Cor. IX, 16): Sunt o forta (Isaia, VI, 9-13 ; Ier. I, 10), judecata (Intelepciune XVIII, 14-18 ; Ps. CXIX), Lege (Deut. XXX, 15-20 ; Ieremia VI, 19 etc.), viata (Deut. VIII ; Ps. CXIX etc.). Prin cuvantul Domnului s-a savirsit creatia si conservarea lumii (Gen. I ; Ps. XXXIII, 6-9) etc. Pretutindeni aflam astfel theandrismul acesta biblic, amintit de mai multe ori de Sfantul Pavel; de pilda, in I Tes. II, 13: “Multumim neincetat lui Dumnezeu ca luand voi cuvantul ascultarii de Dumnezeu de la noi, nu ati luat cuvant omenesc, ci, precum este adevarat, cuvantul lui Dumnezeu, care si lucreaza intru voi cei ce credeti\". (Din Noul Testament nu e nevoie sa mai amintim decat inceputul Evangheliei Sfantului Ioan, “inima Noului Testament\").\n\n2. Cuvantul revelat devine Scriptura, potrivit invataturii Vechiului si Noului Testament. In Vechiul Testament aflam ca Dumnezeu a scris Decalogul (Deut. IV, 13 ; X, 1-4). Incepind cu Moise, Profetii scriu cele descoperite de Dumnezeu poporului sau (Exod XXIV, 4), continuind cu Isaia (XXX, 8 etc.), cu Ieremia (XXXVI, 10, 11 etc.), Ezechiel (care inghite ruloul scris de Domnul, dupa (II, 9-10) etc. Neemia si Iuda Macabeul aduna scrierile sfinte, asa cum citim in II Macabei (II, 13-15), fiindca Legea Domnului incinta inima si lumineaza ochii (Ps. XIX, 8-9). Scripturile Sfinte sunt templul Sau, casa pe care si-a zidit-o Intelepciunea (Prov. IX, 1) si Profetii le numesc cand “Cartea lui Iahve\" (Isaia, XXXIV, 15), cand “Cartea Aliantei\" (Exod. XXIV, 7 etc.), cand “cartea Legii lui Iahve\" (Ios. XXIV, 26 etc.), “ta Biblia ta hagia\" (I Mac. XII, 9) si in sfarsit, “hiera Biblos\" (II Mac. VIII, 23).\n\nNoul Testament identifica, de asemenea, Revelatia cu Scriptura (Matei XXI, 42, etc. ; Marcu XII, 24 etc. ; Luca XXIV, 27 etc. ; Ioan V, 39 ; Fapte XVII, 2 etc. ; I Cor. XV, 3 etc. ; II Petru III, 16 si I, 20).\n\nAutoritatea dumnezeiasca a Sfintelor Scripturi ale Vechiului Testament este invocata in toate problemele grele ale Crestinismului apostolic, asa cum se poate vedea mai ales din Fapte. Scrierile Noului Testament le citeaza pentru a dovedi realizarea in noul eon a ceea ce s-a profetit poporului ales (“ca sa se implineasca Scripturile... ceea ce a spus prin Prooroci...\"), sau pentru a dovedi ca Mantuitorul este Mesia cel asteptat. Scripturile Vechiului Testament sunt astfel folosite mai ales in Sfanta Evanghelie dupa Matei, care se adresa Evreilor, in Epistola catre Evrei, in cea catre Romani (cf. XI, 4) etc., intrucit sunt inspirate (II Tim. III, 16) ca “Scripturi Sfinte\" (Romani I, 2).\n\nDe aceeasi autoritate deplina se bucura de la inceput scrierile Noului Testament: De pilda cele ale Sfantului Pavel, care sunt puse alaturi de cele ale Vechiului Testament (in II Petru III, 16), sau Evanghelia Sf. Luca (X, 7), pusa alaturi de Deuteronom (XXV, 4), in I Tim. V, 18 etc.2.\n\nAici se poate aminti in treacat si faptul ca Biserica crestina nuanteaza importanta epocilor si a Revelatiei , ca reprezentind felurite trepte in urcusul omenirii pana la desavirsirea cunoasterii “tainei crestinatatii\", adica a mijloacelor dumnezeiesti de mantuire.\n\nMantuitorul insusi pune, de altfel, fata in fata cele doua Legaminte (Matei V, 17-18 etc.) ; Sfintii Apostoli procedeaza la fel (Evr. I, 2 ; Efes I, 9-10 etc.). Cercetand trecutul si viitorul omenirii credincioase, Sf. Grigorie Teologul caracterizeaza schimbarile intamplate ca niste cutremure de pamant, descriindu-le astfel: “Cele doua Testamente sunt doua cutremure, dintre care unul face trecerea de la idolatrie la Legea lui Moise, iar celalalt de la Legea lui Moise la Evanghelie. Dar mai exista si al treilea, care este mutarea din aceasta viata in cealalta\"3.\n\nIn sfarsit, aceasta identificare intre cele doua Legaminte este curenta in epoca apostolica nu numai prin citarea Scripturilor, ca fiind autoritatea dumnezeiasca suprema, ci si prin afirmarea cu putere a credintei prin care Cuvantul intrupat se manifesta si in Cuvantul lui Dumnezeu din Scripturi (Gal. III, 8), de dupa Inviere (Ioan XV, 5, 7).\n\nAceasta identificare a Cuvantului intrupat cu Cuvantul lui Dumnezeu din Scripturi, ca si autoritatii dumnezeiesti a celor doua Testamente au un fundament comun: acela dupa care intreaga Scriptura vorbeste despre Hristos, adica despre mantuirea noastra prin El. In acest sens ne indeamna Fericitul Augustin sa cautam pe Hristos cu ardoare in Sfintele Scripturi: “Ne putea inchipui Sfanta Scriptura, scrie el4, ca o campie pe care voim sa cladim ceva. Sa nu fim lenesi, nici multumiti de ceea ce e la suprafata. Sa sapam in adincime, ca sa ajugem la piatra. Caci piatra e Hristos\". In alta parte scrie: “Citeste toate cartile profetice; daca nu gasesti acolo pe Hristos, exista ceva mai prostesc si mai fara sens? Vezi-L acolo pe Hristos! Numai asa vei gusta ceea ce citesti, dar vei fi uluit de aceasta; detaseaza-ti mintea de cele materiale, ca sa-ti uiti trecutul si aspira la cele viitoare!\"5\n\nIata de ce se spunea ca pentru a intelege Scriptura trebuie sa traiesti cu si in Hristos, adica, dupa Origen, sa te apleci pe pieptul lui ca Sfantul Ioan Evanghelistul6. Evanghelia afirma ca ucenicii n-au putut intelege Scripturile decat dupa ce au inteles ca ele se refereau la Hristos: “Atunci Iisus le-a deschis mintea ca sa priceapa Scripturile\" (Luca XXIV, 45).\n\n3. In epoca post-apostolica aceasta identificare a Cuvantului lui Dumnezeu cu Sfintele Scripturi se prelungeste in Cuvantul facut trup si apoi in Domnul euharistic. Sfintii Parinti au proclamat cu evlavie aceasta perpetua omniprezenta in evenimentele cele mai de seama ale vietii crestine. Se aminteste, in acest sens, fraza expresiva din Epistola lui Clement (LIII, 1): “Voi cunoasteti cu adevarat Scripturile Sfinte ( tas Hieras Graphas ) , le cunoasteti bine, prea iubitilor, si ati aprofundat cuvintele lui Dumnezeu ( ta Logia tou Theou )\". Expresii similare aflam la Parintii latini care adauga la aceasta denumire, altele ca: “ chirographum Dei\" si “divina bibliotheca\".\n\nDar Origen va aprofunda mai mult aceasta identificare prin paralelismul dintre Cuvantul facut om si Cuvantul, care se face Scriptura, prin aceea “ensomatosis\". Intr-adevar, dupa cum Hristos cel ascuns a venit in trup, tot asa toata Scriptura dumnezeiasca este intrupata\" (“Sicut Christus celatus venit in corpore, sic est et omnis Scriptura divina incorporata\")7. Marele alexandrin vede in Trupul Domnului ca si in Sfanta Scriptura, locasul sau, templul Sau, care ni-l face prezent: “Cuvantul lui Dumnezeu, scrie el, nu are nici carne, nici trup: Dupa firea Sa dumnezeiasca El nu poate fi nici pronuntat, nici vazut; dar de indata ce se intrupeaza, poate fi vazut si scris. Aceasta din pricina ca Cuvantul s-a facut trup si ca exista o carte a genealogiei lui Iisus Hristos (Matei I, 1)8.\n\nAcelasi paralelism cu Cuvantul il stabileste Origen si intre Euharistie si Scriptura . El ne implora sa avem acelasi zel in impartasirea din Cuvantul revelat, ca si fata de Sfanta Impartasanie: “Voi va socotiti vinovati si pe drept cuvant credeti asa, daca din greseala voastra cade vreo particica. Atunci cum credeti voi ca ar fi o greseala mai mica daca sunteti neglijenti fata de Cuvantul lui Dumnezeu, decat cand esti asa fata de Trupul Lui?\"9.\n\nAccentuind aceasta identificare el poate spune in mod alegoric, in alta parte, ca “noi bem singele lui Hristos nu numai in ritul sacramental, ci si cand primim cuvintele Sale, care au in ele viata\"10.\n\nTraditia veche a Bisericii crestine a reliefat cu multa pietate faptul ca Cuvantul lui Dumnezeu si Tainele sunt cele doua cai prin care primim pe Hristos , in cadrul acelorasi slujbe sfinte.\n\nIn consensul acestei identificari a Cuvantului lui Dumnezeu cu Scriptura, in cadrul slujbei Sf. Liturghii a Bisericii Ortodoxe, la “iesirea cu Sfanta Evanghelie\" (“Vohod\"), ea este dusa in mod solemn la altar, unde ramane pana ce este citita de diacon, care o duce in acest scop, de asemenea, cu mare evlavie. Citirea ei devine manifestarea liturgica a Domnului insusi, caruia i se canta si la inceputul si la sfarsitul ei: “Slava tie, Doamne, slava Tie!\"\n\nIn cadrul aceleiasi evlavii, Sinoadele Ecumenice erau socotite ca fiind prezidate de Capul cel nevazut (al Trupului Tainic al Sau) –, neavand un cap vazut. De aceea, Sfantul Chiril al Alexandriei scrie, de asemenea, identificand Sfanta Scriptura cu Mantuitorul: “Sfantul Sinod, adunat in Biserica sfanta inchinata Mariei, a conferit, ca sa zicem asa, lui Hristos calitatea de membru al Adunarii si de capetenie a ei. Ca urmare, Evanghelia a fost asezata pe un tron sfintit\"11.\n\nS-a mers inca mai departe cu acest paralelism, aplicandu-l celor doua firi ale Cuvantului intrupat si Cuvantul dumnezeiesc si celui omenesc din Scriptura, - Cuvantul dumnezeiesc manifestindu-se prin cuvantul omenesc, iar cel omenesc fiind astfel in acelasi timp Cuvantul lui Dumnezeu12.\n\n4. In privinta relatiei Cuvantului lui Dumnezeu cu Scriptura luam ca punct de plecare atitudinea ambigua a teologilor romano-catolici dupa Conciliul II Vatican, care au acceptat doua formule: Dupa una, care este de acord cu faza actuala a rezultatelor criticii protestante, Scripturam continere Verbum Dei ; dar, dupa cealalta, Scripturam esse Verbum Dei . In sprijinul primei formule se amintesc unele pareri personale ale Apostolului Pavel, privitoare la casatorie, vaduvie etc. (in cap. VII din I Corint.), sau privitoare la Filimon etc. ; se mai poate cita invocarea Cuvantului Domnului de catre Prooroci, precum si autoritatea Lui in Cuvantul scris, pe care-l transcende, datorita neputintei mijloacelor omenesti de a expune dumnezeiescul in mod desavirsit etc. Mentionam, de asemenea, ca cea de a doua formula se sustine prin faptul ca Scriptura este insuflata de Sfantul Duh si ca in cele cuprinse in ea nu se poate deosebi cu precizie ce e dumnezeiesc de ceea ce este omenesc in ce priveste continutul.\n\nS-ar putea spune ca toata problematica criticii moderne si actuale este cuprinsa in relatia dintre Scriptura si Cuvantul lui Dumnezeu.\n\nDupa Conciliul II Vatican mai ales teologia romano-catolica si-a insusit in linii mari rezultatele criticii biblice si speculeaza moderat, in acest cadru nou (care i-a fost refuzat celui mai mare exeget francez catolic al veacului nostru, J.-M. Lagrange, caruia i-a fost pus la index comentariul asupra Judecatorilor, fiindca indica sursele Exateuhului13). Unii dintre teologii biblicisti ortodocsi s-au apropiat cu prudenta de aceasta arie14; majoritatea urmeaza sa ia o pozitie conforma cu Traditia dumnezeiasca si bisericeasca, dar numai dupa ce se va stabili un deplin consens teologic ortodox.\n\n5. Ca urmare a problematicii raportului Cuvantului lui Dumnezeu cu Scriptura s-au pus din nou si acelea ale inerentei Scripturii si adevarului evanghelic in vremea noastra.\n\nInerenta Scripturii a fost amplu discutata de teologia protestanta, care a reliefat limitarea posiblitatilor omenesti de exprimarea adevarului absolut, de pregatirea intelectuala, sau de ambianta vremii in general etc. –, fapte accentuate partial si de Sfintii Parinti in comentariile biblice (In vremea noastra s-a amintit pozitia moderna a Conciliului II Vatican, care admite ca Sfanta Scriptura invata fara eroare, dar ca in aprecierea invataturii scripturistice trebuie sa tinem seama de tema principala a pericopelor, ca si de genul literar in care e incadrata Revelatia acolo etc.). Dupa Sfantul Pavel, noi cunoastem totul ca printr-o oglinda in viata aceasta pamanteasca; pe cand dincolo vom cunoaste toate fata catre fata – fapt care nu include anihilarea temei principale a Palamismului.\n\n \n\n* Referat prezentat la Truro - Cornwall in Anglia, in cadrul dialogului ortodox-anglican, la 7-11.VII.1975\n1. Fericitul Augustin, Marturisiri, I, 1 ; Migne, P. L. XXXII, col. 601\n2. Pentru temeiurile biblice privind cuvintul revelat se poate folosi expozeul mai pe larg din vol. II din \"Mysterium salutis\" Dogmatique de l\'histoire du salut, de P. Lengsfeld, H. Haag, G. Hasenhuttl (Les edition du Cerf), Paris, 1969, p. 73-92.\n3. Sfintul Grigorie Teologul, Cuvintul V teologic, 25, Migne, P. G. XXXVI, col. 160 D, 161 A.\n4. La Evanghelia Sf. Ioan, XXIII, 1.\n5. Ibidem, I, 9.\n6. Ibidem, I, 6. Pentru aceasta parte, vezi Dom Anselme Stolz, L\'Ascese chretienne, Chevetogne, 1940, p. 227 sq\n7. Origen, Comentar la Ev. Sf. Matei, 27 (45, 19), Migne, P. G. XIII, 1633 B, cit. dupa \"Mysterium salutis\", vol. II, p. 80.\n8. Origen, Comentar la Ev. Sf. Matei, P. G. XIII, 41, citat ibidem.\n9. Origen, Omilii la Exod, XIII, 3, citat, ibidem, p. 90.\n10. Origen, Omilii asupra cartii Numeri, XVI, 9, ibidem, p. 90.\n11. Sf. Chiril al Alexandriei, Apologie catre imparatul Theodosiu, Migne, P. G. LXXVII, 472 A-B, cit. ibidem, p. 91.\n12. Cf. \"Mysterium salutis\", 2, cit. supra, p.91-92.\n13. Cf. Michael Schmauss, Dogma1: God im Revelation (Sheed and World, Inc. New York, 1968), p. 190-203.\n14. Amintim din aceasta categorie pe profesorul iugoslav Veselin Kesich de la Academia Teologica Sf. Vladimir, cu interesantul volum: The Gospel image of Christ - The Church Modern criticism (St. Vladimir\'s Seminary Press, Crestwood, New York, 1972). Profesorul George Galitis, de la Facultatea de teologie din Salonic, a declarat in cursul dezbaterilor acestei probleme, in cadrul dialogului anglicano-ortodox, care s-a tinut la Academia patriarhala din Creta in iulie 1974, ca Biserica n-a luat masuri oficiale privitoare la aceasta problema; ca ortodocsii care cred in existenta surselor Pentateuhului, a celor 3 Isaii sint acceptati ca prof. in universitatile ortodoxe si a conchis ca \"e limpede ca in Ortodoxie e loc pentru diferite puncte de vedere in asemenea probleme\" (v. \"Minutes\", p. 4).\n\n==\'\'Sfanta Scriptura\'\'==\nDumnezeu l-a creat de la inceput pe om, cununa creatiei Sale vazute, cu trupul si sufletul nemuritor. Cu sufletul, omul a fost creat dupa chipul lui Dumnezeu, fiind inzestrat cu ratiune, cu dreapta socotinta, cu logica intelegerii faptelor sale si a raspunderii de faptele sale in constiinta sa, care este oglinda sufletului sau nemuritor. Prin ratiunea sau logosul sau, omul a avut putinta, ca si ingerii de a cunoaste pe Dumnezeu, Creatorul sau, Ratiunea intregii existente, Logosul divin, de a fi in dialog cu Dumnezeu si de a se bucura in fericirea harului divin cu care era inzestrat sufletul sau ca fiinta rationala si cunoscatoare in libertate de binele pe care il traia in rai, unde fusese asezat de Dumnezeu, caci Dumnezeu a creat pe ingeri si pe om, fiinte rationale si cunoscatoare, sa se bucure in comuniune intru asemanare de fericirea dumnezeirii comuniunii Sfintei Treimi. Pentru fericirea sa omul avea indatorirea constiintei sale de fiinta cugetatoare si libera sa fie mereu recunoscator in duhul smereniei sale Creatorului sau, sa-L asculte si sa-I urmeze vointa, ca sa nu piarda starea lui de fericire dobandita. Cum stim, primii oameni, Adam si Eva, au fost ademeniti din invidie pentru fericirea lor de satana, ingerul pierzarii, cu pacatul caderii lui, pacatul mandriei, de a se fi socotit mai presus decat Dumnezeu. Satana i-a indemnat pe primii oameni ca daca vor iesi din smerenia ascultarii lor de Dumnezeu si vor manca din pomul care le-a fost oprit in rai, al cunostintei binelui si al raului, vor ajunge si ei dumnezei, la fel ca Dumnezeu. Calcand porunca ascultarii, primii oameni au pierdut harul lui Dumnezeu si marirea Lui care-I acoperea si au cazut in puterea raului de care fusesera preveniti sa se fereasca, fiindca daca aveau sa calce porunca ascultarii, “cu moarte veti muri” ( Fac.2,17). Si urmare neascultarii cuvantului lui Dumnezeu, “Plata pacatului” (Rom. 6, 23 ; I cor. 15, 22), a fost moartea, cu cele trei trepte ale ei, trupeasca, sufleteasca si vesnica. Urmarile pacatului stramosesc au trecut la toti oamenii. “Printr-un om (= Adam) a intrat pacatul in lume” (Rom. 5, 12). Si prin puterea pacatului in om, chipul satanei a pus stapanire pe chipul lui Dumnezeu in om, incat mintea lui I s-a intunecat si n-a mai putut sa-l cunoasca, sa-L auda, si sa-L cinsteasca cu adevarat pe Dumnezeu, inima I s-a pervertit in patimi si placeri si vointa I-a slabit, incat binele pe care voia sa-l faca nu-l mai putea face, ci raul pe care nu-l voia il facea “Caci nu fac binele pe care il voiesc, ci raul pe care nu-l voiesc, pe acela il savarsesc. Iar daca fac ceea ce nu voiesc eu, nu eu fac aceasta, ci pacatul care locuieste in mine” (Rom. 7, 19-20). Omul a ajuns astfel “rob legii pacatului” (Rom. 7, 23), incat nu se mai putea elibera sau mantui pe sine din aceasta robie a mortii pacatului. In milostivirea proniei sale, Dumnezeu a fagaduit celor dintai oameni, cand I-a izgonit din rai, ca le va trimite un mantuitor, care-I va izbavi din robia mortii pacatului lor, atunci cand a blestemat pe sarpe, chipul satanei, ca cineva se va naste din femeie, care-I va zdrobi capul: “Dusmanie voi pune intre tine si femeie, intre semintia ta si semintia ei; acela iti va zdrobi capul, iar tu ii vei pazi (intepa) calcaiul” (Fac. 3, 15).\n\nPrin jertfa de bunavoie a Fiului sau, Domnul Isus Hristos, care ne-a impacat cu Dumnezeu Tatal si ne-a renascut dupa har fii ai lui Dumnezeu, ne-a facut parte din nou de mostenirea fericirii pierdute din cauza pacatului stramosesc: “Iar de suntem fii, suntem dar si mostenitori, adica ai lui Dumnezeu si impreuna mostenitori ai lui Hristos” (Rom. 8, 17). Ca sa ramanem fii ai lui Dumnezeu si mostenitori ai imparatiei Sale, pe care am dobandit-o prin jertfa Fiului Sau, nascut om fara de pacat, om adevarat, Fiul Omului, si cu Dumnezeu adevarat, nascut din veci din Tatal si de o fiinta cu Tatal si cu Duhul Sfant, Treimea cea de o Fiinta, datori suntem cu smerenia recunostintei sufletelor noastre de a asculta si a implini Cuvantul lui Dumnezeu care ni l-a grait prin prooroci in Legea Veche, iar in Legea Noua, deplin si desavarsit, prin insusi fiul Sau intrupat, Domnul Iisus Hristos.\n\nCuvantul lui Dumnezeu, invatatura si poruncile sale, descoperite noua oamenilor ca sa le cunoastem si sa le urmam, ne sunt cuprinse in Cartea Sfanta, numita cu termenul grecesc Biblie (biblion= carte) sau cu termenul latinesc Scriptura, care este un corp sau o colectie de carti numite ale Vechiului Testament si ale Noului Testament, scrise sub inspiratia Duhului Sfant intr-un rastimp de aproape 1500 de ani, din timpului proorocului Moise, cu circa 1400 de ani inainte de Hristos si pana la autorul Apocalipsului, Sfantul Apostol si Evanghelist Ioan, circa 100 de ani dupa Hristos. Vechiul Testament a fost tradus in limba greaca in timpul lui Ptolomeu Filadelful(284-247 i. Hr.), regele Egiptului, de catre 72 de barbati trimisi de arhiereul din Ierusalim, din fiecare semintie evreiasca cate 6 invatati, care au tradus in 72 de zile, independent unul de altul, in limba greaca, textul ebraic al cartilor canonice ale Vechiului Testament, limba ebraica fiind vorbita de urmasii lui Avraam pana la robia babilonica. Aceasta traducere s-a numit Septuaginta, dupa numarul celor 72 de barbati evrei care au tradus-o.\n\nSfanta Scriptura sau Biblia cuprinde Cuvantul lui Dumnezeu (Luca 3, 2; fapte 4, 31; Efes 6, 17) care este Cuvantul vietii vesnice ( Ioan 6, 63; Filip 2, 16), Cuvantul manturii (Fapte 13, 26), si ne-a fost facuta cunoscuta prin descoperirea dumnezeiasca mai presus de fire, prin Revelatia Supranaturala. “Toata Scriptura este insuflata de Dumnezeu si de folos spre invatatura, spre mustrare, spre indreptare, spre inteleptirea cea intru dreptate, astfel ca omul lui Dumnezeu sa fie desavarsit, bine pregatit pentru orice lucru bun” (II Tim. 3, 16-17). Prin cuvintele: “Toata Scriptura este insuflata de Dumnezeu” intelegem lucrarea Duhului Sfant asupra constiintei scriitorului biblic, de a o curati si lumina sa inteleaga Cuvantul lui Dumnezeu care i se adreseaza intim de a scrie cele ce in taina I se comunica, ferindu-l de greseli si rataciri de la adevarurile de credinta. Sfantul Apostol Petru ne spune ca “nu prin voia oamenilor s-a facut candva proorocie, ci purtandu-se de Duhul Sfant au grait oamenii cei sfinti ai lui Dumnezeu”. (II Petru 1, 21). Despre insuflarea Sfintei Scripturi, referindu-se la Legea Vechiului Testament, Mantuitorul ne spune: “Amin zic voua: pana ce va trece cerul si pamantul, o iota sau o cirta nu va trece din Lege, pana ce vor fi toate” (Matei 5, 15); iar despre Legea Noului Testament adauga: “Mangaietorul, Duhul cel Sfant, pe care il va trimite tatal intru numele Meu, acela va va invata pe voi si va va aduce aminte toate cele ce v-am grait” (Ioan 14, 26). Avand autoritatea dumnezeiasca, Sfanta Scriptura nimeni “nu o poate desfiinta” (Ioan 10, 35), si pentru aceasta ea este mai intai Scriptura Bisericii, pe care ea o preda si o explica credinciosilor in cadrul cultului divin fara greseala. Nu oricine poate interpreta sau talmaci Sfanta Scriptura fara o pregatire mai intai speciala teologica si apoi fara o investire harica, in afara de invatatura normativa a Bisericii, fiindca risca sa greseasca, facandu-se vinovat de cuvintele de avertizare rostite de Mantuitorul: “Va rataciti nestiind Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu” (Matei 22, 29). Sfantul Apostol Petru, referindu-se la epistolele Sfantului Apostol Pavel, spune: “In epistolele sale sunt unele lucruri cu anevoie de inteles, pe care cei nestiutori si neintariti le rastalmacesc, ca si pe celelalte Scripturi, spre a lor pierzare” (II Petru 3, 16).\n\nCum am aratat, Sfanta Scriptura cuprinde doua parti: Vechiul Testament (Legea Veche) si Noul Testament (Legea Noua). Vechiul Testament cuprinde invataturile care au fost descoperite de Dumnezeu oamenilor prin Moise si prin prooroci, barbati alesi si calauziti de Duhul Sfant care au trait inainte de venirea in lume a Domnului Iisus Hristos, a Carui venire ei au vazut-o in duh si au vestit-o. “Dumnezeu odinioara, in multe randuri si in multe chipuri, a vorbit parintilor nostri prin prooroci” (Ev. 1,1). Vechiul Testament cuprinde lucrarea lui Dumnezeu in creerea si purtarea de grija a lumii in general si in mod special cuprinde istoria poporului Israel ca popor ales intre celelalte popoare, chemat sa pastraze invatatura despre Adevaratul Unul Dumnezeu. Cartile cuprinse in Vechiul Testament sint in numar de 39 si au caracter unele istoric, altele didactic si altele profetic. Cele care au caracter sau cuprins istoric sunt: Facerea, Iesirea, Leviticul, Numerii, Deuteronomul, Iosua, Judecatorii, Cartea Rut, I Regi, II Regi, III Regi, IV Regi, I Cronici, II Cronici, Ezdra, Neemia (Ezdra II), Estera. Cele care au caracter sau continut didactic (invatatoresc) sint: Psalmii, Cartea lui Iov, Proverbele lui Solomon, Ecleziastul, Cantarea Cantarilor, iar cele care au continut profetic sint: Isaia, Ieremia, Iezechiel, Daniel (Profetii mari), Plangerile lui Ieremia, (Profetii mici 12): Osea, Amos, Miheia, Ioil, Avdie, Iona, Naum, Avacum, Sofonie, Agheu, Zaharia si Maleahi.\n\nPe langa cele 39 de carti enumerate, primite de Biserica a fi insuflate de Dumnezeu, pentru care se numesc canonice (cuvant primit din limba ebraica prin mijlocirea limbii grecesti care insemneaza “dreptar” sau “regula”), Vechiul Testament mai cuprinde un numar de carti, pe care Biserica le-a socotit folositoare si ziditoare de suflet si le recomanda sa fie citite, carti care se numesc deuterocanonice si acestea sint: 1. Cartea lui Tobit; 2. Cartea Iuditei; 3. Cartea Intelepciunii lui Solomon; 4. Cartea Intelepciunii lui Iisus, fiul lui Sirah, numita si Ecleziasticul; 5. Cartea a treia a lui Ezdra (cartea a doua a lui Neemia cuprinsa in cartile canonice); 6. Cartea intai a Macabeilor; 7. Cartea a doua a Macabeilor; 8. Cartea a treia a Macabeilor (este si o a patra carte a Macabeilor); 9. Cartea Baruh si 10. Scrisoarea Proorocului Ieremia. Ca necanonice sint considerate si urmatoarele fragmente din cartile canonice enumerate: 1. Rugaciunea Regelui Manase (aflata la sfarsitul cartii a doua Paralipomene sau Cronici); 2. O parte din Cartea Estera (cea care nu este impartita in versete); 3. Ultimul Psalm (care urmeaza dupa Psalmul 150); 4. Cantarea celor trei tineri (din cartea lui Daniil); 5. Istoria Suzanei; 6. Bel si balaurul (Mentionam ca unele texte cum sint: Ieremia 10, 11; Daniil 2, 4-7, 28; Ezdra 4,7, 11-28 au fost scrise in limba aramaica, limba semita, cea mai apropiata de limba ebraica).\n\nCuvintul lui Dumnezeu cuprins in Vechiul Testament sau in Legea Veche a chemat si a pregatit oameni pentru venirea Domnului Iisus Hristos si intelegerea Legii Noi cuprinsa in Noul Testament. Pentru aceasta Vechiul Testament este considerat a fi un <<pedagog>> sau un <<invatator>> catre Hristos (Gal. 3, 24), in special prin proorocirile care vestesc venirea Sa, in Care s-au implinit <<toate proorocirile si Scripturile>>. Astfel, Noul Testament in cel Vechi se ascunde, iar cel Vechi in cel Nou se descopera. Noul Testament cuprinde la rindul sau un numar de 27 de carti canonice: Cele patru Sfinte Evanghelii: Matei, Marcu, Luca si Ioan; Faptele Apostolilor; Epistolele Sfantului Apostol Pavel, in numar de 14: Romani, I Carinteni, II Corinteni, Galateni, Efeseni, Gilipeni, Coloseni, I Tesaloniceni, II Tesaloniceni, I Timotei, II Timotei, Tit, Filimon, Evrei; Epistolele sobornicesti: Iacov, I Petru, II Petru, I, II, III Ioan, Iuda si Apocalipsa Sf. Ioan Evanghelistul si teologul. Cele 27 de carti canonice ale Noului Testament cuprind invataturile descoperite de Domnul Iisus Hristos si au fost transcrise de Sfintii Apostoli si urmasii lor, cele mai multe inainte de anul 70, in afara de cartile Sfintului Ioan Evanghelistul si Teologul, care au fost scrise dupa anul 70, pina la sfirsitul secolului I. Cuvintul lui Dumnezeu descoperit oamenilor la inceput prin Moise si proorocii Vechiului Testament a fost descoperit desavarsit prin Insusi Fiul Sau, Domnul Iisus Hristos, dupa cum ni se arata: <<in zilele acestea mai de pe urma – Dumnezeu – ne-a grait noua prin Fiul, pe Care L-a pus mostenitor a toate si prin Care a facut si veacurile>> (Evrei 1, 2). Atit Vechiul cit si Noul Testament formeaza o unitate, un intreg, care se completeaza si se armonizeaza intr-o singura Sfinta Carte, Sfinta Scriptura, care <<este insuflata de Dumnezeu>> (II Tim. 3, 16), si ne sta deschisa ca sa cunoastem, sa ascultam si sa implinim Cuvintul lui Dumnezeu pentru mintuirea noastra.\n\nPrin cuvintul Testament intelegem in mod obisnuit hotaririle luate de cineva cu scopul de a fi respectate dupa moartea sa. Vointa Mintuitorului pecetluita cu Sfanta Sa jertfa a fost de a mintui neamul omenesc, de a ne face mostenitori ai imparatiei lui Dumnezeu vesnice, pe cei ce vor a crede in El si-I vor implini Cuvantul: <<Si pentru aceasta El este Mijlocitorul unui nou testament, cei chemati sa ia fagaduinta mostenirii vesnice>> (Evrei 9, 15).\n\nDin cele aratate retinem ca idei principale calauzitoare: Omul, cununa creatiei vazute a lui Dumnezeu, a fost inzestrat cu sufletul si grai rational si cugetator, dupa chipul lui Dumnezeu, fiind in dialog cu Creatorul sau si cu natura inconjuratoare care ii era supusa si putea sa dispuna liber de actiunile sale. Avind harul lui Dumnezeu si marirea Lui care-i acoperea, omul, in fericirea existentei sale asezat in Rai, putea sa ajunga nemuritor, tinzind la asemanarea cu Dumnezeu, daca ramanea in iubirea fata de Dumnezeu si in smerenia ascultarii sale de cuvintul lui Dumnezeu. Prin ispita satanei, omul a fost muscat de veninul mortii pacatului mindirei de a deveni prin neascultare de Dumnezeu, cum voise si satana, si s-a vazut dezgolit de marirea lui si de harul ce i-l daduse Dumnezeu creatiei si a devenit <<rob legii pacatului>> (Rom. 7, 23), iar <<plata pacatului>> (Rom. 6, 23) a fost moartea trupeasca, sufleteasca si vesnica. Urmarile pacatului stramosesc au trecut la toti oamenii, caci <<Printr-un om (= Adam) a intrat pacatul in lume>> (Rom 5, 12). In pronia milostivirii Sale, Dumnezeu a fagaduit primilor oameni dupa cadere un Mintuitor, care-i va elibera din robia mortii si va zdrobi puterea satanei, <<capul sarpelui>>. Aceasta fagaduinta, aceasta protoevanghelie, data primilor oameni a fost un legamint intre Dumnezeu si om, un <<Testament>>, pe care i l-a incredintat Dumnezeu verbal si care a fost apoi reinnoit fata de Patriarhul Avraam (Fac. 12, 1-4), stramosul poporului evreu, iar mai tirziu a fost incheiat in scris pe Muntele Sinai, cand Dumnezeu i-a dat lui Moise cele doua Table ale Legii, Decalogul (Ies. 20, 1-17), ce cuprindea datoriile credinciosilor fata de Dumnezeu si fata de semenii lor.\n\nCuvintul lui Dumnezeu s-a adresat mereu poporului evreu prin prooroci, prin oamenii trimisi, drepti si sfinti, ca sa-i invete sa nu se abata de la dreapta credinta in Unul si Adevaratul Dumnezeu, sa nu uite Testamentul primit si sa fie pregatiti prin credinta sa primeasca pe Fiul Sau, Domnul Iisus Hristos, care avea sa vina sa mintuiasca intregul neam omenesc. Toata aceasta zestre spiritual –profetica descoperita de Dumnezeu oamenilor inainte de venirea Mintuitorului care alcatuieste Legea Veche sau Testamentul Vechi, cuprinde 39 de carti canonice, recunoscute si admise de Biserica, fiind inspirate mai presus de fire de Dumnezeu. Ele au pregatit Legea Noua, Testamentul Nou, adus de Insusi Fiul lui Dumnezeu si pecetluit cu Sfanta Sa jertfa, si toti care vor crede in El si vor urma cuvintul Sau vor fi eliberati din robia mortii si din stapinirea satanei si vor fi mostenitori ai imparatiei vesnice a lui Dumnezeu, caci Legea Noului Testament, cum o numeste Sfantul Apostol Iacob, este <<Legea libertatii>> (Iacob 1, 25).\n\nVechiul Testament si Noul Testament alcatuiesc laolalta Cartea noastra Sfinta, Sfinta Scriptura, care cuprinde Cuvintul lui Dumnezeu, cel ce este vesnic, in dialog cu noi oamenii, in limba fiecarui popor, ca sa-l ascultam, sa-l cunoastem si sa-l implinim, ca fii rascumparati ai lui Dumnezeu prin jertfa Fiului Sau, Domnul Iisus Hristos, care ne-a facut cunoscut pe Dumnezeu Tatal si pe Dumnezeu Sfantul Duh, Treimea cea de o fiinta si nedespartita: Tatal, Fiul si Sfantul Duh.\n\n<<Si aceasta este viata vesnica: Sa Te cunoasca pe Tine, singurul Dumnezeu adevarat, si pe Iisus Hristos pe care L-ai trimis>> (Ioan 17, 3). Prin Sfanta Scriptura, Cartea cartilor, luam cunostinta de lucrarea si de prezenta lucrarii Sfintei Treimi in lume pentru dobinidea vietii noastre vesnice. Ea este Cartea noastra de capatii si Cartea noastra de calauza in viata si nu poate lipsi din casa si din viata niciunui crestin. Fiind Cartea Cuvintului vietii vesnice, Sfinta Scriptura este cartea Bisericii, pe care ea a facut-o cunoscuta credinciosilor si ea o interpreteaza fara greseala.\n\nTrebuie sa avem insa in vedere ca Sfinta Scriptura cuprinde numai o parte a Cuvintului descoperit oamenilor de Dumnezeu prin Moise si procorocii Vechiului Testament si, <<la plinirea vremii>>, prin Insusi Fiul lui Dumnezeu facut Om fara de pacat, de o fiinta cu noi oamenii prin umanitatea Sa, Fiul Omului, ca pe noi sa ne mintuiasca si sa ne aduca la asemanarea prin har cu Dumnezeu, in slava indumnezeirii vesnice. Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan ne spune: <<Sint inca si alte multe cite a facut Iisus, care, de s-ar fi scris cite una, cred ca nici in lumea aceasta n-ar incapea cartile ce s-ar fi scris>> (Ioan 21, 25). Cuvintul lui Dumnezeu adresat si incredintat oamenilor, care nu s-a fixat in scris si care s-a pastrat prin viu grai si prin practici culte-rituale in Biserica alcatuieste Sfinta Traditie sau Sfinta Predanie.\n\nIn Sfinta Biserica, dupa porunca incredintata de Mintuitorul Sfintilor Apostoli: <<Drept aceea, mergind, invatati toate neamurile, botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh, invatindu-le sa pazeasca toate cite v-am poruncit voua, si iata Eu sint cu voi in toate zilele, pina la sfarsiul veacului>> (Matei 28, 19-20), se rostesc citiri din Sfinta Scriptura la slujbele bisericesti si, in special la Sfinta Liturghie, cind se citeste Apostolul, adica parti sau pericope din epistolele sau scrisorile Sfintilor Apostoli, si Sfinta Evanghelie, pe care credinciosii o asculta cu evlavie in genunchi, ca fiind cuvintul Mintuitorului care ni se adreseaza, si care cuprinde parti sau pericope din cele patru Sfinte Evanghelii ale Sfintilor Evanghelisti: Matei, Marcu, Luca si Ioan, pe care slujitorii bisericesti indatorati sa invete Cuvintul lui Dumnezeu le tilcuiesc credinciosilor prezenti, de la care nu trebuie sa lipseasca, fiindca se lipsesc de lumina Cuvintului lui Dumnezeu, care se rosteste in Sfinta Lui Biserica spre mintuirea vietii noastre.\n\nSfinta Scriptura este darul iubirii nepieritor al lui Dumnezeu incredintat oamenilor ca un <<Testament>>, de a-l urma intocmai, un <<Legamint Sfint>> asezat intre Dumnezeu si oameni, ca sa cunoatem, sa ascultam si sa urmam Cuvintul Sau, ca sa devenim fii dupa har si mostenitori ai imparatiei Sale vesnice. El este viata si <<lumina oamenilor>>. <<La inceput era Cuvintul si Cuvintul era la Dumnezeu si Dumnezeu era Cuvintul. Acesta era intru inceput la Dumnezeu. Toate prin El s-a facut; si fara el nimic nu s-a facut din ce s-a facut. Intru El era viata si viata era lumina oamenilor>> (Ioan 1, 1-4). Cuvintul lui Dumnezeu este prezent in mijlocul nostru intrupat in graiul fiecarui neam, fiecarui popor, in Cartea vietii, in Cartile Sfintei Scripturi, care cuprind Cuvantul mintuirii (Fapte 13, 26), de la care nu ne putem lipsi sa nu-l ascultam in Sfinta Lui Biserica explicat in lumina dreptei invataturi, sa nu-l citim si noi la rindul nostru sau sa nu-l punem la inima ca sa-l urmam intocmai si sa-l pastram curat cum l-am primit si noi prin Sfinta Biserica Ortodoxa de la inaintasii nostri, nealterat de invataturi si interpretari straine, caci <<fericiti sunt cei ce asculta Cuvintul lui Dumnezeu si-l pazesc>> (Luca 11, 28).\n\nPr. Prof. Ion Ionescu,\n\nStudii teologice, seria a II-a, anul XLIII, nr. 4, iulie-august 1991, pag. 51-56.\n\n==\'\'Sfanta Traditie sau Sfanta Predanie\'\'==\nCand am vorbit despre Sfinta Scriptura am aratat ca ea nu cuprinde intreaga Descoperire sau Revelatia supranaturala, ci numai o parte, fiindca Descoperirea sau Revelatia supranaturala este mult mai bogata decit cea cuprinsa in Sfinta Scriptura, dupa cum marturiseste Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan: <<Dar sint si alte multe lucruri pe care le-a facut Iisus si care, daca s-ar fi scris cu de-amanuntul, cred ca in lumea aceasta nu ar incapea cartile ce s-ar fi scris>> (Ioan 21, 25), sau: <<Multe avind a va scrie, n-am voit sa le scriu pe hirtie si cu cerneala, ci nadejduiesc sa vin si sa vorbesc gura catre gura, ca bucuria noastra sa fie deplina>> (II Ioan, 1, 12).\n\nAceste marturii ne incredinteaza ca multe din invataturile, din faptele si din minunile Mintuitorului nu ni s-au pastrat in scris, ele fiind retinute si duse mai departe cu sfintenie prin viu grai de Sfintii Apostoli si apoi si de urmasii lor, episcopii si preotii, prin Biserica pina la noi, si care vor fi duse mai departe pina la sfirsitul timpurilor. Mintuitorul, desi nu ne-a lasat nimic scris, a poruncit Sfintilor Apostoli sa propovaduiasca prin viu grai invatatura Sa, faptele si minunile Sale, fiind martorii Sai inaintea popoarelor pina la marginile lunii: <<Drept aceea, mergind, invatati toate neamurile…>> (Matei 28, 19). Au trebuit sa treaca mai bine de 10 ani de la Inaltarea Domnului pina cind Sfintul Apostol si Evanghelist Matei, in anul 44-45, a scris prima Evanghelie pentru crestinii dintre iudei (in limba aramaica, tradusa apoi curind in limba greaca). Intregul Noul Testament nu este decit formularea scrisa a Traditiei apostolice. Raspindirea crestinismului s-a facut mai intii prin viu grai, caci nu statea atunci la indemina tuturor cunostinta scrisului, iar raspindirea cartilor scrise era un lucru greu, scump si anevoios. Aceasta realitate o afirma si Sfintul Apostol Pavel: <<Credinta este din auzire, iar auzirea, prin cuvintul lui Dumnezeu>> (Rom. 10, 17), <<credinta care a fost data sfintilor, o data pentru totdeauna>> (Iuda, 3).\n\nDin marturiile Sfintilor Apostoli intelegem ca invatatura data de Dumnezeu prin viu grai Bisericii, din care o parte s-a fixat in scris mai tirziu, o pastram in Sfinta Traditie sau Sfinta Predanie, care este al doilea tezaur sau izvor al Revelatiei supranaturale, egal cu Sfinta Scriptura, intre ele fiind o legatura strinsa, incit nu se poate face o deosebire intre adevarul cuprins in unul si in celalalt tezaur de credinta. Adresaindu-se crestinilor din Tesalonic, Sfintul Apostol Pavel ii indeamna: <<Asadar, fratilor, stati si tineti predaniile pe care le-ati invatat, fie prin cuvintul, fie prin epistola noastra>> (II Tes. 2, 15).\n\nSfinta Traditie sau Sfinta Predanie este insasi tinerea de minte vie a Bisericii, viata Bisericii in totalitatea ei, permanentizarea dialogului Bisericii cu Hristos, caci continutul Scripturii primit prin credinta ce se transmite de la Apostoli in comunitatea Bisericii, nefiind un produs omenesc, ci fiind insuflat de Duhul Sfint, trebuie pe de o parte pazit, pe de alta adincit in intelesurile lui nealterate primite de la Sfintii Apostoli. Prin aceasta, Sfinta Scriptura se cere inteleasa dupa o Traditie neschimbata de la Sfintii Apostoli. Continutul Sfintei Scripturi se cere cunoscut si trait intr-o intensitate si adincime tot mai mare, fiindca insusi continutul Revelatiei supranaturale care este Domnul Iisus Hristos cel necuprins, se voieste cunoscut si insusit tot mai mult si iubit tot mai intens. Sfinta Traditie actualizeaza acest dinamism al Sfintei Scripturi fara sa-l altereze, fiindca ea insasi este o aplicare si o aprofundare continua a continutului Sfintei Scripturi. Biserica pastreaza si tine Sfinta Scriptura aplicata in viata ei prin Sfinta Traditie, mereu noua, dar mereu aceeasi. O tine mereu noua si mereu aceeasi Traditie originara prin care Sfintii Apostoli au precizat dreapta invatatura de credinta prin care se comunica real Hristos in cursul generatiilor, cu bogatia intepuizabila a bunatatilor Lui. Traditia, ca explicare mereu imbogatita a aceluiasi Hristos, nu se poate desparti de primirea Lui ca continut neschimbat al Traditie, de curgerea aceluiasi har al Lui, sau de primirea aceleiasi Persoane a Lui in Biserica prin Sfintele Taine si prin cuvintul explicativ despre El.\n\nSfinta Traditie este permanentizarea transmiterii in Biserica a aceluiasi Hristos revelat intreg, adica intrupat, rastignit si inviat. Este prelungirea actiunii mintuitoare a lui Dumnezeu din Hristos in lume descrisa esential in Sfinta Scriptura. Numai prin Sfinta Traditie continulul Sfintei Scripturi devine mereu viu, actual si dinamic in toata integritatea lui, la cursul generatiilor din istorie chemate la mintuire. In acest sens dogmatic, Sfinta Traditie completeaza Sfinta Scriptura. Fara ea nu se poate patrunde si trai tot continutul Sfintei Scripturi, fiindca Sfinta Traditie are rolul de a pune si de a tine generatiile succesive de crestini in legatura cu Hristos prin faptul ca ea este in esenta atit invocare a lui Hristos, cit si primirea Duhului Sfint, ceea ce reprezinta Sfintele Taine si ierurgiile, in care se cer si se primesc prin rugaciune harurile si darurile Sfintului Duh, care sfintesc sufletul si trupul omului, cit si natura lui inconjuratoare. Sfinta Traditie nu poate deci exista fara Biserica, trupul tainic al Domnului Iisus Hristos, nu poate exista fara oamenii care cred in Sfinta Revelatie, care cred adica in Hristos si in lucrarea Lui mintuitoare, si care sint madulare ale Trupului lui Hristos. De aceea Biserica incepe cu Sfinta Traditie si Sfinta Traditie incepe cu Biserica. Biserica, Sfinta Scriptura si Sfinta Traditie sint indisolubil unite. Sfinta Scriptura este absorbita in viata Bisericii prin Sfinta Traditie. Sfinta Scriptura se finalizeaza si ia forma trairii concrete in Biserica prin Sfinta Traditie. Biserica este cea care explica si aplica Sfinta Scriptura in continutul ei autentic prin Sfinta Traditie apostolica pazita de ea. Sfinta Traditie apostolica apare o data cu Biserica si Biserica odata cu ea, ca aplicare practica a Sfintei Revelatii, pe cind Sfinta Scriptura nu se naste odata cu Biserica, ci ulterior in Biserica. Biserica da garantie de la inceput despre Sfinta Scriptura ca parte autentica a Sfintei Traditii (Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. I, Bucuresti, 1978, p. 58-77). In acest inteles, Sfinta Tratitie si Sfinta Scriptura formeaza o unitate indivizibila, completindu-se si armonizindu-se reciproc, si ele impreuna ne transmit adevarul Revelatiei supranaturale ce a fost incredintat Bisericii spre a fi pastrat si propovaduit pentru mintuirea noastra.\n\nPrimii crestini, ni se spune in Faptele Apostolilor, <<staruiau in invatatura Apostolilor si in impartasirea, in fringerea painii si in rugaciuni>> (Fapte 2, 42). Din acestea s-au dezvoltat apoi Sfinta Liturghie si rugaciunile prin care se cheama Duhul Sfint pentru savirsirea Sfintelor Taine si a diferitelor sfintiri sau ierurgii. Pe toate acestea Biserica Ortodoxa le-a pastrat, avind marturii despre ele de la Sfintii Parinti ai Bisericii, prin primele secole crestine, fara a fi schimbat ceva. Centrul cultului nostru crestin este Sfinta Liturghie cind se savirseste taina mai presus de fire a transformarii piinii si a vinului euharistic in insusi Trupul si Singele Domnului Iisus Hristos Taina Sfintei Cuminecari sau Sfintei Impartasanii. Liturghia Sfintului Ioan Gura de Aur este o prescurtare a Liturghiei Sfintului Vasile cel Mare, iar aceasta este o prescurtare a Liturghiei Sfintului Apostol Iacob, de prin secolele II sau III, de la primii ucenici ai Apostolilor care, la rindul ei, este perpetuarea Sfintei Cine de Taina, savirsita de Mintuitorul in seara de miercuri spre joi, 13 spre 14 nisan (martie) inainte de mintuitoarele Sale Sfintei Patimi: <<Si luind piinea, multumind a frint si le-a dat lor, zicind: Acesta este Trupul Meru care se da pentru voi; aceasta sa faceti spre pomenirea Mea>> (Luca 28, 19). Porunca Mintuitorului este o dovada clara ca din Traditia apostolica s-a dezvoltat mai tirziu Traditia bisericeasca.\n\nSfintii Apostoli au primit Sfinta Traditie de la Mintuitorul, iar Biserica a primit-o de la Sfintii Apostoli, care au transmis-o urmasilor lor, episcopilor si preotilor pina in zilele noastre. Biserica, si in special Biserica ortodoxa, a pastrat neschimbata toata invatatura si practica de inchinare si de unire cu Hristos prin Sfintele Taine, din vremea Sfintilor Apostoli, asa cum ne sint lasate de Sfintii Parinti ai Bisericii in scrierile lor.\n\nReferindu-se la Sfinta Traditie, Sfintul Vasile cel Mare spunea urmatoarele, din care citam: <<Unele dintre dogmele si propovaduirile pastrate de Biserica le avem din invatatura scrisa, pe altele insa le-am primit din Traditia apostolica transmise in taina. Amindoua aceste categorii au aceeasi autoritate pentru evlavie. Nimeni nu va spune cuvint impotriva acestora, pentru ca nimeni nu cunoaste cit de cit asezamintele bisericesti. Daca am incerca sa inlaturam obiceiurile nescrise, ca neavind mare importanta, nu ne-am da seama ca am pagubi Evanghelia in partile ei principale; mai mult, am restringe propovaduirea la numele ei gol. De pilda (ca sa pomenesc lucrul cel dinti si foarte obstesc, cine a invatat prin scris cuvintele de chemare a Sfintului Duh pentru prefacerea piinii Euharistiei si a Paharului binecuvintarii? Nu ne multumim cu cele pe care le mentioneaza Apostolul sau Evanghelia, ci spunem unele lucruri inainte, altele pe urma, ca avind mare putere pentru taina si pe care le luam din invatatura nescrisa. Noi binecuvintam apa Botezului si untdelemnul Ungerii, inca si pe cel ce se boteaza. Din ce scrieri? Nu din Traditia tacuta si tainica? Ce cuvint scris ne-a invatat ungerea insasi cu untdelemn? Iar cufundarea omului de trei ori, de unde este? Celelalte cite sint in legatura cu Botezul, lepadarea de satana si de ingerii lui, din ce scriere sint? Nu sint oare din aceasta invatatura nepublicata si secreta pe care Parintii nostri au pastrat-o sub tacere, fara iscodire, ca unii care invatasera bine acel lucru: pastrarea in tacere a maretiei sfinte a Tainelor>>? (Sf. Vasile cel Mare, Desrpe Sfintul Duh, Migne P. G. XXXII, col. 188-189, cit. Invatatura de credinta ortodoxa, Bucuresti, 1952, p. 34). O alta marturie despre Sfinta Scriptura nu se pomenesc cele intimplate la moartea Sfintei Nascatoare de Dumnezeu Maria. Dar acestea se istorisesc in cea mai veche si adevarata Traditie, care ne spune ca, in momentul slavitei ei adormiri, toti Sfintii Apostoli care colindau lumea in vederea mintuirii s-au adunat la Ierusalim venind prin vazduh. Aici ei au avut o viziune cu ingeri si au ascultat melodia dumnezeiasca a puterilor ceresti…>> (Sfintul Ioan Damaschin, Omilii la Adormirea Fecioarei Maria, Migne P. G. XCVI, col. 748, cit. in Invatatura de credinta ortodoxa, Bucuresti, 1952, p. 34-35).\n\nIn decursul istoriei, Sfinta Traditie orala s-a exprimat si s-a formulat in diverse moduri. Ea cuprinde acele invataturi, ca si practici liturgice si tipiconale, pe care Biserica universala, prin autoritatea ei teologica le-a recunoscut ca dogme. Ea vine de la Sfintii Apostoli si totdeauna si pretutindeni a fost in Biserica fara schimbare. Biserica a statornicit aceste adevaruri prin hotaririle Sinoadelor ecumenice si prin Cartile simbolice sau Marturisirile de credinta. Pentru Biserica Ortodoxa sint obligatorii definitiile celor sapte Sinoade ecumenice sau a toata lumea, despre care facem amintire in continuare: Sinodul I de la Niceea (325), care s-a pronuntat impotriva ereziei sustinuta de preotul Arie din Alexandria (Egipt), care invata ca Fiul lui Dumnezeu, Domnul Iisus Hristos, ar fi mai mic decit Dumnezeu Tatal, subordonat Tatalui, fiind cea dintii dintre fapturile umane create. Sinodul I ecumenic a stabilit invatatura ca Fiul este de o fiinta (sau consubstantial) cu Tatal, cele trei persoane ale Sfintei Treimi fiind de o fiinta sau substanta: Dumnezeu adevarat din Dumnezeu adevarat.\n\nSinodul al II-lea ecumenic (Constantinopol, 381) a condamnat doua erezii ale timpului: erezia lui Macedonie, care nega deplina dumnezeire a Duhului Sfint, si erezia lui Apolinarie, care nega prezenta sufletului rational in Domnul Iisus Hristos, acesta fiind inlocuit cu Cuvintul. Sinodul al II-lea ecumenic a hotarit ca: Duhul Sfint, Domnul de viata-facatorul, Care din Tatal purcede (porneste), cela ce impreuna cu Tatal si cu Fiul este inchinat si marit, care a grait prin prooroci. Sinodul al II-lea ecumenic a completat crezul de la Niceea in 7 articole cu inca 5 articole despre Duhul Sfint (art. 8), despre Biserica (art. 9), despre Botez – Sfintele Taine (art. 10) si despre viata viitoare (art. 11 si 12). Simbolul de credinta <<niceo-constantinopolitan>> a devenit normativ si obligatoriu pentru intreaga Biserica si el este marturisit la primirea botezului, ca si in timpul Sfintei Liturghii de catre credinciosi impreuna cu clericii slujitori.\n\nSinodul al III-lea ecumenic (431, Efes) s-a tinut contra lui Nestorie, expiscop de Constantinopol, care invata ca in Hristos exista doua persoane corespunzatoare ce cele doua firi ale Sale, umana si divina. Sinodul a stabilit invatatura ca exista numai o singura persoana a Fiului, preexistenta intruparii, in care s-au unit cele doua firi, divina si umana fara de pacat, si Maica Domnului nu este Maica trupului sau Nascatoare de Hristos, cum sustinea Nestorie, ci Nascatoare de Dumnezeu, fiindca a nascut un singur ipostas sau o singura presoana in doua firi, umana si divina, si a ramas Pururea Fecioara Maria.\n\nSinodul al IV-lea ecumenic (451, Calcedon) a condamnat monofizitismul, erezie care sustinea ca Domnul Hristos nu are decit o singura fire sau o singura natura, cea dumnezeiasca, pe cind trupul Sau uman a fost luat in aparenta. Sinodul a stabilit ca Domnul Iisus Hristos exista doua firi sau doua naturi depline, cea dumnezeiasca si cea omeneasca, unite intr-o singura persoana sau intr-un singur ipostas. Persoana sau ipostasul in care sint unite cele doua firi este Cuvintul vesnic, Domnul Iisus Hristos. Cele doua firi sint unite intr-o singura persoana: neimpartite si nedespartite, neschimbate si neamestecate.\n\nSinodul al V-lea ecumenic (553, Constantinopol) a condamnat in cele <<Trei Capitole>> afirmatiile unor teologi influentati de monofizitism si de nestorianism, afirmind ca Domnul Iisus Hristos pastreaza cele doua firi si dupa ce a avut loc unirea acestora intr-un singur ipostas.\n\nSinodul al VI-lea ecumenic (noiembrie 680 – septembrie 681, Constantinopol) a condamnat erezia monotelitismului, care afirma existenta unei singure vointe a Mintuitorului si a stabilit existenta a doua vointe naturale si doua lucrari, corespunzatoare celor doua firi, insa vointa Sa umana conlucreaza in mod perfect cu cea dumnezeiasca, fiind pe deplin indumnezeita.\n\nSinodul al VII-lea ecumenic (787, Niceea) a condamnat erezia iconoclasmului, care respingea cinstirea icoanelor, pe motivul ca ar fi idolatrie, Sinodul a aratat ca icoana nu este o imagine a lui Dumnezeu cel nevazut, ci a lui Dumnezeu si recunoaste cinstirea umanitatii indumnezeite a Fiului lui Dumnezeu. In cinstirea icoanelor nu materialul lor din care sint confectionate este cinstit, ci persoana pe care ele o reprezinta.\n\nDupa anul 787 nu s-au mai tinut sinoade ecumenice ale Bisericii intregi universale, din cauza evenimentelor istorice vitregi care au urmat in Rasaritul ortodox. In secolul al XVII-lea intesnificindu-se controversele confesionale au aparut Marturisirile de credinta pentru a feri pe crestinii ortodocsi de ratacirile eretice, alcatuite de : Mitrofan Kritopulos (1625); de Petru Movila, numita Marturisirea Ortodoxa, formulata de Sinodul de la Iasi in 1642; de patriarhul Dositei al Ierusalimului, numita Pavaza Ortodoxiei, cunoscuta si cu numele de Marturisirea Patriarhilor Ortodocsi, fiind lucrarea aprobata a Sinodului de la Ierusalim din 1672. O marturisire de credinta este si Enciclica Patriarhilor Ortodocsi, fiind lucrarea aprobata a Sinodului de la Ierusalim din 1672. O marturisire de credinta este si Enciclica Patriarhilor Ortodocsi de la 1848 (in romaneste, textul si traducerea de prof. Teodor M. Popescu, Bucuresti, 1935). Aceste Marturisiri de Credinta ortodoxa se bazeaza pe Traditia apostolica preluata si transmisa de Barbatii apostolici, de Sfintii Parinti si de Scriitorii bisericesti si ea este invatatura Bisericii Ortodoxe, sub indrumarea si acoperamintul Duhului Sfint.\n\nSfinta Traditie se afla cuprinsa si in cartile de slujba si de ritual ale Bisericii. Biserica lui Hristos este cea care a statornicit adevarurile de credinta prin invataturile si canoanele Sfintelor Sinoade ecumenice, ale Sinoadelor locale, prin Marturisirile de credinta si in cartile ei simbolice si de cult bisericesc.\n\nDin cele aratate retinem ca idei calauzitoare:\n\na. Dumnezeu a descoperit invatatura Sa mintuitoare oamenilor prin viu grai, pentru a fi inteleasa si urmata in viata. Numai o parte din Descoperirea sau din Revelatia divina a fost cuprinsa in Sfinta Scriptura a Vechiului si Noului Testament. Inainte de Sfinta Scriptura, invatatura descoperita de Dumnezeu oamenilor s-a pastrat <<din auzire>>, prin viu grai in Sfinta Traditie sau Sfinta Predanie, cum ne spune Sfintul Apostol Pavel: <<Credinta este din auzire, iar auzirea, prin cuvintul lui Hristos>> (Rom. 10, 17);\n\nb. Desavirsirea Descoperirii sau Revelatiei lui Dumnezeu s-a facut <<la plinirea vremii>> prin Fiul lui Dumnezeu, nascut om fara de pacat, pentru a noastra mintuire, Domnul Iisus Hristos, care a invatat pe oameni in timpul petrecerii Sale pe pamint numai prin viu grai si a poruncit Sfintilor Apostoli sa invete la rindul lor prin viu grai cele auzite, cele vazute si cele traite de ei impreuna cu Domnul Iisus Hristos: <<Mergind, invatati toate neamurile, botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh, invatindu-i sa pazeasca toate cite v-am poruncit voua, si iata Eu sint cu voi in toate zilele, pina la sfirsitul veacului>> (Matei 28, 19);\n\nc. Sfinta Traditie sau Sfinta Predanie este deci al doilea izvor sau tezaur al Descoprerii sau Revelatiei divine trebuitoare mintuirii noastre, egala si cu nimic mai prejos decit Sfinta Scriptura. Sfinta Traditie a fost de la inceput si este pretuita de intreaga Biserica Ortodoxa in aceeasi masura ca si Sfinta Scriptura si formeaza o unitate deplina;\n\nd. Sfinta Traditie primita de la Mintuitorul de Sfintii Apostoli, numita Traditia apostolica, si transmisa prin urmasii lor, episcopii si preotii, hirotoniti sa conduca bisericile comunitatilor crestine in toata lumea, a fost fixata in parte si in scris de timpuriu si s-a pastrat fara schimbare pina astazi, in hotaririle si canoanele sinoadelor ecumenice si locale, in simbolurile de credinta, in scrierile Sfintilor Parinti, in cartile de slujba ale Sfintei Biserici, in Sfinta Liturghie, in Marturisirile de Credinta, si se numeste Traditie bisericeasca.\n\nTrebuie avut insa in vedere ca nu orice traditii sau traditie in Biserica este si Sfinta Traditie. Pentru a deosebi Sfinta Traditie in Biserica de ce sint traditii sau traditie etnica, cultural-bisericeasca sau de alta natura, Sfinta Traditie trebuie sa indeplineasca urmatoarele conditii: a) Traditia sa fi fost tinuta in Bisericile apostolice, adica sa vina din timpul Sfintilor Apostoli prin succesiune ierarhica, sa aiba continuitate neintrerupta pina astazi; b) Sa fi fost recunoscuta si urmata intotdeauna de intreaga Biserica ecumenica; c) Sa nu cuprinda in sine invatatura care ar veni in contrazicere cu Sfinta Scriptura, cu Traditia apostolica sau cu scrierile Sfintilor Parinti ai Bisericii; d) Adevarul de credinta trebuie sa fie cuprins in Sfinta Scriptura si in Sfinta Traditie si sa aiba consintamintul tuturor Bisericilor Ortodoxe.\n\nConfesiunile protestante si denominatiunile lor sustin suficienta Sfintei Scripturi pentru autoritatea cuvintului lui Dumnezeu si considera ca nu exista un alt criteriu al Revelatiei divine decit Biblia, ea fiind suficienta pentru mintuire. Numai ce este consemnat si scris in Biblie este valabil pentru credinta. Biblia este mediul prin care Hristos vorbeste credinciosilor si mijlocul de transmitere a harului lui Dumnezeu pentru mintuire. Traditia este considerata numai un mijloc secundar pentru credinta. Nu se poate insa nega realitatea ca Biserica este aceea care a ales cartile biblice si a fixat canonul lor. Biserica le-a pastrat autoritatea lor divina si le interpreteaza intelesul fara greseala, iar aceasta lucrare in cadrul Bisericii vorbeste despre prezenta Sfintei Traditii. A nega rolul Sfintei Traditii in sinul Bisericii insemneaza a nega rolul Sfintului Duh <<de viata datator>> in Biserica. Aceasta echivaleaza cu a nega viata insasi a Bisericii si a te expune sa iesi din matca ei ca si pestele din matca unei ape pe mal, expus sa moara.\n\nSe invoca unele texte scripturistice ca justificare a suficientei Bibliei pentru autoritatea cuvintului lui Dumnezeu, cautind sa se infirme rolul Sfintei Traditii, ca detinatoare impreuna cu Sfinta Scriptura a Revelatiei supranaturale, cum sint: <<Cercetati Scripturile, ca socotiti ca in ele aveti viata vesnica. Si acelea sint care marturisesc despre Mine>> (Ioan 5, 39). Se afirma ca Mintuitorul a cerut sa cercetam Scripturile si nu Sfinta Traditie. Textul este gresit interpretat, fiindca atunci cind vorbea Mintuitorul Noul Testament inca nu era scris si nu facea parte din Sfinta Scriptura. Aici este vorba despre marturiile mesianice din Vechiul Testament care se refereau la venirea Mintuitorului in lume. Sfinta Scriptura o formeaza si Vechiul si Noul Testament laolalta. In acelasi sens gresit se interpreteaza cuvintele Mintuitorului si din parabola <<Bogatul nemilostiv si saracul Lazar>> : <<Si i-a zis Avraam: Daca nu asculta de Moise si de prooroci, nu vor crede nici daca ar invia cineva dintre morti>> (Luca 16, 31). Pe baza acestui text scripturistic se poate respinge Sfinta Traditie, cind se vorbeste in mod clar numai de Vechiul Testament? Un alt text scripturistic adus in discutie: <<Iar acestea s-au scris, ca sa credeti ca Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu, si, crezind, ca aveti viata in numele Lui>> (Ioan 20, 31). Textul acesta este invocat in sprijinul inlaturarii Sfintei Traditii. Orice interpretare scripturistica trebuie sa tina seama de textele paralele si de contextul textului discutat. Acelasi Sfint Apostol si Evanghelist Ioan nu se contrazice cind afirma ca : <<Multe avind a va scrie, n-am voit sa le scriu pe hirtie si cu cerneala, ci nadajduiesc sa vin la voi si sa vorbesc gura catre gura, ca bucuria noastra sa fie deplina>> (II Ioan, 12). Din textul respectiv rezulta in mod clar folosirea celor doua cai, si scrisul si predania prin viu grai. Dar un text si mai convingator scripturistic pentru adeverirea Sfintei Traditii il avem tot de la Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan deja citat: <<Dar sint si alte multe lucruri pe care le-a facut Iisus si care daca s-ar fi scris cu de-amanuntul, cred ca lumea aceasta n-ar cuprinde cartile ce s-ar fi scris. Amin>> (Ioan 21, 25). Sfintul Apostol Pavel le scria Tesalonicienilor: <<Deci, dar, fratilor, stati neclintiti si tineti predaniile pe care le-ati invatat, fie prin cuvint, fie prin epistola noastra>> (II Tes. 2, 15). Textul respectiv ne vorbeste despre folosirea Traditiei apostolice prin viu grai, de la inceputul Bisericii, ca si folosirea scrisului, a Scripturii sfinte, care completindu-se, cuprind cuvintul lui Dumnezeu adresat oamenilor pentru mintuire, si intre ele nu se poate face o separare sau o diminuare.\n\nO atitudine contrara pozitiei protestante o prezinta teologia catolica mai veche, care considera Traditia ca un izvor independent al Revelatiei divine, ce curpinde adevaruri de credinta care nu se gasesc si in Sfinta Scriptura. De aici a decurs atitudinea papala ca pentru formularea de dogme noi nu este necesara confirmarea explicita a Sfintei Scripturi. Biserica Ortodoxa invata ca o invatatura de credinta nu se afla exclusiv in Sfinta Scriptura sau exclusiv in Sfinta Traditie. Orice invatatura dogmatica trebuie sa aiba temei atit in Sfinta Traditie cit si in Sfinta Scriptura.\n\nDin cele prezentate retinem ca invatatura de credinta:\n\nSfinta Traditie sau Sfinta Predanie este Descoperirea sau Revelatia scupranaturala facuta din iubire de Dumnezeu prin viu grai oamenilor pentru mintuirea lor, care, mai tirziu, o parte s-a fixat si in scris. Ea este egala cu Sfinta Scriptura, aceasta fiind o parte a Sfintei Traditii, si impreuna alcatuiesc o unitate nedespartita, intregindu-se reciproc.\n\nBiserica Ortodoxa pastreaza nealterat izvorul Descoperirii dumnezeiesti al credintei noastre crestine cuprins in Sfinta Traditie si in Sfinta Scriptura. Indemul Sfinului Apostol Pavel catre Tesaloniceni sa ne fie si noua de urmat: <<Stati neclintiti si tineti predaniile pe care le-ati invatat >> (II Tes. 2, 15), si vom avea nadejdea mintuirii noastre impreuna cu parintii si inaintasii nostri, care ne-au predat dreapta credinta ortodoxa.\n\nPr. Prof. Ion Ionescu,\n\nStudii teologice, seria a II-a, anul XLIII, nr. 4, iulie-august 1991, pag. 57-64.\n\n==\'\'Crezul sau simbolul credintei\'\'==\nCred intru Unul Dumnezeu, Tatal Atottiitorul, Facatorul cerului si al pamantului, vazutelor tuturor si nevazutelor.\n\n          Si intru Unul Domn Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Unul-Nascut, Care din Tatal S-a nascut mai inainte de toti vecii. Lumina din Lumina, Dumnezeu adevarat din Dumnezeu adevarat, nascut, nu facut; Cel de o fiinta cu Tatal, prin Care toate s-au facut.\n\n          Care pentru noi, oamenii, si pentru a noastra mantuire S-a pogorat din ceruri si s-a intrupat de la Duhul Sfant si din Maria Fecioara, si S-a facut om.\n\n          Si S-a rastignit pentru noi in zilele lui Pontiu Pilat si a patimit si S-a ingropat.\n\n          Si a inviat a treia zi, dupa Scripturi.\n\n          Si S-a inaltat la ceruri si sade de-a dreapta Tatalui.\n\n          Si iarasi va sa vina cu slava, sa judece viii si mortii, a Carui imparatie nu va avea sfarsit.\n\n          Si intru Duhul Sfant, Domnul de viata Facatorul, Care din Tatal purcede, Cel ce impreuna cu Tatal si cu Fiul este inchinat si slavit, Care a grait prin prooroci:\n\n          Intru una, sfanta, soborniceasca si apostoleasca Biserica;\n\n          Marturisesc un botez, intru iertarea pacatelor.\n\n          Astept invierea mortilor.\n\n          Si viata veacului ce va sa fie. Amin!\n\n==\'\'Cunoasterea lui Dumnezeu prin Ortodoxie\'\'==\nDorul sufletului crestinesc de a-L cunoaste pe Dumnezeu s-a aratat din vremurile cele mai indepartate. Istoria religiilor, cu documentarile sale arheologice, ne stau ele insesi marturie. Scanteia divina din sufletul omului, creat dupa chipul si asemanarea lui Dumnezeu, isi indrepta continuu privirile in necunoscut, spre a-L afla, a-L cunoaste si a-L adora pe Dumnezeu. Constiinta religioasa din sufletul omului, pe care o avea de la creatia divina, il indemna pe acesta sa caute pe Dumnezeu, precum avea sa explice mai tarziu Sfantul Apostol Pavel: \"Paganii, cari nu au lege, din fire fac ale legii, acestia neavand lege, isi sunt lor lege, cum arata fapta legii scrisa in inimile lor, prin marturia constiintei lor...\" 1.\n\nNatura universului ce-l inconjura pe om ii umplea sufletul de admiratie, dar fara sa-l poata descoperi si cunoaste pe marele Creator al acestei lumi. Astfel s-a putut petrece marele fenomen, descris cu multa intelepciune de Sfantul Vasile cel Mare, care scria in prima Omilie a Hexaimeronului, despre crearea lumii si a omului in cele sase zile, afirmand: \"Universul este invatatura sufletelor rationale si scoala stiintei dumnezeiesti, privelistea fiintelor ce se vad si se misca, calauzeste ca si cu o mana sufletul omului catre contemplarea Celui ce nu se vede\" 2. Universul este insa prea mare si deosebit in elementele sale, spre a-L putea descoperi pe Creatorul lor. Omul ramane constrans in contemplarea lui Dumnezeu, impins de ceea ce vede in afara, in univers, si de aceea ce simtea ca traieste in sufletul sau si-l rascoleste, precum avea sa conchida mai tarziu marele filozof Kant: \"Cerul plin de stele si constiinta morala din om umplu sufletul omului de admiratie\" 3.\n\nRecunoasterea esentei spirituale a dumnezeirii, nu putea sa o priceapa omul, nici cu vazul, nici cu ratiunea sa, precum avea sa ne explice Sfantul Grigorie Teologul in cuvantarea a doua despre Dumnezeu, in care arata cum unii oameni au adorat soarele, altii luna, altii multimea stelelor, altii cerul in intregimea lui, atribuindu-le acestora conducerea universului. Altii o atribuiau stihiilor lumii acesteia, care ajuta la sustinerea vietii, precum sunt: pamantul, apa, cerul, focul si altele. Iar altii au adorat cele mai frumoase lucruri pe care le vedeau, - in puterea si frumusetea trupului omenesc, ajungand la plasmuiri ale mainilor omenesti, ca statui si alte inchipuiri, pentru a crea mituri, pe care se sprijineau propriile lor rataciri 4. Adevarul acesta il evidentiase si Sfantul Apostol Pavel, cand scria catre Romani: \"Si au schimbat oamenii slava lui Dumnezeu Celui nestricacios intru asemanarea chipului omului celui stricacios si al pasarilor si a celor cu patru picioare si al taratoarelor si s-au inchinat si au slujit fapturii, in locul Facatorului, care este binecuvantat...\" 5.\n\nDumnezeu, care este duh nevazut, dar iubirea suprema, din iubire pentru omul pe care l-a creat in decursul istoriei omenirii, s-a descoperit spre Sine, in mod treptat, precum ne istoriseste Sfanta Scriptura a Vechiului si a Noului Testament 6, precum si Sfanta Traditie 7. Sfantul Grigorie Teologul ne istoriseste cum Dumnezeu ca un bun Parinte, cel mai mare pedagog al omenirii si cel mai iscusit medic al omului, l-a scos pe om treptat din intunericul ratacirilor, spre a-l aduce la cunoasterea luminii celei adevarate, la insasi cunoasterea lui Dumnezeu. Cele doua Testamente, infatisate de Sfanta Scriptura, sunt cele doua mari cutremurari ale lumii si ale universului, prima, trecerea de la idololatria pagana la legea Vechiului Testament si a doua, trecerea de la legea Vechiului Testament la Evanghelie, - la Noul Testament. Cutremurarea lumii si a omului in descoperirea divina s-a facut dupa principiile fundamentale ale pedagogiei divine, ale respectarii liberei vointe a omului, prin convingerea sa si prin bunatatea si blandetea lui Dumnezeu. Caci omul nu este o planta ce poate creste fortat, iar ceea ce porneste din libera vointa este mai temeinic si mai trainic 8.\n\nCat de mare deosebire a fost intre religiile idololatre, in care jertfele cu dorintele pacatelor trupesti ajunsesera la un cult religios si monoteismul Vechiului Testament, in care pocainta fata de pacat si dorinta de indreptarea vietii, ajunsese la cunoscutii psalmi ai Proorocului rege David, in care scria cu deplina cainta si dor de indreptare: \"Intoarce fata Ta de la pacatele mele, si toate faradelegile mele sterge-le. Inima curata zideste intru mine, Dumnezeule, si duh drept innoieste intru cele dinauntrul meu\" 9. Proorocii Vechiului Testament, pe calea inspiratiei divine, aratau nu numai crearea lumii si pe Creator, ca Proorocul Moise, dar prin Proorocii mari si mici venirea unui Mantuitor, Fiul lui Dumnezeu, pe pamant intre oameni, precum cu amanunte avea sa vesteasca prin profetiile sale marele Prooroc Isaia, supranumit Evanghelistul Vechiului Testament. Insusi Decalogul a fost un mare indrumator religios-moral al omului. Astfel a fost indreptatit Sfantul Apostol Pavel sa scrie ca Legea Vechiului Testament a fost \"Calauza spre Hristos, pentru ca sa ne indreptam prin credinta\" 10. Vechiul Testament, completat mai apoi de Noul Testament si de Sfanta Traditie, aveau sa justifice temeiurile biblice ale primului articol din Simbolul nostru de Credinta, prin care marturisim: \"Cred intru unul Dumnezeu, Tatal atottiitorul, facatorul cerului si al pamantului, vazutelor tuturor si nevazutelor.\" Explicarea amanuntita o putem urmari in cartea cu \"Invatatura de Credinta Crestina Ortodoxa\" 11.\n\nLa plinirea vremii, precum ne scrie Evanghelistul, omenirea in decursul istoriei, acum aproape doua mii de ani, s-a putut bucura de \"Rasaritul cel de sus\", prin care aveam sa dobandim \"Lumina cunostintei\". Bunavestire, a coborarii Domnului Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu pe pamant, avea sa fie bucuria omenirii, ca tunetul norilor pentru revarsarea ploii binefacatoare dupa o seceta indelungata, precum graia odinioara marele Varlaam Mitropolitul Moldovei, in Cartea romaneasca de invatatura, la sarbatoarea Blagovesteniilor. Cutremurarea de pamant, dupa Sfantul Grigorie Teologul si tunet ceresc binevestitor, dupa Varlaam al Moldovei, graiau despre acelasi adevar dumnezeiesc.\n\nCaci acum aproape doua mii de ani Sfantul Arhanghel Gavril, cu o ramura de crin in mana, in luna infloririi pomilor, cobora in Nazaratul Galileei, cetatea mugurelui si a florii, la o Fecioara prea curata, din neamul Proorocului rege David, sa-i rosteasca mesajul dumnezeiesc al cerului: \"Bucura-te ceea ce esti plina de dar. Domnul este cu tine. Binecuvantata esti tu intre femei. Si iata vei lua in pantece si vei naste fiu si vei chema numele lui Iisus. Acesta va fi mare si Fiul Cerului Preainalt se va chema si Domnul Dumnezeu Ii va da lui tronul lui David. Duhul Sfant se va pogora peste tine, Fiul lui Dumnezeu se va chema. Ca la Dumnezeu nimic nu este cu neputinta...\" 12.\n\nAsa se explica frumoasa cantare bisericeasca, ce se canta de credinciosii Bisericii noastre in dimineata sarbatorii Buneivestiri: \"Astazi este inceputul mantuirii noastre si aratarea tainei celei din veacuri. Fiul lui Dumnezeu, Fiul Fecioarei se face si Gavriil harul bine il vesteste...\" 13. Insasi cantarea \"Lumina Lina a Sfintei mariri\" de la Vecernie, una din cele mai vechi cantari crestine ale Bisericii, binevestea in spiritul proorocilo Vechiului Testament, ca dupa \"Lumina cea de seara\", avea sa vina lumina Fiului lui Dumnezeu, a Sfantului si a Fericitului Iisus Hristos, Cel ce da viata si lumea il slaveste.\n\nCu evlavioasa si profunda convingere de toate cele rostite de Sfantul Arhanghel Gavriil, Sfanta Fecioara Maria avea sa-si marturiseasca credinta sa inaintea Elisabetei, mama Sfantului Ioan Botezatorul, in casa preotului Zaharia, care umplandu-se si ea de Duhul Sfant, i-a rostit: \"Binecuvantata esti tu intre femei si binecuvantat este rodul pantecelui tau. Si de unde mie aceasta, ca sa vina la mine Maica Domnului meu?\" 14. Cu acest prilej a rostit Sfanta Fecioara Maria celebra rugaciune: \"Mareste suflete al meu pe Domnul si s-a bucurat duhul meu de Dumnezeu Mantuitorul meu. Ca a cautat spre smerenia roabei Sale. Ca iata, de acum ma vor ferici toate neamurile.Ca mi-a facut mie marire Cel Puternic si sfant este numele Lui...\" 15.\n\nToate aceste marturisiri de credinta ale Sfintei Fecioare Maria se rostesc in Biserica noastra, ca stihuri la cantarea a opta a canonului de la Utrenia diminetii, insotite de crestineasca cantare: \"Ceea ce esti mai cinstita decat Heruvimii si esti mai marita fara de asemanare decat Serafimii, carea fara stricaciune spre Dumnezeu Cuvantul ai nascut, pre tine cea cu adevarat Nascatoare de Dumnezeu, te marim...\" 16.\n\nAceasta cantare se repeta la fiecare text din rugaciunea Macii Domnului, dupa ce Preotul slujitor al Sfantului Altar rosteste, cadind toata Biserica, vestitoarele cuvinte: \"Prea Nascatoarea de Dumenzeu si Maica luminii, intru cantari cinstindu-o, sa o marim\" 17. Dupa cum se stie, usile imparatesti ale Sfantului Altar, in toate Bisericile, sunt purtatoare inaintea credinciosilor ale icoanei Buneivestiri, cu Arhanghelul Gavriil binevestitor in fata Maicii Domnului. Deci prin Maica <<Luminii>> avea sa se coboare <<Lumina>> pe pamant.\n\nSi iata ca la timpul potrivit, precum marturisesc Sfintii Evanghelisti, bunavestirea Sfantului Arhanghel Gavriil s-a implinit. Sfanta Fecioara Maria avea sa nasca pe Pruncul Iisus, in cetatea lui David, Betleemul Iudeei, in vremea Cezarului August al imperiului roman, pe cand Quirinus ocarmuia Siria 18. Pastorii de pe campia Betleemului aveau sa vada stralucirea dumnezeiasca in jurul lor si sa auda graiul ingerului binevestitor, ce li se arata: <<Nu va temeti. Caci iata, va binevestesc voua bucurie mare, care va fi pentru tot poporul; Ca vi s-a nascut azi Mantuitor, care este Hristos Domnul, in cetatea lui David... Si deodata s-a vazut, impreuna cu ingerul, multime de oaste cereasca, laudind pe Dumnezeu si zicind: <<Slava intru cei de sus lui Dumnezeu si pe pamant pace, intre oameni bunavoire !>> 19.\n\nMesajul divin al ingerilor, cu graiul cerului catre pamant avea sa rasune de aproape doua mii de ani in Biserica crestina, catre Sfarsitul Utreniei, inaintea Sfintei Liturghii, cand Preotul deschizind usile imparatesti ale Sfantului Altar, rosteste cu glas solemn, cu fata catre credinciosi: <<Slava Tie, Celui ce ne-ai aratat noua Lumina>> 20. Iar la strana se repeta cantarea ingerilor deasupra Betleemului: <<Slava intru cei de sus lui Dumnezeu si pe pamant pace, intre oameni bunavoire>>, cu toate cele ale Doxologiei 21. Fiul lui Dumnezeu se intrupa in atmosfera luminoasa, luminata de steaua luminoasa deasupra Betleemului si in cantari despre lumina, pentru ca insusi El era Lumina, precum avea sa rosteasca mai tarziu: <<Eu sunt Lumina lumii>> 22. Lumina, Lumina si Lumina, dar o singura Lumina, un singur Dumnezeu, precum scria Sfantul Grigorie Teologul, cand explica unitatea lui Dumnezeu in cele trei perioade ale Sfintei Treimi 23. Dupa cum unitatea lucrarii dumnezeirii, ca Lumina, se poate compara cu unitatea dintre soare, raza lui si lumina pe care o revarsa 24.\n\nAsa ne explicam cum la formularea Simbolului de Credinta prin Sinodul intai ecumenic al Sfintilor Parinti, privitoare la dumnezeirea Domnului Iisus Hristos, s-a hotarat marturisirea cunoscuta: <<Lumina din Lumina, Dumnezeu adevarat din Dumnezeu adevarat, nascut, nu facut, Cel ce este de o fiinta cu Tatal, prin carele toate s-au facut>>. Adica precum, prin inspiratia divina, Sfantul Apostol si Evanghelist Ioan, ne-a lasat scris la inceputul Evangheliei sale: <<La inceput era Cuvantul si Cuvantul era la Dumnezeu si Dumnezeu era Cuvantul. Aceasta era intru inceput la Dumnezeu. Toate prin El s-au facut; si fara El nimic nu s-a facut din cele ce s-au facut. Intru El era viata si viata era lumina oamenilor. Si lumina lumineaza in intuneric si intunericul nu a cuprins-o>> 25 . Adevar dumnezeiesc pe care-l ascultam cu cutremurare sufleteasca, din Sfanta Evanghelie dupa Ioan, in noaptea Sfintei invieri, cand toata Biserica este luminata, toti credinciosii poarta lumanarea aprinsa in maini, iar clopotul si toaca, cu glas sarbatoresc deosebit, vestesc Lumina dumnezeiasca si in afara, in vazduhul cerului inconjurator. Dupa cum la aprinderea luminilor, inaintea slujbei Sfintei invieri, Preotul slujitor, din usile imparatesti, se adreseaza credinciosilor cu traditionalele cuvinte: <<Veniti de primiti lumina>> si Biserica se umple de lumina.\n\nMai departe, tot Sfantul Apostol si Evanghelist Ioan, ne infatiseaza la inaltimea inspiratiei sale divine, adevarul dumnezeiesc, cum Fiul lui Dumnezeu Unul-Nascut, Carele din Tatal s-a nascut mai inainte de toti vecii, s-a intrupat in chip minunat: <<Si Cuvantul s-a facut trup si s-a salasluit intre noi si am vazut slava Lui, slava ca a Unuia-Nascut din Tatal, plin de har si de adevar>> 26 . Adica cele ce aveau sa marturiseasca Sfintii Parinti in al treilea articol al Simbolului de Credinta: <<Carele pentru noi oamenii si pentru a noastra mantuire s-a pogorat din ceruri si s-a intrupat de la Duhul Sfant si din Fecioara Maria si s-a facut om>> 27.\n\nMenirea Domnului Iisus Hristos era de a revarsa lumina dumnezeiasca in sufletul intunecat al omului: <<Cuvantul era lumina cea adevarata care lumineaza pe tot omul ce vine in lume... Si celor cati L-au primit, care cred in numele Lui, le-a dat putere sa se faca fiii lui Dumnezeu>> 28. Domnul Iisus Hristos, Cel intrupat a facut cunoscuta omului dumnezeirea, ca Acela ce facea parte din dumnezeire: <<Pe Dumnezeu nimeni nu L-a vazut vreodata; Fiul cel Unul-Nascut, Care este in sanul Tatalui. Acela L-a facut cunoscut>> 29 . Insasi Teofania, sau aratarea dumnezeirii, in cele trei persoane ale Sfintei Treimi, la Botezul Domnului, in apa Iordanului, a fost primul prilej, la inceputul misiunii Sale, de a face cunoscuta dumnezeirea. Adevarul acesta il canta si Biserica noastra, precum se poate vedea in Mineiul lunii Ianuarie, la sarbatoarea Botezului Domnului. Dupa cum Evanghelistul scrie: \"Iar botezindu-se Iisus, indata ce a iesit din apa, iata cerurile I s-au deschis si el a vazut Duhul lui Dumnezeu, pogorindu-se ca un porumbel si venind peste El. Si iata glas din ceruri care a zis: Acesta este Fiul Meu cel iubit, intru care am binevoit\" 30. Deci Tatal, prin glasul din ceruri, Fiul primind Sfintul Botez, iar Sfintul Duh in chip de porumbel.\n\nIntreaga misiune luminatoare, binefacatoare, tamaduitoare, sfintitoare si mintuitoare a Domnului Hristos, de la Nasterea pina la Jertfa pe Cruce de pe Golgota, culminind cu dumnezeiasca Sa Inviere si Inaltare la ceruri, este infatisata in Ortodoxie precum stim nu numai prin citirea cuprinsului Sfintelor Evanghelii si al Epistolelor apostolice in Biserica, ci si prin cintarile respective ale tuturor imnologiilor bisericesti din Minei, Octoih, Triod si Penticostar si infatisata si prin icoanele picturilor din interior, precum si prin cuprinsul simbolic si mistic-religios al Sfintei Liturghii. De aceea Sfinta Liturghie ocupa locul de cinste al invataturii pentru explicarea credintei crestine ortodoxe 31. Caci prin Sfinta Liturghie se desfasoara inaintea sufletelor noastre intregul fir dumnezeiesc al Evangheliei, culminind in jertfa mintuitoare. Asemenea si la infatisarea celorlalte Sfinte Taine 32. Dupa cum, toate articolele Simbolului de Credinta se desfasoara, cu evlavia cuvenita in Biserica, inaintea tuturor credinciosilor, in lumina istorisirii Evangheliei.\n\nDin intregul cuprins al Evangheliei, al epistolelor Sfintilor Apostoli si al scrierilor Sfintilor Parinti, se desprinde marele adevar, cum Domnul Iisus Hristos a fost pentru om, nu numai Mintuitorul sufletelor noastre, dar si supremul Invatator si deplinul Luminator al cugetarii si vietii noastre crestine. Lumina cea adevarata, precum El singur a marturisit: \"Eu sint Lumina lumii; cel ce Imi urmeaza Mie nu va umbla in intuneric, ci va avea lumina vietii\" 33. \"Eu, Lumina am venit in lume, ca tot cel ce crede in Mine, sa nu ramina in intuneric\" 34. Sfintul Apostol Toma, care L-a intrebat calea unde merge, i-a raspuns solemn: \"Eu sint Calea, Adevarul si Viata. Nimeni nu vine la Tatal Meu, decit prin Mine\" 35. Iar Sfintului Apostol Filip, care dorea sa le arate Apostolilor pe Tatal, i-a raspuns: \"Cel ce M-a vazut pe Mine a vazut pe Tatal... Credeti Mie ca Eu sint intru Tatal si Tatal intru Mine... Cuvintele pe care vi le spun Eu, nu le vorbesc de la Mine, ci Tatal care ramine intru Mine - face lucrurile Lui\" 35bis. Dupa cum tuturor Sfintilor Apostoli le-a rostit: \"Cel ce are poruncile Mele si le pazeste, acela este care Ma iubeste; iar cel ce Ma iubeste pe Mine va fi iubit de Tatal Meu si-l voi iubi si Eu si Ma voi arata lui\" 36. Activitatea Domnului Iisus Hristos, inca de la inceputul propovaduirii Sale, avea sa intareasca toate cele istorisite inca de la inceputul Evangheliei, precum au fost profetite si de marele Prooroc Isaia: \"Poporul care statea intru intuneric a vazut lumina si celor ce sedeau in latura si in umbra mortii lumina le-a rasarit\" (Matei IV, 16).\n\nPredica de pe munte a Domnului Iisus Hristos a fost zguduitoare de suflete. Caci cunoasterea lui Dumnezeu nu sta numai in a-I recunoaste dumnezeirea, ci mai ales in implinirea voii si poruncilor Sale, privitoare la viata morala a credinciosului. Adevaratul si bunul crestin sa nu ramina numai la post si rugaciune, ci alungind orice pacat din cugetul sau, sa paseasca mai departe la fapte bune, in ajutorarea aproapelui sau. Adevaratul si bunul crestin este acela care, nu numai ca nu ucide pe semenul sau, dar nici nu-i poarta ura sau minie si este in plina pace cu semenul sau 37. Adulterul este un pacat asa de mare, incit nici cu gindul nu trebuie cugetat 38. Femeia trebuie respectata si tratata umanitar, chiar in caz de despartire 39. Razbunarea fata de cel ce ne face rau trebuie inlaturata, iar fata de vrajmasi trebuie sa avem iubire, raspunzind cu dragoste la ura 40. Facerea de bine, milostenia, sa se faca nu din fatarnicie, ci din iubire pentru semenul nostru 41. Rugaciunea sa se faca cu deplina sinceritate si cu credinta curata, precum si postul 42. Lacomia pentru bogatii, imbracaminte si mincare multa este un pacat si impotriva firii ce ne inconjoara 43. Nedreptatea si birfirea semenului trebuiesc inlaturate 44. Omul cel bun se cunoaste dupa faptele sale 45. Ceea ce nu-ti place, altuia nu-i face 46.Omul bun trebuie sa tinda catre desavirsire, dupa exemplul Tatalui ceresc, care este desavirsit 47. Insusirile sufletesti, virtutile crestinului sint infatisate in cele noua fericiri de la inceputul Predicii de pe munte 48.\n\nToate aceste invataturi din Predica de pe munte pot fi auzite in Biserica noastra din Evangheliile ce se citesc, pentru preocuparile duhovnicesti ale crestinului ortodox, in postul cel mare inainte de Sfintele Pasti 49. In cintarea \"Fericirilor\" la sfinta liturghie iese preotul cu Sfinta Evanghelie in mijlocul credinciosilor, avind o lumina aprinsa in fata, spre a se lua aminte la inceputul activitatii invatatoare a Domnului Hristos.\n\nCunoasterea crestina adevarata nu se poate opri numai la informarea invataturilor Domnului, ci trebuie sa treaca la trairea lor deplina, la trairea virtutilor crestine. Caci Domnul Hristos n-a fost numai Invatator, numai Adevar, ci si Cale in viata si Mintuitor cu adevarat, iar cel ce este crestin si s-a imbracat prin Sfintul Botez in Hristos 50, trebuie sa urmeze cu adevarat lui Hristos, ascultind si indeplinind invataturile Sale. Domnul Hristos a fost exemplul desavirsit al unei vieti traite pe pamint, Dumnezeu-Omul. Fara precedenta, trairea vietii Sale a fost intru totul conform invataturilor Sale. De aceea cu deplina Sa autoritate divina, Domnul a rostit la sfirsitul predicii Sale de pe munte: \"Nu oricine-Mi zice, Doamne, Doamne, va intra in imparatia cerurilor, ci cel ce va face voia Tatalui Meu, Celui din ceruri... De aceea oricine aude aceste cuvinte ale Mele si le indeplineste asemana-se-va barbatului intelept care a cladit casa lui de piatra... Iar oricine aude aceste cuvinte ale Mele si nu le indeplineste, asemana-se-va barbatului nechibzuit, care si-a cladit casa pe nisip\" 51.\n\nDomnul Iisus Hristos a raspindit invataturile Sale in tot cuprinsul Evangheliei, in timpul activitatii Sale pe pamint, insotindu-le de minuni, pina la invierea Sa din morti, prin dragostea, mila si bunatatea Sa pentru oameni. Alaturi de virtutile religioase, ale credintei, nadejdii si dragostei, a propovaduit cu staruinta si virtutile morale, ale intelepciunii, bunatatii, cumpatarii, dreptatii, blindetei, infrinarii si tuturor celorlalte 52. Dupa cum le-a si exemplificat prin minuni binefacatoare. Pildele morale sociale, ca a bogatului nemilostiv, bogatului si saracului Lazar, a Samariteanului milostiv, ilustrau virtuti morale, ce se putea intelege de toti cei ce le puteau asculta. Descoperirea dumnezeiestilor invataturi, prin cuvinte si exemple, era preocuparea Sa permanenta de a infatisa spre cunoastere vointa lui Dumnezeu: \"Toate Mi-au fost date de catre Tatal Meu si nimeni nu cunoaste pe Fiul decit numai Tatal, nici pe Tatal nu-L cunoaste nimeni, decit numai Fiul si cel care va voi Fiul sa-i descopere. Veniti la Mine toti cei osteniti si impovarati si Eu va voi odihni pe voi...invatati-va de la Mine, ca sint blind si smerit cu inima si veti gasi odihna sufletelor voastre\" 53. Cu bunatatea Sa cea mare tuturor le-a luminat sufletele, in afara de cei ce nu L-au primit 54. In rugaciunea lui Iisus din Ghetsimani, in care s-a rugat pentru Sine, pentru Apostoli si pentru toti credinciosii, Domnul Hristos vedea cu putere insemnatatea adevaratei \"cunoasteri a lui Dumnezeu\": \"Si aceasta este viata vesnica: sa te cunoasca pe Tine singurul Dumnezeu adevarat, si pe Iisus Hristos pe Care L-ai trimis... Aratat-am numele Tau oamenilor pe care Mi i-ai dat Mie din lume. Ai Tai erau si Mie Mi i-ai dat si cuvintul Tau l-au pazit. Acum au cunoscut ca toate cite Mi-ai dat sint de la Tine...\" 55.\n\nDar daca semanatorul la vremea sa devine secerator, asemenea supremul Invatator va fi odata si supremul Judecator. Caci daca Evanghelia incepe cu Predica de pe Munte si termina cu Judecata viitoare 56, asemenea Simbolul nostru de Credinta isi termina marturisirile cu venirea Domnului sa judece vii si mortii 57, invierea mortilor si viata veacului ce va sa fie 58. Cutremurarea a treia a omului si a omenirii va fi trecerea din viata de aici in viata cealalta 59. In viata de dincolo, la suprema Judecata, isi da omul seama de felul cum a inteles sa-L cunoasca pe Domnul Hristos si viata Lui, nu numai prin intelegerea, ci mai ales trairea virtutilor morale, aici pe pamint.\n\nTabloul profetic dumnezeiesc al infricosatei judecati infatisat de Domnul Hristos si eternizat prin Evanghelie, merita sa fie adesea revazut si meditat de toti credinciosii, fiind programul examenului judecatii noastre morale, pe care Ortodoxia ni-l infatiseaza in fiecare an, la Duminica lasatului sec de Pasti, precedat de Simbata mortilor si urmat in Duminica viitoare de invataturi din Predica de pe Munte. Este programul de evlavie si fapte bune al crestinului in postul mare, ca si in alte imprejurari. Iata cum infatisa profetic Domnul Hristos judecata ce va sa fie.\n\n\"Cind va veni Fiul Omului intru slava Sa, si toti sfintii ingeri cu El, atunci va sedea pe tronul slavei Sale. Si se vor aduna inaintea Lui toate neamurile si-i va desparti pe uniide altii, precum desparte pastorul oile de capre. Si va pune oile de-a dreapta Sa, iar caprele de-a stinga\".\n\n\"Atunci va zice imparatul celor de-a dreapta Lui: Veniti binecuvintatii Tatalui Meu, mosteniti imparatia cea pregatita voua de la intemeierea lumii. Caci flamind am fost si Mi-ati dat sa maninc; insetat am fost si Mi-ati dat sa beau, strain am fost si M-ati primit, Gol am fost si M-ati imbracat; bolnav am fost si M-ati cercetat; in temnita am fost si ati venit la Mine\".\n\n\"Atunci dreptii ii vor raspunde, zicind: Doamne, cind Te-am vazut flamind si Te-am hranit? Sau insetat si Ti-am dat sa bei? Sau cind Te-am vazut strain si Te-am primit, sau gol si Te-am imbracat? Sau cind Te-am vazut bolnav, sau in temnita si am venit la Tine? Iar imparatul, raspunzind va zice catre ei: Adevarat zic voua, intrucit ati facut unuia dintr-acesti frati ai Mei, prea mici, Mie Mi-ati facut\".\n\n\"Atunci va zice si celor de-a stinga: Duceti-va de la Mine, blestematilor, in focul cel vesnic, care este gatit diavolului si ingerilor lui. Caci flamind am fost si nu Mi-ati dat sa maninc; insetat am fost si nu Mi-ati dat sa beau; strain am fost si nu M-ati primit; gol si nu M-ati imbracat; bolnav si intemnitat, si nu M-ati cercetat\".\n\n\"Atunci vor raspunde si ei, zicind: Doamne, cind Te-am vazut flamind, sau insetat, sau strain, sau gol, sau bolnav, sau intemnitat si nu Te-am slujit? El insa le va raspunde zicind: Adevarat zic voua: Intrucit nu ati facut unuia dintre acesti prea mici, Mie nu Mi-ati facut; si vor merge acestia la osinda vesnica, iar dreptii la viata vesnica\" 60.\n\nDeci la credinta si nadejdea sa in viata, crestinul trebuie sa sporeasca si in dragoste, precum dadea indemnuri si Sfintul Apostol Pavel (I Corinteni XIII, 13) si staruia cu multa intelepciune Sfintul Ioan Gura de Aur, caci astfel se completeaza cunoasterea crestina. Iisus Hristos ieri si azi si in veci - este acelasi 61. Acesta este sensul luminii cunoasterii crestine in Ortodoxie, descoperita omului prin Domnul Iisus Hristos, precum au talmacit-o Sfintii Apostoli si Sfintii Parinti ai Ortodoxiei noastre, deci intreaga Sfinta Scriptura si Sfinta Traditie.\n\nAstfel, Sfintul Ioan Damaschin, supranumit si \"riul de aur\", pentru ideile stralucitoare, in ale carui opere se oglindesc, in sinteza, ideile marilor Sfinti Parinti anteriori, - asaza la locul de cinste problema cunoasterii, ca introducere in operele sale dogmatice, sub denumirea de Izvorul cunoasterii. Acest izvor al cunoasterii il vedem pe Domnul Hristos, ca supremul Dascal si Pedagog, supremul Invatator, cel care nu poate sa greseasca, Invatatorul Adevarului: \"Hristos este intelepciunea cuprinzatoare a adevarului; in El sint cuprinse comorile credintei noastre. El este intelepciunea si puterea lui Dumnezeu si a Tatalui; sa ascultam glasul Lui prin mijlocirea Sfintelor Scripturi si sa invatam cunoasterea a toate\" 62. Dupa cum isi propunea sa adune in scrierile sale, ca si o albina, tot ceea ce este potrivit cu adevarul 63, culegind potrivit Sfintei Traditii, pe cit ii va fi cu putinta, ceea ce s-a spus de catre Dascalii incercati si invatati, spre a infatisa o expunere generala in ascultarea rinduielii celei adevarate 64, in cadrul izvorului fundamental al cunoasterii lui Dumnezeu, care ramine Hristos, Dascalul neintrecut al Adevarului Divin.\n\nDe fapt unul din motivele fundamentale ale intruparii Domnului Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, a fost acesta, de a restaura cunoasterea adevaratului Dumnezeu, afirma Sfintul Parinte bisericesc, Atanasie cel Mare, in cuvintarea sa \"Despre Intruparea Cuvintului\" 65. Oamenii indepartati de la adorarea lui Dumnezeu si cu privirile indreptate in jos, ca si cum s-ar afla in adincimea unei pesteri, cautau pe Dumnezeu, in creatura, in lucruri vazute, facindu-si zei din oameni muritori si din demoni. Atunci bunul si obstescul nostru Mintuitor, Cuvintul lui Dumnezeu, isi ia pentru Sine un corp si traieste ca om printre oameni, atragind toate privirile celor ce gindesc ca Dumnezeu este in lucruri trupesti, catre El, ca invataturile si faptele Sale, spre a recunoaste Adevarul Divin si prin El sa se ridice cu cugetarea catre Tatal Sau. Oameni cu cugetari omenesti, in care-si indreptau privirile, se puteau vedea acum atrasi peste tot si primeau invatatura Adevarului Divin. In ceea ce priveste creatiunea, puteau sa recunoasca pe Hristos, iar in ceea ce priveste zeii dintre oameni, prin comparatie cu faptele Mintuitorului, le apara Mintuitorul, fiindca aceia nu puteau savirsi opere asemenea lui Dumnezeu-Cuvintul.\n\nDeci pe data ce cugetarea oamenilor decazuse in lucrurile simturilor, Cuvintul s-a coborit catre noi, pina a se arata trupeste, spre a ne duce catre El, ca Om, oamenii, sa-si incline simturile catre persoana Sa si de acum inainte ei sa se convinga ca-L vedeau Om, datorita faptelor Sale, ca El nu era numai Om, ci inca Dumnezeu si Cuvint si Intelepciunea adevaratului Dumnezeu. Subliniind cuvintele Sfintului Apostol asupra cunoasterii crestine prin Domnul Hristos (Efeseni III, 17-19), Sfintul Atanasie cel Mare precizeaza: \"Cuvintul s-a desfasurat pretutindenea: in sus, in jos, in adincime si largime; in sus prin creatiune, in jos prin intrupare, in adincime pina la iad, in largime pentru toata lumea; totul este plin de cunoasterea lui Dumnezeu... Indoita a fost aratarea bunatatii Mintuitorului prin Intruparea Sa; El indeparta de la noi moartea si ne reinnoia si nevazut, El se arata prin faptele Sale si facea sa se cunoasca, ca El era Cuvintul, conducatorul si regele universului\" 66. Prin urmare, prin Domnul Iisus Hristos cunoasterea crestina isi primea desavirsirea, prin invatatura dumnezeiasca insotita de exemple desavirsite. S-a petrecut astfel, prin providenta pedagogiei divine, o adevarata restaurare si o deplina cunoastere a lui Dumnezeu si a vointei Sale pentru om.\n\nProblema deplinei cunoasteri crestine in adincimea ei, in inaltimea ei, in intinderea ei, in insemnatatea ei, si mai ales in metodologia formarii ei, precum o punea Sfintul Apostol Pavel (Efeseni III, 17-19), a studiat-o, a experimentat-o si a publicat-o in opere succesive, marele invatat crestin Titus Flavius Clemens, de origine din Atena, in a doua jumatate a secolului al doilea crestin, supranumit si Clement Alexandrinul, pentru meritele sale mari in conducerea scoalei crestine din Alexandria. Din operele sale, Protrepticul, sau Covertitorul, la Cuvintul ca promotor al vietii crestine, Pedagogul, in care infatiseaza Cuvintul ca educator al sufletelor si Stromatele, prin care Didascalul ii infatiseaza doctrina cu invataturile crestine, se poate vedea o larga privire a profundei si temeinicei cunoasteri crestine. Caci gnosticul, sau deplinul cunoscator crestin, trebuia sa treaca prin toate aceste etape al formarii sale crestine. Privind retrospectiv principiile sale metodologice, desprinse din toate operele sale scrise, precum si din bogata si stralucita sa experienta la Scoala crestina din Alexandria, in marea problema a cunoasterii crestine, Clement Alexandrinul a ajuns la urmatoarea concluzie: \"Biserica este Invatatoarea Cuvintului si singurul Invatator este Mirele ei, in care s-a implinit vointa sfinta a unui Parinte sfint, adevarata intelepciune, sfintenia cunoasterii\" 67. La aceasta concluzie ajunge folosind imediat sfatul indrumator al Sfintului Apostol si Evanghelist Ioan, pe care-l citeaza imediat, precum il reproducem: \"Si intru aceasta stim ca L-am cunoscut, daca pazim poruncile Lui. Cel ce zice L-am cunoscut, dar poruncile nu le pazeste, mincinos este si intru el adevarul nu se afla. Iar cine pazeste cuvintul Lui, intru acela , cu adevarat dragostea lui Dumnezeu este desavirsita. Dupa aceasta cunoastem ca sintem ai Lui\" 68.\n\nIata de ce, cartea de \"Invatatura de Credinta Crestina Ortodoxa\", pe care o avem la indemina prin purtarea de grija a conducerii Bisericii Ortodoxe Romane, trebuie reluata din biblioteca Bisericii, recitita si mai mult meditata, spre a fi revarsata prin invataturile ei, din amvonul Bisericii, in sufletele credinciosilor nostri, cu inalta, adinca si calda intelegere crestina. Caci \"Invatatura Crestina Ortodoxa\" nu se opreste numai la informarea si marturisirea \"Credintei\" 69, ci se inalta prin trairea religioasa sufleteasca a \"Nadejdii\" 70 si se adinceste, ca datatoare de viata crestina morala vazuta, prin virtutea cea mare a \"Dragostei\" 71, cu implinirea tuturor virtutilor morale crestine.\n\nCredinta, nadejdea si dragostea, virtutile religioase supreme, au fost intotdeauna si au ramas intru vesnicie coloanele de sustinere a invataturii Bisericii crestine ortodoxe. Astfel cunoasterea crestina ortodoxa isi pastreaza si-si intareste unitatea sa, tocmai prin aceasta vietuire si inviorare a ramurilor sale, infloritoare si roditoare. Deci prin Biserica se poate infatisa, inviora si implini cunoasterea crestina ortodoxa, in adevarata lumina a Domnului Hristos, prin toate ramurile sale vii si nemuritoare. Aceste virtuti religioase, impreuna cu virtutile morale, se impletesc si se imbina armonic in lumina cunoasterii Domnului Iisus Hristos si deci a cunoasterii crestine prin Ortodoxie.\n\nPr. Prof. Mihail Bulacu,\n\n\"Glasul Bisericii\", nr.9-10/1973, pag. 1054-1063.\n\n \n\n1. Romani II, 14-15.\n2. Sfantul Vasile cel Mare, Hexaimeronul, Omilia I. Cap. 6, Migne, P. G., tom. XXIX, col. 16\n3. Immanuel Kant, Critica ratiunii practice, trad. Prof. Traian Braileanu.\n4. Sfantul Grigorie Teologul, Cuvantarea a doua despre Dumnezeu, cap. XIV, trad. de Pr. Dr. Gh. Tilea si Dr. Nicolae Barbu, asist. univ. Cele cinci cuvantari de Dumnezeu, 1947, p. 19-20.\n5. Romani I, 23, 25.\n6. Invatatura de Credinta Crestina Ortodoxa. Cu aprobarea Sfantului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane si cu binecuvantarea Prea Fericitului Justinian, Patriarhul Romaniei... Despre descoperirea dumnezeiasca, Bucuresti, 1952, p.4-15, Despre Sfanta Scriptura p. 15-27\n7. Idem, op. cit., p. 28-39\n8. Sfantul Grigorie Teologul, Cuvantarea a cincea despre Dumnezeu, cap. XXV, op. cit., p. 82-83.\n9. Psalmul L, 10-11.\n10. Galateni III, 24.\n11. Invatatura de Credinta..., op. cit., p. 45-68.\n12. Luca, I, 28-37.\n13. Mineiul lunii martie la 25 de zile. Troparul sarbatorii Buneivestiri.\n14. Luca I, 42-43.\n15. Luca I, 46-55.\n16. Utrenierul. Utrenia.\n17. Liturghierul, Utrenia la cantarea a opta.\n18. Luca II, 1-2.\n19. Luca II, 9-11; 13-14.\n20. Liturghierul, op. cit.\n21. Utrenierul, op. cit.\n22. Ioan VIII, 12.\n23. Sfantul Grigorie Teologul, Cuvantarea cincea despre Dumnezeu, Cap. III, op. cit., p. 69.\n24. Ibidem, cap. XXXII, p. 87.\n25. Ioan I, 1-5.\n26. Ioan I, 14.\n27. Invatatura de Credinta..., op. cit., p. 68-102.\n28. Ioan I, 9, 12.\n29. Ioan I, 18.\n30. Matei III, 16-17.\n31. Invatatura de credinta..., op. cit., p. 254-285.\n32. Idem, op. cit., p. 285-308.\n33. Ioan VIII, 12.\n34. Ioan XII, 46.\n35. Ioan XIV, 6.\n35bis. Ioan XIV, 9-10.\n36. Ioan XIV, 21.\n37. Matei V, 21-26.\n38. Matei V, 27-30.\n39. Matei V, 31-32.\n40. Matei V, 38-47.\n41. Matei VI, 1-4.\n42. Matei VI, 5-18.\n43. Matei VI, 19-34.\n44. Matei VII, 1-5.\n45. Matei VII, 17-20.\n46. Matei VII, 12.\n47. Matei VI, 48.\n48. Matei V, 3-12.\n49. Duminica la lasatul postului pentru Sfintele Pasti.\n50. Galateni III, 27.\n51. Matei VII, 21-26.\n52. Invatatura de credinta..., p. 368-374.\n53. Matei XI, 27-29.\n54. Ioan XV, 22.\n55. Ioan XVII, 3-8.\n56. Matei XXV, 31-45.\n57. Invatatura de credinta..., op. cit., p. 114-116.\n58. Idem, op. cit., p. 163-189.\n59. Sfintul Grigorie Teologul, Cuvintarea cincea despre Dumnezeu, cap. XXV, op. cit., p. 82.\n60. Matei XXV, 31-46.\n61. Evrei XIII 8.\n62. Sfintul Ioan Damaschin, Capitolele filozofice, Dialectica, Migne P. G., tom. XCIV, cit. 529.\n63. Ibidem, col. 524\n64. Ibidem, col. 525\n65. Sfintul Atanasie cel Mare, Cuvintarea despre Intruparea Cuvintului, Migne, tom. XXV col. 3-96.\n66. Idem, op. cit., cap. XVI.\n67. Clement Alexandrinul, Pedagogul, Migne, P. G. tom. VIII, Lib. III, cap. 12.\n68. I Ioan II, 3-5.\n69. Invatatura de Credinta..., op. cit., p. 43-189.\n70. Ibidem, p. 193-341.\n71. Ibidem, p. 345-453.\n\n==\'\'Despre Revelatia Dumnezeiasca\'\'==\nPentru a intra in comuniune cu cineva, sau in legatura cu ceva, se impune cunoasterea lui. De aceea si comuniunea vesnica cu Dumnezeu se bazeaza pe cunoasterea Lui. \"Aceasta este viata vesnica: sa Te cunoasca pe Tine, singurul Dumnezeu adevarat... \" spune Mintuitorul in Rugaciunea Arhiereasca (Ioan XVII, 3). Pentru a intra in comuniune cu Dumnezeu si a ne desavirsi viata duhovniceasca, trebuie sa-l cunoastem pe Dumnezeu, sa stim adica daca este un parinte, sau un stapin despotic; daca ne putem apropia de El si in ce forma; daca este milostiv, indurator, iertator; sau numai drept si necrutator; daca ne putem apropia de El cu iubire, sau cu teama distrugatoare de suflet?! ... Apoi, cum ii putem noi cunoaste voia Lui, ce atitudine are El fata de lume, de existenta; sau si mai mult: cine este El?! ... Toate aceste premise care stau la baza comuniunii cu Dumnezeu, noi le putem cunoaste prin Descoperirea pe care Insusi Dumnezeu a binevoit sa ne-o faca, dorind si El sa intre in legatura cu noi si sa ne mintuiasca in comuniune vesnica cu El. Aceasta Descoperire a lui Dumnezeu se numeste Revelatie dumnezeiasca.\n\nIn primul rind Dumnezeu poate fi descoperit de noi in creatia Sa. \"Cerurile spun slava lui Dumnezeu si facerea miinilor Lui o vesteste taria\" (Psalmul XVIII, 1); \"Cele nevazute ale Lui se vad de la facerea lumii, intelegindu-se din fapturi, adica vesnica Lui putere si dumnezeire\" (Romani I, 20).\n\nNoi descoperim pe Dumnezeu din creatia Sa cu ajutorul ratiunii luminata de credinta. Pentru un credincios intreaga natura este o carte deschisa in care se poate citi despre atotputernicia, bunatatea, dreptatea, iubirea, frumusetea, atotstiinta Creatorului. \"Chipul lui Dumnezeu il vad intr-o floare\", spunea cineva. Nu ca floarea l-ar contine pe Dumnezeu, ci modul in care este organizata viata si frumusetea ei, ne duce cu gindul la cel ce are viata in Sine si isi descopera frumusetea vietii Sale, concretizind-o in creatia Sa. Acest mod de descoperire fireasca, naturala, cu mintea si simtirea proprie a Creatorului din creatia Sa, o numim revelatie naturala.\n\nDar, pe cale naturala, nu toata mintea il vede la fel pe Dumnezeu. Veacuri de-a rindul, datorita pacatului, spune Apostolul, oamenilor li s-a intunecat mintea si au schimbat adevarul lui Dumnezeu in minciuna si s-au inchinat si au slujit fapturii in locul Facatorului... (Romani I, 25).\n\nPentru a fi evitata aceasta prapastioasa confuzie (a Creatorului cu faptura), Dumnezeu S-a descoperit in mod direct omului, spre a fi cunoscut (asa cum este El); spre a-I cunoaste voia; spre a intra dupa cuviinta in comuniune cu El. Datorita faptului ca Dumnezeu ca Duh absolut se afla in \"lumina neapropiata\" (1 Timotei VI, 16), fiind cu totul altceva decit noi oamenii, nu oricui i se descopera Dumnezeu si nu oricum. Dumnezeu se descopera pe cale supranaturala, comunicand direct voia Sa unor oameni alesi. Daca prima descoperire am numit-o naturala, pe aceasta o numim supranaturala, fiindca este facuta de Dumnezeu in mod direct si fiindca omul neputind ajunge singur la cunoasterea ei, o primeste prin mijloacele lui Dumnezeu mai presus de fire. Sfintul Apostol Pavel spune ca Dumnezeu odinioara, \"in multe rinduri si in multe chipuri, a vorbit parintilor nostri prin prooroci, in zilele acestea mai de pe urma ne-a grait noua prin Fiul...\" (Evrei I, 1-2).\n\nRevelatia este un proces tainic, o comunicare directa din partea lui Dumnezeu adresata omului spre mintuirea sufletului. Ea reprezinta cuvintul lui Dumnezeu inspirat de Duhul Sfint.\n\nDupa cum am aratat mai sus, datorita importantei cu totul exceptionale pe care o prezinta Descoperirea lui Dumnezeu, ea nu este comunicata oricui, ci anumitor persoane alese in mod special (de catre Dumnezeu) in acest scop. In Vechiul Testament, cartile profetice pastreaza peste tot constiinta profetului ca este chemat de Dumnezeu spre a indeplini o misiune sfinta, ca ceea ce el comunica nu sint cuvintele sale ci Descoperirea lui Dumnezeu, Cuvintul lui Dumnezeu. Profetul simte ca este ridicat cu duhul la o stare superioara, care nu este comuna oamenilor si la care nu poate ajunge orice om, ci numai cei chemati in mod special de Dumnezeu. Cu alte cuvinte, acei cu care Dumnezeu comunica au fost pregatiti ca sa poata primi comunicarea si mai departe au fost facuti capabili ca sa poata transmite Descoperirea lui Dumnezeu. Daca comunicarea lui Dumnezeu o numim Revelatie, pregatirea omului pentru a putea primi si transmite aceasta comunicare, o numim Inspiratie divina. Revelatia nu se poate face deci fara Inspiratie. Acelasi Duh al lui Dumnezeu care graieste prin prooroci, insufla pregatirea de a primi si posibilitatea de a comunica. Fara pregatire din partea lui Dumnezeu, Descoperirea nu ar fi posibila. Altfel spus, Revelatia nu este posibila fara Inspiratie.\n\nCum se savirseste procesul de comunicare a adevarului dumnezeiesc prin Inspiratia Duhului Sfint? Raspunsurile sint diferite. Unii spun ca Duhul Sfint il fereste doar de greseala pe sfintul autor care pune in scris comunicarea lui Dumnezeu. Altii spun ca Descoperirea adevarului ar avea un caracter verbal, in sensul ca Duhul Sfint ar dicta, iar scriitorul sfint ar pune in scris tot ceea ce a auzit. Aceste pareri exprima doua extreme, care raspund unilateral problemei enuntate. Noi spunem ca Duhul Sfint intr-adevar fereste de greseala pe sfintul scriitor, dar in acelasi timp ii si inalta duhovniceste sufletul deasupra starii comune, spre a putea intelege si simti ceea ce comunica. Nu este deci anulata personalitatea scriitorului de aceea unele scrieri au un stil, altele un alt stil; unele au o adincime duhovniceasca mai mare, altele mai mica, desi acelasi Duh Sfint a comunicat adevarul de credinta. Daca ar fi dictat, cum am vazut ca s-a spus, atunci nu ne putem explica deosebirile si varietatea formei de redare a diferitilor autori inspirati de acelasi Sfint Duh. Asadar, Inspiratia are un caracter tainic de pregatire si de comunicare a adevarului de credinta, dar in acelasi timp si un caracter sinergic, adica de conlucrare intre Duhul Sfint, care comunica adevarul si personalitatea sfintului scriitor care primeste si transmite in scris acest adevar mintuitor.\n\nRevelatia dumnezeiasca s-a desfasurat in timp si cuprinde trei perioade mari. Prima perioada este inainte de caderea omului in pacat, cand Dumnezeu se descopera omului, comunica cu el in mod direct, \"fata catre fata\". A doua perioada este dupa caderea omului in pacat pina la venirea Mintuitorului. Dumnezeu se descopera prin Lege si prooroci. Legea comunica voia lui Dumnezeu, il tine pe om in apropierea Sa si il pregateste pentru primirea unui Izbavitor. Proorocii comunica voia lui Dumnezeu atunci cand cei care au primit Legea lui Dumnezeu, se departeaza de El. Profetii mai comunica oamenilor si planul lui Dumnezeu de a-i izbavi din robia apasatoare a pacatului. Prin profeti Dumnezeu descopera chiar si timpul cand va veni Mintuitorul. Partea a treia este descoperirea Fiului lui Dumnezeu intrupat. Ea este o descoperire dumnezeiasca deplina si directa, fiindca Fiul este Dumnezeu adevarat si Om adevarat. Ca Dumnezeu ne descopera adevarul deplin despre Sfinta Treime si a modului de a intra in comuniune cu Ea, iar ca Om, ne comunica acest adevar sub o forma in care toti il pot primi si intelege. De aceea spunem ca Revelatia Fiului lui Dumnezeu este desavirsita.\n\nCe a determinat pe Dumnezeu sa se descopere omului? Dumnezeu se descopera omului datorita faptului ca \"Dumnezeu este iubire\", iar iubirea nu poate ramine izolata. Dumnezeu l-a creat pe om pentru a comunica cu El si astfel sa intre in comuniune cu El. Si ca dovada ca nu l-a parasit pe om este ca si atunci cand omul cazind in pacat, a devenit \"fiu al miniei lui Dumnezeu\", totusi Dumnezeu nu inceteaza sa-l iubeasca, nu renunta la planul iubirii Sale care L-a determinat sa-l aduca la existenta, sa insufle in fiinta lui \"suflarea\" Sa divina. Si tocmai din aceasta iubire, Dumnezeu se descopera in cele din urma prin Fiul. Se face cunoscut in mod direct, comunica \"fata catre fata\", atragind pe oameni, pe fiii iubirii Sale in comuniune cu El. De aceea, daca Dumnezeu ni se descopera in Vechiul Testament ca un Stapin direct, in Noul Testament, prin Fiul intrupat noi il cunoastem ca pe un Parinte bun si iubitor. Aceasta deosebire este determinata de faptul ca cei din Vechiul Testament se aflau sub robia pacatului care departeaza pe Dumnezeu, pe cand prin Descoperirea Noului Legamint oamenii se afla sub razele binefacatoare ale milostivirii lui Dumnezeu, ale sfinteniei si iertarii acordate de Fiul lui Dumnezeu intrupat si inviat.\n\nAm vazut ca Revelatia divina o gasim in Sfinta Scriptura care reprezinta Cuvintul lui Dumnezeu scris sub inspiratia Duhului Sfint. Dar o gasim si in Sfinta Traditie, ca o Descoperire orala facuta in mod desavirsit de catre Fiul lui Dumnezeu intrupat. De fapt, Domnul nici nu a scris. El a descoperit pe Dumnezeu Tatal si voia Lui prin viu grai si a poruncit Sfintilor Apostoli, nu sa scrie, ci sa propovaduiasca si sa boteze, adica sa transmita harul mintuitor al Sfintelor Taine (Matei XXVIII, 19). De aceea Apostolul precizeaza ca \"credinta este din auzire, iar auzirea prin Cuvintul lui Hristos\" (Romani X, 17). De altfel, cuvintul scris al Sfintelor Evanghelii nici nu retine tot ceea ce a propovaduit si a invatat Mintuitorul prin viu grai. Sfintul Evanghelist Ioan la sfirsitul Evangheliei sale arata ca \"sint si alte multe lucruri pe care le-a facut Iisus si care, daca s-ar fi scris cu de-amanuntul, cred ca lumea aceasta n-ar cuprinde cartile ce s-ar fi scris\" (XXI, 25). Nici Sfintii Apostoli nu au cuprins in scris toata invatatura Domnului. Ei au transmis adevarul mintuitor prin viu grai si l-au lasat Bisericii ca pe o Sfinta traditie mostenita de la Mintuitorul. Datorita acestui fapt, Sfintul Apostol Pavel indeamna pe crestinii din Tesalonic: \"tineti predaniile pe care le-ati invatat, fie prin cuvint, fie prin epistola noastra\" (II Tesaloniceni II, 15). Este si firesc ca valoarea Sfintilor Parinti sa fie egala cu cea a Sfintei Traditii, intrucit unul este adevarul de credinta propovaduit si scris; Unul este Duhul Sfint care inspira atit pe cel ce propovaduieste, cit si pe cel ce scrie acelasi cuvint al lui Dumnezeu. De aceea putem spune ca izvoarele revelatiei divine sint Sfinta Scriptura si Sfinta Traditie.\n\nDe cite feluri este Revelatia divina? De doua feluri: naturala, prin care Dumnezeu ni se descopera prin creatia Sa si supranaturala, cand Dumnezeu ne comunica direct voia Sa. Cu care act se interpatrunde Revelatia supranaturala? Cu Inspiratia divina? Revelatia dumnezeiasca fiind o comunicare intre Dumnezeu si om, ce caracter are ea? Are caracter teandric. Dar Inspiratia? Are caracter tainic si sinergic. Cum se manifesta caracterul sinergic al inspiratiei? Duhul Sfint fereste pe scriitorul sfint de a nu gresi atunci cand comunica un adevar de credinta spre mintuirea oamenilor. Pe de alta parte, Duhul Sfint ii ridica sufletul la un nivel duhovnicesc superior celorlalti oameni, pentru a putea primi si comunica adevarul descoperit, la care el nu ar fi putut ajunge singur. Sfintul autor va transmite apoi adevarul descoperit potrivit capacitatii sale intelectuale, culturale, potrivit originalitatii si a modului personal de exprimare. Cum si prin cine se descopera Dumnezeu? La inceput Dumnezeu s-a descoperit omului in mod direct. Apoi, dupa caderea in pacat, se descopera prin patriarhi; prin Moise comunica Legea Sa, iar prin profeti descopera venirea Mintuitorului. In cele din urma, Dumnezeu se descopera in mod desavirsit prin Fiul. Unde gasim noi fixata in scris Revelatia dumnezeiasca? In Sfinta Scriptura a Vechiului si Noului Testament. Cum se mai numeste astfel Revelatia divina? Se mai numeste si Cuvintul lui Dumnezeu. Nu toata Revelatia divina a fost fixata in scris. O parte din ea s-a pastrat pe cale orala. Cum se numeste aceasta? Se numeste Sfinta Traditie. De aceea, Sfinta Scriptura si Sfinta Traditie, ca pastratoare a Revelatiei supranaturale, sint numite: Izvoarele Revelatiei dumnezeiesti. Cum putem intelege si patrunde adincul tainic al adevarurilor mintuitoare ale Revelatiei divine? Prin ratiunea luminata de credinta si mai ales prin trairea lor, ajutati fiind de harul divin.\n\nS-a sustinut de unii rataciti de la dreapta credinta ca Revelatia dumnezeiasca nu ar fi fost posibila, privind mai intii pe Dumnezeu in chip absolut, nematerial, neschimbator si vesnic, care nu s-ar fi putut face cunoscut omului, fiinta materiala, trecatoare, schimbatoare. In al doilea rind, privindu-l pe om ca fiinta muritoare, care n-ar fi putut intelege Descoperirea lui Dumnezeu. La aceste obiectiuni raspundem ca intr-adevar Dumnezeu este Duh nematerial, neschimbator si vesnic, dar este in acelasi timp Fiinta Personala si ca Persoana stabileste relatii de comuniune si comunicare cu alte persoane. Omul este si el o persoana, creat dupa chipul lui Dumnezeu spre a comunica cu Dumnezeu. Sufletul lui este spiritual si tinde necontenit spre Dumnezeu. \"In ce chip doreste cerbul izvoarele apelor asa Te doreste sufletul meu pe Tine, Dumnezeule\" (Psalmul XLI, 1).\n\nAm vazut ca prin Revelatie si Inspiratie Duhul Sfint comunica scriitorului sfint adevarul de credinta mintuitor. Transmitindu-l el este primit, pastrat si formulat de Biserica pentru mintuirea credinciosilor. Aceasta fixare, sau formulare se face prin Asistenta Duhului Sfint. Deci, intre Revelatie, Inspiratie si Asistenta Duhului Sfint exista o unitate si legatura, data fiind lucrarea Acelui Duh Sfint. Dar sint si unele descoperiri. Astfel, spre deosebire de Inspiratie, Asistenta Duhului Sfint are o intensitate mai mica. In Inspiratie, sufletul omului este ridicat deasupra nivelului obisnuit, pe cand in Asistenta Duhului Sfint nu se cunoaste aceasta ridicare. Duhul Sfint asista Biserica sa nu greseasca atunci cand fixeaza sau formuleaza un adevar de credinta. Apoi, Inspiratia se comunica unei singure persoane, Asistenta se exercita asupra Bisericii intregi. Prin Inspiratie se comunica adevaruri noi, Asistenta precizeaza doar pe cele deja descoperite.\n\nDin cele pina aici tratate vedem ca Revelatia Dumnezeiasca reprezinta Descoperirea din partea lui Dumnezeu a voii si lucrarii Sale facuta omului spre mintuirea sufletului.\n\nDescoperirea dumnezeiasca prin prooroci referitoare la venirea Mintuitorului s-a implinit odata cu intruparea, moartea si invierea Sa. Decalogul la fel ca si toate poruncile Mintuitorului ramin o datorie de implinit de catre credinciosii tuturor timpurilor. \"Nu am venit sa stric Legea, ci sa o implinesc\", spune Mintuitorul cu privire la obligatia ce ne revine si noua de a o implini. Pe de alta parte, implinirea poruncilor Domnului ramine un mod si un mijloc de a ne arata iubirea pe care I-o purtam, spre mintuirea sufletului: \"Cel ce are poruncile Mele si le pazeste, acela este care Ma iubeste... (Ioan XVI, 21). De Ma iubiti, paziti poruncile Mele\" (Ioan XIV, 15), ne spune Mintuitorul.\n\nAm vazut ca Revelatia divina este cuprinsa in mod egal in Sfinta Scriptura si Sfinta Traditie. Asa ca, precum credinciosilor el revine datoria implinirii Cuvintului scris al Sfintei Scripturi, aceeasi datorie le revine de a implini si Sfinta Traditie, pastrata cu fidelitate si scumpatate de catre Biserica. Mintuitorul ne-a atras insa atentia sa fim cu luare aminte asupra faptului ca se vor ivi \"multi profeti mincinosi\", care vor veni in numele Lui cu fel de fel de descoperiri pretinse sfinte. Pretinsa lor descoperire dumnezeiasca fiind falsa, iar noi lasindu-ne prada ei, incercam riscul de a cadea de la adevaratul drum care duce la mintuire. De aceea, inca din epoca Bisericii crestine primare, scriitorul bisericesc Lactantiu, spre a ne feri sa cadem prada falselor descoperiri, ne indica criteriile dupa care putem cunoaste proorocia adeavarata. Adevaratii profeti predica toti un singur Dumnezeu; Nu sufera de o boala psihica; Nu sint inselatori; Nu umbla dupa averi si cistig; Nu se ingrijesc de cele necesare vietii, ci se multumesc cu intretinerea pe care le-o trimite Dumnezeu; Proorociile lor s-au inmultit, sau se inmultesc intocmai. Cunoscand aceste criterii, putem combate falsele proorocii.\n\nBiserica cea Una, Sfinta, Soborniceasca si Apostoleasca, a pastrat si pastreaza cu sfintenie Revelatia dumnezeiasca asa cum Dumnezeu a dat-o, punind-o la indemina credinciosilor, odata cu mijloacele necesare mintuirii.\n\nPr. Prof. Sorin Cosma,\n\n\"Mitropolia Olteniei\", nr. 6/1986, pag. 75-80.\n\n==\'\'Apofatismul ca principiu al interpretarii Sfintei Scripturi\'\'==\nApofatie, de la grecesul \"apofatikos\", inseamna negativ. Apofatismul este o cale de cunoastere a lui Dumnezeu prin negarea oricaror imperfectiuni. Apofatism inseamna o depasire a mijloacelor de cunoastere a lui Dumnezeu, prin negatie.\n\nDumnezeu S-a descoperit omului. Descoperirea lui Dumnezeu isi are inceputul in crearea lumii, prin Cuvantul Lui si prim implinirea Cuvantului, a Logosului: \"La inceput era Cuvantul, toate prin El s-au facut si Cuvantul s-a facut trup... \" (Ioan 1, 1-14).\n\nPrin intruparea Cuvantului, a Logosului, S-a descoperit Dumnezeu. Astfel Cuvantul, Logosul, ca persoana a lui Dumnezeu, celui intreit, este adevaratul mijlocitor al descoperirii Sale dumnezeiesti. Aceasta descoperire se pastreaza in Biserica, in cea a intruparii Cuvantului, pe de o parte ca trup si sange al lui Hristos in Sfanta Taina a Euharistiei, pe de alta parte ca predica a Bunei Vestiri, ce se impartaseste credionciosilor. Astfel se invredniceste credinciosul de descoperirea lui Dumnezeu in Biserica. Despre sensul initial al notiunii Logos s-a scris mult. La acestea n-as mai adauga nimic. Nici nu am intentia sa ma ocup de realitatile euharistice, prin care Cuvantul lui Dumnezeu S-a facut trup si se impartaseste omului. Eu ma refer la Cuvantul prin care descoperirea lui Dumnezeu ajunge la expresie, la Cuvantul pe care oamenii, sau Sfanta Scriptura, scrisa de oameni, il intrebuinteaza pentru a exprima descoperirea lui Dumnezeu. Despre analiza acestui Cuvant s-a vorbit mult in decursul timpului. Discutia s-a purtat insa, in vremea din urma cu deosebire prin provocarea demitologizarii, sau a teologiei despre asa-zisul \"Dumnezeu este mort\" (Gott ist tot). In aceasta privinta s-a auzit putin glasul Parintilor greci ai Bisericii, pentru considerentul ca Parintii sunt vechi, problemele insa noi si actuale. Numai ca problemele nu sunt chiar asa de noi cum par ele si privite mai de aproape prin Parintii Bisericii, sunt destul de actuale. Ele nu se vor citi insa ca un document filologic al unei culturi vechi si trecute, caci duhul Parintilor nu-I unul static, impietrit, netrasmisibil, ci este expresia dinamica a vietii Bisericii din toate timpurile. Biserica este trupul lui Hristos, care ieri si azi si totdeauna ramane aceeasi.\n\nDaca voim sa introducem pe Sfintii Parinti in discutia aceasta, ne izbim de teologia lor, care-I de mare insemnatate si care a fixat gandirea lor: apofatismul. Apofatismul este la Parintii rasariteni ai Bisericii temelia oricaror notiuni despre Dumnezeu si descoperirea lui. Eu voi explica in cateva cuvinte, ce se intelege prin aceasta. Scolastica a dezvoltat trei cai \"causalitatis\", \"via negationis\" si asa-numita \"via eminetiae\". Aceste cai le-a facut cunoscute inca din veacul al V-lea autorul care a transmis lucrari sub numele de Dionisie Areopagitul si a scris ca necunoscutul Dumnezeu poate fi cunoscut dupa lume, care este chipul desavarsirii lui Dumnezeu si se poate urca la El lepadandu-se de tot ce este efemer; ridicandu-se deasupra celor pamantesti vede in ele cauza tuturor lucrurilor.\n\nPornindu-se de la aceste trei cai, teologia rasariteana si Dionisie Areopagitul n-au fost ultimii, ei deduc termenul apofatism de la \"aferesis\" Cuvantul \"apofatismos\" este un compozitum din prepozitia \"apo\" si adjectivul faton, de la verbul fimi = a zice. Cuvantul s-ar putea traduce cu: de nespus, inexprimabil, sau cu ceva asemanator.\n\nAstfel e limpede ca apofatismul este toata teologia ortodoxa despre Dumnezeu. Astfel se trece de la apofatism la katafatism si la doxologie, la preamarirea maretiei lui Dumnezeu. Astfel citim intr-un imn al Bisericii Ortodoxe: \"Dumnezeul tainelor celor negraite si nevazute .. nu gasim cuvinte prin care sa ne exprimam Treimea cea nepatrunsa a lui Dumnezeu\" sau un imn al nasterii Domnului: \"O mare si necuprinsa taina vad eu, in loc de cer iadul, in loc de heruvimi pe Fecioara, ieslea ca loc unde a fost asezat Cel necuprins, Dumnezeu, Hristos, pe care-l cinstim in cantari\". Aici trebuie de observat ca sfarsitul doxologiei si inceputul doxologiei sunt o caracteristica esentiala a imnelor ortodoxe si astfel Ortodoxia dupa intelesul dublu al cuvantului \"doxa\", este nu numai adevaratul imn de lauda al lui Dumnezeu ci si o adevarata invatatura. \"Doxa\" ca invatatura este nedespartita de \"doxa\" ca lauda.\n\nAl doilea caracter distinctiv al apofatismului rasaritean, este ca el se temeiniceste pe deosebirea dintre fiintele si puterile lui Dumnezeu. Prin lucrarile Sale El se descopera si isi face cunoscuta fiinta, insa \"usia\" ramane necunoscuta si inaccesibila. Aceasta inaccesibilitate si necunoastere a lui Dumnezeu este punctul de plecare, obiectul si scopul apofatismului.\n\nVechii scolastici, si cu deosebire Toma Aquinul, identifica \"usia\", fiinta lui Dumnezeu, cu energia curata incat spuneau ca Dumnezeu ar fi un \"actus purus\" si prin urmare omul l-ar cunoaste pe Dumnezeul numai in parte. Ca urmare teologia apuseana nu face deosebire intre \"usia\" lui Dumnezeu si puterile Sale. Dar in felul acesta se ivesc probleme complicate. Cum se va comenta de pilda locul II Petru 1,4: \"Sa va faceti partasi dumnezeiestii firi!\"\n\nPrecum este cunoscut acesta este un loc biblic esential, care vesteste indumnezeirea omului, pe care Bisericile o subliniaza in mod special astfel incat invatatura despre indumnezeirea omului constituie un punct central al Teologiei rasaritene. Pe baza acestui loc se pune intrebarea: daca Dumnezeu este \"actus purus\", energie curata si fiinta Lui este identica cu puterile Sale, cum se poate, dupa locul pomenit mai sus, impartasi omul de firea dumnezeiasca?\n\nDaca nu facem deosebire intre fiintele necreate si puterile necreate si intelegem pe Dumnezeu ca \"actus purus\", atunci raman doua posibilitati: cea dintai posibilitate ar fi ca indumnezeirea se savarseste prin participarea la \"actus purus\", adica la chiar fiinta lui Dumnezeu. Aceasta insa, n-o afirma nici scolastica nici oarecare alt teolog, caci Dumnezeu este a se intelege de la inceput ca o fiinta de nepatruns si inviolabila; daca intr-un oarecare mod ar putea fi accesibil n-ar mai fi Dumnezeu. Afara de aceasta prin participarea omului la \"actus purus\", adica la usia lui Dumnezeu, ar fi un Dumnezeu dupa fire. In acest caz Dumnezeu ar avea trei milioane si bilioane de ipostaze, cate persoane ar fi cele care pot lua parte la fiinta Sa, caci aceia care ar avea parte de fiinta lui Dumnezeu, natural n-ar renunta la ce este al persoanei Sale.\n\nScolastica nu poate da un raspuns multumitor la aceasta atat de importanta problema teologica. Pentru Parintii din Rasarit, dimpotriva, raspunsul este foarte simplu: pentru ca pe de o parte dupa fiinta Sa Dumnezeu este inaccesibil pentru oameni si pentru ca, pe de alta parte pentru omul care tinde spre indumnezeire (theosis) trebuie sa se impartaseasca de firea dumnezeiasca, suntem nevoiti sa deosebim intre usia divina, cea neinteleasa, neaccesibila si cea accesibila, si cea nedespartita de usia dumnezeiasca, prin care va fi cunoscut Dumnezeu.\n\nInvatatura despre deosebirile intre fiinta si puterile lui Dumnezeu a dezvoltat-o cu osebire Grigorie Palama, arhiepiscopul Salonicului in veacul al XIV-lea.\n\nEste clasic cuvantul Sfantului Vasile cel Mare: \"Puterile sunt, ce e drept, multiple, fiinta (usia) este insa simpla. Noi zicem, ce-I drept, ca il cunoastem pe Dumnezeu dupa puterile Lui, dar noi nu afirmam ca ne apropiem de fiinta (usia), caci puterile Lui coboara la noi jos, dar fiinta Sa ramane inaccesibila\".\n\nAsemenea si fratele sau Grigorie al Nisei scrie: \"Cel nevazut dupa fire, se face vazut prin puteri\".\n\nPrin aceasta am ajuns la fiinta apofatismului. Chiar aceasta accentuare a inaccesibilitatii lui Dumnezeu o aflam in teologia apofatica, care este dupa cum am spus, caracteristica pentru Parintii Bisericii rasaritene.\n\nCel dintai scriitor care s-a ocupat sistematic de inaccesibilitatea fiintei dumnezeiesti pentru ratiunea omeneasca a fost Clement din Alexandria. Inainte de el inca Atenagora a caracterizat pe Dumnezeu ca: \"nepatruns si necuprins\". Si Teofil al Antiohiei s-a exprimat ca chipul lui Dumnezeu ar fi \"de nespus, de nedescris si de nevazut cu ochii trupesti\". Inca mai devreme Clement din Roma si inainte de el Filo din Alexandria, au considerat ca a patrunde cu intelegerea pe Dumnezeu este imposibil. Filo a considerat pe Dumnezeu inaccesibil.\n\nDupa Clement din Alexandria noi nu putem intelege pe Dumnezeu in ceea ce este, ci in ceea ce nu este. Dumnezeu este dupa el de necuprins. Toate spusele noastre despre Dumnezeu sunt conventionale \"caci cum te poate spune, zice el, ceea ce nu e nici sex, nici deosebire, nici chip, nici individ, nici numar. Nu ai dreptate daca il infatisezi ca pe un intreg, sa arati parti din El, caci ceea ce este una este nedespartita, de aceea este El fara de sfarsit, fara dimensiuni si fara intregimi, adica fara forma si fara nume si daca uneori ii zicem pe nume: Unul, Binele, Ratiunea, Existenta, ori Tata, ori Creator, ori Domn, o facem aceasta nu pentru ca ar avea un nume propriu al Sau, noi intrebuintam doar din perplexitate numiri frumose pentru ca ratiunea sa nu se piarda in alte numiri si pentru a avea pe acestea ca sa ne sprijinim pe ele. Pentru ca nici una din acestea nu infatiseaza pe Dumnezeu...\", caci dupa Grigorie din Nazians, la Dumnezeu nu pot urca gandurile omenesti. Nici nu numai gandurile omenesti, afirma Didim Orbul din Alexandria, dar nici chiar cele serafimice nu pot urca pana la Dumnezeu. In intaiul capitol din cea de a II-a carte despre Sfanta Treime, el se ocupa chiar de neintelegerea Sfintei Treimi si asa dupa el, ea este nevazuta, necuprinsa (aperilitos) pentru ochii serafimici.\n\nSentimentul neputintei de a-L intelege, de a patrunde in imensitatea lui Dumnezeu si grairea despre El, este tot un mod de a veni la El si a vorbi despre El. Mai mult, ea este o experienta la care se ajunge, dupa alte cai incercate.\n\nPentru a da expresie acestei experiente aseamana Sfintii Parinti nourul intunecat sub care a urcat Moise pe muntele Sinai, cu intunericul necunoasterii naturii lui Dumnezeu.\n\nDupa autorul cu numele Dionisie Areopagitul, nu Moise ofera lumina, caci Dumnezeu este inafara de experienta omului. O interpretare insa o da apofatismul.\n\nExpresiile \"dincolo de orice, dincolo de toate\", sunt simpatizate de catre Sfintii Parinti. Asa zice Atanasie cel Mare despre Dumnezeu: \"El este dincolo de orice \"usia\" si de orice cugetare omeneasca\". Si Maxim Marturisitorul scrie, in comentariul sau la opera areopagita, despre numele lui Dumnezeu: \"Dumnezeu nu este \"usia\" ci dincolo de orice \"usia\", nu e simplu, ci dincolo de simplitate, nu este ratinue (nous) ci dincolo de ratiune, nu unitate ci dincolo de unitate\". Acelasi autor spune: Dumnezeu se numeste atat cel ce este, cat si cel ce nu este.\n\nDespre usia lui Dumnezeu scriu mai ales capadocienii. Sfantul Vasile cel Mare scria: \"Totdeauna este ceva ce nu putem exprima, cand e vorba despre Dumnezeu\", iar Maxim Marturisitorul: \"Numai vesnicia este percetibila si ceea ce este dincolo de cunoastere\". La o suta de ani dupa aceea a exprimat Ioan Damaschin aceeasi idee: \"Fara de sfarsit si neperceptivila este notiunea lui Dumnezeu. Ceea ce spunem noi despre Dumnezeu, nu dezvaluie natura lui Dumnezeu\". A defini pe Dumnezeu este imposibil scrie Grigorie din Nazians: \": \"O! Tu cel de dincolo de orice, cum ar putea sa te descrie pe Tine cuvantul omului\". In privinta cunoasterii lui Dumnezeu, Sfantul Ioan Gura de Aur e de acord cu Sfintii Parinti. A scris si el impotriva lui Eunomie. El a scris chiar despre necunoasterea lui Dumnezeu. Pentru a dovedi afirmarile sale el se refera la Isaia 6, 1 unde citim: \"Am vazut pe Dumnezeu, sezand pe un scaun si serafimi stateau inaintea lui si-si acopereau fetele... \".\n\nDar Dumnezeu nu S-a aratat cum este, ci cum si-L percepe omul, dupa insusirile sale spirituale.\n\nSfantul Ioan Hrisostom se refera la Evanghelistul Ioan care scrie: \"Pe Dumnezeu nu l-a vazut nimeni\".\n\nAsadar apofatismul este una din caile de cunoastere a lui Dumnezeu, prin negatie. Apofatismul depaseste mijloacele de cunoastere afirmand prin negatie relitatea perfectiunilor Sale. Apofatismul are suport in traditia crestina, sustinuta de oamenii reprezentativi ai Bisericii, Parinti si scriitori bisericesti. Argumentele apofatismului sunt atat de puternice incat ele genereaza credinta in Dumnezeu si pot s-o dinamizeze, acolo unde ea este minimalizata, dar mai ales faciliteaza interpretarea unor texte biblice, constituind un auxiliar al comentariului la cartea vietii noastre spirituale.\n\nProf. George Galitis,\n\n\"Altarul Banatului\", nr. 1-3/1996, pag. 12-16, traducere de Pr. Prof. Dr. Nicolae Neaga.\n\n* Traducerea studiului \"Apophatismus als Prinzip der Schriftauslegung bei der griechischen Kirchenvatern\" aparut in rev. \"Evangelische Theologie\", Munchen, nr. 1, 1980, pag. 28-40. Autorul este profesor la Facultatea de Teologie din Atena.\n\n==\'\'Cunoastearea Catafatica si Apofatica\'\'==\nDupa forma de exprimare in general, afirmativa sau negativa, a cunoasterii noastre despre Dumnezeu, aceasta cunoastere poate fi impartita in catafatica (de la gr.            = afirmativa) si apofatica\n( = negativ). Teologia utilizeaza aceste doua numiri, catafatic ai apofatic, in intelesul de cai de cunoastere religioasa si forme de exprimare a acestei cunoasteri, cale afirmativa si cale negativa, ca si teologie catafatica si teologie apofatica.\n\nAstfel, despre Dumnezeu afirmam ca este Cel viu si personal, ca este spirit absolut, ca are toate perfectiunile in sens absolut, ca este atotbun, iubire, atotstiutor, atotintelept, atotdrept, atotputernic, etc. Acest chip de afirmare a adevarurilor despre Dumnezeu se numeste catafatism.\n\nCunoasterea apofatica se caracterizeaza prin negarea oricarei imperfectiuni in Dumnezeu, ceea ce, in fond, inseamna afirmarea tuturor perfectiunilor in El. In transcedenta fiintei sale personale, Dumnezeu ramane necunoscut si necuprins.\n\nDumnezeu nu poate fi cunoscut in acelasi chip in care sunt cunoscute realitatile din lumea concreta, folosind ideile sau notiunile de timp si spatiu si raporturile dintre fenomenele naturale, fiindca Dumnezeu le transcede pe toate. Astfel, spunand-se ca Dumnezeu umple timpul si spatiul, nu s-a afirmat destul despre Dumnezeu, intrucat El depaseste toate in chip absolut, le transcede fiind vesnic si necuprins, nemarginit. De aceea, afirmandu-se ceea ce nu este Dumnezeu, se spune mai mult despre El, despre misterul divin inefabil, inexprimabil in grai omenesc, decat se spune in concepte sau notiuni afirmative. Teologia apofatica, apofatismul sustine ca negatiile, anume propozitiile negative despre perfectiunile lui Dumnezeu, sunt mai potrivite, adica mai corespunzatoare obiectului la care se refera, adica la profunzimea misterului dumnezeiesc, pe care cauta sa-l exprime depasind existentele create. Dar, cu toate acestea, misterul fiintei dumnezeiesti depaseste sau transcede atat catafatismul, cat si apofatismul, ramanand in sine incognoscibil, de necunoscut, incomprehensibil, de necuprins cu mintea si inaccesibil, de neajuns la el, prin puteri proprii.\n\nCu toate acestea, apofatismul nu inseamna agnosticism, adica lipsa de cunoastere obiectiva, nici ignoranta sau incultura, ci depasire a mijloacelor obisnuite de cunoastere. In fond, teologia apofatica se intemeiaza pe premisa ca existenta lui Dumnezeu Cel Viu, incognoscibil si incomprehensibil, este in toata deplinatatea Sa mai evidenta spiritului omenesc decat toate celelalte existente. Este vorba, asadar, nu despre o existenta demonstrata logic, ci supralogic, prin evidenta traita a existentei lui Dumnezeu si prin orientarea fireasca a omului, ca dorinta, ca nostalgie, spre Parintele lui ceresc. Iar evidenta traita a existentei lui Dumnezeu presupune o pregatire pentru ea, printr-o stradanie spirituala, prin pasirea hotarita pe urcus duhovnicesc, cu ajutorul haric de la Dumnezeu si cu rivna, cu ferirea de patimi, cu asceza si cu rugaciune din partea omului credincios. Acestui urcus spiritual nu i se pune opreliste, ci, dimpotriva, neincetat indemn de inaintare (I Cor. 12, 31), de crestere spirituala spre virsta deplinitatii lui Hristos (Efes. 4,13).\n\nAstfel, chiar si apofatismul, cale de cunoastere prin negatie, apare ca depasit, intrucit evidenta traita, experienta spirituala, este patrundere mistica, printr-un chip deosebit de patrundere a luminii dumnezeiesti de inalta intensitate in sufletele celor vrednici, Dumnezeu facindu-se cunoscut, se intelege ca nu in fiinta Lui nepatrunsa, ci in energiile si lucrarile Lui necreate si nedespartite de fiinta, dar prin care El se comunica si se impartaseste. Simbolul cunoasterii mistice a lui Dumnezeu este lumina taborica.\n\nCea mai inalta si mai cuprinzatoare cunoastere a lui Dumnezeu este cea prin adevarata credinta incalzita de iubire, coroana virtutilor (I Cor. 13, 13). Caci \" Dumnezeu este iubire (I Ioan, 4, 16) si, aceasta fiind, El coboara in lume, pe care o iubeste (Ioan, 3, 16), iar \" noi iubim pe Dumnezeu, pentru ca El ne-a iubit cel dintii \" (I Ioan, 3, 16), iar \" noi iubim pe Dumnezeu, pentru ca El ne-a iubit cel dintii \" (I Ioan, 4, 19) si, iubindu-L, ne ridicam la El, fiindca \" iubirea este de la Dumnezeu si oricine iubeste pe Dumnezeu si cunoaste pe Dumnezeu. Cel ce nu iubeste nu cunoaste pe Dumnezeu\" ( I Ioan, 4, 7-8), insa \" cel ce ramine in iubire ramine in Dumnezeu si Dumnezeu ramine intru el \"\n(I Ioan 4, 16).\n\nDin toate acestea nu rezulta, cum s-ar parea tinind seama de neputinta patrunderii cunoasterii noastre in esenta lucrurilor dumnezeiesti, ca, in general, am cunoaste prea putin din cele ale lui Dumnezeu, anume din fiinta si atributele Lui, ci, dimpotriva, cunoastem mult daca ne straduim dupa cuviinta sa inaintam pe calea cunoasterii oferita noua prin Revelatia naturala si supranaturala si daca ne silim s-o transpunem in viata. Caci cunoastem tot ce ne este necesar pentru mintuire; si nici un credincios adevarat nu poate nici gindi si nici spune ca Biserica dreptmaritoare nu-l invata tot ce este trebuincios pentru mintuire.\n\nPr. Prof. Dr. Isidor Todoran, Arhid. Prof. Dr. Ioan Zagrean,\n\n\"Teologia dogmatica\" , manual pentru seminariile teologice, Bucuresti, 1991, pag. 94-96.\n\n==\'\'Invatatura Ortodoxa despre Dumnezeu - Sfanta Treime\'\'==\nSFINTA TREIME - \"Asadar, in primul loc, sa fie pusa ca temelie in sufletul vostru, dogma despre Dumnezeu\", indeamna Sfintul Chiril al Ierusalimului, pe cei care se pregateau sa devina crestini prin Taina Botezului 1.\n\nIntr-adevar, credinta in Dumnezeu-Sfinta Treime constituie invatatura fumdamentala si specifica a Bisericii Crestine. Crezul ortodox niceo-constantinopolitan, in care se rezuma traditia Bisericii apostolice si patristice, are in centrul lui marturisirea ca Dumnezeu este Unul in fiinta Sa dumnezeiasca si intreit in persoanele Sale: \"Cred intr-unul Dumnezeu, Tatal Atottiitorul... Cred in unul Domn Isus Hristos... Cred In Duhul Sfint\". Orice rugaciune crestina, lauda, taina sau slujba bisericeasca incepe si sfirseste cu invocarea Sfintei Treimi: \"In numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh\"... \"Ca Tie se cuvine toata marirea, cinstea si inchinarea, Tatalui si Fiului si Sfintului Duh\".\n\nCredinta intr-un singur Dumnezeu personal - monoteismul - este invatatura principala care s-a descoperit in Vechiul Testament (Iesire XX, 2-3; Deut.VI, 4; Isaia XLIII, 10-11) si care s-a pastrat si in Noul Testament (Marcu XII, 29; Ioan XVII, 3). Existenta lui Dumnezeu, ca fiinta creatoare a intregului univers si prezenta in creatia Sa, este afirmata chiar in primul verset al Sfintei Scripturi: \"La inceput, Dumnezeu a facut cerul si pamintul\" (Fac.I, 1). Dumnezeu exista prin Sine, fiind insasi existenta cea adevarata si proprie: \"Eu sint Cel ce sint\" (Iesire III, 14). Firea si suflarea intreaga exista si se mentine in existenta, prin puterea si atotprezenta lui Dumnezeu: \"Nu umplu eu, oare, cerul si pamintul?\" (Ieremia XXIII, 24). De aceea, cel ce priveste creatia cu ochii credintei, vede in ea urmele prezentei lui Dumnezeu: \"Cerurile spun slava lui Dumnezeu si facerea miinilor Lui o vesteste taria\" (Ps.XVIII, 1-2).\n\nDescoperirea personala a lui Dumnezeu s-a exprimat in istoria Vechiului Testament, mai ales, prin \"legamintele\" pe care Dumnezeu le-a incheiat cu poporul Israel (cf.Facere XVII, 2).\n\nAstfel Dumnezeul tuturor devine parintele unui popor: \"Am sa va primesc sa-Mi fiti popor, iar Eu sa fiu Dumnezeul vostru\" (Iesire VI, 7).\n\nIn perioada Vechiului Testament, Dumnezeu s-a descoperit si ca treime de persoane, dar intr-un mod indirect si neclar, deoarece aceasta era perioada de pregatire a mintuirii. Totusi, exista unele marturii care se refera la persoanele Sfintei Treimi, cum ar fi de pilda: expresia \"Sa facem om dupa chipul si asemanarea Noastra\" (Facere I, 26); cintarea intreita \"Sfint, Sfint, Sfint este Domnul Savaot\" (Isaia VI, 3; Apoc.IV, 8); aparitia celor trei tineri, la stejarul Mamvri, carora Avraam le-a adus daruri si inchinare (Fa s-a descoperit si ca treime de persoane, dar intr-un mod indirect si neclar, deoarece aceasta era perioada de pregatire a mintuirii. Totusi, exista unele marturii care se refera la persoanele Sfintei Treimi, cum ar fi de pilda: expresia \"Sa facem om dupa chipul si asemanarea Noastra\" (Facere I, 26); cintarea intreita \"Sfint, Sfint, Sfint este Domnul Savaot\" (Isaia VI, 3; Apoc.IV, 8); aparitia celor trei tineri, la stejarul Mamvri, carora Avraam le-a adus daruri si inchinare (Facere XVIII, 1-2). De asemenea, exista unele referiri la Cuvintul lui Dumnezeu (Ps.CVI, 20; CXVIII, 89) si la Duhul lui Dumnezeu (Ps.XXXII, 6; CIII, 30-31; Iov XXXIII, 4).\n\nIn Noul Testament, credinta intr-un singur Dumnezeu in trei persoane este pe deplin descoperita de insusi Fiul lui Dumnezeu, in viata si slujirea caruia noi am cunoscut taina Sfintei Treimi. De pilda, la Botezul Mintuitorului in Iordan sint prezente in mod real toate cele trei persoane: Tatal, care intareste prin glasul Sau din ceruri ca: \" Acesta este Fiul Meu cel iubit intru care am binevoit\"; Duhul Sfint, Care, in chip de porumbel, s-a pogorit peste Iisus; Fiul, Care, desi fara de pacat, primeste sa fie botezat de la Ioan \"ca sa se implineasca toata dreptatea\" (Matei III, 16-17).\n\nEvangheliile au pastrat numeroase texte in care se vorbeste despre cele trei persoane ale lui Dumnezeu, fie in mod deosebit, fie la un loc. Tatal si Fiul sint amintiti deosesbit in versetul: \"Pe Dumnezeu nimeni nu L-a vazut vreodata. Fiul Cel Unul-Nascut, care este in sinul Tatalui, Acela l-a facut cunoscut\" (Ioan I, 18). Despre Duhul Sfint, Iisus spune: \"Iar cind va veni Mingiietorul, pe care Eu il voi trimite voua de la Tatal, Duhul adevarului, care de la Tatal purcede, Acela va marturisi despre Mine\" (Ioan XV, 26). Inainte de inaltarea Sa la cer, Iisus Hristos porunceste ucenicilor Sai sa mearga la propovaduire si sa boteze, in numele Sfintei Treimi, pe cei ce vor crede: \"Mergind, invatati toate neamurile, botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh\" (Matei XXVIII, 19).\n\nIn propovaduirea Apostolilor, credinta in Dumnezeu-Sfinta Treime, este, de asemenea, marturisita in mod clar. In predica sa, din ziua Cincizecimii, Sfintul Apostol Petru spune: \"Dumnezeu a inviat pe acest Iisus, Caruia noi toti sintem martori. Deci, inaltindu-se prin dreapta lui Dumnezeu si primind de la Tatal fagaduinta Duhului Sfint, l-a revarsat pe acesta, cum vedeti si auziti voi acum\" (Fapte II, 32-33). Sfintul Apostol Pavel adreseaza corintenilor o salutare in numele Sfintei Treimi: \"Harul Domnului nostru Iisus Hristos si dragostea lui Dumnezeu si impartasirea Sfintului Duh sa fie cu voi toti\" (II Cor.XIII, 13).\n\nAcelasi Dumnezeu, care a vorbit in Vechiul Testament, s-a descoperit ca Treime in Noul Testament. Caci \"exista un singur Dumnezeu \" (Fapte III, 30) si Dumnezeu pe care il adora crestinii, \"Tatal Dumnezeului nostru Iisus Hristos\" (Efes. III, 14; II Cor. I, 3), este Dumnezeul lui Avraam si a lui Isaac si al lui Iacob, Dumnezeul parintilor poporului lui Israel\" (Fapte III, 30; VII, 32; cf. si Iesire III, 6).\n\nInvatatura despre Dumnezeu cel unic in fiinta si intreit in persoane s-a inchegat destul de timpuriu si apare in simbolurile de credinta din secolul al II-lea (Teofil al Antiohiei). Dar intrucit s-au ivit unele neclaritati si neintelegeri in ce priveste taina unitatii persoanelor Sfintei Treimi, Biserica Ortodoxa, fie pe calea Sinoadelor Ecumenice, fie pe cea a sinoadelor locale, s-a pronuntat cu autoritate in ce priveste invatatura despre deofiintimea si egalitatea celor trei persoane in Dumnezeu cel Unic. Un rol de mare importanta in precizarea dogmei Sfintei Treimi au avut Sfintii Parinti Atanasie cel Mare, Chiril al Alexandriei, Grigorie de Nazianz, Vasile cel Mare, Maxim Marturisitorul, Ioan Damaschin, Grigorie Palama si altii.\n\nPotrivit invataturii ortodoxe, Dumnezeu este unul in fiinta Sa si subzista intreit in ipostasele Sale. Dumnezeirea nu este o fire compusa din trei ipostase, ci o singura fiinta in trei ipostase desavirsite 2. De aceea, \"Cind zic Dumnezeu, inteleg Tatal, Fiul si Duhul Sfint\" spune Sfintul Grigorie de Nazianz 3. In Dumnezeu exista o singura fiinta, o singura vointa si o singura lucrare. Fiinta dumnezeiasca formeaza o unitate desavirsita, dar ea nu se limiteaza si nu se inchide intr-o singura persoana. Desi fiinteaza in mod unitar, Dumnezeirea are un mod de subzistenta treimic. Tatal, Fiul si Duhul Sfint au persoana lor proprie si in fiecare persoana subzista una si aceeasi fire dumnezeiasca in mod deplin. Dumnezeu este deofiinta, are un principiu unic al firii si existentei si este contemplat in Treime. Cele trei persoane exista una in alta, si tot ce se atribuie uneia, se atribuie si celeilalte. Prin urmare, in Dumnezeu exista o singura fiinta si aceeasi fiinta neimpartita si trei persoane deosebite, deofiinta si egale. Dumnezeirea fiinteaza unitar si subzista treimic. De aceea, cind spunem Sfinta Treime, ne gindim la unirea celor trei persoane in care fiinteaza Dumnezeu cel unic dupa fiinta, vointa si lucrarea Sa. Dumnezeu este unul in trei, adica intr-o singura Dumnezeire in trei ipostase.\n\nDogma Sfintei Treimi cuprinde nu numai marturisirea despre unitatea fiintei, despre deofiintimea si egalitatea celor trei ipostase, ci si invatatura despre insusirile fiecarei persoane, adica ce este propriu unei persoane si o face distincta de celelalte. Sfintii Parinti incata ca taina Sfintei Treimi consta in modul de a exista al unei persoane in alta si din alta, sau in relatiile de origine si legaturile dintre persoane. Din acest punct de vedere, se pot distinge: nenasterea, sau existenta de sine, ca mod de a fi personal al Tatalui (Efes. III, 14-15); nasterea Fiului din Tatal din vesnicie (Ioan I, 14, 18) si purcederea Duhului Sfint din Tatal din vesnicie (Ioan XV, 26), precum si intruparea Fiului la \"plinirea vremii\" de la Duhul Sfint si din Fecioara Maria (Luca I, 35) si trimiterea Sfintului Duh de catre Fiul in timp (Ioan XV, 26).\n\nExista un Dumnezeu pentru ca exista un Tata care este cauza, izvorul Dumnezeirii si unitatii celor trei persoane. Tatal este nenascut si nepurces, dar naste din veci pe Duhul Sfint. Fiul este nascut din veci de Tatal, fiind \"stralucirea slavei si chipul fiintei lui Dumnezeu\" (Evrei I, 3). La \"plinirea vremii\" (Gal.IV, 4), \"Cuvintul trup s-a facut\" (Ioan I, 14), prin conlucrarea Sfintului Duh. Duhul Sfint purcede, din veci, din Tatal si este trimis, in timp, de catre Fiul (Ioan XV, 26), ca sa impartaseasca harul divin (Fapte XI, 38). Duhul Sfint are propria Sa persoana si lucreaza prin propria Sa putere dumnezeiasca. El participa la intruparea Fiului si se pogoara asupra Acestuia, la Botez, daruit de catre Tatal. La Cincizecime, Duhul intemeiaza Biserica pe care o calauzeste spre tot adevarul si o fereste de greseli (Ioan XIV, 26).\n\nNasterea dupa trup a Fiului prin participarea Duhului Sfint si trimiterea in timp a Sfintului Duh de catre Fiul nu strica unitatea vesnica a celor trei persoane dumnezeiesti. Prin urmare, Tatal, Fiul si Sfintul Duh sint deofiinta si egali intre ei (Ioan XVIII, 21), deosebindu-se dupa modul lor de existenta: Tatal este nenascut si nepurces, Fiul este nascut din veci din Tatal si se intrupeaza prin conlucrarea Sfintului Duh, iar Sfintul Duh este purces din veci din Tatal si trimis in timp de catre Fiul 4.\n\nDumnezeu este fiinta personala, atotprezenta, care are existenta de Sine si care se manifesta in afara fiintei Sale, impartasind viata si puterea Sa indumnezeietoare. Sfintul Grigorie Palama (1359) a facut distinctie intre fiinta sau esenta lui Dumnezeu, adica firea dumnezeiasca necreata, neschimbatoare, necuprinsa si negraita, care depaseste tot ceea ce este creat, si energiile divine necreate, adica lucrarile prin care Dumnezeu se lasa impartasit si indumnezeieste. Invatatura despre energiile divine necreate constituie o caracteristica a Ortodoxiei si ea sta la temelia credintei in caracterul personal a lui Dumnezeu, in indumnezeirea omului si in transfigurarea creatiei. In gindirea ortodoxa, harul este inteles anume ca energie dumnezeiasca, personala, necreata, prin care credinciosul devine \"partas al firii dumnezeiesti\" (II Petru I, 4).\n\nDupa fiinta Sa vesnica, Dumnezeu este necuprins, nevazut si de negrait. In fiinta Sa negraita, Dumnezeu este inaccesibil: \"Moise n-a vazut fata lui Dumnezeu\" (Iesire XXXIII, 23), iar Sfintul Ioan Evanghelistul spune: \"Pe Dumnezeu nimeni nu L-a vazut vreodata\" (Ioan I, 18). Vorbirea despre Dumnezeu are anumite limite, deoarece fiinta Sa de nepatruns nu poate sa fie exprimata in cuvintele noastre omenesti 5 , sau in comparatie cu celelalte existente 6 . Dar el nu este un Dumnezeu \"necunoscut\", pentru ca El are un nume (Isaia XLV, 15), care exprima caracterul Sau personal, iar, prin energiile Sale necreate, El se pogoara si intra in comuniune cu credinciosul, prin creatie, prin pronie, prin lucrarea de mintuire. Sfinta Scriptura foloseste adesea, pentru a descrie lucrarile lui Dumnezeu in afara de fiinta Sa, insusiri imprumutate de la oameni. Dar nu trebuie sa atribuim lui Dumnezeu ceea ce ne apartine noua si sa ne formam astfel o imagine falsa despre El. Orice reprezentare sau imagine despre Dumnezeu care l-ar identifica cu firea creata este o idolatrie.\n\nEnergiile sau lucrarile dumnezeiesti necreate exprima insusiri sau atribute proprii lui Dumnezeu. Pentru a exprima aceste insusiri, unele cuvinte sau nume sint alese chiar de Dumnezeu, ca de pilda: duh, bun, iubire, sfint, vesnic, mintuire, iar altele sint alese de Biserica: treime, persoana, deofiinta.\n\nAstfel, Dumnezeu este Duh (Ioan IV, 24), adica fiinta vie, personala, netrupeasca si nemateriala, care este insasi viata noatra si care impartaseste sufletul vietii noastre: \"Caci in El traim si ne miscam si sintem\" (Fapte XVII, 28). Iisus Hristos insusi marturiseste ca: \"Dumnezeu este Duh si cei care I se inchina trebuie sa I se inchine in duh si adevar\" (Ioan IV, 24). El este \"Dumnezeu cel viu\" (Ieremia X, 10), principiul vesnic si forta vietii, cel care tine in existenta toata suflarea: \"Lua-vei duhul lor si se vor sfirsi si in tarina se vor intoarce. Trimite-vei duhul tau si se vor zidi si vei innoi fata pamintului\" (Ps. CIII, 30-31).\n\nDumnezeu nu primeste existenta din afara, nu o are prin participare, de aceea fiinta Sa, nefiind adusa la existenta din neexistenta, nu are nimic contrar. \"Pe cit de departe sint cerurile de la pamint, asa de departe sint caile mele de caile voastre si cugetele mele de cugetele voastre\" (Isaia LV, 9). Desi este creatorul lui, Dumnezeu este absolut diferit dupa fiinta Sa spirituala de om, care este compus din trup si suflet creat. \"Eu sint Dumnezeu atotputernic si nu sint om\" (Oseea XI, 9). \"Dumnezeu nu-i ca omul\" (Numeri XXIII, 19). In raport cu fiintele si fapturile, El este \"Celalalt\", care nu are nici o asemanare: \"Cu cine veti asemana voi pe cel preaputernic si unde veti gasi altul asemenea lui... Cu cine ma asemanati voi ca sa fiu asemenea\", zice Sfintul (Isaia XL, 18 si 25).\n\nDumnezeu este vesnic, atotprezent si atotputernic. Vesnicia lui Dumnezeu arata ca El nu are nici inceput sau origine si nici un sfirsit al existentei Sale in timp. El este \"inceputul\" vesnic (Facere I, 1; Ioan I,1). \"Cel dintii si cel de pe urma\" (Isaia XLI, 4; XLIV, 6). Dumnezeu este mai presus chiar decit vesnicia. In raport cu fiintele si lucrurile create, Dumnezeu nu este circumscris in timp si spatiu. El este in toate si in afara de toate 7 , nefiind supus legilor firii si devenirii; \"Dumnezeu, care a facut lumea si toate cele ce sint in ea. Acesta fiind Domnul cerului si al pamintului nu locuieste in temple facute de miini\" (Fapte XVII, 24). Prin voia Sa, Dumnezeu Atottiitorul creeaza, in afara de El, lumea si, odata cu aceasta, miscarea si timpul. Existenta noastra istorica este inserata in existenta vesnica a lui Dumnezeu. \"Dimnul este numele Lui\" (Amos IX, 6), de aceea nimeni nu se poate ascunde de fata Lui: \"Unde ma voi duce de la Duhul Tau si de la fata Ta, unde voi fugi? De ma voi sui in cer, Tu acolo esti. De ma voi pogori in iad, de fata esti. De voi lua aripile mele de dimineata si de ma voi aseza la marginile marii, si acolo mina Ta ma va povatui si ma va tine dreapta Ta\" (Ps.CXXXVIII, 7-10; cf. Ieremia XXIII, 24).\n\nDaca adincul fiintei Sale nu poate fi patruns, totusi noi putem cunoaste \"cele din jurul Lui\". Sfintul Apostol Pavel spune ca noi putem intrezari cu mintea pe Dumnezeu din lucrarile Sale (Romani I, 20). Asadar, creatia, providenta sint caile prin care cunoastem, ca prin niste oglinzi si in parte, existenta si insusirile lui Dumnezeu.\n\nDumnezeu este iubire (I Ioan IV, 8, 16). Dumnezeu este in fiinta Sa dumnezeiasca si vesnica iubirea insasi 8 . In cuvintele: \"Dumnezeu este iubire\" (I Ioan IV, 8, 16), Sfintul Apostol Ioan rezuma toata revelatia Noului Testament. Iubirea este insusi numele lui Dumnezeu: \"Iahve, Iahve, Dumnezeu, iubitor de oameni, milostiv, indelung-rabdator, plin de indurare si de dreptate\" (Iesire XXXIV, 6). Iubirea arata gradul in care Dumnezeu si-a descoperit propria Sa intimitate, arata adincul comuniunii Sale cu noi. De aceea, din partea crestinilor, iubirea este starea de a fi unit cu Dumnezeu in cea mai desavirsita apropiere personala.\n\nNumai un Dumnezeu care este in sine iubire suprema si vesnica subzista ca Treime. Iubirea este cea care pastreaza in Dumnezeu unitatea de fiinta si treimea persoanelor. Tatal spune: \"Acesta este Fiul Meu cel iubit\" (Marcu IX, 7), iar Fiul spune: \"Dar ca sa cunoasca lumea ca Eu iubesc pe Tatal si precum Tatal mi-a poruncit, asa fac\" (Ioan XIV, 31).\n\nDumnezeu este fiinta personala, vie, atotprezenta, care iradiaza iubire, de aceea energiile dumnezeiesti sint energii ale iubirii. Toate insusirile si lucrarile lui Dumnezeu \"in afara\" sint insusiri si lucrari ale iubirii: intruparea si rasumpararea au ca mobil iubirea lui Dumnezeu fata de om: \"Dumnezeu asa a iubit lumea, incit pe Fiul Sau Unul-Nascut L-a dat, ca oricine crede in El sa nu piara, ci sa aiba viata vesnica\" (Ioan III, 16). Jertfa ispasitoare a lui Hristos are ca principiu iubirea, si puterea ei vine din iubire: \"Dumnezeu invedereaza dragostea lui fata de noi prin aceea ca, pentru noi, Hristos a murit, cind noi eram inca pacatosi\" (Rom. V, 8). In Iisus Hristos este prezenta insasi iubirea lui Dumnezeu pentru oameni (Tit III, 4). Vointa lui Dumnezeu este concentrata in legea iubirii (Marcu XVII, 29-31). Iubirea lui Dumnezeu, manifestat in Iisus Hristos, constituie forta de coeziune a Bisericii: \"Ca sint incredintat ca nici moartea, nici viata, nici ingerii, nici stapinirile, nici cele de acum, nici cele ce vor fi, nici puterile, nici inaltimea, nici adincul, si nici o alta faptura nu va putea sa ne desparta pe noi de dragostea lui Dumnezeu aratata intru Hristos Iisus, Domnul nostru\" (Romani VIII, 38-39).\n\nIubirea lui Dumnezeu se arata in Sfintenia, bunatatea si dreptatea Sa (Ps. XCIX, 3). Sfintenia lui Dumnezeu (Amos IV, 2) inseamna ca Dumnezeu este telul absolut si desavirsit al vietii noastre: \"Fiti sfinti, ca Eu, Domnul Dumnezeul vostru, sint sfint\" (Levitic XIX, 2; XX, 7). Dumnezeu are un \"nume sfint\" (Levitic XX, 3; Amos II, 7), pe care ingerii il lauda in ceruri: \"Sfint, Sfint, Sfint este Domnul Savaot, plin este tot pamintul de marirea Lui\" (Isaia VI, 3). El este nu numai culmea si modelul desavirsirii crestinului: \"Fiti, dar, desavirsiti, precum Tatal vostru cel ceresc desavirsit este\" (Matei V, 48), ci si \"Cel care sfinteste\" (Evrei II, 11).\n\nBunatatea lui Dumnezeu inseamna generozitatea cu care \"Parintele indurarilor si Dumnezeul a toata mingiierea\" (II Cor. I, 3), impartaseste darurile Sale altora pentru a se bucura si acestia de ele, caci \"Toata darea cea buna si tot darul desavirsit de sus este, pogorindu-se de la Parintele luminilor, la care nu este schimbare sau umbra de mutare\" (Iacob I, 17). El are \"bogatia harului\" (Efes.I, 9), de care s-a \"saracit\" dindu-ne-o noua in dar: \"Caci cunoasteti harul Domnului nostru Iisus Hristos, ca El, bogat fiind, pentru voi a saracit, ca voi, cu saracia Lui, sa va imbogatiti\" (II Cor. VIII, 9).\n\nDreptatea lui Dumnezeu inseamna nu numai milostivirea Sa fata de cel in nevoie: \"Ca a izbavit pe sarac din mina celui puternic si pe sarmanul care nu avea ajutor\" (Ps. LXXI, 12), ci si ca El rasplateste ascultarea: \"Domnul iubeste pe cei drepti\" (Ps. CXLV, 18) si pedepseste neascultarea: \"Orice calcare de porunca si orice neascultare si-a primit rasplatire\" (Evrei II, 2; cf. II Timotei IV, 14).\n\nReligia crestina inseamna comuniunea spirituala, libera si personala cu Dumnezeu-Sfinta Treime, care se realizeaza prin puterea harului dumnezeiesc, impartasit prin Sfintele Taine si insusit prin credinta, nadejde si iubire. De aceea, in actul sau de credinta, crestinul trebuie sa marturiseasca deodata toate persoanele Sfintei Treimi: \"Oricine tagaduieste pe Fiul nu mai are nici pe Tatal, si cine marturiseste pe Fiul are si pe Tatal\" (I Ioan, 23). Crestinul participa prin har la viata Sfintei Treimi: \"In ziua aceea, veti cunoaste ca Eu sint intru Tatal Meu si voi in Mine si Eu in voi\" (Ioan XVI, 20).\n\nTatal trimite pe Fiul ca sa ne daruiasca mintuirea, iar Fiul ne ridica la Tatal prin Duhul Sfint. Noi am cunoscut taina Sfintei Treimi prin Fiul, de aceea, cine a vazut pe Fiul, a vazut pe Tatal (Ioan XIV, 9). Prin Fiul noi ajungem la Tatal: \"Nimeni nu vine la Tatal Meu decit prin Mine\" (Ioan XIV, 6). Dar noi cunoastem pe Fiul prin Duhul Sfint, de aceea nimeni nu se poate apropia de Fiul decit prin Duhul Sfint (I Cor. XII, 3). Noi iubim pe Tatal prin Fiul, iar pe Fiul prin Duhul Sau, sau noi devenim fii ai Tatalui, dupa har, prin Fiul sau dupa fire, cu care ne unim prin Duhul Sfint. In acest sens, Sfintul Apostol Pavel spune ca \"Avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Iisus Hristos\" si ca \"Iubirea lui Dumnezeu s-a revarsat in inimile noastre prin Duhul Sfint, cel daruit noua\" (Romani V, 1 si 5).\n\nInvatatura despre Sfinta Treime are o insemnatate deosebita pentru viata duhovniceasca a credinciosilor. Caci asa cum persoanele Sfintei Treimi exista una in si din alta, intr-o unitate fiintiala, tot asa si crestinii formeaza o comuniune spirituala de credinta, nadejde si iubire in Dumnezeu. Biserica este o unitate de fiinta si o comuniune de viata dupa chipul Sfintei Treimi (Ioan XVII, 22).\n\nComuniunea credinciosului cu Dumnezeu se exprima in cult sau adorare, care este cel mai important act al religiei crestine. Adorarea inseamna consacrarea intregii fiinte a lui Dumnezeu, supunerea totala fata de vointa Sa, spre lauda si slava Sa (Efes. I, 6, 12, 14). Adorarea se cuvine Sfintei Treimi si fiecarei persoane dumnezeiesti in parte: \"Pentru aceasta, imi plec genunchii inaintea Tatalui Domnului nostru Iisus Hristos\" (Efeseni III, 14). Ea se exteriorizeaza in acte de cult, cuvinte, imne, ingenunchieri, metani, ofrande, fapte de binefacere. Dintre toate acestea, Liturghia constituie inima intregului cult crestin, in care credinciosul traieste comuniunea cu Dumnezeu-Sfinta Treime: \"Sa ne iubim unii pe altii, ca intr-un gind sa marturisim: pe Tatal, pe Fiul si pe Duhul Sfint\".\n\nActivitatea \"in afara\" a lui Dumnezeu constituie o lucrare comuna, dar ea a fost impartita intre cele trei persoane. Exista lucrari care privesc in mod special pe una din persoanele Sfintei Treimi: Tatal - creatia si providenta; Fiul - intruparea, mintuirea si judecata, Sfintul Duh - Biserica si Tainele. Despre lucrarile persoanelor Sfintei Treimi in iconomia mintuirii, Sfintul Apostol Pavel spune: \"Harul Domnului nostru Iisus Hristos, dragostea lui Dumnezeu-Tatal si impartasirea Sfintului Duh\" (II Cor. XIII, 13). Aceasta nu inseamna ca persoanele Sfintei Treimi lucreaza separat. In Biserica ortodoxa, in orice lucrare sint prezente si participa toate cele trei persoane. Astfel, la creatie, vointa Tatalui este cauza aducerii in existenta a lumii, Fiul ia parte ca Cuvintul creator, iar Duhul Sfint ca principiu al vietii, asa cum afirma Psalmistul: \"Cu cuvintul Domnului cerurile s-au intarit si cu duhul gurii lui toata puterea lor\" (Ps. XXXII, 8).\n\nAdaugam aici un cuvint al Sfintului Vasile cel Mare despre persoanele Sfintei Treimi: Tatal: inceputul tuturor, cauza existentei pentru toate cite exista, radacina tuturor celor ce vietuiesc. De la El a venit izvorul vietii, intelepciunea, puterea, chipul cel neschimbator al nevazutului Dumnezeu, Fiul, Carele din Tatal s-a nascut, Cuvintul cel viu, Carele este Dumnezeu si Carele este la Dumnezeu, iar nu venit sau adaugat din alta parte, Cel ce este mai inainte de veci, iar nu dobindit mai pe urma, Fiu, iar nu creatura, facator, iar nu faptura, creator, iar nu creat, Carele este toate cite este Tatal. Cind am rostit cuvintul \"Fiu\", am rostit si cuvintul \"Tatal\". Tu, crestine, sa-mi respecti atributele acestea. Asadar, Fiul, raminind in ceea ce este El - in ceea ce priveste atributele Sale - toate este cite este Tatal, conform glasului Domnului Insusi, Care a spus: \"Toate cite are Tatal sint ale Mele\". Intr-adevar, cite i se adscriu - ca atribute - prototipului model, toate sint ale chipului prototipului. \"Caci noi am vazut - zice Evanghelistul - slava Lui, slava ca a Unuia nascut din Tatal\", adica dintre minunile care I-au fost date Lui, nici una nu I s-a dat dintr-un sentiment de darnicie sau din indatorire, ci I s-au dat, pentru ca Fiul poseda vrednicia - maiestatea - dumnezeirii parintesti, din partasia cea dupa natura cu Tatal. Faptul de \"a primi\" este ceva comun si cu privire la creatura, dar notiunea de \"a poseda\" sau \" a avea\" dupa natura - in chip firesc - este proprie numai pentru cel ce s-a nascut. Asadar, ca Fiu, in mod natural, poseda cele ale Tatalui, iar pe de alta parte, ca Unul nascut, pe toate - ale Tatalui - le cuprinde intru Sine, fiindca nimic nu are de impartit cu altcineva. Prin urmare, din insasi denumirea de \"Fiu\", noi invatam ca El este partas la natura - firea - Tatalui, iar nu creat dintr-o porunca formala; invatam ca El a stralucit pururea din fiinta divina, fiind impreuna cu Tatal in eternitate, fiind egal in putere, egal intru slava. Si ce altceva este El, decit pecete - sigiliu - si chip, care Il arata pe Tatal intreg intru El (Fiul)? Toate cite ti se povestesc tie, crestine, dupa aceea, rezultind din alcatuirea trupeasca a Fiului, Care a savirsti mintuirea oamenilor, mintuire pe care ne-a dovedit-o limpede prin trupul Sau real, si anume: expresiile ca El \"a fost trimis\" si ca \"nimic nu poate sa faca de la Sine\" si ca \"a primit porunca\" si, toate cite mai sint de felul acesta, sa nu-ti creeze cumva porniri dusmanoase, spre micsorarea dumnezeirii Celui Unuia nascut. Tu observa ca, daca El a consimtit sa se umileasca din cauza neputintei tale omenesti, nicidecum nu era indatorat sa savirseasca micsorarea maretiei Celui puternic. Tu sa intelegi, insa, notiunea de natura sau fire, intr-un mod vrednic de Dumnezeu, dar totodata primeste cu buna judecata intelesul cuvintelor cu privire la cele mai de umilinta ale Fiului... \".\n\n\"Sfintul Duh este acolo unde este Fiul si acolo unde este Tatal si va vedea totodata ca El Insusi poseda toate atributele Lor in mod consubstantial, dupa natura: bunatatea, dreptatea, sfintenia, viata. Noi stim ca Sfinta Scriptura spune: \"Duhul Tau Cel bun\" si iarasi, \"Duhul Cel drept\", si din nou \"Duhul cel sfint\", iar Apostolul zice: \"Legea Duhului vietii\". Nimic din aceste atribute nu-I este adaugat Sfintului Duh de afara, nici nu I-a venit mai tirziu, ca ceva neasteptat, ci asa precum actiunea de a incalzi nu se poate desparti de foc, precum actiunea de a lumina nu se poate desparti de lumina, tot asa nu pot fi despartite de Sfintul Duh atributele de a sfinti, de a da viata, de bunatate, de dreptate. Asadar, acolo este situat Sfintul Duh, acolo, in natura sau firea fericita, nefiind numarat cu o multime - de persoane -, ci fiind contemplat in Treime, fiind enuntat ca unitate - ca persoana unica - iar nu inteles ca fiind o impreunare de mai multi - intr-o ceata. Precum Tatal Unul este, si Fiul Unul este si tot asa, si Sfintul Duh Unul este 9 .\n\nDUMNEZEU - TATAL. - Cea dintii persoana a Sfintei Treimi este Dumnezeu-Tatal, despre care Simbolul de Credinta spune: \"Cred intru Unul Dumnezeu Tatal, atottiitorul, facatorul cerului si al pamintului, al celor vazute si nevazute\" (Art.1).\n\nDumnezeu-Tatal este inceputul tuturor fapturilor, cauza existentei a tot ceea ce exista. El este nenascut si nepurces, si din fiinta Sa naste din veci pe Fiul si purcede din veci pe Duhul Sfint. El este Tatal Fiului, al Unuia-Nascut din Tatal: \"Tatal Meu esti Tu, Dumnezeul Meu si sprijinitorul mintuirii mele\" (Ps. LXXXVIII, 26). Iisus Hristos recunoaste ca Dumnezeu este Tatal Sau, dupa firea dumnezeiasca si din totdeauna, ca El vine de la Tatal si savirseste lucrurile Acestuia (Ioan I, 14). Iisus Hristos a marturisit de asemenea ca Tatal Sau este si Tatal nostru: \"Ma voi sui la Tatal Meu si Tatal vostru si la Dumnezeul Meu si Dumnezeul vostru\" (Ioan XX, 17). Dar aceasta nu din cauza nasterii, ci din pricina harului. Dumnezeu-Tatal ne cheama, prin Fiul Sau, la starea de fii dupa har.\n\nPrin cuvintele \"Tatal nostru\" (Matei VI, 9) marturisim ca Dumnezeu este originea existentei noastre, nu numai a mea, ci a tuturor credinciosilor. Dar noi am capatat starea de fii dupa har ai lui Dumnezeu in Iisus Hristos. In si prin Fiul, noi primim puterea care intretine si modeleaza comuniunea noastra cu Dumnezeu. Noi participam la viata divina, prin comuniunea personala cu Tatal prin Fiul (I Ioan I, 3) in Duhul Sfint (II Cor. XIII, 13).\n\nDumnezeu-Tatal este numit \"Ziditorul a toate\" (Efes. III, 9), \"Facatorul cerului si al pamintului\". Lui i se atribuie creatia , adica actiunea de a crea \"din nimic\" tot ceea ce exista, precum si pronia, adica lucrarea prin care Dumnezeu poarta de grija si conduce Biserica si credinciosul spre scopul Sau.\n\nInvatatura despre actul creatiei nu poate fi explicata pe deplin, deoarece, dupa cum spun Sfintii Parinti, aducerea in existenta a lumii in afara de Dumnezeu ramine o taina. Cartea Facerii, in care se descrie istoria creatiei, arata ce Dumnezeu creeaza din vointa Sa si prin atotputernicia Sa, exprimate prin cuvintul Sau creator: \"Si a zis Dumnezeu: \"Sa fie lumina!\" Si a fost lumina (Facere I, 3). Dumnezeu aduce lumea in existenta din nefiinta (II Macabei VII, 28). Adica creatia nu este o emanatie din Dumnezeire si nici nu are un principiu propriu coetern cu Dumnezeu. Creatia este o actiune libera a lui Dumnezeu, deoarece vointa lui Dumnezeu este o energie creatoare. Existenta a luat forma vazuta prin Cuvintul Sau creator (II Petru III, 5, 7).\n\nIn virtutea transcendentei Lui, intre Dumnezeu si creatie exista o deosebire de substanta, ontologica, dar, prin energiile Sale creatoare si proniatoare, \"Cele nevazute ale Lui, adica vesnica Lui putere si dumnezeire, se vad de la facerea lumii, intelegindu-se din fapturi\" (Rom. I, 20).\n\n\"La inceput Dumnezeu a facut cerul si pamintul\" (Facere I, 1). Prin expresia \"cerul\", se intelege, aici, lumea fiintelor spirituale, nevazute, ingerii. Ingerii sint duhuri create, netrupesti, nevazute, nemuritoare, care lauda pe Dumnezeu in ceruri (Matei XVIII, 10) si care indeplinesc diverse misiuni privind providenta dumnezeiasca si lucrarea de mintuire (Matei IV, 11). Ingerii sint ocrotitorii neamurilor (Daniel X, 13), ei au vestit Nasterea Domnului (Matei I, 20) si fiecare credincios are ca pazitor si sfetnic, un inger bun (Matei XVIII, 10). Ingerii vor anunta ziua invierii si judecata viitoare, la a doua venire a Domnului (I Tes. IV, 16). Dionisie Pseudo-Areopagitul (c.500) imparte lumea ingerilor in noua cete: serafimii, heruvimii, tronurile, stapiniile, virtutile, puterile, incepatoriile, arhanghelii si ingerii.\n\nSfinta Scriptura vorbeste si despre ingeri rai, diavoli, demoni sau satane. Acestia au cazut, ispitind pe Dumnezeu din mindrie: \"Am vazut pe satana ca un fulger cazind din cer\" (Luca X, 18). Ei sint pedepsiti pentru vesnicie: \"Iar pe ingerii care nu si-au pazit vrednicia, ci au parasit locasul lor, i-a pus la pastrare sub intuneric, in lanturi vesnice, spre judecata de apoi\" (Iuda 9). Diavolul este spiritul raului si al nelegiuirii, potrivnic lui Dumnezeu si omului, duhul cel viclean care indeamna la necredinta si la neascultare fata de Dumnezeu (Iezechil XXVIII, 15-17). El este pricinuitorul pacatului (I Ioan III, 8). Dumnezeu are putere si asupra diavolului: \"Doamne, Doamne, si demonii ni se supun in numele Tau\" (Luca X, 17). Ispitirea crestinului de catre diavol trebuie refuzata, prin intarirea in virtute si prin rugaciune. Sfintul Chiril al Ierusalimului spune ca diavolul ispiteste pe toti, dar nu are putere peste cei care nu-l asculta (Cateheza II). Mintuitorul, care a fost ispitit de duhul rau inainte de propovaduire (Matei IV, 1-11), ne indeamna sa refuzam orice conlucrare cu spiritul cel potrivnic lui Dumnezeu: \"Mergi inapoia Mea, satano\" (Matei IV, 10) si sa ne rugam Tatalui: \"Si nu ne duce pe noi in ispita, ci ne izbaveste de cel rau\" (Matei VI, 13).\n\nIn vorbirea biblica, \"cerul\" nu inseamna numai o parte a spatiului (Fac. I, 1; Matei XXIV, 35), ci mai ales starea de apropiere de Dumnezeu (I Tes. IV, 17) si simbolul transcendentei lui Dumnezeu (Iesire XXIV, 10; Matei V, 34); de asemenea, se vorbeste de un \"cer nou\" si un \"pamint nou\", adica de transfigurarea creatiei la sfirsitul lumii (II Petru III, 13; Apoc. XXI, 1).\n\nPrin expresia \"pamintul\", Sfinta Scriptura intelege lumea vazuta, intregul univers (Ioan I, 10). Toata lumea si toata suflarea sint, in raport cu Dumnezeu, creaturi, in sensul ca existenta lor depinde de vointa Acestuia, ca acestea au un inceput si un sfirsit in timp. Cartea Facerii arata ca actul creatiei a mers progresiv de la firea neinsufletita la fiintele vii, culminind cu aparitia omului. Dumnezeu a creat firea noastra intr-o stare corespunzatoare planului Sau creator: \"Si a privit Dumnezeu toate cite facuse si iata erau bune toate\" (Facere I, 31). Odata cu punerea in miscare a creatiei a inceput si timpul, care este masurarea devenirii fapturilor. Timpul si spatiul nu se pot determina, ele sint nelimitate, dar sint create.\n\nDin textele biblice referitoare la crearea omului (Facere I, 26; II, 7-8; II, 21-23; cf. Facere V, 1-2; Iov X, 8; Ps.CXVIII, 73; XIX, 4-5; I Cor. XV, 47; I Timotei II, 13), acesta a fost creat printr-o activitate personala, directa a lui Dumnezeu, la sfirsitul celorlalte fapturi: \"Si a zis Dumnezeu: \"Sa facem om dupa chipul si asemanarea noastra, ca sa stapineasca pestii marii, pasarile cerului, animalele domestice, toate vietatile ce se tirasc pe pamint, si tot pamintul!\" (Facere I, 26). Crearea omului este un act a lui Dumnezeu, in timp, ca o incoronarea a realitatilor create neinsufletite. El face parte din universul creat, avind trasaturi comune cu firea creata (I Cor. XV, 47), desi nu este un produs sau o continuare a acesteia. Cu toate acestea, el este un fenomen unic, cu o structura unica, fiind creat dupa chipul lui Dumnezeu (Facere I, 27-28).\n\nAdam (in limba ebraica inseamna omul ) si Eva constituie cea dintii familie din care-si trage existenta intreg neamul omenesc. Biblia nu indica nici o cifra in ceea ce priveste virsta neamului omenesc. Biblia spune, insa, ca omul a aparut dupa regnul vegetal si animal, fiind cea mai recenta fiinta creata de Dumnezeu. Modul crearii lui, nu prin porunca, ci prin lucrarea directa a lui Dumnezeu, arata si el superioritatea si demnitatea omului. El este scopul creatiei, stapinul a ceea ce e pe pamint, fiind creat ca o alta lume, ca o lume in mic, care are in ea toate elementele universului. Prin constitutia sa, omul reprezinta legatura dintre lumea vazuta si cea nevazuta si de aceea el este o fiinta religioasa.\n\nFiinta noastra este alcatuita din doua elemente constitutive, trupul si sufletul: \"Atunci luind Domnul Dumnezeu tarina din pamint, a facut pe om si a suflat in fata lui suflare de viata si s-a facut omul fiinta vie\" (Facere II, 7). Trupul si sufletul nostru au fost create deodata si formeaza o strinsa unitate, incit personalitatea omului se exprima prin amindoua (I Tes. V, 23). Trupul este elementul material, care, prin separare de suflet, este supus stricaciunii (Facere III, 19). Dar el este templul Duhului Sfint (I Cor. VI, 19) Si va invia spre a fi judecat si rasplatit impreuna cu sufletul. Astfel corporalitatea omului nu este trecatoare, ci este esentiala, deoarece omul va invia chiar cu trupul sau. Iar invierea trupului nu inseamna o simpla readucere la viata, ci proslavirea lui in imparatia lui Dumnezeu. Sufletul este elementul spiritual si nemuritor, principiul vietii (Matei II, 20), esenta rationala si spirituala a omului. El subzista fara trup, dupa moarte (II Cor. IV, 8-10), raminind viu si constient.\n\nAdam a fost creat de Dumnezeu intr-o stare de sfintenie, fara pacat, rational si nemuritor, cu libertate si responsabilitate deplina. Starea lui Adam, capul neamului omenesc, inainte de pacat, era o stare de desavirsire continua, in care el cauta fericirea in unirea cu Dumnezeu.\n\nOmul a fost creat dupa chipul si asemanarea cu Dumnezeu (Facere I, 26). Expresia aceasta arata firea spirituala, rationala si morala a omului, personalitatea sa libera, capabila de a alege adevarul si de a face binele. Pentru Sf. Irineu, \"chipul\" consta in ratiune si libertate 10 . Sfintul Ioan Damaschin intelege prin \"chip\" rationalitatea si liberul arbitru 11 . Unii Sfinti Parinti, ca de pilda Sfintul Ioan Hrisostom, Grigore de Nissa, Vasile cel Mare, inteleg prin \"chip\" puterea omuluti de a stapini pamintul prin ratiunea sa 12 , asa cum se arata in textele din Facere: \"Si Dumnezeu i-a binecuvintat zicind: \"Fiti rodnici si va inmultiti si umpleti pamintul si-l stapiniti si domniti peste pestii marii, peste pasarile cerului, peste toate animalele, peste toate vietatile ce se misca pe pamint si peste tot pamintul\" (Facere I, 28). Omul, ales ca reprezentant a lui Dumnezeu, este investit cu puterea de a stapini creatia si de a domina fortele firii: \"Cind privesc cerul, lucrul miinilor Tale, luna si stelele pe care Tu le-ai intemeiat, imi zic: ce este omul ca-ti amintesti de el? Sau fiul omului ca-l cercetezei pe el? Micsoratu-l-ai pe dinsul cu putin fata de ingeri, cu slava si cu cinste l-ai incununat pe el. Pusu-l-ai pe dinsul peste lucrul miinilor Tale, toate le-ai supus sub picioarele lui\" (Ps. VIII, 3-6). Desigur, in comparatie cu Dumnezeu, omul este o fiinta contingenta: \"Omul ca iarba; zilele lui ca floarea cimpului; asa va inflori. Ca vint a trecut peste el, si nu va mai fi si nu se va mai cunoaste inca locul sau\" (Ps. CIII, 95-96).\n\nInvatatura ortodoxa face deosebire intre \"chip\" si \"asemanare\", prin \"chip\" intelegind caracterul sau de fiinta personala, structura spirituala si insusirile intelctuale care deosebesc pe om radical de orice alta faptura creata. Prin \"asemanare\" se intelege desavirsirea pe care urma sa o atinga chipul, printr-un proces de crestere si transformare morala.\n\nStarea de sfintenie, in care a fost creat Adam: \"Cu slava si cu cinste l-ai incununat\" (Ps. VIII, 5), a fost pierduta, prin caderea sa in pacat (Facere III). Caderea sau pacatul originar (Romani V, 12) este actul de neascultare (Romani V, 19) fata de vointa lui Dumnezeu (Facere III, 6), prin care si-a atras pierderea comuniunii cu Dumnezeu si a vietii vesnice. Pacatul lui Adam a introdus moartea in lume (Romani V, 12; I Cor. V, 21-22). \"Pacatul unuia\" (Romani V, 17) a devenit \"pacatul lumii\" (Ioan I, 29), deoarece Adam constituie originea comuna celor, care poarta aceeasi fire cu el.\n\nAdam a fost inzestrat cu libertatea vointei si cu responsabilitatea deplina, deci si cu posibilitate de a gresi. Dar pacatul nu este ceva natural omului, pentru ca el nu este constrins prin fire sa lucreze intr-o directie anumita. Omul este liber sa fie si impotriva naturii sale si a lui Dumnezeu. Pacatul este tocmai dezbinarea dintre Dumnezeu si om si, fiind un act de vointa, dar impotriva firii proprii omului, a adus si o coruptie a naturii umane. Prin pacat s-a introdus in firea noastra raul, suferinta si moartea (Facere III; Romani V). Sfintul Apostol Pavel spune ca exista o legatura cauzala intre pacat si moarte (Romani VI, 23), dar moartea nu este ceva natural, ci o consecinta a pacatului, \"plata pacatului\". Prin caderea in pacat, s-a pierdut starea de sfintenie de la inceput, dar nu s-a sters chipul lui Dumnezeu in noi. Chipul s-a intunecat, a slabit, dar nu s-a pierdut: \"Chipul slavei Tale sint, desi port ranele pacatului\". Fara chip, noi am inceta sa mai fim oameni. Pacatul originar a adus o schimbare nu numai a modului de existenta a lui Adam, ci si a destinului si scopului sau. Prin intruparea si jerta Fiintei lui Dumnezeu, starea originara a omului este restaurata, chipul este readus la o viata noua in Hristos, harul fiind o conditie de devenire spirituala pe calea spre asemanare 13 .\n\nDupa invatatura biblica pacatul originar a afectat si firea neinsufletita. Datorita legaturii dintre om si natura, prin pacatul lui Adam, s-a adus o deteriorare a creatiei. De aceea, nu numai omul, ci intreaga creatie doreste o alta conditie de existenta, starea de mintuire prin harul lui Hristos (Romani VIII, 18-25). Iar la momentul final al existentei sale, universul creat va avea acelasi destin ca omul. (Rom. VIII, 21-22).\n\nPronia sau providenta dumnezeiasca este lucrarea prin care Dumnezeu Creatorul si Atottiitorul tine in existenta si poarta de grija creatiei Sale, pe care o conduce spre destinul pe care El i l-a dat. Prin energia si vointa Sa proniatoare, Dumnezeu tine creatia intr-o stare de devenire catre ceea ce ea trebuie sa fie in planul lui Dumnezeu. Caci in fapturi sint prezente \"ratiunile\" (\"logoi\") care indica scopul pentru care au fost create 14 . Prin providenta sint activate aceste \"ratiuni\", de aceea crestinul crede in pronia divina, stiind ca \"Dumnezeu lucreaza pentru binele celor care-L iubesc\" (Romani VIII, 28). Aceasta nu inseamna ca Dumnezeu se foloseste de oameni si de evenimente in mod arbitrar, ca de niste intrumente pasive. Libertatea si conlucrarea lor au un loc definit in planul creatiei si al mintuirii. Mintuirea implica o tainica conlucrarea intre vointa credinciosului si vointa lui Dumnezeu.\n\nPronia sau providenta dumnezeiasca nu trebuie confundata cu predestinatia, sau fatalismul si nu presupune abandonarea grijii pentru nevoile existentei noastre. Intr-adevar, Mintuitorul a spus: \"Priviti la pasarile cerului, ca nu seamana, nici nu secera, nici nu aduna in jitnite, si Tatal vostru cel ceresc le hraneste. Oare nu sinteti voi cu mult mai presus decit ele?\" (Matei VI, 26), pentru a arata ca preocuparea pentru imparatia lui Dumnezeu (Matei VI, 33) este mai presus decit orice \"grija lumeasca\". Dar, prin aceasta, el nu condamna aceasta necesitate. Biserica crestina respinge orice credinta fatalista, potrivit careia Dumnezeu ar dirija fapturile sale si evenimentele fara sa tina seama de vointa acestora. Pronia este prezenta activa, binefacatoare si darnica a lui Dumnezeu in tot cursul vietii noastre, personale si obstesti, si in toata devenirea timpului, spre a o duce, cu colaborarea noastra spre scopul ei final pe care l-a fixat Dumnezeu. Asadar suveranitatea lui Dumnezeu in actul proniei nu distruge autonomia credinciosului si nici nu-i limiteaza libertatea acestuia, fata de care, totusi, nu-i un simplu spectator.\n\nDUMNEZEU-FIUL. - A doua persoana a Sfintei Treimi este Fiul si Cuvintul lui Dumnezeu, despre care Simbolul de credinta spune: \"Cred intru Unul Domn Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Unul-Nascut, Care din Tatal s-a nascut mai inainte de toti vecii. Lumina din lumina, Dumnezeu adevarat din Dumnezeu adevarat, nascut nu facut, Cel ce este de o fiinta cu Tatal, prin care toate s-au facut, Care, pentru noi oamenii si pentru a noastra mintuire, s-a pogorit din ceruri si s-a intrupat de la Duhul Sfint si din Maria Fecioara si s-a facut om. Si s-a rastignit pentru noi, in zilele lui Pontiu Pilat si a patimit si s-a ingropat. Si a inviat a treia zi dupa Scripturi. Si s-a inaltat la ceruri si sade de-a dreapta Tatalui. Si iarasi va sa vina cu slava, sa judece vii si mortii a caruia imparatie nu va avea sfirsit\" (Art. 2-7).\n\nAceasta marturisire de credinta a Sinodului Ecumenic de la Niceea (325), care afirma, impotriva ereziei ariene, deofiintimea Fiului cu Tatal, a fost dezvoltata si clarificata de Sinoadele Ecumenice ulterioare (III, IV, V), in fata diferitelor erezii care s-au ivit dupa Sinodul de la Niceea si care negau, fie unirea celor doua firi, dumnezeiasca si omeneasca, fie realitatea vointei omenesti in persoana Fiului. Sinodul al IV-lea Ecumenic (Calcedon 451) a adoptat dogma potrivit careia Iisus Hristos este Fiul si Cuvintul lui Dumnezeu Cel intrupat (Ioan I, 14), Dumnezeu adevarat si om adevarat, de o fiinta cu Dumnezeu Cel vesnic si nevazut, dupa firea Sa dumnezeiasca si de o fiinta cu noi dupa firea omeneasca; cele doua firi desavirsite, fiind unite in mod tainic in persoana divina unica a Cuvintului lui Dumnezeu, fara amestecare, fara schimbare, fara impartire si fara despartire. Iar Sinodul ecumenic din Constantinopol (680-681) a afirmat ca Fiul intrupat are doua vointe naturale si doua energii, una creata si alta necreata, unite in mod neseparat in subiectul unic al Cuvintului.\n\nDogma hristologica se intemeiaza pe marturiile revelate ale Noului Testament, care atesta deopotriva Dumnezeirea si existenta paminteasca a \"Omului-Hristos-Iisus\" (I Timotei II, 5). Aceste marturii recunosc nu numai existenta si activitatea paminteasca a lui \"Iisus Nazarineanul\" (Fapte II, 22), ci si identitatea dintre Fiul lui Dumnezeu si Iisus din Nazaret: \"Iisus, Acesta este Fiul lui Dumnezeu\" (Fapte IX, 20). Pe \"Acest Iisus\", Dumnezeu L-a facut \"Domn si Hristos\" (Fapte II, 36). Asterie al Amasiei considera ca marturisirea din Cezareea a Apostolului Petru: \"Tu esti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui viu\" (Matei XVI, 16), cuprinde in scurt toata invatatura evanghelica despre Hristos, deoarece, \"Tu esti Hristosul\" afirma realitatea intruparii lui Dumnezeu, iar \"Fiul lui Dumnezeu\" afirma dumnezeirea lui Iisus din Nazaret (Fapte X, 38) 15 .\n\nIntr-adevar, din cuvintele Sfintei Scripturi, reiese ca Fiul este a doua Persoana a Sfintei Treimi (Matei XXVIII, 19), in care Dumnezeu s-a intrupat si a locuit in mijlocul nostru (Ioan I, 14). Inainte de intrupare, Fiul cel Unul-Nascut din Tatal exista in veci: \"La inceput era Cuvintul si Cuvintul era la Dumnezeu si Dumnezeu era Cuvintul\" (Ioan I, 1). \"El este mai inainte de toate si toate pentru EL sint asezate\" (Coloseni I, 17). El este chipul lui Dumnezeu Celui nevazut (Coloseni I, 15; Evrei I, 3), Cuvintul cel vesnic care \"s-a facut trup\" (Ioan I, 14). In Iisus Hristos am vazut pe Dumnezeu in persoana, in timp si spatiu (Ioan XIV, 7). In El Dumnezeu este prezent si lucreaza personal in lume: \"Imparatia lui Dumnezeu este in mijlocul vostru\" (Luca XVII, 21). In El viata vesnica, care era la Tatal, s-a manifestat in lume (I Ioan I, 3). Fiul este revelatia deplina si finala (Rom. VIII, 32) a tainei lui Dumnezeu (Col. I, 27; 22).\n\nIntruparea Fiului lui Dumnezeu este una din cele mai mari taine ale credintei crestine. Despre aceasta Sfintul Apostol Pavel spune: \"Cu adevarat, mare este Taina dreptei credinte: Dumnezeu s-a aratat in Trup, s-a indreptat in duh, a fost vazut de ingeri, s-a propovaduit intre neamuri, a fost crezut in lume, s-a inaltat intru slava\" (I Timotei III, 16). Sfintii Parinti au dat o mare importanta faptului intruparii pe care l-au inteles ca fiind nedespartit de faptul mintuirii. Ei au aratat ca Iisus a mintuit ceea ce si-a asumat prin intruparea Sa, astfel incit daca Hristos n-a luat firea omeneasca in mod real si deplin, atunci nici mintuirea noastra nu s-a infaptuit 16 . Asadar numai daca Iisus Hristos este de o fiinta cu Tatal si de o fiinta cu noi este cu putinta indumnezeirea noastra.\n\nPrin intruparea Sa, Cuvintul lui Dumnezeu si-a asumat, in ipostasul sau, firea omeneasca desavirsita din Sfinta Fecioara, raminind ceea ce a fost inainte de intrupare: \"Dumnezeu-Cuvintul, prin pogorirea Sfintului Duh, s-a unit cu ea si dintr-insa s-a nascut om desavirsit, fara sa-si amestece si sa-si schimbe firea\", spune Sfintul Ioan Damaschin 17 . Astfel, Cuvintul intrupat are doua firi, doua fiinte si doua energii, dumnezeiasca si omeneasca, unite in ipostasul sau vesnic, fara amestecare, fara schimbare, fara impartire si fara separare. Dupa unirea ipostatica, fiecare fire, cu deplinatatea proprietatilor si insusirilor lor naturale, se pastreaza permanent in Hristos, fara amestecare si fara separare, incit El este om si Dumnezeu in acelasi timp. Despre aceasta Sfintul Chiril al Ierusalimului spune: \"Om, dar si Dumnezeu in acelasi timp. Om, dupa ceea ce se vede, om intreg, asa cum sint si eu, cu toate ale mele, ca pe mine curatindu-ma sa ma mintuiasca. Dumnezeu, dupa ceea ce nu se vede, Dumnezeu desavirsit, avind fiinta din Tata desavirsit. Cel ce exista in chipul stapinesc al lui Dumnezeu, a luat acum chipul meu de rob. Nu si-a micsorat vrednicia dumnezeirii, dar a sfintit framintatura firii mele. Acelasi intreg sus si intreg jos. Sus nascut fara de timp, jos nascut fara de saminta. Sus creator - ca Dumnezeu, jos creatura - ca om\" 18 .\n\nDe pe urma unirii celor doua firi are locsi comunicarea sau trecerea insusirilor unei firi celeilalte, incit fiecare fire pastreaza insusirile ei proprii si primeste insusirile celeilalte fara contopire si confuzie intre firi. Astfel, Cuvintul intrupat, prin unirea celor doua firi si vointe, savirsea minunile si om fiind suporta dumnezeieste patimile firii. El implinea deodata pe amindoua in chip teandric, pentru ca era Dumnezeu si om in acelasi timp. El nu a lucrat numai printr-o fire, in mod separat de cealalta. El are un singur subiect care voieste si lucreaza in doua firi, cu doua vointe si doua energii. Cuvintul voieste si lucreaza ca Dumnezeu, prin vointa si energia Sa necreata, si ca om, prin vointa si energia Sa creata. El savirsea cele dumnezeiesti (minunile) prin trup, pentru ca nu era numai Dumnezeu si savirsea cele omenesti (patimile) dumnezeieste, pentru ca nu lucra despartit de Dumnezeirea Sa. In ipostasul cel unic al Cuvintului, firile cele unite au ramas necontopite. \"Deci tot ce a facut ca om tine de firea omeneasca, iar tot ce a facut mai presus de om tine de firea Sa dumnezeiasca. Prin unirea substantiala a celor doua firi, insusirile firesti - cele omenesti si cele dumnezeiesti - nu se vatama intre ele, ci ramin in hotarele lor proprii\", spune Sfintul Ioan Damaschin 19 .\n\nPrin urmare, Fiul lucreaza in doua conditii, dumnezeieste si omeneste, dar ceea ce lucreaza apartine unui singur subiect, in virtutea unirii ipostatice a firilor. Si astfel, in tot ceea ce facea, era nedespartita puterea dumnezeirii de lucrarea proprie a trupului. Dar, facindu-se om, El nu s-a subordonat firii omenesti, ci a ridicat la Sine firea noastra. Firea Sa omeneasca, desi are miscarea ei proprie, e miscata de cea dumnezeiasca, pentru ca ea nu subzista intr-un ipostas propriu, ci subzista in ipostasul Cuvintului. Vointa Sa omeneasca e in mod liber supusa vointei divine, si astfel, El nu suprima insusirile naturale ale firii omenesti, ci le depasea, dind firii noastre un alt mod de a fi.\n\nCuvintul lui Dumnezeu s-a facut, in sens propriu, ipostas al trupului pe care l-a luat Fecioara Maria. Prin intrupare, firea omeneasca a devenit proprie Lui si, astfel, El a devenit deofiinta cu noi. Sfintii Parinti au pus accent deosebit pe deofiintimea Fiului cu Tatal si pe integritatea firii Sale omenesti. Pe de o parte, Dumnezeu se intrupeaza, raminind Dumnezeu. Pe de alta parte, nu a avut o forma trupeasca aparenta. Nici n-a adus cu Sine, din cer, un trup omenesc. Dumnezeu a luat trup, din firea noastra, fara de pacat si este om cu adevarat dupa intreaga fiinta. Dupa unire, nu rezulta o fire compusa prin contopire, ci cele doua firi se deosebesc fara sa se imparta. Dumnezeu intrupat n-a fost strain de nimic din cele ale noastre, afara de pacat, care nu apartine firii. El si-a facut al Sau tot ceea ce era al nostru, curatind in acelasi timp firea noastra.\n\nIn iconomia mintuirii, Fiului intrupat I-a fost data lucrarea de rascumparare si judecata viitoare. Sfintii Parinti explica faptul acesta, aratind ca exista o legatura atit intre actul creatiei si intrupare, cit si intre intrupare si mintuire. Dumnezeu-Cuvintul vine sa mintuiasca lumea, deoarece prin El si pentru El a fost creata: \"Toate prin El s-au facut si fara El nimic nu s-a facut din ceea ce s-a facut\" (Ioan I, 3), El insusi fiind \"Cel dintii dintre toate\" (Coloseni I, 18). Lumea a fost creata in Hristos si pentru Hristos: \"Toate s-au facut prin El si pentru El\" (Coloseni I, 16). Sfintul Maxim Marturisitorul afirma ca pentru Hristos a primit creatia inceputul existentei ei 20 . El este centrul spre care converge intreaga creatie: \"Eu sint Alfa si Omega, Cel dintii si Cel de pe urma, inceputul si sfirsitul\" (Apocalipsa XXII, 13).\n\nIisus Hristos a infaptuit slujirea Sa mintuitoare prin trei lucrari principale: invatatoreasca sau profetica (Luca IV, 18), arhiereasca (Evrei VI, 6) si imparateasca (Evrei I, 8-9). Iisus Hristos este invatator, in sensul ca El este nu numai descoperitorul adevarului, ci adevarul insusi in persoana: \"Eu sint calea, adevarul si viata\" (Ioan XIV, 6). Invatatura lui Iisus Hristos este rezumata in Predica de pe Munte, in care El a expus atit atitudinea Sa fata de legea Vechiului Testament, cit si continutul noii Sale invataturi, Evangheliei mintuirii, sintetizata in Fericiri. Iisus a afirmat, in mod clar, ca n-a venit sa desfiinteze Vechiul Testament, ci sa-l desavirseasca: \"N-am venit sa stric Legea si Profetii, ci sa plinesc\" (Matei V, 17). El a recunoscut autoritatea Vechiului Testament (Matei V, 18), dar a condamnat implinirea formala, ritualista si exterioara a Legii (Marcu X, 17-22), precum si interpretarile si adaugirile la Lege, care faceau sa sporeasca nedesavirsirea ei (Marcu X, 5). El a acuzat pe carturari si farisei ca denatureaza rolul propriu al Legii, acela de a fi \"calauza spre Hristos\" (Galateni III, 24), numindu-i \"calauze oarbe\" (Matei XV, 14). Fariseii si carturarii din timpul Sau sint, deci, raspunzatori de faptul ca Legea n-a ramas orientata spre Hristos si de aceea, pe baza ei, multi n-au recunoascut pe Iisus ca Mesia (Matei XXI, 43-45).\n\nIisus Hristos recunoaste Vechiul Testament ca fiind o profetie despre persoana si activitatea Sa si de aceea, El indeamna: \"Cercetati Scripturile\" (Ioan V, 39). El recunoaste, insa, ca Legea este o expresie nedesavirsita a vointei lui Dumnezeu si de aceea El da nu numai o noua interpretare Legii, in contrast cu \"ceea ce s-a zis de cei vechi\", ci aduce o noua Evanghelie, care exprima vointa lui Dumnezeu in forma ei desavirsita si finala. Prin urmare, pentru Iisus Hristos, Legea este o expresie a vointei lui Dumnezeu si, numai in aceasta masura, ea are autoritate si putere (Ioan IV, 34). Faptul acesta reiese cu prisosinta din continutul Fericirilor, care reprezinta caile prin care credinciosul poate sluji lui Dumnezeu. Fericirile ridica la o noua stare legatura credinciosului cu Dumnezeu, in care accentul nu mai pica pe formalismul religios, ci pe puterea harului si a iubirii. Legea veche s-a schimbat.a aparut un Nou Testament. Iisus, ca Domn al Sabatului (Marcu II, 28), are dreptul si puterea de a desface pe ucenici si de legea Sabatului.\n\nSlujirea arhiereasca reprezinta partea centrala a activitatii mintuitoare a lui Iisus Hristos si ea a fost subliniata de marii profeti ai Vechiului Testament (Isaia LIII, 7; Ieremia XI, 9), incheind cu Sfintul Ioan Botezatorul cind a spus despre Iisus: \"Iata Mielul lui Dumnezeu care ridica pacatul lumii\" (Ioan I, 29, 36).\n\nUnii dintre Sfintii Parinti au aratat ca intruparea Fiului este scopul originar al creatiei, de aceea rascumpararea nu este singurul motiv al intruparii. Intr-adevar, asa cum reiese si din unele marturii ale Noului Testament, Adam cel dintii a fost creat in vederea lui Adam cel de pe urma (I Cor. XV, 44-49), pe care intreaga creatie il asteapta chair de la inceputul ei. Lumea a fost creata deci spre a fi recapitulata si indumnezeita in Hristos. Astfel, intruparea a avut scopul de a innoi firea noastra si creatia potrivit cu starea lui Hristos, de a o desavirsi pe drumul indumnezeirii in si prin Hristos.\n\nSfintul Atanasie cel Mare a spus ca \"Dumnezeu s-a facut om pentru ca omul sa devina dumnezeu 21 . Iar procesul indumnezeirii noastre a inceput chiar in Hristos, caci Cuvintul a indumnezeit, in sens propriu, trupul pe care l-a luat. In firea Sa omeneasca, El a fost uns si consacrat prin ungerea Dumnezeirii (Fapte X, 18). Dumnezeu s-a facut om, cu adevarat deplin, ca sa lucreze El insusi mintuirea noastra prin trupul Sau si El a refacut firea noastra in El, aratind prin aceasta ca putem deveni si noi ceea ce ne-a aratat El. EL ne ia in Sine cu tot ceea ce tine de firea noastra, ca sa mistuie in Sine ceea ce e rau in aceasta, iar noi sa ne impartasim de cele ale Lui, asa cum soarele absoarbe umezeala pamintului. Sfintul Andrei al Cretei spune ca tocmai pentru aceasta noi trebuie sa cinstim chipul Sau zugravit pe icoana: \"De aceea se si arata dupa Inviere ucenicilor si inainte ochilor lor se inalta la ceruri, inaltind si smerita noastra fire omeneasca: Un Domn, cunoscut in doua firi, impreuna inchinat cu Tatal si cu Duhul Sfint; avind, de asemenea, doua vointe si doua lucrari; iar prin asta, inteles si mai presus de intelegere, marginit si nemarginit, cu putinta de a fi zugravit in icoane si inchinat, datorita trupului pe care l-a luat, iar, prin inchinaciunea ce i se aduce, slava se ridica la cel zugravit pe icoana, asa cum am fost invatati de tine, dumnezeiescule Parinte Vasile, cind ai scris: \"Cinstea data icoanei trece la cel zugravit pe icoane\" 22 .\n\nDar intruparea are si scopul de a rascumpara \"oaia pierduta\" (Luca XV, 4-6), de a ridica pacatul lumii (Ioan I, 29; Evrei I, 3): \"Caci Fiul Omului n-a venit ca sa I se slujeasca, ci ca El sa slujeasca si sa-si dea viata rascumparare pentru multi\" (Marcu X, 45). Din iubire fata de oameni, Fiul \"s-a dat pe Sine pentru noi, prinos si jertfa lui Dumnezeu, intru miros cu buna mireasma\" (Efes. V, 2). Hristos este adevaratul \"Miel pascal\" (I Petru I, 19). El a luat asupra Sa pacatele noastre si le-a rascumparat cu pretul singelui Sau. In El \"avem rascumpararea prin singele Lui, adica iertarea pacatelor\" (Coloseni I, 14). Prin jertfa Sa, El este mijlocitorul impacarii, al unui Nou Testament intre Dumnezeu si om (Evrei VIII, 6).\n\nPatimile - suferinta, rastignirea, moartea si invierea - constituie cel mai important si cel mai cunoscut fapt din viata lui Hristos. Evanghelistii descriu cu multe amanunte ultimele evenimente din viata si activitatea lui Iisus si aceasta datorita faptului ca activitatea Mintuitorului in Ierusalim, in saptamina care a inceput cu sosirea Sa pentru a serba ultimul Pasti si a culmina cu Invierea Sa, reprezinta punctul central si final al operei Sale rascumparatoare.\n\nDin marturiile Evangheliilor reiese ca Iisus a cunoscut drumul vietii Sale si a fost constient ca faptele Sale si destinul Sau fac parte din vointa Tatalui (Luca XXIV, 45-47). El insusi a prevestit de mai multe ori patima Sa (Marcu VIII, 31; Matei XX, 18; Luca IX, 51) si a considerat jertfa drept singura cale de a asculta voia Tatalui (Galateni III, 10-13; Romani IV, 25). Desi fara pacat (I Petru II, 20-23), desi fara nici o vina in fata autoritatilor religioase si civile (Luca XXIII, 14), El a acceptat, in mod liber, sa sufere pentru mintuirea neamului omenesc. De aceea, pe Apostolul Petru, care ii ceruse sa renunte le drumul jertfei, il mustra: \"Inapoia Mea, potrivnicule\" (Matei XVI, 23).\n\nIisus a cunoscut sensul rascumparator al misiunii Sale si, indeosebi, valoarea mintuitoare a jertfei Sale. El a inteles ca rostul intruparii Sale este acela de a elibera lumea de pacate si de a-i da o viata noua prin infringerea mortii. El a stiut ca misiunea Sa consta in a chema pe pacatosi al mintuire (Marcu II, 17), in a cauta si a mintui oaia cea pierduta (Luca XIX, 10). Dar El a cunoscut ca mintuirea nu este posibila decit prin moartea Sa si de aceea a primit-o de buna voie, devenind \"Pastile nostru\", prin cinstitele lui Patimi (cf. Marcu VIII, 31; Luca XVII, 25; Ioan III, 14; XIII, 24).\n\nJertfa este actul in care Iisus Hristos a distrus moartea, nu de la distanta, ci luptindu-se El insusi cu ea, in trupul Sau. \"Unul din Treime\", cu trupul, pentru noi s-a rastignit si, cu moartea Sa, a biruit moartea. In moartea Sa, El este si Arhiereu care aduce jertfa si jertfa care se aduce (Evrei IX, 24-25). Dar pentru ca viata noastra era ascunsa in El, Iisus Hristos a biruit moartea si in numele nostru si impreuna cu noi. Cu trupul Lui a biruit stricaciunea mortii si cu rana Lui noi toti ne-am vindecat. Toti am patimit impreuna cu El si toti am inviat impreuna cu El. Prin Invierea Sa, \"din moarte la viata si de pe pamint la cer, Hristos Dumnezeu ne-a trecut pe noi\" (Canonul Pastilor).\n\nSfintul Ioan Hrisostom spune ca, prin Invierea lui Hristos, s-a schimbat sensul mortii si destinul existentei noastre: \"Astazi, vreme potrivita este iarasi sa graim acele cuvinte profetice: \"Unde-ti este, moarte, boldul? unde-ti este, iadule, biruinta?\" (Osea XIII, 14). Astazi, stapinul nostru Hristos a sfarimat portile cele de arama si a pierdut insasi fata mortii. Dar pentru ce vorbesc de fata mortii? I-a schimbat chiar numele mortii. Acum moartea nu se mai numeste moarte, ci adormire si somn\" 23 .\n\nMoartea lui Iisus Hristos pe cruce a insemnat separarea sufletului de trup, dar nu descompunerea trupului sau a sufletului, nici separarea trupului si a sufletului de unirea ipostatica cu Cuvintul. Trupul lui Hristos era nesupus stricaciunii chiar inainte de inviere, iar in timpul sederii in mormint, Dumnezeirea nu s-a despartit de El. De aceea, insusi Trupul lui Hristos este izvor de sfintenie. Cu sufletul, care a ramas unit cu Cuvintul, a coborit la iad ca sa elibereze cu straclucirea Dumnezeirii Sale sufletele celor drepti inainte de inviere (I Petru III, 19). Iisus a suferit moartea in mod real si a inviat cu adevarat. Impungerea coastei cu sulita (Ioan VII, 39; Ioan XIX, 34) a avut tocmai rostul de a confirma realitatea mortii. De fapt. pe cruce, se realizeaza scopul intruparii Fiului: \"Nu trebuia oare, ca Hristos sa patimeasca acestea si sa intre in slava Sa?\" (Luca XXIV, 26).\n\nInvierea este faptul care a decis credinta Apostolilor in Fiul lui Dumnezeu, precum si intemeierea Bisericii: \"Daca Hristos n-a inviat, zadarnica este propovaduirea noastra, zadarnica este si credinta voastra\" (I Cor. XV, 14). Acest Iisus, pe care Dumnezeu l-a facut \"Domn si Hristos\" (Fapte II, 36), a devenit \"piatra din capul unghiului\" (Fapte IV, 11), a Bisericii, poporul noului Legamint, pe care Apostolii au zidit-o prin puterea Duhului Sfint (Fapte II, 38).\n\nSlujirea imparateasca a Mintuitorului (Ps. CX, 1; Efes. VI, 12) s-a manifestat in numeroase ocazii din viata Sa paminteasca (savirsirea minunilor, izgonirea puterilor raului, coborirea la iad), dar mai ales in invierea, inaltarea si proslavirea Sa la dreapta Tatalui (Fapte II, 34; VII, 56), de unde va veni a doua oara, sa judece pe cei vii si pe cei morti si sa-i rasplateasca pentru vesnicie. Sfintul Ioan Hrisostom arata ca Fiul a devenit imparat, tocmai pentru ca s-a supus tuturor pina la moarte: \"Il numesc imparat, fiindca il vad pe cruce rastignit; Caci este propriu unui rege sa moara pentru supusii sai\" 24 .\n\nIn centrul propovaduirii lui Iisus Hristos sta \"imparatia lui Dumnezeu\": \"De atunci a inceput Iisus a propovadui si a zice: \"Pocaiti-va ca s-a apropiat imparatia cerurilor\" (Matei IV, 17). Notiunea \"imparatia cerurilor\" avea in timpul sau multe sensuri, iar iudeii se gindeau, mai ales, la un Mesia, erou sau eliberator, care sa restaureze imparatia lui David. Iisus Hristos insa precizeaza ca imparatia lui Dumnezeu nu este din lumea aceasta, ca ea este o realitate viitoare, dar care a intrat in lume odata cu venirea Sa. In persoana si lucrarea Sa, imparatia lui Dumnezeu devine o realitate prezenta: \"Imparatia lui Dumnezeu s-a apropiat\" (Marcu I, 15).\n\nPrin inaltarea Sa la cer (Fapte I, 3-11), Iisus Hristos sta de-a dreapta Tatalui (Ps. CIX, 1-2), adica in stare de slava (Ioan XX, 17), impreuna cu pirga firii noastre, pina la a doua Sa venire pentru judecata cea de pe urma (matei XXIV, 3). Judecata apartine Fiului (Ioan V, 22, 27), deoarece El a ridicat pe oameni la ascultarea de fii adoptivi ai lui Dumnezeu si deoarece El trebuie sa readune in Sine pe cei ai Sai, pe care sa-i infatiseze Tatalui spre bucuria vesnica (Efes. I, 10). Venirea eshatologica va fi si o infringere definitiva a lui antihrist, potrivnicul lui Hristos, care se manifesta inainte de a doua venire si care duce la apostazie (II Tes. II, 3).\n\nDaca Fiul este \"chipul lui Dumnezeu celui nevazut\" (Colos. I, 15), crestinii sint, dupa chipul lui Hristos, ucenicii si imitatorii lui Hristos (Fapte II, 26). Mintuirea este starea de asemanare cu Hristos, starea de Fiu al lui Dumnezeu, dupa har, pe care ne-o impartaseste prin Duhul Sfint. Noi participam la viata lui Hristos, ne identificam cu Duhul Sau, in Taina Botezului si mai ales in Taina Sfintei Euharistii, in care ne impartasim cu insusi Trupul si Singele Sau proslavit (I Cor. X, 16; XI, 26). Pina la a doua venire a Sa, Iisus Hristos este prezent si lucreaza in Duhul Sfint, pe care El L-a trimis la ziua Cincizecimii asupra Apostolilor Sai, ca un alt \"Mingiietor\" (Ioan XV, 26) si prin care a intemeiat Biserica Sa, in care sa se sfinteasca cei ce vor crede in El.\n\nDUMNEZEU-SFINTUL DUH. - A treia persoana a Sfintei Treimi este Duhul Sfint, despre care articolul 8 din Simbolul de credinta, stabilit de catre al II-lea Sinod Ecumenic de la Constantinopol (381), spune: \"Cred si intru Duhul Sfint, Domnul de ciata facatorul, care din Tatal purcede, Cela ce impreuna cu Tatal si cu Fiul este inchinat si slavit, Care a grait prin prooroci\".\n\nDuhul Sfint este de o fiinta cu Tatal si cu Fiul, cu care impartaseste aceeasi vointa si energie dumnezeiasca,a vind persoana si lucrare proprie. El purcede din veci din Tatal, dar este trimis in timp de catre Fiul: \"Iar cind va veni Mingiietorul, pe care eu il voi trimite voua de la Tatal, Duhul Adevarului, care de la Tatal purcede, acela va marturisi despre Mine\" (Ioan XV, 26). Duhul purcede din Tatal dupa existenta Sa, dar are o miscare vesnica de iesire din Tatal spre Fiul. Prin purcederea Sa, Duhul uneste pe Tatal si Fiul, savirseste o unitate de viata si iubire intre Tatal si Fiul. Sfintul Ioan Damaschin spune ca Duhul purcede de la Tatal si se odihneste in Fiul, prin Care se da si se face cunoscut 25 . El se odihneste in Fiul, straluceste prin Fiul si este trimis de catre Fiul (Ioan I, 32-35). De aceea se numeste nu numai Duh al Tatalui, ci si Duh al Fiului. Tot el spune ca: \"Duhul lui Dumnezeu este o putere substantiala, care exista intr-o ipostasa proprie ei insasi, care purcede din Tatalsi se odihneste in Fiul si il face cunoscut. Nu poate sa se desparta de Dumnezeu, in care exista, si de Cuvintul, pe care il insoteste si nici nu se pierde in neexistenta, ci exista in chip substantial dupa asemanarea cuvintului. Duhul Sfint este viu, liber, de sine miscator, activ, voieste totdeauna binele si, in orice intentie a lui, puterea coincide cu vointa, este fara de inceput, si fara de sfirsit. Niciodata Cuvintul nu a lipsit Tatalui, nici Duhul Cuvintului 26 .\n\nDuhul insa conlucreaza si El la intruparea Fiului, care s-a nascut dupa trup \"de al Duhul Sfint si din Fecioara Maria\" (Matei I, 18, 30) \"Dumnezeu-Cuvintul, prin pogorirea Sfintului Duh, s-a unit cu Ea (Fecioara Maria) si dintr-insa s-a nascut om desavirsit, fara sa-si amestece si sa-si schimbe firea\" 27 . Iar la Botezul in Iordan, Duhul Sfint s-a coborit peste umanitatea lui Hristos, pentru a o sfinti, desi nu avea pacat (Matei III, 16).\n\nIn iconomia mintuirii, Duhului Sfint i se atribuie lucrarea de sfintire a creatiei, Biserica si Tainele, fiind prezent in existenta creatiei ca principiul care comunica viata: \"Duhul lui Dumnezeu este cel ce m-a facut si suflarea Celui Atotputernic este datatoarea vietii mele\" (Iov XXXIII, 4).\n\nSfintul Ioan Gura de Aur arata ca, prin coborirea Sfintului Duh asupra Apostolilor in ziua Cincizecimii, Fiul trimite \"darurile impacarii\" lui Dumnezeu cu credinciosul prin jertfa Sa. Intre Fiul si Sfintul Duh s-a facut nu numai un schimb, in virtutea caruia Fiul a luar pirga firii noastre pe care a inaltat-o la cer si ne-a trimis pe Duhul Sau, ci Hristos proslavit, vrind sa arate ca L-a impacat pe Tatal cu noi si L-a facut milostiv, ne-a trimis in dar Duhul Sau. Venirea Duhului este semnul impacarii dintre Dumnezeu si om in Iisus Hristos, dupa cum oprirea Duhului Sfint a fost semnul miniei lui Dumnezeu. Intr-adevar, Apostolul Ioan afirma ca inainte de cruce nu era Duhul Sfint in lume, deoarece nu se facuse impacarea cu Dumnezeu prin jertfa Fiului si Fiul nu se proslavise ca dreptate pentru ascultarea Sa: \"Ca inca nu era dat Duhul, pentru ca Iisus inca nu fusese proslavit\" (Ioan VII, 39). De aceea insusi Mintuitorul spune ca inaltarea Sa la cer este de trebuinta pentru a trimite pe Duhul ca semn si ca dar al impacarii noastre cu Dumnezeu prin jertfa Sa: \"Va este de folos ca sa Ma duc Eu, caci daca nu Ma voi duce, Il voi trimite la voi\" (Ioan XVI, 7). Prin urmare, Duhul Sfint este cel care impartaseste efectul jertfei lui Iisus Hristos, cel care da marturie ca am primit infierea, ca am devenit in Hristos fii ai lui Dumnezeu dupa har: \"Duhul insusi marturiseste impreuna cu duhul nostru ca sintem fii ai lui Dumnezeu\" (Rom VIII, 16). De aceea nimeni nu poate sa numeasca Domn pe Iisus decit in Duhul Sfint (I Cor. XII, 3).\n\nTot Sfintul Ioan Hrisostom spune ca, fara venirea Duhului Sfint, Biserica n-ar fi luat fiinta 28 . Aceasta deoarece toata firea avea nevoie de sfintirea Duhului si deoarece nimeni nu putea sa intre in imparatia lui Dumnezeu fara \"nasterea de sus\", adica fara a fi primit in mod real o viata noua prin Duhul Sfint: \"De nu se va naste cineva din apa si din Duh, nu va putea sa intre in imparatia lui Dumnezeu\" (Ioan III, 5). Biserica a fost intemeiata la Cincizecime cind Duhul Sfint, in chip de limbi de foc, a coborit asupra Fecioarei Maria, a Apostolilor si a celor care erau cu ei (Fapte II, 1; I, 13-14). Sfintul Duh da Bisericii darul de a pazi adevarul, o calauzeste si o fereste de orice greseala (Ioan XIV, 26). Duhul Sfint, care cunoaste adincurile lui Dumnezeu (I Cor. II, 10), a inspirat pe profetii dinainte de Hristos si pe autorii cartilor Vechiului si Noului Testament: \"Unul este Duhul Sfint, sfintitorul si indumnezeitorul tuturor, cel care a vorbit in Lege si Profeti, in Vechiul si Noul Testament\" 29 .\n\nDuhul Sfint este izvorul harului in Biserica. El este puterea Tainelor si El consacra pe slujitorii bisericesti (Fapte XX, 28) ca \"iconomi ai Tainelor lui Dumnezeu\" (I Cor. IV, 1). Duhul Sfint da viata institutiilor evanghelice pe care Hristos le-a intemeiat (Fapte II, 42), El pastreaza Biserica spre a fi \"una, sfinta, soborniceasca si apostolica\", El imparte Bisericii harismele (I Cor. XII, 1-11), darurile si fagaduintele viitoare. Pecetea Duhului Sfint este arvuna mostenirii si slavei viitoare (Efes. I, 13-14).\n\nSfintul Duh este sfintitorul si indumnezeitorul, \"vistierul bunatatilor si datatorul de viata\", cel care face ca iubirea lui Dumnezeu sa se reverse in inimile noastre (Rom. V, 5). Duhul este primit prin credinta (Gal. III, 2, 14), in Taina Sfintului Botez (I Cor. VI, 11; Tit III, 5). Prin Taina Mirungerii toti crestinii sint pecetluiti ca temple vii ale Duhului Sfint (I Cor. VI, 19; III, 16-17). Numele de crestin vine de la Hristos care inseamna \"Unsul\" lui Dumnezeu (Fapte IV, 26-27). Prin Duhul Sfint, crestinii sint \"unsi\" si astfel participa la preotia lui Hristos (I Petru II, 9). La Liturghie, prin rugaciunea de invocare a Sfintului Duh (Epicleza) asupra darurilor euharistice, rostita impreuna cu cuvintele de instituire, acestea se prefac in insusi Trupul si Singele Domnului. Crestinii sint \"sfinti\" (I Cor. I, 2), pentru ca au primit Duhul lui Dumnezeu (I Cor. II, 12), au devenit partasi ai Duhului (Evrei VI, 4), s-au umplut de Duhul Sfint (Efes. V, 18). Legea lui Hristos este o lege a Duhului (Rom. VIII, 2), o lege a libertatii: \"Domnul este Duh si unde este Duhul Domnului acolo este libertatea\" (II Cor. III, 17). Duhul insusi \"se roaga pentru noi cu suspine negraite\" (Rom. VIII, 26) si El striga impreuna cu noi: \"Avva, Parinte\", (Rom. VIII, 15). Duhul Sfint este semnul iubirii si darul milostivirii lui Dumnezeu (I Tesal. IV, 8), de aceea, cel ce refuza pe Duhul Sfint refuza iubirea lui Dumnezeu si pentru aceasta orice pacat impotriva Duhului Sfint nu se iarta (Matei XII, 32).\n\nDuhul Sfint este izvorul vietii celei noi in omul cel vechi. El face sa curga \"riuri de apa vie\" in cel ce crede in Hristos: \"Cel ce crede in Mine, precum a zis Scriptura, riuri de apa vie vor curge din pintecele lui. Iar aceasta a zis-o despre Duhul, care aveau sa-l primeasca acei ce cred in El\" (Ioan VII, 38-39). Despre aceasta Sfintul Vasile cel Mare spune: \"El - Sfintul Duh - se imparte la toata creatura si cu toate ca este primit intr-un fel, adica intr-o masura, de catre unul si intr-alt fel de catre altul, intru nimic nu este micsorat de catre cei care se impartasesc din darurile Sale. Fiecaruia i se da har din partea Sa, insa nu se sfirseste in cei care se impartasesc din El; ceva mai mult, cei care l-au primit sint indestulati de El, dar totodata nici Sfintul Duh nu este lipsit de nimic prin aceasta impartire a harului Sau. Dupa cum soarele cind isi revarsa lumina peste corturi, este primit in felurite chipuri sau masuri de catre aceste corturi, dar intru nimic nu ii este micsorata stralucirea lui de catre cele care s eimpartasesc din ea, tot asa si Duhul Sfint, care daruieste tuturor harul de la sine, ramine intreg, nedivizat si nedivizibil. Sfintul Duh ii lumineaza pe toti pentru dobindirea priceperii lui Dumnezeu, El insusi li se insufla profetilor, intelepteste pe legiuitori, sfinteste pe preoti, intareste pe conducatori, desavirseste pe cei drepti, ii face pe intelepti vrednici de venerat, revarsa darurile harismatice ale tamaduirilor de boale, invie mortii, dezleaga pe cei inlantuiti, primeste, ca fii adoptivi, pe cei instrainati de la credinta cea dreapta. Toate acestea le savirseste prin renasterea de sus - prin Sfintul Botez\" 30 .\n\nTrimiterea Duhului in timp, la Cincizecime, inseamna si inceputul imparatiei eshatologice pe care Biserica o anticipeaza aici. De aceea, Biserica trebuie sa tina aprins \"focul\" aruncat de Hristos pe pamint (Luca XII, 49), asa cum indeamna si Sfintul Apostol Pavel: \"Nu stingeti Duhul\" (Efes. IV, 30). Prin puterea Sfintului Duh, se va schimba fata intregii creatii (Apoc. XXI, 1), astfel incit, in cele din urma, Dumnezeu va fi totul in toate, sau, cum spune Sfintul Maxim Marturisitorul, \"fiintele vor deveni prin har ceea ce Dumnezeu e prin natura\" 31 .\n\nPrin urmare, Duhul sustine si plineste toate care exista, fiind prezent pretutindeni si totdeauna. El a lucrat si inainte de Cincizecime, dar acum s-a aratat in ipostasa proprie ca sa innoiasca firea. El salasluieste in cei vrednici si in veacul viitor facind nemuritoare si umplind de slava vesnica trupurile acestora 32 .\n\nPr. Prof. Ion Bria,\n\n\"Glasul Bisericii\", nr. 1-2/1973, pag. 204-225.\n\n1. Cateheza IV, 4, trad. Pr. D. Fecioru, p.106.\n2. Sf. Ioan Damaschin, Dogmatica, I, 7, trad. Pr. D. Fecioru, p.29. \"De aceea nu spunem ca Tatal si Fiul si Sfintul Duh sint trei dumnezei, ci, din contra, ca Sfinta Treime este un singur Dumnezeu\" (Ibidem, p.32). Exista o intrepatrundere reciproca a ipostaselor, acestea pastrind identitatea fiintei si insusirile ipostatice: \"Caci cele trei sfinte ipostase se deosebesc unele de altele numai in aceste insusiri ipostatice. Ele nus e deosebesc prin fiinta, ci se deosebesc fara despartire prin caracteristica propriei ipostase\" (Ibidem, p.29).\n3. Vezi despre conceptia trinitara despre Dumnezeu: Cele cinci cuvintari despre Dumnezeu, trad. Pr. GH.I. Tilea si N.I. Barbu, Bucuresti, 1947.\n4. Sf.Ioan Damaschin, Dogmatica, 1, 8, trad. cit., p. 25: \"Nenasterea Tatalui, nasterea Fiului, purcederea Duhului nu indica deosebiri de fiinta, nici de functie, ci de mod de existenta\".\n5. \"Este cu neputinta sa se gaseasca in lume o imagine care sa exemplifice in ea insasi, in chip exact, modul de existenta al Sfintei Treimi\" (Sf.Ioan Damaschin, op. cit., p.27).\n6. \"Dar este mult mai potrivit sa vorbim despre fiinta lui Dumnezeu, facind abstractie de toate existentele, caci Dumnezeu nu face parte din existenta. Asta nu insemna ca Dumnezeu nu exista, ci ca El este mai presus de toate existentele si mai presus de insasi existenta\" (Sf.Ioan Damaschin, op. cit., p.11).\n7. Sf. Chiril al Ierusalimului, Cateheza IV, 5, trad. cit., p.108.\n8. Pr. Prof. D. Staniloaie, Dumnezeu este iubire, in \"Ortodoxia\", XXIII (1971), 3, p.366-402.\n9. Omilia XV despre credinta (P. G., XXXI, 464-472), trad. Pr. Prof. N. Petrescu, in \"Mitropolia Banatului\", XVII (1967), 7-9, p. 490-491.\n10. Impotriva ereziilor, IV, 4, in P.G., VII, 983A\n11. Dogmatica, II, 12, trad. cit., p.99.\n12. Demetrios Trakatellis, Man Fallen and Restored in the Teaching of S. John Chrysostom, in \"Sobornost\", 1964, 10, p. 569-584.\n13. Diadoh al Foticeei, Cuvint ascetic, 89, in \"Filocalia\",, trad. Pr. Prof. D. Staniloae vol. I, Sibiu, 1947, p.379.\n14. Sf. Maxim Marturisitorul, Capete despre cunostinta lui Dumnezeu, I, 70, in \"Filocalia\", trad. cit., vol. II, p. 151.\n15. Omilii si predici, trad. D. Fecioru, Bucuresti, 1946, p. 163-165.\n16. \"Dar ce folos am fi avut din intrupare, daca cel care a fost supus pentru prima data patimii n-a fost mintuit, nici nu a fost reinnoit si nici intarit prin legatura cu Dumnezeu? Caci ceea ce n-a fost luat, n-a fost vindecat\" (Sf. Ioan Damaschin, Dogmatica, III, 18, trad. cit., p.208). Iar Sfintul Chiril al Ierusalimului spune: \"Daca Hristos este Dumnezeu, precum si este, dar n-a luat firea omeneasca, atunci sintem straini de mintuire. Trebuie sa ne inchinam lui ca Dumnezeu, dar trebuie sa credem ca s-a si inomenit\" (Cateheza, XII, 2, trad. cit., p.272).\n17. Sf.Ioan Damaschin, Cuvint la nasterea Fecioarei Maria, 4, trad, de Pr. D. Fecioru, in \"Mitropolia Olteniei\", XVIII (1966), 9-10, p. 571.\n18. Sf. Chiril al Ierusalimului, Cuvint la intimpinarea Domnului, 10, trad. Pr. D. Fecioru. in \"Mitropolia Olteniei\", XVI (1964), 1-2.\n19. Sf. Ioan Damaschin, Cuvint la nasterea Fecioarei Maria, trad. cit., p. 872.\n20. \"Taina intruparii Cuvintului cuprinde in sine intelesul tuturor ghiciturilor si tipurilor din Scriptura si stiinta tuturor fapturilor vazute si cugetate - caci Cel ce a cunoscut taina crucii si a mormintului a inteles ratiunea celor spuse mai inainte, iar cel ce a cunoscut intelesul tainic al invierii a cunoscut scopul spre care Dumnezeu a intemeiat toate de mai inainte\" (Sf. Maxim Marturisitorul, op. cit., trad. cit., p. 148).\n21. Sf. Atanasie cel Mare Despre intrupare, 54, in P.G., XXVI, 996.\n22. Sf. Andrei al Cretei, Cuvint la Taierea-imprejur a Domnului nostru Iisus Hristos, trad. de Pr. Fecioru, in \"Mitropolia Olteniei\", XX (1968), 1-2, p. 102.\n23. Sf. Ioan Gura de Aur, Cuvint la invierea Domnului, trad. Pr. D. Fecioru, in \"Mitropolia Banatului\", XVIII (1968), 4-6.\n24. Idem. Omilia a 2-a despre cruce, in P. G., XLIX, 413.\n25. Dogmatica, I, 7-11, trad. cit., p. 17, 28, 34.\n26. Ibidem, p. 17.\n27. Idem, Cuvint la nasterea Fecioarei, trad. cit., p. 871.\n28. Despre preotie, VI, trad. D. Fecioru, in \"Biserica Ortodoxa Romana\" LXXV (1957), 10, p.948.\n29. Sf. Chiril al Ierusalimului, Cateheza, XVII, 5, trad. cit., p. 472.\n30. Sf. Vasile cel Mare, Omilia XV despre credinta, trad. cit., p. 492.\n31. Sf. Maxim Marturisitorul, Capete gnostice, II, 25, in \"Filocalia\", trad. cit., vol. II, p. 175.\n32. Sf. Grigorie Palama, Omilie la Pogorirea Sfintului Duh, trad. Pr. Olimp Caciula, in \"Mitropolia Olteniei\", XXIII (1971), 1-2, p. 43-44: Duhul Sfint a fost, este si va fi intotdeauna, creind dimpreuna cu Tatal si cu Fiul, la vreme, toate cele create si reinnoind impreuna cele ce si-au pierdut infatisarea cea dintru inceput si sustinind toate care exista: pretutindeni prezent si plinind toate, conducind si supraveghind totul. Caci zice catre Dumnezeu Psalmistul: \"Unde ma voi duce dinaintea Duhului Tau si de fata Ta unde voi fugi?\" (Ps. CXXXVII, 7).\nDar Duhul Sfint nu este numai pretutindeni prezent, ci este si mai presus de toate; nu este nici numai in tot veacul si timpul, ci si mai inainte de tot veacul si de tot timpul. Si nu numai pina la sfirsitul veacului va fi cu noi, dupa fagaduinta, ci cu mult mai mult, El va ramine impreuna cu cei vrednici si in veacul ce vine, facind nemuritoare si umplind de slava vesnica si trupurile acestora, lucru care si Domnul aratindu-l, a spus ucenicilor Sai: \"Voi ruga pe Tatal si alt Mingiietor va da voua, ca sa ramina cu voi in veac\" (Ioan XIV, 16).\n\n==\'\'Relatia dintre Hristos si Duhul Sfant in Biserica\'\'==\na. Hristos si Duhul Sfant, cele doua izvoare ale Bisericii. Prin Biserica si lucrarile sale tainice se ofera tuturor oamenilor putinta de a se impartasi din viata dumnezeiasca a Prea Sfintei Treimi, indreptata spre noi prin intruparea Cuvantului lui Dumnezeu si Pogorarea Duhului Sfant, Cele doua persoane dumnezeiesti trimise in lume. Astfel, prin intrupare, jertfa si inviere, Dumnezeu Fiul strabate cu noua Sa viata divin-umana intreaga fire umana, facand-o Trup al Sau in fiinta Bisericii, iar prin Pogorarea Duhului Sfant, bogatia si plenitudinea vietii dumnezeiesti, a Sfintei Treimi, insufleteste acest trup al intregii firi omenesti adunat in Hristos 1. Prin urmare, mantuirea se obtine in Biserica prin lucrarea celor doua Persoane dumnezeiesti, care nu numai ca nu se exclud Una pe Alta, ci actiunea uneia dintre Persoane este complementara Celeilalte.\n\nHristos mantuieste pe oameni intrucat se extinde in ei, prin Duhul Sfant, intrucat ii incorporeaza in Sine si intrucat ii asimileaza treptat cu omenitatea Sa inviata. Biserica, ca singurul si unicul organ al mantuirii, dupa afirmatia Sf. Parinti, este aceasta extindere a lui Hristos prin Duhul Sfant in oameni, acest laborator in care se realizeaza treptat asimilarea oamenilor cu Hristos cel inviat. Daca oamenii sunt adunati in acelasi Hristos, daca acelasi Hristos ii incorporeaza pe toti cei ce se mantuiesc, ridicandu-i la starea umanitatii Sale prin energia harului ce o transmite din Sine, mantuirea nu se poate obtine in izolare. Mantuirea se poate obtine numai in Biserica, in organismul celor adunati in Hristos. Ea e campul de actiune al energiei harului ce tasneste din Hristos, adica al Duhului Sfant care salasluieste deplin in umanitatea lui Hristos cea inviata si din ea ni se comunica si noua 2.\n\nDupa cuvintele Sf. Ap. Pavel, Biserica este trup al lui Hristos si in acelasi timp plenitudine de viata duhovniceasca prin Sf. Duh, care o insufleteste si o umple de dumnezeirea Sa, cum Acelasi Duh Sfant a umplut si a insufletit firea omeneasca a lui Hristos cel inviat si inaltat. Astfel, viata Domnului nostru Iisus Hristos este izvorul ce hraneste viata cea noua a firii omenesti cuprinsa in Biserica, iar Duhul Sfant este purtatorul acestei vieti prin toate madularele vii ale Bisericii. In Biserica, intreaga fire omeneasca este destinata sa se uneasca cu umanitatea indumnezeita a Mantuitorului, in plenitudinea harului ce se coboara in Biserica, ca viata a lui Hristos, impartasita de Duhul Sfant 3.\n\nDe aceea, Hristos impartaseste necontenit Bisericii Trupul Sau indumnezeit, fiecarui credincios al Bisericii, dar nu in mod separat, ci intr-o unitate de iubire sau intr-o comuniune ce se adanceste tot mai mult. Din acest trup indumnezeit sau din Hristos euharistic, Duhul Sfant lucreaza prin energiile necreate, personalizante si creatoare de comuniune, la adunarea tuturor sub acelasi Cap Hristos Mantuitorul. Sfintii Parinti vad temelia unitatii Bisericii in prezenta aceluiasi trup jertfit si inviat si ca atare umplut de infinitatea iubirii dumnezeiesti in toate madularele Bisericii. Iar intrucat trupul lui Hristos este plin de Duhul Sfant, care iradiaza din El ca o energie unificatoare, a doua temelie a unitatii Bisericii este, dupa Sfintii Parinti, Duhul Sfant. Propriu-zis, ei infatiseaza trupul lui Hristos si pe Duhul Sfant ca o dualitate nedespartita producand, sustinand si promovand unitatea Bisericii 4.\n\nAsadar, unitatea Bisericii are ca izvor pe de o parte Trupul lui Hristos in care ei sunt recapitulati, avand relatie nemijlocita cu Hristos, iar pe de alta parte, pe Duhul Sfant, Duhul lui Hristos, Care ii zideste ca <<pietre vii>> intr-o casa comuna a lui Dumnezeu cu oamenii sub piatra unghiulara care este Hristos. In acelasi timp insa, Hristos si Duhul Sfant, uniti perihoretic intre ei si cu Tatal impartasesc continuu Bisericii viata din viata unitara si comunitara a Sfintei Treimi, sursa si modelul suprem al comuniunii 5.\n\nBiserica fiind trupul lui Hristos, peste care se odihneste ca si peste Capul ei Duhul Sfant (iar aceasta e valabil si pentru membrii Bisericii), prin Capul ei si prin Duhul Sfant se afla in relatie imediata cu Tatal. In felul acesta ne impartasim toti in Fiul si in Sfantul Duh de izvorul ultim si absolut al existentei care este Tatal, dar nu dupa natura ca Fiul si Duhul Sfant, ci dupa har. Ne impartasim de acest izvor ultim prin amandoua razele pentru a ne impartasi de acest izvor in ambele forme de relevare si de comunicare a lui 6.\n\nImpartasindu-ne cu Duhul lui Hristos, ne unim cu Hristos nu numai ca om, ci si ca Dumnezeu, iar prin El si cu Tatal, <<caci Fiul vine in noi trupeste, unindu-se cu noi prin binecuvantarea Tainelor; si iarasi duhovniceste cu Dumnezeu prin lucrarea si harul Duhului Sau, recreand Duhul din nou spre innoirea vietii si facandu-ne partasi ai firii Lui dumnezeiesti>> 7. Trimiterea Duhului Sfant in viata Bisericii este un act la care participa si firea omeneasca a Mantuitorului, devenind mijloc de comunicare si unirea intre firea cea dumnezeiasca si firea omeneasca renascuta in Hristos, incat Duhul Sfant in Biserica lucreaza atat ca Duh al lui Hristos, cat si ca persoana a Sfintei Treimi 8.\n\nAsadar, legatura unirii noastre cu Sfanta Treime, atat dupa trup cat si dupa duh o face Hristos, intrucat este in acelasi timp si om si Dumnezeu. Primind unul si acelasi Duh Sfant, ne unim cu Dumnezeu caci precum puterea trupului ii uneste pe cei in care se afla Hristos, in acelasi mod, Duhul lui Dumnezeu, cel neimpartit, salasluindu-se in toti, ii aduna pe toti intr-o unitate 9. Aceasta unitate si comuniune duhovniceasca in Hristos, pe care o aduce Duhul Sfant in Biserica, o zugraveste Sf. Irineu intr-o frumoasca comparatie: <<Dupa cum din faina uscata nu putem face un simplu aluat si nici o paine, tot astfel noi toti nu putem deveni unul in Hristos, fara apa care este din cer – Duhul Sfant. Dupa cum pamantul ramane uscat si neroditor fara apa, tot astfel si noi ramanem neroditori fara ploaia binefacatoare a Duhului. De aceea, Domnul primind toata puterea de la Tatal, a dat aceasta putere tuturor celor care se alipesc de El, putere la care El Insusi participa, trimitand in tot pamantul pe Duhul cel Sfant>> 10.\n\nAceasta lucrare a Duhului in noi nu se poate realiza decat in Biserica. Biserica face posibila parcurgerea actuala prin Duhul a drumului mantuirii credinciosilor uniti prin har cu Hristos, si pe care firea umana l-a parcurs virtual prin recapitularea sa, in Hristos. <<In procesul de mantuire, Hristos prin Duhul Sfant repeta in mod tainic cu Trupul Sau tainic, deci cu Biserica – credinciosii uniti cu Sine prin Sfintele Taine – patima, moartea si invierea Sa personala>> 11 .\n\nImpartasirea cu Sfantul Duh se face numai prin Tainele Bisericii. De aceea viata in Biserica se manifesta ca o necontenita impartasire cu Duhul lui Hristos, cu puterile spirituale ce le poarta firea noastra in persoana Mantuitorului. Aceste puteri noi le primim de la Hristos prin lucrarea Duhului Sfant in Sfintele Taine. Implinind poruncile lui Hristos, aceste puteri duhovnicesti ne poarta prin aceleasi osteneli si stari prin care a trecut Insusi Hristos in viata Sa pamanteasca, pana la curatirea deplina si dobandirea vredniciei de a dobandi energiile indumnezeitoare pe care le-a dobandit El Insusi de la Duhul Sfant prin firea Sa omeneasca. <<Domnul nostru Iisus Hristos a venit tocmai de aceea, ca sa schimbe firea, s-o prefaca si sa refaca iarasi sufletul nostru care a fost distrus de patimi in urma neascultarii, sa-l amestece cu propriul Sau Duh Divin>> 12.\n\nPrin urmare, viata Bisericii este darul lui Hristos, dar si rodul lucrarii Duhului Sfant. Hristos si Duhul Sfant vietuiesc simultan in Biserica si credinciosi, dupa cum afirma si Sf. Ap. Pavel in mai multe randuri. Astfel, el zice ca <<Hristos salasluieste in cei credinciosi 13, dar si Duhul Sfant 14; ne impartasim cu Hristos 15, dar si cu Duhul Sfant 16; suntem sfintiti in Hristos 17, dar si in Duhul Sfant 18, ne indreptam in Hristos 19, dar si in Duhul Sfant 20, suntem pecetluiti in Hristos 21, dar si in Duhul Sfant 22, suntem taiati imprejur in Hristos 23, dar si in Duhul Sfant 24; suntem temple ale lui Dumnezeu 25, dar si ale Duhului Sfant 26.\n\nCu toate acestea, sursa vietii Bisericii este Hristos, caci Hristos este viata 27 si nu Duhul Sfant, Care este distribuitorul acestei vieti in Biserica 28.\n\nHristos patrunde in mod deplin in oameni pentru prima data prin Duhul, spre a-i uni cu Sine si a intemeia Biserica. Duhul deci introduce puterea lui Hristos in madularele asezamantului teandric al Bisericii, spre a le transforma, innoii, mantui si indumnezei. Prima impartasire a Duhului Sfant a fost incredintata Sfintilor Apostoli de catre Mantuitorul, sufland asupra lor si zicandu-le: <<Luati Duh Sfant, carora veti ierta pacatele vor fi iertate si carora le veti tine tinute vor fi>> 29.\n\nAceasta impartasire se face in momentul cand Mantuitorul le face cunoscut apostolilor ca le incredinteaza puterea Sa de a impartasi tuturor oamenilor prin lucrarea Duhului Sfant, care pogoara peste ei in ziua Cincizecimii, ceea ce El facuse din firea Sa omeneasca dupa Inviere, izvor si putere de viata noua, dumnezeiasca si nemuritoare. Impartasirea efectiva a apostolilor cu aceasta putere a lui Hristos se produce, desigur, in ziua Cincizecimii, zi in care este implinita fagaduinta Mantuitorului ca-i va imbraca cu <<putere de sus>> 30. Iar momentul instituirii lor cu puterea Sa asupra vietii noastre, ramane ziua cand Isusi Mantuitorul le-a zis: <<luati Duh Sfant>>. Inzestrarea apostolilor cu <<puterea de sus>> a Duhului Sfant constituie caracterul obiectiv si institutional al Bisericii, ca purtatoare in fiinta ei a Duhului si vietii lui Hristos cel inviat, prin succesiunea apostolica a episcopatului, prin care El Insusi traieste in Biserica, aduna si asimileaza in Sine pe toti credinciosii prin lucrarea Sfintelor Taine. Tainele sunt mijloacele prin care aceasta realitate obiectiva a Duhului si a vietii lui Hristos in Biserica se actualizeaza necontenit prin lucrarea Duhului Sfant in ele. Prin aceasta prezenta obiectiva a lui Hristos in Biserica, continuata de Duhul Sfant in lucrarea apostolica a episcopului, <<Biserica este un cadru si o putere dumnezeiasca ce se pune mereu la dispozitia oamenilor prin jertfa liturgica si tainele fixate de Dumnezeu ca mijloace ale harului si prin aceasta ea este in cel mai inalt grad o institutie>> 31.\n\nPrezenta si activitatea Mantuitorului in Biserica prin lucrarea Duhului Sfant incredintata apostolilor si urmasilor lor episcopii, face ca Biserica sa aiba caracterul unui organism teandric, o fiinta avand ca si Hristos, doua naturi, doua vointe si doua lucrari, inseparabile si distincte in acelasi timp. Avand aceasta structura hristologica, Biserica este inzestrata cu lucrarea permanenta si obiectiva a Sfantului Duh in toate actele ei. Lucrarea aceasta cuprinde puterea si Duhul lui Hristos, pe care El insusi a daruit-o colegiului apostolic, atat in ziua Invierii, cand le-a zis <<luati Duh Sfant>>, cat mai ales in ziua pogorarii Duhul Sfant, cand i-a imbracat efectiv cu aceasta putere de sus>>.\n\nb. Legatura inseparabila dar neconfundata a lui Hristos si a Duhului Sfant in Biserica. Cele doua persoane divine, Fiul si Duhul Sfant reprezinta cele doua maini ale Tatalui care au fost trimise sa lucreze in lume. Lucrarea Lor, specifica fiecarei Persoane se completeaza reciproc si se continua Una cu Alta: <<Hristos e Dumnezeirea revelata ca lumina, ca adevar, ca fundament al existentei noastre; Duhul e Dumnezeirea revelata, ca suflare de viata, ca dinamism de viata facator in cadrul Dumnezeirii cu adevarat, ca fundament al existentei create si ca norma a ei. Duhul ne da puterea, ne da elanul sa realizam ceea ce stim prin Logosul intrupat, ceea ce a realizat prin El Insusi ca model, ceea ce a realizat in Hristos; ne da puterea sa ne incadram in Hristos si sa ne facem asemenea Lui>> 32.\n\nDatorita perihorezei, Cele doua Persoane divine, Fiul si Duhul Sfant, lucreaza Una in Alta, fara sa se separe, dar si fara sa se confunde: <<Duhul nu e separat de Hristos, nici Hristos de Duhul. Duhul se odihneste peste Hristos. Este numai acolo unde este Hristos si Hristos este numai cu Duhul. Dar, duhul nu se confunda cu Hristos, nici in defavorul lui Hristos cu adevar, nici in defavorul Duhului ca suflare de viata>> 33.\n\nVorbind de prezenta lui Hristos prin Sfantul Duh, Sf. Chiril al Alexandriei nu intelege o prezenta a lui printr-un reprezentant, ci considera pe Duhul Sfant ca Cel prin Care Hristos lucreaza in credinciosi si in Biserica, iar lucrarea lui Dumnezeu comuna Celor trei Persoane, isi are capat tot in Duhul, asa dupa cum mana este ultimul organ prin care puterea intregului corp omenesc se finalizeaza si se concretizeaza intr-o fapta. Sfanta Treime implineste intreaga orice lucrare, dar lucrarea se concretizeaza intr-un rezultat prin Duhul Sfant 34.\n\nCa izvor prim si ultim al fiintei divine, toata lucrarea o face Tatal, dar in Fiul si in Sfantul Duh. Dar nu pentru ca Tatal n-are suficiente puteri si Fiul la fel. Asa ar fi cand Tatal ar inceta sa mai fie activ in lucrarea ce se continua in Fiul si Fiul in lucrarea ce se implineste (se finalizeaza) in Duhul. Dar, de fapt, Cele trei Persoane sunt active de la inceput pana la sfarsit in fiecare lucrare. Nu insuficienta unei Persoane, ci comunitatea de fiinta este motivul pentru care Cele trei Persoane lucreaza in comun 35.\n\nIn acest sens, Sf. Grigorie de Nissa face doua precizari:\n\n1. <<Oamenii se numesc multi, deoarece lucrarea fiecaruia dintre ei in aceleasi activitati este distincta, fiecare dintre ei separandu-se de ceilalti in marginile sale, dupa modul particular al lucrarii sale. Dar la firea dumnezeiasca n-am invatat ca Tatal face ceva din Sine fara sa participe si Fiul, sau ca Fiul lucreaza ceva deosebit, fara Sfantul Duh. Ca toata lucrarea, care vine de la Dumnezeu asupra zidirii si e numita dupa intelesurile ei de multe feluri, porneste din Tatal, inainteaza prin Fiul si se desavarseste (sfarseste) in Duhul Sfant. De aceea, numele lucrarii nu se sfasie in multimea celor ce lucreaza>> 36 .\n\n2. <<Nici Dumnezeul cel peste toate nu a facut toate prin Fiul, pentru ca nu are nevoie de ajutor, nici Fiul Cel Unul-nascut nu lucreaza toate in Duhul Sfant pentru ca are o putere mai mica decat intentia. Ci pentru ca Tatal este Izvorul puterii, Fiul este puterea si Duhul Sfant est Duhul puterii. Iar zidirea toata, cea sensibila si cea netrupeasca este rezultatul puterii dumnezeiesti. Tot ce este, incep de la Tatal, inainteaza prin Fiul si se desavarseste in Duhul Sfant>> 37.\n\nAsadar, coborarea Sfintei Treimi in lume, precum si urcarea ei inapoi cu firea indumnezeita se face prin acest circuit de slava divina care se misca de la Tatal prin Fiul in Duhul Sfant si de la Duhul Sfant prin Fiul la Tatal.\n\nc. Criteriile prezentei si lucrarii Sfantului Duh in Biserica.\n\na) Primul criteriu si prima conditie a prezentei si a lucrarii Duhului Sfant este credinta in indumnezeirea lui Hristos. <<Nimeni nu poate spune: Domn este Iisus, decat in Duhul Sfant>> 38. Aceasta nu inseamna numai ca in afara de Duhul nu se poate crede in dumnezeirea lui Hristos, ci si ca unde este Duhul se crede numaidecat in dumnezeirea lui Hristos. Iar intrucat unde se crede in Hristos se crede si in Tatal, primul criteriu al prezentei si al lucrarii Duhului implica si credinta in Sfanta Treime 39.\n\nPentru ca Treimea este izvorul harului de care credinciosul are absoluta nevoie pentru mantuire, <<credinta in Treime este o referire vitala a credinciosilor la persoanele Treimii, iar cei ce se refera la anumite persoane se modeleaza dupa modelul lor. In afara de aceea, credinta insasi este efectul unei lucrari a Treimii in suflet, lucrare ce atinge sufletul prin Duhul Sfant, dar pe care o produce Fiul prin Sfantul Duh si care porneste din Tatal>> 40.\n\nb) Al doilea criteriu si a doua conditie a prezentei Sfantului Duh o constituie necesitatea existentei Bisericii, pentru ca Duhul Sfant nu poate exista decat in Biserica, care de fapt este produsul Sfantului Duh. Biserica este constituita la Rusalii de catre Sfantul Duh pe baza credintei in Hristos si imediat Biserica incepe propovaduirea lui Hristos, pentru ca Duhul se pogoara intr-o comunitate preocupata de Hristos. <<Predicarea Bisericii constanta si in mod egal perseverenta… este primita de credinta noastra de la Biserica. Caci e innoita totdeauna in ea ca un tezaur de pret intr-un vas bun de catre Duhul Sfant, care innoieste vasul insusi in care este. Caci in el este depozitata comunicarea lui Hristos, adica Duhul Sfant, arvuna nestricaciunii si intarirea credintei noastre si scara inaltarii noastre la Dumnezeu… Caci unde este Biserica este si Duhul lui Dumnezeu si unde este Duhul lui Dumnezeu, acolo este Biserica si tot harul, iar Duhul este adevarul>> 41.\n\nUn alt argument al conditionarii reciproce intre existenta Bisericii si prezenta Sfantului Duh il constituie faptul ca <<Duhul infiaza pe toti cei ce cred in Hristos, dupa modelul Fiului si prin unirea lor cu Fiul, punandu-i in Fiul in mod comun intr-o relatie filiala cu Tatal. Dar aceasta inseamna si fratia lor in Hristos, prin aceeasi credinta si prin dragoste. Iar aceasta este Biserica. Unde nu se produce acest rod nu e Duhul, iar acest rod nu se produce decat in Duhul. Duhul se daruieste la inceput comunitatii apostolilor si apoi in comunitatea Bisericii, care e continuarea aceleia>> 42.\n\nc) Alt criteriu al prezentei Duhului Sfant este marturia Sfintei Treimi in fiinta credinciosului. Aceasta reiese din <<Evidenta ce o da Sfantul Duh credinciosului despre forta prezentei si eficacitatii lui Hristos sau a Sfintei Treimi, care lucreaza prin Duhul Sfant spre a face pe cei ce cred tot mai asemenea lui Hristos>> 43.\n\nd) Ca o consecinta a prezentei si lucrarii Duhului este elanul spre fratia cu toti oamenii <<caci Duhul Sfant e energia divina ce tinde se realizeze infierea tuturor, in raport cu Tatal si prin aceasta infratirea universala. Credinciosul care simte fiul Tatalui ceresc ii vede pe toti oamenii ca atare, chiar daca ei nu au constiinta aceasta, deci ii vede pe toti ca frati ai sai. Duhul umplandu-l de elanul filiatiei fata de Tatal, il umple implicit de elanul fratiei fata de toti oamenii. Duhul, prin insusi faptul ca este Duhul Fiului, este duh de fiu, vrea sa umple toate de acest duh, spre unitate, fiind duhul comuniunii>> 44.\n\ne) O alta consecinta si implicit un nou criteriu al prezentei si lucrarii Duhului Sfant este sfintenia. Sfintenia isi are originea in Hristos, dar ea ne vine prin Duhul, care ne pune in comuniune cu Hristos. Sfintenia este procesul de transfigurare subiectiva a credinciosilor prin participarea nemijlocita la viata lui Hristos, Care este sfintenia insasi, adica prin consacrarea sau prefacerea darurilor, dar scopul acesteia este sfintirea credinciosilor. Crestinii sunt sfinti, deoarece sunt partasi ai lui Hristos si ai Duhului Sfant, impreuna lucrator cu Dumnezeu 45.\n\nPr. Lector Gh. Zamfir,\n\nMitropolia Olteniei, serie noua, anul LI, nr. 1-2, ianuarie-aprilie 1999, pag. 72-79.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n1. Pr. Magistr. V. Ignatescu, Duhul Sfant in viata Bisericii, fata de invatatura neoprotestantilor, in Ortodoxia, anul IX (1975), nr. 1, pag. 768.\n2. Teologia Dogmatica si Simbolica, vol. II, pag. 768.\n3. Pr. mg. V. Ignatescu, op. cit., pag. 67-68.\n4. Pr. prof. D. Staniloaie, Teologia dogmatica, vol. II, pag. 258.\n5. Pr. Stefan Buchiu, op. cit., pag. 155.\n6. Pr. prof. D. Staniloaie, Relatiile Treimice si viata Bisericii, Otodoxia, XVI (1964) nr. 4, pag. 521.\n7. Idem, Sinteze ecleziologica, S.T., seria II, nr. 5-6/1955, pag. 26.\n8. Dumnezeu ne-a mantuit prin baia nasterii celei de a doua si prin innoirea Duhului Sfant pe care L-a revarsat din belsug peste noi prin Iisus Hristos Mantuitorul nostru (Tit III, 5-6).\n9. Pr. prof. D. Staniloaie, op. cit.,pag. 269.\n10. Sf. Irineu, Contra haereses, liber III, cap. XVII, Migne P.G. VII, col. 930; Pr. mg. B. Ignatescu, art. cit., pag. 68.\n11. Pr. prof. Isidor Todoran, Aspecte eclesiologice, M.A. 1961, nr. 7-8, pag. 425.\n12. Sf. Macarie Egipteanul, Omilii duhovnicesti, Omilia XLIV, trad. Din gr. Pr. Cicerone Iordachescu, Chisinau, 1931, pag. 125.\n13. Rom. VIII, 10.\n14. Rom. VII, 9-10.\n15. I Cor. I, 9.\n16. II Cor. XIII, 14; Filip. II, L.\n17. I Cor. I, 2.\n18. Rom. XV, 16.\n19. Gal. II, 17.\n20. I Cor. VI, 11.\n21. Efes. I, 13.\n22. Efes. IV, 30.\n23. Col. II, 11.\n24. Rom. II, 29.\n25. I Cor. III, 16.\n26. I Cor. VI, 19.\n27. Filip. I, 21; Gal. II, 20.\n28. Pr. prof. Grigorie Marcu, Elemente de eclesiologie paulina, M.A. 1961, nr. 1-3, pag. 34.\n29. Ioan XX, 19-20.\n30. Luca XXIV, 29.\n31. Pr. prof. D. Staniloaie, Sinteza ecleziologica, pag. 277.\n32. Idem, Criteriile prezentei Sfantului Duh, S.T. seria II, XIX (1967) nr. 3-4, pag. 105.\n33. Idem.\n34. Ibidem, 106.\n35. Idem, Ibidem.\n36. Sf. Grigorie de Nissa, Quod non sunt tres Du, P.B. XLB, 125 C; Pr. prof. D. Staniloaie, op. cit., 106.\n37. Idem, Adversus Macedonianos, P.G. XLB, 131 B; Pr. prof. D. Staniloaie, op. cit., p. 106.\n38. I Cor., XII, 5.\n39. Pr. prof. D. Staniloaie, op. cit., pag. 118-119.\n40. Idem, Ibidem.\n41. Sf. Irineu, Adversus Haereses…, col. 966; Pr. prof. D. Staniloaie, op. cit., pag. 123.\n42. Pr. prof. Dumitru Staniloaie, op. cit., p. 123.\n43. Idem, pag. 124.\n44. Ibidem, pag. 126.\n45. Pr. prof. dr. Ioan Bria, Dictionar de teologie ortodoxa, Bucuresti 1994, pag. 344.\n\n==\'\'Sfanta Treime - Temeiul si Modelul Bisericii\'\'==\nTaina Treimii celei de o fiinta si mai presus de fire constituie temeiul credintei si trairii noastre crestinesti, fiind totodata sufletul viu al Bisericii, pe care o face sa traiasca din viata treimica, impartasita haric tuturor membrilor ei, intr-o nesfarsita kenoza a iubirii, care inalta, desavarseste si indumnezeieste.\n\nAstfel, Biserica, ca Trup al lui Hristos extins in umanitate, prin Duhul Sfant, in timp si spatiu, este mediul in care se afla prezenta si actioneaza direct Sfanta Treime, iar comuniunea de iubire dintre membrii Bisericii isi are izvorul nesecat in taina iubirii si vietii de comuniune mai presus de fire, ce exista in sanul Sfintei Treimi 1. Dogma Sfintei Treimi este, de altfel, pentru Biserica Ortodoxa “fundamentul imuabil al intregii gandiri religioase, al intregii pietati, al intregii vieti spirituale, al intregii experiente” 2.\n\nAsadar, temeiul principal al Bisericii nu trebuie cautat prin speculatii sofiologice prapastioase intr-o realitate divina externa si deosebita de Persoanele Treimice, ci in insasi taina vietii comune a persoanelor divine 3. Si acest temei il intelegem numai in sensul ca relatiile trinitare divine sunt un model al relatiilor dintre oameni in Biserica, ci si in sensul ca ele sunt o putere care produce si adanceste aceste relatii. In viata Bisericii e impletita viata Sfintei Treimi. Numai pentru ca se iubesc persoanele Sfintei Treimi, ele produc si intre oameni atmosfera de iubire 4.\n\nDorind cu tot dinadinsul ca iubirea si unitatea din Biserica sa fie identica cu cea din sanul Prea Sfintei Treimi, Mantuitorul Insusi, inainte de patimi, se roaga Tatalui ceresc: “Parinte Sfinte, pazeste-i intru numele Tau pe cei pe care Mi i-ai dat, ca sa fie una precum suntem Noi… Dar nu numai pentru acestia Ma rog, ci si pentru cei ce vor crede in Mine, prin cuvantul lor, ca toti sa fie una, dupa cum, Tu Parinte, intru Mine si Eu intru Tine, asa si acestia in Noi sa fie una, ca lumea sa creada ca Tu M-ai trimis. Si slava pe care Tu M-ai dat-o, le-am dat-o lor, ca sa fie una, precum Noi una suntem. Eu intru ei si Tu intru Mine, ca ei sa fie desavarsiti intru unime, si sa cunoasca lumea ca Tu M-ai trimis si ca l-ai iubit pe ei, precum M-ai iubit pe Mine” 5.\n\nDe aici rezulta ca modul unirii sau al comuniunii intre Tatal si Fiul, sau intre Tatal, Fiul si Sfantul Duh este modelul dupa care trebuie sa se realizeze uniunea intre toti fiii lui Dumnezeu, dupa har, in comunitate Trupului tainic al Domnului, dar totodata si principiul acesteia 6.\n\nAsadar, “Biserica, in calitatea ei de mediu de restaurare a oamenilor, in comuniunea de iubire cu Dumnezeu si intreolalta nu poate avea alt izvor si un alt model decat Sfanta Treime. De aceea, cand Iisus vorbeste de unitatea Bisericii si se roaga pentru ea, El nu da ca exemplu (pentru aceasta unitate) nici Imperiul roman si nici Republica Elina, nici o alta forma de organizare politica sau sociala, ci relatiile interpersonale din Sfanta Treime” 7. Dar, Sfanta Treime nu reprezinta numai un model care ii ramane exterior Bisericii, oricat de desavarsit ar fi el, ci o realitate, sau mai bine zis realitatea sau existenta perfecta, cu care ea trebuie sa se uneasca, fara confuzie 8. “Se citeaza astfel cuvintele lui Iisus: omnes sint unum (ca toti sa fie una), dar se trece cu vederea “cum”, modelul vietii trinitare: “Precum Tu, Parinte, in Mine si Eu in Tine”. Astfel se constata ca Rugaciunea lui Iisus pentru unitatea Bisericii arata ca Treimea nu este numai model pentru viata Bisericii, ci si izvorul si finalitatea ei: “Ca ei sa fie una in Noi” 9.\n\nDar, ceea ce face posibila participarea concreta si eficienta a Bisericii la viata Sfintei Trieimi este intruparea Fiului lui Dumnezeu. Prin intruparea Sa, Mantuitorul Iisus Hristos a introdus natura umana in intimitatea cea mai profunda a Treimii si i-a dat putinta participarii vesnice la viata Treimica. Din acest motiv este Hristos Capul Bisericii si Biserica este Trupul Sau (Efeseni I, 22). Iar prezentarea Bisericii ca Trup al lui Hristos nu inseamna o ecleziologie opusa sau paralela, vis-à-vis sau alaturi de imaginea trinitara a Bisericii. Persoanele umane care formeaza Trupul (tainic) al lui Hristos participa la viata treimica. Biserica inteleasa ca Trup al lui Hristos este plina de Duhul Sfant, si prin aceasta plina de viata treimica” 10.\n\nAstfel, intruparea este Taina prin care Sfanta Treime intra in comuniune pentru totdeauna cu umanitatea, iar aceasta are loc in Iisus Hristos, Fiul si Cuvantul Tatalui intrupat. Prin urmare, de aspectul trinitar al Bisericii se leaga in mod inseparabil aspectul hristologic. Propriu-zis, unul trimite la celalalt si amandoua aspectul pnevmatologic, toate trei evidentiind aspectul de comuniune al Bisericii 11.\n\nIn acest context, putem constata, pe de o parte, ca aspectul trinitar al eclesiologiei isi are temeiul in aspectul hristologic, deoarece “in Hristos se descopera taina comuniunii trinitare”. Dorinta Lui este ca Biserica sa dobandeasca chipul Sfintei Treimi. Biserica traieste in Duhul Sfant din Hristos. De aceea, Hristos ramane Capul Bisericii 12. Pe de alta parte, numai intrucat Hristos ramane permanent Capul Bisericii, aceasta se poate impartasi continuu de Sfanta Treime ca model, putere si implinire a vietii ei de comuniune 13.\n\nExprimand taina vietii de comuniune a persoanelor Sfintei Treimi, Biserica este ea insasi o icoana a relatiilor treimice, continuand in acelasi timp lucrarea mantuitoare a Intemeietorului ei divin in lume, ca esenta si finalitate a relatiei personale dintre Dumnezeu si om. “Insa Biserica in calitatea ei de icoana a Sfintei Treimi nu se zideste ca o icoana paralela sau independenta de Sfanta Treime, ci ca participare la viata treimica si ca stralucire (reflectare) in lume a acestei participari. De fapt, cand cineva devine crestin sau membru al Bisericii, aceasta se face prin Botezul in numele Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh. Asadar, a deveni crestin inseamna a restabili sau a incepe comuniunea cu Sfanta Treime 14. Precizam, insa, ca aceasta restabilire intre om si Dumnezeu sau aceasta trecere de la omul – creatura a lui Dumnezeu la crestinul – madular al trupului tainic al lui Hristos se face numai in Biserica prin Taina Sf. Botez. Iar Cel care ne introduce in aceasta stare sau relatie cu Sfanta Treime este Duhul Sfant sau Duhul lui Hristos. Astfel, viata crestina este viata in Hristos sau in Duhul Sfant. Si numai in Hristos prin Duhul Sfant intalnim si cunoastem noi pe Tatal. Prin urmare, viata in Hristos sau viata duhovniceasca este mai intai de toate participare la viata treimica 15. In ceea ce priveste modul in care cele trei Persoane divine intra in relatie cu Biserica si Credinciosii, Sfintii Parinti afirma ca toate le face Tatal prin Fiul, in Sfantul Duh, intr-o maniera in care Tatal apare ca sursa a lucrarii, Fiul ca viata, si Duhul Sfant ca putere care concretizeaza sau finalizeaza actiunea; nici una din cele trei Persoane divine nu are o lucrare distincta care sa fie a Sa proprie, ci o viata si o lucrare unica si identica trece prin Toate Trei 16.\n\nIn acest context, toate rugaciunile Bisericii incep cu invocarea Prea Sfintei Treimi: “In numele Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh”, aratand ca nu se poate face nici o rugaciune cu un rezultat fara credinta in Ea. De asemenea, toate rugaciunile sfarsesc cu slava Persoanelor Sfintei Treimi, cu marturisierea puterii Ei, ca temei al increderii ca ce s-a cerut in rugaciune sa va putea implini. In acest sfarsit al rugaciunii se exprima nadejdea in puterea Treimii de a implini cele cerute si in vointa Ei de a le implini. In sfarsitul rugaciunii din Biserica, precum si in ecfonisele rostite se exprima puterile si bunatatile Sfinetei Treimi, ca temei de nadejde pentru implinirea celor cerute.\n\nIn Biserica si la orice inceput al unui lucru in viata de toate zilele, credinciosii se inseamna cu semnul Sfintei Cruci, insotit de invocarea Sfintei Treimi, aratandu-se prin aceasta o anumita salasuire a Treimii in fiinta lor. Facandu-ne acest semn, ne amintim ca prin Cruce ne-a eliberat Fiul intrupat al Tatalui de robia pacatului si a dusmanului nostru nevazut. Prin pomenirea Sfintei Treimi la insemnarea noastra cu semnul Crucii aratam ca nu putem desparti crucea lui Hristos de iubirea si grija Treimii fata de noi, Care a socotit ca prin Crucea suportata de Fiul lui Dumnezeu ne poate mantui, intrand prin ea in acelasi timp si vointa noastra de a ne infrana de la pornirile egoiste si de a ne darui impreuna cu Fiul, Tatalui ceresc, prin Duhul Sfant. Ea ne ajuta astfel sa ne pregatim pentru Imparatia Treimii ca Imparatie a iubirii 17.\n\nFaptul ca toate Tainele din Biserica Ortodoxa incep cu formula: “Binecuvantata este imparatia Tatalui si a Fiului si a Sfantului Duh” arata ca intreaga viata sacramentala este o introducere si o adancire in comuniunea treimica si in acelasi timp o salaslusire (inhabitare) a vietii treimice in noi. De aceea, intr-o rugaciune de la slujba sfintirii Sfantului si Marelui Mir se cere ca cei ce vor fi unsi cu aceasta sa devina “locas al Sfintei Treimi” 18.\n\nTainele Bisericii incep, insa, nu numai cu invocarea numelor Persoanelor Sfintei Treimi odata cu semnul Crucii, ci si cu binecuvatarea \"Imparatiei Tatalui si a Fiului si a Sfantului Duh”, care a inceput pe pamant ca Biserica si va continua vesnic in ceruri.\n\nDupa rostirea crezului niceo-constantinopoliltan, care cuprinde credinta in Sfanta Treime si in lucrarea Ei creatoare si mantuitoare si in fagaduinta vesnicei fericiri ce ne-o va da, preotul le doreste credinciosilor si roaga pe Dumnezeu sa le dea cele dorite de Sfantul Apostol Pavel adresatilor sai din Corint: “Harul Domnului nostru Iisus Hristos, dragostea lui Dumnezeu Tatal si impartasirea (comuniunea) Sfantului Duh sa fie cu voi cu toti” 19. Credinciosii doresc preotului la fel. De fapt, acestea ne vin de la Sfanta Treime, pentru ca acestea le are Ea Insasi: dragostea si comuniunea 20. Acestea se realizeaza in cadrul Sfintei Liturghii, pentru ca “intreaga Sfanta Liturghie, rugaciunea prin excelenta a Bisericii este o introducere spirituala progresiva in Imparatia sau Comuniuea Sfintei Treimi. Impartasirea (comuniunea) euharistica cu Trupul si Sangele lui Hristos este, de fapt, culmea acestei comuniuni cu Treimea in viata sacramentala.” 21\n\nIn ceea ce priveste rolul pe care fiecare Persoana Treimica il desfasoara asupra noastra in Biserica, aceasta este foarte bine prezentat in rugaciunea: “Nadejdea mea este Tatal, scaparea mea este Fiul, acoperamantul meu este Duhul Sfant. Treimea Sfanta, marire Tie”.\n\nAsadar, de la Tatal porneste mantuirea noastra in orice act savarsit in cadrul ei, precum a pornit si creatiunea; prin Fiul se infaptuieste ea si orice act in cadrul ei; Duhul Sfant ne acopera cu puterea Lui, ne apara in starea in care am fost ridicati, ca sa ramanem si sa ne intarim in starea de mantuire sau imparatie Treimii 22. Prin urmare, viata crestina este viata in Hristos sau in Duhul Sfant, caci numai in Hristos prin Duhul Sfant intalnim si cunoastem noi pe Tatal 23, iar viata in Hristos sau viata duhovniceasca nu este altceva decat o participare directa la viata treimica. Intrarea in aceasta viata nu se poate face decat prin Botezul facut in numele Sfintei Treimi, si nu putem sa ne impartasim din plinatatea ei decat prin harul divin venit din fiecare Taina.\n\nApoi, numai in si prin Sfanta Liturghie, care se incheie cu impartasirea credinciosilor cu Trupul si Sangele Fiului intrupat al Tatalui, credinciosii fac in mod special experienta inaintarii lor comune in Imparatia Sfintei Treimi, simtind-o tot mai adanc in ei pe Aceasta, cu iubirea Ei, care devine si iubirea lor introlalta, si traind astfel comuniunea tot mai calda intre ei din puterea comuniunii cu Ea 24.\n\nImpartasirea pe care credinciosii o fac cu Trupul si Sangele Domnului nu o fac numai pentru prezent, ci ei o fac pentru a intra in Imparatia lui Dumnezeu pururea si in vecii vecilor. Iar chipul imparatiei viitoare a lui Dumnezeu il reprezinta Biserica in care si intra si se inainteaza prin Sf. Taine. Astfel Biserica este forma pamanteasca de “acum” a Imparatiei Cerurilor, este arvuna Imparatiei desavarsite 25.\n\nUn alt aspect al relatiei dintre Biserica si Sfanta Treime este unitatea. Precum cele Trei Persoane sunt Una, dupa cuvantul Mantuitorului “ca toti sa fie una….” 26, tot astfel, multitudinea de persoane care intra in Trupul tainic al lui Hristos prin Botez sa fie una prin credinta si trairea in aceeasi unica dumnezeire.\n\nDupa cum am aratat mai sus, Biserica se intemeiaza pe intruparea sau este o intrupare continua si prin aceea ca are menirea si puterea sa actualizeze in fiecare credincios si in toti impreuna unirea cu Dumnezeu, prin har, dupa modelul teandric al lui Hristos. In acest sens “Iisus Hristos, vazut ca Ratiunea si Iubirea unificatoare a tuturor, este el insusi Biserica, intrucat ea este modul prin care trece din virtualitate in actualitate, pe masura ce restabileste in cei pe care ii aduna in Sine, iubirea fata de El si intreolalta. Biserica nu se poate concepe fara acest rol unificator care este identic cu insasi misiunea ei mantuitoare” 27.\n\nRolul unificator al Bisericii, precum si actiunea ei mantuitoare in Hristos isi gaseste temeiul numai in intruparea Mantuitorului. “Domului S-a intrupat, S-a rastignit si a inviat ca om, ca sa adune pe toti cei dezbinati in Sine, in infinitatea iubirii Sale fata de Tatal si a Tatalui fata de El. Unificarea aceasta a tuturor in Sine constituie insasi esenta mantuirii. Caci unitatea aceasta inseamna unitatea in Dumnezeu Cel prefericit si vesnic. De altfel, in afara de Dumnezeu nu este cu putinta unitatea, deci nici mantuirea” 28.\n\nChezasia unitatii Bisericii o reprezinta insasi prezenta lui Hristos in ea, intrucat El lucreaza si ca Logos si ca Mantuitor la unirea tuturor cu Sine in spatiul Bisericii. “Unde este Hristos, este unitate, caci unde este Hristos este iubirea care vrea sa-i imbratiseze pe toti in Sine si sa-i infatiseze Tatalui. Unitatea nu se poate dobandi, decat prin inradacinarea in Hristos, care este Cuvantul lui Dumnezeu devenit accesibil noua prin intrupare, ca sa ne readune pe toti in unitatea Sa. Dezbinarea nu este decat iesirea din aceasta temelie neschimbata si unitara.” 29\n\nIn Biserica, Hristos este prezent si lucreaza intr-un mod superior prezentei si lucrarii Sale in lume, inainte de intrupare. Propriu-zis, El S-a intrupat ca sa intemeieze Biserica, unind-o cu Sine si facandu-se prezent si transparent prin Duhul Sfant in viata si lucrarea ei. Intemeind-o in Sine, in unirea ipostatica a celor doua firi ale Sale, in unitatea teandrica a Persoanei Sale, Hristos a fundamentat Biserica pe acelasi model unitar teandric, care se prelungeste prin Trupul Sau jertfit, inviat si deplin pnevmatizat, din El in ea 30. “Creatorul si sustinatorul unitatii Bisericii este Intemeietorul si Carmaciul ei, Care ne-a unit cu El si S-a unit cu noi si S-a facut prin toate una cu noi”, in asa fel incat: “cel ce priveste la aceasta lume noua a zidirii Bisericii, vede in ea pe Cel ce este si S-a facut in ea toate in toti”, pe Hristos “Cel ce a adunat pe cele ratacite si imprastiate intr-o unitate si le-a facut pe toate o singura Biserica, o singura turma” 31.\n\nPentru ca modelul teandric sa tina de insasi fiinta Bisericii, sa nu-i ramana exterior sau imposibil de realizat, Hristos impartaseste necontenit Bisericii Trupul Sau indumnezeit, fiecarui credincios al Bisericii, dar nu in mod separat, ci intr-o unitate de iubire sau intr-o comuniune ce se adanceste tot mai mult. Din acest trup indumnezeit sau din Hristos euharistic, Duhul Sfant lucreaza prin energiile necreate, personalizante si creatoare de comuniune, la adunarea tuturor sub acelasi Cap – Hristos Mantuitorul 32. Sfintii Parinti vad temelia unitatii Bisericii in prezenta aceluiasi Trup jertifit si inviat, si ca atare umplut de infinitatea iubirii dumnezeiesti, in toate madularele Bisericii. Iar, intrucat Trupul lui Hristos este plin de Duhul Sfant, care iradiaza din El ca o energie unificatoare si datatoare de viata si de sfintenie, contrare egoismului separatist, a doua temelie a unitatii Bisericii este, dupa Sfintii Parinti, Duhul Sfant. Propriu-zis, el infatiseaza Trupul lui Hristos si pe Duhul Sfant ca o dualitate nedespartita, producand si sustinand unitatea Bisericii 33.\n\nAceasta dualitate, Hristos si Duhul Sfant, uniti perihoretic intre ei cu Tatal, impartasesc continuu Bisericii viata din viata comunitara a Sfintei Treimi, sursa si modelul suprem al comuniunii. Astfel, Biserica traieste in oceanul de iubire dintre Persoanele Sfintei Treimi. Asa cum nu se pot desparti Cele Trei Persoane din unitate lor iubitoare, asa nu se pot desparti nici Biserica de Dumnezeu si nici membrii ei credinciosi intreolalta, in profunzimea vietii lor 34.\n\nCeea ce alimenteaza aceasta unitate si-i da stabilitate, durabilitate si perspectiva este “Trupul lui Hristos, plin de Duhul Sfant, care vine continuu in Biserica si in fiecare madular ca un val mereu nou de iubire, pe baza actului voluntar al acestora de a se impartasi de El 35.\n\nPr. Lector Gheorghe Zamfir,\n\nMitropolia Olteniei, serie noua, anul LI, nr. 5-6, septembrie-decembrie 1999, pag. 55-62.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n1. Magistrand Dumitru Gh. Radu, Invatatura Ortodoxa si Catolica despre Biserica, in Ortodoxia, anul VII (1954) nr. 4, p. 537.\n2. Vl. Lossky, Essai sur la Theologie mystique de L’Eglise d’Orient, Paris, Aubier, 1944, p. 64; Magistrand Dumitru Gh. Radu, art. cit., p. 537.\n3. Teologia Dogmatica si Simbolica, vol. II, p. 771.\n4. Ibidem.\n5. Ioan XVII, 11, 20-23.\n6. Magistrand Dumitru Gh. Radu, art. cit., p.538.\n7. Dr. Dan Ilie Ciobotea, Dorul dupa Biserica nedespartita sau Apelul tainic si irezistibil al iubirii Treimice, in Ortodoxia XXXIV (1982) nr. 4, p. 592.\n8. Preot Stefan Buchiu, Intrupare si unitare, Restaurarea cosmosului in Iisus Hristos, Editura Libra, Bucuresti, 1997, p. 150.\n9. Dr. Dan – Ilie Ciobotea, art. cit., p. 592.\n10. Idem, Ibidem, p. 592-593.\n11. Pr. Stefan Buchiu, op. cit., p. 150.\n12. Pr. Asist. Dumitru Gh. Popescu, Ecleziologia romano-catolica…, p. 404.\n13. Pr. Stefan Buchiu, op. cit., p. 151.\n14. Dr. Dan-Ilie Ciobotea, art. cit., p. 593.\n15. Idem, Ibidem.\n16. Sfantul Atanasie, Scrisoarea I catre Serapion, P.G. 26, 596 A.\n17. Pr. Porf. Dumitru Staniloae, Sfanta Treime, creatoarea, mantuitoarea si tinta vesnica a tuturor credinciosilor, in Ortodoxia, anul XXXVIII (1986) nr. 2, p. 34.\n18. Dr. Dan-Ilie Ciobotea, art. cit., p. 593.\n19. II Corinteni, XIII, 13.\n20. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, art. cit., p. 36.\n21. Dr. Dan Ilie Ciobotea, art. cit., p. 36.\n22. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, art. cit., p. 36.\n23. Ioan XIV, 6-10; Romani, VIII, 15.\n24. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, art. cit., p. 38.\n25. Idem, Ibidem.\n26. Ioan XVII, 24.\n27. Sf. Maxim Marturisitorul, Ambigua, p. 269, nota 337.\n28. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Teologia Dogmatica Ortodoxa, Vol. II. P. 255.\n29. Idem, Ibidem, p. 256.\n30. Pr. Stefan Buchiu, op. cit., p. 153-154.\n31. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, op. cit., p. 258.\n32. Pr. Stefan Buchiu, op. cit., p. 154.\n33. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, op. cit., p. 258.\n34. Idem, Ibidem.\n35. Idem, Ibidem, p. 258-259. \n\n==\'\'Dumnezeu Creatorul si Pronariotul\'\'==\n<nowiki>Grijile vietii si instrainarea de Dumnezeu nu ne ingaduie sa vedem si sa pretuim intotdeauna cum se cuvine, minunatele insusiri ale lui Dumnezeu, ca Facatorul a toate si Proniatorul. Adesea ochii nostri sunt inchisi si noi putem simti pe Dumnezeu ca Ziditorul a toate si <<Parinte al veacului ce va sa fie>>, odata cu credinta noastra careia Dumnezeu i-a dat putere de adevar in Hristos si ne-a deschis ochii sa-L cunoastem ca si orbului din Sf. Evanghelie care a cerut: <<Doamne, sa vad>> si caruia Mantuitorul, dupa ce l-a vindecat, i-a zis: <<Vezi! Credinta ta te-a mantuit! Mergi in pace!>>.\n\nIn mod firesc Dumnezeu nu a putut fi cunoscut de catre oameni fara a li se descoperi lor El insusi. Inteleptii antici care si-au aplecat cugetarea asupra fenomenului existentei n-au putut cunoaste atotputernicia lui Dumnezeu, ramanind la ideea ca materia este din vesnicie si nici n-au putut simti purtarea de grija a lui Dumnezeu ramanind la credinta in superstitie, in vrajitorie, in <<soarta>> si <<fatalism>> al existentei. Alti ganditori au recunoscut pe Dumnezeu ca facatorul a toate, dar nu si ca purtatorul de grija, asa cum cred reprezentantii cunoscutului curent <<deist>>.\n\nI.\n\nExistenta lui Dumnezeu cel unic si purtarea sa de grija s-au aratat ca adevaruri ale mantuirii mai intai poporului ales de Dumnezeu, Israil, atunci cand Dumnezeu a socotit sa scoata pe oameni de sub puterea idolatriei, si sa le arate caile vietii dumnezeiesti, pentru care a fost zidit omul dintru inceput. Desavarsirea acestei descoperiri ni s-a dat in Hristos, in care se sfinteste si se lumineaza toata taina existentei, se descopera Hristos ca Domn cu Numele Sau vechi de <<Alfa si Omega>>, se elibereaza omul de sub puterea stihiilor si a idolilor, si i se reda in Hristos locul sau de cinste ca incununare a zidirii lui Dumnezeu. Toate lucrurile se reinnoiesc in Hristos, cand omul este reasezat in demnitatea de cununa a fapturii, ca sa nu mai fie robul acesteia, iar Cuvantul lui Dumnezeu este sfintit din nou in Hristos, ca izvor de viata vesnica pentru toata faptura.\n\nSf. Scriptura si Sf. Traditie, cele doua cai prin care ni s-a transmis adevarul mantuirii descoperit de Dumnezeu, ne invata ca insusirile Sale de Creator si Proniator exprima atat atotputernicia cat mai ales dragostea Sa nemarginita fata de fiintele create.\n\n<<El a zis si toate s-au facut, El a poruncit si s-au zidit toate>>, citim in psalmi, iar Sf. Apostol Pavel ne precizeaza ca este vorba de Hristos-Dumnezeu ca ziditor: <<Prin El s-au intemeiat veacurile, prin Cuvantul cel atotputernic al lui Dumnezeu cand s-au adus din nefiinta cele ce se vad>>.\n\nPuterea de a crea este astfel numai in mana lui Dumnezeu cel in Treime care prin Dumnezeu-Tatal binevoieste sa se zideasca toate, prin Fiul, Cuvantul lui Dumnezeu se pun in lucrare, iar prin Duhul Sfant se desavarsesc. Nici o alta existenta din cer sau de pe pamant, nu are puterea de a crea in afara de Dumnezeu cel intreit, nici o alta existenta nu vine din vesnicie, caci Dumnezeu a zidit toate din nimic, deci existenta lor nu e prin ele insele, ci cade in seama atotputerniciei lui Dumnezeu; iar pe de alta parte, toate fiintele zidite isi au un inceput. Toata lucrarea creatiei poarta astfel pecetea Sfintei Treimi si nimic nu s-a scos din creatie fara stirea Lui, dupa cum nimic nu s-a adaugat fara voia lui, pentru ca nu are nimeni, decat El aceasta putere.\n\nDaca in Sfanta Scriptura a Vechiului Testament Dumnezeu ne invata ca toate s-au zidit prin Cuvantul Sau, in Noul Testament ne arata ca Lucratorul este Hristos: <<Toate printr-Insul s-au facut si nimic din cele ce s-au facut fara El nu s-au facut>>.\n\nDar, marturia despre puterea unica a lui Dumnezeu de a crea toate din nimic, nu este un scop in sine. Dumnezeu da marturie despre atotputernicia Sa, nu pentru a infricosa, sau a coplesi, ci pentru a-i duce pe oameni la dragostea Sa. Intelepciunea ce respira din cele zidite se arata ca dragoste a sa vie si lucratoare. Cand a zidit pamantul in cele sase zile, Dumnezeu niciodata nu a fost lipsit de gandul la cel care se va bucura de el, la cel care-i va incununa zidirea, la cel in care, prin cele zidite, avea sa-si <<sfinteasca>> si sa-si <<scrie>> Numele Sau in inima lui pentru credinta in Cuvantul Sau, la cel in care din aceasta cauza avea sa se <<odihneasca>> de toate lucrurile Sale, la om. Nu este astfel o creatie ca a demiurgilor legendari, care-si aratau doar puterile lor. Creatia lui Dumnezeu prin puterea Sa este semn si marturie si pecete a dragostei Sale parintesti. Ea a fost gandita ca darul de nunta a lui Dumnezeu pentru sfintirea Cuvantului Sau in om. Si, astfel, nici creatia nu este deasupra omului, nici omul nu este mai presus de Dumnezeu. Randuiala dumnezeiasca a creatiei il arata pe om imparat peste firea cea zidita, in timp ce se afla in ascultarea de Cuvantul lui Dumnezeu, cel plin de har si sfintit si taina de nunta a sufletului omului cu Dumnezeu, ca intr-un legamant.\n\nIar acum acest Cuvant al lui Dumnezeu, prin care <<toate s-au facut>>, isi arata o alta putere a Sa, cu mult mai mare decat aceea de a aduce la fiinta din nimic. Este puterea de a izvori viata vesnica, el devine puterea de viata vesnica si de aceea si de lumina in caile omului, caci Dumnezeu in afara de porunca Sa nu i-a mai prescris omului cum sa umble in viata, pentru ca insasi viata care izvora din Cuvantul lui Dumnezeu, ii arata omului caile Sale, pe care Sf. Scriptura le numeste <<lumina>>: <<Si Cuvantul era viata si viata era lumina oamenilor>>.\n\nAstfel, in om Cuvantul lui Dumnezeu prin Duhul Sfant isi arata o putere noua, El nu mai creeaza, ci izvoraste in om viata vesnica, de aceea Sf. Scriptura ne spune ca Dumnezeu <<s-a odihnit de toate lucrurile Sale>>.<nowiki> In acelasi timp, puterea de a izvori viata vesnica in om este si slava Cuvantului lui Dumnezeu.\n\nIn acelasi chip ca si la creatie in Noul Testament, Sf. Evanghelist Ioan, dupa ce da marturia despre Logos, ca putere de creatie cand spune: <<toate printr-Insul s-au facut>>, il marturiseste apoi ca putere de viata vesnica si ca slava a lui Dumnezeu: <<Si Cuvantul trup s-a facut si s-a salasluit intru noi si am vazut slava Lui, slava ca a Unuia-Nascut din Tatal, plin de har si de adevar>>. Iar despre puterea <<luminii>> Sale care in Hristos este puterea Invierii, se spune: <<Si lumina lumineaza in intuneric si intunericul n-a cuprins-o>>.\n\nSf. Scriptura ne da astfel marturie atat despre puterea de a crea si a da viata a Cuvantului lui Dumnezeu, cat si despre puterea Sa de a readuce la viata, de a mantui, de a face <<toate lucrurile noi>> si prin aceasta de a reintra in slava Sa, ca Domn si intru <<odihna>> Sa ca datator de viata vesnica prin invierea oamenilor, putere pentru a carei aratare psalmistul s-a rugat cu cuvintele profetice: <<Scoala-te Doamne intru odihna Ta, Tu si sicriul sfintirii Tale>>. Aceste lumini calauzitoare ale Sfintei Scripturi le luam in integritatea lor din marturia de viata si de credinta a Sfintei Traditii.\n\nDespre unitatea existentei lui Dumnezeu, ne spune Sf. Efrem Sirul ca in zadar am cauta analogii pentru Cel care nu se aseamana decat Lui insusi (Despre credinta I, 1-5). Despre pecetea Sf. Treimi in cele zidite citim la Sf. Irineu ca cei care au primit Duhul Sfant si umbla in El sunt calauziti catre Cuvant, adica la Fiul. Fiul insa ii duce la Tatal, iar Tatal ii face partasi la nestricaciune. Daca, fara Duhul nu se poate vedea Cuvantul lui Dumnezeu, fara Fiul nimeni nu poate ajunge la Tatal. Caci stiinta Tatalui este Fiul, iar cunostintele despre Fiul se dobandesc prin Duhul Sfant. Iar Duhul il da dupa bunavointa Tatalui, Fiul ca datator celor care voieste si cum voieste Tatal (<<Dovedire a propovaduirii apostolice>>, 4-10).\n\nII.\n\nInsasi intelepciunea lui Dumnezeu cu care a zidit toate era supusa, cum am spus, dragostei Sale nemarginite cu care a zidit pe om, de aceea si relatia dintre Creator si faptura Sa nu poate fi alta decat de comuniune, ca intre parinte si fiu. Dumnezeu a pus legi in toate cele zidite, si ele se supun acestora fara gres: <<Intemeiatu-le-ai pe veci>>. Dar dragostea Sa fata de om era atat de mare, incat Dumnezeu nu ar fi zidit pamantul daca nu avea de gand sa-l zideasca pe om si n-ar mai fi pastrat pamantul daca omul zidit nu ar fi fost lasat sa se intoarca. Din aceeasi dragoste nemarginita care a dat puteri intelepciunii Sale sa zideasca toate, a izvorat si puterea purtarii Sale de grija fata de fapturile Sale.\n\nDaca omul era facut sa se indrepte catre Dumnezeu prin ascultarea de Cuvantul Sau si sa imbrace trup ceresc dupa purtarea celui pamantesc, astfel neascultarea a schimbat sensul celor create. In om era zidit locasul de nunta al Cuvantului, inima sa, pentru viata vesnica. Dumnezeu a locuit in inima omului prin Cuvantul Sau care a facut sa se salasluiasca in el Duhul Sfant, iar Duhul este dragostea. Calcarea Cuvantului a dus la pierderea Duhului Sfant din inima omului, cum citim la Sf. Chiril al Alexandriei, iar lipsa Duhului Sfant a facut ca Cuvantul lui Dumnezeu sa nu se mai poata da cu folos pana la curatirea lui din nou si sfintirea inimii omului ca templu al lui Dumnezeu. Celui care a facut sminteala de pangarire a templului lui Dumnezeu din inima omului si a ranit inima lui Dumnezeu, incat sa exprime blestem impotriva sa, i se adreseaza cuvintele Domnului: <<De va gresi cineva impotriva Fiului Omului se va ierta lui, dar de va gresi cineva impotriva Duhului Sfant, nu i se va ierta lui>>.\n\nCu puterea chipului lui Dumnezeu din el, omul avea puterea de a sta in ascultare si numai sminteala voita a facut firea lui nepotrivita pentru ascultare. Cand pacatuieste omul se dispretuieste pe sine insusi si pierde caldura caminului parintesc, care este cea a Duhului Sfant. Prin acest lucru oamenii nu mai simt ruperea de Dumnezeu ca pe o pierdere, decat atunci cand ajung in nevoie. Astfel, nu mai aduc nedumerire nici intrebarile: de ce n-a fost pazit omul la inceput, sau de ce nu este silit sa se intoarca in Hristos? Era suficienta puterea care a sadit-o Dumnezeu in om daca aceasta era incununata cu credinciosia, si daca cel care <<a semanat neghina in grau>>, nu era <<un om rau>>. Nu a fost sila nici atunci, nici acum, dar harul sau are aceeasi plinatate acum ca si atunci si cheama la nunta Fiului de imparat pe cel pierdut de catre El pentru adevarul unic al vietii, care vine numai din Cuvantul lui Dumnezeu si care este putere in cer si pe pamant, care i-a fost data lui Hristos. In mod obisnuit inima omului prin instrainare devine impietrita si nici minunile nu sunt de ajuns ca s-o induplece la credinta: <<Au pe Moise si pe profeti, de nu vor crede aceasta, nici de ar invia cineva din morti nu vor crede>>. Dar Dumnezeu asteapta foamea din tara indepartata in care zaboveste fiul risipitor, pentru ca acesta sa-si <<vina in sine>> si sa se intoarca. Dumnezeu a exprimat in Hristos fericirile Sf. Evanghelii pentru cei care ajung la credinta cu bucurie, si nu doar la nevoie si cu lacrimi, pentru cei ce <<nu au vazut si au crezut>> si a profetit puterea lui Dumnezeu de a descoperi in oameni nevoia lor de mantuire: <<Cele cu neputinta la oameni, la Dumnezeu toate sunt cu putinta>>.\n\nDragostea lui Dumnezeu, cea vie si osarduitoare, a trecut la lucrare indata dupa instrainarea omului de Dumnezeu si s-a manifestat in planul iconomiei divine a rascumpararii mai intai prin scoaterea omului din rai, in primul rand pentru a nu se strica si mai mult prin alipirea de cele pamantesti. Raiul era un adaos la chipul lui Dumnezeu din om, pe cand dupa ruperea de Dumnezeu, acestuia ii era prilej doar de sminteala si de posibilitatea de a nu muri in veci in instrainarea de Dumnezeu. Apoi Dumnezeu a facut ca pamantul sa-l sileasca pe om la munca, cu sudoarea fruntii, pentru a se sfinti cu jertfa sa inaintea lui Dumnezeu: tot pamantul urma sa rodeasca spini si palamida, iar animalele aveau sa reprezinte in firea lor ceea ce avea acum omul pe dinlauntrul sau, in inima sa, din cauza instrainarii sale de Dumnezeu si iesirii sale din sfintirea in care se odihnea Dumnezeu. Sfintirea omului si odihna Sa constituie de atunci obiectul purtarii de grija a lui Dumnezeu fata de om: <<Tatal Meu pana acum lucreaza si Eu lucrez>>. Cat timp revelatia naturala si cea primordiala aveau putere asupra omului, Dumnezeu l-a pastrat in luminile acestora. Semnul insuficientei acestora pentru om, a fost nevoia pedepsirii oamenilor, cum a fost la potop si apoi prin pierderea Sodomei si Gomorei. Apoi s-a descoperit oamenilor prin alegerea poporului Israil: <<Cunoscute au facut caile Sale lui Moise, fiilor lui Israel voile Sale>>; Legea Veche a insemnat insa o nunta silita cu inima omului, caci aceasta nu era pregatita sa primeasca pe Dumnezeu ca in rai. Nimic nu a dat Dumnezeu oamenilor fara plinirea vremii, pentru ca tot ceea ce este sfant, este izvor de viata si nu trebuie calcat in picioare de catre oameni din nestiinta. Nici la creatie, nici in Hristos mantuirea nu este o sila sau o privatiune, ci o nunta cu Hristos si o infiere: <<Robul nu ramane pe veci in casa, dar fiul ramane pe veci>>. Hristos este dar de nunta desavarsit, infiere, scriere pe inimi a voii lui Dumnezeu, sfintirea voii omului prin har, pentru ca inima lui sa rodeasca iarasi faptele cele bune <<pe care le-a gatit Dumnezeu inainte de facerea lumii ca noi sa umblam in ele>>. Caci ele sunt nu silite, ci un rod al nuntii cu Hristos, o binecuvantare, o putere de viata noua. Aceasta nunta cu Mielul este mai presus decat dorirea raiului de la inceput care era doar un adaos al Chipului lui Dumnezeu din om, Insusi Hristos este acum <<pomul vietii>>. Dumnezeu a binevoit sa-l cunune pe Hristos cu noi, sa ne infieze prin El.\n\nPe cat s-a retras Dumnezeu din calea omului si s-a ascuns pentru ca omul sa nu calce in picioare sfintirea Sa, care este viata pentru om, incat nu se stie in Legea Veche pentru ce face Dumnezeu asa (<<El face asa pentru ca lumea sa se teama de El>> spune Eclesiastul, pana ce in Hristos lucrarea lui Dumnezeu de silire la credinta si la ascundere a scopului actiunii sale, avea sa se descopere ca Taina a harului Sau, a dragostei Sale, a purtarii Sale de grija, a desavarsirii Sale), tot pe atat de iubitor si binevoitor i s-a aratat Dumnezeu la cea mai mica osteneala a acestuia, inca de la jertfa primilor oameni, a lui Cain si Abel. Inca inainte de Avraam au existat oameni care s-au inaltat cu trupul la cer fiind bineplacuti lui Dumnezeu. Astfel, pe cat este de ascuns Dumnezeu in fata omului nesfintit, datorita iconomiei Sale si purtarii Sale de grija, ca sa nu-i fie sminteala, si sa lucreze asupra lui indirect, ca asupra fiului risipitor, care <<si-a luat partea sa de avere>> si a cheltuit-o <<intr-o tara indepartata>>, sortita pieirii in care roadele si transfigurarea sunt cu neputinta si in care este numai lepadarea de la mana lui Dumnezeu, tot pe atat de iubitor si de Parinte este Dumnezeu pentru cei ce se apropie de El si care primesc <<haina cea mai buna>> a infierii, ca la intoarcerea fiului risipitor: <<El a asezat pe fiecare popor la locul randuit, doar-doar il va gasi pe Dumnezeu, macar ca nu este departe de nici unul dintre noi>>, cum spunea atenienilor Sf. Apostol Pavel.\n\nPentru mintea iscoditoare a omului, purtarea de grija a lui Dumnezeu a sadit atatea taine in natura incat descoperirile vor fi delectare pana la sfarsitul veacurilor. Dar descoperirile nu aduc si pacea inimii omului, pe care Dumnezeu prin revelatia divina a pregatit-o pentru sfintire: prin tutelare si sila in Legea Veche, prin infiere in Hristos si asteptare a fiului risipitor din tara indepartata unde-si cheltuise averile sale. Tot purtarii de grija a lui Dumnezeu se datoreste si <<foametea cea mare>> din tara indepartata care-l face pe fiul cel pierdut sa-si revina in sine si sa se intoarca, caci a sta langa <<casa>> lui Dumnezeu si a pleca intr-o <<tara indepartata>> inseamna a aduce roade diferite si Domnul cunoaste dinainte, <<pe cei ce sunt ai Sai>>. Dumnezeu se descrie pe sine lui Moise ca cel ce este bun si drept si indelung rabdator, dar care nu lasa nici raul nepedepsit, daca nu are loc cainta si intoarcerea. Exista astfel raul din lume ca lipsa de sfintire a pamantului care a fost blestemat din cauza omului, si raul ca pedeapsa imanenta a dreptatii divine. Dar acest <<rau pedagogic>>, este cu mult mai putin decat raul ca <<creatie a omului, prin asuprirea de orice natura si nedreptatile fata de aproapele. Nu exista nici <<soarta>> nici <<fatalism>> in viata oamenilor, ci doar aceasta creatie a omului, raul strain de firea zidita de Dumnezeu: <<Dumnezeu i-a zidit pe oameni fara prihana, dar ei umbla cu multe viclesuguri>>, scrie Ecleziastul. Raul din lume ca creatie a omului nu este astfel nici <<fatalism>>, nici <<predestinatie>> ci trecerea peste stavilele puse de Dumnezeu in fire si in revelatia Sa spre autonimicirea oamenilor prin razboaie si lipsa de pace. Dar celor ce cauta mantuirea Dumnezeu le-a dat in Hristos puterea in fata <<vanturilor si a ploilor>> din lume, de a-si zidi casa lor pe stanca si de mult a pus El in <<framantatura>> lumii <<aluatul>> imparatiei lui Dumnezeu, care o dospeste toata, si tot de mult a randuit judecata si mania Sa care nu vor fi o apocatastaza la sfarsitul veacurilor. Instrainarea de Dumnezeu care este duh si a dat in Hristos caile induhovnicirii omului este aratata in Sfanta Scriptura si prin cuvintele: <<Aceasta sa stiti insa ca trup si sange nu pot sa mosteneasca imparatia lui Dumnezeu, nici stricaciunea pe nestricaciune>>, de asemenea ca: <<Nu se va apropia de Tine cel viclean>>.\n\nDar daca Dumnezeu ne arata prin profeti ca <<Nu sunt caile Mele cum sunt caile voastre>>, tot El ne spune in Hristos: <<Iata Eu stau la usa si bat>>. Apoi Dumnezeu incununeaza darul sau de nunta in Hristos prin fagaduinte, intre care in primul rind, <<asteptarea slavei fericitului Dumnezeu intru care nu este mutare sau umbra de schimbare>>.\n\nPrin porunca privegherii asupra darului Sau in Hristos, Dumnezeu vrea sa tina mereu treaza inima omului pentru a nu se alipi de idoli. Dumnezeu ne spune in Sf. Scriptura ca <<nu este departe de nici unul din noi>>, si ca in Hristos <<mintuirea ne este mai aproape ca oricind>>, dar El ramine necunoscut noua daca nu-l cautam pe calea lui Hristos, a lepadarii de sine, a daruirii de sine si a slujirii. Prapastia si apropierea dintre Dumnezeu si om sunt in Sfinta Scriptura doua realitati. Sf. Traditie ne spune ca atunci cind ne apropiem de Dumnezeu, ingerii Sai ne slujesc noua, dar ca ei se departeaza atunci cind ne instrainam de El. Prapastia mortii dintre noi si Dumnezeu, care a fost biruita in Hristos, ramine in noi numai daca noi nu vrem sa o trecem in Hristos si ramine insensibili la chemarea harului Sau, inabusindu-o in sufletul nostru: <<Cine se va sui in muntele Domnului, si cine va sta in locul cel sfint al Lui? Cel nevinovat cu miinile si curat cu inima care n-a luat in desert sufletul sau si nu s-a jurat cu viclesug aproapelui sau>> (Ps. 23, 3-4). Aceasta chemare este pentru infiere si asemanare in Hristos: <<Fiul face cele ale Tatalui sau>>. Cuvintul Tatalui nu biciuieste ranile fiului, nici nu toarna pe ele zahar, ca sa nu se mai vindece niciodata. Cuvintul Sau este <<cu har dres cu sare>>, asa cum spunea poporului ales: <<Nu uita ca sarea este semnul legamintului Domnului Dumnezeului Tau>>. Astfel, cuvintul de mustrare al lui Dumnezeu nu taie, iar in bunatatea Sa nu este loc pentru dulgegarii. Dumnezeu este Parinte care a zidit spre a infia si a iubi si pentru a se sfinti pe Sine si proslavi in faptura Sa prin mintuirea ei in Hristos, iar nu pentru a o parasi, sau inspaiminta cu prezenta Sa. Au existat vremuri cind oamenii nu mai simteau pe Dumnezeu ca Parinte in Hristos dupa masura Sfintilor Apostoli. Atunci unii se spaimintau de judecata Sa, pe cind altii ramineau nepasatori fata de harul Domnului. Aceste extreme au fost prevazute de grija parinteasca a lui Dumnezeu care a aratat prin Sfintii Apostoli ca : <<N-a trimis Dumnezeu pe Fiul Sau ca sa judece lumea, ci pentru ca lumea sa se mintuiasca prin El>>. Asemenea si celor nepasatori le-a cerut sa caute <<dragostea cea dintii>> care-i fereste si de ingimfare pentru merite proprii si de impovararea cu faptele intunericului. Aceste dar al harului l-a pastrat si il pastreaza Sfinta noastra Biserica in toata credinciosia, ce pe untdelemnul cel sfint din candela credintei Sfintilor Apostoli, care este semnul impacarii noastre cu Dumnezeu, al luminii in faptele noastre si al bucuriei in nadejdea noastra crestina.\n\nAstfel, odata cu trezirea noastra in Hristos ni se descopera si slava lui Dumnezeu ca Ziditor a toate si Proniatorul, care nu este ca <<naimitul>> care nu are grija de oi, ci la toate poarta de grija pina la desavirsirea descoperirii Sale in noi, despre care a spus: <<Si vor auzi glasul Meu>>. El a zidit pe om, si nu l-a lasat in seama alegerii lui nestiutoare, ci l-a asezat sub aripa Sa, atunci cind Scriptura ne spune: <<Si s-a odihnit Dumnezeu de toate lucrurile Sale>>. De asemenea, la parusie, Domnul va desavirsi pe oameni in Sine, incit ei, ca oile Pastorului cel bun, nu vor mai putea cadea: << Nimeni nu le va rapi din mina Mea>> (Ioan 10, 28).\n\nSi astfel, in Hristos Dumnezeu ne-a aratat calea de a-L cunoaste pe El ca Ziditorul a toate si Proniatorul, de a-l cunoaste apoi pe Hristos <<si puterea invierii Lui>> (Fil. 3, 10). In Hristos ni s-a aratat ca noi il putem cunoaste pe Dumnezeu, nu atunci cind ne facem <<ca unul>> din Sfinta Treime, <<cunoscind binele si raul>>, expresie a lipsei nevoii omului dupa Dumnezeu, ci atunci cind ne coborim la Hristos in ascultare si slujire si daruire de sine, caci cu lumina ochilor nostri trupesti si la cea a soarelui curat, nu putem vedea stelele cerului decit cu cit ne pogorim mai adinc in fintina cea cu apa vie, in Hristos. Cele inalte nu se vad decit prin pogorire, sau ele se inalta in inima noastra cu cit ne pogorim noi in Hristos si ne asemanam cu El. <<Straini pe lume, fara Hristos si fara Dumnezeu>>, cum spunea Sf. Apostol Pavel, noi ducem o viata desarta si nu putem simti si cunoaste darurile lui Dumnezeu prin creatia si pronia Sa, si nu putem multumi pentru ele, iar pe de alta parte si constiinta noastra ramine neimpacata: <<Zilele noastre se sting ca fumul si ca un sunet>>, scrie psalmistul, iar Eclesiastul marturiseste: <<Am zis: ma voi face intelept, dar intelepciunea a ramas departe de mine>>. Totul este desartaciune cind raminem in afara noastra insine, in afara inimii noastre si nu ne intoarcem cu Hristos in noi: <<Cel ce izbaveste din stricaciune viata ta, cel ce te incununeaza cu mila si cu indurari>>. Neputinta de a vedea pe Dumnezeu ca ziditor si Parinte zace astfel in noi, scrie Fer. Augustin: <<Omul nu se cunoaste pe sine. Pentru a se cunoaste are nevoie de stradanie: el trebuie sa se elibereze de simturi, sa inlature risipirea gindurilor si sa se stapineasca pe sine. La aceasta ajung numai cei care rabda toate neajunsurile cauzate zi de zi de cursul lumii cu prejudecatile lui, invatind sa le infasoare pe acestea in singuratate, sau stiu sa le vindece prin arta si stiinta. Cind duhul isi vine astfel in sine, atunci el cunoaste frumusetea universului>> (<<De ordine>>, I, 1-3).\n\nDumnezeu a sadit in fiinta omului ceva, ca el sa fie al lui Dumnezeu si sa indrepte catre El prin calauzirea Cuvintului Sau, ca sa nu se rataceasca. El nu l-a zidit pe om doar ca acesta sa aleaga intre doua cai, ca si cum in ambele parti ar fi bine, ci pentru ca omul sa-si corespunda naturii create, vointei sale, sa se odihneasca in Dumnezeu cu firea sa facuta pentru Cuvintul Sau, iar in Hristos sa vina la El toti cei <<osteniti>> de atitea cautari si <<impovarati>> de pacate pentru a gasi odihna sufletului lor. Caci, dupa pierderea de sine a omului dintru inceput, firea acestuia a slabit, incit sa nu se poata feri de rau si de necuratie. Dumnezeu stie acestea si pentru acest lucru a indoit harul Sau in Hristos. <<Ticalos om sunt caci nu fac binele pe care-l voiesc, ci raul pe care nu-l voiesc! Slava lui Dumnezeu care ne-a trecut in imparatia iubitului Sau Fiu!>>. Harul lui Hristos vine in intimpinarea nevoii noastre de mintuire, caci in El, prin Invierea Sa, moartea s-a vadit numai ca un furt din cele create, caci natura oamului este facuta sa fie inghitita de viata. Invierea lui Hristos a intors inapoi prada diavolului, caci omul este mai de pret in fata lui Dumnezeu decit toate cele zidite.\n\nSi daca Dumnezeu nu le-a nimicit pe acestea, pentru a le sili sa ajute ca revelatie naturala la intoarcerea omului, cu cit mai mult nu le va nimici Dumnezeu daca omul se pierde prin neascultare? <<Ce va folosi omul de ar dobindi lumea toata si si-ar pierde astfel sufletul sau? Sau ce va da omul in schimb pentru sufletul sau?>>. Dar desprinderea noastra si iesirea din aservirea fata de cele zidite, pentru ca acestea sa ni se dea ca adaos, si sa fim incununarea lor ca la inceput, este grea. Cum vom astepta viata vesnica de la Domnul Puterilor, daca nu vedem cele din fire in grija Sa? Dumnezeu ne-a aratat insa mai intii grija Sa fata de noi cind ne-a dat dovada viata lui Hristos, care nu poate fi tinuta de moarte: <<Deci daca pe iarba cimpului, care astazi este si maine se arunca in foc, Dumnezeu o imbraca asa, cu cit mai mult pe voi putin credinciosilor?>>. Iar haina lui Dumnezeu pentru noi este cea a Invierii in Hristos prin Invierea lui Hristos. Rugaciunile noastre nu sunt ascultate din cauza necredintei noastre si a lipsei noastre de jertfelnicie, ca si filosofii atenieni din Aeropag, care n-au crezut in acea viata a lui Hristos inaintea lui Dumnezeu, care este pricina de inviere si care, astfel n-au luat viata lui Hristos ca masura pentru schimbarea vietii lor, prin adevarul Invierii lui Hristos. <<De ati avea credinta cit un graunte de mustar, ati zice muntelui acestuia muta-te, si s-ar muta si nimic nu v-ar fi cu neputinta.>> Dumnezeu insa prin darul iconomiei Sale poarta de grija: <<vita care aduce rod, o ingrijeste ca si mai multa roada sa aduca>>. El este cel care nu voieste moartea pacatosului, ci sa se intoarca si sa fie viu; care nu taie pomul ci lasa sa fie sapat imprejur si ajutat cu ingrasaminte, ca sa aduca pina in cele din urma roade. El este Cel ce <<da hrana la vreme>> si Duhul Sfint nu lasa pe Sfintii Apostoli sa propovaduiasca acolo unde este impotrivire, pentru ca ei <<adunau>> cu Hristos care a spus: <<Cine nu aduna cu Mine, risipeste>>. Fara Hristos omul ar ramine lipsit de bucuria adevarata in aceasta viata, de cele create si cu lipsa lor in viata viitoare, pentru care Domnul a zis insa: <<Eu m venit ca lumea viata sa aiba si mai mult sa aiba>>. In purtarea Sa parinteasca de grija de cele create El a zidit in via Sa <<teascul>> roadelor ei. Cit timp Cuvintul Sau datator de viata nu era la inima omului, El a ingradit cu gard pe Israel, pentru a nu se instraina, iar in Biserica Sa El a sadit Cuvintul Sau la inima ei si ea devenit astfel, prin stralucitul adevar al Invierii lui Hristos si prin Duhul Sfint, atit stilpul cel de foc in noaptea nestiintei si norul cel umbros sub arsita lucrurilor ratiunii omenesti, cit si Heruvimul cel cu sabia de foc vilviitoare a invataturii si a dogmelor Cuvintului lui Dumnezeu carea apara pe Hristos <<pomul vietii>> de instrainare, pina cind noua celor purtati de voia vinturilor si a valurilor din lume si lipsiti de odihna inimii noastre, ni se vor deschide ochii in Hristos ca sa cunoastem dragostea lui Dumnezeu, asa cum o cunosc toti sfintii Sai, si cind Dumnezeu va binecuvinta din nou cele zidite de mina Sa, dar pe care le-a sadit din cauza noastra si se va veseli de lucrurile Sale din cauza bucuriei noastre in El.\n\n*\n\nCaci Cel ce ne-a zidit a biruit <<stinca>> inimi noastre in Hristos. El a biruit <<marea>> mortii care a vazut si a fugit, iar <<Iordanul vietii s-a intors inapoi>>. Noi devenisem <<pamint care se intoarce in pamint>>, deoarece nu mai puteam primi ploaia cea roditoare de viata vesnica a Cuvintului lui Dumnezeu, ci rodeam <<spini si palamida>>. Dumnezeu a lucrat acest ogor <<cu sudoarea fruntii Sale>> de la inceput, atunci cind noi nu stiam, pina la descoperirea de la plinirea vremii in Hristos, care a aratat pe Dumnezeu ca Ziditor si Parinte a toate: <<Tatal Meu pina acum lucreaza si Eu lucrez>>.\n\nDiac. Ioan Caraza,\n\n\"Indrumator pastoral-misionar si patriotic\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1985, pag. 23-30.\n</nowiki></nowiki>\n\n==\'\'Pronia Divina\'\'==\nDumnezeu nu numai creeaza si pastreaza cele create, dar le si conduce spre tinta destinatiei si a desavirsirii lor; intelepciunea Lui guverneaza cele create, vazute si nevazute. O singura privire asupra universului, ne vorbeste de Provindenta divina. Dumnezeu a creat universul, dar nu l-a lasat fara legi stabile. Fiecare lucru are ratiunea si legea lui: astrele in drumul lor, arborii care infloresc si rodesc, animalele cu instinctele lor, florile, vietuitoarele, totul vorbeste de Pronie. Lumea este ca o casa, care fara arhitect si proprietari, s-ar distruge. Daca o corabie ramine singura in apele oceanului, fara cirmaci si corabieri de asemenea se distruge si scufunda. Daca fiintele fara ratiune se supun conducerii Sale suverane, cu atit mai mult fiintele inteligente se misca in Providenta Sa. Ea are secrete si mistere, la care unii gasesc solutii, dar altii ramin in insondabile prapastii. Lumea e facuta din elemente opuse care s-ar distruge intre ele, insa ele se ajuta incit totul dureaza de mii de ani.\n\n<<Cerurile spun slava lui Dumnezeu si facerea miinilor Lui o vesteste taria>>, zice psalmistul, dar <<cerul va pieri..., soarele apune si cel mai mic nour il umbreste, altfel omul ar cadea usor in adorarea naturii>>. La fel si in ordinea morala a lucrurilor, Dumnezeu are ratiuni neintelese de oameni: sfintii cei bineplacuti Domnului erau bolnavi, ca Sf. Pavel, ca Timotei si Trofin, etc. Noi nu intelegem caile prin care Dumnezeu ne duce spre El. El are <<secrete de guvernare>>: <<nu sunt gindurile Mele si caile Mele ca ale voastre>>. El e suprema bunatate, dreptate si intelepciune. Pretentia de a intelege Providenta in toata conduita Sa, ne ramine, in cea mai mare parte, neputincioasa. Sa ne gindim ca El poarta de grija de fapturile Sale. Pronia Sa e ca un riu ce coboara de sus, si pe parcurs se desface in mii de riulete, care uda pamintul, si-l face de rodeste an de an, pentru indestularea omului si vietuitoarelor. Psalmul 103 este o capodopera despre purtarea de grija a lui Dumnezeu: <<...Tu faci sa tisneasca izvoarele in vai... Tu adapi la ele toate fiarele cimpului, in ele isi potolesc setea magarii salbatici; pasarile cerului locuiesc pe marginile lor si fac sa le rasune glasul printre ramuri. Din locasul Tau cel inalt tu uzi muntii si se satura pamintul de rodurile Tale. Tu faci sa creasca iarba pentru vite si verdeturi pentru nevoile omului -, ca pamintul sa dea hrana: vin are veseleste inima omului, untdelemn care-i infrumuseteaza fata si piine care-i intareste inima... Cit de minunate sunt lucrurile Tale, Doamne, Tu pe toate le-ai facut cu intelepciune...>>.\n\nCap. 6 din Evanghelia dupa Matei, in predica de pe munte, Mintuitorul vorbeste atit de frumos despre Pronia divina, care poarta grija de pasarile cerului si podoaba pamintului: <<Uitati-va la pasarile cerului; ele nu seamana, nici nu secera si nici nu string nimic in grinare; si totusi Tatal vostru cel ceresc le hraneste... Uitati-va la crinii cimpului: ei nici nu torc nici nu tes, si totusi va spun ca nici Solomon in toata slava lui, nu s-a imbracat ca unul din ei>>. <<Nu va ingrijorati de toate acestea caci Tatal vostru cel ceresc stie ca aveti trebuinta de ele. Cautati mai intii imparatia lui Dumnezeu si neprihanirea Lui si toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra>>.\n\nPronia este o <<creatie continua>>, e purtarea de grija al lui Dumnezeu pentru conservarea tuturor fapturilor. Dumnezeu nu numai creeaza si pastreaza cele create, dar le si conduce spre tinta destinatiei si a desavirsirii lor. El guverneaza toate cele create vazute si nevazute, cu toate puterea si intelepciunea. El povatuieste, rasplateste si pedepeseste, cu aceeasi bunatate si dorinta de indreptare, cu care parintii isi pedepsesc copiii. <<Celor ce-L iubesc pe Dumnezeu, toate li se lucreaza spre bine>>. De multe ori, dintr-un necaz sau suparare, omul poate cistiga mult mai mult. De multe ori Dumnezeu ne pedepseste aici, in lumea aceasta, pentru a ne infatisa drepti inaintea Lui. Iar daca cei rai huzuresc aici, nu se cade a ne tulbura, sau indoi de dreptatea divina, caci El asteapta intoarcerea pacatosului, cum s-a intimplat cu cetatea Ninive (Ioan III, 4).\n\nPrin bunatate si dreptate, Pronia colaboreaza cu noi. <<Bataia lui Dumnezeu>>, expresie intilnita adesea, incepe unde sfirseste dreptatea omeneasca, adica pentru cel scapat de sub sanctiunea legilor omenesti.\n\nIn zadar ne laudam cu istetimea si viclenia noastra, caci deasupra tuturor e ochiul lui Dumnezeu care vede toate, urechea Lui, care aude toate si mina Lui care inseamna si plateste toate.\n\nAceasta mina care a scris pe zidurile Babilonului <<Mene, tekel, fares>>, care inseamna: am numarat, cintarit si impartit, oricind poate pedepsi pe pacatosii nepocaiti si trufasi. Dumnezeu e bun dar e si drept. Caile Sale prin care ne conduce la scopul ultim: bucurie, suferinta, fericire sau nefericire, viata lunga sau scurta, boala sau moarte neasteptata, toate ne sunt necunoscute. Pronia este, pentru viitor, un mister -, dar pentru trecut o mare lectie. Pentru viitor avem fagaduinta sfinta ca secretul fortei si taria pacii viitoare sta in Dumnezeu si in apropierea noastra cu iubire si rugaciune fata de El.\n\nSa intelegem ca <<bunatatea lui Dumnezeu ne cheama la pocainta>> (Rom. II, 4). Nu destinul orb sau intimplarea, ci mina Providentei divine si forta morala conduc lumea si popoarele. Sa nu uitam a ne face zilnic rugaciunile cu smerenie si caldura ca sa avem pace si tarie morala. Chiar de am pierde toate bunurile acestei vieti, sa nu pierdem nadejdea in purtarea de grija a lui Dumnezeu, care toate le calauzeste spre folosul nostru. Sa nu uitam ca, << celor ce-L iubesc pe Dumnezeu, toate li se lucreaza spre bine >> (Rom. VIII, 28), si ca <<Suferintele din vremea de acum, nu sunt vrednice sa fie puse alaturi de slava viitoare, care are sa fie descoperita fata de noi>> (Rom. VIII, 18).\n\nPr. Octavian Popescu,\n\n\"Indrumator pastoral-misionar si patriotic\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1985, pag. 51-52.\n\n==\'\'Creatia ca Dar si Tainele Bisericii\'\'==\nIntr-un articol publicat in <<Mitropolia Moldovei>>, din 1970, am sistematizat citeva reflectii pe marginea invataturii revelatiei ca toate cele ce exista sint daruri al lui Dumnezeu catre noi si ca deci intrega creatie este o sfinta taina in sens larg, adica un vehicul al iubirii si puterii lui Dumnezeu.\n\nDar aceasta poate naste intrebarea: in ce raport se afla atunci creatia ca sacrament general, cu sfintele taine propriu-zise ale Bisericii, ca mijloace prin ni se comunica harul special al lui Hristos?\n\nAceasta intrebare se impune mai ales pentru o gindire influentata de acei teologi din occident, care separa net ordinea creatiei naturale si cea a harului, fie in sensul catolic care considera creatia naturala ca putind realiza scopurile ei fara har, fie in cel protestant care considera creatia naturala atit de ruinata prin cadere incit nu se poate produce nici o incopciere intre credinta si natura omului si nici o imbunatatire a creatiei naturale prin credinta.\n\nE drept ca afirmarea acestei separatii incepe sa fie atenuata in timpul mai nou si in teologia catolica si in cea protestanta. Teologul luteran Joseph Sittle (ca sa numesc aci numai pe unul) dezaproba la a treia Adunare generala a Consiliului Eumenic al Bisericilor, de la New Delhi (1961) conceptia ca materia este rea prin esenta si ideea ca mintuirea credinciosului se realizeaza in afara legaturii cu natura cosmica.\n\nIar teologia catolica tinde azi sa depaseasca viziunea celor doua etaje: naturalul si supranaturalul, nelegate interior intre ele. Aceasta inseamna ca ea vede azi o oarecare legatura intre creatia naturala si har. Se recunoaste azi ca creatia naturala nu-si poate implini pe deplin destinatia decit articulindu-se in ordinea harului.\n\nDar intrebarea despre raportul dintre creatie, inteleasa ca dar si ca taina in sens larg, si intre sfintele taine ale Bisericii ca vehicule ale harului propriu zis al lui Hristos, ca intrebare mai speciala, persista. Oare considerarea creatiei insesi ca vehicul al iubirii si puterii lui Dumnezeu, sau ca sacrament in sens larg nu implica posibilitatea de a ne dispensa de sfintele taine? Intelegerea aceasta n-ar putea insemna oare ca sacramentalitatea e pusa la dispozitia tuturor, chiar a celor ce nu cred in Hristos? In ce raport s-ar afla in acest caz sacramentalitatea de care se impartasesc numai crestinii, prin legatura lor de credinta cu Hristos, cu sacramentalitatea care apartine intregii creatii si de care sint chemate sa se impartaseasca toate fiintele umane?\n\nPentru raspunsul la aceasta intrebare trebuie adincita intelegerea creatiei ca dar al lui Dumnezeu. Comportarea fata de natura ca fata de darul lui Dumnezeu (inclusiv fata de persoane ca componente ale creatiei) inseamna raminerea intr-o legatura strinsa cu Dumnezeu, Daruitorul ei. Cel ce pretuieste darul, il pretuieste nesfirsit mai mult pe Daruitor ca persoana iubitoare si iubirea Lui. Acela pretuieste darul numai ca semn al iubirii Daruitorului. El depaseste mereu darul vizind direct pe Daruitor si raminind in legatura iubirii cu El.\n\nDar puterea de a vedea iubirea lui Dumnezeu prin creatie si de a raminea in ea, deci in legatura cu Dumnezeu, s-a restabilit in noi prin Hristos. In acest sens intre Hristos si creatie nu este o separatie, ci Hristos. In acest sens intre Hristos si creatie nu este o separatie, ci Hristos redescopera caracterul de dar al creatiei, o face pe aceasta din nou stravezie. El arata in forma mai accentuata si mai vadita iubirea lui Dumnezeu manifestata prin creatie ca dar, ca semn al iubirii Lui. In acest sens natura (cu persoanele umane apartinatoare creatiei) se incadreaza in ordinea harului, dat fiind ca haru ca iubire si putere a lui Dumnezeu, iradiind prin Hristos, cel ce a asumat creatia in Sine, e de fapt o mai clara si mai accentuata manifestare a iubirii si puterii lui Dumnezeu si o redesoperire a creatiei ca mijloc de manifestare a acestei iubiri.\n\nFiinta noastra nu poate folosi cu adevarat si deplin creatia ca taina decit daca sta in legatura strinsa cu Dumnezeu, Daruitorul ei, decit daca sta in mod constient su revarsarea iubirii lui Dumnezeu, Daruitorul naturii. Iubirea lui Dumnezeu ne vine obiectiv prin creatie si cind nu vedem creatia naturala provenind de la Dumnezeu si nu vedem deci in ea semnul persistent al iubirii Lui. Dar in acest caz iubirea lui Dumnezeu ni se comunica in mod limitat, caci lipsindu-ne constiinta despre ea, iubirea lui Dumnezeu manifestata prin natrua nu ne este mijloc de crestere spirituala. In acest caz iubirea lui Dumnezeu nu patrunde si deci nu lucreaza ajutata de efortul nostru constient si de aceea nu ne ajuta decit la intretinerea vetii noastre pamintesti.\n\nIar in starea noastra de dupa cadere, vederea constienta a iubirii lui Dumnezeu prin creatie si puterea lui Dumnezeu deplin lucratoare asupra noastra prin creatie in folosul cresterii noastre spirituale ne-a fost adusa de Hristos. Astfel cei din afara de Hristos nu se bucura in mod deplin de sacramentalitatea obiectiva a creatiei, adica de iubirea si de puterea lui Dumnezeu, conform scopului cu care ea a fost creata, ca mijloc de impartasire a noastra in ele. Ei se folosesc de o creatie in oarecare masura dezlipita de Dumnezeu numai spre folosul vieti lor pamintesti, fara sa se impartaseasca si de harul deplin al vietii nemuritoare din Dumnezeu, careia ea a fost facuta sa-I fie mijlocitoare sau sa I se deschida ca transmitatoare. Aceasta functie deplina a creatiei a fost restabilita pentru noi prin Hristos.\n\nFiinta noastra, care prin cadere s-a inchis iubirii lui Dumnezeu menita sa ni se comunice prin creatie, nu se redeschide ei decit prin Hristos, care ni s-a facut darul culminant al lui Dumnezeu, insa prin umanitatea pe care a asumat-o ca Dumnezeu, umanitate care face parte din creatie si e legata de intregul cosmos, de intreaga creatie. Astfel destinatia creatiei lui Dumnezeu de mijlocitoare efectiva a iubirii intregi a lui Dumnezeu se redescopera, se restaureaza si se implineste in mod culminant in Hristos. In Hristos-Omul avem o culminare a urmasilor lui Adam ca dar pentru semenii lor, dar si a elementelor din care e format trupul lui Hristos si care contribuie la intretinerea lui si cu care el sta in legatura organic-ontologica. In Hristos ni se arata tinta spre care era destinat Adam si toata natura inca de la creatiune: sa fie un dar straveziu la culme, al lui Dumnezeu si mijlocitor maxim al iubirii Lui. In Hristos, orice om care crede primeste puterea de a restabili in sine aceasta destinatie a sa si prin sine a creatiei naturale; primeste adica un har prin care se restabileste si se implineste fiinta credinciosului insasi si natura legata de ea, ca dar si ca sacrament deplin straveziu si comunicabil al iubirii lui Dumnezeu.\n\nDar fiinta noastra devine in Hristos darul culminant al lui Dumnezeu, pentru ca are ca ipostas pe Dumnezeu Cuvintul insusi. Prin omul Hristos, Fiul lui Dumnezeu insusi, se ofera semenilor Sai ca dar culminant al lui Dumnezeu, ducind la implinire suprema aceasta destinatie a urmasilor lui Adam. Dumnezeu insusi se coboara la rolul de dar uman al lui Dumnezeu catre credinciosii sai, se face subiect uman, daruit in mod desavirsit semenilor Sai. Dumnezeu insusi la forma de dar care se daruieste credinciosilor cu infinitatea iubirii Sale in chip uman, apropiat noua la maximum. Daruitorul suprem insusi devine darul catre noi in forma umana. Orice persoana se poate darui la nesfirsit, intr-o continua noutate. Totusi nu intr-o plentitudine continua. Fiul lui Dumnezeu facindu-se om, devine persoana umana care ni se daruieste dintr-o maxima intimitate cu plenitudinea Sa in mod continuu, in mod nestirbit. Daca nu putem primi aceasta plenitudine continuu, aceasta se datoreste neputintei noastre de a o primi mereu in infinitatea ei. Dar cu toata aceasta neputinta a noastra, noi simtim continuu in Hriostos o iubire fara scadere, farapata, fara lipsuri.\n\nIar intrucit Dumnezeu ni se daruieste in Hristos prin umanitatea unui semn si prin natrua legata de el, in Hristos ni se arata intentia lui Dumnezeu de a ni se darui prin orice semn al nostru si prin toata creatia. Caci toti cei ce cred in hristos sint intariti in puterea de a face transparent pe Dumnezeu si natura care e legata de ei si prin aceasta de a comunica pe Dumnezeu. Caci intocmai ca intre om si om, tot asa si intre credincios si Hristos, ba chiar mai mult, se poate stabili o deschidere interioara. Hristos reprezinta si in El se realizeaza suprema transparenta si comunicare ale lui Dumnezeu prin natura umana si prin creatia legata de ea, ca daruri ale lui Dumnezeu. Dar aceasta inseamna ridicarea noastra prin Hristos in legatura cu Dumnezeu, izvorul vietii netrecatoare.\n\nIar Sfintele Taine propriu-zise ale Bisericii sint mijloacele prin care ne se comunica aceasta viata netrecatoare a lui Dumnezeu coborita la dispozitia noastra in Hristos. Tainele sint modurile speciale de deschidere a lui Hristos catre noi si de comunicare a Lui cu noi. Creatia in sinte (natura si om) nu ne poate comunica viata netrecatore a lui Dumnezeu dupa ce noi am pierdut-o prin cadere; ea a pierdut puterea de cumunicare a lui Dumnezeu prin ea, dupa ce ea a luat forma opaca si invirtosata actuala. De aceea s-a intrupat Dumnezeu ca om, pentru ca insusi Dumnezeu, izvorul vietii nesfirsite sa ni se faca prin mijlocirea umana si prin natura legata de om totodata mijlocul de comunicare a acestei vieti. Dar el nu ne comunica aceasta viata, in cursul chipului actual al creatiei, devenit dupa cadere foarte putin transparent, prin creatia generala, ci prin trupul Sau, facut in mod special centrul incandescent al Duhului dumnezeieisc, prin asumarea lui de catre ipostasul dumnezeieisc, si in mod deplin prin invierea lui. Din creatia generala El a ales numai unele elemente legate in mod deosebit de viata omului, ca prin ele sa ne comunice viata dumnezeiasca din trupul Sau. El a lasat natura in general in starea ei actuala pentru ca sa ne fie o ambianta potrivita pentru viata paminteasca, ca arena in care avem sa crestem si prin eforturile noastre spre chipul vietii inviate intr-un univers general transfigurat din viata viitoare.\n\nSfintele Taine sint mijloacele alese din creatie de Domnul Hristos, prin care ne vin riurile de viata netrecatoare din trupul Sau cel inviat si numai viata trecatoare paminteasca ce ni se impartaseste prin cratia naturala. Propriu zis trupul inviat al Domnului e darul cel mai mare al lui Dumnezeu pentru noi. Dar acest trup e constituit pe de o parte din natrua cosmica, pe de alta a inviat pentru ca are ca ipostas pe Dumnezeu Cuvintul si prin trupul Sau ni se comunica intr-o modalitate accesibila noua insusi acest ipostas. Trupul Domnului, trup format din carnea si singele nostru, din natura cosmica generala, din acest dar general al lui Dumnezeu catre noi, e propriu-zis mijlocul cu totul transparent si mediul comunicarii desavirsite a vietii netrecatoare a lui Dumnezeu catre noi crestinii. Numai din acest trup iradiaza si prin unele elemente cosmice puterea harului special catre noi.\n\nCreatia naturala nu e desfiintata in trupul lui Hristos si nici semenul nostru uman, ca daruri ale lui Dumnezeu chemate sa devina medii de comunicare desavirsita a iubirii lui Dumnezeu catre noi. Ele sint mentinute pentru veci, dar inaltate, transfigurate, coplesite de Duhul dumnezeiesc salasluit in Hristos.\n\nCreatia ramine si ea ca dar, insa se actualizeaza ca dar deplin intrucit e asumata de Sumnezeu Cuvintul in modul cel mai intim, intrucit Daruitorul dumnezeieisc se face total straveziu si comunicabil prin ea in trupul sau si prin el in oarecare masura si prin unele elemente din creatie. De aceea in vederea transfigurarii intregii creatii in viata viitoare, cind toti vom fi crescut la starea invierii, Hristos, Dumnezeu-omul ramine centru sacramentalitatii in sens strins, chiar daca Duhul dumnezeiesc din El ni se comunica prin unele elemente ale naturii inca netransfigurate in generalitatea ei si chiar daca creatia natruala ramine si ea mai deparete ca mediu al iubirii lui Dumnezeu, ca dar si ca taina in sensul larg al cuvintului. Aceasta va deveni intreaga mediul vietii inviate a lui Hristos de avea in existenta viitoare, cind va fi in intregime coplesita de viata Lui inviata, de lumina Lui dumnezeiasca. Atunci <<noapte nu va mai fi>> (Apoc. XXII, 5). Nimic nu va mai fi opac. Totul va fi transparent, sau, Hristos va fi transparent prin toate. Toti ne vom afla <<in lumina fetii lui Hristos>>. <<Si nu au trebuinta de lumina lampii, sau de lumina soarelui, pentru ca Domnul Dumnezeu le va fi lor lumina>> (Apoc. XXII, 5). Intreaga creatie va atinge atunci treapta suprema a destinatiei ei sacramentale, a rostului de mediu transparent si comunicabil al lui Dumnezu in mod culminant, al vietii, luminii si iubirii Lui. Atunci nu va mai fi neboie de Taine speciale. Toata creatia va fi o taina de suprema transparenta, un mediu de suprema comunicare a vietii lui Hristos. Fata Lui nu va straluci si ne va incalzi plina de iubire prin toate.\n\nCreatia va fi mediul acelei comuniuni supreme cu Dumnezeu si in acelasi timp depasita, uitata, absorbita in privirea fata catre fata a subiectului lui Hristos de catre subiectele umane, in subiectele umane ce se vor privi cu iubire nesatioasa. Caci pentru cei ce privesc cu iubire toate se uita, toate par a fi disparut, desi daca n-ar fi ambianta lor nu s-ar putea privi, nu s-ar mentine ca fiinte deosebite. Creatia a devenit prin cadere un dar inferior, sau a cazut pe planul unui dar care raspunde aproape numai trebuintelor vietii pamintesti, Ea va ramine asa atita timp cit raminem pe o treapta aproape exclusiv paminteasca de existenta. Adica ea se poate afla ca dar pe trepte diferite, mai cooborite sau mai inalte. Insa pe toate treptele ea isi pastreaza caracterul de dar al lui Dumnezeu, adica numai de dar, deci nu de ultima realitate; ultima realitate e Dumnezeu, infinit superior ei ca subiect creator si daruitor. Cine se ridica la cunoasterea transparentei ei se ridica la comunicarea constienta cu Dumnezeu. Daruitorul ei, ca izvor al vietii de toate gradele, deci si al vietii nemuritoare si nesfirsit de bogate.\n\nTainele in sens restrins primite in cursul vietii pamintesti, reprezinta aceasta impartasire de viata dumnezeiasca din Hristos a celor ce cred in El. Si intrucit aceasta impartasire de Hristos e cunoscuta prin credinta, nu prin vedere, elmentele insesi prin care se face comunicarea Lui, ne ramin opace. Cit traim pe pamint ajunge ca Hristos sa ni se comunice prin unele elemente ale creatiei desemnate de El, pentru ca sa ni se dea si prin aceasta posibilitatea sa ne manifestam credinta in faptul comunicarii Lui, iar pe de alta parte, sa ne folosim de natura si pentru trebuintele noastre pamintesti. Cind ne vom ridica la treapta <<vederii>>lui Dumnezeu prin transparenta creatiei, atunci toata va deveni un mijloc de nimpiedicata comunicare vadita a Lui, un dar total transparent al Lui.\n\nPina atunci treapta acestei transparente a fost atinsa numai de trupul lui luat din creatie. Pina atunci comunicarea speciala al lui Hristos prin Sfintele Taine se realizeaza pornind din trupul Sau, ca acea parte a creatiei care a devenit total transparenta sau pnevmatizata. Trupul lui Hristos e puntea dintre natura nedevenit inca total transparenta pentru noi si ipostasul lui dumnezeiesc. Pina atunci trupul Lui reprezinta treapta naturii ridicata la suprema transparenta, sau la starea de dar total straveziu, reprezinta legatura intre dumnezeirea din el si natura care se afla inca intr-o stare de dar opacizat din pricina caderii, dar destinata si ea sa ajunga la starea de transparenta si avind sa ajunga acolo prin trupul lui Hristos care lucreaza deocamdata in mod special asupra noastra prin elementele folosite la savirsirea Sfintelor Taine. Elementele Sfintelor Taine ocupa, deocamdata, in momentele in care sint folosite, o pozitie intermediara intre trupul transparent al lui Hristos si natura opacizata, dar chemata sa se ridice din puterea trupului lui Hristos la starea de transparenta.\n\nPrin Taine, in sens restrins, adica prin Duhul iubirii lui Dumnezeu, care ne vine neimpiedicat din trupul lui Hristos, insa prin elemente ale naturii inca nedevenita transparenta in mod vizibil, se descopera credinciosilor toata natura ca dar al lui Dumnezeu, destinat unei depline si generale transparente pentru El.\n\nCum am spus, fiinta noastra care s-a inchis prin cadere iubirii lui Dumnezeu, manifestata prin creatie ca dar, nu se putea redeschide iubirii lui Dumnezeu decit printr-o manifestare mai vadita, mai accentuata si mai directa a acestei iubiri a lui Dumnezeu in Hristos, devenit dar suprem al iubirii lui Dumnezeu, legat de natura. Dar aceasta redeschidere se face in mod treptat. Inceputul restaurarii creatiei in functia deplina de dar sau de mediu straveziu al lui Dumnezeu in Hristos s-a facut indata dupa cadere, prin revelatia care a condus lumea spre Dumnezeu, prin initiativa lui Dumnezeu, initiativa care era si un raspuns dat trebuintei creatiei dupa legatura intima cu Dumnezeu care avea sa se realizeze in Hristos. Prin Hristos omenirea care crede e dusa apoi spre trepte tot mai desavirsite comuniunea cu Dumnezeu, deci si in intelegerea si folosirea lumii ca dar sau ca mijloc sacramental al iubirii si vietii Lui. Acest proces de restaurare va continua datorita puterilor izvoriite din trupul purtat de ipostasul Cuvintului, rastignit si inviat, pina la ridicarea creatiei in starea identica cu trupul inviat al lui Hristos.\n\nAceasta continua inaintare spre restaurarea creatiei nu apartine numai insului singular. Caci au existat de la inceput crestini care s-au ridicat pe treapta desavirsitei comuniuni cu Dumnezeu si a folosirii lucrurilor in mod deplin ca daruri transparente ale lui Dumnezeu. Ci este un progres general al omenirii credincioase si al creatiei intregi spre acea stare de transfigurare generala.\n\nIn progresul acesta se incadreaza cu un important rol si Sfintele Taine ale Bisericii.\n\nNevoia unui timp mai indelungat pentru cresterea spirituala a omenirii credincioase in aceasta comuniune deplina face clara deosebirea intre lumea inteleasa ca taina in sens larg si intre Sfintele Taine propriu-zise.\n\nDar intre aceste doua intelesuri ale sacramentului si chiar intre aceste feluri de sacramente exista o strinsa legatura. Nu poate fi folosita creatia ca sacrament in sens larg in deplinatatea lui decit de crestinii care se impartasesc de harul Sfintelor Taine si, in special, de Sfinta Euharistie. Iar harul Tainelor si Euharistia ii vin ca o intimpinare la darul natural intors de el lui Dumnezeu.\n\nTeologul catolic Michael Schmaus face o deosebire intre daruirea creatiei in mod natural de catre om semenilor sai si intre daruirea harului lui Hristos, dar nu vede legatura dintre oferirea datului natural lui Dumnezeu si harul nou ce vine de la Hristos. Taina se infaptuieste la intilnirea intre acestea doua. Daruirea unui lucru de catre cineva unui prieten e un semn al daruirii de sine. Dar harul lui Hristos e insasi daruirea de Sine a lui Hristos, fapt care are loc cu deosebire in Euharistie. <<Daca noi daruim unui prieten un dar, acesta este un semn al autodaruirii proprii catre acela. Folosirea unui lucru ca dar, il transforma pe acesta intr-o noua dimensiune mai inalta (in vehicul al iubirii, n.n.). Totusi el ramine pe de alta parte in fiinta sa de temelie tot ceea ce era… Dar autodaruirea lui Iisus se deosebeste fundamental de aceasta daruire. Caci Iisus poate primi piinea si vinul in puterea Sa mintuitoare cu o asemenea intensitate, incit piinea si vinul sint atinse prin aceasta in fiinta lor cea mai interioara, in fiinta lor de temelie. Iisus Hristos intra in locul fiintei de temelie a piinei si a vinului>>1.\n\nAceasta o putem explica asa: prin puterea coplesitoare a iubirii fata de cei carora Iisus vrea sa se daruiasca total prin piine si vin, acestea se absorb in El in asa masura incit nu mai exista ca o realitate care se interpune intre El si ei, ci ele devin El insusi, raminind simple <<chipuri>> ale piinii si vinului fara o consistenta de sine statatoare in ele insesi. Iar aceasta es intimpla numai cind si crestinul intoarce darul natural lui Dumnezeu. Pe linga aceea, ceea ce se intimpla in Euharistie si in celelalte Sfinte Taine se datoreste faptului ca Hristos care se daruieste prin piine si vin este in starea trupului inviat, penetrat in mod suprem de iubirea culminanta a lui Dumnezeu si aceasta iubire, sau Duhul dumnezeiesc al iubirii care a inviat trupul lui Hristos, poate face si piinea si vinul, prin unirea Lui totala cu ele, in vederea celeiasi uniri cu cei ce se vor impartasi, in acelasi trup inviat, asimilindu-le lui. Lucreaza aici o iubire care depaseste orice iubire. Prin puterea ei, Dumnezeu depaseste darul natural absorbindu-l si unindu-se direct cu cel caruia I se daruieste. Asa a fost indumnezeit trupul natural al Domnului prin inviere si prin el face si piinea una cu trupul si singele Sau indumnezeit, nemai lasindu-le ca o realitate intre El sau intre trupul Sau deplin coplesit de dumnezeirea Sa si intre cei cu care vrea sa se uneasca deplin. Pentru ca urmasii lui Adam au prea despartit darurile naturale ale lui Dumnezeu, de Daruitorul lor, printr-o intoarcere egoista spre ei, Dumnezeu insusi uneste aceste daruri cu Sine prin mijlocirea trupului Sau indumnezeit, ca sa se poata uni astfel deplin si direct cu cei ce vor sa-L primeasca.\n\nPrin prefacerea esentei piinii si vinului din Euharistie in trupul si singele Domnului, ele nu mai ramin ca o realitate ca o realitate care interpune in oarecare masura intre nemijlocita daruire de Sine a lui Hristos si cei ce se impartasesc de aceasta daruire a Lui, cum ramine piinea si vinul intre preotul care le da si cel ce le primeste cu oricita dragoste le-ar darui primul si le-ar primi al doilea. Iar forta spirituala care a transfigurat prin inviere trupul Domnului, unindu-l al maximum cu dumnezeirea Lui si a prefacut si piinea si vinul in acest trup, este iubirea unificatoare la culme.\n\nDar intensitatea iubirii cu care se daruieste Hristos in Euharistie, in prelungirea tainica a jertfei de pe cruce adusa Tatalui si celor ce cred in El, sau se deschid Lui, si care preface piinea si vinul in trupul Lui, nu ramine fara un efect asupra credinciosilor, ci ii face sa se daruiasca si ei cu iubire unul altuia si in acelasi timp lui Dumnezeu, prin particica de piine, prin paharul de vin si prin orice lucru ce si-l dau. Uniti cu Hristos prin Euharistie se vor darui si ei cu intensitate. Ei redescopera, actualizeaza si implinesc cu alta intensitate pornirea naturala sadita in ei de Dumnezeu de a fi daruri unii altora si de a folosi lucrurile ca daruri intre ei.\n\nDaca depinde de gradul iubirii fata de altul gradul de imprimare a persoanei proprii in lucrul prin care vrea sa I se daruiasca aceluia, in primirea lui Hristos insusi, imprimat pina la prefacere in chipul piinii si al vinului, credinciosii au un izvor de putere de a se imprima pe ei insisi in darurile ce le dau altora. In felul acesta Euharistia are un fel de extensiune in toata viata lor, facind din credinciosi un corp format din madulare unite cu Hristos si intre ei.\n\nPe linga aceea, Hristos care se comunica cu o astfel de intensitate a iubirii credinciosilor prin piinea si vinul prefacute in trupul si singele Sau, nu se poate sa nu se comunice lor si in afara de Euharistie, prin toate lucrurile pe care le folosesc si care sint daruri ale lui Dumnezeu. Daca numai in Euharistie se comunica in acest mod desavirsit, care preface piinea si vinul in trupul si singele Sau, este pentru ca credinciosii nu se pot ridica la o astfel de deschidere de extrema sensibilitate iubirii lui Hristos, incit sa-L primeasca prin toate lucrurile si in toate clipele in acest mod desavirsit. Prin Hristos, iubirea lui Dumnezeu e gata sa ni se comunice din nou si intr-un mod desavirsit prin toate lucrurile; toate ne pot redeveni daruri stravezii ale iubirii lui Dumnezeu, in masura in care sintem in stare sa le sesizam ca atare, sa ne deschidem iubirii Lui.\n\nNu se poate spune ca Euharistia ca mod de comunicare desavirsita a lui Hristos, ramine in cuprinsul vetii crestinilor o insula inconjurata de un ocean; ea e numai multele cel mai inalt intr-un peisaj de coline de toate marimile, sau o lumina solara inconjurata de lumini stelare de toate gradele, care sint lumini tocmai prin faptul ca se impartasesc ca dintr-un focar din lumina Euharistiei.\n\nPrin toate li se daruieste Dumnezeu celor ce cred, dar si ei se pot darui prin toate lucrurile si faptele lor lui Dumnezeu si semenilor pentru ca Hristos li se daruieste lor si ei se daruiesc in mod culminant lui Hristos, in Euhairstie.\n\nNu e in spiritul Ortodoxiei sa faca o separatie neta intre Euharistie si viata crestina. Toata aceasta viata are un caracter euharistic. Biserica se formeaza ca un trup alcatuit din credinciosii carora li se daruieste Hristos in mod deplin in Euharistie, dar care din puterea daruirii lui Hristos se daruiesc si ei unii altora, intr-o miscare de continua convergenta si unificare. In acest sens Biserica e plina de Euharistie, de trupul lui Hristos intr-o continua daruire de Sine si prin aceasta intr-o miscare de unificare a credinciosilor su Sine si intreolalta, efectuata de Hristos si din puterea lui Hristos. Biserica e impregnata de trupul lui Hristos in aceasta miscare de daruire de Sine si de unificare a tuturor cu El si intre ei. Ea e imprimata de trupul inviat al lui Hristos, care prin Duhul ce iradiaza din El neimpiedicat ii atrage pe toti spre El si intreolalta, dar in acelasi timp si spre starea de inviere existenta in El adica spre starea in care deschiderea si convergenta tuturor fata de Hristos si introlalta va fi desavirsita, cum desavirsita este si in Hristos cel inviat. Caci spune Sfintul Atansie: <<Prin moartea si invierea Sa a indepartat separarea dintre rai si lumea aparuta dupa cadere si ne-a deschis noua raiul interzis, pentru ca El insusi se intoarece dupa inviere pe pamint si arata ca raiul si pamintul sint una. Prin inaltarea la cer uneste cerul si pamintul si arata ca raiul si pamintul sint una. Prin inaltarea ala cer uneste cerul cu pamintul si ridica trupul nostru omenesc asumat de El si alcatuit din aceeasi substanta ca si al nostru. Ridicindu-se, sufletul si cu trupul deasupra cetelor ingeresti, a restabilit uniunea intre lumea noastra sensibila si ce inteligibila si armonia creatiei intregi>>2. Iar teologul grec J. Karmiris spune: <<Dumnezeiasca Euharistie este cintrul unitatii crestinilor cu Hristos in trupul Bisericii. Pentru ca prin ea, prin excelenta se descopera Biserica drept trup al lui Hristos si comuniune a Duhului Sfint si se uneste veacul de acum cu cel viitor, Biserica paminteasca cu cea cereasca. In dumnezeiasca Euharistie se cuprinde tot trupul lui Hristos>>3.\n\nDe aceea nici darurile ce le aduc credinciosii pentru a fi prefacute in trupul Domnului nu mai fac parte din ordinea exclusiv naturala a creatiei. Intre planul naturii si planul naturii transfigurate al Euharistiei, se iveste acest plan intermediar, acest plan de trecere de la natura la creatia indumnezeita, unificata in trupul Domnului. Elementele naturii cind sint intoarse ca daruri lui Dumnezeu (inclusiv persoanele), capata sau actualizeaza valente pnevmatice; nu mai sint numai daruri sau bunuri ale lui Dumnezeu pentru viata paminteasca. Altfel gindeste teologia occidentala care face o taietura neta intre planul naturii si cel sacramental euharistic. Un teolog anglican care oscileaza intre orientarea tomista si cea ortodoxa, dind expresie orientarii tomiste, n-a vazut o trecere intre oferirea creatiei ca dar si prefacerea ei in trupul si singele Domnului, sau in natura imprimata de harul Sfintelor Taine. El zice undeva: <<A fost frecvent accentuat, in urma lui Dr. Temple, ca materia Euharistiei nu e griul si strugurii, ci piinea si vinul, adica nu rodurile pamintului, ci acele roduri prelucrate de mina omului, trecute adica prin mina preotului naturii. Cugetarea noastra nu trebuie sa se opreasca aci, pentru ca rodurile nu trec numai prin miinile preotului naturii, ci si prin miinile preotului supranantural, Domnul inviat lucrind prin organele trupului Sau preotesc, mistic, Biserica>>. <<Tot ce poate face Biserica din propria ei initiativa, daca expresia aceasta poate fi aprobata, este sa aduca lui Dumnezeu rodurile pamintului, cum au trecut prin miinile preotului ordinei naturale. Ea le aduce pe ele lui Dumnezeu cum le-a adus Fiului Sau la cina cea din urma. Si in ascultare de porunca ce a dat-o El, le aduce lui Dumnezeu pentru a fi transfigurate si facute jertfa, prin primirea lor de catre Dumnezeu. Si daca omul ar fi fost Adam cel necazut, aceasta ar fi fost toata istoria. Dar omul nu e Adam cel necazut. Darurile de piine si vin ale omului sint total inefective, dar ele sint tot ce poate oferi omul. (Dar atunci de ce le mai aduce? n.n.). el aduce piinea si vinul sau in ordinea rascumpararii si face prin aceasta ceea ce I-a poruncit Mintuitorul sa faca. El le pune in miinile lui Dumnezeu pentru a fi transformate prin primirea lor de catre Dumnezeu. Si cind Dumnezeu le primeste, ele sint transfigurate intr-o unica aducere nepatata si demna, in aducerea trupului si singelui lui Hristos. Luind rodurile creatiei din miinile Bisericii Sale, Domnul le-a recreat, rascumparat si restaurat. Astfel in Euharistie nu numai comunitatea e rascumparata, ci si ordinea materiala este oferita lui Dumnezeu Tatal in Hristos cel inaltat>>4.\n\nDar pe urma dind expresie orientarii ortodoxe, a scris: <<E totusi vital sa se intelega ca oferirea este pregatirea pentru consacrare si nu consacrarea insasi>>5. Totusi nu vede oferirea anticipind consacrarea, ci avind loc deodata.\n\nDistinctia intre darurile aduse de comunitate si darurile in stare preschimbata in trupul si singele Domnului e bine sa fie facuta. Dar aceasta nu poate indreptati o identificare intre darurile aduse de comunitate si intre darurile ce si le dau oamenii in planul vietii nebisericesti. Teologia crestina occidentala nu vede deosebirea intre omul ca membru al preitiei obstesti in Biserica, deosebita desigur si de preotia slujitoare. Protestantii nu vad decit preotia obsteasca care nu poate sfinti propriu-zis nimic, iar catolicismul numai preotia slujitoare socotind pe mireni incapabili de a avea un rol in sfintirea vietii. Pentru teologii crestini occidentali nu are loc o trecere de la ordinea naturii la cea sacramentala, ci intre ele este o separatie neta. Pentru gindirea teologica rasariteana faptul ca credinciosii au devenit ai lui Hristos prin Botez si prin alte impartasiri anterioare, le da acestora puterea sa aduca si ei pina la un loc darurile lor si prin ele pe ei insisi lui Hristos, prin preot desavisindu-se aceasta aducere. Toti credinciosii cinta la Liturghie <<Pe noi insine si toata viata noastra lui Hristos Dumnezeu sa o dam>>. Mirenii au si ei o deschidere iubitoare pentru Hristos, sau o salasluire a Lui in ei, ear acest fapt face posibila lucrarea de transfigurare a lui Hristos si asupra darurilor ce le aduc inca inainte de prefacerea lor.\n\nDarurile aduse de credinciosi, membri ai comunitatii, ai trupului Hristos, au ceva dintr-o stare anticipata a darurilor preschimbate. Ele nu mai sint tot asa de mult exclusiv <<naturale>>, cind sint aduse de comunitatea crediciosilor, ca atunci cind sint oferite de un om altui om in ordinea pur naturala. Sau <<natura>> celor ce fac parte din Biserica are un sens de natura resaurata prin har, deci nu de natura in sine, precum <<natura>> celor ce nu fac parte din Biserica, este o natura nepenetrata de har, ca si darurile lor, desi nici aceia nu sint lipsiti de o anumita tendinta de a folosi lucrurile ca semn al iubirii, asa cum le-a facut pe ele si cum I-a facut pe ei Dumnezeu, macar fata de oameni, daca nu fata de Dumnezeu.\n\nComunitatea care ofera piinea si vinul lui Hristos in biserici, e si ea trupul extins al Domnului si de a fi intarita si ea in calitatea de trup al Lui prin impartasirea de piinea si vinul aduse de ea si prefacute in trupul Lui personal. Ele sint ale comunitatii care e trupul tainic al Domnului, deci ocupa inca inainte de prefacere un loc in relatia dintre Trupul lui Hristos si Capul lui, odata ce sint intr-o relatie cu Trupul tainic al Domnului, deveniti astfel prin Botez si prin impartasirile anterioare. Ele sint oferite de Trupul tainic Capului lui, pentru a deveni trupul si singele lui Hristos cel personal si pentru a se hrani el insusi cu ele. Ele sint prefacute datorita si faptului ca sint oferite de Trupul tainc al Lui si au menirea sa hraneasca astfel prefacute trupul tainic al Lui. Hristos care le preface nu e numai deosebit de comunitate, ci si in ea. Actul prefacerii se savirseste in mediul acestei relatii intime intre Hristos si comunitate in acest Trup plin de Hristos in cimpul de forte spirituale in care Hristos, ca centru, nu e despartit de comunitate, in care sufla Duhul Sfint. Daca nu sint aduse de comunitate in calitate de Trup tainic al lui Hristos, ele nu sint prefacute de Hristos in trupul si singele Lui personal, pentru a hranic cu ele trupul Sau tainic. Dar nici acest grup de crestini nu le-ar oferi lui Hristos cu credinta si cu iubirea care-l transfigureaza si-l uneste cu El, daca n-ar fi Trupul Lui tainic, datorita Botezului si impartasirilor anterioare de Hristos cel euharistic, daca n-ar fi de mai inainte strabatut de iubirea Lui transfiguratoare.\n\nActul oferirii piinii si vinului pentru prefacere in trupul Domnului e determinat oarecum euharistic mai inainte de aceea. Prefacerea isi arunca raza ei asupra acestor daruri dinainte ca ea sa se fi produs. Caci Domnul le primeste oarecum dinainte de a le preface in vederea acestui scop. Aceasta se vede din pregatirea lor de la Prosomidie, care e un act liturgic important in Ortodoxie. De atunci ele primesc o binecuvintare si linga agnet se scot particele pentru cei pentru care se cere ajutorul lui Dumnezeu inca de acum, odata cu pomenirea numelor lor. Ba chiar de la pregatirea prescurii se imprima pe ea in semnul crucii initiale lui Hristos care invinge prin cruce, aratindu-se ca ea daruieste Lui (Iisus Hristos Nica). Aceasta determinare euharistica a darurilor de piine si vin inca inainte de prefacere are loc, pentru ca comunitatea care le ofera este ea insasi determinata euharistic, ceea ce se arata in faptul ce cel ce le primeste este preotul slujitor, iar prin el, Hristos insusi. Fundamentul lor, am zice ratiunea lor ontologica6, este penetrata de ratiunea ontologica a credinciosilor, sau a comunitatii ecleziologice, penetrata la rindul ei de Hristos, Ratiunea ratiuneilor, prin trupul Lui a carui ratiune a fost absorbita prin Logosul dumnezeiesc intrupat, deplin in ratiunea Lui eterna aflatoare in El. Prin trupul Sau astfel absorbit cu ratiunea lui creata in fundamentul lui necreat, Hriostos a penetrat prin impartasirile anterioare ale credinciosilor trupurile noastre, absorbind in oarecare masura ratiunile lor create in fundamentul lor necreat, in ratiunile lor eterne din Logos, unde formeaza o unitate simfonica, dialogica, dialogica, fapt care face din credinciosi un trup tainic al lui Hristos7.\n\nAceasta absorbire a ratiunii trupului Domnului in ratiunea lui eterna din Logos s-a facut intr-o anumita masura inca prin primirea lui in ipostasul Cuvintului la intrupare, adica in ipostasul tuturor ratiunilor eterne ale celor create, dar in mod deplin s-a facut prin invierea trupului Lui, fiind o absorbire care nu desfiinteaza realitatea distincta a acestui trup, ci mai degraba o confirma, odata cu ratiunea lui creata.\n\nCu trupul Sau inviat, deci cu ratiunea lui atrasa in interiorul viu al ratiunii lui eterne, penetreaza Hristos trupurile credinciosilor sau ratiunile lor legate de ratiunea trupului Sau, facind din ele un singur trup, un trup al lui Hristos, asezat intreg pe drumul invierii. In aceasta calitate aduce comunitatea darurile sale de piine si vine, legate intim de trupurile din care se alcatuieste, pentru a se umple si aceste elemente de viata trupului inviat al lui Hristos, pentru a se preface in acest trup, conform destinatiei din eternitate a piinii si vinului de a se preface in trupuri.\n\nPotrivit acestei destinatii a piinii si a vinului, comunitatea aducind piinea si vinul Logosului intrupat si inviat in trupul Sau, se aduce pe ea insasi, se daruieste pe ea insasi lui Hristos, pentru a se unifica cu trupul Lui prin aceste daruri ce se vor preface ele insesi in trupul si singele Lui. Prin aceasta comunitatea va fi si mai deplin prefacuta in Trupul tainic al Domnului, odata cu prefacerea darurilor. Caci cine da ceva altuia cu toata dragostea si mai ales cine da ceea ce constituie insasi conditia vietii trupului sau, se daruieste pe sine si se unifica spiritual cu acela prin unificarea sa cu ceea ce da. El depaseste darurile in elanul lui de daruire, unificindu-se cu acela. De aceea, in Ortodoxie, membrii comunitatii sporesc in unirea cu Hristos in cursul Liturghiei chiar daca nu se impartasesc, cita vreme gindirea crestina occidentala vede unica ratiune a participarii credinciosilor la Liturghie in impartasirea lor, necunoscind acestre treceri ale comunitatii prin fazele unei uniri progresive cu Hristos, intrucit nu cunoaste aceste faze intermediare intre existenta naturala si cea a unirii euharistice cu Hristos. Cunoscind aceste trepte liturigice si extraliturgice ale unirii progresive a comunitatii cu Hristos prin toate darurile ce le aduce Lui, prin toate faptele savirsite pentru El, Biserica Ortodoxa poate indemna pe credinciosi sa spuna: <<Pe noi insine si unul pe altul si toata viata noastra lui Hristos Dumnezeu sa o dam>>. Chiar cind cineva il determina pe un semen al sau, sa-I dea un ajutor, sa-I daruiasca ceva din ale lui si din timpul lui, il determina sa se daruiasca prin aceea ce-I face lui, lui Hristos insusi. Incit si prin ceea ce daruim si prin ceea ce ni se daruieste, ne daruim pe noi insine si unul pe altul lui Hristos. Toata viata crestina devine astfel o liturghie in sens larg, un mijloc de unire prin daruire cu Hristos. Prin faptul ca preotul da acest indemn credinciosilor inca inainte de prefacerea darurilor, accentueaza ca aceasta daruire a pesoanelor proprii lui Hristos se manifesta cu deosebita putere in aducerea darurilor euharistice si la putere din impartasirea cu Hristos care se daruieste in Euharistie in mod culminant Tatalui si credinciosilor. In aducerea darurilor euharistice (si in orice alta daruire) se manifesta o capacitate si o pornire de daruire si de autodaruire a credinciosilor care provine tot din Euharistia primita anterior in diferite rinduri. Aceasta aducere a darurilor e o rodire a Euharistiei, a autodaruirii lui Hristos, intr-o pornire de daruire si de jertfa a credinciosilor catre Dumnezeu si catre semeni, intr-o neretinuta si universala miscare de convergenta a tuturor introlalta si in Dumnezeu.\n\nEuharistia, sau continua autodaruire a lui Hristos, pune astfel o pecete euharistica, adica o pecete dinamica de daruire a tuturor credinciosilor catre Dumnezeu si catre semeni, o pecete de miscare convegenta pe toata viata crestina, ridicind-o pe toata la nivel euharistic in sens larg. Euharistia isi mentine continuu rostul de izvor al intregii vieti, determinind-o euharistic. Euharistia e menita sa conduca toata viata crestina pe trepte tot mai inalte de daruire reciproca si de convergenta intre Dumnezeu si credinciosi si intre acestia insisi, pina in Imparatia cerurilor cind daruirea va atinge inaltimea daruirii de Sine a lui Hristos, fiecare daruindu-se in acea Imparatie intreg lui Dumnezeu si tuturor, dar Hristos raminind mereu izvorul nesecat al acestei puteri de daruire universala. Ratiunea ontologica a fiecaruia va fi atunci atit de mult adunata, prin iubirea din amindoua partile, in Hristos, ca toti vor constitui un corp perfect unificat intreolalta si cu Hristos.\n\nDaca in Logosul dinainte de intrupare ratiunile lucrurilor nu stau de sine, ci sint gindite de Logos, existind prin gindirea Lui, iar in El ca subiect sint implicate toate subiectele umane, crestine, in viata viitoare toate subiectele umane unificate fara confuzie la maximum cu subiectul Cuvintului intrupat, sau al lui Hristos, le vor gindi pe toate impreuna cu El, in asa fel ca in aceasta gindire si iubire unificata a tuturor cu Hristos, ele vor depasi, ca si Hristos, obiectele gindirii comune, nestiindu-se decit unele pe altele si toate pe Hristos ca Subiect, in care se cuprind totusi toate.\n\nHristos se va darui atunci tuturor in mod vadit si nemijlocit prin prefacerea sau mai bine-zis prin absorbirea ratiunilor ontologice ale tuturor elementelor creatiei in corpul Sau. Dar fiind toti in mod deplin in Hristos, vor fi toti intr-o unire nemijlocita si intreolalta, ratiunile ontologice ale tuturor elementelor cosmosului fiind intim unite cu trupurile lor si intr-un anumit sens prefacute (legate cu trupurile lor ca niste parti ale lor) in ele, iar aceste trupuri unite nemijlocit cu trupul lui Hristos, Hristos, ratiunea-subiect, ipostasul ontologic al tuturor, va avea readunate in Sine ratiunile ontologice ale tuturor subiectelor umane si ale elementelor creatiei, unite intim in trupurile lor, dupa ce aceste ratiuni ontologice, impreuna cu realitatile consistente create carora le-au dat fiinta, s-au actualizat in mod distinct in baza ratiunilor divine aflate in mod unificat din eternitate in El. Dar aceasta nu va insemna desfiintarea ratiunii ontologice a nici unuia din aceasta nu va insemna desfiintarea ratiunii ontologice a nici unuia din subiectele umane si din elementele cosmosului unite cu trupurile lor si deci nici desfiintarea realitatii lor sesizabile, ci numai transfigurarea lor si suprema lor unificare prin readunarea lor in izvorul lor si intr-o unire intima cu trupul Logosului inviat, asa cum prefacerea ratiunii ontologice a piinii si a vinului in trupul si singele lui Hristos nu inseamna desfiintarea realitatii lor sesizabile8.\n\nDar caracterul si elanul euharistic al comunitatii bisericesti se manifesta nu numai in daruri de bunuri materiale exterioare, ci si in tot ce face fiecare membru al ei pentru semenii sai, in tot ce fac toti pentru toti; se manifesta in orice comunicare ce-o face un credincios altuia. In toate se manifesta tendinta de a se darui el insusi ca persoana, de a depasi lucrul ce i-l face, intr-o unire directa. Paradoxul iubirii sta in faptul ca persoana vrea sa se daruiasca ea insasi si totusi ea nu se pierde, ci ramine mereu ca sursa a noi si noi acte de daruire si autodaruire.\n\n<<Biserica este prin excelenta euharistica, intrucit este o comunitate a iubirii>>9.\n\nCa atare Biserica este chemata sa manifeste caracterul ei euharistic nu numai in interiorul ei, ci si in raporturile cu lumea in general. Ea e chemata nu numai sa descopere rostul de daruri al lucrurilor si al faptelor intre fiii sai, si ca prin ele sa-L arate pe Dumnezeu ca Daruitor prim, deci ca izvor al iubirii si pe crestini ca druitori secunzi ai lucrurilor si ai faptelor savirsite asupra lucrurilor pentru altii, ci si sa-I ridice de la rolul de daruri si daruitori natuirali intre ei, la acela de autodaruitori intreolalta si lui Dumnezeu, sau lui Hristos. Ea e chemata nu numai sa arate ca inauntrul ei domneste iubirea daruirii reciproce personale prin lucruri si prin fapte, ci si sa-I faca sa simta si in raporturile lor cu ea ca este o comunitate a iubirii si ca atare din ea iradiaza in toate partile iubire, intrucit membrii ei se daruiesc tuturor pe ei insisi prin tot ce daruieste si savirsesc. Crestinii sint chemati sa manifeste puterea lor de comuniune si in raporturile lor cu cei ce nu fac parte din Biserica, daruindu-se pe ei insisi prin toata activitatea lor, dupa exempulul lui Iisus Hristos, care s-a intrupat si a patimit pentru toata lumea. Prin aceasta ii pot ridica si pe cilalti la practica comuniunii si a daruirii de sine.\n\nPrintr-o astfel de prezenta activa a Bisericii in lume, pot fi ajutati si ceilalti oameni sa se ridice la tratarea bunurilor creatiei, fie sau nu imprimate de munca lor, ca daruri, daca nu ca daruri intoarse aceluiasi izvor personal suprem, cel putin ca daruri intre oameni. Jertfele darniciei au atita putere asupra celor spre care se indreapta ca provoaca daruirea lor, ca un raspuns la o intrebare. Si a dat fiind ca reciproca daruire nu poate fi redusa niciodata la o daruire exterioara, ci e totdeauna expresia iubirii si a comuniunii, sau le produc pe acestea, este greu de adims ca cei spre care se indreapta daruirea neobosita a celor ce cred, nu vor fi atrasi in comuniunea iubitoare cu ei si nu vor simti lucrind in acestia fota credintei lor si nu vor fi impresionati de ea. Acea sta ar fi calea cea mai eficace spre comuniune universala. De aceea a spus Mintuitorul: <<Ceea ce voiti sa va faca voua oamenii faceti-le voi (mai intii). Caci de iubiti pe cei ce va iubesc, ce multumita (ce rod, n.n) veti avea?>> (Luca VI, 31-32). In necesitatea cu care vine ca raspuns la o daruire de sine fata de altii, daruirea de sine a acelora, se manifesta faptul ca urmasii lui Adam sint facuti pentru comuniune, pentru o viata in duh de jertfa si de daruire, pentru un duh euharistic, desi nu pot activa el insisi acest duh, ci e necesara o putere din izvorul suprem al iubirii pentru cei ce trebuie sa ia initiativa pentru astfel de raporturi intre urmasii lui Adam. Data fiind aceasta pornire <<naturala>> a omului de a raspunde iubirii si darniciei cu iubire si darnicie, e greu de admis ca crestinii exercitind initiativa in acest fel de omportare, in baza puterii primita de la Hristos, nu vor contribui la extinderea acestui duh euharistic de darnicie si de jertfa si in raporturile cu ceilalti oameni.\n\nJean-Paul Sartre a sustinut ideea ca chiar mingiierea, blindetea, ajutorul date cuiva il dezbraca pe acela in oarecare masura de libertatea lui10. Dar el a simplificat complexitatea situatiilor in care ajung oamenii. In general oamenii au neboie de iubirea celorlalti; nu se multumesc numai sa ajunga in posesia unor bunuri de al altii fara iubirea lor. In aceasta se arata faptul ca ei sint rinduiti sa se faca pe ei insisi daruri altora, dincolo de orice intentie de a se face stapini asupra celor carora le daruiesc ceva. Ei simt trebuinta sa iubeasca si sa fie iubiti, deci sa se daruiasca altora si ca altii sa li se daruiasca lor. Numai atunci sint cu adevarat fericiti. Aceasta inseamna ca firea insasi le-o cere aceasta. Firea insasi le cere sa se daruiasca altora nu pentru a cistiga un drept de stapinire asupra celor ajutati, pentru a-I stingheri in comportarea lor libera fata de ei, ci cu o sinceritate si cu o smerenie lipsita de orice astfel de intentie de stapinire, care nu le va aduce din partea acelora iubirea de care simt nevoie. Insusi cel ce iubeste si se daruieste se simte indatorat fata de celalalt, caci si el primeste de la el caldura unei autodaruiri spirituale chiar in momentul cind se daruieste el insusi. Propriu-zis in daruirea de sine experiaza omul adevarata sa libertate, dar si pe a aceluia caruia simte neboia sa I se daruiasca, pentru a cistiga iubirea lui liber daruita. O libertate care nu se daruieste si nu se simte trebuinta iubirii libere a celuilalt nici nu este propriu-zis, o libertate, ci o abstractie, daca nu un mijloc intr-o lupta de inrobirea a unuia de catre altul. Aceasta e o libertate sterila, ucigatoare in mindria si exclusivismul ei, o libertate care mentine separarea si nefericirea proprie in separare si raul altuia si dezordinea intermitenta. Acest fel de libertate priveaza pe altii de libertate in mod silnic. Dimpotriva, in iubire este o punare libera a libertatii proprii in serviciul celuilalt pentru binele lui, pentru eliberarea lui. Iar in implinirea apelului celuilalt la ajutor se dobindeste binele propriu, sau se manifesta adevarata libertate proprie. In iubire fiecare experiaza si promoveaza libertatea si demnitatea celuilalt; parind ca renunta la libertatea proprie, fiecare o cistiga cu adevarat. Fiecare incadrindu-se liber in trebuintele celuilalt ca in ale sale, se realizeaza plenar in cadrul vietii proprii. Nici unul nu se pierde si nu saraceste, ci fiecare se realizeaza se imbogateste in unire cu celalalt, in activitatea si patimirea pentru el. Nu poate fi vorba de o pierdere a libertatii si de anularea persoanei proprii sau a celuilalt, acolo unde tu insuti o pui sau te pui pe tine insuti in slujba altuia si celalalt si-o pune din recunostinta si se pune pe sine in slujba ta.\n\nE drept insa ca in masura in care nu are loc aceasta daruire deplina, omul uzeaza de ajutorul pe care-l da altuia pentru a-l aservi. Aceaste e un semn ca gestul sau de ajutor nu porneste dintr-o scufundare deplina in adevarata umanitate, ca el nu simte inca cu toata intensitatea unirea cu semnul in suferinta lui, in necesitatea lui de ajutor. Si din aceasta se explica si faptul ca in loc de recunostinta totala cel ce-a fost ajutat odata de altul, simte chiar o oarecare aniversiune fata de el. Dar noi sintem numai pe drum spre adevaratele si purele inaltimi ale umanitatii noastre. Si pe acest drum ne ajuta sa inaintam Hristos.\n\nAm vorbit pina aici numai de adincirea duhului euharistic intre membrii Bisericii si de extensiunea si adincirea acestui duh intre membrii Bisericii si de extensiunea si adincirea acestui duh intre membrii Bisericii si ceilalti crestini, intre Biserica si lume, din daruirea de sine, din iubire.\n\nDar in aceasta se implica si adincirea si extinderea duhului sacramental in general in Biserica si in lume. Fiul lui Dumnezeu intrupindu-se si intrind prin aceasta in comuniune cu noi, ni s-a daruit ca Dumnezeu cu toate comorile iubirii aflatoare in El. Daruirea Lui a fost ridicata la culme prin jertfa si invierea Lui si prin trimiterea Duhului Sfint de care s-a umplut umanitatea Sa. Jertfa Lui nu e indreptata numai spre Tatal, ci si spre noi. A se jertfi inseamna a se darui. El a venit <<ca sa slujeasca si ca sa-si dea sufletul Sau pret de rascumparare pentru multi>> (Matei XX, 28). Nu se poate desparti in jertfa lui Hristos directia catre Dumnezeu-Tatal de directia catre urmasii lui Adam. Iar in invierea lui Hristos, insasi umanitatea noastra asumata de El e transfigurata si invesnicita in pirga ei, in incepatura ei, aceasta stare fiind in curs de urcare in toate ipostasele ei ca o seva ce urca din radacina in toata planta. Prin inviere ni s-a deshis nu numai o perspectiva de inviere tuturor, ci a inceput de fapt procesul inverii tuturor, am intrat de fapt pe calea desavirsirii si a inaltarii noastre, care isi va ajunge culminatia in invierea eshatologica. Dar acest proces, aceasta devenire, e promovata nu numai prin Euharistie ci si prin celelalte Sfinte Taine. Prin acestea ne vinte tot darul desavirsit de la Parintele luminilor si prin el forta desavirsitoare a umanitatii desavirsite a lui Hristos. Acest dar desavirsit ne vine prin mijlocirea elementelor creatiei, prin aceste daruri naturale. Se adauga astfel dar peste dar, se adauga dar la dar; darul de baza se desavirseste prin darul adaugat; darul vietii naturale, se penetreaza si se transfigureaza de darul vietii vesnice in Dumnezeu. Darul creat de Dumnezeu se penetreaza de darul energiei necreate ce iradiaza din fiinta dumnezeiasca; darurile prin care se sustine trupul nostru in viata paminteasca se penetreaza prin darurile care ridica acest trup la viata indumnezeita si vesnica, la viata invierii, pentru ca vin din trupul inviat al lui Hristos, in dumnezeirea care l-a ridicat la viata invierii. Aceste daruri adaugate la darurile elementelor creatiei ne arata ca toata creatia va fi dusa la starea pnevmatizata, la starea indumnezeita impreuna cu trupurile noastre. Dar nu trebuie uitat ca in deschiderea pentru darul vietii in Dumnezeu e implicata si o moarte pentru viata pur paminteasca, pentru darul creatiei inteles in acest sens exclusivist, nedeschis lui Dumnezeu.\n\nDaca in Euharistie Hristos asimileaza materia lumii cu trupul Sau pentru a darui transfigurata Tatalui, dupa ce a transfigurat prin inviere materia asimilata in cursul vietii Sale pamintesti, pentru a ne-o darui si noua transfigurata ca aluat al invierii trupului nostru, in Sfintele Taine materia e numai mediu al daruirii Sale. Ea isi pastreaza inca o subsistenta proprie. Prin aceasta se arata ca ea e valorasa nu numai prin posibilitatea ei de a deveni trupul transfigurat al Domnului si al nostru, ci si prin mentinerea ei in subsistenta proprie ca mediu al relatiei dintre noi si Hristos. Ea e confirmata chiar prin Sfintele Taine ca mediu nedesfiintat al harului lui Dumnezeu, pentru ca noi avem nevoie si de ea in cursul vietii pamintesti si de o subsistenta transfigurata si transparenta a ei si in viata viitoare. In cursul vietii pamintesti noi ne regeneram in Botez prin harul lui Hristos, dar si prin apa creatiei, ramasa si apa reala, ca sa ne sustinem si prin acest dar al creatiei in viata paminteasca. O alta Sfinta Taina confirma valoarea trupurilor in starea lor paminteasca si deci a casatoriei pentru viata aceasta; confirma valoarea autodaruirii reciproce a barbatului si a femeii in vederea nasterii de prunci si a cresterii lor, dar adauga la darul trupurilor facute si pentru casatorie, harul lui Hristos, sau putere noua in aceasta autodaruire din daruirea lui Hristos catre oameni (Efes. V, 25).\n\nAlte Sfinte Taine confirma si intares slujirea crediniciosului dedicata semenului sau si comunitatii bisericesti. Acestea sint: Taina Mirului si a Hirotoniei, care intaresc puterea de slujire naturala a omului cu puterea dumnezeiasca a daruirii umane si preotesti a lui Hristos. O alta Sfinta Taina confirma darul natural al sanatatii dat si el de Dumnezeu prin creatie, dar slbit prin pacat, printr-o noua revarsare de putere din trupul lui Hristos purtator de viata vesnica.\n\nSifntele Taine sint pentru viata aceasta, dar si pentru sustinerea noastra pe drumul spre invere. Euharistia e pentru vesnicie, ea ne da de aici arvuna unirii vesnice cu Hristos, ne plaseaza anticipat in aceasta unire si ne arata perspectiva unei Euharistii mai desavirsite in vesnicie; dar ne da si puterea daruirii reciproce si a jertfelniciei in viata aceasta. La rindul lor, desi sin mai mult pentru ajutorul pe drumul spre vesnicie in viata aceasta, celelalte Sfinte Taine anticipeaza si un mod cu mult mai transparent al creatiei in relatia noastra cu Dumnezeu in viata viitoare. In viata viitoare ne vorm si uni cu Dumnezeu in mod nemijlocit – si aceasta va fi Euharistia desavirsita – dar vom fi si intr-o comuniune cu El prin toata creatia devenita stravezie la maximum. Desigur, acolo nu vor fi necesare Sfintele Taine din viata aceasta: casatorie, pocainta, maslu etc. Dar toata creatia va fi mediu desavirsit transparent al comuniunii cu Dumnezeu, ca un fle de unica Sfinta Taina pe deplin transparenta desavirsind aceasta functiune generala a creatiei din viata paminteasca.\n\nSfintele Taine ne-au fost date in viata aceasta ca niste provizii de putere dumnezeiasca procurate la inceputurile marilor slujiri si etape ale vietii paminesti aratindu-ne-se ca si etapele si slujirile principale ale vietii pamintesti sint niste daruri ale lui Dumnezeu pentru inaintarea ei pe calea spre Dumnezeu si deci au nevoie de un ajutor mai esential al lui Dumnezeu. Botezul, dindu-ne-se la inceputul vietii pamintesti, ne arata modul superior al folosirii ei; prin el ni se da un dar superior celei al vietii create, care intareste si inalta darul vietii pamintesti, sau ii arata toata semnificatia si adincimea, pentru a o folosi in toate posibilitatile ei de dar al lui Dumnezeu pentru semeni si pentru ajungerea la cunoasterea deplina a lui dumnezeu si la bucuria de El in viata vesnica. Mirungerea, Hirotonia, Nunta, ne procura daruri ce ni se dau la inceputul slujirilor principale in viata, a folosirii superioare a darurilor si relatiilor ce s-au pus de Dumnezeu in firea noastra, in diferite etape si situatii ale vietii pamintesti, pentru a ajunge la aceeasi deplina bucurie transparenta si la eterna comuniune cu Dumnezeu in viata viitoare.\n\nEuharistia se deosebeste de celelalte Sfinte Taine prin faptul ca ea ne introduce pe calea unirii plenare, nemijlocite cu Hrisos inca in viata paminteasca, pentru a o avea in mod vazut in viata viitoare. Pe toate drumurile inaintarii spre Dumnezeu ne sustin harurile Sfintelor Taine communicate noua prin elementele creatiei, ca puteri de slujire asezate in natura noastra. In euharistie elementele sint depasite sau absorbite in Hristos, ca sa ne unim direct cu El, asa cum uneori si in unirea cu semenii nostri, deosebita de relatia cu Hristos sau ce ei prin diferite lucruri sau slujiri.\n\nToate activitatile si momentele vietii noastre fac parte din drumurile pe care ne introduc harurile Tainelor si toate se hranesc din ele. De aceea ele nu au neboie de alte sfinte taine. Sint necesare pentru ele numai niste reaprinderi ale focului harurilor primite prin Sfintele Taine (II Tim I, 6). Iar aceste reaprinderi se produc pe de o parte din eforturi proprii de slujire, pe de alta prin numeroase binecuvintari si ierurgii cerute si primite de la preotii Bisericii, ca tot atitea rugaciuni ale acestora si impreuna rugaciune sau comunicari cu Dumnezeu ale celor ce le cer. In familia care a primit harul casatoriei intra adeseori preotul pentru a stropi cu apa sfintita prin rugaciuni casa si pe cei ce locuiesc in ea, pentru a reaprinde in sot si sotie si in membrii familiei harul ce li s-a dat prin harul casatoriei, ca si harul ce-l au toti prin Botez si prin Mirungere. Aceste sfintiri si binecuvintari pe de o parte scot la iveala in contiinta harul inabusit de adromirea sufleteasca si de pacatele celor ce l-au primit, iar pe de alta parte alunga din natura inconjuratoare, ca dar al lui Dumnezeu intemeiat prin creatie, piediceile ce stau in carea activarii ei ca dar prin harul lui Hristos primit prin adaugare. Astfel binecuvintarile si sfintirile pun in lumina si caracterul de daruri dumnezeieisti ale tuturor lucrarilor pentru a le folosi si noi ca daruri intoarse lui Dumnezeu si oferite semenilor nostri.\n\nToata viata crestina este astfel sacramentala, sau sta sub semnul si sub puterea darurilor naturale si harice date de Dumnezeu. Biserica lucreaza continuu la trezirea constiintei crestine despre darurile primite si la intrebuintarea lor si a vietii proprii ca dar in favorul altora.\n\nIar daca crestinii fac aceasta in relatie cu toti oamenii, ii atrag si pe aceia la constiinta ca lumea si viata lor este un dar si ii obliga moral sa raspunda la darnicia crestinilor cu darnicia lor.\n\nPr. Prof. D. Staniloae,\n\n\"Ortodoxia\", nr. 1/1976, pag. 10-29.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n1. Christi reale Gegenwart in die Eucharistie, in volumul: Eugen Biser, Joseph Pascher, Michael Schmaus, Uver das Geheimnis der heiligen Eucharistie, Badenia Verlag, Karlsruhe, 1969, p. 41\n2. La J. Meuendorff, Le Christ dans la theologie byzantine, Les Editions du Cerf, Paris, 1968, p. 194.\n3. J. Karmiris, ‘ \' ,      in <<The Greek Orthodox Review>>, Boston, 39 (1962), p. 565\n4. E. L. Mascal, Corpus Christi, p. 183\n5. The Recovery of Unty, Longman, 1958, p. 148-149.\n6. Intelegem prin <<ratiunea ontologica>>, temeiul care sustine in existenta, defineste, sau da semnificatia specifica (Bedeutung) unei unitati din creatie. Aceasta semnificatie e ceea ce inseamna Wesen in expresia Wesenschau (in filozofia lui Husserl). Aceasta semnificatie e deosebita de sens (Sinn). Un lucru are un sens, are un rost in existenta dar deosebit de aceasta, are un specific esential al lui. O persoana are un sens, dar are si o semnificatie, un fel de specific al ei.\n7. Michael Schmaus, ori, cit., in vol. Cit., p. 38-39, considera ca prefacerea fiintei piinii si vinului nu atinge realitatea fizico-chimica a piinii, adica tot ce poate fi cunoscut stiintific din ele. Caci acesta fiinta e un principiu care tine la un loc tot ce intra in compozitia piinii si vinului. <<Pentru acest principiu de unitate, folosim cuvintul <<fiinta>>. Este evident ca transsubstantierea in sensul aratat nu implica pericolul desfintarii (Entwircklicung) piinii si vinului si de aceea nu se misca in directia monofizitismului, care in Iisus face sa se absoarba omenescul adevarat si istoria in divin>>.\n8. Teologul Heinrich Barth a dezvoltat ideea creatiei ca <<aparitie>> (Erschelnung). Este o aparitie consistenta, pe care Dumnezeu o pretuieste, dar care nu exista prin ea insasi, ci isi are baza intr-un izvor de temelie, sau sursa de putere in izvorul divin necreat. O aparitie nu poate fi sosotita inchisa in ea insasi. Credinciosul de exemplu iese continuu la aparitie dintr-un izvor indefinibil al sau, care-si are ultimul suport si ultima sursa de putere in Dumnezeu. Aceasta aparitie este tot asa de reala ca si fundamentul ei ontologic, dar acela nu se cunoaste in el insusi, ci in iesirea sa la aparitie, iar fundamentul sau este Dumnezeu (Hetnrich Barth, Existenzphilosophie und neutestameniliche Hermeneutik, Schwabe Verlag, Basel-Stuttgart, 1962 (p/ 161-174). Noi I-am spune mai bucuros acestei realitati manifestate, sau in continua manifestare <<realitate sesisabila>>. Ea ramine vesnic distincta, cita vreme fundamentul ei ononologic se uneste cu Logosul divin.\n9. George Khodr, The Church and the World, in St. Vladimir’s Theological Quaterly, 1969, nr. 1-2, p. 47.\n10. L’etre et le neant, 5 ed. Gallimard, Paris, 1948, p. 479-481. \n\n==\'\'Fiul lui Dumnezeu - Fiul Omului\'\'==\nUna dintre temele majore ale teologiei crestine contemporane este aceea a Intruparii Fiului lui Dumnezeu. Aceasta pentru ca in crestinismul, contemporan se analizeaza din nou hotaririle hristologice ale Sinoadelor ecumenice, in perspectiva ultimelor cercetari, dar si pentru faptul ca sectele rationaliste iesite din protestantismul de dupa Reforma au ajuns la o maturizare anume, care le impinge spre gnosticism aberant, spre erezie. Mai intii, trebuie spus, preocuparea de marile probleme teologice nu este nicidecum lasata la o parte de astfel de secte ci, dintr-o dorinta de a demonstra credinciosilor lor ca si fara teologia ce se desprinde din Sfinta Traditie si din Traditia bisericeasca in general se poate ajunge la adevarul de credinta, ele abordeaza diverse dogme ale Bisericii, tratindu-le intr-un mod cu totul deformat. Una dintre aceste dogme strict crestine si biblice noutestamentare este aceea despre intruparea Fiului lui Dumnezeu. Avind in vedere importanta deosebita a acestei dogme, ca si apararea ei in fata tendintelor contemporane rationaliste intentionind sa o explice intr-un mod cu totul deformat, ne vom referi in cele de mai jos la continutul teologic, importanta eclesiologica si soteriologica a acestei dogme in viata Bisericii Ortodoxe si a credinciosilor ortodocsi.\n\nI. Fiul lui Dumnezeu - Fiul Omului . Filiatia divina a fost intrezarita in religiile antice, in virtutea revelatiei primordiale. Din cauza pacatului stramosesc, aceasta intrezarire nu s-a putut desprinde de modelul uman. De aceea, in vechile religii, filiatia divina era pusa pe seama unor vicii ale zeilor sau pe seama unor dorinte ale acestora de a dobindi usor progenituri capabile sa le indeplineasca poruncile, sa savirseasca fapte miraculoase pentru a umili pe vrajmasii zeilor sau pentru a spori cultul lor. In alte cazuri - ca de exemplu la japonezi sau la chinezii antici - filiatia divina era socotita ca temelie a organizarii sociale, suveranul fiind piatra de legatura dintre lumea paminteana si lumea zeilor. Exemplele de acest fel se pot inmulti prin referiri la mitologia greaca, mai putin prin referiri la aceea a romanilor, dar foarte usor prin referiri la mitologia popoarelor primitive. Desi amanuntele s-ar putea parea interesante - asa cum si sunt ele socotite de unii fenomenologi ai religiilor -, ele nu se potrivesc in mediul semitic si in special in cel ebraic dinainte de Intruparea Mintuitorului. Este drept ca uneori se face o referire mai putin temperata la similaritatile din diverse religii atunci cind este vorba de prevestirea Nasterii Mintuitorului, dar aceste referiri nu iau in seama - asa cum nu o fac nici tendintele rationaliste din crestinismul contemporan - spiritul ebraic profund monoteist, amplificat de situatia destul de speciala in care se afla Tara Sfinta in preajma evenimentului Nasterii lui Iisus. Urmind indeaproape acest spirit monoteist trecut prin filiera profetismului si sustinut de preceptele Torei, vom descoperi ca ideea de \"filiatie divina\" era complet neasimilata in mediul ebraic dupa incercarile Macabeilor de a salva tara de influentele idolatre din jur. Ideea de filiatie divina era contrara - cel putin in aparenta - ideii de rascumparare, de mesianitate nutrita cu atita sirg dupa restaurarea templului din Ierusalim. Si totusi, ideea de filiatie divina trebuia sa-si faca drum in mediul ebraic, cu pretul reinterpretarii ideii de mesianitate, ceea ce s-a si intimplat.\n\nIdeea de intrupare divina se afla explicit la profetul Isaia: \"pentru aceasta Domnul Meu va va da un semn: Iata Fecioara va lua in pintece si va naste fiu si vor chema numele lui Emmanuel\" (Isaia 7, 14). Pe de o parte, aici se specifica nasterea unui fiu din fecioara - lucru cu adevarat paradoxal si pentru care se foloseste limbajul antinomic -, dar se si mentioneaa numele pruncului, Emmanuel, adica Dumnezeu-e-cu-noi . Daca antinomia \"fecioara-fiu\" este de domeniul tainei, numele Emanuel este cit se poate de explicit si defineste intrarea lui Dumnezeu in planul uman. Spre a se evita insa confuziile cu diversele teorii antice despre aparitia temporara in trup a divinitatilor, aici se specifica precis ca Emmanuel ( Immanuel in ebraica) se va naste in modul cel mai curat si mai nepacatos posibil, prin nastere din Fecioara. Evident, in ochii unui expert in comentarii asupra Vechiului Testement, mai bine-zis asupra Torei si a Profetilor, in vremea aceea, atit intrarea lui Dumnezeu in lume prin trup cit si nasterea din fecioara puteau sa para niste incalcari ale logicii divine (revelationale), dar si a celei umane antropocentriste. Nasterea - pentru un astfel de expert - putea fi considerata drept un eveniment si un fapt cu totul specific umanului si in intregime exclus in vorbirea despre divin. Dumnezeu nu se putea cobori in uman, tot asa cum umanul nu putea sa urce spre divin. Intre divin si uman se socotea ca trebuie sa existe un raport de supraordinare si, respectiv, subordonare, consfintit prin intermediul Legamintului. Or, tocmai aici apare noutatea, ca Hristos, Fiului lui Dumnezeu, Unsul lui Dumnezeu, Mesia, este Fiu al Tatalui din vesnicie si Dumnezeu consubstantial cu Tatal si cu Duhul, dar si om desavirsit, asemenea noua, in afara de pacat. El este o singura Persoana, Persoana divino-umana a Fiului lui Dumnezeu intrupat.\n\nIntruparea are ca precedent nasterea din veci a Fiului din Tatal. A nu mentiona acest lucru - acest adevar religios - ar insemna sa ocolim una din laturile esentiale ale problemei. Intr-adevar, filiatia lui Dumnezeu-Cuvintul fata de Tatal - si numai fata de Tatal - ramine un mister de neexplicat intrucit ea intrece orice putere omeneasca de patrundere si intelegere. In starea de filiatie fata de Tatal, Fiul isi pastreaza deofiintimea cu Tatal si cu Duhul intrucit ousianitatea divina nu este variabila in functie de Persoane. Astfel, avind aceeasi ousianitate, Persoana divina nu se micsoreaza in fata altei Persoane divine, dar nici nu ingaduie o diminuare in raport cu creatia. Pe de o parte, ousianitatea divina sau deofiintarea se deosebeste de conceptul uman de deofiintime intrucit deofiintimea umana nu poate exista in stare absoluta - data fiind nasterea din tata si din mama cu trup pamintesc -, iar pe de alta parte ca ousianitatea sau deofiintimea divina este imperceptibila din punct de vedere uman. Cunoasterea ousianitatii divine este posibila numai prin revelarea divina. Or, revelarea divina efectuata in Vechiul Testament nu dezvaluie deofiintimea, ci doar existenta lui Dumnezeu ca pricina a existentei firii si, implicit a omului. Insusi omul este cunoscut prin revelatie drept faptura speciala a lui Dumnezeu dar, in Vechiul Testament, aceasta cunoastere elementara - uneori prezenta si in alte religii - nu este completa fara mentionarea Legamintului incheiat dintre om si Dumnezeu, la initiativa lui Dumnezeu. Ramine, deci, ca datele asupra deofiintimii Fiului cu Tatal sa fie desprinse numai din descoperirea sau revelatia Noului Testament, unde Fiul Insusi, nascindu-se ca om, intra in relatiile interumane si se comunica prin contacte directe cu persoanele umane.\n\nIn starea de filiatie absoluta fata de Tatal, deci inainte de intrupare, Fiul nu se descopera credinciosilor ca Fiu al lui Dumnezeu, pentru ca filiatia Sa sa nu se confunde cu filiatia divina falsa din cimpul idolatru si sa nu fie interpretata drept un act de capriciu al zeilor. Din perspectiva idolatra, Fiul ar fi putut fi socotit mai prejos de divinitate daca se arata in trup inainte de momentul hotarit, iar din perspectiva vechitestamentara ar fi trebuit sa fie socotit lipsit de mesianitate legata de planul uman, asa cum o vedeau unii contemporani iudei. Si, intr-adevar, venirea in slava a lui Mesia ( Parousia tes doxes ) a ramas singura acceptata de mozaici. Totusi, asa cum ne-o arata Noul Testament, Fiul lui Dumnezeu a ales o aratare kenotica pentru a se descoperi oamenilor, dar una cu totul deosebita de cele imaginate in alte religii ale lumii. Starea de absoluta filiatie fata de Tatal nu excludea in nici un chip revelarea kenotica si, de aceea, Fiul lui Dumnezeu a ales-o pe aceasta pentru icoana mintuirii. De asemenea, firea umana, desi cazuta prin pacatul stramosesc, nu devenise complet refractara fata de divin. Ca dovada, Dumnezeu a incheiat Legamint cu omul, desi a existat mereu posibilitatea ca omul sa nu-si tina totdeauna cuvintul, mai ales din cauza succesiunii generatiilor si a uitarii sau respingerii binefacerilor decurgind din incheierea Legamintului. Increderea dumnezeiasca in om se manifesta pe tot parcursul perioadei ce precede intruparea Fiului, iar actul intruparii este tocmai expresia cea mai inalta a credinciosiei lui Dumnezeu fata de fagaduinta data prin Legamint. In virtutea acestei credinciosii, a lui Dumnezeu si nu a omului, se fac si precizarile profetice privind nasterea Mintuitorului: din cine, cind, cum etc. Cu alte cuvinte, filiatia divina este mereu deschisa filiatiei umane Unuia si Aceluiasi Fiu al Tatalui. Dar intre o filiatie si cealalta exista unele deosebiri si asemanari, care se pot scoate in relief din cele ce urmeaza.\n\nII. Fiul lui Dumnezeu. In Vechiul Testament, Dumnezeu se descopera in unitatea Sa. Uneori, despre El se vorbeste la singular, alteori la plural, mereu facindu-se specificarea ca \"nu este altul asemenea Lui\". Desi nu se descopera decit invaluit, adica prin cuvint, prin putere, prin simbol - care este material sau vizionar, ori in alt chip demn de comunicarea lui Dumnezeu catre om -, ori prin alte mijloace. Mijlocirea comunicarii de Sine a lui Dumnezeu catre om se face in cadrul lumii vazute, dar si prin intermediul ingerilor, adica a fapturilor nevazute ce devin, pentru moment, vazute. Totusi, Dumnezeu se face cunoscut prin prezenta lucratoare, printr-un aspect al prezentei in marire, fara a descoperi Persoanele dumnezeiesti. Ideea de filiatie divina se intrezareste insa prin legatura dintre Dumnezeu si poporul ales, legatura asemenea legaturii de familie, unde recompensele si pedepsele, indrumarea si sfatul nu inceteaza nici in cele mai dificile situatii. Dar poporul ales nu era, in sine, fiu al lui Dumnezeu, ci un popor din care sa se nasca cu trup Mesia, Unsul lui Dumnezeu, Fiul nascut din veci fara de trup din Tatal. Acest fapt devine explicit in Noul Testament.\n\nTextele noutestamentare abunda in amanunte istorice si religioase cu privire la Intrupare. Se insista insa foarte frecvent asupra filiatiei divine a lui Iisus, Fiul lui Dumnezeu intrupat. Se pot face referiri la urmatoarele texte specifice: \"Ea va naste Fiu si vei chema numele Lui Iisus, caci El va mintui poporul Sau de pacate\" (Mat. 1, 21); \"Si iata glas din ceruri care a zis: Acesta este Fiul Meu iubit intru Care am binevoit\" (Mat. 3, 17); \"Ce este noua si Tie, Iisuse, Fiul lui Dumnezeu?\" (Mat. 8, 29); \"Toate Mi-au fost date de catre Tatal Meu si nimeni nu cunoaste pe Fiul, decit numai Tatal, nici pe Tatal nu-l cunoaste nimeni, decit numai Fiul si cel caruia va voi Fiul sa-i descopere\" (Mat. 11, 27); \"Raspunzind, Simon Petru a zis: \"Tu esti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu celui viu\" (Mat. 16, 16); \"Cu adevarat Fiul lui Dumnezeu este Acesta\" (Mat. 11, 27); \"Si duhurile cele necurate, cind il vedeau, cadeau inaintea Lui si strigau, zicind: Tu esti Fiul lui Dumnezeu\" (Mc. 3, 11; compara cu 5, 7); \"Iarasi l-a intrebat arhiereul si I-a zis: Esti Tu Hristosul, Fiul Celui binecuvintat? Iar Iisus a zis: Eu sunt...\" (Mc. 14, 61-62); \"Acesta va fi mare si Fiul Celui Preainalt se va chema; Domnul Dumnezeu ii va da Lui tron lui David, tatal sau\" (Lc. 1, 32); \"...Sfintul Care Se va naste din tine, Fiul lui Dumnezeu se va chema\" (Lc. 1, 35); \"Iar ei au zis toti: Asadar, Tu esti Fiul lui Dumnezeu? Si El a zis catre ei: Voi insiva ziceti ca Eu sunt\" (Lc. 22, 70); \"Caci Dumnezeu asa a iubit lumea, incit pe Fiul Sau Cel Unul-Nascut L-a dat, ca oricine crede in El sa nu piara, ci sa aiba viata vesnica. Caci n-a trimis Dumnezeu pe Fiul Sau in lume ca sa judece lumea, ci ca lumea sa se mintuiasca prin El\" (Ioan 3, 16-17); \"Cel ce crede in El nu este judecat, iar cel care nu crede a si fost judecat, fiindca nu a crezut in numele Celui Unuia-Nascut, Fiul lui Dumnezeu\" (Ioan 3, 18); \"Tatal iubeste pe Fiul si toate le-a dat in mina Lui... Cel care crede in Fiul are viata vesnica; iar cel care nu asculta de Fiul nu va vedea viata, ci minia lui Dumnezeu ramine peste el\" (Ioan 3, 35-36); \"A raspuns deci Iisus si le-a zis: Adevarat, adevarat zic voua: Fiul nu poate sa faca nimic de la Sine, daca nu va vedea pe Tatal facind; caci ce face Acela, acestea le face si Fiul intocmai. (Caci Tatal iubeste pe Fiul si-i arata toate cite face si lucruri mai mari decit acestea Ii va arata, ca voi sa va mirati. Ca precum Tatal scoala mortii si le da viata, judecata a dat-o Fiului, ca toti sa cinsteasca pe Fiul, precum cinstesc pe Tatal. Cel care nu cinsteste pe Fiul nu cinsteste pe Tatal care L-a trimis... Adevarat, adevarat zic voua, ca vine ceasul si acum este, cind mortii vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu si cei care vor auzi vor invia. Ca precum Tatal are viata in Sine, asa I-a dat si Fiului sa aiba viata in Sine\" (Ioan 5, 19-23 si 25-26); \"Ca aceasta este voia Tatalui Meu, ca oricine vede pe Fiul si crede in El sa aiba viata vesnica si Eu Il voi invia in ziua cea de apoi\" (Ioan 6, 40); \"Despre Cel pe Care Tatal L-a sfintit si L-a trimis in lume, voi ziceti: \"Tu hulesti, pentru ca am zis: Fiul lui Dumnezeu sunt?\" (Ioan 10, 36); \"Iar Iisus auzind, a zis: Aceasta boala nu este spre moarte, ci spre slava lui Dumnezeu, ca prin ea, Fiul lui Dumnezeu sa Se slaveasca\" (Ioan 11, 4); \"Si orice veti cere in numele Meu, aceea voi face, ca sa fie slavit Tatal in Fiul\" (Ioan 14, 13); \"...Si ridicind ochii Sai spre cer, a zis: Parinte, a venit ceasul! Proslaveste pe Fiul Tau, ca si Fiul sa Te proslaveasca\" (Ioan 17, 1); \"Iar acestea s-au scris, ca sa credeti ca Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu si, crezind, viata sa aveti in numele Lui\" (Ioan 20, 31).\n\nPe linga textele noutestamentare din cele patru Evanghelii, indicate mai sus, se mai gasesc si altele in Faptele Apostolilor si in Epistolele pauline si sobornicesti. Dintre acestea amintim doar pe urmatoarele, care vorbesc direct despre Fiul lui Dumnezeu: Fapte 3 ,26; 4, 27; 8, 37; 9, 20; Evrei 1, 2; 3, 6; 4, 14; 5, 8; 7, 28; 10, 29; 1 Ioan, 1, 3 si 7; 2 Ioan, 2, 22-24; 3, 8; 4, 14-15; 5, 5 si 9-13; 5, 20; 2 Ioan 1, 3 si 9 etc.\n\nFiul lui Dumnezeu este Logosul, Cuvintul lui Dumnezeu, despre care marturiseste Sfintul Ioan Evanghelistul in Prologul Evangheliei sale. Cuvintul este dintru inceput la Dumnezeu, deci fara vreo intrerupere in vesnicie: \"La inceput era Cuvintul si Cuvintul era la Dumnezeu si Dumnezeu era Cuvintul\" (Ioan 1, 1). Fiul este Cel prin care se aduce la fiinta intreaga creatie (v. 3); El este Viata din care izvoraste viata oamenilor, dar si \"Lumina cea adevarata Care, venind in lume, lumineaza pe tot omul\" (v. 9). Intruparea Cuvintului sau Fiul lui Dumnezeu dobindeste si numele de Fiul Omului. Ambele expresii - Fiul lui Dumnezeu si Fiul Omului - denota aceeasi Persoana, a Fiului lui Dumnezeu intrupat, pe care-L marturiseste deplin Biserica Ortodoxa. De aceea, in toate referirile la Fiul Omului nu trebuie scapat din vedere ca El este Fiul lui Dumnezeu intrupat.\n\nIII. Fiul Omului. Expresia \"Fiul Omului\" este proprie Noului Testament. Ea ramine ca un substrat de nume propriu, intotdeauna referindu-se la Iisus Hristos si nicidecum la o alta persoana: \"Fiul Omului\", ca locutiune nominala, are un farmec propriu atit in aramaica - limba primelor istorisiri evanghelice - cit si in limba greaca. Desi apare ca un antonim pentru expresia \"Fiul lui Dumnezeu\", intrucit ea se refera la una si aceeasi persoana, la Persoana Fiului lui Dumnezeu Intrupat, subiectul ei nu se schimba, ci ramine tot Fiul lui Dumnezeu. Mai departe, daca expresia \"Fiul Omului\" nu s-ar fi folosit cu aceasta functie de inlocuire pentru expresia \"Fiul lui Dumnezeu\", atunci ea ar fi fost de-a dreptul inaccesibila in Biserica primara, care a si receptat Evangheliile. Oricum, in Noul Testament, expresia \"Fiul Omului\" apare in diferite versete noutestamentare, dupa cum urmeaza: \"A venit Fiul Omului, mincind si bind, si spun: Iata om mincacios si bautor de vin, prieten al vamesilor si al pacatosilor...\" (Mt. 11, 19); \"Caci Fiul Omului este Domn si al simbetei\" (Mt. 12, 8); \"Celui ce va zice cuvint impotriva Fiului Omului, se va ierta lui; dar celui ce va zice impotriva Duhului Sfint, nu i se va ierta lui...\" (Mt. 12, 32); \"Cine zic oamenii ca sunt Eu, Fiul Omului?\" (Mt. 16, 13); \"Pe cind strabateau Galileea, Iisus le-a spus: Fiul Omului va sa fie dat in miinile oamenilor\" (Mt. 17, 22); \"Caci invata pe ucenicii Sai si le spunea ca Fiul Omului se va da in miinile oamenilor si-L vor ucide, iar dupa ce-L vor ucide, a treia zi va invia\" (Marcu 9, 31); \"Iar Iisus a zis: Eu sunt si veti vedea pe Fiul Omului sezind de-a dreapta puterii si venind pe norii cerului\" (Mc. 14, 62); \"Zicind: Ca Fiul Omului trebuie sa patimeasca multe si sa fie dafaimat de catre batrini si de catre arhierei si de catre carturari si sa fie omorit, iar a treia zi sa invieze\" (Lc. 9, 22); \"Caci de cel se va rusina de Mine si de cuvintele Mele, de acesta si Fiul Omului se va rusina, cind va veni intru slava Sa si a Tatalui si a sfintilor ingeri\" (Lc. 9, 26); \"Puneti in urechile voastre cuvintele acestea: Ca Fiul Omului va fi dat in miinile oamenilor\" (Lc. 9, 44); \"...Caci Fiul Omului n-a venit ca sa piarda sufletele oamenilor, ci ca sa le mintuiasca\" (Lc. 9, 55); \"Si i-a zis Iisus: Vulpile au vizuini si pasarile cerului cuiburi; iar Fiul Omului n-are unde sa-si plece capul\" (Lc. 9, 58); \"Oricui va spune vreun cuvint impotriva Fiului Omului, i se va ierta; dar celui care va huli impotriva Duhului Sfint, nu i se va ierta\" (Lc. 12, 10); \"Oricine Ma va marturisi pe Mine inaintea oamenilor si Fiul Omului va marturisi pentru el inaintea ingerilor lui Dumnezeu\" (Lc. 12, 8); \"Veni-vor zile cind veti dori sa vedeti una din zilele Fiului Omului, si nu veti vedea\" (Lc. 17, 22); \"...asa va fi si Fiul Omului in ziua Sa\" ... \"Si precum a fost in zilele lui Noe, asa va fi si in zilele Fiului Omului\" (Lc. 17, 24 si 26; si 30); \"Caci Fiul Omului a venit sa caute si sa mintuiasca pe cel pierdut\" (Lc. 19, 10); \"Si atunci vor vedea pe Fiul Omului venind pe nori cu putere si cu slava multa\" (Lc. 21, 27); \"Privegheati dar in toata vremea, rugindu-va, ca sa va invredniciti a scapa de toate acestea care au sa vina si sa stati inaintea Fiului Omului\" (Lc. 21, 36); \"Si Fiul Omului merge precum a fost rinduit, dar vai omului aceluia prin care este vindut\" (Lc. 22, 48); \"Zicind ca Fiul Omului trebuie sa fie dat in miinile oamenilor pacatosi si sa fie rastignit si a treia zi sa invieze\" (Lc. 24, 7); \"Si nimeni nu s-a suit in cer, decit Cel Care S-a pogorit din cer, Fiul Omului, care este in cer. Si dupa cum Moise a inaltat sarpele in pustiu, asa trebuie sa se inalte Fiul Omului\" (Ioana 3, 13-14); \"Si I-a dat putere sa faca judecata, pentru ca este Fiul Omului\" (Ioan 5, 27); \"Lucrati nu pentru mincarea cea pieritoare, ci pentru mincarea ce ramine spre viata vesnica, pe care o va da voua Fiul Omului, caci pe Acesta L-a pecetluit Dumnezeu-Tatal\" (Ioan 6, 27); \"Si le-a zis Iisus: Adevarat, adevarat zic voua, daca nu veti minca trupul Fiului Omului si nu veti bea singele Lui, nu veti avea viata in voi\" (Ioan 6, 53); \"... si cum zici Tu ca Fiul Omului trebuie sa fie inaltat? Cine este Acesta, Fiul Omului?\" (Ioan 12, 34).\n\nIV. Iisus Hristos - Fiul Dumnezeu, Fiul Omului. Ambele expresii scripturistice noutestamentare la care ne-am referit mai sus converg asupra uneia si aceleiasi persoane, a lui Iisus Hristos. Nimeni altul, in istoria mintuirii, nu poarta cele doua denumiri, de Fiu al lui Dumnezeu si Fiu al Omului, pentru ca, potrivit Sfintei Scripturi, Iisus Hristos este \"piatra cea neluata in seama\" de catre ziditori, dar care a ajuns in capul unghiului, si \"intru nimeni altul nu este mintuirea, caci nu este sub cer nici un alt nume, dat intre oameni, in care trebuie sa ne mintuim noi\" (Fapte 4, 12). Intr-adevar, atit in Sfintele Evanghelii cit si in epistolele pauline si sobornicesti se foloseste neincetat notiunea de Fiu - al lui Dumnezeu si al Omului -, referindu-se la Iisus Hristos ca Dumnezeu intrupat pentru mintuirea neamului omenesc. Acelasi Fiu al lui Dumnezeu si Fiu al Omului, Iisus, este Unsul lui Dumnezeu, Mesia, Hristosul (Fapte 27, 30). Intruparea Fiului este reala, asa cum ne-o releveaza Noul Testament, ea se petrece la o data istorica anume, intr-o tara si o localitate anume, in mijlocul unei familii, dar avind ca Tata numai pe Dumnezeu Tatal, din care Fiul s-a nascut din veci ca Fiu al lui Dumnezeu. Prin urmare, Fiul lui Dumnezeu, desi devine si Fiu al Omului, nu inceteaza de a mai fi Fiu al Tatalui, acceptind mama paminteasca, dupa trup, pentru minituirea neamului omenesc. In Iisus Hristos se afla, deopotriva, firea dumnezeiasca si firea omeneasca in unitatea indestructibila a persoanei Fiului lui Dumnezeu intrupat. Si, spre deosebire de insemnarile tipice sau prevestitoare despre Hristos, in Iisus Hristos totul se arata pe fata: dumnezeirea Fiului si omenitatea lui, puterea dumnezeiasca si slabiciunile trupului - in afara de pacat - posibilitatea mortii si certitudinea invierii, universalitatea invataturii de mintuire, dreptatea fata de Apostoli si fata de oameni, milostivirea fara margini, dar si asprimea fata de reaua vointa si fata de profanatori. Adeseori, din curiozitate si chiar din viclenie, carturarii si fariseii puneau la incercare intelepciunea dumnezeiasca a lui Iisus Hristos, pentru a demonstra celor din jur ca nu ar fi fost drept ca Iisus sa se numeasca pe Sine Fiu al lui Dumnezeu si Mesia. De fiecare data insa intelepciunea dumnezeiasca se arata mai presus de cuvintele omenesti mestesugite. Fiul si Tatal marturisesc impreuna despre Iisus ca Dumnezeu si om: \"Eu sunt Cel ce marturisesc despre Mine insumi si marturiseste despre Mine Cel Care M-a trimis pe Mine, Tatal\" (Ioan 8, 18). Doua marturii dumnezeiesti sunt de ajuns pentru confirmarea dumnezeirii lui Iisus; in ce priveste omenitatea, aceasta era atit de evidenta incit nu mai avea nevoie de alta demostratie.\n\nCa fiu al lui Dumnezeu si Fiul al Omului, Iisus Hristos este restauratorul firii umane cazute prin pacat. Firea umana se restaureaza in El chiar din momentul zamislirii, se invata din nou legea dumnezeiasca prin propovaduirea Evangheliei imparatiei si invinge mortea in decursul activitatii publice a Mintuitorului Hristos. Insusi drumul catre Dumnezeu Tatal duce prin Iisus Hristos: \"Eu sunt calea, adevarul si viata. Nimeni nu vine la Tatal decit prin Mine\" (Ioan 14, 6). Restaurarea firii umane se face apoi, la fiecare ins, prin nasterea de sus, din apa si din Duh, prin botez (Ioan 3, 3 si 5). Indata dupa restaurare incepe urcusul anevoios al desavirsirii, avind drept culme statura lui Iisus Hristos, a omenitatii desavirsite in Fiul lui Dumnezeu (Efeseni 4, 13). \"Nasterea din nou\" este si ramine ca o cerinta universala, dar si ca o garantie a innoirii fiecarei persoane, in mod vizibil, in si prin Hristos. De aceea inainte de a deveni fiu lui Dumnezeu prin har si frate prin har al lui Iisus Hristos, credinciosul se face purtator de Hristos - hristofor -, prin botez, si partas al omenitatii restaurate de Hristos. Ca atare, in procesul mintuirii subiective, credinciosul este dator sa iasa din starea generala de pacatosenie mostenita prin nastere in virtutea pacatului stramosesc si sa intre in zidirea noua, a lui Iisus Hristos: \"Dar dreptatea lui Dumnezeu vine prin credinta in Iisus Hristos, pentru toti si peste toti, cei care cred, caci nu este deosebire. Fiindca toti au pacatuit si sunt lipsiti de slava lui Dumnezeu; indreptindu-se in dar, cu harul Lui, prin rascumpararea cea in Hristos Iisus\" (Romani 3, 22-24).\n\nDumnezeu este unul si acelasi pentru toti, pentru toate neamurile pamintului (Romani 3, 29). El este singurul Dumnezeu. Fiul este singurul Fiu si unul din Treime, alaturi de Tatal si de Duhul Sfint. De asemenea, omenitatea este una, ca aceea a Fiului Omului, a Fiului intrupat. Restaurata in Hristos, omenitatea se restaureaza in Biserica lui Hristos, caci Biserica este trupul lui Hristos. Oricare madular care se adauga Bisericii, si devine parte din ea, este si parte din Trupul lui Hristos in care umanitatea traieste ca noua creatie. S-ar putea spune ca, pina la un moment dat, expresia \"Fiul Omului\", ca denumire ce si-o da Insusi Hristos, este un semn al asumarii Bisericii, de catre Hristos, in Trupul Sau pamintesc urmind a fi transfigurat definitiv la Inviere. Caci daca Fiul nu poate fi vazut de credinciosi in vesnicie decit prin Biserica si prin trupul primit de Mesia la nasterea din Fecioara, spiritualizat la Inviere, Fiul Omului, Iisus Hristos este recunoscut in umanitatea curatita de pacat, este inteles si primit de cei care cred. Dar Iisus Hristos primeste la Sine prin Duhul Sfint, prin Sfintele Taine: \"De aceea va fac cunoscut ca precum nimeni, graind in Duhul lui Dumnezeu, nu zice: Anatema fie Iisus! - tot asa nimeni nu poate sa zica: Domn este Iisus - decit in Duhul Sfint\" (I Cor. 12, 3). Prin urmare, nu mai putem vorbi de Fiul lui Dumnezeu, dupa Intrupare, fara a vorbi de Fiul Omului; iarasi, nu putem vorbi de Fiul fara a vorbi, de fapt, de Iisus Hristos - Mintuitorul lumii.\n\nC o n c l u z i e. Intruparea celei de a doua Persoane a Sfintei Treimi a dezvaluit una din tainele care au ramas ascunse multa vreme credinciosilor cu privire la Dumnezeu, anume taina despre existenta lui Dumnezeu in trei Persoane, Tatal, Fiul si Sfintul Duh. Numai Fiul nascut din veci din Tatal S-a intrupat, luind chip omenesc. Astfel, Fiul lui Dumnezeu este cunoscut si ca Fiul al Omului. Terminologia referitoare la Fiul nu numai ca este cunoscuta dintru inceput prin directa comunicare a lui Iisus Hristos, dar ea se si imbogateste indata cu notiunea despre Fiul Omului - Fiul lui Dumnezeu intrupat.\n\nCele doua expresii: Fiul lui Dumnezeu si Fiul Omului nu se contrazic. Ele provin din gura uneia si aceeasi Persoane, a lui Iisus Hristos Mintuitorul. Ele sunt folosite din abundenta in toate Evangheliile, iar referirile la \"Fiul lui Dumnezeu\" sunt prezente si in epistole. Adeseori ele sunt insotite de cuvintul \"Fiul\", intelegindu-se Fiul lui Dumnezeu. Este posibil ca expresia \"Fiul Omului\" sa fie un aramaism care nu a putut fi redat in greceste decit printr-o transpunere lexicala directa, lipsind termenul adecvat pentru traducere in limba greaca. Oricum, utilizarea celor trei expresii - Fiul lui Dumnezeu, Fiul si Fiul Omului - se raporta numai la Iisus Hristos, care le-a si rostit cel dintii.\n\nAtit despre Fiul lui Dumnezeu cit si despre Fiul Omului ca una si aceeasi Persoana, Biserica s-a incredintat de la Sfintii Apostoli. Lor li s-a comunicat de catre Mintuitorul Hristos diverse taine ale cunoasterii de Dumnezeu, aceste taine au fost preluate si pastrate cu sfintenie de catre Biserica primara care, la rindul ei, comentindu-le si explicindu-le, le-a transmis Bisericii universale. Una din garantiile autenticitatii expresiilor \"Fiul lui Dumnezeu\" si \"Fiul Omului\" o constituie, pina astazi, faptul ca ele sunt parte din Evanghelii si ca sunt deosebit de abundente in dialogurile directe dintre Iisus si Apostoli sau dintre Iisus si carturari si farisei.\n\nPrin expresia \"Fiul lui Dumnezeu\", atribuita Siesi, Mintuitorul Hristos a marturisit ca este Fiul Tatalui, dar a si dezvaluit sau revelat raportul dintre Tatal si Fiul in Sfinta Treime. Prin cealalta expresie, \"Fiul Omului\", Mintuitorul Hristos revelat intreaga intrare a Fiului in umanitate, prin nastere din femeie. Realitatea intruparii este marcata prin aceeasi repetata marturisire a lui Hristos despre Sine. Pe temeiul celor doua marturii, Biserica a crezut ea insasi si a transmis si credinciosilor ei dintotdeauna credinta ca Fiul lui Dumnezeu este Fiul Omului, Mesia, Hristosul fagaduit si asteptat. Orice interpretare unilaterala sau deformata despre Iisus Hristos - Fiul lui Dumnezeu, Fiul Omului - care in afara ortodoxiei Bisericii, duce la erezie. De aceea, pina astazi, Biserica Ortodoxa marturiseste deplin ca Fiul lui Dumnezeu este Fiul Omului.\n\nPr. Al. I. Stan,\n\n\"Indrumator pastoral-misionar si patriotic\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1985, pag. 34-40.\n\n==\'\'Iisus Hristos - Dumnezeu Adevarat si Om Adevarat\'\'==\nIisus, numele Lui propriu (Mt. 1, 21, 25; Lc. 1, 31) -care este forma greaca a lui Ioshua (Lc. 2, 21) ce inseamna in ebraica \"Domnul este mintuirea\" sau \"mintuitorul\" (Is. 61, 11) si in greceste, \"cel care vindeca\" - I se da la prezentarea la templu de catre mama Sa, Fecioara Maria, potrivit unei fagaduinte divine: \"Ea va naste Fiu si-I vei pune numele Iisus, pentru ca El va mintui pe poporul Sau de pacate\" (Mt. 1, 21). Pentru a-L distinge de altii cu acelasi nume, se recurge la o indicatie geografica: Iisus din Nazaretul Galileii (Mt. 21, 11; Mc. 1, 9), Iisus din Nazaret (In 1, 45; 1,8, 5, 7; Fapte 2, 22, 32, 36), sau Iisus Nazarineanul (Mc. 1, 24; 10, 47; Lc. 24, 19). Prin \"acest Iisus\", apostolii indica pur si simplu persoana istorica a celui ce le-a fost invatator, in calitatea lor de contemporani, discipoli si martori autentici de la inceput (1 In 1, 1; Fapte 8, 35; 13, 23, 33; 19, -4).\n  , echivalentul cuvintului ebraic Messiah care inseamna \"unsul lui Dumnezeu\" - Mesia, nu e un nume propriu, ci un titlu care se refera la originea si misiunea divina a lui Iisus, in special la slujirea Sa de preot (Hristos apare in Noul Testament de 529 ori dintre care, de 379 ori in epistolele pauline). In Vechiul Testament, regii lui Izrael si arhiereii erau supusi ritualului ungerii cu untdelemn sfintit atunci cind primeau functiile respective, si de aceea se numeau \"unsii Domnului\" (Zah. 4, 14). Intr-un sens mai general, \"Mesia-Unsul\" este cel Caruia Dumnezeu I-a incredintat misiunea de a elibera pe poporul ales, si pe Care evreii Il asteptau la sfirsitul timpului (sfintul Chiril al Ierusalimului spune ca, in multe privinte, Iosua al lui Navi a fost tipul lui Iisus Hristos -(Cateheza X, 11). In marturisirea sa din Cezareea, Simon Petru a recunoscut pe Mesia-Hristos in Iosua-Iisus din Nazaret : \"Tu esti Hristosul., Fiul lui Dumnezeu celui viu\" (Mt. 16, 16). Iisus Insusi Se identifica cu \"Unsul Domnului\"-Mesia, pe Care Duhul Domnului L-a uns sa propovaduiasca mintuirea (Lc. 4, 18; Fapte 4, 26-27), a fost trimis de Sinedriu la Pilat cu acuzatia ca El Se pretinde Mesia si a fost rastignit ca Mesia, \"Hristos, regele lui Izrael\" (Mc. 15,32).\n\nComunitatea crestina inca din primele zile ale existentei ei a atribuit aceste nume lui Iisus din Nazaret, iar marturisirea lor a constituit una din conditiile primirii Tainei botezului si apartenentei la Biserica : \"Pocaiti-va si sa se boteze fiecare dintre voi in numele lui Iisus Hristos, spre iertarea pacatelor voastre si veti primi darul Duhului Sfint\" (Fapte, 2, 38). Pentru acea comunitate nu exista separarea intre Iisus istoric, pamintesc, fiul Mariei, si Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Desigur, ea a cautat mereu sa traduca, pentru ea si pentru cei din afara de ea, sensul lui Hristos, al lui Mesia, de aceea o multime de nume au fost date lui Iisus Hristos. Cea mai frecventa si autentica interpretare este aceea de \"Domn\" si \"Mintuitor\".\n\nDe fapt, \"Iisus este Domnul -Kyrios\" constituie cel mai vechi crez crestin (Rom. 10, 9; 1 Cor. 12, 3; II Cor. 4, 5, 14; Col. 2, 6; I Pt. 1, 3; Lc. 23, 42).\n\nPersoana, numele si actele lui Iisus Hristos sint fundamentale pentru Biserica crestina, deoarece in centrul istoriei mintuirii despre care ea ne da marturie sta Iisus Hristos, cu istoricitatea si mesianitatea sa incontestabila. In acest sens, crestinismul nu este o religie anistorica, deoarece istoria lui Iisus Hristos sta la baza credintei crestine (Evr .2, 9; 3, 1; 6, 20; 7, 22; 10, 19). Doua probleme majore ridica istoria lui Iisus Hristos redata in Noul Testament : istoricitatea lui Iisus din Nazaret (Fapte 2, 22), a omului Hristos Iisus (1 Tim. 2, 5) si mesianitatea Sa, adica identitatea dintre Iisus din Nazaret si Fiul lui Dumnezeu. .\n\nRealitatea evenimentelor mintuitoare, adica exactitatea istorica si localizarea faptelor savirsite de Iisus Hristos, constituie o preocupare esentiala pentru autorii Noului Testament. Desi credinta ca act de incredintare in cuvintul lui Dumnezeu nu este determinata cauzal de dovezile istorice, totusi evenimentul istoric biblic face parte din argumentarea credintei : \"Daca Hristos n-a inviat, zadarnica este credinta noastra\" (1 Cor. 15, 14). Intrucit \"Dumnezeu S-a aratat in trup\" (1 Tim. 3, 16), la \"plinirea vremii\" (Gal. 4, 4), istoria biblica face parte din credinta crestina. Dumnezeu ne-a mintuit in persoana si prin lucrarea rascumparatoare a lui Iisus Hristos, savirsita aici si acum, de aceea Noul Testament introduce pe credincios in istoria mintuirii pe care o realizeaza Acesta. Istoria vietii si slujirii lui Iisus Hristos face parte integranta din mesajul Evangheliei si al credintei crestine. \"Acestea s-au scris ca sa credeti ca Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu si, crezind, sa aveti viata in numele Lui\" (In 20, 31).\n\nDesi n-a avut pacat (In 8, 46), Iisus a acceptat sa-Si inaugureze misiunea Sa rascumparatoare cu botezul de la Ioan, in Iordan (Mt. 3, 13-17) si aceasta pentru a implini o rinduiala sacra (Lc. 7, 29-30) si ca semn anticipat al Jertfei Sale pe cruce. Acest act profetic -insotit de \"teofania\" Sfintei Treimi -arata ca Iisus era deja pregatit sa ia asupra Sa pacatele lumii.\n\nDupa botezul in Iordan, Iisus S-a intors in Galileea si S-a pregatit intens pentru apropiata Sa misiune. Evanghelistii sinoptici sint de acord ca Iisus Si-a inceput slujirea sa dupa ce Ioan Botezatorul a fost aruncat, in inchisoare (Mt. 4, 12; Mc. 1, 14; Lc. 3, ZO) si ca cea mai mare parte din activitatea Sa publica a desfasurat-o in Galileea (Mt., 4, 12; Mc., 1, 39; Lc., 4, 14). Luca vorbeste de calatoria lui Iisus in Samaria (Lc., 9, 53), iar Ioan relateaza pe larg convorbirea lui Iisus cu femeia samarineana linga fintina lui Iacov (ln 4). Tot evanghelistul loan mentioneaza ca Iisus a predicat in Iudeea la est de Iordan (Mt., 19, 1) si Pereea si ca a calatorit de mai multe ori la Ierusalim. Faptul acesta nu este exclus, deoarece Iisus a calatorit foarte mult, \"strabatea toate cetatile si satele\" (Mt., 9, 35) : in regiunea lacului Ghenizaret, in Capernaum (Mt., 14, 31), in regiunea Gadara (Mt., 8, 28), ajungind in orasele feniciene de nord, Tir si Sidon (Mt. 15, 21) si pina in Cezareea lui Filip (Mt., 14, 13).\n\nDin cauza persecutiei impotriva sfintului Ioan Botezatorul, Iisus a parasit Nazaretul si S-a stabilit in Capernaum (cf. Mc., 2, 1; 9, 1), o localitate linga lacul Galileii, in provincia Zebulon si Neftalim (Mt., 4, 12-13).\n\nChiar la inceputul slujirii Sale mintuitoare, Iisus avea sa faca fata unei puternice impotriviri din partea spiritului ostil lui Dumnezeu, diavolul. In pustie, timp de 40 de zile, Iisus este supus la grele ispitiri (Mt. 4, 11), cu intentia de a-L face sa Se intoarca din calea pe care pornise, Dar El refuza aceste tentatii ale diavolului intr-un mod de neclintit, cu raspunsuri luate din Vechiul Testament (Deut., 8, 3; 6, 16; 6, 13). Desigur, timpul de retragere in pustie a fost dedicat postului si mai ales rugaciunii, pe care a considerat-o drept cea mai importanta pregatire pentru misiunea Sa. De fapt, postul era o practica religioasa a iudeilor (In 3, 5-9), respectata chiar de farisei (Lc., 18, 12), si el insotea rugaciunea. Iisus a dus o viata de continua rugaciune. De mic copil a participat la slujbele de la sinagoga iudaica (Mt., 26, 3), unde S-a rugat si a cintat psalmi (Mto, 15, 34). Nu numai ca S-a rugat in toate momentele decisive din viata Sa si in toate felurile, ci a si indemnat pe ucenicii Sai sa se roage, formulind chiar textul rugaciunii (Lc., 11, 1-4).\n\nAsadar, inceputul misiunii Sale coincide cu cea dintii confruntare directa cu diavolul, cu care va continua lupta pina ce-l va birui prin jertfa Sa.\n\nMai intii trebuie spus ca mesianismul profetilor era inteles de iudeii contemporani lui Iisus intr-un sens strict politic si nationalist. Din dorinta de a se elibera de sub stapinirea romana, sentimentul asteptarii lui Mesia, inchipuit ca un eliberator national si restaurator politic, era foarte puternic la poporul iudeu din vremea lui Iisus.\n\nDin textele care vorbesc despre mesianitatea lui Iisus (Mt., 16, 13-20; Mc 8, 27-30; Lc., 9, 18-21) si mai ales din raspunsurile pe care le-a dat in dialogul ispitirii Sale in pustie (Mt., 4, 1-10) reiese in mod clar ca El nu S-a identificat cu imaginea acelui Mesia asteptat de iudeii din vremea Sa, afirmind ca slujirea Sa mesianica nu are un caracter politic: \"Trebuie sa binevestesc Imparatia lui Dumnezeu si altor cetati, fiindca pentru aceasta sint trimis) (Lc., 4, 43). Desigur El n-a respins slujirea mesianica in sine, asa cum au descris-o profetii, si in primul rind n-a respins ideea ca Mesia va aparea intr-o forma umana, in chip de rob, ascultator pina la moarte (Fil., 2, 7-8), ci pe acel Mesia incompatibil cu \"Imparatia lui Dumnezeu\", imaginat de oameni si nu voit de Dumnezeu (Mc., 8, 31-33). El a trebuit deci sa refaca o intreaga conceptie despre Mesia -mai ales ca evreii nu puteau pune impreuna conceptul de Mesia si necesitatea suferintei -, afirmind ca \"Fiul Omului n-a venit ca sa I se slujeasca, ci ca El sa slujeasca si sa-Si dea viata, rascumparare pentru multi\" (Mc., 10, 45). Se pare ca tocmai pentru a nu da credit unei astfel de interpretari eronate a functiunilor mesianice, Iisus a preferat sa se pastreze tacere in ce priveste identitatea Sa cu Mesia (Mt., 16, 20; Mc., 8, 30; 9, 9; Lc., 4, 41) si a fost nevoit Sa recurga la titluri noi si mai greu de inteles, echivalente ale lui \"Mesia\", cum ar fi acela de \"Fiul Omului\" (Mt 9, 6; In, 9, 35).\n\nDesigur, Iisus nu si-a formulat conceptia Sa despre Mesia criticind mesianismul din vremea Sa.\n\nIn al doilea rind, pentru a se da un raspuns acestei probleme nu trebuie sa se confunde procesul prin care apostolii si multimea au recunoscut pe Hristos-Mesia in Iisus din Nazaret, cu propria marturie a lui Iisus despre identita1ea si slujirea Sa ca Hristos-Mesia.\n\nAsa cum reiese din unele pericope evanghelice, convingerea ca in Iisus din Nazaret Dumnezeu insusi este prezent, in persoana, si lucreaza mintuirea lumii, s-a format si s-a consolidat in rindul ucenicilor si ascultatorilor Sai, in mod treptat (In 12, 16). Astfel, la inceput s-a crezut ca este un profet (In 4, 19) sau ultimul profet, superior profetilor anteriori (Mc 6, 4; Lc., 7, 16; 13, 30; Fapte, 7, 52), ca este un nou Ilie (Mc 4, 25-27; 6, 15; 7, 16; cf. I Regi, 17, 23-24), mai ales ca se credea ca Ilie va fi inaintemergatorul lui Mesia (Mal., 3, 23), ca este un nou Moise (Mc., 2, 20; Fapte, 3, 22; 7, 32; cf. Ies., 4, 10), ca este Ioan Botezatorul inviat (Mc., 6, 16), ca este un om adeverit de Dumnezeu prin minuni (Fapte, 2, 32; Lc., 24, 19).\n\nExista momente si fapte decisive care au contribuit la intarirea acestei convingeri: cum ar fi minunile, marturia lui Petru (In 6, 69), schimbarea la fata (Mc., 9, 9), si mai ales invierea Sa din morti. Fara indoiala ca faptul invierii a intarit si desavirsit credinta ca Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu. Centurionul roman insarcinat cu paza mormintului, care n-a avut alte argumente decit semnele firii ce au insotit evenimentul rastignirii, a putut spune, \"Cu adevarat, Fiul lui Dumnezeu era Acesta !\" (Mt., 27, 54). Iar Apostolul Toma, dupa ce constata realitatea faptului invierii, exclama : \"Domnul meu si Dumnezeul meu\" (In 20, 28).\n\nPe de alta parte, asa cum reiese din unele texte, Iisus insusi Si-a revendicat slujirile mesianice, recunoscind in mod deschis ca El este Hristos-Mesia. Dupa ce citeste in sinagoga din Nazaret un text din profetia lui Isaia (42, 7), Iisus conchide : \"Astazi s-a implinit Scriptura aceasta in urechile voastre\" (Lc., 4, 21). In convorbirea cu femeia samarineana, dupa ce aceasta Ii spune : \"Stim ca va veni Mesia care se cheama Hristos; cind va veni, Acela ne va vesti noua toate\", Iisus ii raspunde : \"Eu sint, Cel ce vorbesc cu tine\" (In, 25--26). La intrebarea arhiereului : \"Esti tu Hristosul, Fiul Celui binecuvintat?\", Iisus raspunde : \"Eu sint\" (Mc., 14, 61-62). Prin urmare, nu exista nici o indoiala ca Iisus a fost constient si convins de aceasta de la inceput. El afirma ca este trimis de Tatal (\"Cine Ma primeste pe Mine primeste pe Cel ce M-a trimis pe Mine\" - Mt., 10, 40; cf. Mt., 15, 24; Mc., 12, 6), ca impartaseste cu Dumnezeu aceeasi fire si aceeasi putere si de aceea cere : \"Credeti in Dumnezeu si credeti in Mine\" (In, 14, 4).\n\nChiar daca a evitat, in anumite ocazii, sa spuna deschis ca El este Mesia, totusi El a marturisit totdeauna ca are autoritatea lui Dumnezeu, ca Fiu al Acestuia. Intrebat de autoritatile iudaice din Ierusalim : \"Daca tu esti Hristosul, spune-o noua fara sfiala, Iisus le-a raspuns: V-am spus si nu credeti. Lucrurile pe care le fac in numele Tatalui Meu, acestea marturisesc despre Mine\" (ln, 10, 24-25). El a lasat ca cei care vedeau faptele Sale si cei care asculta cuvintele Sale sa se convinga in mod liber.Intrebat de ucenicii trimisi de Ioan Botezatorul : \"Tu esti \"Cel ce trebuie sa vina\", sau sa asteptâm pe altul?\", Iisus a raspuns : \"Mergeti si spuneti lui Ioan cele ce auziti si vedeti : orbii isi capata vederea si schiopii umbla, leprosii se curatesc si surzii aud, mortii inviaza si saracilor li se binevesteste\" (Mt., 11, 3, 5).\n\nPe temeiul acestor marturii si dovezi, apostolii si marea majoritate a ascultatorilor Sai au crezut ca acest Iisus din Nazaret este \"Cel ce trebuie sa vina\" (Mt. 11, 3), Mesia cel asteptat. De aceea, mesianitatea lui Iisus face parte din marturisirea de credinta a Bisericii primare: \"Cine este mincinosul, daca nu cel ce tagaduieste ca Iisus este Hristos ?\" (I In, 2, 22). Sfintul Chiril al Ierusalimului spune ca greseala iudeilor din vremea Mintuitorului consta tocmai in aceea ca ei, desi recunosc ca El este Iisus, nu admit ca acest Iisus este Hristos Mesia (Cateheza X, 14).\n\nDar mesianitatea lui Iisus provine, pentru autorii Noului Testament, din dumnezeirea Sa. El este Mesia, ca Fiul lui Dum nezeu (Mc., 14, 61-62). Din acest punct de vedere, poate cel mai semnificativ nume al lui Iisus este \"Emanuel\", deoarece acesta arata ca El este Insusi Dumnezeu venit in persoana in mijlocul oamenilor, ca faptele Sale sint fapte ale revelatiei lui Dumnezeu. Aceasta a fost credinta comuna in popor, careia Nicodim ii da expresie: \"Rabi, stim ca de la Dumnezeu ai venit invatator, nimeni nu poate face aceste minuni, pe care le faci Tu, daca nu este Dumnezeu cu el\" (In, 3, 21). El a marturisit deschis : \" Voua va este data taina imparatiei lui Dumnezeu\" (Mc., 4, 11). El afirma ca este nedespartit de Tatal, de la Care vine si pe Care Il numeste \"Abba\"-Parinte, si nedespartit de Sfintul Duh, pe Care Il va trimite ca alt \"Mingiietor\" (In, 15, 26). El Se considera in unitatea lui Dumnezeu -Sfinta Treime, de aceea nimeni nu poate zice \"Domn este Iisus, decit in Duhul Sfint\" (I Cor., 13, 3).\n\nIn unele din epistolele sale, sfintul apostol Pavel a aratat ca Iisus trebuie pus in legatura nu numai cu istoria poporului evreu, ci si cu istoria intregului neam omenesc. El este nu numai cel fagaduit de profeti si asteptat de poporul ales, ci si incoronarea umanitatii si chiar a creatiei, care Il doreste si Il asteapta de la incepultul ei. Cel dintii Adam a fost creat in vederea \"ultimului\" Adam (Rom., 5, 14 i Col. 3, 9-10), de aceea intruparea este o consecinta a creatiei (Col., 1, 17; Evr., 1, 3), dupa cum opera Sa istorica rascumparatoare este plinirea si consecinta operei Sale creatoare (Col., 1, 15, 17, 18).\n\nIisus Hristos a arartat ca esenta misiunii Sale este mintuirea, o notiune biblica mai veche, careia El ii da o semnificatie noua, cuprinzatoare : \"Fiul Omului n-a venit ca sa piarda sufletele, ci ca sa le mintuiasca\" (Lc 9, 55). In Noul Testament, mintuirea este legata de persoana si opera lui Iisus Hristos si consta in aducerea credinciosului la o viata noua, in comuniune cu Dumnezeu in Hristos. Mintuirea inseamna recuperarea sensului spiritual si a continutului plenar al existentei : \"Ce-i va folosi omului, daca va cistiga lumea intreaga, iar sufletul sau il va pierde? Sau ce va da omul in schimb pentru sufletul sau?\" (Mt., 14, 26). Daca pacatul este o stare de diminuare si de dezbinare interioara, care vine din ruptura comuniunii cu Dumnezeu (In, 9, 16, 31), mintuirea este o plinatate a existentei care vine din harul si iubirea de Dumnezeu. De aceea notiunea de mintuire, mai ales in Evanghelia dupa Ioan, este pusa in legatura cu o alta notiune biblica si anume aceea de viata. \"Invatatorule bun, ce bine voi face, ca sa am viata vesnica?\" (Mt., 19, 16). Iisus Hristos este insasi sursa vietii dumnezeiesti : \"Caci precum.Tatal are viata in Sine, asa I-a dat si Fiului sa aiba in Sine\" (In, 5, 26). Dumnezeu L-a dat pe Fiul Sau ca lumea sa aiba viata din viata Sa (In, 3, 16). EI este cel ce da viata (In, 5, 21), pentru ca \"in El locuieste, trupeste, toata plinatatea dumnezeirii\" (Col., 2., 9).\n\nDar \"calea care duce la viata\" (Mt., 7, 14) este calea jertfei: Iisus a aratat ca mintuirea ca si viata este un act de jertfa : \"Caci cine va voi sa-si scape viata o va pierde\" (Mt., 16, 25) .\n\nIn legatura cu Patimile, rastignirea, moartea, invierea, lui Iisus Hristos, trebuie subliniate urmatoarele aspecte principale :\n\nIisus a cunoscut drumul vietii Sale si a fost constient ca faptele si destinul Sau (In, 19, 17) fac parte din voia Tatalui (Lc., 24, 45-47). El insusi a prevestit de mai multe ori Patima Sa (Mt., 16, 21; 17, 22-23; 20, 17-19 si paral.) si a considerat jertfa ca singura cale de a reda viata adevarata acestei lumi : \"Si, dupa cum Moise a inaltat sarpele in pustie, asa trebuie sa Se -inalte Fiul Omului, ca tot cel ce crede in El sa nu piara, ci sa aiba viata vesnica\" (In, 3, 14; cf. 12, 34). De aceea, apostolului Petru care Ii ceruse sa renunte la drumul jertfei ii spune : \"Inapoia Mea, satano\" (Mt., 16, 23). Desi fara de pacat (I Pt, 2, 22-23) desi fara nici o vina in fata autoritatilor civile (vezi afirmatia lui Pilat - Lc., 23, 14; cf Mt, 27, 24; In, 11, 4; 18, 38), Iisus a acceptat in mod Iiber si real sa sufere, considerind ca moartea Sa este o jertfa de ispasire adusa lui Dumnezeu pentru toti oamenii: \"El a gustat moartea pentru fiecare om\" (Evr., 2, 9).\n\nIisus a cunoscut sensul soteriologic al misiunii Sale si indeosebi valoarea mintuitoare a jertfei Sale. El a stiut ca rostul intruparii Sale este acela de a elibera lumea de pacat si de a-i da o viata noua prin infringerea mortii. El a stiut ca slujirea Sa consta tocmai in a chema pe pacatosi la mintuire (Mc.. 2, 17), in a cauta si a mintui \"oaia cea pierduta\" (Lc.,19, 12). Dar El a cunoscut ca mintuirea nu este cu putinta decit prin moartea Sa si de aceea a primit-o de buna voie. Desi ucenicii voiau sa pregateasca Pastele iudaic, initiat in Egipt, Iisus a devenit \"Pastele\" nostru, prin cinstitele Lui Patimi (I Cor., 5, 7). De fapt, pe cruce se realizeaza scopul intruparii Sale : \"Nu trebuie, oare, ca Hristos sa patimeasca acestea si sa intre in slava Sa ?\" (Lc., 24, 26). Mintuirea noastra s-a produs in lupta directa pe care Iisus dus-o cu moartea, pe cruce: \"Acum este judecata acestei lumi; acum stapinitorul lumii acesteia va fi aruncat afara\" (In, 12. 31).\n\nIn Patimile Sale, Iisus a aratat ca esenta vietii si a mintuirii consta in smerenie, evlavie si ascultare desavirsita fata de Dumnezeu. \"In zilele trupului Sau, El a adus, cu strigat si cu lacrimi, cereri si rugaciuni catre Cel ce putea sa-L mintuiasca din moarte si auzit a fost pentru evlavia Sa si, desi era Fiu, a invatat ascultarea din cele ce a patimit si desavirsindu-Se, S-a facut tuturor ce-L asculta pricina de mintuire\" (Evr., 5, 7-9). Patimile au fost in acelasi timp si momentul proslavirii Sale. Momentele din Saptamina Mare sint ca niste trepte pe scara descoperirii lui Dumnezeu in trupul lui Iisus.\n\nLupta cu moartea pe crucea Golgotei n-a fost un accident sau o infringere, ci o biruinta. De aceea invierea ramine momentul suprem al proslavirii Fiului si al revelatiei dumnezeirii Sale : \"Dumnezeu L-a inviat dezlegind durerile mortii, intrucit nu era cu putinta ca El sa fie tinut de ea\" (Fapte, 22).\n\nInvierea este evenimentul central care a decis credinta apostolilor in divinitatea lui Iisus (Mt 28, 17), precum si intemeierea Bisericii: \"Daca Hristos n-a inviat, zadarnica este propovaduirea noastra, zadarnica este si credinta voastra\" (I Cor., 15, 14). Dupa Inviere, apostolii au inteles definitiv si plenar cine este Iisus Hristos si ce semnificatie are opera Sa. \"Acest Iisus, pe Care Dumnezeu L-a facut Domn si Hristos\" (Fapte, 2, 36), a devenit \"piatra din capul unghiului\" (Fapte, 4, 1) a Bisericii, poporul Noului Legamint, pe care apostolii au zidit-o dupa Cincizecime, ca trup tainic al Domnului, prin puterea Duhului Sfint.\n\nDupa invierea Sa, timp de 40 de zile (Fapte, 1, 3) Iisus ramine impreuna cu apostolii sai pe care ii pregateste pentru misiune in lume, fagaduindu-le puterea Duhului Sfint. In acest rastimp, in centrul predicii Sale revine tema Imparatiei lui Dumnezeu, Apostolii au fost trimisi anume sa propovaduiasca apropierea imparatiei lui Dumnezeu (Fapte 19, 8), Desigur, activitatea apostolilor face parte din iconomia Duhului Sfint in Biserica, in care 1isus le-a incredintat un rol unic (Mt, 14, 8).\n\nEvanghelistul Luca arata ca timp de patruzeci de zile dupa inviere, Iisus a ramas impreuna cu apostolii, invatindu-i despre imparatia lui Dumnezeu, in asteptarea trimiterii Duhului Sfint peste ei (Fapte, 1, 2-5), Iisus Hristos sfirseste viata si activitatea paminteasca inaltindu-se cu trupul la cer (Lc., 24, .51; Fapte, (9-11), unde sta de-a dreapta Tatalui (Fapte, 2, 33-34). El a fagaduit apostolilor Sai ca la sfirsitul lumii acesteia va veni iarasi plin de slava (II Pt., 3, 4; I In, 2, 28) Sa judece pe cei vii si pe cei morti, care vor invia cu trupul odata cu venirea Sa intru slava, si sa separe pe cei buni de cei rai (Mt 25, 31-46; Mc 7, 38). De aceea, \"ziua Domnului\" (Amos, 6, 18) va fi pentru unii ziua judecatii (Mt 10, 15; I Cor 3, 13), sau \"ziua miniei lui Dumnezeu\" (Rom,.2, 5), iar pentru altii \"ziua eliberarii\" (Ef., 4, 30).\n\nIntorcindu-se in Ierusalim, apostolii carora li s-au alaturat \"femeile\", Maria, mama lui Iisus si fratii Lui (Fapte, 1, 14) si alti ucenici - erau in asteptarea sarbatorii Cincizecimii si a pogoririi Duhului Sfint (Fapte, 2, 1, 5). (Cincizecimea era una din marile sarbatori ale poporului iudeu stabilita pentru a comemora primirea Legii pe Muntele Sinai, care se praznuia in Ierusalim, in vremea secerisului, la cincizeci de zile dupa Pasti), Cincizecimea a devenit sarbatoare crestina deoarece acum se intimpla botezul cu Duhul Sfint asupra apostolilor (Fapte, 2, 4) si deci are loc intemeierea Bisericii crestine, ca Trup al lui Hristos si templu al Duhului Sfint.\n\nPr. Prof. Dr. Ion Bria,\n\n\"Dictionar de Teologie Ortodoxa\", EIBMBOR, Bucuresti, 1981, pag 209-216.\n\n==\'\'Iisus Hristos - Mantuitorul lumii\'\'==\nActivitatea lui Mesia sau a Mantuitorului Hristos a fost precedata cu putin de cea a lui Ioan Botezatorul, care ducea viata de ascet si boteza in Iordan, in asteptarea Celui <<mai mare>> decit el (Luca 3, 16), adica a Mantuitorului, pe Care L-a primit si L-a botezat.\n\nPentru predica lui necrutatoare, Ioan Botezatorul a fost arestat si inchis de regele Irod Antipa (4 i.d.Hr. - 39 d.Hr.), fiul lui Irod cel Mare (39 i.d.Hr. - † 4 i.d.Hr.) la palatul Macherus si decapitat (Matei 14, 3-12; Marcu 6, 16-29; Luca 3, 19). Ucenicii lui Ioan s-au mentinut citeva zeci de ani. Dintre ei, au fost la inceput Apostolii Andrei si Ioan, care au urmat apoi Mantuitorului Hristos (Ioan 1, 37 si 40).\n\nMesia sau Mantuitorul Hristos este o personalitate unica, fara egal in istoria omenirii. Asupra vietii Lui s-au scris si se scriu numeroase lucrari si studii, autorii lor interpretind viata si opera Sa in functie de ideile lor istorice, filozofice, sociale, politice si economice. De aceea el este prezentat rind pe rind ca un ginditor, un filosof, um moralist, un idealist visator, un reformator, un vizionar.\n\nPentru crestini insa, Iisus Hristos este o persoana divino-umana, este Fiul lui Dumnezeu, Care s-a intrupat din Fecioara Maria si a vietuit ca persoana istorica in timpul imparatilor romani August (31 i.d.Hr. - 14 d.Hr.) si Tiberiu (14-37). Istoria nu prezinta viata Sa dumnezeiasca, aceasta facindu-se la alte discipline teologice, ci se ocupa numai de viata Sa omeneasca.\n\nIisus Hristos s-a nascut in zilele lui Irod, regele Iudeii, si ale procuratorului roman Quirinius, guvernator al Siriei, (Luca 2, 2), in timpul imparatului Augustus, cu citiva ani inaintea erei crestine, al carui inceput a fost stabilit de Dionisie cel Mic († 540) - originar din provincia romana Scythia Minor sau Dacia Pontica (Dobrogea in 753 a.U.c.\n\nIn genere, istoricii accepta ca Iisus Hristos s-a nascut cu 4 sau 5 ani mai inainte de 753 a.U.c., si nu cum gresit a stabilit Dionisie cel Mic.\n\nMai tirziu, traditia crestina a fixat si ziua nasterii Mantuitorului Hristos la 25 decembrie in fiecare an.\n\nEvenimentele mai insemnate din viata Mantuitorului\n\nDin Sfintele Evanghelii, cunoastem ca Iisus Hristos s-a nascut in Iudeea, la Bethleem, cu prilejul unui recensamint facut sub impartul Augustus, in timpul procuratorului Quirinius, cum am mai spus (Luca 2, 2). Din cauza poruncii regelui Irod de a ucide pruncii din Iudea <<de doi ani si mai jos>> (Matei 2, 16), Fecioara Maria si batrinul Iosif au plecat cu pruncul Iisus in Egipt, de unde s-au intors dupa moartea lui Irod si s-au stabilit la Nazaret, in Galileea (Matei 2, 13-23), in timpul regelui Arhelau, fiul lui Irod cel Mare. La virsta de 12 ani, mergind la templul din Ierusalim, cu prilejul sarbatorii Pastelui, s-a ratacit de parintii sai si a fost gasit dupa trei zile in templul din Ierusalim, in mijlocul invatatorilor. De la Ierusalim, s-a intors cu parintii Sai la Nazaret, unde a trait pina la virsta de 30 de ani (Luca 2, 42-51).\n\nIpotezele unor cercetatori rationalisti, dupa care Iisus ar fi invatat inaltele idei pe care le-a predicat, la preotii din Egipt, sau in alte tari (India), sint simple inchipuiri, si nu au nici un temei istoric.\n\nIisus Hristos si-a inceput misiunea Sa la virsta de 30 de ani, pe malurile Iordanului, nu departe de comunitatile esenienilor, printre ucenicii lui Ioan Botezatorul. Primii Sai discipoli au fost discipolii lui Ioan Botezatorul, ca Ioan si Andrei (Ioan 1, 37 si 40).\n\nCind Iisus afla de arestarea si moartea Sfintului Ioan Botezatorul de catre Irod Antipa, se retrage in Galileea, unde incepe sa invete in orasele din jurul lacului Ghenizaret, numit si Marea Galileei sau Marea Tiberiadei si in tinutul Decapolis, adica tinutul celor zece cetati, unde pe linga iudei, se aflau si greci. El si-a ales doisprezece Apostoli si invata in zilele Sabatului in sinagogile iudeilor. Iisus se adreseaza de preferinta oamenilor simpli, celor umili si bolnavi: orbi, paralitici, leprosi, indraciti, precum si vamesilor, carturarilor si farseilor in sinagogi, pe drumuri, in satele si orasele din Galileea, Iudeea si Samaria.\n\nDurata activitatii publice a Mantuitorului nu este sigur cunoscuta din cauza deosebirii dintre Evanghelistii sinoptici Matei, Marcu si Luca, care vorbesc de un singur Paste, si Evanghelistul Ioan care vorbeste de trei Paste la care a participat El, ceea ce arata ca activitatea Sa a durat peste trei ani.\n\nDupa datele cele mai probabile, rezulta ca Iisus Hristos a trait mai mult de 33 de ani, cit se crede in mod obisnuit, anume 35-36 de ani, socotind data nasterii Lui in 749-748 a.U.c., iar data mortii in anul 783 a.U.c. sau si ceva mai mult, daca se va fi nascut inainte de 748 a.U.c.\n\nDin activitatea mesianica a lui Iisus Hristos, Evanghelistii au retinut: botezul Lui de catre Ioan in apele Iordanului (Matei 3, 13, 17, Marcu 1, 9-11), chemarea Apostolilor (Matei 10), propovaduirea Sa insotita de minuni in Galileea, Iudeea si Ierusalim, intrarea Sa triumfala in Ierusalim, prinderea, judecarea, condamnarea, rastignirea pe cruce, moartea, invierea si inaltarea Lui. In vreo trei ani de misiune publica, Iisus Hristos a desfasurat o activitate extraordinara ca invatator, profet si facator de minuni, care, pe de o parte a facut o impresie puternica asupra poporului, iar pe de alta a stirnit ura conducatorilor religiosi ai iudeilor.\n\nIn cele din urma, Iisus Hristos a fost arestat din ordinul procuratorului roman Pontiu Pilat (26-36 d.Hr.), la instigatiile conducatorilor iudei si judecat de marele arhiereu Caiafa si de Sinedriul iudeilor. Vina care s-a adus lui Iisus Hristos de conducatorii iudei este religioasa si politica. El este acuzat de blasfemie, pentru ca S-a declarat pe Sine Fiu al lui Dumnezeu. Iata cuvintele lor: <<Pentru lucru bun nu aruncam cu pietre asupra Ta, ci pentru hula si pentru ca Tu, om fiind, Te faci pe Tine Dumnezeu>> (Ioan 10,33). Intr-adevar, Mantuitorul a declarat: <<De la Dumnezeu am iesit si am venit>> (Ioan 8, 42) si <<Eu si Tatal una sintem>> (Ioan 10, 33). Totodata a fost acuzat ca s-a facut pe Sine <<regele iudeilor>> (Ioan 18, 33-37; 19-22), ceea ce in ochii conducatorilor iudei constituia o mare teama politica.\n\nConducatorii iudeilor se temeau foarte mult de romani, sa nu le nimiceasca tara si neamul si afirmau: <<De-L vom lasa asa, toti vor crede in El si vor veni romanii si ne vor lua si locul si neamul>> (Ioan 11, 48). De aceea, dupa opinia marelui arhiereu Caiafa, << este mai de folos sa moara un om pentru popor, decit sa piara tot neamul>> (Ioan 11, 50). Astfel s-a ajuns la condamnarea lui Iisus Hristos la moarte prin rastignire pe cruce, sub regele Iudeii Irod Antipa, fiul lui Irod cel Mare.\n\nInvatatura Lui. Iisus Hristos a vorbit si a lucrat in numele, cu autoritatea si puterea lui Dumnezeu Tatal, a marturisit inaintea Apostolilor si a oamenilor misiunea Lui dumnezeiasca, a avut o viata morala de o curatie si inaltime unica si incomparabila. El a dat invaturi sublime in cuvinte, parabole si imagini de o simplitate, sinceritate, adincime, frumusete si intelepciune supranaturala. Invatatura Lui n-a fost depasita si nu poate fi depasita de nici una dintre religiile naturale ale lumii, sau de vreun alt sistem de gindire religios, ea fiind de origine dumnezeiasca, revelata.\n\nEvanghelia, adica Vestea cea buna, propovaduita de Iisus Hristos este un mesaj religios si moral, nu social, politic sau economic. Prin invatatura Sa, Mantuitorul urmareste mintuirea omului, care inseamna curatirea si eliberarea lui de pacate, restaurarea firii umane, reinnoirea, sfintirea si indumnezeirea omului.\n\nIdeea centrala a propovaduirii Mantuitorului este <<Imparatia lui Dumnezeu>>sau <<Imparatia cerurilor>> (Matei 3, 2; 4, 17; 10, 7; Marcu 1, 15). Aceasta imparatie este inteleasa ca o noua ordine religioasa si morala a lumii. Prin credinta intr-un singur Dumnezeu spiritual si nevazut, prin respectarea virtutilor morale si a poruncilor divine, omul poate dobindi multumirea si fericirea, chiar din timpul vietuirii pamaintesti, iar in viata de dincolo, mintuirea si fericirea vesnica. In imparatia cerurilor, vor intra toti cei ce cred in Iisus Hristos si in preceptele Lui, se renasc <<din apa si din Duh>> (Ioan 3, 5), se schimba sufleteste si traiesc o viata religioasa morala noua si curata.\n\nDesi Iisus a predicat iudeilor, invatatura lui are caracter universal, fiind destinata intregii lumi. El insusi ne incredinteaza: <<Si se va propovadui Evanghelia aceasta a imparatiei in toata lumea spre marturie la toate neamurile>> (Matei 24, 14). Acest universalism religios, asa cum l-a vestit Mantuitorul, era o noua conceptie, ca si toate marile adevaruri revelate de El.\n\nIn noua religie, ideea existentei unui singur Dumnezeu spiritual, nevazut, inefabil si infinit este esentiala. Exista un singur Dumnezeu adevarat in trei persoane sau ipostasuri: Tatal, Fiul si Duhul Sfint, care formeaza Treimea cea de o fiinta si nedespartita. Ideea de Dumnezeu este mult adincita prin invatatura lui Iisus Hristos si ea atinge cea mai inalta treapta a revelatiei divine.\n\nPrin Fiul Sau, prin Domnul Iisus Hristos, care a imbracat chip de om, Dumnezeu Tatal S-a facut cunoscut oamenilor.\n\nIisus Hristos Si-a afirmat dumnezeirea Sa nu numai prin cuvintele si invatatura Sa, ci mai ales prin faptele, minunile si profetiile Sale. Minunea cea mai mare, care a confirmat ca El este cu adevarat Fiul lui Dumnezeu, este invierea Sa din morti. De asemenea, propriile Sale profetii confirma dumnezeirea Sa.\n\nIn invatatura crestina este implicata si conceptia despre om, antropologia, care sta in strinsa legatura cu conceptia despre Dumnezeu. Sfinta Scriptura invata ca omul a fost creat de Dumnezeu <<dupa chipul si asemanarea Sa>> (Fac. 1, 27), ca implinire si desavirsire a intregii creatii. Chipul lui Dumnezeu din fiinta omului orienteaza omul spre indumnezeire, iar dreptii care traiesc viata curata si sfinta se fac << partasi firii dumnezeiesti>> -     (II Petru 1, 4). << Caci stim ca atunci cind se va arata Iisus, ne incredinteaza Sf. Apostol Ioan, vom fi asemenea Lui, fiindca Il vom vedea precum este>> (I Ioan 3, 2).\n\nIn morala, Evanghelia lui Iisus Hristos aduce o innoire si un progres tot atit de mare. Principiul si temeiul raporturilor dintre oameni este iubirea, iar semenii nostri devin prin iubire fratii nostri.\n\nIubirea este cea mai mare porunca data de Iisus Hristos si cea mai mare realizare a vietii crestine: iubirea fata de Dumnezeu, ca Tatal ceresc al tuturor oamenilor, si iubirea de oameni ca fii ai lui Dumnezeu si frati ai nostri. <<Sa iubesti pe Domnul Dumnezeul tau, spune Domnul nostru Iisus Hristos, cu tot sufletul tau si cu tot cugetul tau. Aceasta este marea si cea dintii porunca. Iar a doua, la fel cu aceasta: sa iubesti pe aproapele tau ca pe tine insuti>> (Matei 22, 37 - 39; Marcu 12, 29-31; Luca 10, 27).\n\nDupa marturia Sfintului Apostol Ioan, <<dragostea este de la Dumnezeu... caci Dumnezeu este iubire. Noi iubim pe Dumnezeu, fiindca El ne-a iubit cel dintii>> (I Ioan 4, 7-8, 19).\n\nIisus Hristos a adus nu numai ideea de iubire a aproapelui nostru, ci a si dat pilda dumnezeiasca a unei vieti de iubire, bunatate, iertare si curatie sufleteasca, la care fiecare trebuie sa nazuiasca, spre desavirsirea sa.\n\nAstfel, Iisus Hristos a unit strins credinta si fapta, religia si morala. Prin conceptia Sa spiritualista, prin accentuarea nemuririi omului si a raspunderii lui inaintea lui Dumnezeu, prin curatirea si intensificarea sentimentului religios si moral, prin conceptia despre Dumnezeu si om, Iisus Hristos a ridicat considerabil sensul si valoarea religiei si a largit orizontul ei ca religie revelata, dumnezeiasca.\n\nPr. Prof. Dr. Ioan Ramureanu,\n\n\"Istoria Bisericeasca Universala\", Bucuresti, 1992, pag. 19-23.\n\n==\'\'Betleem\'\'==\nIn dimineata zilei urmatoare mergem in orasul Betleem, cale de numai 10 km la sud de Ierusalim. O bucurie duhovniceasca de taina se odihneste in inimile noastre. Ne cheama Betleemul! Ne cheama pastorii si magii! Ne cheama ingerii sa ne invete a canta. Ne cheama Fecioara Maria, cu Pruncul Iisus in brate, sa ne invete taina ascultarii; ne cheama batranul Iosif sa ne invete a tacea si a lauda pe Hristos Domnul, Care S-a intrupat pentru mantuirea noastra. Ne cheama Pestera Betleemului sa ne invete dragostea Preasfintei Treimi si smerenia Fiului lui Dumnezeu.\n\nBetleem, Craciun, colinde, Nasterea Domnului, magi, pastori, ingeri care canta si Fecioara Maria cu Pruncul Iisus culcat in iesle, sunt cele dintai cuvinte din Sfanta Evanghelie pe care ni le-au rostit mamele noastre. Sunt cele mai sfinte cuvinte care s-au intiparit adanc in memoria si in inimile noastre.\n\nPentru noi, romanii, care venim din tarea nemuritoarelor colinde de Craciun, cuvantul Betleem are o rezonanta cu totul sacra. El exprima mai mult decat orice alt oras din Tara Sfanta iubirea lui Dumnezeu pentru lume, smerenia Pruncului Iisus, nevinovatia pruncilor martiri si ascultarea pastorilor credinciosi, a magilor purtatori de daruri, a ingerilor din cer, a Fecioarei, a dreptului Iosif si a tuturor crestinilor. Betleemul cu toate imprejurimile lui are multe semnificatii pentru sufletul atat de sensibil al romanului. Popor pasnic, adanc legat de Hristos, de Biserica, de munti, de natura, de turmele de oi, de colinde, de flori si de cerul senin! Desi a trecut prin atatea drame in istoria sa, poporul roman a ramas tot asa de credincios, bland, linistit si plin de speranta. De aceea si Betleemul, cu pestera, cu Fecioara, cu Pruncul Iisus, cu magii, cu pastorii si ingerii care canta, au atitea semnificatii pentru sufletele noastre.\n\nCu aceste simtaminte in inimi ne urcam in autobuzul de Betleem si pornim din Ierusalim spre Cetatea lui David. La cativa kilometri se observa in partea stanga o veche manastire ortodoxa fortificata. Este Manastirea Sfantul Ilie sau Mar Eliyas, din secolul al V-lea, intemeiata de Cuviosul Anastasie. Dupa traditie, aici ar fi poposit putin Sfantul prooroc Ilie, in drum spre Muntele Horeb. In prezent se nevoiesc trei calugari in aceasta manastire. Putin mai inainte se vede o constructie veche din lespezi de piatra, cu bolta orientala. Este mormantul Rahilei, sotia patriarhului Iacov, care ne aminteste de cei 14.000 de prunci martiri ucisi de Irod.\n\nIata, se vede Betleemul! Betleemul, Cetatea lui David. Betleemul, patria si locul de nastere al Domnului nostru Iisus Hristos. Betleemul care a innoit intreaga lume! Privit de departe, Betleemul cu casele sale albe, asezate in forma de amfiteatru cu fata spre rasarit, pare un buchet de flori albe, coborat din cer pe aripi de ingeri. Oraselul mltimilenar, legat atat de Vechiul cat mai ales de Noul Testament prin Nasterea Domnului si Mantuitorului lumii. Deasupra lui au cantat ingerii acea nemuritoare cantare: Slava intre cei de sus lui Dumnezeu si pe pamant pace, intre oameni bunavoire! (Luca 2, 14). Aceasta este cel mai frumos imn al pacii, al impacarii noastre cu Dumnezeu. Este cel dintai colind cantat pe pamant!\n\nNe uitam cu multa cucernicie spre Betleem. Este asezat pe coline domoale de piatra. Ici-colo se inalta turle de biserici, chiparosi, maslini, eucalipti si multe flori. De jur-imprejur se intind campuri cultivate, gradini cu vita-de-vie, portocali si lamai. Dincolo de Betleem, spre sud-est, se vad culmile de culoare gri-roscata ale muntilor Galaadului si Moabului. Pe varfurile lor nici un fel de verdeata, nici o locuinta omeneasca. Dupa aceste coline pustii se vede depresiunea Marii Moarte.\n\nIntram in Betleem. Un oras mic si destul de curat ce numara pana la 30.000 de locuitori, dintre care majoritatea sunt arabi. Intrebam de Biserica Nasterii lui Hristos. Atat pestera in care S-a nascut Domnul, cat si biserica inaltata deasupra ei, se afla in partea de rasarit a orasului.\n\nBiserica Nasterii Domnului\n\nSuntem in fata marii Biserici a Nasterii Domnului nostru Iisus Hristos. Este cea mai veche si mai originala biserica crestina din Tara Sfanta. In fata ei se afla un loc liber, ca un fel de piata, pavata cu dale de piatra. In partea dreapta se inalta biserica armeana. In partea stanga, spre nord, se ridica o cladire mare a calugarilor franciscani, un fel de hotel pentru pelerini, cu chilii pentru calugari si o biserica inchinata Sfintei Ecaterina. Iar drept inainte, spre rasarit, se vede marea Biserica a Nasterii Domnului, din veacurile IV-VI, ridicata deasupra Sfintei Pesteri. Intrarea se face pe o usa foarte joasa si ingusta, dinspre apus. Facem trei inchinaciuni fata usii, ne plecam si intram. Prima incapere este un fel de pridvor larg, numit atrium. Apoi a doua incapere tot asa de mica si iata-ne in marea Biserica a Nasterii lui Hristos!\n\nSlava Tie, Mantuitorule, ca ne-ai invrednicit in viata aceasta pamanteasca sa calcam cu picioarele noastre pacatoase pe acest loc asa de sfant, unde s-a lucrat taina mantuirii neamului omenesc! Slava Tie, Mantuitorule, ca ne-ai binecuvantat sa ajungem si aici la Betleeem. Invredniceste-ne sa ne inchinam si in pestera in care Te-ai nascut!\n\nPrivim cu evlavie interiorul bisericii. Este cu totul divin si maret, pe masura credintei marilor imparati bizantini. In total, lungimea bisericii este de 60 metri si latimea de 30. Prima biserica a fost construita, aici, de Sfanta Imparateasa Elena, in anul 326. Dupa doua secole, in anul 531, marele imparat Iustinian a modificat si infrumusetat aceasta biserica, pastrand in cea mai mare parte primul lacas. Biserica zidita de Sfanta Elena se compunea dintr-un atrium (pronaos), un naos, compus din cinci nave logitudinale sprijinite pe stalpi de marmura, si altarul poligonal, ridicat chiar deaspura Sfintei Pesteri. Pardoseala era impodobita cu mozaicuri de mare calitate artistica, cu motive florale crestine.\n\nImparatul Iustinian a impartit atriumul in doua incaperi: pridvor si nartex (pronaos), ambele destul de mici. Naosul propriu-zis este cel din anul 326, lung de peste 40 de metri, format din cinci nave longitudinale, dupa vechiul tip bazilical. Navele laterale se sprijina pe patru randuri de coloane de marmura rosie, in numar de 44 – cate 11 coloane in fiecare rand. La jumatatea naosului se urca cateva trepte si se ajunge in fata Sfantului Altar. Tot Iustinian cel Mare a transformat vechiul altar poligonal intr-un altar cu trei abside. Absida centrala este altarul propriu zis al ortodocsilor. Absida din dreapta este prevazuta cu un al doilea altar ortodox, mai mic. Iar absida din stanga are un altar care apartine Bisericii Armene. Din ambele abside se coboara pe trepte in pestera.\n\nPeste mozaicul primei biserici, Iustinian a pus dale mari de marmura, iar peretii i-a impodobit cu mozaicuri de rara frumusete. In sapaturile din ultimele decenii s-au descoperit portiuni mari din mozaicul bisericii zidita de Sfanta Elena, pe care le-am admirat si noi. In timpul marii invazii a persilor din anul 614, condusa de Hosroe, au fost distruse definitiv in Palestina sute de biserici crestine de cea mai mare importanta. Numai biserica din Betleem a scapat din mainile lor. Caci, vazand pictati pe pereti pe cei trei magi in haine persane si ascultand rugamintile calugarilor slujitori, au renuntat s-o mai distruga. Pe vremea primei cruciade (1096-1099), Biserica Nasterii Domnului a fost luata de la ortodocsi si data in mainile catolicilor impreuna cu Sfanta Pestera. Aceasta nedreptate a durat secole de-a randul. Dar in anul 1757 Biserica Sfintei Elena si a lui Iustinian a fost data din nou in posesia ortodocsilor. Tot atunci catolicii au fost indepartati si din Sfanta Pestera, pe care o ocupasera in mod silnic. Dupa aceasta data, catolicii si-au construit o alta biserica in partea de nord, alaturi de marea catedrala ortodoxa.\n\nIn prezent Biserica Nasterii Domnului se prezinta tot atat de mareata si impunatoare ca acum 1600 de ani, fiind bine restaurata, intretinuta curat si impodobita ca o mireasa. Interiorul pastreaza mireasma binecuvantata a primelor veacuri crestine. Admiram mozaicurile milenare, catapeteasma sculptata si aurita, policandrele si candelele, in numar de 54, care atarna de tavane. Admiram bolta bisericii care este lucrata artistic in lemn, dupa vechiul stil bazilical. Ne inchinam cu evlavie in Sfantul Altar si la icoane, pe care le-au sarutat atatea generatii de credinciosi si pelerini din toata lumea.\n\nSlava Tie, Fiule al lui Dumnezeu, pentru acest dumnezeiesc altar, unde Te-ai nascut din Fecioara Maria pentru a noastra mantuire! Slava Tie, Iisuse Hristoase, pentru Fecioara din care Te-ai nascut, pentru Sfanta Elena care Ti-a inchinat acest lacas, pentru cuviosii calugari care au slujit aici cu frica de Dumnezeu, pentru toti cei ce s-a mantuit in numele Tau...!\n\nSarutam icoanele imparatesti din catapeteasma. Toate sunt vechi si imbracate in argint. Ne inchinam si la icoanele facatoare de minuni, ce se afla in absida din dreapta – icoana Maicii Domnului cu Pruncul si icoana Sfantului Nicolae. Apoi stam de vorba cu Parintele Ieronim, un calugar cu chip bland si luminos. Sfintia sa ne spune ca in marea biserica se face Liturghie numai Duminica si in sarbatori, iar in celelalte zile se savarsesc obisnuitele laude. Liturghia zilnica se face numai in Sfanta Pestera, dimineata intre orele 5,30-7. In sarbatori se face concomitent Liturghie, atat in Pestera, cat si in catedrala.\n\nCu gandul la Sfanta Fecioara si la Pruncul Iisus culcat in iesle, ne pregatim sa ne inchinam in Sfanta Pestera.\n\nPestera Nasterii lui Hristos\n\nDupa ce aprindem cateva lumanari de ceara aduse din tara, coboram treptele de piatra din absida dreapta si intram in Sfanta Pestera. Aici cadem cu fata la pamant si ne rugam.\n\nSlava Tie, Mantuitorule, ca Te-ai milostivit de neamul nostru omenesc! Slava Tie, Fiule al lui Dumnezeu, ca Ti-ai luat trup din trupul Fecioarei Maria, ca sa indumnezeiesti trupul nostru cel zdrobit. Slava Tie, Iisuse Hristoase, ca aici, in aceasta pestera de taina, Te-ai desertat de slava dumnezeirii, ca sa ne imbraci pe noi intru slava. Slava Tie, Bunule, ca aici Te-ai coborat intre oameni, ca sa-I ridici la cinstea cea dintai. Slava Tie, pentru dumnezeiasca Ta dragoste! Slava Tie, pentru marea smerenie! Slava Tie, pentru intrupare, pentru negraitele Tale judecati, pentru toata taina rascumpararii neamului omenesc! Slava Tie, Mantuitorule, pentru Fecioara Maria si pentru batranul Iosif, care a slujit cu credinta pe Fecioara! Slava Tie, pentru cei trei magi aducatori de daruri, pentru steaua care Ti-ai slujit, pentru pruncii care Te-au marturisit, pentru stramosul Tau David si pentru cetatea Betleem, ca de mare cinste s-au invrednicit. Slava Tie, pentru Sfanta Pestera care Te-a adapostit, pentru taina cea mare a intruparii Tale, pentru negraita semrenie, pentru nemuritoarea bucurie care au izvorat lumii din aceasta pestera. Pentru toate, slava Tie!\n\nCantam in genunchi Evanghelia Nasterii lui Hristos:\n\nIn zilele acelea a iesit porunca de la Cezarul August sa se inscrie toata lumea… Si se duceau toti sa se inscrie, fiecare in cetatea sa. Si s-a suit si Iosif din Galileea, din Cetatea Nazaret, in Iudeeea, in cetatea lui David, care se cheama Betleem, pentru ca el era din casa si din neamul lui David, ca sa se inscrie impreuna cu Maria cea logodita cu el, care era insarcinata. Dar pe cand erau ei acolo, s-au implinit zilele ca ea sa nasca. Si a nascut pe Fiul Sau, Cel Unul Nascut, si L-a infasat si La culcat in iesle, caci nu mai era loc pentru ei in casa de oaspeti. Si in tinutul acela erau pastori, stand pe camp si facand de straja noaptea imprejurul turmei lor. Si iata ingerul Domnului a stat langa ei si slava Domnului a stralucit imprejurul lor, si ei s-au infricosat cu frica mare. Dar le-a zis ingerul: Nu va temeti, caci iata va binevestesc voua bucurie mare, care va fi pentru tot poporul. Caci vi S-a nascut astazi Mantuitor, Care este Hristos Domnul, in cetatea lui David. Si acesta va va fi semnul: veti gasi un Prunc infasat culcat in iesle. Si deodata s-a vazut, impreuna cu ingerul, multime de oaste cereasca, laudand pe Dumnezeu si zicand: Slava intru cei de sus lui Dumnezeu, si pe pamant pace intre oameni bunavoire! Iar dupa ce ingerii au plecat de la ei la cer, pastorii vorbeau unii catre altii: Sa mergem dar pana la Betleem si sa vedem cuvantul acesta ce s-a facut, pe care Domnul ni l-a facut cunoscut. Si grabindu-se, au venit si au aflat pe Maria si pe Iosif si pe prunc culcat in iesle. Si vazandu-L, au vestit cuvantul grait lor despre acest Copil. Iar Maria pastra toate aceste cuvinte, punandu-le in inima sa. Si s-au intors pastorii, slavind si laudand pe Dumnezeu pentru toate cate auzisera si vazusera, precum li se spusese (Luca 2, 1-20).\n\nIar daca S-a nascut Iisus la Betleemul Iudeii, in zilele lui Irod, regele, iata magii de la rasarit au venit la Ierusalim, intreband: Unde este regele iudeilor, Cel ce S-a nascut? Caci am vazut steaua Lui la rasarit si am venit sa ne inchinam Lui. Si auzind, regele Irod s-a tulburat si tot Ierusalimul impreuna cu dansul… Atunci Irod a chemat in ascuns pe magi si a aflat de la ei lamuriri in ce vreme s-a aratat steaua. Si trimitandu-i la Betleem, le-a zis: Mergeti si cercetati cu de-amamnuntul despre Prunc si daca Il veti afla, vestiti-mi si mie, ca, venind si eu, sa ma inchin Lui. Iar ei, ascultand pe rege, au plecat si iata, steaua pe care o vazusera la rasarit mergea inaintea lor, pana ce a venit si a stat deasupra unde era Pruncul. Iar ei, vazand steaua, s-au bucurat cu bucurie mare foarte. Si intrand in casa, au vazut pe Prunc impreuna cu Maria, mama Lui, si cazand la pamant, s-au inchinat Lui, si deschizand visteriile lor, I-au adus Lui daruri: aur, tamaie si smirna. Apoi, luand instiintare in vis sa nu se mai intoarca la Irod, pe alta cale s-au dus in tara lor.... (Matei 2, 1-12).\n\nAici, in aceasta pestera mica si nebagata in seama, S-a smerit Fiul lui Dumnezeu, pentru noi oamenii si pentru a noastra mantuire. In aceasta pestera nelocuita S-a intrupat Fiul lui Dumnezeu, ca sa impace pe oameni cu Dumnezeu! In aceasta pestera, alaturi de vitele cele necuvantatoare, S-a smerit Hristos Cuvantul, ca sa ne scoata pe noi, pacatosii, din starea cea dobitoceasca in care ne aflam. Aici s-a vazut fata catre fata, Dumnezeu cu omul, cerul cu pamantul, Hristos cu Adam, Pruncul cu Fecioara, Stapanul cu robul. Aici s-a atins focul de materie si nu s-a mistuit. Aici s-a atins focul de materie si nu s-a mistuit. Aici s-a atins Dumnezeu de om si l-a indumnezeit. Aici S-a odihnit Iisus Pruncul in bratele Fecioarei Maria si prin ea toate bratele mamelor le-a sfintit si neascultarea Evei a vindecat-o. Cerul a dat steaua, pamantul a oferit pestera. Dumnezeu a dat pe Fiul, omul a dat pe Fecioara; templul a dat pe batranul Iosif, vitele au oferit ieslea cu paie, iudeii au dat pe pastorii oilor, luna a picurat lumina, noaptea a invaluit in necuprins taina Intruparii. Si asa s-a savarsit taina impacarii omului cu Dumnezeu prin impreuna lucrarea celor ceresti cu cele pamantesti, prin negraita smerenie si topire in dumnezeiasca Dragoste! Uimiti de aceasta desertare a dumnezeirii pe pamant, de aceasta divina impacare, ingerii s-au coborat printre oameni si de bucurie au inceput a canta si au invatat si pe oameni sa cante maririle lui Dumnezeu. Ca unde este impacare, acolo este mantuire, acolo este bucurie si cantare. Si asa s-a nascut Biserica si slujbele si colindele. Asa s-au invatat oamenii de la ingeri sa se roage, sa cante si sa slaveasca pe Dumnezeu. Din acest ceas, ingerii canta cu noi, plang pentru noi, se roaga pentru noi si impreuna cu noi ne invata a canta, a ne ruga, a iubi si a plange. Ne invata taina mantuirii si a bucuriei dumnezeieisti!\n\nSlava Tie, Mantuitorule, pentru dumnezeiasca Nasterea Ta! Slava Tie, pentru Fecioara Maria si pentru batranul Iosif; pentru ingerii care ne-au invatat a canta, pentru pastorii care ne-au deprins a Te cauta, pentru magii care ne-au invatat sa-Ti aducem daruri! Slava Tie, pentru steaua cerului si pestera pamantului! Pentru toate, slava Tie!\n\nCalauziti de steaua sfintei credinte venim de departe, din tara Carpatilor, sa ne inchinam Tie, Mantuitorule, in Pestera Betleemului. Te-am intalnit in Nazaretul Galileii, ascultand de Iosif si Maria. Te-am intalnit la Iordan, cerand botezul de la Ioan. Te-am intalnit pe Muntele Taborului imbracat in vesmant de lumina. Apoi Te-am intalnit la Cina cea de Taina si pe Muntele Sion, invatand pe ucenicile tainele mantuirii. Am mers dupa Tine, noaptea, in Gradina Ghetsimani, si am invatat de la Tine, Mantuitorul nostru, a ne ruga si a ne smeri, a rabda si a suferi, a ierta si a ne jertfi pentru numele Tau. Te-am vazut prins de oameni, judecat, condamnat si rastignit pe Golgota si ingropat sub pamant. Dar Te-am vazut si inviat, imbracat in lumina, si inaltat cu slava la ceruri, ca un Dumnezeu si Mantuitor.\n\nAcum, calauziti de aceeasi stea, am venit si in Pestera din Betleem, sa Te vedem Prunc mic, infasat, culcat in iesle. Venim sa ne inchinam Tie, si Preasfintei Nascatoare de Dumnezeu. Venim sa Te slavim impreuna cu ingerii din cer, sa-Ti cantam de bucurie impreuna cu pastorii si sa-ti aducem daruri impreuna cu magii de la rasarit.\n\nPrimeste-ne si pe noi, Iisus, Pastorule cel Bun, Cel ce Te-ai facut Prunc pentru noi. Primeste-ne sa intram cu credinta in pestera, sa cadem in fata ieslei, sa ne inchinam smereniei Tale, sa laudam pe Fecioara Maria, sa cinstim pe dreptul Iosif, sa marim pe inteleptii magi, sa vedem pe pastori, sa ascultam cantarea ingerilor. Invata-ne a canta cu bucurie si a Te lauda din dragoste, a Te marturisi cu ravna si a ne ruga cu credinta, a astepta mila Ta cu rabdare si a ne smeri cu pace in suflet. Primeste-ne sa ne marturisim Tie, Fiule al lui Dumnezeu, si sa-Ti multumim din inimi pentru toate cate ne-ai dat noua.\n\nSuntem fiii Bisericii Tale si am venit sa ne inchinam la Pestera Betleemului, in numele fratilor si parintilor nostri, in numele neamului nostru milenar. Nu ti-am adus, asemenea magilor, nici aur, nici smirna, nici tamaie, nici scutece de fir, nici daruri de mult pret. Ca toate acestea nu-Ti trebuiesc, ca Cel ce Te imbraci in vapaie de foc si Te odihnesti pe scaun de heruvimi. Ci iti aducem in loc de aur, dragostea si credinta noastra si a parintilor nostri. In loc de tamaie, iti aducem rugaciunile noastre si ale fratilor nostri. Iar in loc de smirna iti aducem nadejdea noastra si a fiilor nostri in viata de veci. Primeste, Mantuitorule, dragostea, rugaciunile si nadejdea noastra, precum ai primit cantarea ingerilor si a pastorilor. Primeste marturisirea inimilor noastre si ne calauzeste pe calea mantuirii! Binecuvinteaza Iisuse Hristoase, lumea cu pace si tara noastra romaneasca cu bucurie si indestulare. Binecuvanteaza casele cu parinti credinciosi si mamele cu dragoste de prunci. Binecuvinteaza pe fiii poporului nostru cu deplina unitate si armonie; pe pastori, cu ravna si grija pentru turma, iar pe credinciosi, cu intelepciune si dreapta credinta. Binecuvinteaza-ne si pe noi, fii Tai, cu frica de Dumnezeu si iertare de pacate si ne invredniceste, impreuna cu ingerii si pastorii, sa Te marturisim si sa-Ti cantam: Slava intru cei de sus lui Dumnezeu si pe pamant pace, intre oameni bunavoire! Amin.\n\nDupa ce savarsim rugaciunea, ne apropiem de locul cel mai sfant din Pestera, unde a fost ieslea cu Pruncul Iisus, care se afla in partea de rasarit. O stea de aur fixata in pardoseala de marmura rosie ne indica locul Nasterii Domnului. Ne plecam cu fruntea la pamant, ne atingem de acest loc dumnezeiesc, sarutam si ne retragem alaturi in liniste.\n\nPestera Nasterii este o incapere naturala in stanca, foarte modesta, lunga de 7 metri si lata de 3 metri. Are forma aproape dreptunghiulara si este asezata exact sub altarul bisericii facuta de Sfanta Elena in anul 326. Pe jos este pardosita cu marmura, peretii sunt captusiti cu mici panouri de carton, iar bolta cilindrica este cea originala, legata de fier din cauza bisericii care apasa deasupra. Doua scari laterale duc in cele doua abside ale bisericii mari.\n\nLocul unde a fost ieslea cu Pruncul se afla exact la rasaritul pesterii si formeaza altarul propriu-zis unde slujesc zilnic ortodocsii. Pe steaua de aur sunt scrise in limba latina cuvintele: “Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est” (Aici a nascut Fecioara Maria pe Iisus Hristos). Vizavi de altar, spre sud-est, se afla un mic altar deservit de catolici, unde Fecioara Maria a alaptat pe Iisus Pruncul. Alaturi se afla inca un mic altar, numit “Altarul Magilor”. Aici cei trei magi si-au deschis visteriile lor si au adus lui Hristos aur, tamaie si smirna.\n\nIn Sfanta Pestera se face Liturghie in fiecare dimineata, intre orele 5,30-7 de catre un preot ortodox. Dupa ortodocsi slujesc zilnic armenii si catolicii. In sarbatori se face Sfanta Liturghie in Pestera intre orele 7-8,30, cand iau parte numerosi credinciosi din Betleem si pelerini straini. Iar in biserica mare a Nasterii Domnului ce se inalta deasupra, se face Sfanta Liturghie numai in Duminici si sarbatori, intre orele 8-11, de catre un preot cu diacon; mai rar se slujeste cu arhiereu.\n\nAprindem in Pestera lumanari de ceara aduse din tara, spre pomenirea noastra si a bunilor nostri crestini. Apoi cantam troparul Nasterii lui Hristos si colindul romanesc “Steaua sus rasare” si incheiem cu condacul Nasterii Domnului: “Fecioara astazi pe Cel mai presus de fiinta naste, ingerii cu pastorii slavoslovesc si magii cu steaua calatoresc, ca pentru noi S-a nascut Prunc tanar, Dumnezeu Cel mai inainte de veci”.\n\nArhimandrit Ioanichie Balan,\n\n“Pelerinaj la mormantul Domnului”, Editura Episcopiei Romanului, 1999, pag. 175-183.\n\n==\'\'Jertfa Manuitorului Hristos\'\'==\n\"Grauntele de griu, cind cade pe pamint, de nu va muri, ramine singur; iar daca va muri, aduce multa roada\" (Ioan XII, 24). Grauntele de griu in moartea lui aducatoare de rod este icoana a jertfei. Caci moartea lui nu e moarte, nu e nimicire, ci mistuire si trecere intr-o viata noua, mai bogata, rodind \"unul o suta, altul saizeci, altul treizeci\" (Mat. XIII, 23). Brazda, mormintul bobului de griu, e noaptea lui de Paste.\n\nSi daca bobul de griu nu moare, daca nu se mistuie pe sine pentru o noua viata ci ramine in sine si pentru sine, rodi-va el vreodata alta viata?\n\nAtunci intelegem de ce Iisus a zis indata dupa acest cuvint: \"Cel ce-si iubeste viata o va pierde... Si cel ce renunta la viata lui, in lumea aceasta, o va pastra pentru viata vesnica\" (Ioan XII, 25). Aceasta este legea vietii: si acum si in eternitate se naste din jertfa. Asa se naste orice viata, din sacrificiul alteia si traieste jertfindu-se.\n\nAceasta este viata lui Iisus: Jertfa. Jertfa totala, neincetata. De aceea El a si putut spune: \"Eu am venit ca lumea viata sa aiba si din belsug sa aiba...\" (Ioana X, 10). - Pentru ca El, viata Lui infinita, nu o traieste pentru Sine, ci o ofera si devine roditoare de viata nesfirsita, in Biserica Lui.\n\nRostind chemarea: \"Oricine voieste sa vina dupa Mine sa se lepede de sine...\" (Marcu VIII, 34), Domnul ne invata aici tocmai aceasta cale si taina a jertfei spre viata. Cercetatorii au observat ca acest cuvint - \"sa se lepede de sine\" este unic in literatura mondiala. Nu l-a rostit nimeni pina la Iisus. In lumea noastra marcata de iubirea de sine, izvor al pacatului si al mortii, Iisus a adus lepadarea de sine, starea de jertfa, izvor al vietii, al invierii. Si in aceasta a si adus mintuirea noastra, viata.\n\nIisus vine, aduce cu Sine acest mod de viata \"lepadarea de sine\", starea de jertfa, de la Izvor, de la Dumnezeire; din viata si modul dumnezeiesc de viata al Prea Sfintei Treimi. Asa se vietuieste in Dumnezeu. \"Persoanele dumnezeiesti nu se afirma prin Ele Insele, ci una da marturie pentru cealalta\" (V. Lossky). - Fiecare traieste in si pentru alta... Tatal da marturie pentru Fiul. - \"Acesta este Fiul Meu Cel iubit, in care am binevoit...\" (Mat. VII, 5). Fiul nu traieste in Sine si pentru Sine, ci in Tatal, precum si marturiseste: \"Eu sunt intru Tatal Meu si Tatal intru Mine...\" (Ioan XIV, 11). Iar Duhul Sfint este deopotriva: si marturia si slava si bucuria Tatalui si a Fiului. Caci in Duhul exclamam: \"Avva! Parinte !\" (Rom. VIII, 15). In Duhul preamarim: \"Domn este Iisus\" (I Cor. XII, 3). Aceasta este legea de viata a Prea Sfintei Treimi. Acolo nu este iubire de sine, nu este egocentrism; acolo centrul este Noi, acolo centrul este iubirea si asa \"Dumnezeu este iubire\" (I Ioan IV), si viata nesfirsita.\n\nSi de acolo, Fiul lui Dumnezeu vine in lume cu legea de viata a Prea Sfintei Treimi; cu legea iubirii, a lepadarii de sine, a jertfei de sine. El zice: \"...De la Mine Insumi nu fac nimic, ci precum M-a invatat Tatal asa vorbesc. Si Cel ce M-a trimis este cu Mine; nu M-a lasat singur, fiindca Eu fac pururea cele placute Lui... spun ceea ce am vazut la Tatal Meu...\" (Ioan VIII, 28, 29, 38). Vine in lume cu iubirea dumnezeiasca.\n\nIntreaga viata a Domnului nostru Iisus Hristos, asa cum ni s-a descoperit si aratat in lume ste jertfirea de sine. Din momentul insusi, al venirii in lume, al pogoririi la noi. Caci, \"Dumnezeu fiind in chip... S-a golit pe Sine, chip de rob luand, facindu-se asemenea oamenilor... S-a smerit pe Sine, ascultator facindu-se pina la moarte, si inca moarte pe cruce\" (Fil. II, 6-8). In aceste citeva cuvinte Apostolul infatiseaza intreaga calea crucii, jertfei Domnului, de la intrupare pina la dimineata invierii. - Cale a renuntarii la Sine, a smereniei si a unirii cu noi.\n\nSi Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan vede \"Mielul jertfit de la intemeierea lumii\" (Apoc. XIII, 8). Aceasta vrea sa ne spuna, pe de o parte, ca la temelia lumii sta jertfa, ca lumea s-a nascut din jertfa; pe de alta parte, ca Fiul lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos vine in lume in stare de jertfa.\n\nIn aceasta stare de jertfa, de iubire, de lepadare de Sine pentru noi, El a petrecut cu noi, si ramine etern asa. Nici nu poate fi altfel!\n\nEste de ajuns sa ne gindim numai la faptul ca Iisus Hristos fiind Dumnezeu si om in acelasi timp, Dumnezeu Atotputernic, biruitor al mortii, totusi El n-a folosit niciodata puterea Sa dumnezeiasca pentru El. El n-a primit ispita demonului cind, dupa patruzeci de zile de post, flaminzind i-a auzit glasul: \"Daca esti Fiului lui Dumnezeu, zi ca pietrele acestea sa se face piini.\" (Mat. IV, 3). El n-a acceptat, tot in virtutea lepadarii de sine, nici celelalte ispite ale demonului: sa faca minuni in favoarea Sa (Mat. IV, 7-18). Nu le-ar fi acceptat si pentru ca erau ispite, dar mai profund si mai ales, pentru ca nu erau in armonie cu legea de viata a Dumnezeirii, care nu este iubire de sine, ci lepadare de sine. - Cind Fariseii Ii cer semne, minuni, Domnul rapunde ca - nu li se va da alt semn \"decit numai semnul lui Iona\". (Mat. XVII, 4), deci, crucea iubirii si invierii. De aceea si Apostolul a spus: \"...Mai mare decit orice dar este dragostea\" (I Cor. XIII, 13).\n\nHristos este totul - iubire jertfelnica, si puterea Sa dumnezeiasca a intrebuintat-o pentru altul, oferindu-o, transformindu-o integral in slujirea vietii semenilor. - Ce este de altfel iubirea, daca nu a-ti avea viata in celalalt; a trai pentru celalalt. A cunoaste ca atunci iubesti cu adevarat, cind cel iubit este salvat prin viata ta, traieste prin iubirea si viata ta, creste si se implineste prin iubirea si viata ta.\n\nAsa traieste Hristos. El exista pentru altul, pentru noi, dumnezeieste. Si traind, iubind dumnezeieste vindeca, salveaza de la moarte, de viata, mintuieste. Toate zilele Domnului petrecute printre noi, sunt pline numai de asemenea fapte, de binefaceri. Intru aceasta isi afla El si bucuria Sa. Intru aceasta ne spune ca si noi putem afla bucurie deplina. Leaga bucuria noastra de bucuria Lui dumnezeiasca in iubire: \"Daca paziti poruncile Mele, veti ramine intru iubirea Mea, dupa cum si Eu am pazit poruncile Tatalui Meu si ramin intru iubirea Lui. Acestea vi le-am spus ca bucuria Mea sa fie in voi si ca bucuria voastra sa fie deplina.\" (Ioan XV, 9-10).\n\nPutea fi vreo bucurie mai mare decit aceea sa arate si sa poata incredinta trimisilor Profetului care-L botezase, aceste mesaj: \"...Mergeti si spuneti lui Ioan cele ce auziti si vedeti: orbii capata vederea si schiopii umbla, leprosii se curatesc si surzii aud, mortii inviaza si saracilor li se bineveste\" (Mat. XI, 4-5). - Intr-adevar, in iubirea care daruieste si salveaza este bucuria, este fericirea, este sensul vietii. Si numai Hristos a putut rosti in toata plinatatea lui, acest cuvint: \"Mai fericit este a da decit a lua\" (Fapte XX, 35).\n\nActul supremei daruiri jertfelnice este crucea. Este actul unei pliniri finale, cind Domnul \"Isi da viata rascumparare pentru multi\" (Mat. XX, 28), pentru toti cei care vor sa o primeasca. Dar, chiar in acest moment suprem, mintuitor, Iisus a fost ispitit sa se \"salveze\" pe Sine, folosindu-se de Dumnezeire... \"Pe altii I-a mintuit, sa se mintuiasca si pe Sine Insusi, daca El este Hristosul, Alesul lui Dumnezeu... Mintuieste-Te pe Tine Insuti si pe noi\", Ii spune unul dintre rastignitii impreuna cu El (Luca XXIII, 35, 39). - Ce-I cereau Mintuitorului? - Sa foloseasca Dumnezeirea egoist, pentru a se mintui pe Sine, nu pentru a mintui. Ce non-sens! - Dar, Iisus nu coboara de pe cruce tocmai pentru ca este Fiul lui Dumnezeu, pentru ca iubeste dumnezeieste. Si, pentru ca poate transforma orice situatie, chiar acest rau capital, care este moartea, dindu-i un sens pozitiv pentru existenta, in inviere. Aceasta este o cale a Proniei: \"Dumnezeu a intors raul nostru in bine\", spune Iosif fratilor Sai (Facerea L, 20).\n\nIar acum pe cruce El, Fiul lui Dumnezeu facut Om, restaureaza in fata Tatalui conditia si starea noastra adevarata, aceea de jertfire, de daruire de sine. Acesta era si omagiul pe care I-l aduce. - Adinc intelegea aceasta Sfintul Ciril al Alexandriei, cind spune, ca \"la Tatal nu se poate intra altfel decit in stare de jertfa\". - Asa intra Domnul ca Inaintemergator al nostru.\n\nCaci acum Fiul nu se aduce numai pe Sine ca jertfa Tatalui, ci ofera si firea Sa umana, pirga firii noastre. O ofera si o sfinteste. \"Ceea ce este oferit e sfintit\". Si e sfintita firea deodata: prin jertfa si prin marele dar al invierii; prin oferire si primire, in acest schimb de vieti. Caci, firea umana daruita, deschisa de El Dumnezeirii se umple de darul vietii dumnezeiesti, Invierea.\n\nSfintul Atanasie cel Mare arata ca Mintuitorul a ales crucea drept cale a jerfirii Sale pentru ca acesta este singurul fel de moarte in care trebuie sa intinzi miinile. Altfel spus, sa sfirsesti imbratisind, \"adunind pe fiii lui Dumnezeu cei imprastiati\" (Ioan XI, 52). La jertfa Sa Iisus ne uneste si pe noi. Si in El, in Hristos invatam sensul si valoarea iubirii, daruirii, jertfei, invatam firea lucrurilor. - Sfintul Ioan Gura de Aur observa, ca \"Dumnezeu voind sa lege pe toti oamenii intre ei, a impus o necesitate atit de mare in lucruri, incit cu folosul aproapelui este legat folosul altuia. Cirmaciul corabiei apara in furtuna, de la inec pe toti; mestesugarul nu cauta doar folosul lui; agricultorul nu seamana numai atit cit ii ajunge lui, si soldatul sta in linia de bataie nu numai a se apara pe sine\".\n\nMai adinc, in daruirea de sine, intelegem adevarul insusi al firii noastre. In obirsia si in geneza noastra, chip al lui Dumnezeu fiind, suntem ziditi din si pentru iubire, pentru comuniune. Intreaga noastra fiinta este facuta conform cu iubirea cu daruire de sine. Prin toate organele sale, trupul este deschidere si reciprocitate cu semenii, cu lumea. Cu ochii nu ma privesc doar pe mine, si indeosebi cu urechile nu ma aud numai pe mine, ci caut fata, cuvintul si gindul celuilalt. Limbajul s-a nascut numai in mediul de comuniune, ca chemare si raspuns intre mine si aproapele. Cuvintul meu e revelatia Cuvintului, iar prin el eu bat la usa aproapelui meu, ca si Cuvintul care spune: \"Iata, stau la usa si bat...\" (Apoc. III, 2). Pasii mei merg in intimpinarea semenului, bratele mele spre imbratisarea lui. Fiecare organ e fereastra deschisa catre lume, totul este dedicat comuniunii; esential, viata este reciprocitate a daruirii, a jertfei. Iar Iisus este intruparea deplina si transfiguratoare a jertfei de sine.\n\nSi cu cit noi ne hranim mai mult din El, din cuvintele Lui si cuvintele Lui devin in noi \"duh si viata\" (Ioan VI, 63), din viata Lui: \"Cel ce maninca trupul Meu si bea singele Meu ramine intru Mine si Eu intru El... Cel ce Ma maninca pe Mine va trai prin Mine\" (Ioan VI, 56-57), cu atit mai mult, viata noastra inradacinata in El prin botez seamana mai mult cu a Lui. Vechea iubire de sine se transfigureaza si in noi in lepadarea de sine, in daruirea de sine. - Parintii adevarati, sotii adevarati, prietenii adevarati o stiu. A inteles-o poporul nostru, cind a vazut in Manastirea Curtea de Arges, rodul jertfei. Inchiderea in egocentrism si moarte se schimba si devine salt in viata. Simti cum in iubire respiri aerul invierii, bucuria, adevarul vietii. Ca seva ce se revarsa din tulpina in mladite, viata si in noi iubirea si legea de viata care vine de la Tatal prin Fiul in Duhul Sfint, in Biserica, in noi. - \"Precum M-a iubit pe Mine Tatal, asa v-am iubit si Eu pe voi; ramineti intru iubirea Mea... Aceasta este porunca Mea: Sa va iubiti unul pe altul precum v-am iubit Eu\" (Ioan XV, 9, 12).\n\nPr. Prof. Constantin Galeriu,\n\n\"Indrumator pastoral-misionar si patriotic\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1985, pag. 30-34. \n\n==\'\'Invatatura Crestina Despre Sfanta Cruce si Cinstirea Ei\'\'==\nCrestinul dreptmaritor vede si cinsteste in Sfinta Cruce, deodata: jertfa Fiului lui Dumnezeu “Care s-a facut om pentru noi oamenii si pentru a noastra mintuire...\"; lemnul crucii pe care s-a rastignit Domnul, deci altarul Sau de jertfa; semnul crucii, semn al “Fiului Omului” si al crestinului in acelasi timp, cu care insemnindu-ne ca si cu o pecete, aratam participarea noastra la jertfa sfintitoare a lui Hristos.\n\nPastrind cu sfintenie acest intreg “dreptar al cuvintelor sanatoase” cum invata Sfintul Pavel (II Tim. I, 33), in cele ce urmeaza vom expune pe fiecare din cele trei intelesuri ale Sfintei Cruci: si cel duhovnicesc si cel de altar si cel de semn dumnezeiesc. Ortodoxia este si trebuie sa fie intru totul si dreapta credinta si plinatate a credintei; unitate a intregii credinte. Caci Domnul ne-a invatat: “Cel ce va strica una din aceste porunci foarte mici, si va invata asa pe oameni, foarte mic se va chema in imparatia cerurilor” (Matei V, 19). Iar Apostolul previne: “Cine va pazi toata legea, dar va gresi intr-o singura porunca, s-a facut vinovat fata de toate poruncile” (Iacob II, 10). Se intelege, ca e de ajuns gresirea sau calcarea uneia ca sa pierd curatia si intregimea adevarului.\n\nIntelesul duhovnicesc al crucii\n\nCrucea este iubire; mai profund, e iubirea dumnezeiasca fata de noi. E o adinca legatura intre iubirea dumnezeiasca si cruce. Aici in extrema umilire si suferinta a crucii s-a descoperit negraita iubire si slava a Fiului lui Dumnezeu devenirt om. S-a descoperit acea iubire care iubeste si pe cruce sau pina la cruce si se roaga pentru iertarea, mintuirea si a celor ce-L rastignesc. Iubire care ramine deci neschimbata, ca a Tatalui, care “rasare soarele peste cei rai si peste cei buni si trimite ploaie peste cei drepti si peste cei pacatosi” (Matei V, 45); care ramine aceeasi in orice conditie, chiar cind e rastignita. Iubire care nu inceteaza nici chiar in moarte, pentru ca “iubirea e mai tare ca moartea”. Este iubire a lui Dumnezeu, a unei constiinte nelimitate, libere si care se daruieste numai, care nu cere nimic pentru sine, pentru ca nu are nevoie de nimic, asa cum numai Dumnezeu este si poate fi. Dar e si iubire umana descoperita prin om. Si de aceea aici, in acest “exemplar” divin-uman Hristos Iisus Domnul, a invins radical si definitiv egocentrismul, sursa pacatului, a raului. Aceasta o arata mai ales crucea.\n\nCunosteau si cei vechi iubirea, asa cum o cunoastem si multi dintre noi. Era vorba insa de iubirea-dorinta, eros; iubire care-si cauta o implinire dincolo de sine, in altul, si poarta prin aceasta, in ea si ceva egoism, pentru sine; se gusta atunci pe sine. Pacatul nu e invins aici in radacina lui. Pentru aceea Iisus le spune ucenicilor: “Asa sa va iubiti unii pe alti, cum v-am iubit Eu pe voi” (Ioan lV, 12). Fiul este trimis de Tatal sa descopere aceasta iubire dumnezeiasca, care este daruire de sine pentru implinirea, pentru salvarea celuilalt, care e numai slujire. “Fiul omului, spune Iisus, n-a venit sa I se slujeasca, ci ca sa slujeasca El si sa-si dea viata rascumparare pentru multi\" (Matei XX, 28). Aceasta e calitatea dumnezeiasca, noua, a iubirii lui si pe care o descopera crucea. Aceasta slujire prin cruce a Domnului este mintuitoare. Sfintul Apostol Petru spune: “El a purtat pacatele noastre in trupul Sau pe lemn” (I Petru II, 4). El, fara de pacat, poarta, sufera pentru pacate. Arhiereul Legii vechi, cind aducea jertfa pentru pacat si impacare, punea mina pe capul victimei, punea pacatele asupra ei, pentru ispasire (Levitic IV, 4). In acest inteles biblic Arhiereu1 legii noi, Iisus Hristos purta asupra Sa vinovatia noastra ca victima, jertfa, ispasire. Spune si Sfintul Pavel: “Pe Cel ce n-a cunoscut pacat L-a facut pacat pentru noi... ca noi sa ne facem dreptatea lui Dumnezeu printr-Insul” (II Cor. V, 21). “Cu raniile Lui v-ati vindecat”, adauga Sfintul Petru. Cum te-ar putea mintui, purifica, sfinti cineva, fiind el insusi sub pacat? Cum te-ai putea vindeca infuzindu-ti-se un singe bolnav? “Cine ma va izbavi de trupul mortii acesteia?”, se intreaba Apostolul, si tot el raspunde: “Multumesc lui Dumnezeu prin Iisus Hristos, Domnul nostru” (Rom. VII, 24, 25).\n\nFiul este trimis la “ai Sai din lume pe care i-a iubit pina la capat\" (Ioan VIII, 1). Deci cu iubire pina la extrem, pina la cruce. Dealtfel, aici se si descopera fiinta ultima a iubirii. “Nimeni nu are mai mare dragoste ca aceasta decit ca viata sa si-o puna pentru prietenii sai” spune Iisus (Ioan XV, 13). Aceasta este esenta jertfei, a crucii Domnului si ratiunea ei de a fi in acelasi timp: iubirea. Si prin ea se implineste si dreptatea dumnezeiasca si sfintirea noastra. Dupa cuvintul profetic al Psalmistului pe cruce: “Mila si adevarul s-au intimpinat, dreptatea si pacea s-au sarutat” (Ps. 84, II).\n\nCrucea Domnuiui este mai mult decit o ispasire a lui in locul nostru ca “loctiitor”, reprezentant al nostru. Prin insasi intruparea Sa ca Om are loc un schimb de vieti. Fiul lui Dumnezeu ia firea, viata noastra cu tot ce este al ei, cu nevointele sau pacatul ei. Si nu este de conceput sa iubesti real fara sa cunosti, sa simti, ca pe ale tale bucuriile, mai ales durerile, incercarile celorlalti, sau ceea ce, dupa Sfinta Scriptura numim: pacatul, suferinta, moartea. Si cu cit intelegi mai mult existenta viata, cu atit iubesti si suferi mai mult. E de ajuns sa gindim la parintii care sufera adesea sufleteste pentru copii mai mult decit copiii lor insisi, pentru ca inteleg si vad mai mult din propria lor cercare urmarile raului. Constiintei infinite a lui Iisus ii corespunde o iubire si o suferinta nesfirsita pentru ai Sai care este Crucea.\n\nSi numai o asemenea cruce poate mintui. Nu pentru ca Dumnezeu vrea suferinta, jertfa, moarte, pentru Sine, cum vredeau cei vechi. Ci pentru ca adevarata relatie intre mine si Tatal, intre mine si semenul meu, este aceea de iubire, de jertfa, de deschidere fara rezerva, de oferire si de comunicare. La Botezul si la Schimbarea la Fata a Domnului, cind de fiecare data se anticipa, se pregatea crucea si invierea, Tatal rosteste: “Acesta este Fiul Meu cel iubit... “intru Acesta se reveleaza cu adevarat voia Mea. “Pe Acesta ascultati-l” (Matei III, 17; XVII, 5). Cu alte cuvinte: fiti ca El, astfel de fii voiesc. Dar acest moment si fapt poate avea loc pentru ca acum in fata Tatalui sta Cineva, Fiul Sau, Dumnezeu si om, care plineste toata dreptatea”, care e sfintenie absoluta si care iubeste. Aceasta ne impaca real cu Dumnezeu si intreolalta; iubire atotcuprinzatoare, in toate directiile, sensurile: spre Tatal, spre semeni, spre toata faptura. Aceasta iubire este mintuitoare, sfintitoare.\n\nDomnul sfinteste lumea incepind cu Sine, cu trupul Sau, in iubirea Sa. In insasi purtarea crucii, in jertfirea Sa, Domnul desfiinta pacatul si sfintea faptura. Daca reazemul raului, al pacatului este egocentrismul, iubirea divina, crucea poarta in ea desfiintarea lui. In Hristos pacatul se mistuie in flacara, in oceanul iubirii Sale dumnezeiesti. “Acolo unde este jertfa, acolo este nimicirea pacatelor, acolo este impacarea cu Stapinul, acolo este sarbatoare si bucurie”, invata Parintele nostru Ioan Gura de Aur 1. Iar, dupa Sfintul Ciril al Alexandriei, “la Tatal nu se poate intra decit in stare de sacrificiu” 2. “Starea de sacrificiu\" e si calea noastra unii catre altii.\n\nToata viata Domnului este purtare a crucii si desfiintare a pacatului. Si intruparea Sa, a Celui care “in chipul lui Dumnezeu fiind, ia chip de rob” (Filip. II, 7); si nasterea in pestera, in iesle; si faptul ca El “prin care toate s-au facut” vietuind pe pamint “nu are unde sa-si plece capul”; si hulirea din partea fariseilor ca “strica legea”, sau “ca sta la masa cu vamesii si pacatosii”. El “plinitorul legii si Cel “fara de pacat...” etc.\n\nParintii Bisericii si teologii observa ca Domnul desfiinteaza pacatul si insesi insusirile firii: in foamea, in setea, in oboseala, in atitudinea sa fata de suferinta, de moarte etc. In nici una din acestea nu lasa firea Sa omeneasca “sa lunece spre pacatul placerii” 3. In toate El implineste “voia Tatalui” care in esenta e tot iubirea. A cunoscut si Mintuitorul fericire, bucurie. Dar de ce fel de calitate? Fericirea Domnului este aceea pe care o si propovaduieste, de pilda in Predica de pe munte. Si cum se stie aceasta consta in simplitatea duhului; in plinsul, suspinul, fata de suferintele semenilor; in blindete; in foame si sete de dreptate, de adevar; in mila si curatie a inimii; in slujirea pacii si acceptarea suferintei pentru altii, a crucii. Bucuria Lui este bucuria de a praznui Pastele cu ucenicii (Luca XXII, 15), de a-i impartasi din trupul si singele Lui jertfit; este bucuria invierii cu care intimpina pe mironosite in dimineata pascala, cind le spune: “Bucurati-va...” (Matei XXIII, 9); bucurie a Crucii si Invierii. Catre aceasta bucurie tinde intreg cursul vietii Sale; catre acest moment suprem, moment pe care El il numeste “ceasul Meu”. E cea care inseamna deodata: patimire si preamarire: “Parinte a venit ceasul! Preamareste pe Fiul Tau, ca si Fiul sa Te preamareasca...” (Ioan XVII, 1).\n\nCa si in intreaga viata a Domnului, la acest ceas suprem toate Persoanele dumnezeiesti ale Prea Sfintei Treimi sint de fata, iau parte. \"Nu sint singur” zice Iisus (Ioan XVI, 32). Mintuirea inseamna: “Iubirea Tatalui care rastigneste; iubirea Fiului rastignita; iubirea Sfintului Duh care triumfa in puterea de neinvins a crucii”, cum tilcuieste un ierarh ortodox 4. Tatal este reazemul fundamental al crucii: “Parinte, in miinile Tale incredintez Duhul Meu\". Fiul este jertfa, Duhul, Porumbelul care ramine mereu peste Fiul, este pacea crucii lui Hristos, pacea noastra. Crucea descopera astfel iubirea Treimii in manifestarea ei concreta, in plinatatea si in intilnirea ei decisiva cu pacatul.\n\nMai profund, acesta si este intelesul, sensul ultim al intruparii: revelarea si impartasirea iubirii, a vietii Treimii in viata noastra si a intregii fapturi. Iisus se roaga inainte de cruce: “Parinte, dupa cum Tu esti intru Mine si Eu intru Tine, asa si acestia sa fie in Noi, una” (Ioan XV1I, 21); intruparea, crucea, invierea inseamna comunicarea vietii divine. De aceea Domnul este “Emanuel: cu noi este Dumnezeu\". De aceea El este deodata: si Dumnezeu si om, si Pastorul si Mielul \"care ridica pacatul lumii”; si Domnul si Slujitorul nostru, si Arhiereul si jertfa noastra; intru \"El a binevoit Dumnezeu sa salasluiasca toata plinirea... Sa le impace cu Sine, fie cele de pe pamint, fie cele din ceruri, sa le cuprinda recapitulind totul in Hristos-Capul Bisericii, facind pace prin El, prin singele Crucii Sale si sa “ne stramute astfel in imparatia Fiului iubirii Sale; (Col. I, 13, 19, 20).\n\nDar crucii, iubirii ii urmeaza viata. Asa cum viata naste din iubire din cruce naste o noua viata, invierea. Crucea descopera aceasta bogatie de daruri si de intelesuri. Ea este fundamental descoperire a iubirii dumnezeiesti. Dar aceasta fiind, ea poarta in sine si recapitularea, stringerea noastra la umbra si lumina ei; si jertfa, ispasire pentru pacatele noastre plinirea dreptatii dumnezeiesti; si sfintire a firii prin biruirea stricaciunii. Si odata cu acestea, inca si mai profund decit acestea, ea poarta prin inviere, sensul ei final si esential creator; continuarea creatiei din punctul in care a fost intrerupta de pacat prin oprirea de la pomul vietii; deschiderea catre o noua viata.\n\nDomnul spune: “Cine va cauta sa-si scape viata sa o va pierde; iar cine o va pierde, o va dobindi” (Luca XVII, 39). Desigur, nu este vorba aici de pierdere, de desfiintare a fiintei, a constiintei, a chipului din din noi, caci “Fiul Omului n-a venit sa piarda, ci sa mintuiasca” (Luca IX, 55). Este vorba de lepadare si de pierde a iubirii patimase de sine: a raului, a ceea ce a devenit stricacios in noi, “pentru ca ceea ce e muritor sa fie inghitit de viata” (II Cor. V, 4). E vorba de rastignirea unei lumi si firi vechi pentru a obtine in schimb, cum spune Mantuitorul, “o dovada”, un “cistig”, mai multa “viata, un plus de existenta. “A muri este cistig” zice Sfintul Pavel (Filip. 1, 21). “Grauntele de griu daca moare, multa roada aduce” (Ioan XII, 24). Invierea este deci o imbogatire a persoanei, a vietii; este o noua stare si calitate \"a fiintei, a fapturii, a trupului, care in Hristos cel inviat devine “duhovnicesc, nestricacios, nemuritor” (1 Cor. XV, 4-3). Iar crucea e calea si usa spre aceasta noua viata. De aceea Biserica o preamareste: \"Bucura-te cruce vistierul vietii; bucura-te cruce vasul luminii; bucura-te cruce usa tainelor...!”. In timpul rastignirii, Domnul era supus ultimei ispitiri: “Daca esti Fiul lui Dumnezeu coboara-Te de pe cruce” (Matei XXVII, 42-43). Dar, “tocmai pentru aceasta nu se coboara de pe cruce, pentru ca este Fiul lui Dumnezeu”, tilcuieste Sf. Ioan Gura de Aur. El pentru cruce a venit! Si, “a invia e cu mult mai mult decit a se cobori de pe cruce” 5, a cobori si a se intoarce la un trecut depasit. Crucea ca “pom al vietii poarta si odrasleste viata. Iar invierea vesteste o noua dimineata, “a opta zi” a creatiei.\n\nSfintita cruce -altarul de jertfa al Mintuitorului\n\nCuvintul crucii este prezent in Evanghelia, in propovaduirea Mintuitorului inca inainte de rastignirea Sa pe acest vechi instrument de osinda. Iisus le zicea ucenicilor Sai: “Daca vrea cineva sa vina dupa Mine sa se lepede de sine, sa-si ia crucea si sa-mi urmeze Mie” (Mater XVI, 24). E vorba, desigur, in aceste cuvinte ale Domnului de crucea noastra duhovniceasca, dar in legatura cu crucea Sa in care e inradacinata crucea crestinului. Pentru ca inainte de a se adresa aceasta chemare, Mintuitorul arata “ucenicilor Lui ca El trebuie sa mearga la Ierusalim si sa patimeasca multe de la batrini si de la arhierei si de la carturari si sa fie ucis si a treia zi sa invieze\" (Matei XV1, 21). Aici Domnul vesteste direct patimirea si moartea Sa de pe cruce, la care prin cuvintele de mai sus ii chema pe ucenici sa-L urmeze. Iar la putina vreme, adica dupa sase zile, suind pe muntele Taborului sa se roage, apar impreuna, in slava Schimbarii la fata Moisi si Ilie, care vorbeau cu El despre “sfirsitul Lui pe care avea sa-l implineasca in Ierusalim” (Luca IX, 31); deci iarasi despre, cruce. Si acolo, pe Tabor, primind de mai inainte, de bunavoie, rastignirea, jertfa Sa, cunoaste si stralucirea slavei firii omenesti ca o arvuna a invierii. Astfel, in amindoua aceste marturii se descopera inca din timpul propovaduirii Sale, locul si rostul proniator si nu intimplator al crucii, in lucrarea mintuirii noastre.\n\nToate cele patru Evanghelii vorbesc de crucea Domnului. Primele trei numite si sinoptice, de la Sfintul Matei, Marcu si Luca o amintesc pe calea spre Golgota. “Si au silit pe un trecator care venea din tarina, pe Simon Cirineul, tatal lui Alexandru si al lui Ruf, ca sa duca crucea Lui\" (Matei XXVII, 32; Marcu XV, 2; Luca XXIII, 26). Inca si mai direct o evoca Sfintul Ioan in momentul rastignirii: “Si stau linga crucea lui Iisus, mama Lui si sora mamei Lui, Maria lui Cleopa si Maria Magdalena\" (Ioan XIX, 25). Astfel “lemnul” pe care Sf. Petru spune ca “Domnul a purtat pacatele noastre”, unealta rastignirii Sale, e numit de ucenicii Domnului “Crucea lui Iisus”.\n\nUrmeaza limpede de aici ca, potrivit descoperirii Sfintei Scripturi, crucea este altarul pe care s-a jertfit Fiul lui Dumnezeu “pentru a noastra mintuire”. Cel ce este deodata Arhiereu si jertfa, si-a pregatit si altarul sau pe care praznuieste pastele Noului Legamint. Pastele nostru Hristos a fost jertfit pentru noi”, zice Sfintul Pavel (I Cor. V, 7). Iar aceasta jertfa se savirsea tocmai in timpul cind la templu se sacrificau mieii pascali ai Legii vechi 6. Si in acel moment lua fiinta Noua jertfa, cea a Noului Testament si pe un alt altar. Cum ne explica si invata acelasi Apostol cind spune: “Avem altar dintru care nu au dreptul sa manince cei ce slujesc cortului” (Evr. XIlI, 13). Altar nou, pentru ca Iisus ca sa sfinteasca poporul cu singele Sau a patimit afara din poarta\". Pentru care si indeamna iarasi Sfintul Pavel: “Sa iesim dar la El, afara din tabara, luind asupra noastra ocara Lui” (Evrei XIII, 13). Luind, deci purtind “ocara Lui”, adica crucea Lui, intrucit El, Iisus \"Incepatorul si plinitorul credintei, care pentru bucuria pusa inainte-I, a invierii, a suferit crucea, n-a tinut seama de ocara ei si a sezut de-a dreapta tronului lui Dumnezeu (Evrei XII, 21 ).\n\nToate aceste marturii arata fara umbra de indoiala ca cinstind crucea, aducem cinstire altarului de jertfa al Mntuitorului nostru. Si ii aducem aceasta cinstire sfinta luind aminte la insesi cuvintele Mintuitorului care spune ca “Cel ce se jura pe altar, se jura pe el si pe toate cate sint deasupra lui” (Matei XXIII, 20). Mai ales in taina crucii, altarul e legat inseparabil de jertfa. Iar cinstirea adusa altarului-crucii duce la cinstirea Darului suprem, Fiul lui Dumnezeu, care s-a jertfit pe acest altar, si pe care, cum arata tot Sfintul Pavel, l-a instituit Dumnezeu Insusi. Caci “avem Arhiereu slujitor altarului si cortului celui adevarat, pe care l-a infipt Dumnezeu si nu omul\" (Evr. VII, 1-2). Se descopera astfel o atit de adinca unitate intre Hristos si cruce, - altarul Sau. Hristos este nedespartit de crucea Sa. Pentru care Apostolul va si spune: “Am judecat sa nu stiu intre voi altceva decit pe Iisus Hristos si pe Acela rastignit” (I Cor, II, 2).\n\nMai sint insa unii credinciosi care fara o cercetare mai adinca si in unitate a lor a cuvintelor Sfintei Scripturi isi zic: totusi crucea, este obiectul pe care a fost rastignit Domnul nostru lisus Hristos; obiect de ocara, tortura, pe care erau osinditi indeosebi sclavii. De aceea, in Vechiul Testament se socotea un blestem a fi rastignit pe cruce: “Blestemat este inaintea Domnului tot cel spinzurat pe lemn” (Deut. XXI, 23). Cum sa cinstim, sa veneram atunci “instrumentul de chin” al Mintuitorului ?\n\nCe trebuie sa raspundem ?\n\nMai intii trebuie observat ca in intreg Noul Testament nu gasim nici un loc in care crucea sa fie in vreun fel dispretuita, fie de Mintuitorul, fie de Sfintii Apostoli. Dimpotriva, Mintuitorul, cum aratam, dupa Sfintul Pavel “n-a tinut seama de ocara ei”. Si nu numai ca nu s-a rusinat de ea, ci a luat-o asupra Sa, a facut din ea altar dumnezeiesc; s-a inaltat pe ea ca jertfa. Si nu silit, ci de bunavoie: “Tatal Ma iubeste fiindca Eu imi pun viata Mea... Nimeni nu o ia de la Mine. Putere am Eu ca sa o pun si putere am iarasi sa o iau” (Ioan XX, 18). Astfel Domnul, potrivit Proniei dumnezeiesti, liber a acceptat crucea, si asa cum era, hulita, blestemata. A acceptat-o pentru El pentru a ne atrage si pe noi la Sine prin Ea si implicit la cinstirea ei, cum ne si spune: “Cind ma voi inalta de pe pamint pe multi ii voi trage la Mine. Iar aceasta o zicea aratind cu ce moarte avea sa moara” (Ioan XII, 32-33).\n\nIar impreuna cu Mintuitorul, se intelege ca si Sfintii Apostoli vor gindi si vor propovadui despre cruce in acelasi duh. Pentru Sfintul Pavel, de pilda, crucea este aproape unica cinste, unica lui lauda: \"Iar mie sa nu-mi fie a ma lauda decit numai in crucea Domnului nostru Iisus Hristos, prin care lumea este rastignita pentru mine si eu pentru lume”. Nu ignora nici Sfintii Apostoli: ocara, umilinta crucii. Dar pentru ei ca si pentru orice crestin, umilinta, implicit umilinta crucii, este virtute dumnezeiasca si cale a slavei: “Cel ce se smereste va fi inaltat\", a spus Mintuitorul. Si se vede cum chiar din ziua Cincizecimii, luminat de limba de foc a Sfintului Duh, Sfintul Petru patrunde acest inteles al tainei, si vesteste credinciosilor veniti la praznic: “Pe acest Iisus pe care voi L-ati rastignit, Dumnezeu L-a facut Domn si Hristos” (Fapte II, 36). Umilinta rastignirii, a jertfirii poarta in ea puterea si stralucirea slavei lui Hristos. Aceasta intelegere adinca si legatura intre cruce si inaltare o observa si Sfintul Pavel, cind scrie Filipenilor ca: “Hristos Iisus... s-a smerit pe Sine, ascultator facindu-se pina la moarte si inca moarte de cruce. Dar pentru aceea si Dumnezeu L-a preainaltat si I-a daruit Lui nume care e mai presus de orice nume” (Filip. II, 8-9). E pusa in lumina clara astfel legatura de nedesfacut intre umilire si preamarire si care se face prin cruce. Si in aceasta unitate vie a contrastelor vor cugeta si Sfintii Parinti. Aducem aici spre pilda, cuvintul viguros al Sfintului Ioan Hrisostom, care o intemeiaza pe fondul divin al iubirii si zice: \"Pentru aceasta Il numesc Imparat pe Hristos, pentru ca-L vad rastignit. A se jertfi pentru cei condusi este fapta unui imparat\" 7. Ne apare astfel atit de clar: crucea, instrument de osinda odinioara, devine in Hristos mijloc al mintuirii si inaltarii noastre.\n\nPentru o intelegere insa si mai profunda a cinstirii Sfintei Cruci in Biserica, sa reflectam si asupra acestui fapt: de unde venea pentru cei vechi ocara crucii ? Desigur, nu de la cele doua drepte incrucisate, din lemn sau alt material. Pentru crestin orice material, lucru sau fiinta, este in sinea sa bun, ca zidire si dar al lui Dumnezeu. Atunci ocara crucii nu vine de la ea, din natura ei, ci din pacat, din intrebuintarea ei ca mijloc de tortura, si mai ales de la cei osinditi pe ea. Blamati, huliti, napastuiti pentru vinovatii reale sau uneori inventate in cazul atitor slavi, dintr-o societate nedreapta, crucea se identifica cu ei, cu osinditii pe ea, si purta ocara lor; incit din pricina pacatului devine si ea instrumentul oroarei.\n\nDar in Hristos Iisus, pe cruce se rastigneste Cel fara de pacat. In chip firesc sfintenia Lui sfinteste aceasta cruce, care devine “Crucea lui Iisus”. Ea se sfinteste potrivit Sfintei Scripturi \"prin cuvintul lui Dumnezeu si prin rugaciune” (1 Tim. IV, 5), caci acum Dumnezeu-Cuvintul Insusi se afla prin Hristos pe ea; se roaga pe ea, invinge pacatul prin ea si ii da o noua destinatie si sens. Crucea, in locul instrumentului de pacat, ocara si chin, din pricina celor osinditi pe ea si a unei lumi nedrepte, devine prin Rastignitul dumnezeiesc de pe ea instrumentul de inaltare, lumina si viata. Devine simbol si putere de iubire, credinta, nadejde, rabdare, bunatate, bucurie si biruinta a raului, din puterea Celui ce a biruit pe ea pacatul si moartea. Acela care printr-un “lemn” a schimbat amaraciunea apei de la Mara, in dulceata (Esire XV, 23), schimba acum amaraciunea si “sminteala crucii”, in bucurie si slava. Aceasta schimbare il va face pe Sfintul Pavel sa exclame: “Cuvintul crucii pentru cei pieritori este nebunie, dar pentru noi cei ce ne mintuim este puterea lui Dumnezeu” (I Cor. L 18). Schimbare savirsita odata pentru totdeauna. In crestinism dupa apusul lumii vechi, crucea nu va mai fi niciodata instrumentul de oroare si osinda, ci de mintuire.\n\nIar la cuvintul indoielnic al altora, daca cinstim crucea, atunci trebuie sa cinstim si cununa de spini, piroanele, pe Pilat si ceilalti care l-au osindit pe Iisus Hristos. Se cuvine sa raspundem in chipul urmator: In ce priveste persoanele umane, acestea sint cinstite sau nu, prin faptele lor, ca fiinte constiente, libere. Obiectele insa isi iau cinstirea de la Dumnezeu si de la noi, care ne manifestam prin ele iubirea noastra. Prin tot ce a manifestat Hristos iubirea, tot ce a atins El se sfinteste si cununa de spini, si piroanele si mormintul Sau etc. Nu le vom venera la fel ca pe cruce. Dar le vom cinsti ca pe niste obiecte sfintite legate de viata Domnului, prin care, prin toate, El ne-a adus mintuirea. Le cinstim asa cum invata Sfinta Scriptura ca erau cinstite si lucruri, obiecte ale un barbati alesi, obiecte care au avut o semnificatie deosebita in viata lor. In Vechiul Testament, spre pilda, chiar sabia cu care invinsese David, Goliat era pastrata la loc de cinste in cortul sfint, invesmintata si asezata dupa efod (I Regi XXI, 9). Iar Sfintul Pavel scria si cerea Colosenilor, desigur in mod figurat, “sa-si aduca aminte de lanturile lui) (Col. IV, 18). Celor sfinti, toate ale lor, le devin curate si sfinte. Prin Hristos faptura revine iarasi la “starea cea dintii\"; mai mult, capata noi puteri dumnezeiesti, caci zice Domnul: “Iata, Eu le fac pe toate noi” (Apoc. XXI. 5).\n\nCrucea Domnului este in acelasi timp implinirea profetiilor. Intreg Vechiul Testament, Legea si Profetii isi au plinirea si descoperirea desavirsita in Noul Testament. Cum spunea si Fericitul Augustin: “Noul Testament in cel Vechi se ascunde; acum Vechiul in Cel Nou se descopera” (P.L. XXXIV, 623). In Iisus Hristos se dezleaga tainele profetiilor, se “desfac pecetile”, iar Vechiul Testament este “pedagog”, calauza spre El, spre Hristos (Gal.llI. 24), -Si crucea a fost un asemenea inaintemergator, atit prin intelesul ei duhovnicesc, cit si prin imagini, prin semne preinchipuitoare.\n\nIntelesul duhovnicesc al crucii apare puternic, luminos, indeosebi la profetul Isaia. Profetul descrie patimile si ispasirea Domnului pentru pacatele noastre in accente si imagini atit de vii, ca si cind S-ar afla in fata crucii... “El a luat asupra-si durerile noastre, spune Isaia, si cu suferintele noastre s-a impovarat... A fost strapuns pentru pacatele noastre... Pedepsit pentru mintuirea noastra. Si prin ranile Lui noi toti ne-am vindecat\" (Isaia LIII, 4, 5, 7).\n\nDar si imaginea crucii este prefigurata, prezisa in Vechiul Testament. Sarpele de arama inaltat de Moisi in Pustie este una din aceste clare profetii. Cind israelitii strabatind desertul Sinai, au ajuns intr-un tinut linga muntele Hor, bintuit de serpi veninosi, multi mureau muscati, otraviti de veninul lor. Atunci, la porunca lui Dumnezeu, Moisi a facut un sarpe de arama pe care l-a atirnat de un stilp, iar cind cineva era muscat de sarpe, privea la sarpele de arama si traia, - raminea cu viata (Numeri XXL 9). -Sarpele de arama preinchipuia crucea cu Mintuitorul rastignit pe ea. Domnul Insusi confirma cind zice: “Dupa cum Moisi a Inaltat sarpele in pustiu - asa trebuie sa se inalte Fiul Omului, ca tot cel ce crede in El sa nu piara, ci sa aiba viata vesnica” (Ioan III, 14-15).\n\nS-a observat de catre unii credinciosi ca in Vechiul Testament a fost interzisa cinstirea sarpelui de arama, dupa cum citim: “In anul al III-lea al lui Oseea, regele lui Israel, a inceput sa domneasca Iezechia, Fiul lui Ahaz, regele lui Iuda. Si cind a ajuns rege... a savirsit fapte bune... El a stricat sarpele de arama pe care-l facuse Moisi, caci pina in zilele acelea; fii lui Israel il tamiiau si-l numeau Nehustan” (IV Regi XVIIL 1-4). De aici ar urma ca nu se cuvine sa cinstim nici crucea.\n\nDreapta credinta raspunde aici asa: intr-adevar, sarpele de arama devenise cu timpul un fel de idol si i se aducea inchinare ca unui obiect indumnezeit. Dumnezeu nu poruncise insa sa i se aduca un cult. Sarpele inaltat in vazul tuturor, era un semn al Proniei, al milei dumnezeiesti. Privind la el, cei muscati trebuiau sa se inalte cu mintea, cu inima la Dumnezeu de unde le venea puterea sa biruie veninul.\n\nCinstind crucea, crestinul adevarat nu poate cadea in greseala de care s-au facut vinovati cei din Legea veche, intrucit pentru el crucea, esle crucea lui Hristos pe care s-a inaltat pentru a birui pacatul si moartea. Gindind, privind, rugindu-ne in fata crucii privim cu ochii duhovnicesti pe Hristos Cel jertfit pe ea. Noi nu ne putem inchipui pe Hristos fara cruce si nici crucea fara Hristos. Prin ea noi ne inchinam Lui, caci Hristos si crucea Sa sint nedespartite.\n\nO alta icoana preinchipuitoare a crucii in Vechiul Testament este aceea a lui Moisi tinindu-si miinile intinse in timpul luptei cu amalecitii la Rafidim, linga Horeb. -Si zice Sfinta Scriptura; “Cind Moisi isi ridica miinile biruia Israel, iar cind isi lasa miinile in jos biruiau amalecitii. Dar obosind miinile lui Moisi, au luat o lespede si au pus-o sub el si el a sezut pe ea, iar Aaron si Or ii sprijineau miinile, unul de o parte si altul de alta, astfel ca miinile lui statura neclintite pina la apusul soarelui” (Esire XVII, 1I-12). Faptura proorocului cu miinile ridicate lua astfel forma crucii. Calauzit de Duhul Sfint el proiecta si profetea imaginea ei, a Mintuitorului, pentru a carei venire ii si pregatea pe credinciosii Legii vechi, cind le spunea: “Prooroc din mijlocul tau si -din fratii tai, ca si mine, iti va ridica Domnul Dumnezeul tau: pe acela sa-l ascultati” (Deut. XVIII, 15).\n\nSi iarasi, o imagine a crucii este prezisa prin “steagul\" de care graieste Isaia: “Intrati, intrati pe porti! Gatiti cale poporului, gatiti, gatiti drum, curatiti-l de pietre, inaltati un steag peste neamuri” (Isaia LXIV 10). -Steagul a fost totdeauna simbol al unui crez, al unitatii, al biruintii. Iar in Sfinta Scriptura, un asemenea simbol nu poate fi decit crucea.\n\nPrin aceste imagini preinchipuitoare ca si prin celelalte profetii ale Vechiului Testament se urzea in constiinta credinciosilor Vechiului Testament icoana lui Mesia. Prin acestea a fost El recunoscut. Toate apar ca niste umbre care premerg realitatii. -”Legea avea umbra bunatatilor viitoare”, zice Sfintul Pavel. Erau ca niste chipuri ale Prototipului vesnic si care-I vesteau intruparea, asa cum zorile prevestesc rasaritul soarelui. Fiul prin Duhul le trimetea ca pe niste inaintemergatori si Sfintul Ioan Inaintemergatorul Domnului Il va recunoaste si marturisi: “Cel ce vine dupa mine mai inainte de mine a fost, pentru ca mai indinte de mine era” (Ioan 1, 30). “Prin cruce, va zice si Sfintul Andrei Criteanul, a fost recunoscut Hristos si Biserica credinciosilor patrunzind in adincul Scripturii vede ca El este Fiul lui Dumnezeu, Dumnezeu Insusi si Domn\" (P.G. 97, 1028, l045).\n\nSemnul crucii\n\nJertfa si altar de jertfa, crucea este in acelasi timp “semnul lui Hristos” si al crestinismului. Este, dupa Sfinta Scriptura: “Semnul Fiului Omului”. “Atunci se va arata pe cer semnul Fiului Omului\", spune Mintuitorul Insusi (Matei XXIV, 30).\n\nBiserica a vazut in acest semn crucea Domnului. Catre aceasta intelegere ne conduc marturisirile Sfintei Scripturi. Asa de pilda, “semnele” savirsite de Moisi prin toiagul lui (Iesire IV. 8-18), care e o preinchipuire a crucii. Sau semnul din viziunea lui Iezechil, cind proorocul aude: “...Treci prin mijlocul cetatii, prin Ierusalim, si insemneaza cu semnul tau -adica al crucii (litera “tau” in alfabetul vechi grec avea exact forma crucii), pe frunte, pe oamenii care gem si care pling din cauza multor ticalosii care se savirsesc in mijiocul lor\" (Iezechiel IX, 4).\n\nIn Noul Testament de asemenea, dreptul Simeon intimpinind pe Iisus in templu rosteste catre Maica Lui, Prea Sfinta Fecioara: “Acesta este pus ca un semn care va stirni impotrivire\" (Luca 11, 34). “Semnul de impotrivire\", adica ceea ce va numi Sfintul Pavel: “sminteala crucii”. Catre acelasi inteles ne conduc si cuvintele Domnului rostite in sinagoga din Capernaum. La intrebarea multimii: “Ce semne arati ca sa credem in Tine? Parintii nostri au mincat mana in pustie...\". Iisus le raspunde: “Eu sint piinea vietii. Cel ce maninca trupul Meu si bea singele Meu are viata vesnica...\" (Ioan VI, 3p, 31, 54). Hrana Lui era deci viata Lui, viata de jertfa, de cruce impartasita si noua prin “trupul si singele Sau\" in Sfinta Euharistie. -In sfirsit, tot atit de evident este “semnul lui Iona”. Cum istoriseste Sfintul Ev. Luca; in drum spre Ierusalim, lisus se adreseaza celor de fata si le zice: “Neamul acesta... cere semn; dar semn nu i se va da, decit semnul proorocului Iona. Caci precum a fost Iona semn Ninivitenilor, asa va fi si Fiul Omului semn acestui neam” (Luca X1, 29,30). -Trimiterea, incercarea prin care trecuse proorocul si propoveduirea lui erau un “semn\" pentru Niniviteni, pentru pocainta lor. Cu atit mai mult Fiul Omului, prin tot ceea ce este si faptuieste El, este pentru noi “semn\", si fiinta a semnului; sursa a tuturor semnelor care au calauza spre mintuire si care toate duc ca si catre o culme a lor, la cruce si inviere. Caci mai zice Domnul: “precum a fost Iona in pintecele chitului trei zile si trei nopti asa va fi si Fiul Omului in inima pamintului, trei zile si trei nopti. (Matei XII, 40).\n\nAstfel aceasta luminoasa unitate a marturiilor Sfintei Scripturi arata Crucea drept “Semnul Fiului Omului”; semnul vietii, al iubirii, al slujirii Lui. Al stralucirii si puterii Lui creatoare, caci “in puterea crucii” 8, a jertfei sta taria creatiei si a innoirii ei.\n\nTilcuind impreuna cuvintele profetice ale Domnului: “Soarele se va intuneca si luna nu va mai da lumina ei, iar stelele vor cadea. Si atunci se va arata pe cer Semnul Fiului Omului\" (Matei XXIV, 29-30), Sfintul Ioan Gura de Aur observa cu adinca patrundere: “Vezi cit de mare este puterea semnului crucii ?... Crucea este mai stralucitoare si decit soarele si decit luna... -Si sa nu te minunezi ca Domnul vine purtind crucea ? Dupa cum a facut cu Toma aratindu-i semnul cuielor si ranile... tot astfel si atunci va arata ranile si crucea, ca sa arate ca Acesta a fost Cel rastignit 9.\n\nCrucea este deci semnul identitatii lui Hristos dupa care Il recunoastem. Este semnul “Tainei lui Hristos”, cum spune Sfintul Pavel, prin care ni se deschide iubirea dumnezeiasca in toate sensurile, in “largimea, lungimea, adincimea si inaltimea” ei (Efes. III, 18), care sint, cum explica Sfintul Grigorie de Nyssa, bratele, dimensiunile cosmice ale chipului plinatatii ei. Brate care cuprind zidirea in obirsia si chemarea ei luminoasa. De aceea si Sfintul Ev. Ioan vede “Mielul jertfit de la intemeierea lumii. (Apoc. XIII, 2), deci zidind-o prin jertfa, prin iubirea Sa; ca si dupa inviere pentru proslavirea ei, cind de asemenea Il vede: “in picioare”, semn al invierii, dar “ca junghiat”, semn al jertfirii in fata Tatalui. Crucea apare astfel ca un semn etern al Fiului Omului, si aceasta pentru ca e semnul iubirii si al jertfirii pentru viata si pentru tot mai multa viata, care constituie insesi fiinta, conditia si sensul creatiei.\n\nSemn al “Fiului Omului”, crucea este desigur si semn al crestinului. Ea revelind iubirea lui Hristos trebuie sa reveleze si iubirea noastra ca chemare si raspuns. Este semnul schimbului de iubire intre Dumnezeu si noi. Hristos nu se rusineaza de crucea Sa, pentru ca ne-a mintuit prin ea, ne-a iertat pacatele, ne-a aratat astfel cea mai inalta iubire a Sa fata de noi, dar prin aceasta ne-a si cistigat-o pe a noastra. De aceea in Sfintele Evanghelii se vorbeste deopotriva de “Crucea lui Iisus” si de crucea celui ce-L urmeaza pe Iisus. Crucea este semnul si locul in care ne intilnim cu Iisus.\n\nPurtind si numele lui Hristos, crestinul se insemneaza cu semnul crucii ca si cu o pecete a lui Hristos, care aflata ca face parte din trupul Lui, din Biserica. Si pecetluirea cu acest semn in Biserica incepe inca din pruncie. La a opta zi dupa nastere, cind in legea veche se facea taierea Împrejur, acum preotul merge si binecuvinteaza pruncul, in chipul crucii, rostind asupra lui: “Sa se insemneze Doamne lumina fetii Tale peste robul Tau acesta.., si sa se insemneze crucea Unuia-Nascut Fiului Tau in inima si in cugetul lui.. La Botez si indeosebi la ungerea cu Sfintul Mir se insemneaza toate simturile si incheieturile, rostindu-se: “Pecetea darului Sfintului Duh”; a Sfintului Duh care-L pecetluieste pe Hristos in noi, viata, crucea si invierea Sa. “Pune-ma ca o pecete pe inima” invoca sufletul in Cintarea Cintarilor (VIII, 6). Impartasirea insasi cu trupul si singele Domnului este tot o marturisire a crucii, a jertfei. Si apoi de-a lungul intregii vieti, crestinul dreptmaritor se insemneaza cu acest semn dumnezeiesc: cind incepe rugaciunea, in timpul ei, si cind o termina; la iesirea din casa, la plecarea in calatorie, ca si la intoarcere; la inceputul ca si la sfirsitul lucrului; inainte de culcare, pentru a ne incredinta grijii lui Dumnezeu, si la trezirea din somn, spre a ne agonisi binecuvantarea Lui, in toata ziua; cind ne asezam si ne ridicam de la masa; in vreme de mihnire, primejdie sau ginduri rele… Si in atitea imprejurari asa cum faceau cei dintii crestini, dupa cum ne da marturie scriitorul bisericesc Tertulian ( 160-240) care spune: “Inainte si in timpul treburilor, intrind si iesind, imbracindu-ne, inainte de somn, in toate lucrarile noastre, la fiecare pas si la fiecare fapta, noi ne insemnam cu semnul sfintei cruci” (P.L. II, col. 99).\n\nIn chipul crucii preotul binecuvinteaza credinciosii; cu aceasta incepe savirsirea Sfintelor Taine, sfinteste darurile aduse la altar, ca si apa, holdele, zidirea toata. Si tot crucea sta pe altar, ea insasi fiind altar precum si deasupra Sfintelor locasuri, cele mai multe fiind zidite in forma ei. Crucea se zugraveste pe sfintele vase, pe odajdii, pe cartile de cult; se vede ridicata la unele raspintii de drumuri; se aseaza la capatiiul celor adormiti intru nadejdea invierii si a vietii de veci. Cuprinde astfel intreg orizontul vietii noastre, este semnul prin definitie al crestinului drept-credincios si aceasta pentru ca esential e semnul iubirii.\n\nSpun insa oarecare dintre credinciosi ca totusi, nu ar fi cuviincios sa ne inchinam Domnului facind acest semn al crucii, intrucit Mintuitorul a zis catre femeia samarineanca: “Vine ceasul si acum este, cind adevaratii inchinatori se vor inchina Tatalui in duh si in adevar, ca si Tatal astfel ii doreste pe cei ce I se inchina Lui. Duh este Dumnezeu si cei ce I se inchina trebuie sa I se inchine in duh si in adevar” (Ioan IV, 2324). Iar Apostolul invata ca: “Dumnezeu... nu este slujit de miini omenesti, ca si cum ar avea nevoie de ceva, El dind tuturor viata si suflare si toate (Fapte XVII, 25).\n\nAceste cuvinte ale Sfintelor Scripturi nu opresc insa, in nici un chip semnul crucii. Cind Mintuitorul spune: Cei ce se inchina lui Dumnezeu trebuie sa I se inchine in duh si in adevar, ne invata ca rugaciunea, inchinarea, intreg cultul si intreaga noastra slujire trebuie sa purceada din adinc, din inima fiintei noastre, din “duh”. In vorbirea cu samarineanca Domnul ii avea in vedere, indeosebi pe acei credinciosi din Vechiul Testament a caror inchinare se transformase in forme goale, uscate, fara viata; -smochinul uscat le era o pilda (Matei XXI. 19). Inca si profetul spusese: “Mila voiesc, iar nu jertfa si cunoasterea lui Dumnezeu mai mult decit arderile de tot” (Oseea VI. 6). -Prin Hristos se incheie insa un Nou Testament de care vorbeste Sfintul Pavel cind zice: “Acesta este Testamentul pe care il voi intocmi casei lui Israel: pune-voi legile Mele in cugetul lor si in inima lor le voi scrie...” (Evrei VIII, 10). Cuvintele legii vechi fusesera scrise pe piatra si pecetluite cu singele animalelor; legea Noului Testament pecetluita cu singele lui Hristos trebuie sa se inscrie in inima, in duhul nostru. Rugaciunea, inchinarea, nu au sens si putere daca nu trec in interiorul constiintei, in minte, in inima. Nu exista cult adevarat, ziditor, acolo unde constiinta e moarta. Prin duhul comunicam cu Dumnezeu care este “duh”; el, duhul ne deschide circulatiei iubirii, harului.\n\nMintuitorul mai atrage de asemenea atentia femeii samarinence ca aceasta inchinare adevarata nu mai este legata de un anumit loc (templu) sau localitate, nici numai de un anume neam (iudei sau samarineni). Dumnezeu este pretutindeni, fiind “duh., si deci, inchinare, slujirea Lui nu poate fi marginita de nimic. Este al tuturor si cu egala iubire se deschide tuturor .\n\nCit priveste invatatura Sfintului Pavel ca “Dumnezeu... nu este slujit de miini omenesti, ca si cum ar avea nevoie de ceva”, apare evident ca aceste cuvinte nu au nici o legatura cu facerea semnului crucii. Intelesul lor corect este acela ca noi nu-I putem oferi lui Dumnezeu ceva, lucru al miinilor noastre, care sa-I implineasca cumva “lipsa”, intrucit El este plinatatea, e Absolutul.\n\nInchinarea, cultul inltern si extern, sint insa cu totul altceva; tin de conditia noastra de faptura si Mintuitorul Insusi s-a rugat. Iar aceasta inchinare trebuie sa fie integrala, sa cuprinda faptura noastra in totalitatea ei, cum o arata Sfintul Pavel: “Duh, suflet si trup” (1 Tes. V, 23), incit asa cum indeamna acelasi Apostol: “Sa infatisam trupurile noastre ca pe o jertfa vie, sfinta, bine placuta lui Dumnezeu, ca inchinarea noastra cea duhovnioeasca” (Rom. XII, 1). Deci intreaga noastra fiinta trebuie sa participe la actul de adorare.\n\nPentru a patrunde inca si mai profund acest inteles, sa observam ca Mintuitorul, in cuvintele rostite catre femeia samarineanca, nu cere simplu inchinarea in duh, ci “in duh si in adevar”. Dar adevarul viu este Hristos, este Cuvintul care s-a facut trup. Si astfel adevarul ni se descopera a fi unitatea deplina intre cuvint si trup, intre duh si viata, intre credinta si fapta, intre actele, gesturile, semnele pe care le facem si semnificatia, intelesul lor. Sintem suflet si trup, nu duhuri fara trup. “Preamariti dar pe Dumnezeu in trupul si in duhul vostru, ca unele care sint ale lui Dumnezeu” invata Apostolul (1 Cor. VI, 20); pentru ca toate trebuie sa se sfinteasca. De aceea nu e de conceput cultul intern, al inimii, al “duhului” fara cel extern, al intregii noastre fapturi.\n\nDealtfel, ne stau pilda a unei asemenea inchinari si slujiri, Mintorul, profetii, apostolii. Mintuitorul a binecuvintat cu miinile Sale pe copii. “...Si luindu-i in brate i-a binecuvintat, punindu-si miinile peste ei” (Marcu X, 16). Si de asemenea pe Sfintii Apostoli: “...I-a dus afara pina spre Betania si, ridicindu-si miinile, i-a binecuvintat” (Luca XXIV, 50)\n\nIn Vechiul Testament, patriarhul Iacob a binecuvintat cu miinile incrucisate pe fiii lui Iosif, asa cum citim: “...Si a intins Israel (Iacob) mina sa cea dreapta si a pus-o pe capul lui Efraim, desi acesta era mai mic, iar stinga si-a pus-o pe capul lui Manase. Inadins si-a incrucisat miinile, desi Manase era intiiul-nascut. Si i-a binecuvintat…” (Facere XLVIII, 14-15). -Credinciosii de atunci se rugau si ei cu miinile ridicate, cum zice psalmistul: “Sa se indrepteze rugaciunea mea, ca tamiia inaintea Ta, ridicarea miinilor mele jertfa de seara...” (Ps. CXL, 2)\n\nIn Noul Testament, Sfintii Apostoli au rinduit diaconi, preoti, episcopi, prin punerea miinilor, deodata cu rugaciunea (Fapte VI, 6; XIV, 23; I Tim. IV, 14). -Impartasirea Sfintului Duh celor botezati se facea de asemenea prin punerea miinilor: “Atunci isi puneau miinile peste ei si luau Duh Sfint” (Fape VIII, 17; XIX, 5-6). Iar pe credinciosi Sfintul Pavel ii invata: “ Vreau asadar, ca barbatii sa se roage in tot locul, ridicind miinile curate, fara de minie si fara de gilceava” (I Tim II, 8). -Iata dar, din Sfinta Scriptura, citeva marturii ale unei adevarate si depline inchinari.\n\nDar, in sfirsit, sa amintim acum putin si despre semnul insusi al crucii si despre marturia pe care o da crestinul prin ea.\' - Stim ca semnul sfintei cruci se face astfel: impreunam primele trei degete ale miinii drepte, iar celelalte doua le lipim de podul palmei; si asa, cu varful celor trei degete unite ne insemnam la frunte, la piept, pe umarul drept si pe cel sting. Semnul il facem insa rostind deodata cu el: in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh, amin; si anume: cind zicem “in numele Tatalui”, ne insemnam la frunte; cind zicem “si al Fiului, ne insemnam la piept; cind zicem “si al Sfintului Duh”, ne insemnam umarul drept si apoi cel sting, incheind cu “Amin”.\n\nSavirsit astfel, se poate spune ca semnul crucii concentreaza in el esenta credintei noastre, “este oarecum o invatatura pe scurt a legii crestine” 10. Intr-adevar, prin cuvinte marturisim: credinta in Sfinta Treime care este invatatura noastra fundamentala; iar prin semn, mintuirea daruita in Iisus Hristos. Treimea si crucea lumineaza intre orizontul vietii crestine. -”Facindu-mi dimineata semnul sfintei cruci, spunea un credincios preotului lui, simt ca imi marturisesc ceea ce este esential in credinta noastra ortodoxa si ma simt prins in Hristos, in Biserica Lui ca mladita in vita.”\n\nAceasta o simte fiecare crestin drept-maritor, fie facindu-si semnul crucii, fie cind se inchina in fata chipului ei. Simte legatura lui cu Hristos; simte ca prin Duhul Sfint se impartaseste din viata, din lumina si din iubirea lui Dumnezeu, care in marea-i iubire de lume ne-a daruit pe Unul-Nascut Fiul Sau... (Ioan III, 16); simte surparea distantei, a despartirii de Dumnezeu provocata de pacat si impacarea prin Cel ce “ne-a impacat prin cruce” (Efes. II, 16); simte credinciosul cu o nadejde vie ca in el insusi, incepind de la botez, de la “nasterea lui cea din apa si din duh” si prin vointa statornica de a crucifica pacatul, egocentrismul, acesta se biruie. “Cei ce sint ai lui Hristos Iisus si-au rastignit trupul impreuna cu patimile si cu poftele” (Gal. V, 24); si se simte totdeauna intarit, pazit de cel rau, prin acest semn, dupa cum si cinta Biserica; “Doamne, arma asupra diavolului, crucea Ta o ai dat noua”; se simte tot mai mult partas Duhului crucii lui Hristos, innoirii prin ea ca o arvuna a invierii, si indemnat sa iubeasca si el cu iubirea lui Hristos, in chipul Lui: si inaltindu-se catre Dumnezeu si daruindu-se imbratisind pe semeni, lumea, asa cum imbratiseaza bratele crucii.\n\nSi toate aceste daruri si puteri le simte venind din partea crucii lui Hristos care o sfinteste pe a noastra, asa cum se si roaga Biserica la sfintirea chipului crucii: “Cauta cu milostivire Doamne spre acest semn al crucii pe care credinciosii robii Tai, din osirdie si din credinta cea tare si dragostea cea catre Tine, au facut-o spre insemnarea biruintei Fiului Tau... Binecuvinteaza-o si o sfinteste pe ea, si o umple de puterea si binecuvintarea lemnului celuia, pe care a fost pironit prea sfintul trup al Domnului nostru Iisus Hristos, Unul-Nascut Fiul Tau, prin care puterea diavolului s-a calcat, si noi pamintenii slobozenie am dobindit si vietii ne-am invrednicit”.\n\nPr. Prof. Dr. Constantin Galeriu,\n\nRev. Ortodoxia nr 3/1978, pag. 497-511.\n\n1. Sf. Ioan Hrisostom, Cuvintari la Praznice Imparatesti, trad. Pr. Dr. D. Fecioru, Bucuresti, 1942, p. 142.\n2. Cf. Pr. Prof. D. Staniloae, Crucea si Innoirea creatiunii in invatatura ortodoxa, in Mitropolia Moldovei si Sucevei., nr. 7-8/976, p. 471.\n3. Ibidem, p. 470.\n4. Mitropolit Filaret, Oraisons funebres, homilies et discours, trad. par A. de Sturdza, Paris, 1949, p. 154.\n5. Sf. Ioan Hrisostom, op. cit., p. 134.\n6. Dr. V. Gheorghiu, Sfinta Evanghelie dupa Matei, Comentar, Cernauti, 1926, p. 734.\n7. Sf. Ioan Hrisostom, op. cit., p. 130-131.\n8. Pr. Prof. D. Staniloae, op. cit., p. 477.\n9. Sf. Ioan Hrisostom. op. cit., p. 132, 133, 134.\n10. Invatatura de credinta crestin Ortodoxa, Ed. Instit. Biblic, Buc., 1952, p. 234.\n\n==\'\'Despre Mantuire\'\'==\n1. Simbolul de credinta in articolul 2 ne spune ca Fiul lui Dumnezeu este “Dumnezeu adevarat din Dumnezeu adevarat”, nascut din Dumnezeu Tatal din vesnicie, de o fiinta cu Tatal prin care toate s-au facut. Iar de la articolul 3 pana la articolul 7 inclusiv, Simbolul de credinta ne arata ca Dumnezeu Fiul ne-a mantuit prin intruparea, moartea, invierea si inaltarea Sa la cer, precum si faptul ca El va fi la sfarsitul veacurilor judecatorul celor vii si al celor morti, intemeind o imparatie duhovniceasca vesnica.\n\n2. In cele ce urmeaza vom vedea care este invatatura Bisericii noastre dreptmaritoare despre mantuirea in Hristos.\n\n3. Cuvantul “mantuire”, cel mai mult folosit in paginile Sfintei Scripturi, este legat in Noul Testament de opera sau de activitatea Fiului lui Dumnezeu intrupat, de unde si numele lui de “Mantuitor”, care inseamna : Izbavitor, Salvator, Vindecator. De fapt chiar numele “Iisus”, in limba ebraica “Iehosua”, inseamna a elibera, a salva dintr-un pericol, a vindeca de boala care duce la moarte. Trebuie sa precizam ca “ideea de mantuire este strans legata de aceea de pacat. Potrivit Sfintei Scripturi mantuirea reprezinta in ultima analiza izbavirea de pacat. Pacatul la randul sau consta in caderea noastra si a firii intregi din viata si frumusetea cea dintai randuita de Dumnezeu. Toti cati ne nastem in lume avem infipt in noi ghimpele caderii. Partasi Dumnezeiestii Fiinte, intocmai cu ingerii insa pe pamant, imbracat in nevinovatie si nerautate, cu trupul luminat de marirea nemuririi, necunoscand durerea si slobod de griji si de truda in munca lui, impodobit cu toata intelepciunea de trebuinta, asezat in mijlocul unei naturi care ii era prietena si supusa, asa a fost omul la inceput, cununa fapturilor lui Dumnezeu. Prin caderea in pacat insa, el a ajuns lipsit de dar si de viata dumnezeiasca, “vrajmas lui Dumnezeu” si gonit de la fata Lui, cu chipul lui Dumnezeu din el ranit si intunecat, stricat in suferinta si spurcat de patimi, injugat cu moartea, muncit de duhurile rautatii, bolind de nedumnezeire, in vrajmasie si in lupta continua cu semenii si cu firea inconjuratoare...Evident raul si pacatul care il insotesc nu au existat la inceput si de aceea nici nu vor ramane pana la sfarsit. Deoarece insa noi n-am putut singuri sa ne eliberam din legatura raului si de sub influenta pacatului, a intervenit Dumnezeu in mare Sa iubire hotarand sa ne mantuiasca. De fapt nimeni altul, decat Dumnezeu, nu ne putea oferi mantuirea, El fiind singurul care o are si care o poate da.\n\n“Dumnezeu este preasfant, El este sfintenia desavarsita. Sfintenia este unul din atributele Sale. Prin natura Sa spirituala El respinge pacatul, il elimina, il nimiceste”. “Dumnezeu este in acelasi timp atotputernic. El poate sa mantuiasca in chip desavarsit. Puterea Sa mantuitoare este vesnica pentru oricine il cheama” (Isaia XVL, 17).\n\n“Mantuirea este una din lucrarile minunate ale lui Dumnezeu infaptuita prin Fiul Sau:...El va veni si ne va mantui” (Isaia XXXV, 4). Cand “s-a plinit vremea”, cand intreaga faptura a ajuns la convingerea ca nu era in stare sa restabileasca singura raporturile normale cu Dumnezeu si cand suspinul dupa un Mantuitor era mai fierbinte, Fiul lui Dumnezeu a coborat din cer si in mod suprafiresc a luat trup omenesc din Sfanta Fecioara Maria si a devenit om (Ioan I, 14). Fiind nascut din Fecioara Maria, El apartine omenirii, dar pentru ca s-a nascut pe cale supranaturala, El este fara de pacat. Asa fiind, El intrunea in persoana Sa in masura deplina toate conditiile ca sa intervina cu viata Sa pentru noi si sa ne impace cu Dumnezeu. Prin moartea si invierea Sa ne-a spalat pacatele si a refacut legatura noastra cu Dumnezeu, iar firea noastra cazuta in pacat a fost adusa la starea cea dintai.\n\nAceasta lucrare savarsita de Dumnezeu prin Fiul Sau se numeste “mantuire obiectiva” si are caracter universal. Mantuitorul nostru voieste ca toti oamenii sa se mantuiasca si la cunostinta adevarului sa vina” (I Timotei, II, 4). Intelepciunea dumnezeiasca a socotit insa ca e bine sa nu dispara din viata noastra orice urma despre cadere si mantuirea sa nu se dea cu totul de-a gata, ci sa contribuim si noi la dobandirea ei. Insusirea mantuirii de catre noi, credinciosii, se numeste “mantuirea subiectiva” si se realizeaza prin har, credinta si fapte bune”(Nicolae, Mitropolitul Banatului, Invatatura ortodoxa despre mantuire”, Timisoara, 1983, p. 31-33).\n\nCa si conditia subiectiva a mantuirii, credinta este un dar acordat sufletului din partea lui Dumnezeu, spre a cunoaste descoperirea lui Dumnezeu si a putea intra in comuniune cu El prin harul divin. “Ea ne ajuta sa intelegem si sa ne insusim adevaruri care altfel ar ramane pentru noi taine nepatrunse. Ea este ochiul sufletului cu care strabatem peste lucrurile vazute in lumea celor nevazute. Obiectul ei fiind realitatile suprafiresti, se leaga de descoperirea dumnezeiasca facuta prin Iisus Hristos: “...Credinta este din auzire, iar auzirea prin cuvantul lui Hristos” (Romani X, 17). Credinta este conditie a mantuirii deoarece inceputul mantuirii nu poate fi desprins de credinta in Iisus Hristos, cel care a adus mantuirea. Credinta este usa harului in viata noastra. Ori de cate ori facem, din inima, o marturisire de credinta, o noua putere de har intra in fiinta noastra: “Noi am crezut si am cunoscut ca Tu esti Hristos, Fiul Dumnezeului celui viu”, citim in Sfanta Scriptura (Ioan VI, 69). Iata de ce Sfintii Apostoli ziceau Mantuitorului: “Sporeste-ne credinta! (Luca XVII, 5). Credinta ca dar al lui Dumnezeu nu se adreseaza numai intelectualului, ca sa-L cunoasca si sa-L marturiseasca pe Dumnezeu, ci intregii fiinte. Adica, nu este suficient sa cunosti voia lui Dumnezeu, se impune sa o si implinim. In felul acesta credinta aprinde vointa si intreaga putere a sufletului. Credinta nu are si nu poate ramane la o forma declarativa, fiindca “si demonii cred si se cutremura” (Iacob II, 19), ne spune Sfanta Scriptura. Credinta lor insa nefiind mantuitoare, este falsa, neadevarata, ceea ce inseamna ca adevarata credinta cuprinde intreg sufletul, il angajeaza, ii da putere. De aceea caracteristica credintei este de a fi “lucratoare in dragoste”(Galateni V, 6), iar “dragostea este plinirea legii” (Romani XIII, 10). Mantuitorul arata foarte clar ca din fapte se poate cunoaste credinta, asemenea cum dupa roade poti cunoaste un pom (Matei VII, 21-26). De aceea Sfantul Iacob precizeaza: “Ce folos fratilor, daca zice cineva ca are credinta iar fapte nu are? Oare credinta poate sa-l mantuiasca? Daca un frate sau o sora sunt goi si lipsiti de hrana cea de toate zilele si cineva dintre voi le-ar zice: “Mergeti in pace. Incalziti-va si va saturati”, dar fara sa le dea cele trebuincioase trupului, care ar fi folosul? Asa si cu credinta: daca nu are fapte, e moarta in ea insasi...Vedeti dar ca din fapte este indreptat omul, iar nu numai din credinta. Precum trupul fara suflet este mort si credinta fara fapte este moarta”(Iacob II, 14-26). Din tabloul judecatii de apoi prezentat de Mantuitorul, vedem foarte limpede ca dupa faptele savarsite va fi judecat oricare credincios (Matei XXV, 35-45), iar Sfantul Apostol Pavel confirmand aceasta ne spune ca: “Noi toti trebuie sa ne infatisam inaintea judecatii lui Hristos ca sa ia fiecare dupa cele ce a facut prin trup, ori bine, ori rau”(II Corinteni V, 10). Faptele bune ca rod al adevaratei credinte, intaresc permanent puterea sufletului spre o continua innoire a vietii in Hristos, pana la “statura barbatului desavarsit, la masura plinatatii lui Hristos”(Efeseni IV, 13). Faptele bune sunt acelea care arata chipul lui Hristos in viata duhovniceasca a credinciosului. Pornind din credinta, faptele bune verifica si desavarsesc credinta.\n\nDaca mantuirea se savarseste prin lucrarea harului divin, atunci trebuie sa avem in vedere ceea ce ne arata Mantuitorul si Sfintii Apostoli cu privire la lucrarea harului. Astfel, credinciosul se uneste cu Mantuitorul asemenea mladitei cu vita. El primeste viata cea noua a harului asemenea mladitei din vita. Mladitele sunt insa mai multe si numai impreuna primesc aceeasi seva care le da viata...(Ioan XV, 5). La fel madularele unui trup primesc acelasi sange, pe care ele il transmit la altele si iarasi il primesc spre viata aceluiasi trup. Daca un madular se rupe de corp, el nu mai primeste sangele vietii si moare (Romani XII, 4-5, I Corinteni XII, 12 si 27, Coloseni I, 18). Tot astfel si credinciosii alcatuiesc Trupul tainic al Domnului, adica Biserica, in care fiecare credincios este madular si unde primeste fiecare harul Sfantului Duh prin Sfintele Taine, iar prin comuniunea dintre ei dobandesc mantuirea. Ca harul este primit prin Sfintele Taine reiese foarte clar din insesi cuvintele Domnului rostite cu prilejul instituirii Botezului si euharistiei: “Cel ce va crede si se va boteza se va mantui...(Marcu XVI, 16), “...Pe cand mancau ei, Iisus, luand paine si binecuvantand, a frant si, dand ucenicilor a zis: Luati, mancati, acesta este trupul Meu. Si luand paharul si multumind, le-a dat, zicand: Beti dintru acesta toti, ca acesta este Sangele Meu, al Legii celei noi, care pentru multi se varsa spre iertarea pacatelor”(Matei XXVI, 26-28). Ca harul se transmite in comuniunea credinciosilor, carmuiti de cei lasati sa fie “iconomi” ai Sfintelor Taine, adica a ierarhiei bisericesti, reiese limpede si din cuvintele Sfantului Iacob cu privire la sfanta taina a maslului: “Este cineva bolnav intre voi? Sa cheme preotii Bisericii si sa se roage pentru el, ungandu-l cu untdelemn in numele Domnului...”(Iacob V, 14). De aici vedem ca noi primim harul mantuirii, dar aceasta nu inseamna ca ne putem declara mantuiti. Se impune colaborarea pe mai departe cu harul divin, se cere adica efort duhovnicesc pentru ca “Hristos pe care l-am primit in suflet odata cu harul divin al Sfintelor Taine sa ia chip in noi (Galateni IV, 19). Acum incepe un proces duhovnicesc, care dureaza pana la sfarsitul vietii, o alergare continua ca cea a alergatorului din arena, spre a ne incununa de fericirea vesnica (Filipeni III, 12-14). Iar daca numai in vesnicie mantuirea este desavarsita ne dam seama ca ea poate fi periclitata, ca drumul mantuirii este cu urcusuri si coborasuri si ca putem oricand cadea. De aceea si indemnul Apostolului: “Lucrati cu frica si cu cutremur la mantuirea voastra” (Filipeni II, 12). Analizand acest aspect dinamic al mantuirii, vom spune ca primirea harului necesar mantuirii, prin Sfintele Taine este aspectul sacramental, de sfintire, iar conlucrarea, efortul sustinut spre desavarsirea mantuirii este aspectul ei moral.\n\nCe inseamna mantuirea? (Salvarea dintr-un pericol sau eliberarea dintr-un rau). Care este raul sau pericolul din care trebuie sa ne eliberam? (Pacatul). De ce pacatul? (Fiindca pacatul atrage dupa sine moartea). De ce? (Fiindca prin pacat rupem legatura de iubire cu Dumnezeu). Cu referire la pacat, ce inteles are mantuirea? (Eliberarea de pacat si impacarea cu Dumnezeu). Cine realizeaza aceasta impacare cu Dumnezeu prin eliberarea de pacate? (Cea de-a doua Persoana a Sfintei Treimi, Fiul lui Dumnezeu intrupat, adica Iisus Hristos). Datorita faptului ca Iisus Hristos ne aduce mantuirea, cum il numim? (Mantuitorul). Cum ne-a impacat El cu Dumnezeu Tatal, eliberandu-ne de pacat? (Prin intruparea, activitatea, moartea, invierea si inaltarea Sa la cer). Cum numim mantuirea realizata de Iisus pentru noi? (O numim mantuirea obiectiva). Ne putem noi mantui prin puterile noastre? (Nu ne putem mantui). Cum ne ajuta Fiul lui Dumnezeu sa ne mantuim? (Prin harul Sfintei Treimi). Din partea noastra nu se cere nici o participare? (Se cere). Care este aceasta? (Credinta si faptele bune). Cum se numeste mantuirea dobandita prin har, credinta si fapte bune? (Se numeste mantuire subiectiva, iar harul, credinta si faptele bune se numesc conditii ale mantuirii subiective). Unde si cum primim noi harul mantuitor? (In Biserica, adica prin incorporarea noastra in Trupul tainic al Domnului. Il primim prin Sfintele Taine). Cum putem intelege ca mantuirea trebuie primita atat individual, cat si intr-o forma colectiva? (Fiecare credincios vine cu credinta si faptele bune spre a primi harul divin in Biserica, in comuniunea Trupului tainic al Domnului, apoi prin stradania personala face vie lucrarea harului divin). Cum se numeste aspectul dobandirii mantuirii prin harul Sfintelor Taine? (Sacramental). Dar conlucrarea cu harul divin spre a nu pierde mantuirea si a ajunge la desavarsirea si sfintenia vietii, spre viata vesnica? (Acesta este aspectul moral. El tine de voia libera si de stradania fiecarui credincios).\n\n5. In legatura cu lucrarea harului divin pe de o parte, ca si primirea si conlucrarea cu el, pe de alta parte, nu toti crestinii marturisesc acelasi crez. Unii spun ca singura credinta te poate mantui, ca nu sunt necesare faptele bune, fiindca numai harul divin aduce mantuirea pentru aceia pe care dinainte i-a hotarat Dumnezeu sa fie mantuiti. Ceilalti ar fi sortiti osandei vesnice. Aceasta invatatura se numeste “predestinatie” si sustinatorii ei incearca sa o intemeieze pe spusele Sfantului Apostol Pavel. Astfel, putem citi: “...si stim ca celor ce iubesc pe Dumnezeu, toate le ajuta spre bine...Cei pe care Dumnezeu i-a cunoscut, mai inainte i-a si hotarat sa fie asemenea chipului Fiului Sau, ca El sa fie intai nascut intre multi frati. Iar pe care i-a hotarat mai inainte, pe acestia i-a si chemat, si pe care i-a chemat, pe acestia i-a si indreptat, iar pe care i-a indreptat, pe acestia i-a si marit” (Romani VIII, 28-30). Cercetand textul, vedem ca “cei cunoscuti si cei hotarati” sunt tocmai cei “care il iubesc pe Dumnezeu”, iar cineva dovedeste ca il iubeste pe Mantuitorul implinind poruncile Lui (Ioan XIV, 23), adica va savarsi din credinta faptele bune. In atotstiinta Sa, Dumnezeu cunoaste din vesnicie pe cei care vor crede in El si vor conlucra cu harul divin. In cazul nostru este vorba de prestiinta lui Dumnezeu, nu de o predestinare. Mai departe textul ne vorbeste de hotararea lui Dumnezeu de a-i face “pe cei pe care i-a cunoscut mai dinainte sa fie asemenea chipului Fiului Sau”. Ori, “Hristos ia chip in noi” (Galateni IV, 19), prin conlucrarea cu harul divin, prin efort duhovnicesc sustinut din partea credinciosului.\n\nIn alta parte Apostolul scrie: “Binecuvantat fie Dumnezeu si Tatal Domnului nostru Iisus Hristos, cei ce intru Hristos ne-a binecuvantat pe noi, in cerestile locasuri, cu toata binecuvantarea duhovniceasca”. Precum intru el ne-a si ales, inainte de intemeierea lumii, ca sa fim sfinti si fara de prihana inaintea Lui...(Efeseni I, 3-4). Aceasta alegere spre sfintenie inainte de intemeierea lumii nu se refera la predestinatie, ci la prestiinta lui Dumnezeu privind planul de mantuire a lumii prin Hristos, atat a poporului ales, cat si a tuturor neamurilor, inclusiv a celor carora Apostolul le adreseaza epistola sa. Acestia, ca de altfel toti oamenii sunt chemati la sfintenie, la mantuire, fiindca “Dumnezeu vrea ca toti oamenii sa se mantuiasca si sa ajunga la cunostinta adevarului” (I Timotei II, 4).\n\nTot la atotstiinta lui Dumnezeu si nu la predestinatie se refera si textul din II Tesaloniceni II, 13-14, “Iar noi, fratilor iubiti in Domnul, datori suntem totdeauna sa multumim lui Dumnezeu pentru voi, ca v-a ales Dumnezeu dintru inceput, spre mantuire, intru sfintirea duhului si intru credinta adevarului la care v-a chemat prin Evanghelia noastra, spre dobandirea maririi Domnului nostru Iisus Hristos”.\n\nReferindu-se la deosebirea ce trebuie facuta intre predestinatie si atotstiinta lui Dumnezeu, Sfantul Ioan Damaschin subliniaza urmatoarele: “Trebuie sa se stie ca Dumnezeu stie totul dinainte, dar nu le predestineaza pe toate. Cunoaste mai dinainte pe cele ce sunt in puterea noastra, dar nu le predestineaza. El nu voieste sa se faca raul si nici nu forteaza virtutea...Trebuie sa se stie ca virtutea a fost data in natura de Dumnezeu si El este principiul si cauza a tot binele si este cu neputinta ca noi sa voim si sa facem binele fara conlucrarea cu ajutorul Lui. In puterea noastra este sau a ramane in virtute si a urma lui Dumnezeu, care ne cheama spre aceasta, sau a ne indeparta de virtute, adica de a fi in viciu si de a urma diavolului, care ne cheama spre acesta, fara sa ne sileasca.\n\n6. Pe drept cuvant s-a aratat ca “oricare ar fi treapta de evolutie a fenomenului religios, in toate timpurile, la toate treptele de cultura si la toate popoarele, ideea mantuirii e prezenta. Mantuirea e centrul, inima insasi a fenomenului religios, chiar a celui mai simplu si mai incoherent sistem de credinta religioasa...Mantuirea este nadejdea suprema a oricarei religii. Nici un credincios, oricat de degajat in alte privinte, nu se impaca decat cu gandul certitudinii absolute a mantuirii sale. Toata invatatura sa religioasa, toata gama actelor sale rituale, toate practicile si aspiratiile sale religioase urmaresc, in ultima analiza, castigarea mantuirii” (Pr. Prof. Ioan Coman, Invatatura despre mantuire in vechile religii si in teologia patristica, in revista “Ortodoxia”, nr. 3/1995, p. 323).\n\nAstfel, la popoarele primitive ideea de mantuire este strans legata cu cea de mantuire a sufletului conceputa ca o integrare in univers, in lumea de dincolo, a stramosilor si chiar a zeilor.\n\nMantuirea apare clar evidentiata in religia mozaica, prin faptul ca este exprimata nu numai ca o idee, ci ca o realitate. Inca dupa caderea primilor oameni in pacat, Dumnezeu le promite un Mantuitor (Facerea III, 15). Si cum acest Mantuitor va veni din poporul ales, Dumnezeu i-a fost tot timpul “mantuitor”, izbavindu-l de toate nenorocirile care s-au abatut asupra lui. Prin profeti Dumnezeu fagaduieste ca in timpurile “din urma” le va trimite pe Regele Mesia ca sa instaureze dreptatea si mantuirea lui Israel.\n\nDupa cum putem vedea, “in nici o alta religie mantuirea nu ocupa un loc atat de central ca in crestinism. Religia crestina prezinta o conceptie despre mantuire precisa, sistematica si sigura. La baza ei sta ideea de mantuire, un mantuitor insa care nu este creat de om sau chiar de Dumnezeu, nici inconjurat de ceata mitica sau de mister, nici strain realitatii istorice. Mantuitorul crestin este insusi Fiul lui Dumnezeu, dar in acelasi timp om adevarat”.\n\n7. Din cele pana aici tratate vedem ca potrivit invataturii crestine mantuirea ne vine prin intruparea, moartea, invierea si inaltarea la ceruri a Fiului lui Dumnezeu, iar noi o putem primi in Biserica prin harul Sfintelor Taine, cu care trebuie sa colaboram prin credinta si fapte bune.\n\n8.a) Am vazut ca mantuirea nu se incheie odata cu primirea harului divin al Sfintelor Taine, ci la dobandirea ei se cere si din partea noastra un aport de conlucrare. Numai la sfarsitul vietii obtinem “cununa dreptatii”, sau “premiul biruintei” (II Timotei IV, 6-8, Apocalipsa II, 10, III, 11). Datorita acestui fapt se cuvine sa asteptam cu bucurie mantuirea pe care Dumnezeu ne-o va da-o, dar intrucat exista posibilitatea caderii, se impune ca intru smerenie sa “lucram cu frica si cu cutremur la desavarsirea mantuirii noastre”(Filipeni II, 12).\n\nb) Pentru a ne spori continuu puterile duhovnicesti pe drumul mantuirii, se cuvine ca implinind porunca Bisericii, sa ravnim la primirea harului divin al Sfintelor Taine, mai ales al Dumnezeiestii Impartasanii printr-o participare regulata la Sfanta Liturghie si la celelalte slujbe bisericesti.\n\nc) Drumul credinciosului spre mantuire pretinde o continua curatire a vietii duhovnicesti, de oricare fel de intinaciune, de orice patima sau pacat. Fara acest efort sustinut de eliminare a oricarui rau din fiinta sa, crestinul nu va putea implini scopul mantuirii, al comuniunii cu sfintenia lui Dumnezeu.\n\nd) Efortul continuei curatii duhovnicesti, al sfinteniei sau nepatimirii – cum i se mai spune – trebuie neaparat impletit armonios cu innoirea duhovniceasca, cu cresterea in virtute, prin fapte bune necontenit aratate semenului si colectivitatii din care facem parte, ajungand astfel la “statura barbatului desavarsit, la masura varstei deplinatatii lui Hristos” (Efeseni IV, 13). Numai astfel mantuirea corespunde desavarsirii vietii duhovnicesti, conform indemnului Mantuitorului: “Fiti desavarsiti, precum si Tatal vostru cel din ceruri desavarsit este”. (Matei V, 48).\n\nPr. Prof. Sorin Cosma,\n\n\"Mitropolia Olteniei\", nr. 2/1987, pag. 96-102.\n\n==\'\'Despre invatatura crestina si cinstirea Sfintei Cruci\'\'==\nBiserica Ortodoxa, cinstitoare a sfintei cruci, intemeiata pe dumnezeiasca invatatura, cuprinsa in Sfintele Scripturi si in Sfanta Traditie, cum vom arata, mai jos, a formulat urmatorul imn, prin care dreptcredinciosii crestini, rostindu-l si cantandu-l, isi arata simtamantul de adanc respect fata de sfanta cruce: <<Crucii Tale ne inchinam, Stapane, si sfanta Invierea Ta marim>>.\n\nAcest imn bisericesc se canta la slujba Sfintei Liturghii, in locul trisaghionului <<Sfinte Dumnezeule…>>, de doua ori pe an, cand se savarseste slujba divina de cinstirea sfintei cruci: la 14 Septembrie si in Duminica a III-a din Postul mare.\n\nTextul acestui imn divin este, propriu-zis, un fragment din Marturisirea de credinta a dreptcredinciosilor, dar, in acelasi timp, este si un indemn al Bisericii Ortodoxe, de a cinsti sfanta cruce, prin inchinare.\n\nAscultarea cantarii acestui imn scurt, cu melodia frumoasa si miscatoare a glasului a II-lea, al muzicii psaltice, ne predispune la o meditatie activa asupra cuprinsului sau, si ne face sa desprindem si sa ne fixam in mintea noastra, cele doua invataturi divine, pe care le contine: 1) universalitatea cinstirii sfintei Cruci in Biserica crestina si, prin aceasta comuniunea si fratietatea credinciosilor; 2) unitatea nedespartita dintre Cruce si Inviere, adica dintre cinstirea sfintei Cruci si preaslavirea Invierii Domnului.\n\nTextul acestui imn este o fraza. Ambele propozitii principale din aceasta fraza folosesc verbele lor predicative, la numarul plural: <<ne inchinam>> si <<marim>>. Aceasta inseamna ca cinstirea sfintei cruci, ca si preaslavirea minunii Invierii Domnului Hristos, prin inchinare, este o marturisire de credinta a intregii Biserici, <<una, sfanta, soborniceasca si apostoleasca>>. Astfel spus, aceasta marturisire de credinta este rostita, pastrata si transmisa, totdeauna, peste tot si de catre toti membrii Bisericii crestine, adica de intreaga obste sau comunitate crestina, alcatuita din credinciosii si ierarhia Bisericii, fara exceptie. De aceea, in mod firesc, cei ce se abat de la aceasta universala marturisire de credinta, adica cei ce nu cinstesc sfanta Cruce, prin inchinarea la ea si cu ea, se indeparteaza de Biserica, cu stiinta sau din nestiinta, despre a lor pierzare, fiindca <<afara de Biserica nu este mantuire>> (Extra Ecclesiam nulla salus). In plus, cei ce indeparteaza aceasta invatatura de credinta universala din marturisirea lor de credinta sparg unitatea sufleteasca si fraternitatea membrilor Bisericii universale, savarsesc si un rau social, si nesocotesc porunca dreptei invataturi de a avea <<un Domn, o credinta si un botez>> (Efes. 4, 5).\n\nOdata cu dreapta si universala invatatura de credinta despre cinstirea sfintei Cruci, prin inchinare, acest imn ne da si dreapta invatatura despre preaslavirea sfintei Invieri din morti a Domnului Hristos: <<si sfanta Inviere a Ta marim>>. Este o completare a marturisirii de credinta, despre cinstirea sfintei Cruci si o impreunare nedespartita a cultului sfintei Cruci cu actul divin de preaslavire a sfintei Invieri. Biserica, in predica ei, intotdeauna a unit invatatura despre cinstirea sfintei Cruci cu preaslavirea sfintei Invieri, fiindca numai adevarul Invierii din morti a Domnului Hristos a dus dupa sine cinstirea sfintei Cruci, pe care a fost rastignit Domnul Hristos, adica stralucirea divina a Invierii a adus si stralucirea crucii, in Biserica. Daca actul rastignirii pe cruce n-ar fi fost urmat de minunea Invierii, crucea - obiect de dispret in antichitatea greco-romana – n-ar mai fi dobandit insusirea de <<sfanta>> si n-ar mai fi fost cinstita, prin inchinare, in Biserica crestina; propovaduirea Bisericii, despre Dumnezeirea religiei crestine, ca si credinta comunitatii sau obstii crestine, ar fi fost zadarnica (cf. 1 Cor. 15, 13-15).\n\nSfanta Traditie este plina de marturii, intaritoare, despre invatatura divina, ca cinstirea sfintei Cruci este unita cu preaslavirea Invierii, cum se arata in acest imn al crucii, si este nedespartita de ea. Dam numai doua exemple: a) <<Crucea Domnului sa o laudam, sfanta ingroparea, cu cantari sa o cinstim si Invierea Lui sa o preamarim>>. (Sedealna Invierii, gls. 5): Sfantul Sofronie, patriarhul Ierusalimului (550-638): <<O, stralucire a Inverii, o, inchinare luminata a crucii! Acestea ne sunt cele doua semne de biruinta ale mantuirii … Asadar, cunoscand puterea tainica a Invierii si a Crucii, cunoscand cit de mare bine ne-au facut ele, cunoscand si legaturile de apropiere fata de Dumnezeu, legaturi pe care ni le-au facut acestea, sa sarbatorim Invierea si Crucea, frumos si cu credinta, asa cum voiesc ele sa fie cinstite>>.\n\nDaca Domnul Hristos, rastignit pe cruce, si ingropat n-ar fi inviat din morti, crucea Sa ar fi ramas, in istoria Bisericii, numai ca un instrument, prin care s-a savarsit cel mai cumplit chin trupesc (crudelissimum supplicium) asupra Sa, asa cum au ramas crucile celor doi rastigniti impreuna cu El.\n\n2. Marturii sfinte despre prezenta Crucii in planul divin al mantuirii neamului omenesc\n\nSfanta Scriptura si Sfanta Traditie ne dau marturii atat despre preinchipuirea sfintei Cruci, inainte de rastignirea Domnului pe ea, cit si despre actul insemnarii cu sfanta Cruce, despre puterea ei divina, precum si despre talcuirea actului de insemnare a dreptcredinciosilor crestini, cu semnul sfintei Cruci.\n\nSfanta Cruce este preinchipuita de exemplu, in Vechiul Testament, de <<pomul vietii>>, care a rasarit din pamant, din porunca lui Dumnezeu, in mijlocul raiului pamantesc, alaturi de <<pomul cunostiintei binelui si raului>> (cf. Facere 2, 9). <<Pomul vietii>> este denumirea metaforica a sfintei Cruci, denumire care apare, cum se vede, chiar pe primele pagini ale Sfintei Scripturi. Aceasta denumire a sfintei Cruci apare, deasemenea, si pe ultimile pagini ale Sfintei Scripturi, unde se face descrierea raului ceresc, ca o completarea a descrierii raiului pamantesc: <<Si in mijlocul pietii din cetate, de o parte si de alta a raului, creste pomul vietii… si frunzele pomului sunt spre tamaduirea neamurilor>> (Apoc. 22, 2; vezi si Apoc. 2, 7; 21, 6). Aici, cum se vede, se vorbeste, profetic, si despre puterea divina a <<pomului vietii>> (sfanta Cruce): <<tamaduirea neamurilor>> pamantului.\n\nBiserica ne da invatatura limpede, ca pomul vietii, despre care vorbeste Sfanta Scriptura simbolizeaza sfanta Cruce. Acest lucru il infatiseaza ea, atat in scris in cartile de slujba divina, cat si in mod plastic, in pictura.\n\nBiserica teologhiseste si canta: <<O, preaslavita minune! pomul cel de viata, prea sfanta Cruce, la inaltimea ridicata, iti arata astazi>>... (Stihira 1, Laude, 14 Septembrie).\n\nDe asemenea, in pictura multor Biserici ortodoxe romane, desigur ca si in alte tari ortodoxe, in pridvor, de regula se afla pictat pomul vietii, in centrul gradinii raiului. Acest pom se deosebeste de ceilalti copaci, prin inaltimea, si, mai ales, prin forma sa trifurcata, aratand capul de sus al Crucii, si cele doua brate laterale ale ei, si are, uneori, pe Domnul Hristos la radacina lui – ca in pridvorul Manastirii Cozia – iar alteori, Il are infatisat ca Miel al lui Dumnezeu (vezi Radu Cretanu, Chipul Mantuitorului Iisus Hristos reprezentat in <<Pomul vietii>>, in rev. M. O. nr. 7-9/1980).\n\nCercetarea acestor fresce pictate ne da imaginea clara despre <<pomul de Viata purtator>>, adica despre sfanta Cruce, care a purtat pe ea pe Domnul Hristos, numit si Viata, asa cum Insusi Domnul Hristos Se numeste pe Sine, de mai multe ori (Ioan 14, 6; 11, 25 etc.).\n\nPreinchipuirea Sfintei Cruci, precum si facerea semnului sfintei cruci, de catre alesii lui Dumnezeu, semn urmat de efecte minunate, sunt descoperiri divine, in mai multe locuri ale Sfintei Scripturi. Vom cita numai doua locuri din Vechiul Testament: a) Moise a trecut poporul Israel prin Marea Rosie in mod minunat, prin puterea divina a crucii, si l-a scapat de robia politica egipteana, conducandu-l la libertate. El a ridicat toiagul, si a intins mana sa, drept inainte, peste mare, a despartit apele marii, in doua, si evreii au trecut marea ca pe uscat. Cand au intrat si egiptenii in mare, pe acelasi drum uscat, ca sa-i inrobeasca, din nou, pe evrei, Moise, tot din porunca lui Dumnezeu, a intins iarasi mana cu toiagul, si a facut semnul de intretaiere al liniei drepte, pe care o schitase la despartirea apelor marii. Apele s-au impreunat, si egiptenii au fost inecati, in mijlocul marii (vezi Iesirea 14, 21-27).\n\nSemnul acesta, facut de Moise care a intins mana cu toiagul peste apele marii, in mod crucis, preinchipuieste sfanta cruce. Precum evreii au scapat de robia politica egipteana, prin acest semn divin, tot asa si noi crestinii am fost scapati de robia pacatului, prin sfanta cruce, robie mai crunta decat robia politica egipteana.\n\nBiserica ne da dreapta talcuire a textului scripturistic de mai sus si glasuieste si canta: <<Cruce insemnand Moisi, in drept, cu toiagul, Marea Rosie a despartit, lui Israel, celui ce, pedestru, a trecut; iar, de-a curmezis, aceeasi lovindu-o a impreunat impotriva carelor lui Faraon, deasupra scriind nebiruita arma>>… (Catavasii La Inaltarea Sfintei Cruci, Cantarea 1). Iata, aici si dreapta denumire a sfintei cruci: <<nebiruita arma>>.\n\nb) De asemenea, binecuvantarea patriarhala, pe care a dat-o Iacob, cu mainile, celor doi fii ai lui Iosif, Efraim si Manase, binecuvantare data cu mainile incrucisate, a preinchipuit sfanta cruce, cu peste 1500 de ani inainte de Hristos. <<Israel (Iacov), inadins, si-a incrucisat mainile si i-a binecuvantat zicand>>… Verbul, romanesc <<a incrucisa>> este traducerea verbului grecesc corespunzator , din Vechiul Testament (Septuaginta), verb care inseamna: a schimba un lucru cu altul a (se) impleti, a (se) intretese, dar inseamna si a incrucisa, a aseza (bratele) in forma de cruce. Asa traduce acest verb si Sfanta Scriptura, in limba franceza, editata de Scoala biblica de la Ierusalim (1961): <<en croisant ses mains>> - incrucisandu-si mainile sale.\n\nCu aceste texte scripturistice, drept talcuite de Sfanta Biserica, inlaturam parerea gresita a unor grupari crestine, ca <<semnul crucii facut cu mana nu este primit de Dumnezeu>>. Mai adaugam aici, ca Dumnezeu voieste ca sa-L slujim cu tot trupul si cu tot sufletul, fiindca trupul este <<templu al Duhului Sfant>> si, impreuna cu sufetul, este si el tot al lui Dumnezeu (cf. 1 Cor. 6, 19-20).\n\nVorbind scolareste, si teologic, toate aceste semne preinchipuitoare ale sfintei cruci, ca si multe altele, existente in Vechiul Testament, texte din care vom mai enumera, mai jos, se numesc tipuri ale sfintei cruci, adica schite simple, nedesavarsite, iar chipul crucii, prezentat cu toate amanuntele in legatura cu ea, in Noul Testament, se numeste antitip, adica chipul desavarsit al sfintei cruci. Este, si aici, o slavita pedagogie divina, care a randuit ca Vechiul Testament sa fie calauza noastra sau pedagogul nostru catre Hristos (cf. Gal. 3, 24), potrivit cu puterea de pricepere a omenirii, in evolutia ei spre desavarsirea in credinta.\n\nSpre completa luminare a dreptcredinciosilor crestini, dar mai ales, spre instruirea acelor grupari crestine, care au predilectie pentru cercetarea Vechiului Testament, si care afirma, contrar adevarului, ca aici nu se afla texte care sa se refere la sfanta cruce, mai facem trimiteri si la alte texte sfinte, privitoare la aceasta tema: Facere 47, 31; Iesirea 15, 25; 17, 6; 11-12; Numeri 21, 9; Deuteronomul 28, 66; Isaia 65, 2.\n\n3. Hristos, Pace, Cruce\n\nIata o sfanta triada de nume proprii, nume nedespartite unul de altul, pentru ca, ori pe care l-am pronunta, ne vin in minte celelalte doua nume. Toate cele trei nume, la un loc, ne aduc in minte, de asemenea, invatatura desavarsita a Noului Testament, despre actul mantuirii, savarsit de Domnul Hristos, prin jertfa Sa pe cruce, care ne-a adus pacea cu Dumnezeu si pacea intre noi, cum vom arata, indata.\n\nSfantul Apostol Pavel, in Epistola catre Efeseni 2, 13-22, tratand tema <<Hristos este mantuirea pacatosilor>>, ne prezinta, in fata ochilor mintii, aceasta imagine sfanta, a lui Hristos-Pace, rastignit pe Cruce. <<Hristos – iar nu altcineva – este Pacea noastra>> (v. 14), <<desfiintand dusmania, prin trupul Sau, (v. 15) prin cruce>> (v. 16) etc. Domnul Hristos este numit cu nume propriu Pacea, pentru ca, prin jertfa Sa pe cruce, a impacat pe toti oamenii cu Dumnezeu, dar, in acelasi timp, intinzandu-si bratele, orizontal, pe cruce, a savarsit actul divin al imbratisarii parintesti a intregii lumi, adica a tuturor neamurilor de sub cer (Fapte 2, 5), salasluind si pacea si fratietatea dintre om si om. Prin cruce, deci, s-a savarsit cel mai mare act divin din istoria mantuirii neamului omenesc – impacarea omului cu Dumnezeu si impacarea dintre om si om, in istorie, invatatura mult accentuata de sfantul Apostol Pavel in Epistolele sale. Dreapta ratiune ne constrange sa credem si sa marturisim ca lemnul crucii a dobandit sfintenie, pentru ca pe el, si nu pe alt obiect, S-a jertfit Domnul Hristos, Dumnezeu adevarat din Dumnezeu adevarat, sfintenia suprema si absoluta, tocmai ca sa savarseasca cel mai mare act divin: mantuirea neamurilor. Crucea este sfintita, deci, prin atingerea ei de Domnul Hristos, varsat pe ea, cu un cuvant, pentru ca ea este altarul pe care S-a adus jertfa, reala, de bunavoie, universala si prisositoare (imbelsugata) Insusi Fiul lui Dumnezeu. Tocmai de aceea, dreptcredinciosii crestini aduc o adanca cinstire crucii, cinstire relativa, marginita, care poarta numele de venerare, arata prin inchinare si sarutare, spre deosebire de suprema cinstire, data lui Dumnezeu, cinstire care poarta numele de adorare.\n\nTot dreapta ratiune ne indreptateste sa credem ca acele grupari crestine, care inlatura cultul sfintei cruci, implicit, isi micsoreaza si sentimentul de adorare fata de Domnul Hristos, Care S-a rastignit pe cruce, fiindca nici in fata Lui nu-si insemneaza fata lor cu chipul sfintei cruci, si prin aceasta, se indreapta spre o grea osanda. Aceste grupari crestine, neprimind dreapta invatatura despre cinstirea sfintei cruci, inlatura si cultul icoanelor, si al mortilor, inlatura si dreapta invatatura despre ierarhia divina si despre Sfintele Taine etc., si, pornind de la calcarea unei singure invataturi divine, aluneca, fara putinta de intoarcere, pe povarnisul pacatului calcatorilor tuturor invataturilor divine, pentru ca, in Teologia crestina si in Biserica, exista un principiu, numit principiul conexiunii, care ne invata ca toate invataturile de doctrina, de morala si de cult constituie un tot unitar, adica un trup duhovnicesc, ce nu se poate dezmebra. Sfanta Scriptura ne spune ca <<cine va pazi toata legea, dar va gresi o singura porunca, s-a facut vinovat fata de toate poruncile>> (Iacov 2, 10) si a devenit calcator de lege (v. 9).\n\n4. Temeiuri noutestamentare, pentru indatorirea dreptcredinciosilor, de a cinsti sfanta Cruce\n\nCum am spus, mai inainte, Noul Testament ne prezinta, mai explicit decat Vechiul Testament, dumnezeiasca invatatura despre valarea sfintei cruci, pentru drepcredinciosi, si aceasta ne ajuta mult, sa expunem, sistematic unele din temeiurile pentru indatorirea dreptcredinciosilor de a venera sfanta cruce:\n\na) Crucea este altarul divin real si istoric al crestinismului, altar pe care Domnul Hristos S-a adus, <<o data, jertfa, ca sa ridice pacatele multora>> (adica ale acelora care voiesc sa se mantuiasca) (Evrei 9, 28). Crucea este, deci jertfelnicul lui Hristos, jertfelnic pe care El a fost si Jertfa sangeroasa, si Arhiereul Care a adus-o, <<pentru toti, spre iertarea pacatelor>>. Jertfa sangeroasa de pe cruce, se prelungeste, pana la sfarsitul veacurilor, in Biserica, prin Sfanta Liturghie, ca jertfa nesangeroasa (vezi Imnul heruvimic).\n\nb) Crucea este <<puterea lui Dumnezeu>> (I Cor. 1, 18), pentru cei ce voiesc sa se mantuiasca, adica pentru cei ce cred. Cu puterea divina a crucii se lauda Sfantul Apostol Pavel, in slabiciunile sale omenesti si in necazurile si stramtorarile pe care le indura (cf. Gal. 6, 14). Ea este <<pecetea divina>> de pe fata dreptcredinciosilor, pecete prin care acestia au scapat si scapa de urgiile vrajmasilor vazuti si nevazuti. Roadele puterii lui Dumnezeu, putere dobandita de cei ce sunt insemnati cu pecetea lui Dumnezeu, adica au chipul sfintei cruci pe fata lor, sunt realitati istorice, descrise si prezise in Vechiul Testament, unde se descrie nimicrea locuitorilor Ierusalimului: <<…Treci prin mijlocul cetatii, prin Ierusalim si insemneaza cu semnul crucii>> (adica cu litera <<Tau>>, care, in alfabetul vechi, grec, avea forma unei cruci (†), pe frunte, pe oamenii care gem si plang>>… <<dar sa nu va atingeti de nici un om care are pe frunte semnul <<†>>. (Vezi Iezechiel 9, 4-6, traducerea romaneasca, precum si textul grec, in Septuaginta, sub notitele textului).\n\nc) Crucea este semnul Fiului Omului, la a doua venire.\n\nInsusi Domnul Hristos le-a spus ucenicilor Sai, care doreau sa afle timpul celei de a doua veniri a Lui, precum si timpul sfarsitului Lumii (Matei 24, 3) ca, intre semnele care vor fi, <<atunci se va arata pe cer>> (si) <<semnul Fiului Omului>> (Matei 23, 30), adica sfanta cruce. Cuvintele acestea arata, pe de o parte, ca Insusi Domnul Hristos confirma valoarea sfintei cruci, in iconomia divina, in istoria mantuirii neamului omenesc, si aici, in mod special, cinstea ei cea mai mare, la Judecata din urma, iar pe de alta parte, aceste cuvinte sunt si o marturie si o recunostere, ca sfanta Cruce, <<semnul Fiului Omului>>, pe cer, era cunoscuta de catre ascultatori, ca un real semn divin, despre care n-a mai fost nevoie sa-L intrebe pe Domnul, nimeni, nimic.\n\nMai indicam cateva texte noutestamentare, care ne dau marturie ca sfanta Cruce este arma sfanta, prin care noi ne-am dobandit mantuirea, in dar, de la Dumnezeu (Ioan 12, 32-39; Efes. 2, 16; Col. 1, 19-20; 1 Petru 2, 24), iar unele ne dau marturie ca Insusi Domnul Hristos, ca Om, prin Patima Sa, pe cruce, a intrat <<intru slava Sa>> (Luca 24, 26), slava pe care, totdeauna, a avut-o si o are, ca Dumnezeu si a fost <<preinaltat>>, ca Om, si a patimit <<nume, care este mai presus de orice nume>> (Filip. 2, 8-9).\n\n5. Despre insemnarea fetei cu semnul sfintei Cruci\n\nInsemnarea fetei cu semnul cinstitei si de viata facatoarei cruci trebuie facuta cu profund respect si cuviinta, iar nu in batjocura si pacat.\n\nCrucea dreapta si adevarata se face asa: se impreuneaza, cum se cuvine, primele trei degete de la mana dreapta – degetul mare, aratatorul si mijlocasul – iar cele doua degete mici le lipim, strans, de podul palmei. Dupa aceea, ducem mana la frumte, si zicem: <<In numele Tatalui>>; la pantece: <<Si al Fiului>>; la cei doi umeri, drept si stang: <<Si al Sfantului Duh>>, iar la sfarsit lasand mana jos zicem: <<Amin>>.\n\n6. Talcuirea miscarilor mainii, pentru insemnarea fetei cu semnul sfintei cruci\n\nInsemnarea dreptcredinciosilor cu semnul sfintei cruci are doua intelesuri:\n\na) Dogmatic-istoric, care ne invata, cat se poate de scurt si de limpede, intreaga istorie a mantuirii neamului omenesc, asa cum, de altfel, aceasta isotrie este rezumata in Crez sau Simbolul Credintei: Fiul lui Dumnezeu S-a coborat de sus, din ceruri (a superiori), pe pamant, la cele de jos (ad inferius) <<pentru a noastra mantuire>>, S-a inaltat, iarasi la ceruri si sta de-a drepta Tatalui, Sfantul Duh stand de-a stanga Tatalui, cele trei persoane fiind Sfanta Treime. Cele trei degete, impreunate, de la mana drepta, inchipuie chiar Treimea cea de o fiinta si nedespartita.\n\nb) Intelesul dogmatic-moral este ca cele doua degete mici, lipite de podul palmei, infatiseaza, pe de o parte, pe Adam si Eva, care cu smerenie si cu pocainta, se apleaca Sfintei si nedespartitei Treimi, iar pe de alta parte, inseamna si cele doua firi, cu care Fiul lui Dumnezeu a coborat pe pamant firea dumnezeiasca si firea omeneasca. Talcuind miscarile mainii, pentru desenarea semnului sfintei cruci, pe fata noastra, Sfintii Parinti spun ca fruntea inchipuie cerul, pieptul inchipuie pamantul, iar umerii inchipuie locul si semnul puterii. Sfantul Ambrozie (339-397), episcop al Milanului, vorbind despre semnul sfintei cruci, spune: <<Ne insemnam fruntea - socotita sediul cugetarii (gandirii) - pentru ca totdeauna trebuie sa marturisim pe Iisus Hristos (sa ne gandim la El); inima – sediul iubirii – pentru ca totdeauna trebuie sa-L iubim); bratele (umerii) pentru ca totdeauna trebuie sa lucram pentru El>>. Pe scurt spus, crucea crestina, fie ca este construita din vreun material, fie ca este schitata, cuviincios, de catre crestini, pe fata lor, este semnul de aducere aminte si de marturisire ale celor mai insemnate momente din istoria mantuirii noastre: caderea in pacat a lui Adam, coborarea pe pamant a Domnului Hristos, jertfa Sa pe Cruce, inaltarea Sa la ceruri.\n\nSemnele aducatoare aminte de fapte, care nu trebuie sa se uite, se numesc, in vorbirea pedagogica, scolareasca, mijloace mnemotehnice, cuvant de obarsie greaca – tehnica de tinere minte. Sfanta Cruce, deci, este un mijloc sfant mnemotehnic, in scoala crestina, pentru crestinii din toate veacurile, semn care ne filmeaza intreaga iconomie a mantuirii noastre, si, in acelasi timp, este un mijloc didactic hortativ adica un semn vizibil, care imboldeste, spre lucrare divina, toate cele trei laturi ale sufletului nostru de crestini: mintea, spre a cunoaste si adora pe Dumnezeu, inchinat in Treime, inima, spre a-l iubi, cu iubirea pe care ne-a aratat-o El, prin jertfiera pe cruce a Unicului Sau Fiu, si vointa, spre a lucra, aici pe pamant, toate cele bune si placute lui Dumnezeu (cf. Ioan 17, 3; Matei 22, 37; Filipeni 4, 8-9).\n\n7. Invataturi:\n\nInchinandu-ne sfintei Cruci si sarutand-o, noi, dreptcredinciosii crestini, ne inchinam Celui Care S-a rastignit pe sfanta cruce, adica Il cinstim pe Hristos cu inchinarea suprema, numita adorare, cum am spus mai inainte. Nici vorba nu poate fi de un cult idolatru, asa cum spun, direct sau indirect, unele grupari crestine, pentru ca dreptcredinciosii nu se inchina la materia din care este alcatuita crucea, ci se inchina la Persoana al carei chip se afla pe cruce. Eruditul ieromonah Rufin de Aquileea (Italia), 345-410, rezuma dreapta invatatura despre cinstirea sfintei cruci prin aceste cuvinte: <<Noi ne inchinam oricarei cruci, dar, prin ea, noi adoram pe Insusi Acela a Caruia este crucea>> (adoramus omnem crucem et per illam ipsum cuius est crux). – Crucea ne aduce mereu in minte relatia noua, divina, de pace, stabilita de Domnul Hristos, prin jertfa Sa, trupeasca, pe ea, relatie atat verticala, cat si orizontala : vertical, prin impacarea omului cu Dumnezeu, fapt care-l aduce pe om intr-o stare de nespusa fericire, cu mult mai mare decat aceea pe care o traieste un fiu, care se impaca cu tatal sau, pe care l-a suparat mult, si de care a stat multa vreme despartit; orizontal, pentru ca sfanta cruce este semnul vazut al relatiei divine dintre om si om, cum am mai spus, relatia divina, cu totul noua, in istoria omenirii, pecetluita de Domnul Hristos, in mod intuitiv, prin intinderea bratelor pe sfanta cruce. Crucea fizca, de lemn, de pe Golgota, cu bratul sau, infipt, vertical, in pamant, impreuna cu bratul sau, orizontal, intretaind bratul vertical, ne fixeaza, in suflet, in mod pedagogic, crucea spirituala, care inseamna pecetluirea relatiei: credincios-Dumnezeu si credincios-credincios, adica, cu vorbele Sfintei Scripturi <<pe pamant pace, intre oameni bunavoire>> (Luca 2, 14; 1, 79); Romani 5, 1 etc.).\n\nCultul crucii este cultul pacii, in toate dimensiunile si directiile ei, dogmatice, morale si sociale.\n\nDe aceea, dreptcredinciosii crestini, facatorii de cruci, pe fetele lor, sunt, in chip firesc, si <<facatori de pace>> si odata cu aceasta, ei devin, cu adevarat, <<fiii lui Dumnezeu>> (Matei 5, 9).\n\n<<Crucii Tale ne inchinam, Hristoase, si sfanta Invierea Ta marim>>.\n\nPr. Prof. Nicolae Petrescu,\n\nOrtodoxia, anul XLVII nr. 1-2 ianuarie-iunie 1995, pag. 102-109.\n\n==\'\'Duhul Sfant a 3 - a persoana a Sf. Treimi\'\'==\nInvatatura de credinta a religiei crestine expune si propune omului formele si treptele apropierii lui Dumnezeu - Creatorul lumii, Dumnezeu filantropul. Invatatura credintei crestine ridica perdeaua separarii noastre multimilenare de Creator si readuce neamului cazut relatia primara cu Dumnezeu-Tatal, a micului dumnezeu, omul, pe care El si l-a facut dupa chipul Sau. Antropomorfismul lui Dumnezeu consta in insasi chenoza realizata in una din Persoanele Sale, la care a consimtit de cind a asezat in cosmosul creat minuscula oglindire a Chipului Sau, omul, in care a sadit uriasa forta cu care acesta urma sa se incetateneasca in Imperiul promis lui de la inceput. Forta cu care \"Chipul\" lui Dumnezeu era prevazut - \"asemanarea\", devenirea nesfirsita spre desavirsire - isi avea insertia in antropomorfismul lui Dumnezeu, in iubirea Lui, care introduce in lumea creata plurimorfa, cu variantele formelor de viata creata, o forma anume: una conturata pe chipul Sau, dar nu pe masura Lui.\n\nAceasta forma a Lui, a chipului Lui, este creatia de dragul careia Dumnezeu, atotcreatorul, atottiitorul si izbavitorul, Se injoseste, Se coboara, Se dezbraca de maretia Lui, ca sa i Se aseze alaturi omului - pasiunea vietii divine. Dumnezeul frustat de insasi creatia miinii Lui nu Se vaduveste de Slava pentru ingeri. Desi si ingerii au cazut din cerul creatiei Lui, nu pentru acestia Se arata Dumnezeu a fi \"gelos\", ci pentru faptura lucrata la sfirsitul operei Sale creationale. Logosul Isi creeaza, dupa \"ideea\" umanitatii Sale, pe cel asemenea, pe cel pe care Si-l preia in sarcina ca sa-l duca, neam intruchipat dumnezeieste, la marginea raiului. La poarta raiului heruvimii pusi sa opreasca pe omul cazut vor recunoaste pe cei asemenea Fiului - Chipul Tatalui; acestia vor fi recunoscuti ca mostenitori, \"binecuvintatii\" lui Dumnezeu.\n\nPedagogia lui Iisus-Hristos-Mintuitorul a folosit acelasi drum: de la vazut - ca mai \"simplu\" de inteles, - la cele nevazute, mai insesizabile. El Se prezinta omului ca realizarea insasi a \"ideii\" divine despre om, a felului in care Dumnezeu l-a inchipuit pe om. El insusi este intruchiparea omului, El e modelul de desavirsire la care a fost si este chemat omul. El este trup omenesc, - durere, oboseala, rana, moarte - si suflet omenesc, gustind intristarea, inselarea, teama, parasirea. Toate cele pe care le-a luat asupra-Si le-a gustat, le-a \"cunoscut\" si le-a mintuit (= iertat + desavirsit). Pentru ca le-a gustat, le-a si asimilat, Si le-a facut ale Sale, ne-a facut ai Sai; dar, in afara de pacat: in afara de calcarea poruncii lui Dumnezeu-Tatal, si in afara de calcarea iubirii, adica de siluirea libertatii celui iubit.\n\nHristos ne-a facut ai Sai, dar nu ne tine intru Sine decit cu buna noastra voie.\n\nIar ca sa vrei sa ramii inlauntrul Sau, trebuie sa stii tu insuti, cel preluat fara constiinta ta proprie, unde te afli, care - al cui - este launtrul care te poarta, ca sa poti accepta sau refuza ambianta in care ai fost preluat ca neam.\n\nSi iata, uimitorul paradox al credintei noastre conditioneaza si, la prima vedere, complica operatia noastra de electie: nimeni nu poate veni la Tatal (= Necunoscutul), decit prin Fiul care S-a facut asemenea noua, vazut, cunoscut; dar nimeni nu poate cunoaste pe Fiul, decit in Duhul Sfint, Cealalta persoana a Treimii, neidentificata de om.\n\nCu alte cuvinte: la cel necunoscut nu putem ajunge decit prin Cel care ni Se face cunoscut. Dar pe Acesta nu-L putem cunoaste (in ceea ce este El) decit prin Celalalt necunoscut, Duhul.\n\nPerioada scurta din istoria omenirii - cei treizeci si trei de ani ai vietuirii Domnului Iisus Hristos \"intre ai Sai\" (cf. In 1, 11) - este urmata de una foarte lunga, nelimitata inca, a Domniei Duhului Sfint, care incepe la zece zile dupa Inaltarea la cer a Domnului si dureaza in aceasta lume pina la finele istoriei ei.\n\nUnitatea esentei divine se vadeste Una in actiunile ei; Una in vointa de a crea, de a pronia, de a mintui, de a desavirsi. Dar in manifestarea Sa catre lume, Dumnezeu Isi arata voia si puterea concentrind in etapele istoriei omenirii, pe rind, specificul fiecarei din Persoanele Treimii. De aceea, si puterea lui Dumnezeu se manifesta diferit in lume, dupa scopul actiunii Sale. Dar in mod constant Tatal ramine necunoscutul, sau cel indirect cunoscut; El este \"izvorul puterii\" (cum zice sfintul Grigorie de Nyssa), Cel care creeaza lumea, Tatal care nu poate fi cunoscut decit prin Fiul, Care e \"usa\"spre Tatal. Iar \"cheia\" care deschide usa spre Fiul este Duhul lui Dumnezeu, a treia Persoana divina.\n\nCare este pentru intelegerea noastra valoarea acestui poetic limbaj al patristicii ortodoxe?\n\nSfintii Parinti exprima in mod variat acelasi adevar rostit de Mintuitorul Hristos: nimeni nu marturiseste, despre sine, caci marturia sa ar fi contestata. Asadar, Iisus, Fiul Omului, Fiul Tatalui ceresc, marturiseste despre Tatal; iar Duhul marturiseste despre Fiul. La Iordan, Duhul L-a marturisit pe Fiul lui Dumnezeu cel iubit; iar la Cincizecime, L-a marturisit prin Apostoli pe Fiul-Mintuitor proslavit, dupa cum prin profetii Vechiului Testament L-a marturisit pe Mesia ce urma sa vina.\n\nLa rindul Sau, Iisus din Nazaret Il marturiseste pe Duhul Sfint anuntindu-L, Il vesteste promitindu-L, si Isi intareste promisiunea, trimitindu-L.\n\nDiscreta persoana a \"Duhului\" - anuntat, promis si trimis - se arata in lume la Cincizecime ca explozie a puterii divine care se instapineste in lume, asezindu-se in lume \"ca o pecete\", pe ceea ce-I este propriu. Daca preluarea naturii umane de catre Fiul, - dupa invaluirea ei in puterea de viata treimica, prin infringerea puterilor iadului si odata cu plata maximala a pretului pacatului - natura umana apartinind spiritualului celest se afla de acum sub puterea harului divin, a Duhului lui Dumnezeu.\n\nAceasta \"pecete\", pe care fiecare madular al Bisericii a primit-o dupa ce a devenit \"hristofor\", este confirmarea infierii lui de catre Tatal, Care l-a reprimit in situatia filiatiunii noi, prin noul Cap a neamului omenesc - Fiul Tatalui ceresc. Iar cel care urmeaza sa continue reintegrarea fiecarui exemplar al umanitatii in nivelul superior al spiritualului este Duhul Sfint. Trimitindu-L in lume, Cuvintul reaminteste fiilor lui Dumnezeu drumul ascendent pe care sunt angajati, drum pe care se paseste prin dezmarginirea tiparelor vazute, prin acumularea energiilor divine necreate, rezidente din nou in natura creata.\n\nCentrul de greutate al naturii umane hristofore se afla de acum in imponderabilul Duhului. Efortul de intelegere al catecumenului crestin tinde la aceasta acceptie: nu partea vazuta a lumii, sau cea tangibila, reprezinta realitatea ei ultima, ci ceea ce este nevazuta. Noua scoala a omenirii increstinate este acceptarea si acordarea prioritatii vietii spirituale a persoanei, certitudinea existentei nevazute a lui Dumnezeu, in care se inainteaza urmind invatatura Celui ce S-a facut vazut spre a conduce la Cel nevazut.\n\nIn parte material, si vazut, in parte imaterial si nevazut, omul are a-si pregati natura sa ambivalenta, pentru a si-o face apta de vesnicia care-l asteapta, o lume unde firea lui, spiritualizata, va vietui in preajma lui Dumnezeu. Iar cel care-l pregateste in acest scop este Duhul Sfint, Duhul mintuirii.\n\nIn limbajul sau omenesc Scriptura afirma: Duh este Dumnezeu (II Cor. 1, 17; Ioan 4, 24). Duhul este termenul care indica cel mai propriu esenta lui Dumnezeu. Notiunea de Tata si de Fiu reprezinta pentru natura creata ideea de filiatiune, nasterea presupunindu-i pe amindoi si fiind proprie si naturii umane. \"Duhul\", ceea ce este constitutiv pentru persoana, este categoria superioara a naturii create, ea conducind la ideea de desavirsire, de transformare spre mai-binele continuu. Se poate spune ca \"filiatiunea\", caracteristica neamului omenesc, corespunde in om \"chipului\" lui Dumnezeu-Tatal si Fiul, iar dinamizarea chipului spre desavirsire, adica asemanarea cu Dumnezeu, corespunde specificului Duhului dumnezeiesc, intru Care ne si induhovnicim.\n\nDesi Dumnezeu, Cel Unul si Unic, a adus la existenta lumea prin puterea Sa - lucrarea Sa fiind una, ca fiind din acelasi izvor al puterii Tatalui ceresc -, modelarea, cresterea, vietuirea si supravietuirea lumii, dupa catastrofa pacatului originar, si revitalizarea ei prin intrupare sunt actiuni specifice cind uneia, cind alteia din celelalte doua persoane ale Sfintei Treimi. Persoana a doua a Treimii este Cuvintul prin care toate s-au facut, si Cel prin care s-a refacut neamul omenesc din Hristos Mintuitorul. A treia persoana a Sfintei Treimi este Duhul, Care invaluie creatia cu \"aripile\" Sale, si imprima si mentine pulsatiile de viata \"plutind\" peste toata patura pamintului, apelor si a celor existente si asigurind permanenta vietii. Caderea in pacat, despartirea de Dumnezeu, este exprimata de Scriptura ca pierdere a Duhului (Rom. 8, 10-17), ca retragere a sfinteniei Duhului, Care nu mai insoteste pamintul - de acum, teren al blestemului lui Dumnezeu, pe care omul il va face sa rodeasca cu truda si sudoare. Duhul a parasit lumea, iar natura umana striga aceasta parasire, in Hristos Rastignitul.\n\nRe-anexarea omului la Dumnezeu, asumarea neamului adamic rascumparat de Hristos, este urmata istoric de o perioada foarte scurta, in care natura cutremurata la Rastignire sufera socul noii infuzii divine asimilind in taina cele ce se petrec cu ea. Din Fiul lui Dumnezeu transfuzia de Singe divin realimenteaza cu viata vesnica universul creat, si pregateste omenirea sa primeasca si sa-si faca hrana proprie din Singele Domnului. In cele patruzeci de zile cit Hristos cel inviat paseste pe pamint, Duhul - ca si Tatal de altfel - este prezent in El, dar si la Tatal, Treimea fiind si pe pamint, si in slava Sa dincolo de lume. Dar nu o manifesta decit Fiul. Iar cind trupul inviat al Domnului paraseste pamintul pentru o vreme - in cele zece zile calendaristice dintre plecarea si venirea Duhului, dintre inaltarea celei de a doua Persoane Treimice si coborirea Celei de a treia, Treimea Sfinta pregateste lumea pentru primirea Imparatului ceresc, a Mingiietorului, a Duhului Adevarului, Care urmeaza sa reia in prelucrare noua creatura, salvata de sub stapinirea \"aceluia care a spus-o\" (Rom. 8, 20).\n\nPentru noua natura umana - plamada pe care \"aluatul nou o dospeste\" ca sa o face piine vie - Treimea pare sa pregateasca o noua ofensiva, in vederea recuperarii fiecarui exemplar uman, purtator al firii comune in Noul Adam. Dupa cele zece zile de lipsa a Treimii de pe pamintul ce a purtat treizeci si trei de ani pe Nou Adam, Acesta trimite \"de la Tatal\" (Ioan 15, 16) pe Datatorul-de-Viata, ca sa Se salasluiasca in fiecare faptura-candidat la cetatenia noii Imparatii. Dumnezeu-Fiul trimite de la Dumnezeu-Tatal (Ioan 15, 26; 16, 2-18) sau roaga pe Tatal Sau sa trimita in numele Sau (Ioan 14, 16-17 si 14, 26) pe Mingiietorul. In patru locuri ale Evangheliei sale, Ioan indica relatia dinlauntrul Sfintei Treimi, angajata in salvarea omului al carui prototip desavirsit se afla deja ridicat inlauntrul Slavei Ei. Si in toate aceste patru locuri, evanghelistul iubirii divine numeste pe Duhul Sfint \"Mingiietorul\" asa cum va fi retinut el in clipele de spaima ale despartirii ucenicilor de \"Invatatorul\", \"Rabbi\", Cel care-i ocrotise linga Dinsul, dar ii si pregatise pentru urgia care urma sa vina, ii si asigura de Domnia iubirii care se va instala odata cu venirea Duhului Adevarului, Care e si Mingiietor.\n\nMisiunea Persoanei a doua treimice era incheiata pe pamint. Scurta prezenta istorica, drama despartirii, revolta contra nedreptatii, teama si nesiguranta unui viitor pe care apostolii nu-l puteau prevedea sunt tot atitea prilejuri de tensiune pentru ei. Mintuitorul, Care va fi avut cel putin tot atita mila pentru ei, pentru \"prietenii Lui\", cit si pentru intreg \"poporul\" care-l astepta, le-a promis si mingiierea. Incercind sa-l consoleze de plecarea Lui, dar si de cele ce ei erau avizati ca vor avea de suportat (Ioan cap. 14-16), Iisus incredinteaza pe apostoli ca nu-i va lasa singuri: \"Nu va voi lasa orfani; voi veni la voi. Inca putin timp si lumea nu Ma va mai vedea; voi insa Ma veti vedea; pentru ca Eu traiesc si voi veti trai\" (Ioan 14, 18). Caci Duhul care L-a ridicat pe Iisus din mormint ii va faca vii si pe ei. In povestirea pe care ne-o ofera ucenicul cel iubit al Domnului, in cap. 14 al Evangheliei, el relateaza cu mare fidelitate atmosfera de ingrijorare care apasa asupra urmasilor lui Iisus. Invatatorul si \"Prietenul\" lor le arata si celalalt aspect, al prigonirii care urma, asa cum ii anuntase cu mult inainte, la inceputul propovaduirii Lui, si cum fixeaza sfintul Matei in capitolul 5, cel al \"Fericirilor\": \"Fericiti veti fi cind va vor ocari si va vor si va vor prigoni si vor zice tot cuvintul rau impotriva voastra mintind din pricina Mea\" (5, 11). Acesta este momentul cind prigoana si ocarile vor incepe si pentru ucenici; dar inceputul muceniciei este si inceputul bucuriei al iluminarii, la care nu se poate ajunge fara Cruce. \"Adevarat, adevarat zic voua ca voi veti plinge si va veti tingui, iar lumea se va bucura. Voi va veti intrista, dar intristarea voastra se va preface in bucurie\" (Ioan 16, 20); caci \"veti lua putere, venind Duhul Sfint peste voi si Imi veti fi Mie martor\" (Fapte 1, 7).\n\nCrucea este marele folos al crestinului. Acest lucru il aflasera ucenicii la vreme. Acum era timpul implinirii. \"Acestea vi le-am spus fiind cu voi\" - completeaza Iisus invatatura Sa - \"si acum v-am spus acestea inainte de a se savirsi, ca sa credeti cind se vor intimpla\" (Ioan 14, 25, 29). Fiindca \"Va este de folos sa Ma duc. Caci daca nu Ma voi duce, Mingiietorul nu va veni la voi; iar daca Ma voi duce, Il voi trimite la voi; si El - venind - va vadi lumea de pacat si de dreptate si de Judecata\"... \"Inca multe am a va spune, dar nu le puteti purta acum. Iar cind va veni Acela, Duhul Adevarului, va va clauzi la tot adevarul, caci nu va vorbi de la Sine\" ... \"... Acela va va invata toate si va va aduce aminte toate cele ce v-am spus\" ... si \"Ma va slavi pentru ca din al Meu va lua si va va vesti\" (In. 16, 7-8, 13-14; 14, 26).\n\nAsadar, sa nu se tulbure si nici sa se infricoseze inimile \"prietenilor\" Lui, pentru ca El le lasa pacea. Si nu pacea pe care o da si cum o da Lumea (Ioan 14, 27), ci pacea Sa, pe care Duhul o va fructifica, Mingiietorul, Consolatorul, Duhul Iubirii, Care va ramine \"in veac\" cu cei ai Lui (Ioan 14, 17).\n\nMingiietorul Il prezinta pe Duhul Sfint ca fiind alt \"Mingiietor\" (Ioan 14, 16), \"Duhul Adevarului, pe Care lumea nu poate sa-L primeasca; pentru ca nu-L vede, nici nu-L cunoaste. Voi Il cunoasteti, ca ramine la voi si va fi in voi\" (Ioan 14, 15-17).\n\nAceasta este pedagogia si terapeutica propovaduita si aplicata de \"Doctorul sufletelor si-al trupurilor noastre\"; El ne anunta si repeta ca sa retinem ca Ei amindoi sunt trimisi in lume de Tatal, pentru vindecarea omului si pentru pastrarea vindecarii in decursul lungii vietuiri a neamului omenesc. Amindoi sunt vindecatori: Logosul readuce lumii, vaduvite de sfintenie, pe Duhul si-L pune ca o pecete pe sufletul si trupul omenesc. Iar Duhul Sfint Il readuce pe Iisus Mintuitorul - rastignit, inviat si inaltat - pe altarele Bisericii, pentru a vindeca ranile pacatelor cu trupul Sau euharistic. Iisus Mingiietorul readuce nadejdea mintuirii lumii care \"bolea de nedumnezeire\" si o scoate din umbra mortii. Duhul Mingiietor consoleaza faptura care se cutremura de retragerea lui Hristos-Dumnezeu, de pe pamint.\n\nConsolarea initiala a apostolilor este faptul ca Duhul va marturisi despre invatatorul lor (Ioan 15, 26-27); \"Duhul Adevarului, Care de la Tatal purcede, Acela va marturisi pentru Mine: \"...Acela Ma va slavi, pentru ca din al Meu va lua si va va vesti\". Si, \"toate cite are Tatal ale Mele sunt; de aceea am zis ca din al Meu va lua si va va vesti voua\" (Ioan 16, 13-14).\n\nCronicarul acestor fapte si cuvinte consemneaza cu strictete poate chiar repetind, fiecare nuanta sau intonatie. Si, citite cu atentie, aceste paragrafe dau indicatia doctrinara a Sfintei Treimi si a perihorezei ipostatice a intreitei dumnezeiri. Caci Duhul va vesti ale Fiului; El este \"Celalalt Mingiietor\" - deci altul (cel \"alt\") din ale Fiului va lua, din acelasi Adevar Treimic, in care toate ale Tatalui sunt ale Fiului si Duhul vorbeste fiilor omenesti \"nu de la Sine\", ci din aceeasi - una-si-unica esenta divina a Treimii ipostatice.\n\nHristos a \"vorbit\" atunci, iar Duhul vorbeste mereu, din aceleasi infinite adevaruri ale Primului trimis de Tatal. Logosul a stat in lume \"omeneste\", un timp; iar \"dumnezeieste\" ramine pina la sfirsitul veacului, prin Duhul. Specificul omenesc al lui Dumnezeu-Fiul este legat de un timp, ca tot ceea ce e conturat materialmente. Dar El depaseste timpul si spatiul, fiind si Dumnezeu. Duhul intra si El in timp; dar El nu Si-a asumat marginirea omului, fiind numai dezmarginit.\n\nElasticitatea, supletea infinita a spiritualului divin sadit in om, face din acesta un calibru al infinitului. Omul este un infinit creat, un infinit a carui vesnicie \"incepe\" cindva. Iar vesnicia aceasta ii este acordata prin ancorarea lui in divinitate. Solul, terenul ancorarii omului este trupul lui Hristos, prin care omul se repatriaza la locul originii lui. Mentinerea in aceasta relatie este asigurata de Duhul lui Dumnezeu, relatia cu Fiul fiind duhovniceasca.\n\nDuhul Sfint aminteste omului ca persoana lui trupeasca vazuta este un mod al existentei lui; o forma, viciata prin pacat, a inceputului lui. Iar continuarea lui, in vesnicie, este conditionata de exercitarea spiritualului din el; de imprimarea miscarii Duhului, Care-l reinvata ca materia poate \"respira\" dumnezeieste, in ritmul imprimat ei de la creatie si uitat pe drumul regresului sau accidental.\n\nDuhul Sfint nu ni Se poate face cunoscut. Persoana Lui nu este asemenea omului. Dar El este cel care ne ajuta sa ne facem asemenea \"Fiului\", pe Care El L-a nascut in lume din Fecioara, El Il intrupeaza pe altare, circulind in Trupul Bisericii lui Hristos.\n\nDe aceea El intra in lume dupa ce a fost anuntat de Cel asemenea noua, de Fiul Tatalui, de fratele nostru intru filiatiune, caci si nasterea noastra in Imparatia lui Dumnezeu se face din Duh. Dar pe cind Hristos S-a facut asemenea \"noua\", raminind \"prototipul oricaruia\" din noi, Duhul lucreaza in lume facindu-ne pe fiecare asemenea lui Dumnezeu, dar o asemanare neidentica, netipizata. Pe cind Hristos este Eul unic al intregii naturi umane, care cuprinde pe orice \"individ\", Duhul este cel care din nedivizata natura umana ne face persoana, ne ajuta sa ne capatam fiecare chipul nostru specific, tot atitea specifice si diferite straluciri, cite nesfirsite straluciri da suflarea necunoscutei persoane a \"Vistiernicului bunatatilor\" nesfirsite.\n\nIn programul readucerii noastre la matca, Sfinta Treime S-a prezentat pe rind, facindu-Se cunoscuta omului pe masura capacitatii lui de intelegere. In perioada Vechiului Testament Dumnezeu Se arata ca un unicat patern, o divinitate grijulie, distanta si autoritara. Un Dumnezeu-Tatal care a fost pe intelesul acelei perioade istorice.\n\nCa popor al lui Dumnezeu, Israel si-a facut proprie ideea relatiei filiale dintre el si Dumnezeu-Tatal pina in momentul cind Tatal arata icoana propriului Sau fiu: Chipul Tatalui. Pe acesta, Noul Israel s-a straduit sa-L priceapa, dupa puterile lui, Noul Testament elaborind o teologie a lui Dumnezeu-Fiul, o hristologie care, ca revelatie plenara, Il anunta pe Dumnezeu in Treime, Duhul Sfint fiind noua surpriza a gindirii omenesti.\n\nCu toate eforturile celor mai subtile reflexiuni teologice, teologia Duhului este inca astazi la inceputul ei. Duhul insusi Se va face cunoscut pe masura nevoii de cunoastere a neamului omenesc, pe masura necesitatii de respiratie a plaminului de vazduh al trupului de carne. O teologie a Duhului se zideste cu rabdare, caci El insusi este cel care dramuieste cunoasterea lui Dumnezeu. Nu este numai o problema de intelect, cunoasterea crestina. Ci ea se instaleaza si prin fireasca folosire a Tainelor crestine, prin care Sfintul Duh sporeste salasluirea lui Hristos in crestinii practicanti.\n\nTreimea Sfinta este la lucru necurmat in zonele care o cheama si o primesc. Acolo o va face cunoscuta Duhul, facindu-Se cuprins numai de inima omului pe care El o \"cunoaste\" si caruia El ii zice \"vino\" (Apoc. 22, 16). Si numai cel ce gusta din trupul \"Mielului\" stie carui \"vino\" trebuie sa-i asculte chemarea, un \"vino\" al Celui care \"pretutindenea este\", dar care nu poate fi deslusit decit din launtrul Trupului hristic, al lui Hristos-Omul - certitudine a vietii noastre.\n\nA. Manolache,\n\n\"Indrumator pastoral-misionar si patriotic\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1985, pag. 40-46. \n\n==\'\'Cinstirea Sf. Duh in Ortodoxie\'\'==\n\"Si intru Duhul Sfint, Domnul de viata Facatorul, care din Tatal purcede...\"\n\nSfintul Duh este cea de a treia Persoana a Sfintei Treimi, \"caci Trei sunt care marturisesc in Cer: Tatal, Cuvintul si Sfintul Duh, si acestia, Una sunt\" (I Ioan 5, 7), Tatal est facatorul (art. 1 din Simbolul Credintei), Fiul, Cel nascut din Tatal mai inainte de veci este \"Rascumparatorul\" (art. 2), iar Sfintul Duh - \"carele din Tatal purcede\" (art. 8) este \"Sfintitorul\". Deci, un singur Dumnezeu in trei fete sau persoane, asemenea soarelui care are \"discul\", caldura si razele, sau caramizii din exemplul Sf. Spiridon, care in constituirea ei a avut pamint, apa si caldura; sau alt exemplu patristic, timpul care este format din trecut, prezent si viitor, sau un alt exemplu dat noua de Sf. Ioan Teologul care zice: \"Trei marturisesc pe pamint: Duhul, apa si singele, si acestia trei la fel marturisesc\" (I Ioan 5, 8).\n\nLucrarea in lume a Sfintului Duh se vede din mai multe locuri. Asa, de pilda, in lumina existentei noastre pamintesti, a lumii, a creatiunii. \"Duhul lui Dumnezeu se purta pe deasupra apelor\" (Fac. 1, 2). De asemenea, ca \"dadator de viata\" cum spune Sf. Ioan Teologul (Ioan 6, 63). Sfintul Duh innoieste fata pamintului ne spune psalmistul (Psalm 103, 31); El ne intareste cu harul Sau (Ioan 3, 8), El ne sfinteste (I Cor. 6, 11) si ne calauzeste in tot adevarul (Ioan 16, 13).\n\nSub acest aspect, orice schimbare in bine, orice rugaciune care se inalta catre Creatorul Dumnezeu (cf. Rom. 8, 26-27), orice inspiratie, contemplare sau realizari fructuoase in calea perfectiunii spirituale sunt opera Sfintului Duh. Dupa cum marturisesc sfintii autori ai Scripturii, Duhul Sfint ilustreaza cele mai importante momente din revelatia divina - asupra vietii noastre sufletesti. Amintim doar numai citeva, printre care: \"Duhul a grait prin prooroci\" (Rom. 12, 6; I Cor. 12, 4-11; 13, 7), sau ca vase alese ale Providentei (David II Regi 23, 2; - Moisi II Cronici 1, 2; Iudit 3, 6). \"Niciodata proorocia nu s-a facut din voia omului, ci oamenii cei sfinti ai lui Dumnezeu au grait, purtati fiind de Duhul Sfint\" (II Petru 1, 21). Duhul Sfint i-a insuflat pe profeti (cf. Isaia 32, 15; Ezechil 11, 19; Zaharia 12, 10; Matei 3, 11; Luca 3, 16), le-a luminat mintea si i-a facut sa inteleaga cele ceresti, sa vada cele viitoare, sa vorbeasca oamenilor si sa scrie toate cele privitoare la venirea lui Mesia, la intruparea lui Hristos, la viata si invatatura Mintuitorului nostru Iisus Hristos, la infricosatele Sale patimi si sfirsitul acestei lumi.\n\n- La Bunavestire, arhanghelul Gavriil aduce Sf. Fecioare Maria veste cea buna de la Tatal, ca Fiul se va naste - prin mijlocirea Sf. Duh (cf. Luca 1, 30 - 55).\n\n- La Botezul Domnului, Tatal graieste din cer catre oameni, Fiul \"cel iubit\" era in apa Iordanului, iar Duhul Sfint s-a aratat \"in chip de porumb\" (Matei 3, 16 - 17; Luca 3, 22).\n\n- Cu prilejul Schimbarii la fata, de pe muntele Taborului, Sf. Duh s-a aratat sub forma de nor luminos (cf. Matei 17, 1-5), asemenea stilpului de nor ziua, si de foc (noaptea), care a calauzit poporul evreu in pustie.\n\n- De asemenea, dupa inviere, Iisus Hristos s-a aratat Duminica Sf. Sai ucenici, care erau adunati intr-un foisor de frica iudeilor si le-a zis: \"Luati Duh Sfint\" (Ioan 20, 22).\n\n- Iar cu prilejul inaltarii Sale la cer, Mintuitorul i-a obligat pe Sf. Apostoli sa invete si sa boteze \"in numele Tatalui si al Fiului si al Sf. Duh\" (Matei 28, 20).\n\n- Se poate aminti iarasi si cazul Sf. Petru cind a mustrat pe Anania din Faptele Apostolilor pentru minciuna. \"Pentru ce a umplut satana inima ta - zice Apostolul - ca sa minti Duhul Sfint?... Nu ai mintit oamenilor, ci lui Dumnezeu\" (5, 3-4).\n\nDeci Sf. Duh este Dumnezeu, \"Domnul de viata Facatorul\", in care salasluieste toata plinatatea (cf. Col. 1, 19), tot adevarul (cf. Ioan 1, 16) si care de la inceput si-n toate manifestarile Sale lumineaza, purifica (cf. Rom. 8, 11), zideste, lungeste zilele vietii noastre (cf. Rom. 8, 13), biciuieste frica (cf. Marcu 13, 11), putere de care Sf. Apostoli aveau atitea nevoie in perioada pastoratiei lor grele, ca sa nu uite ce-au invatat in \"scoala\" Domnului, sa propovaduiasca si sa apere cu inflacarare, cu ravna tot ceea ce era necesar pentru mintuirea oamenilor.\n\nIn aceasta privinta Mintuitorul nostru Iisus Hristos a implinit ceea ce a fagaduit (cf. Ioan 7, 39) Apostolilor in trei rinduri consecutiv, pentru iscusinta lor in vorba (cf. Ioan 14, 26), pentru indrumarea lor dreapta (cf. Ioan 16, 13) si pentru intarirea puterii lor sufletesti (cf. F.A. 1, 8).\n\nCaci la 50 de zile dupa Paste, precum aminteste in treacat Sf. Apostol Pavel (cf. I. Cor. 16, 8), dar mai cu seama Sf. Evanghelist Luca, primul scriitor de istorie al Bisericii crestine (cf. F. A. 20, 16), intr-o zi de Duminica - la ceasul al treilea - 9 dim. pe cind Sf. Apostoli erau adunati impreuna intr-un foisor - \"camera de sus\" (cf. F. A. 13-15) din Ierusalim, \"din cer, fara de veste, s-a facut un vuiet ca de suflare de vint ce vine repede, si a umplut toata casa unde sedeau ei. Si li s-au aratat, impartite, limbi ca de foc si au sezut pe fiecare dintre ei. Si s-au umplut toti de Duhul Sfint si au inceput sa vorbeasca in alte limbi, precum le dadea lor Duhul a grai\" (F. A. 2, 1-12), fapt care a dus la increstinarea a 3.000 de suflete.\n\nLimba, iubiti credinciosi, e comunicarea lui Dumnezeu cu oamenii prin har, e simbolul vorbirii. E mijlocul de exprimare, de invatatura, de comuniune si intelegere, de apropiere si mesaj divino-uman, de solidaritate crestina. Limbile s-au aratat impartite, deci aceleasi si comune, simbol al felurimii darurilor dumnezeiesti.\n\nLimba fiecarui popor e sfinta daca exprima adevarul. Ea trebuie sa fie curata, dreapta si cinstita. Fiecare cuvint al unei limbi trebuie cintarit si exprimat corect, caci de fiecare \"cuvint desert\" (Matei 12, 36) vom da seama in ziua judecatii.\n\nE momentul insa sa subliniem: Sf. Duh s-a pogorit Duminica, in casa particulara, modesta, deci nu in templu iudaic (cf. F. A. 1. 13). Sf. Duh s-a coborit numai peste Sf. Apostoli, nu si peste cei 120 de insi, care erau in jurul casei (cf. F. A. 1, 15). Sf. Duh s-a coborit peste Sf. Apostoli dupa ce numarul lor a fost completat cu Matia in locul ramas vacant prin sinuciderea lui Iuda (cf. F. A. 13, 13-26). Deci peste toti, fara omitere, priviligeiu sau cantitativ. Limbile erau impartite si totusi la fel. Apoi vuietul era puternic (cf. F. A. 1, 2), asemenea zilei cind Dumnezeu a dat Legea lui Moisi pe Muntele Sinai (cf. Iesire 19, 16). Toate acestea denota lucruri extraordinare. Intii ca ziua de Duminica e o zi insemnata, de odihna si de reculegere pentru toata lumea crestina sau muncitoare. In ziua a saptea s-a odihnit Domnul si a binecuvintat-o (cf. Fac. 2, 2-3). Duminica a inviat Domnul Hristos (cf. Marcu 16, 2) si tot azi, Duminica, s-a pogorit si Sf. Duh peste Apostoli. Prin urmare Duminica de azi e \"Duminica mare\" (cf. I. Cor. 16, 8) - intemeierea reala a Bisericii lui Hristos pe temelia Legii noi, crestine (cf. F. A. 2). Din acest moment ucenicii Domnului s-au umplut, nu pe jumatate, ci in intregime de Duhul Sfint si astfel ei au abandonat mentalitatea sau imbracamintea cea veche, temerea, nesinguranta, indoiala si au inceput sa vorbeasca in diferite limbi existente, de circulatie regionala, spre a fi intelesi de toti cei ce luasera parte la sarbatoarea Cinzecimii iudaice a anului 33: Parti, Mezi, Elamiti, credinciosi din Mesopotamia, din Iudeea si Capadocia, Pont si Asia, Frigia, Pamfilia, Egipt si din partile Libiei, de linga Cirene, Romani, Iudei, prozeliti, Cretani si Arabi (cf. F. A. 2. 1-11). Asadar, din aceasta clipa a pogoririi Duhului Sfint, Apostolii Domnului Hristos - povatuiti, ajutati si intariti la tot pasul de puterea harului dumnezeiesc, au inceput sa marturiseasca pe Hristos cu putere, cu mare curaj si sa apere invatatura Lui pina la jertfa sau moarte, lucru pe care l-au facut dupa aceea si altii, ca Sf. Arhidiacon Stefan - cel \"plin de Duh Sfint\" (F.A. 7, 55), zecile de mii de mucenici, barbati si femei de pretutindeni, care aveau cu adevarat pe Dumnezeu in inima si viata lor.\n\nDupa cum vedem, Duhul Sfint ce s-a revarsat (cf. I. Cor. 144), peste invataceii Domnului a facut din pescari Apostoli intelepti, cunoscatori de \"limbi noi\", staine - necunoscute de ei pina atunci, a eliminat distantele sufletesti - barierele dintre oameni, banuiala, frica, deosebirile de neam si limba, i-a infratit pe credinciosi pe temelia aceluiasi sfint adevar evanghelic, propovaduit de Mintuitorul si intarit cu fapte si minuni de catre Domnul nostru Iisus Hristos. Limbile de foc care aveau aceeasi sursa, acelasi unic izvor, le-au curatit sufletul, i-au innoit si le-au risipit incertitudinile Apostolilor, pretentiile lor care sa fie mai mare, mai puternic sau mai avantajat (cf. Marcu 10, 35); le-au spulberat iluziile desarte, le-au dat foc \"paielor omenesti\" (cf. Isaia 5, 24), le-au ars rautatile, le-au sters pacatele si le-au curatit faradelegile (cf. Isaia 6, 6-7), dinamizindu-le eforturile si intarindu-le inima cu \"focul\" Duhului Sfint, care curata si sfinteste (cf. Exod. 2, 2; Isaia 6, 4; Iezechil 1, 13). Cu cit dar vorbea Sf. Ioan Botezatorul despre pocainta in pustie, pe malurile Iordanului, insa Iisus, ca intemeietor la Bisericii, boteaza in \"Duh Sfint si cu foc\" (Matei 2, 11; Luca 3, 16), spre deplina iertare a pacatelor (cf. Ioan 3, 5; F. A. 2, 38-39; 22, 16; Gal. 3, 27; Col. 2, 12-13); I Petru 3, 21). Focul produce caldura, lumina. \"Intru lumina Ta vom vedea lumina\" (Ps. 35, 9). Prin foc si lumina dispare intunericul nestiintei (cf. I. Cor. 2, 12), frica si nesiguranta, apatia si vulgaritatea.\n\nAdincind cele spuse si exemplificind cu temei afirmatiile de mai sus, observam ca pina aici, Apostolii au fost tarani simpli, pescari naivi, fara carte, cu miinile batatorite de munca. Mintuitorul le vorbeste de imparatia cea vesnica, spirituala, ei se cearta pentru intiietate (cf. Luca 22, 24). El le vorbeste despre suferinta, ei insa nu pricep duhul smereniei si al jertfei (cf. Luca 18, 34); uneori razbunatori (cf. Luca 9, 52-54). Nu pot vindeca un indracit. \"O neam necredincios... pina cind va voi suferi...\" (Matei 9, 29) - zice Mintuitorul. Spre Emaus - la fel: \"O nepriceputilor si zabavnicilor cu inima\" (Luca 24, 25). Totusi \"El a ales cele slabe...\" (I Cor. 9, 27). Duhul Rusaliilor i-a miruit. Toti s-au umplut de Duhul Sfint. Ca dupa aceea sa zica tare: \"Nu putem sa nu vorbim despre ce am vazut si auzit\" (F. A. 4, 20). Cei rai se intreaba nedumeriti: \"Ce sa facem oamenilor acestora?\" (F. A. 4, 16). Tiranii turba. Judecatorii se umplu de rusine. \"Aici a fost degetul lui Dumnezeu\" (Exod. 8, 29). Duhul Sfint inlatura intunericul, necredinta si revarsa harul apostoliei (cf. Matei 13, 11), in diferite chipuri (cf. I. Cor. 12, 8-12), ale vietii omenesti.\n\nPrin urmare Biserica, care a luat fiinta, virtual, la crucificarea Fiului lui Dumnezeu (cf. F. A. 2, 36), s-a intemeiat astazi in mod real, desavirsit, cu puterea Sf. Duh (cf. F. A. 2), din care radiaza virtutile (Sf. Vasile cel Mare) si ale carui daruri se revarsa necontenit si din belsug pina la sfirsitul veacurilor prin cele sapte sfinte Taine si ierurgii. Si daca Biserica intemeiata de Mintuitorul este trupul lui cel mistic sau prelungit peste veacuri (cf. Ef. 1, 23), daca Hristos este \"usa\" (cf. Ioan 10, 9), \"Sf. Duh este cheia usii\" - precum zice Sf. Simion Noul Teolog. \"Duhul pregateste pe om in Fiul, Fiul il duce la Tatal, iar Tatal ii da nestricaciunea pentru viata vesnica\", zice Sf. Irineu. \"Foc am venit sa arunc pe pamint, si cit voiesc sa fie aprins acum!\" (Luca 12, 49), spune Mintuitorul. Iata, ca - prin puterea cea nevazuta a Sf. Duh - s-a aprins jertfa activa Biserica - mama noastra duhovniceasca (cf. Gal. 4, 26), cea una (cf. Ioan 17, 21), sfinta (cf. Ef. 5, 25-27), soborniceasca (cf. Matei 28, 19) si apostoleasca (art. 9 - Ef. 2, 20), care prin invatatura si sfintele ei Taine - savirsite de preoti (cf. I Cor. 4, 1; Ef. 4, 11; I Cor. 12, 28-29) - cheama si adapa sufletele insetate (cf. Ioan 7, 37) cu apa vietii vesnice (cf. Apoc. 22, 17), si ne conduce spre mintuire. Deci Biserica este trupul cel tainic al Domnului nostru Iisus Hristos (cf. Ef. 1, 22-23; Col. 1, 24), \"stilpul si temelia adevarului\" (I Tim, 3, 15), \"casa lui Dumnezeu\" (Matei 12, 4; 25, 13; Luca 19, 46; Ioan 2, 16; 4, 2; I Tim. 3, 15), \"casa lui Dumnezeu\" (Matei 12, 4; 25, 13; Luca 19, 46; Ioan 2, 16; 4, 2; I Tim. 3, 14 s. a.), vie, sfinta, luptatoare si vesnica, pe care \"nici portile iadului nu o vor birui\" (Matei 16, 18). De aceea scrie Sf. Ciprian \"Nu poate avea pe Dumnezeu de Tata, cine nu are Biserica de mama\". \"Si de va striga cineva casa lui Dumnezeu, il va strica pe acela Dumnezeu, caci locasul lui Dumnezeu este sfint\" (I Cor. 3, 17).\n\nAm vazut, iubiti credinciosi, ca Sf. Duh s-a coborit intr-o singura zi de sarbatoare si peste toti sfintii Apostoli deopotriva. De ce? Ca sa ne arate Bunul Dumnezeu nu numai insemnatatea zilei de Duminica, a intemeierii Bisericii adevarate care detine puterea harica si la care au acces toate neamurile (cf. F. A. 19, 5, 7) fara deosebire, ci precum capul si trupul Bisericii este unul, una invatatura ei mintuitoare, de asemenea imparatia si idealul sau, tot una trebuie sa fie si credinta noastra curata si intreaga, una conducerea ei (cf. Ioan 17, 21) - \"O turma si un pastor\" (Ioan 10, 16; F. A. 20, 29-30) - deci o singura limba a credintei si a dragostei, care a stat la temelia Bisericii crestine din ziua Cincizecimii si pentru care Mintuitorul nostru s-a rugat ca toti \"sa fie una\" - \"un Domn, o credinta, un botez\" (Ioan 17, 11; Ef. 4, 5), credinta care nu mai are nevoie de completari si corecturi omenesti.\n\nDar lucrul cel mai pretios si de utila actualitate este ca Duhul lucreaza nevazut si astazi, lucreaza permanent in sinul Bisericii prin Sf. Treime - precum am amintit, al carui har si dar ne insufleteste, ne sfinteste si mintuieste, precum atesta sau confirma Sf. Apostol Pavel: \"Prin har sunteti mintuiti\" (Ef. 2, 5). Si tot temple vii, biserici ale Duhului Sfint (cf. I Cor. 3, 16) - purtatoare de Dumnezeu si de Hristos. Astfel printre celelalte deprinderi bune si virtuti principale, Sf. Duh ne sfinteste prin cele sapte daruri ale Sale, care sunt atit de trebuitoare vietii noastre crestine (cf. Isaia 11, 2; Apoc. 4, 5; Ioan 14; Luca 2, 40); darul intelepciunii nepartinitoare (cf. Iacov 3, 17), curate (cf. II Cor. 1, 12) si duhovnicesti (cf. Isaia 29, 14-33, 18; I Cor. 1, 19); darul intelegerii celor sfinte (cf. Iesire 36, 1), a vedeniilor si viselor (cf. Daniel 1, 17), a scripturilor (cf. Luca 24, 25), a patrunderii in toate cele ce viaza - se misca (cf. Ps. 18, 1; II Tim. 2, 7) si a priceperii gindurilor (cf. Luca 24, 25; Gal. 3, 3), darul sfatului, care vesteste cu prisosinta tot ceea ce este folositor (- Ist. Suzanei 1, 22-23 - luarea crucii; Marcu 8, 34; F. A. 20, 27), ocoleste rautatea (cf. Ps. 1, 1) si risipeste fatarnicia - cugetele raufacatorilor (cf. Ps. 32, 10), darul tariei (- Samson , Goliat-David), a tariei in veghere si credinta (cf. F. A. 5, 29; I Cor. 16, 13; II Cor. 11, 24-27), a inarmarii intru cele spirituale (cf. Ef. 6, 14), a eliminarii fricii (cf. Luca 12, 44), darul cunostintei, care invata pe om (cf. Ps. 94, 10; Matei 10, 37), descopera pacatul, neprihanirea si judecata (cf. Ioan 16, 8-13), ne da pastori buni, luminati (cf. Ier. 3, 15) si cearta popoarele necredincioase (cf. Ps. 94, 10), darul temerii de Dumnezeu, al evlaviei (cf. I. Tim. 4, 8), al cinstirii lui Dumnezeu cu inima (cf. Matei 15, 8) si al purificarii launtrice (cf. Matei 23, 26) si apoi darul bunei credinte (cf. Ps. 34, 10), in sensul rusinii si al respectului copiilor fata de parinti, care are totusi, la baza dragostea deplina si recunostinta (cf. Ioan 4, 18), preamarirea lui Dumnezeu (cf. Ps. 22, 24) si implinirea poruncilor Sale, din iubire desavirsita (cf. Ioan 14, 23).\n\nCine, deci, se poate lipsi de aceste sfinte daruri (cf. I Cor. 12-8-11) - zice Sf. Apostol Pavel, care - prin Biserica si Sf. Taine - face episcopi, preoti diaconi (cf. F. A. 20, 28), naste pe om din nou, il intareste, transforma piinea si vinul in trupul si singele lui Hristos, sfinteste legatura dintre barbat si femeie, vindeca boalele trupesti si sufletesti, scoate pe diavoli din oameni si-i ocroteste sub toate chipurile. Iar atunci cind aceste daruri ale Duhului Sfint sunt puse in miscare prin intentii curate si libertatea vointei, cu alte cuvinte omul credincios raspunde integral chemarii crestine, prin stradanii evidente - ce se deosebesc de virtutile teologice, atunci cind faptele noastre bune, de lauda, ajung la un anumit avans sufletesc sau perfectiune morala, fireste, tot cu ajutorul harului dumnezeiesc, viata noastra se desavirseste tot mai mult prin roade ale Duhului Sfint care sunt in numar de 9, precum le insira Sf. Apostol Pavel in epistola catre Galateni (cf. 5, 22), zicind: \"Iar roada Duhului este dragostea (cf. Rom. 5, 5; Col. 3, 14), bucuria (I Ioan 4, Filip. 4), pacea (cf. Ps. 119), indelunga rabdare (cf. Luca 21, Habacuc 2, 3; II Cor. 6 si Matei 10), bunatatea (cf. Ef. 5), facerea de bine (cf. Col. 3, 13), credinta, blindetea (cf. Matei 9) si infrinarea poftelor. \"Impotriva unora ca acestea - subliniaza Apostolul - nu este lege\" (Col. 5, 23). Asadar - Duhul fagaduit si trimis de Mintuitorul de la Tatal (cf. Ioan 15, 26) era si este absolut necesar (cf. Ioan 15), ca sa ocroteasca viata noastra omeneasca ca \"Duh al vietii\" (Rom. 8, 2), ca sa ne descopere adevarurile sublime, mintuitoare, ca duh al Adevarului (cf. Ioan 14, 17), al \"descoperirii\" (Ef. 1, 17), ca Duh al slavei (cf. I Petru 4, 14), ca \"Duh al dragostei\" (II Tim. 1, 7), precum spunea Mintuitorul Iisus Hristos: \"Duhul din al Meu va lua si va vesti\" (Ioan 16, 14), va lumina si zidi pe ucenici si prin ei pe credinciosi. Ce frumos si adinc zice si Atanasie cel Mare († 373): \"Adapati de Duhul, noi il bem pe Hristos\". Bogatia Duhului e nesfirsita. \"Eu sunt cuprins de spaima - zice Sf. Grigore Teologul († 389) - cind ma gindesc la bogatia numirilor: Duhul lui Dumnezeu, Duhul lui Hristos, Duhul invierii. El ne reface la botez si in inviere. El sufla unde vrea. El e izvorul luminii si al vietii. El premerge Botezului si El e cautat dupa botez. Tot ceea ce face Dumnezeu, El face. El se inmulteste in limbi de foc si inmulteste darurile. El face predicatori, pastori, dascali\". Iar Sf. Vasile cel Mare († 394) subliniaza: \"El e total prezent in fiecare si peste tot. Impartasindu-se, El nu sufera impartire. Cind ne impartasim din El, El nu inceteaza a ramine intreg. Ca o raza de soare care produce bucurie tuturor, in asa fel incit fiecare crede ca el singur profita de ea, in timp ce aceasta raza lumineaza pamintul si marea si strabate cerul...\". Pe buna dreptate afirma Sf. Ioan Gura de Aur († 407): \"Inexistenta Duhului Sfint intre oameni este un semn al miniei lui Dumnezeu\".\n\nDin toate acestea se poate statornici invatatura - unanim recunoscuta in conceptia crestina, teologica - ca fara Duhul Sfint nu poate fi mintuire si viata vesnica. Numai cine are pe Sf. Duh este fiul lui Dumnezeu (cf. Rom. 8, 14), e pe calea sfinteniei (cf. I Cor. 6, 11), simte in el o mingiiere sufleteasca, o putere spirituala deosebita (cf. Ef. 3, 16) si are chezasia invierii din morti (cf. Rom. 8, 11).\n\nDe aceea si in final, accentuam: Ca sa avem pe Duhul Sfint, ca sa traim in Duhul si sa ne inmultim puterea Duhului Sfint in noi, se cere sa distingem \"duhurile\", ca sa ne pastram sufletul curat prin marturisirea pacatelor personale, adica cu Duhul si sa umblam, sa nu alergam dupa slava desarta (cf. Gal. 5, 25-26); duhul sa nu-l stingem (cf. I Tes. 5, 19) sau sa-l intristam, ferindu-ne de orice ispita si de orice pacate impotriva Duhului Sfint, care sunt: necredinta, ura impotriva lui Dumnezeu si a Bisericii, deznadejdea, increderea prea mare in atotbunatatea lui Dumnezeu si lepadarea de credinta - apostazia, pacate care nu se iarta nici pe pamint si nici in cer (cf. Matei 12, 31-32), dar mai cu osebire sa ne impartasim cit mai des cu Sfintele Taine, rugindu-ne in orice imprejurare a vietii noastre cu tarie, incredere si pietate: \"Imparate ceresc, Mingiietorul, Duhul Adevarului, Carele pretutindenea esti si toate le plinesti, vistierul bunatatilor si datatorule de viata, vino si te salasluieste intru noi si ne curateste pe noi de toata spurcaciunea si mintuieste, Bunule, sufletele noastre\".\n\nArhim. Varahiil Jitaru,\n\n\"Indrumator pastoral-misionar si patriotic\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1985, pag. 46-51.\n\n==\'\'Prezenta si Lucrarea Sf. Duh in Biserica\'\'==\nSocotesc ca subiectul acestei conferinte: Prezenta si lucrarea Duhului Sfint in Biserica, corespunde intru totul cu perspectiva Saptaminii de rugaciune pentru unitatea crestina, deoarece, intr-adevar, refacerea unitatii vazute a crestinilor nu se poate realiza si mentine decit prin puterea Duhului Sfint, Duhul adevarului si al comuniunii in Hristos. Straduintele pentru acordurile teologice cu caracter Ecumenic, asupra carora se insista in ultima vreme, dialogul confesional bilateral, ca si tratativele de unire interbisericeasca, trebuie sa se desfasoare intr-un climat de rugaciune comuna si de mijlocire reciproca. Rugaciunea constituie una din premizele spirituale ale eforturilor ecumenice de a face unitatea de credinta spre care nazuim mai explicita si mai vie. Nimic nu se petrece in viata Bisericii fara Duhul Sfint: faptele Bisericii, ca si Faptele Apostolilor, sint faptele Duhului Sfint. In traditia liturgica si spirituala ortodoxa, orice rugaciune, taina, lauda sau slujba, incepe cu invocarea Sfintului Duh, care nu este o simpla chestiune de ritual, ci se refera la insasi natura si scopul cultului crestin. Pentru Parintii Bisericii Rasaritene, vocatia si misiunea Bisericii se identifica cu insasi rugaciunea ei de continua innoire a trimiterii Duhului Sfint: \"Doamne, Cel ce in ceasul al treilea, ai trimis pe Preasfintul Tau Duh Apostolilor Tai, pe acela, Bunule, nu-a lua de la noi, ci ni-L innoieste noua celor ce ne rugam Tie\". Epicleza, chemarea Duhului Sfint este rugaciunea crestina prin excelenta, deoareca crestinii traiesc cu certitudinea ca nu exista timp si spatiu fara prezenta vie si venirea permanenta a lui Hristos cel inviat in Duhul Sfint.\n\nAbordind acest subiect intr-un sens foarte general, nu vom intra in amanunte care tin de istoria dogmelor. Invatatura despre Sfintul Duh a facut obiectul celui de al doilea Sinod ecumenic (Constantinopol 381), care, impotriva ereziei sustinuta de Macedonius, a formulat articolul de credinta: \"Credem si intru Duhul Sfint, Domnul de viata facatorul, care din Tatal purcede, cel ce impreuna cu Tatal si cu Fiul este inchinat si marit, care a grait prin prooroci\". Ereziile pnevmatologice din aceasta perioada n-au pus la indoiala persoana insasi a Duhului Sfint, dar au negat divinitatea acesteia si consubstantialitatea ei cu Dumnezeu-Tatal 1. Doctrina catolica despre purcederea Duhului Sfint \"de la Tatal si de la Fiul\" (\"Filioque\"), desi nu se compara cu ereziile pnevmatologice anterioare, a afectat in mare masura unitatea Bisericii sobornicesti, fiind una din particularitatile care separa catolicismul de Ortodoxie. Biserica Rasariteana n-a acceptat ca \"Filioque\" sa fie introdus sub forma de adaos la crezul de la Niceea, care se bucura de autoritatea intregii Biserici. Punind un mare accent pe diversitatea ipostatica in Dumnezeu, dogmatica ortodoxa crede ca \"Filioque\" implica o confuzie teologica intre persoanele Sfintei Treimi. La rindul sau, catolicismul pretinde ca \"Filioque\" ar aduce o clarificare in ce priveste egalitatea in dumnezeire a Fiului cu Tatal. Cert este ca Filioque a dat nastere unor dezbateri teologice si unui scris polemic de mari proportii, de-a lungul secolelor dupa oare s-a produs schisma dintre Occident si Orient. Astazi, unii teologi catolici nu-l mai considera un obstacol dogmatic intre cele doua Biserici 2, in timp ce ortodocsii continua sa sustina ca el nu aduce nici o explicare sau clarificare a doctrinei despre Duhul Sfint, exprimata in simbolul de credinta niceo-constantinopolitan si in scrierile patristice din aceasta perioada, ci dimpotriva, e o piedica in calea apropierii.\n\nSfintul Duh a fost nu numai subiectul unor mari controverse dogmatice, ci si una din temele preferate in reflectia teologica, creatia liturgica si mai ales in literatura de spiritualitate ortodoxa. Mari Sfinti Parinti din epoca patristica (Chiril al Ierusalismului, Grigorie Teologul, Vasile cel Mare, Ioan Hrisostom), scriitori bisericesti din perioada bizantina (Patriarhul Fotie, Simeon Noul Teolog), teologi din epoca noastra (Sergiu Bulgakov, Paul Evdokimov, Dumitru Staniloae, Nicolae Afanasieff, Olivier Clement) au fost atrasi de misterul persoanei Duhului Sfint. Sfintul Chiril al Ierusalimului isi cere Scuze fata de ascultatorii sai pentru catehezele prelungite despre Duhul Sfint, spunind ca nu se poate satura vorbind despre un subiect ca acesta. Sfintul Vasile compune un adevarat tratat despre teologia Duhului Sfint pe baza textelor biblice 3, iar Simeon Noul Teolog recurge la o terminologie doxologica si poetica proprie, vorbind despre simtirea prezentei Duhului Sfint in viata crestinului 4.\n\nVom limita aceasta expunere la citeva aspecte principale ale invataturii despre Duhul Sfint in traditia ortodoxa:\n\nMai intii, prezenta si lucrarea Duhului Sfint sint situate in cadrul unei soteriologii trinitare. Duhul Sfint are o mare lucrare in Biserica, dar aceasta se produce inauntrul \"iconomiei\" trinitare a mintuirii. Pnevmatologia este deci inclusa deopotriva in \"teologia\" si \"iconomia\" generala a Sfintei Treimi. Sfintul Vasile cel Mare subliniaza in mod deosebit aspectul trinitar al mintuirii, de aceea numele Duhului Sfint trebuie rostit impreuna cu Tatal si Fiul, in orice marturisire de credinta, doxologie si invocare liturgica 5. Originea biblica a acestei doctrine si practici o vedem cu claritate in scrierile pauline. Apostolul Pavel, care vorbind despre diversitatea darurilor duhovnicesti si slujirilor in Biserica, spune ca la originea lor se afla acelasi Duh, acelasi Domn si acelasi Dumnezeu, care lucreaza toate in toti: \"Sint felurite daruri, dar este acelasi Duh; sint felurite slujiri, dar este acelasi Domn; sint felurite lucrari, dar este acelasi Dumnezeu care lucreaza toate in toti\" (1 Cor. 12,4-6).\n\nIn contextul acestei soteriologii trinitare, teologia Ortodoxa s-a concentrat asupra raportului dintre \"iconomia\" Fiului si cea a Duhului Sfint in viata Bisericii. Unele din divergentele si neclaritatile ecleziologice care exista azi intre confesiunile crestine provin tocmai din faptul ca acest raport este inteles in mod diferit 6. Se pot aminti doua tendinte ecleziologice majore care provin din considerarea celor doua \"iconomii\": pe de o parte, o tendinta hristocentrica, ce pune accentul pe intrupare si actiunea istorica a lui Iisus Hristos, trimis de Tatal sa realizeze mintuira lumii. Iisus Hristos alege pe Apostoli, El daruieste Duhul Sfint Bisericii, a instituit tainele, slujirile si structura, necesare misiunii Bisericii. De aici, insistenta asupra aspectului institutional, istoric al Bisericii, asupra continuitatii ei apostolice si identitatii ei sacramentale. Pe de alta parte, o tendinta pnevmatocentrica, ce face istoria Bisericii dependenta de Duhul Sfint. Duhul Sfint este prezent la nasterea lui Iisus din Fecioara Maria la Botezul Sau in Iordan, la intemeierea Bisericii la Cincizecime. Lucrarea Duhului in Biserica ar fi, intr-o masura, independenta de ceea ce a fost realizat de Iisus Hristos in timpul vietii Sale pamintesti. Biserica traieste in perspectiva eshatologica, de aceea functia ei profetica i-ar da libertatea sa intrerupa continuitatea ei istorica, apostolica.\n\nDar taina Bisericii nu se poate intelege decit daca cele doua \"iconomii\" a Fiului si a Duhului Sfint se pastreaza neamestecate si inseparabile in interiorul aceleiasi invataturi despre mintuire 7.\n\nIntr-adevar, Iisus Hristos daruieste si trimite Duhul Bisericii la Cincizecime, dar Cel care face prezant pe Hristos in viata Bisericii este Duhul Sfint. Fata de \"iconomia\" Fiului, Duhul are o lucrare proprie, dar nu separata de a lui Hristos, cu o dubla perspectiva, istorica si eshatologica.\n\nPe de o parte, amintirea istoriei mintuirii, a actului istoric -intruparea, moartea, invierea, prin care Iisus Hristos a daruit lumii harul mintuirii, e perpetuata ca fapt eficient prin Duhul Sfint. Apostolul Pavel incepe cuvintul sau despre harisme, cu precizarea esentiala ca \"nimeni nu poate zice ca Iisus este Domnul, decit prin Duhul Sfint\" (1 Cor. 12,3). Sfintul Ioan Hrisostom, care da o mare importanta Cincizecimii in istoria rascumpararii, spune ca Duhul Sfint este trimis anume sa confirme ca jertfa lui Iisus Hristos a fost primita de Tatal spre impacarea lumii cu Dumnezeu, impartasind prin El, in mod personal, roadele jertfei Fiului adusa pentru intreaga fire umana. Pentru el, Duhul Sfint este martorul prin excelenta al lui Iisus Hristos, Cel care atesta si legitimeaza pe Fiul, in modul cel mai autentic, comunicind in chip personal energiile divine comune Sfintei Treimi.\n\nToti Sfintii Parinti inclina sa creada ca amintirea eficienta a istoriei mintuirii prin Duhul Sfint are un caracter dinamic, in sensul ca El descopera noi sensuri si noi iluminari ale Evangheliei primita in persoana Fiului intrupat. Duhul sustine dinamica istoriei mintuirii si numai astfel Noul Testament nu devine o lege scrisa cu litere, ci o lege a harului, a adevarului si a libertatii. Patriarhul Fotie afirma ca Duhul Sfint completeaza ceea ce a descoperit Fiul: \"Tu ne-ai descoperit adevarul in parte, iar Duhul Sfint ne conduce la tot adevarul\" 8. De aici tendinta dominanta de a interpreta traditia, in sensul de experienta a Duhului Sfint de catre Biserica, inseparabila de Sfinta Scriptura. Sf. Grigorie de Nazianz aplica acest principiu la insasi revelatia despre Duhul Sfint, spunind ca in Evanghelii aceasta revelatie nu are un caracter deplin, dar dupa Cincizecime, divinitatea Duhului Sfint a fost descoperita in intregime 9. Prin urmare, Duhul Sfint, punind in miscare istoria mintuirii, nu inlocuieste pe Hristos, dar il introduce intr-un context actual, ca principiu de Viata, de iubire si de libertate.\n\nPe de alta parte, Duhul Sfint este Cel care face prezenta, cu anticipare, insasi imparatia lui Dumnezeu. El este cel care leaga Biserica prezenta nu numai de comunitatea istorica a Apostolilor din ziua Cincizecimii, ci si de adunarea din \"zilele de pe urma\" in jurul Mielului (Apoc. 5 si 6). De la Cincizecime, epoca ecleziologica se intrepatrunde cu epoca eshatologica, deoarece acolo unde Duhul Sfint este prezent si lucreaza, acolo imparatia lui Dumnezeu intra si se instaleaza in istorie (Fapte 2,17-21). Exegeza patristica a dat o mare atentie actiunii Duhului Sfint de proslavire a Fiului. Tatal proslaveste pe Fiul in Duhul Sfint, care, la rindul sau, daruieste Bisericii, ca arvuna, darul si realitatea eshatologica a Imparatiei lui Dumnezeu. Notiunea de paraclet, fara sa piarda sensul de \"mingiietor\" si de \"aparator\" 10, se refera cu precadere la dimensiunea eshatologica a operei lui Iisus Hristos.\n\nAceste doua aspecte se pot observa cel mai bine in taina Euharistiei, care actualizeaza in mod liturgic \"iconomia\" Fiului, potrivit poruncii Mintuitorului: \"Faceti aceasta intru pomenirea Mea\" (Luca 22, 19). In Duhul Sfint, adunarea euharistica actualizeaza intruparea, moartea si invierea lui Hristos, piinea si vinul, adica ofranda poporului botezat in numele Sfintei Treimi, devenind, prin invocarea preotului, insusi Trupul si insusi Sangele lui Hristos cel inviat, umanitatea pe care Fiul si-a asumat-o pentru totdeauna 11. De asemenea, in Duhul Sfint, adunarea liturgica se uneste, dincolo de istorie, cu ceata martirilor si grupul Apostolilor care inconjoara Mielul, adica realitatea ultima a Imparatiei lui Dumnezeu. Pe Sfintul Disc, Biserica este reprezentata simbolic in forma ei finala, avind in centrul ei Mielul lui Dumnezeu care ridica pacatul lumii (Apoc. 5,7-13). Astfel, taina Euharistiei tine privirea Bisericii indreptata spre modelul ei eshatologic. Dealtfel, intreg vocabularul si simbolismul liturgic este de inspiratie apocaliptica. In viziunea ei liturgica, Biserica are, pe linga Faptele Apostolilor, un punct de referinta in Apocalipsa.\n\nIn al doilea rind, exista o unitate organica, inseparabila intre Duhul Sfint si Biserica, unitate pe care Sf. Irineu o exprima in formula concisa binecunoscuta: \"Acolo unde este Duhul Sfint, acolo este Biserica\". Rolul ecleziologic al Duhului Sfint ar putea fi explicat astfel:\n\nIisus Hristos a adunat in jurul Sau comunitatea Noului Testament, care are fundamentul ei in grupul celor doisprezece Apostoli, martorii directi ai intruparii si invierii Sale (Fapte 1,8). Apostolii au un rol unic in ce priveste instituirea si intemeierea Bisericii, deoarece ei au primit Duhul Sfint in mod personal de la Hristos, dupa invierea Sa (Ioan 20, 22-23). In Faptele Apostolilor se observa foarte clar ca institutia Apostolilor este nu numai fundamentala pentru constitutia Bisericii, ci si ca ea este organul prin care lucreaza Duhul Sfint. Expresia \"a fi umplut de Duhul Sfint\" este comuna in Faptele Apostolilor (Fapte 2,4), indicind faptul ca Duhul Sfint introduce o realitate noua in viata oamenilor, pe care El o impartaseste sub diverse forme, spre zidirea Bisericii (1 Cor .14). De pilda, Duhul Sfint este prezent la alegerea celor sapte diaconi (Fapte 6,3-10); inspira si asista, in luarea deciziilor, adunarea de la Ierusalim (Fapte 15,28). Apostolul Petru spune lui Anania ca a minti Bisericii inseamna a minti Duhului Sfint: \"Nu ai mintit oamenilor, ci lui Dumnezeu\" (Fapte 5,4), iar protomartirul Stefan acuza sinedriul ca se impotriveste Duhului Sfint (Fapte 7,51).\n\nIisus Hristos ramine prezent in istorie in Duhul Sfint, impreuna cu trupul Sau, Biserica, al carei cap este, in care si prin care actualizeaza fapta sa rascumparatoare. Parintii Bisericii fac o comparatie intre turnul Babel si adunarea de la Cincizecime: turnul Babel este simbolul amestecarii limbilor, al confuziei persoanelor, al ruperii dialogului si comuniunii cu Dumnezeu si intre oameni; dimpotriva, Cincizecimea este simbolul reluarii dialogului si comuniunii personale cu Dumnezeu, al restaurarii si unitatii cugetarii si vorbirii omenesti. Prin venirea Sa, in mod personal, asupra Apostolilor la Cincizecime, Duhul Sfint face din institutia apostolatului o structura ecleziala si misionara unica 12. De altfel, preocuparea Apostolilor este nu numai consolidarea comunitatii din Ierusalim (predica Apostolului Petru dupa Cincizecime - Fapte 2,14-41), ci mai ales trecerea Evangheliei de la comunitatea iudeo-palestiniana: din Ierusalim spre lumea elenistica, neiudaica. Toti parintii Bisericii fac o legatura intre caracterul universal al Evangheliei, revarsarea Duhului Sfint asupra celor prezenti la Ierusalim la Cincizecime si apostolatul misionar al Bisericii Institutiile sacramentale, prin care Biserica pastreaza continuitatea cu comunitatea apostolica din Ierusalim, au un profund caracter misionar si eclezial. Printre acestea, locul primordial il ocupa botezul cu Duhul Sfint si apa in numele Sfintei Treimi (Matei 28, 19).\n\nNatura sacramentala a primirii Duhului Sfint este subliniata cu toata taria in Faptele Apostoli1or. In textele care mentioneaza: botezul celor dintii crestini proveniti dintre \"neamuri\", adica neiudei (la Cezareea, dupa: convertirea lui Corneliu -Fapte 10,44-48), se vede clar ca primirea puterii Sfintului Duh este inseparabila de taina Botezului. La Cincizecime se inaugureaza botezul cu Duhul Sfint, care se deosebeste de botezul pocaintei, cu apa, al lui Ioan (Fapte 1,5), dar Apostolii vor continua sa: administreze botezul cu apa, ca taina de initiere (Fapte 2,38). Luca noteaza un alt act sacramental legat de Botez, al punerii miinilor, ca semn al impartasirii vazute a darului Duhului Sfint (Fapte 8,14-17). Acest act se observa, de asemenea, la intilnirea Apostolului Pavel, la Efes, cu ucenicii lui Ioan, care nu aveau cunostinta de roadele Duhului Sfint (Fapte 19,1-6).\n\nPe aceasta baza solida biblica, traditia ortodoxa a dat o mare importanta Tainelor si rinduielilor care insotesc primirea harului Duhului Sfint. Ea a facut o legatura directa intre credinta personala, energiile Duhului Sfint si Tainele Bisericii 13. Sfintul Vasile cel Mare afirma ca credinta si botezul sint \"doua moduri de mintuire\" legate unul de altul in mod inseparabil 14. Credinta primeste desavirsirea ei in Botez, care se intemeiaza pe credinta. Botezul constituie pecetea marturisirii personale de credinta. Din aceasta perspectiva slujirile bisericesti, ca si darurile duhovnicesti si intreaga viata crestina isi au izvorul in iconomia Duhului Sfint, care coincide cu iconomia tainelor, a carei raspundere o are preotia sacramentala. Se poate spune deci ca Duhul Sfint sta la originea vietii crestine 15, la nivel personal si eclezial, dar lucrarea Duhului se manifesta si se impartaseste in mod sacramental prin Tainele instituite de Apostoli, potrivit Poruncii Iui Iisus Hristos. Dealtfel, Apostolii se considera pe ei insisi si pe urmasii lor \"ca niste slujitori ai lui Hristos si ca niste iconomi ai tainelor lui Dumnezeu\" (1 Cor. 4,1). In acest sens, orice slujire bisericeasca si orice harisma personala isi are principiul in energiile Duhului Sfint care se impartasesc prin tainele instituite ca semne ale Noului Testament, al carui intemeietor este Iisus Hristos. Dimensiunea harismatica a Bisericii decurge, asadar, din natura ei sacramentala, sau mai bine-zis exista o reciprocitate intre aceste doua realitati: harismele personale izvorasc din tainele Bisericii, iar tainele conduc spre darurile duhovnicesti.\n\nProblemele pe care le ridica miscarea harismatica de azi care pretinde a se situa chiar inauntrul Bisericilor cu structuri traditionale ca un curent de innoire, sint multiple. Din perspectiva teologiei si experientei Bisericii Ortodoxe, doua observatii se pot face aici in ce priveste raportul dintre slujirile sacerdotale sacramentale si harismele personale:\n\nIn taina Botezului, toti crestinii au primit o calitate de \"preotie\" in sens general si un dar duhovnicesc, in mod personal, inauntrul unei comunitati liturgice, care formeaza poporul lui Dumnezeu, in acel loc. Biserica locala este constituita din acest ansamblu de slujiri si harisme pe care Duhul Sfint le imparte si le vivifica in mod permanent. Slujirile, darurile desi au un caracter personal, ele nu sint o posesiune individuala. Toti membrii Bisericii participa in mod distinct dar complementar la viata comuna a aceluiasi trup.\n\nExista slujiri bisericesti propru-zis sacerdotale - episcop, preot si diacon - daruite prin taina hirotoniei, slujiri care poarta raspunderea unitatii unei Biserici locale si a continuitatii ei apostolice. In timp ce traditia ortodoxa a recunoscut totdeauna rolul distinct, de neinlocuit, al slujirilor care poseda consacrare sacerdotala prin hirotonie, ea n-a considerat Biserica o institutie clericala. Biserica apare deci ca un trup format dintr-o pluralitate de madulare, care au slujiri diferite, primite prin taina Hirotoniei si daruri duhovnicesti felurite, primite prin taina Botezului, dar care lucreaza impreuna: \"Dupa cum trupul este unul si are multe madulare, si dupa cum toate madularele trupului, macar ca sunt mai multe, sint un singur trup, tot asa este si Hristos. Noi toti am fost botezati de un singur Duh, ca sa alcatuim un singur trup...\" (1 Cor. 12, 12-13). In aceasta varietate de slujiri si harisme, slujirea episcopala are o functie de convocare, de coordonare si recapitulare, functie care se exprima in celebrarea euharistica a invierii lui Iisus Hristos. De la inceputul Bisericii, slujirea episcopului, a preotului si diaconului au fost consacrate savirsirii tainelor si in chip deosebit a tainei Euharistiei, taina in care se exprima unitatea Bisericii locale. In liturghia episcopala, care este modelul celebrarii euharistice prin excelenta, toate slujirile bisericesti, si harismele personale ale unei Biserici locale, sint coordonate si recapitulate, participind astfel la preotia lui Hristos. In definitiv, Hristos este cel care convoaca si aduna Biserica in Duhul Sfint. Slujitorul ca si harismaticul nu-si indeplinesc slujba sau lucrarea lor decit in si prin Sfintul Duh care este Duhul preotiei vesnice activate a lui Hristos insusi.\n\nIn al treilea rind, prezenta si lucrarea Duhului Sfint au o dimensiune personala foarte accentuata 16. O intreaga teologie a persoanei s-a conturat, mai ales in perioada discutiilor despre natura energiilor divine, pe fondul pnevmatologiei ortodoxe. Potrivit unei distinctii pe care si-a insusit-o ecleziologia ortodoxa din ultima vreme iconomia Fiului se refera in mod special la restaurarea firii umane ca atare, in timp ce iconomia Duhului Sfint se refera la reconstituirea persoanei ca atare, a subiectului care detine natura umana restaurata. Cu alte cuvinte, taina mintuirii, adica acea comuniune ontologica dintre Dumnezeu si om, se realizeaza in posesiunea si experienta personala a umanitatii Indumnezeite a lui Iisus Hristos in Duhul Sfint 17. Asa se explica de ce tainele de initiere joaca un rol important in viata crestinului. La Botez, firea umana este restabilita in identitatea si unitatea ei originara, \"dupa chipul lui Dumnezeu\". In taina Mirungerii, cel botezat este confirmat ca subiect constient de prezenta harului lui Dumnezeu in el, chemat sa exercite \"harisma\" sa proprie in comuniunea Bisericii. \"Pecetea\" darului Duhului Sfint este garantia persoanei, a unitatii si libertatii ei. Credinciosul devine, dupa expresia Parintilor Bisericii, pnevmatofor, purtator de Duh Sfint, adica \"omul duhovnicesc\" de care vorbeste Sfintul Apostol Pavel. Toata etica crestinului se angajeaza in aceasta directie: posesiunea Duhului Sfint ca sursa a unei vieti noi plina de libertate si raspundere in comuniune 18. De aceea obiectul rugaciunii particulare ca si al cultului comun il constituie venirea si reinnoirea Duhului-Sfint. Biserica invoca fara incetare trimiterea Duhului: \"Sa vina Duhul Tau cel Sfint peste noi\".\n\nDuhul Sfint reconstituie nu numai integritatea firii si unitatea persoanei umane, ci si comuniunea persoanelor dupa modelul Sfintei Treimi. Duhul este creator de comuniune, Cel care aseaza persoanele fata in fata, in stare de dialog si de mijlocire reciproca 19. Avind ca model Taina impartasaniei, spiritualitatea ortodoxa se bazeaza pe acest schimb de daruri duhovnicesti inauntrul trupului eclezial. O comunitate crestina nu este deci o simpla adunare voluntara de indivizi izolati, ci o comuniune in Duhul Sfint, care nu amesteca persoanele, nici nu le separa, ci le distinge si le uneste, modelind astfel o spiritualitate euharistica si liturgica. Ar trebui sa fie repusa in valoare, pe plan teologic si practic, lucrarea Duhului Sfint in tainele de initiere, pe care Biserica Ortodoxa le-a savirsit impreuna si carora le-a dat o importanta pastorala majora. Pentru ca exista o coincidenta sacramentala profunda intre Botez, taina restaurarii firii umane, de unde aspectul ei antropologic, Mirungere, taina persoanei in comuniune, de unde aspectul ei sacerdotal si harismatic, si Euharistie, taina impartasirii cu umanitatea indumnezeita a lui Hristos, de unde aspectul ei eclezial.\n\nIn istoria Bisericii au aparut uneori curente si tendinte extreme, care au incercat sa modifice raportul dintre lucrarea Duhului Sfint in Biserica si institutiile ei sacramentale si canonice. De pilda, institutionalismul rigid si ritualismul impersonal, care golesc slujirile ierarhice de vibratia Duhului, care nu mai au nici o eficienta pastorala sau misionara si care impiedica innoirea vietii bisericesti. De asemenea, profetismul, care impinge Biserica sa rupa continuitatea cu traditia. si sa elimine structurile ei sacramentale de baza, sub pretextul ca in acest fel ea ar deveni mai dinamica. Astazi, o mare amploare a luat miscarea harismatica, de origine penticostalista, care, spre deosebire de trecut cind se organiza la periferia Bisericilor traditionale ca un curent separat, tinde sa se situeze inlauntrul acestor Biserici, ca un grup de innoire radicala si de inspiratie profetica.\n\nDar Ortodoxia a reusit sa evite si va trebui sa evite astfel de miscari extreme printr-o atitudine de concentrare pastorala si mobilitate misionara, in raport cu mediul cultural si social in care traieste. Dupa cum s-a vazut, lucrarea Duhului in Biserica nu se limiteaza exclusiv la harismele personale, ci se refera la tot ce tine de constitutia si viata comunitatii crestine ca atare, a carei continuitate apostolica trebuie dovedita. Tainele si institutiile canonice, viata liturgica si sacramentala in genaral, nu sint incompatibile cu misiunea si marturia Bisericii. Dimpotriva, ele ofera mediul in care poporul lui Dumnezeu este pregatit pentru misiune 20. Indeosebi, Liturghia ortodoxa constituie o structura de comuniune care imbina elementul sacramental si cel harismatic. Preotul trebuie sa respinga de aceea fenomenul de marginalizare, impingerea credinciosilor spre periferia vietii parohiale, fenomen exploatat de gruparile harismatice si eshatologice. El trebuie sa ofere oricarui credincios posibilitatea sa aiba locul sau propriu si sa exercite \"harisma\" sau slujba sa personala in interiorul comunitatii.\n\nPr. Prof. Ion Bria,\n\nOrtodoxia nr 3/1978, pag. 487-496.\n\n* Conferinta tinuta la Centrul Ecumenic de la Versoix (Elvetia), in cadrul saptamanii de rugaciune pentru unitatea crestina, 18 ianuarie 1978.\n1. Justo L. Gonzales, A History of Christian Thought, vol. I, Abingdon Press, Nashville, 1970, p. 316-319.\n2. Yves M., J. Congar, Chretiens desunis, Les Editions du Cerf, Paris, 1937, p. 362.\n3. Basile de Cesaree, Sur le Saint-Esprit, trad. de Benoit Pruche, col. \"Sources Chretiennes\", nr. 17-bis, Les Editions du Cerf, 1968\n4. Symeon le Nouveau Theologien, Traites theologiques et ethiques, tom. I, col. Sources chretiennes nr. 122, Les Editions du Cerf, Paris, 1966, p. 111-113.\n5. Despre Duhul Sfint, cap. IX, trad. cit., p. 343.\n6. F. J. Schierse, La Revelation de la Trinite dans le Nouveau Testament, in \"Mysterium Salutis. Dogmatique de l\'histoire du salut\", vol 5: Dieu et la revelation de la Trinite, Les Editions du Cerf, Paris, p. 158-169.\n7. Irenee de Lyon, Demonstations de la Predication apostolique, trd. De L. M. Proidevaux, col. \"Sources Chretiennes\" nr 62, Les Editions du Cerf, Paris, 1971, cap. 99-100, p. 169-170.\n8. Despre calauzirea Duhului Sfant, P.G. 102, p. 305-308; Vezi Olivier Clement, L\'Essor du Christianisme Oriental, Presses Universitaires de France, Paris, 1964, cap. \"La Mystagogie du Saint Esprit\", p. 5-22.\n9. Gregoire de Nazianze, Lettres Theologiques, trad. de Paul Gallay, Les Editions du Cerf, Paris, 1974, Scrisoarea 102, p. 71. Vezi si Cuvantarea IV despre Duhul Sfant, cap. 24, 33, P.G. 36, 164.\n10. Johannes Behm, in \"Theological Dictionary of the New Testaments\", editat de Gerhard Friedrich, vol. V, Wm. B. Eerdmans, Grand Rapids, 1977, p. 800-814.\n11. Nicolae Cabasilas, Explication de la Divine Liturgie, trad. de Severin Salaville, Les Editions du Cerf, Paris, 1967, p. 381.\n12. Irineu de Lyon, Expunerea traditiei apostolice, trad. cit., p. 96.\n13. Nicholas Cabasilas, The Life in Christ, trad. de Carmino J. de Cantanzaro, St. Vladimir\'s Seminary Press, 1974, p. 106-107.\n14. Despre Duhul Sfant, cap. XII, trad. cit., p. 347.\n15. S. Jean Damascene, Homelies sur la Nativite et la Dormition, Les Editions du Cerf, Paris, 1961, trad. de Pierre Voulet, p. 61, 75.\n16. Paul Evdokimov, Presence de l\'Esprit Saint dans la tradition orthodoxe, Les Editions du Cerf, Paris, p. 94-95.\n17. Cyrile d\'Alexandrie, Deux dialogues christologiques, trad. de G. M. Durand, Les Editions du Cerf, Paris, p. 257, 279.\n18. Diadoque de Photice, Oeuvres spirituelles, trad. de Edouard des Places, Les Editions du Cerf, Paris, 1966, p. 149-151.\n19. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, La centralite du Christ dans la theologie, dans la spiritualite et dans la mission orthodoxe, in \"Contacts\" vol. XXVII, nr. 92, 1975, p. 454.\n20. Prof. Ion Bria, Orthodoxie. Culte et liturgie, in \"Le Christianisme au XX-eme siecle\", nr. 36, sept. 1977, p.11.\n\n==\'\'Ce este Biserica dupa Invatatura Ortodoxa ?\'\'==\nEste intrebarea fireasca pe care si-o pune omul mai putin familiarizat sau deloc familiarizat cu adevarurile credintei noastre ortodoxe. Dar este si intrebarea care I se pune credinciosului nostru de catre un semen al sau care nu impartaseste aceeasi credinta religioasa. Dar nu numai atit. Aceasta intrebare I se pune deopotriva crestinului dreptcredincios, teologului de adincime si preotului ca slujitor al lui Hristos si al Bisericii Sale, iar raspunsul plenar dat acesteia inseamna o marturisire si o traire concreta a lui Hristos insusi in tot locul si cu toata fiinta, inseamna realitatea si continutul mantuirii, insesi a aceluia care a inteles intrebarea si a raspuns la ea.\n\nPrin urmare, Ce este Biserica? Pentru unii este o intrebare, pentru altii o intrebare ce asteapta un raspuns si o atitudine, iar pentru altii o marturisire a lui Hristos si o certitudine a mantuirii lor, ca madulare al Trupului lui Hristos, Biserica, prin lucrarea Duhului Sfant in cei care apartin obiectiv si dinamic lui Hristos.\n\nTermenul si notiunea de Biserica indica, fireste, doua lucruri sau realitati: Biserica-lacas de comuniune si inchinare si Biserica-comunitate de credinciosi ai lui Hristos si impreuna cu Hristos, in biserica lacas. Intre aceste doua intelesuri fundamentale exista o legatura foarte strinsa, in sensul ca Biserica-comunitate determina si explica biserica-lacas de inchinare.\n1. Biserica este viata de comuniune a persoanelor Sfintei Treimi extinsa in umanitate si comuniunea de iubire si viata a oamenilor cu Dumnezeu prin Hristos in Duhul Sfant. Ca o comuniune a oamenilor cu Dumnezeu, Biserica incepe de la Intrupare fiind deci o prelungire a Intruparii si este intemeiata obiectiv de Hristos pe Cruce si in Invierea Sa din morti, iar ca o comunitate concreta, vazuta, a oamenilor cu Dumnezeu, Biserica intra in istorie la Cincizecime.\n\nPrin urmare, Biserica apare ca un rezultat la lucrarii rascumparatoare a lui Hristos si ca o prelungire fireasca a acesteia, mai exact a lui Hristos ce intrupat, rastignit si inviat si inaltat la ceruri intru slava, stind de-a dreapta Tatalui, in relatie cu Dumnezeu-Tatal, ca Dumnezeu-Omul slavit pentru noi, dar si cu noi prin Duhul Sfant care ne mentine si ne da putere sa crestem in comuniunea de viata cu El. Prin Hristos, viata de comuniune a persoanelor Sfintei Treimi coboara in umanitate, si anume in Biserica, si constituie Biserica, iar Biserica, datorita Capului ei, Hristos, tinde desavirsindu-se spre Sfanta Treime, prin Duhul Sfant.\n\nCa comuniune si comunitate a oamenilor cu Dumnezeu, Biserica tine, deci, de Hristos si de Duhul Sfant in acelasi timp. Caci acolo unde este Duhul Sfant, acolo este si Fiul, si unde este Fiul este si Duhul Sfant. Mintuitorul insusi, inainte de inaltarea Sa la ceruri, trimitind pe Apostoli la propovaduirea Evangheliei, ii asigura pe ei si pe urmasii lor: <<Si Eu voi fi cu voi in toate zilele pina la sfirsitul veacului>> (Matei XXXVIII, 20). Si El este cu noi toti prin Duhul Sau cel Sfant, dupa cum El insusi ne-a spus: <<Dar Mangietorul, Duhul Sfant, pe care-L va trimite Tatal, in numele Meu, Acela va va invata toate si va va aduce aminte despre toate cele ce v-am spus Eu>> (Ioan XIV, 26). Duhul Sfant nu va vorbi de la Sine, ci cite va auzi va vorbi si cele viitoare va vesti, El ne va face parte de tot ceea ce este in Hristos (Ioan XVI, 13) si deci de ceea ce are Tatal: <<Toate cite are Tatal ale Mele sint; de aceea am zis ca din al Meu ia si va vesteste>> (Ioan XVI, 15). Duhul Sfant va da o marturisire despre Hristos (Ioan XV, 26). Dar tot Duhul Sfant este Acela care il face prezent pe Hristos si in care Hristos lucreaza mintuirea noastra. Dar unde? In Biserica, care este Trupul lui Hristos si plentitudinea Duhului Sfant (Efeseni 1, 23).\n2. Biserica, plenitudine de viata dumnezeiasca si lucrare a Duhului Sfant prin Hristos in umanitate. Prin Intrupare, Rastignire, Inviere si Inaltare, Mantuitorul Hristos pune temelie Bisericii Sale. Prin acestea toate si indeosebi prin Cruce si Inviere, Biserica ia fiinta in mod obiectiv, dar virtual. Fiul lui Dumnezeu nu s-a facut om pentru Sine, ci ca din trupul Sau sa extinda mantuirea ca viata dumnezeiasca in noi. Or aceasta viata dumnezeiasca extinsa din trupul Sau in umanitate, mai exact in cei care se incorporeaza dinamic in Hristos, constituie Biserica insasi 1.\n\nPogorirea Duhului Sfant sau Cinicizecimea este actul de trecere de la lucrarea mintuitoare a lui Hristos insusi in umanitatea Sa personala la extinderea acestei lucrari in oameni 2. Duhul Sfant, care este Duhul lui Hristos, ca unul ce odihneste deplin peste El (Ioan, 1, 33) si straluceste din Hristos tuturor, coboara in chipul limbilor se foc peste Apostoli, peste fiecare in parte in mod distinct, umplindu-I (Fapte II, 1, 3, 4), precum si peste cei care, ascultind predica Apostolilor, s-au botezat (Fapte II, 37, 38, 41), dand nastere Bisericii ca o comunitate vazuta sacramentala a oamenilor cu Dumnezeu, intrata in istorie. Prin lucrarea Duhului Sfant, coborit in chip de limbi de foc peste Apostoli, distinct peste fiecare dat toti gasindu-se impreuna, in acelasi loc, si prin primirea Duhului Sfant de catre cei care fiind patrunsi la inima s-au pocait si s-au botezat, adaugindu-se Apostolilor si celor impreuna cu ei, im mijlocul lor fiind Maica Domnului (Fapte I, 14; II, 1-4), Hristos se prelungeste in toti acestia facindu-I Siesi Biserica vie. Caci Biserica este alcatuita din oameni (barbati si femei) si ingeri, adica din <<pietre vii>>, cum spune Sfantul Apostol Petru (I Petru II, 5), formind o casa duhovniceasca si un <<popor agonisit de Dumnezeu>> (I Petru II, 5, 9) care sa aduca jertfe duhovnicesti bineplacute lui Dumnezeu prin Iisus Hristos si sa vesteasca in lume bunatatile Lui (Ibidem). Si <<pietre vii>> ale Bisericii sunt toti aceia care marturisesc dumnezeirea lui Hristos, adica pe Hristos Dumnezeu-Omul, Fiul lui Dumnezeu intrupat, ca odinioara Simon in Cezareea lui Filip, invrednicindu-se sa fie <<piatra vie>> (Matei XVI, 16,18), si care <<impreuna sa se zideasca pe temelia Apostolilor si a proorocilor, piatra din capul unghiului fiind insusi Isus Hristos>> ca sa fie lacas si comunitate a lui Dumnezeu in Duhul Sfant si plina de Duhul Sfant, care este Duhul lui Hristos (Efeseni II, 20-22).\n\nCel care ii zideste pe oameni in Hristos, ca Biserica vie, vazuta, adica comunitate concreta a oamenilor cu Dumnezeu prin Hristos este Duhul Sfant, odata cu venirea lui personala in lume la Cincizecime, de la Tatal, trimis de Fiul (Ioan XV, 26). Prin Sfantul Duh, in ziua cincizecimii, adunarea Apostolilor si ucenicilor la care s-au adaugat, chiar din prima zi, cei care au primit cuvintul Evangheliei lui Hristos si s-au botezat, ca la trei mii de suflete, a devenit loc si lacas al prezentei Cuvintului, adica al prezentei lui Hristos iinsusi, a devenit Biserica. Aceasta poarta Cuvintul si Il propovaduieste, asa cum Fecioara Maria L-a purtat si L-a crescut. Iar acest Cuvint este Logosul Tatalui, adica Fiul lui Dumnezeu intrupat, prezent in Biserica, asa cum a fost prezent in sanul Fecioarei. Biserica este, deci, prin Duhul Sfant, venit in lume in chip personal, la Cinczecime, loc al prezentei lui Hristos cel mort si inviat pentru mantuirea noastra a tuturor 3 .\n\nSe obisnuieste sa se vorbeasca de trimiterea Duhului Sfant in lume, de la Tatal prin Hristos sau de catre Tatal (Ioan XIV, 26) si Fiul Sau intrupat (Ioan XV, 26) ca despre un act prin care Duhul Sfant trebuie vazut intotdeauna ca Duhul lui Hristos insusi, deci nu trebuie conceput sau vazut in nici un fel despartit de Hristos 4 . Este total falsa imaginea unui Hristos in cer si a Duhului Sfant in Biserica, fiindca nu ia in serios unitatea si comuniunea Persoanelor treimice care se inconjoara, ce cuprind si se oglindesc reciproc. La Dumnezeu cele trei Persoane nu sint despartite. De aceea nici nu se poate vorbi in sens propriu de numarul trei: <<In fiecare sint si ceilalti Doi, avind aceeasi fiinta si aceeasi lucrare. Intr-un fel sint in acelasi timp unul. Dar nu sint nici simplu unul, pentru ca fiecare are aceeasi fiinta si aceeasi lucrare intr-un mod propriu. <<Ei sint o Tri-Unitate>> 5 . Nu se poate deci disocia intre lucrarea si iconomia Fiului pe de o parte si lucrarea si iconomia Duhului Sfant pe de alta parte, ca sa se poata spune ca Biserica tine numai de Hristos si este lucrarea lui Hristos sau ca ea tine si este lucrarea exclusiva a Duhului Sfant, incepind din ziua Cincizecimii. Aceasta disociere <<duce sau la rationalism sau la sentimentalism sau la amindoua ca atitudini paralele, ducind fie la instituirea unui loctiilor al lui Hristos, ca in catolicism, fie la afirmarea unui individualism, inspirat de capriciile sentimentale, considerate ca impulsuri ale Duhului Sfant si netinute in friu de prezenta unui Hristos care ne infatiseaza o umanitate de model bine conturata si ne ofera prin Duhul Sfant puterea de a ne dezvolta dupa chipul ei>> 6 .\n\nFiul si Duhul sint cele doua Persoane divine care efectueaza Revelatia in mod solidar. Amindoua reveleaza pe Tatal si se reveleaza una pe alta ca si in viata interna dumnezeiasca. Dar Cuvintul si Duhul Sfant sint prezenti si lucratori impreuna in iconomia mantuirii noastre. Caci Duhul Sfant si Cuvintul lui Dumnezeu nu erau despartiti in perioada in care Duhul Sfant pregatea intruparea Cuvintului si in cea in care Cuvintul intrupat pregatea venirea personala a Duhului in lume, precum nu sint despartiti nici in cea prezenta in care Duhul Sfant ne deschide accesul la Cuvintul inaltat cu trupul la cer 7 . Subliniind ideea, P. Evdokimov spune: <<Cincizecimea restituie lumii prezenta interiorizata a lui Hristos si Il reveleaza acum nu inaintea, ci inauntrul ucenicilor>> 8 . <<Eu voi veni la voi... Eu voi fi cu voi pina la sfirsitul veacurilor>>; <<In aceasta zi (ziua Cincizecimii) voi veti cunoaste ca Eu sint in voi>>. Prin Duhul Sfant, Hristos patrunde in interiorul omului, in umanitatea pe care El a rascumparat-o prin Jertfa Sa si a innoit-o prin lucrarea Sa, intrucit Trupul Lui a fost total umplut si strabatut de Duhul. Aceasta idee o subliniaza Sfantul Apostol Pavel prin cuvintele: <<Iubirea lui Dumnezeu a fost raspindita in inimile voastre prin Duhul Sfant>> (Rom. V, 5). Prin Duhul strigam: <<Avva! Parinte!>> (Rom. VIII, 15) si numim pe Iisus Domn (I Cor. XXI, 3).\n\nCincizecimea deschide Istoria Bisericii, inagureaza Parusia si anticipeaza Imparatia. Duhul Sfant incorporeaza in Trupul lui Hristos, Biserica, ca <<impreuna mostenitori cu Hristos ai lui Dumnezeu>> (Rom. VIII, 17), ne face <<fii in Fiul>> si in Fiul noi aflam pe Tatal. Duhul Sfant lucreaza infierea noastra divina, dupa har, si ne ridica si mentine in comuniune cu Tatal, datorita Fiului Sau intrupat.\n3. Biserica, comunitate teandrica, sacramentala. Biserica este viata de comuniune a oamenilor cu Dumnezeu prin Hristos in Duhul Sfant, manifestata concret prin acte de credinta, prin participarea la acelasi Sfinte Taine si slujbe savirsite de cei investiti cu puterea Duhului Sfant in acest sens de catre Hristos insusi, episcopii, preotii carora le revine, tot datorita puterii Duhului Sfant cu care au fost imbracati de Hristos, conducerea credinciosilor pe calea mintirii, odata cu propovaduirea Evangheliei si sfintirea lor (Matei XXVIII, 18-20). Constitutia Bisericii este, deci, teandrica, pastrind ca existente distincte pe cei uniti, pe Dumnezeu si pe oameni, dupa cum si comuniunea din sanul Sfintei Treimi pastreaza distincte personale divine.\n\nCel ce coboara viata de comuniune a luni Dumnezeu in umanitate si o extinde in comunitatea oamenilor, pe de o parte, si care ridica pe oameni la comuniunea cu Dumnezeu, este Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu intrupat: <<Si pentru cei ce vor crede in Mine, prin cuvintul lor, Ma rog ca toti sa fie una, dupa cum Tu, Parinte, intru Mine si Eu intru Tine, asa si acestia in Noi sa fie una>>, si <<Eu intru ei si Tu intru Mine, ca ei sa fie desavirsiti intru unime>> (Ioan XVII, 21 si 23).\n\nFiul se uneste dupa har atit de mult cu oamenii, precum este unit dupa fiinta cu Tatal, avind fata de ei aceeasi iubire. Fiul adunind in Sine pe oameni, Tatal iubindu-L pe El, ii iubeste si pe ei cu aceeasi dragoste. <<Iubirea cu care M-ai iubit Tu sa fie in ei si Eu in ei>> (Ioan XVII, 26). Comentind aceste locuri scripturistice, Sfantul Simeon Noul Teolog exclama: <<O, adinc al Tainelor!... O coborire negraita a iubirii lui Dumnezau fata de noi. Caci ne fagaduieste ca de voim, va avea cu noi dupa har aceeasi unire, pe care o are El cu Tatal Sau dupa fire. Dar si noi vom avea aceeasi unire cu El, daca vom implini poruncile Lui.. O fagaduinta infricosata! Caci aceeasi slava pe care Tatal a dat-o Fiului, ne-o da Fiul si noua dupa har. Si ceea ce este si mai mult, este ca precum este Fiul in Tatal si Tatal in fiul, asa si Fiul lui Dumnezeu este in noi, si noi in El dupa har, daca vrem>> 9 .\n\nToate acestea arata clar de ce Sfintii Parinti indica temeiul divin al Bisericii nu numai in Sfanta Treime, adica in viata de comuniune a Sfintei Treimi, in mod general, ci in mod special in Fiul lui Dumnezeu intrupat. De aceea, Biserica este Hristos unit cu umanitatea rascumparata si innoita prin Cruce si Inviere, sau, altfel spus, Hristos extins in umanitate si umanitatea incorporata personal si dinamic in Hristos cel mort si inviat, plin de tot Duhul.\n\na. Biserica - trupul lui Hristos extins in umanitate. Biserica uneste in sine tot ceea ce exista sau este destinata sa cuprinda tot ceea ce exista: Dumnezeu si creatia. Sfantul Apostol Pavel arata Biserica ca fiind insusi Trupul lui Hristos (Efeseni I, 23; V, 23), care are multe madulare: <<Caci precum trupul unul este si are multe madulare, iar toate madularele trupului multe fiind, sint un trup, asa si Hristos. Pentru ca intr-un Duh ne-am botezat noi toti, ca sa fim un singur trup, fie iudei, fie elini, fie robi, fie liberi, si toti la un Duh ne-am adapat. Caci si trupul nu este un madular, ci multe>> (I Cor. XII, 12-14). Dar fiecare madular isi are cinstea si locul sau in trup, fara sa se substituie trupului intreg (I Cor. XII, 18) si nici altui madular (Ibidem, 21), dupa cum nici trupul nu poate fi conceput fara madulare (Ibidem, 19). Madularele isi au identitatea lor, dar nu in afara trupului, ci intrucit sint madularele trupului. De aceea intre ele nu trebuie sa fie dezbinare pe motiv ca unele ar fi mai de cinste decit altele ci <<sa se ingrijeasca deopotriva unele de altele. Si daca un madular sufera, toate madularele sufera impreuna, si daca un madular este cinstit, toate madularele se bucura impreuna>> (Ibidem, 25, 26).\n\nBiserica este trupul sobornicesc, comunitar sau social al lui Hristos in care El se prelungeste si lucreaza sau care este alcatuit din toti aceia care s-au incorporat in Hristos prin lucrarea Duhului Sfant in Taine, dupa ce au auzit si primit Cuvintul lui Dumnezeu, intocmai ca aceia <<ca la trei mii de suflete care s-au adaugat>> Apostolilor, ucenicilor si fratilor in ziua Cincizecimii (Fapte I, 13, 14; II, 1-4, 9-12, 37-38, 41). Biserica este un trup, un tot, care nu anuleaza madularele ci dimpotriva le afirma si ele se afirma reciproc: <<Iar voi sunteti trupul lui Hristos si madulare fiecare in parte>> (I Cor. XII, 27).]\n\nCa trup al lui Hristos, Biserica nu este suma numerica a membrelor sau madularelor, ci ea este uniunea catolica cu Hristos a ipostasurilor create pe care ea le zamisleste intr-o noua nastere (Botezul), le intareste si pecetluieste cu Duhul lui Hristos (Mirungerea) si le uneste cu Trupul si Singele Lui pline de Duhul Sfant (Euharistia). Biserica nu face numar cu madularele sale. Parintii vad in Mireasa din Cintarea Cintarilor atit Biserica intreaga cit si pe fiecare dintre persoanele unite cu Cuvintul intrupat 10 . Explicatia acestui fapt, precum si constitutia teandrica a Bisericii, o avem in Hristos insusi, care dupa firea dumnezeiasca este unit cu Tatal si cu Duhul, iar dupa firea omeneasca cu toti oamenii laolalta si cu fiecare in parte. Fiind cuprinsa in ipostasul intrupat al Fiului, Biserica este Hristos extins in umanitate.\n\nHristos si umanitatea sint asa de uniti in Biserica incit nici Hristos si nici umanitatea nu pot fi vazuti sau conceputi unul fara celalalt, sau altfel spus, unul cheama si implica pe celelalt. De aceea Hristos este capul Bisericii iar umanitatea adica cei incorporati personal in Hristos, Biserica, ca trup al lui Hristos, extins peste veacuri 11 .\n\nPozitia speciala a lui Hristos in Biserica consta esential in aceea de cap al Bisericii (Coloseni I, 18), de factor care uneste pe credinciosi cu Sine ca pe un trup al Sau si in calitatea de izvor de putere si model dupa care se orienteaza si de care se umplu si se imprima ce incorporati in El, facindu-se tot mai mult dupa chipul Lui 12 .\n\nHristos a devenit capul Bisericii prin faptul ca ipostasul divin al Fiului si-a asumat chipul uman, adica parga firii noastre, intrind deci in relatia cu toti insii umani care ipostaziaza aceeasi fire umana, si fiind pentru toti un Om central care ii implica si care ii sustine. Iar aceasta calitate devine eficienta intrucit Hristos ne comunica in forma omeneasca puterea Sa dumnezeiasca prin Duhul Sfant si ne daltuieste dupa chipul Sau. Dar Hristos a devenit cap al Bisericii si prin faptul ca <<El a ridicat aceasta parga la stare de jertfa superioara oricarei preocupari egoiste de Sine, si la starea de inviere, purtind prin acesta cele doua stari imprimate in mod imbinat in trupul Sau ca sa ne comunice si noua puterea de a ni le insusi sau de a ne ridica umanitatea noastra la ele. Iar aceasta inseamna a ridica umanitatea noastra la unirea cu infinitatea lui Dumnezeu cel personal, caci numai prin jertfa, predindu-ne lui Dumnezeu, daramam zidurile care ne inchid in marginirea noastra si intram in comuniune deplina cu Dumnezeu si cu semenii>> 13 .\n\nSfantul Apostol Pavel numeste in mod propriu si direct pe Hristos Cap al Bisericii: <<Hristos este capul trupului, al Bisericii>> (Coloseni I, 18, 24). <<Si pe toate le-a supus sub picioarele Lui si mai presus de toate intru toti>> (Efeseni I, 22-23). De Hristos, in calitatea lui de cap, depinde si cresterea trupului precum si lucrarea fiecarui madular in partea lui de cap, depinde si cresterea trupului precum si lucrarea fiecarui madular in parte al acestuia: <<Si marturisind adevarul in iubire, sa crestem intru toate spre El care este capul, Hristos. Si din El tot trupul bine alcatuit si bine incheiat, prin toate legaturile care ii dau tarie, isi savirseste cresterea, potrivit lucrarii masurate fiecaruia dintre madulare si se zideste intru iubire>> (Efeseni IV, 15-16). <<Barbatul este cap femeii, precum si Hristos este cap Bisericii, trupul Sau, al carui si Mintuitor este>> (Efeseni V, 23), de aceea, crestinii, dupa indemnul Sfantului Apostol Pavel, nu trebuie sa se lase amagiti de cei de cei <<care ii trag spre intelesurile cele slabe ale lumii>> (Coloseni II, 20), ci <<sa se tina strins de Capul de la care Trupul intreg - prin incheieturi si legaturi indestulindu-se si intocmindu-se - sporeste in cresterea pe care I-o da Dumnezeu>> (Col. II, 19). Hristos este cap al Bisericii si in sensul ca in acest trup, Biserica, se traieste viata Capului, adica viata cea noua dupa Hristos in Duhul Sfant, ca Hristos insusi traieste in Biserica si lucreaza in ea, prin Duhul Sau, precum si in fiecare madular al ei si ca El ne ofera aici, prin Duhul Sfant, harul dumnezeiesc si, deci, mantuirea. Viata lui Dumnezeu se revarsa si pulseaza in tot trupul, prin Capul acestuia, adica prin Hristos care s-a facut prin Duhul, viata noastra a tuturor (Coloseni II, 4).\n\nPrin Hristos, capul ei, Biserica se structureaza ca un intreg armonios, ca un organism sobornicesc in care fiecare madular isi implineste lucrarea coresunzatoare lui (Efeseni IV, 15-16) si se simte legat de celelalte madulare cu care se bucura de plentitudinea vietii dumnezeiesti facuta accesibila omului de catre Hristos si impartasita de El prin Duhul Sfant intregului trup si fiecarui madular in parte, prin Sfintele Taine care sint incheieturile si legaturile Trupului insusi, de care vorbeste Sfantul Apostol Pavel (Efeseni IV, 16; Coloseni II, 19).\n\nb. Biserica comunitate sacramentala in Hristos prin lucrarea Duhului Sfant. Umanitatea rascumparata si innoita, prin Crucea si Invierea lui Hristos, nu se constituie in trup al lui Hristos, adica Biserica, decit prin incorporarea ei activa in Hristos. Dar aceasta incorporare nu poate fi conceputa decit ca personala si aceasta de ambele parti. Caci Hristos se prelungeste sau extinde personal numai in cei care vin la El, raspunzind chemarii Lui la comuniune cu Dumnezeu, adresata lor prin Apostolii Sai si urmasii acestora: episcopii si preotii: <<Mergeti in toata lumea si propovaduiti Evanghelia la toata faptura. Cel ce va crede si se va boteza se va mantui, iar cel ce nu va crede se va osindi>> (Marcu XVI, 15-16). Toti oamenii sint chemati sa devina madulare ale Trupului lui Hristos, caci: <<El voieste ca toti oamenii sa se mantuiasca si la cunostinta adevarului sa vina>> (I Tim. II, 4), deoarece <<El s-a dat pe Sine pret de rascumparare pentru toti>> (I Tim. II, 6). Dar Hristos nu sileste pe nimeni sa-l fie urmator si madular al Trupului Sau; <<Iata, Eu stau la usa si bat, de va auzi cineva glasul Meu si va deschide usa, voi intra la el si voi cina cu el si el cu Mine>> (Apoc. III, 20). Prin aceasta se adevereste cuvintul Mintuitorului din parobola cu lucratorii trimisi sa lucreze in vie: <<ca multi sint chemati, dar putini sunt alesi>> (Matei XX, 16), precum si din parabola nuntii fiului de imparat la care, in locul celor poftiti la nunta si care n-au raspuns, au fost chemati cei de la raspintiile drumurilor, dar dintre care a fost dat afara cel gasit fara haina de nunta caci <<multi sint chemati, dar putini sint alesi>> (Matei XXII, 22, 1-14). Haina de nunta este vesmintul luminos pe care il dobindeste cel incoroprat in Hristos.\n\nHristos se prelungeste si se extinde personal in oameni, si anume in cei care sint strapunsi la inima de Cuvantul Sau (Fapte II, 37), facindu-I madulare alte Trupului Sau, prin Botez, Mirungere si Euharistie. Prin aceste Taine au acces oamenii la Hristos, se incorporeaza in El ca madulare ale Trupului Sau, devin Biserica lui Hristos plina de Duhul Lui care se impartaseste ei si madularelor ei.\n\nPrin Botez, Hristos incorporeaza pe om in Sine, extinzindu-se si salasluind in el. Botezul realizeaza, deci, o incorporare personala si fiintiala a omului in Hristos prin lucrarea Duhului Sfant in Biserica si in oameni. <<Cand iesim din apa Botezului, arata Nicolae Cabasila, noi avem in suflete pe insusi Mintuitorul nostru, si inca nu numai in suflet, ci si pe frunte, in ochi, ba si in madulare si in cel mai ascuns ungher al fiintei noastre si anume il avem plin de marire, curat de orice pacat si lipsit de orice stricaciune, asa precum a inviat, asa cum s-a aratat Apostolilor, precum era cind s-a inaltat la cer si, in sfirsit, cum va veni iarasi sa ne ceara comoara pe care ne-a incredintat-o>> 14 .\n\nCa incorporare in Hristos, Capul Bisericii, Botezul este, invatatura Bisericii noastre Ortodoxe, inceputul relatiei comuniunii noastre personale cu Hristos, care se adinceste si creste prin celelalte Taina, Mirungerea si Euharistia. Botezul apare nu numai ca un dat, sau rezultat, ci si ca o misiune si drum spre intreaga viata a Duhului Sfant care ne vine prin Hristos, Capul Bisericii.\n\nPrin Hristos, cel botezat intra in relatie personala cu toate persoanele Sfintei Treimi. Formula trinitara a Botezului, indicata chiar de Mintuitorul Hristos odata cu trimiterea Apostolilor la propovaduirea Evangheliei si instituirea Tainei insesi dupa inviere (Matei XXVIII, 19-20), subliniaza tocmai acest lucru. Cel botezat intra in relatie personala cu Hristos cel interiorizat de Duhul Sau inauntrul nostru, bucurindu-se de dragostea Tatalui al carui fiu dupa har a devenit prin Botez. Ca, prin Hristos, cel botezat intra in relatie personala cu fiecare persoana a Sfintei Treimi, ni se arata si prin pronuntarea distincta a numelui fiecarei persoane a Sfintei Treimi, odata cu cele trei cufundari in apa si inaltari ale primitorului Tainei. Hristos insusi se naste in noi, in Botez si odata cu El ne nastem si noi la o noua viata, la viata lui Hristos, prin Duhul Sfant pe care ni-L impartaseste El in adincul fiintei noastre prin Botez. Neofitul primeste in fiinta sa pe insusi principiul vietii 15 .\n\nRelatia personala cu Hristos in Duhul Sfant realizata de Botez are drept consecinta eliberarea omului din robia pacatului si, deci, a mortii, renasterea lui la o viata noua, salasluirea lui Hristos inlauntrul fiintei noastre innoite, precum si cresterea noastra in Hristos prin Duhul Lui 16 . Este ceea ce Sfantul apostol Pavel sublinieaza cit se poate de concis prin cuvintele: <<In Hristos v-ati botezat, in Hristos v-ati imbracat>> (Galateni III, 27).\n\nCei ce sunt impreuna ziditi cu Hristos prin Duhul Sfant, in Trupul tainic sau sacramental al lui Hristos, Biserica (Coloseni II, 7; Efeseni II, 22), nu sint numai botezati ci poarta si pecetea Duhului Sfant primita prin Taina Ungerii cu Sfantul Mir. Celor botezati de diaconul Gilip in Samaria a trebuit sa li se impartaseasca de indata harul Mirungerii de catre Sfintii Apostoli Petru si Ioan, care s-au coborit din Ierusalim la ei ca sa-si puna miinile peste ei (Fapte VIII, 14-17), spre a ajunge si ei partasi cu Hristos, prin ungerea imparateasca a Duhului la indumnezeire 17 . Cel botezat este ca o planta tinara care are nevoie de hrana si de sustinere pentru a creste drept. De aici si necesitatea Tainei Sfantului Mir, caci cresterea celui botezat in Hristos nu poate fi decit in Duhul Lui, care ne impartaseste bogatia darurilor Sale in Taina Mirungerii.\n\nTaina Mirungerii realizeaza o prezenta mai intensa a lui Hristos prin Duhul Sfant in cel nou botezat, prin darurile dumnezeiesti necreate impartasite acestuia. Prin aceasta Taina, omul inainteaza in incorporarea sa in Hristos ca madular al Bisericii realizata de Botez. Prin ea se realizeaza, de asemenea, o intilnire si mai intima a credinciosilor cu Hristos si o mai strinsa inchegare a lor in Trupul lui Hristos, Biserica, prin lucrarea Duhului Sfant. Mirungerea este, deopotriva, lucrarea lui Hristos in Duhul Sfant, precum si cea a Duhului Sfant datorita lui Hristos, in cel botezat. Caci <<ar fi gresit sa credem, cum se spune uneori, ca la Botez credinciosii se unesc numai in Hristos, iar in Taina Ungerii cu Sfantul Mir primesc numai darurile Duhului Sfant care-I diversifica ca persoane. Duhul care ii pecetluieste in Taina Mirului, este persoana de relatie intre Tatal si Fiu, deci El ne face pe noi cei deveniti la Botez fii ai Tatalui prin incorporarea noastra in Hristos, sa simtim iubirea Tatalui fata de noi si iubirea noastra fata de Tatal, asa cum la Botezul Sau Hristos primeste indata ce iese din apa, din cerurile deschise, pe Duhul, ca adeverire a iubirii Tatalui, ca relatie iubitoare a Tatalui fata de El nu numai dupa Dumnezeirea Sa, ci si dupa omenitatea Sa>> 18.\n\nBotezul si Mirungerea sint atit de strins legate incit s-ar putea spune ca formeaza impreuna un singur tot cu doua parti distincte, Mirungerea fiind un fel de continuitate a Botezului. Aceasta idee ar putea fi sustinuta si de faptul ca in slujba Bisericii, Taina Mirungerii nu incepe cu o introducere deosebita ca celelalte Taine, ci direct dupa botezarea si imbracarea celui ce a primit botezul, bineinteles dupa ce preotul citeste o rugaciune prin care cere lui dumnezeu sa-I daruiasca <<celui nou luminat prin apa si prin Duh>> si pecetea darului Sfantului si intru tot puternicului si inchinatului Duh>>, precum si <<cuminecarea Sfantului Trup si a scumpului Singe al Hristosului Sau>>. In realitate, ele sint doua Taine distincte, dar legate prin lucrarea lor de incorporare a omului in Hristos, ca madular al Bisericii. In Botez, Fiul isi imprima calitatea Sa de fiu in noi prin lucrarea Duhului Sfant, iar Tatal binevoieste sa ne infieze. In Taina Mirungerii insa apare pe primul plan simtirea noastra de fii revarsata in noi de la Tatal prin Fiul de catre Duhul Sfant 19 . Dar ambele lucrari si stari au devenit posibile prin Fiul lui Dumnezeu care s-a facut om adevarat. Dumnezeu Omul Iisus Hristos a patimit, a murit, a inviat si s-a inaltat la ceruri, raminind si pe Scaunul Slavei, de-a dreapta Tatalui, in relatie cu noi si fiind Unul dintre noi, Dumnezeu Omul, in Treime, impreuna cu Tatal si cu Duhul Sfant.\n\nMirungerea este Cincizecimea personala a omului, intrarea lui in viata Duhului Sfant, adica in viata adevarata a Bisericii, ca madular al acesteia. Caci prin aceasta Taina primitorul este consacrat ca om deplin, deschis lucrarii Duhului Sfant in el si prin aceasta, vrednic sa se uneasca cit mai deplin cu Hristos plin de tot Duhul, in Sfanta Euharistie. Prin Mirungere, deci, incepe aratarea lui Hristos in comportarea omului botezat, si lumina si lucrarea Duhului Sfant in fiinta omului. Prin aceasta Taina omul devine un chip activ al lui Hristos si un lacas viu al Duhului Sfant.\n\nCalitatea de Crestin nu poate fi deci redusa numai la primirea Botezului. Biserica reflecta, suprapusa, peste starea de nascuti de sus a credinciosilor ei, ca imprimare a starii de nascut in Fecioara a Cuvintului lui Dumnezeu si pecetluirea in Duhul Sfant a acestora, ca o imprimare in ei a lui Hristos cel uns cu Duhul Sfant la Botez, in Iordan.\n\nIncorporarea omului in Hristos inceputa prin lucrarea Botezului, adincita si intarita prin Taina Mirungerii, se realizeaza deplin prin Sfanta Euharistie. Daca Mirungerea de puterea dezvoltarii vietii celei noi in Hristos primita prin Botez, prin Euharistie se desavirseste aceasta viata ca unire deplina cu Hristos si cu Biserica. <<Desigur, noul membru al Bisericii, desi primeste indata dupa Botez si dupa Ungerea cu Sfantul Mir, Euharistia, nu se poate socoti ajuns la starea de desavirsire, din punct de vedere al contributiei pe care trebuie sa o dea si el. Dar el are concentrat in sine tot drumul sau in Hristos, care, pornind de la Botez, are sa inainteze prin contributia adusa de el sau prin folosirea puterii date pentru acest drum intreg, pina la starea care incoroneaza straduintele sale de a dezvolta viata cea noua primita in cele trei Taine 20 .\n\nAdevarata unificare dintre noi si Hristos si extensiunea comunitar-soborniceasca a lui Hristos in oameni care constituie Biserica, se realizeaza in Euharistie. Numai prin Euharistie Hristos este deplin in comunitatea ecleziala si in fiecare membru al acestei comunitati, iar comunitatea si fiecare membru al acesteia cresc in Hristos care s-a situat in centrul ei si in adincul de taina al fiecarui madular al ei.\n\nUnitatea si comunitatea oamenilor cu Hristos si intreolalta in Hristos, realizata de Euharistie, este semnificata in Traditia primara a Bisericii prin speciile euharistice insesi, de paine si de vin. Piinea este formata din numeroase boabe de griu care macinate dau o singura bautura. Tot asa si multiplicitatea subiectelor crestine trebuie sa se zideasca intr-o unitate. Si aceasta o realizeaza Euharistia. Constiinta de sine a unitatii ecleziale a tuturor in Hristos euharistic strabate ca un fir rosu intreaga Traditie si gindire patristica, incepind cu didahia, in care se afirma: <<Cum aceasta paine este raspindita pe munti si adunata a devenit una, astfel sa fie adunata si Biserica Ta, de la mariginile pamintului in imparatia Ta... Adu-ti amine, Doamne, de Biserica Ta... si adun-o din cele patru vinturi, sfintita in imparatia Ta...>> 21 .\n\nEuharistia este Taina unirii si comuniunii depline a omului cu Hristos, ca madular al Bisericii, precum si Taina constituirii insesi a Bisericii. Caci nimeni nu se impartaseste de Hristos in mod izolat, ci impreuna cu toti care marturisec aceeasi credinta una si deplina in Hristos. Prin Euharistie se realizeaza, deci, si o comuniune a credinciosilor intre ei in acelasi Hristos. Toti se intilnesc la acelasi Trup al lui Hristos toti formeaza impreuna extinderea Trupului Hristos in acest sens, Euharistia este prin excelenta Taina unitatii si comunitatii ecleziate. <<Prin faptul ca acum credinciosii nu se impartasesc numai de o energie a lui Hristos, corespunzatoare unei anumite stari din viata Lui, ci din insusi Trupul Lui care devine in ei izvor al tuturor energiilor divine, in calitate de trup inviat, prin Euharistie se realizeaza si se mentine Biserica in sensul deplin al cuvintului, ca Trup al Domnului ca unitate potential completa a credinciosilor cu El si introlalta>> 22 .\n\nTrupul si singele lui Hristos din Euharistie nu ramin statice in Biserica, ci sint hrana si bautura adevarata a Bisericii a lui Hristos, iar prin impartasire nu Biserica le preface pe ele in trup omenesc, ca pe oricare alta hrana, ci Biserica se preface in ele insile, cum spune Nicolae Cabasila, deoarece cele mai tari biruiesc; precum fierul inrosit in foc ni se arata ca foc nu ca fier, tot asa si cu Biserica lui Hristos: daca cineva ar putea s-o cuprinda cu privirea, n-ar vedea in ea decit insusi Trupul lui Hristos prin aceea ca este unita cu El si ca se impartaseste din Trupul Lui 23 , dar un Trup cu multe madulare, cum spune si Sfantul Apostol Pavel: <<Iar voi sinteti Trupul lui Hristos si fiecare in parte madulare ale acestuia>> (I Cor. XII, 27).\n\nEuharistia este, deci, acea Taina care constituie comunitatea celor botezati si pecetluiti de Hristos cu Duhul Lui, Duhul Sfant, ca Trup si Biserica a lui Hristos.\n\nDesigur, Biserica este numai Trup al lui Hristos, si anume un Trup comunitar, sobornicesc, avand Cap pe Hristos. Ea nu este una cu Capul. De aceea, este gresit sa se identifice in general Biserica cu Hristos sau sa se substituie lui Hristos ca loctiitor al Sau o persoana. In relatia ei cu Hristos, Biserica ramine totdeauna ca Trup al Lui, si deci deosebita de El, intr-o tensiune si atitudine de rugaciune continua catre Capul ei: <<Inca ne rugam Tie, pomeneste, Doamne, Sfanta Ta soborniceasca si apostoleasca Biserica cea de la o margine pina la cealalta a lumii, pe care ai cistigat-o cu scump Singele Hristosului Tau, si o impaca pe dinsa, si sfant lacasul acesta intareste-l pana la sfirsitul veacului>> 24 .\n\nIntre Euharistie si Biserica este o legatura foarte strinsa, atit in sensul ca de Euharistie nu se pot impartasi decit cei botezati si unsi cu Sfantul Mir, si prin aceasta deveniti madulare al Bisericii, cit si in acela ca Euharistia este aceea care constituie si realizeaza Biserica. In afara ei nu exista Biserica.\n\nTrebuie spus aici ca este tot atit de adevarat ca nu orice Euharistie face Biserica, ci numai aceea in care avem prezent cu adevarat pe Hristos cel mort si inviat, cu insusi Trupul si singele Lui, prin prefacerea cinstitelor daruri de paine si vin in acestea cu puterea Duhului Sfant invocata de episcopul sau preotul Bisericii, conditia obiectiva a acestei prefaceri si prezente a lui Hristos Insusi in Euharistie fiind credinta Bisericii. Dar aceasta inseamna ca Euharistia este a Bisericii care pastreaza fara schimbare sau micsorare plentitudinea adevarului dumnezeiesc de la Apostoli, Tainele instituite de Hristos despre care dau marturie cartile Noului Testament si Traditia apostolica, si preotia sacramentala de succesiune apostolica. Deci, conditionarea Bisericii de catre Euharistie se tine in cumpana cu conditionarea Euharistiei de catre Biserica 25 . La Euharistia Bisericii n-au acces decit aceia care impartasesc aceiasi credinta una si plenara a Bisericii insesi. Iata aici si pricina pentru care Biserica Ortodoxa este impotriva intercomuniunii cu cei din afara ei, fiind numai pentru comuniunea euharistica plenara care implica in prealabil unitatea de credinta a celor ce se apropie de acelasi sfant potir si raminerea in aceasta 26 .\n\nToate Tainele Bisericii sint in relatie cu starea de jertfa si inviere a lui Hristos si o exprima in masuri diferite. Dar nu numai atit. Prin ele Biserica se imprima de jertfa si invierea lui Hristos si odata cu ea madularele ei. Prin euharistie insa, mai mult decit prin Botez, Biserica intreaga, luind putere din Jertfea lui Hristos, traieste sentimentul predarii vietii sale lui Dumnezeu, spre a o primi umpluta de viata Lui vesnica, asemenea lui Hristos prin inviere 27 . Dar aceasta se intimpla nu numai cu ea, ci si cu fiecare madular al ei care se impartaseste cu Hristos euharistic.\n\nCa lucrari ale Duhului Sfant in Biserica sau ale lui Hristos insusi in Duhul Sfant, Tainele sint respiratia continua a Bisericii, prin care ea inspira si expira neincetat pe Duhul Sfant care ne face prezent pe Hristos si in care lucreaza Hristos in Biserica si in fiecare madular al Trupului Sau. Prin Taine, deci, Biserica, care are pe Duhul Sfant in ea de la Cinicizecime prin Capul ei, Hristos, se umple cu viata dumnezeiasca a Duhului care vine acum de sus in ea, <<reaprinzind>> sau <<innoind>> <<legaturile si <<intilnirile>> Bisericii si credinciosilor cu Hristos. Iata aici si ratiunea pentru care unele Taine se repeta, in timp ce altele nu se repeta. Astfel, pe de o parte, pe Hristos Il avem deplin in Biserica si in madularele ei prin Euharistie, iar pe de alta parte simtim nevoia sa-L avem si mai mult si de aceea dorim sa ne impartasim si de mai multe ori. Dar pentru aceasta trebuie sa ne cercetam si mai des, despovarindu-ne de greutatea pacatelor prin cainta, pocainta si Taina Spovedaniei.\n\nIn fiecare Taina are loc o intilnire sau reintilnire proaspata, innoita a omului cu Hristos, precum si a Bisericii insesi cu Hristos in Duhul Lui. In aceasta intilnire sau reaprindere a intilnirii cu Hristos sta necesitatea insasi si lucrarea tuturor Tainelor in Biserica si in viata credinciosilor, deci nu numai a Botezului, Mirungerii, Euharistiei si Pocaintei sau Spovedaniei, ci si a Nuntii, Maslului si a Hirotoniei. Fiecare Taina insa, pe linga articularea generala, are si o articulare si lucrare specifica in viata Bisericii.\n\nCa rezultat al Tainelor si conditie a propriilor sale Taine, Biserica, asa cum am spus, este o comunitate sacramentala. Temeiul si izvorul acesteia este Hristos insusi care isi prelungeste in Biserica intreita Lui chemare sau slujire prin care ne-a rascumparat sau mintuit obiectiv prin organele vizibile ale Preotiei Sale nevazute.\n4. Preotia lui Hristos in Biserica. Biserica se mentine si inainteaza in planul vietii dumnezeiesti si in umanitatea rascumparata, hranindu-se din Jertfa si Invierea lui Hristos, si avind in ea plentitudinea vietii si lucrarii Duhului Sfant, prin capul ei Hristos, din ziua Cincizecimii cind a luat fiinta ca comunitate concreta, sacramentala a oamenilor cu Dumnezeu. Dar Biserica se mentine si creste in umanitatea rascumparata nu numai pentru ca are in ea pe Hristos ca ipostas divin intrupat, care s-a jertfit si inviat pentru rascumpararea intregului neam omenesc din robia pacatului si a mortii si care are pe Duhul si ca om, indumnezeindu-si propria umanitate si prin aceasta pe noi toti, ci pentru ca Hristos, continua sa ramina in ea. Si anume: El este Arhiereul care aduce pe Sine jertfa Tatalui in Euharistie pentru noi, pentru Biserica si impreuna cu Biserica, Trupul Sau; Invatatorul sau Profetul care isi propovaduieste invatatura despre Sine si despre mintuirea noastra in Sine; si Imparatul care conduce spre Tatal pe cei rascumparati prin Singele Sau, fiind Capul Bisericii, Trupul Sau sobornicesc extins peste veacuri si spatii, prin care viata de comuniune a lui Dumnezeu si puterea Lui salasluiesc in Biserca si in lume.\n\nHristos este Capul Bisericii, nu numai intrucit e ipostasul divin, ipostas al umanitatii si intrucit se mentine in oameni cu Trupul Lui jertifit, inviat si inaltat, ci si pentru faptul ca El continua sa exercite si sa sustina cele trei slujiri mintuitoare ale Sale in Biserica.\n\nDar Hristos nu se adreseaza Bisericii ca unui obiect, exercitind in ea cele trei slujiri, ci ca unei comunitati de persoane chemata la comuniune libera cu Sine. Caci Biserica este formata din persoane inzestrata cu libertate si chemate la libertate si iubire netrecatoare. Aceasta primeste, pe de o parte, invatatura, jertfa si conducerea lui Hristos, iar pe de alta raspunde la ele in mod liber si pozitiv ca la o chemare, invatind ea insasi, jertfindu-se si conducind ea insasi sau participind la slujirile Lui de Invatator, Arhiereu si Imparat. Continuand cele trei slujiri in Biserica, Hristos intretine cu Biserica si cu fiecare madular al ei un dialog progresiv in care nici El, nici Biserica si nici madularele acesteia nu sint intr-o stare pasiva 28 . Acesta este, de astfel, si sensul preotiei imparatesti a credinciosilor chemati sa vesteasca si ei, alaturi de episcopi si preoti, bunatatile lui Hristos si sa se fereasca de poftele trupesti (I Petru II, 8-11; I Ioan II, 20).\n\nCa invatator suprem, Hristos invata Biserica in continuare, luminind-o, in intelegerea cuvintelor Lui si a lucrarii ei mantuitoare in lume, in contextul fiecarui timp. In activitatea ei de invatator spre mantuire, vorbind despre desavarsirea indumnezeirii omului care va ajunge la statura barbatului desavarsit Hristos (Efeseni IV, 13), in Imparatia cerurilor, iese in evidenta calitatea profetica a Bisericii.\n\nHristos Arhiereul isi infatiseaza necontenit, in Biserica, trupul Sau jertifit Tatalui si odata cu aceasta ne aduce si pe noi impreuna cu El jertfa de buna mireasma Tatalui, prin puterea trupului Sau jertfit continuu, in Euharistie, Hristos ne atrage si pe noi. Aceasta o arata, de altfel, si asezarea miridelor pe Disc in jurul Agnetului. El nu ne jertfeste ca obiecte, ci ne atrage la o autojetfire ca subiecte, la o autodaruire activa, impartasindu-ne de starea Lui de jertfa, El insusi autodaruindu-se Tatalui. Dar prin Hristos Jertfa si Jertfitor, devenim si noi nu numai jertfe ci si jertfitori, sau preoti ai jertfei noastre in acest sens restrins 29 .\n\nMintuitorul Hristos este Arhiereul continuu, pentru ca El mijloceste continuu intrarea noastra la Dumnezeu si Tatal prin starea Lui de predare fata de El, chiar si pe scaunul slavei de-a dreapta Tatalui (Evrei IV, 14, 16; VIII, 1, 2; IX, 24, 25), infatisindu-se inaintea lui Dumnezeu pentru noi (Ibidem, 24-25). Intrarea noastra la Tatal este si un act al nostru, adica o predare a noastra din puterea predarii lui Hristos insusi Tatalui, cum zice Sfantul Apostol Pavel: <<Intru El avem apropiere in Duh catre Tatal>> (Efeseni II, 18; Rom. V, 2).\n\nPrin incorporarea noastra deplina in Hristos prin Botez, Mirungere si Euharistie, noi toti devenim preoti si jertfe in Biserica, invatatori si calauzitori spre mintuire ai nostri si ai altor credinciosi apropiati sau ai altor oameni, fara o raspundere formala pentru comunitatea bisericeasca. Exista deci o preotie generala, universala sau imparateasca careia apartin toti cei incorporati in Hrisotos prin Botez, Mirungere si Euharistie ca madulare ale Bisericii. Aceasta isi ia puterea din aducerea continua a jertfei lui Hristos si din impartasirea de ea.\n\nExista insa o deosebire neta intre preotia generala aducatoare de daruri lui Dumnezeu, din puterea aducerii continue a jertfei lui Hristos si preotia prin care ni se comunica, in mod obiectiv si verificat, Hristos ca jertfa sub chipuri vazute ca sa putem lua din aceasta puterea de a aduce darurile noastre, adica intre preotia generala, obsteasca ca aducatoare de daruri lui Dumnezeu care apartine tuturor crestinilor, ca fapturi noi in Hristos si popor agonisit lui Dumnezeu (I Petru II, 5, 9-11) si preotia sacramentala cu cele trei trepte ale ei: episcop, preot si diacon.\n\nHristos are nevoie, pentru comunicarea Sa ca jertfa catre noi, si de niste organe umane vazute, sau altfel spus de preoti slujitori ai jertfei Lui in chip vazut, rinduiti in mod vizibil din imputernicirea Lui. Prin aceste organe vazute, deosebite de noi, El trebuie sa ne arate ca este deosebit de noi ca Arhiereu aducator de jertfe, ca Invatator si ca Imparat 30 . Aceste organe vazute ale Preotului nevazut Hristos, sau mai exact ale Arhiereului, Invatatorului si Imparatului nevazut Hristos in Biserica, sint episcopul si preotii, si ca ajutatori ai acestora, diaconi toti investiti cu puterea preotiei treptei respective de catre Hristos insusi in Taina Hirotoniei, instituita de El indata dupa Invierea Sa cind a dat Apostolilor pe Duhul Sau (Ioan XX, 21-23) si I-a trimis la propovaduirea Evangheliei la toata faptura (Matei XXVII, 18-20; Marcu XVI, 15-16; Luca XXIV, 47-48). Si imbracindu-se cu toata puterea de sus, asa cum le fagaduise (Luca XXIV, 49) in ziua Cincizecimii, odata cu venirea personala a Duhului in lume cind li s-au aratat in casa unde se gaseau toti impreuna, impartite limbi ca de foc sezind pe fiecare dintre ei si umplindu-I (Fapte II, 1-4), Apostolii au inceput sa vorbeasca multimilor <<in alte limbi, precum le dadea lor Duhul a grai>> (Fapte II, 4). Si cei strapunsi la inima de Cuvintul Evangheliei propovaduit de Apostoli, care s-au convertit si s-au botezat, primind pe Duhul, s-au adaugat Apostolilor si fratilor, fiind ca la trei mii de suflete in prima zi a Cincizecimii (Fapte II, 37, 38, 41), cu totii <<staruind in invatatura Apostolilor si in impartasire, in fringerea piinii si in rugaciuni>> (Fapte II, 42). Cei ca la trei mii de suflete s-au adaugat comunitatii Apostolilor si fratilor chiar din prima zi, datorita predicarii cuvintului lui Dumnezeu de catre Apostoli si s-au incorporat in Hristos ca madulare ale Bisericii si au staruit in comuniune cu Hristos, Capul Bisericii, prin invatatura Apostolilor si prin Tainele administrate lor de catre acestia (Fapte II, 42).\n\nEpiscopul, preotul si diaconul sint deci organele de instituire divina de la Hristos insusi ale Bisericii ca comunitate vazuta sacramentala a oamenilor cu Dumnezeu prin Hristos, in Duhul Sfant, inca din perioada apostolica a acesteia (Ioan XX, 21-23; Fapte XX, 28; Fil. I, 1; I Tim. IV, 14; I Tim V, 22; II Tim. I, 6; Tit I, 7; Fapte XIV, 23; I Tim. V, 17-22; Tit. I, 5; I Petru V, 1-2, 5; Iacob V, 14; Fapte VI, 3, 5-6; Fil. I, 1; I Tim. III, 8-12). Prin episcop si preot sint primite Tainele Bisericii de catre credinciosi sau acestia din urma se alipesc simplu de Biserica si cresc ca madulare ale Bisericii prin propovaduirea Evangheliei lui Hristos si Tainele savirsite de preotii Bisericii (Matei XXVIII, 19-20; Marcu XVI, 15-16; II Tim. II, 15).\n\nHristos insusi este cel care imbraca cu puterea Duhului Sfant pe episcop, preot si diacon, in Taina Hirotonici pentru a propovadui cu autoritate Cuvintul lui Dumnezeu (Matei XXVIII, 19; Marcu XVI, 15; II Tim. II, 15), pentru a sfinti, savirsind Sfintele taine (Matei XXVIII, 19; Marcu XVI, 16) si a conduce pe calea mintuirii pe cei incredintati spre pastorire (Matei XXVIII, 20; Fapte XX, 28; I Tim. IV, 16). Harul preotiei isi are izvorul direct in insasi Preotia sau Arhieria nevazut Hristos, exercitind in numele si cu puterea lui Hristos, adica cu puterea Duhului data lor de Hristos, intreita chemare sau slujire a Lui in Biserica.\n\nToate Tainele Bisericii implica preotia sacramentala, adica pe episcop si preot, dar in mod plenar si direct Sfanta Euharisitie, lasata ca porunca Apostolilor si prin ei episcopilor, urmasii lor, si preotilor (Luca XXII, 19). Euharistia si Hirotonia merg impreuna, se implica si se explica reciproc, datorita lui Hristos care ramine in veac Arhiereul nostru la Tatal. Hirotonia este, prin excelenta, Taina Bisericii in calitatea ei de comunitate sacramentala cu iconomi ai Tainelor lui Dumnezeu (I Cor. IV, 1), care il face pe Hristos trait de credinciosi prin preoti, ca Subiect deosebit.\n\nHirotonia este conditia celorlalte Taine, desi ea nu-si poate indeplini menirea fara acelea, dar este si conditia ei insesi, caci pe preot si pe diacon il hirotoneste episcopul (I Tit I, 5; Fapte XIV, 23), iar pe episcop trei sau cel putin doi episcopi, reprezentind episcopatul Bisericii autocefale respective si intregul epoiscopat al Bisericii.\n\nBiserica cuprinde insa si pe episcop si pe preot si tot ce se savirseste in Biserica este savirsit de intreaga Biserica, pentru ea, dar si pentru fiecare madular in parte al ei. Dar nu exista Biserica fara episcop si preoti, ca organe vazute ale Preotiei nevazute a lui Hristos, investite cu putere de catre Hristos insusi in Taina Hirotoniei pentru Biserica si in Biserica. Asa-zisul ministeriu comun al tuturor crestinilor ca madulare ale Bisericii, sau preotia obsteasca, implica cu necesitate ministeriul sacramental al episcopatului, sursa a celorlalte trepte harice ale Preotiei, ca unul ce tine de fiinta Bisericii si este pentru Biserica, fara sa-si aiba obirsia in cel al credinciosilor, ci izvorind direct din Arhieria lui Hristos, Capul Bisericii. Intre masa credinciosilor si preotia sacramentala (episcop, preot si diacon) exista o interconditionare sau, mai exact, o impreuna-lucrare si rugaciune, insa trebuie pastrate proportiile. Laicii n-au acces la savirsirea Tainelor, insa sfera vietii lor este viata harului penetrarea lor si a lumii de lucrarea harului dumnezeiesc, care este in Biserica si de care si impartasesc prin Sfintele Taine.\n\n5. Insusirile Bisericii. Acestea sunt consecinta fireasca a constitutiei ei teandrice, ca trup al lui Hristos cel Unul si Sfant, extins peste veacuri, si notele distinctive al adevaratei Biserici a lui Hristos. Simbolul Niceo-constantinopolitan infatiseaza Biserica drept una, sfanta, soborniceasca si apostoleasca. Fiecare dintre acestea este strins legata de celelalte si presupune pe celelalte. Nu vom starui, insa, pe larg asupra lor, dat fiind spatiul afectat unui articol, multumindu-ne numai cu o punctare a acestora pentru a completa raspunsul la intrebarea ce ne-am pus-o in titlul articolului.\n\na. Unitatea Bisericii tine de constitutia Bisericii ca trup extins al Cuvintului intrupat. Hristos se extinde in oameni incorporindu-I in Sine, ca sa-I faca asemenea Lui si sa-I uneasca intr-un singur trup, umplindu-I de aceeasi iubire a Lui fata de Dumnezeu-Tatal si de a lui Dumnezeu-Tatal fata de El.\n\nSfintii Parinti vad temeiul unitatii Bisericii in prezenta aceluiasi trup jertfit si inviat strabatut de plentitudinea Duhului Sfant, in toate madularele Bisericii. Euharistia cea una implica Biserica cea una.\n\nUnitatea Bisericii consta, de asemenea, in pastrarea aceleiasi credinte dogmatice ca expresie a prezentei si lucrarii plenare a lui Hristos in Biserica. Credinta dogmatica si totalitatea Tainelor formeaza un tot (Efeseni IV, 4-6).\n\nBiserica este una si in sens de unitara, pentru ca avind pe Hristos lucrator in ea, prin Duhul Sfant, ea este cu adevarat Trupul Lui extins in umanitate, adica este unita deplin cu Capul ei, Hristos, si deplin unita in ea insasi prin <<intocmirile>> si <<legaturile>> date ei de Hristos (Efeseni IV, 16) 31 . In temeiul acestei unitati de viata, Biserica este unitara si in organizarea ei. Bisericii Ortodoxe ii este specifica unitatea simfonica, adica unitatea de comunitate care se impaca cu libertatea si imprejurarile variate din diferite locuri.\nb. Sfintenia Bisericii este strins legata de unitatea ei, provenind din relatia nemijlocita a Bisericii cu Hristos, Capul ei. Nu se poate dobindi mintuirea fara participarea la sfintenia lui Hristos lucratoare in Biserica prin Sfintele Taine ca lucrari ale Duhului Sfant, savirsite cu puterea aceluias Duh Sfant de catre preotii Bisericii. Hristos este sfant mai intii pentru ca este Dumnezeu, sfintenia fiind o insusire a lui Dumnezeu. La aceasta sfintenie nu se ajunge decit prin participare, care se realizeaza prin Sfintele Taine.\n\nSfintenia Bisericii nu exclude prezenta pacatosilor in ea aici pe pamint cum ni se arata prin pildele Imparatiei (a neghinei, Matei XIII, 24-30; 37-40; a navodului, Matei XIII, 47-50), caci Fiul Omului a venit sa caute si sa mintuiasca pe cel pierdut. Hristos se sfinteste pe Sine si ca om, ca si noi sa fin sfintiti intru adevar (Ioan XVII, 19).\n\nBiserica este laboratorul in care Duhul lui Hristos ne face sfinti sau chipuri tot mai depline ale lui Hristos insusi. Ea este Cincizecimea Duhului extinsa in umanitate.\n\nSfintenia are un caracter dinamic, nu static, antrenind si pe om in propria lui desavirsire si sfintire. Credinciosii sint sfinti in mod tainic din momentul Botezului, dar ei trebuie sa arate aceasta sfintenie prin fapte si sa creasca in sfintenie 32 .\n\nCum zice P. Evdokimov: <<Biserica este sfintita cu sfintenia lui Hristos (Efeseni V, 25-27) si in virtutea faptului ca este sursa Tainelor si a sfinteniei, ea aduce la existenta comuniunea sfintilor>> 33 . Biserica chiar pe pamint traieste nu o viata paminteasca, ci una dumnezeiasca, in chip uman.\nc. Sobornicitatea Bisericii indica atit destinatia Bisericii de a cuprinde in sine intreaga umanitatea rascumparata de Hristos (Matei XXVIIIII, 18-20; Marcu XVI, 15- 16), cit si trairea intregului de catre fiecare madular in parte, dat fiind faptul ca Biserica este un trup cu multe madulare care exprima viata trupului si participa la viata intregului.\n\nDupa definitia data Bisericii de Sfantul Apostol Pavel, ca trup al lui Hristos si plinire a Duhului Sfant (Efeseni 1, 23) urmeaza ca Biserica intreaga are pe Hristos intreg cu toate darurile Lui mintuitoare si indumnezeitoare, precum si fiecare Biserica locala si fiecare credincios Il are daca ramine in intregul acestui Trup, dupa cum si intregul traieste in partile lui, dar cu o conditie: sa fie sanatoase si depline si mereu in comunitate cu intregul, Biserica universala, adica cea una, traieste si se manifesta in fiecare Biserica locala care are si traieste plenar pe Hristos al credintei si al Euharistiei si prin aceasta al tuturor Tainelor. Sobornicitatea mai indica si faptul ca Biserica adevarata sta pe temelia soboarelor ecumenice.\nd. Apostolicitatea este insusirea care arata ca Biserica Ortodoxa a pastrat intreaga si neschimbata invatatura lui Hristos asa cum au comunicat-o Sfintii Apostoli, ca ea sta pe temelia Apostolilor si este expresia plenara a Traditiei apostolice.\n\nApostolicitatea implica pentru Biserica succesiunea apostolica a ierarhiei, in sensul transmiterii neintrerupte a harului episcopiei si a intregii credinte de la Apostoli prin episcopii hirotoniti de ei si prin aceasta prin episcopii tuturor timpurilor pina la ultimul de astazi lucru de care nu se poate vorbi in protestantism.\n\nCredinta apostolica <<o primim de la preotii si de la crestinii existenti, deci care au crezut inaintea noastra, iar ei de la cei dinaintea lor si asa pina la Apostoli, primii care au stiut despre Hristos si au crezut in El>> 35 .\n\nBiserica ne transmite pe Hristos din ea si prilejuieste salasuriea lui Hristos cel din Cer in noi toti care am devenit si am crescut ca madulare ale Trupului Sau.\n\nAdevarata imagine a ei n-o da Hristos, insusi in cuvintele: <<Eu sint vita cea adevarata si Tatal Meu este lucratorul. Orice mladita care nu aduce roada intru Mine, El o taie; si orice mladita care aduce roada, El o curata, ca mai multa roada sa aduca... Ramineti in Mine si Eu in voi. Precum mladita nu poate aduce roada de la sine, daca nu ramine in vita, tot asa si voi daca nu ramineti in Mine. Eu sint vita, voi sinteti mladitele. Cel ce ramine in Mine si Eu in el acela aduce roada multa caci fara de Mine nu puteti face nimic...>> (Ioan XV, 1-2, 4-5). Biserica este cuprinsa in butucul vitei, Hristos, care ne cuprinde pe toti, si in care trebuie sa raminem daca vrem sa aducem roada, caci seva in mladite vine din butucul vitei, de la Tatal.\n\nCel ce ne da puterea sa raminem in acest butuc este Duhul Sfant, care este Duhul Fiului, venit in noi prin umanitatea lui Hristos, indumnezeita prin intrupare, Cruce si Inviere. Prin El Hristos ne incorporeaza in Trupul Sau si tot prin El noi strigam pe Tatal zicind: <<Avva! Parinte!>> (Romani XII, 15), numim pe Iisus Hristos Domn (I Cor. XII, 3) si inaintam spre statura barbatului desavirsit Hristos (Efes. IV, 13).\n\nRaminerea in Hristos si rodirea in El este conditionata de pazirea poruncilor (Matei XIX, 17) si a tot adevarul, fara nici o stirbire, marturisindu-L si traindu-L ca madulare ale Bisericii. Iar aceasta inseamna a trai in Hristos, cu Hristos si viata Lui Hristos in Sfintele Taine. Iar in aceasta marturisire si traire plenara a lui Hristos este exprimat, in modul cel mai concis, insusi continutul mantuirii care nu se poate obtine decit in Biserica (Ioan XV, 5).\n\nPr. Prof. Dr. Dumitru Radu,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 43-58.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n1. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. II, Bucuresti, Editura institutului Biblic se de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane. 1978, p. 196.\n2. Ibidem\n3. Dieu este vivant. Catechisme pour les familles, par une equipe de chretiens orhodex, Paris, Les Editions du Cerf, 1979, p.295\n4. Pr. Prof. D. Dumitru Staniloae, op. cit. p. 197.\n5. Pr. Prof. D. Dumitru Staniloae, Sfantul Duh in revelatie si in Biserica, in <<Ortodoxia, XXVI (1974), nr. 2, p. 226.\n6. Ibidem, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. II, p. 197-198.\n7. Ibidem, Sfantul Duh in revelatie si in Biserica, p. 220-221.\n8. P. Evodokinov, L\'Esprit Saint dans la Tradition orthodoxe, Paris, Les Editions du Cerf, 1969, p. 90.\n9. Cuv. 45, ed. Siros, 1886, p. 216, 217 si Cuv. 52, p. 267, in Teologia dogmatica si simbolica, manual pentru Institutele teologice, vol. II, Bucuresti, Editura Institutului Biblic si de Misiune Ortodoxa, 1958, p. 772.\n10. Alain Riou, Le monde et l\'Eglise selon Maxim le Confesseru, Paris, Beauchesne, 1973, p. 143.\n11. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloaie, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. II, p. 209.\n12. Ibidem.\n13. Ibidem, p. 210\n14. Nicolae Cabasila, Despre viata in Hristos, trad. si studiu introductiv de Prof. dr. Teodor Bodogae Sibiu, 1946, p. 23.\n15. M. Lot-Borodine, Un matre de la spiritualite byzantine au XIV-e siecle, Nicolas Cabasilas, Paris, Editions de o\'Orante, 1958, p. 81.\n16. Pr. Prof. Dr. Dumitru Gh. Radu, Caracterul ecleziologic al Sfintelor Taine si problema intercomuniunii, Bucuresti, Editura Institutului Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane, 1978, p. 182.\n17. Nicolae Cabasila, Despre viata in Hristos, p. 26.\n18. Pr. Prof. Dumitru Staniloae, Din aspectul sacramental al Bisericii, in <<Studii teologice, an XVIII, (1966), nr. 9-10, p. 541.\n19. Ibidem\n20. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. III, p. 81.\n21. Invatatura celor 12 Apostoli IX si X; in Scrierile Parintilor Apostolici (in colectia <<Parinti si scriitori bisericesti>>, vol. 1), traducere, note si indicii de Pr. D. Fecioru, Bucuresti, Editura Institutului Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane, 1979, p. 29 si 30.\n22. Pr. Prof. D. Staniloae, Din aspectul sacramental al Bisericii, p. 544-545.\n23. Nicolae Cabasila, Tilcuirea Dumnezeiestii Liturghii, trad. de Diac. Ene Braniste, Bucuresti, 1946, p. 90-91.\n24. Liturghia Sfantului Vasile cel Mare, Rugaciunea dupa prefacerea Darurilor.\n25. Pr. Prof. D. Staniloae, Din aspectul sacramental al Bisericii, p. 546.\n26. Pe larg, Pr. Prof. Dumitru Radu, Caracterul ecleziologic al Sfintelor Taine si problema intercomuniunii, p. 357-363.\n27. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. III, p. 82.\n28. Ibidem, vol. II, p. 232.\n29. Ibidem. P. 235.\n30. Idem, Iiisus Hristos, Arhiereu in veac, in <<Ortodoxia>>, an XXXI, (1979), nr. 2, p. 223\n31. Cf. Pr. Prof. dr. D. Staniloe, Teologia dogmatica ortodoxa, vol. II, p. 255-270.\n32. Ibidem, p. 270-280.\n33. P. Evdokimov, Holiness in the Orthodox Tradition, in vol. Man\'s concern with holiness, Holder-Stoughton, p. 154, la Pr. Prof. dr. Dumitru Staniloae, op. cit., vol. II, p. 282\n34. Pr. Prof. Dr. Dumitru Staniloae, op. cit. p. 300\n35. Ibidem \n\n==\'\'General : Despre Biserica\'\'==\n\nBiserica este asezamintul sfant si dumnezeiesc intemeiat de Domnul si Mantuitorul nostru Iisus Hristos pentru mantuirea celor ce cred intr-Insul si implinesc poruncile cuprinse in Sfintele Evanghelii si in invataturile sfintilor apostoli. Biserica este comunitatea celor ce cred si marturisesc pe Iisus Hristos cel mort si inviat a treia zi din morti, ca Dumnezeu, se unesc cu El prin Sfintele Taine din Biserica si implinesc cuvantul dumnezeiesc prin fapte bune.\n\nBiserica ortodoxa (Biserica dreptei credinte) este pastratoarea invataturii nealterate a Domnului Hristos cum ne-au transmis-o noua apostolii si urmasii acestora. Biserica crestina, Trupul lui Hristos, intemeiata direct de Mantuitorul a devenit vazuta in ziua Cincizecimii (a Rusaliilor) odata cu pogorirea Sfantului Duh, trimis de la Tatal in chip de limbi de foc peste sfintii apostoli care indata dupa aceste misiune au intemeiat prima obste crestina in Ierusalim.\n\nBiserica crestina este: Biserica luptatoare. Biserica luptatoare cuprinde pe fiii crestini aflati in viata care se lupta cu ispitele si pacatul, dar, cu ajutorul lui Dumnezeu care trimite harul Sau ca si prin efortul permanent al crestinului, acesta isi curateste sufletul de intinare si il face <<lacas al Duhului Sfant>>. Crestinul este dator sa lupte pentru cistigarea mantuirii (a Imparatiei lui Dumnezeu), dupa cum ne spune insusi Domnul Hristos: <<Imparatia Cerurilor se ia prin staruinta (cu asalt) si cei ce se silesc (lupta) pun mina pe ea>> (Matei 11,12).\n\nBiserica crestina este si: Biserica triumfatoare, Biserica triumfatoare cuprinde pe toti aceia care, luptind in viata pentru capatarea mantuirii au trecut pragul vietii pamintene, au primit dreapta rasplata pentru lupta lor. Biserica triumfatoare este cea nevazuta, spre ea tinde orice crestin.\n\nBiserica mai este si lacasul de inchinare, <<casa Domnului>> de la grecescul <<Basiliki oikos>> cum numeau primii crestini locasul de adunare. Ea se construieste deobicei in forma de cruce sau de corabie (nava). In forma de cruce, pentru crestini, crucea este semnul biruintei, este altarul pe care s-a jertfit pentru noi Hristos. In forma de corabie, pentru ca aceasta primeste, ca oarecind corabia lui Noe, pe toti si ii poarta spre mantuire, avind cirmaci nevazut pe insusi Domnul Mantuitorul Iisus Hristos, iar vazuti pe preotii, urmasii apostolilor, iar panzele sale fiind miscate de suflarea Duhului care lucreaza in Biserica (Fapte I, 8; X, 44; XVI, 6; XV, 28).\n\nParticiparea credinciosilor crestini la slujba din biserica, pentru rugaciunea comuna este dovada unirii si a infratirii ca fii ai lui Dumnezeu. Inca de la inceputul crestinismului, inca de la Mantuitorul Hristos avem porunca rugaciunii in comun <<priveghiati si va rugati>> se repeta ca porunca dumnezeiasca in multe rinduri catre sfintii apostoli, mai ales in clipele de incercare. Viata Bisericii isi face inceputul tot in urma unei rugaciuni de obste (Fapte II, 1). Evanghelia lui Luca - cel ce o va continua prin <<Faptele sfintilor apostoli>> se incheie cu precizarea ca apostolii <<erau in toata vremea in biserica, laudind si binecuvintind pe Dumnezeu>> (Luca XXIV, 53). Petru si Ioan se indreapta impreuna la rugaciunea de la Templu spre <<ceasul al noualea>> (Fapte III, 1). Impreuna, la laudarile din biserica, primii crestini stind in picioare sau in ghenunchi (Fapte IX, 40) cintau imnele de lauda, <<staruind in rugaciune toti intr-un cuget>> (Fapte I, 14).\n\nBiserica Domnului nostru Iisus Hristos este <<una, sfanta, soborniceasca si apostolica>>. Aceste insusiri ale Bisericii lui Hristos dau posibilitatea credinciosilor ei de a cunoaste adevarul de credinta, ca si putinta sufleteasca de a se inchina cu caldura sfinteniei pentru castigarea mantuirii.\n\nBiserica crestina este una, pentru ca Unul este Dumnezeu, Unul este Intemeietorul ei si Capul ei (Coloseni I, 18; Efeseni I, 22-23; V, 23), iar fii credinciosi ai Bisericii sunt <<un trup si un duh, chemati fiind intr-o nadejde, un Domn, o credinta, un botez>> (Efeseni IV, 4-5). Mantuitorul Hristos vrea ca Biserica Sa sa fie si sa ramina una, dupa cum Tatal si Fiul una sint, pentru ca lumea sa creada in dumnezeirea Lui (Ioan XVII, 21). Unitatea Bisericii a fost asemanata cu camasa necusuta a Mantuitorului Hristos pe care nici paznicii crucii n-au sfisiat-o, ci au tras sorti pentru ea. Biserica este una, pentru ca are un singur Tata, un singur Cuvint, un singur Duh Sfant care lucreaza in Ea. In ciuda impartirii in limbi a oamenilor credinciosi sau in teritorii diferite, Biserica crestina este una, pentru ca si Credinta ortodoxa una este.\n\nBiserica crestina este sfanta, pentru ca Sfant este Capul Ei, sfant este Intemeietorul Ei, Iisus Hristos. De asemenea, sfinte sint si mijloacele de mantuire ale credinciosului : Sfintele Taine. <<Unde este Biserica, acolo este si Duhul Sfant - spune Sfantul Irineu de Lugdunum - si unde este Duhul Sfant acolo este Biserica cu tot harul>>. Aceasta, pentru ca <<Hristos a iubit Biserica si s-a dat pe Sine pentru Ea, ca s-o sfinteasca, curatind-o cu baia apei prin cuvint, si ca s-a infatiseze siesi Biserica slavita, nevind pata sau intinaciune sau altceva de acest fel, ci ca sa fie sfanta si fara de prihana>> (Efes. V, 25-27).\n\nBiserica este sfanta prin Intemeietorul ei, prin puterea Harului Sfantului Duh care lucreaza in Ea, iar nu prin starea de sfintenie a membrilor ei. Prin botez, cel care intra in Biserica capata o stare de sfintenie dar in decursul vietii, omul isi pateaza haina cea curata a botezului prin pacatele sale. Biserica nu alunga pe cei pacatosi, care ramin madularele sale. Biserica le ofera iertarea si curatirea (Ioan XX, 23; Iacob V, 15; I Ioan I, 9), stiind ca neghina poate ramine impreuna cu graul pina la seceris (Matei XIII, 30). Biserica nu este un sfirsit, ce ea calauzeste pe cei ce sint botezati si marturisesc credinta in Hristos, catre Imparatia cerurilor, care va cobori la a doua venire ca Ierusalimul cel ceresc (Apoc. XXI, 27; XXII, 15).\n\nBiserica crestina este soborniceasca, pentru ca invatatura Ei fara greseala s-a formulat de catre soboarele ecumenice ale Sfintilor Parinti, pentru toata lumea din toate timpurile, potrivit poruncii Mantuitorului: <<Mergind, invatati toate neamurile...>> (Matei XXVIII, 19).\n\nSobornicitatea Bisericii are deasemenea inteles de <<ortodoxa>> adica, de marturisire a dreptei credinte, a credintei adevarate, care s-a vestit si se crede pretutindeni si de toti, in acelasi fel. Prin sobornicitate, credinciosii care cred si-L marturisesc pe Hristos, deci fiecare membru al Bisericii sta in unire cu toata Biserica, cu Biserica de pretutindeni care crede si invata la fel, avind drept Cap pe Hristos, iar autoritatea suprema vazuta fiind ierarhia, urmatoarea Sfintilor Apostoli si ai Parintilor din sinoadele ecumenice.\n\nBiserica crestina este apostoleasca pentru ca a fost instituita de Mantuitorul care a avut ca martori pentru cele invatate si facute de El pe Sfintii Apostoli (Efes, II, 20). Acestia au propovaduit invatatura Lui, ei au organizat prima comunitate in ziua Cincizecimii (a Rusaliilor) cind, prin pogorirea Sfantului Duh in chip de limbi de foc si astfel au dobindit puterea lucrarii de sfintire, aducind jertfa nesingeroasa si invatind pe cei ce aveam sa creada in Hristos, Domnul nostru.\n\nSuccesiunea acestei lucrari apostolice o are ierarhia bisericeasca (arhiereu, preot si diacon). Prelungirea intruparii Mantuitorului in lume si in Biserica Sa precum si slujirea Domnului se face prin lucrarea neintrerupta a harului dumnezeiesc in Biserica... In Biserica aflam Legea sfanta si Harul, in Ea aflam adevarul care da viata. In Ea aflam in permanenta pe Hristos. In Biserica ne formam constiinta morala pentru savirsirea binelui pentru mantuirea noastra, caci, cum spune Sf. Ciprian al Cartaginei <<cine nu are Biserica drept mama, nu are pe Dumnezeu drept Tata>>.\n\nBiserica este propovaduitorea pacii, a dreptatii, a infratirii intre oameni si a mantuirii lor, prin Harul lui Dumnezeu, credinta si fapte bune. Acestia se unesc cu Dumnezeu spre a se face vrednici Imparatiei Cerurilor.\n\nPrin slujbele religioase ale Bisericii <<pacatosii se indrepta, dreptii se desavirsesc tot ai mult, deznadajduitii se ridica, trufasii se smeresc, urile si certurile se sting; sub dulcea raza a crucii se asterne pacea si infloreste fericirea>> ( Invatatura de credinta ortodoxa, ed. 1952, p. 430).\n\nBiserica ne invata sa <<ne rugam pentru pacea de sus>>, <<pentru pacea a toata lumea>>, <<pentru unirea tuturor>>, <<pentru tot sufletul crestinesc cel necajit si intristat>> care are trebuinta de mila si ajutorul lui Dumnezeu; pentru apararea Tarii noastre si a celor ce vietuiesc intr-insa, pentru pacea si buna asezare a intregii lumi...>. Dupa cum Biserica nu poate exista fara Hristos, tot asa nu se poate desfasura viata Bisericii pina la a doua venire a Domnului, fara iererhia bisericeasc, deoarece acesta, ca urmataore a apostolilor isi are inceputul in alegerea si trimiterea Mantuitorului (Matei X, 1; Luca X, 1), caci, <<nimeni singur nu-si ia sie-si cinstea aceasta, ci numai cel chemat de Dumnezeu, ca si Aaron>> (Evrei V, 4).\n\n \n\nTemeiuri din Sfanta Scriptura despre Sfanta Biserica\n\n1. Biserica, institutie divino-umana;\n<<Biserica Dumnezeului celui viu este stalp si temelie a adevarului>> (I Tim. III< 15).\n<<Barbatul este cap femeii, precum si Hristos este capul Bisericii - trupul Sau - al carei Mantuitor El este>> (Efes. V, 23).\n\n2. Biserica, ierarhia bisericeasca;\n<<Hirotonindu-le preoti in fiecare biserica, rugindu-se cu postiri, I-au incredintat pe ei Domnului in care crezusera>> (Fapte XIV, 23).\n<<Drept aceea, luati aminte la voi si de toata turma intru care Duhul va pus pe voi episcopi ca sa pastoriti Biserica Domnului, pe care a castigat-o cu insusi sangele Sau>> (Fapte XX, 28)\n\n3. Biserica, locas de inchinare;\n<<... iara celor ce vindau porumbei le-a zis: luati acestea de aici si nu faceti casa Tatalui Meu, casa de negustorie>> (Ioan II, 16).\n<<...Si un an intreg s-au adunat ei in biserica si au invatat destul popor, iar ucenicii din Antiohia pentru intiia oara s-au numit crestini>> (Fapte XI, 26).\n<<Cit sunt de dorite locasurile Tale, Doamne ai puterilor>> (Psalm 83, 1).\n<<Au doara nu aveti casa pentru a minca si a bea, ci nesocotiti Biserica lui Dumnezeu?>> (I Cor. XI, 22).\n<<Iar cind m-am intors in Ierusalim si ma rugam in Biserica, am cazut in uimire>> (Fapte XXII, 17).\n\nDatoriile crestinului fata de biserica\n\n1. Sa crezi in adevarul de credinta propovaduit de Biserica, pastrind adevarul ortodox in suflet cu sfintenie si traind viata prin facere de bine, in scopul mantuirii intru Iisus Hristos.\n2. Sa marturisesti credinta crestina aparand-o cu tot curajul de rataciri eretice.\n3. Sa implinesti poruncile Sfintei noastre Biserici ortodoxe.\n4. Sa te supui si sa asculti de conducatorii Bisericii, respectind disciplina bisericeasca.\n5. Sa ajuti la promovarea vietii bisericesti prin fapte vrednice de a lauda si stire crestineasca, fara sa te mindresti cu contributia ta spirituala sau materiala.\n\nAdevarul doar in Traditia bisericii\n\nCa intr-un bogat tezaur apostolii au randuit in Biserica plinatatea desavirsita a adevarului: cine doreste sa-l soarba nu are decit sa se adape din el ca din bautura vietii. Prin Biserica intram in viata; in afara de ea sunt cele pieritoare. Trebuie asadar sa ocolim pe cei pierduti si sa imbratisam Biserica cu o dragoste arzatoare si sa ne impartasim din traditia adevarului. Daca o mica neintelegere da nastere la cearta sa ne indreptam spre Biserica cea veche, aceea in care au trait apostolii, si sa ne intemeiem pe adevarul lor in lamurirea nelamuririlor noastre.\n\nIRINEU DE LUGDUNUM, Adv. Haer., III, 3.\n\nHarul lucreaza numai in biserica\n\nCredinta pe care o tinem si prin care Duhul improspateaza neincetat Biserica, aceasta credinta este darul lui Dumnezeu incredintat Bisericii ca un principiu de viata pentru toate madularele ei. Prin credinta ne aflam in impartasire cu Hristos prin Duhul Sfant care este chezasia nestricaciunii, sprijinul credintei noastre, scara prin care urcam la Dumnezu. In Biserica a randuit Dumnezeu, dupa cum ne invata Scriptura, pe apostoli, pe profeti si pe dascali; in Bsierica se desavirseste lucrarea Sfantului Duh de la care sint indepartati toti aceia care nu cred in Biserica si se lipsesc astfel ei insisi de viata, prin greselile invataturii si prin purtare. Unde este Biserica, acolo este Duhul lui Dumnezeu si acolo unde este Duhul lui Dumnezeu, acolo este Biserica si cu ea tot harul iar Duhul este adevarul. Aceia ce nu se impartasesc la viata Duhului din Biserica nu se adapa la izvorul cel prea curat al lui Hristos, ci isi construiesc ei insisi fantini sarate si gropi mocirloase de unde se adapa cu apa stricata, izvorita din necuratenie, intrucit refuza sa fie invatati de Biserica si luminati de Duhul.\n\nIRINEU DE LUGDUNUM. Adv. Haer., III, 24.\n\n(Nascut in Asia Mica spre 135, Irineu - ucenicul Sf. Policarp al Smireniei, ajunge episcop la Lugdunum (Lyon) in Galia si se remarca a fi un ortodox intransigent).\n\n \n\nUNITATEA BISERICII IN PREDANIA APOSTOLILOR\n\nIn vreme ce se afla in mijlocul oamenilor pe pamant, Domnul a invatat multimiile si pe ucenicii Sai despre Sine, despre dumnezeirea Sa, despre menirea primita de la Tatal si despre indatoririle ce revin celor ce cred in El. Din mijlocul ucenicilor a ales pe aceia pe care si I-a apropiat cel mai mult pentru a-I trimite sa vesteasca neamurilor. Unul dintre ei lepadindu-se de la numarul lor, Fiul lui Dumnezeu a poruncit celor unsprezece cind - s-a intors la Tatal dupa Inviere, sa mearga si sa invete toate neamurile, botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh.\n\nDe indata, apostolii - al caror nume inseamna <<trimis>> - au ales la sorti pe Matia ca al doisprezecelea, in locul lui Iuda, potrivit profetiei lui David (Ps. 107, 8). De indata primira odata cu puterea Duhului Sfant fagaduit lor de Domnul, si darul facerii de minuni si al grairii in limbi. Atunci marturisira credinta in Iisus Hristos mai intii in Iudeea unde intemeiara Biserici. De aici, apostolii au plecat de-a lungul lumii pentru a raspindi intre neamuri aceiasi invatatura si aceiasi credinta. Astfel, intemeiara in cetati Biserici de la care alte Biserici isi trag seva credintei primind samanta invataturii: pe masura ce se intemeiaza. De aceia, fiice fiind Bisericilor mame, ramin Biserici apostolice pentru ca isi trag seva din predica apostolilor.\n\nIn chip necesar, orice lucru isi are un inceput, o obirsie. Tot asa si Bisericile al caror numar este astazi atit de mare, formeza prin origina lor, o singura Biserica. Biserica intemeiata de Domnul prin sfintii apostoli. Biserica isi trage astfel inceputul din predica apostolilor, este Biserica apostolica. Bisericile sint apostolice caci izvorasc din predica apostolilor; sint nascute din Biserica de la Ierusalim. Unitatea lor se descopera in pacea ce le-o da impartasirea din acelasi potir, numele de frate si legatura dragostei. Acest fel de a trai este rinduit de traditia cea una care izvoraste din aceiasi descoperire apostolica.\n\nCare a fost propovaduirea apostolilor? Ce descoperire le-a facut insusi Hristos? Raspunsul cred ca trebuie sa-l cautam in insasi aceste Biserici intemeiate de apostoli prin predica vorbita si prin scris. De aceea toata invatatura care izvoraste de la aceste Biserici apostolice - maici si izvoare ale credintei - este adevarul pentru ca invatatura cuprinde tot ceea ce Biserica a primit de la apostoli, apostolii de la Hristos, Hristos de la Dumnezeu.\n\nTERTULIAN, De prescriptione haereticorum, 20-21.\n\nPr. I. Constantinescu,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 59-63.\n\nDomnul Hristos s-a intrupat, ne-a invatat si s-a jertfit pentru noi, spre a ne izbavi de pacat. Insa, pentru ca mantuirea noastra sa fie asigurata si dupa plecarea Sa dintre noi, prin Inaltarea la cer, El a infiintat Biserica Sa (Matei XVI, 18; Fapte XX, 28) spre a ne distribui prin ea harul mantuitor. Din Biserica fac parte toti cei care cred si se boteaza in El si-l urmeza dreapta credinta.\n\nMantuitorul continua sa conduca Biserica in chip nevazut, pentru ce El este capul ei (Efeseni I, 22-23; Coloseni I, 18), iar crestinii madularele trupului Lui. Acestia stau intr-o strinsa legatura cu Mintitorul, cit si intre ei. Caci toti crestinii care formeza Biserica stau intr-o strinsa legatura nu numai intre ei, cei vii, ci si cu cei morti. Toti formeza o comuniune vie ca un organism (Romani XIV, 8-9) si toti se ajuta intre ei. Chiar cei vii (biserica luptatoare) comunica si se ajuta cu cei morti (biserica triumfatoare) prin rugaciune. Cei vii se roaga pentru iertarea pacatelor celor morti, iar cei morti, cei bine placuti lui Dumnezeu - sfintii -se roaga, mijlocesc la Mantuitorul pentru cei vii.\n\nDin aceasta strinsa comuniune intre biserica luptatoare si cea triumfatoare si intre capul ei (Mantuitorul Hristos) avem cinstirea sfintilor.\n\nSfintii sint acei oameni alesi si bineplacuti lui Dumnezeu pentru ca s-au consacrat intru totul slujirii Lui. La inceput, in Noul Testament, toti cei botezati in Hristos, toti crestinii erau numit sfinti. Mai tirziu, denumirea de sfint s-a restrins numai la martiri intii, apoi a trecut la apostoli, prooroci, cuviosi, mari invatatori. Totusi un numar restrins ce au dus o viata virtuoasa si de desavirsire aproape de mucenicie erau socotiti sfinti.\n\nDin motivele aratate, crestinii ii cinstesc pe sfinti si le inalta rugaciuni. Insa, inchinarea, rugaciunea, are doua forme: a) inchinarea sau rugaciunea catre Dumnezeu: <<Domnului Dumnezeului tau sa te inchini>> (Matei IV, 10); este o inchinare desavirsita, absoluta (latrie) si b) inchinarea sau cinstirea sfintilor este o inchinare relativa pe care o adresam sfintilor numita dulie, pentru ca ei sint fiinte marginite ca si noi. Gestul este acelasi: cind ne inchinam lui Dumnezeu si cind ne rugam sfintilor, dar sentimentul interior este altul.\n\nSi Mantuitorul Hristos a facut deosebire intre inchinarea la Dumnezeu (Ioan IV, 21) si inchinarea marginita - care I s-a adus imparatului de catre datornicul caruia I se iertase datoria (Matei XVIII, 26).\n\nIn Biserica, noi cinstim pe sfinti pentru ca acestia au colaborat cu Dumnezeu prin harul Lui si s-au invrednicit de o viata virtuoasa.\n\nCinstind pe sfinti, cinstim indirect pe Dumnezeu: <<Cine va primeste pe voi, pe Mine Ma primeste si cine Ma primeste pe Mine, primeste pe Cel Care M-a trimis pe Mine>> (Matei X, 40). Sfintii sint numiti prieteni ai lui Dumnezeu <<Voi sunteti prietenii Mei, daca faceti ceea ce va poruncesc>> (Ioan XV, 14; Iacov II, 23), si casnicii Lui: <<Deci dar nu mai sunteti straini si locuitori vremelnici, ci sinteti impreuna cu sfintii si casnici ai lui Dumnezeu>> (Efeseni II, 19); sint numiti judecatori ai lumii: <<Oare nu stiti ca sfintii vor judeca lumea?>> (I Corinteni VI, 2); si in alt loc: <<Adevarat zic voua ca voi cei care Mi-ati urmat Mie, la nasterea din nou a lumii cind Fiul Omului va sedea pe tronul slavei Sale, veti sedea si voi pe douasprezece tronuri, judecind cele douasprezece seminitii ale lui Israel>> (Matei XIX, 28).\n\nIn al doilea rind, cinstim pe sfinti si-I invocam in rugaciunile noastre spre a ruga pe Domnul Hristos pentru pacatele si necazurile noastre. O facem aceasta pentru ca ei inca in viata fiind s-au rugat pentru semenii lor. Astfel, Sfintul Pavel, in multe din epistolele sale marturiseste ca se roaga pentru crestinii din comunitatile infiintate de el: <<Caci totdeauna, spunea el, in toate rugaciunile mele, ma rog pentru voi toti cu bucurie>> (Filipeni I, 4; I Tesaloniceni I, 2-3; II Tesaloniceni I, 11; II Tesaloniceni I, 11; II Timotei I, 3).\n\nSfintii pot sa raspunda rugaciunilor noastre, caci inca din aceasta viata stiau gindurile si nevoile oamenilor si faceau minuni pentru a-I ajuta. Sfintul Petru si Pavel au savirsit astfel de minuni, inviind chiar pe unii morti. Sfintul Petru a pedepsit pe Anania si Safira, pentru ginduri mincinoase (Fapte V, 2-11), a inviat pe Tavita (Fapte IX, 40). Iar Sfintul Pavel a inviat pe Eutihie (Fapte XX, 9-11).\n\nSfintii, dupa moarte duc o viata constienta si chiar de acolo cunosc nevoile si necazurile noastre. Avraam, din pilda bogatului nemilostiv si a saracului Lazar, stia ca fratii bogatului aveau datoria sa asculte pe Moise si pe prooroci si ca nu se vor schimba chiar la invierea unui mort: <<Daca nu asculta de Moise si de prooroci, nu vor crede nici daca ar invia cineva din morti>> (Luca XVI, 31).\n\nViata sfintilor, dupa moarte este asemanatoare cu cea a ingerilor (Luca XX, 36), ca si dragostea lor pentru semeni: <<Zic voua, asa se face bucurie ingerilor lui Dumnezeu pentru un pacatos care se pocaieste>> (Luca XV, 10).\n\nDe asemenea, ei au posibilitatea de a mijloci pentru noi la Dumnezeu pentru mantuirea noastra, iar Parintele ceresc primeste rugaciunile lor. <<Si cand a luat cartea, cele patru fiinte si cei douazeci si patru de batrini au cazut inaintatea mielului, avand fiecare alauta si cupe de aur, pline cu tamiie, care sint rugaciunile sfintilor>> (Apocalipsa V, 8; VIII, 3-4) <<va rugati unul pentru altul, ca sa va vindecati, ca mult poate rugaciunea staruitoare a dreptului>>(Iacov V, 16).\n\nSfintul Petru a fagaduit crestinilor ca dupa plecarea sa dintre ei se va ruga pentru ei: <<Fiindca stiu ca degraba voi lepada cortul acesta... dar ma voi nevoi ca sa puteti in orice timp, dupa plecarea mea, sa tineti minte aceste lucruri>> (II Petru I, 14-15).\n\nDe altfel si in Vechiul Testament sint cazuri unde cei drepti intervin la Dumnezeu, rugindu-se pentru necazurile semenilor lor. Astfel Avraam se roaga la Dumnezeu si vindeca pe Abimelec si sotia lui si roabele lui (Facere XX, 17-18). De asemenea si dreptii si profetii adormiti ai Vechiului Testament se roaga pentru semeni. Este cazul arhiereului Onia si profetului Ieremia care se roaga pentru poporul lui Israel si sfinta lor cetate, Ierusalim (II Macabei XV, 14-15).\n\nSfintii sint cinstiti si pentru faptul ca ei servesc ca exemple de viata crestinilor de totdeauna: <<Aduceti-va aminte de mai-marii vostri, care v-au grait voua cuvintul lui Dumnezeu; priviti cu luare aminte cum si-au incheiat viata si le urmati credinta>> (Evrei XIII, 7).\n\nPentru toate motivele aratate, Biserica cinsteste pe sfinti. De altfel, ei au fost cinstiti atit in Vechiul Testament, cit si in Noul Testament. Astfel, Iosua s-a prosternat in fata ingerului Domnului (Iosua V, 14-15); Ilie si Elisei au fost venerati (III Regi XVIII, 7; IV Regi IV, 37). De asemenea, Sfintul Pavel a fost cinstit de temnicerul din Filipi (Fapte XVI, 29). Deci si in Vechiul si in Noul Testament avem cazuri concrete de cinstire a sfintilor, desi abia in Noul Testament avem cazuri de adevarati sfinti, iar Mantuitorul Hristos ne arata ca ei trebuie cinstiti (Matei X, 40).\n\nBiserica, precum s-a amintit, dintru inceputurile ei a cinstit pe sfinti si I-a invocat in rugaciunile ei, I-a sarbatorit si pomenit prin laude si cintari proslavindu-le virtutiile si dindu-I de exemplu spre urmare crestinilor. Toti Sfintii Parinti, incepind cu Sfintul Iustin Martirul si Atenagora, Sfintul Vasile cel Mare si Ioan Gura de Aur, Sfintul Ambrozie si Sfintul Ioan Damaschin impreuna cu toata traditia bisericeasca arata temeinicia cinstirii sfintilor. Ea a fost confirmata si de sinoadele: al saptelea ecumenic (787) ca si de sinoadele Bisericii ortodoxe de la Iasi (1642) si de la Ierusalim (1672).\n\nTotusi, sint unii crestini care nu sint de acord cu cinstirea sau cultul sfintilor. Ei afirma ca inaltind rugaciuni catre sfinti, calcam porunca I-a din Decalog, care spune: <<Sa nu ai alti dumnezei afara de Mine>> (Iesire XX, 3; Matei IV, 10).\n\nInsa, am amintit, Biserica si crestinii luminati fac deosebire intre inchinarea la Dumnezeu, numita latrie, inchinare absoluta si cinstirea sfintilor, inchinare relativa, ca unor fiinte omenesti, ca niste creaturi ale lui Dumnezeu si alesi ai Sai. Ei socotesc pe singurul Dumnezeu ca Parinte si Tata al tuturor, iar pe sfinti ca prieteni ai Lui, cinstindu-I ca atare si scotind ca inaltind rugaciune catre ei, cinstesc pe Dumnezeu. Nimeni dintre crestini nu confunda pe sfinti sau ingeri cu Dumnezeu, asa cum erau socotiti idolii.\n\nSe mai spune tot de acei crestini, zelosi pentru adorarea singurului Dumnezeu, ca rugaciunile noastre adresate sfintilor pentru mijlocire catre Dumnezeu sint ineficiente, nu pot sa aiba rezultat, pentru ca sint gresit adresate. Sfintii nu au puterea de a mijloci pentru aomeni la Dumnezeu, caci acest rol ii are singur Domnul Hristos. Astfel, Scriptura spune: <<Caci unul este Dumnezeu, unul este si Mijlocitorul intre Dumnezeu si oameni: Omul Hristos Iisus>> (I Timotei II, 5; Ioan II, 1; sau Romani VIII, 34): <<Cine este Cel care osindeste? Hristos, Cel care a murit si mai ales Cel care a inviat, care este de-a drepta lui Dumnezeu, care se si roaga pentru noi!>>.\n\nRaspunsul la aceasta intimpinare il gasim tot in Sfinta Scriptura exact la acelasi capitol din aceeasi epistola a Sfintului Pave, I Timotei: <<Va indemn, deci, ianinte de toate, sa faceti cereri, rugaciuni, mijlociri pentru toti oamenii>> (I Timotei II, 1). Aceste cuvinte sint adresate crestinilor. Deci si ei pot face rugaciuni, care sint mijlociri catre Dumnezeu.\n\nMijlocirea este de doua feluri: mijlocirea catre Dumnezeu adusa Mantuitorul care prin jertfa Sa ne-a impacat cu Dumnezeu, numita mantuire obiectiva, adusa pentru toti oamenii; si insusirea meritelor mantuitoare de catre fiecare individ in parte, prin credinta, evlavie si fapte bune, numita mantuire subiectiva. Ea se insuseste prin botez si efort personal Mantuirea obiectiva a efectuat-o numai Mantuitorul; in mantuirea subiectiva noi cerem ajutor sfintilor sa ne ajute prin rugaciunile lor catre Dumnezeu. Despre aceasta ne spune si Sfintul Iacov: <<Rugati-va unul pentru altul, ca sa va vindecati, ca mult poate rugaciunea staruitoare a dreptului>> (Iacov V, 16). Apostolii se rugau si mijloceau totdeuna pentru credinciosi: <<Pentru aceasta ne rugam pururea pentru voi...>> (II Tisaloniceni 1, 11; Filipeni I, 3-4; Fapte VII, 59-60). Chiar si in Vechiul Testament se mijlocea pentru semeni de catre cei drepti: Avraam s-a rugat pentru Abimelech (Facere XX, 17). Moise pentru popor (Iesire XXXXII, 11).\n\nDeci, pentru mantuirea subiectiva pentru ajutor in desavirsirea noastra personala si a semenilor nostri, cerem mijlocirea sfintilor.\n\nTot despre aceasta mijlocire a sfintilor catre Dumnezeu se mai adauga ca sfintii nu fac mijlociri catre Parintele ceresc, caci nu vor. Dovada avem pe Avraam, din pilda bogatului nemilostiv si a saracului Lazar (Luca XVI, 25-31), care a refuzat sa ajute pe bogat si sa-l miluiasca pe el, iar daca nu sa-l trimita pe saracul Lazar la fratii lui pentru a se indrepta, amintindu-le chinurile bogatului.\n\nTrebuie insa sa amintim ca sfintii nu pot totdeauna sa intervina la Dumnezeu pentru toate pacatele noastre. Exista pacate grele, pacate de moarte pentru care sfintii nu pot mijloci la Dumnezeu. <<Daca vede cineva pe fratele sau pacatuind - pacat nu de moarte - sa se roage si Dumnezeu va da viata acelui frate>>. Este <<pacat de moarte>>, nu zic sa se roage pentru asa pacat>> (I Ioan V, 16). Aceste pacate de moarte sint mari nelegiuiri sau impietriri de inimi. Si Mantuitorul a spus in aceasta privinta: <<De aceea, va zic voua: orice hula se va ierta oamenilor, dar hula impotriva Duhului Sfint nu se va ierta ... nici in veacul acesta, nici in cel ce va sa fie>> (Matei XII, 31-32). Bogatul nemilostiv savirseste desigur, unul din aceste pacate grave, din care cauza Avraam nu a putut interveni la Dumnezeu pentru el. Noi nu putem sti, nu putem descifra ce fel de pacate au savirsit semenii nostri. De aceea, datori sintem sa intervenim la sfinti totdeauna pentru aproapele nostru, urmind ca ei sa intervina la Dumnezeu sau sa nu intervina, dupa caz.\n\nIn continuare, ni se mai imputa de anumiti crestini, ca noi pacatuim cerind mijlocirea sfintilor la Dumnezeu, ei fiind oameni ca si noi. Acesta o afirma Profetul Ieremia: <<Asa zice Domnul: Blestemat sa fie omul care se increde in om si isi face sprijin din trup omenesc si a carui inima se departeaza de Dumnezeu>> (Ieremia XVII, 5). Sau, precum spune Psalmistul: <<Nu va incredeti in cei puternici, in fiii oamenilor, in care nu este izbavire>> (Ps. CXLV, 3; CXVII, 8-9).\n\nIn aceste afirmatii ale Profetului Ieremia si ale Psalmistului este clar ca se vorbeste despre acei care uitind pe Dumnezeu isi pun toata nadejdea numai in domnii si tapinitorii pamintesti. Insa, crestinii care cheama in ajutor pe sfinti nu uita de Dumnezeu. Caci noi rugam pe sfinti sa intervina la Dumnezeu. Noi spunem, de exemplu: <<Sfinte, Nicolae, roaga-te lui Dumnezeu pentru noi>>. Deci, in ultima instanta, rugam tot pe Dumnezeu, dar prin sfinti.\n\nPrin inchinarea catre sfinti, ni se mai imputa, ca noi micsoram si injosim pe Dumnezeu. Caci El a spus prin prooroc: <<Eu sint Domnul si acesta este numele Meu. Nu voi da nimanui slava Mea si nici chipurilor cioplite cinstirea Mea>> (Isaia XLII, 8).\n\nDar se vede din citatul profetului Isaia ca aici este vorba despre interzicerea inchiarii la idoli. Despre sfintii Sai, Dumnezeu spune ca slava Sa, El o da lor: <<Si slava pe care Tu Mi-ai dat-o le-am dat-o lor>> (Ioan XVII, 22). Prin rugaciuni catre sfinti nu micsoram salva lui Dumnezeu, ci o preamarim.\n\nSe mai afirma ca este imposibil de a sti pina la judecata generala, cine este sfint si merita o atare cinstire dinte muritori si deci nu I se poate nimanui adresa cereri si rugaciuni. Dar si aceasta motivare este falsa. Domnul Hristos, fiind pe pamint a promis Apostolilor Sai ca se vor bucura de o cinste deosebita. Cind Fiul Omului va sedea pe tronul slavei Sale veti sedea si voi pe douasprezece tronuri, judecind pe cele douasprezece semintii ale lui Israel>> (Matei XIX, 26). Deci, vor fi preslaviti, ceea ce ne indreptateste si pe noi sa-I cinstim ca sfinti. Sfintul Apostol Pavel ne aminteste cine va fi cinstit dintre vietuitorii Vechiului Testament, adica acei drepti care: au astupat gurile leilor, au stins puterea focului, s-au facut puternici in razboaie, au inviat mortii, au fost ucisi cu pietre (etc.) (Evrei XI, 33-35), evident prin credinta in Dumnezeu si pentru aceasta credinta.\n\nTot pentru acelasi motiv si dupa aceleasi criterii sint cinstiti si recrutati sfintii in Noul Testament. Adica pentru minunile savirsite in viata, pentru viata virtuoasa, pentru credinta sau martiriu pentru credinta toate au fost socotite de Biserca de atunci si de mai tirziu drept criterii de canonizare a sfintilor. In acest sens Biserica ce este calauzita de Duhul Sfint, a fost totdeauna foarte vigilenta si este ascultata de credinciosi pentru alegerea sa justa. Asadar, se poate sti cine poate fi socotit sfint si deci poate primi aceasta cinstire si lauda.\n\nIn sfirsit, se mai spune ca in general, cinstirea sfintilor si a ingerilor constituie o greseala, caci in diferite locuri din Sf. Scriptura sa arata ca ei insisi au oprit pe oameni sa faca aceasta. Astfel Sfintul Petru a oprit pe Corneliu sutasul sa I se inchine: <<Si cind a fost sa intre Petru, Corneliu, intimpinindu-I I s-a inchinat, cazind la picioarele lui. Iar Petru l-a ridicat, zicindu-I: <<Scoala-te, si eu sunt om>> (Fapte X, 26). Sfintul Pavel a oprit pe locuitorii din Listra sa-I aduca jertfa (Fapte XIV, 13-15), iar in Apocalipsa ingerul care I-a facut descoperirea Sfintului Ioan, nu I-a dat voie sa I se inchine: <<Si am cazut inaintea picioarelor lui, ca sa ma inchin lui. Iar el mi-a zis: Vezi sa nu faci aceasta! Sint impreuna-slujitor cu tine si cu fratii tati, care au marturia lui Iisus. Lui Dumnezeu inchina-te, caci marturia lui Iisus este Duhul proorociei>> (Apocalipsa XIX, 10; XXII, 8-9).\n\nInsa, Sfintul Petru si Sfintul Pavel au respins inchinarea oamenilor sau sa li se aduca jertfa, pentru ca atit Corneliu, cit si locuitorii din Listra ii socoteau zei. Contextul in legatura cu Sfintul Pavel este clar: <<...zeii, asemanindu-se oamenilor, s-au coborit la noi. Si numeau pe Varna, Zeus, iar pe Pavel, Hermes...>> (Fapte XIV, 11-12).\n\nIn citatele din Apocalipsa ingerul respinge inchinarea Sfintului Ioan, caci acesta fiind in duh, in extaz, avind viziune era egal cu ingerul. Mai mult, Dumnezeu fiind de fata, ingerul refuza inchinarea Sfintului Ioan, care trebuia sa-si indrepte toata atentia spre Dumenzeu si nu spre inger, care era slujitorul lui Dumnezeu.\n\nDe aceea, cinstirea sfintilor practicata de Biserica Ortodoxa dintru inceput, bazata pe Sfinta Scriptura si traditia bisericeasca - care n-a fost amintita aici, din motive de metoda - este indreptatita.\n\nPr. Prof. C. Ioan,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 69-73.\n\n \n\nBIBLIOGRAFIE SELECTIVA\n\n1. Prof. Teodor Popescu, Doctrina Bisericii Ortodoxe despre cultul sfintilor, <<Studii teologice>>, nr. 5-6, mai - iunie, 1951.\n2. Pr. Gh. Iordachescu, Sfintii, ca obiect al cultului crestin-ortodox, in <<Studii teologice>>, nr. 9-10, 1958.\n3. Pr. Al. N. Constantinescu, Despre adorarea lui Dumnezeu, venerarea si invocare ingerilor si sfintilor, in <<Glasul Biserici>, nr. 9-10, 1974.\n4. Pr. Al. N. Constantinescu, Invatatura Bisericii ortodoxe despre sfinti, in <<Glasul Bisericii>>, nr. 4-5, 1954.\n5. Pr. D. Belu, Cinstirea sfintilor, in <<Mitropolia Moldovei>>, nr. 1-2, 1970.\n6. Pr. Victor Moise, Cultul sfintilor, in <<Mitropolia Moldovei>>, nr. 7-8, 1974.\n\nDomnul Hristos s-a intrupat, ne-a invatat si s-a jertfit pentru noi, spre a ne izbavi de pacat. Insa, pentru ca mantuirea noastra sa fie asigurata si dupa plecarea Sa dintre noi, prin Inaltarea la cer, El a infiintat Biserica Sa (Matei XVI, 18; Fapte XX, 28) spre a ne distribui prin ea harul mantuitor. Din Biserica fac parte toti cei care cred si se boteaza in El si-l urmeza dreapta credinta.\n\nMantuitorul continua sa conduca Biserica in chip nevazut, pentru ce El este capul ei (Efeseni I, 22-23; Coloseni I, 18), iar crestinii madularele trupului Lui. Acestia stau intr-o strinsa legatura cu Mintitorul, cit si intre ei. Caci toti crestinii care formeza Biserica stau intr-o strinsa legatura nu numai intre ei, cei vii, ci si cu cei morti. Toti formeza o comuniune vie ca un organism (Romani XIV, 8-9) si toti se ajuta intre ei. Chiar cei vii (biserica luptatoare) comunica si se ajuta cu cei morti (biserica triumfatoare) prin rugaciune. Cei vii se roaga pentru iertarea pacatelor celor morti, iar cei morti, cei bine placuti lui Dumnezeu - sfintii -se roaga, mijlocesc la Mantuitorul pentru cei vii.\n\nDin aceasta strinsa comuniune intre biserica luptatoare si cea triumfatoare si intre capul ei (Mantuitorul Hristos) avem cinstirea sfintilor.\n\nSfintii sint acei oameni alesi si bineplacuti lui Dumnezeu pentru ca s-au consacrat intru totul slujirii Lui. La inceput, in Noul Testament, toti cei botezati in Hristos, toti crestinii erau numit sfinti. Mai tirziu, denumirea de sfint s-a restrins numai la martiri intii, apoi a trecut la apostoli, prooroci, cuviosi, mari invatatori. Totusi un numar restrins ce au dus o viata virtuoasa si de desavirsire aproape de mucenicie erau socotiti sfinti.\n\nDin motivele aratate, crestinii ii cinstesc pe sfinti si le inalta rugaciuni. Insa, inchinarea, rugaciunea, are doua forme: a) inchinarea sau rugaciunea catre Dumnezeu: <<Domnului Dumnezeului tau sa te inchini>> (Matei IV, 10); este o inchinare desavirsita, absoluta (latrie) si b) inchinarea sau cinstirea sfintilor este o inchinare relativa pe care o adresam sfintilor numita dulie, pentru ca ei sint fiinte marginite ca si noi. Gestul este acelasi: cind ne inchinam lui Dumnezeu si cind ne rugam sfintilor, dar sentimentul interior este altul.\n\nSi Mantuitorul Hristos a facut deosebire intre inchinarea la Dumnezeu (Ioan IV, 21) si inchinarea marginita - care I s-a adus imparatului de catre datornicul caruia I se iertase datoria (Matei XVIII, 26).\n\nIn Biserica, noi cinstim pe sfinti pentru ca acestia au colaborat cu Dumnezeu prin harul Lui si s-au invrednicit de o viata virtuoasa.\n\nCinstind pe sfinti, cinstim indirect pe Dumnezeu: <<Cine va primeste pe voi, pe Mine Ma primeste si cine Ma primeste pe Mine, primeste pe Cel Care M-a trimis pe Mine>> (Matei X, 40). Sfintii sint numiti prieteni ai lui Dumnezeu <<Voi sunteti prietenii Mei, daca faceti ceea ce va poruncesc>> (Ioan XV, 14; Iacov II, 23), si casnicii Lui: <<Deci dar nu mai sunteti straini si locuitori vremelnici, ci sinteti impreuna cu sfintii si casnici ai lui Dumnezeu>> (Efeseni II, 19); sint numiti judecatori ai lumii: <<Oare nu stiti ca sfintii vor judeca lumea?>> (I Corinteni VI, 2); si in alt loc: <<Adevarat zic voua ca voi cei care Mi-ati urmat Mie, la nasterea din nou a lumii cind Fiul Omului va sedea pe tronul slavei Sale, veti sedea si voi pe douasprezece tronuri, judecind cele douasprezece seminitii ale lui Israel>> (Matei XIX, 28).\n\nIn al doilea rind, cinstim pe sfinti si-I invocam in rugaciunile noastre spre a ruga pe Domnul Hristos pentru pacatele si necazurile noastre. O facem aceasta pentru ca ei inca in viata fiind s-au rugat pentru semenii lor. Astfel, Sfintul Pavel, in multe din epistolele sale marturiseste ca se roaga pentru crestinii din comunitatile infiintate de el: <<Caci totdeauna, spunea el, in toate rugaciunile mele, ma rog pentru voi toti cu bucurie>> (Filipeni I, 4; I Tesaloniceni I, 2-3; II Tesaloniceni I, 11; II Tesaloniceni I, 11; II Timotei I, 3).\n\nSfintii pot sa raspunda rugaciunilor noastre, caci inca din aceasta viata stiau gindurile si nevoile oamenilor si faceau minuni pentru a-I ajuta. Sfintul Petru si Pavel au savirsit astfel de minuni, inviind chiar pe unii morti. Sfintul Petru a pedepsit pe Anania si Safira, pentru ginduri mincinoase (Fapte V, 2-11), a inviat pe Tavita (Fapte IX, 40). Iar Sfintul Pavel a inviat pe Eutihie (Fapte XX, 9-11).\n\nSfintii, dupa moarte duc o viata constienta si chiar de acolo cunosc nevoile si necazurile noastre. Avraam, din pilda bogatului nemilostiv si a saracului Lazar, stia ca fratii bogatului aveau datoria sa asculte pe Moise si pe prooroci si ca nu se vor schimba chiar la invierea unui mort: <<Daca nu asculta de Moise si de prooroci, nu vor crede nici daca ar invia cineva din morti>> (Luca XVI, 31).\n\nViata sfintilor, dupa moarte este asemanatoare cu cea a ingerilor (Luca XX, 36), ca si dragostea lor pentru semeni: <<Zic voua, asa se face bucurie ingerilor lui Dumnezeu pentru un pacatos care se pocaieste>> (Luca XV, 10).\n\nDe asemenea, ei au posibilitatea de a mijloci pentru noi la Dumnezeu pentru mantuirea noastra, iar Parintele ceresc primeste rugaciunile lor. <<Si cand a luat cartea, cele patru fiinte si cei douazeci si patru de batrini au cazut inaintatea mielului, avand fiecare alauta si cupe de aur, pline cu tamiie, care sint rugaciunile sfintilor>> (Apocalipsa V, 8; VIII, 3-4) <<va rugati unul pentru altul, ca sa va vindecati, ca mult poate rugaciunea staruitoare a dreptului>>(Iacov V, 16).\n\nSfintul Petru a fagaduit crestinilor ca dupa plecarea sa dintre ei se va ruga pentru ei: <<Fiindca stiu ca degraba voi lepada cortul acesta... dar ma voi nevoi ca sa puteti in orice timp, dupa plecarea mea, sa tineti minte aceste lucruri>> (II Petru I, 14-15).\n\nDe altfel si in Vechiul Testament sint cazuri unde cei drepti intervin la Dumnezeu, rugindu-se pentru necazurile semenilor lor. Astfel Avraam se roaga la Dumnezeu si vindeca pe Abimelec si sotia lui si roabele lui (Facere XX, 17-18). De asemenea si dreptii si profetii adormiti ai Vechiului Testament se roaga pentru semeni. Este cazul arhiereului Onia si profetului Ieremia care se roaga pentru poporul lui Israel si sfinta lor cetate, Ierusalim (II Macabei XV, 14-15).\n\nSfintii sint cinstiti si pentru faptul ca ei servesc ca exemple de viata crestinilor de totdeauna: <<Aduceti-va aminte de mai-marii vostri, care v-au grait voua cuvintul lui Dumnezeu; priviti cu luare aminte cum si-au incheiat viata si le urmati credinta>> (Evrei XIII, 7).\n\nPentru toate motivele aratate, Biserica cinsteste pe sfinti. De altfel, ei au fost cinstiti atit in Vechiul Testament, cit si in Noul Testament. Astfel, Iosua s-a prosternat in fata ingerului Domnului (Iosua V, 14-15); Ilie si Elisei au fost venerati (III Regi XVIII, 7; IV Regi IV, 37). De asemenea, Sfintul Pavel a fost cinstit de temnicerul din Filipi (Fapte XVI, 29). Deci si in Vechiul si in Noul Testament avem cazuri concrete de cinstire a sfintilor, desi abia in Noul Testament avem cazuri de adevarati sfinti, iar Mantuitorul Hristos ne arata ca ei trebuie cinstiti (Matei X, 40).\n\nBiserica, precum s-a amintit, dintru inceputurile ei a cinstit pe sfinti si I-a invocat in rugaciunile ei, I-a sarbatorit si pomenit prin laude si cintari proslavindu-le virtutiile si dindu-I de exemplu spre urmare crestinilor. Toti Sfintii Parinti, incepind cu Sfintul Iustin Martirul si Atenagora, Sfintul Vasile cel Mare si Ioan Gura de Aur, Sfintul Ambrozie si Sfintul Ioan Damaschin impreuna cu toata traditia bisericeasca arata temeinicia cinstirii sfintilor. Ea a fost confirmata si de sinoadele: al saptelea ecumenic (787) ca si de sinoadele Bisericii ortodoxe de la Iasi (1642) si de la Ierusalim (1672).\n\nTotusi, sint unii crestini care nu sint de acord cu cinstirea sau cultul sfintilor. Ei afirma ca inaltind rugaciuni catre sfinti, calcam porunca I-a din Decalog, care spune: <<Sa nu ai alti dumnezei afara de Mine>> (Iesire XX, 3; Matei IV, 10).\n\nInsa, am amintit, Biserica si crestinii luminati fac deosebire intre inchinarea la Dumnezeu, numita latrie, inchinare absoluta si cinstirea sfintilor, inchinare relativa, ca unor fiinte omenesti, ca niste creaturi ale lui Dumnezeu si alesi ai Sai. Ei socotesc pe singurul Dumnezeu ca Parinte si Tata al tuturor, iar pe sfinti ca prieteni ai Lui, cinstindu-I ca atare si scotind ca inaltind rugaciune catre ei, cinstesc pe Dumnezeu. Nimeni dintre crestini nu confunda pe sfinti sau ingeri cu Dumnezeu, asa cum erau socotiti idolii.\n\nSe mai spune tot de acei crestini, zelosi pentru adorarea singurului Dumnezeu, ca rugaciunile noastre adresate sfintilor pentru mijlocire catre Dumnezeu sint ineficiente, nu pot sa aiba rezultat, pentru ca sint gresit adresate. Sfintii nu au puterea de a mijloci pentru aomeni la Dumnezeu, caci acest rol ii are singur Domnul Hristos. Astfel, Scriptura spune: <<Caci unul este Dumnezeu, unul este si Mijlocitorul intre Dumnezeu si oameni: Omul Hristos Iisus>> (I Timotei II, 5; Ioan II, 1; sau Romani VIII, 34): <<Cine este Cel care osindeste? Hristos, Cel care a murit si mai ales Cel care a inviat, care este de-a drepta lui Dumnezeu, care se si roaga pentru noi!>>.\n\nRaspunsul la aceasta intimpinare il gasim tot in Sfinta Scriptura exact la acelasi capitol din aceeasi epistola a Sfintului Pave, I Timotei: <<Va indemn, deci, ianinte de toate, sa faceti cereri, rugaciuni, mijlociri pentru toti oamenii>> (I Timotei II, 1). Aceste cuvinte sint adresate crestinilor. Deci si ei pot face rugaciuni, care sint mijlociri catre Dumnezeu.\n\nMijlocirea este de doua feluri: mijlocirea catre Dumnezeu adusa Mantuitorul care prin jertfa Sa ne-a impacat cu Dumnezeu, numita mantuire obiectiva, adusa pentru toti oamenii; si insusirea meritelor mantuitoare de catre fiecare individ in parte, prin credinta, evlavie si fapte bune, numita mantuire subiectiva. Ea se insuseste prin botez si efort personal Mantuirea obiectiva a efectuat-o numai Mantuitorul; in mantuirea subiectiva noi cerem ajutor sfintilor sa ne ajute prin rugaciunile lor catre Dumnezeu. Despre aceasta ne spune si Sfintul Iacov: <<Rugati-va unul pentru altul, ca sa va vindecati, ca mult poate rugaciunea staruitoare a dreptului>> (Iacov V, 16). Apostolii se rugau si mijloceau totdeuna pentru credinciosi: <<Pentru aceasta ne rugam pururea pentru voi...>> (II Tisaloniceni 1, 11; Filipeni I, 3-4; Fapte VII, 59-60). Chiar si in Vechiul Testament se mijlocea pentru semeni de catre cei drepti: Avraam s-a rugat pentru Abimelech (Facere XX, 17). Moise pentru popor (Iesire XXXXII, 11).\n\nDeci, pentru mantuirea subiectiva pentru ajutor in desavirsirea noastra personala si a semenilor nostri, cerem mijlocirea sfintilor.\n\nTot despre aceasta mijlocire a sfintilor catre Dumnezeu se mai adauga ca sfintii nu fac mijlociri catre Parintele ceresc, caci nu vor. Dovada avem pe Avraam, din pilda bogatului nemilostiv si a saracului Lazar (Luca XVI, 25-31), care a refuzat sa ajute pe bogat si sa-l miluiasca pe el, iar daca nu sa-l trimita pe saracul Lazar la fratii lui pentru a se indrepta, amintindu-le chinurile bogatului.\n\nTrebuie insa sa amintim ca sfintii nu pot totdeauna sa intervina la Dumnezeu pentru toate pacatele noastre. Exista pacate grele, pacate de moarte pentru care sfintii nu pot mijloci la Dumnezeu. <<Daca vede cineva pe fratele sau pacatuind - pacat nu de moarte - sa se roage si Dumnezeu va da viata acelui frate>>. Este <<pacat de moarte>>, nu zic sa se roage pentru asa pacat>> (I Ioan V, 16). Aceste pacate de moarte sint mari nelegiuiri sau impietriri de inimi. Si Mantuitorul a spus in aceasta privinta: <<De aceea, va zic voua: orice hula se va ierta oamenilor, dar hula impotriva Duhului Sfint nu se va ierta ... nici in veacul acesta, nici in cel ce va sa fie>> (Matei XII, 31-32). Bogatul nemilostiv savirseste desigur, unul din aceste pacate grave, din care cauza Avraam nu a putut interveni la Dumnezeu pentru el. Noi nu putem sti, nu putem descifra ce fel de pacate au savirsit semenii nostri. De aceea, datori sintem sa intervenim la sfinti totdeauna pentru aproapele nostru, urmind ca ei sa intervina la Dumnezeu sau sa nu intervina, dupa caz.\n\nIn continuare, ni se mai imputa de anumiti crestini, ca noi pacatuim cerind mijlocirea sfintilor la Dumnezeu, ei fiind oameni ca si noi. Acesta o afirma Profetul Ieremia: <<Asa zice Domnul: Blestemat sa fie omul care se increde in om si isi face sprijin din trup omenesc si a carui inima se departeaza de Dumnezeu>> (Ieremia XVII, 5). Sau, precum spune Psalmistul: <<Nu va incredeti in cei puternici, in fiii oamenilor, in care nu este izbavire>> (Ps. CXLV, 3; CXVII, 8-9).\n\nIn aceste afirmatii ale Profetului Ieremia si ale Psalmistului este clar ca se vorbeste despre acei care uitind pe Dumnezeu isi pun toata nadejdea numai in domnii si tapinitorii pamintesti. Insa, crestinii care cheama in ajutor pe sfinti nu uita de Dumnezeu. Caci noi rugam pe sfinti sa intervina la Dumnezeu. Noi spunem, de exemplu: <<Sfinte, Nicolae, roaga-te lui Dumnezeu pentru noi>>. Deci, in ultima instanta, rugam tot pe Dumnezeu, dar prin sfinti.\n\nPrin inchinarea catre sfinti, ni se mai imputa, ca noi micsoram si injosim pe Dumnezeu. Caci El a spus prin prooroc: <<Eu sint Domnul si acesta este numele Meu. Nu voi da nimanui slava Mea si nici chipurilor cioplite cinstirea Mea>> (Isaia XLII, 8).\n\nDar se vede din citatul profetului Isaia ca aici este vorba despre interzicerea inchiarii la idoli. Despre sfintii Sai, Dumnezeu spune ca slava Sa, El o da lor: <<Si slava pe care Tu Mi-ai dat-o le-am dat-o lor>> (Ioan XVII, 22). Prin rugaciuni catre sfinti nu micsoram salva lui Dumnezeu, ci o preamarim.\n\nSe mai afirma ca este imposibil de a sti pina la judecata generala, cine este sfint si merita o atare cinstire dinte muritori si deci nu I se poate nimanui adresa cereri si rugaciuni. Dar si aceasta motivare este falsa. Domnul Hristos, fiind pe pamint a promis Apostolilor Sai ca se vor bucura de o cinste deosebita. Cind Fiul Omului va sedea pe tronul slavei Sale veti sedea si voi pe douasprezece tronuri, judecind pe cele douasprezece semintii ale lui Israel>> (Matei XIX, 26). Deci, vor fi preslaviti, ceea ce ne indreptateste si pe noi sa-I cinstim ca sfinti. Sfintul Apostol Pavel ne aminteste cine va fi cinstit dintre vietuitorii Vechiului Testament, adica acei drepti care: au astupat gurile leilor, au stins puterea focului, s-au facut puternici in razboaie, au inviat mortii, au fost ucisi cu pietre (etc.) (Evrei XI, 33-35), evident prin credinta in Dumnezeu si pentru aceasta credinta.\n\nTot pentru acelasi motiv si dupa aceleasi criterii sint cinstiti si recrutati sfintii in Noul Testament. Adica pentru minunile savirsite in viata, pentru viata virtuoasa, pentru credinta sau martiriu pentru credinta toate au fost socotite de Biserca de atunci si de mai tirziu drept criterii de canonizare a sfintilor. In acest sens Biserica ce este calauzita de Duhul Sfint, a fost totdeauna foarte vigilenta si este ascultata de credinciosi pentru alegerea sa justa. Asadar, se poate sti cine poate fi socotit sfint si deci poate primi aceasta cinstire si lauda.\n\nIn sfirsit, se mai spune ca in general, cinstirea sfintilor si a ingerilor constituie o greseala, caci in diferite locuri din Sf. Scriptura sa arata ca ei insisi au oprit pe oameni sa faca aceasta. Astfel Sfintul Petru a oprit pe Corneliu sutasul sa I se inchine: <<Si cind a fost sa intre Petru, Corneliu, intimpinindu-I I s-a inchinat, cazind la picioarele lui. Iar Petru l-a ridicat, zicindu-I: <<Scoala-te, si eu sunt om>> (Fapte X, 26). Sfintul Pavel a oprit pe locuitorii din Listra sa-I aduca jertfa (Fapte XIV, 13-15), iar in Apocalipsa ingerul care I-a facut descoperirea Sfintului Ioan, nu I-a dat voie sa I se inchine: <<Si am cazut inaintea picioarelor lui, ca sa ma inchin lui. Iar el mi-a zis: Vezi sa nu faci aceasta! Sint impreuna-slujitor cu tine si cu fratii tati, care au marturia lui Iisus. Lui Dumnezeu inchina-te, caci marturia lui Iisus este Duhul proorociei>> (Apocalipsa XIX, 10; XXII, 8-9).\n\nInsa, Sfintul Petru si Sfintul Pavel au respins inchinarea oamenilor sau sa li se aduca jertfa, pentru ca atit Corneliu, cit si locuitorii din Listra ii socoteau zei. Contextul in legatura cu Sfintul Pavel este clar: <<...zeii, asemanindu-se oamenilor, s-au coborit la noi. Si numeau pe Varna, Zeus, iar pe Pavel, Hermes...>> (Fapte XIV, 11-12).\n\nIn citatele din Apocalipsa ingerul respinge inchinarea Sfintului Ioan, caci acesta fiind in duh, in extaz, avind viziune era egal cu ingerul. Mai mult, Dumnezeu fiind de fata, ingerul refuza inchinarea Sfintului Ioan, care trebuia sa-si indrepte toata atentia spre Dumenzeu si nu spre inger, care era slujitorul lui Dumnezeu.\n\nDe aceea, cinstirea sfintilor practicata de Biserica Ortodoxa dintru inceput, bazata pe Sfinta Scriptura si traditia bisericeasca - care n-a fost amintita aici, din motive de metoda - este indreptatita.\n\nPr. Prof. C. Ioan,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 69-73.\n\n \n\nBIBLIOGRAFIE SELECTIVA\n\n1. Prof. Teodor Popescu, Doctrina Bisericii Ortodoxe despre cultul sfintilor, <<Studii teologice>>, nr. 5-6, mai - iunie, 1951.\n2. Pr. Gh. Iordachescu, Sfintii, ca obiect al cultului crestin-ortodox, in <<Studii teologice>>, nr. 9-10, 1958.\n3. Pr. Al. N. Constantinescu, Despre adorarea lui Dumnezeu, venerarea si invocare ingerilor si sfintilor, in <<Glasul Biserici>, nr. 9-10, 1974.\n4. Pr. Al. N. Constantinescu, Invatatura Bisericii ortodoxe despre sfinti, in <<Glasul Bisericii>>, nr. 4-5, 1954.\n5. Pr. D. Belu, Cinstirea sfintilor, in <<Mitropolia Moldovei>>, nr. 1-2, 1970.\n6. Pr. Victor Moise, Cultul sfintilor, in <<Mitropolia Moldovei>>, nr. 7-8, 1974.\n\nMaica Domnului ocupa un loc cu totul aparte in pietatea credinciosilor ortodocsi romani. Adeseori, ca o scurta invocare, dar si ca o scurta forma de prea cinstire a Maicii Domnului, se aud rostindu-se cuvintele: <<Doamne, Maica Domnului!>> sau: <<Dumnezeu si Maicuta Domnului!>>, ambele expresii fiind insotite indobste si de semnul sfintei Cruci. Si intr-un caz si in celalalt se observa o asociere doctrinara corecta a apelativului <<Doamne>>, referitor la Domnul nostru Iisus Hristos, si Sfanta Sa Maica, ori intre numele lui Dumnezeu ca Sfanta Treime si Maica Domnului cu forma diminutivului binecunoscut, <<Maicuta>>. Analiza atenta a acestor doua moduri de invocare a Maicii Domnului arata o puternica manifestare afectiva a credinciosului, fie ca se exprima un sentiment de surpriza, de compasiune ori de speranta, fie ca se intentioneaza - cum este si corect - solicitarea ajutorului suprafiresc, prin rugaciune, la un moment de cumpana sufleteasca. Fara a intra insa in detaliile unei astfel de analize - interesanta si originala in ea insasi - remarcam acest semn deosebit de pietate al credinciosilor romani ortodocsi fata de Maica Domnului. Totusi, este necesar sa urmarim in continuare care sint motivele si temeiurile ortodoxe pentru prea cinstirea Maicii Domnului.\n\n1. Maica Domnului in iconomia mantuirii neamului omenesc\n\nIn Sfanta Scriptura avem doua modalitati de prezentare a Maicii Domnului: una prefigurativa sau tipica, in Vechiul Testament, si alta direct sau deplin revelata, in Noul Testament.\n\nIn Vechiul Testament se face mentiune despre femei care au avut o insemnatate speciala in istoria mantuirii pina la venirea lui Mesia. Astfel, Eva primea fagaduinta izbinzii asupra diavolului ispititor metamorfozat in sarpe (Facere 3, 15); Sarra devenea maica unui popor nou, a poporului ales si chiar a mai multor popoare (Facerea 17, 15-16); Rebeca si Rahila modele de mame devotate si sotii credincioase, harnice si ospitaliere, si-au sprijinit fiii lor si I-au intarit cu sfatul lor (Facerea 27, 5-17 si 42-45; 35, 16-18); Iaela (Judecatori 4, 17-22) si Rut (Rut 4, 13-22), Ana (mama lui Samuel (1 Regi 1, 10-11 si 27-28) si Estera (Estera, 5, 1-7, 3-6) au aratat evlavie deosebita, iubire netarmurita pentru poporul ales si pentru lucrarea lui Dumnezeu in lume.\n\nIn Noul Testament, Maica Domnului este mereu alaturi de Mantuitorul Hristos, suferind dimpreuna cu El, ca mama, chinurile Golgotei si bucurindu-se de Invierea din morti, ca si de Inaltarea la cer. Apoi, dupa Inaltare, Ea devine cu predilectie centrul atentiei firesti a Sfintilor Apostoli fata de Maica dumnezeiescului lor Invatator si Domn. Dintre Sfintii Apostoli Sfantul Ioan Evanghelistul, ca ucenic iubit al Mantuitorului si caruia Fiul lui Dumnezeu I-a incredintat grija pentru Maica Domnului inca dinaintea mortii pe cruce, a cinstit-o ca pe o Mama a sa si a Bisericii intemeiate la Cincizecime. De altfel, Biserica primara s-a constituit in momentul opririi Sfantului Duh peste Apostolii adunati in jurul Maicii Domnului (Fapte 1, 14 si 2, 1-3).\n\nSpre deosebire de celelalte femei mentionate in Vechiul si in Noul Testament, numai Maica Domnului a fost obiectul unor profetii. Isaia a prezis ca Fecioara va naste pe Mantuitorul in chip minunat, ca un mare semn dumnezeiesc de izbavire a poporului ales si de mantuire a lumii: <<Pentru aceasta Domnul meu va va da un semn: Iata Fecioara va lua in pintece si va naste fiu si vor chema numele lui Emanuel>> (Isaia 7, 14). Ezichiel a profetit despre Maica Domnului ca Pururea Fecioara in viziunea sa despre noul templu al lui Dumnezeu, simbolizind-o printr-o poarta tainica a Dumnezeului lui Israel. <<Si mi-a zis Domnul: <<Poarta aceasta va fi inchisa, nu se va deschide si nici un om nu va intra pe ea, caci Domnul Dumnezeul lui Israel a intrat pe ea. De aceea va fi inchisa>> (Ezechiel 44, 2). Ieremia inchipuie tot Israelul intr-o fecioara care si intoarece la Domnul si Stapanul ei pentru ascultare, ca sa devina <<Locas al dreptatii si munte sfant>> binecuvintat de Dumnezeu (Ieremia 31, 21-23). Psalmistul o descrie pe Sfanta Fecioara ca pe o Imparateasa ce sade de-a dreapta lui Dumnezeu: <<Stat-a imparateasa de-a dreapta Ta, imbracata in haina aurita si prea infrumusetata>> (Psalm 44, 11). Dar tot Maica Domnului este preinchipuita aici si ca Fiica Imparatului Dumnezeu, impodobita si urmata de fecioare, cu alai: <<Toata slava fiicei Imparatului este inauntru, imbracata cu tesaturi de aur si prea infrumusetata. Aducese-vor Imparatului fecioara in urma ei, prietele ei se vor aduce tie>> (Ps. 45, 15-16). Fara indoiala ca aceste fecioare insotitoare sint nenumaratele fecioare mucenite, care au urmat in smerenie si sfintenie jertfelnicia Maicii Domnului, tot asa cum femeile mironosite au insotit-o in momentele grele ale Patimii si ingroparii domnului nostru Iisus Hristos. De asemenea, dreptul Simeon a prezis suferinta Maicii Domnului zicindu-I, dupa ce a binecuvintat pe Pruncul Iisus: <<Iata, Acesta este pus spre caderea si spre ridicarea multora din Israel si spre semn de contrazicere ca sa se descopere gindurile din multe inimi. Si prin insusi sufletul tau va trece sabie>> (Luca 2, 34-35).\n\nMai presus de cinstirea omeneasca fata de Maica Domnului, adusa prin cuvintele profetiilor amintite aci, este insa cinstirea dumnezeiasca adusa ei in chip minunat. Astfel, inainte de momentul extraordinar al Intruparii Cuvintului lui Dumnezeu, Sfanta Fecioara a fost vestita de Dumnezeu prin inger ca a fost aleasa pentru a naste pe Insusi Cuvintul lui Dumnezeu , cum arata Sfantul Evanghelist Luca. Ingerul Gavril a fost trimis de la Dumnezeu catre o fecioara din casa lui David, al carei nume era Maria: <<Si intrind ingerul la ea, a zis: Bucura-te, cea plina de dar, Domnul este cu tine. Binecuvintata est tu intre femei. Iar ea vazindu-l s-a tulburat de cuvintul lui si cugeta in sine: Ce va fi insemnind urarea aceasta? Si ingerul a zis: Nu te teme Marie, caci ai aflat har la Dumnezeu. Si iata, vei lua in pintece si vei naste fiu si vei chema numele lui Iisus. Acesta va fi mare si Fiul Celui Preinalt se va chema si Domnul Dumnezeu ii va da Lui tronul lui David, tatal Sau, si va imparati peste casa lui Iacov in veci si imparatia Lui nu va avea sfirsit. Si a zis Maria catre inger: Cum va fi aceasta, de vreme ce eu nu stiu de barbat? Si raspunzind, ingerul I-a zis: Duhul Sfant se va pogori peste tine si puterea Celui Preainalt te va umbri; pentru aceea si Sfantul Care se va naste din tine, Fiul lui Dumnezeu se va chema>> (Luca 1, 28-35).\n\nNasterea Mantuitorului Hristos din Sfanta Sa Maica a fost insemnata in chip minuat cu evenimente ceresti si pamantesti: aparitia unei stele mari pe cer (Matei 2, 1-11), calauzitoare pentru magii care au venit sa se inchine Pruncului Iisus; un inger al lui Dumnezeu a vestit pastorilor ca <<vi s-a nascut azi Mantuitor, Care este Hristos Domnul, in cetatea lui David>> (Luca 2, 11); alti ingeri, <<multime de oaste cereasca>>, laudau pe Dumnezeu si ziceau: <<Slava intru cei de sus lui Dumnezeu si pe pamant pace, intre oameni bunavoire>> (Luca 2, 13-14). Pe aceste lucruri minunate, ca si pe altele in legatura cu Nasterea Mantuitorului si copilaria Lui - arata Sf. Evanghelist Luca - Maica Domnului le pastra in inima ei (Luca 2, 19 si 51), intrucit stia ca ele sint cu totul mai presus de ceea ce poate cugeta mintea omeneasca, si ca sint lucrari dumnezeiesti.\n\nAsadar, Maica Domnului are un loc deosebit in istoria mantuirii neamului omenesc pentru ca ea este noua Eva curatita de pacatul neascultarii prin ascultarea de Dumnezeu la Intruparea Mantuitorului, este Mama Fiului lui Dumnezeu Intrupat (Emanuel); iar intrucit Biserica este numita Trup al lui Hristos, popor nou de credinciosi etc., Maica Domnului este si Maica a Bisericii, a tuturor celor renascuti prin Hristos, prin Sf. Taina a Botezului.\n\n2. Preacinstirea Maicii Domnului in Biserica Ortodoxa\n\nBiserica Ortodoxa invata ca numai lui Dumnezeu in Treime: Tatal, Fiul si Sfantul Duh, I se cuvine adorare sau inchinare, dar ca Maicii Domnului, sfintilor ingeri, sfintilor, sfintelor moaste, sfintelor icoane si Sfintei Cruci se cuvine sa dam cinstirea potrivita. Intrucit Maica Domnului este cea dintii dintre sfinti, ei I se acorda <<prea cinstire>> (iperdoulie), supravenerare. Sfintilor li se acorda numai <<cinstire>> (doulia) sau venerarea. In Noul Testament Maica Domnului a fost prea cinstita de Elisabeta, mama Sfantului Ioan Botezatorul, care <<s-a umplut de Duhul Sfant>> si a zis: <<Binecuvintata esti tu intre femei si binecuvintat este rodul pintecelui tau. Si de unde mie aceasta, ca sa vina la mine Maica Domnului meu?>> (Luca 1, 41-42). Apoi, dupa salutarea Elisabetei, insasi Prea Sfanta Fecioara a marturisit, ca intr-o profetie, ca pe ea <<o vor ferici toate neamurile>> (Luca 1, 48). Insa cel mai substantial argument pentru prea cinstirea Maicii Domnului in Biserica Ortodoxa il constituie respectul dat de Insusi Mantuitorul propriei Mame in timpul copilariei si adolescentei, apoi in decursul lucrarii Sale publice cind, la rugamintea ei, a facut minunea din Cana Galileii, sau cind a incredintat-o ucenicului prea iubit in ultimele clipe ale vietii Sale pamantesti, zicind: <<Femeie, iata fiul tau! Apoi cind a zis ucenicului: <<Iata mama ta!>> (Ioan 19, 26). Si, ne spune Sfanta Scriptura, <<din ceasul acela ucenicul a luat-o la sine>> (Ioan 19, 27). De aici, din faptul ca abia inainte de a-si sfirsi viata pamanteasca pe Cruce, Mantuitorul a incredintat pe Sfanta Fecioara ucenicului in care avea cea mai mare incredere si care-L insotise pina in ultima clipa fara ezitare, desprindem concluzia fireasca si clara, ca Maica Domnului s-a aflat pina in acel moment in grija deosebita a Fiului. Caci daca Iisus ar fi avut alti frati - cum gresit interpreteaza unii credinciosi anumite pasaje din Noul Testament - ce rost ar fi avut ca Mantuitorul sa incredinteze pe Mama lui, <<cu limba de moarte>> sau ca un legamint de neschimbat, ucenicului prea iubit, iar acesta din urma sa se ingrijeasca de ea ca la propria mama? Caci se spune fara echivoc, chiar de Sfantul Evanghelist Ioan, caruia I se face aceasta incredintare, ca <<din ceasul acela ucenicul a luat-o la sine>> (Ioan 19, 27). Iar aceasta marturie, aparent simpla este covirsitoare!\n\nSfintii Apostoli au cinstit in chip deosebit pe Maica Domnului. La fel au facut si urmasii lor, episcopii, preotii si diaconii de totdeauna ai Bisericii Ortodoxe, fiind pilda centru credinciosii lor. Iar cind, prin formule eretice subtile s-a incercat sa se altereze doctirna ortodoxa despre Intruparea Fiului lui Dumnezeu si despre adevarata prea cinstire ce se cuvine Maicii Domnului, episcopii Sinodului Ecumenic de la Efes (431) au definit atit dogma hristologica imptriva lui Nestorie cit si atributul de <<Nascatore de Dumnezeu>> pentru Maica Domnului. De al mijlocul secolului al IV-lea inainte, in Biserica Ortodoxa, asadar, s-a mentinut neschimbata invatatura ca Maica Domnului a nascut cu trup omenesc real pe Fiul lui Dumnezeu cel nascut din Tatal inainte de toti vecii, cum se stabilise deja in sedintele Sinodului I Ecumenic (Niceea, 325) si cum se marturisea in Simbolul de credinta. Sinodul de la Efes a intarit si el cu detalii, invatatura ortodoxa despre Nascatorea de Dumnezeu sau, in greceste Theotokos. Mai tirziu, Sindoul al VII-lea Ecumenic (Niceea, 787) a reafirmat aceasta invatatura, impreuna cu invatatura ortodoxa despre cinstirea sfintelor icoane, a sfintelor moaste si semnului Sfintei Cruci, neabatindu-se de la aceeasi invatatura apostolica neintrerupta,\n\nPrea cinstirea Maicii Domnului in Biserica Ortodoxa se face in diverse chipuri, pe care le vom arata de aici inainte, si anume: a) invocare ei in rugaciune, zugravirea chipului ei in icoane murale sau pe lemn etc., c) tinerea sarbatorilor rinduite de Sfanta Biserica in cinstea Maicii Domnului, d) atribuirea numelui Maicii Domnului, Maria, nou-nascutelor din familiile crestine ortodoxe.\n\na. Invocarea Maicii Domnului in rugaciune se face atit in cadrul cultului public: cele sapte laude, Sfintele Taine, ierurgii si acatiste, cit si in spatiul mai limitat al rugaciunii personale sau particulare. La cultul public, in ectenii se gaseste intotdeauna o cerere speciala pentru invocarea Maicii Domnului, la care poporul (cintaretul) raspunde: <<Prea Sfanta Nascatoare de Dumnezeu, miluieste-ne pre noi!>>. Se cere, astfel, ca Maica Domnului sa se milostiveasca de credinciosi si sa mijloceasca pe linga Fiul ei si Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos, pentru dobindirea a tot ce este necesar pentru mantuire. Toate rugaciunile: de sfintire a apei, a roadelor pamantului si prinoaselor, de binecuvintare a firii inconjuratoare, din cultul Bisericii Ortodoxe, contin parti speciale adresate Prea Sfintei Nascatoare de Dumnezeu. In mod special, Biserica Ortodoxa a utilizat si utilizeaza in cult stihiri si tropare, canoane si acatiste dedicate Maicii Domnului. De exemplu, la Vecernii, stihira cunoscuta sub numele de <<Dogmatica>> se refera la taina intruparii, slavind pe Nascatoarea de Dumnezeu. De asemenea, la Litii se aude intotdeauna frumosul tropar <<Nascatoare de Dumnezeu, Fecioara>>, cintat indeobste de credinciosi. In canoanele de la Ultrenii se afla un numar de stihiri speciale in cinstea Maicii Domnului, cunoscute sub denumirea <<Ale Nascatorei>>. Iarasi, intr-un tropar din rinduiala <<Rugaciuni care se rostesc de catre credincios inainte de a primi Sfanta Impartasanie>>, aflam o admirabila expresie a prea cinstirii Maicii Domnului, pe care o reproducem aici: <<Mare este multimea pacatelor mele, Nascatoare de Dumnezeu, curata, la Tine alerg, avind trebuinta de mantuire. Cerceteaza neputinciosul meu suflet si te roaga Fiului Tau si Dumnezeului nostru, sa-mi daruiasca iertare de relele ce am facut, ceea ce esti una binecuvintata>> (Carte de rugaciuni, tiparita cu binecuvintarea si purtarea de grija a Prea Sfintitului Iosif, episcopul Rimnicului si Argesului, Rimnicul Vilcea, 1977p. 116). Iar la Sfanta Liturghie se cinta intotdeauna Axionul, cintarea de dupa sfintirea Darurilor, in cinstea Prea Curatei Fecioare Maria, Maica Domnului. In fine, Acatistul Bunei Vestiri este atit de mult indragit de credinciosii ortodocsi incit multi il pot spune pe de rost. El face uneori legatura intre cultul public si rugaciunea particulara, in care Maica Domnului este invocata pentru ajutor si folos sufletesc individual.\n\nMaica Domnului este invocata in rugaciunea particulara a credinciosului ortodox fie in rugaciuni mai lungi, fie in formule de pietate si inchinare cum sint cele descrise la inceputul acestei prezentari. Aici credinciosul poate sa recurga la rugaciunile binecunoscute din cultul public al Bisericii Ortodoxe sau sa improvizeze dupa trebuintele sale, dar punind mai presus de toate cele catre mantuire. Uneori ca o rugaciune dar si ca o lauda adusa Nascatoarei de Dumnezeu, credinciosii canta <<Aparatoarei Doamna>>, pe care ei il invata de la Sfanta Liturghie, aceasta cantare fiind intonata in multe biserici parohiale in timpul vohodului mic.\n\nb. Zugravirea chipului Maicii Domnului este foarte frecventa in Biserica Ortodoxa. Dar aceasta zugravire are ceva specific, deosebitor de toate reprezentarile din alte Biserici, in special cele romano-catolice si, in ultima vreme, cele din unele locasuri de cult ale protestantilor. Astfel zugravirea chipului Maicii Domnului in Biserica Ortodoxa pastreaza cu sfintenie limitele bidimensionalitatii: lungime si latime, dar nu adincime. Virsta Sfintei Fecioare in icoane este virsta maturitatii materne. In brate, Maica Domnului tine pe Pruncul-Dumnezeu, in gloria de Domn al creatiei. De regula, in icoanele imparatesti, Maica Domnului apare numai in aceasta imagine, de <<Imparateasa-Maica>>. Celebre sint, dupa cum se stie, infatisarile cunoscute sub denumirile de <<Odighitria>> (Calauzitoarea), <<Glikofilousa>> (Dulce-alinatatoarea) etc., exprimind cele mai curate sentimente materne, apropiate de simtirea crestina ortodoxa de totdeauna.\n\nSpre deosebire de aceasta modalitate de reprezentare a chipului Maicii Domnului din Biserica Ortodoxa, in Biserica romano-catolica de multa vreme, iar in unele lacasuri de cult protestante in ultimele citeva decenii, Maica Domnului este reprezentata indeobste prin statui, introducindu-se astfel tridimensionalitatea, de care se fereste Biserica Ortodoxa.\n\nBiserica Ortodoxa tine cu strictete regulile erminiilor bizantine, introducindu-se doar ici si colo unele detalii de vestimentatie locale sau nationale. Chiar si atunci cind nu este reprezentata pictural cu Pruncul in brate, Maica Domnului este intotdeauna aproape de Mantuitorul Hristos, ca in icoanele reprezentind nunta din Cana Galileii, diverse alte ocazii din istoria sfanta, Rastignirea, Punerea in Mormint, Inaltarea la Cer, Deisis etc. astfel, Maica Domnului inspira pietate si curatie. Ca raspuns, ea primeste prea cinstirea credinciosilor care o privesc.\n\nc. Tinerea sarbatorilor rinduite in cinstea Maicii Domnului constituie una din formele prin care credinciosii Bisericii Ortodoxe au aratat devotiunea lor speciala fata de Mama Domnului nostru Iisus Hristos. Cele trei mari sarbatori, Nasterea Maicii Domnului (8 septembrie), Buna Vestire (la 25 martie) si Adormirea Maicii Domnului (la 15 august), sint tinute prin participarea la Sfanta Liturghie si prin fapte crestinesti, cea din urma prilejuind chiar pelerinaje la unele din marile minsatiri in Biserica Ortodoxa Romana.\nd. Atribuirea numelui de Maria, numele <Maicii Domnului, fiicelor din familiile credinciosilor ortodocsi este atit de frecventa incit, probabil, acest nume este cel mai des intilnit la credincioasele ortodoxe. Astfel, insasi onomastica ortodoxa devine un mijloc de prea cinstirea a Maicii Domnului, devine o forma concreta si in acelasi timp atenta, respectuoasa, de supravenerare a celei dintai dintre sfintii Bisericii Ortodoxe.\n\nConcluzii. Prea cinstirea Maicii Domnului constituie in Biserica Ortodoxa un act cult. Ea nu inseamna adorare - care se aduce numai lui Dumnezeu - ci o deosebita apropiere a credinciosului de Maica Domnului, prin rugaciune, pentru a dobindi de la Mantuitorul Hristos binefaceri in viata pamanteasca si petrecerea cu alesii lui Dumnezeu in viata viitoare.\n\nIn Sfanta Scriptura a Vechiului Testament gasim tipuri ale Maicii Domnului, prefigurari ale sfinteniei vietii ei, dar si profetii cu privire la nasterea Mantuitorului din Prea Curatul ei Trup. Iar la Noul Testament se descriu acele momente din viata pamanteasca a Sfintei Fecioare Maria care au avut o insemnatate deosebita pentru mantuirea lumii. De aceea s-au si subliniat astfel de momente, care au ramas apoi in memoria Bisericii crestine si au perpetuat prea cinstirea Maicii Domnului din timpurile apostolice si pina astazi. Cu alte cuvinte, Biserica Ortodoxa nu a introdus o inovatie in cultul ei atunci cind, sub diverse forme, a recomandat credinciosilor ei sa roage pe Maica Domnului sa mijloceasca la fiul ei si Dumnezeul nostru pentru izbavirea din primejdii, pentru indreptarea celor rataciti, pentru dobindirea a tot ce este necesar in viata pamanteasca, si a harului in vederea vietii viitoare.\n\nCultul Bisericii Ortodoxe dovedeste cu prisosinta o intemeiata preocupare a imonologilor de a da expresie celor mai inaltatoare simtaminte pe care credinciosii orotodcsi le-au nutrit si le-au aratat fata de Maica Domnului. Aceste simtaminte au fost indreptatite de nenumaratele minuni si binefaceri pe care Maica Domnului le-a revarsat cu milostivire asupra poportului credincios: redobindirea pacii sufletesti si trupesti, vindecari minunate (vezi slujba din sarbatoarea Izvorului Tamaduirii etc.), izbinda asupra ispitirilor diavolesti. Prea cinstirea Maicii Domnului este in Ortodoxie o forma speciala de a lauda pe Dumnezeu prin sfintii Lui. Ea se mentine in limitele indicate de Sfanta Traditie si de Sfintii Parinti ai Bisericii Ortodoxe a Rasaritului, unde rugaciunea si transfigurarea sint mijloace de a ne apropia de Dumnezeu.\n\nPr. asist. Alexandru I. Stan,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 74-78.\n\nEvangheliile canonice nu dau prea multe amanunte despre viata Fecioarei Maria. Ea este fiica unica a lui Ioachim si a Anei, care o consacra serviciului religios din templu. De fel din Nazaret, in Galileea (Lc. 1, 26-27), ea este logodita cu Iosif, nume mentionat in genealogia redata de Evanghelia dupa Matei (1, 16), cu scopul de a arata ca Iisus apartine dupa nasterea Sa fizica poporului iudeu, inscriindu-Se in linia descendenta davidica. Din cauza acestei logodne, Iisus a fost considerat fiul lui Iosif si al Mariei (Lc. 3, 23; 4, 24; In 6, 24), desi Iosif are o paternitate legala asupra Lui, nu una fizica (Mt. 1, 20-25). Aici primeste vestea cea buna de la ingerul Gavril (Lc. 1, 26-38), fiind salutata apoi de Elisabeta, mama lui Ioan Botezatorul (Lc. 1, 42-45). Dupa nasterea Fiului sau, cel Unul-Nascut, in Betleem (Lc. 2, 4-16), ea este alaturi de Iisus in toate marile momente ale vietii si activitatii Lui: taierea-imprejur, prezentarea la tmplu, fuga in Egipt, predica in templu, minunea din Cana (In 2, 1), in timpul Patimilor, dupa care Fecioara este incredintata apostolului Ioan (In 19, 25). Dupa inaltarea la cer a lui Iisus (Fapte 1, 14), Fecioara impreuna cu fratii lui Iisus si femeile care au urmat pe Hristos fac parte din cercul apostolic.\n\nPina in secolui al IV-lea, lipseste o literatura proprie despre Fecioara Maria, cu toate ca scrierile apocrife se refera deseori la scene din viata ei. De pilda, cartea Petrecerii Prea Sfintei Fecioare, atribuita episcopului Meliton de Sardes, mentioneaza ca apostolii, care au inconjurat pe Fecioara in ultimele clipe ale ei, au dus trupul sau spre ingropare in valea lui Iosaphat, dar aici, in fata mormintului, a fost inaltata la cer.\n\nIn Biserica apuseana, incepind cu episcopul Epifanie de Salamina, cultul Maicii Domnului ia o mare amploare. Printre altele, sarbatoarea Adormirii este deja amintita de Grigorie de Tours († 594) in <<Tratat despre minuni>>. Sub papa Grigorie (590-604) sarbatoarea era comemorata la Roma la 15 august (in vechile martirologii la 18 ianuarie). Papa Sergiu (687-701) prescrie anumite rugaciuni pentru sarbatorile mariale (Nasterea, Bunavestirea, Curatirea la Templu si Adormirea). O serie de parinti si scriitori din Rasarit au consacrat Maicii Domnului numeroase tratate, studii si in special omilii si imne, ca de pilda: Ioan Damaschin, Gherman de Constantinopol, Modest de Ierusalim, Andrei de Creta, Teodor Studitul. Literatura cultica este plina de rugaciuni si doxologii referitoare la persoana si rolul Maicii Domnului in iconomia intruparii Fiului lui Dumnezeu.\n\nInvatatura ortodoxa despre Fecioara Maria poate fi rezumata in citeva nume sau titluri principale:\n\n- <<Mireasa, pururea Fecioara>>. Termentul aiparthenia – pururea – fecioria – apare pentru intiia oara la sfintul Ignatie (Epistola catre Efeseni XIX, 1), care considera nasterea virginala a Mintuitorului ca unul din marile mistere ale mantuirii, de unde va fi reluat de intreaga traditie patristica pentru a desemna zamislirea fara prihana a lui Hristos din sinul Fecioarei, fara interventia omului. Cuvintul insusi, prin puterea Duhului Sfint, este Cel care Isi asuma trup omenesc adevarat din trupul Fecioarei: <<Intelepciunea si-a zidit casa>> (Pilde 9, 1). In viziunea rugului care nu se mistuia (Ies. 3, 2-3), comentatorii disting para de foc, simbolul maternitatii si ramurile, simbolul fecioarei. In cartile liturgice, ea este numita <<poarta vietii>>, <<fecioara neintinata>>, <<usa Domnului neumblata, prin care singur Cel prea inalt a trecut si pe tine insati pecetluita te-a pazit>>. Ea <<a zamislit fara saminta si a nascut in chip negrait pe Dumnezeu Cuvintul>>, <<cu curatia fiind pecetluita si cu fecioria pazita>>, astfel incit mai inainte de nastere a fost fecioara si in nastere fecioara si dupa nastere iarasi a ramas fecioara (parthenos).\n\n- Nascatoare de Dumnezeu, Maica Domnului. Numele propriu-zis al Fecioarei Maria, inscris pe icoane cu initialele MR-THU, este (   )-Mater Domini – Maica Domnului (Lc. 1, 43). Titlul\n( ) – a fost adoptat de catre al III-lea Sinod ecumenic (Efes, 431), impotriva ereziei lui Nestorie, ca o dezvoltare a invataturii ortodoxe despre unirea celor doua firi in Iisus Hristos, dar Biserica nu le-a introdus in crez.\n\nFecioara <<a nascut cu trup pe Unul din Treime, Hristos Dumnezeu>>, de aceea ea e Nascatoare de Dumnezeu: <<Pe Cel ce s-a nascut mai inainte de veci din Tata fara de maica, pe Fiul si Cuvintul lui Dumnezeu, in anii cei de apoi L-ai nascut intrupat, din curate singiurile tale, fara barbat, de-Dumnezeu-Nascatoare>>. Ea nu este maica dumnezeirii, ci a unui Fiu care este Dumnezeu, <<zamislitoare in chip de negrait a trupului lui Hristos>>. Prin ea, Cel navazut Se face vazut. Fiul insusi Si-a luat din Maria firea Sa omeneasca, trup si suflet, prin procesul maternitatii si zamislirii fara de pacat, de la Duhul Sfint: <<Cuvintul Tatalui cel necuprins, din tine, Nascatoare de Dumnezeu, S-a cuprins, intrupindu-Se>>.\n\nNestorie, care separa in Fiul lui Dumnezeu intrupat doua persoane, cea dumnezeiasca si cea omeneasca, sustinea ca Iisus este un simplu om in care Fiul a venit si a locuit si cu care formeaza o unitate foarte strinsa. Impotriva acestei erezii, Sinodul de la Efes va proclama ca Fecioara nu a nascut un om, sau un om unic, ci pe Fiul lui Dumnezeu insusi, care Si-a luat din ea firea omeneasca desavirsita. Astfel, a fost recunoscuta maternitatea ei dumnezeiasca, impreuna cu fecioria ei.\n\n- <<Cea plina de har>> (Lc. 1, 28), <<Prea Sfinta>> (Panagia), Imparateasa. Vechiul Testament vorbeste deja de preaslavirea Maicii Domnului (Ps. 44). Ea este identificata cu scara dintre cer si pamint, din visul lui Iacov (Fac. 28, 12), prin care Dumnezeu a luat firea noastra umana, pe care ingerii lui Dumnezeu se suie si se pogoara. In traditia patristica, Maria este comparata cu Eva, fiind chipul unei noi umanitati. Dupa cum Eva a luat parte la caderea si moartea lui Adam, tot asa Maria a participat la <<intoarcerea>> chipului celui intinat la chipul cel dintii. Pe de o parte, ea a cistigat aceasta stare prin umilinta sa (Lc. 1, 27-48), pe de alta parte, ea a fost sfintita prin salasluirea Cuvintului, devenind izvor de curatire si nestricaciune. Sfintul Ioan Damaschin, in <<Omilie la Adormire>>, o numeste <<templul Cuvintului>>. Sfinta mai presus decit toti sfintii, <<mai cinstita decit heruvimii si mai preamarita decit serafimii>>, ea este acoperitoarea, aparatoarea, mijlocitoarea si ajutatoarea credinciosilor. Mare solitoare a crestinilor, ea inalta rugaciunile acestora la tronul lui Dumnezeu si Fiul sau: <<Tu esti rugatoarea cea fierbinte catre Fiul tau si Dumnezeul nostru ca rugaciunile Maicii mult pot spre imblinzirea Stapinului>>. In acest rol ea este invocata la liturghie, cantata in imnologie si reprezentata in iconografie.\n\nBiserica Ortodoxa n-a acceptat cele doua dogme mariologice promulgate de magisteriul romano-catolic pe temeiul pietatii mariale din Biserica apuseana: zamislirea imacultata a Fecioarei (1854) si inaltarea cu trupul (1950). Cele doua dogme strica raportul dintre om si Intruparea lui Dumnezeu, dar si dintre Iisus Hristos si iconomia mintuirii. Dupa har <<nascatoare de Dumnezeu>>, Fecioara Maria este dupa nastere fiica lui Adam si numai astfel ea reprezinta umanitatea care asteapta mintuirea: <<Iata roaba Domnului. Fie mie dupa cuvintul Tau>> (Lc. 1, 38). De aceea si indumnezeirea ei este rodul Intruparii Cuvintului, care e unica sursa a nestricaciunii. Inaltarea cu trupul poate avea sensul de glorificare a firii omenesti, dar ea nu anuleaza rolul de unic mijlocitor si rascumparator al lui Iisus Hristos caci Hristos este cel care ii inalta trupul la cer. Desigur, chipul Fecioarei neprihanite si pururea mijlocitoare pentru Biserica este adinc imprimat in pietatea ortodoxa.\n\nPr. Prof. Dr. Ion Bria,\n\n\"Dictionar de Teologie Ortodoxa\", EIBMBOR, 1981, pag. 247-250.\n\nPe temeiul Sfintei Scripturi (Luca 1, 28; 1, 35; 1, 43; Rom. 1, 3; Gal. 4,4; Isaia 7, 13-14 s.a.) si al Sfintei Traditii, Biserica a invatat totdeauna si invata ca Maria este Nascatoare de Dumnezeu si pururea fecioara, definind acest adevar de credinta in sinoadele ecumenice si atribuind in acelasi timp Sfintei Fecioare Maria un cult de supracinstire.\n\nElementele de baza ale invataturii despre aceasta supracinstire: calitatea ei de Nascatoare de Dumnezeu (theotokia) si de pururea fecioara (aeiparthenia), din care rezulta si cinstirea ei mai presus de toti sfintii si ingerii (hyperdulia), reprezinta baza invataturii ortodoxe cu privire la Maica Domnului.\n\nPina in ziua cind Nestorie, fiind urcat pe scaunul de patriarh al Constantinopolului, a inceput sa raspindeasca invatatura sa amagitoare, maternitatea divina a Sfintei Fecioare Maria nu fusese contestata de nimeni. Fara indoiala, invatatura mariologica nu fusese luata in dezbatere de Biserica, pentru a primi o definitie solemna. Dar nici nu se simtea nevoie de o astfel de hotarire, deoarece calitatile Maicii Domnului de Nascatoare de Dumnezeu (theotokos) si de pururea fecioara (aeiparthenos), erau primite si supravenerate de toti crestinii. Sfintele Evanghelii relatau explicit si atunci ca si acum ca Fecioara preacurata nascuse un Fiu, care era in acelasi timp om si Dumnezeu si aceasta era destul.\n\nCind dochetii, la inceputul secolului al doilea, ori, putin mai tirziu, gnosticii de diferite curente si scoli au indraznit sa afirme ca Iisus Hristos nu avusese decit un corp omenesc aparent, sau ca El, la nastere, a trecut prin Maria ca printr-un canal, fara sa primeasca de la ea un corp real, aceste invataturi eronate au ridicat impotriva celor care le propagau dezaprobarea unanima a credinciosilor ortodocsi. Credinta crestina era sigura ca Mintuitorul avea un corp real si ca El datora acest corp celei care il purtase la sinul ei inainte de a-l naste. Termenul de theotokos (- Nascatoare de Dumnezeu), prin care evlavia ortodoxa simtea nevoia de a se adresa Fecioarei Maria nu lasa nici o umbra de indoiala asupra uneia dintre cele mai incarcate de slava calitati a Sfintei Fecioare. Acest termen este intilnit, probabil, initial la Origen, daca ar fi sa dam crezare istoricului eclesiastic Socrate, dar si la alti scriitori din epoca primara. Ceea ce este sigur, e faptul ca, incepind din secolul al patrulea, patriarhul Alexandru al Alexandriei vorbea in mod curent despre maretia Nascatoarei de Dumnezeu si el nu se considera deloc obligat sa dea explicatii sau sa justifice acest termen, deoarece era sigur ca toti credinciosii sai il intelegeau si ca aceasta calitate a Sfintei Fecioare facea parte dintr-un vocabular folosit in mod curent in comunitatea sa crestina, precum si in toate celelalte Biserici carora el le adresa scrisorile sale pastorale.\n\nArienii, fara indoiala, nu puteau sa vorbeasca despre maternitatea divina a Fecioarei, pentru ca ei incepeau prin a nega divinitatea lui Iisus. Deci ei, fiind eretici, sinodul de la Niceea (325) a condamnat in mod solemn erorile lor, iar ortodocsii de la sinodul al cincilea ecumenic (553) nu au tinut cont nici de credintele, nici de formulele lor ratacite. Se intelege deci, fara dificultate, cita neliniste s-a produs in comunitatea crestina cind, la Constantinopol, unul dintre preotii sirieni, trimis de Nestorie, a inceput sa predice in public impotriva termenului de theotokos. Aceasta necugetata atitudine era, fara indoiala, o violare adusa evlaviei si traditiei de secole a Bisericii. Scandalul a fost de neinchipuit, indeosebi in capitala imperiului oriental: expresii interminabile, placarde afisate la poarta bisericii Sfinta Sofia, reprezentati din partea monahilor trimisi la patriarh, amenintari din partea multimilor rasculate, toate mijloacele de aparare a credintei ortodoxe erau puse in actiune pentru a reconfirma o calitate a Maicii Domnului, care interpreta, intr-un chip atit de fericit, credinta universala a Bisericii. Nestorie incerca fara succes sa se indreptateasca, spunind ca el nu ar fi intentionat sa condamne termenul de theotokos si ca expresia aceasta ar putea fi mentinuta in mariologie, cu conditia de a fi interpretata in mod corect. Atit ezitarile sale, cit si numeroasele confuzii de care el dadea dovada in interpretarea exegetica nu numai ca n-au putut readuce calmul in Biserica, dar au contribuit si mai mult la neliniste si suspiciune.\n\nEste interesant a sublinia inca o data ca invatatura ortodoxa despre Maica Domnului face parte din marele context al evlaviei populare de secole si din intreaga Biserica. Nu este pentru prima data, fara indoiala, cind oamenii credinciosi sint pasionati pentru probleme de ordin religios. Ne este cunoscut faptul ca in secolul precedent lui Nestorie, credinciosii formasera un front comun la Alexandria pentru a veni in ajutorul Sfintului Atanasie in chestiuni cu aspect apologetic de ordin religios. De asemenea, in catedrala lor din Mediolanum, credinciosii au aparat, alaturi de Sfintul Ambrozie un scaun episcopal ortodox, care era revendicat de arieni.\n\nLuni, 22 iunie 431, sinodul ecumenic, care fusese convocat pentru a pune capat scandalului aparut prin declaratia lui Nestorie, s-a intrunit la Efes, in Biserica Sfinta Maria. O singura zi a fost suficienta pentru parintii sinodali ca sa proclame credinta ortodoxa referitoare la mariologie. De fapt nu se simtea nevoia de timp indelungat pentru a defini un adevar de credinta, care era primit si trait de secole in Biserica. Maternitatea divina a Fecioarei Maria era atit de explicit consemnata in cartile sfinte (Luca 1-2; Galateni 4, 4; Isaia 7, 13-14), atit de profund gravata in marturiile traditiei, incit orice disputa pe marginea acesteia devenea de prisos. De aceea, in seara aceleiasi zile, cind multimea poporului de rind din Efes a luat cunostiinta de spre hotaririle parintilor sinodali adunati aici, s-a produs o manifestare extraordinara de entuziasm spontan: episcopii erau aclamati si insotiti pina la locuinta lor de o multime care aplauda cu bucurie. Casele erau luminate peste tot, iar atributul de theotokos, adresat Maicii Domnului, era repetat de mii de ori, ca un simbol de biruinta asupra ereticilor, ca un omagiu adus adevaratei triumfatoare a acestei marete zile de sarbatore: Maicii Domnului. Martorii oculari au inregistrat cu multa emotie toate aceste detalii extraordinare. Nici un alt sinod in trecut nu manifestase o atit de mare bucurie; nici un alt sinod, dupa aceea, nu a mai produs o atit de complexa emotie religioasa in sufletele oamenilor.\n\nEste interesant, in acest context, sa ascultam imnele de lauda adresate Sfintei Fecioare de marele si neintrecutul mariolog, care a fost Sfintul Chiril al Alexandriei († 444). Alaturi de teologul, poetul si dascalul prea luminat al Bisericii, in imnele caruia sint concentrate o intreaga bogatie de imagini, de metafore si de sentimente inaltatoare, este exprimata in acelasi timp toata evlavia de secole a poporului crestin fata de Nascatoarea de Dumnezeu. De aceea, prin imnele sale, intreaga Biserica o preamareste pe Maica Domnului, zicind: Bucura-te, Marie, Nascatoare de Dumnezeu si Fecioara. Bucura-te, Marie, care esti in acelasi timp Fecioara, Mama si slujitoare: Fecioara, pentru ca ai nascut cu Cel conceput fara de barbat; Mama, pentru ca ai purtat in pintece pe Cel, pe care l-ai hranit cu lapte la sinul tau; slujitoare, pentru ca Cel nascut din tine a luat asupra Sa chipul robului (Filipeni 2, 7-8), Bucura-te, Marie, templu in care a fost primit Dumnezeu. Bucura-te, Marie, bucuria lumii. Bucura-te, Marie, candela pururea luminatoare, pentru ca din tine s-a nascut Soarele dreptatii. Bucura-te, Marie, incaperea Celui pe care nici o incapere nu poate sa-L cuprinda; tu, care ai incaput pe Fiul cel unic al Parintelui, pe Cuvintul-Dumnezeu, pe care profetii L-au binevestit si caruia pastorii I-au adus lauda in pestera saraca, cintind impreuna cu ingerii, acel imn de inaltatoare bucurie: Slava intru cei de sus lui Dumnezeu si pe pamint pace, intre oameni bunavoire dumnezeiasca (Luca 2, 14) Bucura-te, Maica lui Dumnezeu, pentru care ingerii si arhanghelii inalta laude in cer si cinta imne de o sfinta si nespusa bucurie sufleteasca (Gustave Bardy, La Vierge Marie, in En lisant les Peres, Paris, 1933, p. 241-242).\n\nPrin aceste imne mariologice, Sfintul Chiril al Alexandriei devine purtatorul de cuvint al pietatii ortodoxe fata de Fecioara Maria. Dupa el aceasta pietate continua sa se manifeste in Biserica si in viata particulara a fiecarui credincios cu acelasi entuziasm, indeosebi in Orientul crestin, incit astfel de laude adresate Maicii Domnului sint preluate, imbogatite si transmise generatiilor viitoare, la sfirsitul erei patristice, de unul dintre cei mai mari reprezentanti ai literaturii crestine vechi: Sfintul Ioan Damaschin († 749).\n\nAducind laude Fecioarei Maria, sfintul Ioan spune: <<Bucura-te cu adevarat plina de har. Bucura-te, pentru ca tu esti mai sfinta decit ingerii si mai stralucita decit arhanghelii. Bucura-te cea plina de har, pentru ca tu esti mai minunata decit tronurile ingeresti, mai inalta decit domniile, mai tare decit puterile. Bucura-te cea plina de har, pentru ca tu esti mai presus decit incepatoriile si mai stralucita decit toate fapturile. Bucura-te cea plina de har, pentru ca tu esti mai inalta decit cerurile si mai curata decit soarele. Cu ce nume ma voi adresa eu tie, o stapina mea? De ce cuvinte ma voi folosi ca sa-ti pot vorbi? Cu ce laude voi incununa capul tau cel atit de sfint si de frumos? Tu est datatoarea bunatatilor, tu esti cea prin care se impart bogatiile harului ceresc, tu esti incoronarea neamului omenesc, frumusetea intregii fapturi; tu este cea prin care toate creaturile au fost aduse la adevarata lor fericire>> (Idem, ibidem). Mariologia ortodoxa este plina de alte nenumarate laude si imne adresate Mariei: Parintii Bisericii de Rasarit se intrec parca, intr-un entuziasm navalnic, pentru a inchina cele mai inaltatoare laude preasfintei Nascatoarei de Dumnezeu. Sfintul Maxim Marturisitorul, Sfintul Sofronie al Ierusalimului, Andrei Criteanul, Sfintul Gherman al Constantinopolului sint doar printre cei mai cunoscuti mariologi ortodocsi. Dar cel care a alcatuit buchetul cel mai stralucit de laude inchinat Maicii Domnului, laude care poarta denumirea de Acathistos, este Serghie, patriarhul Constantinopolului († 638). Acest inspirat buchet de laude este cunoscut de intreaga lume ortodoxa si se bucura de mare trecere indeosebi in Biserica Ortodoxa Romana, reprezentind o parte deosebita din slujbele zilnice si comune ce se oficiaza la biserica (indeosebi in minastirile noastre) sau din rugaciunile individuale ale credinciosilor. Aici Nascatoarea de Dumnezeu este numita <<cea prin care rasare bucuria, tamaduitoare sfatului celui nespus, vita mladitiei celei nevestejite, curatirea a toata lumea, Maica Mielului si a Pastorului, Maica Stelei celei neapuse, indreptarea oamenilor, caderea diavolilor, floarea nestricaciunii, incaperea lui Dumnezeu celui neincaput, comoara rinduielii Lui; turnul fecioarei; usa mintuirii, raza Soarelui celui intelegator, locasul lui Dumnezeu-Cuvintul, sfinta mai mare decit toti sfintii, mireasa pururea-fecioara>>.\n\nNascatoare de Dumnezeu si pururea Fecioara Maria este si acum alaturi de fiecare dintre noi, rugindu-se Domnului pentru pacea a toata lumea, pentru buna starea Bisericii si pentru mintuirea tuturor.\n\nAducind Maicii Domnului si azi aceleasi laude ca si in trecutul Bisericii crestine, noi simtim omoforul ei sfint intins asupra lumii, prin Biserica, si avem convingerea ca, laudind-o pe ea, care este binecuvintata intre femei (Luca 1, 28). Indeplinim totodata porunca sfinta de a o ferici impreuna cu toate neamurile (Luca 1, 48) din trecut, prezent si viitor, si aceasta deoarece toti sintem recapitulati in Hristos Iisus (Efeseni 1, 10) si in Biserica Sa.\n\nArhim. Dr. Chesarie Gheorghescu,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 79-82.\n\nPretutindeni bisericile crestine ortodoxe, paraclisele si casele credinciosilor sint impodobite cu sfinte icoane. Marturii ale credintei si evlaviei crestinilor, icoanele s-au pastrat cu sfintenie din cele mai vechi timpuri pina in zilele noastre dovedind statornicia Bisericii in credinta cea adevarata. Ele invata necontenit adevarurile de credinta ortodoxa, asa cum au fost formulate de catre Sfinta Biserica si cum au fost traite de catre multimea credinciosilor de-a lungul veacurilor. Ca un izvor nesecat si un tezaur duhovnicesc neimputinat, sfintele icoane cheama pe fiii credinciosi ai Bisericii la desavirsire.\n\nInchinarea la sfintele icoane ale Mintuitorului, Maicii Domnului, ingerilor si sfintilor este o invatatura de baza a Bisericii Ortodoxe. Astfel sfintele icoane reprezentind pe Mintuitorul au la baza dogma intruparii Fiului lui Dumnezeu. Icoana reprezentind pe Mintuitorul Iisus Hristos este o marturie a faptului ca Fiul lui Dumnezeu s-a intrupat cu adevarat.\n\nEste adevarat ca <<pe Dumnezeu nimeni nu L-a vazut vreodata>> (Ioana 1, 18), dar asa cum explica in continuare Cuvintele Sfintei Scripturi: <<Fiul cel Unul-Nascut, care este in sinul Tatalui acela L-a facut cunoscut>>. Pe Dumnezeu-Tatal L-a facut cunoscut Fiul Sau prin intruparea Sa. In raspunsul dat de Mintuitorul la rugamintea lui Filip <<Doamne arata-ne noua pe Tatal si ne este de ajuns>>, El precizeaza: <<De atita vreme sint cu voi si nu M-ai cunoscut Filipe? Cel ce M-a vazut pe Mine, a vazut pe Tatal>> (Ioan 14, 9). Intruparea Domnului, asadar, ne-a dat dreptul sa-L pictam in icoane, fara ca aceasta sa insemneze ca despartim trupul Sau de dumnezeirea Sa, pentru ca icoana ortodoxa nu-L infatiseaza numai dupa frumusetea naturala, ci mai ales intr-o forma care sa conduca pe cel ce o priveste la adevarul credintei ortodoxe ca Hristos cel intrupat este Dumnezeu adevarat si om adevartat. Daca n-am infatisat pe Iisus Hristos in icoane ar insemna ca negam firea Sa cea omeneasca, viata Sa pe pamint si rastignirea.\n\nCele spuse despre sfintele icoane reprezentind pe Mintuitorul sint in strinsa legatura cu cele ce infatiseaza pe Maica Domnului. Daca negam calitatea Maicii Domnului de Nascatore de Dumnezeu, inseamna ca nu primim invatatura Sfintei Biserici despre intruparea Fiului lui Dumnezeu. Maica Domnului n-a nascut pe omul Hristos, cum zicea Nestorie, ci persoana Fiului si Cuvintului lui Dumnezeu. Marturisind pe Maica Domnului Nascatoare de Dumnezeu, marturisim ca Acela pe care L-a nascut este Dumnezeu adevarat si om adevarat.\n\nPictarea in icoane a Maicii Domnului in Biserica Ortodoxa se face intr-o forma care conduce pe credincios la marea taina care s-a savirsit prin Ea - adica la intruparea Fiului lui Dumnezeu. Icoana Maicii Domnului nu reprezinta pe Fecioara Maria inainte ca Duhul Sfint sa vina peste Ea si puterea Celui inalt sa o umbreasca. Numai dupa ce harul lui Dumnezeu s-a pogorit peste Ea, a devenit cu adevarat Nascatoare de Dumnezeu.\n\nInvatatura Bisericii noastre este clara in formarea tipului de iconografie a Sfintilor si a martirilor, care au trait <<viata cea noua in Hristos>> si luptind au cistigat in aceasta viata <<cununa cea nestricacioasa a vietii celei ceresti>>. Fiecare sfint a devenit pentru crestin un model de renastere in Hristos. Figurile lor nu sint infatisate in icoane ca fiind materiale, cum sint cele dinainte de har, ci ca unele care exprima sfintenia adica ca unii care au slava in ceruri.\n\nAceasta porneste de la invatatura Bisericii: <<Sint trupri ceresti si trupuri pamintesti; dar alta este slava celor ceresti si alta a celor pamintesti>>(I Cor. 14, 40). Sfintii sint reprezntati ca unii care au iesit din stricaciune si inspirea realitatea binecuvintata dincolo de aceasta lume. Figurile sfintilor, in felul acesta, devin un permanent comentator la credinta <<ca trebuie ca acest trup stricacios sa se imbrace in nesticaciune si acest trup muritor sa se imbrace in nemurire>> (I Cor. 15, 53). Astfel iconografia ortodoxa incearca sa dea o idee despre trupurile spirituale, care vor urma invierii din morti. Pentru aceasta icoana trebuie sa faca, prin arta, evidenta prezenta harului Sfintului Duh in figurile sfintilor.\n\nCinstirea icoanelor are o baza si in Scriptura Vechiului Testament. Astfel, Moise a primit porunca din partea lui Dumnezeu sa puna chipurile heruvimilor la chivotul legii (Exod, 25, 18-22; 36, 8), in fata carora poporul se inchina cazind cu fata la pamint, in fata carora se aduceau jertfe (III Regi 3, 15); preotii le tamiiau inaintea lor (Exod 30, 8) si inaintea lor se aprindeau candele (Exod 27, 20-21). Odata cu intruparea Domnului, cind descoperirea dumnezeiasca s-a implinit, Biserica crestina a continuat si amplificat cinstirea sfintelor icoane intr-un context nou superior. In sfinta icoana Biserica crestina n-a vazut numai o podoaba in general, ci cuvintul Sfintei Scripturi. Sfintul Vasile cel Mare scrie in acest sens: <<Ceea ce cuvintul transmite prin auz, pictura arata in tacere prin imagine>>. Urmind legatura strinsa cu cultul Bisericii si cu evlaia credinciosilor, sfintele icoane au continuat viata si traditia Bisericii exprimind invatatura ei conform cu posibilitatile caracteristice fiecarei epoci. In primele veacuri crestine, adica in timpul persecutiilor iconografia a avut un caracter simbolic si alegoric. Picturile din catacombe folosesc simboluri ca pestele, ancora, mielul etc. Nu lipseau de aici nici reprezentarile biblice, care, cu toata naivitatea lor, intareau pe credinciosi si le incalzeau credinta in atotputernicia lui Dumnezeu.\n\nDupa edictul de la Milan, cind Biserica a dobindit libertatea de manifestare, reprezentarile simbolice s-au dovedit insuficiente pentru a exprima invatatura crestina. In secolul IV si V numeroase scene din Vechiul si Noul Testament ca si din viata Bisericii exprimau diferite evenimente din iconomia divina precum si sensul unor sarbatori, consacrate in amintirea unor momente importante din istoria mintuirii. Cind primele erezii cautau sa puna crestinismul pe acelasi plan cu idolatrie, sfintele icoane amintesc credinciosilor invatatura cea adevarata a Bisericii. Astfel, literele grecesti alfa si omega, care in perioada persecutiilor aminteau de vesnicia si dumnezeirea Mintuitorului, acum asezate pe icoana Mintuitorului, arata deofiintimea Fiului cu Tatal impotriva ereticului Arie care considera pe Fiul creatura a Tatalui.\n\nIn perioada anilor 726-843, datorita inconoclasmului, multi cinstitori ai sfintelor icoane au suferit persecutii aparindu-le ca pe unele ce sint roada credintei celei adevarate, pe care o exprima, o nutresc si o vestesc. De atunci si pina azi sfintele icoane s-au pastrat fara intrerupere in Biserica noastra. Victoria restabilirii cinstirii sfintelor icoane, alaturi de celelalte invataturi ale Sfintei Biserici este sarbatorita in fiecare an de catre toate Bisericile Ortodoxe in Duminica Ortodoxiei, prima Duminica din Postul Sfintelor Pasti.\n\nSfintele icoane departe de a fi legate intr-un fel oarecare de idolatrie, multe dintre ele sint executate cu maiestrie, ferecate in aur si argint, dar niciodata credinciosul ortodox nu a confundat pe Dumnezeu cu aurul si cu argintul icoanei care reprezinta chipul lui Dumnezeu.\n\nIata ce hotaraste Sinodul VII Ecumenic (787) privitor la sfintele icoane: <<Urmind dumnezeiestile invataturi ale Sfintilor Parintilor nostri si ale Traditiei bisericesti universale, rinduim ca chipul Cinstitei si de fata facatoarei Cruci sa se puna in sfintele biserici ale lui Dumnezeu, pe vasele si pe vesmintele cele sfinte, pe pereti si pe scinduri, in case si la drum, asa si cinstitele si sfintele icoane, zugravite in culori din pietre scumpe si din alta materie potrivita, facute precum icoana Domnului si Dumnezeului si Mintuitorului nostru Iisus Hristos si a Stapinei noastre Nascatoare de Dumnezeu, precum si ale sfintilor ingeri si ale noastre Nascatoare de Dumnezeu, precum si ale sfintilor ingeri si ale tuturor sfintilor si a prea cuviosilor barbati. Caci de cite ori ei ni se fac vazuti prin inchipuirea in icoane, de atitea ori se vor indemna cei ce privesc la ele sa pomeneasca si sa iubeasca pe cei inchipuiti pe dinsele si sa-I cinsteasca cu sarutare si cu inchinaciune respectuoasa, nu cu adevarata inchinaciune dumnezeiasca (latria) care se cuvine numai unicei fiinte dumnezeiesti, ci cu cinstire dupa acel mod dupa care se da ea chipului cinstitei cruci si prin tamiiere si prin aprinderea de luminari precum era pioasa datina veche. Ca cinstirea care se da chipului, trece la prototip si cel ce se inchina icoanei se inchina fiintei celei inchipuite pe ea. Astfel se intareste invatatura Sfintilor Parintilor nostri, aceasta este traditia Bisericii Universale, care a primit Evanghelia de la o margine la alta a pamintului>>.\n\nDe asemenea Biserica Ortodoxa, candidatul la hirotonie intru episcop, facind cuvenita marturisire de credinta, spune cu referire la inchinarea la sfintele icoane urmatoarele: <<Ma inchin sfintelor si cinstitelor icoane ale lui Hristos insusi, ale Prea Curatei maicii lui Dumnezeu, si ale tuturor sfintilor; nu insa cu inchinaciune ca lui Dumnezeu, ci inaltindu-ma cu mintea la chipul ce infatiseaza, pentru aceasta si cinstea catre acelea o trec la prototipuri, iar pe cei ce intr-alt chip si nu asa cugeta ii lepad ca pe niste cugetatori de cele straine>>.\n\nIconografia Bisericii Ortodoxe nu este numai o simpla arta, ci o arta religioasa, teologica. Ea infatiseaza evenimente din istoria mintuirii noastre care s-a facut prin Hristos Domnul. Intreaga atmosfera picturala in Biserica este dominata de lumina invierii. Tot continutul picturii ortodoxe reprezinta un cer si un pamint nou, anume acela al lucrarii mintuitoare a Domnului nostru Iisus Hristos. Ea arata omul si lumea regenerata prin harul divin. Locuitorii acestei lumi sint ingerii si sfintii. Iconografia ortodoxa nu are in centrul personalitatea artistului, ci cauta mai degraba sa exprime semnificatia evenimentului pictat din revelatia divina. Prin ea se exprima crezul sfintei noastre Biserici. Cind vorbim despre personalitatea unui pictor bisericesc, intelegem puterea lui de a exprima cit mai profund si mai clar idealurile sprirituale ale credintei ortodoxe. Fiind o arta spirituala, liturgica si teologica ea infatiseaza temele in profunzime si nu impresioneaza pe cei ce se marginesc la suprafata lucrurilor.\n\nBiserica se straduieste sa fie interpreta fidela a lumii spirituale. Continutul transcendent al icoanelor in Biserica noastra nu este frumusetea naturala. De aceea, si cel mai putin initiat in problema de arta va putea face cu usurinta deosebirea intre o icona ortodoxa si o pictura antica. Aceasta pentru ca apare evident idealul picturii ortodoxe este exprimarea sfinteniei. In acest sens Sfintul Ioan Gura de Aur spunea: <<Astfel spunem ca orice vas, anima, sau planta sint bune nu prin forma, sau culoare, ci prin serviciul pe care-l aduce>>. Fiind o arta liturgica sfintele icoane contribuie la intelegerea si rostul intregului cult divin. In primul rind iconografia ajuta pe credincios sa inteleaga ceea ce se savirseste in cadrul cultului divin. Cu mijloace empirice ea ajuta pe credincios sa inteleaga misterul iconomiei divine. Pentru un cult care este <<in duh si adevar>> Biserica Ortodoxa foloseste mijloacele cele mai potrivite pentru a sluji lucrarii de mintuire a credinciosilor. In cadrul Sfintei Liturghii privind pictura credinciosul care asista la slujba intelege ca <<acum puterile ingeresti impreuna cu noi slujesc>>. Daca iconografia ortodoxa s-ar margini la frumusetea naturala, nu s-ar putea ridica la asemenea inaltimi duhovnicesti. Sfintele icoane, in afara de prezentarea celor tainice infatiseaza si alte scene din viata Mintuitorului, a Maicii Domnului si a Sfintilor. Acestea nu ramin destinate numai celor ca nu stiu carte, ca prin vederea lor sa-si aminteasca de faptele celor care au slujit pe Dumnezeu. Ele indeamna la urmarea pildei acestor slujitori ai adevaratei credinte. In plus sfintele icoane fixindu-se asupra unor teme principale ca scena Nasterii Domnului, a Patimilor si a invierii, care nu lipsesc din nici o biserica pictata, stabilesc obiectivul esential al cultului divin. Noi teme iconografice legate de cultul Maicii Domnului au imbagatit pe parcurs bisericile crestine. Imnul Acatistului a creat in iconografia ortodoxa 24 de noi scene legate de el. In privinta sfintilor, acestia sint pictati in legatura cu viata si martiriul lor, laudat in imnele din cultul divin. Trecerea la cele vesnice a sfintilor si infatisarea miinilor Mintuitorului, oferindu-le cununa martiriului, se afla in strinsa legatura cu imnele care vorbesc despre martea lor martirica.\n\nSfintele icoane pictate nu oglindesc numai viata Bisericii in toata varietatea si adincimea ei, ci sint o parte integranta a ei, asa cum sint ramurile in legatura cu trunchiul. Icoana nu numai ca se inspira din cultul Bisericii, ci formeza cu el un tot omogen, completindu-l, explicindu-l si marindu-I actiunea asupra sufletelor credinciosilor. Sfintele icoane sint o marturie a pogoririi lui Dumnezeu catre om si a efortului omului de ridicare catre Dumnezeu. De aceea iconele trebuie sa faca perceptibila prin aceasta arta prezenta harului Sfintului Duh. Este vorba de harul care insoteste pe cei care sint reprezentati in sfintele icoane. In acest sens Sfintul Ioan Damaschinul spune: <<Fiindca sfintii au fost plini de Duhul Sfint in viata fiind si chiar cind au trecut la cele vesnice harul Sfintului Duh s-a pogorit asupra lor in morminte si asupra chipurilor lor in icoane nu in esenta ci dupa lucrare>>.\n\nDaca cuvintul si cintarea Bisericii sfintesc sufletul prin auzire, icoana il sfinteste prin vaz, caci dupa cuvintul Sfintului Evanghelist <<Luminatorul trupului este ochiul>> (Matei 6, 22). Aflindu-ne in fata unei sfinte icoana il sfinteste prin vaz, caci dupa cuvintul Sfintului Evanghelist <<Luminatorul trupului este ochiul>> (Matei 6, 22). Aflindu-ne in fata unei sfinte icoane simtim rolul ei ziditor de suflet: <<Iar noi toti, privind ca in oglinda cu fata descoperita, slava Domnului, ne prefacem in acelasi chip din slava in slava, ca de la Duhul Domnului>> (II Cor. 3, 18).\n\n† Vasile Targovisteanul, Episcop-vicar patriarhal,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 83-86.\n\nIn evlavia crestina din Rasarit, cinstirea sfintelor moaste are un loc deosebit de insemnat. Toti sfintii, adunati in jurul lui Dumnezeu, alcatuiesc impreuna desavirsirea vie a Bisericii, scara intre pamint si cer, intarita pentru totdeauna ca dovada de mintuire. Prezenta binecuvintata a sfintilor se manifesta in Biserica nu numai prin imaginile lor sacre, cunoscuta din icoane, ci si prin sfintele lor moaste, ramasitele pamintesti ale petrecerii lor duhovnicesti in aceasta lume. Dumnezeu acorda sfintilor, care au devenit hristosi in Hristos, dupa ce ei au trecut la cele vesnice, puterea de a transmite si a implini voia Sa, printr-un ajutor activ, vazut sau nevazut, pe care ei il incredinteaza tuturor drept credinciosilor crestini. Se poate spune, fara exagerare, ca sfintii traiesc in Biserica, manifestindu-se prin acte de ordin religios, prin care se intretine si se extinde lucrarea tainca a indumnezeirii si prin care lantul de aur al desavirsirii in Hristos nu se rupe pina la <<sfirsitul veacului>> (Matei XXVIII, 20). In cazul sfintelor moaste, accentul se pune mai ales pe un anumit fel al manifestarii puterii divine, prin care se releva, sub forma unor semne dumnezeiesti, pastrarea in nestricaciune a osemintelor alesilor Domnului, constituind o marturie evidenta a dumnezeirii Mintuitorului nostru Iisus Hristos. Pentru evlavie ortodoxa, in aratarea puterii lui Dumnezeu, prin sfintele moaste se cuprinde un sens particular, pe care se cuvine sa-l cunoastem, pentru a ne pregati cu vrednicie in ce priveste cinstirea dupa cuviinta a sfintilor si a urmelor pe care ei le-au lasat pe pamint.\n\n1. Iisus Hristos, izvorul sfinteniei de care se invrednicesc sfintele moaste.\n\nCultul sfintilor, privit in general, e un omagiu adus lui Dumnezeu prin alesii Lui, lui Dumnezeu care este <<minunat intru sfintii Sai>> (Psalmul LXVII, 36). Acest cult consta in cinstirea, invocarea si imitarea sfintilor. El nu este un cult de adorare, ci de venerare. El nu inlatura si nici nu micsoreaza cu nimic cultul lui Dumnezeu, ci dimpotriva, in impodobeste, il ilustreza si il intareste, socotind mai bine in evidenta rolul Mintuitorului de unic mijlocitor si unic sfintitor al fapturii zidite. Sfintenia de care se bucura alesii Domnului nu poate sa fie inteleasa facindu-se abstractie de sfintenia lui Hristos insusi, ci numai prin participare la aceasta demnitate, privita deci ca revarsare a sfinteniei celei una a lui Hristos in sfintii cei multi ai Bisericii. Sfintii sint madularele lui Hristos indumnezeite, ajungind, in cursul vietii lor pamintesti, camari si locasuri curate ale lui Dumnezeu. Crestinii cinstesc in sfinti pe prietenii lui Hristos, pe fiii si mostenitorii lui Dumnezeu: <<Toti citi l-au primit le-a dat putere sa ajunga copii ai lui Dumnezeu>> (Ioan I, 12) <<Incit nu mai sint robi ci fii>> (Gal. IV, 7) <<Dar daca sint fii sint si mostenitori, mostenitori al lui Dumnezeu, si impreuna-mostenitori ai lui Hristos>> (Tom. VIII, 17). Salasluirea lui Hristos in sfinti nu priveste numai sufletul acestora, ci si trupul lor. E adevarat ca nu trupul, ci duhul nostru are capacitatea de a cunoaste pe Dumnezeu in descoperirea Sa. De aceea zice Sfintul Pavel: <<Duhul insusi marturiseste impreuna cu duhul nostru ca sintem fii ai lui Dumnezeu>> (Rom. VIII, 16). Se cuvine insa a preciza faptul ca <<locul>> specific al receptarii prezentei divine in om nu este sufletul sau duhul in independenta lui in raport cu trupul, ci duhul legat de trup, adica inima. <<Iubirea lui Dumnezeu s-a varsat in inimile noastre, prin Duhul Sfint, cel daruit noua>> (Rom. V, 5), ne spune Sfintul Apostol Pavel. Inima fiind locul in care umanul primeste harul divin trupul insusi devine un locas al Sfintului Duh: <<Nu stiti ca trupul vostru este templu al Duhului Sfint care este in voi si pe care il aveti de la Dumnezeu?>> (I Cor, VI, 19). Avind pe Duhul Sfint lucrator in trup sfintii devin cu adevarat <<temple ale lui Dumnezeu>> (I Cor. III, 16), camari si lacasuri ale lui Hristos, pentru ca Dumnezeu salasluieste in ei si ramine in ei vesnic. Sint tocmai ceea ce spune Sfintul Apostol Pavel, definind templul lui Dumnezeu din om: <<Noi sintem templu al Dumnezeului celui viu, precum Dumnezeu a zis ca : Voi locui in ei si voi umbla si voi fi Dumnezeul lor>> (II Cor. VI, 16).\n\nIisus Hristos Mintuitorul, care-si afla locas in trupurile sfintilor, nu le paraseste pe acestea nici dupa moarte. Printr-o iconomie dumnezeiasca, puterile sufletului care au cunoscut pe Domnul in actul maritei Sale invieri, precum si harul mintuitor isi prelungesc lucrarea lor in trup, trecind peste hotarele mortii. Osemintele sfintilor ramin, cum zice Sfintul Ioan Damaschinul, <<temple insufletite ale lui Dumnezeu>> (Dogmatica, trad. rom. Bucuresti, 1943, p. 327). E vorba despre un aspect deosebit al iconomiei divine, pe care il constituie coborirea Domnului cu sufletul in iad dupa ingroparea cu trupul, in imparatia mortii, cu scopul de a-i nimici temeliile si de a impartasi duhurilor ce se gasesc in intuneric taria si lumina vietii noi. Astfel se explica faptul ca, in vremea acestei lucrari dumnezeiesti, <<mormintele s-au deschis si multe trupuri ale sfintilor adormiti s-au sculat. (Matei XXVII, 52). In Iisus Hristos, biruitorul mortii, vasele care au purtat, in viata, slava sfinteniei nu sint nimicite. Dimpotriva, Dumnezeu, pregateste, pentru orice sfint darurirea unei recompense anuntata de profetul Isaia cu aceste cuvinte: <<El (Domnul) va ingrasa oasele tale si vei fi ca o gradina adapata, ca un izvor de apa vie, care nu seaca niciodata>> (LVIII, 11). Referirea la <<oase>> priveste trecerea sfintilor, intru adormire, la cele vesnice, potrivit unui verset explicit: <<Oasele celor doisprezece profeti infloresc in mormintele lor>>, cum se spune in intelepciunea lui, Sirah (XLIX, 11). Astfel, pastrarea oaselor in mormint are si o semnificatie spirituala, exprimind ideea unei supravietuiri personale dupa moarte. In acest sens scrie si psalmistul cu privire la cei drepti: <<Domnul pazeste oasele lor, nici unul din ele nu se va zdrobi>> (Psalmul XXXIII, 19). O putere nevazuta se manifesta in osemintele sfintilor pe care Domnul le are in pavaza Sa. Dupa trecerea din aceasta viata, trupurile sfintilor ramin ca niste boabe de griu, in vremea iernii in pamint, traind o viata ascunsa, necunoscuta de simturile noastre. Ele ne arata ca intruparea Fiului lui Dumnezeu a deschis fapturii noastre paminstesti, insasi, o cale pentru a se ridica, umplindu-se si de puterea invierii, la nestricaciune si marire. Asadar, Iisus isi imprima chipul in sfinti (Galateni IV, 19), traind in ei (Galateni II, 20), si, intrucit <<in El locuieste trupeste toata plinatatea Dumnezeirii>> (Coloseni II, 9), printr-o oarecare imitatie a acestui mister divin, tot El salasluieste chiar <<trupeste>> in alesii Sai, nedespartindu-se de osemnitele lor dupa moarte. In acest sens, moastele sfintilor sint, cum zice de asemenea Ioan Damaschinul, <<izvoare mintuitoare>> (Dogmatica, p. 328).\n\n2. Sfintele moaste, dovezi ale nemuririi sufletului si ale invierii de obste.\n\nCind Iisus Hristos salasluieste, prin credinta, in inima noastra. El revarsa in trupul nostru omenesc, curatit si sfintit printr-o noua legatura cu Dumnezeu, puterea invierii Sale, care biruie si ne patrunde fiinta intreaga <<Cititi in Hristos v-ati botezat, in Hristos v-ati imbracat>> (Gal.III, 27), ne invata Sfintul Apostol Pavel. Marturii in lume ale prezentei lui Hristos, care si-a inscris cu marire numele in sfintii sai, moastele sint, deopotriva, dovezi ale nemuririi sufletului si prefiguratii ale vietii vesnice. Puterea lui Hristos e incoruptibila, iar acolo unde <<locuieste puterea lui Hristos ((II Cor. XII, 9) sau in cei <<care sint ai lui Hristos Iisus>> (Gal. V, 24) ea impartaseste incoruptibilitatea chiar si trupurilor <<adormite>>. E vorba de o interventie divina care se savirseste cu scopul de a ne convinge de adevarul pastrarii sufletului intre nemurire si al invierii aduse in lume de catre Hristos. Din faptul ca nu toate trupurile sfintilor care au murit savirsesc minuni, caci nu toate se bucura de aceasta <<prima inviere>> (Apoc. XX, 6), putem deduce ca incoruptibilitatea nu constituie o rasplata pentru vrednicia alesilor lui Hristos, care la <<<a doua inviere>> se vor incarca toti de slava vesnica. Este insa, mai presus de orice, un indiciu dumnezeiesc care ne aprinde si ne sustine credinta in continuarea vietii noastre spirituale de pe pamint in existenta vesnica. Sfinta Evanghelie in relatarea invierii lui Hristos, noteaza, printre altele, aceste imprejurari: ca piatra mormintului a fost ridicata de un inger, a carui coborire din cer a fost insotita de un cutremur, ca femeile mironosite au gasit mormintul gol, ca Petru si apoi Ioan, privind in mormint <<au vazut giulgiurile singure zacind>> (Luca XXIV, 12). Mahrama insa, care fusese pe capul Mintuitorului, se gasea si ea infasurata la o parte intr-un loc (Ioan XX, 6-7). Giulgiul si mahrame, deci sint marturii ale invierii lui Hristos (Cf. Ioan XX, 8). Noi le mai avem astazi. In concret, ca dovezi ale invierii dar, in schimbul lor, avem sfintele moaste. Asa cum giulgiu si mahrama au ramas intacte si impaturite cu rinduiala, tot la fel si osemintele sfintilor, vesminte ale sufletelor nemuritoare, in urma desfacerii tainice dintre suflet si trup, au ramas incoruptibile, fara sa fie supuse destramarii materiale. Dupa cum giulgiurile Mintuitorului vestesc invierea, tot la fel si sfintele moaste ne garanteaza invierea noastra viitoare. Natura trupului explica ea insasi mortalitatea sa, prin numeroasele acte de disolutie vizibila la care trupul se supune in viata aceasta si carora le urmeza o necontenita refacere. Sufletul insa e dinamism, e principiul personal, e unitate concreta a actelor internationale, fara sa prezinte nici un semn de descompunere sau de disolutie, oferind, prin facultatile sale, o imagine de ceea ce inseamna reunirea partilor intr-un intreg armonic, cunoscut sub denumirea de persoana. <<Persoana, este forma de exisitenta unica si necesara a spiritului>>. Incoruptibilitatea sfintelor moaste vine astfel sa sustina credinta ca exista o legatura speciala intre sufletul sfintului si osemintele sale, pe care moartea nu o poate distruge, in sensul ca spiritul acestuia nu paraseste cu desavirsire trupul, mentinind totodata in moaste o putere dumnezeiasca, care tot prin suflet lucreaza.\n\nNemurirea sufletului este supravietuirea lui dupa despartirea de trup. Aceasta supravietuire consta in continuarea vietii sale proprii, spirituale, in pastrarea facultatilor superioare, precum si a sentimentului de raspundere. Giulgiurile Mintuitorului sau moastele sfintilor, care ramin intacte prin moarte, ne demostreaza, in mod analogic ca sufletul nu se descompune, in urma desfacerii de trup, dar nici nu se nimiceste. O forta simpla si spirituala cum e sufletul nostru, nu poate fi nici divizata si nici descompusa, decit printr-o actiune divina nimicitoare. Dumnezeu, insa, ne arata incoruptibilitatea sfintelor moaste, nu vrea ca sufletul sa fie nimicit, ci il mentine in existenta in care a fost creat. Sufletul e duhul pe care Dumnezeu l-a intiparit in materia trupului, cu ocazia zidirii omului (cf. Facere I, 26), avind astfel in sine, prin impartasire, trasaturile exacte ale bunatatii divine. Numai o putere infinita, egala cu aceea de la creatie, ar putea trece faptura de la existenta la neexistenta. Dumnezeu insa ne descopera condescenta Sa, incredintindu-ne ca nu vrea nimicirea sufletului omenesc.\n\nIncoruptibilitatea sfintelor moaste este, deasemena, o descoperire a nestricaciunii pe care sfintii o cistiga prin restaurarea lor in frumusetea dintii, odata cu dobindirea unei arvunea a invierii. Motivul pentru care omul si-a pierdut nemurirea, iar trupul sau a devenit coruptibil, este pacatul, care a patruns in suflet si astfel a infectat corpul cu veninul mortii. <<Precum printr-un om a intrat pacatul in lume si prin pacat moartea, tot asa moartea, din cauza careia toti am pacatuit, a trecut la toti oamenii>> (Rom. V, 12). Unde stapineste pacatul, e prezenta si moartea, caci pacatul nu este in mod simplu un rau moral, ci este revolta fapturii impotriva Creatorului ei. In aceste conditii, intorcerea la nestricaciune, nu sete posibila decit prin inlaturarea pacatului. Omul nu a fost creatorul lui insusi, de aceea nu poate fi nici mintuitorul sau. In vederea dobindirii nemuririi, <<Cuvintul trup s-a facut>>, iar izvorul puterii divine se revarsa din nou in profunzimea naturii umane.\n\nMentinerea osemintelor sfintilor in stare de nestricaciune este o fagaduinta si o garanti privitoare la marirea de care se vor bucura trupurile credinciosilor dupa inviere. Manifestarea acestei puteri a invierii e cunoscuta credinciosilor mai ales dupa pogorirea Sfintului Duh, cultul sfintelor moaste avind origine in Biserica primara. Cu anticipatie, insa, aceasta putere apartinut si unei <<biserici>> a Vechiului Testament si a fost data in mod proportional cu revelatia graduala a Cuvintului intrupat al lui Dumnezeu. In urma caderii in pacat, Adam este exclus din paradis, iar ingerii cu sabii de flacari sint pusi sa-I pazeasca intrarea (Facere III, 24). Faptul pazirii <<pomului>> semnifica ideea ca moartea il separa pe om de Dumnezeu. Odata insa cu fagaduinta primita in protoevanghelie, in care este cuprinsa intreaga taina a lui Hristos, primii oameni primesc si incredintarea adevarului ca nemurirea le apartine cu anticipatie, intrucit Domnul <<va zdrobi capul sarpelui>>. De aceasta putere s-a bucurat mai intii, Enoh (Facere V, 24), apoi Ilie si Elisei, pentru a fi primita de catre Lazar, pe care il inviaza Hristos. Prin moartea si invierea Sa, insa, Mintuitorul inaugureaza o era noua, in care apar sfintele moaste ca prefiguratii ale invierii.\n\n3. Sfintenia moastelor dovedita prin minuni.\n\nPastrarea in nestricaciune a osemintelor pe care le avem de la sfinti nu este singura minune pe care ni-o transmit aceste odoare. <<Stapinul Hristos, scrie Sfintul Ioan Damaschin, ne-a dat ca izvoare mintuitoare moastele sfintilor, care izvorasc in multe chipuri faceri de bine si dau la iveala mir cu bun miros. Nimeni sa nu fie necredincios! Daca prin vointa lui Dumnezeu a izvorit in pustie apa din piatra tare (Iesire XVII, 5-6) si din falca magarului apa pentru Samson caruia ii era sete (Judecatori XV, 19), este de necrezut ca sa izvorasca mir bine mirosit din moastele mucenicilor? Cu nici un chip pentru cei care cunosc puterea lui Dumnezeu si cinstea pe care o au sfintii de la Dumnezeu>> (Dogmatica, p. 328). Cunoasterea puterii cu care sint inzestrate sfintele moaste o aflam inca din Vechiul Testament. In cartea a patra a Regilor citim ca, in mormintul proorocului Elisei, a fost aruncat trupul unui om mort, dar la atingerea cu osemintele proorocului, acest mort a capatat viata si a inviat (IV Regi XIII, 21). Cele mai multe si mai mari minuni in legatura cu osemintele sfintilor ne sint descoperite insa in legea harului. Asterie al Amaslei zice intr-un panegiric: <<Foca, dupa moarte, hraneste cu mai multa imbelsugare decit hranea odinioara Iosif Egiptul. Iosif impartea griul pe argint; Foca il da in dar celor lipsiti>>. Ramine insa o intrebare, formulata, de asemenea, de Sfintul Ioan Damaschin: <<Cum poate sa faca minuni un om mort? Cum dar prin ei (prin sfinti) demonii sint pusi pe fuga, bolile sint alungate, bolnavii se vindeca, orbii vad, leprosii se curata, ispitele si supararile se risipesc, si se pogoara toata darea cea buna de la Tatal luminilor (Iacob I, 17) peste cei care cer pin ei cu credinta neindoielnica? (Dogmatica, p. 329).\n\nLucrarile proprii ale lui Dumnezeu se numesc minuni. <<Tu este Dumnezeu care faci minuni>> (Ps. LXXVI, 15) zice profetul David. In cazul sfintelor moaste, minunile sint semne ale salasluirii lui Dumnezeu in ele, dovezi ale unei prezente divine, deosebite de aceea a lucrarii creatoare si pronietoare. Scopul minunilor savirsite prin osemintele sfintilor este religios-moral. In vremea petrecerii Sale pe pamint, Mintuitorul urmarea sa arate, prin minuni, ca El este cu adevarat Fiul lui Dumnezeu. <<Credeti Mie ca Eu sint in Tatal si Tatal este in Mine; credeti cel putin pentru lucrarile acestea>> (Ioan XIV, 11), a zis Mintuitorul, adresindu-se iudeilor care nu credeau in divinitatea persoanei Lui. Chiar si Sfintii Apostoli s-au convins de faptul divinitatii Mintuitorului tot prin minuni, cum a fost aceea a prefacerii apei in vin la nunta din Cana. Scopul minunilor a fost, zice Sfintul Evanghelist Ioan, ca oamenii sa se convinga tocmai de acest lucru: <<Si a facut Iisus si alte semne multe inaintea ucenicilor Sai, care nu s-au scris in cartea aceasta. Iar acestea s-au scris ca sa credeti ca Iisus este Hristos Fiul lui Dumnezeu (Ioan XX, 30-31). Dar Mintuitorul, in vederea dovedirii dumnezeirii Sale, nu limiteza savirsirea minunilor la vremea si la persoana Sa: <<Adevarat, adevarat va spun, ca cine crede in Mine, va face si el lucrurile pe care le fac Eu>> (Ioan XIV, 12). Scopul minunilor ramine insa acelasi: <<Orice veti cere in numele Meu, voi face, pentru ca Tatal sa fie preamarit in Fiul>> (Ioan XIV, 13).\n\nInfaptuirea unor lucruri minunate prin mijlocirea Sfintelor moaste trebuie vazuta prin credinta ca exista o legatura speciala intre sufletul unui sfint si osemintele lui, pe care moartea nu o poate distruge, in sensul ca spiritul acestuia nu paraseste cu desavirsire trupul, mentinind astfel in moaste o putere dumnezeiasca. Credinta ca sfintii ramin prin aceasta harisma in osemintele lor, prelungind in ele o prezenta a lor in duh, ii face pe credinciosi sa se simta in legatura personala cu ei si prin ei cu Hristos. Cinstirea moastelor trece de la ele la persoana sfintilor, ca si in cazul icoane, iar de la persoana unui sfint trece la Hristos, care savirseste prin moaste minuni. Astfel, sfintele moaste se dovedesc a fi un loc in care Hristos este prezent in har intr-un fel deosebit de <<aparitia>> Lui in icoane care il reprezinta pe El. In moaste nu exista chipul lui Hristos, ci Hristos este in mod minunat prezent in materia ramasitelor pamintesti ale sfintilor. Multi oameni s-au vindecat numai prin atingerea de stergarele si de trpul Sfintului Apostol Pavel (Fapte XIX, 11-12), sau prin trecerea umbrei Sfintului Apostol petru peste ei (Fapte V, 15), dar mai multi prin atingerea de moastele martirilor si ale sfintilor, in curgerea vremii, de la Hristos si pina astazi.\n\n4. Sensul cinstirii sfintelor moaste.\n\nMijlocitori si protectori ai nostri in ceruri, sfintii sint madulare vii si active ale Bisericii lui Hristos, care cuprinde in sinul ei deopotriva pe cei ce sint in viata si pe cei ce au adormit. E vorba despre un adevar pe care Sfintul Apostol Pavel ii exprima prin ideea ca Biserica este <<trupul lui Hristos>>, iar cei care se mintuiesc in ea dobindesc puterea si viata lui Hristos. Sintem madulare ale lui Hristos Iisus (I Cor. VI. 15), nu numai cu sufletul, ci si cu trupul (I Cor. VI, 19). <<Voi sinteti trupul lui Hristos si madulare in parte>> (I Cor. XII, 27; Efes. V, 30). Aceste madulare sint unite, solidare impreuna-traitoare in una si aceeasi realitate spirituala. Prezenta nemijlocita a lui Hristos face din Biserica o comunitate religioasa, intrucit ea devine, prin dumnezeirea Capului ei, ca si prin calitatea si chemarea membrilor ei, o comuniune a sfintilor. Prin invierea lui Hristos, moartea si-a pierdut suprematia sa asupra celor ce sint incorporati <<in El>>.\n\nEa nu-I poate separa de Dumnezeu, dupa cum nu-I poate separa unii fata de altii. Sfintii sint madularele lui Hristos invesnicite. Legatura lor cu Biserica luptatoare poarta uneori pecetea unei consacrari divine: incoruptibilitatea sfintelor lor oseminte.\n\nIntreaga cinstire acordata sfintelor moaste se indreapta spre Dumnezeu, prin al carui har sfintii s-au ostenit si s-au jertfit, s-au aratat biruitori asupra pacatului si s-au impodobit viata cu virtuti alese. Venerarea adusa sfintilor, cinstind osemintele lor, precum si indreptarea rugaciunilor pe care credinciosii le fac catre sfinti ca spre unii care au putere sa mijloceasca pentru lume, devin simboluri ale cinstirii insasi pe care Biserica o depune in fata lui Dumnezeu. Astfel, in Apocalipsa avem imaginea cununilor pe care cite 24 de batrini le aruncau inaintea tronului dumnezeiesc: <<Atunci cei 24 de batrini cadeau inaintea Ceului ce sade pe scaun si inchinau Celui ce este viu in vecii vecilor, aruncind cununile lor, ianintea tronului si zicind: Vrednic este Doamne si Dumnezeul nostru sa primesti slava si cinstea si puterea>> (Apoc. IV, 10-11). In acest fel, cinstirea sfintilor, in Biserica, arata cum, prin minunea incoruptibilitatii moastelor. Dumnezeu insusi se proslaveste intru ei.\n\nCinstirea adusa sfintilor, in raport cu inchinarea adusa lui Dumnezeu, este numai relativa si plina de evlavie. Biserica nu aduce pentru sfinti jertfa si nici nu le acorda inchinare dumnezeiasca, ci un cult de iubire si respect ca unora ce sint daruiti de Dumnezeu cu fericirea de a fi slujitori si casnici ai Sai. In schimb, insa, considera osemintele lor un altar de jertfa. Nu fara o profunda semnificatie, in Biserica primara, Sfinta Liturghie era savirsita pe mormintele martirilor, iar in continuare, aceasta dumnezeiasca slujba nu se poate oficia fara antimisul in care se gasesc parti din sfintele moaste. <<Daca Hristos intr-adevar se poate vedea si pipai undeva in lumea aceasta in carne si oase, apoi aceasta se poate in sfintele moaste>>, zice Nicolae Cabasila. <<La urma urmei, aceste moaste sint biserica adevarata si altarul cel adevarat, zidirea nu-I decit o imitare>> (Despre viata in Hristos, Sibiu, 1940, p. 131).\n\nIn cinstirea sfintelor moaste, la altar avem cea mai evidenta si sigura dovada ca Biserica Ortodoxa nu a confundat niciodata slujirea si adorarea cuvenita lui Dumnezeu, cu cinstirea pe care ea o acorda sfintilor, tocmai pentru ca le-a trait pe amindoua intr-o legatura organica. Cinstirea sfintilor este expresia graitoare a unitatii de traire a Bisericii luptatoare cu ce triumfatoare, care impreuna formeaza un singur <<trup>> al carui cap este Hristos si a carei viata este Sfintul Duh. Prezenta si lucrarea Duhului se descopera in bogatia de minuni care izvorasc din viata tainica a sfintelor moaste si constituie temeiul inchinarii noastre inaintea lor.\n\nPr. Conf. Ilie Moldovan,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 87-93.\n\n \n\nIISUS PE APE\n\nIisus umbla pe ape si namile de valuri\nSe prefaceau, spuse, in lespezi la picioare.\nO pirtie, croita de-a dreptul pina-n maluri\nIi netezea ca-n palma talazuri si viltoare.\n\nDeparte-n soborul lacom, cu vintul impotriva,\nNevolnici, ucenicii uitase sa se roage;\nCorabia, o coaja de nuca costeliva\nTrosnea in pumnul marii, clatindu-se din doage.\n\nFurtuna intetita-I orbea cu praful apii\nSi pulberea amara le ineca gitlejul...\nDar tot vedeau cum colo se umilesc-nahlapii\nSi-ntr-o carare lina se schimba-ntreg virtejul.\n\nSi, inclestati de spaima cu miinile pe funii,\nPriveau cum uriasa naluca se tot duce;\nCu bratele in laturi plutea-n bataia lunii\nTaind si cer si ape ca o imensa cruce.\n\nVASILE VOICULESCU\n\nBiserica a hotarit, dintru inceput, de pe timpul Sfintilor Apostoli, ca ziua intii din saptamina sa fie sarbatorita prin cult public si sa fie socotita ca zi de odihna pentru crestini. Aceasta este Duminica - ziua Domnului (Apocalipsa I, 10), ea apartine Domnului Hristos si a fost ridicata la aceasta cinstire pentru ca in aceasta zi - de duminica - s-a intimplat cel mai mare eveniment al crestinitatii, invierea Domnului Hristos.\n\nCa zi de odihna in Vechiul Testament a fost sarbatorita ziua simbetei. Pentru crestini insemnatatea acelei zile dispare si locul ei il preia Duminica, cu noul ei sens. In adevar, in Vechiul Testament, evreii conform poruncii a IV-a din Decalog sarbatoreau ca zi de odihna sub numele de sabat, simbata, sarbatorea instituita de Moise: <<Adu-ti aminte de ziua odihnei (simbetei) ca sa o sfintesti. Lucreaza sase zile, si fa in acelea toate treburile tale, iar ziua a saptea este odihna Domnului Dumnezeului tau; sa nu face in acea zi nici un lucru... caci in sase zile a facut Dumnezeu cerul si pamintul ... iar in ziua a saptea s-a odihinit. De aceea a binecuvintat Domnul ziua a saptea si a sfintit-o>> (Iesire XX, 8-11).\n\nSarbatorirea simbetei la evrei se efectua bazata pe doua fapte: a) datorita faptului ca insusi Dumnezeu s-a odihnit in ziua a saptea si a sfintit-o. <<Si a binecuvintat Dumnezeu ziua a saptea si a sfintit-o, pentru ca intr-insa s-a odihnit de toate lucrurile Sale>> (Facere I, 3; cf. Iesire XX, 11). b) ea se mai serba ca amintire a iesirii, a eliberarii poporului evreu din Egipt. <<Adu-ti aminte ca ai fost rob in pamintul Egiptului si Domnul le-a scos de acolo... si de aceea ti-a poruncit Domnul Dumnezeul tau sa pazesti ziua odihnei si sa o tii cu sfintenie>> (Deuteronom V, 15).\n\nIn Vechiul Testament s-a orinduit prima data, s-a instituit deci serbarea simbetei, cu ocazia stringerii manei din pustie, data de Dumnezeu evreilor. Ei stringeau mana in fiecare zi pentru ziua respectiva iar in preziua simbetei stringeau pentru doua zile, caci a doua zi simbata nu era, fiind zi de odihna (Iesire XVI, 23-30). Serbarea simbetei s-a consfintit prin porunca a patra din Decalog fapt amintit la inceput (Iesire XX, 8-11).\n\nSerbarea simbetei a fost numai pentru Vechiul Testament. In Noul Testament s-a hotarit a se serba Duminica ca amintire a Invierii Domnului. Caci desi simbata era denumita <<legamint vesnic>>, <<sa pazeasca deci fiii lui Israel ziua odihnei, praznuind ziua odihnei din neam in neam ca un legamint vesnic>> (Iesire XXXI, 16), totusi pentru epoca mesinaica s-a prezis o alta zi. Profetul Zaharia spune: <<In ziua aceea, zice Domnul, fiecare din voi va pofti pe aproapele sau sub vita si smochinul sau>> (Zaharia III, 10). Ziua aceea, e ziua invierii, precum spune Psalmistul: <<Aceasta este ziua pe care a facut-o Domnul sa ne bucuram>> (CXVII, 24).\n\nDomnul Hristos a calcat simbata prin: vindecarea omului cu mina uscata (Matei XII, 10-13); vindecarea slabanogului de la lacul Viteza (Ioan V, 1-13); vindecarea orbului din nastere (Ioan IX, 1-14). Mintuitorul nerespectind simbata, a spus ca El este mai mare decit simbata, este domn al simbetei (Matei XII, 8; Marcu II, 28).\n\nLa sinodul din Ierusalim, printre cele patru dispozitiuni, pe care trebuiau sa le respecte cei care intrau in crestinism, simbata nu exista (Fapte XV, 29). Sfintul Pavel mustra pe galatenii si colosenii care vor sa se intoarca la sarbatorile iudaice. <<Nimeni sa nu va judece pentru mincare sau bautura, sau cu privire la vreo sarbatore, sau luna noua sau simbete, care sint umbra celor viitoare, iar trupul (este) al lui Hristos>> (Coloseni II, 16; cf. Galateni IV, 9-11. Porunca a patra din Decalog, nu e amintita nicaieri in Noul Testament spre a fi respectata.\n\nSerbarea simbetei din Vechiul Testament a fost inlocuita prin serbarea Dumincii, precum s-a amintit, zi in care a inviat Domnul Hristos. <<Dupa ce a trecut simbata, cind se lumina de ziua intii a saptaminii (duminca) au venit Maria Magdalena si cealalta Marie, ca sa vada mormintul>> (Matei XXVIII, 1). <<Si dupa ce a inviat dimineata, in ziua cea dintii a saptaminii (duminca), El s-a aratat Mariei Magdalena>> (Marcu XVI, 9; Luca XXIV, 1).\n\nIn ziua invierii Sale, Domnul Hristos s-a aratat viu femeilor mironosite (Matei XXVIII, 9) lui Petru (Luca XXIV, 34), celor doi ucenici in drum spre Emaus (Luca XXIV, 13-15); Apostolilor fara Toma. Si fiind seara, in ziua aceea, intiia a saptaminii (duminica) si usile fiind incuiate, unde erau adunati ucenicii de frica iudeilor, a venit Iisus (Ioan XX, 19), dupa opt zile impreuna cu Toma (Ioan XX, 26).\n\nDe asemene, in ziua Cincizecimii - tot in zi de duminica - s-a pogorit Duhul Sfint (Fapte II, 1-5), in ziua duminicii a primit Sfintul Ioan descoperirea (Apocalipsa I, 10). Apostolii savirseau sfinta Euharistie (Fapte XX, 7); primii crestini stringeau ajutoare tot cu ocazia sarbatoririi duminicii. <<In ziua intii a saptaminii (duminica) fiecare dintre voi sa-si puna deoparte, stringind cit poate...>> (I Corinteni XVI, 2).\n\nDeci, incepind de la Apostoli si de la primii crestini Biserica a sarbatorit ca zi de odihna, Duminica.\n\nTotusi sint unii crestini care afirma si sustin ca simbata este o datorie obligatorie pentru toti si pentru totdeauna, este o lege universala, pentru ca Dumnezeu a binecuvintat-o si a sfintit-o (Facere II, 2-3). Deci avem datoria s-o respectam toti.\n\nIn adevar, Dumnezeu s-a odihnit si a binecuvintat ziua a saptea. Dar, El n-a poruncit omului s-o tina ca zi de odihna si sarbatoare. De altfel, nici nu era nevoie. Omul era in rai si munca era usoara, el nu avea nevoie de odihna. Dupa caderea in pacat, munca a devenit mai grea. Insa, chiar atunci omul n-a serbat ziua a saptea. Nu se spune nicaieri ca Noe, Avraam sau Iacov ar fi serbat simbata. Moise a instituit sabatul, spre a curma nemultumirile poporului din pustie, care murmura din cauza greutatilor, facindu-I sa-si aminteasca de Dumnezeu care-l scosese din robie.\n\nCit despre odihna Domnului din ziua a saptea aceasta insemna sfirsitul creatiei. Caci nu ni se mai spune ca <<s-a facut seara si s-a facut dimineata>>; n-a mai urmat o alta zi, ci ziua a saptea insemneza epoca de dupa creatie, pina la sfirsitul lumii, in care Dumnezeu nu mai creeaza, dar desigur El are grija de lume. De aceea aceasta epoca se numeste sabat, odihna. Ea priveste pe Dumnezeu. Insa ziua de odihna pentru om, vine printr-o porunca, prin porunca lui Moise (Iesire XVI, 23-30 si Iesire XX, 8-11) (cf. Deheleanu).\n\nSe mai afirma aceiasi crestini ca totusi serbarea simbetei este obligatori si pentru toti crestinii pentru ca Domnul Hristos n-s desfiintat poruncile legii vechi. Astfel, El spune: <<Sa nu socotiti ca am venit sa stric legea sau proorocii; n-am venit sa stric, ci sa plinesc>> (Matei V, 17).\n\nInsa, adevarul spuselor Mintuitorului este urmatorul: in Domnul Hristos s-au implinit profetiile mesianice. El admite in esenta Sa legea morala a Vechiului Testament, dar o desavirseste, o adinceste si o completeaza cu noi sfaturi si porunci. De aceea, El spune: <<Ati auzit ca s-a zis celor de demult... Eu insa va spun voua>> (Matei V, 21-22). Multe lucruri din legea veche erau umbre, simboale, prefigurati ale Noului Testament care trebuiau sa dispara si au disparut. Mai mult, El a infiintat o lege noua. Astfel, la infiintarea Sfintei Euharistii El spune: <<Acesta este singele Meu, al legii celei noi...>> (Matei XXVI, 28; Luca XXII, 20). Deci printre institutiile din legea veche care s-au desfiintat ca nemaiavind nici un rost este si serbarea simbetei.\n\nSe mai afirma de crestinii atit de iubitori ai Vechiului Testament si ai sabatului, ca acesta totusi trebuie tinut pentru ca era si inainte de Moise. Caci in Decalog se spune <<Adu-ti aminte de ziua odihnei...>> (Iesire XX, 8).\n\nInsa s-a amintit ca simbata nu s-a instituit de Moise prin proclamarea Decalogului, ci citva timp mai inainte, cu ocazia stringerii manei din pustie, fapt amintit in capitolul XVI, 23-30. Deci, <<adu-ti aminte>> din Iesire XX, 8, se refera la acest moment si nu la o perioada de timp mai veche.\n\nSe mai aminteste si un alt argument in sprijinul respectarii simbetei. Astfel se spune ca simbata nu se poate inlocui caci a fost data de Dumnezeu ca <<legamint vesnic>>. <<Sa pazeasca deci fiii lui Israel ziua odihnei, praznuind ziua odihnei din neam in neam, ca un legamint vesnic>> (Iesire XXXI, 160. Insa, sub numele de semn sau legamint vesnic se intelege timpul Vechiului Testament, pina la venirea Mintuitorului. Crestinii nu mai sint sub lege, ci sub har: <<Caci pacatul nu va avea stapinire asupra noastra, fiindca nu sinteti sub lege, ci sub har>> (Iesire XII, 14) si totusi nimeni n-o mai serbeaza.\n\nIn continuarea sustinerii simbetei se afirma ca si Mintuitorul ca si Apostolii Sai serbau simbata, pentru ca se simbata, pentru ca se duceau simbata la sinagoga (Luca IV, 16), dupa cum procedau si Apostolii Sai (Fapte XVI, 13).\n\nIn adevar, atit Domnul Hristos, cit si Apostolii Sai frecventau simbata sinagogile, dar nu pentru ca respectau simbata, ci pentru ca in acea zi erau adunati iudeii acolo si puteau sa le propovaduiasca Legea cea noua.\n\nSe mai spune de sustinatorii simbetei, ca ea se serba si in timpul Noului Testament, aducindu-se drept dovada faptul ca si femeile mironosite care urmau pe Mintuitorul o servau. Astfel, se spune in Evanghelia Luca: <<Femeile care au venit cu El din Galileea (femeile mironosite) au privit mormintul si cum a fost pus trupul Lui. Si, intorcindu-se au pregatit miresme si miruri, iar simbata s-au odihnit, dupa Lege>> (Luca XXIII, 55-56).\n\nIn adevar, femeile mironosite s-au odihnit simbata <<dupa lege>> caci, la moartea Mintuitorului ele erau inca sub imperiul legii vechi. Legea noua a inceput dupa invierea Mintuitorului. Chiar Mintuitorul a aratat - sustin partizanii simbetei - ca serbarea acesteia va fi in vigoare pina la sfirsitul lumii. <<Rugati-va spune El, sa nu fie fuga voastra iarna, nici simbata>> (Matei XXIV, 20).\n\nInsa, in versertul respectiv, nu este vorba de sfirsitul lumii, ci de sfirsitul Ierusalismului. La Ierusalim, simbata se inchideau portile cetatii si nici nu era permis evreilor sa faca decit un anumit numar de mile. Desigur ca daca acel flagel ar surveni simbata, locuitorii Ierusalimului ar fi mult stingheriti, in fuga lor.\n\nTot pentru serbarea simbatei, se mai invoca si spusele Sf. Pavel din epistola catre Evrei (IV, 4-11), unde este vorba despre <<odihna>> din ziua a saptea a lui Dumnezeu, pe care El a promis-o si poporului Sau. Ori, cum poporul sau in ultima instanta sint crestinii, ei trebuie sa tina odihna simbetei.\n\nOr, aici in locul respectiv, care este mai dificil de interpretat, nu este vorba de odihna simbetei, ci de odihna imparatiei cerurilor, aici avem trei feluri de odihna: a) tara odihnei din Canaan; b) Odihna lui Dumnezeu din ziua creatiei si c) Odihna sau fericirea din imparatia cerurilor. Primele doua odihne simbolizeaza odihna din imparatia cerurilor de care crestinii se vor invrednici daca vor asculta cuvintului lui Dumnezeu (cf. dr. P. Deheleanu). In sfirsit, se mai sustine de partizanii serbarii simbetei ca la inceput toti crestinii au serbat simbata, pina la Constantin cel Mare, care a introdus serbarea duminicii in crestinism.\n\nInsa din scrisoarea lui Pliniul cel Tinar catre Traian (111), ca si din marturiile Sf, Iustin Martirul, Clement al Alexandriei si alte marturii din sec. I si II se constata ca Duminica a fost serbata din primele veacuri ale crestinismului, chiar de la Sf. Apostoli ai Mintuitorului. Constantin cel Mare a oficializat serbarea Duminicii, pentru ca ea era deja existenta, se sarbatorea de crestini. El nu avea nici un interes sa schimbe religia crestina.\n\nPr. Prof. I. Constantinescu,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag. 94-97.\n\n \n\nBIBLOGRAFIE SELECTIVA\n\n1. Pr. Prof. Grigorie Marcu, Duminica (sinteza biblico-teologica), in <<Mitropolia Ardealului>>, nr. 11-12, 1970.\n2. Pr. Dr. Simion Radu, Ziua Domnului este Duminica, in <<Glasul Bisericii>>, nr. 11-12, 1974.\n3. Pr. Prof. Constantin Galeriu, Sensul religios-crestin al sarbatorii Ziua Domnului in Vechiul si Noul Testament, in <<Mitropolia Moldovei si Sucevei>>, nr. 7-9, 1977.\n4. Pr. Prof. Dr. N. Neaga, Temeiuri pentru serbarea Duminicii, in <<Mitropolia Banatului>>, nr. 1-2, 1972.\n5. Pr. T. Bodnar, Serbarea Duminicii, in <<Mitropolia Moldovei si Sucevei>>, nr. 7-8, 1973.\n\nProblema rugaciunilor pentru cei morti sta intr-o strinsa legatura cu cinstirea sfintilor. Ea face parte dintre chestiunile doctrinare eshatologice, impreuna cu problema mortii, a sufletului omenesc si a vietii de dincolo de mormint.\n\nInvatatura crestina referitoare la cultul mortilor si indeosebi la rugaciunile pentru morti se bazeaza pe o serie de idei sprijinite pe revelatia divina si practica traditionala a Bisericii.\n\nIn legatura cu moartea, de la care trebuie sa plecam, fenomen universal si inerent naturii umane, Biserica crestina invata ca ea a survenit in lume in urma pacatului originar (Romani V, 12), dar ea nu inseamna o distrugere completa a fiintei umane, ci numai o despartire a trupului de suflet. Trupul se intoarce in pamint din care a fost luat, precum spune Sfinta Scriptura: <<In sudoarea fetei tale iti vei minca piinea ta, pina te vei intoarce in pamintul din care ai fost luat>> (Facerea III, 19). Sufletul, insa, se intoarce la Dumnezeu de la care si-a primit existenta, precum ne da marturie aceeasi carte sfinta: <<Si ca pulberea sa se intoarca in pamint cum a fost, iar sufletul sa se intoarca la Dumnezeu, care l-a dat>> (Ecclesiastul, XII, 7). Deci trupul este muritor, iar sufletul nemuritor, vesnic (Matei X, 28; XXII, 32). El este mai de pret decit trupul si decit orice alte bunuri materiale (Marcu VIII, 36-37).\n\nDe altfel, nemurirea sufletului si dainuirea lui in viata de dincolo de moarte, este ideea fundamentala prin care sta sau cade cultul mortilor si rugaciunile pentru morti. Mai mult, nemurirea individuala este strins unita, dupa invatatura crestina, bazata pe revelatia divina cu aceea de constiinta. Omul dupa moarte este in deplinatatea vietii sale sufletesti, este constient, bucurindu-se sau suferind dupa felul cum a vietuit pe pamint (Luca XVI, 22-31).\n\nCaci, dupa invatatura Domnului Hristos toti cei morti trebuie sa fie judecati si rasplatiti in conformitate cu faptele pe care le-au savirsit in viata. Chiar si in Vechiul Testament invatatura despre judecata omului este clar afirmata. Astfel, Psalmistul spune: <<Iar Domnul ramine in veac; gatit-a scaunul Lui de judecata; si El va judeca lumea; cu dreptate va judeca popoarele>> (Psalm IX, 7-8). De asemenea si in Ecclesiast se spune: <<Teme-te de Dumnezeu si pazeste poruncile Lui! Acesta este lucrul cuvenit fiecarui om caci Dumnezeu va judeca toate faptele ascunse, fie bune, fie rele>> (Ecclesisat XII, 13-14).\n\nLa Domnul Hristos ideea despre judecata si recompensa omului dupa moarte, constituie ideea de baza a doctrinei sale. Ea strabate ca un fir rosu toata invatatura sa. <<Dar zic voua: Tirul si Sidonului va fi mai usor in ziua judecatii decit voua>> (Matei XI, 22). Sau: <<Caci Fiul Omului va sa vina intru slava Sa, cu ingerii sai; si atunci va rasplati fiecaruia dupa faptele sale>> (Matei XVI, 27; XXV, 31-46). O afirma si Sfintii Apostoli, ca o dogma fundamentala a crestinismului. <<Pentru ca (Dumnezeu) a hotarit o zi in care va sa judece lumea intru dreptate>> (Fapte XVII, 31). Sau <<Caci toti ne vom infatisa inaintea judecatii lui Dumnezeu>> (Romani XIV, 10); II Corinteni V, 10; Evrei IX, 27). Biserica noastra a sintetizat dogma despre judecata oamenilor dupa moarte in articolul sapte din Simbolul credintei: <<Si iarasi va sa vie (Domnul Hristos) cu marire sa judece viii si mortii>>. Adica, dupa judecata, toti vor primi rasplata conform faptelor pe care le-a savirsit.\n\nInsa invatatura ortodoxa distinge doua judecati, dupa savirsirea din viata a omului: judecata generala, obsteasca care va fi precedata de a doua venire a Mintuitorului Hristos. Despre aceasta din urma se spune ca la venirea Domnului toti cei morti vor invia, iar cei vii se vor schimba intr-o clipa (I Corinteni XV, 51) si vor iesi intru intimpinarea Mintuitorului. Astfel, imbracati in corpuri spiritualizate, vor fi judecati, intr-o atmosfera de maretie si frica, fiind recompensati spre fericire sau chinuri vesnice (Matei XXV, 31-46). Deci, este vorba despre judecata universala de la sfirsitul lumii.\n\nTotusi, in legatura cu rugaciunile pentru morti trebuie accentuata, fiind de o mare importanta, judecata particulara. Caci rugaciunile celor vii pentru cei decedati spre a li se ameliora situatia, intervin dupa judecata particulara sau intru judecata particulara si cea generala.\n\nJudecata particulara este atestata in Sfinta Scriptura. Astfel Sfintul Pavel spune\" <<Este rinduit oamenilor sa moara, iar dupa aceea, sa fie judecati>> (Evrei IX, 27). Intrucit in cuvintele acestea Sfintul Pavel nu pune nici un interval de timp intre moarte si judecata, urmeaza ca el exprima prin ele ideea ca sufletul indata dupa despartirea de trup este supus judecatii particulare (cf. Prof. N. Chitescu, Dogmatica, tom. II, p. 941); Parabola bogatului nemilostiv si a saracului Lazar, unde fiecare dupa moarte este rasplatit (Luca XVI, 19-31), evident dupa judecata, este o dovada a acesteia (cf. II Petru II, 4-9).\n\nSi Marturisirea Ortodoxa a lui Petru Movila precizeaza ca exista judecata particulara, deosebita si alta judecata de apoi (obsteasca). Nici dreptii, nici pacatosii n-au primit rasplata desvirsita a faptelor lor (dupa judecata particulara), totusi nu sint toti in aceeasi stare si nu se trimit in acelasi loc (Marturisirea Ortodoxa, partea I, intreb. 61, p. 63).\n\nJudecata particulara se savirseste imediat, dupa moartea omului, de catre Domnul Hristos, in prezenta unor ingeri buni si ingeri rai, dintre care unii dintre acestia il apara, iar altii il acuza. Evident, rolul hotaritor il are Mintuitorul Hristos.\n\nJudecata particulara este provizorie. Ea se face deocamdata asupra sufletului decedatului si nu asupra sufletului si trupului care se va efectua la judecata obsteasca. Se mai numeste provizorie caci soarta unor dintre pacatosii pedepsiti pentru pedeapsa iadului nu este definitiva, pentru ca ea poate fi modificata in bine prin rugaciunile Bisericii. Numai dupa judecata cea din urma, universala, pacatosii vor trece in munca vesnica a iadului.\n\nTotusi, dupa judecata particulara sufletul decedatului se bucura in rai sau sufera in iad, in mod diferit dupa faptele savirsite in viata. <<In casa Tatalui Meu multe locasuri sint>> (Ioan XIV, 2) se aplica si la rai si la iad, adica se refera si la fericirea dreptilor din rai si la aceea a pacatosilor din iad (Romani II, 6-7).\n\nStarea sufletelor dupa moarte si dupa judecata particulara este o stare de fericire sau nefericire, o stare constienta (Luca XVI, 19-31). Cei buni se bucura de o serie de bunuri pozitive, vietuind in lumina, in comuniune cu Dumnezeu, iar pacatosii sint mustrati de constiinta, departe de Dumnezeu. Insa, felul fericirii si nefericirii dupa judecata particulara este deosebit de acela de dupa judecata generala.\n\nViata constienta de dupa moarte nu se mai poate schimba dupa vointa omului. Adica, el nu-si mai poate schimba caracterul, din bun sa devina rau sau invers. Dincolo de mormint aceasta schimbare nu mai este posibila. <<Legati-l de picioare si de miini si-l aruncati in intunericul cel mai dinafara (Matei XXII, 13). Deci sufletul nu e liber sa inceapa o viata noua. Viata de pe pamint e timpul de pregatire, iar cea de dincolo e recolta aceleia de aici.\n\nDe aceea situatia celor morti, destinati prin judecata chinurilor iadului nu se mai poate modifica prin propria lor vointa ci numai prin rugaciunile celor vii, ale Bisericii. De aici, necesitatea rugaciunilor pentru cei morti.\n\nDe altfel, rugaciunile pentru cei morti existau la pagini, care se manifestau prin diferite practici mortuare: jertfe pe mormite si alte obiceiuri. Aceste rugaciuni existau si la evrei. Locuitorii Galaadului au inmormintat trupul lui Saul si al fiilor sai, au plins, s-au tinguit si au postit pentru Saul si cei din casa lui Israel care cazusera de sabie in lupta cu Filistenii (II Regi I, 12). Profetul Ieremia porunceste ca pentru cei ce l-au parasit pe Dumnezeu sa nu se fringa pentru ei piine de jale, ca mingiiere pentru cei morti (Ieremia XVI, 7-11). Iar Iuda Macabeul a dat ordin sa se faca rugaciuni pentru cei morti in lupta, spre a fi sloboziti de pacate (II Macabei XII, 46).\n\nIn invatatura crestina rugaciunile pentru morti au o fundamentare mai precisa. Prin venirea in lume a Domnului Hristos, El a infiintat Biserica Sa, din care fac parte toti crestinii, atit cei morti, cit si cei vii. <<Caci daca traim, si daca murim ai Domnului sintem. Caci pentru aceasta a murit si a inviat Hristos, ca sa stapineasca si peste morti si peste vii>> (Romani XIV, 8-9). Crestinii formeaza un singur tot, o entitate, un organism viu, un corp. <<Asa si noi, cei multi un trup sintem in Hristos si fiecare madulare unii altora>> (Romani XII, 5). Deci, in Biserica crestina intre cei vii si cei morti nu este un zid despartitor, ci constituind un organism sint solidari impreuna. <<Caci daca un madular sufera, toate madularele sufera impreuna si daca un madular este cinstit, toate madularele se bucura impreuna>> (I Corinteni XII, 26). Uniti in aceeasi credinta (Efeseni IV, 5) si vietuind in acelasi trup tainic al lui Hristos, membrii Bisericii isi dezvolta intre ei dragostea crestina, cea mai mare porunca a Mintuitorului. <<Porunca noua dau voua: sa va iubiti unul pe altul. Precum Eu v-am iubit pe voi, asa si voi unul pe altul sa va iubiti>> (Ioan XIII, 34; 12-13; Romani XIII, 9-10; I Corinteni XIII). Iar Sfintul Ioan arata ca dragostea fata de Domnul se concretizeaza si se vadeste in iubirea aproapelui (I Ioan IV, 20; Iacov II, 15-16).\n\nIn adevar, in iubirea fata de aproapele noi ii dorim semenului nostru binele moral si material; iar binele spiritual cel mai inalt este, fara indoiala, mintuirea sufleteasca, dobindirea imparatiei lui Dumnezeu. Deci, rugaciunea spre indreptarea celui ratacit, pentru iertarea pacatelor lui fie vietuind in lume, fie in viata de dupa moarte este un act de iubire crestina. Rugaciunea este folositoare pentru semeni, caci spune Sfintul Iacov: <Rugati-va unul pentru altul, ca sa va vindecati, caci mult poate rugaciunea staruitoare a dreptului>> (Iacov V, 16), Sfintul Pavel adauga: <<Pentru ca stiu ca aceasta imi va fi mie spre mintuire, prin rugaciunile voastre si cu ajutorul Duhului lui Iisus Hristos>> (Filipeni I, 19).\n\nRugaciunile facute cu credinta pentru noi si pentru semeni sint eficace, au rezultat, caci Mintuitorul a spus: <<Cereti si vi se va da; cautati si veti afla; bateti si vi se va deschide>> (Matei VII, 7). Sau: <<Si toate cite veti cere, rugindu-va cu credinta, veti primi>> (Matei XXI, 22; Marcu XI, 24; Ioan XIV, 13). Mai mult, Domnul Hristos si Apostolii Sai raspund faptic la rugaciunile ce li se fac si ajuta pe acei pentru care sint rugati. Astfel Domnul Hristos vindeca pe sluga sutasului (Matei VIII, 5-13), pe fiica cananeencei (Matei XV, 22-26); pe tinarul lunatic (Matei XVII, 14-18); inviaza pe fiica lui Iair (Matei IX, 23-25). Toate aceste minuni Domnul Hristos le indeplineste pe baza rugaciunilor celor apropiati. De asemenea si Sfintul Petru inviaza pe Tabita la rugaciunile credinciosilor apropiati ei (Fapte IX, 40-41).\n\nDeci, pe baza credintei si a rugaciunilor celor vii pornite din dragoste de aproapele sint indreptatite si rugaciunile pentru cei morti, pentru ca Domnul Hristos cu mila si cu harul Sau sa ajute si sa usureze chinurile celor pacatosi.\n\nAsa precum noi indreptam rugaciuni catre cei alesi, catre sfinti ca sa intervina la Dumnezeu prin rugaciunile lor pentru noi cei din Biserica luptatoare, cei vii, tot astfel bazati pe aceleasi temeiuri, intervenim la Dumnezeu, Domnul Hristos si sfintii Sai pentru ameliorarea situatiei celor adormiti.\n\nDeci, iubirea si credinta stau la baza rugaciunilor pentru cei morti; credinta in nemurirea sufletelor si in fagaduintele Mintuitorului ca cererile noastre fata de El se vor realiza si iubirea pentru semenii nostri care sint in suferintele iadului. Mai mult, noi stim ca Domnul Hristos a eliberat din iad pe dreptii Vechiului Testament (I Petru III, 19) si are putere de a elibera din iad pe pacatosii vrednici de acest har.\n\nDumnezeu iarta pe pacatos, il mintuieste, dar fara concursul omului, mintuirea este imposibila, Dumnezeu nu da decit celui ce se roaga. Ori, cum cei morti, care se chinuie in iad nu pot face nimic pentru soarta lor, este de datoria celor vii sa se roage pentru ei.\n\nDe aceea, Biserica Ortodoxa are rugaciuni pentru cei morti in toate liturghiile sale incepind de la Sfintii Iacov, Vasile cel Mare, Ioan Gura de Aur pina la Liturghia Sfintului Grigorie Teologul si anumite zile speciale de pomenire a mortilor: simbetele mortilor (a II-a, a III-a, a IV-a din postul Pastelui, Simbata Rusaliilor si simbata lasatului sec de carne - mosii de iarna).\n\nDe drept, Biserica Ortodoxa se roaga numai pentru cei care au murit la credinta cea drepta si pentru cei care nu au pacate covirsitoare, pacate prea mari, de ura si dusmanie impotriva lui Dumnezeu. Caci spune Sfintul Ioan: <<Daca vede cineva pe fratele sau pacatuind - pacat nu de moarte - sa se roage si Dumnezeu va da viata acelui frate, anume celor ce nu pacatuiesc de moarte. Este si pacat de moarte; nu zic sa se roage pentru asa pacate (I Ioan V, 16). Sau, dupa cum spune Mintuitorul: <<Cel ce va zice cuvint impotriva Fiului Omului se va ierta lui, dar celui care va zice imptriva Duhului Sfint, nu I se va ierta lui nici in veacul acesta, nici in cel ce va sa fie>> (Matei XI, 32).\n\nDeci Biserica nu se roaga pentru acei care au murit in necainta si nepietate, hulitori si care au stins in ei complet spiritul lui Hristos ca si pentru sinucigasi, eretici, nepocaiti (cf. Pr. Mitrofan, Viata repauzatilor nostri si viata noastra dupa moarte, p. 134).\n\nInsa in concret, pentru ca noi nu stim niciodata cu siguranta cine a decedat cu pacate care nu se pot ierta, ci numai Dumnezeu stie, noi ne rugam pentru toti cei care au murit. Daca acestia sint in rai, ei n-au nevoie de rugaciunile noastre. Daca cei decedati au pacate ce pot fi iertate, Dumnezeu va primi rugaciunile noastre facute pentru ei si-I va scapa din suferintele iadului. Daca cei decedati sint impovarati cu pacate ce nu pot fi iertate, Dumnezeu nu va primi rugaciunile noastre in favoarea lor, ci le va intoarce in folosul celor ce le fac (Matei X, 12-13).\n\nCu toata claritatea invataturii crestine ortodoxe amintite, exista o serie de crestini mostenitori ai invataturilor protestante care neaga utilitatea rugaciunilor pentru cei morti, folosind chiar anumite texte din Sfinta Scriptura in sustinerea afirmatiilor lor. Unii dintre acestia sustin ca sufletul moare impreuna cu trupul si invie la inverea generala. Deci, orice legatura cu mortii este inoperanta si rugaciunile pentru ei inutile. Vechiul Testament ca si Noul Testament prin unele din versetele lor, sint invocate de acestia. Astfel se spune: <<Sa nu mincati singele nici unui trup, pentru ca viata oricarui trup este in singele lui: tot cel ce va minca se va stirpi>> (Levitic XVII, 14; Deut. XII, 23). Sau: <<Tot ce se misca si ce traieste sa va fie de mincare... Numai carnea cu singele ei, in care e viata ei sa nu mincati. Caci Eu si singele in care e viata voastra, il voi cere la orice fiara... (Facere IX, 3-5).\n\nInsa aici este vorba despre animale al caror suflet este sinonim cu viata biologica si care la ele se afla in singe. Odata cu trupul si singele lor dispare intreaga lor fiinta. Singele omului in care este si <<viata>> lui (Facere IX, 5), viata biologica, animala, dispare odata cu trupul, dar nu si sufletul.\n\nSufletul si trupul sint doua inceputuri de sine statatoare: trupul omului e facut din tarina, iar sufletul din suflarea lui Dumnezeu: <<Atunci luind Domnul Dumnezeu tarina din pamint a facut pe om si a suflat in fata lui suflare de viata si s-a facut omul fiinta vie (Facere II,7; Cf. Deut. XXXII, 49-50; Matei XXII, 32).\n\nAnimalele au fost create in chip deosebit decit omul; ele au fost facute din pamint, fara vreo remarca asupra sufletului lor (Facere I, 24). Omul, precum s-a amintit, a fost zidit prin suflare dumnezeiasca si are origine divina (Facere II, 7).\n\nSe mai spune ca de multe ori se afirma in Sfinta Scriptura esenta materiala a sufletului si deci murind trupul se stinge si sufletul. Astfel, David spune lui Saul: <<Tu insa cauti sufletul meu, ca sa-l iei>> (I Regi XXIV, 12), adica sa-l omori. Sau in alt loc: <<Pentru aceea, sufletul meu ar vrea mai bine streangul, mai bine moarte, decit aceste chinuri>> (Iov VII, 15). Deci, moartea este egala cu nimicirea sufletului.\n\nSe mai invoca si expresiile din Noul Testament: <<a murit saracul>>, <<a murit bogatul>> (Luca XVI, 22). <<Parintii vostri au mincat mana in pustie si au murit>> (Iona VI, 49). Aceste expresii ar releva faptul ca oamenii mor in intregime ca suflet si corp.\n\nInsa, locurile unde se arata ca sufletul moare nu sint ceea ce vrea sa se demonstreze, ci ele indica strinsa legatura dintre suflet si corp, in rastimpul vietii pamintesti, ca si expresiile <<a murit saracul>>, <<bogatul>>, <<parintii vostri>>. In Sfinta Scriptura se face distinctie clara intre suflet si trup: <<Nu va temeti de cei care ucid trupul, iar sufletul nu pot sa-l ucida>> (Matei X, 28; II Corinteni V, 8-9).\n\nAltii crestini afirma ca rugaciunile pentru morti sint inutile, deoarece cei morti, pina la judecata generala stau intr-o stare de inconsitenta si somnolenta. Acest fapt il arata Psalmistul: <<Caci nu este intru moarte cel ce te pomeneste pe tine si in iad cine te va lauda pe tine>> (Ps. VI, 5). Sau: <<La fel si omul se culca si nu se mai scoala, si cit vor sta cerurile, el nu se mai desteapta si nu se mai trezeste din somnul lui>> (Iov XIV, 12). In sfirsit, un alt citat: <<Tot ce mina ta prinde sa savirseasca fa cu hotarire, caci in iadul in care te vei duce nu se afla nici fapta, nici punere la cale, nici stiinta, nici intelepciune>> (Ecclesiast IX, 10).\n\nDar in locurile amintite nu e vorba despre sufletele oamenilor, ci despre trupurile lor. Psalmistul (VI, 5) cere ceva de la Dumnezeu sa I se dea cit este in viata, caci dupa moarte nu se mai poate ruga, nu mai poate cere nimic. De asemenea si in celelalte citate se arata ca odata omul coborit in mormint nu mai poate lua parte nici la stiinta, nici la iubire, nici la intelepciune.\n\nCum ca sufletele sint constiente dupa moarte si se bucura sau sufera, o demonstreaza elocvent pilda bogatului nemilostiv si a saracului Lazar (Luca XVI, 19-31), aparitia lui Moise si Ilie la Schimbarea la Fata a Mintuitorului (Matei XVII, 3) si pogorirea la iad a Domnului Hristos (I Petru III, 19-20), spre a vesti Evanghelia, ca si rugaciunile sfintilor adresate Domnului Hristos (Apocalipsa V, 8; XI, 15-16).\n\nSe mai afirma de aceiasi crestini ca rugaciunile pentru cei morti sint inutile, deoarece Dumnezeu judeca si raplateste fiecaruia fara mijlocire, ci dupa dreptate. <<Pentru ca noi toti trebuie sa ne infatisam inaintea scaunului de judecata al lui Hristos, ca fiecare sa ia dupa cele ce a facut prin trup, ori bine, ori rau>> (II Corinteni V, 10). Sau: <<Caci Fiul Omului va sa vina intru slava Tatalui Sau, cu ingerii Sai; si atunci va rasplati fiecaruia dupa faptele sale>> (Matei XVI, 27; cf. Galateni VI, 8).\n\nInsa, in locurile invocate pentru respingera rugaciunilor pentru morti este vorba nu despre judecata particulara, ci despre cea obsteasca. Care, chiar daca n-ar fi vorba despre aceasta, nu insemna ca ar fi cu totul exclus folosul de a ne ruga pentru morti. Caci in nenumarate locuri din Sfinta Scriptura se recomanda rugaciunile pentru semeni, fara a socoti ca aceasta ar altera judecata divina: Iov se roaga pentru prietenii sa (Iov XLII, 8); Mintuitorul se roaga pentru Apostolul Petru (Luca XXII, 32) si pentru ceilalti Apostoli (Ioana XVII,9), precum si pentru Lazar care era mort (Ioan XI, 41-41).\n\nCea mai intemeiata obiectie contra rugaciunilor pentru cei morti ar fi faptul ca intre locul de chin al pacatosilor, iadul, si cel de fericire al dreptilor, raiul, ar fi o prapastie de netrecut si ca nici dreptul Avraam n-a mai incercat si nici n-a voit sa amelioreze suferintele bogatului din iad, si nici sa ajute spre indreptarea fratilor vii ai acestuia (Luca XVI, 24-31).\n\nEste adevarat ca dreptul Avraam spune ca intre iad si rai este o prapastie de netrecut. Insa, aici este vorba despre fapte petrecute in rastimpul Vechiului Testament. Prin venirea Domnului Hristos s-a desfiintat prapastia dintre iad si rai, caci cu moartea Sa pe cruce, <<a primit toata puterea in cer si pe pamint>> (Matei XVIII, 18), a dobindit cheile iadului si ale mortii (Apocalipsa I, 18), a eliberat din robie pe dreptii Vechiului Testament, adica a iertat pacatele cu harul sau (I Petru III, 19) si a distrus prapastia amintita. Prin aceasta a dat posibilitate Bisericii sa intervina prin rugaciunile ei pentru ameliorarea destinului celor din iad.\n\nCit despre faptul ca Avraam n-a voit sa usureze soarta bogatului nemilostiv si nici a fratilor acestuia se explica prin aceea ca atit bogatul cit si fratii lui se facusera vinovati de pacate grele, de pacate de moarte, pentru care nu este iertare (Matei XII, 32). Ei erau deci sortiti chinurilor vesnice. Pentru fratii bogatului nu mai era posibila nici o reintoarcere chiar daca ar fi inviat cineva din morti (Luca XVI, 31). Pentru bogat pacatele ii erau foarte grave, caci murise fara pocainta, fara credinta, fara iubire de oameni (Luca XVI, 25). Deci, orice interventie din afara era inutila.\n\nSe invoca contra rugaciunilor pentru morti afirmatiile Sfintului Pavel din I Corinteni VI, 9-10, unde citim: <<Nu stiti oare ca nedreptii nu vor mosteni imparatia lui Dumnezeu? Nu va amagiti: nici desfrinatii, nici inchinatorii la idoli, nici adulterii, nici sodomenii, nici furii, nici lacomii, nici betivii, nici batjocoritorii, nici rapitorii nu vor mosteni imparatia lui Dumnezeu>>. Deci, cei morti, fara pocainta completa nu vor mosteni imparatia cerurilor. Pentru acestia este inutila orice rugaciune, orice interventie.\n\nTotusi citatul amintit, din Sfintul Apostol Pavel nu se refera nicidecum la rugaciunile pentru morti, ci la viata trecuta a Corintenilor, plina de pacatele citate si ca ei trebuie sa fie foarte atenti, sa nu mai recada in asemenea pacate, caci in acea stare nu ar mai putea mosteni imparatia lui Dumnezeu. Dovada versetul care urmeaza: <<Si asa erati dar v-ati indreptat in numele Domnului, Iisus Hristos si Duhul Dumnezeul nostru>> (I Corinteni VI, 1).\n\nSe mai citeaza de catre aceiasi crestini versete si din Vechiul Testament, contra rugaciunilor pentru cei morti. Astfel se citeaza din profetul Ieremia unde se spune: <<Si vor muri cei mari si cei mici in pamintul acesta si nu vor fi ingropati si dupa ei nimeni nu va plinge, nimeni nu-si va face taieturi, nici se va tunde pentru ei. Nu se va fringe pentru ei piine de jale ca mingiiere pentru cel mort, si nu li se va da cupa mingiierii ca sa bea dupa tatal lor si dupa mama lor>> (Ieremia XVI, 6-7). Deci rugaciunile pentru morti sint nefolositoare.\n\nSi in alt loc: <<Asa zice Domnul: <<Blestemat fie omul care se increde in om si isi face sprijin din trup omenesc si al carui inima se departeaza de Domnul>> (Ieremia XVII, 5). Asadar, Dumnezeu osindeste pe acei oameni care se sprijina pe interventia altor semeni de-ai lor in favoarea mintuirii lor.\n\nDar si de data aceasta interpretarea este falsa si sint eronate obiectiile. Caci in primul citat este voba despre pacatele grave pe care le facusera unii evrei - inchinarea la idoli - si pentru care Dumnezeu ii pedepseste prin neingropare, prin lipsa de jale si nefringere de piine pentru cei morti. Atit de mari erau pacatele lor incit nu erau vrednici de toate aceste practici pentru cei morti.\n\nTotusi, este lesne de inteles ca daca cei cazuti in pacate grave erau nevrednici de aceste practici si mingiieri, cei mai putin pacatosi aveau dreptul la ele. De unde reiese indreptatirea rugaciunii si practicile noastre pentru cei decedati.\n\nIn al doilea citat, se vede clar ca este vorba despre acei evrei care se incredeau si se inchinau la idoli si nu lui Dumnezeu.\n\nIn legatura cu interventia oamenilor la Dumnezeu pentru semenii lor, prin rugaciuni, Sfintul Apostol Pavel cere de foarte multe ori in epistolele sale sa se roage pentru el si pentru altii. Astfel el spune: <<Va indemn deci, inainte de toate sa faceti cereri, rugaciuni, mijlociri, multumiri pentru toti oamenii>> (I Timotei II, 1). Sau: <<Fratilor, rugati-va pentru noi>> (I Tesaloniceni V, 25); <<Staruiti in rugaciune; ... rugindu-va totodata si pentru noi>> (Coloseni IV. 2-3).\n\nDeci, rugaciunile de mijlocire pentru vii si pentru morti sint recomandabile si operante.\n\nIn sfirsit, se mai spune ca daca mortii care se chinuie in iad si pentru care se fac rugaciuni, se mintuiesc, urmeaza ca toti pentru care ne ruga trebuie sa se izbaveasca.\n\nS-a amintit ca Biserica se roaga numai pentru cei care au credinta, pentru cei care au murit cu pacate mai putin grave, care nu au hulit (I Ioan V, 16). Totusi, in concret, faptic, noi nu stim pe cei care mor fara pocainta suficienta cu pacate grave nemarturisite, pe cei impietriti in erezii sau in necredinta. De aceea, noi facem rugaciuni pentru toti. Iar Dumnezeu, care stie faptele si gindurile tuturor, va ierta si va izbavi din munci si dureri pe acel care merita.\n\nOricum, rugaciunile pentru morti nu sint inutile. Ele izbavesc din muncile iadului pe multi din cei adormiti in credinta in Dumnezeu si care n-au putut, din diferite imprejurari, sa duca o viata crestina spre a se bucura de fericirea raiului. Ele ajuta si celor ce le savirsesc din dragoste pentru semeni si credinta in Domnul Hristos, pentru ca prin ele isi desavirsesc viata lor crestina. Mai mult, sint o mingiiere fata de pierderea celor plecati dintre noi si o strinsa comuniune cu ei si cu ceilalti membri ce formeaza Biserica crestina.\n\nRugaciunile pentru morti au o serioasa fundamentare scripturistica si sint de un nemarginit folos pentru sufletul crestin.\n\nPr. Prof. I.Constantinescu,\n\n\"Indrumator pastoral\", Arhiepiscopia Bucurestilor, 1981, pag.120-124.\n\nBIBLIOGRAFIE SELECTIVA\n\n1. Pr. Prof. I. Constantinescu, Rugaciunile pentru cei morti, in <<Glasul Bisericii>>, nr. 7-8, 1975.\n2. Pr. Nicolae Alexa, Temeiurile dogmatice ale rugaciunilor pentru cei morti, in <<Studii teologice>>, nr. 1-2, 1978.\n3. Pr. Ioan Ioanicescu, Rugaciune pentru cei morti, in <<Mitropolia Olteniei>>, nr. 1-2, 1975.\n4. Pr. Mitrofan, Viata repauzatilor nostri si viata noastra dupa moarte, trad. din frantuzeste de Iosif Mitropolitul Primat, Bucuresti, 1890.\n5. Pr. Prof. I. Petreuta, Rugaciunile pentru morti, Oradea, 1973.\n\nI.– In afara de articolul despre Biserica din Simbolul niceo-constantinopolitan: <<Cred in una, sfinta, soborniceasca si apostolica Biserica>>, pina acum nu exista o definitie dogmatica asupra Bisericii in sensul strict al cuvintului, adica o marturisire de credinta formulata de un sinod ecumenic si incorporata in propovaduirea misionara si doxologia liturghica a Bisericii. Este adevarat ca atit Marturisirile de credinta, publicate in secolul al XVII-lea, cit si unele enciclici emise de-a lungul veacurilor de catre autoritatea bisericeasca locala, cuprind afirmatii si precizari ecleziologice esentiale, dar acestea nu detin o autoritate definitiva. Dintre acestea, Enciclica patriarhilor orientali din 1848 a capatat o importanta deosebita pentru interpretarea acestui subiect, mai ales pentru capitolele dezbatute in momentul aparitiei ei, cum ar fi, de exemplu, autoritatea invatatoare in Biserica. Literatura ecleziologica patristica este de o varietate si de o profunzime impresionanta, iar cercetarile si studiile din ultima vreme au analizat unele aspecte de baza ale acesteia. De fapt, in ultimele decenii, datorita exigentelor dialogului ecumenic in care este cuprinsa intreaga Ortodoxie si care nu poate evita – in stadiul actual – o anumita comparare sistematica a doctrinelor confesionale asa cum ele s-au formulat in trecut, teologia ortodoxa a simtit necesitatea sa elaboreze unele capitole ecleziologice intr-un mod nou si intr-o perspectiva noua. Pe drept cuvint se poate vorbi astazi de o reformulare a ecleziologiei ortodoxe intr-o sinteza noua care, pe de o parte a rezistat tentatiei de a limita misterul Bisericii la descrierea institutiilor ei, iar pe de alta parte a parasit o metoda comparatista care lua ca punct de referinta sistemul si pozitiile celorlalte confesiuni. Meritul acestei noi ecleziologii consta in aceea ca a reusit sa redea o definitie actuala Ortodoxiei, punind in relief nu numai identitatea si unitatea ei specifica, ci si dimensiunile ei ecumenice.\n\nInainte de a prezenta pe scurt unele trasaturi ale ecleziologiei ortodoxe, este necesar sa se indice spiritul si metodologia teologiei ortodoxe ca atare, in acest sens:\n\n1. Prioritatea elementului doxologic in prezentarea si interpretarea dogmei de credinta. In locul constructiilor sistematice de tip scolastic, teologia ortodoxa a preferat limbajul doxologic si simbolic, care a pastrat si salvat misterul credintei. Cuvintul lui Dumnezeu devine astfel un adevar trait, iar marturisirea credintei face parte din experienta liturgica a Bisericii. La nivelul rugaciunii doxologiei, interpretarea teologica refuza identitatea dintre concept si continutul conceptualizat si recurge la categoriile teologiei apofatice, care nu sint altceva decit imnurile iubirii divine. Aceasta interpretare si expunere doxologica a invataturii de credinta decurg nu numai din limitele conceptelor si afirmatiilor ce se pot aplica lui Dumnezeu, ci mai ales din realitatea divina transcedenta ca atare, din plentitudinea prezentei lui Dumnezeu in actele Sale de revelatie si manifestare personala. Natura doxologica a credintei ortodoxe constituie unul din elementele esentiale pe care Biserica Rasariteana le-a introdus in dialogul teologic contemporan.\n\n2. Teologia, ca si experienta spirituala, personala sau comunitara, accepta sa fie judecata si corectata de catre Biserica si traditia ei, asa cum reaminteste permanent insasi Liturghia inaintea propovaduirii Evangheliei: <<Sa luam aminte>>, <<Intelepciune, drepti!>>. Ortodoxia nu cunoaste o theologie perennis, ca o interpretare definitiva, valabila pentru toate timpurile si toate locurile, asa cum a incercat catolicismul sa impuna in vremea scolasticii. Intr-adevar, marturisirea de credinta reprezinta un ghid spiritual permanent dar categoriile si sitemele discursului teologic nu sint imuabile si vesnice, deoarece experienta Bisericii traverseaza diferite timpuri si diferite situatii. Teologia se afla inauntrul experientei cuvintului si puterii lui Dumnezeu de catre Biserica, in diferite locuri si situatiii. Ea nu este formulata ca un alt raspuns la problemele ce se pun in istoria Bisericii, ci ca o interpretare continua, vie, difunctie de interpretare si de aceea ea are un caracter mobil, variat, ca insasi viata Bisericilor locale. Si pentru ca exista totdeauna o tensiune intre experienta cuvintului lui Dumnezeu de catre Biserica si reflectarea teologica si istorica a acestei experiente, teologia trebuie sa se reinnoiasca, sa se corecteze si sa se judece continuu in lumina adevarului Revelatiei si a traditiei Bisericii.\n\n3. Cu toate ca teologia ortodoxa nu accepta o ierarhizare a adevarurilor de credinta, totusi ea considera ca dogma indumnezeirii constituie o invatatura careia traditia patristica I-a dat o importanta cu totul partgiculara, considerind-o scopul intregii lucrari a lui Dumnezeu cu omul credincios. S-ar putea spune ca din punct de vedere sistematic si ecumenic, indumnezeirea reprezinta definitia prin excelenta a Ortodoxiei. Theosis devine tinta in care se concentreaza marile capitole ale teologiei: antropologia, soteriologia, ecclesiologia, eshatologia. Din reactiile ortodoxe ce s-au produs in legatura cu publicarea de catre revista <<Istina>> (vol. 19, nr. 3, 1974) a unor articole catolice contra doctrinei palamite despre fiinta lui Dumnezeu si energiile divine necreate, reiese clar ca respingerea credintei in indumnezeire inseamna in fond respingerea Ortodoxiei.\n\n4. In cadrul teologiei sistematice si ecumenice s-a impus o noua metodologie de a prezenta Ortodoxia. S-a inteles, in sfirsit, ca Ortodoxia nu mai trebuie considerata ca o latura mediatorie a unui triunghi confesional, deoarece <<pozitiile catolice si protestante nu reprezinta doua pozitii extreme intre care Ortodoxia ar fi chemata sa joace rolul de mijlocitoare. Aceste doua pozitii fac parte din una si aceeasi atitudine fundamentala care, in domeniul eccleziologic, pune accentul pe organizare, mentala care, in domeniul eccleziologic, pune accentul de organizare, structura si institutie>>, spune Prof. N. Nissiotis. Chiar daca noul curent eccleziologic nu s-a conturat inca intr-o forma explicita, el a parasit metoda ecclezioloziei traditionaliste, comparatiste, care definea Ortodoxia ca o a treia forma de crestinism, intermediara intre catolicismul roman si protestantismul occidental.\n\nAsadar, in perspectiva <<teologiei apofatice>>, orice elaborare sau formulare asupra misterului Bisericii trebuie sa aiba un caracter doxologic, deschis. Orice rigiditate teologica sau canonica in legatura cu Biserica risca sa devina de aceea mai degraba o limitare de sens si de perspectiva, decit o aparare a unui continut care prin insasi natura sa nu poate fi cuprins in definitii conceptuale.\n\nII.- La intrebarea de principiu: in ce sens Biserica apartine mesajului Evangheliei lui Hristos, Ortodoxia a dat un raspuns implicit, concepind Biserica nu atit ca un mijloc sau un instrument in iconomia mintuirii, ci mai ales ca o realitate unica si originala, o <<creatie noua>>, manifestarea prezentei continue a lui Dumnezeu in istorie. Biserica este plasata in aceasta perspectiva sacramentala: <<Noul Ierusalim, care se pogoara din cer de la Dumnezeu>> (Apoc. III, 12). Biserica este <<noul popor al lui Dumnezeu>> transformat in <<trupul lui Hristos>>, in care Duhul Sfint insusi produce evenimentul mintuiriii intr-o situatie interpersonala si istorica. In si prin Biserica, Dumnezeu introduce prezenta Sa personala in lume, aceasta devenind, astfel, <<icoana>> imparatiei Sale vesnice, arvuna sfintirii intregului univers. Vizibilitatea exterioara, istorica a Bisericii, arhitectura ei institutionala si canonica, pe cit de necesare sint, pe atit de transparente trebuie sa ramina pentru a lasa sa se exprime realitatea ei spirituala, interpersonala si harismatica. In locul unei interpretari instrumentaliste sau functionale, in care accentul este pus exclusiv pe mijloacele mintuirii de care dispune Biserica, Ortodxia a preferat aceasta interpretare sacramentala-harismatica, Biserica fiind mai degraba mediul in care se produce continuu mintuirea cu cele trei momente principale ale acesteia: intrupare, rascumparare, transfigurare. Biserica se defineste astfel pornind de la sensul mintuirii noastre in Hristos, care nu poate fi descris in mod simplu nici ca o justificare, nici ca rascumparare si nici chiar ca o iertare de pacate, ci mai ales ca un act de consacrare printr-un schimb de iubire dintre Dumnezeu si omul credincios, printr-un transfer de energie divina. Biserica se produce in actul in care Fiul ne consacra lui Dumnezeu, prin trecerea de la moarte la viata. Prin puterea invierii lui Hristos, creatia se pregateste sa devina Biserica, depasind barierele create de pacat, absurdul, moartea, neantul, pentru a recistiga elanul si chipul ei originar. Mintuirea este deci reasezarea lumii credincioase in starea Mielului lui Dumnezeu, singurul care ofera si se ofera pentru aceasta lume, ridicind-o impreuna cu El la nivelul altarului ceresc (Apoc. V, 6).\n\nIn studiile ecleziologice din ultima vreme, trei aspecte fundamentale ale Bisericii au fost puse in evidenta:\n\n1. Aspectul trinitar, care se refera nu numai la originea si certitudinea Bisericii, ci mai ales la ontologia ei, la constitutia ei divino-umana. Notiunea de treime este de altfel fundamentala pentru intelegerea misterului Bisericii, deoarece Treimea este simbolul transcendentei, al depasirii, al comuniunii, al libertatii. La baza ecleziologiei sta asadar <<teologia>>, ca invatatura despre Dumnezeu-Sfinta Treime, ceea ce insemna ca intotdeauna trebuie afirmata transcendenta ei, deschiderea ei. Ontologia Bisericii este ontologia iubirii, a comuniunii si libertatii; de aceea, ecleziologia nu trebuie inteleasa ca inchizind Biserica in imanenta ei istorica. Biserica nu se invirte in jurul axei sale terestre, ca sa devina un templu cu portile inchise. Biserica este asezata in actiunea de iubire, comuniune si liberate pe care Dumnezeu o introduce in relatia Sa cu omul Credincios, actiune care a luat forma suprema a intruparii Fiului Sau, Iisus Hristos. Biserca se afla prin insasi fiinta ei in aceasta miscare care continua dintre Dumnezeu si lume. Ea coboara in lume, deoarece Dumnezeu este iubirea totala si accesibila creatiei prin energiile Sale necreate, ea e mai mult decit lumea, pentru ca Dumnezeu este liber de imanenta si revativismul istoriei. Toata iconomia mintuirii se reduce la aceasta miscare intre Dumnezeu si Creatia Sa, care a luat forma trecerii de la moarte la viata, de la o stare de imobilism spiritual creata de pacat la o stare de comuniune creata de iubirea lui Dumnezeu.\n\nIn legatura cu caracterul trinitar al Bisericii, s-a vorbit despre cele doua <<iconomii>>, a Fiului si a Duhului Sfint. Dar aceasta nu trebuie sa fie intelese intr-un sens cronologic – intruparea si invierea, evenimentele Fiului, succedate de Cincizecime, manifestarea Duhului Sfint, - ci intr-un sens ontologic si sacramental. Echilibrul eccleziologiei ortodoxe provine anume din faptul ca ea a reusit o sinteza intre hristologie si pnevmatologie, intre aspectul institutional si cel harismatic, intre structura ontologica si cea existentiala, intre structura si mistica.\n\nCele doua iconomii pot fi descrise astfel:\n\nPe de o parte, Biserica este un organism divino-uman, teandric, realitatea ontologica <<obiectiva>> a vietii lui Hristos continuata in mod sacramental in istorie. Hristos n-a intemeiat Biserica Sa pur si simplu ca o institutie istorica sau ca o societate de crestini. Fiinta ei izvoraste din umanitatea transfigurata a lui Hristos, El insusi fiind apul ei, dupa inviere, cind ridica intreaga umanitate la dreapta Tatalui. De altfel, din multimea de imagini, simboluri si denumiri ce s-au atribuit Bisericii in perioada apostolica, expresia paulina <<trupul lui Hristos>> (I Cor. XII, 27; Col. I, 18) a retinut cel mai mult atentia teologiei ortodoxe, deoarece ea indica cel mai bine continuitatea sacramentala a vietii in Hristos. Biserica este <<purtatoare de Hristos>>, <<hristofora>>, in sensul real al cuvintului. Sfintul Chiril al Ierusalimului afirma cu curaj ca Biserica si Hristos devin, in actul Euharistiei, <<concorporali si consanguini>>. Centrul ecleziologiei ortodoxe sta, fara nici o indoiala, tocmai in aceasta <<concorporalitate>> dintre Hristos si Biserica Sa. Meritul Sfintului Chiril este acela de a fi indicat foarte clar ca sensul notiuni de indumnezeire corespunde integral cu sensul notiunii de <<concorporalitate>> si <<consanguinitate>>; Hristos, Euharistia, Biserica – trupul fizic, trupul sacramental, trupul mistic – nu reprezinta trei entitati diferite si separate ontologic, ci toate trei au o unitate de fiinta. In taina Euharistiei ne impartasim cu trupul si singele lui Hristos si numai astfel devenim Biserica.\n\nPe de alta parte, Biserica este <<templul Duhului Sfint>> (I Cor. VI, 19), un trup <<purtator de Duh>>, <<pnevmatofor>>. Acelasi Duh care a luat parte la intruparea si transfigurarea Fiului, a luat parte si la intemeierea Bisericii. Dar rolul Duhului Sfint in Biserica nu se poate limita la ceea ce tine de intemeierea si continuitatea istorico-institutionala a acesteia. Sfintii Parinti interpreteaza trimiterea si continuitatea istorico-institutionala a acesteia. Sfintii Parinti interpreteaza trimiterea Duhului in lume in sensul unui schimb ontologic ce s-a realizat intre Iisus Hristos cel inviat si umanitatea noastra; noi am dat Fiului trupul nostru, iar el ne-a dat Duhul Sau, spune Sfintul Ioan Hrisostom. Biserica nu se plaseaza aici ca o realitate intermediara intre Dumnezeu si credincios, ci este implicata direct in acest transfer ontologic dintre umanitatea inviata a lui Hristos si umanitatea noastra in Duhul Sfint. Biserica nu poate avea constiinta <<obiectivitatii>> si certitudinea mintuirii in Hristos fara invocarea Duhului Sfint. In acest sens, caracterul <<obiectiv>> al sacramentalitatii Bisericii si al structurilor ecleziale depinde de prezenta Duhului Sfint. Duhul Sfint marturiseste adevarul in Biserica (Ioan XIV, 26) si confirma slujirile, tainele, propovaduirea si harismele acesteia (I Cor. XII, 4). El face aceasta in subiectivitatea persoanelor care alcatuiesc comuniunea Bisericii. Prin Duhul Sfint, fiecare crestin isi asuma umanitatea in viata a lui Hristos, dobindind astfel identitatea sa spirituala si libertatea sa personala. <<Celor ce vor birui le voi da din mana cea ascunsa si fiecaruia dintre acestia le voi da o piatra alba pe care este scris un nume nou, pe care nimeni nu-l stie, decit numai primitorul ei>> (Apoc. II, 17).\n\nCele doua perspective: hristologica si pnevmatologica – cu consecintele lor: aspectul institutional si cel harismatic, ontologic si existential, sint complementare si ele nu trebuie sa fie nici separate, nici confundate. Din aceasta cauza, sint de semnalat consecintele ecleziologice ale doctrinei Filioque si ale penticostalismului. O ecleziologie filiocvista pune accent pe continuitatea istorica si obiectiva a structurilor, care sint garantate intacte si excluse de la pacat, pe cind una penticostalista reduce totul la manifestarea subiectiva, personala a Duhului Sfint fara constiinta unei realitati sacramentale. Pentru cea dintii, Biserica este o marturie intacta, o imitatie a lui Hristos cel istoric; de aceea, intre perioada apostolica si cea postapostolica, intre apostolat si episcopat nu este nici o diferenta. Biserica <<imita>> pe Apostoli, papa <<imita>> pe Petru, ca vicarul lui Hristos. Pentru cea de a doua, Biserica este mai degraba o prefigurare a lui Hristos eshatologic; de aceea, ea se complace intr-un fel de dochetism si profetism. Desigur, aceasta analiza este o simplificare, dar ea arata ce importanta are conceptia despre <<iconomia>>persoanelor Treimii in raport cu Biserica. De aceea, doctrina despre Biserica este influentata in mod direct de ceea ce teologia a formulat in legatura Deus ad intra si Deus ad extra. De pilda, pentru teologia ortodoxa, Duhul Sfint nu este simpla legatura dintre Tatal si Duhul, ci are propria sa <<iconomie>>, constituind <<trupul>> lui Hristos in istoria crestina, ca noul popor al lui Dumnezeu, eshatologic. Biserica se misca intre istoria crestina – de unde aspectul ei eshatologic, dar traiectoria ei istorie-eshatologie este penetrata permanent de prezenta Duhului Sfint care tine impreuna intreaga <<comuniune a sfintilor>>, Biserica cereasca si cea paminteasca.\n\nDesigur, in aceasta schema ecleziologica nici Iisus Hristos, nici Duhul Sfint nu se identifica cu Biserica, fiind si deasupra ei. Dumnezeu ramine liber in Biserica, cu toate ca El este fidel fata de tot ceea ce El insusi a instituit, a daruit si promis Bisericii Sale (apostolat, slujiri, sacrament, harisme, mesaje etc.), pentru ca aceasta sa reziste in istorie iar puterile iadului sa nu o biruiasca. Dar numai Duhul Sfint umple de viata, de har si de sens aceste structuri. Din aceasta cauza invocarea Duhului Sfint este esentiala pentru existenta si misiunea Bisericii. Insasi preotia este opera Duhului Sfint si sub judecata acestuia. Clericalismul – si in general structuralismul - , adica certitudinea pe care o da simpla vizibilitate exterioara a institutiilor ecleziastice prin care se asigura continuitatea in timp si spatiu, a dus la estomparea <<iconomiei>> Duhului Sfint in toata dimensiunea ei. Duhul Sfint insa a invocat nu numai ca sa confirme aceste slujiri si structuri, ci si ca sa le judece, sa le innoiasca si sa le trasfigureze. Sfintul Vasile cel Mare a aratat in lucrarea sa Despre Duhul Sfint ca totul in Biserica este intr-un proces de innoire, de continuitate si discontinuitate, asa dupa cum Faptele Apostolilor arata ca aspectul institutional – vezi Fapte I, 12-26 si II, 42 – si aspectul haristatic – vezi Fapte II, 17 – sint complementare.\n\n2. Structura euharistica sau sacramentala a Bisericii. In ultima vreme, o mare dezvoltare a cunoscut ecleziologia euharistica, care, in contrast cu cea universalista, a recunoscut deplinatatea ecleziala si sacramentala a adunarii locale euharistice prezidata de episcop impreuna cu preotii. De altfel, inca din perioada apostolica, ekklesia s-a identificat cu sinaxa euharistica, in care episcopul inconjurat de preoti propovaduia cuvintul lui Dumnezeu si savirsea euharistia. Euharistia, potrivit invataturii Sfintului Apostol Pavel, exprima fiinta si unitatea Bisericii, a celei locale si a celei universale (I Cor. X, 17).\n\nDefinitia euharistica a Bisericii este de o importanta fundamentala pentru Ortodoxie, deoarece ea pune in evidenta urmatorele elemente:\n\na. Dimensiunea si coeziunea ei eclesiala, nu numai in sensul ca viata Bisericii este o viata in comunitate si unitate spirituala, ci in sensul ca Euharistia constituie acea koinonia esentiala dintre Dumnezeu si credincios. Koinonia constituie cel mai specific si cel mai puternic atribut al prezentei si spiritualitatii crestine. Vizibil, aceasta koinonia s-a exprimat prin aceeasi credinta, acel depostium fidei apostolic, prin acea agape crestina, care a marcat atit de puternic spiritualitatea Bisericii primare si mai ales prin fringerea si impartasirea piinii, simbolul reconcilierii cu Dumnezeu si cu aproapele. Desigur ca, in primele secole, transmiterea mesajului si spiritualitatii apostolice, mai ales in mediul elenistic, a ridicat o serie de probleme dificile pentru mentinerea acelei comuniuni. Mari personalitati teologice, bisericesti si spirituale, precum Ignatie, Irineu, Hypolit, Origen, Atanasie, Ciprian, Vasile cel Mare, Ioan Hrisostom au avut un rol esential in procesul de adaptare a Bisericii in acest mediu. Unul a pus accentul pe ascetism, altul pe institutionalizare, unul pe dimensiunea sociala, altul pe cea liturgica, dar toti au pastrat aceasta spiritualitate a konioniei, care identifica Biserica lui Hristos in lume. Marturisirea credintei drepte si formularea Ortodoxiei in fata ereziilor, care s-au facut nu numai in cadrul sinoadelor ecumenice, ci mai ales prin jertfa martirilor si marturisitorilor, a accentuata si mai puternic acest caracter eclezial, comunitar al Ortodoxiei. Nu trebuie sa se uite ca doctrina ortodoxa s-a transmis nu numai prin texte dogmatice si catehisme, ci mai ales prin <<Vietile Sfintilor>>.\n\nb. Euharistia este semnul real, anticipat, al unitatii eshatologice a tuturor in Hristos. Ea este denumita de Parinti <<medicamentul nemuririi>>, hrana poporului lui Dumnezeu in exodul sau catre imparatia viitoare. Sinaxa liturgica locala este o icona a Ierusalimului ceresc, o prefigurare a universalitatii si unitatii transcendente a Bisericii. Desigur, <<Sfintele, sfintilor>>, ceea ce inseamna ca Trupul si Singele euharistic constituie privilegiul membrilor Bisericii. In definitiv, Ortodoxia nu renunta la afirmatia ca comuniunea euharistica presupune unitatea de credinta, marturisirea aceleiasi credinte. Totusi, interpretarea eshatologica a euharistiei ar putea sa deschida un drum nou catre aceasta comuniune, deoarece euharistia ar fi semnul unei unitati perfecte viitoare a tuturor in Hristos, care depaseste orice unitate vizibila, care nu poate fi niciodata perfecta.\n\nc. Structurile si slujirile Biserica trebuie concepute tot in aceasta perspectiva euharistica. Euharistia presupune statutul sacerdotal si responsabilitatea liturgica a intregii comunitati care s-au dat prin botez si mirungere. Ea este un act sacramental realizat de toti membrii Bisericii in calitatea lor de preoti. Desigur, preotia are diverse trepte si forme, dar episcopul, preotul sacramental si comunitatea, preotia sacramentala si cea universla sint deopotriva necesare si indispensabile si sacramentului Euharistiei. Liturghia nu se poate savirsi fara prezenta si cooperarea comunitatii, dupa cum hirotonia absoluta, fara functie pastorala si o comunitate este o anomalie.\n\nAceasta dubla si distincta participare la starea preotiei se vede si in modul in care Biserica pastreaza si exprima credinta sa. Episcopatul are datoria de a pazi si exprima credinta Bisericii, dar autoritatea bisericeasca nu este ea insasi criteriul ortodoxiei credintei si nici nu se poate substitui acestuia. Asa cum Apostolii vor <<judeca>> lumea, tot asa episcopii – ca succesori ai apostolilor – au autoritatea de a discerne adevarul de erezie, dar criteriul acestui adevar ramine constiinta totala a Bisericii in care Duhul Sfint exista si opereaza ca Duh al Adevarului. Catolicitatea Bisericii inseamna nu numai la sinodalitate – modalitatea de a conduce colegial – ci la capacitatea ei de a percepe Adevarul in comuniunea de rugaciune, iubire si libertate, pe care o creeaza Duhul Sfint in trupul intregii Biserici.\n\n3. Caracterul penticostal sau misionar al Bisericii, care nu este altceva decit dimensiunea ei liturgica, deoarece prin <<misiune>> Ortodoxia n-a inteles pur si simplu propovaduirea unei doctrine, ci intrdoucerea in ordinea noua a harului. Biserica proclama Evanghelia nu in sensul de a transmite pur si simplu un mesaj sau o cultura, ci de a ne <<descoperi>> pe Dumnezeu noua, ca creatorul, mintuitorul si judecatorul nostru. Scopul misiunii este acea <<metanoia>>, care nu este atit o aptitudine etica, ci o atitudine, o orientare fundamentala a vietii crestine, o reconstituire a noastra. In perspectiva Evangheliei, intre Biserica si noi exista permanent o discrepanta inevitabila, deoarece Biserica propovaduieste caracterul relativ al creatiei lui Dumnezeu si o <<judeca>> pentru imanenta si insuficienta ei. Biserica trebuie sa faca tot ceea ce poate pentru a evita ca creatura lui Dumnezeu sa devina infern, descopeind si condamnind in realitatea sa raul care o degradeaza. Pe de o parte, ea <<judeca>> lumea creata de Dumnezeu, pe de alta parte ea o <<consacra>> lui Dumnezeu, transformind-o intr-un cosmos transfigurat. <<Judecarea>>, adica spiritul profetic si <<consacrarea>>, adica spiritul liturgic – sint doua acte care apartin raportului in care Biserica se gaseste cu lumea creata de Dumnezeu, care este un raport <<euharistic>>. De aceea o reinnoire a constiintei evanghelice si profetice a Ortodoxiei depinde de recuperarea functiei sale liturgice in toata profunzimea ei. Misiunea tine de catolicitatea Bisericii care se realizeaza in aspectul cosmic al liturghiei, dupa cum se vede si in faptul ca, desi preotul striga <<Usile, usile!>>, inaintea Crezului, ea accepta pe catehumeni si se roaga pentru ei impreuna cu ei. Se pare ca imobilismul misionar actual se datoreaza si unei ritualizari excesive a liturghiei, care impiedica Biserica sa comunice organic cu credinciosii. Din cauza polemicii confesionale, traditia a fost redusa uneori la structuri fixe, institutii rigide, definitii imuabile. Theologia perennis, blocind astfel dinamismul ei evanghelic si profetic. Traditia tine insa de <<iconomia>> Duhului Sfint in Biserica si nu se refera numai la structurile care sa sigure continuitatea in timp si spatiu a Bisericii, ci mai ales la acea <<comuniune a sfintilor>> - <<communio sanctorum>>. Traditia este o continua intrupare a Evangheliei lui Hristos in biografia sfintilor.\n\nIII. – Prezenta Ortodoxiei in dialogul ecumenic ridica o problema de principiu, anume: care este definitia ecleziala a celorlalte confesiuni crestine care nu apartin Ortodoxiei. In general, teologia ortodoxa din ultima vreme a evitat sa determine in mod precis identitatea ecleziala a acestor confesiuni, desi canoanele sint extrem de severe in ce priveste criteriile apartenentei la Biserica. Desigur, traditia canonica se refera la vechile categorii de eterodocsi – eretici, schismatici si apostati -, dar are si ea o oarecare flexibilitate, facind, de pilda, distinctie intre intre eretici care sint reprimiti in Biserica fara rebotezare, si cei carora li se impune botezul ortodox. Se recunoaste azi ca limitele canonice ale Bisericii nu pot fi determinate explicit, ci si pentru ca o anumita realitate eclesiala si sacramentala poate fi identificata si la neortodocsi. Desigur, exista anumite criterii ale apartenentei la Biserica deplina: marturisirea credintei apostolice formulata de sioadele ecumenice, propovaduirea Evangheliei, celebrarea Euharistiei si botezului de catre o preotie sacramentala, asteptarea imparatiei, disciplina cononica. Problema insa ramine crestinismul este divizat asa de profund incit nu poate sa exite comuniune euharistica intre toti crestinii. Iar separarea se afla nu numai la nivelul sistemelor de organizare, terminologiei teologice si identitatii culturale a crestinilor, ci la nivelul constiintei universalitatii Bisericii. Din experienta pe care ortodocsii o au in dialogul cu anglicanii se pare ca punctul central care ar determina reluarea comuniunii euharistice ar fi recunoasterea reciproca a preotiei si a validitatii tainelor. Dar intrucit teologia sacramentala este doar un capitol al ecleziologiei, a trebui sa se identifice intreaga lor viziune despre Biserica, care este o realitate dinamica si deschisa.\n\nIV. – Nu este locul aici de a compara ecleziologia ortodoxa cu cea catolica si protestanta. Cu toate ca definitia reala a Ortodoxiei nu este destul de cunoscuta de celelalte confesiuni crestine, totusi acestea au inteles ca Ortodoxia are propria ei identitate specifica, radical diferita de a lor, asa incit ea nu mai poate fi identificata in sens restrictiv sau negativ, ca in trecut: <<lumea orientala>>, <<ritul bizantin>>, <<fratii separati din Orient>>. Citeva idei fundamentale ortodoxe au patruns in circulatia ecumenica, ca de pilda, dimensiunea eclesiala, de comuniune, a credintei crestine, dimensiune neglijata in trecut de Reforma protestanta, care, pe buna dreptate, a respins conceptia dintre existenta unui <<intermediar>> intre Dumnezeu si credincios. Apoi, notiunea de Biserica locala, care se refera nu numai la modul de organizare administrativa si conducere pastorala a acesteia, ci la realitatea sacramentala a manifestarii poporului lui Dumnezeu. Autonomia Bisericilor Ortodoxe locale, socotita de catolici ca o degradare si o renuntare temporara la autoritatea primatului papal, singura structura care ar mentine universalitatea Bisericii, este intemeiata pe sacramentalitatea si apostolicitatea comunitatilor locale, care se pastreaza prin episcopatul si euharistia lor. Episcopii nu sint apostoli continuanti, ci succesori ai apostolilor, de aceea nu exista un episcop al Bisericii universale. Iar universalitatea Bisericii se pastreaza si se exprima in si prin comuniunea euharistica. Pentru catolici, a nega primatul papal inseamna a fi <<schismatic>>. Pentru ordodocsi, schisma presupune ruperea comuniunii euharistice, o degradare a definitiei Bisericii, care nu poate fi formulata in sens juridic: Biserica universala unita cu scaunul de Roma, ci in sens euharistic.\n\nSe pare ca diferentele ecleziologice dintre confesiunile crestine provin din lipsa unei corelatii organice intre hristologie si prevmatologie. In catolicism, problema nerezolvata ramine aceea a relatiei dintre institutie si mistica, dintre structurile ecleziale si spiritualitate; in protestantism, aceea dintre indivod si koinonia, dintre comunitatea de baza si oekumene. Toate confesiunile sint insa confruntate deopotriva cu problema relatiei dintre biserica si lume, nu numai la nivelul structurilor, ci mai ales la nivelul marturiei lor evanghelice. Alianta dintre Hristos si Biserica Sa este o alianta dinamica, creatoare; de aceea trebuie descoperite toate mijloacele si posibilitatile prin care ea se manifesta: nu numai adunarea euharistica si rugaciunea, ci si angajarea crestinilor in aceasta lume ca marturisitori ai dreptatii, egalitatii, pacii, iubirii si libertatii umane, in numele Fiului lui Dumnezeu care a murit si a inviat <<pentru noi oamenii si pentru a noastra mintuire>>.\n\nPr. Conf. Ion Bria,\n\n\"Studii Teologice\", nr. 7-10/1976, pag. 695-704.\n\nBIBLIOGRAFIE\n\n* Conferinta tinuta la Institutul ecumenic de la Bossey-Geneva, in cadrul Seminarului ortodox - 1976.\n1. Enciclica din 1848 – versiunea franceza in <<Contacts>>, vol. XVII, nr. 49, 1965, p. 23-46.\n2. Vladimir Lossky, The Mystieal Theology of the Eastern Churches, London, Clarke, 1957.\n3. Georges Florovsky, Bible, Church, Tradition: An Eastern Orthodox View, Nordland Publishing Company, Belmont, 1972.\n4. Iaroslav Pelikan, The Christian Tradition. A history of the Development of Doctrine. II The Spirit of Eeastern Christendom (600-1700), Chicago: Universtity of Chicago Press, 1974.\n5. John Meyendorff, Byzantine Theology, New York, Fordham University Press, 1974.\n6. Dumitru Staniloae, Le Saint Esprit dans la theologie et la vie de l’Eglise Orthodoxe, <<Contacts>>, vol. XXVI, nr. 87, 1974, p. 227-256.\n7. Nikos Nissiotis, Presence theologique, relations oecumeniques et unite interieure de l’Orthodoxie, <<Contacts>>, XVI, nr. 47, 1964, p. 167-203.\n8. Oliver Clement, Le renouveau de l”Eglise, <<Contacts>>, XVI, nr. 48, 1964, p. 254-290.\n9. Georges Khodre, Mission et developpement dans la theologie orthodoxe, <<Contacts>>, vol. XXVI, nr. 85, 1974, p. 66-73.\n10. B. Bobrinskoy, Liturgie et ecclesiologie trinitaire de Saint Basile, in vol. Eucharisties d’Orient et d”Occident,II, Les Editions du Cerf, paris, 1970, p. 197-240.\n11. Elie Melia, Le mmystere de l”Eglise, in <<Lumiere et Vie>>, vol. X, nr. 55, 1961, p. 47-63.\n12. Paul Evdakimov, La culture a la lumiere de l’Orthodoxie, in <<Contacts>>, vol. XIV, nr. 57, 1967, p. 10-34.\n13. Jean Zizioulas. La vision echaristique du monde et l’homme contemporain, in <<Contacts>>, vol. XIX, nr. 57, 1967, p. 83-92.\n14. Ion Bria, Living in the One Tradition. An Orthodox Contribution to the question of unity, in <<The Ecumenical Review>>, nr. 4. 1974.\n\nCea mai de seama problema care a facut si face obiectul discutilor ecumeniste este refacerea unitatii Bisericii. Cine urmareste activitatea Consiliului Ecumenic al Bisericilor sau discutiile bilaterale dintre diferitele Biserici si Confesiuni, constata cu usurinta ca problema ecleziologica este nelipsita din catalogul temelor care se dezbat in toate intrunirile, pe plan local, regional sau mondial. Se discuta asupra instituirii Bisericii, asupra naturii ei, asupra caracterului ei divino-uman, asupra organizarii, asupra membrilor Bisericii, asupra conducerii, asupra sfintelor taine etc.\n\nDe altfel, invatatura despre Biserica a preocupat pe crestini in toate timpurile, pentru ca Biserica este taina mintuirii lor. Sinodul al II-lea ecumenic tinut la Constantinopol in anul 381, a fixat in Simbolul credintei dogma despre Biserica, intr-o formulare extrem de simpla si usor de retinut. <<Cred intr-una, sfinta, soborniceasca si apostoleasca Biserica>>. Unitatea, sfintenia, sobornicitatea si apostolicitatea formeaza insusirile sau atributele Bisericii, exprimind plentitudinea naturii ei si asigurind continuitatea lucrarii mintuitoare a Domnului nostru Iisus Hristos pina la Parusie.\n\nIntre temele cu privire la Biserica, ce urmeaza a fi discutate in cadrul dialogului teologic oficial dintre Biserica Ortodoxa si Biserica Veche Catolica, este si aceasta: <<Hotarele (limitele) Bisericii>>. Problema se pune in relatie cu insusirile Bisericii, care exprima adevarul de credinta, revelat, predat de Mintuitorul Sfintilor Apostoli si pastrat cu sfintenie de Biserica Ortodoxa. Trairea in acest adevar, adica in hotarele Bisericii celei adevarate, ii da crestinului certitudinea mintuirii.\n\nIn cele ce urmeaza vom expune mai intii invatatura Bisericii Ortodoxe despre insusirile Bisericii, apoi vom face unele consideratiuni in lumina acestei invataturi, cu privire la hotarele Bisericii.\n\nI. 1. Biserica este una, pentru ca Domnul nostru Isus Hristos n-a intemeiat mai multe Biserici care sa existe paralel, ci una singura. Sfintul Apostol Pavel invata ca Biserica este Trupul lui Hristos si Hristos este Capul ei. In Iisus Hristos, Dumnezeu realizeaza planul Sau de a reuni intr-unul toate cele din cer si cele de pe pamint (Efes. I, 9-10), deoarece <<toate au fost facute prin El si pentru El>> (Colos. I, 16). Prin jertfa Sa, Domnul Iisus Hristos a devenit <<Capul Bisericii>>, intrucit toti apartin Lui, ca membrele in trup, ca <<implinirea Celui ce plineste toate in toti>> (Efes. I, 22-23). El tine Biserica intocmai ca un trup unitar si stabil, <<bine inchegat si strins legat>> (Efes. IV, 16). Ca rezultat al intruparii si al jertfei Sale rascumparatoare, noi sintem una in Hristos (gal. III, 28). Unitatea crestinilor se intemeiaza deci pe hristocentrismul Bisericii: <<Este un singur Trup, un singur Duh, dupa cum si voi ati fost chemati la o singura nadejde a chemarii voastre. Este un singur Domn, o singura credinta, un singur botez>> (Efes. IV, 4-5). Sfintul Apostol Pavel accentueaza legatura ontologica dintre Hristos si Biserica (I Cor. I, 2; Efes. III, 21; V, 32), asa incit forma sacramentala pe care o ia viata noastra in Hristos este Biserica, adica existam in Hristos ca <<Trup>>, ca o comunitate si comuniune: <<Noi cei multi alcatuim un singur trup in Hristos, dar fiecare in parte sintem madulare unii altora>> (Rom. XII, 5).\n\nMintuitorul Iisus Hristos se roaga ca unitatea Bisericii sa ia chipul unitatii Sfintei Treimi si sa se hraneasca din unitatea Sfintei Treimi (Ioan XVII, 21-24). De fapt, unirea Persoanelor treimice constituie temelia unitatii Bisericii, dupa cum subiliniaza si unii Printi ai Bisericii 1, dintre care Sfintul Ciprian in lucrarea Despre unitatea Bisericii, relevind numeroase si interesante situatii si aspecte ale unirii umanitatii cu dumnezeirea in Biserica, a accentuat ca viata si unitatea Bisericii sint revarsarea vietii si a unitatii Sfintei Treimi in cei care au primit si primesc sa faca parte din Biserica 2.\n\nUnitatea concreta si vizibila a Bisericii este lucrarea si efectul Cincizecimii, pentru ca Sfintul Duh constituie principiul dinamic al <<koinoniei>> (Fapte II, 42), incit apartenenta la Biserica este dependenta de primirea Duhului. Sfintul Atanasie cel Mare spune ca <<Dumnezeu s-a intrupat pentru ca omul sa poata deveni locas al Sfintului Duh (pneumatofor)>> 3, iar Sfintul Irineu spune ca unde este Biserica acolo e Duhul lui Dumnezeu si unde este Duhul lui Dumnezeu, acolo este Biserica si tot harul 4. In acelasi sens se exprima si Sfintul Grigorie Palama atunci cind afirma ca <<harul da Trupului (adica Bisericii) experienta lucrurilor dumnezeiesti>> 5. Participarea la Trupul lui Hristos, care e Biserica, se face prin Sfintul Duh. <<Noi toti, in adevar, am fost botezati intr-un singur Duh, ca sa alcatuim un singur trup, fie iudei, fie elini, fie robi, fie slobozi; si toti am fost adapati dintr-un singur Duh>> (I Cor. XII, 13). De aceea, unitatea Bisericii consta in <<pastrarea Duhului in legatura pacii>> (Efes. IV, 3).\n\nUnitatea Bisericii se exprima, de asemenea, prin unitatea de credinta, prin unitatea de cult si participarea la acelasi Taine, precum si prin unitatea comunitatii ecleziastice si de conducere 6. Unitatea de credinta, care este manifestata in aceeasi marturisire si in aceeasi predicare nealterata a adevarului crestin este socotita de Sfintul Apostol Pavel ca mijloc si rezultat al edificarii in Hristos, care este Logosul si in Sfintul Duh, care este Duhul Adevarului. Sfintul Apostol Pavel numeste Biserica lui Dumnezeu <<stilpul si temelia Adevarului>> (I Tim. III, 15), indemnindu-i pe credinciosi sa ajunga la <<unitatea credintei>> (Efes. IV, 13).\n\nIncorporarea in Biserica incepe cu actul de credinta in adevarul si realitatea Revelatiei divine, de aceea martusirea credintei ortodoxe a fost de la inceput conditia fundamentala a apartenentei la Biserica prin Botez si a raminerii in sinul Bisericii. Aceasta unitate este accentuata in deosebi de Sfintul Apostol Pavel care cere pazirea depozitului credintei si combate energic pe pseudo-profeti si pseudo-invatatori (Eefe. IV, 3-15; I Cor. I, 10; Gal. I, 6-8; Tit. III, 6-8). De asemenea, Biserica este o comunitate sacramentala, liturgica, in care se savirsesc Sfintele Taine ca mijloace prin care Dumnezeu in Duhul Sfint impartaseste Harul mintuitor celor ce cred si marturisesc pe Fiul Sau, Iiisus Hristos ca Domn si Mintuitor. Prin Sfintele Taine, Hristos Domnul zideste Biserica Sa, in care El este prezent in mod sacramental, asa cum intareste Sfintul Ioan Damaschin spunind ca <<daca taina este o unire cu Hristos si in acelasi timp o unire a tuturor unii cu altii, aceasta trebuie sa ne dea unitatea reala cu cei care o primesc asa cum am primit-o si noi>> 7. De aceea, unitatea bisericeasca vazuta nu este posibila fara comuniunea sacramentala, iar comunitatea sacramentala nu poate fi despartita de unitatea de credinta. Caci dupa cum <<harul si adevarul>> nu se pot desparti de Hristos, tot asa nici viata sacramentala a Bisericii nu se poate desparti de adevarul de credinta care sta la baza unirii membrelor in Trupul lui Hristos, adica in Biserica 8.\n\nUn alt element de seama al unitatii Bisericii este ierarhia si in primul rind episcopatul. Unitatea ei se exprima si prin comuniunea membrilor ierarhici. Apostolii au rinduit ca succesori ai lor pe episcopi, iar acestia, la rindul lor, hirotonisesc preoti si diaconi, impartasindu-se astfel intregului popor credincios, harul Sfintului Duh. Functiile si organele institutionale asezate prin hirotonie episcopala in succesiune apostolica in Biserica fac parte din elementele necesare existentei si misiunii ei 9. Ierarhii ramin in comuniune cu poporul credincios, impartasindu-se cu acesta din acelasi Taine. Astfel, comuniunea dintre ei este comuniunea dintre Bisericile locale pe care le reprezinta.\n\nPrin urmare, Biserica fiind constienta de la inceput ca este pazitoarea unitatii, n-a recunoscut niciodata erezia si schisma ca organe paralele ale mintuirii, luind masuri impotriva celor ce se osindeau singuri prin alterarea invataturii de credinta sau nesoscotirea cirmuirii ierarhiei 10.\n\n2. Biserica este caracterizata drept institutie sfinta, care sfinteste in acelasi timp pe credinciosi. Caracterul de sfintenie ii este conferit Bisericii de Domnul nostru Iisus Hristos si de Sfintul Duh, izvorul sfinteniei. Primii crestini se numeau sfinti (Fapte IX, 32; Rom. I, 7; XII, 13; Efes, I, 1), invatatura pe care o predica este sfinta, crestinii sint renascuti prin Botez spre o viata noua, harica. Sfintul Apostol Pavel declara ca activitatea slujitorilor bisericesti are in vedere <<desavirsirea sfintilor>>, zidindu-se astfel Trupul lui Hristos (Efes. IV, 11-12), iar despre Biserica spune: <<Hristos a iubit Biserica si S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfinteasca, curatind-o cu baia apei prin cuvint si ca s-o infatiseze Siesi, Biserica slavita, neavind pata sau zbircitura, ori altceva de acest fel, ci ca sa fie sfinta si fara de prihana>> (Efes. V, 25-27). Prin jertfa pe Cruce, Mintuitorul <<a sfintit prin singele Sau, poporul>> Lui (Evrei XIII, 12), adica pe cei ce cred si devin membre ale Trupului, rugindu-se Tatalui <<ca si acestia sa fie sfintiti intru adevar>> (Ioan XVII, 19). Sfintenia membrilor Bisericii se savirseste dupa har si prin participare la sfintenia Fiului lui Dumnezeu 11. Caci sfintenia desavirsita este numai la Dumnezeu, <<a carui sfintenie, dupa afirmatia Sfintului Grigorie de Nysa, nu are hotar>> 12. E adevarat ca crestinii se straduiesc spre neprihanire si sfintenie, dar se face deosebire intre sfintenia dumnezeiasca si sfintenia dobindita prin har si prin efort personal, dupa cum remarca Sfintul Chiril al Ierusalimului. <<Cu adevarat unul este sfint, sfint prin natura. Si noi sintem sfinti dar nu prin participare si prin exercitiu si prin rugaciune, sintem sfinti si noi invrednicindu-ne de Sfintul Duh>> 13. Aceasta arata ca crestinii in Biserica nu sint sfinti cu desavirsire, ci se gasesc pe calea sfinteniei. Adica in Biserica se afla si unii care se lupa cu greutatea pacatelor sau sint crestini numai cu numele. Aceasta nu limiteaza insa dimensiunea sfinteniei Bisericii. Dimpotriva, Biserica a luat totdeauna atitudine atit impotriva celor ce au socotit Biserica alcatuita numai din sfinti cit si a celor care, accentuind sfintenia elementului dumnezeiesc au privit cu prea mare ingaduinta la membrii pacatosi, cu convingerea ca alegerea definitiva intre cei buni si cei rai, intre griu si neghina, se va face cu dreptate divina la judecata din urma 14.\n\n3. Sobornicitatea Bisericii 15 se intelege spatial, adica Biserica este raspindita in toata lumea, si temporal unind <<toate in Hristos si cele din ceruri si cele de pe pamint>> (Efes. I, 10), intinzindu-se pretutindeni ca loc si ca timp si cuprinzind pe toti dreptii Vechiului Testament care au crezut in Dumnezeu si pe cei ce au crezut in Hristos si vor crede pina la sfirsitul veacului, Biserica paminteasca si cereasca. Sobornicitatea Bisericii este strins legata de unitatea Bisericii, pentru ca Biserica, desi este raspindita in toata lumea, totusi formeaza un intreg unitar, fara limitari de loc, de timp, de rasa, de limba, etc., deoarece <<Dumnezeu vrea ca toti oamenii sa se mintuiasca si la cunostinta adevarului sa vina>> (I Tim. II, 4).\n\nSobornicitatea Bisericii se intelege insa si ca ortodoxia credintei, care inseamna unitate in invatatura si conducere, ca legatura ce uneste Bisericile din diferite locuri. In acest fel a inteles Sfintul Chiril al Ierusalimului cuvintul din Simbolul de credinta, spunind: <<Biserica se numeste soborniceasca pentru ca se intinde in toata lumea, de la o margine a pamintului la cealalta si pentru ca invata in mod sobornicesc si desavirsit toate invataturile care trebuie sa ajunga la cunostinta oamenilor>> 16. De aceea, incepind cu secolul al II-lea, Bisericile locale se infatisau inaintea ereziilor si schismelor ca <<ortodoxe>>, adica sobornicesti>>, exprimindu-se astfel identificarea lor prin credinta cu Biserica in general, prin urmare aratau ortodoxia lor. Scrisoarea catre Smirneni a Sfintului Ignatie Teoforul explica: Asa dupa cum in Euharistie 17 este prezent Hristos in intregime, tot la fel fiecare comunitate ecleziastica este plentitudinea Trupului lui Hristos caci <<unde este Hristos Iisus, acolo este si Biserica soborniceasca>> 18. In Martiriul Sfintului Policarp gasim acordarea acestui nume atit Bisericilor locale cit si comunitatilor raspindite in lume, care apartin de Sfinta Biserica soborniceasca 19.\n\n4. Biserica se numeste si apostolica pentru ca este intemeiata de Mintuitorul Hristos, marele <<Apostol>> (Col. IV, 4 si Evrei III, 1), <<pe temelia Apostolilor si a proorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind insusi Iisus Hristos>> (Efes. II, 20), adica pe marturisirea Apostolilor cu privire la Iisus Hristos. Fiul lui Dumnezeu celui viu (Matei XVI, 18). <<Apostolicitatea se arata pe de o parte in marturisirea celeiasi credinte pe care a marturisit-o si Biserica primara si in identitatea conducerii, iar pe de alta, in succesiunea numita apostolica, in seria episcopilor ca urmasi ai Apostlilor, cind sint instituiti canonic. Ambele aceste momente stau in legatura interna, presupunindu-se reciproc. Percum invatatura apostolica este baza succesiunii apostolice, tot astfel succesiunea apostolica constituie indiciul extern ca o Biserica este adevarata si in armonie cu Biserica primara, in doctrina si conducere>> 20.\n\nSuccesiunea apostolica este socotita de Parintii Bisericii ca o conducta prin care curge invatatura apostolica si un semn distinctiv al Bisericii adevarate fata de cele false 21.\n\nDimensiunile apostolicitatii Bisericii sint un garant al adevarului de credinta. In sinoadele ecumenice, episcopii sinodali exclamau: <<Asa au invatat Apostolii si parintii! La fel se gaseste si in scrierile Parintilor Bisericii, intarirea cuvintului lor cu referirea continua la invatatura Apostolilor. Tot in acest sens, de plentitudine a adevarului de credinta, a savirsirii tainelor si a trairii in comuniunea de dragoste a Bisericii spune si Sfintul Ciprian ca <<Episcopul este in Biserica si Biserca in Episcop si daca cineva nu este cu Episcopul, acela nu este in Biserica>> 22, intelegind, e clar, pe episcopul asezat in Biserica in mod canonic, care <<a primit de la Apostoli, asa cum intareste si Sfintul Irineu, invatatura si traditia si ne-a predat noua tuturor una si aceeasi credinta>> 23.\n\nII. Problema hotarelor Bisericii este indeosebi ridicata de unele Biserici si comunitati crestine care prezinta elemente ecleziale si care revendica titlul de Biserica.\n\nInvatatura ca Biserica este singura mantuitoare e atestata de izvoarele Revelatiei. Mintuitorul a spus: <<Cel care asculta de voi, de Mine asculta si cel care se leapada de voi, de Mine se leapada, iar cel care se leapada de Mine, se leapada de cel ce M-a trimis pe Mine>> (Luca X, 16; Matei XVIII, 18); sau: <<De nu va asculta cineva de Biserica sa fie ca un pagin si vames>> (Matei XVIII, 17); sau: <<Eu sint Calea, Adevarul si Viata. Nimeni nu vine la Tatal decit prin Mine>> (Ioan XIV,6); sau : <<Eu sint usa: de va intra cineva prin Mine se va mintui>> (Ioan X, 9). Aceasta arata ca adevarul mintuitor se afla numai in Biserica si ca numai Biserica, sub actiunea sfintitoare a Sfintului Duh 24 poseda mijloacele fericirii vesnice.\n\nIn legatura cu aceasta se pune intrebarea pina unde se intinde Biserica cea adevarata, cum se pot marca hotarele acestei Biserici si ce se intimpla in afara de aceste hotare? Un raspuns potrivit se poate da numai in lumina invataturii Parintilor si Scriitorilor bisericesti. In general, afirmatia lui Origen si a Sfintului Ciprian ca in <<afara de Biserica nu este mintuire>>, reluata si de alti Parinti ai Bisericii, a avut si are o mare influenta in dezvoltarea dogmei ecleziologice. Aceasta afirmatie se referea la niste fapte concrete petrecute in secolul al II-lea si al III-lea, in cadrul Bisericii. Origen face un apel catre iudei, de a iesi din cadrul Vechiului Testament si de a intra in Biserica spre a se mintui, asa cum Noe a intrat in corabia izbavitoare; <<cine din acest popor vrea sa fie salvat sa vina in aceasta casa pentru a dobindi mintuirea. Sa vina in aceasta casa, in care Singele lui Hristos este semnul mintuirii… In afara de aceasta casa unica, adica in afara de Biserica, nimeni nu este mintuit. Daca totusi cineva iese din ea, este singur vinovat de moartea sa>> 25. Sfintul Ciprian, cu un secol mai tirziu, exprima aceeasi gindire, luind atitudine ferma impotriva celor ce se separau de Biserica, formind partide religioase, aratind ca <<cel ce nu are Biserica drept mama nu pate avea pe Dumnezeu drept tata>>, si ca <<nu este posibila mintuirea in afara de Biserica>>. 26.\n\nIn ultima vreme, unii teologi au interpretat afirmatiile de mai sus in sens istoric 27, lasind oarecum sa se inteleaga ca invatatura Sfintului Ciprian despre mintuirea crestinilor numai in Biserica cea Una, exprimata in anumite formule ferme, nu ar mai avea astazi aceeasi tarie. Ca aceasta interpretare este eronata si tendintioasa, o demonstreaza Sfintul Ciprian care, in Epistola LXXIII, adresata <<Fratelui Iubaianus>>, arata clar ca este necesar ca ereticii sa fie rebotezati, daca s-ar intoarce la dreapta credinta, deoarece dreptmaritorii crestini n-au nimic comun cu acestia: nici pe Dumnezeu-Tatal, nici pe Hristos-Fiul lui Dumnezeu nici pe Sfintul Duh, nici credinta nici Biserica si deoarece botezul ereticilor nu duce la mintuire <<quia salus extra Ecclesiam non est>>, iar ei nu se afla in Biserica cea adevarata 28. De aici reiese in conceptia Sfintului Ciprian, ca erezia si schisma nu erau factori care sa zideasca Biserica lui Hristos. Aceeasi idee se gaseste si la Sfintul Ignatie Teoforul care, intarind pe crestinii din Filadelfia in dreapta credinta, le scrie: <<Nu va inselati, fratii mei, daca cineva urmeaza unui schismatic nu mosteneste imparatia lui Dumnezeu; daca cineva umbla in alta invatatura, aceasta nu este impreuna cu Patima lui Hristos>> 29.\n\nVorbind catehumenilor despre sensurile cuvintului Biserica, Sfintul Chiril al Ierusalimului face urmatoarea precizare: <<Cineva ar putea afirma ca, propriu vorbind si adevarat, si adunarea celor rai, a ereticilor, adica a marcionitilor, amniheilor si a celorlalti este tot biserica. Impotriva acestei afirmatii, Simbolul credintei te-a intarit si ti-a predat acest articol de credinta: Si intr-una, sfinta, soborniceasca Biserica, pentru ca sa fugi de adunarile lor spurcate si sa ramii pururea in sfinta Biserica in care ai si fost renascut>> 30. Un alt Parinte al Bisericii, Sfintul Niceta de Remesiana, opune Biserica cea adevarata in care se preda corect invatatura Mintuitorului, asa cum a fost propovaduita de Apostoli, falselor Biserici, care isi au origine omeneasca nu dumnezeiasca, spunind: <<Intr-adevar, sint si alte Bieserici, false (pseudo-eccleisiae) dar tu sa nu ai nimic comun cu ele, ca de exemplu, a maniheilor, a catafrigienilor, a marcionitilor, sau ale celorlalti eretici sau schismatici, fiindca ei inceteaza de a mai face parte din aceasta Biserica sfinta; ei cred in invataturile diavolesti ale inselatorului si spun altceva decit au predat Apostolii>> 31. In acelasi sens vorbeste si Rufin de Aquileea despre Bisericile false, numindu-le <<Concilium vanitatis>> si <<Congregationes malignantiu>>, in opozitie cu adevarata <<Biserica, una sfinta, in care este o singura credinta si un singur Botez, in care se crede intr-un singur Dumnezeu-Tatal si intr-unul Domn Iisus Hristos Fiul Lui si intr-un singur Duh Sfint. Caci sint multi atii care au alcatuit Biserici, ca Marcion, Valentin, Ebion, Maniheu si Arie si ceilalti toti ereticii>> 32. Aceasta invatatura a fost exprimata cu multa vigoare, la inceputul secolului al VI-lea, de Episcopul Fulgentiu de Ruspe (468-533), care scria ca <<toti eriticii si schismaticii, care-si vor sfirsi viata in afara de Biserica soborniceasca, nu vor avea parte de mintuire>> (Matei XXV, 41) 33.\n\nAsadar, in plentitudinea credintei adevarate, in episcopatul cu succesiunea apostolica si in Sfintele Taine, se poate spune ca se afla hotarele Bisericii Erezia, ca slbire a adevarului de credinta, a fost aruncata dincolo de hotarele Bisericii. Erezia, ca slabire a adevarului de credinta, a fost aruncata dincolo de hotarele Bisericii, condamnata si inalturata. La fel a fost combatuta si schisma ca o instrainare de Biserica, o despartire bazata pe motive etice si administrative, fara nici o fundamentare dogmatica 34. De aceea, in Biserica Ortodxa se subiniaza faptul ca toti cei ce cred in Mintuitorul Iisus Hristos sint in Biserica – Una, Sfinta, Soborniceasca si Apostoleasca – in masura in care tin si marturisesc adevarul de credinta, in toata plentitudinea lui, asa cum l-au propovaduit Sfintii Apostoli si urmasii acestora, avind ca termen de comparatie invatatura Bisericii primare. Astfel, afirmatia Sfintului Ciprian: <<Extra Ecclesiam nulla salus>> isi pastreaza actualitatea.\n\nBiserica se afla in lume in virtutea originii sale, a functiunii si telului sau definit in actul revelator al lui Dumnezeu. <<A fi in lume inseamna, dupa cum sublinaza teologul grec Nickos Nissiotis, eminamente, inseparabil, temeinic si in intregime in solidaritate nu simplu etnica si sociala, ci esentiala si organica>> 35.\n\nIn ultimul timp, unii teologi s-au referit la relatia Bisericii cu lumea, vorbind de hotarele Bisericii (in actiunea generala a cuvintului) fata de lume 36. In aceasta privinta trebuie sa se precizeze urmatoarele: <<Bisericile sint legate cu lumea prin umanitatea comuna a membrilor lor si a celorlalti oameni, prin lumea comuna in care isi desfasoara viata, prin originea lor in actul creator al lui Dumnezeu, prin unirea ontologica a lui Hristos cu toti oamenii. Deschizindu-se lumii de azi si colaborind pentru rezolvarea problemelor ei, Bisericile nu numai ca ajuta omenirea si se apropie intre ele in mod practic, dar se apropie si doctrinar, intelegind intr-o lumina comuna si revelatia divina din lucrarea lui Dumnezeu in lumea actuala>> 37.\n\nBiserica Ortodxa, urmatoare credincioasa a invataturii Mintuitorului Iisus Hristos, socoteste ca trebuiesc conjugate si dinamizate fortele spirituale si morale ale tuturor crestinilor pentru refacerea unitatii Bisericii 38. De aceea, fara a parasi adevarul de credinta al Bisericii celei una si nedespartie, Biserica Ortodxa desi are constiinta ca este mostenitoarea fidela a intregului tezaur dogmatic, totusi nu a inaltat ziduri de separare intre ea si ceilalti crestini. Dimpotriva, asa cum rezulta din Eciclica Patriarhiei Eumenice din 1920, intitualata sugestiv: <<Catre toate Bisericile lui Hristos de pretutindenea>>, din hotaririle Conferintelor Panortodoxe de la Rodos (1961, 1963, 1964) si Chambesi-Geneva (1968), a manifestat dorinta de a dezvolta relatii de apropiere, de cunoastere si de colaborare pentru binele si fericirea intregii omeniri, cu unele Biserici si Confesiuni crestine, ajungindu-se in ultimul timp sa treaca la dialogul teologic cu Bisericile Necalcedoniene, Anglicana si Vechi-Catolica. In acelasi timp, Biserica Ortodoxa a respins asa-numita teorie anglicana a ramurilor (Branch Theology) care recunoaste numai Bisericile: Anglicana, de Rasarit, si Romano-Catolica, precum si teoria formulata de ecumenistul Pastor Visser’t Hooft cu privire la <<Supra-Biserica>>, institutie centrala bisericeasca avind caracter universalist 39. Nici una din cele doua teorii nu da imaginea Bisericii infatisate de Sfintul Apostol Pavel, ca <<Trup al lui Hristos>>, care are ca limita plentitudinea adevarului de credinta. <<Un sincretism constintutional, remarca pe buna derptate Pr. Prof. Ioan G. Coman, nu duce la un adevarat ecumenism si nu duce la unitate. Daca Biserica nu-si recunoaste limitele in revelatia lui Hristos, care ii este izvor si Cap si care deschide portile oricarei inimi curate, ea – Biserica – poate deveni o interesanta Academie de Credinte religioase, dar inceteaza a mai fi Biserica lui Hristos>> 40.\n\nUnirea tuturor crestinilor in hotarele adevarului de credinta postuleaza rezolvarea unor serioase probleme ecleziologice. Sarcina crestinitatii este de a realiza o unitate bisericeasca in care crestinii si Mintuitorul Iisus Hristos sa se intilneasca in aceeasi Biserica, intr-o comuniune de credinta si sacramentala 41. Pina la infaptuirea acestei nazuinte, Biserica Ortodoxa ramine deschisa pentru dialogul slujirii lumii, pentru zidirea pacii intre oameni, pentru implinirea aspiratiilor majore ale omenirii si pentru realizarea unei unitati crestine in diversitate 42.\n\nPr. Conf. Stefan Alexe,\n\n\"Studii Teologice\", nr. 7-10/1976, pag. 705-713.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n1. Clement Romanul, Epistola I catre Corinteni, 46, 6, Ed. Joseph A. Fischer, p. 82; Sfintul Ioan Gura de Aur, Omilia LXXVIII la Ioan, P.G., LIV, 425. Vezi si Pr. Prof. D. Staniloae, Relatiile treimice si viata Bisericii, in <<Ortodoxia>>, XVI (1964), nr. 4, p. 503-525.\n2. Sfintul Ciprian, De unitate Ecclesiae, 6, 23, CSEL, III, 1, p. 215 si 231.\n3. Sfintul Atanasie cel Mare, De incarnatione, P.G., XXVI, 996.\n4. Sfintul Irineu, Adversus haereses, III, 24, L, P.G., VII, 966 BC.\n5. Saint Gregorie Palamas, Triades, Ed. Meyendorff, p. 460, citat dupa Oliver Clement, Situation de la parole theologique selon la tradition orthodoxe, prefata la cartea teologului grec Christos Yannaras, De l’absencce et de l’inconnaissance de Dieu. Theologie sans frontiers, traduit du grec par Jaques Touraille, Paris, 1971, p. 11. Vezi si Pr. Prof. Ioan G. Coman, Sensul ecumenic al lucrarii Sfintului Duh in teologia Sfintilor Parinti, in <<Ortodoxia>>, XVI (XVI (1964), nr. 2, p. 220-239.\n6. Panagiotis N. Trembelas, Dogmatique de l’Eglise Orthodoxe Catholique, Tome second. Trad. francaise par l’Arch. Pierre Dument O.S.B., Chevelogne, 1967, p. 379.\n7. Sfintul Ioan Damaschin, De fide orthodoxa, IV, 13, P.G., XCIV, 1154 A.\n8. Pr. Prof. Ioan G. Coman, Unitatea Bisericii si problema refacerii ei in lumina Sfintilor Parinti, in <<Ortodoxia>>, VI (1954), nr. 2-3, p. 438-439; <agistrand Griogoras Aurel, Unitatea in Hristos si unitatea in Biserica, in <<Studii Teologice>>, XVII (1965), nr. 3-4, p. 182-203; Idem, Unitatea de credinta conditie a unitatii Bisericii, in <<Ortodoxia>>, XVIII (1966), nr. 3, p. 410-422; Pr. Conf. Stefan C. Alexe, Biserica una si Bisericile cele multe, in <<Ortodoxia>>, XXV (1973), nr. 2, p. 230-325, P.C. Prof. D. Staniloae in studiul Autoritatea Bisericii, in <<Studii Teologice>>, XVI (1964), NR. 3-4, p. 204, pune accentul pe efortul comun al credinciosilor de a propasi in dreapta credinta, in cadrul Sfintei Litughii, subliniind urmatoarele: <<Unitatea constienta in credinta e o datorie si o nazuinta necontenita a membrilor Bisericii, in timpul Liturghiei care e si un mijloc de sporire comuna a credintei si de marturisire a ei, credinciosii, pregatindu-se pentru aducerea jertfei euharistice si pentru unirea cu Hristos, cer in repetate rinduri <<unirea credintei>> si, ca urmare a ei, <<impartasirea Sfintului Duh>>. Se arata astfel ca unirea cu Hristos si deci intreolalta nu poate avea loc fara aceasta baza de unitate spirituala prin credinta si ca Duhul care si primeste prin trupul Domnului e Duhul unitatii si al comuniunii iubitoare intre credinciosi, nu duhul dezbinarii. Cind se apropie momentul prefacerii euharistice, credinciosii primesc indemnul: <<Sa ne iubim unii pe altii ca intr-un gind sa marturisim>>, iar ei raspund: <<Pe Tatal, pe Fiul si pe Sfintul Duh, Treimea cea de-o fiinta si nedespartita>>, apoi marturisesc Simbolul credintei intreg, in vreme ce si preotul il rosteste in altar.\n9. Pr. Prof. Liviu Stan, Succesiunea apostolica, in <<Studii Teologice>>< VII (1955), nr. 5-6, p. 305-325.\n10. Hristu Andrutsos, Dogmatica Bisericii Ortodoxe Rasaritene, Traducere de Prof. Dr. Dumitru Staniloae, Sibiu, 1930, p. 294.\n11. Prof. Ioan Karmiris, Fiinta si insusirile Bisericii (in limba greaca), in Ortodoxia si Vechi-Catolicismul, Caietul IV, Atena, 1974, p. 21.\n12. Sfintul Grigorie de Nyssa, Omilia VI la Cintarea Cintarilor, P.G. XLIV, 893.\n13. Sfintul Chiril al Ierusalimului, Cateheza XXIII, 19, P.G., XXXIII, 1124.\n14. Hristu Andrutsos, op. cit., p. 299.\n15. In studiul intitulat: Sobornicitatea Bisericii (publicat in <<Studii Teologice>>, VII (1955), nr. 3-4, p. 150-168), Domnul Prof. Nicolae Chitescu da urmatoarea definitie a sobornicitatii: <<Sobornicitatea e plinatatea vietii dumnezeiesti impartasita celor care formeaza un organism tainic – Biserica lui Hristos-, in comuniunea iubirii suprafiresti si a adevarului descoperit si in duhul libertatii de copii al lui Dumnezeu. Ea implica, deci, unirea tuturor cu totul, in trairea unicului adevar descoperit, formulat in soboarele a toata lumea crestina>> (p. 150). <<Sobornicitatea Bisericii se poate intelege ca avind fete deosebite, una potrivita cu aspectul ei de comuniune harica, nevazuta, alta cu acela de institutie dumnezeiasca si omeneasca vazuta, adica sa fie calitativa, duhovniceasca si intensiva, launtrica (exprimind universalitatea in Har, in iubire, in adevar, in ortodoxia marturisirii credintei de totdeauna si de pretutindeni); sau sa fie exterioare, extensiva, spatiala, cantitativa (privind intinderea Bisericii etc.), p. 158.\n16. Sfintul Chiril al Ierusalimului, Cateheza XVII, 23, O.G., XXXIII, 1044 AB; Comp. Si Fericitul Augustin, De agone christiano, lib. I, cap. XXIX, 31, P.L., XL, 306.\n17. Problema relatiei dintre Sfinta Euharistie si sobornicitatea Bisericii a fost studiata de Pr. Prof. D. Staniloae in articolul: Biserica universala si soborniceasca, in <<Ortodoxia>>, XVIII (1966), nr. 2, p. 167-198.\n18. Sfintul Ignatie Teoforul, Epistola catre Smimeni, 8, 2, Ed. Joseph A. Fischer, p. 210.\n19. Martiriul Sfintului Policarp, XVI, 2 si XIX, 2, Ed. G. Rauschen, Florilegium Patristicum, I, Bonn, 1914, p. 55, 58.\n20. Hristu Andrutsos, op. cit., p. 301.\n21. Ibidem.\n22. Sfintul Ciprian, Epistola LXVI, 8, CSEL, III, 2, p. 733.\n23. Sfintul Irineu, Adversus haereses, V, 20, 1, P.H., VII, 1177.\n24. Sfintul Niceta de Remesiana, Despre Sfintul Duh, 18, ed. Burn, p. 34. Cf. si Sfintul Grigorie de Nazianz, Cuvintarea XLI. La Cincizecime, XVI, P.G., XXXVI, 449 C: <<Caci din Acelasi Duh unic revarsindu-se in multi aceeasi intelegere sint adunati toti in aceeasi armonie>>; Fericitul Augustin, Cuvintarea CCLXVII, IV, P.L., XXXVIII, 1231: <<Asa lucreaza Sfintul Duh in Biserica intreaga, dupa cum lucreaza sufletul in toate membrele unui trup>>. Alte relatari patristice, la Pr. Prof. D. Staniloae, Sfintul Duh si sobornicitatea Bisericii, in <<Ortodoxia>>, XIX (1967), nr. 1, p. 36-43.\n25. Origen, In librum Jesus Nave, Omilia III, 5, P.G., XII, 841-842.\n26. Sfintul Ciprian, De unitate Ecclesiae, 6, CSEL, III, 1, p. 214.\n27. Joseph Ratzinger, Le nouveau peuple de Dieu, traducere din limba germana, Paris, 1971, p. 150-152; Hans Kung, Die Kirche, Herder, Freiburg im Breisgau, 1967, Cap. D II, 2. Parerile lui Kung au fost expuse creitic de Episcop Dr. Antonie Plamadeala, vicar patriarhal, in lucrarea: Hans Kung si Delcaratia <<Mysterium Ecclesiae>>, Editura Institutului Biblic si de Misiune Ortodoxa, (Extras din <<Ortodoxia>>, 1/1974), Bucuresti, 1974, p. 10-11; 42-43.\n28. Sfintul Ciprian, Epistola LXXIII, 21, CSEL, III, 2, p. 795.\n29. Sfintul Ignatie Teoforul, Epistola catre Piladeltieni, 3, 3, Ed. Joseph A. Fischer, p. 196.\n30. Sfintul Chiril al Ierusalimului, Cateheza XVIII, 26, P.G., XXXIII, 1048 AB, trad. de Pr. D. Fecioru, <<Izvoarele Ortodoxiei>>, 7, Bucuresti, 1943, p.528.\n31. Niceta de Remesiana, De Symbolo, 10, Ed. Burn, p. 48-49.\n32. Rufin de Aquiteea, Comentariu la Simbolul Apostolilor, 39, P.L., XXII, 375 AB. Alte marturii in aceasta problema la Lactantiu, Divinae institutiones, 4, 30, 11, CSEL, XIX, p. 396; Fericitul Ieronim, Epistula ad Danasum, 2, CSEL, LIV, p. 63; Fericitul Augustin, Srmo ad Caes. Eccl. Plebem, 6, CSEL, LIII, p. 174.\n33. Fugentiu de Ruspe, Die fide, seu de regula verae fidei, ad Petrum, liber urus, XXXVIII, 79, P.L., 704 A.\n34. Theodoros Nikolaou, Die Grenzen der Kirche in der Schit der Ortodoxen Katholischen Kirche, in <<Okumenische Rundschau>>, 21, 1972, Caiet 3, p. 321-323; Cf. si J. Kalogiru, Introducere la a doua Conferinta a Comisiei teologice interotodoxe asupra dialogului cu vechii-catolici si Documentele vechi-catolice respective cele mai recente (greceste) Tesalonic, 1971, p. 35-36, cit. dupa Pr. Prof. Ioan G. Coman, Pregatirea dialogului cu Vechii-Catolici, Cap. I: Citeva consideratii asupra fiintei si limitelor Bisericii, in <<Ortodoxia>>, XXV (1973), nr. 4, p. 500.\n35. Nikos A. Nissuotis, L’ Eglise, monde transfigure, in lucrarea: L’Eglise dans le monde, Ed. Mame, Tours, 1966, p. 41.\n36. Wolfgang Dietzfelbinger, Die Grenzen der Kirche nach romisch-kotholischer Lehre, Goittingen, 1962; Reinhard Slenczka, Ost-Kirche und Okumene. Die Einheit der Kirche als dogmatisches Problem in de neueren astkirchlichen Theologie, Gottingen, 1962, p. 74-79; 93-103; 175-276; H. de Lubac, Paradoxe et mystere de l’Eglise, Paris, 1967, p. 152-153; J. Razinger, Op. cit., p. 141-171; Hans Kung, Christ sein, Munchen, 1974, p. 81-84.\n37. Pr. Prof. D. Staniloae, Coordonatele ecumenismului din punct de vedere ortodox, in <<Ortodoxia>>, XIX (1967), nr. 4, p. 527, 535, 536.\n38. Prea Fericiul Parinte Justinian, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, Una, sfinta, soborniceasca si apostoleasca Bieserica, in <<Ortodxia>>, VI (1954), nr. 2-3, p. VI-VIII. Acelasi, Umanismul evanghelic si responsabilitatea crestina, in <<Ortodoxia>>, XIX (1967), nr. 2, p. 163-165. Cf. si Theodoros Nikolaou, Die Grenzen der Kirche in der Sicht der Ortohodoxen Katholischen Kirch, in <<Okumenische Rundschau>>, 21, 1972, Caiet 3, 316-330.\n39. W. A. Visser’t Hooft, Uber- Kirche und okumenische Bewegung, in Okumenische Rundschau>>, 7 (1958), p. 157-176; Cf. Th. Nikolaou, Op. cit., rev. cit., p. 329.\n40. Pr. Prof. Ioan G. Coman Pregatirea…, in rev. cit. p. 501.\n41. Boris Bobrinskoy, L’Eucharistie plenitude de l’Eglise, in lucrarea Intercommunion, Ed. Mame, Tours, 1969, p. 15-41.\n42. P.S. Episcop Antonie Plamadeala, vicar patriarhal, Biserica slujitoare, Editura Institutului Biblic si de Misune Ortodoxa, Extras din revista <<Studii Teologice>>, XXIV (1972), nr. 5-6, p. 287-306. Cf. si Pr. Prof. Isidor Todoran, Unitatea Bisericii in perspectiva ecumenista, in <<Ortodoxia>>, XXV (1973), nr. 3, p. 337-346; Idem, Ecumensim teoretic si practic, in <<Ortodoxia>>, XXVI (1974), nr. 3, p. 440-450. \n\n1. Intruparea Cuvantului - actul divino-uman de fundamentare a Icoanei\n\nIn Vechiul Testament erau interzise cu desavarsire imaginile religioase: “Sa nu-ti faci chip cioplit si nici un fel de asemanare a nici unui lucru din cate sunt in cer, sus, si din cate sunt in apele de sub pamant! Sa nu te inchini lor, nici sa le slujesti….” (Ex. 20, 4-5; Deut. 5, 8-9).\n\nSi aceasta interdictie era temeinic motivata, deoarece Dumnezeu Se revelase poporului numai prin cuvinte, prin sunete 1. Fata Lui era inca necunoscuta: “Iar Domnul v-a grait de pe munte din mijlocul focului; si glasul cuvintelor lui l-ati auzit, iar fata lui n-ati vazut-o, ci numai glasul i l-ati auzit” (Deut. 4, 12). De aceea orice reprezentare in imagine a lui Dumnezeu ar fi pus in primejdie “puritatea cultului Dumnezeului Cel nevazut” 2. Totusi, profetul Isaia (53, 3) zice: “L-am vazut si nu avea chip, nici frumusete. Ci infatisarea Lui era lipsita de cinste, parasita de toti fiii oamenilor”. “Cum se impaca acestea intre ele – se intreaba Sfantul Teodor Studitul -, in caz ca nu se combat una pe cealalta? Evident ca amandoua textele vorbesc despre aceeasi persoana: unul negand ca Dumnezeirea poate fi vreo asemanare, ca Dumnezeirea e nevazuta si pentru aceasta lipsita de asemanare, iar altul afirmand ca Acelasi Domn, luand forma de rob, a fost vazut intr-o infatisare ca si noi. Si pentru aceasta este circumscris dupa trup, chiar daca e necircumscris dupa Dumnezeire” 3. Iata care este motivul pentru care in Vechiul Testament era interzisa reprezentarea lui Dumnezeu. Chipul lui Dumnezeu nu poate fi facut, fiindca Dumnezeirea este fara forma, nevazuta, necorporala si necircumscrisa. “Este culmea nebuniei si a lipsei de credinta – zice Sfantul Ioan Damaschin – sa infatisezi Dumnezeirea” 4. Pentru ca Dumnezeu in Vechiul Testament nu Se revelase pe deplin, iar Cuvantul divin nu Se intrupase. “Dar cand Dumnezeu, din pricina milostivirii Lui, s-a facut om cu adevarat…, s-a infatisat in icoana chipul Lui spre a ne aduca aminte de El si spre a capata invatura noi, cei care n-am fost de fata atunci, pentru ca fara sa fi vazut, dar auzind si crezand, sa avem parte de fericirea Domnului” 5.\n\nDaca imaginile religioase erau interzise, era acceptata, si chiar poruncita de Dumnezeu, reprezentarea sculpturala a ingerilor (Ex. 25, 1, 17-72; Numeri 24, 8-9). Totusi, interdictia din Legea Veche (Ex. 20, 4; Deut. 5, 8) care viza inchinarea la idoli, icoana nefiind idol 6, a avut un caracter vremelnic si trebuie inteleasa “doar ca purificarea unei asteptari, o profetie despre venirea icoanei prin Hristos” 7. Aceasta opreliste se cuvenea legiuita, pentru ca sa se evite “prapasita politeismului” afirma Sfantul Teodoar Studitul 8, de altfel ineluctabila in anumite momente din viata poporului israel, nu insa ireversibila, datorita liderilor spirituali ai poporului.\n\nDaca in Vechiul Testament, Dumnezeu Se reveleaza numai prin cuvant, in Noul Testament, El se arata, deopotriva, prin cuvant si prin imagine. Cel nevazut se face vazut, Cel necuprins de minte si cuvant se lasa tinut in bratele maicii Sale, parasit, ba mai mult, batjocorit.\n\nDaca in Vechiul Testament Dumnezeu nu putea fi vazut, ci doar auzit, in Noul Testament “Dumnezeu S-a aratat in trup, S-a intrupat in Duhul, a fost vazut de ingeri, s-a propovaduit intre neamuri, a fost crezut in lume, S-a inaltat intru slava” (I Tim. 3, 16). De acum Dumnezeu nu Se reveleaza doar prin cuvant, ci Se arata in Persoana Fiului Sau: “Si Cuvant trup s-a facut si S-a salasluit intre noi si am vazut slava Lui…” (Ioan 1, 14). Cel ce a facut pe om “dupa chipul” Sau (Fac. 1, 26) ia chipul omului, parca ar fi “silit de o lege sa ia o forma, iar forma cea mai proprie e omenitatea. Omenitatea pamanteasca e prelungirea necesara a omenitatii ceresti a Dumnezeirii 9. Dumnezeul crestinilor nu este un Dumnezeu fara chip, ci un Dumnezeu cu chip si acesta este Chipul lui Iisus Hristos 10. Si ceea ce este simtit, pipait si vazut cu ochii trupesti, poate fi reprezentat iconic.\n\nDesi Cuvantul lui Dumnezeu se intrupeaza si adevereste despre Sine ca este om adevarat (Mt. 8, 20; 9, 6; 8, 11 etc.) si Dumnezeu adevarat: “Cel ce M-a vazut pe Mine a vazut pe Tatal” (Ioan 14, 9); “Eu si Tatal Meu una suntem” (Ioan 10, 30), totusi, datorita atmosferei politeiste din primele veacuri, crestinii au avut reticenta fata de imaginile religioase 11. Dimpotriva, alta a fost atitudinea neoplatonicilor, care considerau ca “materia si lumea fizica nu sunt reale” 12. Ei au fost primii care, in secolele II-III i. Hr., au aparat “cultul imaginilor, in timp ce crestinii, a caror credinta se intemeia pe Intrupare, se opuneau lor” 13. Cu timpul politeismul greco-roman slabeste iar cultul icoanelor incepe sa se afirme, raspandindu-se din ce in ce mai mult, fara a fi impus prin decret imperial, ci “a inflorit in mod natural din sufletul crestin aflat sub stapanirea Harului” 14.\n\nDrumul pana la asezarea definitiva in biserici si cinstirea icoanelor (843) a fost marcat de atitudini pro si contra imaginii religioase, nelipsind nici interesele politice imperiale, asa incat unii imparati au dus o veritabila politica de aparare a icoanelor (cei care considerau pe Hristos imparat absolut al cerului si al pamantului, iar ei domneau in Hristos), iar altii au luptat impotriva icoanelor, considerandu-se pe ei insisi singurii reprezentanti ai divinitatii pe pamant, atribuindu-si calitatea de sefi religiosi ai poporului. In pofida tuturor actiunilor de respingere a imaginii lui Hristos, icoana si-a continuat itinerarul sau ascendent in spatiul spiritual al crestinismului.\n\nDar ceea ce constituie fundamentul reprezentarii iconice – Intruparea Cuvantului – aceasta s-au gasit unii sa conteste ca neadevarat, respectiv iconoclastii, afirmand ca, daca icoana reprezinta ipostasul Logosului divin intrupat, care este, deodata, Dumnezeu adevarat si om adevarat, cum poate fi reprezentat iconic de vreme ce Dumnezeirea este nevazuta si, deci nereprezentabila, iar daca in icoana este reprezentat Iisus Hristos, doar dupa natura Sa umana, cum poate fi icoana vrednica de cinstire, in cazul respectiv fiind lipsita de sacralitate. Apoi, Iisus Hristos nu poate fi reprezentat decat dupa Ipostasul Sau in care cele doua naturi dumnezeiasca si omeneasca sunt unite fara amestecare. In felul acesta, ceea ce pentru unii (iconoduli) constituie argumentul incontestabil al reprezentarii iconice, pentru altii (iconoclasti) devine contra argument. Respingand icoana, negau, de fapt intruparea Cuvantului lui Dumnezeu. La baza acestei rataciri iconoclaste sta de fapt conceptia teologica gresita cu privire la “ipostas” 15. Adeversarii icoanelor afirmau ca ceea ce este reprezentat in icoana este o persoana, iar cel ce circumscrie aceasta persoana circumscrie desigur si firea divina care nu poate fi cuprinsa. Intr-adevar, icoana nu reprezinta decat o persoana, nu natura comuna, abstracta, dar problema care se ridica este ca Persoana lui Hristos nu este numai persoana omeneasca, ci este Fiul lui Dumnezeu care S-a facut om. Deci, cum poate fi reprezentata in icoana? Paradoxul Intruparii este ca “Cel nevazut Se face vazut”, ceea ce inseamna ca Logosul cel vesnic al Tatalui S-a aratat ochilor nostri trupesti si deci, chipul pe care-l reprezinta icoana lui Iisus Hristos este “chipul persoanei celei vesnice a Cuvantului facut Om”. Acest chip omenesc nu “circumscrie” firea divina, nici macar firea umana, ci acel prosopon, chipul persoanei Cuvantului. In icoana, noi nu vedem nici firea divina, nici firea omeneasca, ci chipul persoanei divino-umane a lui Iisus 16.\n\nSfantul Teodor Studitul va fi primul care va reusi sa demonstreze indubitabil ca icoana nu reprezinta natura cuiva, ci persoana aceluia: “La orice lucru reprezentat iconic se reprezinta iconic nu natura ci ipostasul lui; caci cum ar putea fi reprezentata o natura necontemplata in ipostas? De exemplu: Petru nu este reprezentat iconic intrucat este vietuitor rational, muritor si capabil de gandire si stiinta – caci acest lucru nu-l defineste numai pe Petru, ci si pe Pavel, Ioan si pe toti cei de sub aceeasi specie – ci intrucat se distinge de indivizii de aceeasi specie avand impreuna cu definirea lor comuna si anumite proprietati, ca de pilda: nasul coroiat sau carn, parul cret, culoarea frumoasa a pielii sau orice altceva caracterizeaza infatisarea inerenta lui. Dar desi este alcatuit din suflet si trup, el nu poarta nici o proprietate a sufletului pentru infatisarea figurii lui, si cum ar putea-o purta, fiindca aceasta este nevazut? Tot asa si la Hristos: El nu este reprezentat iconic intrucat este simplu om, impreuna si Dumnezeu, ci intrucat se deosebeste prin proprietatile Sale ipostatice de toti indivizii de aceeasi specie, a fost rastignit si ca atare are o infatisare. Prin urmare, chiar daca dupa Dumnezeire este necircumscris, Hristos este circumscris dupa ipostas si nu dupa naturile din care este compus” 17. In baza unirii celor doua naturi intr-un singur ipostas, trupul lui Hristos are imprimata in el dumnezeirea si devine trupul real al Logosului divin insusi, caci Cuvantul “s-a facut trup” (Ioan 1, 14), nu are un trup aparent, ci un trup real. Iisus Hristos este din veci “Icoana Dumnezeului Celui nevazut” (Col. 1, 15) ca Logos divin etern si Fiu al Tatalui. Dar arhetipul si icoana lui Hristos nu pot fi confundate, pentru ca nu sunt una, ci “una e adevar si cealalata, umbra” 18. Intre ele exista diferenta de natura (substanta) si identitate de asemanare ipostatica. Prototipul si icoana sunt naturi diferite dar au indentitate in baza asemanarii lor ipostatice. Hristos este prezent real – dar o prezenta relationala – in icoana Sa, asa incat putem spune ca Icoana lui Hristos este Hristos – dar nu prin unire ipostatica si relationala – urmare similitudinii lor formale 19. Ca Iisus Hristos este prezent real, dar relational in icoana Lui, afirma Sfantul Teodor Studitul: “…. In icoana nu e prezenta insasi natura trupului infatisat pe ea, ci numai relatia si, deci, cu atat mai putin ar aputea fi prezenta Dumnezeirea cea necircumscrisa, Care este (prezenta) si este inchinata in icoana doar asa cum este prezent in umbra trupul unit cu ea. Caci unde este locul unde nu este prezenta Dumnezeirea? Ea este prezenta in cele rationale si nerationale, in cele insufletite si neinsufletite… Astfel n-ar gresi cineva… zicand ca Dumnezeirea este si in icoana, pentru ca este si in timpul Crucii si in celelalte asezaminte dumnezeiesti, dar nu printr-o unire naturala – caci ele nu sunt trupul indumnezeit – ci prin impartasire relationala, pentru ca se impartasesc de harul si cinstirea lui” 20.\n\nPrin urmare, crestinii nu venereaza fiinta, substanta sau natura icoanei ci chipul prototipului intiparit ca un sigiliu in ea, caci “cinstea adusa icoanei se intreapta spre originalul ei” 21, aceasta neinsemnand introducerea unei alte inchinari, adica: una prototipului si alta icoanei, fiindca atat prototipul cat si chipul prototipului au aceleasi caractere si, deci, li se cuvine o unica inchinare. Ceea ce distinge arhechipul de chip este natura si prin urmare icoana este inferioara prototipului in ce priveste slava. Sfantul Vasile cel Mare zice ca “imparat se zice si imaginea imparatului, si, totusi, nu sunt doi imparati: caci nici puterea nu se scindeaza, nici slava nu se imparte” 22. Este adevarat, insa, ca in icoana noi nu vedem decat “chipul lui Hristos”, nu pe Hristos Insusi in Persoana Sa, asa cum L-au vazut apostolii si au marturisit lui Toma: “Am vazut pe Domnul” (Ioan 20, 25). In aceasta ar consta de fapt nedesavarsirea icoanei, nu in aceea ca ar apartine, prin natura ei, lumii materiale, caci si Hristos apartine acestei realitati prin trupul Sau. De aceea, icoana nu trebuie contemplata pur intelectual ci in “chip duhovnicesc”, fiindca, daca acest mod de privire a icoanei ar fi fost suficient in sine, astfel ar fi venit si Fiul lui Dumnezeu la noi 23. Or Iisus Hristos s-a aratat in trup, a fost printre noi, a savarsit minuni, a patimit, a fost rastignit, a inviat si s-a inaltat la cer. Respingand icoana, iconomahii isi etaleaza dispretul nepermis fata de trup (de materie) pe care Iisus Hristos si l-a asumat ca sa-l transfigureze, suprimand increderea omului in atingerea asemanarii cu Dumnezeu si totodata, L-au inchis pe Dumnezeu in trascedenta Sa 24.\n\n2. Icoana – cuvant despre Cuvantul, viata si faptele Lui mantuitoare\n\nInradacinata in insasi natura umana a Logosului intrupat, icoana reveleaza pe Cel nevazut si exprima pe Cel inexprimabil. Ea nu “preinchipuie, ci descopera” 25 pe Cel ce S-a aratat in trup, ca sa nu se mai confunde “chipul cioplit” (idolul) – interzis in Vechiul Testament – cu icoana, chip al Cuvantului Intrupat 26. Chip al Cuvantului, icoana este cuvant, tacut, despre Cuvantul, viata si faptele Lui mantuitoare. Contemplata in Duhul, ea comunica puterea de viata a harului divin si reprezinta un fapt real, inscris in timpul istoric, semnificativ in iconomia mantuirii. Ea este “o amintire mantuitoare pentru ca ea ne arata pe Hristos in nasterea Sa, botezat, savarsind minuni, rastignit, ingropat, inviat, inaltandu-Se la cer. In toate acestea, noi nu ne inselam ca si cum toate acestea nu ar fi avut loc, caci vederea se adauga contemplarii mintii si prin amandoua – este intarita credinta noastra in taina icoanei” 27. Daca profetii propovaduiau ceea ce Domnul graia catre ei, deci, ceea ce auzeau, Sfintii Apostoli propovaduiesc “ceea ce era la inceput, ce am auzit, ce am vazut cu ochii nostri, ce am privit si mainile noastre au pipait despre Cuvantul vietii” (I Ioan 1, 1). Sfantul Ioan Damaschin afirma: “Apostolii Il vedeau pe Hristos fata catre fata, fiindca El era prezent in trup. Insa noi, cei care nu-L vedem nemijlocit si nu-I auzim cuvintele, le putem totusi auzi prin intemediul cartilor sfintindu-ne astfel auzul si, prin el, sufletul. Ne socotim fericiti sa veneram cartile cu ajutorul carora auzim cele sfinte, fiind noi insine sifintit. La fel, prin mijlocirea chipului, contemplam aspectul fizic al lui Hristos, minunile si patima Sa. Aceasta contemplatie ne sfinteste vederea, si, prin ea, sufletul. Ne socotim fericiti si veneram acest chip inaltandu-ne dupa putinta, de la infatisarea fizica pana la vederea slavei Dumnezeiesti” 28. Pentru a-si propovadui adevarurile de credinta, Biserica si-a creat dintru inceput un limbaj sacru propriu, diferit de cuvant, dar cu aceeasi putere de comunicare si exprimare a Adevarului revelat. Consfintita ca atare, arta crestina a avut puterea de convertire la crestinism mai mare decat a cuvintelor. Menirea ei a fost aceea de a comunica mesajul Cuvantului divin 29; de a propovadui si intari credinta in Iisus Hristos 30. Icoana este un mod de transmitere a Revelatiei dumnezeiesti, de manifestare a credintei si de participare la Adevarul divin 31. Ea nu este Adevarul Insusi, dar exprima adevarurile religiei crestine in imagine si trimite totdeauna catre o alta lume, dincolo de cea imanenta, incorporand in sine o prezenta personala relationala a Modelului pe care-L reprezinta 32. Ea este un “Chip al eternitatii” 33, o pregatire si anticipare a vederii eshatologice a lui Hristos 34. Privind-o, ea ne permite “sa depasim timpul si sa intrevedem veacul viitor in oglinda tremuranda a chipurilor” 35. Facand parte din insasi esenta crestinismului 36, ea este o punte fidela intre credincios si ceea ce crede el 37, locul sacru de intalnire cu Dumnezeirea 38, aratandu-i ca obiectul credintei sale, al cultului sau nu este o fictiune ci o realitate 39.\n\nIcoana este un adevarat indrumator spiritual si un model viu pentru cei ce iubesc viata mai inalta, duhovniceasca si rugaciunea 40, ea insasi exprimand in culori un exemplu personal de virtute in care puterile sufletului se impletesc cu simturile. Icoana ne arata, in chip magistral, ce trebuie sa facem cu viata noastra, pentru a se oglindi chipul lui Dumnezeu in fiecare dintre noi, ne vorbeste despre viata si vietutile sfintilor si ne arata calea pentru dobandirea acestora. Ea ne adreseaza chemarea pe care Dumnezeu o face prin Cuvantul Sau, exprimand prin imagini, vesnicia si comuniunea cu Dumnezeu. “Ratiunea de a fi a icoanei si valoarea ei nu stau in frumusetea obiectiva, ci in ceea ce reprezinta: o imagine a frumusetii ca asemanare divina” 41. Icoana reveleaza natura umana transfigurata prin har si cheama, totodata, pe om sa participe la aceasta innoire spirituala, aratandu-i cum sa-si oranduiasca viata si ce trebuie sa devina. Pentru aceasta Biserica Ortodoxa considera icoanele drept “imagini sacre” 42, “vehicul” 43 si “canal” 44 al harului dumnezeiesc, mijloace de propovaduire, de aparare si intarire a dreptei credinte.\n\nRolul instructiv si formativ, pedagogic al icoanei este evidentiat in intreaga literatura patristica. Papa Grigore cel Mare adreseaza, in sec. al VI-lea, Episcopului Sereniu al Marsiliei, care era impotriva icoanelor urmatoarele cuvinte: “Nu trebuia totusi ca icoanele sa fie distruse. Ele sunt puse in biserici pentru ca nestiutorii de carte sa poata citi, privind peretii, ceea ce nu pot citi din carti. Ar trebui, frate, sa pastrezi icoanele, nelasand poporul sa le adore… Ceea ce este Scriptura pentru cel invata, aceea este icoana pentru cel nestiutor. Prin ea, chiar si cei lipsiti de invatatura vad ce trebuie sa urmezi: ea este citirea celor ce nu cunosc literele. De aceea icoana inlocuieste citirea, mai ales pentru straini” 45. Prin urmare, icoana si cuvantul comunica in moduri diferite, dar cu valoare egala, Evanghelia lui Hristos, intregindu-se reciproc. Ceea ce se vesteste prin predica (cuvant) se comunica prin imagine. Icoana este un alt cuvant: un cuvant in imagine. Dar imaginea are ratiunea ei, sensul ei: reveleaza o experienta spirituala, indica participarea omului la viata harica in Hristos, si-l indrumeaza catre eternitate 46. In Biserica – afirma Chr. Yannars – important nu este predica, nu sunt cuvintele – cuvinte si iarasi cuvinte -, ci arta sacra, fiindca exprima viata, nu ideologia 47. Parintii Bisericii afirma ca ceea ce Sfintele Evanghelii ne vestesc prin cuvant, icoana ne spune prin imagini 48, “fiindca nu toti stiu carte si nici nu se ocupa toti cu cititul” 49, inlesnindu-le astfel atingerea cuvantului divin prin simturi. “Ceea ce aici este fixat in scris pe hartie prin cerneala este fixat tot asa pe icoana prin felurite culori sau oricare alte materii. Caci zice marele Vasile: “ceea ce infatiseaza cuvantul istoriei aceasta arata si pictura in tacere prin imitatie” 50. Tacerea e mai mult decat cuvantul; ea este graiul icoanei. Prin faptul ca icoana nu spune nimic sonor, tacand, ea spune ceea ce cuvantul nu poate exprima. Ea patrunde mai profund in sufletul nostru decat cuvantul 51 si stie sa vorbeasca in mutismul ei despre ceea ce nu se vorbeste, ci se traieste 52. De aceea contempland-o, trebuie sa invatam sa-i ascultam tacerea. “Arta muta stie sa vorbeasca”, afirma Sfantul Grigorie din Nyssa 53. Daca cuvantul, dupa Sfantul Isaac Sirul, e unealta acestui veac, tacerea e graiul lumii de dincolo, taina veacului viitor 54. In timp ce cuvantul ne poate instraina de Dumnezeu 55, daca nu ne infranam limba (Iacob 3, 3-12), tacerea in planul vietii duhovnicesti, e o “tehnica a vietii in Duh” 56, e “rugaciunea neincetata si ramanerea mintii in Dumnezeu” 57, inceputul vietii “in Duh” si culmea ei. Contempland icoana lui Hristos, a Sfintei Fecioare Maria, a sfintilor, cu credinta, in Duhul Sfant, Persoana, al carei chip il infatiseaza icoana, este de fata; ii simti prezenta si caldura cu care-ti vorbeste in tacere despre Tainele Imparatiei lui Dumnezeu, ca si cand Dumnezeu ti-ar vorbi prin citirea Scripturilor.\n\nAsadar, alaturi de cuvant, icoana este un mijloc de revelare a divinitatii si de comunicare cu divinitatea. Cuvantul si imaginea se sprijina reciproc 58 si formeaza impreuna, dintotdeauna, una din “formele fundamentale ale autoreprezentarii si comunicarii umane” 59. Cuvantul Creator al Tatalui se adreseaza intotdeauna auzului si vazului (I Ioan 1, 1-2), ceea ce inseamna ca imaginea si cuvantul conlucreaza, sunt complementare. Daca cuvantul se adreseaza auzului, dar patrunde si la inima (Fapte 2, 37), imaginea se adreseaza vazului, dar si vederii rational-spirituale. Atat cuvantul cat si icoana privesc omul in intregul sau: trup si suflet. Aidoma cuvantului, icoana lucreaza asupra sufletului, desi se adreseaza simturilor.\n\nDar lucrarea lor nu este a lor, ci a harului Dumnezeiesc. Nu imaginea in sine si nici cuvantul in sine pot ceva, ci forta harului divin, care lucreaza prin icoana si cuvant. Menirea icoanei – nediferita de cea a cuvantului in predica – nu este doar de a vesti intruparea Cuvantului, de a transmite adevarurile de credinta revelate de Dumnezeu sau de a descoperi Tainele de Sus 60, ci de a face ca Cuvantul lui Dumnezeu sa ia trup – fiinta in sufletele credinciosilor, de a-i transfigura, facand din fiecare fiinta umana o noua faptura. Sfantul Teodor Studitul zice: “Intipareste-ti pe Hristos in inima, acolo unde El locuieste deja; daca citesti despre El intr-o carte sau Il privesti intr-o icoana, El are sa luminezeu cugetarea ta, ca sa-L cunosti indoit prin cele doua cai de percepere, prin intermediul simturilor. Astfel, tu vei vedea cu ochii ceea ce ai invatat prin cuvant. Cel care aude si vede in acest fel, in fiinta sa, totul va fi umplut cu lauda lui Dumnezeu” 61.\n\nLamurindu-se reciproc (cuvantul si imaginea), cum se afirma in textul Sinodului VII ecumenic (787), si avand menirea de a intari credinta in Intruparea Cuvantului lui Dumnezeu, icoana invata pe cei ce nu stiu sa citeasca dreapta credinta crestina 62, le sfinteste vederea celor ce le privesc, inaltandu-le mintea care cunoasterea lui Dumnezeu 63, purifica si transfigureaza pe cei ce o contempla 64 reveleaza lumina eshatologica 65 si da un plus de prezenta harica si lucrare mantuitoare in cei ce cu evlavie i se inchina. Faptul ca Fiul si Cuvantul lui Dumnezeu S-a intrupat, a venit aproape de noi, “S-a facut sarac pentru noi” 66, nefiindu-I “rusine ca S-a facut El Insusi ceea ce a asumat (trup)” 67, dar totdata ramanand in propria-I marire dumnezeiasaca, nevazuta si necircumscrisa 68, ne indreptateste sa-I reprezentam in culori chipul Persoanei Sale, prin marirea Intruparii Cuvantului si dovedirea credintei in Cel ce de buna voie a luat pentru noi, chipul robului, gasindu-Si in sublima Sa coborare, afirmarea Slavei dumnezeieisti.\n\nPr. Dr. Ilie I. Ivan,\n\nMitropolia Olteniei, serie noua, anul LI, nr. 5-6, septembrie-decembrie 1999, pag. 63-74.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n1. Leonid Uspensky, Teologia Icoanei in Biserica Ortodoxa. Studiu introductiv si traducere de Teodor Bakonsky, Editura Anastasia, Bucuresti, 1994, p. 22.\n2. Paul Evdochimov, Arta icoanei - o teologie a frumusetii, trad. De Grigore Moga si Petru Moga, Editura Meridiane, Buc. , 1992, p. 167.\n3. Sfantul Teodor Studitul, Iisus Hristos - Prototip al Icoanei Sale, Studiu introductiv si traducere de Diac. Ioan I. Ica jr., Editura Deisis, Sfanta Manastire Ioan Botezatorul, Alba Iulia, 1994, p. 138.\n4. Sfantul Ioan Damaschin, Dogmatica, Editia a III-a, traducere de Pr. D. Fecioru, Editura Scripta, Buc., 1993, p. 17.\n5. Ibidem.\n6. Idolul este expresia inexistentului, fictiune, aparenta, neant, in Sfantul Teodor Studitul, P.G. 99, 180; Teodoret, P.G. 80, 264, apud P. Evdokimmov, op. cit., p. 176; \"Expresie a suprematiei imaginii asupra cuvantului, idolatria a devenit, de altfel, o caracteristica esentiala a politeismelor pagane, oreintale sau greco-romane. Ca o delimitare critica fata de transformarea imaginilor de cult in idoli, in religiile politeiste orientale - egiptene, feniciene, mesopotamiene (cultul sarpelui, a taurului sau al vitelului etc.) - traditiile religioase ale monoteismului semitic ebraic (cel putin postexilic), iar ulterior si islamic, au impus prin interdictii severe (Lex. 20, 1; Deut. 5, 8) aniconismul radical in ceea ce priveste reprezentarea Divinitatii\", Diac. Ioan I. Ica jr., Iconologia bizantina intre politica imperiala si sfintenia monahala, in Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 6.\n7. P. Evdokimov, op. cit., p. 168.\n8. Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 78.\n9. Pr. Prof. D. Staniloae, Hristologie si iconografie in disputa din sec. VIII-IX, in Studii teologice XXXI, 1979, nr. 1-4, p. 41.\n10. Ierom. Gheorghe Ghelasie, Logosul Hristic, Colectia Isihasm, 1996, p. 8.\n11. \"Dupa cum atesta literatura crestina a epocii, confirmata de rezultatul cercetarilor arheologice, in primele doua secole nu poate fi vorba insa de reprezentari religioase crestine, nici o arta religioasa care sa poata fi prelucrata fara echivoc crestina. Dimpotriva, data fiind asocierea intima a imaginilor la cultul politeist greco-roman si mai ales, la forma lui ultima: cultul imperial, ostilitatea fata de imagini a crestinilor deste declarata\", Diac. I. Ica jr., op. cit., p. 6.\n12. Diac. Prof. Dr. Nicolae Balca, Istoria filosofiei antice, Editura Insitutului Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane, Buc., 1982, p. 323.\n13. John Meyendorff, Crist in the Easter Christian Thonght (1969), St. Vladimir\'s Seminary Press, Crestwood New York, 1974, p. 175, apud Ioan I Ica jr., op. cit., p. 9.\n14. V. Gurmel, Dictionarie de la theologie catholique, VII, 1922, col. 768, apud Ioan I. Ica jr., op. cit., p. 11.\n15. Chr. Schonborn, Icoana lui Hristos, Traducere si prefata de Pr. Dr. Vasile Raduca, Ed. Anastasia, Buc., 1996, p. 137.\n16. Ibidem.\n17. Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 141; \"Cum va fi infatisat ceea ce este nevazut, ceea ce este fara greutate, fara marime si fara forma? Dar cand vezi ca Cel fara de trup s-a facut pentru tine om, atunci vei face intiparirea formei Lui omenesti, cand Cel nevazut se face vazut in trup, vei iconiza asemanarea a cea ce s-a vazut\", Sfantul Ioan Damaschin, Cultul Sfintelor Icoane, traducere din greceste si studiu introductiv de D. Fecioru, Buc., 1937, p. 107.\n18. Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 86.\n19. \"Diferite substantial, fiind naturi heterogene, prototipul si imaginea au identitate ipostatica in baza asemanarii lor formale. Hristos si Icoana Lui au acelasi Ipostas. Exista o prezenta reala a lui Hristos in Icoana Sa, dar ea e de natura ipostatica, mai precis relationala. Icoana este Hristos dar nu prin unire ipostatica ci relationala, in baza asemanarii lor formale\", Diac. Ioan I. Ica jr., op. cit., p. 41; \"Prototipul nu este in icoana dupa fiinta - afirma Sfantul Teodor Studitul, - caci astfel s-ar numi si icoana prototip si, invers, prototipul icoana - lucru care nu se admite, pentru ca exista o definitie proprie a fiecarei naturi - ci dupa asemanarea ipostatica, lucru care inseamna alta ratiune a definirii. Prin urmare, faptul ca icoana este lipsita de egalitate cu prototipul si e inferioara aceluia in slava se ia nu in ce priveste asemanarea (ipostatica), ci dupa diferenta substantei; adica a materiei icoanei care nu e venerata in mod natural, chiar daca este venerat (inchinat) cel ce este reprezentat iconic in ea. Prin urmare, nu introducem o alta inchinare a icoanei, ci una si aceeasi cu referire la prototip potrivit identitatii asemanarii (ipostatice)\", in Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 153.\n20. Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 87.\n21. Sf. Vasile cel Mare, M.P.G. XXXII, col. 149 C; (Colectia \"P.S.B.\", vol. VII, p. 60).\n22. Idem, De spiritu sancto XVIII, 45; P.G. 32, col. 149; Vezi: Sfantul Teodor Studitul, op. cit., p. 154.\n23. Chr. Schonborn, op. cit., p. 180.\n24. Pr. Prof. D. Staniloae, Hristologie si iconologie in disputa din sec. VII-IX, in \"S.T., XXXI\", 1979, nr. 1-4, p. 52.\n25. Alexandru Schememann, Taina Imparatiei, traducere de Pr. Boris Raduleanu, Ed. Anastasia, Buc. 1993, p. 52.\n26. Idem, Gh. Ghelasie, op. cit., p. 8.\n27. Sfantul Teodor Studitul, P.G.t. 99, col. 456 BC, apud Chr. Schonborn, p. 180.\n28. Tratat despre icoane, III, XII, P.G. 7.94, col. 1333 si 1336, apud Leonid Uspensk, op. cit., \"p. 25\", \"In Hristos chipul uman si arhetipul dumnezeiesc se unesc intr-un unic ipostas. Apostolii ce priveau fata lui Hristos nu puteau separa intre ceea ce se arata omenesc si dumnezeiesc in ea. Prin chipul lui Hirstos din icoana, transpare arhetipul divin, putand fi privite si trebuind sa fie privite in unitatea lor. In icoana lui Hristos ipostasul divin s-a actualizat in chipul Sau uman, sau prototipul suprem in propriul Sau chip\", Pr. Prof. Dr. D. Staniloae, Icoanele din Biserica, in \"M.B.\", Anul XXXI, nr. 10-12, 1981, p. 640.\n29. \"In arta catacombelor, intalnim \"o arta semnificativa\" pura. Scopul sau este didactic; ea propovaduieste mantuirea si-i traseaza mijloacele prin intermediul semnelor cifrate\", P. Evdokimov, \"Cunoasterea lui Dumnezeu in Traditia Rasariteana\", Traducere, prefata si note de Pr. lect. univ. Dr. Vasile Raduca, Ed. Cristiana, Buc., 1995, p. 122.\n30. V. Voiculescu, Ganduri albe, Ed. Cartea Romaneasca, Buc., 1986, p. 451.\n31. \"Reprezentarea divinului era facuta cu putinta de calitatea de simbol (si nu doar de simplu semn conventional) a imaginii religioase considerata a participa efectiv in realitatea repezentata: imaginea sacra este si, in acelasi timp, nu este intr-u totul, realitatea divina imaginata\", Diac. Ioan I. Ica jr., op. cit., p. 5-6.\n32. Chr. Schonborn, op. cit., p. 176.\n33. P. Florensky, L\'icone, in \"Contacts\", 1974, nr. 7, p. 325; Lucian Blaga afirma ca \"icoanele sunt un reflex al eternitatii, purtatoare ale unei transcendente\", Spatiul mioritic, Trilogia culturii, Ed Fundatiilor, Buc., 1988, p. 186; Ovidiu Drimba, Filosofia lui Blaga, Centenar, Casa de Editura Excelsior Multi Press, Buc., 1994, p. 71.\n34. Diac. Ioan I. Ica jr., op. cit., p. 42.\n35. P. Floresnky, op. cit., p. 325.\n36. J. P. Ramseyer, La Parole et l\'Image, Neuchatel, 1963, p. 58.\n37. Maria Grazia Siliato, Misterul Sfantului Giulgiu din Torino, trad. din limba italiana de Nicolae Luca, Ed. Saeculum I.V. si Ed, Vestala, Buc., 1998, p. 129.\n38. Maica Alexandra, Sfintii ingeri, trad. de Dr. Irineu Pop-Bistriteanu, Episcop Vicar, stilizare de prof. Luminita Niculescu, Editie ingrijita de Sorin Dumitrescu, Ed. Anastasia, Buc., 1992, p. 273.\n39. Maria Grazia Siliato, op. cit., p. 129.\n40. \"In viziunea filocalica \"arta artelor este nu in primul rand iconografia si asceza si rugaciunea, sfintenia. Inainte de a fi pictate pe lemn, iconele lui Hristos sunt \"pictate\" de sfinti in propria lor existenta\", Diac. Ioan I.Ica jr., op. cit., p. 44.\n41. L. Uspensky, op. cit., p. 126.\n42. Ibidem, p. 15.\n43. Ibidem, p. 5.\n44. Pr. Prof. D. Staniloae, op. cit., p. 645.\n45. Cartea IX, Epist. 105, P.L.t. 77, col. 1027 c -1028 b; Cartea IX, Epist. XII, P.L. 7.77, col. 1128 a - 1130 b; Leonid Uspensky, op. cit., p. 69; Maica Alexandra, op. cit., p. 275.\n46. Gabriel Marcel, Dialoguri cu Pierra Boutang, trad. de Aurelian Craiut si Cristian Preda, cu o prefata de Mihai Sora. Ed. Anastasia, Buc., 1995, p. 117.\n47. Ortodoxie si Occident, text ingrijit de Iulia Nistea, Ed. Bizantina, Buc., 1995, p. 86.\n48. Sinodul din 860, Mansi XVI, 400; P. Evdokimov, op. cit., p. 159 Chr. Schonborn op. cit. 159.\n49. Sf. Ioan Damaschin, Dogmatica, p. 177.\n50. Sf. Teodor Studitul, op. cit., p. 84.\n51. P. Evdokimov, Ortodoxia, traducere de Dr. Irineu Ioan Popa Arhiereu Vicar, Ed. Institutul Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane, Buc., 1996, p. 241.\n52. \"Icoana ilustreaza in mod admirabil aceste paradoxuri ale limbajului mistic acolo unde se opresc, neputincioase, orice cuvant, orice descriere\", P. Evdokimov, Cunoasterea lui Dumnezeu in Traditia Rasariteana, p. 134.\n53. P.G.t. 46, col. 737 D, apud P. Evdokimov, Ortodoxia, p. 235.\n54. Arhim. Vasilios, Intrarea in Imparatie, trad. De Pr. Prof. Dr. Ioan I. Ica, Ed. Deisis, Sibiu, 1996, p. 85; P. Evdokimov, Iubirea nebuna a lui Dumnezeu, trad., prefata si note de Teodor Baconsky, Ed. Anastasia, f.a., p. 51.\n55. C. Noica, Pagini despre sufletul romanesc, Ed. Humanitas, Buc., 1991, p. 68.\n56. Ibidem.\n57. Cuviosul Siluam Athonitul, Intre iadul deznadejdii si iadul smereniei, Introducere de Diac. Ioan I. Ica jr., trad. de Pr. Prof. Ioan I. Ica si Asist. Ioan I. Ica jr., Ed. Deisis, Alba Iulia, 1994, p. 19.\n58. Chr. Schonborn, op. cit., p. 159.\n59. Diac. Ioan I. Ica jr., op. cit., p. 5.\n60. N. Crainic, Nostalgia paradisului, Editia a II-a, Ed. Cugetarea - Georgescu Delafrans, Buc., 1942, p. 195.\n61. P.G.t. 99, col. 1213 CD, apud Chr. Schonborn, op. cit., p. 181.\n62. \"Icoanele au un netagaduit rol instructiv, ele au fost si sunt un neintrecut mijloc didactic si catehetic pentru credinciosi, servind drept carti puse la indemana celor ce intra in Biserica. Ele constituie o Evanghelie vazuta sau o varianta picturala a Evangheliei\", Pr. Prof. Dr. Nicolae Necula, Biserica si cult pe intelesul tuturor, Ed. Europartner, Buc., 1996, p. 40.\n63. P. Evdokimov, Ortodoxia, p. 117; Pr. Prof. D. Staniloae, op. cit., p. 664.\n64. Idem, Arta icoanei - o teologie a frumusetii, p. 166.\n65. Ibidem, p. 164.\n66. Sf. Teodor Studitul, P.G.t. 99, col. 352 B., apud Chr. Schonborn, op. cit., p. 183.\n67. Ibidem, col. 336 C.\n68. Ibidem\n\nAnul bisericesc se imparte in trei mari perioade al caror inceput este cu data variabila, in functie de data Sfintelor Pasti:\n\n1. perioada Triodului - care incepe cu trei saptamani inainte de Postul Mare (Postul Sfintelor Pasti) si dureaza pana in Sambata Pastelui, inclusiv, deci are 10 saptamani;\n\n2. perioada Penticostarului - care incepe din Duminica Invierii (a Sfintelor Pasti) si dureaza pana in ziua de Rusalii (Pogorarea Duhului Sfant), inclusiv, deci are 50 de zile;\n\n3. perioada Octoihului - cea mai lunga perioada a anului bisericesc, ea incepand de a doua zi dupa Rusalii si tinand pana la inceputul Triodului din urmatorul an.\n\nAsadar, anul acesta Triodul incepe duminica, 1 februarie. Primele trei saptamani ale acestei perioade sunt pregatitoare pentru Postul Sfintelor Pasti, urmand, apoi, cele 7 saptamani ale Postului Mare. Triodul se caracterizeaza prin slujbe si cantari specifice, care indeamna la pocainta in vederea unei adevarate curatii sufletesti si trupesti, absolut necesare mantuirii. Toate duminicile din perioada Triodului au pericope evanghelice adecvate care - prin pilde sau exemple de comportament - indruma pe credinciosii Bisericii noastre pe \"calea mantuirii\".\n\n==\'\'Indreptarea !\'\'==\nPrincipalul termen folosit de Sfanta Scriptura cat si de Sfanta Traditie pentru a arata motivul intruparii Fiului lui Dumnezeu, precum si scopul operei Sale cu privire la om este \"mantuire\". El este folosit atat pentru a numi lucrarea rascumparatoare a Mantuitorului Hristos prin jertfa de pe cruce, cat si pentru a numi starea celor care si-au insusit sau impropriat roadele jertfei de pe cruce. In primul caz, este vorba de mantuirea obiectiva , rascumpararea sau impacarea omului cu Dumnezeu prin jertfa Mantuitorului, iar in al doilea, de mantuirea subiectiva sau personala, ori simplu mantuire, indreptare sau sfintirea omului, lucrare care se infaptuieste de fiecare crestin in parte prin har, credinta si fapte bune, pentru ca omul rascumparat prin jertfa lui Hristos, sa poata dobandi fericirea vesnica. Mantuirea subiectiva este impreuna-lucrarea lui Dumnezeu si a omului, prin care acesta isi insuseste roadele jertfei de pe cruce a Mantuitorului, fiind eliberat din robia pacatului si a mortii, incepand de la Botez si Mirungere o noua viata, prin care se face drept inaintea lui Dumnezeu. Aceasta noua viata se dezvolta si se intareste prin conlucrarea crestinului cu harul, ca rod al credintei, manifestandu-se in fapte bune, dar rasplata pe care o va primi va fi fericirea vesnica.\n\nPrecum rezulta din indemnul Sfantului Apostol Pavel, adresat filipenilor: \"... lucrati cu frica si cu cutremur la mantuirea voastra\" (Filip. 2, 12), mantuirea nu este un simplu dar de la Dumnezeu, nici numai un act sau o lucrare a omului, ci o actiune de durata care are un inceput, se dezvolta treptat si se realizeaza prin impreuna-lucrarea lui Dumnezeu si a omului. Desigur, ea se infaptuieste ca urmare a harului dobandit de om prin Taina Botezului, prin straduinta si propria lucrare a crestinului: Dumnezeu da harul Sau, iar din partea omului sunt necesare credinta si faptele bune.\n\nMantuirea subiectiva este consecinta rascumpararii in Iisus Hristos, prin Care ne-a venit harul si adevarul (Ioan 1, 17). In conceptia Bisericii noastre si spre deosebire de protestanti, mantuirea subiectiva sau indreptarea potrivit textului de la Rom. 8, 29, este o renastere spirituala adevarata si reala a omului, prin care el devine drept inaintea lui Dumnezeu. Ea progreseaza sau regreseaza datorita unor conditii subiective ale crestinului, fiind dependenta de pregatirea si de ridicarea lui din punct de vedere moral. Ea este deci susceptibila de crestere, intarire si desavarsire, dar fiindca este legata nu numai de vointa si lucrarea omului ci si de cum va gasi Dumnezeu rezultatul actiunilor lui, nimeni nu poate fi sigur de mantuirea sa. De aceea, omului ii este necesara continua lucrare in acest scop, implinind toate poruncile si castigandu-si virtutea care le incununeaza pe toate: iubirea. In orice stadiu al cresterii sale duhovnicesti s-ar afla, el trebuie sa-si aduca aminte de cuvintele Sfantului Apostol Pavel: \" Asa ca celui ce i se pare ca sta, sa ia aminte sa nu cada (I Cor. 10, 12).\n\nNecesitatea harului pentru mantuire rezulta din universalitatea pacatului stramosesc: \" Fiindca toti au pacatuit...indreptandu-se in dar, cu harul Lui, prin rascumpararea in Hristos Iisus\" (Rom. 3, 23-24). Fara harul redobandit prin Iisus Hristos, nimeni nu poate nici sa voiasca, nici sa lucreze pentru mantuirea sa: \" Caci Dumnezeu este Cel ce lucreaza in voi si sa voiti si sa faceti dupa a Lui bunavointa\" (Filip 2, 13). Mantuirea este un dar al lui Dumnezeu, deci nu este rezultatul vredniciei personale a omului: \" Caci in dar sunteti mantuiti, prin credinta, si aceasta nu de la voi: al lui Dumnezeu este darul. Nu din fapte, ca sa nu se laude nimeni. Pentru ca a lui faptura suntem, ziditi in Hristos Iisus spre fapte bune, ca sa umblam intru ele\" (Efes. 2, 8-10).\n\nDin cele de mai sus rezulta ca mantuirea este o lucrare in care Dumnezeu face inceputul prin harul sau, iar omul are nevoie de acest har si in continuare, straduindu-se incontinuu sa colaboreze cu el.\n\nMantuirea inceputa prin renasterea la o viata noua cere un efort sustinut din partea crestinului pentru realizarea cresterii sale duhovnicesti, spre a putea urca pe cele mai inalte trepte ale desavarsirii sale morale si a lua astfel cununa chemarii lui Dumnezeu in Hristos Iisus (Filip. 3, 13-14), prin urmare ea are mai multe trepte sau faze.\n\nEtapele indreptarii\n\nCea dintai treapta este chemarea si pregatirea omului pentru renastere, pentru primirea harului divin. Omul nerenascut, fiind luminat de harul premergator de care simte nevoia si insusindu-si prin credinta adevarurile Revelatiei, doreste sa se mantuiasca, de aceea, constient de starea in care se afla, face o adevarata pocainta. Atat famenul etiopian, cat si Saul din Tars au simtit nevoia sa se impace cu Dumnezeu, trezindu-se in ei credinta in Hristos. Inainte de a renaste prin botez, harul lucreaza dinafara asupra omului, dar dupa botez harul se salasluieste in el insusi, lucrarea lui devenind mai vie. Mentionam insa ca aceasta chemare, aceasta lucrare de pregatire se savarseste in Biserica si nu in afara ei.\n\nA doua treapta este renasterea omului in Hristos prin Taina botezului. Cu aceasta incepe indreptarea propriu-zisa, care consta, pe de o parte, in curatirea de pacatul stramosesc si de celelalte pacate savarsite pana la botez, iar pe de alta, in salasluirea harului lui Hristos in el, inclusiv harul virtutilor teologice, ceea ce marcheaza inceputul unei noi vieti, in care omul simte dorinta vie de a se uni cu Hristos si de a umbla \"intru innoirea vietii\" (Rom. 6, 4).\n\nA treia treapta face vizibil progresul crestinului in viata cea noua in Hristos, aratandu-L pe Hristos prezent in viata si faptele lui incat acum el poate spune: \"De acum nu mai traiesc eu, ci Hristos este Cel ce traieste intru mine\" (Gal. 2, 20). Acum se arata cu adevarat cresterea crestinului in virtute si indeosebi in iubire, ceea ce da un sensibil avant urcusului duhovnicesc spre desavarsire, care poate fi realizat, pe de o parte, prin implinirea poruncilor, iar pe de alta, prin urmarea de catre unii a sfaturilor evanghelice.\n\nConditiile insusirii mantuirii subiective\n\nDin cele anterioare, se poate intelege ca intreaga lucrare de ridicare a vietii crestinului are nevoie din partea lui de credinta si fapte bune.\n\na) Credinta. Ca act intelectual, credinta este adeziunea noastra libera la cele descoperite de Dumnezeu sau la Revelatia divina. Dar pentru mantuire, aceasta credinta nu-i suficienta, ci este necesara credinta lucratoare prin iubire (Gal. 5, 6). Aceasta credinta nu e numai un act de cunoastere, ci este o manifestare integrala a sufletului omenesc. Astfel, ea include in sine si iubirea si nadejdea, deci angajeaza intreaga fiinta a crestinului, cuprinzand in sine atat credinta in opera mantuitoare a lui Iisus Hristos si alipirea de ea cat si credinta ca legatura personala cu Hristos, care duce la iubirea fata de Hristos si de opera Sa mantuitoare. Ea mai cuprinde incredintarea si nadejdea ca vom primi cele fagaduite de Dumnezeu, si, in sfarsit, manifestarea ei nu numai in ganduri si dispozitii virtuoase, ci indeosebi in fapte bune, ca rezultate sau ca efecte ale credintei lucratoare prin iubire.\n\nNecesitatea credintei pentru mantuire a fost aratata de Insusi Mantuitorul Hristos apostolilor, cand i-a trimis la propovaduire: \" Mergeti in toata lumea si propovaduiti Evanghelia la toata faptura. Cel ce va crede si se va boteza se va mantui, iar cel ce nu va crede se va osandi\" (Marcu 16, 15-16). Aceeasi necesitate a credintei o arata si Sfantul Apostol Pavel cand zice: \"Fara credinta cu neputinta este a bineplacea lui Dumnezeu\" (Evr. 11, 6), iar in alt loc: \" De vei marturisi cu gura ta pe Domnul Iisus si vei crede in inima ta ca Dumnezeu L-a inviat pe el din morti, te vei mantui\" (Rom. 10, 9).\n\nDesigur, la inceputul indreptarii, in faza de pregatire, credinta este generala sau informa si consta in acceptarea globala a Revelatiei, dar odata omul indreptat prin botez, credinta progreseaza si devine speciala sau formata (fides caritate formata); ea nu ramane numai la primirea Revelatiei, ca o credinta neroditoare si moarta (Iacov 2, 17, 20), ci e fecundata de elementul viu, activ si roditor al dragostei, deci este credinta lucratoare prin iubire, (Gal. 5, 6). Aceasta credinta inseamna o daruire si o unire treptata cu Hristos, din jertfa Caruia primim si noi puterea de a muri pacatului si a invia la o viata noua impreuna cu Hristos, dupa cuvantul Sfantului Apostol Pavel: \" Asa si voi socotiti-va a fi morti pacatului si vii lui Dumnezeu, in Iisus Hristos Domnul nostru (Rom. 6, 11). Prin credinta lucratoare prin iubire, spune Sfantul Pavel ne insusim starea de dreptate a lui Iisus, ca urmare a jertfei si invierii Lui. Aceasta credinta o opune Apostolul faptelor legii , savarsite numai din puterile omului si nu din puterea lui Hristos, fapte care nu aduc omului indreptarea (cf. Rom. 3, 25-28). Dar precum faptele care nu izvorasc din credinta in Iisus Hristos si din iubirea fata de El nu au valoare pentru mantuire, la fel si credinta care nu e lucratoare prin iubire nu poate aduce mantuirea.\n\nb) Faptele bune. Invatatura Bisericii noastre sustine ca alaturi de credinta si faptele bune sunt necesare pentru mantuire. Sfanta Scriptura vorbeste despre necesitatea acestora pentru mantuire in numeroase locuri. Astfel, Mantuitorul zice: \" Nu tot cel ce-Mi zice: Doamne, Doamne, va intra in imparatia cerurilor, ci cel ce face voia Tatalui Meu care este in cer\" (Matei 7, 21). De asemenea, tot El ne arata ca la obsteasca judecata, cand Fiul Omului va veni intru slava sa judece lumea, mostenirea imparatiei cerurilor sau excluderea de la ea se vor face dupa criteriul implinirii sau neimplinirii de catre crestini a faptelor milei trupesti (Matei 25, 34-45). La fel, Sfantul Apostol Pavel subliniaza in numeroase ocazii ca, la dreapta judecata Dumnezeu va rasplati fiecaruia dupa faptele sale (Rom. 2, 6; II Cor. 5, 10; I Tim. 6, 18 s.a.). Cat priveste pe Sfantul Iacov, el spune clar: \" Omul se indrepteaza prin fapte, iar nu numai prin credinta\" (Iacov 2, 21), iar despre credinta care nu se manifesta in fapte, spune: \" Credinta fara fapte moarta este\" (Iacov 2, 17). De asemenea, Sfintii Parinti afirma in mod unanim ca faptele bune sunt necesare pentru mantuire. Astfel, sfantul Chiril al Ierusalimului zice: \"Cinstirea de Dumnezeu consta in doua parti: din cunoasterea exacta a dogmelor pietatii si din fapte bune. Dogmele fara de fapte bune nu sunt placute lui Dumnezeu. El nu primeste insa nici faptele, daca nu sunt intemeiate pe dogmele pietatii\".\n\nDaca Sfantul Apostol Pavel contesta importanta unor fapte importanta unor fapte bune in lucrarea mantuirii, el se refera la faptele savarsite de om in afara legaturii cu Hristos, pe baza unor legi normative (legea mozaica, legile civile), pe cand faptele savarsite ca urmare a legaturii omului cu Hristos prin credinta si iubire, fapte care izvorasc din puterea lui Hristos si care sporesc unirea credinciosului cu Hristos si asemanarea cu El, le considera absolut necesare pentru mantuire.\n\nEste insa greu sa facem o separare intre credinta si faptele bune in procesul mantuirii, aratand unde sfarseste credinta si unde incep faptele, deoarece intre ele exista o legatura organica. Caci daca credinta este aceea care indrepteaza si mantuieste, fiind vie si lucratoare prin iubire, ea insasi este in acelasi timp si fapta buna, cuprinzand si imbratisand in sine si faptele externe in mod necesar; la fel se poate spune si despre faptele bune ca ele aduc cu sine mantuirea, daca izvorasc din credinta in Hristos. Cu toate acestea, chiar daca faptele bune, izvorate din aceasta credinta sunt meritorii in ele insele, noi nu suntem indreptatiti sa ne laudam cu ele, sau pe baza lor sa pretindem dobandirea propriei noastre mantuiri. Aceasta rezulta lamurit din cuvintele Mantuitorului si din cele spuse de Sfantul Apostol Pavel. Astfel, Mantuitorul ne spune: \" Asa si voi, cand veti face toate cele ce vi s-au poruncit, sa ziceti: slugi netrebnice ce suntem, caci ce am fost datori sa facem am facut\" (Luca 17, 10), iar Sfantul Apostol Pavel spune despre sine: \" Cu harul lui Dumnezeu sunt ceea ce sunt, si harul Lui care a fost intru mine n-a fost in zadar, caci m-am ostenit mai mult decat ei toti, dar nu eu, ci harul lui Dumnezeu care este in mine\" (I Cor. 15, 10), iar in alt loc zice: \"Caci ce ai pe care sa nu-l fi primit? Iar daca l-ai primit, de ce te lauzi ca si cum nu l-ai primit?\" (I Cor. 4, 7). De aceea, nu trebuie sa uitam niciodata ca mantuirea este darul lui Dumnezeu, iar credinta lucratoare prin iubire, din care izvorasc faptele bune este singurul mijloc prin care ne putem dobandi mantuirea. Iar cat priveste faptul ca nimeni nu poate fi sigur de propria sa mantuire, aceasta nesiguranta exercita o influenta pozitiva asupra credinciosilor, constituind un indemn permanent la savarsirea faptelor bune.\n\nPr. Prof. Dr. Isidor Todoran, Arhid. Prof. Dr. Ioan Zagrean,\n\n\"Teologia Dogmatica\", manual pentru seminariile teologice, Bucuresti, 1991, pag. 276-281.\n\nIertarea are doua aspecte: un aspect psihologic si un altul moral si religios. Primul aspect este descrierea faptului sufletesc, iertarea ca actualitate psihica, analizata fenomenologic, obiectiv, ca orice fenomen observat stiintific. Ea este aici infatisata la indicativ si, dintr-un indicativ impersonal nu se poate scoate un imperativ. Asa cum din legile stiintifice nu se pot deduce nemijlocit comandamente morele, etice si religioase. Al doilea aspect se afirma cind iertarea se incorporeaza in constiinta morala si devine o realitate personala, vie, palpabila, vibrind de constiinta infinitei dreptati divine si stapinita de miracolul viu al iubirii. Devine gindire, este viata. In aceasta ipostaza iertarea este efortul constant de a pune de acord viata cu gindirea, constiinta morala cu faptele de fiecare zi si cu responsabilitatile pe care le implica si pe care ni le asumam. Iertarea deschide ochii sufletului ca sa vada infricosatoarele raspunderi de la temelia vietii si deschide infinita zare catre iubirea iertatoare care salasluieste pe culmea existentei. Devine poruncitoare prin convingere si lucratoare prin nevinovatia care tinde sa descopere o noua geneza a sufletului si a lumii.\n\nAcest imperativ este insa prea global, ca sa nu fie si putin vag. El este totusi un postulat al gindirii, care nu va inceta niciodata de a ne da de gindit, o treapta spre plenitudinea pe care numai Domnul Iisus o poate ajunge. Credinciosul, homo viator, este in via, \"pe cale\" spre ea.\n\nImperativul iertarii se cumpaneste intre o forma ipotetica, in care spiritul isi porunceste lui insusi si o forma categorica, in care porunca se impune fara conditii din afara si este adoptata launtric. In aceasta stare de incertitudine exemplul Domnului si porunca Lui sint hotaritoare. Iubirea si iertarea se impletesc in capodopera eliberarii, a purificarii. Domnul Iisus e prea desavirsit pentru a fi doar un ideal exemplu impasibil al tuturor perfectiunilor. El este real si prezent cu toata divina Lui iubire si cu toata neistovita Sa iertare in toate nazuintele spre puritate ale credinciosilor.\n\nLa forma ipotetica, imperativul iertarii este privit ca un deziderat, ca un mijloc in vederea unui scop: \"iarta, daca vrei sa fii iertat\". La forma categorica imperativul este intemeiat pe autoritatea lui Dumnezeu: \"si ne iarta noua greselile noastre, precum si noi iertam gresitilor nostri… Ca de veti ierta oamenilor greselile lor, ierta-va si voua Tatal vostru cel ceresc. Iar de nu veti ierta oamenilor greselile lor, nici Tatal vostru nu va va ierta greselile voastre\" (Matei VI, 12, 14-15). Intr-un cuvint: \"iarta, ca sa fii iertat\". Altfel spus : \"iarta cum iarta Dumnezeu, fa ce face Dumnezeu si te vei asemana Lui; te vei indumnezei\".\n\nDomnul Iisus insista asupra iertarii greselilor referindu-se atit la forma pozitiva cit si la cea negativa, imitind iertarea la sfera relatiilor dintre oameni. Dar in convorbirea cu fariseul Simon, El arata ca iertarea este in nemijlocita legatura cu iubirea: Domnul iarta pe femeia pacatoasa \"pentru ca a iubit mult\" pe Dumnezeu. Spre uimirea celor de fata El ii iarta pacatele, incit acestia se intreaba: \"Cine este acesta care iarta si pacatele?\" (Luca VlI. 49). Ei stiau ca numai Dumnezeu poate ierta pacatele, nu stiau insa ca Mintuitorul este insusi Dumnezeu si ca sub ochii lor se savirseste ceva mai presus de toate prescriptiile traditionale si de profetii; se descopera lumii cel care avea sa \"ridice\" toate pacatele ei.\n\nIertarea Domnului se extinde si cuprinde toate pacatele omenesti din trecut si din viitor. Pacatul este o povara strivitoare, atit de grea ca numai Dumnezeu o poate duce, iar Dumnezeu iarta fara conditii. Pentru El conditiile nu exista. Caci iertarea cu conditii nu mai este iertare. Pacatosii nu pot oferi lui Dumnezeu ceva in schimbul iertarii, ceva care sa valoreze si sa echivaleze iertarea divina. Ei pot insa sa ierte greselile semenilor lor si sa-L roage pe Dumnezeu sa-i ierte. Iertarea divina este astfel climatul in care omul se incifreaza in existenta.\n\nDomnul Iisus a venit sa restaureze si sa innoiasa totul: El a invins pacatul, moartea si iadul, impacind pe Dumnezeu si lumea (II Cor. V. 19-21). EI s-a pogorit din cer si s-a inaltat la cer inscriind o verticala eterna care leaga cerul cu pamintul, fata de care dainuirea umana descrie o linie asimptotica, nevoindu-se sa se apropie cit mai mult de verticala si chiar sa se identifice cu ea. \"Calea\" de apropiere este iubirea si odata cu iubirea si iertarea.\n\nCrestinismul a fost definit ca \"religia iubirii\". O definitie perfecta. Din punct de vedere logic este una dintre cele mai complete definitii din istoria logicii. Dumnezeu este iubire, a creat lumea si pe om din iubire, i-a adus mintuirea din iubire si din iubire ii poarta de grija, i-a rinduit Biserica Sa din iubire. Biserica fara pata, fara pacate, nu insa fara pacatosi. Prezenta continua a pacatosilor in viata Bisericii invedereaza necesitatea continua a iertarii. Catehismul observa cu adincime ca \"to-ata cunoasterea si puterea dumnezeiestii Evanghelii se cuprinde in cererea: \"si ne iarta noua greselile noastre, precum si noi, iertam gresitilor nostri\". In adevar, Fiul lui Dumnezeu a venit in lume, S-a intrupat si si-a dat singele Sau pentru iertarea faradelegilor si a pacatelor noastre. Tot spre iertarea pacatelor a asezat si Sfintele Taine\" 1. Pe temeiul acesta crestinismul a fost tot asa de bine definit ca \"religia iertarii\". In context evanghelic Dumnezeul iubirii este deopotriva si Dumnezeul iertarii. Caci multe sint pacatele noastre si \"de vom zice ca pacat nu avem, pe noi insine ne inselam\" (I loan I, 8). Persoana omeneasca pastreaza inca in inima amintirea sfinteniei pierdute, a nevinovatiei pe care acum n-o mai are, dar pe care o cauta cu infrigurare. Din aceasta perspectiva nimic nu i se poate intimpla fapturii omenesti mai maret decit iertarea.\n\nDumnezeu nu poate fi implicat in nici un fel in caderea omului in pacat, nu se poate deduce ca El stia mai dinainte de caderea lui Adam si totusi l-a facut slab si expus caderii, Dumnezeu nu este la originea pacatului omenesc pentru ca El este infinit bun, nu rau. El n-ar ierta.\n\nPacatul este un mister terifiant si constituie o mare tema, in suspensie, ca raul si substantialitatea raului, ca problema filosofica. Raul n-a devenit un scandal pentru ratiune decit atunci cind omul a realizat, intelectual si afectiv, puterea sa demiurgica. Vazindu-se creator a intreprins o pasionata cercetare critica a creatiunii si a inceput sa-L judece pe Creator in lumina dorintelor sale. Daca n-ar fi fost decit o simpla realitate a naturii, \"daca nu si-ar aprecia si nu si-ar construi singur destinul, el ar lua limitele, ranile si obstacolele vietii ca simple fapte, fara sa puna intrebari\", -cum s-a observat.\n\nOmul insa este o faptura problematica si interogativa:el irtreaba si se intreaba. Cunoasterea lui este o permanenta tranzitie intre viata efemera, temporara, viata in trup, si viata spirituala, viata eterna. Constiinta lui nu se resemneaza la limitele pe care i le pune ignoranta, eroarea si dorintele. Cu mult timp in urma si cu multa finete Sfintul Grigore de Nysa constata ca \"nu e decit un singur fel de a cunoaste: acela de a tinde neincetat dincolo de cunoscut\"2, pentru ca, precizeaza acest Sfint Parinte, \"orice limita contine in esenta ei un dincolo, care este \"transcendenta ei\" 3.\n\nIn teologia iertarii, cunoasterea finitudinei si a imperfectiunilor umane atrage inevitabil problema pacatului. Pacatul este o realitate omeneasca imposibil de ocolit. Teoretic si principial teologia a stabilit ca pacatul este marea noastra mizerie, marele rau de care suferim, sau cum subliniaza un teolog, singurul nostru rau: caci dintre toate relele omenesti el este acela din care nu ne mai ridicam, nici chiar in vesnicie. Lasati la masura propriilor noastre puteri, ne este cu neputinta sa ne izbavim prin noi insine, daca n-ar fi fost pacatul omenesc, n-ar fi venit Mintuitorul.\n\nProblema pacatului a fost pusa in toata adincimea ei numai in crestinism. Filosofiile pagine n-au putut-o banui macar. Pentru Aristotel este ceva ca o eroare sau ca o neintelegere, ceva care nu se aseamana cu pacatul. Stoicii vorbeau de un acord al vointei umane cu vointa lui Dumnezeu, insa acest Dumnezeu era inteles painteist, impersonal, prezent pretutindeni si in toate, in virtute, ca si in abateri. Daca Dumnezeu nu era o fiinta personala, abaterile nu erau judecate de nimeni, decit de constiinta proprie. Omul se ierta pe sine insusi, daca acest lucru ar fi cu putinta. Ceea ce, practic echivaleaza cu absenta oricarei obligatii si responsabilitati.\n\nNumai crestinismul, religie revelata, afirma hotarit ca pacatul este o calcare a vointei lui Dumnezeu, savirsita de Adam. Posteritatea lui Adam a fost intoxicata si este intreaga pacatoasa. Toti sintem pacatosi toti mostenim acest gust pentru ce e rau, care ne pune in contradictie cu noi insine (cf. Rom. VII, 14). Din vina primului om toti sintem partasi la sanctiunile greselii lui.\n\nDin fericire pentru noi a venit in lume Domnul Iisus, si, ca un nou Adam, a reconstituit fiinta umana si i-a deschis \"calea\" spre viata divina. Prin El a fost indreptata stravechea greseala si din vechiul om, sub pacat, s-a nascut omul nou, omul mintuit, fiu al lui Dumnezeu.\n\nNiciodata nu v-a putea fi indeajuns admirata aceasta opera de radicala transformare a unei infringeri in biruinta, a unui aparent esec in triumf, fara a fi schimbate datele initiale. Preluind toate elementele vechi, pacatul si moartea, toate ruinele provocate de Adam in caderea lui, Dumnezeu a facut o noua capodopera, o noua creatiune. Numai El putea face aceasta imposibila alchimie ontologica, sa faca din piatra seaca straluciri de astru luminos.\n\nS-a crezut uneori ca greseala lui Adam si caderea lui au fost dezastruoase erori ale creatiunii, ca Adam a fost o creatura esuata. Credinte si socotinte pripite si incomplete. Venirea Domnului Iisus este tocmai desavirsirea unei opere -(a omului) -pe o alta cale, care nu anuleaza nimic din starea cea dintii. De-a pururi minunate sunt caile Domnului, altele decit caile omului, si gindurile lui altele si preainalte (cf. Isaia LV, 8-9). In Domnul Iisus au fost implinite toate (cf. Colos. I, 15-20). El a luat pe umeri toate durerile noastre, pe care nu le puteam duce, \"a fost strapuns pentru pacatele noastre si zdrobit pentru faradelegile noastre. El a fost pedepsit pentru mintuirea noastra si prin ranele Lui noi toti ne-am vindeca\" (Isaia LIII, 5).\n\nMiracolul acestei convertiri a pacatului in binecuvintare, a raului in bine, a mortii in viata, mixaculoasa substituire a Fiului lui Dumnezeu in locul celor osinditi, este, de la un capat la altul, opera iubirii si a iertarii lui Dumnezeu.\n\nDe aceea Domnul Iisus, in activitatea Sa, a pus un accent atit de miscator pe iubirea aproapelui si pe iertare. Nici una din temele evanghelice nu este mai insistent reluata si tratata mai amanuntit. Poate si din pricina ca El venea in lume \"cind oamenii nu se iubeau\".\n\nLegea generala de la care porneste este \"Regula de aur\" pe care Domnul o formuleaza astfel: \"si precum voiti sa va faca voua oamenii, faceti-le si voi asemenea\" (Luca VI, 3-1 ). Oamenii vor sa fii bun; bunatatea este unitatea de masura si atunci \"cu ce masura masurati vi se va masura\" (Matei VII, 2). Masura comuna este depasita atunci cind credinciosul iubeste pe cei in suferinta ca pe Domnul insusi, cind vede in orice nevoias pe Domnul (Matei XXV, 34-40). Astfel sint enumerate unele imprejurari tipice de suferinta si unde Domnul se identifica cu suferinta, si atunci ceea ce s-a facut pentru cei in suferinta este pentru El. E vorba de a darui, care in fond se reduce la a ierta, \"Si ne iarta noua greselile noastre\" (Matei Vl. 12) este o cerere echivalenta cu expresia de la Luca in care se cere explicit iertarea datoriilor (Luca XI, 4). Intelesul acesta este ilustrat de raspunsul pe care Domnul il da lui pentru care intreba : \"Doamne, de cite ori va gresi fata de mine fratele meu si eu ii voi ierta lui ? Oare pina de sapte ori? Ii raspunde Iisus: \"Nu zic tie pina de sapte ori, ci pina la saptezeci de ori cite sapte\". Cu acest prilej Domnul rosteste frumoasa parabola a celor doi datornici, al carei sens este sa puna in lumina imensul crezamint si infinita iertare a Tatalui (Matei XVIlI, 21-35).\n\nIertarea crestina trebuie sa depaseasca pina si limitele celei mai exacte justitii prevazute de vechea lege a talionului, necesara la vrea mea ei, dar aspra si imperfecta fata de generoziatea divina a iubirii: \"Ati auzit ca s-a zis: ochi pentru ochi si dinte pentru dinte. Eu insa va spun voua: sa nu stati impotriva celui rau... Ati auzit ca s-a zis: sa iubesti pe aproapele tau si sa urasti pe vrajmasul tau. Iar Eu zic voua: iubiti pe vrajmasii vostri, binecuvintati pe cei ce va blesteama, faceti bine celor ce va urasc si rugati-va pentru cei ce va vatama si va prigonesc (Matei V, 38-44).\n\nIubirea si iertarea lui Dumnezeu inspira credinciosului o atit a inalta si de eroica iubire si iertare incit il transfigureaza si il face - pe planul si in ordinea sa umana -asemanator cu perfectiunea lui Dumnezeu.\n\nDomnul Iisus, pe Cruce, cu o sublima statornicie, a iertat. Exemplul Sau a fost curind urmat de Sfintul arhidiacon Stefan care s-a savirsit rugindu-se: \"Doamne, nu le tine in seamna acest pacat !\" (Fapte VII, 60) Sfintul Apostol Pavel si lunga coloana de martiri s-au jertfit iubind a cei ce-i ucideau si rugindu-se pentru ei, iertind si binecuvintind. La inceputurile Bisericilor crestine, in secolele primare, aflam aproape pretutindeni marturii de acest fel, de martiriu, de iubire si de iertare. Dragostea toate le rabda, toate le iarta (cf. I Cor. XIII. 4-8).\n\nIertarea este iubirea in actiune. Elanul sau, cu neputinta de analizat, este un nelimitat avint de darnicie. Iertarea este dar, este generozitate impetuoasa, infinita. Ea este o dreptate de dincolo de lege, care nu desfiinteaza legea, ci o incoroneaza cu un spor de darnicie cu neputinta a dobindit prin lege, in limitele naturale ale legii. Caci iertarea reflecta supranaturalul in relatiile dintre oameni. Cel care iarta si celui caruia i se iarta sint, prin iertare, in raporturi noi; judecata este aceeasi, insa a intervenit ceva ca o radicala intervisiune, care transforma ura in iubire, ostilitatea in pace, instrainarea in prietenie. Cel care iarta \"sterge cu buretele\" trecutul: si intoarce spatele exigentelor justitiei. Iertarea este rasturnarea pornirilor noastre razbunatoare, discordante si distructive. Ea este creatoare, face dintr-o data oameni noi, innoindu-i. Tot ce a fost este ca si cind n-ar mai fi, tot ce s-a facut ca si cind nu s-ar fi facut.\n\nIertind, Dumnezeu a creat un om nou. Omul, cind iarta, il imita pe Dumnezeu. Cind greseste sau cind pacatuieste, slabeste, se degradeaza. Cind iarta se inalta ca un inviat din morti. Forta infinita a iertarii, imperativul ei supranatural, este infinit mai puternica decit forta faptei savirsite sub influenta unei porniri intunecate. Pacatul nu dureaza. E totdeauna gol si sec. Iertarea insa este miraculoasa reparatie a stricaciunilor produse de pacat. Iertarea mobilizeaza toate fortele supranaturale, tot ce e vesnic in om si-i deschide calea luminoasa apre eternitate.\n\nPr. Prof. Sebastian Chilea,\n\n\"Ortodoxia\" nr. 3/1978, pag. 512-516.\n\n1. Invatatura de credinta ortodoxa, Ed. Institutului Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane, Bucuresti, 1952, p. 235.\n2. In Cant. hom. 12.\n3. Vita Moy, P.G. 44, 401-B.\n\nSfinta Scriptura este, prin continutul si destinatia ei, o carte religioasa. Ea cuprinde cuvintul lui Dumnezeu adresat credinciosilor in vederea cunoasterii voii Sale si a caii spre mintuire. Fenomenele cosmice, evenimentele istorice si realitatile umane mentionate in cuprinsul ei intereseaza deci nu pentru ele insele, ci pentru semnificatia lor religioasa. Ele au retinut atentia sfintilor scriitori ai cartilor biblice pentru motivul ca ilustreaza desfasurarea raporturilor dintre noi si Dumnezeu.\n\nPrivite din acest punct de vedere, vremile dinainte de Hristos se impart in trei perioade: a) Etapa edenica sau originara, care determina o data pentru totdeauna trasaturile fundamentale ale conditiei umane pe pamint, unde cea dintii indatorire morala este munca creatoare (Fac. II, 5, 15) si unde, sub raport religios, urmasii lui Adam sint chemati sa faca fata tensiunii dintre idealul de indumnezeire care a fost stabilit de catre Creator (Matei V, 48; II Petru I, 4) si aplecarea spre pacat mostenita de la stramosi; b) Etapa legii naturale, in care s-au dezvoltat trasaturile generale ale neamului omenesc si in care, datorita raspindirii idolatriei si inmultirii pacatelor, indepartarea noastra de voia lui Dumnezeu a devenit un fapt aproape universal: c) Etapa Legii vechi – inaugurata prin Revelatia divina supranaturala pe Muntele Sinai -, care insumind aceste trasaturi generale intr-o serie de experiente unice si semnificative, a pregatit era mesianica1.\n\nCeea ce caracterizeaza, din punct de vedere religios si moral, prima perioada din viata noastra este experienta existentiala a lui Adam si Eva, care, din pricina calcarii voii lui Dumnezeu, au pierdut starea de nevinovatie, de sfintenie si de fericire de care se bucurau si au trecut intr-o stare de nedreptate, de suferinta si de coruptibilitate. Pedeapsa pe care si-au atras-o trebuia sa-l faca a-si da seama mai intii de contradictia ireductibila dintre adevar si minciuna, bine si rau, virtute si pacat, viata si moarte si apoi de necesitatea absoluta ca Dumnezeu sa se milostiveasca de ei si sa-l scoata din starea in care au cazut si care era cu neputinta de depasit numai prin puterile lor proprii.\n\nOriginea si realitatea pacatului, dupa Vechiul Testament. – Credinta in istoricitatea pacatului stramosesc si universalitatea urmarilor lui constituie, dupa Sfintul Apostol Pavel, premisa intregului edificiu dogmatic al soteriologiei crestine (Rom. III, 22-23). De aceea textele biblice care descriu caderea primului om din harul dumnezeiesc si care atesta realitatea pacatului in lume au o importanta covirsitoare pentru intelegerea predicii apostolice ca toti credinciosii, fara deosebire, au nevoie de mintuire si ca eliberarea lor de povara pacatului poate fi dobindita numai prin insusirea roadelor intruparii, jertfei si invierii lui Hristos (Fapte II, 36-39; Rom. I, 16-17; III 24-26).\n\nRealitatea pacatului stramosesc si universalitatea urmarilor lui sint atestate, sub diferite forme, de foarte multe pericope si versete din Vechiul Testament. Marturia biblica de la care pornesc si pe care o intaresc toate aceste texte este istorisirea lui Moisi, primul aghiograf, din Facere III, 1-24, unde aparitia pacatului si intrarea lui in viata noastra sint descrise ca petrecindu-se in trei momente succesive; a) Adam si Eva, care primisera de la Dumnezeu o fire buna si fusesera inzestrati cu toate darurile spirituale si materiale, au fost avertizati in mod expres de catre Creatorul si Stapinul a toate ca neascultarea lor de o porunca prohibitiva le va aduce pierderea nemuririi trupesti (II, 17); - b) Dar, lasindu-se influentati de sugestia rauvoitoare a diavolului si dorind sa ajunga fara efort moral la asemanarea cu Dumnezeu, ei au calcat aceasta porunca divina (III, 1-8); - c) Drept pedeapsa, Dumnezeu I-a izgonit din gradina Edenului, ei urmind sa suporte toate consecintele pacatului in care au cazut, acestea fiind, dupa Sfintii Parinti, consecinte al pierderii harului divin2.\n\nDar Dumnezeu nu ne-a lasat prada disperarii. Odata cu anuntarea pedepsei pentru calcarea poruncii – a carei respectarea avea sa le ofere prilejul de a-si intari puterile morale prin practica virtutii si de a se ridica astfel in mod treptat la un grad de desavirsire atit de inalt, incit sa nu poata pacatui niciodata -, Dumnezeu a dat primilor oameni nadejdea mingietoare a trimiterii unui Rascumparator sau Mintuitor, care sa-i scoata de sub stapinirea pacatului si sa-i scape de osinda mortii (Facere III, 15).\n\nPrecizarea naturii pacatului savirsit de primul om a provocat din totdeauna numeroase discutii si controverse. Sfintii Parinti, urmati de majoritatea comentatorilor, vad din greseala lui Adam un act de neascultare, constind din calcarea poruncii si socotesc ca imbold launtric al neascultarii a fost trufia, pacat savirsit inti de ingerii sai, inainte de facerea lumii vazute si sugerat omului de catre diavol. Mincind din <<pomul cunostintei binelui si raului>> de care nu avea permisiunea sa se atinga, Adam a calcat – cu voie libera si cu deplina stiinta – porunca lui Dumnezeu3.\n\nDind ascultare unei insinuari perfide din partea celui rau, Adam si Eva au voit sa devina egali cu Dumnezeu in <<cunoasterea binelui si raului>> (Facere III, 5). Caci cum, in vocabularul biblic verbul <<a cunoaste>> (grecescul ) implica, pe linga intelesul de cunoastere abstracta, si ideea de insusire, de posesiune si de folosinta a obiectului cunoscut4, dorinta primilor oameni de <<a cunoaste>> binele si raul exprima de fapt pretentia lor de a deveni stapinii propriului lor destin, de a hotari ei insisi ce este bine si ce este rau, de a-si fi ei insisi de masura si ghid, de a nu mai depinde de Acela care I-a creat, de a se bucura de libertate si de o putere fara margini5.\n\nO asemenea incercare din partea unei creturi nu este o simpla greseala, ci o abatere fundamentala de la atitudinea pe care se cuvenea s-o aiba fata de Creatorul si Binefacatorul ei, o alterare esentiala a relatiilor initiale dintre cel credincios si Dumnezeu, o deviere de la calea spre desavirsirea morala si fericirea vesnica. Actul de neascultare savirsit Adam a pus pe urmasi in situatia de a inclina mai mult spre cele senzuale si de a nu mai dispune de capacitatea deplina de a savirsi binele dorit.\n\nNeascultarea lui Adam intruneste astfel toate caracteristicile unei grave abateri morale si ale unui greu pacat religios: prin calcarea poruncii divine, omul credincios a nesocotit autoritatea si bunatatea lui Dumnezeu; abuzind de libertatea cu care a fost inzestrat, Adam a introdus un element de dezordine in desfasurarea planului lui Dumnezeu cu privire la scopul ultim al creatiei; dind ascultare diavolului, Adam a gresit fata de Dumnezeu, care-I oferise in gradina Edenului cele mai bune conditii de viata si de propasire6. Acest act de neascultare a provocat deci o ruptura in relatiile de incredere dintre Adam si Dumnezeu.\n\nPacatul stramosesc indeparteaza de harul divin si slabeste puterile cu care fuseseram inzestrati de la creatie, dar nu ne-a facut incapabili de a faptui binele si nici cu totul nevrednici de a primi mintuirea fagaduita. Omul credincios si-a pastrat liberul arbitru si n-a pierdut complet capacitatea de a tinde spre bine si de a se impotrivi raului, fapt ilustrat de viata dreptilor pomeniti de Vechiul Testamen si confirmat anume de Sfintul Apostol Pavel (Rom. II, 10, 14-15; Evr. XI, 4 s.u.)7.\n\nNeascultarea primului om a asezat intreaga sa posteritate sub stapinirea pacatului, care s-a multiplicat, de-a lungul vremii, in forme din ce in ce mai vairate, pe toata fata pamintului. Iar pacatul fata de Dumnezeu a generat in noi pacatul impotriva semenilor nostri. Incepind cu omuciderea savirsita de Cain asupra fratelui sau Abel (Fac. IV, 3-8) si ajungindu-se la faradelegi ca cele pedepsite de Dumnezeu prin urgia potopului (Facere VI, 5 – VII, 24), ori prin nimicirea prin foc din cer a cetatilor Sodoma si Gomora (Fac. XIX, 1-25), rautatea oamenilor a mers atit de departe si a luat proportii atit de mari, incit la un moment dat – dupa expresia antropomorfica a lui Moisi - <<I-a parut rau lui Dumnezeu ca i-a creat>> (Fac. VI, 5-6).\n\nUniversalitatea urmarilor pacatului stramostesc – dintre care cea mai evidenta este moartea trupeasca – si realitatea pacatului in viata noastra provenite din Adam cel cazut sint afirmate, in afara de cartea Facerii, si de alte scrieri canonice ale Vechiului Testament. Astfel, in III Regi VIII, 46 citim: <<Nu este om care sa nu pacatuiasca>>; in cartea Proverbelor, este lasata fara raspuns intrebarea: <<Cine poate spune: sint curat de pacat?>> (XX, 9); in cartea Psalmilor, sta scris: <<Stricatu-s-a oamenii si uriti s-au facut intru indeletnicirile lor. Toti fiii oamenilor s-au abatut, toti impreuna netrebnici s-au facut>> (XIII, 1-3): <<Milueste-ma, Dumnezeule, dupa mare mila Ta… Ca pacatul meu inaintea mea este pururea… si rau inaintea Ta am facut… Ca iata, intru faradelegi m-am zamislit si in pacate m-a nascut maica mea>> (L, 1-6) etc. Iar convingerea ca starea de intinare si stricaciune se mosteneste prin nastere naturala si ca nici un om nu poate iesi din ea prin propriile sale eforturi, face pa autorul cartii Iov sa scrie, printre altele: <<Cum ar putea un om sa fie fara prihana inaintea lui Dumnezeu, sau cum ar putea sa fie curat cel ce se naste din femeie?>> (XXV, 4-6).\n\nLegatura cauzala dintre pacat si moarte este aratata foarte lamurit si in cartea Intelepciunea lui Solomon: <<Dumnezeu a creat pe om spre nestricaciune si l-a facut dupa chipul fiintei sale; dar, prin invidia diavolului, moartea a intrat in lume>> (II, 24), precum si in scrierea intitulata Intelepciunea lui Iisus, fiul lui Sirah, primita in canonul biblic intre cartile din categoria  : <<Prin femeie s-a facut inceputul pacatului si prin ea toti murim>> (XXV, 27)8.\n\nUniversalitatea urmarilor pacatului stramostesc, dupa Noul Testament. – Cind Domnul Hristos si-a inceput activitatea publica, toti iudeii credeau in realitatea pacatului stramosesc si in universalitatea urmarilor lui si toti asteptau venirea Mintuitorului fagaduit. De aceea predica Sfintului Ioan Botezatorul despre necesitatea generala a pocaintei n-a surprins pe nimeni si nu s-a izbit de nici o obiectie principala din partea reprezentantilor teologiei iudaice. Inaintemergatorul Domnului, vazind in Iisus Hristos pe <<Robul lui Ihave>> din proorocia lui Isaia (LIII) si meditind asupra semnificatiei tipice a Mielului pascal si a mieilor jertfiti zilnic la templul din Ierusalim, il numeste cu expresia mesianica cunoscuta din Vechiul Testament: <<Mielul lui Dumnezeu, care ridica pacatele lumii>> (Ioan I, 29, 36)9. Sfintii Apostoli, la rindul lor, infatiseaza pe Iisus Hristos ca fiind adevaratul <<Miel>> pascal, care cu singele sau rascumpara pe oameni din stapinirea pacatului (I Cor. V, 7; Evr. IX, 12-18; I Petru I, 18-19; Apoc. V, 9-14; XII, 11; XIV, 4 etc).\n\nSfintului Apostol Pavel ii revine meritul de a fi infatisat mai pe larg universalitatea pacatului in viata omenirii provenite din Adam cel cazut si de a fi subliniat necesitatea absoluta ca toti credinciosii sa-si insuseasca roadele jertfei lui Hristos. Dar Sfintul Apostol Pavel subliniaza necesitatea mintuirii prin Iisus Hristos, avind in vedere mai ales pe crestinii proveniti dintre pagini. Dupa ce descrie, in scop misionar, decadenta generala a paginitatii (Rom. I, 18-32) si dupa ce demonstreaza, in acelasi scop, ca si iudeii, desi au Legea, savirsesc faptele pe care le osindesc la altii (Rom. II, 1-29), Sfintul Apostol Pavel trage concluzia, folosindu-se de citate din Vechiul Testament, ca <<toti oamenii au pacatuit si sint lipsiti de marirea lui Dumnezeu (Rom. III, 23) si ca, prin Hristos, atit paginii cit si iudeii <<se afla sub pacat>> (Rom. III, 9).\n\nPornind de la adevarul – relatat de Moisi din Cartea Facerii (III, 1-23) – ca datorita neascultarii lui Adam au intrat in lume pacatul, suferinta si moarte, Sfintul Apostol Pavel precizeaza la Rom. V, 12-21, ca cea ma grea dintre urmarile pacatului stramosesc este aceea ca a pus pe toti oamenii intr-o stare reala de pacatosenie sau nedreptate inaintea lui Dumnezeu. Afirmatia sa nu se intemeiaza numai pe marturiile Vechiului Testament, pe care le citeaza in Rom. III, 4-18, ci si pe insasi invatatura Domnului Hristos, care a spus ca autorul raului si <<tatal minciunii>> este diavolul (Matei XIII, 28, 39; Ioan VIII, 44), ca <<oricine savirseste pacatul este rob pacatului>> (Ioan VIII, 34) si ca lumea se afla <<in stapinirea intunericului>> (Luca XXII, 53), adica a diavolului (Ioan XVI, 11). Adevarul ca sclavia pacatului insamna instrainare de Dumnezeu, care este izvorul vietii si al fericirii vesnice, a fost subliniat de Sfintul Apostol Pavel, avind in vedere invatatura propovaduita de Mintuitorul, care a exprimat acest adevar, intre altele, si prin parabola fiului celui pierdut, de unde rezulta limpede ca iesirea de sub ascultare a tatalui si delectarea cu dulceata amagitoare si efemera a pacatului coboara pe om nu numai in cea mai neagra mizerie, dar si in cea mai amara robie (Luca XV, 11-32).\n\nVechiul Testament atribuie neascultarii primului om cauza intrairii si raspindirii pacatului in lume, dar nu ne da nici o explicatie cu privire la natura pacatului originar, la modalitatea transmiterii lui si la legatura dintre pacatul lui Adam si pacatele personale savirsite dupa aceea de ceilalti oameni. In Sfintele Evanghelii, nu se afla multe precizari in aceasta privinta, dar faptul este explicabil, deoarece ele consemneaza doar o parte din cuvintele si faptele Mintuitorului, iar invatatura Lui are caracter general si urmareste in primul rind un scop practic10.\n\nPrivit in general, pacatul are, dupa invatatura Mintuitorului, un caracter obiectiv: orice incalcare a Legii divine. Dar pacatul poate consta si dintr-o carenta: nesavirsirea faptelor poruncite de Legea divina, pe primul plan situindu-se ajutorarea celor aflati in suferinta si iubirea frateasca fata de semenii nostri (Matei XXIII, 23; XXV, 41-45; Luca XIII, 6-9; XVI, 9-12; 19-25; Ioan XII, 34-35 etc.). pacatul, asa cum arata si una dintre denumirile lui ( ) are si un aspect juridic, caci este o incalcare a Legii divine si echivaleaza cu contractarea unei datorii fata de Autorul ei (Matei VI, 12; XVII, 23-35). El intineaza sufeltul aceluia care-l savirseste (Matei XXIII, 26-28).\n\nDomnul Hristos, cunoscind strinsa legatura dintre pacat si suferinta, a iertata mai intii pacatele acelora pe care i-a vindecat de diferite boli (Marcu II, 5; Matei IX, 3-7; Luca V, 20), iar slabanogului de la scaldatoarea Vitezda, dupa ce i-a redat sanatatea, i-a poruncit ca pe viitor sa nu mai greseasca, daca voieste <<sa nu-i fie si mai rau>> (Ioan V, 14). Binestiind, de asemenea, ca nu exista nimeni care sa nu greseasca, Mintuitorul ne-a povatuit ca, in rugaciunea catre Parintele ceresc, sa-i cerem sa ne ierte <<datoriile>> (   : Matei VI, 12) sau <<pacatele>> ( : Luca XI, 4), de aceasta iertare avind nevoie cu aceeasi urgenta – cum remarca Sfintul Ciprian11 si Fer. Augustin12 ca si de piinea zilnica necesara intretinerii vietii trupesti.\n\nPentru intelegerea raportului dintre pacatul stramosesc si universalitatea urmarilor lui, pe de o parte si roadele jertfei lui Hristos pentru mintuirea tuturor oamenilor, pe de alta parte, Sfintul Apostol Pavel face o paralela antitetica intre neascultarea lui Adam si ascultarea lui Hristos, intre osinda si moartea venite in lume prin greseala unuia (Adam) si harul idreptarii spre viata vesnica cu imbelsugare asupra tuturor credinciosilor <<prin cel unul Iisus Hristos>>. Apostolul afirma ca <<asa cum printr-un om a intrat in lume pacatul si prin pacat moartea, asa moartea a trecut la toti oamenii>>, caci <<prin ascultarea unui singur om, Iisus Hristos, se fac drepti cei multi>>, iar cei <<care primesc prisosinta harului si a darului indreptarii impartasesc in viata prin unul Iisus Hristos>> (Rom. V, 15, 17-21).\n\nDupa cum precizeaza Sfintul Apostol Pavel, moartea a intrat in lume prin neascultarea primului om <<a imparatit de la Adam pina la Moisi, si peste cei care n-au pacatuit dupa asemanarea greselii lui Adam>> (Rom. V, 14). Explicatia acestei situatii nu trebuie cautata in vina si responsabilitatea individuala a tuturora, deoarece moartea secera fara crutare si vietile acelor care, decedind in frageda virsta, n-au apucat sa savirseasca pacate personale. Universalitatea mortii este consecinta solidaritatii naturale care ne uneste cu protoparintele nostru Adam. Dar cum trebuie inteleasa aceasta solidaritate?\n\nRaspunsul la aceasta intrebare depinde de intelesul atribuit ultimelor cuvinte din Rom. V, 12:       . Opinia ca pronumele relativ s-ar referi la substantivul din prima parte a frazei este greu de sustinut, deoarece moartea este pedeapsa, nu cauza sau instrument al pacatului. Unii Parinti bisericesti latini l-au raportat la substantivul de la inceputul frazei si – luind ca analogie faptul ca, la Evr. VII, 10, acelasi Apostol afirma ca Levi a dat zeciuiala lui Melchisedec pe cind se afla inca in coapsa lui Avraam – afirma ca in toti au fost inclusi in actul de neascultare savirsit de prtoparintele biblic13. In cadrul unei asemenea interpretari, se poate intelege fie ca Adam, in calitatea sa de protoparinte, a transmis tuturor urmasilor sai o mostenire de moarte14, fie ca pacatele erau cuprinse dinainte in neascultarea sa, ca si cum el ar fi lucrat in numele nostru al tuturor15.\n\nDar, cind afirma universalitatea urmarilor pacatului stramosesc, Sfintul Apostol Pavel nu se preocupa de modalitatea transmiterii lui, ci are in vedere starea generala de pacatosenie in care, ca mostenitori directi ai lui Adam cel cazut, se afla toti urmasii sai si pe care fiecare ajuns la virsta discernamintului o confirma si o intareste prin pacatele sale personale (Rom. III, 10-23). Caci pacatele personale nu trebuie privite izolat, ci ca facind parte integranta din cortegiul urmarilor pacatului stramosesc si ca expresii ale starii de pacatosenie create de caderea lui Adam, ca dovezi ale relatiei de solidaritate dintre primul om si urmasii sai, aceasta solidaritate facind ca greseala lui Adam sa deschida calea intrairii pacatului si a mortii in lume (Facere II< 17; III, 19)16.\n\nNecesitatea eliberarii noastre din robia pacatului. – In planul lui Dumnezeu, situatia creata de neascultarea primului om nu era destinata sa se eternizeze. Adam, iesit nevinovat din mina Cratorului, s-a facut rob pacatului si mortii, iar mostenirea starii create prin greseala lui si inmultirea pacatului au facut din fiecare urmas al lui Adam cel cazut un <<rob pacatului si mortii, iar mostenirea starii create prin greseala lui si inmultirea pacatului au facut din fiecare urmas al lui Adam cel cazut un <<rob al pacatului>> (Rom. VI, 3, 16-17) si <<al stricaciunii>> (II Petru II, 19). Iisus Hristos – intrucit s-a nascut fara pacatul stramosesc, a respins orice ispita, a biruit moartea in trupul sau si s-a inaltat intru slava – este cu adevarat <<Adam, cel nou>>, adica pirga sau inceputul ( ) unei vietuiri noi, libere de pacat, impacate cu Dumnezeu si angajate pa calea ce duce la desavirsire si slava vesnica (Rom. V, -15-18; VIII, 14-17, 29; I Cor. XV, 20-26; Gal. I, 15 etc.).\n\nDar daca eliberarea din stapinirea pacatului avea sa fie obtinuta numai prin Hristos, pentru ce s-a mai dat Legea veche si cu ce scop s-au mai instituit preotia levitica si ceremonialul sacrificial incredintat acesteia? Legea mozaica, inclusiv sacerdotiul si cultul asezate de ea, nu s-a dat pentru a desfiinta sau inlocui fagaduinta mesianica adresata de Dumnezeu lui Avraam, ci cu scopul de <<a le inchide pe toate sub pacat… in vederea credintei care avea sa vina>> (Gal. III, 15-23), adica pentru a redestepta si tine mereu treaza, in cugetul poporului ales, teama de pacat si a nu lasa sa se stinga la cei credinciosi dorinta si speranta venirii Izbavitorului fagaduit. Legea veche a fost <<o calauza spre Hristos>> (Gal. III, 25) si rolul ei a incetat cind a venit Hristos (Gal. III, 24); o data cu jertfa de pe Golgota, a incetat si rolul preotiei levitice si al jertfei aduse prin mijlocirea ei (Evr. VII, 11 sq; IX, 1 – X, 18).\n\nSfintul Apostol Pavel afirma ca, fata de fagaduinta de mintuire prin Hristos adresata lui Avraam, Legea mozaica <<s-a adaugat in urma – dupa patru sute treizeci de ani -, pentru calcarile de porunci>> (Gal. III, 17-19) si <<ca sa se inmulteasca pacatul>> (Rom. V, 20). Intr-adevar, Legea mozaica a oferit cunoasterea pacatului si a pus sub blestem pe cei ce-l savirsesc, dar nu le-a oferit nici un ajutor pentru evitarea sau invingerea lui. Datorita faptului ca majoritatea poruncilor ei privesc obligatii ceremoniale, ca cele cu continut moral sint exprimate in forma negativa si ca, practic, nimeni nu se poate feri in mod absolut de calcarea vreuneia dintre ele, ea n-a facut decit sa accentueze si mai mult vina si raspunderea noastra inaintea lui Dumnezeu (Rom. III, 19-20; IV, 15; V, 13). In chip paradoxal, pacatul si-a gasit loc, facind ca <<porunca data omului spre viata sa-I fie spre moarte (Rom. VII, 7-10).\n\nCauza pentru care Legea veche n-a adus iertare si binecuvintare ci vina si minie (Rom. IV, 15) nu se afla in ea insasi, caci aceasta fiind data de Dumnezeu, este sfinta, dreapta, buna si duhovniceasca>> (Rom. VII, 12, 14). Cauza se afla in contradictie interioara a urmasului lui Adam cel cazut: <<Stim ca Legea este duhovniceasca; dar eu sint trupesc, supus pacatului… Fiindca stiu ca nu locuieste in mine, adica in trupul meu, ce este bun… Caci dupa omul cel launtric ma bucur de legea lui Dumnezeu; dar vad in madularele mele o alta lege, luptindu-se impotriva legii mintii mele si dindu-ma rob pacatului>> (Rom. VII, 14-23).\n\nAceasta este din punct de vedere religios, conditia noastra. De aceea, vorbind in numele intregii posteritati a lui Adam cel cazut, Sfintul Apostol Pavel exclama: <<Om nenorocit ce sint! Cine ma va izbavi de trupul mortii acesteia?>> (Rom. VII, 24). Iar ceea ce dorim noi credinciosii, nu este sa fim eliberati, ca dintr-o temnita sau ca de o povara, de propriul nostru trup, ci sa fim izbaviti de tirania care ne sileste trupul impotriva boii sufletului, sa slujeasca pacatului aducator de moarte. Cel lipsit de harul lui Dumnezeu dispune de posibilitati limitate, sub raport religios, caci puterile pe care le-a primit la creatie si care erau suficiente pentru a-si implini chemarea, au fost slabite de pacatul originar. Suferinta lui provine din dezbinarea profunda a fiintei sale, din experienta dureroasa a neputintei de a se conduce constant dupa exigentele ratiunii si constiintei sale morale ( ,   ) si ale legii lui Dumnezeu (     ).\n\nEliberarea de care cel ce crede are trebuinta si care I-a fost fagaduita de Dumnezeu consta deci din restaurarea armoniei initiale dintre trupul si sufletul sau, din desfiintarea puterii pacatului – instrument al diavolului si <<bold al mortii>> (I Ioan III, 8; I Cor. XV, 55-56)- din abolirea tutelei exercitate de Legea veche (Gal. III, 22-25; IV, 21-31) si din readucerea omului din sfera harului divin, adica la libertatea vestita de Proorocii Vechiului Testament si adusa credinciosilor de Iisus Hristos.\n\nEliberarea in Hristos. Pacatul face din victimele sale prizonieri (Rom. VII, 23; II Tim. III; Fapte VIII, 23). Odata cazut in stapinirea lui, credinciosul nu mai dispune, prin el insusi, de nici un mijloc de eliberare. Dar Dumnezeu nu ingaduie biruinta finala a raului si nu voieste moartea pacatosilor (II Petru III, 9; I Tim. II, 4). Pentru nemarginita sa iubire si credincios fagaduintei sale de demult, El <<a trimis in lume, la plinirea vremii, pe insusi Fiul Sau cel nascut din femeie, ca sa elibereze pe cei robiti si sa rascumpere pe cei de sub Lege>> (Gal. IV, 3-5), ca <<sa ispaseasca pacatele lumii>> (Ioan I, 29; I Ioan III, 5) si s-o scoata <<din acest veac rau de acum>> (Gal. I, 4), ca <<sa surpe pe cel ce are stapinirea mortii adica pe diavolul>> si ca <<sa izbveasca pe aceia care, de frica mortii, erau supusi robiei pentru toata viata>> (Evr. II, 14-15).\n\nIntelegerea mintuirii ca eliberare din robia pacatului – preinchipuita odinioara de eliberarea evreilor din robia egipteana si de stabilirea lor in pamintul fagaduintei – fusese pregatita, cu veacuri inainte, de Proorocii Vechiului Testament. De aceea primii credinciosi ai Noului Testament au primit Evanghelia lui Hristos ca pe o charta dumnezeiasca a libertatii, iar pe Iisus Hristos ca pe eliberatorul lor din stapinirea pacatului si mortii. Preotul Zaharia, crezind ca era mesianica s-a inceput cu nasterea Sfintului Ioan Botezatorul, preaslaveste pe Dumnezeu <<pentru ca a facut rascumpararea ( ) poporului sau>> (Luca I, 68). Proorocita Ana, recunoscind in pruncul Iisus pe Mesia cel asteptat, il vesteste tuturor celor ce asteptau izbavire ( ) in Ierusalim>> (Luca II, 38). Luca si Cleopa au urmat pe Iisus pentru ca au nadajduit ca <<El este cel ce va elibera ( ) pe Israil>> (Luca XXIB, 21).\n\nSfintul Apostol Pavel, vorbind despre pacatul stramosesc, ia in considerare si urmarile lui asupra intregii creatii, cind afirma ca <<toata faptura a fost supusa desertaciunii>> si trecuta <<in robia stricaciunii>> si ca <<ea suspina impreuna (cu omul) si impreuna are dureri pina acum>>, spre nadejdea ca <<si ea va fi eliberata ( )…, sa se bucure de libertatea maririi fiilor lui Dumnezeu>> (Rom. VIII, 18-22). Apostolul infatiseaza pacatul primului om si povara urmarilor lui asupra neamului nostru, sub chipul unui manuscris, al unei polite, al unui zapis al datoriilor contractate de Adam fata de Dumnezeu pe seama noastra si afirma ca acest inscris de inrobire care despartea pe urmasii lui Adam de Parintele ceresc, a fost <<pironit pe cruce>>, adica a fost desfiintat prin actul jertfei lui Hristos, care a luat asupra sa si a achitat, cu pretul singelui sau, toata datoria celor credinciosi (Gal. II, 13-15)17.\n\nEficienta jertfei de pe Golgota pentru izbavirea noastra din stapinirea pacatului este subliniata pe larg indeosebi in Epistola catre Evrei, unde Sfintul Apostol Pavel, in cadrul unei strinse argumentari teologice, afirma: <<Iisus Hristos, venind Arhiereu al bunatatilor celor viitoare.. a intrat o singura data in Sfinta Sfintelor… cu insusi singele sau si a dobindit o vesnica rascumparare… Pentu aceasta El este mijlocitorul unui nou testament, ca prin moartea petrecuta spre rascumpararea celor de sub testamentul dintii, ci chemati sa ia fagaduinta mostenirii vesnice>> (Evr. IX, 12-15). Iar in Epistola catre Tit, acelasi Apostol sicrie: <<Mintuitorul nostru Iisus Hristos s-a dat pe sine pentru noi, ca sa ne izbaveasca (     ) de toata faradelegea si sa-si curateasca lui popor ales, rivnitor de fapte bune>> (II, 13-14). Jertfa de pe Golgota este infatisata ca mijloc de rascumparare si de Sfintul Apostol Petru, care scrie: <<Nu cu lucruri stricacioase, cu argint sau aur, ati fost rascumparati ( ) din viata voastra desarta, pe care o aveti de la parinti, ci cu scumpul singe al lui Hristos, ca al unui miel nevinovat si neprihanit>> (I Petru I, 18-19)18.\n\nDe fapt, insusi Domnul Hristos a proclamat cel dintii acest adevar, declarind, in repetate rinduri, ca <<El, Fiul Omului, a venit ca sa-si dea viata rascumparare ( ) pentru multi>> (Marcu X, 45; Matei XX, 28). Totodata, Mintuitorul a dovedit, prin alungarile de demoni, ca a venit in lume ca sa invinga pe diavol, sa-l dezarmeze, sa-I desfiinteze stapinirea asupra credinciosilor si sa intemeieze pe pamint Imparatia lui Dumnezeu (Luca XI, 20-22). Iar <<catre iudeii care crezusera in El, Domnul a spus: Daca veti ramine in cuvintul Meu, sinteti cu adevarat ucenicii Mei si veti cunoaste adevarul, iar adevarul va va face liberi>> (Ioan VIII, 31-21); <<Adevarat, adevarat zic: Oricine savirseste pacatul este rob pacatului, iar robul nu ramine in casa in veci; Fiul insa ramine in veci. Deci, daca Fiul va va elibera veti fi cu adevarat liberi>> Ioan VIII, 34-36).\n\nDin aceste texte, la care se pot adauga si altele, rezulta ca, in Noul Testament, mintuirea este inteleasa totdeauna ca o eliberare din robia pacatului (Matei I, 21; Luca I, 77; VII, 49-50; Fapte V, 31; Iacob IV, 12), din blestem (Rom. V, 9; I Tes. V, 9), de orice impilare si suferinta (Luca IV, 18; Matei XIII, 17), de tirania diavolului (Matei VII, 13; Fapte X, 38; Eves. IV, 27; VI, 11; I Tim. III, 7; II Tim. II, 26; I Petru V, 8), din stapinirea mortii (Luca VI, (; II Cor. VII, 10; Iacob V, 20) de la pierzare (Marcu VIII, 35; Matei XBIII, 11; Luca XIX, 10; I Cor. I, 18; II Cor. II, 15; II Test. II, 10) din osinda vesnica (Marcu XVI, 16; Ioan III, 17; XII, 47; I Cor. III, 15; V, 5; I Petru IV, 18).\n\nMintuirea prin Hristos inseamna in primul rind o ruptura totala de trecut, o eliberare deplina din starea creata de pacat, o emancipare definitiva fata de orice tutela si sclavie, <<o dezbracare>> sau <<parasire>> irevocabila a <<omului vechi>>, cu toate prejudecatile si deprinderile lui (Efes. IV, 22; Col. III, 9). Ea este o izbavire de sub <<legea pacatului si a mortii>> (Rom. VIII, 2). Ea este o <<dezlegare>> (Apoc. I, 5), o <<spalare>> (Br. V, 26; Tit III, 5) si o <<curatire>> (II Petru I, 9; Evrei IX, 14; I Ioan I, 7) de pacate si se dobindeste prin Taina Botezului (Rom. VI, 3 q; Gal. II, 27) si a Pocaintei (I Ioan I, 9; II, 2; Iabob V, 16). Ea este o <<nastere din nou>> ( ) si se infaptuieste <<prin baia nasterii cele de a doua si prin innoirea Duhului Sfint>> (Tit III, 5-6, cf. Ioan III, 5 s.u.). Ea este o <<moarte, ingropare si inviere>> sacramentala cu Hristos in Duhul Sfint, este o desfiintare a <<zapisului care era asupra noastra si care ne era potrivnic>> (Col. II, 14) si o <<biruiunta asupra duhurilor rautatii>> (Col. II, 15; Luca XI, 20-22).\n\nDar mintuirea in Hristos nu se reduce la actul eliberarii credinciosilor din robia pacatului, de sub tutela Legii vechi si din stapinirea mortii. In conditiile sociale din epoca sclavagista, eliberarea unui sclav era deplina si reala numai atunci cind acestuia I se oferau si mijloacele de care avea nevoie pentru a putea duce o viata mai buna in viitor. Drept aceea si eliberarea credinciosilor din robia pacatului, diavolului si mortii vesnice si readucerea lor sub ascultarea de Dumnezeu – ca <<robi ai lui Hristos>> (Rom. VI, 16; I Cor. VII, 22; Efes. VI, 6) – nu este o simpla stramutare dintr-o stapinire in alta, o transferare juridica dintr-un regim intr-altul. Ea este mult mai mult decit atit. Este o innoire totala a fiintei credinciosului si o infiere a lui de catre Dumnezeu. Caci harul divin nu este un dar exterior, un decret juridic, o simpla iertare de pacate, ci un nou principiu de viata, un ferment de innoire si un izvor de energie care-i ajuta sa urce, treapta cu treapta, scara tuturor virtutilor si care face ca noua lor viata, inca imperfecta acum, sa se invredniceasca de slava cereasca, dupa a doua venire a lui Hristos (Rom. VIII, 11; Gal. VI, 8; II Cor. I, 21-22; IV, 13-V, 5; Ef. I, 11-14).\n\nDatorita principiului de viata sadit in noi de catre Sfintul Duh, crestinul este capabil sa implineasca cu usurinta nu numai toate cerintele Legii morale naturale, ci si poruncile din Legea descoperita de Dumnezeu. Datorita acestui principiu de viata, supunerea fata de voia lui Dumnezeu nu are caracterul unei robii - cum era ascultarea ceruta de Legea veche pentru urmasii lui Avraam -, ci este libera, spontana, din imboldul cugetului, insotita de bucuria inimii, caci izvoraste din iubirea profunda a binelui, din constiinta relatiilor de filiatie cu Parintele ceresc, din indemnul tainic al Duhului Sfint care salasluieste in cei al lui Hristos: <<Caci citi sint minati de Duhul lui Dumnezeu sint fii ai lui Dumnezeu sint fii ai lui Dumnezeu. Pentru ca n-ati primit iarasi un duh al robiei, spre temere, ci ati primit duhul infierii, prin care stigam: Avva! Parinte!… Si daca sintem fii, sintem si mostenitori adica ai lui Dumnezeu si impreuna – mostenitori cu Hristos, … ca impreuna cu El sa ne preamarim>> (Rom. VIII, 14-17; vezi si Ioan XV. 14-15; Gal. IV, 5-6; VI, 18; II Tim. 1, 7; I Ioan V, 16-18). O astfel de robie – daca mai poate fi numita astfel – este de fapt expresia supremei libertati spirituale, intrucit inseamna biruinta deplina asupra pacatului si chezasia fericirii si slavei ceresti (Rom. VI, 22-23; VIII, 18; II Cor. IV, 17 etc.).\n\nAsa cum arata Mintuitorul in convorbirea cu Nicodim (Ioan III, 3-7) si cum marturiseste Sfintul Apostol Pavel in mai toate Epistolele sale, crestinul este <<un om nou>> zidit pe ruinele <<omului vechi>>, este <<o faptura noua>>, in care harul divin a reperat toate stricaciunile pricinuite de pacatul lui Adam (I Cor. XV, 22, 45; Rom. V, 19) si in care locuieste Hristos: <<Deci, daca este cineva in Hristos, este faptura noua, cele vechi au trecut, iata toate s-au facut noi. Si toate sint de la Dumnezeu, care ne-a impacat cu Sine prin Hristos>> (II Cor. V, 17-18); <<In Hristos Iisus nici taierea imprejur nu este ceva, nici netaierea imprejur, ci faptura cea noua>> (Gal. VI, 15); <<Toti citi in Hristos ne-am botezat, intru moartea lui ne-am botezat. Deci ne-am ingropat cu El, in moarte, prin Botez, pentru ca, precum Hristos a inviat din morti, prin slava Tatalui, asa sa umblam si noi intru innoirea vietii; caci daca am crescut impreuna cu El prin asemanarea mortii Lui, atunci vom fi partasi si ai invierii Lui…>> (Rom. VI, 3-11).\n\nMintuirea nu este insa o stare dobindita de-a gata si definitiv in clipa Botezului, ci un proces pe care Sfinta Treime il inagureaza prin Taina Botezului (Matei XXVII, 19) si pe care crestinul trebuie sa-l sustina pina la sfirsitul vietii sale pamintesti, colaborind cu harul divin prin credinta, si fapte bune. Caci daca Hristos a realizat pentru noi mintuirea obiectiva, pe cea subiectiva fiecare credincios este chemat a o dobindi. Eliberarea de pacat si nasterea din nou ii sint oferite gratuit, prin lucrarea harului divin primit la Botez. Pentru dobindirea fericirii vesnice, este absolut necesar ca credinciosul sa pastreze comuniunea cu Hristos (Ioan XV, 1-11),implinind poruncile Lui (Ioan XIV, 20; XV, 4) si ferindu-se de pacatele care I-ar aduce pierderea harului dumnezeiesc (Gal. V, 4, Apoc. III, 15-16).\n\nNici virtutea nici pacatul nu sint abstractii, ci fapte, atitudini, realitati morale si religioase, iar omul, ca fiinta inzestrata cu libertate, poate urma sau binele, sau raul. Si dupa convertire, credinciosii pot cadea, in cursa diavolui, prinsi fiind de el, pentru a-I face voia>> (II Tim. II, 26; si I Tim. VI, 9-10). Insasi libertatea dobindita prin Botez, daca este rau folosita, poate servi <<ca pretext pentru a sluji trupului>> (Gal. V, 13). De aceea Sfintul Apostol Petru previne pe crestini asupra acestei primejdii si indeosebi asupra urmarilor dezastruoase ale recaderii in pacatele dinainte de convertire: <<Traiti ca oamenii liberi, dar nu ca si cum ati avea libertatea drept acoperamint al rautatii>> (I Petru II, 16 si II Petru II, 19-22). La drept vorbind, abtinerea de la rau, dupa porunca lui Dumnezeu, nu inseamna o limitare sau o frina impusa libertatii crestine, ci un mod superior de a exercita, singurul mod de a trage folose reale de pe urma ei, in vederea mintuirii19.\n\nDupa invatatura Sfintei Scripturi, autorul raului este Satan, capetenia ingerilor rai. In urma izgonirii lui si a ostilor sale din cer (Luca X, 18; Apoc. XII, 7-9), Satan a fost aruncat pe pamint si aici, amagind pe Adam si reusind a se face ascultat de cei prinsi in mrejele pacatului, si-a arogat titlul de <<stapinitor al lumii>>20. Pentru crestini, respingerea ispitelor si lepadarea de pacate nu sint deci simple biruinte ale duhului asuprea trupului, ci biruinte asupra diavolului. De aceea Sfintul Apostol Pavel aseamana virtutile crestine cu o panoplie, iar viata crestinului ci o lupta continua impotriva unor dusmani nevazuti, dar reali: <<Imbracati-va cu toata armatura lui Dumnezeu, ca sa puteti sta impotriva uneltirilor diavolului. Caci lupta noastra nu este impotriva trupului si singelui, ci... impotriva stapinitorilor intunericului acestui veac, impotriva duhurilor rautatii raspindite in vazduhuri>> (Efes. VI, 11-17; comp. Luca XXII, 31; Efes. IV, 27; I Tim. III, 6; II Tim, 26; Evr. II, 14; Iacob IV, 7; I Petru V, 8; I Ioan III, 8-10).\n\nRespingind orice ispita, alungind demonii, inviind mortii, acceptind de buna voie moartea pe cruce si parasind biruitor mormintul, Iisus Hristos a invins pacatul, moartea si pe satan in propriul lor domeniu. Prin smerenia, ascultarea si jertfa Sa, El a scos pe ingerii rai din stapinirea lor uzurpatoare asupra noastra (Ioan XII, 31; XVI, 11; Evr. II, 14) si a dat si ucenicilor sai puterea de a-i invinge si a le porunci (Luca X, 17-20; Marcu XVI, 17). In timpul cind se afla cu trupul in mormintul pecetluit de sinedristi si strajuit de ostasi si cind diavolul se credea, in sfirsit, biruitor asupra lui, Domnul Hristos s-a coborit cu sufletul in iad, propovaduind si celor tinuti acolo (I Petru III, 19-20) si dovedind ca de acum inainte El este cel care dispune de <<cheile mortii si ale iadului>> (Apoc. I, 18).\n\nDar victoria lui Hristos asupra diavolului si mortii va fi deplina si stralucitoare la invierea cea de obste si la judecata din urma, cind iadul si moarte vor fi silite sa-si elibereze prada si cind satan si toti cei amagiti de el vor fi aruncati pentru vesnicie in chinuri vesnice (Apoc. XX, 10, 13-15). De aceea, in incheierea pericopei consacrate trimfului lui Hristos asupra mortii, la Parusia sa, Sfintul Apostol Pavel scrie: <<Cind acest trup stricacios se va imbraca in nestricaciune si acest trup muritor sa va imbraca in nemurire, atunci va fi (implinit) cuvintul ce s-a scris: <<Inghititu-s-a moartea in biruinta. Unde iti este, moarte, boldul? Unde iti este, iadule, biruinta?… Sa dam deci multumire lui Dumnezeu, care ne-a dat biruinta prin Domnul nostru Iisus Hristos>> (I Cor. XV, 54-57).\n\nAici, pe pamint, crestinii primesc, prin Sfintele Taine, prin Sfintele Taine, doar <<arvuna Duhului>> (II Cor. I, 22; v, 5), doar <<arvuna mostenirii>> (Efes. I, 14). Ei sint mintuiti <<in nadejde>> (Rom. VIII, 24) si <<asteapta in Duh speranta indreptatirii din credinta…care lucreaza prin dragoste>> (Gal. V, 5-6). Deplina mostenire adica eliberarea de moartea care pune stapinire totala pe trup in clipa decesului fizic, precum si slava vesnica o vor primi la a doua venire a lui Hristos, cind <<mortii vor invia nestricaciosi>> si cei vii <<se vor imbraca in nemurire>>, caci dupa cum am purtat chipul (omului ) celui pamintesc, vom purta si chipul celui ceresc>> (I Cor. XV, 49-53; Apoc. XX, 13-14; XXI, 3-4). Avind inainte aceasta glorioasa perspectiva, adevaratul crestin nu-si pierde curajul in suferinte si intimpina cu seninatate moartea trupeasca, deoarece crede cu tarie ca <<chiar daca omul nostru cei din afara se strica, cel dinauntru insa se innoieste din zi in zi, iar necazul nostru de acum, usor si trecator, ne aduce slava vesnica mai presus de orice masura>> (II Cor. IV, 16-17). Avind in inima lor <<arvuna Duhului>> (II Cor. I, 22) si cunoscind adevarul ca <<unde este Duhul Domnului, acolo este libertate>>, ucenicii lui Hristos privesc de pe acum <<ca in oglinda, cu fata descoperita, slava Domnului si se prefac in acelasi chip din slava in slava, ca de la chipul Domnului>> (II Cor. III, 17-18). Concluzia lor in veacul de acum este determinata de convingerea profunda ca singura atitudine conforma credintei si nadejdii crestine este cea exprimata de Sfintul Apostol Pavel prin cuvintele: <<In toate acestea sintem mai mult decit biruitori, prin Acela care ne-a iubit… Caci sint incredintat ca nici moartea, nici viata, nici ingerii, nici stapinirile, nici cele de acum, nici cele viitoare, nici puterile… si nici o alta faptura nu va putea sa ne desparta pe noi de dragostea lui Dumnezeu cea in Hristos Iisus, Domnul nostru (Rom. VIII, 38-39).\n\nLupta impotriva pacatului, indatorire esentiala a credinciosului. – Dupa invatatura Domnului nostru Iisus Hristos, cea dintii grija a celui credincios in aceasta viata trebuie sa fie mintuirea sufletului si dobindirea fericirii ceresti: <<Caci ce-I foloseste omului sa cistige lumea toata, daca isi pierde sufletul? Sau ce ar putea sa dea credinciosul, in schimb, pentru sufletul sau? (Marcu VIII, 36-37); <<Ci cautati mai intii Imparatia lui Dumnezeu si dreptatea lui>> (Matei VI, 33); <<Lucrati deci nu pentru mincarea cea pieritoare, ci pentru mincarea care ramine spre viata vesnica>> (Ioan VI, 27).\n\nInceputul mintuirii il face harul divin, prin renasterea baptizmala, iar infaptuirea ei, in vederea invrednicirii de fericirea cereasca, depinde de conlucrarea noastra cu Dumnezeu, prin credinta si fapte bune. Singurul obstacol in calea mintuirii este pacatul. De aceea, intre cele dintii puteri incredintate Sfintilor Sai Apostoli de catre Mintuitorul, a fost aceea de a dezlega pe oameni de pacate, prin administrarea Botezului si Pocaintei (Matei XVI, 19; Ioan XX, 21-23; Fapte III, 19 etc.). Tot de aceea doua din cele sapte cereri ale Rugaciunii domnesti au ca obiectiv iertarea pacatelor si ferirea de ispite (Matei VI, 12-13).\n\nOmul care, pretinzindu-se crestin se complace in pacat, se afla in contradictie cu sine insusi, deoarece <<pomul cel bun nu poate face roade rele>> (Matei VII, 16-19), iar <<cel bun este nascut din Dumnezeu nu savirseste pacat, caci prin aceasta se vadesc fiii lui Dumnezeu si fiii diavolului>> (I Ioan III, 9-10). Iar daca Fiul lui Dumnezeu a venit in lume ca sa ne izbaveasca din robia pacatului (Ioan I, 29; I Ioan III, 5) si sa desfiinteze orice putere a diavolului asupra lumii (Ioan XII, 31; I Ioan III, 8), se intelege de la sine ca, intemeind Biserica, El i-a incredintat, ca misiune esentiala, eliberarea credinciosilor de povara apasatoare a pacatului.\n\nDomnul Hristos cind si-a inceput activitatea publica si-a definit misiunea prin cuvintele lui Isaia (XLI, 14): <<Duhul Domnului peste mine, pentru ca m-a uns sa binevestesc saracilor; m-a trimis sa vindec pe cei zdrobiti la inima, sa propovaduiesc robilor dezrobirea si celor orbi vederea, sa slobozesc pe cei apasati si sa vestesc anul milei Domnului>>21 (Luca IV, 18-19).\n\nSfinta Scriptura – de la prima la ultima ei carte – arata destul de clar ca pacatul a avut urmari negative nu numai asupra relatiilor interumane. Alaturi de pacatul individual si ca o hipertrofie a lui a aparut astfel pacatul colectiv.\n\nPasivitatea fata de aceste urmari din ce in ce mai grave ale pacatului stramosesc ar insemna, din partea crestinilor, o atitudine de nepasare fata de mesajul lui Iisus Hristos, care ne-a aratat ca toti oamenii, fiind fii ai aceluiasi Parinte ceresc si deopotriva chemati la mintuire, sint datori sa se respecte, sa se iubeasca si sa se ajute ca fratii.\n\nPr. Drd. Nicolae Radulescu,\n\n\"Studii Teologice\", nr. 7-10/1976, pag. 669-682.\n\nNOTE BIBLIOGRAFICE\n\n*Lucrare de seminar elaborata si sustinuta in cadrul pregatirii doctoratului in teologie, sub indrumarea P.C. Pr. Conf. Const. Cornitescu, care a dat si avizul pentru publicitate.\n1. P. Grelot, Biblie et Theologie, Paris, 1965, p. 29, 164; <<Sens chretien de l’Ancien Testament>>, Tournai, 1962, p. 115. 2. Urmarile pacatului stramosesc asupra intregii posteritati a lui Adam au fost contestate, in epoca patristica, de pelagieni, care vedeau in neascultarea lui Adam o greseala numai a sa, fara consecinte pentru urmasi: Pelagianismul a fost Condamnat mai intii de doua Sinoade locale ale Bisercii palestiniene si apoi de Sinodul III Ecumenic. In epoca moderna, ele au fost tagaduite de socinieni si aminieni, care au pus la indoiala insasi existenta pacatului originar si privesc moartea nu ca pe o pedeapsa a pacatului, ci ca pe un rau natural transmis prin nastere; la fel sustin, in timpurile mai noi, Quakerii si Mennoinitii. Cf. Hr. andrutos, Simbolica, trad. de Iustin Moisescu, Ed. Centrului Mitropolitan al Olteniei, 1955, p. 161-162.\n3. I. Mihailcescu, Manual de Teologie Dogmatica, Bucuresti 1932, p.146 s.u.\n4. F. M. Abel, Grammaire de Grec Biblique, Paris, 1927, p. 304.\n5. Hr. Andrutsos, Dogmatica Bisericii Ortodoxe Rasaritene, trad. de D. Staniloae, Sibiu, 1930, p. 159; I. Mihalcescu, op. cit., p. 129; St. Lyonnet, art. Peche, in <<Vocabulaire de Theologie Biblique>>, Paris, 1970, col. 933; G. Pidoux, art. Peche in <<Vocabulaire Biblique, Neucatel, 1964, p. 224.\n6. Th. Cremer, ar. Peche, in <<Dictionnaire Encyclopedique de la Bible>>, II, Valence-sur-Rhone, 1932, p. 357.\n7. Dupa invatatura Bisericii Ortodoxe, urmarile pacatului stramosesc – rezultate din pierderea harului divin – sint foarte grave, dar nu catastrofale, caci firea noastra, care a ramas buna, n-a fost viciata atit de profund, incit sa nu mai putem savirsi nici macar binele cunoscut din legea morala naturala. Dupa invatatura Bisericii Romano-Catolice, pacatul stramosesc a cauzat numai pierderea darurilor supranaturale pe care primul om le primise de la Dumnezeu: <<carentia doni superadditi>>. Protestantii se situeaza la polul opus: pacatul stramosesc a intunecat complet chipul lui Dumnezeu in om si I-a prevertit atit de grav facultatile intelectuale si trupesti, incit omul cazut nu mai poate dori si faptui decit pacatul. cf. I. Mihalcescu, op. cit., p. 133; Hr. Andrutos, Simbolica p. 156 s.u.\n8. Urmarind documentarea tezei ca pacatul stramosesc a distrus complet chipul lui Dumnezeu din om si ca omul natural a devenit incapabil de orice bine, protestantii dau caracter absolut acestei categorii de citate biblice, trecind cu vederea numeroase alte texte din Vechiul si Noul Testament (Facere XIV, 18-19; XVIII, 2 sq; XXII, 16-19; Iov. I, 8; Iesire I, 17 sq.; Matei V, 46-48; VII, 9; Luca II, 25, 36-37; Rom. I, 19-20; II, 14-15 etc.) care arata ca puterile omului n-au slabit atit de mult, incit sa nu mai vada nici o raza a luminii dumnezeiesti si sa implineasca macar cerintele esentiale ale legii morale naturale. Hr. Andrutsos, Simbolic, p. 153 s.u.\n9. J. Bonsirven, Theologie du Nouveau Testament, Paris, 1951, p. 75-86.\n10. J. Riviere, art. Peche originel, in <<Dictionnaire Pratique des Connaisances Religusese>>, IV, Paris, 1927, col. 41.\n11. Sf. Ciprian, Libere de Oratione Dominica, 22, P.L. IV, 630.\n12. Fer. Augustin, Contra duas epistolas Pelagianorum IV, 10. P.L., XLIV, 630.\n13. F. Prat, La Theologie de Saint Paul, I, Paris, 1927, p. 256.\n14. Formula teologica <<a pacatui in Adam>> se intilneste pentru prima oara la Sf. Ambrozie: <<Omnes in primo homine peccavimus>> (Apologia pro Davide, II, 71. P.L., XIV, 915) si in comentarul la Epistolele pauline (Ambrosiaster) ce I-a fost atribuit, dar al carui autor nu este cunoscut: <<In quo, id est in Adam, omnes peccaverunt>> (P.L. LXVII...). Fer. Ieronim, adept al aceleiasi opinii, a tradus aceste patru cuvinte, in Vulgata, astfel: <<in quo omnes peccaverunt>>. Tot asa le intelesese, mai inainte, Origen si la fel vor fi interpretate dupa aceea de Fer. Augustin si de majoritatea apusenilor din veacurile urmatoare. Cf. L-CI> Fillion, La Sainte Bible commentee d’apres la Vulgate, VIII, Paris, 1925, p. 46.\n15. Transpunerea expresiei   prin cuvintele: <<In cel prin care>> sau: <<prin acela in care>>, desi se intilneste in foarte multe traduceri, nu satisface cerintele gramaticale ale limbii grecesti ea fiind o prescurtare a cuvintelor     si indeplinind rol de conjunctie, cu insemnarea: pentru aceea ca, deoarece, intrucit (cf. F. Abel, op. cit., p. 237). Expresia \' are rol de conjunctie si in II Cor. V., 4 ( in intelesul de <<pentru ca>>), precum si in Filip. III, 12 si IV, 10. De remarcat si faptul ca nici contextul nu poate fi socotit favorabil raportarii expresiei \' la Adam, caci transmiterea pacatului stramosesc este indicata anume in versete 18-20 din aceeasi pericopa (cf. F. Amiot, Les idees maitresses de Saint Paul, Paris, 1959, p. 59, n. 2). Aceeasi opinie este adoptata in Epitre de Saint Paul aux Romains. Traduction Oecumenique de la Bible, Paris, 1967, p. 54-55. L. Ceraux, propune alta traducere: <<din cauza aceluia prin care toti au pacatuit>> (Le Christ dans la Theologie de S. Paul, Paris, 1963, p. 178), dar sugestia lui nu rezolva nici una din dificultatile problemei. Adaugam si constatarea ca Parintii si Scriitorii bisericesti de limba greaca – exceptia lui Teofilact al Ohridei, care in comentarul sau la Epistola catre Romani, raporteaza la Adam expresia \' atribuie acestei expresii rol de conujunctie si vad in Rom. V, 12, intarirea afirmatiei ca, pina la Hristos, din pricina pacatului, toti oamenii sint vinovati inaintea lui Dumnezeu si se afla pe drept sub stapinirea mortii. Amintim, in sfirsit, si observatia dogmatismului grec Hr. Andrutsos ca formula <<toti oamenii au pacatui in Adam>> nu se impaca cu teoria creationismului sufletului adoptata de Biserica Ortodoxa (Simbolica, p. 168) si ca <<gramatical, forma     (a pacatui din oarecare cauza) nu poate inlocui pe   (in cineva), cum afirma aproape toti comentatorii>> (Dogmatica Bisericii Ortodoxe Rasaritene, p. 172).\n16. F. Prat, op. cit., 257, Epitre aux Romains, Trad. oec de la Bible, p. 55.\n17. H. Roventa, Epistoal catre Coloseni, Bucuresti, 1946, p. 83-85.\n18. In Septuaginta, verbul traducere, de regula, doua cuvinte eternice aproape sinonime: <<gaal>> - a rascumpara si <<paddah>> - a elibera. Vulgata l-a tradus prin <<redimere>>. Substantivul – folosit mai cu seama in vocabularul militar, pentru notiunea de rascumparare a ostaticilor si prizonierilor de razboi – exprima cind dreptul de rascumparare (Lev. XXV, 48-54), cind rascumpararea insasi (Num. XVIII, 16), cind eliberarea propriu-zisa (Ps. CX, 9; CXXIX, 7). In Col. I, 14 si Ef. I, 7, unde este vorba de rascumpararea din robia pacatului, Sf. Apostol Pavel intrebuinteaza substantivul . Notiunii <<pret de rascumparate>> din Vechiul Testament – unde Iahve, ca mintuitor sau eliberator, poarta epitetul de <<Goel>> (Is. LXI, 14; LIX, 20; Ps. XIX, 15 etc.), ii corespunde in Noul Testament, termenul , substantiv format din verbul , care impreuna cu verbul , exprima ideea de eliberare, salvare, izbavire. Cf. C. Spick, Theologie morale du Nouveau Testament, I, Paris, 1965, p. 625; N. Chitescu, Rascumpararea in Sf. Scriptura si in scrierile Sf. Parinti, Bucuresti, 1937, p. 2-12.\n19. L. Roy, Liberation-Liberte, in <<Vocabulaire de Theologie Biblique>>, col. 664. Afirmatia Sf. Pavel ca Evanghelia ne-a chemat la libertate nu contrazice faptul ca, prin convertire, din robi ai diavolului noi devenim <<robi ai lui Hristos>> este doar aparenta, deoarece Dumnezeu voiest numai binele oamenilor si-i trateaza nu ca un despot, ci ca un adevarat si bun Parinte. Menit <<sa fie asemenea chipului ( ) Fiul lui Dumnezeu (Eom. VIII, 29) si avind calitatea de ucenic al lui Hristos – care <<s-a detasat pe sine chip de rob (   ) luind>> (Fil. II, 7) -, este firesc ca crestinul sa se considere, in semnul de smerenie si ascultare, rob al Parintelui ceresc. L. Cerfaux, Le Christ dans la Theologie de Saint Paul, Paris, 1951 p. 290.\n20. Satan si-a arogat titlul de in contrast cu Dumnezeu, care este . Acest titlu este inclus in chiar numele sau, cuvintul ebraic satana (= sar haolam) insemnind <<domn al lumii>>. El este numit astfel de catre Mintuitorul (Matei IV, 10; XII, 26; Luca X, 18; Ioan XII, 31; XIV, 30; XVI, 11) nu pentru ca ar domni cu adevarat peste lume, cit intrucit este autorul raului si stapineste peste cei rai. Cf. H. Roventa, Epistola catre Efeseni, Bucuresti, 1929, p. 144.\n21. Expresia <<anul milei Domnului>> (       ) – aluzie la anii sabatici si jubiliari din calendarul ebraic, destinati de legislatia mozaica eliberarii gratuite a sclavilor, iertarii datoriilor si restituirii fara despagubire a bunurilor imobile instrainate – exprima ideea ca Evanghelia inaugureaza in lume este mesianica vestita de Prooroci, era de libertate, egalitate, dreptate si fraternitate pentru toti membrii poporului Dumnezeu. A. Valensin – J. Huby, Evangile selon Saint Luc, Paris, 1927, p. 77. \n\n==\'\'Sfintele Taine\'\'==\n\nDupa invatatura ortodoxa, mintuirea nu e o transformare magica a crestinului prin harul divin, ci este rezultatul conlucrarii continue a acestuia cu harul, careia ii urmeza o transformare, o innoire a intregii lui fiinte. Mintuirea inseamna mai intii eliberarea sau slobozirea omului din robia pacatului prin Taina Sfintului Botez, iar apoi o continua ascensiune a crestinului pe calea desavirsirii, cu ajutorul mijloacelor pe care i le pune la dispozitie Sfinta Biserica. De aceea Sf. Apostol Pavel da indemn filipenilor: <<... lucrati cu frica si cu cutremur la mintuirea voastra>> (Filip. 2, 12).\n\nDeci cu toate ca primul pas pentru indreptarea omului il face Dumnezeu prin harul Sau, innoirea morala a credinciosului nu se realizeaza in mod necesar nici in chip magic inauntrul lui, ci numai printr-o actiune comuna dintre harul divin si activitatea libera a omului. In aceasta impreuna-lucrare, din partea lui Dumnezeu este absolut necesar harul, care face inceputul mintuirii, iar din partea crestinului, credinta si faptele bune (cf. Rom. 3, 24; Efes. 2,5; Fapte 15, 11 s.a.), ceea ce rezulta clar din cuvintele Sf. Apostol Pavel: <<Caci sinteti mintuiti din har prin credinta si aceasta nu de la voi; al lui Dumnezeu este darul...>> (Efes. 2, 8), iar in alt loc: <<...lucrati cu frica si cu cutremur la mintuirea voastra>> (Filipeni 2, 12).\n\nHarul divin pierdut prin pacatul stramosesc a fost redobindit prin jertfa de pe cruce a Mintuitorului, de aceea Sfintii Parinti spun ca el este puterea sa sau energia dumnezeiasca care izvoraste din jertfa de pe cruce a Mintuitorului si care indrepteaza si sfinteste pe credinciosi.\n\nDar aceasta putere nu lucreaza in mod nemijlocit asupra celor ce cred, ci este legata de anumite semne si lucrari vazute, care sint organe purtatoare sau transmitatoare ale harului, deci sint mijloace de mintuire si sfintire a credinciosilor; acestea sint: cuvintul lui Dumnezeu si Sfintele Taine. Dar in timp ce cuvintul lui Dumnezeu nu impartaseste harul divin in mod necesar, deoarece rodirea lui fie la renastere, fie la sfintirea credinciosului, este in functie de anumite conditii subiective ale celui ce crede (acceptare libera a cuvintului, credinta neindoielnica in el, colaborare cu cuvintul), Sfintele Taine sint mijloace care impartasesc harul divin in mod real si necesar.\n\nSfintele Taine si importanta lor in viata crestina. Sfintele Taine sint lucrari vazute, instituite de Mintuitorul Hristos si incredintate Sfintei Sale Biserici, prin care se impartaseste crestinilor harul cel nevazut al Duhului Sfint, scopul lor fiind mintuirea si sfintirea credinciosilor.\n\nCu toate ca de Sfintele Taine se ocupa in mod special Dogmatica, de ele se ocupa si Morala, deoarece au o importanta si o valoare deosebita in viata credinciosilor. Marele teolog din veacul XIV, Nicolae Cabasila, in cartea sa <<Despre viata in Hristos>> arata influenta pe care o au Sfintele Taine (indeosebi a Botezului, Mirungerii si Euharistiei) asupra vietii morale a crestinului, transformindu-l si ridicindu-l la o noua viata: viata in Hristos.\n\nPrin harul pe care-l revarsa asupra credinciosilor care se impartasesc cu ele, Sfintele Taine au o importanta multipla in viata acestora. In primul rind, prin faptul ca harul divin innoieste, creeaza din nou fiinta credinciosului, din rob al pacatului facindu-l o faptura noua in Hristos, conferindu-i acestuia forte morale deosebite, care il fac capabil de o noua viata morala. Fata de omul aflat in robia pacatului, care recunoaste: <<Caci nu fac binele pe care-l vreau, ci raul pe care nu-l voiesc pe acela il savirsesc>> (Rom. 7, 19), crestinul reinnoit prin har poate spune: <<Toate le port in Hristos cel ce ma imbuna cu puterea>> (Filip 4, 13).\n\nIn al doilea rind, daca crestinul a devenit prin har o faptura noua in Hristos (II Cor. 5, 17; Gal. 6, 15) el dobindeste nu numai posibilitatea, ci in acelasi timp si obligatia de a duce o viata noua, punind in actiune fortele lui morale reinnoite. In acest sens, Sf. Apostol Pavel da indemn galatenilor: <<Daca traim cu Duhul sa si umblam>> (Gal. 5, 25).\n\nIn al treilea rind, Sfintele Taine au o importanta deosebita pentru viata crestinilor deoarece atit savirsirea cit si primirea lor pretind de la savirsitor si primitor implinirea anumitor conditii morale, prin aceasta stimulindu-se efortul de ridicare morala a vietii crestinului. Caci atit inainte, cit si dupa savirsirea si primirea lor, atit savirsitorul cit si primitorul trebuie sa aiba o pregatire corespunzatoare atit trupeasca, cit si sufleteasca. Asadar, chiar si numai din acest motiv, influenta lor psihologica va avea urmari pozitive in viata morala a credinciosilor. In acest sens Sf. Apostol Pavel atrage atentia corintenilor: <<Sa se cerceteze insa omul pe sine si asa sa manince din piine si sa bea din pahar. Caci cel ce maninca si bea cu nevrednicie isi maninca si isi bea osinda>> (I Cir. 11, 28-29).\n\nIn cele ce urmeaza vom arata importanta si valoarea morala a fiecarei Taine in parte, dupa urmatoarea impartire: 1. Tainele vietii spirituale sau ale incorporarii si cresterii in Hristos si in Biserica; 2. Tainele restabilirii sanatatii sufletesti si trupesti sau Tainele restauratoare; 3. Taine speciale sau pentru misiuni speciale. Din prima categorie fac parte: Botezul, Sf. Mir si Euharistia, din a doua, Pocainta si Maslul, iar din a treia, Preotia si Nunta.\n1. Botezul. Botezul este Taina prin care omul se curateste de pacatul stramosesc, renascindu-se spre o viata noua si devenind membru al Bisericii. Botezul face inceputul vietii spirituale a crestinului, prin el mladita fiind altoita in butucul vitei care este Hristos. El este baia nasterii celei de a doua, usa de intrare in crestinism si in Biserica, fiind in acelasi timp si conditie necesare pentru primirea celorlalte Taine.\n\nImportanta Botezului pentru viata crestina ne-o arata diferitele numiri care i se dau in Sf. Scriptura si Sf. Traditie: apa sfintitoare, renastere, sfintire, baia nasterii celei de a doua, baie mintuitoare, Taina nasterii de sus etc. Prin Botez se face inceputul mintuirii subiective a crestinului, deoarece prin el cel botezat primeste si harul celor trei virtuti teologice: credinta, nadejdea si dragostea, prin care crestinul se ridica la viata suprafireasca in Hristos.\n\nIn acelasi timp insa, Botezul ne face si madulare ale trupului tainic al lui Hristos, care este Biserica, incadrindu-ne in marea comunitate a poporului lui Dumnezeu: <<Caci dupa cum trupul unul este si are madulare multe si toate madularele unui trup, desi sint multe, sint un trup, asa si Hristos. Pentru ca intr-un Duh ne-am botezat noi toti...>> (I Cor. 11, 12-13).\n\nSe poate deci spune ca Botezul este Taina renasterii noastre spirituale, care din punct de vedere moral inseamna inceputul unei noi vieti: viata in Hristos, noi devenind fii ai lui Dumnezeu dupa har, dar in acelasi timp si madulare ale trupului tainic al lui Hristos, care este Biserica. El este cea dintii Taina a unificarii sau a unitatii crestinilor in Hristos.\n\nBotezul este Taina rastignirii si ingroparii noastre impreuna cu Hristos. Dar daca prin Botez am murit pacatului, ne revine datoria ca dupa Botez sa umblam <<intru innoirea vietii>> (Rom. 6, 4). De aceea Sf. Apostol Pavel ne da indemnul tuturor celor botezati: <<Asa si voi socotiti-va a fi morti pacatului si vii pentru Dumnezeu, in Iisus Hristos Domnul nostru>> (Rom. 6, 11).\n2. Sf. Mir. Prin Taina Sfintului Mir crestinul renascut la viata noua prin Botez, primeste harul Duhului Sfint spre a se intari si a creste in noua viata pe care o incepe odata cu nasterea sa din nou. Aceasta Taina aduce un progres pe calea formarii si a savirsirii fapturii celei noi in Hristos.\n\nRaportul intre efectele acestei Taine si ale Sfintului Botez este cel dintre cresterea trupeasca si sufleteasca si nastere: precum copilul dupa nastere are nevoie de o ingrijire deosebita ca sa creasca, tot astfel noul botezat, o faptura firava, are nevoie sa fie intarit prin noi daruri spre a creste in noua viata al carei inceput l-a facut Botezul. Harul ce se da prin Sf. Mir este al cresterii si dezvoltarii spirituale a celui botezat, de aceea, unii Sf. Parinti spun ca noul botezat abia dupa primirea Sfintului Mir e vrednic sa poarte numele de crestin. Daca cel botezat este om matur, prin Taina Sfintului Mir el primeste taria de a marturisi credinta pe care a primit-o si de a deveni luptator pentru Hristos.\n3. Sf. Euharistie. Daca prin Taina Sfintului Botez s-a facut inceputul vietii celei noi a crestinului, iar prin Sf. Mir acesta se intareste si creste in noua viata, prin Sf. Euharistie el dobindeste noi puteri spirituale, deoarece acum el nu se mai impartaseste numai de harul divin, ci se uneste cu insusi izvorul harului, cu Isus Hristos intreg. Despre Sf. Euharistie, Sf. Ignatiu de Antiohia spune ca ea nu e numai o doctorie a nemuririi, ci si una impotriva mortii si cu atit mai mult un mijloc de a ne uni si vietui impreuna cu Hristos, incit cel ce a primit Sf. Euharistie dupa Botez si Mirungere poate spune impreuna cu Sf. Apostol Pavel: <<De acum nu mai traiesc eu, ci Hristos este cel ce vietuieste intru mine>> (Gal. 2, 20), iar viata lui e ascunsa cu Hristos in Dumnezeu (Col. 3, 3).\n\nAstfel, prin Sf. Euharistie se realizeaza cea mai intima legatura intre crestin si Mintuitorul Hristos, precum Insusi spune: <<Cel ce maninca trupul Meu si bea singele Meu, acela petrece intru Mine si Eu intru el>> (Ioan 6, 56), ea fiind arvuna vietii vesnice si a nemuririi (cf. Ioan 6, 58).\n\nDesigur, cel ce poate spune: <<De acum nu mai traiesc eu, ci Hristos este cel ce vietuieste intru mine>> (Gal. 2, 20) dobindeste prin Sf. Euharistie forte morale considerabile, astfel ca prezenta lui Hristos in el se vadeste in toata gindirea, simtirea si vointa lui. Cel ce are convingerea ca in Sf. Euharistie se impartaseste cu insusi izvorul harului, cu Hristos cel rastignit, mort si inviat, se va pregati in mod cu totul deosebit pentru aceasta unire cu Hristos, precum ne invata Sf. Apostol Pavel: <<Fiecare sa se cerceteze pe sine si asa sa manince din piine si sa bea din pahar, caci cel ce maninca si bea cu nevrednicie se face vinovat de trupul si singele lui Hristos si osinda lui isi maninca si bea>> (I Cor. 11, 28-29).\n\nDintre toate Tainele, Sf. Euharistie exercita cea mai profunda influenta asupra vietii morale a crestinului. Insemnatatea si valoarea ei pentru viata morala s-ar putea rezuma in urmatoarele: ea umple de har si binecuvintare pe cei ce o primesc cu vrednicie, face sa petreaca in ei pe insusi Mintuitorul Hristos, ii curateste de pacatele usoare si ii fereste de savirsirea pacatelor de moarte, le da o dispozitie si rivna deosebita spre implinirea celor bune, ii intareste in credinta si in nadejdea mintuirii, le da bucuria duhovniceasca a vietuirii in Hristos, precum si arvuna vietii vesnice. Ea opreste aprinderea dorintelor si poftelor pacatoase din crestin, slabeste taria patimilor si ii da putere sa inainteze pe calea desavirsirii morale si a virtutii. In sfirsit, ea uneste pe toti cei ce o primesc in acelasi trup tainic al lui Hristos, care este Biserica, facindu-i madularele acestuia, pentru ca toti sa fie una (Ioan 17, 20).\n4. Pocainta. Prin Pocainta crestinul care se caieste de pacatele savirsite si le marturiseste inaintea preotului, primeste de la Dumnezeu prin aceasta iertarea pacatelor marturisite, fiind reasezat in starea harica din care cazuse datorita acestora.\n\nNecesitatea si importanta acestei Taine pentru viata crestina este mai presus de orice indoiala, deoarece Botezul nemaiputindu-se repeta, e necesara o alta Taina prin care sa i se ierte crestinului pacatele savirsite dupa Botez, deci sa se insanatoseze sufleteste de aceasta boala care este pacatul. Necesitatea acestei Taine apare cu atit mai evidenta, cu cit prin Taina Botezului i se iarta celui botezat numai vina si pedeapsa pacatului, dar urmarile lui ramin: inclinarea spre pacat sau concupiscenta. Datorita acestui fapt, crestinul pacatuieste si dupa Botez, facind nu numai pacate usoare, ci si pacate de moarte, prin care pierde harul dumnezeiesc. De aici necesitatea pentru crestin de a se folosi de aceasta Taina ori de cite ori a savirsit pacate grele si deci a rupt legatura cu Dumnezeu, decazind din starea harica, fiindca numai prin Pocainta el poate restabili aceasta legatura, redobindind harul divin pierdut, ajungind iarasi capabil de a savirsi fapte bune pentru propria sa mintuire. De aceea Pocainta este Taina insanatosirii sufletesti a crestinului.\n\nDar Pocainta e necesara chiar si pentru cei progresati in virtute, mintuiti pentru ca nimenea nu poate fi sigur daca n-a savirsit vreun pacat greu, iar apoi fiindca ea necesita din partea celui ce se pocaieste parere de rau, cainta si dorinta de indreptare, iar prin aceasta se intareste in el dorinta si vointa de a nu mai pacatui. De aceea, Sf. Ciprian spune: <<Sint mai mari prin credinta si mai buni prin frica pacatosii care, nesavirsind pacate grele, se intorc indata ce gindesc la ea, o marturisesc cu inima infrinta si zdrobita inaintea preotilor Domnului si cauta leacul ranelor lor, desi usoare si neprimejdioase>>.\n\nDesigur, importanta Pocaintei nu consta numai in efectele ei harice: iertarea pacatelor, ci si in faptul ca ea presupune si pretinde cainta si convertire din partea celor ce s-au hotarit sa vina in scaunul marturisirii. Cel ce regreta cu adevarat pacatele pe care le-a facut manifestind incredere in mila si bunatatea lui Dumnezeu si arata o hotarire puternica de a se desface de ele, de a nu le mai savirsi, acela a facut deja primii pasi pe calea pocaintei adevarate.\n\nPe de alta parte, din punct de vedere psihologic, orice marturisire inseamna o usurare, caci o greutate sau suferinta pe care o impartasesti altuia, prin insusi acest fapt se micsoreaza. Dar oricit de binefacatoare ar fi efectele psihologice ale marturisirii asupra sufletului omenesc, nu trebuie sa uitam ca numai dezlegarea preotului duhovnic da marturisirii caracterul de taina. De aceea, cel ce a facut o marturisire sincera in fata preotului, s-a cait de pacatele sale si a fagaduit ca nu le va mai repeta, dupa ce a primit dezlegarea de la duhovnic, se simte usurat in suflet de povara acestora, eliberat acum din robia lor si capabil sa porneasca de acum pe o alta cale, pe cea a virtutii. Si astfel, prin Taina Pocaintei se manifesta cu adevarat pedagogia divina pentru intoarcerea fiului ratacit si primirea acestuia cu bucurie de catre Parintele ceresc (Luca 15, 25).\n5. Maslul. Daca prin Pocainta crestinul se insanatoseaza de boala pacatului, prin Maslu el dobindeste, in primul rind, tamaduire de boalele trupesti si sufletesti, iar apoi primeste iertare de pacate. Maslul e Taina in care, prin ungerea cu undelemn sfintit si prin rugaciunile preotilor, crestinul primeste harul vindecarii de bolile trupesti si sufletesti, precum si iertare de pacate. Practicarea obisnuita a acestei Taine in epoca apostolica ne-o marturiseste Sf. Apostol Iacob: <<De este cineva dintre voi bolnav, sa cheme preotii bisericii si sa se roage pentru dinsul, ungindu-l cu untdelemn intru numele Domnului. Si rugaciunea credintei va mintui pe cel bolnav si-l va ridica pe el Domnul, iar de va fi facut pacate, i se vor ierta lui>> (Iacob 5, 14-15).\n\nDaca bolnavul nu se insanatoseaza totdeauna, Domnul, prin harul Sau, aduce insa totdeauna iertarea pacatelor celui bolnav, mingiiere, usurare si intarire in suportarea bolii prin aceasta Taina acesta primind fortele morale necesare spre a nu se sminti in rabdare si suferinta, ci a vedea in incercarile la care este supus prilej si mijloc de mintuire. Astfel, Taina Sfintului Maslu ii da bolnavului puterea sa faca din suferinta si rabdare o adevarata scara care duce la cer.\n\nDaca Tainele de care ne-am ocupat pina acum sint necesare tuturor crestinilor, urmatoarele doua Taine de care ne vom ocupa, Preotia si Nunta, sint Taine speciale, destinate numai celor ce fac parte din stari deosebite in comunitatea crestinilor.\n\n6. Preotia sau Hirotonia . Preotia e taina in care, prin punerea miinilor episcopului si prin rugaciune, harul divin se pogoara asupra unui candidat de sex barbatesc, anume pregatit, sfintindu-l si asezindu-l in una din treptele ierarhiei bisericesti (episcop, preot sau diacon), impartasindu-i puterea de a invata cuvintul lui Dumnezeu, de a savirsi lucrarile sfinte si de a conduce credinciosii incredintati lui pe calea mintuirii.\n\nDaca prin celelalte Taine se impartaseste credinciosilor harul divin, sau in Euharistie insusi Hristos, prin Taina Hirotoniei Hristos se leaga ca subiect de o anumita persoana, consacrind-o intr-o treapta ierarhica, pentru ca prin ea credinciosii sa se poata impartasi cu celelalte Taine, in calitate de savirsitor al acestora. Mai mult decit oricare alta Taina, Hirotonia este Taina coeziunii si unitatii Bisericii, deoarece prin ea Biserica conditioneaza toate celelalte Taine pe care le impartaseste credinciosilor prin ierarhie. Datorita acestui fapt, primitorii Hirotoniei au un rol central nu numai in organismul Bisericii, ci si in viata morala a credinciosilor, care nu poate fi conceputa fara existenta ierarhiei cu intreita ei slujire, caci ierarhia este mijlocitoarea harului si propovaduitoarea adevarurilor de credinta, ca si conducatoarea credinciosilor pe calea mintuirii. Aceasta intreita slujire a ierarhiei sta la temelia vietii morale a credinciosilor.\n\nAsadar, Taina Hirotoniei are o importanta capitala pentru viata morala a credinciosilor. Aceasta importanta este indoita: mai intii pentru cel ce se hirotoneste, iar apoi pentru credinciosii pe care ii pastoreste. Pentru cel ce se hirotoneste importanta ei sta in faptul ca el este constient de inalta chemare si demnitate pe care i-o confera aceasta taina, deosebindu-l de ceilalti crestini, facind din el <<lumina lumii>> si <<sarea pamintului>>, ceea ce ii pretinde acestuia o tinuta si conduita morala cu totul deosebita. Pentru credinciosi, importanta ei sta in aceea ca ei vad in cel hirotonit pe <<unsul>> Domnului, pe parintele lor duhovnicesc, pe cel de care trebuie sa asculte si sa-l urmeze in calitate de <<iconom>> al tainelor lui Dumnezeu si slujitor al lui Iisus Hristos (I cor. 4, 1). De aceea, pe drept se spune ca Taina Hirotoniei sfinteste pe preot pentru ca acesta, prin vestirea cuvintului Evangheliei si prin savirsirea lucrarilor sfinte, sa sfinteasca pe credinciosi si sa-i conduca la mintuire.\n\nDe aici rezulta nu numai inalta demnitate si chemare a Preotiei, dar in acelasi timp si greaua sarcina si responsabilitate ce apasa pe umerii celui hirotonit, deoarece preotul trebuie permanent sa ia aminte asupra sa si asupra turmei incredintate lui spre pastorire, precum il indeamna Sf. Apostol Pavel pe ucenicul sau Timotei: <<Ia seama la tine insuti si la invatatura staruie in aceasta, pentru ca facind aceasta, te vei mintui pe tine si pe cei ce te asculta>> (I Tim. 4, 16). De aceasta inalta raspundere au fost patrunsi numerosi Sfinti Parinti ca: Sf. Grigore Teologul, Sf. Ioan Gura de Aur, sf. Ambrozie de Milan, Fer. Augustin si altii, unii dintre ei chibzuind mult pina s-au hotarit sa primeasca aceasta Taina.\n7. Nunta (Cununia). Nunta este Taina prin care se sfinteste legatura libera pentru intreaga viata dintre un barbat si o femeie, spre a se ajutora reciproc, a naste si creste copii si a se feri de desfrinare. Insitituita de Dumnezeu in rai, casatoria a fost ridicata de Mintuitorul la rangul de Taina, prin ea revarsindu-se harul divin asupra celor ce se casatoresc, care devin amindoi un trup (Efes. 5, 31), aceasta legatura fiind facuta dupa asemanarea legaturii dintre Hristos si Biserica. Astfel, prin Taina nuntii cei doi soti primesc un har special care ii ajuta sa poata convietui impreuna in noua viata in care au intrat, care le impune o serie de datorii noi.\n\nTocmai fiindca prin aceasta Taina cei doi soti trebuie sa constituie o unitate in doi, legatura lor fiind indisolubila, cei ce voiesc sa se casatoreasca trebuie sa se gindeasca foarte serios la importanta actului spre care se indreapta, de aceea ei trebuie sa aiba toata grija la alegerea tovarasului de viata, hotarindu-se la aceasta numai dupa cunoasterea calitatilor spirituale si morale ale acestuia si dupa o matura chibzuinta. Viitorii soti nu trebuie sa se amageasca, lasindu-se atrasi unul spre celalalt numai de porniri senzuale, ori de interese momentane care ar putea fi satisfacute prin casatorie, ci sa caute unul la celalalt <<frumusetea sufleteasca cea netrecatoare>> care consta in insusiri sufletesti si calitati morale alese, caci numai pe asemenea temelii o casnicie va fi durabila.\n\nHarul ce se pogoara asupra celor ce se casatoresc prin Taina Nuntii intareste si sporeste numai intentiile bune si oneste care stau la baza legaturii lor. De aceea, numai casatoria in care legatura dintre Hristos si Biserica, prin harul divin ce se pogoara asupra celor casatoriti rezista tuturor incercarilor, ba mai mult, ea se intareste daca ambii soti pasesc nedespartiti pe calea unitatii si desavirsirii morale.\n\nAcelasi har divin care se revarsa asupra lor va intari nu numai legatura si dragostea reciproca dintre cei doi soti, ci si iubirea si grija fata de copiii lor, in care vor vedea o binecuvintare de la Dumnezeu. In acelasi timp insa, ei vor simti o mare raspundere fata de Dumnezeu si fata de societate cu privire la modul in care ii vor creste si educa, spre a fi buni crestini si cetateni devotati Patriei si poporului.\n\n8. Ierurugiile. Alaturi de Sfintele Taine, Sf. Biserica a stabilit si orinduit din vremuri stravechi- dupa exemplul Mintuitorului - lucrari sfintitoare sau slujbe folositoare crestinilor pentru dobindirea ajutorului dumnezeiesc in diverse momente sau imprejurari din viata acestora.\n\nIerurgiile sint de mai multe feluri: exorcismele, care se fac pentru slobozirea de sub puterea diavolului si intarire in harul divin; binecuvintarile, facute pentru ajutor in necazuri si in nevoi si sfintirile sau consacrarile, prin care persoane, locuri sau lucruri se destineaza pentru scopuri sfinte, fiind scoase din intrebuintarea obisnuita.\n\nDesi sint deosebite de Sf. Taine si nu au importanta acestora, deoarece nu impartasesc har sfintilor, totusi sint lucrari sfinte care impartasesc ajutor dumnezeiesc crestinilor care se folosesc de ele, fiind astfel utile pentru progresul moral al credinciosilor. Caracteristica lor principala este ca efectul lor asupra vietii morale a credinciosilor depinde, in primul rind, de pregaritea si starea morala a celor ce le primesc, acestia fiind astfel stimulati sa paseasca pe calea virtutii.\n\nBotezul este o taina de o mare bogatie, asa cum arata numele multiple date in Noul Testament. El se da nu numai pentru iertarea pacatului stramosesc si numai copiilor (Ioan 3, 3; Rom. 6, 3-5). Botezul este si experienta personala a Cincizecimii, deoarece cel nou botezat intra acum in adunarea vazuta a Bisericii, alaturandu-se celor ce s-au sfintit in Ierusalim. De aceea, conditia esentiala a botezului este marturisirea pacatelor si afirmarea personala a Simbolului de credinta: <<Eu cred...>>. <<Eu cred...>> trebuie repetat si la primirea Tainei Impartasaniei, care e nedespartita de botez.\n\nPrezenta Duhului Sfant in crestinul botezat este de o valoare incomparabila. Aceasta este asigurarea ferma ca cel botezat va fi cu Hristos in veci: << Cati in Hristos v-ati botezat in Hristos v-ati si imbracat>> (Gal. 3, 27). <<Imbracarea in Hristos>> este insa o experienta constienta, activa. <<Numai mortii nu simt cand sunt imbracati>> (Simeon Noul Teolog, Cuvantare morala, IV). Crestinul botezat nu este un corp inert, un cadavru. De aceea simtirea harului este un semn autentic al nasterii din nou inceputa la Botez. Crestinul este uns, consacrat, ca ostas al lui Hristos, al carui nume este inscris in Cartea vietii.\n\nIn practica Bisericii apostolice, pastrata in traditia ortodoxa, Botezul, Mirungerea si Impartasania formeza un singur si inseparabil <<ritual de initiere>>. De altfel, Evanghelia de la botez: Matei 28, 16-20, introdusa de Apostol: Romani 6, 3-11 si de <<Cati in Hristos v-ati botezat>>, se citeste dupa ungerea cu sfantul Mir a copilului. Dupa botez si mirungere, copilul este adus in fata altarului unde primeste Sfanta Euharistie. Cu aceasta, intrarea sa in Biserica vazuta este completa.\n\nUngerea cu Mir (instituire: Fapte 8, 14-17) este taina in care, prin ungerea cu Mir (sfintit de patriarhul Bisericii) pe organele de simt ale trupului si prin invocarea darului Duhului Sfant: <<Pecetea darului Duhului Sfant. Amin>>, cel botezat este consfintit in unirea sa cu Hristos, i se confera darurile Duhului Sfant, fiind consacrat pentru o slujire in Biserica vazuta. Marturisirea de credinta ortodoxa (1642) face o analogie intre venirea Duhului Sfant asupra apostolilor la Cincizecime, si conferirea darurilor Duhului celor botezati prin Taina mirungerii: <<Dupa cum odinioara Duhul Sfant S-a pogorat asupra Apostolilor in chip de foc si a revarsat asupra lor darurile Sale, tot asa si acum, cand preotul, cu sfantul Mir, unge pe cel botezat, se revarsa asupra lui darurile Sfantului Duh>> (Intrebarea CIV). Nicolae Cabasila ( Viata lui Hristos, III, 1-7) gaseste un element comun intre hirotonia preotilor si ungerea celor botezati, deoarece ambele se fac prin invocarea Duhului Sfant si prin punerea mainilor: <<Dumnezeiescul har...>> <<Pecetea darului Duhului Sfant...>>.\n\nTaina se da celor botezati prin afundare intreita in apa, in numele Sfintei Taine, dupa fagaduinta facuta chiar in Vechiul Testament (Ioil 3, 1; Fapte 2, 17). Potrivit principiului: fiecare Taina are efectul ei propriu, mirungerea este Taina <<comunicarii Duhului Sfant>> ( Viata in Hristos III, 1). Daca prin botez crestinul participa la crucea, moartea si invierea lui Hristos, prin mirungere el participa la energiile Duhului Sfant, primind pecetea sfinteniei harului. Innoit prin baia botezului, credinciosul devine <<crestin>> prin ungere (I Ioan 2, 20). Mirul este simbolul regenerarii, dar si al darurilor Duhului Sfant: << Iar Cel ce ne intareste pe noi impreuna cu voi, in Hristos si ne-a uns pe noi, este Dumnezeu, Care ne-a si pecetluit pe noi si a dat arvuna Duhului in inimile noastre>> (II Cor. 1, 21-22).\n\nMirungerea este o conditie de primire in Biserica Ortodoxa si la Impartasania acesteia, pentru cei ce au primit botezul in sanul si dupa ritualul altei Biserici crestine. Potrivit practicii Bisericii vechi, unele confesiuni crestine separa timpul botezului de timpul mirungerii (sacramentul confirmarii), pentru motive catehetice si pedagogice (la o varsta cand copiii sunt constienti si responsabili). In acest caz, confirmarea este facuta de episcopul locului, ceea ce pune in relief foare bine integrarea copilului in Biserica locala, reprezentata de episcop.\n\nLa patruzeci de zile dupa botez, copilul, baiat sau fata, este adus de parinti impreuna cu nasii la biserica pentru ritualul numit <<imbisericire>>, care consta in introducerea copilului in altar si inchinarea lui in fata sfintei Mese. Cu aceasta el sau ea devine, in mod deplin, madular nou al parohiei respective.\n\nPocainta, spovedania sau marturisirea pacatelor (Instituire: Ioan 20, 22-23) este taina iertarii pacatelor savarsite dupa botez, de unde si denumirile ei: innoirea botezului, impacarea cu biserica vazuta, fagaduinta pentru a doua viata crestina. Intr-adevar, crestinul beneficiaza nu numai de tainele de initiere spre iertarea pacatului stramosesc, ci si de posibilitatea <<innoirii>>botezului, de etape de ridicare prin pocainta atunci cand crestinul a cazut. De aici, necesitatea pocaintei si spovedaniei pentru toti care au pacatuit dupa botez ( Ioan 1, 9). << Daca zicem ca nu avem pacat, ne inselam singuri si adevarul nu este in noi>> (I Ioan 1, 8).\n\nTaina are mai multe elemente esentiale:\n\n- Recapitularea sau innoirea marturisirii de credinta facuta de penitent la botezul sau: <<Cred in unul Dumnezeu Tatal... Cred in una, sfanta, sobornica si apostolica Biserica... Cred si marturises un sfant botez...>>.\n\n- Constiinta starii de pacat, sau intristarea pentru pacat, si hotararea de a pune un inceput nou de a schimba viata prin << innoirea mintii>> (Rom. 12, 2), inspirate de iubirea fata de Dumnezeu. Crestinii au modele de cainta pentru pacate atat in Vechiul Testament (Daniel 10, 10, unde se vorbeste de caderea in genunchi pe mainile lui Dumnezeu si de rugaciunea lui Manase - 2 Cronici 33, 12-18), cat si in Noul Testament: smerenia vamesului in raport cu bogatul (Luca 18, 14), intoarcerea la casa parinteasca a fiului plecat: << Tata, gresit-am cerului si fata de tine; nu mai sunt vrednic sa ma numesc fiul tau>> (Luca 15, 18-19).\n\n- Pomenirea pacatelor grave si marturisirea lor, pe nume, deoarece crestinul se afla in captivitatea lor. Aceasta se facea, in trecut, in mod public, in mijlocul Bisericii, ceea ce arata ca spovedania este un act de impacare cu comunitatea. Marturisirea este totdeauna necesara, dar mai ales in cazul pacatelor grave si dupa o lunga separare nejustificata de comunitatea liturgica. Marturisirea individuala si deplina a pacatelor grave (Biserica nu admite marturisirea colectiva si dezlegarea sacramentala generala decat in situatii exceptionale) este urmata de rugaciunea de dezlegare sau de iertare a pacatelor care este formulata de preot in numele lui Hristos, singurul care are puterea de a lega si dezlega (Marcu 2, 7, 10; Ioan 20, 21-23), dar si in numele comuniunii <<Domnul si Dumnezeul nostru Iisus Hristos, cu harul si cu iubirea Sa de oameni sa-ti ierte tie fiule (fiica) toate pacatele tale>>. Noul Testament da un mare exemplu: unul din condamnatii rastigniti impreuna cu Hristos a zis: << Pomeneste-ma, Doamne, cand vei veni in imparatia Ta>>. Iisus i-a raspuns: << Adevarat graiesc tie, astazi vei fi cu Mine in rai>> (Luca 23, 42-43).\n\n- Prin dezlegarea sacramentala se iarta pedeapsa cuvenita pacatelor marturisite, pentru care exista << pocainta de faptele moarte>> (Evr. 6, 1). De aceea, canonul de pocainta ( epitimia) nu e o compensatie pentru pacate, o satisfactie legalizata. Singura forma de penitenta cunoscuta in traditie este retinerea pentru un timp de la Cuminecatura. Excluderea de la Impartasanie nu inseamna insa separare de Biserica. Penitentul primeste anafora ( antidoron) in locul Euharistiei (Sf. Ioan Postitorul, can. 33). Mai mult, celui ce se pocaieste i se aplica totdeauna metoda iconomiei, a creditului pastoral, nu cea a acriviei, a verdictului aspru (Sinodul trulan, can. 102). Spovedania are un caracter terapeutic: <<Iata, te-ai facut sanatos; de acum sa nu mai pacatuiesti>> (Ioana 5, 14).\n\nTaina Euharistiei (Instituirea: Luca 22, 19-22; I Cor. 11, 23-27), a Impartasaniei cu Sfintele Taine, sau a Cuminecaturii, ocupa un loc central in viata Bisericii si se deosebeste de celelalte taine, ierurgii si slujbe cultice, prin aceea ca aici nu este vorba de impartasirea tainca a harului ci de cuminecarea cu trupul si sangele lui Hristos, <<carbunele aprins>> care arde pacatele, painea cereasca ce se da spre iertarea pacatelor, spre comuniunea cu Duhul Sfant, spre viata de veci: <<Mancare si bautura ai dat oamenilor spre desfatare... iar noua ne-ai daruit, prin Fiul Tau, mancare si bautura duhovniceasca si viata vesnica>> ( Didahia, X, 2). Nicolae Cabasila descrie caracterul unic al Impartasaniei astfel:\n\n<<Fara indoiala ca Hristos se afla in toate tainele, El care este si ungerea si botezul si hrana noastra, ba este de fata si in cei ce iau parte la savarsirea Sfintelor Taine impartindu-le din darurile Sale, dar in fiecare din Taine El este de fata in alt chip. Pe cei botezati ii curateste de intinaciunea pacatului si intipareste in ei din nou chipul Sau. In cei miruiti face mai lucratoare puterile Duhului, a caror comoara s-a facut trupul Sau prin ungere. Cand duce insa pe credincios la Sfanta Masa si-i da sa manance din insusi Trupul Lui, Mantuitorul schimba intru totul launtrul primitorului, imprumutandu-i insasi personalitatea Sa, iar noroiul care primeste vrednicie de imparat nu mai este noroi, ci se preface in insusi trupul Imparatului: ceva mai fericit decat aceasta soarta nici nu s-ar putea inchipui. De aceea, Sfanta Impartasanie este taina cea mai mare, pentru ca mai incolo de ea nu se mai poate merge, nici nu se mai poate adauga ceva. Caci, de regula, dupa o treapta vine a doua, dupa aceasta a treia si apoi tot asa pana la cea din urma. Dupa Sfanta Impartasanie insa nu mai este loc unde sa pasesti, de aceea trebuie sa te opresti aici si sa te gandesti cum sa faci, ca sa poti pastra pana la sfarsit comoara pe care ai dobandit-o>> ( Viata in Hristos, IV).\n\nAducerea si sfintirea darurilor euharistice au un caracter de jertfa, fara ca liturghia euharistica sa fie o repetare a jertfei unice de pe cruce a lui Iisus Hristos. El este <<jertfa cea vie si nejertfita>>, Care <<o data pe Sine ca jertfa Parintelui Sau ca jertfa aducandu-se, pururea se junghie>>. Intre cele doua veniri ale lui Hristos-Domnul, comunitatea locala aduce, prin episcopul sau preotul ei, aceasta <<jertfa duhovniceasca si fara de sange>> spre pomenirea pastelui, mortii si invierii lui Hristos (Luca 22, 19) si spre vestirea imparatiei lui Dumnezeu: << Ori de cate ori mancati din painea aceasta si beti din potirul acesta, vestiti moartea Domnului pana va veni El>> (I Cor. 11, 25).\n\nIn legatura cu caracterul de jertfa al Liturghiei euharistice, se mai pot adauga urmatoarele: Iisus Hristos spune ca painea este Trupul Sau, iar ceea ce este in potir, Sangele Sau (Matei 26, 26-28). Euharistia este astfel singura Taina in care darurile oferite - materia - se prefac in mod real in ceea ce ele semnifica. La botez, apa nu devine Duh Sfant, desi este purtatoare de putere sfintitoare a harului. <<Euharistia, zice sfantul Ignatie, este Trupul Mantuitorului nostru Iisus Hristos, Trupul care a suferit pentru pacatele noastre si pe care Tatal, in bunatatea Sa, L-a inviat>> ( Catre Smirneni, VII, 1). Pentru a exprima caracterul unic al Jertfei lui Hristos, numai o singura liturghie se celebreaza intr-o zi liturgica, la acelasi altar, de catre aceeasi parohie, intr-un anumit loc.\n\nCuminecarea sau mancarea Trupului euharistic nu inseamna consumarea fizica a Trupului lui Iisus. Trupul se gusta in mod real, sub forma painii si vinului. Apoi, Trupul si Sangele apartin Fiului intrupat, rastignit, inviat, inaltat si incoronat ca Domn si nu Tatalui sau Sfantului Duh. Desigur, darurile devin <<euharistie>> (= multumire) prin lucrarea comuna a Sfintei Treimi. Si, deoarece Fiul este unit cu Tatal si cu Duhul Sfant, credinciosii pot spune dupa impartasire: <<Am primit Duhul cel ceresc>>. In taina Cuminecaturii, Hristos se da intreg fiecaruia, neimpartindu-Se si nemicsorandu-Se in cei ce se fac partasi de El.\n\nInstituita de Insusi, Iisus in Joia Patimilor Sale, in timpul ultimei cine cu apostolii, Euharistia este savarsita acum duminica, <<Zi in care Dumnezeu, schimband intunericul si materia, a creat lumea, iar Iisus Hristos, Mantuitorul nostru, in aceeasi zi a inviat din morti>> (Iustin, Apologia 1, cap. LXVII). Inca de la inceputul Bisericii in Ierusalim, crestinii, parasind calendarul cultic urmat de sinagoga si Templu, n-au mai tinut zi de odihna si jertfa sambata, ci s-au adunat pentru a celebra <<Multumirea>> (Euharistia) in prima zi a saptaminii, duminica, ca o retraire saptamanala a Pastelui.\n\nPotrivit regulii apostolice transmise de Iustin Martirul, nu poate participa la Euharistie decat numai <<cel ce crede ca cele propovaduite de noi sunt adevarate si care a trecut prin baia iertarii pacatelor si a renasterii, traind mai departe asa cum ne-a transmis Hristos>> ( Apologia intaia, LXVI). Biserica Ortodoxa nu accepta la Cuminecatura crestini care apartin unei Biserici ce nu marturiseste aceeasi invatatura de credinta, mai ales in privinta Euharistiei si Preotiei.\n\nTaina Preotiei sau a Hirotoniei (Instituire: II Tim. 1, 6; I Tim. 3, 1; Tit. 1, 5) este taina introducerii in succesiunea apostolica a slujitorilor bisericesti, consacrati acelor slujiri pe care Apostolii le-au recunoscut ca fiind dupa porunca lui Hristos si fara de care identitatea si unitatea Bisericii vazute nu pot fi garantate. Hirotonia nu confera harisma si demnitatea Apostolilor, unice si netransmisibile. Ca membri ai grupului <<celor doisprezece>>, Apostolii - simbolul poporului lui Dumnezeu - au un rol unic, netransferabil, de aceea, in aceasta pozitie, ei nu au succesori. Primind de la Hristos autoritatea sa lucreze in numele Lui (Luca 10, 16), si sa transmita mai departe ceea ce au primit, apostolii au instituit slujiri care au un caracter si o functie apostolica. Aceste slujiri au forme diverse, dar ele au fost introduse sub supravegherea Apostolilor si prin punerea mainilor lor, ritual prin care se da autoritatea slujitorilor (cf. Fapte 13, 3; 20, 28).\n\nIn ritualul Hirotoniei, cele doua elemente sunt inseparabile: punerea mainilor episcopului cu rugaciunea de invocare a Duhului Sfant, Care imparte un har special pentru o misiune specifica in Biserica si trimiterea de a sluji in numele lui Hristos dupa voia Sa. Slujitorii bisericesti (episcopi, preoti si diaconi) nu lucreaza in locul lui Hristos, ca si cand Acesta ar fi absent. Ei nu sunt propriu-zis vicari, reprezentanti sau inlocuitori. Ei au darul de a manifesta vazut, de a da garantie obiectiva despre prezenta continua si activa a lui Hristos cu poporul Sau. Tocmai de aceea, numai episcopii si preotii hirotoniti in continuitate cu Apostolii pot sluji cu putera Duhului Sfant, spre predicarea Evangheliei, spre iertarea pacatelor, spre celebrarea tainelor. Numai ei sunt trimisi prin actul hirotoniei sa dea un semn eficient de lucrarea lui Hristos in mijlocul poporului.\n\nDe altfel, in actul hirotoniei, pe care episcopul o savarseste in virtutea succesiunii apostolice: <<Darul pe care l-ai varsat peste Sfintii Apostoli ai binevoit sa se intinda pana la noi>>, Hristos este Cel ce pune mana. La hirotonia preotului, episcopul se roaga: <<Tu Insuti Stapane al tuturor, pe acesta pe care ai binevoit sa pui mainile prin mine, binevoieste sa primeasca acest mare har al Duhului Sfant... ca sa aiba viata vrednica de aceasta mare cinste de preot, daruita lui prin providenta Ta atotputernica>> ( Hirotonia preotului, Arhieraticon, p. 80).\n\nIn orice act sacramental, arhierul bisericesc este slujitorul Marelui arhiereu ceresc: <<Caci nu prin punerea mainilor mele peste el, ci prin trimiterea indurarilor Tale celor multe se da celor vrednici ai Tai harul>> ( Hirotonia diaconului, Molitfelnic, p. 76).\n\nFaptele Apostolilor (Cap. 6; 20, 28; 11, 29-30; 14, 23; 15, 2, 4, 23; 21, 8), ca si epistolele pauline (I Tim. 3, 1-13; 5, 17) atesta existenta distincta si complementara a celor trei slujiri sacerdotale, instituite prin hirotonie. In secolul urmator, Sfantul Ignatie al Antiohiei, el insusi episcop, va explica pe larg locul si simbolismul episcopului, preotului si diaconului ( Catre Filad., 4; Catre Magn., 6, 1; 3, 1-2; Catre Tral., 3, 1). Ca succesori ai Apostolilor, episcopii au o raspundere si o misiune apostolica. Episcopul este conducatorul unei Biserici locale, in calitate de membru al colegiului episcopal, colegiu care reprezinta grupul celor <<Doisprezece>>. Episcopul reprezinta Biserica universala si de aceea are autoritate in Biserica locala. E singurul care confera taina in cele trei trepte sau slujiri. Prezbiterii (preotii) exercita functiile sacerdotale in unitate diplina cu episcopii. Impreuna formeaza preotimea sau cinul preotesc care are raspundere de Biserica locala. Preotul primeste de la episcop raspunderea pastorala pentru o parohie. Diaconii se afla in serviciul episcopului. Desi n-au preotia necesara savarsirii Tainelor, ei au diverse functii in Biserica: predicarea Evangheliei, diaconie.\n\nPreotia conferita prin Hirotonie se exercita in mai multe directii:\n\n- Predicarea Evangheliei (Efes. 3, 6-9) sau <<slujirea cuvantului>> (Fapte 6,4), si nu numai simpla citire si interpretare a Sfintei Scripturi (Rom. 10, 14-15), care erau obligatorii si pentru sinagoga (Rom. 15, 4). Predicarea Evangheliei inseamna, pe langa vestirea istorica a lui Iisus Hristos si invatatura Lui - si propovaduirea intr-o perspectiva eshatologica (Matei 24, 31). Desigur ca slujirea kerigmatica si misionara nu era privilegiul exclusiv al celor hirotoniti. Didahia mentioneaza profeti si didascali itineranti\n\n- Savarsirea Sfintelor Taine si in primul rand a Euharistiei (I Cor. 14, 16-17; I Tim. 2, 1). Prezbiterii nu sunt altceva decat <<iconomi ai harului>> (I Petru 4, 10). Adevarata Euharistie este cea celebrata de <<episcop>> sau de cel caruia episcopul I-a ingaduit ( Catre Smirneni, 8, 1).\n\n- Slujirea pastorala (I Cor. 2, 18) care nu inseamna doar a conduce si a oficia, ci mai ales a pastori, adica a apara, a oferi o hrana, a intretine prin jertfa. Iisus Hristos Se numeste pe Sine <<Pastorul cel bun>>, intrucat Isi pune viata pentru oile Sale (Ioan 10,11). Prin porunca <<Paste oile Mele>> (Ioan 21, 16-18), Petru si ceilalti apostoli, ca si urmasii lor, sunt chemati sa actualizeze pentru fiecare generatie, loc si timp, actul in care Hristos insusi pe Sine S-a dat pentru viata lumii.\n\nNunta (Instituire: Efes. 5, 25, 32) este cea dintai dintre tainele crestine amintite de Noul Testament (Ioan 2, 1-11; Matei 19, 4-6). De fapt, casatoria (alianta matrimoniala) exista si in Vechiul Testament, dar Iisus ii da o semnificatie unica, sacra, eterna. Nunta este taina in care se binecuvinteaza unirea omului cu femeia, cu trup si suflet, intr-un mod unic. Unii exegeti biblici cred ca textul: << Acolo unde sunt doi sau trei uniti in numele Meu>> (Matei 18, 20) se refera la unirea dintre barbat si femeie.\n\nRitualul de consacrare a cuplului om-femeie cuprinde:\n\n- Liberul consimtamant, sau legatura naturala bazata pe iubire, a celor ce se casatoresc, membri botezati ai Bisericii. Acest contract matrimonial este indispensabil nuntii, dar nu aceasta o face o institutie divina.\n\n- Caracterul sacramental propriu nuntii il da binecuvantarea unirii (mainilor) impreuna cu ritualul incoronarii savarsite de preot, in numele lui Hristos si dupa modelul unirii lui Hristos cu Biserica, Mireasa Sa (Efes. 5, 25-32), prin care se daruieste un har special mirilor. Momentul principal al tainelor este rugaciunea de unire a sotilor: <<Si acum, intinde mana Ta din sfantul Tau locas si uneste Tu Insuti pe robul Tau (N) si roaba Ta (N), pentru ca de Tine se insoteste barbatul cu femeia. Uneste-i pe ei intr-un singur trup, incununeaza-I cu dragoste, daruieste-le lor roada pantecelui, ca sa dobandeasca multime de copii>>. Cu mainile impreunate, sotii primesc cununiile pe cap ca semn al aliantei lor, cu binecuvantarea: <<Se cununa robul lui Dumnezeu...>>. Preotul conduce pe cei cununati impreuna cu nasii lor intr-o ocolire, ca la botez.\n\n- Ca orice taina, nunta trebuie sa se oficieze in legatura cu Liturghia. Prin iconomie, este permis sa se faca separat de Liturghie, iar impartasania sa fie inlocuita cu paine si vin, binecuvantate.\n\nScopul casatoriei este o unire completa intre soti, care sa asigure sfintirea reciproca (I Cor. 7, 14), integritatea familiei prin fidelitate comuna, nasterea pruncilor, ordinea morala a societatii si a creatiei. Semn al fidelitatii si aliantei cu Hristos, casatoria este unica. Este o legatura conjugala indisolubila (Matei 19, 9), o monogamie perpetua. Iisus Hristos a interzis divortul (Matei 5, 13), deoarece impinge la adulter, iar apostolul Pavel vorbeste despre cinstea casatoriei (Evr. 13, 4). Adulterul este pacat deoarece uzurpa fidelitatea unui sot. De asemenea divortul este in contradictie cu indisolubitatea casatoriei. Biserica nu permite recasatorirea. Totusi, ea a admis divortul ca o concesie. Tot prin iconomie, Biserica poate sa accepte, prin pocainta si marturisirea pacatelor a doua si a treia casatorie, dar niciodata a patra. Recasatorirea are totdeauna un caracter penitential (dupa Sfantul Vasile cel Mare, canonul 5, cei recasatoriti nu sunt exclusi de la Cuminecatura, dar trebuie sa se abtina, in semn de pocainta, doi ani). Biserica recomanda vaduvelor sa ramana necasatorite, caci moartea nu rupe unirea dintre soti.\n\nAtat celibatul, adica retinerea de la relatii sexuale proprii sotilor, cat si casatoria sunt legitime din punct de vedere natural si moral. Celibatul, ca si castitatea conjugala, este o recomandare, nu o porunca (I Cor. 7, 5-8). Casatoria nu trebuie sa fie redusa la simpla satisfacere a instinctelor sexuale, nici ca remediu impotriva concupiscentei, care ar fi rea in sine. De asemenea, casatoria n-a fost niciodata justificata exclusiv prin procreatie, nastere de prunc. Casatoria implica nasterea de copii (I Tim. 2, 15), dar ea este mai mult decat aceasta (I Cor. 7, 4-5), adica oferirea reciproca a trupului: << Sa nu va lipsiti unul de altul>>. Sexualitatea lipsita de procreatie, mai ales in caz de sterilitate, nu se cade sa fie condamnata fara a considera motivele naturale si morale.\n\nRefuzul casatoriei pentru motive de confort, lux, libertate, frica de raspundere, ura fata de copii, nu intra in disciplina crestina. Relatiile sexuale cauzale, cu diferite persoane, homosexualitatea, avortul, masturbatia, libertatea erotica in general, toate acestea sunt subiecte delicare care nu trebuie sa fie judecate legalist, fara examinarea constiintei persoanelor in cauza, sub indrumare spirituala si pastorala serioasa.\n\nCununia se administreaza celor botezati in aceeasi Biserica, ortodoxa. Casatoriile mixte, cu neortodocsii, care se fac fara presiuni din partea altei Biserici, pot sa fie binecuvantate, cu conditia ca sotul ortodox sa continue sa ramana fiu al Bisericii sale si sa lucreze pentru unitatea Bisericilor. In asemenea situatii, preotul trebuie sa consulte episcopul sau: <<Trebuie ca cei ce se insoara si cele care se marita sa faca unirea cu aprobarea episcopului, ca sa fie casatoria lor dupa Domnul, si nu dupa pofta. Toate sa se faca spre cinstea lui Dumnezeu>> (Ignatie Teoforul, Catre Policarp, V, 2).\n\nMaslu este taina in care cel bolnav fizic, prin ungerea cu untdelemn sfintit si invocarea harului Sfantului Duh de catre preoti, recapata sanatatea si integritatea firii sale o data cu tamaduirea trupului si iertarea pacatelor. O referinta directa despre aceasta Taina se gaseste in Epistola Sfantului Iacov (5, 14-15): << Este cineva bolnav intre voi? Sa cheme preotii Bisericii si sa se roage pentru el, ungandu-l cu untdelemn, in numele Domnului. Si rugaciunea credintei va mantui pe cel bolnav si Domnul il va ridica, si de va fi facut pacate se vor ierta lui>>. Una din slujirile mesianice ale lui Hristos este cea taumaturgica, asa cum reiese de altfel din cele sapte pericope evanghelice care se citesc la Taina maslului (Ioan 5, 25-37; 19, 1-10; Matei 10, 1, 5-8; 7, 14-23; 25, 1-13; 15, 21-28; 9, 9-13). Preotii Bisericii, prin puterea Duhului Sfant, continua in Biserica slujirea pe care Insusi Iisus a incredintat-o apostolilor Sai: << Si mergand, ei (cei doisprezece) propovaduiau pocainta. Si scoteau multi demoni si ungeau cu untdelemn pe multi bolnavi si-i vindecau>> confundata cu harisma vindecarilor (I Cor. 12, 28). Tamaduirea trupului - insotita de iertarea pacatelor - este unul din semnele anticipate ale Imparatiei lui Dumnezeu: << Puterea Domnului se arata in tamaduiri>> (Luca 5, 17).\n\nMaslul cuprinde cateva elemente principale:\n\nPocainta, deoarece iertarea pacatelor sta la originea tamaduirii bolii. Pacatul si suferinta merg impreuna, asa cum sufletul si trupul sunt inseparabile in firea umana: << Ce este mai usor; a zice iertate sunt pacatele tale, sau a zice: scoala si umbla? Iar ca sa stiti ca Fiul Omului are pe pamant puterea sa ierte pacatele, a zis paraliticului: Tie iti zic: Scoala-te, ia patul tau si mergi la casa ta>> (Luca 5, 23-24).\n\nCitirea celor sapte pericope biblice, din Apostol si Evanghelii, care inseamna ca actul tamaduitor nu este interventie medicala sau o vindecare miraculoasa, ci un act de compasiune a lui Hristos, <<doctorul sufletelor si trupurilor, Cel ce poarta fara durere neputintele noastre, cu a Carui rana toti ne-am vindecat. Caci precum este slava Ta, asa este si mila Ta>>, de aceea El a poruncit sa iertam de saptezeci de ori cate sapte celor care cad in pacate.\n\nSapte rugaciuni pentru binecuvantarea untdelemnului, insotite de tot atatea ungeri ale bolnavului de catre preoti (sapte sau macar doi), spre sanatate si izbavire de toate bolile; untdelemnul este simbolul milei dumnezeiesti (Luca 10, 33-34), al bucuriei si al sfinteniei: <<Caci n-ai binevoit a ne curati prin sange, ci ai dat in untdelemnul sfintit chipul Crucii>>. <<Sapte rugaciuni, ungeri si preoti>> si cat mai multi credinciosi, inseamna plenitudinea Bisericii, care, intocmai ca un organsim, resimte suferinta, infirmitatea si neputinta unui madular: << Daca un madular sufera, toate madularele sufera impreuna>> (I Cor. 12, 26).\n\nTaina maslului se da oricarui bolnav in vederea vindecarii in orice caz de suferinta, la orice varsta. Ea nu este o pregatire pentru moarte (<<extrema unctio>>) si nici nu se practica o singura data in ultimele clipe ale vietii (<<in articulo mortis>>), fara speranta insanatosirii, cum se practica in Biserica romano-catolica. Desigur, preotii se roaga <<sa se faca voia Lui>>, caci <<nimeni nu este fara de pacat pe pamant>>.\n\nDupa rascumpararea omului din greseala lui Adam, prin jertfa de pe cruce a Domnului nostru Iisus Hristos, adica dupa mintuirea obiectiva oferita tuturor omenilor, Dumnezeu din marea Sa iubire ne ofera in continuare o serie de mijloace suficiente si depline pentru ca fiecare om, individual si liber, sa poata sa-si insuseasca opera rascumparatoare a Domnului Hristos, sa poata deveni posesorul bunurilor spirituale oferite in mod gratuit de El.\n\nCaci nu-i suficient ca mintuirea sa se fi efectuat si oferit pentru toti oamenii, ea ramine ineficienta daca nu se insuseste de fiecare personal si individual, nu se identifica cu ea si nu o traieste.\n\nMijloacele vizibile care ne introduc si ne fac adepti ai imparatiei Domnului Hristos - Biserica - sint cele sapte Sfinte Taine.\n\nDintre ele, prima si cea mai importanta, pentru ca este usa prin care ne introducem si ne incorporam in comunitatea de iubire care era Biserica crestina, e Taina Sfintului Botez.\n\nCuvintul vine din greceste - - care inseamna scufundare in apa. De aici denumirea sa data de unii Sfinti Parinti de <<baie>>, <<izvor sfint>>, <<baia vietii vesnice>>. Botezul este taina care prin scufundarea in apa de trei ori, in numele Sfintei Treimi, se coboara in mod nevazut harul Duhului Sfint asupra celui caruia i se administreaza taina si i se iarta pacatul stramosesc si toate pacatele personale, facute pina la acea data, se renaste duhovniceste, devenind membru al Bisericii crestine.\n\nBotezul crestin a fost instituit de Domnul Hristos, dupa invierea Sa din morti, cind a spus Apostolilor Sai: <<Drept aceea, mergind, invatati toate neamurile botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh>> (Matei XXVIII, 19). Domnul Hristos n-a savirsit nici un botez. Primul botez a fost savirsit de Sfintii Apostoli in ziua Cincizecimii, dupa Pogorirea Duhului Sfint, cind s-au botezat trei mii de suflete (Fapte II, 41). Sfintii Apostoli s-au botezat, fara apa, in mod extraordinar, supranatural prin Pogorirea Sfintului Duh asupra fiecaruia dintre ei, in chip de limbi de foc (Fapte II, 2-4).\n\nBotezul crestin a fost prefigurat in Vechiul Testament prin circumciziunea iudaica, prin care Dumnezeu a intarit si pecetluit legamintul Sau, cu Avraam si prin el cu poporul evreu (Facere XVIII, 10-11, 27; cf. Coloseni II, 11-12). De asemenea botezul a mai fost prefigurat in Vechiul Testament prin trecerea evreilor prin Marea Rosie si prin conducerea acelorasi de catre un nor in pustie: <<Si toti prin Moise s-au botezat in nor si in mare>> (I Corinteni X, 2). A fost prefigurat si de stinca din care a curs apa in acelasi pustiu spre a-i adapa pe evrei (Iesire XVII, 6). <<Si toti aceiasi bautura duhovniceasca au baut, pentru ca beau din piatra duhovniceasca ce avea sa vina, iar piatra era Hristos>> (I Corinteni X, 4). Aceieasi prefigurare a botezului era si prin apa din timpul potopului, ca si prin corabia lui Noe, care a salvat de apele potopului familia acestuia ... <<Indelunga rabdare a lui Dumnezeu astepta, in zilele lui Noe si se pregatea corabia in care putine suflete, anume opt, s-au mintuit prin apa. Iar aceasta mintuire prin apa inchipuia botezul, care va mintuieste astazi si pe boi...>> (I Petru III, 20-21).\n\nBotezul crestin a fost simbolizat prin botezul Sfintului Ioan Botezatorul, numit si botezul pocaintei. Acesta se savirsea de Sfintul Ioan in pustiul Iordanului asupra evreilor care se caiau de pacatele facut. El se indeplinea prin scufundare in apa, dar nu era asemanator cu botezul crestin, ci era o pregatire pentru Taina Botezului, era inferior lui. El oferea o iertare de pacate (Marcu I, 4), dar o curatire externa in vederea uneia interne; el nu era sacramental, nu exista odata cu savirsirea lui o actiune interna a Duhului Sfint si o renastere duhovniceasca. Asemanator botezului Sfintului Ioan era si botezul savirsit de Apostolii Mintuitorului (Ioan IV, 1-2).\n\nInsusi botezul Mintuitorului Hristos primit de la Sfintul Ioan Botezatorul in riul Iordan nu este botezat crestin. Totusi el este inceputul botezului ca taina, pregatirea lui, caci prin Botezul Domnului s-a botezat intreaga umanitate, atunci incorporata in El, s-a aratat intreaga Sfinta Treime, s-au sfintit apele, s-a introdus energia curata a harului.\n\nNecesitatea botezului ca taina se impune din faptul ca toti oamenii au pacatuit prin Adam. <<Toti (oamenii) s-au abatut impreuna netrebnici s-au facut. Nu este cine sa faca binele, nici macar unul nu este>> (Romani III, 12). Sau mai precis: <<De aceea, precum printr-un om a intrat pacatul in lume si prin pacat moarte, asa moartea a trecut la toti oamenii, prin acesta in care toti au pacatuit>> (Romani V, 12).\n\nDeci, pentru ca Domnul Hristos ne-a rascumparat prin jertfa Sa de coruptia pacatului trebuie ca fiecare om personal sa se reintegreze in opera restauratoare a lui Iisus prin Taiana Botezului. De altfel si Mintuitorul ii arata necesitatea absoluta: <<De nu se va naste cineva din apa si din Duh, nu va putea sa intre in imparatia lui Dumnezeu>> (Ioan III, 5). Sau in alt loc: <<Cel care va crede si va fi botezat se va mintui; iar cel ce nu va crede va fi osindit>> (Marcu XVI, 16).\n\nBotezul se efectueaza prin treita scufundare in apa sfintita intru asemanarea mortii si invierii Domnului Hristos. Prin cufundare murim sau omorim pacatul din noi, iar prin scoatere, inviem la o viata noua. <<Au nu stiti ca toti cititi in Hristos Iisus ne-am botezat, intru moartea lui ne-am botezat? Deci, ne-am ingropat cu El, in moarte, prin botez, pentru ca, precum Hristos a inviat din morti, prin slava Tatalui, asa sa umblam si noi intru innoirea vietii>> (Romani VI, 3-4).\n\nDeci, prin botez ne curatim de pacatul stramosesc si personal (Fapte II, 38) si ne nastem duhovniceste la o viata noua, ne renastem, dobindim calitatea de fii ai lui Dumnezeu: <<Caci toti sinteti fii ai lui Dumnezeu prin credinta in Hristos Iisus. Caci, citi in Hristos v-ati botezat, in Hristos v-ati imbracat>> (Galateni III, 26-27) (cf. I Corinteni XII, 13). Mai mult, devenim mostenitori ai vietii vesnice (Marcu XVI, 16).\n\nPentru ca pacatul stramosesc a cuprins toata firea omeneasca, si nimeni nu poate dobindi Imparatia cerurilor, viata vesnica infectat de el, botezul e necesar tuturor oamenilor. Din aceste motive botezul se administreaza si copiilor.\n\nDe altfel, botezul s-a administrat si copiilor chiar din epoca apostolica. Astfel se presupune ca erau si copii intre cele trei mii de suflete botezate la Ierusalim la Pogorirea Duhului Sfint, in ziua Cincizecimii (Fapte II, 41), ca si in momentul botezului celor din casa Lidiei (Fapte XVI, 15) si a casei temnicerului din Filipi (Fapte XVI, 33), a casei lui Stefana din Corint (I Corinteni I, 16) si a casei lui Crispus, mai marele sinagogii din Corint (Fapte XVIII, 8). Necesitatea botezului copiilor se fundamenteaza si pe faptul ca Domnul Hristos a binecuvintat pe copii adusi la El, spunindu-le celor din jur: <<Lasati copiii si nu-i opriti sa vina la Mine, ca unora ca acestia este imparatia cerului>> (Matei XIX, 14); iar alta data a spus: <<Adevarat zic voua: De nu va veti intoarce si nu veti fi ca pruncii, nu veti intra in imparatia cerurilor>> (Matei XVIII, 3). Deci, daca Domnul Hristos a binecuvintat pe copii s-a preocupat de ei, cu atit mai mult Biserica nu le poate neglija sufletele, oferindu-le Taiana Botezului si crescindu-i intr-o atmosfera crestina, proprie oricarui suflet omenesc. Cu atit mai mult cu cit ei nu sint lipsiti de aceasta pata a pacatului originar. De aceea, biserica dintru inceput a adminsitrat botezul copiilor mici precum afirma unii scriitori si bisericesti ca Policarp al Smirnei, Sfintul Iustin Martirul, si Sfintul Irineu. De asemenea, botezul copiilor mici aflator dintru inceput in biserica crestina il confirma si existenta unor inscriptii de pe pietrele de mormint din unele cimitire ce dateaza din primele secole ale crestinismului, unde se arata epitafe ale copiilor mici decedati, din care reiese ca erau botezati 1 .\n\nConditiile indispensabile pentru primirea botezului sint: libertatea, credinta si pocainta. Oricine vine la botez trebuie sa fie liber, sa primeasca invatatura crestina, sa creada in ea si sa se caiasca, sa regrete pacatele facute. Credinta presupune acceptarea libera a unei invataturi, deci presupune deja libertatea acelui care crede. Referitor la credinta Mintuitorul spune: <<Cel care va crede si va fi botezat se va mintui>> (Marcu XVI, 16), iar Sfintul Petru adauga privitor la pocainta : <<Pocaiti-va si sa se boteze fiecare dintre voi in numele lui Iisus Hristos...>> (Fapte II, 38). De altfel si Biserica cind cere celui ce se boteaza sa se lepede de Satan si de toate lucrurile lui si sa se uneasca cu Hristos, intelege prin aceasta ca el sa paraseasca viata pacatoasa dinainte, sa se pocaiasca si sa inceapa o viata noua.\n\nCredinta si pocainta sint absolut indispensabile pentru primitorul adult al botezului, in schimb pentru botezul copiilor, garanti sau chezasi sint nasii lor, care trebuie sa fie buni crestini si care-si iau obligatia de calauzi pe fini in credinta crestina. Botezul se administreaza copiilor pe baza credintei nasilor.\n\nAcest act se indeplineste in asemanarea cu faptul ca Domnul Hristos a vindecat multe boli, a savirsit multe minuni pe baza credintei parintilor, a rudelor si celor apropiati unor bolnavi. Astfel, Domnul Hristos a vindecat pe sluga sutasului din Capernaum (Matei VIII, 5-13) pentru credinta stapinului ei; pe fiica cananeiencei, pentru credinta mamei sale (Matei XV, 22-28); pe fiul lunatic pentru credinta tatalui sau (Matei XVII, 14-18); a inviat pe fiica lui Iair, pentru credinta tatalui sau (Luca VIII, 41-55); a inviat pe fiul vaduvei din Nain, pentru credinta mamei sale (Luca VII, 11-15).\n\nMai mult, pe timpul Apostolului Pavel, intre crestinii din Corint, era obiceiul de a se boteza unii in locul altora care au murit nebotezati (I Corinteni XV, 29), ceea ce inseamna ca pentru botez are valoare credinta unuia pentru altcineva. Credinta si marturisirea nasului este valabila pentru botezul pruncilor.\n\nEvident, credinta care se cerea la inceput pentru primirea botezului adultilor, cum a fost pentru multimea de trei mii din ziua Cincizecimii (Fapte II, 41), celor botezati de Filip in Samaria (Fapte VIII, 12), famenului reginei din Etiopia (Fapte VIII, 37) si temnicerului din Filipi (XVI, 31), era o credinta simpla, o acceptare cu bucurie a credintei mesianice, dupa care urma o adincire si desavirsire a ei din partea creditenilor insisi, conform spuselor Mintuitorului: <<...Botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh, invatindu-le sa pazeasca toate cite am poruncit voua>> (Matei XXVIII, 19-20). In aceasta privinta Sfintul Pavel spunea despre crestinii din vremea sa ca la inceput erau hraniti cu lapte, ca pruncii (I Corinteni III, 2). Mai tirziu biserica prin institutia catehumenatului instruia mai temeinic pe cei care veneau la botez.\n\nSavirsitorul Tainei Botezului este preotul hirotonit, iar in caz de nevoie, cind pruncul este in pericol de moarte, poate savirsi botezul si orice laic, chiar mama pruncului, afundid pruncul in apa de trei ori si spunind corect formula: <<Se boteaza robul sau roaba lui Dumnezeu (N), in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh. Amin>>. Nu poate administra botezul pruncului un necrestin, chiar daca ar sti si rosti formula exacta a botezului, caci nu poate introduce in Biserica cineva care nu este membru al Bisericii. Caci, ar insemna sa facem din botez un act magic. Adica, cineva care pronunta o formula externa are puterea sa opereze si intern, numai prin simpla formula.\n\nDaca pruncul traieste dupa botezul administrat de un laic, preotul completeaza ritualul botezului, fara a mai repeta afundarea si cuvintele respectiv. Caci botezul nu se repeta. Sfintul Pavel spune: <<Este un Domn, o credinta, un botez>> (Efeseni IV, 5). Botezul nu se repeta, pentru ca el se savirseste pentru iertarea pacatului stramosesc si odata sters acest pacat isi atinge scopul si nu mai are nici un rost sa se repete. Mai mult, fiind savirsit in asemanarea mortii si invierii lui Hristos, asa precum acestea s-au savirsit odata pentru totdeauna, nici exemplul botezului nu-si mai are rost.\n\nBotezul se savirseste prin afundarea in apa sfintita. Caci, daca apa botezului aduce sfintire celui botezat, atunci si ea trebuie mai intii sa fie sfintita. De altfel toate obiectele din natura, care sint puse in slujba bisericii se sfintesc cu agiasma peste care se pogoara Duhul Sfint, aplicindu-se si in cazul botezului (I Timotei IV, 4-5).\n\nIn afara de botezul obisnuit cu apa care se savirseste prin intreita afundare si in caz de boala a copilului prin stropire, mai exista si botezul singelui, adica acei care mor pentru credinta crestina, fara a fi primit botezul, conform cuvintelor Mintuitorului: <<Oricine va marturisi pentru Mine inaintea oamenilor, marturisi-voi si Eu pentru el inaintea Tatalui Meu Care este in ceruri>> (Matei X, 32). Sau in alt loc: <<Cine-si va pierde viata pentru Mine, o va cistiga>> (Matei S, 32). Sau in alt loc: <<Cine-si va pierde viata pentru Mine, o va cistiga>> (Matei XVI, 25). Intre acesti martiri si sfinti, morti fara botezul crestin, se inscriu acei prunci omoriti de Irod, care cauta sa-l omoare pe Iisus. Mai exista si un botez al dorintei, intre care se inscriu toti acei drepti care se pregatesc pentru botez si-l doresc cu pasiune, dar mor inainte de a primi efectiv botezul. Acestia ar fi asemanatori cu femeia pacatoasa despre care Mintuitorul a spus: <<Iertate ii sint pacatele ei cele multe, caci mult a iubit>> (Luca VII, 47). De asemenea tot intre acestia se afla si dreptii Vechiului Testament, pe care biserica ii cinsteste ca sfinti.\n\nIn legatura cu Taina Sfintului Botez exista deosebiri si abateri de la dreapta credinta, mai ales la crestinii proveniti din protestantism. Acestia au admis botezul dar nu ca taina ci ca pecete, ca semn exterior al celui ce crede, ca simbol.\n\nCit despre botezul copiilor, in sensul amintit nu sint toti de acord. Unele denominatiuni crestine de astazi, nu admit botezul copiilor. Asadar se afirma ca botezul crestin este un simbol, o dovada a credintei pe care o are cineva, un semn ca a facut pocainta. Deci nu botezul transforma, purifica de pacat, ci credinta, iar botezul confirma acest fapt. Dovada cuvintele Sfintului Apostol Petru adresate sutasului Corneliu ca prin credinta acestuia <<se va mintui el si toata casa lui>> (Fapte XI, 14). Sau din cuvintele Sfintului Pavel spuse temnicerului din Filipi: <<Crede in Domnul Iisus si te vei mintui si tu si casa ta>> (Fapte XVI, 31).\n\nAsadar, credinta simpla ar fi mintuitoare, curatitoare de pacat si nu botezul.\n\nInsa credinta nu este scopul, ci mijlocul prin care se ajunge la botez. Sutasul Corneliu ca si temnicerul nu puteau ajunge altfel la botez, decit prin credinta; aceasta premerge botezul, dar Taina Botezului transforma (Ioan III, 5). Botezul precum s-a amintit, are efecte mintuitoare, izvavitoare de pacat, pentru care motive nici nu se repeta, cum invata si acesti crestini.\n\nDe altfel, cei care afirma ca botezul crestin este un simbol, confunda botezul Sfintului Ioan Botezatorul, botezul simbol, cu botezul crestin. Insa, s-a amintit, ca botezul Sfintului Ioan era pregatitor, extern si deosebit de botezul crestin. Botezul lui Ioan era un botez numai <<cu apa>> (Ioan I, 26), iar botezul crestin este un botez <<cu Duh Sfint>> (Ioan I, 33). Primul era un simbol al doilea este o taina.\n\nSe mai afirma ca botezul nu trebuie adminstrat copiilor pentru ca acestia nu sint constienti si nu pot indeplini conditiile prealabile ale botezului: credinta si pocainta. Pe acestea le creau si Domnul Hristos si Sfintul Apostol Petru in legatura cu botezul. Astfel Mintuitorul spune Apostolilor Sai cind ii trimite la propovaduire: <<Drept aceea, mergind, invatati toate neamurile, botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh, invatindu-i sa pazeasca toate cite am poruncit voua...>> (Matei XVIII, 19-20); sau, in alt loc: <<Cel ce va crede si va fi botezat se va mintui; iar cel care nu va crede va fi osindit>> (Marcu XVI, 16). Iar Sfintul Petru se adreseaza direct ascultatorilor sai: <<Pocaiti-va si sa se boteze fiecare dintre voi in numele lui Iisus Hristos, spre iertarea pacatelor voastre si veti primi darul Duhului Sfint>> (Fapte II, 38).\n\nDeci, credinta si pocainta sint drept conditii de primire a botezului, din partea primitorului, predica si invatare din partea propoveduitorului, a propunatorului, a celui ce administreaza botezul.\n\nInsa, trebuie sa observam chiar de la inceput ca in toate trei versetele (Matei XXXVIII, 19-20; Marcu XVI, 16; Fapte II, 38) este vorba despre predica Apostolilor in raspindirea crestinismului, predica ce se adresa oamenilor adulti, virstnici, care trebuiau sa ia cunostinta despre invatatura Domnului Hristos, sa creada in El sa regrete pacatele si apoi sa se boteze. Evident, Apostolii nu puteau boteza fara a face inteles acest fapt, fara a pregati terenul. Dupa ce parintii primeau botezul, primeau si copii, lor , avind in vedere rolul botezului, efectele sale si insemnatatea sa pentru viata crestina. Totusi, chiar in acel moment, de multe ori, am amintit, chiar cu ocazia botezului parintilor se botezau si copiii. Intre cele trei mii de <<suflet>> de la Botezul din Ierusalim (Fapte II, 41) erau si copii, ca si in casa Lidiei, a temnicerului din Filipi, in casa lui Stefana si Crispus din Corint.\n\nIn textul de la Marcu se spune ca: <<Cel care va crede si va fi botezat se va mintui; iar cel ce nu va crede se va osindi>> (Marcu XVI, 16). Evident si in acest text este vorba despre adulti. Insa adaosul: <<Iar cel ce nu va crede se va osindi>> implica si pe copiii care nu pot crede si spre a nu fi osinditi, trebuie botezati spre a intra in imparatia cerurilor. Ceea ce si faceau crestinii.\n\nTextul al treilea (Fapte II, 38) indreptateste si el botezul copiilor, desi se adresa tot adultilor, prin vers. 39 care spune: <<Caci voua este data fagaduinta si copiilor vostri si tuturor celor de departe pe oriciti ii va chema Domnul Dumnezeul nostru>>. Deci, fagaduinta mintirii prin botez e data nu numai celor in virsta ci si poiilor pentru care aducerea pocaintei inaintea botezului este de prisos, pentru ca lor, ca unora ce nu au pacat, nici nu le trebuie pocainta (Cf. M. A. Calnev, Combaterea sectelor rationaliste - Despre Harul Dumnezeiesc Mintuitor, p. 39).\n\nMai mult, Domnul Hristos spunind: <<De nu se va naste cineva din apa si din Duh nu va putea sa intre in imparatia lui Dumnezeu>> (Ioan III, 5), prin acel <<cineva>> include si pe adult si pe copil, caci toti au fost implicati in Adam care a pacatuit si prin care s-a transmis pacatrul originar (Romani V, 12) si de care ne izbavim prin botez. Deci copilul trebuie botezat.\n\nDe altfel, in Sfinta Scriptura nu se arata nici o virsta in legatura cu botezul si nici nu poate fi. Caci copilul nu-si poate da seama despre insemnatatea botezului, despre rostul lui, nu poate avea o credinta deplina dupa cum nu-si poate da seama, nu e capabil de pocainta la virsta de 16 ani precum o pretind anumiti crestini adversari ai botezului pruncilor.\n\nCind ducem copiii de la scoala ei nu stiu ce inseamna scoala. Daca am astepta pina sa inteleaga ei rostul scolii ar fi foarte paguibitor pentru ei. Tot astfel se procedeaza si cu botezul copiilor. Insemnatatea lui este mare si s-ar pierde mult pentru mintuirea omului daca s-ar astepta pina la maturitate si intelegerea completa a rostului lui. De altfel, precum s-a amintit, la inceput nici crestinii nu erau complet edificati asupra rostului botezului. Ei erau instruiti despre rostul sau pe parcursul vietii. Sfintii Parinti, Sfintul Vasile cel Mare - mai ales - stiind necesitatea imperioasa a botezului pentru mintuire condamna aminarea botezului pentru virsta maturitatii din motive de intarire a credintei, din cauza evlaviei, aratind ca in acest mod, de multe ori se cade in indiferentism.\n\nSe mai invoca de aceiasi crestini ca Domnul Hristos s-a botezat la virsta adulta de treizeci de ani, iar Sf. Ioan Botezatorul proceda la fel cind boteza pe cei care se pocaiau.\n\nEste adevarat ca Domnul Hristos s-a botezat la virsta de treizeci de ani, virsta care se socotea la evrei matura, pentru a-si incepe activitate. El s-a botezat cu botezul lui Ioan, botezul pocaintei. Dar El nu s-a pocait, nu avea pacat (Ioan VIII, 46), ci s-a botezat pentru a se face cunoscut publicului prin marturia lui Dumnezeu-Tatal si a Duhului Sfint (Matei III, 16-17).\n\nDomnul Hristos s-a botezat spre <<a plini toata dreptatea>> (Matei III, 15), adica a indeplini iconomia mintuirii divine. El si-a asumat intreaga omenire si a primit botezul lui Ioan spre a implini poruncile divine in integralitatea lor, referitoare la om.\n\nDe asemenea, Sfintul Ioan boteza pe cei care se pocaiau si deci erau adult. Dar, s-a amintit, botezul lui Ioan era un simbol, o pregatire a botezului crestin, iar botezul Domnului Hristos nu era botezul crestin. Botezul lui Ioan era cu apa, extern, cel crestin este cu Duhul Sfint.\n\nIn sfirsit, tot in legatura cu botezul copiilor se mai afirma ca pruncii n-au nevoie de botez, caci sint fara de pacat, sint sfinti si pot astfel intra in imparatia cerurilor fara botez. Se invoca drept sprijin cuvintele Mintuitorului, unde se spune: <<Lasati copiii si nu-i opriti sa vina la Mine ca unora ca acestora este imparatia cerurilor>> (Matei XIX, 14). Sau, in alt loc: <<De nu va veti intoarce si nu veti fi ca pruncii, nu veti intra in imparatia cerurilor>> (Matei XVIII, 3). Deci, copiii sint nepatati si n-au nevoie de botez.\n\nAcelasi lucru il mai afirma Sfintul Pavel, spune el, in alta parte. Astfel, el spune: ,,Iar daca este pirga sfinta si framintura este sfinta; si daca radacina este sfinta si ramurile sint>> (Romani XI, 16). Deci, aceeasi idee: din parinti sfinti, crestini, se nasc copii curati, nepatati, fara pacat. Deci, botezul acestora ar fi fara obiect, inutil.\n\nInsa, in versetele de mai sus nu se afirma puritatea integrala a copiilor, sfintenia lor. Mai intii, acest lucru nici nu este posibil caci <<ce se naste din trup, trup este>> (Ioan III, 6). Copiii se nasc nevinovati, fara pacate personale, dar ei se nasc cu pacatul originar, pe care-l mostenesc de la stramosul nostru Adam (Romani V, 12).\n\nIar Mintuitorul Hristos, spunind sa lase copiii sa vina la El, ca unora ca acestora este impartatia cerurilor, a vrut sa arate ca acei dintre adulti care sint nevinovati ca pruncii vor mosteni imparatia lui Dumnezeu. Cei virstnici sa ia exemplu de la viata curata a copiilor pentru ca numai astfel vor deveni mostenitori ai imparatiei cerurilor. Cuvintul <<unora>> se refera la crestinii adulti, care trebuie sa se sileasca a deveni curati duhovniceste ca pruncii.\n\nNu e vorba deci de lipsa de pacatul originar al copiilor si inutilitatea botezului pentru ei. Caci daca pruncul poate intra in imparatia cerurilor, este membru al ei, cind este mic, ce pacate mari savirseste el pina la virsta de 15-16 ani - cind se pretinde ca poate primi botezul - spre a fi necesar sa se boteze, spre a se mentine membru al imparatiei ceresti? (Cf. Prot. Dr. D. Deheleanu, Sectologia, p. 330 s.u.).\n\nDeci, nu e vorba de purtiatea integrala a copiilor, ci de lipsa de pacate personale, care pot fi exemple pentru acei care vor sa devina adevarati crestini. Mai mult, cind Domnul Hristos i-a chemat la Sine, i-a binecuvintat, <<punindu-si miinile peste ei>> (Matei XIX, 15), pentru nevinovatia lor personala, e un motiv in plus ca trebuie sa avem grija de ei, sa-i botezam, ca nu cumva din cauza pacatului originar cu care se nasc sa fie lipsiti de mintuire.\n\nAcelasi fapt il arata si al doilea verset rostit de Mintuitorul cind spune referitor la copii: <<De nu va veti intoarce si nu veti fi ca pruncii, nu veti intra in imparatia cerurilor>> (Matei XVIII, 3). El vrea sa dea drept exemplu de urmat pentru crestini nevinovatia pruncilor. Aceasta interpretare se intareste daca observam si contextul textului unde citim: <<Deci, cine se va smeri pe sine ca pruncul acesta, acesta este cel mai mare in imparatia cerurilor>> (Matei XVIII, 15).\n\nIn legatura cu citatul de la I Corinteni VII, 14 unde se spune: <<Caci barbatul necredincios se sfinteste prin femeia credincioasa si femeia necredincioasa se sfinteste prin barbatul credincios. Alminterea copiii vostri ar fi necurati, dar acum ei sint sfinti>>, de unde vrea sa se deduca parerea ca pruncii nascuti cel putin dintr-un parinte crestin sint sfinti, curati, n-au nevoie de botez, este complet falsa.\n\nAici nu este vorba despre o sfintenie integrala a copilului nascut dintr-un parinte crestin - din familiile mixte, formate dintr-un sot crestin - despre o curatie interna, chiar fara pacatul originar. Caci, in acest caz, ar trebui ca pruncii nascuti din parinti crestini sa nu se mai boteze de loc, ci ar trebui botezati numai copiii paginilor. Mai mult, ar trebui ca nici sotii necrestini din aceste familii, despre care vorbeste Sfintul Pavel sa nu se mai boteze, deoarece ei sint influentati de sotii crestini.\n\nInsa, in citatul amintit Sfintul Pavel vrea sa arate ca intr-o astfel de familie mixta, unde unul dintre soti este crestin, exista o atmosfera mai proprie pentru botezul unui copil, decit intr-o familie pagina. Sotul sau sotia crestina - botezat, sfint - sfinteste, adica influenteaza favorabil crestineste si pe celalalt sot, dupa cum creeaza un climat crestin in casa, propriu pentru botezul copiilor lor.\n\nIn sfirsit, interpretarea citatului Sfintului Pavel de la Romani prin care se spune: <<Iar daca este pirga sfinta si framintatura este sfinta si daca radacina este sfinta si ramurile sint>> (Romani XI, 16), prin care vrea sa se dovedeasca tot sfintenia copiilor proveniti din parinti crestini si aici explicatie este de-a dreptul eronata.\n\nCaci, aici, nu se intelege ca pruncii proveniti din parinti crestini sint sfinti, puri, si n-au nevoie de botez. Aici se vorbeste despre poporul evreiesc, ca in intreg capitolul XI. Se spune despre <<Pitga>> si <<radacina>> acestui neam care a fost patriarhii sai (Moise, Avraam, Isac, Iacov) care au fost drepti, sfinti si cu care evereii se mindreau, spunind ca si ei, urmasii acelora, <<tamurile>>, sint drepti. Insa, Apostolul la aminteste - in context - ca unele din aceste ramuri - dintre evrei - totusi au fost taiate si aruncate pentru ca n-au crezut in Domnul Hristos. Din aceasta cauza - continua el in context, vers. 17-18 - paginii care au venit la crestinism, in locul acestor ramuri, sa nu se mindreasca, caci nu au radacina sfinta si mai degraba pot fi respinsi de Dumnezeu.\n\nDeci nu poate fi vorba de parinti crestini si de urmasii lor, care ar putea beneficia de sfintenia acestora.\n\nNu poate duce la aceeasi concluzie nici citatul ades invocat de adversarii botezului copiilor, in care se spune: <<Nu poate pomul bun sa faca roade rele, nici pomul rau sa faca roade bune>> (Matei VII, 18).\n\nNu se poate nici acest citat sa se aplice la copiii crestinilor, in sensul ca crestinii n-ar avea decit copii buni. Realitatea dezminte acest fapt, pentru ca din multi parinti rai pot sa se nasca copii buni si invers. Deci, copiii crestinilor nu pot fi izbaviti de pacatul stramosesc, pentru ca au fost purificati prin botez de parintii lor si in acest caz ei n-ar mai avea nevoie de botez. Atunci, dupa cum s-a mai amintit, copiii crestinilor n-ar mai trebui botezati.\n\nOr, realitatea este alta: cu cit omul este mai profund crestin, cu atit se grabeste a-si boteza copilul, stiind necesitatea si importanta botezului pentru sufletul crestinului, pentru nevoia de a trai de mic intr-o atmosfera si climat crestin.\n\nIn legatura cu botezul copiilor nici, nu trebuie sa se uite faptul ca botezul crestin este prototipul unor fapte din Vechiul Testament, anume: circumciziunea, trecerea evreilor prin Marea Rosie, adaparea din stinca, conducerea lor de un nor luminos, in aceeasi pustie. Toate s-au aplicat, de toate au beneficiat si parintii si copiii in momentul cind s-au produs.\n\nMai ales circumciziunea care este mai apropiata de botez. Ea s-a facut si lui Avraam, in virsta de nouzeci si noua de ani, si lui Ismail, in virsta de treisprezece ani, ca si la toti ceilalti tineri si copii din casa lui Avraam. Apoi, ea a ramas ca un semn al legamintului dintre Dumnezeu si poporul evreu, care trebuia aplicata numai copiilor mici la opt zile dupa nastere (Facere XVIII).\n\nTot astfel, s-a intimplat si cu botezul. El s-a efectuat la inceput si la maturi si la copii - la Pogorirea Duhului Sfint, in casa Lidiei, temnicerului din Filipi, casei lui Stefana si Crispus din Corint si altor multe familii din timpul predicii apostolice. Apoi, vazindu-se si intelegindu-se insemnatatea lui s-a administrat numai copiilor.\n\nAstfel a procedat Biserica Crestina chiar de la inceput, iar prin vocea multor Sfinti Parinti si scriitori bisericesti pledind pentru necesitatea botezului pruncilor. Mai mult, prin hotaririle unor sinoade locale - 416 Mileve si 418 Cartagina a condamnat pe cei care negau necesitatea botezului pruncilor (cf. Nicolae, Mitropolitul Banatului, Pedobaptismul (botezul copiilor) de-a lungul vremii, <<B.O.T>>, nr. 1-2/1975, p. 136 si urm.). astazi, crestinii de buna credinta, in marea lor majoritate sint de acord ca practica botezului copiilor mici este oportuna si absolut necesara pentru mintuirea crestinilor.\n\nIn legatura cu Taina Botezului se mai invoca de unii crestini, adversari ai Bisericii constituie, ca afundarea de trei ori in apa a celui ce se boteaza ca si savirsirea botezului cu apa sfintita in anumita baptisterii nu este amintita in Sfinta Scriptura.\n\nEste adevarat ca afundarea de trei ori in apa a celui ce se boteaza nu este amintita, dar nu ni se spune in Sfinta Scriptura ca ea trrebuie facuta numai o data, cum pretind acestia. Ea se sprijina pe Sfinta Traditie si se bazeaza pe faptul ca botezul se face in numele Sfintei Treimi <<intru pomenirea si autoritatea fiecarei persoane a Sfintei Treimi si in amintirea ingroparii de trei zile a Domnului Hristos>>. Fiind o practica foarte veche a bisericii ea poate fi considerata de origine apostolica.\n\nEa face parte din ritualul sfintelor taine pe care-l invata Sfinta Traditie, ca si apa sfintita cu care se savirseste botezul - amintita in rindurile anterioare. Ele nu stirbesc intru nimic fundamentarea teologica a botezului.\n\nTaina Botezului, fundamentala in crestinism pentru dobindirea mintuirii este comuna aproape tuturor crestinilor. Cu unele deosebiri care ar trebui reconsiderate astazi ea ar putea deveni punctul de convergenta dintre crestini si nu de disensiune, pentru unele chestiuni mici.\n\n \n\nBOTEZUL\n\nCit timp omul nu poarta numele de fiu al lui Dumnezeu este mort; dar primind pecetea el se dezbraca de moarte pentru a se imbraca cu viata. Pecetea este apa botezului. Coboara mort in apa si se ridica viu.\n\nHermas, Similit, IX, 16, 3-4 (\"Pastorul\", lucrare crestina compusa la mijlocul sec. II si atribuita lui Hermas, contemporan episcopului Clement al Romei, sau unui succesor imediat al sau).\n\nDupa invatatura crestina ortodoxa taina mirungerii sta in strinsa legatura cu botezul, cu care se oficiaza impreuna, urmind imediat dupa afundarea in apa a celui botezat. Ea impartaseste noului botezat harul Duhului Sfint pentru cresterea si intarirea sa duhovniceasca. De aceea, ea se numeste de unii Sfinti Parinti: pecete, intarire, perfectiune.\n\nDeci, ea este acea taina prin care ungindu-se noul botezat, cu sfintul Mir la membrele principale ale corpului si prin rostirea cuvintelor <<pecetea Darului Sfintului Duh>>, se pogoara peste el harul Sfintului Duh si se actualizeaza harurile botezului, intarindu-se si crescind in el puterile sale duhovnicesti.\n\nInstituirea tainei de catre Domnul Hristos nu se arata in mod expres in Noul Testament. Insa, ea se administreaza dupa exemplul si asemanarea Mintuitorului insusi. El a fost Unsul prin excelenta cu Duhul Sfint ipostatic, precum Insusi a marturisit-o: <<Duhul Domnului este peste Mine pentru ca M-a uns sa binevestesc saracilor, M-a trimis sa vindec pe cel cu inima zdrobita...>> (Luca IV, 16). A fost uns cu Duhul spre slujirea si activitatea Sa, precum afirma Sf. Petru: <<Ca L-a uns Dumnezeu cu Duhul Sfint si cu putere facind bine si vindecind pe toti cei asupriti de diavolul>> (Fapte X, 38). A fost Unsul prin excelenta, dupa cum in Vechiul Testament erau unsi proorocii, arhiereii si imparatii. Caci in adevar, Domnul Hristos a indeplinit misiunea de : profet, arhiereu si imparat.\n\nDomnul Hristos a fagaduit pe Duhul Sfint Apostolilor Sai: <<Si Eu voi ruga pe Tatal si alt Mingiietor va va da, ca sa ramina cu voi in veac. Duhul Adevarului...care va fi in voi>> (Ioan XIV, 16-17). Sau: <<Iar cind va veni Mingietorul pe care Eu Il voi trimite voua de la Tatal, Duhul Adevarului, care de la Tatal purcede, Acela va marturisi pentru Mine>> (Ioan XV, 26). Dar nu numai apostolilor Sai a promis pe Duhul Sfint, ci si tuturor celor care vor crede in El. <<Riuri de apa vie vor curge din pintecele celui care crede in Mine, precum a zis Scriptura. Iar aceasta a zis-o despre Duhul Sfint pe care aveau sa-l primeasca acei care cred in El. Caci inca nu era dat Duhul, pentru ca Iisus inca nu fusese preaslavit>> (Ioan VII, 38-39). Dupa preaslavirea Domnului Hristos, adica invierea si inaltarea Sa la cer, Duhul Sfint s-a pogorit asupra Apostolilor Sai, in ziua Cincizecimii, iar Sf. Petru spunea, cu aceasta ocazie, in cuvintarea sa ca s-a implinit profetia lui Ioil (III, 1-2) si Dumnezeu a revarsat Duhul Sau cel sfint peste ei si va revarsa si peste cei ce vor crede, cei botezati (Fapte II, 17-18).\n\nDupa aceasta data, Sfintii Apostoli au savirsit Taina Mirungerii fie prin punerea miinilor asupra celor botezati, fie prin ungere, imediat dupa botez sau la o distanta mai mare de timp, de la aceasta taina, ceea ce dovedeste ca taina a fost infiintata de Domnul Hristos, fara a se anunta in Sfinta Scriptura acest fapt in mod expres. Totusi Apostolii au pus in practica ceea ce-I invatase Domnul Hristos.\n\nAstfel, Apostolii au impartasit taina amintita prin punerea miinilor peste cei botezati, de diaconul Filip: <<atunci ei (Petru si Ioan) isi puneau miinile peste ei (cei botezati) si ei luau Duhul Sfint>> (Fapte II, 17). Acelasi procedeu l-a intrebuintat si Sfintul Apostol Pavel punindu-si miinile peste ucenicii Sfintului Ioan Botezatorul, din Efes, imediat dupa ce au primit botezul crestin: <<Si Pavel, dupa ce a strabatut partile de sus, a venit in Efes. Si gasind citiva ucenici, a zis catre ei: Primit-ati voi Duhul Sfint cind ati crezut? Iar ei au zis catre el: Dar nici n-am auzit daca este Duh Sfint. Si el a zis: Deci, in ce v-ati botezat? Ei au zis: in botezul lui Ioan. Iar Pavel a zis: Ioan a botezat cu botezul pocaintei, spunind poporului sa creada in Cel Care a zis: Ioan a botezat cu botezul pocaintei, spunind poporului sa creada in Cel Care avea sa vina dupa el, adica in Iisus Hristos. Si auzind ei s-au botezat in numele Domnului Iisus. Si punindu-si Pavel miinile peste ei, Duhul Sfint a venit asupra lor si vorbeau in limbi si prooroceau>> (Fapte XIX, 1-6).\n\nEvident, punerea miinilor in locurile amintite, nu trebuie confundata cu hirotonia, care se administra tot prin punerea miinilor, pentru ca despre aceasta se aminteste in Sfinta Scriptura in contexte deosebite (II Timotei I, 6; I Timotei V, 22).\n\nDeci, Duhul Sfint s-a impartasit numai de catre apostoli, la o distanta de timp mai mare de botez - in primul caz - sau imediat dupa botez - in al doilea caz.\n\nTaina Mirungerii se mai impartasea si prin ungere - precum s-a amintit. Astfel, Sfintul Apostol Ioan afirma: <<Iar voi, ungere aveti de la Cel sfint si stiti toate>>(I Ioan II, 20). Sau: <<Cit despre voi ungerea pe care ati luat-o de la El ramine intru voi si n-aveti trebuinta ca sa va invete cineva, ci precum ungerea Lui va invata despre toate si invatatura acestea adevarata este...>> (I Ioan II, 27). Sfintul Apostol Pavel aminteste si el despre aceasta taina prin ungere, spunind: <<Iar Cel Care ne intareste pe noi impreuna cu voi, in Hristos si ne-a uns pe noi, este Dumnezeu, Care ne-a pecetluit pe noi si a dat arvuna Duhului in inimile noastre>> (I Corinteni I, 21-22).\n\nUngerea aceasta ne arata ca este vorba despre un fapt extern iar intarirea sufleteasca interna prin Duhul Sfint arata un fapt supranatural. Adica este vorba de Taina Mirungerii.\n\nAsadar, ea se impartasea fie prin punerea miinilor de Apostoli sau uramasii acestora, episcopii, sau prin ungere de preoti. Or, cum numarul celor botezati s-a inmultit si episcopii nemaiputind sa administreze taina prin punerea miinilor, s-a generalizat savirsirea tainei de catre preoti prin ungerea cu sfintul Mir. De aici si denumirea de Taina Mirungerii.\n\nEa se indeplineste de catre preoti, ungind madularele cele mai importante ale corpurilor celor botezati cu sfintul mir, sfintit de catre un sobor de doisprezece episcopi in joia din saptamina patimilor. Ea se savirseste - precum s-a amintit - odata cu Taina Botezului, imediat dupa cufundarea in apa a celui ce se boteaza.\n\nEfectele tainei sint cresterea, intarirea si inflorirea duhovniceasca a primitorului. Actualizarea darurilor primite la botez si desavirsirea intru viata crestina a noului botezat, posibilitatea de a deveni adevarat urmas al lui Hristos.\n\nHarul ce se impartaseste la Taina Mirungerii se imprima o pecete in intreaga fiinta a primitorului, lucrind si dezfoltind viata sa spirituala. Din aceste motive, ca si Taina Botezului, Taina Mirungerii nu se repeta. Ungerea cu sfintul Mir a unor eretici care se reintorc la dreapta credinta este o simpla ceremonie, insa nu repetarea Tainei Mirungerii.\n\nIn legatura cu Taina Mirungerii exista unele deosebiri intre Biserica ortodoxa si cea romna-catolica. Aceasta din urma nu administreaza taina copiilor mici imediat dupa botez, ci la o virsta mai inaintata, la doisprezece ani, pretextind ca acei care primesc taina respectiva trebuie sa cunosaca macar sumar invatatura crestina. Totusi, ei cer sa existe si nasi - altii decit la botez - la primirea mirungerii. Taina Mirungerii se administreaza numai de catre episcopi, si poarta numele de confirmatiune. La virsta amintita, copilul botezat este uns cu sfintul mir numai pe frunte si punindu-I-se mina pe cap. Adica se mentine si ungerea cu sfintul Mir si punerea miinilor.\n\nEvident - dupa invatatura noastra ortodoxa - aceasta practica este inacceptabila, fiindca aminindu-se mirungerea la o virsta rationala, pe aceleasi motive se poate amina si botezul copiilor mici.\n\nNici excluderea preotului de la oficierea Tainei Mirungerii nu este justificata credem noi, pentru ca preotul are dreptul sa administreze toate tainele, afara de hirotonie.\n\nProtestantii recunosc ungerea cu Sfintul Mir ca o simpla ceremonie cu caracter instructiv, numind-o tot confirmatiune si o administreaza la copii de paisprezece ani, dupa un examen sumar de religie.\n\nDin aceste motive unii crestini influentati de spiritul protestant, neaga aceasta taina chiar ca simbol. Ei afirma ca taina nu are nici un temei scripturistic, nu se aminteste despre ea in Sfinta Scriptura ca ungere cu Sfintul Mir, ci cel mult prin punerea miinilor.\n\nIn adevar, nu se arata un moment precis in Sfinta Scriptura cind crestinii au primit harul Duhului Sfint prin ungere de la Sfintii Apostoli, ci prin punerea miinilor (Fapte VIII, 17; XIX, 6). Insa se aminteste in general despre faptul ca cei botezati, crestinii, prin ungere, totusi au primit harul Duhului Sfint, <<voi ungere aveti de la Cel sfint si stiti toate>> (I Ioan II, 20). Sau: <<Ungerea pe care ati luat-o de la El ramine intru boi si n-aveti trebuinta ca sa va invete cineva, ci precum ungerea Lui va invata despre toate si invatatura aceasta adevarata este si nu este minciuna, ramineti intru El, asa cum v-a invatat>> (I Ioan II, 27). Sau, cum spune Sfintul Pavel: <<Iar cel care ne intareste pe noi impreuna cu voi, in Hristos si ne-a uns pe noi este Dumnezeu, Care ne-a si pecetluit pe noi si a dat arvuna Duhului in inimile noastre>> (II Corinteni I, 21-22).\n\nAici, prin <<ungere>> intelegem aceeasi actiune a Duhului Sfint care se impartaseste crestinului, ca si prin punerea miinilor. Adica, stiinta adevarului credintei (<<stiti toate>>, <<va invata despre toate>>), prin care Insusi Dumnezeu ne-a uns si <<ne intareste in Hristos>> si care <<ne-a pecetluit>> si a dat arvuna Duhului in inimile noastre. Toate aceste expresii ne arata ca prin ungere se transmit harurile Duhului Sfint care ne intaresc in credinta si prin care se confirma, <<se pecetluieste>> apartenenta celui botezat ca fiu al lui Dumnezeu: <<Duhul insusi marturiseste impreuna cu duhul nostru ca sintem fii ai lui Dumnezeu>> (Romani VIII, 15). Ungerea, deci, intareste pe cel botezat in credinta in Dumnezeu, in urmarea lui Hristos, Ungerea, deci, este sinonima cu punerea miinilor. Forma este diferita, insa fondul este acelasi, ambele forme impartasesc acelasi har.\n\nSe mai afirma de aceiasi crestini ca mirungerea este inutila, nu are nici un rost, deoarece ea se administreaza noului botezat, care la botez primeste harul Duhului Sfint. Acest fapt il confirma si Sfintul Pavel cind spune: <<Si asa erati unii dintre voi, dar v-ati spalat, dar v-ati sfintit, dar v-ati indreptat in numele Domnului Iisus Hristos si in Duhul Dumnezeului nostru>> (I Corinteni VI, 11). Deci, din cuvintele amintite urmeaza ca cei botezati au primit harul Duhului Sfint necesar vietuirii, urmarii lui Hristos. Insa exista o deosebire intre harul care se impartaseste la botez si acela care se da prin Taina Mirungerii. Ele sint doua taine deosebite care ofera haruri diferite. Prin botez se impartaseste iertarea pacatului stramosesc si a pacatelor proprii, pina la acea data, iar prin mirungere se ofera harul Duhului Sfint spre a putea starui si a dezvolta puterile sufletesti ale credinciosilor in tot cursul vietii sale. Botezul ne transmite harul iertarii pacatelor. <<Pocaiti-va si sa se boteze fiecare dintre voi in numele lui Iisus Hristos spre iertarea pacatelor voastre>>... (Fapte II, 38), iar mirungerea ne intareste duhovniceste. Sf. Ap. Pavel face deosebire intre botez si mirungere spunind: <<De aceea lasind inceputurile cuvintului despre Hristos, sa ne ridicam spre ceea ce este desavirsit, fara sa mai punem din nou temelia invaturii despre botez, a punerii miinilor, a invierii mortilor si a judecatii vesnice>> (Evrei VI, 1-2).\n\nDeci, precum se deosebeste invierea mortilor de judecata universala, tot astfel se deosebeste botezul de mirungere (punerea miinilor).\n\nDeosebirea dintre botez si mirungere a sesizat-o si Simon magul, care dupa ce s-a botezat (Fapte VIII, 13), <<vazind ca prin punerea miinilor Apostolilor se da Duhul Sfint, le-a adus bani, zicind: dati-mi si mie puterea aceasta, ca acela pe care voi pune miinile sa primeasca Duh Sfint>> (Fapte VIII, 18-19). Deci botezul impartaseste iertarea pacatelor, iar punerea miinilor (mirungerea) o alta putere, adica intarirea duhovniceasca.\n\nIn sfirsit, se mai afirma de cei ce neaga rostul si rolul mirungerii, ca Sfintul Duh cu harurile Sale se impartaseste fara ungere cu sf. Mir si fara punerea miinilor ci e necesara doar credinta si fapte bune. Astfel, sutasul Corneliu a primit harul Duhului Sfint inainte de botez. <<Inca pe cind Petru vorbea aceste cuvinte, Duhul Sfint a venit peste toti cei care ascultau cuvintul. Iar credinciosii taiat imprejur, care venisera cu Petru au ramas uimiti vazind ca darul Duhului Sfint s-a revarsat si peste pagini. Caci ii auzeu pe ei vorbind in limbi si slavind pe Dumnezeu. Atunci a raspuns Petru: Poate oare cineva sa opreasca apa, ca sa nu fie botezati acestia care au primit Duhul Sfint ca si noi? Si a poruncit ca acestia sa fie botezati in numele Domnului Iisus Hristos>> (Fapte X, 44-48).\n\nTrebuie sa observam ca harul Duhului Sfint s-a impartasit celor din Samaria, dupa ce au crezut in predica diaconului Filip si dupa ce s-au botezat de acesta. Atunci, - dupa botez - au venit la ei Sfintul Petru si Sfintul Ioan si <<isi puneau miinile peste ei si luau Duh Sfint>> (Fapte VIII, 17). De asemenea, pe ucenicii Sfintului Ioan Botezatorul din Efes - botezati cu botezul lui Ioan, I-a intrebat Sfintul Apostol Pavel: <<Pimit-ati voi Duhul Sfint cind ati crezut? Iar acestia au zis catre el: Dar nici n-am auzit daca este Duh Sfint... Si auzind ei, s-au botezat in numele Domnului Iisus. Si punindu-si Pavel miinile peste ei, Duhul Sfint a venit asupra lor si vorbeau in limbi si pooroctau>> (Fapte XIX, 2-6). Deci, in mod obisnuit, sfintul Duh s-a primit, dupa botez, prin punerea miinilor. Dar Corneliu a primit darurile Duhului Sfint inainte de botez, in mod neobisnuit, minunat fara punerea miinilor, pentru a convinge pe Petru sa nu socoteasca pe nici un om necurat, desi ar fi pagin; pentru a-I arata printr-un semn ca el trebuie sa primeasca botezul crestin. Corneliu a primit in mod neobisnuit Duhul Sfint, precum au primit si Apostolii Domnului pe Duhul Sfint si au inceput a vorbi in alte limbi (Fapte II, 4). Acestea au fost minuni, cazuri speciale, pe care Dumnezeu le savirseste cind binevoieste. In mod obisnuit, insa, harurile Duhului Sfint se impartasesc prin sfintele taine, iar harul Duhului Sfint pentru intarirea duhovniceasca, pentru a deveni adevarat crestin, uns, urmas al lui Hristos se impartaseste prin Taina Mirungerii care se administreaza celui nou botezat imediat dupa afundarea in apa, impreuna cu Taina Botezului.\n\nTaina Mirungerii este foarte necesara pentru crestini pentru ca ea ne ajuta sa ne pastram la inaltimea numelui de crestin, ea incununeaza eforturile noastre pe calea virtutii. Totusi, depinde si de noi ca sa nu slabim si sa ne pazim de greseli spre a nu indeparta de la noi Duhul cel dumnezeiesc, spre a nu ne face vrednici de pedeapsa necinstirii si calcarii harului Duhului Sfint. Caci spune Sfintul Apostol Pavel: <<Sa nu intristati pe Duhul cel Sfint al lui Dumnezeu, intru care ati fost pecetluiti pentru ziua rascumpararii (Efeseni IV, 30).\n\nDespre originea dumnezeiasca a tainei, necesitatea si utilitatea ei, savirsirea ei numai de preoti, ca si savirsirea ei imediat dupa botez, dau marturie Sfintul Teofil al Antiohiei, Tertulian, Origen, Ciprian, Sfintul Chiril al Ierusalimului, Sfintul Ioan Gura de Aur, Fericitul Ieronim ca si Fericitul Augustin, sinodul II Ecumenic (381) si sinodul IV ecumenic (451).\n\nToate atesta existenta Tainei Mirungerii de la inceputul Bisericii crestine, savirsirea ei sub ambele forme la inceput si statornicirea si practicarea ei numai sub forma ungerii cu sfintul mir, asa precum o avem astazi.\nPrin Taina Botezului, omul intra in imparatia harului - Biserica Domnului Hristos si devine fiu adoptiv al Tatalui ceresc, iertindu-I-se pacatul stramosesc si orice pacat personal savirsit, pina la acea data. Insa in cursul vietii sale omul nefiind lipsit de inclinare spre pacat el savirseste si alte pacate, caci <<daca zicem ca pacat nu avem, ne amagim pe noi insine si adevarul nu este intru noi>> (I Ioan I, 8).\n\nDe aceea, Domnul Hristos a oferit Bisericii si membrilor ei un mijloc de a birui pacatul si a sta in strinsa legatura cu Dumnezeu, anume: Taina Pocaintei sau Marturisirii.\n\nSe numeste pocainta pentru ca ea consta dintr-un regret sau dintr-o cainta a celui ce a savirsit pacatul si o dorinta sincera de a se indrepta. I se mai spune si marturisire deoarece cel care se caieste de pacatele savirsite vine si le marturiseste in fata duhovnicului, care prin puterea data lui de Mintuitorul Hristos il dezleaga, ii iarta pacatele.\n\nPocainta, deci, este taina instituita de Domnul Hristos prin care Dumnezeu iarta pacatele crestinului, care le regreta sincer si le marturiseste in fata preotului cu hotarirea de a se indrepta, oferindu-I-se in acelasi timp un ajutor pentru indreptare, epitimia sau canonul.\n\nAsadar, pocainta sau marturisirea cuprinde mai multe elemente: a) regretul sau cainta pentru pacatul savirsit, b) marturisirea in fata preotului cu hotarirea de a se indrepta; c) iertarea pacatelor de catre preot prin rugaciunea respectiva; d) canonul sau mijlocul, ajutorul pentru indreptare.\n\nPocainta sau regretul pentru pacatul savirsit si incercarea de a se indrepta este un fenomen psihologic specific uman. Incepind cu Adam, care se caieste de pacatul savirsit, pocainta sub forma de virtute, se afla in toate religiile. Ea se manifesta, prin diferite forme ca: preot, rugaciune, ruperea hainelor, marturisirea pacatelor, jertfe. Prin toate se dorea impacarea cu divinitatea si intrarea in legatura cu ea. Cainta in crestinism are acelasi scop: de a ni se ierta pacatele si de a ne apropia de Dumnezeu.\n\nSi in Vechiul Testament gasim recomandari pentru pocainta: <<Deci, de se va face cineva vinovat de ceva, isi va marturisi pacatul pe care l-a savirsit si sa aduca Domnului jertfa o oaie sau o capra si-l va curati preotul si I se va ierta pacatul>>(Levitic V, 5-6). Inteleptul Solomon spune in legatura cu pocainta: <<Cel ce isi ascunde pacatele lui nu propaseste, iar cel ce le marturiseste si se lasa de ele va fi miluit>> (Pilde XXVIII, 13).\n\nDe asemenea, tot in Vechiul Testament avem pilde de pocainta cind pacatosii se marturisesc si capata iertare de la Dumnezeu pentru pacatele lor. Astfel, imparatul David dupa ce a omorit pe Urie si I-a luat sotia acestuia, marturisindu-si pacatul inaintea profetului Natan, a primit prin el iertare de la Dumnezeu. <<Si Domnul a ridicat pacatrul de deasupra ta, a zi Natan si tu nu vei muri>> (II Regi XII, 13). S-au pocait si evreii care s-au intors din captitivatea babilonica si care se casatorisera cu femei straine, inaintea lui Ezdra - si au primit iertare pentru pacatul lor (Ezdra X, 10-12) (cf. Neemia I, 6-7). S-au pocait si Ninivitenii in urma predicii si rugamintilor proorocului Iona (Iona cap. 3). Sfintul Ioan Botezatorul avea ca punct central al predicii sale tot pocainta: <<Pocaiti-va, spune el, ca s-a apropiat imparatia cerurilor>> (Matei III, 2). Dupa predicile sale inflacarate, poporul marturisea pacatele si se boteza (Matei III, 6). Si Domnul Hristos si-a inceput predica tot prin indemnul la pocainta: <<Pocaiti-va ca s-a apropiat imparatia cerurilor>> (Matei IV, 17) sau <<Pocaiti-va si credeti in Evanghelie>> (Marcu 1, 15).\n\nInsa ca taina, prin care se iarta penitentului pacatele marturisite, prin puterea curatitoare a Duhului Sfint, marturisirea a fost instituita si inceputa de Domnul Hristos. El a instituit-o, caci El insusi a asvirsit-o cel dintii, iertind pacatele unor persoane pe care le vindeca: vindecarea slabanogului din Capernaum (Matei IX, 2-6); vindecarea femeii de scurgerea singelui (Matei IX, 22); vindecarea de orbi (Matei IX, 28-29) etc. (Pr. Prof. D. Staniloae, Dogmatica, vol. 3, p. 123).\n\nIn preajma inaltarii la cer, stiind ca nu va mai putea acorda iertarea de pacate in mod vizibil, Domnul Hristos imputerniceste pe Apostolii Sai cu savirsirea acestei taine dupa ce le-o promisese inca inainte de rastignirea Sa. Astfel, El o promite prin Sfintul Petru tuturor Apostolilor cind spune: <<Si iti voi da cheile imparatiei cerurilor si orice vei lega pe pamint va fi legat si in ceruri si orice vei dezlega pe pamint va fi dezlegat si in ceruri>> (Matei XVI, 19). Iar cu alta ocazie adresindu-se tuturor Apostolilor le spune: <<Adevarat graiesc voua: oricite veti lega pe pamint, vor fi legate si in cer si oricite veti dezlega pe pamint vor fi dezlegate si in cer>> (Matei XVIII, 18).\n\nDomnul Hristos acorda direct puterea Sa Apostolilor Sai de a savirsi pocainta prin comunicarea Duhului Sau cel sfint, cind spune: <<Si zicind acestea a suflat asupra lor si le-a zis: luati Duh Sfint, carora veti ierta pacatele, le vor fi iertate si carora le veti tine vor fi tinute (Ioan XX, 22-23).\n\nAsadar, puterea pe care o avea Domnul Hristos ca Dumnezeu de a ierta pacatele, de a lega si dezlega, a transmis-o Apostolilor Sai. Acestia la rindul lor au exercitat aceasta putere in epoca apostolica si au transmis-o urmasilor, episcopilor si preotilor. Astfel, in baza acestei puteri Sfintul Apostol Pavel pedepseste pe desfrinatul din Corint: <<I-a dat satanei spre pieirea trupului, ca sufletul sa se mintuiasca>> (I Corinteni V, 2-5). A pedepsi si pe <<Imeneu si Alexandru pe care I-a dat satanei ca sa se invete, sa nu mai huleasca>> (I Timotei I, 20). Dupa cum in virtutea aceleiasi puteri, a iertat mai tirziu, dupa indreptare pe incestuosul din Corint (II Corinteni II, 10.). tot in epoca apostolica Sfinta Scriptura aminteste ca <<multi dintre cei care crezusera veneau sa se marturiseasca (la Sfintul Pavel) si sa spuna faptele lor>> (Fapte XIX, 18). Despre aceleasi fapt aminteste Sfintul Iacov (V, 16) iar Sfintul Ioan afirma: <<Daca marturisim pacatele noastre, El este credincios si drept ca sa ne ierte pacatele si sa ne curateasca pe noi de toata nedreptatea>> (I Ioan, I, 9).\n\nSfintii Apostoli au transmis puterea de a ierta pacatele de a savirsi Taina Pocaintei ca si a Botezului nu la toti care au crezut in invatatura Domnului Hristos, ci unor persoane anume alese si consacrate prin hirotonie, preotilor: <<Pentru aceasta te-am lasat in Creta, ca sa indreptezi cele ce mai lipsesc si sa asezi preoti prin cetati pecum ti-am rinduit>> (Tit I, 5). Sau, precum se afirma in alt loc: <<Pentru care cuvint, te indemn sa tii aprins harul lui Dumnezeu, cel care este in tine, prin punerea miinilor mele>> (II Timotei I, 6; cf. I Timotei V, 22; Fapte XIV, 23).\n\nIn fata preotului hirotonit trebuie sa se prezinte penitentul cu cainta si cu hotarire de a nu mai pacatui spre a-si marturisi pacatele. Evident, regretul trebuie sa fie sincer asemanator cu cainta vamesului din pilda vamesului si a fariseului (Luca XVIII, 10-14) cu a fiului ratacit care s-a intors la parintele sau (Luca XV, 11-31) sau cu cainta Sfintului Petru, care a plins cu amar dupa ce s-a lepadat de Domnul Hristos (Matei XXVI, 75).\n\nCainta adevarata, regretul adinc de a fi savirsit pacatul duce la neliniste, la framintare si in mod normal la dorinta de a-I marturisi. Actul marturisirii nu este amintit in mod explicit de Domnul Hristos. Insa, este afirmat in Vechiul Testament - in cazurile amintite:Aaron, David, marturisea evreilor in fata lui Ezdra, Neemia, Marturisirea se practica in epoca apostolica: \"Si multi dintre cei care crezusera veneau sa se marturiseasca si sa spuna faptele lor. Iar multi dintre cei care facusera vrajitorie, aducind cartile le ardeau in fata tuturor>> (Fapte XIX, 18-19). Practica marturisirii in fata preotului duhovnic indeplinita in Biserica chiar de la inceputurile ei o atesta Origen, Ciprian si Sfintul Ioan Gura de Aur.\n\nDe altfel, actul marturisirii din Taina Pocaintei are o mare valoare religioasa si morala. Prin marturisire penitentul isi destainuie greselile si pacatele sale in fata duhovnicului, creindu-se intre el si preot o intimitate, o comuniune sufleteasca prin care se realizeaza in omul tulburat de pacat o liniste sufleteasca si posibilitatea de a-si reface si intari comuniunea cu Dumnezeu.\n\nNumai dupa cercetarea adinca si serioasa a sufletului penitentului prin marturisire, duhovnicul acorda dezlegarea - forma specifica a Tainei Pocaintei, adica iertarea pacatelor. <<Caci carora le veti ierta pacatele le vor fi iertate si carora le vei tine, vor fi tinute>> (Ioan XX, 23). Prin iertare, credinciosul, scapa de robia pacatului si intra in comuniune cu Dumnezeu si isi recapata speranta vietii vesnice.\n\nPrin Taina Marturisirii se iarta penitentului toate toate pacatele marturisite, oricit ar fi ele de mari. Biserica a condamnat toate credintele unor eretici ca montanistii, novatienii, donatistii care sustineau ca omuciderile, desfrinarile, apostaziile si tradarile de credinta nu se iarta (Dogmatica, manual pentru Inst. Teologice, p. 895).\n\nIn privinta pacatelor Domnul Hristos spune: <<Celui care va zice cuvint impotriva Fiului Omului, se va ierta lui; dar celui care va zice impotriva Duhului Sfint, nu I se va ierta lui nici in veacul acesta, nici in cel ce va sa fie>> (Matei XII, 32; cf. Ioan V, 16). Insa pacatul impotriva Duhului Sfint, care nu se iarta <<este o rautate deplin constienta si libera contra adevarului dumnezeiesc, necredinta si totala lipsa de penitenta, o impietrire a omului in rele>> (Dogmatica, ibidem).\n\nDeci, lipsa de iertare provine din cauza omului, a impotrivirii lui fata de Dumnezeu, din neprezentarea la marturisire si nu din cauza preotului ca nu I-ar acorda iertarea. Preotul spune un dogmatist ortodox, pronunta numai sentinte de achitare si niciodata sentinte de condamnare (Andrutsos, Dogmatica, p. 408).\n\nTotusi, unele pacate grele savirsite de unii penitenti ca omuciderile, avortul, desfrinarile, adulterul, apostazia si erezia, unde nu se vede o cainta pe masura pacatelor respective, savirsite, duhovnicul amina pentru un anumit timp primirea Sfintei Euharistii, pentru a se proba prin fapte vindecarea slabiciunilor (Matei V, 23-25) (Pr. Prof. D. Staniloae).\n\nBiserica Ortodoxa respinge si afirmatiile Bisericii romano-catolice care iarta prin pocainta numai pacatele grele, cele care duc la chinurile iadului, iar pe cele usoare le absolva prin indulgente.\n\nDupa pronuntarea iertarii prin rugaciunea respectiva, duhovnicul obliga pe penitent la un canon, in stricta legatura cu pacatele marturisite si iertate. Adica la savirsirea unor acte de evlavie, de rugaciune, metanii, post sau diferite fapte milostive pentru intarirea credinciosului pe calea dreptei credinte si a dreptei vietuiri in Hristos. Ele nu sint pedepse pentru pacatele marturisite ci mijoace de intarire a slabiciunilor constante la marturisire.\n\nEpitimia se intemeiaza din punct de vedere scripturistic prin fapta lui Zaheu vamesul, care odata cu convertirea sa a marturisit Domnului Hristos ca-si imparte jumatate din averea sa saracilor, iar pe cei pe care I-a nedreptatit ii despagugeste impatrit. - Mai mult decit cerea legea (Luca XIX, 8). - Evident, era o fapta care o savirsea spre a vindeca sufletul sau de patima furtului, nedreptatii si a lacomiei.\n\nDar, de multe ori, epitimia poate lipsi, cind penitenul este bolanv si se afla in imposibilitatea de a indeplini. Aceasta nu face imposibila eficacitatea Tainei Pocaintei.\n\nTaina Marturisirii atit de imporatanta pentru mintuirea credinciosului - precum s-a observat - a suferit o mutatie completa in sufletele multor credinciosi, odata cu aparitia protestantismului. Prin indepartarea preotiei sacramentale s-a indepartat si pocainta ca taina, si atunci cind se practica I se inlatura sensul ei de taina.\n\nPentru ca pocainta este o incercare a fiecarui individ de intarire a credintei, prin cainta facuta direct catre Dumnezeu, iar cind eventual se marturiseste cineva in fata pastorului (individual sau in grup), acesta ii vesteste iertarea pacatelor de catre Dumnezeu, el fiind un simplu martor asistent.\n\nDin aceasta invatatura despre pocainta pe care ortodocsii nu o admit s-au inspirat si unii crestini din vremea noastra, negind valabilitatea si utilitatea pocaintei ca taina savirsita de preoti.\n\nEi sustin ca Domnul Hristos a dat puterea de a ierta pacatele Bisericii ca adunare de credinciosi, ca grupare si nu preotilor. Astfel, spune Domnul in acest sens, Apostolilor, afirmind despre un credincios ce pacatuiestei: <<De-ti va gresi fratele tau, mergi mustra-l pe el intre tine si el singur, si de te va asculta, ai cistigat pe fratele tau. Iar de nu te va asculta, ia cu tine unul sau doi ca din gura a doi sau trei martori sa se statorniceasca orice cuvint. Si de nu-I va asculta pe ei, spune-l Bisericii, iar de nu va asculta nici de Biserica, sa-ti fie ca un pagin si cu vames>> (Matei XVIII, 15-17). Deci, intreaga adunare, Biserica trebuie sa judece si sa condamne un om care greseste, iar nu preotul.\n\nEi mai citeaza si aul alt verset care ar confirma faptul ca penitentul trebui sa-si marturiseasca pacatul in fata celui care a gresit si sa-si ceara iertare de la el, evenutal de la anumiti semeni de ai sai, iar nu de la preot. Marturisirea nu se face in fata preotului in mod individual, secret, ci ea este publica. Asa se practica in vremea apostolica, dupa cum spune Sf. Iacov: <<Marturisit-va unul altuia pacatele si va rugati unul pentru altul, ca sa va vindecati, ca mult poate rugaciunea staruitoare a dreptului>> (Iacov V, 16).\n\nIn primul citat referitor la Biserica - adunare - care singura ar avea dreptul sa condamne, trebuie sa observam ca adunarea condamna si pedepseste prin conducatorii ei, preotii. Astfel, conchide si Mintuitorul Hristos prin context, vers 18: <<Ori cite veti lega pe pamint, vor fi legate si in cer...>> adresate Apostolilor, conducatorii Bisericii. Ei legau si dezlegau. Domnul Hristos n-a dat niciodata tuturor credinciosilor dreptul de a ierta pacatele, ci Apostolilor (Ioan XX, 23) si urmasilor lor (I Timotei V, 19-20).\n\nAcest fapt se desprinde si din pilda Sfintului Pavel cind a exclus din comunitatea crestina pe desfrinatul din Corint. Apostolul a judecat si a hotarit iar adunarea a executat. <<Ci eu, desi departe, cu trupul, insa de fata cu duhul, am si judecat, ca si cum as fi de fata... adunindu-va voi si duhul meu, cu puterea Domnului nostru Iisus Hristos, sa dati pe unul ca acesta satanei, spre pieirea trupului...>> (I Corinteni V, 3-5).\n\nIar cind desfrinatul s-a pocait, tot Apostolul porunceste adunarii din Corint sa-l reprimeasca (II Corinteni II, 8-9). Deci nu judeca si condamna adunarea, ci conducatorul ei.\n\nNici al doilea text nu confirma parerea ca marturisirea se savirsea in epoca apostolica, in fata laicilor. Sf. Iacov vorbeste in context, adica ceva mai sus de textul citat - V, 14-15 - despre Taina Sfintului Maslu pe care o savirsesc preotii impreuna cu Taina Pocaintei, savirsita tot de ei. Deci Apostolul sfatuieste pe credinciosi, mai departe - versetul 16 - sa nu ascunda din pacatele lor ci sa le marturiseasca integral <<unul altuia>> adica preotilor. Unii, referindu-se la penitenti altii privind pe preoti. Deci cuvintele: <<unul inaintea altuia>> nu se refera la marturisirea inaintea mirenilor, ci despre marturisirea inaintea preotilor Bisericii, cum era practica bisericii apostolice (Fapte XIX, 18-19).\n\nCit despre faptul ca marturisirea la inceput se facea publica si nu secreta, individuala, faptul este adevarat. La inceput, marturisirea era publica; penitentul se marturisea in fata duhovnicului, asistat de public. Insa mai tirziu pentru o mai completa si discreta marturisire, aceasta s-a efectuat in mod individual. Totusi si atunci cind se savirsea public, ea se efectua in fata duhovnicului si el dezlega pacatele, iar nu mirenii, care erau simplii asistenti.\n\nSe mai afirma de aceiasi credinciosi ca pentru iertarea pacatelor trebuie sa ne indreptam direct lui Dumnezeu si nu prin mijlocirea preotilor. Acest fapt a fost practicat in Vechiul Testament, l-a invatat si practicat si Domnul Hristos. Astfel, David, s-a adresat, spre a I se ierta pacatele direct Parintelui ceresc prin cuvintele: <<Miluieste-ma, Dumnezeule, dupa marea mila Ta>> (Ps. L). Domnul Hristos ne-a invatat sa ne adresam direct lui Dumnezeu, in rugaciunea <<Tatal nostru>>: <<Si ne iarta noua greselile noastre, precum si noi iertam gresitilor nostri>> (Matei VI, 12). De asemenea au primit iertarea pacatelor direct de la Mintuitorul Hristos: slabanogul din Capernaum (Marcu II, 5); femeia pacatoasa, care I-a uns picioarele cu mir (Luca VII, 48); vamesul care se ruga in templu (Luca XVIII, 13); tilharul de pe cruce (Luca XXIII, 43).\n\nDar nici argumentele prin textele amintite nu sint intemeiate. In Vechiul Testament, am vazut, nu a existat Taina Pocaintei sau Marturisirii, ci aceasta a fost instituita in Noul Testament de Domnul Hristos.\n\nIertarea oferita de Domnul Hristos slabanogului din Capernaum, femeii pacatoase, vamesului si tilharului de pe cruce, sint oferite direct de Mintuitorul - ele constituind inceputul Tainei Pocainetei, facut de insusi Domnul Hristos, precum s-a amintit. Aceasta nu inseamna ca cei care pacatuiesc trebuie sa se adreseze direct Mintuitorului, caci El a dat puterea de a mijloci, de a efectua Taina Pocaintei Apostolilor, si urmasilor lor (Matei XVIII, 18; Ioan XX, 23; Efeseni IV, 11).\n\nSe afirma, in continuare, intru contestarea Tainei Marturisirii efectuata de preoti ca administratori ai ei, spunindu-se ca ei nu pot fi mijlocitori intre Dumnezeu si oameni spre a ierta pacatele celor ce gresesc, deoarece singurul care are puterea de a ierta pacatele este Parintele ceresc: <<Cine poate sa ierte pacatele decit unul Dumnezeu?>> (Luca V, 21).\n\nMai mult se spune ca preotul nu poate oficia Taina Marturisirii, nu poate ierta pacatele penitentilor, fiind el insusi om cuprins de pacate.\n\nIn adevar, numai singur Dumnezeu are puterea sa ierte pacatele. Preotul in oficierea Tainei Pocaintei este doar un instrument al divinitatii, un mijlocitor, un administrator al tainei - Dumnezeu este stapinul darului sau al puterii de a ierta pacatele, iar preotul in iconom al acestui dar. Deci, iertarea vine de la Dumnezeu, insa prin mijlocirea preotului (Pr. Dr. P. Dehelanu, Sectologia, p. 366). De altfel si in cazul celorlalte taine: Botez, Mirungere etc., preotul este un iconom al tainelor lui Dumnezeu (I Corinteni IV, 1).\n\nRaspunsul de mai sus este valabil si pentru obiectia aminitata ca preotul fiind om cu pacate nu poate oficia Taina Pocaintei, nu poate ierta pe altul, deoarece fiind pacatos are nevoie sa I se ierte pacatele sale.\n\nPreotul fiind un mijlocitor, un administrator al Tainelor, pacatele sale nu impiedica harul Duhului Sfint, cu care este imputernicit prin hirotonie (I Timotei IV, 14), a-si indeplini valabil tainele. In cazul de fata, pacatele preotului nu-l impiedica de a oferi prin Taina Pocaintei iertarea pacatelor penitentului.\n\nCaci om fara pacat nu exista (I Ioan I, 8). Apostolii Mintuitorului erau oameni pacatosi (I Timotei I, 15) si totusi au primit puterea de a oficia Sfintele Taine, deci si Taina Pocaintei, puterea de a ierta pacatele (Ioan XX, 23). Mai mult ei au oficiat in timpul lor Taina Pocaintei, au iertat pacatele semenilor lor (Fapte XIX, 18-19). Aceasta putere au primit-o si urmasii lor, episcopii si preotii (Tit I, 5; II Timotei I, 6; II Timotei V, 19-20). Ca oameni, preotii sint pacatosi si la fel ca si mirenii se izbavesc de pacate tot prin Taina Pocaintei in fata altor preoti. Dar in calitate de pastori si duhovnici au puterea de la Domnul Hristos, ca urmasi ai Apostolilor de a oficia Taina Pocaintei si de a ierta pacatele, <<spre desavirsirea sfintilor>> (Efeseni IV, 12).\n\nIn sfirsit, aceiasi crestini care contesta valabilitatea Tainei Marturisirii administrata de preoti nu se impaca nici cu epitimia sau canonul dat de duhovnic celor ce marturisesc. Acesta ar fi un adaos inutil, spune ei, care impiedica pe multi sa vina la marturisire, caci este greu de indeplinit pentru cei mai multi. Cei care se caiesc nu trebuie sa suporte asemenea povara. Domnul Hristos a spus: <<Pe cel care vine la Mine, nu-l boi scoate afara>> (Ioan VI, 37). Deci, pentru marturisire, nu se cere nimic altceva decit cainat.\n\nCanonul nu este o obligatie inutila, ci o cerinta a sufletului omenesc, impovarat de pacat si care odata cu izbavirea de el, simte neboia unei reparatii. Zaheu vamesul simte trebuinta unei reparatii si spune: <<Doamne, iata jumatatea din averea mea o dau saracilor si daca am napastuit pe cineva cu ceva, intorc impatrit>> (Luca XIX, 8). Canonul este un mijloc de vindecare a vechilor pacate ale penitentilor, intrebuintat cu tact de duhovnic: pentru pacate din lacomie si avaritie se dau epimimii care constau prin fapte milostive, pentru pacatele desfrinarii se dau epitimii care constau prin fapte milostive, pentru pacatele desfrinarii se dau canoane de post etc. deci nu sint poveri si obligatii inutile, ci sint o terapeutica sufleteasca, primite si asteptate de penitenti. Cind ele nu se pot indeplini pretotul nici nu le prescrie.\n\nCaci epitimiile nu hotarasc si conditioneaza eficacitatea tainei, adica iertarea pacatelor, acestea fiind cainta si marturisirea ci - precum am amintit - mijloace de vindecare a ranelor pacatelor.\n\nTaina Pocaintei sau Marturisirii, pentru marea ei importanta a fost practicata frecvent de membrii Bisericii crestine, incepind din epoca apostolica. Caci izbavindu-ne de pacate ea ne ajuta a duce o viata crestina si ne tine vie constiiinta mostenirii imparatiei ceresti.\n\nSfintii Parinti si scriitori bisericesti ca: Origen, Ciprian, Sfintul Atanasie, Ioan Gura de Aur si Sfintul Ambrozie in scrierile lor o recomanda cu caldura credinciosilor, aratindu-I valoarea ei pentru mintuirea sufletelor.\n\nEa trebuie repetata de orice crestin in fiecare din cele patru posturi anuale sau cel putin o data in postul Pastilor, precum o recomanda porunca a IV-a a Bisericii Ortodoxe.\ne fundalul doctrinei si cultului crestin este puternic imprimat adevarul despre jertfa de rascumparare a lui Iisus pe cruce.\n\nDin coapsa lui Iisus, strapunsa de sulita ostasilor romani, a curs temporar si in mod vizibil, singele cald al fiintei Sale umane, iar pentru vesnicie, in mod tainic, s-a dat Harul, acea energie a Sfintei Treimi care intretine viata Bisericii lui Hristos, sub forma ei de comunitate.\n\nCind Mintuitorul a trimis la predica pe colaboratorii Sai - Sfintii Apostoli - si cind le-a spus: <<Luati Duh Sfint, carora veti ierta pacatele, iertate vor fi ...>>, a predat Bisericii sub forma ei de ierarhie acest depozit al Harului Divin, care se transmite de catre urmasii Sfintilor Apostoli Bisericii ascultatoare.\n\nParticiparea la mintuirea obiectiva, adusa de Mintuitorul Hristos, da celor credinciosi, atunci cind colaboreaza prin credinta si fapte bune, posibilitatea de a trai in afara de viata vegetativa a plantelor, in afara de viata senzitiva a lumii celor necuvintatoare, in afara de viata rationala a tuturor celorlalti semeni o viata in plus: viata supranaturala in comuniune de Har, Credinta si Dragoste cu Iisus Hristos.\n\nNumai prin sinergismul perfect al acestor trei elemente (credinta, Har si fapte bune) poate omul sa urce pe scara desavirsirii in nazuinta lui de a ajunge la masura barbatului desvirsit, dupa statura lui Iisus Hristos.\n\nDin citatul de mai sus <<Luati Duh Sfint ...>> se vede clar ca Biserica este depozitarea Harului.\n\nPornind de la interpretarea gresita a notiunii de <<Biserica>> si in dorinta lor de a desfiinta ierarhia bisericeasca cu succesiune apostolica, careia ii suprapun notinea de <<preotie universala>>, unele fractiune ale Bisericii crestine nu socotesc Biserica depozitara a Harului, ci o reduc la treapta de <<societate>> sau <<adunare>>, pe care atunci cind e vorba de ei, o numesc <<adunare de sfinti>>, fara insa a avea putere cineva din aceasta <<adunare>> sa impartaseasca Harul.\n\nIn felul acesta ei desfiinteaza Sfintele Taine ca mijloace vizibile prin care se impartasesc in mod mistic Harul lui Dumnezeu, iar daca pe unele care sint prea puternic exprimate in textul Sfintei Scripturi nu le pot desfiinta, le reduc la simple forme sau comemorari.\n\nNoi stim ca dintre toate Sfintele Taine cea mai insemnata este Taina Sfintei Euharistii, deoarece daca prin celelalte Taine se impartaseste crestinului Harul sau Gratia divina, forma tainei respective raminind neschimbata, prin Taina Sfintei Euharistii se impartaseste insusi Trupul si Singele Domnului, sub forma piiniii si a vinului.\n\nDin cuvintele adresate de Mintuitorul Hristos in Capernaum celor doritori de o mai vedea o minune ca cea din seara precedenta, in pustie, cind au fost saturati cei cinci mii de barbati numai cu cinci piini si doi pesti. <<Agonisiti-va nu mincarea cea pieritoare, ci mincarea care ramine pentru viata vesnica...>> (Ioan VI, 27), ca si din versetul 33 al aceluiasi capitol, unde se vorbeste despre piinea ce se pogoara din cer si da viata vesnica>>, se vede ca Iisus a anuntat cu mult mai inainte Taina Sfintei Euharistii, care a fost insitituita in Joia Patimilor, la Cina cea de Taina, cind luind piinea si binecuvintind-o, a dat-o Sfintilor Sai ucenici si apostoli zicind: <<Luati, mincati. Acestea este Trupul Meu, care se fringe pentru voi, spre iertarea pacatelor..>>, dupa care, asa cum relateaza evenimentul, Sf. Evanghelist Luca a completat: <<Aceasta sa o faceti intru pomenirea Mea>> (Luca XXII, 14), din care se vede clar porunca Fiului lui Dumnezeu, de perpetuarea peste veacuri a sfintei jertfe.\n\nDeci Sfinta Euharistie este taina si jertfa in acelasi timp: Taina, intrucit aduce iertarea pacatelor si jertfa, pentru ca atunci cind se savirseste, se fringe Trupul si se varsa Singele lui Iisus.\n\nNimeni dintre cei ce aplica liberul arbitru in interpretarea Sfintei Scripturi n-au putut inlatura definitiv, aceasta Sfinta Taina cu radacini adinc infipte in textul Sfintei Carti, deoarece despre insitituirea ei vorbesc toti evanghelistii (Matei XXVI, 25; Luca XXII, 19; Marcu XIV, 22).\n\nIn prima epistola catre Corinteni, la capitolul 11, 29, reproducind cuvintele Mintuitorului <<Cine maninca si bea cu nevrednicie Trupul si Singele Domnului, judecata isi maninca si bea>>, Sf. Apostol Pavel arata ca in Sfinta Taina a Impartasaniei este vorba di insusi Trupul si Singele lui Iisus, nu doar de o simpla piine. Totusi, interpretind subiectiv cuvintele Mintuitorului: <<Aceasta s-o faceti intru pomenirea Mea>>, unii sustin ca Sf. Euharistie nu este altceva decit comemorarea ultimei cine luata de Iisus cu ucenicii Sai, - o simpla masa comemorativa - din care cauza o si numesc ei <<Cina Domnului>>.\n\nBazati pe textele de la Matei 14, 25 + 26, 29, unde se vorbeste de <<roada vitei>>, ei spun ca piinea si vinul sint piine si vin naturale.\n\nDaca cercetam teama insitituirii Sfintei Euharistii la Sf. Evanghelist Luca aflam ca Mintuitorul vorbeste despre <<roada vitei>> la primul pahar, dar Sf. Euharistie a fost instituita la cel de al doilea pahar, dupa cina, cind a zis: <<Luati, mincati...>>.\n\nBazati, in fine, pe textul din epistola catre Evrei cap. 9, 28 si 10, 14, unde se afirma prin gura Sfintului Apostol Pavel, ca Mintuitorul s-a jertfit o singura data, noii credinciosi sustin ca nu mai e nevoie de o alta jertfa si fac acest lucru cu scop bine determinat. Si aceasta deoarece, daca ar recunoaste ca Sfintii Apostoli ar fi savirsit o jertfa reala, inerent ar fi trebui sa recunoasca si o ierarhie cu succesine apostolica, care sa continue opera Sf. Apostoli.\n\nNici noi nu tagaduim ca intr-adevar Mintuitorul s-a jertfit o singura data, nici nu avem pretentia ca repetam jertfa lui Iisus pe cruce. Prin savirsirea acestei taine, noi doar continuam, actualizam si permanentizam aceasta jertfa savirsita o singura data si facem acest lucru pentru a ramine in permanenta legatura cu Mintuitorul Hristos.\n\nPentru sustinerea parerilor lor cu privire la Sf. Euharistie, acesti subiectivi interpreti ai Sfintei Scripturi se bazeaza pe toate acele texte in care se vorbeste despre primatul Cuvintului lui Dumnezeu, fata de trup si fata de hrana trupeasca, concretizata prin termenul de <<piine>>.\n\nCind Mintuitorul a zis (Luca 4,41) <<nu numai cu piine va trai omul, ci cu tot cuvintul care iese din gura lui Dumnezeu>>, nu s-a referit la Sf. Euharistie, cum vor unii credinciosi sa inteleaga, ci la piinea cu care diavolul a vrut, in pustiul Carantaniei, sa trezeasca simturile fizice de foame trupeasca ale lui Iisus-Omul, dupa un post atit de lung. Cind Mintuitorul a rostit, in Capernaum, a doua zi dupa saturarea gloatelor flaminde din pustie cuvintele: <<Agonisiti-va nu mincarea cea nepieritoare, ci mincarea ce ramine pentru viata vesnica pe care va va da-o Fiul Omului, caci pe El L-a pecetluit Tatal>>. In acest text Domnul Hristos nu s-a referit la altceva decit pur si simplu la hrana trupeasca pe care o asteptau gloatele flaminde de piine, dintre care unele participasera probabil la saturarea miraculoasa din pustie, cind Iisus a savirsit minunea inmultirii piinilor.\n\nCind Sfintul Evanghelist Ioan a reprodus cuvintele Mintuitorului <<Cine asculta de Mine si crede in Cel ce M-a trimis pe Mine, are viata vesnica si la judecata nu va veni>> n-a vrut sa arate ca Iisus ar fi exclus legatura ce trebuie sa tinem cu El prin impartasirea cu Trupul si Singele Lui, ci a vrut sa arate ca in adevar ascultarea Cuvintului evanghelic da omului posibilitatea de a ajunge la mintuire. Dar, in acelasi timp, a avut grija ca la inceputul Evangheliei Sale (cap. 6, 53) sa intareasca acest adevar prin cuvintele: <<Cel ce maninca Trupul Meu si bea Singele Meu ramine in Mine si Eu in el>>, aratind ca numai impartasirea cu Trupul si Singele lui Iisus da omului posbilitatea trairii reale ale Cuvintului revelat si a mintuirii.\n\nCine citeste Sfinta Scriptura trebuie sa aiba notiuni, cel putin sumare, despre arheologiea poporului iudeu, despre viata si obiceiurile lor; sa cunoasca evoluita vietii crestine de la inceputurile ei in contextul timpului respectiv. Sfinta Scriptura trebuie studiata profund si interpretata cu sinceritate.\n\nAdeseori nici expresiile pauline n-au fost omise de unii credinciosi in cautarea de texte in sprijinul sustinerilor lor eronate. Ei se opresc de obicei la un text scurt, separindu-l de contextul scrierii respective, ceea ce reda adevaratul inteles, pe care apoi il interpreteaza cum vor.\n\nAsa, de exemplu, daca in prima epistola catre Corinteni, cap. 11, 26. Apostolul Pavel scrie: <<De cite ori mincati aceasta piine si beti acest pahar, moartea Domnului vestiti pina la venirea Lui>>, unii crestini sustin ca prin mincarea piinii si prin gustarea vinului comemoram moartea lui Iisus. Ei uita insa sau nu vor sa citeasca mai departe textul, care afirma: <<Cine cu nevrednicie maninca Trupul si bea Singele Domnului, judecata siesi maninca si bea>>, ceea ce insemneaza ca piinea si vinul nu constituie un simbol ci sint insusi Trupul si Singele lui Iisus Hristos.\n\nSf. Euharistie este taina si jerga in acelasi timp, instituita de Mintuitorul Hristos. Prin ea, sub forma piinii si a vinului, dupa rugaciunea de invocare a Sfintului Duh, se ofera credinciosilor insusi Trupul si Singele Domnului (Ioan 6, 55-57; I Cor. 10, 16). Ea nu poate fi savirsita decit de preotul cu succesiune apostolica, in virtutea Harului primit de la Mintuitorul prin Sfintii Apostoli. Asa trebuiesc intelese epistole pauline catre Timotei si Tit; asa trebuiesc interpretate cuvintele care ne spun: <<pe altii I-a pus Dumnezeu dascali si prooroci spre savirsirea Sfintelor Taine>> (Efeseni 4, 4) si asa trebuie sa credem si noi cei pe carei ii pastorim, pentru mintuirea noastra a tuturor.\nIn strinsa legatura cu Taina Marturisirii este Taina Maslului. Scopul ambelor taine este acelasi, adica vindecarea credinciosilor de bolile de care sufar. Dar, in timp ce Taina Marturisirii vindeca bolnavul de bolile sufletesti - de pacatele sale - prin Taina Maslului el se tamaduieste, indeosbie, de bolile trupesti, adaugindu-se si cele sufletesti, adica iertarea pacatelor.\n\nDomnul Hristos in activitatea Sa mesianica a vindecat nenumarati bolnavi de bolile si neputintele lor. Pentru aceste tamaduiri El nu le cerea decit dorinta de a se vindeca si credinta in puterea Sa. Insa, de multe ori, odata cu tamaduirea bolilor trupesti, El le ierta si pacatele (Matei IX, 2), cerindu-le sa nu mai greseasca (Ioan V, 14). Ceea ce inseamna ca exista o strinsa legatura intre boala si pacat (Luca IV, 39), pentru ca exista o strinsa legatura, o influenta reciproca intre suflet si corp.\n\nApostolii Domnului Hristos continuind opera mintuitoare a Invatatorului lor, au fost imputerniciti de El - sa vindece pe membrii Bisericii de boalele si nepturintele lor. In acest scop, a infiintat Taina Maslului, imputernicind cu savirsirea ei pe Apostolii si urmasi lor.\n\nDin aceste motive, credinciosii au pentru tamaduirea neputintei lor trupesti pe linga remediile medicale si un mijloc duhovnicesc de vindecare, anume: Taina Maslului.\n\nEa este acea taina care prin ungerea cu untdelemnul sfintit de preoti, impreuna cu anumite rugaciuni, se coboara harul Duhului Sfint peste bolnavul respectiv, I se iarta pacatele si se impartaseste totodata tamaduire trupeasca sau usurarea durerilor si intarire sufleteasca.\n\nUngerea cu untdelemn era practicata in religiile vechi, fie pentru cult, fie pentru vindecarea bolnavilor. La evrei, in Vechiul Testament, se aducea ca jertfa (Iesire XXIX, 40; Levitic, II, 4); pentru sfintirea lucrurilor trebuincioase la slujba (Iesire XL, 9). Se intrebuinta si pentru sfintirea unor oameni in anumite emisuni, pentru ungerea regilor si imparatilor Saul (I Regi XV, 1), Solomon (III Regi I, 34); pentru ungerea preotilor Aaron (Iesire XXIX, 7); pentru ungerea profetilor, Elisei (III Regi XIX, 16).\n\nIn Noul Testament se folosea ca medicament pentru ungerea bolnavilor, dupa cum ne arata pilda samarineanului milostiv, unde acesta unge cu untdelemn pe un ranit cazut intre tilhari (Luca X, 34). Domnul Hristos cind a trimis pe Apostoli la propovaduire, intr-o misiune de proba, le-a dat puterea de a vindeca pe bolnavi, ungindu-I cu undelemn: <<Si socoteau multi demoni si ungeau cu untelemn pe multi bolnavi si-I vindecau>> (Marcu VI, 13).\n\nAceasta practica a ungerii cu untdelemn a fost consfintita de Mintuitorul Hristos si ridicata la rangul de taina, dupa invierea Sa. Acest fapt il aminteste Sfinta Scriptura, cind spune ca Domnul Hristos, dupa invierea Sa, s-a infatisat pe Sine viu Apostolilor Sai si li s-a aratat timp de patruzeci de zile <<si vorbind cele despre imparatia lui Dumnezeu>> (Fapte I, 3). Deci, in acest rastimp, de patruzeci de zile a instituit Taina Maslului.\n\nAceasta o confirma faptul ca Sf. Iacov - ruda Domnului si episcopul Ierusalimului, indemna pe crestini ca atunci cind sint bolnavi sa savirseasca Taina Maslului. <<Este cineva bolnav intre voi? Sa cheme preotii Bisericii si sa se roage pentru el, ungindu-l cu untdelemn, in numele Domnului. Si rugaciunea credintei va mintui pe cel bolnav si Domnul il va ridica si de va fi facut pacate se vor ierta lui>> (Iacov V, 14-15).\n\nDin spusele Sf. Iacov se vede ca este vorba de o taina si nu despre o ungere obisnuita cu untdelemn, pe care o putea face orice credincios sau orice om si nu numai preotii. Nu este vorba nici de o ungere harismatica, adica o ungere cu vindecari minunate pe care o faceau unii credinciosi, inzestrati cu aceasta putere prin harul Duhului Sfint - harismaticii: <<Si unuia I se da prin Duhul Sfint cuvint de intelepciune... iar altuia darurile vindecarilor, intru acelasi Duh>> (I Corinteni XII, 8-9; Marcu XVI, 18).\n\nMai mult, aceasta ungere cu untedelemn despre care vorbeste Sf. Iacov, aduce dupa sine prin rugaciunea credintei -a preotilor - nu numai vindecarea trupului si <<iertarea pacatelor>> prin harul Duhului Sfint. Deci, untdelemnul si rugaciunea - partea externa - preotii ca savirsitori - administratorul - usurarea suferintelor sau chiar vindecarea lor, impreuna cu iertarea pacatelor - partea supranaturala.\n\nAvem toate elementele constitutive ale taine. Ele ne dovedesc ca Domnul Hristos a instituit Taina Maslului, imputernicind pe Apostoli si urmasii lor s-o indeplineasca in cazul crestinilor bolnavi, pentru vindecarea lor.\n\nTaina Maslului se adminstreaza credinciosului bolnav sau la mai multi bolnavi, - enoriasilor unei parohii, in anumite zile, - pentru vindecare de anumite boli sau iertarea pacatelor lor.\n\nEa se oficiaza de sapte preoti - preotii Bisericii (Iacov V, 14) in conformitate cu cele sapte daruri ale Sfintului Duh (Isaia XI, 2-3). La nevoie pot oficia si doi sau chiar un preot.\n\n<<Rugaciunea credintei>> o constituie partea formala a tainei si consta din repetarea rugaciunii: <<Parinte sfinte doctorul sufletelor...>> de sapte ori, impreuna cu sapte pericope evanghelice, sapte pericope din Apostol si alte rugaciuni. In rastimpul rugaciunii, se unge bolnavul cu untdelemnul sfintit, in prealabil, de preoti, prin repetarea rugaciunii de sfintire de sapte ori.\n\nTaina Maslului este precedata - cind se administreaza unui bolnav - de Taina Pocaintei, cind acesta este in masura de a face marturisirea. Prin Maslul se iarta bolnavului pacatele care eventual au fost uitate la marturisire. Dupa Taina Maslului bolnavul primeste Taina Sfintei Euharistii.\n\nTaina Maslului se administreaza bolnavului care isi exprima dorinta de a o primi si este constient spre a face marturisire la Taina Pocaintei. Ea se administreaza si bolnavului care-I mai grav suferind, la dorinta familiei acestuia si care garanteaza de dreapta credinta a bolnavului si de probabilitatea de a o fi primit daca ar fi fost in posibilitatea de a se exprima.\n\nIn asemanare cu Taina Botezului, Maslul se oficiaza si pentru copiii bolnavi, la cererea parintilor. Si la bolnavii gravi si la copii, administrarea maslului se bazeaza pe faptul ca Domnul Hristos a vindecat anumiti bolnavi in urma rugaciunii casnicilor lor. Vindecarea unui demonizat orb si mut (Matei XII, 22), vindecarea fiicei cananeiencei (Matei XV, 22-28).\n\nDar efectul tainei, adica vindecarea trupeasca a bolnavului nu este totdeauna evidenta; bolnavul nu se vindeca in mod automat, caci atunci taina ar deveni un act magic. Taina Maslului este o rugaciune adrestat lui Dumnezeu si ca orice rugaciune, indeplinirea ei depinde de atotstiinta si bunatatea divina. El singur stie si hotaraste ce-I folositor omului. Ea mai depinde si de credinta bolnavului. Insa, prin maslu, bolnavului I se iarta pacatele si daca nu se vindeca trupeste, simte o usurare a suferintelor si o intarire sufleteasca.\n\nLa romano-catolici maslul se numeste ungerea din urma, El se administreaza ca o hrana de intarire pentru plecarea bolnavului din aceasta viata. Insa, pentru credinciosul bolnav taina are psihologic vorbind tocmai un efect contrar. Bolnavul se demoralizeaza, cind I se oficiaza Taina Maslului, stiind ca in curind va muri.\n\nProtestantii neaga maslului caracterul de taina, sustinind ca in afirmatiile Sf. Iacov (V, 14-15) este vorba de o ungere harismatica sau medicinala. De la ei s-au inspirat unii crestini din vremea noastra. Acestia afirma ca maslul nu este o taina si deci nu se poate administra celor bolnavi, pentru ca nicaieri in Sfinta Scriputra nu se arata ca a fost instituita de Domnul Hristos.\n\nS-a amintit, ca nu exista un loc expres in Noul Testament unde sa se arate ca Domnul Hristos a instituit Taina Maslului. Dar puterea data de Mintuitorul Apostolilor cind au fost trimisi la propovaduire, in misiunea de proba, spre a unge pe bolnavi cu untdelemn si a-I vindeca (Marcu VI, 13), este un inceput al maslului, cum a fost botezul Domnului Hristos pentru botezul crestin. Maslul a fost instituit de Domnul Hristos, dupa invierei, in rastimpul celor patruzeci de zile, pina la inaltarea Sa la cer (Fapte I, 3).\n\nAfirmatiile Sf. Iacov (V, 14-15) care arata clar elementele unei taine si faptul ca ea se savirsea in timpul Apostolilor sint proba neindoielnica a maslului care provine de la Mintuitorul Hristos; iar noi sintem datori a-I crede pe ei. Necrezind in Apostoli nu credem nici in Domnul Hristos. <<Cel ce va asculta pe voi pe Mine Ma asculta>> (Luca X, 16). Deci, Taina Maslului provine de la Domnul Hristos.\n\nSe mai afirma ca Taina Maslului n-a existat nici cind ca taina, ci ea a fost pe timpul Mintuitorului si Apostolilor ca o ungere harismatica pe care ucenicii Domnului Hristos o indeplineau prin puterea data lor sau Mintuitorul sau de Duhul Sfint si prin care ei vindecau pe cei bolnavi fie ungindu-I cu untdelemn, fie punindu-si miinile peste ei. Astfel, misiunea de proba, Apostolii ungeau pe bolnavi cu untdelemn si-I vindecau (Marcu VI, 12-13). Dupa Inviere, Domnul Hristos le da imputernicirea Apostolilor de a vindeca pe bolnavi si prin punerea miinilor: <<pe bolnavi miinile isi vor pune si se vor face sanatosi>> (Marcu XVI, 18). Asemenea vindecare harismatica a savirsit si Sf. Pavel in insula Malta, vindecind <<de friguri si urdinare cu singe>> pe tatal conducatorului insulei, prin punerea miinilor peste el unita cu rugaciune (Fapte XXVIII, 8). Deci nu este necesara ungerea cu untdelemn, ci numai rugaciunea.\n\nEvident, Apostolii prin harismele lor speciale faceau vindecari in mod extraordinar, minunat, cu undelemn si fara untdelemn ci numai prin rugaciuni si punerea miinilor. Aceasta nu inseamna ca nu exista Taina Maslului sau ca la aceasta taina lipsea untdelemnul. Sf. Iacov (V, 14-15) arata in mod expres ca de la aceasta taina nu putea lipsi undelemnul, care era materia tainei, cum este apa la botez si piinea si vinul la Sfinta Euharistie.\n\nUntdelemnul, precum s-a aratat, trebuie sfintit de preoti, cu care se unge bolnavul. Acesta intareste faptul ca Maslul este o taina si nu o ungere medicinala pe care o poate face orice credincios, ungind bolnavul cu untdelemn obisnuit.\n\nIn sfirsit, se mai sustine de aceiasi crestini, inutilitatea maslului pe motiv ca nu toti bolnavii carora li se oficiaza maslul se vindeca, iar unii chiar mor.\n\nEfectul Maslului este iertare pacatelor si intarirea sufleteasca a bolnavilor, precum si vindecarea trupeasca. Insa, vindecarea trupeasca nu se indeplineste la toti bolnavii pentru ca aceasta este in functie de credinta bolnavului si de atotstiinta lui Dumnezeu, care hotaraste asa precum socoteste ca este bine pentru bolnav. Taina nu este un act magic spre a vindeca pe toti. Ea nu este un leac universal contra morii. Cei care primesc Taina Maslului se intaresc sufletele si chiar daca pleaca dintre noi, sint mai linistiti, mai impacati sufleteste, decit cei carora nu le se administreaza aceasta taina.\n\nTaina Maslului a fost practicata - precum s-a amintit - dintru inceput in Biserica cu mult folos pentru crestini si o amintesc Origen, Sfintul Ioan Gura de Aur, si Papa Inocentiu I. Si astazi este necesara pentru credinciosii bolnavi, caci pe linga medicamentele care vindeca corpul este nevoie si de intarirea sufletului, de ridicarea moralului aceluia care sufera.\nO referinta directa despre aceasta Taina se gaseste in epistola sfintului Iacov 5, 14-15: <<Este cineva bolnav intre voi? Sa cheme preotii Bisericii si sa se roage pentru el, ungindu-l cu untdelemn, in numele Domnului. Si rugaciunea credintei va mintui pe cel bolnav si Domnul il va ridica, si de va fi facut pacate se vor ierta lui>>. Una din slujirile mesianice ale lui Hristos este cea taumaturgia, asa cum reiese de altfel din cele sapte pericope evanghelice care se citesc la Taina maslului (Lc. 5, 25-37; 10, 1-10; Mt. 10, J 5-8; 8, 14-23; 25, 1-13;15, 21-28; 9, 9-13). Preotii Bisericii, prin puterea Duhului Sfint, continua in Biserica slujirea pe care Insusi Iisus a incredintat-o apostolilor Sai: <<Si mergind ei (cei doisprezece) propovaduiau pocainta. Si scoteau multi demoni si ungeau cu untdelemn pe multi bolnavi si-i vindecau>> (Mc. 6, 12-13). Taina tamaduirii prin rugaciune si ungere nu trebuie confundata cu harisma vindecarilor (I Cor. 12, 28). Tamaduirea trupului este unul din semnele anticipate ale imparatiei lui Dumnezeu: <<Puterea Domnului se arata in tamaduiri>> (Lc. 5, 17).\n\nMaslul cuprinde citeva elemente principale:\n\na. Pocainta, deoarece iertarea pacatelor sta la originea tamaduirii bolii. Pacatul si suferinta merg impreuna, asa cum sufletul si trupul sint inseparabile in firea umana: <<Ce este mai usor? A zice: iertate sint pacatele tale, sau zice: scoala si umbla? Iar ca sa stiti ca Fiul Omului are pe pamint puterea sa ierte pacatele, a zis paraliticului: Tie iti zic: Scoala-te, ia patul tau si mergi la casa ta>> (Lc. 5, 23-24). A muri pacatului prin pocainta inseamna a reface articulatia care sta la radacina vietii si umanului.\n\nb. Citirea celor sapte pericope biblice, din Apostol si Evanghelii, care inseamna ca actul tamaduitor nu este o interventie medicala sau o vindecare miraculoasa, ci un act de compasiune a lui Hristos, <<doctorul sufletelor si al trupruilor, Cel care poarta fara durere neputintele noastre, cu a Carui rana toti ne-am vindecat>>. <<Caci precum este slava Ta, asa este si mila Ta>>, de aceea El a poruncit sa iertam de saptezeci de ori cite sapte celor care cad in pacate.\n\nc. Sapte rugaciuni pentru binecuvintarea untdelemnului, insotite de tot atitea ungeri ale bolnavului de catre preoti (sapte sau numai trei), spre sanatate si izbavire de toate bolile. Untdelemnul este simbolul milei dumnezeiesti (Lc. 10, 33-34), al bucuriei si al sfinteniei: <<Caci n-ai binevoit a ne curati prin singe, ci ai dat in untdelemnul sfintit chipul Crucii>. <<Sapte rugaciuni, ungeri si preoti>> inseamna plentitudinea Bisericii, care intocmai ca un organism resimte suferinta, infirmitatea si neputinta unui madular: <<Daca un madular sufera, toate madularele sufera impreuna>> (I Cor. 12, 26). Preotii se roaga nu numai pentru <<tamaduirea sufletului si a trupului si spre curatie si inlaturarea a toata patima si a toata neputinta si boala, si a toata intinaciunea trupeasca si sufleteasca>>, ci mai ales pentru reintegrarea celui bolnav in trupul Bisericii: <<Daruieste-l pe dinsul sanatos si intreg Bisericii Tale, ca sa fie bineplacut Tie si sa faca voia Ta>>.\n\nTaina maslului se da oricarui bolnav in vederea vindecarii, in orice caz de sufeninta si la orice virsta. Ea nu este o pregatire pentru moarte (<<extrema unctio>>) si nici nu se da o singura data in ultimile clipe ale vietii (<<in artvulo mortis>>), fara speranta tamaduirii, cum se prectica in Biserica romano-catolica. Imparatia lui Dumnezeu este viata vesnica, de aceea regenerarea umanului este un semn al imparatiei. Suferinta fizica trebuie sa fie vindecata prin tratament medical, dar cind articulatia dintre trup si suflet este atinsa, atunci numai un act de <<ungere dumnezeiasca>>, in chip tainic, poate sa refaca aceasta rana. Chiar daca deplinatatea fizica nu este restabilita prin lucrarea Tainei maslului, incheietura care tine omul in existenta vesnica este intarita cu harul lui Dumnezeu. De aceea, prin Taina maslului Biserica face <<semne>> anticipate ale invierii trupului si ale Imparatiei lui Dumnezeu, credinciosul avind in simturile sale trupesti si sufletesti, inca din aceasta viata, o pregustare a restaurarii si nemuririi viitoare. Trupul nostru este trupul asumat de Fiul lui Dumnezeu, de aceea el se va impartasi de aceeasi stare in cele din urma. In acest sens, maslul este Taina sperantei in fagaduintele imparatiei lui Dumnezeu. Ea arata indeosebi valoarea trupului, destinat sa fie proslavit prin participarea dupa har la trupul indumnezeit al lui Hristos.\nTaina marturisirii presupune patru elemente, primele doua avind un caracter personal, subiectiv, iar celelalte un caracter liturgic, sacramental, obiectiv:\n\na. Cainta, adica determinarea de a fi iertat si de a ierta, prin redescoperirea cu <<inima franta si smerita>> a starii de decadere. <<Metanoia>> inseamna schimbarea spiritului, innoirea mintii, nu numai intristarea, parerea de rau sau regretul pasiv, ci convertirea profunda, orientarea fundamentala a vietii. Pocainta este <<o moarte indoita si de buna voie. Iar inima miloasa este arderea inimii pentru toata zidirea, pentru oameni si pasari si animale si demoni, si pentru toata faptura>> (Isac Sirul, cit. dupa Calist si Ignatie Xanthopol, Cele 100 de capete, 44, in Filoc. rom., vol. VIII, p. 105). Pentru Clement Alexandrinul, lacrimile intristarii si pocaintei constituie al doilea botez (Care bogat se va mintui? XLII, 14). In Vechiul Testament, cainta este intuchipata de regele David (II Regi 11; 12, 1-25): <<Miluteste-ma Dumnezeule dupa mare mila Ta>> (Ps. 50), si de profetul Ioan: <<Pocaiti-va ca s-a apropiat imparatia cerurilor>> (Mt. 3, 2).\n\nb. Marturisirea pacatelor inaintea preotului, adica apelul la Biserica de a fi iertat si de a fi reprimit in comuniune. Este momentul in care credinciosul isi recunoaste nevrednicia sa: <<Tata, am gresit la cer si inaintea ta, nu mai sint vrednic sa ma numesc fiul tau>> (Lc. 15, 21). In Biserica primara, marturisirea era publica, in semn de impacare cu intreaga comunitate, iar cazurile grave erau aduse la cunostinta episcopului. Cu timpul, marturisirea si-a pierdut aspectul ei public, dobindind un caracter personal. In caz de necesitate, este permisa marturisirea generala. Cainta si marturisirea pacatelor sint conditii personale indispensabile ale iertarii, dar harul iertarii pacatelor se impartasete prin rugaciunea de dezlegare a preotului.\n\nc. Rugaciunea de iertare si de dezlegare a preotului, prin punerea miinii pe epitrahilul asezat pe capul celui ce se spovedeste. Dezlegare sau <<cuvintul impacarii> constituie realitatea obiectiva a Tainei spovedaniei, <<pentru ca Dumnezeu era in Hristos, impacind lumea cu Sine insusi>> (II Cor. 5, 19). Ea nu are un caracter declarativ, ci de invocare, deoarece preotul care rosteste rugaciunea de iertare este <<numai un martor>>, pe cind Hristos, Care sta nevazut, primeste marturisirea. Una din infiltratiile catolice in tipicul slavon, de unde a patruns si in Molitfelnicele romanesti, este formula de dezlegare la persoana intii: <<Si eu, nevrednicul preot si duhovnic… te iert si te dezleg>>, in timp ce formula sacramentala la celelalte Taine este la persoana a treia: <<se boteaza>>, <<se impartaseste>>, <<se cununa>>.\n\nToate pacatele pot fi iertate, incit nu exista restrictii ale Tainei cum credeau unii eretici (canonul 5 al Sin. VII e.). exista o singura exceptie, anume pacatele impotriva Duhului Sfint, deoarece acestea creeaza o stare de nepocainta totala, in care harul nu mai poate lucra (Evr. 6, 4-10). Anumite pacate, cum ar fi: apostazia, omuciderea si adulterul, sint tratate cu multa severitate. Teologia ortodoxa a respins doctrina catolica potrivit careia pocainta sterge numai pedepsele eterne ale pacatelor, cele temporale urmind a fi satisfacute in purgatoriu, unde pot fi iertate de Biserica din tezaurul de merite acumulat prin jertfa lui Hristos si prin faptele supererogatorii (superabundente) ale sfintilor. Ideea de satisfacere, prin pedepse, a dreptatii lui Dumnezeu este in contradictie cu iubirea de oameni a lui Dumnezeu, <<Care nu voieste moartea pacatosului, ci sa se intoarca si sa fie viu>>. De aceea nu numai doctrina indulgentelor, ci si considerarea epitimiei sau a canonului ca o satisfactie sau pedeapsa, care ar <<completa>> Taina marturisirii, este de neacceptat. Desigur, pocainta este un act de adevarata tamaduire, <<ceas curatitor>>, de aceea preotul, cu discernamintul sau pastoral, poate recomanda credinciosului un canon de pocainta: rugaciuni frecvente, ajutoare, citiri biblice, pelerinaje, oprirea de la impartasire. Dar epitimia nu are un caracter de satisfactie sau de pedeapsa, ci de remediu, caci, <<de vreme ce ai venit la doctor, sa nu te intorci nevindecat>>. Ea nu e o conditie indispensabila si nici o completare a dezlegarii.\n\nd. Impacarea cu comunitatea si bucuria intoarcerii care se celebreaza in Taina Impartasaniei. <<Bucurie se face in cer pentru un pacatos care se pocaieste>>. In general, Taina spovedaniei se administreaza inainte de Taina Euharistiei, dar deoarece pocainta are un caracter continuu, ea se poate savirsi si independent de impartasanie. In practica unor Biserici otodoxe, accentul este pus pe puterea preotului de a dezlega, de aceea momentul dezlegarii, chiar fara marturisirea pacatelor, este cel mai important. In alte Biserici ortodoxe, sub influenta monahismului nu toti preotii au dreptul de a primi marturisirea pacatelor, deoarece indrumarea duhovniceasca presupune experienta personala si calauzire permanenta. Cu toate ca puterea de a ierta pacatele tine de harul preotiei primit in Taina hirotoniei, in practica, preotul obtine permisiunea de a fi duhovinic, sau facultatea de a exercita aceasta putere printr-o <<hirotesie>> speciala. Intr-adevar, parintii harismatici si pnevmatofori au jucat un mare rol in indrumarea spirituala si in fixarea canoanelor penitentiale, dar monahii neconsacrati preoti n-au exercitat puterea sacramentala a <<cheilor>> (Mt. 16, 19).\n\nIndiferent de ritumul impartasirii, care desigur trebuie sa fie foarte frecvent, credinciosii trebuie sa fie indrumati sa practice pocainta si marturisirea in mod continuu, ca o actualizare permanenta a harului primit la botez.\n\nMintuirea noastra, refacerea comuniunii cu Dumnezeu, este in raport de intilnirea noastra cu Mintuitorul, care este calea, adevarul si viata si care ne spune ca: <<Nimeni nu vine la Tatal Meu decit prin Mine>> (Ioan XIV, 6).\n\nOr, aceasta ar insemna ca, odata cu inaltarea Mintuitorului la cer, legatura noastra cu Dumnezeu, comuniunea cu El, singura ganatie a mintuirii ar inceta, ar dispare.\n\nCuvintele Mintuitorului spun insa clar: <<Va este de folos ca sa Ma duc Eu. Caci daca Ma voi duce, Mingietorul nu va veni la voi, iar daca Ma voi duce, Il voi trimite la voi>> (Ioan XVI, 7), si aici, si in cele ce urmeaza acestui verset, ni se reveleaza pentru prima oara importanta Sfintelor Taine pentru mintuirea noastra, Taine – de data aceasta in sensul restrins al cuvintului – in sensul de sacramente crestine.\n\nHarul Duhului Sfint, trimis de Mintuitorul Apostolilor Sai si prin ei Bisericii Sale, are misiunea de a invata toate si a aduce aminte de toate cele spuse si faptuite de Mintuitorul (Ioan XIV, 26).\n\nHarul trimis prin sfintele taine va face simtita prezenta Mintuitorului fata de toti oamenii: <<Si iata Eu cu voi sint in toate zilele pina la sfirsitul veacului>> (Matei XXVIII, 20).\n\nAbsenta intilnirii vizibile cu Mintuitorul va fi implinita de Harul revarsat in sfintele taine, care sint o permanenta sarbatoare a Cincizecimii pentru sufletele credinciosilor, sarbatoare cu reale urmari ontologice.\n\nDar asteptarea <<intilnirii depline>> poate fi inteleasa numai prin faptul ca noi si acum il intilnim pe Domnul cel preamarit, caci El face vizibila si palpabila intre noi prezenta Sa harica, activa – prin Sfintele Taine>> 1.\n\nDeci, sfintele taine sint lucrari vizibile, acte personale ale Mintuitorului, in vizibilitate paminteasca, prin mijlocirea carora <<ne intilnim cu Omul preamarit Iisus>> si prin care venim <<in contact viu cu misteriul cultic sfintitor al lui Hristos>> 2.\n\nValoarea si importanta lor deosebita pentru mintuire rezida in caracterul lor mai mult decit simbolic, cu totul real, al actului care se savirseste asupra credinciosului. Ele sint si simboale, dar mai mult decit atit; ele sint simboale in sensul la care simbolul este domeniul in care <<vazutul este o parte a nevazutului si ca atare il cuprine, caci o parte poate reprezenta intregul, pe baza participarii: de pilda, capul este trupul intreg>> 3.\n\nImportant, in Sfintele Taine, este nu numai faptul de a preinchipui, dar si de a cuprinde o anumita putere, o anumita forta ce lucreaza asupra fiintei omenesti si anume aceea a harului care se pogoara asupra credinciosului 4.\n\nFaptele Mintuitorului sint fapte savirsite cu putere dumnezeiasca, mintuitoare prin trup, sfintele taine care se savirsesc intru pomenirea Lui ne vor impartasi aceeasi putere divina, mintuitoare a lui Hristos. Mai mult decit atit, sacramentele crestine nu au ca scop obtinerea bunurilor naturale ci a celor spirituale, ele fiind o anticipare si o pregustare a realitatilor eshatologice 5.\n\nSimbolismul Sfintelor Taine nu numai preinchipuie ci si afirma realitatea legaturii intre om si Dumnezeu, prin harul si actiunea lui asupra credinciosului, actiune transfiguratoare si desavirsitoare.\n\nSfintele taine desavirsesc lucrarea de propovaduire a Cuvintului lui Dumnezeu prin care sintem chemati la unire cu Hristos. Prin ele ne impartasim de puterea lui Hristos si chiar mai mult ni se comunica El insusi unindu-Se real cu noi 6. Ca si Cuvintul lui Dumnezeu, sfintele taine se cer primite cu credinta, deoarece efectul lor se produce <<pe plan transempiric, supraconstient, la radacinile constiintei noastre>> 7, fapt care depaseste capacitatea noastra de a simti imediat puterea comunicata.\n\nPropovaduirea invataturii crestine, a Cuvintului lui Dumnezeu revelat, nu face altceva decit sa pregateasca sufletul credincios pentru primirea mai rodnica a harului comunicat in sfintele taine.\n\n<<…Cuvintul premerge si urmeaza tainelor, pregatind sufletul pentru primirea lor>> 8. Cerinta lui este implinita prin actul vizibil al tainei, care da sensuri imbogatite acestuia, daruindu-I <<un coeficient de claritate si impresionabilitate>> 9, dar si de eficienta, fapt ce are o influenta binefacatoare asupra omului, credincios corespunzind de altfel constitutiei psiho-fizice a fiintei lui.\n\nSuperioritatea tainei fata de cuvint, in nasterea si cresterea duhovniceasca a noastra in Hristos, este subliniata clar de Nicolae Cabasila, care arata ca: <<numai prin mijlocirea Cuvintului a invataturii, a legilor, omul nu poate ajunge la tinta cea adevarata. Daca predica ar fi deajuns, n-ar mai fi fost de lipsa faptele si nici faptele mai presus de fire, dupa cum n-ar mai fi fost de lipsa nici ca Dumnezeu sa se intrupeze, sa se rastigneasca si sa moara>> 10. Sfintele taine sint astfel nu numai cuvint ci si fapte, acte mintuitoare, prin care cel ce crede dobindeste mintuirea ce se revarsa de jertfa Mintuitorului pe cruce.\n\nMai departe, acelasi scriitor pune in evidenta puterea transfiguratoare a harului revarsat de Taine: <<Bucurosi ca au primit invatatura crestina chiar din gura Mintuitorului si ca I-au fost martori la toate si la darurile pe care Le-a revarsat peste oameni si la cite a suferit pentru el si la moartea Sa, cei dintii crestini, de nici una din intimplarile acestea, nu s-au mirat si n-au vazut ceva nou, ceva peste fire, ceva marit sau mai bun dcit in Vechiul Testament, pina cind nu s-au botezat. Cind insa au ajuns sa primeasca Botezul si Duhul cel mingiietor a ajuns sa se reverse in sufletele lor, atunci s-au facut alti oameni, oameni noi insufletiti de viata noua si pilda facindu-se unii altora, au inceput sa aprinda flacara lui Hristos, atit in sufletele lor cit si ale altora>> 11.\n\nIntre Cuvint si sfintele taine exista o interdependenta si o reciprocitate care le face sa se completeze, sa se implineasca intre ele. Credinta sadita prin cuvint indeamna si face apt pe om pentru primirea sfintelor taine, iar primirea sfintelor taine intareste credinta, o lumineaza, o face vie. Harul Duhului Sfint revarsat prin Taine intareste cunoasterea noastra prin credinta, ne conduce pe calea adevarului catre viata, sfintindu-ne in eforturile noastre pe aceasta cale.\n\nSfintul Vasile cel Mare arata ca Sfintul Duh este <<izvor de sfintire, lumina inteligibila, care procura prin El insusi oricarei puteri rationale un fel de claritate pentru descoperirea adevarului>> 12. Conducerea pe calea mintuirii se face treptat prin crearea unei tensiuni interioare, de catre Sfintul Duh, care ne daruieste prin puterea Sa pe masura inaintarii noastre. Aceasta o arata de asemenea Sfintul Vasile cel Mare cind spune: <<El umple cu puterea Sa, dar nu se comunica decit acelora care sint vrednici, nu urmarind o masura unica, ci impartind lucrarea Sa proportional cu credinta>> 13.\n\nSfintele taine sint acte care transforma, pentru ca transformarea este tinta reala a lui Dumnezeu in actele Sale mintuitoare 14. Un teolog rus arata ca trebuie sa aflam ultimul inteles al ideii ortodoxe de mintuire in sarbatoarea Schimbarii la fata (a transfigurarii) 15. Sfintele taine sint acte care transfigureaza chipul desfigurat al omului cazut in pacat. Acest inteles il are si textul Sfintului Apostol Pavel, care spune: <<…Privind ca in oglinda, cu fata descoperita, Slava Domnului ne prefacem la acelasi chip din slava in slava, ca de la Duhul Domnului>> (II Cor. III, 18). Si intradevar, sfintele taine sint oglinda prin care privind cu credinta, dar si cu fata descoperita, ne impartasim de chipul slavei Fiului lui Dumnezeu, caci noi, ca fiinte create <<dupa chipul>> lui Dumnezeu, sintem chemati sa devenim <<chip>> a lui Dumnezeu, hristosi (Rom. VIII, 29) sa ajungem la asemanarea cu El 16.\n\nSfintele taine sint cele prin care noi capatam puterea ca sa urmam Domnului pe muntele Taborului, din slava in taina, din slava in slava. Dar intilnirea cu fiecare Sfinta Taina presupune o pregatire prealabila, caci pregatirea si implinirea este ceea ce da ritm vietii Bisericii. Efort si bucurie, straduinta si sarbatoare, intre aceste doua puncte se desfasoara intreaga viata crestina 17. Sfintele Taine sint durerile (II Cor. VII, 9-10) si bucuriile prin care Hristos ia chip in noi. Astfel, devenim si noi impreuna dar si fiecare in parte, trup tainic al Mintuitorului nostru. Devenim toti temple ale Duhului Sfint (I Cor. VI, 19) dar si toti impreuna un trup tainic in inteles de Biserica. Prin Sfintele Taine devenim totodata hristofori, prin participarea noastra ca parti la intreg.\n\nDespre Sfintele Taine se poate spune ceea ce Mintuitorul spunea despre Sine: ele sint: <<Calea, Adevarul si Viata>>, pentru ca El insusi este in ele, cu puterea Sa. Prin calea deschisa de ele ajungem la realitati mintuitoare care duc la viata vesnica (Ioan, XVII, 3). In ele aflam pe Hristos mereu prezent in jertfa Sa si in Slava Sa cea de dupa Inviere. Il aflam credincios fagaduintelor Sale facute Sfintilor Apostoli si prin el tuturor oamenilor: <<Si iata Eu cu voi sint in toate zilele, pina la sfirsitul veacului>> (Matei XXVIII, 20). Tainele sint sinteza cea mai minunata a pedagogiei divine pornite in cautarea oii cele pierdute, omenirea cazuta in pacat. Ele sint o scara a lui Iacov ce duce catre Dumnezeu, cu puterea coborita de la El, dar si cu participarea efortului nostru de zi cu zi. Toate tainele invataturii crestine si cu atit mai mult Sfintele Taine isi au radacina in Mintuitorul Iisus Hristos, ca unic si originar Sacrament, Taina din care izvorasc toate si in care se rezolva toate.\n\nSfintul Apostol Pavel si impreuna cu el Sfintii Parinti vad in Hristos, Taina originara, Izvorul Tainelor: <<Taina lui Hristos e una cu Hristos>> 18. Intruparea Mintuitorului, chenoza e o taina care covirseste mintea (Fil. II, 5-9). Insusi Hristos este o taina, care a fost ascunsa neamurilor, dar s-a descoperit noua acum (Rom. XVI, 25).\n\nDupa cum prin taina intruparii Mintuitorului care este Fiul lui Dumnezeu si chipul Tatalui, ni se descopera Dumnezeirea care altfel ar fi ramas o taina de nepatruns pentru noi, tot asa Sfintele Taine constituie tot atitea trepte de urcus duhovnicesc, de crestere neincetata in cunoasterea, in trairea deplina, in unirea cu Fiul Sau intrupat, rastignit si inviat.\n\nDupa cum intruparea inseamna intr-un fel biruirea distantei dintre noi si Dumnezeu, taina ei punindu-ne in legatura cu Dumnezeirea, tot asa, analogic si real, Sfintele Taine inseamna biruirea distantei in timp si spatiu dintre noi si Mintuitorul, o continua apropiere a noastra de El, de puterea Sa, de harul Sau.\n\n*\n\nDupa rolul si importanta pe care o ocupa in viata omului credincios si dupa aria mai larga sau mai restrinsa asupra careia sfintele taine isi exercita actiunea, ele ar putea fi impartite in doua categorii: tainele generale si tainele speciale.\n\nDin prima categorie ar face parte: taina Botezului, a Mirungerii, a Pocaintei, a Impartasaniei, iar din a doua categorie: taina Maslului, a Cununiei si a Preotiei.\n\nTainele din prima categorie sint absolut necesare pentru mintire, fiecare din ele constitnd trepte, etape, pe care trebuie sa le strabata fiecare credincios in stadalnica epectaza, pentru dobindirea cununii fagaduite de Mintuitorul (Filip. III, 13-14).\n\nSfintul Botez este prima Taina, prin care ne impartasim de harul dumnezeiesc si prima Taina, care implineste aspiratia si credinta noastra, insciindu-ne pe orbita din centrul careia sta Hristos, a carui forta centripeta se manifesta in toate Tainele, dar mai ales in Taina Sfintei Impartasanii in care pe masura comuniunii noastre cu Mintuitorul Hristos vom simti ca nu mai traim noi, ci Hristos traieste in noi (Gal. II, 20); ca noua a vietui este Hristos (Rilip. I, 21). Sau tot asa de bine pentru a ilustra acest fapt mai intutiv, noi insine traim in Hristos, sintem asimilati Lui, sintem asimilati trupului Sau tainic.\n\nActiunea harului, revarsat prin taina Botezului asupra sufletului credinciosului, este pregnant ilustrata de cuvintele Sfintului Diadoh al Foticeii: <<Eu insa am inteles din dumnezeiestile Scripturi si din insasi simtirea mintii ca, inainte de sfintul Botez, harul indeamna sufletul din afara spre cele bune, iar satana foieste in adincurile lui, incercind sa stavileasca toate iesirile dinspre dreapta ale mintii. Dar din ceasul in care ne renastem, diavolul este scos afara, iar harul intra inauntru. Ca urmare, aflam ca precum odinioara stapinea ratacirea asupra sufletului si dupa aceea ca si mai inainte, ba de multe ori chiar si mai rau. Dar nu ca unul ce se afla de fata impreuna cu harul, ci invaluind, prin mustul trupului, mintea ca intr-un fum, in dulceata poftelor nerationale>> 19.\n\nHarul daruit prin botez infuzeaza credinciosului o putere, care da un puternic impuls stradanilor lui, pentru dezvoltarea credintei sale spre cunoasterea tot mai deplina a voii lui Dumnezeu si a implinirii ei. Sfintul Vasile cel Mare descrie astfel legatura care exista intre credinta si botez si raportul de interdependenta, care le uneste atit de strins, incit faptul credintei determina implinirea actului botezului, iar actul botezului desavirseste faptul credintei, pe o noua treapta de existenta: <<cu adevarat credinta si botezul, aceste doua mijloace ale mintuirii, sint legate unul cu celalalt si indivizibile. Caci daca credinta primeste din botez desavirsirea sa, botezul se fondeaza pe credinta; si unul si celalalt prin acelasi nume se desavirsesc; cum se crede in Tatal si Fiul si in Sfintul Duh, la fel se boteaza in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh; marturisirea credintei, care duce la mintuire vine mai intii, dar botezul, pecetea sentimentului nostru, urmeaza indeaproape>>> 20.\n\nAspiratia dupa cele inalte, dupa absolut, si credinta sint cele doua forte, care ne duc pina in pragul Bisericii, nava a mintuirii, dar in Biserica sintem introdusi prin sfintul Botez.\n\nDupa credinta, care este certitudine intelectuala despre adevarurile crestine sau unire cu Hristos prin aceasta certitudine, Botezul este unire cu Hristos, participare la viata Lui cu toata fiinta noastra. Prin Botez devenim urmasi ai noului Adam, ne impartasim de natura umana, curatita de pacat.\n\nIn Taina Sfintului Botez, noi devenim partasi la patimile, moartea si invierea Mintuitorului, dupa cuvintul Apostolului Pavel, care spune: …Nu, stiti ca toti citi in Hristos Iisus ne-am botezat, intru moartea Lui ne-am botezat?>>… <<Iar daca am murit impreuna cu Hristos, credem ca vom si vietui impreuna cu El, stiind ca Hristos inviat din morti, nu mai moare>> (Rom. VI, 3, 8, 9). Noi ne impartasim in mod real de puterea de patimire si de moartea Mintuitorului si tot in mod real ne impartasim de Inviere si de viata Sa noua, lucru pe care l-au subliniat indeajuns Sfintii parinti 21. Daca in viata de toate zilele, prin participarea la moartea Mintuitorului si cind asupra noastra se revarsa harul Sau.\n\nTaina Sfintului Botez ne transmite puterea de suportare a patimii si a mortii omului vechi, in mod insesizabil, dar germenele, sadit de ea in noi, va incolti, va creste si va da roade in fiinta noastra spirituala sub razele harului ce se revarsa din celelalte Sfinte Taine. Prin aceasta Taina noi facem din nou, in noi, chipul lui Dumnezeu, chipul Fiului lui Dumnezeu, avind ca model pe Hristos, dupa a carui asemanare trebuie sa ne straduim sa crestem spiritual. Incepind cu Taina Botezului <<omul nostru cel din afara se trece, iar cel dinauntru se innoieste din zi in zi>> (II Cor. IV, 16). Botezul este incepatura vietii in Hristos, cu El incepe viata noastra autentica spirituala, care pina la Hristos era imposibila, pentru ca <<natura divina si natura umana erau separate si unirea ipostatica nu fusese realizata inca. Exista un contact intre cele doua naturi, dar nu si comuniunea…>> 22. Deci, de acum, viata noastra nu mai este o vitata dupa trup, ci dupa duh, caci <<asa precum Hristos a murit pacatului si traieste pentru Dumnezeu, asa si noi, prin Taina Botezului, trebuie sa murim placerilor trecute ale pacatului si sa inviem prin Harul lui Hristos>> 23.\n\nPrin Taina Botezului ni se sadeste in suflet o anumita cunoastere si simtire a lui Dumnezeu, in urma stergerii pacatului stramosesc, care slabise priceperea noastra; ni se deschid ochii sufletului si ne se da putere pentru orinduirea vietii la Hristos 24.\n\nPrin Harul primit prin Taina Botezului si <<lucrat (actualizat) in chip voluntar prin implinirea poruncilor – arata Sfintul Maxim Marturisitorul – avind la inceput numai nasterea cea in duh, suporta fiecare, prin multe patimi, moartea (intrebuintarea mortii) spre osinda pacatului>> 25. Astfel, pazind nepatata haina Botezului, prin implinirea poruncilor, omul primeste <<Intrebuintarea mortii ca osinda a pacatului, care il trece in chip tainic la viata dumnezeiasca si fara de sfirsit>> 26. Asa incit, dupa cum se arata in rugaciunea din Molitvelnic la Spalarea pruncului, botezul este <<o arvuna a vietii cele de apoi>>, pe care nelasind-o <<furata ne invredniceste la viata de veci>> 27. Chiar actul taierii parului, celui ce se boteaza, asemanator cu acela al tunderii in monahism are – dupa cum arata teologul P. Evdoklmov, acelasi sens simbolic de daruire toatala a vietii proaspatului botezat lui Dumnezeu. Caci <<trecind prin tundere, orice laic se regaseste calugar al monahismului interiorizat supus tuturor exigentelor absolute ale Evangheliei>> 28.\n\nBotezul este prima chemare catre viata in Hristos si primul ajutor in urcusul duhovnicesc.\n\nSfinta taina a Mirungerii, care urmeaza Botezului, este o a doua mina de ajutor intinsa de Mintuitorul noua, celor credinciosi. Ea este pecetea darului Duhului Sfint, prin care sintem intariti in harul pe care l-am primit prin Botez. Pogorirea Duhului Sfint peste Mintuitorul la botezul Sau preinchipuie ungerea pe care o vom primi noi de sus la intrarea in Biserica, ungerea de care vorbeste Sfintul Apostol Pavel: <<iar Cel ce ne intareste, pe noi impreuna cu voi, in Hristos, si ne-a uns pe noi este Dumnezeu, care ne-a si pecetluit pe noi si a dat arvuna Duhului, in inimile noastre>> (III Cor. I, 21, 22). Prin venirea Sa in lume si prin chenoza Sa desavirsita, Mintuitorul s-a impartasit pentru noi, ca om, de <<Sfintul Duh al fagaduintei, care este arvuna mostenirii noastre spre rascumpararea celor dobindite de El si spre lauda slavei Sale>> (Efes. I, 13). Acest Duh ni-l daruieste mereu in sfinta taina a Mirungerii.\n\nTaina Mirungerii este chemarea noastra la preotia universala, este trimiterea noastra a tuturor la propovaduirea mesajului evanghelic, este semnul electiei divine, dupa cum arata cuvintele Sfintului Apostol Petru: <<iar voi sinteti semintie aleasa, preotie imparateasca, neam sfint, popor agonisit de Dumnezeu, ca sa vestiti in lume bunatatile cerului Celui ce va chemat din intuneric, la lumina Sa cea minunata>> (I Petru II, 9). Prin taina Mirungerii, fiecare din noi este chemat sa indeplineasca destinul Mintuitorului, sa fie purtatorul viu, traitor al vietii cele bune; de aici, caracterul eclesiologic al acestei Sfinte Taine, care este nu numai in folosul sufletesc personal, ci si in folosul vietii comunitatii. Darurile Sfintei taine a Mirungerii pecetluiesc in noi credinta, daruindu-ne <<darul evlaviei si al rugaciunii, al dragostei si al intelepciunii>> 29.\n\nAceasta Sfinta Taina imprima in noi semnul, pecetea prezentei si lucrarii darului Sfintului Duh, semnul prin care sintem recunoscuti de catre Mintuitorul, stapinul sufletelor noastre: <<apropiati-va de pecetea tainica pentru ca voi sa fiti recunoscuti de stapini. Fiti socotiti in sfintita si inteligibila turma a lui Hristos, pentru ca sa fiti asezati de-a dreapta Sa>> 30.\n\nSfintul Grigorie de Nazianz spune ca sfinta taina a Mirungerii, chiar in aceasta viata, este cea mai mare dintre asigurarile vietii vesnice, date noua de Hristos 31.\n\nDupa cum Botezul este taina nasterii din nou, Mirungerea este taina intaririi in viata spirituala din care trebuie sa izvoreasca barbatia crestina 32, atit de necesara in lupta noastra cu ispitele. Mirungerea nu este numai un semn distinctiv, prin care sintem recunoscuti ca apartinind Mintuitorului ci si o intarire, un indemn de a pastra acest semn distinctiv, aceasta pecete neatinsa, nestricata. Calitatea de distinctie, de electie pe care ne-o da Botezul si pe care o intareste mai apoi taina Mirungerii ne este daruita de Dumnezeu, dar ea se intareste si prin fiecare biruinta pe care o cistigam prin efortul nostru in lupta cu ispitele. Revarsare harului este o continua daruire a puterilor dumnezeiesti catre noi, dar ea este provocata si de o continua lupta a noastra de dobindire a ei.\n\nDesigur, prin lipsa de grija si prin neputintele noastre, adeseori ne intinam haina alba a sufletului primita in dar la Botez; nu pastram neatinsa si nestricata nici pecetea si intarirea primita prin taina Mirungerii. Mintuitorul cunoscind slabiciunea noastra si faptul ca sufletul este osirduitor, dar trupul neputincios (Marea XIV, 38), ne iese din nou in intimpinare, ne intinde din nou mina, precum a facut-o fata de Apostolul Petru, cind se scufunda in mare; ne ofera o noua punte de scapare: este aceea a Sfintei taine a Marturisirii, a Pocaintei. Prin ea Mintuitorul, in marea Sa iubire pentru noi, ne ajuta sa ne refacem puritate dintii a sufletului nostru.\n\nSfinta taina a Pocaintei reface legatura credinciosului cu Dumnezeu, legatura mereu slabita prin pacatele pe care le savirsim. Ca act vizibil ea se bazeaza pe necesitatea psihologica a celui credincios ca fiinta cuvintatoare, ca fiinta creata pentru un permanent dialog intaritor ca <<tu>>, fata de care sa-si impartaseasca nu numai bucuriile, ci si neajunsurile si esecurile fiintei lui.\n\nPrin pacat, potrivit ontologiei telogice, omul cade din dialogul cu Dumnezeu, se face nevrednic unui astfel de dialog, care este absolut necesar pentru ca omul credincios sa devina personalitate duhovniceasca. Pacatul este, de asemenea, cel care face imposibil si un autentic dialog intre oamenii credinciosi.\n\nPosibilitatea unui dialog cu Dumnezeu a aparut numai odata cu venirea Mintuitorului in lume,. Caci El este cel care <<ne indeamna si ne ajuta sa raspundem Tatalui cu El si in El>> 33.\n\nTaina Pocaintei, a marturisirii pacatelor, a recunoasterii vinovatiei, insotita de cainta si de remuscarile de a ne fi aflat neglijenti fata de noi insine, ne da posibilitatea ca prin dezlegarea de ele si prin iertarea lor; sa intram din nou in acest dialog binefacator.\n\nPrin iertarea obtinuta, in aceasta sfinta taina, de la Dumnezeu prin preot, cel care crede este, de asemenea, inclus in Logos, subiectul divin care raspunde Tatalui, ca subiect la acelasi timp uman 34.\n\nPrin acest dialog, credinciosul iese din izolarea, din singuratatea la care il impinge pacatul; iese din dialogul interior si chinuitor, mai bine-zis, din monologul lipsit de putere, din acel lant care il stringe in cercul sau, fara a-I oferi vreo posibilitate de iesire din jocul contradictoriu al argumentelor pro si contra.\n\nMarturisirea inseamna o infringere a vointei individualiste si o ascultare de chemarea Mintuitorului la pocainta; inseamna invingerea mindriei si a parerii de sine, care l-a prabusit pe Lucifer din ceruri.\n\nMarturisirea ca act psihologic inseamna o depasire a starii de inchidere in sine, puterea unei confruntari obiective, hotarirea unei angajari ferme contra pacatului 35.\n\nPuterea celui care a reusit sa iasa din impietrire a fost deosebit subliniata de Sfintul Isaac Sirul: <<Cel care a vazut pacatul sau este mai mare decit cel care invie mortii>> 36. Si intr-adevar nu poate vedea cineva pacatul sau decit cind el devine obiect al cunoasterii reale si nu se mai amageste cu o falsa cunoastere. A vedea pacatul este mai mult decit a invia mortii, caci ei oricum vor invia, pe cind sufletele vor fi date spre moarte vesnica in cazul nerecunoasterii pacatelor proprii.\n\nDe aceea, cainta ce insoteste Spovedania este <<o venire in firea noua sau adevarata daruita de Hristos; este o ridicare din nou la rangul de fiinta destinata dialogului, dialogului cu Dumnezeu; este ridicarea promisa prin cuvintul, <<cine se va smeri, pe sine se va inalta>> (Matei XII, 12).\n\nSuprema smerire a noastra care imita chenoza Mintuitorului va fi urmata de aceeasi inaltare si marire de care s-a bucurat Hristos.\n\nIertarea obtinuta in taina spovedaniei inseamna o eliberare (lucru pe care ni-l spune si etimologia cuvintului romanesc <<iertare>> format din latinul vulgar <<libertare>>) de sub povara pacatului care sta sa ne copleseasca, eliberare de consecintele lui egale cu impietrirea.\n\nCainta este leacul vindecator al ranii, pe care a produs-o pacatul, sufletului nostru 37; iar harul revarsat in aceasta sfinta taina <<nu ingaduie sa ramina nici o cicatrice in sufletul nostru si odata cu sanatatea ne da si frumusetea sufletului>> 38.\n\nIn taina sfintei Spovedanii, Mintuitorul, caruia ii expunem pacatele si slabiciunile noastre, este doctorul care stie sa fie bolnav cu bolnavii, stie sa plinga cu cei ce pling, care are mila de noi, ne da sfat si ne intareste 39.\n\nIntilnirii pline de pocainta cu Mintuitorul il urmeaza <<piscul cel mai inalt al vietii duhovnicesti, la care daca am ajuns o data, apoi nimic nu ne mai lipseste ca sa dobindim fericirea cea dorita. Pentru ca aici nu mai este vorba a ne face partasi mortii, ingroparii sau unei vieti mai bune, ci este vorba chiar de dobindirea celui inviat.\n\nDe acum nu mai primim darurile Duhului Sfint, oricit de bogate ar fi ele, ci pe insusi vistiernicul acestor daruri, comara intru care incape toata bogatia darurilor>> 40.\n\nPrivind retrospectiv, sfinta taina a impartasaniei, satisface tensiunea necesara vietii sufletesti a credinciosului in efortul sau de inaltare de indumnezeire.\n\nDe la aspiratia catre cele spirituale si vesnice, aspiratie la inceput vaga, apoi fondata pe cuvintul Evangheliei, primit cu credinta, intarita de harul revarsat prin toate tainele, pina la sfinta Impartasanie, credinciosul traieste o continua epectaza pentru cresterea in Hristos, pentru a ajunge la statura barbatului desavirsit.\n\nNicolae Cabasila arata ca de toate celelalte sfinte taine putem sa ne impartasim si totusi sa nu reusim sa progresam pe scara desavirsirii, a cresterii depline in Hristos.\n\nOdata spalati de orice pacat in baia Pocaintei, lucrarea sfintei Impartasanii sta tocmai in aceea de a nu lasa lipsiti de roade pe nici unul din cei ce se impartasesc cu trupul si singele Mintuitorului 41.\n\nTrupul si singele Domnului nu se poate irosi fara rost, fara folos. De aici si avertismentul Sf. Apostol Pavel pentru cei care se impartasesc cu nevrednicie. (I Cor. XI< 29).\n\nJertfa nesingeroasa, in urma careia Domnul ni se impartaseste cu insusi trupul si singele Sau nu poate fi zadarnica.\n\nDe aici si marele folos pe care il are credinciosul, care primeste cu vrednicie Sf. Impartasanie.\n\nPrimind pe Hristos in noi, <<intimitate cu El este deplina caci <<cel ce se alipeste de Domnul este un singur duh cu El>> (I Cor. VI, 17). Ca urmare vointei lui este una cu a lui Hristos, precum a lui Hristos a fost una cu a Tatalui. Credincioasul poate de acum repeta cuvintele Sf. Apostol Pavel: <<acum nu mai traiesc eu, ci Hristos traieste in mine>> (Gal. II, 20), caci in el nu mai ramine nici cugetul, nici vointa si nici viata lui, ci Hristos tine locul tuturor acestora 42.\n\nPrin sfinta Impartasanie, mladitele se leaga de buciumul vitei care le comunica viata din Duhul Sfint, eliberindu-le de uscaciune.\n\nImpartasirea din acelasi potir cu trupul si singele aceluiasi Domn Iisus Hristos, topeste individualitatea noastra egoista in organismul de credinciosi, care formeaza Biserica, trupul tainic al Domnului si este patrunsa de duhul iubirii trinitare 43.\n\nSfinta Impartasanie este carbunele aprins care curata sufletul nostru, ea este <<desavirsirea tuturor celorlalte taine>>, implinind <<ceea ce nu sint in stare celelalte taine sa faca, dupa cum tot ea este aceea care face sa straluceasca si mai tare darul primit prin celelalte taine si intunecat de umbra pacatului>> 44.\n\nComunicarea noastra cu Mintuitorul se permanentizeaza prin impartasirea deasa cu trupul si singele Sau, ea fiind polul care mentine tensiunea vietii noastre sufletesti ridicata.\n\nSfinta Euharistie este leacul la care sintem datori sa alergam nu numai o data ci de mai multe ori <<caci e de lipsa ca Facatorul lumii sa ramina tot timpul in lutul nostru ca sa indrepteze chipul Sau in noi ori de cite ori da semne ca vrea sa se strice…>> 45\n\n*\n\nPina acum am infatisat sfintele Taine, pe care le-am numit generale. Vom continua expunerea noastra cu sfintele taine, care nu au un caracter general obligatoriu pentru dobindirea mintuirii.\n\nSfinta taina a Maslului, care are ca baza scripturistica cunoscutul text de la Iacob, vine sa dea o mai mare atentie suportului material al sufletului nostru: trupul.\n\nHarul care se pogara asupra celui bolnav ii da putere sa rabde cu barbatie crucea suferintei trupesti.\n\nPrimirea suferintelor trupesti ca drepte, ca plata a pacatelor noastre, rabdarea lor cu liniste si chiar bucuria de a ne sti prin ele partasi Domnului, confera acestora puteri de transfigurare a fiintei noastre sufletesti.\n\nRugaciunile preotilor sint facute pentru dobindirea sanatatii adevarate, ceea a restaurarii integrale a credinciosului, pe care Dumnezeu il cerceteaza prin aceste suferinte trupesti si care este facut din nou deplin, pentru ca este in comuniune cu Dumnezeu. Astfel, ceea ce dobindim noi prin taina sfintului Maslu este mai precis posibilitatea biruintei prin Hristos, care sufera cu cel bolav pentru ca acesta sa poata invinge povara si suferinta 46.\n\nRugaciunea preotilor, la care se adauga rugaciunea si chiar contributia materiala a credinciosilor, da bolnavului o putere sportia, izvorita din sentimentul de solidaritate tuturor in suferinta, in Hristos si cu Hristos.\n\nComuniunea bolavului cu mladitele trupului tainic al Mintuitorului sporeste puterile de viata ale bolavului sau il intareste cu caldura ei pina in pragul clipelor de suprema si inghetata singuratate al despartirii de toti si de toate de pe pamint 47.\n\nTaina sfintei Cununii, prin intarirea harului, adusa legaturii dintre barbat si femeie, da acesteia chipul si taria legaturii dintre Mintuitorul Hristos si Biserica Sa si creeaza dispozitiile favorabile mentinerii acestei legaturi prin depasirea egoismului, a dragostei si parerii de sine. Ea pune astfel o baza solida celei mai mici celule sociale si teologic vorbind, continuata si extinsa, in timp si spatiu prin comuniunea spirituala creata in Biserica. Sfinta taina a Cununiei este primul nostru pas spre realizarea unei mai largi comuniuni, sustinute de o jertfelnicie concreta, un singur trup si un singur duh, avind acelasi Domn, aceeasi credinta, acelasi botez si impartasindu-se la acelasi har revarsat din sinul iubirii treimice.\n\nPrin aceasta sfinta taina, celor doi li se adreseaza din nou chemarea de a fi rodnici, de a se inmulti si de a stapini pamintul (Fac. I, 28). Este un indemn la crestere in timp si spatiu, dar si in adincime a legaturii noastre cu Dumnezeu, crestere ce nu se poate realiza intr-o singura generatie.\n\nIntimitatea noastra cu Dumnezeu, prin mijlocirea Mintuitorului, trebuie sa devina mai strinsa, mai adinca si acest lucru se poate implini desigur si in cadrul unei vieti de om, dar mai ales, si cu prisosinta, in cursul mai multor generatii.\n\nDe asemenea, copiii nascuti in cadrul unei casnicii binecuvintate sint <<ferestrele>> deschise ale familiei catre semeni, catre viitor. Prin puritatea lor, ei deschid caile de acces spre intelegere si comuniune sufleteasca, ale parintilor cu semenii lor, copiii fiind adevarate punti de legatura in realizarea unei mai largi comuniuni spirituale.\n\nDin punct de vedere teologic, punerea cununilor pe capul mirilor semnifica reasezare omului in rangul de coroana a creaturii, de stapin al ei, dar totodata semnifica si cununa martirilor. Convietuirea impreuna, in dragoste este o continua rastignire a omului vechi, a egoismului, a tendintelor egocentrice 48. In acest proces de rastignire, de mucenicie continua, prin omorirea tuturor tendintelor egoiste, cei doi sint ajutati de revarsarea harului dumnezeiesc, care le intareste vointa si le da putere sa paseasca inainte spre desavirsita comuniune cu ceilalti crestini in Biserica, iar prin Biserica, vazuta ca trup tainic al Domnului, la desavirsita comuniune cu Mintuitorul, capul ei.\n\nIntre toate celelalte sfinte taine, Hirotonia ocupa un loc aparte.\n\nAcest loc deosebit este dat de caracterul dominant eclesiologic al acestei taine, ca taina, prin excelenta, primita pentru comunitate. Folosul ei depaseste pe cel strict personal si se extinde asupra comunitatii. Ea este taina coeziunii Bisericii, de ea atirnind tainele care promoveaza si ele comuniunea 49.\n\nBeneficiarul acestei taine este deci nu atit preotul, cit comunitatea, harul revarsindu-se prin intermediul acestuia asupra credinciosilor.\n\nHarul Hirotoniei primit de preot nu se revarsa asupra credinciosilor numai prin faptul ca acesta este savirsitorul tainelor, care le comunica aceasta energie divina, ci si prin aceea ca propovaduirea lui, a cuvintului Evangheliei vestit de el, are puterea acestui har care poate naste credinta in ascultator; iar mai apoi, el poate transfigura viata credinciosilor prin indemnurile sale, ca pastor si duhovnic al credinciosilor.\n\nPe de alta parte, preotul si episcopul sint reprezentanti ai comunitatii, purtatorii ei de cuvint in fata lui Dumnezeu, dar ei nu sint rupti de comunitate. Ei sint cei prin care rugaciunile comunitatii sint inaltate la Dumnezeu si totodata cei prin care Dumnezeu revarsa harul Sau, in sfinta biserica, asupra comunitatii. Ei sint purtatorii aceleiasi misiuni pe care a avut-o Mintuitorul pe pamint, de aduce jertfa nesingeroasa in numele comunitatii si de a dobindi darurile Duhului Sfint pe care le daruiesc comunitatii.\n\nDe aici, importanta si valoarea deosebita a tainei Hirotoniei si a sacerdotiului.\n\nDar daca taina Hirotoniei este prin excelenta in folosul comunitatii, nu se poate ignora nici actiunea ei sfintitoare, de ajutor haric, dat preotului pentru implinirea misiunii sale: invatatoresti, sfintitoare si pastorale.\n\nPreotul este pus intr-o alta relatie cu semenii, decit aceea in care se afla doi credinciosi. Aceasta relatie implica un plus de responsabilitate fata de destinul pamintesc si vesnic al credinciosilor, fata de pozitia lor referitoare la jertfa de pe cruce a Mintuitorului.\n\nNu in zadar Sfintul Apostol Pavel atrage atentia, in mod deosebit, ucenicului sau Timotei, de a inflacara darul lui Dumnezeu, care este pus in el (II Tim. I, 6), inflacarare care se mentine prin intreaga sa activitate.\n\nPreotul este purtatorul crucii lui Hristos, <<care mintuiestei si pe altii> - dupa cuvintul Fericitului Augustin, si totdata beneficiarul puterii harice de a duce la bun sfirsit stradaniile sale pentru mintuirea celor incredintati lui.\n\nAdevaratul preot este cel care facindu-se <<tuturor toate>> (I Cor. IV, 22) plamadeste si ingrijeste de cresterea duhovniceasca a comunitatii in viata lui intelesul real al cuvintelor lui Hristos: <<Foc am venit sa arunc pe pamint si cit as vrea sa fie acum aprins!>> (Luca XII, 49) 50.\n\nPreotul <<reprezinta>> intr-un mod real pe insusi Hristos, grija Lui, dragostea Lui, invatatura Lui; El este cel care stind in centrul tuturor zice: <<Sa fim toti una in Hristos>>, care Insusi constituie centrul Bisericii ca unitate, si care a avut puterea sa transforme un grup de credinciosi in Biserica, cina in sacrament, ritul sau simbolul in realitate. De aceea, sacramentul Hirotoniei nu priveste singur pe cel care este hirotonit, ci intreaga Biserica>> 51.\n\nDar insasi aceasta activitate de apostol al Mintuitorului pe care o savirseste preotul provoaca un proces de induhovnicire a preotului asa precum opera sau lucrarea cuiva isi revarsa binefacerile asupra altora, dar si asupra subiectului lucrator.\n\nAsa incit starea de responsabilitate cu care si incarca primitorul Hirotoniei, creeaza in acelasi timp o tensiune de continua preocupare pentru persoana proprie, pentru cresterea sa duhovniceasca in Hristos, pentru ca nu cumva, dupa ce a propovaduit altora, el isusi sa fie lepadat (I Cor. IX, 27).\n\nDesigur ca taina Hirotoniei pune o sarcina grea pe umerii primitorului, dar ii da si ajutorul haric necesar purtarii ei.\n\nResponsabilitatii mari ii da jutor pe masura ei, dar si pe masura stradaniilor primitorului acestei taine.\n\nHarul primit prin punerea miinilor, da celui ce se impartaseste de el puterea de a fugi de toate pacatele, de a pastra nealterata credinta, nadejdea si dragostea sa de a propovadui adevarul, de a mustra cu blindete, de a fi smerit, cunoscind nevrednicia proprie si slabiciunile si ispitele.\n\nPreotul are misiunea de a <<naste in Iisus Hristos prin Evanghelie>> (I Cor. IV, 15) si de a creste pe toti membrii comunitatii pe care ii are in grija.\n\nDar aceasta lucrare se va reflecta si asupra lui, transfigurindu-l, modelindu-l dupa chipul Celui pe care-l preinchipuie, dupa chipul Pastorului cel bun, Iisus Hristos.\n\nDupa cum ne-am putut da seama sfintele taine sint expresia marii iubiri a Mintuitorului, care ne-a lasat, dupa inaltarea Sa, pe Mingiietorul, ca sa ne ajute in lupta noastra cu cel rau, care, profitind de slabiciunea noastra, ne pericliteaza nu numai mintuirea noastra, ci chiar si conditia noastra de fiinte spirituale.\n\nSfintele taine sint tot atitea miini ale dragostei dumnezeiesti intinse noua pentru a putea birui obstacolele ce stau in fata urcusului nostru duhovnicesc, a cresterii noastre in viata in Hristos. Denumirile multiple, pe care le poarta, indica tot atitea lucrari, pe care harul Duhului Sfint le opereaza asupra fiintei noastre sufletesti.\n\nDin cele aratate mai sus se poate desprinde intr-o oarecare masura importanta si valoarea sfintelor taine, comparabile in viata organica cu singele ce pulseaza in vinele ficaruia dintre noi, singe care ne face vii si capabili de rod.\n\nImportanta si valoarea lor nu se poate dezvalui insa, in mod deplin, prin mijlocirea cuvintelor, ci numai prin trairea nemijlocita si practicarea permanenta a lor, prin impartasirea cu puterea transfiguratoare a harului divin ce se revarsa din ele si aceasta in strinsa comuniune a credintei, a nadejdii si a dragostei cu celelalte mladite ale trupului tainic al Mintuitorului.\n\n==\'\'Sfanta Liturghie - Slujba Slujbelor\'\'==\nSfanta Liturghie ocupa in viata Bisericii un loc central. Este cunoscut faptul ca organizarea primelor comunitati crestine s-a facut in functie de savarsirea Sfintei Euharistii. “Deci cei ce au primit cuvantul Lui s-au botezat; si in ziua aceea s-au adaugat ca la trei mii de suflete. Si staruiau in invatatura Apostolilor si in comuniune, in frangerea painii si in rugaciuni” (Fapte II, 41-42).\n\nIn primele secole ei care doreau sa devina crestini erau pregatiti in chip special. Catehumenaul, se poate spune, constituia nu numai invatarea doctrinei crestine, ci si o initiere in vederea intelegerii lucrarii tainice a lui Dumnezeu prin Biserica in lume. Catehumenii erau pregatiti pentru intelegerea tainei tainelor, Sfanta Euharistie.\n\nDintru inceput, credinciosii se straduiau sa inteleaga adevarurile de credinta si sa participe, prin traire, la cult. In nazuinta de a intelege ceea ce se savarsea s-a simtit nevoia unei explicari a randuielii si a simbolismului actelor cultice. Se poate spune, in acest sens, ca cei ce participau la Sfanta Liturghie in care se recapituleaza simbolic activitatea Mantuitorului intrupat, inviat si proslavit, traiau bucuria comuniunii cu Dumnezeu.\n\nFata de alte servicii religioase, Sfanta Liturghie era inteleasa chiar si cand limba de cult era straina.\n\nLa inceputul secolului al XVI-lea, deci descriind situatii si mai vechi, un preot sas din Bistrita, Adalbert Wurmloch, scrie unui prieten al sau din Breslau ca preotii romani “explica” epistolele Sfantului Pavel si Evanghelia in limba romana, dupa ce le-au citit in slavona, “pe care mirenii n-o inteleg”. Asadar, prin explicarea textelor, preotii cultivau si ei limba romaneasca in biserica si trebuie sa intelegem ca aceasta era pe atunci o mare indrazneala. Stefan Metes spune, pe drept cuvant, ca in acea vreme credinciosii se rugau in mod sigur in romaneste si putem adauga la aceasta ca, fara nici o indoiala, se spovedeau la preot si acesta ii dezlega in romaneste, de vreme ce nu intelegeau slavona 1.\n\nCatre aceste concluzii conduce logica lucrurilor.\n\nRemarcam in acest sens si faptul ca in randuiala Liturghiei, ecfonisele si tot ceea ce se rosteste cu voce tare in unele Liturghiere sunt redate in limba poporului, iar rugaciunile care se citeau de catre preot in taina erau, spre exemplu, in limba greaca. In felul acesta a fost conceput Liturghierul aroman, in care “exceptind rugaciunile care se citeau de catre preot in taina erau, spre exemplu, mult mai bogate in Liturghierul romanesc (ceea ce este si explicabil, scopul traducerii fiind acela de a se face inteles serviciul divin de catre aroman, in timp ce tipicul este acelasi, indiferent de limba in care se fac slujba), continutul strict al Liturghiei, ceea ce se citeste cu glas tare, nu in taina, adica ecfonisele toate cate se zic in Liturghia Sfantului Ioan Gura de Aur, sunt intocmai si in Liturghierul aromanesc 2.\n\nExplicarea si intelegerea Sfintei Liturghii in consensul invataturii Bisericii a fost ceruta si de nevoia de aparare si propovaduire a dreptei credinte.\n\nPrimul Liturghier tiparit si care dateaza din 1570, reprezinta, de fapt, raspunsul Bisericii Ortodoxe Romane din Transilvania la propaganda calvina.\n\nAprobarea tiparirii acestui Liturghier a fost o capitulare a propagandei calvine, o capitulare a prozelitismului calvin in fata rezistentei ortodoxe” 3.\n\nAceste cateva consideratii preliminare ne indreptatesc sa afirmam ca fiii Bisericii noastre stramosesti, cu toate ca mai multe veacuri au avut ca limba de cult o limba straina, au inteles si au pretuit Sfanta Liturghie cu multa si adanca evlavie.\n\nPentru a intelege mai bine locul pe care l-a ocupat Sfanta Liturghie in preocuparile teologilor romani este necesar, mai intai, o succinta prezentare a istoricului savarsirii Sfintei Liturghii la noi. Nu avem documente care sa ateste structura Sfintei Liturghii si felul cum se savarsea ea la straromani. Argumentul filologic privind raspindirea crestinismului la stramosii nostri se dovedeste, prin fapte de limba, ca limba folosita in Biserica era limba latina populara.\n\nCaracterul latin al crestinismului romanesc nu mai poate fi pus la indoiala de nimeni in vremea noastra 4. Si, de vreme ce se atesta raspandirea crestinismului inca de la inceput la romani trebuie sa admitem ca stramosii nostri si-au manifestat evlavia prin cult si in primul rand prin participarea la savarsirea Sfintei Liturghii.\n\nPrimul manuscris care cuprinde randuiala Sfintei Liturghii dateaza, potrivit concluziilor la care au ajuns cercetatorii nostri, din anul 1419. El cuprinde de fapt Liturghia Sfantului Vasile cel Mare 5. Au existat si numeroase manuscrise. Timpul si vitregiile care s-au abatut in nenumarate randuri asupra pamantului romanesc au facut ca aceste marturii ale evlaviei si ostenelilor stramosilor nostri sa dispara. Faptele de limba sustin aceasta afirmatie. Analizind limba Liturghierului lui Ion din Suiug, Gh. Serban Cornila scria: “Cred ca arhaismul formelor gramaticale, precum si anarhismul lexicului din textele pe care le vom reproduce mai jos, vor proba ca avem de a face cu o carte a carui original a fost scris cel putin cu doua secole mai inainte de data cand a fost copiat” 6. Acest manuscris dateaza, potrivit insemnarii autorului, din 22 august 1724.\n\nComparind limba Liturghierului mitropolitului Dosoftei al Moldovei (1679) si a Liturghierului preotului Petru din Tinod (1679), regretatul Pr. Ciuhandru ajunsese la concluzia ca “ambele Liturghiere reproduc un prototip comun, iar diferenta ce exista intre ele s-ar datora felului diferit cum au copiat cei doi copisti unul si acelasi text”7. Prin urmare, inainte de a se tipari Liturghierul a circulat mai intii in manuscrise.\n\nNumarul acestor manuscrise era destul de mare, iar aria de raspindire era intreg tinutul romanesc din vremea noastra. Dupa aparitia tiparului, Liturghierul, a fost cartea cea mai des tiparita8.\n\nTipariturile care cuprindeau textul Sfintei Liturghii au o mare importanta atit din punct de vedere liturgic cit si lingvistic. Ele reflecta nivelul de cultura pe care-l aveau oamenii vremurilor respective. Traducerea Liturghierului s-a facut, asa cum aratam mai sus, din motive de a intelege mai bine taina Sfintei Liturghii, dar si cu scopul de a apara dreapta credinta impotriva prozelitismului religios. Traducatorii Liturghierului cunosteau foarte bine bogatia si frumusetea Liturghiilor ortodoxe.\n\nIon Neculce a consemnat un fapt graitor in acest sens. Este vorba de slujbele pe care Mitropolitul Dosoftei, luat in surghiun, le facea in Polonia, “Dupa ce l-au dus la Jolfa, il punea craiul Sobietki de se imbraca cu hainele cele scumpe si odoarele Mitropoliei tarii noastre si facea Liturghia de zile mari si Iordan la Boboteaza, dupa obiceiul tarii noastre, de sa mira craiul, si toti domnii lesesti si lauda frumoasa taramonie ce are biserica tarii noastre”9.\n\nIn concluzie, putem spune ca Liturghierul, alaturi de Sfinta Scriptura, a fost cartea cea mai des tiparita si de cel mai folos pentru evlavia si spiritualitatea romaneasca.\n\nDe-a lungul veacurilor Sfinta Liturghie a constituit obiectul a numeroase explicari. Acestea s-au facut fie sub aspect dogmatic, fie mistico-simbolic. Ele aveau menirea sa antreneze pe credinciosi la intelegerea rinduielii si simbolismului Sfintei Liturghii si implicit la o mai profunda traire a vietii duhovnicesti.\n\nFara indoiala preotii slujitori explicau credinciosilor Sfinta Liturghie, mai ales in predica. Primele explicari ale Sfintei Liturghii in limba romana sunt insa traduceri. In cele ce urmeaza ne vom stradui sa prezentam, pe scurt, care sunt explicarile Sfintei Liturghii in teologia romaneasca.\n\n \n\nA. Traduceri\n\nUna din lucrarile cele mai de seama privind explicarea Sfintei Liturghii o datoreaza Biserica Ortodoxa Sfintului Simion, Arhiepiscopul Tesalonicului au fost traduse in romaneste pentru prima data in 1765, sub titlul: “Simeon Arhiepiscopul Tesalonicului. Care acum intii intr-acest chip s-au tiparit si s-au diortosit dupa ellinie pre limba Luminatului si invatatului Domnului nostru Io Stefan Mihaiu Racovita voevod. Cu blagoslovenia si cu toata cheltuiala a Prea Sfintitului Mitropolit al Ungrovlahiei Kir Grigorie la Sfinta Mitropolie in Bucuresti – La anul de la zidirea lumii leat 7203 (1765). De Iordache Stoicanu i Tipograful”.\n\nIncercarea, redactata sub forma unui dialog intre un arhiereu si un cleric, cuprinde zece parti in care autorul trateaza probleme teologice cu caracter dogmatic, cultic si liturgic.\n\nIn partea intiia trateaza despre existenta lui Dumnezeu si combate ereziile care au aparut in sinul Bisericii.\n\nIn partea a II-a se ocupa de Sfintele Taine, 7 la numar, aratind ca Iisus Hristos este izvorul tuturor tainelor, despre invierea mortilor si afirma ca Sfinta Liturghie a fost savirsita pentru prima data de catre Mintuitorul Iisus Hristos la Cina cea de Taina.\n\nPartea a III-a trateaza despre Mirungere si arata cum se face sfintirea Marelui Mir.\n\nPartea a IV-a – invataturi despre Sfinta Liturghie – este cea mai importanta din punctul nostru de vedere. Sfintul Simeon explica simbolismul actelor si actiunilor liturgice, incepind cu pogorirea arhiereului din scaun, numarul vesmintelor arhieresti si preotesti, imbracarea slujitorilor, Proscomidia, vasele Liturgice, darurile: Piinea dospita si vinul; staruie asupra folosirii piinii dospite si arata de ce nu folosim azima. Daca am folosi azima, cum fac romano-catolicii, ne-am face partasi cu iudeii, ar trebui sa jertfim mielul si sa tinem simbata. Arata ca potrivitEvangheliei, Iisus a adus Jertfa piine dospita, a facut cina inainte de ziua azimilor “ci mai inainte de azima era” si iudeii nu au intrat “in divan” ca sa nu se spurce “caci era mare ziua aceea”. Iisus a instituit Pastile cele noi si adevarate “si acestea era pohtit ca sa le dea mai inainte pina a patimi, pentru ca sa ramina cu noi, ca sa fie adevarat precum a zis: Cel ce maminca Trupul Meu si bea Singele Meu, in Mine petrece si Eu in el. Drept aceea nu toate ale legii au facut la cine aceea, ci au facut spalarea si au sezut si blid era intru care a intins Iuda”. Sfintul Simeon demonstreaza ca practica folosirii piinii dospite si a vinului ametescat cu apa pe care o tine Biserica Ortodoxa este in deplin acord cu invatatura dogmatica despre unitatea firilor in persoana divi-umana a Rascumparatorului. El afirma ca unii eretici foloseau numai apa. Aceasta practica este gresita, dupa cum si cea a armenilor care foloseau numai vinul: “Dar nici vin singur numai sa se puie precum fac ereticii armei care alt eres voind sa strice la mai rau eres au cazut. Ca voind acestia asta impotriva lui Nestorie; carele despartire au invatat a fi la Hristos si deosebesc cuvintul adeca Dumnezeirea si deosebirea omenirea, i-au zis ca o fire iaste intru Hristos, intruparea Lui lepadind-o ticalosii”.\n\nSfintul Simeon al Tesalonicului insista asupra acestor pentru ca in vremea sa se adusese deja in discutie modul de prefacere a Sfintelor Daruri. Tot in partea aceasta se ocupa de scoaterea miridelor, aratind ordinea acestora, da unele explicatii despre strana, arata de ce se tamiiasa la Proscomidie, ce este Sfintul Altar si Sfinta Masa.\n\nPartea a V-a trateaza despre Biserica, tirnosirea ei, lucrurile care se pastreaza intr-insa, despre Taina Hirotoniei, Pocaintei, Nuntii si Sfintului Maslu.\n\nIn partea a VI-a se ocupa de rugaciunile Bisericii, cuprinse in cele 7 laude bisericesti, avind in centrul lor Sfinta Liturghie. Se dau explicatii aspura Litiei, Ceasurilor, Liturghiei, Darurilor mai inainte Sfintite si pomenirii mortilor.\n\nPartea a VII-a cuprinde explicatii date Botezului si Sfintului Mir, Biserica ca lacas de inchinare si revine cu explicari asupra vesmintelor de slujba si a momentelor mai importante din Sfinta Liturghie oficiata cu Arhiereu.\n\nIn partea a VIII-a explica simbolul credintei si impotriva cui s-au ridicat afirmatiile sale.\n\nIn partea a IX-a trateaza sub forma de dialog unele invataturi dogmatice, iar in ultima parte, a X-a, da povete celor ce vor intra in cinul monahal sau se vor face preoti.\n\nDin aceasta simpla insiruire a problemelor pe care Sfintul Simeon al Tesalonicului le-a ridicat si tratat in lucrarea sa ne dam seama de bogatia temelor, aduse in discutie si de actualitatea lor, raportate la epoca respectiva. El nu a reusit o tratare sistematica, a revenit asupra unor teme, a adus mai multe interpretari mistice si le-a aratat, intotdeauna, temeiul dogmatic. Interpretarile pe care le da, le raporteaza la Intruparea, unitatea celor doua firi in Persoana Mintuitorului, la patimile si invierea Domnului.\n\nLucrarea Sfintului Simeon al Tesalonicului s-a bucurat de multa pretuire in sinul Bisericii noastre. De aceea s-a facut o noua traducere sub titlul: “Sfintul Simeon la Tesalonicului. Tratat asupra tuturor dogmelor credintei noastre ortodoxe dupa adevaratele principie puse de Domnul nostru Iisus Hristos si urmasii Sai. Retiparita dupa originala traductie din limba elena cu data 1765 si indreptata in stil pe alocarea. In zilele Prea Inaltatului Domn Principatelor Unite Romane Alexandru Ioan I, cu binecuvintarea Inalt Prea Sfintitului Arhiepiscop si Mitropolit al Ungro-Vlahiei si Primat al Romaniei S. D. Nifon, de Toma Teodorescu. Suburbia Muntuleasa, strada Plantelor nr. 9 “.\n\nPartea aVII-a se intituleaza: Explicarea a acetuiasi Parinte pentru Sfinta Biserica si pentru cei ce slujesc intr-insa, diaconi, preoti, arhierei si pentru adaugirile cu care slujesc oricare dintr-insii. Pentru dumnezeiasca Taina a Sfintei Liturghii aratindu-i pricina fiecareia din cele ce se savirsesc la dinsa si care explicare s-a trimis la crestinii cei din Kritus (p. 251-268). Este de fapt un rezumat al primei lucrari.\n\nCel mai de seama liturgist al Bisericii Ortodoxe este insa, fara indoiala, Nicolae Cabasila. El s-a nascut in jurul anului 1300. Si-a facut o frumoasa cultura la Bizant. Dupa terminarea studiilor a venit la Ierusalim fiind “una dintre personalitatile cele mai remarcabile care au ilustrat istoria politica, religioasa si culturala a lumii bizantine din secolul al XIV-lea”10.\n\nLiturgistii considera lucrarea lui Nicolae Cabasila “Tilcuirea Dumnezeiestii Liturghii” cea mai buna erminie sau tilcuire care a ajuns pina la noi. In limba romana lucrarea a aparut purtind titlul: “Nicolae Cabasila. Tilcuirea Dumnezeiestii Liturghii. Traducere din greceste si lamuriri introductive de diaconul Ene Braniste, asistent la universitar. Cu o prefata de Pr. Petre Vintilescu, Decanul Facultatii de Teologie din Bucuresti. Cuvint inainte si ilustratii ingrijite de I. D. Stefanescu, profesor universitar. Editura Institutului Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane, Bucuresti, 1946.”\n\nIn introducerea lucrarii, autorul traducerii, da “citeva stiri despre viata lui Nicolae Cabasila si lamuriri asupra tilcuirii sale liturgice”. Asa cum arata P.C. Pr. Prof. Ene Braniste, erminia lui Nicolae Cabasila “are un pronuntat caracter dogmatic si mistic si este cea mai completa, mai profunda si mai celebra dintre tilcuirile liturgice clasice ale ortodoxiei”11.\n\nImpartita in 53 de capitole, sistematic rinduite, lucrarea prezinta Sfinta Liturghie, urmarind desfasurarea ei.\n\nIn cap. I Nicolae Cabasila face o prezentare generala a Liturghiei care are un indoit scop: sfintirea darurilor si sfintirea credinciosilor. Cap. XVI “Simbolismul Sfintei Liturghii, pe scurt este cum remarca traducatorul “o repetare aproape cuvint cu cuvint, a ultimei parti din Cap. I”12.\n\nIn capitolele II-XI se ocupa cu interpretarea Proscomidiei; Cap. XII-XV si XVII-XXVII cu Liturghia catehumenilor si cea a credinciosilor, pina la momentul Sfintirii darurilor sau jerfei liturgice sub toate aspectele. Apoi in cap. XXXVIII-XLI, continua interpretarea Litrughiei pina la impartasirea credinciosilor. Insista in cap. XLII-LII, asupra efectelor, esentei si modului sfintirii credinciosilor prin Sfintele Taine, Cap. LIII- este consacrat ultimelor acte liturgice.\n\nIn comparatie cu alte erminii bizantine, subliniaza traducatorul, Nicolae Cabasila “trece foarte repede peste unele amanunte liturgice, neglijind, in general, gesturile si actiunile liturgice. Astfel, la el nu gasim nici o mentiune despre unele acte si ceremonii care intrasera deja de multa vreme in rinduiala Liturghiei, ca de exemplu, imbracarea Sfintitilor slujitori, spalarile rituale si nici despre tamiieri sau cadiri, dintre care abia pomeneste, in treacat, de cea de la acoperirea darurilor, la sfiristul proscomidiei (cap. XI). El nu se ocupa, de asemenea, nici de sfintul locas, de vesmintele si de vasele liturgice, a caror interpretare cuprinde cea mai mare parte din comentariul atribuit lui Gherman al Constantinopolului si din opera liturgica a Sfintului Simeon al Tesalonicului”13.\n\nS-a remarcat, de asemenea, faptul ca el nu citeaza textul rugaciunilor, ci multumindu-se indica inceputul si sfirsitul, rezumind personal continutul acestora.\n\nAsa cum sublinia in cuvintul introductiv regratatul preot profesor Petre Vintilescu, aceasta Erminie “de neintrecuta valoare”, care “in cultura unui teolog si mai ales in pregatirea unui liturghisitor constient”, nu poate “fi suplinita de nici o alta lucrare” trebuia deci sa fie tradusa si in limba romana. “Este usor de inteles, deci, ce eminent serviciu face Teologiei romanesti Parintele asistent Diacon Ene Braniste, dind din limba greaca in cea romana aceasta subtila tilcuire”14.\n\nIn sfirsit, o alta lucrare care tilcuieste Sfinta Liturghie si care a fost, in ultimul timp, tradusa in romaneste este Istoria bisericeasca si privire mistica a lui Gherman, Arhiepiscopul Constantinopolului. Sfintul Gherman a trait intre anii 650-733. A fost patriarh al Constantinopolului intre 715-733 si alaturi de Sfintul Ioan Damaschin a luptat pentru restabilirirea adevaratei invataturi despre Sfintele icoane. Lucrarea sa este dupa parerea cercetatorilor foarte importanta pentru epoca bizantina.\n\nEste tradusa in romaneste si prefatata de Pr. Prof. Nicolae Petrescu de la Seminarul teologic din Craiova15.\n\nPina acum a aparut in revista “Mitropolia Olteniei” an. XXVI (1974), nr. 9-10, p. 825-832, sub urmatoarele titluri puse de traducator “dintr-o necesitate didactica”, deoarece textul grecesc nu are nici un fel de titlu sau subtitlu: Despre biserica, lacasul divin si drepre toaca, despre primele doua Taine: Botezul si Mirungerea, despre absida Altarului, despre obiectele din Altar, despre iconostas si despre naos, despre inchinare catre rasarit si despre ingenunchere, despre tunderea capului preotului, despre vesmintele preotesti si simbolismul lor. In aceeasi revista, anul XXVII (1975), nr. 1-2, p. 74-80, a aparut comentariul asupra Proscomidiei si Liturghiei catehumenilor pina la antifonul III; in nr. 3-4, p. 213-219 este continuarea explicarii Liturghiei catehumenilor pina la sfirsit; in nr. 7-8, p. 544-557 este tilcuirea liturghiei credinciosilor pina la “Sa ne iubim unii pe altii...” ultima parte fiind in curs de aparitie.\n\nDupa cum se vede autorul a acordat atentie si s-a preocupat de biserica-lacas de cult, de vesminte si numai dupa aceea despre tilcuirea Sfintei Liturghii.\n\nSfintul Gherman al Constantinopolului prezinta istoric faptele liturgice, le tilcuieste simbolic. “Interpretarea mistico-contemplativa domina in Liturghia catehumenilor si a credinciosilor.” Asa cum sublinia traducatorul, “acest comentariu are meritul ca reda tilcuirea ortodoxa a tuturor elementelor Sfintei Liturghii din primele opt secole si devine temei de tilcuire a Sfintei Liturghii si pentru perioada de dupa schisma din 1054, cind au aparut celelalte tilcuiri liturgice ale lui Pseudo-Sofronie al Ierusalimului, Teodor de Andida (sec. XII) si a lui Nicolae Cabasila (sec. XIV).\n\nEl contribuie deci la pastrarea invataturii ortodoxe cu privire la “explicarea serviciului divin al Sfintei Liturghii”16. Traducerea acestei lucrari in limba romana, imbogateste numarul lucrarilor cu caracter liturgic traduse la noi si reflecta atentia pe care teologii romani din toate timpurile au acordat-o literaturii patristice si lucrarilor de teologie ortodoxa in general.\n\nUn alt ostenitor in domeniul Liturghiei a fost Eremia Cacavela care prin tilcuirea ce o face contribuie la cunoasterea Sfintei Liturghii la romani: “Invatatura sfinta adeca sfintei si dumnezaestii liturghii tilcuire de pe limba greciasca pe limba rumaneasca”, Iasi, 1697. Eremia Cacavela s-a nascut in insula Creta cam pe la 1651 si a invatat in manastirea Rethymo, calatoreste foarte mult prin Asia Mica, Viena etc., agonisind o vasta cultura. In 1686 il gasim in Tara Romaneasca, in Bucuresti, unde traduce din italiana in greceste “Asediul Vienei”, iar in 1687 il gasim egumen la manastirea Plaviceni. Vorbim despre el, Dimitrie Cantemir il numeste “monah foarte iscusit”. In 1688 vine la Iasi chemat de Constantin Voda Cantemir, iar in aceasta perioada cit sta in Moldova face traducerea de care ne ocupam a Sfintei Liturghii 1793, dupa Nicolae Vulgaris. In aceasta preocupare de traducator l-a avut ca ostenitor si purtator de grija pe hatmanul Bogdan, cumnatul lui Antioh Cantemir. Prelucrarea lui Eremia Cacavela a circulat la romani in stare de manuscris si a fost drept manual pentru instruirea preotilor pina in secolul trecut.\n\n \n\nB. Lucrari originale\n\nOrganizarea si dezvoltarea invatamintului teologic la noi a adus de la sine si nevoia aparitiei unor manuale de Liturgica. Dintre acestea remarcam pentru valoarea si extinderea lor, tratatele de Litrugica. Dintre acestea remarcam pentru valoarea si extinderea lor, tratatele de Liturgica ale lui Vasile Mitrofanovici si Badea Cireseanu.\n\n1. – Liturgica Bisericii Ortodoxe. Cursuri universitare de dr. Vasile Mitrofanovici fost profesor p.o. teologia practica la facultatea teologica din Cernauti. Prelucrate, completate si editate de Prof. Dr. Teodor Tarnavschi si acum din nou editate si completate de Dr. in teologie si filosofie Nectarie Nicolae Cotlarciuc, Arhiepiscop si Mitropolit al Bucovinei, fost profesor universitar pentru Teologia practica, Cernauti, 1929, Editura Eparhiei ort. rom. din Bucovina. Este precum se vede fructul stradaniilor a trei profesori universitari. Vasile Mitrofanovici (1864-1888), Teodor Tarnavschi (1896-1914) si Nicolae Cotlarciuc (1919-1923). Fiecare dintre ei au adus completari, dezvoltari si imbunatatiri prelegerilor universitare, tinute initial de Vasile Mitrofanovici. Acestea au fost publicate pentru prima data in anul 1909. Editia din 1929 cuprinde doua parti. Fiecare parte este impartita in capitole, acestea in sectiuni, iar sectiunile in articole.\n\nDespre Vasile Mitrofanovici stim ca s-a nascut in 1831, la Budenit in Bucovina, a facut liceul si Teologia la Cernauti si s-a specializat pentru teologia practica la Viena. In 1856 a fost numit preot si i s-a incredintat suplinirea catedrei de Teologie practica la Institutul teologic din Cernauti. In 1859 a fost numit administrator parohial la Vicovul de Sus pentru a face practica pastorala. In 1861 a devenit profesor agresat, iar in 1864 profesor titular la catedra de Teologie practica a Institutului teologic cernautean. Infiintindu-se in 1875 Universitatea din Cernauti, a fost numit profesor titular al Facultatii de teologie. Intre anii 1876-1882 a fost Decan al acelei Facultati. In 1879 a fost facut doctor honoris causa. A murit in 1888 la Mariebod, suferind de inima.\n\nLucrarea lui este impartita astfel:\n\nPartea I, Liturgica generala (p. 80-451), care cuprinde cap. I Cerintele si conditiile pentru executarea rinduielilor liturgice si cap. II Formele generale comune rinduielilor liturgice.\n\nPartea a II-a, Liturgica speciala (p. 454-906), cuprinde: cap. I Cultul public comun adica rinduielile bisericesti publice comune sau rinduielile bisericesti fixe, stationare; cap. II Rinduielile bisericesti particulare sau rinduielile bisericesti periodice.\n\nAutorii s-au ocupat despre Sfinta Liturghie in partea a II-a, cap. I, sectiunea I, articolul II, p. 497-602, tratind despre Sfinta Liturghie “culmea” cultului divin si “centrul intregii vieti religioase a crestinului”17. Liturgica – spune autorul – se poate privi sub punctul de vedere al sacrificiului si sub punctul de vedere al sacramentului. Aici avem a privi Liturghia din punctul cel dintii18. De aceea se ocupa mai intii de conceptul de sacrificiu, sacrificiile Vechiului Testament, scarificiul lui Hristos pe cruce si sacrificiul euharistic. Apoi trateaza, cu temeinicie, despre necesare pentru serbarea Sfintei Liturghii, ministrul Sfintei Liturghii, Liturghiile Bisericii Ortodoxe Rasaritene, norme rituale vechi ale Litughiei. In continuare autorii prezinta Partile Liturghiei Sfintului Vasile cel Mare si a Sfintului Ioan Gura de Aur; Proscomodia, Litughia catehumenilor si Liturghia credinciosilor. Impletind consideratiile istorice cu explicarile dogmatice si mistice date de Sfintul Simeon al Tesalonicului, Sfintul Gherman al Constantinopolului si Nicolae Cabasila, autorii sintetizeaza si pun in lumina elementele fundamentale ale Sfintei Liturghii.\n\nLiturghia Bisericii Ortodoxe, in forma editiei din 1929 constituie un izvor important de documentare si intelegere a Sfintei Liturghii.\n\n2. – Al doilea tratat de Liturgica a aparut in trei volume intre anii 1910-1912. El este opera activitatii profesorale si stiintifice depuse de-a lungul a 17 ani de catre Badea Cireseanu. Lucrarea este intitulata: Tezaurul liturgic al Sfintei Biserici crestine ortodoxe de rasarit. Vol. I Bucuresti, 1910, vol. II Bucuresti 1911, vol. III Bucuresti, 1912. Lucrarea, cu bogate temeiuri biblice si patristice, a aparut la un an dupa aceea a lui Vasile Mitrofanovici. Se pare ca Badea Cireseanu nu cunoastea lucrarea aparuta in 1909 la Cernauti. De aceea se considera nu deschizator de drumuri nu numai in teologia romaneasca, ci in Ortodoxie. Bine documentata, expusa intr-un stil limpede si structurata intr-o viziune mai larga decit domeniul liturgic – ne referim la vol. II in care face referiri la arhitectura precrestina si crestina, lucrarea lui Badea Cireseanu constituie un izvor de referinta pentru specialisti.\n\nVol. I se ocupa de istoria literaturii liturgice, vol. II despre lacasurile de cult: iconografia bisericeasca, slujitorii altarelor, odoarele liturgice si simbolica cultului crestin.\n\nVol. III, prezinta cultul dumnezeiesc public, sarbatorile, Tainele, ierugiile si posturile.\n\nDespre Badea Cireseanu se stie ca s-a nascut in sinul unei familii de tarani in 1859, in comuna Spineni, judetul Olt. Tatal sau era cintaret. A urmat scoala primara la Slatina, Seminarul la Curtea de Arges si cu ajutorul episcopului Ghenadie al Argesului, Seminarul Central din Bucuresti. In 1883, a fost numit profesor de caligrafie la Seminarul de la Curtea de Arges, unde a functionat trei ani. Apoi s-a inscris la Facultatea de teologie din Cernauti, unde si-a luat doctoratul in Teologie. In 1891 a fost numit profesor suplinitor la Facultatea de teologie din Bucuresti la catedra de Liturgica, Pastorala, Catehetica si Omiletica. In 1892 a fost numit profesor provizoriu, iar in 1895 profesor definitiv (Pentru amanunte vezi: Pr. Prof. Al. Moisiu, Un pionier al Liturgicii romanesti: Prof. Badea Cireseanu, in “S.T.”, an. XXVIII (1976), nr. 3-6, p. 520-522).\n\nCeea ce intereseaza cu osebire lucrarea de fata gasim tratat in lucrarea lui Badea Cireseanu, Tezaurul Liturgic, in capitolul II: Unele lamuriri stiintifice asupra serviciului divin, in care pentru inceput vorbeste despre vechimea Sfintei Liturghii si pregatirile pentru savirsirea ei, cuprinde articolul I inflorirea serviciului liturgic rasaritean cu trecerea treptata a timpului – serviciul divin in Vechiul Testament, Liturghia in timpul Sfintilor Apostoli, in secolul al II-lea; Liturghia Constitutiunilor Apostolice din secolul al III-lea si jumatatea prima a secolului la IV-lea Liturghia Sfintului Apostol Iacob fratele Domnului, Liturghia Sfintului Marcu; cele Trei formulare liturgice ale Bisericii ortodoxe; sacrificiul euharistic si numirile lui, si articolul II cuprinde conditiile trebuincioase pentru savirsirea Sfintei Liturghii; vrednicia si pregatirea ministrului liturghisitor, timpul pentru savirsirea Sfintei Liturghii, odoarele trebuincioase la servire a Sfintei Liturghii si spicuiri asupra sectiunii I-a.\n\nSectiunea a II-a intitulata: Sfinta Liturghie se ocupa in capitolul I de cele 7 laude bisericesti si originea lor impartind prezentarea acestora in laude dumnezeiesti de seara (art. I) si laude dumnezeiesti de dimineata (art. II); iar in capitolul II “Explicatiuni asupra liturghiilor sfintilor Parinti Vasile cel Mare, Ioan Hristodomul si Grigorie Dialogul, p. 157-239 – Proscomidia, p. 158-168, despre Liturghia Catehumenilor si Liturghia Credinciosilor in articolul II, p. 178-207, iar in articolul III, despre Liturghia Sfintului Grigorie Dialogul sau a celor mai inainte sfintite, p. 222-239.\n\nBadea Cireseanu, considera ca Sfinta Liturghie “are partile ei deosebite, dar nedespartite intre ele”19. Proscomidia, Liturghia catehumenilor si aceea a credinciosilor formeaza o unitate, caci nu pot sa limpezeasca cele doua, daca s-a inceput Proscomidia”20. Ca si tratatul aparut la Cernauti in 1929, Tezaurul Liturgic al lui Badea Cireseanu este o lucrare bine inchegata, bogat si stiintific documentata, mai ales pentru vremea aparitiei. El priveste sub unghi istoric dezvoltarea Sfintei Liturghii si sustine totul cu temeiuri biblice si patristice.\n\nO alta lucrare de mare importanta pentru Teologia liturgica romaneasca, este cea a Diaconului Ene Braniste, Explicarea Sfintei Liturghii dupa Nicolae Cabasila, Bucuresti, 1943, Tipografia Cartilor Bisericesti. Autorul lucrarii s-a nascut in comuna Suseni in judetul Arges la 12 octombrie 1913 intr-o familie de invatatori. Scoala primara o face in satul natal, apoi Seminarul Neagoe-Voda din Curtea de Arges si Facultatea de teologie din Bucuresti pe care o termina in iunie 1938. Odata cu inscrierea la doctorat o sustine in 1942 cu titlul de mai sus. Este numai apoi profesor de Liturgica si Pastorala avindu-l ca indrumator pe regretatul Pr. Prof. Petre Vintilescu. Teza de doctorat o sustine in 1942 cu titlul de mai sus. Este numai apoi profesor de Liturgica la Facultatea de teologie din Bucuresti, post ce il ocupa si in prezent, ostenindu-se atit pentru studentii teologi cit si pentru cursantii la doctorat.\n\nLucrarea se inscrie ca o contributie de prim ordin pentru Liturgica romaneasca.\n\nIn introducere, p. 3-18, autorul arata care sunt erminiile liturgice in rasarit pina la Nicolae Cabasila. Vorbind despre lipsa explicarii Sfintei Liturghii in primele trei secole ale crestinismului spune: “Aceasta lipsa se explica probabil prin aceea ca, dupa cum remarca un liturgist german contemporan, in antichitatea crestina nici nu s-a simtit asa de mult nevoia unei explicari a litrughiei, ca in timpul de mai tirziu”21. Sec. IV si V, aduc in aceasta problema citeva comentarii ale Sfintului Kiril al Ierusalimului “Catehezele…”, Sf. Ioan Gura de Aur (+407), Teodor de Mopsuestia (+428), Sfintul Dionisie Areopagitul, Gherman al Constantinopolului, Sfintul Teodor Suditul (+826), Teodor episcop de Andida, incununind cu cea mai desavirsita opera liturgica al lui Nicolae Cabasila “Explicarea Sfintei Liturghii”.\n\nPartea I, p. 21-58, descrie pe autorul lucrarii, viata si intinsa lui opera, cu referinte speciale asupra cuprinsului Erminiei.\n\nPartea a II-a, p. 59-202 – in cap. I si II sunt comentate punctele din Explicarea Sfintei Liturghii – cuprinzind scopul Liturghiei, acela de sfintire a darurilor si sfintire a credinciosilor, jertja liturgica in institutia si esenta ei, materia darurilor de jertfa, Proscomidia, sfintirea darurilor si apologia epiclezei. Cap. III – vorbeste despre sfintirea credinciosilor, mijloacele liturgice, efectele sfintirii si participarea celor vii si a celor morti la efectele jertfei euharistice. Cap. IV – Liturghia ca mijloc al cultului crestin: raportul nostru fata de Dumnezeu, formele latreuticii in Liturghie, euharistia ca nota predominanta a jertfei liturgice, Liturghia ca rugaciune de cerere si de multumire si sensul pomenirii Sfintilor in Liturghia Sfintului Ioan Gura de Aur.\n\nCap. V – cuprinde semnificatia simbolico-mistica a rinduielii liturghiei in care se ocupa de Liturghie ca pomenire sau comemorare, semnificatia Proscomidiei, a Sfintei Liturghii pina la epicleza si a ritualului Sfintei Jertfe.\n\nPartea a III-a, p. 203-238 – in cap. I se ocupa de valoarea si meritele lui Cabasila ca tilcuitor al Liturghiei si cap. II – Influenta Eremiei liturgice a lui Cabasila in teologia greaca si latina aratind ca “meritul de capetenie al interpretarii lui Cabasila este simtul critic si respectarea sensului istoric, insusiri ce lipsesc nu numai comentariului lui Gherman ci, in mare parte, tuturor celorlalte comentarii liturgice grecesti”22.\n\nSe poate spune, pe buna dreptate, ca Pr. Prof. Ene Braniste prin lucrarile sale, faca un mare serviciu Teologiei romanesti, inscriindu-si numele alaturi de marii liturgisti ortodocsi, la locul de onoare al celor ce se ostenesc mereu in domeniul vast si sacru al Sfintei Liturghii.\n\nDe o deosebita valoare este si lucrarea regretatului preo profesor Petre Vintilescu, Liturghierul explicat, Editura Institutului Biblic si de Misiune Ortodoxa, Bucuresti, 1972, 384 pagini.\n\nNascut la 25 septembrie 1887 in comuna Cateasca, judetul Arges dintr-o veche familie preoteasca, a urmat cursurile primare, apoi urmeaza un an la Seminarul Central din Bucuresti pe care il absolva in 1907 iar in 1911 este licentiat al Facultatii de aici. Hirotonit preot da dovada de multa abnegatie, cistigindu-si un deosebit prestigiu prin scrisul sau. Intre 1924-1926 urmeaza cursurile de doctorat la Facultatea din Bucuresti. Este pensionat la 1 martie 1950, in care timp (1954 si 1966) detine functia de presedinte al Consistoriului Central Bisericesc. Se stinge din viata dupa o lunga si rodnica activitate carturareasca, in noaptea de 11 spre 12 iunie 1974.\n\nDupa marturia autorului, lucrarea “reuneste iarasi 14 volume, asa cum fusesera concepute si redactate initial in stare de manuscris, capitolele publicate disparat intre anii 1953-1964 in revistele Bisericii Ortodoxe Romane. Ele au ca obiect prezentarea istorica, exegetica si tipiconala a slujbelor bisericesti de seara, de dimineata si a Sfintei Liturghii, servicii care alcatuiesc continutul principal si major al cartii numita Liturghier”23.\n\nLucrarea are doua parti, dar se deschide cu asa-zisul capitol: “Cartea numita Liturghier”, in care autorul trateaza despre denumirea si cuprinsul Liturghierului, problema unui formular al Liturghiei in primele veacuri crestine, formatul si structura Liturghierului in manuscrise, editii si traduceri (p. 9-25).\n\nIn partea I a Liturghierului explicat: Serviciile premergatoare Liturghiei (p.28-72) autorul face unele consideratii generale, apoi trateaza despre oficiul Vecerniei sau slujba de seara, ceasul al IX-lea si Vecernia propriu-zisa, Litia, oficiul Mezonopticii si acela al Utreniei.\n\nPartea a II-a – Liturghia (p. 79-324) trateaza, rind pe rind despre pregatirea sfintitilor slujitori pentru oficiul liturghiei, ritualul Procomidiei, Dumnezeiasca Liturghie comentata in oficiul si in textul ei: Liturghia catehumenilor, Liturghia credinciosilor, impartasirea in cadrul Sfintei Liturghiei si rugaciunea apolisului Liturghiei.\n\nLucrarea se incheie cu doua anexe: Miruirea si Anafora sau Antidoron (p. 347-377).\n\nFiecare capitol are subcapitole si paragrafe. Materialul este bine sistematizat si tratat cu multa probitate stiintifica. Sunt aduse in discutie opinii teologice sau practici liturgice; se analizeaza totul prin prisma evolutiei istorice; se pun in lumina tilcuiri cu caracter dogmatic, simbolic, mistico-contemplativ. Totul face dovada unei lucrari temeinic inchegata si de mare utilitate nu numai pentru clerici si studentii teologi, ci deopotriva, pentru specialisti si pentru toti cei ce doresc sa cunoasca mai bine trecutul si importanta Sfintei Liturghii si a cultului crestin in general.\n\n \n\nC. Lucrari de popularizare\n\nAsa cum am arata mai sus, credinciosii simt nevoia de a intelege mai adinc si a trai mai intens, in cadrul Sfintei Liturghii, bucuria comuniunii cu Dumnezeu.\n\nAlaturi de profesorii de specialitate, ierarhi ai Bisericii noastre sau preoti slujitori24 au venit intru intimpinarea acestor dorinte ale credinciosilor si le-au daruit in forma de predica si cu multa grija, explicari ale Sfintei Liturghii. Am putea numi aceste daruri duhovnicesti, lucrari de popularizare.\n\nIn cele ce urmeaza ne vom referi in ordinea aparitiei, la trei lucrari de acest gen:\n\n1. Episcopul Nicodim, staretul manastirii Neamt, Seminte Evanghelice pentru Ogorul Domnului, vol VIII. Cuvintari Liturgice. Dumnezeu si dreptatea lui. Mina lui Dumnezeu in lumea vazuta. Scurta explicare a Sfintei Liturghii. Originale si prelucrari. Editura Tipografiei Sfintei Monastiri Neamtu, 1933, 416 p.\n\nPrelucrarea arhiereului Ioanichie Evantias: “Scurta explicatie partii I-a si a II-a a Sfintei si Dumnezeiestii Liturghii”, editia a II-a, Bucuresti, Tipografia Stefan Rossidescu, Strada Germana nr. 2, 1866, 268p.\n\nLucrarea isi propune sa prezinte cititorilor explicarea Sfintei Liturghii. Partea a III-a urma sa apara.\n\nPrimele doua parti trateaza despre Sfinta Liturghie cu cele trei parti (p. 1-33); in cap. I-III, trateaza despre Proscomidie, darurile euharistice, piinea trebuie sa fie dospita, simbolizind unitatea tuturor crestinilor, rinduiala pe scurt a Proscomidiei. Cap. IV trateaza despre luarea binecuvintarii de la arhiereu; cap. V despre inchinarea slujitorilor; cap. VI despre spalarea miinilor, care simbolizeaza curatia si nevinovatia liturgistilor; cap. VIII scoaterea Agnetului, care preinchipuie nasterea in pestera Betleemului; cap. IX despre simbolismul prescurilor, cap. X-XXI despre scoaterea miridelor; cap. XXII despre acoperirea sfintelor daruri; iar capitolul XXIII, care incheie prima parte, trateaza despre aprinderea candelelor si a luminarilor chiar in ziua cind nu este nevoie de lumina.\n\nPartea a II-a incepe cu Tilcuirea Sfintei Liturghii, binecuvintarea, ectenia mare (p. 35-187), antifoanele (p. 189-198), Veniti sa ne inchinam (p. 199-228).\n\nAutorul se straduieste sa puna in lumina invatatura dogmatica in primul rind. Este o lucrare meritorie daca ne gindim la timpul cind apare.\n\nEste un volum de predici in cea mai mare parte liturgice, ramase de la Nicodim Munteanu, fericitul intru adormire patriarh al Romaniei, pe cind era staret la Minastirea Neamt.\n\nSub titlul “Cuvintari liturgice”, publica 13 predici (p. 5-119), in care prezinta limpede si sumar, invatatura despre Biserica, despre slujbele care se savirsesc in Biserica (I-IV) si explica Sfinta Liturghie (V-XIII). Tot cu caracter liturgic explica fericirile in capitolul “Dumnezeu si dreptatea lui” (p. 123-197); iar in cel intitulat “Mina lui Dumnezeu in lumea vazuta” (p. 209-260) vorbeste despre insemnatatea si semnificatia religioasa a anotimpurilor anului.\n\nCapitolul intitulat: “Scurta explicare a Sfintei Liturghii. Cum se cuvine sa stea crestinul in Biserica la slujba Sfintei Liturghii” (p.279-369), este cel mai intins si mai important. Se dau indrumari de felul cum trebuie sa mearga crestinul la biserica, ce daruri sa aduca si cum sa stea la slujba (I-VIII). In predicile IX-XXVI insista asupra unor momente mai importante din Sfinta Liturghie, privite sub unghiul de vedere al credinciosilor si nu al slujitorilor: Citirea Apostolului, cintarea Heruvicului, iesirea cu Sfintele Daruri, impartasirea cu Sfintele Taine, ce este anafora? cind, cui si pentru ce se da?, ce trebuie sa faci, crestine, dupa iesirea din Biserica? Cum trebuie serbata ziua Duminicii si sarbatorile? etc.\n\nUltima parte: “Pomenirea in rugaciuni a viilor si mortilor” (p. 377-405) cuprinde VIII predici. Lucrarea se incheie cu doua povatuiri privind “Evangheliile si Apostolii care se citesc la pomenirea mortilor si Starea sufletelor noastre dupa moarte (p. 406-411).\n\n2. Pr. Econom Constantin Moisiu, “Sa stam bine, sa stam cu frica”. Povatuitor liturgic pentru preoti si popor. Tipografia cartilor bisericesti, Bucuresti, 1941, 318 p.\n\nAsa cum ne arata titlul, lucrarea era adresata poporului credincios. Cuprinde 10 capitole.\n\nIn cap. I-III (p. 3-92), trateaza in ordine, despre Biserica – lacas de inchinare, podoabele si odoarele bisericii, artele in slujba ei, pictura, arhitectura, sculptura, muzica, cartile de cult si vesmintele de slujba.\n\nCapitolele IV-IX (p. 93-191), se refera la sfintitii slujitori, cultul divin, participarea si tinuta credinciosilor la biserica, rugaciunea si importanta ei, vremea slujirii, slujbele de seara si de dimineata.\n\nCapitolul X (p. 207-310) se ocupa de savirsirea, insemnatatea si impartirea Sfintei Liturghii. Explica ce cuprinde fiecare parte a Liturghiei: Proscomidia si Sfintul Agnet, Liturghia catehumenilor, a credinciosilor, raspunsurile, sfintirea darurilor, impartasirea slujitorilor si impartasirea credinciosilor.\n\nEste o lucrare care poate fi folosita inca si astazi.\n\n3. Vasile, Episcopul Oradiei, Cuvintari Liturgice, Editura Episcopiei Ortodoxe Romane, Oradea, 1973; p. 266.\n\nCuprinde 67 de predici pe care P.S. Sa le-a rostit intr-o prima forma, in biserica “Sfinta Adormire” din Brasov-Cetare. Multe dintre ele au fost rostite si in alte biserici si publicate in revistele noastre bisericesti, mai ales in “Mitropolia Ardealului”, “Mitropolia Banatului”, si “Telegraful Roman”.\n\nP.S. Vasile, citindu-l pe Homiacov “numai acela intelege Biserica, care intelege Liturghia”, arata in cuvintul introductiv importanta pe care o are Sfinta Liturghie care “a fost un neintrerupt pedagog al crestinilor catre Dumnezeu si a exercitat mereu o patrunzatoare influenta asupra vietii spirituale a acestora, modelindu-o dupa chipul sublim de traire, dat noua de Hristos Domnul”25.\n\nCuvintarile de impart in trei grupe: a) cuvintari pregatitoare pentru participarea la Sfinta Liturghie, in numar de 8 (p. 5-36), b) Cuvintari cu caracter general teologic-liturgic, in numar de 20 (p. 37-120) si c) Explicarea Sfintei Liturghii in ordinea desfasurarii ei, 39 de cuvintari (p. 121-266).\n\nP.S. Sa a voit ca odata cu tilcuirea liturgica sa puna in lumina si adevarurile marturisirii de credinta. “Astfel, fiecare cuvintare dintre acestea se poate imparti in doua: una in care infatisam momentul liturgic in desfasurarea lui, cu simbolismul sau, si partea a II-a, consacrata adincirii sensului duhovnicesc ce se rasfringe din acest moment liturgic”26.\n\nUrmarind acest scop, P. S. Vasile a pus la indemina slujitorilor un foarte bun si pretios material omiletic si, in acelasi timp, a venit in ajutorul credinciosilor pentru a le usura intelegerea rinduielii si simbolismului Sfintei Liturghii. Desi aparent predicile lasa impresia unor colectii: Jerfa inimii in rugaciune, Liturghiile Bisericii Ortodoxe, Simbolismul intrarii cu Sfintele Daruri, Marturisirea credintei etc., ele au o strinsa legatura intre ele, formind o unitate.\n\nDupa aceasta scurta prezentare a stradaniilor liturgistilor romani, putem spune, cu indreptatire, ca ei s-au aplecat cu multa daruire si au lucrat cu deosebit simt de raspundere in domeniul teologiei liturgice.\n\nEi au avut neincetata grija fata de adevarul credintei noastre ortodoxe si au cautat ca aportul lor sa se armonizeze si sa se integreze celui al liturgistilor ortodocsi.\n\nPe aceasta linie se inscriu contributiile liturgistilor romani. Daruirea lor este vrednica de toata lauda si pretuirea, iar ostenelile depuse in vederea pastrarii tezaurului de credinta si mai ales al redarii, in toata bogatia si frumusetea, credinciosilor zilelor noastre, atrag admiratia noastra a tuturor.\nDomnul nostru Iisus Hristos, cu putin inainte de sfintele Sale patimi, a mers cu discipolii Sai intr-un loc deosebit, pentru ca sa oficieze cu ei CINA despartirii.\n\nPrimii trei sfinti evanghelisti, care din cauza asemanarii celor istorisite de ei, au fost denumiti cu timpul sinoptici (de la termenul grecesc \"a privi mai multe lucruri deodata si impreuna, la fel, deopotriva\"), consimtind toti in fond asupra aceluiasi adevar istoric, descriu, aproape la fel Cina cea de Taina si Taina Sfintei Euharistii savarsite de Domnul. Relatarea sfintilor evanghelisti Matei si Marcu se aseamana pana si in cuvint. Sfantul evanghelist Luca descrie acest eveniment ceva mai amanuntit. El spune: \"Cand a venit ceasul, Iisus s-a asezat la masa, si apostolii impreuna cu El. Si a zis catre ei: Cu dor am dorit sa mananc cu voi aceste Pasti, mai inainte de patima Mea. Caci zic voua ca de acum nu voi mai manca din acestea, pana cand nu se vor implini in imparatia lui Dumnezeu. Si luind paharul, multumind, a zis: Luati acesta si impartiti-l intre voi; caci zic voua: Nu voi mai bea de acum din rodul vitei, pana ce nu va veni imparatia lui Dumnezeu. Si luind painea, multumind, a frant si le-a dat lor zicind: Acesta este Trupul Meu care se da pentru voi; aceasta sa faceti spre pomenirea Mea. Asemenea si paharul, dupa ce au cinat zicind: Acest pahat este Legea cea Noua, intru Sangele Meu, care se varsa pentru voi\" (Luca XXII, 14-20). Sfantul Evanghelist Ioan, care, dupa cum se stie, a avut in vedere sa nu mai descrie cele istorisite de primii trei evanghelisti, ci sa completeze, cele omise de ei, nu mai mentioneaza evenimentul impartasirii apostolilor catre Domnul. In schimb, in capitolul al saselea din evasnghelia sa intalnim convorbirea avuta de Iisus cu iudeii, in sinagoga din Capernaum, din care se constata necesitatea pentru toti credinciosii de a manca Trupul si Sangele Domnului. Aceasta convorbire este in cea mai stransa legatura cu Taina Sfintei Euharistii, care a fost instituita la Cina cea de Taina. Dupa cum relateaza Sfantul Evanghelist Ioan, Mantuitorul Iisus Hristos spunea atunci: \"Adevarat, adevarat zic voua, daca nu veti manca trupul Fiului Omului si nu veti bea sangele Lui, nu veti avea viata in voi. Cel ce mananca trupul Meu si bea sangele Meu are viata vesnica, si Eu il voi invia in ziua cea de apoi. Caci Trupul Meu este adevarata mancare si sangele Meu, adevarata bautura. Cel ce mananca Trupul Meu si bea Sangele Meu ramane intru Mine si Eu intru el. Precum M-a trimis pe Mine Tatal Cel viu si Eu viez pentru Tatal, si cel ce Ma mananca pe Mine va trai prin Mine. Aceasta este painea care s-a pogorat din cer; nu precum au mancat parintii vostri mana si au murit. Cel ce mananca aceasta paine va trai in veac\"(Ioan VI, 53-58).\n\nConvorbirea despre Trupul si Sangele Domnului a avut loc cu ocazia minunatei inmultiri a painilor prin care Iisus a saturat poporul. Prin aceasta cuvantare, Domnul Iisus Hristos a rusinat pe acei care cugetau numai la o hrana pamanteasca. El vorbea despre o paine cereasca si in acelasi timp despre Sine insusi, ca Painea Vietii, despre mancarea Trupului si Sangele Sau, drept conditie a unei vieti vesnice. N-au inteles si au plecat acei care nu s-au invrednicit sa inteleaga, deoarece, ca si pana atunci, n-au vrut sa inteleaga (Ioan VIII, 43). Dar predica Domnului a fost inteleasa de Petru si de cei mai apropiati ucenici: \"La cine ne vom duce?\" - a raspuns Apostolul Petru, Invatatorului, in numele tuturor celorlalti. \"Tu ai cuvintele vesnice\" (Ioan VI, 68).\n\nContinutul cuvantarii Domnului de la Capernaum si de la Cina cea de Taina are unele deosebiri de terminologie. In capitolul al saselea din Evanghelia de la Ioan intalnim cuvantul \"trup\", cu intelesul de carne. Iar primii trei sfinti evanghelisti, vorbind despre Cina cea de Taina, folosesc cuvantul \"corp\". In limbajul biblic, cuvantul \"trup\" ( ), in anumite cazuri, insemneaza mai mult decat \"corp\" ( ) (Coloseni I, 22). Notiunea de \"trup\" (carne) este folosita uneori in text cu intelesulde \"viata\" (Efes. II, 15; Evr. V, 7). Aceasta notiune capata un inteles si mai clar, atunci cand la sfarsitul discursului Sau, Mantuitorul Iisus Hristos, ca si cum ar fi avertizat pe ascultatorii Sai asupra intelegerii exclusiv material (literar) al cuvintelor Sale, spune ca important este numai ceea ce insufleteste viata si o face sa fie sfanta: \"Duhul este cel ce da viata; trupul nu foloseste la nimic. Cuvintele pe care vi le-am spus sunt duh si sunt viata\" (Ioan VI, 63). In acelasi inteles Domnul spune ca mancarea si painea Lui este sa faca voia Tatalui care L-a trimis pe El (Ioan IV, 34).\n\nIn aceasta lumina trebuie privita invatatura din capitolul al saselea al Evangheliei de la Ioan si legatura ei cu Sfanta Taina a Euharistiei, despre care scriu primii trei evanghelisti si Sfantul Apostol Pavel (I Corinteni XI, 23-26), dar care este trecuta sub tacere de Sfantul Evanghelist Ioan. Tainicul si aratatorul lui Hristos, Ioan, in locul descrierii Tainei Sfintei Euharistii, despre care vorbisera ceilalti evanghelisti, prezinta cuvantarea Domnului care a avut loc numaidecat dupa Sfanta Euharistie, si Rugaciunea arhiereasca, in care este exprimata dorinta unirii tuturor cu Dumnezeu, in Hristos. Aceasta convorbire si rugaciune reprezinta, intr-un anumit fel, o continuare fireasca si o completare a convorbirii Domnului despre impartasirea cu Trupul si Sangele Sau, prezentata de autor in capitolul al saselea.\n\nComparind textul capitolului al saselea de la Ioan cu descrierea evenimentelor de la Cina cea de Taina, prezentata de sinoptici, se constata, fara indoiala, ca in discutia Mantuitorului avuta cu evreii se vorbeste nu numai despre Trupul si Sangele Sau ca atare, ci si despre viata noua care este in El, ca o garantie a nemuririi.\n\nIata, prin urmare, de ce Sfantul Evanghelist Ioan nu mai mentioneaza momentul instituirii Sfintei Euharistii. In capitolul al saselea al Evangheliei sale este prezentat ceva mai mult decat la Cina; aici este prezentata invatatura despre unirea vietii noastre cu Hristos, despre impartasirea cu Trupul si Sangele Sau, care reprezinta comuniunea cu viata Sa, adica acea comuniune la care se refera in parte Euharistia.\n\nBinevestind Evanghelia, proclamind invatatura despre dobandirea vietii vesnice, prin purtarea crucii si prin mancarea Trupului si Sangelui Sau, Domnului Iisus Hristos, in jurul Patimilor Sale, a incredintat ucenicilor Sai, in foisorul de pe Sion, Preacuratul Sau Trup si Preacuratul Sau sange, zicindu-le: \"Voi sunteti aceia care ati ramas cu Mine in incercarile Mele. Si Eu va randuiesc voua imparatie, precum Mi-a oranduit Mie, Tatal Meu, ca sa mancati si sa beti la masa Mea, in Imparatia Mea\" (Luca XXII, 28-30). Dupa intelesul adanc al Cinei celei de Taina, aceste cuvinte aveau si au intelesul, ca de aici inainte intre Hristos si apostolii Sai si urmasii acestora exista o singura viata (Ioan XIV, 19-20). Viata Sa devine una cu viata lor.\n\nDin cuvantarile Mantuitorului Iisus Hristos si ale sfintilor prooroci, vedem ca notiunea de \"pahar\" era folosita adeseori in sens figurativ, - in intelesul de soarta, soarta vietii; uneori in inteles de suferinta sau de nevointa. \"Paharul mantuirii voi lua\", spune proorocul David (Ps. CXV, 4). \"Domnul este partea mostenirii mele si a paharului meu. Tu esti care imi asezi mie iarasi mostenirea mea\" (Ps. XV, 5). Sfantul Prooroc Ieremia prevesteste ca poporul iudeu, in anul saraciei, va fi lipsit de \"paharul mangaierii\" (Ierem. XVI, 7); iar in alt loc vorbeste despre \"cupa incercarilor amare\" (Plangeri IX, 21). Proorocul Iezechiel prevesteste ca Iudeea va trebui sa bea \"paharul\" care l-a baut \"sora\" ei - Samaria, in zilele navalirii dusmanilor. In aceleasi sens figurativ folosesc notiunea de \"pahar\" si proorocii Avacum (II, 16) si Zaharia (XII, 2).\n\nIn cuvantarile Mantuitorului Iisus Hristos \"pahar\" simbolizeaza greutatea sau crucea eroismului vietii. Cand mama fiilor lui Zevedei i-a prezentat lui Iisus pe Iacob si Ioan, ei fiind deja apostoli, si a cerut sa-i puna de-a dreapta si de-a stanga Sa, in Imparatia slavei Sale, Iisus i-a intrebat: \"Puteti oare sa beti paharul pe care-l voi bea Eu, si sa va botezati cu botezul cu care ma voi boteza Eu?\" (Matei XX, 22). Inflacaratii ucenici, au raspuns: \"putem\". Iar Iisus le-a zis: cu adevarat il veti bea... Au baut ei oare cu adevarat acest pahar pe care, dupa cuvintele Domnului, puteau sa-l bea? Fara indoiala, l-au baut, nu numai ei, ci si alti multi ucenici ai lui Iisus. Acest \"pahar\" insa a fost paharul suferintei, pe care l-a baut Fiul Omului si pe care l-a ingaduit Dumnezeu-Tatal, lui Iisus si unora dintre cei care au urmat Lui. Prin urmare, acest pahar, dupa cuvintele Domnului, a fost la fel - si pentru Fiul Omului-Hristos Mantuietorul, care a venit sa-i mantuiasca si pentru ei - fii oamenilor - care se mantuiau. \"Paharul Meu il veti bea si cu botezul Meu va veti boteza...\". A bea acest pahar comun, cu Rascumparatorul, inseamna a fi constient de suferintele Sale si a lua parte impreuna cu El la aceste suferinte. In Evanghelii intalnim inca o data notiunea de pahar ca simbol al unei grele incercari. Sfantul Evanghelist Marcu relateaza, ca Domnul venind in Ghetsimani, a inceput a se tulbura si a se intrista. Si adresindu-se ucenicilor, le-a zis: \"Intristat este sufletul Meu pana la moarte; ramaneti aici si privegheati. Si retragindu-se intr-o parte, a cazut la pamant rugindu-se, ca, daca este cu putinta, sa treaca de la El ceasul acesta. Si spunea: \"Avva - Parinte! Tie toate iti sunt cu putinta; fa sa treaca de la Mine paharul acesta, dar nu cum voiesc Eu, ci cum voiesti Tu\" (Marcu XIV, 33-36). Presimtind paharul suferintei atat in foisorul din Sion cat si in gradina Ghetsimani, Iisus se ruga sa fie scutit de ea (de suferinta), deoarece firea Sa omeneasca, in mod normal, se impotrivea mortii si suferintei. Aceasta lupta launtrica El a indepartat-o, insa, cand ucenicii au voit sa-l salveze din mainile celor care veneau sa-L prinda. Cu acest prilej, Iisus le spune in mod hotarat: \"Nu voi bea, oare, paharul pe care Mi l-a dat Tatal?\" (Ioan XVIII, 11). Si, in adevar, paharul suferintelor a fost baut de Iisus, pana la fund, in timpul Patimilor Sale pe Golgota.\n\nExpresivitatea bogata a predicii lui Iisus in legatura cu insemnatatea cuvantului \"pahar\", atat in sens literar cat si figurativ, o intalnim si la Sfantul Apostol Pavel. El scrie corintenilor despre \"paharul binecuvantarii\", din care ei se impartasesc, iar mai departe spune: \"Nu puteti sa beti paharul Domnului si paharul demonilor\" (I Cor.X, 21). Daca in primul el are in vedere paharul luat in sens literar, concret, in al doilea - el intelege, desigur, nu obiectul, ci imaginea vietii.\n\nMantuitorul Iisus Hristos a fost rastignit pe o cruce materiala, dar in cuvantarile Sale cuvantul \"cruce \" are si un inteles simbolic, nu numai unul literar: \"Daca vrea cineva sa vina dupa Mine, sa se lepede de sine, sa-si ia crucea, si sa-Mi urmeze Mie. (Matei X, 38).\n\nPrin urmare, si cuvantul \"pahar\" si cuvantul \"cruce\", in Evanghelie, au un inteles dublu. Si chiar daca acest inteles este diferiit (cand ne gandim la aspectul lui concret si figurat), in substanta el este unul.\n\nTrupul si Sangele Mantuitorului Hristos, din care ne impartasim in Sfanta Euharistie, sunt datatoare de viata pentru fiinta noastra. \"Sange\" si \"viata\" sunt notiuni sinonime in limbajul biblic (Levitic XVII, 11; Deuteronom XII, 23). Asa dupa cum in foisorul din Sion, Paharul Sangelui lui Hristos este baut de ucenici, si prin aceasta ei intra in comuniune cu Sangele Sau, adica cu viata lui Hristos, tot asa si dupa aceea, in decursul vietii lor, ei trebuie sa bea paharul vietii in Hristos, paharul suferintei Sale, fiindca numai astfel poate fi inlaturat raul (si moartea) si numai astfel poate renaste viata. Paharul vietii lui Hristos este unul. Paharul de la Cina cea de Taina este prototipul Paharului de pe Golgota, pentru care si Apostolul spune: \"De cate ori veti manca aceasta paine si veti bea acest pahar, moartea Domnului vestiti pana cand va veni\" (I Cor. XI, 26). Iar paharul pe care trebuie sa-l bea ucenicii in viata, este reprezentarea, continuarea si asemanarea Paharului lui Hristos de pe Golgota.\n\nPaharul Sangelui lui Hristos, care s-a varsat pentru mantuirea lumii, din care ne impartasim la Sfanta Liturghie, reprezinta o unitate cu Hristos, o unitate nu ca o simpla amintire, ci o unitate reala, adevarata, unitate care, odata efectuata, face posibila viata in Hristos.\n\nDar paharul vietii in Hristos nu poate fi limitat numai la paharul liturgic. Daca aceasta limitare ar fi fost posibila, atunci nu mai era nevoie de a purta crucea, nu mai trebuia baut Paharul Domnului. Caci daca continutul convorbirii Mantuitorului despre painea vietii din capitolul al saselea de la Ioan, s-ar fi referit numai la Sfanta Euharistie, atunci n-ar mai fi fost nevoie nici de Golgota; atunci intreaga lucrare de mantuire a lumii ar fi avut loc numai prin intemeierea Sfintei Euharistii si prin continuarea si repetarea ei ulterioara pentru urmasii lui Hristos. Dar nu este asa. Invatatura Mantuitorului Hristos, despre Painea vietii, nu se refera numai la paharul liturgic. Comunicarea cu Hristos numai prin paharul liturgic, fara paza poruncilor Lui, sau ducind in acelasi timp o viata nevrednica, nu numai ca nu ajuta la mantuire, ci are drept urmare osanda celui pacatos. \"Oricine va manca painea aceasta sau va bea paharul Domnului cu nevrednicie, va fi vinovat fata de trupul si de sangele Domnului\", - scrie Sfantul Apostol Pavel crestinilor din Corint. \"Sa se cerceteze deci omul pe sine si asa sa manance din paine si sa bea din pahar. Caci cel ce mananca si bea cu nevrednicie, osanda isi mananca si bea, nesocotind trupul Domnului\" (I Cor. XI, 27-29). Paharul vietii la omul credincios este unul singur. De aceea nu se poate ca in biserica sa bei paharul Domnului, iar in viata de toate zilele sa bei \"paharul diavolului\" (I Cor. X, 21).\n\nPentru deplinatatea vietii in Hristos, este nevoie nu numai de comuniunea liturgica cu Trupul si Sangele lui Hristos, ci si de o viata activa. Aceasta viata activa reprezinta unicul si neschimbatul drum care duce la mantuire. Caci tocmai pentru restabilirea unitatii vointei omenesti cu vointa divina a venit la noi Fiul cel Unul-Nascut al lui Dumnezeu.\n\nViata in Hristos reprezinta o adevarata impartasire cu Trupul si Sangele Lui, fiindca numai traind aceasta viata se restabileste adevaratul Trup al lui Hristos - Biserica lui Hristos (Efes. I, 23; Colos. I, 24). In aceasta viata intima cu El - care este marea taina a comuniunii cu Trupul lui Hristos - se infaptuieste Trupul lui Hristos (Biserica). Iisus Hristos a randuit pe cei alesi ai Sai \"... la desavarsirea sfintilor, la locul slujirii, la zidirea trupului lui Hristos\" (Efes. IV, 12). De aceea, noi suntem chemati ca prin adevarata iubire de Dumnezeu si de oameni sa ne desavarsim in Hristos: In Sfanta Euharistie - prin comuniune liturgica, in viata - prin participare activa si slujire cu credinta si cu dragoste la desavarsirea Trupului Bisericii.\n\nAvind in vedere cele spuse, vedem ca Cina cea de Taina, oficiata de Mantuitorul Hristos, constituie temeiul Liturghiei noastre, la care credinciosii se impartasesc cu adevaratul Trup si Sange al Mantuitorului, si pe care o savarsim dupa porunca Domnului. \"Aceasta sa o faceti in cinstea Mea.\" In acelasi timp, vedem ca Domnul ne cheama sa-L urmam si in viata de toate zilele. Iar aceasta urmare a lui Hristos este anticipata, insotita si intarita prin comuniunea liturgica. Acest fapt este exprimat in mod convingator in rugaciunile pe care crestinii ortodocsi le rostesc inainte de a se apropia de sfanta taina a Trupului si Sangelui Domnului: \"Asa, Doamne Iisuse Hristoase, Dumnezeul meu, sa nu-mi fie mie spre osanda impartasirea preacuratelor si de viata facatoarelor Tale Taine, nici sa ajung neputincios; ci da-mi, pana la suflarea mea cea mai de pe urma, fara de osanda sa primesc particica sfintelor Tale Taine, spre impartasirea cu Duhul Sfant, ca merinde pentru viata de veci si spre raspuns bineprimit la infricosatorul Tau scaun de judecata, ca si eu, dimpreuna cu toti alesii Tai, sa fiu partas bunatatilor Tale cele nestricacioase, pe care le-ai gatit Doamne celor ce Te iubesc pe Tine, intru care esti prea slavit in veci, amin.\" (Rugaciunea intai de la Sfanta Impartasanie).\n\nSi Cina cea de Taina si Patimile lui Hristos de pe Golgota si Dumnezeiasca Liturghie, care se oficiaza dupa porunca Domnului, si viata noastra traita dupa poruncile lui Hristos, - toate acestea reprezinta aceeasi lucrare de mantuire a lui Hristos, ca un singur corp indisolubil, ca un singur organism. In aceasta lucrare de mantuire, multipla ca aspect dar unica in substanta, totul este nedespartit unul de altul. Despartite sunt numai momentele acelei unitati ale vietii divino-umane, momentele vietii Unicului Trup al lui Hristos, care este Biserica si al carei Cap este Hristos Insusi (Efes. IV).\n\n\"Paharul vietii\", pe care Domnul l-a incredintat apostolilor Sai la Cina cea de Taina, a fost in acelasi timp si paharul comuniunii, pentru cei care il vor urma pe El. Unindu-se cu Domnul lor prin Taina Sfintei Euharistii, crestinii sunt uniti si intre ei in cea mai stransa comunitate , care este Biserica Domnului, si care le ofera aceasta Taina. Ei sunt constienti ca biserica din care fac parte a fost intemeiata pe jertfa lui Hristos si rascumparata cu Sangele Sau. Astfel, Sfanta Euharistie consolideaza intr-o singura unitate pe Insusi Hristos Mantuitorul cu credinciosii, in legatura iubirii Sale, incat ei toti, impreuna cu El, alcatuiesc o unitate deplina, un singur Trup (Biserica), al carui Cap este Hristos Iisus.\n\nCuvantul \"liturghie\"( ) insemneaza lucrare publica , caci liturghia se oficiaza prin rugaciunea intregii Biserici. Aceasta publicitate este remarcata foarte clar in rugaciunile liturghiei ortodoxe. Chiar in primele rugaciuni pe care le citeste preotul in timpul cantarii antifoanelor, este exprimata dorinta ca Domnul sa pazeasca \"deplinatatea Bisericii\" Sale. Deosebit de semnificativa in acest sens, este rugaciunea antifonului al treilea, adresata lui Dumnezeu, Cel ce ne-a daruit noua aceste rugaciuni \"obstesti si impreuna glasuite\", Cel ce si la doi si la trei, care se unesc intru numele Sau a fagaduit sa le implineasca cererile...\n\nIn rugaciunea din timpu iesirii mici, preotul se roaga, spunand \"ca impreuna cu intrarea noastra (in altar) sa fie si intrarea sfintilor ingeri\". In constiinta credinciosilor exista convingerea ca Sfanta Liturghie este o lucrare sfintitoare, savarsita de oameni, impreuna cu sfintii ingeri.\n\nCaracteristic e si faptul ca, in Sfanta Liturghie, toate rugaciunile se fac din partea tuturor credinciosilor prezenti. Preotul slujitor nu se roaga numai de la sine sau numai pentru sine. Nicaieri nu se pronunta cuvantul \"eu\"; toate rugaciunile sunt rostite de preot ca din partea intregii Biserici. De aceea, in toate aceste rugaciuni intalnim pronumele \"noi\". O exceptie de la aceasta regula face numai rugaciunea din timpul cantarii Heruvicului, cand preotul se roaga, ca Domnul sa-i curete sufletul si inima sa de \"cugete viclene\" si sa-l invredniceasca ca, prin puterea Sfantului Duh, sa stea inaintea sfintei mese, pentru a jertfi preacuratul Trup si Sange al Domnului, pentru el si pentru poporul ce sta inainte. Dar indata in rugaciunile urmatoare imnului heruvic, preotul se roaga din nou in numele tuturor: \"Doamne, Dumnezeule, Atottiitorule, Cel ce esti singur Sfant..., primeste si rugaciunea noastra a pacatosilor... Si ne invredniceste a-Ti aduce Tie daruri si jertfe duhovnicesti, pentru pacatele noastre si pentru cele din nestiinta ale poporului...\".\n\nCanonul liturgic (partea esentiala a Liturghiei) se incepe cu chemarea spre comuniune, cu aceeasi iubire si credinta: \"Sa ne iubim unul pe altul, ca intr-un gand sa marturisim pe Tatal si pe Fiul si pe Sfantul Duh, Treimea cea de o fiinta si nedespartita\". Aceeasi iubire a crestinilor, iubirea unul fata de altul si pacea existenta intre ei, reprezinta temeiul pentru oficierea de catre intreaga comunitate a Sfintei Liturghii, care este \"mila pacii\".\n\nRugaciunile de la incheierea canonului liturgic se rostesc de preot in numele tuturor celor prezenti in fata sfantului altar. Suntem prezenti la cel mai important moment al Sfintei Euharistii: inaltarea si sfintirea Darurilor, \"ale Tale dintru ale Tale, Tie Ti-aducem de toate si pentru toate. Pe Tine Te laudam, pe Tine Te binecuvantam, Tie iti multumim si ne rugam Tie, Dumnezeului nostru\". In aceste cuvinte rostite de preot (prima parte) si de toti credinciosii (a doua parte) este oglindita in modul cel mai direct esenta liturghiei, ca o lucrare comuna de sfintire. In numele tuturor, sfintitul slujitor se roaga, pentru ca Dumnezeu sa trimita pe Duhul Sau cel Sfant peste credinciosii care stau de fata, si peste Darurile ce sunt puse inainte: \"Duhul Tau cel Sfant peste credinciosii care stau de fata, si peste Darurile ce sunt puse inainte: \"Duhul Tau cel Sfant, Bunule, nu-l lua de la noi, ci ni-l innoieste noua, celor ce ne rugam Tie\". Dupa ce Sfintele Daruri sunt prefacute, prin venirea Sfantului Duh, urmeaza prima rugaciune, care caracterizeaza esenta intregii liturghii: \"Iar pe noi, pe toti, care ne impartasim din aceeasi Paine si din acelasi Potir, uneste-ne unul cu altul, prin impartasirea aceluiasi Duh Sfant\". Dupa ce face pomenirea tuturor celor ce stau in jurul Sfantului Jertfelnic, preotul se roaga in numele intregii comunitati, zicand: \"Si ne da noua, cu o gura si o inima, a slavi si a canta preacinstitul si de mare cuviinta numele Tau, - al Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh...\"\n\nToti membrii Bisericii pamantesti se sfintesc prin aceasta Taina, pentru ca fiind curati sa poata intra in legatura cu Biserica sfintilor, cu Biserica cereasca. \"Asa, Doamne, Dumnezeul nostru - se roaga preotul liturghisitor - pe nici unul dintre noi sa nu-l faci vinovat de aceste ale Tale infricosatoare si ceresti Taine...; ci ne da noua pana la suflarea noastra cea mai de pe urma sa primim cu vrednicie particica Sfintelor Tale Taine, ca merinde pe calea vietii vesnice si spre raspuns bine primit la infricosatorul scaun de judecata al Hristosului Tau. Ca si noi, impreuna cu toti sfintii care din veac au bineplacut Tie, sa ne facem partasi vesnicilor Tale bunatati, pe care le-ai gatit celor ce Te iubesc pe Tine, Doamne\".\n\nInvocand \"unirea credintei si impartasirea Sfantului Duh\", in acelasi timp, apropiindu-ne de sfantul potir, toti, cu o gura si cu o inima suntem chemati a ne ruga Unicului Parinte: \"Tatal nostru\"! Iar cand soseste insusi momentul impartasirii, toti - si sfintii slujitori si credinciosii mireni - se unesc cu Hristos si intre ei, \"din aceeasi Paine si din acelasi Pahar\".\n\nConsumand Sfintele Daruri si fiind in cea mai stransa comuniune organica cu Hristos, toti cei care s-au impartasit sunt uniti si unul cu altul, in aceeasi stransa si organica comuniune, - toti alcatuind o singura unitate duhovniceasca si, prin aceasta, un singur Trup al lui Iisus Hristos. In felul acesta se ajunge la scopul pentru care s-au si rugat toti dupa prefacerea Sfintelor Taine, anume, ca toti, \"impartasindu-se din aceeasi Paine si din acelasi Pahar\" sa fie uniti unul cu altul, \"prin impartasirea aceluiasi Duh Sfant\", traind in armonie si colaborare cu toata lumea.\n\nImpartasindu-ne cu Sfintele Taine si luand paharul vietii traita in Hristos, noi devenim in cea mai stransa unire cu El si unul cu altul, integrandu-ne in Biserica cea una si sfanta, care este Trupul duhovnicesc al lui Iisus Hristos, implinirea celui ce plineste toate intru toti. (Efes. I, 23).\nTraditia ortodoxa este profund liturgica, intrucat pentru Ortodoxie Biserica exista in Euharistie si prin Euharistie, iar forma concreta este locasul in care se savarseste Euharistia, si nu in chip intamplator este numita \"biserica\", (pentru ca universul intreg este o liturghie, o liturghie cosmica, in care se aduce inaintea tronului lui Dumnezeu intreaga creatie). Teologia ortodoxa este in fond o doxologie, o liturghie, este o teologie euharistica.\n\nAvand in vedere schimbarile care s-au produs pe parcursul vremii in conceptia Bisericii despre lume si despre viata, mai ales sub influenta transformarilor stiintifice, filosofice, sociologice, trebuie sa ne intrebam: ce poate oferi viata liturgica ortodoxa oamenilor epocii noastre? Dar pentru ca Euharistia este uneori rau inteleasa si semnificatia ei alterata, inainte de a arata cum trebuie conceputa Euharistia, cand se vorbeste despre viziunea euharistica a lumii, este nevoie sa precizam vechiul inteles ortodox si patristic al Euharistiei.\n\nVechea conceptie despre Euharistie intelegea Euharistia nu numai si nici in chip principal ca un mijloc de exprimare a pietatii, ci mai ales ca o actiune, ca o liturghie (acest termen ortodox este cu deosebire caracteristic) si mai ales ca un act de adunare la un loc, ca expresie comuna, generala, a Bisericii totale, nu ca o relatie verticala a fiecaruia cu Dumnezeu. (Trebuie remarcat faptul ca Rasaritul ortodox care a pastrat aceasta conceptie veche cu scumpatate, nu a introdus niciodata nici liturghii individuale, nici adorarea sfintelor Daruri sub forma care sa le readuca in permanenta la starea de obiect de pietate si de cult). Euharistia este in chip esential un eveniment care se produce, un act dar nu un act al fiecaruia, e un act al Bisericii totale...\n\nIn raportul Euharistiei cu celalate Taine, Biserica veche avea conceptia despre o singura si unica Taina, Taina lui Hristos, de unde decurge ca singura intelegere cu putinta a Euharistiei este intelegerea hristologica: ea este Trupul lui Hristos, Hristos insusi, Hristos total. De aceea trebuie sa vedem in Euharistie nu un mijloc de transmitere a harului - abstract si independent de hristologie - ci pe Hristos insusi Care mantuieste pe om si lumea si ne impaca cu Dumnezeu Caracterul fundamental al Euharistiei consta in faptul ca ea este o adunare si un act, si ca misterul total al lui Hristos, Hristos total, mantuirea lumii, se reveleaza, se vede si se concentreaza in ea. De aceea apropierea de Euharistie trebuie sa se faca, nu in intelegerea autonoma si abstracta despre Taine, ci ca fata de ceva concret, asa cum se prezinta Euharistia in Liturghia concreta intr-o Biserica. Iar in cercetarea Liturghiei ortodoxe - care este acceptarea lumii si a cretiei in actiune - vom descoperi ca Euharistia contine o viziune speciala asupra istoriei. Ca o miscare inversa fata de monahism - care practica fuga de lume - Liturghia se caracterizeaza prin primirea tuturor credinciosilor care, venind la celebrarea ei, aduc cu ei insisi lumea, inteleasa in chipul cel mai realist. Astfel credinciosul aduce cu sine relatia sa cu lumea naturala, cu creatia. (In vechime era obiceiul ca fiecare credincios sa aduca daruri din roadele pamantului, pe care le oferea lui Dumnezeu, ca \"Euharistie\"). Prin urmare, in loc sa faca pe credinciosi sa-si uite nevoile venind la biserica, Liturghia le cere sa-si aduca nevoile si sa se roage pentru toate categoriile de nevoi si de semeni; iar dupa ce in timpul Liturghiei - in consensul ecteniilor si al rugaciunilor - lumea toata se perinda in fata altarului, la sfarsitul Liturghiei credinciosii sunt invitati \"sa iasa cu pace\" din nou in lume. In al doilea rand trebuie remarcat faptul ca lumea, care ia parte la Liturghie pentru a ramane asa cum este ci, lepadand grija de toate cele oare fac pe credincios nevrednic sa ia parte la Euharistie, credinciosii participa la acest remediu de nemurire care este Liturghia, care-I accepta, le inlatura coruperea, ii sfinteste si-I ofera Creatorului lor ca \"darurile Tale dintru darurile Tale, pe care le aducem Tie din toate si pentru toate\".\n\nAceasta acceptare a lumii in Liturghie dovedeste ca pentru viziunea liturgica a creatiei, lumea nu a incetat niciodata de a fi cosmosul lui Dumnezeu, ca tot ceea ce suntem, tot ceea ce facem tot ceea ce ne intereseaza. Astfel tot ce este in lume poate si trebuie sa treaca prin mainile liturghisitorului, nu pentru a ramane ce este, ci pentru a deveni ceea ce este in adevar, dinainte de a fi fost deformat de pacat. Aceasta recunoastere si negare a lumii in Liturghie constituie transfigurarea euharistica, in care omul este reinnoit fara a fi distrus si fara a fi creat din nimic, transfigurare care constituie in spatiu si timp. Manifestarea misterului lui Hristos, in care Adam cel vechi s-a reinnoit fara sa fie distrus, mister in care natura umana a fost asumata fara sa se schimbe, omul a fost indumnezeit fara a inceta sa fie om.\n\nViziunea liturghica ortodoxa iese in intampinarea omului credincios si a nevoilor lui. Pentru ca in Liturghia ortodoxa omul este prezent, e intreg impreuna cu firea reprezentata prin painea si vinul din Sfintele Daruri, prin lemnul si culoarea icoanelor sfintilor care creeaza atmosfera unei prezente personale sfintitoare unica, la care participa intreg, nu cu ochii inchisi (ca in pietatea occidentala, in care omul credincios trebuie sa intalneasca pe Dumnezeu intr-o relatie psihologica, relatie pretins imateriala).\n\nPe langa aceasta salvare a integritatii omului, viziunea euharistica salveaza pe credincios si de la criza izolarii, creand in el constiinta vietii in comuniune. Intradevar, Euharistia nu constituie o simpla intalnire verticala a fiecarui credincios cu Dumnezeu, ci - asa cum ea s-a pastrat in Ortodoxie - Euharistia este in chip esential sociala si ecleziala. Nu exista nici o alta manifestare de existenta ecleziala in care crestinii inceteaza de a mai fi indivizi, pentru a deveni Biserica. In Euharistie, tot ce participa, in alta vreme, fiecare crestin in chip individual: rugaciune, credinta, dragoste, caritate, inceteaza de a mai fi \"al meu\", pentru a deveni \"al nostru\", iar relatia intreaga intre om si Dumnezeu devine relatia lui Dumnezeu cu poporul Sau, cu Biserica Sa. De aceea Euharistia nu este numai comuniunea fiecaruia cu Hristos, ci ea este totodata comuniunea credinciosilor intre ei si unitatea lor in trupul lui Hristos, nu in mai multe trupuri, ci intr-un singur trup. In acest fel adevarul biblic dupa care calea catre Dumnezeu rezuma si implica adevarata cale spre aproapele, este in chip deosebit vie in Euharistie, care constituie actul cel mai antiindividualsit din Biserica. Pentru ca omul inceteaza de a mai fi un individ, ci devine o persoana, nu mai este un mijloc, ci devine un scop, credinciosul fiind el insusi scop, chip si asemanare a lui Dumnezeu, care isi gaseste implinirea numai in comuniunea cu Dumnezeu si cu ceilalti credinciosi.\n\nTraditia teolgica a transformat morala intr-un sistem de reguli de conduita si intr-un domeniu de teologie, in care formele de comportare au fost transformate in dogme absolute, abstracte, fara legatura nici cu diversitatea oamenilor, nici cu diversitatea epocilor istorice, ci integrandu-se intr-un pietism conformist, dupa care raporturile dintre Dumnezeu si om au capatat caracter juridic - larg raspandit in romano-catolicism. Daca se semnaleaza decadenta valorilor morale in lumea secularizata de azi, vina acestei stari o poarta recurgerea la declaratii morale principiale, pentru a convinge o lume care nu mai asculta, intrucat se uita ca Logosul nu consta in cuvinte, ci in prezenta Persoanei Lui, care se intrupeaza in Euharistie, care este inainte de toate unire si comuniune. Impotriva traditiei care a dus la aceasta stare, viziunea euharistica a lumii si a societatii nu ingaduie si nu admite o autonomie a moralei sau reducerea ei la reglementari juridice absolute, pentru ca viata morala decurge dintr-o transfigurare si dintr-o reinnoire a creatiei si a omului in Hristos, incat orice porunca morala apare si trebuie inteleasa numai ca o consecinta a acestei transfigurari sacramentale. Intr-o astfel de viziune, comportarea morala este inteleasa ca o prelungire a trairii liturgice, dupa cum spune Sf. Apostol Pavel in Epistola catre coloseni 3, 1-5, 9-10: \"Daca atiinviat cu Hristos ... dezbracati pe omul cel vechi si imbracati pe omul cel nou...\" (termeni care au devenit liturgici in slujba Botezului).\n\nIn acest fel Euharistia ne ofera nu un sistem de reguli morale, ci o societate transfigurata si sfintita, un aluat care va insufleti intreaga creatie, nu prin teama de poruncile morale, ci printr-o prezenta sfintitoare. Prezenta marturiei care nu fabrica lanturi de neindurat pentru crediciosi, ci ii invita la libertatea de fii al lui Dumnezeu, ii cheama la comuniunea cu Dumnezeu, comuniune care le va aduce renasterea. Euharistia are in natura ei intima o dimensiune eshatologica, deoarece, cu toate ca intra in istorie, Euharistia nu se transforma in intregime in istorie; in ea se intalnesc, aici si acum, \"eshaton\" cu istoria, ceea ce este perfect, cu ceea ce este relativ in existenta credinciosului, constituind o marturie cu deosebire dramatica, o marturie morala care este har ce coboara in chip vertical de la Duhul Sfant, prin epicleza, care constituie latura fundamentala si caracteristica a euharistiei ortodoxe, prin care \"veacul prezent\" se transfigureaza si devine in Hristos \"o noua creatie\". De aceea Euharistia va deschide totdeauna calea nu spre un vis de perfectiune progresiva, ci spre exigenta unei asceze eroice, a unei experimentari a \"kenosei\" si a Crucii, singura in care poate fi traita in lume - pana la sfarsitul veacurilor - biruinta Invierii. Fara aceasta perspectiva si dimensiune eshatologica, ce patrunde prin comuniunea euharistica si face cu putinta indumnezeirea noastra in timp si spatiu, nici o metoda misionara, nici o diplomatie a dialogului cu lumea, nici un sistem de morala nu va transfigura lumea de azi in Hristos.\n\nIncapacitatea crestinismului de a intalni pe omul de azi - datorata marginirii la apararea unor forme morale si teologice necorespunzatore - ar fi cu putinta de inlaturat daca Biserica sa, in care credinciosul isi afla integritatea in comuniunea cu Dumnezeu. Constienta de viziunea euharistica asupra lumii, pe care o pastreaza in tezaurul sau liturgic, Biserica Ortodoxa poate ajunge la unele reformulari teologice creatoare. Necestiatea prezentei Bisericii in viata actuala a lumii, este manifestata prin stradaniile depuse pentru o reinnoire a misiunii universale a Ortodoxiei in formele epocii istorice actuale. In aceasta perspectiva Biserica trebuie sa asume viata lumii si a formelor sale in viata crestina, facand ca fiecare crestin ortodox sa fie pe deplin omul epocii sale.\n\nIn aceasta perspectiva devine posibila intelegerea Euharistiei din Liturghia ortodoxa ca viziune asupra intregului cosmos, a intregi creatii in actiune. Aceasta viziune ortodoxa asupra istoriei, inlaturand practica \"fugii de lume\", primeste la Euharistie pe toti credinciosii care aduc cu ei insisi lumea - inteleasa in chipul cel mai realist - caci credinciosul ortodox participa la Liturghie cu fiinta sa concreta, cu slabiciunile si cu pasiunile sale, cu relatiile sale cu lumea naturala, cu intreaga creatie, cu semenii si se roaga pentru nevoile sale si ale semenilor sai, cu care el formeza - ca fii ai Aceluiasi singur Parinte ceresc - un singur tot, o singura lume, catre care Biserica il invita, la sfarsitul Liturghiei, \"sa iasa in pace\" din nou in lumea vremii lui, de care nu poate fi despartit sub nici o forma.\nBiserica Ortodoxa este, inainte de toate, o Biserica liturgica. Cultul constituie centrul vietii bisericesti si cea mai sigura expresie a credintei sale (lex orandi lex credenti est). Liturghia ortodoxa (euharistica) este profund biblica in continutul ei (98 referiri la Vechiul Testament si 124 referiri la Noul Testament). Aceasta explica si faptul ca liturghia ortodoxa s-a schimbat foarte putin de-a lungul veacurilor. Pe linga faptul ca ea reprezinta interpretarea si experienta comuna a tainei lui Hristos si a Bisericii Sale, liturghia ortodoxa este - in acelasi timp - si o traditie vie, care uneste in aceeasi credinta o mare diversitate, de generatii si de Biserici etnice si locale. Ca atare, Biserica Ortodoxa nu poate fi inteleasa fara liturghia sa. Prioritatea acordata liturghiei ca lex credenti (norma credintei) si ca lex orandi (rinduiala cultului), fata de autoritatea juridica arbitrara sau fata de parerile teologice individuale, constituie trasatura caracteristica a conceptiei ortodoxe cu privire la unitatea Bisericii: caracterul ei sacramental-comunitar.\n\n1. Liturghia - prin insasi natura sa - este un act integrator sau o lucrare atotcuprinzatoare: lucrarea lui Dumnezeu pentru popor. De aici rezulta caracterul divino-uman al liturghiei. Liturghia (din gr. leiton+ergon) inseamna actiune publica sau comuna, respectiv, actiunea laso-ului, a intregului popor al lui Dumnezeu, deci nu doar a clerului.\n\nCiteva exemple ale caracterului divino-uman si atotcuprinzator al liturghiei:\n\na. Inainte de inceperea liturghiei, diaconul reaminteste episcopului ca acum este momentul potrivit (kairos) pentru a actiona, de a lucra pentru Dumnezeu (alta traducere posibila: acum este kairos-ul pentru lucrarea Domnului). De fapt, denumirea traditionala si cea mai raspindita pentru liturghia euharistica este, in Biserica Ortodoxa, \"dumnezeiasca Liturghie\".\n\nb. Slujitorul principal este Insusi Hristos, Arhiereul nostru vesnic: \"Caci Tu esti Cel Care aduci si Te aduc. Cel Care primesti si Cel care Te imparti. Hristoase Dumnezeul nostru!\" (rugaciunea dinainte de iesirea cu Sfintele Daruri).\n\nc. Intrucit liturghia este actiunea intregii obsti crestine, sau actiunea lui Dumnezeu pentru intreg poporul Sau dreptcredincios, in Ortodoxie, nu exista liturghie individuala - adica savirsita doar pentru preot sau numai de catre acesta pentru credinciosi - cum nici liturighii speciale pentru anumite categorii de membri ai Bisericii (liturghii pentru batrini, copii etc.). De fapt, toti membrii Bisericii sint invitati la aceeasi liturghie, oficiata o singura data pe zi, in acelasi loc: clericii si mirenii, tinerii si bartinii, saracii si bogatii, barbatii si femeile.\n\nd. Toate verbele utilizate in liturghie sint la plural, chiar atunci cind rugaciunile sint pronuntate doar de catre preot, intrucit acestea sint ale intregii comunitati, sau pentru intreaga comunitate. Forma dialogica intre una si mai multe voci exprima inclusivitatea unitatii Bisericii, diversitatea adunata in comuniune, evitind atit uniformitatea, cit si individualismul, aceasta comuniune fiind caracterizata prin dialog, daruire reciproca si fatietate armonioasa. (Singularul este folosit numai atunci cind preotul se pocaieste de propriile pacate).\n\ne. Pentru a intelege liturghia ca actiune integratoare prin care Biserica, Trup al lui Hristos, este edificata in fratietate, se face astazi incercarea - mai ales in diaspora ortodoxa din Europa Occidentala si din America de Nord - de a reintroduce oficierea Tainelor Botezului si Cununiei de la inceputul liturghiei euharistice, asa cum se proceda in Biserica primara. Adesea, vechea traditie ne ajuta la reinoirea sau corectarea traditiei si practicii contemporane!\n\nNu cu mult timp inainte, deseori, numai corul participa la cintarea liturgica: astazi, insa, in multe Biserici locale, se incurajeaza participarea tuturor membrilor Bisericii la oficierea liturghei (cintarea si rugaciunea comuna).\n\n2. Liturghia euharistica constituie un memorial integrator deoarece nu este vorba numai de pomenirea Persoanei si actelor lui Hristos, ci si de intreaga Biserica, unita cu El prin credinta si dragoste. De aici rezulta si dimensiunea soborniceasca, nu doar locala sau nationala, a lituraghiei. In liturghia ortodoxa, Hristos nu apare niciodata singur, ci in comuniune indivizibila cu Tatal si cu Sfintul Duh, precum si in comunicune inseparabila cu Trupul Sau - Biserica. Ca atare, la incheierea oricarei rugaciuni apare doxologia treimica, adica indreptata catre Sfinta Treime: Tatal, Fiul si Sfintul Duh, comuniunea suprema de viata si iubire, descoperita noua de Hristos si premarita de Biserica. Doxologia treimica este urmata - cu mici exceptii - de lauda adusa Maicii Domnului, care personifica Biserica ca Trup al lui Hristos, sau salasluirea lui Dumnezeu in umanitate, Maica Domnului realizind cea mai intima si libera acceptare a lui Hristos-Dumnezeu de catre omenire.\n\nIata citeva exemple:\n\na. Cind ortodocsii savirsesc memorialul actualizator al mortii si invierii lui Hristos in liturghia euharistica, conform poruncii Sale: \"Faceti aceasta intru pomenirea Mea\" (I Corinteni 11, 24) ei Il pomenesc pe Intregul Hristos (totus Cristus: caput et membra) pe Iisus Hristos, Capul unit cu Trupul Sau tainic - Biserica. In acest sens, toti sfintii Vechiului si Noului Legamint (communio sanctorum) sint pomeniii in liturghia euharistica. Intre acestia, Fecioara Maria, Maica Domnului Hristos si icoana eshatologica a Bisericii (Apocalipsa 12 si 21, 1-3) este pomenita intr-o forma deosebita de lauda (vezi, mai ales, proscomidia, precum si rugaciunile de dupa sfintirea darurilor).\n\nb. Liturghia mentioneaza sfintul (sfinta) zilei, pe numele respectiv, conform calendarului - aceasta constituind o alta expresie a dimensiunii integratoare, atotcumprinzatoare a liturghiei, care transcende spatiul, timpul, sexul, pozitia sociala, rasa virsta, cultura - pentru a realiza comuniunea tuturor credinciosilor in Hristos.\n\nc. Aceasta inclusivitate a pomenirii liturgice este accentuata si in iconografia (pictura) ortodoxa, care infatiseaza comunitatii credinciosilor iubirea lui Dumnezeu pentru Biserica Sa din toate timpurile si de pretutindeni, precum si actiunea sfintitoare a Sfintului Duh in toate generatiile si in toata lumea.\n\nd. Pomenirea mortilor adormiti in credinta arata, de asemenea, puterea rugaciunii si iubirii, care este mai puternica decit moartea fizica.\n\n3. Liturghia este cultul integrator de cerere si de multumire, nu numai pentru Biserica, ci si pentru intreaga creatie. Tocmai de aceea se poate vorbi despre dimensiunea cosmica a liturghiei. Exemple.\n\na. in ectenia cea mare de la inceputul liturghiei, Biserica se roaga pentru intreaga lume si pentru toata credinta;\n\nb. inaintea sfintirii piinii si a vinului, cuvintele anaforei (oferirii darurilor) arata ca acestea sint oferite lui Dumnezeu pentru intreg cosmosul: \"Ale Tale dintru ale Tale, Tie Iti aducem de toate si pentru toate\" (adica, in numele si pentru binele intregii creatii);\n\nc. apoi, dupa sfintire se spune: \"Inca aducem Tie aceasta slujba duhovniceasca, pentru toata lumea Ta, pentru Sfinta soborniceasca si apostoleasca Biserica.\"\n\n4. Liturghia, ca Taina sau icoana profetica a adunarii eshatologice a omenirii in Imparatiea lui Dumnezeu (Matei 24, 30-31) si ca prinz pascal la masa Domnului (Matei 26, 29) constituie - in acelasi timp - in mod paradoxal, o judecata (\"crisis\") si o acceptare a lumii noastre, o chemare la \"metanoia\" (la pocainta, convertire si reinoire), precum si la \"koinonia\" (comuniune de viata si iubire), un eveniment sau o fratietate exclusiva si inclusiva. Tensiunea intre cele doua aspecte ale evenimentului se vede in credinta si practica apostolica: Matei 28, 19 si Matei 25; Apocalipsa 21, 24 si 21, 27; Galateni 3, 28 si I Corinteni 11, 29. Exemple:\n\na. marturisirea personala a pacatelor (spovedania) si marturisirea credintei comune (continute in Crez si in toate cintarile liturgice) preced participarea la impartasirea euharistica cu Trupul si Singele Domnului:;\n\nb. impacarea celor despartiti si dezbinati din cauza conflictelor de credinta sau a lipsei de iubire din viata Bisericii (schisme, certuri) este o conditie prelabila pentru impartasirea euharistica comuna.\n\nObservatii: Excluderea unora de la impartasirea euharistica nu este definitiva, ci - mai degraba - terapeutica, aceasta facindu-se in vederea reinnoirii vietii noastre, conform poruncilor de iubire ale lui Hristos (I Corinteni 5, 1-13 si II Corinteni 2, 5-11). Intrucit Euharistia este Taina comuniunii cu Hristos in Imparatia cerurilor, indepartarea temporara de impartasire euharistica are ca scop atentionarea penitentului ca - in cazul in care nu-si schimba viata aici, pe pamint - risca sa piarda comuniunea vietii vesnice din Imparatia cerurilor, adica mintuirea.\n\n5. Consideratii finale.\n\nDesi textele noastre liturgice ortodoxe sint - inainte de toate - integratoare (inclusive) din punct de vedere teologic, totusi noi trebuie sa imbunatatim participarea membrilor Bisericii la liturghie. Confruntati frecvent cu pericolul ritualismului formal si al rutinei, noi - clericii si mirenii ortodocsi trebuie sa redescoperim astazi in bogata traditie a sfintei noastre liturghii, profunda ei semnificatie eclexiala si existentiala: trebuie sa participam la aceasta nu doar din obligatie morala sau din obicei, ci ca la un act de edificare a comunitatii bisericesti prin iubire reciproca in Hristos si prin preocupare comuna pentru viata intregii lumi. Trebuie sa redescoperim liturghia ca inspiratie si viziune pentru viata noastra de zi cu zi, ca un izvor de lumina pentru a privi lumea asa cum o vede Hristos, spre a accepta sau respinge ceea ce El accepta sau respinge.\n\nSecularizarea de astazi, pe de o parte, si cautarea spirituala a unui sens mai profund al vietii, pe de alta parte, maresc urgenta implinirii acestei sarcini.\n\nNecesitatea unei liturghii inclusive, bazate pe o participare sporita, ne apare si mai acuta, atunci cind la liturghia de duminica gasim unele biserici pline de credinciosi, iar nu departe de ele biserici aproape goale. Care sint motivele pentru care intr-o biserica, liturghia constituie preocuparea tuturor, iar in alta ea este privita ca fiind exclusiv datoria sau \"meseria\" clerului?\n\nAcest fapt demonstreaza ca minunatele texte liturgice traditionale, ce reflecta o viziune atotcuprinzatoare de viata, nu sint suficiente daca nu sint traite, daca diferitele daruri proprii obstei vii a credinciosilor nu sint descoperite si folosite si daca participarea credinciosilor nu este incurajata si stimulata.\n1. Filocalia, ca colectie de scrieri preocupate de metoda urcusului duhovnicesc al persoanei, e firesc sa acorde atentia principala starilor interioare ale persoanei, analizei patimilor si virtutilor, si mijloacelor de curatire a celor dintii si de sadire si dezvoltare a celor din urma. Dar ea nu uita sa acorde si impartasirii cu trupul si singele Domnului, in cadrul Sfintei Liturghii a comunitatii, o importanta decisiva ca mijloc de crestere duhovniceasca a persoanei. O staruinta deosebita in descrierea acestei importante a impartasirii euharistice in infaptuirea urcusului duhovnicesc al persoanei se pune in <<Cele o suta de capete>> ale lui Calist si Ignatie, traitori in secolul XIV. Autorii afirma aceasta importanta in mod direct la inceputul cap. 91, dedicat, impreuna cu cap. 92, Sfintei Impartasanii. Dupa ce au descris toate celelalte mijloace necesare purificarii omului si inaintarii lui spre unirea cu Dumnezeu, ei declara la inceputul acestui capitol: <<Dar nimic nu ne ajuta si nu contribuie asa de mult la curatirea sufletului, la luminarea mintii, la sfintirea trupului si la prefacerea amindurora spre o stare mai dumnezeiasca si la nemurire, ba si la biruirea patimilor si a demonilor, sau mai potrivit spus, la unirea cu Dumnezeu cea mai presus de fire, ca impartasirea si comuniunea continua, cu inima si cu simtire curata, pe cit e cu putinta omului, cu prea curatele si nemuritoarele si de viata facatoarele Taine, cu insusi cinstitul trup si singe al Domnului si Dumnezeului si Mintuitorului nostru Iisus Hristos>>.\n\nPrecum vedem nu se neglijeaza nicidecum Liturghia comunitatii in viata duhovniceasca a acelor credinciosi care au pornit pe calea urcusului duhovnicesc intr-un mod de asceza calugareasca, sau de linistire in retragere.\n\nBa in spiritul declaratiei de mai sus se poate spune, in general, ca viata duhovniceasca a persoanei nu se dezvolta intr-o izolare de comunitate euharistica, iar comunitatea euharistica nu ramine neinfluentata de dezvlotarea vietii duhovnicesti a persoanei. Acestea nu reprezinta doua ordini despartite. Urcusul duhovnicesc al persoanei se alimenteaza din comunitatea euharistica, din impartasirea in comun cu ceilalti credinciosi, cu trupul si singele Domnului, si prin aceasta urmareste o cit mai deplina armonizare cu El si cu comunitatea. Aceasta corespunde de altfel cu faptul ca tinta ultima a urcusului duhovnicesc al persoanei este iubirea de Dumnezeu si de ceilalti oameni, sau deplina incadrare in Imparatia lui Dumnezeu, care e comuniunea desavirsita a tuturor si care nu se poate infaptui decit in Hristos, izvorul iubirii nesfirsite pus noua de Dumnezeu la dispozitie in Hristos. La rindul ei, comunitatea sporeste tot mai mult in caracterul ei de viata in comunitate, prin viata tot mai duhovniceasca a membrilor ei, sau macar a unora dintre ei, in Dumnezeu, sau in Hristos, izvorul iubirii sau al comuniunii dintre toti.\n\nIar trupul Domnului, oferit noua in Euharistie, are puterea sa ne induhovniceasca si chiar prin aceasta sa ne faca sa sporim in comuniune nu numai cu El, ci si cu ceilalti membri ai comunitatii, prin faptul ca e un trup jertfit si sfintit, sau curat de orice pornire egoista, ba dimpotriva, plin de elanul jertfirii pentru noi, plin de elanul de a ni se darui, pentru ca si noi sa luam acest elan al daruirii noastre lui Dumnezeu si celorlalti oameni. Trupul rastignit si inviat la Domnului e fermentul indumnezeirii sau ridicarii noastre peste noi, al elanului mortii fata de noi insine si al deschiderii pentru viata invierii ce curge din Hristos in noi. Iar trupul inviat al Domnului are in el acest elan, de a ni se darui, de a iesi din El insusi, si de a ne face si pe noi plini de acest elan, pentru ca e coplesit de Duhul Sfint, care e Duhul comuniunii, Duhul care nu poate ramine in nici un fel de granite, care prin trup iradiaza in cei ce au alte trupuri.\n\nIn trupul lui Hristos sint active puterile indumnezeitoare, iradiante ale Duhului Sfint, dar fara sa se dispenseze de simtirile si de lucrarile trupului. Dintr-un om curat in sufletul si in trupul lui – caci numai curatia aceasta a omului total e curatie reala – iradiaza in noi o unda de putere curatitoare. Functiunile din trupul Domnului, intru totul curate si de aceea pline de elanul daruirii ce vin in noi impreuna cu trupul Lui, imprima o putere curatitoare functiunilor trupului nostru, deci un elan de daruire curata in toate directiile. Calist si Ignatie citeaza in acest sens cuvintele lui Ioan Scararul <<Daca un trup ce se atinge de alt trup se schimba in puterea sa de lucrare, cum nu se va schimba cel ce se atinge de trupul Domnului cu miini neprihanite?>>.\n\nCuratia aceasta produsa in noi de trupul Domnului cind il primim cu un efort de a ne insusi si cu vointa noastra aceasta curatie ne face nebiruiti de orice ispita spre rau si puternici in orice pornire spre bine. Sfintul Ioan Scararul citeaza pentru puterea aceasta a Sfintei Impartasanii cuvintele urmatoare ale unui barbat duhovnicesc: <<Sf. Ioan de Bostra, barbat sfint si avind putere peste duhurile necurate, a intrebat pe draci, care locuiau in niste fetite furioase si chinuite de ei cu rautate: <<De care lucruri va temeti voi la crestini?>>. Acestia au raspuns: <<Aveti cu adevarat trei lucruri mari: unul pe care il purtati atirnat de gitul vostru; unul cu care va spalati in biserica; si unul pe care il mincati in adunare (in synaxa)>>. Intrebindu-i iarasi: <<Din acestea trei, de care va temeti mai mult?>>, au raspuns: <<Daca ati pazi bine aceea cu care va impartasiti, n-ar putea nici unul din noi sa faca vreun rau vreunui crestin>>1.\n\nIn acelasi spirit, Calist si Ignatie citeaza din Sfintul Ioan Gura de Aur cuvintele: <<Hristos ne-a dat putinta sa ne saturam de trupul Lui, ridicindu-ne la o prietenie si mai mare si aratindu-ne dorul Lui catre noi. Caci nu se da pe Sine celor ce doresc, numai ca sa-L vada, ci si ca sa-L atinga, sa-L manince si sa se sadeasca in trupul Lui si sa se uneasca cu El si sa-si sature intreg dorul>>2. Mai mult chiar, dat fiind ca in orice lucrare a trupului e subiectul insusi lucrator, lucrarile lui Hristos intiparindu-se in lucarile trupului meu, El insusi devine subiectul lucrarilor mele si eu subiectul lucrarilor sale. Iar aceste lucrari fiind pline de Duhul, care e elan de iubire daruitoare, eu insumi devin subiectul acestor lucrari insufletite de elanul iubirii daruitoare a lui Hristos.\n\nCaci impartasindu-ne de trupul lui Hristos, nu-l farimitam ca pe o carne, omorindu-l, ci el ramine intreg, viu si activ in noi, dar intiparit cu toate lucrarile Lui in toate lucrarile trupului nostru, incit putem spune ca noi devenim purtatorii trupului Sau si El purtatorul trupului nostru, El subiectul ochiului nostru, al miinii noastre, iar noi subiectul ochiului Lui, al miinii Lui curate si pline de elanul faptuirii curate. Mai bine-zis, El devine subiectul unic al ochilor nostri curatindu-i si umplindu-i de bunavointa, ai minilor noastre care cauta prin duhul comuniunii ce le insufleteste sa se intinda unele altora cu prietenie si spre ajutorare, sau sa se intinda la rugaciune unele pentru altele. Caci spune Sfintul Simion Noul Teolog: <<Noi devenim madularele lui Hristos si Hristos devine madularele noastre>>3.\n\nFiecare dintre noi intram intr-o simfonie de simtiri si de fapte ale unora pentru altii, devenim un corp de simtiri si de intentii in corpuri materiale deosebite, umplute de acelasi Hristos.\n\nTotusi, aceasta nu inseamna o confundare a eului meu cu eul lui Hristos, nici a eurilor noastre intreolalta. Daca ar fi asa, n-am mai trai fericirea iubirii intre noi si Hristos si intre noi insine, nici elanul daruirii reciproce. Lucrind Hristos in mine, El lucreaza intr-un fel in care eu constitui sa ma simt ca cel ce ma bucur de lucrarea Lui, ca de o lucrare ce depaseste prin revarsarea ei in mine nesfirsit pe a mea, iar pe a altora ca un dar iubitor ce mi se face. Simtirea iubirii reciproce ce vine din aceasta impreuna-lucrare, se arata si in aceea ca, data fiind infinitatea iubirii, pe care eu niciodata nu o pot primi si darui intreaga, eu insetez totdeauna dupa si mai multa primire si daruire a ei. Tot Sfintul Simion Noul Teolog zice: <<Cind eu beau, totodata insetez… eu doresc sa am tot si sa beau de e cu putinta toate abisurile deodata; dar cum aceasta e cu neputinta, iti spun ca eu sint mereu insetat, desi in gura mea e mereu apa ce curge, ce debordeaza in piraie. Dar cind vad abisurile, mi se pare ca nu beau deloc, pentru ca doresc sa am tot, desi am din belsug apa toata in gura mea. Eu sint totdeauna un cersetor, desi posed cu adevarat totul unit cu putinul ce-l beau>>4.\n\nSint unit cu Hristos, dar unit in forma paradoxala a dialogului in care fiecare cere raspuns si primeste raspuns, da si primeste simtiri si asigurari de iubire. Hristos nu vrea numai sa-mi arate si sa-mi dea iubirea Lui, ci vrea ca si eu sa-I dau iubirea mea. E unirea unui schimb continuu. Dar insasi iubirea mea cu care raspund iubirii Lui e alimentata de iubirea Lui.\n\nAcelasi lucru se intimpla si intre mine si ceilalti. Si aceasta cu atit mai mult cu cit acelasi Hristos lucreaza in toti. Lucrind in mine, trezeste iubirea mea fata de El care e in toti si ii face pe toti sa-mi arate iubirea lor, trezita de lucrarea iubirii lui Hristos in ei. Din toti ma iubeste Hristos, dar ma iubesc si ei odata cu Hristos si eu ii iubesc pe toti, dar si Hristos ii iubeste din mine. E unirea unei primiri si daruiri continui nu numai intre mine si Hristos in izolare, ci in comuniunea intre toti. Sfintul Simion zice: <<Daca voiesti tu, vei deveni madular la lui Hristos si la fel toate madularele noastre – ale fiecaruia din noi – vor deveni madulare ale lui Hristos si Hristos madularele noastre>>5.\n\nUnirea intre madularele unui organism, ale unui corp e o unire de dare si primire, o unire de schimb, in care madularele nu se confunda, ci se promoveaza si se sustin in armonie. Asa este intre cei ce au devenit si sporesc prin impartasirea de acelasi Hristos un singur corp al Lui in multe madulare. Iubirea lui Hristos iradiaza din toti, ii uneste pe toti, ii tine in bucuria de a iubi si de a fi iubiti, ii uneste pe toti in iubirea aceasta a schimbului nu numai cu Hristos, ci si intreolalta. Astfel, toti lucreaza in mine prin Hristos si eu lucrez in toti prin Hristos, ma bucur de iubirea tuturor si toti se bucura de iubirea mea, cresterea mea personala este o crestere in legaturile cu toi, impreuna cu cresterea tuturor, cu cresterea intregului trup. Sanatatea si vigoarea mea ca madular al trupului e conditionata de armonia cu toate madularele trupului tainic al lui Hristos. La rindul lui, trupul intreg creste in vigoare duhovniceasca prin vigoarea madularelor, prin schimbul cit mai activ de iubire si de putere duhovniceasca intre ele.\n\nPrezenta aceasta vie si lucratoare a lui Hristos ca subiect intreg in noi, lucrind la induhovnicirea noastra, se explica din faptul ca trupul fiecaruia din noi care primeste trupul lui Hristos nu e separat de suflet si nici trupul lui Hristos nu e despartit de sufletul si de dumnezeirea Lui. Astfel, persoana omeneasca primeste trupul lui Hristos nu numai in trupul ei, ci si in sufletul ei, pentru ca primeste trupul lui Hristos impreuna cu sufletul si cu dumnezeirea Lui. Calist si Ignatie citeaza din Sfintul Ioan Damaschin in acest sens urmatoarele cuvinte: <<Si piinea si vinul nu sint chip al trupului si al singelui lui Hristos, sa nu fie, ci insusi trupul lui Hristos cel indumnezeit si insusi singele Lui … Caci este trupul si singele lui Hristos, care intra in constitutia sufletului si trupului nostru, netopindu-se, nestricindu-se, netrecind in ceea ce dam afara, ci raminind in fiinta noastra, ca pricina conservarii noastre, ca mijloc de curatire a toata intinaciunea… Trupul Domnului este trup de viata facator, pentru ca s-au zamislit din Duh de viata facator. <<Ca ceea ce se naste din Duh, Duh este>> (Ioan III, 6). Iar aceasta o spun nu ca sa desfiintez firea trupului, ci voind sa arat ca e de viata facator>>6.\n\nAsa cum sufletul nostru este in trupul nostru, asa e, in oarecare fel, si trupul nostru, prin radacinile rationalitatii si sensibilitatii lui, in sufletul nostru. Dar atunci cu atit mai mult Hristos cel inviat, adica cu trupul nesfirsit induhovnicit, si deci, inseparabil de plinatatea Duhului, e in oarecare fel si in sufletul nostru, induhovnicindu-l; e in sufletul nostru chiar dupa iesirea lui din trup, daca l-am primit des in noi in cursul vietii pamintesti si am trait in El, prin vointa, prin gindirea si prin faptele noastre, care au lucrat la induhovnicirea trupului si a sufletului nostru. De aceea sintem sa impartasim pe bolnavi inainte de a pleca din viata aceasta; de aceea spunem ca ne impartasim cu trupul si cu singele Domnului <<spre viata de veci>>; sau ca trupul si singele Domnului sint merinde pentru drumul pe care pornim, plecind din viata aceasta.\n\nPrin mincarea trupului si singelului lui Hristos, pnevmatizate si indumnezeite, am hranit chiar sufletul nostru, intarind prin induhovnicirea lui, radacinile rationale si sensibile ale trupului nostru, care-si are ultimele temelii implintate in adincimea sufletului si prin el in Dumnezeu. Dualismul intre suflet si trup e depasit, intr-un anumit fel in unitatea ratiunii ontologice a personei umane, aflate in Dumnezeu. Prin mincare am asimilat in oarecare fel trupul lui Hristos, cu puterile lui Pnevmatizate si pnevmatizatoare, in insusi sufletul nostru, sau viceversa, insusi sufletul Lui, indumnezeit ia in Sine odata cu sufletul nostru. Despartirea intre suflet si trup nu se produce nici chiar la moarte atit de total cum ne inchipuim. Cu atit mai mult e valabil aceasta cind sufletul si trupul nostru sint in Hristos, in care, ca in Logos, preexista ratiunea persoanei noastre integrale si in care dupa intrupare si inviere, osmoza intre suflet si trup si deci si intre indumnezeire si compusul uman a atins treapta culminanta.\n\nTrupul inviat al lui Hristos este piinea de viata facatoare care va hrani si pnevmatiza cu puterea Sa pnevmatica netrecatoare sufletul nostru si radacinile rationale si sensibile active ale trupului nostru, facindu-le astfel in stare sa invie trupul nostru atunci cind va fi cu putinta sa se faca aceasta pentru intreaga comunitate umana si in contextrul transfigurarii intregii materii. Hristos este ipostasul, sau temelia ultima si etern vie a ipostasurilor noastre, cind acestea cred in El si se unesc cu El.\n\nTrupul lui Hristos atit de pnevmatizat, atit de coplesit de Duhul dumnezeiesc, atit de subtiat prin Duhul si de iradiant de putere prin Duhul prin toti porii lui, ca se poate numi si trup de viata facator.\n\nDar ceea ce primim in mod deosebit prin Sfinta Impartasanie e Duhul dumnezeiesc, care intareste sufletul nostru in biruirea proceselor nelibere ale naturii trupului nostru si unifica faptura cu Dumnezeu.\n\nCalist si Ignatie citeaza in acest sens urmatoarele cuvinte din Sfintul Macarie: <<Precum vinul se amesteca in toate madularele celui ce bea si se preface in el si el in vin, asa cel ce bea singele lui Hristos se adapa cu Duhul dumnezeiesc, se amesteca cu El, iar prin Euharistie cei ce se impartasesc cu vrednicie, se invrednicesc sa se faca partasi de Duhul Sfint si asa sufletele pot sa vietuiasca in veci>>7.\n\nDar Duhul Sfint primit in suflet, se salasluieste si in trup. Caci in suflet sint radacinile rationale si sensibile ale trupului. Sufletul nostru devine pnevmatic, se intareste in ceea ce are superior naturii si e ridicat chiar peste treapta spirituala creata si poate pnevmatiza si trupul, sau radacinile lui rationale si simititoare aflate in suflet. Sufletul dobindeste astfel o putere neasemanat mai mare de induhovnicire, de subtiere a trupului. Unirea intre suflet si trup si a amindoua cu Duhul dumnezeiesc e tot mai mare, prin coplesirea trupului de suflet si a amindoura de Duhul dumnezeiesc, pentru ca devine tot mai mare unirea sufletului si a trupului cu trupul insufletit al lui Hristos si in trupul lui Hristos, pe care Duhul dumnezeiesc l-a pnevmatizat, l-a subtiat, l-a indumnezeit, l-a transfigurat deplin, l-a facut iradiant la maximum prin transparenta Lui luminoasa si incadescenta. Daca dupa Sfintul Maxim Matrurisitorul, dualitatea e depasita in sfinti (intelegem dualitatea functionala activa, nu cea virtuala de substanta)8, cu atit mai mult in Hristos. Prin impartasirea de El, se incepe depasirea acestei dualitati si in cei ce se impartasesc des si cu credinta tare si curata. Prin aceasta sufletul adus in unirea cu Dumnezeu, va putea trai in veci si va da in parte si trupului taria sa copleseasca procesele naturale inca in lumea aceasta, iar prin intarirea si pnevmatizarea radacinilor lui rationale in suflet, sufletul va putea sa invie trupul la sfirsitul lumii, la o viata nesupusa in veci descompunerii.\n\nAceasta inseamna ca sufletul celui ce se impartaseste cu trupul Domnului, se impartaseste propriu-zis cu dumnezeirea. Pe de alta parte, trupul lui Hristos e atit de intim strabatutde Duhul Sfint, sau de dumnezeirea lui Hristos, ca hranind trupul omului nu se poate spune ca nu hraneste acest trup si cu Duhul Sfint. De altfel, Duhul Sfint, ca foc personal al iubirii treimice, face din trupul Domnului un complex organic de energii prin care se manifesta aceasta caldura a iubirii in planul uman, adica in relatiile omului cu Dumnezeu si in relatiile omului cu ceilalti oameni, facind din persoanele insesi niste transmitatoare ale focului iubirii.\n\n2. Dar faptul ca jertfa euharistica sporeste nu numai viata duhovniceasca a comunitatii, ci si a persoanelor din ea, prin aceea ca prilejuieste salasluirea lui Hristos in fiecare persoana care apartine comunitatii, are, ca urmare, ca Hristos salasluit prin impartasirea euharistica in interiorul pesoanei, se salasluieste in interiorul cel mai intim al acesteia ca un arhiereu in interiorul unui altar, primind acolo jertfele persoanei respective si aducindu-le impreuna cu ea lui Dumnezeu-Tatal. Liturghia comunitatii se prelugeste astfel intr-o liturghie personala, sau isi prelungeste lucrarea intr-o opera de induhovnicire continua a credinciosului. Desigur, nu ajunge ca credinciosul sa se impartaseasca o singura data cu trupul si cu singele euharistic al Domnului, pentru ca liturghia interioara sa se prelungeasca la nesfirsit si in mod neslabit in el. Din citatele anterioare din Ioan Scararul si Sfintul Ioan Gura de Aur am vazut cit de importanta este atingerea noastra de trupul Domnului si primirea Lui, cit mai des pentru lucrarea Lui eficienta in noi. Energiile dumnezeiesti ale lui Hristos si deci, Hristos insusi, isi prelungesc lucrarea lor in noi, dar ele pornesc din trupul Lui si de aceea e nevoie sa primim cit mai des acest trup.\n\nRealitatea acestei liturghii sau jertfiri interioare a infatisat-o cu deosebire Sfintul Marcu Ascetul. E drept, ca el vede aceasta salasluire a lui Hristos in noi efectuindu-se inca de la Botez, dar el mentioneaza ca odata cu Botezul primim si trupul lui Hristos prin Sfinta Impartasanie. Legatura strinsa intre Botez si Euharistie au pus-o in relief toti Parintii. Amintim pe Nicolae Cabasila si pe Teofan al Niceii. Cel din urma zice: <<Pe cei ce intentioneaza sa-I uneasca cu Sine ca pe niste madulare ale sale, le face mai intii de acelasi chip cu capul, prin Botez, apoi prin comunicarea si impartasirea trupului si singelui Sau propriu, lipseste de Sine si intreolalta madularele acestei deiforme. Pentru aceasta Botezul premerge Sfintei Impartasanii>>9.\n\nDar iata cum descrie Sfintul Marcu Acetul aceasta lucrare arhiereasca a lui Hristos in noi si angajarea noastra in ea. <<Templul (personal) este locasul sfint al sufletului si al trupului, care e zidit de Dumnezeu. In sfirsit, altarul este masa nadejdii asezata in acest templu. Pe ea se aduce de catre minte si se jertfeste gindul intii nascut al fiecarei intimplari, ca un animal intii nascut, ca jertfa de ispasire pentru cel ce-l aduce, daca il aduce neintinat. Caci si acest templu are un loc in partea din launtru al ctapetesmei. Acolo a intrat Iisus pentru noi ca Inaintemergator (Evr. VI, 20), locuind de la Botez in noi, <<afara numai daca nu sintem crestini netrebnici>> (II Cor XIII, 5). Acest loc este incaperea cea mai din launtru, mai ascunsa si mai curata a inimii, incapere care daca nu se deschide prin Dumnezeu si prin nadejdea rationala (cuvintatoare) si intelegatoare, nu putem cunoaste in chip sigur pe Cel ce locuieste in ea si nu putem sti de au fost primite jertfele de ginduri, sau nu. Caci precum la inceput, in vremea lui Israil, focul mistuia jertfele, tot asa se intimpla si acum. Deschizindu-se inima credincioasa prin nadejdea mai sus pomenita, Arhiereul ceresc primeste gindurile intii nascute ale mintii si le mistuie in focul dumnezeiesc, de care a spus: <<Foc am venit sa arunc in lume si cit as vrea sa fie inca de acum aprins>> (Luca XII, 19)10. El le primeste in focul iubirii Sale si odata cu ele ne primeste pe noi insine in acest foc al iubirii.\n\nDar numai dupa ce ne-am curatit de patimi, strabatind drumul poruncilor, adica dupa ce am facut totul ca sa crestem spre iubirea lui Hristos, putem aduce ca jertfa Arhiereului Hristos gindurile noastre de la prima lor aparitie, adica <<nemuscate de fiarele>>, sau de patimile noastre care le trag spre pacat si le murdaresc11. Ele sint si o jertfa cuvintatoare, pentru ca sint un raspuns la cuvintul soptit de Hristos in constiinta noastra, cuvint prin care le cere.\n\nDar cu totul remarcabila este observatia Sfintului Marcu Ascetul, ca precum noi mincam, in Liturghia comunitatii, trupul lui Hristos, asa in aceasta liturghie interioara, Hristos maninca, adica isi face proprie mintea noastra. <<Caci facind asa, precum la inceputul credintei venite prin Botez, trupul lui Hristos s-a facut mincare credinciosului, tot asa acum mintea, devenita tare in credinta, si curata, prin lepadarea gindurilor si prin nadejdea intelegatoare, seface mincare lui Iisus>>12.\n\nLegatura intre Liturghia comunitatii si liturghia interioara ca deplina fructificare a aceleia, se exprima aici cu toata claritatea. Devenita curata de alte impatimiri, prin iubirea adusa in noi de trupul euharistic al Domnului, mintea noastra, indreptata acum intreaga spre Hristos, se face, ca una ce e plina de iubirea Lui, mincare placuta lui Hristos. Din iubirea Lui fata de noi, comunicata noua odata cu trupul Sau in Euharistie, creste iubirea noastra fata de El, mainfestata in daruirea tuturor gindurilor noastre exclusiv Lui. Iar aceasta insemnind daruirea noastra lui Hristos. El ne primeste acum cu o iubire primitoare din placerea ce o are fata de noi, cita vreme in daruirea trupului Sau ne-a aratat o iubire daruitoare. In Euharistie a coborit El la noi, acum ne ridica El in Sine.\n\nDeosebim doua aspecte in slujirea de Arhiereu permanent a lui Hristos: unul prin care ni se daruieste ca Cel ce s-a adus jertfa Tatalui, pentru a imprima si in noi pornirea de a ne aduce jertfa Tatalui impreuna cu Hristos; si alta prin care primeste jertfa noastra pentru ca, asimilindu-o jertfei Lui, s-o aduca astfel Tatalui, aratindu-I unirea Lui cu noi in iubire, ca o iubire comuna fata de Tatal Lui, pe care l-a facut si Tatal nostru dupa har. Asa se infaptuieste intreg scopul jertfei lui Hristos, sau al arhieriei Lui, intreg planul mintuirii sau al infierii noastre dumnezeiesti. El se aduce intii, sau pe Golgota Tatalui, pentru ca pe urma in Euharistie sa ne se daruiasca cu aceasta simtire de jertfa si noua, ca apoi in liturghia interioara sa ne aducem si noi jertfa Lui, pentru ca asimilind-o cu a Sa, sa ne aduca si pe noi jertfa Tatalui impreuna cu Sine.\n\nIdeea ca noi ne mintuim intrucit ne aducem in Hristos jertfa curata Tatalui si in felul acesta ne sfintim, a intemeiat-o pe larg Sfintul Chiril din Alexandria in opera sa: <<Inchinare in duh si adevar>>. Iata unele texte al lui in acest sens: <<Dupa ce s-a sculat din morti Emanuel, noul rod al omenirii intru nestricaciune, s-a suit la cer, ca sa se arate acum pentru noi fetii lui Dumnezeu si Tatal (Evr. IX, 24), nu aducindu-Se pe Sine insusi sub vederea Lui (caci El este pururea imperuna cu Tatal si nu e lipsit de El ca Dumnezeu), ci aducindu-ne in Sine sub vederea Tatalui mai virtos pe noi ce ce eram in afara fetii Lui si sub minia Lui din pricina neascultarii. Asadar, in Hristos cistigam putinta de a veni in fata lui Dumnezeu. Caci ne invredniceste de acum de privirea Lui, ca pe unii ce sintem sfintiti>>. Sau: <<Asadar, s-a junghiat El pentru pacatele noastre, dar ne-am ingropat si noi impreuna cu El, suportind moartea, nu cea trupeasca, ci omorind madularele cele de pe pamint si ne mai vietuind lumii, ci mai virtos lui Hristos si prin El Tatalui>>. Sau: <<Fumul ce se ridica din miel (in Vechiul Testament), e un chip al Celui ce din pricina si de dragul nostru se inalta spre Tatal intru miros de buna mireasma, aducind impreuna cu Sine si viata celor ce au crezut in El, care au intru nadejde stalucirea slavei si a imparatiei sigure si pe linga aceasta bucuria de desfatarile vesnice>>. Sau: <<Caci jertfa noastra e primita si placuta lui Dumnezeu pentru patima lui Hristos cea mintuitoare. Si aceasta socotesc ca este ceea ce a spus insusi Mintuitorul: <<Fara de Mine nu puteti face nimic>> (Ioan XV, 5). Asadar, in chip necesar bunele miresme ale lui Hristos, amestecindu-se intr-un mod oarecare cu cele ale noastre se ridica impreuna spre Tatal. Caci nu sintem altfel primiti decit numai prin Hristos>>. Nu sintem primiti decit in stare de jertfa, de predare a noastra, prin iesirea din egoism, dar in acesta stare de dar curat, desavirsit, nu ajungem decit intipaindu-se in noi jertfa lui Hristos, ca sa murim si noi noua insine si lumii, cum a murit Hristos, si din puterea jertfei lui Hristos 13.\n\nPrecum se vede, Sfintul Ciril largeste intelesul jertfei ce o asociem la jertfa lui Hristos pentru a fi adusa Tatalui, la toata viata si la toate faptele noastre, nevazind-o numai in ginduri. Toata viata noastra poate deveni astfel o jertfa vie, deci o prelungire a Liturghiei. Desigur, si Sfintul Marcu Ascetul, cind vorbeste de ginduri, se gindeste la ele ca radacini ale faptelor noastre.\n\nIn acest sens ne indeamna si Ava Dorotei sa aducem intreaga noastra viata lui Dumnezeu prin Hristos. Pornind ca si Sfintul Ciril din Alexandria de la jertfele din Vechiul Testament ca tipuri, el zice: <<Acele jertfe si arderi de tot erau simboale ale sufeltelor ce voiesc sa se mintuiasca si sa se aduca pe ele lui Dumnezeu … Bratul (spun Parintii) e faptuirea. Caci faptuirea se face prin miini. Bratul e putera miinii. Deci aduceau puterea miinii drepte, adica a faptelor bune. Caci prin dreapta se intelege binele>>14.\n\n3. Dar impartasirea de Hristos in cadrul Liturghiei comunitatii nu are ca urmare numai o daruire a gindurilor si a faptelor noastre lui Hristos si prin El Tatalui, ci pentru cei ce au inaintat duhovniceste, si o traire in cele mai adinci si mai bogate strafunduri ale Dumenezeirii. Am vazut ca aceasta ni se da de inteles si de catre Sfintul Marcu Acetul, cind afirma ca Hristos maninca mintea noastra plina de iubirea fata de El. Prin aceasta, El insusi se face subiectul ei, dindu-I sa cunoasca adincimile tainelor Lui dumnezeisti.\n\nDar faptul acesta ne este descris mai staruitor de Patriarhul Calist in cap. 55 din scrierea sa: <<Raiul>>. Si pentru ca bogatia nesfirsita a lui Hristos e imbratisata de minte numai cind se intilneste cu El ca Unul, caci numai asa gusta in El totul, mincarea euharistica suprema a lui Hristos e echivalenta cu patrunderea in El ca Unul nesfirsit. Experienta acestei bogatii nesfirsite de catre mintea iesita din orice impartire intre ginduri marginite, pentru a putea cistiga prin contemplarea Unului cel nemarginit si ea nemarginirea, bogatia aceasta infinita nu mai poate fi exprimata prin cuvinte, care indica lucruri marginite, definite. Experienta aceasta se traieste in tacere. Atunci mintea vede in mina Domnului potirul plin de totalitatea <<amestecarii neamestecate>> a celor doua firi, care cuprind toata realitatea necreata si creata, adusa la unitate. Ea mai bea din acest potir, umplindu-se de <<betia treaza>> a unei bucurii negraite si indescriptibile. Dar mintea cunoaste atunci totodata ca nu poate bea in veacul acesta, pina la fund, vinul cuprins in potirul pe care il tine prin mina preotului insusi Hristos si in care El insusi stoarce din trupul Sau, ca dintr-o vita, vinul care e de drept singele Lui, care ne da viata si ne incalzeste si ne uneste cu El prin iubire. In aceasta experienta intre impartasirea euharistica sau urmarea ei si trairea duhovniceasca cea mai inalta nu mai e nici o despartire. Ele au devenit cu desavirsire una.\n\nIata cum descrie patriarhul Calist experienta acestei supreme uniri cu Hristos, prilejuita de impartasirea euharistica: <<Cind mintea vede in Hristos adevarul (realitatea suprema si totala) in chip unitar, e vremea a tacea (Ecl. III, 7). Caci e vremea in care se bea nectarul dumnezeiesc al bucuriei si al veseliei duhovnicesti; e vremea vederilor de taina si al impartasirii de realitatile mai presus de fire. De fapt, atunci minea vede limpede potirul in mina Domnului, plin de vinul amestecarii neamestecate; contempla cit se poate de vadit turnarea din acesta in acesta (Ps. LXXIV, 8) si cunoaste lamurit ca drojdia lui nu s-a desertat>>. Patriarhul Calist pare a intelege prin turnarea dintr-un potir in altul, de care a vorbit si psalmistul, turnarea din potirul trupului lui Hristos in potirul trupului nostru. Iar faptul mentionat tot de psalmist ca drojdia, sau partea cea mai din fund a singelui nu se desarta din trupul lui Hristos in trupul nostru, o explica patriarhul Calist insusi in continuare, zicind: <<Caci stafundul revarsarii bunatatii dumnezeiesti si, asa zicind, adincul bogatiei si capatul final al harului nu se descopera nimanui din noi desertat in viata de acum, chiar daca s-ar invrednici de cel mai inalt urcus spre Dumnezeu si de cea mai inalta indumnezeire. Caci capatul si desavirsirea se pastreaza tuturor spre impartasire in veacul viitor>>. Caci abia atunci, <<dupa ce oglinzile se vor desface si adevarul se va descoperi in chip vadit, vom ajunge la simtirea tainei care acum e acoperita in chip tainic>>.\n\nAstfel, impartasirea euharistica repetata in viata paminteasca si urcusul duhovnicesc al daruirii noastre lui Hristos, hranit de acea impartasire, ne conduc spre impartasirea desavisita si descoperita de Hristos din viata viitoare, cind deosebirea dintre impartasirea de Hristos si inaltimea culminanta a vietii noastre in El va inceta.\n\nCei ce asculta pe pamint indemnul: <<Gustati si vedeti ca bun este Domnul>> (Ps. XXXIII, 8), traiesc in atit cit pot bea acum, setea lor de tot mai mult, si in acelasi timp siguranta ca vor bea in viata viitoare, pina la fund, vinul bucuriei plin de Duhul iubirii lui Hristos. Ei pot spune: <<Si mila Ta cea necuprinsa, data noua acum, ca dintr-un adinc, ca un vin, ne va urma pe noi in toate zilele vietii noastre>> (Ps. XXII, 8) adevarate, adica a celei viitoare, statornice si nemuritoare, cum zice partiarhului Calist: <<Caci pururea vom avea bunatatile dumnezeiesti viitoare si vom fi in ele, de vom gusta din amindoua partile vinului potirului de viata facator si nou, aflat in mina Domnului, si de vom bea din el in toate zilele>>.\n\nImpartasirea de trupul si singele Domnului e impartasirea de realitatea eshatologica, nu numai intrucit e impartasirea de trupul care a depasit coruptia si moartea, de trupul de dincolo de moarte, ci si intrucit la impartasirea acoperita si nedeplina de aici, ni se da asigurarea impartasirii descoperite si depline din viata viitoare. Impartasindu-ne aici de trupul Domnului, traim in trupul Lui primit, forta atragerii noastre spre impartasirea deplina si descoperita cu El in viata viitoare. In impartasirea euharistica traim dinamica eshatologica a Euharistiei, traim atractia spre culmea impartasirii depline, exercitata din ea asupra noastra. Iar aceasta e nu numai atractia spre impartasirea totala si descoperita de trupul lui Hristos, ci si spre desavirsirea noastra duhovniceasca si spre viata in trupul inviat si incoruptibil. Caci Euharistia ne de puterea sa sporim in desavirsire, sa sporim nu numai datorita faptului ca ne-am impartasit de trupul atotcurat al Domnului, ci si pentru a ne face apti, sau pentru a ne deshide unei impartasiri depline si descoperite a Lui. <<Deci, continua patriarhul Calist, din ceea ce este aratat, cunosc in chip cuvenit, ceea ce e ascuns si din ceea ce se varsa, am dovada a ceea ce e la temelie si din ceea ce e din parte ca dintr-o arvuna imi dau socoteala de ceea ce voi lua in viitor>>.\n\nAceasta corespunde si cu rugaciunea pe care o rostim dupa impartasire, la sfirsitul Liturghiei Sfintului Ioan Gura de Aur si a Sfintului Vasile cel Mare: <<O, Pastile cele mai mari si sfintite, Hristoase! O, Intelepciunea si Cuvintul lui Dumnezeu si Puterea. Da-ne noua sa ne impartasim cu Tine mai adevarat in ziua cea neinserata a Imparatiei Tale>>.\n\nHristos este Pastele nostru prin excelenta si continuu. El ne trece in mod real si continuu si tot mai mult din planul vietii pamintesti in planul vietii indumnezeite si fara de moarte. Si o face aceasta in mod principal prin impartasirea de El in Euharistie. Iar trecerea aceasta se arata in noi prin sporirea noastra duhovniceasca continua*.\nIndicatii esentiale despre semnificatia cultului public si despre practica Liturghiei euharistice se gasesc deja in Noul Testament. De pilda, legatura dintre celebrarea Euharistiei si propovaduirea Evangheliei (I Cor. 11, 26), dintre Euharistie si Biserica (I Cor. 10, 17), aspectul de jertfa al Liturghiei (Evr. 13, 15). Liturghiea este cultul de la templu, unde <<orice preot liturghiseste in fiecare zi>> (Evr. 10, 11; cf. Lc. 1, 23), si unde se face orice slujba cu caracter religios. Astfel, ucenicii <<liturghiseau>> Domnului (Fapte 13, 2), apostolul Pavel se numeste <<liturghistor>> al lui Hristos (Rom. 15, 16), iar ingerii sint <<duhuri liturghisitoare>> (Evr. 1, 14). Traditia ortodoxa – care intr-o mare masura se identifica cu pastrarea cultului liturgic – ne-a transmis pe linga marturiile postapostolice despre practica Litughiei: Didahia sfintului Iustin Martirul, Traditia apostolica a lui Ipolit – sec. III; Constitutiile apostolice – sec. IV, de origine siriana; Evhologhiul lui Serapion – sec. IV, de origine alexandriana, si Liturghii de tip bizantin (a sfintilor Ioan Hrisostom si Vasile cel Mare), de tip sirian (Liturghia sfintului Iacov – sec. IV-V), de tip alexandrin (Liturghia sfintului Marcu). In Orient, o mare importanta au avut comentariile liturghiilor sau unor texte liturgice (Dionisie Areopagitul, Maxim Marturisitorul, Efrem Sirul, Nicolae Cabasila, Simeon al Tesalonicului, Gherman al Constantinopolului).\n\nLiturghia ortodoxa face parte din ritul bizantin sau de Constantinopol, care este unul din riturile liturgice practicate in Rasarit, alaturi de ritul asiatic din Pont, de cel sirian si de cel egiptean. Deja incepind cu secolul al IV-lea, paralel cu formarea marilor centre si metropole crestine (Antiohia, Alexandria, Roma, Ierusalim. Cezareea Capadociei, Niceea, Edesa), se observa constituirea unor rituri liturgice particulare, care pastreaza in comun elementele de baza ale Liturghiei, cum ar fi anaforaua euharistica. Doua familii liturgice sint cele mai cunoscute acum: pentru Orient, liturghiile din Antiohia si Alexandria, Roma, Ierusalim, Cezareea Capadociei, Niceea, Edesa), se observa constituirea unor rituri liturgice particulare, care pastreaza in comun elementele de baza ale Liturghiei, cum ar fi anaforaua euharistica. Doua familii litugice sint cele mai cunoscute acum: pentru Orient, liturghiile din Antiohia si Alexandria, iar pentru Occident, liturghia romana si cea <<galinica>>. Caracteristic acestei epoci, in ambele parti ale Bisericii universale, este o mare diversitate de rituri liturgice.\n\nIn baza principiului diversitatii, odata cu organizarea marilor patriarhate orientale (Constantinopol, Alexandria, Antiohia si Ierusalim), in secolul al IV-lea, acestea si-au impus ritul lor local, particular.\n\nRitul bizantin, care deriva de fapt din ritul de Antiohia si cel de Cezareea, s-a fixat in cele trei Liturghii clasice: cea a sfintului Ioan Hrisostom, cea a sfintului Vasile cel Mare si Liturghia Darurilor mai inainte sfintite. In textul actual al acestor Liturghii, care au aceeasi structura, unele rituri si rugaciuni sint relativ recente, dar ele n-au schimbat planul lor genereal care s-a fixat in secolul al IV-lea. Liturghia sfintului Ioan Hrisostom, care deriva din timpul de Antiohia, a devenit din secolul al VIII-lea Liturghia obisnuita a Bisericii bizantine, fiind mai scurta decit cea a sfintului Vasile, de care se deosebeste doar prin textul rugaciunilor anaforalei euharistice si care se savirseste numai de zece ori pe an. Exista marturii care atesta nu numai autentiticitatea Liturghiei sfintului Vasile, dar si faptul ca ea era in uz in secolul al IV-lea in intreg Orientul si chiar la Constantinopo. In ce priveste Liturghia Darurilor mai inainte sfintite, ea se celebreaza (de 15-18 ori pe an) numai in cursul Postului Mare, care potrivit spiritualitatii ortodoxe constituie o perioada de pocainta, deci aliturgica. Aceasta liturghie nu comporta prefacerea euharistica, deoarece Sfintele Daruri au fost sfintite intr-o liturghie duminicala precedenta, fiind in realitate o slujba de vecernie, urmata de impartasire.\n\nPentru Nicolae Cabasila, Liturghia nu este altceva decit o reprezentare simbolica a iconomiei operei lui Hristos, pentru a face posibila participarea reala la roadele jertfei Sale (Explicarea dumnezeiestii liturghii I, 6). Adunarea liturgica retraieste toate momentele din viata si lucrarea rascumparatoare a lui Iisus. Toate dimensiunile iconomiei mantuirii sint reactualizate: pomenirea actelor rascumparatoare din trecut, savirsite odata pentru totdeauna ( – Evr. 9, 12); intimpinarea lui Hristos care vine si Se da ca <<mincare>> celor credinciosi; asteptarea intoarcerii Celui ce sta pe tronul slavei. Comunitatea liturgica se preface prin Euharistie in comunitate eshatologica: <<Ia aminte, Doamne, din sfintul locasul Tau si de pe scaunul slavei imparatiei Tale si vino ca sa ne sfintesti pe noi, Cel ce sus impreuna cu Tatal sezi, si aici, in chip nevazut, impreuna cu noi esti>>. Intreaga teologie a Liturghiei sta pe principiul ca nu exista sfintire fara jertfa: <<Pentru ei Eu Ma sfintesc (jertfesc) pe mine insumi, ca si ei sa fie consfintiti prin adevar>> (In 17, 19).\n\nIn afara de ritualul pregatirii ofrandelor (proscomidia), care a devenit un ritual in sine, Liturighia ortodoxa cuprinde doua parti principale: Liturghia catehumenilor, care, avind in centru lecturile biblice si omilia (liturghia cuvintului), constituie partea kerygmatica sau misionara, fiind destinata <<tutror neamurilor>> (Lc. 24, 47), in special celor ce se pregatesc pentru botez si Liturghia credinciosilor sau sinaxa euharistica, adica partea sacramentala, care este o slujire comuna a poporului liturgic – slujitori si credinciosi -, luind forma unei concelebrari si coimpartasiri.\n\nLiturghia se deschide cu doxologia trinitara si ectenia mare, adica o serie de rugaciuni insotite de invocarea numelui lui Iisus - <<Doamne, miluieste>> -, dupa care urmeaza trei litanii ce se termina cu cele trei antifoane: <<Binecuvinteaza suflete ale meu, pre Domnul…>>, <<Unule-Nascut Fiule…>>, si <<Fericirile>>. Liturghia catehumenilor propriu-zisa cuprinde: procesiunea diaconului si slujitorilor cu Evanghelia (episcopul intra in altar, in acest moment), imnul <<Sfinte Dumnezeule>> intreit care se cinta ca un preludiu la lecturile biblice – penicopa din Apostol si cea din Evanghelie, ce sint comentate si explicate in omilie. Aceasta parte se incheie cu rugaciunea pentru intreaga Biserica si in Special pentru catehumeni, care nu aveau permisiunea sa asiste la a doua parte, rezervata celor botezati. Liturghia credinciosilor incepe cu rugaciunea pentru cei botezati, urmata de imnul <<heruvic>>, in timpul caruia se face transferul darurilor de la proscomidiar pe masa altarului. Cu sarutul pacii si marturisirea Simbolului de credinta (inserat in Liturghie inca din sec. Al V-lea, in timpul controversei monofizite) se introduce anaforaua euharistica sau aducerea jertfei, care cuprinde: prefata - <<Sus sa avem inimile>> - , rugaciunea de multumire, imnul <<Trisaghion>>, cuvintele de instituire, anamneza, aducerea, invocarea Duhului Sfint (epicleza), consacrarea sau sfintirea darurilor, mijlocirile sau dipticele (pentru Fecioara Maria, pentru sfinti, pentru toti cei morti si cei vii), sfirsitul canonului euharistic. Rugaciunea Domnului, rugaciunea de adorare, <<Sfintele, sfintilor>>, <<Unul Sfint>> (Ffil. 2, 10), ridicarea si fringerea Agnetului, amestecarea caldurii (zeon) -, toate acestea fac parte din ritul de pregatire pentru impartasire, mai intii a slujitorilor, apoi a credinciosilor. Dupa mutarea potirului si discului la proscomidiar, se face incheierea liturghiei prin rugaciunea amvonului, binecuvintarea finala, distribuirea painii binecuvintate (antidoron) si trimiterea credinciosilor in lume, in numele Domnului: <<Cu pace, sa iesim intru numele Domnului>>.\n\nLiturghia ortodoxa are un profund caracter mistagogic si eclezial. Liturghia nu este un simplu cadru emotional si estetic, si nici numai aspectul ceremonial culminant al Euharistiei, ci este marea restituire si reprezentare simbolica a iconomiei mintuirii. Ea insasi pregateste si afirma ceea ce se produce Euharistie, ca o expresie cultica a continutului dogmei. Liturghia este insasi Biserica in actul ei de multumire comuna. Intreg trupul – slujitori si credinciosi – participa la aducerea darurilor, la rugaciunea de invocare, la impartasirea cu Sfintele Taine. Ortodoxia nu cunoaste <<liturghii private>>, in schimb cunoaste <<liturghia cosmica>> invatatura dezvoltata de sfintul Maxim Marturisitorul, despre starea de celebrare in care se afla universul transfigurat si recapitulat in Hristos cel inviat. Creatia desfigurata de pacat devine, prin restituirea lui Hristos cel inviat in Euharistie, un cosmos liturgic care celebreaza continuu.\na consultatia interortodoxa de la Ecimiadzin, Armenia din 16-21 septembrie 1979, s-a pus problema sensului “liturghiei dupa liturghie” adica permanenta liturghiei interioare in viata personala a credinciosului atat in angajamentul public, profesional, social, familial, cat si in viata cea mai intima.\n\nEpiscopul Anastosios Vannoulatos arata atunci ca “liturghia trebuie sa fie continuata in situatiile personale si zilnice. Fiecare credincios este chemat sa implineasca o liturghie personala pe altarul tainic al propriei inimi, sa realizeze o propovaduire vie a Vestei celei Bune pentru viata lumii. Fara aceasta continuare, viata eclesiala ramane incompleta” 1.\n\nProblema liturghiei in viata zilnica, a relatiei rugaciunii publice in biserica cu viata particulara este una din problemele fundamentale ale pastoralei crestine. In legatura cu aceasta se pune intrebarea: trebuie acceptata resemnarea fata de dihotomia sacrului si a profanului, a coexistentei Duminicii liturgice, si a saptamanii aliturgice, a momentelor scurte de rugaciune si a perioadelor in care Dumnezeu este absent din inima si viata omului? La aceasta intrebare se poate raspunde numai plecand de la sensul jertfei euharistice pentru experienta personala inlaturand frontiera dintre timp liturgic si timpul numit “aliturgic” din viata zilnica.\n\nSENSUL CUVANTULUI \"LITURGHIE\"\n\nIn gandirea biblica si patristica, cuvantul liturghie are intrebuintari multiple. Initial grecescul – vechiul atic – de la – popor si – lucrare, opera = opera poporului 2, defineste activitatea unei persoane in serviciul statului apoi “serviciul” in general si special slujba lui Dumnezeu in cultul public. In acest sens este folosit de Sfanta Scriptura a Vechiului si Noului Testament. Astfel tinea Zaharia, tatal Sfantului Ioan Botezatorul “liturghia” in Templu (Luca 1, 23).\n\nClement Romanul arata in Epistola I catre Corinteni ca “liturghia” Vechiului Testament a fost intocmita ca tip pentru slujirea Noului Testament. In Noul testament intreaga viata este o slujire sfanta a lui Dumnezeu, asa cum arata Parintii Bisericii cand vorbesc de intaistatatorul Bisericii care celebreaza Liturghia pentru comunitatea lor 3, adica o introduc in slujba lui Dumnezeu si in special in serviciul divin: “Arhiereului ii sunt date slujiri proprii, preotilor li s-a randuit loc propriu, levitilor le sunt puse diaconii proprii, iar laicului ii sunt date porunci pentru laici” 4.\n\n“Fiecare dintre noi, fratilor, sa caute, cu cucernicie, ca in propriul sau rang sa fiu bineplacut lui Dumnezeu, avand constiinta curata si nedepasind canonul randuit slujirii lui” 5.\n\nDupa cum aici ordinea liturghica a slujirii din Templu a fost transmisa crestinilor, in Epistola catre Evrei, Hristos insusi este numit Slujitorul Noului Asezamant: “Slujitor Altarului si Cortului celui adevarat pe care l-a infaptuit Dumnezeu si nu omul” (Evrei 8, 2).\n\nRecunoastem clar aici ca misterul primordial al Noului Asezamant nu este o liturghie in sensul ritual, ci ca expresiile liturghiei Vechiului Testament sunt transmise intr-un sens mai inalt realitatilor pur pnevamtice ale Noului Testament. Jertfa lui Hristos nu este o “liturghie” in sensul ritual vechi, ci realitatea curata si sublima, “ultima si cea mai inalta implinire a liturghiei tipice a Vechiului Asezamant” (die letze un hochste Erfullung der typischen Liturghie des altes Bundes) 6.\n\nCand biserica a inceput misterul lui Hristos in misterul cultului ca ritual, expresiile si formele veterotestamentare au gasit o noua si mai inalta infaptuire si implinire in cultul Noii Aliante. Aici a luat nastere o Liturghie care nu mai poarta in sine “umbra bunurilor viitoare” (Evrei 10, 1), ci realitatea plina de har a mantuirii insesi. Liturghia constituie astfel locul prin excelenta al Duhului Sfant, mijloc divin, prin care facea comunicarea cu viata divina.\n\nScriptura dezvolta de asemenea notiunea de cult interior, de sacrificiu spiritual, asa cum se observa in Sfintele Evanghelii si la Sfantul Apostol Pavel 7.\n\nIntreaga viata a crestinului primeste deci o calificare liturgica. Este posibila totodata largirea domeniului “liturghiei” facandu-l sa acopere intreaga existenta profana a omului, viata sa cea mai personala si intima.\n\nExista astfel o continuitate intre liturghie si viata zilnica dar si o “ruptura” marcata prin intrarea in spatiul sacru pentru cult, in locuri si timpuri specifice si unice, “ruptura” marcata de asemenea prin reintoarcerea in lume.\n\nJ.J. von Allmen foloseste imaginea sistolei si a diastolei 8. Aceasta alternanta a adunarii si a raspandirii constituie ritumul eclesial. Continuitatea Liturghiei in intreaga viata umana arata ca cultul divin corespunde naturii liturgice profunde, vocatiei primordiale si ultime ale omului, liturghisitor si preot in devenire 9, deschizand lumea pentru o lucrare mai eficienta a lui Dumnezeu in ea.\n\nDumnezeu spre care inainteaza insa fiinta umana chiar in cadrul creatiei cosmice este Hristos. Orice reflectie teologica cu privire la cult si la relatia sa cu Dumnezeu si lumea, trebuie sa plece astfel de la persoana lui Hristos, Cuvantul intrupat.\n\nInvers: se poate afirma ca in Liturghie actele mantuitoare ale lui Hristos devin evenimente prezente, miscandu-ne si ridicandu-ne spre divin cum arata teologul catolic Odo Casel: “Fara Liturghie actul mantuitor al lui Hristos ar fi pentru noi un eveniment trecut, care nu ar putea sa ne miste si sa ne ridice spre divin” (ein vergangenes Geschehen, das uns nicht ergreifen und ins Gottliche hineinheben konnte). Prin Liturghie insa suntem primiti in imisterul primordial 10.\n\nCasel adauga: “Sfanta Liturghie este fapta mare si uriasa pe care o datoram crestinismului primar. Daca nu am fi avut in Liturghie aceste simbloluri cultice sfinte transmise noua am fi fost saraci” (Hatten wir diese in der Liturgie uns uberlkieferten heiligen Kultsymbole nicht, so waren wir arm) 11.\n\nIn Sfanta Liturghie credinciosii traiesc si cresc in dragoste si in unirea in Hristos jertfit si inviat si in acelasi timp ei insisi. Ava Dorotei vede aceste realitati intr-o stransa corelatie. Totodata precizeaza ca cea de a doua este conditionata de prima: “Va voi da o imagine luata de la Sfintii Parinti: presupuneti un cerc de pamant, adica o linie in cerc trasat cu compasul, si un centru. Numim centrul mijlocul cercului… Inghipuiti-va ca acest cerc este lumea, iar centrul Dumnezeu; si razele, diferite cai sau moduri de vietuire a oamenilor. Cand sfintii doritori de a se apropria de Dumnezeu merg spre mijlocul cercului, in masura in care se apropie unii de altii, se apropie in acelasi timp de Dumnezeu, si cu cat se apropie mai mult de Dumnezeu, se apropie mai mult unii de altii. Si intelegeti ca si inversul este adevarat: cand se intorc de la Dumnezeu, pentru a se indrepta spre exterior, este evident ca cu cat se indeparteaza mai mult de Dumnezeu, se indeparteaza mai mult unii de altii” 12.\n\nPrin unirea lor euharistica cu Hristos credinciosii traiesc comuniunea cu Sfanta Treime devenind partasi la ea. Comuniunea Sfintei Treimi, arata pr. Prof. D. Staniloae, este izvorul suprem si nesecat al celor trei valori mai inalte ale existentei: “persoana, dragostea si vesnicia lor” 13.\n\nOrientate intr-o unire mai deplina acestea dau sensul deplin al existentei umane. Ele ni se comunica prin Fiul lui Dumnezeu care “S-a facut om, S-a rastignit si a inviat” ca sa ramana cu noi … El se uneste cu noi cel mai mult prin Sfanta Impartasanie in Sfanta Liturghie, ca cel jertfit si inviat. De aceea Sfanta Liturghie este prin excelenta trairea cu Hristos cel jertfit si inviat ca sa intarim in noi duhul dragostei pana la jertfa contrara egoismului si sa inaintam astfel spre inviere 14.\n\nConstiinta spirituala ortodoxa traieste foarte profund unitatea fundamentala a celebrarilor liturgice “pamantesti” si a unicii liturghii ceresti a Arhiereului Hristos in fata slavei Tatalui “mijlocind in acelasi timp pentru lume si revarsand asupra lumii darurile supraabundente ale Duhului Sfant” 15. Aceasta viziune a Epistolei catre Evrei este complementara Apocalipsei in care cel care sta pe tron si Mielul sunt inconjurati de cetele ceresti si de sfinti intr-o lauda neincetata.\n\n1. Cand in “memorialul” sau euharistic Biserica “isi aminteste” de tot ceea ce a fost facut pentru noi “cruce, mormant, invierea cea de a treia zi, inaltarea la cer, sederea de-a dreapta si venirea intru slava” ea actualizeaza realitatile acestea ale trecutului si viitorului, le face prezente in actiunea liturgica dincolo de timp si spatiu 16.\n\n2. Liturghia euharistica realizeaza deci aceasta prezenta eshatologica a lui Hristos in Biserica comemorand in anamneza euharistica mai intai timpul istoric al mantuirii (cruce, mormant si invierea cea de a treia zi), apoi preamarirea cereasca (inaltarea la cer si sederea de-a dreapta) si parusia (a doua venire intru slava). Chemarile liturgice ale Apocalipsei exprima in cultul crestin marirea “Celui ce este, Cel ce era si Cel ce vine” (Apocalipsa 1, 4, 8 si 11, 17).\n\n3. Numai in actiunea liturgica a Euharistiei si in corespondentele interioare ale acesteia adica in liturghia permanenta a inimii devine aproape Cel caruia existenta parea indepartata. Atunci numai se inlatura frontierele spatiotemporale in prezenta lui Hristos.\n\n4. Prezenta lui Hristos in Biserica implica, dupa pr. B. Boobrinskoy un triplu elan de iubire:\n\n5. Un elan de iubire a Bisericii o impinge spre Mirele care S-a dat pe Sine pentru ea (Efeseni 5, 25). Biserica devine astfel, contemporana kenozei Sale; se alatura pana la sfarsitul lumii, la crucea patimirii si invierii Sale.\n\n6. Realitatile de mai sus implica un elan de iubire spre Marele Arhiereu Hristos care a strabatut Cerurile si a deschis drumul spre Imparatia Cerurilor. Un dinamism ascensional marcheaza Biserica in cultul sau si in intreaga sa existenta istorica.\n\n7. Elanul acesta de iubire intoarce Biserica spre Domnul slavei care va veni ca sa judece viii si mortii dar care vine deja in permanenta judecatii Sale inaugurate in prezentul Bisericii. Euharistia insufleteste astfel dorinta si nerabdarea Bisericii, al carei ecou este in raspunsul Domnului “Vin curand” (Apocalipsa 2, 16; 3, 11) 17.\n\nMiscarea aceasta de adorare care este strans legata de memorialul euharistic trebuie extinsa la intregul cult, ca marturie a tainei lui Hristos, dupa cum observa pr. B. Bobrinskoy 18. In acest sens se poate observa prezenta si continuitatea ei in intreaga Liturghie. Totodata ea trebuie strans legata de realitatea jertfei lui Hristos si a impreunei noastre jertfiri cu El. De fapt Sfanta Liturghie este chiar unirea comunitatii cu Hristos in stare de jertfa pentru a se aduce si ea impreuna cu El jertfa Tatalui ca sa se realizeze imparatia Treimii in toate.\n\nTeologia Sfantului Chiril din Alexandria, care a staruit asupra faptului ca noi nu putem intra la Tatal, deci nu ne putem mantui decat in stare de jertfa curata pe care nu o putem dobandi decat in Hristos, trebuie sa constituie fundamentul oricarui mod de intelegere a rolui si importantei Sfintei Liturghii.Sfantul Chiril arata ca Hristos care a primit crucea pentru noi, renuntand la Sine, ne ia in Sine si ne prezinta Tatalui ca jertfa curata prin starea lui de jertfa curata: “Caci daca nu murea Hristos pentru noi, n-am fi fost primiti spre miros de buna mireasma a lui Dumnezeu si Tatal. Dar odata ce s-a desavarsit El prin patimi, venim dupa El indata ca dar sfintit lui Dumnezeu si Tatal si ne oferm pe noi insine jertfa cu adevarat duhovniceasca” 19.\n\nSfantul Chiril afirma mai departe: “Dupa ce S-a ridicat din morti, Emanuel, noul fruct al umanitatii intru nestricaciune, S-a suit la cer pentru a se arata acum pentru noi in fata lui Dumnezeu si Tatal (Evrei 9, 24), desigur nu pentru a se aduce pe Sine sub vederea Tatalui… ci mai degraba pentru a ne aduce in Sine sub vederea Tatalui, pe noi care eram in afara fetii Lui si sub mania lui din cauza neascultarii” 20.\n\nAici intalnim semnificatia esentiala a tainei cultului: “Fara taina jertfei lui Hristos, arata Casel, Biserica ar fi o slujitoare fara jertfa, un altar fara darul de jertfa, o mireasa despartita de Domnul ei, nesfintita nevenind vesnic spre Tatal. Hristos ar fi atunci un preot fara Biserica, nu ar fi Arhiereul, “Incepatorul mantuirii” (Evrei, 2, 10) 21.\n\nCasel arata mai departe: precum insa Hristos nu numai prin daruirea interioara (nicht durch innere Hingabe alleine), ci prin “propriul sange” (Evrei 9,12), a fost “Slujitor Altarului” (Evrei 7, 2), desigur a unei “slujiri cu atat mai deosebita cu cat este si Mijlocitorul unui Testament mai bun” (Evrei 8, 6), tot astfel trebuie sa ofere si comunitate o jertfa adevarata, liturgica, recunoscuta exterior 22.\n\nNoi dobandim astfel “calitatea si puterea de jertfa totala, nelipsita de libertatea noastra Proprie”, nu lipsiti de “calitatea de preoti ai jertfei noastre prin calitatea lui Hristos de Jertfa si de Arhiereu al jertfei” 23. In acest sens Sfantul Chiril din Alexandria spune: “Jertfa noastra este primita si place lui Dumnezeu, pentru patima mantuitoare a lui Hristos. Si eu cred ca aceasta este ceea ce a spus Domnul insusi: “Fara de mine nu puteti face nimic” (Ioan 15, 5). Deci, in buna noastra mireasma este amestecata buna mireasma a jertfei lui Hristos, ridicandu-se impreuna cu ea la Tatal, “caci noi nu suntem primiti altfel decat prin Hristos” 24.\n\nBuna mireasma a jertfei noastre prin care depasim egoismul nostru din iubire nu poate fi castigata decat prin Trupul Domnului oferit noua in Euharistie, care este “un Trup jertfit si sfintit, sau curatat de orice pornire egoista”.\n\nIn “Metoda Sau cele 100 de capete” Calist si Ignatie Xanthopol (sec. XIV), arata importanta impartasirii cu trupul Domnului: “dar nimic nu ne ajuta si nu contribuie la curatirea sufletului, la luminarea mintii, la sfintirea trupului si la prefacerea amandurora spre o stare mai dumnezeiasca si la nemurire ca si la biruirea patimilor si a demonilor, sau mai potrivit spus la unirea cu Dumnezeu cea mai presus de fire, ca impartasirea si comuniunea (…) cu inima si cu simtire curate, pe cat e cu putinta omului, cu precuratele si nemuritoarele si de viata facatoarele Taine, cu insusi cinstitul Trup si Sange al Domnului si Dumnezeului si Mantuitorului nostru Iisus Hristos” 25.\n\nIn cuvintele acestor traitori, viata duhovniceasca a persoanei nu reprezinta o ordine separata izolata de Liturghia comunitatii sau comunitatea euharistica. Invers: “comunitatea euharistica este influentata de dezvoltarea duhovniceasca a persoanei. Trupul Domnului oferit crestinilor in Euharistie, datorita faptului ca este plin de elanul jertfirii pentru noi, ne daruieste si noua elanul daruirii noastre lui Dumnezeu si oamenilor. El ne face astfel sa sporim in comuniune. Trupul rastignit si inviat al Domnului este fermentul indumnezeirii noastre, este, dupa expresia lui Calist, “Duh de viata facator” 26, “ca zamislit din Duh de viata facator, pentru ca ce se naste din Duh, duh este” (Ioan 3, 6).\n\nCalist precizeaza ca spune aceasta nu ca sa desfiinteze firea trupului, ci ca sa arate ca “este de viata facator si dumnezeiesc” 27, ca este coplesit de Duhul Sfant. “Pneuma”, subliniaza Casel, “este viata dumnezeiasca pe care ne-o mijloceste Domnul, Stapanitorul Bisericii, inaltat, devenit Duh si ridicat astfel dupa omenitate catre Dumnezeu” 28.\n\nIntreg Trupul Domnului este acum Duh. “Pneuma Christi” inseamna Domnul intreg inaltat, Duhul dumnezeiesc impreuna cu inaltarea omului Iisus 29.\n\n“Omul simplu”, devenit “Hristos” dupa modelul Domnului inaltat pnevamtic (nach dem Vorbilde des pneumatisch erhohten Kyrios) arata ca acum fiinta sa este ridicata pnevamtic (sein Wesen pneumatisch erhoht ist) prin harul lui Dumnezeu si prin locuirea interioara, creatoare in el a Treimii 30.\n\nPrin mancarea Trupului si Sangelui lui Hristos pnevmatizate am asimilat intr-un fel oarecare Trupul lui Hristos cu puterile Lui pnevmatizatoare in sufletul nostru. “El este cel care pecetluieste si confirma inaltarea noastra la cer, el arata elementele darurilor noastre fortificatoare ca si curatire in Duhul Sfant” 31.\n\nTrupul lui Hristos este atat de pnevmatizat, coplesit de Duhul dumnezeiesc incat devine Painea de viata facatoare care hraneste sufletul nostru; ceea ce primim in mod deosebit in Sfanta Impartasanie este Duhul dumnezeiesc care uneste pe om cu Dumnezeu. In acest sens Calist si Ignatie Xantopol citeaza cuvintele din Sf. Macarie “Precum vinul se amesteca in toate madularele celui ce bea si se preface in el si el in vin, asa cel ce bea Sangele lui Hristos se adapa cu Duhul dumnezeiesc, se amesteca cu El, iar prin Euharistie cei ce se impartasesc cu vrednicie se invrednicesc sa se faca partasi de Duhul Sfant, si asa sufletele pot sa vietuiasca in veci” 32.\n\nTrebuie mentionat aici, ca nu numai la Sf. Macarie este afirmat caracterul pnevmatologic al Euharistiei: “Traditia euharistica antiohiana si siriana in general careia ii apartine anaforaua Sf. Ioan Hrisostom, a fost in mod deosebit sensibila la acest aspect pnevmatologic al Euharistiei, nu numai cu privire la sfintirea elementelor ci si cu privire la sfintirea credinciosilor” 33.\n\nDupa Sf. Efrem Sirul, care parafrazeaza instituirea euharistica, Iisus “a numit painea Trupul Sau viu si a umplut-o pe El insusi si de Duhul Sfant… Luati, mancati cu credinta, nu va indoiti ca acesta este Trupul Meu, si ca cel care-l mananca cu credinta, mananca focul Duhului… mancati tot si mancati Duhul Sfant, caci Acesta este cu adevarat Trupul meu” 34, “De acum inainte, spune Sf. Efrem veti manca un Paste curat, fara pata, o paine dospita si desavarsita pe care Duhul Sfant a framantat-o si a copt-o, un vin amestecat cu foc si cu Duh” 35.\n\nIn omiliile pascale si liturgice ale traditiei alexandriene, in liturghia bizantina regasim tema plentitudinii caldurii si a comuniunii Duhului Sfant (Romani 12, 11 “cu duhul fiti fierbinti”; I Tesaloniceni 5, 19 “Duhul sa nu-L stingeti”; II Corinteni 13, 13 “Sfantul Duh sa fie cu voi cu toti”).\n\nLiturghiile bizantine amintesc prezenta Trupului preamarit si “pnevamtic” al lui Hristos. Prin impartasirea de Trupul si Sangele lui Hristos pnevmatizate si indumnezeite, sufletul nostru devine pnevmatic, fiind ridicat peste treapta spirituala creata si poate pnevmatiza si trupul. Dar Duhul Sfant prezent in suflet se salasluieste si in trup, caci trupul lui Hristos fiind patruns atat de adanc de Duhul Sfant si hranind trupul omului nu se poate afirma ca nu hraneste acest trup si cu Duhul Sfant.\n\nFaptul insa, ca jertfa euharistica dezvolta nu numai viata duhovniceasca a comunitatii, ci si a persoanelor din ea, are ca si consecita realitatea ca Hristos, prin impartasirea euharistica se salasluieste in interiorul cel mai intim al persoanei, ca un arhiereu in interiorul unui altar: “In acest interior, arata pr.prof. D. Staniloae, se afla Hristos ca Arhiereu al bisericii noastre intime si impreuna cu El suntem si noi preoti in ea” 36.\n\nLiturghia comunitatii se prelungeste in acest fel intr-o liturghie personala. Intreaga existenta a crestinului trebuie sa devina un cult, intelegand aici aspectele concrete pe care Sfantul Apostol Pavel le leaga de trup. Cultul acesta este de acum inainte cultul spiritual (   ) cum se arata la Romani, 12, 1: “Va indemn, deci, fratilor, pentru indurarile lui Dumnezeu, sa infatisati trupurile voastre ca pe o jertfa vie, sfanta, bine placuta lui Dumnezeu ca inchinarea voastra cea duhovniceasca”.\n\nReferindu-se la realitatea acestei liturghii sau jertfiri interioare, Sfantul Marcu Ascetul declara ca noi oferim lui Hristos, aflat in interiorul inimii noastre ca intr-un altar, toate gandurile noastre din primul moment al aparitiei lor, inainte de a fi muscate de fiara poftei sau a maniei. Gandurile acestea traduc viata interioara inchinata lui Hristos aflata in legatura cu lumea din afara si avand un efect sfintilor asupra ei.\n\nDin faptul ca Sfantul Marcu Ascetul vede jertfele aduse lui Hristos de noi pe altarul inimii ca o aducere atat a fiintei noastre cat si a tuturor gandurilor si simtirilor noastre, el scoate in evidenta ca noi nu trebuie sa renuntam la viata noastra in lume, ci sa o inchinam doar lui Hristos. Sf. Marcu Ascetul leaga astfel preotia noastra interioara de lucrarea noastra in lume, contribuind astfel la sfintirea acesteia.\n\nIn acest sens el spune: “Templul (personal) este locasul sfant al sufletului si al trupului care e zidit de Dumnezeu. Iar altarul este masa nadejdii asezata in launtrul acestui templu. Pe aceasta masa se aduce de catre minte gandul intai nascut al fiecarui lucru sau imprejurare in care ajungem, ca jertfa de ispasire pentru cel ce-l aduce, daca il aduce fara pata. Acest templu are un loc in partea dinauntru a iconostasului. Acolo a intrat Iisus pentru noi ca Inainte Mergator” (Evrei 6, 28), locuind de la botez in noi, daca noi nu suntem crestini nevrednici (II Corinteni 13, 5). Acest loc este incaperea cea mai dinauntru, cea mai ascunsa, cea mai curata a inimii. Daca aceasta incapere nu se deschide prin Dumnezeu si prin nadejdea ratinoala si intelegatoare noi nu putem cunoaste in mod sigur pe Cel ce locuieste in ea si nu putem sti daca jertfele noastre de ganduri au fost primite sau nu. Deschizandu-se inima credincioasa prin nadejdea amintita, Arhiereul ceresc primeste gandurile intai nascute al mintii si le arde in focul dumnezeieisc, despre care a zis: “Am venit sa aduc foc pe pamant si cat as fi dorit ca el sa se fi aprins” (Luca 12, 49) 37.\n\nDespre aceasta liturghie interioara au vorbit inaintea Sfantului Marcu Ascentul, Sfantul Irineu si Origen. Astfel Sfantul Irineu, vorbind de sacrificiul Fiului lui Dumnezeu, arata ca prin aceasta omul insusi este inaltat la ofranda propriei sfintiri harul lui Dumnezeu, care prin marea si necuprinsa sa intelepciune ne salveaza si ne dezvaluie mantuirea 38.\n\n“Ca fiecare dintre voi, spune Origen, sa poarte in el insusi arderea (jertfa) sa, ca sa se consume neincetat. Daca renunt la tot ceea ce am, daca port crucea mea si urmez pe Hristos si daca lumea a fost rastignita mie si eu pentru lume, am oferit o jertfa pe altarul lui Dumnezeu si devin preot al propriei mele jertfe” 39.\n\nUn imn inedit al Sfantului Efrem Sirul, arata cum cultul liturgic isi gaseste implinirea in rugaciunea neincetata a crestinului:\n\n“Ei au fost randuiti preoti pentru ei insisi\nsi ofera asceza lor…\nPostul este ofranda lor, privegherea rugaciunea lor,\nPocainta si credinta sunt altarul,\nMeditatiile lor sunt arderea,\nFecioria victima…\nInima curata este marele Preot,\nContemplatia lor, preotul care slujeste,\nFara incetare buzele lor ofera jertfa:\nRugaciunea care tinde spre odihna (in Dumnezeu)” 40.\n\nAducerea ca jertfa Arhiereului Hristos a gandurilor noastre de la prima lor aparitie reprezinta o jertfa cuvantatoare, ca raspuns la cuvantul rostit de Hristos catre om.\n\nLegatura intre Liturghia comunitatii si liturghia interioara, ca fructificare deplina a celei dintai, se exprima cu toata claritatea in observatiile Sfantului Marcu Ascetul, Sfantului Chiril al Alexandriei si Sfantului Grigorie Sinaitul (sec. XIV).\n\nSfantul Marcu Ascetul observa ca precum noi mancam in Liturghia comunitatii Trupul lui Hristos, asa in liturghia interioara Hristos isi face proprie mintea noastra: “Caci facand asa, precum la inceputul credintei venite prin Botez, Trupul lui Hristos s-a facut mancare credinciosului, tot asa cum mintea, devenita tare in credinta si curata prin lepadarea gandurilor si prin nadejdea intelegatoare, se face mancare lui Iisus” 41.\n\nIn lucrarea sa “Inchinare in Duh si adevar”, Sfantul Chiril al Alexandriei a intemeiat ideea ca noi ne mantuim intrucat ne aducem in Hristos jertfa curata Tatalui si in acest fel ne sfintim: “Asadar S-a injunghiat El pentru pacatele noastre, dar ne-am ingropat si noi impreuna cu El, suportand moartea, nu cea trupeasca, ci omorand madularele cele de pe pamant si nemaivietuind lumii, ci mai vartos lui Hristos si prin El Tatalui” 42.\n\nSfantul Chiril largeste intelesul jertfei aduse lui Hristos de catre crestini si prin El Tatalui la intreaga noastra viata. Intreaga noastra viata poate deveni o prelungire a Liturghiei “ca sa stie acestia aducand mielul pentru mantuirea lor, caci cu pret au fost rascumparate si nu sint ai lor, ci unul pentru toti a murit, ca cei ce vietuiesc sa nu mai vietuiasca lor, ci Celui ce a murit si s-a sculat pentru ei” (II Corinteni 5, 15) 43.\n\nUn text din scrierile lui Grigorie Sinaitul rezuma sensul pnevmatic al jertfei noastre interioare sau sensul liturghiei interioare celebrate dupa Duhul: “Inima eliberata de toate gandurile si miscata prin Duhul Sfant insusi a devenit un adevarat templu inaintea sfarsitului timpurilor. Liturghia se celebreaza aici cu totul dupa Duhul. Cel care n-a atins inca aceasta stare, va fi dorita celorlalte virtuti o piatra buna pentru construirea acestui templu. Dar nu este el insusi templu al Duhului, nici marele sau preot” 44.\n\nContinuarea si permanenta Euharistiei in rugaciunea neincetata o vede pr. B. Bobrinskoy in legile comune ale Euharistiei si rugaciunii. Aici sublniaza el trei aspecte:\n\n1. Aspectul exclusiv, adica punerea de o parte a comunitatii liturgice a persoanelor umane intr-un vis-a-vis ecclesial si personal cu Dumnezeu: “Grija cea lumeasca sa o lepadam”, “Sa taca tot trupul omenesc”, “Toata viata noastra lui Hristos Dumnezeu sa o dam” si “Sus sa avem inimile”.\n\nTrebuie mentionat cu privire la ultima chemare amintita de B. Borinskoy, ca Al. Schmemman subliniaza si aspectul inclusiv cand spune: “Cand corul si prin gura sa noi toti, intreaga adunare raspundem: <<Avem catre Domnul>> este judecata noastra care se implineste. Caci cineva poate intoarce in acel moment inima sa spre Domnul daca nu s-a intors si daca nu se intoarce spre El in timpul intregii sale vieti” 45.\n\n2. Aspectul inclusiv inglobeaza rugaciunea ecclesiala si personala. Hristos intors spre Tatal duce lumea intreaga in mijlocirea Sa filiala si imparateasca: “Parinte, voiesc ca unde sunt Eu sa fie impreuna cu Mine si aceia pe care Mi i-a dat” (Ioan 17, 24). Rugaciunea personala trebuie sa implineasca aceasta exigenta si anume sa imbratiseze lumea si sa o duca lui Dumnezeu in modul cel mai concret.\n\n3. Aspectul apostolic al Euharistiei si al rugaciunii, trimiterea credinciosilor la sfarsitul Liturghiei are o semnificatie simbolica si sacramentala profunda. “Cu pace sa iesim” aceasta “trimitere” a credinciosilor nu inseamna iesirea din Biserica ci intrarea Bisericii in lume 46.\n\nRaspunzand la intrebarea cum se exprima euharistic si liturgic viata de toate zilele, pr. B. Bobrinskoy arata ca indemnul lui Hristos si al Apostolului Pavel, ca si crestinii sa se roage neincetat (Luca 18, 1; I Tesaloniceni 5, 17) a fost luat in serios si adesea literal in traditia crestina. Euharistia duminicala a ramas norma liturgica a Orientului crestin, fara ca prin aceasta sa se desacralizeze saptamana. “Aceasta a primit in pietatea bizantina un continut teologic si hagiologic de o mare bogatie si densitate, contribuind la o tensiune benefica si creatoare intre saptamana si duminica” 47.\n\nPropunerea pr. Bobrinskoy priveste elaborarea de structuri, un cadru liturgic viu in care sa se imbine armonios participarea la Euharistie cu o viata de rugaciune personala. “In acesta se intrepatrund recitarea psalmilor, a ceasurilor cu o rugaciune mai interioara si mai spontana” 48.\n\nIerarhia conducatoare a Bisericii si cei care exercita in ea o paternitate spirituala sunt chemati sa lamureasca si sa informeze credinciosii ca rugaciunea neincetata si cea la anumite ore nu sunt tehnici formale, ci prilejuri de unire cu Hristos si ca este posibil sa fie implinite in viata de toate zilele.\n\nO a doua forma de prelungire naturala a Liturghiei in toate aspectele vietii se realizeaza in comuniunea cu bolnavii si cu cei izolati, prin impartasirea bunurilor materiale.\n\nIn aceasta directie se indreapta predica sociala a Sfantului Ioan Hrisostom. Pentru el iubirea frateasca si milostenia sunt inscrise in inima insasi a Euharistiei. Fara iubire, fara rugaciune in comun, spune el, “Duhul nu poate cobori” 49.\n\nAstfel ne oferim “pe noi insine si unii si pe altii si toata viata noastra lui Hristos Dumnezeu” facandu-ne receptivi Duhului Sfant care implineste legatura Trupului si ne da puterea sa adunam la un loc partile dezbinate de noi dupa cum arata Nichita Stithatul. Caci cat timp firea acestor puteri sau parti este dezbinata, suntem departe de liturghia tainica facuta prin lucrarea mintii: “Cata vreme puterea firilor din noi este dezbinata in sine si e impartita in multe parti potrivnice, nu suntem partasi de darurile mai presus firesti ale lui Dumnezeu. Iar nefiind partasi de acestea stam departe si de Liturghia tainca a altarului ceresc, savarsita prin lucrarea mintii. Dar cand prin multa sarguinta a sfintelor nevointe n-am curatit de intinaciunea pacatului si am impartasirea de bunatatile negraite ale lui Dumnezeu si aducem dumnezeiestile taine ale liturghiei tainice a mintii la altarul intelegator si mai presus de ceruri al lui Dumnezeu, in chip vrednic de Dumnezeu Cuvantul ca niste vazatori si preoti ai tainelor nemuritoare ale Sale” 50.\n\nTransformarea inimii omului interior este adevarata conditie a unei restaurari a functiei sacramentale a Bisericii, care consta in a darui intreaga viata umana dupa modelul tainei lui Hristos, mort si inviat si facand-o transparenta prezentei sfintitoare a Duhului Sfant. Omul se redescopera ca fiinta liturgica creata pentru a celebra lauda lui Dumnezeu si pentru a inscrie aceasta lauda in toate modurile existentei sale.\n\nViata spirituala poate fi descrisa, dupa Casel, rezumativ in urmatorul fel:\n\n- Totul este ordonat spre Liturghie si deriva din ea.\n- Contemplarea este vazuta ca lauda totala lui Dumnezeu si in forma sa cea mai inalta, sufletul implineste unirea transformatoare deplina a inchinarii lui Dumnezeu in Duh si in adevar 51.\n\nAccentuand trebuinta ca Liturghia sa fie traita interior de catre crestini, Casel arata: “Trebuie ca Liturghia sa fie experiata si traita interior. Cu Liturghia este ca si cu Sfanta Scriptura. Cel care priveste cu ochii necredintei, vede numai exterior, nesemnificativ; omul duhovnicesc priveste comorile ascune. Pe drept numesc Parintii riturile liturgice, taine” 52. “Cine se roaga liturgic sta pe un fundament de stanca. El este liber fata de oscilatiile dispozitiilor si simturilor umane (frei von den Schwankungen menschlicher Stimmungen und Gefuhle). El a construit casa sa pe baza mai sigura a vesniciei. Liturghia este un izvor care nu seaca niciodata (Die Liturgie ist eine Quellw, die nie versiegt). Apele lui sunt, pentru a incheia cu profetul, adevarate” 53.\n\n==\'\'Eshatologia\'\'==\nDumnezeu a creat lumea imprimindu-i putinta de a ajunge la desavirsire; de aceea, ea va trebui sa primeasca un alt chip decat cel al lumii cazute pentru ca, la osteasca inviere si dupa judecata universala, cand fiecare om va fi rasplatit sau pedepsit in conformitate cu faptel sale, intreaga creatura, in solidaritate, sa fie ridicata la plenitudinea vietii, potrivit planului divin, pentru ca \"Dumnezeu sa fie totul in toate\" (I Cor. 15, 28).\n\nFiind fiinta spirituala necreata, vesnica si absoluta, Dumnezeu nu este supus schimbarii si, precum nu are inceput, nu are nici sfarsit, in timp ce lumea in chipul ei actual, ca si omul, va avea un sfarsit, fiind supusa unei prefaceri si schimbari totale. Despre eternitatea lui Dumnezeu si temporalitatea lumii psalmistul zice: \"Intru inceput, Tu, Doamne, ai intemeiat pamantul, si lucrurile mainilor Tale sunt cerurile. Acelea vor pieri, iar Tu vei ramanea. Toate ca o haina se vor invechi si ca pe un vesmant le vei infasura si se vor schimba; iar Tu acelasi esti, si anii Tai nu se vor sfarsi\" (Ps. 101, 26-28).\n\nDar dupa sfarsitul omului nu inseamna nimicirea lui sau distrugerea totala a fiintei sale, ci inceputul unei noi vieti, asa si lumea nu va fi nimicita, ci schimbata, transformata intr-o lume noua, pe masura fiintei omenesti renascute prin inviere, in aceasta noua creatie urmind sa domneasca o deplina desavirsire fizica si moral-spirituala. Astfel, Sfantul Ioan, in Apocalipsa 21, 1, spune: \"Si am vazut un cer nou si un pamant nou. Caci cerul dintii si pamantul dintii au trecut, iar marea nu mai este\". (I Cor. 7, 31); iar Sfantul Apostol Pavel zice: \"Caci chipul acestei lumi va trece\" (I Cor. 7, 31); iar Sfantul Apostol Petru zice: \"Atunci cerurile vor pieri cu vuiet mare, stihiile arzind se vor desface, si pamantul si lucrurile de pe el vor arde cu totul\" (II Petru 3, 10). La fel, Sf. Chiril al Ierusalimului spune: \"Lumea aceasta se sfarseste, si lumea aceasta creata se innoieste. Pe pamant s-au raspindit tot felul de pacate... Pentru ca sa nu ramana acest lacas minunat plin de faradelegi, trece lumea aceasta, spre a se arata alta mai buna\". In sensul Sfantului Apostol Pavel, Fericitul Augustin spune ca lumea aceasta va trece nu in inteles de distrugere totala, ci in acela de schimbare a fetei lucrurilor.\n\nSchimbarea acestei lumi este strans legata de insusirile pe care le vor avea trupurile oamenilor dupa inviere. De aceea, cand trupurile se vor preface, devenind duhovnicesti si chipul acestei lumi se va preface: pamantul se va spiritualiza, pentru ca dreptii sa aiba o locuinta potrivita pentru slava la care sunt chemati, precum spune Sfantul Simeon Noul Teolog. Atunci nadejdea fapturii, supuse desertaciunii din pricina omului se va implini \"... ca si faptura insasi se va slobozi din robia stricaciunii, spre libertatea maririi fiilor lui Dumnezeu\" (Rom. 8, 21).\n\nDeoarece sfarsitul lumii se afla in strinsa legatura cu a doua venire a Mantuitorului si cu judecata universala, timpul cand se vor intimpla acestea ne ramine necunoscut. Mantuitorul vorbind ucenicilor Sai despre acest sfarsit, ca si despre a doua Sa venire, le-a spus acestora: \"Iar de ziua si de ceasul acela nimeni nu stie... fara numai Tatal\" (Matei 24, 36). Iar cand, inainte de Inaltare, ucenicii L-au intrebat daca in acel an va aseza imparatia lui Israel, adica daca atunci va veni sa intemeieze noua Sa imparatie, Mantuitorul le-a raspuns: \"Nu este al vostru sa stiti anii sau timpurile pe care Tatal le-a pus intru a Sa stapinire...\" (Fapte 1, 7).\n\nVorbim despre sfarsitul lumii, Sfantul Apostol Petru isi exprima nadejdea ca, potrivit fagaduintelor Sale, Dumnezeu va intocmi \"ceruri noi si pamant nou\" (II Petru 3, 13), iar Sfantul Ioan spune ca a vazut \"un cer nou si un pamant nou\", dupa ce cerul cel dintii si pamantul cel dintii au trecut (Apoc. 21, 1). Desigur, aceste expresii arata ca lumea nu va fi definitiv distrusa, ci numai schimbata, transformata, transfigurata, in ea stabilindu-se o noua ordine de viata. Desigur, nu e usor sa ne pronuntam asupra sensului acestei expresii, cu toate ca numerosi Sfinti Parinti s-au straduit sa le explice intelesul. Totusi, pe temeiul celor afirmate de ei, putem intelege ca lumea reinnoita va fi o lume desavirsita si incoruptibila, cuprinzind bunatati si frumuseti nebanuite, despre care Sfantul Apostol Pavel zice: \"Ceea ce ochiul n-a vazut si urechile nu au auzit si la inima omului nu s-a suit, acelea le-a gatit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe El\" (I Cor. 2, 9). Dintr-o lume exterioara omului, ea va deveni intr-un sens o lume interioara, aratindu-se in mare masura drept un continut sufletesc al celor drepti. Frumusetea si maretia ei vor fi neinchipuite, deoarece impartasindu-se de lumina dumnezeiasca, va radia acesta lumina, imbracand in ea pe cei ce o vor locui. Lumina ei va face sa straluceasca si mai mult pe cei drepti, incat aici, precum spune Mantuitorul, \"dreptii vor straluci ca soarele in imparatia Tatalui lor\" (Matei 13, 43).\n\nDupa cuvintele Sfantului Apostol Petru, in noua lume transfigurata va locui dreptatea (II Petru 3, 13). Aceasta inseamna ca relatiile dintre oameni si dintre oameni si Dumnezeu vor fi asezate pe temelia dreptatii, iar virtutea iubirii le va incorona. Intre oameni nu vor mai fi privatiuni, tensiuni, suspiciuni, invidie si vrajba, ci o pace si armonie desavirsita, fiecare fiind in pace cu sine insusi, cu semenii si cu Dumnezeu. Aceasta e pacea lui Dumnezeu \"care covirseste toata mintea\" (Filip 4, 2), pace eterna, conditia ordinii si armoniei. In aceasta lume, in care Dumnezeu va fi \"totul in toate\" (I Cor. 15, 28), ingerii si oamenii vor lauda neincetat pe Dumnezeu, izvorul frumusetii, desavirsirii, dreptatii si iubirii, cu care vor fi in continuare in veci.\n\nViata de veci. Viata de veci, viata vesnica sau viata veacului ce va sa fie, cum este numita in articolul XII din Simbolul Credintei, este viata pe care o vor trai atit dreptii cat si pacatosii, dupa judecata universala. Desi in anumite privinte ea se va asemana cu viata sufletelor de dupa judecata particulara, totusi intre aceste vieti va fi deosebire. Deosebirea va consta in faptul ca dupa judecata universala atit fericirea dreptilor, cat si nefericirea vor fi traite de suflet impreuna cu trupul, deci de persoana in unitatea ei psiho-fizica, ele crescand in masura in care si trupul a participat la savirsirea faptelor bune sau rele. Intensiv vor creste, deoarece vor fi simtite intr-o masura mai mare decat atunci cand le simtea numai sufletul.\n\nDesi posedam unele date din Revelatie, noi nu suntem in masura sa cunoastem si sa intelegem pe deplin viata pe care o vor duce cei a caror soarta a fost stabilita definitiv la judecata universala. In aceasta privinta, Sfantul Grigorie de Nyssa zice: \"Nici bunatatile promise celor ce au vietuit drept nu sunt de acelea care sa poata fi descrise prin cuvinte... nici viata de durere a celor pacatosi nu este egala cu vreo suferinta care intristeaza aici\", iar Sfantul Ioan Damaschin spune: \"Dupa inviere, timpul nu se va mai numara cu zile si nopti. Va fi mai degraba o singura zi continua, cand Soarele dreptatii va straluci lumina peste cei drepti. Pentru cei pacatosi va fi o noapte adinca, fara de sfarsit\".\n\nSi aici trebuie sa mentionam ca nici fericirea dreptilor, nici nefericirea pacatosilor nu vor avea aceeasi masura, ci vor avea grade diferite, dupa vrednicia sau nevrednicia pe care fiecarea dovedit-o in viata pamanteasca. Insusi Mantuitorul spune: \"In casa Tatalui Meu multe locasuri sunt\" (Ioan 14, 2); iar Sfantul Apostol Pavel zice: \"Fiecare va primi plata dupa lucrul sau\" (II Cor. 5, 10).\n\nReferindu-se la viata de veci a celor drepti, Sfantul Grigore de Nyssa spunea ca tendinta continua a acestora este realizarea unei uniri cat mai depline cu Dumnezeu, lucrare care n-are limita, caci ea continua la infinit. Este vorba aici de un urcus duhovnicesc neincetat al dreptilor (epectaza), care pentru ei este un motiv de continua fericire. Aceasta inseamna ca iubirea fata de Dumnezeu care le copleseste fiinta sporeste fara sfarsit si in lumea vesniciei.\n\nCat priveste pe cei pacatosi, ei vor avea o vesnica existenta nefericita, lipsita de comuniune cu oamenii si cu Dumnezeu, petrecand impreuna cu diavolii si cu cei ce-i slujesc. Acolo ei sunt rosi de \"viermele cel neadormit\" si indura \"plangerea si scrasnirea\".\n\nViata dreptilor si a pacatosilor a fost descrisa paralel cu multa ingeniozitate de Sfantul Chiril al Alexandriei: \"Dreptii dantuiesc, pacatosii sunt legati. Dreptii canta, pacatosii se tinguiesc... Dreptii au cantarea, pacatosii prapastia. Dreptii in sanurile lui Avraam, pacatosii in torentele de foc ale lui Veliar. Dreptii, in lumini, pacatosii in intunecimea furtunii. Dreptii, cu ingerii, pacatosii, cu demonii... Dreptii, in mijlocul luminii, pacatosii, in mijlocul intunericului. Dreptii, mangaiati de Mangaietorul, pacatosii, chinuiti de demoni. Dreptii, in fata tronului Stapinului, pacatosii, in fata intunericului chinuitor. Dreptii, vad pururea fata lui Hristos, pacatosii, stau pururea in fata diavolului... Dreptii sunt initiati de ingeri, pacatosii de demoni... Dreptii in cer, pacatosii in abis\" (Omil. 14, Despre iesirea sufletului si despre a doua venire a Domnului, la D. Staniloae, Teologia Dogmatica Ortodoxa, vol. III, pag. 459)\n\nChinurile vesnice ale pacatosilor. Invatatura Bisericii noastre bazata pe Revelatie este ca desi calitatea si cantitatea pedepselor iadului nu sunt aceleasi pentru toti pacatosii, ele fiind in functie de gradul de rautate a faptelor si intentiilor celor ce le-au facut, pedepsele iadului sunt vesnice (Matei 25, 46; Marcu 9, 44; Apoc. 14, 11; 20, 10; Mart. Ort. I, 60). Sfantul Chiril al Ierusalimului spune ca pacatosii la inviere primesc trupuri vesnice, spre a putea suferi astfel osanda pacatelor lor, ca sa nu se mistuie niciodata, arzind in focul cel vesnic, iar Sfantul Ioan Gura de Aur zice ca orice pedeapsa din viata pamanteasca se sfirseste odata cu viata, pe cand ale vietii de dincolo sunt vesnice.\n\nVesnicia pedepselor iadului a fost uneori negata si in antichitate crestina si chiar si astazi, de unii teologi protestanti si de unele secte. Dar nu toti cei ce o contesta explica sfarsitul chinurilor vesnice in acelasi fel si nici nu invoca aceleasi motive atunci cand o contesta. Astfel, unii spun ca numai dreptii vor trai vesnic in fericire, in timp ce pacatosii vor fi nimiciti la judecata universala, iar fiind nimiciti, vor scapa astfel de pedepsele lor.\n\nAltii cred insa ca pacatosii din iad vor suferi numai un timp oarecare - mai scurt sau mai lung - dupa gravitatea pacatelor lor. Prin suferintele pe care le indura in iad ei se curatesc, dupa care vor fi stabiliti in starea de fericire pe care o vor avea dreptii. La aceasta restabilire vor ajunge chiar si demonii, incat in cele din urma va fi o restabilire a tuturor (     ). Aceasta invatatura, numita apocastaza a fost profesata de Origen, iar in timpurile mai noi, chiar de unii teologi rusi, ca: N. Bardiaev, S. Bulgakov, Vl. Soloviev si altii.\n\nIn general, cei ce neaga vesnicia pedepselor iadului invoca urmatoarele motive:\n\n1. Dumnezeu fiind bun, zic acestia, bunatatea Lui este incompatibila cu vesnicia pedepselor, incat El mai curind sau mai tirziu, trebuie sa ierte pe toti pacatosii si sa-i scoata din iad.\n\nTeologii rusi S. Bulgakov si Vl. Soloviev, plecand de la cuvintele Sfantului Apostol Pavel: \"Dumnezeu a inchis pe toti oamenii in razvratire, ca pe toti sa-i miluiasca\" (Rom. 11, 32), afirma ca mila si bunatatea lui Dumnezeu depaseste orice razvratire a omului, fapt pentru care oricat de aspru si de drept ar fi, nu-l poate tine pe om vesnic in iad. N. Berdiev justifica si el respingea chinurile vesnice pe baza bunatatii lui Dumnezeu si a iubirii crestine. El aduce insa si un argument personal: cum ar putea accepta raiul pentru el, cand stie ca parintii, fratii si prietenii lui sau persoane oricat de necunoscute trebuie sa fie in iad? Pe de alta parte, daca sunt crestini care in viata pamanteasca nu se simt bine stiind pe unii frati de ai lor in suferinta, cu atit mai mult ei nu vor fi lipsiti de astfel de sentimente nici in viata viitoare. Aceasta inseamna ca stiind pe fratii lor in iad, chiar daca ei ar fi in rai ar suferi din pricina starii acelora, iar atunci iadul n-ar mai fi un loc si o stare de fericire. De aceea, spre a inlatura aceasta, Dumnezeu trebuie sa duca un sfarsit pedepselor iadului, sfarsit despre care trebuie sa stie si dreptii, spre a nu mai suferi pentru fratii lor din iad. Ei se vor linisti numai cand vor avea siguranta ca fratii lor din iad vor ajunge totusi in rai.\n\n2. Deoarece Dumnezeu e drept, El nu poate pedepsi pentru vecie pe pacatosi, deoarece acestia au facut pacate in timp, si inca intr-un timp relativ scurt si in felul acesta ar fi o disproportie intre fapta si rasplata... Cu alte cuvinte, oricat de pacatos ar fi omul, ar fi nedrept ca pentru pacate savirsite intr-o viata de cateva zeci de ani, deci intr-un interval de timp atit de scurt, sa indure pedepse pentru vesnicie.\n\n3. Intelepciunea lui Dumnezeu nu ingaduie ca El Insusi sa-si zadarniceasca planul dupa care a creat lumea si omul. El l-a creat pe om pentru ca acesta sa fie fericit, iar pedepsindu-l pentru vesnicie, inseamna ca aceasta ar fi impotriva scopului creatiei.\n\nRaspunsul la aceste obiectii se poate rezuma in urmatoarele:\n\n1. Datorita bunatatii Sale, \"Dumnezeu voieste ca toti oamenii sa se mantuiasca si la cunostinta adevarului sa ajunga\" (I Tim. 2, 4). Chiar din acest motiv, prin harul Sau, El ofera tuturor oamenilor posibilitatea sa se mantuiasca, iar aceasta unii o pot face chiar in ceasul al unsprezecelea, deci pana la sfarsitul vietii lor pamantesti. Dar sunt unii oameni care dispretuiesc ajutorul divin si nu vor sa cunoasca si sa se apropie de Dumnezeu, ci trec in mod voit propria cauza a nefericirii lor.\n\nEste inacceptabila afirmatia ca suferintele celor din iad ar produce suferinte celor din rai, de vreme ce acestia stiu bine ca cei din iad au refuzat pana in ultima clipa a vietii lor ajutorul divin si ca numai prin indirjirea lor au ajuns in iad. Daca in lumea viitoare \"locuieste dreptatea\" (II Petru 3, 13), pacatosii din iad nu pot inspira nici mila, nici compatimire celor din rai, caci numai ei singuri sunt vinovati de soarta lor, fiindca au respins cu incapatinare, din propria lor vointa, orice ajutor sper a se mantui, si continua in aceasta stare.\n\n2. In privinta raportului dintre dreptatea dumnezeiasca si vesnicia pedepselor, trebuie precizat ca rasplata nu se masoara dupa durata sau timpul in care s-au savirsit faptele, ci dupa bunatatea sau rautatea acestora... Astfel, cu cat un pacat este mai grav atit prin felul lui, cat si prin repetarea lui, ori prin suferintele provocate unei multimi mai mari de oameni, cu atit si pedeapsa pentru el trebuie sa fie mai mare. Iar gravitatea este in functie de starea sufleteasca a celui inrait, tot astfel trebuie sa fie si pedeapsa. Omul fiind insa o fiinta marginita, nu e in stare sa suporte o pedeapsa nelimitata dupa intensitate, dar traind in vesnicie, poate suporta o pedeapsa nelimitata in extensiune sau in timp. Deci nu se poate spune ca pentru o mare nelegiuire sau pentru un numar nesfarsit de nelegiuiri, ale caror victime au fost mii si milioane de oameni, desi savirsite intr-un timp scurt, cel vinovat sa nu primeasca o pedeapsa vesnica.\n\n3. E adevarat ca Dumnezeu a creat pe om spre a-l impartasi de fericire, dar nu l-a creat sa-l faca fericit cu de-a sila, ci l-a inzestrat cu vointa libera, in virtutea careia el poate urma sau poate refuza sa mearga pe calea care duce la fericire. In cazul ca refuza, o face aceasta din propria lui vointa, vina fiind numai a lui. Adresindu-se fariseilor si carturarilor, Mantuitorul Hristos a spus: \"Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci si ucizi cu pietre pe cei trimisi la tine; de cate ori am vrut sa adun pe fiii tai, precum aduna closca puii sai sub aripi, si n-ati vrut!\" (Matei 23, 37).\n\nRefuzand pana la sfarsitul vietii chemarea la mantuire omul se face vrednic de pedepsele vesnice nu numai pentru nelegiuirile pe care le-a facut, ci si pentru incapatanarea si refuzul continuu de a asculta chemarea si de a urma calea intoarsa a fiului ratacit. In schimb, cei ce merg pe drumul care duce la fericire isi realizeaza scopul pentru care au fost creati. Acestia sunt oamenii cei drepti, indiferent de numarul lor, si astfel in ei scopul pentru care a fost creat omul nu este zadarnicit, iar intelepciunea dumnezeiasca ramine neatinsa.\n\nCondamnand invatatura origenista ca pedepsele iadului vor avea sfarsit, Sinodul ecumenic V a hotarit urmatoarele: \"Cel ce zice sau crede ca pedepsirea diavolilor si a oamenilor pacatosi este numai temporala si va avea oarecand un sfarsit, sa fie anatema!\".\n\nPe linga aceasta, trebuie sa subliniem ca iadul nu este compus din suflete pe care le refuza Dumnezeu, ci, dimpotriva, din cei care refuza iubirea lui Dumnezeu.\nDupa credinta crestina, lumea are un inceput si o cauza: activitatea vesnic creatoare si bunatatea lui Dumnezeu, precum si o menire si un scop final spre care tinde: desavirsirea si innoirea. Spre acest tel final se indreapta, pe diferite cai, intreaga creatie.\n\nAtingerea acestui inalt scop sta in strinsa legatura cu Parusia Domnului, cu invierea mortilor si cu judecata universala, evenimente eshatologice abia intrezarite de aghiografii Vechiului Testament, vestite anume de catre Mintuitorul, consemnate pe scurt in cartile Noului Testament, predicate de Sfintii Parinti si formulate, ca dogme fundamentale ale dreptei credinte, in art. VII, XI si XII din Simbolul niceo-constantinopolitan.\n\nDar nici Sfinta Scriptura, nici Sfinta Traditie nu precizeaza sorocul sau data acestor evenimente. Ele indica doar citeva fapte semnificative care le vor premerge, si aceasta nu pentru a satisface curiozitatea credinciosilor, ci pentru a-I determina sa se pregateasca din vreme pentru intilnirea cu Hristos la judecata particulara, care urmeaza decesului fizic si sa nu piarda din vedere raspunderea ce-I asteapta la judecata universala.\n\nPrin inviere, Sfinta Scriptura intelege readucerea trupului la viata si unirea lui cu sufletul (I Cor. XV 35-50). Invierea se refera numai la trup, deoarece numai el este stricacios si muritor. Sufletul, desi are un inceput este inzestrat cu incoruptibilitate si nemurire, astfel incit isi continua viata de sine si dupa despartirea de trup1.\n\nInvatatura Vechiului Testament despre starea sufletelor dupa moarte. – In Vechiul Testament, se gasesc putine indicatii despre starea sufletului dupa moartea trupului. Evreii din perioada preexilica credeau ca sufletele celor morti se coboara pentru totdeauna in <<seol>>, loc de tristete si resemnare situat intr-o caverna rece si intunecoasa din adincul pamintului (Iov. VII, 9-10; XVI; 22; XXXVIII, 16-17). In aceasta sumbra <<locuinta a mortilor>>, in care se aduna pe rind toti pamintenii si unde fiecare se intlneste cu parintii si stramosii sai (Facere XV, 15; Iov XXX, 23; Ps. LXXXXIX, 48), sufletele sint lipsite de ocrotirea lui Dumnezeu (Ps, LXXXVIII, 4-6) si nu mai au putinta sa-L laude si sa-l slujeasca.\n\nAceasta conceptie pesimista despre soarta fiintei umane nu numai ca nu incuraja pe credinciosi in lupta cu ispitele, dar ii demobiliza in fata suferintei. In plus, ea da loc intrebarii daca nu cumva, datorita pacatului originar, ultimul cuvint apartinea mortii. A privi lucrurile astfel, insemna totodata a admite ca raul este vesnic, ca planul lui Dumnezeu cu privire la menirea credinciosilor a esuat si ca toate nazuintele omenesti spre fericire sint neintemeiate si zadarnice2. Cea mai clara expresie a acestei conceptii se afla in cunoscutele cuvinte al eclesiastului: <<Desertaciune a desertaciunii, toate sint desertaciune…, caci ceea ce este strimb nu se poate indrepta si ceea ce lipseste nu poate fi implinit>> (1, 2, 15).\n\nInvierea mortilor si judecata universala, dupa Vechiul Testament. – Revelatia divina care s-a manifestat treptat (Evr. I, 1) si care a indeplinit in viata evreilor rolul unei pedagogii sfinte3 – a depasit insa acest stadiu elementar al eshatologiei. Dupa ce analizeaza carenta ce face ca, privite prin prisma esecului lor pamintesc, toate nazuintele si stradaniile noastre sa para <<goana dupa vint>>, insusi Eclesiastul ajunge la concluzia ca <<Dumnezeu va judeca si pe cel drept si pe cel nelegiuit>> (III, 17) si va rasplati <<toate faptele ascunse, fie bune, fie rele>> (XII, 13-14).\n\nDin scrierile sfinte, din marturiile istoriei si din propria lor experienta, evreii putusera constata ca viata si soarta noastra sint subordonate exigentelor legii morale si ca incalcarea lor nu poate ramine nepedepsita de Dumnezeu, care, fiind sfint si drept, uraste raul si pedepseste faradelegea (Isaia III, 13-25; Ieremia VIII, 1 s.u.). Profetul Ezechil a extins aceasta concluzie asupra fiecarui om, fara deosebire de apartenenta etnica (XVIII, 1, s.i.) si a prezis invierea tuturor mortilor si judecata universala (XXXIV, 17-20; XXXVII, 1 s. u.). pornind de la vechea credinta ca Dumnezeu este stapinul absolut al vietii si al mortii si ca El are puterea de a cobori sufletele in seol si de a le scoate de acolo cind voieste (I Regi II, 6), Proorocul Amos a prezis ca, atunci cind va sosi <<Ziua Domnului cea mare si infricosata>>, <<judecata se va napusti ca apa (asupra pacatosilor) si dreptatea ca un suvoi furios>> (VI, 24) iar Ozea a prezis ca in ziua aceea sufletele celor decedati vor fi eliberate din <<locuinta mortilor>>, iar moartea isi va pierde pentru totdeauna orice putere (VI, 2; XIII, 14).\n\nMaleahi a asemanat judecata din <<ziua venirii Domnului>> cu focul topitorului si cu lesia nalbitorului si a prezis ca pedeapsa lui Dumnezeu se va abate fara crutare asupra tuturor pacatosilor (III, 2 s. u.). prezicerea invierii mortilor si a judecatii din urma si-a gasit o expresie potrivita intr-una din vedeniile lui Daniile: <<In vremea aceea, multi din cei ce dorm in tarina pamintului se vor scula, unii la viata vesnica, iar altii spre ocara si rusine vesnica>> (XII, 2).\n\nIn perioada postexilica, temele eshatologice ocupa locul central in scrierile apocrife, care au exercitat o deosebita influenta asupra pietatii individuale a iudeiilor si asupra folclorului lor religios. Astfel, Apocalipsa lui Enoh – apocrifa aparuta in sec. II-I, i.Hr. – afirma redesteptarea eshatologica a dreptilor (XCII, 3-4) si iesirea lor din seol (CIII, 3-4); amestecind temele din Daniil VII si XII, autorul ei crede a sti ca atunci cind <<Alesul>> Somnului (identificat cu Fiul Omului) va sedea pe tronul slavei sale, dreptii vor intra intr-un univers transfigurat, unde vor trai ca ingerii cerului (LX, 1sg.)4. (Cu toate acestea, pina pe vremea Mintuitorului, inca se mai crede ca soarta fiecaruia va depinde de aceea a intregului popor, ca judecata se va face la venirea lui Mesia, ca Dumnezeu va judeca toate popoarele, ca teatrul judecatii va fi istoria si ca recompensele si pedepsele vor fi pamintesti (Matei III, 7-12; Rom. III, 29-30; IX, 7). Dar credinta in invierea mortilor si in judecata viitoare nu era acceptata de toti iudeii si nu constituia un criteriu de ortodoxie in sinul iudaismulu. Esenienii, secta ascetica profesind dualismul, priveau materia ca izvor al raului, considerau trupul inchisoare a sufletului si respingeau credinta in invierea trupeasca, cu aceeasi vehementa cu care afirmau nemurirea sufletelor. Credinta in invierea mortiilor era sustinuta energic de tagma fariseilor care treceau drept cei mai zelosi implinitori ai poruncilor Legii mozaice. In schimb, ea era combatuta de tagma saducheilor, fara ca, din pricina acestei deosebiri de credinta, sa li se conteste dreptul de a ocupa functii preotesti si de a fi membri ai Sinedriului, care era cel mai inalt for de judecata religioasa si de disciplina bisericeasca la evrei (Matei XXII, 23-32; Fapte XXIII, 6-8)5.\n\nMoartea trupeasca, dupa Noul Testament. – Moartea trupeasca este urmare a pacatului stramosesc (Facere III, 3, 19). Oamenii ii ramin supusi si dupa renasterea baptismala, in virtutea solidaritatii universale cu Adam cel cazut (Rom V, 12). Ea va dainui pina la Parusia lui Hristos, cind trupurile celor vii <<vor fi imbracate in nestricaciune si nemurire>>, iar ale celor morti vor fi readuse la viata si reunite cu sufletele respective, spre a se infatisa impreuna la judecata din urma (I Tes. IV, 13-18; I Cor. XV, 20-26; 42-53).\n\nPrabusirea stapinirii pe care moartea o are asupra neamului omenesc a inceput din momentul in in care Iisus Hristos a acceptat de buna voie moartea pe cruce si a inviat din mormint. Credinta crestina in invierea mortilor nu se mai intemeiaza deci doar pe cuvintele Sfintei Scripturi, ci si pe invierea Mintuitorului, pe care au adeverit-o martorii oculari ai aratarilor Domnului dupa inviere (I Cor., XV, 3-8; Fapte V, 30-32; X, 40-41 etc.\n\nPentru crestini, eliberarea din stapinirea mortii si judecata lui Dumnezeu nu se situeaza insa doar in epoca ce va fi intemeiata la Parusia lui Hristos. Inaugurata in lume odata cu jertfa de pe Golgota si cu minunea de la Cincizecime (Ioan III, 19; V, 24-30; XII, 31; XV, 22-25; XVI, 8, 11), izbavirea credinciosilor din stapinirea mortii se incepe de pe acum, si anume din clipa primirii Botezului, taina care-I face partasi mortii si invierii lui Hristos, pentru ca pe viitor <<sa nu mai slujeasca pacatului>> spre moarte, ci <<sa traiasca lui Dumnezeu>> spre <<innoirea vietii>> (Rom. VI, 1-13; VIII, 12-13).\n\nPrivit in lumina invierii Mintuitorului si in perspectiva fagaduintelor Lui (Ioan XIV, 1-2; Matei XIX, 28-29), fenomenul mortii trupesti nu mai poate fi considerat drept o disparitie a persoanei umane, iar aspectul lui nu mai este de temut. Pentru cei ce cred in Evanghelia Fiului lui Dumnezeu, moartea trupului nu este nici infringere nici pierdere, ci biruinta, cistig, si aceasta pentru doua motive: face sa inceteze pentru totdeauna tirania pacatului si teama de moarte (Rom. VI, 7; Evr. II, 15); prilejuieste intrarea sufletului intr-un nou mod de viata, adica transferarea lui in cereasca imparatie a lui Hristos (Fil. I, 21; II. Tim. II, 11; III, 7-8). Prin actiunea ei, in chip paradoxal, moartea se pagubeste pe ea insasi, facind sa-I scape prada pe care pusese stapinire prin pacat si sa-I prilejuiasca trecerea in cealalta viata6.\n\nPentru cei ce cred ca starea provocata prin moartea trupului este provizorie si trecatoare, intrebarea pe care trebuie sa si-o puna nu este ce sa faca spre a-si salva trupul de legea universala a mortii, ci cum sa se pregateasca pentru intilnirea cu Hristos la Judecata particulara, dupa despartirea sufletului de trup, si apoi la cea universala, dupa invierea de obste.\n\nContradictia launtrica a mortii – sesizabila numai prin credinta – rezulta si din faptul ca ea pune capat tuturor suferintelor fizice, care alcatuiesc propriul ei cortegiu: <<Fericiti cei morti, cei ce de acum mor intru Domnul – graieste Duhul - , caci se odihnesc de ostenelile lor>> (Apoc. XIV, 13; comp. Ev. IV, 10). Pentru crestinii care au marturisit credinta, s-au impotrivit ispitelor, au savirsit fapte bune, s-au spalat de pacate prin taina Pocaintei si au pastrat legatura vie cu visternica harului divin, care este Biserica, moartea inseamna, de fapt, intrarea <<in odihna lui Dumnezeu>> (Evr. IV, 1, 3, 11). Caci repausul in urma lucrului indeplinit si eliberarea de suferintele trupesti nu sint o pedeapsa, ci o binecuvintare divina, pe care crestinii o asteapta si o primesc cu multumire7. Sfintul Apostol Pavel scrie: <<Necazul nostru de acum, trecator si usor, ne aduce slava vesnica mai presus de orice masura… Caci stim ca, daca aceasta locuinta a noastra de cort se va strica, avem zidire de la Dumnezeu, casa nefacuta de mina, vesnica, in ceruri; de aceea si suspinam, in acest trup, dorind sa ne imbracam cu locuinta noastra cea din cer… Avem incredere si voim mai bucuros sa plecam din trup si sa petrecem cu Domnul…>> (II, Cor. IV, 17; V, 1-8).\n\nMoartea pacatosilor este insa urmata, pentru suflet nu de rasplata si pace, ci de pedeapsa si chinuri. Caci pe cind moartea celui drept nu mai este o pedeapsa pentru pacat, ci o trecere spre o viata de fericire, moartea celui pacatos este o trecere spre chinuri vesnice. Prin moartea trupeasca, cei ai lui Hristos scapa de ultima stricaciune mostenita de pe urma pacatului stramosesc si de aceea ei privesc moartea ca pe o eliberare si biruinta. Pe acestia, harul Sf. Duh si indeosebi impartasirea cu trupul si singele lui Hristos, prin taina Sfintei Euharistii, I-a ajutat ca inca din viata paminteasca sa se ridice mai presus de moarte, nemaitemindu-se de ea si asteptind-o ca pe un prilej de a se apropia mai deplin de Hristos8. Nu se poate spune acelasi lucru despre aceia care si-au dus viata in pacat si au fost surprinsi din clipa mortii in stare de nepocainta. Sufletele acestora sint de indata osindite la chinurile iadului (Luca XII, 16-21; XVI, 19-31).\n\nJudecata particulara. – Din diferitele texte referitoare la aceasta tema rezulta insa destul de clar ca, in urma parasirii trupului, sufletul se infatiseaza la judecata particulara si apoi trece intr-o stare fie de fericire, fie de nefericire. De aceea aceasta credinta alcatuieste, inca de la inceputul crestinismului, una din premisele fundamentale ale moralei crestine si principalul temei pentru combaterea pacatului.\n\nParerea ca pina la invierea trupurilor, sufletele crestinilor ar intra intr-o stare de letarghie asemanatoare cu somnul, stare in care posesiunea harului divin le-ar apropia totusi de Hristos9, nu are nici o baza biblica sau patristica. Lipsita de orice temei este si ca Sfintilor Apostoli si primii crestini ar fi crezut ca sufletele celor decedati merg in <<locuinta mortilor>>, adica in tristul seol. Daca Mintuitorul ar fi fost adeptul unei asemenea credinte, El n-ar mai fi putut spune tilharului rastignit de-a dreapta Sa: <<Amin graiesc tie, astazi vei fi cu mine in rai>> (Luca XXIII, 43). Daca Sfintii Apostoli ar fi nutrit o asemenea credinta, ar fi de neexplicat dorinta Sfintului Pavel <<de a pleca din trup>> si certitudinea lui ca dupa moarte I se va da <<cununa dreptatii>> (II Tim. IV, 8). Daca aceasta ar fi fost invatatura Bisericii primare, Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan n-ar mai fi considerat moartea dreptilor si martirilor drept inceputul unei stari de rasplata, de odihna si de fericire: <<Fericiti cei morti, cei ce mor de acum intru Domnul…, caci faptele lor vin cu ei>> (Apoc. XIV, 13).\n\nDupa moartea trupului, sufletele dreptilor se duc intr-un loc de bucurie si fericire numit – potrivit vocabularului curent din traditia iudaica - <<sinul lui Avraam, sau <<Paradis>> (Luca XVI, 22; XXIII, 43; II Cor. XII, 4; Apoc. II, 7), iar ale celor nedrepti intr-un loc de tristete si nefericire numit <<gheena>>, <<gheena focului>>, <<iezerul de foc>>, <<intunerecul cel mai din afara>> sau <<iadul>> (Matei V, 22, 29-30; XVIII, 19; XXIII, 15, 33; Marcu IX, 34, 45, 47; Luca XII, 5; XVI, 22-23; Fapte II, 27; Apoc. I, 18; XX, 13-14).\n\nTrecerea sufletelor intr-una din aceste doua stari total diferite una de alta depinde, pentru crestini, de atitudinea fiecaruia fata de mesajul lui Hristos. Pentru aceia care n-au cunoscut Evanghelia, criteriul de judecata este Legea morala naturala sadita de Dumnezeu in constiinta tuturor oamenilor (Rom. II, 14-16). Trimiterea sufletelor in rai sau in iad se face printr-o sentinta data de Hristos, care prezideaza judecata (Matei XXV, 34, 41). Faptul ca, in judecata, isi spune cuvintul si constiinta morala a fiecaruia, face ca sentinta sa fie recunoscuta de fiecare ca intru totul motivata si dreapta.\n\nDin cuvintele Mintuitorului: <<Cind vine noaptea, nimeni nu poate lucra>> (Ioan IX, 4) si din spusele Sfintului Apostol Pavel: <<Este rinduit oamenilor, sa moara o data, iar dupa aceea este judecata>> (Evr. UX, 27), rezulta ca viata paminteasca este singura vreme in care omul isi poate agonisi mintuirea si ca moartea trupului face ireversibile faptele care I-au atras fie rasplata, fie pedeapsa. De aceea clipa mortii este de temut pentru cei rai: <<Caci daca pacatuim de buna voie, dupa ce am luat cunostinta adevarului nu mai ramine jertfa pentru pacat, ci o asteptare infricosata a judecatii si iutimii focului, care va sa mistuie pe cei potrivnici>> (Evr. X, 26-27)10.\n\nJudecata universala. – In momentul judecatii particulare, credinciosii nu sint in masura sa cunoasca urmarile pe care, dupa moartea lor, vorbele si faptele lor le vor avea asupra fostilor lor contemporani si uneori chiar asupra generatiilor viitoare. In afara de acesta, sentinta data acum afecteaza doar starea sufletului, desi acesta a savirsit binele si raul dimpreuna cu trupul. Fiind incompleta, judecata particulara nu poate avea decit un caracter provizoriu. De aceea, Dumnezeu, in virtutea dreptatii sale, a rinduit ca indata dupa invierea mortilor sa se faca o noua judecata si ca aceasta sa aiba caracter universal, solemn, public si definitiv.\n\nCeea ce este acum renasterea baptismata pentru suflet, va fi pe plan eshatologic, invierea <<in slava>> a trupurilor celor ce vor fi fericiti (I Cor. XV, 42-44). Tot astfel, ceea ce este judecata particulara pentru fiecare dintre noi, judecata din urma va fi pentru toti. Credinta in victoria finala si completa a dreptatii divine, atit de des si de grav violata de cei care fac voia diavolului, este nedespartita de credinta ca Iisus Hristos va veni a doua oara, ca <<sa judece vii si mortii>> si sa nimiceasca pentru totdeauna puterea raului, tot asa cum credinta in eficacitatea jertfei lui Hristos pentru izbavirea noastra din stapinirea pacatului si a mortii ar fi incompleta daca n-ar fi insotita de credinta in invierea mortilor.\n\nDe aceea, credinta in venirea a doua a Domnului, in invierea mortilor si in triumful dreptatii dumnezeiesti la judecata din urma sta la temelia ( ) predicii apostolice (Evr. VI, 1-2; Fapte II, 30-36) si bisericesti (Simbolul credintei, art. VII, XI si XII), tot asa cum pe credinta in intruparea, jertfa si invierea Fiului lui Dumnezeu se sprijina intregul edificiu dogmatic al crestinismului (I. Cor. XV, 15-24; I Tes. IV, 14; I Ioan IV, 2, 14, 15 etc). Ca asa stau lucrurile, ne-o arata, intre altele, faptul ca nici spusele membrilor Areopagului din Atena (Fapte XVII, 32), nici dispretul aratat de procuratorul roman Porcius Festus (Fapte XXVI, 24). Nici scepticismul regelui iudeu Irod Agrippa II (Fapte XXVI, 27-28), nici obiectiile inversunate ale saducheilor din Sinedriu iudaic (Fapte XXIII, 6-8), nici indoielile unor crestini din Corint (I Cor. XV, 12), nici incercarea unora de a identifica invierea mortilor cu renasterea baptismala (II Tim. 16-19) n-au putut determina pe Sfintul Apostol Pavel sa abandoneze, sau macar sa treaca pe plan secundar, in predica sa, o dogma atit de esentiala.\n\nCredinta in certitudinea invierii mortilor, a judecatii universale si a vietii ce va urma dupa a doua venire a lui Hristos sta, ca o piatra de neclintit si la temelia moralei crestine. Mustrind fara crutare pe bogatii care asupresc pe saraci si indemnind pe crestini sa nu-si piarda rabdarea atunci cind sint in suferinte, Sfintul Icov, fratele Domnului, scrie: <<Voi, bogatilor, plingeti si va tinguiti de necazurile care au sa vina asupra voastra.. ati strins comori in zilele cele de apoi!… V-ati desfatat pe pamint, hraniti-va inimile voastre spre ziua junghierii… Iata, judecatorul sta inaintea usilor>> (V, 1-9). Sfintul Apostol Petru, cind indeamna pe crestini sa se fereasca de pacate si sa nu se clatine in credinta din cauza incercarilor prin care trec, le aduce aminte de raspunderea ce-I asteapta pe toti la judecata universala. Pentru pacatele lor de neiertat, <<paganii vor da seama inaintea Celui care este gata sa judece viii si mortii>> (I Petru IV, 5 s.u.); <<Dumnezeu stie sa scape din ispite pe cei credinciosi, iar pe cei nedrepti sa-I pastreze, ca sa fie pedepsiti in ziua judecatii>> (II Petru II, 9; cf. si III, 7).\n\nInvatatura despre necesitatea, legitimitatea si certitudinea judecatii universale este corolarul credintei in sfintenie si dreptatea lui Dumnezeu si decurge din cunoasterea urmarilor pacatului si a postulatelor legii morale. Deoarece dreptatea lui Dumnezeu si viruinta lui Iisus Hristos, Fiul sau, nu se infaptuiesc decit in parte in cursul istoriei, trebuie sa admitem ca ele se vor realiza integral, adica in eshatologie12. Daca Dumnezeu ar fi indiferent fata de rezultatul luptei dintre bine si rau si n-ar interveni ca sa asigure triumful final al dreptatii si adevarului, s-ar putea conchide ca El ne paraseste. Sfintul Ioan Gura de Aur, intr-una din Omiliile sale (a IV) asupra Providentei divine, spune ca <<daca amitem ca Dumnezeu exista si ca este atot puternic si drept, trebuie sa admiten si ca El va da fiecaruia dupa faptele sale. Caci cum, in viata paminteasca foarte adesea cei buni au parte de neplaceri si suferinte, iar cei rai de succese si desfatari, este absolut necesar sa existe o alta viata, in care fiecare sa primeasca dupa faptele sale, precum si un loc pregatit celor rai si destinat pedepsei si altul harazit celor buni si destinat recompensei. Cum sa renunte Dumnezeu, autorul legii morale, la judecata universalal? Caci daca n-ar exista invierea mortilor si judecata obsteasca ar trebui sa credem in victoria finala a nedreptatii>>13.\n\nIntr-o alta Omilie (a IV-a, la II Timotei), referindu-se la nedesitatea si legitimitatea judecatii universale, acelasi Sfint Parinte scrie: <<Cum se face ca Dumnezeu, care este bun si milostiv, va fi fara mila la judecata din urma? Va fi astfel, deoarece tocmai judecata va instaura in mod definitiv bunatatea lui… Caci daca pe pamint judecatorii se straduiesc sa faca dreptate, cum sa n-o faca Dumnezeu, autorul legii moale? O astfel de indiferenta din partea lui Dumnezeu ar fi de necrezut: Chiar si tatal, in familie, pronunta pedepse pentru fiii sai…; la fel procedeaza si comandantul de oaste sau de nava si dascalul pentru elevi, caci toti voiesc si cer sa se faca dreptate. De ce atunci sa nu se faca dreptate si in lumea cealalta? Dumnezeu este indelung rabdator si milostiv aici, pe pamint; dincolo, El va fi drept si rasplatitor dupa fapte, ca sa dea fiecaruia dupa faptele sale si sa nu lase fara razbunare pe cei nevinovati>>14.\n\nDar Dumnezeu fiindca este bun si drept sustine cauza celor buni si le asigura mintuirea. Intrucit insa Dumnezeu este si mult milostiv si nu voieste moartea pacatosilor, ci indreptarea lor, El mai amina pedeapsa, spre a da si acestora prilej de pocainta (Luca XIII, 6-9; Rom. II, 4; I Tim. II, 4). Si cum bunatatea lui este unita cu dreptatea, Dumnezeu anunta inevitabilitatea judecatii sale inainte de sorocul ei, pentru ca nici un om sa nu se poata plinge ca n-a stiut din vreme ce-l asteapta la capatul vietii sale pamintesti si apoi dupa invierea trupului, la Parusia lui Hristos15.\n\nAstfel, insusi Domnul Hristos, judecatorul suprem, ne-a descoperit semnele dupa care vom cunoaste ca vine judecata universala. Aceste invataturi sint pe scurt, urmatoarele: Cind se vor implini semnele premergatoare Parusiei Domnului si <<innoirii>> lumii (Matei XIX, 28), Iisus Hristos se va cobori din cer, insotit de cetele ingeresti si invesmintat in slava dumnezeuiasca; atunci, la un semnal, trupurile tuturor mortilor vor invia si toti oamenii se vor aduna, pentru judecata universala, inaintea lui Hristos, care va desparti pe cei rai de cei drepti si va raplati pe fiecare dupa cum merita (Matei XXVI, 30; XXV, 31-46; XXVI, 64; Marcu XIII, 26; XIV, 62; Luca XXI, 27 etc..\n\nAtit Sfintele Evanghelii, cit si din celelalte carti ale Noului Testament, aflam de asemenea ca Domnul Hristos va veni a doua oara nu in calitate de Mintuitor, ca la intrupare, ci in calitatea sa de judecator suprem al lumii (Faote I, 11; X, 42; XVII, 31; II Tim. IV, 1; I Petru IV, 5-6). Atunci, inaintea sfintilor ingeri si in prezenta tuturor oamenilor, vor fi date pe fata toate faptele si vorbele noastre, precum si gindurile lor cele mai ascune (I Cor. IV, 5) si fiecare va da socoteala de sine insusi (Rom, XIV, 12). Judecata va fi egala si nepartinitoare pentru toti, iar sentinta data de dreptul Judecator va tine seama de comportarea avuta de fiecare in cursul vietii sale pamintesti (H Cor. V, 10; XI, 15; Dom. II, 5-6, 11; Efes. VI, 8-9; II Tim. IV, 4). Cei gasiti vinovati vor fi trecuti intr-o stare vesnica de remuscari, rusine si chinuri, consecinta a indepartarii lor de la fata lui Dumnezeu (I Tes. I, 6; II Tes. I, 8; I. Cor. III, 13), iar cei mintuiti vor fi trecuti intr-o stare vesnica de pace, cinste si fericire, consecinta a <<vederii lui Dumnezeu fata catre fata>> si a impartasirii cu slava Sa (I Tes. I, 7; II Tim, IV, 8; I Cor. XIII, 13; Rom. II, 10, II Petru I, 4)16.\n\nSemnele premergatoare venirii a doua a lui Hristos vor marca si apropierea sorocului judecatii universale, o data cu Parusia sau a doua venire a lui Hristos va avea loc cu iuteala fulgerului sau a unei clipe, invierea trupurilor decedate, prefacerea trupurilor celor aflati atunci in viata si adunarea tuturor tuturor inaintea dreptului Judecator. Locul de intilnire cu Hristos nu va fi pe pamint, ci undeva, <<in vazduh>> (I, Tes. IV, 17).\n\nSub influenta literaturii apocrife cu colorit apocaliptic si a unor scrieri rabinice, care infatisau fericirea mesianica prezisa de Profeti drept o era indelungata de fericire paminteasca si care afirmau ca ea va fi inaugurata, prin invierea celor alesi si printr-o condamnare a celor rai, de catre Mesia, in unele cercuri crestine din primele secole s-a ivit credinta ca sfirsitul lumii, invierea tuturor mortilor si judecata de apoi vor fi precedate de o inviere trupeasca a sfintilor, de o judecata a pacatosilor aflati in viata si de o imparatie glorioasa a lui Hristos, impreuna cu sfintii sai, pe pamint. Pentru sprijinirea acestei credinte, s-a recurs la interpretarea literala a vedeniei descrise simbolic in Apocalipsa (XX, 1-5), unde, dupa opinia unora, s-ar afirma ca trebuie sa ne asteptam, pentru o perioada de o mie de ani (   ), la o noua era mesianica pe pamint.\n\nAdeptii acestei credinte au fost numiti hiliasti (in rasarit) sau milenisit (in apus). Dupa felul cum isi inchipuiau fericirea meslanica pe care o asteptau, ei erau de daoua feluri: unii, trupesti – printre care se numarau cerintienii si ebionitii – care credeau ca, in presupusul mileniu mesianic, cei alesi se vor bucura in voie de satisfacerea tuturor poftelor trupesti; altii, cei spirituali, credeau ca fericirea va consta din dreptate, pace si alte bunuri morale. Hiliasmul de sens trupesc a disparut odata cu erezia cerintiana si cu cea ebionita. Hiliasmul de nuanta spirituala a avut o existenta ceva mai lunga, dar n-a izbutit niciodata sa se impuna atentiei generale Desi a avut citiva sustinatori de vaza – cum au fost Popias de Ierapole, Sfintul Justin Martirul si Filosoful, Sfintul Irineu, Tertulian, Sfintul Ipolit, Apolinarie de Laodiceea, Lactantiu, Victoriu de Pittavi, Sulpiciu Sever, Metodiu de Olimp – si cu toate ca n-a fost condamnata in mod oficial de Biserica, si aceasta forma de hiliasm a ramas incetul cu incetul fara adepti si apoi a fost data uitarii. La disparitia hiliasmului au contribuit mai ales Origen si Dionisie de Alexandria, in rasarit si Fer. Augustin, in apus. Dar hiliasmul a iesti din nou la iveala, in mod sporadic, spre sfirsitul evului mediu, in unele cercuri dizidente din sinul Bisericii Romano-Catolice, iar in epoca moderna si-a facut iarasi aparitia, de data aceasta fiind sustinut de unele grupari mistice din sintul Protestantismului17, care nesocotesc faptul ca Sfinta Scriptura nu cunoaste decit o singura Parusie glorioasa a lui Hristos, o singura inviere a celor din morminte si o singura judecata universala. Milenistii ignora si faptul ca, in Apocalipsa XX, 1-5, Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan se refera in grai simbolic, la era mesianica inaugurata in lume prin intruparea, jertfa si invierea lui Hristos, la renasterea credinciosilor prin harul Sfintului Duh incredintat Bisericii spre administrare si la ferirea de stapinirea diavolului.\n\nStarea provizorie in care se afla trupurile si sufletele celor raposati si faza paminteasca a Bisericii crestine se vor incheia la Parusia lui Hristos. Invierea de obste si judecata universala reprezinta ultimul act al biruintei lui Hristos asupra diavolului si mortii: (I Cor. XV, 24-28). Din acest moment, Satan si slujitorii lui vor fi aruncati <<in iezerul de foc si de pucioasa si vor fi chinuiti acolo, zi si noapte in vecii vecilor>> (Apoc. XX, 10), iar dreptii vor trai de-a pururi <<in cortul lui Dumnezeu si vor fi poporul lui si insusi Dumnezeu va fi cu ei>> (Apoc. XXI, 3 s.u.).\n\nCriteriul general dupa care se va face separarea in mintuiti si osinditi, la judecata din urma, va fi atitudinea practica pe care fiecare a avut-o, in viata de aici, fata de aproapele aflat in suferinta, dreptul Judecator declarindu-se solidar cu toti aceia care au avut nevoie de vreun ajutor (Matei XXV, 32-46). Intrucit ajutorarea apoapelui la nevoie este unul din postulatele legii morale naturale sadita de Dumnezeu in cugetul fiecaruia dintre noi (Matei V, 46-47; Rom. II, 6-15), nimeni nu va putea pretinde ca n-a cunoscut aceasta obligatie. Pentru crestini, care isi cunosc indatoririle din Descoperirea dumnezeiasca, judecata se va face dupa criteriul atitudinii fata de mesajul lui Hristos, care le-a aratat tot ce trebuie sa faca sau sa evite, spre a merita sa primeasca fericirea cea vesnica. Poruncile Decalogului, virtutile asezate la baza celor noua Biserici, recomandarile din Predica de pe Munte, indrumarile date Apostolilor si sfaturile adresate multimilor de catre mintuitorul, precum si exemplul sau personal – la care se adauga povatuirile adresate crestinilor de catre Sfintii sai apostoli si ucenici -, toate acestea alcatuiesc un intreg cod al conduitei crestine, iar de implinirea lui va depinde, pentru fiecare, rezultatul judecatii universale.\n\nIn privinta locului in care se afla raiul majoritatea textelor neotestamentare afirma, fara alta precizare, ca cei mintuiti se vor afla <<in cer>>, <<cu Dumnezeu>>. Sfintul Apostol Pavel scrie ca, la Parusia lui Hristos, odata cu invierea celor morti si cu prefacerea celor vii (I Cor. XV, 51-56), tot universul va fi eliberat de robia stricaciunii care I-a fost impusa din pricina caderii primului om (Rom. VIII, 19-23). La rindul sau, Sfintul Apostol Petru scrie: <<Noi asteptam, potrivit fagaduintelor lui, ceruri noi si pamint nou, in care locuieste dreptatea (II Petru III, 13). Iar Sfintul Apostol si Evanghelist Ioan, descriind fericirea rezervata celor ai lui Hristos, spune; <<Si am vazut un cer nou si un pamint nou. caci cerul dintii si pamintul dintii au trecut… Si am vazut cetatea cea sfinta, noul Ierusalim, coborinddu-se din cer de la Dumnezeu, gatita ca o mireasa impodobita pentru Mirele ei>> (Apoc. XXI, 1-2).\n\nDin aceste texte, rezulta ca stergerea ultimelor ramasite ale stricaciunii produse de pacat nu implica nicidecum nimicirea lumii, ci innoirea ei. Intruparea Mintuitorului, intemeierea Bisericii si renasterea noastra prin har, credinta si fapte bune sint de pe acum o noua creatie (Gal. VI, 15; II Cor. V. 17), iar <<omul cel nou, zidit dupa Dumnezeu intru dreptate si intru sfintenia adevarului>> (Efes IV, 24), a primit de la Duhul Sfint capacitatea <<desavirsirii>>, care-l ajuta <<sa ajunga la starea de barbat desavirsit, la masura virstei deplinatatii lui Hristos>> (Efes. IV, 12-13). Lumea care va sa fie si care va consta, dupa invatatura crestina, din <<ceruri noi si pamint nou>>, presupune – prin analogie cu cele intervenite in starea trupului (I Cor. XV, 42-44, 49-54) – nu distrugerea si disparitia cosmosului de acum, pentru ca, in locul lui, Dumnezeu sa creeze din nimic altul nou, ca la inceput, ci innoirea si trasfigurarea celui actual, spre a deveni o locuinta potrivita pentru <<fiii lui Dumnezeu>>. Innoirii esentiale si transfigurarii noastre in Hristos ii va corespunde asadar o innoire a intregii creatii, caci nu este potrivit ca aceia care vor fi facuti <<partasi dumnezeestiii firi>> (II Petru, I, 4) sa-si duca viata cea noua in conditiile lumii vechi18.\n\nAtit in actul invierii mortilor, cit si in cel al innoirii creatiei, se respecta deci principiul divin al continuitatii, in toate domeniile: - al slavei, in care crestinii au si fost introdusi prin Sfintele Taine, dar care nu va inceta sa creasca pentru aceia care isi agonisesc de pe acum <<temelia buna pentru veacul viitor>> (I Tim. VI, 19); - al vietii vesnice, inceputa din viata paminteasca prin urmarea lui Hristos, intarita continuu prin harul Sfintului Duh si sporind, neincetat, pina la cea cereasca de dupa invierea trupului (Ioan, I, 16; Rom. VI, 4; Tit. III, 7; II Cor. III, 12; IV, 14-17); - al dragostei care, intrucit <<Dumnezeu este iubire>> (I Ioan IV, 8), <<nu cade niciodata>> (I Cor. XIII, 8, 13) si care <<find legatura desavirsirii (Col. III, 14), uneste pentru totdeauna pe crestini cu Hristos, capul Bisericii (Efes. III, 18; Gal. II, 19); - al mintuirii care ne-a fost daruita de pe acum (Efes. II, 5, 8; I Cor. I, 18; Rom. I, 16; VIII, 24), dar pe care trebuie s-o pastram pina la capatul vietii pamintesti (Apoc. II, 10; XII, 11) si care va fi desavirsita in noi pentru vesnicie, de Iisus Hristos, prin invierea trupeasca si mostenirea fericirii vesnice, in urma judecatii universale (Filip. II, 12; III, 11-14; I Tes. V, 9; Rom III, 11; I Cor. V, 5; II Tim. II, 10; IV, 18); - al infierii de catre Parintele ceresc, infiere pe care am si dobindit-o in Hristos (Efes. I, 5; Rom. VIII, 16, 29; Gal. IV, 5-6), dar ale carei roade: mostenirea tuturor bunurilor fagaduite le vom primi abia in viata viitoare, dupa Parusia lui Hristos (Rom. VIII, 16-18; 21; 23-30; II Cor. IV, 15)19.\n\nCertitudinea judecatii particulare si mai cu seama a celei universale, care sint menite sa restabileasca ordinea morala tulburata de pacat, constituie pentru credinciosi, dimpreuna cu dragostea filiala fata de Parintele ceresc, cea mai puternica frina impotriva pacatului si un stimulent continuu al virtutii.\n\nPrivita din acest punct de vedere, morala neotestamentara este mai intii si in mod esential primire si valorificare a darurilor dumnezeiesti si dupa aceea inaintare constient, voluntara si sustinuta pe calea ce duce la desavirsire si spre fericirea, cereasca. Or, aceasta speranta sincera si arzatoare se va implini numai dupa o minutioasa si stricta cercetare si judecata a atitudinii fata de Dumnezeu si a conduitei morale pe care fiecare le-a avut in cursul vietii sale pamintesti20.\n\nDaca certitudinea judecatii lui Dumnezeu, care este atostiutor si drept, este o incurajare pentru cei drepti, ea este totodata o amenintare pentru cei nedrepti: <<Stim ca judecata lui Dumnezeu este dupa adevar… Si oare socotesti tu, omule… ca vei scapa de judecata lui Dumnezeu?… Dupa impietrirea ta si nepocaita inima iti aduni tie minie pentru ziua miniei si a descoperirii dreptei judecati a lui Dumnezeu, care va da fiecaruia dupa faptele lui: celor ce prin rabdarea lucrului bun cauta slava si cinste si nestricaciune, (le va da) viata vesnica; iar celor impotrivitori… minie si urgie; necaz si strimtoare peste tot sufletul omului facator de rau…, dar slava si cinste si pace oricui face binele…, pentru ca la Dumnezeu nu este partinire>> (Rom. II, 2-11).\n\nAntiteza <<rasplata-pedeapsa>>, este corolarul celei de <<bine si rau>>. Gindul la judecata lui Dumnezeu si teama de pedeapsa Lui opreste pe cei rai sa se lase in voia relelor porniri si deprinderi. De aceea, desi Noul Testament defineste pe Dumnezeu ca fiind viata, lumina si iubire (I Ioan I, 2; 8-11; IV, 8) si cu toate ca ni L-a descoperit ca Parinte, Mintuitorul si Sfintii Sai Apostoli n-au exclus, din apelurile morale adresate credinciosilor, amenintarea cu pedeapsa dumnezeiasca (Luca XIII, 3,5; Matei XXIII, 33, 36, 38; Filip II, 12 etc.)21.\n\nTeama de Dumnezeu pe care Vechiul Testament o considera <<inceputul intelepciunii (Prov. I, 7l Ps. XCI, 10) isi pastreaza functia pedagogica pentru pacatosi si in iconomia harului. Dar Noul Testament nu intelege prin ea un sentiment inferior, o reactie servila, o atitudine umilitoare, ca a unui sclav fata de stapinul sau, ci expresia dorintei arzatoare a credinciosului de a nu supara, prin pacat, pe Parintele ceresc. Atitudinea crestinului fata de Dumnezeu nu este deci cea de rob, ci cea de fiu si mostenitor (Gal. IV, 6; Rom. VIII, 14-17). Iar daca crestinul, fiindca se stie supus greselii, nu poate alunga cu totul din inima sa teama mostenita de la Adam cel cazut, el o poate totusi invinge prin iubirea desavirsita fata de Dumnezeu si fata de aproapele: <<In iubire nu este frica, ci ubirea desavirsita alunga frica>>(I Ioan IV, 18); <<Dragostea este de la Dumnezeu… caci Dumnezeu este iubire>> (I Ioan IV, 7-8) si <<aceasta porunca avem de la El: cine iubeste pe Dumnezeu, iubeste si pe fratele sau>> (I Ioan IV, 21).\n\nSi cum Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, ne-a incredintat ca de-a dreapta Sa, la judecata din urma, vor fi asezati numai aceia care au savirsit fapte de iubire frateasca fata de semenii lor mai mici de pe pamint, se intelege de la sine ca dobindirea fericirii vesnice este conditionata, pentru orice credincios, de slujirea lui Hristos, prin slujirea aproapelui, de slujirea lui Dumnezeu prin slujirea semenilor.\nCrezul cuprinde doua afirmatii principale care rezuma invatatura despre viata vesnica sau eshatologie: <<Si iarasi va sa vina, cu slava, sa judece viii si mortii, a Caruia imparatie nu avea sfarsit>>; si  <<Astept invierea mortilor si viata veacului ce va sa vina>>. Aceasta invatatura plina de optimism este purtata si transmisa mai cu seama de traditia liturgica, omiletica si cultica, in special prin slujba inmormantarii pentru cei ce au adormit <<in nadejdea invierii si a vietii vesnice>> (Randuiala proscomidiei). In celebra sa omilie pascala, Ioan Hrisostom spune ca, dupa invierea lui Hristos, moartea si iadul au pierdut puterea lor absoluta: <<Unde-ti este moarte boldul? Unde-ti este iadule biruinta? Inviat-a Hristos si tu ai fost nimicit>>. Imnografii marturisesc: << Este o mare taina a ta, risipirea cea vremelnica a fapturilor Tale si dupa aceea alcatuirea din nou si odihna cea de veci>> (Vecernia din Duminica Rusaliilor).\n\nEshatologia (de la eschata = evenimentele ultime) este invatatura despre realitatile ultime ale mantuirii, adica despre instaurarea Imparatiei lui Dumnezeu sau viata veacului ce va sa vina, ca incoronare a operei rascumparatoare a lui Hristos-Imparatul, care se manifesta la sfarsitul istoriei, plin de slava, sa judece viii si mortii (Efes. 1, 20-23; I Tes. 5, 1-11). Eshatologia nu trebuie confundata cu <<sfarsitul lumii>> si nici nu trebuie limitata la descrierea evenimentelor care insotesc a doua venire a lui Hristos, sau parousia: invierea mortilor, judecata ultima sau generala, raiul si iadul, instaurarea glorioasa a imparatiei. Eshatologia se referea la o noua ordine de existenta, la o stare ultima de transfigurare, dincolo de istorie, stare care este obiectul rugaciunii si sperantei crestine: <<Vina imparatia Ta>> (Matei 6, 10), dar care este deja prezenta aici si acum, si care confrunta istoria actuala: <<Imparatia lui Dumnezeu este in mijlocul vostru>> (Luca 17, 21).\n\nDesi se intampla la <<sfarsitul>> istoriei, Imparatia eshatologica nu este rezultatul unui proces istoric. Lumea incepe din nou avand ca scop nu sfarsitul, ci eternitatea. De la Intruparea Fiului, lumea este locul manifestarii imparatiei lui Dumnezeu si al transfigurarii omului, iar de la Cincizecime, Duhul introduce si mentine imparatia in istorie, schimband istoricitatea lineara, cronologica, in prezenta eshatologica, vesnica. In acest sens, istoria nu este numai trecut, <<anamnesis>> ci si anticipare si pregustare reala a vesniciei. Sau mai bine-zis, istoria si eshatologia formeaza o unica realitate in iconomia mantuirii, care nu se confunda cu timpul acesta. In rugaciunea euharistica, a doua venire a lui Hristos este invocata ca parte din istoria mantuirii: <<Aducandu-ne aminte, asadar, de aceasta porunca mantuitoare si de toate cele ce s-au facut pentru noi: de cruce, de groapa, de invierea cea de-a treia zi, de inaltarea la ceruri, de sederea cea de-a dreapta si de cea de a doua si marita iarasi-venire>>. Ca adunare liturgica, Biserica insasi este poporul lui Dumnezeu in stare de pelerinaj, in miscare spre imparatia lui Dumnezeu: <<Caci nu avem aici cetate statatoare, ci o cautam pe aceea ce va sa fie>> (Evrei 13, 14).\n\nInvatatura despre <<lumea care va sa vina>> (Evrei 2, 5), sau eshatologia a fost dezvoltata ca parte integranta din doctrina despre <<iconomia>> lui Dumnezeu, care cuprinde ansamblul operei lui Dumnezeu <<in afara>>: creatia, intruparea, rascumpararea (Rom. 5, 9), sfintirea si recapitularea tuturor in Hristos (Ioan 17, 24), prin venirea a doua in slava a lui Hristos, ca Domn si Imparat. Lui ii va fi supusa <<lumea care va sa vina>> (Evrei 2, 5). <<Ziua Domnului>> (II Tes. 5, 2), adica ordinea sau eonul eshatologic a fost hotarata intr-un mod <<iconomic>>, proniator, prin taina intruparii chenotice a lui Hristos: <<Vechea imparatie a cazut cand Dumnezeu S-a aratat in trup omenesc, spre innoirea vietii vesnice. A luat inceput ceea ce fusese hotarat de Dumnezeu, si prin aceasta toate se puneau in miscare, pentru ca se pregatea nimicirea mortii>>. Tocmai de aceea <<sfarsitul>> nu este o oprire a timpului istoric la o data cronologica, printr-o catastrofa cosmica, ci o innoire a creatiei in sens de <<transformare>> (I Cor., 15, 1), o trecere de la starea veche la starea noua a harului, in plentitudinea sa, la ordinea imparatiei vesnice (Evrei 9, 27-28), care coincide cu aparitia glorioasa a lui Hristos.\n\nSpiritualitatea ortodoxa se distinge si prin aceea ca lasa un loc foarte larg pentru experienta eshatotogica in viata istorica. Aceasta atitudine are la baza doua motive esentiale: unul de ordin teologic, sistematic; altul de ordin istoric, misionar. Este vorba mai intai de paradoxul vietii crestine, care poarta in sine aceasta tensiune inevitabila intre existenta in lume si lepadarea sau neapartenenta la lume. Biserica insasi este patrunsa de aceasta viziune paradoxala a vietii si istoriei. Ea este marturia unei noi creatii: <<Daca este cineva in Hristos, este o noua faptura>> (II Cor. 5, 17). Biserica si impreuna cu ea intreaga umanitate si creatie traieste in asteptarea, <<aratarea>> (parousia) Domnului, ziua celei de a doua veniri (I Cor. 1, 8-9; Evrei 9, 28), ziua a opta a imparatiei sau a vietii vesnice, cand Dumnezeu va fi totul in toate (I Cor. 15, 28). Aceasta este tinta (telos): viata vesnica (Rom. 6, 22-23). Imparatia lui Dumnezeu, care este deja prezenta odata cu intruparea si invierea Fiului Sau.\n\nLa plinirea vremii, Intelepciunea si-a intins <<cortul>> printre noi, lund trup omenesc. La sfarsitul vremii, slava lui Dumnezeu isi va intinde cortul in Noul Ierusalim, care nu mai are nevoie nici de templu, nici de soare (Apoc. 21, 3). Iisus Hristos Insusi spune ca imparatia Sa, pregatita de la intemeierea lumii (Matei 23-24), nu este din lumea aceasta, dar ca aceasta imparatie este deja prezenta si la indemana (Luca 10, 9, 12). Acum, in veacul istoriei prezente, crestinii au primit numai o arvuna a bunatatilor fagaduite, darurile Sfantului Duh; cei ce au pregustat imparatia, au nevoie de rabdare ca sa primeasca rasplata definitiva (Luca 9, 62), viata vesnica in totalitatea ei. Acesta este timpul de speranta, de pocainta si mai ales de rugaciune: <<Sa vina imparatia Ta>>, <<Sa vina harul si sa treaca lumea aceasta>> (Didahia, 10, 5).\n\nIn al doilea rand, tonalitatea eshatologica a pietatii ortodoxe emana dintr-o experienta istorica, dificila, pe care majoritatea Bisericilor au facut-o timp de secole. Adesea, ortodocsii au fost siliti sa traiasca in situatii sociale si politice defavorabile, fara posibilitatea de a marturisi credinta lor si a exprima cultura lor. Marginalizati din punct de vedere misionar si cultural, ei au platit credinta lor cu pretul suprem. Ascetismul monastic nu este altceva decat o forma de deplasare a crestinului la marginea societatii, in suferinta si tacere, intr-o atitudine de anticonformism, din cauza unei lumi ostile si ambigue. In aceasta ambianata de ostilitate si agresivitate, pustia, care este simbolul caracterului muribund al lumii, devine campul unei confruntari spirituale, a <<razboiului nevazut>>, intre fortele imparatiei si stihiile acestei lumi. Marii eremiti, acesti <<ingeri pamantesti>>, prefera sa ia pe contul lor, in afara cetatii, aceasta inversunata ciocnire intre fortele vietii si puterile mortii. Traditia spirituala ortodoxa recunoaste martirul si eremitul ca martori supremi ai Imparatiei lui Dumnezeu, aici si acum.\n\nRevelatia crestina cuprinde istoria mantuirii nu numai ca trecut, ci si ca viitor. De aceea Biserica propovaduieste nu numai ceea ce Dumnezeu a facut pentru mantuirea noastra, ci si ceea ce El pregateste pentru cei ce cred in El. In acest fel, viata crestinului este pusa sub semnul nadejdii invierii, al <<trezviei>> si al pregatirii pentru viata cea cereasca.\n\n2. Invatatura crestina despre viata si moarte\n\na. Viata este un dar al lui Dumnezeu-Creatorul. Dumnezeu a creat lumea in stare de rai, in stare de nestricaciune si de vesnicie. El a creat la inceput o alta viata decat viata aceasta pe care o are creatia si umanitatea acum. <<Cunoscand sfintii, - cu intelepciune-, nestatornicia si trecerea succesiva a vietii acesteia, au inteles ca nu aceasta este viata daruita de Dumnezeu oamenilor la inceput, ci au invatat tainic ca Dumnezeu a creat la inceput alta, dumnezeiasca si mereu la fel, una despre care au inteles ca e demna de Dumnezeu, Care e bun>> (Sf. Maxim Marturisit., Ambigua, 43, trad. Cit., p. 156). In acelasi sens, Isaac Sirul vorbeste de <<cele doua lumi>>, lumea veche si cea noua (Cuvantul IX, Filoc. Rom., 9, p. 316).\n\nCaracterul vietii de acum (I Tim. 4, 8) este dat, pe de o parte, de faptul ca aducerea la existenta a lumii cosmice si a celei umane apartine lui Dumnezeu, adica creatul este dependent de vointa lui Dumnezeu, ca origine si destin. Nu exista similaritate de nici un fel intre Creator si creat, chiar daca Dumnezeu a facut omul <<dupa chipul Sau>>, adica destinat participarii la viata divina. Lumea creatului nu este vesnica in sine, ci prin har, prin indumnezeire. Deoarece fapturile rationale au atat existenta istorica, temporala, cat si existenta vesnica, nemurirea prin har si participare, ele au si ceva contrariu, adica neexistenta. Pe de alta parte, simtul actual al existentei, viziunea timpului istoric, sunt consecinta unei stari determinate de pacat, care este un act de revolta impotriva naturii de origine. Noi traim viata de acu, ca <<urmasii lui Adam>>. Acest pas fals, contra naturii, face imposibila existenta vesnica. Istoria actuala este rupta in doua: viata si moartea. Inaintea creatului se afla aceasta alternativa existentiala: <<Iata, eu astazi ti-am pus inainte viata si moartea, binele si raul… Viata si moarte ti-am pus Eu astazi inainte, binecuvantare si blestem. Alege viata…>> (Deut. 30, 15, 19). <<Asa zice Domnul: Iata, va pun inainte calea vietii si calea mortii>> (Ier. 21, 8). Sensul <<iconomiei>> este acela de a reposeda viata data la inceput de Dumnezeu, intr-o forma noua. Aceasta iconomie opereaza la toate nivelurile si in toate formele de viata cunoscute, inainte si dupa cadere:\n\na. viata lui Dumnezeu, care exista prin El Insusi, Care este vesnic, fara inceput si fara sfarsit, nu purcede din altceva si este izvorul a toata viata;\n\nb. viata ingerilor care sunt creati si fara de pacat;\n\nc. viata omeneasca, creata, atinsa de pacat si muritoare;\n\nd. viata sub-umana, aceea a animalelor si plantelor, care este creata, muritoare si atinsa de pacatul omenesc intr-o lume care a cazut, si\n\ne. viata puterilor raului, create bune, dar datorita vointei lor si faptelor proprii, se gasesc sub puterea raului, se opun planurilor lui Dumnezeu si denatureaza viata pe pamant.\n\nViata in Hristos. Intruparea Fiului lui Dumnezeu duce la aparitia unei vieti noi si unice aceea a Cuvantului (tipul a) unit cu trupul (tipul c). aceasta este viata vesnica a lui Dumnezeu, care a imbracat o forma, un trup uman. Opera mantuirii prezinta importanta pentru diferitele niveluri de viata amintite.\n\nCand se vorbeste despre <<viata>>, teologia crestina trebuie sa reziste ispitei de a transforma in idol viata ca atare si sa faca din moartea fizica problema capitala. Ceea ce proclama Biserica nu este simplu viata biologica sau viata omeneasca obisnuita, ci viata Fiului lui Dumnezeu Care S-a facut om. Aceasta este viata proclamata intr-o lume in care toti suntem confruntati cu moartea, viata care nu este simpla supravietuire, ci biruinta asupra mortii, participare la viata divina. Este o viata de o calitate noua, pe care o pregustam inca de aici. Este un <<dar peste dar>>, dar el nu intra in posesia noastra decat prin tenacitatea de a schimba modul de viata, de a iesi din lumea pacatului si a cuceri lumea harului (I Tim. 6, 12). <<Alege viata>>. <<Noi nu mai suntem niste copii ai necesitatii si ignorantei, ci copii ai initiativei si libertatii>> (Iustin Martirul, Apologia I, 61).\n\nViata corporala, istoria prezenta, are o semnificatie capitala pentru veacul eshatologic. Viata viitoare nu inseamna o ruina a creatiei actuale, ci o innoire, o transfigurare, plinatatea vietii. De aici, caracterul indisolubil si indivizibil al <<creatiei noi>> in Hristos (Gal. 6, 15) si depasirea oricarui dualism intre istorie si eshatologie, intre trup si suflet. Dualismul ce s-ar putea observa de pilda intre viata si moarte este depasit, deoarece ritmul vietii viitoare este reglat dupa exigentele zilei a opta, sabatul creatiei, viata in forma ei deplina si vesnica. Este adevarat ca in lumea aceasta totul este amestecat si stirbit, si tocmai de aceea viata crestina este patrunsa de un profund realism: <<Fie lumea, fie viata, fie moartea, fie lucurile de acum, fie cele viitoare, toate sunt ale voastre>> (I Cor., 3, 22).\n\nIn aceasta perspectiva, <<zilele de pe urma>>, timpul pe care il parcurgem acum in viata corporala, nu sunt altceva decat pregatirea (paraskevi) pentru nelucrarea (sabat) de dincolo de moarte. De aici importanta deosebita ce se da, in slujbele ortodoxe, sfintirii timpului si spatiului, a tot ce apartine lumii de aici si vietii corporale: <<Aceasta ni se face de folos cand, dupa ce vor trece de viata aceasta de pregatire, vom intra in nelucrarea de dincolo de moarte. Pentru ca in ziua dinaintea sambetei este si se numeste ziua de pregatire>> (Paraschevi-Vineri).\n\nDar ea e viata aceasta, in care trebuie sa ne pregatim pentru viata viitoare, in care nu vom mai savarsi nici un lucru din cele ce ne sunt ingaduite aici, nici lucrarea pamantului, nici negutatoria, nici slujirea noastra, nici altceva din cele cu care ne sarguim aici. Ce petrecand in nelucrare totala, vom aduna roadele semintelor semanate de noi in viata aceasta. Ele vor fi nestricacioase si primejdioase, daca am semanat seminte rele in timpul lucrarii pamantului in viata aceasta. <<Caci cel ce seamana in duh, zice, va secera din duh viata vesnica; iar cel ce seamana din trup, din trup va secera stricaciunea (Gal. 6, 8)>> (Grigorie de Nyssa, Viata lui Moise, trad. Cit., p. 68).\n\nb. Moartea. <<Ceasul de pe urma>>. Continuitatea intre viata corporala si viata veacului ce va sa vina (I Tim. 4, 8) este intrerupta de moartea fizica, biologica, sau <<adormirea>>, adica intoarcera trupului in pamantul din care a fost creat, si a sufletului, in <<latura celor vii si locasurile dreptilor si sfintilor>>. Moartea este generala, ea vine la fel si pentru cel drept si pentru cel pacatos, <<Caci pamant esti si in pamant te vei intoarce>> (Fac. 3, 19). <<Daca vorbiti despre moarte, vorbiti despre datoria fata de firea umana>> (Sf. Ioan Hrisostom, Scrisoarea catre Olimpias, IX, 4). Moartea corporala, infricosatul ceas de pe urma, este o realitate iminenta si implacabila:\n\n<<Veniti acum cei care ziceti: Astazi sau maine vom merge in cutare cetate, vom sta acolo un an si vom face negot si vom castiga; voi, care nu stiti ce se va intimpla maine, ca ce este viata voastra? Abur sunteti, care se arata o clipa, apoi piere. In loc ca voi sa ziceti: Daca Domnul voieste, vom trai si vom face aceasta sau aceea. Si acum va laudati in trufia voastra. Orice lauda de acest fel este rea. Drept aceea, cine stie sa faca ce e bine si nu face, pacat are>> (Iacov 4, 13-17).\n\n<<La fel va fi in ziua in care se va arata Fiul Omului. In ziua aceea, cel care va fi pe acoperisul casei, si lucrurile lui in casa, sa nu se coboare ca sa le ia; de asemenea, cei ce va fi in tarina, sa nu se intoarca inapoi. Aduceti-va aminte de femeia lui Lot. Cine va cauta sa scape viata sa, o va pierde; iar cine o va pierde, o va dobandi. Zic voua: In noaptea aceea vor fi doi intr-un pat; unul va fi luat, iar celalat va fi lasat. Doua vor macina impreuna; una va fi luata si alta va fi lasata. Doi vor fi in ogor: unul se va lua si altul se va lasa>> (Luca 17, 30-36).\n\nIn moarte, ca si in viata, toti sunt urmasii lui Adam, in sensul ca moartea <<a intrat in lume>>, pentru ca si pacatul <<a intrat in lume>>, nefiind nici creatia lui Dumnezeu, nici co-naturala fiintei create. Intelepciunea afirma cu tarie aceasta: <<Dumnezeu n-a facut moartea si nu se bucura de pieirea celor vii. El a zidit toate lucrurile spre viata si fapturile lumii sunt izbavitoare; intru ele nu este samanta de pietre si moartea nu are putere asupra pamantului>> (I, 13-14). <<Dumnezeu a zidit pe om spre nestiricaciune si l-a facut dupa chipul fiintei Sale. Iar prin pizma diavolului moartea a intrat in lume si cei ce sunt de partea lui vor ajunge s-o cunoasca>> (II, 23-24).\n\nMoartea <<a intrat in lume>>, adica situatia descrisa de Facere a fost inversata. Lumea viitoare, adica restabilirea lumii de la inceput intr-o forma noua, se realizeaza prin schimbarea lumii de acum. In starea de rai, omul participa la viata divina simbolizata prin pomul vietii. Dupa pacat, pierde starea de nestricaciune, este departat de comuniunea cu Dumnezeu, nu are acces la pomul vietii. Adam nu mai recunoaste pe Dumnezeu ca principiul vietii; de aceea, pune femeii sale numele Eva, adica viata, pentru ca ea era sa fie mama tuturor celor vii (Facere 3, 20).\n\nMoartea, adica desfacerea vremelnica a naturii umane in elementele ei componente, ca si invierea, adica impreunarea la loc a acestora, constituie mari taine ale credintei. Textele liturgice vorbesc de desfacerea si risipirea acestei legaturi, pentru ca astfel sufletul sa mearga acolo de unde a luat fiinta, pana la obsteasca inviere, iar trupul sa fie desfacut in cele dintru care a fost alcatuit (Slujba inmormantarii). Atitudinea crestina in fata mortii corporale emana din credinta ca sfarsitul biologic nu inseamna o desfiintare a persoanei, ci o desfacere vremelnica a fapturii create: <<Tu singur esti fara de moarte, Cel ce ai facut si ai plasmuit cu mana pe om; iar noi, pamantenii, din pamant suntem ziditi si in acelasi pamant vom merge, precum ai poruncit, Tu, Cel ce m-ai zidit si ai zis: pamant esti si in pamant vei merge, unde toti pamantenii mergem, facand din tanguirea de ingropare cantarea Aleluia!>>. Slujba inmormantarii pune in evidenta credinta ferma intr-o umanitate eshatologica, ancorata in <<Dumnezeul duhurilor si a tot trupul>> (Num. 27, 16). In plus, comunitatea vazuta, in care se tin impreuna intr-o fraternitate de speranta, buni si rai, drepti si pacatosi, participa prin dragostea lor, la destinul vesnic al celor adormiti.\n\n3. Invatatura crestina despre inviere\n\nCeasul din urma, cand se implineste firul vietii, nu este o moarte absoluta. Caci fata mortii ce parea indestructibila a fost surpata de invierea lui Hristos. Dupa invierea Sa, moartea este doar un somn (I Cor. 15, 20). Moartea nu mai este semnul condamnarii; de aceea crestinul nu are frica de moarte, pentru ca dincolo de ea, se afla nadejdea invierii (II Cor. 4, 9-21). Crestinii trebuie sa se teama de pacat, nu de moarte.\n\nSfantul Ioan Hrisostom spune ca, prin Invierea lui Hristos, s-a schimbat sensul mortii si destinul existentei noastre: <<Astazi, vreme potrivita este iarasi sa graim acele cuvinte profetice: Unde-ti este, moarte, boldul? Unde-ti este, iadule, biruinta? (Osea, 13, 14). Astazi, stapanul nostru Hristos a sfaramat portile cele de arama si a pierdut insasi fata mortii. Dar pentru ce vorbesc de fata mortii? I-a schimbat chiar numele mortii. Acum moartea nu se mai numeste moarte, ci adormire si somn>> (Cuvant la invierea Domnului).\n\nNadejdea si asteptarea de a fi unit cu Hristos pentru viata vesnica (Rom. 5, 1-10) se sprijina deci pe faptul invierii lui Hristos, El fiind Cel dintai nascut din morti (Col. 1, 18). <<Binecuvantat fie Dumnezeu si Tatal Domnului nostru Iisus Hristos, Care, dupa mare mila Sa, prin invierea lui Iisus Hristos din morti, ne-a nascut din nou, spre nadejde vie, spre mostenire nestricacioasa si neintinata si nevestejita, pastrata in ceruri pentru voi, cei ce sunteti paziti cu puterea lui Dumnezeu, prin credinta, spre mantuire, gata sa se dea pe fata in vremea de apoi>> (I Petru, 1, 3-5).\n\nCe raport exista intre viata naturala umana si modul de viata al lui Hristos (intre tipul c si tipul a), intre ciclul de existenta biologica, istorica, si ciclul imparatiei lui Dumnezeu?\n\nIn totala ascultare fata de voia Tatalui si in toata iubirea fata de fiinta umana si creatia Sa, Iisus Hristos este Preotul care antreneaza umanitatea in procesul rastignirii pe cruce, care este procesul invierii si al glorificarii. Hristos a fost preamarit pe cruce: <<Acum Fiul Omului a fost preamarit>> (Ioan 13, 31). Iisus nu a murit fortat de imprejurari, ca punere in fapt a unei sentinte judiciare sau religioase. El a acceptat jertfa deoarece viata lumii mergea mana in mana cu moartea Sa. El nu S-a distrat cu moartea si nici nu a simulat-o, ci a suferit in mod real. Jertfa nu este pentru El ceva exterior.\n\nJertfa este actul in care Iisus Hristos a distrus moartea, nu de la distanta, ci luptandu-Se El Insusi cu ea, in trupul Sau. <<Unul din Treime>>, cu trupul, pentru noi s-a rastignit si, cu moartea Sa, a biruit moartea. In moartea Sa, El este si Arhiereu care aduce jertfa si jertfa care se aduce (Evrei 9, 24-25). Dar pentru ca viata noastra era ascunsa in El, Iisus Hristos a biruit moartea si in numele nostru si impreuna cu noi. Cu trupul Lui a biruit stricaciunea mortii si cu rana Lui noi toti ne-am vindecat. Toti am patimit impreuna cu El si toti am inviat impreuna cu El. Prin Invierea Sa, <<din moarte la viata si de pe pamant la cer, Hristos Dumnezeu ne-a trecut pe noi>> (Canonul Pastilor).\n\nEl initiaza si conduce aceasta trecere de la moarte la viata, atat ca arhiereu care a strabatut cerurile (Evrei 4, 14), cat si ca Mielul lui Dumnezeu (Ioan 1, 36), ca singurul fara de pacat (I Petru 2, 22). Scopul jertfei nu este acela de a sterge pacatele in sens legalist, ci de a restitui viata cea vesnica si adevarata ca o noua relatie cu Dumnezeu. A fi <<in pacat>> inseamna a fi in stare de victima, in stare de dominare si de alienare. Pentru a reposeda viata pentru altii, El Insusi ridica pacatul lumii (Ioan 1, 29), sfaramand legaturile mortii, rupand zidul despartitor (Efes. 2, 14).\n\nViata lumii merge mana in mana cu moartea Lui: <<Cine isi iubeste viata, o va pierde; iar cine isi uraste viata in lumea aceasta o va pastra pentru viata vesnica>> (Ioan 12, 25). El Si-a oferit viata (Ioan 10, 18), pentru noi si impreuna cu noi, iar <<daca am murit impreuna cu El, vom si invia impreuna cu El>> (II Tim. 2, 11; cf. Col. 2, 20; Rom. 6, 8). E o moarte care iarta (Luca 23, 34), pentru ca El n-a facut rau nimanui (Luca 23, 41; Fapte 10, 38). Iisus este singurul fara de pacat si singurul Care nu a savarsit pacat (I Petru 2, 22), caci Duhul a ramas in El si ramane in El.\n\nPrin jertfa si iniverea lui Iisus Hristos, ceva radical s-a produs in starea si istoria umanitatii; a aparut puterea invierii si vietii, de care nu sunt capabile puterile mortii: <<Cel ce este in voi, este mai mare decat cel ce este in lume>> (I Ioan 4, 4). Umanitatea a fost eliberata, fiind scoasa din starea de victima in care era tinuta cu sila de pacat, dezbracand domniile si puterile, biruindu-le prin cruce (Col. 2, 15). Stapanitorul acestei lumi a fost detronat (Ioan 12, 31). El a surpat puterile iadului. El a blocat definitiv calea mortii. <<Vrajmasul cel din urma, care va fi nimicit, este moartea>> (I Cor. 15, 26); <<Acum s-a implinit mantuirea, puterea si imparatia Dumnezeului nostru si stapinirea Hristosului Sau, caci aruncat a fost parasul fratilor nostri>> (Apoc. 12, 10).\n\nPrin jertfa si invierea Sa, Iisus ne-a introdus nu numai intr-un nou mod de viata, ci si intr-un nou ciclu de existenta, ciclul imparatiei lui Dumnezeu. In miscarea istoriei apare o alta miscare, aceea a imparatiei viitoare. De aceea Invierea, si de fapt si Intruparea, au nu numai o rezonanta de memorial, de amintire a evenimentelor din trecut, ci o rezonanta de anuntarea a viitorului, de prefigurare si de pregatire a imparatiei. Cu invierea lui Hristos, viata este orientata spre Imparatie, care, intr-o forma deja anticipata, este in mijlocul nostru, aici si acum, ca imparatie a Duhului, care calauzeste Biserica in tainele vietii viitoare pana la a doua venire a Fiului, Care L-a trimis (Ioan 16, 13-15).\n\nEl ne-a daruit un element nou, viata Sa dumnezeiasca: <<Din plinatatea Lui noi toti am primit, si har peste har>> (Ioan 1, 16). El ne-a transferat puterea de a deveni copiii lui Dumnezeu, nascuti din Dumnezeu (Ioan 1, 12-13). Jertfa si invierea aduc in istorie o noua realitate, care transforma crestinii in icoane ale lui Hristos, facandu-i martori efectivi ai Sai, nu numai in aceasta viata, ci si in viata veacului care va sa vina.\n\nIn aceasta mutare spre noua creatie, spre viata in deplinatatea si in infinitate ei, este posibila numai datorita invierii lui Hristos. Prin invierea Sa, El a surpat moartea definitiv, dand viata infinita si deplina tuturor. Teologia filocalica vorbeste de trei <<nasteri>>, corespunzatoare cu trei moduri de existenta: dupa trup, ca fiinta umana, adica aducerea in existenta; prin botez, pentru existenta fericita; prin inviere, pentru existenta vesnica. Dupa invierea lui Hristos, nu exista moarte absoluta: <<A inviat Hristos si nici un mort nu este in groapa, caci Hristos, sculandu-Se din morti, incepatura invierii celor adormiti S-a facut>>. Astfel, misterul vietii viitoare este misterul restituirii eshatologice a umanitatii si creatiei de catre Hristos Cel inviat, Marele Imparat al veacurilor. Aceasta restituire nu este rezulatul unei <<intoarceri eterne>>, teza sustinuta de religiile naturale, care propun o ordine ciclica a timpului. Eshatologia intra in ordinea lineara a iconomiei divine, care este miscata de Duhul lui Dumnezeu. Trecerea de la moarte la viata, spre imparatia vesnica, se face prin inviere. De asemenea, nemurirea sau supravietuirea sufletului nu tine de natura lui, ci este un dar al invierii. Restituirea eshatologica este o transcendere pascala: <<Este cu neputinta ca, murind cineva, sa invie fara ajutorul Celui ce S-a inviat pe Sine din morti>> (Sf. Simeon Noul Teolog).\n\n4. Judecata individuala anticipata\n\nCredinta intr-o judecata particulara sau anticipata, care are loc dupa moartea fizica, atunci cand sufletul, in prezenta lui Dumnezeu, devine responsabil de intreaga viata, apartine eshatologiei ortodoxe. Aceasta judecata este un fel de recapitulare constienta a intregii vieti. In practica liturgica, in special in slujba inmormantarii si a pomenirii mortilor, exista multe elemente care ar parea la prima vedere incoerente, despre o etapa intermediara intre moartea corporala a fiecaruia si judecata finala. Cu toate acestea, o judecata anticipata nu este pusa niciodata la indoiala. Un realism eshatologic se degaja din aceasta practica: omul sta in fata vesniciei nu cu oroarea mortii, nici cu teroarea judecatii, ci cu nadejdea invierii.\n\nNimeni nu va scapa de moarte, inmormantare si judecata, care sunt ocazii imediate de a se prezenta inaintea Creatorului, Stapanul vietii si al mortii. Acestea pot fi descrise astfel: <<astazi sufletul se desparte de trup, mutandu-se la lumea cea vesnica, mergand pe o cale in care niciodata n-a umblat, si la Judecatorul Cel nefatarnic, unde stau inainte cetele ingeresti; infricosatoare este judecata aceea, unde toti vom sta goi: unii rusinati, iar altii incununati>> (Slujba inmormantarii).\n\nJudecata particulara nu este un eveniment de condamnare si de excludere absoluta. Este momentul de a discerne, in toata libertatea constiintei, ceea ce este constructiv, pozitiv, de ceea ce este destructiv, negativ, in viata credinciosului. De aceea si efectul ei nu este la fel pentru toti. Fiecare poarta sarcina sa (Gal. 6, 4-5), deci are o responsabilitate personala, singulara. Fiecare alearga de unul singur spre tinta mantuirii, fiecare se lupta pentru a fi recunoscut drept inaintea lui Dumnezeu (Gal. 5, 4). Fata in fata cu Dumnezeu, crestinul nu se justifica, ci se roaga: <<Sa nu intri la judecata cu robul Tau>>.\n\nStarea in care sufletul este despartit de trup, este o stare provizorie, totusi deosebita (Marturisirea de credinta ortodoxa – 1642, cap. LXI-LXII), asa cum arata in parabola bogatului si saracului Lazar (Luca 26, 19-31). Ceea ce fiecare a agonisit in aceasta viata, fie bine, fie rau, se manifesta imediat. Aceasta datorita faptului ca suntem marcati de faptele noastre pentru eternitate. La judecata anticipata se tine seama anume de aceasta legatura intre credinta si morala, intre ceea ce credem si ceea ce facem, intre felul de a crede si felul de a vietui, intre Legea lui Dumnezeu si libertatea personala, care se vede cel mai bine in pilda bogatului si a saracului Lazar (Luca 16, 19-31). Iisus, spunand prin gura lui Avraam catre bogat: <<Au pe Moise si proorocii; sa asculte de ei>> (Luca 16, 29), vrea sa confirme obligatia fiecaruia sa se intrebe in ce masura este responsabil de viata sa proprie: <<Eu, Domnul, patrund inima si incerc rarunchii, ca sa rasplatesc fiecaruia dupa caile lui si dupa roada faptelor lui>> (Ieremia, 17, 10). Bogatul trebuie sa inteleaga ca Dumnezeu a ales pe cei saraci pentru a fi mostenitorii imparatiei Sale (cf. Iacob 2, 5), purtati de ingeri in sanul lui Avraam (Luca 16, 22). Bogatii care raman aserviti averii, nu intra in aceasta imparatie, pentru ca nu pot sa asculte vocea Evangheliei: <<Daca nu asculta de Moise si de prooroci, nu vor crede nici daca ar invia cineva dintre morti>> (Luaca 16, 31).\n\nExemplul tanarului bogat (Marcu 10, 17-27) ne arata, de asemenea, ca se poate trai, concret, in mod deliberat, in opozitie cu convingerile cele mai profunde. Tanarul care intreaba pe Iisus: <<Ce sa fac ca sa mostenesc viata vesnica>>? N-ar fi avut atatea bogatii daca ar fi trait potrivit Legii, asa cum fals pretinde: <<Invatatorule, acestea toate le-am pazit din tineretile mele>>. Iisus stie ca aceasta se afla in plina contradictie: urmarea Legii si starea de bogatie. In raspunsul Sau, Iisus este radical, desi il iubeste pe tanar, subliniind ca una din exigentele spiritualitatii evanghelice este aceea de a fi sarac: <<Iar Iisus, privind la el cu dragoste, i-a zis: <<Un lucru iti mai lipseste: mergi, vinde tot ce ai, da saracilor si vei avea comoara in cer; si apoi, luand crucea, vino si urmeaza Mie>>. Dar el, intristandu-se, a plecat, caci avea multe bogatii. Iisus s-a uitat imprejurul Lui si a zis ucenicilor Sai: <<Cat de greu vor intra cei bogati in imparatia lui Dumnezeu>> (Marcu 10, 21-23). Din cauza ca nu renunta la posesii egoiste care frustreaza pe altii, pe cei saraci, pe care-i exalta Iisus, bogatul nu este potrivit pentru imparatia lui Dumnezeu.\n\nUn alt bogat vorbeste despre el insusi, dar nu despre altii, cu hotararea de a extinde dominarea si stapanirea proprie (Luca 12, 16-21). El stie ca s-a imbogatit pe seama altora, dar nu se simte responsabil de starea actuala a societatii si nici nu se intreaba in ce masura situatia altora este determinata de spiritul sau de dominare. <<Iar Dumnezeu i-a zis: Nebune! In aceasta noapte vor cere de la tine sufletul tau. Si cele ce ai pregatit ale cui vor fi?>> (Luca 12, 20). Aici se subliniaza semnificatia simbolica a vietii fiecaruia, importanta conceptiei pe care o avem despre viata in general, care sa ne dea temei pentru o spiritualitate de renuntare, de a face ceva pentru ceilalti.\n\nTema raportului dintre bogat si sarac este o tema profund eshatologica, deoarece ea pune in evidenta invatatura despre Dumnezeu Insusi si despre dreptatea acestuia in mod concret. Iisus trece pe alaturi de puteri si de bogati, ca sa inalte pe cei saraci. El a stabilit o ierarhie a valorilor: igumenul (capetenia) trebuie sa devina diacon (slujitor) – Luca 22, 27.\n\nScopul judecatii este de a restaura ierarhia sufletelor, avand ca baza iubirea, o valoare divina comuna tuturor. Aceasta iubire trebuie sa fie manifestata fata de toti, deoarece toti au o umanitate comuna, prin chipul lui Dumnezeu, care-l poarta orice fiinta umana, chip cu care se identifica Hristos, Care spune <<Mie mi-ati facut>> (Matei 25, 40): <<Nu ne mantuim miluind pe unul; totusi ne trimite in foc dispretuirea unuia. Caci cuvintele: <<am flamanzit si am insetat>> (Matei 25, 35), nu s-au spus pentru o singura data, nici pentru o singura zi, ci pentru intreaga viata. Domnul si Dumnezeul nostru a marturisit ca primeste sa fie hranit, adapat si imbracat, si celelalte, nu o data, ci totdeauna si in toti, de catre slugile Sale.\n\nCum L-ar putea inchide unii pe Cel ce Se imparte neimpartit si Care este in acelasi timp Dumnezeu intreg in fiecare dintre cei saraci? Presupune deci ca sunt o suta de saraci ca un singur Hristos. Caci nu S-a impartit nicidecum Hristos (I Cor. 1, 13). Deci cel ce a dat la 99 cate un obol, iar pe unul l-a injurat, sau l-a lovit, sau l-a departat cu mana goala, cui a facut oare acesta, daca nu Celui ce a zis si zice pururea si va zice: <<Intrucat ati facut unuia din acesti prea mici, Mie Mi-ati facut>> (Matei 24, 40).\n\nCel ce a dat milostenie la o suta, dar putea sa dea si altora, si putea sa adape si sa hraneasca inca pe multi care l-au rugat si au strigat catre el, insa i-a nesocotit, va fi judecat de catre Hristos, ca unul ce nu L-a hranit pe El Insusi; fiindca cel hranit de noi, in fiecare dintre cei mici este si in aceia in toti>> (Sf. Simeon Noul Teolog, Cele 225 de Capete, 91-93, <<Fil. Rom.>>, p. 92-93).\n\nCaracterul acestei judecati deosebite este dat si de faptul ca <<in starea actuala, numai o parte este unita cu lumea cereasca, cealalta parte asteapta aceasta unire. Caci sufletele sfintilor, gratie darului Duhului Sfant si unirii cu Acesta, se afla in comuniune ceu Dumnezeu inca din timpul vietuirii lor in trup. Cat priveste trupurile lor, nu este inca momentul; ele raman in mormant, supuse stricaciunii, si nu vor deveni incoruptibile decat in ziua invierii generale, cand, desigur, creatia pamanteasca, vazuta si sensibila, va fi transformata si se va uni cu cea cereasca, adica nevazuta si mai presus de simtire>> (Sf. Simeon Noul Teolog, Tratate teologice si etice, Etica, I, 5).\n\n5. Rai si Iad\n\nInainte de invierea trupurilor si a judecatii generale, nici bucuria, nici condamnarea sufletelor, nu sunt complete (marturisirea lui Dositei al Ierusalimului, 1672, cap. XVIII). In slujba inmormantarii, Biserica se roaga pentru un loc unde nu este nici durere, nici intristare, nici suspin. In aceasta stare, fiecare isi are treapta sa deosebita. Cu ce se aseamana judecata? Cu un om care isi priveste in oglinda fata sa de aproape si permanent, care dupa ce s-a privit, nu mai poate sa intoarca spatele si sa uite in ce fel arata chipul sau (cf. Iacob 1, 23-24). Aceasta vedere ca intr-o oglinda este imperfecta, limitata, confuza, dar pana la vedere directa, fata catre fata (I Cor. 15, 12). Totusi, starea de dupa moarte reflecta starea si fata omului de aici. Pentru cei drepti, aceasta oglinda se numeste <<sanul lui Avraam>>, latura celor vii, corturile dreptilor, <<raiul>> fagaduit celui ce s-a pocait pe cruce, marturisind pe Hristos (Luca 23, 43). Raiul vadeste, redescopera, chipul si frumusetea cea dintai, lumina fetei Creatorului. Pentru cei nedrepti, aceasta oglinda este urgia si focul Gheenei, iadul, in care numai tacere, in care nu este nici un fel de odihna toti privind cu fetele in jos. Cei drepti <<se vor odihni de ostenelile lor>> (Apoc. 14, 13), <<vor vedea fata Lui si numele Lui va fi pe fruntile lor>> (Apoc. 22, 2). In schimb, <<nici ziua, nici noaptea, n-au odihna cei ce se inchina fiarei si chipului ei>> (Apoc. 14, 11).\n\nCu facultatea discernamantului, propriu unei constiinte iluminate, omul poate sa recunoasca destinul sau: <<Si de voiesti sa afli ce stare de viata ai, intreaba-ti sufletul si spune-i: Suflete, ai pazit toate poruncile lui Dumnezeu, sau nu? Si deschizandu-si gura constiintei lui, iti va spune in chip sigur adevarul. Caci nu se va rusina de tine, ci te va infrunta si-ti va arata cele ce le-ai pus inainte si le ai in tine, fie bune, fie rele. Caci in constiinta vei afla, fie ca ai iubit lumea, fie ca ai slujit mai mult lui Dumnezeu, fie ca ai cautat slava de la oameni, fie ca ai dorit numai pe cea data de Dumnezeu. Privind in tine insuti ca intr-o cutie si pipaind continutul si scotand una cate una din cele asezate in ea, le vei cunoaste in chip limpede>> (Sf. Simeon Noul Teolog, Intaia cuvantare morala, 12).\n\nRai desemneaza, in sens biblic, <<locul>> in care locuieste Dumnezeu (Fac. 3, 8) si in care este introdus cel dintai om: <<Domnul Dumnezeu a sadit o gradina in Eden, spre rasarit, si a pus acolo pe omul, pe care il zidise>> (Fac. 2, 8). Rai inseamna nu numai sfera si comuniunea lui Dumnezeu in care se afla omul la inceputul creatiei, ci si participarea la viata divina, la sfarsitul creatiei, adica slava vesnica sau imparatia lui Dumnezeu. Dupa acest inteles eshatologic, raiul este echivalent cu <<parousia>>, adica cu prezenta in persoana a Domnului Cel Proslavit cu <<parousia>>, adica cu prezenta in persoana a Domnului Cel Proslavit (Matei 24, 30; 26, 64; Apoc. 1, 7). Notiunea de rai cuprinde cei doi termeni ai tensiunii in care se afla Biserica in istorie: pregustarea imparatiei (<<Ca a fost rapit in rai si a auzit cuvinte de nespus, pe care nu se cuvine omului sa le graiasca>> - II Cor. 12, 4) si asteptarea fagaduintelor (<<astazi vei fi cu Mine in rai>> - Luca 23, 43). Raiul este o stare de biruinta. <<Celui ce va birui, ii voi da sa manance din pomul vietii, care este in raiul lui Dumnezeu>> (Apoc. 2, 7). De altfel, Biserica se roaga ca toti membrii ei sa devina <<cetateni ai raului>>.\n\nDaca raiul este un mediu de usurare si de eliberare, prin dezlegarea totala de sub apasarea si controlul pacatului, victimele raului devenind persoane libere, iadul este un mediu de restrictie, de acuzatie, de victima, de respingere.\n\nIadul este starea de sufocare a sufletului, goliciunea mintii si invaluirea inimii in intuneric si intristare. Este desnadejdea ca nu mai are puterea sa dobandeasca mantuirea sufletului, pentru care nimic nu se poate da in schimb (Matei 16, 26).\n\nDoctrina invierii nu este cunoscuta de religia iudaica, dupa care orice om coboara dupa moarte in sheol, loc de intalnire a tuturor mortilor (Iov 30, 23), un loc sub pamant, plin de intuneric si umbra, unde nu exista nici amintirea, nici lauda lui Dumnezeu (Ps. 6, 5; 88, 4-6; Iov 3, 13-19). In acest sens, iadul este un loc unde mortii, dreptii si pacatosii, duc o viata de restrictie. In alt sens, gheena este locul de pedeapsa pentru cei respinsi. Iadul este incremenirea intr-o stare de separare si de necomunicare si de ura, datorita pacatului, care este o forta de dezbinare:\n\n<<Noaptea care vine (Ioan 9, 4) este, dupa cuvantul Domnului, incremenirea totala a intunericului viitor, sau in alt chip antihristul, care este si se numeste noapte si intuneric; sau iarasi, in inteles moral, este nepasarea continua care, ca o noapte fara luna, scufunda sufletul in somnul nesimtirii. Caci precum noaptea face pe toti sa doarma si este chipul mortii, prin mortirea ce o aduce, asa noaptea intunericului viitor ii face pe pacatosi morti si nesimtitori prin ameteala durerilor>> (Sf. Grigorie Sinaitul, Capete in acrostih, 39, in <<Filoc. rom.>>, vol. 7, p. 102-103).\n\nIn traditia ascetica ortodoxa, un accent deosebit a fost pus pe experienta inca din aceasta viata, ca stare spirituala preeshatologica, a Judecatii lui Dumnezeu: <<Precum parga chinurilor vesnice e ascunsa in sufletele pacatosilor, asa si arvunele bunatatilor lucreaza prin Duhul si se daruiesc in inimile dreptilor. Caci imparatia cerurilor este vietuirea virtuoasa, precum chinurile, deprinderea patimilor>> (Sf. Grigorie Sinaitul, Capete in acrostih, 38, in <<Filoc. rom.>>, vol. 7, p. 102). Aceasta constiinta permanenta a Judecatii se rasfrange in virtutea smereniei; de aceea cei smeriti cu duhul nu vor intra la judecata, caci <<intru smerenia Lui judecata Lui s-a ridicat>> (Ps. 53, 8; Fapte 8, 32-33).\n\nEtapele succesive ale petrecerii sufletului dupa judecata particulara au fost exprimate prin vamile dincolo de mormant. Cele 22 de trepte de examinare a sufletului de la iesirea din viata corporala la primirea sentintei, corespund cu diverse forme ale pacatului. Tema aceasta, reprezentata iconografic in frescele de la Voronet, a fost dezvoltata in special de teologii rusi (ca Antonie Amfitertrov – Teologia dogmatica, Atena, 1858; si Macarie Bulgakov – Teologia dogmatica ortodoxa, t. 2, Paris, 1860. Colectiile de canoane (Manuel Malaxa, 1651) dau amanunte despre petrecerea sufletului dupa moarte (trei zile ramane inca pe pamant), de drumul spre cer pentru a vedea locul sfintilor (care dureaza noua zile), de rolul ingerilor care arata raiul si iadul, pana la patruzecea zi, cand sufletul primeste sentinta. Zilele in care se fac slujbele de parastas, coincid cu aceste momente principale.\n\nIntr-adevar, unele elemente din care este compusa aceasta credinta sunt mentinute de Traditie. De pilda, rolul ingerilor in judecata sufletelor (Chiril si Alexandriei, Efrem Sirul, Ioan Postitorul), ideea de balanta pe care se cantaresc faptele bune si rele (Sf. Ioan Damaschin). Cu toate acestea, capitolul despre vamile vazduhului nu are un caracter dogmatic obligatoriu. El reda, in mod simbolic, credinta profunda ca sufletul care se afla in afara de timp, insotit de ingerul sau, recapituleaza si valorifica in mod constient si just viata sa. Constiinta astfel luminata examineaza orice pacat, cunoscut si necunoscut, pentru care sufletul isi asuma intreaga raspundere – iertarea sau condamnarea,. Acest proces de judecata incepe aici (Ioan 5, 24; 9, 29; 12, 31), iar dupa moartea trupului, sufletul devine deplin constient de viata sa.\n\n6. Rugaciunile Bisericii pentru cei morti\n\nRugaciunile pentru cei morti sunt cunoscute in Vechiul Testament: <<Si intorcandu-se la rugaciuni, s-au rugat pentru pacatul ce s-a facut, ca de tot sa se stearga. Iar viteazul Iuda a indemnat multimea sa se pazeasca fara de pacat, vazand cu ochii cele ce s-au facut pentru pacatul celor ce mai inainte au cazut. Si facand adunare de bani dupa numarul barbatilor, care erau cu el doua mii de drahme de argint a trimis in Ierusalim, sa aduca jertfa pentru pacat. Foarte bun si cuvios lucru pentru socotinta invierii mortilor! Ca de n-ar fi avut nadejde ca vor invia cei ce mai inainte au cazut, desert si de ras lucru ar fi a se ruga pentru cei morti. Si a vazut ca celor ce cu buna cucernicie au adormit, foarte bun dar le este pus. Drept aceea, sfant si cucernic gand a fost ca a adus jertfa de curatie pentru cei morti, ca sa se slobozeasca de pacat>> (II Macabei, 12, 42-46). <<Ca ingerilor sai va porunci pentru tine ca sa te pazeasca in toate caile tale. Pe maini te vor inalta ca nu cumva sa impiedici de piatra piciorul tau. Peste aspida si vasilisc vei pasi si vei calca peste leu si peste balaur. Ca spre mine a nadajduit si-l voi izbavi pe el; il voi acoperi pe el ca a cunoscut numele meu. Striga-va catre mine si-l voi auzi pe el; cu dansul sunt in necaz si-l voi scoate pe el si-l voi slavi>> (Ps. 90, 11-15).\n\nPomenirea liturgica a mortilor si milosteniile in numele lor sunt patrunse de o speranta ferma si favorabila. Ele au in vedere mai multe criterii:\n\na. Nimeni nu se mantuieste in iad, pentru ca <<nu mortii Te vor lauda pe Tine, nici toti cei ce se pogoara in iad, ci noi cei vii>> (Slujba inmormantarii). Cei vii se roaga <<sa nu intri la judecata cu robul Tau, ca de vei cauta la faradelegi, Doamne, cine va putea sta in fata Ta?>>.\n\nb. Cei ce au murit in credinta si nadejdea invierii si a vietii vesnice, nu trebuie sa fie socotiti condamnati definitiv, deoarece Hristos pentru ei a rabdat cu trupul, si crucea si ingroparea. Lor le-a zis: <<Adevarat, adevarat zic voua: cel ce asculta cuvantul Meu si crede in Cel ce M-a trimis, are viata vesnica si la judecata nu va veni, ci s-a mutat din moarte la viata. Adevarat, adevarat zic voua, ca vine ceasul si acum este, cand mortii vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu, si cei care vor auzi, vor invia. Caci precum Tatal are viata in Sine, asa I-a dat si Fiului sa aiba viata in Sine; si I-a dat putere sa faca judecata, pentru ca este Fiul Omului. Nu va mirati de aceasta; ca vine ceasul in care toti cei din morminte vor auzi glasul Lui, si vor iesi cei ce au facut cele bune, spre invierea vietii, iar cei ce au facut cele rele, spre invierea osandei. Eu nu pot sa fac de la Mine nimic; precum aud, judec; dar judecata Mea este dreapta, pentru ca nu caut voia Mea, ci voia Celui Care M-a trimis>> (Ioan, 5, 24-30).\n\nc. Biserica se roaga in primul rand pentru odihna celui adormit. Odihna, in sens eshatologic, inseamna bucurie si desfatare in sanul lui Araam, in comuniunea sfintilor. Ea se roaga pentru usurarea pacatelor si raspuns bun la infricosatoarea judecata: <<Nu va tanguiti cei ce ati murit in credinta, caci Hristos pentru noi a rabdat cu trupul, si crucea, si ingroparea, si a facut fii ai nemuririi pe toti care striga catre El: Sa nu intri la judecata cu robul Tau>> (Slujba inmormantarii). Sau: <<Stapane Doamne Dumnezeul nostru, Cel ce singur ai nemurire, Care locuiesti in lumina cea neapropiata, Cel ce omori si iarasi faci viu; Care duci in iad si scoti; Cel ce e cu intelepciune ai facut pe om din pamant si ai legiuit sa se intoarca iarasi in pamant, pentru greseala lui, primeste sufletul robului Tau, si-l odihneste pe dansul in sanurile lui Avraam, cei mantuiti, in slava alesilor Tai, ca sa ia multa plata in locasurile sfintilor Tai, pentru cele ce s-a ostenit in lumea aceasta pentru numele Tau>> (Slujba inmormanatrii).\n\nd. Pomenirea liturgica a mortilor si milosteniile in numele lor sunt patrunse de o speranta ferma si favorabila. Biserica celor vii se roaga pentru toti cei ce au adormit in <<nadejdea invierii si a vietii de veci>>, cu incredintarea ca exista o schimbare posibila, nu in sensul de tamaduire si curatire a firii. Asadar, Biserica nu ii considera pentru totdeauna condamnati, chiar pe cei foarte pacatosi (Ps. 117, 18), dar ea nu face speculatii in ce priveste modul in care se face aceasta schimbare. Ea se roaga pentru ca cel ce in credinta a adormit, sa fie socotit drept, prin credinta si har! Caci in afara de viata corporala, o adevarata reconvertire, ca decizie personala si colaborare voluntara, nu mai este posibila. In iad nu este pocainta: <<Ceea ce este moartea pentru oameni, acea este caderea pentru ingeri; caci dupa cadere nu mai exista pentru ei o convertire. Nici pentru oameni dupa moarte>> (Ioan Damaschin, Despre credinta ortodoxa, 11, 4). Totusi Biserica se roaga cu speranta si indrazneala (I Tes. 4, 13-17; Ioan 5, 24-30), mai ales pentru cei care nu au reusit sa termine pocainta inceputa. Asteptarea celor ce au murit in credinta are un caracter activ, in sensul ca sufletele lor nu pot sa nu fie receptive la rugaciunile si milosteniile savarsite de cei vii in numele lor. Aceasta rugaciune nu este bazata pe meritele celor vii si nici nu are intentia de a recompensa pietatea lor. In mijlocirea ei, Biserica incredinteaza pe cei ai sai iubirii fara margini a lui Dumnezeu, privirii Sale pline de har: <<Sa nu intri la judecata cu robii Tai>>.\n\ne. Traditia ortodoxa insista asupra coborarii la iad a lui Hristos cu sufletul Sau indumnezeit, a carei pomenire se face in Sambata Patimilor: <<Impartit-a iadul peste neamul omenesc, dar n-a ramas in veci; ca Tu, Puternice, fiind pus in groapa, cu palma cea incepatoare de viata ai rupt incuietorile mortii si ai propovaduit celor ce dormeau acolo din veac, izbavirea cea neminicinoasa, facandu-Te Mantuitorule cel dintai sculat din morti>>.\n\nIn slujba vecerniei din Duminica Pogorarii Duhului Sfant, Biserica se roaga pentru <<cei tinuti in iad>>, invocand pogorarea la iad a Mantuitorului: <<Cel ce Te-ai pogorat la iad si ai sfaramat incuietorile cele vesnice, si celor ce sedau in intuneric le-ai aratat iesire; iar pe sarpele cel din adanc, incepatorul rautatii, l-ai vanat cu inteleapta Ta mestesugire dumnezeiasca si l-ai legat cu lanturile intunericului in iad, si l-ai inchis cu puterea Ta cea nemasurata>>. Herma vorbeste de predicarea apostolilor la cei din iad: <<Acestea (cele patruzeci de pietre) sunt Apostolii si invatatorii, cei care au predicat numele Fiului lui Dumnezeu; acestia, adormind in puterea si credinta Fiului lui Dumnezeu, au predicat si celor de mai inainte adormiti, si le-au dat lor pecetea predicii>> (Pilda IX, 16, trad. Cit., p. 304).\n\nAsadar, intre inviere si a doua venire, portile iadului, ca si ale raiului, sunt deschise. De aceea nimeni nu e condamnat pentru vesnicie inainte de judecata.\n\n7. Chipul actual al lumii in asteptarea glorificarii\n\nIisus compara plecarea Sa din lume si a doua Sa venire cu <<ceasul nasterii>>. <<Femeia, zice El, cand e sa nasca, se intristeaza, fiindca a sosit ceasul ei; dar, dupa ce a nascut copilul, nu-si mai aduce aminte de durere, de bucurie ca s-a nascut om in lume>>. Asa si <<voi acum sunteti tristi, dar iarasi va voi vedea si se va bucura inima voastra si bucuria voastra nimeni nu o va lua de la voi>> (Ioan 16, 19-22). Caci desi se intrupeaza si locuieste cu noi si printre noi, Iisus Se intoarce la Tatal. <<Ceasul nasterii>>, este o parabola a situatiei actuale a Bisericii, a ucenicilor lui Iisus, o situatie de despartire si de suferinta, dar si de asteptare si speranta. Caci asa cum copilul nu este complet absent inaintea nasterii, ci prezent fara sa fie vazut, tot astfel trebuie sa intelegem absenta de acum a lui Iisus, ca o prezenta nevazuta, care poarta in ea o realitate viitoare. Copilul care era in sanul mamei, ascuns ochilor, ajunge sa fie vazut alaturi de mama. Bucuria e dubla: aceea a venirii pe lume a unei noi fiinte omenesti si aceea a descoperirii acestei fiinte pana atunci necunoscute.\n\nLa fel cu Hristos: Cuvantul cel nevazut devine vazut in persoana istorica vazuta a lui Iisus din Nazaret. Dar El Se intoarce la Tatal, ramanand prezent, real, dar nevazut in mijlocul nostru. Folosind aceasta imagine, a <<ceasului nasterii>>, Iisus ne arata ca este cu putinta sa deslusim o nadejde chiar cand ne aflam in necaz, in suferinta, in fata mortii. Aici avem o meditatie asupra starii acestei lumi, asa cum este ea acum si asa cum ea va deveni. Sfantul Apostol Pavel (I Cor. 15, 53-58; II Cor. 5, 15-17) face o comparatie intre forma istorica a creatiei si a vietii umane, si forma lor eshatologica.\n\nNimeni nu poate prezice <<sfarsitul>>, deoarece viata viitoare nu este o continuare, in sens cronologic, a timpului istoric. Iisus refuza sa dezvaluie data cand va avea loc sfarsitul (Matei 24, 26). <<Parousia>>, adica a doua Sa venire, va fi o mare surpriza, caci <<de ziua si de ceasul acela nimeni nu stie, nici ingerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatal>> (Matei 24, 36). Este nestiut si neprevazut, ca si ceasul cand furul va veni (Luca 12, 39). Totusi, Iisus vesteste semnele venirii Sale si ale sfarsitului veacului acestuia (Matei 24, 3-51; Marcu 13, 4-37; Luca 21, 7-38). Unele din aceste semne pot fi recunoscute deja din istorie, de pilda distrugerea templului si orasului Ierusalim, despre care a vorbit Iisus, zicand: <<Piatra pe piatra nu va ramane>> (Matei 24, 2). In anul 70, imparatul roman Titus va darama orasul si va incendia templul reconstruit de Irod. Alte semne, se vor arata in aparitia de prooroci si hristosi falsi, care vor insela pe multi, anuntand unele evenimente ultime, care in realitate nu au nici o semnificatie si nici un raport cu venirea a doua a lui Hristos (Luca 21, 8). In aceasta perioada pre-eshatologica se observa o agravare a nedreptatii in lume (Matei 24, 12), razboaiele si cutremurele de pamant si suferintele se inmultesc (Luca 21, 9-11), se accentueaza persecutarea celor ce cred in numele lui Hristos (Marcu 13, 9; Luca 21, 12). In acest act de confruntare, multi vor cadea (Matei 24, 10), prin negarea credintei (I Tim, 4, 1-2). De aceea se pune intrebarea: <<Dar, cand va veni Fiul Omului, va gasi El credinta pe pamant?>> (Luca 18, 8). In schimb, Evanghelia va fi propovaduita in toata lumea (Matei 24, 14) si tot Israelul va fi mantuit (Rom. 11, 25-29).\n\nCel care prevede sfarsitul este antihristul (I Ioan 2, 18-22; 4, 3; II Ioan, 7), <<omul faradelegii, fiul pierzarii, potrivnicul>> (II Tes. 2, 1-10), fiara (Apoc. 13, 1-18), care va atrage pe multi la idololatrie. Distrugerea Satanei si a puterilor adverse lui Dumnezeu – Fiul Omului S-a aratat tocmai <<ca sa strice lucrurile diavolului>> (I Ioan 3, 8), pe care in cele din urma il va desfiinta cu <<aratarea venirii Sale>> (II Tes. 2, 8) – disparitia raului din istorie, incetarea suferintei Bisericii pe pamant, toate acestea sunt semne apocaliptice care premerg a doua Venire a lui Iisus. Totusi, fagaduintele eshatologice, adica instaurarea imparatiei lui Hristos, Care sade de-a dreapta Tatalui pe tronul autoritatii divine (Matei 25, 31) si Care se manifesta in plenitudinea slavei Sale pentru a conduce universul spre destinul sau vesnic (Evrei 12, 2), sunt in contradictie cu amenintarile si prezicerile pe care le vehiculeaza sectele apocaliptice. Stapanul vine in ziua in care nu este asteptat si in ceasul care nu se stie (Luca 12, 46).\n\nBiserica a admis Apocalipsa in canonul Biblic, totusi, a respins interpretarea acesteia ca baza pentru calcule cronologice despre veacul eshatologic. Cartea Apocalipsa, ultima carte a Noului Testament, scrisa de Evanghelistul Ioan in Patmos, catre anul 96, este adresata celor Sapte Biserici din Asia Mica. El descrie aici situatia politica in care se afla cititorii sai, insistand asupra persecutiilor credinciosilor, dezlantuite de tiranul care are puteri universale. Cartea denunta imperiile acestei lumi, care <<fac razboi sfintilor>> (Apoc. 13, 7). Apocalipsa este influentata de profetiile lui Daniel; de aceea este usor sa se inteleaga de ce Roma este comparabila cu Babilon (Daniel 17 si 18), iar fiara sau dragonul, cu puterea totalitara romana. De altfel, Apocalipsa abunda in simboluri, figuri, cifre, a caror interpretare nu este simpla, putand avea sensuri diferite. De pilda, cele 12 triburi ale lui Israel (7, 4) reprezinta poporul lui Dumnezeu, dar simbolizeaza si totalitatea, toata omenirea. Numarul 666 (Apoc. 13, 18) este simbolul imparatului Neron care incendiaza Roma, dand apoi raspunderea pe seama crestinilor.\n\nApocalipsa este o alta fata a Genezei, care se produce printr-o serie de rasturnari si innoiri cu caracter istoric si cosmic. In raport cu lumea creata la inceput, va fi o creatie noua, <<un cer nou si un pamant nou>>(Apoc. 21, 1). In locul gradinii din Eden, va aparea o cetate noua, Noul Ierusalim (21, 2), iar in locul pomului mortii va rasari arborele vietii (Fac. 3, 22-24). Acest pom va produce de 12 ori pe an, frunzele lui fiind spre tamaduirea neamurilor (Apoc. 22, 2). In aceasta intorsatura a istoriei, rolul principal il are Hristos Cel inviat, Fiul Omului, care inaugureaza imparatia lui Dumnezeu (cf. Apoc. 4, 17-18). Cuvantul Lui este ca o sabie cu doua taisuri (1, 16), puterea care pune in miscare istoria (1, 18). Cel inviat prezinta amenintarile si fagaduintele ce se vor intimpla pana la sfarsit. Mielul deschide cartea istoriei lumii (cap. 5) si conduce lupta de eliberare de pacat. Lui si Celui ce sade pe tron ii apartin puterea si gloria. El judeca istoria (cap. 5-9) si face invitatie la ospatul nuntii mesianice, in care toata umanitatea va fi impacata si in plina comuniune cu El (cap. 19). Satana va fi invins definitiv, dupa care va avea loc judecata, inaintea tronului, fiecare dupa fapta sa. Cine n-a fost inscris in <<cartea vietii>>, a fost aruncat in iezerul de foc. Toate acestea se intimpla <<in curand>> (1, 1; 22, 6). <<Cel ce marturiseste acestea, zice: Da, vin curand. Amin! Vino, Doamne Iisuse>> (22, 20).\n\nToate acestea pun la grea incercare taria credintei si statornicia in rugaciune. <<Foc am venit sa aduc pe pamant>> (Luca, 12, 49). Este o perioada de purificare dureroasa, dar necesara. Actul de purificare este comparat cu procesul dintre doi adversari: stapanul care vine in ziua in care nu este asteptat si in ceasul de neprevazut, si slujitorul care nu s-a pregatit de aceasta venire (Luca 12, 42-49). Este o perioada de purificare dureroasa, dar necesara. Actul de purificare este comparat cu procesul dintre doi adversari: stapanul care vine in ziua in care nu este asteptat si in ceasul de neprevazut, si slujitorul care nu s-a pregatit de aceasta venire (Luca 12, 42-49). Cat priveste cunoasterea vremii, crestinul trebuie sa exercite acelasi discernamant cu care prevede timpul, caci ei au capacitatea si sa cunoasca sensul, si consecintele a ceea ce fac (Luca 12, 54-57). Purificarea prin incercari este radicala. De aceea, inainte de a fi adus in fata Judecatorului, crestinul trebuie sa se impace cu adversarul sau (Luca 12, 58).\n\nToti cei care raman fideli lui Hristos nadajduiesc ca vor participa la fagaduintele Imparatiei, ca regi si preoti (Apoc. 5, 10). Iar speranta eshatologica presupune o cautare intensa si voluntara a bunurilor fagaduite (Matei 6, 33), o rascumparare activa a timpului istoric (Matei 24, 45), nu o <<asteptare infricosata a judecatii>> (Evrei 10, 27). Crestinii traiesc cu nadejdea vie si ferma in mantuirea viitoare (I Petru, 1, 3-4). <<Vegheati, dar, in tot timpul>> (Luca 21, 36). Curajul de a marturisi este ultimul dar al crestinismului: <<Nu te teme, turma mica, pentru ca Tatal vostru va da cu bunavoie imparatia>> (Luca 12, 32).\n\n8. A doua venire a Fiului Omului (Parousia)\n\n<<Lumea ce va sa vina>> incepe cu parousia, adica venirea lui Hristos in plina slava pe norii cerului (Matei 24, 30), ca sa completeze istoria mantuirii cu <<ultimele evenimente>> (eschato). Cu manifestarea lui plina de marire, la sfarsitul acestei lumi, se deschide o perspectiva infinita a imparatiei lui Dumnezeu, sau <<ziua Domnului>>, care, dupa Barnaba (Epistola XV, 9), este <<ziua a opta>>, ziua vesniciei, inceputul unei lumi innoite, care urmeaza zilei a saptea, simbolul acelui <<milenium>> in care Iisus va imparati cu cei drepti. De altfel, Ziua Domnului indica si <<Ziua Judecatii>> (Matei 12, 36), momentul final al tensiunii dintre Hristos si puterile raului (Rom. 13, 12; I Tes. 5, 2; Evr. 10, 25; Apoc. 1, 10).\n\nIn traditia ortodoxa nu s-a insistat prea mult asupra evenimentelor <<Zilei Domnului>>, cand Dumnezeu va aduna pe cei vii si pe cei morti, prin Iisus Hristos si cu El (I Tes. 4, 13, 18). Accentul a fost pus pe proslavirea Fiului, Care va intra <<in slava mare>> pe care a avut-o din vesnicie, impreuna cu Tatal (Ioan 17, 5). <<A Lui este slava, acum si in ziua veacului>> (II Petru 3, 18). Hristos eshatologic este Iisus chenotic, Care S-a intrupat, a luat chip de rob (Filip. 2, 7). Care nu are alt semn decat semnul lui Iona (Iona 2, 1-3; Matei 12, 40). Acelasi Fiu al Omului, Care si-a petrecut trei zile in inima pamantului, este inaltat la dreapta Tatalui: <<Iata, vad cerurile deschise si pe Fiul Omului stand de-a dreapta lui Dumnezeu>> (Fapte 7, 56). Hristos Cel inviat, Cel intai nascut din morti, Domnul imparatilor pamantului, Pantocratorul, Cel ce are cheile mortii si ale iadului, este asemenea cu Fiul Omului (cf. Apoc. 1, 5, 8, 13, 18).\n\nHristos S-a inaltat cu trupul si va veni cu el: <<Daca cineva va spune ca Hristos a parasit acum trupul Sau sfant, ca Dumnezeirea Sa este dezbracata de trupul Sau si ca El va veni fara ceea ce Si-a asumat, acela nu va vedea slava aparitiei Sale>> (Sfantul Grigorie de Nazianz, Scrisori teologice, I, 25, in trad. Cit., p. 47). Prin trup se intelege aici omul intreg, nu numai partea carnala, neinsufletita, cum credeau apolinaristii. <<Cat pentru noi, cetatea noastra este in ceruri, de unde si asteptam mantuitor, pe Domnul Iisus Hristos, Care va schimba la infatisare trupul smereniei noaste, ca sa fie asemenea trupului slavei Sale, lucrand cu puterea ce are de a-Si spune Siesi toate>> (Filip. 3, 20-21).\n\nManifestarea plina de slava a Fiului inseamna si glorificarea celor ai Sai (I Tes. 5, 9-10; II Tes. 1, 12), care reprezinta <<mostenirea Sa>> (cf. Ps. 3, 8; 27, 12). Fiul a dobandit pe cei botezati intr-un mod direct, devenind o comunitate de <<mostenitori>> (Efes. 3, 6), o comuniune specifica. Aceasta proslavire a comuniunii sfintilor are loc intr-un context cosmic. Caci toata creatia supusa legii pacatului si in asteptare sa fie rascumparata (Rom. 8, 20-21), va fi inviata si transfigurata. Cei blanzi vor primi ca mostenire acest pamant innoit (Matei 5, 5).\n\nCat priveste <<ziua Domnului>>, ziua de intoarcere a Fiului Omului, Sfantul Pavel insista asupra capacitatii credintei de a discerne semnele venirii: <<Iar despre ani si despre vremuri, fratilor, nu aveti nevoie sa a scriem, caci singuri stiti bine, ca ziua Domnului vine asa, ca un fur noaptea. Atunci cand vor zice: pace si liniste, - atunci, fara de veste, va veni peste ei pieirea, ca si durerile peste cea insarcinata, si scapare nu vor avea. Voi insa, fratilor, nu sunteti in intuneric, ca sa va apuce ziua aceea ca un fur. Caci voi toti sunteti fii ai luminii si fii ai zilei; nu suntem ai noptii, nici ai intunericului>> (I Tes. 3, 1-5). <<In privinta venirii Domnului nostru Iisus Hristos si a adunarii noastre impreuna cu El, va rugam, fratilor, sa nu va clintiti degraba ca mintea, nici sa va spaimantati – nici de duh prooroces, nici de vorba, nici de vreo scrisoare ca pornita de la noi, cum ca ziua Domnului a si sosit. Sa nu va amageasca nimeni, cu nici un chip. Caci ziua Domnului nu va sosi pana ce mai intai nu va veni lepadarea de credinta si nu se va da pe fata omul nelegiuirii, fiul pierzarii, potrivnicul – inaltandu-se mai presus de tot ce se numeste Dumnezeu sau e facut pentru inchinare, asa incat sa se aseze el in Biserica lui Dumnezeu si pe sine sa se dea drept Dumnezeu>> (II Tes. 2, 1-4).\n\n9. Invierea trupurilor\n\nParousia, adica venirea in slava a Fiului, este insotita de invierea mortilor, de judecata finala si de transfigurarea vesnica. Toti vor invia asa cum se arata in viziunea lui Ezechiel (37, 1-6). Toti se vor bucura, in acest fel, de invierea lui Hristos, Care a invins puterile mortii (I Cor. 2, 8). <<Invierea trupurilor>> (Crezul apostolic), adica refacerea unitatii trupului si sufletului pentru a primi astfel rasplata definitiva si intrarea vietii corporale in slava cereasca, este universala. Nimeni nu este exclus de la aceasta inviere, indiferent de meritele lui, dupa cum a aratat Sfantul Ioan Hrisostom. Prin aceasta nimeni nu e in afara imparatiei, numai ca se poate vorbi pe <<mic>> si de <<mare>> in imparatia cerurilor (Matei 5, 19).\n\nCa articol de credinta, iniverea mortilor a fost introdus in Simbolul ortodox de la Constantinopol (381), sub forma unei fagaduinte si asteptari: <<Astept invierea mortilor si viata veacului ce va sa vina>>. Pentru apostolul Pavel, argumentul invierii mortilor se bazeaza pe realitatea hristologica: <<Iar daca se propovaduieste ca Hristos a inviat din morti, cum zic unii dintre voi ca nu este inviere a mortilor? Daca nu este inviere a mortilor, nici Hristos n-a inviat. Si daca Hristos n-a inviat, zadarnica este atunci propovaduirea noastra, zadarnica si credinta voastra. Ne aflam inca si martori mincinosi ai lui Dumnezeu, pentru ca am marturisit impotriva lui Dumnezeu ca a inviat pe Hristos, pe care nu L-a inviat, daca deci mortii nu inviaza. Caci daca mortii nu inviaza, nici Hristos n-a inviat. Iar daca Hristos n-a inviat, zadarnica este credinta voastra, sunteti inca in pacatele voastre; si atunci si cei ce au adormit in Hristos, au pierit. Iar daca nadajduim in Hristos numai in viata aceasta, suntem mai de plans decat toti oamenii. Dar acum Hristos a inviat din morti, fiind incepatura (a invierii) celor adormiti. Ca de vreme ce printr-un om a venit moartea, tot printr-un om si invierea mortilor. Caci, precum in Adam toti mor, asa si in Hristos toti vor invia. Dar fiecare in randul cetei sale: Hristos incepatura; apoi cei ai lui Hristos, la venirea Lui>> (I Cor, 15, 12-23). <<Pentru ca de credem ca Iisus a murit si a inviat, tot asa (credem) ca Dumnezeu, pe cei adormiti intru Iisus, ii va aduce impreuna cu El. Caci aceasta va spunem, dupa cuvantul Domnului, ca noi cei vii, care vom fi ramas pana la venirea Domnului, nu vom lua inainte celor adormiti, pentru ca Insusi Domnul, intru porunca, la glasul arhanghelului si intru trambita lui Dumnezeu se va pogori din cer, si cei morti intru Hristos vor invia inatai. Dupa aceea, noi cei vii, care vom fi ramas, vom fi rapiti, impreuna cu ei, in nori, ca sa intampinam pe Domnul in vazduh, si asa pururea vom fi cu Domnul>> (I Tes. 4, 14-17).\n\nDe aceea, pentru a dezminti ideea ca Invierea lui Hristos ar fi un mit sau o superstitie, apostolii recurg la proba <<martorilor invierii>> (Matei 28, 9-17; Ioan 20, 19-25; Fapte 1, 22; 2, 32). Teologia apostolica foloseste ca argument minunile savarsite de Iisus, pe care le considera ca anticipare a invierii. Invierea trupului este deci anticipata in minunile Sale, mai ales in cele asupra mortilor.\n\nCare este realitatea trupului inviat, tinand seama de dualitatea naturii umane: trup-suflet? Dupa Origen, trupul va trece in nefiinta, sufletele si fiintele spirituale revenind la starea lor dinainte de intrarea in trup. Biserica marturiseste insa credinta in invierea si vesnicia trupurilor, transfigurate prin harul indumnezeitor (I Tes. 4, 14-17). In general, prin invatatura despre invierea mortilor, crestinismul rasaritean a vrut sa puna in valoare ideea ca moartea nu este o pierdere sau o aneantizare a persoanei si personalitatii omului, ci o trecere spre o existenta unica cu Dumnezeu spre vesnicie. In acest sens, conditia naturala a trupului se pastreaza, dar coruptia in sens de disolutie a disparut. Adica trupul ramane ca substanta materiala, dar functiile lui exercitate de simturi sunt covarsite de facultatile spiritului. De semenea, sufletul exista ca substanta diferita si este nemuritor, dar el participa la slava lui Dumnezeu impreuna cu trupul. Mai bine-zis, trupul este absorbit de sufletul spiritualizat, iar acesta este covarsit de energiile divine necreate: <<Si le-a zis lor Iisus: <<Fiii veacului acestuia se insoara si se marita; iar cei ce se vor invrednici sa dobandeasca veacul acela si invierea cea din morti, nici nu se insoara, nici nu se marita. Caci nici sa moara nu mai pot, caci sunt la fel cu ingerii si sunt fii ai lui Dumnezeu, fiind fii ai invierii. Iar ca mortii inviaza a aratat chiar Moise la rug, cand numeste Domn pe Dumnezeul lui Avraam, si Dumnezeul lui Isaac si Dumnezeul lui Iacov. Dumnezeu deci nu este Dumnezeu al mortilor, ci al viilor, caci toti traiesc in El>> (Luca 20, 34-38).\n\nEste vorba de o <<faptura noua>> (II Cor. 5, 17), de un <<trup duhovnicesc>> inviat: <<Asa este si invierea mortilor: se seamana trupul intru stricaciune, inviaza intru nestricaciune; se seamana intru necinste, inviaza intru slava; se seamana intru slaviciune, inviaza intru putere; se seamana trup firesc, inviaza trup duhovnices>> (I Cor. 15, 42-44). Una din cele mai populare credinte in pietatea ortodoxa, invierea mortilor, nu este bazata pe o idee vaga despre nemurire, ci pe fagaduinta si asteptarea celei de a doua veniri a Domnului. Invierea si parousia nu se pot disocia: <<Acest Iisus, Care S-a inaltat la cer din mijlocul vostru, va veni in acelasi fel cum L:-ati vazut mergand la cer>> (Fapte 1, 11). In experienta sa, Iov anticipase aceasta: <<Dar eu stiu ca Rascumparatorul meu este viu si ca El, in ziua cea de pe urma, va ridica iar din pulbere aceasta piele a mea ce se destrama>> (19, 25).\n\nTeologia rasariteana a insistat asupra invierii si pentru a pastra unitatea fiintei umane in dualismul trup-suflet, si contra ideii de eternitate si de necesitate a materiei, in starea ei de creatura (Ps. 104, 29). Astfel, teologia vorbeste despre moartea fizica, corporala, care nu inseamna disparitia persoanei, ci dezgregarea si imprastierea materiei partii ei corporale: trupul sfintit prin botez si hranit cu painea vietii, este consacrat lui Dumnezeu, apartine lui Hristos (I Cor. 6, 16-20). El este samanta care trebuie sa moara pentru ca fiinta umana sa imbrace o stare noua, de transfigurare. De aceea, Biserica Ortodoxa, considerand trupul ca parte integranta a persoanei, nu practica arderea. In actul invierii, sufletul si trupul sunt reunite pentru eternitate intr-o umanitate eshatologica, patrunsa de energia duhului nestricacios, umanitate fara caracter carnal si sexual (Ioan Damaschin, Despre credinta ortodoxa, IV, XXVII), <<caci carnea si sangele nu vor mosteni Imapratia lui Dumnezeu>> (I Cor. 15, 3).\n\nAceasta <<ridicare>> sau <<redresare>> in <<Ziua Domnului>> nu este decat consecinta biruintei lui Hristos asupra mortii, caci << invierea lui Hristos care a avut loc dupa suferintele Sale pe cruce, cuprinde taina invierii trupului eclezial, ca un intreg. Dupa cum trupul vazut al lui Iisus a fost rastignit, ingropat si apoi inviat, tot asa trupurile sfintilor lui Hristos sunt rastignite cu Hristos si nu mai traiesc de acum incolo>> (Origen, Comentariu la Ioan, t. II, X).\n\nCare va fi stralucirea de pe urma a zidirii?\n\n<<Dar chiar cand va fi reinnoita, zidirea nu va fi iarasi cum a fost adusa de Dumnezeu la existenta la inceput; sa nu fie! Caci se seamana trup sufletesc (I Cor. 15, 44), cum s-a spus, si nu se ridica un trup cum era cel al primului om creat inainte de neascultare, adica material si sensibil si schimbacios, avand lipsa de hrana materiala, ci se scoala trup intreg induhovnicit si neschimbacios, cum era al Stapanului si Dumnezeului nostru dupa inviere, adica al Celui de al Doilea Adam si al Celui intai-nascut din morti, deci cu mult deosebit de acela. In acelasi fel intreaga zidire se va face, la un semn al lui Dumnezeu, nu cum a fost creata, materiala si supusa simturilor, ci va fi prefacuta, la nasterea din nou, intr-o locuinta nemateriala si duhovniceasca mai presus de toata simtirea. De altfel, dumnezeiescul Pavel zice: <<Nu toti vom adormi, dar toti ne vom preschimba intr-o clipa, intr-o clipeala de ochi>> (I Cor. 15, 40). Dar tot asa se va preschimba zidirea, arsa prin locul dumnezeiesc, ca sa se implineasca cuvantul proorocesc care spune: <<Iar dreptii vor mosteni pamantul>> (Ps. 36, 29); desigur nu un pamant supus simturilor – caci cum ar fi aceasta, odata ce aceia vor fi induhovniciti? – ci pamantul devenit intreg, spiritual si nematerial, ca, cei ce au dobandit trupuri netrupesti si au ajuns intr-o simtire mai presus de simtire si, circumscrisi fiind, se vor face necircumscrisi in cele necircumscrise, sa aiba o locuinta vrednica de slava lor>>. (Sf. Simeon Noul Teolog, Intaia cuvantare morala, 5).\n\n10. Judecata ultima si exigentele acesteia\n\nJudecata (krisis) este confruntarea istoriei si omului cu dreptatea lui Dumnezeu, la sfarsitul veacurilor, cand intreaga lume va fi adusa sub autoritatea suprema a lui Dumnezeu. Judecata este actul final al lui Iisus Hristos, adica <<sfarsitul>>, cand <<Domnul va preda imparatia lui Dumnezeu si Tatalui, cand va desfiinta orice domnie ( ), orice stapanire ( ) si orice putere ( ): <<Dupa aceea, sfarsitul, cand Domnul va preda imparatia lui Dumnezeu si Tatalui, cand va desfiinta orice domnie si orice stapanire si orice putere. Caci El trebuie sa impartaseasca pana ce va pune pe toti vrajmasii Sai sub picioarele Sale. Vrajmasul cel din urma, care va fi nimicit, este moartea. Caci toate le-a supus sub picioarele Lui. Dar cand zice: Ca toate i-au fost supuse Lui – invederat este ca afara de Cel Care I-a supus Lui toate. Iar cand toate vor fi supuse Lui, atunci si Fiul Insusi se va supune Celui ce I-a supus Lui toate, ca Dumnezeu sa fie totul in toate>> (I Cor. 15, 24-28).\n\nAceasta confruntare a avut deja loc, intr-un mod radical, pe Cruce: <<Acum este judecata (krisis) acestei lumi, acum stapanitorul (archon) lumii acesteia va fi aruncat afara (Ioan 12, 31). Puterea raului este astfel in mod obiectiv jugulata, diavolul fiind deposedat de autoritatea ce o avea asupra celor <<robiti>>.\n\nExista judecata generala, ultima, cand toti se vor prezenta impreuna inaintea lui Dumnezeu pentru a li se face <<dreptate>>. Doua Duminici de la inceputul postului Pastelui (Duminica infricosatoarei judecati – texte biblice: I Cor. 8, 8-9; Matei 25, 31-46; si cea a caderii lui Adam si a izgonirii din rai – texte biblice: Romani 13, 11-14; 4; Matei 6, 14-21), ne amintesc ca exista o judecata rascumparatoare, in care Dreptul Judecator (II Tim, 5, 6-8), duce la capat dreptatea Sa (II Petru 3, 8-9; II Cor. 3, 7-11), deosebind stea de stea (I Cor. 15, 41), adica dand sfintilor si dreptilor rasplata pe care o asteapta, iar celor pacatosi, pedeapsa pe care o merita. Nu exista scapare de la aceasta judecata: <<Iar oricine va va da sa beti un pahar de apa in numele Meu, fiindca sunteti ucenici ai lui Hristos, adevarat va spun voua ca nu-si va pierde rasplata sa. Dar cine va sminti pe unul din acestia mici, care cred in Mine, ar fi mai bine pentru el sa i se lege o piatra de moara si sa fie aruncat in mare>> (Marcu 9, 41-42). Deci, una din doua, zice Ignatie al Antiohiei, sau sa ne temem de mania care va sa vina (Matei 3, 7), sau sa iubim harul de acum!>> (Catre Efeseni, XI, 1). <<Veacul de acum si veacul viitor, sunt doi adversari, zice Clement Romanul: nu putem fi deci prieteni cu cele doua veacuri>> (Catre Corinteni, II, VI, 4-5, trad. rom., p. 96).\n\nDumnezeu intervine in istorie pentru a face dreptate: <<Multimi si iar multimi in Valea judecatii. Caci aproape este ziua Domnului in Valea judecatii>>. <<Soarele si luna se intuneca si stelele isi pierd lumina lor. Din Sion Domnul va striga puternic si din Ierusalim va slobozi tunetul sau: pamantul si cerurile cutremura-se-vor atunci. Atunci veti cunoaste ca eu sunt Domnul Dumnezeul vostru, care salasluieste in Sion, in muntele cel sfant al meu; Ierusalimul va fi altarul meu, iar strainii nu vor mai trece pe acolo. Si in vremea aceea, din munti va curge must, vaile vor fi pline de lapte, toate paraiele din Iuda vor serpui umplute de apa, iar din casa Domnului va iesi un izvor care va uda valea Sitim Egiptul va fi pustiit si Edomul preface-se-va in tinut nelocuit, din pricina silniciilor impotriva fiilor lui Iuda, fiindca au varsat sange nevinovat in pamantul lor. Dar Iuda va fi locuit in veci si de-a pururi si Ierusalimul din neam in neam,. Razbuna-voi sangele pe care nu l-am razbunat; si Domnul va locui Sionul in veac>> (Ioel 4, 14-21).\n\nUn anumit limbaj simbolic: intunericul celui din afara (Matei 22, 13), pedepsele corporale (Matei 23, 30), in focul vesnic (Matei 25, 41), in ghena focului (Matei 18, 19), vrea sa sublinieze destinul infernal al pacatosului, ajuns la termenul ultim si inevitabil al responsabilitatii. Comparat cu <<iezerul de foc>> (Apoc. 20, 10, 14, 15), iadul nu inseamna torturi si flacari. Iadul este aceasta <<a doua moarte>> (Apoc. 2, 11), bascularea sufletului intr-o lume abstracta, indiferenta si necunoscuta, consecinta a unei libertati pervertite. Iadul este dovada a libertatii umane rele. De aici, sufocarea sufletului in individualitatea sa negativa, in lepadarea sa de Dumnezeu sau in refuzul sau definit de a fi primit dragostea lui Dumnezeu. Iadul este raul pur, cata vreme aici raul este amestecat. Iadul presupune un pacat continuu fata de dragoste: <<Iar eu zic ca cei chinuiti in gheena vor fi biciuiti de biciul iubirii. Si ce chin mai amarnic si mai cumplit este decat chinul dragostei>> (Isaac Sirul, Cuvinte despre nevointa, LXXII, Filoc.rom., vol. 10, p. 362).\n\nNu se poate intelege acest versant negativ al libertatii, aceasta stare de perversiune a existentei, decat in prezenta lui Hristos, Care isi intoarce privirea pentru ultima oara spre fiecare persoana. Judecata se va face in prezenta intregii creatii, desi este deosebita pentru fiecare in parte. Mirele va intra la cei invitati, si celui care nu va purta haina de nunta ii va spune: <<Prietene, cum ai intrat aici fara haina de nunta?>>. El insa a tacut. Atunci imparatul a zis slujitorilor: <<legati-l de picioare si aruncati-l in intunericul cel din afara. Acolo va fi plangerea si scrasnirea dintilor>> (Matei, 22, 12-13). Fiul Omului va fi inflexibil cu <<sluga vicleana>> si <<netrebnica>> (Matei 25, 26-30), deoarece El este drept. El nu poate trece cu vederea mai ales pe cei ce au fost inumani si nedrepti fata de cei saraci si blanzi, fiindca El Insusi Se identifica cu acestia: <<Adevarat zic voua, intrucat ati facut unuia dintr-acesti frati ai Mei, prea mici, Mie Mi-ati facut>> (Matei 25, 40). Cei ce au trisat cu dreptatea, nu vor mosteni imparatia lui Dumnezeu (I Cor. 6, 9-10). Cel ce s-a compromis cu pacatul, nu poate sa scape de mania lui Dumnezeu (Col. 3, 5-6). Cererea bogatului nemilostiv de a fi iertat n-a fost auzita si implinita (Luca 16, 24-31). La judecata vor fi prezenti cei ce s-au bucurat, in aceasta viata, de faptele noastre bune, pentru a ne aduce <<multumirea>> lor. Acest act de multumire – euharistie – face parte din <<rasplata>> ce s-a pregatit celor drepti. Dar si <<bunavointa>> ce se naste in sufletul celui ce primeste fata de cei ce i-au aratat mila in viata aceasta, ramane in veci (Sf. Grigorie de Nyssa, Despre Fericiri, p. 375-377).\n\n<<Raiul este dragostea lui Dumnezeu, in care se cuprinde desfatarea de toata fericirea. E locul unde fericitul Pavel a fost hranit cu o hrana mai presus de fire. Si dupa ce a gustat acolo din pomul vietii, a strigat, zicand: <<Cele ce ochiul nu a vazut si urechea nu a auzit si la inima omului nu s-au suit, pe aceala le-a gatit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe El>> (I Cor. 2, 9). De la pomul acesta a fost oprit Adam, prin sfatul diavolului. <<Pomul vietii sale este dragostea lui Dumnezeu, de la care a cazut Adam si nu s-a mai intalnit cu bucuria>> (Isaac Sirul, op. cit., p. 362).\n\nLiteratura de specialitate insista asupra biruintei sfintilor la sfarsitul veacurilor. Raiul este aceasta plenitudine a vietii si bucuriei in comuniunea lui Dumnezeu. Slava sfintilor si dreptilor, de care se impartasesc si trupurile lor la inviere, este revarsarea harului Duhului Sfant (II Cor. 3, 7-11). Aceasta a fost anticipata de slava care a inconjurat pe Moise (Matei 17, 2-4). Dreptii si sfintii vor fi intocmai ca ingerii (Matei 22, 30), adica, plini de bucurie, nesupusi necesitatilor, dominati de voie libera. Forma eshatologica a umanitatii este redata in mod stilizat in iconografia sfintilor. Nimbul este simbolul transfigurarii persoanei. Raiul este aceasta odihna activa a lui Dumnezeu in Sfintii Sai, indumnezeindu-i, cat este cu putinta umanitatii transfigurate.\n\nViata viitoare consta tocmai in aceasta prezenta crescanda a lui Hristos in fiecare si in prezenta fiecaruia in celalalt, gratie acestei familiaritati care vine din vedera Lui directa, <<fata catre fata>> (I Cor. 13, 12). Iar aceasta are un caracter dinamic de <<crestere>>, de inaintare <<din slava in slava>> (II Cor. 3, 18). Sfintii au devenit icoane vii ale lui Hristos, dar ei devin fara incetare si nu se vor opri sa devina. <<Cine este sfant, sa se sfinteasca si mai departe>> (Apoc. 22, 11). Aceasta <<crestere>> trebuie sa fie inteleasa <<in termeni de purificare>>, mai degraba decat de satisfactie, de <<tamaduire>>, decat de retributie (Comuniunea sfintilor si cei adormiti, text adoptat de Comisia pentru dialogul intre anglicani si ortodocsi, iulie, 1980).\n\nJudecata apartine Fiului Omului (Ioan 5, 22, 27-30), care asociaza pe prietenii Sai: <<Voi, care Mi-ati urmat Mie, veti sedea si voi pe douasprezece tronuri, judecand cele douasprezece triburi ale lui Israel>> (Matei 19, 28). Aceasta afirmatie va fi preluata de autorul Apocalipsei, care pune accentul pe multimea ce se prezinta inaintea tronului lui Dumnezeu, aducand lauda, adorare si multumire. <<Celui ce sade pe tron>> (cf. Apoc. 4, 9-10; 7, 9-19); <<dupa aceea, m-am uitat si iata multime mare, pe care nimeni nu va putea sa o numere din tot neamul, semintiile, popoarele si limbile, stand inaintea tronului si inaintea Mielului, imbracati in vesminte albe si avand in mana ramuri de finic>> (Apoc. 7, 9). El este <<locul tuturor>>, in care toti vor fi recapitulati: <<Cel ce sade pe tron ii va adaposti in cortul Sau>> (Apoc. 7, 15). In El se vor implini toate fagaduintele, deoarece toate converg catre El, <<pantocratorul>>: <<Si se vor binecuvanta in El toate semintiile pamantului, toate neamurile il vor ferici pe El>> (Ps. 71, 18). <<El va domni pana la marginile pamantului, Lui i se vor inchina toti conducatorii pamantului, Lui ii vor sluji toate neamurile, numele Lui va dainui in vecie si binecuvantat in veac si veacul vecilor. Tot pamantul se va umple de slava Lui>> (Ps. 71, 21).\n\nJudecata nu este ziua razbunarii, ci a rasplatirii: <<Sufletele dreptilor sunt in mana lui Dumnezeu si chinul nu se va atinge de ele. In ochii celor fara de minte, dreptii sunt morti cu desavarsire si iesirea lor din lume li se pare mare nenorocire. Si plecarea lor dintre noi, un prapad, dar ei sunt in pace. Chiar daca, in fata oamenilor, ei au indurat suferinte, nadejdea lor este plina de nemurire. Si fiind pedepsiti cu putin, mare rasplata vor primi, caci Dumnezeu i-a pus la incercare si i-a gasit vrednici de el. Ca pe aur in topitoare, asa i-a lamurit, si ca pe o jertfa de ardere intreaga i-a primit. Straluci-vor in ziua rasplatirii si ca niste scantei care se lasa pe miriste, asa vor fi. Judeca-vor neamurile si stapani vor fi peste popoare si Domnul va imparati intru ei, in veci. Ei vor intelege adevarul, ca unii care si-au pus increderea in Domnul, cei credinciosi vor petrece cu el in iubire, caci harul si indurarea sunt partea alesilor lui. Cei nelegiuiti pedepsiti vor fi, dupa cugetul lor cel viclean, pentru ca nu le-a pasat de cel drept, iar de Dumnezeu s-a departat>> (Intelepciunea, 3, 1-10).\n\nDumnezeu conteaza si pe sensul innascut al dreptatii si echitatii: <<Fiindca vaduva aceasta imi face suparare, ii voi face dreptate, ca sa nu vina mereu sa ma supere. Si a zis Domnul: Auziti ce spune judecatorul cel nedrept? Dar Dumnezeu, oare, nu va face dreptate alesilor Sai care striga catre El ziua si noaptea si pentru care El rabda indelung! Zic voua ca le va face dreptate in curand. Dar Fiul Omului, cand va veni, va gasi, oare, credinta pe pamant?>> (Luca 18, 5-8). A fi responsabil face parte din demnitatea fiecarei persoane; de aceea aceasta raspundere ultima este si un act de demnitate. De aceea, fiecare va fi judecat dupa constiinta si legea sa (Ioan 6, 45).\n\n<<Cum ma voi infatisa inaintea Domnului? (Mihea 6, 6).\n\n<<Cand va veni fiul Omului intru slava Sa, si toti sfintii ingeri cu El, atunci va sedea pe tronul slavei Sale. Si se vor aduna inaintea Lui toate neamurile si-i va desparti pe unii de altii, precum desparte pastorul oile de capre. Si va pune oile de-a dreapta Sa, iar caprele de-a stanga. Atunci va zice Imparatul celor de-a dreapta Lui: Veniti, binecuvantatii Tatalui Meu, mosteniti imparatia cea pregatita voua de la intemeirea lumii. Caci flamand am fost si Mi-ati dat sa mananc; insetat am fost si Mi-ati dat sa beau; strain am fost si M-ati primit. Gol am fost si M-ati imbracat; bolnav am fost si M-ati cercetat; in temnita am fost si ati venit la Mine. Atunci dreptii Ii vor raspunde zicand: Doamne, cand Te-am vazut flamand si Te-am hranit? Sau insetat si Ti-am dat sa bei? Sau cand Te-am vazut strain si Te-am primit, sau gol si Te-am imbracat? Sau cand Te-am vazut bolnav sau in temnita si am venit la Tine? Iar Imparatul, raspunzand, va zice catre ei: Adevarat zic voua, intrucat ati facut unuia dintr-acesti frati ai Mei, prea mici, Mie Mi-ati facut. Atunci va zice si celor de-a stanga: Duceti-va de la Mine, blestematilor, in focul cel vesnic, care este gatit diavolului si ingerilor lui. Caci flamand am fost si nu Mi-ati dat sa mananc; insetat am fost si nu Mi-ati dat sa beau; strain am fost si nu M-ati primit; gol si nu M-ati imbracat; bolnav si in temnita, si nu M-ati cercetat. Atunci vor raspunde si ei, zicand: Doamne, cand Te-am vazut flamand, sau insetat, sau strain, sau gol, sau bolnav, sau in temnita si nu Ti-am slujit? El insa le va raspunde zicand: Adevarat zic voua: Intrucat nu ati facut unuia dintre acesti prea mici, nici Mie nu Mi-ati facut. Si vor merge acestia la osanda vesnica, iar dreptii la viata vesnica>> (Matei 25, 31-46).\n\nPentru unii, Judecata va fi un act de binecuvantare si de multumire; pentru altii, va fi un act de osanda (Matei 25, 34-46).\n\nUnele aspecte ale judecatii de apoi, ale raiului si iadului, sunt expuse de o maniera iconografica si simbolica in scenele dintr-o veche traditie apocaliptica, reluata de Ioan Damaschin: <<De aceea, la inviere, sufletele noastre vor fi reunite cu trupurile devenite nestricacioase, si astfel ne vom prezenta in fata infricosatului tron de judecata al lui Hristos. Aici vor fi citati si diavolul, demonii si slujitorii sai, antihristul, impreuna cu nelegiuitii si pacatosii, pentru a fi aruncati in focul vesnic. Nu un foc material, ca cel cunoscut de noi, ci unul pe care Dumnezeu il stie. Cei care vor fi facut binele, vor straluci ca soarele, in comuniunea ingerilor, impreuna cu Domnul nostru Iisus Hristos, ochii nostri fiind atintiti spre El, iar ochii Sai spre noi, purtand darul bucuriei nesfarsite, pe care El o daruieste, si laudandu-L impreuna cu Tatal si Duhul Sfant, in vecii vecilor>> (Despre credinta ortodoxa, IV, 27).\n\nJudecata ultima, cand fiecare va da seama de lucrul ce i-a fost atribuit (Cf. Marcu 13, 34), este un act de dreptate pentru cei care s-au luptat, dupa intoarcera lui Hristos Tatal, ca voia lui Dumnezeu sa se faca pe pamant precum in cer, ducand mai departe ceea ce El incepuse, imitandu-L pe El. <<Fiindca a patimit cu trupul>> (I Petru 4, 1), de aceea El a fost randuit judecatorul celor vii si celor morti>> (Fapte 10, 42; Rom 14, 9; I Petru 4, 1-6).\n\nImitarea lui Hristos, prin viata si fapte, acesta este criteriul suprem la judecata ultima. Evanghelistul Matei (25, 31-46), care descrie pe larg ziua judecatii ultime, arata ca Iisus vorbeste aici de El Insusi, anuntand ca va veni in slava Sa, va lua loc pe scaunul de slava ca sa judece pe toti, fara distinctie, inconjurat de ingerii Sai, separand pe cei alesi, care au facut fapte bune, si pe cei respinsi. O explicatie este subliniata: in masura in care <<ati facut unuia dintre mai mici frati ai Mei, Mie Mi-ati facut>>. Hristos intra in scena nu numai ca judecator, ci si ca Cel Caruia I S-a refuzat dragostea. Ceea ce facem pentru altii, porneste nu numai din altruism, din compasiune naturala, ci si din faptul ca iubim pe Dumnezeu in aproapele nostru. Mantuirea vesnica a fiecaruia din noi depinde de ceea ce am facut celor mai mici frati ai nostri, cu care se identifica Hristos. Prin urmare, Dumnezeu este plin de iubire si de dreptate, dar fiecare are raspundera pentru ceea ce face.\n\nPe de alta parte, la judecata ultima starea fiecaruia are un caracter proportional, potrivit cu masura in care s-a deschis fata de altii: <<In masura in care ati facut… In masura in care nu ati facut>>. Este vorba de proportia initiativei, a libertatii, a raspunderii personale, fara de care nici harul lui Dumnezeu nu lucreaza.\n\nExista apoi increderea absoluta in iertarea lui Dumnezeu pentru toti cei ce o doresc. Taina judecatii viitoare este taina lui Dumnezeu <<imblanzit de insasi milostivirea Sa>>, a unui Dumnezeu <<Care nu tine minte raul>> si Care nu <<ingaduie ca faptura sa fie inghitita de pieire>>. Este un Dumnezeu milostiv tuturor (Rom. 11, 32), Care <<pe cel din urma miluieste si pe cel dintai mangaie; acestuia plateste si aceluia daruieste. In cele din urma va birui iertarea lui Dumnezeu: <<Nimic nu egaleaza si intrece mila lui Dumnezeu. De aceea cel ce deznadajduieste este propriul sau dusman de moarte>> (Ioan Scara sfanta, V, 46).\n\n11. Biruinta si nadejdea finala\n\nLogica judecatii impune ca diavolul, care a avut o oarecare libertate, sa fie definitiv impins si legat in iad (Apoc. 20, 10), care inseamna robie. De altfel, demonii nu sunt liberi niciodata, deoarece sunt siliti sa pazeasca pe cei pe care ii au in posesie. De asemenea, diavolul nu are nici un rol in judecata de apoi, pentru ca el a fost deja judecat (Matei 25, 41). Cu venirea lui Hristos in slava, Satan, care a fost de la inceput <<omorator de oameni>>, <<mincinos si tatal minciunii>> (Ioan 8, 44), va fi zguduit din temelie (Matei 24, 29). Judecata va fi o eliberare totala din robia <<stapanitorului acestei lumi>> (Ioan 16, 11), a acestui veac pieritor (Efes. 6, 12). <<La urma va veni sfarsitul, cand Domnul va preda imparatia lui Dumnezeu-Tatal, dupa ce va fi nimicit orice domnie, orice stapanie si orice putere>> (I Cor. 15, 24).\n\n<<Razboi in cer>> (Apoc. 12, 7-13): Sfantul Ioan ne prezinta aici dimensiuni ascunse, nevazute ale mantuirii noastre in Iisus Hristos. Este vorba de infrangerea si aruncarea din cer a celui ce se cheama diavol si satana, a celui ce inseala toata lumea, a celui ce para pe sfinti inaintea lui Dumnezeu. Acestia l-au biruit prin <<sangele Mielului>> (Apoc. 12, 11).\n\nDiavolul este spiritul rau care dezbina pe om de Dumnezeu si care inspira ura, perfidie si minciuna intre oameni. Este cunoscut si sub numele ebraic <<satana>> (Matei 4, 10; Marcu 4, 15; Fapte 5, 3; 26, 18; Apoc. 12, 9), purtand denumiri care arata lucrarile sale: paras, invinuitor (Apoc. 12, 10); ispititor (Matei 4, 3; I Tes. 3, 5), stapan al acestei lumi (Ioan 12, 31; 14, 30; 16, 11), dumnezeu al veacului acestuia (II Cor. 4, 4), stapan al puterilor vazduhului (Efes. 2, 2). In Vechiul Testament, diavolul apare ca un spirit ceresc care se impotriveste planului lui Dumnezeu - <<Am vazut pe satana ca un fulger cazand din cer>> (Luca 10, 18) – si care seduce pe oameni la pacat si care ii acuza inaintea lui Dumnezeu (Zah. 3, 1; I Par. 21, 1; Ps. 108, 5). Dumnezeu Insusi pune la incercare pietatea oamenilor (cazul lui Iov) prin diavol, caruia ii da o putere limitata (Iov 1, 11; 2, 4; Zah. 3, 1). In Noul Testament, diavolul este o fiinta distructiva, de a carui fiinta tine insusi pacatul, ura si minciuna: <<El, de la inceput a fost ucigator de oameni si nu a stat intru adevar, pentru ca nu este adevar intru el. Cand graieste minciuna, graieste dintru ale sale, caci este mincinos si tatal minciunii>> (Ioan 8, 44). El pretinde a avea <<stapanirea mortii (Evrei 2, 14) si propria lui dominatie asupra lumii si oamenilor din veacul acesta: <<Tie iti voi da toata stapanirea aceasta, caci mi-a fost data mie si eu o dau cui voiesc>> (Luca 4, 6). Demonii sunt supusii diavolului, iar oamenii se aseaza voluntar sub sfera lui de influenta; de aceea ei se numesc <<fiii diavolului>> (I Ioan 3, 10), iar faptele lor sunt <<lucrurile diavolului>> (I Ioan 3, 8). Cu toate ca ispiteste pe Iisus (Matei 4, 1). Acesta este cel ce va produce <<supararea>> diavolului. <<Stapanul acestei lumi>> a fost aruncat afara (Ioan 12, 31), iar judecata a fost data lui Hristos. O activitate a lui satana continua si dupa intruparea si invierea lui Hristos (Fapte 5, 3), dar el a fost dezbracat de putere (I Ioan 2, 13). El continua sa puna in pericol mantuirea omului (I Tim. 5, 15), dar omul a fost in mod definitiv si obiectiv eliberat de stapanirea raului (II Tes. 3, 3). Omul are nu numai libertate si capacitate de a se elibera de dominatia diavolului (Luca 22, 3; I Cor. 5, 55; I Tim. 1, 20), ci si datoria de a <<zdrobi sub picioare pe satana>> (Rom. 16, 20), deoarece acesta doreste suferinta (Luca 13, 16). In Apocalipsa diavolul apare ca o fiinta raufacatoare, sinistra. La sfarsitul veacurilor, diavolul se va folosi de <<Antihrist>> (Apoc. 13, 2; II Tes. 2, 9) pentru a domina o scurta vreme, dupa care va fi judecat si nimicit in mod definitiv. Perioada lui <<Antihrist>> este o ultima sfortare a diavolului de a devia creatia de la tinta ei si de a deruta atentia Bisericii de la judecarea lui Hristos si de la asteptarea imparatiei lui Dumnezeu. De altfel, perfidia diavolului sta in aceea ca ascunde pe Dumnezeu ca judecator, printr-o imitare in sens invers a ceea ce face Dumnezeu. In acest sens, diavolul creeaza iadul. Pentru asceti, demonii prin care lucreaza diavolul sunt patimile rele, adica o ordine morala negativa, in fata careia omul isi pastreaza toata libertatea si responsabilitatea. Nu trupul trebuie sa fie distrus, ci spiritul rau care se serveste de el (Efes. 4, 12). Diavolul ramane in exteriorul nostru si seduce omul prin mandrie, slava desarta si mai ales prin senzualitate, cu ingaduinta lui Dumnezeu, Care vrea sa puna la incercare, in felul acesta, virtutile. Astfel, <<prin el se implineste o mare iconomie>> (Simeon Metafrastul, Parafraza la Macarie Egipteanul, 37-38, in <<Filoc. Rom.>>, vol. 5, p. 315). Arma de lupta impotriva diavolului este rugaciunea si Crucea: <<El a dezbracat domniile si puterile si le-a dat in vileag, cu hotarare, biruind asupra lor prin cruce>> (Col. 2, 15).\n\nSperanta finala vine din aceasta incredere ca nimeni nu va mai putea smulge din mana lui Dumnezeu pe prietenii Sai: <<Si Eu le dau viata vesnica si nu vor pieri in veac, iar din mana Mea nimeni nu te va rapi! Tatal Meu, Care Mi te-a dat este mai mare decat toti, si nimeni nu poate sa le rapeasca din mana Tatalui Meu>> (Ioan 10, 28-29).\n\n12. Imparatia lui Dumnezeu: aici si acolo, acum si pururea\n\nImparatia lui Dumnezeu are multe nume, caci nu se poate vorbi de aceasta decat prin analogie (I Cor. 2, 9). Noul Testament vorbeste de imparatie cu intelegera ca prezenta si influenta ei se manifesta nu numai dincolo de viata trupeasca, ci si aici, in acest timp. Acest timp este o continua pregatire pentru imparatie; de aceea Iisus le spunea o pilda cum trebuie sa se roage totdeauna si sa nu se descurajeze (Luca 18, 1). Biserica insasi exista pentru aceasta imparatie in care Hristos va fi hrana sfintilor: <<De aceea va pregatesc Imparatiea, dupa cum Tatal Meu Mi-a pregatit-o Mie, ca sa mancati si sa beti la masa Mea in Imparatia Mea>> (Luca 22, 30).\n\n<<Imparatia lui Dumnezeu nu va veni in chip vazut. Si nici nu vor zice: Iat-o aici sau acolo. Caci iata, imparatia lui Dumnezeu este in launtrul vostru>> (Luca 17, 21). Exista o nerabdare a creatiei de a fi liberata, exista o dorinta a unei infieri si rascumparari imediate. Intr-o zi ea va fi manifestata, caci intr-un fel ea ne este deja data, a ajuns la noi (Luca 11, 20). Ea poate sa fie intrevazuta in viata de toate zilele. Viata de aici este ca o topitoare unde se purifica aurul. Dumnezeu i-a pus la incercare si i-a gasit vrednici (Intelep. 3, 5, 6, 7, 10). Incercari purificatoare in care cine va cauta sa-si pastreze viata, o va pierde, si care o va pierde, o va salva (Luca 17, 33). Fiecare e dator sa slujeasca, cu incredere, in asteptarea harului: <<Cine dintre voi, avand un slujitor la arat sau la pascut turme, ii va zice cand se intoarce din tarina: Vino indata si sezi la masa? Oare nu-i va zice: Pregateste-mi sa cinez si, incingandu-te, slujeste-mi pana ce voi manca si voi bea, si dupa aceea vei manca si vei bea tu>> (Luca 17, 8). Care va fi rezultatul acestor incercari? Iisus nu este pesimist cand se intreaba: <<Dar Fiul Omului, cand va veni, va gasi, oare, credinta pe pamant?>> (Luca 18, 8), ci vrea sa sugereze un raspuns, sa indemne la reflectie. In aceasta lupta ascunsa, de dimensiuni imense, cosmice, cerul si pamantul sunt angajate: <<Imbracati-va cu toate armele lui Dumnezeu, ca sa puteti sta impotriva uneltirilor diavolului. Caci lupta noastra nu este impotriva trupului si sangelui, ci impotriva incepatoriilor, impotriva stapaniilor, impotriva stapanitorilor intrunericului veacului acestuia, impotriva duhurilor rautatii care sunt vazduhuri>> (Efes. 6, 11-12).\n\nIncercarile si suferintele acestui tip sunt incomparabile cu ceea ce se pregateste: <<Socotesc ca patimirile vremii de acum nu sunt vrednice de marirea ce ni se va descoperi noua. Pentru ca faptura asteapta cu nerabdare desoperirea fiilor lui Dumnezeu>> (Rom. 8, 18-19).\n\nFolosind parabola <<cerului nou si pamantului nou>> (Apoc. 21, 1-5), Apostolul Ioan descrie imparatia lui Dumnezeu, comparata cu <<cetatea Sfanta, noul Ierusalim>>, care se pogoara de la Dumnezeu, plin de lumina slavei Sale, templul care o iradiaza fiind Mielul lui Dumnezeu Insusi (cf. Apoc. 21, 10, 22-23). Cu ajutorul ei, autorul ne prezinta chipul lumii care va sa vina, pe care Dumnezeu o pregateste inca de acum. Parabola aceasta ne ajuta sa desmintim o anumita interpretare nebiblica a Apocalipsei, interpretare potrivit careia lumea creata se termina si se pierde intr-un cataclism apocaliptic, la un anumit termen ce ar putea fi calculat. Or vorbind de <<cer nou si pamant nou>>, Apocalipsa nu face nici o aluzie la destinul apocaliptic al creatiei si nici la data venirii Fiului (cf. Matei, 24); dimpotriva, ne descopera o noua realitate, o lume transfigurata prin <<revelatia>> (Rom. 8, 18-22) definitiva a Creatorului in ea. <<Cetatea Sfanta>> nu este o noua creatie, ci una innoita, care va inlocui lumea <<veche>>, cu limitele si suferintele ei. Ea este prezentata ca o mireasa ce iese in intampinarea mirelui. Iar Cel Care creeaza acest cer nou si pamant nou este Dumnezeu Insusi, nu in viitor la capatul cronologic al lumii prezente, care nu poate fi determinat (cf. Marcu 13, 4-37), ci chiar acum: <<Priveste, Eu fac toate lucrurile noi>> (Apoc. 21, 5). Imparatia lui Dumnezeu e totdeauna aproape, la intrare (Marcu 13, 29), deoarece Fiul este cu noi in toate zilele (Matei 28, 20).\n\nCum va fi realizata innoirea si cum va fi restabilita lumea in frumusetea ei de la inceput?\n\n<<Precum trupurile noastre, desfacandu-se, nu se intorc in ccea ce nu e nicidecum, ci se vor innoi iarasi prin inviere, asa si cerul si pamantul si toate cele din el, adica toata zidirea se va reinnoi si se va elibera de robia stricaciunii (Rom. 8, 21). Si stihiile acestea se vor impartasi impreuna cu noi de stralucirea de acolo si precum pe noi toti ne va proba focul (I Cor. 3, 13), dupa dumnezeiescul apostol, asa si toata zidirea se va reinnoi prin foc. Aceasta se poate afla din ceea ce scrie apostolul Petru: <<Caci va veni, zice, ziua Domnului ca un fur noaptea, in care cerurile vor trece cu zgomot, iar stihiile arzand se vor desface si pamantul si lucrurile din el vor arde>> (I Petru 3, 10). Vezi cum spune ca toate se vor topi si modela din nou, sau se vor preschimba?… Dar cum se vor desface? Asa cum un vas de arama invechit si patat si ros de rugina se da focului de catre mester si e topit si astfel e facut de catre acesta iarasi nou, la fel si zidirea, odata ce s-a invechit si s-a patat de pacate, va fi desfacuta de Facatorul tuturor prin foc si se va topi si modela din nou si va fi facuta stralucitoare si neasemanat mai noua decat cea care se vede acum>> (Sf. Simeon Noul Teolog, Cuvantarea norala, I, <<Filoc. Rom.>>).\n\n<<Toate ca o haina se vor invechi. Si ca un vesmant le vei strange si ca o haina vor fi schimbate>> (Evrei 1, 11-12). Ce retinem din aceasta viziune? Dumnezeu pregateste pentru toti un cer nou si un pamant nou; de aceea timpul istoric nu este un timp apocaliptic, destinat nefiintei, ci destinat veacului eshatologic, imparatiei vesnice. Distrugerea pamantului de catre ingerul abisului, razboiul impotriva naturii, sunt momente de eliberare ale creatiei si umanitatii, ca sa primeasca <<cetatea sfanta>>, Noul Ierusalim, care se pogoara din cer. De aceea, spiritualitatea Apocalipsei nu este un pietism apocaliptic, al resemnarii, disperarii si depresiunii, ci o spiritualitate a fagaduintelor, a nadejdii. Crestinii asteapta cu seninatate, incredere si grabesc venirea zilei Domnului. <<Noi asteptam, potrivit fagaduintelor Lui, ceruri noi si pamant nou, in care locuieste dreptatea>> (II Petru 3, 13). Asadar, <<nu lepadati increderea voastra, care are o mare rasplatire. Caci aveti nevoie de rabdare ca, dupa ce ati facut voia lui Dumnezeu, sa puteti dobandi ce v-a fost fagaduit. Caci mai este putin timp, prea putin, si Cel ce e sa vina va veni si nu va intarzia; iar dreptul din credinta va fi viu; si de se va indoi cineva, nu va binevoi sufletul Meu intru el. Noi nu suntem (fiii) ai indoielii spre pieire, ci ai credintei spre dobandirea sufletului>> (Evrei, 10, 35-39).\n\nCand Iisus Hristos vorbeste de viata, El se refera adesea la viata vesnica (cf. Ioan 3, 36; 5, 24; 6, 40, 54). Aceasta nu inseamna ca <<viata dupa moarte>> se afla undeva dincolo de ralitatile pamantesti si de timpul istoric. Viata vesnica incepe aici si acum, patrunde bucuriile si suferintele, luptele si sperantele acestei vieti (Filip. 3, 20). Aceasta viata cereasca nu este insa inchisa in limitele istoriei si timpului, ci a rupt frontierele acestora si a surpat zidul mortii.\n\nExista nu numai o trecere eshatologica a acestei lumi spre viata vesnica, ci si o venire istorica a imparatiei, aici si acum (Luca 17, 21). Dimensiunea eshatologica a lucrarii lui Hristos este evidenta in tot ceea ce El face. Imparatia a fost inaugurata cu Intruparea Sa, manifestata in minunile si mai ales in invierea Sa. Vechea creatie s-a dus, cea noua este acum aici (II Cor. 5, 17). Exista temei in teologia patristica pentru a sustine ca <<vina imparatia Ta>>, din rugaciunea Tatal nostru, se refera la Duhul Sfant. Deoarece Biserica primeste ca arvuna prezenta Duhului Sfant, imparatia este printre noi, sfarsitul (eschaton) este deja accesibil lumii. Speranta plina de bucurie, Imparatia este deja prezenta si lucreaza in lume. Duhul Sfant este Cel Care leaga Biserica actuala nu numai de comunitatea istorica a Apostolilor, ci si de adunarea Mielului la sfarsitul timpului, cand El va strange vulturii in jurul trupului Sau (Matei 24, 28; Luca 17, 37).\n\nAici si acum, Biserica participa in mod liturgic, sacramental si spiritual la realitatea Imparatiei viitoare. In Botez, crestinul intra in ritmul mortii si invierii lui Hristos, fiind asociat la darurile Imparatiei (Col. 2, 12). Botezul este Taina intrarii in imparatia lui Dumnezeu: <<Trebuia neaparat sa se urce prin apa, ca sa primeasca viata; n-ar fi putut intra altfel in imparatia lui Dumnezeu, daca nu aruncau moartea, care stapanea viata lor de mai inainte. Cei morti au primit pecetea Fiului lui Dumnezeu si au intrat in imparatia lui Dumnezeu; caci omul este mort inainte de a purta numele Fiului lui Dumnezeu; dar cand primeste pecetea, leapada moartea si primeste viata. Pecetea, dar, este apa (botezul), mortii se coboara in apa si se ridica vii; acelora li s-a propovaduit pecetea aceasta si s-au folosit de ea, ca sa intre in imparatia lui Dumnezeu>> (Herma, Pastorul, IX, 6, trad.cit., p. 303-304). Se vede clar din acest text ca darurile imparatesti prin Tainele Bisericii sunt daruri ale imparatiei lui Dumnezeu.\n\nIn Taina Mirungerii, crestinul primeste darul de a marturisi pe Hristos, de a deveni <<martor>> al imparatiei. In Taina Cuminecarii, Hristos eshatologic Se da in chipul painii vietii (Ioan, 6, 51-58), ca <<merinde pe calea vietii vesnice si spre raspuns bine primit la infricosatul scaun de judecata>>. Euharistia este <<leacul nemuririi si doctorie pentru a nu muri, ci a trai vesnic in Iisus Hristos>> (Sf. Ignatie, Catre Efeseni, XX, 2). In Taina Maslului, darul vindecarii trupului bolnav nu este altceva decat presimtirea unei umanitati pline de vigoarea Duhului fara de moarte, in conditia unei firi omenesti fragile si muritoare.\n\nAsa cum s-a spus, in pietatea ortodoxa, experienta reala a darurilor Sfantului Duh, intalnirea zilnica cu realitatile Invierii si imparatiei este foarte importanta: <<Sa vedem, iubitilor, invierea care se savarseste in viata cea de toate zilele>> (Clement Romanul, Catre Corinteni, 1, XXIV, 2, trad.rom., p. 59). A face experienta imparatiei inseamna a transcende situatii de limita, a renunta la posesiune egosita, spre a ajuta pe cei neputinciosi, pe saraci si bolnavi, a lepada identitatea plina de orgoliu si autoritate, care impiedica comuniunea cu semenii si subjuga pe cei apropiati, a sfida moartea si boala care se agata de trup, a iesi din inclestarea cu patimile si puterile care ademenesc spiritul, a face cel mai mic gest de iubire a celui mai mic dintre noi (Marcu 9, 41). Crestinul este astfel antrenat in <<lupta cea buna a credintei>>pentru a cuceri viata vesnica la care a fost chemat (I Tim. 6, 12, 19).\n\nAsadar va fi <<un pamant nou si un cer nou>> (Apoc. 21, 1). Aceasta lume, in forma ei istorica, are un termen, si numai dupa trecerea acesteia, forma ei eshatologica va aparea. Astfel istoria si creatia in cele sapte zile asteapta <<ziua a opta>>, care prefigureaza timpul eshatologic, vesnicia, <<catastasa>> care urmeaza timpului: <<In cea dintai zi a saptamanii noi savarsim rugaciunile noastre ramanand in picioare, dar nu toti cunosc ratiunea acestei atitudini. Caci nu numai pentru ca, inviati cu Hristos si cautand cele de sus, noi ne amintim prin aceasta, in ziua consacrata Invierii, stand in picioare in timpul rugaciunii, de harul care ne-a fost dat, ci si pentru ca aceasta zi apare a fi intr-un sens imaginea secolului care va veni>> (Vasile cel Mare, Despre Duhul Sfant, XXII, 66).\n\nViata vesnica\n\nO oarecare tendinta dualista se obsderva in scrierile Noului Testament, atunci cand se compara <<veacul acesta>> cu <<veacul cel ce va sa fie>> (Matei 12, 32). <<Veacul de acum>> (Rom. 12, 2), <<lumea aceasta>> (Ioan 8, 23), adica lumea nerascumparata sau <<veacul rau de acum>> (Gal. 1, 4), subjugata puterilor lui Satan, conducatorul acestui veac (I Cor. 2, 6-8), asteapta sa fie eliberat de stihiile sau elementele care il inconjoara din toate partile si-i circumscriu miscarea. <<Veacul ce va sa vina>> (Marcu 10, 30; Luca 18, 30), <<vecul viitor>> (Efes. 1, 21), este insasi <<viata vesnica>>, adica manifestarea puterii Imparatului vesnic (Evrei 6, 5), Care sta de-a dreapta lui Dumnezeu <<mai presus decat toata domnia si stapanirea si puterea si dreagatoria si decat tot numele ce se numeste, nu numai in veacul acesta, ci si in cel viitor>> (Efes 1, 21).\n\nCu invierea lui Hristos, aceasta separare intre cele doua veacuri nu mai exista, deoarece eshatologia irupe in istoria prezenta. Imparatia eshatologica a inceput deja cu El (Luca 17, 21). <<Veacul viitor>> e prezent in <<veacul de acum>>: <<Si impreuna cu El ne-a sculat si impreuna, ne-a asezat intru cele ceresti, in Hristos Iisus, ca sa se arate in veacurile viitoare covarsitoarea bogatie a harului Sau, prin bunatatea ce a avut catre noi intru Hristos Iisus>> (Efes. 2,7). Expresia liturgica <<in vecii vecilor>> arata vesnicia lui Dumnezeu, Caruia I se cuvine slava si adorare: <<Lui, fie marirea in Biserica si intru Hristos Iisus in toate neamurile si in veacul veacului. Amin!>> (Efes. 3, 21).\n\nViata vesnica, eternitatea creatului, nu trebuie sa fie confundata cu eternitatea lui Dumnezeu, care este Creatorul, plentitudinea fiintei care exista in sine si care exista fara de altul. Vesnicia creatului nu inseamna o simpla prelungire a existentei intr-un destin nedeterminat, ci ajungerea acestuia la <<scopul>> originii sale. <<Chipul lumii acesteia trece>> (I Cor. 7, 31). Inseamna <<oprirea miscarii>>, fixarea ei eterna prin depasirea timpului cronologic, istoric.\n\nSpre deosebire de Origen, care sustine ca stabilitatea miscarii e data odata cu aducerea in existenta a lucrurilor, Parintii rasariteni spun ca miscarea temporala nu are sensul unui cerc, ca miscare ciclica, fizica si biologica, ci pe acela de stabilitate in eternitate, a devenirii voite de Dumnezeu. Pentru sfinti, ca si pentru ingeri, vesnicia inseamna <<permanenta in sfintenie>> (Sf. Vasile, Despre Duhul Sfant, XVI, 38, trad.cit., p. 379). Miscarea e limitata de substanta si caracterul lumii create, de timp si spatiu; de aceea ceva nu poate fi in acelasi timp vesnic si in devenire, si nici nu pot exista doua relatii infinite si fara inceput. Cu toate acestea, trebuie sa fie afirmate impreuna devenirea si vesnicia, aceasta fiind voita de Dumnezeu, data fiind eternitatea ratiunii cosmosului in Dumnezeu, care este recapitulat in Hristos, prin care si pentru care toate au fost create. Aceasta transfigurare a timpului este posibila prin puterea vesnica a lui Dumnezeu deja prezentata in istorie, adica prin invierea lui Hristos in Duhul Sfant (Ioan 6, 63). Pentru cel ce crede in Hristos, aceasta este viata care se situeaza in fata lui ca o speranta finala, ca o glorificare eterna (cf. II Petru, 1, 11; Ioan 4, 14). De acea, credinta plina de speranta este forta de a invinge frica de moarte, sentimentul temporalitatii limitate, ultima piatra de poticnire pe scara vietii.\n\nO alta perspectiva este acea a sabatismului, unul dintre subiectele preferate ale spiritualitatii isihaste. Este vorba de odihna sfintilor, despre care vorbeste Apocalipsa: <<Da, zice Duhul, ei se vor odihni de ostenelile lor, caci faptele lor ii urmeaza>> (Apoc. 14, 13). In veacul acesta nu avem nici sambata adevarata, nici ziua a opta, in sens de oprire deplina din miscarea patimilor si virtutilor. In cursul vietii pamantesti, se pot primi, anticipat, tainele desavarsirii viitoare: totusi nu numai sambata este ziua inmormantarii iar ziua a opta (Duminica) se da prin iesirea din mormant. Dincolo de lucrarea si osteneala acestei vieti (comparata cu vinerea), sfintii se hranesc prin contemplarea lui Dumnezeu si impartasirea Duhului Sfant, bucurandu-se de o stare de uimire, de pace si tacere adanca. Ea are loc dupa odihnirea trupului in miscare si consta intr-o <<neincetata miscare>> a inimii, aceasta fiind ca o oglinda in care se reflecta Hristos. In felul acesta, nu numai sfintii se odihnesc in Dumnezeu, ci si Dumnezeu Se odihneste in sfintii Sai (Rugaciunea Cantarii celei intreit sfinte, din Liturghia Sfantului Ioan Gura de Aur): <<Iar aceasta e vesnica existenta in care sabatizeaza (se odihnesc) sufletele, primind incetarea a toata miscare. Ziua a opta si prima, mai bine-zis una si netrecatoare, este venirea curata si atotluminoasa a lui Dumnezeu, ce va avea loc dupa oprirea in stabilitate a celor ce se misca. Atunci, in cei ce s-au folosit de ratiunea existentei prin vointa conform firii, Se va salaslui dupa dreptate, intreg in ei intregi, si le va procura vesnica existenta buna prin impartasirea de El; iar celor ce s-au folosit de ratiunea existentei prin vointa contrar firii, le va da dupa cuviinta in loc de vesnica existenta buna, vesnica existenta nefericita. Caci in acestia nu mai gaseste loc buna existenta, ca unii ce sunt intr-o dispozitie contrara ei, si de aceea nu vor mai avea dupa aratarea Celui cautat nici o miscare prin care Cel cautat li Se arata celor ce Il cauta>> (Sf. Maxim Marturisitorul, Ambigua, 157, trad. cit., p. 334).\n\n<<Sabatul>> eshatologic inseamna odihna de lucrarea naturala pentru a face loc lucrarii dumnezeiesti, adica o inaintare infinita in contemplarea slavei lui Dumnezeu.\n\n<<Odihna de Sambata a lui Dumnezeu (sabatismul lui Dumnezeu) este revenirea deplina a tuturor celor facute, la El, cand lucrarea Lui atotdumnezeiasca ce se savarseste in chip negrait, se va odihni de lucrarea naturala din ele. Caci Dumnezeu Se va odihni de lucrarea naturala din fiecare faptura, prin care se misca in chip natural fiecare, atunci cand fiecare, primind dupa masura sa lucrarea dumnezeiasca, va fi ajuns la granita lucrarii sale naturale indreptate spre Dumnezeu>> (Sf. Maxim Marturisitorul, Capete teologice (gnostice), suta I-a, 47, in Filocalia rom., vol. 2, p. 128).\n\nAceasta miscare sau intindere infinita in slava lui Dumnezeu marcheaza existenta crestinului. Sfantul Grigorie de Nyssa (in <<Viata lui Moise>> sau <<Tratat de desavarsire in virtute>>) vorbeste de epectaza, potrivit careia sufletul, fiind atras de Dumnezeu, este intr-o continua miscare ascendenta catre treptele superioare ale plenitudinii harului. Urcusul acesta (<<anabasis>>) este elanul catre Dumnezeu pe care, dupa Dionisie Areopagitul, erosul divin il imprima ca un element dinamic in fiinta omului. El presupune o continua eliberare de patimi (<<katharisis>>), o crestere spirituala spre varsta lui Hristos (Efes. 4, 13). Simbolul epectezei este Moise, oare <<nu se opreste deloc in urcusul sau, nici nu-si fixeaza limite la miscarea sa catre inaltimi, ci, odata ce a pus piciorul pe scara, el nu inceteaza de a urca treptele acesteia si continua mereu sa se ridice, deoarece orice trepta pe care o urca da totdeauna, inaintand, spre una superioara>> (Grigorie de Nyssa, Viata lui Moise, Theoria II, 227, trad.cit., p. 263).\n\nEpecteza inseamna progres in virtute si actiune, deoarece crestinul nu trebuie sa renunte niciodata la ceea ce a dobandit, ci trebuie sa continue ceea ce a inceput: <<Duceti pana la capat fapta>> (II Cor., 8, 11). In spiritul traditiei rasaritene, urmarea lui Hristos este concomintenta cu dezvaluirea lui Hristos, cu manifestarea Lui, de la forma chenotica la forma taborica, prin impartasirea cu Duhul Sfant. Tocmai de aceea, crestinul este stimulat, in acest urcus in desavarsire, sa tinda in sus: <<Ravniti harismele mai mari>> (I Cor. 12, 31). Stingerea elanului catre Dumnezeu inseamna in acelasi timp o reducere a energiilor persoanei umane.\n\nMai presus de orice efort si la capatul tuturor incercarilor sta nadejdea prin care ne si mantuim:\n\n<<Caci socotesc ca patimirile vremii de acum nu sunt vrednice de marirea care ni se va descoperi. Pentru ca nadejdea cea dornica a fapturii asteapta descoperirea fiilor lui Dumnezeu. Caci faptura a fost supusa desertaciunii – nu de voia ei, ci din cauza aceluia care a supus-o – cu nadejde, pentru ca si faptura insasi se va izbavi din robia stricaciunii, ca sa se bucure de libertatea maririi fiilor lui Dumnezeu. Caci stim ca toata faptura impreuna suspina si impreuna are dureri pana acum. Si nu numai atat, ci si noi, care avem parga Duhului, si noi insine suspinam in noi, asteptand infierea, rascumpararea trupului nostru. Caci prin nadejde ne-am mantuit; dar nadejdea care se vede nu mai e nadejde. Cum ar nadajdui cineva ceea ce vede? Iar daca nadajduim ceea ce nu vedem, asteptam prin rabdare>> (Romani 8, 18-25).\n\nAspecte controversate si diferende confesionale cu privire la eshatologie\n\nDat fiind ca se refera la <<viata de dincolo>>, eshatologia este un capitol teologic care se preteaza la multe utopii si confuzii apocaliptice. De-a lungul istoriei s-au facut diferite calcule referitoare la a doua venire a lui Hristos (dupa Irineu si Hipolit, istoria lumii va dura 6000 de ani si se va incheia cu al saptelea mileniu, sub imparatia lui Hristos – cf. Ps., 89, 4; Evr. 4, 4). Nu se poate spune insa ca Biserica a incurajat vreodata speculatiile apocaliptice. Ea a condamnat in general calculele cronologice, prezicerile si amenintarile milenariste, puse in circulatie de sectele apocaliptice, si nu a permis sa fie confundata speranta eshatologica cu terorismul apocaliptic si cu mesanismul temporal, istoric.\n\nMilenarism (sau hiliasm)\n\nEste o credinta dupa care Hirstos va reveni, in slava, pe pamant, si va domni cu sfintii Sai timp de o mie de ani (mileniu, de unde si numele de milenarism), satana fiind legat in acest timp. Unele secte fundamentalise, interpretand in sens istoric, cronologic, notiunea de <<imparatia de mii de ani>>, au imaginat <<mileniul>> o imparatie de o mie de ani a sfintilor si dreptilor, perioada care va preceda invierea mortilor si judecata ultima (cf. Apoc. 20, 1-6).\n\nPrintre grupurile care propun aceasta interpretare a <<mileniului>> se afla si Adventistii de ziua a saptea. De origine baptista, aceasta denominatiune a fost intemeiata in secolul al XIX-lea, in Statele Unite ale Americii, de catre William Miller, care a fixat si anuntat intoarcerea lui Hristos pe pamant in anul 1843. Adventistii cred deci in venirea apropiata a lui Hristos. Ei respecta ca zi de repaus a crestinilor sambata, nu Duminica. Martorii lui Iehova sau Studentii in Biblie constituie o alta grupare milenarista, organizata de Ch. Russel († 1916). Acestia s-au separat de Adventisti in 1874 (prin jurnalul Turnul de Veghe) si apoi de judecatorul Rutherford (1942). Pentru Martorii lui Iehova, imparatia de o mie de ani a inceput in 1914. In asteptarea imparatiei lui Dumnezeu pe pamant, religiile, guvernele, statele, sunt opera lui Satana.\n\nBiserica nu a dat nici un credit acestor calcule milenariste si apocaliptice, deoarece acestea sunt dezmintite de invatatura biblica despre venirea a doua a lui Hristos. Pentru exegeza ortodoxa, imparatia de mii de ani este o exprimare simbolica obisnuita in scrierile biblice.\n\nFata de viziunile milenariste si apocaliptice, se pot face unele precizari.\n\na. Exista o diferenta radicala intre eshatologie – ansamblul de evenimente, parte integranta din iconomia mantuirii – si miturile apocaliptice, care sunt utopii milenariste si mesianisme istorice. Aceasta nu inseamna ca Biserica nu propovaduieste apocalipsa, adica revelatia sau manifestarea plina de slava a lui Dumnezeu, si ca nu asteapta fagaduinta <<Ierusalismului ceresc>>, adica <<un cer nou si un pamant nou>> (Apoc. 21, 1).\n\nb. Cand Iisus Hristos vorbeste de viata, El se refera adesea la viata vesnica (cf. Ioan 3, 36; 5, 24; 6, 40, 54). Aceasta nu inseamna ca <<viata dupa moarte>> se afla undeva dincolo de realitatile pamantesti si de timpul istoric. Viata vesnica incepe aici si acum, patrunde bucuriile si suferintele, luptele si sperantele acestei vieti (Filip. 3, 20). Aceasta viata cereasca nu este insa inchisa in limitele istoriei si timpului, ci a rupt frontierele acestora si a surpat zidul mortii.\n\nc. Secretele apocaliptice, - cu pretinsele lor preziceri despre un sfarsit al lumii in anul 2000, un sfarsit in dezordine, precedat de catastrofe cosmice -, creeaza confuzii grave, nu numai de ordin etic, ci si sociologic. In chip special ele intretin un pesimism etic si o indiferenta iresponsabila fata de catastrofa nucleara, care trebuie sa fie combatute cu toata taria.\n\nBiserica a respins, de asemenea, alte doua idei provenite din traditia apocaliptica iudaica, anume: credinta ca va fi un sfarsit al raiului si iadului mesianismul istoric, teocratic, potrivit caruia imparatia lui Dumnezeu s-ar realiza in aceasta lume in sens politic.\n\nDe-a lungul istoriei sale, Biserica Ortodoxa a fost nevoita sa separe invatatura sa despre <<viitoarea reasezare>>, de interpretari eretice, influente, necrestine si moravuri sociale care contraziceau profund crezul ortodox. Desi nu a avut o circulatie intensa in Rasarit, ideea de predestinatie a fost respinsa prin insasi doctrina biblica despre <<iconomia divina>>, doctrina care a marcat profund teologia ortodoxa. Iar iconomia are doua brate: pe de o parte, vointa lui Dumnezeu ca toti sa se mantuiasca (I Tim. 2, 4), iar pe de alta parte, raspunsul personal al credinciosului (Apoc. 3, 20; Fapte 16, 14). Mantuirea este harul lui Dumnezeu pentru ca nimeni nu este liber de pacat (Ps. 50, 5). Primirea acestui har reclama insa libertatea fiecaruia, un mod de existenta in comuniune totala si libera. Credinciosul are libertatea de a rupe prin pacat aceasta sinergie. In fata acestui refuz, Dumnezeu nu sileste: <<Iar de cei ce se va lepada de Mine inaintea oamenilor, si Eu ma voi lepada de el inaintea Tatalui Meu, Care este in ceruri>> (Matei 10, 33). Dumnezeu face insa totul pentru ca crestinul sa ramana in aceasta comuniune. Sustinand si antrenand libertatea prin <<celalalt Mangaietor>> (Ioan 14, 16). Mai mult, El face sarbatoare cereasca din intoarcerea fiecaruia: <<Caci bucurie mare se face in cer pentru un pacatos care se pocaieste>> (Luca 15, 10).\n\nApocatastaza\n\nIn epoca moderna s-a vorbit destul despre eternitatea iadului. Se voia astfel o revenire la credinta in apocatastaza, sustinuta de Origen, Evagrie, Didim, Grigorie de Nyssa. Apocatastaza este o speculatie origenista despre sfarsitul istoriei, potrivit careia creaturile rationale, atat oamenii ale caror suflete, preexistente trupurilor, au fost condamnate, dupa pacat, sa traiasca in trup, cat si ingerii si demonii, care au fost create la inceput ca inteligente pure, apoi osandite sa ia forma actuala, vor fi in cele din urma restabilite in forma lor originara, in perspectiva unei mantuiri universale. Aceasta restabilire in forma primordiala, de inteligente pure, se face in etape succesive, dupa purificare demonilor si a celor condamnati prin focul iadului, gratie harului lui Hristos, care nu ar ingadui pieirea vesnica a creatiei Sale si nici pedepsele eterne. Astfel ca pedeapsa iadului trebuie sa aiba un sfarsit, cred unii. Oamenii, ingerii si demonii vor redeveni ceea ce au fost, adica inteligente pure.\n\nConsecintele acestei doctrine sunt radicale: lipsa oricarui proces de sfintire, disparitia judecatii de apoi si chiar mantuirea diavolului (Origen, De principiis, III, 6, 5). Desi a atras pe unii teologi din perioada patristica (Grigorie de Nyssa si Didim cel Orb) prin optimismul ei cosmic, apocatastaza – conceptia origenista despre restaurarea universala la sfarsitul timpului, printr-o intoarcere necesara la starea cea dintai, inclusiv iertarea gratuita a tuturor si convertirea diavolului – a fost condamnata la al V-lea Sinod ecumenic (Constantinopol, 553). Aceasta condamnare are in vedere radicalismul etic al Evangheliilor, pentru care au fost date anume pentru a schimba viata crestinilor aici si acum. Viata in Hristos, transformarea prin intalnirea cu Hristos, are loc aici; de aceea fiecare trebuie sa coboare in piata, asteptand pe stapan sa-l tocmeasca, sa lucreze in via sa. Toti sunt angajati, dar vor fi rasplatiti dupa dreptatea lui Dumnezeu. De aceea, <<multi sunt chemati, dar putin alesi>> (Matei 20, 16). Apocatastaza, ca universalitate a mantuirii nediferentiate, contrasteaza cu aceasta orientare etica a Evangheliilor: <<Ce semeni aici, culegi acolo>>. Modul de viata de aici marcheaza persoana si destinul ei vesnic: <<Dupa roadele lor ii veti cunoaste. Au doara culeg oamenii struguri din spini si smochine din maracini? Asa ca orice pom bun face roade bune, iar pomul rau sa faca roade rele. Nu poate pom bun sa faca roade rele, nici pom rau sa faca roade bune. Iar orice pom care nu face roada buna, se taie si se arunca in foc. De aceea, dupa roadele lor ii veti cunoaste>> (Matei 7, 16-20).\n\nPentru a imboldi pe credinciosi sa intalneasca pe Domnul viei si sa lucreze, Evangheliile, care judeca aspru inactivitatea, lipsa de raspuns la chemarea lui Dumnezeu, nu intrezaresc sfarsitul osandei iadului, ci dimpotriva: <<Si vor merge acestia la osanda vesnica>> (Matei 25, 46), adica <<in gheena, in focul cel nestins, unde viermele nu moare si focul nu se stinge>> (Marcu 9, 44).\n\nAstfel, Biserica marturiseste innoirea lumii la a doua venire, dar afirma in acelasi timp judecata ultima, adica separarea celor buni de cei rai, de unde inegalitatea rasplatei dupa virtutile fiecaruia (Matei 25, 32-33, 46). Aceasta nu inseamna ca Biserica nu se roaga neincetat si cu ardoare pentru mantuirea tuturor. A admite eternitatea pedepselor iadului, nu inseamna a nega iertarea si dragostea vesnica a lui Dumnezeu. Caci <<greseala lui Adam a fost ucigatoare de om, nu ucigatoare de Dumnezeu>> (Denia din Sambata Patimilor). Mai mult, <<E nebunie sa socoteasca cineva ca pacatosii se lipesc de gheena, din dragoste pentru Dumnezeu. Dragostea este odrasla cunostiintei adevarului, care dupa marturisirea de obste, s-a dat tuturor. Dar dragostea lucreaza prin puterea ei in doua feluri: pe pacatosi ii chinuieste, cum se intampla si aci unui prieten, din partea prietenului; iar pe cei ce au pazit cele cuvenite, ii veseleste. Si aceasta este, dupa judecata mea, parere de rau sau chinul din gheena. Dragostea imbata insa sufletele fiilor de sus, cu desfatarea ei>> (Isaac Sirul, op. cit., cap. 84, trad. cit., p. 423).\n\nPurgatoriul\n\nNotiunea de purgatoriu apare in teologia scolastica in secolul al XII-lea, in actele papei Inocentiu IV, in 1254. Ca articol de credinta este mentionat la conciliile din Lyon si Florenta (1439) si formulat la Conciliul din Trident (1553). Purgatoriul este inteles ca o stare de curatire sau purificare prin suferinta, pentru cei care, in momentul mortii sunt mantuiti si in stare de har, dar nu au platit inca datoria totala de pedeapsa pentru pacate, nefiind deci pregatiti suficient pentru viziunea lui Dumnezeu. Purgatoriul este imaginat ca un al treilea loc, alaturi de iad si rai, un loc purificator de trecere printr-un foc material, fizic, creat, un infern temporar si provizoriu a carui suferinta are valoare de ispasire. Purgatoriului sunt destinati cei care au savarsit pacate veniale (nu de moarte) si le-au marturisit, dar pentru care nu au <<satisfacut>>, in timpul vietii, penitenta corespunzatoare. Ideea este ca pacatul, chiar marturisit, implica o condamnare temporara si ca actele de penitenta in aceasta viata nu sunt suficiente. Pedepsele de ispasire nesatisfacute aici, vor fi reluate in purgatoriu prin trecerea printr-un foc purificator. Chinurile din purgatoriu au deci o valoare expiatorie.\n\nIn Evul Mediu, credinta in purgatoriu, care este prezentata in categorii legalistice, s-a dezvoltat in paralel cu ideea ca Biserica are putere asupra sufletelor care se afla in purgatoriu. Ea numara greselile si <<meritele>> fiecarui membru al sau, putand sa faca o distribuire a meritelor in favoarea celor ce au nevoie. Pentru cei vii, ea poate usura sau scurta pedepsele purgatoriului printr-un sistem de indulgente de care dispune autoritatea sacerdotala. Biserica poate face o mijlocire speciala pe langa Dumnezeu, in vederea iertatii pedepselor temporale, datorate pentru pacatele deja sterse prin iertarea divina. Teologia catolica de azi intelege articolul de credinta despre indulgente ca parte din doctrina despre <<comuniunea sfintilor>>. De amintit ca, in primele secole, s-a practicat iertatea totala sau partiala a penitentei publice, care putea sa fie impusa pentru anumite greseli grave.\n\nCele doua Biserici, Ortodoxa si Romano-Catolica, sunt in deplin acord asupra existentei unei judecati particulare, care introduce sufletele intr-o stare de asteptare si devenire. Aceasta stare, de bucurie sau de suferinta, nu este nici perfecta, nici definitiva. Sufletele dupa moarte nu au fericire completa inaintea judecatii generale si a invierii mortilor. Nici dreptii sau sfintii nu se bucura de o desavarsire deplina. Dar judecata particulara, personala, nu hotaraste o penitenta si nu este nicidecum contrara rugaciunii de mijlocire pentru cei raposati, de unde, caracterul legitim al liturghiei pentru morti, practica folosita de ambele Biserici.\n\nTraditia Ortodoxa nu a acceptat insa credinta in purgatoriu din cauza nefondarii ei teologice si sacramentale, caci aceasta teorie ar anula judecata particulara si ar minimaliza efectul Tainei marturisirii pacatelor. Traditia accepta ideea de vindecare si purificare dupa moarte, dar a refuzat sa atribuie suferintelor din cealalta viata o valoare de ispasire. Ideea de purgatoriu nu are apoi in temei biblic explicit (textul invocat – I Cor. 3, 13-15 – nu justifica o asemenea doctrina). In plus, ideea de dreptate, de merit si de indulgente, pe care se sprijina aceasta credinta, tine mai mult de un sistem penitential juridic, in contradictie totala cu ideea de dreptate biblica.\n\nEste adevarat ca Marturisirile de credinta din secolul al XVII-lea (Petru Movila – 1642; si Dositei al Ieruslaimului – 1672) vorbesc despre un timp si o stare intermediara, care se traieste intre judecata particulara de dupa moartea ficaruia, si judecata ultima, colectiva, de dupa invierea de obste. Ele nu impartasesc insa ideea unui foc material de purificare a sufletelor, in vederea ispasirii pedepselor temporare nesatisfacute in viata. Asadar, starea de odihna si de suferinta a sufletelor dupa judecata particulara, desi imperfecta, este reala. Sufletele din iad nu pot repera greseli sau plati datorii. Se poate vorbi numai de o stare de receptivitate a sufletelor dupa moarte, in urma rugaciunilor Bisericii si a iubirii manifestate a semenilor.\n\nCredinta in purgatoriu vine in contradictie si cu invatatura ortodoxa despre Taina marturisirii pacatelor si despre caracterul rugaciunii liturgice pentru morti. Chiar dupa dezlegarea sacramentala in Taina marturisirii, - spune teologia catolica -, penitentul trebuie sa sufere o pedeapsa temporara, aici sau dincolo de moarte. Aceasta teologie face o diferenta intre vina – care se iarta aici gratuit, prin pocainta si dezlegare, si pedeapsa temporala, care se plateste dupa moarte. Pacatul iertat este sters, dar pedeapsa corespunzatoare ramane. Or, teologia ortodoxa nu a admis o pedeapsa temporara, cu caracter de ispasire, dupa dezlegarea sacramentala a pacatelor marturisite. Caci Taina in sine constituie <<acest ceas curatitor>> in care <<toate ranile tale, pe care ca un vietuitor in lume, le-ai dobandit in diferite intimplari, fara fatarnicie le vei vedea ca sa iei adevarata tamaduire de la Insusi Domnul nostru Iisus Hristos, Doctorul si Mantuitorul sufletelor si al trupurilor noastre>> (Slujba Marturisirii). Taina are un efect tamaduitor: <<Ia seama, dar, de vreme ce ai venit la doctor, sa nu te intorci nevindecat>>. O datorie care ar trebui platita dupa moarte, prin suferinta expiratorie in focul purificator, ar arata insuficenta Tainei spovedaniei. Epitimiile sau penitentele prescrise de duhovnic dupa dezlegare, au numai o functie de intarire a penitentului. In plus, teza indulgentelor acordate celor vii se intemeiaza pe speculatii arbitrare cu tezaurul de <<merite supra-abundente>> ale sfintilor, ceea ce teologia ortodoxa, de orientare organica, nu poate admite, nici idea de merit sau de satisfactie.\n\nImparatia lui Dumnezeu, ca si invierea, nu este rasplata meritelor noastre in sens legalist, asa cum se vede din invierea lui Lazar, ci comuniunea prin credinta cu Cel ce este invierea si viata:\n\n<<Deci Marta, cand a auzit ca vine Iisus, a iesit in intampinarea Lui, iar Maria sedea in casa. Si a zis Marta catre Iisus: Doamne, daca ai fi fost aici, fratele meu n-ar fi murit. Dar si acum stiu ca oricate vei cere de la Dumnezeu, Dumnezeu iti va da. Iisus i-a zis: Fratele tau va invia. Marta i-a zis: Stiu ca va invia la inviere, in ziua cea de apoi. Si Iisus i-a zis: Eu sunt invierea si viata; cel ce crede in Mine, chiar daca va muri, va trai. Si oricine traieste si crede in Mine nu va muri in veac. Crezi tu aceasta? Zis-a Lui: Da, Doamne, Eu am crezut ca Tu esti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu, Care a venit in lume>> (Ioan 11, 20-27).\n1. Note introductive (vers. 1-3). Capitolele XXIV si XXV din Evanghelia dupa Matei ne expun cuvantarea Mantuitorului despre daramarea Ierusalimului, despre cea de-a doua venire a Sa si Judecata cea mai de pe urma. Ea a fost prilejuita de intrebarea apostolilor: “Spune-ne cand vor fi acestea, si care va fi semnul venirii Tale si la sfarsitul veacului” (Mt. XXIV, 3). Se numeste: “cuvantarea eshatologica”, intrucat se referea al evenimentele din urma (      , ultim, cel din urma), adica la sfarsitul lumii si venirea a doua a Mantuitorului. Daramarea Ierusalimului, care avea sa se intample la anul 70 d. Hr., este o “icoana”, adica o prefigurare a sfarsitului lumii, iar semnele premergatoare acestei catastrofe (XXIV, 4-14) arata in mic ce va suferi lumea in mai mari, la scara cosmica, la a doua venire a Domnului.\n\nImprejurarile in care a rostit-o sunt urmatoarele. Cu sufletul apasat de tristete, pentru necredinta conducatorilor spirituali ai poporului iudeu, Mantuitorul iese de la templu si se indreapta, impreuna cu ucenicii Sai, spre muntele Maslinilor, pentru a ajunge in Betania, unde avea sa innopteze. Drumul cobora mai intai spre valea paraului Cedrilor, apoi urca, incet, pe coasta muntelui Maslinilor, cale cam de o jumatate de ora nord-est de Ierusalim. Ucenicii mergeau tacuti in urma Domnului, abaturi si framantati de ganduri. Ajunsi pe munte ei isi arunca, inca o data, cu multa duiosie privirile asupra puternicei cetati si ochii lor raman pironiti, indeosebi, asupra templului stralucitor in lumina soarelui de seara.\n\nTemplul fusese restaurat, din temelii, de catre Irod Idumeul. Lucrarile de restaurare incepusera cu vreo 49 de ani mai inainte (comp. In. II, 20) si erau, in mare parte, gata. Lucrarile de ornamentare vor mai continua, sfarsindu-se abia in anul 63, numai cu 7 ani inainte de daramarea Ierusalimului si a templului, in anul 70 d. Hr. 1. La vremea respectiva, templul din Ierusalim era o mandrie a poporului iudeu si socotit intre cele mai frumoase zidiri ale lumii antice 2.\n\nDe pe muntele Maslinilor cetatea se vedea, in toata intinderea sa ca o carte deschisa. Grandioase erau, mai ales, zidirile templului, din coltul nord-est al cetatii. Sprijinite pe ziduri puternice, tinzile templului se ridicau in terase tot mai inaltate. Pe terasa cea mai inalta se ridica mareata zidire a templului, construita din cadre mari de marmura alba, albe ca spuma marii. Acoperisul era facut din lemn de cedru. Peste tot era tintuit in cuie mari de aur 3. Razele soarelui, care se rasfrangeau pe peretii de marmora alba si pe ornamentele de aur ale templului, se reflectau in toate partile, incat te orbeau cu stralucirea lor.\n\nSub puternica impresie a grelelor cuvinte ale Domnului, templul li se parea, acum, apostolilor, mai frumos si mai grandios decat altadata. Ar fi de dorit, din tot sufletul, ca Domnul sa se indure de el, sa-l crute. Cum insa, Domnul mergea tacut, apostolii nu cuteaza sa-l vorbeasca direct despre gandurile lor, ci, pe departe, tin sa-i atraga atentia asupra maretelor zidiri ale templului (vers I). Sperau ca Domnul, incantat si El de atata splendoare si binevoitor ca intotdeauna, nu va mai persista in hotararea Sa de a da pierzarii acest templu atat de frumos.\n\nLa aluzia lor, Mantuitorul nu numai ca nu retracteaza nimic din cele ce prevestise despre pustiirea Ierusalimului, dar, cu cuvinte clare, adauga: “Vedeti toate acestea? Amin zic voua: nu va ramane aici piatra pe piatra care sa nu se risipeasca” (vers 2). Felul cum introduce acest anunt: “amin zic voua” (grec. “   ...”) ii dau un caracter solemn, in sensul ca aceste cuvinte ale Sale se vor implini intocmai.\n\nApostoli vor fi primit acest raspuns din gura Domnului, tacuti si resemnati. Dar cand ajung aproape de culmea dealului si Domnul insusi se opreste din mersul sau si ocupa un loc pe un colt de stanca ca sa se odihneasca putin si cand vad ca si el isi arunca, inca odata privirile induiosate asupra Ierusalimului si frumosului templu, apostolii, apropiindu-se de El, il roaga sa le spuna: “cand vor fi acestea toate si care este semnul venirii Sale si al sfarsitului veacului” (vers 3). Evanghelistul Marcu (XIII, 3) ne spune ca cei care au cutezat sa-i puna Domnului aceste intrebari, au fost apostolii Petru, Iacob, Ioan si Andrei, cei dintai si cei mai intimi apostoli ai Lui.\n\nIntrebarea lor vizeaza, deci, trei chestiuni: timpul daramarii Ierusalimului; semnele care vor preceda a doua venire a Domnului (Parusia) si ce se va petrece la sfarsitul veacurilor: Mantuitorul raspunde, pe rand, la toate aceste intrebari. Cuvantarea cuprinde urmatoarele sectiuni: evenimentele premergatoare daramarii Ierusalimului (XXIV, 4-14), cum vor trebui sa se comporte ei in aceste momente grele (XXIV, 15-28); semnele care vor precede a doua venire a Domnului (XXIV, 29-39); indemnuri la veghere (XXIV, 40-XXV, 30); despre Judecata cea mai de pe urma (XXV, 31-46).\n\n2. Evenimentele premergatoare daramarii Ierusalimului (Mt. XXIV 4-14). Mantuitorul arata mai intai semnele care vor precede daramarea Ierusalimului si care, pe scurt sunt urmatoarele: ivirea de Hristosi mincinosi, razboaie, cutremure, foamete, persecutii importiva crestinilor, imputinarea dragostei si vestirea Evangheliei la toate neamurile. Dupa alti interpreti pasajul acesta se referea la toata perioada de timp de la Inaltarea Domnului pana la Parusia Sa, cuprinzand deci si daramarea Ierusalimului.\n\nCum peste putine zile avea sa plece din mijlocul lor si sa-i lase in valtoarea unor evenimente si situatii deosebit de grele, culminand cu daramarea catastrofala a Ierusalimului, Domnul tine sa le atraga atentia apostolilor Sai, inainte de toate, asupra faptului ca, in curand, multi falsi Mesia isi vor face aparitia: ”Luati aminte sa nu va amageasca cineva. Ca multi vor veni in numele Meu zicand: Eu sunt Hristos (in evreieste Mesia) si pe multi ii vor amagi” (vers. 4-5). Sa nu le dea crezare, sa nu se lase sedusi de ei, pentru ca El este singurul, adevaratul Mesia.\n\nCuvintele Domnului s-au implinit intocmai. Intr-adevar, cu cat vremurile erau mai tulburi, si mai grele pentru poporul iudeu, cu atat mai mare era si numarul celor care se ridicau pentru “a salva” tara, dandu-se, adevaratul Mesia. Pe la anul 36 d. Hr. isi face aparitia, in partile Samariei Simon Magul, care sustinea ca este o mare putere divina si seducea pe multi, cum citim in Faptele Apostolilor (VIII, 9 s.u.). Mai apoi, Iosif Flaviu ne informeaza ca prin anii 44-46 d. H si, pe cand Cuspius Fadus era procurator al Iudeii, si-a facut aparitia un oarecare Teudas (amintit si de Gamaliel, in interventia sa, in sinedriu, in favoarea apostolilor; care, dandu-se drept Mesia, a pornit o rascoala care a fost ulterior inabusita 4.\n\nTot Iosif Flaviu ne informeaza ca, dupa moartea lui Claudiu (54 d. Hr.), apoi pe timpurile procuratorului Felix (52-60 d. Hr.), situatia poporului iudeu din Palestina a devenit si mai critica. Tara e plina de hoti si inselatori si de tot felul de “scamatori” (grec. ), care sfatuiau poporul sa-i urmeze in pustie, tagaduind ca acolo vor face semne mari si vor arata cine sunt 5. Pe aceeasi vreme vine si un egiptean la Ierusalim, sustinand despre sine ca este “profetul” si a fost urmat in pustie de vreo patru mii de rasculati 6, despre care este vorba si in Fapte (XXI: 38). In sfarsit, pe vremea imparatului Adrian, pe la 132 – 135, un pretins Mesia, pe nume Bar – Kochba (“Fiul Stelei”), a ridicat din nou poporul la lupta impotriva romanilor.\n\nLa aceste aparitii bolnavicioase, care priveau asteptarile mesianice ale poporului iudeu, cat si setea lor de libertate nationala, alimentata in special de zeloti, se vor mai adauga, zice Domnul, inca si calamitati externe: “Si veti auzi de razboaie; luati seama, nu va spaimantati, caci toate trebuie sa fie, dar inca nu-i sfarsitul. Ca neam peste neam se va ridica si imparatie peste imparatie, si va fi foamete si ciuma si cutremure mari pe alocuri. Dar toate acestea sunt incepututul durerilor” (vers. 6-8).\n\nIntr-adevar, istoria veacului intai dupa Hristos ne spune ca, la scurta vreme dupa moartea si invierea Domnului, inca pe vremea imparatului Claudiu, s-a dezlantuit un crancen razboi intre romani si parti. Razboiul a durat mai multi ani de-a randul 7. Alt razboi, mai apropiat de froniterele Palestinei, a fost cel dintre Irod Antipa, tetrarhul Galileii si al Pereii, si fostul sau sacru, rege Areta din Arabia, si apoi expeditia lui Viteliu impotriva acestuia din urma 8. La anul 66 d. Hr. s-a dezlantuit, in fine, si marele razboi al romanilor impotriva intregului popor al iudeilor, incheiat cu daramarea Ierusalimului si distrugerea statului iudeu (70 d. Hr.).\n\nIn aceste vremuri grele n-au lipsit nici anii foamete. Chiar pe timpurile imparatului Claudiu, multe provincii ale imperiului roman au fost bantuite de foamete (Fapte XI, 28) 9. Istoricul roman Tacit ne comunica faptul ca, in vremurile acelea, multe orase din Asia Mica, din Campania si Arhipelag, au fost distruse si de puternice cutremure de pamant 10. In astfel de conditii, oamenii au trebuit sa sufere mult.\n\nTotusi apostolii sa stie, zice Domnul, ca “toate acestea sunt numai inceputul durerilor” (grec.   ). Domnul aseamana suferintele oamenilor cu durerile de nastere ale unei femei. Asa reda acest text Bartolomeu Anania, in traducerea sa: “... inceputul durerilor nasterii”, explicand intr-o scurta scolie de la subsol, ca este vorba de “nasterea din nou a lumii” (Mt. XIX, 28). Caci precum durerile de nastere ale unei femei incep incet si domol, dar apoi se potenteaza tot mereu si in momentul cand au ajuns la culme, ele dau nastere copilului, tot asa si omenirea, pana ce nu va trece prin dureri si suferinte, din ce in ce mai mari si mai grele, nu va ajunge sa dea nastere unei lumi noi 11.\n\nDe aceste necazuri, zice Mantuitorul, nu vor fi scutiti nici apostolii si crestinii, in genere, ci vor fi supusi unor grele persecutii, “din cauza neamului Sau” (vers. 9). Aceste persecutii au pornit, mai intai, din partea iudeilor, cum este la martiriul Sf. Stefan (Fapte VII) si la uciderea Sf. Iacov, fiul lui Zevedei (Fapte XII, 1-2), apoi din partea imparatilor romani. Istoricul Tacit 12 ne spune ca imparatul Nero a dat foc Romei pentru a o putea rezidi (64 d. Hr). Dar pentru a indeparta de la sine orice banuiala, a avut grija sa raspandeasca stirea falsa ca, crestinii au dat foc Romei. Si de atunci inainte, in intreg cuprinsul imperiului roman, crestinii erau priviti cu multa neincredere si dusmanie. Ei erau considerati dusmani ai statului si erau denuntati si ucisi, chiar numai pentru, ca afirmau ca sunt crestini. Aceste persecutii au durat, cu unele intreruperi, vreme de 300 de ani.\n\nMantuitorul ii previne pe apostoli ca in acele vremuri tulburi nu se va putea evita caderea multora de la credinta. Cu toate acestea, Evanghelia se va predica “in toata lumea, spre marturie la toate neamurile; si atunci va veni sfarsitul” (vers. 14).\n\nExpresia “in toata lumea” (grec. Vulgata: in universo orbe) avea pe vremurile de atunci intelesul: intreg cuprinsul imperiului greco-roman, dimpreuna cu partile limitrofe, asadar intreaga lume cunoscuta si tocita pe atunci. Intr-adevar, prin straduintele Sfintilor Apostoli, dar mai ales ale Apostolului Pavel, in primele 3-4 decenii crestine, Evanghelia a fost propovaduita de la Ierusalim in toata imprejurimea pana la Roma si de aici pana in Spania (Rom. XV, 19 s.u.), de asemenea, pana la Babilon (Petru V, 13), asadar in intreg cuprinsul marelui imperiu greco-roman, si chiar si peste frontierele lui.\n\nCuvintele “si atunci va veni sfarsitul” (grec.         ; Vulgata: et tunc veniet consummatio) au fost intelese de multi exegeti ca referindu-se la sfarsitul lumii intregi, care va avea loc la a doua venire a Domnului. Dar cum in cele ce urmeaza, Domnul vorbeste despre daramarea Ierusalimului, din anul 70 d. Hr., cuvintele respective se refera la acest eveniment.\n\n3. Indrumari pentru vremurile cand se va apropia daramarea Ierusalimului (Mt. XXIV, 15-28) Ajuns la sfarsitul semnelor premergatoare daramarii Ierusalimului, Domnul le da apostolilor unele indrumari, cum trebuie sa se comporte, cand vor vedea ca se apropie timpul daramarii acestei cetati. “Deci, cand veti vedea uraciunea pustiirii ce s-a zis prin Daniel proorocul, stand in locul cel sfant – cine citeste sa inteleaga, atunci cei din Iudeea sa fuga in munti” vers. 15-16).\n\n“Locul sfant” al iudeilor putea fi numai templul din Ierusalim. Aici “se vor produce fapte de nelegiuire, fapte care nu vor putea fi aprobate de nimeni, ci vor fi “o uraciune” pentru toti. Despre aceasta “uraciune a pustiirii” (grec.       ) a vorbit, la timpul sau, zice Mantuitorul, inca profetul Daniil. In cartea profetului Daniil gasim trei locuri, unde se vorbeste despre “uraciunea pustiirii la locul sfant” si anume: IX, 27; XI, 31 SI XII, 11. Ultimele doua locuri se refera, lamurit, la faptele de profanare ale lui Antioh al IV-lea Epifaniu, regele Siriei, care a domnit intre 175 – 164 i.d. Hr. Impotriva lui, stim ca s-a ridicat preotul Matatia din Modein si cu fiii sai si invingandu-L au reusit sa restabileasca iarasi cultul divin la templu (I Mac. 49- 64; II Mac. VI, 2-9).\n\nTextul celalalt: (Daniil IX, 27) vorbeste despre “uraciunea pustiirii” in stransa legatura cu profetia despre cele 70 de saptamani de ani, adica 70 X 7= 490 de ani, care vor trece de la iesirea poruncii data de regele Artaxerxe, in anul 457 i.d. Hr., pentru rezidirea Ierusalimului (vezi: Neemia II, 1-9) si pana la venirea lui Mesia, Unsul lui Dumnezeu (deci: 490–457 = 33 d. Hr.). Cu aceasta ocazie, profetul zice: “Si El (Mesia) va incheia un legamant cu multi si intr-o sapatamana, iar la mijlocul sapatamanii va inceta jertfa si prinosul si in templu va fi uraciunea pustiirii, pana cand pedeapsa nimicirii cea hotarata se va varsa peste locul pustiirii (vers. 27).\n\nIn ce anume va consta acea profanare, pe care profetul o numeste “uraciunea pustiirii”, profetul nu ne spune. Unii interpreti generalizeaza si vad aici prezicerea ororilor comise in toata Palestina si mai ales la Ierusalim, in timpul razboiului cu romanii 13. Totusi, textul precizeaza ca este vorba de “locul cel sfant”. Altii s-au gandit la acvilele romane, asezate in sanctuar, dupa luarea cetatii 14. Insa continuarea cuvantarii, (vers. 16 s.u.) presupune ca ei vor avea timpul sa fuga cand vor vedea “uraciunea pustiirii”, ori dupa luarea cetatii ar fi fost prea tarziu.\n\nCel mai bine este, dupa majoritatea exegetilor, sa aplicam aceasta expresie atrocitatilor comise in templu de catre zelotii iudei, in timpul asediului, inainte ca Ierusalimul sa cada in mana romanilor, impotriva celor pe care acestia ii socoteau prea putin patrioti. Despre aceste fapte de ucidere, prin care zelotii au profanat greu templul din Ierusalim, vorbeste pe larg istoricul iudeu Iosif Flaviu, martor la evenimentele despre care scrie 15.\n\nPrin cuvintele: “cel ce citeste sa inteleaga”, Domnul voia sa faca pe ucenicii Sai sa citeasca, la randul lor, cu toata atentia, locul mentionat din cartea profetului Daniil si sa-si dea silinta sa patrunda cat mai adanc intelesul lui. Deci, cand vor vedea ca se petrec astfel de fapte, toti cati se vor afla prin Iudeea sa nu se mai intoarca la Ierusalim, ci sa fuga in munti , daca vor sa se salveze (vers. 16). Muntii Iudeii, plini de pesteri mari si incapatoare, in care israelitii nu o data s-au ascuns de urgia vremurilor grele ce au venit asupra lor (Jud. VI, 2; I Regi XIII, 6; XXII, 1 s.a.), le vor putea servi, si de asta data, ca ascunzatori.\n\nUrgia, care se va dezlantui asupra Ierusalimului, va veni cu atata graba si furie, incat Domnul recomanda, ca “cei care se vor afla pe acoperisul caselor sa nu mai intre in casele lor, pentru a-si mai lua ceva cu sine, ci sa fuga” (vers. 17), ca sa nu piarda nici o clipa, daca vor sa se salveze. Domnul vorbeste astfel, pentru ca acoperisurile caselor in Orient sunt plane si pe ele locuitorii petreceau cu drag ziua pentru recreere, iar noaptea pentru a dormi si a se racori de caldura de peste zi.\n\nLa fel, Domnul recomanda si celor “care se vor afla pe camp, sa nu se mai intoarca acasa, pentru a-si lua cu sine haina” (vers. 18). “Haina” (grec.   ), despre care este vorba, era haina de deasupra, adica mantaua. In zilele calde, cand omul se duce la lucrul campului, haina aceasta ramane acasa. Peste noapte insa, fiecare avea nevoie de ea, pentru ca noptile sunt si in Orient destul de racoroase. Dar cel care va vrea sa se salveze in imprejurarile grele care vor veni, va fi preferabil sa nu mai zaboveasca, pentru ca fuga era grabnica si timpul pretios.\n\nEvanghelistul Luca mai face o precizare: “Cand veti vedea Ierusalimul inconjurat de osti, atunci sa stiti ca s-a apropiat pustiirea lui. Atunci cei din Iudeea sa fuga in munti si cei din mijlocul lui sa plece si cei de prin tarini sa nu intre in el” (Lc. XXI, 20-21).\n\nIndemnul dat de Mantuitorul a fost urmat de majoritatea crestinilor Ierusalimului, dupa cum ne spune istoricul Eusebiu, care la inceputul asediului, s-au refugiat in orasul Pella, dincolo de Iordan, unde au ramas pana la sfarsitul acestui crancen razboi 16.\n\nDeosebit de mari greutati vor intimpina, in aceasta fuga, femeile insarcinate si cele care vor alapta (vers. 19). Multe din ele se vor stinge in dureri, fara a putea primi ajutorul necesar si multi copii mici vor muri din lipsa hranei si a ingrijirii necesare. Necazul va fi foarte mare daca astfel de evenimente vor avea loc in vreme de iarna, cand drumurile Palestinei erau aproape impracticabile, sau in zi de sambata (vers. 20), cand portile cetatii erau inchise, potrivit unei traditii ramase din vremea lui Neemia si cand, de asemenea, nu putea sa plece cineva cale mai indepartata de 2000 de pasi, adica 6 stadii 17.\n\nStramtoarea in care vor ajunge iudeii, in acele zile, va fi deosebit de mare. “O asemenea stramtoare n-a fost si nici nu va mai fi” (vers. 21). Descriind nenorocirile din anul 70, Iosif Flaviu spune: “Dintre toate statele care sunt supuse romanilor, statul nostru a cazut in cea mai mare nenorocire nici una din nenorocirile care au venit candva asupra omenirii, nu se poate asemana cu nenorocirea care a venit asupra iudeilor” 18.\n\nPrecum inainte de daramarea Ierusalimului, tot asa dupa producerea acestui dezastru, nu vor inceta sa-si faca aparitia multi “profeti mincinosi”, continua Mantuitorul, care vor cauta sa se legitimeze ca trimisi extraordinari prin “semne mari si fapte infricosatoare”, ca sa-i amageasca, de va fi cu putinta, si pe cei alesi, ca sa-i urmeze (vers. 22).\n\nMantuitorul revine asupra indemnului de a nu le da nici o crezare (vers. 23-26).\n\nTotodata, El face si o importanta profetie privitoare la a doua Sa venire (grec. , venire, sosire, prezenta), zicand: “Ca precum fulgerul iese de la rasarit si se arata pana la apus, asa va fi si venirea Fiului Omului” (vers. 27). Cea de a doua venire a Domnului nu va mai fi in stare de kenoza, de umilinta, ci se va produce in mod spontan si El va veni in toata stralucirea Sa. Fulgerul, care se desprinde, pe nestiute, din norii grei care intuneca orizontul, face sa lumineze dintr-odata cerul in directia pe care a luat-o fulgerul. Cum in Palestina norii vin, de obicei, dispre Marea Mediterana, fulgerul, care se descarca din cei mai avansati nori, se vede mai intai la rasarit si se prelungeste in acelasi moment pana la apus. Tot asa de spontana, grandioasa si in acelasi timp inspaimantatoare va fi, zice Domnul, si venirea Sa a doua. Asa fiind, nimeni nu va trebui sa-L caute timp mai indelungat prin locuri indepartate si ascunse, pentru ca venirea Lui va fi vazuta de toti dintr-o data in toata maretia Sa.\n\nDomnul se numeste, si de asta data, “Fiul Omului”, pentru ca vrea sa-i faca pe ai Sai sa inteleaga ca Acela pe care-L vor vedea atunci, venind in toata marirea, nu va fi altul, ci acelasi Fiu al omului si al lui Dumnezeu, care a murit intaia data pe pamant, ca sa savarseasca opera de mantuire a lumii.\n\nIn aceeasi conexiune de idei, Mantuitorul a rostit una din acele ziceri ale Sale, fara indoiala limpezi pentru ascultatorii Sai, dar intotdeauna enigmatice pentru cititorii sau interpretii de mai tarziu: “Ca unde va fi starvul, acolo se vor aduna vulturii” (vers. 28).\n\nAcesta locutiune proverbiala, intalnita si in Cartea Iov XXXIX, 30, a fost divers interpretata. Unii interpreti vad in “vulturi” imaginea romanilor, in sensul ca acestia se vor arunca intocmai ca niste pasari de prada asupra iudeilor 19. Dar contextul, cum am vazut, vorbeste mai degraba despre sfarsitul lumii si Parusia Domnului.\n\nAltii, intre care Sf. Ioan Hrisostom, Fer. Ieronim, Teofilact, Zigaben s.a., inteleg prin “starv” pe Mesia, iar vulturii sunt credinciosii sau oamenii in genere. Este indeobste cunoscut, ca vulturii adulmeca din departari mari, chiar si de peste mari, locul unde se gaseste vreun starv (hoit, cadavru) si indata se aduna in jurul lui, ca sa-si astampere foamea. La fel se vor aduna si oamenii din toate partile lumii, in toata graba, in fata Domnului, la parusia Sa. Teofilact zice: “Precum vulturii indata se aduna unde e starv,… asa vor veni si toti sfintii oriunde s-ar afla Hristos” 20.\n\nGandirea este excelenta in sine insasi, observa alti interpreti 21 si, totusi, aceasta apropiere pare lipsita de delicatese fata de Domnul nostru Iisus Hristos, care, in versetul anterior, spune ca va veni “ca fulgerul” care brazdeaza cerul. Deci, acesti interpreti sunt inclinati sa inteleaga prin starv pe cei morti sufleteste (Mt. VIII, 22; Lc. XVI, 24), care vor fi pedepsiti de Mesia, iar “vulturii” sunt ingerii, care vor actiona atunci, ca slujitori ai razbunarii divine.\n\nDupa acestea, Domnul trece la discutia asupra parusiei Sale si arata semnele care o vor precede.\n\n4. Semnele premergatoare celei de a doua veniri a Domnului. (Mt. XXIV, 29-39)\n\na. Aparitia profetilor mincinosi. Daca in preajma razboiului iudaic vor apare multi prooroci mincinosi, multi falsi Mesia, intr-o masura mult mai mare se va intampla acelasi lucru, spune Mantuitorul, inainte de sfarsitul lumii (vers. 23-24). Faptul acesta este usor de inteles, pentru ca in vremea din urma, datorita suferintelor, dorinta generatia dupa parusia Domnului va creste. Prin aceasta se creeaza o atmosfera favorabila lucrarii profetilor mincinosi. Acestia, prin puterea lui Satan, ale carui unelte sunt, vor face semne si minuni mincinoase, pentru a amagi si pe cei alesi (vers. 24; vezi si II Tes. II, 9). Ultima si cea mai fioroasa aparitie va fi aparitia lui Antihrist: “omul – nelegiuirii”, “fiul pierzarii”, “potrivnicul” (II Tes. II, 4), care va concentra in mana sa toate mijloacele de lupta ale lui Satan impotriva Bisericii.\n\nb. Vor avea loc semne minunate in univers: “Soarele se va intuneca, iar luna nu-si va mai da lumina pe cer; stelele vor cadea din cer, iar puterile cerului se vor clatina” (vers. 29). Aceste semne au fost prezise, inca si de unii din profetii Vechiului Testament, inspirati de Duhul Sfant ca Isaia (XIII, 9-10; XXXIV 4), Ieremia (IV 28), Ioil (III, 4) s.a. Soarele se va raci sau se va indeparta de pamant, incat nu va mai lumina si incalzi, iar luna nu va mai reflecta lumina lui. Stelele se vor indrepta spre noi centri de atractie, incat vor da impresia unei caderi, iar actuala ordine din univers se va perturba. Apostolul Petru, ca si profetul Isaia, vorbesc despre “ceruri noi si pamant nou, in care va locui dreptatea” (II Petru III, 13; Isaia LXV, 17; LXVI, 22).\n\nSi ceilalti evanghelisti sinoptici vorbesc despre aceste semne mari si infricosatoare care vor precede parusia Domnului, insa Luca are o nota cu totul aparte: “Si vor fi semne in soare, in luna si-n stele, iar pe pamant totul aparte spaima si nedumerire din pricina vuietului marii si al valurilor. Oamenii vor muri de frica si de asteptarea celor ce au sa vina peste lume, caci puterile cerurilor se vor clatina” (Lc. XXI, 25-26; vezi si Mc. XIII, 24-25).\n\nEvanghelistul Matei adauga inca un semn special: semnul Fiului Omului: “Atunci se va arata pe cer semnul Fiului Omului si vor plange toate neamurile pamantului….” (Mt. XXIV 30). Nu se spune care semn, insa, dupa interpretarea aproape unanima a Parintilor si a interpretilor, incepand cu Sf. Chiril al Ierusalimului, Sf. Ioan Hrisostom, Fer. Augustin, Fer. Ieronim, Zigaben si pana la talcuitorii din zilele noastre, prin acest semn este desemnata Crucea 22. Este intr-adevar semnul caracteristic al Domnului nostru Iisus Hristos, simbolul crestinismului si al jertfei izbavitoare de pe Golgota. Dupa cum gandesc exegetii, pe bolta cerului se va arata o cruce imensa, mai stralucitoare decat soarele; “soarele se va intuneca si se va ascunde, iar crucea se va vedea, pentru ca va fi mai stralucitoare decat razele soarelui” 23.\n\nAparitia acestui semn, care pentru Domnul a insemnat incheierea tuturor chinurilor si suferintelor pe care le-a indurat pentru noi oamenii, aici, pe pamant, va umple inimile celor credinciosi de cea mai adanca gratitudine fata de Domnul, pentru ca a pus capat durerilor de pe acest pamant si ei vor varsa lacrimi de recunostinta si de bucurie. Insa pentru cei necredinciosi, aparita acestui semn va fi pricina de deznadejde, de groaza si de frica pentru pedepsele ce vor veni peste ei; isi vor bate pieptul si se vor tangui, de vreme ce atunci va fi prea tarziu sa mai poata repara ceva.\n\nc. In sfarsit, “Fiul Omului va veni pe norii cerului cu putere si cu marire multa” (vers. 30) Venirea Sa a doua, Mantuitorul o descrie in felul in care este descrisa de profetul Daniil inspirat de Dumnezeu, in vedenie, acesta “a vazut pe Fiul Omului venind pe norii cerului spre Cel vechi de zile. Si Lui i s-a dat stapanirea, slava si imparatia…, iar imparatia Lui nu va avea sfarsit” (Daniil VII, 13-14). Cu cuvinte asemanatoare le vesteste ingerul apostolilor, dupa Inaltarea Domnului la cer, cea de a doua venire, zicand: “barbati galileeni, de ce stati privind la cer? Acest Iisus, care S-a inaltat de la voi la cer, asa va si veni, cum L-ati vazut voi mergand la cer” (Fapte I, 11).\n\nMantuitorul, deci, va veni la judecata in toata splendoarea Sa divina, inconjurat de puterile ingeresti. Pe El il vor intampina in vazduh, la chemarea ingerilor, in sunet mare de trambita, toti cei alesi ai Sai, “din cele patru vanturi, de la marginile cerurilor pana la celelalte margini” (vers. 31). Cele patru vanturi, despre care vorbeste Domnul, sunt cele patru vanturi care bat in Palestina peste an. Primavara bate un vant cald de la rasarit, vara unul fierbinte de la miazazi, toamna unul racoritor de la miazanoapte, iar iarna un vant cu ploaie de la apus. Aceste patru vanturi isi schimba directia din luna in luna. Ele simbolizeaza cele patru regiuni ale pamantului. Cuvintele: “de la marginile cerurilor pana la celelalte margini” exprima ideea ca toti vor veni la judecata, chiar si din cele mai indepartate puncte ale orizontului. Toti vor trebui sa se prezinte inaintea Domnului.\n\nCat priveste timpul celei de a doua veniri, Domnul spune apostolilor Sai numai atat, ca “de la smochin vor trebui sa invete” a cunoaste “apropierea acestor vremuri”. Cum trebuie sa intelegem asemanarea cu smochinul, ne spune Domnul insusi, zicand: “Cand mladita lui devine frageda si odrasleste frunze, stiti ca vara e aproape; asa si voi, cand veti, vedea toate acestea, sa stiti ca este aproape langa usi” (vers. 33-34). Cand vom vedea, deci, ca se produc semnele amintite mai sus, sa stim ca venirea Domnului e aproape. Cuvintele “la usi” sau “langa usi” vor sa exprime cat mai intuitiv iminenta venire a Domnului. Pluralul exprima pluritatea usilor noastre.\n\nIn stransa legatura cu ideea de mai sus, sunt de comentat doua ziceri ale Mantuitorului, care prezinta o anumita dificultate pentru cititor.\n\nMai intai, Mantuitorul, in continuare zice: “Amin, zic voua, ca nu va trece neamul acesta pana ce toate acestea se vor plini. Cerul si pamantul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece!” (Mt. XXIV 34-35). Cuvantul “neam\" (grec. ; Vulgata: generatio) inseamna aici “generatie” , adica totalitatea oamenilor care traiesc intr-o anumita perioada de timp.\n\nDeterminarea mai de aproape, pe care o adauga Domnul, zicand: “generatia aceasta”, ne face sa ne gandim la generatia iudeilor care traia chiar pe acele vremuri. Despre aceasta generatie, pare ca Domnul zice, ca nu se va stinge, pana ce nu va vedea implinindu-se toate cele zise mai sus 24.\n\nCuvantarea Mantuitorului este, insa, construita in doua planuri ce se intretaie si se intregesc: planul istoric, pentru o mai usoara perceptie a ucenicilor, vizand daramarea Ierusalimului ca sfarsit simbolic al Legii Vechi si inaugurarea celei Noi; planul eshatologic, caruia primul ii devine suport, simbol si prefigurare 25.\n\nIn intelesul acesta din urma, Sf. Ioan Hrisostom extinde intelesul acestui cuvant la “toti cei ce il cauta pe Dumnezeu”. “Hristos n-a vorbit despre generatia de oameni de pe vremea Lui”, zice Sf. Ioan, “ci despre neamul credinciosilor”. Intr-adevar, Scriptura intrebuinteaza cuvantul “neam” nu numai pentru a arata pe oamenii care traiau in acelasi timp, ci si pe cei care au aceeasi religie si acelasi fel de vietuire, de pilda cand spune: “Acesta este neamul celor ce cauta pe Domnul” (Ps. XXIII, 6). Ceea ce spusese mai inainte ca: “Trebuie sa fie toate” si ca “Se va propovadui Evanghelia”, acelasi lucru il arata si aici cand spune ca toate acestea se vor intampla negresit si ca va dainui neamul credinciosilor, nefiind nimicit de nenorocirile amintite. Ierusalimul va fi daramat, cea mai mare parte dintre iudei va pieri, dar neamul credinciosilor nu va fi biruit nici de foamete, nici de ciuma, nici de cutremur, nici de zguduirile razboiului, nici de hristosii mincinosi, nici de profeti mincinosi, nici de inselatori, nici de tradatori, nici de cei ce smintesc, nici de frati cei, mincinosi, nici de vreo alta incercare de acest fel 26.\n\nApoi, pentru a le intari si mai mult credinta, le spune: “Cerul si pamantul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece”. Cu alte cuvinte, spune asa: “Mai usor vor pieri aceste zidiri, tari si nezdruncinate, decat sa piara ceva din cuvintele Mele” 27.\n\nCel de al doilea text este urmatorul: “Iar de ziua si de ceasul acela (adica ceasul parusiei Sale), nimeni nu stie, nici ingerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatal” (Mt. XXIV 36). Ingerii sunt fiinte pur spirituale, care stau in slujba lui Dumnezeu (Ps. CIII, 5; Evrei I, 7). Desi vad zilnic fata lui Dumnezeu (Mt. XVIII, 10), totusi ei nu pot sti, decat numai ceea ce le porunceste Dumnezeu. Tainele ascunse ale Dumnezeirii ei nu le pot cunoaste.\n\nDomnul ne spune, insa, ca “nici Fiul nu, stie ziua si ceasul” venirii Sale a doua oara. Cum el este nu numai Om, ci si Persoana divina, de aceeasi fiinta cu Dumnezeu Tatal, putem afirma ca si Fiul ar trebui sa stie, chiar cu precizie, ziua si ceasul parusiei Sale. Insa Dumnezeu – Tatal, care este izvorul a toate, trimitand in lume pe Fiul, nu L-a autorizat sa comunice oamenilor acest lucru (In. XIV, 4) 28. O astfel de comunicare nici n-ar fi de folos oamenilor. Cei buni, afland cat de departe este ceasul acela, ar slabi in zelul lor in lucrarea virtutii, pe cand cei rai ar gasi un motiv in plus pentru a pacatui.\n\nAceasta mare taina ramane, deci, rezervata dispozitiilor pe care Dumnezeu – Tatal va binevoi sa le ia atunci cand va crede timpul mai potrivit pentru a-L trimite pe Fiul Sau in lume a doua oara, ca sa stea la judecata asupra omenirii intregi: “Nu este al vostru a sti anii si vremile, pe care Tatal le-a pus in stapanirea Sa”, zice Mantuitorul insusi apostolilor Sai inaintea inaltarii Sale (Fapte 1, 7).\n\nIata cum talcuieste Sf. Ioan Hrisostom cuvintele acestea: “Cand a spus ucenicilor ca “nici ingerii”, le-a inchis gura, ca sa nu mai caute sa afle ceea ce nu stiu nici ingerii; cand a spus ca “nici Fiul” ii opreste nu numai sa stie, dar sa si cerceteze (data si ceasul acela)… Domnul tinea mult sa-i cinsteasca pe ucenici, si sa nu le ascunda nimic; de aceea atribuie acesta cunostinta Tatalui Sau, ca sa le arate apostolilor ca infricosator este lucrul acesta si sa nu-L mai intrebe. Daca n-ar fi aceasta explicatia, daca Fiul intr-adevar n-ar sti ziua aceea, cand o va sti?\n\nO va sti, oare, odata cu noi? Cine poate spune lucrul acesta? Fiul il stie bine pe Tatal si tot asa de bine cum si Tatal il stie pe Fiul. Se poate oare, sa nu stie ziua aceea? Se poate, oare, ca Fiul sa stie cum trebuie sa judece, se poate sa stie tainele fiecarui om si sa nu stie ceea ce-i cu mult mai neinsemnat decat aceasta?… cel ce a facut neamurile, a facut negresit si anii, iar daca a facut anii, a facut si ziua aceea. Cum poate, dar, sa nu stie ziua pe care a facut-o?” 29.\n\n5. Indemnuri la veghere (Mt. XXIV, 40-XXV, 30). Ziua si ceasul Parusiei, neputandu-se stabili ii va surprinde pe multi si-i va gasi nepregatiti, si asa se vor repeta, zice Mantuitorul, “zilele lui Noe” (Mt. XXIV 37-39). La timpul sau, corabia pe care si-o facuse Noe, marturisirea tuturor, in graiul sau tacut, ca in curand va veni un potop de apa, care va ameninta omenirea cu moartea. Totusi, nimeni dintre oamenii de atunci nu a voit sa dea faptului acesta atentia cuvenita. Mancau si beau fara de grija si continuau sa duca o viata desfatata si pacatoasa. Nu au inteles rostul corabiei pana in ziua cand a venit potopul si i-a inecat pe toti. La fel va fi, zice Domnul, si la a doua Sa venire. Multi oameni nu vor sesiza talcul semnelor mari ce se vor produce. Si astfel ziua aceea ii va surprinde nepregatiti.\n\nIdeea aceasta o concretizeaza cu doua exemple, luate din viata de toate zilele, despre oameni cu acelasi ocupatii fizice: la tarina sau la rasnita (vers. 40-41), dar cu destine diferite, potrivit cu starea sufleteasca a fiecaruia, din ceasul respectiv. Faptul ca unul din cei doi “va fi luat”, iar celalalt “va fi lasat”, inseamna, dupa talcuirea unanima a interpretilor, ca unul se va mantui, si celalalt se va osandi. “Va fi luat”, adica va fi pus de ingeri la cei alesi; celalalt “va fi lasat”, adica nu va fi primit, ci dat judecatii. Altii schimba: unul “va fi rapit” de diavoli, altul ramane mantuit 30.\n\nCeea ce vrea Mantuitorul sa spuna este necesitatea starii de veghere, de trezire sufleteasca, data fiind certitudinea parusiei, dar incertitudinea datei acesteia: “Privegheati, deci, ca nu stiti in care zi vine Domnul vostru” (vers. 42). Ideea necesitatii privegherii Mantuitorul o imbraca in haina a trei parabole: a). parabola servitorului bun si a celui rau (Mt. XXIV, 45-51); b). parabola celor zece fecioare (Mt. XXV, 1-13); c). parabola talantilor (Mt. XXV, 14-30).\n\na). Cuprinsul primei parabole: Un stapan are doua slugi: una buna si alta rea. Prima da mancare casnicilor sai la vreme si este pusa mai mare peste averea sa. Cea de a doua, crezand ca stapanul nu va veni curand nu-si face datoria. Surprinsa de stapan, este aspru pedepsita. Se zice ca stapanul “il va taia in doua” pe un astfel de servitor, pentru ca in felul acesta despotii vremurilor de pe atunci obisnuiau sa pedepseasca pe servitorii dovediti necredinciosi. Ii taiau cu sabia in doua, fara sa mai preceada vreo judecata. “Si partea lui o va pune cu cei fatarnici”, adica alaturi de cei care au tradat pe stapanul lor. Intristarea adanca a sufletului lor se va manifesta “prin plans”, iar mustrarile grele de cuget prin “scrasnirea dintilor”.\n\nParabola exprima ideea ca trebuie sa ne implinim datoriile pe care le-am luat asupra noastra, cat mai constiincios, pana la sfarsit, si sa nu credem ca, daca Domnul intarzie, El nu va mai veni. Nesocotirea poruncilor dumnezeiesti va fi greu pedepsita.\n\nb). Parabola celor zece fecioare (Mt. XXV, 1-13); Este proprie numai evanghelistului Matei. Sub o imagine dintre cele mai simple, ea exprima o cugetare de o inalta gravitate. Principalele trasaturi ale parabolei, atat de delicat trasate, sunt imprumutate; din obiceiurile urmate de vechii iudei pentru celebrarea casatoriilor. Inconjurata de prietenele ei, mireasa asteapta, de regula, in casa parintilor sai, pe mire, care venea cu mare si vesel alai, inconjurat de prietenii sai, pentru ca, dupa ospatul de nunta, sa o conduca la viitorul camin. Mirele venea seara. Prietenii miresei ii ieseau inainte, cu faclii aprinse, ca sa-l insoteasca la mireasa.\n\nTextul parabolei spune ca cele zece fecioare s-au pregatit sa-l intampine pe mire cu “candelele” aprinse. Cuvantul grecesc ; - ; Vulgata: lampas, -adis, inseamna de obicei: torta, faclie, dar aici are sensul de: – (o), lampa, faclie lumina. Erau mici lampi de argila, in uz in antichitate, din care se mai vad uneori prin muzeu. In ceea ce priveste numarul de “zece” fecioare, nu trebuie luat aritmetic, pentru ca reprezinta aici pe toti crestinii, in genere, in asteptarea Parusiei; numarul “10” este cel al universalitatii. Altii presupun, ca asa era datina la iudei, sa iasa in intampinarea mireului zece “surori” de mireasa.\n\nDintre acestea, cinci sunt numite “nebune” (grec. ; Vulgata: fatuae, cu sensul de: proaste, prostute, neghioabe, inguste la minte, neprevazatoare – dar responsabile); adica, dupa context, lipsite de intelepciune practica, de prevedere, pentru ca n-au luat cu ele untdelemn in vase de rezerva, odata cu candelele lor, pentru eventualitatea ca mirele nu va veni curand. Cantitatea de untdelemn continuta in lampile vechi era foarte mica si acestea trebuiau de mai multe ori alimentate in cursul noptii, altfel se stingeau. Celelalte cinci sunt numite “intelepte”, adica prevazatoare, pentru ca au luat undelemn de rezerva, odata cu candelele lor.\n\nIn parabola, mirele intarzie, iar fecioarele, in asteptarea lui, au adormit. La miezul noptii, se aude strigarea: “Iata, vine mirele! Iesiti in intimpinarea lui!” (vers. 6). Cuvant scurt, strident, care rasuna subit in miez de noapte. Refuzul celor cinci fecioare “intelepte” de a da si celorlalte din untdelemnul lor, a fost, de unii, acuzat de egoism, dar era singurul raspuns intelept in circumstanta data. De altfel, este un simplu ornament in parabola, pentru ca in viata cealalta; cei osanditi nu vor putea sa imprumute din meritele celor alesi.\n\nParabola are caracter eshatologic si indeamna la veghere, la pregatirea cu fapte bune si credinta in vedera Parusiei (vers. 13). Mirele reprezinta pe Domnul Hristos; mireasa este biserica (sau lumea). Intarzierea mirelui arata amanarea acestui eveniment si a sfarsitului lumii, din indelunga – rabdarea lui Dumnezeu (II Petru II, 15), pana la vremea randuita (II Tes. II, 6). Venirea la “miezul noptii” arata ca “ziua aceea” va veni pe neasteptate, cum vine furul in miez de noapte (Mt. XXIV, 43; I Tes. V, 2). Untdelemnul fecioarelor intelepte inchipuie faptele cele bune, mai cu seama faptele de milostenie cu care suntem datori in viata. “Adormirea” fecioarelor inseamna, dupa Sf. Ioan Hrisostom, moartea, dupa altii grijile acestei vieti. Ospatul de nunta semnifica fericirea eterna a celor alesi, iar apelul celor respinsi: “Doamne, Doamne, deschide-ne noua!” se dovedeste tardiv si tragic, pentru ca nu va primi decat teribilul raspuns: ”Nu va cunosc pe voi” (Mt. XXV, 12).\n\nc). Parabola talantilor (Mt. XXV, 14-30). Ca si precedenta, este proprie Sfantului Matei. S-a incercat adesea sa se identifice cu aceea “a minelor”, de la Luca XIX, 11-28, cu care are, unele asemanari de fond si de forma, insa deosebirile de timp, de locuri de redactare sunt evidente si le fac distincte una de alta. Exprima aceeasi idee, ca si parabola celor zece fecioare, si anume necesitatea vegherii, in perspectiva judecatii pe care o va face suveranul judecator la sfarsitul timpurilor, dar parabola talantilor pune accentul pe valoarea faptelor bune si pe datoria fiecaruia de a inmulti darurile cu care ne-a inzestrat Dumnezeu.\n\nIn ea se vorbeste despre un stapan, care plecand departe, si-a impartit avutia slujitorilor sai, spre a o fructifica. La intoarcere, dupa multa vreme, constata ca slujitorii care au primit cate cinci si cate doi talanti, au dublat prin munca suma primita. Cel care primise un talant n-a muncit, ci a tinut talantul ascuns, restituindu-l precum il primise. Stapantul rasplateste pe primii si pedepseste aspru pe ultimul, aruncandu-l in gheena focului.\n\nPilda este eshatologica, insa are si un caracter secundar moral. Caci ea ne invata sa punem in valoare darurile naturale si spirituale primite de la Dumnezeu, avand a da seama de ele la judecata viitoare. Dumnezeu nu ne cere aceste daruri inapoi, ci vrea sa le inmultim, sa le cultivam, in vedera desavarsirii proprii si pentru binele semenilor nostri, pentru progresul societatii omenesti.\n\n6. Judecata cea mai de pe urma (Mt. XXV, 31-46). Profetiile privitoare la zilele de apoi le incheie Mantuitorul prin descrierea dramatica, grandioasa a Judecatii din urma. Este tabloul final al aceste extraordinare cuvantari, ultima inaintea Cinei cele de Taina si a Patimilor Domnului. Ea are, deci, si o valoare testamentara; lumineaza cu razele ei, ca dintr-un focar de dincolo de viata noastra. Este o icoana mareata, mangaietoare si cutremuratoare totodata, pentru ca infatiseaza intalnirea sublima si grava dintre cer si pamant, la a doua venirea a Mantuitorului. Este, cum am spus, o icoana care lumineaza viata noastra de dincolo de veac, pentru ca ziua si data acestei Judecati nu poate fi cuprinsa in rama timpului istoric. O gasim numai in aceasta prima Evanghelie.\n\nJudecata incepe printr-o separare a celor buni de cei rai, dupa criteriile credintei in Dumnezeu si a faptelor iubirii de Dumnezeu si iubirii de aproapele. N-o va face Dumnezeu – Tatal, ci Fiul. Ne este descrisa in culorile in care ne-o infatiseaza proorocul Daniel, vorbind despre Fiul Omului, venit la Judecata (Daniil VII, 13-14; XII, 1-13).\n\nDaca prima data Domnul Hristos a venit in stare de smerenie, de umilinta, sa mantuiasca lumea si sa-si dea viata “pret de rascumparare pentru multi”, la sfarsitul veacurilor, cand stihiile lumii se vor schimba (II Petru III, 12) si tainele lui Dumnezeu se vor descoperi, El va veni iarasi sa judece viii si motii, sa incununeze stradaniile celor buni si sa rasplateasca cu dreptate vrednicia si nevrednicia tuturor.\n\nIn ceea ce priveste locul unde se va desfasura Judecata, din urma, Domnul insusi nu ne spune nimic. Insa, in baza profetiei lui Ioil (IV, 12-14), exegetii afirma ca popoarele vor fi chemate la judecata in Valea lui Iosafat, la paraul Cedrilor, situata la rasarit de Ierusalim, la poalele muntelul Maslinilor, adica acolo unde Domnul a fost vandut si prins.\n\nDomnul Hristos va veni in plinatataea maririi Lui divine, sezand pe tronul Lui, inconjurat de lumina si insotit de cetele ingeresti. Ingerii vor aduna la El popoarele pentru judecata. Primul act al Judecatii de apoi ne este infatisat de Mantuitorul in tabloul pastorului, care desparte oile de capre. Ascultatorii erau obisnuiti cu aceste scene de viata cotidiana, pentru ca tara este muntoasa si ocupatia principala a celor multi este pastoritul.\n\nCei drepti, asemanati cu oile, pentru ca acestea se disting prin blandete si prin nevinovatie, vor primi binecuvantarea Tatalui, adica bunurile imparatiei vesnice. E motivata aceasta binecuvantare prin aceea, ca cei drepti, indurandu-se de fratii lor flamanzi, goi, bolnavi, inchisi s-au indurat de insusi Mantuitorul prietenul, fratele si sustinatorul celor nenorociti.\n\nCei rai, asemanati cu caprele pentru neastamparul lor, sunt condamnati, blestemati de Dumnezeu, la focul vesnic. De aici vedem, intrucat se vorbeste despre o pedeapsa vesnica, ca o reconciliere a celor rai este exclusa. Precum viata in imparatia lui Dumnezeu pentru cei buni este vesnica, la fel condamnarea in imparatia mortii pentru cei rai este vesnica. Bunatatea si dreptatea lui Dumnezeu raman nedespartite. Bunatatea Lui este o bunatate dreapta, iubirea Lui este ca un vesmant care acopera dreptatea.\n\nDesigur, “Dumnezeu este iubire” (I In. IV, 8), dar iubirea nu poate fi nedreapta. Nu este iubire impotriva dreptatii si nici dreptate separata de iubire. Dreptatea fara iubire duce la crima iubirea fara dreptate duce la haos. Judecata de Apoi este manifestarea desavarsita, plenara, a iubirii si dreptatii divine.','/* \'\'Dumnezeu Creatorul si Pronariotul\'\' */',7,'D.evil','20050119204433','',0,0,0,0,0.010987155735,'20050119204433','79949880795566');
INSERT INTO cur VALUES (987,6,'Foto4.jpg','Sf. Constantin si Elena. Pictura murala - Nicolae Grigorescu','Sf. Constantin si Elena. Pictura murala - Nicolae Grigorescu',7,'D.evil','20050117063757','',0,0,0,1,0,'20050314083750','79949882936242');
INSERT INTO cur VALUES (988,6,'Vizita1.jpg','Vizita Papei Ioan Paul II - lea in Romania.','Vizita Papei Ioan Paul II - lea in Romania.',7,'D.evil','20050117065822','',0,0,0,1,0,'20050314083750','79949882934177');
INSERT INTO cur VALUES (989,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Istoricul_Crestinismului','[[Imagine:Foto4.jpg|thumb|right|Sf. Constantin si Elena. Pictura murala de N. Grigorescu.]]\n==\'\'Aparitia Bisericii - Nasterea Bisericii\'\'==\nLa inaltarea Mantuitorului la ceruri, credinciosii Lui formau doua grupuri: unul la Ierusalim, in numar de 120 (Fapte 1, 15), si altul in Galileea, peste 500 (I Cor. 15), cu totii asteptind <<sa fie botezati cu Duhul Sfant>> (Fapte 1, 5).\n\nLa Ierusalim, Apostolii s-au suit impreuna cu Fecioara Maria in incaperea de sus, unde se adunau de obicei, si au completat numarul lor, alegand prin sorti, in locul lui Iuda Iscarioteanul, pe Matia, unul dintre credinciosii care urmarisera tot timpul cuvantul si activitatea Mantuitorului (Fapte 1, 26).\n\nLa originea Bisericii crestine, infiintata de Sfintii Apostoli dupa invatatura si puterea Mantuitorului, sta un fapt extraordinar: pogorirea Sfintului Duh asupra lor. Dupa zece zile de la inaltarea Mantuitorului la ceruri, la sarbatoarea Cincizecimii, Apostolii se aflau cu totii impreuna in acelasi loc si asupra lor s-a pogorit puterea Duhului Sfant in forma de <<limbi ca de foc, care au sezut pe fiecare dintre ei>> (Fapte 2, 3) si le-a daruit puteri si haruri supranaturale pentru indeplinirea misiunii lor dumnezeiesti in lume. <<Si s-au umplut toti de Duhul Sfant si au inceput sa vorbeasca in alte limbi, precum le dadea lor Duhul a grai>> (Fapte 2,4).\n\nIn urma acestui eveniment extraordinar, Sfantul Apostol Petru, plin de curaj si indrazneala, a tinut multimii de iudei si de prozeliti, adunati cu ocazia praznicului Cincizecimii la Ierusalim, o cuvantare inflacarata, in care avem un tip de predica apostolica. El le-a binevestit ca Isus Nazarineanul, cunoscut de ei prin puterile, minunile si semnele pe care le-a facut Dumnezeu prin El, pe care ei L-au omorat, a inviat, s-a inaltat la ceruri si a implinit fagaduinta primita de la Tatal de a revarsa asupra lor Duhul Sfant (Fapte 2, 22-33).\n\nPrin Isus Hristos s-au implinit profetiile mesianice. Pe acesta, Dumnezeu L-a facut <<Domn si Hristos>> (Fapte 2, 36). Iar ei, auzind acestea, <<patrunsi la inima>>, s-au pocait de pacatele lor si au primit botezul in ziua aceea <<ca la trei mii de suflete>> (Fapte 2, 37 si 4, 31).\n\nAstfel a luat fiinta, la Ierusalim, prima comunitate crestina constituita din iudei si prozeliti din Palestina si din imprastiere. Iar ei <<staruiau in invatatura Apostolilor si in comuniune, in frangerea piinii si in rugaciuni>> (Fapte 2, 42).\n\nAcesti primi crestini continuau sa mearga la templu, pentru rugaciune, dar constituiau o comunitate proprie, avand un cult special, frangerea piinii in casa (Fapte 2, 46).\n\nUn suflu de pietate si de curata dragoste frateasca unea pe toti credinciosii, caci toti <<staruiau intr-un cuget... si intru curatia inimii>> (Fapte 2, 46).\n\nCredinciosii primei comunitati crestine au reusit sa realizeze benevol si partial comunitatea bunurilor. Caci <<aveau toate in comun>>, iar cei care aveau bunuri si averi le vindeau si <<le imparteau tuturor, dupa cum avea fiecare nevoie>> (Fapte 2, 44-45; 4, 35).\n\nLevitul Iosif din Cipru, numit de Apostoli Barnaba (fiul mangaierii), unul dintre cei mai apropiati colaboratori ai lor, si-a vandut tarina din Cipru, iar banii i-a pus la picioarele Apostolilor.\n\nIn viata admirabila a primei comunitati crestine, se descopera curand si prima umbra. Sotii Anania si Safira, voind sa faca opera de caritate crestina, dupa ce au oprit pentru ei o parte din pretul unei tarine vandute in folosul comunitatii, au spus Apostolilor ca l-au adus intreg. Ei mintisera <<Duhului Sfant>> si au fost pedepsiti indata, pe loc, cu moarte, ceea ce a impresionat profund pe cei de fata (Fapte 5, 1-11).\n\nApostolii predicau indeosebi la templu, iar cuvantul lor era intarit prin minunile pe care le faceau. Numarul crestinilor sporea zilnic. Vindecarea unui olog din nastere la Poarta Frumoasa a templului (Fapte 3, 2-8) a marit interesul poporului pentru predica lor. Succesul Apostolilor a trezit insa nelinistea conducatorilor iudei <<maniindu-se ca ei invata poporul si vestesc intru Isus invierea din morti>> (Fapte 4,2). In curand, numarul credinciosilor a sporit la cinci mii (Fapte 4, 4).\n\nApostolii sunt arestati, adusi inaintea Sinedriului si cercetati cu privire la puterea lor si a celui in numele caruia ei predicau si faceau minuni. Petru, plin de Duhul Sfint, a raspuns ca Apostolii vorbesc si savarsesc toate in numele lui Isus Hristos Nazarineanul, pe Care iudeii L-au rastignit, dar Dumnezeu L-a inviat din morti (Fapte 4, 10-12).\n\nApostolii continua sa predice, savarsind vindecari si minuni. Ei sunt arestati din nou, dar sunt eliberati in mod minunat din inchisoare si mergand propovaduiesc la templu din nou. Adusi din nou in fata Sinedriului, ei sunt mustrati cu mare asprime si amenintati cu moartea. Interventia invatatului si inteleptului rabin Gamaliel le scapa viata, spunand sinedristilor: <<Feriti-va de oamenii acestia si lasati-i; caci daca aceasta hotarare sau lucrul acesta este de la oameni, se va nimici; iar daca este de la Dumnezeu, nu veti putea sa-i nimiciti, ca nu cumva sa va aflati si luptatori impotriva lui Dumnezeu>> (Fapte 4, 38-39).\n\nCresterea numarului credinciosilor a creat unele greutati in viata primei comunitati crestine. Iudeii elenisti se plang Apostolilor ca vaduvele lor sunt trecute cu vederea la impartirea ajutoarelor. La propunerea Apostolilor s-au ales sapte barbati <<plini de Duhul Sfant si de intelepciune>>, care sa supravegheze si sa asigure buna randuiala la mesele comune, numiti diaconi. Primul dintre diaconi purta numele de Stefan, <<barbat plin de credinta si de Duh Sfant>> (Fapte 6, 5). Ceilalti sase erau; Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmena si Nicolae. Apostolii s-au rugat pentru ei si si-au pus asupra lor mainile (Fapte 6, 2-6). Ei serveau nu numai la mese, ci formau o treapta ierarhica, fiind hirotoniti prin punerea mainilor si rugaciune. Aveau libertatea sa predice si sa boteze. Diaconii sunt primii slujitori hirotoniti de Apostoli. Mai tirziu, Apostolii au hirotonit pe episcopi si preoti.\n\nPrimul dintre diaconi, Stefan, vorbind iudeilor cu mult curaj despre noua credinta, si-a atras ura si minia unor iudei din diaspora (elenisti). Ei l-au acuzat de blasfemie contra lui Dumnezeu si de calcare a Legii lui Moisi si l-au dus spre judecata in fata Sinedriului. In Sinedriu, Stefan tine o lunga cuvantare in care face o scurta istorie a poporului iudeu, scotand din profeti si din evenimentele Vechiului Testament ca Isus Hristos este Mesia cel prezis de ei si ca iudeii sunt raspunzatori de uciderea Lui. Indata, Stefan a fost scos afara din cetate si ucis cu pietre. Un tanar zelos, Saul, ucenicul rabinului Gamaliei, care mai tarziu va deveni Apostolul Pavel, pazea hainele ucigasilor, bucurandu-se de uciderea diaconului Stefan (Fapte 7). Sfantul Stefan este primul martir al Bisericii crestine, iar uciderea lui marcheaza primul conflict doctrinar dintre crestinism si iudaism.\n\n \n\nRaspandirea crestinismului\n\nDupa uciderea diaconului Stefan, prigonirea crestinilor s-a intins asupra intregii comunitati. Saul, indeosebi, prigoneste pe crestini, urmarindu-i prin case, tarand barbati si femei la inchisoare. Din cauza aceasta, numerosi credinciosi, afara de Apostoli, au parasit Ierusalimul si s-au imprastiat prin tinuturile Iudeii si Samariei (Fapte 8, 1-3).\n\nO comunitate crestina insemnata s-a format printre iudei si prozeliti la Damasc in Siria.\n\nAlti credinciosi ajung in Samaria, in Fenicia, la Antiohia in Siria, si in insula Cipru.\n\nIn Samaria, cei imprastiati strabat tara si binevestesc cuvantul Domnului. Diaconul Filip predica si boteaza intr-o cetate a Samariei. Un anume mag, Simon, care se socotea pe sine <<puterea lui Dumnezeu, numita cea mare>> (Fapte 8, 10) a crezut si el si a primit botezul. Apostolii din Ierusalim, auzind ca Samaria a primit cuvintul lui Dumnezeu, au trimis la cei botezati acolo pe Petru si Ioan ca sa-si puna mainile peste ei si sa primeasca Duhul Sfant. Simon Magu, vazand ca prin punerea mainilor Apostolilor se da Duh Sfant, a cerut sa cumpere puterea Duhului Sfant pe bani, fapt pentru care a fost certat aspru de Apostolul Petru (Fapte 8, 14-24). De la numele lui Simon Magul, cumpararea celor sfinte pe bani se numeste simonie. Simon Magul e cunoscut apoi ca eretic.\n\nUn alt episod interesant s-a petrecut in sudul Iudeei. Diaconul Filip intalneste pe drumul care ducea de la Ierusalim la Gaza un prozelit famen, mare dregator al reginei Candachia a Etiopiei. Prozelitul citea din profetul Isaia, dar nu intelegea la cine se refera profetia lui. Filip intra indata in vorba cu el si-l incredinta ca in Isus Hristos se implineste profetia lui Isaia. Famenul se converti la noua credinta, marturisind ca <<Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu>> si primi imediat botezul. Astfel el s-a intors crestin in Etiopia, binevestind pe Hristos in tara care se afla dincolo de granita cea mai sudica a Imperiului roman.\n\nDiaconul Filip a plecat apoi la Cezareea Palestinei (Fapte 26-40).\n\nBotezul sutasului Corneliu. Propoveduirea crestina a avut succes si printre iudeii si prozelitii din Cezareea Palestinei, capitala politica a tarii, ridicata de regele Irod cel Mare (39 i.d.Hr. - 4.d.Hr.), unde se afla resedinta procuratorului si a garnizoanei romane.\n\nUn ofiter roman, Corneliu, centurion in cohorta Italica, era prozelit <<cucernic si temator de Dumnezeu cu toata casa lui>> (Fapte 10,2), care facea rugaciuni si savarsea multe fapte bune. El dorea sa primeasca botezul si, afland ca Apostolul Petru se afla la Iope, trimise doi slujitori si un ostas cucernic sa-l cheme la Cezareea. O problema grea se punea Apostolului Petru. El trebuia sa boteze un strain si sta la indoiala, dar, in urma unei viziuni, a mers la Cezareea si a botezt pe sutasul Corneliu cu toata casa lui (Fapte 10).\n\nLa Ierusalim, Petru a trebuit apoi sa explice inaintea Apostolilor fapta sa, linistind si bucurand pe crestinii dintre iudei, care slaveau pe Dumnezeu pentru ca <<si paganilor le-a dat Dumnezeu pocainta spre viata>> (Fapte 11, 1-18).\n\nPrin botezul sutasului roman Corneliu si al familiei sale, se castiga un principiu foarte important: primirea neamurilor in Biserica, adica a credinciosilor celorlalte religii, direct, prin botezul crestin, fara circumciziunea mozaica. Prin acest fapt, s-a afirmat principiul universalitatii crestinismului.\n\nLa Antiohia, capitala Siriei, perla Orientului, resedinta imperiala, cel mai mare oras al Imperiului roman dupa Roma si Alexandria, au predicat crestinismul mai intai iudeii din diaspora, binevestind si <<elinilor>> si convertind pe multi (Fapte 11, 2). Cind s-a aflat la Ierusalim de existenta crestinilor la Antiohia, Apostolii au trimis pe Barnaba sa cerceteze si sa sporeasca acolo lucrul evanghelic. De la Antiohia, Barnaba a plecat la Tars si a chemat pe Saul, care intre timp se convertise la crestinism, si au lucrat impreuna la Antiohia un an intreg <<invatand mult popor>>. <<Si in Antiohia, intaia oara, ucenicii s-au numit crestini>> (Fapte 11, 26).\n\nPana atunci, in mediul iudaic, crestinii se numeau credinciosi, ucenici (femeile, ucenite), frati, sfinti. De acum inainte ei se vor numi crestini, dupa numele lui Hristos, atat credinciosii proveniti dintre iudei, cat si cei proveniti din alte neamuri si religii. La Roma, capitala Imperiului roman, crestinismul s-a raspindit mai intai datorita <<romanilor in trecere>> si prozelitilor din diaspora care participasera la sarbatoarea Cincizecimii la Ierusalim, cind s-a pogorat asupra Apostolilor puterea Duhului Sfant (Fapte 2, 10). Mai tarziu, cand Sfantul Apostol Pavel a fost trimis de procuratorul Palestinei Porcius Festus la judecata imparatului de la Roma, acesta a fost intampinat de crestinii din Roma, in primavara anului 61 la Forul lui Apius si la Trei Taverne, ceea ce constituie o dovada evidenta ca crestinismul patrunsese in capitala Imperiului cu mult inainte ca Apostolii Petru si Pavel sa fi sosit la Roma (Fapte 28, 15).\n\n \n\nRaspandirea crestinismului prin Apostoli si ucenicii lor\n\nLa sarbatoarea Cincizecimii, Sfintii Apostoli se aflau cu totii adunati la Ierusalim, in incaperea de sus (foisor), unde s-a revarsat asupra lor puterea Duhului Sfant. De la aceasta data, incepe activitatea misionara a Sfintilor Apostoli in lume.\n\nIn fata iudeilor si a prozelitilor adunati la aceasta sarbatoare, parti, mezi si elamiti, a celor din Iudeea, Mesopotamia, Pont, Asia, Frigia, Pamfilia, Egipt, Libia si a romanilor in trecere la Ierusalim, Apostolul Petru a tinut o importanta cuvantare, aratand misiunea dumnezeiasca a lui Iisus Hristos in lume. Acesti iudei si prozeliti, datorita cuvantului Sfantului Apostol Petru, au devenit vestitorii credintei lui Iisus Hristos in diferite parti ale Imperiului roman in care locuiau.\n\nDespre activitatea Sfantului Petru se va trata mai pe larg in capitolul urmator.\n\nDupa uciderea Sfantului arhidiacon Stefan si prigonirea Bisericii de catre Saul, multi credinciosi au parasit Ierusalimul. Apostolii, insa, n-au parasit cu totii Orasul Sfant. Faptele Apostolilor aminteste alaturi de Petru, pe Iacob si Ioan, socotiti de Sfantul Apostol Pavel <<stilpii Bisericii>> din Ierusalim (Gal. 2,9).\n\nApostolul Iacob al lui Zevedei, numit si Iacob cel Batran sau cel Mare, a ramas la Ierusalim, predicand cuvantul Domnului, pana la moartea sa martirica. In timpul lui Irod Agripa I (41-44), nepotul lui Irod cel Mare, ajuns rege, din gratia romanilor, peste toata Palestina, Biserica crestina din Ierusalim a avut de suferit. Pentru a se face placut iudeilor, Irod Agripa a arestat pe unii crestini, intre ei pe Apostolii Iacob cel Batran si Petru, spre a fi ucisi. Cum stim, Petru a scapat in mod minunat din inchisoare (Fapte 12, 4-11). Iacob cel Batran, insa, a fost ucis cu sabia din porunca lui Irod Agripa, in anul 44, fiind primul Apostol martir (Fapte 12, 2).\n\nIn fruntea Bisericii din Ierusalim, apare Iacob cel Mic, <<fratele Domnului>>, numit si Justus, care se bucura de mare autoritate morala nu numai la crestini, ci si la iudeii din Ierusalim si din diaspora.\n\nAutoritatea lui cea mare provenea pe de o parte din rudenia lui cu Mantuitorul (var), iar pe de alta din pietatea lui exemplara si viata lui ascetica. El nu pare sa fie aceeasi persoana cu Apostolul Iacob al lui Alfeu, zis si Levi, cum au afirmat unii. Traditia bisericeasca l-a numit mai tarziu episcop (Eusebiu, Ist. Bis., II, 1, 3). El a ramas continuu in Ierusalim si comunitatea crestina s-a bucurat sub conducerea lui de pace si liniste. Datorita moderatiei si intelepciunii lui s-a inlaturat neintelegerea dintre tendinta iudaizanta, care cerea respectarea Legii mozaice si de catre crestinii neiudei, si tendinta universalista, care n-a impus circumciziunea si alte practici iudaice crestinilor proveniti dintre neamuri.\n\nIn anul 61 sau 62, marele preot Hanan cel Tanar, profitand de faptul ca procuratorul roman Festus a murit, iar succesorul sau, Albinus nu sosise inca, a intrunit Sinedriul si l-a arestat pe Iacob, <<fratele Domnului>>, impreuna cu alti crestini, fiind socotiti vinovati ca au incalcat Legea lui Moisi. Refuzand sa renege pe Hristos, el a fost aruncat de pe aripa templului si ucis cu pietre (Iosif Flaviu, Ant. Jud., XX, 9, 1; Eusebiu, Ist. bis. II, 23, 21).\n\nSfantul Apostol Ioan, fiul lui Zevedeu si fratele lui Iacob cel Batran, a ramas la Ierusalim pana la moartea Fecioarei Maria - pe care Mantuitorul a lasat-o in gija lui - sau poate pana la inceputul razboiului iudaic, in anul 66.\n\nImpreuna cu ceilalti Apostoli, Sfantul Ioan a luat parte la Sinodul apostolic din Ierusalim din anul 50, care a hotarat ca observarea Legii mozaice sa nu fie impusa crestinilor proveniti dintre neamuri (pagani). In modul acesta s-a usurat mult misiunea crestina printre neamuri.\n\nTraditia bisericeasca cunoaste ca Sfantul Evanghelist Ioan a predicat cuvantul Domnului in provincia romana Asia Proconsulara, indeosebi in capitala acesteia, la Efes. In afara de Efes, el a infiintat in mai multe orase din Asia Proconsulara Biserici importante, de care se face mentiune in Apocalipsa, cap. I si II.\n\nStirea ca ar fi murit la Ierusalim, ca si fratele sau, Iacob cel Mare, sau ca ar fi suferit la Roma, fiind aruncat intr-un cazan cu ulei fierbine, din care a iesit nevatamat, in timpul imparatului Domitian (81-96) nu este intemeiata. Exilul sau pe insula Patmos din Marea Egee, in anul 96, este confirmat de scrierea sa Apocalipsa (1, 9). El a murit de moarte naturala in timpul imparatului Traian (98-117).\n\nTraind dupa anul 70, cand toti sau mai toti Apostolii murisera, Sfantul Apostol Ioan face legatura intre perioada apostolica, cand Biserica s-a separat complet de sinagoga, cautand sa se conduca singura. Spre sfarsitul vietii sale, apar primele erezii, ereziile gnostice, ca de exemplu, aceea a lui Cerint, contra caruia Sfantul Ioan a luptat cu toata taria.\n\nDespre ceilalti Apostoli, scrierile Noului Testament nu ne spun nimic. Oarecare stiri avem despre ei din traditia bisericeasca. Cea mai importanta stire ne-o da istoricul Eusebiu de Cezareea († 340), catre anul 324, dupa relatarile mai vechi cu un secol ale teologului alexandrin Origen († 254). Iata cuvintele lui Eusebiu:\n\n<<Cand Sfintii Apostoli si ucenici ai Mantuitorului nostru s-au imprastiat peste tot pamantul locuit, Toma, precum ne spune traditia, a luat tara partilor, Andrei, Scythia, Ioan, Asia, unde si-a petrecut viata pana ce a murit in Efes...>> (Eusebiu, Ist. bis., III, 1; Origen, Tom. III Com. In Genesis, 24, 9).\n\nSfantul Apostol Andrei, cum aflam din traditia crestina, a predicat mai intai in provinciile Asiei Mici, Capadocia, Galatia, Pont, indeosebi in cetatea Trapezunt, Bitinia si Tracia, si <<in regiunile care se intind pana la Dunare>> (Sinaxarul Bis. De Constantinopol).\n\nDupa marturia lui Origen si a istoricului Eusebiu de Cezaree, el a predicat in Scitia, prin care poate fi inteleasa regiunea de la nordul Marii Negre, numita Scythia Major, sau mai sigur in Scythia Minor sau Dacia Pontica (Dobrogea), in cetatile Histria, Tomis (Constanta), Callatis (Mangalia), Dionysopolis (Balcic).\n\nDupa traditie, Sfantul Andrei a mers la Bizant, unde a pus episcop pe Stachys, iar de aici a plecat in Ahaia sau Grecia, unde a murit ca martir in orasul Patras, fiind rastignit pe o cruce in forma de X.\n\nDespre Sfantul Apostol Toma, Origen si Eusebiu de Cezaree spun ca el a predicat in Partia, apoi in India, unde a murit ca martir, fiind strapuns cu lancea. De la numele lui, crestinii de pe coasta Malabarului din India se numesc pana azi <<Tomiti>> (Eusebiu, I st. bis., III, 1).\n\nDespre Sfantul Apostol si evanghelist Matei traditia spune ca a predicat mai intai la iudeii din Palestina, pentru care a scris Evanghelia in limba aramaica, vorbita atunci in Palestina. A predicat apoi in tarile din jurul Palestinei, Arabia, Siria, ajungand pana in Persia, iar la sfarsit a mers in Etiopia, unde a murit ca martir, fiind taiat cu fierastraul.\n\nDupa traditie, Sfantul Apostol Bartolomeu sau Natanael a propovaduit in Arabia de Sud, unde a dus cu sine Evanghelia scrisa in limba aramaica de Sfantul Matei, pe care a gasit-o acolo Panten (sec. II), primul conducator al scolii din Alexandria.\n\nDespre Apostolul Tadeu (Lebeu), fratele lui Iacob cel Mic, se crede ca a predicat in Palestina. Fiii sai au fost adusi la Roma, din porunca imparatului Domitian (81-96), fiind suspectati, <<ca urmasi ai lui David>>, de revolutie politica. Cand imparatul a vazut saracia imbracamintei si palmele lor batatorite de munca, s-a convins ca banuiala lui este neintemeiata si i-a lasat liberi (Eusebiu, I st. bis., III, 19, 20).\n\nApostolul Filip a fost confundat uneori cu diaconul Filip. El este numit si evanghelist, adica misionar, si a predicat cuvantul Domnului impreuna cu doua din fiicele sale, <<care aveau darul profetiei>>, la Ierapolis, in Frigia, unde ar fi murit ca martiri. Alta fiica a sa a murit la Efes (Eusebiu, I st. bis., III, 1).\n\nStiri neconfirmate de documente spun despre apostolul Simon Zelotul sau Canaanitul ca a predicat in Persia si Babilonia.\n\nDespre Apostolul Matia, cel ales la sorti in locul lui Iuda Iscarioteanul (Fapte 1, 26), se spune, dupa traditie, ca a predicat in Etiopia, unde a si fost martirizat.\n\nUcenicii si colaboratorii Apostolilor au fost numerosi. Cei 70 (72) de ucenici ai Domnului Hristos mergeau predicand doi cate doi in orasele si satele Palestinei, insoteau pe Apostoli sau colaborau cu ei la raspandirea Evangheliei.\n\nUnul dintre cei mai activi colaboratori ai Apostolilor a fost Barnaba (fiul mangaierii), originar din insula Cipru, unde avea o tarina pe care a vandut-o, iar banii i-a pus la picioarele Apostolilor (Fapte 4, 37).\n\nCind s-a aflat la Ierusalim ca la Antiohia, capitala Siriei, s-a raspindit cuvantul lui Dumnezeu prin iudeii din diaspora, Sfintii Apostoli l-au trimis pe Barnaba la Antiohia sa sporeasca lucrul evanghelic. De aici, Barnaba a mers la Tars, de unde a adus pe Saul, convertit intre timp la crestinism, si au lucrat impreuna la Antiohia un an intreg <<invatand mult popor>> (Fapte 11, 26).\n\nBarnaba, impreuna cu varul sau, Ioan Marcu, au insotit pe Apostolul Pavel in prima sa calatorie misionara, dintre anii 45-48, mai intai in insula Cipru, apoi la Perga Pamfiliei, de unde Marcu s-a intors la Ierusalim (Fapte 13, 13). Barnaba l-a insotit mai departe pe Sfantul Pavel in calatoria sa in provinciile Pamfilia, Pisidia si Licaonia, apoi s-au intors la Antiohia (Fapte cap. 14).\n\nIvindu-se la Antiohia disputa despre valabilitatea Legii mozaice, intre crestinii proveniti dintre iudei si cei dintre neamuri, Pavel, Barnaba, Tit si altii au fost trimisi ca delegati ai Bisericii din Antiohia spre a cere sfatul Apostolilor. Adunarea sau Sinodul Apostolilor din anul 50 a hotarat ca nu trebuie sa-si impuna Legea mozaica si crestinilor dintre pagini si a trimis la Antiohia pe Pavel, Barnaba si Sila, sa le anunte hotararea lor (Fapte 15, 1-35), fapt care a bucurat pe crestinii din Antiohia.\n\nIn anul 51, Barnaba, insotit de Ioan Marcu, merge din nou in insula Cipru (Fapte 15, 36).\n\nDupa traditie, Barnaba a mers mai tarziu in Italia de nord, unde a intemeiat Biserica din Mediolanum (Milan).\n\nIoan Marcu, varul lui Barnaba, a fost colaboratorul apropiat al Sfintilor Apostoli Pavel si Petru. El traia la Ierusalim, unde mama sa, Maria, avea o casa in care a fost adapostit si Sfantul Petru in noaptea cand a avut loc eliberarea sa minunata din inchisoare in anul 44, in urma uciderii Apostolului Iacob cel Batran, din porunca regelui Irod Agripa (Fapte 12, 12). Mai tarziu, Marcu a insotit pe Sfantul Apostol Petru, dupa a carui predica a scris Evanghelia sa. In Epistola I Petru, se spune ca Marcu se afla impreuna cu Petru in Babilon (I Petru 5, 13).\n\nPe la anul 63, Ioan Marcu se afla impreuna cu Apostolul Pavel la Roma (Col. 4, 10; Filimon 1, 24). Dupa o traditie de mai tarziu, Sfantul Marcu a mers in Egipt, unde a infiintat Biserica din Alexandria. Din dorinta de a da o origine mai aleasa Bisericii lor, Venetia si Aquileea l-au revendicat ca intemeitor al comunitatilor crestine din aceste orase, fapt pe care istoria nu-l poate confirma.\n\nPrintre alti colaboratori ai Sfantului Apostol Pavel, mai insemnati sunt: medicul Luca, autorul Evangheliei a treia si al Faptelor Apostolilor, Sila sau Silvan, Timotei si Tit si cateva femei mai devotate, care au adus misiunii crestine pretioase servicii.\n\nDoctorul Luca, Evanghelistul, originar din Troa (Fapte 16, 8 si 10), a fost un insotitor nedespartit al Sfantului Apostol Pavel, incepand din a doua calatorie misionara (51-54), pana la sfarsitul primei captivitati a acestuia la Roma, in anul 63. Luca se afla in acest timp la Roma, impreuna cu Sfantul Apostol Pavel, cum aflam din Epistola catre Coloseni carora Apostolul neamurilor le scrie: <<Va imbratiseaza Luca, doctorul cel iubit>> (Col. 4, 14).\n\nDupa moartea Sfantului Apostol Pavel, Sfantul Luca a facut misiune crestina in Italia, Dalmatia, Macedonia si mai ales Ahaia, unde traditia crestina spune ca s-ar fi savarsit din viata la o varsta memorabila. Mai tarziu, osemintele sale au fost transportate in anul 357 la Constantinopol, din ordinul imparatului Constantiu (337-361), si asezate in biserica Sfintilor Apostoli, necropola a imparatilor bizantini.\n\nDespre Sila sau Silvan, care era prorooc, stim ca a jucat un rol, impreuna cu Pavel si Barnaba, la incetarea disputei despre valabilitatea Legii mozaice, ivita in Biserica din Antiohia (Fapte 15, 27-34). Dupa aceea a insotit pe Sfantul Apostol Pavel intre anii 51-54, in a doua sa calatorie misionara, fiind de mare folos propoveduirii crestine printre neamuri (Fapte 15, 40-17, 15).\n\nUnul dintre cei mai iubiti discipoli si colaboratori ai Sfantului Apostol Pavel a fost Timotei, fiul unei femei iudee credincioase, numita Eunice, si al unui tata elin. Apostolul nemurilor l-a intalnit pe Timotei la Listra si l-a convertit la crestinism, in a doua calatorie misionara (Fapte 16, 1; II Tim. 1, 5). Dupa convertire, Timotei a insotit pe Sfantul Apostol Pavel, impreuna cu Sila, la Bisericile infiintate mai inainte, intre 45-48, in provinciile Asiei Mici, apoi, mergand prin Galatia, Frigia si Misia, unde au infiintat noi Biserici, au trecut in Macedonia si Grecia, unde au infiintat alte Biserici. Apostolul neamurilor si-l asociaza de sase ori in epistolele sale.\n\nDupa prima captivitate a Sfantului Apostol Pavel la Roma (61-63), Timotei a fost orinduit episcop al Bisericii din Efes, fiind primul ei episcop. Dupa o veche traditie inregistrata de patriarhul Fotie al Constantinopolului (858-866; 877-886), el a murit ca martir in timpul domniei imparatului Domitian (81-96) (Fotie, Bibliotheca, cod. 254).\n\nUn alt apropiat colaborator al Sfantului Apostol Pavel a fost Tit, de origine greceasca, caruia Apostolul neamurilor i-a trimis o epistola. Impreuna cu Sfantul Apostol Pavel si Barnaba, el a jucat un rol la rezolvarea disputei despre valabilitatea Legii mozaice, ivite in Biserica Antiohiei (Fapte 15, 11-35; Gal. 2, 1-3). De la Sfantul Apostol Pavel stim ca Tit a facut misiune crestina in Dalmatia (II Tes. 4, 10). Sfantul Apostol Pavel l-a lasat pe Tit episcop in Creta, cu misiunea de a aseza preoti prin cetati (Tit 1, 5).\n\nUn rol insemnat in raspandirea crestinismului printre neamuri l-au avut sotii Acvila si Priscilla, pe care Sfantul Apostol Pavel i-a gasit la Corint in 56-58, in timpul cele de a doua calatorii misionare (Fapte 18, 2; Rom. 16, 3; I Cor. 16, 19). Ei au venit la Corint de la Roma in anul 49, in vremea poruncii imparatului Claudiu (41-54), care a hotarat ca Iudeii sa paraseasca Roma, fiindca se certau intre ei din pricina numelui lui Hristos (Suetoniu, Vita Claudii, 25, 4).\n\nDintre femeile mai devotate care au adus insemnate servicii raspandirii crestinismului, Sfantul Apostol Pavel aminteste indeosebi pe Febe, diaconita Bisericii din Chenhrea, pe care o recomanda romanilor ca sa fie bine primita, <<cu vrednicia cuvenita sfintilor (crestinilor), si sa-i fie de ajutor la orice ar avea nevoie... caci ea a ajutat pe multi si pe mine insumi>> (Rom. 16, 1-2).\n\n \n\nActivitatea Sfantului Apostol Petru\n\nSfantul Apostol Petru era cel mai in varsta dintre Sfintii Apostoli. Activitatea lui misionara incepe din ziua Cincizecimii, cand Duhul Sfant s-a pogorat asupra Sfintilor Apostoli. In aceasta zi, el a tinut in fata iudeilor si a prozelitilor adunati in numar mare la sarbatoarea Cincizecimii o importanta cuvantare, scotand in relief scopul misiunii dumnezeiesti a lui Isus Hristos in lume (Fapte 2, 1-36).\n\nDe la sarbatoarea Cincizecimii pana la anul 50, activitatea Sfantului Petru s-a desfasurat la Ierusalim, in Iudeea, Samaria si Galileea (Fapte 9, 31).\n\nMergand intr-una din zile la templu pentru rugaciune, impreuna cu Ioan, Petru a vindecat in mod minunat un olog din nastere la Poarta Frumoasa dinaintea intrarii la templu, fapt care a umplut de uimire tot poporul (Fapte 3,1-10).\n\nApostolii, fiind arestati de iudei, sunt dusi in fata Sinedriului. Fiind intrebati in numele cui predica, Petru a raspuns cu curaj ca ei vorbesc in numele lui Iisus Hristos, intrucat <<in nimeni altul nu este mantuirea, caci nu este sub cer un alt nume, dat intre oameni, in care trebuie sa ne mantuim noi>> (Fapte 4, 12). La sfatul inteleptului rabin Gamaliel, ei au fost eliberati, membrii Sinedriului poruncindu-le sa nu mai invete in numele lui Iisus.\n\nDupa uciderea cu pietre a arhidiaconului Stefan, credinciosii Bisericii din Ierusalim s-au imprastiat prin tinuturile Iudeii si Samariei, predicand pe Hristos. Sporind numarul crestinilor in Samaria, Apostolii au trimis acolo pe Petru si Ioan sa puna mainile pe cei botezati de diaconul Filip si sa primeasca Duhul Sfant. Sfantul Petru a combatut aici pe ereticul Simon Magul, care voia sa cumpere Puterea Duhului Sfant pe bani (Fapte 8, 14-24).\n\nSfantul Apostol Petru a predicat si in cetatile Lida, Iope si Cezarea Palestinei, capitala politica a tarii. In Lida, a vindecat pe paraliticul Enea, care de opt ani zacea in pat, iar in Iope pe fecioara Tavita, care se talmaceste Caprioara (Fapte 9, 32-37). La Cezareea, a botezat, cum stim, pe sutasul Corneliu, cu toata casa lui (Fapte, cap. 10).\n\nPana la uciderea Apostolului Iacob cel Mare in anul 44, din porunca regelui Irod Agripa I (41-44), Sfantul Petru a ramas in Ierusalim. Vazand ca uciderea lui Iacob cel Mare este pe placul iudeilor, Irod Agripa a arestat si pe Sfantul Petru la sarbatoarea Azimilor, si l-a dus la inchisoare, cu gandul de a-l ucide. Scapand in mod minunat din inchisoare, Sfantul Petru a mers noaptea la casa Mariei, mama lui Ioan Marcu, <<unde erau multi si se rugau>> (Fapte 12, 12). Nu stim unde s-a dus apoi, caci <<iesind de aici, s-a dus in alt loc>> (Fapte 12, 17). Dupa toata probabilitatea, el a ramas in Ierusalim, unde il intalnim cu prilejul intrunirii Sinodului apostolic din anul 50, cind el tine o importanta cuvintare. La indemnul sau, Sfintii Apostoli au hotarit sa nu impuna respectarea legii mozaice crestinilor proveniti dintre neamuri si le-au scris acestora la Antiohia prin Pavel, Barnaba, Iuda si Sila, sa se fereasca de jertfele idolesti, de desfranare, de animalele sugrumate si de sange (Fapte 15, 1-21).\n\nLa putin timp dupa Sinodul apostolic, Sfantul Apostol Petru a predicat la Antiohia. Pentru a nu supara pe iudaizanti, el s-a ferit de a mai manca la mesele crestinilor proveniti dintre pagani, fapt pentru care a fost mustrat inaintea tuturor de Apostolul Pavel (Gal. 2, 11-14).\n\nAvand in vedere ca Sfantul Apostol Petru a scris Prima sa Epistola comunitatilor din Pont, Galatia, Capadocia, Asia si Bitinia, se crede ca el a predicat si in aceste provincii. Stirea aceasta este confirmata de istoricul bisericesc Eusebiu de Cezareea († 340), dupa relatarile mai vechi cu un secol ale lui Origen († 254), care se exprima astfel: <<Cand Sfintii Apostoli si ucenici ai Mantuitorului nostru s-au imprastiat peste tot pamantul locuit..., Petru a predicat evreilor din imprastiere in Pont, Galatia, Bitinia, Capadocia si Asia, pentru ca, la sfarsit, ajungand la Roma, sa fie rastignit cu capul in jos, cum el singur a dorit sa patimeasca>> (Eusebiu, I st. bis., III, 1).\n\nDin Epistola I Petru, reiese ca el a predicat si in Babilon (I Petru 5, 13).\n\nDupa aceeasi traditie, consemnata de Origen si citata de Eusebiu, se crede ca Apostolul Petru a predicat si in Macedonia.\n\nDin Epistola I-a catre Corinteni, aflam ca credinciosii din Corint se numeau unii ai lui Pavel, altii ai lui Apollo, iar altii ai lui Chifa (Petru) (I Cor., 1, 12-13), ceea ce ne lasa sa intelegem ca Sfantul Petru a stat un timp si in Corint, cum afirma Sfantul Clement Romanul (88-97) in I-a sa Epistola catre Corinteni, scrisa in anul 95.\n\nSpre sfarsitul vietii, Sfantul Petru a ajuns si in Roma. In timpul persecutiei imparatului Nero (54-68) din anul 64, care a acuzat pe crestini de incendiul Romei, Sfantul Petru a fost inchis, dar a scapat. Catre sfarsitul domniei lui Nero, in anul 66, Sfantul Petru este inchis pentru a doua oara in inchisoarea mamertina, la picioarele Capitoliului. Fiind condamnat de autoritatile romane la moarte prin rastignire pe cruce, el a cerut sa fie rastignit <<cu capul in jos spre pamant si cu picioarele in sus>>, socotind ca este nevrednic a fi rastignit ca Domnul nostru Iisus Hristos. El a fost rastignit intre doua borne din Circul lui Nero in anul 67 si a fost ingropat la Roma, in Vatican, langa Calea triumfala, bucurandu-se de cinstirea intregii lumi crestine (Fer. Ieronim, De viris illustribus,I). In acelasi an a fost ucis la Roma Sfantul Apostol Pavel. Unii istorici sustin ca intre moartea martirica a celor doi Apostoli, este o diferenta de un an, Sfantul Petru fiind rastignit in anul 66. Sarbatoarea Sfintilor Apostoli Petru si Pavel se savarseste in fiecare an la 29 iunie.\n\nPr. Prof. Dr. Ioan Ramureanu,\n\n\"Istoria bisericeasca Universala\", Bucuresti, 1992, pag. 23-36.\n\n==\'\'Inceputurile Comunitatii Crestine\'\'==\nIn Noul Testament nu se gaseste expus un plan de a constitui crestinismul ca o \"societate crestina\", paralela sau suprapusa statului, nici ca un sistem filosofic sau religios particular. Comunitatea crestina apare ca \"ekklesia tou Theou\", adunarea celor chemati de Dumnezeu, uniti prin aceeasi credinta, iubire si nadejde, in care si prin care Dumnezeu cel viu patrunde in viata reala a oamenilor pentru a-i stramuta intr-o alta ordine de existenta. Biserica isi are originea in initiativa si chemarea lui Dumnezeu si nu se inventeaza, nu se creeaza ca o asociatie publica voluntara. Desigur, aceasta implica o structura, liturgica si sacramentala, care este data in faptele lui Dumnezeu in istorie, incepind cu intruparea, moartea si invierea Fiului Sau si culminind cu trimiterea Duhului Sau cel Sfint in lume la Cincizecime. De aceea, de la inceput, nu orice adunare de credinciosi sau intrunire culturala se numea biserica. Astfel, comunitatea crestina apare in istorie ca avind o identitate unica, zidita dupa modelul pe care Iisus Hristos insusi l-a instituit. Aceasta este marea surpriza istorica pe care a creat-o \"acest neam omenesc\", care duce un nou mod de viata, necunoscut inainte, de care aminteste Epistola catre Diognet (cca 124). Dar tocmai aceasta amprenta specifica a creat dificultati pentru acomodarea crestinismului in situatii culturale, sociale si politice diferite de-a lungul istoriei.\n\nBiserica postapostolica si patristica a trebuit totusi sa gaseasca un cadru de existenta in launtrul imperiului roman, care, la rindul sau, nu putea sa nu recunoasca realitatea si importanta istorica a religiei crestine. Asezarea crestinismului in acest mediu n-a fost usoara, deoarece presupunea o dubla confruntare: cu politeismul religios si filozofia vremii, inclusiv iudaismul, si cu institutiile si structurile politice care mentineau imperiul. In ce priveste atitudinea fata de cultura grecoromana, se cunosc mai multe tendinte apologetice: una militanta radicala adoptata de cei dintii apologeti, care pun raportul dintre crestinism si paginism in termeni de discontinuitate totala (Atenagora); alta defensiva, dar deschisa fata de valorile culturii filosofice antice (Teofil al Antiohiei, sfintii Justin si Vasile al Cezareii), iar alta care incearca sa formuleze crestinismul in termeni de \"filosofie crestina\" (Clement Alexandrinul, in \"Stromate\", Origen (184-254), in \"Contra Celsum\").\n\nCu cit crestinismul patrundea, in lumea intelectuala, cu atit problemle: care sint presupozitiile filosofice ale credintei crestine ; cum se comunica Evanghelia prin limbajul, ideile si literatura epocii -conduceau la necesitatea unui misionarism cultural. Teologia patristica arata foarte clar ca a existat o asimilare critica a limbajului si notiunilor filosofice (mai ales din platonism si neoplatonism), aceasta, dupa ce au fost supuse unui discernamint sever insesi bazele metafizice ale sistemelor filosofice antice. In acest proces, crestinismul este preocupat cu filosofiile nu atit ca erori metafizice, ci mai degraba ca erori epistemologice, deoarece credinta insemna iluminare, cunoastere prin revelatie. De asernenea, dat fiind ca foarte multi filozofi greci si romani au fost atrasi la credinta crestina (Justin, Pantem si altii), filozofia isi reconsidera pozitiile proprii fata de religia crestina (de pilda, Iulian Apostatul in \"Contra Gallilaeos\").\n\nCu toate ca Biserica nu si-a pus problema convertirii imperiului roman, si nici transformarea acestuia intr-un \"corpus christianorum\", totusi imparatii romani sprijina paginismul si nu ezita sa ia masuri pentru a impiedica dezvoltarea crestinismului. La inceput, nu exista o politica de persecutie a crestinilor; dar, cu imparatii Domitian (81-96) si Traian (98-117), apoi cu Deciu (250-251) si Valerian (257-260), si terminind cu Diocletian (284-305), situatia se agraveaza, desi loialitatea crestinilor fata de autoritatile civile ramine exemplara. Pusi in incurcatura de rezistenta pina la sacrificiu a crestinilor, (dupa expresia lui Tertulian \"singele martirilor este saminta crestinismului\"), imparatii schimba edictele de persecutie in edicte de toleranta.\n\nPersecutiile sistematice care urmareau 1ichidarea definitiva a crestinismului (marea persecutie a lui Diocletian in 303) inceteaza deja sub Galeriu. Dupa intilnirea sa cu Licinius, la Milan (313), imparatul Constantin, care ramine toata viata \"pontifex maximus\", adopta o legislatie favorabila crestinismului (libertatea cultului public, Duminica este recunoscuta ca zi de repaus, Biserica obtine dreptul de a avea proprietati si de a primi donatii etc.), punind apoi bazele unui irnperiu \"crestin\". Pentru care cladeste \"a doua Roma\", Constantinopolul - cetatea lui Constantin, pe care o investeste cu o autoritate politica si bisericeasca universala, \"ecumenica\". Datorita lui Constantin si apoi lui Teodosie I dupa 381, imperiul roman nu numai ca s-a mutat in Orient, dar si-a schimbat fundamental structura si caracterul sau. Crestinismul este recunoscut ca religie oficiala a imperiului, Biserica fiind inclusa in structura politica a statului, bucurindu-se de protectia acestuia;\" La rindul ei, Biserica declara pe Constantin \"egal cu apostolii\", iar numele imparatului apare pe listele de pomenire ale Bisericii.\n\nIn aceste conditii si in aceasta perioada (sec. IV-VIII) s-a precizat si raportul dintre Biserica si stat, care poate fi definit ca un raport de \"simfonie\", in sensul ca o institutie nu se poate concepe fara cealalta, ele existind ca doua entitati complementare, imposibil de separat. Este teoria imparatului Justinian (518-656), bazata pe recunoastetea \"diarhiei\", a dublei autoritati -cea a imparatului si cea a patriarhului.\n\nIn virtutea acestei \"simfonii\", imparatul, care trebuia sa profeseze crezul ortodox, accepta sa primeasca coroana din miinile patriarhului Constantinopolului, in cadrul unei ceremonii religioase din biserica Sfinta Sofia. Desigur, el nu era incoronat ca sef al Bisericii, iar patriarhul nu putea sa incoroneze un imparat eretic, marturisirea ortodoxa fiind obligatorie pentru a detine oficiul imperial. Pe de alta parte, in virtutea aceleiasi \"simfonii\", imparatii bizantini au convocat sinoadele ecumenice si au promulgat \"edicte de credinta\" impotriva ereziilor care constituiau un pericol nu numai pentru ortodoxia credintei, ci si pentru unitatea imperiului. Astfel se explica \"Henoticon\"-ul imparatului Zenon (474-491), un edict de unire, publicat in 482 cu intentia de a reconcilia pe ortodocsi, cu monofizitii separati dupa sinodul ecumenic de la Calcedon (451) si \"Ektesis\", promulgat de imparatul Heraclius in 638, in care propune monotelismul ca doctrina de reconciliere. Ambele tentative au esuat, doctrinele propuse fiind respinse si de o parte si de alta.\n\nIn acest cadru, in care administratia si organizarea bisericeasca coincid cu structura civila a statului, nu exista o contradictie de baza intre canoanele bisericesti si legile imperiale. Imparatii bizantini promulga legi care privesc probleme bisericesti, dupa cum Biserica adopta canoane care afecteaza viata civila (de pilda, codul lui Justinian).\n\nDesigur, aceasta \"simfonie\" nu poate fi descrisa decit intr-un sens general si ea nu poate fi considerata un sistem social crestin ideal, deoarece ea a avut o evolutie inegala si plina de tensiuni. Ea a fost mai degraba o \"polaritate instabila si dinamica\". Mai mult, in unele epoci, Biserica a avut chiar da suferit din cauza aliantei sale cu statul bizantin. De pilda, in disputa iconoclastica din secolele VIII-IX, imparatii bizantini au pretins sa exercite o autoritate doctrinara. Dupa cum se stie, impotriva imparatilor iconoclasti calugarii au purtat o lupta apriga. \"Simfonia\" ramine totusi o caracteristica fundamentala a traditiei canonice din aceasta perioada, de aceea Ortodoxia nu a acceptat nici \"cezaro-papismul\" medieval din Biserica apuseana, nici teoria \"separarii\", care s-a impus in epoca moderna dupa revolutia burgheza. Este adevarat ca majoritatea ortodocsilor traiesc astazi in tari in care se practica principiul separarii dintre Biserica si Stat. Cu toate acestea, nici \"simfonia\" constantiniana, nici \"separarea\" postconstantiniana n-au distrus caracterul popular al crestinismului ortodox. In ce priveste relatia Bisericii cu poporul (laos), indiferent de formele de stat ale societatii, Ortodoxia a ramas fidela unui \"establishment\", care are la baza principiul simfoniei.\n\n\"Crestinii nu se deosebesc de restul oamenilor nici prin patrie, nici prin limba, nici prin obiceiuri. Crestinii nu locuiesc separat in orasele lor proprii, nu vorbesc vreo limba diferita, nici nu practica un mod de viata straniu. Invatatura pe care o au nu este o descoperire a mintii si cugetarii omenesti, nici nu adera, ca unii, la vreo invatatura omeneasca. Ei isi petrec viata in orice oras, grec sau strain, dupa cum fiecaruia i-a fost harazit de soarta, urmind obiceiul local firesc in ce priveste portul, hrana si alte stari. Totusi starea lor arata citeva trasaturi minunate si chiar surprinzatoare. Desi locuiesc acasa, in tarile in care s-au nascut, ei se comporta ca niste straini. Participa la toate ca cetateni, dar ei rabda pe toti si pe toate ca straini... Ca toti oamenii ei se casatoresc si nasc copii, dar nu leapada pe cei nascuti. Orice crestin este liber sa se impartaseasca la masa altuia, dar niciodata nu are pat comun. Cu toate ca vietuiesc in trup, ei nu traiesc dupa trup. Traiesc pe pamint, dar cetatenia lor este cereasca. Ei asculta legile hotarite, dar in viata lor particulara ei sint mai presus de legi. Iubesc pe toti oamenii, dar sint persecutati de toti. Ei sint neintelesi si condamnati, iar suferind moartea ei sint treziti la viata. Sint saraci, dar imbogatesc pe altii, sint lipsiti de toate, totusi au toate din prisos. Sint dezonorati, totusi sint slaviti prin injosirea lor ; huliti, dar rascumparati. Ei rasplatesc calomnia cu binecuvintarea, insulta cu delicatetea. Pentru binele pe care il fac sint pedepsiti ca niste rai, iar cind sint osinditi, se bucura ca unii care ar da viata. Sint pedepsiti de iudei ca niste eretici si persecutati de elini, cu toate ca cei ce le fac rau nu pot explica pricina ostilitatii lor.\" (Fragment din Epistola catre Diognet)\n\nPr. Prof. Dr. Ion Bria,\n\n\"Dictionar de Teologie Ortodoxa\", EIBMBOR, 1981, pag. 115-118.\n\n==\'\'Persecutiile Religioase din Primele 4 secole\'\'==\nPropovaduirea crestina a intampinat de la inceput unele piedici si greutati, atat din partea iudeilor, cat si din partea paganilor.\n\nPersecutiile propriu-zise, cele indurate de crestini din partea autoritatilor romane si ale multimii pagane, au fost mult mai grele, de lunga durata si au pus Biserica in grea cumpana. Ele au inceput in anul 64, sub imparatul Nero (54-68) si au durat pana la anul 313, cand imparatul Constantin cel Mare (306-337) a publicat edictul de toleranta religioasa, de la Milan. Persecutiile n-au fost continue, dar au durat mai mult de jumatate din timpul aratat.\n\nCauzele persecutiilor au fost de mai multe feluri:\n\na. Cauze religioase. Intre crestinism si religia greco-romana era o mare deosebire. Crestinismul era o religie noua, monoteista, spirituala, morala, in timp ce paganismul era o religie veche, politeista, idolatra si decazuta. Paganii nu aveau o intelegere pentru religie spirituala, fara temple, fara zei si jertfe, fara reprezentarile zeilor prin statui, in care oamenii de rand credeau ca locuieste puterea lor-numen. Credinta crestina era socotita de pagani o apostasie de la religia si traditia stramosilor-mos majorum, dispretul zeilor, ateism si nelegiuire. Orice calamitate abatuta asupra Imperiului roman, navalirea altor popoare, cutremure, furtuna, vreme rea, inundatii, seceta, foamete, epidemii, toate erau atribuite crestinilor, fiindca au parasit cultul zeilor, iar zeii maniosi trimit aceste nenorociri asupra oamenilor.\n\nb. Cauze politice. Stransa legatura dintre religie, stat si viata publica scotea si mai mult in evidenta contrastul dintre crestinism si paganism. Politeismul era in adevar amestecat in toate manifestarile vietii publice si de stat. Ideea paganilor, ca Imperiul roman este ajutat si protejat de zei si ca lor li se datoreste cresterea si puterea lui si ca, pe de alta parte, nenorocirile care se abat asupra lui vin din cauza crestinilor, care, prin atitudinea lor, jignesc si supara pe zei, au contribuit ca paganii sa vada in crestini dusmanii statului.\n\nCultul imparatului si al zeitei Roma, care constituia de fapt o manifestare de lealitate politica fata de puterea Romei si a imparatului, de la care crestinii se sustrageau, caci ei adorau pe Dumnezeul cel adevarat, Creatorul cerului si al pamantului, a constituit una din cauzele principale ale persecutiilor. Refuzul crestinilor de a adora pe imparat ca zeu era socotit ca act de impietate (sacrilegium - ) si ofensa adusa majestatii imperiale-crimen lesae religionis et divinitatis (Tertulian, Apologeticum, XXVII, 1).\n\nc. Cauze moral-sociale. Prejudecatile si ura paganilor se manifestau si in aprecierile lor asupra vietii morale a crestinilor. Neintelegand Taina Sfintei Impartasanii, in care painea si vinul sunt prefacute, prin Sfantul Duh, in Trupul si Sangele lui Iisus Hristos, crestinii erau acuzati ca ucid copiii la cultul lor si se hranesc cu sangele si carnea acestora (    = ospete thyestice). Neintelegand rostul si sensul agapei crestine, crestinii erau socotiti imorali, fiind acuzati ca la ospetele comune se dedau la desfrau si comit chiar incesturi, ca Oedip, regele Tebei.\n\nCei de sus, aristocratii, vedeau in crestini elemente vulgare si-i dispretuiau, pentru ca ei se recrutau mai mult din clasele modeste. Crestinismul era socotit o religie de sclavi, de ignoranti, de oameni inferiori. Prin abtinerea lor de la anumite meserii si functiuni, legate de cultul zeilor, prin refuzul unora de a servi in armata, crestinii erau socotiti de pagani inutilii societatii, nefolositori in afaceri - infructuosi negotiis (Tertulian, Apologeticum, XLII, 1).\n\n \n\n2. Persecutiile contra crestinilor\n\nPersecutiile indurate de crestini din partea paganilor au fost multe si grele. Numarul lor este socotit de obicei dupa imparatii romani persecutori. Lactantiu socoteste sase, Supliciu Sever, noua, Fericitul Augustin si Paul Orosiu, zece, dar ele au fost mai multe.\n\nDe la Traian (98-117) pana la Deciu (249-251), crestinii au fost urmariti si persecutati pe baza unei dispozitii oficiale, provizorii si marginite, numita rescript, care se aplica intr-o cetate sau regiune.\n\nDe la Deciu pana la sfarsitul domniei lui Diocletian (285-305), crestinii au fost persecutati pe baza unei dispozitii generale data de imparat, numita edict, valabila in tot Imperiul, ceea ce a dus la persecutia generala a crestinilor. In genere, la crestini nu se cautau si nu se condamnau anumite crime prevazute si pedepsite de legile in vigoare, ci doar calitatea si numele lor de crestini - , pentru nume, spune Sf. Iustin Martirul, Apologia I-a, 4. Interesa, deci, nu crima sau vina, ci numele insusi: nomen ipsum, nomen cristianum, \"confessio nominis, non examinatio criminis damnatur\" = \"marturisirea numelui, nu examinarea vinei se condamna\" (Tertulian, Apologeticum II, 3, 11; Scorpiace, IX-X).\n\n1. Primul imparat persecutor e socotit Nero (54-68). Predecesorul sau, Claudiu (41-54), a luat o masura contra iudeilor, in anul 49, alungandu-i din Roma, pentru ca se certau intre ei pentru persoana lui Hristos (Suetoniu, Vita Claudii, 25, 4). Masura a atins indirect si pe crestini.\n\nPrima persecutie sangeroasa a fost in anul 64, sub Nero care a invinuit pe nedrept pe crestini de incendiul Romei, din 19 iulie 64, ca sa scape de furia multimii. Persecutia a fost de o cruzime inspaimantatoare. Istoricul Tacit spune ca a suferit o multime imensa de crestini - ingens multitudo (Annales, XV, 44).\n\nDupa traditia crestina, au murit la Roma, ca martiri, Sfintii Apostoli Petru si Pavel, dupa toata probabilitatea, in anul 67.\n\nUnii scriitori crestini cred ca Nero a dat un decret prin care interzicea crestinismul, concretizat in formula: \"non licet esse vos\" - \"nu e permis sa existati voi\", numit \"Institutum Neronianum\" (Tertulian, Apologeticum, II, 4).\n\n2. Sub imparatul Domitian (81-96), persecutia incepe iarasi. Una din cauzele persecutiei a fost refuzul crestinilor de a plati \"fiscus judaicus\", adica impozitul perceput de la iudei, dupa daramarea templului din Ierusalim, in anul 70, crestinii declarand ca ei nu sunt evrei.\n\nAu pierit in aceasta persecutie, in anul 95, persoane nobile, intre ele si unele rude ale imparatului, ca varul sau, Flavius Clemens si sotia acestuia, Flavia Domitilla, precum si fostul consul Acilius Glabrio.\n\nDupa traditie, a suferit si Sfantul Evanghelist Ioan, fiind exilat in anul 96, in insula Patmos, unde a scris Apocalipsa. Stirea ca a fost adus la Roma si aruncat intr-un vas cu ulei fierbinte, din care a scapat nevatamat, nu e verosimila.\n\n3. Imparatul Traian (98-117) da contra crestinilor cel dintai rescript care se pastreaza. In timpul sau, guvernatorul Bitiniei, Pliniu cel Tanar, trimite imparatului, intre 111-112, o scrisoare prin care-i cere sfatul cum sa procedeze fata de crestinii din provincia sa, care erau numerosi.\n\nIn scrisoarea sa de raspuns, cu caracter de rescript, Traian stabileste: crestinii sa nu fie cautati din oficiu; daca sunt denuntati si dovediti ca crestini, sa fie pedepsiti; sa lase liberi pe cei ce apostasiaza de la Hristos; sa respinga denunturile anonime, ca ceva nedemn pentru secolul lui (nec nostri saeculi est).\n\nRescriptul lui Traian are o importanta considerabila, caci el va servi ca norma in urmarirea si pedepsirea crestinilor pana la Deciu (249-251).\n\nIn timpul lui Traian au suferit ca martiri: episcopul Ignatiu al Antiohiei, care a fost adus legat in lanturi la Roma si aruncat la fiare pe la 107-108, in timpul jocurilor organizate in circul Colossaeum de Traian, in urma victoriei sale asupra dacilor, din anul 105-106; episcopul Simeon al Ierusalimului († 107), in varsta de 120 ani.\n\n4. In timpul imparatului Antonin Piosul (Antoninus Pius, 138-161), a izbucnit o persecutie la Smirna, in provincia Asia Proconsulara, in care au murit 11 crestini. Cel mai cunoscut dintre ei este batranul episcop al Smirnei, Sfantul Policarp (23 febr. 155), care a fost ars pe rug si strapuns cu un pumnal in circul din Smirna, in anul 155.\n\n5. Marcu Aureliu (161-180), desi era un imparat cult, filosof stoic, cu predilectie pentru justitie si invatamant, ura crestinismul din ratiuni de stat. Sub el a suferit pentru Hristos, la Roma, tanara fecioara de neam nobil Cecilia.\n\nTot la Roma, a suferit martiriul in anul 165 apologetul si filosoful crestin Sfantul Iustin Martirul, denuntat de rivalul sau pagan, Crescens, si condamnat la moarte prin decapitare, impreuna cu alti sase crestini.\n\nFoarte grea a fost persecutia in Galia, in orasele Lugdunum (Lyon) si Vienna, pe valea Ronului, unde au suferit martiriul pentru Hristos, in anul 177, 48 de martiri. Dintre acestia, amintim pe episcopul Potin al Lyonului, de 90 de ani; doi frati, Ponticus si sora sa Blandiana, copilandri, diaconul Sanctus, medicul Alexandru, Vettius Epagathus, galo-roman de origine nobila, Maturos, Attalus, Vivliada, care au uimit pe pagani prin rabdarea si curajul lor. Trupurile lor au fost arse, iar cenusa a fost aruncata in apele Ronului (Eusebiu Ist. Bis., V, 1-2; Pr. Prof. I. Ramureanu, Actele martirice, Bucuresti, 1982, p. 53-72).\n\n6. Sub imparatul Comod (180-192), fiul lui Marcu Aureliu, au suferit moarte martirica la Cartagina, in Africa, in 17 iulie 180, \"grupul martirilor scilitani\", 12 la numar, numiti asa dupa cetatea Scilli sau Scillium, din Numidia proconsulara, de unde erau originari. Actul lor martiric este primul document crestin in limba latina (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 80-85). Alti martiri au cazut in Asia Proconsulara, Frigia si Siria.\n\nCel mai insemnat martir in timpul lui Comod este un roman cult, de origine nobila, senator roman, Apollonius, care a fost judecat si condamnat la moarte de prefectul pretoriului, Perennis, fiind decapitat la 21 aprilie 184 (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 88-89).\n\nDupa Comod, Biserica a avut cativa ani de pace.\n\n \n\n3. Persecutiile de la imparatul Septimiu Sever pana la Diocletian\n\n7. La inceputul domniei lui Septimiu Sever (193-211), persecutia a izbucnit cu violenta in Africa. Pe la 201-202, el a interzis propaganda crestina. In urma acestei masuri, au suferit multi crestini. La Alexandria, au suferit martiriul in 202, Leonida, tatal lui Origen si alti crestini; tanara Potamiana, o alta tanara Herais si soldatul Basilide.\n\nIn Africa, au suferit martiriul la Cartagina, la 7 martie 203, un grup de sase crestini, in frunte cu o nobila romana, de 22 de ani, Perpetua, si cu Felicitas, din serviciul ei. Actul lor martiric este unul din cele mai interesante si frumoase din literatura crestina (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 104-125).\n\nIn Galia a suferit martiriul in 202, Sfantul Irineu, episcopul Lugdunului (Lyon).\n\n8. Maximin Tracul (235-238) a poruncit inca de la inceputul domniei uciderea \"conducatorilor Bisericii, vinovati de invatatura cea dupa Evanghelie\". Masura s-a extins si la preoti si diaconi. (Eusebiu, Ist. bis., VI, 28). Au suferit cei doi episcopi rivali de la Roma, Pontian (230-235) si Ipolit († 235); la Alexandria au suferit inchisoare preotul Protoctist si diaconul Ambrozie, prieteni ai lui Origen.\n\n9. Deciu (numit si Thaianus Decius; 249-251) este cel dintai imparat roman care publica un edict general contra crestinismului, avand aplicare in tot Imperiul, cu intentia de a desfiinta crestinismul. Toti crestinii, de orice stare si varsta, si chiar cei banuiti ca sunt crestini, erau obligati sa se prezinte inaintea unei comisii de stat si sa faca acte de adeziune la paganism.\n\nPe langa martiri, edictul a provocat numeroase apostasii. Un episcop, Evdemon al Smirnei, a apostasiat cu un numar insemnat de crestini.\n\nMartirii si marturisitorii au fost numerosi. Mai insemnati sunt: episcopul Fabian al Romei (236-250), Alexandru al Ierusalimului (213-251), Vavila al Antiohiei (244-250), Saturnin al Tolosei (Toulouse), in Galia, preotul Pioniu, martirizat la 12 martie 250, la Smirna, si multi altii. (Pentru Pioniu, vezi Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 133-154).\n\nLa 13 octombrie 250, au suferit martiriul la Smirna: Carp, Papil, Agatonica si Agatodor (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 162-169). Origen, renumitul conducator al scolii din Alexandria, a suferit chinuri grele, din cauza carora a murit la Tyr, in 254.\n\nAlti crestini si episcopi au reusit sa se refugieze, ajutati de crestini, ca: Ciprian al Cartaginei, Dionisie al Alexandriei, Grigorie Taumaturgul al Neocezareei.\n\nDupa incetarea persecutiei, o grea problema pentru Biserica au fost apostatii (lapsi, = cei cazuti de la credinta). Tinand seama de gravitatea actului de apostasie, au fost patru categorii de cazuti: sacrificati, adica cei ce au adus sacrificii zeilor; thurificati, cei ce au adus sacrificiu numai arderea de tamaie; libellatici, cei ce au obtinut pe bani un certificat (libellus) din partea autoritatilor ca au sacrificat, fara sa fi adus jertfe; acta facientes, cei ce au declarat la interogatoriu ca nu sunt crestini. Reprimirea lor in Biserica se facea, dupa un anumit stadiu de penitenta, prin recomandarea episcopilor si a confesorilor, adica a celor ce au marturisit credinta in timpul persecutiei.\n\n10. Imparatul Valerian (253-260), prin edictul din august 257, deschide un razboi neindurat contra Bisericii. Crestinii erau din nou obligati la sacrificii, mai ales clericii, adunarile interzise sub pedeapsa cu moartea, iar averile confiscate.\n\nUn al doilea edict, publicat in 258, agraveaza masurile celui dintai.\n\nAu murit ca martiri: papa Sixt II al Romei si diaconul Laurentiu, episcopul Ciprian al Cartaginei († 14 septembrie 258), episcopul Fructuosus, cu doi diaconi, Tarragona, in Spania.\n\nLa Utica, in Africa, au fost aruncati intr-o groapa cu var nestins 153 de crestini, cunoscuti ca martiri sub denumirea de \"massa candida\" (Pentru Sf. Ciprian, vezi Pr. Prof. I. Ramureanu, op.cit., p. 172-180).\n\nImparatul Aurelian (270-275) a inceput spre sfarsitul domniei o persecutie contra crestinilor, dar aceasta s-a terminat o data cu asasinarea imparatului, la Caenophrurium (= Castrul nou), in apropierea Bizantului, de un grup de ofiteri, unelte oarbe ale unui secretar veros.\n\n11. Sub imparatii Diocletian (284-305), Galeriu (293-305), Maximian Hercule (286-305) si Constantiu Chlor (293-306), Biserica a suferit cea mai grea persecutie. Acesti imparati, in frunte cu Diocletian, au dat contra crestinilor patru edicte de persecutie, trei in 303 si al patrulea in ianuarie-februarie 304, prin care decretau daramarea locasurilor de cult crestine, interzicerea adunarilor crestine, arderea cartilor sfinte si a arhivelor crestine, pedepsirea aspra a clericilor si crestinilor care nu apostaziau de la credinta in Hristos.\n\nIn 298, Galeriu a procedat la o \"curatire\" a soldatilor crestini din armata. La Durostorum (Silistra) au pierit de moarte martirica, in acest timp, veteranul Iuliu si soldatii Hesychius, Nicandru, Marcian, Pasicrate si Valentinian.\n\nIntre 303 si 305, au fost numerosi martiri, mai ales in Rasarit, Italia, Africa, provinciile sud-dunarene, Scythia Minor s.a. Astfel, Antim, episcopul Nicomidiei, a fost decapitat in 303. La Eliopol, in Egipt, a suferit Sfanta Varvara. In Cilicia, au suferit Cosma si Damian, doi medici care practicau medicina din caritate crestina. La Antiohia Pisidiei, a suferit Margareta. In Capadocia a suferit Sfantul Gheorghe si Sfanta Dorothea. La Tesalonic au suferit in martie si aprilie 304 Sfintele Agapi, Irina si Hiona. La 12 august 304, a suferit in orasul Catania din Sicilia diaconul Euplus. La 6 aprilie 304, a suferit martiriul Sfantul Irineu, episcop de Sirmium (Mitrovita), iar la 9 aprilie 304, diaconul sau, Sfantul Dimitrie. La 20 august 304, fecioara Basila; la 25 octombrie 304, Sfanta Anastasia; la 26 martie 34, au suferit martiriul la Singidunum (Belgrad), preotul Montanus si sotia sa, Maxima; la 2 noiembrie 304, a suferit episcopul Victorin de Poetovio (Pettau, in Austria); la 23 februarie 305, a patimit gradinarul Sinerotas; in 305-306, au suferit martiriul la Fruska Gora, langa Sirmium, Sfintii \"Quattuor coronati\" - \"Cei patru incoronati\".\n\nNumerosi au fost martirii in Scythia Minor sau Dacia Pontica (Dobrogea). Astfel, la Halmiris (Salmorus, probabil Cetatea Zaparojenilor, jud.Tulcea), au suferit martiriul pentru Hristos pe la 290 Sfintii Epictet si Astion, sarbatoriti in fiecare an la 8 iulie, in Viata carora se face mentiune despre primul episcop de Tomis (Constanta), Evangelicus (290 - incep. Sec. IV). La Axiopolis (Cernavoda) au suferit Chiril, Chindeas si Tasius (Dasius) († 20 noiembrie 304). Moastele lui Dasius au fost duse la Durostorum (Silistra) si, de aici, la Ancona, in Italia, la inceputul secolului al VI-lea.\n\nLa Noviodunum (Isaccea) au suferit martiriul sub Diocletian, intre 303 si 305, sau sub Liciniu (308-323), intre 320-323, Sfintii Zotic, Attalus, Camasis si Filip, ale caror moaste au fost descoperite in cripta de la Niculitel in vara anului 1971, si se afla astazi in biserica manastirii Cocos (jud. Tulcea).\n\nLa Alexandria, a suferit in 307, Sfanta Ecaterina, in urma edictului dat in 305 de Maximin Daia (305-313).\n\nNumerosi martiri au suferit in Orient, in timpul imparatului Liciniu. Astfel, la 9 martie 320, au suferit cei 40 de mucenici, lasati sa inghete in lacul Sevastia din Armenia.\n\nLa 3 ianuarie, intre 320-323, au suferit la Tomis (Constanta) fratii Argeu si Narcis. Tot la Tomis, au suferit la 13 septembrie 320-323 Macrobiu si Gordian (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 185-295).\n\n \n\n4. Urmarile persecutiilor\n\nPersecutiile au avut serioase urmari pentru Biserica. In perioada primelor secole, pana la edictul de la Milan din 313, dat de Constantin cel Mare (306-337), iar in Rasarit si dupa aceea, Biserica a dat cel mai mare numar de martiri, cinstiti pana azi ca sfinti.\n\nContrar asteptarilor masurilor luate de imparatii romani contra crestinilor si a urii lumii pagane, cu cat crestinii erau mai persecutati, cu atat numarul lor crestea. Curajul martirilor in fata mortii a facut pe multi pagani sa treaca la crestinism. \"Semen est sanguis christianorum\" - \"sangele crestinilor este o samanta\", scria Tertulian (Apologeticum, 50, 13).\n\nIntr-adevar, martirii crestini au suferit cu curaj neinfricat, care a uimit lumea greco-romana, toate torturile si pedepsele inventate de fanatismul si brutalitatea lumii pagane, care ura pe crestini, dispretuia credinta lor intr-un Dumnezeu spiritual si invizibil, lua in deradere credinta si speranta lor in invierea mortilor si viata viitoare, si nu avea nici o pretuire pentru viata lor curata si sfanta.\n\nIstorisirea patimirii martirilor are nu numai o valoare istorica, ci si una doctrinara si morala.\n\nPrin marturisirile lor in fata judecatorilor pagani, martirii ne arata credinta lor nezdruncinata in puterea lui Dumnezeu si a Fiului Sau Iisus Hristos, Care s-a intrupat si s-a rastignit pentru mantuirea oamenilor. Harul Duhului Sfant vine permanent in ajutorul oamenilor pentru mantuirea lor.\n\nDin punct de vedere moral, exemplul martirilor este de mare pret, caci ei ne arata modul de a ne conduce in viata dupa poruncile Domnului Iisus Hristos pastrate in Evanghelia Sa.\n\nDin timpul persecutiilor, a luat nastere cultul Sfintilor si al moastelor. Sfantul este un intercesor, un mijlocitor bine placut lui Dumnezeu, care, investit cu nimbul sfinteniei, se roaga lui Dumnezeu pentru crestini si toti oamenii.\n\nPrima informatie in acest sens ne-o ofera Martiriul Sfantului Policarp († 23 februarie 155), in care se spune: \"Ne inchinam lui Hristos pentru ca El este Fiul lui Dumnezeu, iar pe martiri ii cinstim dupa vrednicie ca pe ucenicii si imitatorii Domnului...\" (cap. 17). In cinstea martirilor, s-au ridicat primele locasuri de cult numite \"martyria\", iar numele lor a inceput sa se dea pana azi ca nume de botez.\n\nPrima stire despre cultul moastelor ne-o da tot Martiriul Sfantului Policarp, cap. 18, in care se spune: \"Noi am dobandit mai in urma osemintele lui, mai cinstite decat pietrele pretioase si mai scumpe decat aurul, si le-am asezat la un loc cuvios. Dea Domnul sa ne adunam si noi, dupa putinta, cu bucurie si veselie, ca sa sarbatorim ziua martiriului lui, ca zi a nasterii - , latineste, dies natalis. Numele martirilor au trecut in calendarele crestine si sunt pomenite pana azi. (Pr. Prof. Ioan Ramureanu, Actele martirice, Bucuresti, 1982).\n\nPr. Prof. Dr. Ioan Ramureanu,\n\n\"Istoria bisericeasca universala\", manual pentru seminariile teologice, Bucuresti, 1992, pag. 56-64.\n\n==\'\'Imparatul Constantin cel Mare\'\'==\nImparatul Constantin cel Mare (337-377) este una din personalitatile de seama din istoria universala. Pina la el, Biserica a indurat grele persecutii din partea imparatilor romani. Convertirea lui la crestinism a insemnat o mare cotitura in istoria acestuia, caci, prin publicarea edictului de toleranta religioasa, de la Milan din ianuarie 313, Constantin a asigurat Bisericii deplina libertate in tot Imperiul roman. Biserica intra, de acum inainte, intr-o perioada de inflorire si propasire, in <<secolul ei de aur>>.\n\nInaintea lui Constantin cel Mare, Galeriu, grav bolnav, a dat la 30 aprilie 311, la Sardica, un edict de toleranta pentru crestini, de acord cu Constantin si Liciniu, care cuprinde permisiunea existentei crestinilor - <<ut denuo sint cristiani et conventicula eorum>> = <<sa existe din nou crestini si sa tina adunarile lor>> (Lactantius, De mort. pers., 34; Eusebiu, Ist. bis., VIII, 17). Galeriu a murit curind, la 5 mai 311, incit edictul sau s-a aplicat doar partial.\n\nE greu de cunoscut in intimitatea ei evolutia religioasa a imparatului Constantin, dar, o data declarat pentru crestinism, el a progresat continuu pe aceasta cale, incepind cu lupta dintre el si Maxentiu de la Pons Milvius (Podul Vulturului), linga Roma, din 28 octombrie 312, pina la botezul lui din mai 337.\n\nDupa istoricii crestini, Eusebiu si Lactantiu, in ajunul luptei cu Maxentiu, Constantin a vazut pe cer ziua, in amiaza mare, o Cruce luminoasa deasupra soarelui cu inscriptia:     = in hoc signo vinces = prin acest semn vei invinge (Lactantius, De mortibus persecutorum, 48, 5). Noaptea, in timpul somnului, i s-a aratat Iisus Hristos cu semnul crucii, pe care-l vazuse ziua pe cer, cerindu-i sa-l puna pe steagurile soldatilor, spre a-i servi drept semn protector in lupte. Acesta este monogramul lui Hristos HP sau pe care l-a pus pe un steag numit labarum.\n\nCa imparatul Constantin a fost convins de aparitia minunata a Sfintei Cruci, ne-o confirma faptul ca pe arcul de triumf al lui Constantin, care se pastreaza pina azi la Roma, el afirma ca a cistigat victoria asupra lui Maxentiu: <<instinctu divinitatis>> = <<prin inspiratie divina>>.\n\nLa citeva luni de la victoria asupra lui Maxentiu, Constantin, impreuna cu Liciniu, devenit prin casatoria cu una din surorile sale, cumnatul sau, au publicat edictul de la Milan din ianuarie 313, prin care se acorda libertate religioasa deplina crestinismului, care devine religio licita = religie permisa in Imperiu. Totodata, se anulau toate hotaririle anterioare luate contra crestinilor si se retrocedau Bisericii locasurile de cult si averile confiscate de imparatii precedenti.\n\nEdictul de la Milan are o importanta epocala prin hotaririle si urmarile lui. Din religie nepermisa si persecutata, crestinismul devine relige permisa, ba chiar favorizata, cum arata actele ulterioare ale imparatului Constantin.\n\nDin nefericire, Valeriu Liciniu (308-324), la inceput pe deplin asociat la politica religioasa a imparatului Constantin, s-a departat de aceasta, devenind din 316 reprezentantul declarat al paginismului in Orient, unde erau multi crestini si a inceput persecutarea lor intre 320-323.\n\nIn urma infringerii suferite de Liciniu in lupta cu Constantin in 18 septembrie 324, la Chrysopolis, azi Scutari – linga Calcedon, pe coasta apuseana a Asiei Mici, in fata Constantinopolului, si a unor uneltiri contra lui Constantin, Liciniu a fost condamnat la moarte si executat la Tesalonic in 324. De aceasta data, Constantin a ramas singurul imparat al vastului Imperiu roman pina la moartea sa in 22 mai 337.\n\nRamas singurul stapinitor, Constantin lua fata de crestinism o atitudine binevoitoare, fara a jigni, insa, paginismul greco-roman, care avea numeroase si puternice radacini. Imparatul insusi pastra aproape tot timpul domniei demnitatea suprema pagina de pontifex maximus si nu se lepada de paginism decit prin Botezul savirsit cu citeva zile inainte de moarte, in mai 337.\n\nTrebuie sa recunoastem, insa, ca pastrarea titlului pagin de pontifex maximus ii da dreptul si posibilitatea de a supraveghea si tine in friu paginismul, in interesul crestinismului insusi. Daca imparatul ar fi renuntat atunci la el, isi ridica un rival periculos, care ar fi putut sa restabileasca situatia de mai inainte a paginismului, inca puternic prin numarul credinciosilor lui, prin influenta si situatia inalta a senatorilor a aristocratilor si functionarilor superiori.\n\nIn luarea de masuri favorabile Bisericii, Constantin proceda treptat si cu mult tact.\n\nPolitica lui religioasa este caracterizata mai ales prin citeva fapte de importanta majora: actul de libertate religioasa de la Milan, din ianuarie 313, alegerea unei noi resedinte imperiale si convocarea Sinodului I ecumenic de la Niceea din 325.\n\nImediat dupa edictul din 313, imparatul scuteste pe clericii crestini de obligatia grea si costisitoare a functiunilor municipale. Scuteste Biserica de dari, drept de care nu se bucurau templele pagine, si-i inapoie tot ceea ce ii fusese confiscat, acordindu-i si dreptul de a primi legate si donatiuni. Totodata, el acorda ca ajutor episcopilor sume importante din tezaurul statului, pentru ridicarea de biserici si intretinerea clerului. El acorda Bisericii dreptul de eliberare a sclavilor si dadu episcopilor dreptul sa judece pe cei ce n-ar voi sa fie judecati dupa legile statului.\n\nConstantin cel Mare a intervenit si in dreptul penal, pe care a incercat sa-l umanizeze, inlaturind din legile penale dispozitii si pedepse contrare spiritului crestinismului, ca: rastignirea, zdrobirea picioarelor, stigmatizarea (arderea cu fierul rosu). S-a imbunatatit tratamentul din inchisori. S-au adus restrictii luptelor de gladiatori si s-au trimis condamnatii la mine, in loc de lupte. S-a modificat, in spirit crestin, legislatia referitoare la casatorie, la parintii fara copii, s-a ingreunat divortul, s-a pedepsit adulterul si siluirea, sau violul, s-a interzis aruncarea copiilor si vinderea lor, prin ajutoare date parintilor saraci. S-au luat masuri de protectie si ajutor pentru saraci, orfani, vaduve si bolnavi.\n\nPrin legea din 321, Constantin cel Mare a generalizat duminica ca zi de repaus in Imperiu.\n\nInca din 317, imparatul a inceput sa bata si monede cu monogramul crestin.\n\nIn functiile inalte, el numea de preferinta crestini, dar a pastrat si pagini. Functionarilor pagini li s-a interzis sa aduca sacrificii.\n\nCultul imparatului a pierdut sensul lui religios, pastrind mai mult semnificatia lui politica: cinstirea autoritatii imparatului ca exponent al puterii Imperiului roman; templele dedicate lui devin localuri publice, fara statui si fara sacrificii.\n\nIn unele locuri, unde crestinii erau in majoritate, ei au luat templele pagine si le-au transformat in biserici, sau le-au inchis.\n\nImparatul si membrii familiei sale – mama sa, Elena, sotia sa, Fausta, sora sa, Anastasia, fiica sa, Constantina, au daruit episcopilor ajutoare pentru a repara bisericile sau pentru a construi altele noi. La Ierusalim, la Antiohia, Tyr, Nicomidia, Roma si Constantinopol s-au ridicat biserici marete. La Constantinopol, a ridicat catedrala Sfintii Apostoli, care a devenit necropola imparatilor bizantini. In cadrul unor festivitati marete, s-a sfintit, la 14 septembrie 335, catedrala Sfintului Mormint – Anastasis – Invierea, ridicata prin rivna si cheltuiala lui Constantin.\n\nCultul crestin si pelerinajul la Locurile Sfinte au luat o mare dezvoltare. Mama imparatului, Sfinta Elena, a descoperit la Ierusalim lemnul Sfintei Cruci pe care a fost rastignit Mintuitorul. La Roma, imparatul a cedat episcopului fostul palat imperial – Lateranul.\n\nVointa lui Constantin cel Mare de a sustine crestinismul s-a vazut si in alegerea unei noi capitale pe tarmurile incintatoare ale Bosforului. Inca din timpul lui Diocletian (284-305), Roma nu mai era capitala unica a Imperiului roman, caci acesta o mutase la Nicomidia, in Asia Mica. Roma ramasese inca un oras pagin, in care templele, monumentele, senatul roman, aristocratia aminteau si pastrau vechea religie pagina.\n\nConstantin s-a hotarit sa paraseasca Roma pagina, spre marea nemultumire a episcopilor Romei, si sa intemeieze un nou oras ca resedinta imperiala. Acesta a fost Bizantul, pe Bosfor, care a primit numele de Constantinopol = orasul lui Constantin, inceput in 324 si inaugurat la 11 mai 330. Constantin a facut din Bizant capitala unui Imperiu crestin, care trebuia sa arate aceasta prin bisericile, monumentele si atmosfera sa.\n\nMutarea capitalei la Constantinopol a avut consecinte importante in istoria Impeiului roman si a Bisericii. Prin aceasta mutare s-au pus temeliile Imperiului roman de Rasarit care a durat pina la 29 mai 1453, cind Constantinopolul a fost cucerit de turci, sub conducerea lui Mahomed al II-lea Cuceritorul (1451-1481).\n\nIn Constantinopol, numit <<Roma cea noua>>, se ridica un oras cu mare viitor politic si bisericesc. Episcopii de Constantinopol devin egali in rang de cinste cu episcopii Romei, prin canonul al 3-lea al Sinodului al II-lea ecumenic de la Constantinopol, din 381, si canonul 28 al Sinodului IV ecumenic de la Calcedon din 451.\n\nConvocarea Sinodului I ecumenic de la Niceea din 325 constituie unul din meritele deosebite ale imparatului Constantin. Vazind tulburarea crescinda provocata de erezia lui Arie din Alexandria, Constantin s-a decis sa convoace pe episcopii Imperiului intr-un sinod general sau ecumenic spre a defini impreuna adevarurile de credinta si a asigura unitatea crestinismului. Ca om de stat experimentat, Constantin si-a dat seama ca unitatea crestinismului si pacea si linistea Bisericii constituie elementul de viata si de rezistenta al Impeiului roman universal. In locul pluralitatii zeilor pagini, era de preferat existenta unei singure credinte in Imperiu, cea crestina, caci ea asigura si unitatea lui politica.\n\nEste interesant de constatat ca Constantin insusi, desi nu primise inca botezul, a deschis Sinodul I ecumenic printr-o cuvintare adresata episcopilor, asigurindu-i ca el se considera <<impreuna slujitor cu ei>> =     (Eusebiu, Viata fericitului imparat Constantin, III, 13). Cu alt prilej, dupa marturia lui Eusebiu, el a spus ca se considra episcop pus de Dumnezeu pentru treburile din afara (ale Bisericii) - \'               (Eusebiu, ibidem, IV, 24).\n\nEste adevarat ca politica religioasa inaugurata de Constantin cel Mare a avut si unele urmari defavorabile. Biserica a avut in persoana imparatului un ocrotitor, dar, in acelasi timp, si un stapin. Imparatii s-au amestecat in chestiunile religioase, impunindu-si vointa. Unii au sustinut arianismul, monofizismul, monotelismul, au persecutat pe ierarhii ortodocsi, au inlaturat din scaune, exilindu-i, ierarhi merituosi.\n\nDesigur, ca om de stat, Constantin a facut si unele greseli, pe care istoria nu i le trece cu vederea. In unele din actele sale de suveran, el a pedepsit singeros pentru motive de infidelitate politica si acte de tradare de stat. Astfel, fiul sau, Crispus, mostenitorul de drept al tronului imperial, pe care Constantin si-l asociase la domnie in 317, cu titlul de <<Cezar>>, fiind implicat intr-un complot de stat, a fost ucis in 325; la putin timp, sotia sa cea de a doua, Fausta, a fost ucisa in baia sa la Roma.\n\nIn materie de politica bisericeasca, dupa Sinodul I ecumenic de la Niceea din 325 s-a lasat influentat de curtezani lingusitori si de arieni, ceea ce a provocat confuzie in sufletele credinciosilor.\n\nCu toate aceste scaderi, este in general admis ca Constantin cel Mare a fost bine intentionat in actele sale si el a facut crestinismului, ca primul imparat crestin, cel mai mare serviciu dintre imparatii romani, asigurindu-i libertatea prin edictul de la Milan din 313. Convertirea sa la crestinism a dat un nou curs istoriei universale, prin incercarea sa de a armoniza interesele superioare ale Imperiului roman cu interesele Bisericii.\n\nImbolnavindu-se grav, Constantin a fost botezat in vila sa de la Ancyrona, la marginea Nicomidiei, de episcopul semiarian Eusebiu de Nicomidia si alti clerici, cu citeva zile inainte de Rusalii, in luna mai 337. El a murit curind dupa aceea, la 22 mai 337, in Duminica Rusaliilor si a fost ingropat cu mare fast in biserica Sfintii Apostoli din Constantinopol, ctitoria sa.\n\nPentru meritele sale deosebite si mai ales pentru marile servicii aduse crestinismului, dupa lunga perioada de persecutii, Biserica l-a cinstit in chip deosebit, trecindu-l in rindul Sfintilor si numindu-l Cel intocmai cu Apostolii.\n\nPolitica lui religioasa, in general, a fost urmata de fiii si succesorii lui, cu exceptia imparatului Iulian Apostatul (361-363), nepotul sau, care a reintrodus pentru scurt timp paginismul in situatia lui de religie favorizata in Imperiul roman, persecutind crestinsmul. Spre sfirsitul secolui al IV-lea, sub imparatul Teodosie cel Mare (379-395), crestinismul a ajuns din religie tolerata – religio licita, religie de stat, iar Ortodoxia devine confesiunea oficiala a Imperiului. Din timpul lui Teodosie cel Mare, Imperiul roman devine imperiu crestin.\n\nPr. Prof. Dr. Ioan Ramureanu,\n\nIstoria Bisericeasca Universala, Vol. I (\"De la inceputurile Crestinismului pina la anul 1054\" - Biserica in Epoca sinoadelor ecumenice), Bucuresti, 1992, pag. 98-103.\n\n==\'\'Secolul de Aur al Bisericii\'\'==\nUna din problemele dificile si grave care confrunta crestinismul apusean contemporan este dubla contradictie dintre teologie si Biserica, dintre teologie si Dumnezeu 1. Fenomenul acesta – care se manifesta sub diverse aspecte si tendinte – se intilneste atit in gindirea teologica europeana cit mai ales in cea americana, unde curentul denumit <<noua teologie>> 2 adopta o atitudine radical opusa gindirii teologice traditionale.\n\nCea dintii contradictie, pe cale sa se contureze in catolicismul contemporan, este teologia opusa Bisericii, adica curentul care vrind sa innoiasca gindirea teologica si sa adapteze practica pastorala, se situeaza impotriva autoritatii Bisericii, pe care o socoteste o institutie trecutului, interesata sa mentina intacte formele bisericesti traditionale sau sa apere structuri sociale perimate. Aceasta teologie nu se multumeste sa conceapa dogma ca o <<propozitie doctrinara>> impusa de autoritatea institutionala; o astfel de dogma nu mai are semnificatie pentru prezent, deoarece impiedica pe credincios sa intre in comuniune cu Dumnezeu. Cautind raspunsuri la problemele existentiale ale credinciosului de azi, pe care insa nu le gaseste in Biserica, aceasta teologie a devenit anti-sau parabisericeasca 3.\n\nA doua contradictie, intilnita in protestantismul contemporan, este teologia seculara care, pornind de la teoria ca in epoca de <<maturitate>> 4 a omului singura forma de crestinism este <<crestinismul fara religie sau fara un Dumnezeu transcendent 5, s-a transformat intr-o speculatie neteologica asupra problemelor existentiale pe care si le pune credinciosul modren. Respingind faptele istorice pe care se intemeiaza Revelatia biblica 6 si mai ales transcendenta lui Dumnezeu 7, aceasta teologie se preocupa de contextul istoric in care se manifesta credinta crestina, punind in valoare indeosebi consecintele ei etice si sociale 8.\n\nNu este cazul sa analizam aici motivele care au dus la aceasta ruptura dintre teologie si Biserica, dintre teologie si Dumnezeu. Trebuie sa retinem totusi din aceasta un fapt semnificativ si anume: crestinsmul apusean incearca azi sa renunte la teologia scolastica, conceptualista, care vedea pe Dumnezeu ca o entitate metafizica, situat <<dincolo de lume>> intr-o imobilitate eterna, si sa revina la invatatura biblica despre Dumnezeu ca fiinta vie si personala, nedespartit de creatia Sa. Dar crestinismul apusean, incercind acest lucru, a intrat intr-o mare confuzie pe care unii o descriu ca un <<haos teologic>> 9. El n-a putut sa rezolve aceasta problema decit recurgind la pozitii expremiste: teologie fara Biserica, teologie fara Dumnezeu. Astfel, teologia apuseana, desfacindu-se de mediul Bisericii si de bazele revelate ale credintei, a intrat intr-un impas pe care in prezent nu-l poate depasi.\n\nDesigur, Ortodoxia nu are solutii gata facute pentru a rezolva aceasta criza a teologiei apusene. Dar faptul ca ea nu cunoaste acest fenomen constituie o realitate care spune mult. Din aceasta cauza ea prezinta o semnificatie deosebita pentru gindirea apuseana de azi 10, si este de datoria teologilor ortodocsi de a arata in ce consta aceasta semnificatie 11.\n\nIn invatatura Sfintilor Parinti, a face teologie stind in afara de Dumnezeu este un nonsens 12, deoarece substanta gindirii teologice este insasi descoperirea lui Dumnezeu, prezenta Sa personala si lucrarea Sa creatoare si rascumparatoare, care se concretizeaza in Biserica intemeiata de Fiul Sau. A face teologie stind in afara de Biserica, de problemele, framintarile si aspiratiile umane ale credinciosilor, inseamna a face o teologie artificiala, dezorientata, care, in loc sa indrumeze viata bisericeasca, o deruteaza. Aceste adevaruri stau la temelia intregii cugetari patristice. Spre exemplificare, vom sublinia citeva aspecte mai importante din teologia Sfintilor Trei Ierarhi, acesti arhitecti ai doctrinei Bisericii ecumenice.\n\nSfintul Vasile cel Mare (c. 330-379), unul din cei trei Parinti capadocieni, ierarh cu o pregatire academica de reputatie, a impus orotodoxia atanasiana in provinciile Asiei si mai ales a inaltat in Cezareea Capadociei un monument important de caritate si asistenta crestina, Basiliada, simbolul umanismului patristic. De la el Ortodoxia pastreaza:\n\nTeologia Duhului Sfint. – In lucrarea Despre Duhul Sfint, Sfintul Vasile, folosind argumente biblice si din traditia apostolica nescrisa, a elaborat bazele pnevmatologie ortodoxe 13. Impotriva ereziei timpului, el sustine ca Duhul Sfint nu eate o cratura, deoarece nu poate fi despartit de Tatal si de Fiul, carora se cuvin aceeasi cinstire si adorare. Al II-le Sinod Ecumenic (Constantinopol, 381) a preluat intocmai doctrina pnevmatologica formulata de Sfintul Vasile si a inclus-o in Simbolul sau de credinta. Este interesant de subliniat, in legatura cu aceasta, faptul ca desi Sfintul Vasile a fost in provincia sa interpretul doctrinei hristologice atanasiene, el n-a folosit termentul homousiso pentru Duhul Sfint, ci hmotimos, un sinonim pe care l-a aparat cu o deosebita ardoare 14. In <<teologia>> Sfintului Vasile cel Mare, Duhul Sfint este izvorul sfinteniei, <<sfintitorul>> insusi, de aceea nu exista sfintenie fara Duhul Sfint 15 si nici fara Biserica lui Hristos, care este manifestarea Duhului Sfint 16. In consecinta, cei ce se separa de Biserica se exclud de la harul Sfintului Duh, iar tainele savirsite de ei, in afara de Biserica Duhului Sfint, nu au valabilitate sacramentala 17.\n\nTeologia traditiei dinamice. – Sfintul Vasile citeaza in mod curent <<traditia nescrisa a Parintilor>>, in care s-au transmis elemente indispensabile vietii bisericesti, mai ales din domeniul ritualului Sfintelor Taine (epicleza, de pilda) 18. Doctrina Bisericii se sprijina pe autoritatea Sfintei Scripturi (Ce zice Scriptura?>> - este cea dintii intrebare a teologului), dar Sfinta Scriptura trebuie citita si inteleasa in spiritul traditiei neintrerupte a Bisericii. El recunoaste importanta dogmatica a imnelor si textelor liturgice, subliniind faptul ca intre formele de exprimare a credintei cea mai vie si mai autentica este doxologia 19. De asemenea, el face deosebire intre dogma si kerygma, dogma fiind doctrina de totdeauna a Bisericii, uneori pastrata si transmisa in taina, iar kerygma, definitia oficiala data de Biserica unei doctine, proclamata public ca norma de credinta 20.\n\nTraditia ortodoxa este principiul unitatii in Biserica, unitate care se pastreaza si se exprima prin comuniunea episcopatului de pretutindeni 21. Dar, traditia este nu numai un izvor, ci si un fluviu care curge neincetat; de aceea ea are un caracter dinamic. Sfintul Vasile a aratat ca credinta Bisericii se afla intr-un proces de continua dezvoltare, in sensul aprofundarii, explicitarii si chiar reformularii ei. La acuzatia ce I s-a adus ca este <<inovator>> - intrucit folosea alte vocabule decit cele consacrate in invocarea trinitara de la Botez-, el a raspuns ca teologia nu trebuie sa se opreasca la anumiti termeni, deoarece in Biblie exista o diversitate de expresii pentru acelasi adevar 22. El a aratat, de pilda, ca homousiso niceean poate fi redat printr-un echivalent, aparind astfel principiul progresului in gindirea si exprimarea teologica.\n\nTeologia spiritualitatii monoastica. – Mare ascet si monah, Sfintul Vasile a creat un nou stil de viata monastica. Spre deosebire de stilul eremitic din Egipt, el a creat minastriea dupa modelul unei familii, potrivit caruia monahii duc o viata comuna de rugaciune, studiu si munca manuala 23. El a subliniat faptul ca viata solitara are multe pericole, printre care si acela de a reduce comuniunea cu Dumnezeu la apatie si contemplatie pasiva. <<Daca traiesti singur, cui speli picioarele?>>, obisnuia sa intrebe pe eremiti, spunind astfel ca iubirea aproapelui devine imposibila pentru monahul solitar. Prin sistemul basilian, care imbina asceza cu studiul si cu viata activa, monahismul rasaritean s-a deschis pentru nevoile sociale, atit de mari in acea epoca incit solicitau eforul intregului trup al Bisericii, cler si credinciosi, inclusiv monahii.\n\nTeologia umanismului crestin. – Desi intelectual prin origine si formatie, Sfintul Vasile a fost un ierarh plin de umanitate si cu un simt practic deosebit, care a deschis Biserica sa fata de neboile sociale ale epocii. In Cezareea, el a infiintat Basiliada, institutie crestina de caritate, dovedind astfel ca Biserica nu se retrage din lume, ci este prezenta si activa acolo unde omul sufera si este nedreptatit. Biserica patristica, pe linga misiunea ei spirituala, a indeplinit deci o insemnata functie umanitara, samariteana, raminind un exemplu pentru efortul Bisericii de azi in deschiderea ei fata de lume.\n\nSfintul Grigorie Nazianz (329-389), teolog capadocian cu exceptional talent literar, a adus o contributie insemnata la crearea culturii crestine din epoca sa 24. A scris teologie in imne, poeme si scrisori, voind sa introduca spiritul crestin sub forma poetica in literatura vremii. El a pus in circulatie curenta si generala doctrinele invatate pe amvonul Bisericii. Ortodoxia ecumenica ii datoreaza:\n\nTeologia Sfintei Treimi, - Autorului celor Cinci cuvintari teologice 25 I s-a dat supranumele teologul, deoarece el a pus bazele conceptiei trinitare despre Dumnezeu. De altfel, el face o deosebire clara intre teologie, care priveste fiinta lui Dumnezeu-Sfinta Treime si iconomie, care priveste opera de mintuire a lumii prin Iisus Hristos 26.\n\nSfintul Grigorie a afirmat in mod clar invatatura despre un Dumnezeu in trei persoane: <<Cind zic Dumnezeu, zic Tatal, Fiul si Duhul Sfint>> 27. Dintre insusirile Dumnezeirii - <<acest ocean de fiinta infinit si nemarginit>> -Sfintul Grigorie a scos in evidenta puterea de atractie a lui Dumnezeu. Dumnezeu este o fiinta personala care ne atrage la Sine, <<care cu atit se indeparteaza cu cit se intelege, iar prin aceasta fuga ridica la cele de sus pe cel indragostit de el, caci este urmarit tocmai pentru ca se ascunde>> 28.\n\nSfintul Grigorie Teologul a vazut chipul lui Dumnezeu in om mai ales in capacitatea sa spirituala de a stapini pamintul. Omul, <<a doua lume mare in mic>>, este imparat al celor de pe pamint, inzestrat cu vointa libera si cu o responsabilitate unica fata de celelalte existente.\n\nPreotul-teolog. – In Apologia despre fuga de preotie, Sfintul Grigorie analizeaza slujirea preoteasca sub diverse aspecte, dar in chip special el insista asupra preotului ca teolog, ca cel care are misiunea de a intelege, comunica si interpreta invataturile Bisericii. Teologia afirma Sfintul Grigorie, este un lucru dificil si serios, indispensabil slujirii preotesti, mai ales pentru intelegerea Sfintei Scripturi 29. El combate tendinta unora de a trata problemele teologice in mod superficial avertizind ca exista mari dificultati in pastrarea ortodoxiei credintei in mijlocul atitor erezii si controverse 30. De asemenea, el sustine ca teologia presupune nu numai conditii de ordin intelectual, ci indeosebi de ordin etic si spiritual 31.\n\nPreotia este o slujire plina de raspundere deoarce in fata sufletului credinciosului preotul se afla inaintea lui Dumnezeu. De aceea nu exista preotie fara o viata morala desavirsita si fara o autoritate spirituala nestirbita: <<Trebuie sa fiu eu mai intii curat si apoi sa curat pe altii. Sa fiu eu intelept ca sa inteleptesc pe altii. Sa fiu eu lumina, ca sa lumniez pe altii. Sa fiu eu sfint, ca sa sfintesc pe altii>> 32.\n\nSfintul Ioan Hrisostom (347-407), mare pastor, predicator, exeget ascet si personalitate harismatica, a lasat Ortodoxiei rasaritene cea mai bogata opera teologica si cel mai stralucit exemplu de sobirietate si integritate morala 33. De la el mostenim:\n\nTeologia sacerdotiului crestin. – Nimeni n-a descris cu atita forta de patrundere experienta unica si raspunderea coplesitoare pe care le are si le traieste preotul in fata Sfintei Mese, asa cum a facut-o Sfintul Ioan Gura de Aur in dialogul sau Despre preotie 34. Pentru el, experienta altarului este un eveniment unic, dumnezeiesc, plin de sfintenie si maretie, intrucit pe Sfinta Masa preotul atinge pe iisus Hristos proslavit 35. Se poate afirma ca toata teologica si etica hrisostomica au la baza experienta liturgica, aceasta participare totala a spiritului la misterul Tainei Euharistice. De altfel Liturghia ramasa de la el este ea insasi o opera de teologie si de spiritualitate.\n\nSfintul Ioan Gura de Aur a avut o activitate pastorala de profunzimi si proportii covirsitoare. Pentru el preotia este o slujire unica si tine de fiinta Bisericii, incit fara preotie n-ar exista Biserica. Maretia slujirii preotesti sta in aceea ca numai prin invocarea Sfintului Duh de catre preot, Hristos devine prezent in Trupul si Singele euharistic: hiar daca este om cel ce sta in fata voastra – se adreseaza Sfintul Ioan credinciosilor sai- , Dumnezeu este insa cel care lucreaza prin el. Asadar, nu te uita la firea celui care se vede, ci gindeste-te la harul cel nevazut. Nimic nu este omenesc din cele ce se intimpla in acest jertfelnic sfintit. Daca ne-ar fi de fata Duhul, n-ar exista Biserica; iar daca Biserica exista, evident, este de fata Duhul 36. De aceea el cere preotului o curatie ingereasca, o demnitate fara pata, o constiinta pura: <<Spune-mi, te rog, unde il vom pune pe preot cind cheama Duhul Sfint, cind savirseste infricosata jertfa si cind atinge necontenit pe Stapintul tuturor? Cit de mare curatie, cit de mare evlavie ii vom cere? Gindeste-te, ce fel trebuie sa fie miinile acelea care slujesc, ce fel trebuie sa fie limba aceia care rosteste acele cuvinte? Nu trebuie sa fie oare mai curat si mai sfint decit orice sufletul care a primit atita Duh?>> 37.\n\nTeologia cuvintului. – Sfintul Ioan Hrisostom a dat o importanta deosebita puterii cuvintului in slujirea preoteasca, care are drept scop <<cunoasterea exacta a doctrinei adevarate si corectitudinea vietii>> 38. din cugetarile si predicile sale s-ar putea extrage o adevarata teologie a cuvintului. Cuvintul – aceasta particularitate a omului – este, dintre toate formele de expresie umana, cea mai placuta lui Dumnezeu. Citind textul din Osea: <<Aduceti cu voi cuvinte>> (14,3), el afirma ca cuvintul omului are valoare de jertfa, <<jertfa cea mai mare, cea mai sfinta si cea mai presus de orice>> 39. De aceea in ziua judecatii vor fi cercetate si cuvintele (Matei XII, 36). Cuvintul este o jertfa, dar si un instrument pastoral de prima importanta. Preotul are in miinile sale puterea cuvintului cu care incalzeste sufletul si cu care vindeca pacatul. <<In afara de pilda prin fapta, spune Sfintul Ioan Gura de Aur, preotii n-au decit un singur mijloc, o singura cale de vindecare: invatatura cu cuvintul, predica. Aceasta e instrumentul, aceasta e hrana, aceasta e cel mai bun aer… Prin predica ridicam sufletul deznadajduit, smerim sufletul ingimfat, prin predica lucram toate celelalte cite ne ajuta la insanatosirea sufletului>> 40.\n\nTeologia moralei crestine. – Sfintul Ioan Hrisostom a subliniat in mod insistent inseparabilitatea dintre credinta si viata spirituala. Credinta fara virtute este o falsitate. Interpretind cuvintele Sfintului Apostol Pavel: <<Daca cineva este in Hristos, este o faptura noua>> (II Cor. V, 17), Sfintul Ioan Gura de Aur considera ca credinta si Botezul sint temelia unei profunde innoiri spirituale 41.\n\nSpiritualitatea hrisostomica se intemeiaza nu atit pe raportul dintre vointa si lege, cit pe puterea harului de transfigura spiritul, putere care s-a infuzat naturii noastre prin asumarea ei in persoana lui Hristos. <<Hristos a luat pirga firii noastre si ne-a dat in schimb harul Duhului>> - sint cuvinte care cuprind o invatatura teologica de importanta capitala. Ele exprima ideea unui <<schimb ontologic>> intre Duhul lui Dumnezeu si firea umana.\n\nTrebuie amintit, de asemenea, ca etica hrisostomica, etica progresului spiritual 42, are la baza o conceptie antropologica optimista 43 <<Natura umana – spune Sfintul Ioan Gura de Aur – este instabila si aplecata sa alunece, dar si gata sa paraseasca gresala – si desi cade repede, ea se ridica si mai repede>> 44.\n\nDar lumina spirituala care este in noi de la Botez trebuie sa lumineze <<inaintea oamenilor>> prin fapte bune. Virtutea inseamna inainte de orice puritate si sobrietate spirituala. Forta ei are o influenta extraordinara asupra mediului in care traim, de aceea credinciosul virtuos este nu numai un exemplu, ci si o <<marturie>>, in sensul ca forta sa spirituala schimba starea semnului sau, fata de care o responsabilitate etica. Cine a devenit membru al Bisericii, spune Sfintul Ioan Hrisostom, <<si-a luat sarcina mintuirii aproapelui sau>> 45. In aceasta consta maretia Bisericii: in preocuparea credinciosului nu numai de mintuirea sa, ci si de a semenului sau. Dintre toate faptele bune, mintuirea aproapelui este cea mai mare, este culmea oricarei virtuti.\n\nTeologia slujirii. – Nici o alta insusire a lui Dumnezeu nu este subliniata atit de puternic in teologia Sfintului Ioan Hrisostom cum este <<iubirea de oameni>>. Cuvintul philanthropia nu lipseste din nici o pagina a vastei sale opere. In gindirea sa philanthropia dumnezeiasca sta la temelia slujirii omului. El a aratat ca omul are nu numai o valoare unica, ci si o chemare, o misiune si o responsabilitate unica in aceasta viata. In locasul Bisericii exista un altar pe care se aduce jertfa lui Iisus Hristos, dar in afara Bisericii exista numeroase altare pe care credinciosul poate sa aduca jertfa iubirii sale. Aceste altare sint semenii nostri in realitatea lor concreta, fata de care noi sintem preoti. Aproapele nostru este un altar, spune Sfintul Ioan Gura de Aur, nu numai pentru ca iubirea fata de Dumnezeu se manifesta si se concretizeaza in slujirea semenului, ci si pentru ca omul este centrul creatiei intregi: <<Universul a fost creat pentru om, nu omul pentru univers>> 46. Tot el a scos in evidenta aceasta cuprindere a semenilor in slujirea Bisericii. Biserica lui Hristos are constiinta ca este responsabila pentru mintuirea tuturor: <<Ce fel de om trebuie sa fie cel care se roaga pentru tot orasul, pentru toata lumea, care se roaga ca sa faca pe Dumnezeu indurator fata de pacatele tuturor, nu numai a celor vii, dar si al celor morti?… Ca si cum I s-ar fi incredintat intreaga lume, ca si cum ar fi tatal tuturor oamenilor, asa se apropie preotul de Dumnezeu, rugindu-se sa se stinga razboaiele de pretutindeni, sa inceteze tulburarile si cerind, atit in rugaciunile din casa cit si in rugaciunile din Biserica, pace, an imbelsugat, izbavire grabnica de toate necazurile ce supara pe fiecare>> 47.\n\nAcestea sint citeva aspecte din gindirea Sfintilor Trei Ierarhi in ce priveste raportul dintre teologie si Biserica. Ca teologia a ocupat in activitatea lor un loc foarte important este evident pentru fiecare dintre noi. De altfel, in intreaga Biserica din epoca lor a existat un interes general pentru teologie. De unde provine acest interes?\n\nIn primul rind, din constiinta ca acolo unde se vesteste cuvintul lui Dumnezeu este nevoie si de tilcuirea acestuia. Acest adevar este dovedit si de faptul ca toata teologia patristica are o substanta biblica, provine din interpretarea Sfintei Scripturi. Sfintii Parinti au inteles teologia ca o comunicare si tilcuire continua a cuvintului lui Dumnezeu. In aceasta vad ei rolul teologiei: in asimilarea credintei de catre Biserica, in comunicarea invataturilor ortodoxe nu ca pe niste definitii abstracte, ci ca adevaruri existentiale si vesnice. Din aceasta cauza, pentru ei, predica nu este o piesa consultativa si secundara in cult, ci un instrument indispensabil transmiterii si interpretarii doctrinei Bisericii 48. Pornind de la principiul ca oriunde se propovaduieste cuvintul lui Dumnezeu este necesara tilcuirea sa adecvata si actuala, Sfintii Trei Ierarhi au considerat ca cel mai bun mediu pentru predica il creeaza Liturghia. Ei au creat predica liturgica, pentru ca in Liturghie credinta se exprima sub forma doxologica si simbolica, forma care intregeste caracterul didactic al predicii.\n\nIn al doilea rind, interesul eposii patristice pentru teologie provine din dragostea Sfintilor Parinti fata de Biserica, fata de adevarul ei mintuitor: <<Ce alta indatorire are oare preotul decit aceea de a arata, dupa putera lui omeneasca, trupul lui Hristos, Biserica, vrednica de capul ei>> 49. Si Sfintii Trei Ierarhi au dovedit din plin acest lucru.\n\nBiserica din epoca lor, epoca dintre primele doua sinoade ecumenice, a fost zdruncinata de mari dificultati interne si externe, erezii, schisme, erori doctrinare, miscari parabisericesti. Dar dintre toate acestea, lupta cu ereziile a fost apriga si s-a dus la nivelul cel mai inalt al gindirii teologice si filozofice de atunci. S-ar putea spune ca daca Biserica rasariteana a reusit sa pastreze ortodoxia credintei si sa suprevietuiasca in conditiile istorice complexe ale veacului al IV-lea, a fost in primul rind datorita contribuitiei gindirii acestor <<didascali ecumenici>>, care au creat o spiritualitate profund bisericeasca si ortodoxa, capabila sa reziste tuturor incercarilor si lovitorilor dinauntru si dinafara Bisericii.\n\nMai presus de orice, Sfintii Trei Ierarhi au fost personalitati harismatice. Inzestrati cu harisma cunosterii lui Dumnezeu, ierarhi cu o vasta cultura crestina si experienta pastorala, asceti si filozofi, Sfintii Trei Ierarhi au elaborat o teologie profund autentica pentru ca au avut la baza ei cunoasterea spirituala si experienta personala a adevarului dumnezeiesc. Pentru Sfintii Parinti, un teolog care ar spune ca cunoasterea personala si directa a lui Dumnezeu este imposibila, nu se poate numi teolog, pentru ca teologie – in acceptia Sfintilor Trei Ierarhi – inseamna si teologhisire, cunoasterea si trairea adevarului dumnezeiesc.\n\nDesigur, teologia presupune studiul aprofundat si o imensa munca intelectuala. Dar ea nu rezulta dintr-o tesatura conceptualista. Teologia este pentru Sfintii Parinti nu numai elaborare intelectuala, ci mai ales un act spiritual – de aici problema eticii teologului. Ei au ilustrat un adevar subliniat cu insistenta in toata gindirea rasariteana si anume teologia nu se poate face in orice conditie moarala. Teologia inseamna rugaciune, contemplatie, asceza, studiu, experienta liturgica, cunoasterea omului si a lumii. Pentru ei nu este posibila separarea intre teologie si spiritualitate, deoarece dogma nu este o schema intelectuala sau o combinatie de notiuni teoretice, ci o realitate spirituala care trebuie traita in mod personal. O teologie conceptualista este si o teologie nihilista, deoarece ea neaga relatia dintre credinta si viata.\n\nCe invataturi scoatem din gindirea Sfintilor Trei Ierarhi pentru teologia si slujirea preotului din vremea noastra?\n\nMai intii, necesitatea si importanta teologiei pentru misiunea pastorala si omiletica a pretului. Teologia este o componenta esentiala a formatiei sacerdotale, deoarece preotul are misiunea de a invata. Comentind cuvintele: <<Cel ce va face si va invata, acela mare se va chema>> (Matei V, 19), Sfintul Ioan Gura de Aur spune: <<Daca prin <<a invata>> Hristos ar fi inteles <<a face>> n-ar fi mai trebuit sa spuna <<si va invata>>, ci ar fi fost de ajuns sa spuna atit: <<cel ce va face>>. Dar asa, din pricina ca a vorbit separat de amindoua, a aratat ca altceva este a face si altceva este a invata cu cuvintul si ca e nevoie de amindoua pentru o desavirsita zidire sufleteasca>> 50.\n\nTeologica reprezinta astfel un instrument indispensabil pastoratiei si de aceea nu trebuie sa se aseze in opozitie preotul-teolog cu preotul-pastor. Teologul si pastorul au aceeasi raspundere directa si comuna fata de Biserica, pentru ca nu exista o teologie care se invata la catedra de catre specialisti si alta care se face de preoti in mod practic. Preotul este interpretul marturisirii de credinta in comunitatea sa, indrumind corect viata spirituala, eliminind falsele credinte, corectind confuziile doctrinare. Iar <<pentru a face fata tuturor acestor greutati nu i s-a dat preotului alt mijloc decit ajutorul cuvintului. Daca este lipsit de puterea cuvintului, atunci sufletele credinciosilor sai nu vor avea o soarta mai buna decit corabiile vesnic amenintate de furtuni. De aceea preotul trebuie sa faca totul ca sa dobindeasca aceasta putere, puterea de a predica>>, sustine Sfintul Ioan Hrisostom 51.\n\nPe amvonul Bisericii, in fata Sfintului altar, in ambianata intregii comunitati, preotul mediteaza asupra cuvintului lui Dumnezeu. Din experinta sa liturgica si pastorala, din contactul viu si direct cu comunitatea umana, el insusi poate aduce noi contributii la teologia Bisericii. Intotdeauna, cei mai autentici telogi au fost cei mai renumiti pastori si sacerdoti.\n\nIn al doilea rind, necesitatea innoirii teologiei si a deschiderii fata de problemele sociale. Asa cum am vazut, teologia ortodoxa patristica, identificindu-se cu constiita Bisericii din epoca respectiva, nu s-a dezvoltat nici o opozitie cu Biserica si nici in afara ei. Dar tocmai pentru ca teologia se integreaza in viata in continua dezvoltare a Bisericii ea nu trebuie sa fie statica. Biserica este un organism viu si ea nu poate trai numai prin repetarea traditiei, deoarece ea trebuie sa raspunda problemelor care preocupa pe credinciosii ei in fiecare epoca. Teologia ortodoxa a inteles receptarea traditiei patristice intr-un sens dinamic, creator. De aceea, pastrind continuitatea cu traditia stramoseasca si ecumenica, Biserica noastra promoveaza o teologie a prezentului, care tine seama de marile realitati ale existentei umane.\n\nPrin integrarea teologiei in viata reala a Bisericii, are loc si deschiderea ei fata de problemele lumii in continua prefacere, pentru ca Biserica nu este un cerc inchis, ci un mediu in care sint absorbite preocuparile si aspirtatiile mareului organism social al <<cetatii>>. Pentru Sfintii Parinti teologia nu se poate desparti deci de pastoratie si de <<apostolatul social>>. Preotul este si un membru al <<cetatii>>, un slujitor activ si responsabil al ei. Teolog, pastor si cetatean – constituie dimensiuni indispensabile si inseparabile in formatia si slujirea preoteasca. Multi teologi din vremea noastra isi dau seama de situatia grava pe care o creeaza nu numai o teologie fara Dumnezeu sau fara Biserica, ci si de o teologie fara sensul umanului, fara simtul istoriei prin care trece lumea de azi. De aceea ei recunosc ca deschiderea Bisericii si a teologiei fata de lume constituie o premisa necesara innoirii vietii spirituale.\n\nIn al treilea rind, promovarea unei teologii a Bisericii, specifice locului, in spiritul traditiei apostolice. Contributia teologica a Sfintilor Trei Ierarhi are un caracter specific, original, in consensul intregii gindiri patristice. Ei au aratat ca in procesul de aprofundare a credintei fiecare teolog aduce o viziune proprie care decurge din bogatia de sensuri a Revelatiei si care se integreaza in unitatea simfonica a Bisericii sobornicesti. In acest sens, se poate vorbi si de contributia teologica specifica pe care o Biserica locala o aduce in consensul Ortodoxiei ecumenice. Astfel, Biserica Ortodoxa Romana este organizata ca Biserica locala, dar ea poseda toate insusirile Bisericii sobornicesti. La fel si teologia noastra. Pe de o parte, ea pastreaza tezaurul comun intregii Ortodoxii, pe de alta parte, ea detine anumite valori care ii sint proprii, care tisnesc din radacinile ei istorice originale, care fac parte din structura ei spirituala. Ortodoxia romaneasca are etosul ei original care provine dintr-o impreunare organica dintre credinta, spiritualitate si viata sociala Romaneasca, prin spiritul si identitatea ei istorica, Ortodoxia noastra are un suflu ecumenic, un orizont larg. Sarcina tinerei generatii de teologie este de a prelua tezeaurul spiritual propriu Ortodoxiei romanesti, de a-l imbogati si innoi, integrindu-l gindirii teologice contemporante ecumenice.\n\nAlaturi de Sfanta Scriptura, Sfanta Traditie, literatura patristica constituie un izvor nesecat pentru predica crestina. In legatura cu aceasta, marele predicator francez Bossuet afirma ca “oricine vrea sa devina un abil teolog si un bun exeget trebuie sa citeasca si sa reciteasca operele Sfintilor Parinti, pentru ca ele produc un rod infinit in cei care le studiaza” 1.\n\nLiteratura patristica a atins cea mai mare dezvoltare in perioada a doua a istoriei sale (circa 313-416), perioada care este ilustrata de personalitati ca: Sfintii Atanasie cel Mare, Vasile cel Mare, Grigorie de Nazianz, Grigorie de Nisa, Ioan Gura de Aur, Ambrozie, Fericitul Ieronim, Fericitul Augustin si alti Sfinti Parinti. Aceasta perioada, socotita pe drept cuvant “epoca de aur” 2 a Bisericii, constituie un izvor important pentru intreaga teologie crestina, deci si pentru predica deoarece “acum s-au fixat definitiv principiile si normele omileticii materiale si s-au pus temeliile principale ale omileticii formale. Marea majoritate a predicilor Sfintilor Parinti din aceasta epoca constituie modele pentru predica din toate timpurile, deoarece predicile acestea cuprind aspectele esentiale ale predicii crestine autentice si ideale” 3.\n\nSfanta Scriptura - izvorul principal al predicii din “epoca de aur”\n\nDupa Sfintii Apostoli si ucenicii acestora, purtatorii Revelatiei divine au fost Parintii Bisericesti. Ei sunt primitorii si pazitorii Revelatiei divine, dar ei au si transmis mai departe, nefalsificata, aceasta Revelatie. La aceasta opera de transmitere a Revelatiei, Sfintii Parinti au adaugat o alta opera de nu mai mica importanta: aceea a exegezei, adica a lamuririi si aprofundarii Revelatiei cuprinse in Sfanta Scriptura, cu scopul de a o face mai accesibila si, in felul acesta, de a-i asigura o circulatie cat mai larga si o eficienta cat mai mare 4. Intrucat interpretarea cea mai fidela a descoperirii dumnezeiesti s-a infaptuit in epoca patristica 5, Sfintii Parinti pot fi socotiti adevaratii talcuitori ai Revelatiei divine, caci, pastrand echilibrul firesc intre aspectul divin si uman, au stiut sa faca legatura intre doctrina si viata, punand pe ascultatorii lor in posibilitatea de a se folosi de cuvantul Sfintei Scripturi. Sfintii Parinti au deprins “arta divina de a intrebuinta Sfanta Scriptura, pentru a ne intari prin aceasta credinta in aceasta temelie a mantuirii noastre. In acest sens, Sfintii Parinti ai Bisericii sunt marturisitori ai Revelatiei 6. Sfintii Parinti din epoca de aur a Bisericii au stiut sa patrunda si sa se integreze atat de deplin in modul de gandire al Sfintei Scripturi, incat talmacirile lor au ramas normative pentru toata crestinatatea.\n\nIn general, predica patristica se caracterizeaza prin specificul sau profund biblic: “Sfanta Scriptura este cel dintai si aproape unicul ei izvor de inspiratie si rezervor de material, pentru ca ea ne vorbeste cea dintai despre Dumnezeu si despre mantuirea sufletelor” 7.\n\nCercetand cu atentie omiliile si predicile Sfintilor Parinti din aceasta perioada, ne putem da seama ce mare importanta acordau ei Sfintei Scripturi. In predicile lor gasim citate foarte multe texte din Sfanta Scriptura. Argumentele cele mai puternice, precum si exemplele cele mai frumoase, erau extrase tot din Sfanta Scriptura. In predicile lor, Sfanta Scriptura era atat de prezenta, invataturile ei erau atat de plastic tratate, incat ascultatorii vedeau pe Hristos si simteau puterea cuvantului Lui. Facand cunoscute adevarurile Sfintei Scripturi in fata credinciosilor, Sfintii Parinti ii ajutau pe acestia sa se cunoasca ei insisi si sa-si transforme viata dupa adevarurile revelate. De aceea, una din caracteristicile predicii acestei epoci ramane actualizarea textului Sfintei Scripturi 8.\n\nSfintii Parinti talcuiau adevarurile de credinta desprinse din Sfanta Scriptura atat in scris, cat si in predica, cu o fireasca familiaritate, ceea ce denota o adanca cunoastere a textului sfant. Analizand cu mare atentie scrierile si predicile lor, ne dam seama ca genul predominant de cuvantare bisericeasca in aceasta epoca este omilia exegetica 9 . Pentru Sfintii Parinti , Sfanta Scriptura a constituit cu adevarat cartea de capetenie si izvorul principal in realizarea propovaduirii Cuvantului lui Dumnezeu. Ea a fost izvorul nesecat de lumina al dogmei crestine, al afirmarii moralei crestine, al combaterii ereziilor, al justificarii cultului 10.\n\nPentru maiestria cu care Sfintii Parinti au interpretat textul Sfintei Scripturi au aplicat adevarurile acesteia la viata ascultatorilor lor, ei constituie un exemplu neintrecut pentru predicatorul de azi, cum sa intrebuinteze cu succes Sfanta Scriptura in nobila sa misiune de invatator al credinciosilor. Preotul care vrea sa dea continut si forta predicii sale, este obligat sa stabileasca si sa ramana in permanent contact cu lumea de fapte, adevaruri si sentimente exprimate in Sfanta Scriptura, pentru ca Sfanta Scriptura pune la dispozitia preotului nu numai materia principala a predicii, ci si un bogat si variat vocabular.\n\nImportanta operelor patristice pentru tematica predicii de astazi\n\nIn activitatea lor de propavaduitori ai cuvantului lui Dumnezeu, Sfintii Parinti s-au ocupat, in omiliile si predicile lor, cu multe probleme, care, in linii mari, se pot identifica dupa cauzele care le-au determinat si dupa domeniul din care fac parte. De aici tematica si continutul foarte variat al cuvantarilor lor. Trebuie sa spunem ca o impartire exacta in ceea ce priveste tema predicilor Sfintilor Parinti nu se poate face, deoarece, in predicile lor, alterneaza problemele dogmatice, cu cele morale, sociale si de alta natura, chiar in cadrul aceleiasi predici, ceea ce dovedeste marea maiestrie de a vorbi a Sfintilor Parinti.\n\na) Importanta Sfintilor Parinti pentru continutul dogmatic al predicii. - Sfintii Parinti nu s-au rezumat, in activitatea lor de predicatori, numai la talcuirea Sfintei Scripturi, ci ei au abordat marile probleme doctrinare, ce se cereau rezolvate in fata atacurilor paganismului si ale ereziilor, din acea epoca plina de mari framantari religioase. Ei elaboreaza opere si rostesc predici, in care explica pe intelesulu ascultatorilor doctrina Bisericii. Pe langa instructia catehetica, ei trebuiau sa apere doctrina in fata ereziilor ce se raspandeau in lumea crestina de atunci si in aceasta actiune a lor, erau ajutati si de ascultatorii lor, care doreau sa auda cuvantari clare si temeinice, in care sa fie expuse probleme de teologie si se angrenau ei insisi in discutii teologice 11. Opere precum: Cuvant contra paganilor (grecilor) si Cuvant despre intruparea Logosului ale Sfantului Atanasie; Contra lui Eunomiu si Marele cuvant catehetic ale Sfantului Grigorie de Nisa; Despre Sfantul Duh si Contra lui Eunomiu ale Sfantului Vasile cel Mare; Despre Sfanta Treime a Fericitului Augustin, ori cuvantari precum: Contra oamenilor, Contra iudeilor, Cuvantari la praznicele imparatesti ale Sfantului Ioan Gura de Aur; Despre credinta, Contra sabelienilor, a lui Arie si a eunomienilor, Ca Dumnezeu nu este autorul raului ale Sfantului Vasile cel Mare, cele trei cuvantari Despre credinta ale Sfantului Efrem Sirul si multe altele constituie tot atatea monumente de doctrina si de arta literara, in care Sfintii Parinti, explica, formuleaza si apara adevarata invatatura a Bisericii.\n\nSfintii Parinti din aceasta epoca au facut, asadar, un loc considerabil, in predicile lor, problemelor doctrinare ce framantau viata Bisericii. Sfintii Grigorie de Nazianz, Grigorie de Nisa, Atanasie cel Mare, Chiril al Ierusalimului si alti predicatori straluciti din acest timp au fost, prin excelenta, teologi predicatori 12.\n\nPentru modul clar si precis in care au formulat doctrina, Sfintii Parinti sunt un izvor indispensabil pentru continutul dogmatic al predicii de azi.\n\nb) Valoarea operelor Sfintilor Parinti pentru continutul moral al predicii. - Desi au fost angrenati in marile discutii si framantari doctrinare ale timpului lor, Sfintii Parinti n-au ramas nepasatori fata de viata morala a pastoritilor lor. Dimpotriva, una din preocuparile fundamentale ale predicii patristice, ramane, fara indoiala, edificarea vietii morale a ascultatorilor lor 13.\n\nCitind cu mare atentie predicile si omiliile Sfintilor Parinti din perioada de aur a Bisericii, aproape nu intalnim predica sau omilie care sa nu aiba si o parte de aplicare morala in cele mai dese cazuri, aceasta parte aflandu-se spre sfarsit. Acest lucru se observa mai ales in cuvantarile Sfantului Ioan Gura de Aur. Totusi se intalnesc si predici al caror cuprins este in intregime moral.\n\nCa buni cunoscatori ai slabiciunilor sufletesti si trupesti ale pastoritilor lor, Sfintii Parinti au cautat sa indrepte viata acestora, criticand, in predicile lor, toate pacatele ce bantuiau comunitatile crestine. Astfel, Sfantul Vasile cel Mare a rostit Doua omilii asupra postului 14, in care combate exagerarile ce aveau loc cu aceste ocazii si arata care este postul adevarat. Intr-o omilie Despre Betie 15 combatea acest urat viciu; in altele Despre invidie 16 si Contra celor care se manie 17 critica pe cei care se lasa stapaniti de aceste patimi si facea apel la iubirea crestina.\n\nIn predicile si omiliile lor, Sfintii Parinti criticau aspru viata imorala a ascultatorilor lor, cautand ca prin mijlocirea cuvantului lor sa starpeasc raul moral din radacini. Pacatul desfranarii este foarte aspru infierat de Sfintii Parinti, acestia straduindu-se sa arate ascultatorilor gravele urmari morale si sociale ale acestui pacat. Imoralitatea ce insotea uneori jocurile de circ si care-si facea loc in spectacolele teatrelor il determina pe Sfantul Ioan Gura de Aur sa rosteasca mai multe omilii 18, in care critica cu tarie abuzurile imorale ce aveau loc cu aceste ocazii.\n\nDar Sfintii Parinti slavesc in cuvantarile si operele lor si viata curata. Astfel, Sfantul Ioan Gura de Aur rosteste o omilie intitulata Despre feciorie 19 si una intitulata Despre staruinta in vaduvie 20, iar Sfantul Grigorie de Nisa scrie un tratat Despre feciorie 21 in care fericeste pe cei ce se impodobesc cu aceasta virtute.\n\nLuxul exagerat si mai ales luxul femeilor, lacomia, egoismul, avaritia, mandria si alte vicii si pacate au constituit, de asemenea, teme ale predicilor Sfintilor Parinti.\n\nCasatoria si, in general, viata de familie, de asemenea, s-a bucurat de atentie in Predica Sfintilor Parinti. Sfantul Ioan Gura de Aur, mai ales, a tratat in predicile si omiliile sale aceasta tema. El indeamna pe soti sa se iubeasca intre ei pentru ca armonia din cadrul familiei face sa se mentina armonia intregii societati 22. El condamna divortul si, mai ales, adulterul ale carui urmari dezastruoase sunt sumbre: destramarea familiilor, incetarea practicarii faptelor bune si chiar practicarea razboaielor 23. De aceea, Sfantul Ioan Gura de Aur indeamna sa nu se dezmembreze casatoriile pentru a nu se produce tulburari in viata religios-morala a societatii 24.\n\nSfintii Parinti si-au dat seama ca multi credinciosi s-au indepartat de adevarata viata morala si religioasa a adevaratului crestin. De aceea, cauta sa atraga atentia acestora asupra necesitatii revenirii la adevarata traire crestina si ii indeamna la pocainta. Sfantul Ioan Gura de Aur rosteste mai multe cuvantari despre pocainta 25, in care arata mijloacele prin care se poate ajunge la aceasta: credinta puternica, rugaciunea, postul si faptele de milostenie. Tot despre pacat si despre necesitatea pocaintei vorbeste si Sfantul Chiril al Ierusalimului intr-una din catehezele sale 26.\n\nConstatam ca Sfintii Parinti au facut loc, in cuvantarile lor, si instruirii sub raport moral a credinciosilor. Sfintii Parinti cheamau, in predicile lor, pe crestini sa lupte contra patimilor sufletesti si trupesti ce le bantuiau viata. Descrierea acestor patimi in cele mai sumbre culori si infatisarea virtutilor cu exemple intuitive din viata lor, cu imagini cunoscute fiecaruia dintre ascultatori, in asa fel incat fiecare se vedea pe sine in cuvintele predicatorului, isi recunostea defectele si-si verifica constiinta, fac din predicile acestor luminati cunoscatori ai sufletului omenesc adevarate tratate de psihologie aplicata 27. Iata de ce si sub aspect moral, opera omiletica a Sfintilor Parinti ofera predicatorului crestin de astazi atatea teme si probleme pe care le poate trata in predica lui, precum si metode prin care sa readuca pe credinciosii lui la adevarata traire religios-morala, ce se cere unui adevarat crestin.\n\nc) Aspectul social al predicii Sfintilor Parinti. - Predica crestina din aceasta epoca nu putea sa ramana indiferenta fata de problemele sociale ale vremii. Nedreptatile sociale, asuprirea si exploatarea, nedreptatea repartitiei bunurilor materiale faceau cea mai mare parte a oamenilor sa duca o viata de mizerie. De aceea, toti Sfintii Parinti au abordat in cuvantarile lor probleme economico-sociale carora le-au dat o rezolvare de pe pozitia invataturii crestine.\n\nUna dintre problemele ce preocupa predica patristica in aceasta perioada este problema bogatiei si saraciei. Sfintii Parinti combat cu toata taria pe cei bogati si iau apararea celor saraci si lipsiti. In privinta bogatiei, susutin ca omul este stapan al averii numai in raport cu ceilalti oameni, insa in fata lui Dumnezeu toti sunt egali 28. Omul este numai administratorul ei caruia Dumnezeu i-a incredintat-o spre a se folosi in comun cu ceilalti oameni 29. Sfintii Parinti nu combat, insa, bogatia in sine. Ei spun ca bogatia este buna, insa ea devine rea dupa felul cum este intrebuintata: daca este folosita bine, ea ajuta posesorului la mantuire; cand, insa, cel bogat devine robul ei, atunci bogatia devine o piedica in calea mantuirii 30. “In urma intrebuintarii rele a bogatiilor, se ivesc in lume toate calamitatile si razboaiele intre oameni, disensiunile, scandalurile, pacatele, nedreptatile si omorurile”, spune Fericitul Augustin 31.\n\nSfintii Parinti sunt unanimi in a admite posesiunea bunurilor, dar numai strictul necesar vietii, pentru ca ceea ce este in plus reprezinta dreptul celor saraci si orice bogatie are la origine o nedreptate 32. Dupa Sfantul Ioan Gura de Aur, bunurile nu trebuie sa fie produsul lacomiei, al rapirii si al violentei, ci bunastarea sa fie castigata prin munca dreapta si cinstita 33. Combatand prea marea alipire de bogatie si acumularea peste masura a bunurilor materiale, Sfintii Parinti fac apel la ajutorarea celor lipsiti, la milostenia celor bogati pentru imbunatatirea situatiei celor saraci, deoarece saracii sunt cei care transporta bunurile celor bogati in imparatia cerurilor 34. Sfintii Parinti, predica astfel, practicarea dreptatii si milosteniei, drept activare a dragostei fata de aproapele 35. Sfantii Parinti combat si mijloacele incorecte prin care se obtin aceste bunuri. Unul dintre aceste mijloace era camata, impotriva careia se ridica vehement Sfantul Vasile cel Mare, ca intr-una din omiliile sale ne-a lasat o descriere amanuntita a lucrarii acesteia si a psihologiei debitorului 36.\n\nSclavia, sub toate aspectele ei, a constituit o alta tema a predicii Sfintilor Parinti. Cunoscatori ai doctrinei crestine despre om si menirea acestuia in lume, Sfintii Parinti nu au ramas indiferenti fata de comertul odios cu oameni, care este sclavia si au infierat-o in cuvinte din cele mai aspre. Sfantul Vasile cel Mare critica sclavia atunci cand descrie foarte plastic cazul unui parinte, care, lipsit fiind de cele necesare traiului, este silit sa vanda sclav pe unul din copiii sai 37. Dar mai ales Sfantul Ioan Gura de Aur este neintrecut in critica pe care o face acestei inumane stari sociale, la originea careia, dupa parerea lui, se afla pacatul 38.\n\nO alta tema a predicii si a operelor Sfintilor Parinti – actuala si astazi – a fost munca, pe care Sfantul Ioan Gura de Aur o considera un factor ce contribuie la mentinerea si progresul societatii 39. De aceea, in omiliile sale indeamna pe ascultatori sa nu se fereasca de munca, caci a munci nu este o rusine 40. De asemenea si Sfantul Vasile cel Mare isi indeamna ascultatoriil la frumoasa datorie de a munci si aceasta datorie o recomanda si monahilor 41. La fel si Fericitul Ieronim indeamna sa muncim nu numai pentru noi si pentru ajutorarea neputinciosilor, ci si pentru a da un exemplu bun celorlalti 42. De aceea in tratarea acestei teme, predicatorul din toate timpurile gaseste un bogat izvor de inspiratie in opera Sfintilor Parinti din aceasta perioada.\n\nIn conditiile sociale in care au activat Sfintii Parinti au depus o activitate sustinuta si pe taramul asigurarii unui climat de pace intre oameni. In cuvantarile lor, ei n-au uitat nici o clipa ca sunt ucenicii “Domnului Pacii” si de aceea ei descriu urmarile nefaste ale razboiului si subliniaza avantajele incomparabile ale pacii. Dupa Fericitul Augustin, pacea constituie conditia esentiala a vietii 43, iar Sfantul Ioan Gura de Aur considera pacea drept bunul cel mai de pret la societatii, fiindca ea asigura securitatea activitatii noastre 44. De aceea, pacea trebuie sprijinita spre a deveni un bun comun al oamenilor de pretutindeni.\n\nOrientarea sociala a predicii patristice constituie si pentru preotul de azi un puternic indemn sa dea un pronuntat accent social cuvantarilor sale. Munca, pacea, buna intelegere intre oameni, intrajutorarea, infierarea razboiului, a nedreptatii, si a exploatarii, care mai exista in unele tari, sunt teme pe care le poate trata cu mult succes si predicatorul de azi si de totdeauna. Contactul cu opera Sfintilor Parinti il ajuta sa se convinga ca el nu trebuie sa se izoleze, in predica sa, de realitatile sociale si ca e obligat sa pregateasca pe ascultatorii sai pentru a participa activ la progresul material si moral al societatii. Studierea si aprofundarea predicii patristice sociale ii va aminti preotului de azi ca drumul catre mantuire trece in mod necesar prin sprijinirea dezinteresata a semenilor, prin munca pentru binele colectiv.\n\nValoarea operelor Sfintilor Parinti pentru stilul si forma predicii de azi\n\nSfintii Parinti au fost, in general, personalitati multilateral pregatite. Pe langa faptul ca au fost mistuiti si incalziti de o puternica credinta crestina si oameni de actiune, ei au fost capabili si de o inalta gandire teologica. Dar Sfintii Parinti au stiut sa dea ideilor si sentimentelor lor si o inalta expresie artistica, prin cuvantari si scrieri de o remarcabila tinuta intelectuala si frumusete stilistica. La bogatia de idei si imagini ce trezesc sentimente superioare, pe care le intalnim in predicile si operele lor, se adauga expresii de gust superior, un stil viguros, nuantat si adeseori viu colorat.\n\nIntr-adevar, o cercetare amanuntita si atenta asupra omiliilor si predicilor Sfintilor Parinti, ne ajuta sa ne dam seama de inaltimea artistica la care au putut ajunge acestia, unii dintre ei, cum este Sfantul Grigorie de Nazianz, fiind adevarati poeti ai timpului respectiv.\n\nIn ceea ce priveste stilul cuvantarilor bisericesti, fiecare Sfant Parinte constituie o unitate aparte. Sfantul Vasile cel Mare se caracterizeaza prin precizia cuvantului sau, prin puritatea expresiilor sale, ca si printr-un stil inaltator, clas si atragator. Cuvantarile Sfantului Grigore de Nazianz, dimpotriva, au un caracter dialectic, filozofic, mai mult influentat de retorica. Iar stilul Fericitului Augustin este ca si gandirea sa: nobil, inalt, plin de originalitate, de varietate si de viata; este foarte variat: “cand patetic, cand echilibrat, cand calm, simplu si minutios, cand violent si tumultos” 45. Chrysostomus Baur, unul din cei mai adanci cunoscatori ai operei Sfantului Ioan Gura deAur, in toate privintele, zice ca Marele Capadocian a fost un orator innascut, daca se ia in consideratie continutul predicilor sale, bogatia de idei, originalitatea imaginilor si a comparatiilor, inaltimea si maretia scopului lor moral. El a fost un excelent improvizator; a folosit digresiunile, fara sa se piarda in labirintul acestora si a realizat cea mai populara predica prin simplitatea, claritatea stilului direct, familiar si, mai ales, prin bogata lui ilustratie, totdeauna noua, proaspata, vie, luminoasa si pitoreasca 46.\n\nIn ce priveste forma, “predica patristica izbaveste prin multiplicitatea si varietatea, foarte pronuntata si distincta a genurilor si formelor omilitice pe care le imbraca” 47 si prin unitatea desavarsita a compozitiei. Majoritatea lor, fie omilii, fie panegirice, fie predici propriu-zise, sunt compuse in asa fel, incat se observa respectarea momentelor logico-psihologice dupa care trebuie compusa si rostita o predica. De aceea si in ceea ce priveste forma predicii, predicatorul are multe de castigat din predica patristica si trebuie sa cultive mai mult genurile omilitice ce au constituit gloria Sfantilor Parinti, in locul predicii de azi, foarte greu de definit din punct de vedere al formei 48.\n\nO caracteristica generala a predicii Sfintilor Parinti este popularitateai ei. In general, toti Sfintii Parinti sunt adevarati predicatori populari, care stiu sa se coboare la puterea de intelegere a ascultatorilor lor, iar atunci cand unii termeni sunt neintelesi, Sfintii Parinti ii explica.\n\nDe asemenea, Sfintii Parinti se caracterizeaza prin intimitatea predicii lor. Se spune despre Fericitul Augustin ca in timpul rostirii predicilor sale, cobora uneori, de pe treptele altarului si se aseza in mijlocul ascultatorilor sai, ceea ce contribuia mai mult la succesul predicii sale 49.\n\nIn general, limba predicilor si omiliilor din aceasta perioada este rezultatul eforturilor Sfintilor Parinti de a se face cat mai intelesi, de ascultatorii lor. Ca structura, limba in care au predicat Sfintii Parinti este si rezultatul controverselor si vocabularul si sa-si slefuiasca neincetat limbajul, pentru a descoperi formulele cele mai nimerite, prin care sa demaste eroarea, sa combata raul si imoralitatea, si astfel sa faca pe ascultatorii lor sa inteleaga cat mai bine ceea ce ei le vorbeau. Dar subliniem faptul ca ei niciodata n-au sacrificat fondul, tentati fiind de frumusetea stilului si a bogatiei cuvintelor. Amandoua aceste elemente – continutul si forma – au fost imbinate in chipul cel mai fericit, formand o unitate indisolubila.\n\nTrasaturile acestea ale predicii patristice nu pot sa nu exercite o puternica influenta asupra predicatorului patristice care vrea sa dea o forma aleasa si un continut bogat cuvantarilor lui, sa imbrace cuvantarile intr-un stil frumos si sa le adapteze la situatiile concrete ale credinciosilor.\n\na) Figuri de stil in predica Sfintilor Parinti din “epoca de aur”. – Remarcabili artisti ai cuvantului vorbit si scris, pentru ilustrarea adevarurilor si pentru a le face mai accesibile puterii de intelegere a ascultatorilor, Sfintii Parinti au folosit, in predicile si omiliile lor, frumoase si plastice figuri de stil, pe care le luau din Sfanta Scriptura ca si din viata ascultatorilor, din natura inconjuratoare, cat si din alte izvoare. Iata de ce si in aceasta privinta opera omilitica a acestora reprezinta un nesecat izvor de inspiratie pentru predicatorul de azi.\n\nO figura de stil foarte des intalnita in predica Sfintilor Parinti este comparatia. Intr-una din predicile sale, spre exemplu, Sfantul Ioan Gura de Aur compara multimea de credinciosi care-l asculta, cu o mare 50. Asemanarea este alta figura de stil, de care se folosesc Sfintii Parinti pentru ilustrarea predicilor si pentru a face intelese adevarurile de credinta. Astfel, pentru a demonstra ascultatorilor sai, ca ei formeaza o unitate tainica desavarsita, Sfantul Ioan Gura de Aur foloseste o plastica asemanare, zicand: “Ce este painea? Trupul lui Hristos. Ce devin cei care se impartasesc cu El? Trupul lui Hristos. Nu trupuri numeroase, ci un singur trup. Caci dupa cum painea este o unitate alcatuita din mai multe boabe, in asa fel incat acestea sunt nevazute dar exista, desi diferenta nu se vede din cauza unirii lor, tot asa si noi ne unim cu altii si cu Hristos. Tu nu te hranesti dintr-un trup si celalalt din altul, ci toti din acelasi Trup” 51.\n\nImagini frumoase si intuitive foloseste si Sfantul Efrem Sirul, in predicile sale. De exemplu, pentru ca ascultatorii sa inteleaga egalitatea Fiului cu Tatal, dar si deosebirea personala a acestora, el foloseste imaginea pomului si a fructului. Ambele sunt una si totusi pomul nu este fruct si fructul nu este pom. Fructul se va desparti de pom, Tatal si Fiul insa sunt nedespartiti 52.\n\nTot la Sfantul Efrem intalnim si antiteza, pe care o foloseste pentru a dovedi umanitatea si divinitatea Mantuitorului 53. Printre alte figuri si imagini poetice, Fericitul Augustin foloseste si gradatia 54, personificarea, contractul, repetitia, metafora, individualizarea, apostrofa, paranimeza si alte figuri de stil si oratorice.\n\nb) Elocinta Sfintilor Parinti. – In ceea ce priveste puterea de inraurire asupra sufletelor ascultatorilor, pentru a le determina voina la fapta crestina, Sfintii Parinti din epoca de aur impun, intre altele, si prin marea lor maiestrie cu care vorbeau si convingeau pe ascultatori. In aceasta privinta, Sfintii Parinti sunt exemple clasice de elocinta crestina. Desi majoritatea lor au fost elevi ai scolilor pagane de retorica, din studierea predicilor lor, deducem ca ei nu s-au lasat condusi de unele principii ale retoricii pagane, ci au reusit sa creeze o elocinta specific crestina, care isi are, in primul rand izvorul in Dumnezeu Insusi. Sfintii Parinti se simteau atrasi ca de un magnet spre Dumnezeu; din contemplarea Lui, in timpul rugaciunii, ei reuseau tot mai mult sa intrebuinteze cuvintele cele mai potrivite pentru explicarea invataturilor crestine. Sfantul Vasile, socotea ca Dumneazeu trebuie sa fie iubit cel mai mult toata viata: “Eu l-am iubit” 55. In intreaga sa viata, Sfantul Ioan Gura de Aur a avut ca norma sfanta, ca ideal de atins, ca tinta suprema a vietii pe Mantuitorul, pe care-L aseza totdeauna in centrul predicii sale 56. Iar Fericitul Augustin a umblat mult timp in cautarea adevarului si L-a gasit in cuvintele Sfantului Ambrozie, cuvantari ce aveau in centrul lor invatatura despre Dumnezeu.\n\nPredica Sfintilor Parinti isi mai tragea puterea tainica si din experienta lor liturgica, in timpul careia ei contemplau pe Dumnezeu, pentru ca inainte de a fi predicatori, Sfintii Parinti au fost slujitori ai altarelor, au fost preoti si in timpul sfintelor slujbe ei traiau aevea pe Hristos. Dar ei s-au simtit obligati sa-si explice cultul divin. De aceea una din preocuparile predicii, mai ales in secolul al IV-lea, cand inca mai existau catehumeni, a fost explicarea cultului divin. Sfantul Chiril al Ierusalimului, in Catehezele mistagogice, Sfantul Ioan Gura de Aur, Teodor de Mopsuestia s.a. au lasat interesante interpretari ale Sfintelor Taine si ale sfintei liturghii 57, din care predicatorul de azi se poate inspira cu mult succes.\n\nUn alt izvor al puterii tainice a predicii Sfintilor Parinti a fost credinta lor puternica in ceea ce spuneau. Cand vorbeau in fata ascultatorilor despre Dumnezeu, despre Sfanta Treime, despre intruparea Mantuitorului si despre alte invataturi fundamentale ale Bisericii crestine, ei erau convinsi pana in adancul fiintei lor de veracitatea acestor invataturi.\n\nTainica putere a predicii Sfintilor Parinti isi mai trage seva si din netarmurita lor iubire fata de oameni. Sfintii Parinti au fost mari iubitori de oameni, iubire pe care, uneori, acestia nu se sfiau sa o marturiseasca in predicile lor.\n\nPuterea tainica a predicii lor se afla si in legatura neintrerupta a predicii cu viata credinciosilor. Predica Sfintilor Parinti nu este abstracta, rupta de viata, ci ei tin o neintrerupta legatura cu viata, cu aspiratiile ascultatorilor lor. Ei le vorbesc acestora despre ceea ce-i intereseaza in chip vital si despre aceea ce-i framanta in legatura cu marile probleme ale vietii. Trebuie sa amintim ca predica Sfintilor Parinti era strabatura de acea ungere evanghelica ce da culoare cuvantului, de acea putere ce se degaja din cuvantul predicatorului si care face ca ascultatorii sa fie atrasi tot mai mult spre cel care le vorbeste si sa inteleaga ceea ce li se spune.\n\nValoarea operelor Sfintilor Parinti pentru intocmirea si rostirea predicii\n\nSfintii Parinti s-au condus in intocmirea si rostirea predicilor lor dupa anumite principii, de la care nu s-au abatut in activitatea lor predicatoriala. Cei care s-au ocupat, in mod special cu formularea in scris a acestor principii, au fost Sfantul Ioan Gura de Aur – in cartea a V-a a celebrului sau tratat Despre preotie si Fericitul Augustin, in operele sale De doctrina christiana (cartea IV-a) si De catehizaridis rudibus.\n\nVorbind despre mijloacele cu ajutorul carora preotul isi poate indeplini misiunea sa de invatator al credinciosilor, Sfantul Ioan Gura de Aur spune: “In afara de pilda prin fapta, preotii n-au decat un singur mijloc, o singura cale de vindecare: invatatura cu cuvantul (predica). Acesta este instrumentul, aceste este hrana, acesta este cel mai bun aer! Acesta tine lor de medicament, acesta tine lor de bisturiu. Daca preotul trebuie sa arda, sa taie, trebuie neaparat sa se foloseasca de cuvant (de predica)… Prin predica ridicam sufletul celor deznadajduiti; prin predica taiem ce este de prisos; prin predica implinim cele de lipsa; prin predica lucram pe toate cate ne ajuta la insanatosirea sufletului” 58.\n\nDar, pentru a-si atinge acest maret scop, predica trebuie sa indeplineasca anumite conditii. Mai intai ea trebuie sa fie temeinic elaborata. Acest lucrul il cere Sfantul Ioan Gura de Aur mai ales predicatorilor talentati. Predicatorul talentat trebuie sa-si pregateasca mai temeinic predica decat un predicator mai putin talentat, deoarece ascultatorii sunt mai pretentiosi cu el si nu-i iarta nimic atunci cand rostim o predica sub nivelul posibilitatilor sale. Sfantul Ioan pretindea acest lucru fiindca el stia ca ascultatorii, in timpul sau, judecau predica nu dupa continutul ei, ci dupa faima predicatorului 59.\n\nIn rostirea predicii, predicatorul nu trebuie sa urmareasca etalarea talentului sau. Predicatorul trebuie sa dispretuiasca laudele ascultatorilor si sa fie convingator in predica sa. Predicatorul care cauta prin predica sa numai favoarea sau lauda ascultatorilor este un ucigas de suflete, deoarece ascultatorii pretind sa li se vorbeasca nu despre ceea ce la face placere, ci numai despre ceea ce le poate folosi, intrucat predicatorul trebuie sa urmareasca edificarea sufleteasca a ascultatorilor sai 60. Scopul pe care trebuie sa-l urmareasca predicatorul este acela ca predica lui sa converteasca, adica sa conduca la Dumnezeu pe cei care il asculta. De aceea, o alta conditie a predicii este ca predicatorul trebuie sa-si alcatuiasca predicile in asa fel incat sa urmareasca numai slava lui Dumnezeu, care trebuie sa-i fie singurul indreptar si singura calauza in intocmirea si rostirea predicii 61.\n\nCuvantarile pe care preotul le tine in fata credinciosilor trebuie sa fie rostite cu multa grija. “Nu-i este permis predicatorului, zice Sfantul Ioan Gura de Aur, sa se slujeasca prea des nici de propriile cuvinte.” 62 Predicatorul nu trebuie sa fie indiferent la criticile ce i se aduc. El trebuie sa le stinga indata, daca sunt neintemeiate si pornesc de la oameni nepriceputi; dar daca vede ca, in ciuda sfortarilor lui, cei care il critica raman neinduplecati, atunci sa le dispretuiasca si sa nu fie abatut atunci cand e criticat fara temei 63.\n\nIn ceea ce priveste forma si fondul predicii, Sfantul Ioan Gura de Aur spune ca, in predica, accentul trebuie pus nu pe forma, ci pe fondul predicii, pe continut. Principala preocupare a predicatorului sa fie expunerea si talcuirea exacta a invataturii nu aceea a invesmantarii si rostirii ei mestesugite. Limba poate fi saraca si inlantuirea cuvintelor sa fie simpla si fara podoaba, numai expunerea invataturii si exctitatea talcuirii sa nu ramana in suferinta, din cauza nepriceperii 64. Aceasta nu inseamna ca predicatorul trebuie sa neglijeze forma cuvantarilor. Ceea ce pretinde marele cuvantator crestin este sa nu se dea intaietate formei asupra fondului, stilului asupra ideilor, artificiul oratoric in dauna continutului invataturii descoperite. Sfantul Ioan este deci impotriva formei goale, nu impotriva formei menite sa dea expresie si stralucire invataturilor sfinte, ideilor si sentimentelor superioare.\n\nPredicatorul nu trebuie sa se complaca in speculatii fara sens. Trebuie sa se fereasca de expresiile greoaie, abastracte, straine de viata. Predica trebuie sa fie totdeauna practica, realista. Ea trebuie sa se adreseze credinciosilor direct, sa fie legata de viata reala a lor. De aceea spune Sfantul Ioan Gura de Aur ca “daca preotul este lipsit de puterea cuvantului, atunci sufletele credinciosilor sai nu vor avea o soarta mai buna decat a corabiilor vesnic amenintate de furtuni. Pentru aceasta preotul trebuie sa faca totul ca sa dobandeasca aceasta putere, puterea de a predica” 65.\n\nO conditie esentiala pentru ca predicatorul sa reuseasca a da continut si forma predicii sale, este acela ca el sa fie foarte bine pregatit. Sfantul Ioan Gura de Aur cere ca in ceea ce priveste rostirea predicii, predicatorul sa fie pregatit pentru a nu gasi in situatia penibila, de a se intrerupe in timpul predicii, fara a mai putea continua expunerea ideilor sale 66.\n\nLa randul sau, vorbind despre pregatirea indepartata a predicii, Fericitul Augustin spune ca predicatorul trebuie sa cunoasca dialectica retorica, pentru a putea expune invatatura crestina intr-un mod cat mai accesibil, mai agreabil si mai convingator 67. Celor care nu pot sa studieze retorica, dar sunt inzestrati cu spirit de intelegere, Fericitul Augustin le recomanda sa citeasca sau sa asculte cuvantarile oratorilor mari. Mai intai, el ii indeamna sa citeasca operele autorilor crestini si mai ales Sfanta Scriptura, pentru ca aceasta sunt un izvor nesecat al predicii, sa citeasca si operele Sfintilor parinti, deoarece lui i se cere sa fie mai mult cunoscator al intelepciunii divine, decat sa fie inzestrat cu o elocinta aleasa. Posibilitatea deprinderii elocintei numai prin cunoasterea temeinica a Sfintei Scripturi o demonstreaza Fericitul Augustin in De doctrina christiana (cartea IV, cap. VI, 9), unde el argumenteaza ca, epistolele Sfantului Apostol Pavel constituie un neintrecut exemplu de elocinta, fara ca ele sa fie compuse dupa normele retoricii. Acest lucru este de mare importanta, pentru ca Fericitul Augustin este primul care demonstreaza ca Sfanta Scriptura este si o opera de arta didactica 68.\n\nTrecand in insusirile predicii, Fericitul Augustin recomanda ca predica sa se remarce prin stil simplu, clar si sobru 69. Predicatorul nu trebuie sa alerge dupa formele exterioare retorice, pentru ca acest lucru este in contradictie cu respectul ce trebuie dat adevarului crestin. Fericitul Augustin pretinde acest lucru, deoarece multi dintre ascultatori, departe de a putea fi convinsi intr-un stil subtil, pun chiar la indoiala ceea ce predicatorul le vorbeste, neintelegand multe lucruri din cuvintele lui 70. Deci predicatorul trebuie sa se ingrijeasca in chip deosebit de stilul predicii si sa evite folosirea termenilor care nu pot fi intelesi de ascultatori. Cu alte cuvinte, Fericitul Augustin recomanda staruitor ca predicatorul sa foloseasca cat mai mult stilul popular 71.\n\nDandu-si seama de primejdiile ce-l pandesc pe un predicator care cauta un succes facil al cuvantarii, in concordanta cu Sfantul Ioan Gura de Aur, Fericitul Augustin atrage atentia predicatorului, ca nu trebuie sa caute in mod special sa placa prin forma limbajului, ci adevarul, prin natura sa insusi, este cel ce place si farmeca pe ascultatori 72.\n\nPe preotii care nu sunt inzestrati cu darul elocintei si nu pot sa compuna o predica, Fericitul Augustin ii indeamna sa invete pe de rost predica unui predicator ilustru. Acest lucru nu este o micsorare a personalitatii lor, si nimeni nu-i va condamna pentru aceasta, deoarece singurul scop pe care trebuie sa-l urmareasca predicatorul crestin este acela de a asigura binele sufletului credinciosilor si nu de a cauta sa se remarce prin talentul sau 73.\n\nIn legatura cu efectele pe care le produce predica in sufletele ascultatorilor, Fericitul Augustin indeamna pe predicator sa se straduiasca a determina pe ascultatori la actiune. Predicatorul trebuie “sa invete pe ascultatori sa faca binele si sa evite raul… sa spuna celor nestiutori ceea ce au de facut“ 74.\n\nPredicatorul nu trebuie sa se descurajeze daca nu va reusi totdeauna sa exprime indeajuns ceea ce are de gand, pentru ca nici Fericitul Augustin nu era multumit uneori de predicile lui. Dar precum el s-a silit sa redea cat mai clar si mai pe inteles ceea ce gandea, tot asa sa se straduiasca si predicatorii crestini sa ajunga la expunere mai clara a invataturilor 75.\n\nPentru buna reusita a predicii, la fel ca si Sfantul Ioan Gura de Aur, Fericitul Augustin pune accentul pe viata predicatorului. Viata predicatorului trebuie sa fie atat de frumoasa si de curata incat sa se ofere si altora ca o pilda graitoare, si astfel sa contribuie la succesul predicii sale 76.\n\nUn lucru de care trebuie sa tina seama predicatorul in activitatea sa este acela ca el trebuie sa fie un om de rugaciune. Predicatorul trebuie sa-si pregateasca predica nu numai prin studiu, ci si prin rugaciune; el trebuie sa se roage lui Dumnezeu ca sa-l ajute a vorbi cat mai frumos 77.\n\nDin cele de mai sus, se poate observa si comenta cat de importante sunt operele Sfintilor Parinti si mai ales operele omilitice; pentru predica de azi, interpretarea corecta a Sfintei Scripturi; inegalabila aplicare a invataturilor ei la viata credinciosilor; bogatia de teme, multe dintre ele actuale si azi; stilul frumos, inalt, viu, variat si colorat; elocinta sublima precum si importantele reguli pentru intocmirea si rostirea predicii; iata ceea ce poate desprinde predicatorul de azi din studiul operelor Sfintilor Parinti.\n\nSe impune deci ca o datorie pentru predicatorul de azi studierea si inspirarea din operele Sfintilor Parinti. Ideal ar fi ca predicatorul de astazi sa studieze viata si operele tuturor Sfintilor Parinti, ceea ce este, desigur dificil; este bine insa ca predicatorul de azi sa-si aleaga un Sfant Parinte pe care sa-l urmareasca in viata si activitatea sa, sa se identifice cu el, asa precum si Sfantul Ioan Gura de Aur a avut ca ideal suprem al vietii si activitatii sale, identificarea cu personalitatea si predica acelui “vas ales”, care a fost Sfantul Apostol Pavel.\n\nSe impune insa o precizare: predicatorul nu trebuie sa-si umpre predicile cu lungi citate din operele Sfintilor Parinti; trebuie numai sa se inspire din cugetarea si predica lor, sa foloseasca marea lor intuitie psihologica, sa-si insuseasca frumusetea stilului lor si puterea inaltei lor elocinte populare.\n\nObservarea calitatilor predicii patristice de catre predicatorul actual “va contribui la reinviorarea si regenerarea predicii de azi in duhul ortodox al Sfintilor Parinti din perioada de stralucire a Bisericii crestine” 78.\n\nIn secolele IV si V, stiinta teologica si literatura bisericeasca au atins cel mai inalt grad de inflorire. In special secolul al IV-lea si prima jumatate a secolului al V-lea formeaza epoca de aur a literaturii crestine.\n\nCauzele care au contribuit la aceasta sint in primul rind pacea si linistea de care s-a bucurat Biserica, in urma edictului de toleranta dat de Constantin cel Mare la Milan, in 313.\n\nApoi, autoritatea rodnica a celor doua scoli vestite, scoala din Alexandria si scoala din Antiohia, care si-au continuat cu statornicie activitatea lor in directia pe care fiecare o apucase de la inceput. Ele au avut o mare influenta asupra teologiei Apusului, pina in secolul al V-lea, cind in fine, Apusul incepe sa se emancipeze, croindu-si o directie proprie in teologie, dupa modelul stabilit indeosebi de Fericitul Augustin († 430).\n\nIn aceasta perioada, un loc aparte il detin, prin viata si scrierile lor, marii Parinti ai Bisericii. Pentru a fi socotit <<Parinte Bisericesc>>, s-au cerut patru conditii: 1. Doctrina ortodoxa; 2. Sfintenia vietii; 3. Aprobarea Bisericii; 4. Vechimea. Cei care n-au implinit aceste conditiuni s-au numit simplu scriitori bisericesti.\n\nIntre reprezentantii cei mai de seama ai culturii si literaturii teologice grecesti din acest timp, mentionam pe urmatorii Parinti bisericesti greci:\n\na. Sfintul Athanasie cel Mare († 373), numit parintele Ortodoxiei a fost cel mai mare teolog, speculativ al secolului sau. S-a nascut la Alexandrria, in 295, din parinti cu stare. El a primit de timpuriu o intinsa cultura clasica si crestina. Cind Arie a inceput sa raspindeasca erezia sa, a intilnit in Sf. Atanasie pe adversarul sau cel mai puternic. Ca diacon, a insotit in 325 pe episcopul sau Alexandru la Sinodul I ecumenic de la Niceea, din 325, unde a jucat un rol decisiv in combaterea arianismului si in stabilirea credintei ortodoxe. El a aparat cu fermitate formula teologica –     = <<deofiinta cu Tatal>>, prin care Sinodul a definit cu precizie dumnezeirea, consubstantialitatea si egalitatea Fiului cu Tatal.\n\nLa moartea episcopului Alexandru, el a fost ales la 8 iunie 328 episcop al Alexandriei, scaun in care a pastorit 45 de ani cu cinci intreruperi, fiind exilat in timpul luptelor cu arienii de cinci ori, pina la moartea sa, la 2 mai 373. Sfintul Atanasie a fost unul dintre cei mai mari pastori ai Bisericii crestine, in secolul al IV-lea. Biserica noastra il sarbatoreste la 18 ianuarie in fiecare an, in aceeasi zi cu Sf. Chiril al Alexandriei († 444).\n\nIn timpul exilurilor, el a desfasurat o activitate teologica rodnica, combatind cu tarie arianismul.\n\nOpera sa, desi nu ni s-a pastrat in intregime, este bogata. Sfintul Atanasie a scris opere apologetice, dogmatico-polemice, istorico-polemice, exegetice, ascetice si scrisori pascale.\n\nDintre operele apologetice, amintim Cuvint despre intruparea Logosului, care e tratatul clasic patristic asupra doctinei soteriologice a Bisericii primare.\n\nLucrarea Apologie contra arienilor cuprinde documente si acte de seama prin care raspunde la acuzatiile aduse de arieni.\n\nViata Sfintului Antonie, opera ascetica, e una dintre cele mai frumoase scrieri ale Sfintului Atansie si ale literaturii crestine universale. El urmareste prin aceasta viata sa prezinte un model desavirsit pentru monahi.\n\nScrisorile pascale sau festale sint adresate credinciosilor spre a-i informa asupra datei Pastelui, cum a stabilit Sinodul I ecumenic de la Niceea, si a-i pregati sufleteste pentru marea sarbatoare a Pastelui.\n\nUn mare rol il joaca in teologia Sfintului Atanasie, doctrina soteriologica. Daca Hristos, Fiul lui Dumnezeu, nu este Dumnezeu, deofiinta cu Tatal, si nu a primit la intrupare din sinul Feciarei Maria un trup omenesc real, atunci mintuirea omului nu putea fi posibila. Ideea centrala a soteriologiei atanasiene este indumnezeirea omului. <<Fiul lui Dumnezeu s-a facut om, pentru a ne indumnezei prin El>>.\n\nIn ceea ce priveste doctrina hristologica, Sfintul Atanasie sustine ca Hristos este o singura persoana, iar lucrarile Lui apartin simultan celor doua firi, divina si umana.\n\nb. Sfintul Vasile cel Mare († 379) s-a nascut pe la 330 la Cezareea Capadociei, dintr-o familie evlavioasa. Mama sa, Emilia, si bunica sa, Macrina, o ucenica a Sfintului Grigorie Taumaturgul († 270), i-au dat de mic o crestere crestina aleasa. Si-a facut mai intii educatia in familie cu tatal sau, retorul Vasile. A studiat apoi la retorii si filosofii timpului, la Cezareea Capadociei, apoi la Constantinopol si in cele din urma la Atena, unde avea coleg si prieten pe Sfintul Grigorie de Nazianz si pe viitorul imparat Iulian Apostatul (361-363), asupra caruia ne-a lasat un portret putin magulitor. Cei doi prieteni, Sfintii Vasile si Grigorie, cunosteau la Atena doar doua drumuri: drumul Bisericii, pentru a asculta pe tilcuitorii legii lui Dumnezeu, si drumul scolii, pentru a asculta lectiile profesorilor.\n\nPe la 355, s-a intors la Cezareea Capadociei, unde a profesat un timp retorica. A primit apoi botezul, a renuntat la lume si a intrat in monahism, impartind averea la saraci. Pentru a se instui in viata ascetica, a calatorit in Siria, Palestina, Egipt si Mesopotamia.\n\nLa intoarcere, se retrase in Pont, pe malul riului Iris, unde fonda o minastire, in care organiza viata monahala cu regim chinovial, sau de obste. Aci se retrase pentru un timp si prietenul sau, Sfintul Grigorie de Nazianz. In acest timp, scrise Sfintul Vasile Regulele vietii monahale, mari si mici, care se pastreaza pina azi in minastirile ortodoxe.\n\nIn singuratatea minastirii, el si cu prietenul sau, Grigorie de Nazianz, alcatuira o culegere de texte despre frumusetea vietii spirituale cu titlul Filocalia = iubire de frumos.\n\nIn 364, a fost hirotonit preot, iar in 370 episcop la Cezareea Capadociei, unde pastori cu mare autoritate noua ani, pina la moartea sa 1 ianuarie 379.\n\nSfintul Vasile e una dintre cele mai mari figuri ale crestinatatii. A fost nu numai un mare invatat si un aspru ascet, ci si un vrednic episcop si un mare filantrop. In Cezareea Capadociei, a infiintat institutii de asistenta sociala ca: azil, ospatarie, casa pentru reeducarea fetelor decazute, scoli tehnice si spital, chiar si pentru leprosi. Toate aceste asezaminte sint cunoscute sub numele generic de Vasiliada. Dupa moarte a primit numele de Vasile cel Mare si e sarbatorit la 1 ianuarie in fiecare an.\n\nOperele pe care ni l-a lasat dovedesc vasta sa cultura teologica si spiritul sau atotcuprinzator. A lasat opere dogmatice, ascetice, exegetice, omilii si cuvintari, panegirice, Regulele monahale mari si mici, canoane si o Liturghie care-i poarta numele.\n\nDintre acestea amintim: Contra lui Eunomiu, eretic arian extremist, conducatorul anomeilor, in 3 carti, in care explica in chip admirabil dogma Sfintei Treimi. Lui Dumnezeu Tatal, ca fiinta suprema perfecta, necreata, ii apartine din veci nenasterea, Fiului, consubstantial si egal in dumnezeire cu Tatal, ii apartine nasterea din veci din Tatal, iar Duhului Sfint, egal in Dumnezeire si cinstire cu Tatal si Fiul purcederea din veci din Tatal.\n\nDespre Sfintul Duh in care arata dumnezeirea, consubstantialitatea si egalitatea Sfintului Duh cu Tatal si cu Fiul si rolul Sfintului Duh in viata Bisericii revarsind prin Sfintele Taine, permanent, harul Sau sfintilor si innoitor.\n\nExaimeron-ul, 9 omilii, in care explica, punind la contributie stiinta antichitatii si a timpului sau, crearea lumii pina in ziua a cincea si toate fenomenele legate de actul creatiei.\n\nFratele sau, Sfintul Grigorie de Nyssa († 394) a completat-o scriind, in 379, o lucrare Despre crearea omului, in ziua a sasea.\n\nSfintul Vasile cel Mare a scris o lucrare speciala pentru educatia tinerilor, intitulata Catre tineri.\n\nSeninatatea si farmecul culturii elene, iubirea ei de frumusete – , infloritoarea si clocotitoarea ei bucurie de viata, optimismul ei in fortele creatoare ale omului au influentat pe marii Parinti ai gindirii crestine. In tratatul sau Catre tineri Sfintul vasile nu interzice acestora cultura autorilor profani, ci le da sfaturi utile despre modul cum trebuiesc culese, apreciate si studiate frumusetile literare si filosofice din opera autorilor profani. Sfaturile sale au valoare pentru toate timpurile.\n\nSFANTUL GRIGORIE DE NAZIANZ SAU TEOLOGUL\n\nSfintul Grigorie de Nazianz sau Teologul († 389 sau 390) era tot un capadocian. S-a nascut pe la 329-330, la Arianz, apoape de Nazianz, unde tatal sau, Grigorie, era episcop. Mama sa, Mona, era o crestina pioasa si a contribuit mult la educatia crestina a fiului ei. Sfintul Grigorie a mai avut un frate, numit Cezar, medic invatat si o sora, numita Gorgonia.\n\nPregatirea elementara a primit-o in casa parintilor sai. Apoi a facut studii la Cezareea Capadociei, unde se imprieteni cu Sf. Vasile la Cezareea Palestinei, unde se mentinea amintirea lui Origen, la Alexandria, si, in fine, la Atena, unde intilni pe prietenul sau Sfintul Vasile, cunoscind impreuna doar doua cai, a scolii si a Bisericii. La Atena, a stat aproximativ 8-9 ani, pina in 358-359, cind se intoarce la Cezareea Capadociei, unde primi botezul. Dupa botez, chemat probabil de Sfintul Vasile, se retrase la minastirea din Pont, pe malurile riului Iris, unde compuse, impreuna cu Sf. Vasile, Filocalia.\n\nUneltirile arienilor contra tatalui sau il facura sa paraseasca minastirea din Pont si sa vina linga acesta pentru a-l ajuta. De Craciunul anului 361, impotriva vointei sale, socotind ca este nevrednic, a fost hirotonit preot. Se retrage in Pont, la Sfintul Vasile, de unde revine, la staruinta tatalui sau, cu ocazia Pastelui in anul 362, cind rosteste celebra cuvintare Despre fuga sa, pe care o justifica prin nepregatirea sa pentru marea taina a preotiei. Mai tirziu, el va scrie ca <<pe cit este cu putinta, pe teolog trebuie sa-l modelam in frumusete, intocmai ca pe statuie>> (Cuvintarea I, 7).\n\nIn 370, e hirotonit episcop de Sf. Vasile pentru mica episcopie de la Sasima, la care Sf. Grigorie n-a mers niciodata, ci a ramas ca ajutor linga tatal sau, la Nazianz, socotind actul Sfintului Vasile si al tatalui sau ca a doua violenta.\n\nDin 374, dupa moartea tatalui si a mamei sale, se retrase la minastirea Tecla din Isauria. Aci l-a gasit in 378 o delegatie de clerici si de crestini din Constantinopol, care l-au inviat sa le fie episcop, pentru a apara Ortodoxia de violentele arienilor.\n\nIn 379, Sf. Grigorie pleaca la Constantinopol, unde deschise in casa unei rude o mica biserica numita \' = Invierea, unde rosti celebrele cinci Cuvintari teologice, in cinstea Sfintei Treimi, care i-au adus mai tirziu numele de Teologul.\n\nIn urma celebritatii cistigate, a fost numit episcop al Constantinopolui, fiind intronizat la 27 noiembrie 380, de imparatul Teodosie cel Mare (379-395). Ridicarea sa ca episcop pe scaunul atit de rivnit al Capitalei Imperiului a stirnit gelozia multora, in special a celor din Alexandria, care doreau sa impuna pe scaunul Bisericii de Constantinopol, fara sa reuseasca insa, pe intrusul Maxim Cinicul. Alegerea si intronizarea sa au fost confirmate de Sinodul al II-lea ecumenic de la Constantinopol, deschis la 1 mai 381.\n\nLa sfirsitul lunii mai 381, murind episcopul Meletie al Antiohiei, care prezida Sinodul, Sf. Grigorie, ca episcop al capitalei, a devenit de drept, in luna iunie 381, al doilea presedinte al Sinodului, stirnind si mai mult invidia episcopilor egipteni, gelosi pe prestigiul scaunului de Constantinopol, care a inceput sa joace primul rol in Biserica Rasaritului, rol jucat pina atunci de Biserica Alexandriei.\n\nCind acestia sosira la Constantinopol, n-au vrut sa intre in comuniune cu el, reprosindu-i necanonicitatea alegerii sale, deoarece a parasit mica episcopie de la Sasima, din dorinta de a ajunge episcopul capitalei. Acuzatia era neintemeiata, fiindca la Sasima Sf. Grigorie nu s-a dus, probabil, niciodata, ci a ramas episcop ajutator la Nazianz pe linga tatal sau, Grigorie.\n\nAdinc ranit in suflet de perfidia, invidia, duplicitatea si rautatea acestora, Sfintul Grigorie a demisionat, dupa toata probabilitatea la 30 iunie 381, atit din demnitatea de episcop al Constantinopolului, cit si din cea de presedinte al Sinodului II ecumenic.\n\nDespartirea de iubitii sai credinciosi din Constantinopol, de biserica Invierii in care a tinut cele mai frumoase cuvintari, de Parintii sinodali, de imparat, e una din cele mai miscatoare, iar emotia cuvintelor sale rostite cu acest prilej a impresionat de-a lungul secolelor, pina azi.\n\nIn aceasta ultima Cuvintare, opera perfecta a genului oratoric crestin, el se adreseaza astfel sinodalilor: <<Mie dati-mi rasplata osteneilor mele. Ce rasplata? Nu aceea la care s-ar gindi unii nechibzuiti, ci aceea pe care-o caut spre a avea liniste… Puneti pe altul care sa sufere pentru voi, care sa aiba miinile curate, al carui cuvint sa fie ziditor, care ar putea sa va placa in toate si sa suporte grijile Bisericii, caci aceasta o cere mai ales timpul… Vedeti bine cum a slabit trupul meu de virsta, de boala si de munca… Abia cu mare greutate va adresez aceste cuvinte… Am obosit, luptindu-ma prin cuvint, cu invidia, cu adversarii, cu ai nostri…>>\n\nMarturisirea Treimii este singura rasplata pe care o asteapta din partea lor. In numele acestei Treimi, el ii roaga in cuvinte miscatoare, care formeaza un pasaj clasic al elocintei crestine, sa-i redea libertatea si linistea de care are atita nevoie, spre a se bucura de cimpurile si singuratatea sa. (Cuvintarea XLII, 12, 20, 22, Migne, P.G. XXXVI, 472, 482, 458).\n\nPlin de tristete si amaraciune, el parasi Constantinopolul si se retrase la Nazianz, unde conduse citva timp treburile episcopiei, apoi in locul sau natal, la Arianz, la Capadocia, unde petrecu ultimii ani in singuratate, meditatie, studiu si facere de poezii de factura clasica. A incetat din viata in 389 sau 390, in virsta de aproape 60 de ani. Biserica noastra il sarbatoreste in fiecare an la 25 ianuarie si la 30 ianuarie, impreuna cu Sfintii Vasile si Ioan Gura de Aur.\n\nOpera Sfintului Grigorie de Nazianz e bogata si variata. De la el, ne-au ramas cuvintari, poezii si scrisori.\n\nCuvintarile sau discursurile, in numar de 45, se intind de la 362 pina la 383. Majoritatea cuvintorilor sint cu caracter dogmatic, liturgic si ocazional.\n\nDintre acestea, mai importante sint:\n\n1. Cinci cuvintari teologice (27-31), rostite in 380 in biserica Invierea din Constantinopol, in care expune invatatura despre Dumnezeu, Sfinta Treime, intrupare si mintuire. Despre Dumnezeu se poate sti sigur ca exista, dar ce este El in Sine nu se poate cunoaste. Fiul lui Dumnezeu, Iisus Hristos, ne-a revelat spiritualitatea, infinitatea si unitatea lui Dumnezeu, cel Unul ca fiinta, dar intreit in persoane.\n\n2. Panegirice in cinstea Sfintilor. 3. Cuvintari ocazionale. 4. Opera poetica a Sfintului Grigorie e bogata si variata. El a scris 507 de poezii cu un total de aproximativ 18.000 de versuri, de factura clasica, impartite in doua carti: Poeme teologice, in doua sectii, dogmatice si morale, si Poeme istorice, in doua sectii, despre sine si despre altii.\n\nTalentul Sfintului Grigorie Teologul in poezie si proza e plin de frumusete, atractie si finete. Iata cum ne descrie el cintecul pasarilor, care inveselesc natura si sufletele oamenilor: <<Cine este cel care a dat greierului lira din piept si cintarile de pe ramuri si ciripitul pasarilor, cind se pun in miscare deodata cu soarele umplind de muzica amiezile, cind fac sa rasune dumbravile si cind petrec pe calator cu glasurile lor? Cine este cel care tese cintarea impreuna cu lebada, cind isi intinde aripile in suflarile vinturilor si face sueratura melodie…?>> (Cuvintarea II, 24).\n\n5. Scrisorile Sf. Grigorie, in numar de 245, sint foarte importante pentru problemele teologice din timpul sau.\n\nSfintul Grigorie de Nazianz e teologul prin excelenta al Sfintei Treimi. El a stabilit cel dintii raporturile dintre persoanele Sfintei Treimi, pe baza revelatiei Sfintei Scripturi. Tatal, Fiul si Sfintul Duh au in comun fiinta, necrearea si Dumnezeirea, formind impreuna un singur Dumnezeu, in Trei persoane. Tatal are in mod specific nenasterea ( ), Fiul are nasterea din veci din Tatal ( ), iar Duhul Sfint, purcederea din veci din Tatal ( ). Fiul si Sfintul Duh au in comun faptul ca sint din Tatal, Fiul prin nastere, Duhul prin purcedere.\n\nSFANTUL IOAN HRISOSTOM\n\nSfintul Ioan Hrisostom († 407) este cel mai de seama reprezentant al scoalei antiohiene. A vazut lumina zilei in 354 la Antiohia, cel mai frumos oras al Asiei, supranumit din timpul urmasilor lui Alexandru cel Mare (336-323 i.d.Hr.), <<Podoaba Orientului>>. Tatal sau, Secundus, mare dregator militar, muri curind dupa nasterea sa. Mama sa, Antusa, dintr-o familie bogata, ramasa vaduva la 20 de ani, nu se recasatori ci se dedica in intregime fiului ei. Primele elemente ale educatiei crestine le-a primit de la mama sa, Antusa. A studiat apoi retorica cu renumitul profesor pagin Libanius, caruia i-a fost cel mai stralucit elev, si filosofia cu invatatul Androgathius. Libanius, cunoscind talentul oratoric si cunostintele stiintifice si oratorice ale Sfintului Ioan Gura de Aur, fiind intrebat la sfirsitul vietii sale cine ar fi in stare sa-l urmeze, a raspuns: <<Ioan de nu mi l-ar fi rapit crestinii>> (Sozomen, Ist., VIII, 2).\n\nSe pare ca a studiat si dreptul si profesa un timp avocatura. S-a botezat tirziu, in 372. A studiat apoi Sfinta Scriptura, avind ca profesor pe Diodor din Tars († 393), si coleg pe Teodor episcop de Mopsuestia († 428).\n\nIn 374, dupa moartea mamei sale, Antusa, Ioan se retrase in muntii Antiohiei, unde, timp de patru ani, se exercita in asceza. In 380, episcopul Meletie al Antiohiei il hirotoni diacon, servind in treapta diaconiei sase ani. In timpul diaconatului, desi nu primise Taina Preotiei, a scris el tratatul Despre Preotie, in 6 carti.\n\nIn 386, episcopul Flavian al Antiohiei l-a hirotonit preot, incredintindu-i si misiunea de predicator.\n\nNemultumiti cu obligatiile fiscale prea mari, antiohienii au darimat in 387 statuile imparatului Arcadie (*395-408), si ale membrilor familiei sale, si asteptau cu teama sa fie nimiciti. Episcopul Flavin a plecat la Constantinopol spre a obtine amnistierea lor. Sf. Ioan, in lipsa episcopului, rosti in Postul cel Mare din anul 387, 21 de omilii, numite Omiliile despre statui, in care incurajeaza pe credinciosii ingroziti. Omilia 21 anunta vestea imbucuratoare ca imparatul, in urma interventiei lui Flavian, le-a acordat iertarea.\n\nIn timpul celor 12 ani de preotie, Sf. Ioan a dezvoltat o activitate misionara si predicatoriala uimitoare, care i-au creat o mare celebritate.\n\nFaima lui de mare predicator, exeget si ascet a contribuit sa fie ales, la moartea patriarhului Nectarie al Constantinopolului in 397, patriarhul capitalei, prin influenta lui Eutropiu, ministrul atotputernic al imparatului Arcadie, fiind hirotonit la 26 februarie 387. In societatea frivola si corupta a Constantinopolului, el s-a aratat un moralist incomparabil, fara menajamente si concesiuni atunci cind era vorba ca idealul Evangheliei sa fie trait si implinit. Ca patriarh al Bisericii de Constantinopol, lua o serie de masuri, spre a inlatura abuzurile si neregulile clerului capitalei. Astfel, suprima mai intii luxul din resedinta patriarhala; interzise calugarilor si diaconeselor de a convietui laolalta cu clericii; critica cu asprime in predicile sale pacatele societatii bizantine, necrutind nici pe Eutropiu, nici pe imparateasa Eudoxia, sotia lui Arcadie, facindu-si numerosi adversari, in frunte cu imparateasa Eudoxia, care au pus la cale tot felul de intrigi, pentru a-l discredita.\n\nCu toate ocupatiile sale pastorale, Sfintul Ioan s-a ocupat si de misiunea crestina. In jurul anului 399, a trimis misionari de la Bizant, cu siguranta la indemnul Sfintului Teotim († 407 ?), episcop de Tomis, in Scythia Minor (Dobrogea), pentru <<scitii nomazi de la Dunare>>,prin care trebuie sa intelegem desigur popoarele migratoare din acel timp, gotii si hunii (Teodoret, Ist. bis., V, 31).\n\nVenirea celor patru <<Frati Lungi>> la Constantinopol, calugari origenisti din Egipt, alungati de patriarhul Teofil al Alexandriei (385-412), a creat mari greutati si neplaceri Sfintului Ioan. Desi Sf. Ioan n-a intrat in legaturi oficiale cu ei, la indemnul imparatului Arcadie si al imparatesei Eudoxia, vrajmasa neinduplecata a Sfintului Ioan, patriarhul Teofil al Alexandriei si episcopul Epifanie al Salaminei († 403), in insula Cipru, au pus la cale convocarea unui sinod, in care Sf. Ioan sa fie acuzat de origenism si de alte greseli neinsemnate. Sinodul, prezidat de Teofil, s-a tinut la Stejar, in 403, aproape de Calcedon, in palatul prefectului imperial Rufin, dar Sf. Ioan a refuzat sa se prezinte. Intre cei care l-au aparat pe Sf. Ioan a fost si Sf. Teotim de Tomis.\n\nSinodul de la Stejar din 403 l-a depus din scaun pe Sf. Ioan, iar imparatul Arcadie l-a exilat in Bitinia, dar din cauza revoltei poporului, l-a rechemat imediat si l-a repus in scaun.\n\nSpre sfirsitul anului 403, Sf. Ioan critica cu asprime unele neorinduieli produse cu ocazia inaugurarii unei statui a imparatesei Eudoxia, aproape de biserica in care slujea el. Indemnat de Eudoxia, Teofil al Alexandriei convoaca un nou sinod, in care depuse din scaun pe Sf. Ioan pentru a doua oara, in postul Pastelui din anul 404. Sf. Ioan fu arestat la palat, iar dupa Rusalii, la 20 iunie 404, fu trimis in exil, la Cucuz sau Arabissos, in Armenia Mica, unde ajunse dupa 77 de zile, indurind pe drum mari lipsuri si suferinte.\n\nImparateasa Eudoxia muri in 404, dar prin moartea ei nu s-a schimbat situatia Sfintului Ioan. Dimpotriva, adversarii lui neinduplecati au obtinut de la imparatul Arcadie sa fie exilat la Pityus, un orasel pe coasta rasariteana a Marii Negre. N-a mai ajuns acolo, caci muri pe drumul spre aceasta localitate, la Comana din Pont, in ziua de 14 septembrie 407, rostind: <<Slava lui Dumnezeu pentru toate>>.\n\nRamasitele sale pamintesti au fost aduse dupa 30 de ani si depuse in biserica Sfintii Apostoli din Constantinopol, in 438, de catre imparatul Teodosie al II-lea (408-458), fiul lui Arcadie.\n\nDatorita talentului sau predicatorial, din secolul al VI-lea i s-a dat numele de Hrisostom = Gura de Aur. Biserica noastra il praznuieste la 13 noiembrie si la 30 ianuarie, impreuna cu Sf. Vasile si Sf. Grigorie de Nazianz.\n\nOpera Sfintului Ioan Gura de Aur este considerabila si ocupa in Patrologia Migne 18 volume, 47-64.\n\nEl a scris 150 de Omilii la unele din cartile Vechiului Testament, dintre care 9 omilii despre cele sase zile ale creatiei si 67 de omilii la intreaga Geneza, 58 de omilii la Psalmi.\n\nAsupra cartilor Noului Testament, a scris: 90 de omilii la Evanghelia Sfintului Matei, 88 de omilii la Evanghelia Sfintului Ioan, 25 de omilii asupra Scrisorilor Sfintului Apostol Pavel.\n\nContra anomeilor, arieni extremisti, in 12 carti.\n\nCuvintari la sarbatorile mari ale Mintuitorului.\n\nCuvintari panegirice la diferiti Sfinti, dintre care cele mai renumite sint cele 7 cuvintari in cinstea Sf. Apostol Pavel s.a.\n\nCorespondenta Sf. Ioan Gura de Aur cuprinde aproximativ 240 de scrisori, majoritatea dintre anii 404-407, din timpul celui de al doilea exil al sau. Dintre ele, 17 au fost adresate vaduvei si diaconitei Olimpiada, una din cele mai devotate credincioase ale sale.\n\nDintre lucrarile educativ-morale, cea mai insemnata este scrierea Despre Preotie, in 6 carti, scrisa in timpul diaconatului, intre 380-386.\n\nDupa Sf. Ioan Gura de Aur, <<Preotia este semnul iubirii lui Hristos. Ea e semnul iubirii turmei pe care Hristos a incredintat-o pastorului>> (II, 1). <<Preotia, intr-adevar, spune el, se savirseste pe pamint, dar ea are vrednicia lucrarilor ceresti. De aceea, preotul trebuie sa fie atit de curat, ca si cum ar locui in ceruri printre corurile ingerilor>> (Despre preotie, III, 4).\n\nSfintul Ioan Gura de Aur a fost cel mai mare arhipastor al timpului sau. Fostul prefect de Constantinopol, Sf. Nil Sinaitul († catre 430) ni-l descrie intr-una din epistolele sale, in culorile cele mai alese: Sfintul Ioan a fost <<lumina cea mai mare si dascalul intregii lumi, un barbat cu un talent incomparabil si cel mai mare creator, care intr-un grad mai inalt decit toti cei care au trait inaintea lui si au inflorit dupa el, a slavit invatatura crestina prin farmecul elocventei sale>> (Nil Sinaitul, Epistolarum libri, II, ep. 263).\n\nSfintul Ioan Gura de Aur a fost intr-adevar cel mai mare orator crestin al secolului al IV-lea si putem spune al tuturor timpurilor. Arta cuvintarii lui se desfasoara elegant si pompos ca faldurile unui vestmint de sarbatoare, iar bogatia, varietatea si stralucirea culorilor, ca si talentul exceptional cu care ne zugraveste moravurile epocii sale, constituie pina azi un model inegalabil.\n\nReferitor la talentul sau oratoric, lexicograful Sudias din secolul al X-lea se exprima astfel: <<Limba sa suna mai cu putere decit cascadele Nilului. De la inceputul lumii n-a posedat nimeni altul un astfel de talent oratoric, in care el singur era asa de bogat, ba inca numai el a primit, fara exagerare, supranumele de Gura de Aur si orator divin>> (Suidas, Sub voce \' , Rec. I. Bekker, Berlin, 854).\n\nSfintul Ioan Gura de Aur este unul dintre cei mai mari cunoscatori ai fiintei umane. Chiar trupul omului, cu imperfectiunile si slabiciunile lui, este, afirma el, stralucitor si frumos. <<Caci nu trupul are in sine frumusete, ci rinduiala si stralucirea lui provin din fiinta sufletului. Iubeste, deci, acest suflet, care comunica trupului o frumusete atit de mare>> (Omilia XXXIV, la Ev. Lui Matei, 5, P.G. LVII, 604).\n\nIntreaga crestinatate, din toate timpurile, ii ramine permanent recunoscatoare pentru indrumarile si invataturile sale.\n\nPARINTII SI SCRIITORII BISERICESTI DIN APUS: SFANTUL AMBROZIE SI FERICITUL IERONIM\n\nCatre sfirsitul secolului al IV-lea si in prima jumatate a secolului al V-lea, cultura teologica atinse si in Apus apogeul. Dintre scritorii mai insemnati din aceasta epoca, amintim pe urmatorii:\n\na. Sfintul Ambrozie al Milanului († 397). S-a nascut pe la 339 la Treveri, in Galia, unde tatal sau, numit tot Ambrozie, fusese dregator roman. A ramas de mic orfan, caci tatal sau muri de tinar, lasind in urma trei copii: o sora, Marcelina, si doi frati, Satir si Ambrozie. Mama sa ii aduse la Roma, spre a le completa educatia. Marcelina intra in monahism, fratele sau Satir ajunse un inalt functionar de stat, iar Ambrozie, dupa frumoase studii de literatura si drept, ajuse, pe la 370, guvernatorul provinciilor Liguria si Emilia, cu resedinta la Mediolanum (Milan).\n\nIncetind din viata episcopul arian Auxentiu, originar din Capadocia, in 374, s-a produs mare cearta intre ortodocsi si arieni, in privinta alegerii noului episcop. In timpul alegerii, Ambrozie veni in biserica sa pastreze ordinea, dar la strigatul unui copil <<Ambrozie episcop>>, poporul lua aceasta ca un semn ceresc si cei prezenti il alesera in unanimitate episcop, desi era doar catehumen, cu toata impotrivirea lui. Primi botezul si la opt zile dupa aceea fu hirotonit episcop, probabil la 7 decembrie 373.\n\nAles episcop, Sfintul Ambrozie se consacra studiului Sfintei Scripturi si parintilor greci. Averea o imparti saracilor. El a dus Ortodoxia la victorie completa asupra arienilor din Milan si nordul Italiei si converti ultimele resturi de pagini din Italia.\n\nEl a jucat un mare rol politic in Apus sub imparatii Valentinian I (364-375, Gratian (375-†383), Valentinian al II-lea (375-392) si Teodosie cel Mare (379-395), imparatul Rasaritului, intre 394-395 imparat peste tot Imperiul. Sfintul Ambrozie a luptat contra actiunii prefectului Romei, Symachus, care s-a opus la inlaturarea statuii zeitei Roma din Curia senatului roman care simboliza grandoarea imperiului roman si a luptat contra manevrelor imparatesei ariene Justina, care locuia la Milan. El a condamnat cu asprime masurile arbitrare ale imparatului Teodosie, care a inecat in singe rascoala din Tesalonic din 390, cind au pierit in circ mai multe mii de nevinovati, sustinind ca <<Imparatul este in Biserica si nu peste Biserica>> - <<Imperator intra Ecclesiam et non supra Ecclesiam est>> (Sf. Ambrozie, Sermo contra Auxentium…, 36, P.L., XVI, 1018).\n\nSfintul Ambrozie a murit la 4 aprilie 307, iar osemintele sale se pastreaza pina azi in basilica ambroziana din Milano. Biserica noastra il sarbatoreste in fiecare an la 7 decembrie.\n\nOpera Sfintului Ambrozie este bogata si variata. El are scrieri dogmatice, exegetice, de morala, ascetice si imne. Lucrarile sale nu au profunzimea Parintilor greci, ci mai mult un continut moral.\n\nDintre scrierile dogmatice, mai insemnate sint:\n\n1. Contra Arienilor, in 5 carti.\n\n2. De Spiritu Sancto = Despre sfintul Duh.\n\n3. Comentariile sale la cartile Vechiului si Noului Testament alcatuiesc mai mult de jumatate din scrierile sale.\n\nHexaimeron-ul, in 6 carti, imitat dupa Hexaimeronul Sfintului Vasile cel Mare, trateaza opera creatiei in sase zile.\n\nDin Noul Testament, a comentat Evanghelia Sf. Luca, in 10 carti.\n\nDintre scrierile morale si ascetice, o importanta deosebita are lucrarea De officiis ministrorum = Despre datoriile slujitorilor (Bisericii), compusa in 391 si adresata clericilor din Mediolanum (Milan).\n\nScrierea este o adaptare crestina a tratatului lui Cicero († 43 i.Hr.), De officiis, si constituie prima expunere a moralei crestine. Sfintul Ambrozie scoate in evidenta ca morala crestina este superioara moralei pagine. El intemeiaza morala pe invatatura crestina si o orienteaza spre Dumnezeu, binele suprem, catre Care trebuie sa tinda orice credincios al Bisericii.\n\nEl a scris, de asemenea, numeroase imne. Te Deum laudamus, imn celebru, in proza ritmica, atribuit Sf. Ambrozie, se pare ca nu este opera lui, ci apartine Sf. Niceta de Remesiana († dupa 414), localitate din provincia romana sud-dunareana Dacia Mediterranea (Interioara).\n\nSfintul Ambrozie, fost guvernator roman si apoi arhiepiscop al Milanului, barbat instruit in literatura, drept si teologie, scrie intr-o latina ingrijita, eleganta si usor de inteles. Fericitul Augustin († 430), care a audiat predicile Sfintului Ambrozie la Milan, intre 384 si 387 si a fost botezat chiar de el in noaptea Pastilor din 24 aprilie 387, scrie ca <<a inceput sa-l iubeasca>> (<<eum amare coepi>>) si se desfata de dulceata cuvintului sau (Fer. Augustin, Confessiones V, 13, 33 s.u.).\n\nb. Fericitul Ieronim († 420). S-a nascut intre 340 si 350, probabile pe la 347, la Stridon, localitate situata la hotarul dintre Dalmatia si Panonia, dintr-o familie cu buna stare materiala. Foarte de tinar, la sapte ani, in 354, el pleaca la Roma, unde facu studii stralucite de gramatica, retorica si filosofie. Aci avu coleg si prieten pe Rufin († 410). Ca tinar, a dus o viata usuratica pe care apoi a parasit-o. A fost botezat in 365, de papa Liberiu (352-366). Dupa terminarea studiilor a plecat la Treveri, in Galia de nord, unde, in contact cu calugarii de aci a renuntat la cele lumesti si a luat hotarirea sa se consacre vietii monahale. A venit la Aquileea, unde petrecu citva timp intr-o minastire cu colegul sau Rufin.\n\nIn 373-374, pleca la Locurile Sfinte, dar la Antiohia se imbolnavi. Ramase trei ani aci, in care timp a audiat pe scriitorul grec Apolinarie la Laodiceea († 392), si-a desavirsit cunostintele de limba greaca si a invatat limba ebraica. A fost hirotonit preot de episcopul Paulin de Antiohia (362-388).\n\nDin Antiohia, a plecat in 379 la Constantinopol, unde a audiat pe Sf. Grigorie de Nazianz († 389/390), despre care spune ca <<latinii nu-l puteau compara cu nici un egal>> - <<quid apud Latinos par est?>> (Fer. Ieronim, Contra Rufinum, I, 13). Tot aici a cunoscut si pe Sf. Grigorie de Nisa († 394), fratele Sf. Vasile, cu care se imprieteni.\n\nPapa Damasus (366-384), auzind de renumele sau de bun cunoscator al limbii ebraice si grecesti, l-a invitat in 382 la Roma si i-a incredintat revizuirea textului biblic al Italei. Aici a ramas ca secretar si prieten al papei intre anii 382-385.\n\nRezultatul eforturilor sale indelungate a fost traducerea Sfintei Scripturi in limba latina, Vechiul Testament, dupa textul original ebraic, iar Noul Testament, dupa textul grecesc, care a primit numele de Vulgata si a ramas pina azi in uz in Biserica Romano-Catolica.\n\nLa Roma, Fericiutul Ieronim a organizat un cerc de practicanti ai ascezei, printre care se aflau si unele doamne din nobilimea romana, ca vaduvele: Marcella, Paula, cu fiicele ei Eustochia si Blesilla, care a murit de tinara din pricina ascezei severe.\n\nDe la Roma, Fericitul Ieronim a plecat in Palestina, luind cu sine si pe prietenele sale duhovnicesti. A vizitat Alexandria, minastirile din pustiul nitric, apoi s-a stabilit in 368 la Betleem, unde fonda cu ajutorul Paulei o minastire, in care a vietuit 34 de ani. Ucenica lui Paula a infiintat, din averea ei, alte trei minastiri de calugarite, conduse de ea.\n\nFiind la Betleem, Fer. Ieronim a participat la prima disputa origenista din 394, care l-a pus in conflict cu episcopul Ioan II al Ierusalimului (386-417) si cu prietenul sau, Rufin.\n\nAci a scris el cea mai mare parte a operelor sale si a condus lupta contra pelagienilor, adeptii lui Pelagiu din Bretania († dupa 418), care nega necesitatea harului lui Dumnezeu in actul mintuirii, deoarece, dupa parerea lui, omul nu se poate mintui prin propriile sale forte. Din razbunare, pelagienii i-au incendiat minastirea, obligindu-l sa fuga.\n\nDin cauza navalirilor unor popoare migratoare, Fer. Ieronim a fost silit sa paraseasca Palestina. A murit la 30 septembrie 419 sau 420. Trupul sau a fost adus, se pare, la Roma, unde se bucura de venerare in biserica Santa Maria Maggiore.\n\nBiserica Ortodoxa il sarbatoreste in fiecare an la 15 iunie impreuna cu Fer. Augustin.\n\nFer. Ieronim a scris lucrari dogmatico-polemice, exegetice, istorice, omiletice si scrisori.\n\nOpera princioala a Fer. Ieronim este traducerea Sfintei Scripturi in limba latina, numita Vulgata, realizata dupa textul original, Vechiul Testament, dupa textul ebraic, iar Noul Testament, dupa textul grec.\n\nCele mai multe din lucrarile Fer. Ieronim sint cele exegetice, la unele din cartile Vechiului si Noului Testament. Dintre acestea mentionam:\n\nComentarii la toti profetii mari si mici;\n\nComentariu la Evanghelia lui Matei;\n\nComentariu la 4 Scrisori pauline: Galateni, Efeseni, Tit si Filimon.\n\nAltele sint lucrari de filologie biblica, care servesc ca introducere la cartile Vechiului Testament si la istoria sfinta.\n\nA scris, de asemenea, numeroase Omilii, 59 la Psalmi, 10 la alte texte biblice.\n\nFericitul Ieronim a scris si citeva lucrari polemico-dogmatice, prin care combate pe ereticii din timpul sau: Contra lui Helvidius, in care vorbeste despre fecioria perpetua a Sfintei Fecioare Maria, Contra lui Helvidius, in care vorbeste despre fecioria perpetua a Sfintei Fecioare Maria, Contra lui Iovinian, Contra lui Vigilantius, in care apara cultul moastelor si viata monahala, si Contra ereziei pelagienilor, condamnati in sedinta a IV-a din 16 iulie 431, de Sinodul al III-lea de la Efes, erezie aparuta in Biserica Apusului.\n\nIn domeniul istoriei, a compus o lucrare originala, prima incercare de istorie literara crestina, numita De viris illustribus = Despre barbatii ilusti (ai Bisericii), inspirata in mare masura dupa istoria bisericeasca a lui Eusebiu de la Cezareea († 340).\n\nCorespondenta Fer. Ieronim cuprinde 150 de scrisori, cu continut felurit, dogmatic si pastoral, care au o deosebita valoare si pot fi socotite, pentru culoarea si stilul lor frumos, intre capodoperele literare ale crestinismului.\n\nFERICITUL AUGUSTIN\n\nFericitul Augustin (†430) este unul dintre cei mai mari, fecunzi si prestigiosi scriitori latini din secolele IV si V. Cu el, literatura latina crestina atinge apogeul.\n\nAurelius Augustinus s-a nascut la 13 noiembrie 354 in oraselul Tagaste din provincia romana Numidia, in Africa de Nord, si a murit la 28 august 430, in orasul sau episcopal Hippo-Regius, azi Anaba, in Algeria, asediat atunci de vandalii lui Genseric, populatie de origine germana, plecata din Silezia in Spania, si de aci in Africa de Nord, in cautarea unor noi asezari.\n\nTatal sau, Patricius, era pagin si s-a botezat in 371, cu putin inainte de moarte. El avea o mica propietate in Tagaste si era membru in curia orasului.\n\nMama sa, Monica, era o crestina desavirsita, plina de pietate si devotament si s-a straduit mult pentru convertirea sotului si a fiului ei, Augustin. El a mai avut un frate, Navigius, si o sora al carei nume nu-l cunoastem.\n\nFer. Augustin a studiat mai intii gramatica latina, intre anii 365-369, in orasul sau natal Tagaste, apoi literatura si retorica la Madaura, oras vecin cu Tagaste. Aci a inceput sa invete si limba greaca.\n\nDatorita ajutorului generos al unui prieten, Romanianus, intre anii 370-374, a facut studii superioare la Cartagina, metropola Africii romane. Tinar de 17 ani, Augustin, pe linga studii, se dadu unor distractii, placeri si neorinduieli morale, pe care le va regreta cu sinceritate in lucrarea sa Confessiones – Marturisiri. El s-a indragostit de o tinara, de la care avu, in 372, la virsta de 18 ani, un fiu, caruia i-au pus numele de Adeodatus = Cel daruit de Dumnezeu, care a murit in plina tinerete, la 18 ani, in 390.\n\nVazind caderile si neorinduielile sale morale, mama sa, Monica, s-a adresat intr-o zi unui episcop, rugindu-l sa-l intoarca la adevarata credinta de pe caile gresite pe care apucase, iar acesta i-a raspuns: <<Mergi de la mine, sa vietuiesti asa, caci nu se poate ca fiul acestor lacrimi sa piara>> (Augustin, Confessiones, III, 21).\n\nIn 373, la virsta de 19 ani, Augustin descoperi valoarea si importanta filosofiei, in urma citirii dialogului Hortensius al lui Cicero († 43 i.Hr.). Tot acum, a fost atras de erezia maniheilor, cu care a ramas in legaturi peste zece ani, pina in 384, cind incepu sa audieze la Milano predicile Sfintului Ambrozie († 397).\n\nPentru a-si lamuri unele probleme, Fer. Augustin s-a prezentat unui episcop maniheu, Faust de Mileve, socotit cel mai invatat si priceput printre manihei, dar acesta n-a putut sa-i raspunda la indoielile si framintarile lui, ci l-a deceptionat, incit legaturile sale cu maniheii au inceput sa se raceasca (Confessioneo V, 3-6 si 4, 7).\n\nIn toamna anului 383, Fericitul Augustin a plecat din Cartagina la Roma, unde deschisese o scoala, adunind in jurul sau un numar de studenti.\n\nCu ajutorul prefectului Romei, Symmachus, el obtinu postul de profesor de retorica la Milan, unde a inceput sa predea din 384.\n\nLa Milan, a inceput sa audieze predicile Sf. Ambrozie, arhiepiscopul orasului, care i-au placut, incit, marturiseste el, a inceput sa-l iubeasca - <<cum amare coepi>> (Augustin, Confessiones, V, 13-23).\n\nMama sa, Monica, se gindea sa-l casatoreasca, dar casatoria proiectata nu s-a realizat.\n\nLa Milan, din convorbirile sale cu Sf. Ambrozie si cu preotul Simplicianus, urmasul Sfintului Ambrozie ca episcop, dupa 397, descoperi valoarea Sfintei Scripturi.\n\nFilosoful Manlius Theodorus i-a descoperit valoarea scrierilor neoplatonicilor Plotin († 270) si Porfiriu († 304).\n\nLectura Sfintei Scripturi si atractia si farmecul Eneadelor lui Plotin au produs in sufletul sau o mutatie intelectuala si spirituala care l-a dus la cunosterea lui Dumnezeu, care-l va preocupa toata viata. <<Caci ne-ai facut pe noi dupa Tine si nelinistit este sufletul nostru pina ce se va odihni in Tine>> - <<Quia fecisti nos ad te et inquietum est cor nostrum, donec requiescat in te>>, va marturisi el in lucrarea Confessiones, I, 1, 1.\n\nMomentul culminant al crizei s-a petrecut in 386, in linistea gradinii casei in care locuia. Retras aci cu prietenul sau Alypius, auzi dintr-o casa vecina glasul unui copil care-i spune: <<tolle, lege>> = <<ia, citeste>>. Deschizind la intimplare Sfinta Scriptura, Fericitul Augustin dadu peste textul din Epistola catre Romani 13, 13-14, in care Sf. Apostol Pavel spune: <<Sa umblam cuviinciosi ca ziua, nu in ospete si betii, nu in desfrinari si fapte de rusine, nu in cearta si in pizma. Ci imbracati-va in Domnul Iisus Hristos, iar grija de trup sa nu o faceti spre a-i trezi poftele>> (Confessiones, VIII, 12, 29).\n\nLa scurt timp dupa aceasta, in toamna anului 386, el renunta la catedra de retor si se retrase la proprietatea prietenului sau, Verecundus, la Cassiciacum, azi Cossago nella Brianza, la 35 km departare de Milan, spre a se pregati sub indrumarea Sfintului Ambrozie pentru primirea Botezului. Se aflau cu sine mama sa, Monica, fratele sau, Navigius, fiul sau, Adeodatus, si citiva prieteni, printre care Alypius si Romanianus.\n\nLa Cassiciacum a ramas pina in martie 387. O luna mai tirziu, in noaptea Pastelui din 24 aprilie 387, Fericitul Augustin primi Botezul, intr-o atmosfera de mare si stralucita sarbatoare, impreuna cu fiul sau Adeodatus si cu prietenul sau Alypius, savirsit chiar de Sfintul Ambrozie in catedrala din Mediolanum (Milan).\n\nDe la Milan, Fericitul Augustin se intoarse in 387, impreuna cu mama sa Monica, cu fiul sau Adeodatus si cu fratele sau Navigius, la Roma, iar de aci toti trei au voit sa se intoarca in Africa. Pe drum, mama sa se imbolnavi si muri in virsta de 56 de ani, la Ostia, linga Roma, in toamna anului 387 si fu inmormintata aci.\n\nEi locuiau intr-o casa de pe fereastra careia se vedea Tibrul. Inainte ca mama sa sa inchida ochii, ei au convorbit despre Dumnezeu, despre rostul vietii acesteia si despre nemurirea sufletului.\n\n<<Convorbirea nostra, marturiseste Fer. Augustin, a ajuns la incheierea ca desfatarea simturilor trupesti oricit de mare ar fi ea si oricita lumina corporala le-ar lumina, nu mi se pare vrednica spre a fi comparata, nici chiar amintita, cu bucuria acelei vieti viitoare…>>.\n\nCum Fericitul Augustin si cei din jurul sau erau framintati de gindul si grija inmormintarii, caci ei doreau s-o duca in orasul lor natal, la Tagaste, in Africa, spre a o inmorminta linga sotul ei, Patricius, Sfinta Monica, cu credinta neclintita in puterea lui Dumnezeu, a carui prezenta se afla pretutindeni, le-a spus: <<Ingropati acest trup oriune: nici o grija sa nu va tulbure de el; numai un singur lucru va rog: sa va amintiti de mine la altarul Domnului, oriunde veti fi>> (Confessiones, IX, 11, 27).\n\nLa moartea mamei sale, Fericitul Augustin, atunci in virsta de 33 de ani, incearca o profunda durere si se hotari sa consacre tot restul zilelor sale servirii Domnului. El a mai ramas la Roma un an, in 387-388, apoi, dupa o scurta sedere la Cartagina, se intoarse, in toamna anului 388, in orasul sau natal, Tagaste, unde ramase trei ani, intre 388-390, petrecind in reculegere, meditatie si rugaciune.\n\nIn 390, in mod neasteptat muri fiul sau, Adeodatus, in virsta de 18 ani, fapt care, dupa moartea mamei sale, din 387, mari si mai mult durerea si neincrederea in lucrurile trecatoare ale vietii pamintesti. In aceasta stare sufleteasca, el vindu mica sa proprietate din Tagaste, iar banii ii imparti saracilor.\n\nDatorita cunostintelor sale literare, filosofice si teologice, renumele Fericitului Augustin se raspindi repede. Batrinul episcop Valeriu, grec de origine, care pastorea in orasul Hippo-Regius, il chema, impreuna cu poporul si l-au ales preot in 391. La sfirsitul anului 395, Fericitul Augustin a fost hirotonit episcop de catre Valeriu, devenind ajutorul sau, iar dupa moartea acestuia, intimplata la scurt timp, ramase singur episcop de Hippo-Regius, al doilea oras ca marime in Africa romana, dupa Cartagina, unde pastori pina la moartea sa, 28 august 430, in virsta de 76 de ani, in a treia luna a asediului orasului de catre Genseric, regele vandalilor. El a fost inmormintat in Basilica pacis din Hippo-Regius, apoi, la o data nesigura, osemintele sale au fost duse in insula Sardinia, iar de acolo, catre 725, au fost aduse la Pavia, in Italia, si depuse in Basilica din Santo Pietro in Ciel d’Oro, unde se afla pina azi.\n\nFericitul Augustin si-a indeplinit cu mare zel datoriile sale de episcop. Peste zece ani, pina in 405, el a dus lupta contra maniheilor. A dus, de asemenea, o lupta neincetata pentru a invinge schisma donatistilor din Africa de Nord, iesita din marea persecutie a imparatului Diocletian (284-305), care pretindeau ca validitatea Tainelor depinde de curatia morala a savirsitorului, preot sau episcop; a combatut, de asemenea, erezia pelagienilor si semipelagienilor si erezia arienilor, contra carora a scris numeroase lucrari.\n\nBiserica Romano-Catolica l-a trecut in rindul sfintilor, iar Biserica Ortodoxa il socoteste numai Fericit, din cauza unora din greselile sale dogmatice, indeosebi pentru teoria ca Sfintul Duh purcede de la Tatal si de la Fiu – Filioque, pentru conceptia sa gresita despre suprematia harului divin in actul mintuirii, fara colaborarea faptelor bune ale omului si pentru teoria predestinatiei absolute, dupa care Dumnezeu a predestinat din eternitate pe unii oameni la fericirea vesnica, iar pe altii la osinda focului vesnic. Biserica Ortodoxa sarbatoreste amintirea sa la 15 iunie, in fiecare an, o data cu amintirea Fericitului Ieronim.\n\nOpera Fericitului Augustin este imensa. In Patrologia Latina a lui J.P. Migne, ocupa 16 volume, 32-47, nefiind intrecuta decit de opera lui Origen († 254).\n\nAugustin insusi ne informeaza in lucrarea sa Retractationes = Retractari, scrisa intre 426-427, ca pina in 427 a scris 93 de tratate, in 232 de carti, afara de predici si de scrisori.\n\nEl ne-a lasat lucrari filosofice, teologice, apologetice, dogmatice, polemice, exegetice, de teologice practica, numeroase predici si scrisori.\n\nDintre operele cele mai insemnate ale Fericitului Augustin, amintim urmatoarele:\n\n1. Confessiones – Marturisiri, in 13 carti, scrisa intre 397-401, este o lucrare de analiza psihologica religioasa, in care Augustin, patruns cu totul de remuscari, istoriseste cu o sinceritate impresionanta imperfectiunile, ispitirile, caderile, ratacirile, greselile si pacatele tineretii pina la moartea mamei sale, la Ostia in 387, pentru ca, prin exemplul vietii sale, sa arate minunatele efecte ale harului divin, care poate elibera pe pacatosi de pacatele lor.\n\nEl izbucneste in expresii admirabile de dragoste fierbinte fata de Dumnezeu, Parintele tuturor oamenilor, care au impresionat si impresioneaza pina azi pe cititori, marturisind cu sinceritate: <<Tirziu Te-am iubit! Si iata, Tu erai inlauntru meu, iar eu in afara si Te cautam acolo. Tu erai cu mine, dar eu nu eram cu Tine… O, iubire, care totdeauna arzi si niciodata nu Te stingi, iubire, Dumnezeul meu, aprinde-ma!…>> - <<O, amor, qui semper ardes et nunquam extingueris, caritas, Deus meus, accende me…>> (Confessiones, X, 29, 40).\n\nMarturisirile sale sint o profunda si inegalabila analiza psihologica, incit ele pot fi socotite capodopera literaturii psihologice religioase din toate timpurile. Inaltele idei teologice, morale, filosofice si psihologice, care se desprind din ele, au impresionat in toate timpurile.\n\nTeologul si istoricul francez E. Portalie caracterizeaza lucrarea astfel: <<Din toate cartile fericitului doctor Augustin, nici una n-a fost mai universal citita si admirata. In nici o literatura, nici prin analiza patrunzatoare a celor mai complexe impresii ale sufletului, nici prin emotia comunicativa, nici prin elevatia sentimentelor sau profunzimea vederilor filosofice, ea nu are asemanare>> (E. Partalie, Saint Augustin in Dict. De Theol. Cath., I, 2, Paris, 1923, col. 2286-2287).\n\nLa rindul sau, istoricul francez P. de Labriolle se exprima cu entuziasm despre Marturisirile Fer. Augustin in astfel de termeni: <<In asemenea pagini, crezi ca auzi adevarata simfonie, in care, cind se amesteca cind se succed glasurile ezitarii, ale indoielii, ale temerii, recunostintei si dragostei. Numai muzica ar putea, cu puterea ei de expresie, sa se infrunte cu aceste pagini in care onduleaza si palpita remuscarile, multumirile, indoielile>> (P. de Labriolle, Saint Augustin, Confessiones, Introduction, 2-e ed., Paris, 1933, p. XIV).\n\n2. De civitate Dei = Despre cetatea lui Dumnezeu, lucrare in 22 de carti scrisa intre 413 si 426, timp de 14 ani, este cea mai importanta si valoroasa dintre operele teologico-apologetice ale Fer. Augustin. Ocazia compunerii acestei uriase opere i-a oferit-o cucerirea Romei la 24 august, 410, de Alaric, regele vizigotilor.\n\nProblema care se punea atunci din punct de vedere crestin era aceea a providentei divine fata de Imperiul roman. dar Fer. Augustin, printr-o intuitie geniala, a largit cadrul problemei si a tratat actiunea providentei divine, fata de intreaga umanitate. El vede in lume doua cetati, civitas Dei = cetatea lui Dumnezeu, numita si civitas celestis = cetatea cereasca, adica cetatea celor buni si virtuosi, in opozitie cu civitas terrena = cetatea paminteasca, numita si civitas diaboli = cetatea diavolului, care este cetatea celor rai si pacatosi.\n\nIata cuvintele sale: <<Asadar doua iubiri au facut doua cetati: iubirea de sine pina la dispretul lui Dumnezeu a facut cetatea paminteasca, iar iubirea de Dumnezeu, pina la dispretul de sine, a facut cetatea cereasca>> (De civitate Dei, XV, 28).\n\nLupta dintre cele doua cetati incepe cu caderea ingerilor rai din ceruri si caderea primei perechi de oameni, Adam si Eva, care va continua pina la triumful cetatii ceresti, la judecata viitoare, cind cei buni vor fi rasplatiti de Dumnezeu, iar cei rai si pacatosi vor fi pedepsiti dupa gravitatea faptelor lor rele.\n\nIn timpul desfasurarii istoriei umanitatii, cele doua cetati sau imparatii nu sint despartite, ci se intrepatrund. Despartirea definitiva se va face la sfirsitul lumii, la consumarea secolelor, la judecata viitoare.\n\nIn gindirea Fer. Augustin, cetatea lui Dumnezeu nu este totdeauna identica cu Biserica, dupa cum cetatea paminteasca nu este identica cu statul civil.\n\nScrierea De civitate Dei este nu numai cea mai perfecta opera teologico-apologetica a antichitatii crestine, ci, in acelasi timp, este prima mare incercare de filosofie a istoriei, care se ridica la perspectiva universalului.\n\nIn aceasta vasta si importanta opera – magnum opus et arduum (De civ. Dei, I), Iisus Hristos este centrul istoriei universale si calea prin excelenta care duce la Dumnezeu, <<Caruia toate Ii vor fi supuse.. ca Dumnezeu sa fie totul in toate>> (I Cor. 15, 28).\n\nCu multe secole inaintea filosofului francez Rene Descartes (1596-1630), Fer. Augustin a scos din indoiala ratiunii umane principiul existentei eu-lui cugetator. <<Caci, daca ma indoiesc, exist. Caci cel ce nu exista, nu poate, desigur, sa se indoiasca>> - <<Si enim fallor sum. Nam qui non est, utique nec falli potest>> (Fer. Augustin, De civ. Dei, XI, 26).\n\nIn secolul al XVII, renumitul episcop francez Bossuet (1627-1704) a imitat-o in al sau Discours sur l’histoire universelle.\n\nInfluenta acestei capodopere a literaturii si gindirii crestine latine din secolul al V-lea a fost binefacatoare si s-a exercitat in toate domeniile: teologic, filosfic, istoric, literar si filologic. Ea a influentat gindirea Evului Mediu, gindirea si teologia Reformei protestante si, in genere, intreaga gindire crestina pina in timpul nostru, mai ales teologia Bisericii Romano-Catolice.\n\n3. De Trinitate = Despre Sfinta Treime, este cea mai de seama opera dogmatica a Fer. Augustin, la care a lucrat 16 ani, intre 400-416.\n\nFolosind formulele curente ale teologiei crestine din secolele IV si V, Fer. Augustin precizeaza ca in Dumnezeu se afla <<una essentia sive substantia, tres personae>> = <<o singura esenta sau fiinta, in trei peroane>> (De Trinitate, VIII, 4). El a gresit insa cind a sustinut ca Duhul Sfint purcede de la Tatal si de la Fiul – Filioque (De Trinitate, I, 9; VI, 5; XV, 26), deoarece Mintuitorul Hristos ne-a incredintat ca <<Duhul Sfint purcede de la Tatal>> (Ioan 15, 26).\n\nIn fundamentarea filosofica a dogmei trinitare, Fer. Augustin foloseste diferite imagini si analogii in legatura cu cele trei puteri ale sufletului omenesc:existenta, constinta si vointa = esse, nosse, velle (Confessiones, XIII, 11-12).\n\nNu este locul sa analizam aci si celelalte numeroase scrieri ale Fer. Augustin, dar din cele aratate, se intelege ca el este corifeul gindirii teologice a Bisericii de Apus, in epoca de aur a Bisericii crestine, cind nu se facea deosebire intre Biserica Rasaritului si Biserica Apusului, intre Constantinopol si Roma, caci amindoua formau o singura Biserica Universala a Domnului Hristos. (Pentru alte informatii si analiza altor lucrari, vezi Pr. Prof. I. Ramureanu, Introducere la Confessiones – Marturisiri, trad. de Prof. Dr. docent N. Barbu, Bucuresti, 1985, p. 5-45).\n\nCULTURA TEOLOGICA IN RASARIT IN SECOLELE V-VIII\n\nIn secolele V-VIII, literatura teologica intra intr-o perioada de declin. Scriitorii din aceasta perioada nu creeaza opere originale, ci se multumesc sa prelucreze creatiile spirituale ale predecesorilor lor. Totusi, sint si acum scriitori si teologi de seama atit in Biserica de Rasarit cit si in Biserica de Apus.\n\nIn Biserica de Rasarit, mai insemnati au fost urmatorii Parinti si scriitori de limba greaca:\n\na. Sfintul Chiril al Alexandriei († 444). S-a nascut la Alexandria in jurul anului 370 dintr-o familie aleasa. Era nepotul si succesorul patriarhului Teofil al Alexandriei (384-412), care l-a ajutat sa-si faca o stralucita cultura profana si teologica.\n\nIn 412 este ales patriarh al Alexandriei, scaun pe care a pastorit pina la moartea sa in 444.\n\nIn 415, unii fanatici din Alexandria, crezind ca fac servicii Bisericii, au omorit pe tinara filosoafa Hypatia, conducatoarea scolii neoplatonice de aci, vestita prin stiinta si viata ei exemplara. Asasinarea Hypatiei a cauzat neplaceri Sfintului Chiril, deoarece i s-a reprosat ca a fost inspiratorul acestei odioase crime, desi nu sint probe asupra amestecului sau direct.\n\nSf. Chiril, spirit de profunda speculatie si renumit teolog, care se bucura in timpul sau de mare autoritate, a dus lupta din 429 contra ereziei patriarhului Nestorie al Constatinopolului. (428-431), numita dioprosopism sau nestorianism. In anul 431, el a prezidat Sinodul al III-lea ecumenic de la Efes, in care au fost condamnate ereziile nestorianismului si plegianismului. A murit in 444. Sfintul Chiril este sarbatorit in Biserica Ortodoxa la 18 ianuarie in aceeasi zi cu Sfintul Atanasie si la 9 iunie.\n\nEl a lasat scrieri exegetice, dogmatice, polemice, apologetice si scrisori. Mentionam unele dintre acestea:\n\nExegetice. Despre inchinarea si adorarea in duh si adevar, in 17 carti. Comentarii la Isaia si profetii mici. Comentarii la Evanghelia dupa Ioan, cea mai importanta opera exegetica a Sfintului Chiril.\n\nDintre scrierile dogamtico-polemice, mai importanta este lucrarea Tezaur despre Sfinta si cea deofiinta Treime.\n\nDin punct de vedere dogmatic are numeroase lucrari contra nestorianismului, ca: <<Memorii>>, scrise in 430, tratind Despre dreapta credinta, doua adresate perechii imperiale Teodosie II (408-450) si sotiei sale Athenais – Eudochia, si unul sorei imparatului - , Pulheria, ortodoxa convinsa.\n\nContra blasfemiilor lui Nestorie, 5 carti.\n\n12 Anatematisme, contra ereziei lui Nestorie.\n\nDin punct de vedere apologetic a scris lucrarea Despre Sfinta religie a crestinilor, impotriva cartilor ateului Iulian (Apostatul), (361-363), in care combate cu virulenta scrierea acestuia Contra galileenilor, in trei carti.\n\nCorespondenta lui e bogata. A scris 29 scrisori pascale, intre anii 414-442 si 90 de scrisori cu continut dogmatic.\n\nSfintul Chiril e un scriitor de valoare, iar scrierile sale prezinta mare importanta dogmatica. El a afirmat cu claritate ca, dupa intruparea Sa din Fecioara Maria, Iisus Hristos a avut o singura persoana divino-umana si doua firi. Unirea firilor este reala, nu relativa sau morala, si ele isi comunica insusirile.\n\nSfintului Chiril ii apartine formula dogmatica:           = <<o singura fire intrupata a lui Dumnezeu Cuvintul>>, prin care el nu intelege sa nege existenta celor doua firi in Hristos, divina si umana, cum faceau ereticii monofiziti, care negau existenta firii umane a lui Hristos, si nici nu contesta existenta ratiunii umane a lui Hristos, pe care ar fi inlocuit-o la intrupare Logosul divin, cum pretindea Apoliniarie din Laodiceea († 392).\n\nSfinta Fecioara Maria merita cu adevarata sa fie numita = <<Nascatoare de Dumnezeu>>.\n\nb. Istoria bisericeasca a cunoscut o mare dezvoltare in primele patru secole. Cel mai mare istoric bisericesc din aceasta perioada, Eusebiu de Cezareea († 340), supranumit <<parintele istoriei bisericesti>>< ne-a lasat o renumita scriere istorica cu titlul Istoria bisericeasca, in 10 carti, care incepe de la nasterea Mintuitorului pina la anul 324.\n\nIstoria sa bisericeasca a fost continuata in secolul al V-lea de trei istorici:\n\nSocrate († dupa 439) a scris o Istorie bisericeasca, in 7 carti, incepind de la 305 pina la 439.\n\nSozomen († 450) a scris o Istorie bisericeasca, in 9 carti, de la 324 pina la 450.\n\nTeodoret de Cir († 458) a scris o Istorie bisericeasca, in cinci carti, de la 325-428.\n\nApologetica datoreaza lui Teodoret de Cir ultima si cea mai de seama apologie a crestinismului: Tratamentul boalelor elinilor, prin care arata superioritatea invataturii crestine in comparatie cu invatatura pagina.\n\nEranistes == Cersetorul e o opera polemica indreptata contra monofizismului.\n\nc. Leontiu de Bizant († 543) este cel mai mare teolog din timpul imparatului Justinian (527-565). S-a nascut, poate, in Scitia sau, mai probabil la Constantinopol, in 485, dintr-o familie instarita, fiind ruda cu generalul Vitalian din timpul imparatului Anastasie I (491-518). A calaltorit la Ierusalim, unde intra in monahism, in minastirera Sf. Sava de linga Ierusalim. A pastrat legaturi cu calugarii sciti din Scythia Minor (Dobrogea), pe care-i intilni la Constantinopol, in 519, si pleca apoi cu ei la Roma, pentru a obtine din partea papei Hormisda (514-523) aprobarea formulei teopashite: <<Unul din Sfinta Treime a suferit cu trupul>>. De la Roma pleaca din nou la Ierusalim si se intoarce la Constantinopol, unde muri in 543. A fost cel mai mare adversar al nestorienilor si monofizitilor. Opera sa remarcabila se intituleaza Trei carti contra nestorienilor si eutihienilor.\n\nIn hristologie, Leontiu este creatorul teoriei enipostasei, prin care intelege ca firea umana din persoana lui Hristos nu este ipostasa, dar nici fara ipostasa, ci este enipostatica, pentru ca nu-si are existenta in sine, ci in ipostasa Logosului.\n\nd. Sfintul Maxim Marturisitorul († 662) este cel mai mare si profund teolog din secolul al VII-lea. S-a nascut in jurul anului 580 dintr-o familie nobila. Intre 610 si 614 a fost secretarul imparatului Heraclie (610-641). Pe la 630 parasi onorurile lumesti si intra intr-o minastire la Chrysopolis (Scutari), localitate situata pe tarmul asiatic al Bosforului. Mai tirziu, pe la 645 avu o disputa publica cu Pir, fost patriarh de Constantinopol, in care combatu monergismul sustinut de erezia monotelita. In 647 pleca la Roma, ducind mai departe lupta contra monotelistilor. La indemnul sau, papa Martin I (649-655) convoca in octombrie 649 un sinod la Lateran, in care condamna cele doua edicte imperiale, Ekthesis-ul lui Heraclie din 638 si Typos-ul lui Constans II, din 648, si erezia monotelita. Din ordinul imparatului Constans II, exarhul Romei, Calliope, aresta pe papa Martin I, apoi, dupa o detentie de un an si trei luni, papa, Sf. Maxim Marturisitorul si ucenicul sau, monahul Anastasie, fura adusi in lanturi la Constantinopol. Aci, in 655, papei Martin I i s-a facut un proces de inalta tradare si fu exilat la Cherson, in Crimeea, unde muri in acelasi an. Sf. Maxim a fost exilat la Bizya, in Tracia. Peste sapte ani, in 662, a fost readus la Constantinopol si i s-a intentat un nou proces. Pentru ca a marturisit credinta ortodoxa si a condamnat Typosul si erezia monotelita, a suferit chinuri grele, taindu-i-se limba si mina dreapta, spre a nu mai vorbi si scrie contra edictului teologic Typos, fapt pentru care a fost supranumit <<Marturisitorul>>. A fost apoi exilat in provincia Lazica, pe tarmul oriental al Marii Negre, in fortareata Semalion, unde a murit de suferinte, in virsta de 82 de ani, la 13 august 662. In Biserica Ortodoxa este sarbatorit in fiecare an, la 21 ianuarie si la 13 august.\n\nSfintul Maxim Marturisitorul a scris aproape in toate domeniile teologiei: exegeza, dogmatica, ascetica, mistica, liturgica. poezie.\n\nDintre scrierile sale mentionam:\n\n1. Capete despre substanta, esenta si fire si despre ipostasa si persoana;\n\n2. Mistagogia, care e o explicatie simbolico-mistica a Bisericii si a Liturghiei;\n\n3. Ambigua; Capete despre dragoste; Capetele gnostice s.a.\n\nSfintul Maxim a dat cele mai bune solutii in materie de hristologie. Centrul teologiei sale este Hristos, modelul de urmat pentru toti crestinii.\n\ne. Sfintul Ioan Damaschin († 749) este cel mai mare teolog din secolul al VIII-lea. Cu el se incheie perioada patristica. El s-a nascut la Damasc, dintr-o familie nobila crestina, tatal sau, Mansur, fiind un inalt functionar al califatului arab. Ioan mosteni slujba tatalui sau si supranumele de Mansur (victoriosul). Nu se stie cum a ajuns Ioan in dregatoria tatalui sau si cit a durat. Se afla inca la Damasc, pe teritoriul arab, in 726, cind a inceput lupta contra iconoclastilor. In 732 il gasim ca monah in lavra Sf. Sava, linga Ierusalim. Aci a fost hirotonit preot de patriarhul Ioan V al Ierusalimului (705-735).\n\nIn 754, a fost anatematizat de sinodul iconoclast de la Hieria, dar a fost reabilitat in urma de Sinodul al VII-lea ecumenic de la Niceea, din 787. A incetat din viata in jurul anului 749. Biserica noastra il sarbatoreste la 4 decembrie.\n\nSf. Ioan Damaschin este cel mai mare aparator al cultului sfintelor icoane. El ne-a lasat scrieri polemice, dogmatice, morale, ascetice, exegetice si poetice.\n\nOpera sa dogmatica principala se intituleaza: Izvorul cunostintei, alcatuit din trei parti: 1. Dialectica (capitolele filosofice) e o introducere filosofica in materie, continind o serie de definitii, imprumutate din vechii filosofi, Aristotel († 322 i.Hr.) si Porfiriu († 304 i.Hr.) si din Sfintii Parinti.\n\n2. O istorie a ereziilor, foarte dependenta de scrierea lui Epifaniu († 403), Panarion sau contra tuturor ereziilor, si a lui Teodoret de Cir († 458), Eranistes (= Cersetorul).\n\n3. Expunerea exacta a credintei ortodoxe, sau Dogmatica, in 100 de capitole, impartite la rindul lor in patru carti. Este cea dintii incercare de expunere sistematica a teologiei dogmatice, in care Sf. Ioan Damaschin a pus la contributie lucrarile de acest gen ale inaintasilor sai. El insusi marturiseste cu sinceritate: <<Nu e nimic al meu, cum ziceam, ci am adunat la un loc, cit mi-a fost cu putinta, cele care au fost elaborate de dascali alesi>> (Patr. Gr., 94, col. 525 A).\n\nCULTURA TEOLOGICA IN APUS IN SECOLELE V-VIII\n\nDintre scriitorii si teologii apuseni din secolele V-VIII, amintim ca mai insemnati pe urmatorii:\n\n1. Ioan Casian († 430/435). S-a nascut pe la 360, in Scythia Minor (Dobrogea), in localitatea Vicus Cassiaci, de unde si-a luat probabil numele. Si-a facut de timpuriu o aleasa cultura generala. A calatorit la Ierusalim si Egipt, apoi la Constantinopol, unde Sf. Ioan Hrisostom l-a hirotonit diacon. Pe la 404-405, Casian se afla la Roma pentru a apara pe linga papa Inocentiu I (401-417), cauza Sfintului Ioan Gura de Aur, condamnat pe nedrept in sinodul de la Stejar din 403. Catre 410-411, il gasim la Massalia (Marseille), in Galia, unde infiinta, in jurul anului 415, o minastire de calugari si una de calugarite. Astfel, el face legatura dintre cultura patristica a Rasaritului si cea a Apusului. El a luptat contra nestorianismului, a plegianismului si a combatut teoria suprematiei harului in opera mintuirii si a predestinatiei absoluate, sustinute de Fer. Augustin († 430), dar a cazut in semipelagianism. A murit pe la 430-435.\n\nBiserica Romano-Catolica l-a trecut in rindul sfintilor, iar Biserica Ortodoxa il socoteste cuvios si-l sarbatoreste la 29 februarie, sub numele de cuviosul Casian Romanul.\n\nDin opera lui Casian, amintim lucrarile:\n\n1. Despre asezamintele cenobitilor si despre vindecarile celor opt pacate principale, in 12 carti.\n\n2. Convorbiri cu Parintii, in 24 de carti, care e capodopera lui Casian.\n\n3. Despre intruparea Domnului, in 7 carti, in care combate nestorianismul.\n\nIoan Casian are meritul de a fi organizat monahismul apusean, luind ca model monahismul rasaritean. Prin principiile vietii monahale si prin hristologie, el a facut legatura intre Rasarit si Apus.\n\n2. Casiodor († 583). S-a nascut pe la 490 dintr-o nobila familie romana. Din tinerete a primit o aleasa instructie profana si religioasa. In 507, regele ostrogotilor, Teodoric cel Mare (454-526) care a infiintat un regat in centrul Italiei, cu capitala la Ravena, l-a numit chestor, iar in 514, consul. Sub urmasii acestuia a ajuns prefect al pretoriului si in urma primi patriciatul. A servit cu devotament planul lui Teodoric de a contopi poporul ostrogot cu cel roman.\n\nLa scurt timp dupa 540, renunta la onorurile lumesti si se retrase la proprietatea sa din Calabria, in sudul Italiei, unde infiinta cu propriile sale mijloace, la virsta de 60 de ani, o minastire, numita Vivarium, dupa iazurile de peste din apropiere. A murit la virsta de 92 de ani, in 583.\n\nDintre lucrarile sale mentionam:\n\nDespre originea si istoria getilor (= gotilor), in 12 carti, din care s-a pastrat rezumatul facut in 551 de gotul Iordanes sub titlul: De origine actibusque getarum = Despre originea si faptele getilor (gotilor).\n\nIstoria bisericeasca tripartita, in 12 carti, care e o sinteza a Istoriilor bisericesti ale lui Socrate, Sozomen si Teodoret, traduse in latineste de calugarul Epifaniu.\n\nInstitutiile literaturii divine si umane, in 2 carti, trateaza despre studiul Sfintei Scripturi si despre numerosi istorici si scriitori patristici.\n\n3. Papa Grigorie Cel Mare († 604). S-a nascut pe la 540 dintr-o nobila familie romana, inrudita cu renumita familie Anicia. In 572-573 a ajuns pretor al Romei. Dupa aceasta, renunta la onorurile lumesti si intra in monahism, traind retras in minastirea Sf. Andrei, infiintata de el pe muntele Scaurus, in casele sale parintesti. A fost hirotonit preot de papa Pelagiu II (579-585) si trimis ca apocrisiar la Constantinopol,unde ramase sase ani (579-585). S-a intors apoi la Roma, iar in 590 a fost ales papa, pastorind pina la 601. Ca papa, a fost un bun administrator al Bisericii, a reformat cintarea bisericeasca, denumita de la el gregoriana, si a ajutat la crestinarea logobarzilor si anglosaxonilor, la care a trimis in misiune pe prietenul sau, Augustin cu 40 de calugari. A murit in 604.\n\nOpera sa are un caracter practic. A scris lucrari mai insemnate: Liber regulae pastoralis = Carte de conducere pastorala, in 4 carti.\n\nDialoguri despre viata si minunile Parintilor italieni, in 4 carti,de la care a primit numele de <<Dialogul>>.\n\nPapei Grigorie cel Mare i se atribuie prin traditie Liturgia praesanctificatorum Donorum = Liturghia darurilor mai inainte sfintite, pe care se crede ca a compus-o pe cind se afla la Constantinopol ca apocrisiar intre 575-585.\n\n4. Isidor de Sevilla († 636). S-a nascut in Cartagina Spaniei pe la 560, apoi s-a stabilit la Sevilla. A fost ales arhiepiscop al Sevillei, prezidind mai multe sinoade spaniole. A murit la 4 aprilie 636. Biserica de Apus l-a trecut in rindul Sfintilor. El este ultimul Parinte bisericesc cu care se inceie perioada patristica latina.\n\nOpera lui este considerabila. Dintre lucrarile sale amintim ca mai insemnate:\n\nEtimologii sau Origini, in 20 de carti, e o importanta enciclopeidie stiintifica a timpului sau.\n\nDespre datoriile bisericesti – Libri officiorum.\n\nIn teologie, el este tributar Fer. Augustin si papei Grigorie cel Mare.\n\nIn genere, literatura latina crestina din acest timp este enciclopedica, prin faptul ca incearca sa faca legatura intre toate domeniile de cunoastere, si scolastica, prin adoptarea filosofiei lui Aristotel, indeosebi a logicii, pe care o pune in serviciul teologiei. Teologia scolastica va lua o mare dezvoltare in Evul Mediu si va ajunge la apogeu cu teologia lui Toma de Aquino († 1274), cel mai mare teolog medieval.\n\nIntreit este praznicul de 1 ianuarie in Biserica Ortodoxa:\n\n- Aducerea la Templu a Pruncului \"Dumnezeu adevarat si om adevarat\", cand I se da numele de Iisus, adica Mantuitor, si este taiat imprejur dupa randuiala Legii iudaice;\n\n- Anul Nou (civil) cu care prilej, dupa terminarea slujbei, preotii si credinciosii se roaga prin slujba numita Te-Deum, multumind lui Dumnezeu pentru binefacerile din anul trecut si cerandu-I ajutorul pentru anul care incepe;\n\n- Citirea rugaciunilor Sfantului Vasile cel Mare, cand preotii, in genunchi, de asemenea si poporul, citesc rugaciunile de blestemare a diavolului si de ajutorare si izbavire a credinciosilor din toate cursele, vrajile si rautatile lui, implorandu-se mila lui Dumnezeu pentru toti cei bolnavi la suflete si la trupuri.\n\n- Dumnezeu a randuit ca acest Sfant sa se savarseasca la inceputul anului civil, cand abia intrase in al cincizecilea an de viata, ca aceasta praznuire sa ne prezinte cea mai completa pilda de traire si de lucrare, infaptuita de Hristos-ul cel din el, a \"Carui minte o avea\" si-n a carui fire nu mai traia omul din el, ci \"Hristos traia\" si lucra prin el.\n\nVede lumina zile, se formeaza, activeaza si da roade in vremuri de mare incrancenare intre paganismul muribund si agresiv si intre crestinismul abia scapat de aproape trei secole de prigoane din partea imperiului roman. In disperare, satana a cautat sa racoleze inalte fete bisericesti, dar lipsite de adevarata credinta si mai ales de smerenie, care au nascocit ca Logosul cel Intrupat nu este Fiul lui Dumnezeu, ci o prima creatura, mai presus de toate creaturile. Sinodul intai ecumenic (325) demoleaza aceasta blasfemie, dar coardele ei intinse in Rasaritul crestin continuau sa vieze, sa imbrace intrucatva forme crestine si sa amageasca masele credinciosilor. Mai mult, fiii imparatului Constantin au imbratisat aceste erezii, iar un nepot al acestuia, imparatul Iulian, zis Apostatul, a prigonit crestinismul, ca sa revigoreze paganismul si sa reinstaureze pe zei, folosind si forme crestine. Ereziile semiariene tindeau acum sa afecteze si dumnezeirea Sfantului Duh, spunand ca si Sfantul Duh este o creatura. Bisericile locale ale Rasaritului erau mereu invrajbite ceea ce face pe Ierarhul Vasile sa scrie Sfantului Atanasie de Alexandria ca sa mijloceasca la Episcopul Romei pentru a le impaca, caci acolo nu erau discutii teologice, inalte ca in lumea orientala, stapanita de dialectica elina. Pe langa aceasta, paganii treceau la crestinism in masa, dar multi din bogati ramaneau cu moravurile lor hraparete, ceea ce ducea la diferente sociale insuportabile. Viata pustniceasca din Egipt venise si in Asia Mica, dar o parte din pustnici au cazut in extrema rigorismului, stricand si familia si obiceiurile crestine, cautand sa-i inregimenteze pe toti in conduita lor extremista. Un Sinod din Gangra insa pune capat acestei erezii, iar Sfantul Vasile procedeaza indata dupa acestea, la reorganizarea monahismului, dandu-i o orientare dupa Sfanta Scriptura a Noului Testament, mergand la o apropiere foarte mare de viata comunitara a crestinilor din lume si a celor din manastiri, punand chinoviile monahale si pe multi din calugari in slujba comunitatilor crestine laice. Pentru toate aceste rodnice activitati practice, Sfantul Vasile a fost considerat \"Un roman printre greci\", caci se stie ca romanii apuseni excelau in cele practice pe cand elinii (grecii) in filosofare.\n\nDe aceea, cine adanceste istoria si framantarile de atunci de la inceputul dezrobirii crestinismului (secolele IV si parte din V) si le compara cu ceea ce se petrece la noi in tarile Ortodoxe, care am fost siliti sa hibernam religios sub pagansimul si ateismul comunist, acela poate constata multe asemanari, mai ales in curgerea istoriei acestor tari dupa eliberarea de sub intunericul bolsevic si ateu. Or atunci in sec. al IV-lea asistam la un paganism care tot credea in puteri divine si se temea de ele, aducandu-le jertfe, ceea ce a facut pe unii apologeti sa numeasca pe astfel de pagani, \"crestini inainte de crestinism\". Acum insa noi ortodocsii suntem tinta si oarecum prada conceptiilor apusene ale paturilor de varf care au apostat de la crestinism, au trecut de cateva secole la secularism, iar in prezent se duce o lupta inversunata, uneori tacita, dar in apogeul ei vizibila, impotriva Ortodoxiei in special si a crestinismului, cu puternice radacini in primul mileniu, in general. Se incurajeaza tot ceea ce duce la prabusirea crestinismului vechi si la unirea tuturor intr-o religie noua (New Ages) \"era cea noua\", care este, in mod cu totul vizibil, anticrestina. Priviti legislatiile apusene, ca sa dau un exemplu elementar: in orice tara europeana sau americana nu pot intra in parlament si sa legifereze, daca nu au un prag de 3 sau 5%. Pe cand in ceea ce priveste fractiunile religioase din Romania, chiar daca au doar cativa membrii, au drepturi depline in a formula pretentii si a li se da ca si celor al caror numar este aproape majoritar, in cazul nostru de 20 milioane de ortodocsi. Este o logica si o aplicare a legilor statului de drept cu totul nedreapta, numai ca sa poata distruge confesiunile majoritare si prin aceasta fiinta neamului si a Bisericii noaste bimilenare.\n\nIn aceasta de neinvins dilema, noua crestinilor ortodocsi, care nu suntem aparati de oamenii politici care ne conduc, caci li se intinde momeala: \"Toate (bogatiile) acestea ti le voi da tie (tara), daca vei cadea inaintea mea si mi te vei inchina\" (Mat. 4, 9). Iar cei mai multi dintre politicienii alesi de marea masa, cad si se inchina \"Stapanului acestei lumi\". In acelasi timp insa marea masa se afunda si mai mult in saracie.\n\nIn fata acestui dezastru moral si spiritual, noua celor care ne straduim sa fim crestini si sa supravietuim, nu ne ramane decat ca pastorii nostri laici si bisericesti sa-l imite pe Sfantul Vasile si pe alti sfinti in trairea si activitatea lor, turma cea cuvantatoare urmandu-i, ca astfel sa-l facem pe Dumnezeul cel adevarat sa se milostiveasca spre noi, sa imblanzeasca pe cei ce ne asupresc financiar, sa-i aduca la constiinta romanitatii lor si a strabunilor lor, ca asa sa nu ne inghita adancul, si cel propriu si cel figurat.\n\nBunicii din partea tatalui si a mamei acestui sfant erau de neam nobil; crestini, pribegind prin munti in timpul prigoanelor, sau suferind martiriul. Revenind in viata sociala, erau \"pilde de virtute, propovaduitori prin fapte\" ai invataturii crestine, profunzi traitori ai crestinismului, desi inca intr-o lume pagana. Pilda si celor culti si celor instariti de astazi, care sunt botezati in numele Sfintei Treimi, ca acestia sa nu se lase prada celor cu conceptii pagane, cu credinte crestine alterate si cu duhul lumesc al secularismului, ci sa-i indemne si mai mult la integrarea in Hristos-ul cel adevarat, in cunoasterea si in practicarea adevaratei vieti crestine. Cinste celor ce au pribegit prin munti si cu dreapta credinta au suferit in timpul invaziei bolsevice si comuniste, impotrivindu-se astfel acestora.\n\nVasile, tatal viitorului Vasile, avocat si retor, cunoscut de toti ca \"profesor obstesc al virtutilor\", s-a casatorit cu Emilia, fiica de martir, si au avut noua copii, cinci baieti - toti sfinti - si patru fete, una sfanta monahie. Si intelectualii nostri si ceilalti crestini sa urmeze acestor sfinti, atat taticii si mamele sa aiba copii cat le da Dumnezeu si sa-i creasca spre a fi buni crestini si buni romani, punandu-se astfel stavila avorturilor si modei intelectualilor si bogatilor de a avea numai unul sau doi copii.\n\nIn vremea aceea scoala era pagana. De aceea elevi, ca Sfantul Vasile si altii, contemporani cu el, invatau credinta si virtutiile crestine in familie, de la mame si bunici. Dar se documentau si mai mult in credinta si traire, mergand duminica la biserica, unde ascultau slujbele, citirile, predicile, se spovedeau si se impartaseau fiind catehizati special. Sa ia exemplu si parintii de astazi, instruind pe copii si in familie, dar mai ales ducandu-i la biserica duminica, spre a asculta slujbele, a canta si ei, a se impartasi. Iar preotii sa organizeze catehizari la nivelul copiilor, dovedind prin fapte ca si ei traiesc cele predate copiilor.\n\nTanarul student Vasile cu preietenul sau Grigorie, la Atena cea cu profesori pagani si cu programa structurata de veacuri pe filosofia si religia pagana, au invatat mai bine decat multi altii, daru n-au incetat a merge la biserica pentru sporirea in cunoasterea si trairea crestina. Marturisesc ei ca au cunoscut doar \"doua drumuri: unul care ducea la dascali, iar altul la biserici\". Mai mult, ei, ca niste albine harnice si intelepte, au adunat din florile conceptiei pagane mierea si polenul vietii celei dupa legea firii si a impreunat-o cu conceptia si trairea crestina, punand temeiuri rationale si filosofice invataturii si trairii in Hristos. La fel trebuie sa faca si elevii de liceu si cu deosebire studentii care invata materii pur laice, fara referire la Dumnezeu, sa adune tot ceea ce este ziditor trairii si cunoasterii crestine, neglijand nici o clipa ducerea la biserica pentru invatatura, savurarea slujbelor, spovedaniei si impartasirii. Este foarte folositor ca unii preoti sa-i instruiasca special, cum a inceput sa se faca la unele biserici. Ce vom spune de elevii si studentii teologi, care vor trebui educati in asa fel, cum sunt formati elevii si studentii din scolile militare, caci acesti teologi vor fi instructorii si intaistatatorii parohiilor, mai ales in razboiul cel nevazut cu fortele Stapanitorului acestei lumi. Iar profesorii (profesoarele) de religie trebuie sa duca duminica elevii la biserica, fiindca aici este laboratorul cel duhovnicesc. Si mai ales sa nu neglijeze a-i duce la spovedit si la imparasit in cele doua posturi mari. Este desigur datoria celor insarcinati din partea Bisericii noastre cu organizarea si supravegherea acestora intru tot necesare activitatii spirituale.\n\nDoctor in stiinta, retorica si medicina, Sfantul Vasile si prietenul sau Grigorie s-au intors in tara lor draga, desi au fost rugati sa ramana la Atena ca profesori si au predat catva timp retorica si avocatura, dovedindu-se adevarati dascali. Tot asemeni sa faca licentiatii si doctorii nostri din orice disciplina iubindu-si tara si poporul lor, sa se intoarca pe plaiurile natale, ridicand confratii si daruindu-li-se lor.\n\nTinerii Vasile si Grigorie au optat pentru viata monahala, iar Vasile, dupa ce a vizitat marile obsti calugaresti din tot Orientul crestin, a temeluit viata monahala pe cca. 1500 de texte neotestamentare, a dat randuieli si a organizat viata monahala, infuzandu-i durabilitatea pana astazi. El a pus bazele solide ale vietii de obste monahale cu activitate de daruire si catre confratii lor mireni. Tot astfel sa faca si astazi, in primul rand ierarhii locului ca stareti de drept, si apoi staretele si staretii manastirilor, starpind orice nucleu de viata de sine (idioritmice) si de retragere in pustie sub pretextul desavarsirii, dar in fond fugind de disciplina vietii de obste. Tot la fel, precum Vasile, ca monah si apoi ca episcop, care ducea viata de obste ca toti monahii, de asemenea si staretii si staretele manastirilor de astazi, chiar insisi episcopii, ca monahi sa nu se deosebeasca in trai si in viata, de pastoritii lor, ci sa fie egali in toate cu cei din monahism.\n\nIn manastirile Sfantului Vasile ca si ale Sfantului Pahomie se primeau si copii pe care parintii sau rudele ii aduceau spre a fi educati. La majorat erau cercetati (unii in fata episcopului), daca vor si daca sunt vrednici sa ramana in manastire, dar cu avizul parintilor. Si asa pe unii ii primeau si-i calugareau, iar ceilalti ii eliberau in lume unde deveneau buni si foarte buni crestini. Tot asa s-a intamplat si la noi pana in 1958, unde in manastirea Bistrita de Valcea erau primite copile orfane, de la gradinita pana la terminarea liceului, bine educate si apoi lasate sa plece in lume, iar cele care voiau deveneau monahii, unele studiind mai departe. Si acum, in noile seminarii - licee - monahale sunt acceptati si tineri sau tinere care sa invete, unele persoane ramanand in manastiri, altele mergand in lume spre a-si desavarsi cultura si a fi de folos Bisericii.\n\nSfantul Vasile, ca si toti sfintii ierarhi din acea epoca de aur, au luptat cu mult succes impotriva ereziilor (sectantii de astazi), curentelor orientale si neoplatonice, ba chiar si a schismaticilor, care inaintau oarecum paralel cu crestinismul cel adevarat, ca sa ademeneasca poporul. Si acesti sfinti au reusit. Tot la fel sa faca si toti cei sfintiti sau in functii de conducere ai unitatilor bisericesti, de la parohie si manastire pana la eparhie, sa fie bine pregatiti si documentati si sa actioneze impotriva acestor denominatiuni religioase, straine de duhul Ortodoxiei strabune. Lupta sa fie cu arma cuvantului, dar mai ales cu pilduitoare trairi de inalta spiritualitate cu adevarat patristica, caci aceasta este posibila si celor cu studii si marii multimi de credinciosi. Sa faca ceea ce va invata mai tarziu Sfantul Ioan Gura de Aur: \"Fii si tu credinciosule de rand, un apostol (cu atat mai mult cei hirotoniti spre a pastori). Daca nu poti sa aduci zece la Hristos, adu unu, iar daca nu poti nici unul, atunci nu scandaliza pe nimeni (prin reaua ta purtare) ca astfel tot ii castigi pe unii\".\n\nSi Sfantul Vasile si alti Sfinti Parinti ierarhi, consecventi poruncii \"cel ce va face si va invata mai mare se va chema in imparatia cerurilor\" (Ioan 15, 10), invata ca orice crestin (mirean, monah) \"trebuie sa implineasca integral poruncile. Daca aceasta implinire n-ar fi necesara in scopul mantuirii, nu s-ar fi scris toate poruncile, nici nu s-ar recomanda pazirea tuturor neconditionat\". Acest deziderat poruncit trebuie sa-l avem strict in vedere noi, cei care calauzim sufletele noastre si povatuim turmele cele cuvantatoare, ca si noi in acestea sa plinim toate poruncile potrivite cazurilor pe care le rezolvam si sarcinilor in aceste domenii. \"Trebuie (asadar), recomanda Sfantul Vasile, o lupta continua ca nici cel mai neinsemnat punct din cate s-au poruncit sa nu se lase la o parte, ci toate sa le facem cum am primit porunca\".\n\nO alta grija, obsesiva chiar a acestui \"Mare Dascal\" era de a pastra unitare comunitatile credinciosilor si cele monahale. Pentru aceasta ia ca temei pe Apostolul Pavel (Rom. 12, 6) si invata: \"nefiind unuia cu putinta sa primeasca toate darurile spirituale, ci Duhul dandu-i-se fiecaruia dupa masura credintei sale, in comunitatea vietii darul fiecaruia devine comun celor ce formeaza societatea. In consecinta acela care primeste un dar din acestea nu-l are pentru sine mai mult decat pentru ceilalti. De aceea preotul, in comunitatea pastorita, stareti in manastiri, ierarhii in intinsul eparhiilor, fiecare din aceste categorii la locul de pastorire se impartaseste de darul tuturor si toti de al lui. De aici necesitatea ca aceasta daruire reciproca sa nu fie impovarata de amestecul lui mamona (banilor), caci zice: \"In dar ati luat in dar sa dati\" (Matei 10, 8). Se constata ca acest amestec al lui mamona strica de cele mai multe ori unitatea sfintelor comunitati, de care raspund in fata lui Dumnezeu insisi pastorii respectivi.\n\nIn timpul unei secete cumplite in Capadocia, pe cand Sfantul Vasile era preot, ajutand pe batranul sau ierarh, a fost o seceta cumplita, descrisa de insusi sfantul intr-o omilie speciala. Bogatii isi zavorasera hambarele, desi erau si ei crestini. Inima li se impietrise. Sfantul preot pune la dispozitia comunitatii amenintata avutul sau personal, este in mijlocul cetatenilor predicand, dand, incurajand si ofensand pe cei bogati. Acestia si-au deschis inimile, odata cu ele si hambarele. Asa puterea cuvantului insotita de exemplul personal, a salvat credinciosii de la pieirea prin infometare. Astazi, cand si la noi se moare de foame, cand sunt sleiti de puteri unii dintre batrani si copii etc., chipul si actiunea Sfantului Vasile ar trebui sa se imprime in toti cei care conduc spiritual comunitatile crestine ale tarii, fiecare din treapta lui preoteasca, prin exemplul lor intai, sa descuie inimile celor imbogatiti (indiferent prin ce mijloace au agonisit averea) si sa-i determine a indestula pe cei ce sufera, macar \"cu faramiturile ce curg de la imbelsugatele lor mese\". Cred ca multi din cei avuti ar sari in ajutorul celor flamanzi si goi, vazand daruirea pastorilor sufletesti, staruinta si mai ales corectitudinea si sfintenia vietii acestora.\n\nCu daniile acestor bogati ai Cezareei Capadociei, cu ce mai avea insusi Marele Vasile ca ierarh si din mostenirea parinteasca, administrand el personal, s-a zidit acel mare asezamant de binefacere, Vasiliada, despre care Sfantul Grigorie Teologul, in discursul funebru rostit la sicriul Marelui Sfant Vasile, spunea, aratand cu mana: \"Priviti noua cetate alaturata, opera lucrarii Sfantului Vasile si dania celor convinsi de el…\" Acolo in Vasiliada erau tot felul de saraci, de toate varstele, care invatau si meserii, ca sa produca, traiau viata de sfintenie, caci toti cei care-i slujeau erau calugari adusi din manastiri. Acolo erau tratati crestini, eretici, evrei si pagani. Dupa modelul acesteia, urmatorii mari Sfinti Parinti au infiintat astfel de asezaminte de binefacere. Si noi, Biserica slujitoare de astazi, de la orase si de la sate, cu toate lipsurile de care suntem apasati, este necesar sa imitam pe Sfantul Vasile, daca nu in amploarea asezamantului sau, macar in masura necesitatilor din localitatile respective, ca astfel sa dovedim ca suferim cu poporul cand acesta sufera si ne bucuram cu el cand el se bucura, cum recomanda Sfantul Grigorie Teologul. Ce mult s-ar bucura Dumnezeu si mai ales saracii lui, daca in localitatile mai mari ar lua fiinta astfel de asezaminte!\n\nPe langa cele aratate, Sfantul Vasile are si o inrudire cu straromanii nostri, de dupa jumatatea sec. al III-lea. Atunci gotii navalesc in Capadocia si iau ostateci cca. 100.000 de persoane, familii cu copii, avand in frunte si preoti; ocolind de-a lungul Marii Negre, ii aseaza la cotul Carpatilor, unde exista populatie daco-romana (straromani). Capadocienii de pe meleagurile noastre au tinut mereu legatura cu cei din patria lor de obarsie, caci erau din acelasi imperiu. Cand Sfantul Vasile consolideaza monahismul reorganizat de el insusi, trimite misionari si la consangenii lui adusi aici cu mai bine de un secol in urma. Sfantul insusi ne aminteste de acel \"Fericit Eutihie\", un preot calugar care a propovaduit aici si a infiintat manastiri misionare, cu randuiala vasiliana. Aceste mici oaze, cu toata vitregia vremurilor, au fiintat aici sub forma de mici schituri retrase in munti. Cand in a doua jumatate a sec. al XVIII-lea, doi membri ai unei obsti monahale din Ucraina - viitorul staret Vasile de la Poiana Marului si Paisie de la Neamt - fug din Ucraina, bantuita de uniatii catolici, ei coboara de-a lungul Carpatilor unde erau deja manastiri puternice, se opresc insa la cotul Carpatilor, gasind aici pustnici si monahi, cu adevarat dupa Sfintii Parinti. Erau vechii vasilieni. De la acestia capata ei adevarata traire monahala chinovita. Plecand amandoi si cu alti ucenici la Sfantul Munte intru cautarea a si mai mult, au gasit acolo o criza spirituala, incat Cuv. Paisie s-a retras cu calugarii lui intr-un schit si a randuit viata asa ca la cotul Carpatilor. Cu acest grup vine in Tara Romaneasca pe meleagurile de formare spirituala si apoi se duce la Dragomirna, asezandu-se definitiv la Neamtu si Secu. Aici traduce asceticele Sfantului Vasile cel Mare, unele pastrandu-ni-se numai in manuscris, altele si tiparite. Orice regenerare a monahismului romanesc s-a facut pe parcursul istoriei, de exemplu sub Mihai Viteazul la 1600, sub Miron Barnovschi in (1626), acesta s-a referit tot la pravila Sfantului Vasile. Cea mai mare reducere a monahismului la stilul vasilian a fost cea facuta de Patriarhul Justinian prin Regulamentul monahal din 1952, reluat si in cel dupa care se conduc manastirile romanesti astazi.\n\nN-am fi stiut nimic direct, de aceasta inrudire spirituala (oarecum si de sange) dintre neamul nostru si cel al Sfantului Vasile, daca din a doua jumatate a sec. al IV-lea nu ni s-ar fi pastrat corespondenta privind moastele Sfantului Sava Gotul martirizat prin inecare in apa Buzaului la 327 si ale carui moaste le-a cerut Sfantul Vasile caci, dupa stramosii lui, acest martir-calugar, cantor, era din neamul celor deportati odinioara sau din monahii trimisi ca misionari.\n\nScitia Mica insasi avea ca guvernator pe Iunius Soranus, \"un nepot\" de-al Sfantului Vasile. Mai mult, dupa infiintarea Mitropoliei Ungro-Vlahiei, mitropolitului primat al Tarii Romanesti era denumit \"Loctiitor al Cezareei - Capadociei\".\n\nAsadar, slujitorilor stravechii noastre Biserici Ortodoxe Romane, sa ne fie Sfantul Vasile cel Mare modelul de urmat, al carui chip duhonicesc si arhieresc sa ni se imprime in suflete si sa vadeasca in activitatile noastre mantuitoare.\n\nDe asemenea si cinul monahal si credinciosii in general sa nu se lase momiti de cei ce spun ca-i invechita conceptia acestor Sfinti Parinti. Nu este, caci \"Hristos si ieri si azi si in veci acelasi\" zice inspirat de Dumnezeu Apostolul. Marea obste a credinciosilor ortodocsi romani, in frunte cu pastorii ei sa-si modeleze viata dupa invatatura si trairea atat a Sfantului Vasile cat si altor Sfinti. Ca astfel sa fim faclii in intunecare si cetati de lumina. Ca \"sa lumineze celor ce au ajuns in intuneric si in umbra mortii\" si \"sa vada oamenii faptele noastre cele bune si sa slaveasca pe Dumnezeu\".\n\nInainte de a aborda acest subiect, fie-mi ingaduit sa fac o scurta marturisire explicativa personala.\n\nCu multi ani in urma, cand eram student in anul doi la Institutul teologic din Bucuresti, marele profesor Pr. Ioan G. Coman mi-a fixat ca lucrare de seminar la Patrologie Sfantul Grigorie de Nazianz ca autobiograf. Subiectul mi-a placut si l-am lucrat \"cu pasiune si cu multa intelegere pentru personalitatea complexa a marelui Parinte capadocian\", cum se exprima exigentul profesor in referatul scris pe lucrare, pe care mi-a apreciat-o cu nota maxima, facandu-mi si recomandarea - tot scrisa - \"sa fie transformata in teza de licenta\" ... De atunci, Sfantul Grigorie de Nazianz a devenit - daca imi este ingaduita aceasta optiune preferentiala fata de Sfintii Parinti - teologul meu, calauza mea spirituala, mentorul meu in preocuparile si stradaniile mele intelectual-teologice.\n\nRandurile de mai jos izvorasc, asadar, din aceasta afectiune si preferinta si ele se constituie intr-o continuare si amplificare cu noi laturi a biografiei Sfantului Griogorie Teologul, acest \"campion al Ortodoxiei\", cum il numea, plin de entuziasm, neintrecutul meu dascal de Patrologie, la orele sale de curs, si caruia el insusi ii inchinase pana atunci si avea sa-i inchine in continuare, pana in clipa incetarii sale din viata, in 1984, alte valoroase studii.\n\nPe linia preocuparilor mele gregoriene - daca ma pot exprima asa -, acest eseu se adauga lucrarii de seminar mentionata mai sus, pastrata in manuscris, precum si celor doua alocutiuni festive: Opera teologica a Sfantului Grigorie de Nazianz si ecoul ei asupra contemporanilor si posteritatii si Sinteza teologica gregoriana, publicate in revista \"Glasul Bisericii\".\n\nIn scrisul sau, dens si variat si de aleasa expresie literar-stilistica, Sfantul Grigorie de Nazianz s-a manifestat ca un talentat manuitor al condeiului. In multe din paginile scrisului sau, indeosebi in cele cu caracter autobiografic, vorbind despre sine personal, vorbeste si despre parintii si fratii sai, despre prieteni si cunoscuti, - aceste pagini constituindu-se in pretioase surse si documente monografice, la care se apeleaza, axiomatic, ori de cate ori este vorba de a prezenta epoca, viata, activitatea si personalitatea marelui Teolog.\n\nSfantul Grigorie de Nazianz se tragea dintr-o familie instarita, alcatuita din cinci persoane: Sf. Grigorie - zis \"cel batran\", tatal; Sfanta Nona, mama; Sfantul Grigorie zis \"cel tanar\", fiul cel mare, ce avea sa fie numit \"Teologul\"; Gorgonia, sora si Cezar frate mai mic.\n\nDin capul locului, trebuie sa facem doua precizari; in primul rand, pana in prima jumatate a veacului IV, cand, la sinodul I ecumenic de la Niceea (325) se reglementeaza noua lor situatie canonica, episcopii puteau sa-si aiba familie proprie intemeiata prin casatorie binecuvantata de Biserica; in al doilea rand, de observat ca trei dintre membrii familiei din care facea parte Sfantul Grigorie Teologul s-au invrednicit de calitatea de sfinti.\n\nSfantul Grigorie \"cel batran\" s-a nascut, probabil, pe la anul 279 din parinti necrestini si va ramane in aceasta stare pana prin jurul anului 325 cand, la staruintele sotiei sale care era crestina, primeste botezul dupa ce trecuse prin fazele de catehumen si de neofit. De acum incolo, viata Sfantului Grigorie-tatal, ne incredinteaza fiul sau, a fost \"dominata de virtuti\" si a fost \"inflorita\" de duhul preotiei crestine. Era un pastor vrednic, \"o parada a pastorilor\". In admiratia lui pentru tatal sau, Sfantul Grigorie Teologul spune ca odata cu iesirea din apa botezului a parintelui sau, chipul acestuia era aureolat de \"lumina energiilor Divine\".\n\nIn anul 334, Grigorie-tatal primeste hirotonia in episcop. Constient de marea misiune a treptei ierarhice in care fusese consacrat, acesta vedea in pastorul de suflete chipul lui Dumnezeu, si, pentru a fi un \"vestitor divin si un colaborator al lui Dumnezeu, isi dadea seama ca el trebuie sa aiba o viata cat mai induhovnicita. Anticipand pe Sfantul Vasile, pe fiul sau Grigorie si pe Sfantul Ioan Gura de Aur, Sfantul Grigorie-batranul vedea in preotie o \"slujire cereasca si nu pamanteasca\". Pastoria sa, care a avut loc in vremuri vitrege - suntem in epoca marilor erezii antitrinitare patriciene - a fost in general pe linie ortodoxa, cu o singura exceptie cand - indus in eroare sau de frica - a semnat o formula de credinta semiariana, in spiritul sinodului de la Rimini din anul 363 - ceea ce a dus la indepartarea comunitatii din Arianz, unde pastorea ca episcop, de conducatorul ei bisericesc. Cu ajutorul fiului sau cel mare, lucrurile se impaca, atitudinea pastoritilor fata de pastorul lor intra pe fagasul normal, iar batranul Grigorie pastoreste in buna armonie si cu vrednicie ca episcop inca multa vreme. Avea sa traiasca aproape o suta de ani.\n\nFacand odata o scurta incursiune in viata si activitatea de pastor de suflete a tatalui sau, Sfantul Grigorie Teologul facea urmatoarea analogie: \"(…) pe tata l-am putea asemana unui maslin salbatic schimbat prin altoire in chip desavarsit dintr-un maslin roditor (…); atat de bine s-a patruns in rodnicia maslinului cel bun, incat i-au fost incredintate pentru altoi si i s-au dat pentru cultivarea sufletului sufletele altora…. Ajuns la treapta cea mai inalta de pastor a fost socotit vrednic sa se apropie de Dumnezeu si sa imparta cuvantul dumnezeiesc celor ce se tineau departe de credinta noastra\" - aluzie la crestinarea acestuia si la vrednicia pastoririi sale ca preot si ca episcop peste obstea credinciosilor crestini din Arianz. Apoi, continua cu aceasta caracterizare: \"Bland, fara manie, cu infatisare senina, cu suflet inflacarat, bogat in ceea ce apare privirii, dar mai bogat in comori launtrice\"… Cu alta ocazie, Sfantul Grigorie de Nazianz scoate in evidenta pietatea ca trasatura statornica a firii tatalui sau, virtute inteleasa de aceasta ca o puternica si nezdruncinata credinta si iubire fata de Dumnezeu - virtute proprie, de altfel, si mamei sale: \"Din multele si marile calitati care fac renumele acestor parinti, una - spune Sfantul Grigorie Teologul - este cea care mi se pare mai insemnata si-i caracterizeaza mai bine: pietatea. Da! Vorbesc de acesti oameni venerabili, cu parul alb, deopotriva de demni de respect pentru virtutea lor, cat si pentru batranetile lor\".\n\nCu prilejul mortii tatalui sau, Sfantul Grigorie Teologul, relevand alta trasatura a parintelui raposat, anume milostenia, se intreaba retoric: \"Cine a avut fata de sarac - cea mai dezmostenita parte a neamului omenesc si totusi egala oamenilor - mai multa mila si mai multa darnicie ca el?\"\n\nDespre Sfanta Nona, mama sa, Sfantul Grigorie are cuvinte admirabile, de calda afectiune si pretuire filiala; o adora. De ea s-a simtit nespus de mult atasta, iar aceasta a exercitat asupra fiului sau mai mare, ca, de altfel, si asupra celorlalti doi copii ai ei, o puternica si binefacatoare influenta, un val adesea \"providential\", cum il apreciaza fiul sau.\n\nPuternicul atasament al Sfantului Grigorie fata de mama sa nu se explica doar \"prin instinctul natural al iubirii filiale\", ci si prin profilul ei \"putin comun\"… Chipul ei moral de inalta tinuta, impodobit cu pietate, este un \"imn adresat Creatorului\". Frumusetea caracterului ei trezeste atata admiratie fiului, incat acesta o socoteste \"incoronarea virtutilor feminine\". \"Daca tata - spune Sfantul Grigorie conturand profilul sufletesc al mamei sale - era podoaba barbatilor, mama era podoaba femeilor. Si nu numai o podoaba, ci si model de virtute. Mama, sotie a unui asemenea om si de o pretuire egala, era din parinti evlaviosi, ea insasi o evlavioasa. Femeie ca trup, ea intrecea in caracter pe orice barbat. Despre amandoi se vorbea deopotriva de bine - ca de o linie nezdruncinata a vietii… Era obisnuita sa ascunda marile ei insusiri, pe care toti le vedeau. Aceasta, pentru ca sa-si faca glorie din lucruri care nu se vedeau. Teama de Dumnezeu, acest mare Invatator, era calauza ei… Pentru ea, Hristos era o persoana vie cu care intretinea convorbiri\".\n\nTot pe aceeasi linie de aprecieri a virtuoasei sale mame, Sfantul Grigorie spunea: \"Unele femei sunt celebre prin lucruri casnice, altele prin daruri deosebite si intelepciune, altele prin faptele pietatii sau prin durerile trupului, prin lacrimi, rugaciuni si prin mana deschisa saracilor. Nona, mama mea, decat toate a fost mai minunata\".\n\nCasatorita cu un pagan, pe care l-a convertit dupa aceea la evanghelia Domnului Hristos, viata conjugala a ei era de aceeasi curatie sufleteasca si de aceeasi demnitate, necunoscand compromisuri sau devieri. Armonia dintre cei doi soti era asa de perfecta, incat Sfantul Grigorie spunea ca \"nimeni nu era mai fericit\" decat tatal sau, ca familia lor, \"unea desavarsirea calitatilor barbatesti si feminine\". Rugaciunea era ratiunea de a fi a Sfintei Nona. Din rugaciuni ea isi facea datorie si podoaba si de rugaciune se leaga lucrarile ei. Venirea pe lumea a Sfantului Grigorie este rodul staruitoarelor si ferbintilor ei rugaciuni: \"Si pentru ca Dumnezeu nu putea sa nesocoteasca dorinta inimii sale - spune fiul sau - in dar i-l dadu (Dumnezeu) pe cel pe care ea dorea mult sa-l primeasca\". Rugaciunii ii tineau trena, \"modestia, postul si milostenia\".\n\nSfarsitul pamantesc al mamei sale il evoca Sfantul Grigorie intr-un epitaf de o \"miscatoare duiosie\" si de o \"frumusete impunatoare\" : \"Intr-o zi, spune acesta, pe cand Nona se ruga, Dumnezeu ii zise: \"Vino!\" Si, bucuroasa, isi parasi trupul, parand a spune: \"Hristoase, Imparatul meu, ajuta-ma!\"\n\nDespre Gorgonia, sora sa, si despre Cezar (Chesane), fratele sau mai mic, aflam relatari biografice mai cu seama din necrologurile inchinate de Sfantul Grigorie acestora.\n\nPentru fratele sau mai mare, Gorgonia era \"sinteza prin excelenta a celor mai frumoase calitati omenesti\". Ea era o \"arca plina de harnicie, de pudoare si de intelepciune; era realizatoarea celor mai inalte virtualitati ale faptuirii si destinului nostru, intrecand prin frumusetea putin comuna a sufletului sau majoritatea femeilor\".\n\nNascuta din oraselul Arianz, ca si fratii sai, viata Gorgoniei a fost scurta. A trait intre anii 336-373. O viata caracterizeaza printr-o \"inalta tinuta morala si o puternica credinta in Dumnezeu\", astfel incat, pe pamant, patria Gorgoniei - spune Sfantul Grigorie - \"era Ierusalimul de sus, nu cetatea vazuta cu ochii trupului, ci aceea vazuta cu ochii mintii, ai sufletului, cetate in care suntem insine cetateni si catre care ne silim\".\n\nLa vremea potrivita, Gorgonia se casatoreste, ca si maica-sa, tot cu un pagan, pe care - ca si aceasta - il converteste la invatatura evanghelica a Domnului Iisus Hristos. In casa celor doi soti, apar copiii. \"Lucrul cel mai frumos si mai nobil, spune Sfantul Grigorie despre toate acestea, a fost ca ea si-a atras si sotul in preocuparile sale, facandu-si-l nu stapan absurd, ci un bun si impreuna-slujitor. Nu numai atat, dar insusi rodul trupului ei, copiii (…) i-a facut rod al duhului, afierosind lui Dumnezeu (…) intreaga lor casa, ca pe un singur suflet. Ea si-a facut din casatorie un monument de lauda, prin felul frumos si gratia in care a trait-o\".\n\nGorgonia era si o femeie cu \"predispozitii intelectuale\" cultivate in casa sa cu oarecare traditii carturaresti a parintilor sai: \"citea si explica Sfanta Scriptura si era neintrecuta in cantarea Psalmilor\".\n\nCa femeie, si mai cu seama ca femeie frumoasa si cu stare materiala imbelsugata, ar fi putut sa fie roaba luxului, a podoabelor exterioare cele mai scumpe. Dar ea le dispretuia pe toate acestea. Daca \"cunostea atatea si atatea podoabe exterioare de ale femeilor, nu cunostea - spune fratele ei - nici una mai pretioasa decat caracterul si decat stralucirea ei interioara. O singura roseata ii placea: aceea a pudorii, o singura albeata: aceea a cumpatarii; sulemeneala, dresurile (….) le lasa pe seama celor de la raspantii si pe seama tuturor acelora de care pe drept cuvant se cuvine sa rosesti\". Podoaba cea mai de pret a ei era virtutea; virtutea sub toate formele si manifestarile ei, la gradul superlativ.\n\nPotrivit obiceiului si scrupulozitatii morale, simtindu-se niciodata indeajuns de pregatita pentru a se apropia de luminoasa baie a Sfantului Botez, Gorgonia a primit aceasta Sfanta Taina tarziu, cu catva timp inainte de a-si incheia rosturile vietii ei aici pe pamant. Spre sfarsitul vietii, ea fusese lovita de o paralizie imobilizanta.\n\nClipa despartirii de aceasta viata n-a inspaimantat-o; teama de necunoscut nu avea. Era constienta ca se duce… Dadea sfaturi celor apropiati; le vorbea mai ales despre viata vesnica, clipa mortii facand-o invingatoare, nu o invinsa.\n\nIn accente de lirism elegiac si vizionar in acelasi timp, sfantul Grigorie vorbind de clipele trecerii la Domnul a surorii sale, spune ca \"in armonia corurilor ingeresti, contempland splendorile divine\" de care dorise \"sa se desfete\", aceasta ar fi rostit ca ultime cuvinte: \"In pacea Ta, Doamne, vreau sa dorm si sa ma odihnesc!\".\n\nNecrologul inchinat fratelui sau mai mic Cezar de catre Sfantul Grigorie este - schimbam continutul normal, obisnuit al acestei notiuni, care implica durere si lacrimi - mai de graba un \"veritabil imn adresat cumpatarii, puterii de munca si intelepciunii\", toate caracterizand persoana celui mai tanar membru al acestei deosebite familii crestine.\n\nCezar, spune fratele sau mai mare, era tipul tanarului mistuit de dorinta de a cunoaste si de a sti totul, de a explora taine, de a dezlega enigme si, spre deosebire de sine, fratele sau mai mic avea destule inclinatii realiste practice, studiind in special geometria, logica, gramatica, retorica si medicina. Facuse stralucite studii la Alexandria in Egipt. Respingand lucrul infaptuit pe jumatate si mediocritatile, Cezar studia temeinic si nu unilateral, ci in ansamblu, global, aprofundand toate disciplinele. Despre capacitatea si posibilitatile intelectuale exceptionale, despre perseverenta cu care Cezar studia, Sfantul Grigorie spune: \"Cine a fost mai cunoscut decat el pentru intelepciunea sa si mai ilustru decat el pentru inteligenta sa in tot orasul? Ce stiinta i-a ramas necercetata sau pe care n-a aprofundat-o asa cum altul nu reuseste macar sa studieze numai una? Nu vorbesc de cei de seama lui sau de aceeasi varsta cu el, ci de cei mai mari si mai vechi in studii. Ca el manuia stiintele cu aceeasi pricepere ca pe una singura si pe fiecare in parte\"… Cu aceste calitati intelectuale deosebite, cu puterea sa de munca uriasa, daca ar fi trait mai mult, Cezar ar fi putut sa devina un \"stralucit savant\" pentru timpul sau, ne asigura admirativ fratele sau mai mare.\n\nCa student, Cezar a avut o comportare morala exemplara, cultivand si el, ca si fratele sau, o prietenie calda, cu care inconjura pe toti care corespundeau vederilor sale, caci \"in alegerea prietenilor era condus de un criteriu propriu: nu privea si nu-l interesau atat blazoanele sociale sau puterea de munca, pentru ca nu oricine era in stare sa-i semene in aceasta privinta lui, ci starea morala, masura virtutii\".\n\nReintorcandu-se de la studii din Alexandria, unde se specializase indeosebi in medicina, Cezar a ajuns pentru scurt timp medic imperial. Pentru ca voia sa staruie in credinta si tanjea dupa atmosfera religioasa din casa parintilor sai, \"dintre multele si marile titluri pe care le purta, cel care avea mai mult pret in ochii lui era acela de a fi crestin si de a purta acest nume\". Din pricina numelui si calitatilor sale de crestin, care pentru el era supremul titlu, Cezar avea sa intampine surprize neplacute, pline de necazuri, mergand pana acolo incat - nelasandu-se convins si induplecat de Iulian, imparatul apostat din acea vreme, care-l ademenea cu fel de fel de promisiuni ispititoare sa imbratiseze paganismul - va trebui sa ia calea exilului, fie si pentru numai catva timp. Caci, intr-adevar, dupa moartea imparatului apostat, in 363, Cezar se intoarce printre demnitarii curtii, ca subaltern foarte apreciat al marelui imparat crestin ortodox, Jovian.\n\nSubliniind credinta puternica si viata morala curata ale fratelui sau, Sfantul Grigorie Teologul ne relateaza un fapt deosebit, cu insusire si valoare de minune, intamplat cu Cezar. Pe cand acesta era intr-o misiune oficiala in Bitinia, un puternic cutremur distruge orasul Niceea. Printre putinii supravietuitori prinsi intre daramaturi se gasea si Cezar, care scapase teafar \"numai gratie rugaciunilor sale fierbinti si mainii ocrotitoare a lui Dumnezeu\" si nu \"unei simple intamplari\", tine sa ne asigure fratele sau.\n\nVorbind despre felul in care fratele sau intelegea sa slujeasca omul practicand medicina, Sfantul Grigorie spune ca \"Cezar vedea in medicina o misiune\", de aceea \"oferea gratuit serviciile sale; era un doctor fara de arginti\". Aceasta, pentru ca era convins ca \"slujind aproapelui, il slujea pe Hristos\". Frumos apostolat stiintific si umanitar!\n\nCa toti din familia sa, si Cezar primise botezul crestin catre sfarsitul vietii, dupa un indelungat si rodnic stagiu de catehumen.\n\nAm infatisat in eseul nostru cateva aprecieri, opinii si caracterizari facute de Sfantul Grigorie Teologul despre parintii si fratii sai. Cum este, intr-un fel, firesc, acestea poarta pecetea unor confesiuni cu multa incarcatura afectiva si subiectiva, invesmantate insa cu haina unei superlative exprimari, ceea ce, la prima impresie ar putea sa eclipseze mult adevarul si credibilitatea lor.\n\nCoborand insa atat cat este necesar stacheta aprecierilor superlative ale Sfantului Grigorie Teologul la adresa parintilor si fratilor sai, aprecieri explicabile din punct de vedere al stranselor raporturi filiale si fraterne, caracterizate printr-o puternica pretuire si iubire reciproca, avem toate motivele sa credem ca nu gresim afirmand ca relatarile despre familia din care se tragea Sfantul Grigorie Teologul sunt reale si autentice.\n\nAstfel, putem spune fara rezerva ca familia din care facea parte Marele Teolog a fost o familie crestina model; un stralucit exemplu de urmat, atat pentru crestinii cat si pentru paganii din vremea sa; un stralucit exemplu de imitat si pentru lumea noastra moderna de astazi. Asadar, un exemplu cu folos si valoare permanenta. Fidelitatea conjugala intre soti, copii crescuti intr-o ambianta de credinta, evlavie si puritatea morala crestina; respect si dragoste sincera, atmosfera de munca staruitoare si cinstita, in care sa se urmareasca si infaptuiasca totdeauna lucrul bun, bine placut lui Dumnezeu - toate acestea, asa cum arata Sfantul Grigorie Teologul, sunt virtuti, sunt coordonate care ar trebui sa caracterizeze si pe care ar trebui sa mearga orice familie crestina de azi si dintotdeauna.\n\n==\'\'Sinoadele Ecumenice\'\'==\nIn perioada dinainte de Schisma (1504), caracterul <<ecumenic>> al unui sinod este dat de prezenta si de reprezentarea episcopatului din intregul imperiu. Sinod <<ecumenic>> inseamna adunarea episcopilor din imperiu. In acest sens, reprezentrea scaunului de Roma (dioceza Italiei) era necesara. Desi convocate de imparati, sinoadele ecumenice nu constituie o institutie imperiala. Ei semneaza actele sinodale, fara sa voteze sau sa influenteze deciziile, lasind episcopilor o autonomie deplina in dezbateri. In deciziile sinoadelor trebuie sa se faca o distinctie intre dogma, care are continut doctrinal de credinta (<<oros>> - <<finis>>) si canon, care are un caracter disciplinar. Nici convocarea de catre imparat, nici reprezentarea ecumenica, nici semnatura episcopilor pe actele sinoadelor nu garanteaza ortodoxia intrinseca a credintei exprimate, a crezului. Deciziile sinoadelor ecumenice nu constituie un criteriu extern al doctrinei, deoarece nici o autoritate exterioara nu poate impune adevarul credintei. De aceea, ele trebuie sa fie <<receptate>> si confirmate de constiinta Bisericii. Traditia ortodoxa recunoaste sapte sinoade cu caracter <<ecumenic>>, intre care s-au tinut alte numeroase sinoade locale sau regionale. Sinoadele ecumenice sint:\n\n1. Sinodul de la Niceea, in Asia Mica (mai-iunie 325) convocat de imparatul Constantin cel Mare (274-337) in biserica palatului sau, la care iau parte <<318 parinti>>, episcopi din tot imperiul inclusiv reprezentantii papei Silvestru I (314-335), preotii Vit si Vincent. Dintre episcopii occidentali, se remarca Hosius de Cordoba (Spania), cel care fusese trimis de imparat la Alexandria pentru a restabili pacea in Biserica Egiptului. Scopul sinodului este formularea explicita a credintei despre Sfinta Treime, in opozitie cu invatatura preotului erudit Arie (cca. 256-336) din Alexandria, care sustinea ca Fiul nu este identic dupa fire cu Tatal, fiind subordonat Acestuia ca o cretura de ordin superior a Tatalui. Sub influenta sfintului Atanasie, diacon de Alexandria, sinodul afirma ca Dumnezeu-Fiul este de o fiinta (homoousis) cu Dumnezeu-Tatal. Dumnezeu-Unul, Care are o singura fire, exista ca Treime cele <<trei ipostase>> avind fiecare proprietati unice, personale. Crezul de la Niceea devine curind punctul de referinta al intregii traditii ortodoxe, in special al sinoadelor posterioare. Exista parerea ca celelalte sinoade nu sint altceva decit confirmarea si explicarea ortodoxiei de la Niceea. De altfel, sinoadele ulterioare incep cu rostirea Simbolului de la Niceea. Actele sinodului nu s-au pastrat, dar Eusebiu al Cezareii (in Vita Constantini) face o descriere pe larg a dezbateririlor. Sinodul promulga 28 de canoane, care prevad, printre altele, sarbatorirea Pastelui in zi de Duminica, dar nu in acelasi timp cu pastele iudaic; organizarea Bisericii dupa provinciile adminstrative ale imperiului; prezenta a trei episcopi liturgisitori in hirotonia episcopala.\n\n2. Sinodul de la Constantinopol (mai-iulie 381) este convocat de imparatul Teodosie (379-395), fara consultarea papei Damas I (366-387), cu intentia de a pune capat controversei ariene, care a continuat si dupa Sinodul de la Niceea, datorita sprijinului dat de chiar imparatul Constantin semiarienilor (imparatul exileaza pe sfintul Atanasie la Treves) si mai ales persecutiei in care succesorii lui Constantin – Constantia (350-361), sora lui Constantin, Constant si Valens († 378) – o declanseaza impotriva ortodocsilor de la Niceea. Sinodul este chemat sa se pronunte in legatura cu doua erezii ale timpului: cea sustinuta de Macedonie, episcop de Constantinopol – care nega deplina dumnezeire a Duhului Sfint, spunind ca este o creatrua a Fiului – si cea a lui Apolinarie, episcop de Siria, care nega prezenta sufletului rational (sau spiritul) in Hristos, acesta fiind inlocuit cu Cuvintul. Sindoul reia doctrina de la Niceea asuprea Sfintei Treimi – doctrina intarita apoi de teologia trinitara a parintilor capadocieni, Vasile, Grigorie de Nazianz si Grigorie de Nyssa, care au impus cu autoritate formula: <<Una si aceeasi fire dumnezeiasca in trei Persoane>> - si adauga articolele privitoare la Duhul Sfint. Impotriva lui Macedonie, <<cei 150 de parinti>>, fara sa foloseasca <<homoousios>>, afirma ca Duhul este <<inchinat si slavit impreuna cu Tatal si cu Fiul>>. Sinodul respinge apolinarismul, in expresia <<de la Duhul Sfint si din Fecioara Maria>>. Simbolul din 381 va deveni crezul clasic, ecumenic, al Bisericii crestine. El va patrunde in liturghie si va fi confirmat de toate sinoadele ulterioare sub denumirea de crez niceoconstantinopolitan. In canonul 3, sinodul fixeaza ordinea celor cinci patriarhate, tinind seama de situatia politica a vremii. Roma se bucura de o preeminenta de onoare, iar Constantinopolul ocupa locul doi, avind privilegii egale cu <<cetatea imperiala>>, Roma.\n\n3. Sinodul de la Efes (iunie-iulie 431) este convocat de imparatul Teodosie al II-lea (408-450), cu scopul de a clarifica disputa dintre Nestorie († 451), episcop de Constantinopol (in 428), si Chiril al Alexandriei (412-444) [acesta fiind nepotul patriarhului Teofil (385-412), cel care a manevrat depunerea si exilul sfintului Ioan Gura de Aur (407)]. Nestorie apare ca fondatorul unei noi erezii potrivit careia exista doua persoane distincte in Cuvintul intrupat; de aceea Fecioara Maria nu poate fi numita <<Nascatoare de Dumnezeu>>, ci numai <<nascatoare de Hristos>>. La insistenta lui Chiril, sinodul (153 de episcopi) defineste doctrina despre unirea celor doua firi in persoana unica a Cuvintului si doctrina despre Fecioara Maria – Nascatoare de Dumnezeu, condamna si depune pe Nestorie, inainte de sosirea legatilor papei Celestin I (422- 432) si a episcopilor din Antiohia, care in cele din urma accepta doctrina si procedura lui Chiril. Dupa condamnarea nestorianismului (Nestorie n-a participat la sinod), discipolii lui Nestorie se despart de Biserica oficiala si formeaza o Biserica separata, in Persia, cu sediul la Seleucia. Biserica Orientului, sau <<nestoriana>>, din Persia, a depus un efort misionar cu totul remarcabil in secolele urmatoare. Dar raspindirea islamismului in imperiul mongol si mai cu sema masacrul savirsit de Tamerlan au pus capat acestui avint misionar al crestinismului nestorian.\n\n4. Sinodul de la Calcedon (8 oct. – 1 nov. 451), convocat de imparatul Marcian (450-457), care a participat la sinod insotit de Pulcheria, sora imparatului Teodosie, s-a tinut in biserica Sfinta Eufimia, cu sprijinul deplin al papei Leon I (440-461). Sinodul trebuia sa se pronunte in legatura cu monofizismul, erezie care refuza distinctia dintre persoana - <<hypostasis>> si natura - <<physis>>, afirmind ca daca Hristos e o persoana, El nu poate avea doua naturi. Erezia era propovaduita de Eutihie (378-cca.454), calugar din Constantinopol, discipol al lui Chiril si adversar a lui Nestorie, care sustinea ca Hristos nu are decit o singura natura (mono-physis), cea dumnezeiasca, trupul uman fiind luat numai in aparenta. Un sinod provincial, convocat in 448, de Flavian, patriarhul Constantinopolului, condamna ca eretic pe Eutihie. In apararea acestuia se ridica Dioscur, patriarhul Alexandriei, care convinge pe imparatul Teodosie II sa convoace un sinod in 449 la Efes, sinod dominat de Dioscur si de calugari, la care se obtine reabilitarea lui Eutihie si depunerea lui Flavian. Intr-o scrisoare catre Flavian, papa Leon I condamna monofizismul, aparind doctrina ortodoxa despre Iisus Hristos, Care <<pentru noi si pentru a noastra mintuire, S-a nascut din Fecioara Maria, Maica lui Dumnezeu, dupa firea omeneasca, ca un singur si acelasi Hristos, Fiu, Domn, Unul-Nascut, in doua naturi, unite fara confuzie, nici schimbare, fara impartire, nici separare, distinctia naturilor nefiind deloc suprimata prin unirea lor, fiecare natura pastrind, dimpotriva, particularitatea ei, ambele concurgind intr-o singura forma, o singura persoana si o singura ipostasa>>, <<Tomul>> lui Leon I catre Flavian nu a pus sfirsit ereziei monofizite, de aceea imparatul Marcian convoaca un nou sinod, in 451 la Calcedon, la care asista 600 de episcopi (cinci din Occident). Sinodul nu si-a insusit Scrisoarea papei Leon I catre Flavian, ci a alcatuit o noua definitie dogmatica, in care se condamna nomofizismul, marturisind credinta <<in doua naturi care se unesc intr-o singura persoana>>.\n\nSinodul reabiliteaza pe Teodoret de Cyr si Iba de Edessa, inalta scaunul de Ierusalim la treapta de patriarhat, confirma hotarirea sinodului din 381 prin care Constantinopolul ocupa rangul al doilea in Biserica, dupa Roma, largindu-I-se dreptul de jurisdictie asupra Traciei, Pontului si Asiei Mici. Canonul 28, care n-a fost acceptat de Papa Leon I, afirma clar ca Roma ocupa rangul intii in Biserica deoarece e <<cetate imperiala>> si nu pentru ca ar fi <<scaunul lui Petru>> (V. CALCEDON, PENTARHIE, PRIMUS INTER PARES). Dogma hristologica de la Calcedon n-a fost acceptata de Biserica copta din Egipt, care pastreaza monofizismul ca doctrina adevarata, pentru a exprima in acest fel nemultumirea fata de dominatia grecilor in Biserica Orientala. Astfel se formeaza Bisericile monofizite, negrecesti, impotriva <<melchitilor>> (<<adepti ai imparatului>>)adica ortodocsilor greci care accepta Calcedonul.\n\n5. Sinodul al II-lea de la Constantinopol (mai-iunie 553) este convocat de imparatul Justinian cel Mare (527-565) cu intentia de a impaca monofizismul cu ortodoxia, date fiind repercusiunile politice ale respingerii Calcedonului de catre Biserica Egiptului. O asemenea incercare fusese deja facuta de imparatul Zenon (479-491), care a publicat un decret de unire, <<Henotikon>>, propunind o formula de compromis (intocmita de Accaciu, patriarhul Constantinopolului si Petru, patriarhul monofizit de Alexandria), dupa care numai deciziile sinoadelor anterioare Calcedonului sint obligatorii pentru credinta. Imparatul Justinian promulga un edict (imparatul publicase o lucrare in care enumera erorile lui Origen, continute in Despre Principii), prin care condamna cele <<Trei Capitole>>, si pe cei trei teologi care apareau a fi propagatorii nestorianismului: persoana si opera lui Teodoret de Cyr (intre 393-460), prieten al lui Nestorie, care scrisese impotriva lui Chiril si contra sinodului de la Efes, si scrisoarea lui Iba de Edessa (380-457) in care acesta apara pe Teodor de Mopsuestia si respinge argumentele lui Chiril. Opozitia episcopilor africani si reactia papei Vigiliu, impotriva modului in care imparatul voia sa impuna un edict de credinta, sileste pe Justinian sa convoace un sinod general la care participa 165 de episcopi ci care condamna cele <<Trei Capitole>>. Cu toate acestea, sinodul se tine si anatematizeaza pe cei ce sustin ce e condamnabil in cele <<Trei Capitole>>. Sinodul se pronunta in mod clar pentru <<unirea ipostatica>> si respinge pe cei care confunda sau separa firile dupa unire. Hristos este <<in doua firi>>, chiar dupa ce unirea dupa ipostas a avut loc. Sinodul da o interpretare corecta expresiei monofizite a teologilor din Alexandria, <<o natura intrupata a Cuvintului dumnezeiesc>>, afirmind ca unirea dupa ipostas pastreaza cele doua naturi, unite fara confuzie si fara separare, intr-o singura persoana. Sinodul aproba formula liturgica <<Domul nostru Iisus Hristos, Care a fost rastignit cu trupul, este Dumnezeu adevarat>> si condamna invataturile sustinute de Arie, Eunomie, Macedonie, Apolinarie, Nestorie, Eutihie si Origen. La inceput, papa Vigiliu n-a acceptat aceasta condamnare, dar in 554 recunoaste caracterul ecumenic al acestui sinod.\n\n6. Al treilea sinod ecumenic de la Constantinopol (noiembrie 680 – septembrie 681), convocat de imparatul Constantin al IV-lea Pogonatul (648-685), s-a reunit in sala Cupolei (trullos) a palatului, pentru a formula credinta adevarata fata de erezia monotelismului (thelisisi>> = vointa). Erezia a fost pusa in circulatie de imparatul Heraclius (610-641), intr-o marturisire de credinta publicata in 638, <<Ektesis>>, compusa de patriarhul Serghie si acceptata de papa Honorius (625-638). Invatatura ca Hristos are doua naturi, desi dupa intrupare are numai o vointa (monotelism) sau o singura <<energie>> (monoenergism), putea sa atraga pe monofizitii moderati, dar ea contravenea Calcedonului. Imparatul Constant al II-lea interzice discutiile despre cele doua vointe in Hristos. In aceste conditii, ortodoxia este aparata, cu pretul martiriului, de papa Martin I († 655 in exil in Crimeea) si de sfintul Maxim Marturisitorul. Sinodul, in prezenta imparatului si a legatilor papei Agathon (678-681), condamna pe Sergie si respinge scrisorile lui Honorius catre Serghie, acuzindu-l de a fi monotelit. Sinodul recunoaste, in acord cu invatatura <<parintilor>>, ca in Hristos exista doua vointe naturale si doua lucrari naturale, firea omeneasca avind vointa ei proprie, care se supune de bunavoie vointei dumnezeiesti, fiind pe deplin indumnezeita. Sinodul face un rezumat al dogmelor promulgate de sinoadele precedente, un fel de redefinire a doctrinei despre persoana Fiului lui Dumnezeu.\n\nDeoarece sinoadele din 553 si 680-681 nu s-au ocupat cu problemele disciplinare, imparatul Justinian convoaca in 692, in aceeasi sala a palatului (in trullo), un sinod general cu scopul de a decreta canoane, in completarea celor doua concilii precedente, al cincilea si al saselea, (de unde denumirea de synodus quinisextus). Sinodul confirma canonul 28 de la Calcedon, se pronunta pentru casatoria preotilor inainte de hirotonie, critica unele obiceiuri ale Bisericii Apusene, stabilind impartasirea sub ambele forme (piine si vin) si folosirea piinii dospite (artos) la Euharistie.\n\n7. Al doilea sinod ecumenic de la Niceea (septembrie – octombrie 787) este convocat de imparateasa Irina (780-790), regenta lui Constantin al VI-lea (771-797), pentru a se pronunta in legatura cu cultul icoanelor. Leon al III-lea Isaurul (717-741) publica un edict in 727, prin care interzice cultul icoanelor si reprezentarea picturala in general, considerind aceasta drept idololotrie. Imparatul numeste un patriarh iconoclast, iar impotriva papei Grigorie al III-lea (731-741) care excomunicase pe iconoclasti, trece sub jursdictia Constantinopolului provincia Iliriei. Succesorul sau, Constantin al V-lea Copronim (741-775) convoaca un sinod in 754 la Constantinopol, care condamna cultul icoanelor si excomunica pe toti anti-iconoclastii, inclusiv pe Ioan Damaschinul, aparatorul cel mai aprig al venerarii icoanelor. Imparateasa Irina, cu sprijinul patriarhului Tarasie si cu acordul papei Adrian I (771-795), convoaca un alt sinod, tot la Niceea (350 de parinti) sinod care anuleaza deciziile celui din 754 si care formuleaza invatatura ca obiectul venerarii este persoana reprezentata pe icoana, facind o distinctie intre adorare (latreia) care este rezervata numai lui Dumnezeu si cinstire (proskynesis) ce se cuvine sfintilor (v. ICOANA). Sinodul n-a fost acceptat de catre Bisericile din imperiul lui Carol cel Mare (Germania, Franta, Spania). Sinodul de la Francfurt (794) si <<Cartile caroline>> se pronunta impotriva cultului icoanelor.\n\nCu toata opozitia patriarhului Nichifor, a lui Teodor Studitul si a calugarilor in general, iconoclasmul persista datorita perscutiei declansate de imparatii bizantini. De abia sub imparateasa Teodora cultul icoanelor a fost restabilit (842), fapt in amintirea caruia s-a instituit sarbatoarea Ortodoxiei, in prima Duminica a postului Pastelui. Iconoclasmul este ultima erezie care a facut obiectul unui sinod ecumenic.\n\nBiserica ortodoxa recunoaste numai sapte sinoade ecumenice. Este adevarat ca un sinod tinut la Constantinopol (879-880), la care participa legatii papei Ioan al VIII-lea (872-882), incearca sa restaureze comuniunea dintre Orient si Occident, atit de mult zdruncinata datorita ambitiei papilor de a fi considerati de orientali ca instanta de apel. Sinodul recunoaste pe Fotie (820-891) ca patriarh (Fotie inlocuise pe Ignatie in 858, dar nu a fost recunoscut de papa Nicolae I (858-867) si fusese apoi condamnat de sinodul din Constantinopol (869-870), convocat de Vasile I Macedoneanul (867-886); la rindul sau Fotie depusese pe papa, criticind aspru activitatea misionarilor catolici in Bulgaria – a carei populatie fusese convertita de Bizant in 864 -, pe care ii acuza de erezie). Sinodul se pronunta impotriva adaosului <<Filioque>> si recunoaste egalitatea dintre Roma si Constantinopol, desigur Roma avind <<intiietate>> ( ). Unii sustin ca recunoasterea acestui sinod ca sinod de reconciliere ar fi de o mare valoare practica in vederea reducerii shismei. Punctul de plecare al shismei din 1054 se afla in tendinta papilor de a aseza Orientul sub autoritatea lor directa, lasind rasaritenilor impresia ca autonomia lor este contestata. Din punct de vedere teologic, separarea a fost provocata de <<Filioque>>, asa cum arata patriarhul Fotie in tratatul sau <<Despre Duhul Sfint>>, in care condamna pe latini ca eretici.\n\nImportanta sinoadelor ecumenice rezida in faptul ca: a) prin continutul lor dogmatic, ele constituie legatura de unitate cea mai solida intre toate Bisericile locale, in primul mileniu crestin; b) ele au impus autoritatea si metoda colegiala, conciliara, care a mentinut si slujit ideea ecumenica; c) sinoadele au redresat sau reconstituit unitatea vizibila a crestinsmului, de aceea unirea Bisericilor trebuie sa faca obiectul unui acord ecumenic.\n\nBiserica in sine este si ecumenica si universala sau catolica, in timp ce sinoadele sunt numai un capitol, un aspect sau un instrument al Bisericii. Sinoadele ecumenice sau <<a toata lumea>> sunt orientate universal pentru ca apar intr-un cadru universal si actioneaza spre universal. Ele sunt unul din momentele importante ale vietii Bisericii in care se face un pas serios spre realizarea universalului sau in care acesta se realizeaza.\n\nInainte de a arata cum sinoadele ecumenice au dat expresie universalitatii Bisericii, e necesar sa precizam chiar si in treacat – dupa ce am facut-o si in alt studiu – sensul cuvintelor <<ecumenic>> si <<universal>> sau <<catolic>>, pentru a intelege mai bine contributia reala pe care intelesul in continua evolutie al acestor termeni a adus-o, in perioada patristica, la problema noastra. Vom indica, apoi cateva din elementele prin care se promova universalul in Biserica si inainte si dupa sinoadele ecumenice.\n\nSENSUL SI PERSPECTIVELE TERMENILOR <<ECUMENIC>> SI <<UNIVERSAL>>\n\nTermenul si ideea de ecumenic, cum si termenul si ideea de universal preexista sinoadelor ecumenice, ele reprezentind atribute sau sensuri ale Bisericii insasi si deci precedind lucrarea si orientarea sinoadelor. Ele provin din limba si cultura greaca si au, la inceputul perioadei patristice, un sens comun sau aproape comun: <<Biserica universala de pe intregul pamant>> 1. Uneori ideea de <<ecumenic>> predomina inlocuind sau excluzind ideea de <<universal>>, mai ales la autorii stapaniti de etosul misionar, ca Sfantul Ciprian, Tertulian, Origen, Sfantul Atanasie cel Mare, Sfantul Ioan Gura de Aur etc. Totusi, chiar in cadrul notiunii de ecumenic sunt distinctii de care e necesar sa tinem seama, ca sa putem intelege evolutia de sens a termenului. In timp ce Sfantul Ciprian vorbeste de Biserica Domnului care-si <<intinde ramurile peste tot pamantul>> 2, Origen precizeaza lui Cels ca Iisus a adunat la cuvantul sau <<in multe parti ale pamantului nostru>> nu putini greci si barbari, inteleptiti si neinvatati, ceea ce nu s-a auzit despre nici o alta religie 3. Expresia <<intregul pamant>> sau <<pamantul locuit>> desemna, in epoca patristica, in general, teritoriul imperiului roman si uneori si parti dincolo de acest teritoriu. Alteori ideea de <<Biserica Universala>> ca de exemplu la Sfantul Ignatie Teoforul, insemna intai suma spatiilor in care se intindea sau se va intinde Biserica, avind deci un sens ecumenic, dar ea exprima si cadrul larg al universalului pe care-l reprezinta si pe care-l realizeaza Biserica in lume: <<Unde e Hristos, acolo e Biserica universala>> 4. E ceea ce va repeta Sfantul Irineu despre Sfantul Duh: <<Unde e Duhul lui Dumnezeu acolo e Biserica si tot harul. Iar Duhul este adevarul>> 5. Ideea de <<universal>> se imbogateste progresiv cu elemente noi, peste cel pur spatial. Opera misionara, experienta de viata si mai ales progresul teologiei practice fecundeaza <<generalul>> luat din filosofia stoica si-i dau un continut complex pe care-l gasim formulat la Sfantul Chiril al Ierusalimului. Acesta zice ca Biserica e universala pentru ca se intinde pe intregul pamant locuit, pentru ca invata pretutindeni si fara greseala toate dogmele care trebuie sa vina la cunostinta oamenilor, pentru ca aduce evlavia la toti, pentru ca trateaza si vindeca pacatele, pentru ca poseda orice virtute 6. Peste <<ecumenic>>, sau spatiul terestru, care e baza oricarui fenomen, se construieste suprastructura universalului formata din invatatura, evlavie, pastoratie si morala. Din secolul al IV-lea, termenii <<ecumenic>> si <<universal>> sunt interferenti, ca si pana aici, dar cu sfere de sensuri mai complicate si din ce in ce mai greu de definit. Termenul <<ecumenic>> va continua sa aiba, de-a lungul intregii epoci patristice, un sens accentuat spatial, fara insa ca sensurile de doctrina, evlavie, pastoratie si morala <<fara greseala>>, adica ortodoxe, sa fie excluse, acestea impunindu-si prezenta dupa caz. Expresia insasi de <<sinod ecumenic>>, care apare prima data in canonul 6 al Sinodului al II-lea Ecumenic (381) 7, expresia de <<sinoade ecumenice>>, care apare in canonul 1 al Sinodului al VII-lea Ecumenic (787) 8 si dupa aceea, pana astazi, indica nu numai ideea de spatiu, ci si intreaga lor activitate dogmatica, disciplinara si in general spirituala. Termenul de <<universal>> sau <<catolic>> implica o ecumenicitate limitata la lumea cunoscuta in antichitate, cum am spus, dar care, progresiv, se transforma in ubiquitate; aceasta ubiquitate, ca si ecumenicitatea, nu e ceva absolut 9.\n\nIdeea universalitatii sau a catolicitatii a capatat, cu timpul, o extindere si un prestigiu deosebit, atat pentru ca ea implica si ideea ecumenicitatii, cum am vazut, cat si pentru ca insemna un continuu progres spre desavarsire. Ca Trup al Domnului, Biserica trebuia sa devina o pleroma cosmica, o universalitate. In aceasta perspectiva si angajata intr-o considerabila opera multilaterala, <<Biserica Universala>> devine o autoritate din ce in ce mai cuprinzatoare; e sentimentul pe care-l au cei mai mari Parinti ai secolelor al IV-lea – al VIII-lea si pe care-l exprima ocazional fie in raport cu <<speluncile>> ereticilor pe care acestia le numesc <<case ale Domnului>>, nu <<Biserica Universala>> 10, fie ca ea e socotita ca imbratisind toate popoarele si detinind tot adevarul 11, fie ca, adesea, puterea ei corecteaza sau ocroteste mai mult decat legile imperiului roman sau peste aceste legi, ca in cazul vinovatiei imparatului Teodosie sau a lui Eutropiu, primul ministru al imparatului Arcadie. Ereticii insisi, zice Augustin, doresc sa poarte numele acestei Biserici, iar cand sunt intrebati de un strain unde e Biserica Universala, nici unul nu arata capeluta sau casa sectei lor, ci pe aceea care trebuie, adica <<universala>> 12. Fara sa se suprapuna Evangheliei, numai Biserica Universala are autoritatea de a predica cuvantul acesteia 13. Minunile care se savarsesc in Biserica Universala trebuie acceptate pentru ca se savarsesc in ea 14. Intregul univers ii da acest nume.\n\nOrizontul larg al Bisericii celei una din epoca patristica si a sinoadelor ecumenice si desfasurarea lucrarii ei cu osebire in cuprinsul unui singur stat – cel roman – care cuprindea aproape toata lumea cunoscuta atunci, faceau ca ideea de ecumenicitate a credintei sa se apropie si uneori sa coincida cu aceea de ecumenicitate a imperiului roman si apoi bizantin, mai ales dupa proclamarea crestinismului ca religie de stat prin Teodosie. Ecumenismul bisericesc a profitat de cel politic, dar s-a petrecut si fenomenul invers. Opera misionara la popoarele dincolo de hotarele imperiului roman a lasat uneori in umbra ideea de <<ecumenic>> favorizind pe aceea de <<universal>> careia inca de mult cultura greaca ii pregatise si ii daduse o sfera mai larga si un continut mai bogat.\n\nNe simtim mahniti ca in zilele noastre ideea si fapta ecumenica reprezinta atat de putin in comparatie cu cele din epoca sinoadelor ecumenice. Nu in sensul ca atunci era realizat un ecumenism integral – caci lacune erau si in acele vremuri – ci in sensul ca oamenii se straduiau cu alt suflet si la alt nivel sa mentina un ecumenism bine inchegat intr-o singura Biserica pe care, in epocile ulterioare, urmasii au sfasiat-o, iar noi cei de azi nu reusim sa eliminam ceea ce ne desparte. Dar, ceea ce n-a fost posibil pana acum, poate deveni de aci inainte.\n\n1. ELEMENTE ALE PROMOVARII UNIVERSALULUI IN BISERICA PANA LA SINOADELE ECUMENICE, INTRE ELE SI DUPA ACEEA\n\nE de la sine inteles ca Biserica n-a asteptat sinoadele ecumenice pentru a-si promova si exprima universalitatea. Ca Trup tainic al lui Hristos, ea a lucrat fara incetare la atingerea scopului ei care e mantuirea, scop pe care-l realizeaza printr-o intinsa actiune invatatoreasca, pastorala, liturgica, disciplinara.\n\na. Ca mijlocitoare a mantuirii, adica a binelui absolut, Biserica usureaza realizarea universalului – cunoasterea deplina a Adevarului dumnezeiesc si fericirea unirii cu El – pentru sufletele credinciosilor. In calitatea ei de mireasa a lui Hristos, Biserica creste continuu in marime, frumusete si numar prin unirea si comuniunea ei cu Logosul, Care si azi, in chip duhovnicesc, din iubire pentru cei ce cred in El coboara din nou din cer, moare si se uneste cu ea 15. Biserica primeste Logosul si-L formeaza in cei botezati pe care-i instruieste si-i pregateste pentru virtute spre a-i conduce la nemurire. Gratie intruparii si mortii istorice a lui Hristos, care permit o continua parusie a Acestuia in spiritul fiecaruia dintre noi, Biserica isi sporeste continuu fecunditatea in Sfantul Duh si traieste exclusiv in fiii ei. Acesti fii ai Bisericii devin Biserica insasi 16. In acest sens trebuie inteles principiul patristic ca <<in afara Bisericii nu este mantuire>> si ca <<nu poate avea pe Dumnezeu de tata acela care n-are Biserica de mama>> 17. Biserica poate primi in sanul ei intreaga lume, ea are capacitate pentru toti, zice Y.M. Congar. Functia esentiala a Bisericii, aceea de mijlocitoare a mantuirii, revine credinciosilor inaintati care vor purta , ca intr-un san matern, pe incepatori si nedesavarsiti pana la a-i ridica la maretia si frumusetea virtutii, colaborind astfel la mantuirea lor 18. <<Impreuna-lucratori ai lui Dumnezeu>>, crestinii vor progresa pana la masura varstei deplinatatii lui Hristos. Pentru lucrarea ei mantuitoare Biserica se foloseste de Sfintele Taine si toate celelalte mijloace lasate ei de Logos, indeosebi de rugaciune care are o putere mare: <<Omul care se roaga are conducerea lumii in mainile sale>>, zice Sfantul Ioan Gura de Aur, intrucat un asemenea om exercita o paternitate si o maternitate asupra acelora pentru care se roaga si pe care-i <<poarta>> in sine 19. Chemind pe toti la mantuire prin Biserica, Logosul arata perspectivele universalitatii acesteia.\n\nb. Biserica zamisleste si naste pe fiii ei din si pentru sfintenie, adica din Sfantul Duh, pentru imparatia cerurilor, sau pentru mantuire. In acest ipostaza, Biserica a fost numita <<universul universului>> 20. Hristos s-a facut universul Bisericii, adica lumea inalta, frumoasa si tanara a sfinteniei care imbratiseaza si cuprinde putin cate putin lumea noastra, a oamenilor obisnuiti. Universul cel nou, sau lumea celor feciorelnici creata prin intruparea Logosului traieste din viata curata a sfintilor, imbogatindu-se cu orice fapta buna si prin aceasta cu orice suflet drept; ea e <<comunitatea celor ce iubesc pe Hristos>>, <<Biserica adunata de la inceput, Mireasa>> 21, <<ceata tuturor sfintilor>>, un fel de persoana unica ce sintetizeaza pe toti. Comunitate a sfintilor, Biserica devine comunitate de sfintenie in sensul ca toti cei ce-i apartin si care au obtinut sfintenia in sanul ei trebuie sa dezvolte aceasta sfintenie pentru sanctificarea celorlalti. In aceasta consta importanta sarcina pastorala a Bisericii, zice Origen 22. Maternitatea si infinita fecunditate materna a Bisericii despre care vorbesc Ciprian, Ipolit, Origen, Metodiu de Filipi si altii ii confera dimensiunile ecumenicitatii si universalitatii. De aceea s-a zis ca Bisericile ucenicite de Hristos, in comparatie cu alte adunari, <<sint ca luminatorii in lume>> (Filip, II, 15) 23.\n\nc. Factorul decisiv al universalitatii Bisericii este dragostea. Dragostea sta la originea lumii si la originea Bisericii. Dumnezeu a creat si pe una si pe alta din dragoste, pentru ca el insusi este dragoste (I Ioan IV, 8). Fiul lui Dumnezeu s-a intrupat si a murit din dragoste pentru oameni, iar Biserica a aparut se mentine si lucreaza ca putere a dragostei. Nici sfintenia si nici mantuirea nu-s posibile fara dragostea lui Dumnezeu – Logosul prin Biserica. Parintii numesc Biserica nu numai mireasa si mama, ci si dragoste. ‘ este fiinta, functia si instrumentul Bisericii in lume. O biserica fara dragoste nu este Biserica, asa cum un Dumnezeu care nu iubeste pe oameni nu e Dumnezeu.\n\nDragostea Bisericii a lucrat si lucreaza in toate imprejurarile in care e nevoie de ea, dar nu odata ea a fost desmintita chiar in sanul comunitatilor crestine. Pofta de putere, mandria, ratiuni de prestigiu si adesea dorinta de inavutire au indepartat dragostea dintre frati si uneori dintre Biserici. Cate eforturi au fost depuse, cata energie a fost cheltuita, cate lacrimi au fost varsate de cei mai alesi dintre crestini pentru a recastiga pe fratii inselati de erezie ori de schisma, cuprinsi de ambitie ori de slava desarta, mistuiti de ignoranta ori de viciu! Cine nu citeste si azi cu emotie Epistola I catre Corinteni a Sfantului Clement Romanul, multe din epistolele Sfantului Ignatie si Sfantului Ciprian, pe aceea a Sfantului Constantin cel Mare catre Sfantul Atanasie si catre Arie, multe din paginile tratatelor adresate ereticilor sau schismaticilor, corespondenta Sfantului Vasile cel Mare cu Sfantul Atanasie si cu episcopii occidentali, aceea a Sfantului Chiril al Alexandriei in legatura cu problemele hristologice, Scrisorile Sfantului Ioan Gura de Aur catre Teodor cel cazut, piesele adresate asa-numitelor <<fecioare alunecate>> sau celor care aveau in casa <<femei subintroduse>>? Cand neintelegerile dintre doua sau mai multe Biserici atingeau un nivel care ameninta cu sfasierea Trupului lui Hristos, se gaseau inimi insufletite de duhul ecumenicitatii si al universalitatii care interveneau in favoarea restabilirii dragostei si unitatii. Se pot cita numeroase cazuri. Mentionam doar interventia Sfantului Irineu pe langa episcopul Victor al Romei care anatematizase pe episcopii orientali (arhiepiscopul Policrat al Efesului cu sufraganii sai) si pe cei din Palestina care nu acceptasera data serbarii Pastilor o data cu Roma; argumentarea lui Irineu si exemplul citat de el (intalnirea dintre Sfantul Policarp si Anicet al Romei) sunt deosebit de actuale si astazi 24. Adaugam problema lapsilor si aceea a rebotezarii ereticilor asupra carora Orientul si Occidentul crestin trebuia sa se inteleaga; triunghiul: Ciprian al Cartaginei, Firmilian al Cezareii si Stefan al Romei, a dezbatut pe larg cea de-a doua problema ramanind insa fiecare la punctul sau de vedere: Ciprian si Firmilian pe o pozitie, Stefan pe alta pozitie. Acela care a folosit dragostea ca element de apropiere si sudura intre Orientul si Occidentul crestin la un nivel cu adevarat ecumenic si universal in cazul schismei Meletie-Paulin si al ravagiilor ariene in sanul Bisericilor Rasaritene a fost Sfantul Vasile cel Mare. Printr-o politica bisericeasca complexa si abila dar dirijata tot timpul de o dragoste deosebita fata de unitatea Bisericii, mitropolitul Cezareii Capadociei a incercat sa determine pe episcopul Damasus al Romei sa ajute Bisericile Orientale la eliminarea schismei din Antiohia si la punerea ordinei in cuprinsul unui crestinism ros de erezie, intrigi si ambitii desarte; Sfantul Vasile tinea ca ordinea sa fie readusa printr-un sinod convocat in Orient si in care legatii episcopului Romei sa cerceteze situatia si sa aprecieze printr-o hotarare 25. Rezultatele pozitive ale eforturilor Sfantului Vasile s-au facut simtite numai dupa moartea acestuia. Lasam la o parte schimburile de scrisori intre diferitele Biserici pe teme de doctrina, de opera misionara, sau de caritate, adica de intrajutorare frateasca. Legatura prieteneasca intre ierarhii Bisericii aducea o contributie deosebita la intarirea ecumenicitatii si promovarea universalitatii.\n\nd. Progresul Bisericii facea sa rasara probleme noi si din ce in ce mai complicate; aceste probleme de interes local sau regional impuneau consfatuirea ierarhilor respectivi in sinoade locale. Aparute nu inainte de jumatatea secolului al II-lea, intrucat Biserica n-a convocat sinoade contra gnosticilor si marcionitilor, sinoadele locale solutioneaza probleme ca: data Pastilor, cazul lapsilor, novatianismul, botezul ereticilor, teologia trinitara si hristologica a lui Paul de Samosata, montanismul, prima intocmire de canoane, etc. 26. Sinoadele se tin in Asia Mica, in Egipt, in Africa Proconsulara si uneori si la Roma. Sinoadele tinute la Roma nu implica o <<autoritate ecumenica>> a Bisericii Romane, ci doar grija de a se pune capat unei situatii confuze in Biserica 27. La Antiohia, s-a constituit un grup conciliar care se va reuni din cand in cand si va forma osatura sinodului de la Niceea. Aci, in Antiohia, in 264 si 268, s-aduna un fel de sinod general al intregului Orient si care grupeaza pe episcopii din Siria, Palestina, Fenicia, Arabia, Cilicia, Pont, Lycaonia, Capadocia. Aci, se pune baza geografica a primelor sinoade ecumenice si se discuta prima data, cum am spus, o problema dogmatica trinitara si hristologica, care a tulburat veacuri de-a randul partea orientala a Bisericii. Scrisoarea sinodala adresata de acest sinod episcopilor Dionisie al Romei, Maxim al Alexandriei <<precum si tuturor colegilor nostri din intreaga lume>>, spre a-i informa despre hotararile luate, denota spirit ecumenic 28. Sinoadele locale preludeaza deci pe cele ecumenice.\n\nMantuirea, sfintenia, dragostea si multe alte puteri care promoveaza universalitatea Bisericii sunt, evident, prezente si in sinoadele ecumenice cu tot ceea ce ele implica; ele constituie panza insasi a vietii neintrerupte a Bisericii formind o permanenta din care ies sau pe care se grefeaza numeroase alte elemente, dar ele nu sunt specifice sinoadelor ecumenice; de aceea le-am prezentat separat.\n\n2. ELEMENTUL GEOGRAFIC AL SINOADELOR ECUMENICE\n\nLa sinoadele ecumenice au participat numerosi episcopi apartinind aproape tuturor regiunilor imperiului roman sau bizantin. Un studiu atent al geografiei scaunelor membrilor sinoadelor ecumenice ar fi interesant si sugestiv. Nu cunoasterm criteriul exact dupa care erau convocati membriii sinoadelor, dar e aproape sigur ca elementul geografic se impunea cu necesitate, intrucat el era reprezentativ si obligatoriu atat pentru imparat care facea convocarea, cat si pentru ansamblul episcopilor care tinea sa auda parerea tuturor Bisericilor locale. Ascultarea parerii fiecarui episcop sau macar constatarea orientarii votului lui erau necesare, desigur pentru cantarirea hotaririi in orice problema discutata, dar ele erau – in acelasi timp – indicative pentru gradul de Ortodoxie al reprezentantilor Bisericii. Biserica intreaga trecea un examen sever cu fiecare sinod ecumenic. Configuratia geografica a Ortodoxiei si a ereziei sau schismei interesa administratia imperiului, dar si ansamblul Bisericii a carei vigoare depindea de constatarile facute si de masurile de luat in consecinta.\n\nNu ni s-au pastrat documente de la Sinodul I Ecumenic, de la Niceea (325), unde au participat 318 membri, ditre care nu toti erau episcopi, ca de exemplu Sfantul Atanasie, care era numai diacon. Suntem informati insa, pe alta cale, ca la acest sinod au luat parte ierarihi din cele mai departate parti ale imperiului lui Constantin, ca de exemplu: Eustatiu al Antiohiei, Hosiu al Cordobei, Alexandru al Alexaandriei, Teofil al Gotiei, Eusebiu al Cezareii, Eusebiu al Nicomidiei, Nicolae al Mirelor Liciei, Spiridon al Trimitundei etc. 29. Din Spania in Nicomidia si din Egipt in Gotia, Biserica a fost reprezentata la Niceea prin tot ce a avut ea mai bun. Sinodul acesta s-a bucurat si se bucura si astazi, in Ortodoxie mai ales, de un prestigiu si de o autoritate deosebita atat pentru numarul mare al participantilor reprezentind Biserica de pretutindeni, cat si pentru valoarea credintei si teologiei hotararilor sale referitoare la primele doua persoane ale Sfintei Treimi (primele 7 art. din Simbolul credintei). Unii dintre sinodali puteau arata sfintei adunari semnele marturisirii lor din timpul persecutiilor.\n\nDintre cei 150 de episcopi prezenti la Sinodul al II-lea Ecumenic de la Constantinopol (381) si care au facut de curand obiectul unui studiu din partea unui frate african. King 30, citam, in ordinea din protocolul sinodului, un numar indicativ pentru situatia geografica a scaunelor lor: Grigorie de Nazianz (in calitate de arhiepiscop al Constantinopolului), Nectarie al Constantinopolului, Eleusus al Cizicului, Marcian al Lampsacului, episcopii din Egipt si Macedonia, Meletie al Antihoiei, Timotei al Alexandriei, Chiril al Ierusalimului, Ghelasie al Cezareii Palestinei, Ascholios al Tesalonicului, Eladie al Cezareii Capadociei, Petru al Sevastei, Amfilohie al Iconiului, Diodor al Tarsului, Pelagiu al Laodiceii, Evloghie al Edesei, Acaciu al Bereii din Siria 31. Desi aci n-apare reprezentat nici un scaun al crestinismului apusean, totusi se poate spune ca prin Ascholios al Tesalonicului, depinzind in vremea aceasta de Roma, era prezenta la sinod si Biserica Occidentului. Valoarea teologica si general bisericeasca a unor ierarhi ca: Grigorie de Nazianz, Chiril al Ierusalimului, Meletie al Antiohiei si Diodor de Tars, a conferit sinodului o autoritate de prim rang atat prin adancimea si intinderea operelor lor, cat si prin elaborarea partii a doua a Simbolului de credinta referitor la Sfantul Duh, Biserica, botez, invierea mortilor etc. (ultimele 5 articole); simbolul a fost acceptat de intreaga Biserica.\n\nSinodul al III-lea Ecumenic, tinut la Efes (431) si al carui numar de membri variaza intre 153, 159 si 197 32, cuprinde printre altii, ierarhi de la Sfantul Chiril al Alexandriei pana la Perigene al Corintului, Pios al Pisinuntelor, Maionios al Sardelor, Flavian al Filipilor, Nicias al Megharei, Petru al Brusei, Evoptios al Ptolemaidei Pentapolei, Aristobul de Tmuis, Petru al Oxyrrynchului, Timotei al Eparhiei scitilor cu resedinta in orasul Tomis, diaconul Bessula al Bisericii din Cartagina 33. Episcopul Celestin al Romei a fost reprezentat de Sfantul Chiril al Alexandriei, care a si prezidat sinodul. Prin acesti ierarhi si prin altii e prezenta in sinod Biserica din trei continente: Asia, Africa si Europa. Sinodul atinge limite ecumenice intre Tomis si Oxyrrynch si intre Brusa si Cartagina. Autoritatea teologica a lui Chiril crea Bisericii, prin Sinodul de la Efes, o universalitate care egala si intrecea ecumenismul geografic al scaunelor ierarhilor participanti.\n\nLa Sinodul de la Calcedon (451), socotit mai mare si mai important decat toate celelalte sinoade ecumenice sub raport dogmatic, au participat intre 450 si circa 500 ierarhi: de la reprezentantiii Romei: Paschasinus, Lucentius si preotul Bonifaciu la Anatolie al Constantinopolului, Talasie al Cezareii Capadociei, Stefan al Efesului, Diogene al Cizicului, Florentiu al Sardelor, Anastasie al Niceii, Meletie al Larisei, Nonnos al Edesei, Constantin al Melitinei, Dorotei al Neocezareii, Marian al Synnadelor, Martyriu al Gortinei din Creta, Vasile al Traianopolei (Moesia Inferior), Antioh al Sinopei, Eraclie al Comanei, Domnos al Cucuzului, Teodosie al Nazianzului, Aristomah al Colonei 34, precum si altii din alte numeroase scaune ca: Ancira, Tars, Damasc, Nicopolis, Dyrrachium, Filipi, Irinupolis, Augusta, Adrianopol, Messina, Seleucia Isauriei, Augustoeuphratensis etc. 35. Reprezentantii Egiptului sunt absenti din cauza celor intamplate la Sinodul din 449, dar sunt prezenti, in schimb, titularii a numeroase scaune din Asia Mica si din insulele Mediteranei de Est pana la Messina. Hotararile sinodale ne arata triumful ideilor Sfantului Chiril intr-o forma putin mai adecvata si mai slefuita decat a sa.\n\nSinoadele al V-lea si al VI-lea Ecumenice tinute la Constantinopol (553, 680-681) atesta, in general, o ecumenicitate a reprezentantilor scaunelor episcopale, din care n-a lipsit acela al Romei in chiar persoana episcopului Vigiliu ale carui avatare in timpul lucrarilor Sinodului al V-lea sunt bine cunoscute. Mana forte a imparatului Justinian n-a ezitat sa asigure o universalitate tinutei si hotararilor sinodului. La sinodul al V-lea au participat printre altii: Teodor al Cezareii Capadociei, Sextilian al Tunisului (loctiitor al arhiepisopului Cartaginei), Constantin al Calcedonului, Ioan al Cucuzului, Teodor al Gortinei, Asignius al Traianopolei, Ioan al Adrianopolei, Ioan al Nisei, Cresconiu al Zatarensei din Numidia, Teodor al Comanei etc. 36. La Sinodul al VI-lea au participat ierarhi din apropae aceleasi regiuni ale imperiului roman.\n\nLa lucrarile Sinodului al VII-lea Ecumenic, tinut la Niceea (787), au participat Tarasie al Constantinopolului, legatii episcopului Adrian al Romei, Agapit al Cezareii Capadociei, Ioan al Efesului, Constantin al Constantiei din Cipru, Nicolae al Cizicului, Eftimie al Sardelor, Petru al Nicomidiei, Stavriciu al Calcedonului, Ilie al Cretei, Epifanie diacon din Biserica Cataniei si loctiitor al arhiepiscopului Toma al Sardiniei, Ioan Monahul loctiitor al episcopului Nichifor de Dyrrachium, Niceta episcop al Claudiopolei, Constantin de Perga, Anastasie al Nicopolei in vechiul Epir, Manuel al Adrianopolei, Chiril Monahul loctiitor al episcopului Niceta al Gotiei, Teodor al Catanei, Ioan al Tauromeniei, Preotul Galutva loctiitor al episcopului Stefan al Siracuzei, Leon al Mesemvriei 37. Reprezentanti ai Bisericii din Constantinopol, Roma, Nicomidia, Efes, Calcedon, Sardinia, Gotia, Siracuza exprima, prin acest sinod, o variata ecumenicitate si universalitate a Bisericii.\n\nAria geografica a sinoadelor ecumenice e mare, ajungind la un perimetru de cateva mii de km si intinzindu-se adanc in toate directiile punctelor cardinale. Hotarele acestei arii coincid in general cu cele ale imperiului roman si apoi bizantin, inclusiv partea de apus a Europei, unde, in evul mediu, incep sa mijeasca state noi crestine si unde opera misionara continua. Numarul mic al scaunelor episcopale din Apus care participa la sinoade, uneori absenta oricarei participari (ca la Sinodul al II-lea) nu infirma universalitatea Bisericii, pentru ca Bisericile din aceasta regiune in frunte cu Roma au acceptat hotararile sinoadelor.\n\nSinoadele ecumenice se tin in Rasarit, unde au aparut probleme ce au format obiectul lor si unde se afla capitala imperiului, care avea rol hotarator in convocarea lor. Uneori episcopii Romei au cerut amanarea convocarii cutarui sinod – ca de exemplu al Calcedonului – sau convocarea in vechea capitala, dar diverse ratiuni, indeosebi dorinta imparatilor de a urmari si controla lucrarile sfintelor adunari, n-au putut satisface aceasta dorinta. Cu aceasta nu se stirbea caracterul ecumenic al sinoadelor, pentru ca imparatii indeobste faceau convocarile de acord cu conducatorii Bisericilor mai de seama, adica din: Constantinopol, Roma, Alexandria, Antiohia, Ierusalim, cunoscuta pentarhie.\n\nContactele felurite intre membrii sinoadelor prin discutiile multiple din timpul lucrarilor , prin coliturghisirea la sfintele slujbe, prin mesele comune, prin frecvente schimburi de pareri etc., creau sau intareau atmosfera de ecumenicitate si universalitate. Limbile oficiale ale sesiunilor: greaca si mai putin latina, nu impiedicau in conversatiile personale folosirea tuturor limbilor vorbite de sinodali apartinind unor arii lingvistice si culturale asa de diferite. Necunoscind greaca, unii sinodali vorbeau limba lor materna servindu-se de interpreti sau de o greaca mai schioapa impanzita cu termeni din propria lor limba. Era un koine pestrit, dar ecumenic. Se inchegau prietenii si se statorniceau legaturi prin corespondenta.\n\nLa sinoade participa nu numai ierarhi, ci si preoti si diaconi si, desigur si laici, cel putin in persoana diferitilor dregatori ai curtii imperiale, care asistau sub un titlu sau altul la lucrari. Preotii si diaconii sunt, de obicei, delegati – loctiitori ai episcopilor lor. In felul acesta Biserica e reprezentata in toata componenta sa umana: ierarhie si credinciosi.\n\nIntre ierarhii care participa la sinoadele ecumenice sunt si episcopi din partile noastre: Teofil al Gotiei (Sinodul I), Timotei al Tomisului (Sinodul al III-lea), Vasile al Traianopolei (Moesia Inferior)(Sinodul al IV-lea), Chiril Monahul reprezentind pe Niceta al Gotiei (Sinodul al VII-lea). Prin acestia crestinismul din partile noastre a contribuit la promovarea universalitatii Bisericii. Aceasta era servita de episcopii din Scitia Minor si in afara sinoadelor, ca, de exemplu, de Teotim I al Tomisului, care in 400-401 apara pe Sfantul Ioan Gura de Aur de origenism, savarsind o fapta de nivel ecumenic; tot din Scitia Minor, monahul Ioan Casian si fratele sau de cin Gherman ajung clerici ai Sfantului Ioan Gura de Aur si merg la Roma spre a interveni pe langa episcopul de aici in favoarea marelui lor patriarh izgonit din scaun prin Sinodul de la Stejar (401) si condamnat la exil.\n\nElementul pur geografic nu poate fi despartit de valoarea elementului uman in cadrul sinoadelor ecumenice. Calitatea, mai exact nivelul calitatii ecumenicului si universalului depind exclusiv de calitatea si orizontul spiritului uman, care lucreaza in aria respectiva. Ecumenicul nu devine si universal decat prin avantul inimii si geniul mintii. Ierarhi ca Sfintii Atanasie, Grigorie de Nazianz si Chiril al Alexandriei puteau conferi – cum au si conferit – Bisericii o universalitate autentica si intr-un perimetru ecumenic mai mic decat cel cunoscut. Sinoadele n-au facut decat sa confirme valori care existau inaintea si in afara lor.\n\n3. ARIA DOCUMENTARII TEOLOGICE LA SINOADELE ECUMENICE\n\nHotararile dogmatice si disciplinare ale sinoadelor se elaborau pe baza Sfintei Scripturi, a Sfintei Traditii fixate sau in curs de fixare, a gandirii personale a participantilor la dezbateri, a unei documentatii scrise de mai multa sau mai putina greutate. Argumentarea avea un rol important, decisiv, atat pentru a convinge sau a invinge pe adversari, de obicei maestri in Scriptura, filosofie si logica, cat si pentru uzul sau fortificarea ortodocsilor insisi. Presedintii sinoadelor tineau ca hotararile ce se luau sa fie motivate cu texte sau idei din autoritatile patristice consacrate si apartinind cat mai multor regiuni ale Bisericii, pentru a le imprima, spatial, pecetea ecumenicitatii, iar ca valoare pe aceea a universalitatii. Vom cita, ca ilustrare, lista autorilor folositi de conducatorii dezbaterilor numai pentru Sinoadele al III-lea, al IV-lea si al VII-lea Ecumenice.\n\nIn dosarul respectiv al Sinodului al III-lea sunt citate texte din Petru episcop si martir (Despre divinitate), din Atanasie (Contra arienilor; Epistola catre Epictet), Iuliu al Romei (Epistola catre Posdochiu), Felix al Romei (Epistola catre Maximin si catre clerul Bisericii Alexandriei), Teofil al Alexandriei (Epistola V Pascala), Ciprian (Despre milostenie), Ambrozie, Grigorie cel Mare episcop de Nazianz, Vasile al Cezareii Capadociei, Grigorie al Nisei, Atticus al Constantinopolului etc. 38. Sinodul fiind prezidat de Chiril al Alexandriei, era firesc ca primele documentari sa vina de la episcopii de prestigiu teologic ai Alexandriei: Petru si Atanasie, dupa care urmeaza doi episcopi ai Romei, apoi iarasi doi africani (Teofil si Ciprian), un italian (Ambrozie), toti marii capadocieni si tocmai spre sfarsit episcopul Constantinopolului. Aceasta ordine exprima aprecierea de ansamblu a lui Chiril asupra oamenilor Bisericii patristice pe care il ii clasifica dupa criteriile sale de politica bisericeasca. Chiril, ca si unchiul sau Teofil, n-aveau pareri excelente despre episcopii de Constantinopol: de aceea el nu citeaza pe Sfantul Ioan Gura de Aur, iar pe Atticus, episcopul de atunci (431) al Constantinopolului, il mentioneaza aproape de sfarsit. Privind insa la fondul lucrurilor, adica la valoarea teologica in sine a autorilor invocati in sprijinul tezelor Ortodoxiei, constatam ca sinodul s-a folosit de cele mai remarcabile minti teologice ale epocii sau ale unei perioade cu putin anterioare, dar bucurindu-se de prestigiu si autoritate remarcabila in perioada dezbaterilor. Daca la acestea adaugam contributiile teologice ale lui Chiril insusi indreptate impotriva nestorianismului, contributii de o deosebita adancime si valoare (indeosebi Scrierile sale contra lui Nestorie si Anatematismele), intelegem ca documentatia stiintifica a hotararilor Sinodului al III-lea Ecumenic reprezenta o culme a gandirii crestine cu valente si autoritate si dupa aceea, pana in zilele noastre. Ea a contribuit la crearea atmosferei de universalitate in interiorul si in jurul Bisericii.\n\nDocumentatia teologica a Sinodului al IV-lea Ecumenic e formata in cea mai mare parte din lucrarile Sfantului Chiril al Alexandriei si din Tomosul lui Leon al Romei catre Flavian al Constantinopolului, asa cum se constata din textul hotararii dogmatice. Dar dosarul contine texte si din Vasile (Contra lui Eunomiu), Ambrozie (Catre Gratian), Grigorie de Nazianz (Scrisoare catre Cledoniu; Despre Fiul), Atanasie (Contra ereziilor), Amfilohie de Iconiu (Explicarea Evangheliei dupa Ioan), Antioh de Ptolemais, Flavian al Antiohiei (Cuvant la Aratarea Domnului), Ioan al Constantinopolului (Gura de Aur) (Explicarea Evangheliei dupa Ioan), Atticus al Constantinopolului (Scrisoare catre Eupsychiu), Proclu al Constantinopolului (Prunc s-a nascut noua Fiul), Chiril al Alexandriei (Scrisori contra lui Nestorie; Catre Ioan al Antiohiei) 39. Aceleasi mari autoritati teologice ca la sinodul de la Efes, cu unele adaosuri indeosebi ale anumitor episcopi de Constantinopol in frunte cu Ioan Gura de Aur. Prestigiul scaunului de Constantinopol crescuse considerabil prin Grigorie de Nazianz si Ioan Gura de Aur, mai ales prin reabilitarea acestuia din urma postmortem de catre imparatul Teodosie al II-lea. Grigorie de Nazianz fusese calificat drept <<cel Mare>> inca de la Sinodul al III-lea. Autoritatea lui teologica considerabila imbinata cu aureola pastorala, reformatoare si martirica a lui Ioan Gura de Aur crease o autoritate deosebita scaunului de la Constantinopol care zamislea universalitate si traia in ea. Minunea Sfintei Sofii a lui Justinian in secolul al VI-lea, a carei arhitectura vrea sa uneasca cerul cu pamantul, nu e de conceput fara suportul spiritual al marilor teologi bizantini care au precedat-o.\n\nIn documentatia Sinodului al VII-lea Ecumenic sunt citati: Ioan Gura de Aur, Grigorie de Nisa, Chiril al Alexandriei, Grigorie de Nazianz (o poezie), Antipater al Bostrei, Asterie al Amasiei, episcopul Grigorie al II-lea al Romei, Gherman al Constantinopolului, Ioan de Synnada 40. Autoritati de valoare care imprima acestui sinod caracter de universalitate ce se va transmite Bisericii.\n\nDocumentatia teologica nu era o creatie a sinoadelor ecumenice; ea le-a precedat, s-a dezvoltat intre ele si dupa ele, ca o lege necesara oricarei culturi care implica un spirit de selectie, o atitudine critica fata de materialul pe care il foloseste in problemele dezbatute. Operele celor mai multi Parinti sunt bogate in demonstratii folosind critic un bogat material biblic, patristic, istoric, filosofic sau stiintific, dupa cum cerea momentul. Parintii cu prilejul convocarii sinoadelor pregateau cu grija materialul pro si contra tezelor in discutie si aduceau la sedinte voluminoase dosare de documentare. Acestea cuprindeau tezele adversarului in citate, rezumate sau florilegii de texte variate luate din Biblie, de la filosofi sau de oriunde se presupunea ca s-a inspirat ereticul sau eterodoxul respectiv; dar acest dosar cuprindea si toate elementele corespunzatoare ale pozitiei socotita ortodoxa; mai ales acestea erau colectionate in mari cantitati si folosite cu atentie. Documentatia era, adesea o adevarata enciclopedie.\n\n4. UNITATEA CREDINTEI, A DOCTRINEI, A DISCIPLINEI SI A CULTULUI\n\nDaca ansamblul Bisericilor locale formeaza Biserica universala, e necesar ca ele sa lucreze si sa se comporte in consecinta, adica unitar. Cu toata larga ei raspandire in spatiu, Biserica Universala are drept caracter fundamental si specific, unitatea 41. Daca Biserica antiniceeana are viu sentimentul raspunderii solidare a episcopilor cu privire la problemele de doctrina, disciplina si unitatea Bisericii 42, cu atat mai viu e acest sentiment in constiinta Bisericii sinoadelor ecumenice. Inca inainte de Sinodul I, imparatul Constantin, cu prilejul convocarii Sinodului de la Arles, in 314, zice ca cearta cu donatistii poate fi eliminata prin <<constiinta unanima si comuna a episcopilor adunati>> 43.\n\nScopul principal al convocarii sinoadelor ecumenice a fost mentinerea unitatii Bisericii impotriva curentelor centrifugale eretice si schismatice. Unitatea Bisericii asigura unitatea imperiului dupa chiar declaratia puterii seculare prin glasul lui Constantin cel Mare, al lui Teodosie al II-lea, al lui Justinian etc.\n\nOricat de strict politic ar fi interpretat statul roman sau bizantin agitatiile si sfasierile din sanul Bisericii, puterea seculara nu putea sa nu vada ca centrul problemelor era unitatea de credinta si de invatatura. Aceasta unitate asigura unitatea Bisericii, dupa principiul paulin: <<Un Domn, o credinta, un botez>> (Efes. IV, 5). Domnul este Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, credinta este aceea a Apostolilor, botezul este acela al lui Iisus. Biserica e una in credinta, invatatura si conducerea ei, care e Hristos. Universalitatea e mai mult decat o abstractie, ea e un mod al unitatii Bisericii 44. Biserica a fost si este una totdeauna, in comparatia cu puzderia ereziilor si a comunitatilor disidente.\n\nCastigarea si mentinerea unitatii de credinta era un lucru laborios pentru sinoade, intai pentru ca era necesar ca ele sa stabileasca adevarata credinta, sau credinta ortodoxa atunci cand, pentru diferite ratiuni, cea curenta era pusa la indoiala sau se propunea inlocuirea elementelor ei de baza cu altele, al doilea fiindca aceasta credinta trebuia teologhisita sau explicata si al treilea pentru ca ea trebuia sa fie acceptata de intreaga Biserica. Putea fi asigurata unitatea de pareri in toate aceste trei faze? Lucrul nu era simplu si trebuie sa marturisim admiratia si recunostinta noastra acelor minti luminate din timpul dezbaterilor care au reusit sa gaseasca formulele cele mai proprii pentru exprimarea si acceptarea credintei ortodoxe. Primele doua sinoade ne-au dat simbolul de credinta niceo-constantinopolitan, ale carui elemente de baza preexistau in unele simboluri de credinta locale, ca cele de la Ierusalim, Cezareea Palestinei, Roma, Alexandria, etc. Deofiintimea Fiului cu Tatal stabilita la Sinodul I si Dumnezeirea si purcederea Sfantului Duh de la Tatal hotarata la Sinodul al II-lea sunt indicative pentru felul si nivelul membrilor in unitatea Trupului tainic al Domnului, care e Biserica. Unirea ipostatica firilor, vointelor divina si umana in persoana sau ipostaza Logosului Iisus Hristos, hotarata de Sinoadele al III-lea, al IV-lea si al VI-lea a transmis aceasta teandrie si Bisericii intr-un chip in care divinul si umanul se prezinta asa de unite in fiinta si lucrarea lor, incat numai o biserica indisolubil una poate aspira la titlul de continuatoare a Fiului lui Dumnezeu pe pamant.\n\nDaca formulele oficiale de credinta laborios alambicate erau totusi, in general, criticate, teologhisirea lor era si mai criticata gratie inaspririi controverselor care contribuiau la slabirea unitatii insasi de credinta. Teologii nu erau nici atunci si nu sunt nici astazi de perfect acord unii cu altii. Nu e vorba numai de cei ce stateau pe pozitii net diferite, ci si de cei socotiti ca apartinind cadrelor ortodoxe sau care semnasera o formula sinodala de credinta ortodoxa. Eusebiu al Cezareii, marele istoric, semnase formula de la Niceea, dar teologia sa nu era niceeana; Chiril al Ierusalimului, desi isi scrie opera dupa Sinodul de la Niceea, nu foloseste niciodata termenul homoousios pentru Fiul. Sfantul Vasile denunta ca sabelieni sau arieni pe Marcel de Ancira, Eustatiu de Sebasta si Paulin adversarul lui Meletie la Scaunul Antiohiei. Vasile cel Mare insusi, creatorul formulei: <<O singura fiinta, trei ipostasuri>>, e suspectat de arianism de catre episcopul Damasus al Romei din cauza formulei amintite care in Apus avea inteles diferit fata de Rasarit. Arianismul si derivatele sale din secolul al IV-lea si monofizismul si nestorianismul si derivatele acestora in secolul al V-lea – al VII-lea au provocat aparitia a numeroase teologii care se proclamau ortodoxe, sau care exercitau o influenta periculoasa asupra credinciosilor ortodocsi. Un sinod ecumenic, al V-lea (553), s-a ocupat exclusiv cu combaterea unor asemenea teologii, condamnind aspru pe Origen, pe Teodor de Mopsuestia, Teodoret de Cir si Ibas de Edesa. Sinodul al IV-lea condamnase si monofizismul si nestorianismul, ceea ce n-a impiedicat aceste erezii sa existe si astazi. Reprezentantii teologiei ortodoxe s-au straduit ca in adancimea si varietatea gandirii lor sa pastreze echilibrul si unitatea imprimate de sinoade. Aceasta teologie a promovat idei si valori universale cu care registrul cugetarii umane se mandreste si astazi si care sunt izvoare mereu vii pentru noi achizitii, pe drumul desavarsirii.\n\nCanoanele sinoadelor ecumenice care prin hotararea sinodului al VII-lea au inglobat si canoanele sinoadelor locale au servit pozitiv unitatea Bisericii in perioada patristica, pana la schisma, mai putin dupa aceea, cand Biserica Apusului a inceput sa-si creeze canoane proprii. Un numar de canoane a cazut in desuetudine avind caracter temporal sau local. Dar numai un mic numar, indeosebi cele cu caracter dogmatic, au slujit considerabil la intarirea unitatii si vietii Bisericii. Sunt canoane referitoare la credinta, la Sfanta Treime, la mantuire, la Sfintele Taine, la Biserica, care prin tonul lor cominatoriu sau prin lamuririle doctrinare amanuntite ce dau, constituie adevarate porunci ale legii crestine. Canoanele privitoare la Botez, la Spovedanie si la Euharistie, impreuna cu comentariile lor a caror origine urca uneori pana la Parinti, sunt adevarate indrumatoare pentru educatia si desavarsirea crestina. La fel cele referitoare la casatorie si la diferitele aspecte ale vietii morale si sociale. Un eveniment care a insemnat o contributie remarcabila la universalitatea Bisericii, a fost aparitia versiunii latine a majoritatii canoanelor primelor 4 Sinoade Ecumenice, versiune datorita monahului Dionisie cel Mic sau Smeritul (Exiguus), originar din Scythia Minor si ajuns la Roma ca atatia altii; el a oferit colectia canoanelor respective Bisericii Romei, in prima jumatate a secolului al VI-lea 45. Biserica Apusului a primit prin aceasta, din partea Bisericii Rasaritului un dar de mare pret care a intarit considerabil unitatea Bisericii. Adaugam, in treacat, ca acelasi Smerit Dionisie din partile noastre este cel care a propus – si autoritatile vremii lui au aprobat – ca lumea cea noua care se ridica sa numere anii de la nasterea lui Hristos; Dionisie este, adica, creatorul stiintific al erei noastre 46. Nu e nevoie sa subliniem importanta deosebita a acestei contributii <<scitice>> la universalitatea Bisericii.\n\nCultul care se dezvolta progresiv, in epoca patristica, a contribuit, in vremea sinoadelor ecumenice, substantial la intarirea unitatii nu numai prin evlavia creata de slujirea in sobor a ierarhilor dupa un program stabilit, ci si prin observatiile si prin indrumarile care s-au putut da atunci si din care unele formeaza obiectul anumitor canoane. Sfanta liturghie unea, prin Jertfa euharistica, pe toti membrii Trupului tainic al Domnului, in cadrul caruia aveau loc sinoadele ecumenice. Sinodalii in soborul liturgic si ceilalti care asistau isi dadeau seama, uneori mai clar chiar decat in timpul dezbaterilor, ca toate jertfele euharistice din propriile lor Biserici pregatesc un singur Trup, un singur Duh, o singura comuniune, o singura Biserica 47. La un singur altar erau prezente toate celelalte Biserici, se facea simtita Biserica Universala insasi.\n\n5. FACTORI ECLEZIOLOGICI PROPRII SINOADELOR ECUMENICE\n\nSinoadele ecumenice n-au elaborat o ecleziologie propriu-zisa, dar metoda de lucru, problemele dezbatute, solutiile adoptate si atmosfera generala in care se desfasurau lucrarile faceau sa se desprinda unii factori care au activat intens in favoarea universalitatii Bisericii. Acesti factori pot fi considerati ca trasaturi ale unei asa-numite ecleziologii ecumenice.\n\na. Adunati in sinod, Parintii nu vorbeau in numele lor, ci in acela al Bisericii 48. Oricarei Biserici locale ar apartine unul sau altul dintre ei, cuvantul sau hotararea lor sunt ale Bisericii Universale, ei sunt integrati in aceasta, o reprezinta, o inalta sau o compromit. De aci, marea lor autoritate in timpul sesiunilor si dupa aceea. Ei sunt investiti cu puterea Sfantului Duh in care erau imbracati Sfintii Apostoli la Sinodul de la Ierusalim (Fapte XV, 28).\n\nb. Sfantul Duh asista activ pe ierarhii adunati in sinoade, cum a facut cu Sfintii Apostoli si cu membrii sinoadelor locale. El lumineaza mintea sinodalilor printr-o putere inteligibila de negrait descrisa pe larg de Sfantul Vasile cel Mare 49, si prin sfintenie; El da caracter si forta universala hotararilor sinodale si pregateste sufletele credinciosilor spre a le primi. Aceasta lucrare a Sfantului Duh se integreaza in marea Sa opera de sfintire progresiva a lumii. Unii sinodali se bucura, pentru viata lor curata, de o favoare speciala din partea Sfantului Duh si anume de puterea facerii de minuni, cum a fost cazul cu Sfantul Spiridon al Trimitundei\n\nc. Legatura continua cu Sfintii Apostoli si Sfintii Parintii prin Sfanta Traditie, care devine un factor puternic promovind unanimitatea si prin aceasta ecumenicitatea si universalitatea. Dezbaterile sinodale si hotararile luate se refera mereu la hotararile sinoadelor anterioare; incepind de la Sinodul al II-lea si pana la ultimul, preambulul deciziilor cuprinde in primul rand insusirea unanima si elogioasa a hotararilor sinoadelor precedente. Legatura cu traditia dadea vigoare si continuitate noilor hotarari si in acelasi timp le investea cu caracterul universal de care vorbeste Vincentiu de Lerin in Commonitoriul sau: “Quod semper, quod ubique, quod ab omnibus creditum est”.\n\nd. Trei sinoade in intregimea lor: al III-lea, al IV-lea si al VI-lea si daca adaugam si pe al V-lea care a condamnat cele Trei capitole, inrudite cu materia sinoadelor imediat anterioare, 4 sinoade din 7 au dezbatut hristologia, adica raportul dintre divin si uman in Hristos care a facut posibila mantuirea. Prin ideea de <<chip>> si de <<consubstantialitate>> a firii umane a Logosului cu noi, hristologia sinoadelor ridica umanul la dimensiunea universalului gratie unirii sale cu divinul in chip <<neamestecat>> si <<neschimbat>>, <<neimpartit>> si <<nedespartit>>. Acest model al unirii divinului cu umanul in Hristos s-a transmis Bisericii, care asa cum stim, e Hristos continuat. In aceasta perspectiva, toti suntem una si la cel mai inalt nivel in Hristos. Diferentele de rasa, clasa, conceptie de ori ce fel dispar, spre a face loc unitatii desavarsite in Trupul lui Hristos. Ca chip al lui Dumnezeu, omul – oricine ar fi el – este enipostaziat in Hristos si devine un hristofor, adica intr-o masura purtatorul absolutului si universalului pe care l-a intrupat Logosul, Fiul lui Dumnezeu. Comunicarea insusirilor celor doua firi in Hristos (communicatio idiomatum) face posibila aparitia si cresterea universalului si in om, care, de altfel prin firea lui, e singurul receptor de universal. Oficializind prin insasi doctrina Bisericii procesul de inaltare a omului pe calea desavarsirii pana la universal, sinoadele au adus o contributie de seama in campul antropologiei pe care o innobileaza si o inalta pana la rangul unui umanism teandric. Biserica nu poate fi si nu poate deveni universala daca cei ce o alcatuiesc – oamenii – nu pot fi subiecte de universalitate. Numai intru atat pot fi ei <<chipuri>> ale lui Dumnezeu, Universalul absolut. Capabil nu numai de perceperea adevarurilor elementare in lumea fenomenala, ci si de apropierea si chiar de unirea cu Adevarul in sine, inteligibil, omul poate transforma, cu Hristos, pamantul intr-un nou rai sau intr-o imparatie a cerurilor, expresie crestina pentru o forma sociala a universalului.\n\ne. Sinoadele ecumenice au luat hotararile, in general, cu unanimitate. Aceasta dadea hotararilor respective o deosebita autoritate si le impunea ipso facto unanimitatii crestinilor. Caci aceste hotarari erau adresate intregii lumi crestine, oikumenei. Ele implicau – in mare – si pe necrestinii cu perspectiva de a fi botezati mai devreme ori mai tarziu. Unanimitatea nu se obtinea, totdeauna, usor in votul sinodalilor. Imparatii ori corifeii dezbaterilor stiau insa sa impuna cu mijloace adecvate aceasta unanimitate. Constantin cel Mare n-a ezitat sa exileze pe cei ce nu voiau sa semneze formula Sinodului I – in primul rand pe Arie si pe partizanii lui – sau sa ameninte cu diferite pedepse pe cei ce ezitau sa adere 50. Tabara ortodoxa a sinodalilor de la Sinodul al IV-lea n-a permis lui Teodoret al Cirului – cunoscut pentru simpatia sa fata de Nestorie si doctrina acestuia – sa participe la sesiune pana n-a anatemizat public pe ereziarh si invatatura lui. Dupa ezitari si amenintari a facut-o, pentru ca sinodul sa-i decearna, pentru aceasta, titlul de <<invatator ortodox>>. Aceasta n-a impiedicat insa Sinodul al V-lea Ecumenic sa-i condamne invatatura ca pe unul din cele Trei capitole. Aspecte din avatarele votului in marile adunari conciliare. In fond insa unanimitatea biruia si era proclamata deschis. Ea era dovada victoriei asupra ereziei care iesea – in general – condamnata si anatemizata. Dar partizanii ei, condamnati ori nu, continuau sa lucreze in ascuns sau in umbra Bisericii provocind agitatii si uneori curente sau scoli noi, ca in cazul arianismului, apolinarismului, monofizismului, nestorianismului, maniheismului sau pelagianismului. Unanimitatea proclamata in sinod intampina pe teren, mai curand sau mai tarziu, o impotrivire latenta, care din locala sau regionala putea deveni generala. Puterea seculara care tinea la coeziunea imperiului lua masuri socotite necesare: plebiscit asupra hotararii ultimului sinod, cum a facut imparatul Zenon referitor la Sinodul al IV-lea, ori convocarea unui nou sinod pentru a elimina urmarile agitatiilor nestoriene in secolele al V-lea si al VI-lea, cum a procedat imparatul Justinian decizind tinerea Sinodului al V-lea Ecumenic. Unanimitatea acestui sinod are o istorie pe care nu e locul sa o relatam aci.\n\n6. CULTURA PATRISTICA DIN VREMEA SINOADELOR, VEHICOL AL UNIVERSALITATII\n\nSinoadele ecumenice au aparut intr-un stadiu destul de inaintat al culturii crestine de care au beneficiat la maximum. Problemele puse sinoadelor si hotararilor adoptate de ele au provocat, la randul lor, o stimulare si o incordare deosebita, care au imbogatit considerabil patrimoniul gandirii si spiritualitatii patristice in general. In incercarile de sistematizare sau de sinteze doctrinare pe care le-au elaborat, Parintii isi orienteaza cugetarea universalist si creeaza valori universale in teologie, antropologie, morala, arta, istorie, filologie, enciclopedie etc.\n\nFormati la scolile filosofiei elenice, ierarhii invatati care participau la sinoade incercau si, cel mai adesea, reuseau sa imbine datele Revelatiei cu achizitiile permanente ale spiritului universalist grec dupa incercarile facute de unii dintre inaintasii lor in acest domeniu. Lucrul nu era usor, mai ales in domeniul dogmelor, unde termenii biblici uneori simpli si categorici nu permiteau totdeauna o formula mixta sau pur filosofica accesibila spiritelor exigente pagane care se interesau de doctrina crestina si care poate doreau sa se converteasca. Termenii: on, ousia, accident, homoousios, hypostasis, prosopon, physis, henosis etc., dintre care unii existau si in filosofia sau cultura greaca, au trecut prin multe faze si confuzii pana sa-si fixeze sensul definitiv. De la Sfantul Atanasie la Sfantul Ioan Damaschin acesti termeni au parcurs o intreaga gama de intelesuri care ar merita sa fie studiata mai deaproape decat s-a facut pana acum. Cei mai multi dintre ei nu se gasesc in Scriptura si ereticii aveau dreptate cand sustineau acest lucru si n-acceptau notiuni inlocuitoare de provenienta filosofica cu sens neclar pentru masele de credinciosi. Alteori ereticii erau aceia care abuzau de notiuni sau de argumente filosofice, ca de exemplu Eunomiu, Apolinarie etc., pe care Sfantul Vasile si Sfantul Grigorie de Nisa ii combat atata cu propriile lor argumente.\n\nUnul dintre meritele deosebite ale teologiei patristice din vremea sinoadelor este de a fi dat continut crestin unor notiuni curente din limbajul filosofic sau in vigoare al timpului prin demonstratii biblice ori filosofice. Iata cum motiveaza, spre exemplu, Sfantul Atanasie atributul <<homoousios>> - <<de o fiinta>> - dat Fiului de catre Sinodul I: <<Nasterea Fiului din Tatal se deosebeste de aceea a firii omenesti; Fiul nu e numai asemanator 51, ci si inseparabil de fiinta Tatalui, intrucat El si Tatal una sunt, dupa cum a zis El si intrucat Logosul este in Tatal si Tatal in Logos (Ioan X, 30), asa cum stralucirea se afla in lumina; caci acesta este intelesul termenului. De aceea sinodul cugetind la aceasta a scris bine <<de o fiinta>>, pentru ca sa desfiinteze perversitatea ereticilor si sa arate ca Logosul este altceva decat creaturile>> 52. Ca sa rastoarne sustinerea lui Arie ca Fiul nu coexista cu Tatal din veci, acelasi Atanasie citeaza pe <<laboriosul Origen>>, care spune: <<Sa se gandeasca cel ce indrazneste si zice: <<Era o vreme cand Fiul nu era>>, ca aceasta inseamna a zice ca era o vreme cand Intelepciunea nu era, cand Logosul nu era, cand viata nu era>> 53. Capadocienii, Chiril al Alexandriei, Pseudo-Dionisie Areopagitul etc. crestineaza numeroase concepte filosofice din domeniul logicii, al psihologiei, al metafizii profane. Sfantul Ioan Damaschin pune pe note crestine sau acomodeaza teologiei Bisericii intreaga dialectica elenica in prima parte a operei sale Izvorul cunostintei. Filosofia apofatica neoplatonica e copios exploatata de teologia lui Grigore de Nisa si aceea a lui Pseudo-Dionisie Areopagitul. Boetiu traduce in limba latina pe Aristotel aproape in intregime si opere metodologice ale lui Porfiriu.\n\nCultura patristica a reluat in registrul ei unele din marile achizitii elenice si in general orientale: armonia universului, ideea de om, caracterul necesar al cunoasterii si al adevarului, pretuirea binelui si a frumosului, admiratia pentru virtute, pentru progres, intelegere si pace, toate trecute prin spiritul Sfintei Scripturi si Sfintei Traditii, care purificindu-le adesea fondul si semnificatia le orientau spre pleroma lui Hristos, adica recoltarea celor mai inalte satisfactii si bucurii aici si dincolo.\n\n*\n\n1. Din cele de mai sus reiese limpede ca sinoadele ecumenice au fost una din expresiile istorice cele mai categorice ale universalitatii Bisericii. Aceasta universalitate nu este adeverita, la nivel mondial si in forma traditionala a Bisericii, decat de sinodul ecumenic. Universalitatea nu consta insa – cum s-a vazut – numai din intinderea ecumenica, spatiala, oricat de larga a Bisericii, ci si din – mai ales din – adevarurile ortodoxe de credinta, de invatatura si de viata crestina propovaduite fara gres de sinoade si acceptate de toti crestinii, cum ne indica hotararile insesi ale acestor sinoade. Aceasta conditie confera sinoadelor ecumenice o infailibilitate gratie controlului lor prin Consensus Ecclesiae, adica prin convingerea unanima a Bisericii despre adevarurile intangibile ale credintei ortodoxe. Acest consimtamant bisericesc este un element fundamental al fiintei si existentei Bisericii 54. Fara consimtamantul intregii Biserici crestine, un sinod, oricare ar fi pretentiile sau proclamatiile sale, nu poate fi considerat ecumenic.\n\n2. In aceasta perspectiva, putem considera Conciliul al II-lea de la Vatican, ale carui lucrari s-au incheiat in decembrie 1965, drept un sinod ecumenic, asa cum il socotesc unii si cum pe alocuri risca sa creada el insusi? Prezenta si chiar consultarea pro forma a unor observatori apartinind catorva Biserici necatolice nu adauga nimic faptului ca acest Conciliu a fost si a ramas un eveniment exclusiv al Bisericii Romano-Catolice. Documentele elaborate de acest Conciliu si publicate n-au nimic din atmosfera si atitudinea ecumenico-universalista a vechilor sinoade ecumenice. Din decretul: De Oecumenismo, reiese dorinta ca toate celelalte Biserici crestine sa se uneasca cu singura Biserica-mama care e cea Romano-Catolica. Pentru rest, limbajul catifelat al documentelor tratind diferite probleme interesind pe toti crestinii nu inseala pe nimeni. E trist ca cei 930.155.000 de crestini, cati sunt actualmente pe intregul pamant 55 , nu reusesc sa se intalneasca intr-un sinod ecumenic, cum reusesc s-o faca budistii, mahomedanii, evreii etc. Aceasta pentru ca, in crestinism, se prezinta astazi mai multe, in mod sigur doua ecumenisme si universalisme sau catolicisme crestine: catolic, genevez etc. cu pretentie de autenticitate. Universaliste nu sunt numai unele Biserici in paguba celorlalte, ci toate, pentru ca toate au pecetea Sfantului Duh care e pretutindeni.\n\n3. De aceea e necesara cunoasterea aprofundata a sinoadelor ecumenice de catre toti crestinii; ele ne dau, adesea, sugestii si perspective utile si binefacatoare pentru ecumenicitatea si universalitatea crestinismului actual. Ele merita si astazi, daca nu in intregime, cel putin in parte, autoritatea de care se bucurau in epoca patristica si dupa aceea. Primele patru sinoade erau, indeosebi, pretuite pentru marea lor importanta dogmatica. Imparatul Justinian a introdus canonul celor patru sinoade nu numai in profesiunea sa de credinta, ci si in legislatia sa; acest canon a devenit lege a imperiului sau. Papa Grigorie cel Mare compara cele patru sinoade cu cele patru Evanghelii, iar Isidor de Sevilla le aseamana, in afara de Evanghelii si cu cele patru fluvii ale raiului 56. Hotararile sinoadelor ecumenice sunt citate, alaturi de Evanghelii, ca izvoare ale dreptului atat in Apus cat si in Rasarit. Ortodoxia pretuieste aceste sinoade la nivelul Sfintei Scripturi. Ele sunt, alaturi de Sfanta Scriptura si de Sfintii Parinti luati individual, izvorul marturisilor de credinta, al manualelor de doctrina, de drept bisericesc etc. Biserica Ortodoxa praznuieste, prin sarbatoare liturgica, Sinoadele de la Niceea, de la Calcedon si pe cel consacrat cinstirii sfintelor icoane (la Duminica Ortodoxiei).\n\n4. Sinoadele ecumenice au exprimat, cu mijloace si la nivelul vremii lor, universalitatea Bisericii intr-o anumita epoca istorica. Cum am aratat, ele n-au epuizat universalitatea Bisericii, care s-a manifestat si se poate manifesta si pe alte cai, ca de pilda, atunci cand se straduieste pentru dreptate, libertate, intelegere si pace, fie in adunari intercrestinesti, fie pe popoare sau regiuni. Aceste forme moderne ale universalitatii Bisericii sunt necesare si binevenite, pentru ca ele se ocupa cu o latura – morala-economico-sociala – care n-a preocupat sau a preocupat putin vechile sinoade. Dar aceasta fenomenologie ecumenica a zilelor noastre nu anuleaza necesitatea sinoadelor ecumenice. Dimpotriva. Tinerea de sinoade pe Biserici separate, ca acela al Bisericii Romano-Catolice mentionat mai sus, congresele periodice ale diferitelor Federatii sau Uniuni mondiale, neincetata efervescenta unionista intre crestini si atatea alte manifestari de apropiere intre Biserici exprima nevoia pregatirii si a tinerii de sinoade ecumenice si in epoca noastra. Universalitatea prin sinoade este mai de autoritate si mai eficienta. \n\n==\'\'Ereziile\'\'==\nMontanism: miscare cu caracter profetic si eshatologic, aparuta in Frigia, Asia Mica centrala, catre 156, sub conducerea lui Montanus, fost preot pagin frigian, convertit la crestinism, care sustinea ca odata cu el incepe in realitate epoca Paracletului (In 14, 15-17, 26), adica lucrarea Duhului Sfint in Biserica. Aceasta lucrare -la care sint asociate doua proorocite, Maximilla si Priscila, consta in a redresa disciplina si etica Bisericii, pregatind-o pentru primirea Noului Ierusalim care se va stabili pe pamint la Pepuzia in Frigia. In acest scop, orice crestin trebuia sa exercite harismele sale, in special profetia, si sa paraseasca orice preocupare terestra, practicind ascetismul, abstinenta, postul, marturisirea pacatelor zilnic. Montanismul propune adeptilor sai martiriul ca semn al sfirsitului, cere separarea Bisericii de lume, incurajeaza profetiile si preotia femeilor. Datorita nonconformismu1rii si disciplinei sale rigoriste, montanismul se organizeaza ca miscare separata de Biserica, reusind sa cistige in 207 pe scriitorul african Tertulian (150-255). Acesta a. scris o serie de lucrari montaniste in care critica serviciul militar, slujbele publice, morala conjugala si disciplina penitentiala, practicate de Biserica din timpul sau: \"Catre sotie\", \"Despre castitate\", \"Despre monogamie\",\"Despre post\", \"Despre puritate\". Miscarea n-a fost acceptata de Biserica din cauza abuzului cu harisme si a conceptiei sale, care punea la indoiala justificarea prin har si iertarea pacatelor dupa botezare. Dupa anuI 500, miscarea dispare.\n\nModalism: erezie trinitara care apare in Asia Mica si se dezvolta la Roma, unde este propagata de Praxeas, catre 190, de Noetus si apoi de Sabelie (catre 200), de unde si numele de \"sabelianism\". Potrivilt acestei conceptii, Dumnezeu S-a revelat succesiv in trei forme sau modalitati diferite: forma Tatalui, Care a creat lumea si a dat legea; forma Fiului, Clare a salvat lumea; forma Duhului. In acest fel, persoanele divine nu sint distincte in mod real, intre Tatal si Fiul neexistind nici o deosebire. Pentru Fotie, modalismul lui Sabelie, care afirma ca Tatal, Fiul si Duhul nu formeaza decit o singura persoana, deschide usa iudaismului.\n\nAdoptianism: erezie aparuta la Roma, datorita lui Theodotus (catre 195), dupa care Iisus, Care S-a nascut miraculos dintr-o fecioara, a primit, la botezul Sau in Iordan, Duhul Sfint, adica este Hristos. El a fost rastignit, a inviat si a mintuit lumea prin ascultarea Sa. Pentru desavirsita Lui ascultare, Dumnezeu L-a adoptat ca Fiul Sau. In acelasi sens, Paul de Samosata (260-272), episcop de Antiohia, sustine ca Logosul care a locuit in Moise si profeti a salasluit in omul Iisus, pe care Dumnezeu l-a adoptat dupa rastignire si inviere si i-a dat un fel de dumnezeire. Iisus Se afla intr-o relatie de iubire cu Dumnezeu, iar intre Duhul Sfint si Iisus exista numai o unitate de vointa, o unitate morala, nu o unitate de substanta.\n\nDonatism: miscare shismatica ivita in Biserica africana, in jurul dlisputei despre validitatea Tainelor si vrednicia morala a savirsitorului. In 311, Caecilian este hirotonit episcop de Cartagina, cu participarea lui Felix de Aptunga, compromis in timpul persecutiilor; de aceea, un grup declara invalida alegerea acestuia, pe considerentul ca Tainele administrate de un episcop sau preot nevrednic, ori de unul care a fost hirotonit in mod nevrednic, nu sint valide. Numai Tainele savirsite de preotii cu oaracter moral sfint sint efective. Shisma se produce in momentul in care partea oponenta e condusa de Donatus, urmasul lui Marjorinus, contra-episcopul lui Caecilian. Ambele parti apeleaza la imparatul Constantin. Acesta, nu numai ca reuneste doua sinoade la Roma si Arles, in 313, care declara valida alegerea lui Caecilian, dar intervine direct in defavoarea donatistilor. Donatus insusi ca fost inlaturat dupa ce donatistii au fost declarati eretici iar bisericile lor au fost inchise de Constantin.\n\nMesalianism: (in limba siriaca inseamna \"rugatori\", de unde numele grec de evhiti) - secta de asceti aparuta in Siria la sfirsitul secolului al IV-lea, sub conducereta lui Simeon de Mesopotamia, care invata ca harul si pacatu1 coexista in suflet si dupa botez. Taina botezului n-ar avea puterea sa dezradacineze pacatul, care insa isi mentine influenta paralel cu energia noua a harului, crestinul fiind obiectul acestui dualism metafizic. Parinitii ortodocsi, in chip special Marcu Ascetul si Diadoh al Foticeii, au respins aceasta conceptie, afirmind prezenta reala, exclusiva si definitiva a harului in suflet, de la botez. Pacatul a fost evacuat, scos \"afara\"; harul saIasluieste in mod tainic in inima, centrul spiritual al omului, dar el se manifesta in mod constient prin practicarea virtutilor, pe masura cresterii spirituele. Sfintul Macarie Egipteanul, autorul \"Omiliilor duhovnicesti\", a fost acuzat de mesalianism latent, dar acuzatia este nedreapta.\n\nTheopashism: controversa se iveste la Constantinopol sub patriarhul Macedonie (495-511), fiind provocata de includerea in textul \"Trisaghion\"-ului a adausului \"Care S-a rastignit pentru noi\", de catre patriarhul monofizit Petru de Antiohia. In aceasta disputa erau deja angajati: Teodoret, episcop de Cir (m. 466), care in 453 consacra combaterii theopashismului o carte (\"Epitome\") dintr-un compendiu contra ereziilor, sustinind ca Fiul lui Dumnezeu, despre Care face mentiune \"Trisaghionul\", a murit pe cruce. Sfintul Chiril al Alexandriei invata ca expresia \"Dumnezeu a suferit in trup\" consuna cu hristologia ortodoxa, deoarece Fiul a asumat natura umana in conditia sau modul de existenta (\"tropos\") in care Adam a lasat-o. Moartea Fiului lui Dumnezeu este semnul naturii umane pe care El a asumat-o. In 534, papa Leon al XlI-lea accepta formula, la inceput suspecta : \"Unus de Trinitate passus est carne\" (Unul din Treirne, dintre Persoane, a suferit in trup). Formula fusese introdusa de calugarii ortodocsi si acceptata de imparatul Justinian in \"Marturisirea de credinta\" publicata in 544.\n\nPr. Prof. Dr. Ion Bria,\n\n\"Dictionar de Teologie Ortodoxa\", EIBMBOR, 1981, pag. 106-108.\n\nEREZII:\n\nIstoria dogmelor cunoaste o mare varietate erezii hristologice, cel mai adesea privind minimalizarea umanitatii lui Hristos, sau negarea unei firi umane autentice in persoana Sa. Vom aminti aici numai ereziile hristologice care au facut obiectul condamnarii celor dintii sinoade ecumenice. Principiul formulat de sfintul Grigorie de Nazianz, pe care s-au interneiat critica si respingerea acestor conceptii, a fost de natura soteriologica: ceea ce nu a fost asumat in persoana Fiului lui Dumnezeu nu poate fi restaurat. Ceea ce s-a unit cu Dumnezeu in Hristos -aceea a fost mintuit. De aici, rigorismul dogmatic al sinoadelor fata de erezii.\n\nAftarodochetism sau aftardochetism [gr aphthartos = nesctricacios; dokesis = asemanare]. Erezie sustinuta de Iulian de Halicarnas (sec. VI), dupa care trupul lui Hristos nascut din Fecioara Maria a fost trupul Noului Adam, fara pacat incoruptibil (aphthartos). Umanitatea lui Hristos este nu nurnai fara pacat, dar nici nu poarta urmarile pacatului lui Adam, adica slabiciunile si afectele ei naturiale. Sever de Antiohia acuza pe Iulian si pe discipolii sai extremisti de dochetism, ceea ce ar insemna ca Logosul nu Si-a asumat o umanitate reala in starea ei cazuta, cu toate urmarile pacatului, inclusiv coruptibilitatea. Dar in ce consta coruptibilitatea firii umane? Este naturala sau e o consecinta a pacatului? Iulian neaga ca omul e stricacios prin fire, deci natura lui Hristos este nestricacioasa.\n\nImpotriva acestei doctrine, Sfintul Ioan Damaschin va arata ca in Hristos nu se poate nega realitatea umana a suferintei. El a fost liber de pacat, dar Si-a insusit in mod voluntar starea cazuta a omului, pentru a-l elibera definitiv. In discutiile ulterioare s-a precizat ca pacatul este o boala, stricaciune (phtora) care a afectat intreaga umanitate. Nu numai greseala si vina lui Adam, care sint personale, se transmit, ci si consecintele lor. O consecinta a separarii intre om si Dumnezeu, dupa pacatul lui Adam, este moartea naturala, care se mosteneste din generatie in generatie. Fiecare are natura corupta prin mostenirea greselii lui Adam, dar e responsabil de libertatea sa. Dupa pacat -adica starea de separare de Durnnezeu si de supunere sub consecintele ei - omul are un mod de existenta {tropos) afectat de moarte, mod care e in opozitie cu natura si vocatia sa (logos). In acest sens, jertfa nu este o justificare sau un schimb, ci o scoatere a firii noastre din starea de stricaciune si mortalitate.\n\nArianism. Invatatura lui Arie (cca 256-cca 336), preot in Alexandria, discipol al lui Lucian de Antiohia, acesta din scoala lui Origen (185-254), care, invocind anumite texte biblice (Pilde 8, 22 ; In 14, 28 ; 17, 3), sustine ca fiinta lui Dumnezeu este unica si incomunicabila, si trage concluzia ca Fiul nu are o natura identica cu Tatal. Separind firea Tatalui de cea a Fiului, Arie face o diferenta intre \"nascut\" si \"creat\", de unde inferioritatea Fiului. Fiul e Dumnezeu nu in mod adevarat, prin nastere, ci este creat, de aceea El are un inceput. Arie a formulat erezia sa spunind: \"A fost un timp cind Fiul nu era\", adica Tatal a existat inainte de, si fara, Fiul. Fiul nu este de aceeasi natura cu Tatal, dar se deosebeste de celelalte creaturi. El e cea dintii dintre creaturi, intelepciunea creata sau \"chipul\" lui Dumnezeu, instrumentul prin care Tatal a creat celelalte creaturi.\n\nDesi a fost aparat de Eusebiu, episcop de Nicomidia, Arie a fost vehement criticat de episcopii Alexandru si Atanasie de Alexandria. Sinodul I ecumenic formuleaza raspunsul ortodox impotriva ereziei ariene sub diverse expresii:\" \"Care din Tatal S-a nascut mai inainte de toti vecii\", \"nascut, iar nu acut\", \"cel ce este de o fiinta cu Tatal\". Esenta Fiului este identica (v. HOMOOUSIOS) cu a Tatalui, iar nasterea Sa din Tatal este din veci, ceea ce inseamna ca Tatal n-a existat vreo data fara Fiul. Discipolii lui Arie s-au separat in doua grupuri: unul care sustinea ca nimic nu e comun intre Tatal si Fiul (eunomieni) ; altul care accepta ca Fiul are o esenta asemanatoare cu cea a Tatalui (homeeni). Disputa ariana nu se sfirseste cu Sinodul I Ecumenic (325), deoarece arianismul este adoptat de catre urmasii imparatului Constantin, Constant (353-362) si Valens (364-378), care persecuta pe partizanii Crezului de la Niceea. Pentru unii parinti ai Bisericii, erezia lui Arie ar fi o urma tirzie a politeismului pagin care, reducind divinitatea la o categorie fizica, adora creatura. Pentru patriarhul Fotie, arianismul ar fi o tentativa de a introduce elenismul in teologie, la care Biserica a rezistat combatind un pretins modalism, pe care episcopul Alexandriei l-ar fi exprimat intr-o omilie (tinuta in 318) despre unitate in Treime, Arie recurge la subordinatianism hristologic, poate cea mai grava erezie pe care o cunoaste istoria Bisericii.\n\nNestorianism. Doctrina sustinuta de patriarhul Nestorie al Constanrtinopolului (cca 380-cca 440), discipol al lui Teodor de Mopsuestia, care atribuie lui Hristos doua persoane: una divina, Logosul sau Cuvintul, si una uman:a, Iisus. Natura umana este distincta si independenta; de aceea in Hristos exista doua subiecte. El a fost condamnat de Sinodul ecumenic din Efes (431) pentru ca refuza Fecioarei Maria titlul de \"Nascatoare de Dumnezeu\" sau \"(Maica lui Dumnezeu\". Un fel de dualitate in Hristos profesa si Teodor de Mopsuestia (m. 428), care, spre deosebire de scoala din Antiohia, care profesa hristologia de \"tip Hristos\", insista asupra fiintei umane concrete a lui Iisus si asupra independentei acesteia. Pentru Nestorie, firea umana a fost nu numai completa si independenta, compusa din trup si suflet si vointa, (Evangheliile vorbesc de \"cresterea in cunoastere\", de dezvoltarea capacitatii de a discerne binele si raul, de lupta cu ispitele), ci a avurt si eu-ul ei genuin, care se pastreaza impreuna cu persoana Cuvintului. Unirea n-ar fi decit o simpla asociere sau cooperare a celor doua persoane, corespunzatoare celor doua firi. Incercind sa solutioneze logic prezenta lui Iisus din Nazaret in chipul Sau omenesc, Nestorie ajunge sa formuleze ideea unei a treia persoane, \"persoana unirii\", care le leaga pe celelalte doua si este Cel care propovaduieste, face minuni, maninca alaturi de apostoli si ucenici. O consecinta tot eretica a nestorianismului este faptul ca nu mai recunoaste in Fecioara Maria pe \"Maica Domnului\", care pentru aceasta conceptie este \"Nascatoare de Hristos\" si nu \"Nascatoare de Dumnezeu\", cum o afirma Biserica. Nestorianismul va fi aspru criticat de Chiril al Alexandriei, care invata ca in Iisus subiectul este Cuvintul. Este adevarat ca Sinodul de la Calcedon (451) primeste in comuniune pe Teodoret de Cir si Iba de Edesa, prietenii lui Nestorie, ceea ce a determinat pe monofiziti sa nu inteleaga legatura dintre Efes si Calcedon. Totusi, Sinodul din 553 condamna cele \"Trei capitole\": monofizismul lui Teodor de Mopsuestia, scrierile in care Teodoret de Cir si Iba de Edesa ataca anatematismele lui Chiril de Alexandria contra lui Nestorie.\n\nMonofizism [gr. mono-physis = o singura fire]. Erezie predicata de Eutihie (378-cca 454) calugar din Constantinopol, discipol al patriarhului Chiril de Alexandria, invatind ca Hristos nu are decit o singura fire (mono-physis), cea divina, intrucit trupul omenesc l-a luat in mod aparent. Eutihie refuza distinctia intre \"hypostasis\" (ipostas, persoana) si \"physis\" (natura, fire), spunind ca daca Hristos e o persoana, El nu poate avea doua naturi. Monofizismul era incurajat de formularea lui Chiril de Alexandria, care a pus in circulatie si a aparat cu indirjire formula: \"unica este natura (physis) intrupata a Cuvintului dumnezeiesc\". In fata acestei confuzii de termeni, sinodul de la Calcedon (451) vorbeste clar de realitatea integrala a Fiului, Care are o singura persoana in doua naturi. Cele doua firi, dumnezeiasca si omeneasca, isi pastreaza integritatea lor, dar ele sint unite fara confuzie, nici separare, intr-un singur ipostas. Calcedonul respinge in acelasi timp monofizismul, afirmind ca in Hristos exista doua firi, dar si nestorianismul, care sustinea ca El este in doua persoane. Hristologia de la Calcedon se bazeaza tot pe un argument soteriologic: numai daca Cuvintul Si-a asumat autentic in ipostasul Sau firea omeneasca integrala, este posibila in dumnezeirea omului.\n\nUna din formele sub care a circulat dupa Calcedon erezia lui Eutihie este monofizismul \"severian\" sau moderat, propus ca o formula de reconciliere intre calcedonieni si necalcedonieni de catre Sever, patriarh de Antiohia (512 -538). Intr-adevar , Sever condamna pe Eutihie, in schimb respinge Calcedonul deoarece acesta ar fi reabilitat nestorianismul, care fusese respins de Sinodul din Efes (431). Pentru el, adevarata doctrina hristologica ar fi exprimata in formula lui Chiril de Alexandria : \"O singura fire intrupata a lui Dumnezeu-Logosul\".\n\nApolinarianism. Erezie care poarta numele celui ce a sustinut-o, Apolinarie, episcop de Laodiceea (m. cca 390). Acesta neaga prezenta unui suflet uman in Hristos. Prieten al sfintului Atanasie si aparator al doctrinei de la Niceea, Apolinarie afirma ca Hristos este radical deosebit de noi (Fil. 2, 7-8), facindu-Se intru \"asemanarea\" oamenilor (Fil. 2, 7). Deoarece trupul omenesc nu poate exista prin el insu-si, are nevoie de un principiu animator in om, acest rol il joaca sufletul, dar in cazul lui Hristos, sufletul e inlocuit de Logosul divin. Logosul e principiul de viata atit al fizicului cit si al psihicului. Trupul lui Iisus e viu prin Cuvintul dumnezeiesc, nu prin suflet rational uman. Astfel, Hristos nu a avut suflet rational sau minte si vointa. Biserica nu a acceptat aceasta invatatura, deoarece concluzia ei e radicala: nu numai ca Hristos ar fi avut in aceasta situatie o umanitate anormala, dar El nu ar mai fi om real. Or, in intruparea Sa, Hristos Si-a asumat firea umana in integritatea ei, inclusiv sufletul rational si vointa. Insusirile firii umane n-au fost distruse, ci rascumparate si afirmate tocmai pentru ca au fost unite cu Cuvintul. Hristologia apolinarista, prin concluzia ei ca Hristos nu are o fire umana deplina, revenea la arianism.\n\nPr. Prof. Dr. Ion Bria,\n\n\"Dictionar de Teologie Ortodoxa\", EIBMBOR, 1981, pag. 152-156.\n\nGNOSTICISM [gr. gnosis = cunoastere secreta, initiere]: doctrina sincretista, compusa din elemente ale religiilor de mistere foarte populare in India, Babilonia si Persia, mituri ale filozofiei grecesti asociate cu unele idei crestine luate din Evanghelia lui Ioan. Ideea comuna a sistemelor gnostice, fie precrestine, paracrestine sau crestine, este dualismul intre fiinta divina originara, inaccesibila si o serie de emanatii (pereche) rele care ajung in lume si in materie. Sistemul lui Valentin {t 160), crestin din Alexandria, care a expus invatatura sa la Roma in acelasi timp cu Marcion, intre 135--160, este centrat pe ideea de \"pliroma\". Lumea spirituala pura (pliroma) este compusa dintr-o unitate de eoni, emanatii divine din Tatal -necunoscutul sau ultimul -prin multiplicari succesive. Creatia este identica cu caderea in pacat, iar lumea materiala, care este in esenta ei rea, ca si spiritele umane, au fost modelate de demiurg. Cuvintul-Mintuitorul nu este acelasi cu Dumnezeu-Creatorul, ci o emanatie spirituala, care a trecut prin Fecioara Maria ca apa prin conducta, nu a murit fizic si nu a inviat. Mintuirea este un act de cunoastere revelata, necesara revenirii in armonia pliromei. Exista o inegalitate fiintiala intre oameni, deoarece numai cei spirituali, gnostici -nu cei trupesti, nici cei psihici -poseda aceasta cunoastere si deci se pot mintui. Origen, Clement de Alexandria, Tertulian, Hipolit, Epifanie (in Panagion), Efrem Sirul si in special Irineu de Lyon in \"Respingerea gnozei fals numite asa\" (Adversus haereses) au combatut cu vehementa sistemele sincretiste gnostice nu numai pentru inconsistenta lor teologica, ci si pentru caracterul lor blasfemiatoriu si periculos din punct de vedere moral. Ei afirma despre creatie ca este buna, fiindca este opera lui Dumnezeu.\n\nPrintre reprezentantii gnosticismului crestin din perioadele apostolice si post-apostolice se numara: Simon din Samaria (magician), Nicolae, fondatorul sectei nicolaitilor (Apoc. 2, 6, 15 ; 1 In 2, 19), Cerint, contemporan cu apostolul Ioan, Menandru din Samaria, Satornil din Antiohia, Vasilide din Alexandria (cca 125), Carpocrate (155-166), Cerdon, Marcion din Sinope, Pont (nascut cca .85), Bardesan din Edessa (n. 154).\n\nIata citeva dintre doctrinele gnosticilor :\n\nMarcionism: numele vine de la Marcion, originar din Asia Mica, stabilit la Roma catre 140, unde sub influenta gnosticismului lui Cerdon, dezvolta propriul lui sistem, pe baza unor texte din Epistola catre Galateni, despre Dumnezeul celor doua Testamente si despre canonul Scripturii. Dupa Marcion, exista \"doi dumnezei\": un dumnezeu inferior, imperfect, al Vechiului Testament, care a creat lumea, a dat Legea si a inspirat profetii, care se minie si se razbuna ( \"legea talionului\" ) ; un dumnezeu al Noului Testament, Tatal lui Iisus Hristos, al iubirii, milei si iertarii. Intre cei \"doi dumnezei\", cel creator si cel rascumpardtor, nu exista legatura; nici intre Lege si Evanghelie, intre Izrael si Biserica, sau intre iudaism si crestinism. Materia este rea, de aceea Marcion recomanda ascetismul riguros. Pentru a sustine ideile sale, el stabileste propriul sau canon: Evanghelia dupa Luca, epistolele pauline, fara Timotei si Tit, din care elimina ideile iudaice. De la inceput, Biserica a condamnat ideile lui Marcion ( excomunicat in 144), caci ea a aparat unitatea istoriei mintuirii si revelatiei, continuitatea dintre Vechiul si Noul Testament. Cel mai important: exeget modern al lui Marcion a fost Adolf Harnak ( 1851-1930), care sustine deosebirea radicala intre Evanghelia unica a lui Hristos si celelalte religii.\n\nManiheism: erezie crestina dualista propagata de Manes-Mani (216-277), filozof persan care, pretinzind a fi in posesia unor revelatii secrete, se considera a fi ultimul \"trimis\", intruchiparea fizica a Paracletului. Ca sistem gnostic, maniheismul sustine dualismul radical ontologic intre cele doua principii eteme, binele si raul, care se opun, in cursul istoriei, intr-o confruntare fara sfirsit. Organizata ca, o noua religie, \"religia luminii\", avind carti, cult si ierarhie, miscarea maniheista a fost obiectul unor represalii si persecutii crunte. In secolele IV-V se raspindeste in China si in Europa occidentala.\n\n==\'\'Crestinismul Ortodox la inceput de mileniu 3\'\'==\n Cand mi s-a comunicat, la Oxford, tema pe care \"Filoxenia\" doreste s-o dezvolt cu prilejul acestei intalniri, m-am gandit ca cel dintai lucru pe care il am de facut, este sa-i delimitez termenii. Mai ales cand vorbesti in R. F. Germania, metoda se impune inainte de orice. M-am intrebat deci ce au inteles cei care au sugerat-o, prin \"timp\", in contextul intrebarii. Titlul, in englezeste with the time, poate fi tradus in doua feluri: a fi crestin cu timpul tau, sau \"in timp\". Marturisesc ca fara alternativa \"contratimpului\", cuprinsa de asemenea in titlu, m-as fi descurcat mai greu, desi chiar si asa posibilitatile de interpretare sunt multiple. Se putea trata, de pilda, ca o tema pur teoretica, de filosofie, si probabil aici in Germania - printre altele natiunea care ne-a dat pe cei mai mari filosofi ai lumii - n-as fi riscat sa mi se spuna ca Pavel la Atena: \"Despre asta te vom asculta altadata\". Am optat insa pentru aspectul practic al problemei si cred ca am fost mai aproape de intentia organizatorilor, preocupati, ca si noi toti, de problemele concrete.\n\nCred ca prin \"timp\" trebuie sa intelegem doua lucruri, cu totul distincte, dar nici absolut aceleasi. Cel dintai este lumea, istoria, lumea de aici, timpul, vis-a-vis de Biserica, iar cel de-al doilea este lumea de azi, lumea noastra, cu fizionomia si problemele ei specifice, cu tentatiile, negatiile si tendintele ei care par a angaja Biserica si pe crestini intr-un chip nou si nu destul de limpede inca pentru constiinta crestina.\n\nTitlul vrea sa sugereze deci ca ar fi posibila si o existenta crestina exclusiv in contratimp, adica in afara de lume sau impotriva lumii, si in afara problemelor lumii de azi sau impotriva lor. Titlul nu opteaza, dar invita pe vorbitor la o optiune. Pentru a opta, sau pentru a respinge optiunea, vorbitorul trebuie sa faca niste incursiuni teologice si sa formuleze niste argumente.\n1. Sfanta Scriptura pare a aborda problema lumii in termeni antitetici. \"Fiindca atat de mult a iubit Dumnezeu lumea, ca a dat pe singurul Sau Fiu, pentru ca oricine crede in El sa nu piara, ci sa aiba viata vesnica\" 1. Si iata acum contratimpul intr-un alt text al aceluiasi autor: \"Nu iubiti lumea, nici lucrurile din lume. Daca iubeste cineva lumea, dragostea Tatalui nu este in el\" 2.\n\nProfesorul N. Afanasiev, intr-un studiu consacrat acestei probleme, avanseaza ideea ca sunt posibile doua explicatii ale paradoxului: sau ca e vorba de doua conceptii diferite despre cosmos, sau ca lumea, cosmosul n-a ramas acelasi in decursul istoriei, si de aici atitudini diferite fata de ea 3. El incearca sa le ilustreze pe amandoua si nu-i lipsesc argumentele. Pe de o parte el are in vedere lumea de dinainte de cadere, pe de alta pe cea de dupa caderea in pacat; apoi pe cea de dinaintea lui Hristos si pe cea de dupa Hristos. Asadar, o suita de patru lumi, dar, in cele din urma, reduce intelesul cosmosului negat din I Ioan II, 15, la pacat. Deci cand e vorba de a \"nu iubi lumea\", trebuie sa citim \"a nu iubi pacatul\".\n\nDe fapt, toti comentatorii crestini se inteleg asupra acestei contradictii. In primele secole crestine n-a fost deloc vorba de o \"fuga\" de lume si avem in aceasta marturie asupra consensului interpretarii de catre Biserica a \"lumii\" in unele texte, ca insemnand pacatul. Fuga de lume apare mai tarziu, odata cu monahismul, dar in afara de unele exagerari, ea n-a fost conceputa ca o ura fata de lume. Era tot o fuga de pacat si de posibilitatea de a-i deveni rob.\n\nUn text din Epistola catre Diognet este clasic in ceea ce priveste atitudinea primilor crestini fata de lume: \"Crestinii nu sunt aparte de ceilalti oameni nici prin tara, nici prin limba sau imbracaminte. Ei nu locuiesc in orase numai ale lor, nu folosesc vreun dialect extraordinar si felul lor de viata nu are nimic special. Ei locuiesc in cetati grecesti sau barbare, potrivit cu casa in care trebuie sa locuiasca; ei respecta obiceiurile locale cu privire la haine, la mancaruri si cu privire la toate obiceiurile vietii.\"\n\nDar autorul Epistolei merge mai departe si avanseaza o idee noua: precizeaza ca \"a fi in lume\" nu inseamna a apartine exclusiv lumii: \"Ei traiesc fiecare in tara lor, dar ca straini. Fiecare tara straina este tara lor si fiecare tara o tara straina. Ei traiesc in trup, dar nu traiesc dupa trup. Ei isi traiesc viata pe pamant, dar sunt cetateni ai cerului... Crestinii traiescc in lume, dar nu sunt ai lumii\" 4.\n\nDesigur, cu acest text ne mai aflam inca in plina tensiune eshatologica, intr-o epoca in care se astepta concret venirea iminenta a lui Hristos, dar trebuie sa limitam oare explicatia textului de mai sus numai la tensiunea eshatologica specifica acelor vremuri? Fara indoiala ca nu, si acesta este primul lucru pe care as vrea sa-l retinem pentru concluzia pe care o vom trage la sfarsit.\n\nDar sa mai ramanem un moment asupra intelesului \"lumii\". As vrea sa relev aici cateva idei ale Prof. D. Staniloae de la Bucuresti, cunoscut in R. F. Germania, idei care ne vor ajuta sa ne precizam asupra faptului ca \"fuga mundi\" e, ca sa folosim termenii temei, in contratimp cu vointa si intentia lui Dumnezeu. Sa mergem mai la concret: ce este lumea, din ce si din cine este ea alcatuita? De multe ori operam cu conceptul si facem abstractie de ce anume contine si exprima el. Iata cateva elemente care compun lumea: in primul rand oamenii, in al doilea rand pamantul. Sa le intelegem modul cel mai concret si mai comun, acela imediat: oamenii, noi si semenii nostri si pamantul acesta pe care traim, din care ne scoatem hrana, pe care ne miscam. Inainte de orice, observatia cea mai simpla ne arata ca nu putem fugi nici de oameni - caci oricum, ne ramanem noi insine - nici de pamant. Fuga de alte planete nu schimba termenii problemei. Dar sa adancim putin lucrurile impreuna cu parintele profesor Staniloae.\n\nA doua fiinta omeneasca, femeia, dupa cum ne spune Scriptura, a fost creata ca \"sa nu fie omul singur\" si sa \"aiba ajutor\" 5. Omul nu poate deci trai fara \"lume\". Izolarea din nou ar fi impotriva intentiei divine. Cat despre pamant, el se si numeste in general \"lume\", \"lumea aceasta\" si el este cadrul in care l-a asezat Dumnezeu pe om, sa-l cultive si sa se hraneasca in munca lui, si sa-l stapaneasca 6.\n\nNu e cazul sa dezvoltam acum prea mult aceste idei, dar as vrea sa retinem pentru concluzii si aceste doua aspecte: pe de o parte omul, in calitatea sa de ajutor al omului, pe de alta parte pamantul, cu calitatea sa de loc dat omului ca sa-l lucreze si sa-l stapaneasca.\n\nFireste, omul a cazut, pamantul a fost blestemat si asa am devenit si pricina de pacat, nu numai de ajutor. Revenind la Prof. Afanasiev, putem fi de acord cu el, ca, conceptul de lume a evoluat. Dar evolutia a continuat. Omul a fost restaurat in Hristos si lumea de asemenea a capatat prin Hristos o destinatie noua. De aceea Iisus a fost numit \"Mantuitorul lumii\" Soter tou cosmou 7. Sf. Pavel vorbeste de recapitularea totului (la neutru) in Hristos, deci si a lumii 8. \"Caci orice faptura a lui Dumnezeu este buna si nimic nu este de lepadat daca e acceptat cu multumire, pentru ca este sfintit prin cuvantul lui Dumnezeu si prin rugaciune\" 9.\n2. Sa examinam acum cel de al doilea aspect. Exista toate semnele, dincolo de situatia de principiu care considera lumea restaurata de Hristos, ca lumea de azi pe de o parte progreseaza, pe de alta, sub raport religios, traieste si anumite fenomene de criza. Procesul tehnic elibereaza din ce in ce mai mult omul de probleme. Stiinta da tot mai multe raspunsuri si tainele se deschid. Sacrul se desacralizeaza in mare parte, devine obiect al cunoasterii stiintifice. Cauzele cad, desi inca nu toate, din metafizic in fizic. Progresul economic satisface tot mai multe din nevoile omului si se exprima speranta ca nu va mai ramane loc pentru solicitarea ajutorului divin. Cultura se secularizeaza si circumscrie interesul oamenilor la lumea de aici. Toate aceste lucruri constituie mandria omului contemporan. Si totusi, pe langa si in afara de ceea ce oamenii de cultura si mentorii civilizatiei moderne numesc renastere si progres, teologii identifica si unele simptome de criza. Intr-o lume suficienta siesi, desacralizata, nu mai este loc pentru omul lui Dumnezeu, zic ei.\n\nAici se impun cateva precizari, cu ajutorul carora ne vom si orienta in tema noastra. Este vorba de atitudinea teologilor de un contratimp, de o invitatie la contratimp? Care sunt, din punctul de vedere al teologilor, simptomele crizei. Si mai intai, ce este o criza? Cuvantul vine de la grecescul care inseamna a judeca, a discerne, a distinge, asa incat a fi in criza inseamna in fapt a fi in situatia de a alege, de a decide ce e bun si ce e rau si a alege ceea ce este bun.\n\nVom nota trei simptome ale crizei, pe care le vom supune discernamantului, judecatii: mai intai, drept urmare a progresului stiintific si tehnic, se face din ce in ce mai simtita in lume:\na) Problematica credintei. Dupa parerea mea, acesta e evenimentul cel mai important din vremea noastra. Voi cita dintr-o carte englezeasca despre generatia tanara contemporana 10 : \"Multor adolescenti religia li se pare ca e o poveste de adormit copiii. Cei mai multi dintre ei gandesc despre Dumnezeu, dar Biblia si Biserica li se par complet invechite si irelevante pentru viata lor si ei nu le pot lua in serios. Biserica nu are sens... Predici plictisitoare, rugaciuni fara inteles. Tot ce vad in jurul lor este completamente ireligios. A fi dintre cei care cred in Dumnezeu, e ridicol\" 11. Fireste, e vorba de o anumita categorie de tineri, printre care cei doi autori si-au facut ancheta. Ne aflam in deceniul Hippy, dar acestia nu reprezinta tot tineretul. Ca maine se vor cuminti si ei si-i vom vedea intemeind cuminti familii onorabile. Dar deocamdata trebuie sa tinem totusi seama de faptul ca exista si asemenea tineri contestatari. Alta data credinta este un lucru firesc, fara probleme. Acum nu mai este asa si cauzele sunt destul de multe: progresul, schimbarea mentalitatilor s.a. Urmandu-l pe Karl Jaspers, Albert Dondeyno - profesor la Louvain - intr-o carte relativ recenta intitulata \"La foi ecoute le monde\" 12 (Paris 1964), spune ca \"lumea si-a pierdut naivitatea\" si credinciosii nu mai primesc nimic fara sa li se explice, sa li se documenteze, si inca pe masura lor, in limbajul lor, dupa logica lor. Sensibilitatea omului modern s-a modificat. El a devenit mult mai exigent. El nu mai poate primi nimic fara sa inteleaga, de pilda doctrina despre pacatul originar si urmarile lui in generatii de oameni care n-ai nici o raspundere pentru el, si nici afirmatia ca suntem toti in fata lui Dumnezeu o \"masa damnata\", cum le placea protestantilor sa spuna. Omul modern nu mai intelege, de pilda, vechea afirmatie a Sf. Ciprian ca \"in afara Bisericii nu este mantuire\", \"Cu simtul fraternitatii democratice care ne caracterizeaza, nu mai este posibil sa ne consideram cu multumire un mic grup de alesi, intr-o mare masa de pierduti, caci numarul crestinilor continua sa ramana destul de redus in comparatie cu intrega populatie a globului 13.\n\nAsadar, problema nu este numai o consecinta a progresului tehnic, ci o schimbare in mentalitati si in structura gandirii si acestea trebuiesc luate in consideratie cu atentie.\n\nPentru iesirea aceasta din naivitate, Bonhoeffer a intrebuintat expresia devenita celebra \"world coming of age\" sau \"man coming of age\" - lume ajunsa la maturitate, om ajuns la maturitate.\n\nPerioada credintei simple, de dinainte, e asimilata cu copilaria. Acum, gata, lumea a iesit din copilarie. Trebuie sa ne ocupam foarte serios de aceasta situatie. N-o putem nega si nici n-avem dreptul sa o ignoram pe motiv ca va trece.\n\nO coordonata de care se face caz din ce in ce mai mult astazi, este aceea a \"onestitatii\". Amintiti-va de Honest to God a lui J. A. T. Robinson. Acest episcop anglican original, chiar daca nu aduce nimic nou fata de Bonhoeffer, pe care de altfel il intelege gresit, aduce in teologie aceasta noua coordonata a onestitatii, care dupa el va fi reluata de multi alti teologi. As aminti, de pilda, de cartea lui Daniel Callahan, Honesty in the Church 14. Lumea e chemata sa se verifice onest ce crede si ce nu si sa-si marturiseasca onest urbi et orbi credinta, ca si indoielile. Intr-o carte americana de Jeffrey K. Hadden, The Gathering Storm in Churches 15, carte plina de statistici asupra credintei pastorilor din circa zeci denominatiuni anchetate, se pot vede cifre ingrijoratoare in ceea ce priveste procentul onest de necredinta in datele fundamentale ale crestinismului, ca Invierea, Iisus fiu al lui Dumnezeu, etc. Trebuie sa spunem ca bineinteles, exista si un mare numar de credinciosi onesti, dar problematizarea credintei este si ea, de asemenea, o situatie reala.\n\nPrimul rezultat al acestei problematizari este relativizarea revelatiei. Pe acest drum multe noutati neasteptate pot veni. Deci, criza. Au dreptate teologii sa numeasca fenomenul acesta criza? Bineinteles.\n\nb) Strans legat de acest prim aspect al crizei, este cel de-al doilea: orientarea exclusiva spre lume. Multi nu-l mai vad, nu mai au nevoie de Dumnezeu. Totul se obtine de aici. Totul se petrece aici. Daca Dumnezeu a trait candva, El e mort acum, ni se spune. Chiar teologi ca Van Buren, Hamilton si Altizer, care mai sunt si pastori, ne-o spun cu \"onestitate\". Asadar nu mai este spirit, nu mai exista mister, nici criterii dumnezeiesti, nici responsabilitate fata de Dumnezeu. Bonhoeffer imagina un \"crestinism fara religie\", iar arhitectii moderni proiecteaza Biserici fara mister si fara simboluri. \"Experimentam universul ca cetate a omului - spune Harvey Cox in celebra sa The Secular City; aceasta este un camp de explorare si datorie umana, din care zeii au plecat. Lumea a devenit scopul omului si responsabilitatea lui... Numele acestui proces este secularizare\". Sa mai ramanem putin la Cox: \"Ce este secularizarea? Teologul olandez C.A. van Peursen spune ca ea este eliberarea omului mai intai de religie si apoi de controlul metafizic asupra ratiunii si limbajului sau... Este descoperirea omului ca el a fost lasat singur cu lumea, in mainile ei \" 16.\n\nTraditia de credinta in Dumnezeul cel viu, care ne are pe toti in catastiful sau, deci cu care suntem intr-o relatie permanenta, traditia de taina care il facea sensibil pe Dumnezeu in Biserici prin simboluri sacre, a fost taiata. Un val imens de secularizare se ajuta adesea chiar de oamenii bisericii si de teologi. Orientarea exclusiva spre lume, face inutila rugaciunea si elimina criteriul absolut, spiritual, moral din viata noastra de toate zilele. De aici societatea permisiva a anilor \'60 cu tot ce presupune ea. In propria ei logica, ea se poate apara impotriva oricui si a orice, pentru ca totul ii e permis. Norocul ca societatea permisiva e, odata cu intrarea in deceniul sapte, spre sfarsitul ei. Si aici jocul timp-contratimp isi spune cuvantul.\n\nc) In sfarsit, al treilea aspect al crizei este acela al autonomiei omului, tot ca urmare a lui permissiviness. Nu mai exista dependenta, nu mai exista autoritate. Societatea moderna occidentala - caci lucrurile se petrec mai ales in occident - este o societate care isi asasineaza tatal. Tatal deranjeaza. Mai intai a fost negat Dumnezeu ca Tata si apoi au fost negati si tatii pamantesti. Problema se numeste conflict intre generatii. Omul se emancipeaza fata de Dumnezeu, copiii se emancipeaza fata de parinti. Nu mai exista continuitate. Se vorbeste de o prapastie si de o cotitura, nu numai in traditiile religioase, ci in toate traditiile.\n\nAsadar, pe de o parte este progres, pe de alta criza. O criza care nu e numaidecat exlusiv religioasa. Se plang de ea chiar sociologii si oamenii politici occidentali. Dar noi avem in vedere mai ales partea religioasa. Desigur, tabloul nu reprezinta o situatie de peste tot. E mai degraba tabloul unei minoritati tinere.\n\nTeologii mortii lui Dumnezeu si ai secularizarii au vrut sa fie in timp cu epoca lor, cu epoca crizei si s-au facut exponentii ei, crezind ca doar asa se mai poate vorbi de Dumnezeu.\n\nDoua intrebari ne vom pune acum. Este acesta felul indicat de a fi crestin in timp, sau cu timpul tau? Si a doua: A fi in contratimp, insemna doar a nu fi de acord cu acestia, sau poate avea si un inteles mai adanc, acela de a te izola de timp, de lume ca lume, pentru ca nu esti de acord cu ea, sau cu ce se intampla in ea?\n\n3) Lumea de azi, asa cum e ea, cu indoielile ei si cu dorinta ei de autonomizare, este aceeasi lume creata de Dumnezeu. Si Dumnezeu n-o abandoneaza. Ba mai mult: Ea este cam in acelasi fel cu lumea in care s-a intrupat Dumnezeu. Dumnezeu nu s-a intrupat intr-o lume cuminte, credincioasa, care il astepta cu bratele deschise. Dimpotriva. Si a venit sa i se impotriveasca? A venit in contratimp? Nu. A venit s-o serveasca, sa slujeasca. Dumnezeu nu se plaseaza in contratimp cu lumea, pentru ca ea se indoieste. Nu se separa, desi nu e de acord nici cu necredinta, nici cu indoiala. El vine in timp. Se intrupeaza in istorie. Sfinteste timpul si istoria. Rascumpara lumea prin jertfa Sa, pana la atata o pretuieste. Da pe ea viata lui Dumnezeu-Omul.\n\nEl nu vine in timp cu indoiala, problematizarea si autonomizarea, adica nu vine ca sa le confirme. Cu acestea e in contratimp, dar e in timp cu lumea in care este chemat omul sa traiasca si sa-si dobandeasca fericirea. Si cea temporala, si cea vesnica. Nu e in contratimp cu ea, in sensul de a se izola, de a o parasi, de a o reduce la ea insasi fara El. El o iubeste. Si o slujeste. A lasat tuturor mandatul slujirii. Nu al autoritatii, nu al conducerii lumii, ci al slujirii. Noi suntem ucenicii Lui, trupul Lui, Biserica. El e capul si modelul. Trebuie sa-i urmam exemplul. El a fost impotriva pacatului, nu impotriva lumii. Noi putem deci, ca crestini, sa fim in contratimp cu pacatul.\n\nSa facem acum un pas mai departe, cu intrebarea: suntem noi, cei de azi, chemati sa slujim lumea de azi? Ma gandesc la lumea care se indoieste, care se declara autonoma. Nu cred ca putem raspunde in doua feluri. Iisus nu pune vreo conditie cand porunceste slujirea. Ba da, o conditie pune totusi: Nu puteti sluji si lui Dumnezeu si lui Mamona. Dar textul acesta trebuie inteles exact. Cand slujeste cineva lui Mamona? Cand ajuta la facerea raului, cand se asociaza cu raul, cand promoveaza raul. Slujirea pe care o invata Hristos este slujirea binelui, in numele binelui, pentru promovarea binelui. Slujirea nu poate fi in contratimp decat cu raul, si cu acesta trebuie sa fie.\n\nOmul este creatia lui Dumnezeu. In aceasta calitate solicita slujirea noastra. Este omul carui Dumnezeu i-a creat alta fiinta omeneasca spre a-i fi de ajutor. Sa ne amintim de premiza pe care am stabilit-o de la inceput. Omul de azi vrea sa stapaneasca pamantul. Dar tocmai asta i-a pus Dumnezeu in vedere sa faca. Trebuie doar sa i se aminteasca acest lucru. Sa stie ca il stapaneste cu mandat de la Dumnezeu, caci pamantul este al lui Dumnezeu, cum spune Scriptura.\n\nDar sa ne intoarcem la concret. Cu acest om al zilelor noastre, trebuie sa mergem impreuna, sau sa ne declaram in contratimp cu el? Ce ar insemna contratimpul? Sa ne izolam, sa ne prefacem in bisericuta, sa ne retragem in ghetou si sa ne vedem acolo de credinta noastra. Dar astazi nu mai gandeste nimeni asa.\n\nA se retrage din lume, ar insemna a ascunde lumina sub obroc. Cred ca putem acum sa ne reamintim textul pe care l-am citat din Epistola catre Diognet: \"Trebuie sa fim in lume\", inseamna ca fim crestini cu timpul nostru. Cum insa nu traim in lume pentru vesnicie, trebuie sa stim ca suntem calatori si provizorii. Contratimpul timpului, al istoriei, al lumii, este vesnicia. Ea vine dupa. Cat suntem pe cale, suntem in istorie. Sa nu ne plasam deci in false dihotomii. Arhiepiscopul de Caterbury (1970) Michael Ramsey, scrie foarte bine despre aceasta: \"Cei care ar voi sa izoleze cetatea pamanteasca de trecut si de eternitate, pierd dimensiunea in care vietile omenesti isi au ultimul sens si perspectiva in care nevoile cetatii pamantesti sunt cu adevarat vazute. Dar tot asa, cei care ar voi sa aspire cu devotiune spre cer fara sa realizeze anticiparea cerului ce trebuie gasita in cetatea pamanteasca, ajuta o falsa dihotomie, care e cauza multor rele\" 17.\n\nAs vrea sa inchei, drept concluzie generala, cu un citat din Prof. Afanasiev: \"Atata vreme cat separatia intre Vechiul Testament si cel nou nu s-a produs, lumea ramane campul de activitate al Bisericii. Parasind lumea, Biserica ar renunta nu numai la misiunea sa, ci de asemenea, la dragostea lui Dumnezeu, care atat a iubit lumea, ca a dat pentru ea pe Fiul Sau unic. Dumnezeu a iubit lumea ca pe creatia Sa, si aceasta dragoste a lui Dumnezeu ramane in lume pana la venirea Fiului intru slava. Problema \"acceptarii\" sau \"non-acceptarii\" lumii de catre Biserica, este o falsa problema. Biserica nu poate accepta lumea, ca si cum ar fi a lumii, pentru ca Biserica nu e din lume, dar ea nu poate nici sa n-o accepte, pentru ca exista in ea si pentru ca are, in raport cu ea, o misiune speciala\" 18.\n\nAsadar, raspunsul la intrebarea: \"a fi crestini in timp sau in contratimp\", nu este \"sau-sau\", ci, oricat de paradoxal ar parea, este \"si-si\": a fi si cu timpul si in contratimp.\n\nProf. D. Staniloaie interpreteaza cele doua texte din Sf. Ioan Evanghelistul, cu care am inceput expunerea noastra si care par a se contrazice cu privire la atitudinea fata de lume, intr-un fel nou si personal, care mi se pare a exprima paradoxul, dar a-l scoate si din paradox. El spune ca Dumnezeu a iubit lumea, iar omul are porunca sa nu iubeasca lumea, ci pe Dumnezeu, care iubeste lumea, iubind astfel lumea prin Dumnezeu. Nu iubim lumea pentru ea insasi deci, ci pentru ca e creatia lui Dumnezeu si pentru ca ne duce la Dumnezeu, cea din urma iubire.\n\nIn ceea ce priveste lumea noastra concreta cu problemele ei concrete, trebuie sa ne ocupam de ele, folosind criteriile noastre spirituale. Ceea ce e necesar, e sa avem dragoste si integritate spirituala. Lumea trece prin faze diferite, cand de progres, cand de criza. Cum spune un autor francez despre occident: epocile de criza sunt trecatoare si epoca noastra nu trebuie nici laudata, nici blamata. Ea are in ea toate semintele binelui si ale raului si noi suntem chemati sa judecam, sa alegem si oricum s-o iubim 19.\n\nSa fim in timp cu ea. Si cand e cazul sa fim in contratimp, sa fim prin iubire si slujire. Alt contratimp nu e ingaduit.\n\nIn preajma mileniului al treilea, asistam la o confruntare acerba intre doua conceptii despre lume, cu influente considerabile pentru viitorul omului contemporan. Pe de o parte, este vorba de o conceptie autonoma a lumii, care s-a afirmat cu tarie deosebita incepand din veacul al XVIII-lea si care a eliminat pe Dumnezeu din lumea vazuta, pentru a-L izola intr-o transcendenta inaccesibila. Dumnezeu a fost necesar doar ca sa creeze lumea, fiindca aceasta poate functiona dupa aceea ca o masina, autonom si independent de Dumnezeu. La originea acestei conceptii deiste sau autonome despre lume se afla o grava eroare a teologiei apusene, care a confundat transcendenta lui Dumnezeu cu absenta Sa din creatie. Lumea europeana, in marea ei majoritate, traieste astazi cu sentimentul ca universul nostru este lipsit de prezenta lui Dumnezeu. Dintr-o astfel de convingere a izvorat si procesul de secularizare a lumii, care tinde sa transforme omul in prizonierul realitatilor pamantesti, pierzand relatia cu Dumnezeu. S-a produs astfel o grava rasturnare de valori, in virtutea careia omul se lasa dominat de grija celor trecatoare, de valorile materiale ale lumii, care au luat locul si au impins pe plan secundar valorile spirituale.\n\nPe de alta parte, ne gasim in fata unei conceptii despre lume specifica teologiei ortodoxe, care afirma, in acelasi timp, atat transcendenta lui Dumnezeu fata de lume, cat si imanenta sau prezenta lui Dumnezeu in lume. Dumnezeu ramane transcendent fata de lume dupa fiinta Sa necreata, dar este prezent in lume prin energiile Sale necreate. Ca sa folosim o analogie plastica, am putea spune ca asa cum soarele exista dincolo de pamant, dar este prezent pe pamant prin razele lui de lumina, viata si caldura, tot astfel si Soarele Ceresc, Hristos Dumnezeu, este prezent in viata lumii prin energiile divine care izvorasc de la Tatal si se comunica fapturii prin Fiul in Duhul Sfant. In aceasta viziune cosmologica, lumea creata de Dumnezeu nu se misca autonom fata de Creatorul ei, ci prin interventia permanenta a lui Dumnezeu in cuprinsul ei, ca Unul ce respecta libertatea de vointa a omului, dar nu o lasa niciodata in parasire, fiindca a zidit-o din iubirea Sa negraita.\n\nConfruntarea dintre aceste doua conceptii despre lume, pe care omul contemporan o traieste dramatic in intreaga sa fiinta, mai mult sau mai putin constient, este considerabila. Datorita antagonismului dintre ele, omul se simte atras in doua directii contradictorii, fie spre sfera de lumina a Dumnezeirii, fie spre cea de intuneric a neantului. Vom incepe prin a prezenta trei aspecte ale acestei formidabile confruntari dintre lumina si intuneric, care, intr-un fel sau altul, ne afecteaza pe fiecare dintre noi. Astfel, datorita caracterului ei autonom, fiindca face abstractie de Dumnezeu, prima dintre cele doua conceptii a dat nastere unei culturi care il aseaza pe om in centrul universului, in locul lui Dumnezeu, considerand ca acesta se poate dezvolta si se poate afirma prin el insusi, fara Dumnezeu, ca Ziditor al sau. In arsenalul culturii autonome, gasim afirmatii ca aceasta, ca \"omul se manifesta plenar prin el insusi, descoperindu-si astfel grandoarea vocatiei sale\".\n\nIn realitate este vorba de o cruda amagire, fiindca, din momentul in care omul renunta la Dumnezeu considerand ca se poate dezvolta prin propriile puteri, nu mai poate invinge pornirile patimase din fiinta lui si le considera ca normale si firesti, transformandu-se in sclavul lor. In loc sa mai tinda spre asemanarea cu Dumnezeu, cautand sa fie stapanul propriei sale fiinte, omul incepe sa fie dominat de porniri irationale, pe care nu le mai poate controla. Dupa cum constata un teolog englez, \"stiinta contemporana a dobandit victorii dincolo de asteptarile secolului sl XVIII-lea, dar lumea care a aparut nu pare a fi mai rationala decat cea pe care au cunoscut-o veacurile precedente. Mereu mai multa lume din randul natiunilor celor mai puternice de pe pamant se simte fara ajutor, in ghearele unor forte irationale pe care nu le mai poate controla\"2. Pe cat de mult traieste omul contemporan sentimentul dominarii lumii exterioare prin stiinta si tehnologie, pe atat de putin se poate domina pe el insusi. Nu este de mirare daca, in aceste conditii, asistam la explozia de violenta sau erotism care caracterizeaza societatea contemporana. Se adeveresc astfel cuvintele Mantuitorului, care arata \"ca nimic nu-i foloseste omului daca dobandeste lumea, dar isi pierde sufletul sau\".\n\nDar, daca omul contemporan a ajuns la aceasta situatie critica din punct de vedere moral, aceasta se explica in buna parte si prin eroarea unei spiritualitati crestine care a supus trupul omenesc unui tratament violent. Practica autoflagelarilor, a arderii trupului pe rug, ca sa se salveze sufletul, centurile de castitate sau practica rastignirilor violente pe cruce, de Sfintele Pasti, care se mai practica si astazi in anumite parti ale lumii, ca si cum jertfa lui Hristos n-ar fi fost suficenta ca sa rascumpere pacatele oamenilor, sunt tot atatea expresii ale acestui tratament inuman la care a fost supus trupul omenesc. Nu este de mirare daca o astfel de spiritualitate crestina a dat nastere unei reactii contrarii, de proslavire a patimilor omenesti. Un cunoscut filosof german, Nietzsche, predica cu deosebita fervoare, inca din secolul trecut, ca zeul ratiunii - Apollo - avea sa fie inlocuit cu Dyonisos, zeul fecunditatii si al vitalismului. Dar, prin aceasta, cultura autonoma n-a facut decat sa-l indemne pe om sa renunte la libertatea de fiu al lui Dumnezeu pentru a deveni sclavul pornirilor irationale din fiinta sa. Omul inceteaza de a mai fi stapanul propriului sau trup.\n\nCultura teonoma, adica cultura si spiritualitatea ortodoxa, considera ca taina omului nu rezida in el insusi, ci in Dumnezeu, omul se poate implini doar in masura in care pastreaza legatura spirituala cu Arhetipul sau, cu Hristos-Dumnezeu, asezat la dreapta Tatalui, pe scaunul slavei ceresti, in stralucirea fulguranta a Duhului Sfant. Asa dupa cum adevarul icoanei nu se afla in ea insasi, ci in persoana pe care o reprezinta, tot asa si adevarul omului se afla in Modelul sau, adica in Arhetipul divin. Aceasta vrea sa arate ca omul, care este creat dupa chipul lui Dumnezeu, este menit sa se ridice la asemanarea cu Dumnezeu prin credinta, har si fapte bune. In locul unei modificari violente a trupului omenesc, care ramane opera lui Dumnezeu, spiritualitatea ortodoxa propovaduieste transformarea patimilor, care se nasc in fiinta omului si sunt miscari irationale, prin lucrarea harului dumnezeiesc care actioneaza ca si un laser pana in cele mai adanci fibre al fiintei umane, in miscari rationale care il inalta pe om spre asemanarea cu Dumnezeu. Un mare teolog al crestinismului rasaritean spune cu o uimitoare precizie si claritate ca scopul spiritualitatii crestine nu este cel de omorare a partii pasionale a omului, ci in mutarea ei de la rau la bine. Cu alte cuvinte, nu este vorba de reprimarea patimilor prin mijloace exterioare violente, ci de conversiunea sau transfigurarea lor in virtuti, prin lumina necreata a Duhului, pentru ca omul sa-si dobandeasca adevarata libertate de fiu al lui Dumnezeu fata de lume. Astfel, diferit de cultura autonoma, care amageste omul cu dominatia lumii fizice prin stiinta si tehnologie, dar il aserveste patimilor si poftelor irationale prin propria fiinta fiindca nu le poate controla, cultura teonoma, adica ortodoxa, confera omului credincios puterea spirituala, energia dumnezeiasca a Sfantului Duh, in Hristos si Biserica, ca sa fie propriul sau stapan si sa poata transfigura creatia. Confruntarea dintre aceste doua tendinte o simte doar cel care, fiind dupa chipul lui Dumnezeu, tinde spre asemanarea cu Dumnezeu, caci taina omului nu rezida in el insusi, ci in Dumnezeu.\n\nUna dintre cele mai specifice caracteristici ale culturii autonome consta in tendita ei de a izola religia in sfera vietii interioare a omului, prin faptul ca il elimina pe Dumnezeu din creatie. Dumnezeu nu mai este prezent in sfera obiectiva a vietii sociale, ci se restrange la dimensiunea vietii interioare sau subiectiva a omului. Locul religiei in viata publica sau obiectiva a fost luat de stiinta, ca norma de cunoastere adoptat de toata lumea. Pretentia pentru adevar o poate avea numai stiinta, fiindca nu se bazeaza pe opinii subiective ca religia, opinii ce nu pot fi verificate, ci pe analiza obiectiva, unde matematica joaca un rol esential. Pe cat de mult exagereaza cultura autonoma rolul stiintei in viata publica, pe atat de putin se intereseaza de valoarea religiei, restransa la domeniul subiectiv al existentei umane. Acesta este motivul pentru care un teolog englez tine sa afirme ca \"dihotomia dintre domeniul public si cel privat ramane fundamentala pentru cultura autonoma\"3.\n\nDesigur nu putem trece cu vederea anumite aspecte pozitive pe care le-a avut, pentru omul contemporan, locul extrem de obiectiv care i s-a conferit stiintei, din cauza unei teologii care s-a indepartat de revelatia divina si a impartasit conceptia filozofica potrivit careia soarele se invarteste in jurul pamantului. Din acest punct de vedere, putem afirma ca una dintre realizarile remarcabile ale culturii autonome consta in promovarea fara precedent a stiintei si tehnologiei. Datorita acestui lucru, omul a putut sa calatoreasca spre luna, sa exploreze spatiul cosmic si sa trimita sonde spatiale catre alte planete din alte sisteme cosmice. Mai mult decat atat, el a reusit sa patrunda numai in lumea cosmosului mare, a macrocosmosului, dar si in lumea mica, in lumea microcosmosului, unde a descoperit ca lumea vazuta se fundamenteaza pe relatia dintre particulele nevazute, fapt ce poate contribui la depasirea conflictului dintre religie si stiinta. Am mai putea adauga la toate acestea si contributia adusa de stiinta si de tehnologie la alinarea durerilor umane, la prelungirea vietii, la conditiile necesare pentru o viata decenta si civilizata a omului contemporan. Toate acestea sunt aspecte vitale peste care nu putem trece cu vederea, chiar daca nu suntem de acord cu cultura autonoma in esenta ei.\n\nDar aceasta dihotomie, care a provocat sciziunea dintre public si privat, care a indepartat religia de sfera obiectiva a societatii pentru a o claustra in subiectivitatea umana, are si efecte extrem de pagubitoare. Am dori sa mentionam, in primul rand, faptul ca din momentul in care religia este eliminata din sfera publica si transformata intr-o ampla manifestare de ordin subiectiv, se submineaza unitatea crestina a Bisericii si se pun bazele unei nesfarsite proliferari sectare, care pulverizeaza crestinismul in tot atatea denominatiuni crestine, care nu-si gasesc unitatea. Cu alte cuvinte, am putea spune ca dihotomia dintre public si privat favorizeaza recrudescenta sectarismului. Daca tinem seama de rolul pe care l-a jucat Biserica in trecutul neamului nostru prin pastrarea unitatii lui spirituale si morale, cu toata vitregia unei istorii zbuciumate, dar si rolul pe care Biserica trebuie sa-l aiba astazi pentru renasterea spirituala si morala a neamului, dupa decenii de ideologie ateista si comunista, ne putem da seama de pericolul pe care il reprezinta fenomenul sectar pentru unitatea romanilor. Acest fenomen este cu atat mai grav, cu cat sectele sunt finantate din exterior tocmai pentru a submina Biserica Ortodoxa si pentru a transforma poporul intr-o turma usor de manipulat. Sunt state care isi pastreaza unitatea lor prin armata, economie si politica, fiindca sunt supraputeri, dar o tara ca a noastra nu are alt mijloc pentru a-si pastra unitatea decat pe cale religioasa. Stradaniile depuse astazi pentru introducerea religiei in scoala, in spitale, azile, orfelinate, in penitenciare sau in armata sunt tot atatea mijloace prin care Biserica noastra, impotriva dihotomiei dintre public si privat, cauta sa pastreze unitatea spirituala si morala, impotriva procesului de secularizare care confrunta cu atata inversunare continentul nostru si care este rezultatul acestei dihotomii de care am vorbit mai sus.\n\nIn fine, o alta tendinta majora a culturii autonome consta in faptul de a-l determina pe om sa nu mai tina seama de legile lui Dumnezeu, ci sa impuna realitatii legile lui proprii. Din momentul in care omul se aseaza in locul lui Dumnezeu pe pamant si se considera ca un stapan absolut al lumii, uitand ca nu el este cel ce a creat lumea, atunci, cauta sa o modeleze dupa bunul sau plac. Un cunoscut filozof german, Schelling, spunea ca pacatul originar al omului, adica cel de a vrea sa fie ca Dumnezeu, consta in atitudinea prometeica a omului de a nu recunoaste realul asa cum a fost creat de Dumnezeu in univers, ci sa dea realitatii o forma dupa chipul si asemanarea sa, fiindca nu accepta realitatea asa cum a fost ea creata de Dumnezeu. Dar, a cauta sa impui realitatii zidite de Dumnezeu alte legi decat cele firesti nu inseamna decat sa intri in conflict cu realitatea in mijlocul careia traiesti, dand nastere la consecinte extrem de grave, atat pentru om, cat si pentru mediul inconjurator.\n\nUn exemplu concret al acestei mentalitati consta inainte de toate in tendinta de a normaliza un pacat cat se poate de anormal, adica homosexulaitatea. Cu toate ca aceasta este considerata un pacat impotriva firii, fiindca submineaza atat firea omului, cat si familia, totusi, se fac presiuni si se adopta legi care, intr-o forma sau alta, vor sa acrediteze ideea ca homosexualitatea ar fi un drept al omului. Dar ce fel de drept al omului este o practica care duce la autodistrugerea fiintei umane si la dizolvarea societatii? Ceea ce este grav in elaborarea unor astfel de drepturi consta in absenta oricaror considerente de ordin spiritual si moral, care au o importanta decisiva pentru sanatatea omului si a societatii. In locul oricaror preocupari pentru renasterea spirituala si morala a omului, se investesc sume considerabile in cercetarea stiintifica pentru a descoperi un remediu impotriva flagelului SIDA, care bantuie cu furie mai ales printre homosexuali. A proceda astfel inseamna sa cauti sa remediezi efectele, fara sa iei in consideratie cauzele, care sunt totdeauna de ordin spiritual si moral. Pe aceasta cale nu se remediaza nimic, ci doar se sporeste decaderea omului contemporan. Sau, cum spunea Sfantul Apostol Pavel, \"unii ca acestia si-au primit in ei insisi (in trupurile lor) plata cuvenita pentru ratacirea lor\" (Rom. 1, 27). Cine se opune legii lui Dumnezeu sa autodistruge din punct de vedere spiritual si fizic.\n\nTot atat de grava este si criza ecologica, provocata de aceeasi tendinta a omului contemporan, de a impune naturii inconjuratoare propriile lui legi, care intra in contradictie cu legile lui Dumnezeu aflate la baza intregului univers. Din aceeasi dorinta de a se considera stapanul absolut al lumii in locul lui Dumnezeu, omul zilelor noastre a cautat sa impuna naturii legea industrializarii masive, care a poluat in mod catastrofal mediul inconjurator. In numai doua sute de ani de la inceputul erei industriale, s-a reusit sa se distruga in mod iremediabil ceea ce natura a creat pe parcurs de milioane de ani. Deosebit de un razboi nuclear, care ar putea pulveriza planeta noastra in cateva secunde, criza ecologica evolueaza progresiv si sigur, punand sub semnul intrebarii supravietuirea omului pe pamant si in special pe cea a generatiilor viitoare, fiindca si ea a ajuns sa dobandeasca dimensiuni planetare. Desigur, omul a fost creat de Dumnezeu ca sa stapaneasca pamantul si fiintele din cuprinsul lui, dar n-a fost menit sa se proclame stapan al lumii in locul lui Dumnezeu, ci sa se inalte cu lumea catre Dumnezeu, ca sa se invesmanteze el insusi si intreaga creatie cu haina de lumina a slavei dumnezeiesti. Ca si in cazul precedent, cine nu vrea sa tina seama de legile lui Dumnezeu, prin care guverneaza intreg cosmosul, omul se indreapta vertiginos catre propria prabusire si prabusirea lumii in care traieste.\n\nDin cuprinsul celor relatate pana acum se poate spune despre cultura autonoma ca are doua aspecte, ca si pomul cunostintei binelui si raului. Pe de alta parte, angajeaza omul intr-o cursa neobosita dupa dobandirea de bunuri pamantesti, din dorinta de a crea un paradis pamantesc in locul paradisului ceresc. Aici am dori sa precizam ca Biserica n-a condamnat bogatia in ea insasi, ci numai modul de folosire a ei. Omul bogat este chemat sa nu foloseasca avutia lui in scopuri egoiste (asa cum se intampla in pilda bogatului caruia i-a rodit tarina si cauta sa foloseasca aceasta spre desfatarile lui personale), ci sa aiba grija de cei saraci si nevoiasi, sa aline suferinta si durerea oamenilor cu bogatia lui. Lucrul acesta nu este usor de realizat, fiindca mai usor intra funia in urechile acului, decat bogatul in Imparatia lui Dumnezeu, dar lucrul acesta nu este imposibil de realizat si avem nenumarate cazuri de oameni bogati, in trecut, ca si in zilele noastre, care renunta la o parte din bogatia lor pentru a veni in ajutorul celor nevoiasi. De aceea, Biserica i-a invatat totdeauna pe credinciosi sa dea dovada de omenie fata de semenii lor.\n\nPe de alta parte, insa, cultura autonoma, adica cultura care nu vrea sa stie de Dumnezeu, ca si cum Dumnezeu nu ar exista, scufunda omul in indiferentism si criza spirituala. Actualul papa, intr-o declaratie care reflecta situatia la nivel european si chiar mai mult decat atat, spunea ca \"nu putem trece sub tacere indiferenta religioasa care determina pe multi oameni sa traiasca ca si cum Dumnezeu n-ar exista. Aproape peste tot s-a pierdut sensul existentei umane si se da dovada de dezorientare in domeniul etic, in privinta valorilor fundamentale privind respectul vietii si al familiei\"4. Pe buna dreptate, Nichifor Crainic afirma la vremea sa, in mod profetic, urmatoarele: \"Conceptul modern de autonomie a ratiunii (sau a culturii) vine din umanismul pagan, adica din increderea nelimitata a omului in propria sa putere de a se ridica deasupra lumii, formulandu-i si dictandu-i legile lui. E o atitudine de orgoliu care reproduce la infinit si consacra pacatul lui Adam, cazut prin propria natura. Lumea dinainte de Hristos a gandit la aceasta autonomie; lumea moderna, divortata de Hristos, s-a reintors la ea reluand pacatul de la capat\"5.\n\nDaca lucrurile stau astfel, atunci se pune intrebarea: care poate fi pozitia noastra fata de procesul integrarii europene, acum, la sfarsitul mileniului? As dori sa subliniez, in acest context, ca poporul roman este singurul popor care marturiseste credinta rasariteana intr-o limba de origine apuseana, adica latina, imbinand atat calitati care provin din partea culturii apusene, cat si a cele rasaritene. Din partea culturii apusene a retinut luciditatea omului occidental, iar din partea culturii rasaritene a retinut mistica iubirii, specifica cugetarii ortodoxe. Rolul pe care luciditatea rationala il joaca in cadrul acestei sinteze dintre doua culturi se desprinde din cuvinte ca acestea: \"cuminte\", \"fara minte\", \"zmintit\" care imprima spiritualitatii romanesti o nota de echilibru rational, iar rolul iubirii se vadeste in cuvantul care rezuma in chipul cel mai fericit intreaga atitudine si comportare a romanului fata de semen, \"omenie\". Aceasta sinteza poate fi de o importanta capitala pentru procesul integrarii noastre europene, fiindca ii permite sa ramana deschisa fata de occident prin componenta ei latina, sa imbogateasca chiar cultura apuseana, prin componenta rasariteana, sa pastreze identitatea neamului si sa reziste la fenomenul secularizarii. La baza acestei sinteze extrem de originale se afla credinta profunda a neamului in Dumnezeu, prin care L-a simtit, inteles si trait pe Dumnezeu ca fiind mereu aproape de el. Cu aceasta putere dumnezeiasca a invins vitregia istoriei si tot prin aceasta putere negraita privim cu incredere in viitor.\nAdresam tuturor celor ce fac parte din aceasta distinsa adunare salutul si binecuvantarea Bisericii Mame a Constantinopolului si ne exprimam profunda bucurie si emotie pentru intalnirea cu Domniile Voastre. Va multumim pentru participarea Dumneavoastra aici, in special Prea Fericirii Voastre, Prea Fericite Parinte Patriarh Teoctist, pentru organizarea acestei intalniri, care ofera smereniei noastre prilejul de a face cunostinta cu inalti reprezentanti ai intelectualitatii si culturii din tara Dumneavoastra.\n\nCu multa bucurie luam cuvantul pe care cu noblete ni-l acordati, pentru a Va face partasi unor ganduri pe marginea unei teme actuale, si anume \"Biserica Ortodoxa si Europa contemporana\".\n\nProblematizarea noastra pe aceasta tema a fost provocata de unele publicatii ce exprimau anumite puncte de vedere ale unor \"prieteni\" europeni sau de peste Ocean care poarta intr-adevar semnul originalitatii. Poate ca nu ar fi fost necesar sa se ocupe cineva de ele pentru a intelege concluziile evidente privind valoarea lor stiintifica, insa dezbaterea lor va adanci constientizarea si pretuirea noastra profunda fata de valorile culturale ale traditiei noastre ortodoxe rasaritene, care sunt puse la indoiala nu din motive stiintifice, ci probabil pentru a favoriza formarea unei anumite opinii publice.\n\nPrecum se stie, argumentele folosite pentru formarea opiniei publice nu se adreseaza judecatii logice, ci instinctelor firii umane, astfel incat oamenii sa fie atrasi cu usurinta la acceptarea ideilor urmarite; odata ce unii accepta ideile false, ei se fac asemenea unor vietuitoare usor de condus, care executa mecanic dorintele stapanilor lor.\n\nUnul dintre punctele de vedere ce s-au facut auzite, reia conceptii invechite, care au o oarecare explicatie istorica atunci cand se refera la trecut, dar nici o legatura cu realitatea, cand se refera la epoca contemporana.\n\nEste vorba despre axioma potrivit careia Europa se sfarseste acolo unde incepe Ortodoxia - axioma in sensul matematic al cuvantului, de adevar nedemonstrat, care insa este acceptat pentru construirea pe baza lui a unui silogism apodictic. Aceasta propozitie axiomatica constituie un exemplu perfect al lozincii care poate sa atraga masele, dar nu are nici o legatura cu adevarul stiintific. In primul rand, ea pune in legatura doua notiuni diferite: conceptul geografic de Europa si intelesul duhovnicesc al Ortodoxiei, astfel incat stabileste limitele geografice cu ajutorul unei notiuni menite nu sa desemneze spatii geografice, ci convingeri religioase. Concluzia potrivit careia hotarele continentului european ar fi determinate de zona teritoriala in care nu este marturisita Ortodoxia are intr-adevar o mare originalitate. Logic, atrage dupa sine ideea inacceptabila ca Europa va inceta sa existe daca popoarele acesteia ar deveni ortodoxe.\n\nEventualitatea ca Europa sa inceteze a mai exista provoaca o anumita reactie din partea celui care - in mod instinctiv - se simte european, deoarece ii pune in pericol existenta si, prin urmare, ii provoaca o ostilitate lipsita de discernamant, apartinand subconstientului, fata de Ortodoxie, ca cea care i-ar ameninta pamantul de bastina si, in consecinta, l-ar ameninta pe el insusi. Asa functioneaza caracterul conventional al teoremei comentate si in aceeasi masura devine evident scopul urmarit prin sustinerea ei.\n\nFara a dori sa abuzam de timpul Dumneavoastra pretios, consideram portivit sa abordam aceasta afirmatie si dintr-o alta perspectiva. Teoria in cauza poate sugera ca mostenirea culturala a Europei este incompatibila cu mostenirea culturala a Bisericii Ortodoxe si poate induce ideea potrivit careia conducerea politica a Europei inceteaza acolo unde incepe preponderenta spirituala a Bisericii Ortodoxe.\n\nIn ceea ce priveste incompatibilitatea mostenirii culturale a Europei cu mostenirea culturala a Ortodoxiei, nimeni n-ar avea vreo obiectie daca s-ar include in mostenirea europeana si paginile negre ale civilizatiei europene, cum ar fi: fascismul, nazismul, nietzsce-ismul, holocaustul evreiesc, inchizitia, cruciadele, lepadarea crucii de catre Biserica si luarea spadei razboaielor religioase de 100 de ani si respectiv de 30 de ani, asfixierile cu gaze din Abisinia, suveranitatea - nu lipsita de interes - asupra coloniilor care au constituit candva o parte uriasa din globul pamantesc, indulgentele, cele doua razboie mondiale, rationalizarea si secularizarea credintei, teoria despre moartea lui Dumnezeu si atatea alte abateri, care - in mod sigur - nu reprezinta manifestari ale unei civilizatii superioare, ci atrocitati de care Dumnezeu a pazit Biserica Ortodoxa si - in cea mai mare parte - popoarele ortodoxe.\n\nDaca urmarim, dimpotriva, elementele bune ale civilizatiei europene, vom vedea ca acestea provin in cea mai mare parte din Bizantul Ortodox, care a fost aparatorul traditiei si literaturii vechi grecesti, increstinatorul acestora si transmitatorul tezaurului crestin in Occident, astfel incat, in final, la temeliile civilizatiei europene se afla Bizantul, adica expresia dominanta a Bisericii Ortodoxe Rasaritene. Pentru a da un exemplu relevant, evocam faptul ca celebrul drept roman, cu care se mandreste Europa continentala, nu s-a pastrat in locul lui de nastere, ci in Bizantul in care, sub imparatul Justinian, a fost alcatuit renumitul Corpus Juris Civilis, restructurat si imbunatatit cu ajutorul Novellae-lor, intr-o maniera crestina. Acest Corpus - cu adaugirile facute - a fost tradus in limba greaca si mai tarziu publicat sub forma pretioaselor Basilicale (in mai multe volume) si a altor colectii de legi, si a fost transmis in Europa, prelucrat si aplicat la ortodocsi, chiar si in timpul stapanirii otomane.\n\nIn legatura cu cealalta notiune a declaratiei dezbatute, potrivit careia conducerea Europei se sfarseste acolo unde incepe influenta spirituala a Ortodoxiei, aceasta denota amaraciune pentru faptul istoric ca tarile ortodoxe, care alcatuiau Imperiul Roman de Rasarit - ce fusese crestinat si in mare parte elenizat, dar care a ramas multinational si tolerat, s-au opus la subjugarea lor de catre puterea politica din Europa Occidentala. Sub acest inteles, raportat insa la trecut si intrebuintat in chip amagitor pentru prezent, nu poate nimeni sa puna la indoiala istoricitatea teoriei. Intr-adevar, Europa Occidentala n-a reusit sa supuna integral Europa Rasariteana Ortodoxa, cu toate ca a intrebuintat toate mijloacele religioase, ideologice, politice, militare s.a.m.d.\n\nDar de la acest punct, adica al diferentierii intre Europa Occidentala si cea Rasariteana, si pana la insusirea in exclusivitate a numelui de Europa de catre partea occidentala a acesteia, exista o abatere stiintifica importanta.\n\nDesigur, disputa pe marginea numelui n-ar avea nici o importanta daca sub ea nu s-ar ascunde o criza axiologica si anume mandria ca aceasta denumire - respectiv cuvantul Europa - este simbolul a ceea ce este bun si poate fi utilizat in mod justificat numai de catre asa-zisa parte buna a Europei, cea occidentala.\n\nIn trecutul indepartat, cand confruntarea dintre Europa Occidentala si cea Rasariteana era in desfasurare, insusirea termenului de Europa de catre partea ei occidentala era de inteles si chiar simpatizata, ca o incercare de autojustificare. In prezent insa, cand Europa se indreapta spre finalul acestei confruntari, intr-un climat de respect fata de mostenirea culturala a tuturor popoarelor ei, rasaritene si occidentale, repetarea unor astfel de puncte de vedere constituie reinvierea unor devize parasite si vatamatoare, potrivnice principiului egalitatii si al respectului reciproc dintre popoarele Europei, si, totodata, o negare clara a aspiratiei fundamentale de unire a tuturor tarilor europene.\n\nSuntem deja in pericolul de a fi atrasi in judecati si aprecieri politice, pentru care nici nu suntem competenti si cu care nici nu dorim sa ne ocupam. Consemnam doar atat: astfel de puncte de vedere sunt instrumente ale luptei politice care nu au insa o baza stiintifica si logica.\n\nAm ajuns astfel la punctul de vedere discutat pe scara larga in aceasta perioada, potrivit caruia cultura si civilizatia din Europa Occidentala, cu caracteristicile esentiale care le sunt atribuite, se fundamenteaza pe Catolicism si Protestantism si vin in contradictie cu Ortodoxia. Ideea centrala a demersului acestui punct de vedere mult discutat este ca fundamentul principal al civilizatiilor este religios si, in consecinta, contradictiile dintre culturi si religii conduc la conflicte armate sau, altfel spus, conflictele au un suport religios.\n\nAcest punct de vedere exprima cu siguranta in ultima sa parte, pe autor si chiar o parte dintre occidentali, dar nu Biserica Ortodoxa Rasariteana si - dorim sa credem - nici pe reprezentantii intelectualitatii asa-numitelor tari european-rasaritene, nici majoritatea popoarelor Europei Occidentale.\n\nVointa popoarelor apartinand statelor membre ale Uniunii Europene a fost exprimata in mod oficial prin art. 128 (151 in alta numerotare) din textul comun al tratatului de la Maastricht al Uniunii Europene, care stipuleaza ca aceasta contribuie la dezvoltarea culturilor statelor membre si respecta polimorfismul lor national si teritorial si in acelasi timp scoate in evidenta mostenirea culturala comuna, sprijina si completeaza activitatea statelor membre in vederea pastrarii si ocrotirii mostenirii culturale de insemnatate europeana.\n\nAceasta formulare privind mostenirea culturala de insemnatate europeana ne duce cu gandul la epoca de dinainte de schisma bisericeasca, cand in intreaga Europa (occidentala si rasariteana) Ortodoxia este prezenta si activa, fiind, din acest motiv, parte foarte importanta a mostenirii culturale, si a Europei Occidentale, independent de situatia bisericeasca ce a urmat dupa aceea. In mod evident, traditia ortodoxa din Europa Occidentala a ultimelor zece secole nu este o mostenire culturala de neglijat.\n\nLista lunga de omeni sfinti din Europa Occidentala, cinstiti pana astazi si apartinand Bisericii Ortodoxe nedespartite, arata ca nu pot fi ignorate nici Ortodoxia, nici calitatea credintei lor, ca parte si baza a mostenirii culturale si in special a celei religioase din Europa Occidentala, chiar daca urmasii acestora s-au departat de credinta lor in anumite puncte si au creat Romano-Catolicismul si Protestantismul in opozitie cu Ortodoxia.\n\nEste, asadar, invederat faptul ca la radacinile culturii si civilizatiei Europei Occidentale se gaseste Ortodoxia si ca, daca Europa Occidentala vrea sa iasa din anumite impasuri spirituale, este datoare sa se intoarca la radacinile ei autentice, in care se traieste armonia omului cu Dumnezeu si cu lumea, in locul arogantei umane.\n\nIntr-adevar, Europa isi cauta radacinile ca sa se adape si sa adape din acestea noi vite de viata. Iata doua exemple: primul - in luna iunie 1999 a avut loc aici, in Romania, ultima faza a programului special de educatie al Consiliului Europei, sub titlus \"Drumurile monahismului\", la care a participat personal si Dl. Ministru al Culturii din tara Dvs., in care monahismul ortodox are o prezenta importanta de-a lungul istoriei pana astazi. Secretarul General al Consiliului Europei - fiind intrebat recent cum se explica faptul ca un organism politic ca acest Consiliu se ocupa de monahism la sfarsitul secolului XX, secolul exploziei tehnologice si informaticii - a raspuns, intre altele, ca \"Europa Occidentala nu poate supravietui fara izvoare cu adevarat spirituale\", si ca \"Sfantul Munte ortodox ramane o mostenire comuna si un punct de referinta al intregii Europe\".\n\nIn al doilea rand: Uniunea Europeana a instituit, iar acum finateaza, dupa cum se stie, printre altele, un program special intitulat \"Un suflet pentru Europa\". Ce semnifica acest lucru? Nimic altceva decat ca Europa Occidentala isi cauta propriul suflet. Noi afirmam urmatoarele: Europa Occidentala nu este lipsita nici de viata, nici de suflet, in ciuda dorintelor unora. Totusi, ea are nevoie in primul rand de urmatoarele: analiza, aprofundare si constientizare a propriei sale istorii si a mostenirii religios-culturale a Bisericii nedespartite, unde va redescoperi mult din ceea ce a pierdut, adica darurile cele mai pretioase. Fara a ne lauda in mod superficial, putem spune ca Ortodoxia poate sa ajute in mod hotarat la o astfel de introspectie, atat de necesara si de profunda.\n\nIn prezent, bineinteles, Uniunea Europeana este alcatuita in special din tarile Europei Occidentale. Se poate spune, la prima vedere, cand se vorbeste de mostenirea culturala europeana, ca diferitele tratate europene (Maastricht, Amsterdam etc.) se refera la mostenirea popoarelor Europei Occidentale. Totusi, dupa cum am aratat mai sus, Ortodoxia a predominat in Europa Occidentala timp de zece secole si constituie o parte esentiala a mostenirii culturale europene. Dincolo de acest fapt, trebuie sa remarcam si faptul ca scopul tarilor membre al Uniunii Europene este de a extinde granitele Uniunii pana la cele mai indepartate hotare ale continentului european. Acest lucru reiese clar din preambulul tratatelor in care se proclama solemn intentiile si scopurile fundamentale, de lunga durata, ale membrilor participanti. In preambul se afirma ca: \"suntem hotarati sa inaintam spre un nou stagiu al lucrarilor, spre o dezvoltare europeana deplina care sa inceapa cu crearea comunitatilor europene\" si ca \"avem in vedere semnificatia istorica a incheierii diviziunii continentului european (subliniem cuvantul continent), precum si necesitatea crearii unor baze stabile pentru viitoarea dezvoltare a Europei\" etc., \"...drept pentru care am hotarat sa instituim Uniunea Europeana\" etc.\n\nConsideram ca este cat se poate de clar acum ca membrii actuali ai Uniunii Europene preconizeaza extinderea Uniunii pana la granitele geografice ale intregului continent, adica la Urali, inclusiv. In consecinta, avandu-se in vedere ceea ce s-a realizat deja in comun (adica obligatia de a aplica si noilor membri prevederile fundamentale prevazute pentru vechii membri, cum ar fi respectul pentru particularitatile culturale) in statutul legal al Uniunii Europene nu exista nici un fel de discriminare in detrimentul Ortodoxiei sau al oricarei alte religii.\n\nAceasta este pozitia oficiala care reiese cat se poate de clar din Declaratia nr. 11 a Tratatului de la Amsterdam cu privire la statutul Bisericilor si al grupurilor non-confesionale, paragraful 1, in care se afirma: \"Uniunea Europeana respecta si nu prejudiciaza ceea ce potrivit legislatiei nationale se defineste ca statut al Bisericilor si grupurilor sau comunitatilor religioase din cadrul Bisericilor membre\".\n\nAceasta pozitie oficiala, institutionalizata, arata clar ca statutul Uniunii Europene nu prevede nici un fel de atitudine potrivnica Ortodoxiei. Dimpotriva, Uniunea Europeana doreste extinderea in tarile traditionale ortodoxe ale Europei Rasaritene pe baza criteriilor economice si politice, si nu a celor religioase. Drept pentru care, opinia futuristilor de dincolo de Atlantic cu privire la rivalitatea si conflictul religios dintre Europa Occidentala si cea Rasariteana nu exprima sentimentele Europei, intrucat opinia respectiva promoveaza dezintegrarea, iar nu unificarea dorita a Europei.\n\nPentru aceasta, consideram ca nu sta in puterea si nici nu este de competenta noastra sa adunam date si sa ne pronuntam asupra mobilului unor astfel de teorii. Totusi, este de inteles ca opiniile acestora pot conduce psihologic masele la acceptarea ideii unei inclestari intre lumea romano-catolica si protestanta, pe de o parte, si cea Ortodoxa, pe de alta parte, ca o necesitate istorica si stiintifica pretins inevitabila. In ce priveste multimea care nu poate supune aceasta notiune unei analize critice, sustinatorii ei pot genera o toleranta pasiva cu privire la insasi posibilitatea unui asemenea razboi \"al urii\". In cazul in care s-ar transmite lozinci similare si multimilor, adresandu-le in mod mestesugit receptivitatii impulsurilor instinctive ale maselor, s-ar facilita acceptarea stereotipului fals ca ortodocsii ar fi rivali si dusmani, starnindu-se ostilitatea fata de ei, si chiar acte naziste de violenta.\n\nNoi, in calitatea noastra de Episcopi ai Bisericii Ortodoxe, ii asiguram pe fratii si surorile noastre catolici si protestanti, ca nu avem nici o intentie sa rupem relatiile cu ei.\n\nIn principiu, emblema si credinta calauzitoare a crestinilor ortodocsi este Crucea, nu sabia. Crucea este cea care ne ofera mantuirea pe care o cautam. Noi, in calitate de crestini ortodocsi, nu am avut niciodata si nici nu avem inclinatia spre expansiune violenta, in detrimentul altora. Dorinta noastra, pentru care ne rugam si luptam continuu, este sa se realizeze unitatea Bisericii, precum si cea a lumii, iar nu dezintegrarea ei. Cautam unitatea in armonia mintii, a credintei comune, pacii si dragostei, adica in domenii total spirituale, si nu prin reunirea fortata, externa, a lumii in jurul Bisericii Ortodoxe, prin obligatii de natura materiala sau psihologica. In acest duh, proclamam, potrivit spuselor Sfantului Apostol Pavel, pe Hristos Cel Rastignit, Care este sminteala pentru cei cu mentalitate rigorista si nebunie pentru cei imbuibati de spirit rationalist. Consideram ca a trecut timpul cand Dumnezeu era judecat pe baza puterii - pozitie fara sens din perspectiva ortodoxa, dar care a dus la notiunea eronata ca victoria, in orice conflict, dovedeste adevarul Dumnezeului pe care il slujeste.\n\nDumnezeul adevarat este Dumnezeul dragostei si al pacii, nu al razboiului si al urii. Avem convingerea ca nivelul cultural al conducatorilor spirituali ai societatii contemporane este suficient de elevat pentru a accepta fara obiectie principiul mentionat mai sus. Daca Dumnezeu si-a dovedit adevarul prin rastignirea umilitoare si publica a Logosului Sau Divin, si nu prin coborarea Lui de pe cruce si zdrobirea celor care Il rastigneau, noi, crestinii ortodocsi, nu avem posibilitatea sa dovedim adevarul lui Dumnezeu prin propria noastra putere. In consecinta, nimeni nu risca sa se expuna primejdiei pentru Ortodoxie, numai daca nu se teme ca ceea ce el detine ca adevar se va dovedi neadevarat in comparatie cu adevarul transparent al lui Hristos, Care a fost rastignit din dragoste, ceea ce este, de asemenea, adevarul Bisericii Ortodoxe.\n\nAcesta este mesajul pe care il transmitem in spirit fratesc si irenic, in timp ce intindem mana spre cooperare fratilor si surorilor noastre din Europa Occidentala si din intreaga lume, indiferent de confesiunea sau de religia acestora. Este un mesaj al dragostei, un mesaj al sacrificiului, al descoperirii, si nu un mesaj al dominarii prin putere.\n\nConsideram ca toate popoarele Europei care au cunoscut consecintele dureroase si sangeroase al diferitelor feluri de diviziuni s-au maturizat si doresc acum, in mod sincer, unificarea Europei. Pentru aceasta, ele sunt pregatite sa lase de o parte orice inclinatii spre dezbinare sau pretentii dubioase etice si culturale, adica dorinta de a obtine o parte mai mare decat cea care li se cuvine in urma muncii generale si a eforturilor comune.\n\nCu aceste cuvinte, ne incheiem discursul si ne exprimam recunostinta pentru rabdarea cu care ne-ati urmarit si va dorim din toata inima ca Dumnezeu sa dea tuturor toate cele bune: europenilor din Uniunea Europeana, prudenta; ganditorilor, luminare; popoarelor, judecata dreapta; iubitorilor de adevar, biruinta spirituala; celor ce lucreaza faradelegea, pocainta si indreptare si, tuturor, mila cea bogata a lui Dumnezeu.\n\nFie ca harul si dragostea lui Dumnezeu sa fie pururea cu voi. Amin!\n\nEste foarte bine cunoscut faptul ca la Sfintii Trei Ierarhi teologia lor a fost normativa pentru constituirea dogmaticii crestine. Astfel, in opera lor vasta sunt prezente in egala masura revelatia si creatia, Treimea ca structura suprema a comuniunii si iubirii, iconomia divina, eclesiologia, ca si eshatologia. Pentru acest motiv, teologia moderna nu poate face abstractie de gandirea lor, care ramane normativa datorita faptului ca a avut un caracter general, incluzand toate aspectele vietii omului, dar si ale societatii.\n\nCu siguranta, mai mult decat predecesorii si urmasii lor, Sfintii Trei Ierarhi au experimentat la nivel personal si au reusit sa impuna un model privind relatia ideala si constructiva intre cultura, traire si slujire, atat pentru credinciosii Bisericii, dar in special pentru preoti. Importanta problemei este la fel de evidenta astazi, ca si atunci, pentru ca eficienta pastoral-misionara este conditionata de imbinarea armonioasa a acestor trei factori inseparabili. Pentru ca alegerea unui singur element se punea si atunci, asa cum de multe ori se pune si astazi, insa este evident ca o separare a acestor elemente este imposibila. Cultura, fara traire si slujire, devine o simpla achizitie teoretica, deci fara nici o legatura nemijlocita cu viata noastra cea de toate zilele. Si aceasta in cel mai fericit caz, pentru ca fara a fi raportata la om si la creatie in general si in sens constructiv, cultura poate achizitiona ingrijorator de multe valente distructive, asa cum experienta a aratat si arata inca. Trairea fara cultura si fara slujire risca sa capete conotatii depreciative, fiind in cel mai bun caz expresia unei subiectivitati care poate scapa usor de sub control. Acelorasi pericole le este expusa si slujirea, lipsita de aportul culturii si al trairii. Si ea poate capata aspecte care nu au nimic comun cu slujirea autentica, care isi trage puterea de viata din cultura si traire. Sau, ceea ce in caz se numeste slujire, se poate transforma in opusul ei.\n\nNu fara motiv – deci – Sfintii Trei Ierarhi au acordat acestei relatii o importanta deosebita, reusind sa realizeze un model care a strabatut veacurile si a carui perenitate nu va inceta, datorita faptului ca isi are sorgintea in revelatia divina. Mai mult, aceasta relatie corespunde integralitatii persoanei umane si ofera posibilitatea dezvoltarii constructive si eficiente a tuturor valentelor psiho-fizice, nu in mod haotic sau dupa “necesitati” imaginare, ci dupa voia lui Dumnezeu.\n\nContributia incontestabila a Parintilor de care ne ocupam s-a datorat in mare masura faptului ca personalitatea fiecaruia a cumulat cultura la cel mai inalt nivel, trairea cea mai calda si autentica, precum si slujirea lumii, dupa modelul Mantuitorului Hristos. Sfintii Trei Ierarhi, ca de altfel majoritatea Parintilor si scriitorilor bisericesti, si-au insusit cultura timpului lor pe care au adaptat-o necesitatilor dezvoltarii teologice. Nu s-a pus niciodata problema adaptarii teologiei la stiinta timpului, iar cand cei “din afara” – cum spune Sfantul Vasile cel Mare – au pus aceasta problema, aceasta abordare a nascut in mod constant erezii. “In lupta cu marile erezii ale vremii lor…, cei trei Parinti de seama ai teologiei crestine au reusit sa depaseasca caracterul substantialist al gandirii elenistice, fie ca era vorba de aristotelism, fie de platonism, pe care le cunosteau ca nimeni altii, si au faurit pentru prima data in istoria culturii umane conceptul de persoana, pe care l-au asezat la temeila invataturii lor despre Sfanta Treime. Contribuita lor remarcabila, care a conferit teologiei trinitare stralucire neintrecuta, a devenit un patrimoniu comun al Bisericii universale, atat in Rasarit, cat si in Apus” 1.\n\nTriadologia nu este deloc o problema teoretica. Nesesizarea justa a coordonatelor revelatiei asupra acestui subiect a avut consecinte negative serioase, atat la nivelul persoanei, cat si la nivel social. Creatia intreaga nu a fost scutita de aceste consecinte negative, cumulate in criza ecologica contemporana. Nu fara motiv, deci, Sfintii Trei Ierarhi au insistat asupra conformitatii invataturii despre Sfanta Treime cu Revelatia. In acest sens, ei nu au ezitat sa foloseasca achizitiile culturale ale timpului lor, pentru a face expunerea doctrinara mai accesibila contemporanilor, in ceea ce priveste discursul logic si terminologia specifica.\n\nSe stie ca pana la Sfantul Vasile cel Mare, termenii ousia si hypostasis erau socotiti sinonimi, iar aceasta abordare provoca neintelegeri si controverse fara sfarsit. Este meritul Sfantului Vasile cel Mare de a fi insistat asupra individualizarii termenilor: o singura usie si trei ipostase (in Dumnezeu exista o singura usie si trei ipostasuri). Aceasta este singura formula acceptabila. Usia semnifica existenta, esenta sau unitatea substantiala in Dumnezeu, iar ipostasul, existenta specifica sau modul de a fi al fiecarei persoane: “Ce ar putea fi mai primejdios decat sa zdruncine credinta multimilor prin faptul ca unii dintre noi ar sustine ca ipostasul Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh este numai unul singur? Chiar daca subliniaza cu grija deosebirea dintre persoane, ei fac acest lucru dupa o formulare care ne aminteste pe cea a lui Sabelios. Acesta spunea, intr-adevar, ca dupa ipostas Dumnezeu este numai unul, pe cand Scriptura il prezinta deosebit ca persoana, potrivit insusirilor specifice ale fiecarei infatisari sub care se prezinta: uneori ii dam nume de Tata, cand imprejurarea indica o astfel de persoana, alta data numele se potriveste Fiului, si anume atunci cand coboara sa poarte grija de noi sau pentru alte astfel de lucruri providentiale si, in sfarsit, alta data il leaga de persoana Duhului, atunci cand prilejul indica numele acestei persoane. Daca auzi chiar si in Biserica noastra pe unii oameni zicand ca Tatal si Fiul si Duhul Sfant au un singur ipostas, dar ei inteleg totodata ca exista separat trei persoane deosebite, atunci cum sa nu apara ca aduc dovada destul de limpede si de nezdruncinat ca numai cele spuse de ai nostri sunt adevarate?” 2. Relatia dintre fiinta si ipostas exemplifica raportul dintre ceea ce este comun si ceea ce este particular. Fiecare dintre noi participa la fiinta prin ceea ce are in comun cu intregul, dar isi pastreaza individualitatea prin insusirile specifice. Si in terminologia trinitara, termenul “fiinta” este comun, ca si sfintenia sau dumnezeirea, dar insusirile specifice le poseda fiecare persoana in mod separat. “De aceea, daca s-ar spune ca persoanele sunt fara ipostas, o astfel de afirmatie e ceva absurd, iar daca am accepta ca adevarate toate trei ipostasele, atunci atatea marturisim cate si numaram. In chipul acesta, prin invatatura despre deofiintime se asigura si unitatea Dumnezeirii, dar si recunoasterea Treimii, adica existenta concomintenta a Tatalui, a Fiului si a Duhului Sfant” 3.\n\nSfantul Vasile prefera termenul ipostas celui de persoana, folosit de Sabelie pentru a exprima distinctii temporale si externe in Dumnezeu. Daca cel care nu admite comuniunea fiintei cade in politeism, cel care nu admite deosebirea ipostaselor cade in iudaism. Pentru acest motiv, cugetarea noastra trebuie sa lucreze cu exactitate, pentru a ajunge la cunoasterea dorita. “Daca nu admitem paternitatea si daca nu precizam ceea ce caracterizeaza aceasta insusire particulara, cum am putea ajunge la ideea de Dumnezeu Tatal? Nu este suficienta numai enumerarea diferentelor dintre persoane (prosopon), ci trebuie sa recunoastem ca fiecare persoana (prospon) exista autentic. Chiar Sabelie nu a renuntat la fictiunea fara consistenta a persoanelor atunci cand afirma ca Dumnezeu insusi, fiind un singur subiect, se schimba de fiecare data, urmand necesitatea momentului, astfel incat se poate vorbi de El cand ca Tata, cand ca Fiu sau ca Duh Sfant. Inventatorii acestei erezii incalificabile actualizeaza o erezie de mult stinsa, pentru ca resping ipostasele si neaga numele Fiului lui Dumnezeu. Acestia ori sa inceteze a profera blasfemii impotriva lui Dumnezeu, ori sa astepte plangerea impreuna cu cei care il neaga pe Hristos” 4.\n\nPrecizia pe care Sfantul Vasile a conferit-o termenilor ousia si hypostasis a contribuit la adoptarea generala a termenului homoousios, elaborat la primul sinod ecumenic, si la triumful pozitiei capadociene la cel de-al doilea sinod ecumenic de la Constantinopol (381) 5.\n\nAcuzat de contemporanii sai de semi-arianism, datorita faptului ca in lucrarea “Despre Duhul Sfant” nu-L numeste pe Acesta in mod explicit Dumnezeu, Sfantul Vasile cel Mare precizeaza invatatura despre a treia persoana a Sfintei Treimi intr-o maniera impresionanta. Intotdeauna – spune Sfantul Vasile cel Mare – ereticii au afirmat dumnezeirea Tatalui si a Fiului. Duhului Sfant, desi este socotit alaturi de Tatal si de Fiul, nu-l recunosc dumnezeirea, socotindu-L o putere simpla, care incepe de la Tatal si se termina in Fiul. Dar aceasta abordare contrazice in mod explicit Scriptura, care vorbeste despre cele Trei Persoane si despre stransa legatura dintre Ele. Aceasta unire ramane sub toate formele, pentru ca nu s-a unit intr-un punct, pentru a se desparti in altul. Puterea Duhului, prin care este posibila sfintirea, nu este despartita de Tatal si de Fiul si ramane nedespartita si cand este vorba de vesnicie, dreptate, intelepciune etc. “Ne gandim deci – asa este just sa credem – ca Cel care s-a unit cu Tatal si cu Fiul in atatea intelesuri, Acela nu poate fi despartit de dumnezeire si poate fi numit Dumnezeu” 6.\n\nSe obiecteaza ca “dumnezeirea” desemneza natura celui caruia i se aplica, dar tinand cont de faptul ca Duhul nu imparte natura comuna a Tatalui si a Fiului, “dumnezeirea” nu se refera la El. Ereticii ar trebui sa explice ce fel de mijloace au folosit pentru a introduce aceasta diferenta de natura. Noi insa suntem condusi atunci cand vorbim de natura divina de “lucrarile dumnezeiesti”. “Daca am vedea, deci, ca lucrarile savarsite de Tatal, de Fiul si de Duhul Sfant difera unele de altele, vom trage concluzia ca naturile care le produc sunt si ele diferite, dupa diferenta lucrarilor. Or, nu-i cu putinta ca fiintele care difera in privinta naturii sa se acorde intre ele din pricina caracterului specific al lucrarilor. Nici focul nu raceste, nici gheata nu incalzeste, ci, cu diferenta naturilor, activitatile care pleaca din ele se deosebesc unele de altele. Daca acceptam ca unica lucrarea Tatalui, a Fiului si a Duhului Sfant, fara nici o deosebire sau varietate fata de oricine ar fi, va trebui sa deducem din unitatea de actiune si unitatea de natura” 7. Identitatea de actiune in cazul Tatalui, al Fiului si al Duhului Sfant demonstreaza in mod clar invariabilitatea naturii. Consecinta ar fi urmatoarea: chiar daca numele de “Dumnezeu” nu defineste natura, comunitatea de substanta indreptateste ca acest nume sa fie atribuit in sens propriu si Duhului Sfant 8.\n\nConform revelatiei divine, Duhul Sfant este a treia persoana a Sfintei Treimi, fire spirituala, cu putere infinita si nelimitata, desavarsita si cauza sfinteniei. Ca si celelalte doua persoane ale Sfintei Treimi, dupa natura Sa este incognoscibil, dar congoscibil dupa lucrare sau energie. Pe toate le umple cu puterea Sa, dar se comunica numai celor vrednici, in mod diferentiat, dupa vrednicia fiecaruia. “Este simplu dupa esenta, dar variat dupa lucrari; se afla in intregime in fiecare si in intregime se afla peste tot prezent. Se imparte fara sa sufere ceva si se comunica in intregime, asemenea razei solare… Catre El se indreapta toata cate au nevoie de sfintenie, pe El il doresc toate cate au nevoie de virtute, ca si cand ar fi udate de sufletul Sau si ajutate in realizarea scopului pus in firea lor. Desavarsitor al altora, El nu duce lipsa de nimic. Traieste nu pentru ca I-a daruit cineva viata, ci pentru ca El insusi este datatorul vietii. Nu se desavarseste treptat, ci este de la inceput desavarsit…” 9.\n\nPrecizarile aduse de Sfantul Vasile cel Mare in terminologia trinitara au fost preluate de ceilalti doi capadocieni, Sfantul Grigorie de Nazianz si Sfantul Grigorie de Nyssa. De altfel, Sfantul Grigore de Nazianz il numeste pe Sfantul Vasile “ghid” si “maestru”, marturisind in mod implicit o anume dependenta doctrinara fata de “Marele” Vasile. Cu toate acestea, teologia Sfantului Grigore este mai profunda si elaborata fata de cea a Sfantului Vasile, nu numai prin formulele dogmatice sau prin completarile privind terminologia, ci si prin modul stiintific de abordare a problemelor.\n\nAstfel, in ceea ce priveste Sfanta Treime, Sfantul Grigore spune ca Ea defineste o singura dumnezeire si o singura putere, care se afala in cele Trei Persoane in unitate. Acestea nu sunt inegale dupa substanta sau dupa natura, ci egale in toate privintele. Fiecare persoana este in mod propriu Dumnezeu in virtutea consubstantialitatii (homoousiotis) si un singur Dumnezeu din cauza monarhiei Tatalui, dar fiecare distingandu-Se prin proprietatile personale 10. Este o greseala, atunci cand vorbesti despre Sfanta Treime, sa faci din unitate confuzie, si din impartire o separare.\n\nIn mod evident este accentuata monarhia Tatalui, pe de o parte, iar pe de alta parte sund definite in mod mai clar relatiile divine si caracterele distinctive ale persoanelor. Astfel, Tatal este nenascut (aghennisis), Fiul este nascut (ghennisis), iar Duhul Sfant este purces (ekporevsis). “Nmele propriu al celui care este nascut fara inceput este Fiul, iar numele celui care purcede fara a fi nascut este Duhul Sfant” 11. El afirma in mod explicit inventare termenului “purcede”: “Duhul Sfant este in mod real Duhul, iesind din Tatal, totusi nu prin filiatie sau generatie (nastere), ci prin purcedere, daca trebuie sa inventam termeni, pentru a clarifica gandirea” 12.\n\nPornind de la cuvintele Mantuitorului, care spune ca Lumina nu trebuie pusa sub obroc, ci in sfesnic, pentru a fi evidenta, Sfantul Grigore afirma in mod explicit dumnezeirea Duhului Sfant pe care il numeste Dumnezeu (to pnevma aghion-theos). \"Este Duhul Sfant Dumnezeu? Cu siguranta! Atunci, este si consubstantial? Da, pentru ca este Dumnezeu” 13. Sfantul Grigore explica si de ce Duhul Sfant este mai putin evidentiat, referindu-se la procesul dezvoltarii revelatiei divine. In Vechiul Testament este descoperit in mod clar Tatal, iar Fiul mai putin clar. Noul Testament L-a aratat in mod deplin pe Fiul si a indicat numai divinitatea Duhului Sfant. “ Astazi, Duhul traieste printre noi si Se face cunoscut mai limpede. Caci ar fi fost primejdios, cand dumnezeirea Tatalui nu era recunoscuta, sa se predice in chip deschis Fiului si, cata vreme dumnezeirea Fiului nu era admisa, sa se impuna, daca indraznesc sa spun asa, ca un adaos, Sfantul Duh…Se cuvenea… ca, prin adaugiri partiale.., maretia Treimii sa straluceasca in mod progresiv….Mantuitorul cunostea anumite lucruri, despre care socotea ca ucenicii Sai nu ar fi putut sa le insuseasca inca, desi erau plini de o invatatura imbelsugata….Si El le repeta ca Duhul, la venirea Sa, ii va invata totul. Gandesc, asadar, ca numarul acestor lucruri era insasi dumnezeirea Sfantului Duh. Ea trebuia sa fie vestita mai limpede dupa aceea, atunci cand dupa biruinta Mantuitorului, cunoasterea propriei Sale dumnezeiri va fi intarita” 14.\n\nContributia Sfantului Grigore de Nazianz este fundamentala si in domeniul hristologiei, care a capatat aprobarea oficiala a sinodului de la Efes (431) si Calcedon (451). Impotriva lui Apolinarie, el apara deplina umanitate a Mantuitorul Hristos, care, din punctul sau de vedere este o fire, cuprinzand trup si suflet. Terminologia trinitara este aplicata fara nici o rezerva si dogmei hristologice: cele doua firi sunt unite in persoana Mantuitorului Hristos prin intrepatrundere (perihoreza), datorita faptului ca Dumnezeu se face om si omul este indumnezeit. Expresia “Logos-Trup” este inlocuita de Sfantul Grigore cu expresia “Logos_Om”, tocmai pentru a evidentia deplina umanitate: “Si ca sa fiu mai scurt, persoana Mantuitorului este constituita dintr-un lucru si din altul, pentru ca invizibilul nu este identic cu vizibilul, nici netemporalul cu ceea ce este supus timpului, si nu dintr-un subiect si din alt subiect. Despre asa ceva nici nu poate fi vorba. In sfarsit, cele doua realitati (lucruri) formeaza o unitate distincta, datorita faptului ca Dumnezeu se face om si omul este indumnezeit, oricare ar fi modalitatea prin care acest adevar este exprimat. Spun un lucru si un alt lucru, in mod invers de ceea ce se intampla in cazul Treimii. Acolo este vorba de subiect si subiect, pentru ca ipostasele nu trebuie confundate, si nu de un lucru si de un altul, pentru ca Cei Trei sunt Unul si identici datorita divinitatii comune” 15.\n\nSi Sfantul Ioan Gura de Aur distinge in mod clar ousia si physis, pe care le raporteaza la natura de ipostas, si prosopon, pe care le raporteaza la persoana. Fiul are aceeasi natura ca si Tatal. Pentru a caracteriza relatiile dintre primele doua persoane ale Sfintei Treimi, foloseste in mod frecvent formula niceana homoousios. Impotriva arienilor apara divinitatea Mantuitorului, iar impotriva apolinaristilor deplina Sa umanitate. Fiul poseda aceeasi natura divina ca si Tatal, dar are si trup uman, nu pacatos, ca al nostru, ci identic cu al nostru dupa natura. Cand vorbim despre persoana divina a Mantuitorului, nu trebuie nici sa confundam, dar nici sa impartim: “Cand spun unul, afirm unirea, si nu confuzia; natura divina nu devine natura umana, ci ambele coexista in unitate” 16.\n\nIn secolul IV existau inca structurile educatiei clasice. Crestinii isi incredintau copiii profesorilor, iar retorii deveniti crestini se adaptau unui public diversificat, adica format si din crestini si din necrestini. Mitologia si idealul umanist al culturii pagane incepusera sa puna probleme sensibilitatii crestinilor: oare educatia clasica nu este periculoasa? Era posibila disocierea intre cultura si paganismul cu care facea corp comun? Sfintii Trei Ierarhi, atunci cand apreciaza cultura timpului lor, introduc o distinctie fundamentala: acesta “ascute” mintea sau o fortifica, facilitand astfel studierea Scripturii. Ea poate cultiva expresia credintei sau forma, in nici un caz fondul, care ramane in toate situatiile cel revelat. Inca de atunci s-a pus problema adoptarii si a discernerii, ideea strabatand veacurile pana in timpurile noastre 17. Datorita faptului ca contestarea eretica si sectara viza in special maniera in care formulele dogmatice trebuiau transcrise sau traduse in noul limbaj cultural care facilita expansiunea crestinismului, Parintii au fost obligati sa faca apel la ratiune si la argumentarea rationala, folosind chiar arma de lupta a adversarilor, deoarece simpla marturisire de credinta nu mai era eficienta. Este semnificativ in acest sens raspunsul pe care Sfantul Vasile cel Mare il da calugarilor nelinistiti de vocabularul strain de Scriptura pe care acesta il folosea: “De vreme ce ostasul si agricultorul nu folosesc aceleasi instrumente de lucru…, la fel nu poate sa spuna acelasi lucru cel angajat (sa vorbeasca) despre dreapta invatatura si cel angajat sa convinga pe cei ce vorbesc impotriva (dreptei invataturi)… Un lucru este simplitatea celor care isi marturisesc credinta lor in liniste, si altul straduintele celor care rezista impotriva uneltirilor (antitezelor) stiintei mincinoase. Incat expunand si noi cuvintele noastre in acelasi mod, cu prudenta, vom folosi in toate imprejurarile limba potrivita, fie pentru apararea, fie pentru zidirea credintei…” 18.\n\nIn disputa cu exponentul de frunte al celei de a doua generatii ariene, Eunomie al Cizicului, Sfantul Vasile cel Mare este obligat sa elaboreze un discurs rational, care sa depaseasca “contributia dialectica de fier” a ereticului, pentru ca se constata inca o data ineficienta simplei repetari a formulelor dogmatice. Eunomie a conceput dezbaterile trinitare la nivelul conceptelor, cu ajutorul unei logici implacabile. Pentru acest motiv a fost supranumit “Tehnologul”. Intentia sa a fost sa sustina invatatura de credinta traditionala cu argumente scripturistice. Dar, tinand cont de faptul ca afirmarea credintei duce uneori la contradictii de nerezolvat cu ajutorul ratiunii, supune credinta “exigentelor imprescriptibile ale ratiunii” 19.\n\nPentru Eunomie, Dumnezeu devine o substanta nenascuta. Daca este asa, nenascutul este strain de nastere, in sensul ca nici nu poate fi nascut, nici nu poate sa nasca. Deci, Fiul este scos din sfera divinului. Cu toate ca este numit “Mladita”, in realitate este o creatura.\n\nSfantul Vasile cel Mare raspunde folosind tot ceea ce era mai bun in cultura elenistica, al carei bun cunoscator era, ca de altfel si Eunomie. Daca se accepta ceea ce este adevarat, adica faptul ca nasterea si nenasterea sunt proprietati distinctive considerate in substanta, atunci se ajunge la Tatal si Fiul, evitand erezia si pastrand nealterata logica rationamentelor. Pentru ca proprietatile, cum ar fi caracteristicile si formele considerate in substanta, fac o distinctie in ceea ce este comun, gratie caracteristicilor care le particularizeaza, dar nu sparg conaturalitatea substantei. De exemplu divinitatea este comuna, dar paternitatea si filiatia sunt proprietati. “Natura proprietatilor este de a arata alteritatea in identitatea substantei. De exemplu, divinitatea este comuna, dar paternitatea si filiatia sunt proprietati. “Natura proprietatilor este de a arata alteritatea in identitatea substantei. Proprietatile se disting adesea unele de altele…, dar nu sfasie niciodata unitatea substantei… O singura substanta serveste drept substrat tuturor si proprietatile nu altereaza substanta si nici nu induc la un fel de cearta intre ele” 20.\n\nAceleasi probleme se puneau si in ceea ce priveste persoana Sfantului Duh. In toate situatiile de aceasta factura, mesajul Sfintilor Ierarhi ( in special Sfintul Vasile cel Mare si Sfantul Grigore) este acelasi: teologia presupune o elaborare conceptuala coerenta, fapt care implica o luare de pozitie in ceea ce priveste categoriile existentei si structurii limbajului. Pentru aceste motive, nu de putine ori discursul lor capata pronuntate aspecte speculative si metafizice, datorita grijii de a conferi ratiunii capacitatea de a exprima fara contradictii coerenta misterului trinitar. Mai trebuie aratat neaparat un aspect, iar aceasta precizare priveste majoritatea sfintilor Parinti: ei au imprumutat din cultura timpului lor elemente de dialectica si logica sau termeni de specialitate, fara a-si insusi un sistem filosofic propriu zis. Discernamantul a caracterizat intotdeauna gandirea lor: teologul autentic nu se poate rupe – si nici nu trebuie s-o faca – de contextul cultural in care isi desfasoara activitatea. Este celebra indicatia data in acest sens de Sfantul Vasile cel Mare tinerilor: “In timp ce animalele se bucura de mirosul sau de stralucirea florilor, numai albinele se pricep sa culeaga si mierea, trebuie sa ne impartasim si noi din scrieri in felul albinelor. Ele nu se apropie in acelasi chip de orice floare, nici nu incearca sa ia tot din cele pe care au zburat, ci luand numai atat cat le este de folos pentru lucrul lor, lasa la o parte ceea ce ramane. De asemenea noi, daca suntem intelepti, alegem atat cat se cuvine si ce este potrivit adevarului, trecand cu vederea celelalte. Ba, dupa cum atunci cand culegem flori de trandafiri, ne ferim de spini, tot asa, adunand ce este de folos din aceste scrieri ne vom feri de ceea ce aduce stricaciune. Se cuvine, deci, ca de la inceput sa cumpanim fiecare dintre invataturile noastre si sa cautam sa le potrivim cu cele ce ne-am pus in gand, dupa cum spune un proverb dorian: “Asaza piatra in zid dupa sfoara dreptarului” 21.\n\nDin punctul de vedere al Sfantului Ioan Gura de Aur, pentru cei care vindeca trupurile oamenilor, adica pentru doctori, s-au nascocit tot felul de instrumente si de medicamente, in timp ce pentru cei care vindeca trupul lui Hristos nu exista decat un singur remediu: invatatura sau predica, cu toate ca bolile sunt multiple. “Razboiul ce-l avem de purtat este felurit, alcatuit din dusmani feluriti. Si nu toti dusmanii nostri intrebuinteaza aceleasi arme si nici nu se gandesc sa ne atace intr-un singur chip” 22.\n\nEste clar, biruinta intr-un asemenea razboi este conditionata de cultura: numai aceasta ofera instrumentele necesare victoriei. Mergand pe aceasta coordonata, pare paradoxala atitudinea Sfantului Ioan, un mare traitor crestin, dar si un profund cunoscator al culturii timpului sau, atunci cand afirma ca o viata imbunatatita nu rezolva totul, reiterand in alti termeni relatia cultura-credinta, dupa cum se vede, o problema la fel de actuala si atunci, ca si astazi. Cand acest om induhovnicit va fi pus in situatia de a-si apara credinta, sudorile nevointei nu-i vor folosi la nimic, daca-i lipseste stiinta, sau “din pricina grozavei lui nestiinte”. Cel care participa la o asemenea scena – spune Gura de Aur – nu va pune infrangerea pe seama nestiintei, ci pe seama subrezeniei invataturii. “infrangerea dascalului strecoara atata tulburare in sufletele credinciosilor, incat raul sfarseste prin a-i ineca” 23.\n\nIn afara pericolului ereziilor, preotul trebuie sa faca fata solicitarilor propriilor credinciosi, care intreaba “vrute si nevrute”, dar carora trebuie sa li se raspunda intotdeauna, pentru ca altfel exista pericolul sa fie socotit ori “prost”, ori mandru. Deci, preotul trebuie sa cunoasca bine dialectica, asa cum o cunostea si Sfantul Apostol Pavel, care marturiseste ca este “neiscusit in cuvant, dar nu in stiinta” (II Cor. 11, 6). “Daca as cere de la preot sa aiba dulceata cuvantarilor lui Isocrate, majestatea lui Demostene, gravitatea lui Tucidie, inaltimea lui Platon…. Dar nu cer de la preot nici una dintre aceste insusiri… Numai sa nu fie neiscusit in stiinta, sa nu fie neiscusit in precizia dogmelor…” 24.\n\nEra vasta stiinta veacului al IV-lea; diferenta dintre numarul secolelor si numai ea singura poate arata dimensiunea banuita a stiintei secolului XXI… Si daca Sfintii Trei Ierarhi au acordat culturii timpului lor o importanta deosebita si bine au facut - , acelasi lucru trebuie sa-l facem si noi astazi. Evident, nu neglijam riscurile sau pericolele pe care le presupune o cultura secularizata, care nu mai vrea sa stie de existenta lui Dumnezeu si de lucrarea Lui in lume. Dar ne asumam atitudinea inaintasilor nostri. Si Sfintii Trei Ierarhi erau constienti de limitele si de pericolele pe care le presupunea cultura timpului lor. Si masura acestei culturi era data de filosofie. Or, ei au fost constienti ca filosofia, stiinta timpului lor, nu poate completa revelatia, dar poate facilita procesul de intelegere a dogmelor, ca sistem cultural care accentueaza in principal procesul de cunoastere. Cu siguranta, asimilarea teologiei crestine in cultura timpului lor ar fi fost mult mai anevoioasa fara aportul filosofiei, iar Parintii, oameni de mare cultura, au intuit acest adevar si au procedat in consecinta, folosind nu sistemul filosofic, ci numai terminologia specifica. Izvoarele din care se inspira si la care se raporteaza intotdeauna Parintii rasariteni si Sfintii Trei Ierarhi raman Sfanta Scriptura si Sfanta Traditie, deci elementele de autoritate in Biserica, care exclud ab initio aspectele subiectiviste.\n\nDintotdeauna, Biserica Mantuitorului Hristos a sustinut motivatia teologica a culturii. Din motive care au fost in mod minutios cercetate, in timp, cultura a suferit un intens proces de secularizare, prin incercarea de a-L scoate pe Dumnezeu din sfera preocuparilor ei. Astfel s-a ajuns la asa-zisa cultura autonoma, cu consecinte imprevizibile inca, daca ne raportam la viitor. Paradoxal, aceasta cultura a “beneficiat” si de aportul unei anume parti a telogiei, care si-a insusit gandirea substantialista a lumii precrestine, asa cum am aratat deja. Consecintele nu s-au lasat prea mult asteptate, atat in domeniul teologic propriu-zis, cat si in cel social. Datorita separarii dintre natura si persoana, Dumnezeu a fost izolat in transcendent, deci fara posibilitatea unei legaturi reale si eficiente intre El si creatia Sa. Unitatea Bisericii a fost franta intre doua tendinte in confruntare perpetua: pe de o parte, o unitate de tip monarhic, care ignora diversitatea, iar pe de alta parte, o diversitate haotica, asezata deasupra unitatii, in numele libertatii crestine 25.\n\nSepararea intre natura si persoana a avut efecte negative si in plan social, dand nastere sistemelor colectiviste si totalitare, care scot din sfera preocuparilor lor libertatea, sau sistemelor individualiste, care nu mai vorbesc de egalitate.\n\nEste meritul Sfintilor Trei Ierarhi de a fi integrat diversitatea personala a Sfintei Treimi in unitatea naturii divine, intelegand Treimea ca structura a supremei iubiri a Persoanelor divine. Datorita energiilor divine necreate, Dumnezeu nu mai este izolat in transcendent, ci coboara in creatie, pentru ca aceasta sa poata avea sansa urcarii spre Dumnezeu.\n\nSi in domeniul social gandirea ortodoxa pune accentul pe persoane si pe relatia dintre ele, dupa modelul Treimii insesi 26. Comuniunea ramane datul originar, dar si finalitatea omului si a creatiei.\n\nAm amintit faptul ca dintotdeauna teologia ortodoxa a sustinut motivatia telogica a culturii. Este imbucurator faptul ca la nivelul anumitor mentalitati unde s-a produs ruptura intre teologie si cultura (evident artificiala, dar nu mai putin reala, cu implicatii in concret) se produce astazi o reasezare a valorilor, afirmandu-se vocatia culturala a teologiei. Cu alte cuvinte, teologia si cultura nu pot fi in nici un caz separate, ele fiind complementare. Si daca separarea a produs secularizarea si cultura autonoma, este timpul reasezarii valorilor autentice la locul cuvenit. Ortodoxia a sustinut intotdeauna cultura cu caracter teonom. Este momentul extinderii acestei teonomii in sectorul generos al culturii in sens larg. Aceasta extindere depinde de noi, ucenicii si urmasii Sfintilor Trei Ierarhi. Asa au facut ei, asa trebuie sa facem si noi. Este speranta cea mai autentica si cea mai constructiva a omenirii la sfarsitul mileniului doi si inceputul celui de-al treilea mileniu. Cultura fara Dumnezeu a nascut si poate – inca – sa nasca monstri.\n\nPentru acest motiv, Sfantul Ioan Gura de Aur in tratatul sau intitulat: “Despre marirea desarta si despre educatia copiilor” afirma ca radacina reala a oricarei abateri de la moralitatea crestina cu izvorul in revelatia divina este insuficenta si incompleta educatie morala a “generatiilor care urca”: “Coruperea lumii nu are piedici sau obstacole (semnificative), pentru ca nimeni nu pazeste copiii, nimeni nu le vorbeste despre castitate, de pericolele bogatiei si ale maririi, de poruncile lui Dumnezeu” 27.\n\nPentru acelasi sfant Parinte, cea mai mare si cea mai sfanta datorie a parintilor este aceea de a-si educa odraslele nu pentru timpuri, care sunt diverse si cu nevoi specifice, ci pentru eternitate. In gandirea Sfantului Ioan si in gandirea Parintilor in general, pregatirea intelectuala trebuie in mod obligatoriu dublata de o temeinica pregatire morala, pentru ca altfel, ceea ce se zideste intr-o parte, este daramat in cealalta, progresul fiind – deci – imposibil.\n\nO cultura temeinica, cu radacini adanc infipte in revelatie, are efecte benefice la nivelul trairii crestine autentice. Or, acest segment are o importanta deosebita, pentru ca face legatura intre teologie si practica: asa cum Sfanta Treime nu ramane o notiune teoretica suspendata in transcendent, la care nu se poate ajunge nicicum si care – ea insasi – nu are posibilitatea comunicarii, tot asa cultura teologica si cultura in general, daca nu au posibilitatea aplicabilitatii concrete, raman simple elaborari mentale, cu cel mult o valoare exlusiv personala.\n\nNumai Sfanta Treime, cu iubirea ei nesfarsita si perfecta, poate hrani setea noastra de iubire fata de Ea si intre noi, atat la nivelul gandirii, cat si la cel al trairii, asa cum am spus. “Dar pentru revarsarea Ei libera infiinteaza alte persoane, nu infinite in esenta, caci aceasta ar insemna infinita Sa revarsare sub forma acelor persoane; dar in alt fel, Ea le poate impartasi treptat din infinitatea vietii si a iubirii Sale, indumnezeindu-le. Dar aceasta nu o poate face decat unindu-le real cu Sine prin iubire, facandu-le sa experieze in mod real iubirea Lui. Numai asa se manifesta o libertate si o iubire in existenta, fara de care totul apare fara nici o noima. Iubirea din comunitatea suprema isi produce astfel o noua forma a manifestarii Sale. Deci, pe de o parte, nu e totul una in existenta, dar nu sunt nici despartiri de netrecut in ea” 28.\n\nPentru acest motiv, relatiile Sfintei Treimi cu lumea nu pot fi concepute in afara energiilor divine necreate. Pe de o parte, acestea unesc persoanele care se iubesc, eleminand in acelasi timp posibilitatea confundarii. “Pe planul suprem, dumnezeiesc, deosebirea dintre fiinta si energie e depasita intr-un mod neinteles de noi. Insasi fiinta este energie, fara a inceta sa fie fiinta inepuizabila. Fiinta Insasi e o energie comunicanta. Dar e comunicanta pentru ca ea este a persoanelor supreme. Persoanele Isi comunica fiinta ca pe o energie; Isi comunica toata fiinta, toata fiind o energie ce se comunica de la Persoana la Persoana. Iubirea lor fiind desavarsita, fiinta lor iradiaza intreaga de la Una la Alta. Noi nu putem trai, in energia ce ni se comunica de la Dumnezeu, toata fiinta divina. Ea este inepuizabila. Insasi energia ce ni se comunica din acea sursa, fiind dintr-o sursa infinita este dintr-un plan transcendent noua, fiinte aduse la existenta in timp, printr-un act creator al lui Dumnezeu, deci fiinte finite” 29.\n\nIubirea intratrinitara nu este o iubire uniforma, ci are o dinamica infinita, pentru ca este iubirea Tatalui fata de Fiul si o comunicare ipostaziata intre ele in persoana Duhului Sfant. “Tatal se bucura impreuna cu Duhul de Fiul. Dar aceasta mangaiere ipostatica a Tatalui (Duhul Sfant), indreptata spre Fiu, face si pe Fiul sa raspunda cu o simtire intensificata a iubirii Tatalui fata de El, fara ca sensibilitatea mangaietoare a Tatalui fata de Fiul sa devina proprie Fiului, caci in acest caz ar simti si El o iubire paterna fata de Tatal, confundandu-Se cu El. El raspunde cu sensibilitatea lui filiala, provocata de Duhul Sfant, dar fara ca sensibilitatea Lui filiala sa se confunde cu sensibilitatea paterna, sau sa ia forma unui al patrulea ipostas, caci aceasta ar deschide seria unei inmultiri la infinit a Ipostasurilor dumnezeiesti” 30.\n\nFiul si Cuvantul lui Dumnezeu Se face om, pentru ca iubirea Tatalui, in forma ei paterna, sa se extinda si asupra oamenilor. Prin intrupare, Mantuitorul se face frate al nostru, pentru ca prin El noi insine sa devenim fiii lui Dumnezeu si sa raspundem la dragostea Tatalui cu iubirea Fiului. “Insa odata cu dragostea Tatalui fata de noi si cu dragostea noastra fata de Tatal in Hristos, se revarsa peste noi dragostea paterna in forma Duhului Sfant revarsat peste Fiul Sau, iar noi raspundem acestei iubiri a Tatalui, provocati de aceeasi sensibilitate magaietoare a Duhului, impreuna cu Fiul. Daca nu S-ar fi intrupat Fiul ca om, nu s-ar revarsa in noi dragostea Tatalui, care din Hristos ca om trece si la noi. Prin Fiul intrupat iradiaza in umanitate si in lume Duhul Sfant, ca dragoste a lui Dumnezeu fata de noi si a noastra fata de Dumnezeu” 31.\n\nIn acest context teologic generos, pasul spre slujire se face de la sine, ca o necesitate logica, in absenta careia restul sau intreaga structura s-ar circumscrie in mod exclusiv in domeniul teoriei, deci fara nici o relevanta in concret.\n\nSfintii Trei Ierarhi au opinii edificatoare in acest sens. Astfel, Sfantul Grigore de Nazianz spune ca prin facerea de bine fata de aproapele, si in special fata de aproapele aflat in suferinta, noi repetam in mic si fata de putini opera de mantuire fata de intreaga umanitate. “Ajungem si noi un fel de mantuitori, de hristosi, cu perspectiva indumnezeirii 32. Suntem ucenici si trebuie sa fim si urmatori ai Mantuitorului Hristos, Cel care a suferit pentru noi “durere si sfarseala”, pentru ca noi sa ne imbogatim in dumnezeire. “Avand in Hristos o pilda de atata mila si impartasire a suferintei, vom dispretui, oare, pe acesti nenorociti si vom trece pe langa ei? Ii vom parasi ca pe niste morti, ca pe niste blestemati, ca pe niste informe reptile si fiare? Nu, fratii mei, pentru ca noi suntem oile lui Hristos, Pastorul cel Bun, ce-Si aduce la turma oaia cea ratacita, care cauta pe cea pierduta si intareste pe cea slabita” 33.\n\nSfantul Vasile cel Mare compara pe “nevoitorul” exclusiv teoretic cu un calator care vrea cu orice pret sa vada un oras vestit. Cheltuieste si se osteneste mult, dar, din comoditate, se opreste la marginea orasului, anuland astfel zbaterea de mai inainte si excluzandu-se singur de la vizitarea frumusetilor din oras, pentru care, de altfel, facuse calatoria. “Cunosc multi oameni – spune Sfantul Vasile – care postesc, se roaga, suspina si practica orice evlavie care nu cere cheltuiala, dar care nu arunca un singur ban celor lipsiti. Ce folos aduce acestora restul virtutii? Pe acestia nu-i primeste Imparatia cerurilor, fiindca e mai usor camilei sa treaca prin urechile acului, decat bogatului sa intre in imparatia cerurilor” 34.\n\nIubirea fata de oameni este o imitare a generozitatii si a majetatii divine, iar omul nu are in sine nimic mai dumnezeiesc ca facerea de bine – spune Sfantul Grigore de Nazianz. Daca intreaga creatie este expresia iubirii si maririi lui Dumnezeu, mila – ca sentiment uman – este si ea aratarea iubirii si majestatii dumnezeiesti, in proportii umane, dar respirand “acelasi parfum al Dumnezeirii”. Omul primeste de la Dumnezeu, pe langa alcatuirea sa minunata, ca dar, intregul univers, care nu este numai frumos, dar si util. “Cine te-a facut pe tine domn si rege al tuturor celor de pe pamant? Ca sa nu mai enumar fiecare lucru in parte, cine a daruit toate acestea, in fruntea carora sta omul, mai presus de toate celelalte vietuitoare? Nu e, oare, Dumnezeu, care inainte de toate si pentru toate, cere de la tine iubirea de oameni? Nu ne e noua rusine, care luam sau speram atatea de la Dumnezeu, sa nu-i aducem acest singur lucru: iubirea de oameni? Dumnezeu ne-a despartit de fiare si ne-a onorat exclusiv pe noi cu ratiune, iar noi ne bestializam, consumandu-ne in lux si nebunie” 35.\n\nSfantul Ioan Gura de Aur creeaza adevarate pagini antologice, avand in centru slujirea, pe care nu o compara cu nimic altceva ca importanta. Izvorul si modelul slujirii noastre este Mantuitorul Hristos. Ceea ce El a facut, fara a fi obligat, noi trebuie sa facem din datorie. Slujind aproapelui, nu facem altceva decat sa distribuim ceea ce nu-I apartine decat lui. “ A venit la noi, dupa iconomie si slujitor s-a facut pentru noi; s-a smerit pe Sine… si dupa ce a venit…, cutreierand satele si orasele, vindeca toata boala si neputinta… Si desi urat si batjocorit, mai mult bine facea. Si inainte si dupa rastignire, pana la cea de pe urma suflare, a facut totul pentru dansii si se ruga Tatalui pentru ei. Si dupa ce a fost rastignit, ce n-a facut pentru ei? Nu le-a trimis Apostoli? Nu a facut minuni? Astfel trebuie sa-L imitam pe Hristos” 36.\n\n*\n\nGandirea Sfintilor Trei Ierarhi in general si in special cea care se refera la raportul de care ne-am ocupat a fost normativa si ramane de referinta, atat pentru orice crestin, cat si in special, pentru teologul si misionarul crestin. Dupa cum s-a vazut, teodiceea (sau invatatura Bisericii despre Dumnezeu, bazata pe revelatie) nu poate fi separata de creatie sau de lucrarea lui Dumnezeu in lume. Intr-un limbaj propriu, teologia nu poate fi separata de iconomie. Atunci cand invatatura despre Dumnezeu a fost denaturata de erezie, consecintele in plan creat nu s-au lasat prea mult asteptate. Din acest motiv, Parintii au legat invatatura despre Dumnezeu de cea asupra creatiei, insistand asupra pastrarii in integralitate a mesajului revelat. O percepere defectuoasa asupra Dumnezeirii atrage dupa sine consecinte nebanuite in concret, atat la nivelul persoanei umane, cat si la nivelul general al umanitatii si al creatiei.\n\nCata dreptate aveau bunii si inteleptii Parinti ai Bisericii atunci cand, asa cum s-a aratat deja, faceau referiri multiple si frecvente la “plasmuitorii de basme” contemporani lor. Dupa cum suntem obligati sa constatam, procesul “plasmuirii” nu a incetat si nici nu va inceta curand, iar subiectul de care ne-am ocupat este foarte expus din acest punct de vedere. Atunci, procesul crearii asa-ziselor alternative “mai constructive”, “mai moderne” este o fatalitate? Nicidecum! Daca ar fi fost asa, Parintii insisi l-ar fi constatat ca atare. Dar acestia au observat altceva: atunci cand omul se separa de Dumnezeu, izvorul vietii, al echilibrului si al fericirii, el se “goleste” de sens, de vreme ce nu mai are nici o legatura cu Sensul. Golirea aceasta este echvalenta cu o “foame” care se vrea cu orice pret saturata, mai ales datorita faptului ca omul isi cauta cu frenezie echilibrul interior capabil sa-i asigure fericirea. Si pentru ca sentimentul este presant, exista pericolul (deloc teoretic, dupa cum se vede) de a se apela la surogate, pentru ca acestea se afla la indemana si nici nu presupun efort, dar rezultatul nu se lasa prea mult asteptat: in loc de a satura, accesoriul amplifica foamea, extinzand si mai mult “golul” din fiinta. Avea dreptate proorocul care spunea ca oamenii nu vor mai inseta de bautura si nu vor mai flamanzi de mancare, ci de Cuvantul care singur zideste. Aceste cuvinte se potrivesc oricand, dar ele sunt astazi mai adevarate ca niciodata. Concluzia se impune: solutia exista, dar ea este conditionata de intoarcerea la Cuvantul care ne-a zidit, ne mentine intr-o existenta reala si autentica, nefragmentata si singura constructiva, asigurandu-ne in acelasi timp si o vesnica existenta fericita. Este solutia pe care crestinismul autentic o propune nu ca pe o alternativa proprie, ci ca pe insasi voia lui Dumnezeu.\n\nAcesta este mesajul pe care Sfintii Trei Ierarhi il transmit peste veacuri.\n\nPentru noi romanii, tema asa intitulata, ar parea, la prima vedere, ca nu are multe necunoscute, deoarece ca ortodocsi si legati bisericeste din cele mai vechi timpuri pana astazi de Patriarhia Constantinopolului, ce reprezinta prin excelenta traditia bizantina, am trait-o din plin, ne-am nascut in ea si ne-am obisnuit cu ea, incat ne-a devenit o \"a doua natura\". In fond, asa este, caci am mostenit caracteristica de baza bizantina a Pastilor, anume aceea de a fi cea mai mare sarbatoare crestina, cu cinstirea corespunzatoare care decurge din aceasta. Timp de doua milenii de viata crestina pe pamant romanesc Pastile au fost centrul sarbatorilor din calendarul nostru, momentul de curatire si traire sufleteasca cel mai inalt, spre care se indreptau sperantele tuturor credinciosilor.\n\nDar cei aproape 50 de ani de dominatie comunista au afectat destul de mult cinstirea care se dadea altadata Pastilor. In anul Revolutiei de eliberare de sub comunism (1989), Pastile fusesera declarate, pentru multe categorii de salariati, zi lucratoare, in care s-a muncit, iar acum, dupa 10 ani de la acest eveniment se incearca in anumite medii muncitoresti (mineresti) sa se revina la sistemul comunist 1. Ma gandesc ca asemenea initiative, din ziua de azi, isi au explicatia in necunoasterea fondului teologic al sarbatorii Pastilor, in ruperea de catre comunisti a traditiei de odinioara, rupere pregatita in timp, prin masuri treptate, dar multiple si care au culminat in 1989 cu anularea ei ca sarbatoare legala, coborata cel mai mult la nivelul unei dumineci obisnuite, devenita frecvent si aceasta zi de lucru. Situatia la care s-a ajuns in 1989 cu sarbatorirea Pastilor se explica mai cu seama prin masurile dure luate de autoritatile atee. Aceste autoritati au adus imense prejudicii ortodoxiei romanesti. Consecintele se constata azi, in Biserica si mai ales in societate. Din fericire, generatiile care au cunoscut si au mentinut, chiar in conditii vitrege, traditiile crestine vechi n-au fost lichidate complet, incat acestea au putut face legatura de la trecut, la prezent si viitor, si apoi le-au transmis si celor tineri, care nu le stiau in adevarata lor insemnatate. O traditie nu se lichideaza usor, fiindca ea se statorniceste, istoric, pe o perioada indelungata de timp, in cadrul unor grupuri etnice si sociale largi (popoare, natiuni). Traditia se transmite din generatie in generatie, nu numai oral, prin cutuma, obiceiuri, ci si prin scris, devenind o trasatura specifica a unui popor; de aceea este greu de scos din viata oamenilor. Din fericire, la noi traditia sarbatorii Pastilor a fost doar ranita, poate adanc ranita, dar nu omorata.\n\nSocot, deci, ca o scurta incursiune in trecutul nostru bizantin-ortodox va servi cunoasterii radacinilor noastre comune si, in acelasi timp, va reprezenta hrana din care sa ne alimentam azi, spre reinvierea in toata splendoarea sarbatoririi Pastelor de aici inainte.\n\nTrebuie precizat, insa, din capul locului, ca traditia bizantina, constituita in cadrul imperiului fondat de Constantin cel Mare, in al III-lea deceniu al secolului al IV-lea, - prin zidirea unei noi capitale a Imperiului roman pe locul vechiului oras Byzantion, intre anii 324-330, numita Constantinopol si apoi deplasarea centrului de greutate al lumii vechi de la Roma aici - a preluat vechile datini pascale apostolice si patristice cristalizate in secolele I-III, pe care le-a dus mai departe si le-a desavarsit in sensul uniformizarii datei de sarbatorire a Pastelor la Sinodul I ecumenic de la Niccea (325), a adancirii semnificatiei ei telogice si a maretiei in manifestare, deoarece avea loc acum intr-un stat crestin.\n\nIn traditia apostolica si a Parintilor din secolele I-III, Invierea Domnului constituia piatra de temelie a credintei crestine, fara de care viata in Hristos nu este posibila. Temeiul acestei gandiri a fost sintetizat de Sfantul Apostol Pavel prin cuvintele: \"Daca Hristos n-a inviat, atunci zadarnica este propovaduirea noastra, zadarnica-i credinta voastra\" (I Cor. 15, 14, 17). De fapt, Invierea reprezinta implinirea celui mai adanc sentiment uman, anume nadejdea in viata vesnica. Facut dupa chipul lui Dumnezeu, omul tinde in mod natural spre Absolut (adica spre Dumnezeu). Fara legatura cu Dumnezeu omul nu poate fi cugetat. Raportarea la Absolut tine de fiinta omului. De aici suspinul si nostalgia lui dupa Paradis 2. Fericitul Augustin a sintetizat foarte frumos acest simtamant: \"Nelinistit este sufletul meu, Doamne, pana ce se va odihni in Tine\". Mantuitorul facuse in timpul activitatii Sale multe minuni, spre alinarea diferitelor suferinte umane, procedase chiar la invieri din morti. Toate aceste binefaceri puteau fi privite de multi ca intamplari izolate, care avizau doar anumite persoane umane, fara sa cuprinda intreaga fire omeneasca. Nazuinta spre vesnicie a fiecarui suflet avea nevoie de o confirmare ca minunile facute asupra altora se pot rasfrange asupra fiecaruia dintre oameni. Luand firea noastra umana, Fiul lui Dumnezeu S-a facut Fiu al Omului, intru toate asemenea noua, afara de pacat si inviind El se facea garant al invierii noastre a tuturor (Evrei 2, 11-17; I Cor. 12, 13, 17). Invierea Mantuitorului incheia si incorona activitatea Sa de trei ani si jumatate, biruind asupra mortii, pe care primii oameni Adam si Eva si-au luat-o asupra-le, ca urmare a pacatului neascultarii. Porunca data de Dumnezeu lui Adam: \"Iar din pomul cunoasterii binelui si raului sa nu mananci, caci in ziua in care vei manca din el, vei muri negresit\" (Fac. 2, 17) n-a fost respectata si de aceea el si Eva impreuna cu toti succesorii lor au cunoscut moartea sufletului, au pierdut comuniunea cu Dumnezeu, adica viata vesnica in fericire. Aceasta moarte lua sfarsit acum prin Invierea Mantuitorului Hristos. De aceea, o cantare bisericeasca din noaptea Invierii cuprinde si aceste cuvinte: \"Pe Adam din stricaciune cu neamul sau L-ai inviat impreuna cu Tine\".\n\nIn literatura teologica a primelor secole, problemele legate de importanta Pastelui au fost abordate de diversi Parinti ai Bisericii. Numeroase omilii pascale ori alte lucrari lamuresc diferite aspecte ale Pastelui din Vechiul Testament, dar mai ales din Noul Testament, subliniind superioritatea acestuia din urma asupra celui dintai. Pot fi mentionati in aceasta privinta: Meliton de Sardes, papii Clement si Ippolyt ai Romei, Chiril al Ierusalimului, Hesychius de Ierusalim, Ioan de Beyrut, Pseudo-Chrysostomul, Sfantul Grigorie de Nazianz, Sfantul Ioan Hrysostom 3, Leontie de Constantinopol si altii 4. Un lucru asupra caruia se insista mult in primele veacuri, in legatura cu Invierea, este atotputernicia lui Dumnezeu, care poate face orice vrea, din imposibil, posibil, din incredibil, credibilul, si aceasta insistenta se explica prin aceea ca una dintre obiectiile paganilor era credinta in imposibilitatea invierii din morti. Dar \"Nimic nu este imposibil la Dumnezeu\", raspundea deja, in secolul al II-lea, papa Clement (Epist. Ad. Corinthlos, 27).\n\nSfantul Grigorie de Nazianz, in prima sa cuvantare de dupa hirotonirea intru preot 5, rostita cu prilejul Sfaintelor Pasti din anul 362, care a cazut atunci in 31 martie, vede in Invierea Domnului o sarbatoare plina de stralucire, a carei lumina imbracata pe fiecare om, aduce dragostea intre toti oamenii, la acea intensitate incat sa se cheme intre ei frati, sa-si dea imbratisarea iubirii, chiar si cu cei care le-au fost pana atunci dusmani (I, 1, P. 73). Se pare ca aceste cuvinte ale Sfantului Grigorie au stat la baza frumoasei cantari (Slava, glas V) din noaptea de Pasti: \"Ziua Invierii sa ne luminam cu praznuirea si unul pe altul sa ne imbratisam; sa zicem: fratilor si celor ce ne urasc pe noi, sa uitam toate pentru Inviere si asa sa strigam: Hristos a inviat din morti...\". Cea mai pretioasa ofranda, pe care Sfantul Grigorie o recomada s-o aducem lui Dumnezeu de Pasti este presoana noastra, ea constituind binele cel mai de pret in fata lui Dumnezeu: \"sa redam chipului, ceea ce este dupa chip\" (           ), sa fim constienti de demnitatea noastra, sa cinstim modelul (arhetipul) nostru (     ) si sa cunoastem puterea tainei pentru care a murit Hristos\" (I ,4).\n\nSfantul Ioan Gura de Aur in \"Cuvantul sau de invatatura la Invierea Domnului\", inclus, pentru frumusetea lui, in slujba de Pasti si citit cu acest prilej, vede in Pasti un praznic frumos si luminat, plin de bucurie, care ne-a izbavit de teama de moarte prin Invierea Mantuitorului Hristos: \"Unde-ti este, moarte, boldul? Unde-ti este, iadule, biruinta?\" (I Cor. 15, 55). Cartile de cult au preluat fondul teologic al Parintilor si au cantat Pastile ca pe cea mai mare sarbatoare, plina de lumina si bucurie: \"Aceasta este ziua, care a facut-o Domnul, sa ne luminam si sa ne bucuram intr-insa\". Sau: \"Aceasta minunata si sfanta zi, una a sambetelor, imparateasa si doamna, al prazincelor praznic si sarbatoare este sarbatorilor\"> \"Sa ne curatim simtirile si sa vedem pe Hristos in lumina cea neapropiata a Invierii\". \"Hristoase, o, Pastile cele mari, cele sfintite, da-ne noua sa ne impartasim cu Tine in ziua cea neinserata a Imparatiei Tale\". \"Cerurile dupa cuviinta sa se veseleasca si pamantul sa se bucure si sa praznuiasca toata lumea cea vazuta si cea nevazuta, ca Hristos S-a sculat, veselia cea vesnica\"! \"Acum toate s-au umplut de lumina si cerul si pamantul si cele dedesubt\". Din toate acestea reiese ca bucuria Invierii cuprinde intreaga creatie, vazuta si nevazuta.\n\nPentru nici o sarbatoare crestina din cursul anului nu exista expresii de cinstire la surpelativ, ca acestea. Este explicabil, deci sa constatam ca literatura teologica si cultul au ridicat pe primul loc, intre sarbatorile din calendarul ortodox, Sfintele Pasti. Asa intelegem de ce si numeroase reglementari canonice vin sa precizeze modalitati de pregatire pentru intampinarea Pastelor ori sa prevada masuri impotriva celor care le-ar serba la alta data decat cea stabilita pentru intreaga Biserica. In ce priveste data de sarbatorire, au ramas valabile, in cadrul Imperiului bizantin hotararile Sinodului I ecumenic de la Niceea (325), potrivit carora Pastile trebuie sa fie cinstite in prima duminica dupa echinotiul de primavara (21 martie), dupa luna plina si sa nu cada niciodata in aceeasi zi cu Pastile iudaic; de aceea, nu inistam asupra acestui lucru. Mai relevant ni se par, pentru tema noastra, normele fixate de canoane privitoare la post si rugaciune, obligatorii inainte de Sfintele Pasti. Obligativitatea postului mare (Paresimilor) este indicata de Canonul 69 al Sfintilor Apostoli 6 pentru toti crestinii: \"Daca vreun episcop sau presbiter sau diacon sau ipodiacon sau citet sau cantaret nu posteste Sfantul si Marele Post al Pastelor, sau miercurea si vinerea, sa se cateriseasca, fara numai daca va fi impiedicat de slabiciunea trupului; iar daca va fi laic, sa se afuriseasca\" 7.\n\nAceste prevederi generale devin mai aspre pentru monahi, caci lor nu le este permis decat sa manance o data pe zi, dupa vecernie, iar meniul este redus la legume fara untdelemn: \"Post postim carele au postit Domnul Hristos, Sfantul si Marele, care se chiama si iaste Pareasimile, cu curatie si pentru a noastra iertare; si mancam o data in zi, sec, dupa vecernie, si legumi fara untdelemn, iar peaste nicicum, fara numai in ziua Blagovesteniilor, de-acia nicicum\" 8.\n\nPrevederile acestea sunt atat de stricte, incat se citeaza dupa ele cuvintele Sfantului Athanasie cel Mare, care zice: \"Cine va dazlega miercurea si vinerea, acela rastigneste pe Hristos, ca si ovreaii, pentru ca miercurea S-au vandut, iar vineri S-au rastignit\" 9.\n\nDezlegarile pentru aceste doua zile sunt permise doar in cazul praznicelor imparatesti si ale Maicii Domnului 10.\n\nExceptii de la pazirea integrala a Postului Mare, in care era dezlegata doar mancarea de legume simple, iar cu ulei si vin sambata si dumineca, se faceau doar pentru femeile care nasteau si pentru oamenii bolnavi. Carnea nu se admitea niciodata. \"Muiarea care va naste in Postul Mare sau in Saptamana cea Mare, aceea sa nu tie de poruncitul post a se posti de untdelemn si de vin, ce fara de pacat sa manance si sa bea, pentru ca postul pentru smerenia trupului se-au facut, iara ea, aflandu-se bolnava si slaba, ceare si priimeste hrana ca sa ia putere si sanatate. Si altcineva carele va fi slab si bolnav, nu se opreste da zilele carele sunt poruncite a le posti, ce sa manance untdelemn si vin; iar carne sa nu manance macar de s-ar afla si la moarte, cum graieste Valsamon la povestea Canonului 68 apostolic\" 11.\n\nMulte dintre normele de postire amintite mai sus se regasesc si in Constitutiile apostolice, o opera compilata, in Antiohia Siriei, in jurul anului 380, din lucrari mai vechi: Didascalia Apostolilor, Didascalia sau Doctrina Apostolilor si Diataxis Sfintilor Apostoli (Traditia apostolica): \"Tineti postul de 40 de zile cand se face pomenire de ce a facut Mantuitorul si de invataturile Lui. Se posteste acest post inaintea Pastelor\"... In Saptamana Mare (a Patimilor) postul este si mai aspru: ....\"Toti veti posti cu frica si cutremur si cand veti ruga pentru toti care au murit\" 12 . \"Mantuitorul ne-a poruncit sa postim aceste sase zile din cauza nelegiuirii si nedreptatii iudeilor. El ne-a prescris sa-i plangem si sa tanguim ruina lor; caci El Insusi i-a plans, pentru ca nu l-a luat in seama atunci cand a fost printre ei. El ne recomanda sa postim miercurea si vinerea din cauza Patimilor\" 13. \"Nu mancati decat paine, sare si legume si ca bautura, apa. Abtineti-va de la vin si carne in acele zile, caci sunt zile de doliu, nu de sarbatoare. Postiti vineri si toata ziua sabatului (sambata), iar cei care au putere, sa nu guste nimic pana noaptea la cantatul cocosului; daca cineva nu poate suporta postul in aceste doua zile, cel putin sa pastreze sambata, caci Domnul Insusi zice undeva (Lc. 5, 35): \"Dar vor veni zile cand Mirele se va lua de la ei; atunci, in acele zile, vor posti\". In acele zile, deci, El ne-a fost luat de cei care poarta pe nedrept numele de iudei (Apoc. 2, 9). De aceea va indemnam sa postiti in acele zile pana seara, asa cum noi insine am postit, cand El ne-a fost luat de la noi\" 14.\n\nAceste reglementari de post mai vechi din saptamana Patimilor sunt reluate si de Canonul 89 al Sinodului quinisext: \"Crestinii, petrecand zilele mantuitoarei Patimi in post si rugaciune si intru umilinta inimii, trebuie ca in ceasurile de la miezul nopii din sambata mare sa se incheie postul, fiindca dumnezeiestii evanghelisti Matei si Luca, cel dintai prin cuvintele ... \"Iar intru tarziul sambetei, cand se lumina spre ziua cea dintai a saptamanii\" (Mt. 28, 1), iar celalalt prin cuvintele \"dis de dimineata\" (Lc. 24, 1) ne-au semnalat adancul noptii\" 15.\n\nPentru noaptea de Pasti, Constituiile apostolice dau urmatoarele norme: \"Pana cand incepe sa se lumineze de ziua in prima zi a Saptamanii (Mt. 28, 1), adica dumineca, ramaneti trezi, de seara pana la cantatul cocosului si, adunati in biserica, veghiati, rugandu-va invocand pe Dumnezeu in timpul privegherii, citind Legea, Profetii si Psalmii, pana la cantatul cocosului; apoi, dupa ce au fost botezati catehumenii, s-a citit Evanghelia cu frica si cu cutremur si s-a predicat poporului despre mantuire, puneti capat doliului si rugati pe Dumnezeu ca Israeleul sa se converteasca si sa-i fie dat un prilej de convertire si iertare pentru faradelegea sa\" 16.\n\n\"Fiindca Domnul a inviat, voi sa aduceti jertfa voastra, caci in aceasta privinta vi s-a aratat aceasta. Opriti atunci postul, bucurati-va si fiti in sarbatoare, pentru ca parga Invierii voastre, Iisus Hristos, a inviat din morti (I Cor. 15, 20) si aceasta va fi mereu pana la sfarsitul lumii (Mt. 28, 20), pana la venirea Domnului (I Cor. 11, 26). Caci pentru iudei Domnul este inca mort, iar pentru crestini El a inviat; pentru primii, aceasta tine de necredinta lor, iar pentru cei de al doilea, de deplina convingere ca nadejdea in Domnul este viata fara de moarte si vesnica\" 17.\n\nIn bucuria Invierii traiau crestinii si in saptamana luminata, cand se savarsea Sfanta Liturghie si se impartaseau credinciosii zilnic, iar catehumenii botezati in noaptea de Pasti, deveniti neofiti, umblau in haine albe. Distractiile prin participarea crestinilor la spectacole, jocuri si petreceri pagane erau interzise. Toate acestea sunt reflectate in canonul 66 al Sinodului quinisext: \"De la sfanta zi a Invierii lui Hristos, Dumnezeul nostru, pana la Duminica noua, toata saptamana se cuvine ca credinciosii sa o petreaca negresit in sfintele biserici, cu psalmi, laude si cantari duhovnicesti, veselindu-se si serband intru Hristos si luand aminte la citirea dumnezeiestilor Scripturi si desfatandu-se cu Sfintele Taine. Caci asa in veci vom fi impreuna inaltati. Deci, aratatele zile nicidecum sa nu se faca alergari de cai sau alt spectacol poporal\" 18.\n\nCat de multa cinstire trebuie data acestei saptamani reiese si din aceea ca Sfantul Nichifor Marturisitorul, mare carturar si patriarh al Constantinopolului (806-815) a hotarat printr-un canon 19 sa nu se lucreze in toate aceste zile.\n\nAm prezentat pana aici cateva norme canonice si indrumari atribuite Sfintilor Apostoli si Sfintilor Parinti, dupa care crestinii primelor veacuri trebuiau sa cinsteasca sarbatoarea Sfintelor Pasti. Aceste norme au intrat in viata crestinilor si s-au generalizat cu timpul in toate partile vastului Imperiu roman si apoi bizantin. Exista, desigur, si aspecte locale, dar in lumea rasariteana ortodoxa ele sunt mai rare. Aceasta uniformitate isi are radacinile in faptul ca, pentru toti crestinii ortodocsi Pastile reprezinta cea mai mare sarbatoare, iar normele canonice si indrumarile Parintilor, amintite partial mai sus, au fost privite ca legi sfinte.\n\nCu o intensitate deosebita se sarbatoreau Sfintele Pasti la Ierusalim, localitate legata direct de viata pamanteasca si patimile Mantuitorului. Aici, un rol important il aveau locurile, unde s-au savarsit patimile, moartea si Invierea, de care erau legate puternice amintiri, transmise din generatie in generatie. Localnicii si pelerinii din lumea intreaga porneau spre acele locuri si retraiau momentele dramatice indurate de Insusi Mantuitorul lumii. Pastrarea unor relicve sfinte legate de patimi - sulita cu care a fost impus in coasta, coroana de spini, trestia care I-a fost pusa in mana in loc de sceptru, coloana biciuirii, buretele, potirul de onyx folosit de Mantuitorul la Cina cea de Taina, apoi chiar Sfanta Cruce cu tablita de deasupra, purtand inscriptia INRI, dupa descoperirea ei de catre Sfanta Elena 20 - aveau menirea sa reaminteasca si mai viu ce s-a intamplat in timpul \"saptamanii patimilor\" si in ziua Invierii. Bisericile inaltate de Constantin cel Mare pe Golgota (Martyrion, a Crucii si a Invierii) apoi a Sionului, din partea de sud-vest a Ierusalimului, ca si cele de pe Muntele Maslinilor (Eleon, Imbomon, Lazarium etc), era legate direct de textele evanghelice care se citeau in acele zile, in noptile de priveghere si care erau ascultate cu mare emotie.\n\nAlegem, prin urmare, pentru exemplificarea formarii si trairii traditiei bizantine despre sarbatorirea Sfintelor Pasti, Locurile sfinte, apoi Constantinopolul, capitala Imperiului, care au devenit modele pentru intreaga lume ortodoxa; si in final, o regiune de la marginea Imperiului, anume teritoriile romanesti de la Dunarea de Jos.\n\nEvident, prezentarile despre aceste locuri nu pot fi exhaustive, deoarece nu sunt posibile in lumina documentarii existente; totodata, trebuie sa admitem ca atata timp cat comunitatile crestine, la care ne referim, au putut trai in conditii normale - politice economice si culturale - ele si-au pastrat ceea ce aveau mai scump in lumea aceasta.\n\nPentru Locurile sfinte avem relatari amanuntite si foarte valoroase de la o pelerina spaniola care, catre sfarsitul secolului al IV-lea (intre anii 381-384 sau 383-385), viziteaza mai multe regiuni din Orientul apropiat, devenite celebre pentru trecutul lor religios. Ea ajunge si la Ierusalim, unde ramane trei ani si de acolo ne da informatii amanuntite si in acelasi timp competente. Este vorba de Egeria sau Aetheria, o doamna din inalta societate spaniola, din provincia Galicia, si prin aceasta compatrioata si poate chiar ruda a imparatului Teodosie I cel Mare (379-395). Egeria pare sa fi fost calugarita, fiindca din relatarile ei reiese ca este o buna cunoscatoare a cultului crestin, iar ceea ce vede la Ierusalim este comunicat colegelor din Spania, si acestea bine introduse in tipicul bisericesc 21.\n\nPelerinajul Egeriei la Locurile sfinte se inscrie intr-un sir mai lung de calatorii intreprinse inca din perioada apostolica, cand Biserica nu era inca libera. Dupa pacea Bisericii (313) si mai cu seama dupa descoperirea de catre Sfanta Elena a crucii Mantuitorului Hristos, aceste calatorii s-au intensificat. Sfanta Cruce si bisericile construite de Constantin cel Mare atrageau in chip deosebit pe pelerini. Dintre toti, Egeria a dat cele mai multe informatii privind topografia locasurilor de cult si slujbele care aveau loc in cursul anului liturgic, deci si in perioada de pregatire apoi de sarbatorire a Pastilor. Relatarile Egeriei sunt cuprinse in capitolele XXVII-XXXIX ale lucrarii sale.\n\nIata ce spune despre Postul Mare (cap. XXVII, 1): \"Cand sosesc zilele Pastelor, se sarbatoresc astfel: Dupa cum la noi se postesc 40 de zile inainte de Pasti, tot asa aici se postesc opt saptamani, din pricina ca in dumineci si in sambete nu se posteste, cu exceptia unei singure sambete, in care este ajunul Pastelor si trebuie sa se posteasca; in afara de sambata aceasta, absolut niciodata nu se posteste aici sambata in tot cursul anului. Daca, deci, din opt saptamani se scad opt dumineci si sapte sambete, - pentru ca intr-o sambata trebuie sa se posteasca, asa precum am mai spus inainte -raman patruzeci si una de zile de post, care numesc sarbatori adica Paresimi\" 22.\n\nDe remarcat este observatia Egeriei ca Postul Mare tine 40 de zile ca si la noi, deci la data aceea Postul Pastelor era de durata la fel in toata lumea crestina, din rasarit pana in vestul Imperiului. Egeria nu ne da precizari asupra continutului alimentar permis in timpul postului, dar este de presupus ca se respectau reglementarile canoanelor la care ne-am referit mai sus. Ceea ce autoarea noastra spune in plus se refera la o grupare mai mica de postitori, numiti hebdomaderi (saptamanali), care nu mancau nimic toata saptamana -de luni pana sambata dimineata, cand, dupa primirea Sfintei Impartasanii la sfarsitul Liturghiei, intrerupeau ajunatul. La fel procedau si duminica, tot dupa ce primeau Sfanta Impartasanie, iar de luni reintrau in program de post total. Mancarea lor este, de altfel, extrem de saraca, ea reducandu-se la apa si la un fel de terci din faina. Acesti postitori proveneau dintre asceti traitori in lume, barbati si femei, numiti aputactitae, care nici in restul anului nu mancau decat o data in zi. Existau insa, printre ei, unii care in timpul Parsimilor nu puteau posti toata saptamana, si atunci cinau joi, la mijlocul saptamanii; cei care nu puteau nici atat, mancau din seara in seara. Exista, dupa relatarile Egeriei, o libertate a fiecaruia in asprimea postului, dupa putinta ficaruia 23: \"Nimeni nu impune cat trebuie postit, ci fiecare atata cat poate si nici cel care posteste mai mult nu este laudat, nici cel care posteste mai putin nu este dispretuit. Asa este aici obiceiul\" 24. Cuvintele de mai sus ale Egeriei ne amintesc de ce spune Sfantul Apostol Pavel in Epistola catre Roamani 14,6: \"Si cel ce mananca, pentru Domnul mananca, fiindca-I multumeste lui Dumnezeu, si cel ce nu mananca, pentru Domul nu manaca si-I multumeste lui Dumnezeu\".\n\nMai departe, Egeria vorbeste despre slujbele din dumineci si celelalte zile ale saptamanii, care aveau loc in biserica Invierii, a Crucii si biserica mare (Martyrion), toate pe Golgota. Doar Ceasul al noualea avea loc in biserica de pe Sion, cu exceptia zilelor de miercuri si vineri, cand cadeau sarbatori ale mucenicilor. \"Duminica, la primul cantat al cocosului, episcopul citeste in biserica Invierii locul din Evanghelie despre Invierea Domnului, cum se face in duminici peste tot anul; si, de asemenea, pana la ziua, se savarsesc la biserica Invierii si la cea a Crucii, cele ce sa fac in toate duminecile de peste an 25 . Continuarea are loc in biserica mare, dupa care se revine in biserica Invierii. Vecernia se face tot aici, dar tot la ceasul al 9-lea 26.\n\nLuni, marti si joi slujbele sunt la fel: incep dupa cantatul cocosului in biserica Invierii, se continua la momentele respective cu Ceasurile 3,6,9 si cu vecernia\".\n\nFata de celelalte zile din saptamana, miercurea se facea, dupa cele obisnuite dimineata in biserica Invierii, si Ceasul al 3-lea. Un alt lucru nou este ca Ceasul al 9-lea, facut ca si in alte zile de la biserica Sionului, nu era urmat de Sfanta Ligurghie, ci in locul ei episcopul si preotul predicau, ca poporul sa invete mereu Legea (nam ut semper populus discat legem, et episcopus et presbyter praedicant assidue) 27. \"Dupa ce s-a facut otpustul, poporul conduce pe episcop cu cantari pana la biserica Invierii. Se potriveste venirea astfel incat ca sa intre in biserica Invierii cam la ceasul vecerniei. Se intoneaza imne si antifoane, se fac rugaciuni, iar otpustul vecerniei in biserica Invierii si in biserica Crucii\" 28.\n\nVinerea era acelasi program ca si miercurea, cu deosebirea ca, dupa vecernia din biserica Invierii, credinciosii ramaneau in continuare la priveghere, cantand toata noaptea, alternativ, psalmi, antifoane, ascultand apoi diferite lecturi, care se prelungeau pana in zori. Urma liturghia de sambata tot in biserica Invierii, ceva mai de dimineata, in asa fel incat sa se termine inainte de rasaritul soarelui. Aceasta si din motivul ca hebdomaderii (aputactitae) sa aiba posibilitatea sa manance mai curand.\n\nLa sfarsitul celor sase saptamani de post, mai deosebit de semnalat este faptul ca in sambata lui Lazar, la ceasul al 7-lea (ora13), se aduna toti credinciosii in frunte cu episcopul, in biserica Lazarium din Betania, ridicata in amintirea invierii lui Lazar de Mantuitorul Hristos. In drum se face o oprire la biserica zidita pe locul unde Marta L-a asteptat pe Mantuitorul (In. 11, 20). \"Cand ajunge episcopul aici, il intampina toti monahii, poporul intra si el inauntru, se intoneaza un imn si un antifon si se citeste locul din Evanghelie unde se spune ca sora lui Lazar a intampinat pe Domnul. Se face o rugaciune si, tot fiind binecuvantati (de catre episcop), se merge pana in Lazarium cu cantari\" 29. \"Cand s-a ajuns in Lazarium, se aduna aici toata multimea, incat nu numai locasul insusi, ci si toate campurile din jur sunt pline de oameni\" 30. Se reintorc cu totii in oras, mergand la biserica Invierii, unde se face vecernia, dupa randuiala.\n\nEgeria spune ca saptamana care incepe cu Duminca floriilor este numita \"saptamana mare\"; iata o denumire care este caracteristica ortodocsilor, deci si noua, romanilor.\n\nDe mentionat in chip special, pentru aceasta duminica, este procesiunea care se face de episcop, preoti si tot poporul incepand cu ceasul al 7-lea (ora 13) la \"biserica Eleona, adica pe Muntele Maslinilor, unde este grota in care invata Domnul\" 31. Pe drumul catre acest loc, se face o oprire (spre ceasul al 9-lea=ora 15) la biserica Imbomon, adica la locul unde Domnul S-a inaltat la ceruri, si acolo se sta; \"caci poporul, totdeauna cand episcopul este prezent, este poftit sa sada, in picioare ramanand continuu numai diaconii. Se intoneaza si aici imnuri si antifoane potrivite cu locul si ziua; (se fac) de asemenea citiri alternate cu rugaciuni\" 32.\n\nCand se apropie ceasul al 11-lea (ora 5 p.m.) se citeste locul din Evanghelie in care se relateaza despre intampinarea Domnului de catre copii cu ramuri in maini si cu cuvintele: \"Bine este cuvantat Cel ce vine intru numele Domnului\". \"Si indata se ridica episcopul cu tot poporul si atunci se merge din varful muntelui numai pe picioare. Caci tot poporul merge inaintea episcopului, cantandu-se imnuri si antifoane si raspunzand: \"Bine este cuvantat Cel ce vine intru numele Domnului\". Si toti copiii cati sunt prin acele locuri, pana si chiar cei care nu pot merge singuri pe picioare si care - mici fiind- ii poarta parintii asezati pe grumazul lor, au toti in maini ramuri: unii de palmier, altii de maslin, si asa este insotit episcopul, in chipul in care a fost intampinat atunci Domnul\". Din varful muntelui si pana in oras, si de acolo pana la biserica Invierii, prin tot orasul, merg absolut toti pe jos; \"dar si doamnele si barbatii de vaza, cati sunt, conduc pe episcop, intonand refrenul: (\"Bine este cuvantat\"), si asa incet, incet, ca sa nu se oboseasca poporul, abia pe seara se ajunge la biserica Invierii. Ajunsi aici, desi tarziu, se face totusi vecernia, apoi din nou rugaciunea la locul Crucii, dupa care se slobozeste poporul\" 33.\n\nAm reprodus aceste pasaje pentru a ne da seama cat de mult era implicat poporul in sarbatorirea Duminicii Floriilor, cat de numeros era el si format din oameni de toate varstele si categoriile sociale. Impresionant acest cortegiu, la care participa toata populatia Ierusalimului si din imprejurimi!\n\nLuni, marti si miercuri majoritatea programului liturgic se desfasura in biserica Martyrion, inclusiv Ceasul al 9-lea, care altadata se facea la biserica Sion. Slujba dureaza de dimineata devreme, de la cantatul cocosului, pana seara tarziu. In plus, de semnalat pentru aceste zile, este ca marti \"la ceas de noapte toti merg la biserica de pe Muntele Maslinilor. La sosire in aceasta biserica, episcopul intra in grota in care Domnul obisnuia sa invete pe ucenici si citeste din Evanghelia dupa Matei (24, 4 si rum.) cuvintele Domnului: \"Vedeti sa nu va amageasca cineva\"... Cand s-a terminat de citit se face o rugaciune, sunt binecuvantati catehumenii, apoi si credinciosii, se face sfarsit si se reintoarce fiecare de pe munte, la casa lui, destul de tarziu in noapte\" 34.\n\nPentru miercuri, este de semnalat faptul ca episcopul intra in grota mormantului din biserica Invierii si citeste din Evanghelie locul in care spune cum Iuda Iscarioteanul L-a tradat si vandut pe Domnul. \"Cand se citeste acest text poporul atata plange si suspina, incat nu se afla nimeni, care sa nu fie miscat pana la lacrimi in ceasul acela\" 35.\n\nJoi, pe langa slujbele din afara bisericilor Invierii si Martyrion, se savarseste in chip exceptional, o data intr-un an, Sfanta Liturghie in biserica Crucii, unde se impartasesc toti si apoi se intalnesc \"la primul ceas din noapte\" 36 (ora 7 seara) la biserica Eleona. \"Acolo, cam pana la al cincilea ceas din noapte (ora 23) neintrerupt se intoneaza imnuri si antifoane, se fac rugaciuni in legatura cu ziua si locul si se citeste Evanghelia in care Domnul a vorbit ucenicilor Sai in aceasta zi, stand in grota care este in aceasta biserica\" 37.\n\nDe aici se merge, cam la al saselea din nopate, sus la Imbomon, la locul unde Domnul S-a inaltat la ceruri.\n\n\"Cand incepe cantatul cocosilor, se coboara din Imbomon, cu cantari, la locul unde S-a rugat Domnul, precum este scris in Evanghelie: \"Si a mers ca la o aruncatura de piatra si S-a rugat\"... si celelalte. In acest loc este o biserica mareata\"...\n\nDupa rugaciuni si imnuri se citeste locul din Evanghelie, unde Domnul a zis ucenicilor Sai:\"Priveghiati si va rugati, ca sa nu cadeti in ispita\"...\"Se coboara din Ghetsimani si, deoarece este acolo o mare multime de oameni, obositi de vegheri si sleiti de posturile zilnice si care au de coborat un munte atat de inalt, se vine incet, incet, cantandu-se imnuri la Ghetsimani. Peste doua sute de faclii bisericesti sunt pregatite pentru a lumina intregul popor\" 38. La Ghetsimani se citeste pericopa evanghelica, unde se vorbeste despre arestarea Domnului (Mt. 26, 45-57). \"Cand se citeste acest text, atat de mare este vaietul, suspinul si plansul intregului popor, incat geamatul general razbate aproape pana la oras. Si chiar din ceasul acela se vine in oras cu imnuri; se ajunge la poarta la ceasul cand incepe a se vedea om cu om. De aici inainte, inlauntrul orasului, toti pana la unul, mari si mici, bogati si saraci, se gasesc acolo pregatiti; mai ales in ziua aceasta nimeni nu se retrage de la priveghere pana la ziua. Este condus episcopul de la Ghetsimani pana la poarta si de acolo prin tot orasul, pana la locul calvarului (Ad Crucem)\". \"Cand s-a ajuns inaintea locului crucii, incepe sa se lumineze. Se citeste aici locul din Evanghelie in care (se spune cum) Domnul a fost adus la Pilat si toate cate se scriu ce a spus Pilat Domnului ori iudeilor\". \"Dupa aceea, espiscopul vorbeste poporului, imbarbatand pe credinciosi - caci s-au ostenit toata noaptea si inca vor mai avea de ostenit si in acea zi - ca sa nu oboseasca, ci sa aiba credinta in Dumnezeu, Care, pentru osteneala lor, le va darui o rasplata mare. Si incurajandu-i astfel, pe cat poate, vorbind le spune: Duceti-va acum, pentru putin timp, fiecare la locuintele voastre, odihniti-va putin si catre ceasul al doilea din zi (ora 7 dimineata) sa fiti toti gata aici, pentru ca, de la acel ceas pana la al saselea, sa puteti vedea lemnul Crucii, fiecare din voi crezand ca aceasta va fi folositor pentru mantuirea voastra. Caci de la ceasul al salselea inainte, trebuie sa ne adunam iarasi in acest loc, adica in locul din fata Crucii ca sa ne indeletnicim cu citirile si cu rugaciunile pana la noapte\" 39.\n\nVineri (cap. 37, 1-7) \"Dupa aceasta sfarsindu-se slujba de la locul Crucii, adica inainte de rasaritul soarelui indata toti plini de ravna merg in Sion sa se roage la stalpul (coloana) la care a fost biciuit Domnul. Intorsi de acolo, stau putin pe la casele lor si indata sunt gata toti. Se aseaza acum un jet pentru episcop pe Golgota, la bisericuta care se inalta acum in spatele Crucii. Episcopul se aseaza in jet. Se pune inaintea lui o masa acoperita cu panza. In jurul mesei stau diaconii. Se aduce ladita de argint aurit, in care se pastreaza lemnul sfant al Crucii, se deschide, se arata si se pun pe masa atat lemnul Crucii, cat si tablita (inscriptia INRI)\" 40. Dupa ce au fost asezat pe masa, episcopul, stand jos, tine cu mainile capetele lemnului sfant, iar diaconii care raman in picioare imprejur, stau de paza. Se iau aceste masuri de paza, pentru ca este obiceiul ca, rand pe rand, tot poporul sa vina, atat credinciosii cat si catehumenii, inclinandu-se in fata mesei, sa sarute sfantul lemn si sa treaca. Si fiindca, se spune, - nu stiu cand - cineva a muscat cu dintii si a furat din sfantul lemn, de aceea se face acum de paza astfel, de catre diaconi, care stau in picioare imprejur, ca nu cumva apropiindu-se cineva, sa indrazneasca sa mai faca iarasi asa ceva. \"Si astfel tot poporul trece, rad pe rand, plecandu-si toti capetele si atingand crucea si tablita (titulum), intai cu fruntea, apoi cu ochii; si sarutand astfel crucea trec mai departe, dar nimeni nu pune mana sa le atinga. Dupa ce au sarutat crucea, trec mai departe; un diacon in picioare tine inelul lui Solomon si cornul din care se ungeau regii. Se saruta cornul, se cinsteste inelul... pana la ceasul al saselea, tot poporul trece, intrand pe o usa si iesind pe alta, pentru ca se face aceasta in locul in care in ajun, adica joi, s-a facut liturghia\".\n\n\"Si cand s-a facut ceasul al saselea din zi (ora 12), se merge la locul din fata crucii, fie ca ploua, fie ca este cald, pentru ca locul se afla sub cerul liber, adica este un fel de atrium foarte mare si foarte frumos, situat intre cruce si biserica Invierii. Aici se aduna tot poporul, incat nu se mai pot deschide (portile)\". \"I se pune episcopului jetul in fata locul crucii si de la ceasul al saselea pana la ceasul al noualea se citesc texte biblice din Vechiul si Noul Testament, cu tot ceea ce s-a proorocit despre sfintele patimi in cele trei ceasuri se invata poporul ca nimic nu s-a facut, care sa nu fi fost proorocit si nimic nu s-a spus, care sa nu se fi implinit in intregime. Se intercaleaza mereu rugaciuni, care sunt potrivite cu ziua\".... \"La fiecare lectura si rugaciune se face atat de mare induiosare si planset in tot poporul, incat este uluitor; caci nu este nimeni, mai mare sau mai mic, care sa nu planga in acea zi, in timpul celor trei ceasuri, atat cat nu se poate spune ca Domnul a patimit acestea pentru noi. Apoi, cand se apropie ceasul al noualea (ora 15), se citeste locul din Evanghelia lui Ioan, unde Domnul si-a dat duhul (In. 19,30); dupa aceasta citire se face o rugaciune si sfarsitul\".\n\nProgramul de slujba se continua pana seara in biserica mare (Martyrion) si se incheie in biserica Invierii, citidu-se locul din Evanghelie, unde Iosif din Arimateia a cerut de la Pilat trupul Domnului si L-a pus in mormant nou.\n\nToata noaptea de vineri spre sambata este petrecuta in priveghere in biserica Invierii de catre cei care pot, clerici sau popor. Egeria precizeaza insa ca \"privegheaza o multime foarte mare, unii de cu seara, altii de la miezul noptii, care cum pot\".\n\nSambata mare si noaptea de Pasti nu sunt descrise decat foarte sumar de Egeria, deoarece, dupa constatarile ei, erau la fel ca in apus 41; inca o dovada despre uniformizarea cultului deja in secolul al IV-lea. Se arata doar ca se faceau slujbe de la ceasurile 3 si 6, fara al noualea, pentru a se da poporului posibilitatea sa participe la privegherea din noaptea de sambata spre duminica. Ceea ce Egeria semnaleaza in plus, fata de realitatea din apus, este procedeul de introducere in biserica a catehumenilor, dupa ce au fost botezati in noaptea de Pasti.\n\nIn cele trei zile de Pasti (duminica, luni, marti) se fac slujbe si procesiuni la biserica Martyrion, a Invierii si a Sionului, iar miercuri si la Eleona. In general, in toate dupa amiezele din saptamana luminata \"episcopul cu tot clerul, cei de curand botezati, cu aputacticii, barbati si femei si chiar dintre poporeni cati vor, urca la biserica Eleona, de pe Muntele Maslinilor\" 42, la Imbomon, cu care prilej se intoneaza imnuri si se fac rugaciuni. Dupa vecernia din Duminica Pastilor, tot poporul insoteste pe episcop la biserica Sionului, unde se stie ca Domnul a intrat la ucenicii Sai prin usile incuiate. Se intoneaza imne, se fac rugaciuni si se citeste locul din Evanghelie, in care se spune cum Domnul S-a aratat in prima zi a Invierii ucenicilor Sai.\n\nRelatarile Egeriei despre cum se pregateau si apoi cum sarbatoreau crestinii din Ierusalim Sfintele Pasti sunt amanuntite, competente si deosebit de importante pentru cultul si evlavia oamenilor din primul secol al istoriei Bizantului.\n\nAm spus ca sunt competente, pentru ca relatarile vin de la o persoana din cadrul Bisericii, foarte probabil o calugarita. In al doilea rand, subliniez observatia pe care o face Egeria in mai multe randuri asupra unor obiceiuri sau reguli tipiconale, care sunt identice cu cele din apus, ceea ce arata o uniformitate a cultului crestin inca din secolul al IV-lea. In sfarsit, sunt emotionante informatiile Egeriei privitoare la mare multime de oameni, de toate categoriile de varste si sociale, care participa la slujbe si pelerinaje (unele la distanta), zi si noapte, si la ecoul produs pana la lacrimi, deoarece se retraiau momentele dramatice din viata Mantuitorului Hristos.\n\nAs mai observa ca Egeria nu ne spune nimic de \"lumina sfanta\", care aprindea in noaptea Invierii lumanarile participantilor la slujbe. N-am facut o cercetare asupra momentului si modului cum se producea aceasta lumina. Pot sa adaug doar ca cea mai veche stire pe care o am despre aceasta lumina din noaptea Inverii, dateaza de la inceputul secolului al XII-lea. Un pelerin rus la Ierusalim, pe nume Daniel, cunoscut pentru relatarile sale valoroase, ne vorbeste de lumina aceasta, aparuta sub ochii lui si care a aprins lumanarile celor prezenti, toti cuprinsi de o mare emotie 43.\n\nCel de al doilea centru bizantin, asupra caruia ne oprim sa relatam cate ceva despre modul in care credinciosii se pregateau si apoi serbau Pastile, este Constantinopolul, capitala Imperiului, exista, cu siguranta, in literatura teologica si hagiografica (ori chiar profana) stiri izolate despre aceasta sarbatoare, dar este greu de a le aduna impreuna pentru a le evalua acum. In lipsa unei asemenea lucrari 44, ma opresc la opera imparatului Constantin al VII-lea Porfirogenetul intitulata: \"Despre ceremoniile de la curtea bizantina\" (De cerimoniis aulae byzantinae) 45, in care cateva capitole trateaza despre marea sarbatoare a Inverii de la Sfanta Sofia, de la Palatul imperial si de la alte biserici din Constantinopol. De fapt, cele mai multe stiri privesc modul in care imparatul si curtea imperiala se pregateau sa intampine si sa serbeze acest eveniment. Pastile sunt, oricum, privite ca cea mai mare sarbatoare crestina si acest lucru este valabil nu numai pentru secolul al X-lea, cand Constantin al VII-lea elaboreaza lucrarea, ci si pentru perioada anterioara. De fiecare data cand imparatul Constantin vorbeste despre Pasti, el foloseste cuvinte ca acestea: \"Sfanta si marea Duminica a Pastelor\" 46, sau \"Sfanta si marea Duminica\" 47 . In acest sens este interesant de amintit ce ne spune Eusebiu de Caesarea despre Constantin cel Mare: \"Or, la anumite ceasuri ale zilei, Constantin se zavora in ascunzisul celor mai ferite camari ale palatului, singur cu Dumnezeul sau Cel Unul, Caruia, ingenunchind fierbinte-l cerea in rugaciune ceea ce avea el mai mult nevoie, ca un adevarat partas al lucrurilor de taina. Pentru zilele mantuitoarei sarbatori (a Pastelui), isi prelungea mult reculegerea praznuind-o in sfintele-i slujbe cu toate puterile sufletesti si trupesti adunate, cu totul daruit unei vieti pline de har, si, prin asta, pe toti partasii la praznic intrecandu-i. Sfanta veghe de noapte o prelungea pana-n zi: anumiti oameni trimisi de el aprindeau pe intreg cuprinsul orasului lumanari lungi de ceara, carora li se adaugau facliile aprinse la tot pasul - ceea ce facea ca tainica noapte a veghii sa ajunga in cele din urma mai daruita cu lumina decat miezul zilei. Iar in zori - dupa pilda mantuitoarelor revarsari de dar (ale Inverii) - isi intindea si imparatul generosul sau brat peste toate provinciile si neamurile si popoarele imparatiei, tuturor facandu-le daruri bogate\". \"Dupa savarsirea primelor indatoriri ale praznicului Pastilor, Constantin a petrecut mantuitoarea sarbatoare cu fast si bucurie multa, facand din ea si pentru sine si pentru ceilalti un prilej de implinire, in care a zabovit pana in ultimile-i clipe din viata, cand Dumnezeu l-a gasit vrednic la sorocul potrivit sa fie mutat la o viata mai buna\" 48.\n\nProcopius din Caesarea ne vorbeste si el de imparatul Iustinian I (527-565) ca in postul Sfintelor Pasti ajuna doua zile pe saptamana si in rest manca doar niste verdeturi drese cu ulei 49.\n\nCunoastem din viata altor imparati ca respectau Sfintele Pasti, chiar in caz de razboi, oricat de grea si urgenta ar fi fost situatia militara a Imperiului. Pe campul de lupa comandantii si armatele bizantine tineau seama sa cinsteasca dupa cuviinta patimile si Invierea Domnului. Asa se intampla, de exemplu, la sfarsitul secolului al VI-lea (prin anul 588), in Orient, in timpul imparatului Mauriciul (582-602), cand Pastile sunt sarbatorite de armata impreuna cu episcopul din cetatea apropiata 50. Imparatul Heraclius porneste, de pilda, marea companie impotriva persilor, care va avea ca rezultat scoaterea acestora de pe scena politica a Orientului apropiat (rolul lor va fi luat de arabi), a doua zi dupa Pasti, 5 aprilie in anul 622 51. Imparatul Ioan Tzimiskes (969-976) se odihneste si cinsteste Pastile in orasul Preslav, capitala Bulgariei, dupa ce o cucerise cu lupte grele din mana ruso-bulgarilor condusi de Sviatoslav 52 . Sunt, de asemenea, cazuri cand profita de Sfintele Pasti pentru a fi desemnati ca succesori la tronul Bizantului fiii de imparat.\n\nLa Constantinopol, palatul imperial, Sfanta Sofia si alte biserici mari erau centrul sarbatorilor fastuoase din zilele Pastilor. Trebuie spus ca maretia sarbatorii la Constantinopol era determinata si de faptul ca aici se pastrau relicve importante legate de viata pe pamant a Mantuitorului 53. Aceste sfinte relicve au fost aduse de la Ierusalim cu diferite prilejuri, dar cele mai multe in momentul cand Locurile sfinte au fost amenintate sa cada sub stapanire straina, in special sub cea araba. Sfanta Cruce a fost adusa in anul 6356 (cf. Theophanes, ed. De Boor, I, P. 337). Asa se face ca la Sfanta Sofia si palatul imperial se pastrau crucea Mantuitorului, coloana biciurii, cununa de spini, sulita cu care I-a fost impunsa coasta, buretele, scutece cu care Maica Domnului L-a infasat cand era mic, sfanta mahrama (Mandylion), pe care s-a imprimat chipul si a fost trimisa regelui Abgar al Edessei 54, mantia rosie cu care a fost imbracat Mantuitorul cand S-a aflat la judecata lui Pilat, trestia care I-a fost pusa in mana in loc de sceptru, panza de in gasita in mormant dupa Inviere, o parte din rama putului pe care S-a rezemat Mantuitorul, cand a avut convorbirea cu femeia samariteana si altele. Crucea Mantuitorului s-a pastrat, de pilda, multa vreme la Sfanta Sofia intr-o racla de pret, pusa intr-un maret si frumos dulap si asezata in partea de nord, aproape de Safantul Altar. In ultimile trei zile din saptamana Patimilor, Sfanta Cruce era expusa pe un altar de aur si aici venea imparatul insotit de membrii barbatesti ai familiei sale si de cei mai inalti demnitari sa se inchine si s-o sarute in joia patimilor. Vineri era ziua cand imparateasa, cu fiicele si alte persoane feminine din suita sa veneau pentru acelasi lucru, iar sambata era dedicata patriarhului si clerului 55.\n\nDin pacate, inceputul relatarii despre Pasti in Cartea ceremoniilor a imparatului Constantin al VII-lea s-a pierdut, incat nu avem prea multe amanunte despre ceea ce se intampla la Sfanta Sofia si la palatul imperial in aceasta zi. Este sigur insa ca, daca imparatii cinsteau Sfintele Pasti atat de mult, pregatindu-se pentru sarbatorirea lor cu post si rugaciune, acelasi lucru, daca nu mai mult, il faceau si ceilalti credinciosi ai Imperiului. Nu ne putem inchipui ca daca Iustinian ajuna in Paresimi doua zile pe saptamana, altii de la palat nu faceau la fel si mai ales poporul de rand.\n\nIn perioada Paresimilor sunt cateva maomente pe care poporul, imparatul si curtea imperiala, impreuna cu Biserica le cinsteau cu multa evlavie si stralucire. Primul dintre acestea este Duminica Ortodoxiei (prima dumineca din Postul Mare) in amintirea restabilirii definitive a cultului icoanelor din anul 843 la Constantinopol. In aceasta zi 56, patriarhul impreunca cu mitropolitii, arhiepiscopii, episcopii si clerul de la marea biserica si de la alte biserici, mult popor, precum si monahi faceau toata noaptea priveghere la biserica Maicii Domnului din cartierul Vlaherne, dupa care dimineata porneau in procesiune spre Sfanta Sofia. Imparatul cu inaltii demnitari nu participau la privegherea de la Vlaherne, ci ramaneau la Sfanta Sofia, pana in momentul cand procesiunea, condusa de partiarh, se apropia de biserica si atunci cand ii ieseau in intampinare. Cu lumanari aprinse, rugaciuni, imparatul venea si se inchina Sfintei Cruci, Sfintei Evanghelii, imbratisa pe patriarh si se aseza in fruntea procesiunii. Maestrul de ceremonii incepe sa cante troparul: \"Dogmele cele adevarate\" 57, dupa care toti participantii la procesiune catau si ei. Ajuns inainte la Sfanta Sofia, imparatul asteapta in nartex cu lumanari aprinse pe patriarh, se roaga, iar cand acesta soseste, saruta Sfanta Evanghelie si intra amandoi cu tot cortegiul in biserica. Interesant este ca intrarea aceasta in biserica se face tinandu-se amandoi de mana pana ajung la altar, in care intra numai patriarhul, iar imparatul trece in incaperea laterala din dreapta (mitatorion). Ritualul acesta este rar in protocolul dintre imparat si patriarh, dar el are temei istoric. Sfanta Sofia devenise in perioada iconoclasta locasul de cult al acestei erezii, deci si al imparatilor. In schimb, biserica Vlaherne a ramas in mana ortodocsilor, de aceea si privegherea are loc acolo. Imparatul, ramas la Sfanta Sofia, o preda acum patriarhului, cand acesta soseste cu procesiunea, iar intrarea amandorura in biserica tinandu-se de mana este semnul impacarii intre puterea politica, dezlantuitoare si sustinatoare a ereziei inconoclaste si cea bisericeasca, aparatoare a dreptei credinte. Faptul ca imparatul nu intra in altar si nici nu participa la vohodul cel mare, dupa obicei, ci doar primeste cuminecatura, in acest loc sfant, reprezinta gesturi de penitenta.\n\nAl doilea moment important din Paresimi il reprezinta Dumineca a III-a, dedicata Sfintei Cruci 58. Imparatul si inaltii demnitari cinstesc Sfanta Cruce la biserica Maicii Domnului de langa Far, unde se pastrau mai multe bucati din ea.\n\nIn sfarsit, cel de-al treilea eveniment religios din Postul Mare il reprezinta Buna Vestire care, atunci cand cadea in Duminica a III-a (a crucii) era sarbatorita cu multa pompa 59. Se facea procesiune comuna - a imparatului cu toata suita si a patriarhului, clerului si poporului - pornind de la Sfanta Sofia spre Forul lui Constantin, unde la capela de sub coloana vestitului imparat, avea loc o scurta slujba, dupa care cortegiul imperial si patriarhul se indreptau spre biserica Maicii Domnului Chalkoprateia, foarte aproape de Sfanta Sofia si unde avea loc Sfanta Ligurghie, oficiata de patriarh in prezenta imparatului. In centrul cortegiului se aflau Sfanta Cruce si Sfanta Evanghelie. Cand imparatul si patriarhul intra in biserica, se prind, de asemenea, de mana, mergand asa pana la usile imparatesti. Intrand in altar imparatul face inchinaciuni inaintea Sfintei Mese, depune aici darul sau si acelasi lucru il repeta in capela din stanga altarului, in care se afla Sfanta Racla cu Braul Maicii Domnului.\n\nDupa terminarea Sfintei Liturghii, imparatul face daruri patriarhului, care ii da, in schimb prescuri si ulei sfintit.\n\nSambata lui Lazar 60, care precede marea sarbatoare a Floriilor, era cinstita in chip deosebit. La palatul imperial, in biserica Sfantului Dumitru dinspre Far, avea loc slujba, dupa care imparatul impartea deminitarilor si functionarilor curtii ramuri de palmier, magiran si alte flori frumos mirositoare, precum si cruci de argint, mai mari sau mai mici, dupa rangul fiecaruia. Vecernia se facea insa in biserica Maicii Domnului, aflata chiar alaturi.\n\nA doua zi, in Duminica Floriilor 61, in timp ce populatia Constantinopolului mergea la bisericile de care apartinea cu stalpari in mana, la palatul imperial demnitarii primeau cruci, inainte de sosirea imparatului, din mana orfanotrofului si apoi a conducatorilor de deme (demarchi) cruci. Fiind apoi prezent si imparatul, se aseaza pe tronul din Chrysotriclinos (sala de receptie poleita cu aur), primeste ca dar cruci de diverse marimi de la orfanotrof, de la sachelarul Sfintei Sofia; acesta ii da o cruce mai mare, pe care o tine in mana dreapta si altele mai mici, aflate probabil intr-un saculet pe umarul stang. Ureaza skevofylaxul de la Sfanta Marie Vlaherne si chartularul de la capela \"Sfintei Racle\", de la aceeasi biserica, care doneaza si ea imparatului cruci (semn al biruintei); conducatorii diferitelor asezaminte de caritate sau ospicii fac si ei acelasi lucru.\n\nLa randul sau, imparatul daruieste cruci tuturor categoriilor de demnitari si functionari laici ori eclesiastici, dupa care are loc o procesiune pe la cateva biserici din incinta palatului (Maica Domnului de la Far, Maica Domnului de la palatul Dafne, Sfantul Stefan) si in unele incaperi ale palatelor. Sfanta Liturghie se savarseste insa in biserica Maica Domnului de la Far. In cadrul procesiunii, participantii poarta cruciulite si stalpari.\n\nDupa modelul imparatului, tot asa procedeaza si imparateasa, care primeste femeile dupa rangul lor si darurile (crucile) oferite de acestea, iar la randul ei ofera cruciulite.\n\nIn joia mare 62, imparatul se scula dis-de-dimineata si pornea calare spre asezamintele de batrani. Avand in inima cuvintele Psalmistului (P. 111, 8) sau mai bine zis ale Domnului (II Cor. 9,9): \"Impartit-a, dat-a saracilor, dreptatea lui ramane in veac\", imparatul face batranilor danii numeroase, mangaiindu-i cu multe bogatii, dupa care, intors la palat, asista la Sfanta Liturghie in biserica Maica Domnului de la Far. In aceasta zi imparatul si demnitarii nu poarta imbracaminte de parada.\n\nIn vinerea mare 63, tot dis-de-dimineata, imparatul porneste calare spre biserica Vlacherne, unde, intrand cu lumanari aprinse si spunand rugaciuni, ajunge la altar pe care-l tamaiaza, imbraca Sfanta Masa cu lucruri noi si de pret, aduce darul sau si-l pune pe Sfanta Masa, apoi intra in capela cu Sfanta Racla a Acoperamantului Maicii Domnului, unde indeplineste acelasi ritual (ca si in Sfantul Altar din biserica mare). Se indreapta apoi, calare ori cu barca, spre biserica Sfanta Irina spre a fi prezent la catehezele rostite de patriarh in fata catehumenilor, ce vor fi botezati in noaptea de Pasti.\n\nDaca imparatul asista la Vlaherne la \"ceasurile\" 3 si 6, atunci in drumul sau spre Sfanta Irina se opreste la azilul Kyphe, unde face daruri batranilor si leprosilor. In aceasta zi, el merge la biserica Sfanta Marie de la Far si se inchina sfintei sulite, cu care Mantuitorul Hristos a fost impuns in coasta.\n\nIn sfanta si marea Sambata 64 imparatul, imbracat cu hlamida de culaore inchisa si insotit de o suita impunatoare, iese din palat si merge la Sfanta Sofia, trecand prin spatiul in care este \"putul sacru\". Purtand lumanari aprinse in mana el este aici primit de patriarh, cu ceremonialul obisnuit, apoi intra in Sfantul Altar. Aici imparatul imbraca Sfanta Masa cu fete noi si depune la baza ei darul constand in 100 libre de aur in monede, adica circa 35 kg. O a doua ofranda, si ea foarte bogata, este depusa de imparat chiar pe Sfanta Masa. Primind de la patriarh cadelinta, el tamaiaza altarul si toate lucrurile daruite. Trece apoi in partea stanga a altarului, in sacristie, unde se pastreaza sfintele vase, se roaga avand in mana lumanari aprinse, tamaiaza si, in timp ce se intretine putin cu patriarhul, personalul curtii si alti demnitari primesc de la skevophylax (gardianul vaselor sfinte), nard. Iesirea din sacristie se face prin nartexul rezervat, de obicei, femeilor diaconite, iar la despartirea de patriarh, acesta ii da prescuri. Dupa trecerea prin coridorul Sfantului Nicolae si sosirea la \"putul sacru\", patriarhul isi ia ramas bun de la imparat si-i ofera din nou prescuri. Ajuns la palat cu suita si dupa ce a lasat imbracamintea de parada, el participa, cu o parte din demnitarii invitati, la Sfanta Liturghie, care incepe la ceasul 9 (15) in biserica Maicii Domnului de la Far. Daca se intampla ca in sambata mare sa cada si Buna Vestire, atunci el merge la Sfanta Sofia, unde indeplineste acelasi ritual ca cel expus mai sus, dupa care participa la procesiunea spre Forul lui Constantin, unde are loc ceremonialul aratat cu alt prilej. Slujba, mai scurta, are loc la biserica Maicii Domnului Chlakoprateia, caci se incheie dupa citirea Sfintei Evanghelii, in aceasta zi nefiind o liturghie completa. Imparatul se retrage apoi la palat.\n\nZiua de Pasti 65 este sarbatorita la Sfanta Sofia si apoi la palatul imperial cu un mare fast. Imparatul, personalul curtii si inaltii demnitari poarta haine stralucitoare de parada, participa la Sfanta Liturghie, dupa tipicul marilor sarbatori (Nasterea Domnului, Epifania, Buna Vestire etc.), primesc Sfanta Impartasanie. In momente importante ale Sfintei Liturghi, cum este de exemplu iesirea cu sfintele daruri, imparatul si demnitarii, cu stindardele armatei, intra in cortegiul format inaintea diaconilor si preotilor, poarta lumanari aprinse in maini pana la usa altarului. Procesiunea de la palatul imperial spre Sfanta Sofia si inapoi este plina de cantece de bucurie si aclamatii pentru imparati. Aclamatiile acestea sunt exprimate de cantareti si coruri pe diferite glasuri in numele unor categorii sociale imporante (albastri, verziii), la care se asocia si poporul cu urarea repetata: \"La multi ani voua imparatilor\". Aclamatiile aveau loc la opririle fixate in anumite puncte din cadrul palatului imperial ori in spatiul dintre acesta si biserica Sfanta Sofia.\n\nTextele acestor aclamatii au continut adanc-teologic, legat de sarbatoarea Invierii. Iata, de pilda, la prima intampinare in cadrul palatului, ce cantau albastrii pe glasul I: \"Prin putrerea Inverii dumnezeiesti, razboiul cu moartea s-a incheiat\" 66. Iar la a doua intampinare imparatului i se canta de catre verzi pe glasul I: \"Razele luminii inaccesibile au stralucit peste mortii care erau in intuneric, caci pe Hristos L-am vazut mort in mormant, omorand moartea cu moartea Sa. El a ridicat, odata cu El pe cei cuprinsi de moarte prin Invierea Sa cea de a treia zi. Fie ca El sa va pazeasca in glorie, o suveranilor, intru multi ani\" 67. Gloria la care se refereau verzii era inteleasa si ca victorie impotriva barbarilor (receptia V-a) 68.\n\nPe drumul de intoarcere de la Sfanta Sofia spre palat, albastrii ii intampinau la prima oprire cu o cantare pe glas I, care exprima urmarile Invierii asupra intregii creatii: \"Astazi creatia este in stralucire; ea sarbatoreste marea si cinstita taina a Invierii. Domnul biruintei ne-a salvat de tristetea mortii si a stapanirii iadului, caci a inviat, odata cu El, pe mortii de pana acum. El desavarseste in chip minunat bucuria noastra de nespus si Pastile cel dumnezeieisc.... Puterea voastra, imparatilor, este marita, spre gloria, mandria si incantarea Rhomeilor\" 69.\n\nO alta cantare pe galsul I cu care verzii, de data aceasta, intampina la a doua oprire in drumul spre palat pe imparati este incarcata de teologie si de bucuria omului scapat de durerea mortii: \"Astazi, taina Invierii, ascunsa ingerilor, s-a implinit. Cel care a umplut de bunavointa orice fiinta, a murit in carne ca om, dar a inrobit lacomia tiranica a iadului, omorand pe autorul mortii. Acum rusinea vremurilor trecute s-a sters; acum a inflorit bucuria sfarsitului vremii noastre. Doamne, Dumnezeule, Stapane, care dai viata, pazeste pe imparati in purpura\" 70.\n\nInchei prezentarea acestor primiri a imparatilor pe drumul de la Sfanta Sofia la palat cu cantarea pe glas III, executata de partida albastrilor la a cincea intampinare, care ni se impune prin continutul ei teologic: \"Astazi firea oamenilor s-a innoit schimbata in chip minunat din stricacioasa in nestricacioasa; ea s-a imbracat in haina primei straluciri si nu mai este supusa mortii. Cel care are putere asupra mortii, Cuvantul din veac impreuna cu Tatal, a ruinat stapanirea iadului, a rupt legaturile celor robiti si ne-a dat tuturor libertatea. Fie ca El sa pazeasca domnia voastra in stralucire, cinste spre slava romeilor\" 71 .\n\nCantari asemanatoare in cinstea imparatilor, inspirate din semnificatia marii sarbatori a Invierii sunt cunoscute si in celelalte zile de Pasti, atat la mesele oficiale de la palat, cat si la procesiuni de pe calea dintre palat si alte biserici din capitala, unde imparatul mergea. In aceste cantari intalnim invocarea persoanelor Sfintei Treimi impreuna (Sfant, Sfant, Sfant) 72 sau separat - de pilda Sfantul Duh 73. De asemenea, si Maicii Domnului 74 i se adreseaza rugaciunile pentru sanatatea si prosperitate imparatilor. Asa se intampla, de exemplu, luni dupa Pasti, cand imparatul mergea sa asiste la Sfanta Liturghie de la biserica Sfintilor Apostoli, sa aprinda lumanari la moastele Sfintilor Grigorie de Nazianz, Ioan Gura de Aur, Nichifor Marturisitorul, Methodie Patriarhul si Sfantul imparat Constantin. Lumanari sunt aprinse si la mormintele celorlalti imparati 75. Pe drumul spre, si dinspre acesta importanta biserica, se canta \"Hristos a inviat\"; se intonau diverese topoare si cantari cu continut teologic. De fapt, toata saptamana luminata era plina de bucuria Invierii, iar programul imparatilor, al patriarhului, clerului si poporului cuprindea participari la slujbe, procesiuni si mese.\n\nDaca luni, dupa Pasti, centrul sarbatorii era biserica Sfintilor Apostoli, unde se facea Sfanta Liturghie, masa avea loc in cadrul palatului de acolo, la care participa si patriarhul, marti 76 acest centru pentru imparat se muta la biserica Sfintii Serghie si Vach, aflata in imediata apropiere a palatului, iar pentru patriarh, la biserica Vlaherne; miercuri 77 avea loc la palat primirea oficiala a noilor botezati in noaptea de Pasti si a orfanilor, primire urmata de masa, la care participa si imparatul. Joi 78, dupa savarsirea Sfintei Liturghii in biserica Maicii Domnului de la Far, avea loc masa in sala de aur a palatului (Triclinos), la care participau patriarhul, clerul de la Sfanta Sofia si egumenii manastirilor. Vineri 79 era, de asemenea, zi de bucurie, incheiata cu o masa la palat, iar in Duminica Tomii 80 curtea imperiala si deminitarii participau la Sfanta Liturghie la Sfanta Sofia. Acest lucru pare sa se fi schimbat mai tarziu, prin secolele IX-X, in sensul ca imparatul mergea la biserica Sfintilor Apostoli.\n\nToate aceste manifestari nu trebuie dezlipite de prezenta poporului in biserici ori pe calea lunga a procesiunilor, de la Valherne sau Sfintii Apostoli, pana la palat, Sfanta Sofia, Sfanta Irina sau Sfanta Maria Chalkoprateia. Si poporul canta \"Hristos a inviat\" si se asocia urarilor de sanatate si viata lunga adresate imparatilor de cantareti si coruri.\n\nUltima zona pe care am ales-o sa prezentam cateva aspecte ale sarbatorii Pastelor este cea de la Dunarea de jos, adica o parte a teritoriului de azi al Romaniei. Din aceasta zona avem dovezi care atesta sarbatoarea Pastilor in secolul al IV-lea, dar ele sunt numai intregistrari tardive ale unei realitati mult mai vechi, caci de vreme ce viata crestina a inceput la noi in secolul I, ca urmare a propovaduirii Sfintilor Apostoli Andrei si Filip 81, ea isi avea in centru sarbatoarea Pastilor. Biserica de pe teritoriul Dobrogei si din zona de nord-dunareana cu centrul la Buzau si comuna Pietroasele de azi era bine organizata, avand in structura ei episcopi, preoti, diaconi, citeti 82. Cea mai mare sarbatoare pe care o aveau era Pastile, numita in actul martiric al Sfantului Sava de la Buzau (†372): Sfanta zi a Pastilor (         ) sau Sfanta sarbatoare a Pastilor (         ) 83. Aceasta zi mare si sfanta era prilej de intalnire pentru crestini de la mari departari. De pilda, Sfantul Sava a dorit sa mearga in alt oras (         ) la preotul Gouthica, ca sarbatoreasca Pastile impreuna, iar preotul Sansala, care fugise din \"tara gotilor\" din pricina persecutiei si traia in \"tara romanilor\" (Dobrogea) s-a intors in patrie pentru Sfanta sarbatoare a Pastilor (                       .                         .). Maretia sarbatoririi trebuie sa fi fost la fel si in alte regiuni crestine ale teritoriului romanesc si ecoul ei a fost asa de mare, incat chiar barbarii, cu care autohtonii luau contact in razboi sau pasnic, aflasera despre ea si o respectau.\n\nUn exemplu il avem de la sfarsitul secolului al VI-lea in Dobrogea, care pe atunci era o provincie a Imperiului bizantin. Barbarii avari, ajutati de alte neamuri migratoare, cuceresc o parte din teritoriul Dobrogei pana spre cetatea Tomis (Constanta de astazi). Armata bizantina, condusa de generalul Priscus se afla de mai multi ani in razboi cu avarii, condusi de hanul Baian. Razboiul acesta de uzura, purtat la mare distanta de capitala Imperiului - in toate anotimpurile - a dus la o mare lipsa de alimente pentru armata. Era in anul 598, iar Pastile atunci au cazut in ziua de 30 martie. Apropiindu-se marea sarbatoare, intr-o asemenea situatie de criza, a venit ajutorul lui Dumnezeu, chiar de la dusmanii care se luptau. Istoricul bizantin Tefilact Simocata, contemporan cu evenimentele, ne relateaza urmatoarele 84: \"In acest timp, hanul cinstit de avari a adunat ostile in jurul sau si s-a indreptat spre Tracia si Moesia, apoi a impresurat cetatea Tomis. Afland despre acestea Priscus s-a apropiat sa dea ajutor cetatii amenintate. Desi romanii si barbarii au tabarat in jurul orasului Tomis, venind timpul iernii, nu si-au mai desfacut taberele. La inceputul primaverii, in randurile romanilor a izbucnit foametea. Cand urma sa se apropie marea sarbatoare a crestinilor si sa fie praznuite Patimile si Invierea Mantuitorului, iar romanii erau chinuiti de foame, dintr-o purtare de grija neasteptata, hanul a trimis soli la romani. Cererea lui era sa puna capat foametei, iar Priscus statea la indoiala si nu avea incredere in aceasta propunere neobisnuita. Dupa ce romanii si barbarii au dat si au primit cuvant de credinta, au hotarat un armistitiu de cinci zile si au incetat sa se mai teama unii de altii. Deci hanul a trimis romanilor infometati care cu alimente. De aceea a staruit pana in zilele noastre amintirea acestei marinimii neobisnuite a barbarilor. In a patra zi, cand si armata romana avea din belsug lucrurile cele mai de trebuinta pentru trai, hanul a trimis soli si a cerut de la Priscus mirodenii din India. Comandantul a onorat cererea barbarului si i-a trimis piper, frunza de dafin din India scortisoara si asa zisul cost. Barbarul a luat darurile romane, a gustat mirodeniile si s-a bucurat nespus de mult. Deci au intrerupt luptele pana ce au trecut marea sarbatoare indragita de multime. Cele doua osti potrivnice se intalneau impreuna in corturi si nici una nu se temea de cealalta. Dupa trecerea sarbatorilor, hanul a trimis soli si a cerut ca ostile sa se desparta una de alta si astfel barbarii s-au separat de romani\".\n\nIntamplarea, relatata de Tofilact Simocata, isi gaseste explicatia in faptul ca, la vremea respectiva pe teritoriul tarii noastre masa autohtona de oameni era crestina in asa masura, incat credinta lor se facuse cunoscuta si migratorilor, iar o sarbatoare ca Pastile li se impusese acestora ca cea mai mare zi din calendarul crestin. Locuitorii de atunci ai teritoriului romanesc de astazi erau in comuniune spirituala cu cei din restul Imperiului bizantin si, daca acolo Pastile era cea mai mare sarbatoare, acelasi lucru se intampla si la Dunarea de Jos. Doresc sa mai mentionez ca avarii isi facusera un puternic regat in partea de vest a Romaniei, care cuprindea Banatul si o parte a Iugoslaviei de astazi. Ei ajunsesera acolo dupa ce au strabatut restul teritoriului romanesc si in drumul lor au intalnit masa de crestini autohtoni, de la care au invatat ceva.\n\nConchidem, deci, ca in spatiul bizantin sau de influenta bizantina, Pastile a fost din cele mai vechi timpuri cea mai mare sarbatoare si cinstita ca atare. Chiar daca in formele de cinstire existau si aspecte locale, ca cele de la Ierusalim, comuniunea crestinilor ortodocsi era asigurata de fondul teologic al ei si de cult.\n\n==\'\'Biserica si Mass-Media / Stiinta\'\'==\nTraim intr-o lume secularizata. Realitatea acestei afirmatii se constituie, credem noi, in premiza fundamentala a oricarui discurs privind relatia si raporturile intre Biserica si mass-media, pe de o parte, pentru ca mass-media este un exponent important al unei societati secularizate, iar pe de alta parte, in perspectiva necesitatii folosirii de catre Biserica a mijloacelor de comunicare in masa ca modalitati reale eficiente de propovaduire si de aparare a invataturii de credinta.\n\nSecularizarea este o realitate astazi, o realitate dureroasa, in devenirea spirituala a umanitatii. Sintetizand fenomenul prezent al secularizarii, sub povara caruia traieste omul sfarsitului de secol XX, un teolog romano-catolic observa ca \"fata de increderea excesiva in fortele umane, promovata de Renastere, avea sa raspunda curand fidelismul tragic al Reformei, cu increderea in fata gratiei divine, pentru ca, apoi, intr-un nou reflux, umanismul iluminist sa dea nastere ateismului contemporan, adica autodeificarii omului lipsit de o autentica autodeficare crestina\" 1 . Acestei afirmari seculare a individualismului ii putem adauga, intr-un tablou general \" dezvoltarea valorilor liberale, subordinea normelor sociale celor economice si presiunea societatii moderne pentru controlarea si organizarea timpului liber al indivizilor\" 2 , contextul social - politic (societatea politica de tip capitalist, socialist, democratic sau totalitar) 3 , cu elementele caracteristice (educatie, cultura, mass-media etc.), iar in plan religios, prozelitismul neo-protestant sau sectar si influentele fals religioase, sincretiste, cu trimiteri la filosofiile si conceptiile de viata asiatice.\n\nMass-media are pretutindeni in lume o importanta deosebita, constituindu-se astazi intr-o forta imensa, care nu numai ca informeaza, dar si modeleaza atitudini si comportamente. Mass-media ii influenteaza profund pe oameni in felul de a intelege viata, lumea si propria lor existenta: influenteaza, deci, un univers care tine prin excelenta de rosturile si competentele Bisericii.\n\nIn acest cadru general, Biserica trebuie sa dea marturie si sa comunice credinciosilor si intregii lumi mesajul Evangheliei Mantuitorului Hristos, invatatura de credinta ortodoxa, dar si sa raspunda atacurilor eterodoxe, atee si secularizarii.\n\nSi, daca este evident ca in pastoratia sfarsitului de mileniu Biserica crestina foloseste si va trebui sa apeleze tot mai mult la mijloacele mass-media, vom incerca sa raspundem la urmatorele intrebari:\n\n1. Ce este mass-media?\n\nSintagma, consacrata mai intai in limba engleza si atat de des intrebuintata in limbajul curent, reuneste doua cuvinte de origine latina: massa, prin care se intelege \" o cantitate mare de entitati agreate\" si medium, pl. media, \" mijloc de transmitere a ceva\", se refera la \"mijloacele de comunicare in masa\", intelese ca \" seturi de tehnici si metode de transmitere, de catre furnizori centralizati, a unor mesaje unei audiente largi, eterogene si dispersate geografic\" 4 . Mijloacele de comunicare in masa sunt: presa scrisa, radio, televizune, cinema, publicitatea prin afise etc.\n\nPrimul astfel de mijloc de comunicare, in ordine istorica, este tiparul, inventat de Johann Gutenberg in anul 1455 si folosit pentru publicarea celei dintai carti, insasi \"Cartea Cartilor\", Biblia de 42 de randuri (cuprinzand 1282 de pagini, pe cate doua coloane, trasa in 300 de exemplare). Descoperirea lui Gutenberg a marcat inceputul unei noi perioade in istoria civilizatiei si culturii umane - de unde si sintagme precum Galaxia Gutenberg sau Civilizatia Gutenberg, pentru a folosi expresiile lui Marshall McLuhan - cu imense foloase in raspandirea credintei si teologiei crestine, in dezvoltarea culturii scrise.\n\nSe considera insa ca putem vorbi de mass-media abia de la mijlocul secolului al XIX-lea, adica din momentul in care audienta a devenit suficient de larga si eterogena. Ziarele si cartile publicate inaintea acestei perioade se adresau exclusiv unor elite. In deceniul al patrulea al secolului trecut, prin aparitia fenomenului \"penny press\" - ieftinirea presei - audienta s-a marit in mod deosebit, dar mai ales si-a schimbat structura, devenind o audienta de masa. Ieftinirea presei, inclusiv a cartilor, este principala cauza a acestui fenomen, dar trebuie sa luam in calcul, in acelasi timp, si schimbarea de orientare, publicatiile adresandu-se de acum incolo, in primul rand oamenilor obisnuiti 5 .\n\nDe la inceputurile veacului nostru Galaxia Gutenberg capata un concurent primejdios. E fenomenul civilizatiei Marconi, negresit, un factor enorm al progresului, caci de la lectura se trece la audibilitate. Ba chiar actul lecturii e in buna masura potentat prin descoperirea telefonului, telegrafului, radioului, filmului. Descoperirile legate de epocalul Marconi - inventatorul sistemului de telecomunicatii fara fir pe baza utilizarii undelor elelctromagnetice -au fost, se stie, extraordinar de favorizante dezvoltarii presei, si in general mass mediei 6 . Dezvoltarea semnificativa a mijloacelor de comunicare in masa s-a produs insa, in acest secol prin aparitia mass-mediei electronice: prima jumatate de secol a fost marcata de aparitia cinematrografului si a radioului, iar a doua de extinderea la nivel de masa a televiziunii, descoperita inca din deceniul al treilea. In sfarsit perioada pe care o traversam este marcata de dezvoltarea comunicarii informationale computerizate, cum ar fi sistemul Internet, prin sateliti artificiali, s.a.m.d.\n\nDin punct de vedere tehnic, comunicarea de masa presupune comunicatori profesionisti, specializati in transmiterea mesajelor prin intermediul diferitelor mijloace, ca si un sistem de control al comunicarii. Cea mai cunoscuta schema de analiza a comunicarii de masa este cea propusa de Harlod D. Laswell (The structurea and Function of Comunication in Society, 1948). Ea stabileste cinci directii de analiza in functie de cinci intrebari privitoare la procesul comunicational:\n     a. cine?\n     b. ce spune?\n     c. pe ce canal?\n     d. cui?\n     e. cu ce efect?\n\n2. Se poate vorbi de o legatura intre Biserica si mass-media?\n\nVom remarca, mai intai, ce au comun Biserica si mass-media si anume comunicarea, inteleasa ca impartasire, ca daruire de bunuri spirituale catre semeni, calitate consubstantiala vietii umane. Prin insasi structura ei, de la creatie, fiinta umana este comunitara, avand ca dar viata, ce nu se poate dezvolta decat in comuniunea cu aproapele. De la inceputurile sale si pana astazi oamenii au comunicat intre ei si si-au transmis ganduri, idei, cuvinte etc., influentandu-se reciproc. De aceea si comunicarea a fost inteleasa si definita diferit de-a lungul timpului. Astazi, in viata cotidiana a omului, comunicarea capata o dimensiune si o semnificatie cum n-a avut-o vreodata in istoria umanitatii. S-a afirmat de multe ori ca in zilele noastre comunicarea ia proportii neobisnuite, ea este o caracteristica esentiala a civilizatiei si a devenit, incontestabil, o institutie. Nu exista domeniu al vietii in comun care sa nu se foloseasca, intr-o masura mai mica sau mai mare, de ceea ce numim, cu sens larg, comunicare, definita de dictionare ca \" actiunea omului de a comunica\", \"de a stabili o relatie cu o alta persoana\", \"de a fi in legatura de idei, ganduri etc.\", sau cat se poate de simplu, \" comunicarea intre doua persoane\" 8 .\n\nTotodata, comunicarea trebuie inteleasa, deopotriva, ca activitate, lucrare, \"a comunica\", stare de relatie cu o alta persoana umana - \" comunicare\" - dar si ca rezultat al acestei activitati sau lucrari umane - \" comuniune\".\n\nEfectele mass-mediei se pot manifesta in numeroase domenii ale vietii umane: social, cultural, politic, economic si, desigur, religios. Este o realitate astazi ca mijloacele de comunicare in masa pot exercita o mare influenta pozitiva sau negativa, pot ajuta la o evolutie sau involutie a obiceiurilor, traditiilor, ideilor, principiilor, a normelor de viata, in general a civilizatiei, pot accelera sau frana procesul duhovnicesc, intelectual sau cultural al omului sau al unei comunitati 9 .\n\nDin pacate, accesul la informatie prin intermediul mass-mediei nu se constituie intotdeauna intr-un factor cu rol formativ, in sensul ziditor al cuvantului. Cateodata - si vremurile prezente par sa confirme din ce in ce mai mult acest lucru - mass-media nu reuseste sa concretizeze in fapt potentialul benefic pe care il are, ci, dimpotriva, devine un instrument al raului. Agresiunea informationala cu care mass-media contemporana impune imagini in constiinta publica, intra adesea in conflict cu aspiratiile spirituale la nivel individual sau social.\n\nCe poate reprosa, Biserica, astazi si in acest context, unor mijloce de comunicare in masa:\n\n      - caracterul evident comercial al unor publicatii sau programe TV:\n\n      Intr-o lume secularizata, unele mijloace de comunicare in masa incearca sa ofere programe sau publicatii care sa raspunda anumitor \"nevoi\" ale beneficiarilor informatiei. Exacerbarea violentei, a erotismului, a prostitutiei, pot produce schimbari majore, uneori tragice, in comportamentul uman, dezumanizand raporturile dintre om si semenii lui, ducand la acte de delicventa - uneori chiar juvenila - la degradarea vietii de familie sau descoperirea acesteia, indepartandu-l de comunitate, de societate, de valorile evanghelice. Chiar daca nu se ajunge la aceasta adevarata schizofrenie, articole sau programe de aceasta factura pot duce la indiferentism religios, contribuind si acutizand fenomenul secularizarii.\n\nSa luam ca exemplu numai doua din elementele caracteristice majoritatii productiilor cinematografice - violenta si pornografia - pe care dezvoltarea mijloacelor de comunicare in masa - mai ales prin intermediul TV - le-au facut accesibile unui public larg, inclusiv copiilor si tinerilor. Preponderenta imaginii impinge cuvantul pe planul secund. Un tanar sau copil, mare consumator de programe de televiziune, este un om a carui privire este antrenata in mod fortat spre exterior. Succesiunea rapida a imaginilor creeaza permanent noi impresii si actiuni care inlantuie gandirea si face imposibila orice tentativa de trezire si de apelare a \"privirii interioare\". Un astfel de tanar devine dependent de stimulii exteriori si, din aceasta cauza, posibilitatea sa de interiorizare se atrofiaza pana la disparitie. Inchis in universul sau virtual, tanarul sau copilul - acesta din urma mai ales in legatura cu programele de desene animate - gaseste o falsa si egoista implinire a aspiratiilor sale spirituale si intelectuale. Efectele acestei \" teledependente\" sunt superficialitatea, saracia sufleteasca, afectiva, intelectuala, si, mai ales, pierderea capacitatii autentice de comunicare. Or, tocmai aceasta stare de interiorizare si de comuniune cu Dumnezeu si cu creatia Sa trebuie cultivata de la varste cat mai fragede, pentru a crea bazele unei instructii religioase temeinice si predispozitia pentru o viata duhovniceasca activa. Fara existenta unei stari de comunicare cu Dumnezeu si cu semenii, - caci una fara alta nu se poate - instructia religioasa si desavarsirea duhovniceasca devin notiuni care-si pierd orice inteles. \"Teledependenta\" se manifesta si in cazul persoanelor de varsta medie sau chiar inaintata, ca un \"raspuns\" la efortul, la stresul zilnic sau ca indiferenta. Si aici remarcam aceleasi efecte: superficialitate, saracie sufleteasca etc., chiar o falsa impresie despre problemele vietii.\n\nUn alt efect nociv pe care mass-media il produce in plan spiritual este relativizarea si diluarea notiunilor si normelor fundamentale ale credintei si moralei crestine. Indiferentismul religios si relativismul moral al vremurilor noastre au ca sursa, printre altele, si un anume gen de prestatie jurnalistica. Tinerii isi aleg modele si isi fac idealuri de viata din eroi de film sau personalitati artistice a caror moralitate sau influenta normativa - in intelesul bun al cuvantului - sunt indoielnice. As aminti numai cateva astfel de \"personalitati\", precum: Michael Jackson sau liderul homosexual al grupului vocal \"Queen\" , Freddie Mercury, vocalistul grupului rock \"Nirvana\",Curt Cobain, care s-a sinucis ca urmare a unei stari depresive provocata de o supradoza de droguri si, desigur, multi, multi altii.\n\n      - interesele de grup, confesionale, fals-religioase, sectare sau chiar atee:\n\nEvidentiem aici, indeosebi emisiunile TV vadit confesionale (precum documentarul \" Biserica furata\", realizat chiar pe programul 1 al postului national de televizune de George Borcesu - 5 noiembrie 1997), ca si \"infuzia\" de filme cu caracter paranormal sau science-fiction ( \"Dosarele X\", \"Millenium\", La limita imposibilului, s.a.), cu mult prea-vadit caracter new-age.\n\nMai putem aminti si un altfel de exemplu, unul aparent pozitiv si oarecum bine primit de opinia publica romaneasca: serialul neoprotestant de desene animate \" Cartea Cartilor\", difuzat de TVR in 1991, care a indus un fals sentiment religios, in dezacord cu adevarul scripturistic si cu Sfanta Traditie. Acest serial, \"prin succesul la public\", a constituit - spunem noi - o lectie si un exemplu despre impactul pe care televiziunea si mass-media il are asupra opiniei publice, in general, si asupra unui segment vulnerabil al societatii, in special copiii.\n\n      - interesele de grup ce vor destabilizarea Bisericii prin defaimarea ierarhiei:\n\nMa refer aici la atacurile concrete impotriva Bisericii Ortodoxe Romane, incepand cu anul 1990, deloc intamplatare sau dezinteresate, luand in considerare urmatoarele argumente:\n\n      - prezentarea vadit exagerata si tendentioasa a unor titluri, insotite de fotografii total nepotrivite fondului articolului (a se vedea, spre exemplificare, prima pagina a cotidianului \"Evenimentul zilei\" din 4 noiembrie 1997, in care, sub titlul - scris cu litere de o schioapa - \"Mii de preoti in slujba securitatii\", aparea fotografia Sfantului Sinod);\n      - elaborarea unor stiri \"de senzatie\" pe baza unor simple speculatii (iarasi, spre exemplificare, teza sustinuta in documentarul mai sus amintit, potrivit careia Biserica Ortodoxa este, nici mai mult nici mai putin, decat o piedica in calea intrarii tarii noastre in structurile europene);\n      - lipsa informatiei precise sau a unei documentari peralabile de specialitate, asupra invataturii de credinta, canoanelor si regulamentelor bisericesti, asupra istoriei, realitatilor si nevoilor Bisericii Ortodoxe Romane (a se vedea articolele furibunde impotriva construirii Catedralei Mantuirii Neamului).\n\nDesigur, in lume, mass-media critica persoane sau institutii, punand de cele mai multe ori in lumina adevarul. In acest context si luand in considerare si folosul incontestabil pe care-l poate aduce folosirea mijloacelor de comunicare in masa in lucrarea sa, atitudinea Bisericii fata de ele este si trebuie sa ramana \"pozitiva si optimista\" 10 .\n\nBiserica nu poate sa neglijeze aspectul cel mai important si anume ca mijloacele de comunicare in masa au, in general, un rol pozitiv asupra omului, amintind aici numai domeniul informatiilor si al culturii. Se considera astfel ca tot ceea ce-l poate imbogati duhovniceste pe om, ca tot ceea ce faciliteaza si amelioreaza comunicarea dintre om si semenii lui, il ajuta la aceasta imbogatire si-l duce spre desavarsire, nu poate fi decat un raspuns al persoanei umane la harul lui Dumnezeu, care prin Fiul Sau ne-a indemnat \"Fiti desavarsiti, precum si Tatal vostru Cel Ceresc desavarsit este\" (Matei 5, 48).\n\nBiserica s-a manifestat in general pozitiv privitor la mijloacele de comunicare in masa: in toate tarile civilizate exista emisiuni crestine de radio si televiziune; din presa scrisa nu lipsesc rubricile sau stirile religioase; oameni ai Bisericii au fost si sunt prezenti in mass-media. Se poate formula chiar o intreaga teologie a comunicarii, tinand cont ca omul primeste viata ca dar de la Dumnezeu in Treime, ca este creat dupa chipul si asemanarea Sa (Facere 1, 27), ca tinde dupa asemanarea cu Sfanta Treime si, viata trinitara care inseamna comuniune de viata si iubire, ce se comunica atat intre persoanele divine, cat si intre cele umane, dupa Acest model vesnic. Iisus Hristos, Calea, Adevarul si Viata (Ioan 14, 6), este Cel ce ne transmite plenar aceasta viata de comuniune prin Sfantul Duh, in comunitatea teandrica a Bisericii, prin Sfanta Liturghie, prin Sfintele Taine, prin ierurgii, prin alte rugaciuni ale Bisericii. Aceasta viata de comuniune sustine si dezvolta comunicarea intre om si semenii lui, de aproape sau de departe, imbogatindu-l duhovniceste, ajutandu-l, intr-o anumita masura, sa mearga spre desavarsire. Iar desavarsirea cu ceilalti semeni, tinzand la comuniunea vesnica cu Dumnezeu in Treime: \" Si aceasta este viata vesnica; sa Te cunoasca pe Tine, singurul Dumnezeu adevarat si pe Iisus Hristos pe Care L-ai trimis\" (Ioan 17, 3) 11 .\n\nAvand in vedere aceste temeiuri ale unei posibile teologii a comunicarii, Bisericile crestine au avut in general o deschidere optimista fata de comunicarea prin mass-media, dezvoltandu-si si perfectionandu-si mijloacele de exprimare la nivelul credinciosului de astazi, aflat mereu intre cele doua alternative: secularizare si transfigurare, punand accentul pe lucrarea de propovaduire a mesajului evanghelic intr-o lume tot mai secularizata 12 .\n\n3. Se poate vorbi de o pastoratie a Bisericii prin mass-media?\n\nCu siguranta, da. Biserica, in contextul secularizarii, nu se mai poate limita la propovaduirea adevarurilor de credinta numai de la inaltimea amvonului ci, pe langa activitatea misionara in spitale, azile, in orfelinate, in penitenciare sau in unitatile militare, mesajul Evangheliei trebuie cunoscut, cu toata puterea, prin toate mijloacele de comunicare in masa. Actiunea mediatica si vocatia comunicarii in mase au traditii si temeiuri inca de la inceputurile crestinismului. Daca Mantuitorul Hristos se adresa, verbal, multimilor, Sfantul Apostol Pavel a fost cel dintai crestin care a simtit nevoia sa comunice prin epistole, nu numai cu ucenicii sai (Tit, Timotei, Filimon), ci si in masa, cu grupuri si comunitati intregi (Epistola catre Romani, cele doua Epistole catre Corinteni, Epistola catre Coloseni, Epistola catre Evrei etc). Este de remarcat faptul ca din cele 14 epistole pauline, 4 au fost adresate de Sfantul Apostol Pavel unor ucenici ai sai, iar celelalte 10, catre diferite comunitati crestine. Pilda Sfantului Apostol Pavel nu a ramas singulara. Episcopii de dupa el, din antichitatea crestina si pana astazi, isi manifesta aceasta nevoie de comunicare cu pastoritii lor prin intermediul scrisorilor pastorale, pe care le trimit de Pasti, de Craciun sau cu alte ocazii.\n\nIn vremea noastra, Biserica Romano-Catolica, Bisericile Protestante, gruparile neo-protestante si cele sectare, aflate in afara spatiului politic totalitar, au dezvoltat, fiecare in felul lor, o pastoratie prin mass-media, apeland la presa scrisa (ziare, reviste, magazine etc.), dar si la emisiuni radiofonice sau televizate, infiintand si sustinand, in multe situatii, pe langa presa, chiar posturi de televiziune si radio proprii.\n\nBisericile Ortodoxe, datorita faptului ca majoritatea s-au aflat sub regim dictatorial si ateu, care nu permitea accesul la mijloacele de comunicare in masa nationale, nici folosirea unora particulare, nu au putut sa dezvolte aceasta latura de misiune a mesajului evanghelic. Exceptii in lumea ortodoxa au fost: Biserica Greciei si Biserica Ciprului, Biserica Ierusalimului, Patriarhia Ecumenica si eparhiile ortodoxe din diaspora (Europa si Statele Unite ale Americii), care au folosit frecvent mass-media in pastoratie, indeosebi audio-vizual, acumuland o vasta experienta si putand sa organizeze posturi de radio si televiziune proprii. In Grecia, de exemplu, fiecare eparhie isi are propriul post de radio, iar in Cipru, chiar si unele parohii, ca sa nu mai vorbim de postul de televiziune al Arhiepiscopiei Ciprului - \"O Logos\" - unul dintre cel mai bine cotate din insula.\n\nCu toate vicisitudinile prin care a trecut, Biserica Ortodoxa Romana a dovedit in ultimii ani ca este deschisa spre mijloacele de comunicare in presa, depasind obstacolele inerente lipsei de experienta in domeniu si poate colabora eficient cu mass-media:\n\n1. Continuand traditia publicatiilor bisericesti din perioada interbelica, Biserica Ortodoxa Romana a reusit sa dezvolte o presa scrisa bisericeasca.\n\nSemnalam in acest context, revigorarea revistelor centrale bisericesti ce apar sub egida Institutului Biblic si de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romane: \"Studii teologice\", \"Ortodoxia\" si \"Biserica Ortodoxa Romana\", ca si a celor cinci reviste mitropolitane: \"Glasul Bisericii\" - revista oficiala a Mitropoliei Munteniei si Dobrogei, \"Teologie si Viata\" ( fosta \"Mitropolia Moldovei si Sucevei\")- revista oficiala a Mitropoliei Moldovei si Bucovinei; \"Revista teologica\" (fosta \"Mitropolia Ardealului\") - revista oficiala a Mitropoliei Ardealului; \"Mitropolia Olteniei\" - revista oficiala a Mitropoliei Olteniei; \"Altarul Banatului\" (fosta \"Mitropolia Banatului\") - revista oficiala a Mitropoliei Banatului.\n\nPe de alta parte, prin diversificarea posibilitatilor de exprimare, informare si atitudine ale Bisericii dupa 1990, majoritatea eparhiilor au reluat publicarea periodicilor interzise pana atunci de fostul regim comunist - ateu. Numai simpla lor enuntare, poate reflecta dimensiunea lucrarii editoriale bisericesti in momentul de fata in Patriarhia Romana:\n\n- \"Vestitorul Ortodoxiei\" si revista pentru copii \"Chemarea credintei\", editate de Centrul Patriarhal de la Bucuresti;\n- \"Cuvant si suflet\" si \"Candela Moldovei\", editate de Arhiepiscopia Iasilor;\n- \"Telegraful roman\", cea mai veche, cu 142 de ani de aparitie, editata de Arhiepiscopia Sibiului;\n- \"Renastera ortodoxa\", editata de Arhiepiscopia Craiovei;\n- \"Invierea\", editata de Arhiepiscopia Timisoarei;\n- \"Tomisului ortodox\", editata de Arhiepiscopia Tomisului;\n- \"Lumina pentru suflet\", editata de Arhiepiscopia Targovistei;\n- \"Candela\", editata de Arhiepiscopia Radautilor;\n- \"Renasterea\", editata de Arhiepiscopia Vadului, Feleacului si Clujului;\n- \"Renasterea\", editata de Episcopia Ramnicului;\n- \"Glasul adevarului\", editata de Episcopia Buzaului;\n- \"Credinta strabuna\", editata de Arhiepiscopia Alba Iuliei;\n- \"Lumina lina\", editata de Episcopia Argesului;\n- \"Calauza ortodoxa\", editata de Episcopia Dunarii de Jos;\n- \"Biserica si scoala\", editata de Episcopia Aradului, Ienopolei si Halmagiului;\n- \"Legea romaneasca\", editata de Episcopia Oradiei;\n- \"Graiul Bisericii noastre\", editata de Episcopia Maramuresului si Satmarului;\n- \"Foaia diecezana\", editata de Episcopia Caransebesului 13 .\nPe langa aceste publicatii eparhiale mai sunt cateva editate de parohii sau manastiri, intre care aminitm: \"Chemarea credintei\" (Parohia Lucaci din Bucuresti); \"Credinta neamului\" (Manastirea Bistrita, Neamt) si \"Bunavestire\" (protoieria Beius, jud. Salaj) 14 .\n\nUn alt mijloc de comunicare in masa, in contextul presei scrise, ce a inceput sa fie folosit de Biserica in vestirea invataturii de credinta ortodoxa este buletinul, folosit in parohiile urbane - cum este cel al bisericii Sf. Ilie - Gorgani din Capitala, Popa Soare, Sfantul Georghe Vechi etc.\n\nSe cuvine a mai fi amintite si almanahurile eparhiale dintre care, credem noi, cel mai reprezentativ, prin abordarea unor teme teologice de mare interes, indeosebi legate de implicarea Bisericii noastre in societatea contemporana, ca si prin calitatea prezentarii, este cel al Arhiepiscopiei Bucurestilor.\n\nNu in ultimul rand, mai trebuie amintite suplimentele pentru copii si tineret al diferitelor publicatii bisericesti, precum \"Buna Randuiala\",(ASCOR), \"Timotheos\" (Sibiu), \"Filocalia\" (Cluj-Napoca), \"Theosis\" (Galati), \"Tineretul ortodox\" (Timisoara) sau chiar reviste de sine statatoare, precum: \"Chemarea credintei\", \"Floarea darurilor\", \"Altarul copiilor\" (Buzau), \"Cred\" (Targoviste) s.a. ca si publicatiile unor credinciosi, precum buletinul Agentiei ortodoxe de presa \"Praxis\" sau revista lunara \"Biserica si problemele vremii\",aparuta anul acesta la Iasi.\n\n2. Contributia Bisericii, prin teologi, clerici si ierarhi, dar si prin credinciosi, la presa scrisa laica. Multitudinea aparitiilor editoriale in presa scrisa de dupa 1990 - cotidiene de mare tiraj, precum \"Romania libera\", \"Ziua\", \"Curentul:\" s.a. - apeleaza la contributia unor clerici, teologi sau credinciosi pentru editarea unor pagini crestine sapatamanale\".\n\n3. Colaborarea cu alte segmente ale mass-mediei:\n\n- Cu radioul. Este una dintre cele mai importante colaborari ale Bisericii Ortodoxe Romane cu mass-media, fiind realizata indeosebi cu canalele Societatii Nationale de Radiodifuziune. Se remarca in primul rand emisiunile realizate de redactia \"Viata spirituala\" a canalului Romania Actualitati: \"Floarea darurilor\", \"Cuvant si suflet\", \"Moralia\", \"Ecumenica\" etc., precum si transmiterea, in duminici si sarbatori, a Sfintei Liturghii in direct de la Catedrala Patriarhala sau de la alte catedrale episcopale, manastiri sau biserici. Realizatorii acestor emisiuni radiofonice sunt teologi.\n\nTrebuie amintit aici postul de radio al Institutului Cultural - Misionar TRINITAS, ce apartine de sectorul cultural al Mitropoliei Moldovei si Bucovinei, infiintat din initiativa I.P.S. Mitropolit Daniel. Sediul principal (\"Alfa\") al acestui post de radio este Manastirea Golia din Iasi, iar un studio suplimentar (\"Omega\") este instalat in Caminul Sfantul Gheorghe de la Centrul eparhial. Radio \"Trinitas\" desfasoara activitati menite sa sprijine, mai intens activitatea generala cultural-misionara, educativa si spiritual-sociala a Mitropoliei Moldovei si Bucovinei. Continutul emisiunilor este crestin-ortodox, orientarea fiind spre dialog si cooperare in vederea innoirii vietii crestin-ortodoxe a societatii romanesti si a deschiderii spre alte valori spirituale din Europa si din intreaga lume. Printre obiectivele postului de radio \"Trinitas\" amintim: promovarea credintei si vietii crestine ortodoxe, realizarea educatiei moral-religioase, promovarea culturii crestin-ortodoxe si romanesti in context national si international, promovarea activitatilor social-filantropice ale Bisericii, initierea si sprijinrea unor activitati educative pentru protejarea naturii si a mediului inconjurator etc. 15 .\n\n- Cu posturile de televiziune. Este o latura importanta in transmiterea adevarurilor de credinta ale Bisericii si a evenimentelor importante ale vietii bisericesti contemporane, avand in vedere audienta impresionanta pe care o are televiziunea. Atat televiziunea nationala - prin redactia \" Viata spirituala\" si emisiunile acesteia: Credo, Ecclesiast, Lumina lina, Interferente etc., realizate de reporteri si redactori avand pregatire teologica si cu participarea unor clerici si ierarhi - cat si posturile particulare - indeosebi Antena 1 - pot sa aduca o contributie majora in pastoratia contemporana a Bisericii.\n\n4. Ce poate face Biserica Ortodoxa Romana pentru dezvoltarea unei pastoratii prin mass-media?\n\nDupa parerea noastra ar fi necesare urmatoarele:\n\n1. Pregatirea unor teologi in vederea folosirii si colaborarii cu toate mijloacele mass-media, indeosebi cu cele din sfera audio-vizualului;\n2. Participarea acestor teologi in colectivele redactionale ale mijloacelor laice de comunicare in masa;\n3. Infiintarea unor posturi de radio, la nivelul mitropoliilor si al Patriarhiei Romane. Sa nu uitam, in acest sens, ca de cativa ani buni, numai in Bucuresti avem doua posturi de radio neo-protestante: \"Vocea Evangheliei\" si \"Vocea Sperantei\", iar cei care au curiozitatea sa treaca pragul librariei \"Stephanus\" vor gasi acolo chiar si materiale de indrumare pentru activitatea unui gazetar crestin;\n4. Dezvoltarea presei scrise bisericesti la toate nivelurile: eparhial, mitropolitan sau central-bisericesc;\n5. Promovarea unor modalitati noi de expresie pastoral-misionar, mai ales in parohiile urbane, unde se resimte cel mai mult secularizarea si in special in cele cu un numar redus de familii;\n6. In sfarsit, credem ca se impune o atentie deosebita vietii fiecaruia dintre noi, ca slujitori ai Bisericii, ca si al activitatii si prezentei noastre in parohie, pentru a nu mai deveni, asa cum s-a intamplat adeseori in ultimii ani subiecte incendiare, alaturi de tot ceea ce pare ca are mai rau societatea romaneasca.\n\nAceste, si cu siguranta multe altele, vor contribui la ceea ce mass-media numeste \"imagine de presa\" favorabila Bisericii Ortodoxe Romane, dar mai ales la o pastoratie vie si dinamica a Bisericii, ceruta de vremurile si situatiile cu totul noi ale acestui sfarsit de secol, intr-o lume secularizata, care aspira, chiar daca nu o marturiseste intotdeauna, la spiritualizare, la transfigurare.\nEste indeobste cunoscut faptul ca problemele fundamentale privind existenta lumii si sensul ei cu cat sunt mai cercetate, cu atat mai mult provoaca spiritul si indeamna la o cautare adanca a adevarului.\n\nIn timp ce Biserica propovaduieste Adevarul revelat de Dumnezeu, stiinta cauta cu mijloace proprii ratiunii omenesti sa dea raspuns si solutii intrebarilor lumii.\n\nTrebuie sa precizam de la bun inceput ca intre religie si stiinta nu exista opozitie, ci distinctie. Stiinta lamureste multe din tainele lumii, dar initiativa ei este limitata pentru ca se sprijina numai pe ratiune. Or, cunoasterea adevarata inseamna mult mai mult. Daca ratiunea nu ar fi sprijinita de lucrarea Duhului Sfant, poarta spre Adevar ar ramane inchisa. Stiinta, ca sa inainteze tot mai mult in eforturile ei, ar trebui sa dea ratunii ceea ce in teologie se numeste caldura dragostei si lumina credintei. Pe temeiul acesta cladeste Biserica invataturile sale care se adreseaza omului, dandu-i acestuia incredintarea ca prin iubire si credinta se poate inainta la infinit in cunoasterea lui Dumnezeu si a creatiei Sale. In lumina acestui adevar, stiinta devine o treapta importanta a cunoasterii, care il poate aduce pe omul vesnic cautator in apropierea adevaratelor raspunsuri. Din acest punct, mintea omeneasca trebuie sa-si recunoasca neputinta si sa se lase calauzita de lucrarea harului. Cercetand amanuntit tainele vietii, omul de stiinta gaseste acelasi raspuns pe care credinciosul simplu il stie de la bun inceput: exista Dumnezeu!\n\nAstazi, cu greu omul contemporan se mai poate smulge din determinismul legilor si principiilor ce se impun pe masura ce evolueaza cunoasterea. Crestinismul cu adevarat elibereaza omul de sub robia legilor lumii de aici: cu credinta intr-un Dumnezeu vesnic, transcendent lumii create din nimic, dupa chipul lui Hristos care a transfigurat in El omul si cosmosul.\n\nIn sens teologic, intelegem ca intre stiinta si religie exista un raport cel putin simbolic, care asaza cercetarea intre elocventa unor legi imanente si inaltimea transcedentala a descoperirii dumnezeiesti, cuprinsa in Scriptura si Traditia Bisericii.\n\nDaca la temelia stiintei este asezata pornirea umanitatii spre a se desoperi pe sine si materialitatea in care se manifesta, tainele adevaratei cunoasteri despre lume sunt revelate in referatul Sfintei Scripturi, care spune: \"Ziua zilei spune cuvant si noaptea noptii vesteste stiinta\" (Ps. 18, 2).\n\nBiserica marturiseste si propovaduieste ca \"numai la Dumnezeu sunt ascunse toate visteriile intelepciunii si ale cunostintei\" (Coloseni 2,3), adica nepretuita comoara a cunoasterii, iar cel ce cerceteaza si pune in valoare comoara aceasta este carturarul intelept: \"De aceea orice carturar cu invatatura despre Imparatia Cerurilor este asemenea unui om gospodar care scoate din vistieria sa noi si vechi\" (Matei 13, 52).\n\nDupa invatatura Bisericii, toate insusirile spiritului omenesc, ce se pot manifesta in domeniul stiintific, toate facultatile umane creatoare de cultura sunt inspirate si calauzite de puterea proniatoare a lui Dumnezeu. De aceea omul trebuie sa fie un nou Adam, dupa chipul Mantuitorului, avand menirea de a fi colaboratorul si continuatorul creatiei, sublimand natura ce i-a fost incredintata. Masura in care omul intelege sa colaboreze la creatie da sens si finalitate operei sale.\n\nSe poate afirma pe buna dreptate ca religiozitatea a constituit prima motivatie a cunoasterii si primul izvor al culturii umane. Cultura se infatiseaza ca un fenomen unitar si organic in care stiintele, gandirea, lucrarile se contopesc, fara a sterge trasaturile diferitelor stiluri: \"Cultura bizantina ca fenomen istoric - spunea Nichifor Crainic - infatiseaza unitatea distincta a stilului ortodox, afirmat in toate ramurile de creatie ale spiritului rasaritean, de la cupola bisericilor pana la miniaturile manuscriselor si pana la genul istoriografic\".\n\nBiserica a cultivat de-a lungul timpului si a dat amploare diferitelor arte, arhitecturii, muzicii, picturii... Ca nici o alta forma de cultura crestina, pictura bizantina este simbolul plastic, de proportii al intregii revelatii date lumii prin Isus Hristos. Pictura bizantina zugraveste, mai presus de documentul istoric, dogma Bisericii Ortodoxe. Se intelege din pictura bizantina ca Biserica noastra este un asezamant cosmic, spiritual, de pietate si cultura. Pe zidurile altarelor noastre sunt uneori zugraviti Homer, Pitagora, Socrate, Plutarh, Platon, Aristotel, Filon, Sofocle. Prezenta acestor intelepti ai lumii vechi in pictura sacra a Bisericii noastre nu este o dovada de ignoranta, ci arata limpede ca lumea pagana participa la nadejdea in venirea Mantuitorului.\n\nIn cultura pagana, indeosebi in literatura si filosofie, gasim multe idei morale care se aproprie sensibil de invatatura crestina. Prima incercare savanta de asimilare a culturii pagane in crestinism o face Clement Alexandrinul care declara ca filosofia greaca joaca pentru antichitate rolul Vechiului Testament, de \"calauza catre Hristos\". Fericitul Augustin a deslusit in filosofia lui Platon ideea de Treime. De asemenea, Eusebiu de Cezareea descoprea la Platon elemente ale doctrinei crestine. Justin Martirul si Filosoful considera ca Logosul - Fiul lui Dumnezeu - S-a revelat in mod partial si filosofilor pagani, ca o lumina asezata in ratiunea filosofica.\n\nInvatatura profana a fost asimilata de toti marii cugetatori crestini al Rasaritului. Prin aceasta, se arata atitudinea Ortodoxiei fata de cultura veche. Sfantul Vasile cel Mare, in discursul despre educatia tinerilor, spune ca orice lumina naturala a spiritului omenesc care confirma adevarul, binele si frumosul - revelate de Biserica - poate fi socotita ca o lumina daruita de Dumnezeu spre a lucra aupra fapturii Sale.\n\nDin grija prea mare de a nu pune in pericol puritatea credintei, au aparut in lume unele curente religioase care negau cultura profana. S-a spus chiar ca \"filosofia nu este indispensabila si ca un crestin, si fara filosofie, stie ca Dumnezeu este Creatorul lumii\". Dar Sfintii Parinti precum Grigorie de Nazianz, Grigorie de Nyssa, Grigore Palama, Maxim Marturisitorul si Ioan Damaschin au pus in valoare atat in latura gandirii mistice, cat si in cea a formularilor dogmatice - influenta culturii filosofice.\n\nIn Rasarit, ideea ca stiintele profane sunt auxiliarele necesare Teologiei era imbratisata de scolile catehetice antiohiene si alexandrine. In \"Hexaimeron\", Sfantul Vasile cel Mare face apel la stiintele naturale, la cosmologie, la antropologie si la gandirea aristotelica. Sfantul Ioan Damaschin, in capitolele cosmologice si antropologice din \"Dogmatica\" sa, utilizeaza toate datele stiintelor profane ale timpului, de la psihologie si medicina, pana la geografie si astonomie. Exemplele pot continua.\n\nTrebuie precizat ca teoriile stiintelor sunt aplicate in Teologie numai in plan omenesc, avand un rol schematic si secundar.\n\nIn Rasarit, Ortodoxia s-a dezvoltat intr-o neintrerupta continuitate a cugetarii. Pentru Ortodoxie - cum spun Sfintii Parinti - \"ratiunea omului e tronul lui Dumnezeu in suflet !\". Ortodoxia este suprema intelepciune a vietii de comuniune si nu are nevoie de justificari rationale, caci se justifica prin singurul Adevar, acela al intruparii jertfei si al rascumpararii savarsite in Iisus Hristos.\n\nUna din marile invinuiri ce se aduc catolicismului medieval este sangeroasa intoleranta cu care acesta s-a opus progresului stiintific. Inchizitia a fost indreptata impotriva ereticilor - hulitori ai dogmelor religioase - dar si impotriva ereticilor fata de o dogma pretins stiintifica. Aparentul conflict dintre religie si stiinta, ale carui consecinte sunt incalculabile in cultura moderna, nu erau in realitate decat conflictul dintre o invechita conceptie \"stiintifica\" despre lume, din care catolicismul isi facuse dogma naturala, si noua conceptie creationista, intemeiata pe datele observatiei si ale descoperirilor moderne. Aceste rezultate noi nu atingeau cu nimic adevarurile de credinta, dar ele stirbeau aristotelismul imbratisat unilateral si exclusiv de Biserica Catolica. Astazi, insa catolicismul are cu totul alta atitudine fata de progresul stiintei.\n\nIn secolul nostru, in ultimii 50 de ani, sub dictatul unei ideologii de clasa, oameni de stiinta - mai mult sau mai putin competenti - au incercat sa compromita Biserica si adevarurile Revelatiei dumnezeieisti, propunand diferite teorii potrivnice credintei in Dumnezeu si formuland critici la adresa unora dintre minunile biblice. Marxismul si materialismul stiintific si istoric au contribuit in cea mai mare masura la descrestinarea si ateizarea societatii si culturii moderne, atragand adepti din randul scriitorilor si filosofilor, incitandu-i si incurajandu-i sa creeze falsa dogma a unei stiinte atotputernice, capabile sa explice totul si sa inlocuiasca religia. Dar incercarea aceasta diabolica a dat gres, imboldul eliberarii popoarelor de sub tirania comunista fiind tocmai credinta in Dumnezeu.\n\nIdeea ca religia si stiinta se exclud, ca optand pentru una trebuie sa te impotrivesti celeilalte, este anulata de realitatea care ne arata ca numerosi savanti au fost si sunt profund religiosi. Cei mai multi dintre adevaratii cercetatori au inteles ca fara credinta in Dumnezeu nu se poate dobandi adevarata cunoastere.\n\nIn aceasta privinta, Antonin Eymieu a scris o foarte interesanta carte despre \"Contributia credinciosilor la progresele stiintei din veacul XIX\". In ea se demonstreaza ca marii initiatori in matematica, astronomie, fizica, chimie, medicina si altele, adica in aproape toate stiintele exacte, sunt - dupa propriile lor maturisiri - oameni credinciosi.\n\nBiserica romaneasca dintotdeauna a aparat limba si cultura nationala, a incurajat mereu cercetarea si toate demersurile omului spre cunoastere. Cele mai bogate biblioteci s-au pastrat in manastiri si in biserici, ca marturie a continuitatii neamului nostru in acest spatiu cultural est-european si a dragostei poporului roman pentru stiinta.\n\nO importanta contributie la cercetarea stiintifica in domeniul vast si pasionant al Teologiei au adus-o in vremurile noastre ierarhi si teologi romani de prestigiu precum Mitropolitul Antonie Plamadeala, Mitropolitul Nestor Vornicescu, Mitropolitul Nicolae Corneanu, Arhiepiscopul Bartolomeu Anania, Episcopul Emilian Birdas, Parintele vrednic de pomenire Dumitru Staniloae si alti renumiti profesori de Teologie ortodoxa. Academia Romana are in sanul ei oameni ai Bisericii, ierarhi si clerici care sporesc prestigiul culturii nationale. Studenti si doctoranzi din partea Bisericii sunt trimisi anual in strainatate pentru specializare si pentru studii aprofundate.\n\nExista un efort permanent al slujitorilor Bisericii de a adanci tainele cunoasterii si de a studia necontenit. S-au infiintat de-a lungul vremii in Biserica diferite institutii de cultura care au dobandit faima incontestabila intre institutiile profane - facultati de teologie, seminarii, scoli teologice s.a. Iar pentru a putea vindeca ranile trecutului si pentru a revigora spiritul national crestin ortodox, in scoala romaneasca religia sta la loc de cinste alaturi de toate stiintele exacte. Exista numeroase reviste teologice, cu studii si articole de specialitate, ce imbogatesc zestrea culturala a Bisericii, intemeiata pe invataturile Sfintilor Parinti care au facut din Teologie - adevarata stiinta.\n\nLumina naturala a ratiunii se pune in slujba Revelatiei supranaturale si asaza din nou in armonie religia si stiinta, invrajbite pana mai ieri de ignoranta si rea credinta.\n\nOrtodoxia noastra face eforturi pentru a diminua ideea de conflict intre religie si stiinta. Istoria nu cunoaste prigoana ortodoxa impotriva stiintei. Convinsa ca adevarul revelat ramane de-a pururi neschimbat, Biserica Ortodoxa stie ca cercetarea stiintifica, in continua redimensionare, va ajunge la noi si noi descoperiri naturale, ce nu vor fi potrivnice nicicand Revelatiei supranaturale, de vreme ce acelasi Duh dumnezeiesc lucreaza in lumea toata, duhul luminarii si al cunostintei.\n\n==\'\'Teologie si Cultura\'\'==\n Mantuitorul nostru Iisus Hristos a trimis pe Sfintii Apostoli la propovaduire, poruncindu-le sa predice Vestea cea buna la toate popoarele. Datorita acestui fapt, predicatorul nostru, care ramane fidel poruncii Mantuitorului, pune accentul pe vestirea mesajului evanghelic in virtutea unei misiuni care porneste de la Dumnezeu catre om. Dar tot Mantuitorul ne-a aratat ca nu se poate vesti Evanghelia popoarelor, fara sa se ia in consideratie contextul cultural care ramane specific fiecarui neam. De aceea, Mantuitorul a predicat Evanghelia Sa prin mijlocirea parabolelor care pornesc de la realitatile sociale si culturale ale poporului evreu, de la suferintele, problemele si nazuintele lui. In convorbirea cu Samarineanca, Domnul porneste de la apa de baut atat de necesara existentei materiale a omului, pentru a ajunge la apa vietii, atat de necesara existentei spirituale a omului. Cu alte cuvinte, Domnul ne-a invatat sa predicam Evanghelia atat in virtutea unei actiuni care porneste de la Dumnezeu la om, cat si in virtutea unei miscari care porneste de la om la Dumnezeu. Daca nu se ia in considerare contextul cultural al ascultatorilor, daca nu se tine seama de mentalitatea lor si de problemele lor, s-ar putea ca mesajul evanghelic sa nu mai gaseasca ecoul cuvenit in mintea si inima ascultatorilor lui.\n\nAcesta este motivul pentru care am gasit de cuviinta sa prezentam o expunere despre credinta si cultura, in care sa abordam principalele trasaturi ale culturii contemporane care exercita o influenta decisiva asupra credinciosilor prin intermediul mijloacelor de comunicatie in masa si poate constitui tot atatea sanse sau tot atatea obstacole pentru invatamantul religios din scoala.\n\nCultura europeana, fiindca de ea este vorba mai intai, a devenit cu trecerea vremii o cultura din ce in ce mai secularizata, adica o cultura care tinde sa elimine pe Dumnezeu din realitatea obiectiva pentru a pune in locul Sau omul. Asa se explica afirmatiile lui Feuerbach care spunea, la capatul unui proces logic de evolutie filosofica, ca nu Dumnezeu l-a creat pe om, ci omul l-a creat pe Dumnezeu. In cadrul acestui proces evolutiv, Revolutia franceza a jucat un rol determinant. Daca pana la aceasta data (1789) Biserica a jucat un rol important in domeniul vietii publice, de acum inainte Biserica a fost obligata sa se cantoneze in domeniul privat. Cu alte cuvinte putem spune ca de la Revolutia franceza cultura europeana se bazeaza pe separatia radicala dintre domeniul public si cel privat, tinzand in permanenta sa excluda religia din sfera publica pentru a o transforma intr-o chestiune de opinie personala. “Trebuie sa spun, afirma un bun cunoscator occidental, ca dihotomia dintre domeniul public si cel privat ramane fundamentala pentru cultura apuseana moderna si daca este vorba de o veritabila intalnire dintre Evanghelie si aceasta cultura atunci intelegerea acestei dihotomii este o cerinta de prim ordin” 1. Secolul luminilor, care a insotit Revolutia franceza, n-a facut decat sa desavarseasca filosofic separatia radicala dintre cele doua domenii amintite.\n\nDin punct de vedere religios, aceasta dihotomie a constituit o lovitura grava adusa crestinismului in general si celui apusean in special. Datorita ei, religia crestina a incetat sa mai joace un rol obiectiv in societatea europeana pentru a fi izolata in sfera subiectivismului personal, deschizandu-se astfel portile pulverizarii crestinismului in nenumarate secte. “Odata ce religia este definita ca o afacere de ordin privat, atunci fiecare individ poate alege din evantaiul mesajelor religioase pe acela care ii place lui, spune un sociolog al religiei, Thomas Lackman”2. In alti termeni am putea spune ca retransarea religiei in sfera privata a dat nastere pluralismului religios crestin care confrunta astazi si Biserica noastra cu tot mai mare intensitate.\n\nDaca este vorba insa de sfera vietii publice, aici cuvantul decisiv nu-l mai are religia, ci stiinta. Religiile individuale pot avea valoare pentru cei ce le respecta ca atare, insa pretentia pentru adevar in sfera publica o poate avea numai stiinta. Aceasta fiindca stiinta nu lucreaza prin deductii din revelatia divina, ci prin observarea fenomenelor si prin inductie din rezultatul observatiilor.\n\nAltfel spus, stiinta nu se bazeaza pe opinii subiective ca religia, ci prin analize obiective in care matematica joaca un rol esential. De aceea pe cat de mult militeaza cultura apuseana pentru pluralism in domeniul religios, pe atat de mult cauta sa elimine pluralismul din sfera stiintei care ramane astfel un pivot central al vietii publice in locul religiei. Or, tocmai datorita separarii dintre stiinta si religie scoala laica tinde sa elimine din sanul ei invatamantul religios, fiindca il considera ca se intemeiaza pe supozitii subiective, si nu pe criterii obiective.\n\nSpun toate acestea fiindca si la noi, astazi, cand se cauta reintegrarea invatamantului religios in scoala publica, potrivit unei vechi traditii care se pierde in negura timpurilor, exista anumiti factori care incearca, sub diferite pretexte, sa se impotriveasca acestui proces. “Se aud glasuri razlete, insinuante si incisive uneori, care incearca sa se constituie intr-un zadarnic baraj al impotrivirii, se spune intr-un articol recent, motivand subred ca atat scoala cat si Biserica nu ar fi, chipurile, pregatite pentru aceasta comuniune, ca nu exista suficienti clerici formati pentru un atare profesorat, ca programele si metodica predarii nu se confectioneaza peste noapte, ca trebuie sa se respecte optiunile tinerilor, pentru a se respecta caracterul facultativ al predarii religiei, ca trebuie sa meditam cu raspundere daca prin adoptarea acestei legiferari nu ne indepartam cumva de exemplul tarilor occidentale inaintate”3. Dupa cum se vede, cei ce cauta sa se impotriveasca introducerii religiei in scoala, se bazeaza, asa cum s-a aratat, pe dihotomia dintre sfera privata si cea publica. Pe buna dreptate, se afirma in continuarea articolului amintit ca: “motivarea asa-zisei neconcordante cu experienta Apusului este efectiv zdruncinata de o realitate romaneasca de netagaduit: traditia de veacuri a unirii scolii cu Biserica, pornita, de fapt, din inceputurile invatamantului romanesc in incinta si in spiritul Bisericii Ortodoxe. Aceasta traditie trebuie pastrata, inflorita si continuata pe fundamentul innoirii si atasarii la cerintele progresului politic, economic, moral si spiritual al actualei renasteri romanesti”4. Aceasta cu atat mai mult cu cat si in Apus sunt tari in care religia se preda in scoli.\n\nDupa Revolutia de la 1848 din Tarile Romane, cultura romaneasca a fost scindata de doua curente. De o parte, avem o cultura populara care continua sa ramana profund influentata de valorile si scrisul Ortodoxiei romanesti, si de alta parte o cultura a unei parti din intelectualitate care ramane din ce in ce mai influentata de idealurile culturii apusene.\n\nLa predarea religiei in scoala, pedagogul crestin trebuie sa cunoasca temeinic coordonatele acestor doua curente specifice culturii romanesti. Mai intai, el trebuie sa cunoasca cultura poporului nostru profund impregnata de valorile Ortodoxiei romanesti. “Cunoasterea cat mai directa, mai adanca si mai completa a sufletului popular, a religiozitatii romanesti, afundarea intelectuala in taina lui istorica, va da materialul si sugerarile cele mai pretioase pentru o filozofie si o teologie moderna, care sa umple si sa curete locul murdarit si vitriolat de filozofia comunista si de un ateism gregar. Respingand filozofii si teologii artificiale, de imprumut, care au dus totdeauna la erezii totalitariste, trebuie sa trecem drumul autohtonizarii filozofiei si teologiei noastre prin sufletul popular, pentru ca aici gasim cele mai insemnate teme initiale ale filozofiei romanesti, aici e forta Ortodoxiei romanesti, ce va trebui sa intre ca elemente de frunte in gandirea filozofica romaneasca si sa ofere filozofiei si teologiei universale contributii de tezaur inestimabil”5.\n\nDar pedagogul crestin trebuie sa cunoasca si coordonatele culturii apusene, care influenteaza o parte din intelectualitatea romaneasca, fiindca multe din aceste coordonate intemeiate pe dihotomia dintre privat si public pot constitui bariere serioase in calea invatamantului nostru religios din scoala, cu atat mai mult cu cat sunt vehiculate teze prin intermediul mijloacelor de comunicatie in masa. Aceste coordonate sunt numeroase, dar trei dintre ele mi se par principale si vrednice de cunoscut. Prima dintre ele priveste asa-zisa “ratiune autonoma” care a jucat un rol important in domeniul dezvoltarii culturii si stiintei occidentale. La originea acestui fenomen se afla filozofia iluminista a veacului al XVIII-lea in frunte cu Immanuel Kant, care a vrut sa puna in evidenta, prin calificativul de autonoma, doua lucruri: intai, sa protesteze impotriva inchizitiei catolice care a intervenit cu brutalitate in cercetarea stiintifica a vremii pe baza unor premise teologice si cosmologice aristotelice perimate, apoi, pentru a afirma pe aceasta cale suveranitatea ratiunii fata de credinta si teologie6. Cu toate ca in domeniul stiintei s-au schimbat multe, dupa cum o sa vedem mai tarziu, totusi conceptul de ratiune autonoma a ramas una din cele mai specifice coordonate ale culturii occidentale.\n\nTeologia rasariteana s-a impotrivit de la bun inceput conceptului de ratiune autonoma sau de cunoastere autonoma pentru doua motive mai importante. Inainte de toate fiindca conceptul in cauza reprezinta o inventie artificiala care nu corespunde realitatii. Marii ganditori ai Bisericii, care au fost confruntati la vremea lor cu aceleasi tendinte rationaliste, au aratat ca nu exista ratiune autonoma fiindca ratiunea sau este luminata de puterea lui Dumnezeu si pusa in slujba binelui, sau este umbrita de puterea diavolului si pusa in slujba raului. Intre aceste doua alternative nu exista loc pentru o pozitie intermediara. Interpretata in spiritul teologiei patristice, ratiunea autonoma este ratiunea omului cazut in pacat, inchis in sine si despartit de Dumnezeu. Pe de o parte, ea poate contribui la progresul stiintific al omenirii, dar pe de alta parte, se afla la originea profundei crize spirituale si morale care confrunta lumea in general si Apusul in special. Fara Dumnezeu se prabuseste intreg edificiul ordinii morale7.\n\nIn al doilea rand, teologia rasariteana a dezavuat conceptul de ratiune autonoma fiindca pe aceasta cale se ajunge la separatia periculoasa dintre ratiune si iubire. Nimeni nu poate nega progresul stiintific si tehnologic infaptuit sub auspiciile acestei ratiuni autonome, dar nimeni nu poate trece cu vederea ca aceasta ratiune autonoma, lipsita de iubire, a dat nastere unor sisteme ideologice care au vrut sa schimbe lumea prin ura de rasa sau prin ura de clasa, provocand adevarate inferne pentru zeci de milioane de fiinte umane; si nu se poate trece cu vederea nici peste faptul ca aceeasi ratiune lipsita de carma iubirii a dus la fabricarea bombelor atomice care au redus in pulbere Hiroshima si Nagasaki si care planeaza ca umbra mortii peste viitorul intregii noastre planete. Atat pentru faptul ca aceasta ratiune autonoma constituie un obstacol major pentru predarea religiei in scoala, fiindca considera credinta in Dumnezeu ca o violare a suveranitatii ei, dar si pentru primejdiile pe care le implica cu privire la destinul omenirii, pedagogul crestin are datoria sa depaseasca conceptul de ratiune autonoma, aratand ca numai o ratiune luminata si incalzita de puterea Duhului Sfant constituie o marire adusa lui Dumnezeu si ramane pusa in slujba progresului stiintific, spiritual si moral de care are atata nevoie lumea de astazi.\n\nO alta coordonata a culturii europene actuale in general si a celei apusene in special rezida in interesul ei aproape continuu pentru renasterea unor valori specifice lumii antice si pagane. Dupa opinia unui specialist, neopaganismul european isi face aparitia pe fundalul a doua dezvoltari istorice. Primul dintre ele consta in traditia pagana din istoria europeana. Este vorba despre traditii umaniste, filosofice si literare incepand inca de la Renastere, de pasiunea pentru Roma si Grecia antica si de simpatia de care se bucura intre intelectuali si filologi ideile antichitatii clasice. Se stie prea bine ca Goethe, cel mai mare poet german, se considera pe sine ca “pagan”.\n\nAl doilea fundal consta in criza actuala a culturii europene. Este vorba nu numai de o criza a crestinismului ori de descrestinare, fiindca se pretinde ca se traieste astazi intr-o epoca post-crestina, ci de o criza a modelelor culturale si politice care au inspirat viata europeana in ultimii 20 de ani. Ideologiile ateiste, secularismul, comunismul, ca produse ale culturii europene, se confrunta cu criza, dezorientarea si disperarea. Ca sa gaseasca un sens nou al vietii si culturii, populatii intregi se intorc din nou catre paganism fiindca vechiul paganism a fost distrus. In realitate este vorba de un neopaganism8. Dupa o epoca indelungata in care cultura europeana a fost dominata de rationalism, astazi aceeasi cultura se indreapta catre vitalism sau neopaganism. Visser’t Hooft, fostul secretar general al CEB, spunea ca cultura europeana a constituit o arena unde s-au infruntat trei forte: crestinismul, rationalismul stiintific si vitalismul neopagan9.\n\nCrestinismul este acuzat de catre neopaganism ca s-a transformat intr-o credinta rationalista stearpa care dispretuieste viata si duce la represiunea instinctelor naturale ale fiintei umane, spoliind astfel omenirea de bucuria vietii. Vitalismul inseamna sanatate, in timp ce crestinismul produce doar boala si nevroza. Vitalismul celebreaza apogeul unei vieti abundente, puterea creatoare, bucuria vietii, apetitul pentru putere si fericire10.\n\nAcuzatiile aduse de neopaganism impotriva crestinismului sunt intr-o anumita masura indreptatite. Aceasta din cauza ca scopul principal al spiritualitatii latine a fost acela de a inlocui postul si asceza cu tehnica exercitiilor spirituale, cu celibatul preotilor sau cu mortificarea violenta a trupului prin practica autoflagelarii ca mijloc de imitare a patimilor lui Hristos. Nu este de mirare daca din reactie fata de o astfel de mortificare violenta a trupului cultura occidentala a trecut la extrema opusa, la adorarea trupului omenesc, la vitalism si sensualism. Este vorba de o mutatie spirituala pe care Nietzsche a prevazut-o cu un secol inainte, spunand despre cultura apuseana ca avea sa-l paraseasca pe Apollo, zeul ratiunii, pentru Dionysos, zeul vitalismului si fecunditatii. Dar tot atat de condamnabila este si teoria vitalista, ca una ce trece de la omul care cauta sa-si tortureze trupul, ca sa inhibeze patimile din el, la omul care devine sclavul patimilor trupesti. Educatia sexuala care se preda in unele tari in mod iresponsabil, pana si copiilor, nu va duce la eliberarea omului de nevroze, ci va adanci criza spirituala si morala a lumii contemporane. Vitalismul este religia omului natural care se lasa dominat de propriile instincte. Acesta nu are constiinta pacatului si considera starea de imoralitate ca stare normala a omului.\n\nOrtodoxia a respins cu hotarare atat mortificarea violenta a trupului, cat si doctrina neopagana a vitalismului. In primul caz fiindca ea considera ca mortificarea trupului nu se realizeaza prin mijloace exterioare si violente, prin torturarea trupului, ci prin puterea interioara a Duhului Sfant care spiritualizeaza si transfigureaza dinauntru intreaga fiinta a omului, atat sufletul cat si trupul. Acesta este motivul principal pentru care Apostolul neamurilor le spune crestinilor ca trupul lor este templu al Duhului Sfant. In al doilea caz, Ortodoxia se opune si vitalismului care transforma pe om in sclavul patimilor fiindca considera ca rolul transfigurarii trupului prin puterea Duhului Sfant in Hristos este cel de a converti energia ce alimenteaza patimile in energie pusa in slujba virtutii astfel ca omul sa dobandeasca libertatea fiilor lui Dumnezeu. Sfantul Ioan Gura de Aur spune ca este mai usor sa cuceresti o cetate decat sa te biruiesti pe tine insuti. Intr-adevar, demnitatea omului de coroana a creatiei consta in faptul de a dobandi prin puterea lui Dumnezeu adevarata stapanire de sine. Fata de educatia sexuala care cauta sa-l faca pe om un sclav al patimilor, inca din copilarie, pedagogul crestin trebuie sa arate ca omul poate contribui la sfintirea trupului si a creatiei prin puterea si lucrarea Duhului Sfant in Hristos. Pnevmatologia este cea care a permis Ortodoxiei sa evite atat excesele puritanismului, cat si pe cele ale neopaganismului, cautand sa-l inalte pe om la asemanarea cu Dumnezeu.\n\nIn fine, o ultima coordonata a culturii europene la care ne referim este determinismul ei cosmologic care a transformat lumea intr-o masina. Christian Wolff, ganditor iluminist, a inlocuit vechea imagine organica a lumii cu imaginea lumii ca masina, care a devenit fundament al unei filozofii si teologii iluministe a naturii. Desigur, o astfel de conceptie a favorizat progresul stiintific si tehnologic al lumii apusene, dar a avut si doua consecinte negative. In primul rand atunci cand se ia masina ca model al lumii, se ajunge inevitabil la premisa unui sir neintrerupt de cauzalitati care determina fiecare eveniment din lume. Altfel spus lumea inteleasa ca masina suprima libertatea omului si transforma fiinta umana intr-o rotita ce face parte dintr-un angrenaj inexorabil. Dintr-o astfel de conceptie au aparut ideologiile totalitare care au bantuit pe scena europeana cu dispretul lor profund pentru om si libertatea lui, cat si conceptia lui Darwin unde omul apare ca ultimul produs al unui proces mecanic evolutiv. Interpretat in aceasta perspectiva determinista, scopul educatiei nu poate fi altul decat de a transforma omul mai mult sau mai putin intr-un robot.\n\nIn al doilea rand, din momentul in care lumea apare ca masina ce functioneaza prin ea insasi, atunci se exclude din principiu orice interventie a lui Dumnezeu din creatie. Daca se mai admite existenta lui Dumnezeu, aceasta se face doar in masura in care lumea ca masina a avut nevoie de un impuls initial pentru a se pune in miscare. Dupa aceasta Dumnezeu ramane izolat intr-o transcendenta inaccesibila, care pierde orice legatura cu universul creat. Dar eliminarea lui Dumnezeu din creatie, in virtutea unui concept artificial care reduce lumea la o simpla masina, golind-o de orice continut spiritual, a provocat in sufletul omului contemporan vidul spiritual pe care incearca sa-l compenseze prin consum de droguri, prin explozii de violenta, prin fascinatia vitalismului neopagan, prin abandonarea lui in mana sectelor care-l scufunda in confuzie si dezorientare nedescrisa. Omul modern poate decreta moartea lui Dumnezeu, dar nu Dumnezeu este mort, ci omul fata Dumnezeu moare asfixiat in necropola propriei lui imanente, golita de adierea eternitatii. Nu mai vorbim de dezastrul ecologic provocat de conceptia unei lumi inteleasa ca masina.\n\nTrebuie insa remarcat ca stiinta contemporana a inceput sa depaseasca conceptia lumii ca masina, pentru a se indrepta catre o imagine a lumii mai apropiata de realitate. Iata ce spune un teolog apusean despre aceasta schimbare a modelului cosmologic: potrivit teoriei mecaniste lucrurile exista in sine insesi si sunt legate unele de altele prin legaturi exterioare. In noua teorie a universului, lucrurile sunt legate intre ele prin relatiile interioare ale energiei lor caci nimic in lume nu exista, nu traieste si nu se misca in sine insusi, totul exista, traieste si se misca in celalalt, unul in altul, unul cu altul, unul pentru altul in realitatea cosmica reciproca sustinuta de Duhul lui Dumnezeu. Doar comuniunea creatiei in Duhul Sfant poate fi numita ca fundamentala. Duhul lui Dumnezeu este sustinatorul tuturor lucrurilor care nu exista in sine, ci unele in altele (ab alio et in aliis). Modelele si simetriile, miscarile si ritmurile, campurile si concentrarile de energie cosmica, totul apare si se pastreaza in comuniunea Duhului Dumnezeiesc. In Biserica veche, aceasta comuniune a fost inteleasa ca o armonie a ordinii cosmice11. De la o conceptie mecanista, bazata pe existenta lucrului in sine, care facea abstractie de Dumnezeu, se trece la o conceptie energetica deschisa a lumii, bazata pe ideea de comuniune si relatie reciproca, care implica pe Dumnezeu ca Duh creator si sustinator al lumii. Daca ai fi spus unui copil din secolul trecut ca Dumnezeu este lumina si iubire n-ar fi inteles prea mare lucru, fiindca mintea lui era impregnata de o conceptie mecanista si determinista a lumii, in care nu era loc pentru Dumnezeu. Astazi, el intelege mai usor acest lucru, fiindca mintea lui este informata de o conceptie energetica a universului, care inalta mintea catre Dumnezeu si care dobandeste aspectul unei comuniuni cosmice. Schimbarea este de-a dreptul spectaculara. Si pedagogul crestin trebuie sa tina seama de ea atunci cand vorbeste de Dumnezeu si de adevarurile de credinta ale Bisericii noastre.\n\nIn concluzie, as vrea sa subliniez ca pedagogul crestin este dator sa ia in consideratie doua lucruri esentiale atunci cand preda religia in contextul lumii contemporane. In primul rand, trebuie sa caute sa dezvolte in mintea si sufletul copiilor spiritul de ordine, de disciplina, de cercetare si de analiza, care este specific culturii apusene. Datorita acestui spirit, cultura apuseana a reusit sa infaptuiasca realizari remarcabile in domeniul stiintei si tehnologiei, de care profita toata lumea. Iar aceasta trebuie facuta nu numai in virtutea culturii apusene, ci in primul rand in virtutea Duhului lui Dumnezeu care nu este duh al dezordinii si neoranduielii, ci duh al randuielii si comuniunii reciproce.\n\nIn al doilea rand, in totala opozitie cu cultura europeana actuala, pedagogul crestin trebuie sa afirme prezenta Duhului la toate nivelele. Sa afirme prezenta Duhului nu numai in sfera subiectiva ci si in cea publica, ca sa puna stavila pluralismului sectar; sa puna accentul pe prezenta Duhului atat in sufletul credinciosului cat si in ratiunea omului de stiinta, ca sa sparga conceptul de ratiune autonoma si atee opusa lui Dumnezeu; sa afirme prezenta Duhului nu numai in suflet, ci si in trup, ca sa curme renasterea vitalismului neopagan; sa puna accentul pe prezenta Duhului nu numai in Biserica ci si in cosmos, ca sa puna capat degradarii spirituale, morale si ecologice a lumii in care traim.\n\nMarea diferenta dintre cultura apuseana si cea rasariteana consta in pnevmatologie. Criza spirituala care confrunta astazi cultura europeana este rezultatul lipsei de pnevmatologie. Ca sa-si aduca contributia necesara la opera de educatie si renastere spirituala a tarii noastre, pedagogul crestin trebuie sa fie inainte de toate un pnevmatolog care face apel la Duhul Sfant. Sa inceapa lucrarea sa educativa cu rugaciunea “Imparate ceresc, Mangaietorule, Duhul adevarului” fiindca educatia crestina nu este numai rezultatul omului ci in primul rand este rezultatul Duhului Sfant in Hristos.\n Sfintii Trei Ierarhi, Vasile cel Mare, Grigorie de Nazianz si Ioan Gura de Aur, sunt considerati ca dascali si luminatori ai intregii Biserici crestine, datorita contributiei considerabile pe care au adus-o la elaborarea doctrinei crestine despre Sfanta Treime. In lupta cu marile erezii ale vremii lor (sec. IV si V), cu arianismul, cu sabelianismul, cu pnevmatomahii (adica cu cei ce luptau impotriva Duhului Sfant), cei trei parinti de seama ai teologiei crestine au reusit sa depaseasca caracterul substantial al gandirii eleniste, fie ca era vorba de aristotelism, fie de platonism, pe care le cunosteau ca nimeni altii, si au faurit pentru prima data in istoria culturii umane conceptul de persoana, pe care l-au asezat la temelia invataturii lor despre Sfanta Treime. Contributia lor remarcabila, care a conferit teologiei trinitare stralucire neintrecuta, a devenit un patrimoniu comun al Bisericii universale, atat in Rasarit cat si in Apus.\n\nPasind pe calea deschisa de triada sfintilor nostri Parinti si pe cea a marilor sinoade ecumenice din secolul al IV-lea, Biserica crestina ar fi trebuit sa impartaseasca si sa marturiseasca aceeasi invatatura crestina despre Sfanta Treime. In realitate lucrurile s-au petrecut diferit. Pornind de la aceeasi Revelatie divina si folosind aceleasi concepte faurite de Parintii nostri, adica cel de natura, ipostaz sau persoana, o parte insemnata a teologiei crestine a elaborat, sub imperiul unor influente filosofice si culturale pe care nu le-a putut depasi, o doctrina trinitara sensibil deosebita de cea a stralucitilor nostri Parinti, cu consecinte incalculabile pentru unitatea Bisericii, pentru viata si spiritualitatea crestina, pentru societate si idealurile ei. Dupa ce vom trece in revista mai pe larg aceste fenomene, vom incerca sa aratam ca teologia trinitara a Sfintilor Trei Ierarhi isi mentine si astazi, mai mult decat oricand, valoarea si actualitatea ei incomparabila, fiindca poate raspunde problemelor ce confrunta Biserica astazi.\n\nIncercand sa se defineasca relatia dintre teologie si filosofie, s-a spus adesea ca filosofia trebuie sa ramana un auxiliar pretios al teologiei, o “ancilla teologiae”, fiindca in timp ce filosofia apartine Revelatiei naturale, cu caracterul ei schimbator si relativ, teologia se bazeaza pe Revelatia supranaturala, cu caracter peren si absolut. In realitate se pare ca filosofia a ajuns sa joace un rol atat de preponderent in domeniul teologiei, intr-o anumita parte a ei, incat a afectat esential doctrina trinitara crestina pana astazi. In loc sa progreseze catre o doctrina trinitara care sa devina din ce in ce mai credincioasa datului revelat, o buna parte a teologiei crestine s-a lasat influentata de gandirea substantialista a lumii precrestine, transformand doctrina trinitara intr-o teorie abstracta in care natura sau substanta divina dobandeste prioritate logica fata de persoanele Sfintei Treimi. Formula scolastica “una substantia, tres personae” pune bine in relief prioritatea care se da substantei fata de persoane. Aceasta prioritate logica a devenit cu vremea atat de profunda incat doctrina trinitara crestina a fost divizata in doua capitole separate, unul in care se vorbeste mai intai despre fiinta lui Dumnezeu (De Deo Uno) si altul care se refera apoi la cele Trei Persoane (De Deo Trio). Motivul principal al acestei separatii consta in faptul ca substanta trebuie considerata sub influenta filosofiei eleniste ca substanta pura, omogena sau simpla, nealterata de caracteristicile sau proprietatile personale ale Sfintei Treimi, plasate astfel dupa substanta unica a Divinitatii. In felul acesta, conceptul natural filosofic de “natura pura”, care nu are nimic comun cu Sfanta Scriptura, a patruns in domeniul teologiei trinitare, introducand diviziuni acolo unde totul trebuie sa ramana mai presus de orice diviziune.\n\nConsecintele acestei dihotomii trinitare se pot descoperi la mai toate nivelurile vietii crestine si sociale. Iata cateva dintre ele. Mai intai separatia dintre natura si persoana si accentul pus pe substanta divina impersonala in detrimentul aspectului personal al Sfintei Treimi au dus la transformarea Treimii Sfinte, din taina a comuniunii si iubirii supreme, in obiect de speculatie teologica, inchis intr-o transcendenta inaccesibila si lipsit de interes si semnificatie pentru viata crestina. “Separarea dintre natura si persoana, spune Karl Rahner, a obligat teologia trinitara sa impinga pe plan secundar pe Dumnezeu Tatal, ca principiu nenascut in Divinitate si sa se puna accentul, pentru cauze care nu sunt clarificate inca, pe natura comuna celor trei Persoane. Pe aceasta cale, Treimea a fost inchisa intr-o splendida izolare, care implica riscul de a fi resimtita fara interes pentru existenta religioasa”1. Mai mult decat atat, am putea spune ca accentul nejustificat pus pe o substanta divina impersonala nu numai ca ramane fara interes pentru existenta religioasa, dar a provocat si o criza spirituala, a determinat lumea sa se intereseze mai mult de lucrurile materiale decat de cele spirituale.\n\nTrecand la un alt nivel, putem spune ca aceeasi separatie dintre natura si persoana a avut consecinte dezastruoase si pentru unitatea Bisericii lui Hristos. Datorita acestei separatii, unitatea Bisericii a fost franta intre doua tendinte care se confrunta pana azi. De o parte, este vorba de o unitate universala care se plaseaza deasupra diversitatii locale, si cauta sa o domine prin mijloace juridice; pe de alta parte, ne aflam in fata unei diversitati locale, care se plaseaza deasupra unitatii universale, in numele libertatii crestine. In primul caz avem de-a face cu o conceptie a unitatii de tip dictatorial, de alta parte suntem confruntati cu o conceptie sectara a unitatii. Ciocnirea violenta dintre aceste doua conceptii existente a dus la sfasierea progresiva a unitatii ecleziale si tot ea ridica barierele de netrecut in calea ecumenismului contemporan. Va fi imposibil sa se depaseasca impasul in care se gaseste miscarea ecumenica daca nu se va proceda inainte de toate la revizuirea conceptiei trinitare care se gaseste la originea diviziunilor crestine.\n\nDomeniul social a fost si el profund afectat de conceptia trinitara care ne intereseaza in expunerea de fata. Cu toate ca s-au facut putine incercari pentru a se descoperi legatura dintre o conceptie trinitara si alta sociala, nu este mai putin adevarat ca separatia dintre natura divina impersonala si diversitatea individuala a Treimii a avut o influenta decisiva asupra ideologiilor sociale din secolul nostru si cele precedente. O natura separata de persoana, adica o natura impersonala, a dat nastere unor sisteme colectiviste si totalitare, iar o diversitate personala, lipsita de continut ontologic, a dat nastere unor sisteme individualiste. In primul caz avem de-a face cu sisteme colectiviste care nu vor sa stie de libertate, in cel de-al doilea caz, cu sisteme individualiste, care nu vor sa stie de egalitate. Daca in primul caz societatea e mai importanta decat individul, in cel din urma caz individul este mai important decat societatea. In ambele cazuri avem de-a face cu ideologii care ignora adevarata semnificatie a conceptului de persoana elaborat de marii Parinti ai Bisericii. Doar in masura in care teologia crestina contemporana va depasi separatia dintre natura si persoana la nivel trinitar, va putea depasi si ideologiile colectiviste sau individualiste care au confruntat si mai confrunta scena sociologiei contemporane.\n\nSfintii Trei Ierarhi au fost confruntati si ei in vremea lor de conceptii trinitare eronate provocate de relatia defectuoasa dintre natura si persoanele divine. Iata ce spune, spre exemplu, Sfantul Grigorie de Nazianz: “Invatatura despre Sfanta Treime este plina de foarte multe principii pentru cei carora li s-a incredintat grija luminarii credinciosilor; o primejdie, ca nu cumva de frica politeismului sa vorbesti de o singura persoana in Sfanta Treime si sa intelegi ca aceeasi persoana este Tatal, si Fiul, si Sfantul Duh, facand din numele lor niste simple nume (ca Sabelie); o alta primejdie, ca nu cumva sa desparti Sfanta Treime in trei persoane deosebite ca fiinta si straine intre ele, sa faca din ele, asa zicand, niste dumnezei care se lupta intre ei, si sa cazi intr-o greseala opusa celeilalte, asa cum se intampla cu un pom, pe care tragandu-l prea mult ca sa-l indrepti, il strambi in cealalta parte”2. Sfintii Trei Ierarhi au fost confruntati cu o tendinta care voia sa salveze unitatea naturii divine, dar minimaliza persoanele, si cu alta tendinta, care tine seama de realitatea persoanelor, dar sfasie unitatea naturii divine. Prima era eroarea lui Sabelie (modalismul), cea de-a doua era eroarea triteista sau politeista. Ambele nu puteau gasi adevarata relatie dintre persoane si natura in cadrul Sfintei Treimi.\n\nPentru a depasi acest impas care privea una din dogmele centrale ale crestinismului, marii Parinti ai Bisericii au fost obligati sa introduca o adevarata revolutie in domeniul filosofiei antice grecesti. Ei n-au adaptat teologia la filosofie, ci filosofia la teologie, fiindca au transformat conceptul de substanta cu caracter impersonal din filosofia antica in concept de substanta personala la nivelul teologiei trinitare. Iata ce spune Sfantul Vasile cel Mare din acest punct de vedere: “Proprietatile personale contemplate in fiinta diferentiaza comunul prin peceti si forme... Caci aceasta este natura proprietatilor personale (Tata, Fiu, Duh), ca in identitatea fiintei arata deosebirea, iar proprietatile insele opunandu-se deseori intre ele, nu rup unitatea fiintei”3. Cu alte cuvinte, proprietatile personale ale Sfintei Treimi, adica proprietatea de Tata, Fiu si Duh, nu mai sunt privite ca niste forme si peceti ce vin dupa natura divina impersonala, ci ele sunt integrate in natura divina insasi, sunt contemplate in natura, care devine astfel o natura cu caracter personal, o natura drept comuniune. Meritul peren al Sfintilor Trei Ierarhi este acela de-a fi transformat o substanta impersonala statica intr-o substanta a comuniunii cu caracter viu si dinamic. Pentru Sf. Vasile cel Mare, “natura lui Dumnezeu este comuniunea”, comuniunea este o categorie ontologica (ontologie rationala), substanta una coincide cu comuniunea dintre cele trei Persoane. S-a inlocuit astfel conceptul de “natura pura” prin conceptul de “natura-comuniune”4 ca temei al iubirii perihoretice dintre Persoanele divine.\n\nLa baza comuniunii trinitare, Sfintii Trei Ierarhi au asezat conceptul de persoana pe care l-au dezvoltat in mod original in lumina Revelatiei divine, precizand in mod creator ca persoana nu este o masca exterioara, ci o forma care structureaza natura din interior, conferindu-i atat unicitate, cat si libertate. Prin intermediul conceptului de persoana, care confera fiintei nimbul unicitatii si libertatii, Parintii nostri au eliberat realitatea divina si umana de determinismul gandirii substantiale antice, care isi gasea expresia in destinul implacabil care domina tragedia antica, dupa cum se opune si astazi oricaror ideologii colectiviste, care fac abstractie de libertatea fiintei umane si cauta sa o scufunde in masa anonima (impersonala) a naturii.\n\nDatorita contributiei lor remarcabile Sfintii Trei Ierarhi au reusit sa depaseasca individualismul gandirii antice, fiindca persoanele divine nu mai apar ca niste entitati izolate in sine si legate intre ele doar prin relatie exterioara in sens individualist, ci ca subiecte deschise unele fata de altele prin legaturile interioare ale comuniunii si iubirii reciproce. Subliniind cu precizie ca persoana nu se lasa absorbita in natura divina, ca are caracter de unicitate si de alteritate indisolubila, dar ca ramane in acelasi timp deschisa comuniunii, ca persoana in relatie, marii nostri dascali si luminatori au pus in evidenta circuitul vietii divine dintre persoanele treimice, dintre Tatal si Fiul in Duhul Sfant, care poarta numele de perihoreza si care isi gaseste temei in cuvintele Mantuitorului din noaptea lacrimilor de sange: “Precum tu, Parinte, intru Mine si Eu intru Tine, asa si acestia in Noi sa fie una, ca lumea sa creada ca Tu M-ai trimis” (Ioan 17, 21). Datorita geniului lor de exceptie Sfintii Trei Ierarhi au adaptat filosofia la Revelatia divina si au transformat invatatura crestina despre Sfanta Treime din teorie in viata si din speculatie in doxologie. Pentru cei trei mari dascali Sfanta Treime inceteaza de a mai fi obiect de speculatie pentru a deveni comuniune personala izvoratoare de viata, lumina si iubire negraita. Cuvantul Sfantului Grigorie de Nazianz constituie o marturie impresionanta din acest punct de vedere: “Din ziua in care am renuntat la cele lumesti, ca sa-mi consacru sufletul contemplarii ceresti, prea luminoase, cand intelepciunea suprema m-a indepartat de cele trecatoare, din acea zi ochii mei au fost orbiti de lumina Treimii a carei stralucire depaseste tot ce poate concepe mintea omului, iar de pe inaltimea tronului slavei Sale, Treimea revarsa peste toti si peste toate razele sale de lumina negraita comuna celor trei. Acesta este izvorul a toate care exista aici jos, separate prin timp de cele de sus. Din ziua aceea am murit fata de lume si lumea a murit fata de mine si astept sa fiu acolo unde este Treimea mea in toata stralucirea splendorii Sale”5. Sfintii Trei Ierarhi impresioneaza atat prin finetea gandirii lor, izvorata dintr-o vasta cultura, cat si prin forta daruirii lor, izvorata din credinta si dragoste arzatoare fata de Dumnezeu.\n\nIn lumina celor aratate anterior, teologia trinitara a dascalilor nostri este de mare actualitate sub doua aspecte. Mai intai, din momentul in care cei trei luminatori ai Ortodoxiei au integrat diversitatea personala a Sfintei Treimi in unitatea naturii divine, intelegand Treimea ca Taina a iubirii supreme dintre Persoanele divine, ei au depasit oscilatia dintre o unitate de timp dictatorial si alta de tip sectar, punand bazele unitatii sobornicesti a Bisericii, de tip sinodal sau conciliar. In cadrul acestei unitati sobornicesti, organismul si madularul, partea si intregul se gasesc intr-o relatie interna dinamica ce face ca lucrarea unuia sa se rasfranga asupra tuturor. Sau, cum spune Sf. Ioan Gura de Aur: “Egalitatea in cinstire a madularelor se datoreaza faptului ca cele mai mici iau parte la indeplinirea lucrarilor mai mari, caci valoarea unitara a lucrului comun se raspandeste ca un nimb peste toate madularele care iau parte la indeplinirea lui. Caci cele mai mici nu indeplinesc lucruri mici, ci, lipsind ele, se pagubesc si cele mari”6. Dupa modelul Treimii mai presus de fire in care persoanele divine exista una prin alta, unitatea si diversitatea madularelor ce alcatuiesc trupul lui Hristos se afirma reciproc spre cresterea tuturor si a fiecaruia in parte. Aceasta unitate soborniceasca, cu temeiul ei ultim in Sfanta Treime si in comuniunea euharistica, a stat la baza comuniunii dintre Biserica apuseana si Biserica rasariteana timp de un mileniu si doar redescoperirea ei va permite miscarii ecumenice sa progreseze pe calea unitatii. Sfintii Trei Ierarhi ne-au invatat sa cautam modul unitatii Bisericii la Dumnezeu, si nu la oameni.\n\nIn al doilea rand, datorita caracterului ei profund personal si iubitor, Sfanta Treime nu mai ramane inchisa in transcendent, ci coboara dinamic in intampinarea omului credincios pentru a-l inalta la asemanarea cu Dumnezeu in Hristos. De la Tatal prin Fiul in Duhul Sfant, Dumnezeu coboara catre om si Biserica, pentru ca omul in Duhul Sfant prin Fiul la Tatal sa devina partas comuniunii mai presus de fire a Sfintei Treimi. Liturghiile Sf. Ioan Gura de Aur si Sf. Vasile cel Mare vorbesc de Duhul Sfant care se coboara peste preot, peste daruri si peste tot poporul, dar si de credinciosii care se inalta catre Dumnezeu graind: “Am vazut lumina cea adevarata, nedespartitei Sfintei Treimi inchinandu-ne”. Or, aceasta inaltare a omului catre Dumnezeu, atragerea lui in comuniunea trinitara datorita coborarii lui Dumnezeu catre om produce in adancul fiintei umane credincioase, prin jertfa lui Hristos si stralucirea luminii mai presus de fire, umanizarea omului, deschiderea lui fata de Dumnezeu si de semeni, sau, cu alte cuvinte, devine om de omenie. In aceasta rezida importanta majora a unei conceptii trinitare cu caracter profund personal si traire care duce la transfigurarea si umanizarea omului.\n\nIn opozitie cu ideologiile care aseaza omul deasupra naturii in sens individualist, sau natura deasupra omului in sens colectivist, diferit de orice ideologie egalitarista sau populista, teologia ortodoxa pune accentul pe persoana si pe relatia dintre persoane dupa chipul Treimii mai presus de fire. Omul de omenie se ridica peste egoismul individualist care nu vrea sa stie decat de propriile interese si ramane deschis fata de semenul sau, intinzandu-i o mana de ajutor cand are nevoie de ea. Omenia reprezinta modul specific al spiritualitatii romanesti de a trai comuniunea trinitara la nivelul relatiilor interumane.\n\nSingurul model spre care poate tinde societatea din punct de vedere crestin este cel care isi are temeiul lui in Sfanta Treime si Biserica, adica comuniunea. Acest model ia in considerare atat drepturile personale ale omului, ca libertatea si proprietatea, dar si datoriile sociale ale omului cum ar fi responsabilitatea sau omenia, ca un corectiv la legea profitului specifica economiei de piata. Comuniunea si omenia reprezinta suportul spiritual al ordinii sociale intemeiate pe democratie. Daca in evul mediu se putea vorbi de un Dumnezeu, de un episcop (de Roma) si de un imparat, astazi, din punct de vedere ortodox putem vorbi de Sfanta Treime ca expresie a comuniunii supreme, de sobornicitate ca expresie a structurii sinodale a Bisericii si de democratie ca structura sociala. Structura soborniceasca sau sinodala a Bisericii, cu temeiul ei in Sfanta Treime, constituie suportul spiritual al unei societati bazate pe democratie.\n\nSuntem cu totii de acord ca Romania are nevoie de tehnologia Occidentului pentru a intra in Europa, dar credem ca si Occidentul are nevoie de spiritualitate si omenie, ca antidot impotriva tehnicizarii masive. In aceste conditii ne intrebam daca Europa isi va mai permite sa paraseasca Dacia pentru a doua oara in zilele noastre? “Facand parte spiritualiceste si trupeste din Europa, spunea Mircea Eliade, nu vom putea fi sacrificati fara ca sacrificiul acesta sa nu primejduiasca insasi existenta si integritatea Europei. De raspunsul care va fi dat istoriei acestei probleme, nu depinde numai supravietuirea noastra ca neam, ci si supravietuirea Occidentului”. Teologia trinitara a Sfintilor Ierarhi ne ajuta sa dam o noua stralucire spiritualitatii noastre romanesti de care avem atata nevoie astazi ca sa putem deveni oameni de omenie, sa depasim ura si violenta si sa aducem contributia noastra la faurirea unei Europe noi intr-o epoca confruntata de secularizare si tehnicizare. Fie ca este vorba de spiritualitate, fie ca este vorba de ecumenism sau societate, Sfintii Trei Ierarhi au propus un program crestin al carui nume depaseste orice nume si se numeste: Treime.\n In 1934 am citit in “Telegraful roman” de la Sibiu, un interesant studiu al regretatului profesor si filozof Nicolae Balca, in care acesta se ocupa de criza culturii moderne. Acest studiu, intitulat “Criza spirituala moderna si cauzele ei”, se caracterizeaza printr-o temeinica cunoastere a culturii filozofice occidentale si reprezinta o aparitiei insorita in peisajul teologic al vremii, de mare importanta pentru misiunea Bisericii in lume. Cu toate ca autorul nu pronunta cuvantul ca atare, ci se multumeste sa vorbeasca de criza culturii moderne, este vorba fara indoiala de secularizare. Putem spune astfel ca ne gasim inaintea primului studiu temeinic, din literatura si publicatiile noastre teologice consacrat secularizarii, atunci cind fenomenul nu era prea cunoscut la noi in tara, si cind multi intelectuali se aratau increzatori in biruinta pozitivismului. Pregatirea teologica si filozofica a parintelui Nicolae Balca in universitatile din tara si din Germania, la Jena sau la Humboldt, i-a permis sa patrunda atat de profund in criza spirituala a culturii moderne, chiar si a celei contemporane considerata ca postmodernista, pentru a scoate la lumina cauzele ei, asa cum vom vedea in continuare.\n\nDupa ce parintele Balca trece in revista semnificatiile cuvantului “criza”, se opreste la criza inteleasa “ca o maladie care a ajuns la punctul ei cel mai periculos, care este intotdeauna hotarator pentru viata bolnavului. Caci aceasta este starea in care traieste “omul veacului nostru”. Aceasta maladie, spune dansul, “este rezultatul minunatelor sisteme filozofice care s-au perindat unul dupa altul pe scena culturii contemporane, fiindca numai ele ne-au dus la impasul in care ne aflam astazi”. “Filozofia si-a recunoscut astfel neputinta ei in fata realitatii si-si retrage trupele pe intreaga linie. Ea recunoaste ca nu mai este in stare a dezlega enigma realitatii, asa cum credea Kant, si nici de a contribui cu ceva la formarea vietii sau la cladirea statului. Criza care a cuprins toate domeniile vietii, e o criza a omului care traieste in domnia inteligentei si a ratiunii”. “Semnul timpului nostru este haosul”. “Se pare ca omul traieste pe treapta nihilista a existentei lui, negandu-si paternitatea si nu se mai simte drept creatura a unei puteri vesnice, ci se crede ca el este creator al lui insusi si al lumii care il inconjoara”. Prin intermediul acestor consideratii parintele Balca pune in evidenta caracteristica fundamentala a culturii contemporane care a transferat centrul de gravitate al lumii in care omul traieste propriile legi. Prin intermediul ratiunii autonome si al stiintei care izvoraste din ea, omul cauta sa domine lumea in locul lui Dumnezeu, sa se substituie lui Dumnezeu pe pamant, fara sa-si dea seama insa ca isi pierde astfel puterea spirituala interioara si incepe sa fie napadit de forte irationale pe care nu le mai poate stapani.\n\nPentru a ilustra cat mai convingator aceasta realitate, parintele Balca purcede la o comparatie elocventa intre cultura antica, medievala, si cea moderna. Despre omul antic, parintele Balca ne spune ca acesta obisnuia sa vorbeasca cu cosmosul, fiindca grecul antic traia si retraia ca o parte a cosmosului, ca microcosmos, iar cosmosul pentru el era plin de viata si insufletit, ca omul, animalul sau planta. Lumea era pentru grec o armonie nascuta din contraste, in virtutea unui principiu ordonator al ratiunii supreme, al Logosului, care stapanea ca principiu dumnezeisc peste om si peste univers. Mersul intamplarilor nu avea caracterul relativitatilor istorice si nu putea fi influentat de bunul plac sau de placerea omului. El se desfasura dupa randuiala ratiunii vesnice, ca principiu metafizic, care dadea vietii, lumii si actiunii omului un sens nespuns de adanc. Omul antic traia nazuinta spre dumnezeiesc. In alti termeni, am putea spune ca omul antic vorbea cu cosmosul fiindca nu stia de existenta unui Dumnezeu personal, situat dincolo de lume, capabil sa-l elibereze de sub dominatia cosmosului ca sa uite de spaima solitudinii personale sa-i confere libertatea de fiu al lui Dumnezeu. Lumea era modelata dintr-o materie preexistenta, de un demiurg, dupa modelul iudeilor sau ratiunii eterne, introducand astfel echilibru si armonie in cosmos. Mentalitatea omului antic era dominata de panteism, de conceptia religioasa care confunda creatia cu Creatorul ei. Cu toate acestea, existenta ideilor eterne, ca lume inteligibila, suprapusa lumii materiale sau sensibile, obliga omul antic sa nazuiasca spre valorile spirituale. Acesta este si motivul pentru care filozofia greaca a fost considerata pentru pagani ca pedagog catre Hristos, Logosul etern si personal. Cat priveste omul medieval, parintele Balca ne spune ca acesta vorbea cu Dumnezeu, deoarece crestismul depasise panteismul filosofiei eline si punea omul inaintea unui Dumnezeu personal, inteles ca Treime. “Dumnezeu era cel mai inalt principiu prin care lumea si tot universul s-a facut si prin care viata lui primea un sens. El vedea lumea naturala ca fiind dependenta de lumea supranaturala, fiindca lumea naturala nu era decat opera minunata a Aceluia care-l crease pe om. Omul nu retraieste ca o reoglindire a cosmosului sau ca un colaborator al lui Dumnezeu la crearea lumii (demiurg), ci drept faptura unei fiinte transcendente intr-o lume marginita, in fata vointei careia se pleaca, traind dupa cuvintele revelate prin Fiul lui Dumnezeu si dupa traditia care il leaga cu aceste cuvinte, Dumnezeu este principiul absolut al lumii si singura putere creatoare in aceasta lume, fundamental deosebit de creatura Lui, care ramane dependenta de Creatorul ei. Scopul si singurul sens al vietii omului din acest ev este acela de a realiza vointa lui Dumnezeu in lume. Iubirea de Dumnezeu si de aproapele era pentru acest om, ne spune parintele Balca, porunca suprema a vietii lui.” Aceste consideratii vor sa arate ca omul medieval era omul ordinii, al ordinii naturale dependente de ordinea supranaturala a lui Dumnezeu, dar atat de evident, incat pentru acest om idealul vietii lui consta in supunere deplina fata de Dumnezeu.\n\nDar daca omul antic vorbea cu universul, iar cel al evului mediu vorbea cu Dumnezeu, cu cine vorbeste omul modern? Raspunsul parintelui Balca este incisiv: omul modern vorbeste cu sine insusi. Consecintele acestui fenomen nu sunt greu de depistat. Intr-o suita de afirmatii contrastante, autorul nostru spune ca “omul antic se intelegea pe sine ca fiind un microcosmos, acela al evului mediu ca fiind creatura lui Dumnezeu; cel modern se crede ca el este punctul central al lumii si cheia de intelegere a istoriei si a universului. Omul evului mediu cladea biserici care dezvaluiau nelinistea sufletului sau in cautarea lui Dumnezeu. Omul modern cladeste biserici care nu se deosebesc intru nimic de hambare si de studiouri de filmat. Omul modern crede numai in constiinta sa, care pentru el este forma creatoare a lumii. Spiritul se creeaza pe sine insusi prin cunoastere. Acest spirit detroneaza pe Creator si realizeaza sistemele speculative ale idealismului filosofic in care Dumnezeu devine o simpla idee. Centrul omului antic si medieval era ancorat in metafizic, adica el avea constiinta ca se afla dependent de un principiu transcendent de la care isi lua obarsia. Centrul omului modern este el insusi. In urma Renasterii, a Umanismului si a Reformei religioase, omul rupe toate legaturile cu Biserica, cu statul, cu credinta, si-si construieste in arta, in stiinta si in conceptiile sale filosofice o lume aparte prin propriile puteri. Principiul individualizarii devine intelesul evolutiei culturale. Mijlocul prin care aceasta evolutie se realizeaza spre vointa, spre maturitate, spre autonomie a spiritului eliberat de toate legaturile traditiei si ale credintei. Aceste tendinte spre subiectivism si titanism ale omului au patruns, in mii de variatii, in toate domeniile vietii, de la nazuintele religioase ale Reformei, pana la etica filozofica, ca teorie a dreptului pe care il are omul de a-si da legea.\n\nDar parintele Balca cauta sa patrunda mai adanc in continutul crizei spirituale moderne si sa-i cerceteze cauzele ei principale. In primul rand, este vorba de negarea transcendentului. “Conceptia despre om si despre lume a idealismului umanist, spune dansul, neaga orice raport al vietii si al omului cu Dumnezeul Cel transcendent”. La temelia acestui fenomen se gasesc doua demersuri: unul religios, altul filozofic. Din punct de vedere religios primul pas spre infirmarea transcendentei a fost intreprins de cei care au contribuit la “nimicirea autoritatii Bibliei si a revelatiei prin critica biblica a veacului al XVII-lea”. Al doilea pas consta in “separatia religiei de dogme si ancorarea ei in sentimentul individului. Cel din urma pas se face prin negarea religiei de catre ateism, drept consecinta a luptei dintre credinta si stiinta”. Pe plan filozofic, criza spirituala moderna se explica prin trecerea gandirii umane de la teocentrism la antropocentrism. “Cu cat ideea de Dumnezeu pierde din puterea ei supranaturala, cu atat se ridica pozitia omului si perioada aceasta se poate caracteriza altfel decat ca o preamarire a omului si a desavarsitei rupturi dintre om si Dumnezeu. Omul modern neaga transcendentul, pentru ca nu recunoaste, ca absolut valabil, decat imanentul. In locul Bisericii care desavarseste aceasta legatura, omul modern creeaza cultura. Cultura devine un idol al omului, caci el crede ca numai in cultura si prin cultura se poate regasi pe sine. Si increderea omului modern atinge culmea in ideea de libertate si autonomie, care au drept consecinte individualismul si liberalismul modern”. Pertinenta acestor consideratii se vadeste in acele articole care apar si astazi in presa cotidiana si care cer Bisericii sa se retraga din societate, deoarece cultura are functie soteriologica si ea este cea care il mantuieste pe om in mod individualist, fara Biserica si comuniune. Rezultatul acestor demersuri se vadeste intr-o concluzie pe care parintele Balca, impreuna cu Waihinger, filozof german, o reprezinta astfel: “Dumnezeu devine pentru omul veacului modern o simpla fictiune”.\n\nIn al doilea rand este vorba de autonomia ratiunii umane. “Cultura iluminismului si a veacului nostru este autonoma”. Prin autonomie, spune parintele Balca, intelegem tocmai contrariul teonomiei. Ratiunea incepe sa se simta in epoca matura a iluminismului si de aceea cauta sa formeze toate raporturile vietii dupa principiile si pretentiile ei. Pentru omul vreacului nostru, care pretinde ca este autonom, norma culturii si a vietii nu mai poate fi revelatia supranturala a lui Dumnezeu, ci asa zisele adevaruri ale ratiunii. Ratiunea devine polul suprem de judecata. Omul “veacului iluminist” neaga revelatia supranaturala, incercand sa gaseasca pentru toate domeniile spiritualului, cat si pentru religie, anumite principii care isi au temeiul in ratiune. Si lui ii reuseste aceasta operatie, intrucat zice parafrazand pe Hegel – ca tot ce este rational este si natural. Omul a creat astfel o “religie naturala”, un “drept natural”, o “etica naturala” si o “educatie naturala, toate insufletite de ethosul autonomiei”. “Cu alte cuvinte, am putea spune ca autonomia ratiunii care neaga transcendenta divina obliga omul sa transforme cursa dupa bunurile materiale, dupa cele naturale, care nu pot ostoi niciodata setea omului de eternitate, fiindca sunt bunuri trecatoare si stricatoare. Omul nu isi poate implini setea lui spirituala si face experienta vidului spiritual sau a neantului care il nelinisteste si il umple de spaima in constiinta si fiinta lui”.\n\nIn al treilea rand, criza culturii moderne este rezultatul unui liberalism general care se dovedeste in cele din urma ca o simpla fictiune sau iluzie. “Liberalismul acesta, spune parintele Balca, care se afirmase la inceput numai in domeniul politic, astazi a cuprins toate domeniile de manifestare ale vietii omenesti, pana la educatie, morala si religie, rupand orice legatura cu ontologicul. Liberalismul, ca un copil spiritual si credincios al idealismului, a ridicat altare de inchinare unui singur zeu, eului omenesc… Si pentru ca idolii sunt efemeri, ca si realizarile infiripate in numele lor, tot asa si turnul iluziilor umaniste, cladite in numele acestui zeu, a inceput sa se naruie. Credinta in libertatea absoluta a spiritului omenesc si in puterea lui de creatie nemarginita a facut sa dispara ordinea, care de veacuri stapanea viata omului. Increzator in spiritul sau subiectiv ca “ratio” (filozofia mai noua a cautat sa dovedeasca dumnezeirea intelectului uman) omul s-a desprins de realitatea data lui prin creatie, cu dorinta de a deveni liber. Dar se pune intrebarea: in numele cui se face aceasta eliberare? Daca se face in numele umanitatii sau al omului, acesta nu poate fi un raspuns, fiindca omul nu poate elibera un om in numele omului, pentru ca omul nu-si poate fi siesi tel. Tot ce a castigat in largime, omul modern a pierdut in adancime. Eliberarea lui a fost dezradacinata. Caracteristica acestui veac este negarea oricarei entitati dincolo de granitele omenescului si afirmarea pana la absolut a celui omenesc. De aceea, acest secol de trufie al spiritului omenesc nu l-am putea caracteriza mai bine numindu-l “luciferic”. In alti termeni, am putea spune ca individualismul modern i-a oferit omului sansa unei libertatii exterioare nelimitate, dar l-a pus in situatia de a-si pierde libertatea interioara. Pe cat de puternic se crede omul asupra mediului exterior, pe atat de mult este confruntat in interiorul sau de forte irationale pe care nu le mai poate controla, transformandu-i viata intr-un adevarat infern”.\n\nInainte de a concluziona, am vrea sa subliniem ca orice cultura ca produs al omului are atat aspecte pozitive, cat si aspecte negative. Nu este nici total buna, asa cum au crezut si cred iluministii, dar nu este nici total rea, asa cum cred maniheii. Aceasta fiindca chipul lui Dumnezeu din om n-a fost distrus de pacat, nici n-a ramas intact, ci a fost alterat sau intunecat de pacat. Daca pacatul ar fi distrus chipul lui Dumnezeu din om, inseamna ca diavolul ar fi fost mai puternic decat Dumnezeu. De aceea, si in cultura occidentala, de sorginte iluminista, se gasesc destule aspecte pozitive, care au facut posibil progresul stiintei si al tehnicii, si care s-a rasfrant pozitiv aspura vietii omului. Dar are si aspecte negative, izvorate dintr-un abuz de ratiune, care poate fi descris ca titanism sau prometeism. Toate ororile fara seaman ale veacului al XX-lea, fie ca este vorba de Gulag, Aushwitz, Hiroshima, fie de razboaie mondiale, si altele, toate isi au explicatia lor in acest abuz de ratiune, in acest titanism care nu numai ca n-a vrut sa stie de iubire, dar a inlocuit iubirea de aproapele cu ura de rasa sau ura de clasa. Are dreptate parintele Balca cand ne spune ca la baza crizei omului modern se gaseste individualismul, care nu mai vrea sa stie de iubirea de aproapele, ci numai de iubirea de sine. “Libertatea spirituala, inteleasa ca libertate a omului in fata lui Dumnezeu, spune dansul, a fost transformata de liberalismul modern in individualism si a fost inteleasa ca un drept absolut de autodeterminare a omului si ca eliberare a omului de constiinta heteronoma”. Aceste consideratii il indreptatesc pe parintele Balca sa declare ca la temelia crizei spirituale moderne se afla convingerea lucriferica a “omului care este siesi Dumnezeu, fiindca Dumnezeu nu mai poate exista alaturi de eul absolut autonom”.\n Intr-un articol recent din revista “Renasterea” (nr. 6/1998, p. 4), Radu Preda analiza o carte aparuta in Editura Universitatii Libere din Bruxelles: Religion et nationalisme. L’ideologie de l’Eglise Orthodoxe Roumaine sous le regime communiste, 1997, 191 p., si considera ca avem de-a face cu o certa manifestare a prostiei cu tendinta. Pornind de la faptul ca am cunoscut indeaproape geneza cartii si ca sunt de parerea Parintelui Rafael Noica, anume ca “nu trebuie dispretuite prostiile, fiindca toate au locul si folosul lor”, adaug cateva consideratii care ar putea fi utile intelegerii fenomenului dezvaluit de aceasta teza de doctorat.\n\nCartea lui Oliver Gillet este o teza de doctorat sustinuta la Institutul pentru Studiul Religiilor si al Laicitatii din cadrul Universitatii Libere din Bruxelles, sub conducerea profesorului Herve Hasquin, fost presedinte al Universitatii si in prezent director al Institutului. Trebuie precizat de la inceput ca Universitatea este “libera” pentru motivul ca a fost fondata ca o contrapondere a universitatilor catolice. Unul dintre fondatorii Universitatii, Theodore Verhaegen, a fost membru marcant al masoneriei belgiene si s-a luptat pentru a pune in miscare cercurile masonice si liberale din oras in vederea intemeierii acestei institutii de invatamant care sa nu fie sub influenta Statului si mai ales a Bisericii. Pana astazi, studentii comemoreaza ziua intemeierii Universitatii, 20 noiembrie 1834, printr-o “ceremonie” in fata statuii masonului denumit “sfantul Verhaegen”. Institutul studiaza religia crestina numai din punct de vedere social si politic, practicand un criticism pur profan al Bibliei. Herve Hasquin este, la randul lui, un militant politic liberal, declarat anti-clerical. In Institut pot fi intalniti opozanti ai Bisericii Catolice sau atei declarati, dar nu crestini practicanti: toleranta “liberala” are limitele ei, iar spiritul “liber” stie sa impiedice afirmarea opiniilor contrare laicitatii agresive. Este ceea ce am constatat atunci cand am fost invitat sa fac parte din comisia de doctorat a lui Olivier Gillet.\n\nTanarul belgian fusese in repetate randuri in Romania, invatase limba romana si lucrase mai mult in Transilvania. Cu o aplecare evidenta spre eruditie, Olivier Gillet epuiza literatura de specialitate si cerceta cu asiduitate bibliotecile. Avea curajul sa atace o tema noua si subiectul era de mare interes. Bibliografia aflata la sfarsitul cartii este o dovada graitoare a muncii depuse de doctorand. Asa cum arata Radu Preda in articolul lui, cartea lui Gillet porneste, mai ales, de la editorialele “revistelor bisericesti din timpul dictaturii comuniste si de la o serie de studii pe teme sociale din aceste publicatii si ajunge la concluzia neasteptata ca avem de a face cu o idelogie, mai precis o doctrina sociala a Bisericii Ortodoxe Romane, care decurge din infeudarea Bisericii la fata Statului national si care a determinat Biserica sa adopte ideile etniciste, aducand un sprijin tacit comunismului national. Mai mult, nationalismul ortodox poate impiedica integrarea Romaniei in structurile europene. Oliver Gillet a participat la colocviile de la Cluj pe teme religioase, a fost publicat in actele colocviilor de la Institutul de Studii Central Europene si devine un “specialist” in problema relatiilor dintre Ortodoxie si politica. Ca atare, opiniile sale merita discutate cu atentie si indreptate la timp potrivit.\n\nLa examenul de doctorat, l-am intrebat pe candidat daca nu crede ca textele analizate in teza sa sunt texte impuse de puterea politica si deci nu sunt declaratii “libere” doctrinare, daca nu trebuia sa mentioneze macar teroarea dezlantuita impotriva preotilor ortodocsi de catre regimul comunist, pentru a masura cu exactitate “compromisul” facut de autorii de articole, daca poate fi, intr-adevar, vorba de o “doctrina” in sirul de articole analizate de doctorand. Raspunsurile au fost evazive si nici un membru al comisiei nu a revenit asupra acestor aspecte, in mare parte datorita faptului ca nu se miscau pe un teren familiar. Atunci cand am vorbit despre rezistenta armata din munti si despre opozitia in fata regimului comunist, cineva din comisie a repetat un slogan auzit la noi pe vremea comunismului biruitor: “e vorba de legionari”, adica toti cei care s-au opus comunistilor au fost legionari. Conducatorul tezei a insistat ca doctorandul sau sa obtina titlul si examenul s-a incheiat cu acordarea distinctiei deduse din teza. Dupa examen, am considerat ca este de datoria mea sa scriu conducatorului de doctorat, Herve Hasquin, sa nu aprobe publicarea tezei pana ce nu vor fi facute modificarile cerute de respectarea adevarului istoric; conducatorul tezei nu mi-a raspuns, ci a transmis scrisoarea mea, cu desavirsita lipsa de eleganta, proaspatului doctor care m-a asigurat ca volumul tiparit va tine seama de toate observatiile facute la examen. Teza a aparut fara nici o modificare. Cartea lui Olivier Gillet este intemeiata pe o lectura partizana si plina de prejudecati a textelor romane; dar din analiza se deduc si o serie de aspecte care nu trebuiesc trecute sub tacere. Declaratiile din textele citate de Gillet sunt adeseori penibile, deoarece se dovedesc a fi exercitii retorice pe teme de mare gravitate. Ideologia nationalista imbina discursul din articole si fidelitatea fata de natiune este confundata cu fidelitatea fata de un Stat care nu respecta natiunea si era declarat ateu. Cu alte cuvinte, se afla in textele citate de autorul belgian o serie de afirmatii care sunt surprinzatoare intr-o publicatie a Bisericii si se poate afirma ca unii autori au depasit limitele impuse de demnitate.\n\nAici se deschide o problema care ar merita sa fie pe larg dezbatuta, anume a relatiei dintre implementarea benefica ortodoxa a realitatii locale si concrete, si adeziunea fara rezerve la ideologia nationalista care a pretins ca da o formulare clara, rationala, constructiei politice intemeiate pe neam. Or, este o distanta enorma intre atasamentul fata de patrie si de neam, si ideologia nationalista, care este o doctrina politica, pusa in slujba Statului intemeiat pe etnie. Orice confuzie facuta intre iubirea de neam si ideologia nationalista vine in sprijinul partidelor extremiste care cred ca rezolva toate problemele sociale si politice, daca fac apel la exclusivism si la forta.\n\nOrtodoxia se afla in fata acestei probleme, accentuata de controlul pe care l-a exercitat Statul national asupra Bisericii, din momentul demararii modernizarii, in secolul trecut. Este o profunda eroare (pe care nu o evita nici Olivier Gillet) de a sustine ca Biserica Ortodoxa a intrat sub incidenta Statului in momentul aparitiei Statului national. Or, nu insistam asupra faptului ca o Biserica Ortodoxa, ancorata in relatiile locale, trebuie sa-i imbratiseze pe toti locuitorii acelui loc, fie ca sunt romani, tigani sau etnii. Ortodoxia se adreseaza tuturor, in numele sacralitatii pe care o raspandeste. Biserica noastra foloseste comuniunea dintre credincios si Taine, dar limba vorbita se adreseaza tuturor si nu numai unei etnii. Biserica Ortodoxa este o Biserica a credinciosilor care se aduna la slujbe: aici se petrec sfintirile, aici se dezleaga pacatele. Asimilarea ideologiei nationaliste i-a despagubit pe ortodocsi de ceilalti in si mai mare masura si aceasta in ciuda faptului ca Ortodoxia este norma intregii Crestinatati. Dar nu intr-un spirit triumfalist, ci intr-un spirit de iubire si pietate.\n\nCat priveste prejudecatile lui Olivier Gillet, ele sunt numeroase, dar au ca numitor comun spiritul laic. Acest spirit nu a fost supus unei discutii aprofundate, desi el este prezent in viata noastra cotidiana. Pe scurt, am putea afirma ca laicitatea pretinde ca Biserica este institutie ca si celelalte: judecarea ei se face dupa legile economiei de piata. Laicitatea sustine ca Biserica trebuie sa se adapteze la pluralism. Aceasta pozitie am auzit-o nu la Bruxelles, ci la Bucuresti, la o dezbatere pe tema construirii unei capele pe terenul Universitatii din Bucuresti; s-a spus atunci ca respectul fata de pluralism impune ca sa fie construite mai multe locasuri, pentru toate confesiunile declarate in Universitate.\n\nEconomia de piata si pluralismul sunt, la ora actuala, principii care pot permite dezvoltarea libera a societatii moderne. Eroarea nu consta in aceste principii, ci in gresita lor aplicare. Asa cum economia de piata se refera la economie, tot astfel pluralismul se refera la viata sociala si politica. Or, viata religioasa nu poate fi confundata cu cea sociala sau politica, decat daca acceptam modul de gandire modern, laic.\n\nLaicitatea s-a afirmat pe urmele dezvoltarii cercetarii rationale a materiei, care a impus o tot mai aprofundata investigare a unor sectoare tot mai reduse de realitate. Ne aflam, fara indoiala, intr-o faza de fragmentare a cunoasterii, de divizare a cunostintelor. Ceea ce a constituit o aplecare fireasca a mintii umane, de a analiza si a diviza in vederea unei mai aprofundate cunoasteri, a devenit norma obligatorie in viata intelectuala contemporana. Sfantul Ioan Scararul asemana mintea cu un “caine iubitor de macelarii si lacom de mancare”, iar Parintele Staniloae comenteaza: “Mintea desface totul in bucati asemenea unui caine care in cautarea carnii cioparteste in bucati tot ce e unitar si vrea sa inghita lucrurile in unitatea lor” (Filocalia, vol. IX, p. 50). Efortul acesta disperat de a diseca in vederea descoperirii energiei sau a vreunui substrat material accentueaza fragmentarea, si laicitatea nu mai poate iesi din aceasta imagine a lumii reflectata intr-o oglinda sparta: unitatea incearca sa o refaca pe plan politic, adunand cioburile si ajungand la un consens de suprafata. Politica devine stiinta suprema si judeca celelalte manifetari de pe pozitiile sale, inclusiv religia. In cazul Ortodoxiei, care nu s-a implicat niciodata direct in viata politica, verdictele sunt transante si simplificatoare, ca in cartea lui Olivier Gillet.\n\nCartea cercetatorului belgian ne pune sub priviri un mod de a privi Ortodoxia care nu poate fi expediat in cateva formule. Avem de-a face cu o ofensiva a spiritului laic impotriva crestinismului, ce ne obliga nu la rezistenta, ci la o lupta mult mai subtila decat cea dusa impotriva comunismului si pe care tanarul belgian nu a cunoscut-o si nici nu o vede. Nu o observa pentru ca i se pare ca Biserica este un fel de partid politic aflat in concurenta electorala cu partidul conducatorului sau de doctorat. Biserica reprezentata de Oliver Gillet este o institutie fara viata, pentru ca cercetatorul nu a ajuns sa participe la esenta Ortodoxiei, care este viata in libertatea spiritului. Oliver Gillet vorbeste despre libertate, fara sa observe faptul elementar ca libertatea sociala si politica este o prelungire a libertatii interioare: or, poti sa fii sef de partid, director de supermaket, producator de seriale vazute in toata lumea, daca nu ai armonie interioara esti un biet rob al politicii si al modernitatii.\n\nLaicitatea agresiva nu scapa din vederea celor care traiesc autentic taina cea mare a bunei credinte. Citam, din memorie, culegerea de interviuri a Parintelui Constantin Coman: Ortodoxia sub presiunea istoriei (Editura Bizantina, 1995) si The Orthodox Church in a Changing World, editata de Paschalis Kitromilides si Th. Veremis (Atena, 1998). Dar lectura cartilor nu este suficienta. A venit momentul ca sa discutam tezele laice in scoli de vara, organizate de preferinta la manastiri, unde pacea gandurilor sa se insoteasca cu trairea unei alte dimensiuni decat cea oferita de lupta pentru putere a politicienilor. In aceste scoli de vara, exercitiul retoric ar ceda locul discutiei inteligente si schimbul viu dintre framantarea individuala si intelepciunea surselor crestine. Respingerea atacului laicismului care crede ca a rezolvat problema lumii se face, in asemenea conditii, cu calm, competenta si cu demnitatea de care avem atata nevoie.\nIn luna octombrie 1998, ASCOR a omagiat ca si in anii trecuti personalitatea de exceptie a parintelui Dumitru Staniloae, printr-un simpozion duhovnicesc si teologic, organizat pe parcursul unei saptamani, in care s-a discutat, printre altele, despre credinta si modernitate. Tema este de mare actualitate pentru spiritualitatea, viata si misiunea crestina in lumea contemporana si merita sa ne aplecam cu staruinta cuvenita asupra ei, fiindca niciodata credinta nu “s-a confruntat” cu modernitatea ca in epoca noastra. Nu avem intentii sa facem un rezumat al diferitelor expuneri prezentate de personalitati distinse acestei teme, ci sa ne oprim asupra contributiei adusa de simpozion la clarificarea raporturilor dintre credinta si modernitate.\n\nCu acest prilej s-a aratat ca modernitatea la care ne referim este rezultatul unei culturi secularizate care a introdus mutatii considerabile la nivelul cosmologiei, societatii si omului. La nivel cosmologic, cultura secularizata a afirmat cu tarie existenta unei lumi separata de Dumnezeu si inchisa in propria ei imanenta. Daca se mai confera totusi un rol Divinitatii in aceasta conceptie, acesta consta numai in faptul de a fi creat lumea, fiindca dupa aceea lumea continua sa existe prin ea insasi fara interventia divina. Cunoscutul ganditor Laplace spunea ca Dumnezeu nu are loc in sistemul sau cosmologic. Chiar si teoria evolutionista ramane tributara acestei cosmologii autonome, fiindca apreciaza ca omul este produsul unor cauze naturale care nu au nimic comun cu Divinitatea. Modernitatea cauta sa-l obisnuiasca pe omul contemporan cu ideea ca traieste intr-o lume golita de prezenta lui Dumnezeu.\n\nLa nivelul societatii, cultura secularizata opereaza cu dihotomia dintre public si privat, care ii permite sa elimine pe Dumnezeu si credinta din sfera publica pentru a o izola in cea privata. Sfera publica apartine in intregime stiintei, care se intemeiaza pe cercetarea si analiza obiectivelor, a faptelor. Stiinta nu admite nici o alta autoritate, fie ea chiar religioasa, in afara de cea a faptelor. Diferit de aceasta, credinta este rezultatul unor convingeri subiective, care depind de preferintele personale ale fiecarui individ si nu se pot impune tuturor in mod obligatoriu. De aceea, in timp ce cunoasterea stiintifica are valoare publica si este acceptata de toata lumea, credinta ramane o optiune personala care nu poate depasi sfera privata. Consecintele nu sunt greu de imaginat. Daca au fost si vor mai fi probleme cu integrarea religiei in scoala publica sau cu existenta unor insemne ortodoxe in spatiul universitar, acestea provin din partea unor mentalitati secularizate care raman prizoniere ale rupturii artificiale dintre public si privat, si nu au nimic comun cu traditia milenara a Bisericii si a societatii noastre. In loc sa se tina seama de rolul pe care Biserica l-a avut in intreaga istoriei a neamului nostru si de rolul ei in societatea contemporana, se face apel la modele culturale menite sa contribuie la secularizarea societatii romanesti.\n\nLa nivelul omului, cultura secularizata militeaza pentru o conceptie individualista care permite omului sa tina locul lui Dumnezeu pe pamant si sa se considere stapanul absolut al lumii in care traieste. Datorita stiintei si tehnologiei, omul zilelor noastre a reusit sa dobandeasca o putere considerabila asupra naturii exterioare, dar a provocat in acelasi timp o considerabila criza ecologica care a dobandit dimensiuni planetare si reprezinta o amenintare grava la adresa fiintei umane. Iar betia puterii si a profitului material rezultat din exploatarea iresponsabila a naturii inconjuratoare, a fost insotita de aparitia unor forte irationale in fiinta omului pe care acesta nu le mai poate controla. Se spune ca in antichitate omul vorbea cu cosmosul, in evul mediu vorbea cu Dumnezeu, iar in secolul nostru vorbeste cu el insusi. Insingurarea omului a devenit atat de apasatoare incat omul simte nevoie sa se manifeste extrem de zgomotos pe stadioane, ca sa uite spaima solitudinii personale. Poate mai mult ca niciodata sunt valabile cuvintele Mantuitorului care ne spune ca “ce foloseste omului sa dobandeasca lumea daca isi va pierde sufletul sau”. Modernitatea tinde sa izoleze credinta crestina de societatea si cosmos, pentru a condamna omul la solitudine egoista.\n\nTeologia ortodoxa, cu caracterul ei profund duhovnicesc, reprezinta un adevarat antidot al culturii secularizate in masura in care pune la baza intregii reflectii Sfanta Treime, ca structura a supremei iubiri si comuniuni. Intrucat Dumnezeu este inteles ca o comuniune treimica de persoane divine, care traiesc Una in Alta (Ioan 17, 21). Sfanta Treime ramane mereu deschisa fata de om si creatie in Hristos. Omul nu va ajunge niciodata la Dumnezeu, daca Dumnezeu nu coboara la el. Mantuitorul s-a coborat din cer pe pamant si s-a ridicat de pe pamant la cer, dupa ce “a murit si a inviat”, pentru ca sa arate omului ca implinirea aspiratiilor lui de nemurire nu se afla decat in cer, in Sfanta Treime, ca izvor de viata vesnica. Si de atunci Hristos coboara mereu Biserica, de la Tatal in Duhul Sfant, pentru ca sa inalte credinciosii la comuniunea de lumina, viata si iubire a Sfintei Treimi. Teologia ortodoxa se opune astfel tendintelor prometeice ale omului contemporan care se imbata cu iluzia inaltarii si deificarii lui personale prin propriile puteri. Daca Hristos nu se coboara catre om, omul se prabuseste din punct de vedere spiritual. Acest fapt are o importanta considerabila din mai multe puncte de vedere.\n\nLa nivel cosmologic, aceasta inseamna ca Dumnezeu nu se confunda cu lumea, fiindca in timp ce lumea este creata, Dumnezeu ramane necreat in fiinta Sa, dar aceasta nu inseamna ca Dumnezeu ar fi absent din creatie. Cartea Intelepciunii ne spune ca: “Duhul incoruptibil este prezent in toate lucrurile” (12, 1), iar Sfantul Pavel ne aminteste ca in El avem viata, miscarea si tinta” (Fapte 17, 28). Sfanta Treime ramane atat transcendenta fata de lume, cat si imanenta lumii, pentru ca lumea sa se inalte la Dumnezeu. Dumnezeu este deschis catre lume si lumea este deschisa catre Dumnezeu. Cosmologia crestina, biblica si patristica este o cosmologie teonoma, si nu autonoma. Importanta ei considerabila pentru viata crestina se vadeste in faptul ca impiedica omul sa cada prada fortelor irationale care il desfigureaza din punct de vedere spiritual prin lipirea lui de valorile trecatoare ale lumii in care traim. Cosmologia teonoma dezvolta in omul credincios o considerabila putere spirituala, care ii permite sa nazuiasca spre asemanarea cu Dumnezeu, care nu poate fi cumparata cu toate bogatiile intregii lumi. Numai astfel omul poate deveni adevarat responsabil inaintea lui Dumnezeu si a oamenilor, pentru a lucra spre edificarea materiala si spirituala a lumii in care traim.\n\nLa nivel de societate, deschiderea Sfintei Treimi fata de oameni si a oamenilor fata de Treime, inseamna ca dincolo de orice dihotomie intre public si privat, credinta crestina imbratiseaza intreaga societate, ca sa promoveze in cuprinsul ei valorile crestine ale dreptatii, omeniei, pacii si iubirii in Hristos. Biserica nu este chemata sa sacralizeze lumea, ca s-o domine, nici sa secularizeze lumea, ca sa piarda sensul valorilor spirituale, ci sa umanizeze relatiile personale dintre membrii societatii. Intr-o lume a violentei, agresivitatii si a urii, intr-o lume in care s-a facut si se face abuz de ratiune si se uita de iubire, rolul crestinilor este cel de a fi in societate “sare a pamantului si lumina a lumii”. Adevarata misiune crestina nu se bazeaza in primul rand pe bani si organizare, fiindca intr-o astfel de situatie misiunea se transforma in prozelitism, ci pe calitatea vietii, pe omenie, iertare si mila, inteleasa ca o compasiune pentru suferinta si durerea altora, pe filantropie si ajutorarea reciproca dintre oameni. Traim intr-o lume in care au disparut distantele fizice dintre oameni, dar au sporit distantele dintre inimile oamenilor. Iertarea, bunatatea, iubirea sau omenia reprezinta un adevarat balsam menit sa contribuie la umanizarea omului si societatii in Hristos.\n\nLa nivelul fiintei umane, rolul spiritualitatii crestine este cel de a depasi opozitia dintre ratiune si iubire, care a provocat atata suferinta in lumea zilelor noastre. Ororile secolului al XX-lea, sunt rezultatul abuzului de ratiune in totala uitare de iubire. Mai mult chiar, au aparut ideologii care au inlocuit iubirea cu ura de rasa sau ura de clasa, provocand atatea distrugeri si suferinte spirituale si materiale ca si adevarate hecatombe umane. Rolul spiritualitatii crestine este cel de a inalta cu ea catre Creatorul ei, caci nu numai omul dar si intreaga creatie este menita sa devina cer nou si un pamant nou in Imparatia lui Dumnezeu. Credinta crestina nu inseamna izolare, ci comuniunea omului cu Dumnezeu si intreaga creatie in Hristos. Nimeni nu pune la indoiala aspectele pozitive ale culturii moderne secularizate, dar din multe puncte de vedere, in special morale si spirituale, modernismul nu inseamna progres, ci intoarecere la omul cel vechi, la omul cazut prin propria trufie, dinainte de Hristos, atunci cand se imbata cu iluzia inaltarii lui prin firea proprie. Adevarata modernitate este cea adusa de Hristos odata pentru totdeauna, anume moartea omului vechi, scufundat in propriul lui egoism si renasterea omului nou in Hristos, prin miracolul prefacerii egoismului in iubire, prin viata in Hristos si prin urmarea lui Hristos. Credinta adevarata nu are caracter individualist sau egoist, ci personal si sobornicesc, fiindca ridica omul la viata de comuniune in Sfanta Treime si cu cosmosul in Hristos. Invatatura noastra de credinta dispune de valorile spirituale care ne permit sa depasim sfidarea care ne vine din partea lumii secularizate. Pentru aceasta este inca nevoie sa cunoastem bine aceasta actualitate si sa traim in viata noastra de zi cu zi, pentru a o marturisi nu numai cu vorba, dar si cu fapta, fiindca numai astfel vom deveni credibili. Este nevoie apoi sa construim cat mai multe biserici pentru a edifica comunitati mai mici, dar mai puternic legate intre ele din punct de vedere spiritual, pentru ca numai astfel vom face fata prozelitismului si vom contribui la renasterea spirituala si morala a neamului, pastrand unitatea de credinta ca baza a unitatii de neam. Este nevoie apoi sa luptam pentru consolidarea familiei, atat prin lupta impotriva divortului, avortului si abandonului de copii, dar si prin edificarea coeziunii spirituale a familiei, prin legatura ei mai stransa cu Biserica. Cu cat familia va fi mai temeinic consolidata spiritual, cu cat legatura dintre parinti, copii si Biserica se va adanci, cu atat societatea isi va reveni din deruta ei si isi va regasi echilibrul ei spiritual, pentru ca astfel sa poata pasi pe calea progresului spiritual si material. Trebuie sa educam credinciosii nostri sa lupte impotriva poluarii si sa manifeste respect fata de natura inconjuratoare, pentru ca astfel vom da expresie credintei noastre adevarate care imbratiseaza, in Hristos, Treimea, Biserica si cosmosul.\nSarcina teologiei ortodoxe cuprinde, in principal, doua aspecte: sa afirme si sa explice credinta crestin-ortodoxa si sa asiste pe credinciosi in aplicare si practicarea acestei credinte in viata lor de zi cu zi.\n\nEducatia teologica ortodoxa are doua cerinte de baza. Prima este <<cunoasterea adevarului>> (1 Tim. 2, 4), pentru care noi, ortodocsii, ne rugam in timpul slujbelor noastre liturgice. A doua este abilitatea de <<a deosebi duhurile>> si de <<a discerne semnele vremurilor>> (cf. 1 Ioan 4, 1; Matei 16, 3).\n\nCUNOASTERE SI DISCERNAMANT\n\nNoi cei ce lucram in domeniul educatiei teologice trebuie sa fim angajati intr-un efort constant de a descoperi adevarul, in special cu privire la sarcinile educative specifice si indatoririle pedagogice. Asa precum ne straduim sa ne rugam si sa ne eliberam de pasiunile noastre pacatoase, asa trebuie sa studiem continuu marturia autoritara a Bisericii privitoare la credinta si viata crestin-ortodoxa: Sfanta Scriptura, ritualurile liturgice, hotararile Sinoadelor Ecumenice unanim acceptate, canoanele, icoanele, scrierile Parintilor Bisericii, vietile si invataturile Sfintilor. Si noi trebuie sa crestem continuu cunoasterea noastra si sa ne dezvoltam priceperile, mai ales in disciplinele academice si pastorale, pentru care suntem direct raspunzatori.\n\nNoi, teologii si educatorii ortodocsi, trebuie, de asemenea, sa ne straduim sa castigam abilitatea de a deosebi duhurile si a interpreta semnele vremurilor. Trebuie sa fim constienti de realitatile lumii in care traim si lucram, dobandind ochi pentru a vedea ceea ce se intimpla in jurul nostru, urechi de auzit si minti capabile sa inteleaga. Trebuie sa rezistam tentatiei de a evada in lumi fantastice, rod al propriei noastre creatii. Trebuie sa scapam de orice forme de inselaciune. Trebuie sa fim angajati in lumea noastra, fara insa a fi acaparati de ea; si detasati de lumea noastra fara a fi despretuitori fata de intrebarile ei, indiferenti fata de dorintele ei, nesimtitori la suferintele ei sau insensibili la nevoia ei de mantuire.\n\nA realiza dimensiunea ascetica a educatiei teologice nu este numai dificil; omeneste vorbind este imposibil. Devine posibil doar cu ajutorul lui Dumnezeu care daruieste darul discernamantului (diakrisis) celor ce se straduiesc sa-L cunoasca si sa-L iubieasca ori sa cunoasca si sa iubeasca oameni si locuri cunoscute si iubite de El; El il da celor cu care lucreaza binele in toate, celor chemati conform voii Sale (Rom. 8, 28).\n\nCredinta in Evanghelie, cunoasterea adevarului, darul discernamantului, eliberarea de amagire, competenta intr-o disciplina stiintifica si pedagogica si identificarea nepatimasa in iubire cu fiecare si cu orice, de dragul iluminarii si salvarii sunt calitati esentiale pentru misiunea educatiei teologice in Biserica Ortodoxa. Lumea noastra moderna, <<post-crestina>>, post-comunista (si, asa precum unii din Vest spun acum, <<post-moderna>>) cere aceste calitati de la pastorii, teologii si educatorii ortodocsi cu o urgenta care, probabil, este mai mare decat oricand in istoria umanitatii.\n\nMODERNITATE SI POST-MODERNITATE\n\nTermenii <<modernitate>> si <<post-modernitate>> sunt intelesi diferit de catre oameni diferiti din locuri diferite. Termenii folositi pentru a descrie conditia noastra umana prezenta si accesul la realitate pot fi, de asemeni, intelesi diferit de catre educatorii ortodocsi in acelasi loc si chiar din aceeasi tara, biserica si scoala teologica.\n\nSugerez ca noi sa nu incercam sa definim <<moderinitatea>> sau <<post-modernitatea>> in discutia noastra; nici sa incercam sa descoperim originile lor, sa descriem caracteristicile lor, sa delimitam posibilele sensuri sau sa enumeram problemele nenumarate pe care acestea le ridica pentru Ortodoxie. Sugerez mai bine sa reflectam asupra a cinci subiecte cu care se confrunta toate Bisericile si scolile ortodoxe in mijlocul <<modernitatii>> sau <<post-modernitatii>>, indiferent de locul in care ne aflam si indiferent cum intelegem sau utilizam acesti termeni.\n\n1. Permanenta si schimbare\n\nLumea noastra moderna se afla intr-o perioada de schimbare radicala si noutate nepotolita in toate domeniile vietii umane. Acest fapt provoaca pe crestinii ortodocsi cu o varietate de probleme, intrebari si cerinte noi si fara de precedent incat persoane umane si institutii trec prin cele mai rapide (din istoria omenirii) transformari si mutari dramatice in gandire si atitudine.\n\nLumea noastra moderna este, de asemeni, intr-o perioada cand, in mod real, toate Bisericile si comunitatile ortodoxe traiesc o decadere a Traditiei vii a Bisericii si, in acelasi timp, o explozie de informatie in domeniul teologiei, istoriei, liturghiei si vietii spirituale ortodoxe. Aceasta situatie a produs o pierdere de masura si integritate in gandirea si activitatea ortodoxa. De exemplu, unii oameni cunosc bine Scripturile dar stiu putin despre viata liturgica si spirituala. Unii au citit Berdyaev si Bulgakov dar nu au citit niciodata Biblia. Altii sunt expreti in Dreptul Canonic sau Tipic sau in <<Filocalia>> dar niciodata nu au beneficiat de o educatie biblica sau o instructie catehetica. Si chiar cei cu ceva educatie sunt putini intre cei invatati care devin imediat invatatori in pozitii mai mult sau mai putin adecvate in Biserica. Si aceasta se intampla exact in momentul cand cei din interiorul sau din afara Ortodoxiei cer ca pastorii si educatorii ortodocsi sa distinga clar intre ceea ce este permanent si esential in credinta si viata ortodoxa si cea ce este temporar si neesential si, de aceea, schimbabil si de inlaturat din credinta si atitudinea crestina.\n\nCand privim la Scriptura si la istoria Bisericii cautand date privind permanenta si schimbarea in Biserica, vedem ca partea umana a Bisericii a fost in continua schimbare de-a lungul vremii. Parintele Alexandre Schmemann obisnuia sa spuna ca Biserica se schimba in istorie pentru a ramane aceeasi. Biserica isi schimba formele structurii organizatorice, slujirii liturgice, formularii doctrinare, practicii de adorare si relatiei cu puterile seculare pentru a ramane credincioasa siesi si misiunii sale: propovaduirea Evangheliei, marturisierea adevarului si marturia iubirii lui Dumnezeu intr-o lume cazuta, in schimbare continua, in care Biserica exista ca prezenta plina de har a imparatiei lui Dumnezeu.\n\nCand privim la Scriptura si la istoria Bisericii vedem, de asemeni, ca Domnul Iisus Hristos, profetii si Apostolii Sai, au fost ucisi pentru ca au fost innoitori. Multi dintre Parintii Bisericii si Sfinti au fost, de asemeni, purtatorii unor lucruri noi pentru Biserica si, la fel, au suferit pentru invataturile lor. Ei au adus noi experiente de credinta, noi formulari doctrinare si noi forme de rugaciune. Acesta este adevarul in ceea ce-i priveste pe Parintii Capadocieni, spre exemplu, si pe Sfintul Grigorie Palama impreuna cu fratii sau isihasti. Si, in vremuri mai recente, se adevereste aceasta in legatura cu Sfantul Paisie Velicikovski, cu batranii Optinei, cu Sfantul Tihon, Marturisitorul Moscovei si cu Sfantul Siluan al Athosului. Daca Domnul Iisus Hristos, primii crestini si multi invatatori si Sfinti ortodocsi au fost acuzati ca fiind innoitori, si cu adevarat au fost astfel, nu inseamna ca toti cei ce aduc noutati in fata poporului lui Dumnezeu sunt sfinti si adevarati. Multi dintre cei ce au introdus erori si rautati in Biserica si au creat erezii si schisme au fost, de asemenea, inovatori. Numai ca lucrurile lor noi nu erau de la Dumnezeu ci de la diavolul.\n\nPe de alta parte, vedem, de asemenea, ca cei ce pastreaza traditii si invataturi vechi in Biserica nu sunt, in mod obligatoriu, scutiti de fals si pacat. Sfantul Ciprian al Cartaginei a spus cu multe secole in urma ca vechimea nu inseamna adevar (antiquitas non est veritas) si ca traditie veche poate sa nu fie decat o eroare veche. Multi dintre cei gresiti si care creeaza schisme si erezii in Biserica pot fi <<conservatori>> ce, fara minte, repeta bunele cuvinte ale Scripturilor, Sinoadelor sau Sfintilor desi denatureaza continutul invataturii si s-au indepartat de viata in adevar. In acest mod, ei se gasesc in lupta impotriva adevarului cand acesta vine in forme noi, ca raspuns la noi intrebari si nevoi. Iconoclastii au fost asemenea oameni, de exemplu, asa cum au fost si cei ce s-au opus sfintilor isishasti.\n\nProblema privind ceea ce este schimbabil si ceea ce este neschimbabil in viata si invatatura crestina nu are nimic in comun nici cu vechimea nici cu noutatea. Nu este vorba despre ceea ce este invechit sau modern, traditional sau inovator, conservator sau liberal. Caci Hristos a spus:<<… orice carturar cu invatatura despre imparatia cerurilor este asemenea unui om gospodar, care scoate din visteria sa noi si vehi>>. (Matei 13, 52) Problema permanentei si schimbarii este mai curand cea mai radicala problema cu privire la ceea ce, in viata si invatatura Bisericii, este drept sau nedrept, adevarat sau fals, constructiv sau distructiv, al lui Dumnezeu sau al diavolului.\n\nMult din ceea ce este considerat a fi nou in Biserica nu este, adesea, deloc nou. Mai curand este o noua articulatie sau expresie a devarului care a fost deja cunoscut si crezut. Uneori ceea ce pare a fi nou, nu e nimic altceva decat o re-descoperire si o restabilire a ceva vechi dar care a fost pierdut, uitat, intunecat sau rau inteles. Si, uneori, ceea ce este nou este, bineninteles, cu adevarat nou in sens temporal si istoric. Este ceva necunoscut inainte despre Dumnezeu si care acum este descoperit pentru prima data. In asemenea situatii realitatea insasi nu este nici noua nici veche; este, simplu, cunoscuta mai proaspat deoarece a venit timpul descoperirii ei.\n\nTeologii si educatorii ortodocsi trebuie sa faca un studiu grijuliu si nepatimas asupra Scripturii si istoriei Bisericii pentru a invata cum intervin schimbarile in Biserica. Trebuie sa vedem cum crestinii ortodocsi raman credinciosi lui Hristos desi primesc cunostinta noua, rapunzand la noi intrebari si formuland noi expresii de doctirna si raspunzand la noi intrebari si formuland noi expresii de doctrina si rugaciune. Trebuie sa invatam cum Biserica, de-a lungul istoriei, a remodelat ceea ce a fost de re-modelat, inlaturand invataturi si practici inacceptabile care s-au strecurat in interior. Trebuie sa vedem ca lucruri care sunt numai temporale sunt permise temporar, pentru a le depasi cu cat mai multa pace si mai nedureros cu putinta. Si, binenteles, trebuie sa invatam sa ne protejam de noile lucruri care nu sunt de la Dumnezeu. Vremurile noastre, probabil mai mult ca niciodata, cer ca noi sa facem aceste eforturi si sa castigam aceste daruri.\n\n2. Individualitate si autoritate\n\nCum discern teologii si educatorii ortodocsi ceea ce poate fi protejat sau schimbat in Biserica, binevenit sau nu? Cum raspundem la noi intrebari, cum privim noile cerinte si suntem receptivi la noile nevoi ramanand credinciosi adevarului stravechi si etern? Cum ne protejam impotriva inovatiilor eronate si periculoase si scapam de vechi devieri si denaturari? Si cum, intr-un cuvant, determinam noi ceea ce este drept sau rau in Biserica si societate, adevarat sau fals, bun sau pacatos, acceptabil sau inacceptabil, al lui Dumnezeu sau al diavolului?\n\nLumea moderna deseori ne spune ca problema noastra reala este ca persistam in ridicarea unor asemenea intrebari si raspunsuri – in special in domenii ca: religie, teologie, spiritualitate si etica – nu mai sunt posibile, necesare sau binevenite. Ne spune ca nu mai exista cu adevarat drept sau nedrept, adevarat sau fals, bine sau rau in sens metafizic; in mod sigur nimic din ceea ce putem cunoaste si dovedi, chiar daca, pentru anumite motive, putem sa credem inca in Dumnezeu si realitatea spirituala.\n\nIn viziunea moderna (cu radacini in filosofia carteziana si kantiana, in teologia si pietatea protestanta si a diferitelor versiuni <<iluminate>> asupra realitatii, in particular asupra vietii sociale si politice) fiecare persoana umana este o <<individualitate>>. Si tot ceea ce este teologic, spiritual, metafizic si etic este o problema de alegere individuala, decizie subiectiva si credinta particulara. Singura vecinatate etica cu credinta si comportamentul unei individualitati este sa nu raneasca direct o alta individualitate, nici sa reduca drepturile si libertatile ei in vreun fel. (Iata de ce, spre exemplu, in discutia moderna privind avortul este foarte important sa se determine daca un foetus este sau nu <<individualitate>>).\n\nChiar in Biserici si scoli teologice indivizii sunt liberi sa ia si sa aleaga. Ei au dreptul natural, unii ar spune <<dat de la Dumnezeu>>, sa procedeze astfel. Ei conteaza pe o constitutie de stat democratica care sa le apere libertatea si auto-determinarea. Ei pot gandi ce le place si face ceea ce vor, preluand din <<educatia>> lor ceea ce ei aleg si abandonand restul. Ei au propriile idei in ceea ce priveste organizarea propriilor agende de lucru, satisfacerea propriilor dorinte si rezolvarea prpriilor nevoi; si dreptul inviolabil de a proceda astfel.\n\nEste important sa vezi ca, precum nu toti ereticii sunt in mod necesar <<liberali>>, asa nu sunt nici cei ce accepta raportarea moderna individualista la realitate. Unii individualisti moderni sunt, de fapt, aproape <<conservatoristi>>, probabil chiar reactionari. Se intampla ca individualistii <<conservatoristi>> sunt pasionati de lucruri vechi (ca, de exemplu, intre ortodocsi, de pietatea medievala, stilurile clericale din perioada otomana, calendarul neadaptat, limbajul arhaic sau practicile liturgice iesite din uz).\n\nDesi sunt absolut <<moderni>> in atitudinea si spiritul lor, ceea ce ei vor nega cu fermitate, individualistii conservatoristi sustin ca unele lucruri sunt <<moderne>>, tocmai pentru ca lor le plac cele vechi. Si chiar daca ei nu eticheteaza ceea ce le place din trecut ca fiind etern si divin, nici nu insista ca aceasta cale sa fie urmata de toti ceilalti, ei insista pe libertatea lor individuala si dreptul de a gandi si a actiona precum le place. Si ei insista, ca si <<liberalii>> moderni, ca nici o autoritate in Biserica sau in stat nu are dreptul sa le spuna sau sa-i determine sa faca astfel.\n\nIndividualistii, in general, nu recunosc nici o autoritate in afara lor. Nefiind anarhisti, de obicei ei admit necesitatea <<autoritatilor>> civile si bisericesti, dar se refera la cele care sunt de acord cu ei si le intaresc parerile si dorintele. Cand asemenea oameni sunt religiosi, ei urmeaza dumnezeul ales de ei, pe care chiar il pot numi Tata, Fiu si Duh Sfant. Si cand merg la biserica, chiar intr-o Biserica ortodoxa – chiar ca pastori, monahi, profesori sau educatori – ei merg la biserica (sau jurisdictia) propriei alegeri, bazati pe propria parere si dorinta subiectiva referitor la cum este si cum trebuie sa fie <<adevarata biserica>> si <<adevarata Ortodoxie>>. El interpreteaza marturia autoritativa a credintei si vietii Bisercii in lumina prejudecatilor si predilectiilor subiective.\n\nO situatie tragica apare atunci cand cei care au autoritate in Biserica devin infestati – constient sau inconstient – de duhul individualist. Si mai tragic atunci cand ei neaga ca sunt contaminati (otraviti) pentru ca dorintele si gandurile lor sunt confundate si identificate cu invataturile si activitatile Bisericii insesi. In asemenea circumstante, asemenea preoti, episcopi, invatatori si batrani (stareti) ii contamineaza pe discipolii lor cu o teologie, liturghica si pietate <<ortodoxa>> de productie proprie. Pot avea mare <<zel pentru Dumnezeu>> precum Apostolul Pavel spunea candva despre unii <<dar sunt fara cunostinta>> si, astfel, ei substituie dreptatea lui Dumnezeu cu dreptatea lor (Rom. 10, 2-3).\n\nIndividualismul radical care s-a raspandit in lumea moderna a produs o reactie care este, de asemeni, caracteristica zilelor noastre. Acesta este saltul reactiv si reactionar al multora din lumea noastra moderna (sau post-moderna) in re-modelari romantice ale trecutului. Cei ce recurg la acest salt creeaza sau urmeaza, deseori, comunitati cultice in care spera sa-si satisfaca fanteziile. Ei isi supun responsabilitatea si libertatea personala si, orbeste, urmeaza ordinele conducatorilor sau se auto-proclama ei insisi conducatori, care garanteaza protectie sigura impotriva relelor lumii moderne. Multi dintre cei ce fac acest salt sunt consumati si individualismului radical care au marsat excesiv de mult pe alegerile, deciziile si actiunile individuale. Unii dintre ei vin la Biserica Ortodoxa cautand o asemenea evadare din realitate. Si, uneori, din pacate, ei gasesc ceea ce cauta; alteori creand ei insisi ceea ce cauta.\n\nPastorii, teologii si educatorii ortodocsi trebuie sa se confrunte cu aceasta raportare individualista moderna la realitate, chiar daca este admisa deschis sau negata, si cu variatele reactii pe care oamenii le-ar putea avea in legatura cu aceasta. Prima noastra datorie este sa-i sesizam prezenta intre noi si sa ne ferim, cu ajutorul lui Dumnezeu, de puterea ei insinuanta. Apoi, trebuie sa lucram pentru a organiza si administra scolile noastre si a desfasura procesul educational conform lui Hristos si Bisericii, asa cum sunt ei in realitate, si conform interpretarilor noastre subiective sau imaginatiei conducatorilor de cult carora le-am incredintat mintile noastre si le-am supus sufletele noastre.\n\nEducatorii ortodocsi trebuie, de asemeni, sa invete cum sa aiba grija de cei ce au fost in mod grav loviti de raportarea moderna la realitate, atat cea individualista cat si cea reactionara. Bisericile, scolile si manastirile noastre sunt pline de oameni ce au fost raniti spiritual, psihic, emotional si chiar fizic, dintre care unii au nevoie de asistenta medicala profesionala si sfat psihic – ce aduc inca mai multe subiecte de <<modernitate>> pe care noi trebuie sa le evaluam si sa le rezolvam. Ocupandu-ne de problemele terapeutice care acum sunt parte inevitabila si obligatorie a muncii educative din scolile teologice ortodoxe, suntem obligati sa incepem cu noi insine. Pentru ca noi, cei ce conducem si educam, suntem din plin atacati de lumea moderna prin nenumaratele ei forme si variatele ei efecte, atat referitor la capitularea de la lumea veche cat si la reactia la cea noua.\n\n3. Persoane si comuniune\n\nCei ce predau si studiaza in scolile teologice ortodoxe astazi, impreuna cu episcopii, tutorii si administratorii insitiutiilor noastre educationale, trebuie sa descopere calea ingusta a exercitarii propriei libertati conform credintei crestin-ortodoxe, in cadrul unei comuniuni bisericesti randuite, de respect mutual, responsabilitate si ascultare. Aceasta <<cale ingusta care conduce spre viata>> este, in general, neinteleasa de o minte moderna (sau post-moderna). O schimbare radicala a mintii (metanoia) este necesara pentru ca aceasta cale salvatoare a Ortodoxiei traditionale sa fie descoperita si urmata chiar de catre noi, credinciosii ortodocsi, care am pierdut-o de-a lungul vremii in urma unor tragice si complicate framantari bisericesti, politice, culturale si spirituale.\n\nNoi, cei ce slujim in scolile si institutiile teologice, trebuie sa fim capabili sa-i invatam pe studentii nostri, prin vorba si prin fapta, calea libertatii personale exercitate intr-un asezamant bisericesc oranduit, de comuniune. Trebuie sa cream conditii pentru ca toti sa poata vorbi si sa fie ascultati in cautarea comuna a adevarului lui Dumnezeu, cu referire la marturia autoritara a Traditiei ortodoxe: Scriptura, Liturghia, Sinoadele Ecumenice, canoanele, icoanele, Parintii si Sfintii. Studentii nostri teologi trebuie sa invete cum <<sa faca teologie>> (cum spunem noi in Vest) nu numai prin studiu academic combinat cu rugaciune liturgica si stradanie spirituala. Trebuie sa invete observand cum sunt organizate, conduse, administrate si finantate scolile noastre, la fel ca si parohiile, diocezele si bisericile locale, si participand la viata si activitatea acestor institutii bisericesti.\n\nExista doua alternative pe calea ortodoxa traditionala a libertatii personale in viata oranduita, sinodala si de comuniune din Biserica. Una este calea autoritara, tirania dictatoriala care apare cand conducerea bisericeasca este rupta de comuniunea si sinodalitatea bisericeasca. (Parintele Alexander Schmemann a etichetat aceasta boala <<bolsevism bisericesc>>). Si a doua e calea anarhiei haotice care apare inevitabil atunci cand comuniunea si sinodalitatea bisericeasca, prin intentie sau neglijenta, se indeparteaza de autoritatea autentica a ierarhiei de drept. In asemenea situatii biserica, dioceza, parohia sau scoala degenereaza in grupuri de competitie patrinica, grupuri de interes si chiar in indivizi izolati, fiecare facand presiuni pentru propriile forme de invatatura si practica.\n\nO combinatie stranie de tiranie si anarhie rezulta atunci cand membrii bisericii, atat conducatorii cat si ucenicii, nu reusesc sa gaseasca limbajul comun cu privire la marturia autoritara a credintei si vietii ortodoxe intr-o atmosfera de libertate personala, incredere mutuala si responsabilitate comuna. Aceasta <<tiranica anarhie>> sau <<anarhica tiranie>> apare atunci cand conducerea isi apara propria autoritate in defavoarea comuniunii si sinodalitatii in numele unei puteri care cere loialitate si ascultare fara rezerve si unde asemenea aparare paranoica se opune fortelor <<democratice>> care apara revendicari individuale si interese partinice sub pretentia libertatii personale si comuniunii bisericesti. Noi, in America de Nord, putem da marturie asupra unei asemenea anomalii. Si vedem migrarea ei spre alte parti ale lumii unde isi va face dureroasa aparitie.\n\n4. Unitate si diversitate\n\nUn aspect devastator al lumii moderne (sau post-moderne) este tendinta de a separa si izola, de a dezintegra si fractiona. Spiritualul si materialul sunt despartite unul de celalalt, ca metfizicul si existentialul, ori teoreticul si practicul. Credinta si cunoasterea sunt opuse. Teologia si pietatea au divortat. Libertatea este pusa in opozitie cu autoritatea asa cum persoana inidividuala – sau parohia, provinicia, sau regiunea – este plasata impotriva, mai curand, decat in interiorul comunitatii mai largi a familiei, bisericii, societatii, natiunii si lumii. Profetul este opus preotului, harismaticul e opus institutionalului, individualul e opus comunitatii, particularul e opus publicului.\n\nO sarcina esentiala a educatiei teologice ortodoxe este sa demaste aceasta <<diabolica>> - in sens literal – raportare la realitate, si sa propovaduiasca si sa demonstreze in actiune relatia adecvata dintre unitate si diversitate in toate domeniile vietii activitatii umane. Scolile si institutiile teologice ortodoxe, ca si Biserica insasi, trebuie sa descopere calea regala a mentinerii unitatii sale esentiale cu diversitatea caci adevarata unitate isi solicita existenta si actualizarea.\n\nUnitatea si diversitatea intr-o scoala teologica cu adevarat ortodoxa va exista intre dimensiunile academica si pastorala ale programului si procesului educativ. Va exista, de asemenea, intre procesul educativ ca intreg si munca disciplinelor pedagogice separate: Scriptura, Liturgica, Istorie, Patristica, Dogmatica, Limbi si variatele cursuri de teologie pastorala si practica. Aceasta va asigura libertatea invatamantului obiectiv in relatie potrivita cu Traditia primita de Biserica – calauzita si pazita de autoritatea episcopatului Bisericii in comuniune cu bunii credinciosi. Si, de asemeni, va mentine impreuna diversele elemente esentiale pentru un program total si complet de educatie teologica ortodoxa: studiu academic, rugaciune liturgica, formare spirituala, experienta practica, viata si slujire comunitara. Scolile teologice ortodoxe trebuie sa fie astfel structurate pentru a asigura unitatea in diversitate si deiversitatea in unitate. Crucial pentru structura este obligativitatea mecanismului de comunicare continua intre toti cei implicati in proces: rectori, profesori, studenti, administratori, tutori si episcopi, preoti si laicatul Biserici. Cand o asemenea comunicatie nu este imputernicita de structura organizatorica si operationala a institutiei, procesul educational va cadea, asa cum va cadea si daca oricare dintre corpurile constitutive va fi exclus de la o participare corespunzatoare in proces.\n\nStructura unei scoli teologice trebuie sa fie acceptata voluntar de toti cei implicati in viata si munca ei. Aceasta trebuie implementata cu mare grija si, pe cat posibil, cu un scop hotarat. Trebuie sa fie deschisa spre dialog si schimbare. Trebuie sa existe proceduri clare privind adoptarea, aplicarea, amendamentul. Si toti participantii in proces trebuie sa fie gata de compromis si de cooperare in probleme practice pentru binele comunitatii si continua eficacitate a misiunii.\n\n5. Comuniunea barbatilor cu femeile\n\nDeosebit de acuta in educatia teologica ortodoxa astazi este problema, pe care multi o considera a fi cruciala si cea mai critica a <<modernitatii>>: comuniunea barbatilor si femeilor.\n\nAceasta tema generala include nenumarate intrebari cu privire la fiinta si viata umana, sexualitatea umana, casatoria si celibatul, viata de familie, nasterea si cresterea de copii si atitudinea sociala si politica. Aceasta ridica probleme de baza privind interpretarea biblica, doctrinara si practica bisericeasca, si etica medicala personala si legala. Aceasta conduce spre probleme referitoare la natura si denumirea lui Dumnezeu. Aceasta forteaza spre o examinare radicala a relatiei dintre Traditia crestin-ortodoxa si pretentiile filosofiei moderne, ale stiintei si experientei umane intr-un mod care face ca aceasta sa devina un <<caz de studiu>> perfect pentru aproape fiecare dintre subiectele pe care lumea moderna le prezinta crestinismului ortodox.\n\nCeea ce propovaduim noi despre comuniunea barbatilor cu femeile in bisericile si scolile teologice ortodoxe si cum traim noi aceasta invatatura in activitatile noastre academice, pedagogice, sacramentale si spirituale, poate fi cea mai mare expresie si exemplu al angajarii noastre ortodoxe cu lumea moderna (si post-moderna). Aceasta arata ce gandim, spunem si facem privitor la aproape toate intrebarile contemporane referitoare la divin, la fiinta umana si viata. Si se face, astfel, raspuns la modurile in care aceste intrebari sunt puse si rezolvate sau nu sunt puse si nu sunt rezolvate in multe dintre situatiile moderne (si post-moderne) in care traim si lucram.\n\nOcupandu-ne de problema comuniunii barbatilor si femeilor in bisericile si scolile noastre, noi tratam problema permanentei si schimbarii in forma existentiala cea mai abrupta. Suntem obligati sa examinam invataturile si practicile noastre referitoare la sexualitate pentru a determina ceea ce are si ceea ce nu are, din punct de vedere ortodox, semnificatie permanenta si valoare in viata umana. Si noi suntem chemati sa explicam convingerile noastre in moduri care sa inspire si sa ajute pe barbati si femei, care doresc sa inteleaga si sa creada in Evanghelia lui Hristos, sa faca la fel.\n\nNoi vom izbandi in aceasta sarcina numai cand vom invata sa tratam corect problema libertatii si autoritatii in Biserica si in viata crestina, in general; cand vom deveni capabili sa ne gasim locul si sa ne realizam ca persoane in cadrul comuniunii ierarhice si sinodale in care adevarul si dragostea Sfintei Treimi sunt accesibile participarii si imitarii de catre noi; si cand vom castiga abilitatea de a descoperi si afirma unitatea fiintei umane, credintei si atitudinii impreuna cu nenumaratele cai in care aceasta unitate este exprimata si actualizata de creaturi prin bunavointa plina de har a lui Dumnezeu, dupa al carui chip si spre a carui asemanare toti barbatii si femeile sunt facuti.\n\nIn realizarea sarcinii educatei teologice ortodoxe in ceea ce priveste comuniunea femeilor si barbatilor, atat individualismul subiectiv cat si dominatia autoritara trebuie respinse. Cei in autoritate trebuie sa promoveze investigatii libere si deschise si discutii cu privire la toate subiectele intr-o atmosfera de incredere mutuala si respect. Conducatorii Bisericii trebuie sa reziste concluziilor premature cu privire la probleme disputate. Tuturor membrilor botezati si pecetluiti in Hristos, ce participa la Euharistie, trebuie sa li se permita sa vorbeasca si sa fie ascultati in orice problema, straduindu-se sa se rezolve cazul personal prin referire la marturia autoritara a credintei si vietii ortodoxe. Si toti trebuie sa caute <<gandul lui Hristos>>, dorind doar sa apere <<credinta data sfintitlor, odata pentru totdeauna>> (I Cor. 2, 16; Iuda 3).\n\nPentru crestinii ortodocsi, responsabili de educatia teologica, aceasta inseamna ca Biserica trebuie redescoperita ca fiind logodnica si trupul viu al lui Hristos <<stalp si temelie a adevarului>> <<plinirea celui ce plineste toate intru toti>> (I Cor. 11, 1; I Tim. 3, 15; Efes. 1, 23). Biserica – organism comunitar, viu, mistic – trebuie sa redevina subiectul (si nu obiectul) teologiei si educatiei teologice, locul in care si din care (si nu, simplu, despre care) investigatia, reflectia si educatia teologica sunt dirijate.\n\nEducatia teologica ortodoxa va exista in Biserica in chiar mijlocul <<modernitatii>> (si <<post-modernitatii>>), daca noi, cei ce suntem responsabili, ne luam in serios sarcina cu smerenie si curaj. Va exista daca vom accepta total, cu credinta si dragoste, timpul si locul unde ne-a asezat Dumnezeu. Va exista in masura in care ajungem la maturitatea personalitatii, la masura staturii desavarsite a lui Hristos, la <<libertatea maririi fiilor lui Dumnezeu>> (Efes. 4, 13; Rom. 8, 21). Va exista atunci cand noi vom fi eliberati de complicatiile si complexitatile acestei lumi – vechi, medieval, modern sau post-modern – care <<zace sub puterea celui rau>> al carei <<domn>> este diavolul, si va rezista daca tinem cont ca <<chipul acestei lumi trece>> (I Ioan 5, 29; I Cor. 7, 31).\n\nEducatia teologica va exista, in sfarsit, cand eforturile noastre vor fi conduse, protejate si imbogatite de harul lui Dumnezeu care, mereu si pentru totdeauna, prisoseste unde s-a inmultit pacatul. Ou de epleonasen he hamartia, hypereperisseusen he charis. (Rom. 5, 20).\n\n==\'\'Miscarea Ecumenica Contemporana\'\'==\n[[Imagine:vizita1.jpg|thumb|right|Vizita Papei Ioan Paul II - lea la Bucuresti]]\n<nowiki>Vizita Sanctitatii Sale Papa Ioan Paul al II-lea in Romania constituie un eveniment istoric cu profunde semnificatii. S-a spus adesea ca aceasta ar fi prima vizita pe care un Episcop al Romei o intreprinde intr-o tara ortodoxa, dupa separatia dintre cele doua Biserici, intervenita la jumatatea secolului al XI-lea. In realitate, este prima vizita pe care un Papa al Romei o face intr-o tara ortodoxa in decursul celor doua milenii de istorie crestina. Este adevarat ca Papa Paul al VI-lea s-a intalnit cu Patriarhul Atenagora, fie la Constantinopol, fie la Ierusalim, in timpul pontificatului sau (1962-1978), insa este prima data cind un Papa vine si viziteaza, la invitatia Bisericii noastre, ca si a Statului Roman, o tara majoritar ortodoxa. Iar acest eveniment se petrece la sfarsitul unui mileniu care a inceput cu divizarea dintre Biserica Apuseana si cea Rasariteana, dar se incheie cu intalnirea dintre Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea si Prea Fericitul Parinte Teoctist, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, intr-o tara majoritar ortodoxa, pentru a da expresie dorintei comune de unitate a celor doua Biserici in Hristos. Diferit de secolul al XI-lea, care a contribuit la sfasierea camasii lui Hristos cea fara cusatura, secolul al XXI-lea va ramane in istorie ca secolul ecumenismului crestin.\n\nChiar din momentul sosirii Papei pe Aeroportul Bucuresti-Baneasa, Prea Fericitul Patriarh Teoctist s-a adresat Sanctitatii Sale Papa Ioan Paul al II-lea cu cuvinte care au pus in evidenta caracterul istoric al vizitei Sale in Romania, ca si bucuria cu care este intampinat de intreaga noastra Biserica: \"Cu binecuvintarea lui Dumnezeu, a spus Prea Fericirea Sa, ati pasit pe pamant romanesc, un pamant care a primit samanta cuvantului Evangheliei Mantuitorului Hristos chiar de la unul dintre Apostolii Sai, Sfantul Andrei, frate dupa trup al Sfantului Petru. Astazi, Sanctitatea Voastra, ati sosit in Romania, tara ai carei fii sunt in majoritate ortodocsi, tara sfintita de sangele martirilor, al celor de demult si al celor cazuti pe altarul credintei crestine in vremurile apasatoare ale dictaturii comuniste, la care s-au adaugat numele tinerilor si varstnicilor cazuti in revolutia din 1989. Este un pamant sfintit de lacrimile si rugaciunile mamelor, de nevointele duhovnicesti ale monahilor si ale tuturor crestinilor de aici; este un pamant presarat de la un capat la altul de crucile ce strajuiesc turlele bisericilor si manastirilor, raspantiile drumurilor si mormintele stramosilor, ca un semn al nadejdei noastre in Inviere... Mileniul al doilea al istoriei crestine a inceput cu o dureroasa sfasiere a unitatii Bisericii. El incheie insa sub semnul afirmarii unei dorinte sincere si al unor eforturi de unitate, oglindite in stradaniile Bisericilor crestine de pretutindeni, pentru vindecarea acestei rani din trupul lui Hristos. Biserica Ortodoxa din Romania isi asuma cu responsabilitate lucrarea ce-i revine in contextul eforturilor tuturor Bisericilor, de apropiere si refacere a unitatii de credinta a crestinilor.\n\nInsasi vizita ecumenica a Sanctitatii Voastre in Biserica noastra se inscrie in acest demers. Va primim cu inima deschisa si cu un gand bun in numele ierarhilor, preotilor, monahilor si credinciosilor Bisericii noastre si va imbratisam frateste in Hristos Iisus, cu speranta ca Dumnezeul dragostei si al pacii va fi cu noi\" (II Cor. 13, 11).\n\nLa randul sau, Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea a multumit Preafericitului Parinte Patriarh Teoctist si Sinodului Bisericii Ortodoxe Romane pentru invitatia care i-a fost adresata de a vizita o tara si un popor majoritar ortodox, care a aparut in istorie ca un popor crestin: \"Multumesc in mod special Prea Fericirii Voastre, Parinte Teoctist, Patriarh al Bisericii Ortodoxe Romane, pentru expresiile fraterne pe care ati binevoit a mi le adresa, precum si pentru amabila invitatie de a face o vizita Bisericii Ortodoxe Romane, Biserica majoritara in tara. Este prima data cand Providenta divina imi ofera posibilitatea sa dedic o calatorie apostolica unei natiuni in majoritate ortodoxe si, desigur, acest lucru nu s-ar fi putut realiza fara condescendenta si disponibilitatea fraterna din partea Sfantului Sinod al venerabilei Biserici Ortodoxe Romane si fara consimtamintul Vostru, Parinte Patriarh cu care voi avea maine si duminica intalniri asteptate\". \"Vizita mea vrea sa confirme legaturile dintre Romania si Sfantul Scaun, care au avut mare importanta pentru istoria Crestinismului in regiune. Cum este cunoscut, potrivit traditiei, credinta a fost purtata in aceste tinuturi de fratele lui Petru, Apostolul Andrei, care a pecetluit opera sa misionara prin martiriu petrecut la Patras\". \"Hristos insoteste din totdeauna evenimentele natiunii romane. Cum sa nu amintim ca evanghelizarea si formarea primelor comunitati crestine, au coincis cu insasi formarea stravechiului si noului vostru popor? Cum sa nu relevam cu recunostinta ca Evanghelia a patruns profund, inca de la inceputuri, in viata si obiceiurile sale, devenind izvor de civilizatie si principiu de sinteza intre diversele suflete ale culturii sale... In conditii istorice tragice, trecute si recente, romanii au pazit cu curaj darul credintei crestine, rezistand unor violente persecutii si insidioase propuneri de a-si trai viata fara Dumnezeu. Multumind Domnului pentru multele marturii luminoase, inflorite pe pamant romanesc, formulez urari sa se inradacineze mereu mai mult in inimile voastre credinta in Hristos si sa straluceasca in viata voastra pentru a fi transmisa generatiilor viitoare\".\n\nAm mai dori sa amintim, ca Domnul Presedinte al Romaniei, Emil Constantinescu, a elogiat, in discursul sau de la Cotroceni, personalitatea Papei Ioan Paul al II-lea, pentru lupta pe care a dus-o impotriva ateismului si comunismului: \"Intronizarea Sanctitatii Voastre in Scaunul Sfantului Petru, a spus Presedintele tarii, a fost un act esential pentru eliberarea tarilor din estul Europei de dictatura atee a comunismului... Am putea oare intelege pana la capat miracolul eliberarii popoarelor din Europa rasariteana, dimpreuna cu toate urmarile lor, ilustru simbolizate azi de Sanctitatea Voastra, ca si astazi suntem aici prin voia lui Dumnezeu, careia vointa de bine a ierarhilor celor doua Biserici si vointa de bine a poporului roman i s-a adaugat, in numele sperantei de mai bine. In numele acestei sperante, doresc sa aduc multumirile mele Sfantului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, Prea Fericitului Parinte Teoctist si colaboratorilor Sai, precum si tuturor celor din preajma Sanctitatii Voastre, pentru eforturile pe care nu le-au precupetit, pentru ca aceasta vizita mult asteptata sa devina realitate\".\n\nVizita pe care Papa a facut-o in tara noastra s-a bucurat de un succes care a depasit asteptarile. In primul rand, Sanctitatea Sa a castigat inimile romanilor prin efortul pe care l-a facut de a prezenta cuvantarile tinute cu aceasta ocazie, intr-o limba romaneasca fara de cusur. Sanctitatea Sa a avut astfel posibilitatea sa angajeze cu publicul o comunicare directa, de la inima la inima, inlaturand obstacolul pe care interpretul il reprezinta adesea, in astfel de ocazii, oricat de bun ar fi el. Aici nu este vorba de o metoda psihologica, menita sa castige simpatia ascultatorilor, ci de o convingere profunda pe care Sanctitatea Sa a ilustrat-o in doua chipuri. Pe de o parte, in repetate randuri a tinut sa sublinieze ca \"Revelatia se vesteste in mod corespunzator si se face pe deplin inteleasa cand Hristos vorbeste limba diferitelor popoare si cand acestea pot sa citeasca Scriptura si sa intoneze Liturghia in limba si expresia care le este proprie, parca reinnoind minunea Cincizecimii...\". De alta parte, Papa Ioan Paul al II-lea a spus despre Bisericile Ortodoxe ca \"intr-o vreme in care se recunoaste mereu mai fundamental dreptul fiecarui popor de a se exprima potrivit cu propriul sau patrimoniu cultural si de gandire, experienta Bisericilor Ortodoxe particulare se infatiseaza ca un exemplu plin de autoritate al unei inculturari reusite\".\n\nImportanta pe care Papa Ioan Paul al II-lea a acordat-o vizitei Sale in Romania, dar si consideratia sa fata de Biserica Ortodoxa Romana se desprinde atat din atentia particulara manifestata fata de Intaistatatorul Bisericii Ortodoxe Romane, Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist, pe care l-a intalnit personal in 1989, la Roma, in mod ocazional, cu toata opozitia stapanirii comuniste din acea vreme, dar si din pretuirea pe care o are fata de originile apostolice ale crestinismului romanesc. Impotriva unor teorii care nu voiau sa recunoasca existenta de doua milenii a Bisericii noastre, Sanctitatea Sa a confirmat faptul ca originile crestinismului romanesc urca pana la Sfantul Apostol Andrei, fratele Sfantului Apostol Petru, care a propovaduit cuvantul Evangheliei lui Hristos pe meleagurile dobrogene ale Scitiei Minor. \"Am voit sa omagiez poporul roman pentru radacinile sale crestine\", a spus dupa intoarcerea Sa la Vatican. Atat vechimea crestinismului romanesc, care a facut ca poporul roman sa apara in istorie ca popor crestin, lupta pe care a dus-o de-a lungul veacurilor pentru apararea credintei strabune, faptul ca Stefan cel Mare a fost considerat de Papa Sixt al IV-lea drept \"atlet al crestinatatii\", dainuirea crestinismului in perioada ateismului marxist, dar si vitalitatea lui pana astazi, plina de vigoare, intr-o lume secularizata, i-au permis Papei Ioan Paul al II-lea sa compare tara noastra si poporul ei credincios cu \"Gradina Maicii Domnului\": \"Romania, a spus Sanctitatea Sa, pe care traditia o numeste cu frumosul titlu de Gradina Maicii Domnului, vin la tine in numele lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu si al Prea Sfintei Fecioare Maria. In pragul noului mileniu, intemeiaza-ti viitorul mai departe pe stanca tare a Evangheliei. Cu ajutorul lui Hristos vei fi protagonista unei noi perioade de entuziasm si curaj. Vei fi natiune prospera, pamant roditor de bine, popor solidar si facator de pace\".\n\nDar vizita Papei are importanta si din punct de vedere european, nu numai national. Dupa cum se cunoaste, exista teorii care vor sa imparta Europa viitorului dupa criterii confesionale. De o parte, ar trebui sa avem Catolicismul, in zona vestica a continentului nostru, iar partea lui rasariteana ar trebui lasata pe seama Ortodoxiei. Este vorba de cunoscuta lucrare a lui Hantington, care pledeaza pentru razboiul culturilor. Se pare ca aceasta lucrare, animata de convingeri pamantesti, economice, politice si militare, nu poate depasi orizontul imentist al acestei lumi, si nu tine seama de considerentele crestine de ordin teologic, spiritual si moral, de care lumea are nevoie astazi, mai mult ca niciodata. Din fericire insa, zidul despartirii confesionale a Europei, ridicat de astfel de teorii, a fost infirmat de Papa Ioan Paul al II-lea sub doua aspecte. Mai intii, vizita pe care Episcopul de Roma, Suveran Pontif al Bisericii Catolice, a facut-o in Romania, tara cu majoritate ortodoxa, arata ca diviziunea lumii dupa criterii confesionale, ramane opusa dorintei comune de unitate crestina, dupa voia lui Hristos, care a cerut Tatalui din ceruri ca \"toti sa fie una\". Prezenta Sanctitatii Sale intr-o tara ortodoxa vrea sa arate ca a venit vremea sa se puna capat diviziunii confesionale si sa se porneasca pe drumul dialogului, reconcilierii si unitatii crestine pe plan european. Apoi, Sanctitatea Sa a aratat foarte bine ca unitatea Europei de maine, daca este dorita ca unitate profunda, nu poate fi numai unitate politica, economica sau militara, ci si spirituala. Diviziunea Europei a inceput cu separatia dintre Biserica Catolica si Biserica Ortodoxa. Unitatea de maine a continentului nostru terbuie sa inceapa cu unitatea spirituala a Europei: \"Suntem chemati, spunea Papa, sa aratam, cu cuvintele si gesturile de azi, bogatiile imense pastrate de Bisericile noastre in tezaurul traditiei lor... Avem totul in comun si avem in comun mai ales dorinta sincera de unitate\". Unitatea dintre Biserici vine sa sustina unitatea europeana.\n\nMai mult chiar, Sanctitatea Sa a vorbit despre Romania ca o punte de legatura intre Occident si Orient. Pe de o parte, crestinismul romanesc este crestinism de origine rasariteana si dispune de o spiritualitate care a fost elaborata in epoca de aur a gindirii patristice din Imperiul Bizantin. Pe de alta parte, crestinismul romanesc se exprima prin intermediul limbii de origine latina, care i-a permis, alaturi de credinta stramoseasca, sa-si pastreze unitatea lui spirituala si morala timp de doua milenii. Aceste elemente definitorii ale identitatii noastre nationale ofera poporului roman posibilitatea de a constitui puncte de intalnire intre doua lumi, cea Orientala si cea Occidentala. \"Simbioza dintre limba noastra, de origine latina, si credinta ortodoxa, a spus Prea Fericitul Parinte Teoctist, a constituit si constituie un inel foarte pretios de legatura intre Apus si Rasarit. Chemarea, harisma si raspunderea Bisericii Ortodoxe din Romania, impreuna cu cea a Bisericii Ortodoxe Universale au fost de a pastra si marturisi, de-a lungul istoriei <<credinta data sfintilor o data pentru totdeauna>> (Iuda 1,3), asa cum aceasta credinta a fost cristalizata in traditia patristica si marturisirea dogmatica a Sinoadelor Ecumenice, prin consensul Bisericii Universale\". La randul sau, Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea a spus ca Romania face parte integranta din Europa. \"Pamantul vostru romanesc, intre latinitas si Bizant, poate deveni punct de intalnire si comuniune\". \"Datorita credintei crestine, aceasta tara, care este legata de memoria lui Traian si de romanitate, dar care evoca chiar prin numele ei Imperiul Roman de Rasarit si civilizatia bizantina, a devenit in decursul secolelor o punte de legatura intre lumea latina si Ortodoxie, ca si intre civilizatia elena si popoarele slave\". \"Tara voastra are ca si inscrisa in radacinile ei o singura vocatie ecumenica. Prin pozitia geologica si prin lunga ei istorie, prin cultura si traditie, Romania este o casa unde Orientul si Occidentul se regasesc in dialog natural\". \"Romanie, tara-punte intre Orient si Occident, punct de rascruce intre Europa Centrala si Orientala, Dumnezeu sa te ocroteasca si sa te binecuvinteze mereu\".\n\nPapa Ioan Paul al II-lea a voit ca vizita Sa in Romania sa aiba un caracter eminamente ecumenic, fara sa se treaca cu vederea peste caracterul ei pastoral, fiindca Papa a vizitat atat Biserica Ortodoxa Romana cat si Biserica Catolica si pe cea Greco-Catolica din tara, care se afla in comuniune deplina cu Episcopul de Roma, ca urmas al lui Petru. Cu toate acestea, s-a insistat insa asupra dimensiunii ecumenice a vizitei, fiindca Sanctitatea Sa a dorit ca ea sa constituie o \"etapa importanta pe calea unitatii crestine\". Dorinta unitatii dintre cele doua Biserici si-a gasit expresia ei majora in cuvantarea Prea Fericitului Parinte Patriarh Teoctist, precum si a Sanctitatii Sale Papa Ioan Paul al II-lea, cu prilejul Liturghiilor savarsite in centrul Capitalei. \"Datorita acestui fapt, a spus Prea Fericirea Sa, am trait, pe de o parte, bucuria intalnirii cu Sanctitatea Voastra, iar pe de alta parte, durerea unei separari inca persistente, neputand sa ne impartasim din acelasi Potir. Cu adevarat noi, crestinii, trebuie sa fim constienti de responsabilitatea pe care o purtam pentru instrainarea din secolele trecute, de contra-marturia pe care aceasta stare o prezinta in fata lumii si sa ne rugam lui Dumnezeu pentru unirea tuturor. Sa facem, de asemenea, tot ce ne sta in putinta pentru redescoperirea noastra, incepand cu respectul izvorat din iubirea fata de traditia fiecaruia. Prezenta Sanctitatii Voastre la Liturghia Ortodoxa precum si a noastra la Missa Catolica arata tocmai acest respect fata de identitatea Bisericilor noastre, care tind spre unitatea deplina intru credinta. Drumul este greu si obstacolele nu putine. Dumnezeu ne va calauzi pasii spre implinirea acestui deziderat\". Iar Papa Ioan Paul al II-lea, in cuvinte entuziaste a declarat: \"Sa izbucneasca din Biserica Ortodoxa Romana si din cea Catolica o singura cantare de preamarire a Numelui Domnului. Sa formeze o simfonie de glasuri exprimand fratietatea raporturilor reciproce si implorand comuniunea deplina a tuturor credinciosilor. Intemeiate pe succesiunea apostolica, Biserica Ortodoxa Romana si cea Catolica au acelasi Cuvant al Domnului, pastrat in Sfintele Scripturi si aceleasi Taine sau Sacramente. In special, ea conserva aceeasi preotie si celebreaza unicul Sacrificiu al lui Hristos, prin care El face sa creasca Biserica Sa\". Sanctitatea Sa a enumerat astfel elementele principale care permit celor doua Biserici sa-si recunoasca sacramentalitatea lor si sa paseasca impreuna pe calea unitatii crestine. Schimbul de Potire intre cei doi ilustri Intaistatatori, care a avut loc in prezenta unui mare numar de credinciosi ortodocsi si catolici, ca niciodata in trecut, a constituit expresia simbolica a dorintei de comuniune deplina intre cele doua Biserici apostolice.\n\nCu prilejul discursurilor pe care le-au rostit, atat Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist cat si Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea au indicat si caile concrete prin care aceasta dorinta de unitate poate deveni o realitate concreta. Mai intai, este vorba de cunoasterea reciproca a invataturii de credinta, menita sa depaseasca instrainarea dintre cele doua Biserici. \"Ne bucuram de deschiderea ecumenica promovata de Conciliul Vatican II, care a redescoperit si afirmat valori de credinta, pastrate cu sfintenie de Biserica Ortodoxa, de sinodalitatea si importanta Bisericii locale. Apreciind patrimoniul spiritual al Bisericii Rasaritene, Sanctitatea Voastra ati subliniat in repetate randuri ca el poate constitui raspunsul crestin la asteptarile omului de astazi. Intr-adevar, omul modern, instrainat de Dumnezeu si de el insusi, tot mai nesigur de viitorul sau, isi poate regasi echilibrul sufletesc printr-o spiritualitate a comuniunii cu Dumnezeu si cu semenii, in rugaciune si asceza, prin viata in Hristos si urmarea lui Hristos\". La randul sau, Papa Ioan Paul al II-lea indemna pe fiii Bisericii Catolice sa \"cunoasca Liturghia Bisericii Rasaritene, sa aprofundeze cunoasterea traditiilor spirituale ale Parintilor si Doctorilor Rasaritului crestin, sa ia exemplu de la Bisericile Rasaritene in privinta recultivarii mesajului evanghelic, sau sa stimuleze dialogul dintre catolici si ortodocsi\". Cunoasterea reciproca a invataturilor de credinta specifica Bisericilor noastre, contribuie la edificarea generala a spiritualitatii si vietii crestine intr-o epoca dominata de tendinte secularizante. Exista anumite cercuri, care cer Bisericii sa se modernizeze. Dar pe linga faptul ca astfel se ignora valorile spiritualitatii rasaritene pretuite chiar de Papa Ioan Paul al II-lea, aceasta modernizare nu inseamna decat eliminarea vesniciei din Biserica, si inlocuirea ei, intr-o vreme in care omul, agitat si stresat de atata schimbare, are nevoie mai mult ca oricand sa respire vesnicia lui Dumnezeu. Biserica trebuie sa ia in considerare semnele vremii, sa tina seama de cultura vremii, dar nu se poate moderniza, fiindca ar insemna sa se secularizeze. Or, Bisericile care se secularizeaza nu mai reprezinta interes pentru credinciosi.\n\nDar nu este vorba numai de cunoastere, ci si de impreuna lucrare din campul misiunii crestine, in societatea contemporana. \"Socotim ca Biserica trebuie sa-si manifeste vocatia sa profetica printr-o cercetare riguroasa - dupa pilda Parintilor Bisericii si, in special, a Parintilor Capadocieni - a spiritului culturii actuale, asimiland ceea ce este ziditor pentru om si lume si inlaturand acele aspecte care indeparteaza pe om de Dumnezeul Cel Adevarat si de calea implinirii sale plenare. Ingrijorata de agravarea pericolelor care ameninta umanitatea - imoralitatea, dezechilibrele economice, conflictele armate, problema ecologica etc. - Biserica atrage luarea aminte ca radacina tuturor relelor se afla in indepartarea omului de Dumnezeu, exacerbarea egocentrismului, pe fondul unei societati umane tot mai secularizate. De aceea, suntem constienti ca energiile Bisericii, eliberate in ultimii ani, trebuie indreptate spre lucrarea misionara si ecumenica comuna. Ortodoxia noastra romaneasca, ca de altfel intreaga zestre spirituala a Romaniei, poate constitui o putere inspiratoare pentru mentinerea si imbogatirea sufletului crestin al Europei\". La randul Sau, Papa Ioan Paul al II-lea, adresandu-se membrilor Sfantului Sinod spunea: \"Prea Fericirea Voastra, am venit aici ca pelerin pentru a atesta cat de aproape este in simtire intreaga Biserica Catolica de stradania episcopilor, clerului si credinciosilor Bisericii Ortodoxe Romane, acum cand un mileniu se incheie si un altul apare la orizont. Sunt alaturi si partas, cu stima si admiratie, la programul eclesial de reinnoire pe care Sfantul Sinod l-a intreprins in domeniile atat de esentiale ale formarii teologice si catehetice, pentru a face sa reinvie acel suflet crestin care este una cu istoria voastra. Trebuie sa stiti, Prea Fericirea Voastra, ca in aceasta lucrare binecuvantata de Dumnezeu, catolicii sunt alaturi de fratii ortodocsi cu rugaciunile si disponibilitatea pentru orice colaborare utila\". Cooperarea da posibilitatea crestinilor sa depaseasca sentimentul instrainarii lor si sa se apropie reciproc, unii de altii.\n\nIn discursurile Sale, Papa Ioan Paul al II-lea a acordat o atentie particulara relatiilor dintre Biserica Ortodoxa Romana si Biserica Greco-catolica din tara. \"Nadajduim ca vizita Sanctitatii Voastre in Romania, a spus Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist, se va constitui intr-un imbold pozitiv pentru dialogul deja aducator de roade, organizat de Biserica noastra cu Biserica Greco-Catolica din Romania. Speram sa depasim divergentele inca nesolutionate, pentru asigurarea linistii credinciosilor nostri spre pace confesionala definitiva\". Cu mult echilibru si intelepciune, Sanctitatea Sa a vorbit, pe de o parte, despre suferintele indurate de Biserica Greco-Catolica din Romania dupa cel de-al doilea razboi mondial, odata cu instaurarea regimului comunist din tara. \"Biserica Greco-Catolica din Romania a suferit in decursul deceniilor trecute o represiune violenta. Drepturile ei au fost calcate in picioare si violate. Fiii sai au suferit mult, unii pana la marturia suprema a sangelui\". Dar pe de alta parte, Sanctitatea Sa a tinut seama si de suferintele indurate de slujitorii Altarului nostru strabun, care au zacut in temnite sau care au disparut din ele fara urma, in timpul aceluiasi regim comunist. Cei 2000 de slujitori ortodocsi, despre care se vorbeste in \"Biserica intemnitata\", lucrare oferita de Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist Sanctitatii Sale, in cadru solemn, constituie cea mai elocventa dovada din acest punct de vedere. Tinand seama de aceste realitati, Papa Ioan Paul al II-lea a reamintit faptul, ca suferintele si marturiile nu trebuie sa ne porneasca pe unii impotriva altora, ci sa ne uneasca, fiindca este vorba de suferinta pentru acelasi Hristos. De aceea, Sanctitatea Sa cere ca rezolvarea problemelor in litigiu sa nu se faca prin salile de tribunal, ci pe calea dialogului ecumenic si fratesc. \"O rana dureroasa a fost produsa mai ales in raporturile cu fratii si surorile Bisericii Ortodoxe Romane, a spus Sanctitatea Sa cu prilejul Liturghiei celebrata in catedrala Sfantul Iosif din Capitala, dar cu multi dintre ei ati impartasit suferintele marturiei intru Hristos, in timpul prigoanelor. Daca intre ortodocsi si catolici inca nu exista comuniune deplina, in schimb ea este perfecta in ceea ce consideram cu totii a fi culme a vietii crestine marturia pana la moarte, comuniunea cea mai adevarata ce poate exista cu Hristos, care Isi varsa sangele Sau si in acest sacrificiu si ne face sa fim mai apropiati fata de cei care odata erau departe (Efeseni 2,13). Pentru crestini acestea sunt zile de iertare si reconciliere. Fara aceste marturii lumea nu va crede. Cum putem vorbi in mod credibil de Dumnezeu care este Iubirea, daca nu exista nici un ragazz de confruntare? Vindecati ranile trecutului prin iubire. Suferinta comuna sa nu genereze separare, ci sa suscite miracolul reconcilierii. Nu este oare acesta miracolul pe care lumea il asteapta de la cei ce cred? Si voi, iubiti frati si surori, sunteti chemati sa contribuiti, in adevar si dragoste, la dialogul ecumenic, dupa invatatura Conciliului al II-lea de la Vatican si a magisteriului Bisericii\". Pe aceasta cale, Papa Ioan Paul al II-lea a venit in sprijinul pacificarii climatului confesional din tara noastra. \"Am incredere ca vizita mea va contribui la cicatrizarea ranilor produse in relatiile dintre Bisericile noastre in timpul celor cincizeci de ani care s-au scurs si va deschide un anotimp de colaborare plina de incredere\", a spus Sanctitatea Sa.\n\nDar, pe langa cunoastere si cooperare, ca expresie a dialogului in iubire progresul pe calea unitatii crestine are nevoie si de dialogul teologic, care tinde sa depaseasca instrainarea trecutului si sa reconcilieze doctrina trinitara, eclesiologica si cosmologica a celor doua Biserici, in ceea ce este necesar pentru unitatea crestina. Cuvantarile rostite de Intaistatatorii celor doua Biserici, cu prilejul acestei vizite, s-au referit ocazional la relatia dintre primat si sinodalitate. Vorbind despre acest primat, Papa Ioan Paul al II-lea spunea: \"Ma aflu printre voi insufletit numai de dorinta adevaratei unitati si de vointa de a indeplini ministerul petrin pe care Domnul mi l-a incredintat intre fratii si surorile in credinta\". La randul sau, Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist a tinut sa precizeze ca \"sinodalitatea, de primu inter pares (primul intre egali), este forma de unitate care poarta in ea, in ciuda slabiciunilor omenesti, reflexul Sfintei Treimi\". Ca sa intelegem semnificatia acestor doua afirmatii trebuie sa facem doua precizari: pe de o parte, catolicii si ortodocsii sunt de acord ca Biserica are nevoie de un primat care sa fie expresia personala a unitatii ei vazute. Practica si experienta Bisericii din primul mileniu sunt concludente din acest punct de vedere, pe de alta parte, diferentele constau in faptul ca, pentru ortodocsi, primatul este dependent de sinodalitate, in timp ce pentru catolici sinodalitatea este dependenta de primat. Pentru a depasi oscilatia dintre primat si sinodalitate si pentru a pune in evidenta dependenta lor reciproca nu exista decit o solutie: \"primatul de comuniune\". Iar aceasta, pentru trei motive: mai intai, pentru faptul ca temeiul lui se gaseste in Sfanta Treime, inteleasa ca expresia comuniunii mai presus de fire; apoi, pentru faptul ca tine de experienta primului mileniu al Bisericii nedespartite, cand Episcopul de Roma si-a avut rolul sau bine definit; in fine, pentru a tine seama de ultimele dezvoltari intervenite in campul teologiei catolice, care vorbeste, de la cel de-al doilea Conciliu de la Vatican, despre sinod, colegialitate, comuniune sau popor al lui Dumnezeu. S-au depasit multe dintre asperitatile trecutului. De exemplu: Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist spunea, intr-una din cuvantarile sale, ca \"aparatorul credintei este Trupul Bisericii, adica poporul insasi\", iar Papa Ioan Paul al II-lea afirma, la randul sau, ca \"Biserica Catolica a dobandit o constiinta mai profunda de a fi popor al lui Dumnezeu, spre implinirea Imparatiei Sale\". Dar, cu toate progresele inregistrate, raportul dintre primat si sinodalitate raman un obstacol dificil de depasit. Piatra de incercare o va constitui insa problema relatiei dintre universal si local sau dintre unitate si comuniune, care se afla deja pe agenda Comisiei de dialog ortodoxo-catolica. Cu ajutor de Sus, dar si cu dorinta sincera de unitate, credem ca va fi depasit acest obstacol, caci este vointa Domnului, ca \"toti sa fie una\".\n\nPentru a se da un impuls stradaniilor pe calea unitatii dintre cele doua Biserici, pentru depasirea obstacolelor amintite, s-a invocat adesea primul mileniu de istorie crestina, ca mileniul unitatii Bisericii nedespartite a lui Hristos. Cu toate deosebirile existente intre cele doua Biserici si in pofida tuturor tensiunilor aparute in aceasta perioada, totusi primul mileniu ramane mileniul unitatii crestine si o chemare permanenta la unitatea Bisericilor. In aceasta perioada au avut loc sapte sinoade ecumenice care au elaborat, in lupta apriga cu ereziile vremii, dogmele fundamentale ale invataturii crestine cu privire la Sfanta Treime si la Persoana Mantuitorului Iisus Hristos. Iar hotararile acestor sinoade, care mai mult ca oricand, sunt si astazi de actualitate cand ereziile vechi isi fac aparitia lor virulenta sub forme noi, au valoare universal-crestina, fiindca sunt hotarari recunoscute atat de Biserica Rasaritului cat si de cea a Apusului. Primele sinoade, spunea Papa Ioan Paul al II-lea, sunt o \"marturie elocventa a unitatii in diversitate\". Mai mult chiar, sfintii si martirii din primul mileniu, parinti si doctori ai celor doua Biserici din epoca patristica, Papi ai Romei si Patriarhi de Constantinopol din aceasta perioada, care se oglindesc in calendarul acelor vremuri, constituie un patrimoniu comun care ne aminteste neincetat de Biserica nedespartita a lui Hristos. \"Cu darul lui Dumnezeu cel inchinat in Treime, Tata, Fiu si Duh Sfant, spunea Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist, traim astazi o negraita bucurie. Bisericile noastre, prezente aici, la Liturghie, ofera celor de fata pregustarea imaginii Bisericii nedespartite. Ce dar dumnezeiesc si ce binecuvantare, ca la sfarsitul unui mileniu de dezbinare crestina, sa traim bucuria acestei clipe!\"\n\nTot o chemare la unitate crestina trebuie sa o constituie insa si venirea noului mileniu care tebuie sa ne gaseasca mai aproape unii de altii. \"In timp ce se deschide poarta celui de-al treilea mileniu, spunea Papa Ioan Paul al II-lea, ni se cere sa iesim din limitele noastre obisnuite pentru a face sa se simta cu mai multa vigoare Duhul Rusaliilor in tarile batranului nostru continent si pana la marginile pamantului. Din nefericire insa, vuietul amenintator al armelor asupra glasului convingator al iubirii, si dezlantuirea violentei redeschid ranile pe care cu truda si cu rabdare se incearca sa se vindece. Reinnoiesc urarea sa se ajunga in sfarsit la depunerea armelor pentru a intreprinde noi si eficiente dialoguri de comuniune si pace. Evenimentul spiritual pe care l-am trait este o experienta de pastrat si de transmis in speranta ca noul mileniu sa fie un timp de mai mare comuniune intre Bisericile crestine si de descoperire a fraternitatii dintre popoare. Acesta este visul pe care-l port cu mine in timp ce las acest pamant iubit\". Declaratia comuna asupra situatiei din Iugoslavia, semnata atat de Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea cat si de Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist, au gasit ecou in iubirea lui Dumnezeu si a oamenilor, fiindca pacea s-a instaurat din nou in Balcani. Ca invitat al Statului Roman, Sanctitatea Sa s-a gandit si la dificultatile economice si financiare pe care le intampina tara noastra in perioada de tranzitie si a cerut ca \"intreaga comunitate internationala sa intensifice ajutoarele in favoarea natiunilor care, iesind de sub jugul comunist, trebuie sa-si reorganizeze viata economica si sociala. Aceste tari vor deveni, astfel, fauritoare de pace si de prosperitate pentru locuitorii lor si parteneri tot mai responsabili in viata internationala\". \"Prin istoria ei si prin pozitia ei geografica, Romania face parte integranta din Europa\" a spus Papa Ioan Paul al II-lea dupa intoarcerea Sa la Vatican.\n\nIn concluzie, am dori sa subliniem faptul ca vizita ecumenica, pe care Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea a intreprins-o in tara noastra, ramane importanta sub cateva aspecte. Mai intai, aceasta vizita a avut un caracter eclesial pronuntat, fiindca s-a incununat cu celebrari liturgice la care au participat Intaistatatorii celor doua Biserici, episcopii lor si multime de credinciosi. Ne gasim in fata unui eveniment insolit in toata perioada celui de al doilea mileniu crestin. Apoi, aceasta vizita a avut un caracter profetic, fiindca cel de al doilea mileniu, care a inceput cu separarea dintre cele doua Biserici, in urma evenimentului nedorit care s-a petrecut sub bolta impunatoare a catedralei imperiale Sfanta Sofia din Constantinopol, se incheie cu gestul simbolic al schimbului de Potire, ca expresie a dorintei de reconciliere si refacere a unitatii dintre cele doua Biserici, care se petrece pe locul in care ar trebui sa se edifice Catedrala Neamului de la Bucuresti. Pe langa semnificatia ei nationala, aceasta catedrala ne va aminti totdeauna de vizita Episcopului de Roma in tara noastra. Vizita are si o dimensiune profund spirituala, fiindca s-a facut apel la valorile spirituale, teologice, liturgice sau etice, care constituie un patrimoniu comun pentru misiunea Bisericii intr-o lume secularizata. In fine, aceasta vizita a avut si are un caracter providential, asa cum a subliniat atat Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist cat si Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea, fiindca a fost rezultatul unor schimbari pe scena europeana si pe scena tarii, schimbari ce nu tin doar de voia omului, dar in primul rand de voia lui Dumnezeu. \"Domnul a facut posibil, ceea ce pentru oameni parea de nerealizat\", a subliniat Sanctitatea Sa.\n\nDar este important de mentionat faptul ca vizita Sanctitatii Sale Papa Ioan Paul al II-lea in Romania a contribuit si la o mai buna cunoastere a crestinismului romanesc si a tarii noastre, pe plan european si international. Vechimea apostolica a crestinismului romanesc, aparitia poporului roman ca popor crestin in istorie, vitalitatea crestinismului din tara noastra, infatisata ca \"Gradina a Maicii Domnului\", dar si identitatea Ortodoxiei romanesti, cu componenta ei latina, ca tara europeana, care tinde sa se integreze in structurile euro-atlantice, constituie tot atatea elemente puse in relief de Papa Ioan Paul al II-lea si de Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist cu prilejul acestei vizite. Toate acestea si mai ales latinitatea Ortodoxiei romanesti, reprezinta o punte de legatura, care s-a constituit in elementul principal realizarii acestei vizite. Sanctitatea Sa Papa a tinut sa declare in fata Prea Fericitului Parinte Patriarh Teoctist si a membrilor Sfantului Sinod al Bisericii noastre, urmatoarele: \"Multumesc pentru ca ati vrut sa fiti prima Biserica Ortodoxa care l-a invitat in propria tara pe Papa de la Roma; Va multumesc pentru darul acestui pelerinaj care mi-a ingaduit sa-mi intaresc credinta alaturi de credinta unor frati in Hristos plini de zel. Lui sa-I fie slava, in vecii vecilor\". Sunt numeroase aspectele care pot fi luate in consideratie, dar credem ca afinitatea latina dintre Biserica Ortodoxa Romana si Biserica Catolica a avut un rol important in organizarea acestei vizite.\n\nDatorita faptului ca am fost singura Biserica din lumea ortodoxa care l-a invitat pe Papa sa intreprinda o vizita in Romania, atat in virtutea ecumenismului dar si a latinitatii noastre, Biserica noastra cu Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist si distinsii membrii ai Sfantului Sinod, a facut un pas istoric, decisiv si ireversibil, pe calea reconcilierii si unitatii dintre Biserica Ortodoxa si Biserica Catolica. Atat in presa romaneasca cat si in cea straina aceasta vizita istorica, care a fost incununata de succes, s-a bucurat de o atentie cu totul deosebita.\n\nCapitala Romaniei, Bucuresti, a gazduit in perioada 30 august – 1 septembrie 1998, lucrarile celei de a XII-a Intalniri internationale “Oameni si religii”, organizata de Comunitatea Sant’Egidio, in colaborare cu Presedintia Romaniei si Patriarhia Romana.\n\nTema intalnirii “Pacea este numele lui Dumnezeu. Dumnezeu, omul, popoarele” a fost dezbatuta de catre cei prezenti pe parcursul a trei zile, in conferinte publice si mese rotunde.\n\nI. Participare de exceptie\n\nLa aceasta intalnire au participat 193 de personalitati religioase, conducatori si reprezentanti ai marilor religii ale lumii, din mai bine de 40 de tari.\n\nAflati la sfarsitul celui de-al doilea mileniu, caracterizat prin atatea framantari, neintelegeri si intoleranta, reprezentantii Ortodoxiei, ai Catolicismului, ai celorlalte Biserici crestine, ai iudaismului, ai islamismului, precum si ai altor religii orientale asiatice, s-au aratat preocupati de viitorul pacii in Europa si in intreaga lume.\n\nOrtodoxia a fost reprezentata de un important numar de patriarhi si ierarhi, precum: P. F. Sa Petros VII, papa si patriarh al Alexandriei si a toata Africa; P.F. Sa Ignatie IV, patriarhul Antiohiei; S. Sa Maxim, patriarhul Bulgariei; P. S. Sa Chrysostom, arhiepiscopul Ciprului; P. S. Sa Dorotei, arhiepiscop de Praga si mitropolit a toata Cehia si Slovacia; P. S. Emanuel, episcop de Regiumm, delegat al S Sale Bartolomeu I, patriarhul ecumenic al Constantinopolului; I. P. S. Sa Pitirim de Volokolamsk si Yuriev, delegat al P. S. Sale Alexei, patriarhul Moscovei si a toata Rusia; P. S. Sa Lucian, episcop de Slovacia, delegat al P. F. Sale Vasile, mitropolit al Varsoviei si a toata Polonia si I. P. S. Sa Nikodim, mitropolit de Harkov, delegat al I. P. S. Sale mitropolit Filaret al Ucrainei. Bisericile Ortodoxe Orientale au fost reprezentate de S. Sa Aram I, patriarhul catolicos Armean al Ciliciei si S. Sa Abbuna Paulos, patriarhul Bisericii Ortodoxe Etiopiene.\n\nBiserica Romano-catolica a fost reprezentata de sapte cardinali: Em. Sa Card. Roger Etchegaray, presedintele Comitetului Marelui Jubileu al anului 2000; Em. Sa Card. Achille Silvestrini, prefectul Congregatiei pentru Bisericile Orientale; Em. Sa card. Francis Arinze, presedintele Consiliului Pontifical pentru dialog interreligios; Em. Sa card. Edward Idris Cassidy, presedintele Consiliului Pontifical pentru Unitatea crestinilor; Em. Sa card. James Francis Stafford, presendintele Consiliului Pontifical pentru Laici; Em. Sa card. Josef Glemp, arhiepiscop de Varsovia; Em. Sa card. Adexandre Jose Maria dos Santos, arhiepiscop de Maputo.\n\nAu mai participat reprezentanti ai Bisericilor Anglicane, Luterane si Reformate, ai Consiliului Mondial al Bisericilor, ai Conferintei Bisericilor Europene, rabinul-sef al Israelului si muftiul orasului Sarajevo.\n\nDin Romania, alaturi de membrii Sfantului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, au participat membrii Conferintei Episcopale Romane (care reuneste ierarhii catolici si greco-catolici), reprezentanti ai celorlalte culte religioase recunoscute de Statul Roman, precum si personalitati ale culturii romanesti.\n\nII. Sfanta Liturghie panortodoxa\n\nDuminica, 30 august, incepand cu orele 9.30, a fost savarsita Sfanta Liturghie, de catre Intaistatatorii Bisericilor Ortodoxe surori, pe un podium special amenajat langa Catedrala Patriarhala, in partrea de rasarit a sfantului altar.\n\nPrezenta la Bucuresti a atatori personalitati religioase a facut ca racla cu mostele Sfantului Dimitrie Basarabov, sa fie scoasa din Catedrala Patriarhala si asezata spre venerare sub noul baldachin, special construit in dreptul clopotnitei, la fel ca in ziua de 27 octombrie, cand i se face pomenirea.\n\nDin Palatul patriarhal, soborul ierarhilor ortodocsi s-a indreptat, in procesiune, spre racla Sfantului Dimitrie cel Nou, iar dupa inchinare, a urcat pe podim pentru savarsirea Sfintei Liturghii. Procesiunii i s-au alaturat cei sapte cardinali, ierarhii romani catolici si greco-catolici si reprezentantii celorlalte Biserici crestine.\n\nIn prezenta Presedintelui Romaniei, a Presedintelui Camerei Deputatilor, a vicepresedintelul Senatului, a unor senatori, deputati si ministrii, a corpului diplomatic acreditat la Bucuresti, precum si a unui mare numar de credinciosi, format mai ales din ortodocsi, s-a oficiat Sfanta Liturghie solemna, prezidata de catre Prea Fericitul Petros VII, papa si patriarh al Alexandriei si a toata Africa.\n\nLa sfarsitul Sfintei Liturghii, Prea Fericitul Parinte Teoctist, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, a adresat un calduros “bun venit” oaspetilor si a aratat bucuria pe care o traieste Bucurestiul si intreaga Romanie, gazduind o manifestare de o asemenea amploare.\n\nLa randul sau, Em. Sa card. Edward Idris Cassidy, presedintele Consiliului Pontifical pentru Unitatea Crestinilor, a adresat un mesaj de felicitare Patriarhului Romaniei si intregului popor roman. In ectenia cea mare cu care se incepe Sfanta Liturghie ortodoxa, a aratat Eminenta Sa, ne rugam intotdeauna “pentru pacea (care vine) de sus”. Aceasta este pacea pe care dorim sa o invocam, participand, pe cat ne este cu putinta, la slujba de astazi.\n\nIII. Deschiderea oficiala\n\nDuminica 30 august, la orele 17.00, a avut loc in sala Cuza a Centrului International de Conferinte din Palatul Parlamentului, deschiderea oficiala a Intalnirii internationale “Oameni si Religii”, ceremonia fiind prezidata de Prea Fericitul Petros VII, papa si patriarh al Alexandriei si a toata Africa.\n\nIn cuvantul rostit, Presedintele Romaniei, dl. Emil Constantinescu, a tinut sa arate ca “prezenta Dvs. (la Bucuresti – n.n.) demonstreaza ca la aproape un deceniu de la prabusirea comunismului, Europa de Est nu mai este un teritoriu “inchis in sine” si nici un spatiu pe care restul lumii il izoleaza sau il ignora. Romania doreste sa-si proclame – inclusiv prin intermediul acestui important forum al dialoguui interreligios – vointa de a coopera in mod sincer si consecvent, cu toti cei dispusi sa cunoasca si sa pretuiasca alte culturi, alte traditii, alte destine istorice si alte sensibilitati. Pentru societatea romaneasca, majoritar ortodoxa, reuniunea “Oameni si Religii” de la Bucuresti este un excelent prilej de a sublinia necesitatea unei Europe unite, care nu cunoaste clivaje economice, politice sau confesionale insurmontabile si care doreste sa stabileasca relatii consistente cu toate celelalte arii de civilizatie”.\n\nLuand cuvantul, Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist a subliniat necesitatea gasirii unei cai noi a dialogului si iubirii fratesti, singurele in masura sa aduca pacea intr-o lume atat de faramitata de neintelegeri si intoleranta. Prea Fericirea Sa a accentuat ideea ca Biserica noastra, prin deschiderea atenta fata de problemele lumii contemporane, se implica activ in lupta pentru pace: “Faptul ca, pentru prima oara, o astfel de reuniune este gazduita de o tara majoritar crestin-ortodoxa, confirma deschiderea si sensibilitatea Ortodoxiei si a fiilor ei, pentru acele probleme si incercari care, astazi, afecteaza grav atat omul, comoara a fapturii lui Dumnezeu, cat si intreaga creatie, in ansamblul ei. In aceeasi masura, prezenta noastra aici, talmaceste conceptul atat de necesar al apropierii dintre noi in cautarea pacii lui Dumnezeu, avand nevoie ca intre noi sa se salasluiasca iubirea si increderea”.\n\nCuprins de emotie, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, i-a amintit pe episcopii, preotii, profesorii de teologie, credinciosii si credincioasele apartinand diferitelor Biserici, care “au fost aruncati in temnitele comuniste si deportati in gulaguri, de unde multi nu s-au mai intors”. In amintirea acestora, cei prezenti au pastrat un moment de reculegere si s-a cantat “Vesnica pomenire”.\n\n“In duhul aceleiasi pomeniri – a mai spus Pre Fericirea Sa – ne amintim acum de Ilie Ilascu si de insotitorii sai inchisi la Tiraspol, pentru care rugam marita adunare sa indrepte cuvant hotarator pentru eliberarea lor”.\n\nLa randul sau, profesorul Andrea Riccardi, presedintele Comunitatii Sant’Egidio, a aratat ca “pacea si dialogul interreligios parcurg astazi cai manate de nedreptate, de razboi, de violenta si de dezechilibru ecologic.Toate acestea sunt factori care schiteaza un tablou de dezordine mondiala alarmanta. Acum este timpul – a aratat Riccardi – unei mari cutezante a religiilor in a propavadui pacea , dincolo de apararea intereselor minore”.\n\nIV. “Mesele rotunde” – Seminariile\n\nLuni si Marti au fost organizate la Palatul Parlamentului, in Centrul International de Conferinte, mese rotunde in care s-au dezbatut o serie de teme, precum: Romania in contextul istoric, social-politic, economic si religios al Europei; Umanismul mileniului III; Drepturile omului si abrogarea pedepsei cu moartea; Dialogul cu “necrestinii”.\n\nIn cadrul mesei rotunde cu titlul “Umanismul in mileniul III; Religiile in confruntare”, prezidata de Prea Fericirea Sa Ignatie IV, patriarhul Antiohiei si al Intregului Orient, I.P.S. Daniel, Mitropolitul Moldovei si Bucovinei, dupa ce a trecut in revista evolutia gandirii umaniste de la Renastere incoace, a opinat: “Se pare din ce in ce mai mult ca umanismul inchis in sine al filozofilor s-a apropiat de sfirsit… Civilizatia occidentala bazata pe umanismul secularizat are nevoie si de forta spirituala de a trai ca fiinte create dupa chipul lui Dumnezeu”. “Comuniunea cu Dumnezeu, a mai spus Inalt Prea Sfintia Sa, nu trebuie marginalizata. Aceasta trebuie sa devina centrul vietii particulare si sociale. Intreaga viata umana este chemata sa se hraneasca cu prezenta si iubirea lui Dumnezeu, prin rugaciune – respiratia sufletului si printr-o viziune divino-umana a umanitatii si a creatiei”.\n\nRolul ecumenic al Romaniei a fost evidentiat de catre I.P.S. Bartolomeu, Arhiepiscopul Vadului, Feleacului si Clujului, in cadrul conferintei cu tema “Romania si Europa”, prezidata de catre cardinalul Achille Silvestrini, prefectul Congregatiei pentru Bisericile Orientale. “Ideologia comunista, cortina de fier si razboiul rece – a spus Inalt Prea Sfintia Sa – au contribuit la largirea prapastiei dintre Romania si Occident. Astazi, Romania, in actualul context istoric, economic si social, isi revine dupa perioada comunista, in timp ce Occidentul sufera, din cauza postmodernitatii, o boala caracterizata prin secularism.”\n\nI.P.S. Serafim, Mitropolitul Germaniei, Europei Centrale si de Nord, in cadrul mesei rotunde cu tema “Ecumenismul”, a aratat cauzele crizei dialogului ecumenic contemporan si sensul pe care acesta este necesar sa-l ia in viitor, pentru a fi eficient. “Dialogul ecumenic este acum mai necesar ca oricind – a arat Inalt Prea Sfintia Sa. Oare, noi crestinii, trebuie sa invatam de la cei din afara Bisericii ca dialogul este singura care de rezolvare a diferendelor si ca numai impreuna putem infrunta marile ispite care ataca temeliile insasi ale credintei? Nimeni nu se poate inchide in autosuficienta sa, fiecare crestin, fiecare confesiune are nevoie de toti ceilalti crestini si de toti oamenii, chiar daca in Biserica sa marturiseste plenitudinea adevarului. Sau, mai degraba, tocmai pentru ca traieste in Adevar, se simte responsabil fata de toti semenii sai, in umanitate. Daca un membru sufera, sufera toate celelalte madulare. Nimeni nu se mintuieste singur, ci numai in comuniunea semenilor sai, pentru care este dator sa-si puna viata ca si Hristos.”\n\nParintele Arhimandrit Sofian Boghiu, staretul Manastirii Antim, in cadrul mesei rotunde cu titlul “Monahismul intre Orient si Occident” a vorbit despre bucuriile “vietii ingeresti” a calugarilor si despre misiunea sfinta, de mare folos sufletesc pe care o au manastirile in lumea de astazi. “Asemenea oameni, senini la chip, curati la inima si luminati la minte, a spus parintele Sofian, dovedesc prin insasi viata lor, ca Evanghelia poate fi traita nu numai de monahi, ci si de mireni, si ca ea este o buna calauza pentru viata aceasta pamanteasca si, de asemenea, o sfanta calauza catre imparatia lui Dumnezeu.”\n\nV. Rugaciunea mondiala pentru pace\n\nCu ganduri de pace, de iertare si de dragoste frateasca, reprezentantii marilor religii ale lumii s-au rugat in dupa-amiaza zilei de marti, 1 septembrie, in diferite locuri, confirm traditiei religioase a fiecaruia.\n\nCrestinii s-au unit in rugaciune in fata bisericii Sfintul Gheorghe Nou. Cei prezenti, in mare parte ortodocsi, catolici, uniti sau protestanti, bucuresteni sau din alte zone ale tarii, toti animati de aceleasi sentimente de toleranta si fratietate, s-au rugat impreuna timp de mai bine de doua ore, ascultand cererile scurte, dar pline de traire duhovniceasca, pe care reprezentantii confesiunilor crestine le adresau in diferite limbi lui Dumnezeu.\n\nCatre orele 18.30, reprezentantii confesiunilor crestine, inconjurati de un numar mare de credinciosi, s-au indreptat, in procesiune, spre Piata Universitatii, lor de adinci seminificatii istorice, unde s-a desfasurat ceremonia finala.\n\nVI. Ceremonia finala\n\nIn acordurile unui “Adagio” de Albini, prezentati de vocea puternica a crainicului, conducatorii si reprezentatii marilor religii ale lumii au urcat pe un mare podium amplasat in fata Teatrului National. Erau de fata reprezentati ai autoritatilor de stat, membri Corpului diplomatic acreditati la Bucuresti, ziaristi, un numeros public.\n\nRolul fundamental, de adevarate laboratoare ale pacii si intelegerii intre popoare, pe care il pot juca religiile in actualul context politic international, a fost una dintre temele abordate de catre Presedintele Romaniei, Dl. Emil Constantinescu, in alocutiunea rostita la ceremonia de inchidere. “Religiile nu sunt numai rezervoarele memoriei umane – a spus Domnia sa. Sunt scoli ale sperantei si compasiunii, precum si surse ale curajului de a crede ca existenta are un sens superior. Modernitatea a agresat insa, in prea multe feluri diferitele traditii religioase pentru ca ele sa nu priveasca cu temere invitatia de a concilia cu “lumea seculara”. Numai dialogul poate depasi incet-incet orice rezerve. Numai dialogul poate convinge religiile ca reversul extremismului nu este mediocritatea lipsita de orizont si ca toleranta nu este sinonima cu slabiciunea sau cu infidelitatea fata de propriul crez”.\n\nIn cuvintul sau, Prea Fericitul Parinte Teoctist, a subliniat necesitatea rugaciunii si a dialogului ca premize ale pacii interioare. “Nu putem constitui pacea in lume daca nu vom dobandi mai intai de la Dumnezeu darul cel minunat al pacii interioare; cele traite de noi in acest scurt rastimp – a spus Prea Fericirea Sa – ne-au aratat ca pacea si dreptatea sunt cu putinta. In aceasta stradanie, credinta in Dumnezeu, manifestata in spiritul de jerfa intru slujirea aproapelui si in viata de rugaciune, devine piatra cea din capul unghiului fara de care nimic nu se poate zidi. Fara rugaciune continua catre Dumnezeu (Isaia 9, 5) si fara pacea in Dumnezeu nu putem trai acest dar sfint al pacii intre oameni. In acest inteles, un mare graitor de Dumnezeu spune: “Nu poti dobandi experienta pacii lui Dumnezeu, numai pentru faptul ca vorbesti sau te gandesti la ea.“ Pacea lui Dumnezeu o traim in fiinta noastra si aici ea se raspandeste in familie, in comunitatea natiunii proprii si a intregii umanitati. “Sfinteste-te pe tine insuti si multi se vor mantui in jurul tau”, a conchis Prea Fericirea Sa.\n\nA urmat un cuvant de multumire catre toti participantii, rostit de dl prof. Andrea Riccardi, presedintele Comunitatii Sant’Edigio, in numele a celor peste 800 membri ai comunitatii, anume veniti din Italia in Romania, pentru experientele traite in cadrul acestei intalniri de la Bucuresti.\n\nEm. Sa card. Edward Idris Cassidy, presedintele Consiliului Pontifical pentru Unitatea Crestinilor, a citit apoi mesajul trimis de catre Papa Ioan Paul II participantilor la aceasta intalnire. “Marea manifestare de rugaciune pentru pace – se arata in mesaj – se integreaza perfect vocatiei deosebite a Romaniei de a fi punte intre Orient si Occident, pentru a oferi o sinteza originala de culturi si de traditii europene”. […]. Prezenta atator personalitati religioase la aceasta intalnire, exact in pragul celui de-ai treilea mileniu, ne indeamna sa ridicam rugaciunea noastra catre Dumnezeu, cu o incredere deosebita, pentru ca lumea sa-i vada pe crestini “mai putin divizati”. Calea va fi cu atit mai usoara, cu cit noi ne vom intalni si ne vom iubi mai mult, aratandu-ne astfel bucuria care ne leaga. […] Avem nevoie sa ne reamintim, pentru noi insine si pentru lumea intreaga, ca ceea ce ne uneste este mai puternic decit ce ne desparte.”\n\nA XII-a Intalnire internationala “Oameni si Religii” s-a bucurat, de asemenea de mesajul Sanctitatii Sale Bartolomeu I, Patriarh Ecumenic al Constantinopolului. Mesajul face o prezentare a viziunii despre pace a Vechiului si Noului Testament, precum si a unor texte religioase apartinind altor religii. “Nu trebuie sa aruncam responsabilitatea pentru razboaiele noastre pe umerii lui Dumnezeu – se arata in mesaj. Dumnezeu este Dumnezeul pacii si singurul razboi pe care il binecuvinteaza este razboiul nostru launtric, dus impotriva raului din noi, care provoaca razboaiele sangeroase. El ingaduie numai lupta de aparare si pentru restabilirea dreptatii”.\n\nA urmat citarea “Apelului pentru pace 1998”, care a fost inmanat, apoi, in mod simbolic, de catre doi copii tuturor reprezentantilor religiilor prezenti la aceasta intalnire si a ambasadorilor acreditati la Bucuresti, acestia urmand sa inainteze Apelul guvernelor tarilor pe care le reprezinta.\n\nIn aplauzele prelungite ale celor adunati in Piata Universitatii, ceremonia finala s-a inchieiat cu un moment deosebit de emotionat: semnarea Apelului pentru pace de catre reprezentantii marilor religii, concomitent cu aprinderea de lumanari, intr-un sfesnic cu mai multe brate, simbol al concordiei dintre toti oamenii. Conducatorii si reprezentantii marilor religii si-au strins mainile si s-au imbratisat unii pe altii, intr-o adevarata bucurie pascala.\n\nApel pentru pace\n\n“Noi, barbati si femei de confesiuni diferite, veniti din intreaga lume, ne-am adunat aici, la Bucuresti, pentru a ne ruga lui Dumnezeu sa ne dea maretul dar al pacii. In aceste zile Dumnezeu ne-a ajutat sa devenim mai constienti de valoarea sacra a pacii. Dumnezeu iubeste pacea si nu doreste razboi. Atotputernicul este, prin insasi natura sa, Dumnezeul pacii; iata de ce religiile nu gasesc niciodata justificari pentru ura, violenta si razboi.\n\nAceia care se folosesc de numele lui Dumnezeu pentru a da friu liber urii si chiar pentru a ucide o alta fiinta omeneasca nu mai respecta religia pura, nepatata: oricate nume ar avea Dumnezeu, ele nu inseamna niciodata razboi si ura. Luate impreuna, ele formeaza cuvintul pace si astfel el este inteles in felurite limbi de pe tot cuprinsul pamintului. Da, pacea este adevaratul nume al lui Dumnezeu. Acest nume sfant ne obliga sa desavarsim pacea in dragoste, dreptate si buna intelegere. Dumnezeu nu poate fi slujit fara a se sluji si pacea. Aceasta convingere ne obliga pe noi, barbati si femei de confesiuni diferite, sa ne sporim indrazneala cu care slujim cauza pacii in comunitatile noastre. Ea ne indeamna sa ne deschidem larg inimile, nu numai ale noastre, dar si pe acelea ale fratilor nostri si ale surorilor noastre spre credinta si iubire. Razboiul si pacea izvorasc cu adevarat din inima fiecarui barbat si a fiecarei femei.\n\nSe intampla uneori ca amintirea nedreptatii, a suferintei, alaturi de aspiratia spre recunoastere, sa para suficiente pentru a justifica dezbinarile, rivalitatile si conflictele. Cultivarea urii duce la violenta. Dar numai in pace ne vom gasi viitorul! Sa lasam generatiilor urmatoare o lume neotravita de ura si razboi, ci imbogatita de pace!\n\nIn aceste zile binecuvantate, Bucurestiul a devenit capitala dialogului si a pacii. Astazi ea straluceste in toata splendoarea, ca o punte intre Rasarit si Apus. Din toate inimile noastre, adresam multumiri Romaniei si populatiei ei, care ni s-a alaturat in acest climat fierbinte de ospitalitate si rugaciune. Aici, la Bucuresti, ii comemoram pe toti aceia care au fost ucisi sau care au avut de suferit sub dictatura sau in urma injustitiei si a conflictelor acestui secol aici sau in orice alta parte a lumii.\n\nAm venit in Romania in cautarea pacii. Nu detinem nici putere materiala, nici instrumente de forta. Suntem oameni dedicati religiei. Avem convingerea ca din strafundurile traditiilor noastre religioase izvoraste “o forta blanda”, capabila sa schimbe lumea. Acesta este puterea religiei: credinta si dragoste. Stimulati de aceasta forta, strigam: nu exista razboaie sfinte, sfanta este numai pacea. A vorbi despre un razboi interconfesional este o absurditate, un blestem in fata lui Dumnezeu. Ne adresam acelora care ucid si poarta razboaie in numele Domnului: Opriti-va! Nu ucideti! Veniti sa stam de vorba, iar Dumnezeu ne va lumina pe toti! Ne adresam acelora care calca in picioare omenirea si creatia cerandu-le, in numele Domnului, sa respecte orice fiinta si orice este rodul creatiei. Fie ca ura, distrugerea, conflictele sa nu-si gaseasca in veci un stimulent in religie!\n\nDupa cel de-al II-lea razboi mondial si mai tarziu, dupa ce zidurile despartind Apusul de Rasarit s-au prabusit, omenirea spera intr-o era a pacii si dreptatii. Dar acest sfarsit de secol, care este maret, dar si infricosator, este marcat de noi conflicte, noi suferinte, noi ziduri. Noi, care ne simtim intariti de intelepciunea data de credinta si de experienta unui noian de suferinte, declaram: razboiul este nebunie, iar eliminarea celuilalt nu inseamna niciodata o victorie.\n\nIntotdeauna, razboiul reprezinta o infrangere a umanitatii si o ofensa adusa lui Dumnezeu. Sa facem astfel incat sa fim tot mai constienti ca suferintele oricarei populatii, oriunde s-ar afla ea in lume, saracesc intreaga planeta!\n\nNu exista ura, conflict, care sa fie mai tari decat rugaciunea, iertarea si iubirea. Prin urmare, cerem iertare si daruim iertare. In aceste zile, am lucrat prin dialog si am invatat sa dialogam. Acest medicament, care este dialogul, ne permite sa vindecam multe neintelegeri si conflicte intre popoare si religii. Dialogul dezvaluie ca razboiul si lipsa de intelegere nu sunt invincibile. Prin dialog, nimic nu se pierde. Totul devine posibil intr-un climat de pace!\n\nPrin urmare, sa nu mai fie razboaie niciodata! Sa ne dea Domnul darul minunat al pacii, prin rugaciunile tuturor credinciosilor!”\nIntalnirea ocazionata de Comunitatea laicilor “Saint’Egidio” la sfarsitul verii acesteia la Bucuresti a fost o experienta deloc noua pentru Biserica Ortodoxa Romana, obisnuita cu manifestari internationale ecumenice sau panortodoxe de proportii. A fost in schimb inedita pentru puterea politica si structurile acesteia. Si nu intamplator: tinerea la Bucuresti a celei de-a douasprezecea reuniuni de pace “Oameni si religii” a fost urmarea invitatiei lansate de Presedintele Romaniei si la care Patriarhia Romana a subscris binevoitor. Intalnirea pusa sub semnul unei duble intalniri, intre confesiunile crestine si intre Crestinism si alte religii ale lumii, a adus foloase diferite in intensitate si in efectele imediate sau de lunga durata.\n\nFolosul pentru puterea politica adus de intalnirea de la Bucuresti nu este deloc neglijabil. El nu este prin aceasta insa mai putin fragil. Punctul pozitiv atasat tarii noastre in mentalul mediatic international a fost mijlocit de imaginea celor cateva zile de concordie interconfesionala si inter-religioasa. Ceea ce nu poate deveni o marca permanenta, care sa justifice discursul entuziast despre Romania ca tara-punte, decat prin consecventa ulterioara. Asadar, ne gasim mai curand la inceputul si mai putin la sfarsitul unui proces. Fara sa fie o tara precum Irlanda de Nord sau Liban, Romania cunoaste prin ofensiva prozelitismului sectar si catolic o stare latenta de tensiune ce nu poate fi ignorata de dragul “imaginii”. Situatia este agravata mai cu seama de refuzul constant de pana acum al greco-catolicilor de a dialoga cu Biserica Ortodoxa sau de persistenta sectelor de a-i “evangheliza” pe romani. Iata de ce, pentru a ajunge sa fie pe durata lunga ceea ce va fi fost doar pentru citeva zile, procesul real de reconciliere solicita neutralitatea constructiva a puterii politice. Or, tocmai in acest domeniu practic risca puterea politica sa se autodenunte promovand initiative de felul Legii “Boila” sau a unor Hotarari de Guvern care retrocedeaza bunurile confesionale ale maghiarilor si ale greco-catolicilor, dar nu si pe cele ale romanilor ortodocsi majoritari sau mentinand in functii importante instigatori confesionali precum prefectul de Cluj. Dincolo de folosul imediat adus de implicarea masiva a structurilor puterii in organizarea si desfasurarea intalnirii de la Bucuresti, pentru aceeasi putere ramane in continuare de rezolvat o tema de casa.\n\nFolosul pentru peisajul interconfesional romanesc este la randu-i real, dar nu mai putin pandit de pericole. Mai intai de toate, va fi constatata si apreciata unanim prestatia teologica de mare clasa a Ortodoxiei romanesti si mondiale reprezentata la “Sant’Egidio”, caracterul deschis, european si lucid-critic in acelasi timp al acesteia. Cat priveste pericolele, ele sunt comune spatiului politic si se reduc la inconsecventa. Ea caracterizeaza relatiile interconfesionale ortodoxo-catolice – de pilda, distanta dintre declaratiile de intentie si mijloacele aplicate pe teren fara doar si poate principala cauza pentru nerealizarea intr-un timp apropiat a vizitei pontificale. Motiv pentru care, inainte de a face proiecte grandioase, avem nevoie de strategia pasilor mici si a dialogurilor in marginea temelor concrete, fara insulte (si cu dorinta sincera de a ajunge la limanul intelegerii). Este mesajul Bisericii Ortodoxe Romane de opt ani de zile incoace. Speram ca odata cu impulsurile date de intalnirea de la Bucuresti, mesajul acesta sa fie luat in serios si oferta de dialog acceptata. Spre bucuria oamenilor si lauda lui Dumnezeu.\nAcest sfarsit de secol al XX-lea si inceput de nou mileniu se prezinta ca un timp de tensiuni si paradoxuri. Putem spune ca viata noastra se inscrie intre dorinta de unitate a popoarelor si conflictele interetnice. Pe de o parte organisme internationale ca ONU, UNESCO se straduie sa creeze noi relatii intre natiuni, pe de alta parte accesele autonomiste au ca rezultat o unitate denaturata, experimentata sub forma absolutismului, inlaturarii diferentelor.\n\nIn aceasta perioada de inceput de mileniu Biserica nu are decat un singur raspuns: “Ca toti sa fie una, dupa cum Tu, Parinte, intru Mine si Eu intru Tine, asa si acestia in noi sa fie una, ca lumea sa creada ca Tu M-ai trimis.”(Ioan 17, 21) Unitatea intregii omeniri, sfasiata astazi, este vointa lui Dumnezeu: “…fiind in Hristos Iisus, voi care alta data erati departe, v-ati apropiat prin sangele lui Hristos … uniti intr-un singur trup, prin cruce, omorand prin ea vrajmasia. Si, venind, a binevestit pace voua celor de departe si pace celor de aproape.”(Ef. 2, 14-17)\n\nIn iconomia divina Duhul Sfant a umplut inima omului de dorinta de libertate si unitate si a deschis Bisericii noi posibilitati de comuniune. Dialogul interreligios si miscarea ecumenica se inscriu in aceasta directie.\n\nWilliam Temple (1881-1944), arhiepiscop anglican de Canterbury, spunea ca miscarea ecumenica este “actiunea crestina cea mai importanta a secolului al XX-lea.” Yves Congar scria: “Secolul al XX-lea va fi fost in acelasi timp secolul Bisericii si al ecumenismului.”\n\nEcumenism: sens, sensuri\n\nPrin ecumenism, teologia traditionala intelege universalitatea unui sinod al Bisericii crestine universale, universalitate ce asigura invataturii de credinta elaborata de acel sinod un caracter normativ pentru intreaga crestinatate, adica ceea ce se refera la intreaga Biserica crestina. Aceasta conceptie este urmarea fireasca a ceea ce in Noul Testemant se intelege prin : pamantul locuit, toata lumea (Luc. 2, 1), pamantul intreg unde se exercita autoritatea lui Hristos (Mat. 28, 14) pe care apostolii si succesorii lor sunt chemati s-o imparta cu El (Mat. 28, 19). In acest sens se vorbeste de sinod ecumenic, patriarh ecumenic. “Ecumenismul a devenit o realitate teologica incepand cu prima ruptura in sanul Bisericii lui Hristos si a capatat un contur mai precis incepand cu Reforma (secolul al XVI-lea).” 1\n\nTermenul ecumenic folosit pentru a califica miscarea ecumenica are o alta acceptiune. “Prin miscarea ecumenica se inteleg initiativele si actiunile organizate in favoarea unitatii crestinilor conform cu necesitatile diferite ale Bisericilor si dupa imprejurari.” (Unitatis redintegratio, 1964, nr. 4, 2). Din aceaste actiuni si initiative rezulta o ampla miscare convergenta, nu numai a crestinilor individuali, ci si a confesiunilor crestine, ca parteneri egali. Decretul despre Restaurarea unitatii sau enciclica papala Ut unum sint (25 mai1995) mentioneaza exigentele ecumenismului: reinnoirea permanenta a Bisericilor, transformarea sufletului, rugaciunea in comuniune, cunoasterea reciproca, dialogul interreligios (intre teologieni si intalniri dintre crestinii apartinand diferitelor Biserici), colaborarea intre crestini in cadrul diferitelor servicii sociale.\n\nTrebuie mentionat faptul ca ecumenismul, asa cum apare din documentele oficiale, nu priveste decat crestinismul. Introducerea dialogului cu necrestini in miscarea ecumenica (ecumenismul in sensul larg al termenului) se justifica prin dorinta de unitate a lumii, prin accea ca toti oamenii, creaturi ale lui Dumnezeu, sunt chemati sa participe la pacea universala.\n\nDin istoria miscarii ecumenice\n\nIn secolul al XVIII-lea a aparut pentru prima data un ecumenism apropiat irenismului contemporan, prin comunitatile pietiste ale lui Zinzendorf.\n\nSecolul al XIX-lea marcheaza trecerea de la un ecumenism de tip transconfesional la ecumenismul propriu-zis, interconfesional. Aceasta s-a datorat preocuparilor misionare care au permis constientizarea unei realitati teologice: lipsa de unitate crestina este incompatibila cu activitatea misionara. Dar secolul al XIX-lea nu a cunoscut un ecumenism intercofesional in sensul plenar al cuvantului, adica un dialog institutionalizat si oficial intre doua sau mai multe confesiuni crestine separate. Toate eforturile ecumenice din aceasta perioada de pionierat au fost dublate de un ecumenism spiritual: rugaciunea pentru Unitate 2.\n\nEcumenismul institutionalizat este realizarea secolului al XX-lea. Cateva momente importante, printre multe altele, vor fi evidentiate in cele ce urmeaza. In 1910, la Edimbourg, Conferinta misionara internationala a subliniat inca o data legatura indisolubila intre unitatea crestina si misiune. In 1920, Dorotei al Constantinopolelui isi exprima dorinta ca deschiderea Bisericilor, unele fata de altele, sa inlocuiasca ostilitatea si prozelitismul agresiv. La Stockholm, anul 1925 marcheaza prima intalnire Viata si activitate. Urmatoarea conferinta va avea loc in 1937 la Oxford. La Edimbourg, tot in acelasi an, se va tine conferinta Credinta si Constitutie.\n\nMomentul central il va constitui crearea Consiliului Ecumenic al Bisericilor (CEB), in 1948, la Amsterdam. 147 de Biserici au marturisit ca inteleg sa fie impreuna. Desi Bisericile difera in materie de doctrina si disciplina, ele puteau aduce totusi o marturie comuna prin legaturile de colaborare, de intrajutorare si rugaciune. CEB nu are nici o autoritate ecleziastica sau canonica, ci numai autoritatea pe care i-o acorda Bisericile. “Va actiona in numele Bisericilor membre in cazul in care una sau mai multe dintre ele ii va incredinta aceasta responsabilitate.” 3 El va emite rapoarte si va favoriza o actiune concertata in probleme de interes comun. Dar nu se putea vorbi de unitatea pe care Dumnezeu o cere pentru ca nu exista comuniune.\n\nIn 1948 baza doctrinala a Consiliului Ecumenic al Bisericilor a fost definita astfel: asociatie frateasca a Bisericilor care il accepta pe Domnul Iisus Hristos ca Dumnezeu si Mantuitor. In 1961 la New-Delhi definitia s-a completat astfel: CEB este o asociatie frateasca a Bisericilor care-L marturisesc pe Iisus Hristos ca Dumnezeu si Mantuitor, conform Scripturii si incearca sa raspunda impreuna chemarii lor comune pentru marirea singurului Dumnezeu, in trei persoane, Tatal, Fiul si Sfantul Duh. Dupa recunoasterea Sfintei Treimi, Bisericile ortodoxe au devenit membre ale Consiliului Ecumenic al Bisericilor 4.\n\nDimensiunile ecumenismului\n\nTrei dimensiuni fundamentale se regasesc in exigentele impuse miscarii ecumenice: ecumenismul teologic, ecumenismul laic si ecumenismul spiritual.\n\nEcumenismul teologic este dialogul intre teologi de diferite confesiuni crestine, intre diferite Biserici. Drumul ecumenismului este drumul Bisericii. La aceasta miscare de unire, din zi in zi mai ampla, iau parte toti cei ce-l invoca pe Dumnezeu in Treime si-l marturisesc pe Iisus Hristos ca Domn si Mantuitor. Biserica universala este astfel poporul care-si afla unitatea in Treime. “De unitate Patris et Filii et Spiritus Sancti plebs, adunata.” spunea Sfantul Ciprian. Importanta unei ecleziologii a comuniunii este evidenta. Inca din 1947 Wisser Hooft declara: “Daca ar exista o ecleziologie acceptata de toti (crestinii), problema ecumenica va fi rezolvata, iar miscarea ecumenica superflua, caci in privinta credintei ne lovim de adevarurile fundamentale ca slujirea, hierarhia, primatul”. Dupa 50 de ani, progrese au fost inregistrate; exista puncte comune, dar nu, inca, consens.\n\nEcumenismul laic (secular) inseamna colaborarea crestinilor in diverse activitati in folosul oamenilor. Societatile pluraliste sunt tot mai putin interesate de divergentele dogmatice. Credibilitatea crestinilor se masoara dupa calitatea angajamentului comun in serviciul omului si al omenirii. “Imaginea dureroasa a omenirii de azi impune tuturor crestinilor sarcina obligatorie de a face evident faptul ca reusitele tehnice si stiintifice nu sunt suficiente pentru a crea o civilizatie mondiala fara temeiuri spirituale, religioase si morale, fara Iisus Hristos, cel care da lumii dragostea, pacea si dreptatea.” (Patriarhul Athenagoras, 1987) 5 Reconcilierea omului cu Dumnezeu, a omului cu semenii sai, a Bisericilor, sunt principalele directii de actiune ale ecumenismului laic.\n\nEcumenismul spiritual este o alta dimensiune a miscarii ecumenice. Nu este un ecumenism adevarat fara o transformare interioara, o reinnoire a sufletului, o renuntare la sine, fara acea umilinta, blandete, generozitate si sincera abnegatie in slujirea aproapelui. Sufletul acestei innoiri este rugaciunea. Rugaciunea “ecumenica”, comunitatea de rugaciune a fratilor si surorilor in Hristos exprima adevarul evanghelic al cuvintelor “Tatal vostru unul este, Cel din ceruri.” (Mat. 23, 9) Desi divizati, “ei se unesc in Hristos cu o speranta puternica, incredintandu-I viitorul unirii si al comuniunii lor” 6. Preocuparea pentru unitate nu poate lipsi din dialogul intim al fiecarui crestin cu Dumnezeu. Fiecare rugaciune este jertfa totala si neconditionata oferita Tatalui, prin Fiul, in Sfantul Duh.\n\nDialogul interreligios nu este numai un schimb de idei, ci si unul de daruri, caci are la baza rugaciunea. El inseamna maturitate de gandire si examen de constiinta, parteneriat, vointa de reconciliere si unitate in adevar. Este o reinnoire nu numai a felului in a-ti exprima credinta, ci si al trairii ei. Este un dialog al mantuirii. Cand crestinii se roaga impreuna, telul unitatii este mai aproape. Hristos este prezent in aceasta comuniune de rugaciune; El se roaga in noi, cu noi si pentru noi. Rugaciunea ecumenica este in serviciul misiunii crestine si a credibilitatii ei. Saptamana de rugaciune pentru unitatea crestinilor este numai un exemplu de comuniune in rugaciune.\n\nDialogul este mijlocul ideal in confruntarea diferitelor puncte de vedere, pentru examinarea divergentelor care-i separa pe crestini. In cadrul dialogului ecumenic sunt evidente gravitatea angajarii si profunzimea problemelor ce se cer rezolvate. Forta pentru a duce la bun sfarsit acest lung si dificil pelerinaj se regaseste in “aceasta relatie de convertire la vointa Tatalui, pocainta si incredere absoluta in puterea reconciliatoare a adevarului care este Hristos.” 7\n\nIn functie de domeniile de exercitare a mandatului ecumenic, in lumea protestanta, avand in vedere diversitatea denominatiunilor protestante si neo-protestante, se vorbeste de un ecumenism intraconfesional si de unul interconfesional.\n\nEcumenismul intraconfesional inseamna existenta unui pluralism in cadrul aceleasi denominatiuni. Karl Barth spunea: “Noi nu suntem unanimi acolo unde ar trebui sa fim ca Biserica, adica in substanta insasi a credintei crestine... Nu suntem uniti in Hristos” 8.\n\nEcumenismul interconfesional este ecumenismul in sens traditional si se manifesta la nivel national sau international.\n\nEcumenismul, Ortodoxia si Uniunea Europeana\n\nLa nivel mondial, ecumenismul priveste cele trei mari denominatiuni crestine: catolicismul, protestantismul si ortodoxia.\n\nLa nivel european, spune Jean Gueit, “a evoca partile considerate, a le desemna, inseamna a defini frontierele Europei, ceea ce nu este simplu.” 9\n\nConstructia europeana se articuleaza in jurul conturului geografic al unei Europe unite. Se va intinde Europa unita de la Atlantic la Urali sau se va opri la portile ortodoxiei sau, eventual, la cele ale Rusiei? Care este rolul ecumenismului in acest context? In ciuda prezentei minoritatilor, adesea importante – musulmana, iudaica sau crestin ortodoxa foarte discreta – “Europa celor cincisprezece” se inscrie din punct de vedere religios in traditia “romanitatii”, mostenitoare a gandirii sfantului Augustin sau a sfantului Toma de Aquino. Exceptia greceasca nu inseamna o deschidere spre crestinismul oriental. Sensul si dificultatile dialogului ecumenic in acest context, adica locul Bisericii Ortodoxe intr-o Europa unita sunt, in parte, problemele ecumenismului actual. De aceasta alegere va depinde noul spatiu european. Noua Europa nu poate fi decat una care va integra intreaga crestinatate. “Integrarea diversitatilor este nu numai de dorit, ea este necesara; este conditia unitatii crestine. In acest contest sarcina ecumenismului este de a regasi si a trai ceea ce acest termen inseamna: universalitatea pamantului locuit ca actualizare a “catolicitatii” 10, care nu coincide neaparat cu mondializarea.” 11\n\nOrtodoxia este tinta unor critici si grave banuieli. Exista declaratii ale unor personalitati care exprima o parere negativa fata de traditia ortodoxa. Fohannes Farnleitner, ministru austriac spunea ca “Europa se opreste si trebuie sa se opreasca acolo unde incepe Ortodoxia”. Este si punctul de vedere al filosofului american Samuel Huntington care sustine incompatibilitatea dintre Ortodoxie (fundament al culturii tarilor orientale) si idealul occidental al respectului drepturilor omului.\n\nIn 1999, la Oslo, Conferinta Bisericilor europene a organizat o conferinta ecumenica in al carui document final se arata ca traditia ortodoxa si cele occidentale sunt doi plamani ai unui singur trup european. “Viitorul Europei depinde de capacitatea popoarelor ei de a trai impreuna, avand aceleasi obligatii.” 12\n\nFata de punctele de vedere geopolitice, pozitia autoritatilor religioase este caracterizata de o convergenta a opiniilor. In ceea ce priveste pozitia ortodoxa, mesajul patriarhului ecumenic Bartolomeu I cu ocazia vizitei sale in Romania in 1999 este unul de dragoste si de sacrificiu, si nu de dominatie si putere. Principiul care trebuie sa domneasca este acela al egalitatii si respectului popoarelor si a traditiei culturale. Unitatea trebuie sa fie in armonie, credinta comuna, pace si dragoste. “Daca Europa occidentala doreste sa iasa din impasul spiritual in care se gaseste astazi, ea trebuie sa se intoarca la sursa si sa reintareasca legaturile ei cu Dumnezeu si creatia acestuia, in loc sa cada in orgoliu si intr-o atitudine de superioritate... Noi, episcopii ortodocsi, ii asiguram pe fratii catolici si protestanti ca Biserica noastra nu are nici o intentie de a rupe relatiile fratesti cu ele.” 13\n\nVaclav Havel, intr-un limbaj intelectual a exprimat, in mesajul sau din februarie 1999, acelasi apel al cautarii, unite cu cainta pentru trecut, a unei spiritualitati pentru Europa, a unei inspiratii venita de sus pentru construirea Europei unite: “Europa trebuie sa aiba o reflectie hotarata privind ambiguitatea contributiei ei la dezvoltarea omenirii … Europa trebuie sa inceapa cu ea insasi … sa respecte ordinea superioara cosmica ca pe ceva ce ne depaseste si, de asemenea, ordinea morala ca consecinta. Umilinta, amabilitatea, respectul a ceea ce nu intelegem, sentimentul profund de solidaritate cu ceilalti, vointa de a face sacrificii sau fapte bune pe care numai vesnicia le va rasplati, acestea sunt atatea valori care ar putea fi programul constructiei europene.” 14\n\nBiserica Ortodoxa, asa cum marturisim in Crez, transcede orice limitate etnica sau culturala, deci si opozitia Occident – Orient. Dupa har si dupa chemarea dumnezeiasca, dincolo de pacat si de greselile lumesti ale madularelor ei – Trup al lui Hristos si templu al Duhului Sfant – ea este comunitatea chemata si capabila, tot dupa har, sa-i reuneasca pe toti oamenii si totul din om, sa adune intr-un tot dinamic valorile omenirii pentru a le oferi, in Hristos, prin Sfantul Duh, binecuvantarii Tatalui. “Ale Tale dintru ale Tale, Tie-ti aducem de toate si pentru toate”, aceste cuvinte din liturghia sfantului Ioan Gura de Aur, rugaciune de implorare a darului Sfantului Duh, ilustreaza minunat conceptia si atitudinea Bisericii ortodoxe privind integrarea europeana. Biserica ortodoxa doreste ca fiecare dintre bisericile surori sa-si traiasca viata proprie, in conformitate cu limba si traditile specifice. Acesta este aportul pe care spiritualitatea ortodoxa il poate aduce Europei: unitate si diversitate in stralucirea Uni-Treimii dumnezeiesti.\n\nEcumenismul la feminin 15\n\nInceputul miscarii feminine in cadrul ecumenismului ar putea fi anul 1948, cand Sarah Chakko a prezentat la prima Conferinta a CEB-ul un raport despre rolul si statutul femeii in Biserica in 58 de tari.\n\nSub conducerea Madeleinei Barot, dupa a doua Adunare a CEB, in 1954, s-a creat Departamentul cooperarii intre barbati si femei in Biserica si societate.\n\nIn contextul unui important program de studi pe tema Femeile si barbatii in Biserica, program adoptat de a cincea adunare a CEB de la Nairobi (1975) si concretizat in crearea unei sectii speciale atasata comisiei Credinta si Constititie, o serie de colocvii, seminarii si conferinte au avut loc pentru a dezbate si lamuri problema comunitatii femeilor si a barbatilor in casa lui Dumnezeu.\n\nLa Sheffield (1981) vor fi discutate problemele oprimarii femeii si a marginalizarii acesteia in toate domeniile de activitate.\n\nSemnele unui ecumenism feminin, din care barbatii nu sunt nicidecum exclusi, dar unde femeile au incetat sa mai fie o minoritate, s-au facut simtite din acest moment. Participarea deplina a fiecarui madular al Bisericii, trup al lui Hristos, conform chemarii si capacitatii fiecarei persoane, este cerinta crearii acelei comunitati de dragoste, intelegere si respect, este raspunsul oamenilor la porunca lui Hristos. A fi deschis semenului tau, a invata sa-l asculti cu rabdare si intelegere, a-l intelege pe celalalt este marea cucerire a ecumenismului feminin.\n\nIn ianuarie 1987 Consiliul Ecumenic al Bisericilor a desemnat perioada 1988-1998 Decada ecumenica a Bisericilor in solidaritate cu femeile. Aceasta Decada, continuare si raspuns la initiativa Natiunilor Unite (1975-1985), a avut la baza adevarul biblic al binecuvantarii comune a barbatilor si a femeilor (Fac. 1, 27), a egalitatii barbatilor si femeilor (Gal. 3, 28), a responsabilitatii comune de a mentine si sluji Biserica in lume. Consiliul Ecumenic al Bisericilor isi reafirma astfel unul din principiile conform caruia barbatii si femeile sunt parteneri egali in Biserica. Deceniul ecumenic al Bisericilor solidare cu femeile este urmarea studiului Comunitatea femeilor si a barbatilor in Biserica (1978-1981).\n\nDecada s-a dorit un proiect care sa ofere Bisericilor ocazia unei reflectii si a unei reconsiderari a structurilor lor, a invatamantului si practicii religioase privind participarea femeilor la viata Bisericii si societatii. Rapoartele rezultate in urma vizitelor unor echipe ecumenice in diferite tari, “scrisori vii” cum au fost denumite, au avut ca scop recunoasterea progreselor efectuate in acest domeniu, cat si stimularea participarii Bisericilor la actiuni privind implicarea femeilor la viata cetatii. Interpelarile au vizat probleme dintre cele mai diverse, axandu-se in special pe domeniile: dreptatea economica, incurajarea si sustinerea femeilor pentru a participa la viata Bisericii, lupta contra rasismului si violenta contra femeilor.\n\nParticiparea deplina a fiecaruia la viata Bisericii, obiectiv prioritar al Decadei, s-a concretizat prin crearea unui cadru favorabil includerii femeii in administratie, in institutiile ecumenice, posibilitati privind accesul la invatamantul teologic, crearea unor retele si organizatii care sa permita afirmarea tinerelor femei, angajarea femeii in activitatea diaconala.\n\nViolenta impotriva femeii este un fapt extrem de prezent in viata societatii. In aceste conditii Bisericile au fost chemate sa denunte violenta sub toate aspectele ei, ca forma a pacatului, ca forma de violare a drepturilor persoanei umane. Consiliul ecumenic al Bisericilor trebuie sa creeze structurile necesare, precum si programele de control care sa garanteze ca preocuparile in acest domeniu isi vor gasi solutii concrete.\n\nProblemele ridicate de deceniul solidaritatii sunt si problemele credintei crestinilor. “Solidaritatea face parte din credinta. Unitatea si comunitatea sunt pentru noi concepte cheie; pentru a ne desemna, folosim termenii familie si comuniune. Credem ca suntem unul, ca Biserica suntem un singur trup, iar daca un madular sufera, suferim toti, iar darurile fiecaruia ii imbogatesc pe toti. Dragostea lui Dumnezeu ne uneste si ne inspira dragostea unora pentru altii [...] Deceniul ne cheama sa reinvatam lectia data de teologia creatiei si nu numai a o invata, ci si a-i asuma consecintele.” 16\n\nExista in miscarea ecumenica feminina si cateva directii cu care Biserica ortodoxa nu poate fi de acord. Astfel putem mentiona hirotonia femeii, limbajul inclusiv, miscarea privind recunoasterea minoritatilor sexuale.\n\nCreate si recreate prin botezul in Hristos, persoana umana, barbat sau femeie, este chipul lui Dumnezeu si tinde spre asemanarea cu El. Sfantul Grigore de Nissa il compara pe om cu o oglinda miscatoare care, daca se intoarce spre Dumnezeu – si acesta este sensul transformarii – devine pe de-a intregul luminos si lumineaza lumea. In aceasta perspectiva nu este indiferent ca o femeie, Fecioara Maria, reprezinta Biserica care este omenirea salvata. Barbat si femeie sunt chemati, intr-o atitudine de deschidere si umila supunere, la dialogul cu Dumnezeu Creatorul. Mantuirea fiecaruia, barbat sau femeie, depinde de aceasta deschidere la taina chemarii Sfatului Duh. Constientizarea acestei chemari si a datoriei fiecaruia este Fiat-ul Mariei si acel extraordinar Magnificat, cantec al sperantei.\nOrice comparatie a traditiei ortodoxiei orientale cu traditia altor Biserici si confesiuni din Occident este foarte dificila, deoarece in timp ce ortodoxia a girat crestinismul ecumenic cu multa rigoare si acuratete, catolicismul si protestantismul s-au conturat, in afara de contactul cu Orientul, ca doua <<confesiuni>> distincte si opuse, din care au derivat alte miscari, scoli si tendinte confesionaliste.\n\nDupa separarea de Biserica Constantinopolului in 1054, dupa esecul conciliilor de unire din secolele 13 si 15, Biserica din Occident, sub jurisdictia episcopului de Roma, a formulat un sistem dogmatic compact cu ajutorul teologiei scolastice. Conciliu din Trent (1545-1563) face cea dintai expunere a acestui sistem contra Reformei protestante. Intre timp, numele <<dezvoltarii dogmatice>>, catolicismul a formulat noi <<dogme de credinta>>, pe care Biserica Ortodoxa, in virtutea principiului conciliaritatii, nu le-a acceptat.\n\nCele doua Biserici au in comun doctrine, institutii sacre si traditii canonice care usureaza dialogul teologic in vederea unirii. Exista totusi divergente si diferente majore care fac imposibila acum comuniunea reciproca la cina euharistica.\n\nDe pilda, teza despre puterea de jurisdictie a papei asupra Bisericii universale. Adica, Papa, episcop al Bisericii din Roma, sau Pontiful roman, in virtutea functiei sale de succesor al apostolului Petru, este vicar al lui Hristos si pastor al intregii Biserici, deci detine o putere totala, suprema si universala pe care poate sa o exercite totdeauna in mod liber. (Vezi: Catechisme de l’Eglise Catholique, Mame/Plon, Paris, 1992. No. 880m p. 193). Ortodoxia recunoaste Bisericii Romei doar un <<privilegiu de onoare>>, cel dintai (primus inter pares), loc in ierarhia Bisericilor locale, in care nu exista raporturi de subordonare, dar nu subscrie la teza ca ansamblul Bisericii universale sa fie condus de episcopul de Roma. Dogma aceasta duce la o deformare a relatiilor intre Petru si Apostoli, inventeaza doua succesiuni: una petrina, alta apostolica. De asemenea, face prezumtia ca ar exista raporturi de subordonare si de centralizare intre Biserici surori egale, practica pe care Biserica Ortodoxa nu o cunoaste.\n\nO alta teza este cea despre infailibitatea papei, teza nedespartita de dogma despre primatul episcopului de Roma. Ambele afirmatii au fost promulgate ca dogme de Conciliu I de la Vatican (1870). Pontiful roman, seful colegiului episcopilor, participa la infailibitatea proprie lui Iisus Hristos, de aceea el este dotat cu <<harisma infailibitatii>> in materie de credinta si moravuri. Episcopul de Roma detine deci magisteriul suprem, avand asestenta Duhului Sfant cand formuleaza o definitie infailibila (adica asimilata cu revelatia lui Dumnezeu), sau da o interpretare mai buna revelatiei (Catehism, ed. Cit., nr. 888-892, p. 194-195).\n\nOrtodoxia nu vrea sa auda de o astfel de dogma, caci asistenta Duhului Sfant, Duhul Adevarului, este data Bisericii, de unde si numele ei de <<Templu al Duhului Sfant>>. Fiecare credincios primeste prin tania Ungerii cu Mir <<pecetea>> Duhului Sfant, deci facultatea de a percepe credinta, adica cunostinta Adevarului in aceasta lume. Iar prin hirotonie, episcopii si preotii, poseda autoritatea de a exprima corect aceasta credinta. Sinodul ecumenic, sinodul tuturor episcopilor Bisericilor locale, formeaza autoritatea suprema in Biserica. Dar Biserica in totalitatea ei este garantul Noului Testament, prin fidelitatea ei infailibila fata de Hristos si Apostoli.\n\n<<Zamislirea imaculata>> este o invatatura propusa ca dogma de Papa Pius al IX-lea, dupa care Fecioara Maria a fost exceptata de intinaciunea pacatului originar de la inceputul zamislirii ei, aceasta printr-un har special si in vederea meritelor lui Hristos (Catehism, nr. 491, p. 108). Traditia ortodoxa cinsteste si se roaga Fecioarei Maria, ca cea <<plina de har>> (Luca 1, 26), o numeste <<preasfanta>> (panaghia), ca una ce a participat la misterul iconomiei mantuirii, primind in santul ei pe Fiul lui Dumnezeu (Theotokos). (Fecioara Maria a crezut in cuvantul lui Dumnezeu, de aceea ea ramane garantul pentru fidelitatea noastra fata de Dumnezeu. Dar aceasta n-a scos-o din conditia umana, ea n-a devenit inger. Nimeni n-a fost rascumparat de pacat inainte de Hristos in afara de Jertfa Acestuia. Fecioara Maria are in comun cu noi umanitatea pe care a curatit-o numai Hristos. Tocmai de aceea, ea este comparata cu o <<scara>> sprijinita pe pamant al carei varf atinge cerul (Fac. 28, 12).\n\nIn 1950 Papa Pius al XII-lea a promulgat o alta dogma mariologica, anume invatatura ca Maica Domnului, la sfarsitul vietii sale, a fost inaltata cu sufeltul si trupul la cer, glorificata de Fiul ei ca imparateasa lumii. Ea este <<maica Bisericii>>, modelul (typus)Bisericii. Dupa inaltarea cu trupul la cer, ea continua rolul ei <<matern>>, adica coopereaza la mantuirea lumii ca <<ajutatoare>> si <<mijlocitoare>> (Catehism catolic, ed. Cit., nr. 966-970, p. 207-208).\n\nNoul Testament nu descrie sfarsitul vietii Maicii Domnului. Traditia orala si mai ales iconografia ortodoxa vorbesc de adormire, nu de inaltare. In ce fel Maica Domnului se ridica la cer nu se stie. <<Inaltarea>> ar putea sa insemne intrarea ei in slava Fiului. Sufletul ei este luat de Iisus Hristos. Ea a trecut la viata viitoare fara judecata, caci n-a putut sa ramana in stricaciune.\n\nApartenenta la Biserica a crestinilor necatolici este defectuoasa. Aceasta este o concluzie a tezei catolice dupa care Hristos conduce Biserica vazuta prin Suveranul Pontif, de aceea numai cei uniti cu Roma sunt incorporati deplin in Biserica (Aceasta este un argument in favoarea uniatismului). Fara aceasta dependenta, orice comuniune este imperfecta. Bisericile Ortodoxe nu fac exceptie. Totusi, <<cu Bisericile Ortodoxe, aceasta comuniune este atat de profunda incat ii lipseste foarte putin ca ea sa atinga plenitudinea care sa autorizeze celebrarea comuna a Euharistiei Domnului>> (Catehism catolic, ed. Cit., nr. 838, p. 184). Pentru ortodocsi, apartenenta la Biserica este consfintita de tainele de initiere, in special de Euharistie, taina incorporarii depline in trupul lui Hristos. Semnul vazut al acestei apartenente este comuniunea cu episcopul Bisericii locale, hirotonit in succesiune apostolica in calitatea lui de garantul Euharistiei, adica al tainei Noului Testament.\n\nO alta diferenta doctrinara este <<purgatoriul>>, adica teza dupa care cei ce mor in har, dar curatiti in mod imperfect, sufera o purificare finala, ca sa obtina sfintenia deplina, desi sunt asigurati de mantuirea eterna. Prin indulgente, obtinute de Biserica, credinciosii pot interveni pentru sufletele celor din purgatoriu. In traditia ortodoxa nu se cunoaste invatatura despre <<purificare>> dupa moarte a unor pacate nesatisfacute. De altfel, teoria purgatoriului este inseparabila de invatatura despre indulgente si pocainta.\n\nIndulgenta este iertarea pedepsei temporale datorate pacatelor a caror pedeapsa eterna a fost stearsa prin pocainta. Pacatul presupune si o pedeapsa temporala, care poate sa fie stearsa dupa moarte. Biserica detine un tezaur de merite, din supraabundenta de satisfactii si merite ale lui Hristos si ale sfintilor, pe care-l poate dispensa sub anumite conditii celor ce, vii sau morti, n-au satisfacut pedepsele temporale ale pacatelor. Traditia ortodoxa cunoaste practica cinstirii martirilor si sfintilor si a Liturghiei de multumire pentru slava lor. In temeiul comuniunii ce exista intre membrii Bisericii, comuniune care se exprima cel mai bine in Taina Euharistiei, martirii si sfintii se roaga pentru ceilalti membri ai Bisericii vazute. Dar <<comuniunea sfintilor>> nu consta in acest transfer de merite pe baza indulgentelor.\n\nAici poate sa fie amintita si teoria despre prezenta lui Hristos in materiile euharistice prin transsubstantiere (Catehism, nr. 1376, p. 296). Termenul a fost folosit de Conciliul din Trent (1545-1563), dupa care prin consacrarea painii si vinului se opereaza o schimbare de substanta a painii in substanta Trupului si cea a vinului in substanta Sangelui lui Hristos. Traditia ortodoxa prefera sa vorbeasca de prefacerea elementelor euharistice in Trupul si Sangele lui Hristos, dar n-a facut speculatii asupra modului de prefacere. In schimb a precizat ca aceasta prefacere este o actiune a Duhului Sfant, Care este invocat printr-o rugaciune speciala (epicleza), dupa rostirea cuvintelor de instituire a Euharistiei, ca sa vina sa prefaca nu numai darurile oferite ci si comunitatea care le aduce.\n\nSa aminitim si faptul ca in practica Bisericii apusene, sacramentul Confirmarii (adica de confirmare a Botezului) se administreaza, in cazul de botezare a copiilor, dupa Botez, separat, la o varsta adulta, de catre episcopul locului (Catehism catolic, nr. 1240-1292, p. 279). Dupa traditia crestina cea mai veche, cele trei Taine: Botezul, Ungerea cu Mir si Euharistia se administreaza ca un ritual de initiere intr-o singura si aceeasi slujba, pentru a arata ca scopul incorporarii este unirea cu Trupul lui Hristos prin Euharistie, taina Noului Legamant. Taina Mirungerii (Fapte 10, 38) se face, chiar in cazul copiilor, prin punerea mainilor si ungerea cu Sfantul Mir sfintit de sinodul episcopilor.\n\nAvand in vedere aceste divergente dogmatice si teze controversate, care este situatia comuniunii euharistice intre cele doua Biserici? Partea romano-catolica a facut cunoscuta pozitia ei in mod explicit. Astfel, Bisericile Ortodoxe, desi separate de Scaunul lui Petru, raman unite cu Biserica Catolica prin succesiunea apostolica si Euharistia valida, deci por fi numite <<Biserici particulare>> (Catehism, ne. 1399, p. 310). Dar comuniunea cu Biserica universala, exprimata prin dependenta de succesorul lui Petru, este un element constitutiv care lipseste acestor Biserici particulare, din cauza aceasta, Bisericile Ortodoxe sunt <<ranite>>, adica imperfecte si incomplete, in conditia lor de separare de episcopul de Roma. (Vezi: Catehism, nr. 1399, p. 301; Scrisoarea episcopilor catolici despre Biserica in calitate de comuniune, in <<Osservatore Romano>>, nr. 24, 16 Iunie 1992, p. 3).\n\nLa randul ei, Biserica Ortodoxa nu practica comuniunea euharistica cu Biserica Romano-Catolica, desi recunoaste validitatea multor doctrine si institutii sacre in catolicism. Ortodocsii nu fac dependenta unirea Bisericilor separate de centralizarea lor sub jurisdictia episcopului de Roma. Criteriul permanent si vazut al unitatii este Sfanta Traditie, adica credinta comunitatii apostolice care devine realitate si se perpetueaza in istorie, in Biserica prin puterea Duhului Sfant. Astfel, crestinii divizati pot redescoperi deplina comuniune in Trupul lui Hristos in masura in care se recunosc unii pe altii in acesta Sfanta Traditie, mereu innoita intr-o continuitate care este istorica. Prin urmare, unitatea este pastrata de Sfanta Traditie a Bisericii de la inceput, despre care da marturie Biserica Ortodoxa, continuu, fara intrerupere, in doctrina, tainele si structura ei esentiala.\n\nProtestantismul este o categorie confesionala multipla, deoarece numeroase confesiuni, curente, miscari, organizatii au derivat din Reforma protestanta. Cea mai compacta comuniune confesionala este cea luterana. Toate marturisirile de credinta si catehismele incorporate in Cartea de Concordie (publicata in 1580, la 50 de ani dupa Confesiunea de la Augsburg, 1530), cu exceptia Formulei de Concordie (1577), sunt scrise de Luther († 1546) si Filip Melanchton, intre 1529 si 1537. Doctinele principale, de nuanta anticatolica, ale lui Luther sunt:\n\nTeza principala: justificarea numai prin credinta. Natura rascumpararii consta in justificarea oamenilor prin credinta in Iisus Hristos. Gratie acestei justificari gratuite, desi oamenii erau inainte pacatosi, acum sunt socotiti <<drepti>> in fata lui Dumnezeu, fara nici o initiativa din partea lor; Biblia este cuvantul lui Dumnezeu, are autoritate suprema si se interpreteaza prin sine insasi; Respingerea traditiilor si credintelor nebiblice; Biserica este o comunitate de credinciosi care poseda <<preotia universala>>. Se respinge astfel teza catolica despre preotie – institutie ierarhica menita sa administreze mantuirea prin Taine; Regenerarea copiilor prin Botez; Prezenta reala a Trupului lui Hristos, <<in>>, <<cu>> si <<sub>> painea euharistica; Doctrina <<celor doua imparatii>>; Ubicvitatea trupului glorificat al lui Hristos; Incapacitatea spirituala a celui cazut in pacat, chiar dupa Botez; Cultul si predica sa se celebreze in limba poporului; Doctrina este obligatorie, ceremoniile sunt <<adiaphora>> - indiferente; Accentul particular pe <<teologia crucii>>; Dezvoltarea educatiei crestine, prin studii biblice si teologice.\n\nCele trei crezuri ecumenice si confesionale luterane (Confesiunea de la Augsburg si Catehismul mic al lui Luther) reprezinta o interpretare corecta a cuvantului lui Dumnezeu.\n\nO alta ramura confesionala a protestantismului este calvinismul. Doctrina lui Calvin s-a format in jurul unui principiu teologic: suveranitatea lui Dumnezeu in acordarea harului, de unde alegerea si predestinarea in sens restrans. Un sinod din Dort (1618) rezuma calvinismul astfel: suveranitatea lui Dumnezeu, de unde alegerea neconditionata sau predestinatia absoluta; rascumpararea limitata la cei alesi: harul este irezistibil in chemarea efectiva; perseverenta in har a sfintilor; caderea totala si culpabilitatea omului.\n\nCalvin respinge multe idei ale lui Luther. Despre Cina (Euharistie), Calvin invata ca trupul lui Hristos <<este in ceruri, nu aici>>, adica este vorba de prezenta Duhului in inima credinciosului, nu de prezenta lui Hristos cu trupul in elementele euharistice. Biserica veche cunoaste patru oficii: pastor, doctor, diacon si presbiter sau batran. Hristos inviat este capul Bisericii, pe care o calauzeste prin cuvant si Duh. Biserica este condusa de <<presbiteri>> care nu sunt investiti cu puterea autoritatii. Cultul consta in predicarea si ascultarea cuvantului lui Dumnezeu.\n\nBiserica Ortodoxa se afla azi in dialog teologic cu multe confesiuni protestante: cu Biserica Anglicana, cu cea Luterana, cu cea Reformata. Subiectele de dialog variaza, dar principiul de lucru este comun: <<In intilnirea ortodocsilor cu protestantii, ei trebuie sa ridice problema in ce fel unitatea si identitatea ontologica a Bisericii poate fi exprimata fara un criteriu permanent si vazut in mijlocul diversitatilor infinite si chiar contradictiilor, in credinta si structura Bisericii, create de schimbarea istorica>> (Orthodox Contributions tu Nairobi, p. 12).\n\nComuniunea la cina euharistica\n\nCare este situatia ecclesiala a crestinilor care se afla in afara limitelor canonice ale Bisericii Ortodoxe? In general, Ortodocsii evita sa dea definitii precise despre calitatea ecclesiala a Bisericilor si crestinilor in afara de Ortodoxie, nu pentru ca ar fi indiferenti fata de temele doctrinare, ci pentru ca ei considera ca consecintele ecleziologice ale ereziei si/sau schismei trebuie sa fie lasate in judecata lui Dumnezeu. Ei se concentreaza pe mentinerea marturiei pozitive despre Adevar, fata de care ei simt ca au o raspundere>> (Orthodox Contributions to Nairobi, WCC Geneva, 1975, p. 12).\n\nBiserica Ortodoxa se gaseste azi in pozitia de a nu practica concelebrarea si comuniunea euharistica cu Bisericile si crestinii care nu fac parte din corpul sau vazut. De asemenea, ortodocsii se opun <<ospitalitatii deschise>> in materie de primire si de oferire a Euharistiei. Aceasta practica se bazeaza pe regula apostolica transmisa de Iustin Martirul (Apologia intai, cap. LXVI). In ultima vreme, cateva Biserici locale au facut cunoscut sub forma de declaratii ca nu accepta la Sfanta Impartasanie crestini care apartin unei Biserici ce nu marturiseste aceeasi invatatura de credinta, mai ales in privinta Euharistiei si Preotiei.\n\nTrebuie sa recunoastem ca reluarea comuniunii euharistice cu celelalte Biserici crestine, ca si introducerea <<ospitalitatii euharistice deschise>>, raman probleme extrem de delicate. Acestea impun anumite conditii sine qua non, cum ar fi recunoasterea validitatii hirotoniei ce se face in celelalte Biserici, in special a episcopatului. De asemenea, recunoasterea caracterului sacramental al Tainelor de initiere, a caracterului de jertfa al Euharistiei. Nici un acord partial asupra preotiei celor hirotoniti sacramental, nici chiar recunoasterea reciproca a preotiei, in mod izolat, nu sunt suficiente pentru unitatea vazuta, deplina si comuniunea euharistica. Un alt consens doctrinal, deplin, este cerut in acest scop.\n\nComuniunea <<in Taine>> (in sacris) se intemeiaza pe credinta in Biserica una – Una Sancta - care face obiectul Crezului si care poate fi identificata in mod istoric, vazut, in comunitatea care celebreaza Euharistia, energia divina care sustine comuniunea tuturor in Dumnezeu. Rugaciunea din Didahia Apostolilor (cap. IX, 4) reda aceasta conceptie ca Euharistiea este centrul si hrana unitatii, care se da celor marturisesc cu o gura, cu o inima si intr-un gand aceeasi credinta. Aceste exigente pot aparea ca exprimand o conceptie maximalista despre unirea Bisericilor, conceptie care insista asupra limitelor severe ale apartenentei la Biserica. Pozitia ortodoxa dominanta este aceea de a nu se ceda unor conceptii minimaliste ale unitatii vazute si deci si ale comuniunii. Un important document ortodox inititulat <<Iisus Hristos – viata lumii>>, document pregatit pentru Adunarea generala a Consiliului Ecumenic al Bisericilor, de la Vancouver (1983), expune aceasta <<dialectica a portilor>> care se deschid si se inchid alternativ in felul urmator:\n\n<<Euharistia este oferita totdeauna si pretutindeni, nu doar Bisericii, ci intregii creatii si in numele ei. Deschiderea spre umanitate si intreaga creatie, acesta este semnul distinctiv al spiritualitatii euharistice autentice.\n\nSi totusi deschiderea noastra euharistica spre lumea intreaga nu inseamna ca adunarea euharistica isi pierde identitatea de trup ales al lui Hristos. Daca comunitatea euharistica insasi depaseste toate barierele de stare si neam, daca in ea nu vor mai fi nici iudei, nici pagani, nici robi, nici slobozi, ea are totusi integritatea ei proprie, iar celor nebotezati (inclusiv catehumenilor) nu le este ingaduita participarea la Euharistie. Euharistia este actul comunitatii care a fost integrata in Hristos prin botez si mirungere. Comunitatea isi deschide portile lumii in momentul cand este propovaduit cuvantul lui Dumnezeu, dar le inchide inainte de a intra in prezenta Atotputernicului, acolo unde Hristos sta de-a dreapta lui Dumnezeu si unde jertfa euharistica este oferita vesnic de Hristos – marele preot.\n\nAceasta dialectica a portilor care se deschid si se inchid alternativ (cele ale Bisericii si nu ale inimii noastre) este taina centrala a identitatii Bisericii si nu sufera nici un compromis. Masa este a Domnului, dar aceasta nu inseamna ca oricine se poate impartasi, fara deosebire, cu trupul si sangele Domnului. Euharistia este pentru comunitate; roada vietii euharistice este pentru lume. Jertfa euharistica este oficiata in numele intregii creatii, insa numai madularele trupului lui Hristos, integrate in Hristos prin botez si mirungere si traind viata lor in Hristos pot sa ia parte la Sfintele Taine. Nici unul nu suntem vrednici s-o facem, iar Dumnezeu, in nesfarsita mila, ne ingaduie sa ne impartasim cu cina euharistiei>> (Trad. Rom in <<Mitropolia Banatului>>, nr. 1-2, p. 16-17, ianuarie – feburarie 1983).\n\nAceasta <<dialectica a portilor>>, cum este descrisa mai sus, nu permite deci practicarea imediata a comuniunii euharistice intre Biserica Ortodoxa si celelalte Biserici crestine, neortodoxe. Cu alte cuvinte, in situatia actuala a raporturilor interbisericesti, Biserica Ortodoxa se retine sa ofere Sfintele Taine crestinilor de alta confesiune crestina, si se retine sa primeasca Euharistia savarsita de alta confesiune. Dupa cum s-a spus, primirea Impartasaniei intr-o Biserica data insemneaza, pentru ortodocsi, unirea deplina cu aceasta Biserica. Desigur, ortodocsii pot praticipa la slujbele liturgice ale celorlalte Biserici, pentru rugaciune comuna si marturie comuna, publica, dar in nici caz in vederea cuminecarii.\n\nPozitia Bisericii Ortodoxe in materie de <<comuniune euharistica>> este totusi diversificata. De pilda, se poate spune ca nu exista acum impediment de ordin doctrinar, canonic si liturgic impotriva concelebrarii si comuniunii euharistice cu Bisericile Orientale (Armeana, Copta, Etiopiana, Siriana-India, Iacobita-Siria), Biserici care n-au acceptat formula hristologica in termenii propusi de Sinodul ecumenic de la Calcedon, in 451. Ortodocsii bizantini au mostenit ruptura de acest grup de Biserici ca o situatie creata de istorie. Din conversatiile teologice recente cu reprezentantii acestor Biserici s-a conchis totusi ca diferentele in materie de hristologie – diferente relative la natura lui Hristos – provin mai degraba din vocabularul folosit cu preferinta de anumiti teologi din epoca respectiva decat din invatatura de credinta insasi, care este ortodoxa. De altfel, in Traditie se pastreaza diverse expresii teologice ale aceleiasi dogme. Ruptura avand un caracter istoric, reluarea comuniunii euharistice cu aceste Biserici, prin recunoasterea reciproca a Tainelor si a Preotiei in succesiune apostolica, este posibila imediat (Acelasi principiu se poate aplica si Bisericii Vechilor Catolici).\n\nComuniunea sacramentala a Bisericilor Ortodoxe, cu Biserica Romano-Catolica este in continuare amanata, suspendata, chiar daca au fost ridicate anatemele reciproce dintre Roma si Constantinopol. Ortodocsii formuleaza conditii ferme de unitate cu Roma si nu accepta sa li se impuna cu forta <<doctrine apusene>>, cunoscute doar pe plan regional, practicate ca traditie particulara in virtutea principiului diversitatii. Dintre acestea, pentru ortodocsi, cea mai inacceptabila este dogma despre extinderea ecumenica a primatului de jurisdictie a episcopului de Roma, recunoscut in primele secole numai ca <<patriarh al Occidentului>>, asupra Bisericii universale. Pentru ortodocsi, doctrina constituie punctul major de ruptura, fiind in centrul unei ecleziologii inacceptabile, deoarece nu permite acea comuniune a Bisericilor locare in care fiecare isi pastreaza autonomia, egalitatea si libertatea. Ortodoxia reclama deci revenirea la acea comuniune (kinonia) universala, conciliara in care subzista Biserici surori in sensul total al termenului. Dar cu toate ca Biserica Romano-Catolica nu este in deplina comuniune cu Ortodoxia, totusi este o Biserica de origine apostolica, pastrand mai marile traditii bisericesti comune. In virtutea succesiunii apostolice, recunoasterea Tainelor, in special a Preotiei si Euharistiei, este deci posibila.\n\nDivergente de ordin teologic, dogmatic, creeaza obstacole in ce priveste comuniunea cu confesiunile iesite din Reforma protestanta, in veacul al 16-lea, acestea, luate in general. Divergente serioase exista cu privire la <<continuitatea>> Traditiei, apoi in domeniul doctrinei Tainelor, mai ales privind preotia sacramentala acordata prin hirotonie precum si institutia episcopatului in succesiunea apostolica. Ortodocsii si reformatii n-au puncte comune in teologia biblica, sacramentala, euharistica. Toate acestea formeaza acum obiectul dialogului teologic cu Luteranii si Reformatii. In dialogul cu confesiunile protestante nu trebuie sa se uite ca morfologia lor pluriconfesionala a fost creata si de factori <<neteologici>>, de protest impotriva unor traditii occidentale fara baza biblica si teologica. De asemenea, trebuie sa se recunoasca acele reforme valide, misiuni specifice unui context, experiente istorice provizorii, care constituie contributia Reformei la istoria Bisericii universale.\n\nAceasta <<dialectica a portilor>> trebuie sa tina seama de noile dezvoltari ce se produc astazi in materie de teologie si practica. De pilda, teologia ecumenica actuala insista sa se ia in considerare in mod serios atat caracterul <<eclezial>> al confesiunilor crestine, cat si principiul diversitatii in exprimarea aceleiasi Traditii. Multi teologi cer sa se puna accent pe elementele comune deja existente intre Biserici. Altii inclina spre o reinterpretare a iconomiei fata de celelalte Biserici, in sensul ca aceasta nu este motivata de etica sau indulgenta unei Biserici fata de cealalta, ci decurge din natura insasi a Bisericii, a carei extindere mistica depaseste frontierele canonice vazute. In virtutea acesteia, Biserica Ortodoxa are dreptul sa fixeze, prin consens panortodox, conditiile in care se aplica <<iconomia>>, in situatii pastorale concrete.\n\nPe plan ecumenic se fac eforturi serioase in vederea realizarii unor convergente in exprimarea credintei comune. Consiliul Ecumenic al Bisericilor, impreuna cu Biserica Romano-Catolica, a pregatit un text unic in felul lui despre Botez, Euharistie si Preotie, care contine convergente teologice fundamentale cu caracter ecumenic. Textul a fost trimis Bisericilor membre in vederea <<receptarii>>. Exista apoi un progres evident nu numai in domeniul convergentelor teologice, ci si in aria marturiei comune ecumenice. Bisericile isi dau seama acum de importanta unitatii vazute a vietii crestine comune, care trebuie sa depaseasca orice contradictie istorica si actuala. In multe locuri, crestinii de diverse confesiuni istorice dau o marturie comuna concreta, ca expresie a unor convergente profunde. In anumite situatii, colaborarea ecumenica practica ramane singurul mijloc eficace de a depasi problemele dificile locale.\n\nAsadar, dialectica portilor care se deschid si se inchid alternativ trebuie sa tina seama nu numai de elementul de ordin istoric care separa Ortodoxia de unele Biserici, ci si de dezvoltarea actuala a ecleziologiei ecumenice, in special de o realista interpretare a diversitatii Bisericilor locale in contextul Bisericii universale, precum si de noua situatie ecumenica in care traiesc Bisericile astazi, de urgentele de ordin pastoral si misionar, in fata carora Bisericile sunt chemate sa dea o marturie comuna concreta. Fara indoiala ca practica traditionala privind comuniunea in materie de Euharistie va fi influentata de aceasta noua intelegere ecleziologica si dezvoltare ecumenica. (Cf. Ion Bria, Credinta pe care o marturisim, Editura Institutului Biblic, Bucuresti, 1987, p. 327-330).\nCultura dominanta in Europa de astazi este o cultura secularizata. Inainte insa de a cauta sa clarificam conceptul de secularizare, care are conotatii diferite – la noi la romani se vorbeste adesea de secularizarea averilor manastiresti, adica trecerea mosiilor manastiresti in porprietatea statului pe timpul lui Al. I. Cuza – vom porni de la o constatare concreta cuprinsa intr-o declaratie a unei Biserici reformate din Cantonul Neuchatel (Elvetia), in care se spun urmatoarele: <<Am perceput fenomenul secularizarii cu aproape 20 de ani in urma; inca din acea vreme locasurile de cult erau tot mai putin frecventate, tinerii nu mai participau la orele de religie din scoli si chiar unele servicii religioase, cum ar fi botezul, cununia sau inmormantarea, erau din ce in ce mai putin solicitate. Marea majoritate a concetatenilor nostri nu mai simteau nevoia de a lega realitatile cotidiene de cele spirituale. Era inceputul unei decaderi interioare, dar nimeni nu era constient de aceasta; cresterea economica, nivelul de viata si progresul tehnologic umbreau in larga masura expansiunea ingrijoratoare a indiferentei interioare. Astazi, vedem insa consecintele acestui fenomen generalizat. Nimeni nu mai are incredere in autoritati, nimeni nu mai crede ca marile probleme ale lumii o sa fie rezolvate de tehnica, ba chiar exista teama fata de schimbarile din domeniul tehnologiei. Biserica, care juca un rol atat de important, nu mai poate raspunde la intrebarile omului; nu mai stie ce atitudine sa ia fata de individualism si fata de o societate care intereseaza doar de satisfacerea nevoilor materiale>>.\n\nSituatia de la noi din tara este mult diferita deocamdata fata de cea din Elvetia. Pe de o parte, daca in Elvetia populatia frecventeaza tot mai putin Biserica si slujbele ei, la noi poporul a ramas in majoritatea lui un popor religios cu toata propaganda atee la care a fost supus pe parcurs de mai bine de patru decenii. Pe de alta parte insa exista si elemente comune, fiindca si la noi sporeste numarul celor care se intereseaza mai mult de cele materiale decat de cele spirituale, cu atat mai mult cu cat cultura secularizata europeana exercita o puternica influenta asupra societatii romanesti in contextul procesului de integrare europeana. Fie ca este vorba de cinematograf, fie ca este vorba de televiziune, de presa sau publicatii, toate tind, in majoritatea cazurilor, sa orienteze omul mai mult spre realitati pamantesti decat spre cele ceresti.\n\nCe se intelege prin secularizare? Un colocviu organizat de KEK asupra misiunii crestine intr-o Europa in mutatie reia un citat al unui teolog protestant mai cunoscut, Fr. Gogarten, si spune urmatoarele despre originea procesului de secularizare: <<Secularizarea este consecinta libertatii din partea fiintei umane fata de lume si fata de dominatia acesteia asupra lui. Aceasta exigenta a libertatii duce la secularizarea lumii, in sensul ca aceasta lume nu mai este o lume dominata si condusa de zei si de stapani. Lumea si tot ce contine ea devine acum un lucru disponibil. Ea este lume, lume seculara>> 1.\n\nCu alte cuvinte, aceste consideratii vor sa arate ca datorita crestinismului s-a trecut de la o conceptie panteista despre lume, care confunda Divinitatea cu lumea si teroriza omul prin sacralitatea ei, la o conceptie teista care desacralizeaza lumea si reda omului libertatea fata de ea. Daca in conceptia panteista lumea se confunda cu Divinitatea, iar omul era supus legilor naturale care ii anulau orice aspiratie spre libertate, asa cum se intampla cu personajele din tragedia antica obigate sa se supuna unui destin implacabil, in crestinism lumea se desparte de Dumnezeu, fiindca este creata, si devine astfel o realitate autonoma fata de Dumnezeu. La baza procesului de secularizare se afla aceasta idee de autonomie a lumii care, dupa parerea comentatorilor apuseni, ar reprezenta contributia principala a Noului Testament. Consecintele care decurg de aici sunt extrem de importante pentru viata si misiunea crestina.\n\nConceptul de autonomie a lumii fata de Dumnezeu a dus la aparitia si dezvoltarea unei teologii gnostice care a oscilat intre un rationalism care pretindea ca poate cunoaste pe Dumnezeu in fiinta lui si un agnosticism care interzice orice cunoastere a lui Dumnezeu in afara de Revelatia adusa de Hristos, fapt pentru care ambele sisteme de gandire au izolat pe Dumnezeu in Treime intr-o transcendenta inaccesibila. Acest fapt este pus in evidenta de unul dintre cei mai straluciti teologi ai Bisericii Catolice, anume Yves Congar, care declara urmatoarele : <<Una dintre cele mai mari nenorociri care au atins crestinismul contemporan – in speta catolicismul – consta in faptul ca Treimea a fost rasfranta asupra ei insasi si izolata de oameni si de cosmos in transcendent>> 2.\n\nDar ce este mai grav in aceasta conceptie deista care izoleaza Divinitatea in transcendent, consta in faptul ca atribuie cunoasterii lui Dumnezeu o simpla dimensiune intelectualista si face abstractie de implicatiile ei morale si spirituale asupra intregii fiinte umane, adica atat asupra sufletului, cat si a trupului. In felul acesta cunoasterea lui Dumnezeu devine o problema de ordin teoretic si speculativ care nu mai intereseaza poporul, sau cum spune Karl Rahner: <<In teologia scolastica, Treimea a fost inchisa intr-o adanca izolare, care implica riscul de a fi resimtita fara interes pentru viata crestina>> 3. Astfel, fie ca este vorba de rationalism, fie ca este vorba despre agnosticism, fiecare dintre ele, in moduri diferite, au promovat ruptura dintre teorie si viata, dintre spirit si materie, contribuind la promovarea procesului de secularizare care a atins crestinismul contemporan. Cunoasterea lui Dumnezeu a devenit o problema strict intelectuala fara consecinte spirituale si morale pentru viata credinciosilor, contribuind astfel la procesul de secularizare al societatii.\n\nAutonomia creatiei ca rezultat al izolarii Divinitatii in transcendent a dus apoi inevitabil la autonomia omului si ratiunii umane fata de Dumnezeu. Aceasta autonomie a ratiunii este intemeiata din punct de vedere teologic pe faptul discutabil, din punct de vedere biblic si patristic, ca omul prin propria lui ratiune, fara interventia harului divin, se poate ridica la cunoasterea lui Dumnezeu. In acest sens se declara textual ca <<Sfanta noastra Biserica, mama noastra, tine si invata ca Dumnezeu, principiu si sfarsit al tuturor lucrurilor, poate fi cunoscut cu certitudine prin luminile naturale ale ratiunii umane pornind de la lucrurile create>> 4. Si noi credem ca omul zidit dupa chipul lui Dumnezeu este menit prin firea lucrurilor sa-L cunoasca pe Creatorul sau, dar o cunoastere a lui Dumnezeu care se realizeaza numai prin puterile naturale ale ratiunii umane fara interventia harului divin care vine sa fundamenteze cea mai deplina autonomie a omului si ratiunii sale fata de Dumnezeu. Desigur, exista o mare diferenta intre scolasticism si iluminism fiindca, diferit de primul care stie si de Ratiunea divina, cel de al doilea, din opozitie fata de autoritarismul ecleziastic, nu stie decat ratiunea umana. Dar autonomia ratiunii proclamata de iluminism in urma formidabilei confruntari cu Biserica, isi afla originea intr-o teologie speculativa care a introdus separatie profunda intre ordinea naturala a omului si cea supranaturala a lui Dumnezeu. Scolastica n-a avut intentia sa opuna gratia cu ratiunea, dimpotriva considera ca gratia desavarseste natura, dar din cauza conflictului deschis pe care l-a avut cu iluminismul, omul european a inceput sa considere gratia ce apartine ordinii supranaturale, ca o violare a ordinii naturale si ca un atentat impotriva libertatii de gandire, pornind pe panta indreptarii de ordinea supranaturala pentru a se angaja pe calea procesului de secularizare, al unei lumi care se vrea autonoma. Autonomia ratiunii umane, proclamata de iluminism, este rezultatul autonomiei creatie fata de Dumnezeu.\n\nMergand mai departe, in aceeasi directie, putem spune ca atat izolarea Dumnezeirii in transcendent cat si autonomia creatiei fata de Ziditorul ei au determinat omul sa ia locul lui Dumnezeu pe pamant si sa domine lumea in numele Creatorului. Pentru justificarea acestei tendinte s-a facut apel la doua idei biblice, mai intai la cea dupa care fiinta umana poarta in ea chipul lui Dumnezeu, fapt care i-a permis omului sa se substituie Creatorului pe pamant, si apoi la porunca data omului sa stapaneasca pamantul, invocata in sprijinul dominatiei lumii vazute de catre om. <<In sfera civilizatiei crestine, aceasta sete de putere si dominatie a omului, spunea Jurgen Moltmann, a fost eliberata de inhibitiile ei religioase si sporita apoi prin intelegerea eronata a credintei biblice in creatie; porunca divina de stapanire a pamantului (Dominatio terrae) a fost inteleasa ca o porunca divina data fiintei umane ca porunca de dominare a naturii, de cucerire a lumii si de stapanire asupra ei. Nestavilita pofta de putere a fost cea de a face omul asemenea cu Dumnezeu – Atotputernicul. Astfel fiinta umana a invocat puterea lui Dumnezeu ca sa dobandeasca o justificare religioasa pentru propriile lui interese, iar aceasta coceptie a fost mentinuta in crestinatate europeana si americana (de Bisericile apusene) care ramane si ea vinovata pentru criza lumii de azi>> 5.\n\nIn virtutea poruncii de a stapani pamantul, omul a crezut ca este chemat sa impuna lumii vazute propria lui ordine. Asa cum Dumnezeu a pus la baza lumii ordinea ei interioara, rationalitatea creatiei, tot astfel omul, in calitate de chip al lui Dumnezeu, are rolul sa impuna lumii ordinea lui exterioara. Acesta tendinta isi gaseste expresia ei adecuata in sistemul kantian dupa care omul nu este chemat sa scoata legile din natura, ci sa impuna naturii legea sau oardinea izvorata din mintea lui in care sunt date aprioric categoriile gandirii (cauzalitate, spatiu, timp). Este adevarat ca datorita acestei ordini pe care omul a cautat sa o impuna naturii vazute, a reusit sa realizeze un imens pregres stiintific si tehnologic care, desi de multe ori s-a intors impotriva omului (bomba atomica), totusi a contribuit si la bunastarea omului (conditii civilizate de viata, combaterea maladiilor, prelungirea vietii, etc.). De aceea este foarte important pentru noi, ca unii ce marturisim credinta rasariteana si folosim o limba de provenienta latina, sa luam serios in consideratie gandirea analitica care se afla la baza ei, adica <<capacitatea de a analiza toate fenomenele umane si cosmice, si chiar structura genetica etc.>>, ca sa putem introduce si la noi in societate si Biserica mai multa ordine si disciplina fara de care nu este posibil sa devii om civilizat si responsabil. Avem multe de invatat din cultura occidentala din acest punct de vedere.\n\nDar nu este mai putin adevarat ca aceasta ordine pe care omul a cautat sa o imprime lumii a intrat in conflict cu ordinea asezata de Creator la baza intregii creatii si a produs imensa criza ecologica, care polueaza natura si omul. <<Este ingrozitor sa gandesti, spune CBE, ca specia umana care a intrat in scena istoriei si a creatiei cu numai 80 de mii de ani in urma, atunci cand istoria planetei depaseste 4 miliarde de ani, a fost capabila sa ameninte si sa submineze baza insasi a vietii intr-o perioada de 200 de ani, de la inceputul epcii industriale>> 6 . Dupa cum arata filosoful Schelling, <<pacatul originar al omului, de a vrea sa fie Dumnezeu, consta in atitudinea prometeica a omului care nu recunoaste concretul real asa cum a fost creat de Dumnezeu in cosmos, ci cauta sa dea forma realitatii dupa chipul si asemanarea sa>>. Criza moderna este rezultatul ignorarii de catre om a ordinii sau rationalitatii de la temelia creatiei izvorata din voia lui Dumnezeu>>.\n\nDin cele expuse anterior s-a putut desprinde ca la baza procesului de secularizare se afla trei elemente, si anume: izolarea Divinitatii in transcendent, autonomia creatiei si a ratiunii umane, si, dominarea lumii de catre om. La originea acestui proces de secularizare nu se afla revelatia Noului Testament, fiindca Scriptura nu pledeaza niciodata in favoarea separatiei dintre creatie si Creatorul ei, ci o grava eroare teologica care a confundat transcendenta lui Dumnezeu cu absenta Sa din creatie. Dumnezeu a fost eliminat pur si simplu de mintea omului din realitatea lumii vazute, fizice sau materiale, pentru a fi cantonat in sfera subiectivitatii umane. Pe aceasta cale religia si-a pierdut rolul ei dominant in societate, incepand cu epoca iluminista, si a fost privatizata, transformata intr-o simpla convingere subiectiva, devenind un sistem de valori alaturi de alte sisteme marginale. Sau altfel sups, desprinderea omului si a creatiei din relatia lor cu centrul de gravitate dat in Dumnezeu a favorizat explozia unui pluralism religios si cultural atat de contradictoriu in esenta lui, incat produce confuzie si dezorientare in mintea, sufletul si inima credinciosilor. Aceasta este cauza aparitiei atator secte si curente filozofice care asalteaza neincetat Biserica si societatea.\n\nMai mult chiar, progresul spectacular inregistrat in domeniul stiintei si al tehnologiei – aceasta din urma nefiind altceva decat aplicarea practica a stiintei – a agravat ruptura dintre om si Dumnezeu, fiindca lumea a fost conceputa ca o masina uriasa care functioneaza fara Dumnezeu. Dupa cum spune un teolog protestant, <<simbolul lumii ca masina a fost acela care l-a facut pe Dumnezeu atat de transcedent, incat nu se mai poate pune pentru El problema imanentei in lume. Monoteismul unui Dumnezeu izolat in transcendenta, mecanizarea lumii a pus capat ideii despre imanenta lui Dumnezeu in creatie, fiinca lumea ca masina functioneaza prin ea insasi, chiar fara Dumnezeu>> 7. Asistam astfel la o reintoarcere (revolutie) a omului la panteismul precrestin, care inchide omul in imanenta lumii create, fiindca face abstractie de transcendenta lui Dumnezeu. Pe aceasta cale omul, care se simte mandru de cuceririle lui stiintifice si tehnologice, de dominatia lumii vazute, isi pierde libertatea interioara si devine sclavul unor forte irationale, spirite si patimi, care-i transforma viata interioara intr-un adevarat cosmar si-l desfigureaza din punct de vedere spiritual. Ce-i foloseste omului daca dobandeste lumea dar isi pierde sufetul sau? Aceasta este realitatea lumii secularizate de astazi, cu care se va confrunta din ce in ce mai evident pe masura procesului de integrare europeana si careia Biserica va trebui sa-i faca fata prin misiunea ei.\n\nFata de religiile panteiste care confunda creatura cu Creatorul, Sfanta Scriptura afirma transcedenta lui Dumnezeu, dar tot atat de bine pune in evidenta si imanenta lui Dumnezeu in creatie. Prin Duhul Sau, Dumnezeu a creat lumea si tot prin Duhul Sfant la Cincizecime o recreeaza in Hristos si Biserica. Impotriva oricaror incercari secularizante, Sfanta Scriptura afirma clar si precis imanenta lui Dumnezeu in cosmos. Iata un text concludent: <<Si cum ar fi ramas ceva de n-ai fi voit Tu? Sau cum ar dainui, daca n-ar fi fost chemat de Tine la fiinta? …Duhul Tau cel fara stricaciune este intru toate>> (Intelepciunea lui Solomon, 11, 25-26 si 12, 1). Lumea nu poate exista fara prezenta lui Dumnezeu in ea, ca sa nu se intoarca in neant, si tot prin Duhul se innoieste: <<Trimite-vei Duhul Tau si se vor zidi si vei innoi fata pamantului>> (Ps. 103, 31).\n\nDiferit de panteism care face confuzie intre fiinta lumii si fiinta lui Dumnezeu, Sfanta Scriptura afirma ca fiinta lui Dumnezeu este transcendenta radical fata de fiinta lumii, dar prin energia, lumina sau lucrarea Duhului, Dumnezeu este prezent in intreaga creatie. Cei care izoleaza pe Dumnezeu in transcendent si fac abstractie de lucrarea Sa in lume, infirma atributul atotputerniciei divine si transforma pe Dumnezeu intr-o fiinta neputincioasa. Asa dupa cum trupul fara membre este neputincios, fiindca nu poate lucra nimic, tot astfel si Dumnezeu, fara energia Sa necreata, prin care se face prezent si lucreaza in lume, apare ca un Dumnezeu inconsistent. Daca Biserica Ortodoxa a reusit sa pastreze religiozitatea poporului ei ei a rezistat permanent procesului de secularizare se datoreaza faptului ca a afirmat consecvent prezenta lui Dumnezeu in creatie si om.\n\nIntemeindu-se pe cartea Genezei care vorbeste de Duhul pe care Dumnezeu l-a dat omului in actul creatiei lui, Biserica Ortodoxa afirma ca energia sau lumina necreata pastreaza o legatura interna cu fiinta omului. Asa dupa cum lumina soarelui nu se confunda cu ochiul, dar nimeni nu poate sa vada pana ce lumina soarelui devine interioara ochiului, tot astfel nici lumina necreata a Dumnezeirii nu se confunda cu fiinta omului, dar omul se poate dezvolta duhovniceste numai prin prezenta interioara a harului sau luminii divine in fiinta lui.\n\nAcesta este motivul principal pentru care teologia rasariteana s-a opus cu indarjire conceptului de ratiune autonoma, care nu vrea sa stie de lumina necreata a Dumnezeirii, care da aripi si inspira ratiunea umana pentru a patrunde in sanctuarul valorilor supreme.\n\n<<Eu nu cred in puterea ratiunii umane, spunea N. Crainic, Conceptul modern de autonomie a ratiunii vine din umanismul pagan, adica din incredera nelimitata in puterea individului de a se ridica deasupra lumii formulandu-i sau dictandu-i legile lui. E o atitudine de orgoliu, care reproduce la infinit si consacra pacatul lui Adam, cazut prin trufie in clipa cand il imbata iluzia inaltarii prin propria natura. Lumea dinainte de Hristos a gandit in aceasta autonomie; lumea moderna, divortata de Hristos, s-a reintors la ea, reluand pacatul de la capat>> 8.\n\nPrezenta lui Dumnezeu in creatie are din mai multe puncte de vedere, o importanta decisiva pentru viata crestina. Mai intai promoveaza o cunoastere a lui Dumnezeu care depaseste domeniul abstract al speculatiei fiindca nu se adreseaza numai sufletului si mintii ci implica inima si trupul omului. <<Cea mai mare ratacire elina si izvorul a toata necredinta, spune Sfantul Grigore Palama, este a ridica mintea nu din cugetarea carnala sau patimasa ci din trupul insusi, pentru a o face sa se intalneasca acolo sus cu vederile mentale (adica o cunoastere pur intelectualista, gnostica). Nu ni s-a spus ca trupurile noastre sunt templul Duhului Sfant care locuieste in noi (I Cor. 6, 19)? De ce a asezat Dumnezeu mintea in trup? A savarsit prin aceasta vreun rau? Noi socotim ca e un rau ca mintea sa fie in cugetari rele, dar nu e rau sa fie in trup, pentru ca nici trupul nu e rau>> 9.\n\nSpiritualitatea crestina nu este indrepatata impotriva trupul ca atare – fiindca prezenta Duhului in creatie ne impiedica sa vedem in creatie si trup o natura rea – ci impotriva patimilor ca miscari irationale care departeaza pe om de Dumnezeu si-l fac sa devina scalvul lumii sensibile. Prin lucrarea Duhului credinciosul are posibilitaea, in Hristos si Biserica, sa converteasca patimile din miscari irationale in virtuti sau miscari rationale, potrivite firii, spre a se inalta spre asemanarea cu Dumnezeu. Astfel, cunoasterea lui Dumnezeu are pe langa creatorul ei intelectual si unul spiritual si moral fiindca se adreseaza omului intreg, suflet si trup, prin lucrarea Duhului Sfant care imbratiseaza atat lumea inteligibila cat si cea sensibila, adica omul si creatia. De aceea teologia rasariteana afirma de doua milenii ca mantuirea adusa de Hristos are o dimensiune cosmica.\n\nIn al doilea rand, este vorba despre porunca primita de primii oameni din partea lui Dumnezeu pentru a stapani pamantul. In duhul teologiei rasaritene, aceasta porunca nu poate fi interpretata in sensul dominatiei lumii vazute de catre om, prin eliminarea lui Dumnezeu din creatie, asa cum s-a vazut mai sus, ci de a transfigura creatia in Hristos si Biserica. <<Adam si Hristos, spune Parintele Staniloae, sunt tipuri pentru alegerea celor doua alternative ale raportului omului cu natura: robirea spiritului de catre fructul dulce al partii sensibile a naturii, sau stapanirea ei prin spirit, desigur, nu fara efortul renuntarii la dulcetile ei si al durerilor crucii. Numai prin aceasta biruieste spiritul asupra partii sensibile a naturii si o transfigureaza pana la inviere>> 10. Taina crestinismului este Taina materiei transfigurate in Hristos, iar scopul ultim al transfigurarii este restaurarea legaturii de comuniune a omului cu Dumnezeu, cu semenii si natura in ansamblul ei. Numai o astfel de comuniune poate constitui remediul cel mai eficace impotriva poluarii si pentru integritatea creatiei.\n\nS-a spus adesea despre Ortodoxie ca se ocupa prea mult cu viata interioara a omului si manifesta retinere fata de angajamentul social sau politic al crestinismului. Este adevarat, pe de o parte, ca Biserica nu face politica, fiindca rolul ei nu este cel de a diviza pe credinciosi dupa optiunile lor, ci de a-i uni pe toti in Hristos. Pentru a pastra unitatea neamului si a credinciosilor Biserica trebuie sa se situeze dincolo de optiunile politice ale partidelor. Pe de alta parte insa, viata interioara asa cum este inteleasa ea in teologia rasariteana, cu transfigurare, nu se adreseaza doar sufletului, ca sa favorizeze fuga credinciosilor de lume pentru a se continua intr-o mentalitate pietista, ci se adreseaza deopotriva si trupului pentru a-l elibera de patimi si de consecintele patimilor care se manifesta in relatiile sociale dintre oameni. Din punct de vedere ortodox exista un angajament politic al crestinului menit sa contribuie la eliberarea oamenilor si societatii de toate formele de alienare, de exploatare, de opresiune, pentru dreptate sociala, pentru integritatea creatiei, pentru apararea omului de alienari sexuale, dar acest angajament nu este rezultatul vreunei ideologii, ci ca o consecinta fireasca a participarii sale la viata de comuniune a Sfintei Treimi in Biserica.\n\nEste adevarat ca pentru iradierea mai puternica a vietii spirituale a credinciosilor in societate este nevoie de o reinnoire a vietii comunitare din cadrul parahiilor, atat la sate dar mai ales la orase, de mai multa ordine si disciplina in randul preotilor si credinciosilor, dar trebuie avut mereu in vedere ca angajamentul social si chiar politic al crestinilor este rezultatul transfigurarii fiintei umane in Hristos si Biserica, dar care se intemeiaza pe prezenta lui Dumnezeu in creatie. Aceasta prezenta data in energiile necreate, permite Bisericii ortodoxe si misiunii ei sa depaseasca atat panteismul, care duce la sacralizarea lumii si impiedica progresul, cat si secularizarea ca rezultat al separarii lumii de Dumnezeu, prin dinamismul transfigurarii omului si creatiei in Hristos ca Logos Creator si Logos Mantuitor. Prezenta Logosului Creator in toate lucrurile vazute si nevazute este temeiul trecerii lumii de catre Logosul Mantuitor, prin transfigurarea ei in Duhul Sfant. Transfigurarea, aceasta este misiunea Bisericii intr-o lume confruntata de secularizare.</nowiki>','/* \'\'Miscarea Ecumenica Contemporana\'\' */',7,'D.evil','20050119204319','',0,0,0,0,0.345236759257,'20050119204319','79949880795680');
INSERT INTO cur VALUES (990,6,'Foto5.gif','Ferecatura Tetraevangheliarului din 1489','Ferecatura Tetraevangheliarului din 1489',7,'D.evil','20050117070550','',0,0,0,1,0,'20050117071113','79949882929449');
INSERT INTO cur VALUES (991,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Sfanta_Scriptura_sau_Biblia','[[Imagine:Foto5.gif|thumb|right|Ferecatura \'Tetraevangheliarului din 1489\'.]]\n==\'\'Despre Insemnatatea Sf. Scripturi\'\'==\nIntre cartile de valoare universala, nemuritoare, carti ce constituie mijloace majore de inaltare spirituala, Sfinta Scriptura, se situeaza pe primul loc.\n\nEa exista de peste trei mii de ani, dar patina vremii nu i-a diminuat valoarea, utilitatea sau activitatea. Reinnoindu-si periodic vesmintul omenesc-limba-prin noi versiuni, ea isi vadeste de fiecare data fondul sublim, valorile sale imense culturale, pentru umanitate si cele mintuitoare pentru lumea crestina; caci ea contine deopotriva profunde valente spirituale omenesti, ca si un fond revelational absolut necesar pentru mintuirea crestinilor.\n\nDe aceea, chiar printre cei care refuza sa accepte vreo dogma si nu cred in originea divina a Sfintei Scripturi sint multi care o citesc si studiaza din cauza problemelor ce se gasesc in ea referitor la fiinta umana si destinul sau, la rolul sau jucat in evolutia umanitatii si mai ales, a popoarelor si civilizatiei din Orientul Apropiat ca si pentru continutul sau artistico-literar. Pentru crestini ea este cartea fundamentala orentativa in materie de credinta, cartea de capatai, de instruire, inaltare si mingiiere sufleteasca.\n\nDe aceea, in rindurile ce urmeaza ii vom releva importanta si valoarea ca opera culturala si mijloc de instruire si edificare sufleteasca pentru crestini, deoarece, fata de multimea mijloacelor de influenta culturala de astazi s-ar putea crede ca si-a pierdut din valoare si importanta.\n\nSfinta Scriptura sau Biblia 1) , este cartea cea mai reprezentativa a omenirii. Ca valoare spirituala ea reprezinta experienta religioasa a unui popor, a unor personalitati exceptionale, - viata sociala, morala, legislativa si istorica: revelind si viata comunitatilor primitive crestine a unui popor precum si experienta religioasa a apostolilor, si invatatura Domnului Hristos. Este o carte veche. Totusi, cu toata vechimea ei, Sfinta Scriptura este superioara tuturor operelor similare atit religioase cit si profane. \"Cind deschideti Biblia ca o simpla carte, spune un mare predicator francez, nu puteti rezista superioritatii caracterului sau si sa nu recunosti momentul de istorie, de legislatie, de morala si de elocventa cel mai surprinzator care este sub cer\". 2)\n\n\"La un mic popor obscur pe care-l dispretuiau celelalte natiuni, adauga acelasi autor, s-a gasit o carte care ar fi cel mai mare monument al spiritului uman, daca n-ar fi opera lui Dumnezeu si caruia dusmanii insisi au fost siliti sa-i aduca omagiu. Homer n-a egalat istoria vietii patriarhilor din Geneza. Pindar a ramas inferior sublimitatii profetilor; Thucidide si Tacit nu sint comparabili cu Moise, ca istorici; legile din Exod si din Levitic au lasat in urma lor legislatia lui Licurg si Numa; Socrate si Platon fusesera depasiti chiar inaintea scrierilor lui Solomon, care a transmis in Cintarea Cintarilor cel mai admirabil cintec de iubire divin si in Eclesiast imnul etern melancolic al umanitatii cazute. In sfirsit, Evangheliile, desavirsind doctrina acestei carti au pus pecetea unei frumuseti necunoscute inainte. Ele ramin inimitabile, neavind pe pamint, nici un termen de comparatie. 3)\n\nS-a obisnuit si se obisnuieste, indeosebi astazi, cind se redescopera marile valori ale civilizatiilor apuse, a se face comparatie si a se pune pe acelasi plan Sfinta Scriptura cu marile carti ale religiilor ce au existat odinioara sau care inca mai exista si astazi. Mai intii, in religiile greaca, romana, egipteana, asiro-babiloniana n-au existat carti sfinte in adevaratul inteles al cuvintului, ci numai carti de ritual cu un cuprins inferior Sfintei Scripturi 4). Marile carti religioase ale Brahmanismului, Rigveda, a Budismului, Tipitaka, a chinezilor, Ching sau Zend-Avesta, cartea sfinta a Zooroastrismului, cartile sfinte ale vechilor irani, ca si Bhagavadgita indiana, toate sint un conglomerat de scrieri cuprinzind reguli monastice, geografie mitica, vrajitorie, sau Coranul, cartea religioasa a mahomedanismului, mult mai tirzie decit celelalte (veacul al VII-lea dupa Hristos) este in fond o imitatie a Sfintei Scripturi. 5)\n\nScrierile budiste laudate citeodata, nu se vede cum ar putea consola un suflet chinuit prin fagaduirea neantului? 6) Sfinta Scriptura deci, prin ideile sale inalte, prin planul sau unitar si prin forma sa cu totul deosebita, apare fata de celelalte carti religioase ale lumii ca un monument cu totul deosebit. Ea este o carte unica prin sublimitatea continutului sau, prin ideile mari de valoare eterna pe care le contine, care se aplica la intreaga omenire de totdeauna.\n\nEa este o carte unitara, desi a fost scrisa in rastimp de aproape 1600 de ani, compusa din 66 de carti de aproape 40 de autori. Cu toate ca autorii au avut situatii sociale diferite: imparati si robi, clerici si agricultori, barbati de stat si ciobani; desi ea cuprinde scrieri de diferite genuri: istorie, profetii, epistole, legi sau invataturi moral-religioase; Sfinta Scriptura este patrunsa de acelasi spirit, in toate cartile ei. Este un minunat exemplu de unitate organica. Ideea mare si unica ce da unitate Scripturii este misterul mintuirii in persoana Domnului Hristos, chiar daca in Vechiul Testament formularea sa literara apare acoperita. 7) In cadrul acestei mari idei Sfinta Scriptura cuprinde probleme mari care se pun totdeauna sufletului omenesc. Astfel, in ea se discuta despre Dumnezeu si lume, despre om si viata vesnica, despre creatie si cadere in pacat, despre femeie si barbat, parinti si copii, ura si iubire, intelepciunea umana si misterul lumii, rugaciune, jertfa, bucurie si suferinta. 8) Ea cuprinde de asemenea idei de o inalta valoare etica, cum sint: iubirea de aproape, despre demnitatea umana, egalitatea tuturor oamenilor, solidaritatea, toate acestea contribuind ca Biblia sa fie o carte a tuturor, de pretutindeni.\n\nToate celelalte carti oricit ar fi de geniale se invechesc, se demodeaza, isi pierd valoarea, pe cind Sfinta Scriptura ramine vesnic actuala.\n\nContinutul ei, desi profund si plin de sens este acceptabil si acesibil intregii suflari omenesti. Nu exista om, oricit de simplu sau de invatat ar fi, care sa nu gaseasca ceva instructiv, sau sa nu guste cu placere paginile Bibliei. Ea este cartea care a fost tradusa in cele mai multe limbi sau dialecte, numarul acestora fiind de aproximativ o mie. 9) Nici o alta opera profana sau religioasa nu cunoaste asemenea raspindire. Dante sau Shakespeare, Ghoethe sau Tolstoi nu pot fi tradusi in prea multe limbi - poate in citeva zeci sau chiar o suta de limbi - caci nu pot fi intelesi de multe popoare din cauza specificului lor propriu. Biblia, insa, este potrivita tuturor popoarelor de pe orice treapta de cultura. Oriunde patrunde ea devine cartea cea mai populara si cea mai raspindita. 10)\n\nBiblia prezinta o valoare deosebita si in privinta formei sale. In ea exista tablouri grandioase, scene si cintece, imnuri si cuvintari de o forta si finete nespuse. 11) Apoi, poezia lirica din psalmi, Cintarea Cintarilor, cintarea lui Moise (Exod XV), Cintarea Deborei (Judecatori V) stau pe aceeasi treapta cu productiile clasice din literatura universala si chiar le depaseste. Cunoscatorii in materie afirma ca Biblia contine carti poetice unice in felul lor si pasaje literare ce depasesc productiile popoarelor celor mai avansate in domeniul artei poetice. Astfel, Psalmii sint de o mare profunzime. Bucuria si durerea, speranta si dragostea sint atit de plastic exprimate incit misca adinc pe ori care cititor! 12)\n\nAceeasi valoare majora o au si produsele genului didactic din Biblie. Cugetarile adinci exprimate in Cartea Proverbelor, in Eclesiast, Intelepciunea lui Solomon si Intelepciunea lui Iisus fiul lui Sirah, intrec tot ceea ce s-a scris in acest sens. Inegalabile ramin parabolele Mintuitorului. Ele sint supratemporale si supraspatiale. Din viata si evenimentele unui popor, a fost prins ceea ce e permanent si valabil pentru toate timpurile scotind invataturi vesnice, intr-o forma unica. 13)\n\nPrin valorile sale inestimabile Sfinta Scriptura a fost chiar de la inceput educatoare a omenirii. Ea a influentat profund lumea de unde a provenit si a carei experienta de viata o exprima. Dar ea a influentat si cultura europeana! Datorita culturii grecesti si religiei crestine-spunea marele poet si om de cultura Paul Valeri (1871-1945), Europa isi datoreste pozitia sa avansata culturala in centrul celorlalte continente, fiind educatoarea omenirii de astazi. Iar un insemnat istoric al religiilor afirma: \"Se poate spune ca toate marile idei ale civilizatiei moderne sint in germene in Biblie si se poate constata, pe temeiul istoriei, cit de mult ii datoreaza civilizatia moderna\". Si mai departe adauga: \"Biserica (cu Biblia) si nu filozofia grecilor a fost prima educatoare a Europei\" .14)\n\nAceeasi opinie o exprima si Pastorul Marc Boegner in prefata Bibliei de la Ierusalim, din anul 1955, spunind: \"Este interesant ca aceasta carte din care nici un european n-a scris nici cea mai mica parte a patruns in civilizatia greco-romana, anterioara crestinismului, ca o seva religioasa si morala asa de bogata si de fecunda, ca lumea occidentala a fost putin cite putin transformata si Europa a devenit un focar de cultura foarte inalt, chemata sa conduca la rindul sau alte continente spre o participare crescinda la valorile spirituale, intelectuale si sociale pe care Biblia le releva si le comuinca acelora care se lasa intrebati de ea si descopar ca ei sint lor insile singura problema, la care numai ea singura le da adevarata solutie. 15) Deci Biblia a avut o influenta hotaritoare asupra culturii Europei dintru inceput si i-a dat posibilitatea de a fi torta luminoasa pentru intreaga lume.\n\nSuperioritatea Sfintei Scripturi si valoarea sa cultural-educativa a fost recunoscuta direct sau indirect de catre toti. Bunaoara, Albert Reville, istoric al religiilor, intr-un articol din \"Revue des deux Mondes\" din 1864 spunea: \"Odata in societate s-a ridicat chestiunea: ce carte si-ar alege fiecare dintre cei prezenti, daca ar fi condamnat la inchisoare pe viata si i s-ar permite sa-si ia numai o singura carte. De fata erau catolici, protestanti, filozofi, laici, toti, fara sovaiala au raspuns ca si-ar alege Biblia\".16) Marele romancier rus Dostoievski, in unul din marile sale romane afirma: \"Ce carte sfinta este Sfinta Scriptura, ce minune si ce putere i se da omului prin ea: Pare ca-s turnate lumea, omul si caracterele omenesti si totul e numit si aratat pe vecii vecilor. Si cite taine rezolvate si descoperite!\" 17) Goethe care ne era prea credincios, spunea: \"Oricum ar progresa in dezvoltarea sa, cultura spirituala, oricit s-ar largi si aprofunda stiintele, la orice treapta de progres s-ar ridica ratiunea omeneasca, totusi nu va fi mai presus de cultura morala a crestinismului, asa cum e data ea in Evanghelii\". 1*)\n\nAceleasi cuvinte de pretuire le are si filozoful francez Jean Jacques Rousseau, referitor la Biblie: \"Maretia Scripturii, scrie el, ma umple de mirare. Sfintenia Evangheliei vorbeste inimii mele. Uitati-va la cartile filozofilor cu toata feeria si importanta lor; cit de mici sint ele in comparatie cu cartea aceasta. Se poate oare ca o carte atit de inaltatoare si totdata atit de simpla sa fie cuvint omenesc?\" 19)\n\nValoarea Sfintei Scripturi si marea sa influenta asupra omenirii se poate constata si din faptul ca ea a servit ca sursa de inspiratie pentru mari opere de arta care stralucesc si astazi in patrimoniul cultural al lumii. In afara de maretele catedrale, cu picturile lor celebre, care se ridica falnice in unele orase mari ale Europei, sub influenta crestinismului si deci si ale Sfintei Scripturi - precum Notre Dame din Paris, Sfintul Petru din Roma, catedrala din Reims si Strassbourg, Sf. Sofia din Constantinopol, Curtea de Arges, Sf. Trei Ierarhi din Iasi etc., se pot cita si unele din monumentalele opere literare care-si au sursa direct in Biblie. Astfel, Divina Comedie a lui Dante Alighieri, Paradisul Pierdut al lui Milton, Natan cel intelept, de Lessing, intreaga opera a lui Chateaubriand, Faust de Gothe, Tragedia omului de E. Madagh si cite altele!\n\nDe altfel, operele de literatura ale marilor literati: poeti dramaturgi sau romancieri, sint in mare masura influentate de Sfinta Scriptura. Nu putem explica opera lui Dostoievski, Victor Hugo, Tolstoi, Shakespeare, cu cazurile sale de constiinta, Ibsen, Lamartine, Thomas Mann, Rainer Maria Rilke, Eminescu, Vlahuta, Goga, Arghezi, Blaga, Voiculescu, fara a presupune asupra lor influenta Cartii Sfinte.\n\nDar influenta Bibliei se resimte mai mult, mai explicit, in marile creatii muzicale si in operele pictorilor si sculptorilor. Astfel, in muzica, oratoriile lui Handel, Haydn si Bach, requiemurile lui Mozart si Verdi, Missa Solemniss a lui Beethoven etc.\n\nCintecele noastre de stea si colinde, creatii ale lui Gh. Dima, D. Gh. Chiriac, Timotei Popovici, S. Dragoi, C. Baciu au un puternic colorit biblic. 20) Arta penelului s-a inspirat mai direct din Biblie. Astfel celebrii pictori Fra Anglico (†1455), Albrecht Durer († 1528), Rafael († 1520), Jan van Eyek († 1430), P. Veronese († 1588), Michelangello (†1564), Leonardo da Vinci (†1519), Rubens (†1640), Rembrandt (†1669) si citi altii, n-au zugravit in chip genial scene biblice din Vechiul sau Noul Testament. Cite tablouri celebre nu prezinta Nasterea Domnului, a Sfintului Ioan Botezatorul, Cina cea de Taina, Patimile si Invierea Domnului. Sculptorii Donatelo, Michelangello, Leonardo da Vinci si altii au imortalizat figuri si scene biblice cu un talent deosebit.\n\nAsadar valorile culturale: literatura beletristica, muzica, pictura si sculptura si chiar dreptul cu legile sale au fost influentate de Biblie. Civilizatia si cultura sint debitoare Sfintei Scripturi.\n\nDar Cartea Sfinta cu toata bogatia de cunostinte si frumuseti ce le contine, cu toata diversitatea valorilor culturale cu care a imbogatit civilizatia, nu se epuizeaza ca orice alta carte, ca Iliada, Odiseea sau Eneida, spre exemplu. Nu, ea este o Carte superioara tuturor celorlalte carti. Sfinta Scriptura este cartea unica a religiei crestine si are scopul sa ne arate caile prin care putem sa ne mintuim sufletul, scopul esential al omului pe pamint. Toate celelalte cunostinte referitoare la stiinta, istorie si orice cugetare omeneasca despre alte lucruri, sint in Biblie numai mijloace pentru atingerea acestui scop inalt. In acest sens trebuie acceptata si inteleasa Sfinta Scriptura; ca fiind prin excelenta cartea mintuirii noastre! Celelalte valori sint subordonate acestui scop!\n\nDeci, Sfinta Scriptura are in primul rind un continut religios unde se vorbeste despre Dumnezeu si dragostea Sa, care a facut lumea si o conduce; depre creatia omului si tragedia caderii sale in pacat si despre mintuirea sa prin Domnul Hristos. Cu alte cuvinte, Biblia cuprinde istoria mintuirii neamului omenesc, drama mintuirii noastre avind in centru pe Domnul Iisus Hristos. In prima parte, Vechiul Testament, este vorba de pregatirea mintuirii, a realizarii imparatiei lui Dumnezeu, iar in partea a doua, Noul Testament, este infatisata realizarea acestei imparatii, care incepe chiar in aceasta viata si se desavirseste in ceruri.\n\nToata colectia cartilor sfinte este o marturisire despre Hristos, El este Alfa si Omega, inceputul si sfirsitul.\n\nCind Domnul Hristos numeste Scripturile Vechiului Testament marturie despre Sine (Ioan V, 39, 46). El intelege nu numai profetiile separate, ci toata Scriptura si prin aceasta se recunoaste pe Sine insusi drept continut esential, Miez al Scripturii. 21)\n\nDeci Sfinta Scriptura este in primul rind cartea de capatai a crestinismului. Aici el trebuie sa caute continutul necesar pentru mintuirea sa. Prin lectura ei se inalta cu sufletul catre Dumnezeu, prin ea se purifica, isi gaseste echilibrul intregii sale vieti, capata mintuirea sufleteasca. Este o adevarata hrana sufleteasca pentru cel ce o cauta si citeste cu credinta. Sfintii Parinti care au vietuit in veacurile imediat urmatoare Domnului Hristos si au trait adevarurile biblice, s-au identificat cu cele spuse in Cartea Sfinta, dau marturie despre valoarea si folosul adevarurilor scripturistice. Ei arata sublimitatea acestor invataturi mintuitoare si-i indeamna pe crestini sa le citeasca si sa le puna in practica. Astfel, Sf. Iustin Martirul declara ca s-a facut crestin in urma citirii Sfintei Scripturi 23). La fel, indeamna a se citi Cartea Sfinta, Clement Alexandrinul, Origen si Fericitul Ieronim care da si unele indrumari metodologice in legatura cu citirea ei. Sf. Vasile cel Mare, cunoscind in chip deosebit adevarurile cuprinse in Biblie afirma: \"Biblia este singurul mijloc care da putinta omului sa cunoasca adevarul si datoria sa de bun crestin\" 24). Iar in alt loc, acelasi sfint parinte, compara Sfinta Scriptura cu magazinul unui farmacist in care se afla medicamente pentru toate bolile sufletului. Ea a fost intrebuintata de Biserica, spune el, pe vremea martirilor crestini, pentru pregatirea teologilor impotriva ereziilor si sofismelor. In zilele de suferinta, in Scriptura Biserica si-a gasit rabdarea si pacea, in zilele de glorie tot in ea si-a gasit modestia si smerenia. Scriptura a fost scaldatoarea care a vindecat de orice boala pe cel care intra in apa ei dupa ce era tulburata de ingerul Domnului. 25). Fericitul Augustin adresindu-se tuturor crestinilor ii indemna spunind: \"Cititi Scripturile; de aceea a voit Dumnezeu sa fie scrise, ca voi sa fiti mangaiati\". 26)\n\nIn sfirsit, Sf. Ioan Damaschinul rezumind gindirea patristica, indeamna pe crestini a citi Sfinta Scriptura, caci prin ea \"sintem indreptati spre virtute si contemplatie netulburata. In ea gasim indemn spre orice fel de virtute si indepartare de la toata rautatea. Daca sintem iubitori de invatatura vom fi si cu mai multa invatatura, caci prin stiinta, prin osteneala si prin harul lui Dumnezeu, se duc la bun sfirsit toate. Sa batem deci la paradisul frumos al Scripturii ... care mingiie inima noastra cind e intristata, o potoleste cind este miniata si o umple de bucurie vesnica, urcind-o catre Fiul Unul nascut si prin El la Tatal luminator\". 27)\n\nDeci Sfinta Scriptura este cartea religioasa a crestinilor pentru vietuire spirituala si morala, pentru mintuire. Ea este o neintrecuta carte de pietate, de indrumare sufleteasca, de indemn spre iubire de oameni si de Dumnezeu. In ea ni se ofera o inalta conceptie despre lume si viata. Ea raspunde la cele mai presante probleme si aspiratii omenesti si mingiie toate ranele noastre sufletesti. Sfinta Scriptura, spune un vechi profesor de teologie roman, \"se apleaca si se aplica la nevoile si ranele sufletului nostru, corespunde cerintelor lui morale, il cunoaste, il intelege, il face sa creasca, il satisface, ca nici o alta carte. Sufletul nostru gaseste in ea cunostinta despre sine, capata prin ea cunostinta de sine. Oameni culti si oameni simpli, bogati si saraci, drepti si pacatosi, sanatosi si bolnavi, fericiti si nefericiti, mindri si semeti, tari si slabi, toti cati au suflet - si toti au suflet - gasesc puterea lor de invatatura, de sfat, de porunca si de consolare\". 28).\n\nDe aceea, se cuvine ca orice crestin, preot si teolog sa se aplece cu credinta si pietate spre Sfinta Scriptura s-o citeasca, s-o studieze si sa mediteze asupra invataturilor ce se desprind din ea. Caci prin inalte invataturi ale ei ne instruim, ne inaltam sufletele catre Dumnezeu, ne consolam in necazuri si dureri. Ea este cea mai sigura calauza, pentru viata noastra individuala, pentru comportarea in viata sociala si cel mai bun indreptar pentru mintuirea sufletului nostru.\nLa 4 iulie 2002, la Palatul Patriarhiei, in finalul sesiunii de deschidere a Adunarii Nationale Bisericesti, a avut loc lansarea Bibliei, Editie jubiliara a Sfantului Sinod in versiune revizuita, redactata si comentata de Inalt Prea Sfintitul Bartolomeu Anania, Arhiepiscopul Vadului, Feleacului si Clujului. Lansarea a avut loc in prezenta Prea Fericitului Parinte Patriarh Teoctist, Sfantului Sinod si celorlalti membri ai Adunarii Nationale Bisericesti a Bisericii Ortodoxe Romane si unor personalitati ale vietii academice, culturale si universitare din Romania.\n\nPrezenta versiune a Sfintei Scripturi in limba romana, prima editie din cel de-al treilea mileniu, este rezultatul stradaniei de peste un deceniu a Arhiepiscopului si omului de litere Bartolomeu Valeriu Anania. Revizuita conform normelor limbii romane contemporane, cu numeroase note si comentarii lamuritoare ale textului sfant, actuala versiune a Sfintei Scripturi are la baza Septuaginta.\n\nCu un simt fin al limbii, cu o familiaritate remarcabila cu vocabula poetica, dar mai ales cu fascinatie pentru limba liturgica, IPS Bartolomeu Anania intretese in traducerea contemporana a Sfintei Scripturi variante vechi, din primele traduceri ale Bibliei in limba romana, aducand textului sfant romanesc savoarea unei revelatii proaspete.\n\nValoarea deosebita a acestei editii a Bibliei provine si din faptul ca textul Scripturii este insotit de comentarii prin care continutul ideatic se deschide interpretarii si intelegerii, permitand cititorului textului sacru sa patrunda sensurile revelate prin cuvantul dumenzeiesc. In aceste comentarii se impletesc cunostinte, concepte si notiuni din diferite domenii ale culturii (teologie, filologie, istorie, geografie) laolalta cu meditatia religioasa. Nu de putine ori comentariul leaga textul de sugestia cadrului liturgic - spatiu al revelatiei complete -, sau degaja o stare de contemplatie poetica a frumusetii cuvantului revelat.\n\nIn prezentarea noii editii a Sfintei Scripturi, Academicianul Virgil Candea a accentuat caracterul privilegiat al culturii romane prin inceputurile ei crestine si al limbii romane culte, formata pe baza traducerilor Sfintei Scripturi, remarcand importanta noii versiuni, ca monument al limbii romane literare contemporane.\n\nInalt Prea Sfintitul Bartolomeu Anania a expus in cuvantul sau principalele motive care au impus o noua versiune a Sfintei Scripturi, acestea fiind pe de o parte evolutia limbii, care determina aducerea la zi a limbajului biblic, pe de alta parte aparitia unor editii critice din ce in ce mai bune ale Bibliei, care largesc posibilitatile de intelegere si explicare a textului sfant.\n\nMarturisind ca omul de litere Valeriu Anania s-a supus unei adevarate \"chenoze estetice\" pentru a nu ingradi exegeza Sfintei Scripturi, inaltul ierarh a subliniat calitatea Bibliei de a fi o permanenta invitatie la noblete pentru limba romana, dar si un indreptar al credintei crestine.\n\nAtat prin traducerea pentru care a optat, cat si prin dialogul permanent cu textul prin comentariu, autorul acestei variante reuseste sa transforme litera Scripturii intr-o realitate vie, capabila sa (se) comunice sufletului omului. Cititorul obisnuit al Bibliei va avea bucuria de a o intelege cu mult mai multa usurinta. Lectorul avizat - fie prin preocuparea statornica pentru text, fie prin disponibilitatea statornica de a asculta cuvantul lui Dumnezeu - poate gasi in versiunea de fata o exemplificare a rodniciei Cuvantului, atat in limba romana cat si in spiritualitatea Bisericii.\nCuvantul cel adevarat, care formeaza temelia credintei noastre, se afla expus in Sfanta Scriptura a Vechiului si Noului Testament. Pastorul de suflete, adica preotul, are datoria sa cunoasca Sfanta Scriptura, sa patrunda cat mai temeinic intelesul ei, sa stie totdeauna sa-si apere si sa sustina invataturile pe care le predica argumentindu-le cu dovezile eterne luate din ea. Fericitul Ieronim, vorbind despre aceasta, spune: <<Sa nu lipseasca niciodata din mainile predicatorului Sfanta Scriptura>> 1.\n\nIn indeplinirea chemarii sale de propovaduitor al cuvantului lui Dumnezeu, predicatorul trebuie sa-si insuseasca numeroase si felurite cunostinte, nu numai pentru a putea intelege problemele cu care lupta credinciosii sai, ci si pentru a putea talmaci acestora invatatura despre mantuire si sensul adanc al Revelatiei divine. Predicatorul trebuie sa stie ca izvorul de capetenie al propovaduirii sale ramane Sfanta Scriptura. Catre aceasta indeamna si Mantuitorul in Evanghelia Sfantului Ioan, cand zice: <<Cercetati Scripturile, ca voua vi se pare a avea intru dansele viata vesnica; si acestea sunt cele ce marturisesc despre Mine>> (Ioan V, 39).\n\nCunoasterea Sfintei Scripturi este o problema fundamentala pentru predicator, aceasta, din pricina ca Sfanta Scriptura este izvorul principal al Revelatiei divine, in care Dumnezeu descopera voia Sa cea sfanta si se face cunoscut oamenilor. Iata de ce nu exista in lume o carte mai raspandita si mai venerata ca Sfanta Scriptura. Ea cuprinde scrierile intocmite de oameni care scriu sub inspiratia Duhului Sfant. Ca opera a Sfantului Duh, Sfanta Scriptura mai poarta si numele de cuvantul lui Dumnezeu, tezaur si izvor nesecat al Revelatiei dumnezeiesti.\n\nVechiul Testament are o valoare egala cu Noul Testament pentru credinta, fiindca ambele sunt cuvantul lui Dumnezeu. De aceea predicatorul care nu studiaza Sfanta Scriptura a Vechiului Testament, care nu se inspira din cuvintele profetilor, din sublimitatea psalmilor, din adanca intelepciune a cartilor didactice, acela se condamna la un stil de predica minor, deoarece religia noastra isi are radacinile in Vechiul Testament.\n\nMantuitorul Iisus Hristos insusi vorbeste cu respect despre Vechiul Testament, cand zice: <<N-am venit sa stric legea ori proorocii. N-am venit sa stric ci sa plinesc>> (Matei V, 17); iar Sfantul Apostol Pavel numeste Vechiul Testament: <<Conducator catre Hristos>> (Gal. III, 24).\n\nSolomon insusi spune ca: <<Toate cuvintele lui Dumnezeu sunt lamurite, scut este El pentru cel ce-si cauta la Dansul scaparea. Nimic nu adauga la cuvintele Lui, ca sa nu te traga la raspundere si sa fii gasit de minciuna>> (Pilde XXX, 5-6). La fel si Sfantul Apostol Pavel spune lamurit: <<Toata Scriptura este insuflata de Dumnezeu si de folos spre invatatura, spre mustrare, spre indreptare, spre indreptatire care duce la dreptate (II Timotei III, 16).\n\nIata de ce citirea si intelegerea Sfintei Scripturi trebuie sa fie preocuparea zilnica mai ales a predicatorului, pentru ca sa-si indeplineasca cu succes deplin misiunea sa predicatoriala. <<Iubeste Sfanta Scriptura si vei cunoaste izvorul intelepciunii>>, zice Fericitul Ieronim 2.\n\nSfantul Vasile cel Mare compara Sfanta Scriptura cu magazinul unui farmacist, in care se afla medicamente pentru toate nevoile sufletului 3. Sfanta Scriptura a fost cartea de capatai in pregatirea teologilor si tot Sfanta Scriptura, in vremurile ereziilor, a furnizat argumentele in lupta impotriva tuturor ratacirilor. In zilele acelea Biserica si-a gasit rabdarea si pacea in Sfanta Scriptura; in epoca de glorie, aceeasi Biserica, si-a gasit tot in Sfanta Scriptura modestia si smerenia. Sfanta Scriptura a fost considerata scaldatoarea din Evanghelie in care cel intrat dupa ce apa a fost tulburata de Ingerul Domnului, si-a aflat vindecarea de orice boala era cuprins 4.\n\nSfantul Ioan Hrisostom, genialul interpret al Sfintei Scripturi, compara frumusetile Bibliei cu o gradina de flori, sau in alt loc, aseamana Sfanta Scriptura cu un paradis 5. Atenagora Atenianul asigura ca Duhul Sfant se serveste de gura proorocilor 6. Sfantul Ipolit – care intareste si el aceasta – spune ca proorocii vorbeau numai pusi in miscare de Cuvantul (Logosul) 7. Ei cuvantau sub indemnul lui Dumnezeu, caci puterea Celui prea inalt era peste ei, cum spune Sfantul Teofil al Antiohiei 8.\n\nSfantul Ioan Damaschin sintetizind in operele sale, intreaga gandire patristica de pana la el, recomanda preotului Biblia cu aceste cuvinte: <<Sa batem deci la paradisul cel prea frumos, cel cu bun miros, cel prea dulce, cel ce rasuna la urechile noastre cu tot felul de cantari ale pasarilor duhovnicesti purtatoare de Dumnezeu>> 9. Pentru Sfintii Parinti, Sfanta Scriptura constituie cu adevarat cartea lor de capetenie si izvorul in realizarea propovaduirii cuvantului sfant in Biserica, pentru ca <<Biblia este un univers intreg. Ea este inepuizabila pentru noi, datorita cuprinsului ei dumnezeiesc ca si varietatii ei, a aspectelor sale multiple. Biblia este o constelatie eterna, care straluceste deasupra noastra in ceruri, pe cand noi contemplam aceasta constelatie si ea ramane totdeauna neschimbata, dar tot asa situatia ei devine mereu alta in raport cu noi>> 10.\n\nOri de cate ori oamenii s-au adancit in duhul de viata al Sfintei Scripturi, ei au sorbit de acolo inviorare, putere si mangaiere divina. Biblia este o carte sfanta care vorbeste despre Dumnezeu si despre lume, despre om si despre vesnicie, despre acel <<de unde si incotro>>, despre Mantuitorul, despre calea catre Dumnezeu, despre imparatia lui Dumnezeu si despre fericirea omului, despre inviere si despre viata vesnica. Si aceasta nu numai in Sfanta Scriptura a Noului Testament ci si in Vechiul Testament, care cuprinde inceputul istoriei vii si bogate in care se desfasoara si incepe sa se infaptuiasca vesnica idee a dragostei lui Dumnezeu fata de om 11. Caci punctul central al intregii Sfinte Scripturi este Domnul nostru Iisus Hristos, acel “Logos enbiblos”. De la El porneste si se rasfrange lumina soarelui dreptatii, inainte si inapoi in istoria omenirii. El este samburele intregii istorii a mantuirii omenirii 12.\n\nSfanta Scriptura a Vechiului Testament este un izvor nesecat al predicii. De aceea predicatorul trebuie sa stie sa valorifice in predica sa Sfanta Scriptura a Vechiului Testament, pentru ca numai astfel va putea sa talmaceasca Noul Testament. Caci, daca vom cerceta cu de-amanuntul Vechiul Testament, ne vom da seama ce comori neegalabile de intelepciune divina pot fi descoperite in continutul lui, daca este expus in predica cu toata iscusinta unui bun predicator.\n\nPsalmii biblici relateaza trairi sufletesti de o mare frumusete si o intaltatoare intensitate. Bucuria, durerea, admiratia, speranta si dragostea sunt exprimate atat de plastic, incat misca adanc pe cititor. Daca ne vom referi la scrierile profetilor sub raportul continutului si al formei, vom intalni pagini care surprind prin zborul poetic si prin patosul oratoric. “Profetii cu privirea lor, luminata de Duhul lui Dumnezeu, imbratisau soarta oamenilor, vesteau, vorbeau de harul si indurarea lui Dumnezeu 13.\n\nCu cat cuprinsul psalmilor este mai adanc si mai variat cu atat mai bogat este si folosul lor pentru viata duhovniceasca. Fericitul Augustin a aratat ce importanta mare au psalmii ca izvor al predicii spunand: “Cartea Psalmilor cuprinde in sine tot ce este folositor intru toate. Ea ii invata pe oamenii de astazi, cuprinzand cele mai alese reguli de purtare, cu un cuvant ea este un tezaur universal al invataturii bune din care se pot scoate cele mai frumoase indreptari in toate imprejurarile vietii omenesti” 14.\n\nSFANTA SCRIPTURA A VECHIULUI TESTAMENT CA IZVOR DOGMATIC\nMORAL SI ISTORIC AL PREDICII\n\nVechiul Testament cuprinde o bogata invatatura despre Dumnezeu, despre persoanele Sfintei Treimi, despre crearea lumii, despre om si mantuire. Pe temeiul descoperii din Vechiul Testament, noi stim ca Dumnezeu exista din eternitate avand toate perfectiunile: putere infinita, bunatate perfecta, dreptate absoluta, desavarsire pura. Zidirea intreaga, de la fapturile mici pana la cele mai mari, de la cele inzestrate cu mai putina pricepere pana la cele mai intelepte, de la inceputul lumii pana azi, marturiseste intelepciunea, bunatatea si puterea Facatorului. Vechiul Testament procura predicatorului izvoare dogmatice pentru predica dintre cele mai importante. Daca predicatorul va voi sa vorbeasca despre existenta lui Dumnezeu el poate pleca de la textul Psalmului XVIII, 1, care zice: “Cerurile spun slava lui Dumnezeu si facerea mainilor lui o vesteste taria”. Iar daca va voi sa vorbeasca despre omniprezenta lui Dumnezeu gaseste izvorul in Psalmul CXXXVIII, 79, care spune: “De ma voi sui la cer, Tu esti acolo”, sau despre dreptatea lui Dumnezeu in Psalmul XXXVI, 28: “Domnul iubeste dreptatea”.\n\nIzvoare dogmatice pentru predica din Vechiul Testament mai sunt si acelea care vorbesc de o lume spirituala, de duhuri curate. Vechiul Testament le numeste pe acestea ingeri. Intre aceste fiinte se afla si sfintii, care se roaga lui Dumnezeu pentru fericirea oamenilor (Fac. XX, 7; Iov XLII, 8; I Regi VII, 9; Ier. XV, 15). Din aceste texte predicatorul poate reliefa in predica sa nenumarate teme dogmatice ca temeiuri ale Noului Testament.\n\nCa izvor moral pentru predica, Vechiul Testament prezinta o bogatie nespusa de idei morale ce culmineaza in acea lege morala cuprinsa pe scurt in cele zece porunci dumnezeiesti (Decalogul), descoperit lui Moise, cea dintai lege scrisa a Vechiului Testament si totodata cea mai inalta lege morala descoperita de Dumnezeu pana la Domnul Iisus Hristos.\n\nElocventa Vechiului Testament. – Prin elocventa sa inalta Vechiul Testament reprezinta un izvor important pentru predicarea cuvantului lui Dumnezeu. Pentru a exemplifica cat de inalta este elocventa limbii Sfintei Scriptiri, vom cita cateva texte din Psalmul XCI, care vor pune in lumina acestea: “Bine este a lauda pe Domnul si a canta numele Lui preainalt. A vesti dimineata mila Ta si adevarul Tau in toata noaptea… Cat de mari sunt lucrurile Tale, Doamne, cugetele Tale cat de adanci sunt ele! Omul intunecat nu le cunoaste si cel neluminat nu-si da seama de ele. Cei rai rasar ca iarba si calcatorii de lege infloresc… Dreptul ca finicul va inflori si ca cedrul din Liban se va inalta. Cei rasaditi in casa Domnului, vor inflori in curtile Dumnezeului nostru. Acestia si la batranete vor inmuguri si vor fi verzi si plini de putere” (Ps. XCI, 1-2, 5-6, 7-12, 13-14).\n\nCat este de limpede limba acestei frumoase rugaciuni cu o forma simpla si eleganta, cu comparatii sugestive, intre cei rai sau iarba, si finic sau cedru! Acesti arbori isi pastreaza mereu verdeata, finicul face fructe gustoase, iar cedrul creste la mari inaltimi. Psalmistul compara pe cei drepti si buni cu acesti arbori, asemanandu-i cu verdeata lor.\n\nSau un alt exemplu Psalmul CIII, care incepe maiestos si cu o suflare narativa: “Binecuvinteaza suflete al meu pe Domnul si toate cele din launtrul meu, numele cel sfant al Lui… Omul, ca iarba-s zilele lui, inflorirea lui ca floarea campului! Un vant trece peste si nu mai este, nici locul nu i se mai gaseste” (Ps. CIII, 1, 15, 16).\n\nIn alt loc, psalmistul releva admiratia fata de Divinitate prin cuvintele: “Iubite-voi, Doamne, taria mea! Domnul este intarirea mea si scaparea mea si izbavitorul meu. El este scutul meu, puterea care ma mantuieste si cel ce ma adaposteste” (Ps. XVII, 1-3).\n\nO alta pilda de elocventa gasim si la profetul Isaia, prin care infatiseaza pe slujitorul Domnului ca o lumina a neamurilor: “Ascultati ostroavelor, luati aminte popoare departate! Domnul m-a chemat de la nasterea mea, din pantecele maicii mele mi-a spus pe nume. Facut-a din gura mea sabie ascutita; ascunsu-m-a la umbra mainilor Sale... Saltati ceruri de bucurie si tu pamantule bucura-te, muntilor chiotiti de veselie, caci Domnul a mangaiat pe poporul sau si de obiditii lui s-a milostivit” (XLIX, 1-2, 9-13).\n\nFiguri de stil in Vechiul Testament. – Sfanta Scriptura are graiul ei, mai ales in ceea ce priveste istorioarele si descrierile, o izbitoare asemanare cu operele vechilor greci: aceeasi simplitate, specifica, veridicitate, liniste si forta 15.\n\nAproape in intregime in Vechiul Testament, dar mai ales in cartile profetilor abunda figurile de stil. Dintre aceste figuri de stil, in viziunile profetilor, metafora, este intrebuintata cel mai des.\n\nIata un exemplu de metafora: Cand Isaia proorocul vorbeste de pedepsirea nedreptilor si despre pieirea asirienilor spune: “Iata ca Domnul Dumnezeu Savaot frange crengile dintr-o lovitura napraznica: varfurile sunt taiate si crengile de sus date jos. Desisul padurii cade sub lovituri de unelte de fier, cedrii Libanului se prabusesc la pamant. (Isaia X, 33-34).\n\nAici profetul compara pe cei nedrepti cu ramurile uscate, iar pe cei care asupreau poporul, pe conducatorii nedrepti cu cedrii Libanului, care desi sunt vajnici pe inaltime, totusi vor fi rasturnati la pamant.\n\nCand profetul vorbeste de pacea viitoare, care se va realiza intre oameni, el descrie aceasta stare tot cu ajutorul unor metafore: “In vremea aceea lupul se va culca langa ied, vitelul si puiul de leu vor paste impreuna si un copil ii va mana.” (Isaia XI,6).\n\nAceeasi viziune grandioasa o are profetul despre ordinea sociala noua, ce se va implini intocmai in timpurile mesianice, in legatura cu parintele pacii, cu pastorul cel drept, care va face dreptate celor impilati, iar pe asupritori ii va bate cu toiagul gurii sale si cu suflarea sa va zdrobi pe cel fara de lege (Isaia IX, 5-6; LXI, 1). Iata asadar, aici o metafora destul de plastica folosind “toiagul gurii” in loc de asprimea cuvantului care ii va judeca.\n\nIsaia profetul mai intrebuinteaza metafore cand profeteste despre starea de fericire a bisericii, zicand: “Veseleste-te pustie insetata, sa se bucure pustia si ca un crin sa infloreasca. Si vor inflori si se vor bucura pustiurile Iordanului si marirea Libanului, se va da ei cinstea Carmelului; si poporul va vedea slava Domnului si stralucirea Dumnezeului nostru” (Isaia XXXV, 1-2). In cap. XI, 1, profetul face o frumoasa asemanare cand vorbeste de Mesia, zicand: “ O mladita va iesi din tulpina lui Iesei si un lastar din radacinile lui va da”. Aici vorbeste impropriu sau metaforic privind pe Mesia sub forma unei “mladite” sau “lastar”.\n\nIn Psalmul LXXIX in care psalmistul deplange soarta poporului ales, in rugaciunea ce o inalta catre Dumnezeu, vorbind metaforic indentifica pe poporul ales cu o vie roditoare zicand: “Dumnezeul ostirilor, ridica-ne iar, arata-ne fata ta si ne vom mantui! Din Egipt ai mutat via aceasta si ai infipt radacinile ei si ea a umplut tara asta.” (Ps. LXXIX, 7-9) Desigur aici exista o imbinare reusita intre metafora si alegorie, caci insirarea aceasta de metafore succesive da acea frumusete literara a alegoriei.\n\nParabola, o alta figura de stil, este si ea nelipsita din paginile cartilor Vechiului Testament. O frumoasa parabola gasim in cartea a II-a Regi unde profetul Natan mustra pe David pentru faradelegea savarsita de el. Iata cuprinsul ei:\n\n“Erau intr-o cetate doi oameni: unul bogat, altul sarac. Cel bogat avea foarte multe vite mari si marunte, iar cel sarac nu avea decat o singura oita, pe care o cumparase de mica si hranise si ea crescuse cu copiii lui. Din painea lui mancase si ea si se adapase din ulcica lui, la sanul lui dormise si era pentru el ca o fiica. Dar iata ca a venit la bogat un calator, si gazda nu s-a indurat sa ia din oile sale, sau din vitele sale ca sa gateasca cina pentru calatorul care venise la el, ci a luat oita saracului si a gatit-o pe aceea pentru omul care venise la el.\n\nAtunci David s-a maniat cumplit asupra acelui om si a zis catre Natan: “Precum este adevarat ca Domnul este viu, tot asa de adevarat este ca omul, care a facut aceasta, este vrednic de moarte. Pentru oaie el trebuie sa intoarca impatrit, pentru ca a facut una ca asta si pentru ca nu a avut mila.\n\nAtunci Natan zise catre David: “Tu esti omul care a facut aceasta. Asa zice Domnul, Dumnezeul lui Israil” (XII, 1-9) si David s-a smerit pentru pacatul facut prin rapirea sotiei lui Urie.\n\nSi asemanarea ca figura oratorica este des intilnita in cartile profetilor. Asa de exemplu profetul Isaia vorbind de pedeapsa nedretatii si de darimarea Asiriei, care asuprea neamurile, face aceasta asemanare: <<Oare, securea este mai mareata fata de cel ce o ridica, sau ferastraul se inalta impotriva celui ce-l minuieste? Ca si cum varga ar face sa miste pe cel care o ridica si toiagul ar misca bratul>> (Isaia X, 15). Profetul face aceasta asemanare aratind ca Dumnezeu va pedepsi pe cei netrebnici si mindri.\n\nAlta asemanare o face profetul Isaia vorbind despre Damasc, cetatea care a ramas o gramada de ruine. Momentul distrugerii este infatisat astfel: <<Ah! Aceasta zarva de popoare este ca vuietul de ape multe, acest zgomot de neamuri este ca zgomotul de ape mari! El le ameninta si ele fug departe, gonite ca pleava pe care vinturatorii o vintura in vint si ca virtejul de pulbere in vreme de furtuna>> (Isaia XVII, 12-13).\n\nIn scrierile profetilor mai gasim si alte figuri oratorice ca: sinonimia 16 si repetitia. Iata forma de repetitie la profetul Ieremia in care aceasta vesteste proorocia referitoare la Mesia anuntind poporul lui Israil sa se pregateasca de primirea Acestuia. El zice: <<Puneti semne pe linga drum, puneti stilpi, intoarce-ti inima ta spre cale, spre calea spre care te-ai dus, intoarce-te fecioara lui Israil, intoarce-te in aceste cetati ale tale. Pina cind vei rataci, fiica neascultatoare? Pina cind, caci Domnul va face pe pamint lucrul nou… (Ier. XXXI, 21-22).\n\nDe asemenea si forma de reptitie numita anafora 17 este folosita de catre profetul Isaia cind anunta izbavirea fagaduita poporului lui Dumnezeu, in textul: <<Acum Ma voi scula zice Domnul, acum Ma voi ridica, acum Ma voi inalta… Voi cei de departe auziti ce am facut, voi cei de aproape cunoasteti puterea Mea>> (Isaia XXXII, 10,13).\n\nIn alta parte este intrebuintata aceeasi figura oratorica: <<Cintati Domnului cintare noua, cintati in strune laudele lui pina la marginile lumii! Marea sa se zbuciume cu tot ce este in ea, ostroavele si locuitorii lor!>> (Isaia XLII, 10).\n\nDar cele mai indraznete figuri de stil intrebuintate in textele Sfintei Scripturi a Vechiului Testament sint: apostrofa si prosopopeea 18.\n\nFolosind apostrofa, profetul Ieremia, cind vesteste pedeapsa lui Dumnezeu ce va cadea peste alte neamuri, zice: <<O, sabie a Domnului, cit timp nu vei sta locului? Intoarce-te in teaca, stai tihnita si nu te clinti? Cum sa stea ea locului, daca Domnul I-a dat porunca>> (Ier. XLVII, 6-7).\n\nAlt exemplu de apostrofa il gasim in cartea Baruh unde autorul deplinge pustiirea Ierusalimului, indemnind poporul la rabdare, proococindu-I mintuirea. <<Dezbracatu-m-am de vesmintul pacii si m-am imbracat cu sacul rugaciunii mele, striga-voi catre cel vesnic in zilele mele: Indrazniti fiilor, strigati catre Dumnezeu si va va scoate din silnicia robiei si din mina vrajmasilor (IV, 20-12). Cind face chemarea poporului spre slava acelasi autor zice: <<Dezbraca-te Ierusalime, de haina intristarii si a necazului tau, si te imbraca cu buna-cuviinta a maririi, care este de la Dumnezeu in veac. Imbraca vesmintul dreptatii cele de la Dumnezeu, pune cununa maririi Celui vesnic pe capul tau…>> (V, 1-2).\n\nO alta figura de stil pe care o gasim din abundenta in Sfinta Scriptura este prosopopeea.\n\nProfetul Isaia, vorbind poporului ales despre puterea lui Dumnezeu si desertaciunea slujirii idolilor, foloseste aceasta figura oratorica zicind: <<Ostroavelor! Taceti inaintea mea; noroadele sa-si improspateze puterea sa vina mai linga mine si sa graiasca, apoi la judecata si sa intram…! Ostroavele il vad si sint cuprinse de spaima, marginile pamintului tremura, se apropie, vin intra la judecata…!>> (Isaia XVI, 1-5). In alta parte, unde profetul anunta fagaduinta mintuirii, zice: <<Cintati voi ceruri, caci Domnul a facut aceasta; rasunati adincuri ale pamintului; muntilor, tresaltati de bucurie, voi toti copacii padurii cintati, caci a rascumparat Domnul pe Iacov si in Israil si-a dat pe fata slava Sa!>> (Isaia XLIV, 23).\n\nIn cartea Iov, Dumnezeu vorbeste din norii cerului si da invatatura facind comparatie intre micimea omului si atotputernicia Lui, zicind: <<Cine este cel ce pune pronia sub obroc, prin cuvintele goale de intelepciune? Incinge-ti deci coapsele ca un om si Eu te voi intreba si tu imi vei da raspuns! Unde erai tu, cind am intemeiat pamintul? Spune-mi, daca stii sa spui. Stii tu cine a hotarit masurile pamintului, sau cine a pus piatra lui cea din capul unghiului atunci cind stelele diminetii cintau laolalta si toti ingerii lui Dumnezeu Ma sarbatoreau? Cine a inchis marea cu porti, cind ea iesi navalnica din sinul firii si cind ii dadui ca vesmint negura si norii drept scutece? Apoi I-am hotarit hotarul Meu si I-am pus porti si zavoare si am zis: Pina aici vei veni si mai departe nu te vei intinde, aici se va sfarima trufia valurilor tale! Ai poruncit tu diminetii vreodata in viata ta si I-ai aratat aurorei care este locul ei.. Aratatu-ti-sau oare portile mortii si portile umbrei, vazutu-le-ai?…>> (Iov XXXVIII, 2-12, 17).\n\nUn alt exemplu tot atit de sugestiv il aflam in Psalmul CI, unde se exprima rugaciunea unui om necajit, care aducind lauda lui Dumnezeu zice: <<De mult ai intemeiat Tu pamintul si cerurile sint lucrul miinilor Tale. Acelea vor pieri, iar Tu vei ramine; toate ca haina se vor invechi, ca pe un vesmint le vei schimba si schimbate vor fi. Iar Tu acelasi esti, si anii Tai nu se vor sfirsi (v. 26-28).\n\nAtit Psalmul CIII, cit si ceilalti psalmi, alcatuiesc una dintre comorile duhovnicesti folosite atit in cintari cit si in rugaciunile liturgice. Ei sint un izvor nesecat de meditatie si traire crestina, ce pot inspira pe predicator.\n\nAlte figuri de stil pe care le gasim in textele Vechiului Testament sint fabula si parabola. Fabula este unul dintre cele mai intuitive mijloace de a explica un adevar. In intreg Vechiul Testament se gasesc numai doua fabule si e interesant ca in amindoua fabulele, persoanele actiunii nu sint animale, ci plante. Prima vorbeste despre Amesia, fiul lui Ioas care ajungind rege in Iudeea provoaca la razboi pe Ioas fiul lui Iehu, rege in Israil. Ioas, fiind mai puternic, il invinge pe Amesia, raspunzind provocarii acestuia. Iata textul: <<Atunci a trimis Amesia soli la Ioas… imparatul lui Israil zicind: Vino sa ne vedem fata catre fata. Ioas ii raspunde lui Amesia: Spinul cel din Liban a trimis la cedul Libanului sa-I zica: da-ti fata dupa fiul meu! Dar au trecut fiarele cele salbatice cele din Liban si au calcat spinul>>.\n\nExplicarea acestei fabule se afla in versetul 10 unde Ioas il sfatuieste pe Amesia a nu-si mai inalta inima ca sa faca rau atit regatului Iuda cit si lui.\n\nA doua fabula o gasim in cartea judecatorilor (IX, 7-15): <<S-au dus odata copacii sa-si unga imparat peste ei si au zis catre maslin: domneste peste noi! Raspuns-a lor maslinul: Sa las grasimea mea pentru care ma preamaresc oamenii si sa merg sa stapinesc peste lemne! Si au zis lemnele catre smochin: Vino si imparateste peste noi, si smochinul le-a raspuns: sa las dulceata mea si rodul meu cel plin de pret si sa vin sa stapinesc peste lemne! Si au zis lemnele catre vita: Vino si imparateste peste noi. Raspuns-a lor vita: Sa las eu vinul meu, cel ce inveseleste pe Elohim si pe oameni si sa merg sa stapinesc peste lemne! Si au zis lemnele catre spin: Vino si imparateste peste noi. Raspuns-a catre lemne: De vreti intr-adevar sa ma ungeti imparat, veniti si va nadajduiti sub ocrotirea mea. Daca nu, iesi-va foc din spin si va mistui cedrii Libanului>>.\n\nIn fabula aceasta, fratii ucisi sint comparati cu maslinul, smochinul si vita, iar spinul este Abimeleh, care pina la urma a stapinit peste popor. De aceea el a fost pedepsit, pentru ca a ucis pe barbatii cei drepti din popor. Aceste doua fabule au o tendinta poetica, destul de expresiva in vederea adevarului. Pentru exprimarea unor adevaruri, aceste fabule sint foarte utile in predica.\n\nDe asemenea si forma de cuvintare patetica este frecventa in textul Sfintei Scripturi a Vechiului Testament. Iata cum profetul Isaia, vorbind in capitolul XLIX despre slujitorul Domnului ca lumina a neamurilorzice: <<Domnul m-a parasit si stapinul meu m-a uitat! Care femeie uita pe pruncul ei si de rodul pintecelui ei n-are ea mila? Chiar cind ea il va uita, eu nu te voi uita pe tine. Iata te-am spalat in palmele mele; zidurile tale sint de-a pururi inaintea mea!>> (v. 14-16).\n\nLa fel Psalmul LXXII, psalmistul isi exprima toata speranta in Dumnezeu. Care si in viitor isi va arata indurarea Sa zicind: <<Cu sfatul Tau ma vei povatui si ma vei primi in slava Ta. Caci afara de Tine pe cine mai am in cer? Si cu Tine ce-mi mai lipseste pe pamint? De-mi slabesti trupul si inima mea, Dumnezeu este taria inimii mele si partea mea in veci>> (Ps. LXXII, 24-26).\n\nDavid plingind pe Saul si pe Ionatan care au cazut in lupta si cu aceasta ocazie, el compune o frumoasa cintare de jale, obligind pe poporul ales sa o invete si care poate fi important exemplu pentru predica. David intristat pina la lacrimi zice: <<Podoaba ta Israile a fost doborita pe inaltimile tale… Muntilor Ghelboa, sa nu mai cada pe voi nici roua, nici ploaie, sa nu mai fie pe voi tarini roditoare… Saul si Ionatan cei iubiti si uniti in viata lor, nici la moarte nu s-au despartit! Fost-au mai iuti decit vulturii si mai puternici decit leii! Frate Ionatane, intristat sint dupa tine caci tu mi-ai fost foarte scump si iubirea ta a fost pentru mine mai presus de iubirea femeiasca! Cum au cazut cei viteji! Pierit-a arma de razboi!>> (I Regi VII, 19-21, 23, 26, 27).\n\nElocventa predicii profetilor. – Sfinta Scriptura a Vechiului Testament nu prezinta un sistem de principii omiletice, dar ofera exemplul unor mari si elocventi vorbitori, profetii, care erau inainte de toate reprezentanti vrednici ai religiei si moralei bazate pe revelatie. Constienti de marea lor misiune, ca trimisi ai lui Dumnezeu, si patrunsi de o adevarata moralitate, care stapineste si faptele si cuvintele lor, profetii devin propovaduitori entuziasti ai cuvintului lui Dumnezeu.\n\nEi au fost implinitori ai voii lui Dumnezeu si au activat in deplin acord cu vointa Acestuia, ori de cite ori luptau impotriva dezbinarii religioase si morale a poporului ales. Dar aceasta e numai o parte a activitatii lor. Profetii aveau credinta tare ca sint investiti cu putere <<de sus>> (Iona I, 3), ca trimisi a vesti voia lui Dumnezeu.\n\nCuvintarile profetilor, mai ales ale lui Isaia, Ieremia si Iezechil, sint caracterizate printr-un vadit spirit polemic, care dovedeste o inalta maiestrie oratorica.\n\nProfetii vorbesc despre ceea ce interea viata celor doua semintii ale poporului iudeu. Ei mustra poporul pentru ratacirile lui si-l consoleza cind se afla in vremuri de grea cumpana. Lupta aceasta a profetilor impotriva celor nedrepti are o inalta tinuta morala si predicatoriala, si de aceea erau socotite de poporul evreu ca inspirati de Dumnezeu, si mari invatatori si predicatori ai sai 19. Mijloacele pe care le intrebuintau profetii in cuvintarile lor sint diferite fiindca ele depind de situatiile si momentele vietii de toate zilele in care au trait.\n\nAscultatorii, carora le predicau profetii, nu se convingeau cu argumente subtile. De aceea pentru luminarea poporului profetii foloseau in predica lor fapte concrete, lesne de dovedit si numai prin probe luate din viata de toate zilele.\n\nProfetii au mai intrebuintat in predica lor populara multe mijloace intuitive pentru atingerea scopului pe care il urmareau si anume vorbirea directa, actiunile simbolice, viziunile, tablourile, comparatiile si parabolele. Cele trei mijloace din urma sint mai cunoscute, interesante si de mare insemnatate pentru frumusetea predicii lor. Dar actiunea simbolica a fost totusi mijlocul cel mai nimerit pe care profetii l-au folosit in diferitele lor cuvintari.\n\nUn asemenea exemplu, in care profetul foloseste mijlocul actiunii simbolice, il aflam in cartea III Tegi (XI, 29-39), unde proorocul Achia din Silo, unul dintre cei care aprobau dezbinarea regatului, isi rupe vesmintul in douasprezece bucati, da zece din ele lui Ieroboam si isi pastreaza pentru sine doua bucati, simbolizind prin aceasta ruperea regatului lui Solomon in doua.\n\nPentru ca sa infatiseze intr-o forma plastica mizeria ce o vor indura egiptenii din partea asirienilor, cum vor fi dusi ca robi, goi si desculti, profetul Isaia se dezbraca de hainele sale si umbla gol si descult in fata poporului, aratind prin aceasta starea de decadenta in care vor ajunge (Isaia XX, 2-4) 20.\n\nElocventa predicii profetice se extinde pe planuri diferite ca si misiunea multipla a profetilor. Avintul predicii profetice se dezlantuie mai ales in tratarea marilor probleme sociale ale timpului, ca problema pacii, a dreptatii sociale si cea a intoarcerii poporului evreu la politeism lepadind legea lui Dumnezeu.\n\nIsaia descrie in multe locuri pacea si imparatia plina de har a lui Hristos (XI, 35-49), caracterul Mintuitorului (XLII), puterea si demnitatea Acestuia (IX), pedeapsa divina care s-a abatut asupra Babilonului (XVII).\n\nSfatuind cum sa fie calauzita munca unui plugar ca sa dea roade din belsug, profetul Isaia zice: <<Luati aminte si ascultati glasul meu, fiti bagatori de seama si ascultati graiul meu! Oare, in fiecare zi plugarul ara si seamana, desfunda pamintul si-l grapeaza? Nu vine el apoi, dupa ce I-a netezit fata, sa semene meiul, sa arunce in brazde chimenul, sa puna griul si orzul de pe margini? Dumnezeu il invata si-I da aceste rinduieli… Minunat este sfatul Lui si mare purtarea Lui de grija (Isaia XXVIII, 23, 29).\n\nSint si alte descrieri admirabile in Vechiul Testament, care pot fi privite ca exemple vii pentru predica. Asa de exemplu daca predicatorul ar vorbi despre urmarile nefaste alte trindaviei, pentru a indemna pe ascultatorii sai la munca si harnicie, poate gasi unele texte potrivite in cartea Proverbelor (X, 4). <<Mina lenesilor pricinuieste saracia, iar mina celor intelepti aduce bogatia>>, sau din Psalmi: <<Iar omul iese la lucrul sau si la munca sa pina seara>> (Ps. CIII, 23).\n\nMunca aduce omului multumire, caci il pune la adapost fata de grijile zilei de miine: <<Cel ce munceste ogorul sau, se satura de piine, iar cel ce vineaza naluci, duce lipsa>> (Prov. XII, 11). Indeletnicirea practica si munca manuala au ca urmare indestularea sufleteasca a omului, iar intretinerea cistigata prin munca bratelor ii da liniste si multumire sufleteasca 21. Dupa sfatul Vechiului Testament, omul, in munca sa, nu trebuie sa se lase prins de pofta de cistig, nedreptatind pe semenul sau 22.\n\nLa fel si in cartea Ecleziastului preotul predicator poate gasi exemple frumoase, pasaje dintre cele mai minunate pentru a fi folosite in predici la diferite ocupatii ale omului 23. Sfintul Ioan Damaschin aratind importanta instructiva a cartii Ecleziastului o recomanda ca un izvor pretios si pentru predica crestina, numind-o << cea prea frumoasa si folositoare>> 24. Un contemporan 25 apreciaza cartea Ecleziastului cu cuvinte elogioase, spunind despre ea ca este un <<manual de pedagogie crestina, ghidul practic al crestinului prudent>>.\n\nIata un loc din cartea Iov despre importanta problema a binefacerii si ajutorarii intre oameni: <<Scapam pe cel sarac din mina impilatorului si pe cel orfan si pe cel fara de ajutor. Binecuvintarea celui ce era gata sa piara venea peste mine si faceam inima vaduvei sa se bucure. Ma imbracam intru dreptate si ea mi-era vesmint, judecata-mi nepartinitoare era pentru mine matie si turban. Ochi eram pentru cei orbi si picioare pentru ologi, tot eu eram. Eram parinte pentru saraci si pricinile celor care nu-i cunosteam le descurcam. Sfarimam coltii jacmanitorului si-i smulgeam prada dintre dinti>> (Iov XXIX, 12). Sau alt exemplu: <<Oare, am taiat pofta saracilor si am lasat sa jinduiasca ochii vaduvelor? Si am mincat singur codrul meu de piine si cel orfan n-a mincat din el? Dimpotriva din tineretea mea l-a crescut mare, ca un tata…. Oare, am repezit mina mea impotriva orfanului, fiindca vedeam pe judecatori de partea mea? Atunci sa-mi cada umarul din spata si bratul meu sa se rupa din incheieitura sa… (Iov XXXI, 16-22).\n\nDin predica profetilor putem deduce ca predicatorul Vechiului Testament avea convingerea ferma ca el era un trimis <<de sus>> (Ier. I, 9, 10; Iez. XI, 13), pentru a descoperi mila lui Dumnezeu fata de poporul Sau ales. Profetul era constient ca pe umerii lui, ca vestitor al voii lui Dumnezeu, apasa o raspundere uriasa. De aceea, predica lui avea o tainica putere, care silea pe ascultatori la hotariri conforme cu voia lui Dumnezeu. Cuvintul rostit de profet nu e cuvintul rostit direct de Dumnezeu, dar acest cuvint a fost miscat de influxul divin al credintei ce i-a dat o putere uriasa in predicarea lui.\n\nVechiul Testament in predica Sfintilor Parinti. – Este de folos pentru preotul predicator de azi cercetarea modului in care scriitorii si Parintii bisericesti au alcatuit cuvintari pe baza invataturii descoperite in Vechiul Testament lasind posteritatii opere si izvoare omiletice de nepretuit.\n\nAstfel Origen a scris omilii la toate cartile Pentateuhului si la alte carti din Vechiul Testament: 16 omilii la cartea Facerii, care s-au pastrat intr-o versiune a lui Rufin; 13 omilii la cartea Iesire; 28 omilii la cartea Numeri; 26 omilii la Isaia; 9 omilii la Judecatori, 9 omilii la Psalmi, etc. Sfintul Ioan Gura de Aur, a scris nenumarate omilii asupra cartilor din Vechiul Testament: 76 omilii la Facere; 5 omilii despre Ana, mama lui Samuil; 3 omilii asupra lui David si Saul; 58 omilii la Psalmii: IV-XII; XLIII-XLIX; CVIII-CXVII; CXIX-XL; 2 omilii asupra obscuritatii profetilor; 6 omilii la profetul Isaia etc. 26\n\nCu acelasi adinc interes predica pe texte din Vechiul Testament, si Sfintul Vasile cel Mare, care ne-a lasat urmatoarele omilii; 9 omilii la Exaimeron; 13 omilii asupra PsalmilorL I; VII, XIV, XXVIII, XXIX, XXXII, XXXIII, XLIV, XLVIII, LIX, LXI, CXIV, un comentar la Isaia care e de autenticitate discutabila 27.\n\nSfintul Grigorie de Nisa, un adinc cunoscator al Sfintei Scripturi a Vechiului Testament, a tilcuit Ecleziastul in opt omilii si Cintarea Cintarilor in cincisprezece omilii. Cuvintarile acestui mare predicator al Bisericii sint pline cu trimiteri la Vechiul Testament.\n\nDintre Parintii apuseni care s-au inspirat, in predicile lor, din Vechiul Testament numim aici pe Sfintul Ambrozie si pe Fericitul Augustin. Fericitul Augustin scrie multe lucrari exegetice la Vechiul Testament ca: 1) Despre invatatura crestina, in 4 carti, dintre care primele doua trateaza despre pregatirea necesara, stiintifica si teologica, pentru intelegerea Sfintei Scripturi; cartea a treia este o ermineutica, a patra o omiletica. 2) Despre Facere, cuvint de cuvint, carte neterminata. 3) Locutii la Hepateuh, sapte carti. 4) Comentar la Psalmi, de fapt omilii, interpretarea alegorica 28.\n\nCeea ce intereseaza insa este felul in care au folosit Sfintii Parinti, in cuvintarile lor, argumente din Sfinta Scriptura a Vechiului Testament, pentru a arata care este locul acestor texte in predica crestina.\n\nPentru exemplificare vom folosi predica Sfintului Ioan Gura de Aur 29, a Sfintului Grigore Teologul 30, a Fericitului Augustin 31 si a Sfintului Vasile cel Mare, oratori prin excelenta ai Bisericii crestine.\n\nIn Cuvintarea la Inaltarea Domnului, vorbind de modul cum s-a petrecut acest fapt, Sfintul Ioan Gura de Aur zice: <<Precum o pasare care se ridica la inaltime se ascunde tot mai mult de la ochii nostri, cu cit se inalta mai mult; asa si trupul lui Hristos, cu cit mai sus se ridica, cu atit mai mult se departa de la ochii ucenicilor, fiindca slabiciunea vederii nu poate urma lungimea distantei. De aceea s-au infatisat ingerii, spre a incunostiinta pe ucenici despre inaltarea Sa la cer, ca ei sa nu creada, ca Hristos a fost luat la cer la fel ca Ilie. Ilie a fost luat ca un rob al lui Dumnezeu, iar Iisus ca Domn; Ilie cu o caruta de foc, Iisus a fost luat de un nor, caci si Tatal, precum zice Isaia proorocul, <<sade pe nori>> (Isaia XIX, 1) 32.\n\nIn Cuvintarea la Simbata mortilor, Sfintul Ioan Gura de Aur vazind la ascultatorii sai o nedumerire li se adreseaza: <<O, inceteaza de a masura atotputernicia lui Dumnezeu cu neputinta ta! El, facatorul tuturor lucrurilor, care in fiecare an imbraca cu frunze arborii cei goi, cimpiile cele uscate le umple cu flori si iarba, tot El va imbraca si oasele tale in primavara invierii>>. Argumentindu-si spusele cu un exemplu din Vechiul Testament Sfintul Parinte zice in continuare: <<daca si profetul Iezechil se indoise odinioara despre aceasta, dar Dumnezeu I-a aratat intr-o vedenie cum au inceput oasele a fosni si a se apropia os de os, fiecare la madularul sau, acopeindu-se cu nervi si piele. Apoi a intrat in ele duhul si au inviat si s-au ridicat pe picioare, o multime foarte mare (Iex. XXXVII, 7-8, 10). Isaia striga cu dreptate: <<Invia-vor mortii si se vor scula cei din mormint, caci roua cea de la tine vindecarea lor este>> (Isaia XXVI, 19) 33.\n\nIn alta Cuvintare la Duminica I-a a Paresimilor, Sfintul Ioan Gura de Aur, vorbind de marinimia Creatorului si de frumusetea creaturilor, pornind de la textul: <<Cit sint de marite lucrurile tale Doamne, toate cu intelepciune le-ai facut>> (Ps. CIII, 24), zice: <<Psalmistul nu insira aceste lucruri cu de-amanuntul, ci numai se inchina adincului celui necuprins, al intelepciunei celei dumnezeiesti. iar cum ca Dumnezeu a facut spre folosul nostru zidirea cea atit de slavita si mare, de asemenea ne-o spune Sfinta Scriptura in Proverbe, unde zice: <<Din marimea si frumusetea fapturilor, prin socoteala se cunoaste insusi facatorul lor>> (Prov. XIII, 5). Asculta inca si pe Pavel, cind zice: <<Fiinta cea nevazuta a lui Dumnezeu, de la zidirea lumii, din fapturi socotindu-se se vede (Rom. I, 20) 34.\n\nSfintul Grigorie Teologul in Cuvintarea la Pogorirea Sfintului Duh, vorbind despre cele sapte daruri ale Sfintului Duh, aduce marturii din Vechiul Testament, tot atiti de interesante si de temeinice. Iata un exemplu: <<…in ce priveste insa cinstea numarului sapte, marturiile sint multe, dar din aceste multe noua ne vor fi de ajuns citeva. Sapte sint numite darurile de cinste, fiindca socotesc eu, lui Isaia ii place sa numeasca daruri, lucrurile din afara ale Duhului ((saia XI, 2). Cuvintele Domnului, dupa spusa lui David, sint de sapte ori curatite (Ps. XI, 7). Dreptul este de sase ori scos din strimtorari (Iov. V, 19), iar a saptea oara nu este nici macar atins. Pacatosul este iertat nu numai de sapte ori, ci de saptezeci de ori cite sapte (Matei XVIII, 21-22). Cain este pedepsit de sapte ori (Fac. IV, 15), cerindu-i-se plata pedepsei, iar Lameh este pedepsit de saptezeci de ori cite sapte (Fac. IV, 24) fiindca era ucigas dupa lege. Casa intelepciunii este zidita de sapte stilpi (Prov. XI, 1), cu tot atitia oxhi este impodobita casa lui Zorobabel (Zah. III, 9) 35. Mai departe predicatorul continua: <<Ma mai gindesc deopotriva la Adam cel Nou, la Dumnezeul meu si la Domnul nostru Iisus Hristos, numarat la saptezeci si saptelea, incepind cu Adam cel vechi (Luca III, 23), la cele sapte trimbite ale lui Iosua Navi (Iosua IV, 3), precum si la aplecarea de sapte ori si intreita suflare tainica a lui Ilie Proorocul>> (III Regi XVII, 18) 36.\n\nDe asemenea si Fericitul Augustin, in cele peste 200 de Omilii la Psalmi, comenteaza toti cei 150 de psalmi. El socotea ca in psalmi, prin glasul proorocului, Duhul lui Dumnezeu si Domnul insusi ne indeamna si ne invata, ca Sfintul Duh s-a servit de David spre a ne da invataturi sfinte si sfaturi mintuitoare 37.\n\nPsalmii l-au atras pe Fericiul Augustin prin nemarginita lor frumusete si adinca lor intelepciune divina si de aceea ei sint nelipsiti din predica sa. El marturiseste: <<Ce elanuri ma indreptau catre Tine, Dumnezeul meu, citind psalmii lui David, cintari credincioase, imnuri de pietate, care indepartau mintea de la orgoliu. De ce elanuri catre Tine ca umpleau acesti psalmi si de ce flacara ma mistuiau ei pentru Tine. Si eu ardeam de dorinta de a-I cinta intregului pamint, daca ar fi fost posibil, spre a indeparta desertaciunea din oameni>> 38.\n\nVorbind despre psalmi, Fericitul Augustin cere sa raportam totul la Hristos daca dorim sa intrezarim adevaratul inteles al celor scrise de psalmist 39. De exemplu analizind Psalmul I el zice ca <<omul fericit, care nu se duce la sfatul necredinciosilor, este Iisus Hristos, omul dumnezeiesc, care a venit in calea pacatosilor prin nastere, dar nu s-a oprit in ea>> 40. Fericitul Augustin reprezinta ideea ca in psalmi gasim indemnul repetat de a cinta Domnului o cintare noua (Ps. XXXII, 3). Aceasta cintare noua inseamna dezbracarea de omul cel vechi si imbracarea in omul cel nou, omul unui legamint nou 41.\n\nChiar si Sfintul Vasile cel Mare in cuvintarea Despre iubirea aproapelui, spre exemplu, foloseste multe texte din Vechiul si Noul Testament intre care face o legatura doctrinara.\n\nIata un exemplu: <<Bogatia chelutita in chipul in care ne sfatuieste Mintuitorul ramine neschimbata: pastrata insa, se pierde. Daca o ingramadesti, n-o vei avea, daca o cheltuiesti pentru binefaceri, nu o vei pierde. A cheltuit cineva, a daruit saracilor, dreptatea acestuia va ramine in veacul veacului (Ps. CXI, 9; Matei XIX, 24). De asemenea binefacerile din cistiguri necinstite nu sint primite de Dumnezeu si nici cel ce se fereste de nedreptati nu merita lauda daca nu ajuta pe cel sarac cu ceea ce este al lui. Caci s-a scris: jertfa necuviosilor este uriciune inaintea lui Dumnezeu (Prov. XV, 8), iar cel ce-si astupa urechile ca sa nu auda pe cel nevoias, cind va incerca sa se roage lui Dumnezeu, nu are cine sa-l auda (Prov. XXI, 15). Cinsteste pe Domnul din ostenelile tale drepte si adu-I jertfe din roadele dreptatii (Prov. III, 9), Apoi, imediat, oratorul vine cu textul de la Evanghelistul Luca: Imprumutati, zice, pe aceia, de la care nu mai asteptati a primi inapoi (Luca VI, 33) 42.\n\nDin aceste citeva exemple se poate vedea marea importanta pe care au acordat-o Sfintii Parinti Sfintei Scripturi a Vechiului Testament, ca izvor al predicii lor, si ca exemplu pentru toate veacurile. Aceasta imbinare armonioasa a textelor scoate in evidenta clasicismul doctrinar al predicii crestine.\n\nPrin urmare se poate observa clar ca Sfinta Scriptura a Vechiului Testament are pentru predica o insemnatate egala in valoare cu aceea a Noului Testament. Pentru predicatorul de azi atit Vechiul cit si Noul Testament trebuie sa fie izvoarele cele mai importante ale predicii, fiindca numai impreuna cuprind cuvintul lui Dumnezeu. In acest sens predicatorul contemporan trebuie sa asculte porunca Mintuitorului Care zice: <<Cercetati Scripturile, caci ele marturisesc despre Mine>> (Ioan V, 39).\n\nFericitul Ieronim, in sfaturile catre Laeta, schiteaza un program de citire si studiere a intregii Sfintei Scripturi: <<Ai grija, - zice Fericitul Ieronim – sa studiezi in fiecare zi citeva pasaje din Sfinta Scriptura, ca in loc de pietre scumpe si de matase sa iubesti scrierile divine… sa inveti Psaltirea si sa te bucuri de cintarile ei, iar in Proverbele lui Solomon sa-ti afli regula vietii. Iov iti va da pilda de virtute si rabdare. Vei trece apoi la Evanghelii, pe care nu le vei lasa niciodata din miinile tale, vei sorbi cu lacomie Faptele apostolilor si Epistolele Sfintilor Apostoli. Dupa ce iti vei umple inima cu aceste comori, vei citi Profetii, Pentateuhul, cartile Regilor, Cronicile si in sfirsit, fara nici un pericol, si Cintarea Cintarilor>> 43.\n\nAcesta este un sfat edificator atit pentru predicatorul tuturor veacurilor cit si pentru oricare crestin care voieste sa cunoasca istoria mintuirii noastre. In opera de propovaduire a cuvintului lui Dumnezeu se cuvine ca preotul ortodox sa nu neglijeze niciodata comoara de adevaruri cuprinse in Vechiul Testament. El nu va putea face acest lucru decit daca e versat in Sfintele Scripturi din care sa se adape in predica lui. Predicatorul ortodox sa se inarmeze zi de zi cu toate cunostintele necesare tilcuirii cuvintului dumnezeieisc in spiritul Traditiei Bisericii noastre, dar mai ales cu o adinca cunoastere a Sfintei Scripturi.\n\nCaci, dupa cum am aratat, Sfinta Scriptura a Vechiului Testament nu reprezinta pentru predica numai un izvor dogmatic, istoric si literar, ci mai ales un nepieritor izvor de exemple vii de <<oameni ai lui Dumnezeu>>, care nu numai ca au binevestit voia lui Dumnezeu, ci au si realizat-o in viata si existenta lor, si pe care noi trebuie sa-I imitam, asa cum au facut marii predicatori ai Bisericii noastre.\n\nBiblia este, in orice imprejurare, izvorul ce nu poate fi indeajuns pretuit de catre predicator, numai ca acesta sa stie cum sa se foloseasca de ea. <<Predica unui preot – scrie Fericitul Ieronim catre Novatian – predica unui slujitor al Bisericii, trebuie sa fie impregnata cu sarea Scripturii>>. Scriptura intreaga este odorul cel de mult pret, pe care l-a incredintat Dumnezeu slujitorilor Bisericii Lui spre propovaduire si minturiea oamenilor, cum ii porunceste Sfintul Apostol Pavel lui Timotei: <<Odorul ce ti s-a incredintat, pazeste-l cu ajutorul Duhului Sfint care salasluieste intru noi>> (II Tim. I, 9). Cu ajutorul aceluiasi Duh Sfint si preotul zilelor noastre sa propovaduiasca, prin predica, invataturile cele mintuitoare de suflete cuprinse in Vechiul si Noul Testament, facind sa rodeasca cuvintul lor in viata tuturor credinciosilor.\n\n==\'\'Apocalipsa Sf Ioan\'\'==\n\nIn cea de a doua jumatate a secolului I istoria crestinismului devine dramatica si nu rareori capata aspecte tragice. Noua religie se diferentiaza de iudaismul cu care unii incercasera s’o confunde, isi defineste idividualitatea proprie, se organizeaza in unitati distincte, Bisericile locale, pastrandu-si in acelasi timp dimensiunea ecumenica, isi defineste ierarhia. Conflictele cu iudaismul si cu ereziile sunt acum mai mult de natura ideologica. In schimb, se ascute conflictul dintre crestinism si puterea imperiului roman. Nucleul acestui conflict il constituie aparitia fenomenului cunoscut sub numele de “apoteoza imperiala”. Conducatorii unui imperiu vast, cosmopolit si cu o mare diversitate religioasa isi dau sema din ce in ce mai mult ca unitatea lui poate fi mentinuta si consolidata numai daca seful statului isi va asuma si atribuite divine. Inceputul, prudent, se facuse dupa moartea lui Iuliu Cezar, caruia i‘a acordat titlul de divus (divin, dumnezeiesc). Octavian Augustus face pasul decisiv; el se proclama zeu si porunceste ca in toate orasele imperiului sa i se ridice statui, alaturi de acelea ale noii zeite Roma. Cetatenii imperiului au libertatea de a-si cinsti zeii propriii, dar si obligatia de a aduce rugaciuni si jertfe la picioarele statuii imperiale, intru cinstirea “zeului” unificator. Paranoia catorva din urmasii lui Octavian Augustus va impinge acest fenomen pana la forme si dimensiuni dementiale. De aici incepe conflictul. Crestinii cred si marturisesc ca numai un singur om este, in acelasi timp, si Dumnezeu: Iisus Hristos. In consecinta, ei refuza sa-i recunoasca cezarului titlul de divus (divin) si de Kyrios (Domn), refuzand sa-i aduca jertfe sau orice alt fel de inchinare. Atitudinea lor e interpretata ca un refuz de a-i recunoaste sefului statului – si statului insusi – autoritatea legitima, si astfel un proces de constiinta pur religioasa se transforma intr’un proces politic de o mare incrancenare si cruzime, care se anunta – si va fi – de lunga durata. Crestinii sunt suspecati, panditi, persecutati, haituiti, vanati ca fierale, tariti in tribunale, supusi la ingrozitoare interogatorii si torturi, condamnati la moarte, executati in temnite si’n arene publice. Unii rezista si devin martiri, altii ajung la capatul puterilor si apostaziaza, altii pactizeaza cu stapanirea si adopta forme acoperite. Oricum, pericolul e puternic si amenintator.\n\nUnul din cei mai sangerosi persecutori ai crestinilor este Domitian. Ii cade victima si sfantul Ioan Evanghelistul, foarte batran, retras in Efes. In anii 94-95 el este exilat in insula Ptmos. Aici, in stari de extaz, primeste el de la Dumnezeu, prin Iisus Hristos, descoperirea (apocalipsa) unor taine pe care le va consemna in cartea menita sa incheie canonul Noului Testament si, totodata, sa-i reconforteze pe crestinii care vor crede ca, in ciuda uriaselor si devastatoarelor ofensive ale raului, binele suprem va triumfa prin Iisus Hristos; intru El se vor bucura atat cei ce au rezistat ispitelor caderii, cat si cei ce au murit marturisindu-si credinta.\n\nScrierea ii apartine genului numit “apocaliptic”, ilustrat in principal de procurorul Daniel, dar destul de cultivat si in primul secol al erei crestine. In epoca, intelesul mai exact al cuvantului grecesc apokalypsis desemna actiunea de a dezvalui, a da la o parte valul care acopera tainele lui Dumnezeu. Ca atare, si Apocalipsa sfantului Ioan, desi inspirata, foloseste toate mijloacele si procedeele geniului, precum aproximatia (ambiguitatea artistica), hiperbola (exagerarea, supradimensionarea), fantasticul, pseudonimia (substiuirea de nume proprii, relatia nomencognomen), dar mai ales simbolismul (al culorilor, al pietrelor, si in primul rand al numerelor). Toate acestea, menite aiurea sa deconcerteze, sub pana sfantului Ioan capata transparenta, unitate si sens, in scene de o mare densitate simbolica, in care prevaleaza gustul pentru ordine, simetrie si miscare dramatica, un gust care izbuteste sa invinga precaritate limbii grecesti in care e scrisa opera.','',7,'D.evil','20050117071109','',0,0,0,0,0.0153440034,'20050117071109','79949882928890');
INSERT INTO cur VALUES (992,6,'Foto6.gif','aPn','aPn',7,'D.evil','20050117071210','',0,0,0,1,0,'20050119203813','79949882928789');
INSERT INTO cur VALUES (993,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Teologia_Patristica_in_Biserica_Ortodoxa_Romana','[[Imagine:Foto6.gif|thumb|right|Frumusetea gandirii Patristice]]\n\n==\'\'Inceputurile Patristicii\'\'==\nScrierile Sfintilor Parinti s-au bucurat de un deosebit interes si de toata cinstirea din partea fiilor Bisericii chiar din primele veacuri crestine, adica chiar din epoca initiala a elaborarii lor.\n\nPrin operele lor ziditoare de suflet, prin scrieri fundamentale de explicare si aparare a sfintei credinte crestine, scriitorii bisericesti sint \"invatatorii nostri\" - cum ii numea Clement Alexandrinul1.\n\nIncepind din primele secole crestine, denumirea de \"Sfintii Parinti ai Bisericii\" sau \"Parintii dascali si invatatori\" exprima autoritatea suprema in materie de ortodoxie a credintei; ei, Parintii \"mari dascali si invatatori\", sint considerati ca reprezentantii normativi ai traditiei doctrinare a Bisericii; dar ei au avut si o experienta duhovniceasca de cel mai inalt grad, esenta credintei si vietuirea profund crestina devenind chintesenta in scrierile si in intreaga lor activitate. Ei sint nu numai \"reprezentantii traditiei doctrinare a Bisericii, ci si martorii si criteriile adevaratei credinte, judecatorii Ortodoxiei\"2 - atribut cu o valoare si pondere nu numai istorica, ci si general-spirituala.\n\nSfintii Parinti au elaborat si formulat chintesenta gindirii teologice crestine; de aceea, Biserica ii numeste \"cugetatori de Dumnezeu\". Ei au creat o literatura clasica bisericeasca, un tezaur de dumnezeiasca invatatura, hrana duhovniceasca si morala prin care crestinul isi transfigureaza viata3.\n\nParintii si scriitorii bisericesti au avut ca surse de cunoastere Sfinta Scriptura, Sfinta Traditie si invatatura Bisericii. Continuind marturisirea si mostenirea apostolica, i-au dat profunzime si extensiune universala4. In discutiile ecumenice contemporane se afirma in mod explicit: \"Biserica este in adevar apostolica, dar este si patristica. Aceste doua caractere nu pot fi separate niciodata. Numai pentru ca este patristica, Biserica continua sa fie si apostolica [...]. Parintii sint si martorii adevarului credintei, testes veritatis\"5.\n\nAutoritatea Sfintilor Parinti in sanul Bisericii nu se poate rezuma la importanta literar-istorica a scrierilor patristice, ci se refera mai ales la invatatura lor bisericeasca, bazata pe Sfanta Scriptura, pe Sfanta Traditie, izvoare ale credintei6; in mod incontestabil ei sint mai intii \"dascali si invatatori\", iar in modalitatile de transmitere a invataturii ei sint \"scriitori\" bisericesti.\n\nSunt numiti Parinti apostolici scriitorii crestini din a doua jumatate a secolului intii si din prima jumatate a secolului al doilea, care au fost ucenici ai Sfintilor Apostoli sau au cunoscut pe apostoli. Antichitatea crestina nu cunoaste termenul de Parinti apostolici; acest termen a fost pus in circulatie, tirziu de tot, in secolul XVII, de primul editor al acestor scriitori, de J. B. Cotelier in lucrarea sa: Patres aevi apostolici, 2 volume, 1672. In aceasta opera, Cotelier publica epistolele sfintilor Barnaba, Clement Romanul, Ignatie al Antiohiei, Policarp si Pastorul lui Herma. Mai tirziu, in secolul XVIII (1765-1767) la acesti cinci Parinti apostolici, Gallandi, in o noua editie a lucrarii lui Cotelier, adauga alti doi, pe Papia, cu fragmentele din scrierile lui si pe autorul Epistolei catre Diognet; astfel numarul Parintilor apostolici s-a ridicat la sapte. In secolul XIX, prin senzationala descoperire din 1873 a \"Didahiei celor doisprezece apostoli\" de catre mitropolitul Nicomidiei Filotei Vrieniu, numarul Parintilor apostolici a crescut la opt.\n\nNegresit nici titlul de \"parinte\", nici titlul de \"apostolic\" nu se poate da exclusiv tuturor acestor scriitori, pentru ca nu sunt nici toti \"parinti\", nici toti \"apostolici\", dar uzul, printr-un coboramint, i-a inglobat pe toti sub titlul de \"Parinti apostolici\". Si poate ca nu s-a gresit.\n\nScrierile Parintilor apostolici fac tranzitie intre scrierile revelate ale Noului Testament si literatura patristica. S-au bucurat de o atit de mare pretuire, incit unele din ele au capatat autoritate canonica, fiind incluse in codicii Bibliei. Astfel, in Codicele Sinaitic, dupa cartile Noului Testament se afla Epistola lui Barnaba si o parte din Pastorul lui Herma, iar in Codicele Alexandrin, tot dupa textul Noului Testament, sunt adaugate cele doua epistole ale lui Clement Romanul.\n\nCu toate ca scrierile Parintilor apostolici sunt creatii ale unor imprejurari speciale ale epocii in care au aparut, ele sunt totusi de o importanta deosebita; sunt oglinda, transmisa peste veacuri, a vietuirii crestine din primele doua secole; sunt marturii ale dragostei pina la jertfa suprema pentru Hristos; sunt dovezi ale invataturii predate de Hristos si de Apostoli; sunt marturii ale adevarului crestin fata de tendintele de infiltrare ale iudaismului si ale ereziilor. Nu gasim in ele o teologie inalta, dar descoperim in fiecare cuvint din aceste scrieri un suflet arzator pentru credinta lui Hristos, pentru \"nume\" cum se exprima mai toti acesti Parinti apostolici; descoperim o inima plina de inflacarare pentru adevarul pe care l-au acceptat si in care cred; pentru ei Hristos este totul. Rar intilnim in literatura posterioara crestina cuvinte cu atita continut de dragoste si de jertfa pentru Hristos ca cele din epistolele Sfintului Ignatie; iar cuvintele lui Ignatie sunt cuvintele generatiei sale, a vietuirii crestine din vremea sa, asa de minunat zugravita de autorul Epistolei catre Diognet.\n\nPrivite din alt punct de vedere, scrierile Parintilor apostolici ne dau, in Didahia celor doisprezece apostoli, primul catehism crestin, cu sectiile sale teologice, morale si liturghice; in Epistola lui Barnaba este pus fata in fata crestinismul cu iudaismul, demonstrindu-se pe temeiul Legii vechi superioritatea si adevarul Legii noi; in Epistola I a lui Clement avem o frumoasa pledoarie crestina pentru pace si ordine in societate; in Epistola a doua, zisa a lui Clement, avem cea dintii omilie crestina; in epistolele lui Ignatie gasim marturia apostolica a ierarhiei bisericesti, a ecumenismului crestin, gasim pe mucenicul - multiplicat in mii si zeci de mii de exemplare - ale vremii sale; in Epistola lui Policarp ni se dau indrumari pentru membrii familiei si pentru raporturile dintre Biserica si Stat; in Pastor avem pe maestrul pocaintei; in sfirsit in Epistola catre Diognet, vietuirea crestina a epocii postapostolice.\n\nIn privinta locului lor de origine, autorii acestor scrieri nu apartin numai unei regiuni a Imperiului Roman; in ele avem reprezentata gindirea si viata crestina din intreaga imparatie romana, din Siria, Asia Mica, Palestina, Alexandria si Roma; in ele vorbeste ecumenicitatea crestina a celor doua secole primare.\n\nAceasta e pricina ca antichitatea crestina le-a pastrat si le-a transmis. Pe Papia l-a respins; n-au ramas din scrierile lui decit fragmente disparate. care ilustreaza tocmai fenomenul de respingere.\n\nPe urmele acestei atitudini a antichitatii crestine am mers si noi in aceasta noua traducere in romaneste a Scrierilor Parintilor apostolici.\nMuzelor, inspiratoare ale operelor de arta, dar el arata mai ales ca filosofia este cea mai mare dintre arte, prin intelesul special pe care cuvantul   (      ) l-a primit inca din vremea clasicismului elen, acela de muzica. Filosofia este deci cea mai inalta muzica pe care a creat-o si a intonat-o mintea omeneasca. Numai prin acordurile si armoniile acestei muzici a filosofiei, inteleptii lui Platon se puteau ridica pana la cel mai inalt cerc al sferelor ceresti, unde erau invredniciti de epopeea divina a sublimelor idei si unde se desfatau cu inefabila muzica a sferelor, muzica universala, cosmica.\n\nCalificativul de frumos este pe deplin meritat de filosofia greaca. Punand si tratand cu eleganta si profunzime marile probleme ale vietii si spiritului omenesc, ale universului si ale scopului nostru, filosofia elena a dat adesea raspunsuri temeinice si de o rara frumusete. Frumosul era, de altfel, una din arterele puternice ale geniului grec. Frumusetea gandirii e una din acele minunate cuceriri care-l apropie pe om de Dumnezeu si-l imortalizeaza. Drumul pana la revelatia frumosului e adesea dureros si amarnic, dar rasplateste din belsug pe ostenitor.\n\nSe poate spune acelasi lucru despre gandirea crestina? Gandirea Sfintilor Parinti hlamida imperiala a gratiei si a frumosului? Ritmul si armonia orchestreaza elementele constitutive ale gandirii patristice? Inainte de a raspunde acestor intrebari, se cuvine lamurita o problema care, pusa si sustinuta de anumiti ganditori din antichitate si pana azi, continua sa intretina o atmosfera de suspiciune in jurul gandirii crestine. Celsus, Prophyriu, Iulian Apostatul, mult neoplatonici, o seama de oameni ai Renasterii si unii moderni, dintre care mentionez pe invatatul francez Emile Brehier, au tagaduit si tagaduiesc gandirii crestine patristice rangul de filosofie. Faptul se explica, pe deoparte, prin dispretul unora dintre acesti ganditori fata de invatatura crestina, pe de alta parte, prin necredinta altora dintre ei. Gandirea crestina nu opereaza totdeauna cu aceleasi categorii logice ca filosofia profana, nu accepta decat partial solutiile aceseia si nu se complace in atitudini oscilatorii. Gandirea patristica e in primul rand o opera a harului si a credintei. Ea nu porneste de la puncete necunoscute, nu bajbaie si nu se agata de solutii efemere. Ea tasneste din certitudinile nezdruncinate ale credintei. Dar, pentru aceasta, gandirea patristica nu e mai putin o filosofie. Avand in tematica sa uriasa sa dezbata obiective ca Dumnezeu, Logosul, lumea, si omul, cu o logica si o metoda intru nimic inferioare gandirii profane, gandirea crestina reprezinta o filosofie, \"adevarata filosofie\", cum spun Sfintii Parinti, de orizont, proportii si adancimi necunoscute pana azi. Gandirea patristica nu ocoleste si nu condamna ratiunea, dimpotriva, o cultiva si o foloseste pana in ultimele ei consecinte. Dar aceasta ratiune nu este ratiunea incerta a filosofiei profane, ci ratiunea sanctificata prin har si credinta, capabila sa indrepte, sa amelioreze si sa adanceasca fortele ratiunii profane1.\n\nSfintii Parinti sunt de acord ca gandirea crestina este o filosofie, o filosofie mult superioara celei profane, \"filosofia noastra\", sau \"filosofia despre Dumnezeu\", asa cum o numesc ganditorii patristici. Sfantul Iustin Martirul si Filosoful, dupa ce-si povesteste odiseea neastamparului sau intelectual prin toate sistemele de filosofie greaca si ancoreaza, in fine, in Academia gandirii crestine, unde gaseste liman framantarilor sale si unde se converteste, face aceasta declaratie caracterisitica: \"Astfel, si din aceasta pricina (a convertirii la Hristos) am ajuns eu filosof\"2. Deci, nu diferitele sisteme de gandire greaca in care Iustin nu gasise apa vie a impacarii mintii, ci invatatura crestina era adevarata filosofie. Clement Alexandrinul era suspectat ca acorda un interes prea mare filosofiei grecesti si incerca sa prezinte doctrina crestina ca pe o culme a filosofiei, a gnozei, cum zice el. Atunci el se intreaba daca filosofia e opera lui Dumnezeu si utilizarea ei rezonabila nu poate fi decat folositoare3. Daca mintea si celelalte daruri cu care opereaza filosofia vin de la Dumnezeu, poate fi filosofia un lucru rau? Sfantul Ioan Damaschin are cuvinte inaripate pentru valoarea si frumusetea actului de cunoastere: \"Nimic nu-I mai pretios\" - zice el - decat cunoasterea; cunoasterea este lumina sufletului rational. Contrariul ei, ignoranta, este intuneric. Dupa cum lipsa luminii este intuneric, tot asa si lipsa cunoasterii inseamna intunericul ratiunii. Ignoranta este nota fiintelor lipsite de ratiune\"4... Sfantul Grigorie de Nazianz isi face o placere si o onoare rara de a fi studiat filosofia si de a fi el insusi filosof. In proza si in versurile lui curge ca o lava incandescenta toata tematica filosofica a vremii sale. Lui Iulian Apostatul care interzicerea crestinilor participarea la cultura greaca, el ii replica printr-o interesanta teorie a culturii crestine, capabila sa zideasca sisteme mai durabile decat cele ale filosofiei profane. Grigorie de Nazianz are o idee asa de frumoasa despre inaltimea filosofiei crestine, incat primul din cele cinci Discursuri teologice ale lui trateaza exclusiv despre conditiile prealabile de pregatire ale celui ce se dea exercitiului divinei filosofii. Filosofia este, dupa Sfantul Grigorie, un oficiu sacru, o cantare inaltata lui Dumnezeu. \"A filosofa despre Dumnezeu\", zice el, \"nu poate face nici oricine si nici nu inseamna a vorbi despre orice. Faptul nu e usor si nu intra in sfera celor ce se tarasc pe pamant. Voi adauga ca divina filosofie nu poate fi tratata nici in orice moment, nici in fata oricui, nici nu poate fi vorbi despre toate, ci numai in anumite momente, numai in fata anumitor oameni si numai intr-o anumita masura\"5. Cine sunt dar privilegiatii care se pot bucura de filosofia crestina? Numai cei alesi, cei dedati speculatiei si mai ales cei curati la suflet si la trup sau care sunt acum pe punctul de a se curati. Atingerea dintre pur si impur este primejdioasa ca aceea dintre ochiul bolnav si raza solara6.\n\nGandirea crestina este o filosofie de inalta tinuta. Prin obiectul si prin scopul ei, ea depaseste cele mai perfecte achizitii ale filosofiei grecesti. S-a spus de multe ori si se mai sustine si azi ca gandirea crestina patristica e in mare masura debitoare cugetarii elene, ca Sfintii Parinti n-au facut decat sa puna pe melodie crestina un material vechi, uzat de prea multa circulatie in sistemele grecesti. Partizanii acestei teorii sau n-au inteles spiritul patristic, sa au voit si voiesc sa subestimeze valoarea gandirii crestine. Este adevarat ca majoritatea marilor filosofi patristici au studiat la scoala greaca profana si si-au asimilat la perfectie sistemele de gandire ale corifeilor cugetarii clasice. Gandirea scolilor ioniana, eleata, pitagoreica, atomista, sistemul lui Platon, al lui Aristotel, al stoicilor, al cincilor si ale altora n-au nici un secret pentru Sfintii Parinti. Aceasta formatie a Sfintilor Parinti si-a exercitat influenta mai mult in partea formala, sporadic si fragmentar in partea de fond. Limbajul filosofic al Sfintiilor Parinti se foloseste de terminologia tehnica consacrata de filosofia profana. Dar si aici, o atentie sustinuta va observa ca nu rareori ganditorii patristici toarna continut sau sens nou in termeni vechi. O seama de achizitii ale gandirii profane sunt utilizate ca elemente de demonstratie, in logica si metodologie. Cititorilor sau ascultatorilor trebuia sa li se serveasca argumente sau rationamente cunoscute. Problemele din sfera ratiunii sau cunoasterii naturale sunt puse la fel, capatand deseori aceleasi solutii. Aceste solutii serveau apoi de baza demonstratiei prin revelatia supranaturala. In partea de fond e prezenta influenta lui Platon si a stoicismului, mai ales la ganditorii din primele trei secole: a lui Platon in cosmologie si antropologie, a stoicismului in teoria Logosului si in aceea a sfarsitului lumii. Dar incetul cu incetul gandirea patristica se degajeaza si de aceste influente slabe, capatand o consistenta si o tarie proprie de granit. Gandirea patristica aduce elemente noi atat de exceptionale, incat atrage pe cei mai indoctrinati filosofi pagani. Gandirea profana isi spusese ultimul cuvant si epuizase problemele si metodele. Dar partizanii ei nu erau multumiti, ei suspinau dupa lumina noua a revelatiei supranaturale. In general, filosofia profana e socotita de Sfintii Parinti ca pregatitoare a gandirii crestine. Sfantul Iustin Martirul si Filosoful recunoaste ca profesorii sai eleni, in deosebi platonismul, l-au adus pana pe pragul crestinismului. Filosofia greaca joaca fata de gandirea patristica rolul pe care Legea Vechiului Testament il joaca fata de Noul Testament.\n\nSfantul Iustin, Clement Alexandrinul si Origen dezvolta teoria celebra careia marii filosofi greci au participat la Logosul \"spermatikos\", Hristosul fragmentar sau Intelepciunea divina fragmentara precrestina raspandita in lume. Filosofia greaca era crestina inainte de venirea lui Hristos, prin marile ei creatii spirituale. Dumnezeu a condus pe evrei prin Lege, iar pe greci prin Logos, prin ratiune7.\n\nFilosofia patristica are, atat prin obiectul cat si prin proportiile ei, un sens special fata de filosofia profana. Aceasta din urma pornea de la om si se inalta pana la frontierele universului. Gandirea patristica porneste de la Dumnezeu, se coboara in lume si la om, si se intoarce cu aceste doua elemente spre telulu ei supranatural. Filosofia devine o religie care raspunde la cele doua mari probleme puse de gandire: cunoasterea lui Dumnezeu si unirea sufletului cu divinitatea8. Filosofia deschide larg portile teologiei. Filosofie devine pregatitoare si slujitoarea teologiei. Teologia deschide drumul desavarsirii prin unirea cu Dumnezeu. Filosofie, teologie si desavarsire, iata cele trei elemente constitutive ale gandirii patristice.\n\nDesi criteriul filosofiei este cunoasterea, al teologiei credinta, iar al desavarsirii contemplatia, intre ele nu este contradictie: ele se pregatesc una pe alta si conlucreaza armonic pentru ca activitatea spirituala a omului este unitate: , si sunt parti componente ale aceluiasi spirit9.\n\n\nDUMNEZEU\n\nFrumusetea gandirii patristice poate fi surprinsa mai ales in tematica ei, in problematica ei. Obiectul acestei gandiri il formeaza Dumnezeu, Logosul, lumea si omul. Dezbatute cand mai calm, cand mai furtunos, cand in chilii umile de calugari, cand in salile fastuoase al sinoadelor ecumenice, aceste probleme au primit solutii de o siguranta si de o armonie necunoscute lumii pagane. Sa le luam pe rand.\n\nDumnezeu e centrul intregii gandiri patristice. De la El pornesc si spre El se indreapta toate creaturile. El este izvorul intregii existente, fiind existenta insasi: El este . Aceasta idee, luata din Vechiul Testament, da o temelie de granit si o frumusete unica gandirii patristice. Fiind izvor si scop a tot ce exista, totul pleaca de la Dumnezeu si se intoarce la Dumnezeu in acea frumusete si puritate primara proprii operei iesite din Perfectiunea insasi. Frumusetea monoteismului patristic e cu atat mai remarcabila cu cat, exceptand perioadele monoteiste ale religiei iudaice, curatenia, integritatea si perfectiunea Dumnezeului crestin erau aproape necunoscute gandirii grecesti. Bajbaind intre materialism, spiritualism si eclectism, filosofia elena nu reusise decat rareori si sporadic sa presimta sau sa formuleze vag ideea unui singur Dumnezeu. Nous-ul lui Anaxagoras, Logosul lui Heraclit, Demiurgul lui Platon si primul Motor al lui Aristotel nu sunt decat intrezariri si preambuluri. Chiar cand ideea monoteista reuseste sa se desprinda ceva mai precis la unii ganditori stoici sau neoplatonici, ea este asa de inconsistenta si de oscilatorie, incat nu poate forma un temei pentru un sistem filosofic, cu atat mai putin pentru o credinta. Lucrul se explica in oarecare masura prin rolul dominant al mitologiei, care nu se multumea sa circule in majoritatea genurilor literare, ci se infiltrase cu abilitate si-si castigase loc onorabil si in filosofie. Puzderia de zei elenici nu putea inlesni infiriparea unui monoteism, chiar mediocru, intai pentru ca acesti zei erau constituiti de Homer si de Hesiod intr-un panteon puternic si sistematic, si prezenta lor se facea simtita in absolut toate manifestarile spirituale ale neamului grec, in al doilea rand pentru ca chiar in sistemele de filosofie cele mai spiritualiste, cosmogoniile sau antropogoniile erau organic legate de un numar mai mic sau mai mare de zei. Dar motivul de capetenie al incapacitatii filosofiei elene pentru monoteism sta in caracterul eminamente laic al poporului grec. Este singurul popor civilizat al lumii vechi care n-a avut teologie si preoti. Plecand de la datele imediate ale simturilor, de la materie, filosofii eleni au cautat pe cai sinuoase si penibile originea lumii. Nici unul dintre ei nu s-a putut ridica pana la culmea definitiei biblice ca Dumnezeu este \"Cel ce este\"10.\n\nDumnezeul gandirii patristice este creatorul lumii din nimic. Eternitatea si atotputernicia Lui l-au capacitat sa creeze lumea din nimic. Demiurgul platonic creeaza lumea dintr-o materie deja existenta. Cosmologia si antropologia platonica se vor resimti totdeauna de imperfectiunea acestei conceptii.\n\nSfintii Parinti invata ca Dumnezeu a facut lumea din bunatate si iubire si ca a creat-o ca pe o podoaba. Conceptia despre o lume-podoaba exista si in gandirea greaca, dar cand la eleni lumea era un cosmos armonios iesit din cultul grecului, la Sfintii Parinti cosmosul e o exteriorizare a perfectiunii divine. Armonia vine din mintea divina nu din ratiunea umana.\n\nDumnezeul Sfintilor Parinti este, in fine, izvorul insusi al frumosului. \"Daca Dumnezeu ar crea ceva urat, n-ar mai fi Dumnezeu\", zice Origen. \"Dumnezeu este frumusete, dar El depaseste orice frumusete\", zice marele teolog din Nazianz.\n\nToate celelalte atribute ale lui Dumnezeu ca imaterialitatea, transcendenta, si perfectiunea sunt prezentate si dezbatute de gandirea patristica cu un lux de cunostinte, cu o siguranta, cu o precizie si cu o eleganta logica si metodologica, cum rar se intalnesc in filosofia profana. Origen in   , Grigorie de Nazianz in Discursuri teologice, Dionisie Pseudo-Areopagitul in Numele divine si Ioan Damaschin in Dogmatica si Dialectica au scris pagini model de clasicism filosofic. Argumentele ontologic si cosmologic pentru dovedirea existentei lui Dumnezeu sun si astazi valabile in aceeasi forma in care le-a crea si prezentat gandirea patristica.\n\n\nLOGOSUL SI INTELEPCIUNEA\n\nPiscul frumusetii gandirii patristice este invatatura despre Logos si Intelepciunea divina. Existent in filosofia lui Heraclit si mai ales cea stoica11, Logosul capata la Sfintii Parinti, o semnificatie si o importanta noua, devenind pilonul central al gandirii crestine. Corporal, desi de o materialitate subtila, circuland ca un fluid in toate elementele lumii vizibile, la stoici12. Logosul nepastrand din filosofia pagana decat numele, este in filosofia crestina principiul generator si mantuitor al universului. Afirmatia prologului Evangheliei Sfantul Ioan ca: \"Fara El (Logos) nimic nu s-a facut din ce s-a facut\" a indicat ganditorilor crestini sa vada in Logos izvorul general al fiintelor si principiul creatiei. Expresia din acelasi prolog ca: \"In El era viata\" inseamna o viata spirituala, rationala. Aici doctrina crestina despre Dumnezu-Logos are atingere cu teoria platonica despre \"Idei\", dar aceasta atingere e trecatoare, pentru ca, desi \"Ideile\" lui Platon prezente inca in doctrina scolii alexandrine sub numele de ,    si , imperiul acestor \"Idei\" se destrama: Logosul in care ancorasera \"Ideile\" erau la Dumnezeu insusi13. Atotputernicia si atotstiinta Logosului au facut inutila prezenta \"Ideilor\". Dupa acelasi prolog al Evangheliei lui Ioan, Logosul e \"Lumina lumii\"14. Aceasta Lumina este, in gandirea patristica, izvorul cunoasterii. Stiinta inseamna lumina prin impartasirea mintii noastre din Lumina nepieritoare a cunoasterii desavarsite care e in Dumnezeu-Logos. Dogmatistii si mai ales misticii patristici vad in cunoasterea si in apropierea de aceasta lumina a Logosului, ultimul grad al desavarsirii gnostice, al contemplatiei. Inundarea cu lumina divina echivaleaza cu intrarea in paradis. O alta consecinta de valoare exceptionala a acestei teorii este ca Logosul fiind temeiul primar al lumii si in acelasi timp lumina, urmeaza ca lumina este fundamentul luminii15. Lumina ca baza a creatiei si a cosmosului este o conceptie unica in istoria filosofiei si in istoria religiilor.\n\nPatronand creatia si conducand cosmosul, lumina Logosului s-a proiectat partial asupra lumii si a oamenilor dinainte de venirea Mantuitorului. Exista in lumea precrestina o cunoastere naturala a Logosului, care a precedat cunoasterea Logosului intrupat. Aceasta cunoastere a fost fragmentara, partiala, caci Logosul precrestin era numai \"spermatikos\", din pricina intunecarii sufletului omenesc prin pacat. La aceasta cunoastere au participat mai mult sau mai putin oamenii tuturor timpurilor16. Desi fragmentara si incompleta, aceasta cunoastere era de origine divina, lucrul pentru care demonii au luptat cu indarjire impotriva inteleptilor ca Heraclit, Socrat si Musonius. Prin opera geniala a mintii lor cu care au vazut o parte a adevarului, acesti filosofi pot avea titlul de crestini17. Filosofand dupa Logos, sau in Logos, inteleptii si profetii antichitatii au participat la Hristos. Socarate a fost unul din aceste exemplare de elita care a suferit si a murit aproape ca un martir crestin18. Intre participarea la Logos inainte de Hristos si revelatia lui Hristos, este aceeasi deosebire ca intre samanta si fruct sau ca intre tabloul unui obiect si obiectul insusi19.\n\nLogosul nu este numai creator, El este si ordonator. Sfantul Grigorie de Nazianz spune ca Logosul este legea naturala care patrunde totul, care conduce lucrurile si care ne calauzeste de la lucruri la Dumnezeu20. El mentine cosmosul in armonia proprie si nu lasa nimic la intamplare. Cand Tatian Asirianul spunea grecilor sa nu-si faca un titlu de orgoliu din stiinta lor, pentru ca aceasta stiinta e luata din intelepciunea barbarilor, el intelegea prin aceasta ca atat intelepciunea barbarilor si Legea evreilor cat si stiinta elena sunt opera Logosului ordonator. E o idee impartasita de intreaga gandire patristica.\n\nCreatia cea mai revolutionara a gandirii patristice este identificarea Logosului cu Iisus Hristos. Iisus Hristos este Logosul total, integral. Aceasta identificare, care era un scandal pentru filosfia elena si pentru mentalitatea iudaica, este opera revelatiei supranaturale. Logosul partial a facut loc Logosului total in persoana istorica a lui Iisus Hristos. Revelatia a atins cel mai inalt punct al lucrarii ei. Venirea lui Hristos in lume inseamna desavarsirea operei Logosului prin mantuirea pe care el o aducea oamenilor si intregului univers. Aceasta mantuire inseamna suprimarea pacatului si a tuturor consecintelor lui prin moartea trupeasca a Logosului insusi, apoi crearea din nou a lumii prin inundarea luminii inefabile a adevaratei cunoasteri si a harului. Aceasta lumina de cunoastere si har iradia din insusi Logosul Iisus Hristos. Prin identificarea Logosului cu Iisus Hristos, gandirea patristica reface unitatea primordiala a cosmosului unind Logosul precrestin cu crucea luminii in persoana istorica a Mantuitorului. De aici inainte lumea e una si toate eforturile ei tind spre imparatia Luminii.\n\nCu aceeasi frumusete gandirea patristica prezinta invatatura despre intelepciunea divina, despre . Aceasta Intelepciune este manifestarea in act a lucrarii Logosului. Ea este Dumnezeu insusi. Ea nu e o cunoastere filosofica, nu e gnoza, nu are nici o asemanare cu intelepciunea omeneasca. Ea e pentru iudei sminteala, pentru pagani nebunie. Intelepciunea divina depaseste ratiunea umana, pentru ca ea lucreaza dupa modul supranatural; dar ea nu exclude ratiunea noastra, ci o presupune intr-un anumit sens21.\n\nIntelepciunea divina contine inceputul, ratiunea si forma tuturor creaturilor22. Este, deci, o intelepciune creatoare. Ea este si proniatoare, caci nimic nu se intampla in lume fara stirea si fara hotarirea ei. Sfintii Parinti opereaza cu Intelepciunea divina mai ales cand combat doctrina pagana despre destin si horoscop.\na fost un obiect de dispute nesfarsite in scolile gnostice.\n\n\nLUMEA\n\nLumea este opera mainilor lui Dumnezeu. Combatand conceptiile elenice ale scolilor ioniana si atomista, care puneau la inceputul lumii elemente irationale, Sfintii Parinti urmand invataturii biblice, afirma ca lumea e creata de Dumnezeu. Impotriva lui Platon si a neoplatonicilor, ei stabilesc ca lumea a fost creata din nimic. In pagini fascinante, Origen si Sfantul Vasile cel Mare arata imposibilitatea unei materii preexistente creatiei si coeterne cu Dumnezeu. Lumea a fost creata in timp si este continuu sub ochiul bigilent si proniator al Intelepciunii divine. Sfintii Parinti, in deosebi Origen, Sfantul Vasile cel Mare, Tertulian si Fericiul Augustin descriu cu lux de amanunte compozita elementelor materiei. In afara de universul vizibil, Dumnezeu a creat si lumea spirituala a ingerilor. Origen si Dionisie Pseudo-Areopagitul ne descriu cu lux de detalii crearea si armonia acestei lumi.\n\nLumea e, in gandirea patrisitica, expresia bunatatii divine23. Ea este o opera iesita dintr-un act de iubire. Conceptie inalta pana la care se ridicasera in oarecare masura Hesiod si Platon, dar al caror Eros nu e decat un accident sau atribut pasager, nu o realitate ontologica, nu substanta divina insasi, cum e in cazul Dumnezeului crestin.\n\nFiind opera a bunatatii si a iubirii, lumea este frumoasa. Lumea, zice Origen, a fost facuta de Dumnezeu limitata, pentru a putea fi frumoasa24. S-a zis ca Origen gandeste aici ca un grec, care nu putea concepe lumea ca infinita, intrucat infinitul era pentru grec ceva barbar, lipsit de armonie si masura25. Adevarul e ca frumusetea lumii, in gandirea patristica, nu e datorita limitarii ei in spatiu decat partial, pentru ca mintea omului sa se poata ridica pana la aceasta frumusete; in fond frumusetea cosmica e ca o exteriorizare a frumosului care e Dumnezeu insusi. Materia insasi nu e rea in sine. Ea contribuie, prin cantitatea data fiecarei creaturi, la armonia universala. \"Noi credem, zice Origen, ca Dumnezeu, Tatal a toate, a poruncit acestea pentru mantuirea tuturor creaturilor Sale prin ratiunea inefabila a Logosului Sau si a Intelepciunii Sale..; diferitele lor miscari, numite mai sus, au fost randuite sa fie potrivite si folositoare armoniei lumii...\"26. Frumusetea si rostul inalt al lumii vazute sunt o nota caracteristica a gandirii patristice, in opozitie nu numai cu conceptia gnosticilor care afirmau ca lumea e imperfecta, dar si cu o seama de sisteme si religii vechi care, la fel ca budismul, religiile orientale si de misterii sau diferite hemetisme, pretindeau ca lumea e un rau si ca trebuie parasita cat mai repede. Platon insusi, care exalta atat armonia cosmica, armonia \"ideilor\", condamna lumea vizibila care e un mormant al lumii invizibile. Sfintii Parinti ca Vasile cel Mare, Grigoriei de Nazianz, Grigorie de Nyssa, Ioan Gura de Aur, Cyril al Alexandriei, Gericiul Ieronim, Fericitul Augustic, Ioan Damaschin se intrec in a canta frumusetile naturii in mijlocul careia ei traiesc. Pentru ei lumea e un loc de incercare intru desavarsire.\n\n\nOMUL\n\nAntropologia patristica e una din acele neintrecute podoabe ale filosofiei, care vrajesc la mii de ani distanta pe iubitorii de cugetare. Pusa timid de Tertulian, examinata cu pasiune de Origen, antropologia crestina se inalta la rangul de sistem desavarsit si unitar prin mintea de aur a acelor genii si fericiti sfinti care au fost Grigorie de Nussa si Fericitul Augustin.\n\nOmul este faptura lui Dumnezeu. Dupa ingeri, el este cea mai desavarsita creatura a intregului univers27. Luptand contra diferitelor antropologii care asezau originea omului cand in pamant, cand in apa, cand in alte elemente ale materiei, gandirea patristica stabileste obarsia divina a omului, care nu deriva nici din animale, cum pretindea un filosof grec, nici din lemn cum afirma poetul Hesiod, ci a iesit din mainile Creatorului. E in aceasta afirmatie nu numai o consecinta a cosmologiei patristice, dar si constatarea ca omul e singura oglinda reala a lui Dumnezeu pe pamant. Originea divina a omului explica, singura aspiratiile lui catre divin.\n\nAlcatuit din trup si suflet, omul luat in sine nu este nici desavarsit nici nedasavarsit; el este bun si poate deveni mai bun. Partea principala a fiintei lui este sufletul, care e mai de pret decat trupul, caruia el ii da viata si-I face posibila adunarea stiintei si practicarea virtutii28. Cuvantul de ordine al gandirii patristice este primatul sufletului si inrudirea lui, in deosebi a partii conducatoare din suflet, a lui \"Nous\", a mintii, cu Dumnezeu. Sufletul, zice Sfantul Grigorie de Nyssa, este o entitate rationala, creata, vie, care da putere de viata si de perceptie corpului organic si sensibil, atat timp cat aceasta viaza. Sufletul are trei facultati: vegetativa, senzitiva si rationala; acestea trei formeaza una in sufletul rational. Prin aceasta definitie, Sfantul Grigorie inlatura definitiv impartirea platonica si stoica a sufletului in cele trei elemente cunoscute.\n\nPrintr-o demonstratie savanta si extrem de interesanta, care este si astazi valabila, Grigorie de Nyssa si Nemesius de Emesa arata legatura organica, indisolubila dintre trup si suflet. Sufletul si trupul sunt create in acelasi timp. Omul nu ia nimic din afara, cu exceptia hranei, ci se dezvolta din interior in afara, din puterea interna. Aceasta putere este sufletul. Sufletul e prezent din momentul zamislirii, nu se poate insa manifesta in forma perfecta, fiindca-I lipsesc organele necesare. El se dezvolta progresiv. La inceput activeaza numai puterea de hrana. La nastere, corpul ajungand la lumina, incepe sa lucreze sensibilitatea. Cand s-a maturizat ca un fruct, atunci ratiunea lumineaza in om. De aceea sufletul si trupul merg impreuna. Sufletul nu salasluieste intr-o anumita parte a trupului, ci in tot trupul. El ramane continuu unit cu corpul, chiar dupa moarte, intrucat nefiind spatial el poate persista cu partile componente ale corpului chiar dupa dezagregarea acestuia. La invierea din urma, nu vor trebui ca sufletele sa mearga la judecata cu corpurile cu care au murit?29.\n\nIndrazneata si sitematica, aceasta antropologie are, printre altele, meritul de a fi impus filosofiei unitatea omului si a naturii sale alcatuita, din trup si suflet, unitate care a invins dualismul platonic30.\n\nDrama umanitatii, incepand cu pacatul din paradis si sfarsind cu preziua mantuirii prin Iisus Hristos, este infatisata in toata durerea, dar si in toata frumusetea ei. Gandirea patristica releva si analizeaza fara incetare pacatul, care, lucru vrednic de retinut, e definit nu ca o actiune pozitiva, ci ca o lipsa a ceva care trebuia sa fie, lipsa hotararii pentru Dumnezeu31.\n\nCu toate necazurile si suferintele lui, cu toata tragedia care-l consuma din pricina pacatului care-l roade, omul este si ramine pentru gandirea patristica cea mai mare podoaba a lumii, o perla, careia nimic din ce exista in univers nu I se poate compara. Iata cum glasuieste in aceasta privinta una dintre mintile de aur ale Sfintilor Parinti: \"Cine ar putea sa admire cum se cuvine nobletea acestei fiinte care uneste in ea pe cele muritoare cu cele nemuritoare, care impreuna pe cele rationale cu cele irationale, care poarta in propria ei fire chipul intregii creatii, lucru pentru care a fost numita lumea cea mica (microcosmos), fiinta care a fost invrednicita de Dumnezeu cu atata atentie, pentru care sunt toate cele prezente si cele viitoare, pentru care Dumnezeu insusi S-a facut om, care tinde spre nemurire si fuge de ce este muritor, care, alcatuita dupa chipul si asemanarea lui Dumnezeu, este regina in ceruri, care traieste impreuna cu Hristos, care este copilul lui Dumnezeu si care e asezat mai presus de orice stapanire si autoritate? Cine ar putea sa povesteasca privilegiile acestei fiinte? Ea colinda marile, frecventeaza cerul cu ochiul mintii, cugeta la miscarile, distantele si volumul astrelor, recolteaza pentru sine pamantul si marea, dispretuieste fiarele si monstrii apelor, toata stiinta, arta si cercetarea ii reusesc, intretine cu cine vrea legaturi peste granite cu ajutorul scrisului, nu se lasa impiedicat de corp si profeteste cele viitoare. Omul e domn peste toate, stapaneste peste toate, se bucura de toate, vorbeste cu ingerii si cu Dumnezeu, porunceste creaturii, ordona demonilor, cerceteaza natura lucrurilor, se osteneste pentru Dumnezeu, este salas si templu al lui Dumnezeu. Toate aceste el le obtine prin vitute si evlavie\"32. Orice comentar la acest text este superfluu.\n\n\nO NOUA INTERPRETARE A NATURII SI A ISTORIEI\n\nSfintii Parinti dau o noua interpretare naturii si istoriei. Mantuirea adusa de Iisus Hristos a afectat nu numai soarta omului, ci pe a intregii naturi. Aceasta natura, purificata prin moartea si invierea Domnului, dogorita de caldura harului, devine ogorul fecund al divinatatii. Roadele naturii sunt sfinte si ele nu pot fi platite, alterate sau suprimate decat de pacat. Natura nu-I pazita de arhangheli ca paradisul, pentru a interzice accesul celor impuri: Satan si satelitii lui au libertatea sa circule si sa ispiteasca; mantuirea prin Hristos nu a impus naturii sfintenie, ci numai a purificat-o pentru a merge pe calea desavarsirii. In fond, omul e acela care determina caracterul pozitiv sau negativ al naturii fata de Dumnezeu, caci el e cel ce apreciaza. Sfintii Parinti au, in general, o atitudine de simpatie si chiar de dragoste fata de natura propriu-zisa. Inainte de a lua hotarari mari, in momente de tulburare, din nevoia de a adanci sau limpezi gandurile si mai ales pentru a se desavarsi, Sfintii Parinti se retrag in sanul naturii: la poalele, pe povarnisul sau pe piscul muntilor, pe malul apelor, in pesteri, in paduri sau in pustiu. Traind in contact direct cu natura pura, ei se regasesc pe ei insisi, si reintra in ritmul sacru al firii, pe care o canta in versuri inaripate ca Grigorie de Nazianz sau in proza lustruita ca Vasile cel Mare si Grigorie de Nyssa, Ioan Gura de Aur si Fericitul Augustin. E caracteristic ca intr-un asemenea loc retras, pe malul Irisului, in Pent, cei doi colegi si prieteni Sfintii Vasile cel Mare si Grigorie Teologul au alcatuit, din scrierile lui Origen, acel cod al conduitei crestinului desavarsit, care se numeste \"eleganta\" sau \"distinctia spirituala\". Majoritatea Sfintilor Parinti si a scriitorilor bisericesti greci si latini scriu cate un tratat despre feciorie. Ei exalta virginitatea omului, la lumina comparatiilor nesfarsite cu puritatea naturii. Natura crestina are prospetimea, castitatea si inocenta creaturilor in momentul iesirii din mainile lui Dumnezeu. Sfantul Grigorie de Nazianz spune undeva ca el prefera sa traiasca cu fiarele caci ele sunt mai bune ca oamenii. Fiarele despre care ne vorbeste Sfantul Atanasie in Viata Sfantului Antonie sunt deghizari satanice, caricaturizari ale animalelor, nu animale propriu-zise. Incercarea demonilor de a altera firea imbracand chip animalic e tot asa de frecventa si sub masca umana.\n\nGandirea patristica are aprecieri aspre la adresa naturii umane. Aceasta e perfectabila, dar e inclinata mai ales spre lunecare. Sfintii Parinti lupta din rasputeri contra lunecarilor naturii prin intarirea si inarmarea sufletului. Natura umana trebuie inaltata prin vindecarea imperfectiunilor si transfigurata prin exercitiul continuu al virtutii si al cunoasterii.\n\nNatura, e, in gandirea patristica, opera lui Dumnezeu si serveste omului pentru exercitiul desavarsirii. Ea e una, alcatuind un tot perfect unitar, nu impartita in diferite etaje apartinanad fiecare altei divinitati, ca in mitologia indiana, greaca, latina s.a. Natura nu e nici identica cu destinul, ca la atatia ganditori pagani, nici suficenta siesi avandu-se pe sine cauza si scop, ci ea e un instrument in mainile lui Dumnezeu, care lucreaza dupa planurile sale ascunse. Cercetarea stiintifica a naturii pe care unii Sfinti Parinti o practica cu pasiune confirma principiile credintei si mareste entuziasmul cunoasterii.\n\nIstoria capata si ea un sens nou. ea nu mai este o inlantuire anosta de cauze si fapte economice, politice, sociale si militare, proprii unor tari sau unor vremi. Continuand sa existe, aceste cauze si fapte nu se mai explica prin specificul omenesc sau prin imponderabilul intamplarii ori al destinului, ci prin planul insondabil al Providentei divine. Istoria umana se desfasoara pe pamant printre oameni si pentru oameni, dar ea nu e o simpla jucarie terestra, ci e puternic si organic legata de istoria cerului. Aplicand faptelor istorice, teoria filosofica a Logosului \"spermatikos\", istoricii patristici declara ca istoria omenirii precrestine este o pregatire pentru istoria cea noua care incepe cu anul nasterii Mantuitorului. Prin umbrele si luminile ei, dar mai ales prin luminile ei, istoria universala deschide drumul istoriei mantuirii, istoriei crestine. Imparatii si conducatorii de popoare legislatorii si oamenii precrestini se integreaza cu onoare in istoria divina daca ei au lucrat dupa dreptate si dupa ratiune. Istoricul Eusebiu de Cezareea spune undeva ca numai prin planul Providentei se explica minunata coincidenta a raspandirii crestinismului cu asezarea pacii romane sub primii Cezari, coincidenta care a transformat umanitatea33. Fericitul Augustin, in lucrarea sa celebra De civitate Dei, imparte omenirea in doua cetati rivale, care duc un razboiu neincetat: cetatea pamanteasca, a acelora care traiesc dupa om, dupa modelul uman, si cereasca a acelora care traiesc dupa Dumnezeu, dupa modelul divin. Aceste doua cetati sunt amestecate si inlantuite aici pe pamant, dar ele vor fi bine separate una de alta la sfarsitul lumii in fata dreptului Judecator. Dumnezeu va face insa ca cetatea celor alesi sa se intinda pana la marginile pamantului, ca imparatii si conducatorii sa fie in tarile lor imaginea fidela a lui Dumnezeu in ceruri - cum caracterizeaza Eusebiu pe Constantin cel Mare -, ca istoria sa fie o manifestare terestra a planului divin.\n\nIstoria umana este, pentru gandirea patristica, actiunea in desfasurare a unitatii terestre sub ochiul vigilent al lui Dumnezeu. Aceasta actiune va trebui, cu trecerea veacurilor, sa ajunga expresia insasi a bunatatii divine. Coborarea lui Dumnezeu in istorie prin intruparea lui Iisus Hristos este o garantie sigura.\n\n\nMETODA SI LOGICA\n\nMetoda si logica gandirii patristice reies de la sine din cele expuse pana aci. Aceasta metoda si aceasta logica sunt o imbinare de elemente istorice, de ratiune, de stiinta si de revelatie supranaturala. Sudarea si armonizarea acestor elemente a parut inca din antichitate si pare si astazi unora drept un \"scandal\". Acest \"scandal\" nu poate fi insa decat in mintea necunoscatorilor sau dusmanilor crestinismului.\n\nPrimul element al metodei gandirii patristice este faptul real, necontestat de nimeni, al istoricitatii venirii lui Dumnezeu in lume prin intruparea, viata si faptele lui Iisus Hristos. Persoana istorica a Mantuitorului da gandirii patristice un temei de granit pe care nu l-a avut nici un sistem filosofic din lumea veche. Principiile, argumentele si rationamentele gandirii profane nu ieseau din certitudinea stiintifica a unui fapt istoric, ci de cele mai multe ori din apriorisme, judecati abstracte sau observatii empirice, care fara a fi totdeauna inexacte, puteau servi pro si contra unei teze. Aceasta incertitudine filosofica e necunoscuta gandirii patristice.\n\nAl doilea element al acestei metode este cercetarea cu ajutorul ratiunii atat cat aceasta se poate intinde si lucra. Sfintii Parinti selecteaza si utilizeaza achizitiile ratiunii umane din toate filosofiile pamantului. Dar ei nu admit toate produsele ratiunii fara distinctie. Unele din aceste produse sunt erori datorita intunecarii partiale, altele datorita limitelor firesti ale ratiunii, altele, in fine, datorita interventiei demonilor. Sfintii Parinti precizeaza ca multi filosofi se contrazic, pentru ca ei nu prind si nu gandesc cu precizie adevarul34. Cu alte cuvinte, ratiunea umana nu poate capata nici in intregime si nici o exactitate adevarul. Numai o ratiune luminata si superlativizata prin har poate indepline acest oficiu. Aceasta ratiune purificata si desavarsita prin puterea harului este in deosebi utilizata de gandirea patristica. Ea depaseste capacitatea ratiunii extraharice si poate ajunge, depasind chiar cel mai mare geniu uman, pana la granita surpanaturalului.\n\nGandirea patistica nu evita, ci cultiva cu pasiune cercetarea stiintifica propriu-zisa. Stiintele naturale, stiintele exacte si anexele acestora au format obiectul de studiul al multora din Sfintii Parinti. E suficient sa mentionez scoala alexandriana, apoi pe cei doi frati Sfintii Vasile cel Mare si Grigorie de Nyssa, in fine pe Sfantul Ioan Damaschin, in ale caror opere e pusa la contribuitie intreaga stiinta a vremii lor. Autorii patristici cerceteaza pe larg compozitia materiei, descriu sau analizeaza cele trei regnuri: anorganic, vegetal si animal, ne vorbesc despre compozitia atmosferei si a astrelor, studiaza geometria si matematicile - Origen e produsul unei asemenea scoli si va conduce o atare scoala - ei sunt maestri in stiintele liberale ca filologia si dialectica. Se cunoaste admiratia pe care pagani si adresari ca Prohyriu si Libaniu o aveau fata de elitele intelectuale crestine. Stiinta nu contrazice, ci ajuta si lumineaza pietatea.\n\nAl patrulea si cel mai de seama element al metodicei patristice este colaborarea revelatiei supranaturale. Am vazut ca ratiunea luminata de har se inalta numai pana la portile supranaturalului. De aici inainte, revelatia divina singura orienteaza si indoctrineaza gandirea patristica. Elementele revelate, adica Sfanta Scriptura, inspiratia si viziunile prin care Dumnezeu vorbeste multora dintre Sfintii Parinti, minunile prin care Iisus Hristos sau Sfanta Treime se fac vaditi si multe altele, pot contrazice experientele ratiunii umane, fara ca prin aceasta sa stirbeasca ceva acestor elemente revelate. De fapt revelatia nu contrazice, ci completeaza si depaseste puterile si datele gandirii omenesti. Aceasta gandire, cu toata frumusetea si inaltimea ei, este limitata. Gandirea patristica isi are izvorul cunoasterii in Iisus Hristos insusi: \"Hristos este intelepciunea personificata si adevarul; in El se afla ascunse toate comorile cunoasterii\", zice Sfantul Ioan Damaschin35. Izvorul principal al stiintei patristice se afla, asadar, in Dumnezeu, nu in lume, in Creator, nu in creaturi. Parintii armonizeaza intr-o adevarata simfonie revelatia supranaturala cu istoria si stiinta omeneasca. Aceasta simfonie nu vrea sa cante decat adevarul. Ea e orchestrata de o logica pe care n-o accepta totdeauna filosofia laica, geloasa pe categoriile si fagasurile ei. Dar logica gandirii patristice are avantajul de a lucra cu intrecul real, in lumea vazuta si nevazuta, cu Dumnezeu insusi, spargand zidurile stramte si cenusii ale gandirii profane. E logica luminii paradisiace.\n\n\nCONCLUZIE\n\nFrumusetea gandirii patristice nu poate fi perceputa decat de cei ce iubesc cu pasiune pe Sfintii Parinti. Nu cercetarea orgolioasa a vietii si operelor lor, nu ganduri straine de lumina arzanda a existentei lor, ci dragostea neprihanita si inima umilita ne apropie de sufletul lor si de mintea lor. Ei spun ca izvorul principal al cunoasterii lui Dumnezeu este iubirea, ca numai prin aceasta iubire dogoritoare sufletul omenesc se poate uni cu divinitatea si ramane cu ea in veac. Deci, stiinta suprema, stiinta despre Dumnezeu, nu se poate obtine decat prin iubire. Iubind pe Sfintii Parinti ii vom intelege si intelegand gandirea lor vom fi fericiti: \"Filosofia, zice Sfantul Iustin Martirul, este stiinta realului si cunoasterea adevarului; iar fericirea este cunoasterea acestei stiinte si a acestei intelepciuni\"36. Frumusetea e opera iubirii. Daca lumea noastra e frumoasa, este pentru ca ea este izvorata din iubirea lui Dumnezeu. Gandirea Sfintilor Parinti e frumoasa pentru ca ea s-a zamislit si s-a dezvoltat din iubire, si a tins, cu iubire, catre izvorul insusi al iubirii care este Dumnezeu. La randul nostru, numai iubind aceasta gandire putem gusta minunatele ei frumuseti. Si nu o vom iubi zadarnic.\n\nGandirea patristica este o filosofie optimista. Scepticismul filosofiei profane este inlocuit prin optimismul cunoasterii37. Aceasta cunoastere ducand, progresiv, la obtinerea fericirii supreme care e Dumnezeu, revarsa in intreaga opera patristica un parfum de bucurie si energic spirituala. Adierile de tristete sau de amaraciune care circula cateodata prin aleele filosofiei patristice se explica prin gravitatea rolului pe care-l joaca pacatul in iconomia mantuirii, dar mai ales prin lupta darza, crancena, epica, pe care Sfintii Parinti au avut-o de dat cu tot felul de adversari si de piedici: autoritati de stat neintelegatoare, filosofie pagana orgolioasa, gnosticism dizolvant, erezii zgomotoase si de multe ori disensiuni in chiar sanul Bisericii. Dar aceste tristeti sunt trecatoare. Nota dominanata este elanul spre inaltimi, bucuria trairii in Dumnezeu.\n\nIn fine, gandirea patristica armonizeaza umanul cu supranaturalul. Spiritul limitat al omului e purtat prin treptele desavarsirii pana la lumina inefabila a dumnezeirii cu care se uneste pentru totdeauna. Sus acolo, in azurul nesfarsit, sufletele oamenilor si ingerii vor canta lauda frumusetii divine, a unei frumuseti netrecatoare pe care nu o invata nici o filosofie a lumii acesteia. Singura gandirea Sfintilor Parinti ne arata calea spre paradisul acestei frumuseti.\n 1. Volumul mare de opere scrise pastrate din literatura patristica, varietatea si originalitatea remarcabila a multora din aceste opere, numarul problemelor puse si dezbatute in legatura cu credinta si instaurarea unei vieti noi - crestine, intro-o perioada de circa 700 de ani, adancimea gandirii si patosul misionar, imbinarea intre divin si uman, intre realism si spiritualism, intre ratiune si evlavie, intre rugaciunea calda si enciclopedia inalta, intre istorie si lumea mistica ce se ridica din paginile Sfintilor Parinti, interesul literar pe care-l degaja si monumentele de cultura pe care le-a construit, fac din patrologie un complex deosebit de ample dimensiuni istorice si valori spirituale. Un complex care cu cat e mai cercetat, cu atat isi mareste orizontul si-si subliniaza realizarile si aspiratiile. Spus simplu, patrologia e o disciplina a teologiei crestine, care cerceteaza sistematic viata, operele si invatatura Sfintilor Parinti si Scriitorilor bisericesti din primele opt veacuri ale erei noastre. Ca disciplina teologica, patrologia cuprinde pe toti martorii invataturii ortodoxe din aceste veacuri, martori a caror viata si ale caror scrieri sunt, in general, de acord cu invatatura Bisericii. (E. Amann, Peres de l\'Eglise, in Dictionnaire de Theologie Catholique XII, 1, 1933, col. 1195-1196).\n\nPatrologia nu exclude insa nici pe eterodocsii integrali sau partiali ai primelor opt veacuri, ca unii care au luptat deschis contra ortodocsilor sau care au parut ca se indeparteaza in unul sau mai multe puncte de la regula de credinta ale Bisericii. Nu e vorba numai de marii eretici ca Marcion, Sabelie, Arie, Eutihie, Nestorie si unii partizani ai lor, ci si de scriitori de inalta talie ca Tertulian, Clement Alexandrinul, Origen, Eusebiu al Cezareei, Augustin, dintre care unii recunosc ei insisi ca anumite idei ale lor sunt simple roade ale talentului lor si deci nu sunt obligatorii pentru Biserica (Origen, in Prefata de la Despre principii), sau ca au savarsit unele erori de doctrina in tinerete (Augustin, Retractationes). Nu-si poate nimeni inchipui o patrologie in care sa nu figureze un Tertulian, un Origen sau un Augustin. Cat despre eretici, Eusebiu, din scrupul de obiectivitate, releva inca de la inceputul Istoriei sale bisericesti I, 1, 1, ca, in aceasta opera, el va trata, alaturi de istoria episcopilor, ca succesori ai Sfintilor Apostoli, si despre numele, calitatea si epoca celor care impinsi la extremitate de farmecul erorii s-au facut vestitorii si introducatorii unei stiinte cu nume mincinos si au pagubit turma lui Hristos. Acelasi principiu au adoptat si alti istorici ai Bisericii si ai istoriei literare din epoca patristica. Istoria nu inregistreaza numai oameni puri sau numai impuri, ci si pe unii si pe altii si, adesea, amestecati.\n\n2. Patrologia studiaza viata Sfintilor Parinti si Scriitorilor bisericesti, pentru interesul si valoarea pe care aceasta viata o reprezinta, in istoria Bisericii, care nu e decat o inlantuire de vieti alese ale fiilor ei. Unii din Sfintii Parinti si Scriitori bisericesti au fost martiri, ca Sf. Policarp, Sf. Ignatie Teoforul, Sf. Iustin Martirul si Filosoful, Sf. Ciprian, Pamfil, Origen, Maxim Marturisitorul etc., pecetluind cu moartea lor viata si misiunea Bisericii, dupa pilda marelui martir, Iisus Hristos. Moartea lor martirica subliniaza sensul si valoarea operelor lor scrise. Alti autori patristici au fost si ierarhi sau membri ai clerului obisnuit si, in aceasta calitate, s-au manifestat ca organizatori de biserici, de institutii pentru asistenta sociala, de viata monahala, de manastiri, de educatie si cultura, ca Sf. Vasile cel Mare, Sf. Ioan Gura de Aur, Sf. Ambrozie, Sf. Chiril al Alexandriei, Sf. Niceta de Remesiana etc. Altii au stralucit prin bogata lor invatatura si cultura sau au fost creatori de stiinta teologica, ori de ramuri ale acesteia, ca Origen, Eusebiu, Parintii capadocieni, Ieronim, Feric. Augustin, Sf. Maxim Marturisitorul etc., dand Bisericii temelie doctrinara si prestigiu intelectual. Altii au stiut sa imbine o uriasa munca intelectuala cu una organizatorica si administrativa, cimentate prin ravna sfanta dupa desavarsire, ca unii autori din Scoala Alexandrina, in frunte cu Origen, Parintii capadocieni, Sf. Chiril, sau din Scoala antiohiana ca Sf. Efrem Sirul, Sf. Ioan Gura de Aur, Teodoret al Cyrului, Sf. Maxim Marturisitorul, Sf. Ioan Damaschin. Majoritatea scriitorilor patristici au fost misionari de inalta clasa, convertind la crestinism diferite neamuri sau parti din diverse neamuri, punandu-le in circuitul civilizatiei greco-romane si crestine-universale si lasand amintiri nesterse in istoria sau folclorul acestor popoare, ca, de exemplu, Sf. Grigorie Taumaturgul in istoria popoarelor din Pont, Sf. Vasile cel Mare, in istoria capadocienilor, armenilor si a romanilor urmasi ai geto-dacilor, <<barbarii de la Istru>>, Sf. Ioan Gura de Aur si Sf. Niceta de Remesiana, in istoria acelorasi daco-romani, Ulfila in istoria gotilor, Sf. Ilarie in aceea a Galiei, Sf. Grigorie cel Mare in aceea a Angliei, Isidor de Sevilla in aceea a Spaniei etc. Un numar insemnat de autori - ierarhi sau de clerici de rand au participat la Sinoade ecumenice si locale, adica la efortul pentru unitatea credintei si a vietii Bisericii prin comuniunea dragostei, ceea ce sprijinea si unitatea imperiului. Unii au castigat respectul si pretuirea imparatilor, a imparateselor si a unor mari dregatori, ca Origen, Eusebiu, Sf. Grigorie de Nazianz, Sf. Grigorie de Nyssa, Sf. Ioan Gura de Aur etc., care au putut mijloci cu folos pentru apararea, ajutorul sau promovarea credinciosilor lor sau chiar crutarea unor cetati intregi ca Roma sau Antiohia in imprejurari grele sau chiar dramatice. Altii au fost sfetnici mai apropiati sau mai indepartati ai imparatilor, ca Sf. Ambrozie, Sf. Grigorie de Tours etc. cu rezultate cel mai adesea pozitive. Toti, fara exceptie, au semanat dragostea si intelegerea intre oameni, au cultivat prietenia la toate nivelurile, au militat cu caldura pentru pace, <<mama tuturor bunurilor>>, impotriva razboiului. Au luptat contra sclavagismului, pentru imbunatatirea conditiilor de munca, pentru dreptatea sociala, pentru ajutorarea sociala, pentru progresul moral si duhovnicesc al crestinilor si al tuturor oamenilor. Multi s-au mistuit de dorul desavarsirii in propriul lor mediu, in comunitati monahale sau in singuratatea pustiurilor.\n\nAceste vieti asa de bogate si uneori influentand destinul unor mase de oameni se inscriu cu cinste nu numai intr-o istorie literara patristica, ci si in istoria generala a umanitatii.\n\nPatrologia se ocupa de asemeni cu studiul critic al formei si fondului scrierilor patristice, care includ o mare cantitate si diversitate de opere provenind din Africa, Asia si Europa, redactate - cele mai multe - in limbile greaca si latina, dar si in siriaca, armeana, copta, gota, georgiana. O literatura avand in centru peroana Logosului intrupat si viata Bisericii in Duhul Sfant si acordand o pondere deosebita disciplinei morale, unitatii spirituale si zidirii unei lumi noi, avand ca baza dreptatea, ca trunchi dragostea si ca pisc recapatarea de catre oameni a titlului de fii ai lui Dumnezeu prin indumnezeire.\n\nScrierile patristice constituiau si constituie <<succesiunea>> sau mostenirea apostolica, adica tezaurul Sfintei Traditii, de nepretuita valoare pentru viata Bisericii si a fiecarui crestin. Ca centru de referinta al Ortodoxiei, alaturi de Sfanta Scriptura, Sfanta Traditie nu cuprinde toate produsele literare paristice, ca, de exemplu, operele eretice, schismatice sau cele ce nu au legatura directa cu credinta, ci numai pe cele apropiate si folosite ca indreptar de catre Biserica si avand greutatea hotararilor Sinoadelor ecumenice. Definitiile date Sfintei Traditii de catre Sf. Irineu, Tertulian, Sf. Vasile cel Mare si Vincentiu de Lerinum sunt aplicabile si azi literaturii patristice, in aceasta lumina. Literatura patristica cu valoare de Sfanta Traditie a purtat si poarta si astazi firul si mirul apostolic.\n\nTeologia crestina este creatia literaturii patristice, care a elaborat-o, imbogatind-o si sistematizand-o de-a lungul a opt veacuri, pornind de la Sfanta Evanghelie si Sf. Pavel si ridicandu-si edificiul prin constructori ca Sf. Irineu, Tertulian, Origen, Sf. Atanasie, Sfintii Parinti capadocieni, indeosebi cei doi Grigorie (de Nazianz se de Nyssa), apoi Sf. Chiril al Alexandriei, Feric. Augustin, Sf. Maxim Marturisitorul, Sf. Ioan Damaschin etc. Sfanta Scriptura si hotararile Sinoadelor ecumenice au devenit axul teologiei, osmozat insa la flacara credintei, cu meditatia evlavioasa, cu intinse cunostinte enciclopedice, indeosebi din domeniul istoriei si al sufletului omenesc, cu gandire filosofica ajutata de cugetarea greaca si orientala, in general. Diversele ramuri ale teologiei ca exegeza si ermineutica biblica, istoria crestinismului si a lumii, dogmatica si morala, dreptul canonic, omiletica si catehetica, liturgica cu toate manifestarile ei, alcatuiesc un tot si stau in stransa legatura unele cu altele, dupa principiul vaselor comunicante. Formata din atatea ramuri, pe care literatura patristica le-a dezvoltat variat dupa mediu, epoca si nivel intelectual sau religios, teologia patristica e o vasta enciclopedie, asemenea scrierilor patristice. Teologia patristica e o stiinta ecumenica, care angajeaza toate puterile spirituale ale credintei, inteligentei si vointei umane trecute prin Sf. Botez.\n\nIn aceasta privinta, Michel van Parys a relevat rolul teologiei patristice pentru viitorul ecumenismului, observand ca Sfintii Parinti sunt teologii Bisericii nedespartite, si teologia lor e o teologie ecumenica apartinand tuturor crestinilor, oricat de impartiti ar fi ei astazi. Parintii sunt nu numai ai unor crestini, ci ai tuturor crestinilor. Traditia patristica e comuna tuturor crestinilor; ea e puterea care anima morala acestora si impinge comunitatile impartite unele spre altele. Teologia Sfintilor Parinti e un raspuns la cuvantul Sfintei Scripturi, iar noi am primit si tinem acest raspuns. Nu ne putem apropia de Iisus Hristos in afara comunitatii care L-a trait si in afara traditiei pe care a creat-o aceasta comunitate. Constient sau inconstient privim la Dumnezeu si la Iisus Hristos, prin Niceea si Calcedon. Acceptam in linii mari interpretarea Scripturii data de Sfintii Parinti. Parintii din sec. II si III (uneori si din sec. IV) pun problema adevarului trairii prin Sfantul Duh in Biserica, asa cum se sustinea si se proclama atunci. Biserica continua sa fie apostolica numai pentru ca e patristica. Invatatura parintilor e predica pastrata sau transmisa de Apostoli, dar dezvoltata intr-un corp unica pe cale rationala. Gandirea parintilor si-a transmis structura ei interioara in teologia ortodoxa (G. Florovsky). Duhul Parintilor nu e mai putin important decat cuvintele Scripturii, de care acest duh nu se desparte niciodata. Biserica a fixat canonul cartilor Sfintei Scripturi dupa un discernamant potrivit mesajului apostolic cristalizat in practica liturgica. Parintii sunt autorii regulei de credinta, dezvoltata in simboale si in hotarari ale Sinoadelor ecumenice, baza trinitara si hristologica a Consiliului Ecumenic al Bisericilor. Biserica nedespartita, adica patristica, e aceea care a dat structurile liturgice fundamentale, care sunt inca comune imensei majoritati a crestinilor. Parintii au creat teologia prin increderea intr-o coeziune interna intre har si ratiune, adica printr-o optiune aparuta din intalnirea dintre credinta crestina si spiritul grec, inaugurand un dialog caruia toti crestinii ii raman tributari. Parintii ne invata fidelitatea fata de Evanghelie, plenitudinea vietii duhovnicesti, care opereaza o transformare profunda a spiritului fata de toate aspiratiile si cercetarile de azi, schimbandu-le in credinta. Lupta contra ereziilor ducea la mentinerea celor doi poli: transcendenta si intrupare, fara a reduce <<teologia>> la <<iconomie>> prin exigente de comprehensiune umana sau de sistematizare rationala. In acest sens, homousios exprima sensul Scripturii si era fidel revelatiei biblice. Arienii foloseau unele prejudecati filosofice ale platonismului mediu, transformandu-le in principii de sistematizare a mesajului crestin. Ei procedau fara critica. Teologii secolului IV n-au cedat nici unui biblicism stramt, nici respingerii inteligentei crestine in viata credintei. Aceasta intelegere primea Cuvantul lui Dumnezeu cu un viu asentiment al intregii fiinte, traindu-l intens, liturgic, in comunitatea crestina. Intelegerea avea si are si misiunea de a actualiza Logosul print-o acceptare critica a culturii vremii, pentru ca aceasta cultura sa nu mai fie obstacol, ci cale de acces la realitatea Evangheliei prin lumina lui Hristos. Antropologia calcedoniana a inlaturat radical falsa dialectica dintre divin si uman. Teologia patristica a ramas fidela Cuvantului lui Dumnezeu si a sesizat cerintele intelectuale si spirituale ale contemporanilor examinandu-le, purificandu-le, criticandu-le si depasindu-le. Parintii raman martorii Sfantului Duh, care anima viata Bisericii, slujitori cu cuvantul si viata lor ai vietii lui Hristos de-a lungul veacurilor (Michel van Parys, Le role de la theologie patristique dans l\'avenir de l\'Oecumenisme, Irenikon, tome XLIV, 1971, p. 7-22). Teologia patristica se elaboreaza in general sub lumina Sfantului Duh sau a <<descoperirii>> Domnului. <<Cineva nu poate ajunge la cunoasterea adevarului fara lumina Sfantului Duh>>, observa Sf. Chiril al Alexandriei. Dupa Sf. Grigorie de Nyssa <<puterea Sfantului Duh se pleaca asupra noastra, pune in miscare valurile gandurilor si manat de acestea cuvantul se produce in afara in linie dreapta>>. Mai radical, Sf. Ioan Gura de Aur releva ca <<se cuvine ca noi, calauziti de harul de sus si primind iluminarea de la Sfantul Duh, (numai) asa sa venim la dumnezeiestile invataturi. Caci Sfanta Scriptura n-are nevoie de intelepciunea omeneasca pentru intelegerea celor scrise, ci (are nevoie) de descoperirea Duhului>>. Desigur, nu e vorba de o inspiratie masiva, ca aceea care sta la baza hotararilor Sinoadelor ecumenice, unde are loc colaborarea mai multor minti, pentru a depasi un moment critic din istoria Bisericii. Dar, in domeniul exclusiv al teologiei, al <<vorbirii despre Dumnezeu>>, Sfintii Parinti - mari dascali, gandesc, vorbesc si scriu, sub caldura rugaciunii si puterii Sfantului Duh. De aceea ei cer teologului mai ales puritate, <<ca lumina sa poata fi primita de lumina>> (Sf. Grigorie Teologul, Cuv. II, 1 teologic). Aceasta inspiratie a teologiei patristice nu elimina cultura, cum ar vrea sa ne sugereze Sf. Ioan Gura de Aur, el insusi un om cultivat, dar ea pastreaza si adanceste evlavia si meditatia fata de cuvantul revelat si se lasa corectata, daca e cazul, ori precizata de inspiratia Sinoadelor ecumenice. Caldura credintei, sfintenia vietii si dreapta socoteala sunt parghiile fundamentale divino-umane ale inspiratiei patristice, care pregateste inspiratia soboarelor ecumenice sau o deriva din aceasta, sub raportul dreptei credinte.\n\nCercetarea directa, in original, a invataturii Sfintilor Parinti e necesara si pentru a o cunoaste in pura ei autenticitate, structura ei adevarata si sensul ei plenar, pentru ca ea a trecut uneori diluata, deformata sau fragmentata in simboale, marturii de credinta si catehisme, tragandu-se concluzii inadecvate sau eronate, atat sub raport dogmatic, liturgic, ascetic sau canonic, cat mai ales sub raport ecumenic. Valoarea unui text depinde, de cele mai multe ori, de contextul sau din acelasi autor sau dintr-o grupa de autori sau de evenimente, privitoare la o anumita tema. Cunoasterea exacta si onesta a patristicii cere ca, in orice problema, parintii si scriitorii bisericesti sa fie consultati toti la un loc, nu unilateral, spre a se trage concluzii ineficiente, contradictorii, sau punand pe unii autori sa polemizeze cu altii. In felul acesta s-ar lamuri geneza si evolutia anumitor pozitii doctrinare, confesionale, s-ar putea analiza apropierea acestor pozitii si s-ar elimina progresiv tendinta spre anumite teze, care, prin caracterul lor unilateral, raman ghimpi in inima Bisericii si focar de iritare si neintelegere. Eterodocsii vor intelege ca parintii nu pot fi folositi decat strict obiectiv-stiintific si numai in probleme pe care ei le-au tratat realmente.\n\nReimprospatarea cunoasterii marilor adevaruri crestine din izvorul viu al Sfintilor Parinti este de actualitate pentru viata crestina de azi. Libertatea si etosul cunoasterii, practicate de savanti si masele crestine si necrestine actuale, dragostea fierbinte pentru omul bolnav, slab, rob, nedezvoltat sau prigonit si imbratisat cald la un nivel umanist, si impulsul spre un progres infinit, care vrea sa aduca mereu mai multa lumina si fericire, cerute de mii de glasuri ale planetei noastre, toate aceste adevaruri si idealuri tasnesc si astazi cu putere din paginile de foc ale lui Tertulian, Origen, Sf. Ciprian, Sf. Grigorie Teologul, Sf. Vasile cel Mare, Sf. Ioan Gura de Aur, Sf. Ambrozie, Feric. Augustin, Sf. Ioan Damaschin si ale altora. Cine poate egala astazi dragostea Sfintilor Parinti pentru cei saraci si cei in mizerie, ravna lor pentru pace si intelegere intre oameni, efortul lor de a educa pe om pana la a-i reda chipul lui Dumnezeu, lupta lor necurmata contra razboiului si a tuturor relelor?\n\nPatrologia este o disciplina istorica. Ea face parte integranta din istoria crestinismului si a Bisericii pe care in acelasi timp ea le contine, le decanteaza si le imbogateste. Patrologia cuprinde toate disciplinile teologiei dezvoltate intre sfarsitul sec. I si sec. VIII, adica toate cele trei perioade patristice, in care au lucrat si au condus Biserica Sfintii Parinti individual si prin Sinoadele ecumenice. Toate aceste discipline sunt inregistrate si examinate atat sub raportul fondului, cat si al formei, in evolutia lor istorica. Tratatele de istorie ale Bisericii, ale ereziilor, ale monahilor, cronicile, sunt analizate cronologic impreuna cu apologiile, omiliile si comentariile exegetice, expunerile dogmatice, morale, comentariile liturgice si canonice, dialogurile, predicile si cuvantarile, versurile si orice alt produs, care, toate, sunt cercetate genetic si in context reciproc, ca aparitii ale anumitor perioade de timp in anumite spatii. Metoda de cercetare a patrologiei este cea istorica si istorico-literara. Ea se combina cu metoda filologica in materie de autenticitate de opere si de critica de text. Traducerile dintr-o limba patristica in alta (din greaca in latina, siriaca, armeana, copta, georgiana, dar uneori si invers) sunt in general fidele, iar traducerile moderne din texte patristice reflecta in linii mari competenta si precizie. La fel, influentele pe care Sfintii Parinti le-au exercitat unii asupra altora, cand a fost cazul.\n\nUneori patologia poarta si numele de Istoria vechii literaturi crestine sau Istoria vechii literaturi bisericesti. Prima denumire e folosita mai mult de protestanti si de independenti, a doua e folosita mai mult de catolici. Ortodocsii intrebuinteaza de preferinta termenul de Patrologie, dar nu-l exclud nici pe cel de Istoria vechii literaturi bisericesti sau Istoria vechii literaturi crestine. Termenul de Patologie releva cu pregnanta valoarea si importanta Sfintilor Parinti ca autoritati inalte in istoria teologiei, a gandirii si culturii in general, a evlaviei si a spiritualitatii crestine. Desi termenul de Patrologie nu exista in textele patristice propriu-zise, - el a aparut deabia in secolul XVII - el s-a impus nu numai in Rasarit, ci si in Apus, unde nu numai savanti ca Tixeront, F. Cayre, O. Bardenhewer, B. Altaner - A. Stuiber, dar chiar asociatiile si congresele internationale ce se ocupa cu vechea literatura crestina se numesc: <<Asociatia internationala de Studii Patristice>> si <<Congresul international de Studii Patristice>>, acesta din urma publicandu-si comunicarile in <<Studia Patristica>>. <<Parintii>> din Patrologie exprima - cel putin pana la un punct - mai multa autoritate, stabilitate, atasament si dragoste fata de Biserica si fata de noi, decat autorii dintr-o <<istorie a vechii literaturi crestine>>. Celelalte doua titluri: Istoria vechii literaturi crestine si Istoria vechii literaturi bisericesti sunt mai incolore si redau ansamblul produselor literare ale crestinismului primar bisericesc si pana la un punct extrabisericesc, in masura in care acesta din urma afecteaza pe primul. Primul titlu: Istoria vechii literaturi crestine are o sfera mai larga, iar volumul sau poate cuprinde produse din genuri si specii literare mai numeroase ca cel de al doilea. De aceea, E. Amann prefera primul titlu celui de al doilea (op.cit., col. 1202).\n\nPatrologia studiaza nu numai fondul, ci si forma vechii literaturi crestine, care nu o data face concurenta celor mai frumoase niveluri de expresivitate din literaturile lumii. Piese autobiografice, predicatoriale, educative, poetice, liturgice si epistolare patristice, inalta si azi prin farmecul lor. Varietatea si frumusetea genurilor literare patristice au conferit si continua sa confere si ele un plus de valoare operelor Sfintilor Parinti. Patrologia pune insa accentul nu atat pe formele literare, cat pe cuprinsul doctrinar propriu-zis. Ea este si ramane o disciplina teologica, cea mai completa disciplina teologica, pentru ca ea le subsumeaza pe toate celelalte.\n\nCa suma si sinteza a intregii vieti si teologii patristice, Patrologia e inrudita cu toate disciplinele teologiei. Ea e in stransa legatura cu istoria dogmelor si cu istoria sinoadelor, dar nu se confunda cu nici una din ele si nici cu istoria generala a Bisericii, nici cu aghiografia, desi multi Parinti au avut un rol deosebit in Biserica si au dreptul sa fie numiti intre sfinti (E. Amann, op. cit., col. 1200). Progresul stiintei a permis desprinderea Patrologiei, ca disciplina independenta, si tratarea ei, nu ca o anexa a istoriei bisericesti sau a altei discipline, ci ca o matca - izvor si suma a celorlalte discipline teologice.\n\nPatrologia se ocupa si cu productiile literare pagane anticrestine, eretice si gnostice dintre care unele au angajat, la timpul lor, o mare parte a literaturii patristice. Reactia ortodoxa antipagana, antieretica si antignostica a fost puternica, originala si bogata. Celebritatea unora din marii Parinti si Scriitori bisericesti se datoreste si replicii lor la atacurile pagane, eretice sau gnostice: Sf. Justin scrie apologii, Clement Alexandrinul instrumenteaza Stromatele, Origen raspunde lui Celsus, Tertulian lui Marcion si ereticilor in general, Sf. Atanasie lui Arie si Apolinarie, Sfintii Parinti capadocieni lui Eunomiu si Apolinarie, Sf. Ioan Gura de Aur eunomienilor, Sf. Ambrozie arienilor, Sf. Chiril al Alexandriei ajunge vestit prin operele sale contra lui Nestorie si Iulian Apostatul, Feric. Ieronim prin De viris illustribus, aratind ca si crestinii au oamenii lor ilustri, Feric. Augustin prin operele sale antimanihee, antidonatiste si antipelagiene, Dionisie cel Mic prin crearea erei crestine in locul celor anterioare, Leontiu de Bizant, Maxim Marturisitorul si Ioan Damaschin prin opere contra nestorienilor si monofizitilor. Ca expresie literara a unitatii organice a intregii vieti crestine din primele opt veacuri, Patrologia cuprinde nu numai produsele directe ale spiritului crestin, ci si pe cele care ataca sau incearca sa altereze acest spirit. Din confruntarea dintre crestinism si elenism pe de o parte, si dintre crestinismul ortodox si cel eretic pe de alta parte, ieseau viziuni si directii noi pentru viata si dezvoltarea gandirii in Biserica si in afara ei, si aparea spiritul critic, care a fost si ramane parghia principala a culturii crestine.\n\nNumele de Patrologie a aparut prima data ca titlu al operei teologului luteran Johannes Gerhard (� 1637), publicata in 1653: <<Patrologia>>, titlu cu care se eticheta istoria literaturii teologico-bisericesti pana in Evul Mediu, sau chiar pana la Reforma. Cu timpul insa, spatiul cronologic al Patrologiei a fost progresiv redus la limitele epocii de <<crestinare a lumii greco-romane>> (B. Altaner - A. Stuiber, Patrologie, VII-e, Auflage, 1966, Einleitung. p.1).\n\nPatrologia e numita din ce in ce mai mult si Patristica. Termenul vine din expresia Theologia Patristica, prin care dogmatistii sec. XVII desemnau invatatura Sfintilor Parinti, spre a se deosebi de Theologia biblica, scholastica, symbolica si speculativa (Ibidem, p.2). Acest termen apare, cand ca sinonim al termenului si ideii de Patrologie, cand avind intelesul de tratare dezvoltata a invataturii Parintilor. In vremea noastra se mentine inca demarcatia intre Patrologie si Patristica, dupa cum se pune accentul pe viata si operele Parintilor sau pe ideile lor. Patrologia si Patristica formeaza un singur tot. Pastrarea ambilor termeni deci nu reprezinta nici un inconvenient.\n\nStudiul Patrologiei are o importanta deosebita pentru teologie si istoria culturii bisericesti. Acest studiu a oferit si ofera materialul principal majoritatii disciplinelor teologice pentru primele opt veacuri ale erei noastre, indeosebi istoriei bisericesti, istoriei dogmelor, dogmaticii, exegezei biblice, elocintei sacre, moralei, asceticii, cateheticii, liturgicii, dreptului bisericesc si istoriei religiilor. Patrologia ofera teologiei nu numai material, ci si elemente si metoda pentru elaborarea si organizarea ei ca stiinta, prin oameni ca: Sf. Irineu, Tertulian si mai ales Origen. Teologia patristica cuprinde nu numai cunostinte, ci si credinta calda, traire evanghelica si dorul imparatiei lui Dumnezeu.\n\nPatrologia ne pune la indemana comorile bogate ale Sfintei Traditii, cel de al doilea izvor revelat al credintei noastre. Ea este, prin insasi esenta ei, studiul Sfintei Traditii. Reactualizarea invataturii si vietii crestine din primele opt veacuri ajuta si imbogateste spiritualitatea Bisericii, pe care o insufleteste si o mentine identica cu sine, prin acelasi Duh Sfant de-a lungul secolelor. Se stie ce atentie si ce pretuire acorda catolicismul studiului Sfintei Traditii prin Patrologie, cum se constata atat din enciclica Deus scientarium Dominus (J. de Ghellinck, L\'etude de Peres de l\'Eglise apres quinze siecles. Progres ou recul? Nouvelles tendances, in Gregorianum, vol. XIV, fasc. 2, aprilie-iunie 1933, p. 213), cat si din bogatul material patristic publicat de catolici pana acum (editii de texte, traduceri, monografii, studii, enciclopedii etc.) si in curs de publicare. Anglicanii si protestantii insisi dau atentie mereu sporita Sfintei Traditii prin Studiul Patrologiei, organizind congrese patristice internationale sau regionale si folosind pe Sfintii Parinti pana la nivelul Consiliului Ecumenic al Bisericilor.\n\nPutine discipline teologice contribuie la formarea constiintei preotesti ca Patrologia. Nu e vorba numai de tratatele Despre preotie, piese cu care se poate mandri orice literatura universala, ci de toata atmosfera sacrului pe care o ofera literatura patristica, tinzind sa faca din fiecare crestin aproape un preot si respirind sfintenie la fiecare pas. Dragostea Sfintilor Parinti fata de Hristos - Marele Preot si fata de Biserica si constiinta preoteasca exceptionala a marilor Parinti - majoritatea preoti sau ierarhi - infloresc in fiecare pagina si aprind pentru sacerdotiu inimile crestine cu vocatie.\n\nPatrologia e o mina de inspiratie, etos si realizari misionare. Majoritatea persoanelor care circula in literatura patristica sunt misionari de diverse niveluri si in diverse parti ale lumii crestine sau pe punctul de a deveni crestina. Asemenea Sfintilor Apostoli, Parintii sunt forte in mers, <<pescari de oameni>>, calauziti de Sfantul Duh spre a cuceri mereu alte suflete, <<invatind toate neamurile>>. Prin cuvint, cateheza, cult, sfinte taine, agape, corespondenta, tratate variate si mai ales prin puterea irezistibila a dragostei, Parintii au castigat progresiv, prin staruinta, majoritatea populatiilor asa de variate ale imperiului roman, inclusiv o buna parte din barbarii de la hotare: goti, huni, gepizi, etc., pe care de fapt credinta si viata crestina i-au civilizat. In interior, misiunea se indreapta asupra ereziilor si asupra vietii si culturii pagane sau iudaice. Era o misiune predicatoriala si scrisa de inalt nivel, care exercita si azi o deosebita atractie. Scolile catehetice de la Alexandria, Antiohia, Ierusalim, Nisibi si Roma exercitau, fie prin marile personalitati care le conduceau, fie prin operele scrise atragatoare, o puternica influenta misionara asupra catehumenilor sau a altor auditori. Sf. Ignatie Teoforul, Sf. Policarp, Sf. Justin Martirul si Filosoful, Clement Alexandrinul, Origen, Sf. Grigorie Taumaturgul, Tertulian, Sf. Ciprian, Sf. Metodiu de Olimp, Sf. Atanasie cel Mare, Sf. Vasile cel Mare,\nSf. Grigorie Teologul, Sf. Chiril al Ierusalimului, Sf. Ambrozie, Sf. Ioan Gura de Aur, Ulfila, Sf. Ioan Cassian, Sf. Niceta de Remesiana, Sf. Chiril al Alexandriei, Feric. Ieronim, Feric. Augustin, Sf. Grigorie cel Mare, Dionisie cel Mic si <<calugarii sciti>>, Leontiu de Bizant, Sf. Ioan Damaschin si Isidor de Sevilla sunt, alaturi de multi altii nestiuti, nepieritoare faclii misionare, care, afara de Europa, au pus in circuitul Bisericii si al civilizatiei universale parti notabile din Asia si Africa.\n\nPrivita sub raportul cantitatii si valorii fondului, Patrologia e depozitara unor considerabile comori de informatii istorice, de stiinta si gandire, care constituie un titlu de aleasa satisfactie pentru Biserica. Cunostintele de istorie nu sunt numai cele inregistrate de Cronici si de tratate de istorie bisericeasca, ci si de puzderia de date, intamplari sau aluzii consemnate in toate paginile Parintilor, de orice natura ar fi ele, indeosebi in comentarii si corespondenta, expuneri comparative, dialoguri, autobiografii, meditatii ascetice, tratate de educatie, texte liturgice, versuri, etc. Stiinta Parintilor e remarcabila, uneori considerabila, stiinta parte adunata in scolile elenice, unde in tinerete ei si-au facut studiile, parte agonisita dupa aceea si imbogatita prin eforturi si experienta personala. Erau si Parinti simpli, sau cu putine studii, ca Sfintii Spiridon, Nicolae si multi altii a caror lipsa de stiinta a veacului era inlocuita prin <<putere>>, adica prin facerea de minuni, dar erau si personalitati de talia lui Origen, Tertulian, Sfintii Vasile cel Mare, Grigorie Teologul, Grigorie de Nyssa, Ambrozie, Chiril al Alexandriei, Fericitii Ieronim si Augustin, Sf. Maxim Marturisitorul, Isidor de Sevilla, incarcati cu stiinta vremii lor, ca stupii cu mierea de albine. Stiinta lor nu era numai aceea a celor sapte arte liberale (encyclios paideia), din care ei adanceau mai ales gramatica, retorica si dialectica, ci si altele ca manuirea alegoriei, comparatismul culturilor, promovarea desavarsirii morale si spirituale, pana la indumnezeire, toate pe fondul cunoasterii desavarsite a Sfintei Scripturi. Cunoasterea Sfintei Scripturi si confruntarea revelatiei cu stiinta si realitatea vremii primau totul. Era o stiinta care facea caz nu atat de tehnicitate - desi si aceasta era pretuita - cat de virtute - adica de imbunatatirea continua a omului pana la indumnezeire, sufletul fiind in stare de permanenta epectasa, cum zic Parintii, repetind cuvantul Sf. Apostol Pavel. Era o stiinta divino-umana, teandrica, pentru ca teandrica era si comunitatea crestina, Biserica, mireasa Fiului lui Dumnezeu facut om. Aceasta stiinta progresa prin confruntarile cu adversarii crestinismului, prin convertire, prin lucrarile din sanul Sinoadelor ecumenice, prin scolile catehetice, prin petrecerea indelungata pe langa avvi imbunatatiti. Toata aceasta imensa stiinta era instrumentata de o gandire complexa, care, desi luata in batjocura uneori de oameni ca Celsius, Libaniu sau Iulian Apostatul, s-a impus si alimenteaza spiritualitatea crestina si cultura mondiala de circa 19 veacuri. Gandirea patristica s-a manifestat in teognosie, cosmologie, antropologie, hristologie, caritate si soteriologie. Orientata spiritualist, dar si realist, aceasta gandire a raspuns si raspunde pe deplin aspiratiilor omului nou, omului crestin si omului de viitor, pentru ca tine seama de toate coordonatele omului adevarat. E o gandire care, cu exceptia aceleia a putini autori, cere progresul stiintei si al omului, care considera cultura drept cel mai mare bun dupa Hristos (Sf. Grigorie Teologul, Catre versurile sale, vv 48-51, P.G., 37, 1833 A; Necrolog in cinstea marelui Vasile, 11, P.G., 36, 508 BCD - 509 A). Solutiile preconizate de gandirea patristica in problemele sociale stau in picioare si azi (dreptatea, libertatea, egalitatea, pacea, omenia, bunurile apartin tuturor etc.).\n\nPatrologia pastreaza si respira duhul autentic al creatiilor spirituale ale crestinismului clasic si post-clasic, duhul libertatii harice, al elanului creator, al smereniei, al jertfei neconditionate, al mistuirii vietii pamantesti de dragul lui Hristos si al oamenilor; ea e <<plenitudinea duhului crestin>>, dupa cuvantul lui Bossuet. Acest duh evanghelic, curat, a dat dinamism si frumusete vietii si scrisului patristic, varietate, mobilitate si prospetime gandurilor si ideilor acestui scris. Acest duh nu e o directiva standard, inflexibila sau poruncitoare, ci o forta degajata si luminoasa, care impinge mereu spre adevar cu dragoste si delicatete, dar si cu putere. Era ceea ce crea originalitate, avant si frumusete, nu numai pentru fond, ci si pentru forma. Literatura patristica are si o valoare artistica de netagaduit. Autorii ei apartinind nu unei singure rase si nici unei singure regiuni din imperiu, ci mai multor rase, tuturor regiunilor acestui imperiu si diferitelor nivele de formatie intelectuala si de evolutie etnica, au imbogatit variat dar si competitiv, patrimoniul crestin prin unitatea credintei. A fost totdeauna un spirit de intrecere intre autorii patristici atat pentru fondul, cat si pentru forma operelor lor si a fost un spirit de intrecere si cu literatura pagana (Sf. Grigorie Teologul, Catre versurile sale, vv. 48-51; Feric. Ieronim, Prologul la De viris illustribus).\n\nLiteratura patristica a dezvoltat si un spirit critic precis, tehnic, in probleme de revizuiri si editii de texte, de istorie, de geografie sau de expresii formale, o critica complexa, dar de echilibru, temperata, loiala fata de adversari, severa fata de eretici (Ioan Coman, Esprit critique dans la litterature patristique, in Das Korpus der Griechischen-Christlischen Schriftsteller, T.U. 120, Akademie - Verlag, Berlin, 1977, p. 91 - 101 si Extras).\n\nProdusele literare patristice reprezinta procesul de tranzitie dintre doua lumi, doua civilizatii si doua literaturi care le exprima: cea antica si cea medievala. Procesul a fost complex, iar o analiza exhaustiva a componentelor sale n-a fost inca realizata pe deplin. Dar procesul acesta lasa sa se desprinda clar pe de o parte faptul ca literatura patristica, odata cu limbile civilizatiei pagane - indeosebi greaca si latina - mosteneste si majoritatea formelor literare profane, iar pe de alta faptul ca ea se orienteaza spre valori noi, care-i dau o tematica si o perspectiva noua, in care esentialul vechilor achizitii continua, totusi, sa fie prezent cu discretie.\n\nLiteratura patristica a influentat serios literatura Evului Mediu, care, in diferite privinte, nu e decat o sistematizare sau un comentar al celei patristice, mai ales in Rasarit, unde n-a existat un monopol filosofic ca acela al lui Aristotel in Apus. Desi iubit si apreciat de tot Rasaritul patristic si medieval, Platon n-a exercitat un asemenea monopol aici, unde, prin Ghenadie Scolarul si altii, s-a incercat o armonizare intre aristotelism si platonism. Parintii au influentat substantial si unele literaturi moderne ca cea franceza, germana, rusa, italiana, engleza, scandinava.\n\n3. Patrologia - Patristica e impartita, de obicei, in trei perioade:\n\na) Perioada intaia sau a inceputurilor, care merge de la sfarsitul secolului I (92) pana la inceputul secolului IV, anul limita fiind variat: cand 300 ca cifra rotunda, care incheie un secol ilustrat de personalitati ca Origen, Tertulian si Sf. Ciprian, cand 313, data cand incepe pacea pentru Biserica si libertatea pentru dezvoltarea literaturii crestine, desi persecutii impotriva crestinilor vor mai fi (Liciniu), cand 325, data tinerii primului sinod ecumenic, in care dezbaterile doctrinare au reflectat si nivelul literaturii si invataturii patristice anterioare. Noi adoptam ca data, anul 313, ca sfarsit al perioadei de creatie literaro-teologice sub persecutie si inceput al unei perioade de dezvoltare libera a literaturii, inceput in care apar operele de tinerete ale Sf. Atanasie. E o perioada de importanta covarsitoare pentru istoria literara si procesul de inchegare a doctrinei. Ea arata conditiile in care a luat nastere literatura patristica si primele faze ale dezvoltarii ei de-a lungul a doua secole: II si III, cu parinti apostolici, apologeti, antignostici, sistematizatori de doctrina.\n\nPerioada I-a se dezvolta sub patru impulsuri principale: 1) Atmosfera imediat post-apostolica creeaza un elan propriu primilor scriitori, care elaboreaza opere de inalta tinuta si caldura evanghelica, in care ideea principala e dragostea si unirea intre frati ca membre ale aceluiasi trup al carui cap e Hristos (Sf. Clement Romanul, Sf. Ignatie Teoforul, Sf. Policarp); acesti autori ca urmasi - unii directi, altii mai putin directi - ai Apostolilor sunt pretiosi pentru ca ei sunt martori prin excelenta ai Ortodoxiei traditionale, ai organizatiei si vietii bisericesti de la sfarsitul secolului I si prima jumatate a secolului II. 2) Gnosticismul, cu pretentie de doctrina stiintifica si cu oameni cu titlul de <<pnevmatici>> intre psihici si ilici, a provocat reactia literaro-teologica a unui Justin, Tertulian, Irineu si Clement Alexandrinul, care au scris unele din cele mai dense si elevate pagini antignostice, pagini de gandire teologica si de interesante analize ale filosofiei timpului cu radacini in trecutul indepartat; strans legata de combaterea gnosticismului era militarea pentru unitatea Bisericii pe care gnosticii si ereticii, dar uneori si schismaticii, cu individualismul si dilentantismul lor ideologic incearcau s-o pulverizeze. Un Ignatie, un Policarp, dar mai ales Clement, Tertulian, Ciprian, Irineu, Origen si Metodiu de Olimp sau de Filipi scriu pagini nemuritoare pentru unitatea, puritatea si frumusetea Bisericii. 3) Scoala catehetica din Alexandria a produs opere numeroase de filosofie si cultura comparata, prin Clement, opere de filologie sacra, exegeza biblica, apologie, teologie sistematica, retorica, istorie si de cultura variata, prin Origen si discipolii acestuia. E usor de banuit ce bogatie ar fi posedat perioada I-a daca s-ar fi pastrat toate cele 6000 (sase mii) de volume ale lui Origen de care vorbeste traditia (Sf. Epifanie). 4) Persecutiile din partea statului roman si pamflete, ori scrieri mai grave anticrestine din partea unor pagani culti au provocat aparitia de apologii numeroase, unele de nivel deosebit, dar toate cu unele informatii sau elemente de gandire originala cum sunt cele ale lui Justin, Atenagora, Scrisoarea catre Diognet, Tertulian, Origen. Era un gen literar nou, care punea fata in fata doua lumi, doua moduri diferite de a concepe viata, doua culturi. Sunt pagini de un dramatism sfasietor (mai ales la Justin si Tertulian), dar si de frumusete rar intalnita pana atunci in vreo literatura; <<crestinii sint in lume ceea ce este sufletul in trup>> (Scrisoarea catre Diognet, 6, 1). Unii dintre autorii perioadei a I-a si-au pecetluit opera scrisa cu propriul lor martiriu ca Sfintii Ignatie, Policarp, Justin, Ciprian, Irineu si savantul Origen.\n\nPerioada a I-a a inregistrat inmugurirea unui numar de genuri literare ca: filologia sacra, exegeza si comentariile biblice, genul apologetic, genul polemic, genul cronico-istoric, omiletic, doctrinar-sistematic si dogmatic (Sfanta Treime, invierea mortilor, eclesiologie, antropologie), doctrinar-moral (educatie, virtute), ascetic (despre feciorie), martirologic, miscellaneu (stromate, varietati), corespondenta, genul poetic. Sunt prezente aproape toate genurile literare care vor inflori in perioadele urmatoare. Unele genuri, de-abia incep sa se desprinda din masa oarecum confuza a produselor literare din secolul II, altele sunt precise si in plina desfasurare in sec. III. Origen inaugureaza tratatele doctrinare prin opera Despre principii.\n\nb) Perioada a II-a, sau a infloririi, numita si epoca de aur sau clasica a literaturii patristice se intinde de la 313 pana la circa jumatatea sec. V, apreciindu-se si aici limita in chip variat: cand 430, data mortii Feric. Augustin, piscul apusean al procesului literar si filosofic patristic dupa care incepe declinul, cand 451, data tinerii Sinodului de la Calcedon, care a marcat un pas hotarator in evolutia doctrinara (hristologie), cand 461, data mortii papei Leon cel Mare, dupa care orizontul literar si teologic se restrange la reluari sau adanciri si la opere de enciclopedie. Noi adoptam aceasta din urma data. Desi, cronologic, e perioada cea mai scurta, realmente e perioada cea mai bogata si originala a literaturii patristice. Acum se dezvolta la maximum si imbraca stil clasic toate genurile literare inmugurite in perioada precedenta, adaugindu-se ca genuri noi: autobiografia, encomionul sau necrologul, istoria literara, autocritica literara, conlatiunile sau convorbirile cu Parintii (inceputul Patericului), opere de spiritualitate, sau despre nevointe pentru desavarsire (Filocalia), opere liturgice, opere canonice, enchiridioane sau manuale, florilegii; se dezvolta bogat operele de doctrina, poezia si corespondenta. Aceasta bogatie literara e provocata de mari lupte doctrinare, generate de cercurile pagane si mai ales eretice in jurul unor probleme ca: teognosia, Sfanta Treime, cosmologia, antropologia, hristologia, mariologia, harul, dintre care cele mai multe au fost framantate in primele patru sinoade ecumenice, care au loc in aceasta perioada (325, 381,431, 451). Sinoadele ecumenice si locale au creat pe marii Parinti ai acestei perioade si Parintii au dat substanta si prestigiu acestor sinoade. Stiinta si credinta Parintilor sunt acelea care au inchegat hotararile doctrinare si disciplinare ale sinoadelor. Documentatia acestor hotarari s-a facut cu texte din operele Parintilor, randuite in dosare anume.\n\nInspirata de victoria credintei si de progresul continuu al spiritului crestin in societatea vremii, inclusiv de hotararile Sinoadelor ecumenice, literatura perioadei a II-a se dezvolta bogat si stralucit, cu un sporit spirit de actiune, care-i da mai multa precizie, adancime si eleganta. Tratatele doctrinare, inclusiv catehismele si manualele sunt mai sistematice, sprijinindu-se pe un material mai bogat si mai fin ca in perioada precedenta. Folosirea stiintei si filosofiei elenice sau profane in general, indeosebi in tratatele de cosmologie si antropologie, e operata cu grija si finete. Sunt uneori pagini de rara frumusete speculativa si de deosebit farmec literar. O scrisoare a Sfantului Vasile cel Mare sau a Feric. Ieronim, un tratat teologico-filosofic al Sf. Grigorie Teologul sau al Sf. Grigorie de Nyssa, o Omilie a Sf. Ioan Gura de Aur, piese autobiografice ale Feric. Augustin ca Marturisirile sau Retractarile, cu greu isi pot gasi echivalentul in literatura mondiala. Acesti autori sunt clasici, unind o gandire adanca cu o forma fermecatoare. Paginile consacrate omului si problemelor sociale sunt zguduitoare. Putine literaturi si filosofii au iubit omul asa cum il iubesc literatura si filosofia patristica.\n\nLiteratura perioadei a II-a e scrisa nu numai in limbile greaca si latinam ci si in alte idiomuri: siriac, armean, copt, got, ceea ce i-a imbogatit continutul si sfera de influenta. Desele traduceri din aceste idiomuri in greaca si invers, dar, mai ales, din greaca in latina, prin oameni ca Ilarie, Ieronim, Rufin, Anianus, au colorat si afinat aceasta literatura, dar, mai ales, i-au consolidat unitatea. Traducerile au constituit si azi un examen critic al pieselor traduse si al nivelului literaturii care le include.\n\nExigenta spiritului critic si stiintific e mult sporita fata de literatura perioadei precedente. Pana intr-atat incat Eusebiu al Cezareei ridica tabele sinoptice pentru Cronica sa, iar evenimentele, problemele sau personajele din Istora sa bisericeasca si din celelalte opere ale sale sunt documentate la fiecare pas cu texte din lucrari contemporane faptelor sau personajelor, cu rescripte imperiale, etc. Ieronim procedeaza la fel in continuarea istoriei lui Eusebiu, in istoria sa literara De viris illustribus, desi uneori cu lacune, dar, mai ales, in traducerea Sfintei Scripturi in limba latina (Vulgata), unde acribia sa filologica si teologica n-a fost depasita pana astazi. Autorii care-i combat pe eretici sau pagani citeaza cu acribie texte uneori intinse din operele acestora ca, de exemplu, Sf. Atanasie care ne-a transmis multe versuri dinThalia lui Arie, sau Sf. Chiril al Alexandriei cu texte din opera lui Nestorie si din aceea a imparatului Iulian, Contra galileenilor. Fericitul Augustin creeaza genul autocriticii literare in Retractarile sale, in care apreciaza cu severitate greselile sau scaderile sale din operele publicate pana in 427. In cartile de doctrina, principiile generale sunt mai clar expuse, materialul mai selectat, demonstratia mai severa,logica mai stransa, iar orizontul, in general, mai deschis catre lume, decat in lucrarile Parintilor Apostolici si apologetilor.\n\nE o literatura eminamente misionara in care paginile ard de dorul de a-i indrepta pe fratii dinauntrul si afara Bisericii, redandu-le frumusetea chipului lui Dumnezeu. Misionarii perioadei a II-a continua ii continua pe cei din perioada I-a, dar sunt mai organizati, cu o aparatura intelectuala superioara celor din sec. II si III beneficiind si de libertatea totala a cultului si a circulatiei operelor scrise. Putine pagini din literatura mondiala respira parfumul atmosferei misionare din operele Sf. Vasile cel Mare, Sf. Chiril al Ierusalimului, Sf. Grigore Teologul, Sf. Ambrozie, Sf. Niceta de Remesiana, Feric, Ieronim si Feric. Augustin.\n\nE o literatura a prieteniei si pacii pe care autorii perioadei a II-a le-ai reprezentat si le-au aparat ca putini altii in societatea omeneasca. Ei toti sunt convinsi ca \"pacea e mama tuturor bunurilor\" si ca prietenia nu poate fi egalata cu nimic pe pamant.\n\nNumeroase opere din aceasta literatura au continut ascetico-monahal, subliniind importanta luptei cu pacatul si progresul continuu spre desavarsire. Experiente dramatice sau laborioase in lupta cu raul sub toate fornele arata forta spiritului in dimensiuni si la niveluri putin cunoscute.\n\nE o literatura culta si frumoasa sub toate raporturile, in care chiar severitatea atrage si instruieste intreaga fiinta umana. Analizele atente ale sufletului si vietii omenesti, mai ales, in momente critice, echilibrul judecatii atente ale sufletului si vietii omenesti, mai ales in momente critice, echilibrul judecatii, staruinta neobosita asupra indreptarii, solutiile intelepte in imprejurari grele si raportarea continua la logos - ratiunea sanatoasa si la Logosul-Hristos aseaza aceasta literatura pe un inalt piedestal in evolutia societatii umane. Parintii scriu frumos cu tot protestul lor impotriva frumusetilor literare. Sa avem o frumusete ca aceea a leului, va zice Sf. Grigore Teologul.\n\nNivelul literaturii exprima nivelul Bisericii. Majoritatea autorilor sunt ierarhi sau preoti care preamaresc curajul Bisericii din timpul persecutiilor, rabdarea, fidelitatea si moartea muceniceasca a atitor crestini ale caror oase stau la temelia dumnezeiescului Asezamint. Biserica e o forta pe care imperiul o cunoaste, iar imparatii, cu unele exceptii, i se supun. Unii Parinti scriu panegirice in cinstea anumitor imparati sau a membrilor familiilor lor. Biserica si imperiul colaboreaza, iar cind se intimpla contrariul, autorii perioadei a II-a scriu pagini grave de protest ca Sfintii Atanasie, Ilarie, Grigorie Teologul, Ambrozie si Chiril al Alexandriei. In pagini de antologie, Sf. Ioan Gura de Aur arata lui Eutropiu, Sf. Ambrozie si Prudentiu senatorului Simah, Feric. Augustin crestinilor si paginilor, rolul providential al Bisericii, care uneste, apara si imbratiseaza pe toti. Toate genurile literare exprima forta morala, si universalitate Bisericii, la toate resorturile si la toate nivelurile.\n\nE o literatura ecumenica nu numai pentru ca ea pregateste, framinta si pune concluzii Sinoadelor ecumenice, ci si pentru ca ea insasi, aceasta literatura, beneficiind de libertatea acordata, circula de la un capat la altul al lumii crestine, prin prieteni, misionari si traduceri. Multi dintre autorii acestei lucrari se deplaseaza in diverse parti ale lumii crestine, minati de dorinta de a studia (capadocienii se duc in Palestina, Egipt si Grecia), de osinda exilului (Sf. Ilarie in Rasarit, Sf. Atanasie in Apus), sau mistuiti de curiozitatea si dragostea pentru Locurile Sfinte (ca Feric. Ieronim, Rufin, Sf. Melania, Egeria etc.). Acesti autori duc de la ei de acasa si adus de pe unde au fost aceeasi credinta si dragoste pentru oameni, valorile si frumusetile Bisericii, unificind inimile si stimulind printr-un scris captivant si cuprinzator, ca \"toti sa fie una\". Apar prietenii personale, literare, misionare si sinodale, care au osmozat diverse curente manifestate la mari distante intre autori, indeosebi in domeniul combaterii ereziilor si al literaturii despre desavirsire.\n\nAm mentionat deja dragostea si pretuirea acestei literaturi pentru om. Ea exprima un umanism teandric, divino-uman, care invaluie pe om, intii cu dragostea calda omului pentru om. Omul e, dupa Dumnezeu, cea mai mare valoare din univers, el e \"o planta cereasca\", zic Parintii, intii pentru ca el a fost creat dupa \"chipul si asemanarea lui Dumnezeu\", al doilea, pentru ca insusi Logosul sau Fiul lui Dumnezeu s-a intrupat in om, pentru a-l izbavi de pieire si al treilea, pentru ca omul e menit indumnezeirii, prin progresul sau spre desavirsire, spre harul lui Hristos. Aceste trei etape ale existentei omului sunt analizate in tratate de antropoligie si soteriologie, in care revelatia biblica, stiinta elenica si adincirile personale fac un tot armonios, in care figura si destinul omului apar aureolate mai mult decit in oricare alta antropologie. Din stadiul precrestin al kalokagathiei, omul trece in acela al filocaliei - adica in acela de iubitor al frumusetilor spirituale, deci in etapa de fiu al lui Dumnezeu, iar de aici in stadiul final al indumnezeirii (theosis). Acest final nu e un simplu \"dar gratis\" al lui Dumnezeu, sau un act magic, ci incununare unui sinergism sau a colaborarii continue dintre har si vointa omului. E ceea ce sustine mai ales literatura patristica rasariteana.\n\nc) Perioada a III-a sau decadenta, in buna parte pe nedrept numita astfel, se intinde de la 461 pina 749, data mortii Sf. Ioan Damaschin pentru Rasarit, si pina la 636, data mortii Sf. Isidor de Sevilla pentru Apus. Este o perioada inca bogata, uneori cu adinciri sau capitole noi, cu oameni si opere de rasunet in literatura si gindirea crestina. Ea rezuma pina la un punct si incheie perioadele anterioare, care se reflecta destul de fidel in aceasta. Ea comenteaza, aduna, dar uneori si critica pe Parintii perioadelor I si II.\n\nEste perioada care continua marea controversa hristologica a monofizismului si vede aparind monotelismul, care au angajat minti de geniu ca Sofronie, Leontiu de Bizant, Maxim Marturisitorul si Ioan Damaschin, inclusiv imparatul-teolog Justinian si un numar de condeie apusene, in frunte cu Boetiu. Doua sinoade ecumenice: al V-lea (553) si al VI-lea (681), au inspirat si imbogatit literatura consacrata hristologiei, desi baza permanenta a acestei literaturi ramine doctrina Calcedonului. Literatura neocaldonismului, provocata indeosebi de monofizismul savant si adinc al lui Sever de Antiohia a produs multe pagini atit in Rasarit cit si in Apus, pagini calde sau de speculatie, in care intra si acelea ale lui Dionisie cel Mic si ale \"calugarilor sciti\", in frunte cu Ioan Maxentiu. Cele mai atragatoare sunt acelea ale lui Leontiu de Bizant si Sf. Maxim Marturisitorul.\n\nLuptele iconoclaste au creat o literatura bogata prin Sf. Gherman al Constantinopolului si Sf. Ioan Damaschin, care ramin normativi pentru dogma si placuti la lectura printr-o compozitie clara si stil atragator.\n\nMariologia e reprezentata de numeroase omilii in cinstea Sfintei Fecioare, scrise de Modest al Ierusalimului, Sf. Andrei Criteanul, Sf. Gherman al Constantinopolului si Sf. Ioan Damaschin. Sunt pagini de inalta evlavie si uneori de sclipitoare frumusete literara. Sunt adevarate imne care se integreaza hristologia timpului.\n\nAcum apare imnul Acatist si o intreaga productie poetica imnografica, reprezentata prin Roman Melodul, Canonul cel Mare, si alte canoane datorate Sf. Andrei Criteanul, lui Cosma Melodul si Sf. Ioan Damaschin, Octoihul acestuia din urma si alte carti de slujba si comentarii liturgice, ode anacreontice, poezii cu caracter istoric si doctrinar, datorat Sf. Sofronie al Ierusalimului, Sf. Maxim Marturisitorul si lui George Pisidul.\n\nE o literatura de sistematizare a doctrinei, prin oameni ca Leontiu de Bizant, Sf. Maxim Marturisitorul si Sf. Ioan Damaschin. Spiritul creatiei n-a disparut, dar el paleste, prefera sa rezume, sa comenteze si sa critice, uneori sa adinceasca chiar prin creatie, ca la Sf. Maxim. In Apus, aproape toti nu fac decit sa citeze, sa rezume sau sa parafrazeze pe Feric. Augustin.\n\nAcum Parintii si Scriitorii bisericesti traduc opere de filozofie greaca, sau folosesc idei din aceste opere, spre a inchega un sistem doctrinar crestin armonios, ca Boetiu, Pseudo-Dionisie Areopagitul, Leontiu de Bizant si Sf. Maxim, a carui teologie incepe cu teoria ratiunii lucrurilor si sfirseste cu indumnezeirea. Sunt folositi cu dozaj sobru, Platon, Aristotel, Porfiriu, Cicero etc.\n\nIn domeniul cercetarii istorice se continua cu opere de inregistrare a luptelor hristologice, se sintetizeaza istoriile lui Socrate, Sozomen si Teodoret in Istoria tripartita a lui Cassiodor, se scriu cronici, apar istoriile nationale ale geto-getilor, vizigotilor, suevilor, vandalilor si francilor, datorate lui Cassiodor, Isidor de Sevilla si Grigorie de Tours. Acum, in 525, Dionisie cel Mic din Scythia-Minor, creeaza era crestina.\n\nE o literatura enciclopedica, foarte bogata in informatii, in frunte cu Boetiu, Sf. Isidor de Sevilla si Sf. Ioan Damaschin. Etymologiile lui Isidor sunt o adevarata enciclopedie de cunostinte pentru vremea lui; la fel Sinonimele, Cronica Majora, opere istorice ale aceluiasi autor. Caracter enciclopedic au diverse lucrari filosofice ale lui Boetiu, Sf. Maxim Marturisitorul, Sf. Ioan Damaschin. Elementele de istorie, gramatica, retorica, matematica, medicina si filosofie imprima uneori o orientare laica acestor opere. Consolarea filosofiei a lui Boetiu e tipica in aceasta privinta.\n\n \n\nPARINTI, SCRIITORI BISERICESTI, SCRIITORI CRESTINI,\n\nINVATATORI BISERICESTI\n\nAutorii de care se preocupa Patrologia sunt de mai multe categorii. Categoria cea mai insemnata e aceea a Parintilor, sau a Parintilor bisericesti, ori a Sfintilor Parinti. In limbajul stiintific international, ei sunt numiti, de obicei, Parinti sau Sfinti Parinti. Vom folosi si noi amindoua aceste denumiri identice ca valoare. In termenul de Parinte este inclus si calificative de sfint. Dupa Parinti, in ordinea puritatii Ortodoxiei doctrinare si a curatiei vietii, urmeaza categoria Scriitorilor bisericesti, dupa care vine categoria scriitorilor crestini. Invatatorii bisericesti pot face parte din primele doua categorii. Prin ce se caracterizeaza fiecare din aceste categorii de scriitori?\n\n1. Parinti bisericesti, termen component la titlului de Patrologie ( > - + = cuvant, tratare, stiinta despre Parinti) sunt autorii cei mai de valoare si cei mai pretuiti in cadrul studiilor patristice, prestigiul lor continuind sa creasca pina in zilele noastre. Cuvintul Parinte are insa o evolutie interesanta potrivit mersul istoriei si spiritualitatii Bisericii.\n\nCuvintul acesta e de origine sacra, cu radacini in Vechiul si in Noul Testament, exprimind raportul dintre invatator si ucenic, ca un raport intre tata si fiu. Ucenicii profetilor se numeau \"fiii profetilor\" (3 Regi XX, 35). Invatatorul de intelepciune era socotit \"tata\" scolarilor sai. In Noul Testament, legatura dintre invatatorul-\"tata\" si ucenicul-fiu, pare a fi mai adinca si mai calda. Sf. Pavel scrie corintenilor: \"Caci de ati avea zece mii de invatatori in Hristos, totusi nu aveti multi parinti, caci eu v-am nascut prin Evanghelie in Iisus Hristos\" (I Cor. IV, 15). Ceva mai didactic si mai rece, Sf. Irineu vorbeste aproximativ in acelasi sens: \"Cine a primit invatatura de la cineva e numit \"fiu\" al celui care-l invata, iar acesta din urma e numit \"tatal sau\" (Adversus haeres, IV, 41, 2). Clement Alexandrinul precizeaza, la rindu-i: \"La fel numim noi \"parinti\" pe invatatorii nostri\" (Stromate I, 1, 3).\n\nCalificativul de tata sau parinte era frecvent in primele secole, mai ales pentru episcop. In Martiriul Sfintului Policarp (12, 12), iudeii si paginii dau expresie urii lor impotriva batrinului episcop, numindu-l: \"Invatatorul Asiei, Parintele crestinilor\". O seama din scrierile adresate Sfintului Ciprian (8; 30; 31; 36) poarta formula: \"Parintelui Ciprian\", formula folosita si pentru episcopii Heraclide si Demetrius (Discutia lui Origen cu Heraclide I, 20; 24, 20).\n\nIncepind din secolul IV, numele de Parinti se refera mai ales la episcopii din trecut, ca martori ai doctrinei Bisericii, ca reprezentanti de autoritate ai traditiei doctrinare ortodoxe a Bisericii. \"Parinti\" erau numiti indeosebi episcopii participanti la Sinodul I Ecumenic de la Niceea (Sf. Atanasie, Ep. encycl. I; De Synodis 6; Sf. Vasile, Ep. 52,1). Sf. Vasile declara: \"Noi nu acceptam nici o credinta noua, care ne-ar fi prescrisa de altii si nu cutezam sa predicam nici macar rezultatele propriei noastre reflectii, pentru a nu prezenta intelepciunea lumii drept dogma a religiei, ci acelora care ne intreaba le comunicam ceea ce ne-au invatat Sfintii Parintii\" (Ep. 140, 2, P.G. 32, 588 B). Sf. Grigorie Teologul subliniaza ca el a pastrat \"neschimbata si fara acomodari la imprejurarile vremii invatatura pe care a primit-o din Sfinta Scriptura si de la Sfintii Parinti\" (Cuv. 33, 15, P.G. 36, 233 B). Sf. Chiril al Alexandriei noteaza ca in lupta sa contra nestorianismului, el urmeaza ideilor Sfintilor Parinti, indeosebi acelora ale Sf. Atanasie (Ep. 39 catre Ioan al Antiohiei, P.G. 77, 180 C). Daca e adevarat ca sinoadele, indeosebi cele ecumenice, statorniceau doctrina Bisericii, bazindu-se pe autoritatea Parintilor, e tot asa de adevarat ca, ulterior si intre sinoade, in deosebi participantii la aceste sinoade se bucurau de o autoritate si de un prestigiu deosebit.\n\nEpiscopii erau la inceput invatatori si parinti afectuosi ai comunitatilor, dar cu timpul a inceput sa li se atribuie valoarea de martori ai traditiei bisericesti, apreciatori ai Ortodoxiei. Regula nu putea ramine fixa. Numele de \"Parinti\" a inceput sa treaca de la episcopi asupra scriitorilor bisericesti, clerici sau neclerici. Augustin aseaza pe preotul Ieronim in rindul martorilor pentru doctrina Bisericii despre pacatul originar (Contra Iulian. I, 7, 31, 34), iar Decretum Gelasianum, 2, 12, enumera printre \"Parinti\" si pe laicul Prosper de Aquitania. Factorul determinant era marturisirea cu autoritate a credintei Bisericii. In controversele pentru credinta se facea mereu apel la credinta primara a Bisericii, reprezentata prin toate treptele ierarhiei si chiar prin persoane din afara lor, adica nu numai episcopi, ci si scriitori bisericesti, cum am spus. Dar nu toti acesti scriitori bisericesti din trecut puteau fi considerati ca martori-marturisitori si numiti \"Parinti\".\n\nVincentiu de Lerinum precizeaza conditiile cerute unui scriitor bisericesc, pentru a se bucura de autoritatea de Parinte. Intii se cuvine ca parerile lui sa concorde cu ale celorlalti; in al doilea rand, e necesar ca acest autor sa fi trait in sfintenie, intelepciune, statornicie, credinta si comuniune cu Biserica universala prin invatatura sa, sau sa fi murit cu credinta in Hristos, ori sa fi fost ucis pentru Hristos. Unanimitatea acordului doctrinar, tinerea si transmiterea invataturii curate a intregii Biserici sau a celei mai mari parti din ea conjugate cu sfintenia vietii contureaza chipul Parintelui bisericesc. Cineva poate fi de o sfintenie ireprosabila, poate fi chiar marturisitor sau martir, dar daca parerile lui difera de ale celorlalti sau le sunt potrivnice, el nu poate aspira la onoarea de Parinte, pentru ca parerile sale personale n-au legatura cu Biserica si nu se pot integra in ea (Commonitorium primum 28, P.L. 50, 675). Vicentiu apreciaza pe masura timpului lui cazurile lui Origen si Tertulian, pe care-i exclude din rindul Parintilor, zicind despre primul: \"Nimeni dintre muritori n-a scris mai mult decit Origen\". Si, totusi, Origen a dispretuit traditiile Bisericii si invataturile celor vechi, printr-o interpretare \"novo more\" a anumitor capitole din Sfinta Scriptura (Ibidem 17, 662-663). In urma bogatelor studii facute asupra lui Origen, in ultimul secol, cu concluzii in favoarea reabilitarii lui, apoi a constatarii ca din scrierile sale s-au inspirat substantial marii ginditori patristici de dupa el (mai ales alexandrinii si capadocienii) si in fine, pentru faptul major ca el a murit martir pentru Hristos, va fi necesara o reexaminare a situatiei sala in Biserica Ortodoxa, si asezat la locul lui de mare forta ecumenica si inepuizabil tezaur de gindire. Aproape identica este situatia lui Tertulian, Clement Alexandrinul, Eusebiu de Cezareea etc. Situatia noua a lumii de azi si orientarea ecumenismului crestin impun o reconsiderare a fortelor Bisericii, care trebuie scoase din subsolul istoriei si reutilizate dupa meritele si originalitatea lor adesea geniala.\n\nNotiunea de \"Parinte bisericesc\" implica o seama de conditii. Aceste conditii sunt patru: 1) Doctrina ortodoxa, in sensul ca invatatura Parintilor trebuie sa reflecte fidel doctrina Bisericii, fara a fi indispensabil ca ortodoxia sa mearga pina in toate amanuntele, fiindca unele elemente de doctrina s-au fixat mai tirziu, prin controverse, dupa ce Parintii isi scrisesera operele (E. Amann, op. cit., col. 1096). Nu se poate cere Parintilor o totala infailibilitate. Totala lipsa de eroare in doctrina era greu de realizat mai ales inainte de Sinoadele ecumenice (Sf. Justin, Origen, Tertulian etc.), dar si intre acestea si chiar in timpul lucrarilor lor. Doctrina da mereu lujeri noi, daca credinta e activa si calda, lujeri care pot fi pozitivi, dar si negativi. 2) Sfintenia vietii, ca reflex si realizare practica a ortodoxiei doctrinei, in sensul de mare autoritate morala si prestigiu comunitar. Moartea martirica era considerata drepta culme a sfinteniei. Daca Origen gresise in doctrina trinitara, antropologica si eshatologica, moartea sa martirica nu i-a anulat aceasta eroare? 3) Aprobarea Bisericii, conditie sine qua non, care califica si recomanda pe un \"Parinte bisericesc\" nu totdeauna expres, ci si prin actele si mesajele acestei Biserici. 4) Vechimea, adica incadrarea respectivului in antichitatea bisericeasca.\n\nPrimele doua conditii sunt personale si fundamentale. Biserica Ortodoxa nu admite pina acum pe cineva ca \"Parinte\", fara indeplinirea tuturor celor patru conditii enumerate, desi ea nu exclude unele reconsiderari in viitor, cerute de evolutia vietii moderne si a ecumenismului crestin. In fond, Parintii constituie baza ecumenismului adevarat si e necesar ca valoarea si functia lor sa fie reexaminate si reprofilate pentru ecumenismul actual, care evolueaza in alte conditii decit cel patristic. Biserica Romano-catolica acorda numele de \"Parinte bisericesc\" si unor scriitori ca Tertulian, Clement Alexandrinul, Origen, Eusebiu al Cezareei si altii, care nu-s ireporsabili sub raportul doctrinei, sau unor autori din sec. IX si X, desi limita fixata de conditia vechimii este secolul VIII. Ultimele doua conditii: aprobarea Bisericii si vechimea sunt necesare pentru ca au rolul de verificatoare. Prima e data expres, prin anumite documente ale Sinoadelor ecumenice si prin unele decizii bisericesti, sau in chip tacit, prin folosirea invataturii anumitor autori pentru apararea credintei. Aprobarea se da implicit si acelor autori, pe care-i recunosc sau pe care-i recomanda Parintii bisericesti deja consacrati; vechimea implica intii autoritatea timpului apropiat de Sf. Apostoli si marii Parinti din primele veacuri si al doilea, faptul ca autorul face parte din epoca unitatii depline a Bisericii din primul mileniu.\n\n2. Scriitorii bisericesti sunt acei autori pe care Feric. Augustin sau Vincentiu de Lerinum, fara sa-i deosebeasca precis de Parintii bisericesti, ii considera ca fiind neegali acestora si nebucurindu-se de privilegiul de a fi normativi pentru credinta si sfintenie, pentru ca nu s-au impus nici prin ortodoxia doctrinei, nici prin sfintenia vieteii. Sunt, in general, scriitorii despre care trateaza Feric. Ieronim in De viris illustribus, Ghenadie de Marsilia, Ildefons de Toledo si Isidor de Sevilla in istorii literare omonime, in care acesti scriitori sunt desemnati ca \"scriitori bisericesti\" sau \"scriitori ai Bisericii\". Fara sa aiba autoritatea teologica si bisericeasca a Parintilor bisericesti, ei au vechime, si unii dintre ei sunt autori de lucrari importante sau numeroase. Printre acesti autori putem cita in general pe apologetii greci si latini ai sec. II, pe Clement Alexandrinul, Origen, Tertulian, Lactantiu, Eusebiu al Cezareei, Rufin, Teodor de Mopsuestia, Didim cel Orb, Sinesiu de Cyrene, Evagrie Ponticul, Nil Ascetul, Diadoh al Foticeii, Marcu Ascetul, Isaia Pustnicul, scriitori sirieni, armeni, georgieni etc. Operele acestor scriitori reprezinta un urias material de istoria culturii si a spiritului crestin in primul mileniu, un material cu orientari, dezvoltari si solutii variate pentru problemele vremii. E o sinteza literara, filosofica si spirituala a produselor muncii si inteligentei umane din trei continente in jurul Mediteranei in prima mie de ani a erei noastre.\n\n3. Scriitorii crestini sunt acei autori crestini profani sau eretici, traind in perioadele cronologice studiate de Patrologie si care au scris opere prezentind interes pentru invatatura sau pentru viata crestina. Patrologia e obligata sa cunoasca si sa rezume daca nu in toate amanuntele, cel putin in esenta, operele unor oameni ca Arie, Eunomiu, Iulian Apostatul, Nestor, Eutihie, Sever ala Antiohiei etc.\n\n4. Invatatorii bisericesti sau didascalii se ocupau cu invatatura cuvintului lui Dumnezeu in cadrul cultului si in afara acestuia, bucurindu-se de un prestigiu deosebit, asemenea aceluia al profetilor. Din harismatici, cum erau la inceput, invatatorii ajung profesionisti si continua sa aiba un rol insemnat pina in sec. V. Didascalii erau, de obicei, clerici, dar ei puteau fi si laicii. Obiectul si forma invatamantului sunt partial consemnate in scrieri ca Invatatura celor 12 Apostoli, Apologia I-a a Sf. Justinian Martirul si Stromatele lui Clement Alexandrinul. Invatatorii \"explicau adevarurile religioase si totodata indemne, ci sa si mustre, cum obisnuia la nevoie Sf. Apostol Pavel\" (Prof. Teodor M. Popescu, Primii dascali crestini, 1932, p. 23). Ei erau paraleli catehetilor si superiori acestora, in tot cazul antetiori lor. \"Prin intrarea in crestinism a unor oameni culti, a unor mari \"filosofi\", ca Aristide, Justin, Atenagora, Tatian, Teofil al Antiohiei, precum si prin fecventarea scolilor pagane de catre unii crestini, didascalia s-a largit si adancit cu cunostine filosofice si a luat forma unui invatamant teologic, stiintific. Iau nastere astfel primele scoli crestine datorate initiativei particulare si invatamintului unor didascali ca Justin, Tatian, Rodon, care, ca si filosofii pagani, strang in jurul lor si instruiesc cercuri de elevi crestini, dintre care unii intra in cler, fara ca oficialitatea bisericeasca sa fi contribuit cu ceva la aceasta noua forma de invatamant, care e si profan, si crestin, si teologic, si filosofic\" (Ibidem, p. 70-71). Aceasta tendinta spre simbioza intre profan si crestin in invatamantul Bisericii a trecut si in scolile catehetice, unde cum se stie, stiinta si filosofia profana treceau drept pregatitoare pentru invatatura si credinta crestina; Sf. Justin va zice ca toate cate filosofii si legislatorii le-au gindit si le-au spus frumos, le-au elaborat gratie partii de Logos aflatoare in ei (Apol. II, 10, 2), iar Clement Alexandrinul va nota ca filosofia pagana era \"un pedagog catre Hristos\" (Stromate I, 5, 28, 3).\n\nInvatatorii bisericesti n-au lasat prea multe opere scrise, intrucit arma lor principala era cuvintul. Se crede insa ca, in afara de operele mentionate mai sus, Scrisoarea atribuita lui Barnaba, poate Invatatura celor 12 Apostoli si, dupa unii, cap. XI-XII din Scrisoarea catre Diognet, au ca autori invatatori bisericesti. Valoarea acestor invatatori pentru Patrologie este ca ei sunt creatorii traditiei, iar prin ei invatatura apotolica devine traditiei (Prof. Teodor M. Popescu, op. cit., p. 38). In plus, lucrarea lor degaja un interesant spirit misionar curajos, dar echilibrat, potrivit mediului pagan sau iudaic caruia i se adresau, cum aflam la Sf. Justin, Atenagora, Teofil al Antiohiei si Clement Alexandrinul, dar uneori si sever, ori dezlantuit, ca la Tatian si in Scrisoarea lui Pseudo-Barnaba.\n\n5. Doctorii sau invatatorii cei mari ai Bisericii, autoritati de referinta in probleme grele de credinta sau de disciplina incep a fi relevati fie prin citate de texte, fie prin florilegii din operele lor, fie prin enumerarea lor expresa in anumite documente. Sfintul Ioan Cassian, un daco-roman, care statuse mai mult de 20 de ani in Orient) Palestina; Egipt si Constantinopol) si s-a stabilit definitiv in Galia, combatea, spre 430, pe Nestorie cu texte scoase din operele Sfintilor Ilarie si Ambrozie, Feric. Augustin, apoi din ale Sfintilor Grigorie de Nazianz, Atanasie si Ioan Gura de Aur (Despre intruparea Domnului contra lui Nestorie, VII, 24-31). Cinci doctori apuseni si trei rasariteni, din care numai Rufin nu va mai aparea in documentele secolelor urmatoare, reprezentau un summum al teologiei crestine, pe care Sf. Ioan Cassian n-o prezenta ca fiind completa, ci ca autoritate suprema careia trebuia ca Nestorie sa i se supuna. Un alt daco-roman, Dionisiei cel Mic, alcatuia, pentru calugarii scitii, in prima jumatate a sec. V, un Florilegiu din texte trinitaro-hristologice din patru Parinti apuseni: Augustin, Grigorie de Nazianz, Vasile cel Mare si Grigorie de Nyssa (Corpus Christianorum, Series Latina LXXXV, 1972, p. 85-129). In catalogul \"marilor invatatori\" din secolele urmatoare nu vor mai apare Ciprian dintre apuseni si Grigorie de Nyssa dintre rasariteni, fiind inlocuiti cu altii din secolele V si VI. Notam ca cei doi daco-romani, cunoscind bine stiinta teologica si a Rasaritului si a Apusului, au apreciat drept valorile secolului IV si a primelor decade ale sec. V. Intr-o scrisoare a lui Licinianus de Cartagina, Parintii Ilarie, Ambrozie, Augustin si Grigorie de Nazianz sunt numiti \"invatatorii si aparatorii Bisericii\" (Grigorie cel Mare, Ep. 1, 41 a). Spre sfirsitul sec. VII (680), episcopul Mansuetus de Milano enumera ca martori ai credintei pe cei patru Parinti orientali: Atanasie, Vasile, Ioan Gura de Aur si Chiril al Alexandriei si apoi pe cei patru apuseni: Ilarie, Ambrozie, Ieronim si Augustin (Mansi XI, 206 sq.). Spre anul 800, pentru Apus apar aceiasi, dar fara Ilarie, avind ca nou pe Grigorie cel Mare si fiind calificati ca \"doctissimi in utraque scientia\" si ca cele \"patru riuri ale raiului\", asezati de papa Bonifaciu VIII imediat dupa Apostoli si Evanghelisti.\n\nDaca Biserica Apusului s-a marginit la acesti ultimi mari Parinti - desi ea a acordat numele de \"Doctores Ecclasiae\" si altora ca: Ilarie, Petru Hrisologul, Leon cel Mare si Isidor de Sevilla, precum si unui numar de rasariteni ca Atanasie, Efrem, Vasile, Chiril al Ierusalimului, Ioan Gura de Aur si Chiril al Alexandriei (unora in limitele epocii patristice) -, Biserica Rasaritului si-a redus numarul la trei \"mari dascali si ierarhi\": Vasile cel Mare, Grigore de Nazianz si Ioan Gura de Aur, care au contribuit mult la lamurirea problemelor trinitare. Credem ca acestora trei pot fi adaugati, in domeniul trinitar, Sfintii Atanasie si Grigorie de Nyssa, iar pentru probleme hristologice cel putin Sf. Chiril al Alexandriei, toti trei circulind in Biserica una a primului mileniu. La acestia s-ar putea alinia, pentru hristologie, Leontiu de Bizant, Sofronie al Ierusalimului si Maxim Marturisitorul, iar pentru cultul icoanelor, Ioan Damaschin. Parintii capadocieni si Ioan Gura de Aur sunt \"marii invatatori ai lumii si ierarhi\", e adevarat, dar nu sunt singurii mari in Biserica Rasaritului. Mai sunt si altii care merita calificativul de \"mari dascali\". Cei trei n-acopera decit cimpul problemelor trinitare si putin, de-abia inceputul disputelor hristologice. Or, ecumenismul actual lucreaza indeosebi cu elementele de hristologie, pe care Biserica Rasaritului le poate oferi prin marii ei hristologi din sec. V-VIII.\n\n \n\nISTORIA PATROLOGIEI\n\nCel dintii document care cuprinde pretioase elemente de istorie literara patristica este Istoria bisericeasca a lui Eusebiu al Cezareei. Parintele istoriei bisericesti mentioneaza aproape totdeauna operele personajelor de seama despre care vorbeste si le insoteste de aprecieri si deseori de fragmente din operele lor, pe care critica moderna le verifica cu satisfactie. Istoria bisericeasca a lui Eusebiu este izvorul principal al unei bune parti a istoriei literare ieronimiene.\n\nPrima lucrare propriu-zisa de istorie a vechii literaturi bisericesti sau a Patrologiei este aceea a Feric. Ieronim intitulata: De viris illustribus, scrisa din indemnul prefecdtului pretoriului Dexter, in anul 392-393, la Betlehem. Lucrarea cuprinde autori care au trait dupa moartea Mintuitorului pina in al patrusprezecelea an al domniei imparatul Teodosie (392-393) si e condensata in 120 coloane din P. L. 23, 601-720 si in 56 pagini din editia Richardson in T.U. XIV, 1, 1896. Din prefata reiese ca autorul urmarea sa raspunda obiectiei paganilor ca Biserica n-avea oameni invatati, ceea ce nu era adevarat. Titlul De viris illustribus e imprumutat din opera cu acelasi nume a lui Suetoniu (75-160 d. Hr.) pe care Dexter il recomandase ca model Fericitului Ieronim.\n\nLucrarea lui Ieronim cuprinde 135 capitole, care incep cu scrierile Noului Testament (Petru) si ispravesc cu acelea ale autorului (Ieronim). Aceste capitole se ocupa pe scurt de viata si activitatea literara a scriitorilor bisericesti. Alaturi de scriitori ortodocsi, apar si autori eretici ca: Tatian, Bardesanes, Novatian, Fotin, Luciu, Eunomiu, apoi iudei ca: Filon Alexandrinul, Iosif Flaviu si Justus de Tiberiada, in fine si un pagan: Seneca. Caracterul compozit al acestei prime istorii literare crestine se datoreste scopului urmarit de autor, care era sa demonstreze paganilor ca si crestinii isi aveau \"oamenii lor ilustri\" in domeniul culturii.\n\nAcest compendiu de istorie literara crestina are merite incontestabile, dar si unele lipsuri care trebuie sa impuna atentie celui care o foloseste. Ieronim imita metoda poetului pagin Callimah in opera acestuia: Tabele de oameni care au stralucit in toata cultura si despre oprele pe care le-au compus, in sensul ca el se multumeste doar sa enumere autori si opere, separind pe scriitori de contextul lor istoric si prezentind-i individual cu scurte indicatii biografice si literare, limitate adesea la simple cataloage de opere, ceea ce recunoaste el insusi intr-o scrisoare (Epistola 17 ad Desiderium). Cronologia nu e respectata totdeauna cu scrupulozitate: de exemplu, Sf. Antonie e asezat dupa Sf. Atanasie. Capitolele de la inceput care se ocupa cu autorii Noului Testament se inspira din insasi Sfinta Scriptura. Cele care se ocupa cu scriitorii de limba greaca a primelor trei veacuri sunt un rezumat al pasajelor respective din Istoria bisericeasca a lui Eusebiu, desi uneori Ieronim intelege uneori gresit izvorul, confunda personalitati omonime, rezuma diferite scrieri in una singura, sau desface o singura scriere in mai multe, atribuie unor scriitori opere care nu le apartin, da anumitor opere continut strain, deduce din textul lui Eusebiu scrieri inexistente, sau nu inregistreaza lucrari mentionate de izvorul sau. Ieronim a prelucrat sau a infrumsetat uneori, in chip arbitrar, materialul lui Eusebiu, indeosebi cel asupra scriitorilor greci sau de limba greaca. Feric. Augustin primind lucrarea, observa ca ar fi fost mai bine daca Ieronim prezenta nominal pe eretici, afara numai daca a tinut sa omita acest lucru, sau cel putin sa fi specificat care dintre ei trebuie evitati, desi pe unii i-a trecut sub tacere; e rugat sa scrie o carte despre erorile ereticilor (Epist. 40, VI, 9, P.L. 33, 157-158). Augustin avea dreaptate sa ceara distinctia neta intre scriitorii ortodocsi si cei eretici, pentru ca cititorul obisnuit n-avea cum sa faca deosebirea intre ei, decit poate dupa un timp indelungat. Dar nici lui Ieronim, probabil, nu-i convenea sa-i separe si cu aceasta sa micsoreze numarul \"invatatilor\" Bisericii, sau sa sustina ca Biserica are doua feluri de invatati: unii oi si altii capre. Era vorba, in fond, de o statistica. Cititorul atent descopera ca Ieronim nu era, totdeauna, obiectiv, ci nutrea simpatii si antipatii fata de scriitorii pe care-i prezenta, ca in cazul Sfintilor Ioan Gura de Aur si Ambrozie. In schimb, autorii latini ai secolului IV sunt cercetati cu atenti, sau sunt cunoscuti direct de Ieronim, care-i apreciaza prin contact personal, daca nu totdeauna au autorii, in mod sigur cu operele. De aceea, capitolele respective din De viris illustribus au o valoare remarcabila. Aceeasi valoare au capitolele tratind despre Minucius Felix, Tertulian, Ciprian, Novatian etc., personaje asupra carora Ieronim este unicul izvor de informatie. Tratatul a fost tradus in limba greaca de Sf. Sofronie al Ierusalimului.\n\nCu toate observatiile critice facute, De viris illustribus al lui Ieronim ramine o lucrare de inalta valoare si de deosebita utilitate pentru cunoasterea activitatii literare din primele veacuri ale crestinismului. Pina in sec. XVIII, ea a fost principala sursa de cunoastere a vietii si operelor Sfintilor Parinti din primele patru secole.\n\nA doua istorie a Patrologiei este aceea a presbiterului Ghenadie al Marsiliei, intitulata tot De viris illustribus (P. L., 58, 1059-1120) si care dateaza, probabil, din 480. Lucrarea lui Ghenadie continua pe aceea a lui Ieronim. In majoritatea manuscriselor, aceasta opera se prezinta ca partea a doua a cartii lui Ieronim, printre altele poate si pentru ca ea n-a avut o prefata, sau, daca a avut, a fost suprimata. Primele capitole trateaza despre scriitorii sec. IV, care lipsesc la Ieronim. Capitolul final, care vorbeste despre autorul insusi, nu e autentic, ca si majoritatea capitolelor, care preced pe cel final (93, 95-100, ed. Richardson, T. U. XIV, p. 94-97). Metoda cronologica a prezentarii autorilor merge bine pana catre sfarsit, unde intervin intreruperi si confuzii. Desi uneori remaniata, lucrarea lui Ghenadie reprezinta un izvor de mare importanta pentru Patrologie, caci el e un istoric cu cunostinte intinse si cu o judecata sigura. Daca in privinta biografiei scriitorilor tratati, el nu e totdeauna sigur, el e cert in domeniul bibliografiei, unde cunoaste operele prin lectura directa.\n\nA treia istorie a vechii literaturi bisericesti, intitulata cu numele consacrat De viris illustribus, apartine arhiepiscopului Isidor de Sevilla (+636). Lucrarea are doua versiuni: una scurta, cuprinzind 33 capitole si una mai lunga, in care cele 33 de capitole sunt precedate de alte 12 capitole nu sunt autentice. Acest manual se caracterizeaza prin predilectie pentru scurtime. Informatiile sale sunt luate, cel mai adesea, direct din operele autorilor prezentati, desi Isidor este, in linii mari, un compilator, care, nu arareori, prefera sa transcrie parerile altora despre scriitorii cu care se ocupa. Partea cea mai pretioasa a lucrarii o alcatuiesc informatiile pe care ni le da despre scriitorii spanioli. Se poate spune ca Isidor este creatorul istoriei literare spaniole, cum este si parintele istoriei vizigotilor, vandalilor si suevilor.\n\nA patra istorie a literaturii patristice este aceea a arhiepiscopului Ildefons de Toledo (+667), ucenicul lui Isidor si intitulata ca toate celelalte: De viris illustribus (P. L. 96, 195-206). Continuand lucrarile anterioare, acest al patrulea manual nu trateaza, totusi, decat despre 14 \"ilustrii\", dintre care sase nu au scris nimic, lucrand si facandu-se cunoscuti numai prin cuvant si exempul propriei lor vieti. Unul din ceilalti opt, papa Grigorie cel Mare, fusese deja tratat de catre Isodor. Ildefons il reia, completandu-l cu amanunte noi. Sapte din cei 14 autori au fost episcopi de Toledo, iar 12 din numarul total erau spanioli nascuti in Spania, la care, adaugand pe calugarul african Donatus, devenit mai tarziu spaniol, ajungem la rezultatul ca, din totalul sriitorilor prezentati, numai unul n-a fost spaniol, Grigorie cel Mare (italian). Un articol final asupra autorului insusi e scris de urmasul sau la scaunul episcopal din Toledo, Iulian (680-690), care, la randu-i, si-a gasit biograful in succesorul sau, Felix de Toledo (693-698).\n\nAceste patru tratate: De viris illustribus, inegale ca intindere, numar de autori tratati si, uneori, ca informatie documentara, au avut si continua sa aiba o deosebita importanta, atat pentru istoria Bisericii in sine, cat si pentru istoria culturii crestine. Podoaba istoriei o constituie nu razboaiele sau tirania, ci cultura sau frumusetea artei, singurele pe care le venereaza cu adevarat memoria oamenilor. Trtatatele lui Ieronim si Ghenadie au caracter aproape pan-crestin, caci ele trateaza despre autori din aproximativ toate regiunile crestine ale vremii, desi, cu destule omisiuni, in timp ce acelea ale lui Isodor de Sevilla si Ildefons de Toledo au un caracter mai mult sau mai putin local. Desigur, aceste tratate nu au inregistrat decat partial produse literare ale spiritualitatii crestine din veacurile patristice, pentru ca informatiile si manuscrisele circulau greu, pentru ca nu toti autorii doritori sa elaboreze manuale puteau citi si scrie deopotriva de bine greaca si latina. Daca De viris illustribus a lui Ioronim a ajuns repede o carte celebra si a fost tradusa si in limba greaca, este pentru ca autorul manuia la perfectie greaca si latina si a putut citi usor operele crestine scrise in aceste doua idiomuri si a fost in masura sa faca insemnari despre ele. Daca Ieronim ar fi putut citi si opere scrise in limbile siriaca, armeana si copta, cate ii puteau fi accesibile pana in 392-393, el ar fi prezentat un numar mai mare de autori in tratatul sau. La fel ar fi procedat Ghenadie, Isidor si Ildefons cu autorii greci si de alte neamuri contemporani cu ei, daca le-ar fi cunoscut limba in care au scris. Lipsurile din aceste tratate pot fi partial acoperite de autorii mentionati in operele istorice ale succesorilor lui Eusebiu si anume de Socrate, Sozomen, Filostorgiu, Teodoret, Ghelasie de Cizic, Teodor Lectorul, Ioan de Efes, Zaharia Retorul in Rasarit, apoi de urmasii lui Ieronim, in Apus, si anume de Cassiodor, Grigorie de Tours etc. Autorii acestor tratate au lucrat liber, independent de o directiva bisericeasca sau de alta natura. Indemnul prefectului Dexter catre Ieronim nu indica decat sa se demonstreze paganilor ca si Biserica are oamenii ei invatati, nimic mai mult. Separarea scriitorilor eretici de cei orodocsi, pe care o cerea ulterior Augustin, nu s-a putut realiza - mai ales la Ieronim - atat pentru motivul indicat mai sus, si anume, ca s-ar fi micsorat numarul \"oamenilor invatati\" ai Bisericii, cat si pentru ca - obiectiv vorbind - Ieronim si ceilalti n-ar fi putut selecta ceva precis in imensul material interpretativ al ereticilor intr-o perioada de ebulitie a ortodoxiei si ereziei.\n\nIn Rasarit, reprezentatul clasic al istoriei Patrologiei este patriarhul Fotie (�891). In lucrarea sa intitulata Myriobiblion sau Biblioteca, el trateaza despre 280 de opere pagane si crestine cu insemnari biografice si uneori extrase din opere putin cunoscute (P.G. 103-104). E o \"lucrare gigantica\", care cerceteaza critic sute de opere scrise, dupa o metoda analoaga criticii de azi, in spirit critico-istoric. S-a zis ca toata aceasta intinsa analiza literara a fost o expunere de cursuri universitare la intalnirile lui Fotie cu studentii sai la Universitatea din Bizant; expunerea a fost compusa de Fotie in timpul unei absente, la indemnul fratelui sau Tarasie, care si-a exprimat dorinta sa lase ceva sigur despre autorii si operele lor citite (P. K. Hristou). Circa 80 din aceste opere, adica mai putin de un sfert, au cuprins patristic. Fotie nu face propriu-zis o istorie litarara, pentru ca nu aseaza autorii in ordine cronologica, geografica sau pe scoli. El nu vorbeste despre toti scriitorii patristici si nici despre toate operele celor pe care-i discuta. Materialul sau insa pretios prin noutatile de ton si de atmosfera pe care le aduce, fata de predecesorii sai orientali si occidentali, prin excerptele pe care ni le-a lasat din textele anumitor autori si prin aprecierile critice la adresa scriitorilor si a operelor lor. Aceste apreceri critice privesc, de obicei, fondul si forma lucrarilor analizate. Ele se deosebesc prin spiritul lor masurat, realist si precis. Reiese ca invatamantul lui Fotie nu era o simpla intalnire literara cu studentii (\"une journee litteraire\"), ci un contract serios cu textele si problemele, analiza a acestora si adancirea lor. Severitatea lui Fotie fata de eretici sau de cei suspecti, cum si elogiile la adresa scriitorilor mari patristici n-au nimic conventional. Consideratiile lui se bazeaza pe o cunoastere directa si profunda a lucrarilor discutate. Fotie e aproape un modern prin scrupulozitatea si nuantele criticii sale literare. El a adus si aduce servicii exceptionale patristicii prin aceea ca o ajuta sa regaseasca urma unora din operele disparute si sa inregistreze stadiul din sec. IX al continuitatii traditiei patristice si prestigiul de care se bucura aceasta in lumea bizantina.\n\nLexiconul lui Suidas publicat catre jumatatea secolului X, mai sigur in a doua jumatate a acestui secol, cuprinde insemnari utile referitoare la Sfintii Parinti.\n\nIn Evul Mediu, istoria Patrologiei a fost tratata inegal, dupa pregatirea si mediul autorului respectiv. Dupa aproape cinci sute de ani, istoria literaturii crestine a fost reluata de Sigebert de Gembloux (Belgia) (�1112) in opera mereu cu acelasi nume : De viris illustribus (P. L. 160, 547-588). In epilog, el precizeaza ca imita pe Ieronim si pe Ghenadie; analizeaza in 171 de capitole pe unii din vechii scriitori, adauga pe Dionisie Areopagitul si trateaza despre scriitori din perioada carolingiana si postcarolingiana. Sigebert nu cunoaste pe teologii bizantini medievali - afara de Dionisie - si e putin initiat in metoda cronologica a istoriei literare. Un alt istoric literar este Anonymus Mellicensis, care a scris opera sa De scriptoribus ecclesiasticis (P.L. 213, 961-984) pe la 1135, in manastirea Pr�fening, la Rogensburg. In primele capitole, el reia cele spuse de Ieronim si Ghenadie, iar de la cap. 14 prezinta material propriu. Cam in acelasi timp, la inceputul sec. XII, Honorius Augustodunensis scrie lucrarea De luminaribus Ecclesiae (P.L. 172, 197-234), spre anul 1122. El rezuma cu greseli pe Ieronim, Ghenadie si Isodor in trei carti si adauga o a patra cu 17 numere. Un autor necunoscut a scris sub numele lui Enrich de Gand (�1293) o lucrare: De viris illustribus. Ioan Trithemius a publicat la 1494 lucrarea De scriptoribus ecclesiasticis, una dintre istoriile literare cele mai intinse si complete, tratand despre 963 de autori. Izvoarele lui principale sunt tot Feric. Ieronim si Ghenadie, iar metoda e aceeasi, desi Trithemius apartine in acelasi timp sfarsitului Evului Mediu si primei Renasteri. Lucrarea nu e lipsita de spirit critic.\n\nAceste manuale latine de la Sigebert de Gembloux pana la Trithemius, pe o distanta cronologica de circa 400 de ani, din cauza rezumatului lor si a comoditatii realtive cu care au fost compuse, au putina valoare practica pentru studiul literaturii patristice in general si aproape nici o valoare pentru patristica greaca. Dar ele au meritul de a fi transmis si conservat operele patristice de limba latina.\n\nSfarsitul Evului Mediu aduce un suflu nou peste si impotriva vechilor conceptii scolastice. Umanistii secolelor XV si XVI au desteptat interesul nu numai pentru vechea literatura clasica pagana, ci si pentru cea crestina, indeosebi pentru cea greaca, pe care Biserica Apuseana aproape o uitase. Pe de alta parte, oamenii Reformei sustineau ca Biserica Apuseana a sec. XVI se abatuse de la substanta si forma crestinismului primar. Din dorinta de a nu fi mai prejos decat miscarea umanista a Renasterii, care cerceta dupa o metoda nou si degajata de criterii dogmatice intregul patrimoniu spiritual al lumii vechi si al crestinismului primar, cat si din nevoia de a raspunde serios, pe baze istorice, criticii protestante, Biserica Apuseana a purces la o masiva examinare a Sfintilor Parinti si a mostenirii lor literare. Asa a luat nastere in Franta, la 1678, cunoscuta congregatie a maurinilor, infiintata de Sf. Maurus. Prin editiile ingrijite ale textelor autorilor patristici latini si greci, editii dintre care unele sunt neintrecute pana astazi prin adunarea progresiva a unui material considerabil privitor la cuprinsul si la forma variata a literaturii patristice, cum si prin efortul continuu de a degaja studiul vechilor autori crestini de criteriile false care-l impovarau, s-a ajuns, cu timpul la constituirea Patrologiei ca stiinta de sine statatoare. Materialul patristic actual, adunat timp de aproape patru secole - de la sfarsitul Evului Mediu pana astazi - este imens si se acumuleaza continuu, iar critica filtreaza neobosit texte, probleme literare, curente spirituale, profiluri personale, interferente cu alte culturi etc. E o stiinta in plina desfasurare, de la care asteptam lumini si sugestii noi in atatea domenii.\n\nLimba operelor patristice a fost greaca in Rasarit si chiar in Apus in frunte cu Roma si multe orase occidentale pana in sec. III, poate pana inspre 200-250, cand incep sa apara opere si in limba latina. Era o limba pregatita prin traducerea Vechiului Testament in koine si grefarea ei cu elemente populare, uneori cu eforturi de a imbraca dialectul atic, doric etc. In aceasta limba - la inceput simpla, dar evoluand mereu spre complexitate si eleganta - se predica, se tineau catehezele si se savarsea cultul. Limba greaca a fost prin inalta ei evolutie, prin bogatia vocabularului si a notiunilor ei, si prin spiritul ei dialectic, un instrument adecvat ideilor si a idealului literaturii patristice. Era o limba misionara, de agora, de parlament, inca de la Homer, Eschil, Platon si Demostene. Etosul Evangheliei si ardoarea spirituala a Sfintilor Parinti au adaugat forte noi suflului misionar al limbii, chiar daca nu exista o afinitate veritabila intre vechea cultura elenica si cea noua elaborata de Parinti. Daca o afinitate de esenta intre \"nou\" si \"vechi\" nu exista, limba greaca aducea totusi crestinismului ecoul neestimatului tezaur de valori creat de geniul elenic de-a lungul veacurilor, tezaur de care limba si cultura patristica s-au folosit partial. E ceea ce a permis limbii grecesti, dar si celei latine patristice sa civilizeze, prin cultura crestina, popoarele Europei, Asiei si Africii pe care aceasta cultura le-a putut atinge, inlusiv grupe mari ale unor popoare migratoare ca gotii, hunii, gepizii etc. Cu timpul, in Rasarit, pe masura ce popoarele de la periferia imperiului se crestinau, greaca a fost inlocuita de siriaca, copta, armeana, gota, limbi ale caror alfabete au fost create de Parinti ai Bisericilor nationale respective (Bardesane (?), Wulfila, Mezrob, Pahomie). Traducerile din greaca in aceste limbi si invers au mentinut legatura cu literatura greaca contemporana, factor de unitate a produselor spirituale si a Bisericii. Limba latina patristica a crestinat si a civilizat Europa occidentala, centrala si o parte din cea rasariteana (Daco-Romania), inclusiv popoarele germanice, anglo-saxon, maghiar, polon. De aici simpatia pe care Bisericile acestor popoare o manifesta fata de Parintii latini.\nIgnatie (98-117), episcop de Antiohia, Syria, condamnat la moarte sub imparatul Traian, trimis sub garda la Roma, in drum oprindu-se la Smirna, de unde adreseaza scrisori comunitatilor din Efes, Magnesia, Tralles si Roma, apoi la Troa, de unde scrie Bisericilor din Filadelfia si Smirna si lui Policrap al Smirnei. El introduce in circulatie notiuni de baza ale vocabularului teologic: <<Dumnezeu intrupat>> (Catre Efeseni 7, 2), <<Dumnezeu-Hristos>> (Catre Smireni 10,1), <<crestin>>, <<crestinatate>>, <<Biserica universala>> (<<Unde este Hristos, acolo este Biserica soborniceasca>> - Catre Smirneni 8, 2), <<leacul nemuririi>> (=Euharistia) (Catre Efeseni 20, 2). Ignatie a facut o descriere completa a structurii ierarhice a Bisericii: fara episcop – care reprezinta grupul apostolilor, si fara diaconi – care sint imaginea lui Hristos, nu poate exista Biserica (Catre Tralieni, 3). <<Dupa cum Domnul Iisus Hristos n-a facut nimic fara Tatal, tot asa nu trebuie sa facem nimic fara episcop si preoti>> (Catre Magnezieni 7, 1). Ignatie subliniaza discontinuitatea dintre crestinism si iudaism (Catre Magnezieni 8, 1), desi recunoasteca profetii au anticipat Evanghelia in predica lor (Catre Filadelfieni 5, 2). Impotriva gnosticismului, el afirma autenticitatea umanitatii lui Iisus (Catre Tralieni 9-10) si a suferintei Sale (Catre Smirneni 2-4). Ignatie este episcopul-martir, prin excelenta. Crestinul este <<purtator de Dumnezeu>>, (<<Teofor>>), discipol gata sa devina <<framintatura lui Dumnezeu>> (Catre Romani 2, 2; 4, 1), prin suferinta extrema.\n\nDidahia, sau <<Invatatura celor 12 Apostoli>>, scrisa probabil in Siria, catre anul 100, un fel de rezumat al Traditiei apostolice, cuprinde doctrina celor <<doua cai>>, a vietii si a mortii, reguli cu privire la cult si la falsi profeti.\n\nHerma, sclav convertit, autorul scrierii <<Pastorul>>, pe care Irineu (In Contra ereziilor) o considera ca avind autoritatea cartilor biblice, cu toate ca altii I-au negat aceasta autoritate. Sfintul Atanasie, in Scrisoarea de Pasti, 9373), in care stabileste canonul Noului Testament, o enumera printre cartile acceptate de Biserica. In cele din urma <<Pastorul>> lui Herma n-a fost acceptat in canon.\n\nIustin, († cca 165), pagin din Palestina, filozof convertit, a predat la Roma, unde a fost si executat in fata prefectului Rusticus. Autor al celor doua <<Apologii>> si al <<Dialogului cu iudeul Trypho>> (scrise intre 110-117), Iustin face cea dintii prezentare personala a teologiei crestine, pe baza mesajului primit de la apostoli. Pentru a sustine continuitatea dintre Vechiului si Noul Testament, el recurge la teologia Logosului: Hristos este Logosul divin vesnic, ale carui <<seminte>> se gasesc in filozofiile precrestine, in profetiile si legea Vechiului Testament. Centralitatea Logosului in creatie, in istorie, in religie si ratiunea umana este argumentul pentru a sustine universalitatea crestinismului. Sfintul Iustin ofera cele dintii dovezi despre Tainele si ritul crestin. Botezul se savirseste in numele Sfintei Treimi (I Apologie, cap. 61). Euharistia est <<trupul si singele lui Iisus intrupat (Idem, cap. 66), piinea consacrata prin rugaciune (epicleza)>>. Institutia bisericeasca, Euharistia si elementele fizice formeaza o unitate indisolubila, deoarece reprezinta relatia dintre Intrupare si trupul si singele lui Hristos.\n\nClement al Alexandriei, de origine din Atena, este succesorul lui Pantem, dupa 180, la conducerea scolii catehetice din Alexandria. Din nevoia de a introduce credinta crestina in cercurile intelectuale ale vremii, el compune cele dintii prezentari sistematice teologice, folosind termenii filozofiei pagine: <<Protrepticul>>< <<Stromatele>> (Miscellanies), <<Pedagogul>>. In acest sistem, Sfinta Scriptura are un loc central. Teologia isi trage toata seva, viata si respirati ei din Scriptura (Stromate 7, 1, 1). Totusi crestinismul trebuie inteles ca adevarata <<gnosis>>. Spre deosebire de Tertulian, care pune in antiteza Evanghelia cu filozofia, <<maica tuturor ereziilor>>, Clement are o atitudine pozitiva fata de speculatia filozofica. Filozofia este o pregatire posibila pentru Evanghelie.\n\nIstoria literaturii crestine cunoaste un alt Clement, episcop de Roma, cel care a scris cea mai veche scriere crestina dupa Noul Testament, <<Epistola catre Corinteni>> (scrisa catre 95). Catre 170, Dionysius, episcop de Corint, face cunoscut episcopului de Roma, Soter, ca scrisoarea lui Clement a sosit si se citeste public in biserici.\n\nEusebiu de Cezareea – Palestina (26/265-339/340), cel dintii istoric crestin, erudit, apologet, filolog, a colectionat toate documentele si datele privind evenimentele si institutiile bisericesti, autori, scriitori si martiri ai Bisericii primare. In <<Istoria bisericeasca>> el a strins nu numai cel mai important material istoric despre crestinismul primar, dar a transcris fragmente de texte, comentarii si acte de mare valoare pentru reconstituirea traditiei postapostolice. In <<Cronica>>, sau <<Canoane cronologice>> el prezinta un tablou sintetic cu date din istoria sacra si cea profana. El a formulat propria lui conceptie despre istoria lumii si a Bisericii, folosind ca argument <<pedagogia>> lui Dumnezeu in procesul istoriei, care sustine totdeuna <<Biserica triumfatoare>>. In acest proces al Bisericii triumfatoare se inscrie si victoria imparatului Constantin, caruia ii face biografia in <<Viata lui Constantin>>. Persoana si institutia imperiala nu sint altceva decit reflexul terestru al suveranitatii divine. Colaborator al lui Pamfile, bibliotecarul din Cezareea, discipol al lui Origen, sustine la inceput pe Arie, dar dupa Niceea devine partizanul ortodocsilor. In <<Pregatire pentru Evanghelie>> el releva patrimoniul religiilor necrestine.\n\nAtanasie de Alexandria († 373) cel mai tenace aparator al hristologiei ortodoxe in controversa provocata de erezia ariana. In contextul celui dintii sinod ecumenic, unde a jucat un rol mare, el subliniaza deofiintimea Fiului cu Tatal si sustine ca Logosul constituie unitatea persoanei lui Iisus. Este cel dintii teolog care subliniaza semnificatia soteriologica a Intruparii. In <<Despre intruparea Cuvintului>> (scrisa c. 316-318), el afirma nu numai ca mintuirea implica o Intrupare autentica, ci si ca Intruparea inseamna mintuire. Mintuirea este opera Cuvintului intrupat, Care S-a facut om din <<condescendenta>>, adica pentru a arata iubirea Sa (Despre intrupare, cap. 8). Desigur, Intruparea, Rastignirea si Invierea formeaza un tot in procesul mintuirii, care este conceputa ca un act de restaurare. In <<Impotriva paginilor>>, sfintul Atanasie combate idololatria si teoria demiurgica despre originea lucrurilor ca fiind facute dintr-o materie preexistenta. Dumnezeu a creat lumea din nimic, prin cuvint (Evrei 11, 3). In 367 stabileste lista cartilor Noului Testament (cea mai veche lista a cartilor Noului Testament s-a pastrat intr-un fragment dintr-un vechi manuscris – catre 170 - , numit <<Canonul Muratori>>, descoperit de invatatul italian Ludovico Muratori, in 1740).\n\nChiril al Ierusalimului este nu numai conducator de Biserica, intre 341 si 387, ci si autorul <<Catehezelor>>, model unic in istoria teologiei si a instruirii crestine, pe care le-a tinut incepind cu anul 349. Se crede ca Crezul Bisericii din Ierusalim, pe care il explica in catehezele sale folosind un vast material biblic, sta la baza Simbolului de credinta promulgat de catre al doilea Sinod ecumenic (Constantinopol, 381). De altfel, sfintul Chiril subliniaza in mod deosebit rolul Bisericii in cunoasterea si identificarea canonului Scripturilor, adica a cartilor inspirate si citite public in Biserica. Nu numai doctrinele de credinta, ci si Tainele Bisericii formeaza obiectul instructiei catehetice. Cele cinci <<Cateheze mistagogice>>, in care explica simbolismul botezului, mirungerii si Euharistiei, formeaza un compendiu de teologie sacramentala. El da o mare importanta Tainei mirungerii: <<Cind trupul tau e uns cu untdelemn vazut, sufletul tau e sfintit de Duhul Sfint>> (Cateh, mist., 3, 3).\n\nParintii copadocieni – Vasile cel Mare, Grigorie Teologul si Grigorie de Nyssa – au jucat un rol decisiv in perioada post-niceeana, mai ales in teologia trinitara. Ei clarifica notiunea de <<hypostasi>> ca mod personal de existenta a dumnezeirii comune, nu ca mod de relatie.\n\nVasile de Cezareea († 379), teolog, ascet, predicator, episcop, autor al liturghiei, studiaza la Cezareea Capadociei, Constantinopol si Atena, unde cunoaste pe Grigorie de Nazianz, asimilind o vasta cultura istorica si filozofica. Mare admirator al culturii clasice, el va scrie <<Discurs catre tineri, despre folosirea literaturii grecesti>>. Inclinat spre asceza, practica monahismul, pe care il concepe ca o viata comunitara (cenobitica). Mai tirziu, va scrie <<Regulile monastice>>, iar impreuna cu Grigorie de Nazianz va alcatui <<Filocalia>>, colectie de texte despre <<frumusetea divina>>, din scrierile lui Origen. Hirotonit preot in 364, el se consacra problemelor pastorale si sociale. Creeaza la Cezareea, in favoarea saracilor, instituii de binefacere si de asistenta socialaL refugii, azile, spitale, cantine populare, cunoscute sub numele de Vasiliada. Tot acum scrie <<Hexaimeron-ul, noua predici in care comenteaza, dupa metoda literala, referatul biblic despre creatie. La moartea lui Eusebiu (370), sfintul Vasile este ales episcop de Cezareea. In afara activitatii lui sociale, el va deveni aparatorul principal al ortodoxiei de la Niceea, preluind astfel rolul sfintului Atanasie. El se va opune nu numai celor care refuzau sa accepte divinitatea Sfintului Duh, pentru care scrie <<Tratatul despre Duhul Sfint>>, dar si imparatului Valens. In toate disputele teologice, el face apel la Biblie si la Traditia acceptata in comun, care s-a transmis atit sub forma dogmelor, cit si a propovaduirilor. Dar acolo unde Biblia tace, si teologia trebuie sa taca. Misterul Treimii este insondabil. Dumnezeu e necunoscut in esenta Sa, din cauza transcendentei acestei esente; de aceea El trebuie adorat. Acesta va fi obiectul celor <<Trei carti contra lui Eunomie>>, discipolul lui Arie, care afirma ca omul cunoaste pe Dumnezeu asa cum el insusi se cunoaste. Pentru sfintul Vasile, o definitie pozitiva, catafatica, a lui Dumnezeu, ar insemna o limitare a fiintei Sale. El a lasat o colectie de scrisori, in care trateaza subiecte teologice, pastorale si sociale, de o mare actualitate pentru vremea noastra.\n\nGrigorie de Nazianz sau Teologul († 390), mare orator si poet crestin, pasionat pentru cultura si poezie, studiaza la Cezareea, Alexandria si Atena, unde se imprieteneste cu sfintul Vasile. Este botezat si hirotonit preot de catre tatal sau, Grigorie, care moare in 374. Hirotonit episcop in 371 de sfintul Vasile pentru eparhia Sasimei, nu se acomodeaza cu aceasta slujire; de aceea ramine la Nazianz, unde il ajuta pe tatal sau. Intre timp, este chemat la Constantinopol de imparatul Teodosie, pentru a conduce <<Hagia Sofia>>, care fusese luata in stapinire de eretici. In aceste imprejurari, imparatul convoaca (mai-iunie 381) al doilea Sinod ecumenic, la care participa si el. Tot in aceasta perioada sfintul Grigorie scrie <<Cele cinci discursuri teologice>>. Dupa sinod trece prin Nazianz, apoi se retrage la Arianz, de unde scrie o serie de <<Scrisori teologice>> contra ereziei apolinariste (Cuvintul, asumindu-Si firea umana, ar juca rol de suflet in trup). A cultivat genul epistorlar, iar in teologie – pe care o considera ca o meditatie asupra misterului lui Dumnezeu, pornind de la experienta personala – a introdus un vocabular poetic.\n\nGrigorie de Nyssa († 394), fratele sfintului Vasile cel Mare, profesor de retorica, este hirotonit in 371 ca episcop de Nyssa, in Capadocia, Asia Mica. Ia parte la Sinodul ecumenic din 381, unde este unul din cei mai mari predicatori. In 383 scrie <<Cuvintul catehetic>>, o prezentare pedagogica a doctrinei ortodoxe acceptata de sinod, lucrare care a avut o mare influenta asupra intregii literaturi catehetice ulterioare. Opera lui cuprinde lucrari polemice: Contra lu Eunomie si Contra lui Apolinarie (Antirrheticos); biografice: Viata surorii sale, Macrina, consacrata monahismului; teologice, <<Despre crearea omului>> si <<Viata lui Moise>>; exegetice: despre Fericiri si Rugaciunea domneasca. Contributia lui teologica este importanta, mai ales in capitolele despre indumnezeire>> (Theosis), adica schimbarea radicala a naturii noastre prin intruparea Fiului; despre <<epectaza>>, adica plenitudinea vietii spirituale prin inaintarea in cunoasterea lui Dumnezeu; despre <<Trupul euharistic>>, care se da ca hrana, ca substanta noua care creeaza omul nou.\n\nIoan Hrisostom († 407), cel mai eminent predicator din istoria Bisericii, mare ascet si reformator, este nascut in Antiohia, unde isi face studiile sale teologice in cadrul scolii de exegeza biblica, ce era condusa de Diodor de Tras. Tot la Antiohia este hirotonit diacon si preot (385). Ca diacon, scrie <<Despre preotie>>, o lucrare neintrecuta pina azi; ca preot, se consacra activitatii predicatoriale. Predica zilnic, asupra tuturor subiectelor, dar mai ales asupra eticii personale si sociale, aparind pe saraci si eploatati, condamnind pe cei boghati si pe cei care detin puterea. In <<Omilii despre statui>>, sustine pe cei care se revoltasera impotriva familiei imperiale. Compune omilii exegetice asupra tuturor cartilor Vechiului si Noului Testament. Il atrag in special epistolele pauline. Datorita reputatiei sale de predicator, este ales in 397 episcop de Constantinopol, unde va intra curind in conflict cu Eutropiu, ministru la curtea imparatului Arcadius, si cu imparateasa Eudoxia, deoarece el propunea o reforma totala a modului de viata, atit in Biserica, cit si la curtea imperiala. Cu complicitatea patriarhului Teofil al Alexandriei, sfintul Ioan este depus de un sinod local, in 402. Revine din primul exil, dar in cele din urma Eudoxia il exileaza la Cucuz, unde moare in 407. De aici scrie cea mai mare parte a scrisorilor, in special cele 17 <<Scrisori catre Olympiada>>.\n\nSfintul Ioan Hrisostom a avut un mare respect fata Sfinta Scriptura si de Sfinta Liturghie. Duhul Sfint a inspirat Scriptura si Duhul o interpreteaza prin iluminare personala, de aceea citirea Bibliei este mijloc de a primi harul. Intreaga sa teologie este dominata de ideea de sinergie: citirea Bibliei si iluminarea Duhului, ritualul Tainelor si lucrarea Duhului, credinta ca dar si faptele ca raspuns al omului. Credinta nu este suficienta pentru mintuire, deoarece Dumnezeu nu sileste, ci atrage pe cei ce voiesc sa fie atrasi. De asemenea, in savirsirea Tainelor, ritualul sau materia nu sint suficiente, ci este necesara invocarea Duhului Sfint. In etica sa sociala, el a subliniat ca iubirea aproapelui, a celui sarac, este o adevarata taina.\n\nChiril al Alexandriei († 444), nepotul si succesorul patriarhului Teofil al Alexandriei (412) care l-a depus pe sfintul Ioan Hrisostom si I-a eliminat numele din dipticele liturgice. Exeget si teolog profund, Chiril prefera stilul polemic, demascind erorile adversarilor sai cu tenacitate si intransigenta. A participat la respingerea ereziei lui Nestorie, condamnat la sindoul de la Efes, deoarece a refuzat sa atribuie Fecioarei Maria titlul de Nascatoare de Dumnezeu (Theotokos). In 430, in numele sinodului Bisericii din Egipt, impotriva lui Nestorie, face un rezumat al docrinei ortodoxe, la care adauga <<Anatematismele>>, adica douasprezece opinii teologice nestoriene pe care le condamna. In a treia scrisoare dogmatica scrisa lui Nestorie, el sustine ca in Hristos, Cuvintul si trupul nu sint asociata sau conjugate, ci unite intr-un ipostas. Unirea ipostatica este o unire autentica si adevarata. El vede unitatea nu numai dintre jertfa de pe cruce si Euharistie, prin care devenim partasi ai Trupului si Singelui lui Hristos, ci si dintre hristologie si soteriologie, deoarece martea pe cruce are sens mintuitor numai daca este a Fiului lui Dumnezeu-insusi in trup. Formula sa hristologica: <<O unica natura a Cuvintului intrupat>>, prin care vrea sa explice unitatea persoanei lui Hristos, a fost retinuta de monofizit, dar n-a fost acceptata de Sinodul de la Calcedon (4510 ca deplin ortodoxa. Acestea nu inseamna ca hristologia lui Chiril deviaza de la traditia ortodoxa in general, pentru ca in conceptia sfintului Chiril, notiunea de <<fire (physis) corespundea total cu aceea de persoana, care si-a gasit locul mai tirziu in hristologie. Deci formula lui Chiril nu implica monofizismul lui Eutihie, iar Sinodul din 553 condamna scrierile lui Teodoret de Cir, in care ataca <<Annatematismele>> lui Chiril. De asemenea, imparatul Zeno, in <<Henoticon>> (482), provlama <<Anatematismele>> ca norma a doctrinei ortodoxe.\n\nCorpus areopagiticum sau Scrierile areopagitice sint patru tratate de teologie mistica scrise de un autor numit Dionisie, a carui identitate este necunoscuta; au aparut in Siria, in secolele V-VI sub titlul: <<Numele divine>>, <<Teologia mistica>>, <<Ierahia cereasca>> si <<Ierarhia bisericieasca>>. Scrierile au avut o influenta mare asupra spiritualitatii si simbolismului Tainelor, nu nmai in Rasarit, ci si in Apus, unde au fost traduse de John Scot Erigen. In <<Numele divine>> autorul dezvolta teologiea apofatica, folosind limbajul filozofic neoplatonic. Dumnezeu este <<supra-esenta>>, treime si monada, dincolo de orice cunoastere, transcendenta. El este insasi transcendenta absoluta, dar in acelasi timp, cauza, realitatea omniprezenta si omnilucratoare. Dionisie vorbeste de doua distinctii, sau manifestari in Dumnezeu: o miscare descendenta, adica <<iesirile>> in afara din esenta Sa, procesiunile <<ad extra>> sau puterile (sau <<numele>>) prin care Se lasa impartasibil; o miscare ascendenta, prin <<ec-staz>>, adica intilnirea personala cu Dumnezeu, pentru a atinge analogia (sau stare de imitare). In <<Teologia mistica>>, el va arata cum cunoasterea lui Dumnezeu ne e un proces natural, ci un proces ce implica initiere prin simboluri. Tainele insesi sint simboluri si rituri de initiere.\n\nDionisie a lasat descrierea ierarhiei ceresti, sub forma a noua cete ingeresti in trei triade; iar a celei bisericesti, in doua triate (ierarhi, preoti si diaconi (slujitori)/calugari, poporul si catehumenii). Ierarhia bisericeasca nu este altceva decit continuarea si refexul celei ceresti.\n\nLeontiu de Bizant († 542), autorul <<Tratatului>> (in trei carti) impotriva nestorienilor si eutihienilor, in care dezvolta notiunea de enipostaziere (<<enhypostasis>>), potrivit careia firea omeneasca a lui Hristos nu are propriul ei subiect autonom, ci este en-ipostaziata, adica centrata in persoana Cuvintului; unirea ipostaziata nu inseamna fuziunea firilor (disimetrie) si nici o relatie de bointa. Ipostasul preexistent al Cuvintului poseda de la Intrupare ambele firi, care co-exista in ipostas pastrindu-su fiecare proprietatile ei.\n\nMaxim Marturisitorul (581-662), calugar si martir, autorul unui sistem teologic de mare amploare care a sintetizat tot ce a produs teologia bizantina, de la Origen la Scrierile areopagitice. El a scris <<Centurii despre dragoste>>, <<Ambigua>> - comentarii asupra textelor dificile biblice si patristice (Grigorie de Nyssa si Dionisie), <<Mistagogia>> (628-630), <<Raspunsuri catre Talasie>>, <<Dialog cu Pyrrhus>>. El a dominat controversa hristologica provocata de monotelism (sustinut si de imparatul Heraclius) si monoenergism, doctrine eretice care sustineau ca, deoarece voinea (<<Thelima>>) si puterea (<<energeia>>) depind de ipostas, in Hristos exista numai o singura vointa si o singura energie. Maxim combate aceasta erezie, invatind ca desi ipostasul este unic, cele doua firi isi pastreaza energiile si vointele lor, deci Hristos are doua vointe si energii. El clarifica vocabularul trinitar: esenta, putere, energie, spunind ca energie este manifestarea esentiala, concreta a esentei. In unirea ipostatica, fiecare fire isi pastreaza caracteristicile (<<idiomata>>) ei. Tot el face deosebirea intre vointa naturala (<<thelima>>) si vointa sau agegerea deliberativa (<<gnomi>>), aceasta din urma aparind ca o consecinta a pacatului. Iisus a avut vointa naturala a firii umane dar a fost liber de momentrul deliberarii. Intrucit pacatul se iveste la nvelul bointei gnomice, Iisus nu are pacat. Cu toate ca chipul lui Dumnezeu in om este libertatea, omul este confruntat cu aceasta dualitate a alegerii si deliberarii. Mintuirea este o actiune personala, adica depinde de bointa proprie fiecaruia.\n\nMaxim Marturisitorul a respins origensimul, care sustine imobilitatea vesnica a lui Dumnezeu, facind deosebire intre transcendeta absoluta a estentei divine si realitatea creatiei in timp, intre geneza si miscare. Logosul creator contine in El diversitatea creatiei, o multitudine de <<logoi>>. El joaca rolul de principiu, centru si tinta (telos), de aceea creatia nu este autonoma, ci are miscare naturala deteminata de logoi care vin din Logosul creator. In acest proces, omul – microcosmos – are un rol cosmic, facind legatura intre elementele creatiei inclinate spre dezintegrare si coruptie si prin pacat – pentru a le reuni prin vointa sa, cu principiul si sfirsitul sau scopul lor (telos), Dumnezeu.\n\nIoan Damaschin (650-753), ultimul parinte al Bisericii din aceasta perioada a patristicii rasaritene, cel dintii care a incercat o sinteza de amploare a docrtinei ortodoxe traditionale: <<Expunerea credintei ortodoxe>>, a treia parte din suma sa teologica, <<Izvorul cunoasterii>>. Este cunoscut pentru lupta de aparare a cultului icoanelor, in timpul persecutiei iconoclaste, din pricina carei sufera. A scris opere teologice, cuvintare, ode si imne mariologice: <<Cuvintari despre icoane>>, <<Paralele sacre>> (citate biblice si patristice). Pentru poezia sa liturgica, a fost numit <<David al Noului Testament>>. In ce priveste hristologia, Ioan Damaschin reia doctrina hristologica de la Calcedon, inclusiv formula sfintului Chiril de Alexandria, asimilind clarificarile de mai tirziu, datorate lui Leontiu de Bizant si lui Maxim Marturisitorul. Ipostasul lui Hristos nu este rezultatul unirii a doua firi, ci este ipostasul Cuvintului preexistent Itruparii. Cuvintul devine ipostasul trupului, de aceea Fecioara a nascut pe Fiul lui Dumnezeu aratat in doua firi. Firea umana este realitatea care apare in ipostas (enhypostaton>>). Cu toate ca nu are ipostas uman, firea umana pastreaza proprietatile sau caracteristicile (<<Idiomata>>) ei, pasiunile ei naturale si nestricacioase. Damaschin subliniaza reciprocitatea dintre firi (<<communicatio idiomatum>>), o consecinta a unirii ipostatice, in ambele sensuri, desi in mod asimetric: pe de o parte, Hristos Si-a asumat trupul pasibil, care sufera; pe de alta parte, trupul primesete starea de indumnezeire, fiind fara de pacat.\n\nLista aceasta nu este exhaustiva. Alte nume pot fi incluse, ca de pilda: Policarp de Smirna († 155); Teofil de Antiohia (sec. II), care scrie <<Trei carti catre Autolycus>>; Atenagoras (sec. II), filozof crestin din Atena, care a scris <<Apologie pentru crestini>> si <<Despre invierea mortilor>>; Meliton de Sardes († 190) - <<Omilie pascala>>; Tatina Asirianul (180) – Discurs catre greci>>, <<Diatessaron>>; Didm cel Orb (310-398) - <<Tratatul despre Trinitate>>; Evagrie de Pont (346-399(, discipolul sfintului Macarei cel Mare († 390), autorul unei culegeri de texte monastice si ascetice; Epifanie de Salamina (315-403) - <<Ancoratus>> si <<Panahion>>; Efrem Sirul (306-373); Teodoret de Cyr (393-458) - <<Despre providenta>>, <<Istoria bisericeasca>>, <<Istoria ereziilor>>, <<Istoria calugarilor sirieni>>; Roman Melodul (491-560); Teodor de Mopsuestia (350-428); Isidor de Pelusium (370-470); Sava al Ierusalimului († cca. 540); Ioan Climacos (=Scararul, sec. VI) - <<Scara desavirsirii>>, in care dezvolta doctrina isihasmului.\n\nDupa perioada clasica, se pot aminti lucrarile si autorii urmatori: <<Triumful Ortodoxiei>> din 843, adica lichidarea iconoclasmului si restabilirea cultului icoanelor (iconodulia); aceasta este opera unor mari personalitati bisericesti si teologi: Ioan Damaschin, patriarhul German († 733), Teodor Studitul († 826), patriarhul Nichifor (758-843). La inceputul secolului al VIII-lea, imparatii bizantini Leon III Isaurul (717- 741) si Constantin V Coproninul (741-775), sub influenta islamului, comanda venerarea icoanelor sub pretextul ca este idololatrie, folosind o scrisoare a lui Eusebiu catre Constanta, sora imparatului Constantin. Insusi imparatul Constantin V Coproniunul formuleaza argumentele inconoclasmului, spunind ca Vechiul Testament este contra idololatriei si ca umanitatea lui Hristos nu poate fi reprezentata deoarece este umanitatea Logosului nedespartita de dumnezeirea Sa. Unde este trupul lui Hristos este si firea Sa dumnezeiasca, de aceea ele nu se pot desparti pentru a fi reprezentate separat. Un sinod tinut in 754 respinge cultul icoanelor, impotriva hotaririi sinodului Quinisext din 692 (can. 82).\n\nPentru cei care au luat apararea cultului icoanelor, iconoclasmul inseamna nu numai negarea realitatii istorice a intruparii Cuvintului, ci si respingerea intregii hristologii ortodxe, calcedonieine si neoclacedoniene. Iconoclastii nu fac o distinctie reala intre natura si ipostas si nici nu cunosc consecintele unirii ipostatice, adica pastrarea umanitatii si a caracterelor umane, si, in acelasi timp, indumnezeirea trupului lui Hristos. Icoana este reprezentarea lui Hristos in forma umana; ea nu e o imagine a lui Dumnezeu cel invizibil, ceea ce ar insemna idololatrie, ci a lui Dumnezeu inomenit, in trupul nostru. Iconoclastii continua sa sustina ca imaginea lui Dumnezeu este un idol, deoarece imaginea este identica cu prototipul, modelul. Partea ortodoxa raspunde ca numai Fiul este imaginea –chipul consubstantial cu Tatal. Icoana nu este consubstantiala cu modelul.\n\nTeodor Studitul, autorul screrii <<Antirrheticos>>, face o distinctie clara intre <<model>> si <<chip>>, si deci intre <<latreia>>, adorarea lui Dumnezeu, si <<proskynesis>>, venerarea icoanelor <<Iconodulia>> da o valoare proprie trupului. Prin <<communicatio idiomatum>> natura umana este indumnezeita, trupul lui Hristos devine izvorul indumnezeirii. Sinodul ortodox de la Niceea (787) respinge sinodul inconoclast din 754. Patriarhul Nichifor, depus in 815 de Leon al V-le a Armeanul, continua sa respinga scrierile lui Constantin si sa ia apararea venerarii icoanelor. Iisus Hristos poarta firea umana a tuturor dar El este contemplat in mod individual. El are un nume, care Il face distinct in relatiile cu altii. Inscriptia de pe icoana lui Hristos <<cel ce este>> arata ca icoana este o reprezentare a ipostasului, nu a esentei Sale transcendente. Icoana, ca si iconostasul, nu este altceva decit manifestarea vizibila, catre exterior, a misterului transcendent al vietii divine.\n\nSimeon Noul Teolog (942-1022) a lasat o colectie de <<Imne ale iubirii>> si o serie de tratate teologice si etice in care dezvolta tema experientei constiente a comuniunii cu Dumnezeu. Impotriva celor care spuneau ca este imposibila comuniunea reala cu Dumnezeu, negind astfel insasi venirea Duhului Sfint si viata crestina ca atare, Simeon Noul Teolog invata ca indumnezeirea este o experienta reala, constienta, adica experienta unei realitati obiective, participarea la harul in care crestinul este imbracat la botez. Comuniunea cu Dumnezeu, ca si cunoasterea sau contemplatia au un caracter de participare, de unde constiinta personala a prezentei harului.\n\nNicolae de Metona a luat parte la sinoadele din 1156 si 1157 din Constantinopol, tinute sub Manuel Comnenul, care s-au pronuntat in controversa despre jertfa euharistica. Diaconul Sotericos Panteugenos, din Antiohia, sustinea ca jertfa este adusa numai Tatalui, deoarece Fiul este cel ce ofera si Se ofera, iar Tatal, cel ce primeste. Nicolae de Metona arata ca realitatea jertgei, aducerea si primirea ei, trebuie sa fie interpretate in contextul iconomiei mintuirii, care are un caracter trinitar. Iconomia mintuirii este o actiune comuna la care participa toate persoanele Treimii, desi fiecare persoana participa in mod distinct. In acest sens jertfa este adusa Sfintei Treimi, deoarece Fiul intrupat, Cuvintul, Care este preot, jertfa, si cel care aduce, nu a parasit pe Tatal. Jertfa euharistica nu este o repetare a jertfei de pe cruce, deoarece El Se ofera, este oferit si tot El primeste. De altfel, Hristos ne-a mintuit prin intregul mister al iconomiei jertfa fiind punctul central al acestei iconomii. Jertfa nu are un caracter juridic sau de schimb si in acest sens ea nu este numai o conditie a mintuirii, ci mai ales este un act de reconciliere si de iertare, in care Dumnezeu reface comuniunea cu omul.\n\nGrigorie Palama (1296-1359), calugar de la Atos, introduce o noua perioada in teologia ortodoxa prin dezvoltarea si precizarea doctrinei despre energiile divine nereate. In polemica sa cu Varlaam, grec din Calabria, (Italia de Sud), care preda de la Constantinopol din 1330, Palama ia apararea isihasmului, introdus la Atos de Ioan Climacos si Nichifor Isihastul, afirmaind ca cunoasterea sau <<vederea>> lui Dumnezeu este un act de participare, de experiere. El este de acord cu Dionisie Areopagitul, in ceea ce priveste transcendenta, ca fiind proprie fiintei lui Dumnezeu; dar pentru el <<ierarhiile>> sau fiintele intermediare nu au sens decit in Vechiul Testament, deoarece in Noul Testament Dumnezeu S-a intrupat in persoana Fiului. Grigorie Palma deosebeste in vocabularul teologic termenii: esenta sau substanta, ipostas (<<hypostasis>>), energie (<<energeia>>), carora le corespunde un mod de unire, unirea dupa esenta, care apartine persoanelor Treimii si care nu poate fi realizata de om; unirea dupa ipostas, sau unire ipostatica, proprie lui Iisus Hristos; unirea dupa energii sau har, accesibila omului, unirea dupa har este unirea cu Dumnezeu, deoarece energiile divine participabile sint necreate. pEntru Grigorie Palama, lumina Taborului este motivarea acestei afirmatii; pentru adversari, lumina taborica este creat. Grigorie Palama isi da seama ca, spunind ca lumina taborica este iradierea dumnezeirii, salaveaza insasi fiinta Ortodoxiei, adica existenta vietii divine <<ad extra>>, posibilitatea indumnezeirii opunindu-se inca o data tendintelor origeniste si metafizice, care se limitau la imutabilitatea si neparticipabilitatea esentei divine. Sinoadele din Constantinopol, din 1347 si 1351 – prezidate de imparatul Ioan VI Cantacuzenu – confirma ortodoxia isihasmului si a doctrinei palamite. Cu toate acestea, un alt teolog grec, Grigorie Akindynos, se opune condamnarii lui Valraam de Calabria si scrie impotriva lui Grigorie Palama, pe care il acuza de confuzie a naturilor. Akindynos nu admite distinctia intre esenta su energie, care ar insemna acelasi lucru si neaga posibilitatea participarii sau indumnezeirii, deoarece harul este creat.\n\nNicolae Cabasila – Chamaetos (n. 1322/1323), prieten si insarcinat cu misiuni al imparatului bizantin Ioan VI Cantacuzenul (devenit monah dupa abdicare, in 1354), nepotul lui Nil Cabasila († 1363), care urmase in scaunul de Tesalonic pe Grigorie Palama (1350-1359). Dupa abdicarea imparatului, Cabasila se dedica scrisului teologic, diind influentat de spiritualitatea isihasta si de polemica cu teologii latini sau latinofili (printre care Dimitros Kydones). Cele mai importante lucrari sint: <<Comentariu asupra Liturghiei>> si <<Viata in Hristos>>, adica despre experienta in viata sacramentala, mijlocita prin cele trei Taine: botez, mirungere si Euharistie. De asemenea, screi o carte contra lui Nichiforos Gregoras adversarul lui Palama si publica <<Purcederea Sfintului Duh a lui Nil Cabasila. Cabasila are meritul de a reduce in prim plan, in contextul doctrinei palamite, caracterul hristocentric al Tainelor, izvorul sacreamental al spiritualitatii, importanta centrala a liturghiei in viata bisericeasca. El este pentru o teologie sacramentala hristocentrica, deoarece trupul indumnezeit al lui Hristos, care se da la Impartasanie, ramine izvorul harului. Daca iconomia mintuirii obiective are un caracter trinitar, cea a mintuirii subiective are un caracter sinergetic. Nici pelagianismul, nici augustinismul, nici teologia meritului, ci sinergia intre prezenta lui Hristos in Taine si libertatea personala a credinciosului.\n\nDupa aceasta perioada, parintii Bisericii si scriitorii bizantini continua sa apere si sa dezvolte doctrina ortodoxa in contextul altor situatii culturale si controverse teologice, unii luind pozitie mai ales fata de evolutia traditiei apusene si de influenta ei in Rasarit. In innoirea teologica si reforma vietii spirituale si bisericesti din secolele urmatoare, un rol central a jucat monahismul de la Atos, stabilit in 963 de catre Athanasios de Trebizonda, sub Nichifor II Focas. Spre ilustrare, pot fi mentionate citeva nume: Sergiu de Radonej (1314-1392); Simeon al Tesalonicului († 429); Mitropolitul Marcu de Efes (1392-1444), care refuza sa semneze unirea cu Roma in 1439, la Florenta; Nil de Sorsky (1433-1508), care scrie <<Vietile Sfintilor>>.\n\nTot aici trebuie sa fie mentionate Marturisirile de credinta din secolul XVII-lea. Desi unii teologi ortodocsi rusi (N.N. Glubokovsky si G. Florovsky) pun la indoiala autoritatea lor, deoarece ar contine devieri si infiltratii apusene, catolice sau protestante, totusi ele au fost acceptate de intreaga Ortodoxie, propunind un raspuns si un mod de a dialoga la acea vreme cu confesiunile neortodoxe. Acestea sint: Marturisirea de credinta a lui Ghenadie, patriarhul Constantinopolului, alcatuita in 1495; Marturisirea de credinta a lui Mitrofan, patriarhul Alexandreie, compusa in 1625; Marturisirea de credinta a lui Petru Movila, mitropolitul Kievului, formulata in 1640; Marturisirea de credinta a lui Dositei, patriarhul Ierusalimului, alcatuita in 1672.\n\nEste rindul Bisericilor Ortodoxe locale sa produca adevarati reformatori ai vietii duhovnicesti si bisericesti: Paisie Velicicovski (1722-1794) in Biserica Moldovei; Nicodim Aghitoritul (1749-1809) in Biserica Greaca; Tihon de Zadonsk (1724-1783) in cea Rusa. Nicodim Aghioritul, care reia invatatura sfintilor Simeon Noul Teolog si Grigorie Palama, compune si scrie: filocalia, impreuna cu Macarie de Corint, publicata la Venetia in 1728; Pidalionul (colectie de cabiabe), Vietile Sfintilor, Viata lui Grigorie Palama.\n\nIn ce priveste valoarea dogmatica a concluziilor si textelor patristice, por fi retinute citeva criterii pe care Biserica le-a avut in vedere:\n\na. Traditia patristica este criteriul unitatii dogmatice a bisericii, deoarece ea se afla in continuitate neintrerupta cu invatatura apostolilor, asa cum se exprima sfintul Atanasie: <<Exista o traditie, invatatura si credinta primara a Bisericii universale, pe care Domnul Iisus a dat-o, apostolii au predicat-o parintii au pastrat-o>> (Epistola catre Serapion 28; P.G. 26, 593).\n\nb. Cu toate ca patristica se afla in contiunuitate directa cu didascalia apostolica, ea constituie o dezvoltare teologica a acesteia, nu numai o simpla transmitere sau interpretare. In procesul acestei dezvoltari, din necesitati de ordin pastoral, catehetic si cultural, se pastreaza acrivia dogmatica interna, adica consensul explicit cu Sfinta Scriptura si cu Traditia apostolica.\n\nc. Nu toate textele, datele sau opiniile teologice, luate in mod izolat reprezinta traditia patristica, ci mai degraba spiritul parintilor si scriitorilor bisericesti, adica mesajul, principiile si concluziile lor luate ca un intreg. Iustin Filozoful si Irineu de Lyon sint adeptii milenarismului, iar Clement al Alexandriei sustine ca materia este vesnica, etc.; cu toate acestea ei ramin, pentru contributiile lor ortodoxe, in consensul patristic.\n\nd. Traditia parintilor Bisericii este un patrimoniu comun al Bisericii universale, mai ales ca in primele secole parintii au circulat in toate sensurile: Iustin este din Orient, dar a invatat la Roma; Atanasie este exilat la Roma, iar Ilarie de Poltiers in Rasarit. Vasile de Cezareea, Ioan Hrisostom si Grigorie Teologul sunt numit <<didascali ecumenici>> - dascali ai lumii. Traditia patristica ramine baza ecumenica pe care se pot intilni si intelege Bisericile rasaritene si apusene.\n a. Parintii apostolici. La inceputurile crestinismului, cartea de cultura pentru crestini era Sfinta Scriptura. Tot ceea ce trebuia sa stie, sa faca si sa creada crestinii se afla in cartile ei. Sfintii Apostoli au propovaduit invataturile Sfintei Scripturi, indeosebi invataturile Sfintelor Evanghelii, avind in vedere ca ele contineau cuvintele, invataturile si poruncile Mintuitorului Hristos.\n\nDupa moartea Apostolilor, de mare autoritate s-au bucurat scrierile Parintilor apostolici, nume sub care trebuie sa intelegem pe ucenicii lor imediati. Ei au cunoscut direct pe Apostoli si invatatura lor deriva din cea apostolica. Scrierile lor reprezinta marturia generatiei a doua despre originea crestinismului. Ei au creat literatura cea mai veche a Bisericii. Opera lor este un monument de valoare istorica si religioasa, dar nu si un monument de arta literara. Ei raspund la nevoile practice ale credinciosilor, urmarind zidirea lor sufleteasca.\n\nNotiunea si titlul de Parinti apostolici apar in secolul al XVII-lea si provine de la invatatul francez Jean B. Cotelier († 1685), care a grupat si publicat, in 1672, scrierile lor.\n\na. Cea mai veche scriere literara crestina, dupa scrierile Noului Testament, este Invatatura celor doisprezece Apostoli sau Didahia, scrisa, probabil, catre anul 100, intr-un mediu crestin. Autorul ei nu se cunoaste, dar, dupa cuprins, este un barbat care a trait in jurul Apostolilor. Ea a fost descoperita in 1875 de mitropolitul Nicomidiei, Filotei Bryennios, intr-un manunscris din Ierusalim, cu data de 1054, si publicata la Constantinopol in 1883.\n\nCuprinsul, alcatuit din 16 capitole, este in genere un catehism pentru pregatirea catehumenilor la botez. Partea intiia, cap. 1-6, numita si Cartea celor doua cai, a vietii, si a mortii, este primul manual de morala crestina. Partea a doua, cap. 7-10, este un rezumat liturgic, care trateaza despre savirsirea Botezului, depre post si rugaciune si despre Sfinta Euharistie. Partea a treia, cap. 11-15, cuprinde prescriptii asupra vietii in comunitate. Capitolul 16, ca incheiere, trateaza despre priveghe si venirea Domnului.\n\nb. Sfintul Clement Romanul (91-100) este, dupa episcopii Lin si Anaclet, al treilea episcop al Romei. Dupa informatia Sfintului Irineu († 202), el a cunoscut personal pe Sfintii Apostoli Petru si Pavel. Din opera lui reiese ca a fost un iudeu elenist. Pe numele sau au fost puse numeroase scrieri, dar numai una este autentica, Scrisoarea I-a catre Corinteni, scrisa catre 96-98. Prilejul pentru compunerea Scrisorii l-au oferit tulburarile provocate de unii tineri in Biserica Corintului, care au alungat din functie pe preoti. Sfintul Clement ii mustra pentru aceasta, subliniind necesitatea ierarhiei bisericesti, si-i indeamna pe toti la supunere si iubire reciproca.\n\nTema centrala a Scrisorii este ierarhia. Sfintul Clement Romanul aminteste cele trei trepte ale ierarhiei crestine, episcopi, preoti si diaconi, pe care-i compara cu arhiereii, preotii si diaconii Vechiului Testament (cap. 40, 5-41). Iata cuvintele sale: <<Arhiereului ii sint date slujiri proprii, preotilor li s-a rinduit loc propriu, levitilor le sint orinduite diaconii proprii, iar laicului ii sint date porunci pentru laici>> (cap. 40, 5).\n\nInterventia Sfintului Clement ca episcop al Romei in Biserica Corintului este interpretata de romano-catolici ca argument in favoarea primatului papal. Argumentul este, insa, fara valoare, deoarece Sfintul Clement se adreseaza corintenilor din dragoste fata de frati. Tonul scrisorii nu este al unui superior, ci al unui egal.\n\nSfintului Clement Romanul i se atribuie si a doua Scrisoare catre Corinteni, dar de fapt ea este o Omilie, scrisa in prima jumatate a secolului al II-lea.\n\nI s-au atribuit, de asemenea; doua Scrisori catre fecioare.\n\nO alta scriere, neautentica, este Pseudo-Clementinele, un roman apostolic, compus din 20 de omilii si 10 carti de Recunoasteri, in care se povestesc calatoriile Sfintului Petru si luptele si controversele sale cu ereticul Simon Magul.\n\nc. Sfintul Ignatie Teoforul († 107), episcopul Antiohiei, este un celebru discipol al Sfintului Ioan Evanghelistul. El este numit Teoforul - - purtator de Dumnezeu, intrucit a cugetat mult la Dumnezeu pe care l-a avut in inima sa. Sfintul Ignatie a suferit moarte martirica, fiind adus in lanturi la Roma si aruncat fiarelor salbatice in 107, in circul Colossaeum, in timpul jocurilor organizate de imparatul Traian (98-117), in urma victoriei sale contra dacilor din 105-106.\n\nDe la el ne-au ramas 7 scrisori, adresate intre 104-106, in timpul calatoriei sale la Roma, Bisericilor crestine din cetatile Asiei Mici, care l-au intimpinat cu bucurie, si Bisericii Romei, dupa cum urmeaza: catre Efeseni, Magnesieni, Trallieni, Smirneni, Romani, Filadelfieni si ultima, Sfintului Policarp din Smirna.\n\nDe mare valoare este Scrisoarea sa catre Romani, pe care-i roaga sa nu intervina la autoritatile romane, pentru a nu suferi martiriul. <<Va rog, le scrie el romanilor, sa nu-mi aratati o bunavointa nepotrivita. Lasati-ma sa fiu mincarea fiarelor, prin care pot ajunge la Dumnezeu. Sint griu curat al lui Dumnezeu si voi fi macinat de dintii fiarelor ca sa fiu gasit piine curata a lui Hristos>> (cap. IV).\n\nDin Scrisoarea catre Trallieni, cap. II si Scrisoarea catre Smirneni, cap. VIII, reiese foarte clar ca in timpul sau, ierarhia bisericeasca se compunea din cele trei trepte: episcop, preot si diacon.\n\nPentru prima oara, Sfintul Ignatie foloseste termenul Biserica universala –    – Ecclesia universalis, prin care intelege Biserica cea adevarata, raspindita peste tot pamintul, singura care pastreaza adevarata invatatura a Domnului Iisus Hristos, in opozitie cu gruparile eretice care au falsificat invatatura Sa (Scrisoarea catre Smirneni, VIII, 1).\n\nBiserica Ortodoxa sarbatoreste martiriul Sfintului Ignatie la 20 decembrie, in fiecare an.\n\nd. Sfintul Policarp († 23 febr. 155), episcopul Smirnei, a fost, de asemenea, ucenicul Sfintului Ioan Evangelistul. In anul 154, sau cel mai tirziu la inceputul anului 155, Sfintul Policarp a facut o vizita la Roma, pentru a ajunge cu papa Anicet (154-166) la o intelegere cu privire la data serbarii Pastelui. Intelegerea nu s-a putut realiza, fiecare dintre cei doi conducatori urmind traditia Bisericii sale, Sfintul Policarp pe a Sfintului Ioan, iar papa Anicet pe a Bisericii Romei si Alexandriei. Cu toate acestea, ei s-au despartit in pace.\n\nLa scurt timp de la intoarcerea sa de la Roma, Sfintul Policarp, in virsta de 86 de ani, a suferit martiriul, fiind ars pe rug in circul din Smirna, in Simbata cea Mare, 23 februarie 155, cu ocazia sarbatorilor organizate de asiarhul Filip, guvernatorul Asiei proconsulare.\n\nUn rol hotaritor in condamnarea sa la moarte prin arderea pe rug l-a avut populatia pagina, care fanatica, a strigat in circul din Smirna: <<Acesta este invatatorul Asiei, parintele crestinilor, surpatorul zeilor nostri, care a invatat pe multi sa nu jertfeasca si sa nu se inchine (zeilor)>> (Martiriul Sf. Policarp, XII, 2).\n\nSfintul Policarp a scris mai multe scrisori, dar nu s-a pastrat decit Scrisoarea catre Filipeni. In aceasta el pune in relief importanta invataturii crestine despre intruparea si invierea Mintuitorului si da indrumari utile clericilor, tinerilor si vaduvelor.\n\ne. Papias († c. 130), episcopul Hierapolei, in Frigia, a fost, ca si Sfintul Policarp, ucenicul Sfintului Ioan. Opera sa, intitulata Explicarea cuvintelor de invatatura ale Domnului, in cinci carti, s-a pierdut, dar ne-au ramas din ea citeva fragmente. Ea este primul tratat de exegeza biblica in literatura patristica. El a facut si unele erori de interpretare biblica.\n\nPapias este cel dintii dintre scriitorii bisericesti care a sustinut hiliasmul, adica credinta gresita ca, dupa invierea mortilor, Hristos va intemeia pe pamint cu cei drepti o imparatie de o mie de ani, credinta condamnata de Biserica.\n\nf. Scrisoarea lui Pseudo-Barnaba este, cum reiese din cuprinsul ei, o omilie, scrisa intre anii 100-140. Textul scrisorii nu indica nici numele autorului, nici al localitatii unde a fost scrisa. Critica a ajuns la concluzia ca autorul ei nu poate fi Barnaba, colaboratorul si insotitorul Sfintului Pavel in prima sa calatorie misionara (45-48), avind in vedere ca el face o critica severa legii Vechiului Testament si condamna cu asprime pe iudei (cap. 1-17). Acesta poate fi un iudeu crestin din Alexandria, care cunoaste bine Vechiul Testament si interpretarea lui alegorica.\n\nLa sfirsitul lucrarii, cap. 18-21, autorul dezvolta invatatura despre cele doua cai, a luminii si a intunericului, fiind puternic influentat de cele spuse despre calea vietii si calea mortii in Invatatura celor 12 Apostoli sau Didahia, scrisa, probabil catre anul 100.\n\ng. Pastorul lui Herma. Autorul scrierii Pastorul nu poate fi Herma, mentionat de Sfintul Pavel in Epistola catre Romani 16, 14, si nici fratele lui, Pius (140-150), episcopul Romei, cum au afirmat unii critici. Numeroasele ebraisme din scriere indica mai degraba un autor de origine iudaica de la inceputul secolului al II-lea.\n\nPastorul lui Herma cuprinde trei parti: Viziunile, in numar de cinci; Poruncile, in numar de douasprezece, si Asemanarile, in numar de zece.\n\nIdeea centrala a lucrarii este constiinta existentei pacatelor faptuite dupa Botez si vindecarea lor prin Taina Pocaintei, care este socotita de Biserica <<al doilea Botez>>. Cele mai grave pacate sint, dupa autor, adulterul si lepadarea de credinta. De aceea, el recomanda pocainta ca mijloc de curatire de pacate si reinnoire a vietii.\n\nSCOLILE CATEHETICE\n\na. Scoala catehetica din Alexandria. Invatamintul crestin s-a organizat si dezvoltat mai intii la Alexandria, unul dintre centrele culturale celebre ale lumii vechi, ca o necesitate culturala si teologica a crestinismului, in concurenta si analogie cu invatamintul elin, iudaic si gnostic.\n\nPrima scoala crestina publica a fost scoala catehetica din Alexandria, care a luat fiinta dupa jumatatea secolului al II-lea. Ea a purtat, diferite numiri, dar cel mai obisnuit este numele de scoala catehizarii -       .\n\nSpre deosebire de scoala Sfintului Iustin Martirul († 165) si a altor profesori particulari, la care invatau un numar mic de auditori, scoala catehetica din Alexandria devine o institutie bine intemeiata, cu un sir de conducatori ilustri, cu un program de cursuri si numerosi auditori crestini, catehumeni si chiar unii pagini, doritori sa cunoasca doctrina crestina.\n\nInvatamintul crestin se baza pe interpretarea Sfintei Scripturi. Metoda de interpretare a scolii din Alexandria era, de preferinta, cea alegorica, iar in chestiunile teologice s-a folosit si de filosofia platonica si neoplatonica, spre deosebire de scoala din Antiohia, care folosea in interpretarea Scripturii metoda istorico-gramaticala sau literala.\n\nLa inceput, scoala catehetica din Alexandria a fost o institutie particulara, nu institutia Bisericii.\n\nPrimul ei conducator a fost, pe la 190, Panten, apoi Clement Alexandrinul († 215-216), dupa care a urmat Origen († 254), pina la 231, sub care a ajuns la mare inflorire. Cind Origen a fost indepartat de la conducerea scolii, in 230-231 de episcopul Dimitrie al Alexandriei (189-232), pentru ca fusese hirotonit fara stirea lui, de catre episcopii Alexandru al Ierusalimului (213-251) si Teoctist al Cezareei Palestinei, pe cind se afla in trecere prin Palestina, scoala catehetica a primit un nou conducator si a intrat sub supravegherea episcopului, raminind in continuare sub supravegherea Bisericii.\n\nScoala catehetica din Alexandria a avut o mare importanta in viata Bisericii vechi. Ea a dat Bisericii un invatamint teologic bine organizat, o exegeza biblica de valoare si primele incercari dogmatice.\n\nDin sirul reprezentantilor ei, la loc de cinste se situeaza Clement Alexandrinul si Origen.\n\nClement Alexandrinul era un scriitor erudit atit in teologia crestina, cit si in filosofia greaca, din care a citat numeroase texte. Din numeroasele sale scrieri, s-au pastrat doar trei opere si o omilie. Aceste trei opere stau in strinsa legatura una cu alta, formind un intreg, o triologie. Ele sint urmatoarele:\n\n1. Cuvint indemnator catre greci, in 12 capitole, e o apologie prin care demonstreaza paginilor ca religia crestina este infinit superioara religiei si filosofiei pagine.\n\n2. Pedagogul, in trei carti, e un manual de educatie morala crestina, in care prezinta pe Hristos ca pe cel mai mare pedagog al omenirii si da instructiuni practice pentru traiul zilnic al crestinilor.\n\n3. Stromata (Covoare), in opt carti, este o imbinare de teologie, filosofie si citate din literatura greaca, in care pune in evidenta raportul dintre crestinism si cultura profana. El stabileste teza sa ca orice crestin, pentru a fi perfect, trebuie sa fie un gnostic, adica un cunoscator al religiei sale. Gnoza crestina se deosebeste profund de gnoza eretica, in timpul sau in floare la Alexandria.\n\nIn Omilia Care bogat se va mintui, el arata ca bogatia in sine nu este o piedica in calea mintuirii, daca ea este intrebuintata in folosul aproapelui.\n\nOrigen, discipolul si succesorul lui Clement, este cel mai mare reprezentant al Scoalei alexandrine si un scriitor genial si fecund. Opera lui a fost considerabila. Neobosita sa activitate i-a dat numele de \' – omul de diamant. Fer. Ieronim († 420) in Scrisoarea catre Paula da aproape 800 de titluri. Istoricul Eusebiu de Cezareea († 340) si scriitorul Pamfil († 31) vorbesc de 2000 de titluri de lucrari.\n\nOrigen are scrieri exegetice, dogmatice, polemice si morale, foarte multe omilii, cuvintari si scrisori.\n\nPe terenul criticii si interpretarii Bibliei, monumentala sa opera este Exapla, o editie revizutita a textului Septuagintei, cu ajutorul textului original ebraic, pe sase coloane, care ajungea, la unele texte grecesti ale Bibliei, la opt sau noua coloane (Octapla, Eneapla), la care a lucrat 27 de ani.\n\nCa interpret al Bibliei, Origen a lasat Comentarii la aproape toate cartile Vechiului si Noului Testament.\n\nIntre scrierile dogmatice, opera sa celebra este   – De principiis, adica Despre invataturile fundamentale ale religiei crestine, in patru carti, care este prima incercare de sistematizare a dogmaticii crestine. Ea se pastreaza in traducerea latina a lui Rufin († 410), care a facut insa textului original corecturi la unele din afirmatiile lui Origen, socotite eretice.\n\nApologetica e reprezentata prin lucrarea Contra lui Cels, in opt carti, scrisa pe la 248, pentru a combate scrierea acestuia   – Cuvint adevarat, in care ataca cu virulenta crestinismul.\n\nO foarte frumoasa scriere a lui Origen este intitulata: Despre rugaciune, in care comenteaza pe larg Rugaciunea Domneasca, Tatal nostru.\n\nb. Scoala din Cezareea Palestinei a fost infiintata si condusa de Origen, dupa plecarea sa din Alexandria in 231-232, in urma condamnarii lui de catre episcopul Dimitrie, acuzat ca a fost hirotonit fara aprobarea sa de catre episcopii Alexandru al Ierusalimului si Teoctist al Cezareii, pe cind Origen se afla intr-o calatorie in Palestina.\n\nLa Cezareea Palestinei, Origen a avut doi discipoli deosebiti, pe fratii Teodor si Atenodor, care, dupa terminarea studiilor lor juridice la Berit, au venit la Cezareea Palestinei, unde, in urma lectiilor sale, au trecut la crestinism. La plecare, Teodor a tinut in fata unei alese adunari un Cuvint de multumire pentru Origen, din care cunoastem metoda de lucru si programa analitica a invatamintului superior crestin, care se preda la Alexandria si la Cezareea Palestinei de catre Origen.\n\nIntorsi in patria lor, Neocezareea Pontului, cei doi frati au deventi episcopi. Teodor este Sfintul Grigorie Taumaturgul († c. 270), <<Facatorul de minuni>>, care a fost un mare pastor si un scriitor de talent.\n\nNu se stie daca la Cezareea Palestinei Origen a avut urmasi imediati. La inceputul secolului al IV-lea este cunoscut ca profesor la Cezareea Palestinei preotul Pamfil († 310), care a avut printre elevii sai pe cunoscutul istoric bisericesc Eusebiu de Cezareea († 340). In persoana lui Eusebiu, Cezareea Palestinei a avut pe cel mai invatat episcop al sau, care ne-a lasat in Istoria sa bisericeasca, in 10 carti, informatii dintre cele mai pretioase pentru istoria Bisericii in primele secole (pina la anul 324).\n\nc. Scoala din Antiohia. La Antiohia Siriei s-a infiintat o alta scoala crestina, cunoscuta din a doua jumatate a secolului al III-lea prin doi preoti, Dorotei si Lucian de Samosata, numit apoi Lucian de Antiohia. Acesta a studiat la Edesa, in Mesopotamia, unde conducea o scoala crestina, un anume Macarie. Spre sfirsitul secolului al III-lea, Lucian s-a stabilit la Antiohia, unde a fost hirotonit preot si conducea scoala de aci.\n\nDupa unele stiri, Lucian a fost partizanul compatriotului sau, episcopul Pavel de Samosata, eretic antitrinitar, si din cauza aceasta a fost scos din Biserica pina in 303, cind a renuntat la erezie. In acelasi timp, el profesa teoria subordinatianista, dupa care Fiul este subordonat Tatalui, reluata si dezvoltata de colegul sau de studii, Arie din Alexandria († 336). Se cunoaste ca ereticul Arie si adeptii sai se numeau syllucianisti, in sensul de aderenti ai teoriei subordinatianiste a lui Lucian.\n\nTotusi Lucian a murit ca martir in sinul Bisericii, in 312, fiind adus la Nicomidia, unde a marturisit si aparat crestinismul in fata imparatului persecutor Maximin Daia (305-312).\n\nSpre sfirsitul secolului al III-lea, este cunoscut la Antiohia si un preot invatat, Malchion, conducatorul unei scoli retorice <<eline>>, care preda si invatamintul crestin. El a luat parte si la disputa cu episcopul Antiohiei, Pavel de Samosata, pe care l-a dovedit eretic antitrinitar in sinodul de la Antiohia, din 268-269 (Eusebiu, Ist. bis, VII, 29-30).\n\nScoala din Antiohia este indeosebi exegetica. Ea face exegeza stiintifica bazata pe interpretarea istorico-gramaticala si logica a textului Sfintei Scripturi, spre deosebire de scoala alexandrina care folosea interpretarea alegorica, iar in chestiunile teologice, filosofia platonica si neoplatonica. Dimpotriva, scoala din Antiohia inclina spre aristotelism, utilizind in interpretare o metoda pozitiva, precisa, analitica.\n\nScoala din Antiohia a dat teologiei crestine pe cel mai mare orator si exeget al secolului al IV-, Sfintul Ioan Gura de Aur († 407), pe scriitorii Diodor de Tars († 393), Teodor de Mopsuestia († 428) si pe istoricul si teologul Teodoret de Cir († 458).\n\nd. Scoala din Edesa, in Mesopotamia, este cunoscuta pe la mijlocul secolului al III-lea. Aici preda invatamintul teologic un oarecare Macarie, amintit mai inainte. Aci a invatat si Lucian. Ea a jucat un rol important in secolul al IV-lea, avind ca reprezentant de seama pe Sfintul Efrem Sirul († 373).\n\nAu existat, desigur, si alte scoli, legate mai mult de personalitatea vreunui Sfint Parinte, sau a unui teolog de frunte.\n\nIn afara de aceste scoli, a existat, dupa 489, cind imparatul Zenon a desfiintat scoala de la Edessa, o soala nestoriana la Nisibi, in Persia, pentru ereticii nestorieni, condamnati in 431 de Sinodul al III-lea ecumenic de la Efes. Primul lor conducator a fost episcopul Barsauma. Nestorienii au facut cunoscut crestinismul in Persia si in tarile din Asia centrala, pina in indepartata China.\n\n==\'\'Apogetii Crestini\'\'==\nata de persecutiile imparatilor romani si de atacurile filosofilor si paginilor, reprezentantii Bisericii n-au ramas inactivi. Ei au trebuit sa raspunda prin scris spre a se apara de persecutiile, acuzatiile si calomniile indreptate contra lor de lumea pagina si spre a restabili adevarul cu privire la noua credinta crestina.\n\nS-a dat numele de aplogeti scriitorilor crestini greci si latini din secolul al II-lea, care au aparat crestinismul si Biserica de ura, fanatismul, invinuirile si calomniile nedrepte ale paginilor si de persecutiile crude si singeroase, dezlantuite de Imperiul roman contra crestinilor. Apologetii greci sint urmaritorii: Quadratus sau Codratos care a inminat imparatului Adrian (117-138), intre 124-126, cu ocazia sederii sale la Atena, o apologie in favoarea crestinilor; Aristide, filosof din Atena, a inminat catre anul 139, imparatului Antonin Pius (138-161), o <<apologie pentru crestini>> in 17 capitole, prin care-i apara de calomniile paginilor. Ariston de Pella, in Decapolis din Palestina, este autorul dialogului Disputa lui Iason si a lui Papiscus despre Hristos, scris in greceste pe la 140. Discutia a avut loc intre iudeo-crestinul Iason, care apara crestinismul si iudeul alexandrin Papiscus, care, instruit si lamurit de Iason, se converteste la crestinism. Sfintul Iustin Martirul si Filosoful († 1 iunie 165) a scris multe lucrari in apararea credintei crestine, dintre care cele mai importante sint:\n\nApologia I-a, adresata catre 155 imparatului Antonin Pius si Senatului roman, scriere de mare valoare, in care ne ofera o marturie autentica despre viata crestina si despre Liturghia crestina primara.\n\nApologia a II-a , scrisa dupa 161, adresata Senatului roman, mai scurta, cu continut asemanator.\n\nDialogul cu iudeul Trifon, scris intre 150 ai 155, in care cauta sa convinga pe iudei de mesianitatea lui Iisus Hristos si de adevarul religiei intemeiate de El.\n\nIn apararea credintei crestine, Sfintul Iustin da o inalta apreciere si valorilor culturii umane. In apologiile sale el afirma ca tot ce este bun si sublim, nu numai in filosofia si cultura greaca, ci la toate popoarele, in toata cultura umana precrestina, a fost impartasit lumii de Logosul divin, pe calea revelatiei naturale. De aceea, dupa parerea sa, <<filosofia este bunul cel mai mare si vrednic de Dumnezeu, catre Care numai ea singura poate sa ne inalte si sa ne apropie>> (Dialogul cu iudeul Trifon, I). inalta si inteleapta lui cugetare crestina i-au adus Sfintului Iustin pe buna dreptate supranumele de Filosoful.\n\nTatian Asirianul, elelvul lui Iustin, a scris pe la 170 o apologie, Cuvint contra grecilor, in care combate cu severitate cultura greco-romana, viata, morala si asezamintele paginilor, scotind in relief superioritatea crestinismului.\n\nMiltiade, originar din Asia Mica, a scris o Apologie, adresata la jumatatea secolului al II-lea, catre imparatii Marcu Aureliu (161-180) si Lucius Verus (161-169) si lucrarile Contra Grecilor si Contra Iudeilor. Toate aceste opere s-au pierdut.\n\nApolinarie, episcop de Hierapolis, in Frigia, contemporan cu imparatul Marcu Aureliu, a scris: o apologie Despre credinta, adresata lui Marcu Aureliu, Contra Grecilor, in cinci carti, Contra iudeilor, in doua carti, Despre adevar, in doua carti, dar toate s-au pierdut.\n\nMeliton de Sardes, episcop la Sardes, in Lida, a scris numeroase lucrari din care s-au pastrat unele fragmente. Intre acestea, se afla si o Apologie, adresata imparatului Marcu Aureliu.\n\nTeofil al Antiohiei († 183-185) a scris apologia Catre Autolic, in trei carti, probabil un magistrat pagin, in care apara crestinismul de acuzatiile nedrepte al paginilor, arata insuficienta paginismului, scotind in relief superioritatea doctrinara si morala a crestinismului.\n\nAtenagora Atenianul, filososf crestin din Atena, a scris dupa 177 apologia Solie pentru crestini, adresata imparatului Marcu Aureliu, in care combate pe rind cele trei acuzatii principale aduse de pagini crestinilor: ateismul, imoralitatea si antropofagia.\n\nFilosofiul Hermias a scris lucrarea Luarea in ris a filosofilor profani, in care evidentiaza contrazicerile si certurile dintre filosofii pagini cu privire la Dumnezeu, la creatiune, lume si suflet.\n\nScrisoarea catre Diognet, in 12 capitole, scrisa catre 200, este o admirabila descriere a vietii crestine. Crestinii duc o viata morala exceptionala. Viata lor e o prefata a nemuririi ceresti si a vietii de dincolo. <<Crestinii traiesc in trup, dar nu dupa trup; traiesc pe pamint, dar vietuiesc ca in ceruri>> (cap. VI). Ea este in fond o apologie a crestinismului.\n\nCa apologeti latini mentionam ca mai importanti pe Tertulian si Minucius Felix.\n\nTertulian († c. 240), nascut pe la 160, la Cartagina, in provincia romana Africa, este un scriitor harnic si de mare talent. De la el ne-au ramas numeroase opere, citeva cu caracter apologetic, dintre care cea mai insemnata este Apologeticum, in 50 de capitole, scris in 197. Autorul demonstreaza cu o logica impecabila ca persecutiile contra crestinilor sint ilegale si nedrepte. Se pedepseste la crestini singur numele, calitatea lor de crestini, nu crima de drept comun, deoarece aceasta nu exista – confessio nominis non examinatio criminis damnatur – marturisirea numelui, nu examinarea vinei se condamna (Apologeticum, II, 3, 11; Scorpiace, IX-X).\n\nIn morala, Tertulian, infulentat de unele idei rigoriste ale sectei montanistilor, aparuta in Frigia, in Asia Mica, pe la 156-157, se arata foarte rigorist, interzicind crestinilor, contrar Sfintului Iustin, orice legatura cu valorile culturii profane, in filosofie, stiinta, arta si poezie. Iata cuvintele sale: <<Ce este comun intre Atena si Ierusalim, intre Academie si Biserica! Cu atit mai rau pentru aceia care au dat la lumina un crestinism stoic, platonic, dialectic. Pentru noi, nu mai avem nevoie de curiozitate, dupa Iisus Hristos, nici de cercetare, dupa Evanghelie>> (De praescriptione haereticorum, 7).\n\nBiserica, insa, a urmat directia Sfintului Iustin. Rigorismul sau moral l-a impins inca de la 206 spre montanism, la care a trecut formal catre 213. El a creat o secta aparte, a tertulianistilor, pe care i-a readus la dreapta credinta, mai tirziu, Fericitul Augustin († 430).\n\nMinucius Felix era un celebru avocat african, care locuia la Roma si a trecut la crestinism. El a scris pentru apararea crestinismului o apologie, sub forma de dialog, numita, dupa numele personajului principal al lucrarii Octavius. Dialogul se desfasoara intre paginul Caecilius, care acuza crestinismul, si crestinul Octavius, care apara pe crestini de toate acuzatiile si calomniile paginilor.\n\nApologetii au avut un mare rol nu numai in apararea crestinismului, ci au contribuit, in acelasi timp, in mare masura la crestinarea societatii greco-romane, ajutind pe pagini sa se elibereze de toate prejudecatile si indoieile lor fata de credinta crestina.\n\n==\'\'Scrieri ale Sf. Parinti din primul mileniu crestin\'\'==\n<nowiki>Actele martirice pomenesc cativa episcopi la Tomis, Constanta de azi, inca de la sfarsitul secolului al III-lea si inceputul celui urmator, cum au fost Evangelicus, Efrem si Tit. Istoricul Eusebiu din Cezareea Palestinei scria ca, la lucrarile primului Sinod ecumenic de la Niceea, din anul 325, “nici schitanul nu lipsea din ceata”, adica episcopul din provincia Scitia Mica. Se crede ca numele lui era Marcu.\n\nDupa el se mai cunoaste un alt episcop in cetatea Tomis abia in anul 369, anume Vetranion (sau Betranion, Bretanion). Stiri despre el gasim in Istoria bisericeasca a lui Sozomen, care a trait in veacul al V-lea. El scrie ca in anul acela conducatorul Imperiului roman de Rasarit, Valens (364-378), se intorcea dintr-o campanie militara pe care o purtase impotriva gotilor aflati in nordul Dunarii, incheiata cu pacea de la Noviodunum (azi Isaccea, in jud. Tulcea). In drumul sau spre Constantinopol, capitala imperiului, s-a oprit in Tomis. Aici a intrat in catedrala in care slujea episcopul Vetranion. Fiind un aprig sustinator al invataturii gresite a preotului Arie, cel care tagaduia dumnezeirea Fiului, imparatul a incercat sa-l atraga si pe episcop la aceasta erezie. Dar Vetranion n-a primit, ci dimpotriva, printr-o cuvantare inflacarata rostita in fata imparatului si a credinciosilor care erau prezenti la slujba, a aparat dreapta credinta, asa cum fusese ea stabilita la primul Sinod ecumenic, dupa care a parasit biserica, ducandu-se intr-alta, impreuna cu tot poporul. Infruntat in felul acesta de episcop, imparatul a poruncit sa fie prins si trimis in exil. Dar la scurt timp, dupa cum istoriseste acelasi Sozomen, “i-a ingaduit sa se intoarca”, pentru ca se temea de vreo rascoala din partea “scitilor”, adica a daco-romanilor, “stiind ca sunt viteji, iar prin pozitia locurilor, necesari imperiului roman, fiind asezati ca un zid de aparare in fata navalirilor barbare”. Sozomen isi incheia istorisirea aratand ca Vetranion era “un barbat destoinic si renumit prin virtutea vietii sale, dupa cum marturisesc si scitii insisi”. Aceeasi caracterizare i-o facea si istoricul Teodoret, episcop al Cirului (392-458), care scria despre el ca “stralucea prin tot felul de virtuti”.\n\nIntamplarea descrisa de Sozomen arunca o lumina puternica asupra episcopului Vetranion de la Tomis. Pe langa virtutile care ii impodobeau viata, retinem dragostea si respectul de care se bucura in fata credinciosilor sai, incat ei l-au urmat cu mult curaj, chiar daca prin aceasta l-au infruntat pe propriul lor imparat. Inseamna ca el trebuia sa fi fost de mai multa vreme in fruntea eparhiei, din moment ce exista o atat de stransa legatura sufleteasca intre el si pastoriti, pe care nici o putere omeneasca nu o putea desface.\n\nAlte stiri despre viata si activitatea episcopului Vetranion le desprindem din actul martiric al Sfantului Sava, cel inecat in Buzau la 12 aprile 372. Cei mai multi istorici socotesc ca acea Scrisoare a Bisericii lui Dumnezeu din Gotia catre Biserica din Capadocia si catre toate comunitatile Sfintei Biserici universale, din anul 374, care insotea moastele Sfantului Sava, a fost scrisa de insusi episcopul Vetranion. Inseamna ca tot episcopul tomitan s-a ingrijit si de trimitera moastelor in Capadocia. Dupa primirea lor, Sfantul Vasile cel Mare, arhiepiscopul Cezareei Capadociei, i-a multumit pentru ele, prin doua scrisori. Din prima scrisoare de raspuns desprindem ca insusi Vetranion era un capadocian, caci Sfantul Vasile il socotea ca “un cetatean al patriei sale (Capadocia), care intocmai ca o creanga inflorita din radacina nobila a umplut cu roadele Duhului o tara indepartata” (Scitia Mica).In aceiasi scrisoare, Vetranion era considerat ca o “mladita cu care patria mama se poate mandri pe drept, intrucat a reusit in luptele pentru credinta, aratandu-se o buna mostenire a parintilo”. In cea de-a doua scrisoare, Sfantul Vasile multumea din nou lui Vetranion, care i-a scris cu dragoste “dintr-o tara indepartata” si care i-a trimis moastele unui martir “din tara barbara, de dincolo de Dunare”, adica din stanga Dunarii, cotropite pe atunci de “barbarii” goti.\n\nDin pacate, nu mai cunoastem alte laturi ale activitatii ierarhului nostru, care sa puna si mai mult in lumina pregatirea lui teologica si toate darurile cu care era inzestrat de Dumnezeu. Nu se stie cat a mai pastorit turma duhovniceasca din Tomis si Scitia Mica. In orice caz, in anul 381 activa aici un nou ierarh, Gherontie. Inseamna ca Vetranion trecuse intre timp la cele vesnice. Pentru sfintenia vietii lui si mai ales pentru darzenia cu care a aparat credinta ortodoxa, episcopul Vetranion de la Tomis a fost trecut in randul sfintilor, pomenirea lui facandu-se in fiecare an la 25 ianuarie.\n\n“Indreptator credintei si chip blandetilor, invatator infranarii te-a aratat pe tine turmei tale, adevarul lucrurilor. Pentru aceasta ai castigat cu smerenia cele inalte, cu saracia cele bogate, parinte ierarhe Vetranion. Roaga pe Hristos Dumnezeu sa mantuiasca sufletele noastre” (Troparul glasului 4 din slujba la un arhiereu).\nUn alt episcop de Tomis trecut in randul sfintilor a fost Teotim I, care a trait in a doua jumatate a veacului al IV-lea si la inceputul celui urmator. Stiri despre el intalnim in lucrarile unor scriitori bisericesti contemporani cu el. Asa de pilda, istoricul Sozomen il numea “Teotim scitul”, ceea ce arata ca el era un autohton daco-roman. Nu cunoastem nici locul sau anul nasterii sale, ca si locul in care si-a agonisit invatatura, nici data la care a ajuns episcop in scaunul de la Tomis. Oricum, in anul 392 era pomenit de Fericitul Ieronim († 420), in lucrarea sa De viris illustribus (Despre barbatii ilustri), prin cuvintele: “Teotim, episcop de Tomis, in Scitia, a scos scurte tratate, in forma de dialog, in stilul vechii elocinte; aud ca mai scrie si alte lucrari”. De vreme ce in anul 392 era trecut in randul “barbatilor ilustri”, inseamna ca era destul de inaintat in varsta, ca desfasurase o frumoasa activitate misionara si scriitoriceasca si ca se bucura de un nume bun in toata lumea crestina. A trait in aceeasi vreme cu marii Parinti ai Bisericii, Sfintii Vasile cel Mare, Grigorie de Nyssa, Grigorie de Nazianz, Ioan Gura de Aur, Ambrozie din Milan si altii.\n\nIstoricul bisericesc Sozomen ii face un portret moral de o mare sensibilitate si frumusete literara, infatisand totodata si activitatea lui misionara desfasurata printre hunii barbari. Iata ce scria el: “In aceasta zi, 20 aprilie, se face pomenirea lui Teotim scitul, care conducea Biserica din Tomis si restul Scitiei, barbat cultivat in filocalie, pe care barbarii huni, care locuiau langa Dunare, coplesindu-l cu laude si admiratie pentru virtutea lui, il numeau Dumnezeul romanilor. Intr-adevar, ei (hunii) au fost pusi la incercare cu fapte dumnezeiesti din partea lui. Se spune ca pe cand calatorea el in tara de aici a barbarilor, acestia (hunii) i-au iesit in intampinare pe acelasi drum. Cei din jurul sau, plangandu-se ca vor pieri indata, el a coborat de pe cal si a inceput sa se roage. Iar barbarii nu l-au zarit nici pe el, nici pe insotitorii sai si nici caii de pe care descalecasera, ci au trecut pe alaturi. Deoarece acestia navaleau adeseori si faceau stricaciuni scitilor, fiind salbatici din firea lor, el i-a adus la blandete, ospatandu-i si facandu-le daruri. Din aceasta cauza, un barbat barbar, banuind ca el este bogat, a incercat sa-l faca rob si pregatindu-i o funie cu lat, sprijinindu-se pe scut, cum obisnuia in lupta cu dusmanii, a ridicat mana dreapta, voind sa arunce latul, spre a-l trage la sine si catre cei de un neam cu el. Dar odata cu aceasta incercare, bratul ridicat i-a ramas nemiscat in aer, iar barbarul nu a fost eliberat de legaturile cele nevazute, pana ce n-au intervenit ceilalti barbari, iar Teotim s-a rugat lui Dumnezeu pentru el. Se spune ca el si-a pastrat parul lung, dupa obiceiul pe care-l avea, cand a inceput sa se ocupe cu filosofia. A avut un trai modest, iar timpul cinei nu si l-a stabilit la aceeasi ora, ci cand ii era foame sau sete. Cred ca era fapta de filosof sa nu cedeze trebuintelor firii, dupa bunul plac, ci dupa nevoie.\n\nDin aceasta scurta descriere, ne dam seama nu numai de zelul misionar si de darul facerii de minuni ale Sfantului Teotim, ci si de imprejurarile vitrege in care isi desfasura activitatea la Tomis. Cu toate acestea, el n-a incetat stradaniile misionare in randul pastoritilor sai daco-romani, dar si printre barbari. Probabil el a fost acela care a rugat pe Sfantul Ioan Gura de Aur, arhiepiscopul Constantinopolului, sa trimita misionari pentru increstinarea “scitilor nomazi de la Istru” (Dunare), prin care trebuie sa intelegem pe huni. Presupunem ca rugamintea i-a fost indeplinita si lucrarea de increstinare a dat roade, caci la scurt timp Fericitul Ieronim scria ca “hunii invata Psaltirea, iar frigurile Scitiei se incalzesc la caldura credintei”. Probabil ca aceasta colaborare a dus la inchegarea unei frumose si sincere prietenii intre ierarhul de la Tomis si stralucitul teolog si predicator care a fost Sfantul Ioan Gura de Aur.\n\nPe la inceputul veacului al V-lea s-a iscat o dezbinare intre teologi cu privire la ortodoxia operei scriitorului bisericesc Origen din Alexandria Egiptului, mort ca martir in anul 254. Teologi si episcopi de renume, ca Teofil al Alexandriei si Epifanie de Salamina, sustineau ca opera lui Origen contine invataturi eretice si, ca atare, ea trebuie condamnata. Epifanie a venit chiar in Constantinopol, incercand sa convinga si pe Ioan Gura de Aur sa semneze condamnarea lui Origen. Marele Parinte a avut insa o atitudine mai cumpanita. In toiul acestor discutii, Teotim era la Constantinopol. Intr-un sinod care a avut loc in localitatea Stejar, langa Calcedon, in anul 403, episcopul de Tomis l-a aparat cu caldura pe Sfantul Ioan Gura de Aur, invinuit ca sprijina pe calugarii “origenisti”. L-a infruntat cu hotarare si pe Epifanie din Salamina, spunandu-i ca nu vrea “sa necinsteasca pe acela care a adormit de mult, atat de frumos – adica in credinta si ca martir – si nu indraznesc sa savarsesc ceva nelegiuit, osandind lucruri pe care cei dinaintea noastra nu le-au inlaturat”. Inseamna ca ierarhul tomitan il aprecia pe Origen, cum au facut si alti Sfinti Parinti si i se parea nepotrivita si necrestineasca o condamnare a lui dupa moarte, mai ales ca el isi sfarsise viata ca martir. Din cuvintele hotarate ale lui Teotim se desprinde ca el se bucura de un mare prestigiu, intre teologii vremii, din moment ce istoricul Socrate reproduce intocmai numai parerea lui cu privire la opera lui Origen. De altfel, acest istoric isi incheia relatarea despre Teotim prin cuvintele: “Acesta este barbatul foarte stralucit prin cucernicia si sfintenia vietii sale”.\n\nEste regretabil ca nu cunoastem opera literara a lui Teotim. In afara de cele spuse de Fericitul Ieronim, aflam scurte fragmente din opera sa scrisa in lucrarea Sfintele paralele a altui mare parinte bisericesc, Sfantul Ioan Damaschin († 749). Acesta a reprodus cateva invataturi morale date de Teotim: “Cel ce pacatuieste cu gandul, prin insasi iuteala gandului, savarseste pacatul complet, pe cand faptele trupului pot fi intrerupte de multe piedici”. “Lucrul grav nu este sa suferi aspru, ci sa suferi pe drept. A-ti aminti cu adevarat de Dumnezeu inseamna a-ti aminti de viata, iar a-L uita inseamna a muri”.\n\nTot de la Sfantul Teotim au ramas cateva ganduri in legatura cu linistea sufleteasca a omului in drumul lui spre desavarsire: “In mintea tulburata si plina de griji nu se afla nici un gand frumos si nu se revarsa peste ea harul lui Dumnezeu. A ajunge la desavarsirea sufletului, inseamna a-l elibera de griji, caci datorita grijilor, se nimiceste. De aceea se spune despre sufletul desavarsit ca este, intr-adevar, ca un crin in mijlocul spinilor. Caci crinul din Evanghelie inseamna sufletul lipsit de griji, care “nici nu se osteneste, nici nu toarce si totusi s-a imbracat mai frumos decat slava lui Solomon” (Matei 6, 28-29). Despre cei ce poarta grija numai fata de cele trupesti, Scriptura zice: “Toata viata celui nelegiuit este plina de griji” (Iov 15, 20). Este intr-adevar, lucru neevlavios sa porti grija toata viata numai de cele trupesti si sa nu te ingrijesti deloc de cele viitoare. De aceea zice Ieremia in Plangerile sale ca “cei ce au fost crescuti in purpura sunt trantiti in gunoaie” (Plangeri 4, 5). Cand staruim, intr-adevar, in ganduri stralucitoare si inflacarate, atunci suntem imbracati in purpura, dar cand suntem atrasi de cele trecatoare, atunci ne acoperim de gunoaie”.\n\nDin aceste scurte fragmente ne putem da seama de ce ganduri inaltatoare era insufletit si cu ce minte stralucita a fost inzestrat Teotim. Dar Dumnezeu i-a daruit nu numai intelepciune, ci si cumpatare, smerenie, credinta, dragoste de fiii sai sufletesti, virtuti care l-au facut vrednic de aureola sfinteniei. De aceea, el a inceput a fi socotit ca sfant in Biserica din Scythia Minor curand dupa ce Dumnezeu l-a chemat la Sine. Mai tarziu, a fost cinstit in toata Biserica crestina, in ziua de 20 aprilie, probabil ziua mortii sale. Drept aceea, se cuvine sa-l cinstim si noi credinciosii romani de azi, atat “pentru sfintenia si minunile lui”, cat mai ales pentru ca a odraslit din randul stramosilor nostri daco-romani.\nStravechiul pamant al Dobrogei – Scythia Minor de altadata – evanghelizat de Andrei “cel intai chemat”, a odraslit nu numai atatia martiri care si-au jertfit viata pentru Hristos, ci si cativa teologi de mare faima. Intre acestia il pomenim cu cinste si pe Sfantul Parinte Ioan Casian, traitor in veacurile IV si V.\n\nUnul din cei ce i-au cercetat viata si nevointele, preotul Ghenadie din Marsilia, care i-a fost fiu duhovnicesc, scria despre el ca era “de neam scit”, deci un daco-roman, nascut in provincia romana Scitia Mica. Aceasta era “patria lui”, la Pontul Euxin sau Marea Neagra, unde locuiau mai ales daco-romani, precum si greci. In 1912, invatatul arheolog Vasile Parvan a descoperit in padurea satului Seremet (numit azi Casian, pe valea raului Casimcea), doua inscriptii care pomeneau de “hotarele Cassienilor”. Inseamna ca invatatul calugar purta numele locului natal. Nascut pe la anul 360, intr-o familie de oameni de frunte, a primit o educatie aleasa intr-una din renumitele cetati grecesti de pe tarmul apusean al Pontului Euxin, poate la Tomis; cunostea bine cultura greaca si latina. Se pare ca a intrat de tanar intr-o asezare monahala din regiune, unde a dobandit si o pregatire teologica.\n\nIn jurul anului 380, insotit de sora sa si de un prieten cu numele Gherman, - pe care mai tarziu il va numi “sfant” – porneste intr-o lunga calatorie in Rasarit, pentru a cunoaste Locurile Sfinte, in care a trait si a invatat Mantuitorul Iisus Hristos. Cei doi tineri daco-romani, Ioan si Gherman, s-au asezat intr-o manastire langa Betleem, nu departe de pestera in care s-a nascut Mantuitorul. Dupa cinci ani, deci prin 385, dorind sa dobandeasca noi cunostinte si a se intari in virtute, cei doi monahi se indreapta spre pustiurile Egiptului, acolo unde traisera marii “parinti ai pustiei”: Pavel din Teba, Antonie cel Mare, Pahomie cel Mare, alcatuitorii primelor randuieli de viata monahala, unde au ramas sapte ani. A urmat o scurta reintoarcere la Betleem, dupa care au mai stat cativa ani in Egipt, in continua cautare a izvoarelor desavarsirii duhovnicesti.\n\nSiliti de anumite tulburari ivite printre calugari in jurul anului 400 cei doi prieteni, Ioan si Gherman, vin la Constantinopol, unde pastorea atunci, ca arhiepiscop, marele dascal si cuvantator, Sfantul Ioan Gura de Aur. Acesta l-a si hirotonit pe Ioan Casian intru diacon, fapt pentru care marturisea mai tarziu ca i se socoteste “ucenic”. Nici aici n-a avut parte de linistea la care ravnea, pentru ca in anul 404 marele sau parinte duhovnicesc a fost arestat si trimis in exil in Armenia, unde a si murit († 407). Intristat de cele intamplate, in anul 405 Casian si Gherman au plecat la Roma, prezentand papei Inocentiu I rugamintea clerului si a credinciosilor din Cosntantinopol de a-l ajuta pe Sfantul Ioan Gura de Aur. Mijlocirea lor n-a avut insa nici o urmare. In aceasta situatie, cei doi daco-romani raman un timp la Roma. Dupa sederea lor aici, nu mai avem nici o stire despre Gherman. Probabil a murit aici, in fosta capitala a imperiului roman.\n\nIoan Casian a plecat apoi singur la Massilia, in sudul Galiei (azi Marsilia), unde a fost hirotonit preot si a intemeiat doua manastiri, una de calugari si alta de calugarite, in jurul anului 415. Le-a dat aceleasi randuieli de viata pe care le cunoscuse el insusi la Betleem si in pustiurile Egiptului. Acolo a si murit, probabil in anul 435. Curand a fost cinstit ca sfant, la inceput in Marsilia si in sudul Frantei, la 23 iulie. In Biserica rasariteana (ortodoxa) este praznuit la 29 februarie, cand este an bisect, iar in anii nebisecti slujba i se canta in ziua de 28 februarie, la Pavecernita.\n\nCa teolog, Sfantul Ioan Casian a combatut erezia nestoriana, precum si unele invataturi gresite ale Fericitului Augustin, stabilind adevarurile Ortodoxiei. Opera sa teologica este formata din trei lucrari. Prima se intitula Despre asezamintele manastiresti cu viata de obste si despre remediile (leacurile) celor opt pacate principale, in 12 carti. Era scrisa la rugamintea episcopului Castor de Apta Iulia, in Gallia, care infiintase o manastire in eparhia sa. In primele patru carti, autorul prezinta regulile monahale propriu-zise, iar in ultimele opt invata pe monah cum sa lupte impotriva a opt pacate: lacomia, desfranarea, iubirea de arginti, mania, tristetea, tradavia, slava desarta si mandria. Iata, de pilda, ce spunea el in cartea a patra, despre manie: “Leacul desavarsit al acestei boale este ca sa credem ca nu ne este ingaduit sa ne starnim mania nici pentru pricini drepte, nici nedrepte. Caci duhul maniei, intunecandu-ne mintea, nu se va mai afla intru noi nici lumina care ne ajuta sa deosebim lucrurile, nici taria statului drept, nici carma dreptatii. Dar nici templul al Duhului Sfant nu ni se mai poate face sufletul, cata vreme ne va stapani duhul maniei, intunecandu-ne mintea. Iar la urma tuturor, avand in fiecare zi in fata icoana mortii, care nu stim cand poate veni, sa ne pazim pe noi insine de manie si sa stim ca n-avem nici un folos nici de neprihanire, nici de lepadarea de cele pamantesti, nici de posturi si privegheri, caci de vom fi stapaniti de manie si ura, vinovati vom fi judecatii”.\n\nA doua carte – si cea mai insemnata – purta titlul Convorbiri cu parintii, in 24 de carti, in care se ocupa de menirea monahului si de lupta sa spre desavarsire. Sunt prezentate aici intrebarile pe care el insusi si mai ales Sfantul German le-au pus celor mai vestiti monahi ai Egipturlui – si raspunsurile acestora, deci un pateric.\n\nUltima lucrare era Despre intruparea Domnului, in sapte carti, in care combatea pe ereticul Nestorie. El aducea marturii din Sfanta Scriptura si din scrierile unor Sfinti Parinti ca Hristos-Dumnezeu s-a nascut din Sfanta Fecioara Maria, care trebuie sa fie astfel socotita ca “Nascatoare de Dumnezeu” sau “Maica Domnului”. Presupunem ca unele copii dupa lucrarile sale au ajuns si la ierarhii daco-romani de la Tomis si la teologii din Scitia Mica. In veacurile mai apropiate de noi, calugari romani cu invatatura i-au tradus opera in romaneste, numindu-l “Casian Ramleanul”, raspandind-o apoi prin diferite copii, spre a fi citita de cat mai multi.\n\nDesi a trait departe de patria sa, Biserica Ortodoxa Romana il revendica pe Sfantul Ioan Casian, atat pentru originea sa daco-romana, cat si pentru bogata sa mostenire culturala si spirituala, cu toate ca aceasta apartine intregii Biserici crestine. De altfel, intreaga traditie bisericeasca de pretutindeni il cunoaste si sub numele de “Casian Romanul”.\n\nSa-l cinstim mai ales noi, credinciosii romani, si sa-i aducem cantare de lauda zicand: “Incuviintandu-te, tu lui Dumnezeu te-ai daruit si luminandu-te cu feluri de bunatati Casiene, ai stralucit ca soarele, luminand neincetat inimile tuturor celor ce te cinstesc, cu lumina dumnezeiestilor tale invataturi. Roaga-te lui Dumnezeu neincetat pentru cei ce cu dragoste ferbinte te lauda” (Sedelna de la Utrenie, 29 februarie).\nPana in anii din urma nu s-a scris nimic despre un vrednic fiu al Dobrogei noastre, despre Cuviosul Gherman daco-romanul, desi numele sau era mentionat adeseori in opera literara a prietenului sau, Sfantul Ioan Casian. Abia in anul 1989, mitropolitul Antonie al Transilvaniei l-a scos din uitare si i-a facut cunoscut chipul luminos de teolog si de calugar induhovnicit. Putine date despre viata si cultura acestui mare straroman se gasesc in cartea lui Ioan Casian intitulata Convorbiri cu Parintii. De aici aflam ca ei “se imprietenisera inca de cand erau copii de scoala, apoi in oaste, precum si in viata calugareasca”. Inseamna ca si Gherman era tot un daco-roman din Scythia Minor – ca si Ioan Casian – ca invatasera intr-o scoala din regiune – probabil manastireasca – si ca si-au facut impreuna serviciul militar in armata romana. Iar in alt loc, Ioan Casian scria: “Amandoi eram nedespartiti din vremea primelor lupte din oastea duhovniceasca; am vietuit impreuna atat printre cenobiti, cat si in pustie si fiecare – pentru a ne arata prietenia stransa unul fata de altul si scopul comun – aveam obiceiul sa zicem ca nu eram decat o minte si un suflet in doua trupuri”. Din alte relatari ale lui Casian, se desprinde ca era mai in varsta decat el, deci se nascuse prin anul 355.\n\nIn jurul anului 380 cei doi prieteni – si cu sora lui Ioan Casian – au plecat intr-o calatorie in Orient, in dorinta de a cunoaste Locurile Sfinte in care a trait si a propovaduit Mantuitorul Iisus Hristos. S-au asezat, pentru inceput, intr-o manastire de langa Betleem, in apropierea locului in care s-a nascut Iisus, iar dupa cinci ani, cei doi prieteni s-au indreptat spre pustiurile Egiptului, unde traiau multi monahi cu viata aleasa, pentru a primi de la ei cuvinte de invatatura si a le urma nevointele duhovnicesti. Au ramas acolo ani indelungati – doar cu o scurta intoarcere in Betleem – cautand mereu modele de viata si mari parinti ai pustiei.\n\nSfantul Ioan prezinta cu multa nostalgie viata lor in indepartatele pustiuri ale Egiptului, fiind “aprinsi de dorul de fiecare zi al inimii, sa ne intoarcem in provincia noastra si sa ne revedem parintii. Ceea ce ne reaprindea mereu dorul era amintirea credintei si a evlaviei lor…”. Mai departe scria de “mosia strabuna a stramosilor nostri”, de frumusetea peisajului Scythiei Minor, de “dorul de patrie”.\n\nIn aceeasi lucrare a lui Ioan Casian sunt redate mai multe convorbiri ale lor cu mari Parinti ai pustiei, ca Moise, Avraam, Isaac, Serenus. Dar in aceste Convorbiri, cel care punea intrebarile era Gherman; deci el conducea discutiile, ca un adevarat “dascal”, cata vreme Casian se prezenta mai mult ca “ucenic”. Valoarea Convorbirilor scrise de Ioan Casian se datoreaza- in mare masura – tocmai maiestriei cu care punea Gherman intrebarile. El apare astfel ca un adevarat coautor. Erau intrebari sau teme de telogie adanca, mai ales de spiritualitate, dar si de filosofie si psihologie. Amandoi erau interesati sa cunoasca parerile Parintilor pustiei despre lupta cu pacatul, prin post si alte mijloace, despre desavarsire, despre rugaciune, despre unirea crediciosului cu Dumnezeu si altele. Cercetand intrebarile lui Gherman, mitropolitul Antonie a ajuns la constatarea ca acesti doi daco-romani au fost primii isihasti de la noi, mai ales datorita rugaciunii neincetate pe care au practicat-o in chiliile lor. “Toate aceste lucruri – scria Mitropolitul Antonie – sunt de mare importanta, pentru ca fixeaza profilul cultural si spiritual al lui Gherman, atat in constiinta lui Ioan Casian, cat si a epocii, precum si a urmasilor”.\n\nIn jurul anului 400 cei doi prieteni au venit la Constantinopol, capitala Imperiului roman de Rasarit, unde pastorea Sfantul Ioan Gura de Aur. Acesta l-a hirotonit pe Gherman preot, iar pe Casian diacon. Au ramas in preajma marelui Parinte al Bisericii pana la primul sau exil, in anul 404. In anul urmator, au plecat la Roma, pentru ca sa ceara sprijinul papei. Misiunea lor in capitala Imperiului roman de Apus este prezentata de istoricul bisericesc Sozomen (sec. V), care scria ca ei, fiind cei mai devotati prieteni ai Sfantului Ioan, au dus la Roma o scrisoare a clerului si a credinciosilor din Constantinopol, catre papa Inocentiu I, prin care-i cereau sprijinul in vederea readucerii lui din exil. De la Roma, stirile despre Gherman inceteaza. Probabil a murit aici, dupa anul 405. Inainte de anul 415, Ioan Casian a plecat la Marsilia, in sudul Galiei, unde a intemeiat doua manastiri – una de calugari si alta de calugarite -, carora le-a dat randuielile de viata ale calugarilor din pustiurile Egiptului. Acolo a trait, singur, pana in jurul anului 435. Si tot acolo si-a scris lucrarile sale teologice, intre care si Convorbirile cu Parintii pustiei.\n\nIn aceste Convorbiri, Gherman este prezentat ca “sfant”, ceea ce arata ca Ioan Casian i-a pastrat aceeasi admiratie si pretuire chiar si dupa moarte. Fara indoiala ca si alti contemporani care l-au cunoscut pe Gherman, l-au socotit tot ca un “sfant”, atat pentru cultura lui, cat mai ales, pentru sfintenia vietii sale. Din aceste motive, in 1992 Sfantul Sinod a hotarat ca daco-romanul Gherman sa fie trecut in sinaxarul sfintilor romani, alaturi de Sfantul Ioan Casian si de Cuviosul Dionisie Smeritul sau Exiguul. Sunt trei calugari carturari care au facut cinste neamului nostru si care au adus un aport de seama la formarea teologiei patristice si a spiritualitatii rasaritene.\n\n“Facandu-va calugari, v-ati daruit lui Dumnezeu, si luminand cu faptele voastre cele bune, cuviosilor Casian si Gherman, ca soarele ati stralucit cu lumina invataturilor voastre celor dumnezeiesti luminand inimile celor care pururea va cinstesc. Pentru aceasta, cu deadinsul rugati-va lui Hristos Dumnezeu pentru cei ce va lauda pe voi cu dragoste fierbinte”. (Condacul glas 4 la Utrenia din 29 februarie).\nPoporul roman si limba romana s-au format pe o intinsa arie geografica, cuprinzand nu numai teritoriile din nordul Dunarii, adica Dacia de altadata, ci si teritorii din sudul marelui fluviu, de pe atunci de Imperiul roman, invatatura crestina a fost cunscuta inca din “veacul apostolic”, continuand apoi cu veacurile urmatoare. Pe la inceputul secolului al IV-lea, in provinciile romane din sudul Dunarii existau vreo 40 de scaune episcopale, cu ierarhi de seama, dintre care unii au luat parte si la lucrarile primelor Sinoade ecumenice, ori au scris lucrari de teologie, prin care aparau dreapta credinta in fata unor invataturi gresite.\n\nIn provincia Dacia Mediterranea, de pilda, era un scaun episcopal in orasul Remesiana, pe locul caruia se afla azi satul sarbesc Bela Pelanka, la vreo 30 de km de orasul Nis (fostul Naisus roman), catre granita Bulgaria. Aceasta eparhie a fost pastorita cu vrednicie de un mare teolog si ierarh cu viata sfanta, cu numele Niceta. Se cunosc anumite fapte din viata si lucrarea sa duhovniceasca din doua poeme pe care i le-a inchinat un prieten de al sau, Sfantul Paulin din Nola, oras in Italia, in apropiere de Napoli. Sfantul Niceta i-a facut doua vizite, in anii 398 si 402, cand a avut prilejul sa-i infatiseze felurite lucruri din eparhia pe care o carmuia. Impresionat de cunostintele teologice si de viata duhovniceasca a lui Niceta, la plecare, Sfantul Paulin i-a dedicat, de fiecare data, cate un poem de o mare frumusete literara.\n\nDin primul poem, aflam ca Sfantul Niceta isi desfasura activitatea in indepartata Dacie, unde “barbarii invata prin tine sa cante pe Hristos cu inima romana si sa traiasca puri in pace senina”. Din aceste cuvinte, desprindem ca Niceta predica in limba latina, savarsind si o lucrare de “romanizare” printre numeroasele triburi “barbare” aflate acolo. Sfantul Paulin mentiona si popoarele care puteau sa-l numeasca pe Niceta “parinte”, scriind: “Pe tine te numeste parinte intreaga regiune a Borei, la predicile tale scitul se imblanzeste si cel invrajbit cu sine paraseste pornirile salbatice, fiindu-i tu invatator. Alearga la tine getii si amandoua felurile de daci: cei ce cultiva pamantul in interior si cei ce poarta caciuli de oaie si cresc turme bogate de vite pe malurile manoase”. Asadar sunt pomeniti scitii, getii si dacii, iar in alte versuri, bessii, toti locuind in aceleasi parti ale Remesianei. Pe toti acestia, Niceta ii aducea la Hristos, scotandu-i din starea de inapoiere culturala si spirituala in care se gaseau. Din aceeasi vreme, se desprinde ca Remesiana era pamantul natal al lui Niceta, deci el era un daco-roman din provincia Dacia Mediterranea.\n\nPe langa predica vorbita, Sfantul Niceta a lasat si cateva lucrari scrise, toate in limba latina. Cea mai de seama este Catehismul (Carticele de invatatura), scris pentru cei care se pregateau sa vina la Taina Sfantului Botez. A mai scris si alte cateva lucrari dogmatice: Despre diferitele numiri ale Domnului nostru Iisus Hristos, Despre Simbolul credintei, pe care-l explica pe intelesul tuturor, Despre puterea Duhului Sfant, Despre jertfa mielului pascal si altele. Sirul acestora se intregeste cu doua lucrari cu caracter liturgic: Despre privegherea robilor lui Dumnezeu si Despre folosul cantarii de psalmi. In prima, Sfantul Niceta arata rostul privegherii de vineri si sambata seara, introdusa nu de mult ca slujba bisericeasca, cu imne de lauda si citiri biblice. Aratand folosul duhovnicesc al privegherii, el scria: “Cine privegheaza cu ochii sa privegheze si cu inima. Cine se roaga cu duhul sa se roage si cu mintea, ce se spune cu gura sa fie tinut si cu inima”. De la aceste privegheri se pastreaza pana azi, la poporul roman, “Privegherile” pe care le fac credinciosii nostri, mai ales la manastiri, in noaptea premergatoare unei sarbatori mari, ca si \"“privegherea\"”pentru cei raposati. In cea de-a doua lucrare, Niceta raspundea celor care respingeau cantarea psalmilor, aratand ca, de fapt, pin ei erau cantate “tainele lui Hristos”, fapt pentru care el staruia ca ei sa fie cantati si pe mai departe la sfintele slujbe. El dadea si anumite indrumari cu privire la tinuta crestinului, scriind: “Cand se canta, toti sa cante; la rugaciune, toti sa se roage; cand se citeste, sa se faca liniste, ca toti sa auda la fel ceea ce citeste lectorul, iar nu unii rugandu-se cu voce tare, sa faca zgomot. Daca sosesti mai tarziu, in timp ce se citeste, adora numai pe Domnul, inchina-te si asculta cu atentie”. Este de presupus ca Sfantul Niceta a folosit cantarea psalmilor in lucrarea sa misionara.\n\nA mai scris si imnul Pe Tine, Dumnezeule, Te laudam, imn de preamarire, scris cu scopul de-a intari pe crestinii de atunci in credinta cea adevarata. Presupunem ca a fost cunoscut si invatat cu usurinta si de stramosii nostri.\n\nAsadar, prin toata propovaduirea orala si scrisa a Sfantului Niceta, el a luptat pentru pastrarea dreptei credinte, potrivit hotararilor luate de primele doua Sinoade ecumenice, aparand-o de invataturile gresite si de superstitiile care circulau pe atunci. Cele doua calatorii in Italia, prietenia sa cu Sfantul Paulin de Nola, activitatea sa misionara, precum si sfintenia vietii lui il arata ca pe un ierarh de seama apartinator crestinismului daco-roman. a trecut la cele vesnice dupa anul 414, cand era pomenit pentru ultima oara intr-o scrisoare a lui Inocentiu I, episcopul Romei. Nu se stie cand a fost trecut in randul sfintilor. Martirologiile romane il sarbatoresc pe daco-romanul Niceta la 7 ianuarie, in aceeasi zi cu prietenul sau Paulin de Nola.\n\n“Propovaduitor si aparator al dreptei credinte la multe neamuri te-ai aratat, Sfinte Ierarhe Niceta si cu smerenie ai castigat pe cele inalte, bine chivernisind darul. Pentru acesta, Parintele nostru, roaga pe Hristos Dumnezeu sa ne ocroteasca de tot raul si sa ne mantuiasca”.\nDaca si-a despartit cineva putin cugetarea de trup si de robia patimilor si s-a eliberat de neintelepciune si-si priveste sufletul cu un gand neviclean si sincer, va vedea in chip curat in firea acestuia iubirea lui Dumnezeu cea catre noi si scopul pentru care ne-a zidit. Caci va afla, privind in felul acesta, unita fiintial si firesc cu omul, pornirea dorintei spre bine si inca spre Binele cel mai inalt si unita cu firea, dragostea nepatimasa si fericita a acelui chip intelegator si fericit, a carui imitatie este omul.\n\nDar o inselaciune a acestor lucruri vazute si curgatoare, vrajind mereu printr-o patima nerationala si printr-o placere amara sufletul neatent si fara paza, prin negrija il atrage spre patima cumplita ce se naste din placerile vietii si naste moartea celor ce o indragesc. Pentru aceea harul Mantuitorului nostru a daruit, celor ce o primesc cu iubire, cunostinta adevarului, leacul mantuitor al sufletului. Prin aceasta, inselaciunea care vrajeste pe om se destrama, iar miscarea necuvenita a trupului se stinge. Caci sufletul care a primit adevarul e condus de lumina acestuia spre Dumnezeu si spre mantuirea sa.\n\nDe aceea, voi care ati primit cu vrednicie cunostinta aceasta si v-ati indreptat dragostea dumnezeiasca dupa firea data sufletului si v-ati adunat cu toata inima la un loc, ca sa infaptuiti in comun prin fapte chipul de viata aratat de apostol (Rom. 12, 2), doriti sa primiti de la noi un cuvant indrumator si calauzitor, care sa va conduca pe calea dreapta a vietii, un cuvant care sa arate celor ce si-au ales-o, intocmai, care este scopul acestei vieti, care este voia cea buna si bineplacuta si desavarsita a lui Dumnezeu si care este calea ce duce la acest scop, sau cum se cuvine sa vietuiasca impreuna cei ce pasesc pe aceasta cale si cum trebuie sa indrepteze intaistatatorul obstea ce se indeletniceste cu adevarata filosofie si de ce osteneli trebuie sa se foloseasca cei ce vor sa urce spre varful cel mai inalt al virtutii, sa-si faca sufletele vrednice de primirea Duhului.\n\nFiindca deci cereti de la noi acest cuvant - nu numai din gura, ci si statornicit in litere, ca avandu-l asezat in acestea sa-l luati de acolo ca dintr-o vistierie a amintirii, potrivit trebuintelor timpului - vom incerca, dupa harul Duhului daruit noua, sa raspundem acestei ravne a voastre, stiind sigur ca dreptarul vietii binecredincioase din voi e rezemat in dreapta dogma a credintei, avand dumnezeirea fericitei si vesnicei Treimi neschimbata nicidecum in nimic, ci cugetata si inchinata intr-o singura fiinta, intr-o singura slava, in aceeasi vointa, in trei ipostasuri, precum, apucand de mai inainte, am dat marturisirea fata de multi martori prin Duhul care ne-a spalat pe noi in izvorul Tainei (botezului).\n\nCunoscand deci aceasta marturisire bine credincioasa si negresita a credintei, intemeiata in adancul sufletului vostru in chip neclintit, si pornirea si urcusul vostru inalt spre Cel bun si fericit, pe drumul faptelor va punem in scris semintele invataturii, alegand unele dintre scrierile daruite noua mai inainte de Duhul dand de multe ori dupa trebuinta.\n\nSi insesi cuvintele Scripturii, spre crezarea celor spuse si spre lamurirea gandirii voastre despre ea, ca sa nu parem ca, parasind darul de sus, nascocim lucruri neadevarate printr-o cugetare stricacioasa si coborata, plasmuind prin ganduri din afara chipuri ale dreptei credinte, ca sa le introducem pe acestea printr-o cugetare desarta, amestecandu-le in chip neintelept cu cele ale Scripturii.\n\nCaci cel ce voieste sa-si daruiasca sufletul si trupul lui Dumnezeu, potrivit legii dreptei credinte, si sa-I aduca Lui jertfa cea fara de sange si curata, trebuie sa-si ia drept calauza a vietii credinta cea dreapta pe care ne-o graiesc glasurile sfintilor prin toata Scriptura. Pe temeiul acesteia conducandu-si sufletul bine ascultator si bine strunit pe caile virtutii si dezlegandu-se pe sine in chip curat de lanturile vietii acesteia si eliberandu-se de robia celor de jos si desarte, pe de alta parte predandu-se intreg credintei si vietii dupa Dumnezeu, va cunoaste limpede ca acolo unde este dreapta credinta si viata neintinata, acolo este si puterea lui Hristos, iar unde este puterea lui Hristos, de acolo pleaca si orice patima si moartea care ne fura viata. Caci nu au cele rele in ele puterea sa se impotriveasca puterii Domnului, ci ele se pot ivi numai prin calcarea poruncilor.\n\nE ceea ce a patit cel dintai om plasmuit, iar acum toi cei ce imita prin hotarare de bunavoie neascultarea aceluia. Dar pe cei ce vin cu voia nevicleana la Duhul si au credinta intru toata adeverirea, neavand nici o pata pe constiinta, aceasta putere a Duhului ii curateste, potrivit celui ce a zis : \"Ca Evanghelia noastra cea catre voi nu s-a vestit numai in cuvant, ci si intru putere si intru Duh Sfant si intru adeverire multa, precum bine stiti\" (I Tes. 1, 5) si iarasi: \"Intreg duhul si sufletul si trupul vostru sa fie pazite fara pata intru numele Domnului nostru Iisus Hristos\" (I Tes. 5, 23), care a daruit prin baie celor vrednici mireasma nemuririi, ca talantul incredintat fiecaruia sa aduca bogatia nevazuta, prin Lucrarea celor incredintate.\n\nCaci mare este, fratilor, mare este sfantul botez spre dobandirea bunurilor duhovnicesti de catre cei ce-l primesc cu frica. Pentru ca din Duhul cel bogat si imbelsugat curge pururea harul in cei ce-l primesc.\n\nDe acest har umplandu-se, sfintii apostoli au aratat Bisericilor lui Hristos rodurile plinatatii si ale adeveririi. Acest Duh ramane salasluit in cei ce au primit darul Lui, impreuna-lucrator, dupa masura credintei fiecaruia din cei ce s-au impartasit de El, zidind in fiecare binele spre sarguinta sufletului in faptele credintei, dupa cuvantul Domnului, Care zice ca cel ce a primit talantul l-a primit spre lucrarea a ceea ce i s-a dat (Lc. 19, 13), adica harul Sfantului Duh i s-a dat fiecaruia, spre sporirea si cresterea lui. Caci sufletul care s-a nascut din nou prin puterea lui Dumnezeu trebuie sa creasca pana la masura varstei duhovnicesti in Duhul, adapat neincetat cu sudoarea virtutii si cu darnicia harului. Pentru ca, precum firea trupului pruncului nou nascut nu ramane in varsta frageda, ci hranit cu mancarile trebuitoare sufletului, dupa legea firii, inainteaza spre masura ce-i este randuita, asa se cuvine si sufletului nascut de curand. Impartasirea de Duhul, nimicind boala intrata prin neascultare, reinnoieste vechea frumusete a firii. De aceea, el nu mai ramane pururea prunc, nici nemiscat in nelucrarea si in lipsa de curatie, adormit in starea nasterii, ci se hraneste pe sine prin mancari potrivite lui si creste spre marimea pe care o cere firea prin toata virtutea si ostenelile, ca sa se faca prin virtutea sa, cu puterea Duhului, neprimejduit de nevazutul talhar ce pregateste sufletelor multe uneltiri ascunse.\n\nDeci trebuie sa ne conducem pe noi, dupa Apostol, pururea spre barbatul desavarsit, \"pana ce vom ajunge toti la unirea credintei si a cunostintei Fiului lui Dumnezeu, la barbatul desavarsit si la masura varstei plinatatii lui Hristos, ca sa nu mai fim prunci, invaluiti si purtati de tot vantul invataturii, cu mestesug, spre uneltirea inselaciunii, ci intarindu-ne in adevar, sa crestem in toate intru El, Care este capul, Hristos\" (Ef. 4, 13-15) si in alta parte, acelasi zice: \"Nu va asemanati chipului veacului acesta, ci va schimbati la fata intru innoirea mintii voastre, ca sa cercati care este voia lui Dumnezeu cea buna si bineplacuta si desavarsita\" (Rom. 12, 2). Iar voia lui Dumnezeu cea desavarsita este, dupa el, a-si intipari cineva in suflet chipul vietuirii binecredincioase. Pe acest suflet il duce la inflorirea celei mai inalte frumuseti harul Duhului, care lucreaza impreuna cu ostenelile celui ce-si intipareste acest chip.\n\nLa cresterea trupului nu dam nimic de la noi. Caci firea nu-si masoara marimea prin voia si placerea omului, ci prin miscarea si legea ei. Dar masura si frumusetea sufletului in starea nasterii celei noi, pe care o daruieste, prin sarguinta primitorului, harul Duhului, atarna de voia noastra. Caci cu cit intinzi mai mult nevointele vietuirii binecredincioase, cu atat se intinde mai mult si marimea sufletului prin nevointe si osteneli, pe care le porunceste si Domnul nostru, zicand: \"Nevoiti-va (luptati) sa intrati prin poarta cea stramta\" (Lc. 13, 24; Mt. 7, 13) si iarasi: \"Siliti-va, caci silitorii rapesc Imparatia cerurilor? (Mt. 11, 12) si: \"Cel ce rabda pana la sfarsit acela se va mantui\" (Mt. 10, 22 Mc. l3, l3) si: \"Intru rabdarea voastra veti castiga sufletele voastre\" (Lc. 21, 19). Dar si Apostolul zice: \"Prin rabdare alergam in lupta ce ne sta in fata\" (Evr. 12, 1) si: \"Ca un slujitor al lui Dumnezeu intru rabdare multa\" si cele urmatoare (II Cor. 6, 4).\n\nPentru aceea ne cere sa alergam si sa staruim cu tarie in nevointe pentru ca darul harului se masoara cu ostenelile celui ce-l primeste. Caci viata vesnica si veselia negraita din ceruri o daruieste harul Duhului, dar vrednicia de a primi darurile si de a se bucura de har o da dragostea de osteneli a credintei. Unindu-se intr-una fapta dreptatii si harul Duhului, in sufletul in care se unesc, il umplu pe acesta impreuna de viata fericita. Iar despartite una de alta, nu aduc sufletului nici un castig. Caci harul lui Dumnezeu nu poate petrece in sufletele ce fug de mantuire, iar puterea virtutii omenesti nu e indestulatoare prin sine insasi ca sa inalte sufletele lipsite de har spre chipul vietii. \"Caci, zice, de nu va zidi Domnul casa si nu va pazi cetatea, in zadar privegheaza pazitorul si se osteneste ziditorul\" (Ps. 106, 1) si iarasi: \"Caci nu prin sabia lor au mostenit pamantul si nu bratul lor i-a mantuit pe ei, macar ca s-au folosit de sabie si de brate in lupte, ci dreapta Ta si bratul Tau si lumina fetei Tale\" (Ps. 43, 4). Ce spune prin aceasta? Ca ajutorul de sus dat lucratorilor de Domnul e cel ce aduce roada si totodata ca nu trebuie sa se increada cineva in straduintele omenesti si sa nu-si inchipuie ca toata cununa ii vine prin ostenelile sale ci sa-si lege nadejdile cu privire la sfarsit, de voia lui Dumnezeu.\n\nDeci trebuie sa stie care e voia lui Dumnezeu, spre care, privind, sa se sarguiasca cel ce doreste viata cea fericita si voieste sa-si indrepteze vietuirea lui spre aceea. Voia cea desavarsita a lui Dumnezeu este sa-si curate sufletul prin har de toata intinaciunea, ridicandu-l mai presus de placerile trupului si sa-l aduca lui Dumnezeu curat, doritor si in stare sa vada acea lumina duhovniceasca si negraita. Pe unii ca acestia ii fericeste si Domnul zicand: \"Fericiti cei curati cu inima, ca aceia vor vedea pe Dumnezeu? (Mt. 5, 8). Iar in alt loc porunceste: \"Faceti-va si voi desavarsiti, precum Tatal vostru cel ceresc desavarsit este\" (Mt. 5, 48). Spre aceasta desavarsire ne indeamna si Apostolul sa alergam, zicand: \"Ca sa infatisez pe tot omul desavarsit intru Hristos, spre ceea ce ma si ostenesc nevoindu-ma\" (Col. 28, 29). Iar David, graind in Duh, invata, pe cei ce voiesc sa vietuiasca intru dreapta intelepciune, calea adevaratei intelepciuni (filosofii), pe care trebuie sa paseasca spre tinta desavarsita, cerand, de la Cel ce da, cele ce Duhul le invata prin David: \"Sa se faca, zice, inima mea fara prihana, intru indreptarile Tale, ca sa nu ma rusinez\" (Ps. 118, 80). Prin aceasta cere sa se teama de rusine si sa se dezbrace, ca de o haina murdara si de necinste, cei ce s-au imbracat cu ea, din rautate. Caci zice iarasi: \"Atunci nu ma voi rusina, cand voi cauta spre toate poruncile Tale\" (Ps. 118, 6). Vezi ca Duhul pune indrazneala in implinirea poruncilor? Si iarasi: \"Inima curata zideste intru mine, Dumnezeule, si duh drept innoieste intru cele dinlauntru ale mele si cu duh stapanitor ma intareste\" (Ps. 50, 12? 14). Iar in alt loc intreaba: \"Cine se va sui in muntele Domnului?\" (Ps. 23, 3). Apoi raspunde: \"Cel nevinovat cu mainile si curat cu inima\" (Ps. 23, 3). Acesta, care fiind curat in toate, se suie in muntele lui Dumnezeu, este cel ce nici cu gandul, nici cu cunostinta, nici cu faptele nu si-a intinat pana la sfarsit sufletul, staruind in patimi, si cel ce prin fapte si prin intelesuri bune si prin duhul stapanitor si-a zidit din nou inima stricata de rautate.\n\nIar sfantul Apostol, graind despre feciorie celor ce si-au ales sa vietuiasca in ea, scrie cum trebuie sa fie viata aceasta. \"Fecioara, zice, se ingrijeste de cele ale Domnului, ca sa fie sfanta cu trupul si cu duhul\" (I Cor. 7, 34). Zicand ca trebuie sa fie curata si cu sufletul si cu trupul, porunceste sa se tina cat mai departe de tot pacatul, atat de cel aratat cat si de cel ascuns, adica sa se fereasca cu desavarsire de pacatele cu fapta si de cele savarsite cu gandul. Caci tinta sufletului care cinsteste fecioria este sa se apropie de Dumnezeu si sa fie mireasa lui Hristos.\n\nIar cel ce doreste a se face casnicul cuiva trebuie sa ia prin imitare chipul aceluia al carui casnic se face. Drept aceea e de trebuinta ca si aceea care doreste sa fie mireasa lui Hristos sa se faca, dupa putere, asemenea frumusetii lui Hristos prin virtute. Caci nu se poate uni cu lumina niciodata cel ce nu se lumineaza de lumina aceea. Pentru ca am auzit si pe apostolul Ioan zicand: \"Tot cel ce are nadejdea aceasta se curateste pe sine precum si Acela curat este\" (I In. 3, 3). Iar apostolul Pavel zice: \"Faceti-va urmatori mie, precum si eu, lui Hristos\" (I Cor. 11, 1).\n\nDeci sufletul ce voieste sa zboare spre Dumnezeu si sa se lipeasca de Hristos trebuie sa alunge de la sine tot pacatul, atat cel care se savarseste la aratare prin fapte, adica furtul si rapirea, preacurvia si lacomia, curvia si boala limbii si tot neamul vazut al pacatelor, cat si cel care, zacand in chip ascuns in suflete si miscandu-se fara sa fie vazut de cei dinafara, roade pe om in chip amarnic cu dintii cei mai ascutiti. Iar acestia sunt: pizma, necredinta, relele naravuri, viclenia, pofta celor necuvenite, ura, trufia, slava desarta si toata ciurda ascunsa a rautatii, pe care, la fel cu neamul cel aratat al pacatelor, Scriptura o uraste si de care se scarbeste. Caci amandoua sunt inrudite intre ele si rasar din aceeasi rautate.\n\nSi ale cui oase le-a risipit Domnul? Nu ale celor ce cauta sa placa oamenilor? De cine se scarbeste Domnul ca de un blestemat si ucigas? Nu de barbatul fatarnic si viclean? \"Caci de barbatul sangelui si de viclean se va scarbi Domnul\" (Ps. 5, 7). Nu blestema David in chip vadit pe \"cei ce graiesc pace cu vecinii lor, dar in inimile lor cele rele\", strigand catre Dumnezeu: \"Da-le lor dupa faptele lor\"? (Ps. 27, 3-4) si: \"In inima lucrati nelegiuiri pe pamant\" (Ps. 57, 2). Aici Dumnezeu a numit miscarea pacatului in suflet, lucrare.\n\nDe aceea ne porunceste sa nu cautam nici faima de la oameni si sa nu ne rusinam nici de necinstirile ce ne vin de la ei. Scriptura lipseste de rasplatirile din ceruri pe cei ce miluiesc la aratare pe saraci si pe cei ce-si trambiteaza darnicia pe pamant. Caci de cauti sa placi oamenilor si daruiesti ca sa fii laudat, ti s-a dat plata facerii tale de bine prin laudele oamenilor, pentru care ti-ai aratat mila. Deci nu mai cere rasplata in cer odata ce ti-ai adunat cele de pe pamant, nici nu mai astepta cinstea de la Dumnezeu, caci ai primit-o pe aceasta de la oameni.\n\nDoresti slava cea nemuritoare? Arata Celui ce poate sa-ti dea ceea ce doresti, viata ta in ascuns. Ti-e frica de rusinea vesnica? Teme-te de Cel ce ti-o va descoperi pe aceasta in ziua judecatii.\n\nCum zice deci Domnul: \"Sa lumineze lumina voastra inaintea oamenilor, ca sa vada faptele voastre cele bune si sa mareasca pe Tatal vostru cel din ceruri\"? Pentru ca porunceste celui ce urmeaza poruncile lui dumnezeu ca, orice ar face, sa faca privind spre Acela si numai spre El, nevanand nici o slava de la oameni, ci sa fuga de laudele de la acestia si de aratarea (faptelor lui in fata acestora). Dar cerand sa se faca cunoscuti tuturor prin viata si prin fapte, ca sa vada aceia faptele lor, n-a adaus \"ca sa laude pe cel ce se arata\", ci \"ca sa slaveasca pe Tatal vostru cel din ceruri\" (Mt. 5, 16). Deci porunceste ca toata lauda sa se indrepte spre Dumnezeu si toata fapta sa se potriveasca cu voia Lui, la care se afla toarta rasplata faptelor virtutii. Iar tie iti porunceste sa fugi si sa te intorci de la lauda limbilor cea de pe pamant. Iar cel ce o cauta pe aceasta si-si taraste viata spre ea nu va fi lipsit numai de slava vesnica, ci sa-si astepte si pedeapsa. Caci, \"vai, zice, cand toti oamenii vor zice bine de voi\" (Lc. 6, 26). Fugi, deci, de toata cinstirea omeneasca, al carei sfarsit este rusinea si necinstea vesnica si doreste laudele de sus, spunand cu David: \"De la Tine e lauda mea\" (Ps. 21, 29) si: \"Intru Domnul se va lauda sufletul meu\". Iar fericitul Apostol porunceste ca nici cel ce mananca sa nu se impartaseasca de hrana ce-i sta in fata cu nepasare, ci sa dea mai intai slava Celui ce i-a dat mijloacele de a trai (I Cor. 10, 31). Asa ne indeamna sa dispretuim in toate slava de la oameni si sa cautam pe cea de la Dumnezeu. Caci cel ce face asa, credincios se va numi de catre Domnul. Iar pe cel ce doreste cinstea de aici il aseaza intre cei necredinciosi. \"Caci cum puteti, zice, sa credeti voi, cei ce primiti slava unii de la altii, si slava cea de la Unul Dumnezeu nu o cautati?\" (I In. 5, 44).\n\nIar ce este ura, auzi de la Ioan, care zice: \"Cel ce uraste pe fratele sau, ucigas de oameni este si stiti ca tot ucigasul de oameni nu are viata vesnica\" (I In. 3, 15). Il scoate deci din viata pe cel ce uraste pe fratele sau, ca pe un ucigas de oameni, mai bine zis numeste ura de-a dreptul ucidere. Caci cel ce a smuls si a nimicit din sine iubirea fata de aproapele si s-a facut din prieten dusman al lui, cu dreptate se numara intre ucigasii de oameni, care pazesc ascunsa fata de aproapele dusmania lor fata de cei pe care ei uneltesc sa-i omoare. Apostolul arata prin aceasta limpede ca nu e nici o deosebire intre relele ascunse inauntru si intre cele aratate si vazute, punandu-le la n loc si numarandu-le impreuna. \"Si pentru ca n-au cercat, zice, a avea pe Dumnezeu intru cunostinta, i-a predat pe ei unei minti neiscusite, ca sa faca cele ce nu se cuvin, fiind plini de toata nedreptatea, curvia, viclenia, lacomia, rautatea umpluti de pizma, de ucidere, de cearta, de inselaciune, de naravuri rele soptitori, barfitori, uratori de Dumnezeu, ocaratori, mandri, ingamfati, nascocitori de rele, neascultatori de parinti, neintelegatori, fara asezamant, fara iubire, neimpacati, nemilostivi, care, desi cunosc dreptatea lui Dumnezeu, ca facand adica acestea sint vrednici de moarte, nu numai ca le fac acestea, ci si consimt cu cei ce le fac\" (Rom. 1, 28-32).\n\nVezi cum a impletit relele naravuri, mandria, viclenia si celelalte rele ascunse, cu uciderea, cu lacomia si cu toate cele asemanatoare? Dar ce spune Domnul insusi? \"Ce este intre oameni inalt, uraciune este la Dumnezeu\" (Lc. 16, 15) si: \"Cel ce se inalta pe sine va fi umilit si cel ce se smereste pe sine va fi inaltat\" (Lc. 14, 11). Iar Intelepciunea zice: \"Necurat este la Domnul tot cel cu inima inalta\" (Prov. 16, 5). Dar ar putea afla cineva si in alte Scripturi multe spre invinovatirea patimilor ascunse in suflete. Si asa de rele sint acestea si de greu de vindecat si atata tarie au castigat in adancul sufletului, incat nu e cu putinta sa fie smulse si desfiintate numai prin sarguinta si virtutea omeneasca, de nu va primi cineva ca ajutor, prin rugaciune, puterea Duhului, ca sa biruiasca asupra rautatii ce-l stapaneste inauntru. Aceasta o invata Duhul insusi, folosindu-Se de glasul lui David: \"De cele ascunse ale mele curateste-ma si pazeste pe robul Tau de cele de alt neam\" (Ps. 18, 13-18).\n\nCaci doua fiind cele din care se alcatuieste omul cel unul, sufletul si trupul, si cel din urma imbracandu-l, iar cel dintai ramanand inauntru in timpul vietii, cel dintai trebuie supravegheat ca o biserica a lui Dumnezeu si pazit, ca nu cumva, venind in el vreunul din pacatele aratate, sa-l clatine si sa-l strice. Despre cel ce nu-si pazeste sufletul vorbeste si Apostolul cu amenintare: \"Cel ce strica biserica lui Dumnezeu strica-l-va pe el Dumnezeu\" (I Cor. 3, 17). Iar pe cel dinauntru trebuie sa-l pazim cu toata strajuirea, ca nu cumva, pornind vreo ceata inarmata a raului din vreun adanc de undeva si stricand gandul vietuirii binecredincioase, sa robeasca sufletul, umplandu-l de patimile ce-l atrag pe ascuns.\n\nDrept aceea omul trebuie sa strajuiasca cu mare veghe, inconjurand des sufletul, strigand ca un conducator de oaste si indemnand: \"Omule, tine in toata paza inima ta. Caci din aceasta sunt iesirile vietii\". Iar straja sufletului este gandul vietuirii binecredincioase, intarit de frica de Dumnezeu, de harul Duhului, de fapte bune. Caci, cel ce si-a inarmat sufletul sau cu acestea respinge usor atacurile tiranului, adica viclenia si pofta, mandria, mania, pizma si toate miscarile viclene ale rautatii dinauntru. Acela care cultiva virtutea trebuie sa fie simplu si neclintit, plugarind numai roadele vietuirii binecredincioase si neabatandu-si niciodata viata spre caile rautatii si nedespartindu-si gandul de la vietuirea bine-credincioasa a credintei, ci sa fie de un singur fel, drept si necercat de patimile ce se afla in afara drumului sau. Pentru ca nu e cu putinta ca cea care vietuieste cu un singur barbat si cea care preacurveste, casatorita fiind, sa astepte aceeasi rasplata a vietii.\n\n\"Sa nu injugi, zice fericitul Moise, in aria ta animale de neam strain la un loc, ca boul si asinul, ci, injugand cele de acelasi neam, sa-ti treieri secerisul tau. Nici sa nu tesi in haina ta de lana in, nici in, in cea de lana\" (Deut. 22, 10-11). \"Sa nu semeni in tarina ta doua feluri de seminte, nici de doua ori pe an\" (Lev. 19, 19). \"Sa nu impreuni animal de neam strain cu altul spre nastere, ci sa impreuni pe cel de acelasi neam cu cel de acelasi neam\" (Deut. 11, 9).\n\nCe voieste sa spuna sfantul prin aceste ghicituri? Ca nu trebuie sa sadesti in acelasi suflet impreuna patima si virtutea, nici sa-ti imparti viata intre cele potrivnice, ca sa cultivi in acelasi suflet maracini si grau, nici mireasa lui Hristos sa nu preacurveasca cu vrajmasii lui Hristos si pe de o parte sa zamisleasca lumina, pe de alta, sa nasca intunericul. Caci nu pot fi acelea impreuna, precum nici laturile virtutii, impreuna cu laturile patimii. Caci ce prietenie poate fi intre neprihanire si desfranare? Si ce unitate de gand, intre dreptate si nedreptate? Sau ce partasie are lumina cu intunericul? Nu se retrage una din fata celuilalt si nu voieste sa ramana fara cel ce-l razboieste?\n\nDeci, plugarul intelept trebuie sa sloboada ca dintr-un izvor bun de baut apele cele bune ale vietii, neamestecate cu noroi si sa cunoasca numai rodurile lui Dumnezeu si cu ele sa se osteneasca, cu straduinta, toata viata. Facand asa, chiar daca ar rasari vre-un gand strain intre rodurile virtutii, vazand in ascunsul tau ostenelile tale Cel ce toate le vede, va smulge cu puterea Lui acea radacina vicleana si fatarnica a gandurilor inainte de odraslire. Caci celui ce staruie intru ostenelile virtutii ii vine repede in ajutor harul Duhului, care nimiceste semintele rautatii si nu poate cadea acela din nadejde, nici nu poate fi trecut cu vederea si lasat neizbavit cel ce staruie pururea langa Dumnezeu.\n\nStii pe vaduva din Evanghelie, care a infatisat nu Judecatorului de oameni iubitor marimea nedreptatii, dar a carei multa si neincetata staruinta in cerere biruind nepasarea judecatorului, l-a miscat spre pedepsirea celui ce a nedreptatit-o. Deci sa nu incetezi nici tu sa te rogi. Caci daca indrazneala aceleia in cerere a plecat voia unui stapan nemilos, cum ne vom descuraja noi de sarguinta indreptata spre Dumnezeu, a Carui mila obisnuieste sa se coboare adeseori la cei ce cer?\n\nDar si Domnul insusi, primind staruinta noastra in rugaciuni si indemnandu-ne sa ne folosim de sarguinta, zice: \"Vedeti ce zice judecatorul nedrept? Cu cit mai mult nu va face Tatal vostru cel ceresc izbavire celor ce striga catre El noaptea si ziua? Si zic ca voua va va face izbavire degraba\" (Lc. 18, 6-8). Iar Apostolul, dandu-si multa sarguinta si nevointa ca ucenicii bine-credinciosi sa-si faca inaintarea spre desavarsire, ba facandu-le vadita tuturor si tinta adevarului, zice: \"Sfatuind pe tot omul si invatandu-l intru toata intelepciunea, ca sa infatisam pe tot omul desavarsit in Hristos, spre ceea ce ma si ostenesc nevoindu-ma\" (Col. 1, 28-29). Si iarasi se roaga ca cei ce s-au invrednicit de pecetea Duhului prin botez sa primeasca cresterea pana la varsta duhovniceasca prin daruirea Duhului, zicand: \"Drept aceea si eu, auzind de credinta voastra si de dragostea ce o aveti catre toti sfintii, nu incetez rugandu-ma pentru voi si cerand ca Dumnezeul Domnului nostru Iisus Hristos, Tatal slavei, sa va dea voua duhul intelepciunii si al descoperirii intru cunostinta Lui, luminand ochii inimii voastre ca sa stiti care este nadejdea chemarii Lui si care e bogatia slavei mostenirii Lui intru sfinti si care este marimea puterii Lui intru noi, cei care credem\" (Ef. 1, 15-19). Apoi, vorbind despre felul impartasirii Duhului, zice: \"Dupa lucrarea puterii Lui, pe care a lucrat-o in Hristos, sculindu-L pe El din morti? (Ef. 1, 19-20). El graieste prin acestea in chip curat despre impartasirea Duhului si despre lucrarea Aceluia in cei ce se impartasesc de lucrarea Lui, \"ca sa luati, zice, si voi in acelasi chip adeverirea Lui\". Apoi, mergand putin mai departe se roaga cerand sa vina asupra lor puterea Duhului: \"Pentru aceea plec genunchii mei catre Tatal Domnului nostru Iisus Hristos, de la Care se numeste toata parintimea in cer si pe pamant, ca sa va dea voua, dupa bogatia slavei Lui, sa va intariti intru putere prin Duhul Lui, intru omul cel din launtru, ca sa locuiasca Hristos prin credinta in inimile voastre, ca fiind inradacinati si intemeiati intru dragoste, sa puteti cunoaste impreuna cu toti sfintii, care este latimea si lungimea si adancimea si inaltimea si sa cunoasteti dragostea lui Hristos, care covarseste toata cunostinta, ca sa va umpleti de toata plinatatea lui Dumnezeu\" (Ef. 3, 14-19).\n\nDar si in alta epistola vorbeste ucenicilor despre aceleasi lucruri descoperindu-le vistieria Duhului si indemnandu-i sa se impartaseasca de ea: \"Ravniti darurile (harismele) duhovnicesti. Dar va arat voua o cale inca si mai inalta. De-as vorbi in limbile omenesti si in cele ingeresti, iar dragoste nu am, m-am facut arama sunatoare si chimval rasunator. Si de as avea proorocie si de as cunoaste tainele si toata cunostinta, si de as avea credinta incat sa mut si muntii, iar dragoste nu am, nimica nu sunt. Si de as imparti toate cele ce le am si mi-as da trupul meu sa arda, iar dragoste nu am, nimic nu-mi foloseste\" (I Cor. 12, 31-13, 3). Iar care este castigul dragostei si care sunt vlastarele acesteia, de ce lucruri il desparte pe cel ce o are si ce lucruri ii pricinuieste aceluia, o arata limpede in aceasta: \"Dragostea nu pizmuieste, nu se semeteste, nu se trufeste, nu se poarta cu necuviinta, nu cauta ale sale, nu se intarata, nu socoteste raul, nu se bucura de nedreptate, ci se bucura de adevar, toate le sufera, toate le crede, toate le nadajduieste, toate le rabda. Dragostea niciodata nu cade\" (I Cor. 13, 4-8). Foarte frumos zice: \"Dragostea niciodata nu cade\". Dar ce este aceasta? Chiar daca ar dobandi cineva alte daruri (harisme), pe care le aduce Duhul (al limbilor ingeresti si proorocia si cunostinta si harismele vindecarilor), dar nu s-ar izbavi prin curatie de patimile ce-l tulbura inauntru, prin dragostea Duhului, si n-ar primi in suflet acest leac desavarsit al mantuirii, se afla inca in frica de cadere, neavand dragostea care-l sprijineste si intareste in starea virtutii.\n\nSa nu-ti inchipui, deci, ca avand harul bogat si imbelsugat al Duhului, nu mai ai nevoie de nimic pentru desavarsirea ce-ti poate veni prin darurile Aceluia. Si cand vine la tine bogatia darului, fa-te sarac cu cugetul, neincrezandu-te niciodata in tine si asteptand dragostea in suflet, ca pe o temelie a vistieriei harului, si luptand cu orice patima, pana ce vei ajunge la varful vietuirii bine-credincioase, la care a ajuns apostolul si la care urca pe ucenici prin rugaciune si invatatura. Iar de pe acesta le arata celor ce-L iubesc pe Domnul prefacerea si harul mai inalt la care au fost ridicati, spunand: \"Caci nici taierea imprejur nu este ceva, nici netaierea imprejur, ci faptura noua. Si cati vor umbla dupa dreptarul acesta, pace peste ei si mila peste Israelul lui Dumnezeu\" (Gal. 6, 15-16). Si iarasi: \"De este cineva in Hristos, e faptura noua; cele vechi au trecut\" (II Cor. 5, 14). Faptura noua este dreptarul apostolic. Iar aceasta este ceea ce a lamurit in alta parte, zicand: \"Ca sa-si infatiseze El insusi Lui Biserica slavita, neavand pata sau zbarcitura sau altceva din acestea, ci ca sa fie sfanta si fara prihana\" (Ef. 5, 27). \"Faptura noua\" a numit locuirea Sfantului Duh in sufletul curat si neprihanit si eliberat de toata rautatea, viclenia si rusinea.\n\nCaci, cand va uri sufletul pacatuirea si se va face casnic al lui Dumnezeu, dupa putere, prin vietuirea intru virtute, si va primi, dupa prefacerea vietii, in sine harul Duhului, s-a facut faptura noua si a fost zidit din nou. Tot aceasta o arata si cuvintele: \"Curatiti aluatul vechi ca sa fiti framantatura noua\" (I Cor. 5, 7); la fel: \"Sa praznuim nu in aluatul cel vechi, ci intru azimile curatiei si ale adevarului\" (I Cor. 5, 8).\n\nSi fiindca ispititorul intinde sufletului curse de pretutindeni, inconjurandu-l cu rautatea lui, iar puterea omeneasca e atat de mica, incat nu poate sa-l biruiasca pe acela prin ea insasi, Apostolul ne cere sa ne inarmam madularele cu armele ceresti; el ne porunceste sa imbracam platosa dreptatii, sa ne incaltam picioarele intru gatirea pacii, sa ne incingem mijlocul cu adevarul, iar peste toate sa luam scutul credintei, prin care, zice: \"Vei putea stinge sagetile aprinse ale celui rau\" - iar sagetile aprinse sint patimile -; apoi ne indeamna sa luam coiful mantuirii si sfanta sabie a Duhului - iar sfanta sabie numeste cuvantul lui Dumnezeu intru putere (Ef. 6, 14-17), cu care inarmand dreapta sufletului, sa respingem uneltirile vrajmasului.\n\nIar cum sa luam aceste arme, afla tot de la Apostolul care zice: \"Prin toata rugaciunea si cererea rugandu-va in toata vremea intru Duhul si priveghind la aceasta intru toata staruinta si cererea\" (Ef. 6, 18). De aceea se si roaga pentru toti, zicand: \"Harul Domnului nostru Iisus Hristos si dragostea lui Dumnezeu Tatal si impartasirea Sfantului Duh sa fie cu voi cu toti\" (II Cor. 1, 13). Si iarasi: \"Intreg duhul si sufletul si trupul vostru sa se pazeasca fara prihana in ziua Domnului nostru Iisus Hristos\" (I Tes. 5, 23).\n\nVezi cate chipuri de mantuire ti-a aratat tie, invatandu-te sa tinzi spre o singura cale si spre un singur scop, ca sa fii crestin desavarsit? Caci acesta este sfarsitul la care trebuie sa ajunga iubitorii adevarului, prin credinta tare si nadejde neclintita, pasind bucurosi intru nevointa si cu toata hotararea. Prin acestea se savarseste cu usurinta drumul vietii spre varful cel mai inalt al ei. In ele atarna toata proorocia si legea. Iar poruncile care sunt? \"Sa iubesti pe Domnul Dumnezeul tau din toata inima ta si din tot sufletul tau si din tot cugetul tau si pe aproapele tau, ca pe tine insuti\" (Deut. 6, 5).\n\nDeci, tinta vietuirii bine-credincioase aceasta este. Pe aceasta ne-a predat-o Domnul si apostolii, care au primit de la El cunoasterea ei. Iar daca am lungit cuvantul, dovedind-o prin mai multe marturii, ingrijindu-ne mai mult de infatisarea adevarului decat de scurtarea celor spuse, sa nu ne ia nimeni in nume de rau. Caci cei ce vor sa-si izbaveasca sufletul de petele rautatii trebuie sa cunoasca in chip drept vietuirea cea inteleapta si sa stie intocmai scopul acestei intelepciuni (filosofii), ca, cunoscand osteneala calatoriei si sfarsitul drumului, sa arunce toti ingamfarea si cugetarea semeata despre izbanzile lor si, tagaduindu-si sufletul impreuna cu viata, dupa porunca Scripturii (Mt. 10, 39), sa priveasca spre singura bogatie pe care a fagaduit-o Dumnezeu celor ce-L iubesc: spre cununa iubirii lui Hristos, Care cheama la El pe toti cei ce au primit sa ia cu toata inima lupta pentru ea. Acestora le ajunge, ca merinde pentru calatoria unei astfel de vieti, crucea lui Hristos. Purtand-o pe aceasta cu veselie si cu buna nadejde, sa urmeze Mantuitorului Dumnezeu, facandu-si lege si cale a vietii iconomia Lui, precum a zis Apostolul: \"Fiti urmatori mie, precum si eu, lui Hristos\" (I Cor. 11, 1); si iarasi: \"Prin rabdare alergam in lupta ce ne sta inainte privind spre Capetenia si Desavarsitorul credintei, care, in locul bucuriei ce era pusa inaintea Lui, a rabdat crucea rusinei si, dispretuind-o pe aceasta, s-a asezat la dreapta lui Dumnezeu\" (Evr. 1, 1-2). Caci teama sa ne fie ca, nu cumva mandrindu-ne cu darurile cele de la Duhul si luand prilej de la vre-o izbandire intru cele ale virtutii, sa ne trufim in cuget, inainte de a ajunge la sfarsitul celor nadajduite, si asa sa ne oprim din pornirea noastra, facand nefolositoare si osteneala de mai inainte prin ingamfare si aratandu-ne nevrednici de desavarsirea spre care ne atrage harul Duhului.\n\nDrept aceea se cuvine sa nu slabim nicicand incordarea ostenelii, nici sa iesim din nevointele ce ne stau in fata, nici sa privim inapoi la vre-o fapta insemnata pe care am fi savarsit-o, ci, uitand de acelea si intinzandu-ne spre ceea ce ne sta inainte, cum zice Apostolul (Filip. 3, 13), si zdrobindu-ne inima cu grijile ostenelilor, sa avem dorinta de dreptate mereu nesaturata. Flamanzind si insetand numai de aceasta, sa cautam sa ajungem la desavarsire, socotindu-ne smeriti si saraci, ca unii ce suntem departe de cele fagaduite si mult departati de dragostea desavarsita a lui Hristos.\n\nCaci cel ce o doreste pe aceasta si priveste spre fagaduinta de sus nu inceteaza nici a posti, nici a priveghea, nici a se sargui pentru altceva ce tine de virtute, mandrindu-se cu izbanzile de mai inainte, ci, fiind plin de dorul dumnezeiesc si privind cu incordare spre Cel ce-l cheama, orice nevointa ar implini spre dobandirea Lui o socoteste drept un lucru mic si nevrednic de incununare. El se straduieste pana la sfarsitul vietii acesteia, adaugand osteneli la osteneli si virtuti la virtuti, pana ce se va face cinstit in fata lui Dumnezeu, prin fapte, nesocotindu-se in constiinta ca s-a facut pe sine vrednic de Dumnezeu. Caci aceasta e cea mai mare izbanda a intelepciunii (a filosofiei), ca fiind cineva mare prin fapte, sa se smereasca cu inima si sa nu se increada in vietuirea sa, aruncand la pamant inchipuirea de sine prin frica de Dumnezeu, ca sa se bucure de fagaduinta pe masura in care s-a indragit de ea prin credinta, nu pe masura in care a lucrat pentru ea ostenindu-se. Dar e nevoie de mare credinta si nadejde pentru a primi rasplata pe masura acesteia si nu pe masura ostenelilor. Iar temelia credintei este saracia si dragostea nemasurata catre Dumnezeu.\n\nSocotesc ca s-a vorbit destul despre cei ce si-au ales sa vietuiasca cu intelepciune (filosofie) in cele ce-i duc la tinta nadajduita. De aceea, trebuie sa adaugam la cele spuse, cum trebuie sa vietuiasca unii ca acestia la un loc, ce osteneli trebuie sa iubeasca, cum trebuie sa alerge unii cu altii pana ce vor ajunge la cetatea de sus. Cel ce nu pretuieste in chip curat cele pretuite ale vietii si paraseste pe cei inruditi trebuie ca, dispretuind toata slava de jos si iubind cinstea cereasca, sa se uneasca duhovniceste cu fratii din viata, ca sa tagaduiasca odata cu viata si sufletul sau. Iar tagaduirea sufletului sta in a nu cauta sa-si slujeasca nicidecum voia sa, sau mai degraba, in loc sa implineasca voia sa, sa doreasca a implini cuvantul netrecator al lui Dumnezeu si a se folosi de acesta ca de un bun carmaci, care calauzeste obstea intreaga a fratiei, tinuta intr-un gand, spre limanul voii lui Dumnezeu. Apoi mai trebuie sa aiba voia sa nu socoteasca nimic al sau deosebit de ceea ce e de obste, afara de haina care acopera trupul. Caci daca nu are nimic din acestea, ci e gol de grija vietii de sine, va fi slujitor al trebuintelor de obste si va implini cu toata inima, cu placere si cu nadejde, ceea ce se porunceste de intaistatatori si ca un rob simplu si plin de bunavointa al lui Hristos, cumparat pentru trebuintele de obste ale fratilor. Caci aceasta o voieste si o porunceste si Domnul zicand: \"Cel ce voieste sa fie intre voi intaiul si mare, sa fie cel mai de pe urma si sluga tuturor\" (Mc. 9, 35; 10, 43-44; Mt. 20, 26-27; 23, 11). Deci se cuvine ca slujirea facuta oamenilor sa fie fara plata si sa nu aduca celui ce slujeste cinstire, nici slava, ca sa nu se arate cel ce o savarseste ca vrand sa placa oamenilor, cum s-a scris (Ef. 6, 6), dandu-si in fata ochilor chipul slujirii; nici sa slujeasca oamenilor (ca oameni), ci ca Domnului insusi. Se cuvine a pasi astfel pe calea acoperita de necazuri. Caci cel ce-si supune grumazul pe aceasta cale, cu toata inima, jugului lui Dumnezeu si-l poarta cu placere pana la sfarsit, e dus spre sfarsitul desavarsit cu buna nadejde. Deci se cuvine sa se supuna tuturor si sa slujeasca fratilor ca si cand ar avea de platit fiecaruia o datorie, adunand in suflet grijile pentru toti si implinind iubirea datorata.\n\nDar se cuvine ca si intaistatatorii acestei cete duhovnicesti, privind la marimea grijii lor de ei si cugetand la rautatea ce intinde curse credintei, sa se nevoiasca cu vrednicie in supravegherea lor, neinaltandu-si gandul spre stapanire. Caci e o primejdie in aceasta slujba; si unii socotind ca sint intaistatatori ai altora si ca au sa-i indrumeze spre viata cereasca s-au pierdut pe ei insisi, fiind amagiti, fara sa-si dea seama, de cugetul lor. Deci se cuvine ca intaistatatorii sa se osteneasca in supravegherea lor mai mult decat ceilalti si sa aiba un cuget mai smerit decat cei condusi si sa-si infatiseze viata lor ca chip de slujire fratilor, socotind ca au pe cei incredintati lor ca pe o vistierie data lor in grija, de Dumnezeu.\n\nCaci daca vor fi asa, unind tot mai strans sfintita obste prin slujire si vor da la aratare invatatura dupa trebuinta fiecaruia, ca fiecare sa-si pazeasca randuiala cuvenita, dar in ascuns, in cugetare, vor pastra, prin credinta, smerita cugetare, ca niste slujitori binevoitori, isi vor lua lor, printr-o astfel de vietuire, o mare rasplata.\n\nDrept aceea, ingrijiti de ei, ca niste povatuitori (pedagogi) blanzi, ca de niste copii plapanzi care v-au fost incredintati de parintii lor. Caci aceia, privind la deprinderile copiilor, unuia ii dau lovituri, altuia sfaturi, altuia laude, altuia altceva, nefacandu-le nimic, nici spre multumirea, nici din ura proprie, ci cum se potriveste starii si cum o cere purtarea copilului, ca sa-l faca ravnitor si cinstit in viata aceasta.\n\nDeci si voi se cuvine ca, lepadand toata ura si toata mandria impotriva fratilor, sa potriviti cuvantul dupa puterea si voia fiecaruia: pe unul cearta-l, pe altul sfatuieste-l, pe al treilea mangaie-l, dandu-i doftoria ca un doctor bun, dupa trebuinta fiecaruia. Caci acesta privind spre boli, unuia ii da o doftorie mai blanda, altuia una mai tare, nepurtandu-se cu ura fata de nici unul din cei ce au nevoie de tamaduire, ci potrivindu-si mestesugul dupa suflete si trupuri. Iar tu, tine seama de trebuinta starii fiecaruia, ca, invatand bine sufletul ucenicului care cauta la tine, sa aduci Tatalui stralucita lui virtute, facandu-l mostenitor vrednic al darului Aceluia.\n\nDe va veti purta asa unii fata de altii, cei ce conduceti si cei ce va folositi de ei ca invatatori, unii ascultand cu bucurie de cei ce va poruncesc, ceilalti calauzind cu placere pe frati spre desavarsire, si de va intreceti in cinstiri unii fata de altii, veti trai pe pamant viata ingerilor. Sa nu se vada deci intre voi pe pamant nici o trufie, ci simplitate si bunaintelegere si starea de suflet nevicleana sa uneasca obstea voastra. Sa se convinga pe sine fiecare ca nu e mai prejos numai de fratele eu care impreuna-vietuieste, ci si de tot omul. Caci cunoscand aceasta, va fi cu adevarat ucenic al lui Hristos. Pentru ca \"cel ce se inalta pe sine se va smeri\", precum a zis Mantuitorul, \"si cel ce se smereste pe sine se va inalta\" (Lc. 14, 11; 18, 14; Mt. 23, 12) si: \"Cel ce voieste sa fie intre voi intaiul, sa fie cel de pe urma si sa fie tuturor slujitor, precum Fiul Omului n-a venit sa I se slujeasca, ci sa slujeasca si sa-Si dea sufletul Sau rascumparare pentru multi\" (Mc. 9, 35; 10, 45; Mt. 20, 28). Iar Apostolul zice: \"Ca nu ne propovaduim pe noi insine, ci pe Domnul Iisus Hristos, iar noi suntem slujitori ai vostri pentru Iisus\" (II Cor. 4, 5).\n\nCunoscand deci roadele smereniei si paguba trufiei, urmati Stapanului iubindu-va unii pe altii si nu va temeti nici de moarte, nici de pedeapsa in face bine unii altora. Ci pe drumul pe care a umblat intre noi Dumnezeu, pe acesta umblati si voi spre El intr-un trup si un suflet, inaintand spre chemarea de sus, iubind pe Dumnezeu si unii pe altii. Caci dragostea si frica de Dumnezeu este intaia implinire a legii.\n\nSe cuvine deci ca fiecare dintre voi sa aseze ca pe o temelie tare si statornica frica si dragostea in sufletul sau si sa o hraneasca cu fapte bune si cu rugaciune neincetata. Caci nu se sadeste in noi in chip simplu si de la sine dragostea de Dumnezeu, ci prin multe si mari griji si prin impreuna-lucrarea lui Hristos, precum a spus Intelepciunea (Prov. 2, 4-5): \"Ca de o vei cauta pe ea ca pe argint si de o vei cerceta ca pe o comoara, vei intelege frica Domnului si cunostinta de Dumnezeu o vei afla\". Iar afland frica de Domnul si cunostinta de Dumnezeu si intelegandu-le pe acestea, vei dobandi usor si ceea ce urmeaza, adica iubirea aproapelui. Caci odata dobandit cu osteneala primul lucru, si cel mai mare, cel de al doilea, mai mic si mai fara osteneala, va urma celui dintai. Dar nefiind de fata acela, nici cel de al doilea nu va urma in chip curat. Pentru ca cel ce nu iubeste pe Dumnezeu din toata inima si din tot cugetul, cum se va ingriji in chip sanatos si fara viclenie de iubirea de frati, neimplinind prin aceasta iubirea fata de Cel ce Se ingrijeste de ea? Caci pe cel ce se afla astfel si nu cu sufletul intreg predat lui Dumnezeu, nici inarmat cu iubirea fata de toti, usor il supune mestesugarul rautatii, rasturnandu-l prin ganduri viclene, aci facandu-l sa i se para grele poruncile Scripturii si urata slujirea fratilor, aci ridicandu-l la trufie si la infumurare prin insasi slujirea celor impreuna robi, si convingandu-l ca a implinit poruncile Domnului si ca va fi mare in ceruri.\n\nDar nu mica este nedreptatea ce o face. Caci se cuvine slujitorului binevoitor si sarguincios sa incredinteze Stapanului judecata bunavointei sale si sa nu se faca pe sine judecator si laudator al vietuirii sale. Pentru ca daca se face insusi judecator, inlaturand pe Judecatorul adevarat, nu va avea nici rasplata de la Acela, dandu-si-o singur inainte de judecata Aceluia, prin laudele si prin inchipuirea de sine. Caci dupa inteleptul Pavel \"Duhul lui Dumnezeu trebuie sa marturiseasca impreuna cu duhul nostru\" (Rom. 10, 16), nu sa dovedim prin judecata noastra cele ale noastre. \"Ca nu cel ce se lauda pe sine este probat, ci cel pe care Domnul il lauda\" (II Cor. 10, 18). Iar cel ce nu asteapta lauda Domnului, ci, luand-o inaintea judecatii Lui, cade in slavirile omenesti, cautand sa-si castige siesi cinstirea de la frati prin ostenelile sale, face cele ale necredinciosilor. Caci necredincios este cel ce vaneaza cinstirile omenesti in locul celor ceresti, cum zice Domnul insusi: \"Cum puteti voi sa credeti, cand primiti slava unii de la altii si slava de la singurul Dumnezeu nu o cautati?\" (In. 5, 44).\n\nCu cine mi se pare mie ca se aseamana acestia, daca nu cu cei ce curata partea din afara a paharului si a blidului, iar inauntru sint plini de toata rautatea (Mt. 23, 25)? Vedeti deci sa nu patiti ceva de felul acesta, ci, ridicandu-va sufletele in sus si avand o singura grija, sa placeti Domnului si sa nu cadeti niciodata din amintirea celor ceresti, nici sa primiti cinstirile vietii acesteia, ci sa alergati acoperind cu cuvantul nevointele pentru virtute. Lucrati astfel ca nu cumva sa gaseasca vreme cel ce va ispiteste cu cinstirile de pe pamant si va rapeste prin aceasta mintea voastra de la indeletnicirea cu cele bune, sa va rastoarne in cele desarte si pline de amagire. Iar negasind vreme pentru aceasta, nici putinta de patrundere, ca sa vrajeasca pe cei ce petrec sus cu sufletele, se pierde si zace mort. Caci nelucrarea e moarte pentru diavol, ca si pentru rautate. Deci aflandu-se in voi dragostea lui Dumnezeu, numaidecat ii urmeaza si cele proprii ei: iubirea de frati, blandetea, nefatarnicia, staruirea si sarguinta in rugaciune si, simplu, toata virtutea.\n\nCat de mare trebuie sa fie deci castigul marilor osteneli care nu se fac pentru a se arata oamenilor, ci pentru a placea Domnului, Care cunoaste cele ascunse! Spre aceasta trebuie sa privim pururea si sa cercetam launtrul sufletului si sa-l ingradim cu gandurile vietuirii bine-credincioase, ca sa nu gaseasca vrajmasul vre-o intrare, nici loc de uneltire; sa deprindem madularele sufletului cele slabite si sa le facem in stare sa cunoasca binele si raul. Dar stie sa si le deprinda mintea care urmeaza lui Dumnezeu si-si face sufletul partas la aceasta, vindecand slabiciunea lui cu dragostea lui Dumnezeu, cu gandurile ascunse ale virtutii si cu faptele poruncilor si unindu-l cu Cel puternic. Caci una este straja si tamaduirea sufletului: a-si aminti cu dor de Dumnezeu si a se pastra in ganduri bune. De aceea sa nu ne oprim de la o astfel de sarguinta nici cand mancam, nici cand bem, nici cand ne odihnim, nici cand facem sau spunem ceva, ca toate cele ale noastre sa se savarseasca spre slava lui Dumnezeu si nu a noastra, nici sa aiba viata noastra vre-o pata sau vre-o intinaciune de pe urma uneltirii celui rau.\n\nDe altfel, celor ce iubesc pe Dumnezeu osteneala implinirii poruncilor le este usoara si dulce, dragostea fata de El facandu-le nevointa usoara si placuta. Pentru aceea si cel viclean se lupta in tot felul sa scoata frica de Dumnezeu din sufletele noastre si se straduieste sa topeasca dragostea fata de El prin placeri nelegiuite si prin momeli de ale desfatarii, ca apucandu-se sufletul nostru de osteneli, dezbracat de armele duhovnicesti si nestrajuit, sa se piarda, furisand acela in noi slava de pe pamant in locul celei ceresti si tulburand cele cu adevarat bune prin cele parute bune, prin nalucirea unor amagiri. Caci de afla pe paznici fara grija, are putere sa le fure din vreme si sa se furiseze impreuna cu ostenelile si sa semene impreuna cu graul neghina lui: barfirea, trufia, slava desarta, dorinta de cinstire, cearta si ceilalti pui ai rautatii. Deci se cuvine sa priveghem si sa ne pazim din toate partile de vrajmasul, ca, chiar daca ne-ar momi cu vre-o uneltire nerusinata, sa fie respins inainte ca aceea sa se atinga de suflet.\n\nAduceti-va aminte neincetat si ca Abel a adus Domnului jertfa din cele dintai nascute ale oilor si din cele grase, iar Cain, din rodurile pamantului, dar nu din cele dintai. \"Si a privit, zice, Dumnezeu la jertfele lui Avel, iar la darurile lui Cain nu a luat aminte\" (Fac. 4, 4-5). Care e folosul acestei istorii? Ca trebuie sa aflam ca lui Dumnezeu Ii este bine-placut tot ce se face \"cu frica si credinta\" si nu ce se face cu mare pompa, fara dragoste. Caci nici Avraam n-a primit de la Melchisedec binecuvantarea altfel, ci numai aducand preotului lui Dumnezeu rodurile dintai (parga) si de capetenie. Iar prin cele de capetenie si prin cele mai alese ale bunurilor inteleg insusi sufletul si insasi mintea. Deci ni se porunceste sa nu jertfim lui Dumnezeu cu zgarcenie (cu micime de suflet) laudele si rugaciunile, nici sa aducem Stapanului orice la nimereala, ci sa-I inchinam ceea ce este de capetenie in suflet, mai bine zis insusi sufletul intreg, cu toata dragostea si hotararea, ca, hraniti pururea cu harul Duhului si primind puterea cea din Hristos, sa alergam usor pe calea mantuirii, facand usoara si dulce nevointa pentru dreptate; facand asa Insusi Dumnezeu ne ajuta in straduinta ostenelilor si implineste pentru noi faptele dreptatii.\n\nDespre acestea pana aci. Iar despre partile virtutii, pe care adica trebuie sa o socotim nai mare si sa o ingrijim inaintea altora, nu se poate vorbi. Caci se tin la un loc, avand aceeasi cinste, si conduc pe cei ce se folosesc de ele, spre varf, intarindu-se unele pe altele. Simplitatea se da pe sine ascultarii, iar ascultarea, credintei; aceasta, nadejdii, iar nadejdea, dreptatii; aceasta, slujirii, iar slujirea, smereniei. Iar de la aceasta luand putere blandetea, aceasta isi arata rodul in bucurie; iar bucuria, in dragoste si dragostea, in rugaciune. Si asa, atarnand unele de altele si tinandu-l atarnat pe cel ce le are, il urca spre varful celui dorit, precum, dimpotriva, viclenia ii coboara pe prietenii ei, prin partile ei proprii, spre ultima rautate.\n\nDar trebuie sa staruim cel mai mult in rugaciune. Caci aceasta este ca un varf al virtutii. Prin ea cerem si celelalte virtuti de la Dumnezeu, cu care comunica si se uneste, prin sfintenie tainica si prin lucrare duhovniceasca si prin simtire negraita, cel ce staruie in rugaciune. Caci cel ce a luat prin aceasta Duhul ca ajutor si calauzitor arde de dragostea Domnului si se infierbanta de dorul Lui, nefiind saturare de rugaciune, ci pururea arzand de dragostea Celui bun si hranind sufletul cu avant, precum s-a spus: \"Cei ce ma mananca pe mine vor flamanzi iarasi, si cei ce ma beau pe mine vor inseta iarasi\" (Int. Sir. 24, 23). Si in alta parte: \"Dat-ai veselie in inima mea\" (Ps. 4, 7). Iar Domnul zice: \"Imparatia cerurilor este in launtrul vostru\" (Lc. 17, 21).\n\nDar care este imparatia de care zice ca este in launtrul nostru? Care alta, daca nu veselia care vine de sus, prin Duhul, in sufletele noastre? Caci aceasta este ca un chip si ca o arvuna si ca un semn al vietuirii vesnice, de care se vor bucura sufletele sfintilor in veacul pe care-l asteptam. Deci Domnul ne mangaie prin lucrarea Duhului in orice necaz, prin aceea ca ne mantuieste si ne impartaseste de bunatatile duhovnicesti si de darurile (harismele) Sale. Caci El e \"Cel ce ne mangaie pe noi intru tot necazul nostru, ca sa putem si noi mangaia pe cei ce sunt intru tot necazul\" (II Cor. 1, 4); si: \"Inima mea si trupul meu s-au bucurat de Dumnezeul meu cel viu\" (Ps. 61, 6). Toate acestea arata prin ghicituri veselia si mangaierea.\n\nOdata ce s-a aratat, deci, care este scopul vietuirii binecredincioase, pe care se cuvine sa-l urmareasca cei ce si-au ales viata de Dumnezeu iubitoare, si care este curatia sufletului si salasluirea Duhului prin inaintarea in fapte bune, fiecare dintre voi sa se predea pe sine, pregatindu-si sufletul in felul aratat si umplandu-l de dragostea dumnezeiasca, rugaciunilor si posturilor, potrivit voii Lui, aducandu-si aminte de Cel ce ne-a indemnat: \"Neincetat rugati-va\" (I Tes. 5, 17) si \"staruind in rugaciune\" (Rom. 12, 12), si de fagaduinta Domnului, in care zice: \"Cu cit mai mult nu va face Dumnezeu izbavire celor ce striga catre El noaptea si ziua\" (Lc. 18, 6-7) si: \"Zicea si o pilda ca se cade a ne ruga totdeauna si a nu ne lenevi\" (Lc. 18,1).\n\nIar ca sarguinta in rugaciune ne harazeste lucruri mari si-L salasluieste si pe Duhul in suflete, o arata limpede Apostolul prin cele ce ne indeamna zicand: \"Prin toata rugaciunea si cererea rugandu-va in toata vremea intru Duhul si intru aceasta priveghind intru toata staruinta si cererea\" (Ef. 6, 18). Drept aceea, daca vreunul dintre frati se preda pe sine acestei parti a virtutilor, adica rugaciunii, buna comoara isi agoniseste si iubeste cea mai mare avutie. Numai sa o faca aceasta fiecare cu constiinta incordata si dreapta, neratacind in nici o parte de buna-voie cu cugetarea, nici ca unul ce are de implinit fara de voie o indatorire din nevoie, ci implinind o cerinta a dragostei si un dor al sufletului si aratand tuturor roadele staruintei.\n\nSe cade insa ca si ceilalti sa dea o vreme acestei parti si sa se bucure impreuna (cu aceia) de staruirea in rugaciune, ca sa se faca si ei partasi de roadele cele bune, ca unii ce s-au facut partasi de impreuna-indulcire de aceeasi vietuire. Dar va da si Domnul insusi celor ce se roaga chipul cum trebuie sa se roage, dupa spusa: \"Cel ce da rugaciune celui ce se roaga\" (I Regi 2, 8). Drept aceea cel ce staruie in rugaciune se cade sa ceara si sa stie sa se nevoiasca in aceasta lupta cu multa sarguinta si cu toata puterea pentru un lucru asa de mare. Caci marile biruinte au nevoie de multe osteneli, pentru ca rautatea intinde curse mai ales acestora, nascocind de pretutindeni si umbland imprejur si cautand sa puna piedici sarguintei. De aci, somnul si ingreunarea trupului si a sufletului, moleseala, trandavia, descurajarea, nerabdarea si celelalte patimi si lucrari, prin care se pierde sufletul, fiind rapit cu vreo parte a lui si rostogolit spre vrajmasul lui.\n\nDeci se cade a pune sufletului, ca pe un carmaci intelept, gandul care nici o clipa nu lasa cugetarea sa ia aminte la tulburarile aduse de duhul cel rau, nici nu se lasa dus incoace si incolo de valurile lui, ci priveste indata spre limanul de sus si preda sufletul nevatamat lui Dumnezeu, Care i l-a incredintat si il cere. Caci nu a cadea in genunchi si a lua chipul celor aflati in rugaciune, in vreme ce cugetarea rataceste in afara, e sarguinta si fapta bineplacuta Scripturii, ci predarea intregului suflet impreuna cu trupul rugaciunii, odata cu lepadarea oricarei nepasari a gandurilor si oricarui cuget nedrept.\n\nIar intaistatatorii se cuvine sa ajute unuia ca acesta si prin toata sarguinta si sfatuirea sa hraneasca dorinta celui ce se roaga fata de scopul lui si sa curate sufletul lui. Caci rodul virtutilor celor ce se roaga astfel, aratandu-se celor impreuna-vietuitori, se face folositor nu numai celui inaintat, ci si celor ce sint inca prunci si au nevoie de invatatura, mangaindu-i pe ei si indemnandu-i sa urmeze celor pe care-i vad. Iar rodul rugaciunii curate este simplitatea, dragostea, smerita cugetare, staruinta si cele asemenea, pe care osteneala celui ce se sarguieste cu rugaciunea le odrasleste in viata inaintea rodurilor vesnice.\n\nRugaciunea se infrumuseteaza cu aceste roduri, iar cand e lipsita de ele, osteneala ei este zadarnica. Si nu numai rugaciunea, ci si toata calea vietuirii intelepte (a filosofiei) care aduce aceasta odraslire a dreptatii este o cale adevarata si duce spre scopul cel drept. Iar cea care e lipsita de acestea ramane un nume gol, care se aseamana cu fecioarele nebune carora le-a lipsit la vremea de trebuinta untdelemnul pentru camara de nunta. Caci nu aveau in suflete lumina, sau rodul virtutii, nici sfesnicul Duhului in cugetare. Pentru aceea le-a si numit pe drept cuvant, Scriptura, nebune, virtutea din ele stingandu-se inainte de sosirea Mirelui; si de aceea au fost lasate, nenorocitele, in afara camarii de nunta. Caci nu li s-a socotit sarguinta fecioriei, neavand lucrarea Duhului. Si pe buna dreptate. Caci la ce foloseste lucrarea viei, daca nu se arata roadele pentru care a rabdat lucratorul viei osteneala? La ce foloseste postul si rugaciunea si privegherea, daca lipseste pacea, bucuria, dragostea si celelalte roduri ale Duhului, pe care le insira Apostolul? (Gal. 5, 22-23). Caci cel indragit de bucuria de sus rabda toata osteneala de dragul acesteia, prin care se atrage Duhul; si, impartasindu-se de harul Lui, rodeste si se bucura cu veselie de lucrarea viei (de rodul ei), pe care a lucrat-o harul Duhului, intru smerita lui cugetare si in implinirea faptelor.\n\nSe cuvine deci sa se rabde ostenelile rugaciunii si ale postului si ale celorlalte fapte cu multa placere, dragoste si nadejde, iar florile si roadele ostenelilor sa se creada ca sunt lucrari ale Duhului. Caci daca socoteste cineva ca acestea (florile si roadele) si totul trebuie sa se puna pe seama ostenelilor, in locul acelor roade nepatate ii odrasleste unuia ca acesta trufia si inchipuirea de sine; iar aceste patimi, odraslind in sufletele celor usuratici ca o putreziciune, strica si pierd sufletele.\n\nDeci ce trebuie sa faca cel ce vietuieste lui Dumnezeu si nadejdii in El? Sa rabde nevointele pentru virtute cu placere, iar izbavirea sufletului de patimi si urcusul spre varful virtutilor si nadejdea desavarsirii sa si-o puna in Acela, crezand in iubirea Lui de oameni. Caci, pregatindu-se si bucurandu-se de harul Celui in care crede, alearga fara osteneala, dispretuind rautatea vrajmasului, ca unul ce e strain de acela si izbavit de patimile din partea lui, prin harul lui Hristos.\n\nCaci precum cei ce prin lenevire in cele bune aduc patimile cele rele in firea lor si petrecand in ele le savarsesc cu bucurie si usor, secerand, ca un fel de dulceata fireasca si proprie, lacomia, pizma, curvia si celelalte parti ale rautatii vrajmase, asa lucratorii lui Hristos si ai adevarului primind, prin credinta si prin ostenelile virtutii, bunatatile cele mai presus de firea lor, culeg din harul Duhului, cu o placere negraita, ca pe niste roduri, si implinesc fara osteneala iubirea cea nevicleana si neschimbacioasa, credinta neclintita, pacea neclatinata, bunatatea adevarata si toate celelalte, prin care sufletul, ajungand mai mare ca sine si mai puternic ca rautatea vrajmasului, se imbie pe sine locas curat Duhului cel inchinat si sfant, de la Care primeste pacea nemuritoare a lui Hristos, unindu-se prin ea cu El si lipindu-se de Domnul. Iar primind harul Duhului si lipindu-se de El si facandu-se un duh cu El, sufletul nu implineste numai faptele virtutii sale cu usurinta, nemaiavand sa lupte cu vrajmasul, prin faptul ca e mai mare ca uneltirea lui, ci, ceea ce e mai mare ca toate, primeste in sine patimile Mantuitorului si se desfata de acestea mai mult decat iubitorii vietii acesteia de cinstirile si slavirile si stapanirile primite de la oameni. Caci pentru crestinul care a inaintat prin buna-vietuire si prin darul Duhului la masura varstei duhovnicesti a harului dat lui, e o slava si o desfatare si o bucurie mai mare decat orice placere sa fie urat pentru Hristos, sa fie prigonit pentru El, sa rabde orice ocara si rusine pentru credinta in Dumnezeu. Caci toata ocara si bataile si prigonirile si celelalte patimiri, pana la cruce, toate sint desfatare si odihna si arvuna a comorilor ceresti, odata ce ele dau unuia ca acesta toata nadejdea in invierea si in bunatatile viitoare. Caci zice: \"Fericiti veti fi cand va vor ocari pe voi si va vor prigoni toti oamenii si vor zice tot cuvantul rau impotriva voastra, mintind pentru Mine. Bucurati-va si va veseliti ca plata voastra multa este in ceruri\" (Mt. 5, 11-12; Lc. 6, 22-23). Iar Apostolul zice: \"Nu numai rabdam, ci ne si laudam intru necazuri\" (Rom. 5, 3). Si in alta parte: \"Deci cu dulceata ma voi lauda intru neputintele mele, ca puterea lui Hristos sa se salasluiasca intru mine. Pentru aceea ma bucur intru neputinte, in ocari, in nevoi, in inchisori. Caci cand sunt slab atunci sint tare\" (I Cor. 12, 9-10). Si iarasi: \"Ca slujitori ai lui Dumnezeu intru rabdare multa\" (II Cor. 6, 4).\n\nCaci insusi harul Sfantului Duh, stapanind peste tot sufletul si umpland locasul lui de veselie si de putere, face sufletului dulci patimirile prin nadejdea celor viitoare si omoara (copleseste) simtirea durerii prezente.\n\nDeci asa sa vietuiti ca unii ce aveti sa urcati astfel, prin impreuna-lucrare a Duhului, la puterea si slava cea inalta, rabdand toata osteneala cu bucurie, ca sa va aratati vrednici de venirea in voi a Sfantului Duh si a mostenirii lui Hristos, netrufindu-va, nici molesindu-va din lene, ca sa nu cadeti nici voi si sa nu va faceti nici altora pricina de pacatuire. Iar daca unii, neavand inca taria rugaciunii de varf, nici sarguinta si puterea ceruta de ea, raman mai prejos de aceasta virtute, sa implineasca, dupa putere, ascultarea in altele, slujind din toata inima, lucrand cu sarguinta, slujind cu placere, nu pentru rasplata cinstirii, nici pentru slava omeneasca, nici slabind in osteneala, datorita moleselii si trandaviei, nici ca slujind trupurilor si sufletelor straine, ci ca slujind robilor lui Hristos, celor launtrici noua, ca lucrul lor sa se arate Domnului curat si neviclean. Nimeni sa nu se dea inapoi de la sarguinta in fapte bune, ca neavand puterea sa implineasca cele ce mantuiesc sufletul. Caci Dumnezeu nu porunceste nimic ce nu e cu putinta robilor Sai, ci a aratat iubirea si bunatatea dumnezeirii Sale asa de revarsata si de bogata peste toti, ca fiecaruia ii daruieste puterea sa faca, dupa voia lui, vreun bine si ca nimeni din cei ce au sarguinta sa nu fie lipsit de puterea de a se mantui. Caci zice: \"Cel ce adapa numai cu un pahar de apa pe cineva in nume de ucenic, amin zic voua, ca nu va pierde plata lui\" (Mt. 10, 42; Mc. 9, 41 ).\n\nUnde e mai multa putere, ca in aceasta porunca? Unui pahar de apa ii urmeaza rasplata cereasca. Ia seama la nemarginirea iubirii de oameni. \"Intrucat ati facut, zice, unuia din acestia, Mie ati facut\" (Mt. 25, 46). Porunca e mica, iar castigul ascultarii e mare si rasplata de la Dumnezeu, bogata. Deci nimic nu cere peste putere, ci fie ca faci un lucru mic, fie unul mare, iti vine ca urmare rasplata dupa hotararea aleasa. Daca e in numele si din frica de Dumnezeu, iti vine un dar de nerapit. Iar daca e spre aratare si pentru slava de la oameni, auzi pe Domnul insusi jurandu-Se: \"Amin zic voua, ca isi vor lua plata lor\" (Mt. 6, 2; 5, 16). Deci ca sa nu patim aceasta, porunceste ucenicilor si prin ei si noua: \"Luati seama sa nu faceti milostenia voastra, sau rugaciunea, sau postul inaintea oamenilor. Iar de nu, nu veti avea plata voastra de la Tatal vostru cel din ceruri\" (Mt. 6, 1 urm.). Astfel porunceste sa ne intoarcem si sa fugim de \"mortii acestia\" si de laudele mortilor si de slava ce se vestejeste si trece si sa o cautam numai pe aceea, a carei frumusete nu se poate descrie si a carei margine nu se poate afla; prin care sa putem slavi si noi pe Tatal si pe Fiul si pe Sfantul Duh, acum si pururea si in vecii vecilor. Amin.\nSunt numeroase rugaciuni despre care in parte vom vorbi dupa cat ne va fi in putinta. Intre toate insa, mai ales, este cea data noua in Evanghelie de Domnul nostru Iisus Hristos, continand pe scurt toata invatatura si puterea evanghelica, adica mantuitoarea chemare a Domnului nostru Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, despre care si alti multi incercati dintre cuviosii nostri Parinti au scris, cum sunt Parintele cu cuvinte de aur care a invatat despre aceasta rugaciune in trei cuvantari, sau ca Purtatorul de Dumnezeu Parinte al Scarii, sau ca Nichifor ascetul, ori ca cel intre sfinti episcop al Foticeii, Diadoh, sau ca Simeon Noul Teolog, si ca ceilalti in care in mod vrednic a locuit Duhul lui Dumnezeu. Aceasta rugaciune inca se mai numeste si in Sfantul Duh, dupa cum spune si Pavel ca \"nimeni nu poate sa numeasca pe Iisus Hristos Domn decat in Duhul Sfant\". Si de la Dumnezeu este cel care zice aceasta. \"Orice duh, zice, care marturiseste ca Domnul Iisus Hristos a venit in trup este de la Dumnezeu\".\n\nII\n\nIn aceste zile ale noastre au scris impreuna cu Duhul despre aceasta mai cu osebire, ca fiind cu adevarat si ei de la Dumnezeu, de Dumnezeu graitorii si purtatorii si hristoforii si in adevar indumnezeitii Calist, cel intre sfinti Parinte al nostru si Patriarh de la Dumnezeu al capitalei noua Roma, si Ignatie, cel de un gand cu el si impreuna nevoitor. Acestia au scris cu foarte mare iscusime o carte duhovniceste si dumnezeieste gandita in care au pus la un loc cele inrudite [cu aceasta tema] asezate in o suta de capete aratand si prin numar desavarsirea invataturii. Aceste vlastare desavarsite ale imparatestii cetati, au vietuit inainte impreuna facand toate si ducand viata in feciorie si in calugareasca supunere, iar apoi traind neintrerupt impreuna ascetic si cereste viata cea in Hristos, pentru care Insusi Hristos catre Tatal s-a rugat pentru noi toti [ca s-o avem], pazind-o in ei insisi ca niste luminatori, dupa Pavel, in lume, si au fost vazuti avand cuvantul vietii. Caci s-au ostenit mai mult decat multi dintre sfinti pentru unitatea si iubirea in Hristos, incat sa nu se vada vreodata vreo deosebire in obiceiuri sau vreo intristare fie si trecatoare, lucru care intre oameni este aproape cu neputinta. De aceea, s-au facut ca niste ingeri, pazind in ei pacea lui Dumnezeu care este Iisus Hristos, pacea noastra, cum a zis Pavel, \"Cel ce face pe cele doua una si a Carui pace covarseste orice minte\", predandu-se cu pace linistii celei mai de sus si intreit luminate, degrab vazand tot mai clar pe Iisus pe Care L-au iubit din suflet si pe Care cu adevarat L-au cautat. Si s-au facut una cu El, si cu lumina Lui prea dulce si s-au facut partasi fara saturare Dumnezeirii. Inca si arvuna Duhului au luat de aici, curatindu-se prin faptuire si contemplatie si s-au facut partasi, intocmai ca apostolii, dumnezeiestii lumini cea din munte. Si au aratat multora in chip vizibil spre marturie fata lor stralucitoare ca a lui Stefan, harul aratandu-se nu numai in inima lor, ci si pe chipul lor. De aceea au fost vazuti la fel ca si acel mare Moise, dupa cum marturisesc cei care i-au vazut, stralucindu-le figura ca soarele. Intocmai ca acest fericit, bine patimind si invatand prin experienta, au vorbit cu limpezime despre dumnezeiasca lumina a lucrarii naturale a lui Dumnezeu si a harului. Si, in plus, aduc martori pe sfinti cand vorbesc despre aceasta sfanta rugaciune.\n\nIII\n\nDeci aceasta dumnezeiasca rugaciune, chemarea Mantuitorului nostru? Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluieste-ma?, este si rugaciune si fagaduinta, si marturisire a credintei, si datatoare a Duhului, si aducatoare a dumenzeiestilor daruri, si curatire a inimii, si alungarea demonilor, si locuire in noi a lui Iisus Hristos, si izvor al intelesurilor duhovnicesti si al gandurilor dumnezeiesti, si izbavire de pacate, si tamaduire a trupului si a sufletului, si datatoare a dumnezeiestii luminari, si izvor al milei dumnezeiesti, si rasplatitoare intru smerenie cu descoperiri ale tainelor dumnezeiesti si singura mantuitoare caci aduce cu ea numele mantuitor al Dumnezeului nostru, singurul nume care trebuie chemat de noi, Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Si nu este altul in care sa ne mantuim, dupa cum spune Apostolul. De aceea este si rugaciune, caci prin ea cerem dumnezeiasca mila, si fagaduinta caci prin ea ne infatisam pe noi insine lui Hristos prin insasi chemarea Lui. Inca si marturisire este, deoarece aceasta a marturisit Petru, fiind fericit de Domnul; si datatoarea Duhului este fiindca \"nimeni nu poate numi Domn pe Iisus Hristos decat in Duhul Sfant\". Si datatoare a darurilor dumnezeiesti e, caci \"pentru aceasta iti voi da tie, zice Hristos lui Petru, cheile imparatiei cerurilor\". Si curatirea inimii, caci Il cheama si-L vede pe Dumnezeu care curateste pe privitor. Si izgonire a demonilor, caci in numele lui Iisus Hristos au fost alungati si sunt haituiti toti dracii. Si locuire a lui Hristos, caci, prin pomenirea Lui, Hristos este in noi si prin pomenirea-I se salasluieste si da bucurie. \"Adusu-mi-am aminte, zice, de Dumnezeu, si m-am bucurat\". Mai este si izvor al intelesurilor si gandurilor duhovnicesti, fiindca Hristos este comoara oricarei intelepciuni si cunostinte si da pe aceasta celor in care locuieste. E si izbavire de pacate caci despre ea zice: \"cate veti dezlega vor fi dezlegate si in cer\", este si tamaduire a sufletelor si a trupurilor caci \"in numele lui Iisus Hristos scoala-te si umbla\" zice, si: \"Enea, te vindeca Iisus Hristos\". Este aceasta rugaciune si datatoare a luminarii dumnezeiesti caci Hristos este lumina cea adevarata si harul si stralucirea Lui le-o daruieste celor care Il cheama pe El. \"Si va fi, zice, lumina Domnului Dumnezeului nostru peste noi\" si: \"cel ce Imi urmeaza Mie, nu va umbla in intuneric, ci va avea lumina vietii\". Si izvor al milei dumnezeiesti este, caci mila cerem, iar Domnul este milostiv si se milostiveste de toti cei care-L cheama, si face degraba dreptate celor care striga catre El. Este si rasplatire cu descoperiri a tainelor dumnezeiesti catre cei smeriti caci lui Petru, pescarul, aceasta i s-a dat de la Tatal cel ceresc prin descoperire. Si Pavel a fost rapit in Hristos si a auzit descoperiri, si ea, rugaciunea, intotdeauna lucreaza aceasta. E si singura mantuitoare pentru ca, in nimeni altul, zice Apostolul, nu este sa ne mantuim noi. Iar acesta este Mantuitorul lumii Hristos. De aceea in ziua cea de pe urma va marturisi toata limba si va lauda cu voie si fara de voie pe Domnul Iisus Hristos intru slava lui Dumnezeu Tatal. Rugaciunea aceasta este si semn al credintei noastre, ca suntem si ne chemam crestini si marturie ca de la Dumnezeu suntem. Caci orice duh care marturiseste ca Domnul Iisus Hristos a venit in trup, este, zice, de la Dumnezeu, dupa cum am mai aratat. Iar tot cel ce nu marturiseste aceasta nu e de la Dumnezeu. Si acesta este Antihristul, cel ce nu-L marturiseste pe Iisus Hristos. De aceea trebuie ca toti credinciosii sa marturiseasca neincetat acest nume, si pentru proclamarea credintei, si pentru dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, de care nimeni nu ne va putea desparti vreodata, si pentru harul care vine din numele Lui si pentru iertarea si izbavirea si vindecarea, sfintirea si luminarea si toate cele spre mantuire. Caci intru acest dumnezeiesc nume apostolii au savarsit si minuni si au invatat. Caci zice dumnezeiescul evanghelist \"acestea s-au scris ca sa credeti ca Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu\" - iata credinta. \"Si crezand, viata sa aveti intru numele Lui\" - iata mantuirea si viata.\n\nIV\n\nAcest nume deci, ca o rugaciune, sa-l zica tot cel evlavios si cu mintea in sine si cu gura, si stand si umbland, si asezat si in picioare, si orice ar face sau ar zice, pe sine insusi spre aceasta sa se osteneasca si sa se forteze. Va gasi o mare bucurie si veselie, asa cum au experienta aceasta cei ce se ingrijesc de ea. Caci aceasta lucrare este si pentru cei din pustiu, si pentru monahii ce se afla in mijlocul zgomotelor, si in orice alta conditie ar fi, toti trebuie in fiecare caz sa aiba ca model lucrarea acestei rugaciuni dupa putere, atat clericii, cat si monahii si laicii. Monahii deci, ca unii aflati in aceasta ceata, au obligatia necesara pentru aceasta, chiar avand ascultari in locuri galagioase, totdeauna sunt obligati sa se straduiasca spre lucrarea acestei rugaciuni si sa se roage Domnului neincetat, chiar si dupa vreo tulburare sau intunecare sufleteasca, ca nu cumva prin dezinteresul mintii aceasta sa fie furata de vrajmas si sa fie robita, ci sa revina la rugaciune si sa se bucure cei care se reintorc la ea. Cei hirotoniti sa se ingrijeasca de lucrarea aceasta apostolica si de dumnezeiasca predica si de savarsirea lucrarilor dumnezeiesti aratand iubirea lui Hristos. Cei din lume insa, ca pe o emblema a lor si ca un semn al credintei, si paza si sfintire, si alungare a oricarei ispite, sa lucreze aceasta rugaciune, dupa putere. Asadar toti cei hirotoniti, laicii si monahii sculandu-se din somn, trebuie sa-si indrepte gandul spre Hristos intai, si de Hristos mai intai sa-si aminteasca, si aceasta sa o aduca inceput al oricarei cugetari ca jertfa lui Hristos. Ca de Hristos, Care ne mantuieste si atat ne iubeste, trebuie sa ne amintim inainte de orice alt gand fiindca suntem si ne numim crestini si ne-am imbracat in El prin dumnezeiescul Botez, si am primit pecetea Lui prin Mir, si ne-am facut partasi Sfantului Sau Trup si Sange si inca ne impartasim cu acestea, si suntem madularele Lui, si templu caci in El ne-am imbracat si locuieste intru noi, iar pentru aceasta Il iubim si vesnic de El trebuie sa ne amintim. Fiecare, deci, sa aiba in plus si un timp hotarat dupa putere in care sa zica aceasta rugaciune de un anumit numar de ori. Iar despre aceasta ajunge cate am spus; iar de voieste cineva mai multe, sunt numeroase scrieri care invata. Caci incepusem deja sa vorbim despre rugaciunile Bisericii care se savarsesc dupa randuiala, cand s-a facut ceruta o lamurire si despre aceasta rugaciune isihasta. Si am vazut acum dupa putere. Deci, mai intai zicem ca aceasta este lucrarea ingerilor, cum am mai aratat, si ca Biserica are zel spre ea, ca spre una prea dumnezeiasca. Caci orice alta lucrare, adica milostenia si slujirea fratilor, vizitarea bolnavilor si purtarea de grija a celor intemnitati sau robiti, necazurile si cele asemenea, se savarseste pentru iubirea de frati si prin ei este dusa la Dumnezeu. Iar saracia si postul, culcarea pe jos si plecarea genunchilor, privegherea si celelalte randuite spre smerirea trupului pentru curatenie, si pe Dumnezeu Il apropie si prieten Il fac si ca jertfa buna Lui sunt, dar nu I se infatiseaza lui Insusi Dumnezeu. Rugaciunea insa infatiseaza lui Dumnezeu Insusi si uneste cu El, si cele ale prietenului savarseste si vorbeste si are indrazneala si cere si una se face cu Acela. Trebuie deci in mod necurmat si neincetat sa fie zisa aceasta rugaciune, intocmai ca cea a ingerilor. Caci doar asta cere Dumnezeu de la noi, sa ne aducem aminte de El, si impreuna cu El sa fim, si doar pe El sa-L cautam si sa-L iubim si sa-L vedem asa incat si cele ale Lui sa le primim in mod curat si nemijlocit. Dar fiindca acest lucru ne este cu neputinta din cauza invelisului trupului si a trebuintelor, si abia unora in mod rar li s-a facut acest dar al lui Dumnezeu de a fi intocmai cu ingerii, din necesitate Biserica a randuit timpuri anumite si trebuincioase pentru rugaciuni si care sunt obligatorii pentru fiecare credincios.\nn de an, la 30 ianuarie, intreaga Ortodoxie, dar nu numai, pranzuieste in chip deosebit pe Sfintii Trei Ierarhi: Vasile cel Mare, Grigore Teologul si Ioan Gura de Aur, care au stralucit ca niste luceferi pe bolta cereasca a Bisericii crestine. Si pentru ca ei s-au dovedit <<mari dascali si ierarhi>>, facultatile de teologie i-au ales ca patroni si ocrotitori, ca viata crestina si luminatori in intelegerea credintei crestine.\n\nIn viata lor, in cultura si stiinta lor, dar mai ales in credinta lor, teologii de pretutindeni, profesori si studenti, cauta mereu resurse de traire a vietii crestine autentice si a credintei celei adevarate.\n\nDaca despre Sf. Apostol Pavel s-a spus, si pe drept cuvant, ca este fereastra prin care paganii L-au cunoscut pe Hristos si s-au convertit la crestinism, despre Sfintii Trei Ierarhi putem spune ca sunt ca trei ferestre prin care crestinatatea a privit spre Hristos si a primit lumina de la El.\n\nCu cat ne apropiem de ei, cu atat ii cunoastem mai bine, cu cat le cercetam viata si opera, cu atat mai mult ne dam seama de valoarea lor si de folosul pe care il putem avea daca ii luam ca model de intelegere si traire a vietii crestine.\n\nIn cursul acestei luni am praznuit pe fiecare dintre ei separat, iar astazi ii praznuim din nou, dar impreuna, tocmai pentru a ne da seama de valoarea lor proprie si a tuturor laolalta, pentru ca fiecare dintre ei are ceva specific, dar au si lucruri comune care ii fac nedespartiti.\n\nAstfel, Sf. Grigorie Teologul este simbolul stiintei teologice, Sf. Vasile Cel Mare este simbolul energiei si al actiunii puse in slujba oamenilor, iar Sf. Ioan Gura de Aur simbol al ravnei apostolice prin cuvant si fapta, pentru indreptarea vietii credinciosilor, dupa invatatura Domnului nostru Iisus Hristos. Mai concis spus, unul ar reprezenta mintea care gandeste altul gura care propovaduieste si al treilea mana care lucreaza, desi fiecare a avut si minte si gura si mana care lucrau intr-o desavarsita armonie si unitate. Fiecare dintre ei erau deopotriva neintrecuti pastori sufletesti, mari dascali ai lumii crestine, propovaduitori si aparatori ai dreptei credinte.\n\nOpera lor este vasta, iar activitatea lor a cuprins toate domeniile si aspectele vietii: social, cultural, pastoral-misionar, dar au stralucit prin contributia lor in formarea invataturii celei adevarate si pastrarea ei in fata celor ce o atacau din toate partile.\n\nDe aceea ne-am propus ca la acest popas aniversar sa scoatem in evidenta, pe cat ne va fi cu putinta, contributia Sfintilor Trei Ierarhi la formularea dogmei trinitare si roadele ei pentru viata crestina, acum, la 16 secole de la trecerea lor in randul sfintilor.\n\nMai intai sa facem o trecere in revista a perioadei in care au trait, a modului in care s-au pregatit, a ceea ce i-a unit, si nu in ultimul rand a motivului pentru care Biserica ii praznuieste pe toti la aceeasi data, dupa ce mai inainte, in cuprinsul aceleiasi luni, i-a praznuit pe fiecare separat.\n\nAu trait in secolul IV al erei crestine, secol numit de drept cuvant <<secolul de aur al crestinismului>>. <<De aur>> pentru ca in acest secol au trait cele mai mari personalitati ale Bisericii, dar si pentru ca in acest secol s-a formulat, pentru totdeauna, de catre Biserica, prin primele doua sinoade ecumenice, dogma fundamentala a crestinismului, Sfanta Treime, precum si alte invataturi care deriva din aceasta, ca elesiologia, cosmologia etc. este adevarat ca nici unul dintre ei nu a participat la Sinodul I ecumenic, unde s-a formulta invatatura despre Dumnezeu-Tatal si Dumnezeu- Fiul, iar al II-lea Sinod, unde s-a formulat invatatura despre Dumnezeu-Sfantul Duh, a participat numai Sf. Grigore de Nazianz, pentru ca Sf. Vasile cel Mare trecuse deja la Domnul, iar Sf. Ioan Gura de Aur era inca tanar pe atunci. Cu toate acestea, au avut o contributie hotaratoare, atat la formarea invataturii celei adevarate, cat si in pastrarea si raspandirea ei.\n\nSf. Vasile cel Mare (330-379) s-a nascut in orasul Cezareea Capadociei, din parinti crestini, care i-au dat o crestere aleasa si o educatie pe masura. Dupa studii stralucite de filozofie la Cezareea, Constantinopol si Atena, s-a retras in partile Pontului, unde a infiintat o manastire si a stat acolo in rugaciune si in meditatie pana cand a fost hirotonit mai intai preot si apoi episcop al Cezareei, pastorind in aceasta calitate pana la moarte. S-a mutat la Domnul la 1 ianuarie 379, cand nu implinise nici 50 de ani, plans de intreaga sa turma si numit inca de atunci <<cel Mare>>.\n\nA ramas in istoria Bisericii ca primul ierarh care, cu averea mostenita de la parinti, a infiintat primele institutii de asistenta sociala, numite dupa numele sau <<vasiliade>>, si anume: azile, ospatarie, casa pentru reeducarea fetelor cazute, scoli tehnice etc., toate cu scopul de alinare a suferintelor si ajutorul celor saraci.\n\nSf. Grigore de Nazianz (309-390), a vazut lumina zilei in satul Nazianz din Capadocia. In casa parinteasca a primit o educatie aleasa de la mama sa, Nona. A facut studii la Cezareea Capadociei, Alexandria si Atena, unde a fost coleg cu Sf. Vasile cel Mare si Iulian Apostatul, viitorul imparat.\n\nIntors de la studii, a fost botezat de tatal sau, dupa care s-a retras la o manastire din Pont intemeiata de prietenul sau Vasile cel Mare, unde s-a indeletnicit cu studiul si asceza. A fost hirotonit fara voia lui de catre Vasile cel Mare ca episcop de Sasima, dar acolo nu s-a dus niciodata. Datorita ereziei ariene care tulbura intreaga Biserica s-a dus la Constantinopol, unde intr-o bisericuta numita Anastasia, adica inviere, si-a tinut predicile sale prin care a reusit sa zguduie din temelii arianismul.\n\nIn anul 380, imparatul Teodosie cel Mare si poporul l-au ales patriarh al Constantinopolului, iar in anul urmator i s-a incredintat prezidarea lucrarilor sinodului al II-lea ecumenic. Datorita tulburarilor si intrigilor unor episcopi care-l acuzau ca a umblat dupa scaunul patriarhal, pe care l-ar fi ocupat in mod necanonic, Sf. Grigore, mahnit, s-a retras din scaunul patriarhal si s-a dus in Capadocia, unde a trait cate zile i-au mai fost randuite, in singuratatea-i atat de placuta.\n\nSf. Ioan Gura de Aur (354-407) s-a nascut in Antiohia. A primit o educatie aleasa de la mama sa, Antusa, ramasa vaduva la 20 de ani in urma mortii tatalui sau Secundus, care fusese un mare dregator militar. A invatat filosofia si retorica de la cel mai mare retor al timpului, Libaniu, care spera sa-l lase in locul sau.\n\nDupa terminarea studiilor a profesat avocatura, dar pentru o perioada foarte scurta, pentru ca nefiind potrivita spiritului sau a parasit-o. S-a botezat si a inceput sa se indeletniceasca cu studiul Sfintei Scripturi, mai intai in casa parinteasca, apoi intr-o manastire.\n\nA fost hirotonit diacon si apoi preot in Atiohia, unde a pastorit 12 ani. In anul 397 a fost inaltat fara voia sa pe scaunul de patriarh al Constantinopolului, unde s-a remarcat printr-o viata pilduitoare, dar mai ales prin aprige cuvantari prin care biciua viciile in special celor de la curtea imparateasca, si chiar pe imparateasa Eudoxia, care era o femeie cu moravuri usoare. Datorita acestui lucru imparateasa a pus la cale indepartarea sa din scaun de doua ori. A doua oara a fost trimis in exil in Armenia, dar pe drum, din cauza maltratarilor la care a fost supus, a murit la anul 407. Ramasitele sale au fost aduse dupa 31 de ani cu mare cinste la Constantinopol.\n\nInzestrati cu calitati alese, instruiti la cele mai inalte scoli ale timpului, favoriti la o glorie usoara si ursiti parca din leagan la celebritate cei trei sfinti au renuntat foarte usor la toate acestea si au primit jugul lui Hristos cel plin de greutati si suferinte, dar cu constiinta impacata ca si-au ales calea cea buna.\n\nNici unul dintre ei nu ravnea la onorurile unor mari scaune episcopale, nici unul nu aspira la favoruri imperiale, nici unul nu avea interese personale si ambitii de masurat cu ale altora. Fiecare dintre ei se simtea mult mai bine in fericita si placuta liniste cautata, potrivita meditatei, rugaciunii si studiului, a unei chilii de manastire, in Pont, in Capadocia, in Isauria, langa Antiohia, sau orinde, pentru ei, ca asceti, de o mie de ori mai potrivita si mai binefacatoare decat stralucitele scaune de frunte ale Bisericii veacului, ravnite de altii.\n\nContrar vointei lor, insa, au ajuns episcopi pe scaune de frunte, dar asta pentru ca se distinsesera intai in slujba preoteasca. Activitatea lor preoteasca a fost atat de bogata si de rodnica, incat putea sa ilustreze si sa echivaleze ea singura cu o cariera episcopala. Cand rangul si puterea lor de episcopi a inaltat si a intins campul si roadele lucrului lor, ei au facut ca marile lor calitati sufletesti si cu indoit zel si devotament pentru credinciosi, adevarate minuni pastorale, care umplu scurta si framantata lor slujire de ierarhi.\n\nIn viata si opera lor, Sf. Trei Ierarhi au multe puncte comune intreolalta si cu alti mari Parinti si scriitori ai Bisericii. Totusi Sf. Trei Ierarhi au cateva insusiri caracteristice prin care ei se completeaza, formand o unitate care-i recomanda intotdeauna impreuna. De altfel, talcul mai adanc al aratarii divine pe care a avut-o in anul 1081 mitropolitul Ioan al Evhaitelor, in urma careia s-a generalizat sarbatorirea impreuna a Sf. Trei Ierarhi la 30 ianuarie, nu este numai acela de a se pune capat disputelor in legatura cu intaietatea pe care ar fi meritat-o unul sau altul dintre cei Trei Sfinti Ierarhi, ci mai ales rezultatul unui proces indelungat de aprofundare a operei lor, prin care Biserica a ajuns la constiinta ca Sfintii Trei Ierarhi se completeaza in mod armonios, fiecare dintre ei definindu-se abia prin raportarea sa la ceilalti doi sau la unul din ceilalti doi.\n\nAstfel, daca Sf. Ioan Gura de Aur a predicat pe intelesul tuturor adevarata credinta, daca Sf. Grigore Teologul a sintetizat dogma si a facut inteleasca Revelatia lui Dumnezeu, adevaruri de credinta care depasesc cugetarea si coplesesc mintea, Sf. Vasile cel Mare cerceteaza si explica etapele creatiei, facand cunoscuta opera si bunatatea lui Dumnezeu in om 1. Apoi, dupa cum am afirmat mai sus, in timpul vietii lor s-a formulat dogma Sfintei Treimi, la care toti cei trei ierarhi au contribuit in egala masura atat pentru explicarea si intelegerea ei de catre credinciosi, cat mai ales prin lupta pe care au dus-o cu cei care doreau cu tot dinandinsul sa impuna o credinta straina Revelatiei dumnezeiesti si Traditiei apostolice. <<In lupta cu marile erezii ale vremii lor, cu arianismul, cu sabelianismul, cu pnevmatomahii (adica cu cei care luptau impotriva Duhului Sfant), cei trei parinti de seama ai teologiei crestine au reusit sa depaseasca caracterul substantial al gindirii eleniste, fie ca era vorba de aristotelism, fie de poatonism, pe care le cunosteau ca nimeni altii, si au faurit pentru prima data in istoria culturii umane conceptul de persoana, pe care l-au asezat la temelia invataturii lor despre Sfanta Treime>> 2.\n\nDe fapt, invatatura despre Sfanta Treime a fost punctul principal impotriva caruia s-au ridicat cu inversunare toate ereziile primelor secole crestine, ai caror corifei, hraniti la scolile filosofice ale timpului si increzuti intr-o logica liniara, simplista, nu recunosteau decat unitatea lui Dumneazeu, nevazand cum s-ar impaca ea cu Trinitatea Persoanelor, sau cu viata interpersonala 3. In acest context gasim marea stradanie a Sf. Vasile cel Mare care dorea sa evidentieze cu ajutorul gandirii invatatura revelata, ca Dumnezeu este Unul si in acelasi timp intreit in persoane; ca nici unitatea nu este contrara vietii tripersonale, si nici treimea Persoanelor nu e contrara unitatii lui 4.\n\nDar cea dintai scriere a Sf. Vasile cel Mare, de aparare a Treimii, este <<Contra lui Eunomie>>, in 3 carti. In primele doua carti ale acestei lucrari, Sf. Vasile cel Mare aduce argumente pentru dumnezeirea Fiului nascut din Tatal. Eunomie, ucenic ale lui Aetiu Antiohianul, a dorit sa dea, urmand magistrului sau, o noua viata arianismului, pe baza stricata, argumentata logic 5. Acesta, facand filosofie abstracta si nu teologie spunea: <<Dumnezeu fiind nenascut… nu poate naste, ca sa transmita Celui nascut firea Sa>> 6. Prin aceasta conceptie, Eunomie, erijat in filosof, voia sa destrame Treeimea, adica pe Dumnezeu Cel personal, dat fiind ca un Dumnezeu personal nu poate fi monopersonal.\n\nDe aceea, Sf. Vasile cel Mare, folosind expresiile revelate sau biblice de Tata si Fiu, arata implicit ca nasterea si nenasterea nu sunt insusiri ale fiintei, deci nu indica doua fiinte deosebite, ci sunt atribuite ale Persoanelor dumnezeiesti si deci nasterea si nenasterea deosebindu-le ca persoane, arata in acelasi timp comunicarea aceleiasi fiinte de la una la alta 7.\n\nIn cartea a treia <<Contra lui Eunomie>>, Sf. Vasile cel Mare aduce argumente pentru dumnezeirea Duhului, impotriva lui Eunomie, care plecand de la faptul ca Duhul Sfant e numit al treilea, deducea ca e al treilea si ca fiinta, fiind o fiinta inferioara chiar Fiului. De aceea, Sf. Vasile zice: <<Precum Fiul e pus, dupa rand, al doilea dupa Tatal, pentru ca e din Acela…, dar nu al doilea dupa fire, pentru ca dumnezeirea este Una…, asa si Duhul Sfant, desi e dupa Fiul in ce priveste ordinea… nu e de o fire straina>> 8.\n\nDumnezeirea Duhului Sfant o dovedeste Sfantul Vasile din faptul ca in Sfanta Scriptura e prezent totdeauna ca subiect ce indumnezeieste, ce intareste in virtute, dar nu ca cel ce e indumnezeit, desavarsit, intarit in virtute de altul superior. <<Caci creatura are sfintirea ca rasplata a inaintarii in a bineplacea lui Dumnezeu, dar folosindu-se prin fire de libertate se poate sa se aplece spre ambele parti, spre alegerea binelui sau raului. Dar Duhul Sfant este izvorul sfinteniei. El e numit si Bun si Domn, ca si Tatal si Fiul. Din toate acestea e vadit ca comunitatea de numiri arata nu o instrainare dupa fire, ci o unitate cu Tatal si cu Fiul>> 9.\n\nTotusi, in aceasta carte, Sf. Vasile nu se ocupa cu modul special al provenirii Duhului Sfant din Tatal, deci cu proprietatea caracteristica a Duhului, tocmai pentru ca nici Eunomie nu abordase aceasta tema in scrierea lui, dar Sfantul Parinte a consacrat Duhului Sfant o lucrare speciala, Despre Sfantul Duh, catre Amfilohie, completata cu alte opere ale sale si anume: Omilia XXIV, Contra sabelienilor, a lui Arie si a anomeilor; Omilia despre Sf. Duh; doua omilii intitulate Despre credinta; Impotriva celor ce ne acuza ca noi am spune ca sunt trei Dumnezei; precum si unele epistole etc.\n\nPnevmatomahii acuzau pe Sf. Vasile, ca si pe ceilalti ortodocsi, ca introduce o invatatura noua, recunoscand dumnezeirea Sfantului Duh. Mai mult, ei il acuzau ca introduce o formula noua in doxologie: Marire Tatalui si Fiului si Sfantului Duh, alaturi de formula intrebuintata in Biserica, dar preferata si de eretici: Marirea Tatalui prin Fiul, in Sf. Duh. Pentru a inlatura aceste invinuiri, Sf. Vasile cel Mare s-a sprijinit pe Sf. Scriptura, care constituia izvorul principal in argumentarea ideilor sale, dar si pe Sf. Traditie, pe care o socotea de aceeasi valoare ca pe Sf. Scriptura: <<Sa nu desparti pe Sf. Duh de Tatal si de Fiul; te opreste Traditia. Domnul asa a invatat, apostolii au predicat, parintii au pastrat, martirii au intarit>> 10.\n\nUn alt izvor pentru apararea credintei ortodoxe de inovatiile ereticilor il gaseste Sf. Vasile in lauda adusa Sfintei Treimi, nedespartita de credinta si de taina Botezului, adica in viata sacramentala a Bisericii si in trairea ortodoxa a dogmei pastrata cu sfintenie de Biserica. In acest context, el marturiseste intr-o scrisoare adresata lui Eustatie de Sevasta in anul 375, facand o ultima incercare de a-l readuce in sanul Bisericii: <<Cu un lucru indraznesc sa ma laud in Domnul, acela ca niciodata nu am avut idei gresite si nu am gandit sau am invatat in alt chip cu privire la Dumnezeu. Conceptul despre Dumnezeu pe care l-am primit din copilarie de la fericita mea mama si de la bunica Macrina, pe acesta l-am pazit si l-am facut sa creasca in mine, caci n-am trecut de la o invatatura la alta atunci cand ratiunea s-a implinit, ci am desavarsit principiile care mi-au fost transmise de acesta. Dupa cum se creste din mic devine mai mare si totusi ramane identic, neschimbandu-si genul, ci pe masura ce creste se desavarseste, tot asa socotesc ca la mine aceeasi invatatura prin progres a crescut>> 11 .\n\nIn ceea ce priveste cunoasterea lui Dumnezeu, Sf. Vasile cel Mare respinge principiile fundamentale ale arienilor si ale pnevmatomahilor, care pretindeau ca Dumnezeu poate fi cunoscut dupa fiinta Sa. <<Cat despre noi, scria el episcopului Amfilohie de Iconiu, noi spunem ca invatam sa cunoastem pe Dumnezeul nostru din lucrarile Sale dar nu pretindem ca ne apropiem de fiinta Sa Insasi. Intr-adevar, energiile Lui coboara catre noi, dar fiinta Lui ramane inaccesibila>> 12 .\n\nDe asemenea, Sfantul Parinte respinge invatatura ereticilor ca Duhul ar fi o creatura pentru motivul ca Duhul e Sfant, nume ce identifica pe Sfantul Duh ca persoana in Sfanta Treime, avand aceleasi insusiri pe care le are Tatal si Fiul, deci si sfintenia: <<Sfantul Duh este izvorul sfinteniei. Si dupa cum Tatal este Sfant din fire, si Fiul este Sfant din fire, tot asa si insusi Duhul adevarului este Sfant din fire, pentru ca S-a invrednicit de numirea proprie si particulara de Sfant>> 13.\n\nAducand argumente din Sf. Scriptura, Sf. Vasile arata ca lucrarile Sfantului Duh sunt comune cu ale Tatalui si ale Fiului. Astfel, Sf. Duh a fost prezent la facerea lumii, desavarseste zidirea, este prezent cu puterea Sa, este Duhul infierii, invata toate pe cei ce au crezut in Domnul, imparte harul cum voieste, a grait prin prooroci, scruteaza adancurile lui Dumnezeu, este datator de viata, iar botezul se face in numele Tatalui si al fiului si al Sfantului Duh. Aceste lucrari apartin Dumnezeirii, nu creaturii, caci <<este cu neputinta sa fie aceeasi fire si Cel ce sfinteste, si cei ce sunt sfintiti, si Cel ce invata si cei ce sunt invatati, Cel ce Se descopera si cei ce au nevoie de revelatie… Deci cum trebuie sa-L numim? Duhul Sfant si Duhul lui Dumnezeu, Duhul Adevarului, trimis de Tatal, Duhul de viata facator, Duhul infierii, cunoscand toate cele ale lui Dumnezeu. Astfel va fi pastrata unitate in Treime, marturisind un singur Tata, un singur Fiu si un singur Duh>> 14.\n\nInsistand asupra faptului ca Sf. Duh nu poate fi asezat in randul creaturilor, pentru ca intreaga activitate il situeaza alaturi de Tatal si de Fiul, Sf. Vasile ajunge la concluzia ca Sf. Duh este Dumnezeu. Demonstratia lui sistematica asupra dumnezeirii Sfantului Duh este cuprinsa in opera sa dogmatica <<Despre Sfantul Duh>>. Prin acest tratat, ca si prin intreaga sa invatatura, Sf. Vasile a contribuit din belsug la triumful ortodoxiei asupra ereticilor, cu prilejul celui de al doilea Sinod ecumenic, cand s-a formulat pentru totdeauna dogma despre Sf. Duh.\n\nMergand pe aceeasi linie, si dovedind aceleasi preocupari, Sf. Grigorie de Nazianz se inscrie si el in lupta celor care atacau invatatura trinitara, aparand staruitor deofiintimea Fiului cu Tatal. Astfel, in anul 379, el vine la Constantinopol la solicitarea unui grup de credinciosi si din biserica Anastasis a rostit contra ereticilor anomieni, arieni si extremisti si contra pnevmatomahilor cele cinci cuvantari teologice adevarate capodopere ale elocintei crestine din sec. IV, a caror profunzime de gandire teologica, de frumusete oratorica si simtire crestina au ramas neegalate si sunt admirate de intreaga crestinatate pana astazi. Vorbind despre dumnezeirea Celor Trei Persoane si de raportul dintre ele, Sf. Grigore a precizat invatatura crestina intr-o sinteza ramasa pana acum clasica: Dumnezeu este Dumnezeirea unica dupa fiinta si intreita dupa insusiri sau ipostaze 15 . Dumnezeirea se desparte in chip nedespartit in trei Persoane, iar Persoanele se unesc, ramanand deosebite intr-o singura fiinta. Astfel, Fiul este persoana dumnezeiasca, identica dupa fiinta cum din Sf. Fecioara. Sf. Grigore a fixat terminologia treimica si a precizat deosebirile dintre teologie si iconomie, fiinta si ipostas, Intrupare si inomenire, nastere si Intrupare. De altfel, se pare ca Sfantul Parinte are si o contribuite importanta in formularea ultimelor cinci articole ale Simbolului de credinta, articole care au fost formulate de Sinodul al II-lea ecumenic, pe care, de fapt, l-a si prezidat pentru o perioada de timp.\n\nIn ceea ce priveste pe Sf. Ioan Gura de Aur, predicatorul ramas fara egal in intreaga istorie a crestinismului, nu a facut din temele dogmatice subiecte speciale, nici pentru Omilii, nici pentru celelalte lucrari ale sale, desi aproape ca nu este latura a invataturii de credinta pe care acest mare dascal al crestinatatii sa nu o fi atins. A luptat si el impotriva ereticilor si in special a anomeilor, o ramura extrema a arienilor, care prin argumente sofisticate sustineau ca Il pot cunoaste pe Dumnezeu in fiinta Sa, si pe baza unor rationamente false ajungeau la concluzia ca Fiul nu este de o fiinta cu Tatal.\n\nIn Antiohia, unde Sf. Ioan si-a inceput activitatea misionara, se gaseau multi aderenti ai acestei erezii. Data fiind multimea lor, Sfantul Parinte ar fi voit sa inceapa lupta impotriva lor inca de la primele sale predici. Dar, vazand pe multi din ei ca vin sa asculte predicile lui, a socotit ca poate sa-i castige si fara sa mai recurga la o evidentiere directa a erorii lor. Dupa o vreme, insa, chiar ascultatorii dintre anomei ai predicilor sale, l-au rugat sa arate ce crede el despre invataturile lor. Astfel si-a inceput Sf. Ioan Gura de Aur predicile sale impotriva anomeilor, aratand in primele cinci din ele punctul de vedere al Bisericii in problema cunoasterii fiintei divine, iar in urmatoarele sapte demonstrand deofiintimea Fiului cu Tatal 16.\n\nAsadar, toti cei Trei Sfinti Ierarhi, fiecare in felul lui si sub forme diferite, au adus o contribuite subastantiala la explicarea si formularea dogmei fundamentale a crestinismului – Sfanta Treime.\n\nAratand ca sunt de aceeasi fiinta, marii nostri dascali si luminatori au pus in evidenta circuitul vietii divine dintre Persoanele treimice, care poarta numele de perihoreza si care isi gaseste temei in cuvintele Mantuitorului din noaptea lacrimilor de sange: <<Precum Tu, Parinte intru Mine si Eu intru Tine, asa si acestia in Noi sa fie una, ca lumea sa creada cu Tu M-ai trimis>> 17 .\n\nDatorita culturii lor filosofice pe care o stapaneau ca nimeni altii, n-au adaptat teologia la filosofie, ci au adaptat filosofia la Revelatia divina si au transformat invatatura crestina despre Sfanta Treime din teorie in viata si din speculatie in doxologie. Ca o marturie in acest sens sta cuvantul Sfantului Grigore de Nazianz: <<Din ziua in care am renuntat la cele lumesti, ca sa-mi consacru sufletul contemplarii ceresti, prea luminoase, cand intelepciunea suprema m-a indepartat de cele trecatoare, din acea zi ochii mei au fost orbiti de lumina Treimii a carei stralucire depaseste tot ce poate concepe mintea omului, iar de pe inaltimea tronului slavei Sale, Treimea revarsa peste toti si peste toate razele Sale de lumina negraita comuna celor Trei. Acesta este izvorul a toate cate exista aici jos, separate prin timp de cele de sus. Din ziua aceea am murit fata de lume si lumea a murit fata de mine si astept sa fiu acolo unde este Treimea mea in toata stralucirea splendorii Sale>> 18.\n\nIata care sunt roadele intelegerii credintei celei adevarate in Dumnezeu unic in fiinta dar intreit in Persoane – impartasirea de iubirea lui Dumnezeu mai presus de fire si intrarea in comuniunea Persoanelor dumnezeiesti.\n\nIn acest context, Sfanta Treime nu mai ramane inchisa in transcendenta, ci coboara dinamic in intampinarea omului credincios pentru a-l inalta la asemanarea cu Dumnezeu in Hristos. De la Tatal prin Fiul in Sfantul Duh, Dumnezeu coboara catre om si Biserica, pentru ca omul in Duhul Sfant, prin Fiul la Tatal sa devina partas comuniunii mai presus de fire a Sfintei Treimi. Liturghia Sfantului Ioan Gura de Aur si cea a Sf. Vasile cel Mare vorbesc de Duhul Sfant care se coboara peste preot, peste daruri si peste tot poporul, dar si de credinciosii care se inalta catre Dumnezeu graind: <<Am vazut lumina cea adevarata, am vazut Duhul cel ceresc, am aflat credinta cea adevarata, nedespartitei Sfintei Treimi inchinandu-ne>>. <<Ori, aceasta inaltare a omului catre Dumnezeu si atragerea lui in comuniunea trinitara datorita coborarii lui Dumnezeu catre om, produce in adincul fiintei umane credincioase, prin jertfa lui Hristos si stralucirea luminii mai presus de fire, umanizarea omului, deschiderea lui fata de Dumnezeu si de semeni>> 19.\n\nDupa conceptia Sfintilor Trei Ierarhi, omul este cea mai aleasa faptura. El este creat dupa chipul lui Dumnezeu si pentru mantuirea lui a venit in lume Insusi Unul-Nascut, Fiul lui Dumnezeu. Constienti de valoarea omului si de dragostea lui Dumnezeu pentru oameni, Sfintii Trei Ierarhi au pus in slujba omului tot ce au avut mai bun: stiinta lor, viata si intreaga activitate.\n\nUnind o cultura vasta, enciclopedica, cu o adanca evlavie si imbinand viata contemplativa cu cea mai activa cu putinta in duh de munca necurmata, de jertfelnice pana la moarte, ei stau de veghe si azi ca modele vii, nepieritoare, inchinate Bisericii si omului, cu durerile si bucuriile lui, cu caderile si inaltarile lui, si Evangheliei lui Hristos cel rastignit dar inviat si inaltat in slava.\n\nPrin cuvantul, prin scrisul si pilda vietii lor, Sf. Vasile cel Mare, Sf. Grigore Teologul si Sf. Ioan Gura de Aur sunt modelele de slujire si daruire pentru binele oamenilor. In acest context, sa luam aminte la Sf. Ioan Gura de Aur, care vedea in fiecare om pe Hristos intrupat.\n\nDe aceea, studiul vietii si activitatii Sfintilor Trei Ierarhi ne ajuta sa intelegem mai bine indatoririle pe care le avem, de slujitori ai lui Dumnezeu si ai oamenilor. Ne ajuta in stradania noastra de pastrare a credintei celei adevarate, prin respectarea adevarului revelat.\n\nMarele lor merit este ca indreptand cugetarea teologica catre Dumnezeu cel transcendent, nevazut, necuprins, neajuns, L-au vestit si aratat pe Dumnezeu Cel imanent: prieten, frate, aproapele si Mantuitorul nostru in Iisus Hristos, si prin aceasta au asezat teologia in slujba vietii si preotia in slujirea oamenilor.\noata teologia Sfantului Atanasie cel Mare este “o teologie a Logosului vazut ca Persoana dumnezeiasca egala cu Tatal. Logosul ca Persoana, care e si Ratiunea din care iradiaza ratiunile tuturor lucrurilor, si Cuvant, care vorbeste prin toate lucrurile, vrand sa-i lege pe oameni de Sine, este atat Creatorul si Proniatorul lumii, cat Si Mantuitorul ei” 1. Pornind de la aceasta afirmatie - adevaruri referitoare la telologia Sfantului Atanasie - putem spune ca este o deosebire “fundamentala intre aria ortodoxa si apusul crestin. Evadarea din cosmologie (capitol nou deschis in teologia noastra ortodoxa, de o valoare exceptionala pentru viata, si misiunea Bisericii 2) si preferinta pentru istoricism, avand drept cauza teama de panteism si implicit premise dualiste, a condus in Occident, la separarea mai mult sau mai putin declarata a Persoanei Mantuitorului” 3, astazi “o buna parte a teologiei contemporane a inceput de mai multa vreme sa vorbeasca despre Iisus al istoriei, si de un Hristos al gloriei, spargand astfel unitatea Persoanei lui Hristos” 4 facandu-se incercarea de a integra sau cel putin de a acomoda Persoana lui Hristos unui sistem filosofic sau altul, ca liber deismul, existentialismul, etc., sfidandu-se hotararile Sinodului de la Calcedon, formulele hristologice calcedoniene (nemascat, neschimbat, neimpartit si nedespartit), fiind stalpii credintei si Bisericii Ortodoxe. De exemplu, “episcopul J.A.T. Robinson declara ca formula de la Calcedon nu este o solutie, ci o expunere de probleme, care ar trebui sa fie revazuta pentru o teologie naturalista, si pentru Iisus – om de geniu” 5. Hristos fiind inteles astfel, facandu-se abstractie de dumnezeirea Sa, “crestinismul se transforma intr-o religie secularizata, si agresiva, fara Dumnezeu” 6. El nu mai este nici Mantuitor Si Domn, ci este un “model”, alaturandu-se altor “intemeitori de religii si mantuitori” 7.\n\n“In intampinarea acestor conceptii, si din motive foarte asemanatoare, Sfantul Atanasie cel Mare il numeste consecvent pe Mantuitorul Hristos Creator si Atotstiutor, dezvoltand ceea ce s-ar putea numi o hristologie cosmologica sau o cosmologie hristologica, al carui preambul nu poate fi decat clarificare – in spiritul revelatiei – a raporturilor dintre om, si creatie si dezvaluirea urmarilor cosmice ale caderii” 8. Exista, deci un singur mijlocitor al creatiei Si al rascumpararii. “Creatia, si rascumpararea sunt intim, si necesar legate prin actiunea lui Hristos cosmic” 9, nu era cu putinta altuia sa rezideasca in om existenta dupa chipul Dumnezeu decat Chipul Tatalui. “Si nu era cu putinta altuia sa faca prin inviere, pe muritor nemuritor, decat celui ce era insusi viata, adica Domnul nostru Iisus Hristos” 10.\n\n1. Urmarile caderii in pacat a Protoparintilor si necesitatea Intruparii.\n\nSa revedem in ce consta caderea si greutatea ei? “Dumnezeu nu a creat pe oameni pur si simplu ca pe toate fapturile necuvantatoare, ci l-a facut dupa chipul Lui, impartasindu-i puterea Cuvantului Sau, pentru ca, fiind un fel de umbre ale Cuvantului, si rationale, sa se poata mentine in fericire” 11.\n\nIn virtutea chipului lui Dumnezeu in oameni, ei posedau deci o viata dumnezeiasca si nemurirea fericita. Privilegiul expus mai sus forma maretia omului si cauza caderii care va zdruncina intreg cosmosul. Caci Dumnezeu da primilor oameni in rai o lege. “Iar, daca vor calca porunca, si intorcandu-se, se vor face rai, sa stie ca vor avea sa sufere in moarte; stricaciunea era dupa fire si nu vor mai vietui in rai, ci murind vor ramane in afara acestuia, in moarte, si in stricaciune… Iar <<a muri cu moarte>> ce este altceva decat nu numai a muri, ci, si a ramane in stricaciunea mortii” 12.\n\nIntr-adevar “omul este dupa fire muritor, ca unul ce a facut din ele ce nu sunt. Dar pentru asemanarea lui cu Cel ce este… ar fi ajuns nestricacios…. Dar oamenii departandu-se de cele vesnice, si prin sfatul diavolului intorcandu-se spre cele ale stricaciunii” au primit osanda mortii cu care fusesera amenintati, calcand porunca se intoarse la starea lor fireasca, asa incat dupa cum au avut obarsia din nimic, tot astfel sa poata fi adusi de stricaciune la nimic in decursul vremii 13.\n\nSfantul Atanasie afirma ca si Platon ca raul nu are fiinta si Dumnezeu nu l-a facut nici nu l-a voit “Iar cele ce sunt, sunt cele bune, si cele ce nu sunt, sunt cele rele. Si zic ca cele bune sunt, pentru ca au modelele (paradigmele) lor in Dumnezeu. Care este. Iar cele rele zic ca nu sunt, pentru ca nu sunt, dar au fost plasmuite prin gandurile omenesti” 14, raul fiind inchipuit Si urzit prin libertatea omului. Intelegerea Sfantului Atanasie este urmatoarea: omul in virtutea libertatii sale a putut sa iubeasca pe Dumnezeu sau pe sine insusi (fara Dumnezeu).\n\nOmul a putut sa vada pe Dumnezeu in lume, dar a putut sa se foloseasca de lume si pentru altceva: pentru poftele simturilor sale. Omul putea sa se miste in ambele parti, spre Facator si spre faptura; alegand ce se putea face, a lasat ce se cadea sa faca. Si astfel, prin inselaciunea diavolului pacatuieste. Pentru Sfantul Atanasie, pacatul incepe cu nesupunerea, dar el nu mai vede nesupunerea in efectele ei asupra legaturilor omului cu diavolul, ori cu Dumnezeu, ci in groaznica ei influenta asupra sufletului pacatosului. Acesta intra in adevarata esenta a fiintei sale ca o forta distugatoare. Nu este socotit ca un fapt, ori ca niste fapte care atrag pedeapsa, ci ca o stricaciune, care aduce indata moartea, care este urmare a neascultarii poruncii.\n\nCuvantul lui Dumnezeu e lamurit, trupul moare in urma pacatului, fiind muritor din fire; dar si sufletul, desi in chip fizic e nemuritor 15, cade sub puterea mortii in iad, locul indepartarii de Dumnezeu. Omul nu numai ca va muri (cu trupul), dar va ramane in stricaciunea mortii (cu sufletul), ceea ce constituie o distinctie intre moartea fizica si cea spirituala 16.\n\nSi iata acum marea dilema, pe care o va realiza numai Intruparea Fiului: Dumnezeu nu putea sa nu implineasca sentinta data de mai inainte “cu moarte veti muri”. Pe de alta parte, moartea care era executorul acestei pedepse, se identifica oarecum cu diavolul, tinand ca intr-o inchisoare pe cei cazuti. Creatia dumnezeiasca, chipul lui Dumnezeu Insusi, putea fi lasata de El in stricaciunea mortii? Iata pe larg expunerea acestei tragice situatii: “moartea, precum am zis, se intarea impotriva noastra prin lege. Si nu era cu putinta a scapa de aceasta lege dat fiind ca Dumnezeu o oranduise din pricina neascultarii. Era de neinteles, dar trebuia sa se produca, pentru ca Dumnezeu care a grait, s-ar fi aratat ca a mintit… Dar nu era potrivit cu bunatatea lui Dumnezeu sa se strice cele facut de El, datorita inselaciunii uneltite de diavol impotriva oamenilor” 17.\n\n2. Indumnezeirea omului si a cosmosului. Daca Dumnezeu nu putea ierta pur si simplu din dragoste fata de creaturi, fiindca ar fi contravenit credibilitatii Sale (s-ar fi aratat mincinos), nici prin pocainta nu putea oamenii sa castige iertarea: “Pe de o parte, pocainta nu putea sa-i ridice pe oameni din cele ale firii, caci asa face sa inceteze doar pacatul. Daca ar fi fost deci numai pacatul, si nu, si stricaciunea ca urmarea lui, ar fi fost de ajuns pocainta” 18 . Nimeni dintre fapturi nu putea aduce iertarea “caci creatura n-ar putea fi nicicand mantuita de catre alta creatura, precum nici nu s-ar fi creat creaturile de catre o creatura, deci daca Cuvantul n-ar fi fost Creator” 19, slabiciunea omeneasca l-ar fi manat spre legea mortii 20.\n\nDe aceea este necesara actiunea Fiului lui Dumnezeu Insusi. Aceasta actiune avea scopul sa redea omului nestricaciunea si nemurirea pierdute prin pacat. Viata trebuia sa ia locul mortii in fiinta omeneasca, devenita templu, asa precum cosmosul insusi este locas al celui Preainalt 21. In cuvinte de o patrundere unica “Parintele Ortodoxiei” a descris maretia Intruparii aratand insemnatatea ei neasemanata pentru cosmosul intreg. Toate acestea erau realizate prin Intruparea Cuvantului si moartea Sa pe Cruce, invierea Lui fiind dovada indeplinirii acestei misiuni si garantia nemuririi noastre.\n\nSfantul Atanasie cel Mare pleaca de la ideea ca omul ca fiinta, cazuta nu putea fi ridicata din nou la starea dintai, decat prin Intruparea Cuvantului vesnic, Fiu al lui Dumnezeu si Dumnezeu adevarat. Pe de o parte, Hristos este consubstantial cu Tatal prin indumnezeirea Sa, iar pe de alta parte, El este consubstantial cu noi prin umanitatea Sa. Prin urmare, exista doua consubstantialitati, insa o singura persoana, care este, in acelasi timp, Dumnezeu adevarat Si Om adevarat 22 . Prin intrupare, firea noastra este prefacuta de Cuvantul, cu care am devenit concorporali, El, “facandu-Se om pentru ca noi sa ne facem dumnezei” 23. Propozitia intalnita de trei ori la Sfantul Irineu, o intalnim si la Sfantul Atanasie, devenind un leitmotiv pentru teologii din toate timpurile. “Dumnezeu coboara in adancurile cele mai de dedesubt deschise in creatie prin pacatul lui Adam, pentru ca omul sa poata uraca la dumnezeire” 24. Unirea firii dumnezeiesti cu cea omeneasca deschide larg naturii omenesti calea spre transcendenta divina…\n\n“Logosul a luat trup omenesc, creat, pentru ca sa-l indumnezeiasca (iar in viitor sa invieze, si sa ramana nemuritor)… ca sa fie asigurata mantuirea si in indumnezeirea omului” 25. Aceasta indumnezeire, capatata prin Intruparea Logosului, subintelege o constinta mai desavarsita a dumnezeirii si o innoire a fiintei noastre: dupa suflet devenim fiii lui Dumnezeu, iar dupa trup nemuritori.\n\nSfantul Atanasie expune in toata splendoarea ei teoria mistica ontologica a Rascumpararii ce se savarseste prin umanitatea asumata de El si ridicata la cel mai inalt grad de indumnezeire, prin jertfa si inviere. Asadar, aspectul ontologic al rascumpararii se refera la aceasta perfectionare intima, fiintiala, a fiintei omenesti prin jertfa Mantuitorului. Sub acest aspect, ascultarea si moartea ca jertfa a lui Iisus Hristos, a ridicat forma omeneasca insusita de El, desavarsind-o pana la indumnezeire. Se arata ca opera de mantuire are o directie catre dumnezeu si alta catre natura omeneasca a Mantuitorului.\n\nTrupul purificat si inviat al lui Hristos sta intr-o legatura cu trupul nostru al tuturor. El e ca un aluat, sau ca un focar iradiant, innoit si inviat al intregii corporalitati umane. Deoarece coruptia si moartea era in om, nu in afara, caderea omului ne fiind numai morala si intelectuala, ci ontologica, lucrarea Logosului intrupat nu a fost numai invatatura si iertare, ci vindecare si restaurare a firii umane dupa chipul Ziditorului: “De aceea in mod cuvenit s-a folosit de un organ ca omul, si Cuvantul sa intins prin el la toate” 26. Fiul lui Dumnezeu luand firea noastra, a vindecat ranile pacatului “caci Cuvantul imbracand trupul, precum s-a aratat de multe ori, s-a vindecat toata muscatura, sarpelui din el” 27, vazandu-se si din aceasta aspectul ontologic al mantuirii in gandirea Sfantului Atanasie.\n\nMoartea Domnului era ceruta, dar de dreptatea dumnezeiasca (“cu moarte veti muri”), iar Intruparea Sa de pacatosenia oamenilor 28. Moartea Sa e sfarsitul legii si proclamarea dragostei lui Dumnezeu.\n\nSfantul Atanasie afirma cu tarie unicitatea mortii Mantuitorului care este jertfa prin excelenta. “Dar a avut frati, cand a imbracat trupul cel asemenea cu al nostu, pe care aducandu-I prin Sine Insusi s-a numit Arhiereu, si S-a facut milos si credincios… ci avand sa fie crezut in cele ce le spune si le face si pentru ca aduce o jertfa credincioasa care ramane si nu cade” 29.\n\nSfantul Atanasie preamareste si universalitatea efectelor intruparii si ale mortii Mantuitorului. Cuvantul cel Intrupat se aseaza prin Intrupare intr-o legatura mai stransa cu intregul cosmos. El este prin creatie in tot cosmosul si in fiinta umana. Daca e asa, nimic nu-l impiedica sa se uneasca in mod mai special cu ea 30. Caci omul e cel ce a cazut si avea lipsa de vindecare. Dar omul fiind impletit cu natura, vindecarea lui se intinde si asupra acesteia, “caci toate partile creatiei le-a stins Domnul, si pe toate le-a eliberat de toata amaraciunea si a dat pe fasa puterile rele, cum zice Sfantul Apostol Pavel. “Dezbracand (de putere) incepatoriile, si stapaniile, le-a dat de ocara in vazul tuturor, biruind asupra lor prin cruce” (Col. II, 15), ca sa nu mai poata fi amagita ca sa afle peste tot pe Cuvantul adevarat al lui Dumnezeu. Astfel, din toate partile si peste tot fiind impresurat omul, si vazand peste tot intinsa dumnezeirea Cuvantului, adica in cer, in iad, in om pe pamant, nu mai e amagit cu privire la Dumnezeu, numai acestuia I se inchina si prin El cunoaste pe Tatal” 31. Astfel, Sfantul Atanasie admite rascumpararea intregii fapturi, aducand ca dovada textul de la Romani 8, 19, unde Apostolul zice ca intreaga faptura asteapta descoperirea fiilor lui Dumnezeu, ca pentru aceasta Mantuitorul este cel intai nascut si fata de ea, iar rascumpararea se refera Si la ea – conform argumentarii contra arienilor la textul de la Pilde VIII, 28: “Domnul m-a zidit pe mine inceput cailor Sale intru lucrurile Sale”.\n\nPrin Hristos s-a aratat ca Dumnezeu este in toate, dar nu se identifica cu nici una din acestea, caci toate sunt create omul a devenit liber in cosmos. Stiinta a putut sa se dezvolte. Dumnezeu, Creatorul tuturor si Mantuitorul lor, este Cel ce da toate fiecarei persoane umane ca dar al iubirii Sale. Dependenta cosmosului de Hristos, Cuvantul intrupat, indica Sfantul Atanasie si prin urmatoarele cuvinte: “La moartea carui om soarele s-a intunecat si pamantul s-a cutremurat? Iata, oamenii mor pana azi si au murit inca de la inceput. Cand s-a intimplat pentru ei vreo minune?” 32.\n\nForta spirituala a celui innoit prin Cuvantul se repercuteaza asupra cosmosului. “Invierea lui Hristos, ca, si intreaga Sa lucrare mantuitoare, inseamna restaurarea si sfintirea trupului, indumnezeirea firii umane intregi, adica transfigurarea materiei, care nu mai e opaca lui Dumnezeu, ci devine mijloc de comunicare intre El si om. Inviind trupul Sau Hristos a asezat premisa invierii tuturor si innoirii creatiei. Sfantul Atansie arata cat se poate de transant ca Hristos – pe Cruce si prin Inviere – a adus vindecare zidirii, Inviere si Sfintire, pregatind marea transfigurare eshatologica, indumnezeirea, care departe de a fi o sacralitate panteista lumii, inseamna salvarea eterna si reala a lumii si <<da un orizont cosmic credintei>> 33, totul fiind izbavit de Hristos creat din nou 34.\n\nInvierea lui Hristos, facandu-L transparent in trup pe Logosul Creator, redescopera sensul intregii creatii, devenind lege pentru creatia intreaga, pentru intreg cosmosul.\nUna dintre cele mai importante personalitati ale Bisericii crestine din Rasarit, care a avut o contribuite decisiva la stabilirea doctinei ortodoxe in privinta lui Hristos – sustinand unirea celor doua firi, divina si umana, in persoana divina a Mantuitorului – a fost Sfantul Chiril al Alexandriei. Despre viata Sfantului Chiril inainte de ajungerea sa pe scaunul patriarhal al Alexandriei se cunoaste foarte putin. S-a nascut intr-o familie cu vaza in jurul anului 370 in orasul pe care il va pastori mai tarziu. Primeste o educatie clasica si teologica, educatie de care, probabil, s-a ocupat indeaproape si unchiul sau, patriarhul Teofil al Alexandriei, ca si Didim cel Orb. O epistola a lui Isidor Pelusiotul lasa sa se inteleaga faptul ca tanarul Chiril a stat chiar in pustie sub indrumarea unor asceti egipteni 1. In anul 403 ia parte impreuna cu unchiul sau Teofil la sindoul de la Stejar unde este depus din scaunul patriarhal al Constantinopolului Sfantul Ioan Gura de Aur. La 17 Octombrie 412, dupa moartea lui Teofil, Chiril ajunge patriarh pe scaunul Alexandriei. S-a afirmat, mai ales datorita caracterului sau impulsiv, ca Sfantului Chiril i-ar reveni responsabilitatea uciderii in anul 415 a filosofiei neoplatoniciene Hypatia de catre o banda de crestini fanatici; dar o asemenea afirmatie este totala lipsita de temei real 2.\n\nDupa anul 428 stirile despre viata sa sunt mult mai bogate, intrucat in acest an ajunge pe scaunul patriarhal al Constantinopolului Nestorie, ascetul antiohian care va provoca celebra disputa hristologica. Disputa dintre cele doua scoli teologice, alexandrina si antiohiana, era mai veche si se datora in principal faptului ca, pe cata vreme metoda de interpretare a alexandrinilor era predominant alegorica, cea a antiohienilor era istorico-gramaticala sau literala. Tendinta mistica alexandrina si cea rationalista antiohiana s-au ciocnit inevitabil in epoca marilor controverse hristologice 3. Asadar dupa 428 Nestorie incepe sa sustina in predici tinute de la inaltimea scaunului patriarhal ca in Hristos au existat doua persoane: una divina – Logosul, care a locuit in una umana – Iisus; consecinta acestei invataturi era imposibilitatea de a o numi pe Fecioara Maria <<Nascatoare de Dumnezeu>> (Theotokos). Afland acestea, Chiril a respins argumentele lui Nestorie in scrisoarea pascala din primavara anului 429, aparand apoi invatatura ortodoxa intr-o enciclica adresata monahilor egipteni. Dupa corespondenta dintre Chiril si Nestorie intervine si episcopul Celestin al Romei (422-432) la insistentele celor doi adversari. Contrar insinuarilor unor teologi catolici, Sfantul Chiril nu s-a adresat episcopului Celestin ca unei autoritati in materie de hristologie 4, ci pur si simplu i-a trimis o <<informatie precisa (eidesin akribe), ca sa-si dea si el o parere (to dokoun), nu hotararea in locul tuturor>> 5 . La indemnul episcopului Celestin, arhidiaconul Leon, viitorul episcop al Romei, i-a cerut lui Ioan Casian opinia in legatura cu invataturile aflate in litigiu; acesta a scris lucrarea Despre Intruparea Domnului contra lui Nestorie. Casian nu a cunoscut scrierile chiriliene, insa hristologia lui se apropie uneori pana la identitate de cea a Sfantului Chiril: <<Dumnezeu a unit pe Dumnezeu si omul printr-o unire de nedezlegat (inseparabil conexione)…. Expresia corespunde mai degraba antiohianului synapheia (<<legatura>>, <<contact<<) decat expresiei Sfantului Chiril henosis physike, dar Sfantul Ioan Casian da expresiei sale acelasi sens ca patriarhul alexandrin>> 6, Celestin, ajutat de lucrarea Sfantului Ioan Casian si de lamurirle chiriliene, convoaca in August 430 un sinod la Roma, in care este aprobata invatatura Sfantului Chiril si condamnata cea a lui Nestorie. Totdata, Celestin <<il roaga pe Chiril ca, folosind autoritatea Scaunului propriu si pe cea a Scaunului Romei, sa-l declare pe Nestorie scos din comuniune, daca in decurs de zece zile nu va abjura in scris erorile sale>> 7. Chiril convoaca in Octombrie 430 un sinod la Alexandria, care, adresandu-se lui Nestorie, ii cere sa primeasca in scris invatatura cuprinsa in epistolele lui Chiril catre el, caci ea a fost recunoscuta si de Roma si de toti ca ortodoxa. Cu aceasta ocazie Sfantul Chiril adreseaza lui Nestorie o a treia epistola, cunoscuta ca <<epistola sinodala>>, in care expune precis invatatura ortodoxa despre Mantuitorul, cerand lui Nestorie sa subscrie la ea. Totdata, anexeaza si 12 anateme impotriva invataturilor lui Nestorie, pe care acesta trebuia sa le accepte daca nu voia sa cada sub ele.\n\nPentru evitarea unei rupturi in Biserica s-a hotarat tinerea unui sinod, cunoscut ulterior ca al III-lea Sinod Eumenic. Imparatul de atunci, Teodosie al II-lea (408-450) a convocat sinodul la Efes, de sarbatoarea Rusaliilor anului 431. Dar datorita intarzierii patriarhului Ioan al Antiohiei, aparatorul lui Nestorie, sinodul a fost deschis abia la 22 Iunie 431; prezidat de Chiril (in absenta atat a lui Nestorie, care a refuzat sa se prezinte, cat si a lui Ioan de Antiohia, care inca nu sosise), sinodul a condamnat invatatura lui Nestorie si a proclamat solemn titlul de <<Nascatoare de Dumnezeu>> pentru Fecioara Maria, 198 de episcopi au semnat hotararea de condamnare, lor adaugandu-li-se ulterior si altii.\n\nPatru zile mai tirziu, patriarhul Ioan al Antiohiei (429-441), sosind cu episcopii sai sufragani la Efes, a tinut un sinod separat cu participarea mai multor partizani ai lui Nestorie si a excomunicat pe Chiril. Imparatul Teodosie a declarat depusi atat pe Chiril cat si pe Nestorie, arestandu-i. Dar dupa examinarea mai atenta a cauzei si dupa indelungi negocieri duse de delegatii sinodali si de reprezentantii clerului din capitala cu imparatul Teodosie al II-lea a revenit asupra deciziei, permitand reintoarecerea Sfantului Chiril la Alexandria, unde a fost primit in triumf ca odinioara Sfantul Atanasie cel mare, iar pe Nestorie exilandu-l. Sinodul s-a inchis in octombrie 431, dar pentru stingerea disensiunilor dintre Alexandria si Antiohia a fost necesar a se astepta pana in 433. Abia atunci Ioan al Antiohiei a acceptat condamnarea lui Nestorie, iar Sfantul Chiril a semnat o marturisire de credinta comuna pe care a trebuit s-o explice patrizanilor sai, deoarece acestia il acuzau ca si-ar fi sacrificat terminologia sa in favoarea celei antiohiene. Adevarul este ca in toate scrierile sale de dupa primirea formulelor antiohiene Chiril va scrie la fel ca inainte 8.\n\nEste adevarat ca unele expresii ale Sfantului Chiril au creat si continua sa creeze ambiguitati, dar pentru a fi corect intelese trebuie tinut cont de doi factori: a) epoca in care a scris el era una de intense cautari ale formulelor cu care sa lucreze dogmatica ortodoxa si b) insusi Chiril le explica in sens perfect ortodox in lamuririle ulterioare.\n\nSfantul Chiril a fost un excelent predicator si de asemnea un fecund scriitor 9. A ilustrat aproape toate genurile literaturii patristice. Stilul sau, desi nu deosebit de elegant, e de o precizie remarcabila. Teologia sa in general si hristologia in special sunt biblice si traditionale, el recurgand adesea la citate din Sfanta Scriptura si la folosirea unor expresii ca : <<dupa cum au zis Sfintii Parinti>> sau <<atasati parerii Parintilor>>. Potrivit unei caracterizari, autoritatea Sfantului Chiril, alaturi de cea a Sfantului Atanasie cel Mare, a fost decisiva pentru definirea credintei crestine 10. In ciuda caracterului sau impetuos, Sfantul Chiril a fost un aparator al pacii, dupa anul 433 lucrarea sa desfasurandu-se neincetat in acest sens 11. Chiril a trecut la cele vesnice in anul 444.\n\n2. Ereziile Hristologice ale Epocii\n\nDesi incercarea de a da un raspuns la problema raportului dintre Dumnezeu si natura umana in Iisus Hristos apare in prim-planul scenei teologice – fiind cunoscuta ca problema hristologica – abia dupa sfarsitul disputei ariene, totusi au existat si anterior acestei perioade tentative de a exprima acest raport. Una dintre ele a fost dochetismul, doctrina care sustinea ca Iisus Hristos nu a fost om adevarat, aratandu-se doar sub aparentele (de la verbul dakeo = a parea) unui om. Impotriva dochetismului a luat atitudine Sfantul Ioan Evanghelistul si Apostolul atunci cand afirma cu tarie in prologul Evangheliei scrisa de el: <<Cuvantul s-a facut trup (sarx egeneto)>> (Ioan 7, 14).\n\nSi Arie a vrut sa dea un raspuns acestei probleme: el unifica trupul omenesc cu Logosul intr-o singura fire, pentru a sublinia apartenenta acestuia din umra la lumea creata. Arie socotea ca Logosul a luat numai un trup omenesc fara suflet 12.\n\nMarcel si Fotin, nominalizati de Sfantul Chiril in dialogul sau Despre Intruparea Unuia-Nascut (679 c), considerau Cuvantul ca lipsit de ipostas, Marcel, episcop de Ancira, catre anul 335, pentru a respinge scririle sofistului arian Asterius de Capaddocia, scrie o lucrare din care s-au pastrat numeroase fragmente la Eusebiu de Cezareea si la Sfantul Epifanie. Marcel a fost condamnat in 335 de catre eusebieni, care au descoperit la el elemente sabeliene si adoptianiste. Marcel considera ca Dumnezeu este o monada indivizibila, o singura persoana (prosopon); El nu este in trei ipostasuri; totusi, in Dumnezeu exista Cuvantul, care nu poate fi numit Fiul decat dupa intrupare. Cuvantul exista in Dumnezeu la inceput doar in potenta, lipsit de ipostas propriu 13. Fotin, episcop de Sirmium si discipol al lui Marcel, sustinea o doctrina asemanatoare: Cuvantul devine al lui Dumnezeu abia dupa intrupare, cand Dumnezeu l-a adoptat. Si el a fost condamnat in anul 345 de catre ortodocsi 14.\n\nCa o reactie la doctrina hristologica a lui Arie, Eustatie de Antiohia († 360) distingea prea transant in Hristos intre <<Dumnezeu Cuvantul>> si templul supus daramarii in care locuia, adica pe care si l-a legat (synepse) Logosul de sine. Eustatie anticipeaza astfel scoala hristologica antiohiana, care distingea pana aproape de separatie dumnezeirea de omenitate in Hristos 15.\n\nDar cel care a ridicat aceasta problema in prim-planul preocuparilor teologice a fost Apolinarie din Laodiceea († 392). El a luptat impotriva lui Origen si Arie, care vedau in Logosul intrupat o fiinta inferioara a lui Dumnezeu, ca si impotriva lui Pavel de Samosata care reducea dumnezeirea lui Hristos la o simpla putere dumnezeiasca. Apolinarie a vrut sa accentueze atat de mult ca Hristos este Dumnezeu Cuvantul cel de o fiinta cu Tatal, incat a redus omenitatea lui. El s-a apropiat astfel de Arie, sustinand omenitatea nedeplina. Apolinarie pornea de la conceptia trihotomica platoniciana conform careia omul e compus din trup material (soma sau sarx), suflet animal (psyche alogos) si suflet rational si nemuritor (psyche logike sau nous), sustinand ca la intrupare, Domnul Hristos a primit un trup omenesc cu suflet animal, lipsit insa de sufletul rational, deoarece locul ratiunii sau al mintii l-a luat Logosul (Logos), Cuvantul lui Dumnezeu 16. Dumnezeu si omul au format, dupa Apolinarie, o singura fire; formula lui generala este <<o singura fire intrupata a lui Dumnezeu Cuvantul>> (mia physis theou logou sesarkomene) 17, ea fiind preluata si de Sfantul Chiril al Alexandriei care o considera a precursorului sau alexandrin, Sfantul Atanasie cel Mare. Totusi Sfantul Chiril a explicat-o in sens perfect ortodox, lucru pe care il vom arata mai tarziu. Impotriva invataturii lui Apolinarie inca un sinod, din 362, tinut la Alexandria afirma deplina omenitate a lui Hristos. Condamnarea lui definitiva se produce insa la Sinodul al II-lea Ecumenic din 381, tinut la Constantinopol.\n\nTot impotriva lui Apolinarie s-au ridicat si teologii antiohieni. Astfel, Diodor de Tars († 394) a initiat la Antiohia asa-numita noua scoala antiohiana care, in opozitie cu cea alexandrina, interpreta Scriptura literar-istoric si pornea de la persoana istorica a lui Iisus Hristos, accentuand cu putere deplina omenitate pe care o vedea periclitata de invataturile lui Eunomie si Apolinarie. De aceea antiohienii afirmau categoric doua naturi in Hristos si respingeau unirea lor naturala (henosis physike) sau dupa ipostas (henosis kath’hypostasin), considerand ca aceasta reduce cele doua naturi sau firi la una singura, implica o transformare a dumnezeirii sau omenitatii. Teodor de Mopsuestia († 428), ucenicul lui Diodor de Tars, a ajuns sa afirme doua persoane in Hristos, neputand exhista, dupa el, o fire impersonala. Intre cele doua naturi el nu recunostea decat o legatura (synapheia) dupa har sau dupa bunavointa. La capatul dezvoltarii morale a lui Iisus Hristos si datorita inaltarii cu care Dumnezeu l-a rasplatit pentru satruinta lui, cele doua persoane au devenit un singur subiect al inchinarii 18. <<Dar unitatea persoanei era numai una de numiri, de simtire, de cinste si de inchinare... Antiohienii admiteau doua persoane in Hristos, una dumnezeiasaca si una omeneasca (duo hypostaseis, repsectiv prosopa). Daca totusi vorbeau de una, ea era in fond o a treia sau mai exact: numai in synapheia sau, in ultima analiza, in relatia credinciosului cu Iisus Hristos>> se infatiseaza aceasta ca o unitate>> 19. <<De aici rezulta ca toate actele si patimirile omenesti sunt ale omului Iisus. Omul s-a nascut, a patimit si a murit. Propriu-zis, Dumnezeu nu S-a intrupat, nu S-a facut om, n-a devenit ceva, ci a luat ceva. De aceea Fecioara nu e Nascatoare de Dumnezeu, ci nascatoare de om. Numai in sens impropriu poate fi numita Nascatoare de Dumnezeu>> 20.\n\nInvatatura aceasta nu oferea un temei sigur pentru o doctrina a mantuirii. <<De aceea antiohienii nici nu prea sprijineau hristologia lor cu argumente soteriologice, cum faceau alexandrinii care sustineau dumnezeirea subiectului care S-a intrupat si a murit pentru noi cu argumentul ca numai asa firea a putut fi ridicata din stricaciune si moarte. Antiohienii intelegeau mantuirea mai mult juridic si moral… prin efortul liber al omului care imita pe omul Iisus. Ei sunt in soteriologie mai aproape de catolici si de protestanti>> 21.\n\nPe 10 Aprilie 428 ajunge patriarh al Constantinopolului ascetul antiohian si ucenicul lui Teodor de Mopsuestia, Nestorie. Acesta aducea cu el intreaga mostenire a scolii antiohiene. Dintr-un zel deosebit de a starpi ereziile, Nestorie incepe lupta impotriva arienilor si novatienilor, cat si a ramasitelor quartodecimanilor din Asia, Lidia si Caria, a macedonienilor din Hellespont si a maniheilor. Singurii care nu au avut de suferit au fost pelagienii, condamnati in Apus de cateva sinoade; lucrul acesta l-a facut pe laicul apusean Marius Mercator, care se afla la Constantinopol, sa atraga atentia Romei asupra protectiei aratate de Nestorie pelagienilor 22.\n\nDin acest exces de zel Nestorie a provocat si discutia in jurul numelui de <<Nascatoare de Dumnezeu>> (Theotokos), atribuit Sfintei Fecioare Maria. Pana atunci, numele acesta <<nu fusese rezultatul speculatiei teologice, ci fructul credintei si al marturisirii Bisericii, conform traditiei apostolice>> 23. Nestorie afirma ca titlul acesta il foloseau cu preferinta arienii si apolinaristii, si discutia s-a nascut in sanul poporului, deoarece unii erau impotriva acestui titlu. El, Nestorie, n-a facut decat sa mediteze intre cei ce ii atribuiau Fecioarei numele de <<Nascatoare de Dumnezeu>> si cei ce nu-i atribuiau decit numele de <<Nascatoare de om>>, sfatuind pe toti s-o numeasca <<Nascatoare de Hristos>> 24 . Afirmatiile acestea sunt insa ulterioare condamnarii lui de catre Sinodul al III-lea Ecumenic, asa ca pot fi o tentativa a lui Nestorie de a se disculpa de acuzatiile aduse. Este, insa, extrem de probabil ca Nestorie sa fi provocat constient aceasta disputa, devenita foarte curand un adevarat scandalum oecumenicum, punand mai intai pe un cleric Anastasie sa sustina, si apoi sustinand el insusi in omilii, ca Maria, fiind om, n-a putut naste pe Dumnezeu, ci pe omul Hristos, deci, nu poate fi numita Nascatoare de Dumnezeu 25 . Acceptarea acestei invataturi nu facea decat sa atraga impunerea doctrinei hristologice despre doua persoane in Iisus Hristos, singura pe care Nestorie o considera adevarata. Totodata, Nestorie ii considera apolinaristi pe toti cei care atribuiau unuia si aceluiasi subiect in Hristos atat actele dumnezeiesti cat si pe cele omenesti.\n\nOmiliile tinute de Nestorie intre anii 428-430 la Constantinopol nu s-au pastrat decat fragmentar in scrierile adversarilor sai si in actele Sinodului al III-lea Eumenic. De altfel, in afara de Cartea lui Heraclide din Damas (pastrata in siriaca si tradusa in engleza si franceza abia in secolul nostru), nu s-a pastrat integral nici o alta opera de-a lui. Loofs a adunat fragmente din vreo 30 de omilii (F. Loofs, Nestoriana, Halle, 1905), iar din cateva din ele a reconstituit un text mai mare. Reconstituita aproape in intregime, pe baza traducerilor facute in latina din aceste omilii de catre Marius Mercator, a fost conturata prima omilie prin care Nestorie a intervenit in disputa. Aceasta omilie contine toate elementele doctrinei lui Nestorie, pe care el le va repeta apoi in diverse forme 26.\n\n<<Primul element>> 27[s.m., L.T.] este refuzul de a atribui lui Dumnezeu Cuvantul actiunile si patimirile omenesti, socotind aceasta apolinarism sau amestare a firilor, sau considerare a firii dumnezeiesti ca patimitoare. De aici al doilea element [s.m.]: actele si patimirile omenesti trebuie atribuite unui subiect aparte, deosebit de subiectul actelor dumnezeiesti. Astfel, el vorbeste de doua persoane intr-una singura, pentru stransa unire dintre ele. Numele de Hristos, Fiu, Domn, e numele comun al acelor doua persoane, dar numele de Dumnezeu, Dumnezeu Cuvantul, nu sunt comune, ci ale persoanei dimnezeieisti.\n\nDestul de sovaielnic este al treilea element [s.m.] al invataturii lui Nestorie, cel soteriologic. El nu poate sustine ca omenirea lui Hristos a fost ridicata din stricaciune prin faptul ca a devenit natura lui Dumnezeu Cuvantul, nici ca mantuirea noastra se realizeaza prin faptul ca prin omenitatea Lui ni se comunica tuturor insasi dumnezeirea. De aceea, dupa el, mantuirea nu poate avea decat un caracter juridic. Omul Iisus a platit lui Dumnezeu datoria neplatita de Adam, cu ascultarea cu care a fost dator acela. E ceva apropiat de teoria satisfactiei. Dar in teoria satisfactiei omul Iisus fiind si Dumnezeu a putut achita o datorie egala cu a tuturor oamenilor, sau mai mult decat egala. Dar omul lui Nestorie nu e si Dumnezeu. Atunci cum a putut plati el pentru toti…? Unirea dintre cele doua naturi in Iisus Hristos e nu una naturala sau ipostatica, cum este inteleasa de Sfantul Chiril, ci una voluntara, deci ca intre doua persoane. O unire naturala sau ipostatica inseamna pentru el o schimbare a dumnezeirii in nepatimitoare>>.\n\nAsadar, <<maximalismul antropologic>> - cum a fost numita tendita scolii antiohiene - nu fonda o doctrina sigura a rascumpararii. Natura umana a lui Iisus Hristos era autonoma chiar in unirea cu Cuvantul. Si acestei uniri ii atribuiau antiohienii meritul mantuirii noastre. <<Dintr-o astfel de interpretare a mantuirii se pot trage usor concluzii favorabile unui ascetism umanist care vede mantuirea omului in propriul sau efort catre bine si virtute ca o imitare a efortului implinit de catre Iisus>> 28.\n\nB. DOCTRINA HRISTOLOGICA A SFANTULUI CHIRIL\n\nDupa cum s-a vazut in cele expuse anterior, contributia teologica majora a Sfantului Chiril a fost in domeniul hristologiei. El a pus o data pentru totdeauna temelia invataturii ortodoxe despre relatia dintre dumnezeire si omenitate in persoana unica a Mantuitorului. Biserica, in cadrul sinoadelor ecumenice, si-a insusit aceasta invatatura, dar nu si toate formularile Sfantului Chiril. Aceasta pentru a evita rastalmacirile ce s-ar fi putut da – si chiar s-au dat de catre diferiti eretici – formulelor sale.\n\nIn cele ce urmeaza voi expune doctrina hristologica a Sfantului Chiril al Alexandriei, incercand sa evidentiez cat mai bine importanta ei, pentru perioada in care a trait marele alexandrin cat si pentru evolutia ulterioara a acestei teme teologice majore. Pentru argumentarea tezelor pe care le voi enunta voi folosi in mare parte dialogul pe care l-am tradus, al Sfantului Chiril, Despre Intruparea Unuia-Nascut, cu mentiunea ca citarea din el o voi face dupa impartirea pe care i-a dat-o Aubert, impartire care de altfel se regaseste si in editia Migne, P. G. 75 : 1189 B – 1253 B. Metodologic, voi urma o expunere sistematica, si nu istorica, a doctrinei. Pentru o mai buna intelegere a problematicii infatisate, acolo unde va fi cazul, voi face excursurile necesare.\n\n1. Logosul – Cuvantul lui Dumnezeu\n\nCel ce s-a intrupat este Logosul, Cuvantul lui Dumnezeu. El este totodata Fiul lui Dumnezeu, <<nascut din Dumnezeu dupa natura>> (688 c) – deci consubstantial cu Tatal -, <<cel impreuna-vesnic cu Dumnezeu Tatal>> (685 a), <<chipul si intiparirea celul care l-a zamislit>> (686 e). Asadar, Logosul este Dumnezeu. In aceasta calitate ii revin toate atributele inerente divinitatii.\n\nSfantul Chiril accentueaza foarte mult neschimbabilitatea Cuvantului, El fiind <<cel ce nu cunoaste schimbare…, deoarece natura lui Dumnezeu este fixata in bunurile sale proprii, si statornicia ei in cele ce sunt e neclintita>> (683 b; cf. Si 684 a, 694 c). Totdata, natura lui Dumnezeu este transcendenta si ea ramane asa si in unirea cu natura umana (683 c-d). Aceasta este o dovada impotriva celor care il acuzau pe Sfantul Chiril de teopashism – adica de faptul ca in unirea savarsita in Hristos, el ar atribui dumnezeirii patimirea. Or, el sustine cu claritate neschimbabilitatea si transcendenta ei; prin urmare, natura divina nu ar putea deveni patimitoare, aceasta insemnand o schimbare: <<Dumnezeirea nu va fi vreodata expusa pierderii stabilitatii proprii sub [impulsul] incercarilor (ton pathon) >> (683 e).\n\n2. Intruparea\n\nIn deplin acord cu Scriptura, Sfantul Chiril numeste Intruparea <<marea taina a credintei>> (cf. 1 Tim. 3, 16): <<care alta ar fi taina credintei (tes eusebeias) pentru noi, daca nu Cuvantul insusi al lui Dumnezeu Tatal, care s-a aratat in trup?>> (681 a). Pentru a intelege mai bine intruparea asa cum o gandeste Chiril nu putem face abstractie de aspectul ei soteriologic asupra caruia el insista atat de mult.\n\na. Scopul Intruparii este, asadar, mantuirea neamului omenesc cazut in urma pacatului lui Adam: <<Unul-Nascut s-a facut ca noi, adica om complet, ca sa izbaveasca trupul nostru cel pamantesc de stricaciunea care s-a introdus in el… Pe de alta parte, apropiindu-si sufletul omenesc, l-a facut pe acesta sa devina mai puternic decat pacatul, impregnadu-l… de stabilitatea si imuabilitatea naturii sale>> (69 c-d).\n\nPentru antiohieni natura omeneasca a lui Iisus Hristos era autonoma, ea urmandu-si pana la un punct vointa ei libera; puterea mortii si pacatul ar fi fost, in acest caz invinse de meritele omului Iisus in colaborare cu Cuvantul lui Dumnezeu (dupa Teodor de Mopsuestia) 29. Sfantul Chiril accentueaza, in opozitie cu antiohienii, faptul ca Logosul si-a asumat natura umana si a facut-o cu adevarat a sa proprie, a apropriat-o. Prin aceasta El <<a adus ceva naturii umane>> (690 e), i-a adus ridicarea din stricaciune si moarte, a indumnezeit-o. <<Pentru aceasta lucrare nu era indestulatoare trimiterea unui inger, a unui apostol sau a unui sfant, ci insasi Intruparea Celui mai inainte de veci>> 30. Infrangand stricaciunea naturii omenesti in sine mai intai, Hristos <<s-a constituit ca izvor si temei al celor care sunt transformati in vederea vietii celei noi in Duhul; de acum inainte El va transmite, ca in participare si dupa har, la intregul neam omenesc atat incoruptibilitatea trupului cat si ajutorul si taria din partea dumnezeirii>> (692 a); pentru ca si noi sa devenim <<fii ai lui Dumnezeu>>, <<prin participare si dupa har, prin El, in Duhul>> (700 a). Se exprima aici foarte clar faptul ca nu se produce o transformare a naturii umane in cea divina.\n\nb. Chenoza. In acord cu Sfantul Pavel – care in Filipeni 2, 6-8 spune despre Iisus Hristos: <<Care, Dumnezeu fiind in chip, n-a socotit o stirbire a fi impreuna cu Dumnezeu, ci, s-a desertat (ekenosen) pe sine, chip de rob luand, facandu-se asemenea oamenilor si la infatisare aflandu-se ca om, s-a smerit pe sine; ascultator pana la moarte>> - si cu alti Sfinti Parinti, Sfantul Chiril concepe Intruparea ca pe o chenoza (kenosis = golire, desertare) a celui care este Dumnezeu si a binevoit sa se faca asemenea noua (682 e), acceptand limitele proprii naturii omenesti (696 d).\n\nChenoza a fost necesara deoarece <<Cuvantul a avut nevoie de trupul propriu ca de un instrument in vederea lucrarilor trupului, a slabiciunilor fizice si a tot ce nu era blamabil; de sufletul propriu pentru efectele omenesti ireprosabile… Se spune intr-adevar ca ii era foame, ca a suferit oboselile lungilor calatorii, frica, groaza, tristetea, agonia si moartea pe cruce>> (692 c). Aceste argumente sunt si in favoarea deplinatatii naturii umane in Iisus Hristos. Totusi, golirea, chenoza, nu prejudiciaza prerogativele dumnezeirii sale: <<El s-a constituit in ceea ce nu era [El], nu ca sa ramana golit, ci ca sa creada ca este Dumnezeu chiar si atunci cand s-a manifestat pe pamant intr-o forma exterioara asemenea noua>> (695 c). In alta parte spune: <<Puterea si slava care sunt foarte demne de Dumnezeu … erau intacte in Hristos. El a considerat necesar sa se faca cunoscut prin acestea si prin transcendenta actelor [sale] si a vrut sa inalte mintea auditorilor sai pana la contemplarea lui insusi, in ciuda trupului vizibil care il micsora>> (702 e; in acest sens cf. si 703 c).\n\nDesigur, Sfantul Chiril descrie manifestarile Cuvantului in starea de chenoza in care se afla prin Intrupare. Dar cum s-a petrecut aceasta golire el nu incearca sa spuna, deoarece modul golirii ramane o taina dumnezeiasca. <<Toata taina economiei – spune Sfantul Chiril – consta in golirea si coborarea Fiului lui Dumnezeu>> 31.\n\nc. Iisus Hristos – Fiul lui Dumnezeu. In nenumarate locuri Hristos este numit <<Fiul lui Dumnezeu>> sau <<Cuvantul cel nascut din Dumnezeu Tatal>>, care s-a intrupat. Se spune ca <<Hristos insusi isi declara in fata iudeilor vechimea indepartata a propriei sale existente>>(685 c). Sfantul Chiril mai afirma (desi forma de exprimare in locul respectiv este negativa, ca parte a rationamentului de <<reducere la absurd>> pentru combaterea unor erori) ca: <<Cuvantul s-a facut trup, a suportat pretioasa cruce, [a murit] si a inviat>> 686 e).\n\nTot El, Fiul, s-a nascut din Fecioara: <<Fiul Unul-Nascut, cel impreuna-vesnic cu Tatal si anterior tuturor veacurilor, s-a facut om in ultimele momente ale veacului, s-a nascut din femeie si a fost randuit Fiu, a fost numit si Intaiul-Nascut <<intre multi frati>> (699 e). Deci, Chiril vorbeste clar de doua nasteri ale Fiului: una dinainte de veci din Tatal, iar alta la <<plinirea vremii>>, cand s-a nascut trupeste din Sfanta Fecioara. Il numeste <<Unul-Nascut>>, adica singurul nascut din fiinta Tatalui, dar totodata si <<Intaiul-Nascut intre multi frati>> (in acord cu Rom. 8, 29), deoarece El a fost intaiul care a biruit moartea, trecand de la moarte la viata, dandu-ne si noua puterea de a face aceasta.\n\nComentand locul de la Matei 17, 5 unde Dumnezeu le spune Apostolilor: <<Acesta este Fiul meu cel iubit intru care am binevoit>>, Chiril remarca: <<Fii atent ca El nu spune: in aceasta este Fiul meu, ca sa nu fie conceput partial, ca fiind o fiinta inclusa in alta, ci ca Unul si acelasi, conform economiei unirii>> (705 c). Numele de Iisus Hristos nu se poate da <<nici Cuvantului din Dumnezeu separat de natura umana, nici templului cel nascut dintr-o femeie neunit cu Cuvantul… Fiindca prin Hristos se intelege Cuvantul lui Dumnezeu unit cu natura umana printr-o inefabila conforma economiei>> (698 b-c; cf. si 713 c-d).\n\nIn virtutea unirii celor doua naturi – divina si umana – in Iisus Hristos, Apostolul Pavel spune: <<Iisus Hristos este acelasi ieri, azi si in veci>> (Evrei 13,8). Sfantul Chiril, talcuind acest pasaj, spune ca: <<Trebuie atribuita Domnului vechimea si impreuna cu trupul, fiindca este Dumnezeu prin natura unit cu trupul si obisnuind sa comunice trupului sau bunurile propriei sale naturi>> (711 b). aceasta afirmare clara a faptului ca Iisus Hristos este Dumnezeu-Omul se face tocmai impotriva acelor erezii care incercau sa sustina ca Hristos e un simplu om 32. <<Altii, pretextand ca ei rosesc daca apar ca inchinandu-se unui om, refuzand sa incununeze de slava cereasca un trup pamantesc…, spun ca Logosul, Cuvantul nascut din Dumnezeu Tatal s-a transformat intr-o fiinta din oase, nervi si carne>> (679 a-b).\n\nd. Iisus Hristos – Fiul Omului. <<Nici o alta dogma n-a prilejuit atata efort de lamurire, de dreapta formulare, ca si de sustinuta si de viguroasa aparare, ca dogma hristologica>> 33. Ereziile care s-au nascut in legatura cu aceasta dogma au fost numeroase; printre ele sunt si cele care se refera la omenitatea lui Iisus Hristos. Ele pot fi impartite in trei categorii: a) cele privitoare la trupul Mantuitorului; b) cele referitoare la sufletul Lui si c) cele referitoare la nasterea din Fecioara 34 Chiril s-a ocupat de toate aceste trei categorii de erezii.\n\na) Impotriva celor care sustin ca trupul lui Hristos nu ar apartine Cuvantului intr-o unire indisolubila, Sfantul Chiril formuleaza Anatemele XI si XII: <<Daca cineva nu marturiseste ca trupul Domnului este facator de viata si ca el este propriu Cuvantului celui din Dumnezeu Tatal, ci zice ca este al altcuiva alaturi de El, unit la un loc cu El dupa merit, adica avand numai o locuinta dumnezeiasca si nu este facator de viata, dupa cum am zis, intrucat el a fost propriu Cuvantului care are puterea de a face toate vii, [acela] sa fie anatema>> (Anatema XI). Si: <<Daca cineva nu marturiseste ca Logosul, Cuvantul lui Dumnezeu a patimit in trup si ca a gustat moartea in trup, fiind cel dintai nascut din morti, intrucat Dumnezeu este viata si de-viata-facator, sa fie anatema>> (Anatema XII) 35.\n\nCand spune – impotriva dochetilor – ca trupul lui Hristos nu a fost o aparenta si o umbra, Sfantul Chiril foloseste cuvinte foarte precise: <<Natura noastra [pe care si-a asumat-o Hristos] nu este umbra sau aparenta, ci suntem trupuri pipaibile si vizibile, imbracate cu aceasta carne pamanteasca si care se lasa invinse de stricaciune si de patimi>> (681 c). Daca Hristos n-ar fi avut un trup real, mantuirea noastra n-ar mai fi fost posibila. Trupul lui Hristos este deci real, nu fictiv sau aparent, si El si l-a luat, odata cu intreaga natura umana, prin zamislire din Fecioara (694 d).\n\nb) Referitor la sufletul Hristos, Sfantul Chiril infatiseaza pe larg apolinarismul (679 c-d) – erezia care nega faptul ca Iisus Hristos ar fi avut suflet rational, si sustinea ca locul acestuia a fost luat de Logosul, Cuvantul lui Dumnezeu – prezentandu-l ca pe o razvratire a mintii omenesti in dorinta ei de a intelege taina unirii celor doua naturi in Hristos (688 b – 692 d). Impotriva apolinarismului, Sfantul Chiril sustine ca omenitatea lui Hristos este <<cea asemenea noua si perfect conforma definitiei proprii>> (688 c), ca <<Unul-Nascut s-a facut ca noi, adica om deplin… [si], apropiindu-si sufletul omenesc, l-a facut pe acesta sa devina mai puternic decat pacatul>> (691 c-d). Si continua: <<Noi afirmam, deci, ca Logosul, Cuvantul intreg s-a unit cu omul intreg. Este imposibil sa nu fi socotit vrednica de nici o ratiune [partea] care este mai buna din noi, adica sufletul, lasand doar trupului pedepsele [datorate] venirii sale printre noi>> (692 a).\n\nc) Ereziile care neaga nasterea Mantuitorului din Fecioara sunt contradictii prea evidente, chiar in raport cu Scriptura. Sfantul Chiril le clarifica drept <<nebunie si trancaneala>>, afirmand cu tarie <<nasterea din Fecioara>> a Cuvantului lui Dumnezeu (681 a-c). fireste ca aceasta afirmatie este in favoarea deplinatatii naturii umane in Hristos.\n\n3. Iisus Hristos cel Unul\n\nPentru Sfantul Chiril Iisus Hristos este unul, dupa cum spune chiar in titlul dialogului tradus si in numeroase alte locuri (amintesc doar cateva:688 d, 689 a, 698 b). Pe de alta parte, <<prin Hristos se intelege Cuvantul lui Dumnezeu unit cu natura umana printr-o unire inefabila, conforma economiei>> (698 c). In alt loc se afirma si mai clar unirea celor doua naturi in unicul Hristos: <<intre naturi inegale si diferite s-a realizat o apropiere si o intrepatrundere inefabile, pana la unire. De aceea, noi recunoastem un singur Hristos>> (688 d). Deci, Sfantul Chiril propovaduieste invatatura despre doua naturi unite in Iisus Hristos cel Unul, adica intr-un singur ipostas. Desi nu foloseste termenul <<ipostas>> in intelesul deplin de <<persoana>> (asa cum il va folosi Biserica mai tarziu), Sfantul Chiril aceasta vrea sa spuna de fapt. Voi da explicatiile necesare la locul cuvenit.\n\na. Distinctia Firilor. Sfantul Chiril marturiseste deplinatatea celor doua firi in Hristos, ceea ce inseamna o recunoastere a lor ca distincte: Hristos <<este compus din omenitatea cea asemenea noua si perfect conforma definitiei proprii si din Fiul cel nascut din Dumnezeu dupa natura>> (688 c). In alt loc spune: <<El este viata, aparuta din Viata care este Dumnezeu Tatal, care, atat pentru gandire cat si in realitate, exista in ipostasul sau propriu… S-a nascut intr-adevar din femeie si s-a aratat om, …. Fiind complet atat in indumnezeire cat si in omenitate>> (694 d).\n\nConceptul de <<natura>> (physis) a capatat o noua semnificatie fata de cea a filosofilor greci, prin distinctia pe care Sfantul Atanasie cel Mare a facut-o intre creatia <<prin vointa>> si nasterea divina <<dupa natura>>. <<Lumea a venit la fiinta prin vointa divina creatoare si de aceea ea apartine unei naturi diferite de a lui Dumnezeu, in vreme ce Fiul a fost nascut mai inainte de veci din Tatal si poseda <<aceeasi natura cu a lui. Distinctia a fost capitala pentru a respinge nu numai pe arieni care invatau ca Fiul a fost creat de vointa Tatalui, dar si pe origenisti, pentru care actul creatiei era un act dumnezeiesc vesnic si natural, asa ca Dumnezeu nu era conceput ca diferit si transcendent cu adevarat, distinct <<prin natura>> de cosmosul creat. Apoi, cand… Sinodul de la Calcedon (451) a proclamat ca Hristos era unul in doua naturi, urmarea a fost ca distinctia intre Creator si creaturi ramanea reala in Intrupare>> 36.\n\nSfantul Chiril, care a fost foarte fidel gandirii Sfantului Atanasie, afirma si el aceste doua naturi <<inegale si diferite>> (688 d). Dar, desi este foarte constient ca cele doua naturi <<sunt atat de indepartate de orice consubstantialitate si separate pintr-o diferenta incomensurabila>> (695 d), Sfantul Chiril recomanda insistent evitarea expresiilor care ar putea sugera vreo diviziune si afirmarea a doua persoane in Hristos cel Unul dupa unire (impotriva lui Nestorie): <<Sa nu-mi divizezi si sa mi-l separi pe Emanuel intr-un om aparte si in Dumnezeu Cuvantul; sa nu ne reprezinti o fiinta cu doua fete (diprosopon) >> (694 e), caci <<nici nu ne inchinam la doi fii, nici nu vorbim de doi hristosi>> (690 a).\n\nIn Intrupare <<cele doua elemente pot fi distinse numai cu mintea care le vede lucrand unul cu altul prin unire, in chip inefabil si neamestecat; dar nu le deosebeste, ci le admite>> 37. Expresia <<cu mintea>> se preteaza la interpretari monofizite, dar <<ea nu tagaduieste realitatea celor doua firi, ci afirma ca persoana lui Iisus Hristos e unitara si ca numai mintea ar putea sesiza deosebirea firilor nesuprimata prin unire>> 38. In aceeasi Epistola 46 Chiril aduce si alte precizari care il vizeaza direct pe Nestorie: <<Nestorie are dreptate sa distinga doua naturi, aceea a trupului 39 si cea a Cuvantului; numai ca dupa ce le-a distins, el nu mai vrea sa marturiseasca unirea lor. Noi, intr-adevar, unind totul, marturisim ca acelasi este singur Hristos, un singur Fiu, un singur Domn, o singura fire a lui Dumnezeu Cuvantul, dar o fire intrupata>> 40. Si cu aceasta am ajuns la problema unirii celor doua firi (naturi) in Hristos.\n\nb. Unirea Ipostatica. Mai intai trebuie lamurita terminologia chiriliana. Unirea intre cele doua naturi in Iisus Hristos este desemnata prin mai multi termeni pe care Sfantul Chiril ii foloseste deopotriva. Ei sunt: henosis (unire), henotes (unitate, uniune), synodos (uniune, apropiere), syndrome (concurs), symbasis (impreunare), syndoumenos (participiul prezent de la syndeo = a uni, a lega). Trebuie observat ca acesti termeni provin fie din radacina hen (unul), fie contin prefixul syn, sym (impreuna, cu), ceea ce poate sugera faptul ca, atunci cand ii folosea, Chiril avea in minte doua elemente care impreuna concura in a forma o unitate stransa, deci il concepea pe Hristos ca unul. In lucrarile de la tinerete Sfantul Chiril foloseste chiar termenii: krasis (amestec), synkrasis (reunire, amestec) si mixis (amestec), termeni uzuali in hristologia tuturor scolilor, cu exceptia celei antiohiene 41. Ulterior, renuntand la acesti termeni, el foloseste expresii ca <<unul si acelasi>>, <<a-si insusi trupul prin intrupare>>, <<a ramas ceea ce era>>, <<unul in doua firi>>, <<unire ipostatica>>, <<O singura fire intrupata a lui Dumnezeu Cuvantul>> si chiar <<un singur ipostas intrupat al Logosului>> 42, <<o persoana>>, <<nu doua persoane (fete)>> si altele.\n\nTeologii antiohieni, si in special Teodor de Mopsuestia, sustineau ca intre natura dumnezeiasca si natura omeneasca creata in timp era, in cadrul unicei <<persoane>> sau <<fete>> (prosopon) a lui Iisus, o legatura sau un contact (synapheia) special, conform caruia se poate spune ca Fiul lui Dumnezeu <<s-a nascut>> si <<a fost rastignit>> 43. Nestorie, care nu avea gandirea minutioasa si sofisticata a lui Teodor, a dus mai departe aceasta doctrina, afirmand ca Maria nu mai putea fi numita <<Maica lui Dumnezeu>>, ci doar maica <<omului Iisus>>, iar cel care a murit pe cruce nu era Unul din Treime, ci doar <<omul asumat>> 44. Nestorie ajunsese astfel sa distinga doua persoane in Iisus Hristos, corespunzatoare celor doua naturi.\n\nAcestei synapheia Sfantul Chiril ii opune cu tarie expresiile henosis physike sau kata physim (unire naturala sau dupa natura) si chiar henosis kath’ hypostasin (unire dupa ipostas): <<Marturisind ca Logosul, Cuvantul s-a unit cu trupul dupa ipostas (kath’ hypostasin), adoram un singur Fiu si Domn Iisus Hristos, nedespartind pe om si pe Dumnezeu, nici unindu-i intreolalta prin unitatea demnitatii si a autoritatii… Nu intelegem modul legaturii nici numai ca o coordonare. Nu ajunge aceasta spre unirea naturala (henosin physiken). Nici ca impartasire relationala (kata methexin schetiken), precum fiind si noi lipiti de Domnul suntem un duh cu El. Mai bine renuntam la numele de legatura (synapheia), neindicand destul unirea>> 45.\n\nIn Despre Intruparea Unuia-Nascut Sfantul Chiril indica cu claritate faptul ca subiectul unic al lui Iisus Hristos este ipostasul Cuvantului lui Dumnezeu (694 d). Totusi, din Anatema a III-a se poate trage concluzia ca physis si hypostasis (natura si ipostas) sunt sinonime pentru Sfantul Chiril. Iata textul cele de-a treia anateme: <<Daca cineva in Hristos care este unul, imparte ipostasurile [s.m., L.T.] dupa unire, legandu-le intre ele numai cu legatura cea dupa merit, adica dupa autoritate si putere, si nu cu intalnirea laolalta printr-o unire naturala, sa fie anatema>> 46.\n\nAceasta nefericita sinonimie a facut ca limbajul Sfantului Chiril sa aiba o oarecare ambiguitate, lucru care a dus si la folosirea expresiei mia physis theou logou sesarkomene, si de aici la nasterea ereziei monofizite. Dar sa vedem care este originea acestei sinonimii si cum a fost ea interpretata in sens ortodox de catre Sfantul Chiril.\n\nLa Aristotel temenul hypostasis (ipostas) indica obiecte existente in mod real ca opuse conceptelor sau ideilor, fiind frecvent folosit substituibil cu physis (natura). In latina s-a facut o traducere literala a lui hypo-stasis, rezultand cuvantul sub-stantia. El implica mult mai distinct decat <<natura>> o existenta individualizata 47. Sensul acesta vechi al cuvantului <<natura>>, ca sinonim cu <<ipostas>>, este folosit de Chiril, lui parandu-i-se normal sa vorbeasca astel de <<natura intrupata>>. Dar nu numai el, ci chiar si acei teologi care vor accepta in intregime formula calcedoniana despre <<doua naturi>>, ca o protectie impotriva lui Eutihie si a monofizitilor eutihieni, accepta de asemenea intelesul vechi al termenului <<natura>>. <<De aceea chiar si cei care au acceptat Calcedonul vorbeau din obisnuinta de o “unire naturala” (henosis physike), indicand ca dumnezeirea reala intalneste omenitatea in Iisus, ca unirea nu era o teofanie intamplatoare, ci o permanenta implicare a lui Dumnezeu in creaturile Sale, si ca omenitatea lui Iisus a intalnit cu adevarat pe cel care este Dumnezeu prin natura>> 48.\n\nIn Noul Testament termenul <<ipostas>> apare intr-un context trinitar: <<care [Fiu] este stralucirea slavei si chipul ipostasului lui [al Tatalui] si care tine toate cu cuvantul puterii sale>> (Evrei 1,3). Parintii capadocieni, in acord cu acest pasaj neotestamentar, l-au inteles pe Dumnezeu ca o natura sau fiinta (ousia) in trei ipostasuri.\n\nLatinii au tradus ipostas prin substantia si interpretau ca triteism atunci cand grecii vorbeau de trei ipostasuri. De fapt, capadocienii au fost acuzati de triteism chiar si in Rasarit. Pentru a respinge aceste acuzatii ei au rafinat intelesul ipostasului in directia personalismului. Acest nou inteles era desigur de inspiratie scripturistica, insa el era strain gandirii filosofice grecesti. Mai mult, Parintii capadocieni au insistat pe un anumit primat experimental al existentei personale – si trinitare – a lui Dumnezeu asupra unitatii lui fiintiale (esentiale sau <<naturale>>)… [Acest primat] era bazat pe faptul ca in ce priveste credinta crestina aceasta incepe cu marturisirea lui Petru: “Tu esti Fiul lui Dumnezeu celui viu” (Matei 16, 16), adica incepe cu o recunoastere a identitatii personale a lui Iisus si a relatiei lui cu Tatal (si, cum a fost in cele din urma specificat, cu Duhul)… A-l intalni pe Dumnezeu inseamna a-l intalni pe Fiul si astfel a avea acces la Tatal prin Duhul… De aceea, persoanele sau ipostasurile nu sunt notiuni abstracte, ci unele care poseda “dumnezeirea” si “in care” dumnezeirea este. In timp ce esenta (fiinta) divina este transcendenta si inaccesibila, ipostasurile actioneaza si se reveleaza ele insele in creatie: lor – Tatalui, Fiului si Duhului – le adreseaza Biserica rugaciuni si le inalta slava. Mai mult, Unul din Treimea dumnezeiasca s-a facut om 49.\n\nAsadar, ceea ce nu a facut Sfantul Chiril, neaplicand hristologiei definitiile capadociene ale lui physis, ousia si hypostasis – nu se stie din ce motive – va face Sindoul al IV-lea Ecumenic de la Calcedon care, prin formularile date, a adus o importanta clarificare a problemei hristologice: cele doua naturi <<s-au unit una cu alta intr-o singura persoana (prosopon) si intr-un singur ipostas (hypostasis) >> 50.\n\nc. Formula mia physis theou logou sesarkomene. Aceasta formula a dat cea mai multa bataie de cap exegetilor Sfantului Chiril; pentru ea il acuzau antiohienii pe Chiril ca ar fi apolinarist si tot din cazua ei a aparut monofizismul. A curs multa cerneala pentru a fi explicata si pentru a se arata ca totusi Sfantul Chiril o interpreta si intelegea in sens ortodox, insa nici astazi nu sunt toti convinsi de acest lucru.\n\nOriginea formulei este clar apolinarista 51, ea fiind pusa insa sub numele Sfatnului Atanasie cel Mare. Falsul a fost dovedit de autorii bizantini ai secolului al VI-lea, deci din pacate ei nu au fost capabili s-ai impiedice pe monofiziti s-o foloseasca impotriva Calcedonului 52. Sfantul Chiril nu s-a indoit nici o clipa de faptul ca formula ar fi a Sfantului Atanasie; in plus, folosirea lui physis si hypostasis ca sinonime venea si ea in sprijinul acestei formule. Asa se explica si insistenta cu care Sfantul Chiril o foloseste.\n\nPentru Sfantul Chiril expresiile mia physis theou logou sesarkomene si mia hypostasis apareau necesare pentru a arata unitatea subiectului care exista intre Cuvantul dumnezeiesc care exista mai inainte de toti vecii si Cuvantul intrupat. Faptul ca prin aceste expresii el nu intelegea o singura natura l-am vazut din accentul pe care il pune pe existenta a doua naturi in Hristos. Si apoi, Sfantul Chril insusi il respinge pe Apolinarie: <<Cand concepem modul in care a avut loc Intruparea, vedem ca doua naturi s-au unit fara separare, fara confuzie si fara transformare; pentru ca trupul ramane trup: el nu este natura divina, desi este trupul lui Dumnezeu; si la fel Cuvantul este Dumnezeu, si nu trup, desi, conform economiei sale, El si-a impropriat trupul>>. Dupa folosirea acestui limbaj eminamente calcedonian, Sfatnul Chiril se intoarce totusi la expresiile lui favorite: <<Spunem ca exista un Fiu, asa cum au spus Parintii, o fire intrupata a lui Dumnezeu Cuvantul (mia physis theou logou sesarkomene) >> 53.\n\nLa Apoliarie formula mia physis theou logou sesarkomene era monofizita, fiindca Logosul, avand fata de trup rolul sufletului rational, forma cu el o singura fire. Adica suprimase orice posibilitate de a mai numi ‘natura’ natura umana a lui Hristos. Aceasta este diferenta neta intre Sfantul Chiril si Apolinarie:\n\nDaca, deci, Sfantul Chiril, contrar lui Apolinarie, trebuie sa admita un suflet rational in Hristos, conceptul sau de physis are nevoie imediat de un corectiv. Sfantul Chiril nu poate nega valoarea acestui argument si, de fapt, el admite ca natura umana a lui Hristos este un autokineton un principiu care are propria sa miscare, o physis… Deci, darul vietii naturale de care trupul are nevoie nu mai vine de la Logosul qua Logos, ci este atribuit sufletului 54.\n\nAdmitand aceste explicatii si avand in vedere si amintita sinonimie, nu se mai poate crede ca Sfantul Chiril nu e constient ca de fapt in Hristos sunt doua firi, si nu una. Prin mia physis se intelege mai degraba un ipostas unic, cu conditia ca formula sa nu varieze. Dar, desi Sfatnul Chiril spune ca el nu a zis niciodata <<o singura fire a celui intrupat si facut om>> (Ca Unul e Hristos, P. G. 75: 192BD), totusi foloseste de cel putin doua ori si aceasta formula periculoasa (in Epistola 40, P. G. 77: 192D, 193A si in Epistola 44, P. G. 77 : 225D). E adevarat ca, desi nu apare adjectivul ‘intrupata’ pe langa substantivul physis, totusi ea este atribuita Fiului sau ‘lui’, ceea ce denota ca Fiul sau Logosul s-a intrupat, iar firea lui de dinainte de intrupare e una. Oricum, formula e periculoasa pentru ca existenta a doua elemente prin intrupare nu mai este recunoscuta in cadrul firii, ci in acela al Fiului, sau Logosului 55.\n\nIn concluzie, Sfantul Chiril nu a fost apolinarist, dar ar fi fost de preferat ca el sa renunte la folosirea acestei formule, lucru care ar fi evitat nenumaratele interpretari eronate. Din fericire, formula nu apare nici in Anateme, nici in simbolul de unire cu antiohienii (din 433) si nicidecum in formula dogmatica a Calecedonului, care a lamurit lucrurile asa cum le avem pana astazi. De asemenea formula nu apare nici in textul tradus de mine (Despre Intruparea Unuia-Nascut).\n\nd. Teoria Enipostasei. <<Din explicatiile pe care Sfantul Chiril le da formulei sale hristologice, fabricata din arsenalul apolinarist, reiese ca expresia ‘o fire intrupata’ – care cuprinde totusi doua firi – a dat autorului prilejul sa creeze teoria enipostasei sau a insusirii omenitatii de catre Logos, cu un secol inaintea lui Leontiu de Bizant>> 56.\n\nTeoria aceasta s-a nascut din intrebarea: de ce omenitatea in unire nu e o persoana? Iar Sfantul Chiril a raspuns: <<Spunem ca trupul a devenit propriul (idion) trup al Cuvantului, si nu al unui om existand aparte si separat, ca si cum Hristos si Fiul ar fi altul decat Cuvantul…; [Trupul sau] este omogen sau consubstantial cu trupurile noastre (fiindca e nascut din femeie) si trebuie considerat si numit propriul trup al Cuvantului>> 57.\n\n4. Cosecintele Unirii Ipostatice\n\nDin unirea celor doua naturi in persoana lui Iisus Hristos decurg unele consecinte prin care se exprima mai amanuntit adevarul unirii ipostatice. Ele sunt:\n\na. Comunicarea Insusirilor. Data fiind unicitatea persoanei in Iisus Hristos, insusirile unei firi se comunica – prin intermediul persoanei – celeilalte firi, fara ca o fire sa se schimbe in cealalta.\n\n<<Sfintele Scripturi il proclama [pe Hristos] cand ca om intreg, fara ca – potrivit economiei – sa vorbeasca de dumnezeirea lui, cand ca Dumnezeu, pastrand tacerea asupra omenitatii lui. Si El nu este nedreptatit in nici un fel, datorita impreunarii celor doua elemente intr-o unitate>> (698 d). De pilda, ca sa explice faptul ca Pavel, desi il numeste pe Hristos Fiu al lui Dumnezeu, spune totusi ca El s-a nascut din samanta lui David, Sfatnul Chiril afirma: <<Fiul cel impreuna-vesnic cu cel care l-a zamislit si anterior tuturor veacurilor, atunci cand a coborat in natura umana fara a-si pierde calitatea de a fi Dumnezeu, ci adaugandu-i elementul uman, poate fi pe buna dreptate conceput ca nascut din samanta lui David si avand o nastere foarte recenta. Fiindca ceea ce si-a asociat nu-i este strain, ci cu adevarat propriu>> (695 c – 696 c). Modul de comunicare al insusirilor depaseste insa puterea de intelegere a mintii omenesti.\n\nb. Indumnezeirea Firii Omenesti. Aceasta inseamna ridicarea firii omenesti din Iisus Hristos la cel mai inalt nivel de perfectiune posibila pentru ea. La acest nivel ea ramane totusi omeneasca. Consecinta aceasta reiese din urmatorul context: <<Daca luand un trup – altfel spus, devenind om – Unul-Nascut n-ar fi avut alt scop decat de a se face vazut de catre cei de pe pamant, fara sa aduca nimic altceva naturii umane, n-ar fi mai bine si mai intelept sa ne raliem si noi parerii dochetilor?>> (690 d-e). Dar se vede si mai pregnant in aceea ca trupul lui Hristos in starea de indumnezeire devine datator de viata. Iar aceasta calitate se dovedeste mai ales in momentele principale ale actului mantuirii: patimile, moartea si invierea Domnului, care au loc in trupul Logosului, singurul care putea implini acest triplu rol 58. Pentru a evita sa creeze o a doua persoana in Iisus Hristos, Chiril inclina sa atribuie patimirea Cuvantului lui Dumnezeu, dar nu cade in teopashism, cum au spus unii: <<nu despartit de trup, ci mai degraba impreuna cu el si prin el a primit slava stapanirii cel care a murit in virtutea legii trupului si a unei naturi asemenea noua si care inviat. Pe de o parte, El a suferit experienta omeneasca a mortii, pe de alta, ne-a aratat lucrarea dumnezeiasca a invierii>> (712 c - 713 a). Deci raportarea suferintelor trupului la Logos este expresia cea mai elocventa a comunicarii insusirilor 59.\n\nIndumnezeirea firii omenesti in Iisus Hristos face comprehensiva cunoasterea omeneasca a lui Hristos si de asemenea scutita de ratacire, fara a deveni insa atotstiinta divina: <<Si daca intreaba: Unde a fost pus Lazar? este pentru ca omenitatea i-a permis sa ignoreze, dar El lucreaza dumnezeieste, inviindu-l din morti>> 60. Si noi suntem haraziti indumnezeirii prin impartasirea de harul dumnezeiesc si prin vrednicia personala.\n\nc. Lipsa de Pacat a Mantuitorului. Lipsa de pacat, din sfera vointei si actiunii, corespunde lipsei de eroare din domeniul cunoaterii 61. <<Precum, deci, trupul, pentru ca a devenit al Cuvantului care da viata tuturor, infrange puterea mortii si a stricaciunii, la fel cred ca sufletul, devenit al celui care nu stie sa greseasca, are de acum inainte cu tarie o asezare imuabila in mod absolut in bine>> (691 e). De remarcat ca Sfantul Chiril spune aici ca Iisus nu a pacatuit datorita faptului ca in El natura umana e unita cu Cuvantul lui Dumnezeu, <<cel care nu stie sa greseasca>>. Opinia lui Teodor de Mopsuestia si a nestorienilor ca Hristos s-a perfectionat moral, ridicandu-se prin lupta cu patimile la o viata morala perfecta, a fost condamnata la Sindoul al V-lea Ecumenic (Canonul 12). Vointa umana era supusa celei divine, asa lasa Sfantul Chiril sa se inteleaga (desi problema celor doua vointe in Hristos nu se pusese inca; erezia monotelita va aparea mai tarziu).\n\nd. Lui Iisus Hristos I se Cuvine o Singura Inchinare. <<In masura in care El este Dumnezeu, poate fi gandit ca fiind Domnul slavei; in masura in care s-a facut om care isi ia slava sa de la Dumnezeu prin participare, El cerea aceasta slava zicand: Tata, proslaveste pe Fiul Tau (Ioan 17, 1)… Eu cred ca este unica inchinarea la Tatal si la Fiul intrupat si la Duhul Sfant. Fiindca Unul-Nascut nu va fi in nici un fel indepartat de la inchinarea pe care i-o datoram noi insine si sfintii ingeri, pentru faptul ca s-a facut trup si s-a salasluit intre noi>> (702 a-c). Deci, aceasta unica inchinare este o consecinta a comunicarii insusirilor intre cele doua firi in Iisus Hristos si a participarii naturii umane, prin har, la Dumnezeu. Anatema a VIII-a a Sfantului Chiril, aprobata de Sinodul al III-lea Ecumenic (Efes, 431), condamna pe cei ce nu aduc o singura inchinare lui Dumnezeu Cuvantul intrupat.\n\ne. Fecioara Maria este Nascatoare de Dumnezeu. Expresia <<Nascatoare de Dumnezeu>> (Theotokos) a fost de fapt cea de la care a pornit disputa cu Nestorie si i-a atras acestuia condamnarea de catre Biserica la cel de-al III-lea Sinod Ecumenic. Anatema I spune: <<Daca cineva nu marturiseste ca Emanuel este cu adevarat Dumnezeu si ca pentru aceasta Sfanta Fecioara este Nascatoare de Dumnezeu, caci a nascut trupeste pe Cuvantul cel din Dumnezeu Tatal, care s-a facut trup, sa fie anatema>> 62.\n\nIn Despre Intruparea Unuia-Nascut se afirma nasterea din Fecioara Maria a Cuvantului lui Dumnezeu, dar nu se foloseste niciodata expresia Theotokos (ceea ce m-a facut sa datez acest dialog inainte de inceperea disputei cu Nestorie): <<Cuvantul insusi al lui Dumnezeu Tatal, care s-a aratat in trup, … a fost nascut de Sfanta Fecioara, chip de rob luand>> (681 a).\n\nDaca Fecioara nu este Nascatoare de Dumnezeu, atunci cel nascut din ea nu este si Dumnezeu. Cei ce sustin ca Fecioara Maria este nascatoare de om sau de Hristos admit implicit doi domni, si nu un Domn, Fiu si Hristos, Dumnezeu desavarsit si om desavarsit 63.\n\nCONCLUZII\n\nBiserica nu si-a insusit intreg limbajul Sfantului Chiril. Dupa cum am mai spus, a fost evitata in primul rand expresia mia physis theou logou sesarkomeme. Apoi, nici expresia henosis physike nu a fost retinuta, deoarece o folosise mai intai Apolinarie in intelesul invataturii lui. De asemenea, si analogia pe care Sfantul Chiril o facea intre aceasta <<unire naturala>> in persoana lui Iisus Hristos si unirea sufletului cu trupul intr-o persoana umana a fost evitata. Expresia <<unire naturala>> a ramas in uz numai la monofiziti, cu un sens diferit de cel al Sfantului Chiril. <<Acesta din urma o foloseste intr-un inteles care sta la mijloc intre teza unirii prin relatie a nestorianismului si cea a unirii intr-o natura, proprie monofizitismului>> 64 .\n\nIn anul 433 Sfantul Chiril ajunge la o intelegere cu antiohienii, fiecare dintre parti sacrificandu-si limbajul propriu in favoarea pastrarii pacii in Biserica. Totusi, simbolul de unire, pe care il dau in continuare, mentine fondul invataturii hristologice chiriliene, iar pe alocuri chiar si unele expresii ale ei:\n\nMarturisim ca Domnul nostru Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu Unul-Nascut, e Dumnezeu desavarsit si om desavarsit, din suflet rational si trup, nascut inaintea vecilor din Tatal dupa dumnezeire, iar in zilele din urma nascut din Fecioara Maria dupa omenitate, pentru noi si pentru a noastra mantuire, deofiinta cu Tatal dupa dumnezeire, si deofiinta cu noi dupa omenitate. In adevar s-a facut unirea celor doua firi. De aceea marturisim un Hristos, un Fiu, un Domn. Potrivit acestei idei a unirii neamestecate, marturisim ca Dumnezeu Logosul s-a intrupat si s-a facut om si si-a unit templul luat din ea [Fecioara Maria] prin insusi actul zamislirii. Stim ca teologii considera unele din enuntarile evanghelice si apostolice despre Hristos drept comune pentru unitatea persoanei, iar pe altele ca deosebite pentru dualitatea firilor, pe cele demne de Dumnezeu ca ale dumnezeirii lui Hristos, iar pe cele umile ca ale omenitatii lui>> 65.\n\nMarturisirea aceasta era clar impotriva lui Nestorie: prin termenul Theotokos se exclude impartirea lui Hristos in doi; se admite o unire (henosis), nu o simpla legatura (synapheia); Nestorie desparte firile, pe cand in marturisire se despart numai enuntarile (hai phonai) in demne de Dumnezeu si demne de om (totusi ele se atribuie uneia si aceleiasi persoane). Apoi, marturisirea sustine neamestecarea firilor, ceea ce este impotriva lui Apolinarie.\n\nC. HRISTOLOGIA CHIRILIANA SI TENDITELE DE APROPIERE INTRE BISERICA ORTODOXA SI VECHILE BISERICI ORIENTALE\n\nBisericile care nu au acceptat Sinodul de la Calcedon (din 451) – cunoscute ca Vechile Biserici Orientale – au luat aceasta atitudine mai degraba din ratiuni politico-istorice care azi nu mai exista si din teama de a nu se reveni – prin afirmarea celor doua firi in Hristos – la nestorianismul care tocmai fusese condamnat la Sinodul de la Efes din 431. Datorita acceptarii formulei chiriliene <<o fire intrupata a lui Dumnezeu Cuvantul>> ele au fost numite <<monofizite>>, desi exista si aici nuante: monofizismul strict ia formula ad litteram, socotind existenta unei singure firi in persoana Mantuitorului; monofizismul moderat, cel mai raspandit, care reia invatatura Sfantului Chiril si formulele sale (formule neacceptate nici in Simbolul de unire de la 433 de Sfantul de Sfantul Chiril insusi, nici de Calcedon, dupa cum am mai aratat), respingand totusi ereziile condamnate la Calcedon 66. Aproape toti dascalii monofizitismului moderat observa insa cele doua parti ale formulei chiriliene: 1. o singura fire a lui Dumnezeu Cuvantul si 2. intrupata, in care cea dintai exprima dumnezeirea Cuvantului, iar cealalta desigur intruparea 67.\n\nPosibilitatea apropierii si unirii celor doua parti – Biserica Ortodoxa si Vechile Biserici Orientale – este afirmata cu tarie de teologii ortodocsi care sustin ca deosebirile dintre calcedonieni si necalcedonieni nu privesc decat foarte putin domeniul de neatins dogmatic, ci pe cel cultic si organizatoric, si ca aceste deosebiri constau mai mult in terminologie decat in teologia insasi. Teologii necalcedonienii sunt de asemenea convinsi de posibilitatea unei apropieri, considerand ca <<Biserica necalcedoniana este calcedoniana prin insasi credinta sa>>; totusi, daca ortodocsii au adoptat in noile relatii o pozitie unitara, necalcedonienii inregistreaza grupari si atitudini diferite. In aceste conditii, Sfantul Chiril ramane cel care ar putea foarte bine sa mediteze apropierea, intrucat atat una cat si cealalta dintre parti il considera ortodox. Necalcedonienii contemporani sunt critici fata de nestorianism si monofizism, iar percursorii lor din ramura moderata si-au explicat invatatura lor la fel ca si Sfantul Chiril, adica in sens ortodox 68.\n\nPentru a elimina spiritul anticalcedonian la necalcedonieni s-au facut incercari: 1. De studiere obiectiva a cauzelor istorice si bisericesti ale aparitiei acestui spirit, cauze care – dupa cum am spus – azi nu mai exista si 2. De schimburi de ierarhi, profesori si studenti intre parti, pentru o cat mai buna cunoastere teologica si practica reciproca. Parintele Dumitru Staniloae a avansat chiar ideea ca <<lasand definitia calcedoniana in valabilitatea ei, sa se stabileasca o formula mai explicita a ei, asa cum Sinodul al II-lea ecumenic, lasand valabila definitia niceeana, a stabilit pe baza ei Simbolul mult mai complet si de un perfect echilibru in problema trinitara>>. Intr-un autentic spirit patristic, el a propus si expresia acestei formule care sa o faca acceptabila si pentru necalcedonieni, dar totodata, s-o fereasca de orice interpretari monofizite si nestoriene 69.\n\nLa importanta intalnire care a avut loc la Bristol (in Anglia) in 1967 intre Biserica Ortodoxa si necalcedonieni s-a realizat un plan de acord doctrinar. Acesta insa trebuie aprobat oficial de Bisericile implicate (lucru care nu s-a intamplat deocamdata). Dupa aceea, intr-un mare sinod unionist sa se proclame si sa se pecetluiasca solemn unirea, culminand cu savarsirea impreuna a Sfintei Liturghii si cu impartasirea 70.\n\n===\'\'Sf. Vasile Cel Mare\'\'===\n\nScrierile Sale au fost dintre cele mai impresionante. Astfel :\n\n====\'\'Asceticele\'\'====\nCele legiferate de imparat pentru supusii lui sunt importante, dar de mai mare autoritate si mai imparatesti sunt cele poruncite pentru ostasi. Asadar cel care doreste lauda inalta si mare, cel care doreste sa se afle permanent aproape de Hristos, cel care aude acel mare glas: \"Daca-mi slujeste cineva sa-Mi urmeze, si unde sunt Eu, acolo sa fie si slujitorul Meu\", sa ia aminte la acestea ca si cum ar fi decretate porunci ostasesti. Unde este imparatul Hristos? Desigur, in cer. Acolo se cuvine sa-ti indrepti si tu, ostas, calea ta. Sa uiti de orice comoditate pamanteasca. Nici un ostas nu-si construieste casa, nu achizitioneaza terenuri, nici nu se indeletniceste cu activitati aducatoare de castiguri (bani). \"Nici un ostas nu se incurca cu treburile vietii, ca sa fie pe plac celui care strange oaste\". Ostasul are hrana imparateasca, nu trebuie sa-si procure sie-si hrana, nici sa se preocupe pentru aceasta. Casa ii este deschisa lui pretutindeni, la cetateni, din porunca imparatului. Nu trebuie sa se preocupe pentru locuinta lui, locuinta se stabileste in locuri publice, hrana (ii este) dupa trebuinta si bautura lui este apa; dar se ingaduie sa doarma atat cit a acordat natura; marsuri si neodihniri sunt multe; (sunt necesare) rezistente la caldura si la frig; se lupta impotriva vrajmasilor si infrunta primejdii pana la capat si adesea s-ar putea intampla (chiar) moartea; insa moarte glorioasa si onoruri si daruri imparatesti. Viata lui este obositoare in razboaie si minunata in timp ce pace. Batranul brav si incununat ca unul care si-a cheltuit viata in fapte vrednice, ca sa primeasca autoritate, sa fie numit prieten al imparatului, sa stea in apropierea lui, sa se bucure de buna primire, sa fie cinstit de mana imparatului, sa fie primul intre supusi si sa mijloceasca (la imparat) pentru prietenii (lui) din afara, pentru care ar dori.\n\nII\n\nInainte, asadar, ostas al lui Hristos, luand exemple mici din faptele, omenesti, reflecteaza la bunurile vesnice. Sa ai in fata ta singura viata, fara casa, fara cetate si fara proprietati. Sa fii liber, dezlegat de toate grijile lumesti, sa nu te inlantuie dorinta de femeie, nici grija de copil, pentru ca aceasta este cu neputinta in campania dumnezeiasca. Caci \"armele luptei noastre nu sunt trupesti, ci puternice inaintea lui Dumnezeu\". Sa nu te biruie natura trupului, nici sa nu te inabuse fara sa vrei; sa nu te faci prizonier in loc de liber. Sa nu cauti sa lasi copii pe pamant, ci sa-i inalti la cer; sa nu te unesti in casatorie trupeasca, ci sa doresti legaturi duhovnicesti; sa te ingrijesti de suflete si sa-i instruiesti pe copii duhovniceste, sa imiti pe Mirele ceresc; sa suprimi razvratirile vrajmasilor nevazuti; sa porti razboi impotriva domniilor si stapanirilor, alungandu-le pe acestea mai intai din sufletul tau, asa incat nimeni sa nu aiba loc inlauntrul tau; si apoi de aceia care s-au refugiat in tine si te socotesc capetenie si intai luptator si care sunt aparati prin cuvantul tau. Sa zdrobesti gandurile care sunt impotriva credintei lui Hristos; sa lupti prin cuvantul pietatii impotriva gandului nepios si rau. Caci zice Scriptura: \"Noi surpam gandurile si toata trufia care se ridica impotriva cunoasterii lui Dumnezeu\". Si, mai ales, sa ai incredere in puterea marelui imparat, Care ingrozeste si alunga pe vrajmasi numai fiindca isi arata prezenta; iar daca (Acesta) ar dori ca prin primejdii chiar sa te arati bun (curajos) si ar dori ca armata Lui sa se infrunte cu armata vrajmasului, acolo tu prin pregatire sa fii gata (neinvins) pentru orice suferinta si cu sufletul neclintit catre primejdie si sa te deplasezi de buna voie dintr-un loc in altul si din mare in mare. Caci \"cand va vor urmari - zice (Domnul) - sa fugiti din cetate in cetate\". Si cand ar fi nevoie sa fii chemat la tribunal si sa stai inaintea celor mari si sa induri atacurile poporului si sa vezi privirea ingrozitoare a poporului si sa auzi glasul aspru al lui si sa induri aspectul ingrozitor al instrumentelor de tortura si sa fii incercat cu chinuri si sa lupti pana la moarte, in fata tuturor acestora sa nu devii neascultator, ci sa ai inaintea ochilor pe Hristos, Care S-a facut toate pentru tine, cunoscand ca si tu esti dator sa te faci toate pentru Hristos, si vei invinge in toate; pentru ca urmezi Imparatului cel biruitor, Care vrea sa te faci partas al victoriei Lui. Caci chiar murind, fiind mic, vei invinge desavarsit, pazind pana la sfarsit adevarul intact si avand neclintit curajul pentru adevar.\n\nIII\n\nSi de la moarte vei merge spre viata vesnica, iar de la necinstirea de la oameni spre marirea de la Dumnezeu si de la supararile si pedepsele din lume spre odihna vesnica impreuna cu ingerii. Pamantul nu te-a primit ca pe un cetatean, dar cerul te va primi; lumea te-a alungat, dar ingerii te vor purta ca sa te infatiseze lui Hristos ; si El te va numi prieten si vei auzi acea foarte dorita lauda: \"Bine, sluga buna si credincioasa\", ostas viteaz si imitator al Stapanului, urmator al Imparatului, Eu te voi rasplati cu darurile Mele; Eu voi asculta cuvintele tale, fiindca, si tu ai ascultat pe ale Mele; vei cere mantuirea fratilor cei osteniti, si pentru tovarasii credintei tale si pentru adeptii dragostei tale sfinte vei primi de la Imparat impartasirea la bunurile tale; vei dantui dansurile vesnice si vei purta coroana impreuna cu ingerii, conducand creatia sub Imparat si traind vesnic fericit cu ceata celor fericiti. Dar daca totusi ar dori sa te lase inca (mai multa vreme) in lume, dupa luptele tale, ca sa lupti in mai multe si mai variate lupte si sa salvezi pe multi de razboaiele vazute si nevazute, va fi mai mare slava ta si pe pamant, si vei fi cinstit intre prieteni, care te vor socoti protector si ajutator si bun ambasador (al lor). Acestia te vor hrani ca pe un ostas viteaz; acestia te vor cinsti ca pe un viteaz exceptional; acestia iti vor intinde mana si te vor primi cu bucurie, asemanator celor care au primit pe un inger al lui Dumnezeu, dupa cum spune Pavel, ca pe Hristos Iisus. Acestea si cele asemenea formeaza exemplele campaniei divine.\n\nDar cuvantul (nostru) nu se refera numai la barbati. Pentru ca si femeile slujesc ca ostase pe langa Hristos, fiind primite in armata pentru barbatia sufleteasca, si nu pentru slabiciunea neprobata a trupului. Iar multe femei au excelat cu nimic mai putin decat barbatii. Sunt unele care s-au dovedit chiar mai mult decat barbatii. Dintre acestea sunt cele care formeaza ceata fecioarelor. Dintre acestea sunt cele care stralucesc prin luptele propovaduirii si prin victoriile marturisirii. Chiar Domnului insusi I-au urmat in timpul cit a fost in lume, nu numai barbati ci si femei, iar slujirea Mantuitorului s-a indeplinit si prin unii si prin altii. Pentru cea asemenea si astfel pentru stralucitii supusi din armata cea dupa Hristos, sa doreasca aceasta (armata) si parintii copiilor si mamele fetelor (de astazi). Sa ofere pe copiii lor bucurandu-se in nadejdea celor vesnice, de care se vor impartasi si ei si copiii, dorind sa fie pe langa Hristos protectori si vrednici ambasadori. Sa nu ne descurajam pentru copii si nici sa nu ne temem daca vor suferi, ci sa ne bucuram ca vor fi glorificati. Sa restituim Domnului cele date de El, pentru a ne face partasi ai succesului copiilor, oferindu-le si restituindu-ne si pe noi o data cu ei. Pentru acestia, deci, care au aratat atata dorinta, si au luptat atat de mult va putea cineva sa spuna ca si psalmistul: \"Binecuvantati sa fiti de Domnul, Cel ce a facut cerul si pamantul\", si, ca Moise, se va ruga pentru acestia: \"binecuvinteaza, Doamne, lucrurile lor, loveste mandria celor ce se ridica impotriva lor\". Fiti curajosi cum ati fost nascuti, mergeti cu curaj pe drumul (ce duce) spre coroanele vesnice, in Hristos Iisus Domnul nostru, Caruia I se cuvine marirea in veci. Amin.\n\nCUVANT ASCETIC\n\nsi sfatuire pentru renuntarea la viata (lumeasca)\nsi pentru desavarsirea duhovniceasca\n\nI\n\n\"Veniti la Mine toti cei osteniti si impovarati si Eu va voi odihni, pe voi\", zice glasul dumnezeiesc, fie ca se intelege odihna de aici, fie cea de dincolo (viitoare). Intr-adevar, aceasta in afara faptului ca ne invita si ne indeamna sa indepartam povara bogatiei, impartind-o celor care au nevoie, ne indeamna sa imbratisam viata purtatoare de cruce a monahilor, dupa ce mai inainte am taiat din radacina multimea pacatelor, pe care le facem din cauza bogatiei, prin binefacere si prin marturisire. Asadar, cel care a preferat supunerea lui Hristos si se grabeste catre viata in saracie si fara placeri este cu adevarat vrednic de admiratie si vrednic de fericire. Dar va rog sa nu faca (cineva) aceasta fara sa reflecteze, nici sa nu incerce pentru sine viata usoara si mantuirea fara lupta; ci mai degraba sa se exerseze mai inainte, asa incat sa castige rabdarea si in suferintele trupesti si in cele sufletesti, ca sa nu se angajeze in lupte neprevazute si sa nu se intoarca rusinat si luat in ras la viata de la care se indepartase, fiindca nu va putea sa se impotriveasca incercarilor ce vor veni impotriva lui si se va intoarce la viata cu sufletul condamnat, iar pe multi ii va scandaliza, provocand tuturor banuieli ca modul de a lucra in Hristos este cu neputinta. Iar toti cati cititi Evangheliile sa stiti cit de primejdios este acest (lucru), pentru ca, privitor la acestea, spune glasul dumnezeiesc: \"mai bine i-ar fi lui sa-si atarne de gat o piatra de moara si sa fie aruncat in mare decat sa sminteasca pe unul dintre acestia mai mici\".\n\nCaci nu va fi vinovat de judecata numai pentru dezertare, ci si pentru pierderea acelora care s-au revoltat din cauza lui, si chiar daca ar lasa impresia ca se convinge pe sine cu argumente absurde ca, traind in lume, indupleca pe Dumnezeu cu actiuni de binefacere, aceasta lui nu-i este cu putinta; pentru ca acela care nu poate sa se impotriveasca masinatiilor vrajmasului in viata care nu este asaltata usor de pacat pentru motivul ca este staruitor, cum va putea face ceva virtuos in viata cel care este expus la multe pacate si este stapanit de vrajmas? Chiar daca cineva ar avea impresia ca isi indreapta viata proprie, nu va scapa de acuzatia de a fi parasit pe Hristos, asa cum sunt prezentati si ucenicii in Evanghelie, despre care dumnezeiescul evanghelist scrie: \"multi dintre ucenici s-au retras si nu mai umblau cu El\", spunand: \"Este greu cuvantul Lui, cine poate sa-l asculte?\". Caci pentru aceasta si iubitorul de oameni Dumnezeu, Care poarta grija de mantuirea noastra, a impartit viata oamenilor in doua, adica in viata casatoriei si a fecioriei, asa incat cel care nu poate sa duca lupta fecioriei sa-si ia in casatorie femeie, cunoscand ca i se va cere cuvant (fagaduinta) pentru cumpatare, sfintenie si asemanare cu sfintii care aveau sotie si au crescut copii. Asemenea a fost in Vechiul Testament. Avraam, care si-a atras glorie prin preferinta de a aduce jertfa lui Dumnezeu, fara compasiune, pe unicul sau fiu si avea deschise si portile locuintei lui, fiind pregatit pentru primirea celor care urmau sa-1 vizite. Caci n-a auzit: \"Vinde-ti averile tale si da-le saracilor\". Si mai mari decat acestea a dovedit Iov si multi altii, ca David si Samuel. Iar in Noul Testament asemenea au fost Petru si toti apostolii. Caci tot omul va cere roadele iubirii fata de Dumnezeu si fata de aproapele si se va judeca cu pedeapsa (corespunzatoare) pentru infrangerea acestor porunci si a tuturor celorlalte. Precum si Domnul arata in Evanghelii spunand: \"Cel care iubeste pe tata ori pe mama mai mult decat pe Mine nu este vrednic de Mine\", si: \"ce1 care nu uraste pe tatal sau si pe mama sa, si pe femeie si pe copii si chiar viata sa insasi, nu poate sa fie ucenicul Meu\".\n\nII\n\nSocotesti oare ca Evangheliile se refera si la doi casatoriti? Iata, ti s-a infatisat clar ca ascultarea de Evanghelie se va cere de la toti oamenii, si de la monahi si de la cei casatoriti. Caci este de ajuns pentru cel casatorit scuza cumpatarii si a dorintei catre femeie (sotie) si chiar a indatoririi conjugale, si toate celelalte porunci legiferate de asemenea pentru toti nu sunt fara primejdie pentru cei care le infrang. Caci si Hristos, binevestind poruncile Tatalui, le-a spus pentru toti cei care traiesc in lume; iar cateodata, cand se intampla sa fie intrebat in mod special de ucenicii Lui, ii asigura spunand: \"cele ce va spun voua le spun pentru toti\". Asadar, tu care ai preferat casatoria sa nu insisti ca si cum ai avea dreptul sa imbratisezi viata lumii. Caci pentru dobandirea mantuirii este nevoie de mai multe osteneli si de paza dupa ce ai preferat sa traiesti in mijlocul curselor si al tariei puterilor razvratite si ai in jurul tau excitarile pacatelor si trezesti toate simturile tale ziua si noaptea catre dorinta lor. Sa cunosti, asadar, ca nu vei evita lupta impotriva celui razvratit, nici nu-l vei invinge fara sa-ti asumi multe osteneli pentru observarea poruncilor evanghelice. Caci cum vei putea sa refuzi lupta impotriva vrajmasului in timp ce traiesti in transeul luptei? Dar acesta este tot pamantul, unde vrajmasul, cum invatam din cartea lui Iov, da tarcoale si se plimba, ca un caine turbat, cautand pe cine sa apuce. Asadar, daca vei refuza lupta impotriva rivalului, sa treci in alta lume, unde nu exista aceasta; acolo vei putea si sa refuzi lupta impotriva lui si sa observi poruncile evanghelice fara primejdii si in odihna. Iar daca aceasta este cu neputinta, grabeste sa lupti impotriva lui, invatand tehnica luptei din Scripturi; iar aceasta, ca sa nu fii invins de el din necunoastere si sa fii dat astfel focului vesnic. Si acestea s-au spus totusi din nebagare de seama pentru cei casatoriti care, fara risc, neglijeaza pazirea poruncilor lui Hristos. Tu insa, cel iubitor al legilor ceresti ale vietii si practicant al felului de viata ingereasca, tu care doresti sa fii in armata impreuna cu sfintii ucenici ai lui Hristos, si te fortifici pe tine, ca sa suporti suferintele si sa intri in adunarea monahilor cu toata hotararea. La inceputul renuntarii tale la lume sa fii curajos, asa incat sa te indepartezi de simpatia vie a rudelor tale dupa trup si cu intelepciune tare sa schimbi cele muritoare cu cele nemuritoare. Iar cand te vei desparti de lucrurile care iti apartin, sa fii ferm si sigur ca le faci sa ajunga in ceruri, ascunzandu-le in sanurile saracilor, dar gasindu-le la Dumnezeu cu mult sporite. Sa nu te lasi cuprins de intristare ca te desparti de prieteni si cunoscuti, fiindca te vei uni cu Hristos, Care a fost rastignit pentru tine. Caci cine ar putea fi socotit mai prietenos pentru noi decat El? Iar daca, cu ajutorul lui Dumnezeu, vei invinge pe vrajmasul tau dupa primul pumn, sa nu te arunci pe tine ca pe unul dintre vasele fara de pret. Pentru ca deja prin renuntarea la lucrurile pamantesti i-ai asigurat loc de cinste in apropierea lui Hristos. Cerceteaza asadar cu multa grija si prudenta ca sa gasesti pe un barbat care sa fie un indrumator sigur pentru viata ta, cu experienta in buna indrumare a celor ce se indreapta spre Dumnezeu, plin de virtuti, un barbat a carui dragoste de Dumnezeu sa fie dovedita de insesi faptele lui si care sa cunoasca dumnezeiestile Scripturi, sa fie sarguincios, neiubitor de arginti, neafacerist, pasnic, iubitor de Dumnezeu, iubitor de saraci, nemanios, neranchiunos, capabil sa edifice pe cei care i se ataseaza, nevanitos, nemandru, nedoritor de flatare, neschimbator, neiubind nimic mai mult decat pe Dumnezeu; si daca vei gasi pe unul asemenea, sa i te incredintezi lui, dupa ce vei abandona si vei lepada vointa ta, ca sa fii gasit ca vas curat si sa pastrezi astfel bunurile care au fost asezate inlauntrul tau, spre lauda sl marirea ta. Caci daca vei pastra ceva din vechile tale patimi, vei transforma in otet bunurile ce fusesera stabilite in tine si astfel vei fi aruncat afara, ca unul dintre vasele fara de folos.\n\nIII\n\nUrmeaza a doua lupta impotriva rivalului mantuirii noastre. Invatamintele pe care le luam de la dascalii nostri buni sunt bune; de la cei rai, dimpotriva, sunt rele. Asadar, cand vrajmasul nostru rau nu va putea sa ne convinga sa ramanem in amestecul si pierzarea lumii, se forteaza sa ne convinga sa nu ne incredintam pe noi insine vietii celei sigure (monahice) sau barbatului care ar urmari si ar indrepta toate pacatele noastre, ci altuia, anume unuia care lauda si justifica propriile lui patimi, sub masca pogoramantului fata de cei care traiesc impreuna, ca sa ne intoarca la vechile legaturi ale pacatului. Iar daca te vei incredinta unui barbat cu multe virtuti, vei deveni mostenitorul bunatatilor lui si vei fi foarte fericit inaintea lui Dumnezeu si a oamenilor. Iar daca, fiind intristat trupul tau, vei cauta dascal care este ingaduitor fata de patimile tale sau, mai mult, care impartaseste caderea ta, in zadar ai intreprins lupta tagaduirii, fiindca te-ai incredintat unei vieti pline de patimi, incredintandu-te unui indrumator orb si inaintand spre groapa, \"Caci, daca orb pe orb va calauzi, amandoi vor cadea in groapa\", si \"este destul ucenicului sa fie ca invatatorul sau\". Aceste cuvinte sunt ale lui Dumnezeu si ele nu vor insela. Se cuvine sa traiesti potrivit legii atletice; altfel nu vei fi incoronat pentru ca, precum a spus Apostolul: \"iar cand se lupta cineva, la jocuri, nu ia cununa daca nu s-a jucat dupa legile jocului\".\n\nIV\n\nAsadar, daca vei gasi cu ajutorul lui Dumnezeu (si vei gasi, in orice caz, daca vei cauta), un invatator de fapte bune, sa fii cu bagare de seama sa nu faci ceva impotriva parerii lui. Pentru ca orice fapta ce se face pe ascuns de el este furt si ierosilic, care conduce la moarte si nu foloseste, chiar daca i s-ar parea ca este (fapta) buna. Pentru ca, daca este buna, pentru care motiv se face pe ascuns si nu in mod vizibil? Intreaba-ti gandul, care incearca staruitor sa te fure, prin cele care se par drepte, caci prin cele asa-zise bune rau intelese, te pregateste pentru fapte josnice. Sa nu modifici cantecele magice ale color care prezinta animale salbatice, fiind neindemanatic la acompaniere, ca nu cumva sa exciti pe sarpe, caci, fiind invaluit de ei si nefiind in stare sa te impotrivesti, vei fi inghitit de ei fara scuza. Sa nu te bizui pe originea nobila si sa nu urmaresti cinstea, fiindca \"omu1 firesc nu primeste cele ale Duhului\". Sa nu incerci sa falsifici ceva din ceea ce din obisnuinta sunt socotite veritabile, dar nici sa nu rabzi cu usurinta ta pe cei care se lupta si sa te incarci tu cu sarcina pacatelor; sa eviti, adica, folosirea unui pat moale, imbracaminte sau incaltaminte sau ceva de alt fel sau varietate de hrana sau masa care se intinde intr-un mod nepotrivit cu timpul renuntarii tale sau o atitudine indecenta sau o pozitie de sedere indecenta sau o munca manuala mai usoara si mai curata. Toate acestea nu numai cand le-ai avea, ci si cand le-ai dori, nu vor avea buna reusita. Caci daca nu vei intelege ca sunt masinatii diavolesti si nu le vei indeparta indata din inima ta, ele pregatesc caderea ta din viata in Hristos. Dar asezandu-ti inlauntrul tau ca esti mai necinstit si mai pacatos decat toti oamenii, strain si vagabond si primit din mila de catre cei care au renuntat (la lume) inaintea ta, grabeste-te sa fii ultimul dintre toti si slujitor tuturor. Caci acestea iti vor aduce cinste si glorie adevarata, nu acelea. Sa ai urechile deschise spre ascultare si mainile pregatite spre implinirea celor pe care le auzi. Sa ai gura tacuta si inima atenta (la ce se petrece in jur). Sa nu participi la glume, dar sa fii prudent si intelept pentru ascultarile salvatoare ale Dumnezeiestilor Scripturi. Ascultarea povestilor lumesti sa fie pentru tine ca o gustare amara, iar povestirile barbatilor sfinti, ca un fagure cu miere. Grabeste-te sa imiti pe aceia care s-au exercitat inainte de tine in cele morale si sa nu astepti ca fiecare sa invete. Sa lupti sa ajungi la virtuti mai mari si sa nu fii indiferent pentru cele mai mici. Sa nu dispretuiesti nici o greseala, chiar daca o fapta este atat de mica incat n-ar provoca scandal, ci ingrijeste-te cu graba s-o redresezi prin pocainta, chiar daca multi savarsesc inca multe greseli, mici si mari, si raman nepocaiti. Sa nu te faci judecatorul greselilor altora, pentru ca au judecator drept Care va da fiecaruia dupa faptele lui. Tu poarta-ti sarcina ta si usureaz-o, atat cit poti. Caci cel care adauga greutate la sarcina lui, el insusi o va purta. Pocainta este mantuirea, prostia este moartea pocaintei.\n\nV\n\nAscunde-te de oamenii usuratici, dar lui Dumnezeu sa te arati cit nai des. Sa renunti la orice aparitie in public, atat cit depinde de tine, evitand desertarile inimii tale. Caci ai iesit din manastire? Ai renuntat atunci la cumpatare. Te-ai intors in lume? Te-ai intalnit cu femeia prostituata. Aceasta dupa ce-ti va incanta urechile cu vorbe provocatoare, ochii cu frumusetea fetei ei, gustul cu mancaruri apetisante, te va atrage la ea, ca (prins) in carligul unditei, apoi dupa ce te va implica cu membrele corpului tau si te va strange in bratele ei, taria dorintei tale pentru cumpatare se moleseste, si astfel te face vicios, dupa ce te atrage pe nesimtite la ea de la viata de virtute. Iar daca vei putea vreodata, cu ajutorul lui Dumnezeu, sa scapi din plasa ei, te vei intoarce la manastire (chilie), dar nu acelasi, ci ca un neputincios si bolnav, fara zel pentru vreo fapta de virtute, si vei redobandi vechea ta obisnuinta dupa multa vreme. Pentru ca dorinta si a unuia si a celuilalt mod de viata te va turbura cu gandurile, dar cu multa osteneala vei reusi sa dai sufletului tau victoria (cantecele victoriei). Iar daca s-ar intampla ca pentru vreo imprejurare sa te gasesti departe de manastire (chilie), sa te incingi cu platosa temerii de Dumnezeu, sa iei in mainile tale dragostea lui Hristos si sa distrugi cu cumpatare desavarsita dorintele placerilor; si cand vei termina lucrul, sa pleci indata, fara pierdere de timp, si cu aripi iuti, ca porumbelul nevinovat, sa te intorci din lume la arca de unde ai fost trimis, purtand in gura milostivirile lui Hristos; astfel vei convinge gandurile tale interioare ca nu este eu putinta sa fie gasita in oricare alt loc odihna mantuitoare. Fiind tanar, fie cu trupul fie cu intelepciunea, fugi de trecerea timpului in convorbiri cu cei de aceeasi varsta si fugi de acestia ca de foc. Pentru ca vrajmasul pe multi i-a ars prin acestia si i-a dat focului vesnic si cu asa-zisa iubire duhovniceasca i-a aruncat in prapastia ingrozitoare a Statului celor cinci cetati. Si pe cei salvati din mare si din valuri si din furtuni, cand se gaseau fara grija in porturi, i-a afundat impreuna cu corabia si incarcatura ei. In timpul mesei sa stai departe de cel tanar. Cand vei fi trimis sa te culci, hainele tale sa nu fie aproape de ale lui, ci mai degraba sa primesti la mijloc un batran. Iar cand vorbeste cu tine sau canta psalmi inaintea ta, sa-i raspunzi cu ochii in jos, ca nu cumva cu privirea fixata in fata sa primesti de la vrajmas, care seamana in urma, samanta dorintei si sa produci roadele seductiei si pierzaniei. In casa sau in locul in care nimeni nu vede lucrurile tale sa nu fii gasit impreuna cu el, sub pretextul studierii cuvintelor dumnezeiesti sau a vreunei alte mari nevoi. Pentru ca nimic nu este mai necesar ca sufletul, pentru care a murit Hristos. Sa nu te increzi in gandul fals care iti vara in minte ca nu exista scandal, ci din marea experienta a celor care au cazut si care, infatisandu-ti acestea in mod clar, te incredinteaza ca insusi gandul este scandal.\n\nVI\n\nCrede in cuvintele mele, care au fost produse de inima frateasca. Recurgeti la batrani greu de abordat, care intaresc pe tineri pentru fapte virtuoase cu cuvinte pilduitoare si nu vatama deloc prin compararea lor. \"Cu toata grija pazeste-ti inima\". Caci, asa cum omul este urmarit continuu de catre hoti, noaptea si ziua, dar este rapit inopinat, fara sa stii tu, fii atent ca nu cumva astfel vrajmasul sa te insele cu pacatul lui originar si sa te arunce indata din paradisul desfatarii. Pentru ca acela care a antrenat si a lipsit pe Adam de viata prin furtul hranei, care a incercat sa ispiteasca si pe Iisus, nu se va rusina cu atat mai mult sa te incoroneze si pe tine cu prima cauza a relelor (adica lacomia), stiind ca aceasta este otrava puternica. Pentru ca patima lacomiei nu-si arata puterea ei de la natura in abundenta alimentelor, ci in dorinta si gustarea lor cate putin. Caci daca dorinta gustarii cate putin va reusi sa te arunce in patima lacomiei, te va da mortii fara dificultate. Caci asa cum apa de la natura este prevazuta cu multe canale (ramuri) si pregateste locul sa fie rodnic in jurul acestor canale, la fel si patima lacomiei, daca isi are izvorul in inima ta, adapa toate simturile tale si, dupa ce va dezvolta inlauntrul tau o padure a rautatii, va face sufletul tau locuinta a fiarelor salbatice. Caci eu stiu pe multi care au fost stapaniti de patimi si si-au restabilit sanatatea, dar dintre toi nu cunosc pe nici unul mancacios sau gurmand, ci fie ca au abandonat viata cumpatata si s-au pervertit cu lumea, fie ca se straduiesc sa se ascunda printre cei cu cumpatare si din cauza voluptatii sunt antrenati cu diavolul. Caci acestia sunt mincinosii, cei care se jura mult, sperjurii, razvratitii, razbunatorii, tipatorii, josnicii (cei nedemni de a fi liberi), desfranatii, cei care totdeauna se plang, cei care permanent interogheaza, cei care se complac la intuneric si care lucreaza cu vointa lor impotriva oricarui mod virtuos de viata. Caci, ca sa acopere patima lacomiei, cad intr-un roi de rautati care, in aparenta, sunt intre cei salvati, dar prin fapte (sunt) intre cei condamnati.\n\nVII\n\nLacomia a dat pe Adam mortii si a adus in lume distrugerea din placerea pantecelui. Noe a fost batjocorit, Ham a primit blestem, Esau a pierdut dreptul de intai nascut si a ajuns ginerele hananeilor, Lot ia ca femei pe fiicele lui si se face ginerele sau si socrul sau, devine adica tatal barbat, si bunicul tata, dispretuind astfel din ambele laturi legile naturii. Lacomia a facut si pe Israil inchinator la idoli si l-a facut sa le cada trupurile in pustie. Aceasta pe acela dintre profeti care a fost trimis de Dumnezeu ca sa mustre pe un rege ticalosit, l-a facut prada fiarei salbatice, si acesta, pe care regele Ieroboam cu toata puterea lui imparateasca nu a putut sa-l pedepseasca, fiind prins cu momeala pantecelui, si-a gasit o moarte nefericita. Dimpotriva, Daniil, barbat cu (multe) dorinte, fiindca si-a stapanit pantecele a cucerit regatul haldeilor, a rasturnat idolii si a daramat sarpele, a imblanzit leii, a prezis intruparea lui Dumnezeu si a talmacit Sfintele Taine. Cei trei sfinti tineri, fiindca s-au aratat superiori placerii pantecelui, au dispretuit mania imparateasca si au indraznit sa coboare cu curaj in acel ingrozitor cuptor arzand, pe care a avut taria sa-l aprinda imparatul Nabucodonosor. Ei au dovedit ca icoana de aur, care era zeificata, era lipsita de putere, dar aceea care a fost pregatita cu mult timp inainte de satana, ca sa dispretuiasca slava lui Dumnezeu, a fost luata ca prada si a fost oferita stapanului lor. Au facut pe acest rege foarte nepios si toata tabara, (care era) impotriva lui Dumnezeu, sa laude pe Dumnezeu impreuna cu toata zidirea. Si, ca sa spun toate pe scurt, daca vei stapani pantecele, vei locui paradisul, iar de nu-l vei stapani, vei deveni prada mortii.\n\nVIII\n\nFa-te tezaur credincios al virtutilor si vei avea drept cheie glasul parintelui tau duhovnicesc. Aceasta sa-i deschida gura pentru impartasirea painii si aceasta sa i-o inchida. Sa nu primesti ca sfatuitor pe sarpe, pentru ca, in loc sa-i dea sfat bun, vrea sa te ridice ca prada. Fereste-te de pacatul mancarii pe ascuns, chiar daca ar fi vorba de o simpla gustare. Caci, daca va putea sa te devieze spre un lucru mic, te va arunca in lupta si te face prizonier. Sa nu deschizi urechile tale la oricine vorbeste si sa nu raspunzi oricarui vorbitor in discutiile ce nu au nici o legatura cu scopul ascezei. Asculta invataturile bune si intretine inima ta cu studierea acestora. Fereste urechile tale de povestiri lumesti, ca nu cumva sa intinezi sufletul tau stropindu-l cu noroi. Sa nu te interesezi sa urmaresti discutiile altora, nici sa nu te amesteci in convorbirile lor, ca sa nu fii luat in ras si tu, iar pe acestia sa-i faci clevetitori. Sa nu fii curios si sa nu vrei sa vezi toate, ca sa nu introduci otrava patimilor in gandirea ta. Sa privesti ceea ce este folositor, sa asculti ceea ce este folositor, sa vorbesti ceea ce este folositor, sa raspunzi ceea ce este folositor. Sa nu te grabesti sa te asezi cand de fata este unul mai mare decat tine. Chiar daca ai fi invitat, sa nu te asezi aproape de el, ci sa privesti in jurul tau ici si colo, grabindu-te sa gasesti un loc mai jos, ca sa te cinsteasca Dumnezeu pentru umilinta ta. Fiind intrebat, sa raspunzi cu voce putina si smerita, daca nu esti intrebat, sa stai linistit. Daca este intrebat altul, strange-ti gura ca nu cumva din graba inimii limba sa-si ia libertatea (sa vorbeasca) si, deviind, sa raneasca pe vreunul dintre cei care executa asceza cu toata strictetea si sa devii in acest fel delicvent. Iar cand te vei aseza, sa nu incrucisezi picioarele, pentru ca aceasta este dovada de inadvertenta si de inima nestatornica. Iar cand vorbesti cu unul mai mic decat tine sau cand esti intrebat ceva de acesta, sa nu raspunzi cu lipsa de zel, ca unul ce dispretuieste pe fratele sau si defaimeaza astfel pe Dumnezeu. Caci \"cel ce isi bate joc de sarac defaimeaza pe Ziditorul sau\" spun Pildele. Cuvantul (ziditor al) rugaciunii sa preceada toate cuvintele tale, confirmand astfel dragostea ta fata de aproapele. Cuvant asemanator sa spui si la mijlocul si la sfarsitul conversatiei tale, cu fata plina de bucurie, ca sa faci placere celui cu care ai vorbit. Pentru orice fapta a aproapelui tau dusa la bun sfarsit sa te bucuri si sa preamaresti pe Dumnezeu; caci faptele lui implinite sunt ca ale tale proprii, dupa cum si ale tale ca ale lui. Sa eviti sa stai in capul mesei si in primele banci in adunari, ci sa urmaresti ultimul loc, ca sa auzi mai degraba \"prietene, muta-te mai sus\". In timpul mesei mana ta stanga sa nu se agite, nici sa nu se faca stapana pe cea dreapta. Mai degraba sa nu faca nimic, iar daca nu (se poate), sa ajute celei drepte. De fiecare data cand vei fi chemat la rugaciune, gura ta sa rasune si sa observi randuiala pana la sfarsitul rugaciunii, plecarea inainte fiind socotita mare paguba. Caci daca nu te ridici cu usurinta de la masa, unde mananci pentru intarirea corpului tau, inainte de a fi completat cele indispensabile pentru viata - si nu te indepartezi cu usurinta fara o mare nevoie -, cu atat mai mult se cuvine sa ramai la masa duhovniceasca si sa-ti intaresti sufletul prin rugaciune. Caci cu cit difera cerul de pamant si cele ce se afla in cer de cele care se afla pe pamant, cu atat difera sufletul de trup.\n\nIX\n\nSufletul este copie a cerului, pentru ca in acesta locuieste Domnul, iar trupul este din pamant, in care locuiesc oameni muritori si animale fara ratiune. Asadar potriveste-ti nevoile trupului dupa orele rugaciunilor si sa fii pregatit sa nu asculti de gandul care te departeaza de randuiala. Caci obiceiul diavolilor (este ca) in timpul orelor de rugaciune, sub pretextul unui asa-zis motiv binecuvantat, sa ne preseze pentru retragere, sa ne rapeasca, in mod aparent justificat, de la rugaciunea mantuitoare. Sa nu spui, sub pretext fals, vai, capul meu, sau oh! burta mea, aducand acestea ca marturii incontrolabile ale unei suferinte inexistente si violand astfel intensitatea vegherii in favoarea odihnei. Ci mai degraba sa spui rugaciuni tainice pentru care Dumnezeu, Care vede in ascuns, iti va rasplati la aratare. Sa faci negustorie toata viata ca sa gasesti bogatie ascunsa in ziua nevoii. In zilele slujirii tale cu osteneala trupului sa ai si cuvant de rugaciune pentru dragostea celor slujiti, ca, pentru slujirea ta, sa fie bineprimita, dreasa (potrivita) cu sare. Sa nu lasi sa faca altul lucrurile care ti s-au repartizat tie, ca sa nu se ia de la tine plata si sa se dea altuia, si sa nu fie cinstit altul cu bogatia ta, in timp ce tu vei fi umilit. Sa indeplinesti lucrarile slujirii tale cu cinste si cu sarguinta ca servind pe Hristos, \"pentru ca blestemat - spune Scriptura - este cel care face lucrurile Domnului cu neglijenta\". Sa-ti fie teama - ca si cum te-ar supraveghea Dumnezeu - sa folosesti rau, din exces sau din dispret, uneltele ce ti s-au incredintat, chiar daca s-ar parea ca sunt fara valoare. Lucrul slujirii este mare si prin el se dobandeste imparatia cerurilor. Pentru ca este navodul virtutilor care contine toate poruncile lui Dumnezeu, si, inainte de toate, umilinta cea cu totul virtuoasa, cea care poarta fagurele bunatatilor; apoi aceasta: \"Caci flamand am fost si Mi-ai dat sa mananc, insetat am fost si Mi-ati dat sa beau, strain si bolnav si in temnita si Mi-ati ajutat\". Si este mai bine cand slujirea datorata se implineste cu umilita intelepciune, fara aroganta, fara manie si fara murmurare. Sa fii zelos pentru cei care traiesc drept si sa inscrii faptele lor in inima ta. Sa te rogi sa fii impreuna cu putini, pentru ca acesta este un bun rar, pentru aceasta putini sunt si cei care intra in imparatia cerurilor. Sa nu crezi insa ca toti cei ce vietuiesc in manastire se mantuiesc, si cei rai si cei buni. Caci nu este asa. Caci multi vin spre viata virtuoasa, dar putini primesc jugul ei, pentru ca celor sarguinciosi le apartine imparatia cerurilor, \"si cei care se silesc pun mana pe ea\", (dupa) cuvantul evanghelic. Silinta a fost numita oboseala trupului, pe care au suportat-o de bunavoie ucenicii lui Hristos prin renuntare la vointele proprii si la odihna trupului, dar cu pazirea tuturor poruncilor lui Hristos. Asadar, daca vrei sa pui mana pe imparatia lui Dumnezeu, devino silitor, vara-ti gatul in jugul slujirii lui Hristos, strange gura jugului in jurul grumazului tau si jugul sa apese gatul tau. Usureaza-te cu osteneala virtutilor, cu postul, cu vegherea, cu ascultarea, cu linistea, cu psalmodierile, cu rugaciunile, cu lacrimile, cu lucrul mainilor noaptea, cu rabdarea oricarei suparari care iti iese inainte si de la demoni si de la oameni.\n\nX\n\nSa nu te convinga cu timpul gandul mandriei sa-ti usurezi sarcinile, ca sa nu fii surprins inaintea usilor iesirii (din viata) gol de virtuti si sa fii gasit afara de portile imparatiei. Sa nu te mandresti cu treapta pe care o ai in cler, ci mai degraba sa devii modest. Pentru ca progresul sufletului este progres in smerenie, din ingamfare provine caderea si dezonoarea. Cu cit s-ar intampla sa te apropii spre treptele ieraticesti mai inalte, cu atat sa te smeresti, ingrozindu-te exemplul fiilor lui Aaron. Cunoasterea pietatii inseamna cunoasterea smereniei si a bunatatii. Smerenia este imitarea lui Hristos, dar aroganta si indrazneala si nerusinarea sunt imitarea diavolului. Fii imitator al lui Hristos, si nu al lui antihrist, al lui Dumnezeu, si nu al diavolului; al stapanului, si nu al fugarului; al celui milostiv, si nu al celui nemilos; al iubitorului de om, si nu al celui care uraste pe om; al fiilor camerei nuptiale, si nu al fiilor intunericului; nu fi ambitios ca sa conduci comunitatea frateasca, ca sa nu pui peste grumazul tau jugul strain al pacatelor. Examineaza lucrarea in fiecare zi, compar-o cu lucrarea dinaintea ei si ingrijeste-te s-o imbunatatesti. Progreseaza in virtuti ca sa apropii pe ingeri. Ramai in manastire nu timp de cateva zile, nici de cateva luni, ci timp de multi ani, laudand cu cantari pe Stapanul tau noaptea si ziua, imitand cantarile heruvimice. Daca vei incepe astfel si vei termina in acelasi mod, dupa ce vei parcurge calea plina de greutati in timpul scurt al practicii tale ascetice, cu harul lui Dumnezeu vei intra in paradis in veselia splendorii facliei sufletului, bucurandu-te impreuna cu Hristos in vecii vecilor. Amin.\n\nCUVANT DESPRE ASCEZA\n\nCum se cuvine sa se pregateasca monahul\n\nI\n\nSe cuvine ca monahul, inainte de toate, sa aiba o viata lipsita de bunuri materiale, izolare trupeasca si infatisare modesta, glas potrivit si cuvant intelept, sa nu ceara zgomotos mancare si bautura si sa manance in liniste; in fata celor mai in varsta sa taca si pe cei mai intelepti decat el sa-i asculte; pe cei egali cu el sa-i iubeasca si pe cei mai mici decat el sa-i sfatuiasca cu dragoste; sa se indeparteze de cei usuratici si de cei cu pofte trupesti si de cei care se amesteca in toate; sa gandeasca mai mult si sa vorbeasca mai putin; sa nu fie indraznet la cuvant, sa nu flecareasca si sa nu fie gata sa rada; sa se infatiseze respectuos; sa-si indrepte privirea in jos, iar sufletul in sus; sa nu contrazica cu cuvinte respingatoare si sa fie supus; sa lucreze cu mainile lui si sa aiba totdeauna in minte sfarsitul (lucrurilor); sa se bucure cu nadejde, sa rabde in suferinta, sa se roage fara incetare si sa multumeasca pentru orice (lui Dumnezeu); sa fie smerit fata de toti si sa urasca mandria ; sa fie cumpatat si sa pazeasca inima de gandurile rele; sa-si adune comoara in cer prin pazirea poruncilor, sa se analizeze pe sine in privinta gandurilor si faptelor din fiecare zi; sa nu se angajeze in indeletniciri lumesti si in discutii fara rost; sa nu aprecieze viata celor dezordonati, ci sa doreasca pe cea a sfintilor parinti; sa se bucure cu cei care savarsesc virtutea si sa nu-i invidieze. Sa sufere cu cei care sufera si sa planga impreuna cu ei, sa-i deplanga mult, dar sa nu-i blameze; sa nu certe pe cel care se intoarce de la pacat, dar nici sa nu-l justifice. Inainte de toate sa marturiseasca inaintea lui Dumnezeu si a oamenilor ca este pacatos, sa dojeneasca pe cei fara de randuiala, sa imbarbateze pe cei slabi la suflet, sa serveasca pe cei bolnavi si sa spele picioarele sfintilor; sa se ingrijeasca de ospitalitate si de iubirea frateasca, sa se impace cu cei de aceeasi credinta; sa-1 mustre pe omul eretic, sa citeasca cartile canonice, iar de cele apocrife nici intamplator sa nu se preocupe; sa nu discute despre Tatal si despre Fiul si despre Sfantul Duh, ci sa gandeasca si sa marturiseasca cu curaj Taina cea de o fiinta si necreata, iar celor care intreaba sa le raspunda ca trebuie sa ne botezam, precum am primit din traditie, si sa credem cum am marturisit la botez si sa preamarim pe Dumnezeu asa cum am crezut. Sa se indeletniceasca cu fapte si cu vorbe bune; sa nu se jure deloc; sa nu dea bani cu dobanda, nici grau si vin si ulei, cu conditia sa i se restituie mai mult; sa fie strain de desfrau, de betie si de griji lumesti; sa nu vorbeasca cu inselaciune si sa nu vorbeasca deloc impotriva cuiva, sa nu spuna si nici sa nu asculte cu placere clevetiri; sa nu creada indata acuzatia impotriva cuiva; sa nu asupreasca din manie, sa nu se lase stapanit de descurajare; sa nu se manie cu usurinta impotriva aproapelui, sa nu poarte manie impotriva cuiva si sa nu raspunda la rau cu rau; mai degraba sa fie insultat decat sa insulte, sa fie lovit decat sa loveasca, sa fie nedreptatit decat sa nedreptateasca, sa fie jefuit decat sa jefuiasca.\n\nII\n\nSi inainte de toate se cuvine ca monahul sa se infraneze de la intalniri cu femei si de la bautura, pentru ca vinul si femeile inseala pe cei intelepti; si pe cel care indeplineste dupa putere poruncile Domnului, sa nu-l neglijeze, ci sa primeasca de la el salariul (cuvenit) si lauda, si sa dovedeasca bucuria vietii vesnice; si sa aiba permanent inaintea ochilor spusa lui David si sa zica: \"Vazut-am mai inainte pe Domnul inaintea mea pururea, ca de-a dreapta mea este ca sa nu ma clatin\". Si, pe de o parte, ca fiu sa iubeasca pe Dumnezeu din toata inima si puterea si curajul si taria, iar pe de alta parte, ca rob sa-L respecte si sa se teama (de El) si sa I se supuna si cu frica si cu cutremur sa lucreze la mantuirea lui; sa fie fierbinte cu duhul, sa fie imbracat cu armatura Duhului Sfant si sa alerge cu siguranta si sa manuiasca sabia ca si cum ar lovi aerul si sa invinga pe vrajmas cu slabiciunea trupului si cu saracia sufletului; sa indeplineasca toate poruncile si sa-si spuna netrebnic, sa multumeasca sfantului, prealaudatului si infricosatorului Dumnezeu, dar sa nu faca nimic din duh de cearta si din marire desarta, ci pentru Dumnezeu si pentru buna placerea Lui: \"Pentru ca Dumnezeu a risipit vasele celor ce plac oamenilor\". Sa nu se laude deloc, nici sa nu i se spuna laude si nici sa nu asculte cu placere pe altul laudandu-se; ci sa indeplineasca toate (slujirile) in taina si sa nu faca spre a se arata oamenilor; si sa caute numai lauda de la Dumnezeu si sa aiba in minte prezenta Lui infricosatoare si glorioasa, trecerea cea de aici si bunurile pregatite celor drepti, si la fel: \"focul care este pregatit diavolului si ingerilor lui\". Dar in plus fata de toate acestea, sa-si aminteasca cuvantul apostolic: \"Ca nu sunt vrednice patimirile vremii de acum de marirea care mi se va descoperi\". Si impreuna cu David sa prezica: \"Pentru cei ce vor pazi poruncile Lui exista rasplatire multa\", plata multa, coroanele dreptatii, corturi vesnice, viata fara de sfarsit, bucurie de nedescris, sedere netulburata in jurul Tatalui si Fiului si Sfantului Duh, adevaratului Dumnezeu in ceruri; vedere fata catre fata, dantuiri impreuna cu ingerii, cu parintii, cu patriarhii, cu profetii, cu apostolii, cu martirii, cu marturisitorii si cu toti cei care au bineplacut lui Dumnezeu din veci, cu care sa ne instruim sa ne aflam prin harul Domnului nostru Iisus Hristos, Caruia (I se cuvine) marirea si puterea in vecii vecilor. Amin.\n\nCUVANT\n\nDespre judecata lui Dumnezeu\n\nI\n\nGratie milostivirii si iubirii de oameni a bunului Dumnezeu, Care S-a descoperit prin harul Domnului nostru Iisus Hristos cu lucrarea Sfantului Duh, m-am liberat, dupa traditie, de vechea ratacire a neamurilor, si am fost, educat de la inceput de parinti crestini, de la care am invatat din copilarie Sfintele Scripturi, care ma conduc la cunoasterea adevarului. Dar cand am ajuns barbat si am calatorit mult si m-am indeletnicit, precum era firesc, cu multe lucrari, am cunoscut marea potrivire care exista intre cei ce se indeletnicesc cu fiecare arta si cu fiecare stiinta. Dar numai in Biserica lui Dumnezeu, pentru care a fost rastignit Hristos si asupra careia stapaneste din belsug Sfantul Duh, am cunoscut mult si exagerat dezacord in raporturile mai multora si in parerile lor despre Sfintele Scripturi. Si lucru mai infricosator decat toate, insisi intaistatatorii ei instruiti se deosebesc atat de mult intre ei in privinta cunoasterii si laudei (lui Dumnezeu) si isi insusesc cu atata contradictie poruncile Domnului nostru Iisus Hristos, si sfasie fara mila Biserica lui Dumnezeu si turbura fara crutare turma Lui, incat si ei implinesc acum, ca si odinioara, cand au luat nastere anomeii, cuvantul: \"Si dintre voi insiva se vor ridica barbati, graind invataturi rastalmacite, ca sa faca pe ucenici dupa ei\".\n\nII\n\nAcestea si alte asemenea vazand si intrebandu-ma in privinta lor care este si de unde (vine) cauza unui asemenea rau, la inceput m-am gasit ca intr-un adanc intuneric si inclinam, cum se intampla cu jugul, cand intr-o parte, cand intr-alta; pentru ca un mod dupa altul fie ma inclina spre partea lui, sub motivul obisnuintei indelungate a oamenilor, fie, iarasi, dupa alt mod, ma respingea, fiindca am inceput sa recunosc adevarul in Dumnezeiestile Scripturi. Si in timp ce induram aceasta de multa vreme si cautam cauza raului pe care l-am amintit, mi-a venit in minte cartea Judecatorilor, unde se povesteste ca cineva a facut ceea ce i s-a parut drept, pentru ca: \"in zilele acelea nu era rege in Israel si fiecare facea ce i se parea cu dreptate\". Asadar, amintindu-mi despre acestea, am socotit si pentru situatia prezenta acel lucru pe care a-l spune este groaznic, poate si ciudat, dar foarte adevarat ca sa poata fi inteles; ca nu cumva si acum aceasta atat de mare deosebire de pareri si lupta dintre cei din Biserica sa se intample din cauza lipsei de credinta in Unul, mare, adevarat si singur Imparat al tuturor si Dumnezeu; caci fiecare, indepartandu-se de invatatura Domnului nostru Iisus Hristos, vrea sa impuna unele ganduri si hotarari proprii prin autoritate oficiala si mai degraba sa conduca impotrivindu-se Domnului, decat sa se conduca de Domnul. Asadar, dupa ce am luat in considerare aceasta si m-am turburat de excesiva lipsa de piosenie, cercetand mai mult, m-am convins deopotriva si din cele ce se intampla in viata ca motivul amintit mai inainte este adevarat, intrucat am vazut, pe de o parte, ca toata buna ordine si armonie se pastreaza in lume atata timp cit toti se supun unui conducator, iar pe de alta parte, ca orice neintelegere si impartire, chiar si poliarhia, provin din anarhie. Caci eu am cunoscut candva un roi de albine conducandu-se dupa legea naturii militareste si supunandu-se cu intelepciune reginei proprii. Si eu am cunoscut multe asemenea, dar am si auzit multe (asemenea), dar stiu si mai multe cei ce se indeletnicesc cu acestea, asa incat si de la acestia se dovedeste cu adevarat ceea ce am spus eu. Asadar, daca buna ordine si armonia disting pe aceia care se supun unei porunci si au un rege, orice discordie si impartire este dovada anarhiei. Potrivit acestui mod, o asemenea deosebita intelegere fata de poruncile Domnului si fata de aproapele nostru, care se intalneste si la noi, poate fi dovada fie a departarii adevaratului rege, potrivit cu: \"pana ce va fi dat la o parte cel care o tine acum pe loc\", fie a tagaduirii lui, potrivit cu: \"Zis-a cel nebun in inima sa: nu exista Dumnezeu\". Dar ca semn si element justificativ al acestei situatii s-a adaugat: \"Stricatu-s-au oamenii si s-au facut urati intru indeletnicirile lor\".\n\nIII\n\nAsadar, aici Scriptura a aratat ca rautatea prezentata este semnul lipsei de piosenie care se furiseaza pe ascuns in suflet. Si intr-adevar fericitul Apostol Pavel, dand cu mai multa violenta fricii judecatilor lui Dumnezeu pe cei care si-au pierdut inima, stabileste judecata ca pedeapsa pentru cei ce au neglijat sa cunoasca cu adevarat pe Dumnezeu. Caci ce spune? \"Si precum n-au incercat sa pastreze pe Dumnezeu in cugetele lor, ata si Dumnezeu i-a lasat la mintea lor, fara judecata, sa faca cele ce nu se cuvin. Plini fiind de toata nedreptatea, de desfranare, de viclenie, de lacomie, de rautate, plini de pizma, de ucidere\" s.c.l. Si am convingerea ca Apostolul nu a luat aceasta judecata de la el (caci avea pe Hristos care vorbea in el), ci era condus de glasul lui Hristos prin care spune ca pentru aceasta vorbeste multimilor in parabole, ca sa nu inteleaga dumnezeiestile taine ale Evangheliei, pentru ca i-a prevenit si a inchis ochii lor si cu urechile au auzit greu, si a invartosat inima lor; asa incat in locul pedepsei sa suporte lipsa de privire spre lucrurile mai importante, toti cati, fiind preveniti, de buna voie si-au omorat vederea sufletului, fiind orbiti; ceea ce David ingrozindu-se ca va suferi, a spus: \"lumineaza ochii mei (Doamne), ca nu cumva sa adorm intru moarte\".\n\nAsadar din acestea si din cele asemenea am socotit ca este clar ca in general rautatea patimilor face sa patrunda in noi o parere de neacceptat din necunoasterea lui Dumnezeu; dar mai ales deosebirea de pareri intre cei mai multi se datoreaza faptului ca ne facem pe noi insine nevrednici de grija Domnului. Iar daca vreodata as hotari sa cercetez viata unuia de acest fel, nu voi putea sa socotesc marimea unei asemenea insensibilitati sau nerozii sau disperari sau, pentru exagerarea rautatii, n-as avea ce sa spun. Caci daca si la animalele nerationale se intalneste realizata atat de bine armonia reciproca privitor la ascultarea lor de un conducator, ce putem sa spunem noi, care ne gasim intr-o atat de mare discordie unul fata de altul si intr-o atat de mare impotrivire fata de poruncile Domnului? Pentru ca nu luam in considerare ca toate aceste exemple s-au dat acum de bunul Dumnezeu ca sa ne invatam si sa ne inteleptim, si ca in marea si infricosata zi a judecatii vor fi infatisate acestea spre rusinea si condamnarea celor incorigibili de catre Cel care a spus mereu ca: \"Boul isi cunoaste stapanul si asinul ieslea domnului sau; dar Israel nu Ma cunoaste si poporul Meu nu Ma pricepe\", si multe alte asemenea; dar aceea care s-a spus de catre Apostol: \"Si daca un madular sufera, toate madularele sufera impreuna; si daca un madular este cinstit, toate madularele se bucura impreuna\" si: \"Ca sa nu fie dezbinare in trup, ci madularele sa ingrijeasca deopotriva unele de altele\", fiind puse in miscare, fara indoiala, de singur sufletul care locuieste in ele, pentru care motiv a fost randuit astfel? Eu socotesc ca sa se pastreze o asemenea randuiala si disciplina mult mai bine decat in Biserica lui Dumnezeu, catre care s-a spus: \"Iar voi sunteti trupul lui Hristos si madulare (fiecare) in parte\"; iar aceasta se intampla fiindca unicul si singurul cap adevarat, care este Hristos, stapaneste si uneste fiecare madular cu celalalt spre buna intelegere. Dar in cei in care nu domneste bunaintelegere, nu se pastreaza legatura pacii, nici nu se pazeste blandetea in duh, ci se intalneste impartirea, cearta si invidia. Ar fi deci mare indrazneala ca unii ca acestia sa fie numiti madulare ale lui Hristos sau sa se spuna ca sunt condusi de El, iar din pura ignoranta ar spune cu indrazneala ca acolo stapaneste si domneste dorinta carnii, dupa glasul Apostolului, care spune hotarat ca: \"aceluia caruia va dati spre ascultare robi, sunteti robi aceluia caruia va supuneti\". Acelasi Apostol descrie caracteristicile formale ale acestei dorinte a carnii, cand spune: \"Cata vreme este intre voi pizma si cearta si dezbinari, nu sunteti, oare, trupesti?\". Dar in acelasi timp el invata clar consecintele grave ale acestei conduite si incompatibilitatea ei cu pietatea, spunand ca: \"dorinta carnii este vrajmasie impotriva lui Dumnezeu, pentru ca nu se supune legii Iui Dumnezeu si nici nu poate\", caci, precum spune Domnul: \"nimeni nu poate sa slujeasca la doi domni\".\n\nIV\n\nApoi, dupa ce, Cel Unul-Nascut, Fiul lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos, prin Care toate s-au facut, declara: \"Eu M-am coborat din cer, nu ca sa fac voia Mea, ci voia Tatalui, Celui care M-a trimis\" si: \"de 1a Mine Insumi nu fac nimic\" si: \"Am primit porunca ce sa spun si ce sa vorbesc\", si dupa ce Sfantul Duh, Care imparte marile si minunatele harisme si lucreaza totul intru toate, nu spune de la Sine nimic, ci numai cate va auzi de la Domnul, oare nu este nevoie cu mult mai mult ca intreaga Biserica a lui Dumnezeu sa se straduiasca sa pastreze unitatea Duhului intru legatura pacii si sa se implineasca astfel si ceea ce s-a spus in Fapte: \"iar inima si sufletul multimii celor care au crezut erau una\"? Este clar deci ca nici unul din cei care au crezut n-a pus mai presus vointa sa proprie si ca toti traiau de obste intru Unul Sfant Duh vointa Domnului nostru Iisus Hristos, Care a spus: \"M-am coborat din cer, nu ca sa fac voia Mea, ci voia Tatalui Care M-a trimis\", in legatura cu care spune: \"Dar nu numai pentru acestia Ma rog, ci si pentru cei ce vor crede in Mine, prin cuvantul lor; ca toti sa fie una\". Din aceste pasaje si din multe altele, pe care nu le-am mai amintit, m-am incredintat clar si de nediscutat ca este necesara concordanta, in Duhul Sfant, dupa vointa lui Hristos, in intreaga Biserica a lui Dumnezeu, si ca este primejdioasa si fatala lipsa de ascultare fata de Dumnezeu, care se exprima prin separarea dintre ei (a crestinilor), caci: \"cel care nu asculta de Fiul nu va vedea viata, ci mania 1ui Dumnezeu va ramane peste el\"; dupa acestea am socotit sa cercetez si urmatoarele: care pacate este cu putinta sa fie iertate de Dumnezeu si pentru cate si ce fel de pacate se face cineva raspunzator ca si fie judecat pentru neascultare.\n\nAsadar, cercetand Sfintele Scripturi, gasesc in Vechiul si in Noul Testament ca neascultarea de Dumnezeu nu se judeca nici dupa multimea pacatelor si nici dupa marimea lor, ci pentru singura calcare a oricarei porunci, fiind judecata in mod clar neascultarea de Dumnezeu, iar judecata lui Dumnezeu (intervine in mod obisnuit) impotriva oricarei neascultari; intr-adevar, in Vechiul Testament citesc acel ingrozitor sfarsit al lui Ahar, si istoria celui care a cules lemne in zi de sambata, dar dintre acestia nici unul nu este aflat ca ar fi pacatuit vreodata impotriva lui Dumnezeu in vreun alt chip sau ar fi nedreptatit pe vreun om, nici mult, nici putin. Intr-adevar, unul pentru prima si singura culegere de lemne in zi de sambata este pedepsit fara discutie, neafland loc de pocainta, fiindca a fost ucis cu pietre indata de tot poporul dupa porunca Domnului; iar celalalt, fiindca numai a sustras ceva din cele care trebuiau sa fie aduse la adunare si nu fusesera primite de catre cei care hotarasc pentru aceasta, s-a facut vinovat de nimicire nu numai el, ci si sotia si copiii lui, precum si cortul lui impreuna cu toate bunurile lui. Caci de la putin, raul pacatului lui s-ar fi intins, in chipul focului, la tot poporul si, chiar fara ca poporul sa cunoasca faptul si fara sa fi participat la pacat, daca poporul, simtind mania lui Dumnezeu, nu s-ar fi desprins indata din caderea barbatilor nimiciti; dar odata cu batranii a cazut cu fata la pamant si Isus al lui Navi, dupa ce si-a imprastiat mai intai tarana pe cap; si astfel fiind dovedit de cler, vinovatul a primit pedeapsa amintita.\n\nV\n\nDar, poate, cineva ar spune ca acestia erau banuiti, pe buna dreptate, si de alte pacate din cauza carora au fost condamnati si pentru cele de mai sus, si ca Sfanta Scriptura aminteste numai pe acestea ca mai grave si vrednice de moarte. Insa chiar daca un asemenea om ar avea indrazneala sa adauge ceva la Sfanta Scriptura sau sa scoata ceva, n-ar putea oare sa acuze si pe Mariam, sora lui Moise, pentru multime de pacate, a carei virtute stiu ca nu era ascunsa nici unuia dintre credinciosi? Aceasta, pentru ca a spus ceva impotriva lui Moise numai in parte ca imputare, fiindca aceasta era adevarat (caci a zis: \"Femeie etiopianca si-a luat ca sotie\"), a fost ranita de o atat de mare suparare a lui Dumnezeu, incat nu i s-a iertat pedeapsa pacatului decat la rugamintea lui Moise. Asadar, cand stiu pe insusi Moise, servul lui Dumnezeu, cel atat de mare, cel invrednicit ce o atat de mare si de minunata cinste de catre, Dumnezeu, ca de mai multe ori sa fie recunoscut de El si sa auda: \"Te cunosc mai bine decat pe toti si ai aflat bunavointa inaintea ochilor Mei\"; cand stiu ca acesta, in contradictia cu privire la apa, pentru nici un alt cuvant decat numai sa spuna poporului care murmura pentru lipsa de apa \"Au doara din stanca aceasta va vom scoate apa?\", numai pentru aceasta a primit amenintarea ca nu va intra in pamantul fagaduintei, care era atunci fondul promisiunilor fata de iudei, cand stiu pe acesta ca s-a rugat si n-a fost certat; cand stiu ca n-a fost socotit vrednic de nici o iertare pentru acel mic cuvant fata de atatea mari fapte ale lui, atunci vad in realitate \"asprimea lui Dumnezeu\", dupa Apostol, dar in realitate sunt convins ca este adevarata aceasta: \"daca dreptul abia se mantuieste, ce va fi cu cel necredincios si pacatos?\".\n\nDar pentru ce sa relatez toate acestea? Cand voi auzi acea infricosatoare hotarare a lui Dumnezeu impotriva celui care din nestiinta a calcat numai o singura porunca, nu stiu cum sa arat mai demn teama mea pentru marimea maniei Lui. Cai este scris (in Scriptura): \"De va gresi cineva impotriva uneia dintre toate poruncile Domnului si va face ce nu se cuvine sa faca si din nestiinta s-a facut vinovat si va fi sub pacat, acela sa aduca la preot din turma sa de oi, jertfa pentru vina, un berbec fara meteahna, cu pretuirea corespunzatoare pacatului; si preotul ii va curati greseala in care a cazut el din nestiinta si i se va ierta lui. Caci savarsise greseala inaintea Domnului\". Asadar, daca judecata este atat de inflexibila pentru cei ce pacatuiesc din nestiinta, iar jertfa este necesara pentru curatire, pe care si dreptul Iov marturiseste ca o aducea pentru fiii sai, ce poate sa spuna cineva despre cei care pacatuiesc cu stiinta sau despre cei care sunt indiferenti dintre acestia? Si, ca sa nu aparem ca numai pe cei care gandesc aceasta ii masuram dupa supararea (lui Dumnezeu) impotriva lor, este nevoie sa ne reamintim iarasi de Scriptura inspirata de Dumnezeu, care este in masura, in cazul de fata, sa ne dovedeasca chiar cu o singura ilustrare judecata acestor oameni. \"Si fiii lui Eli (preotul) - spune (Scriptura) - erau netrebnici\". Asadar, fiindca tatal lor nu se comporta fata de ei mai aspru, in timp ce ei erau astfel, a provocat o atat de mare manie in rabdarea lui Dumnezeu, incat, cand s-au rasculat cei de alt neam (filistenii), fiii lui au fost ucisi de aceia, in razboi, intr-o singura zi, iar intreg poporul a fost biruit si multi dintre ei au fost ucisi; dar s-au intamplat cu chivotul legii sfinte a Domnului lucruri care nu au mai fost auzite vreodata inainte: adica chivotul, pe care nu era permis sa-l atinga nici israelitii, nici chiar toti preotii totdeauna; chivotul, care nu era posibil sa fie asezat in loc obisnuit, sa fie transportat de catre cei nepiosi in diferite parti si sa fie plasat nu in cele sfinte, ci in temple idolatre. Din aceste lucruri putem sa intelegem cit de mare s-a intamplat sa fie rasul si batjocura celor de alt neam (filistenii) chiar si impotriva numelui lui Dumnezeu. In afara de acestea se arata ca insusi Eli a avut un sfarsit vrednic de toata mila, dupa ce in prealabil a primit amenintarea ca si descendentii lui vor fi indepartati de la demnitatea preoteasca, lucru care s-a si intamplat.\n\nVI\n\nMari nenorociri s-au intamplat poporului. Asemenea (nenorociri) a suferit tatal pentru nelegiuirea copiilor lui, desi el in viata lui n-a fost acuzat vreodata pentru ceva; si n-a suportat sa fie linistit pentru ei, ci adesea ii indemna sa nu ramana in pacatele lor, spunand: \"Nu, copiii mei, nu; nu sunt bune vestile pe care eu le aud despre voi\", si fiindca crestea mai tare marimea pacatului, le-a infatisat mai ingrozitoare primejdia, zicand: \"Ca de va gresi omul fata de alt om, atunci se vor ruga pentru el lui Dumnezeu; iar de va pacatui cineva fata de Domnul, atunci cine va mijloci pentru el?\". Totusi nenorocirile aratate (mai inainte) s-au intamplat, fiindca el n-a dovedit zelul cuvenit impotriva lor. Intr-adevar, asemenea judecati (condamnatoare) impotriva oricarei neascultari gasesc foarte multe in Vechiul Testament; totusi, cand revin la Noul Testament, unde Domnul nostru Iisus Hristos n-a dezlegat de pedeapsa nici pe cei care gresesc din nestiinta, ci a intins mai tare amenintarea impotriva celor care gresesc cu stiinta, pentru care a spus: \"Iar sluga aceea care a stiut voia stapanului si nu s-a pregatit pe sine, nici n-a facut dupa voia lui, va fi batuta mult, si cea care n-a stiut dar a facut lucruri vrednice de bataie, va fi batuta putin\", cand gasesc asemenea hotarari ale Insusi Celui Unuia-Nascut Fiului lui Dumnezeu si revolta sfintilor Apostoli impotriva celor care pacatuiesc, si ca aceste atat de aspre si mari suferinte ale celor care cad chiar numai intr-un singur pacat nu sunt mai mici decat acelea care au fost aratate din Vechiul Testament, ci mult mai mult, atunci inteleg asprimea condamnarii. Pentru ca, de la \"cel caruia i s-a incredintat mult, mai mult vor cere de la el\".\n\nIata insa ca si fericitul Pavel arata, in acelasi timp, marea vrednicie a chemarii noastre si revolta impotriva oricarui pacat prin cuvintele: \"Caci armele luptei noastre nu sunt trupesti, ci puternice inaintea lui Dumnezeu, ca sa darame intariturile. Noi surpam gandurile si toata trufia care se ridica impotriva cunoasterii lui Dumnezeu si tot gandul il robim spre ascultarea lui Hristos\", dar nu numai atat, ci completeaza: \"Si suntem gata sa pedepsim toata neascultarea\".\n\nDaca va cerceta cineva mai cu atentie fiecare cuvant al acestei pericope, poate sa inteleaga spiritul Dumnezeiestii Scripturi mai exact, ca nimeni dintre noi n-a lasat sufletul sa rataceasca alunecand spre pacat cu conceptii gresite, socotind ca unele pacate se pedepsesc si altele se lasa nepedepsite. Dar ce spun? \"Daramand gandurile rele si orice trufie care se inalta ca fortareata impotriva cunoasterii lui Dumnezeu\". Incat orice pacat, fiindca este dispretuire a poruncii dumnezeiesti, se numeste fortareata care se ridica impotriva cunoasterii lui Dumnezeu, lucru care se exprima mai clar in cartea \"Numeri\". Asadar, acolo Dumnezeu, dupa ce a enumerat pacatele fara voie si a hotarat jertfele care trebuie aduse pentru ele, a trebuit sa dea poporului legi corespunzatoare si pentru pacatele cele cu voie. Si incepe precum urmeaza: \"Si sufletul care va lucra cu mana semeata\" (mana semeata numeste indrazneala celor care pacatuiesc cu voia), pe care Apostolul o numeste \"fortareata care se ridica impotriva cunoasterii lui Dumnezeu\", fie ca este bastinas, fie ca este strain, acesta dispretuieste pe Dumnezeu, \"si acel suflet se va starpi din mijlocul poporului sau, caci a dispretuit cuvantul Domnului si a calcat poruncile Lui; acel suflet va fi starpit cu totul, si pacatul lui va fi asupra lui\".\n\nVII\n\nAici trebuie sa observam si aceea ca, daca acel suflet nu se distinge prin violenta, pacatul lui nu ramane numai in el, ci se intinde si la acei care nu au dovedit ravna buna, precum se arata in multe locuri ale Scripturii si s-a intamplat de multe ori. Si ca sa ne invatam din exemplele mai mici cit de mult trebuie sa ne temem pentru lucrurile mai importante, sa cercetam cu grija indignarea lui Dumnezeu impotriva celor care nu se supun preotului sau judecatorului, precum se arata in Deuteronom. Asadar (se) spune: \"Si omul care se va purta asa de indaratnic, incat sa nu asculte pe preotul care sta acolo la slujba inaintea Domnului Dumnezeului tau, sau pe judecatorul care va fi in zilele acelea, omul acela sa moara; si se va pierde tot raul din Israel, si tot poporul va auzi si se va teme si nu se va mai purta in viitor cu indaratnicie\". Fata de acestea, cunoscand urmarea, cum sa nu fie cuprins cineva de frica foarte mare si sa lucreze cu intelepciune?\n\nApoi (Apostolul) spune: \"Am pus stapanire pe toata gandirea, spre ascultarea lui Hristos\". \"Toata gandirea\", nu aceasta sau aceea. \"Si sunteti gata sa pedepsim\", si aici la fel, nu aceasta sau aceea, ci \"toata neascultarea\": prin urmare ne-a inselat obiceiul foarte rau; prin urmare traditia deosebitoare a oamenilor ne-a provocat mari rele, prin aceea ca pe unele le condamna ca pacate asa-zis determinate, iar pe altele le ia in considerare cu usurinta, si in timp ce lasa impresia ca se revolta hotarat impotriva celor determinate ca: uciderea, adulterul si cele asemenea, pe altele nu le socoteste vrednice nici chiar de o simpla epitimie, ca: mania, injuria, betia, lacomia si cele asemenea, impotriva carora, toate, in alta arte, Pavel, vorbind in Hristos, a dat aceasta hotarare, spunand ca: \"cei care fac unele ca acestea sunt vrednici de moarte\". Dar acolo unde se darama orice fortareata care se ridica impotriva cunoasterii lui Dumnezeu si tot gandul este robit spre ascultarea lui Hristos si toata neascultarea de asemenea se pedepseste, acolo nimic nu ramane nedaramat, nimic nu se lasa nepedepsit, nimic nu ramane fara sa fie supus lui Hristos. Apostolul Pavel a aratat ca in orice neascultare exista obisnuinta si foarte grava necinstire de Dumnezeu, cand spune: \"Tu, care te lauzi cu legea, Il necinstesti pe Dumnezeu prin calcarea legii\". Dar nu cumva acestea sunt numai vorbe si nu realitati? Iata asadar (raspunsul): in Corint cel care avea pe femeia tatalui sau, fara sa fi fost condamnat pentru vreo alta calcare a legii decat numai pentru aceasta, a fost predat satanei spre distrugerea carnii lui, pana ce prin fapte vrednice de pocainta isi va indrepta pacatul; si nu numai el, ci intreaga Biserica a fost socotita vinovata pentru acel grav delict, pentru ca n-a indreptat pe cel care a pacatuit. \"Ce vreti - intreaba Pavel - sa vin la voi cu toiagul? si dupa putin \"Iar voi v-ati semetit in loc mai degraba sa va fi jelit, ca sa fie scos din mijlocul vostru cel ce a savarsit aceasta fapta\". Dar ce sa mai spun despre Anania (despre care se aminteste) in Fapte? Ce alt rau se gaseste ca a facut decat numai cel cunoscut? Asadar de unde apare vrednic de atat de mare manie? Vanzand bunul propriu, a adus banii si i-a pus la picioarele Apostolilor, retinand ceva din pret: pentru aceasta, chiar in acea ora, a fost condamnat la moarte impreuna cu sotia lui, neinvrednicindu-se nici macar sa cunoasca motivele pacatului in vederea pocaintei; nici timp ca sa se reculeaga in acest scop nu i s-a dat si nici bunavointa spre a se pocai nu a aflat. Dar servul celei atat de mari si aspre judecati, slujitorul celei atat de mari manii a lui Dumnezeu impotriva celui care a gresit, fericitul Petru, cel mai pretuit dintre toti ucenicii, singurul care a primit mai multe marturii decat ceilalti si a fost fericit, el, caruia Hristos i-a incredintat cheile imparatiei cerurilor, cand ar auzi de la Domnul: \"Daca nu te voi spala, nu ai parte impreuna cu Mine\", ce inima, chiar de piatra, nu se va inspaimanta si nu va tremura in fata judecatilor lui Dumnezeu? Si acestea s-au intamplat fara ca Petru sa dea vreo dovada de pacat sau de dispret, ci mai degraba a cuprins pe Stapan cu exceptionala cinstire, dovedind respectul ce se cuvine din partea unui serv si ucenic. Caci vazand pe Dumnezeu si Domnul lui si al tuturor, si Imparatul si Stapanul si Invatatorul si Mantuitorul - si toate acestea intr-o singura persoana - ca se incinge ca servitorul cu un sort si vrea sa-i spele picioarele, atunci indata, dupa ce a avut constiinta propriei lui nevrednicii si a fost ranit profund de demnitatea Celui ce se apropia, a strigat: \"Doamne, oare Tu sa-mi speli mie picioarele?\" si \"nu-mi vei spala picioarele in veci\". Din cauza aceasta si-a atras acea mare amenintare, incat daca n-ar fi inteles indata importanta cuvintelor Domnului si nu s-ar fi grabit sa indrepte prin ascultare impotrivirea lui, nici una din distinctiile lui, amintite mai inainte, n-ar fi fost in masura sa-i vindece aceasta nesupunere, nici faptele lui deosebite, nici fericirile si darurile lui si promisiunile Domnului, nici chiar si aceasta descoperire a exceptionalei iubiri a lui Dumnezeu Tatal fata de Unul-Nascut Fiul Sau.\n\nVIII\n\nDar daca as vrea sa mentionez toate cate gasesc in Vechiul si Noul Testament, nu-mi va ajunge timpul. Insa daca voi merge la insesi cuvintele evanghelice ale Domnului nostru Iisus Hristos, cuvinte ale Celui care va judeca pe cei vii si pe cei morti, care sunt pentru cei credinciosi mai vrednice de incredere decat orice povestire istorica sau decat orice alta dovada, ma incredintez ca ascultarea de orice porunca a lui Dumnezeu este, ca sa spun asa, mare necesitate si ca celor care nu se pocaiesc nu le ramane nici o iertare pentru neascultarea lor. Nimic altceva a nu putem sa spunem sau sa concepem in fata unor incredintari atat de deschise, intelepte si hotarate. Caci Domnul spune: \"Cerul pamantul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece\". In pasajul acesta nu se marcheaza nici o deosebire si nici o impartire (intre cuvinte) si nici nu va ramane ceva la o parte; caci n-a spus acestea sau acelea, ci toate impreuna: \"cuvintele Mele nu vor trece\". Caci Scriptura arata ca: \"Domnul este credincios intru toate cuvintele Lui\", fie ca interzice ceva, fie ca porunceste, fie ca fagaduieste, fie ca ameninta, fie ci savarseste cele interzise, fie ca neglijeaza faptele bune. Ca intr-adevar neglijarea faptelor bune se pedepseste deopotriva ca si savarsirea celor rele, este suficienta - ca sa se dovedeasca si sa se intareasca (aceasta) - judecata mentionata a Domnului in cazul lui Petru, cel putin pentru sufletul care pastreaza oarecare credinta. Petru n-a facut nimic ceea ce este oprit, nici n-a neglijat, desigur, vreo porunca, din neglijenta sau dispret. Ci, numai fiindca din respect a ezitat sa primeasca slujirea si cinstea Stapanului, a primit acea mare amenintare, de care n-ar fi scapat daca n-ar fi prevenit mania, cum s-a spus, prin indreptare imediata si foarte hotarata.\n\nDar, fiindca bunul si indelungrabdatorul Dumnezeu a binevoit, din iubirea Lui, sa ne arate adeseori acest lucru si prin multe exemple, incat din multimea si din repetarea lor, sufletul sa se inchida si sa puna in miscare si pana la urma sa se poata elibera, din cand in cand, de vechiul obicei al calcarii legii, pentru moment este necesar sa amintesc numai pe aceia care in marea si infricosata zi a judecatii vor sta la stanga Domnului nostru Iisus Hristos si Domnul, Care a primit de la Tatal toata puterea judecatii si Care va veni sa lumineze cele ascunse ale intunericului si va pune in lumina dorintele inimilor, si va spune acestora: \"Duceti-va de la Mine, blestematilor, in focul cel vesnic, care este gatit diavolului si ingerilor lui\"; dar nu va adauga ea motivare: pentru ca ai ucis sau ai desfranat sau ai mintit sau ai nedreptatit pe cineva sau ai facut ceva interzis, fie si cel mai neinsemnat lucru, ci va spune: fiindca ati aratat neglijenta pentru lucrurile bune: \"Caci flamand am fost si nu Mi-ati dat sa mananc, insetat am fost si nu Mi-ati dat sa beau, strain am fost si nu M-ati primit, gol Si nu M-ati imbracat, bolnav si in temnita si nu M-ati cercetat\". Acestea si cele asemenea le-am invatat din Scripturile inspirate de Dumnezeu, cu harul bunului Dumnezeu \"Care voieste ca toti oamenii sa se mantuiasca si sa vina la cunostinta adevarului\"; din acestea am invatat si cauza infricosatoare a acelei mari neintelegeri dintre multi crestini intre ei si fata de poruncile Domnului nostru Iisus Hristos, dar am invatat si acea groaznica condamnare a acelei atat de mari violari a legii si ca orice calcare a oricarei porunci a lui Dumnezeu se pedepseste deopotriva. Invatand si inspaimantatoarea hotarare condamnatoare impotriva acelora care n-au pacatuit, dar si-au atras la fel mania, pentru ca n-au dovedit zel bun impotriva celor care au pacatuit, chiar daca in multe imprejurari n-au avut cunostinta de pacat, am socotit necesar, chiar si cu intarziere, fiindca asteptam mereu pe cei care duc aceeasi lupta a pietatii si fiindca nu aveam incredere in mine insumi - nu intamplator si oricum -, sa ma concentrez pentru a readuce aminte luptatorilor pietatii de Sfintele Scripturi si sa infatisez si pe cele care nu plac si pe cele care plac lui Dumnezeu, cit voi putea mai bine, potrivit dorintelor comune, incat sa ne invrednicim, cu harul Domnului nostru Iisus Hristos si cu invatatura Sfantului Duh, sa evitam in veacul viitor al vesniciei mania ce va veni impotriva necredinciosilor si sa ne invrednicim de viata vesnica si de imparatia cereasca, pe care a fagaduit-o Domnul Iisus Hristos tuturor celor care \"pazesc legamantul Lui si isi aduc aminte de poruncile Lui, ca sa le faca pe ele\". Dar aceasta se va intampla dupa ce ne vom indeparta de obiceiurile dorintelor noastre si de observarea traditiilor omenesti, dupa ce vom merge mult timp dupa Evanghelia fericitului Dumnezeu Iisus Hristos, Domnul nostru, si dupa ce vom trai aceasta viata a noastra dupa chipul bineplacut Lui, indepartand cu repulsie cele interzise si observand cu zel deosebit pe cele bineplacute. Si fiindca mi-au venit in minte cuvintele Apostolului, ca: \"In Hristos Iisus, nici taierea imprejur nu poate ceva, nici netaierea imprejur, ci credinta care este lucratoare prin iubire\", am socotit potrivit si, in acelasi timp, necesar sa expun mai intai credinta cea dreapta si invatatura pioasa despre Tatal si despre Fiul si despre Sfantul Duh, si apoi sa adaug (sa scriu) \"Regulile Morale\".\n\nCUVANT\n\nDespre credinta\n\nI\n\nCand cu harul bunului Dumnezeu m-am incredintat ca cererea pietatii voastre este vrednica de iubirea voastra catre Dumnezeu in Hristos, prin care ati cerut de la mine o marturisire scrisa a credintei pioase, la inceput am ezitat sa raspund, cunoscandu-mi umilinta si slabele mele puteri, dar indata venindu-mi in minte Apostolul care spune: \"ingaduindu-va unii pe altii in iubire\", si \"caci cu inima se crede (cineva) spre dreptate, iar cu gura se marturiseste spre mantuire\", am socotit primejdios sa refuz sa va raspund si sa pastrez tacere despre marturisirea mantuitoare, pentru ca am incredere in Dumnezeu prin Hristos, cum spune Scriptura: \"Nu ca de la noi insine suntem destoinici sa cugetam ceva ca de la noi insine, ci destoinicia noastra este de la Dumnezeu\", Care a invrednicit atunci pe Apostoli, iar acum si pe noi pentru harul vostru, asa incat sa fim slujitori ai Noului Testament, nu ai literei, ci ai Duhului. Dar voi insiva cunoasteti foarte bine ca semnul distinctiv al credinciosului incredintat cu mantuire (de bunuri) este sa pastreze, spre bucuria impreuna-slujitorilor lui, fara falsificare si fara inselare, cele pe care i le-a incredintat spre administrare bunul Dumnezeu. La fel se cuvine ca si eu sa va infatisez, precum este bineplacut lui Dumnezeu, in interesul comun, cele pe care le-am invatat din Scriptura inspirata de Dumnezeu. Caci, daca Insusi Domnul, Caruia Tatal I-a aratat iubirea Lui: \"intru Care sunt ascunse toate vistieriile intelepciunii si ale cunostintei\", Care a primit de la Tatal toata autoritatea si toata puterea ca sa judece, spunea: \"Tata1 Mi-a poruncit ce sa spun si ce sa vorbesc\", si iarasi: \"Deci, cele ce vorbesc Eu, precum Mi-a spus Mie Tatal, asa vorbesc\", si daca Sfantul Duh nu vorbeste de la El si spune numai cate a auzit de la El, atunci cu atat mai mult este pentru noi pios si totodata sigur sa gandim si sa facem aceasta, (adica sa vorbim) in numele Domnului nostru Iisus Hristos. Asadar, cata vreme este nevoie sa se lupte impotriva ereziilor care apar din timp in timp, urmand pe antecesori, diferitele impietati, care se seamana de catre diavol, sa se impiedice prin metoda cuvintelor contrare sau chiar sa se distruga blasfemiile introduse; altadata, cu alta metoda, sa se infrunte potrivit nevoii celor bolnavi; adeseori cu cuvinte care nu se intalnesc in Scriptura, dar in general nu sunt diferite de spiritul pios al ei. Pentru alte ratiuni si Apostolul Pavel n-a ezitat sa foloseasca fraze elinice ea sa-si atinga scopul. Dar acum, pentru scopul comun noua si voua, am socotit ca se cuvine sa expun cele ce am invatat din Scriptura inspirata de Dumnezeu si astfel sa implinesc, cu simplitatea dreptei credinte, cererea care provine din dragostea voastra pentru Hristos. Voi folosi cu fidelitate numele si acele cuvinte care nu se intalnesc, intr-adevar, cuvant cu cuvant, in dumnezeiasca Scriptura, dar pastreaza ideea (intelesul) care exista in ea; dar acele cuvinte, in afara ca sunt straine, care ne duc si la inteles necunoscut si care nu este cu putinta sa se dovedeasca ca au fost folosite de sfinti, pe acelea le voi evita complet ca straine si instrainatoare de credinta pioasa. Asadar, credinta este acceptarea, fara ezitare, a celor auzite, cu deplina convingere cu privire la adevarul celor propovaduite cu harul lui Dumnezeu, credinta pe care a dovedit-o Avraam, despre care s-a facut incredintare ca \"nu s-a indoit, prin necredinta, de fagaduinta lui Dumnezeu si s-a intarit in credinta, dand slava lui Dumnezeu si fiind incredintat ca ceea ce i-a fagaduit are putere sa si faca\". Dar daca \"Domnul este credincios intru cuvintele Sale\" si \"toate poruncile Lui sunt credincioase, intarite in vecii vecilor si implinite intru adevar si intru dreptate\", atunci cel care va falsifica ceva din cele scrise sau va adauga la acestea ceva din cele nescrise va avea o cadere evidenta de la credinta si va da dovada de mandrie; pentru ca Domnul nostru Iisus Hristos spune: \"Oile Mele asculta de glasul Meu\" si mai inainte: \"iar dupa un strain ele nu merg, ci vor fugi de la el, pentru ca nu cunosc glasul strainilor\". Dar si Apostolul, folosind exemple din viata, opreste si mai aspru ca sa adauge cineva ceva la Scripturile inspirate de Dumnezeu sau sa scoata (ceva) din acestea, spunand: \"ca nimeni nu strica un testament intarit al unui om sau ii mai adauga ceva\".\n\nII\n\nAsadar, am hotarat sa evitam acum si totdeauna orice cuvant si gand strain invataturii Domnului, din moment ce si scopul nostru comun acum, precum s-a aratat deja, se deosebeste foarte mult de subiectele acelora (ereticilor), din cauza carora ne-am hotarat sa scriem sau sa vorbim, dupa situatii, in mod diferit; pentru ca intr-adevar atunci straduinta noastra se indreapta spre cercetarea ereziei si spre distrugerea proiectelor diavolului, in timp ce acum scopul nostru este simpla marturisire si descoperire a dreptei credinte. Pentru aceasta nu se potriveste acum cuvantului nostru aceeasi metoda; caci asa cum luptatorul si agricultorul nu pot sa ia in mainile lor aceleasi unelte (pentru ca unele sunt uneltele celor care lucreaza in siguranta, pentru cele necesare existentei, si altele sunt platosele celor randuiti pentru lupta), la fel nu poate sa spuna aceleasi lucruri cel angajat (sa vorbeasca) despre dreapta invatatura si cel angajat sa convinga pe cei care vorbesc impotriva (dreptei invataturi). Pentru ca unul este felul cuvantului pentru convingere si altul cuvantul de indemn. Un lucru este simplitatea celor care isi marturisesc credinta lor in liniste, si altul straduintele celor care rezista impotriva uneltirilor (antitezelor) stiintei mincinoase. Incat expunand si noi cuvintele noastre in acelasi mod, cu prudenta, vom folosi in toate imprejurarile limba potrivita fie pentru apararea, fie pentru zidirea credintei; uneori, adica, ne vom impotrivi cu mai mare dispozitie de lupta impotriva celor care incearca sa ne distruga credinta cu planuri diavolesti, iar alteori vom explica aceasta cu mai mare simplitate si familiaritate pentru cei ce doresc sa se intareasca (zideasca) in credinta si nu vom aplica decat numai cuvantul Apostolului: \"sa stiti cum trebuie sa raspundeti fiecaruia\".\n\nDar, inainte de a trece la insasi marturisirea credintei, merita sa mentionam si aceasta, ca marimea si slava lui Dumnezeu, care nu pot sa fie cuprinse in cuvant si sa fie concepute cu mintea, nu este posibil nici sa fie talmacite, nici sa fie cuprinse intr-o expresie sau intr-un gand; dar abia, si cu dificultate, Scriptura de Dumnezeu inspirata a dat, prin mai multe cuvinte, care s-au imprumutat din folosinta noastra zilnica, celor care au inima curata, o oarecare idee slaba despre Dumnezeu, ca prin oglinda, caci vederea catre fata lui Dumnezeu si cunoasterea desavarsita se vor da, potrivit cu fagaduinta existenta, in veacul viitor, celor vrednici sa le primeasca; acum insa, chiar daca cineva este Pavel sau Petru, vede cu adevarat, cate vede, si nu rataceste, nici nu este victima inchipuirii lui, cum vede in intuneric, ca in oglinda metalica, si primeste acum cu recunostinta o parte a adevarului, dar asteapta cu mare bucurie desavarsirea in (veacul) viitor, ceea ce potrivind cuvantul Apostolul Pavel ne incredinteaza intr-un asemenea mod, aproape cum urmeaza: \"Cand eram copil\" - cand abia incepusem sa invat primele elemente ale cuvintelor lui Dumnezeu - \"vorbeam ca un copil, simteam ca un copil, judecam ca un copil; dar cand m-am facut barbat\" - si ma straduiam sa ajung la masura varstei deplinatatii lui Hristos - \"am lepadat cele ale copilului\". Si atat de mare progres si imbunatatire in intelegerea celor dumnezeiesti (Sf. Scriptura) am avut, incat cunoasterea care se refera la cultul iudaic se aseamana cu miscarile duhului copilaresc, in timp ce cunoasterea care se dobandeste prin Evanghelie se potriveste barbatului desavarsit sub toate raporturile. Astfel, ceea ce se cunoaste acum ca desavarsit, daca se compara cu cunoasterea care se va descoperi celor vrednici in veacul viitor, este atat de mic si de imperceptibil, incat comparandu-l cu claritatea veacului viitor este mai inferior, cu atat cu cat imaginea oglinzii este mai obscura la vedere in comparatie cu figura reala. De aceasta ne incredinteaza si fericitul Petru si Ioan si toti ucenicii Domnului, care, prin progresul continuu si statornic si imbunatatirea lor in viata prezenta, garanteaza ca acea cunoastere care se rezerva in viata viitoare este deopotriva de exceptionala ca si in exemplul oglinzii.\n\nUcenicii insisi, dupa ce s-au dovedit vrednici de alegerea Domnului, de traire impreuna cu El, de trimiterea de catre El (la propovaduire), de impartasirea harismelor dumnezeiesti, si au auzit: \"Voua vi s-a dat sa cunoasteti tainele imparatiei cerurilor\", dupa aceasta cunoastere, dupa descoperirea tainelor, care erau ascunse pentru ceilalti, cand s-a apropiat insasi aceasta patima a Domnului, au auzit totusi: \"inca multe am sa va spun, dar nu le puteti purta acum\".\n\nIII\n\nDin acestea si din alte asemenea cuvinte invatam ca, potrivit Scripturii inspirate de Dumnezeu, cunoasterea este fara sfarsit si dumnezeiestile taine sunt in foarte mare masura inaccesibile firii omenesti in viata aceasta, pentru ca, in timp ce fiecare om, care progreseaza, cunoaste continuu tot mai multe lucruri, aceasta cunoastere a lui ramane mereu in urma in mod demn fata de totalitatea (universalitatea) cunoasterii, pana cand va ajunge perfectiunea, cand, adica, va fi suprimata (cunoasterea) in parte. Asadar nu e suficient un nume ca sa exprimi impreuna toate atributele lui Dumnezeu, nici nu se poate sa fie folosit, in general, fara risc fiecare nume separat. Pentru ca, daca ar spune cineva \"Dumnezeu\", n-a exprimat \"Tatal\", si de la \"Tatal\" lipseste \"Facatorul\". Si iarasi, de la aceste nume lipsesc intelesurile: bunatatii, intelepciunii, puterii si toate celelalte care sunt mentionate in Sfanta Scriptura. Si iarasi, daca luam numele \"Tatal\", integral, cum il folosim noi, savarsim impietate, pentru ca aceasta presupune patima, manifestare senzuala, ignoranta, slabiciune si cate alte asemenea. La fel se intampla si cu numele \"Facatorul\", pentru ca presupune, pentru noi, timp, materie, unelte, ajutor. De toate acestea credinciosul pios - cu privire la Dumnezeu - trebuie sa se pastreze curat, atat cit ii este cu putinta omului; caci chiar daca toate mintile s-ar uni ca sa cerceteze tainele dumnezeiesti, si toate limbile s-ar pune de acord sa le faca cunoscute, niciodata nu va putea cineva sa si le apropie (insuseasca) dupa importanta lor. Aceasta parere ne-o prezinta cu claritate si inteleptul Solomon, zicand: \"Vreau sa fiu intelept, dar intelepciunea s-a indepartat de mine mai mult decat era\"; nu ca intelepciunea se indeparteaza, ci ca nepatrunderea ei se invedereaza inainte de toarte acelora care cu harul lui Dumnezeu au dobandit cunoastere mai mare. Asadar, Scriptura inspirata de Dumnezeu foloseste dupa trebuinta mai multe nume si cuvinte ca sa prezinte o parte a slavei Dumnezeiesti; si aceasta in mod obscur. Insa noi acum, fiindca ne grabim, nu avem nici puterea, nici timpul disponibil, ca sa adunam toate cate sunt infatisate pretutindenea in Scriptura de Dumnezeu inspirata despre Tatal si Fiul si Sfantul Duh. Daca totusi luam in considerare putine din acestea, avem convingerea ca si acestea vor fi suficiente pentru constiinta voastra, si va veti convinge ca credinta noastra se sprijina pe (Sfintele) Scripturi, si va veti incredinta si voi despre adevar si toti cati doresc sa se informeze despre noi. Pentru ca toate incercarile demonstreaza ca exista o singura invatatura pioasa (adevarata) si astfel cel care are buna dispozitie va recunoaste, dupa parerea mea, din putine exemple pietatea care exista in toate.\n\nIV\n\nAsadar, credem si marturisim un singur adevarat si bun Dumnezeu si Tata, de Care au fost facute toate, Dumnezeu si Tatal Domnului nostru Iisus Hristos; si Unul-Nascut Fiul Lui, Domnul si Dumnezeul nostru Iisus Hristos, singurul adevarat, prin Care s-au facut toate, si cele vazute si cele nevazute, si prin El toate au fost asezate si intarite: \"Acesta era la inceput cu Dumnezeu si era Dumnezeu\"; si apoi, dupa Scriptura, \"Dupa aceasta pe pamant S-a aratat si cu oamenii impreuna a locuit; Acesta, desi era intru totul asemenea si icoana vie a lui Dumnezeu, n-a socotit o stirbire a fi El intocmai cu Dumnezeu, ci S-a umilit pe Sine si a luat chip de rob\", prin nasterea din Fecioara \"purtand infatisare omeneasca\", si a implinit, dupa porunca Tatalui, toate cate din Scriptura se refera la El sau au fost scrise despre El \"si S-a smerit pe Sine, ascultator facandu-Se pana la moarte, si inca moarte de cruce\"; \"si a inviat a treia zi, din morti, dupa Scripturi\", si S-a aratat sfintilor Sai ucenici si celorlalti, precum este scris; si S-a suit la ceruri si sade de-a dreapta Tatalui; de unde va veni la sfarsitul acestei lumi sa invieze pe toti oamenii si sa dea fiecaruia dupa faptele lui. Atunci cei drepti vor lua loc in viata vesnica si in imparatia cerurilor, iar cei pacatosi vor fi condamnati la osanda vesnica \"unde viermele lor nu moare si focul nu se stinge\".\n\nSi intru Unul Duhul Sfant, Mangaietorul, cu harul Caruia am fost pecetluiti pentru ziua rascumpararii; Duhul adevarului, Duhul infierii, prin Care strigam cu indrazneala: \"Avva, Parinte\". Acesta imparte si lucreaza, cum vrea, harismele, care provin de la Tatal, fiecaruia spre folosul (interesul) lui; Acesta invata si ne aduce aminte toate cate aude de la Fiul; dar este bun si calauzeste la tot adevarul si sprijina pe toti cei care cred, asa incat sa aiba cunoastere sigura, si marturisire precisa a credintei, si adorare pioasa si inchinare duhovniceasca si adevarata lui Dumnezeu Tatal si Unuia-Nascut Fiului Lui, Domnului si Dumnezeului nostru Iisus Hristos si Lui insusi. Fiecare nume dintre acestea ne lamureste noua cu intelepciune caracteristica mai deosebita a celui numit; dar la fiecare nume vedem in mod pios calitati particulare exceptionale. Intr-adevar, numele Tatalui se intelege cu calitatea de parinte, al Fiului eu calitatea de fiu, iar al Sfantului Duh, cu calitatea Lui speciala; nici Sfantul Duh nu vorbeste de la Sine, nici Fiul nu face ceva de la Sine; ci Tatal trimite pe Fiul, iar Fiul trimite pe Sfantul Duh. Astfel credem si astfel botezam in Treimea cea de o fiinta, potrivit cu porunca pe care a dat-o insusi Domnul nostru Iisus Hristos cand a spus: \"Mergand invatati toate neamurile, botezandu-le in numele Tatalui si al Fiului Si al Sfantului Duh, invatandu-le sa pazeasca toate cate am poruncit voua\". Daca respectam acestea, dovedim dragostea noastra fata de El si ne facem vrednici, cum spune Scriptura, \"sa ramanem intru ea\"; daca nu le respectam, dovedim ca suntem vrajmasi. Caci Domnul spune: \"Cel care nu Ma iubeste nu pazeste cuvintele Mele si acel care are poruncile Mele si le pazeste, acela este care Ma iubeste\".\n\nV\n\nDar, mai mult sunt mirat pentru ca, in timp ce Insusi Domnul nostru Iisus Hristos spune: \"nu va bucurati pentru ca duhurile vi se pleaca; ci va bucurati ca numele vostru este scris in ceruri\"; si \"Intru aceasta vor cunoaste toti ca sunteti ucenicii Mei, daca veti avea dragoste unii fata de altii\"; si in timp ce Apostolul, pe baza acestora, justificand nevoia dragostei in toate imprejurarile, declara: \"daca as grai in limbile oamenilor si ale ingerilor, iar dragoste nu am, facutu-m-am arama sunatoare si chimval rasunator; si de as avea darul prorociei si tainele toate le-as cunoaste si orice stiinta si de as avea atata credinta incat sa mut si muntii, iar dragoste nu am, nimic nu sunt\", si mai jos: \"cat despre proorocii - se vor desfiinta; cat despre darul limbilor, va inceta; cat despre stiinta, se va sfarsi\"; si urmatoarele, la care a adaugat: \"si acum raman acestea trei: credinta, nadejdea si dragostea, iar mai mare intre acestea este dragostea\"; asadar, in timp ce acestea si cele asemenea au fost hotarate astfel de Domnul si de Apostoli, imi exprim mirarea cum arata oamenii atata zel si framantare pentru cele anulate (abrogate) si pentru cele ce lipsesc, in timp ce pentru cele permanente si mai ales pentru dragoste, cea mai importanta dintre toate, care caracterizeaza pe crestini, nu numai ca ei insisi nu se ingrijesc deloc, dar chiar se impotrivesc celor zelosi si celor care lupta impotriva, implinindu-se astfel cuvantul ca: \"nici voi nu intrati si nici pe cei care vor sa intre nu-i lasati\". Pentru aceasta va rog staruitor si va implor sa incetati cercetarea curioasa si disputa necuviincioasa si sa va multumiti cu cuvintele sfintilor si ale Insusi Domnului, dar sa ganditi lucruri vrednice de chemarea cereasca si sa vietuiti cu vrednicie dupa Evanghelia lui Hristos, cu nadejdea vietii vesnice si a imparatiei ceresti, care a fost pregatita pentru toti cei care pazesc intru Duhul Sfant si intru adevar poruncile lui Dumnezeu si Tatal, care se gasesc in Evanghelia fericitului Dumnezeu Iisus Hristos, Domnul nostru. Pietatea voastra ne-a reamintit sa ne ocupam de tema aceasta intre cele din urma in cuvantul nostru si sa va expunem gandul nostru clar si, prin voi, fratilor intru Hristos, spre informarea voastra si a lor, in numele Domnului nostru Iisus Hristos; dupa aceasta am socotit ca este necesar si obligator sa nu se turbure deloc unii pentru ca am cercetat aceleasi lucruri in alte imprejurari in chip diferit; pentru ca in acele imprejurari am fost nevoiti sa respingem de fiecare data subiectul introdus de vrajmasii adevarului; nici nu trebuie, desigur, sa se turbure unii de vrajmasia acelora care vor sa ne atribuie invatatura straina, sau adesea sa prezinte in mod mincinos ca ale noastre patimile lor, cu scopul ca sa prezinte de partea lor pe cei care au o credinta simpla (nevinovata). De acestia este nevoie ca si voi sa va feriti, pentru ca sunt straini fata de credinta evanghelica si apostolica si de dragoste; dar sa va aduceti aminte si de Apostolul care a spus: \"dar chiar daca noi sau inger din cer v-ar vesti alta Evanghelie decat aceea pe care v-am vestit-o, sa fie anatema\", asa incat sa observam si aceea: \"Feriti-va de proorocii mincinosi\"; si aceea: \"Sa va feriti de orice frate care umbla fara randuiala si nu dupa traditia (invatatura) primita de la noi\", si sa umblam astfel dupa modelul sfintilor, ca \"fiind ziditi pe temelia apostolilor si a proorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind Insusi Domnul nostru Iisus Hristos, intru Care orice zidire bine alcatuita creste ca sa ajunga un locas sfant in Domnul\". \"Si Dumnezeul pacii Insusi sa va sfinteasca pe voi desavarsit si duhul vostru si sufletul si trupul pazeasca-se in intregime, fara de prihana, intru venirea Domnului nostru Iisus Hristos. Dumnezeu care va cheama este credincios; El va si indeplini\", daca vom pazi poruncile Lui cu harul lui Hristos intru Duhul Sfant.\n\nVI\n\nSocotind ca cele in legatura cu credinta sanatoasa au fost spuse pentru prezent indeajuns, in Cele urmatoare ne vom stradui sa indeplinim, in nunele Domnului nostru Iisus Hristos, promisiunea pentru Regulile Morale. Asadar, toate cate gasim dispersate in Noul Testament, oprite sau condamnate, pe acestea ne vom stradui, dupa putere, sa le grupam in reguli pe capitole, ca sa usuram intelegerea lor de catre cei care doresc sa le studieze.\n\nLa fiecare Regula vom adauga si numarul capitolelor din Scriptura, care este inspirat fie din Evanghelie, fie din Apostol, fie din Fapte; asa incat cel care va citi Regula si va vedea primul sau, daca s-ar intampla, al doilea numar, dupa ce va lua in mainile lui insasi Scriptura si va cerceta capitolul care este paralel la numarul citat mai inainte, sa gaseasca dovada din care s-a format Regula. Asadar, am socotit de la inceput sa pun alaturi, in Regulile Morale, si pericopele din Vechiul Testament, care se potrivesc cu fiecare pasaj din Noul Testament; fiindca nevoia era presanta, caci fratii intru Hristos au cerut acum cu mai mult zel sa ne indeplinim vechile noastre promisiuni, ne-am amintit pe cel care a spus: \"Da sfat celui intelept si el se va face si mai intelept\". Asa incat cel care doreste, poate, dupa ce dobandeste suficienta (indemanare de) pornire de la cele paralele, sa ia in mainile lui Vechiul Testament si sa cunoasca singur potrivirea care exista intre toate Scripturile inspirate de Dumnezeu. Altfel, pentru credinciosii care au crezut in adevarul cuvintelor Domnului si o singura fraza este suficienta. Pentru aceasta am socotit indestulator sa pun alaturi nu toate cate se intalnesc in Noul Testament, ci (numai) putine din toate.\n\n====\'\'Constitutiile Ascetice\'\'====\nDupa ce ai redobandit, prin Hristos, usurinta de a intelege si ai inaltat mintea deasupra dorintelor, placerilor si grijilor lumesti si dupa ce te-ai straduit cu ravna sa separi si sa smulgi, cu orice chip, gandul de la patimile trupesti, de multe ori ne-ai impartasit gandurile, cautand sa inveti cum trebuie sa duci la capat lupta inceputa, fara sa fii stapanit vreodata de placerile trupesti care asalteaza sufletul prin trup. Ai dorit dupa aceea sa stii care este cel dintai lucru pe care se cuvine sa-l evite cineva inainte de toate, apoi pe care (sa-l evite) dupa primul, si pe care dintre lucrurile bune trebuie sa le doreasca cu ardoare, asa incat prin veghere atenta sa evite savarsirea lucrurilor ce nu se cuvin, iar prin ravna sa obtina implinirea celor bune.\n\nMi-ai cerut, dupa aceea, ca sa-i expun in scris parerea mea in privinta aceasta. Pentru aceasta m-am si grabit, ca sa nu pierd din vedere ravna ta cea buna; ci sa intaresc chiar buna dispozitie a ta si s-o confirm cu propriile mele sfaturi; dar nu fiindca ofer invatatura potrivita pentru obiectul discutiei, ci ca sa nu ascund sub tacere, ca in tarana, ceea ce exista, si ca sa evit, astfel, pedeapsa care a fost pronuntata pentru cel care a ascuns talantul in pamant.\n\nFara indoiala, casatoria este, de obicei, pentru oameni, motivarea antrenarii lor in dorintele, placerile si grijile lumesti. Caci nimeni nu poate descoperi o dorinta mai puternica si mai constrangatoare, existand in natura trupului, decat dorinta barbatilor pentru femeie, sau a femeilor pentru barbat; si e chiar foarte natural, pentru ca de la natura se tinde catre nasterea descendentilor. Ei bine, fiindca are putere exceptionala, casatoria trebuie sa poarte si o sarcina mai grea. Caci nici chiar grijile care se intampla oamenilor pe neasteptate nu sunt mai grele decat acelea care vin cu gramada din cauza casatoriei, precum spune Sf. Pavel, ca, adica \"cel casatorit se ingrijeste de cele ale lumii\", fiind napadit de griji. Intr-adevar, cel necasatorit poate sa se intretina singur pe sine si nevoile legate de trup, sau poate chiar sa le si infrunte, pentru ca are puterea sa se convinga usor spre aceasta; dar cel care are grija sotiei si a copiilor nu este stapanul parerii lui, ci lucreaza de nevoie dupa placeri si - fiindca se ocupa cu ingrijirea copiilor - este invadat de griji nenumarate, pe care vom putea sa le enumeram mai pe larg alta data.\n\nII\n\nAsadar, cel care doreste mult sa fie liber de legaturile lumii evita casatoria ca pe catuse; iar dupa ce evita aceasta, isi inchina viata lui Dumnezeu si accepta fara rezerva viata castitatii, asa incat sa nu poata sa se mai intoarca la casatorie, ci sa lupte cu orice chip pentru castitate, luptand contra naturii si, mai ales, contra pasiunilor mai violente ale ei. Caci, dupa ce devine un astfel de iubitor al lui Dumnezeu, fiindca doreste sa se impartaseasca de linistea (apatia) Aceluia, oricat de putin si fiindca doreste sa guste sfintenia duhoviceasca, calmul, linistea, buna dispozitie si desfatarea si bucuria care rezulta din acestea, vegheaza cu grija sa-si tina gandul departe de orice patima materiala si trupeasca, care tulbura sufletul, si cerceteaza cele dumnezeiesti cu privirea curata si neumbrita a sufletului, umplandu-se, fara sa se sature, din lumina care vine de acolo. Si, dupa ce a exersat sufletul intr-o asemenea obisnuinta si stare, devine familiar lui Dumnezeu, atat cit ingaduie \"asemanarea\" si se face iubit si foarte dorit de Acesta, fiindca a indurat lupta mare si greu de castigat si a avut bucuria sa intre in legatura cu Dumnezeu cu mintea curatita de amestecul celor materiale si desprinsa de frecventarea patimilor lumesti. Este potrivit, deci, si just ca acela care s-a inaltat la o asemenea obisnuinta, prin exercitarea de care am amintit mai inainte, sa nu mai coboare iarasi prin excitarile carnii la practicarea pasiunilor ei; sa nu accepte nici aburii care se ridica de acolo, ca sa nu se intunece astfel ochiul sufletului ca de o pacla foarte adanca si sa nu decada din contemplarea dumnezeiasca, asa cum se irita privirea cugetului de fumul patimilor.\n\nSe cuvine ca rugaciunea sa fie avuta in vedere inainte de toate\n\nI\n\nOrice fapta, iubitule, si orice cuvant al Mantuitorului nostru Iisus Hristos este norma de pietate si de virtute. Pentru aceasta, desigur, S-a si intrupat, infatisand ca intr-un tablou pentru noi pietatea si virtutea, pentru ca privind la acest tablou sa imitam fiecare, dupa putere, originalul (arhetipul). Caci pentru aceasta poarta insusi corpul nostru, pentru ca sa imitam si noi, pe cit se poate, viata Lui. Asadar, tu, cand auzi cuvantul si fapta Lui, sa nu asculti cu indiferenta si simplu, oricum ar fi, ci sa patrunzi in fondul sensurilor; sa devii partas acelora care l-au transmis dupa intelesul tainic. Pentru ca, intr-adevar Marta primeste bine pe Domnul, iar Maria se aseaza langa picioarele Lui; dar amandoua surorile aveau bunavointa. Sa separi acum lucrurile; Marta s-a apucat sa pregateasca cele necesare pentru satisfacerea trebuintei Lui trupesti, iar Maria s-a asezat langa picioarele Lui si I-a ascultat cuvintele. Deci una si-a achitat constiinta fata de ce se vedea, alta a slujit la ce nu se vedea. Pentru ca intr-adevar cel prezent era si om si Dumnezeu, acelasi Stapan care a acceptat bunavointa ambelor femei. Dar Marta, fiindca era coplesita de oboseala, a rugat pe Domnul sa intervina, pentru ca sora ei s-o ajute la slujire, zicand: \"Spune-i sa se ridice si sa slujeasca cu mine\". Domnul, insa, raspunzand, i-a zis: \"Marto, Marto, te ingrijesti si pentru multe te silesti; dar un lucru trebuie; Maria, totusi, partea cea buna si-a ales, care nu se va lua de la ea\". Fiindca nu ne gasim aici ca sa ne odihnim in paturi si sa hranim pantecele, ci am venit ca sa va hranim cu cuvantul adevarului si cu intelegerea tainelor. Asadar, pe una n-a indepartat-o de la lucrul ei, iar pe cealalta a acceptat-o pentru devotament. Ia aminte acum ca pentru amandoua femeile au fost pregatite doua parti; una este inferioara, fiindca a ales pe cea corporala - si totusi foarte utila - slujirea; cealalta este superioara si mai duhovniceasca, fiindca s-a inaltat prin intelegerea tainelor.\n\nTu, cel care asculti, sa iei acestea in mod duhovnicesc si sa alegi pe care o vrei. Dar daca vrei sa slujesti, sa slujesti in numele lui Hristos. Pentru ca Acesta a spus: \"Intrucat ati facut unuia dintre acesti frati ai Mei, mai mici, Mie Mi-ati facut\". Pentru ca daca ai primit pe straini si ai ajutat pe saraci si ai mangaiat pe cei in suferinta si ai dat ajutor celor aflati in stare de nevoie si calamitate, si ai servit pe cei bolnavi, toate acestea Hristos le primeste ca facute Lui insusi. Daca totusi vrei sa imiti pe Maria care a lasat slujirea trupului si s-a ridicat la contemplarea obiectivelor duhovnicesti, sa faci aceasta cu consecventa si sinceritate. Lasa trupul, lasa agricultura, bucataria si pregatirile, si aseaza-te langa picioarele Domnului si asculta cuvintele Lui, ca sa devii partas al tainelor dumnezeirii. Pentru ca (contemplarea) invataturii lui Iisus este mai inalta decat slujirea trupului.\n\nII\n\nAi primit deci, iubitule, exemple si dovada; sa imiti ceea ce vrei; poti sa devii sau slujitorul saracilor sau iubitorul invataturii lui Hristos. Dar daca ai putea sa le imiti pe amandoua, din amandoua partile vei primi roada mantuirii. Dar, primul vine cuvantul duhovnicesc, iar toate celelalte al doilea, \"pentru ca Maria\" - spune Mantuitorul - \"partea cea buna a ales\". Asadar, daca si tu doresti sa fii adept al lui Hristos, sa te asezi la picioarele Lui si sa-I primesti Evanghelia; vei lasa acolo toata averea ta si vei trai fara griji; vei uita atunci chiar propriul tau corp si astfel vei putea sa urmezi invatatura Lui, ca sa imiti pe Maria si sa castigi cea mai inalta marire.\n\nIar cand te rogi, sa fii atent sa nu ceri unele in locul altora si sa provoci mania Domnului; si sa nu ceri bani, marire lumeasca, putere sau orice altceva dintre cele rezultate din acestea, ci, sa ceri imparatia lui Dumnezeu, si El iti va procura toate cele de trebuinta trupului, precum spune Insusi Domnul: \"Cautati (mai intai) imparatia lui Dumnezeu si dreptatea Lui si toate acestea se vor adauga voua\". Iar pentru rugaciune, iubitule, exista doua moduri: primul este cel al preamaririi cu umilinta, iar al doilea, care urmeaza acestuia, este al cererii. Asadar, cand te rogi, sa nu incepi indata cu cererea; altfel devii banuit in privinta intentiei, ca te rogi lui Dumnezeu constrans de nevoie. La inceputul rugaciunii, deci, uita-te pe tine insuti, pe sotie, pe copii; lasa pamantul, intinde bratele spre cer; lasa toata faptura vazuta si nevazuta si incepe sa preamaresti pe Cel care a facut toate; iar cand Il preamaresti pe Acesta, sa nu-ti rataceasca mintea incoace si incolo, nici sa nu basmesti ca paganii, ci sa alegi din Dumnezeiestile Scripturi si sa zici: \"Te binecuvintez, Doamne, Cel indelung-rabdator, Cel fara de rautate, Care in fiecare zi ai indurare pentru greselile mele si Care ne-ai dat noua tuturor posibilitatea pocaintei. Caci pentru aceasta treci sub tacere si ne ierti, Doamne, ca sa Te preamarim pe Tine, Care dai, din iubire, mantuire neamului nostru, uneori insufland teama, alteori indemnand, alteori folosind pe profeti si, in cele din urma, cercetandu-ne prin venirea Hristosului Tau. Pentru ca Tu ne-ai creat pe noi, si nu noi. Tu esti Dumnezeul nostru\".\n\nIII\n\nIar cand vei preamari, dupa Scripturi, precum poti, si vei inalta luda catre Dumnezeu, atunci sa incepi si sa spui, cu umilinta: \"Eu, Doamne, nu sunt vrednic sa vorbesc inaintea Ta, pentru ca sunt tare pacatos\". Si chiar daca constiinta ta nu te mustra inca pentru vreun rau, se cuvine sa spui, totusi, asa, fiindca nimeni nu este fara de pacat in afara de Dumnezeu si pentru ca, in timp ce savarsim multe pacate, pe cele mai multe nici nu le cunoastem. Pentru aceasta Apostolul spune: \"Constiinta nu ma acuza de nimic, dar cu aceasta nu m-am indreptat\", adica savarsesc multe pacate, dar nu le sesizez. Pentru aceasta si profetul spune: \"Cine va pricepe greselile\". Asa incat nu vei minti daca te numesti tu insuti pacatos, pentru ca pacatuiesti si numai prin aceea ca-ti pui in gand sa zici: nu sunt pacatos; asadar, mai degraba spune: sunt mai pacatos decat toti, intrucat calc porunca dumnezeiasca, care randuieste: \"cand veti face toate (cele poruncite) sa spuneti: suntem slugi netrebnice, pentru ca am facut ceea ce eram datori sa facem\". Astfel se cuvine sa ai in mintea ta totdeauna aceasta: sunt netrebnic, si aceasta: \"cu smerenie sa se socoteasca unul pe altul mai de cinste decat el insusi\". Asadar, sa te rogi lui Dumnezeu cu teama si cu umilinta. Iar cand vei adresa cuvant de umilinta sa spui: \"Multumescu-Ti Tie, Doamne, ca Te-ai indurat pentru pacatele mele si m-ai lasat nepedepsit pana acum; pentru ca eram vrednic sa sufar inca de mult nenumarate asemenea (pedepse) si sa fiu indepartat de la fata Ta, dar iubirea Ta ingaduitoare s-a indurat fata de mine; Iti multumesc, desi nu sunt in masura sa multumesc ingaduintei Tale\"; iar cand vei implini pe cele doua, si preamarirea si umilinta, atunci sa ceri ceea ce ai nevoie sa ceri; dar nu bogatie cum cereai mai inainte, nici marire lumeasca, nici sanatatea trupului. Caci Cel care te-a creat si se ingrijeste de mantuirea ta, cunoaste ce-i trebuie fiecaruia, sanatatea sau boala; ci sa ceri, asa cum s-a poruncit, imparatia lui Dumnezeu. Caci pentru nevoile trupului tau, precum s-a spus mai inainte, acesta se va ingriji. Pentru ca Imparatul nostru este foarte exigent si se manie daca cineva i-ar cere ceva fara importanta, daca cineva dintre noi L-ar ruga pentru lucruri ce nu se cuvin. Asadar, in rugaciunea ta sa nu-ti arati disperarea, ci sa ceri pentru tine lucruri vrednice de imparatul Dumnezeu. Iar cand ceri cele bineplacute lui Dumnezeu, sa nu incetezi, pana cand vei obtine cele cerute. Caci la aceasta a facut Domnul aluzie in Evanghelie, cand a spus: \"Cine dintre voi, avand un prieten si se va duce la el in miez de noapte si-i va zice: Prietene, imprumuta-ma cu trei paini, ca a venit din cale un prieten la mine si n-am ce sa-i pun inainte; iar acela, raspunzand dinauntru, sa-i zica: Nu ma da de osteneala. Acum usa este incuiata si copiii mei sunt in asternut cu mine. Nu pot sa ma scol sa-ti dau. Zic voua: Chiar daca sculandu-se, nu i-ar da pentru ca-i este prieten, dar, pentru indrazneala lui, sculandu-se, ii va da cit ii trebuie\".\n\nIV\n\nDomnul ne da exemplu ca sa ne invete sa fim tari si ravnitori in credinta. Adica foloseste exemplu omenesc, ca sa inveti sa nu te lasi coplesit de oboseala vreodata, incat, atunci cand vei cere si nu vei primi, sa nu incetezi pana ce vei primi, daca, desigur, vei cere, asa cum s-a spus, cele ce Dumnezeu doreste. Si sa nu spui, sunt pacatos si nu sunt ascultat. De aceea, in mod sigur, ca sa nu deznadajduiesti, sa spui (mereu): \"chiar daca nu-i va da pentru ca-i este prieten, dar, pentru indrazneala lui, ii va da cit ii trebuie\". Si chiar daca va trece o luna, un an, trei ani, patru ani sau si mai multi, pana ce vei primi, sa nu incetezi, ci sa ceri, cu credinta, lucrand totdeauna binele. Pentru ca adeseori cate unul dintre noi in tinerete a urmarit intelepciunea, dupa aceea pe furis s-a strecurat placerea, s-au pus in miscare placerile dupa natura, a slabit rugaciunea, vinul devine stapanul tineretii, se pierde intelepciunea (cumpatarea) si omul devine altul decat cel care trebuie. Astfel se produc schimbarile, fiindca nu ne impotrivim patimilor cu gand curajos. De aceea, se cuvine ca fiecare sa puna la contributie toate puterile lui si sa roage cu indrazneala pe Dumnezeu sa-i stea intr-ajutor. Pentru ca daca cineva din lenevie se lasa stapanit de patimi si se preda vrajmasilor, cu acesta Dumnezeu nu se aliaza si nici nu-l asculta; caci, lasandu-se stapanit de pacate, s-a indepartat pe sine de Dumnezeu. Pentru ca cel care vrea sa fie ajutat de Dumnezeu nu-si paraseste datoria; si cel care nu-si paraseste datoria nu este parasit niciodata de ajutorul dumnezeiesc. Se cuvine, asadar, ca sa nu-l condamne constiinta pentru nimic si astfel sa ceara ajutorul dumnezeiesc. Dar sa nu ceara (ajutorul) cu indiferenta, ci cu mintea concentrata, pentru ca, altfel, nu numai ca nu va primi ceea ce a cerut, ci mai degraba va mania pe Stapan. Pentru ca daca cineva care, stand si vorbind inaintea sefului, sta drept, cu multa teama, avand nemiscata si privirea externa si cea interna a sufletului, pentru ca nu cumva sa-si atraga vreo neplacere, cu atat mai mult se cuvine ca inaintea lui Dumnezeu sa stea cu teama si frica, avand indreptata toata atentia numai catre El si in nici o alta parte. Pentru ca El nu priveste numai pe omul exterior, ca oamenii, ci cerceteaza si pe cel interior. Asadar, daca stai inaintea lui Dumnezeu, asa cum se cuvine, si Ii oferi toate puterile tale, sa nu incetezi pana ce vei primi ceea ce ai cerut; dar daca constiinta ta te acuza ca rnandru si daca, desi poti, nu te rogi concentrat, sa nu indraznesti sa stai inaintea lui Dumnezeu, pentru ca sa nu devina rugaciunea ta pacat. Daca insa, fiind slabit de pacat, nu poti sa te rogi cu staruinta, constrange-te atat cit poti si stai staruitor inaintea lui Dumnezeu, avand mintea concentrata catre El si rugindu-L (sa fie) alaturi de tine; si Dumnezeu iarta, fiindca nu poti sa stai asa cum trebuie inaintea lui Dumnezeu, nu din dispret, ci din slabiciune. Daca in acest fel te silesti spre tot lucrul bun, sa nu incetezi pana ce nu vei primi ceea ce ceri, ci sa bati cu rabdare la usa Lui, cautand implinirea cererii tale. \"Caci oricine cere ia - spune (Scriptura) - cel ce cauta gaseste si celui care bate i se va deschide\". Caci ce altceva vrei sa dobandesti decat numai mantuirea de la Dumnezeu?\n\nV\n\nDoresti sa stii, iubitule, cum aveau rabdare sfintii si nu deznadajduiau? Dumnezeu a chemat pe Avraam, cand era mai tanar, si l-a mutat din pamantul asirienilor in Palestina, zicandu-i: \"Iata, iti voi da tie pamantul acesta si urmasilor tai; si vor fi ca stelele cerului urmasii tai, care nu vor putea fi numarati\". Si a trecut numar mare de ani si au atras imbatranirea firii lui si s-a apropiat moartea, dar el n-a spus: Doamne, totdeauna mi-ai fagaduit copii si ai prezis ca voi fi tata tuturor neamurilor. De batranete impulsurile firii mele sunt moarte, iar Sara, femeia mea, de batranete nu mai are de mult ceea ce este caracteristic femeii in fiecare luna; asa incat fagaduinta Ta este mincinoasa. Pentru ca doi batrani, ce nadejde (sa mai) avem? N-a spus acestea, nu le-a gandit, ci a ramas nezdruncinat in credinta, si intr-adevar, dupa varsta imbatranisera, dar nadejdea era tanara; trupul mergea spre slabiciune si producea deznadejde, dar credinta intarea si sufletul si trupul. Dumnezeu - spunea - este cel care a fagaduit, Stapanul firii si nu se poate intampla altfel. El face posibile si pe cele cu neputinta, pentru ca El face si schimba toate, asa cum vrea. Sa imiti, deci, credinta lui Avraam. Intr-adevar, atunci cand firea a slabit si impulsurile carnii au amortit, atunci a luat viata fagaduinta lui Dumnezeu. Insuseste-ti exemplele. Dar noi ne rugam un an si incetam staruinta; postim doi ani si renuntam. Asadar, sa nu slabim in asteptarea fagaduintei lui Dumnezeu. Caci Cel care a fagaduit aceluia ca-i va inmulti urmasii, ne va fagadui si noua ca ne va implini dorinta, daca cerem fara incetare. Pentru ca spune (Scriptura): \"Veniti la Mine toti cei osteniti si impovarati si Eu va voi odihni pe voi\". Pentru ca in timp ce tu erai departe de El, obosit si apasat de sarcina foarte grea a pacatului, El S-a milostivit de tine si te-a chemat, ca sa te usureze de sarcina si sa-ti dea odihna in viitor, si tu sa nu te increzi in El? Acum, insa, chiar daca am vrea sa tacem, vom fi mustrati de constiinta noastra; caci n-avem incredere in El, fiindca - asa-zicand - n-ar putea sa ne odihneasca, si ezitam sa luam asupra noastra jugul Lui cel comod si usor si sa intram in imparatia cerurilor prin poarta cea stramta, ci preferam mai degraba sa luam asupra noastra povara grea a pacatelor si prin dorintele placerii noastre sa urmam calea fara ingradiri si sa intram prin poarta larga spre pierzare. Dar, va spune cineva, in repetate randuri am cerut si n-am primit. Aceasta s-a intamplat, in orice caz, fie pentru ca ai cerut intr-un fel cum nu s-ar fi cuvenit, fie cu necredinta, fie cu mintea imprastiata, fie lucruri care nu-ti erau de folos. Dar chiar daca uneori ai cerut lucruri care erau spre folosul tau, n-ai staruit in cerere. Pentru ca Scriptura spune: \"Prin rabdarea voastra va veti mantui sufletele voastre\", si: \"Cel care va rabda pana la sfarsit, acela se va mantui\".\n\nVI\n\nDumnezeu cunoaste inima celor care se roaga. Asadar - va spune cineva - ce nevoie are Dumnezeu de cererea noastra? Nu stie El de ce avem trebuinta? Deci, ce nevoie (este) de cerere? Dumnezeu cunoaste, intr-adevar, ceea ce ne trebuie si ne procura din belsug toate bunurile materiale, spre a ne bucura de ele, si, fiindca este bun, ploua si peste cei buni si peste cei nedrepti si face sa rasara soarele Sau si peste cei rai si peste cei buni, si inainte ca sa le cerem noi; totusi, credinta si faptele virtutii si imparatia cerurilor nu le vei primi daca nu le vei cere cu osteneala si cu multa staruinta. Pentru ca se cuvine ca mai intai sa le doresti si dupa aceea sa le ceri in mod sincer, cu credinta si rabdare, oferind toate puterile tale, si in nici un caz sa nu fii acuzat de constiinta proprie ca cerand fie cu neglijenta, fie cu lenevie; si atunci vei primi cand va vrea Domnul; pentru ca El stie mai bine cele ce-i sunt de folos. Si poate pentru aceasta amana sa implineasca cererea ta, gandind la sarguinta ta catre El, si ca sa cunosti ce importanta are darul lui Dumnezeu si sa pazesti cu frica ce ti s-a dat. Pentru ca orice dobandeste cineva cu truda multa, se ingrijeste ca sa-l pazeasca, pentru ca nu cumva pierzandu-l sa piarda astfel si osteneala lui mare, si dispretuind darul lui Dumnezeu sa devina nevrednic de viata vesnica. Caci ce ar fi folosit Solomon daca ar fi luat cu usurinta darul intelepciunii si l-ar fi pierdut?\n\nVII\n\nAsadar sa nu-ti pierzi curajul daca nu ti se va implini indata cererea ta. Caci daca Stapanul cel bun ar sti ca, primind indata darul, nu-l vei pierde, ar fi gata sa ti-l procure chiar inainte de a-l cere. Acum insa procedeaza asa (amana) din grija fata de tine. Caci daca cel care a primit un talant si l-a pastrat intreg a fost condamnat pentru ca n-a castigat nimic cu el, cu cit mai mult va fi pedepsit cel care l-a pierdut. Stiind acestea, ca, mai curand sau mai tarziu, o sa primim (totusi) sa ramanem mereu multumitori Domnului, pentru ca toate cate le face Stapanul, pentru mantuirea noastra le randuieste; numai sa nu ne descurajam si sa incetam sa cerem. Caci pentru aceasta a spus Domnul parabola despre vaduva, care cu perseverenta ei l-a induplecat pe judecatorul nedrept; pentru ca si noi, prin staruinta necurmata, sa primim cele cerute de noi. Caci prin aceasta se vadeste si credinta si dragostea noastra fata de Dumnezeu, cand, si fara sa se implineasca indata cererea noastra, continuam sa-I multumim. Asadar, sa-I multumim fara incetare, ca sa ne invrednicim sa dobandim bunurile Lui vesnice, pentru ca Lui I se cuvine marirea in vecii vecilor. Amin.\n\nDespre supravegherea gandurilor si ca trupul nu este rau cum au socotit unii\n\nI\n\nInainte de orice si cu orice chip trebuie stapanita ratiunea, avand neadormita supravegherea gandului, asa incat sa nu ingaduie sufletului sa incline cu usurinta, din cauza dorintelor nerationale, catre actiuni contrare ale trupului. Caci vederea trupului este ochiul, iar vederea sufletului este mintea (care este) de aceeasi natura cu el; dar nu asa ca existand unul in celalalt, ci sufletul si mintea se identifica, pentru ca mintea este puterea naturala de ratiune a sufletului, iar nu ceva din afara. Caci atunci cand sufletul - precum il stimuleaza inteligenta lui, care a fost sadita in el in mod natural de Sfanta Treime cand l-a creat - reflecta la cele bineplacute si necesare, atunci indata se elibereaza de influentele pagubitoare ale trupului; dupa cum, presimtind si infranand pornirile dezordonate ale trupului, redobandeste linistea ce i se cuvine si, fara nici o piedica, se ataseaza gandurilor conforme cu natura ei, caci, potrivit puterii care exista in ea, contempleaza cu intensitate sfanta si adorata Treime si reflecta la inaccesibilitatea maririi dumnezeiesti, din cauza extraordinarei ei straluciri, la curatenia fericirii, la infinitatea intelepciunii, la constanta si placerea linistii, la natura nepasatoare si de neclatinat. Caci aceluia ce nu i se poate intampla nimic neprevazut, pentru ca detine cunoasterea celor intamplate si a tuturor celor care s-ar putea intampla, si are in mainile sale toate, aceluia caruia nimic nu i se poate impotrivi sau este in masura sa prevada totul, la acela este logic sa existe liniste si netulburare continua. Pentru ca tulburarile in gandurile oamenilor le provoaca, prin natura lor, imprejurarile neasteptate si neprevazute. Asa incat cel care nu se tulbura de nici o rautate si are toata virtutea si tot binele care urmeaza, acela pe drept va castiga bucuria neclatinata si vesnica. Pentru ca bucuria urmeaza virtutea si bunatatea, precum spune profetul: \"veseli-se-va Domnul de lucrurile Lui\".\n\nII\n\nAsadar, sufletul care-si pastreaza mintea cu vegherea si fortele ce-i apartin se va afla in gandurile amintite mai inainte si va exercita caracterul sau spre ceea ce este corect si drept, cinstit si pasnic. Dar cand va inceta sa reflecteze si sa priveasca cu atentia cele ce se cuvin, atunci patimile trupului, ca si cainii rai si indrazneti care pierd din vedere supravegherea, se trezesc si ataca cu forta sufletul, fiecare dintre patimi incearca in mod diferit ca sa-l divizeze, repartizandu-si siesi in parte din puterea lui vitala. Caci stiu ca sufletul, desi este unul si acelasi, are (totusi) doua puteri: una este cea vitala a trupului, iar cealalta este cea care are in vedere cele ce exista, pe care o si numim ratiune. Dar puterea vitala a trupului, fiindca trupul si sufletul sunt unite, exista de la natura, in temeiul unirii, si nu dintr-o dispozitie; caci asa cum soarele nu este in masura sa nu lumineze lucrul catre care si-a trimis razele, la fel si sufletul nu poate sa nu dea viata trupului in care va fi creat. Totusi puterea speculativa este pusa in miscare de vointa (din dispozitie). Asadar, daca, in general, sufletul se invoieste cu puterea lui speculativa si rationala sa vegheze, precum spune profetul: \"nu va dormita cel ce te pazeste\", atunci el adoarme patimile trupului in doua moduri: pe de o parte, le cuminteste si le calmeaza prin infatisarea lucrurilor celor mai bune si mai convenabile cu care se indeletniceste, iar pe de alta parte, prin grija lui, (supraveghind) linistea trupului. Daca insa sufletul va adopta lenevia si prin aceasta nu va pune in lucrare partea lui de veghere, atunci patimile trupului vor gasi inactiva puterea vitala, o vor imparti, si, fiindca nu va exista nimeni ca sa supravegheze si sa impiedice raul (patimile), vor antrena sufletul spre propriile lor placeri si actiuni. Asa incat patimile trupului sunt violente atunci cand puterea rationala care exista in noi lancezeste, dar sunt ascultatoare atunci cand aceasta reactioneaza si dispune. Asadar, nu este de condamnat trupul la aceia care vor sa gandeasca corect despre el. Se cuvine deci ca prin expunerea parerii mele sa dezmintim si parerile gresite ale acelora care gandesc rau despre trup. Caci, iubitule, asa cum calul este lucru bun si cu cit este mai vioi si mai impetuos de la natura, cu atat este mai bun , el are totusi nevoie de cineva care sa-l infraneze si sa-l conduca pentru ca este lipsit de gandire; iar atunci cand cel care-l infraneaza este calare pe el, calul se va forta sa faca uz de natura lui.\n\nIII\n\nDaca, asadar, calaretul va folosi cum trebuie vioiciunea calului, isi serveste interesul, isi implineste scopul, se salveaza pe sine insusi, si calul se dovedeste foarte bun in vederea folosirii; daca insa calaretul va conduce rau calul tanar, animalul adeseori se abate din drum, pe unde nu exista drum, iar atunci cand revine la drumul normal, cateodata il arunca jos chiar pe cel care este calare, si neindemanarea celui care tine fraul ii poate pune in primejdie pe amandoi. Asa sa gandesti si pentru suflet si pentru trup. Caci trupul n-a primit pornirile lui naturale fara motiv, ci in general spre cele bune si de folos fiecaruia; dar este lipsit de gandire rationala, pentru ca sufletul sa fie cinstit cu virtutile gandirii. Caci daca sufletul foloseste, asa cum se cuvine, pornirile trupului, salveaza si trupul si este si el insusi in afara de primejdie; daca insa va neglija lucrarea conducerii si, cuprins de somnul neglijentei, va abandona indrumarea trupului, atunci acesta, fiindca este lipsit de gandire rationala, se indeparteaza de la drumul drept si antreneaza spre acelasi rau sufletul, nu din propria-i rautate, ci din cauza acelei indiferente (a sufletului). Caci, daca patimile trupului n-au putut sa fie subjugate de suflet, pe buna dreptate trupul va fi raspunzator; daca insa el s-a facut ascultator multora, care s-au straduit sa-l stapaneasca, trupul este nevinovat fata de cei care au incercat sa-l acuze de (a fi) capetenie a rautatii, iar raspunzator pentru lipsa de grija este sufletul, ca acela caruia ii revine conducerea asupra trupului, dar nu fiindca acesta ar avea de la natura raul in sine, ci pentru ca-i lipseste binele care a fost instituit in el. Caci viciul nu este nimic altceva decat lipsa virtutii.\n\nNu se cuvine sa avem convorbiri cu femei, fara supraveghere\n\nI\n\nDespre supravegherea gandurilor si despre infranarea patimilor trupului, despre destinderea si odihna omului interior si despre cunoasterea si studierea indatoririlor lui am vorbit mai inainte, pe cit a fost posibil, indeajuns. Dar este nevoie nu numai de supravegherea gandurilor, ci chiar de ferirea de a vorbi despre ele, pe cit este posibil, mai ales, acelea care - fiindu-ne apropiate -, ne readuc in minte patimile si astfel agita si tulbura gandirea si provoaca in suflet lupte si razboaie. Caci razboiul care, fara voia noastra, vine asupra noastra, ni-l asumam de nevoie; la primul razboi si infrangerea poate sa fie iertata, dar sa ne rugam sa nu se intample aceasta cu luptatorii care urmeaza pe Hristos; la al doilea (razboi) insa infrangerea, in afara de faptul ca-l face pe om de batjocura, il lipseste si de iertare. Se cuvine deci sa evitam, cit se poate mai mult, relatiile si intalnirile cu femeile, in afara daca vreo nevoie indispensabila ar face intalnirea de neevitat. Dar si atunci cand s-ar produce o asemenea nevoie, sa ne pazim ca de foc, si sa ne despartim cu hotarare si cit mai iute posibil. Sa ai in minte ce spune despre aceasta Intelepciunea: \"Oare va pune cineva foc in sanul lui fara ca vesmintele lui sa nu arda? Sau va merge cineva pe carbuni aprinsi, fara sa-si friga talpile?\".\n\nII\n\nDar daca cineva ar spune ca nu este pagubit de intalnirile si de relatia cu femeile, acesta sau nu are natura barbateasca, si acesta este lucru foarte curios (cu totul rar), fiindca se gaseste intre natura barbateasca si cea femeiasca (asa cum sunt eunucii), cei care din nastere sunt incapabili pentru unirea cu femeia, daca, desigur, acceptam ca si aceia sunt impasibili si fara vreo zvacnire catre femei, pentru ca - asa cum spune Inteleptul - \"dorinta eunucului, inapt pentru unirea cu femeia, este sa defloreze fecioara\", sau, daca ar avea natura barbateasca, nu-si da seama, fiindca fiind scaldat in patimi, imita pe aceia care se infurie si vocifereaza si socotesc ca nu au nici o suferinta (patima) in timp ce starea lor este groaznica. Dar sa admitem imposibilul, ca ar exista cineva care n-ar fi intepat de pasiune barbateasca. Chiar daca personal n-ar avea dorinta, el nu poate sa convinga cu usurinta si pe altii ca nu are; iar cand cineva scandalizeaza pe altii, fara sa aiba de castigat ceva, stim ca nu este lipsit de primejdie pentru cel care face asa ceva. Dupa aceea trebuie sa avem in vedere si o alta latura ca, anume, chiar daca barbatul si-ar pastra gandurile curate, nu poate sa sustina ca si femeia este deasupra patimilor trupesti; caci de multe ori, daca nu-si poate aduna gandul si se incalzeste in dorinta, aceasta i se va intampla din cauza celui cu care a avut convorbiri, fara supraveghere. Si acesta, intr-adevar, nu se raneste; el raneste totusi de multe ori, fara sa-si dea seama. Si o tanara care disimuleaza, asa-zicand, iubirea duhovniceasca, mergand continuu la un ascet, incepe sa fie cuprinsa de pacat prin ochi si prin priviri nestapanite, este roasa de privirea celui de langa ea si cu ganduri necurate isi distruge curatia launtrica de care se indragosteste cu infocare indeosebi cel tanar casatorit. Asadar, ca sa nu se intample nimic din cele amintite, se cuvine sa ne ferim, daca intr-adevar este cu putinta, si, in general, daca nu este cu putinta, sa evitam cel putin convorbirile dese si prelungite si intalnirile cu femei, nu fiindca uram genul feminin, fereasca Dumnezeu, nici pentru ca renegam rudenia cu acelea; dimpotriva, se cuvine sa le apropiem si sa le ajutam dupa putinta, in general pe fiecare (femeie), ca una ce participa la firea omeneasca, dar indeosebi pe acelea care au luat asupra lor luptele castitatii, ca surori impreuna luptatoare cu noi; dar sa fim atenti, ca nu cumva intalnirea sa ne readuca in memorie patima pe care reusisem s-o indepartam si s-o depasim.\n\nSe cuvine ca sa potrivim cumpatarea dupa puterea trupului, iar munca trupeasca este buna si legitima\n\nI\n\nAsadar, se cuvine sa avem stapanire si asupra pantecelui. Caci educarea pantecelui este inlaturarea pasiunilor, iar inlaturarea pasiunilor este linistea si seninatatea sufletului, iar linistea sufletului este izvorul cel mai productiv de virtuti. Dar cea mai buna cumpatare a pantecelui este cea potrivita fiecaruia dupa puterea trupului. Caci unora oboseala poruncita nu le-a produs suparare, ci le-a dat mai degraba buna dispozitie decat mahnire; datorita soliditatii si neobisnuitei constructii si puteri a trupului, si ceea ce pentru acestia era usor de suportat, pentru altii a devenit cauza de primejdii. Pentru ca intre trupuri poate sa gaseasca cineva atata deosebire cata exista intre arama si fier, pe de o parte, si bucatelele de lemne pe de alta parte. Asa incat cumpatarea se cuvine sa fie practicata tinandu-se seama de puterea existenta. Caci virtutile, cand sunt obtinute numai in suflet, au aceeasi valoare pentru toti, precum bunavointa, indulgenta, modestia, bunatatea, dragostea frateasca, sinceritatea, dragostea de adevar, compasiunea, amabilitatea, filantropia; dar pe acestea le numim virtuti proprii sufletului, pentru ca, desigur, la dobandirea si insusirea lor trupul nu contribuie cu nimic mai mult pentru suflet, decat numai ca se face pentru el camera de deliberare in care sunt discutate virtutile si sunt luate hotararile. Totusi cumpatarea se cuvine sa fie limitata pentru fiecare om dupa puterea lui trupeasca, asa incat nici sa nu contribuim mai putin decat ingaduie puterea reala, nici sa nu ne fortam peste putere. Pentru ca si aceasta, socotesc, se cuvine s-o avem in deosebita atentie, ca nu cumva, adica sa consumam rezistenta trupului cu excesul cumpatarii si sa-l facem neputincios sa implineasca actele importante. Pentru ca Dumnezeu cand a creat pe om, n-a voit ca el sa fie nelucrator si nemiscator, ci sa fie activ pentru indatoriri, caci pe Adam l-a asezat in paradis poruncindu-i ca sa-l lucreze si sa-l pazeasca (caci chiar daca in porunca ar fi sens de teorie, totusi intelesul special al ei a fost vrednic de zel si studiu), iar dupa caderea lui de acolo i-a poruncit sa-si manance painea in sudoarea fetei. Iar ca cele spuse pentru Adam au fost spuse si pentru toti descendentii lui rezulta clar din aceasta: Ca Dumnezeu a hotarat impotriva lui (Adam) si moartea cand a spus: \"pamant esti si in pamant te vei intoarce\", si ca toti urmasii lui au devenit partasi cu el intru totul la aceasta nenorocire. Se cuvine asadar sa nu se intervina cu ceva contra naturii si contra celor harazite de Facatorul naturii, ci, fiecare respectand aceste hotarari, sa aiba corpul capabil sa activeze si sa nu fie niciodata extenuat prin excese. Acesta cred ca este modul cel mai bun pentru activitate, sa pastreze fiecare cu fidelitate legile randuite.\n\nII\n\nDe altfel, chiar din multimea marturiilor Sfintei Scripturi putem sa stabilim ceea ce s-a spus. Caci Sfanta Scriptura porunceste intr-adevar ca sa lucram si sa ne miscam cu trupul si mai degraba sa sprijinim neputinta unora decat sa folosim ajutorul altora, dar sa nu-l secatuim si sa nu-l slabim cu asceza exagerata. Si pentru aceasta, iti voi prezenta ca martor mult mai vrednic de incredere pe Sfantul Pavel, care spune: \"Auzim ca unii de la voi umbla fara randuiala, nelucrand nimic\"; dar confundand nelucrarea cu neoranduiala, spune: \"ca noi n-am fost fara randuiala la voi, nici n-am mancat de La cineva paine in dar, ci cu munca si cu truda am Lucrat noaptea si ziua\", si mai mult decat aceasta: \"mainile acestea au lucrat pentru trebuintele mele si ale celor care erau cu mine\"; si in alte parti: \"ca sa-si manance painea lor muncind\", si: \"ca sa traiti in liniste, sa faceti fiecare ale sale si sa lucrati cu mainile voastre\".\n\nSe cuvine ca ascetul sa fie strain de orice infumurare, si, cand merge pe o cale efectiv frecventata, sa nu se incline (privind) nici intr-o parte, nici intr-alta; adica nici comoditatea sa n-o imbratiseze, nici trupul sa nu-l extenueze prin cumpatare exagerata. Pentru ca, daca era bine ca sa neglijam trupul si sa fie un mort viu, Dumnezeu in orice caz dintru inceput ne-ar fi construit astfel; dar daca nu ne-a construit asa, totdeauna am facut ceea ce a hotarat bine; si fiindca ne-a creat bine, toti cati nu pastreaza pe cit este posibil ceea ce a fost bine construit pacatuiesc.\n\nIII\n\nAsadar ascetul pios un lucru sa reflecteze: ca nu cumva viciul sa se instaleze in sufletul lui din neglijenta, ca nu cumva curatenia si atentia gandului catre Dumnezeu sa inceteze, ca nu cumva sfintenia Duhului si luminarea care vine de acolo in suflet sa se intunece. Pentru ca, daca cele mentionate se dezvolta bine, pasiunile trupului nu vor gasi in nici un caz prilej sa se trezeasca atunci cand sufletul se indeletniceste cu cele de mai sus si nu ofera prilej trupului pentru trezirea pasiunilor. Caci daca de multe ori, cand reflectam cu gand staruitor, ceva pentru viata, vederea si urechea raman impasibile si intreg sufletul este atent la gandire, lasand senzatiile izolate, cu atat mai mult nu vom avea timp sa gandim la patimi, daca dragostea dumnezeiasca prinde vigoare in sufletul nostru. Dar chiar daca cumva acestea s-ar razvrati putin, ele vor fi linistite indata cu superioritatea sufletului. Caci spune-mi, ce este mai bine, sa imitam pomii fructiferi, care si pe ei se umplu pana sus si pe altii ii bucura de roadele lor, sau sa ne facem asemenea plantelor care se ofilesc de caldura si seceta, si sa fim - dupa profet - sfecla pe jumatate coapta, care nu poate sa fie intrebuintata nici pentru nevoile familiei (desi avem in noi de la natura puterea pentru tratamentul care ne este necesar), si sa urmarim adevarul pe jumatate, numai pentru suflet, nu si pentru trup Caci daca am fi fost stabiliti fara trup, ar fi fost necesar sa cercetam ceea ce este mai de pret numai pentru suflet; dar fiindca omul este dublu, dubla se cuvine sa fie si cautarea virtutii, obtinand-o si prin oboselile trupului si prin exercitarile sufletului. Dar oboselile trupului nu sunt nelucrarea, ci munca.\n\nIV\n\nIn orice caz se cuvine ca si aceasta s-o avem in vedere, ca sa nu ne lasam antrenati in slujirea placerilor, sub pretextul trebuintei trupului. Caci daca era posibil sa indeplinim muncile trupului, suportand o lipsa continua, aceasta ar fi (fost) extraordinar; dar fiindca foarte putine trupuri pot sa se mentina cu asemenea regim, se cuvine sa postim cu masura si sa procuram trupului intarirea care-i este necesara, fara ca placerea sa comande in privinta alimentelor, ci gandirea sa stabileasca precis trebuinta, asa cum un doctor cunoscator al indatoririlor (cu experienta) trateaza o boala fara nici o dificultate. Asadar, cand sufletul va dobandi aceasta dispozitie, cel care mananca nu va aparea deloc mai prejos in intelegere decat cel care nu mananca, iar in privinta scopului urmarit isi va impune siesi nu numai postul continuu, ci chiar inanitia, si cu procurarea celor necesare pentru corp va avea lauda unei foarte bune iconomii. Caci educarea bine facuta trupului si cumpatarea in mod obisnuit nu infierbanta dorintele si nu produc dorinte de neinfranat. Pentru ca aceasta provine din pofta nesatioasa si din voluptate. Asadar acestea, (urmate) pe cit este cu putinta dupa legile naturii si marturiile dumnezeiestii Scripturi, vor fi suficiente ca sa intareasca pe cel care sta inaintea noastra spre examinare. Totusi fiindca se cuvine sa intarim cele spuse nu numai cu sfaturi orale, ci sa si confirmam sfatul cu exemple practice, vom merge la insasi viata dupa trup a Mantuitorului, pe care a lasat-o ca model si exemplu de virtute pentru toti cei care doresc sa traiasca pios; asa incat ceilalti, vazand acele exemple, sa traiasca intr-un mod asemanator cu acestea, fara sa denatureze in nici un caz originalul (arhetipul) prin deosebirea imitarii. Dar ca Mantuitorul a lasat propria Lui viata ca model al celei mai bune vieti pentru toti care doresc sa I se supuna Lui, ascultati-L chiar pe El invatand despre aceasta: \"Daca-Mi slujeste cineva - spune - sa-Mi urmeze\", neintelegand urmarea dupa trup (ceea ce ar fi imposibil tuturor, stiindu-se ca Domnul se afla acum cu trupul in ceruri), ci imitarea vietii Lui, cu strictete, cit este posibil.\n\nV\n\nAsadar, cum a trait si cum S-a comportat Mantuitorul nostru? El n-a savarsit nici un pacat. Caci, cum s-ar putea ca dreptatea sa fie invinsa de pacat? Sau cum s-ar putea ca minciuna sa invinga adevarul? Sau cum s-ar putea ca forta sa fie invinsa in lupta de slabiciune? Sau cum s-ar putea ca inexistenta sa aiba stapanire peste existenta? Caci lui Dumnezeu, Care exista de totdeauna, iar existenta Lui nu are hotar, nu I se poate pune limita; in timp ce pacatul existand ca un inceput nu poate fi conceput cu o asemenea insusire; deci, intelegandu-se existenta (pacatului) numai pe timpul cit lipseste binele in cei care savarsesc pacatul, mai degraba decat in cele savarsite rau, se intampla cu rautatile ca si cu intunecimea spirituala, care se imprastie cu lumina dreptatii; pentru ca lumina lumineaza in intuneric; si intunericul dureaza pana la incetarea faptelor rele. Caci atunci cand sunt parasite faptele rele, dispare totodata si existenta pacatului. \"Caci - conform Scripturii - pacatul lui va fi cautat si nu se va afla\"; iar daca pedeapsa pentru pacate inca se pastreaza pentru cei ce pacatuiesc, si pedeapsa pentru nedreptati este fara sfarsit. Asadar, Domnul \"pacat n-a savarsit, nici viclesug in gura Lui nu s-a aflat\"; dar El a procurat multe exemple de rabdare, ingaduinta, cinste, blandete, filantropie, bunatate, modestie, intelepciune si, in general, de orice virtuti care sunt relatate clar in Evanghelii. Intr-adevar rabdarea si ingaduinta Lui sunt demonstrate prin aceea ca a suportat ispitirile, care ascundeau totdeauna exagerari, care aveau loc imediat, fapte urate anterioare si prin aceea ca le demonstra in mod pasnic, ca sa-i indeparteze de rautate; dar (in general), nu se apara si nu ataca, ci se straduia sa infranga rautatea acelora cu binefaceri, iar rezistenta rautatii lor, cu daruri de bunuri si, in sfarsit, prin faptul ca a acceptat sa fie rastignit pentru aceia care L-au rastignit. Iar, blandetea si bunavointa lui Iisus s-au dovedit prin faptul ca primea pe toti cu bunatatea corespunzatoare Lui si da curajul conversatiei (relatiei) cu El nu numai celor mai importanti dintre oameni, ci si acelora care se obisnuisera si doreau sa faca cele mai necinstite fapte. Asadar, astfel se apropiau desfranatii si vamesii, nu ca sa-si mareasca patima luxului sau a zgarceniei, ci ca sa stearga patima sufletului. Si nu erau tulburati de constiinta perversitatii atat de mult, pe cit luau curaj din nadejdea vindecarii; pentru ca aflau si cea mai inalta experienta a nadejdii. Dar care sunt dovezile filantropiei si milei Lui? Intr-adevar, uneori folosea masa intinsa in pustie pentru cei obositi din lipsa, dar ii primea in doua moduri: si cu abundenta celor necesare si cu felul aprovizionarii contrar oricarei asteptari; alteori se milostivea de multimile care se aflau (inaintea Lui), pentru ca erau necajite si ratacite ca oile fara pastor si vindeca slabiciunile trupesti, restabilind membrele mutilate, vindeca infirmitatile, dezlega bolile sufletesti si legaturile de nedezlegat ale pacatelor si instrumentele schimburilor constrangatoare (nedrepte), pe care le-au facut cu tatal pacatului, diavolul. Iar pentru modestia (umilinta) Lui, cit de mari sunt dovezile? Caci nu numai ca a preferat sa fie investit cu corp, ci S-a si facut si S-a numit, dupa felul care exista, Copil al unor parinti modesti; adica S-a facut Copil al mamei Lui, dar a fost Copil al celui care a fost socotit tatal Lui. Iar intelepciunea Lui se constata din faptul ca, pe de o parte, a mustrat pe saducheii care incercau sa ia in deradere invierea cu povestea celor sapte frati care au murit ca soti ai uneia si aceleiasi femei, iar pe de alta parte, a rusinat pe ucenicii fariseilor impreuna cu irodianii cand L-au ispitit intreband daca trebuie sa dam dajdie Cezarului sau nu si au primit raspunsul ingenios, care putea sa produca nedumerirea lor in ambele (sensuri); pentru ca a poruncit nu sa dea, ci sa restituie: \"Dati - asadar, a spus - Cezarului cele ce sunt ale Cezarului\", pentru ca moneda era a Cezarului, al carui chip si inscriptie le purta.\n\nVI\n\nAcestea sunt faptele pe care le-am relatat, dar exista infinit mai multe; totusi cate si cit de importante sunt cele ale trupului, pentru care indeosebi avem si exemplu? Intr-adevar, in varsta copilariei (Mantuitorul) era supus parintilor si suporta cu ei, linistit si ascultator orice oboseala trupeasca. Caci (acestia) erau oameni drepti si evlaviosi, dar nu instariti, ci lipsiti chiar si de cele necesare (marturie este ieslea care le-a servit ca adevarata locuinta); ei indurau neintrerupte oboseli trupesti, asigurandu-si in acest mod cele necesare. Iar Iisus, fiindca li se supunea - precum spune Scriptura - le dovedea totdeauna ascultarea, participand la ostenelile lor. Dar, treptat-treptat, venind timpul descoperirii binefacerilor indispensabile si dumnezeiesti, El si-a ales ucenici in vederea propovaduirii imparatiei cerurilor, insa nu s-a stabilit intr-un loc, ca trupul sa se odihneasca iar slujirea s-o indeplineasca altii, ci a calatorit neintrerupt pe jos, slujind in acelasi timp cu ucenicii, asa cum Iisus a spus: \"Iata Eu sunt in mijlocul vostru, ca cel care slujeste\" si, \"dupa cum si Fiul Omului n-a venit sa I Se slujeasca, ci ca El sa slujeasca\". Cateodata spala picioarele ucenicilor sai, alteori ramanea mai mult timp, invatand intr-un loc, dar (in general) mergea neobosit din loc in loc, (facand toate acestea) pentru mantuirea noastra. O data a folosit un asin, si aceasta, se pare, numai pentru putin, dar nu ca sa odihneasca trupul, ci ca sa se implineasca prin fapte profetia. Iar Apostolii ce-au facut? N-au imitat pe Stapan? Nu s-au supus ei fara incetare la oboseli? Sa privim la Pavel care lucra fara incetare, calatorind continuu, pe uscat, pe mare, a trecut prin primejdii, a suferit rautati, a fost alungat, a fost biciuit, a fost batut cu pietre; la toate ispitirile a raspuns cu ardoarea sufletului si cu forta trupului. Daca totusi prin excese si-a slabit puterea trupeasca, nu va fi incununat pentru cele de mai sus.\n\nAsadar este bine ca acela care imita prin virtuti sufletesti si prin exercitii trupesti viata Stapanului si a ucenicilor Lui si a Apostolilor sa-si pastreze trupul activ si sa-l foloseasca in slujirea celor mai bune fapte. Pentru ca actiunea (misiunea) sufletului este sa dea preferinta faptelor bune cate se implinesc si cu colaborarea trupului, iar actiunea (misiunea) trupului (este) sa infaptuiasca pe acelea carora sufletul le da preferinta. Dar cand trupul slabeste si nu mai este in stare sa lucreze, faptul ramane neterminat, ascuns in intentie, ca un vlastar care se ofileste in pamant si nu mai ajunge sa fie de folos celor care l-au plantat.\n\nVII\n\nDar, va spune cineva, si Domnul a postit mai mult timp, ca si Moise si profetul Ilie. Ia aminte insa si la aceasta, ca Domnul nostru numai o singura data a facut aceasta, si Moise si Ilie la fel; iar tot restul timpului au ingrijit trupul dupa randuiala cuvenita si l-au pastrat activ si exercitandu-L permanent cu straduinte si osteneli, au realizat astfel stralucitoare virtuti ale sufletului cu colaborarea trupului, dupa ce au reusit sa faca mai intai viata lor reala pecete si desavarsire a vietii sufletesti. Astfel a facut Moise, astfel a facut Ilie si insusi Ioan, care potrivit iconomiei planului nedezvaluit al lui Dumnezeu a trait timp indelungat in pustie, dar dupa ce s-a implinit planul lui Dumnezeu, el a venit in lume, unde a predicat si a botezat - acestea apartin vietii practice - si din cauza curajului fata de Irod si-a incheiat lupta. Aceasta a facut-o tot catalogul sfintilor si Insusi Iisus, pentru ca din toate partile sa devina clar, si din legile firii si din invatatura Dumnezeiestilor Scripturi si din faptele tuturor sfintilor si din felul vietii Mantuitorului nostru si din randuiala vietii celor cuviosi, ca este bine si avantajos ca mai degraba sa intarim corpul decat sa-l parasim si mai bine sa-l facem in stare de fapte bune decat sa-l facem nelucrator cu vointa noastra.\n\nSe cuvine ca ascetul sa se indeletniceasca cu lucrari potrivite\n\nFara indoiala, se cuvine ca ascetul sa se ocupe cu lucrari potrivite, cele care, adica, nu au nici o legatura cu negustoria si cu petrecerile indelungate si cu castigul necinstit, cele pe care le putem executa, in general, intr-un spatiu acoperit, asa incat si lucrarea sa se faca si linistea sa se pastreze. Dar daca totusi o nevoie indispensabila ar impune indeplinirea unei lucrari in loc descoperit, nici aceasta sa nu impiedice intelepciunea. Pentru ca inteleptul adevarat, care are trupul (drept) sala de meditatie si de locuinta sigura a sufletului, chiar daca s-ar afla din intamplare in piata, sau la balci, sau la munte, sau pe camp, sau in mijlocul unei mari multimi, el isi concentreaza mintea in sine si reflecteaza la cele ce i se potrivesc lui. Caci este posibil ca ascetul stand in casa, cu gandurile sa rataceasca afara si aflandu-se in piata sa fie linistit, ca si cum ar fi in pustie, indreptandu-si gandul numai spre sine si spre Dumnezeu si sa nu accepte in simturi tulburarile care din simturi lovesc in suflet.\n\nNu se cuvine ca ascetul sa stea de vorba cu toti oamenii nesupravegheat\n\nI\n\nSe cuvine ca nici sa nu ne incredem in toti oamenii, nici sa nu ne dam pe fata sau sa ne descoperim fara nici o precautie. Caci cel care traieste dupa Dumnezeu are pe multi care-l pandesc, si deseori insisi cei apropiati (ai casei) sunt spionii vietii lui. Asadar, se cuvine sa nu avem intalniri cu cei din afara, pe care nu i-am cunoscut. Caci, daca Mantuitorul, precum spune Evanghelia, nu S-a increzut in toti (pentru ca spune ca \"Insusi Iisus nu Se incredea in ei\"); daca El, Cel curat, Cel caruia nu I se poate aduce nici o invinuire, Cel ireprosabil, Cel Drept, Cel intru totul virtuos (se comporta astfel), cum noi, cei pacatosi, care alunecam usor, care nu ne ajungem totdeauna scopul, fie din cauza slabiciunii fizice, fie din cauza celui care lupta mai dinainte impotriva noastra in mod pervers si fara incetare, daca ne vom incredinta oamenilor ciudati, nu vom atrage asupra noastra acuzatii rautacioase si nu vom intari masinatiile impotriva noastra? Caci adeseori cei perversi incearca sa ponegreasca si pe cele facute bine si nu suporta sa lase fara ponegrire chiar greselile cele mai mici.\n\nII\n\nSe cuvine, asadar, ca relatiile cu cei din afara sa aiba loc cu prudenta; pentru ca prin ele celor retrasi din viata, din lipsa de experienta a gandurilor, le-ar putea surveni si alta suferinta. Caci ei socotesc ca nu s-a schimbat parerea celor care si-au schimbat felul de viata, ci ca s-a schimbat firea omeneasca a lor; si nu gandesc ca ascetii sunt framantati in ei de aceleasi patimi si ca le inving cu puterea sufletului si cu instrainarea lor de placeri, ci socotesc ca patimile au fost smulse complet din natura trupului lor. Pentru aceasta, deci, daca duhovnicul ar cadea chiar si numai intr-o mica greseala, indata toti, si cei care mai inainte il laudau si il admirau cu multa caldura, se fac acuzatori aspri si demonstreaza ca laudele anterioare ale lor nu erau adevarate. Caci asa cum atunci cand un luptator ar aluneca, adversarul indata se ridica, il loveste si il doboara, la fel si aceia, cand vad pe cel care isi duce viata in exercitarea virtutii ca se indeparteaza oricat de putin de la bine, il acuza cu injurii si calomnii, ca si cum ar arunca cu mii de sageti, fara sa tina seama ca ei insisi sunt raniti in fiecare zi cu sageti ale patimilor. Caci luptatorii virtutii, desi sunt atacati de patimi asemanatoare, nu sunt influentati de ele decat in mica masura sau de obicei deloc, cu toate ca sunt atacati de cel potrivnic mai puternic decat aceia. Pentru ca intr-adevar acestia au recunoscut lupta impotriva aceluia, si ca urmare pentru cel rau este mare victoria ca sa-i invinga, dar mai importanta este rana daca el este invins, fiindca este invins definitiv in toate celelalte laturi ale virtutii; dimpotriva, razboiul impotriva celor care se incredinteaza vietii lumesti este dispretuit, pe de o parte, pentru ca cei mai multi dintre acestia, in mod inevitabil, alearga catre infrangere, fiind atrasi de diferite placeri si de dorinte catre pacat, procurandu-I acestuia victoria usoara impotriva lor, iar pe de alta parte, pentru ca si aceia care se arata ca se opun oarecum pacatului, cu diferite pretexte se retrag usor din lupta si, intorcand spatele si adoptand o atitudine indaratnica, poarta multe si rusinoase urme ale infrangerii.\n\nIII\n\nDar daca, cateodata, unii sunt impinsi de dorinta placerilor lumesti si ar fi putut sa reziste razboiului celui rau, ei nu ajung totusi sa duca la capat asemenea lupte, cu toate ca luptele lor sunt inferioare in masura infinita in comparatie cu luptele ascetilor. Pentru ca unul se straduieste sa-si pastreze drepturile si lupta staruitor in controversele pentru situatiile existente, in timp ce altul cedeaza si drepturile sale celor care le contesta, implinindu-se aceea: \"De la cel care ia ale tale nu cere inapoi\". Intr-adevar, unul a intors lovitura cand a fost lovit, si nedreptatea cand a fost nedreptatit, si crede ca astfel se afla la egalitate, in timp ce altul rabda atat de mult, pana ce provoaca dezgust celui care nedreptateste sau celui care loveste. Unul (ascetul) se straduieste sa puna stapanire pe toate placerile trupului, in timp ce altul (cel din lume) se bucura de placeri fara sa se sature. Asadar, cum poate fi socotit luptator omul din lume in comparatie cu ascetul? Dar sa se tina seama si de altceva, care se intampla de obicei celor care poarta grija de viata prezenta atunci cand se cerceteaza cele cu privire la asceti. Caci atunci cand ascetul, dupa indelungata postire socoteste ca e bine sa intareasca corpul cu hrana, acestia vor, ca si cum ascetul este fara trup si imaterial, sau sa nu primeasca deloc hrana, sau sa primeasca foarte putina.\n\nIV\n\nSi chiar daca vad pe ascet ca nu dispretuieste cu totul corpul, ci il ingrijeste potrivit cu nevoia lui reala, ei denigreaza, calomniaza si califica pe unii ca mancaciosi si gurmanzi, intinzand astfel injuria de la unul si de la o rea conduita a unuia, la toti, fara sa tina seama ca ei mananca de doua ori, iar uneori de trei ori pe zi alimente foarte consistente si grase si ca se indoapa cu cantitati enorme de carnuri si beau peste masura vin, si astfel cad pe sub mese, ca si cainii care au fost lasati liberi dupa indelungate privatiuni. Dar adevaratii asceti folosesc hrana slaba si putin nutritiva si o data pe zi; intr-adevar, fiindca ei stiu sa traiasca cu disciplina si sa se hraneasca cu masura si cum se cuvine, ei satisfac in mod rational nevoia trupului la ora mesei cu constiinta curata. Pentru aceasta se cuvine, desigur, sa nu fie judecata libertatea noastra de alta constiinta. Pentru ca, daca noi ne hranim cu multumire, pentru ce suntem ponegriti pentru cat multumim (lui Dumnezeu) noi, care preferam lipsa si moderatia hranei cu atata placere cu cata nici aceia nu iau parte la stralucite si variate dineuri? Dar daca unul dintre oamenii amintiti ar fi cunoscut pentru intelepciunea si pietatea lui si prin bunacuviinta duce viata noastra, a sta la masa cu un asemenea (om) nu este nerational, daca nevoia ar impune aceasta.\n\nNu se cuvine sa aiba loc iesiri dese si necontrolate\n\nI\n\nNu se cuvine nici sub motivul vizitarii si intalnirii fratilor sa aiba loc iesiri multe si dese, (pentru ca si aceasta este o inventie diavoleasca, din moment ce cu acest procedeu se straduieste vrajmasul sa slabeasca statornicia noastra si disciplina vietii si sa ne arunce in iubirea de placeri si in ganduri dezordonate), ci sa ne intretinem cu noi insine in liniste si sa reflectam ca sa indreptam pacatele sufletului. Caci cel care a parasit de curand lumea cu firea ei este intr-adevar demn de lauda pentru inclinarea lui spre cele bune, dar n-a ajuns totusi desavarsit in virtuti, ci adeseori nu este in stare sa conceapa modul savarsirii lor, ci este nevoie sa se cerceteze pe sine in liniste, ca sa vada bine pasiunile si pornirile dezordonate ale sufletului si sa lupte cu curaj impotriva lor si sa indrepte cu ganduri mai bune pe cele dezordonate; pentru ca ordinea sufletului este conditia virtutii. Asadar, cel care voiajeaza continuu si trece dintr-o parte intr-alta, cel care totdeauna risipeste si distruge atasarea si concentrarea sufletului si se obisnuieste putin cate putin sa se intoarca spre placerile trupului, cum va putea sa se vada pe sine clar sau sa cunoasca pe cele ce nu sunt bune sau sa le indrume pe acestea spre ceea ce se cuvine, in timp ce el inca atata sufletul spre placeri violente?\n\nII\n\nSe cuvine, asadar, ca fiecare sa ramana linistit si sa-si treaca timpul in mod obisnuit in propria-i locuinta, ca sa aiba aceasta ca dovada a curateniei lui; sa nu se inchida insa complet, ci sa si iasa cand este nevoie, insa in mod deschis, incat sa nu-si creeze probleme de constiinta, ci sa viziteze pe cei mai buni si mai de folos frati prin austeritatea vietii lor, luand exemple de virtuti din intalnire folositoare, iesind asa cum am spus, cu masura si intr-un mod de nereprosat. Pentru ca adeseori iesirea, dupa ce inlatura neglijenta ce se instalase in suflet si procura oarecare reconfortare si usurare insufla buna dispozitie pentru reluarea luptelor pentru pietate. Dar daca cineva se mandreste ca nu iese din camera, sa stie ca se mandreste pentru un lucru sec. Caci nici neiesirea nu este buna de la sine nici iesirea din timp in timp nu face bine sau rau, ci atasarea sigura si neclatinata la bine constituie un lucru important, dupa cum contrariul, nestatornicia, constituie un lucru rau. Dar daca cineva stabileste in mod sigur binele in sufletul lui si prin exercitare indelungata dobandeste experienta conducerii pasiunilor si tempereaza neinfranarile trupesti si pune stapanire pe dereglarile sufletesti, iar prin curajul pe care i-l da controlul asupra gandului, ar dori sa iasa mai des, spre a face bine si sa viziteze pe frati, acesta are un motiv in plus sa iasa, pentru ca punand lumanarea in sfesnic, sa procure tuturor lumina indrumarii faptelor bune; numai daca ar avea curajul, ca si prin vorba si prin fapta, sa se arate pe sine celor cu care se intretine ca scoala a virtutilor; astfel se va salva si pe sine, precum a spus Apostolul: \"ca nu cumva altora propovaduind, eu insumi sa ma fac netrebnic\".\n\nAscetilor nestatornici nu trebuie sa li se acorde increderea si libertatea de a vorbi, ci de cei asemenea sa ne ferim\n\nI\n\nIntr-adevar, se cuvine sa ne ferim de cei nestatornici, care pleaca de la ei la alti frati, asaltand din placeri continui si staruitoare manastirile si, sub pretext de asa-zisa dragoste frateasca, isi satisfac placerile carnii; dar nu au ca podoaba in sufletele lor nici siguranta, nici statornicie, nici ordine, nici intelepciune, ci tot ceea ce este ciudat si josnic, fiind plini de continua visare si nejudecata, de inselaciune si prefacatorie, de vorbarie mincinoasa si laudarosenie inselatoare. Acestia sunt neinstruiti in vorba si neinfranati la pantece; in suflet sunt mereu nehotarati si schimbatori de ici-colo; gandurile le au asemenea zborului liliecilor; niciodata nu privesc spre ceea ce este drept, ci zboara oblic si schimband mereu directia; una lasa sa se intrevada de la primele miscari si catre altceva se indreapta prin schimbarea parerii impotriva oricarei asteptari; incep multe si nu continua (pana la capat) nimic.\n\nII\n\nDar se aseamana si cu animalele de povara, care se invartesc in jurul pietrelor de moara si, cu toate ca umbla timp indelungat, se gasesc mereu in acelasi loc; si intr-adevar, trupul se oboseste, dar ele nu se indeparteaza deloc de spatiul mic; astfel si aceia, invartindu-se mereu in jurul patimilor trupului, nu fac nici un progres in privinta inaltarii spirituale, ci alearga intr-un cerc fara sfarsit si indeletnicindu-se mereu cu dorintele si placerile trupesti, trec de la acestea iarasi la aceleasi si nu se indeparteaza de sclavia rautatii din cauza perversitatii intentiei lor. Acestia scot in evidenta chipul voii ca momeala pentru cei care vad si ascund in ei lacomia si marsavia si vulpea perfida, dar se straduiesc sa atraga spre rautatea lor pe multi; cei care nu stiu sa-si indrumeze gandul si urmeaza cu usurinta si indrumarea buna si pe cea rea si tot ceea ce ar indica cineva ca drept sau posibil; si pe acestia, asadar, se straduiesc sa-i impinga spre propria lor prapastie, socotind deformarea acestora ca propria lor justificare si asocierea acestora la perversitate ca micsorare a gravitatii relelor facute. De acestia, deci, se cuvine sa se poarte grija prin orice chip, ca sa nu vatame pe altii prin transmiterea intinarii sufletesti, si chiar ei, fiind respinsi de pretutindeni, se vor intoarce cateodata spre bine, luand ca indrumator rusinea si ca sfatuitoare pentru indepartare de rautate aversiunea fratilor seriosi. Caci aceasta a invatat si Pavel cand a vorbit despre cei care nu lucrau nimic, ci umblau fara randuiala: \"pe acela sa-l insemnati si sa nu aveti cu el nici un amestec ca sa-i fie rusine\".\n\nSe cuvine ca ascetul sa nu doreasca in nici un chip sa devina clericul sau superiorul fratilor\n\nIntr-adevar se cuvine ca ascetul sa nu doreasca in nici un chip sa devina clericul sau superiorul fratilor. Pentru ca boala aceasta este diabolica si delictul este dovada iubirii de marire, care este semnul distinctiv al celei mai inalte rautati a diavolului. Caci si acela din aceasta patima a cazut in mandrie; si cel care se lasa condus de aceasta patima sufera la fel cu acela. Ca urmare aceasta patima pe cei pe care pune stapanire ii face sa devina calomniatori, certareti, ponegritori, nerusinati, lingusitori, plasmuitori de neadevaruri, servili peste masura, josnici, aroganti si provocatori de nenumarate tulburari. Caci un asemenea (om) isi bate joc de cei vrednici si ii calomniaza, iar adeseori se va ruga pentru moartea lor, pentru ca, in lipsa celor buni pentru lucru, voturile sa se indrepte spre el. Va lingusi inca pe cei in drept sa avanseze pe cineva cleric si pentru aceasta va fi servil; dar devine indraznet fata de cei mai mici daca se opun. Asadar va unelti siretlicuri, va provoca multe agitatii si suspiciuni si va distruge linistea sufletului. Si Dumnezeul pacii va fi alungat, nemaigasind unde sa se odihneasca. Cunoscand asadar paguba, sa evitam inconvenientul dorintei. Dar daca Dumnezeu va alege pe cineva pentru aceste lucrari, cel priceput stie cum sa procedeze ca sa fie recunoscut cel vrednic, fara ca in noi insine sa tindem catre asa ceva, sau sa provocam in suflet dorinta (aceasta). Caci si aceasta este o boala foarte grea a sufletului si indepartare de faptele bune.\n\nNu se cuvine sa dorim cele bune din vanitate\n\nI\n\nSe cuvine sa evitam indeosebi mandria, care nu ne indeparteaza de la inceput sa reluam ostenelile (caci astfel raul ar fi mai mic), ci dupa osteneli ne rapeste coroanele, si punand stapanire pe noi ne impiedica mantuirea; instaleaza impotriva noastra in apropierea boltei ceresti legiunile ei, ambitionandu-se sa doboare virtutile, care au fost inaltate pana la ceruri. Caci dupa ce vede pe cel care calatoreste pe drumul pietatii ca si-a umplut corabia gandirii lui cu felurite virtuti, atunci pune in miscare uraganul ei si se lupta sa rastoarne si sa scufunde incarcatura corabiei. Caci dupa ce a convins gandirea corabierului imparatiei de sus sa priveasca spre cele de jos si spre maririle omenesti, indata intoarce in afara toata bogatia sufletului si tragand pe pamant temeliile virtutilor, provoaca osteneli pana la cer de inalte, pentru ca face sa se ceara de la oameni rasplata pentru ostenelile care au fost imprastiate, in timp ce trebuia sa se priveasca numai spre Dumnezeu si la El adunand faptele noastre (bune), de la El sa primeasca rasplata dupa dreptate. Insa noi am preferat sa lucram pentru slava oamenilor in loc sa urmarim cu zel cele bune pentru Dumnezeu, si cerem de la oameni rasplata goala a laudei; dar astfel, in mod logic si pe buna dreptate, pierdem rasplatirile dumnezeiesti, pentru ca nu ne-am ostenit pentru Dumnezeu, ci am lucrat pentru oameni. Asadar, dupa ce, de la acestia, in locul rasplatilor culegem paguba rasplatilor, ce vom cere de la Dumnezeu pentru care n-am voit sa lucram deloc? Si ca aceasta este adevarat, asculta Sfanta Evanghelie, care spune pentru cei care fac lucruri bune, ca sa placa oamenilor: \"Adevarat graiesc voua: isi iau rasplata lor\".\n\nII\n\nAsadar, sa evitam vanitatea, cainele rapitor al bogatiei sufletesti, vrajmasul agreabil al sufletelor noastre, viermele virtutilor, jefuitorul cu placere al faptelor noastre bune, cel care a uns cu miere otrava inselaciunii ce-i este familiara si a intins catre cugetele oamenilor paharul aducator de moarte, pentru ca - stiu - sa se indoape pe nesaturate, din patima. Caci slava lumeasca este placuta pentru cei neinstruiti. Dar altfel ea pregateste pe cei pe care pune stapanire sa pacatuiasca cu usurinta si prin judecata dreapta. Caci cel care doreste slava intoarce judecatile ca sa-i fie favorabile; si aceasta socoteste el cinstit ceea ce-l face admirat de catre primii veniti. Daca cei rai si fara minte admira raul si cel laudat va face, in orice caz, ceea ce crede ca aplauda judecatorii faptelor lui, atunci vanitatea nu este numai omoratorul faptelor bune, ci si indrumatorul catre cele rele. Pentru aceasta trebuie sa privim catre cuvantul drept si catre Dumnezeu, indrumatorul bun al cuvantului drept, si sa mergem astfel precum ne arata Dumnezeu; iar daca unii lauda acest drum, sa nu socotim lauda lor mare lucru, ca si cum privim spre un laudator ceresc, ci numai sa ne bucuram impreuna cu ei pentru pretuirea dreapta a faptelor bune; iar daca altii blameaza, sa nu ne clatinam deloc, ci sa-i compatimim pe aceia care nu stiu sa judece drept si indura cel mai infricosator intuneric al gandirii.\n\nDespre timpul potrivit pentru vorbiri\n\nAsadar, acestea sunt cele ce formeaza sumarul faptelor pe care nu le-am expus dupa marimea propriei lor virtuti, ci dupa masura puterii noastre; insa si celelalte virtuti care infrumuseteaza felul obisnuit (de viata), cum sunt cuvinte potrivite la timp potrivit si cu scop folositor, socotesc ca este usor tuturor sa le cunoasca. Iar cuvinte folositoare sunt discutiile, la timp potrivit, despre virtute, sau acelea care au in vedere o nevoie existenta si urgenta sau si acelea care, intr-un fel, tind spre zidirea ascultatorilor; celelalte cuvinte (vorbiri) sa fie evitate, ca inutile si pagubitoare.\n\nAscetul nu trebuie sa incline spre glume\n\nSe cuvine ca ascetul sa se abtina de la orice gluma. Caci de multe ori se intampla ca aceia care se ocupa cu cele asemenea sa se rataceasca de la cuvantul drept, pentru ca sufletul se imprastie in ras si slabeste intelepciunea si concentrarea gandirii. Iar adeseori raul dupa mersul lui ajunge si la un limbaj rusinos si la cea din urma lipsa de cuviinta, asa incat sa nu se puna de acord in acelasi timp cumpatarea sufletului si inclinarea spre gluma. Iar daca vreodata ar fi nevoie sa se creeze o buna dispozitie prin cuvinte, ca sa se inlature (usureze) o durere, cuvantul vostru sa fie plin de har duhovnicesc si dres cu sarea evanghelica, ca sa exale parfumul bunei dispozitii de intelepciune interioara si sa bucure pe ascultator si cu destinderea si cu harul intelepciunii.\n\nDespre bunatate si in ce mod se formeaza dragostea\n\nAscetul trebuie sa fie indeosebi plin de bunatate, fiindca de duhul bunatatii sau s-a impartasit sau doreste sa se impartaseasca. Si se cuvine ca cel strain de acest duh sa fie asemanat celui care s-a instrainat. Iar daca ar fi necesar vreodata sa ne indignam impotriva superiorului nostru nepasator, indignarea sa fie logica. Pentru ca de instrumente cu tais se folosesc si ucigasii, se folosesc si doctorii. Unii insa fiindca manuiesc instrumentul cu manie si cu cruzime, savarsesc lucruri cu totul absurde, omorand pe semenii lor; in timp ce doctorii, fiindca folosesc instrumentele taioase cu ratiune, procura cea mai mare binefacere, caci salveaza pe cei aflati in primejdie. Astfel si cel care a invatat sa se indigneze in mod rational aduce mare folos celui impotriva caruia indreapta indignarea lui, fiindca repara nepasarea sau rautatea; pe cand cel care este stapanit de patima maniei, niciodata nu savarseste ceva bun. Din acestea rezulta clar ca indignarea la timp potrivit este necesara si celor care poarta foarte mult grija de bunatate. Fiindca si Moise, care a fost marturisit ca cel mai bland dintre toti oamenii, cand i-a cerut-o momentul, s-a indignat si a ajuns la un asemenea punct de tulburare, incat sa-si manifeste indignarea prin uciderea celor din acelasi neam, o data cand au fabricat vitelul (de aur), alta data cand s-au intinat prin lipirea de Baal-Peor. Asa incat este posibil ca si cel bland sa se indigneze, asa cum hotaraste ratiunea, si sa nu distruga virtutea blandetii. Dar ca sa ramana cineva inflexibil sau sa nu se indigneze, asa cum este logic, nu insemneaza blandete, ci inactivitatea naturii. Iar blandetii ii urmeaza precum ceva natural toleranta, pentru ca blandetea este mama tolerantei. Dar in cei cu adevarat blanzi exista deopotriva si bunatate, insa nu si in cei care au caracterul distrus, pentru ca bunatatea este materia blandetii. Dar cand acestea se combina intre ele si se unesc, formeaza impreuna cea mai buna dintre virtuti, dragostea.\n\nDespre intelepciune\n\nIntelepciunea trebuie sa fie in fruntea tuturor faptelor; pentru ca fara intelepciune orice, chiar si ceea ce pare bun, se schimba in rautate cand se face la timp nepotrivit si fara masura. Dar cand cuvantul si intelepciunea fixeaza timpul si masura pentru lucrurile bune , castigul in folosirea lor este minunat si pentru cei care dau si pentru cei care primesc.\n\nDespre credinta si nadejde\n\nTuturor intreprinderilor sa le premearga credinta in Dumnezeu si sa urmeze (insoteasca) optimismul, asa incat cu credinta sa intarim puterea sufletului si cu optimismul sa fim bine dispusi pentru faptele bune; pentru ca fara ajutorul de sus nici urmarirea celor bune din partea oamenilor nu poate fi dusa la capat, dar nici harul de sus nu vine la cel lipsit de ravna; dimpotriva, pentru ca virtutea sa fie deplina, trebuie ca ambele sa fie unite, adica si buna dispozitie omeneasca si intarirea care coboara de sus prin credinta.\n\nDespre umilinta\n\nPentru toate faptele savarsite de noi, sufletul sa prezinte motivari Stapanului, socotind logic ca, in general, nimic nu se realizeaza cu propria lui putere. Caci o asemenea dispozitie sufleteasca ne inspira umilinta. Iar umilinta este tezaurul virtutilor. Acestea sunt de la noi pentru tine, cum ar spune cineva, semintele cuvintelor despre virtute; iar tu, luandu-le de aci, sa ne restitui multa roada si sa implinesti cuvantul intelepciunii, care indeamna sa dam motivari (sfaturi) celor intelepti, ca sa se faca mai intelepti.\n\nIn cate chipuri iau nastere gandurile rele in suflet\n\nI\n\nFiindca am cercetat deja cele despre ganduri, dar n-am distins in cate chipuri incoltesc cugete rele in gandurile bune, am socotit sa adaugam acum si aceasta, asa incat cercetarea acestei parti sa fie deplina. Asadar, exista doua chipuri potrivit carora cugetele rele provoaca tulburari in gandurile bune: sau sufletul din cauza propriei lui neglijente se inseala cu privire la lucrurile care nu se cuvin si se gandeste la lucruri nerationale, sau diavolul se straduieste cu vrajmasii sai sa-i inspire cu orice chip in minte lucruri nerationale si s-o indeparteze de la contemplarea si de la cugetarea lucrurilor laudabile. Asadar, cand sufletul lasa in nelucrare concentrarea si intensitatea gandirii si doreste cele ce se intampla sa-i iasa in cale, atunci duhul este purtat catre lucrurile pe care si le reaminteste fara o ordine si cunoastere corespunzatoare, si preocupandu-se mai mult cu acestea trece de la rataciri la rataciri mai mari si de multe ori prin ganduri catre cele rusinoase si necuviincioase in cele din urma se distruge. Dar neglijenta de acest fel si dezordinea sufletului trebuie sa le indreptam si sa le restabilim cu atentia mai puternica si neintrerupta a mintii si sa intoarcem mintea totdeauna la lucrul prezent prin cugetarea despre lucrurile bune.\n\nII\n\nIar cand diavolul ar incerca sa ne atace si s-ar grabi sa dezlantuie cu multa violenta, ca niste sageti inrosite in foc, gandurile lui impotriva sufletului fara grija si linistit, si sa-l arda pe neasteptate si sa-l faca sa-si reaminteasca pentru multa vreme si staruitor acelea pe care le-a suferit o singura data; atunci trebuie ca aceste curse sa le primim in fata cu veghere si atentie gata de infruntare, asa cum face luptatorul care evita cu o precautie foarte precisa si cu iuteala trupului loviturile adversarilor, si sa oferim in rugaciunile si in invocarile ajutorului de sus sfarsitul razboiului si indepartarea sagetilor. Pentru ca aceasta ne-a invatat-o Pavel, zicand: \"Luati pavaza credintei cu care veti putea sa stingeti toate sagetile cele arzatoare ale vicleanului\". Asadar, chiar daca in timpul acestor rugaciuni ni s-ar sugera inchipuiri (viziuni) rele, sufletul sa nu inceteze sa se roage si sa nu creada ca el poarta raspunderea pentru sugestiile rele ale vrajmasului, ca si pentru imaginatiile ciudatului scamator; dimpotriva, sa fie convins ca imaginatia cugetelor rele se datoreaza obrazniciei inventatorului de rautate si sa redublam ingenuncherea si sa rugam pe Dumnezeu sa distruga pentru aceasta bariera rea a cugetelor nerationale, asa incat, fara obstacole, cu puterea mintii sa treaca indata si neimpiedicat spre Dumnezeu, fara a fi intrerupt vreodata de asaltarile amintirilor rele. Iar daca influenta pagubitoare a gandurilor ar deveni mai puternica din cauza nerusinarii vrajmasului, nu trebuie sa ne dam batuti si nici sa nu ne oprim la mijlocul luptelor noastre, ci sa rabdam pana atunci pana cand Dumnezeu va vedea perseverenta noastra si ne va lumina cu harul Duhului, care pe vrajmas sa-l puna pe fuga, iar mintea noastra s-o purifice si s-o umple de lumina dumnezeiasca si sa faca in asa fel incat gandul nostru sa slujeasca lui Dumnezeu cu liniste netulburata si cu placere.\n\nCatre calugarii care vietuiesc chinovitic\n\nI\n\nAsadar, am vorbit mai inainte, atat cit a fost posibil, pentru fiecare ascet si pentru cel care a imbratisat viata retrasa, cum, anume, trebuie sa exercite sufletul spre ce este bun si sa indrumeze trupul spre ceea ce se cuvine, pentru ca sa poata sa imprime in noi pe filosoful (inteleptul) desavarsit. Totusi fiindca mai multi asceti traiesc in chinovii (mai multi la un loc), unde indeamna unul sufletul celuilalt catre virtute si prin compararea faptelor se indeamna spre desavarsire morala, am socotit ca este drept sa-i indrumam si pe acestia prin cuvinte. Dar trebuie sa cunoasca intai cit de mare si de important este bunul pe care il urmaresc si dupa aceea sa primeasca indemnul catre acest bun, ca sa dovedeasca bunavointa si ravna corespunzatoare importantei faptului. La inceput, asadar, se intorc la bunul dupa natura, pentru ca imbratiseaza comuniunea si vietuirea impreuna. Caci comuniune perfecta de viata, dupa mine, exista acolo unde nu mai sunt proprietari, contradictiile de pareri au disparut, iar orice tulburare si contestare si cearta au fost indepartate, si unde toate sunt comune; inimile, cugetele, trupurile si acele prin care se hranesc si se ingrijesc trupurile, comun este Dumnezeu, comun este tot ceea ce duce spre pietate, comuna este mantuirea, comune sunt luptele, comune sunt ostenelile, comune sunt coroanele, unde multi formeaza unul si unul nu este singur, ci in mai multi.\n\nII\n\nCe poate sa fie egal cu acest fel de viata? Ce este mai fericit? Ce este mai pretios decat reunirea si unirea? Ce este mai placut decat combinarea caracterelor si sufletelor? Oameni de neamuri diferite si din tari diferite au actionat si s-au unit intr-o atat de desavarsita unitate, incat sa poata fi socotiti un suflet in multe trupuri, si trupurile multe sa apara ca organe ale unui singur cuget. Cel slab la trup are pe multi care il ajuta cu bunavointa; cel bolnav si abatut cu sufletul are pe multi care il ingrijesc si il redreseaza. Sunt deopotriva robi unul altuia, sunt stapani unii altora si cu libertate de neinvins se straduiesc sa-si dovedeasca reciproc cea mai desavarsita slujire, pe care n-a reusit s-o produca vreo nenorocire de forta majora (calamitate), care provoaca multa neliniste celor care conduc, dar a fost infaptuita cu placere de libertatea de opinie; pentru ca dragostea supune pe cei liberi unul altuia, si asigura libertatea fiecaruia cu alegere personala. Asemenea acestora ne-a voit Dumnezeu dintru inceput si asemenea lor ne-a creat. Acestia ne reamintesc vechiul bun, pentru ca trec in umbra pacatul protoparintelui Adam; caci n-ar exista impartiri si neintelegeri intre oameni daca pacatul n-ar fi impartit firea in doua. Asadar, acestia sunt imitatori adevarati ai Mantuitorului si ai vietii Lui dupa trup. Caci, precum Acela, formand un tot cu ucenicii, a facut toate comune si pe Sine - Apostolilor, la fel si acestia, cati observa desigur cit mai corect buna randuiala a vietii - imita cu exactitate viata Apostolilor si a Domnului. Acestia ravnesc viata ingerilor, pazind ca si aceia, cu exactitate viata in comun. La ingeri nu exista cearta, nici discutie, nici contradictie. Toate apartin fiecaruia si toti inmagazineaza pentru ei insisi toate bunurile. Caci bogatia ingerilor nu este materie care se descrie, care sa se faca bucati, daca ar trebui sa se imparta la mai multi, ci este creatie nemateriala, bogatie a mintii.\n\nIII\n\nSi pentru aceasta, bunurile raman intregi ca ale fiecaruia si pe toti ii fac bogati deopotriva, fiind indiscutabil socotite ca o realizare proprie a lor. Caci contemplarea celui mai inalt bun si posesia celei mai clare dintre virtuti este agoniseala (comoara) ingerilor, catre care este ingaduit tuturor sa priveasca si fiecare sa ia intreaga cunoastere si posesie a lor. Asemenea acestora sunt ascetii adevarati; ei nu urmaresc cele pamantesti, ei cauta cele ceresti, si toti, fiecare in parte, dobandesc intreg acest tezaur pentru ei insisi prin distribuire care nu separa in parti. Caci este vorba de posesia virtutii si de bogatia faptelor si de lacomia vrednica de lauda si de rapire fara (a provoca) varsare de lacrimi si de lacomia care se incununeaza, unde cel care nu este harnic este vinovat. Toti rapesc si nimeni nu este pagubit si pentru aceasta pacea este rasplatita (premiata) cu bogatia. Acestia rapesc de la inaintasi bunurile imparatiei anuntate, pentru ca prezinta viata lor virtuoasa si comuniunea lor cu o copie exacta a felului de viata si a situatiei de dincolo. Acestia au realizat saracia in mod desavarsit pentru ca nu au nimic propriu, ci toate apartin tuturor. Acestia au aratat cu intelepciune cit de mari bunuri ne-a adus intruparea Mantuitorului, pentru ca firea dubla a oamenilor, care a fost facuta bucati a fost readusa, atat cit a depins de ei, la ea insasi si la Dumnezeu. Pentru ca acesta a fost, pe scurt, scopul coborarii dupa trup a Mantuitorului: sa readuca firea omeneasca la ea insasi si la El; si dupa ce va sterge reaua impartire in doua, sa restabileasca vechea unire, asa cum un foarte bun doctor reuneste prin remedii salvatoare corpul care a fost despartit in multe parti.\n\nIV\n\nAm relatat acestea, nu ca sa arat dorinta mea de glorie si sa inalt prin cuvinte realizarile celor care vietuiesc chinovitic (caci cuvintele nu au putere atat de mare, incat sa laude lucrurile mari, ci mai degraba sa le umbreasca prin slabiciunea expunerii), ci ca sa relatez dupa putere si sa arat multimea si marimea realizarii. Caci ce ar putea sa ajunga la egalitate, prin comparatie cu acest bun? Pentru ca, acolo unde exista un tata care imita pe Tatal ceresc si multi copii care se straduiesc cu ravna sa se depaseasca unul pe altul prin acte de condescendenta fata de intaistatator, acolo copiii traiesc in buna intelegere intre ei si primesc pe tata cu faptele lor virtuoase, fara sa atribuie firii cauza vietuirii impreuna, ci pentru ca implinesc cuvantul indrumator si pazitor al vietuirii in comun mai sigur decat firea si pentru ca se tin uniti prin legatura Sfantului Duh. Asadar, cu ce chip din lume ar putea sa fie reprezentata puterea (acestei) realizari? Cu nici un chip de pe pamant; singur chipul cel de sus ramane. Tatal Cel de sus este calm, fara pasiune, si El ii atrage pe toti (numai cu cuvantul). Copiii Tatalui de sus nu sunt intinati; curatenia i-a facut fii si pe acestia. Dragostea uneste cele de sus; dragostea i-a unit si pe acestia intre ei. In realitate, insusi diavolul depune armele in fata acestei falange, pentru ca este insuficient pentru atat de multi luptatori, care se randuiesc in ordine de lupta impotriva lui bine inarmati si reuniti, dar atat de bine stransi intre ei, prin dragoste si protejati de Duhul (Sfant), ca un baraj, incat nici cea mai mica dintre sagetile lui nu reuseste sa se strecoare. Ia aminte, impreuna cu mine la lupta cu suflet unit a celor sapte Macabei si vei gasi ca acestia erau uniti mai cald. Referindu-se la acestia, proorocul David a exclamat in psalmi: \"Iata acum ce este bun si ce este frumos decat numai a locui fratii impreuna\", si intelegea prin \"bun\", viata stimata si prin \"frumos\", placerea care ia nastere din buna intelegere si din unire. Toti cati traiesc aceasta viata cu exactitate, mi se pare ca imita cea mai inalta virtute.\n\nSe cuvine ca ascetul sa treaca la viata ascetica cu examinare hotarata, si despre supunere\n\nPentru cei care au minte patrunzatoare, prin expunerea caracteristicilor vietii ascetice, cuvantul a infrumusetat indrumarea (canonul) vietii. Dar fiindca se cuvine ca pentru fratii mai simpli sa fie expuse si mai clar regulile acestei vieti, cu referire la fiecare, catre aceasta ne vom si indrepta acum.\n\nAsadar, cel care vine la o astfel de viata, inainte de toate, trebuie sa aiba o gandire ferma si neclintita si de nezdruncinat si o asemenea buna dispozitie incat duhurile rautatii sa n-o atace si sa n-o schimbe si sa arate perseverenta martirilor cu tarie de suflet pana la moarte; in plus, trebuie sa fie atasat poruncilor lui Dumnezeu si sa fie ascultator superiorilor (staretilor); caci aceasta este sinteza vietii (ascetice). Adica, asa cum Dumnezeu, Care este si se socoteste demn sa fie numit Tatal tuturor, cere ascultare absoluta de la cei care-I slujesc, la fel si parintele duhovnicesc intre oameni, care adapteaza poruncile lui la legile lui Dumnezeu, pretinde ascultare indiscutabila. Caci daca cel care se consacra unei lucrari mecanice, care ne este folositoare pentru viata prezenta, se supune intru totul tehnicianului si nu-l contrazice deloc in dispozitiile lui, nici chiar cand acesta ar lipsi putin din apropierea lui, ci tot timpul este cu ochii la maestru si primeste mancarea si bautura si felul de viata pe care acela i-l hotaraste, cu atat mai mult cei care vin sa invete pietatea si egalitatea, dupa ce se conving pe ei insisi ca vor putea sa dobandeasca de la superior (staret) aceasta cunoastere, vor oferi superiorilor disciplina deplina si ascultare absoluta in orice, si nu vor cere explicatii pentru porunci, ci vor indeplini lucrul care li s-a poruncit; dar daca n-ar sti ceva din cele care contribuie la mantuire, se va ingadui sa intrebe si sa invete in mod cuviincios si cu respectul cuvenit. Dar fiecare om trebuie sa se straduiasca, incat sa nu fie injosita maretia sufletului prin revolta placerilor. Caci, cum ar mai putea sufletul care a fost absorbit jos de placerea carnii, sa priveasca cu ochiul liber spre lumina cu care se inrudeste si se intelege usor? Pentru aceasta trebuie inainte de toate sa exercite cumpatarea, care este paznicul sigur al intelepciunii si nu ingaduie gandirii stapane sa rataceasca ici si colo. Caci, precum apa tasneste drept spre suprafata prin canale sub presiune si nu poate sa se imprastie aiurea, la fel si cugetarea oamenilor; caci cumpatarea, ca un canal impenetrabil, care este presat din toate partile, se va inalta in cele din urma, ca din frica de a se misca, spre dorinta celor mai inalte, fiindca nu are unde sa se imprastie. Caci nu este cu putinta vreodata ca sa stea fix cel care a primit de la creator firea de a se misca fara incetare; iar cand este impiedicat sa se miste catre cele desarte, este cu neputinta sa nu urmeze drumul drept al adevarului. Dar cumpatare socotim ca insemneaza nu numai abtinerea de la mancaruri (fiindca aceasta o realizeaza si multi dintre filosofii elini), ci inainte de toate nedistrarea ochilor. Caci ce folos este daca te abtii de la mancaruri, dar mananci cu ochii pofta adulterului, sau cu vointa ta asculti cu urechile strigate desarte si diavolesti? Nu foloseste la nimic sa te abtii de la mancaruri, dar sa nu te abtii de la aroganta mandriei si vanitatii si de la alte patimi. Intr-adevar, la ce foloseste sa fii cumpatat la mancaruri, dar sa nu te abtii de la ganduri rele si desarte? Pentru aceasta si Apostolul a spus: \"Ma tem cu nu cumva sa abata gandurile voastre\". Asadar sa fim cumpatati, de la toate acestea, pentru ca sa nu ajunga si la noi acuzatia Domnului, ca strecuram tantarul si inghitim camila.\n\nNu trebuie sa se urmareasca intretinerea de convorbiri cu rudele care traiesc in viata civila, sau sa se poarte grija de lucrurile acestora\n\nI\n\nAsadar, se cuvine ca de neamuri si de prieteni si de parinti sa fim separati cu starea sufleteasca, asa cum vedem pe cei morti ca lipsesc dintre cei vii. Caci acela care cu adevarat s-a incredintat luptelor virtutii si a renuntat la toata lumea, impreuna cu cele ce ii apartin ei, si ca sa ma exprim mai deplin, s-a rastignit pe sine, acela a murit pentru lume si pentru toti cei din lume, fie ca sunt parinti, fie ca sunt frati, fie ca apartin rudeniei de a treia sau de a patra sau de o mai indepartata treapta. Asadar, daca parintii se separa de viata (lumeasca) si imbratiseaza viata copilului, ei sunt rude cu adevarat, dar nu mai ocupa locul de parinti, ci locul de frati. Caci cel mai adevarat parinte, primul, este Tatal tuturor, iar al doilea dupa Acela este superiorul (staretul) vietii duhovnicesti. Dar daca neamurile ramin sa pastreze viata de mai inainte, ele sunt parte a lumii de care noi ne-am separat si nu se aseamana deloc cu cei care au lepadat pe omul trupesc si au refuzat reconcilierea cu acestia. Iar cel care accepta cu sarguinta prietenia celor din lume, sa se indeletniceasca tot timpul impreuna cu ei, instaleaza in sufletul lui, prin intalnire (convorbire) permanenta, starile sufletesti ale acelora. Si atunci, dupa ce mintea lui a fost cuprinsa din nou de gandirea lumeasca, ii slabeste rezistenta cea buna, se desparte de gandirea duhovniceasca, ii revine in suflet indispozitia anterioara si este ranit de cel vrajmas, care tulbura viata duhovniceasca prin rudenia dupa trup.\n\nII\n\nAsadar, pentru neamuri sa dorim cele mai bune (lucruri), dreptatea, numele bun si pietatea si pe acelea pe care noi le socotim cinstite. Caci acestea e bine sa ni le dorim si noua, ca si acelora al caror interes este sa beneficieze de la noi. Noi insa sa ne debarasam gandurile de grija si preocuparea pentru aceia. Caci diavolul, vazand ca am lepadat orice grija lumeasca si ne indreptam bine inarmati spre cer, vara in noi ideea pentru neamuri, ne pregateste sa purtam grija de afacerile lor si astfel face a gandul nostru sa se preocupe cu griji lumesti; care anume, este averea neamurilor si daca este indeajuns sau lipseste, care sunt castigurile pe care le realizeaza din tranzactiile lor, si cit creste averea lor, care sunt pagubele ce li se intampla din imprejurari nefericite ale vietii si cu cit se micsoreaza averea existenta; si il face sa se bucure de bunastarea lor, dar sa se nelinisteasca de nereusitele lor; sa aiba impreuna cu ei aceiasi vrajmasi (chiar daca dupa porunca lui Dumnezeu nu trebuie sa avem nici un vrajmas), si se bucura impreuna cu prietenii, care nu pretuiesc dupa cum se cuvine, de multe ori, familiaritatea duhovniceasca, dar se bucura chiar de castigurile nedrepte si ilegale ale lor si isi vara iarasi in cuget toate preocuparile rele ale problemelor lumesti, pe care, dupa ce le-am indepartat, le-am primit in gandurile noastre duhovnicesti, si dupa ce cultiva din nou in suflet gandirea pamanteasca si lumeasca, suprima pe ascetul launtric si pregateste pe curajosul care poarta numai pe deasupra forma ascetului, dar nu mai este deloc preocupat de virtuti. Iar de multe ori, din cauza interesului (favoritismului) puternic pentru neamuri, ascetul indrazneste sa savarseasca si ierosilie, ca sa remedieze nevoia neamurilor. Pentru ca toate cate s-au strans pentru sfinti, care s-au afierosit pe ei insisi lui Dumnezeu, sunt socotite si privite ca sfinte si adevarate ofrande. Asadar, cel care isi insuseste ceva dintre acestea devine ierosil (necinstitor de cele sfinte).\n\nIII\n\nAsadar, dupa ce am cunoscut paguba de nesuportat pe care o provoaca bunavointa fata de neamuri, sa ne indepartam de grija lor, ca sa nu fie ea o arma diavoleasca. Pentru ca Insusi Domnul a oprit legatura si familiaritatea de acest fel, cand n-a ingaduit unuia din ucenicii Lui nici chiar sa-si ia ramas bun de la cei ai casei lui, iar altuia nici sa ingroape trupul mort al tatalui sau. Asadar, celui care a vrut sa-si ia la revedere de la neamurile lui i-a spus ca: \"Nimeni care pune mana pe plug si se uita indarat nu este potrivit pentru imparatia lui Dumnezeu\". Iar celuilalt care a voit sa-si ingroape pe tatal sau, i-a spus: \"Urmeaza-Mi\", si \"Lasa mortii sa-si ingroape mortii lor\". Deci, cu toate ca amandoi au parut ca cereau lucruri foarte rationale si foarte drepte, Mantuitorul n-a consimtit si pentru nimic in lume n-a lasat pe ucenicii imparatiei cerurilor sa se desparta de El, pentru ca sa nu fie abatuti de inclinarea starilor sufletesti pamantesti si trupesti si sa faca sau sa cugete ceva nedemn de grija inalta si cereasca; pentru ca nu se ingaduie celor ce poarta grija celor ceresti sa se indeletniceasca cu lumea, dupa ce au abandonat-o si dupa cuget au devenit supraoameni. Dar daca cineva ar intreba cum, atunci, legea porunceste sa ne ingrijim de neamuri, spunand: \"De cei de un neam cu tine nu te ascunde\", si la fel si Apostolul: \"Daca cineva nu poarta grija de ai sai si mai ales de ai casei sale, s-a lepadat de credinta si este mai rau decat un necredincios\" acestuia ii vom da raspuns scurt, ca dumnezeiescul Apostol a spus aceasta pentru cei din lume, care au bogatie materiala si pot sa indulceasca lipsa neamurilor. De asemenea si legea spune acestea, si ca sa fiu mai scurt, fata de cei vii, nu fata de cei morti, fiindca cei morti intr-adevar nu au o asemenea obligatie.\n\nIV\n\nDar tu ai murit si te-ai rastignit pentru toata lumea. Pentru ca ai lepadat bogatia materiala si ai iubit saracia, te-ai facut ofranda lui Dumnezeu si ai devenit obiect de pret al lui Dumnezeu. Deci, ca un mort esti liber de orice obligatie fata de neamuri si ca un sarac nu ai nimic ca sa le oferi. Nici chiar de roadele muncii tale manuale nu-ti este ingaduit sa dispui pentru oameni, pentru ca nu mai ai putere nici asupra. corpului tau, ca ofranda (facuta lui Dumnezeu), ci trebuie sa traiesti numai impreuna cu ascetii, pentru ca si acestia sunt intru totul afierositi lui Dumnezeu. Asadar, cum ti s-ar potrivi tie cuvintele care au fost amintite de Sfintele Scripturi? Sau cum nu vei pacatui daca ai contraveni fagaduintelor tale cu privire la viata ascetica?\n\nNu se cuvine sa se separe nimeni de comunitatea frateasca spirituala\n\nI\n\nIntr-adevar si despre aceasta trebuie sa fim incredintati in mod clar, caci cel care a intrat o data in legatura si impreuna-vietuire intr-o comunitate frateasca duhovniceasca nu mai poate sa se retraga si sa se desparta de cei cu care s-a legat. Pentru ca, daca oamenii unindu-se adeseori in comuniune chiar de viata materiala nu pot, din cauza intelegerilor asupra carora s-au pus de acord, sa se desparta, sau - altfel - cel care ar face aceasta este supus, ca vinovat, la sanctiunile stabilite (de legi), cu atat mai mult cel care s-a angajat la impreuna-vietuire duhovniceasca, (angajare) care este de nedezlegat si vesnica, nu poate sa se separe si sa se desparta pe sine de aceia cu care s-a unit. Iar daca ar face-o, se expune pe sine celor mai grele pedepse de sus ale lui Dumnezeu. Caci daca o femeie care s-a casatorit si are unire trupeasca cu barbatul ei, si ar fi dovedita complotand impotriva lui, se condamna la moarte, cu atat mai mult se face vinovat pentru separare cel care s-a unit in comuniune duhovniceasca, avand ca martor si mijlocitor pe Insusi Duhul Sfant.\n\nII\n\nAsadar, precum madularele trupului, care sunt unite cu legatura fizica, nu pot sa se separe de corp, sau, daca se separa, ceea ce s-a separat moare, la fel si ascetul, fiindca este legat de comunitatea frateasca si este legat cu legatura Duhului, care este legatura mai puternica decat legatura fizica, nu are dreptul sa se separe de ceilalti cu care s-a legat. Iar daca ar face aceasta este mort in suflet si este lipsit de harul Duhului, pentru ca a contravenit conventiei fratesti intarita de Acesta. Si daca cineva ar spune ca unii dintre frati sunt rai, - fiindca n-ar putea sa-i acuze, fara indoiala, pe toti, din moment ce n-au facut comuniunea cu scop rau, asa incat toti sa fie rai conform intelegerii - daca, deci, ar spune ca unii frati sunt rai si din neatentie dezorganizeaza binele, neglijeaza bunacuviinta, nu observa disciplina care este proprie ascetilor si pentru aceasta trebuie sa se separe de ei, acesta n-a inteles indeajuns justificarea pentru separare; pentru ca nici Petru sau Andrei sau Ioan nu s-au detasat de restul Apostolilor din cauza rautatii lui Iuda, nici alt apostol n-a recurs la aceasta justificare ca motiv ca sa se desparta, si nici n-a fost impiedicat in ascultarea lui fata de Hristos de rautatea aceluia; dimpotriva, s-au supus invataturii Domnului si au urmat pietatea si virtutea, fara ca, desigur, sa se indrepte spre rautatea aceluia. Astfel cel care ar pretinde ca a fost nevoit sa se desparta de comuniunea duhovniceasca din cauza celor rai, n-a gasit buna justificarea pentru nestatornicia lui, ci este pamant pietros, unde, din cauza nestatorniciei cugetului lui, nu poate sa prinda radacina cuvantul adevarului; si n-a rezistat in viata virtutii din cauza asaltarii micii ispite sau a nestapanirii patimilor, si indata s-a uscat tanarul vlastar al invataturii de caldura mare a patimilor; ci, concepand dupa propria-i informare pretexte usoare si neindestulatoare pentru aparare inaintea scaunului de judecata al lui Hristos, se inseala cu usurinta si pe sine. Caci nimic nu este mai usor (pentru om) decat sa se insele pe sine, fiindca fiecare se socoteste harazit sa-si fie siesi judecator, socotind ca cele placute sunt si folositoare.\n\nIII\n\nAsadar, un astfel de om care va judeca alaturi de adevar, sa fie blamat ca facandu-se motiv de sminteala pentru multi, adica indemnand totdeauna cu exemplul lui rau spre ravnirea unor actiuni asemanatoare si facandu-se mostenitorul acelui \"vai\": \"Mai bine i-ar fi lui sa-i atarne de gat o piatra de moara si sa fie aruncat in adancul marii\". Caci atunci cand sufletul se va obisnui cu indepartarea de cele vrednice, se umple cu multa necumpatare, lacomie si imbuibare, minciuna si tot felul de lucru necinstit; si in cele din urma se prapadeste in prapastia rautatii, fiind incercat cu cele mai josnice rautati. Asadar acela care este instituit indrumator al acestor oameni sa aiba in vedere pentru cate suflete se face vinovat de pieire, mai ales atunci cand n-ar fi in stare sa ia asupra-si nici raspunderea propriului sau suflet. Caci pentru ce unul ca acesta nu imita mai degraba pe marele Petru si nu se face pentru ceilalti exemplu de adevarata credinta si de lupta pentru cele bune, asa incat cu stralucirea luminii faptelor lui si cei care se gasesc in intunericul rautatii sa fie indrumati spre mai bine? Si apoi dreptul Noe n-a spus inaintea lui Dumnezeu: trebuie sa fug de lume, caci toti sunt rai, ci mai degraba a rezistat ca un atlet si curajos, si in adancul rautatii si-a pastrat neclatinata pietatea, si n-a cartit deloc impotriva lui Dumnezeu, ci cu rabdare si cu nezdruncinata tarie in lupta cu valurile impietatii si-a salvat barca pietatii. Si Lot in Sodoma in timp ce se invartea in mare impietate, nelegiuire si nedreptate, si-a pastrat virtutea intreaga, fara sa fie abatuta in vreo parte de ispitele rele; ci, dimpotriva, in mijlocul omoratorilor de oaspeti, si a acelora care, dispretuiau mult si contraveneau legilor naturale si-a pastrat neintinata sfintenia, el, pe cit i-a fost cu putinta, a indemnat la aceasta si pe altii, invatand binele prin fapte inainte (de a-l invata) prin cuvinte. Tu, insa, aduci ca pretext neglijentele fratilor, fie ca sunt reale, fie ca sunt inventate de tine, concepand indepartarea (apostazia) si imaginand contravenirea Sfantului Duh, si pregatesti calomnierea fratilor ca perdea pentru rautatea ta si pentru lenevia ta in ostenelile cele pentru virtute.\n\nIV\n\nAsa incat, cel care a fost astfel inteleptit prin exemple, sa accepte cu placere unirea Duhului, pe care a primit-o cand a fost instruit ca prunc in invatatura cereasca. Caci nici nu s-a intamplat ca unul din degetele mainii sa fi suferit ceva din cele dureroase, si celalalt s-a si pregatit sa suporte cu curaj taierea; insa mai intai va disparea durerea taierii si apoi ramane el ferm, asa incat sa implineasca pentru corp lipsa degetului care a fost primejduit, iar mana sa nu piarda in intregime membrele ei fizice si sa fie lipsita astfel de randuiala respectiva, care a fost socotita potrivita si de natura. Sa raportezi acum exemplul la cazul ascetului si sa cercetezi cit de mare durere si neoranduiala provoaca prin taiere (desprindere) celor cu suflete sensibile si cum se pregateste pe sine ca mort si rupt de viata. Iar ca superiorul (staretul) nu va dori sa indrumeze pe ucenicul lui spre rautate, asa incat indrumarea rea a dascalului sa devina pentru ucenic pretext de separare si indepartare, sa reflectam, daca doresti astfel: Ce este tatal? si ce este dascalul? Si unul si altul sunt dascali (pentru copii). Dar unul se roaga si doreste cu ravna cele mai bune pentru copil, iar celalalt le doreste pentru ucenici. Caci natura parintilor este sa se roage ca fiii lor sa devina cit se poate mai buni si mai intelepti, mai cinstiti si mai cumpatati, asa incat copiii sa realizeze progrese, iar parintii sa se mandreasca prin raportarea catre ei a virtutilor copilului. Profesorii (maestrii) de gimnastica, de alta parte, se ingrijesc ca aceia pe care ii pregatesc sa devina foarte curajosi si indemanatici in mod exceptional, asa incat, pe de o parte, cu forta corporala si cu experienta sa lupte asa cum trebuie si sa castige victorii stralucite impotriva adversarilor, iar pe de alta parte, lupta lor bine disciplinata sa devina un merit clar al maestrilor. Caci este in firea oricarui dascal sa vrea ca ucenicii lui sa-si insuseasca cu toata precizia cele ce i s-au predat. Asadar, din moment ce astfel este firea parintilor, cum nu se va ruga si dascalul sfinteniei ca ucenicul lui sa se dovedeasca in mod desavarsit fara rautate si intelept in intelepciunea duhovniceasca si mai ales cand stie in mod clar ca dupa ce ucenicul ajunge astfel, acesta si de oameni va fi laudat si de la Hristos va primi cununi stralucite, pentru ca pe ucenicii Lui, sau mai bine pe fratii Lui, cum prefera Hristos sa-i numeasca, i-a facut, prin grija Lui, vrednici de familiaritate fata de El.\n\nV\n\nDar sa analizam si celalalt (aspect), anume, daca ucenicul devine rau din cauza indrumarii lui, rusinea dascalului, la festivitatea universala a judecatii, va fi jalnica; si acesta nu numai ca va fi rusinat inaintea tuturor puterilor ceresti, ci va fi si pedepsit. Pentru care motiv, deci, s-ar putea ca superiorul (staretul) sa nu vrea ca ucenicul lui sa devina cinstit si ingaduitor? Dar si dupa alt chip este nefolositoare pentru dascal rautatea ucenicului. Anume fiindca amandoi au inteles sa duca impreuna viata comuna, ucenicul impartaseste dascalului, primul, roadele rautatii la care el ar participa, asa cum serpii veninosi trec (descarca) veninul intai in cei care ii incalzesc; asa incat sa fie clar din orice punct de vedere, ca, - si din natura lucrurilor si din folosul pentru cel care invata -, acesta va dori si se va stradui, in orice chip, ca ucenicul lui sa devina cinstit si milostiv. Caci, daca dascalul este stapanit de rautate si perversitate, catre acest scop va indruma si pe ucenicii pe care ii invata; iar daca, dimpotriva, este dascal de virtute si dragoste, nu cred ca el va dori ca ucenicul lui sa ajunga la un rezultat opus straduintelor lui. Asadar, pentru cel care doreste sa se desparta de felul duhovnicesc (de viata) orice justificare ar putea fi socotita dreapta. Dar s-a aratat ca motivul unei asemenea hotarari a lui (de a se separa) este neinfranarea patimilor, indiferenta (lipsa de compasiune) fata de suferinte si usurinta si nestatornicia judecatii lui. Caci acesta n-a auzit despre proorocul David ca \"fericiti sunt cei ce pazesc judecata\"; cei care pazesc nu cei care risipesc (suprima). Acestia sunt cei care s-au asemanat celor neintelepti, care au asezat pe nisip, adica pe convingere nehotarata, temelia zidirii duhovnicesti, pe care o destrama si o risipesc putine picaturi ale ispitelor si un scurt torent al ascultarilor celui rau (diavolului), dupa ce a fost distrusa temelia.\n\nDespre supunere mai pe larg\n\nI\n\nAm explicat in masura in care a fost posibil, cum se cuvine sa pazeasca unirea de nedezlegat cel care s-a unit o data cu modul de viata duhovnicesc. Acum vom vorbi din nou despre supunere; mai inainte am relatat lucrurile pe scurt, acum le vom expune mai pe larg si vom arata cata supunere cere cuvantul Scripturii de la asceti fata de proiestos, si de insasi Sfanta Scriptura ma voi folosi ca sa lamuresc masura acestei (supuneri). Apostolul Pavel, in Epistola catre Romani, porunceste sa se supuna tuturor inaltelor stapaniri, stapanirilor lumesti, nu celor duhovnicesti; si a lamurit aceasta cu cele pe care le-a adaugat, cand a vorbit despre dari (impozite) si despre stapaniri, si a explicat ca acela care se impotriveste, si in cel mai mic lucru, stapanirii, se impotriveste lui Dumnezeu. Asadar, daca legea dumnezeiasca a atribuit atat de mare supunere din partea celor credinciosi fata de dregatorii lumii acesteia, care au primit autoritate dupa lege omeneasca - cu toate ca atunci acestia traiau nepios -, cit de mare supunere trebuie sa arate ascetul fata de acela care a fost facut dregator de Dumnezeu si a primit autoritate de la legile Aceluia? Asadar, cum nu se va impotrivi poruncii lui Dumnezeu cel care se impotriveste superiorului (staretului)? De altfel si Apostolul porunceste in mod categoric sa ne supunem superiorilor duhovnicesti intru toate, caci spune: \"Ascultati pe conducatorii vostri si va supuneti Lor, fiindca ei privegheaza pentru sufletele voastre, avand sa dea de ele seama, ca sa faca aceasta cu bucurie si nu suspinand, lucru care n-ar fi spre folosul vostru\". Asadar, daca lipsa supunerii fata de normele vietii ascetice este pagubitoare, trebuie sa urmarim ceea ce ne este mai folositor. Caci ceea ce este nefolositor pricinuieste - stim - mare paguba, (dar ) si energia pentru pocainta si indreptare.\n\nII\n\nSe cuvine, deci, sa ravnim indeosebi supunerea sfintilor, pe care au aratat-o ei fata de Dumnezeu, daca vrem cu adevarat sa aratam supunere dupa chipul cel drept, folosind ca indestulator acest exemplu pentru cazul nostru. Si sa nu socoteasca nimeni ca vrem sa intarim supunerea fata de egumeni, folosind exemple exagerate si ca indraznesc sa compar in chip nesocotit supunerea fata de oameni cu supunerea fata de Dumnezeu. Pentru ca n-am recurs sa fac o asemenea comparatie de la mine, ci fiind sprijinit de insesi Dumnezeiestile Scripturi. Caci ia aminte ce spune Domnul in Evanghelii, cand hotaraste supunere pentru ucenicii Lui: \"Cine va primeste pe voi, pe Mine Ma primeste\", si in alta parte: \"Cel care va asculta pe voi, pe Mine Ma asculta, si cel care se leapada de voi, se leapada de Mine\". Iar ca ceea ce s-a spus pentru Apostoli, s-a legiferat pentru toti cei care vor conduce (Biserica), dupa acestia, este posibil sa se demonstreze cu multe marturii neindoielnice ale dumnezeiestii Scripturi si cu alte dovezi foarte clare. Asa incat si noi vom intocmi cuvintele noastre in conformitate cu legile dumnezeiesti, socotind ca trebuie sa avem supunerea sfintilor fata de Dumnezeu ca model al supunerii fata de proiestosi.\n\nAsadar, cum au aratat Sfintii supunerea lor Stapanului? Sa amintesc pe Avraam care a primit porunca sa-si lase casa, averea, proprietatile, neamurile, prietenii si in plus sa doreasca cele opuse: infranarea, necunoscutul, ratacirea, saracia, temerile, primejdiile si cate greutati urmeaza pe cei instrainati, si ca, fara intarziere, el s-a supus si si-a parasit bunastarea si linistea preferand in locul lor oboseala si ratacirea.\n\nIII\n\nVezi, deci, pe cel mai desavarsit ascet, dispretuitor al oricarei fericiri lumesti pentru Dumnezeu? Dar, sa trecem la cele ce urmeaza: Intr-adevar, el ocupa Palestina, locul fagaduit de Dumnezeu spre sedere; dar, seceta cuprinzand tara, s-a refugiat in Egipt, unde si-a pierdut sotia; insa nu s-a descurajat, nici n-a cartit impotriva planurilor lui Dumnezeu, socotind acestea ca rasplatiri ale supunerii lui; ci a suportat cu rabdare, nu o singura data, chiar si pe aceasta ce i s-a intamplat din partea regelui gherarilor, (socotita) cea mai grava dintre toate nedreptatile. Caci a hotarat, fara ezitare, sa se supuna lui Dumnezeu; n-a cercetat ce planuieste Dumnezeu pentru el, ci cum sa dovedeasca o supunere cit mai desavarsita si fara repros. Cu siguranta, pentru aceasta a si avut, in cele din urma, de la Dumnezeu pe Isaac, care a fost rasplatirea si darul rugaciunii si credintei; dar cand l-a vazut pe acesta ca a inaintat in vigoarea tineretii si ca ar procura parintilor lui bune sperante pentru succesiunea si inmultirea descendentilor lor, atunci, dupa atatea nadejdi, Avraam a primit porunca de la Dumnezeu sa urce pe un munte inalt si sa aduca jertfa lui Dumnezeu pe cel pe care i l-a dat. Atunci a primit acel glas ingrozitor si sarcina infricosatoare si porunca si zgomotul peste puterea firii, si a suportat-o linistit, fara sa-si piarda ratiunea si fara sa-si piarda curajul, ci ca si cum ar fi trebuit sa jertfeasca un oarecare miel, astfel cu mintea linistita si netulburata, a purtat jugul ascultarii si a mers cu copilul sa implineasca porunca, fara ca, - nici chiar in acest caz -, sa comenteze hotararea lui Dumnezeu sau sa-L critice; dimpotriva a fost atent numai la sine, cum sa implineasca, fara vreo lipsa, ascultarea. Astfel si-a atras si coroana stralucita si a stabilit si pentru toata lumea coloana de sprijin pentru credinta si supunere. Fara indoiala ar fi posibil sa ne referim si la ascultarea celorlalti straluciti sfinti ai Vechiului Testament, pentru ca ascetii sa invete supunerea fara contestare; totusi, ca sa nu lungim prea mult cuvantul, vom indruma pe fiecare, care doreste sa se invete, la studierea Sfintelor Scripturi si ne vom referi la ucenicii Mantuitorului, aratand cum s-au supus si cum au poruncit. Iisus le-a spus cand se gaseau inca la inceputul uceniciei si asteptau ca, in curand, Stapanul sa domneasca si socoteau ca si ei nu se vor mai osteni deloc, nici nu vor mai fi primejduiti, nici nu vor mai lucra, ci vor domni cu Hristos si vor participa impreuna cu El la marirea imparateasca si la supraveghere si la cinstire. Si aceasta o dovedeste Petru dojenind pe Iisus, cand le vorbea despre insasi patima Sa (ce urma sa I se intample). Caci, spune Scriptura: \"Si Petru, luindu-L la o parte, a inceput sa-L dojeneasca, zicindu-I: Milostiv fii Tie, Doamne! Sa nu-Ti fie Tie aceasta!\", aratand prin aceasta ca nimeni nu ramanea in vreun fel in situatie rea; dar aceasta o dovedesc si fiii lui Zevedei, cand au trimis pe mama lor sa roage pe Domnul ca sa le faca favoarea de a sta la loc de cinste unul de-a dreapta si altul de-a stanga Lui. Caci daca n-ar fi crezut ca va domni indata, n-ar fi indraznit sa-I ceara aceasta, avand in minte scaunul Mantuitorului de-a dreapta Tatalui din ceruri.\n\nIV\n\nAsadar ce a spus celor care asteptau si nadajduiau acestea? \"Iata Eu va trimit pe voi ca pe niste oi in mijlocul lupilor\". Si in timp ce au auzit un lucru atat de mult opus fata de nadejdea lor, ei n-au zis: cu alte nadejdi Te-am urmat, si ce lucruri opuse celor nadajduite ne poruncesti? Placere, (comoditate) asteptam si ne trimiti in primejdii? Cinstiti am nadajduit si la necinstiri ne impingi? Domnie asteptam, si ne poruncesti sa fim prigoniti si sa fim slujitori tuturor? Nimic din acestea n-au spus, cu toate ca au auzit mai multe si mai rele decat cele relatate, precum: \"Atunci va vor da pe voi spre asuprire si va vor ucide si vei fi urati de toate neamurile, din pricina numelui Meu\"; \"Inca si la dregatori si la regi vei fi dusi pentru Mine\". Si in timp ce au auzit toate acestea impotriva asteptarii lor, au aplecat gatul cu intelegere, au primit jugul si au mers cu hotarare la primejdii, in adunari publice, la dispretuiri, la lapidari, la loviri cu bastonul, la necinstiri, la rastigniri, la morti diferite; si au indurat toate acestea cu atata bunavoie, incat se bucurau si sarbatoreau in mod fericit, atunci cand se invredniceau sa fie partasi la patimile lui Hristos; caci precum relateaza Scriptura: \"se bucurau ca s-au invrednicit sa sufere ocara pentru numele Lui\". O asemenea supunere se cere sa arate si ascetul dupa Dumnezeu fata de egumen; caci asa cum s-a aratat mai inainte, Hristos a pregatit pe ucenici ca sa imprime oamenilor acest fel de viata. Pentru ca staretul (categumenul) nu este nimic altceva decat cel care tine locul Mantuitorului si mijloceste intre Dumnezeu si om si ofera lui Dumnezeu mantuirea celor care i s-au incredintat lui.\n\nV\n\nSi aceasta o invatam de la Insusi Hristos, cand a instituit pe Petru ca pastor, dupa El, al Bisericii Lui, cand i-a zis: \"Petre, Ma iubesti tu mai mult decat acestia? Paste oile Mele\", dar a impartasit putere egala tuturor pastorilor si dascalilor care vor urma dupa acestia. Si dovada acesteia (puterii egale) este ca toti leaga si dezleaga la fel ca si acela. Asadar, precum oile se supun pastorului, indreptandu-se in directia pe care le-o arata pastorul, la fel trebuie sa se supuna si ascetii, dupa Dumnezeu, staretilor (categumenilor), fara sa comenteze poruncile cand sunt curate de pacat, ci sa le implineasca cu toata bunavointa si ravna. Caci asa cum cel care creeaza sau cel care zideste foloseste fiecare instrument al artei lui, dupa voia lui, iar instrumentul nu poate sa spuna ca nu va indeplini lucrarea pentru care il manuieste artistul, ci se supune mainii care il conduce, la fel se cuvine ca si ascetul, ca instrument care contribuie prin artist la completarea zidirii duhovnicesti, trebuie sa se supuna in toate in care egumenul socoteste ca nu e bine sa conduca el, ca sa nu pagubeasca desavarsirea lucrarii duhovnicesti, neprocurandu-si propria-i trebuinta. Si asa cum instrumentul nu hotaraste el ce lucrare trebuie sa faca in arta, la fel si ascetul trebuie sa nu-si aleaga singur lucrarile, ci sa lase dorinta lui la intelepciunea si judecata artistului. Pentru ca intelepciunea staretului (categumenului) stie sa cerceteze, cit mai exact posibil, caracterul si patimile si dorintele sufletesti si sa stabileasca in mod corespunzator ceea ce ii trebuie fiecaruia. Pentru aceasta se cuvine, intr-adevar, ca nimeni sa nu se impotriveasca dispozitiilor lui, ci sa fie incredintat ca cunoasterea si ingrijirea personala este mai grea decat toate, pentru ca din fire exista in oameni iubirea de sine si fiecare om este lipsit de judecata dreapta din cauza grijii deosebite fata de sine; in timp ce cunoasterea si ingrijirea din partea altei persoane este mai usoara, pentru ca patima iubirii de sine la cei care judeca pe altii nu constituie piedica pentru o dreapta cunoastere (un diagnostic bun). Caci, daca in sistemul ascetic se pune la temelie aceasta armonie, cu usurinta va domni pacea intre asceti si mantuirea va fi obtinuta prin dragostea si buna intelegere dintre toti.\n\nSe cuvine ca ascetul sa ia asupra sa cu multa placere si lucrarile dispretuite\n\nSe cuvine, deci, ca ascetul sa ia asupra sa si lucrari mai putin pretuite, cu multa ravna si buna placere, cunoscand ca tot ceea ce se face pentru Dumnezeu nu este (lucru) mic, ci mare si duhovnicesc si vrednic de ceruri si ne procura rasplatiri ceresti. Asadar, chiar daca ar trebui sa insoteasca animalele de povara, care transporta bunurile pentru nevoile comunitatii fratesti, nu trebuie sa se impotriveasca, amintindu-si de Apostoli, cum s-au supus cu placere poruncii Domnului, ca sa aduca manzul (de asin) si socotind ca si cei pentru care au primit ingrijirea animalelor de povara sunt fratii Mantuitorului; dar bunavointa si ravna pentru acestea se refera la Domnul, Care a spus: \"intrucat ai facut unuia dintre acesti frati ai Mei, prea mici, Mie Mi-ati facut\". Iar daca obtine rasplatiri pentru cei mai mici, cu atat mai mult le va obtine pentru cei alesi, numai sa nu socoteasca slujirea ca pretext al neglijentei, ci sa se aiba in vedere pe sine cu deosebita atentie, ca sa devina folositor si pentru el si pentru confratii lui. Iar daca ar fi nevoie sa indeplineasca vreuna dintre lucrarile mai putin pretuite, sa stie ca si Mantuitorul a slujit pe ucenicii Lui si n-a socotit (lucru) nedemn sa faca pe cea mai dispretuita dintre lucrari si ca este mare lucru pentru om sa devina imitator al lui Dumnezeu, pentru ca urca prin insesi aceste lucrari umilitoare la inaltimea aceleia pe care o imita. Asadar, cine ar putea sa spuna ca este umilitor ceva dintre cele pe care le-a facut Dumnezeu?\n\nAscetul nu trebuie sa doreasca cinstiri si demnitati\n\nI\n\nAscetul in nici un caz nu trebuie sa doreasca cinstiri. Pentru ca daca a dorit in aceasta viata rasplatirile oboselilor si faptelor lui, este nefericit din cauza retributiei, din moment ce pierde cele vesnice pentru cele trecatoare; iar daca a preferat ca aici sa nu lupte, nu va primi coroane in cer, ca se cuvine ca nu numai sa nu doreasca cinstiri, ci, chiar cand i s-ar oferi, sa le refuze si sa le indeparteze, pentru ca sa nu devina cinstea de aici micsorarea cinstirii de sus. Caci intreaga viata prezenta este pentru lucrari si lupte, in timp ce cea viitoare este pentru incoronari si rasplatiri, asa cum spunea marele Pavel, cand era pe punctul sa termine viata de aici si sa treaca la cea de dincolo: \"Lupta cea buna m-am luptat, calatoria am savarsit, credinta am pazit. De aceea, mi s-a gatit cununa dreptatii, pe care Domnul imi va da-o - nu aici, ci - in ziua aceea, El, Dreptul Judecator\". Si iarasi Mantuitorul spune: \"In lume necazuri veti avea\". Si din nou, acelasi Pavel spune ca: \"prin multe suferinte trebuie sa intram in imparatia lui Dumnezeu\". Asadar, daca vrei sa imparatesti in lumea viitoare, sa nu doresti aici placere si cinstire, iar daca ai avea necaz in lumea aceasta din pricina cuvantului, adica a adevarului, sa stii ca vei imparati dupa aceea; caci aceasta rasplata a fost hotarata pentru necazul de aici in schimbul binelui. Iar daca, totusi, nu vei avea necaz, sa nu astepti coroane acolo, pentru ca n-ai purtat aici luptele si ostenelile care sunt hotarate pentru coroane.\n\nII\n\nAsadar, ascetul sa nu doreasca sub nici o forma onoruri si nici sa fie primul intre ceilalti. \"Caci oricine se inalta pe sine va fi umilit, iar cel care se smereste pe sine va fi inaltat\". Daca ascetul se va inalta pe sine, exista Cel mare si puternic Care il va umili si poate sa-l coboare pana la iad; dar daca se va smeri pe sine, va fi inaltat in chip stralucit si impresionant, pentru ca Dumnezeu inalta pe cel smerit dupa puterea ce ii este proprie. Asadar, ascetule, priveste in sus la Cel Care inalta, intr-adevar, bine si nu deznadajdui pentru cele prezente; pentru ca esti luptatorul si lucratorul lui Hristos, Care te-a format sa lupti toata ziua si sa suporti arsita soarelui toata ziua. Cum, nici nu s-a terminat ziua si cauti odihna? Asteapta seara, sfarsitul vietii de aici, pentru ca, venind stapanul casei sa-ti numere salariile tale. Caci, facandu-se seara, a zis stapanul viei catre ingrijitorul sau: \"Cheama pe lucratori si da-le plata\", si nu la mijlocul zilei, nici plata la inceput. Asteapta, deci, sfarsitul vietii si atunci vei primi salariile dupa merit. Iar acum sa ocupi ultimul loc, pentru ca atunci sa primesti pe cel dintai.\n\nDespre modestie si simplitate in felurile de mancare\n\nIntr-adevar ascetul trebuie sa nu doreasca varietate de mancaruri si nici sub falsa aparenta a cumpatarii, schimbarea felurilor de mancare, pentru ca aceasta rastoarna buna ordine obisnuita si provoaca tulburari, iar cel care aduce in felul ascetic de viata asemenea motive de tulburare se face mostenitorul acelui \"vai\"; Dar, chiar daca o asemenea mancare, cea sarata, preferata de sfintii parinti in locul altui condiment, este foarte putina ca sa completeze cina impreuna cu apa si legumele, sa nu se invoce ca pretext evlavia vanitoasa, si sa se ceara, - ca si cum se renunta la carne -, feluri de mancare mai alese si de mai bun gust; dimpotriva, (ascetul) sa moaie pe neobservate o mica bucata de paine in fiertura de buruieni sarata si sa consume aceasta cu toata multumirea. Caci acea bucatica (de paine) daca ar fi aruncata in atata apa sau in legume, daca ar fi cazul, nu arata voluptate, ci este in realitate cea mai exacta si mai aspra cumpatare. Asadar, lucrurile de acest fel, ascetul pietatii sa nu si le insuseasca, pentru ca ne abtinem de la cele asemenea nu ca iudaizantii, ci evitand saturare deplina din vanitate.\n\nPe cel care tinde spre desavarsire, iesirea nu va putea sa-l pagubeasca\n\nI\n\nDaca ascetul ar spune ca se vatama prin iesirile sau prin calatoriile care se intreprind pentru ingrijirea de cele necesare comunitatii, si pentru aceasta refuza sa iasa, el n-a inteles inca exactitatea ascultarii si nici nu s-a convins ca pentru asemenea nerozii, singur faptul (ca nu iese) nu desavarseste. Sa priveasca, deci, exemplele sfintilor, cum au realizat ei ascultare desavarsita, fara sa se impotriveasca sau sa poarte controversa, nici in cel mai neinsemnat lucru, pentru vreuna din aceste porunci care se indeplinesc atat de greu, si sa invete ascultarea desavarsita. Daca totusi, vreunul se vatama cu adevarat, sa roage comunitatea frateasca sa roage pe Dumnezeu pentru el si el insusi sa ceara de la Dumnezeu cu nadejde nezdruncinata sa-l faca instrument puternic si util pentru toate faptele duhovnicesti si pentru toate slujirile trupesti care tind catre fapte bune. Atunci si Domnul, Care priveste cu bunavointa, fara indoiala, ravna celor care cauta binele, va acorda puterea pentru ca Insusi a indemnat pentru cerere si a spus aceasta: \"Cereti si vi se va da; cautati si vei afla; bateti si vi se va deschide. Ca oricine cere ia, cel care cauta afla, iar celui care bate, i se va deschide\"; iar in alt loc se relateaza: \"De este cineva din voi lipsit de intelepciune, sa ceara de la Dumnezeu, Care da tuturor de-a dreptul si nu infrunta; si se va da lui. Sa ceara insa cu credinta, fara sa aiba nici o indoiala\". Si in toate imprejurarile in general, cand, fie mintea se gaseste in dificultate pentru ascultare desavarsita, fie satana impiedica, fiindca slabeste mintea si impiedica bunavointa, sa rugam pe Dumnezeu folosind acest remediu, sa ne dea aptitudinea pentru realizari, sa strapunga trupurile noastre cu frica de Dumnezeu si sa faca mintea noastra neclatinata, asa incat sa nu fie stapanita de dorintele si placerile trupesti. Pentru ca, atunci cand mintea este distrata, dorintele trupesti se dezvolta in suflet si provoaca diferite tulburari in cugete si ne fac sa devenim lenevosi in privinta faptelor bune.\n\nII\n\nAsadar, sa nu refuzam sa-si aduca fiecare contributia lui pentru cerintele comune si necesare trupului, ci sa rugam pe Dumnezeu sa primim puterea conlucrarii. Caci daca toti ar refuza, imitand pe inaintasi, cine va implini cele necesare (pentru comunitatea frateasca)? Si intr-un alt chip, dintr-un exemplu, merita sa ne invatam aceasta. Anume, ostasul care este randuit de curand intr-un batalion nu se straduieste sa intoarca pe ceilalti ostasi catre obiceiul lui, ci el se adapteaza la felul de viata al batalionului. Asadar, se cuvine ca si cel care este randuit in sistemul duhovnicesc sa nu doreasca sa intoarca pe ceilalti catre felul lui (de viata), ci el sa-si adapteze felul lui la moravurile si randuielile sistemului (duhovnicesc).\n\nAscetul nu trebuie sa aiba indeletniciri particulare\n\nAscetul nu poate sa se imputerniceasca pe sine nici pentru moment ca sa se indeletniceasca cu lucrurile lui particulare, caci nici un instrument nu poate sa fie miscat fara maestru, nici un madular al corpului nu poate sa fie separat, pentru oricat de putin, de corpul intreg, sau sa fie miscat impotriva parerii maestrului din launtru si a celui care are supravegherea intregului corp; la fel nici ascetul nu are dreptul sa faca ceva sau sa lucreze impotriva parerii proiestosului. Iar daca ar spune ca nu poate sa indeplineasca cele ce i s-au poruncit, sub motivul slabiciunii trupului, sa incredinteze staretului (categumenului) examinarea slabiciunii lui. Altfel, dupa ce a luat in considerare si ceea ce (spune) Scriptura, sa se indemne pe sine spre implinirea celor poruncite, ca si cum asculta ce spune Scriptura: \"Nu v-ati impotrivit inca pana la sange, in lupta voastra cu pacatul\" si: \"Indreptati mainile cele ostenite si genunchii cei slabanogiti\".\n\nSe cuvine ca proiestosul sa distribuie cu bunavointa parinteasca celor de sub ascultarea sa cele ce li se cuvin\n\nSi insusi staretul (categumenul), ca parinte care poarta grija de copiii lui adevarati, va cerceta nevoia fiecaruia si va repartiza, dupa posibilitati, grija si ingrijirea corespunzatoare; si va grupa pe membrul cu adevarat slabit cu sufletul sau cu trupul, cu dragostea si cu bunavointa potrivita tatalui.\n\nNu trebuie sa se formeze grupari de doi sau trei frati in sistemul ascetic\n\nSe cuvine ca fratii sa aiba dragoste intre ei, dar sa nu formeze prietenii speciale intre doi sau trei. Caci aceasta nu este dragoste, ci atitudine si impartire si dovada de rautate a celor ce se unesc. Caci daca acestia ar iubi ce este comun bunei conduite, ar avea dragoste comuna si egala fata de toti; daca insa se separa si se despart si formeaza grupare inlauntrul gruparii, unirea unor asemenea prieteni este rea, ii uneste vreun motiv strain comunitatii, lucru care este inovatie potrivnica bunei ordini pastrate. Asadar, nu trebuie nici prietenii de acest fel sa fie ingaduite, nici din sentimentul dragostei sa se lege cineva cu fratele care are scopuri josnice si strica randuielile bunei conduite comune; insa, in masura in care toti staruiesc in bine, sa se impartaseasca fiecare frate si sa fie unit cu toti. Dar daca vreunul, care ar dori sa se impotriveasca starii existente, ar antrena (in cadere) pe un frate, acesta la inceput sa fie sfatuit in taina de catre cel care se poarta corect, ca fiind bolnav in ganduri; daca insa n-ar vrea sa se indrepte (fiind sfatuit) in particular, sa mai fie luati si alti frati, mai intelepti, cu scopul indreptarii lui, precum spune Sfanta Evanghelie: \"iar de nu te va asculta, ia cu tine inca unul sau doi\". ?Daca nu asculta nici de acestia, boala sufletului (lui) sa fie adusa la cunostinta proiestosului; si daca nici de proiestos nu asculta, sa fie socotit ca un pagan si ca un vames?, si sa fie indepartat de pastor, ca oaia ce sufera de boala contagioasa, ca sa nu imprumute boala si celorlalti. Iar daca nu este vatamat nimeni din exemplul lui rau, numai atunci, si dupa o prealabila instruire, i se va arata indelunga rabdare, in nadejdea indreptarii. Dar indelunga rabdare (intervine) in privinta lui ca sa nu se taie (din comunitate), iar nu ca el sa nu fie inteleptit si invatat prin epitimii (usturatoare) canonice.\n\nAscetul nu trebuie sa caute sa-si aleaga (dupa gust) imbracamintea si incaltamintea\n\nAsadar, sa nu cerem imbracaminte si incaltaminte alese, ci sa preferam pe cele mai ieftine, pentru ca sa aratam si in aceasta smerenie si sa nu ne dorim eleganti si egoisti si iubitori de marire. Pentru ca cel care doreste sa fie intaiul este strain de dragoste si de smerenie.\n\nSe cuvine ca proiestosul sa potriveasca cele randuite dupa puterea corpului fiecaruia; si despre cei care-si ascund puterea\n\nProiestosul trebuie sa fie atent ca nu cumva sa dea porunci peste puterea trupului si astfel sa provoace la contradictie pe cel care nu este in stare sa le indeplineasca. Sa cerceteze, deci, ca un tata binevoitor si cinstit fata de toti, puterile trupesti ale fiecaruia, si dupa aceea sa imparta si sa fixeze poruncile. Vor primi deci cea mai mare judecata cei care tagaduiesc puterea reala a trupului, care le-a fost data de Dumnezeu si care se poarta cu totul necuviincios fata de proiestosi si nu se supun celor ce le sunt poruncite. Caci daca pentru proiestos este deosebit de primejdios sa ascunda talantul cuvantului si sa nu arate fiecaruia judecata ce va urma pentru pacat, cu atat mai mult este primejdios sa suprime si sa ascunda cineva puterea trupului, pe care o primeste de la Dumnezeu spre folosul comun.\n\nFratii nu trebuie sa se intristeze cand celor mai slabi li se incredinteaza ceva mai usor\n\nAsadar, fratii sa nu se intristeze si sa nu se indigneze cand proiestosul ar repartiza celor mai neputinciosi slujiri corespunzatoare si i-ar menaja, daca astfel ar impune nevoia; ci cei mai puternici sa menajeze pe membrii mai slabi, care au nevoie de menajare, si astfel sa implineasca dragostea duhovniceasca. Caci nici piciorul nu se va intoarce in trup impotriva mainii, sau s-o constranga pe aceasta pentru slujirea lui, nici mana intreaga nu va impune greutatea functiunii ei degetului mic; ci fiecare madular pune in lucrare puterea pe care a primit-o de la natura si poarta (astfel) pana la capat si pe (madularele) cele mai slabe. Pastrandu-se aceasta randuiala in sistemul duhovnicesc, se va dovedi ca in realitate suntem trupul lui Hristos si madulare (fiecare) in parte, pentru ca pazim totdeauna armonia legaturii si unirea cea mai placuta intre noi.\n\nProiestosii nu trebuie sa dea curaj ascetilor care parasesc (din nesupunere) propria lor comunitate frateasca, si pe unii ca acestia sa nu-i primeasca in viata chinovitica\n\nI\n\nAsadar, trebuie ca si proiestosii gruparilor duhovnicesti, care practica dragostea unul fata de celalalt si cei care isi asuma grija unul fata de celalalt, sa nu anuleze unul hotararile celuilalt, nici sa nu primeasca simplu si fara examinare pe fratii care se despart de ceilalti. Pentru ca aceasta este amestec general si destramare si distrugere a lucrarii duhovnicesti. Caci cei mai intelepti dintre frati, fiind stapaniti de frica de Dumnezeu, ramin cu statornicie in bine, in timp ce aceia mai lenesi si mai neglijenti sunt instruiti si indrumati spre bine si de rusinea din partea oamenilor si de nevoia ce se impune de oameni. Deci, daca cel lenes ar vedea ca ii este cu putinta sa evite, fara sa fie pedepsit, ostenelile ce se impun in felul (de viata) pe care si l-a ales o data si sa treaca la altul si sa traiasca fara masura si cumpatare, va indrazni cu usurinta, iar cel care il primeste pe el cu usurinta se face vinovat de pierderea lui. Iar raul acesta, daca s-ar intinde, de multe ori indeparteaza de drumul drept si corect si pe cei care merg bine; si pierderea tuturor se va ingramadi la acela care da motive pentru alunecari. Asadar, ca sa nu se intample aceasta, pe fratii care se indeparteaza (de comunitate) sau sa-i sfatuim si sa-i readucem acolo de unde s-au indepartat sau, daca nu ne asculta, sa ne pazim si sa evitam societatea lor si sa indemnam la aceasta pe toti fratii; asa incat, fie ca aceia se vor intelepti ei insisi din aceasta mustrare si se vor inapoia la comunitatea lor frateasca si vor fi indrumati de pastorul pe care-l parasisera, fie, daca aceia persista in tagaduirea comunitatii duhovnicesti, altii, cel putin, dupa ce ii vad pe ei cat de dezgustatori au ajuns, se vor intelepti din exemplele lor si vor evita sa-i imite, indepartand rusinea.\n\nII\n\nCa acestea nu sunt cuvintele mele, ci cuvinte intelepte ale Duhului, o voi dovedi citand insesi cuvintele lui Pavel, cu care a pedepsit pe cei neinfranati impreuna cu altii si a supus la epitimii pe betivi si pe ocaratori; caci spune: \"Daca vreunul, numindu-se frate, va fi desfranat sau lacom, sau inchinator la idoli, sau ocarator, sau betiv, sau rapitor, cu unul ca acesta nici sa nu sedeti la masa\". Iar in alta parte se refera la cei care nu lucreaza, ci isi risipesc timpul, si porunceste: \"Pe cel asemenea sa-l insemnati si sa nu mai aveti cu el nici un amestec\". Dar este cu totul clar ca cel care violeaza armoniile Duhului isi ingaduie lucruri mai rele decat ocaratorii si betivii si lenesii. Asa incat bine cere Scriptura sa impiedicam si sa indepartam pe cei care strica buna ordine duhovniceasca de societatea celor care o respecta. Numai atunci se cuvine sa ramana nemustrata separarea vreunui frate, cand s-ar face cu asentimentul proiestosului pentru un oarecare scop.\n\nAscetul care traieste in sistemul chinovitic nu trebuie sa aiba bunuri materiale proprii\n\nI\n\nAsadar, se cuvine ca ascetul, care a imbratisat comuniunea duhovniceasca expusa mai inainte, sa fie liber de orice posesie de bunuri materiale. Pentru ca daca n-ar face aceasta, intai strica exactitatea comuniunii prin averea lui particulara, si apoi produce in sarcina lui grave dovezi de necredinta, pentru ca nu crede in Dumnezeu ca ii va hrani pe cei adunati in numele Lui si ca nu intelege cuvintele lui David: \"Tanar am fost si am imbatranit, si n-am vazut pe cel drept parasit, nici semintia lui cerand paine\", fie, adica (painile) intelectuale ale mintii, fie cele sensibile cu care se hraneste corpul. Caci daca Hristos se afla intre doi sau trei adunati in numele Lui, cu atat mai mult se afla acolo unde adunarea este mai numeroasa si mai populata. Deci nimic din cele necesare nu ne va lipsi, din moment ce Hristos se afla in mijlocul nostru, asa cum, desigur, nici israelitii n-au fost lipsiti de cele necesare in pustie, sau, chiar daca ne-ar lipsi ceva, ca sa fim incercati, este mai bine sa fim saraci, dar aproape de Hristos, decat sa avem toate bogatiile vietii si sa fim lipsiti de comuniunea Lui. Caci averea de acest fel nu vatama numai in aceasta, ci ne pagubeste inca mai mult; intrucat cel care se straduieste sa realizeze ceva personal nu pregateste nimic altceva decat separarea si apostazierea; caci daca n-ar privi spre aceasta, ce doreste sa realizeze, din moment ce stie ca ucenicii lui Hristos cu ajutorul harului Lui aveau totdeauna, din abundenta, toate cele necesare? Este clar, deci, ca unul ca acesta pregateste taierea si omorarea sufletului lui, ca, in schimbul monezilor de putina valoare, isi vinde mantuirea, ca - sa-mi fie ingaduit - devine al doilea Iuda, pentru ca incepe de la furt (adica de la avere mica) si ajunge la tradare; pentru ca si el tradeaza cuvantul adevarului, asa cum acela (a tradat), desigur, pe Domnul. Caci atunci cand randuiala (canonul) vietii chinovitice ar hotari sa nu ne separam de felul de viata pe care l-am imbratisat nici sa nu realizam avere personala, nici sa nu negociem in vreun fel ceva pe ascuns sau in paguba fratilor, devenind exemplu rau pentru cei care doresc sa se mantuiasca, atunci, daca vreunul ar dispretui teama de Dumnezeu si legile Duhului Sfant, intai savarseste furt (pentru ca furt este averea personala care s-ar realiza in orice mod si de oriunde), apoi, gandind la apostaziere (indepartare si separare), cum sa nu tradeze un asemenea om cuvantul adevarului si sa nu devina al doilea Iuda, tradand, in ce-l priveste, adevarul? Asadar, se cuvine ca sa evitam, cu orice chip, realizari de bunuri personale, in afara de cele ce apartin chinoviei, si sa nu pastram astfel numai mintea neintinata, ci sa curatim si omul launtric de toate intinaciunile si de gandurile necurate si rele, care inconvoaie lacasul launtric al Duhului, si de inselaciune, prefacatorie, rautate si cearta, care dezradacineaza dragostea si indeparteaza pe Dumnezeu din sufletul oamenilor de acest fel. Pentru ca, daca Dumnezeu este iubire, cel care nu are iubire este lipsit de harul dumnezeiesc.\n\nII\n\nFiecare ascet trebuie sa-si intareasca sufletul cu deplina smerenie si sfintenie si promptitudine pentru fapte bune si astfel sa-si concentreze gandul spre cele prezente, fiind atent ca nu cumva in timpul prezent sa nu reuseasca sa indeplineasca vreuna din voile lui Dumnezeu si sa distruga puterea acestei vieti. Pentru ca aceasta stare a sufletului ne va elibera de orice forma de instabilitate si ne va face sa urmam toate cele bune cu pietate si gandire statornica, instituind in sufletul nostru inainte de toate acestea: ca Dumnezeu este bun si autorul tuturor celor bune, dar in nici un caz autorul raului, si ca noi inca suntem supusi, ca sa fim indreptati, la ingrijire mai aspra. Caci Dumnezeu, ca doctor al sufletelor omenesti, procura, potrivit cu natura bolilor, putere corespunzatoare medicamentelor, ca sa curete, cand va fi necesar, cea mai adanca rautate. Asadar, dupa ce vom intari aceasta in constiinta noastra, sa fim recunoscatori totdeauna, fiind eliberati de neglijenta, chiar daca mai suntem incercati cu ingrijire mai aspra. Dar rabdarea incercarii in ispitiri este semnul distinctiv, in mod exceptional, al putinor oameni, care urmeaza exemplul (prototipul) lui Avraam.\n\nToate cate au fost infatisate pana acum le-a daruit harul lui Dumnezeu smereniei mintii mele, ca sa va intariti voi, care ati imbratisat viata chinovitica. Asa cum a dovedit cuvantul si a inteles bine mintea mea, nici un fel de viata intre oameni nu poate fi aflata, nici mai stralucita, nici mai placuta, nici mai inalta decat aceasta viata (chinovitica). Dar fiindca adresam indemn, dupa putere, si celor care au imbratisat viata (pustnica) solitara, iar scopul ambelor categorii de monahi este acelasi, adica de a fi bineplacuti lui Hristos, si fiindca invatamintele pentru ambele (categorii) sunt asemenea, sa dam lectura cuvantului si pentru aceia; fiindca este posibil, ca si de acolo, prin acelasi cuvant, sa se ajunga la ceva folositor, putand sa faca (sa apara) mai stralucitoare si mai frumoasa vietuirea in acest fel.\n\n====\'\'Epistola 2\'\'====\nAm recunoscut scrisoarea ta, ca si cei care recunosc pe copiii prietenilor lor dupa asemanarea pe care acestia o au cu parintii lor. Caci sa nu spui ca infatisarea (configuratia) locului nu determina si o importanta punere in miscare, prin provocarea, in sufletul tau, a unei anumite dispozitii ca sa traiesti impreuna cu noi, inainte de a cunoaste ceva despre modul si forma vietii noastre, aceasta fiind in realitate propria ta gandire, demna indeosebi de sufletul tau, care ia in calcul toate cele pamantesti, asa incat nimic (sa nu lipseasca) in compararea fericirii care ne asteapta potrivit fagaduintelor.\n\nDar eu, cate fac eu insumi in aceasta pustie noaptea si ziua, ma rusinez sa le descriu, caci am parasit intr-adevar viata de lume (civila), ca pricinuitoare de nenumarate rele, dar n-am reusit sa ma parasesc pe mine insumi. Dimpotriva, sint la fel cu cei care merg la mare si sub pretextul lipsei de experienta la navigatie sint nelinistiti si sint cuprinsi de rau de mare; sint incomodati de marimea corabiei, pentru ca din cauza ei se balanseaza mult, si cand trec de acolo in barca sau in vaporas, au din nou rau de mare si sint ametiti, pentru ca raul de mare si amareala bilei (vomarea) ii insotesc pretutindeni. Ceva asemanator se intampla si cu noi. Atata timp cit purtam cu noi patimile din noi (care isi au lacasul in noi), suntem pretutindeni in aceleasi nelinisti; asa incat n-am castigat nimic important din aceasta pustie.\n\nIn orice caz cate va trebui sa facem si cate ne vor face in stare sa urmam pasii Celui Care ne-a aratat drumul mantuirii, prin cuvintele: \"Daca vrea cineva sa vina dupa Mine, sa se lepede de sine, sa-Si ia crucea, si sa-Mi urmeze Mie\" (Matei 16, 24), sint urmatoarele:\n\nII\n\nTrebuie sa ne straduim sa pastram mintea in stare de liniste. Pentru ca aceasta este ca ochiul care prin neincetata lui miscare, cand intorcandu-se spre cele din dreapta si din stanga, cand intorcandu-se, cu regularitate, in sus si in jos, nu poate sa vada clar ceea ce se afla inaintea lui, ci privirea lui trebuie sa se fixeze ferm catre obiectul privit, daca e cazul sa stabileasca un aspect clar al lui; astfel si mintea omului, cand este purtata de nenumarate griji lumesti nu este in stare sa fixeze adevarul. Pe acela, spre exemplu, care nu s-a infasurat cu legaturile casatoriei, il tulbura dorintele furioase si pasiunile greu de stapanit si iubirile dezesperante; dar pe acela care este deja legat cu sotie il stapaneste altfel de neliniste, cum este, in cazul celui fara copii, dorinta copiilor, in cazul celui care are copii, protejarea sotiei, grija de casa, supravegherea slugilor, paguba din conventii, certurile cu vecinii, procesele la tribunale, riscurile din negot, oboselile bunei lucrari a ogoarelor. Fiecare zi care vine aduce cu ea o examinare deosebita a sufletului. Si noptile, care libereaza de grijile zilei, vrajesc mintea cu visarile (imaginatiile) lor. Iar de acestea exista o singura scapare, separarea de toata lumea. Dar separarea de lume nu inseamna simplu indepartarea trupeasca de ea, ci desprinderea sufletului de simpatia fata de trup, in asa masura incat cineva sa devina fara tara, fara casa, fara prieten, sarac, fara avere personala, fara mijloace de intretinere, fara intreprinderi, fara relatii sociale, necunoscator al invatamintelor omenesti, gata sa primeasca in inima impresii care iau nastere din invatatura dumnezeiasca. Dar pregatirea inimii pentru aceasta este dezvatarea celor invatate din obiceiul rau, care o stapaneau deja. Caci nici pe tablita de ceara nu este posibil sa scrie cineva, daca n-a inlaturat mai intai literele care erau scrise pe ea mai inainte; nici sufletul nu este cu putinta sa fie aprovizionat cu dogmele dumnezeiesti, daca n-au fost scoase (mai intai) preocuparile lui din obicei. Spre acest scop, asadar, pustia ne procura cel mai mare folos, imblanzind patimile noastre si dand gandului odihna ca sa le dezradacineze desavarsit din suflet. Caci, asa cum animalele salbatice sint usor de condus cand sint imblanzite, la fel si placerile, maniile si supararile rele, veninoase impotriva sufletului, cand sint imblanzite prin liniste si inceteaza sa mai irite prin continua excitare, devin usor de invins prin puterea ratiunii. Prin urmare, locul trebuie sa fie exact cu specificul nostru, indepartat de relatia cu oamenii, asa incat legatura exercitarii (ascezei) sa nu depinda de nici una din grijile (nevoile) externe. Iar exercitarea pietatii hraneste sufletul cu gandiri dumnezeiesti. Asadar ce este mai fericit decat sa imite cineva pe pamant tovarasia (corul) ingerilor? O data cu zorii zilei sa se grabeasca la rugaciune, ca sa laude pe Ziditorul cu imne si cantari! Apoi, dupa ce soarele va lumina clar, sa se intoarca la lucrari, in timp ce rugaciunea sa-l insoteasca toata vremea! Asa incat sa faca placute lucrarile lui cu imne ca si cu sarea! Pentru ca indulcirile imnelor avantajeaza starea sufleteasca in care predomina bucuria, si nu supararea. Asadar, inceputul purificarii sufletului este linistea, potrivit careia nici limba nu discuta chestiuni (fapte) omenesti, nici ochii nu privesc trupurile parfumate si armonioase, nici urechea nu atrage atentia sufletului spre ascultarea melodiilor care sint compuse pentru a produce placere (voluptate), sau spre cuvintele oamenilor glumeti si hazlii, ceva care are, prin excelenta, puterea sa dezorganizeze marea atentiune a sufletului, pentru ca mintea, cand nu este imprastiata catre cele din afara si nu se raspandeste prin simturi catre lume, se intoarce la sine si de la sine se inalta catre intelegerea lui Dumnezeu. Dar indata ce frumusetea este inconjurata de splendoare si este luminata de Acela, uita chiar si propria ei natura; nu antreneaza sufletul spre grija pentru hrana, nici spre ingrijirea pentru imbracaminte, ci, eliberata de grijile pamantesti, toata atentia ei trece la dobandirea bunurilor vesnice, adica la: cum sa dobandeasca intelepciunea si curajul, dreptatea si prudenta, precum si atatea alte virtuti, care se claseaza in cele generale de mai sus, care fac in stare barbatul bun sa indeplineasca toate indatoririle vietii.\n\nIII\n\nDar cale foarte importanta pentru aflarea indatoririlor este si studierea Scripturilor inspirate de Dumnezeu, caci in acestea se cuprind si (sfaturile) poruncile referitoare la faptele si vietile fericitilor barbati, transmise in scris ca chipuri vii ale conduitei bineplacute lui Dumnezeu, puse inaintea oamenilor pentru imitarea faptelor bune ale lor. Astfel, deci, fiecare om pentru ceea ce simte ca-i lipseste, gaseste painea binecuvantata spre remediul bolii ca si de la o oarecare clinica obsteasca, daca s-a consacrat imitarii corespunzatoare.\n\nSi intr-adevar prietenul intelepciunii deschide fara intrerupere istoria lui Iosif si invata de la acesta faptele intelepte, afland la el nu numai simpla infranare in fata placerilor, dar si inclinare in mod statornic spre virtute. Iar curaj (barbatie) invata de la Iov, care nu numai cand viata lui s-a schimbat intr-o situatie cu totul opusa, cand a ajuns dintr-odata din bogat sarac si din cu copii buni fara copii, a ramas neclintit, pastrand totdeauna neumilit cugetul sufletului, si n-a fost cuprins de manie nici cand prietenii care au venit sa-l consoleze aprobau si mareau nenorocirile lui. Iarasi, daca reflecteaza cineva cum s-ar putea sa devina in acelasi timp bland si marinimos, asa incat mania s-o foloseasca impotriva pacatului, iar bunatatea fata de oameni, va gasi pe David intr-adevar viteaz in acte de bravura razboinica, dar bland si neclintit in razbunarea impotriva vrajmasilor. Un asemenea a fost si Moise, care inalta cu manie statura lui fata de cei care pacatuiau impotriva lui Dumnezeu, dar calomniile impotriva lui insusi le suporta cu bunatate de suflet. Si in general, asa cum pictorii, cand picteaza chipuri dupa modele, se straduiesc sa transmita caracterul modelului tehnicii lor (pentru a realiza un tablou frumos), la fel si cel care se straduieste sa se realizeze pe sine desavarsit in fiecare fel de virtute, trebuie sa priveasca la vietile sfintilor, ca si cel care lucreaza si finiseaza statui, si sa-si insuseasca bunatatea acelora prin imitare.\n\nIV\n\nLa randul lor, rugaciunile, urmand lecturile, afla sufletul mai intinerit si mai viguros, asa incat (acesta) se pune in miscare catre Dumnezeu din placere. Dar rugaciunea buna este aceea care inspira in suflet adevarata notiune (cunoastere) a lui Dumnezeu. Iar lacasul lui Dumnezeu este acesta, sa nu aiba nimeni pe Dumnezeu stabilit inlauntrul lui din amintire. Si devenim biserici ale lui Dumnezeu atunci cand inlantuirea amintirii nu se desprinde de grijile lumesti si mintea nu se tulbura de patimile neasteptate. Iubitorul de Dumnezeu se retrage la Dumnezeu - evitand toate cele de mai sus si alungand patimile care il provoaca la necumpatare si staruie in indeletnicirile care conduc la virtute.\n\nV\n\nIar inainte de toate trebuie sa se ingrijeasca sa nu se amestece in discutii, cand nu cunoaste, ci, sa intrebe fara cearta, sa raspunda fara dispret, sa nu intrerupa convorbirea cand ar spune ceva folositor, nici sa nu doreasca sa intercaleze ostentativ cuvantul lui, observand echilibrul cuvantului si al ascultarii; sa invete (de la altu1) fara rusine si sa invete (pe altul) fara invidie; si, daca ar fi invatat de altul, sa nu ascunda (aceasta), ca femeile usuratice, care prezinta pe copiii nascuti din flori ca ai lor, ci sa arate cu recunostinta pe tatal cuvantului. Iar tonul vocii sa-l potriveasca asa incat nici urechea sa nu-l scape din cauza slabei lui intensitati si nici suparator sa nu fie din cauza marii lui intensitati. Sa exteriorizeze cuvantul dupa ce mai intai a examinat in sine ce anume e cazul sa spuna. Sa fie binevoitor in discutii si placut in vorbiri, sa nu urmareasca sa se faca agreabil prin gluma, ci sa-si pastreze farmecul prin sfatuire binevoitoare (generoasa). Sa inlature asprimea totdeauna, chiar si atunci cand este absolut necesar sa mustri. Caci, daca vei arata de la inceput modestie si smerenie, te vei face agreabil celui care are nevoie de vindecare. Dar, de multe ori, ne este folositor si modul mustrarii profetului care, lui David, cand pacatuise, nu i-a pronuntat hotararea de condamnare, ci folosind o persoana imaginara, s-a instituit judecatorul propriului lui pacat; asa incat dupa ce el insusi a pronuntat dinainte judecata impotriva sa, sa nu mai poata sa acuze pe cel care a blamat.\n\nVI\n\nGandirii umilite si impovarate ii urmeaza privirea intristata si injosita, infatisarea neingrijita, par neingrijit, imbracaminte murdara, asa incat cele pe care le fac cei care poarta doliu cu prefacatorie, acestea ni se infatiseaza in mod automat. Tunica (sa fie) stransa cu curea pe corp; iar incingerea sa nu fie deasupra stomacului, lucru care este femeiesc, si nici labartata, asa incat tunica sa falfaie, ceea ce este lucru prostesc. La fel, mersul sa nu fie nici incet, ca sa arate lenevirea sufletului, nici vioi si de parada, ca sa exprime pasiunile lui puternice. Destinatia imbracamintei este una, aceea ca sa indeplineasca acoperirea trupului in mod satisfacator, pe timp de iarna si de vara, si sa nu urmareasca nici stralucirea in privinta culorii, nici finetea si supletea in privinta confectionarii; caci aceasta sa n-o urmareasca nimeni, adica culori deschise la imbracaminte, spre a egala in imbracaminte impodobirea femeiasca, pe care acelea o adaptau, vopsindu-si obrajii si parul cu culori tehnice. Dar si in grosime tunica sa fie in asa fel incat sa nu fie nevoie de imbracaminte ajutatoare, ca sa incalzeasca pe cel ce o poarta. Iar incaltamintea sa fie ieftina dupa valoare, dar sa acopere indeajuns nevoia.\n\nDar, ca sa scurtam, asa cum in imbracaminte se cuvine ca oricine sa urmareasca necesarul, la fel si in hrana painea sa satisfaca nevoia pentru sanatate si apa sa vindece setea, precum, de asemenea, si produsele naturale care ajuta sa se pastreze taria corpului pentru nevoile indispensabile. Sa manance, dar fara sa arate lacomie salbatica, ci pastrand pretutindeni statornicia si bunavointa si cumpatarea in fata placerilor. Nici atunci (cand mananca) sa nu aiba mintea oprita de la gandirea despre Dumnezeu, ci sa ia motiv pentru preamarirea Lui de la natura alimentelor si de la structura corpului ce le primeste, cum au fost concepute de Cel care a randuit toate felurile diferite de alimente corespunzatoare particularitatilor corpurilor. Inainte de masa sa se faca rugaciuni adaptate darniciilor lui Dumnezeu, si acelea pe care le da acum si acelea pe care le va strange pentru viitor. La fel si rugaciunile de dupa masa, care cuprind multumirea pentru cele date si cererea pentru cele fagaduite. Sa fie stabilita o ora precisa pentru masa, aceeasi in fiecare zi, asa incat din cele douazeci si patru de ore ale zilei si noptii, numai aceasta sa fie destinata corpului, iar timpul celorlalte ascetul sa-l foloseasca in lucrari ale mintii (gandirii). Iar somnul sa fie usor si acomodat, urmand in mod natural masura hranei, dar sa fie intrerupt in mod deliberat pentru studierea problemelor importante. Pentru ca incredintarea somnului greu, care, prin relaxarea membrelor, procura prilej pentru inchipuiri nerationale, poarta pe cei care dorm in acest mod la moarte zilnica. Dar ceea ce este pentru altii zorii zilei, aceasta este pentru ascetii pietatii miezul noptii, cand linistea noptii procura recreere in suflet; pentru ca atunci nici ochii, nici urechile nu comunica inimii auditii si spectacole pagubitoare, ci singura mintea comunica de la sine cu Dumnezeu si se indreapta pe sine prin amintirea pacatelor, dar isi pune siesi hotarari pentru indepartarea raului si cere de la Dumnezeu colaborarea (ajutorul) pentru terminarea celor cercetate.\n\n====\'\'Epistola 22\'\'====\nDintre multele lucruri pe care le arata Scriptura inspirata de Dumnezeu si pe care trebuie sa le realizeze cei care s-au hotarat sa fie bineplacuti lui Dumnezeu, am socotit necesar sa mentionez acum, intr-o scurta enumerare, numai pe acelea pe care in prezent le discutati intre voi, asa cum am invatat din Sfanta Scriptura, expunand pentru fiecare dovada care este usor de inteles pentru cei care se indeletnicesc cu lectura (Sfintei Scripturi), care vor fi in masura s-o faca inteleasa si altora.\n\nCrestinul trebuie sa se socoteasca partas (vrednic) chemarii ceresti si sa se poarte in chip vrednic de Evanghelia lui Hristos.\n\nCrestinul nu trebuie sa fie usuratic si sa nu se lase indepartat de cineva de la amintirea lui Dumnezeu si de la voile si judecatile Lui.\n\nCrestinul trebuie sa devina in toate mai presus de judecatile dupa lege, nici sa nu jure, nici sa nu minta.\n\nNu trebuie sa defaimeze, nici sa nu batjocoreasca, nici sa nu se certe, sa nu se razbune singur, sa nu rasplateasca raul cu rau, nici sa nu se manie.\n\nTrebuie sa fie indelung-rabdator, si sa mustre la timp potrivit pe cel ce se razbuna, nu insa din patima razbunarii, ci din dorinta indreptarii fratelui, dupa porunca Domnului.\n\nNu trebuie sa spuna ceva impotriva fratelui care nu este de fata, cu scopul de a-l cleveti, ceea ce este calomnie, chiar daca ar fi adevarate cele spuse.\n\nTrebuie sa dispretuiasca pe cel care calomniaza pe fratele. Nu trebuie sa spuna vorbe de rusine.\n\nNu trebuie sa rada si nici sa nu tolereze pe cei care rad. Nu trebuie sa vorbeasca cuvinte rele, spunand ceva care nici la folosul celor care asculta nu duce, nici la familiaritatea necesara si ingaduita cu Dumnezeu nu contribuie. Asa incat si cei care lucreaza sa se ingrijeasca, atat cat este posibil, sa lucreze cu liniste si sa se adreseze cu cuvinte cuviincioase celor care sint incredintati sa randuiasca cuvantul cu discernamant spre zidirea credintei, ca sa nu intristeze Duhul cel Sfant al lui Dumnezeu.\n\nNu se cuvine ca vreunul care vine de la altii sa indrazneasca sa se apropie sau sa vorbeasca cuiva dintre frati, inainte ca aceia care au primit sarcina supravegherii in toate sa fie cercetati cum place lui Dumnezeu spre folosul comun.\n\nNu trebuie sa fie robit de vin, nici sa nu fie stapanit de patima pentru mancare de carne, nici, in general, sa nu devina lacom pentru orice mancare sau bautura, pentru ca cine se lupta, se infraneaza de la toate.\n\nDin cate se dau fiecaruia spre folosire, nu trebuie sa aiba nimic ca al sau propriu sau sa inmagazineze, ci fiind atent cu grija pentru toate, ca si cum apartin lui Dumnezeu, sa nu dispretuiasca nimic din cate intamplator sint aruncate sau puse deoparte. Nimeni sa nu socoteasca ceva ca al sau (proprietate), ci ca fiindu-i incredintat de Dumnezeu spre slujirea fratilor care formeaza o inima si o simtire, astfel si sa gandeasca si sa faca toate, si fiecare (sa ramana) in randul cetei sale.\n\nII\n\nNu trebuie sa carteasca, nici de stramtorare din lipsa celor necesare, nici de oboseala din munca, pentru ca in orice imprejurare, judecata o au cei carora li s-a incredintat puterea (autoritatea) corespunzatoare.\n\nNu trebuie sa faca strigare sau alta manifestare sau miscare, in care se manifesta manie sau indepartare de incredintarea ca Dumnezeu este de fata.\n\nGlasul sa fie potrivit dupa imprejurare.\n\nNu trebuie sa raspunda cuiva sau sa faca ceva cu obraznicie si dispret, ci sa dovedeasca in toate si fata de toti ingaduinta si cinste.\n\nNu trebuie sa faca semne din ochi cu viclenie sau sa foloseasca alta forma sau miscare a unui membru (a corpului), care intristeaza pe frate sau dovedeste dispret.\n\nNu trebuie sa se impodobeasca in imbracaminte sau incaltaminte, ceea ce dovedeste desertaciune (mandrie).\n\nTrebuie sa foloseasca lucruri simple pentru nevoile corpului. Nu trebuie sa cheltuiasca nimic mai mult decat cele necesare sau pentru lux, ceea ce este abuz (necumpatare).\n\nNu trebuie sa caute cinstiri si sa urmareasca intaietate. Trebuie ca fiecare sa socoteasca pe toti ceilalti mai de cinste decat pe sine. Nu trebuie sa fie razvratit (nesupus).\n\nCel care poate sa lucreze, daca nu lucreaza, nu trebuie sa manance, ci chiar si cel care se indeletniceste cu ceva dintre faptele spre marirea lui Hristos, trebuie sa se forteze pe sine pentru implinirea lucrului dupa putere.\n\nFiecare trebuie sa faca toate prin examinarea proiestosilor cu cuvantul si invatatura, chiar si mancarea si bautura, asa incat si acestea sa se faca spre slava lui Dumnezeu.\n\nNimeni nu trebuie sa treaca de la o lucrare la alta fara examinarea celor care au puterea (autoritatea) sa randuiasca asemenea lucruri, in afara de cazul cand pe cineva, pe neasteptate, l-ar chema o nevoie urgenta in ajutorul celui lipsit de puteri.\n\nTrebuie ca fiecare sa ramana la ceea ce a fost randuit si sa nu treaca din proprie initiativa la lucrari straine, afara de cazul cand cei care au raspunderea pentru asemenea (situatii) ar socoti ca cineva are nevoie de ajutor.\n\nNimeni nu trebuie sa se gaseasca in alt atelier decat cel al sau. Nu trebuie sa faca ceva fata de cineva din duh de contrazicere sau cearta.\n\nIII\n\nNu trebuie sa fie invidios pentru succesul altuia, nici sa nu se bucure pentru defectele cuiva.\n\nIn dragostea lui Hristos, trebuie sa se intristeze si sa se mahneasca pentru defectele fratelui, dar sa se bucure pentru realizarile lui.\n\nNu trebuie sa fie indiferent pentru cei care pacatuiesc sau sa stea linistit pentru ei.\n\nCel care mustra trebuie sa mustre cu toata indelunga-rabdare, cu frica de Dumnezeu si cu scopul sa intoarca pe cel pacatos.\n\nCel mustrat sau pedepsit trebuie sa fie primit cu bunavointa, cunoscand folosul sau in indreptare.\n\nCand cineva este acuzat, nu trebuie ca altul sa contrazica pe acuzator inaintea aceluia sau a altor cativa. Dar daca vreodata s-ar intampla ca acuzatia sa apara cuiva nedreapta, (acesta) de la sine sa ia cuvantul pentru cel acuzat si, fie sa-l lamureasca, fie sa se lamureasca.\n\nTrebuie ca fiecare, in masura in care ii este posibil, sa linisteasca (imblanzeasca) pe cel care are vrajmasie impotriva lui. Nu trebuie sa se pastreze ranchiuna impotriva celui care a pacatuit si se caieste, ci sa fie iertat din inima.\n\nTrebuie ca acela care spune ca se pocaieste pentru pacat, sa se intristeze nu numai pentru pacat, ci sa si faca roade vrednice de pocainta.\n\nCel care a fost pedepsit pentru pacate anterioare si a fost gasit vrednic de iertare, daca va gresi din nou, isi pregateste siesi judecata maniei dumnezeiesti mai rea (aspra) decat cea dinainte.\n\nCel care dupa prima si a doua mustrare persista in greseala lui, trebuie sa fie aratat proiestosului, pentru ca astfel, fiind mustrat de mai multi, sa se rusineze. Dar daca nici astfel nu se va indrepta, sa se taie ca sminteala a celorlalti si \"sa fie privit ca un pagan si ca un vames\", spre siguranta celor care lucreaza instruirea ascultarii, potrivit celor spuse: \"Cand se prabusesc cei fara de lege, se infricoseaza cei drepti\". Dar trebuie sa se si planga pentru el, ca de un madular taiat din corp.\n\nSoarele nu trebuie sa apuna peste mania fratelui, ca nu cumva noaptea sa-i duca la deplina invrajbire si in ziua judecatii sa-i copleseasca delictul neinlaturat.\n\nNu trebuie sa astepte prilej potrivit pentru indreptarea lui, pentru ca nu este sigur pentru ziua de maine; in realitate multi planuiesc multe pentru ziua de maine, dar n-o mai apuca (ajung).\n\nNu trebuie sa abuzeze de incarcarea peste masura a pantecelui, de la care provin inchipuirile (imaginatiile) de noapte.\n\nNu trebuie sa se forteze la lucru peste masura si sa depaseasca limitele moderatiei, potrivit Apostolului, care a spus: \"Ci, avand hrana si imbracaminte, cu aceasta vom fi indestulati\", pentru ca abundenta, dincolo de necesitate, produce chipul avaritiei (lacomiei), iar lacomia a fost declarata ca inchinare la idoli.\n\nNu trebuie sa fie avar, nici sa nu stranga lucruri nefolositoare, de care nu are nevoie.\n\nCel care se alatura lui Dumnezeu, sa imbratiseze saracia pentru totdeauna si sa fie strapuns (fixat) in teama de Dumnezeu, potrivit celui care a spus: \"Strapunge cu firea Ta trupul meu, ca de judecatile Tale m-am temut\".\n\nSa dea Domnul ca sa primiti cele spuse, cu toata intelegerea, asa incat sa dovediti roade vrednice de Duhul spre slava lui Dumnezeu, prin gratia lui Dumnezeu si cu ajutorul Domnului nostru Iisus Hristos. Amin.</nowiki>\n\n==\'\'Patristica mil. II-lea\'\'==\nMintuitorul Iisus Hristos a facut cunoscut ucenicilor Sai ca \"Duhul este acela care da viata ... pentru ca cuvintele pe care vi le-am spus eu sint duh si viata\" (Ioan 6, 63). Credinciosi acestei povatuiri, scriitorii patristici au cultivat cele duhovnicesti si astfel Clement Alexandrinul, Origen si Sf. Vasile cel Mare au precizat ca \"intelepciunea este stiinta lucrurilor dumnezeiesti si omenesti si a cauzelor acestora\" (Coman I. G., Originea si sensul intelepciunii, B.O.R., 11/12 1945, p. 647s). In consecinta Sf. Grigorie de Nazianz a dat indemnul: \"filozofeaza deci despre lumi si lumi, despre materie, sufletul si minte, despre cele bune si rele, despre inviere, judecata, rasplata, si despre suferintele lui Hrisos; ai ajuns la telul dorit, atunci ai realizat o valoare; ti-ai gresit insa tinta, atunci nici asa nu ai paguba, ci staruie mai departe\" (Migne PG 36, 25). Pentru aceste motive epoca patristica a oferit cercetari intelectuale si a dat raspunsuri depline la numeroasele erezii ale vremii, contribuind la cristalizarea dogmelor crestine atit pe linie verticala spre Dumnezeu, catre \"Intelepciunea divina\" (Sophia), cit si pe cea orizontala spre cunoasterea lumii materiale si a sufletului uman (Werner M., Die Entstehung des christl. Dogmas, Berna 1953; Loichita V., Hotaririle dogmatice ale celor 7 sinoade ecumenice, Mitropolia Banatului ½ 1959; p. 24-44).\n\nVariind insa capacitatea de cunoastere umana, si concluziile variaza; astfel Tertullian privea la cugetare cu groaza si de aceea s-a baricadat dupa meterezele credintei categorice, numita fideism, pentru ca elementele revelatiei divine cu privire la Sf. Treime, Intrupare, Euharistie si Inviere sa nu I se para sufletului absurde, nemaiauzite si imposibile. De aceea pentru el Biserica nu era un organism haric, ca pentru patristica rasariteana, ci o institutie paminteasca cu administratie umana. Si aceasta a indrumat apoi patristica latina.\n\nDominanta in spiritualitatea Rasaritului ortodox patristic ramine \"iubirea ioaneica\" (Ioan 13, 34) care sustine armonia intre suflet, lume si Dumnezeu si de aceea va fi teista si pentru ea se vor agita crestinii chiar in arene.\n\nSpre finea epocii patristice s-a simtit nevoia sistematizarii si a popularizarii teologiei. In acest scop au fost folosite mijloacele metodiei filozofice, platonice si aristotelice, care au influentat apoi, dupa 749, si pe urmasii epocii patristice, propriuzise, contribuind la raspindirea Sf. Evanghelii catre neamuri, la invingerea credintelor religioase populare si la combaterea supersititiilor.\n\nINCHEIEREA EPOCII PATRISTICE\n\nPromotorul traditiilor patristice in Rasaritul ortodox a fost Bizantul, care cuprindea in spiritualtitatea sa: elementele elenismului clasic, principiile dreptului roman si Ortodoxia. Clasicismul era promovat de Universitatea bizantina, organizata de imp. Teodosiu II in 425 cu cele 7 arte liberale, si dreptul roman si-a gasit interpret in legislatia imp. Justianian (-565). Dar din cauza extensiunii geografice si a contactelor spirituale, sinteza eleno-crestina initiala a trecut apoi spre un sincretism mediteranian, in care domina Ortodoxia si respectul \"Intelepciunii divine\" ... Sf. Sophia.\n\nDeoarece in dogmatica locul central l-a ocupa Hristologia, care in arta \"stilului bizantin\" era exprimata prin Pantocratorul din cupola bisericii, marii teologi ai vremii isi centreaza Hristocentric creatiile lor spirituale, unind in jurul Mintuitorului cerul si pamantul si estompind istoria in eshatologie, spre realizarea \"indumnezeirii\", indicata ca scop divin de Sf. Grigorie de Nissa.\n\nDionisie Pseudo-areopagitul (pe la 510) inalta sufletele spre Divinitate, pe care o concepe cosmic si astfel explica conditiile \"indumnezeirii\" credinciosilor, dorite de Mintuitorul Hristos; in acest sens si-a gasit pe cel mai fidel interpret in Sf. Maxim Marturisitorul († 662) si astfel lucrarile areopagitice vor inriuri asupra lumii crestine intregi, fiind promovate si la Academia ecumenica patriarhala din Constantinopol, pana in 726.\n\nCulmea sintezei patristice o exprima Sf. Ioan Damaschinul (†749), ultimul Parinte bisericesc, magistru al sintezei, care a reusit sa realizeze convertirea si asimilarea neoplatonismului si aristotelismului in Crestinism, in cunoscuta triologie: \"Pege gnoseos ... Fintina cinostineti\", care cuprinde: Dialectica sau Capitol filozofic, Despre 101 erezii si importanta: Expunere precisa a credintei ortodoxe, numita pe scurt \"Acrivia\", care ofera cea mai grandioasa sinteza a teologiei patristice. Sf. Ioan \"nu dorea sa adauge nimic de la sine\" (Migne PG 94, 525 si 533), pentru ca in teologie s-a spus totul ce trebuia; dar recomanda \"sa cercetam si cartile inteleptilor pagani, poate vom gasi si la ei ceva bun de invatat si vom culege de acolo ceva folositor sufletului\" (MiPG 94, 532). Cu privire la \"Ortodoxie\" a dat cea mai reusita definitie, dovedind ca ea nu este speculatie abstracta, ci traire reala, cind a preizat ca: \"misterul Ortodoxiei consta in iconomia divina de a se realiza in lume viata si invatatura Mintuitorului Hristos cel intrupat\" (MiPG 94, 981s si 1100). Apoi a precizat continutul dogmatic al sf. Icoane si a definit rolul lor educativ, estetic, llatreutic si haric. Cultivarea acestei Ortodoxii a consemnat-o apoi in cartea \"psaltica\" a Octoihului, care s-a raspindit peste tot.\n\nl-au continuat apoi Sf. Teofan Marturisitorul († 82), autor de cronografie, patriarhul Nichifor Marturisitorul († 829) si mai ales Sf. Teodor Studitul († 826), care a inaugurat teologia \"mistagogica\", de a explica rolul Sf. Taine pentru mantuirea credinciosilor, prin impartasirea harului divin, razimindu-se pe Pseudoareopagit. I s-a alaturat si Filotei din Sinai (cca 820), care in \"Trezvia sufleteasca\" a subliniat rolul rugaciunii in lupta spirituala contra pacatelor, precum si al sf. Icoane ca legatura cu Hristos.\n\nUn rol deosebit l-a indeplinit Manastirea Stadion din Constantinopol, in care \"se cultiva in mod elegant filozofia, precum si libera discutie asupra dogmelor Sf. Parinti, incit orice vorbe sectare puteau fi respinse prin raspunsuri corespunzatoare, aplicind la urma concluziile adevarului teologic ortodox\" (MiPG 99, 272). In acea manastire mai inflorea poezia religioasa, prin Teodor Studitul, Teodor Graptul, Teofan Graptul si poeta Kassia, apoi copierea manuscriselor si alcatuirea de Florilegii, catene, filocalii si proverbe patristice.\n\nPe linga teologia oficiala isi mai faceau loc si vechile scrieri apocrife la Vechiul si Noul Testament si Apocalipsul Maicii Domnului. Pentru sustinerea misionarului s-a raspindit romanul \"Varlam si Ioasaf\", atribuit Sf. Ioan Damaschinul, dar probabil originar din Georgia-Gruzia, cu izvoare in budhism.\n\nPentru a-I feri pe credinciosi de carti nepotrivite, patriarhul Nichifor Marturisitorul a compus, pe la 815, cartea cartilor bune, numita: \"Stihometria cartilor sfinte\", si totodata si un registru de carti apocrife, oprite de a fi citite, dind urmare unei propuneri mai vechi a Sf. Grigorie de Nazianz care a fost legiferata in can. 63 al Sinodului cvini-sext din 692.\n\nAstfel se incheie epoca patristica cu biruinta Ortodoxiei asupra ereziei, consfintita in prima Duminica din Postul Sf. Pasti, pe atunci 11 martie 843, cind sinodul a compus un sinodic pentru condamnarea tuturor ereticilor, incepind cu Simon Magul si incheind cu ultimul iconoclast. Iconografic, aceasta biruinta a fost exprimata prin: Soborul arhanghelilor, numit \"synaxa\".\n\nECOURI POSTPATRISTICE\n\nOperele Areopagitice, Acrivia Sf. Ioan Damaschinul si Duminica Ortodoxiei au marcat incheieirea epocii patristice propriu-zise, dar totodata au si deschis portile pentru o epoca postpatristica, ce se va adapa din seva teologiei ortodoxe, acumulata si expusa patristic.\n\nIn acest sens s-a reorganizat si Universitatea bizantina, inca in 830, prin dascalul ecumenic Ignatiu si apoi in 846 a fost reorganizata si Academia patriarhala. In 858 a intervenit o noua reorganizare, prin regentul Bardas, asa ca Universitatea devenea un adevarat centru al stiintei universale (Panepistemion), aducea Constantinopolului numirea de \"cetatea luminii\", caci numai in biblioteca imperiala se aflau la 30.000 volume.\n\nAstfel s-a impus un sir intreg de carturari, incepind cu rectorul Leon din Tesalonic, cronicar, care preda filozofia si stiintele exacte; profesorul Teodor dadea cursuri de geometrie, prof. Teodosiu de astronomie si prof. Kametas de gramatica. Se incepea cu gramatica, apoi se urma cu lecturi de autori clasici, cu retorica si dialectica, apoi cu aritmetica, geometria si astronomia; la urma se invata filozofia. Cei distinsi deveneau dascali si puteau primi titlul de \"filosof\", care insemna ca respectivul e cunoscator al lucrurilor divine si umane.\n\nAdevaratul indrumator cultural a fost secretarul imperial Fotie († 897), cel mai invatat barbat al timpului sau. El a reorganizat cursurile Academiei patriarhale si a infiintat un curs anexa la biserica Sf. Apostoli, unde preda filozofia, retorica si gramatica; apoi la Universitate a introdus din 856 si cursuri de filozofie religioasa, pe care le tinea Constantin din Sicilia. Devenind apoi patriarh (858-867 si 877-886), el a realizat o puternica traditie si cu numerosi ucenici, scriind singur in cele mai multe domenii teologice, istorice si literare. Intre acestea s-au impus: Myribiblion, disertatiuni filozofice la 279 opere de continut variat (ed. 1960); Lexiconul expresiilor clasice eline, si Amfilohia, cu 300 raspunsuri la intrebari teologice, filozofice etc. Dupa distrugerea celor 6 saci cu manuscrise, dupa 867, s-au mai pastrat: Syntagma canoanelor, sau Nomocanonul in XIV titule, Enciclica antilatina din 867 pentru apararea \"izvoarelor Ortodoxiei\", Mistagogia contra lui Filioque si Contra celor ce zic papa are primatul. Apoi s-au pastrat comentarii exegetice, omilii, stinte morale, raspunsuri canonice, corespondenta combaterea Pavlicienilor maniheici, indemn catre armeni sa revina la Ortodoxie etc.\n\nDe aceea imp. Vasile I Macedoneanul i-a cerut patr. Fotie concursul pentru definirea legislatiei bizantine si sa scrie prefata la Epanagoge, in pregatirea colectiei Basilicalelor. Apoi Leon VI Filozoful a precizat ca obligatiile principale ale patriarhului sunt: \"Sa vegheze asupra Ortodoxiei si asupra unitatii bisericesti\", ca astfel sa se defineasca autonomia reciproca intre Stat si Biserica.\n\nCa ucenic si urmas al lui Fotie la catedra de filosofie, din 861, a activat Constantin Filozoful (†869), care impreuna cu fratele sau Metodie (†885) au devenit \"Apostolii slavilor\" dupa ce au inventat alfabetul slavon-bisericesc dupa majuscula bizantina, numit apoi cirilica, in 855, si au primit pentru el binecuvintare si in 862 si 882 de la patr. Fotie, spre a incepe traducerea operelor ortodoxe grecesti in slavona pentru uz misionar, bisericesc, de cult si de instructie ortodoxa, incepind cu Psaltire, Apostol, Evanghelia, Octoih si Liturghier. (Vechea scriere laica slavona, glagolitica, era cu totul improprie pentru aceasta misiune bisericeasc, care cerea respectarea demnitatii cuvintului divin prin litere mari). Apoi a mai scris in greceste: Elogiul Sf. Grigorie Teologul, trei tratate despre Sf. Clement si Despre discutiile sale impotriva iconoclastilor, a saracenilor, hazarilor, iudeilor, mohamedanilor. Fratele sau Metodie, ajuns mitropolit in Moravia si Panonia, a tradus alte carti ortodoxe si a compus codicele juridic: Zakon sudnai liudem ... pentru judecare civila; apoi a tradus Syntagma in 50 titule a lui Ioan Scolasticul si altele. Prin aceasta activitate ei au inaugurat cultura crestina pentru slavi si in istoria culturii s-a impus capitolul despre \"Cirilometodianism\".\n\nMisiunea Fratilor Constantin si Metodie la slavii din Moravia si Cehia, cu trimitere de ucenici spre vecinatatile bulgare, sirbesti, panonice, polone si kievene, a intimpinat rezistenta latinismului crestin german apusean, asa ca pina la urma, dupa moartea lui Metodie (-885), \"cirilometodismul\"slavo-cirilic a fost respin si parte latinizat, producind astfel \"problema cirilometodiana\".\n\nVenind ucenicii Sf. Metodie din Moravia spre Bulgaria, ei au gasit aici adapost oficial, pentru ca Bulgaria era in discordie cu Bizantul si astfel tarul bulgar credea ca prin acest slavonism sa-si creeze o culturalitate proprie. Dintre cei \"sapte sfinti\" ucenici s-au impus Naum, Sava, Anghelar, Gorazd si mai ales Sf. Climent de la Ohrida (†916), considerat ctitorul culturalitatii crestine bulgare, in rit cirilo-ortodox. El a pus bazele, in 893, invatamintului slavo-bulgar, infiintand scolile de la Ohrida si Preslav si creind o pleiada de aproape 3.500 de ucenici, toti pusi sub scutul \"Intelepciunii divine\" - Sf. Sofia, pentru ca Sf. Climent preciza ca \"dogmele fara har si fara viata curata nu pot duce la mintuire\". El a scris prima liturghie slavo-bulgara, dar se pare ca aceasta nu a fost prima opera crestina bulgara; astfel se afirma, ca mult inainte Sf. Metodie, activand in regiunea Tesalonicului, ca diregator, ar fi compus pentru administratie codicele: Zakon sudnai liudem.\n\nIn fruntea ostenitorilor in teologie s-au pus insusi tarul Simeon (†927), cunoscator al clasicismului, invatat la Bizant, care a tradus 135 cuvintari ale Sf. Ioan Gura de Aur, anumite in bulgara \"Zlatostrui\" (in romaneste Margarint). Exarhul Ioan, cel mai fecund scriitor, a tradus Acrivia si Dialectica Sf. Ioan Damaschinul, Exaimeronul Sf. Vasile cel Mare (ed. 1958); episcopul Constantin din Preslav comenteaza Evanghelia dupa Sf. Ioan Gura de Aur, Sf. Ciril al Alexandriei si patr. Gherman.\n\nIn Georghia (Iberia-Gruzia) de la poalele Caucazului, influenta bizantina s-a accentuat pe vremea catolicosului ortodox Arsenie II (†976), cind apar numeroase traduceri din literatura patristica si bizantina; s-a impus filozoful Ioan Petritz, cunoscator al clasicismului si inaugurator al epocii nationale culturale georgiene; I-a urmat apoi Eutimie Iberianul († 1020), care ofera o noua editie a romanului Varlaam si Ioasaf, pe linga traduceri din Sf. Maxim Marturisitoru. Roman cel Nou, Sf. Ioan Damaschinul, Ioan din Edessa si Petru cel Nou.\n\nLa monofiziti s-au impus autorii armeni din miscarea preoteasca a \"vardapetilor\", si la iacobitii sirieni s-a distins ca teolog Moses-bar-Cepha (†950), care a scris indeosebi despre Paradis Copticii egipteni se tineau de o parte.\n\nIn aceea vreme, la romanii carpatici din \"cultura Dridu\" a venit slavonismul cirilic pe doua cai si anume: direct din Moravia prin ucenicii Sf. Metodie, ca Zandov (valahul Sandu) in Dacia si Moznopon in Alpii Valahici, ca si de la sud, din Bulgaria, traducere lui corespunde cu inaugurarea stapinirii feudale, se constata inscriptii cirilice din 912 (Bucov), din 943 si 992 (Basarabi).\n\nPe atunci, la Bizant s-a impus marele carturar, imp. Constantin VII Porfirogenetul, care reorganizeaza universitatea, in 945, spre un grad si mai enciclopedic, fiind secondat si de Scoala de la Studion, condusa apoi de Simeon Piosul (†963). Concomitent s-a refacut si biblioteca vestita a Ptolomeilor de la Alexandria, trecuta din 642 in patrimoniul patriarhiei ortodoxe, pron patr. Eutihiu (†940), numit de arabi Said-ibn-Batrik; era autorul cronicii \"Siragul de perle\", incepind cu Facerea lumii. S-a mai alcatuit apoi organizarea marii Larve de la Athos, prin Sf. Atanasie Atonitul, in 969, fapt prin care s-a definit centrul spiritual al Ortodoxiei, si precizare imp. Zimisces ca intre sacerdotiu si imperiu se va pastra autonomia reciproca si armonia in chestiunile comune, a dat sprijin activitatii teologice in continuare.\n\nAceasta teologie bizantina a devenit si obiect de zestre pentru printesele bizantine casatorite dincolo de granitele imperiului bizantin. Astfel Maria Lekapena le-a dus in Bulgaria, in 927; Teofano le-a luat cu sine in 972 in Germania lui Otto II si Anna, maritata dupa Vladimir de la Kiev, le-a dus in 989 in Rusia.\n\nIn adevar, Rusia Kieveana, unde a venit mitropolitul Mihail, in legatura cu increstinarea ei oficiala, ofera taramul pentru o inflorire culturala. Ea a venit acolo fie direct de la Bizant, in forma greaca, fie din Bulgaria, in forma cirilica, fiind si aici pusa sub scutul \"Intelepciunii divine\" ... Sf. Sophia. Din Bulgaria au venit textele paleoslave din Sf. Scriptura, pentru cultul bisericesc, apoi traduceri din Sf. Vasile cel Mare, Sf. Ioan Gura de Aur, Sf. Grigore din Nzianz, Sf. Ioan Damaschinul, Acrivia, din Sf. Ciril al Ierusalimului, Sf. Atanasie cel Mare, Sf. Atanasie Sinaitul, Sf. Teodor Studitul si Sf. Efrem Sirul. Apoi pe vremea cneazului Iaroslav cel Mare (†1064) s-au infiintat scoli la Novgorod (1025) si Kursk (1032) si cercuri de traducatori din greceste si de copiatori de texte slavo-bulgare; apoi s-a generalizat si psaltichia bizantina; pentru evitarea alunecarilor s-a tradus din greceste si bulgara: Registrul cartilor oprite (pe la 1075, Duicev, Naistariat slav. Spisok, Sofia 1955, p. 56ss).\n\nPrincipiul ortodox al limbii nationale in cult, opus trilingvismului apusean, a sprijinit literatura crestina in limbile siriaca, coptica, armeana, georgiana, araba, persana si paleoslava, asa cum au si sustinut-o fratii Constantin si Metodie la Venetia si Roma.\n\nDe aceea teologia ortodoxa bizantina, in limba paleoslava, a trecut si la sirbii increstinati in 864, producind apoi si copii pe pamint sirbesc. Apoi traditiile cirilometodiene au supravietuit si la Cehi la Manastirea Sazava, prin Sf. Procopie (†1053).\n\nOcuparea regiunilor slave sud-dunarene, bulgare si sirbe, de catre Bizant si organizarea Arhiepiscopiei de Ohrida, in 1018, a provocat stagnarea literaturii slavone sud-dunarene, raspindindu-se acum mai mult cea bizantina si cu stilul arhitectonic bizantin. Deci in acest timp ortodocsii slavi sud-dunareni au fost alimentati cu manuscrise bisericesti slavo-ruse, pina in sec. XIII, prin mijlocirea manastirilor Sf. Pantelimon si Zografos din Athos. Dar multe manuscrise s-au pierdut datorita practicii bisericesti ca cele uzate sa fie arse spre a nu fi profanate. Totusi constiinta bulgara s-a mentinut in legatura cu amintirea Sf. Ioan Rilski si a manastirii sale.\n\nINITIERI UMANISTE\n\nDesi la Bizant nu se cunostea precis apropierea \"mileniului\" de la Hristos, fie la anul 1000 de la Nastere, fie la 1033 dupa inviere, fie la 1071 de la caderea Ierusalimului, cum au fost stabilite soroacele in Apus, cu toate ca Apocalipsa s-a bucurat de atentia exegezei bizantine, totusi, pelerinajul latinilor apuseni, care numarau anii dupa \"era crestina\", fata de \"anii de la Facerea lumii\" dupa bizantini, in expresie origenista (de ciclu cu 6000 plus 1000 ani), a facut ca sa creasca atentia spre cele duhovnicesti, dar si pamintesti. Daca deci Hristos avea sa vina la Parusie curind, atunci trebuia accentuata Ortodoxia, ca marturie pentru o viata crestina corecta, care sa duca la mostenirea vietii vesnice.\n\nDe aceea Sf. Simeon Noul Teolog († 1022), ucenicul lui Simeon Piosul de la Studion, a venit cu accentuarea tezei despre \"indumnezeire\", lansata de Sf. Grigore de Nissa si sustinuta de Areopagit, si stimulind \"focul cunoasterii\" (fost gnoseos) prin contemplatie, si a staruit pentru isihia ... linistea meditatiei, ca \"izvor de duhovnicie\" spre stimularea dragostei catre semen; intre lucrarile sale se impune \"Cartea iubirii\" si Capitolele mistice.\n\nIntarirea politica a imperiului bizantin prin Vasile II Bulgaroctonul s-a resimtit si in latura culturala. Astfel imp. Constantin IX Monomahul a reorganizat Universitatea bizantina in facultati, fiind ajutat de Ioan Mavropus, Mihail Psellos si Ioan Xifilinul.\n\nDar accentul ideologic s-a pus pe Facultatea de filozofie, spre a stabili o conceptie bine definita spre lume, in cadrul controbersei dintre platonism, care venea cu realismul ideilor si al notiunilor generale, si aristotelism care aparea nominalist considerind notiunile generale ca simple nume; in plus, in urma notiunilor generale, si aristotelism, care aparea nominalist, purtau intaietatea. Pe aceasta linie s-au impus Grigore Magistrul: logician neinvins, filozoful Niceta Gramaticul, Bizantinos, patr. Eustaritos din Niceea, care a pus problema notiunilor si a valorii lor.\n\nIntre acestia, numai Mihail Psellos (†1079) a reusit sa se impuna in mod categoric, ca un ginditor luminat, erudit, inteligent, cu o cultura vasta de teolog, exeget, istoric, canonist, diplomat si politician. Ca teolog a inteles sensul schismei din 1054, desi era initial pentru impacare, si a apreciat-o apoi ca necesara, ca sa fie aparata credinta ortodoxa de inovatiile latino-papale. Fiind influentat de Sf. Grigore din Nazianz si de Sinesiu din Cirene, el a tratat problemele teologice in lucrarile: Didascalia, Despre Sf. Treime, Dialogul despre puterea demonilor, Cronograful istoric, Comentariul la Cantarea Cintarilor si altele. Ca filozof si \"consul\" al Facultatii filozofice, a respins neoplatonismul deviat si a revenit la platonismul autentic, pe care insa l-a aplicat in concordanta cu Ortodoxia, in sensul lui: cred si inteleg ... intelligo et credo. Cu privire la cunoasterea umana a precizat ca: la baza cunostintelor omenesti si lumesti sta stiinta empirica; alaturi sta filozofia, ca sinteza a acestor cunostinte prin reflexie, si in fine este teologia ca sinteza despre cele divine, potrivit cu revelatia. Aceste trei sisteme si cai de cunoastere urmaresc acelasi scop, dar fiecare avind obiectul si metoda sa proprie, ca sa ajunga sa cunoasca cauzele prime si ultime ale existentei. Ce priveste viata ca atare, si deci si istoria, in ea se impleteste Providenta divina cu libertatea omului: era expresia conceptiei sale de crestin ortodox.\n\nAcest umanism bizantin, larg, suplu si tolerant, mentinind armonia intre suflet si lume, a oferit conditiuni bune pentru cunoasterea celor din lume chiar si la Academia patriarhala, care indruma pe linia teismului, ca Pronia divina intervine in mersul vietii. Aceasta academie era condusa de un \"dascal ecumenic\" (rector) si avea 12 profesori pentru materiile referitoare la: Sf. Scriptura, teologia patristica, psaltire, retorica si filozofie; toti profesorii erau clerici-presviteri. In cadrul ei s-au impus si istoricii teisti George Kedrenos si Mihail Ataliotul, cu cronici de la Facerea lumii.\n\n==\'\'Ishaismul\'\'==\nIsihasmul. Disputa teologica cea mai insemnata in Rasarit, in secolul al XIV-lea a fost disputa isihasta, numita si palamita, dupa numele Sf. Grigorie Palama († 13 noiembrie 1359), sau varlaamita, dupa numele lui Varlaam de Calabria († 1350). Ea porni sub influenta scrierilor lui Pseudo-Dionisie Areopagitul (sec. V) si a lui Simeon Noul Teolog († 1022) in Muntele Athos, unde unii monahi se dedara vietii contemplative, in liniste desavirsita, =      , termen de la care aceasta miscare si disputa teologica s-a numit isihasm.\n\nMetoda sau practica isihasta se realiza astfel: calugarii dedati acesteia se retrageau in locuri singuratice si prin concentrarea gandului la rugaciune se ridicau mai presus de impresiunile simturilor si de tot ceea ce ii inconjura, pentru ca prin contemplare continua sa vada lumina dumnezeiasca cea necreata, pe care au vazut-o Sfintii Apostoli Petru, Iacob si Ioan, la schimbarea la fata pe Muntele Taborului (Mt. 17, 1-8; Mc. 9, 2-9; Lc. 9, 28-36), spre a realiza astfel o mai mare apropiere de Dumnezeu. Aceasta lumina stralucitoare nu este fizica, ci dumnezeiasca. Isihastii rosteau continuu aceasta scurta rugaciune: Doamne Isuse Hristoase, miluieste-ma.\n\nDoctrina isihasta a fost sustinuta de Sfantul Grigorie Palama, retras intre 1318 si 1326 in Muntele Athos, apoi, intre 1326 si 1331, intr-un loc singuratic linga Bereea, in Macedonia.\n\nEl invata ca nu este imposibil de a vedea lumina Dumnezeirii, necreata si incoruptibila, identica cu lumina Taborului, ea fiind numai o lucrare, energie si putere a lui Dumnezeu, care emana din fiinta Sa nevazuta, fara sa fie identica cu ea. Este deci deosebire intre fiinta lui Dumnezeu cea nevazuta si inaccesibila oamenilor, caci <<pe Dumnezeu nimeni nu L-a vazut vreodata>> (In. 1, 18; I In. 4,12) si puterile - sau energiile - Sale necreate, care emana din ea, prin care Dumnezeu Se descopera oamenilor, asupra carora revarsa harul sau puterea Sa, spre a dobindi mantuirea si indumnezeirea pina la <<masura varstei deplinatatii lui Hristos>> (Ef. 4, 13).\n\nAceste energii sau lucrari sint comune celor trei persoane ale Sfintei Treimi si, prin lucrarea lor, Dumnezeu se manifesta in lume. Aceasta doctrina nu este ceva nou, caci ea isi are izvorul in revelatia Noului Testament si in invatatura Sf. Parinti greci. Prin energiile cele necreate ale lui Dumnezeu, oamenii ajung, cum ne spune Sf. Apostol Petru, <<partasii firii celei dumnezeiesti>> (II Petru 1, 4), fara ca prin aceasta fiinta noastra omeneasca sa devina fiinta lui Dumnezeu, sa devenim adica coesentiali cu Dumnezeu, Care ramane in eternitate ascuns in esenta Sa, cunoscuta numai de Fiul si Duhul Sfint. <<Fiul lui Dumnezeu S-a facut om, spune Sf. Atanasie († 373), pentru ca noi sa fim indumnezeiti>> (Cuvint despre intruparea Logosului, Migne, P.G., XXV, 192 B).\n\nIn Apus, Toma de Aquino († 1274) invata ca intre fiinta lui Dumnezeu si energiile Sale divine, care, dupa el, si teologii latini, sint create, nu exista deosebire reala, ceea ce face imposibila indumnezeirea omului, deoarece Dumnezeu ramine fata de oameni intr-o splendida izolare.\n\nContra doctrinei isihaste s-a ridicat calugarul Varlaam din Calabria. Desi in tratativele de unire dintre Biserica Ortodoxa si papa Benedict al XII-lea (1334-1342), de la Avignon, din 1339, Varlaam a aparat doctrina ortodoxa, venind la Constantinopol in 1340 el a condamnat metoda si doctrina isihasta. El a sustinut ca lumina care emana din fiinta sau substanta lui Dumnezeu nu este necreata, caci in modul acesta se admite in Dumnezeire existenta a doi dumnezei, esenta divina - invizibila si energia divina - vizibila, ci creata, si-i acuza pe isihasti de diteism.\n\nSinodul tinut la Constantinopol in 1341 s-a pronuntat pentru isihasti. Varlaam, fiind condamnat, pleaca in Italia, trecu la Biserica Latina si ajunse in 1342 episcop de Gerace, in sudul Italiei, unde a continuat sa atace violent nu numai isihasmul ca metoda si doctrina, ci si Ortodoxia pe care o aparase mai inainte.\n\nDupa 1341, lupta impotriva isihasmului a fost continuata de Grigore Achindin.\n\nIsihasmul avea si adversari politici de temut in persoana imparatesei Ana De Savoia († 1347) si a patriarhului ecumenic Ioan al XIV-lea Calecas (1334-1347), care sustineau pe varlaamiti. In sinodul intrunit in 1345 la Constantinopol, sub presedintia patriarhului Ioan al XIV-lea Calecas, Sf. Grigorie Palama a fost condamnat si anatemitizat.\n\nIn doua sinoade tinute la Constantinopol, insa, unul in 1347 si altul in 1351, se aproba doctrina isihasta, caci din 1347 ajunse la tron Ioan al VI-lea Cantacuzino (1347-1355) ca asociat al Imparatului Ioan al V-lea Paleologoul (1341-1391), care era sustinatorul isihastilor. Dupa 1355, el deveni monah, mai intii in manastirea Manganelor din Constantinopol, apoi intr-una din manastirile Muntelui Athos, sub numele de Ioasaf.\n\nIn 1347, patriarhul Ioan al XIV-lea Calecas a fost inlaturat, iar sinodul din acest an a aprobat isihasmul, in timpul patriarhului ecumenic Isidor de Monemvasia (1347-1350). Aceasta a ridicat in 1347 pe Grigorie Palma la rangul de arhiepiscop al Tesalonicului, unde a pastorit pina la moartea sa in 13 noiembrie 1359.\n\nIn sinodul tinut la 27 mai 1351, in biserica Vlaherne din Constantinopol, in timpul patriarhului ecumenic Clist I (1350-1353; 1355-1363) isihasmul a fost proclamat doctrina oficiala a Bisericii Ortodoxe si el a patruns in tot Rasaritul ortodox.\n\nMiezul doctrinei isihaste care s-a impus in Ortodoxie consta in faptul ca fiinta lui Dumnezeu, inaccesibila omului, si energiile Sale divine nu sint separate, desi se deosebesc, ci formeaza o unitate, dar pina la om ajung energiile sau puterile divine, nu fiinta Dumnezeirii, caci Dumnezeu in fiinta Sa ramine inaccesibil oamenilor.\n\nPozitia lui Varlaam de Calabria este caracteristica Apusului rationalist, care mentine distanta dintre divin si uman, in timp ce invatatura Sfantului Grigorie Palama e caracteristica religiozitatii rasaritene, care traieste pe deplin sentimentul comuniunii celor doua lumi.\n\nSustinatorii isihasmului au fost: Sf. Grigorie Palama, arhiepiscopul Tesalonicului, canonizat sfint in 1368, in sinodul din acest an prezidat de ucenicul sau, patriarhul Filotei Cokkinos (1353-1354; 1364-1376), fiind sarbatorit in fiecare an in Duminica a II-a din Postul Pastelui, Grigorie Sinaitul († 1346), in Paroria, in muntii Sikar, linga Adrianopol, Nil Cabasila († 1363), arhiepiscopul Tesalonicului din 1361, care a murit in 1363, fara sa-si fi putut ocupa efectiv scaunul din cauza tulburarilor interne prin care trecea atunci Tesalonicul, nepotul sau, Nicolae Cabasila († dupa 1371), si arhiepiscopul Simeon al Tesalonicului († 1429).\n\nIn secolul al XVIII-lea, isihasmul a cunoscut o noua inflorire in Biserica Ortodoxa, datorita Sfintului Nicodim Aghioritul († 1804).\n\nIntre cei mai mari adversari ai isihasmului au fost: Varlaam din Calabria, Grigorie Achindin, Grigorie si Nichifor Grigoras († 1360), monahul atonit Dimitrie Kydones († dupa 1397) si canonistul Constantin Armenopoulos († pe la 1380).\n\n==\'\'Influenta Ishaismului asupra ortodoxiei romanesti\'\'==\nAm vazut cum a luat nastere miscarea isihasta in sanul Bisericii Ortodoxe ca un curent de reinnoire spirituala care nu are egal in lumea occidentala \"desi spiritualitatea ortodoxa nu este opusa intotdeauna celei occidentale dar apare bine diferentiata si de multe ori sunt complementare\"1. Aceasta miscare care are ca obiect rugaciunea neintrerupta, pomenirea numelui lui Iisus cu mintea coborata in inima dupa ce a fost spalata de lacrimile pocaintei si supusa cu credinta, caldura si dragoste a patruns si la noi la romanii de-a lungul veacurilor, cunoscut fiind ca romanul a fost un mare iubitor de liniste, de pace interioara. Este demn de subliniat ca miscarea isihasta pe aceste meleaguri nu a fost adusa de nimeni, ea existand sub o anumita forma din timpuri stravechi. Chiar inainte de a fi crestini stramosii nostri erau mari iubitori de liniste. Odata cu increstinarea, linistea a fost cautata tot mai mult, atat cea interna pentru a fi fortificata in propria fiinta cat si cea externa, fortificare ce se impunea si datorita pozitiei geografice a tarii care seamana cu o \"adevarata catedrala naturala dupa cum afirma parintele ieromonah Ionichie Balan in cartea sa \"Vetre de sihastrie romaneasca\".\n\nDeci trebuie sa remarcam ca isihia, noua romanilor nu ne-a venit de undeva de afara, nu ne-a adus-o nimeni, ci dimpotriva noi am dat pilda, la noi au venit de-a lungul veacurilor patriarhi din cele patru centre ale Rasaritului ortodox, de aici ei au plecat cu idei in cautarea linistii adevarate, aceea a trairii dupa si prin Evanghelia lui Hristos.\n\nMai degraba aici pe pamant s-a pastrat linistea adevarata a Rasaritului ortodox. Locuitorii acestui pamant nu si-au uitat niciodata menirea ce o au pe acest pamant dar in acelasi timp nu au fost niste rigizi, adica de a nu primi ceva din afara. Dimpotriva am primit cu placere ceea ce ni s-a potrivit, ceea ce ne-a fost de folos pentru linistea adevarata care duce la mantuire, idei pe care le-am prelucrat cum ne-a convenit pentru ca n-am fost niste marionete ca sa executam ceea ce au poruncit altii. De-a lungul timpului romanul a sacrificat ordinea impusa, farmecul creat artificial, impropriu sufletului sau, de dragul linistii si bucuriei interioare, a trairii sale cat mai mult in mijlocul naturii. Din aceasta liniste divina, din aceasta armonie si frumusete nepieritoare au iesit comorile si capodoperele sacre ale neamului nostru incepand de la marii nostri sfinti, continuand apoi cu domnitorii nostri vrednici si intelepti si terminand cu frumoasele noastre colinde si balada \"Miorita\"3.\n\nToate acestea sunt rod al linistii si pacii sufletului romanesc. La poporul roman se mai constata inca un fapt important si anume existenta dintru inceputuri a asa-numitelor sihastrii satesti, chiar din primele secole ale increstinarii sale. Aici erau mici fratii intemeiate pe traditia apostolica a primilor crestini si care isi duceau activitatea duhovniceasca pe langa bisericile satelor respective. Batranii si vaduvele mai evlavioase renuntau de bunavoie la cele pamantesti punandu-se intru totul slujba lui Hristos si a Bisericii sub povatuirea preotului respectiv, obicei practicat de la inceput in toate tarile din bazinul mediteranean. Ei nu depuneau juramantul calugaresc dupa cum nici calugarii nu faceau aceasta din primele veacuri4.\n\nAceste mici \"fratii\" ajutau pe preot in apararea ortodoxiei. Alti crestini nu se multumeau cu atat si singuri construiau mici locuinte din lemn se separau de lume, retagandu-se in mijlocul naturii, astfel luand nastere sihastriile satesti. Langa chiliile lor luau nastere de indata noi case si astfel lua fiinta un nou sat pe diferite vai, munti sau dealuri, iar adevaratii sihastri trebuiau sa migreze. Se poate afirma ca sihastri nu au avut niciodata liniste si nici un loc stabil si o asezare statornica5. Ei erau cei dintai deschizatori de drumuri pentru viata duhovniceasca fiind adevarati parinti ai viitoarelor noastre manastiri, duhovnici pentru marii dregatori si domni6.\n\nO caracteristica a sihastriilor romanesti este trairea in mici comunitati in asceza si nevointa individuala dupa ravna si puterea fiecaruia, trasaturi firesti si specifice sufletului de roman. Ei nu acceptau inregimentarea de obsti mari cu mancarea si munca in comun. Sufletul lor prea solitar era prea mult legat de liniste, de libertatea interioara7.\n\nCalugarii romani s-au impotrivit obstii chiar si la Muntele Athos si nesuportand asprimea vietii de obste au cerut infiintarea vietii idioritmice, cu care erau obisnuiti in tara. In Moldova procesul de trecere de la idioritmie la viata de obste a fost mult mai tacit, mai lent, iar in Tara Romaneasca au patruns si elemente de influenta slava si greaca. In Transilvania datorita conditiilor vitrege, trecerea de la sihastrie la manastire cu viata de obste organizata a fost mai lenta. In sec. XV in Moldova trebuie mentionate doua puternice centre idioritmice:\n\n1. Vatra sihastreasca de la Putna, Voronet, Rarau unde activau isihasti ca Sf. Levrentie de la Radauti, Sf. Daniil Sihastrul cu ucenicii lor, si\n\n2. Vatra sihastreasca din tinutul Neamtului, de fapt cea mai mare de la noi din tara. Acum ia fiinta in muntii Neamtului sihastria lui Agapie, sihastria lui Iosif de la Bisericani, sihastria Ceahlaului, sihastria lui Silvestru si multe altele.\n\nIn Tara Romaneasca codrii Vlasiei reprezinta terenul prielnic al aparitiei sutelor de sihastrii.\n\nIn Transilvania cel mai important centru isihast il constituie manastirea Ramet din Muntii Apuseni8.\n\nSpiritualitatea isihasta a venit la noi fara indoiala si prin legaturile stranse ce le avea Tara Romaneasca cu manastirea Cutlumus al carei staret Hariton a primit ajutoare de la domnul Tarii Romanesti Vladislav I pentru reparatii si desigur odata cu aceste ajutoare au sosit si multi calugari. Multi dintre acestia insa, nu au putut vietui aici datorita randuielilor din manastire. Acest fapt se petrecea in perioada in care isihasmul este in floare. Sa nu uitam ca la interventia domnitorului Nicolae Basarab al Tarii Romanesti, patriarhii Calist si Filotei, vestiti isihasti, vor trimite ca titular al Mitropoliei Ungrovlahiei pe Iachint de Vicina, la 1359. De asemenea la 1372 domnitorul Vladislav I va aduce pe insusi staretul Hariton pe care-l va aseza ca mitropolit la Curtea de Arges9.\n\nUn nou impuls vietii monahale, dar care aduce cu el si ideile curentului isihast se face odata cu sosirea calugarului Nicodim de la Muntele Athos care este intemeietorul vietii de obste la noi. In sec. XV-XVI domnitorii, marii dregatori cautau tot mai mult marile centre isihaste pentru infiintarea de noi centre manastiresti. Desi multe centre isihaste se prefac in manastiri numarul lor nu scade ci dimpotriva se mareste. Acesti iubitori de liniste desi pot face parte din manastire, se puteau retrage in timpul anului dar mai ales in posturi, in chilii special amenajate in jurul manastirilor nevoindu-se aici cu postul si cu rugaciunea. Aceste chilii, adevarate locuri de retragere erau inchinate manastirilor de care apartineau vietuitorii lor. De asemenea multi din cautatorii linistii vor infiinta noi centre de sihastrie prin cele mai pustii locuri subcarpatice in sec. V-XVII.\n\nAstfel pentru ucenicii Sf. Daniel Sihastrul se infiinteaza noi centre sihastresti in nordul Moldovei, acestea ajungand mari centre isihaste. Mentionam pe Sisoe, intemeietorul sihastriei Radauti, cuviosul Onofrie, sihastria lui Onofrie, cuviosii Nil si Pahomie au intemeiat sihastria Muntele Suha, pe varful muntelui Ceahlaul, sihastria lui Zosima, sihastria lui Ioan si multe altele.\n\nIn Tara Romaneasca se constata pentru secolul XVI un avant inca si mai mare pentru intemeierea de noi manastiri si sihastrii.\n\nIn Transilvania in sec. XVI viata sihastreasca din Muntii Apuseni ajunge acum la o mare inflorire prin cuviosul egumen Ghelasie de la Ramet si cuviosul Ioan Sihastrul din manastirea Prislop. Cu toate acestea in sec. XVIII monahismul romanesc cunoaste un declin duhovnicesc datorita numarului mare de manastiri inchinate peste hotare. Majoritatea calugarilor din manastiri se retrageau acum spre sihastrii. Impreuna cu ucenicii lor formau noi sihastrii. Slabirea generala a manastirilor s-a facut prin retragerea multor calugari spre sihastrie. Acesta era drumul unei iminente caderi din viata duhovniceasca a manastirilor10.\n\nO lovitura puternica au suferit sihastriile romanesti in anul 1864 dupa actul de secularizare, cand sunt desfiintate si lasate in paragina sau transferate in biserici de sat. astfel peste patru sute de sihastrii si schituri au fost transformate in biserici de enorie. Cel mai mult au avut de suferit cele aflate in zona de campie, reusind in schimb sa fie salvate cele din zona de deal si de munte. Spre sfarsitul sec. XIX isi reiau activitatea cateva sihastrii. Cea mai mare vatra sihastreasca de la noi se afla in zona Neamtului la manastirile Agapia, Secu, Sihastria, Sihla unde in sec. XIX se aflau peste 100 de sihastrii. In prima jumatate a secolului XX viata de sihastrie propriu-zisa se mentine doar in cateva sihastii mai importante ca: Sihastria Ucrainei, a Neamtului, Agapia Veche, Sihastru, Poiana Marului, Frasinei, Pestera. Pe langa aceste sihastrii organizate mai existau peste 200 de sihastrii solitare. In 1950 Biserica Ortodoxa Romana numara aproximativ 150 de manastiri, schituri si shiastrii in toate zonele tarii, dintre care cele mai numeroase in Moldova si Muntenia11.\n\nLa inceputul secolului XX s-a ivit unul dintre cei mai desavarsiti sihastri, pustnicul Ioan. Apoi este de mentionat schimonahul Gherasim, iar in regiunea Ialomicioarei s-a gasit un alt sihastru mutat la Domnul al carui nume nu e mentionat.\n\nDe-a lungul veacurilor monahismul romanesc a avut legaturi cu cel bizantin. Influenta monahismului bizantin la noi a culminat cu venirea lui Nicodim de la Tismana care a venit de la Athos si a adus cu el modul de organizare de aici. Legaturile cu Muntele Athos incepute in sec. IX-X se vor intensifica in sec. XIV-XV. Cu timpul legaturile dintre Biserica noastra si alte Biserici Ortodoxe si mai ales legaturile cu renumitele centre monahale de la Muntele Athos si Muntele Sinai au dus la o organizare a vietii monahale romanesti, iar viata isihasta a patruns si in manastire.\n\nVIATA ISIHASTA LA ROMANI IN SECOLELE XIV-XVI\n\nVom reda in continuare viata si activitatea a doi renumiti isihasti romani, unul traitor dintru inceputurile vietii sale pe aceste meleaguri ale linistii naturale, l-am numit aici pe Sf. Daniil Sihastrul, iar celalalt Sf. Nicodim de la Tismana, organizator al vietii manastiresti, dupa regulile Sf. Munte la noi.\n\nSf. Daniil Sihastrul a fost unul din cei mai mari sfinti pe care I-a odraslit pamantul Moldovei, mare dascal al pustiei si povatuitor al calugarilor. Pasind in viata monahala de la varsta de 16 ani se va retrage in viata de sihastrie si va petrece mult timp langa manastirea Putna. De aici va pleca langa Voronet, petrecand sub stanca Soimului multi ani. Aici era cercetat de popor si de calugari. Cand domnitorul Stefan cel Mare al Moldovei va ridica manastirea Voronet, cuviosul Daniil va fi primul ei staret si tot aici isi va afla sfarsitul. Daniil a avut o mare ravna pentru viata calugareasca, marile lui iubiri fiind linistea, postul si rugaciunea. Zilnic nu gusta nimic pana la asfintiul soarelui. Astfel nevoindu-se a devenit vas ales al Duhului Sfant. Ziua si noaptea priveghea in rugaciune si cugeta la cele dumnezeiesti, postind si cautand linistea interioara. Primea la el pe cei ce veneau pentru vindecarea de boli, pentru cuvant de folosinta si in general pentru tot omul nevoitor.\n\nA fost chiar sfetnicul domnitorului Stefan cel Mare caruia I-a dat pretioase sfaturi in clipele grele ale luptelor cu turcii, dandu-i posibilitatea de a-si aduna gandurile intr-un singur gand, acela catre Dumnezeu si astfel sa continue lupta contra turcilor. Dupa terminarea unei lupte in care domnitorul iesea biruitor, Sf. Daniil il indemna sa ridice o biserica. Astfel s-a intamplat dupa infrangerea de la Podul Inalt cand domnitorul Stefan cel Mare a ridicat biserica cu hramul Sf. Gheorghe de la Varatec, cu nadejdea ca Sf. Gheorghe il va ajuta contra turcilor si lucrul n-a fost in zadar12.\n\nFiind un exemplu demn de urmat, numerosi calugari iubitori de liniste din chinovii se retrageau in pustiu cu binecuvantarea Sf. Daniil si deveneau sihastri, lucratori sporiti in rugaciunea lui Iisus. Astfel el avea prin manastiri si sate mii de fii duhovnicesti, iar prin munti si prin codri avea sute de ucenici si sihastri, care se nevoiau in placerea de Dumnezeu, dupa sfatul sau13. Intr-un fel Sf. Daniil Sihastrul a creat in Moldova o mare miscare isihasta, aproape fara egal, specific romaneasca, fara influente din afara, inaintand astfel pentru multa vreme viata duhovniceasca in manastiri si schituri si ridicand o generatie de sihastri, adevarati rugatori ai rugaciunii lui Iisus. A murit in 1496 14.\n\nDe neam macedo-roman, Sf. Nicodim de la Tismana a venit in Tara Romaneasca pe la anul 1364 si a intemeiat cu ajutorul domnitorilor romani manastirile Vodita si Tismana, iar in Tara Hategului, manastirea Prislop. De asemenea a mai intemeiat doua mici asezari monahale in sudul Dunarii. Sf. Nicodim a fost un traitor al vietii de obste dar si al vietii de pustiu unde a reusit sa se curete de patimi si unde deprinde lucrarea cea dumnezeiasca a sfintei rugaciuni, invednicindu-se totodata de darul vederii mai inainte si al facerii de minuni. Desi a intemeiat mai multe centre monahale pe care le-a organizat dupa regulile Sf. Munte si a intemeiat cateva schituri, a indemnat pe ucenicii sai sa se indeletniceasca cu practicarea rugaciunii lui Iisus. Centrul cel mai important reorganizat de el il constituie manastirea Tismana. Nicodim a fost un mare reprezentant al miscarii isihaste organizate la Muntele Athos, pe pamantul Tarilor Romane. El reprezinta pentru istoria monahismului de la noi un important moment de spiritualitate 15.\n\nUcenicii lui Nicodim au inscris o etapa noua in istoria monahismului romanesc contribuind la statornicia unor reguli noi de organizare si manifestare manastireasca. Caracteristica principala a lui Nicodim a fost taria lui de caracter si vrednicia lui calugareasca desi nu a avut opere de mare importanta doctinara16.\n\nVIATA ISIHASTA LA ROMANI IN SECOLELE XV-XVIII\n\nSi in aceasta perioada au activat multi isihasti. Amintim astfel in sihastria Putna pe Spiridon, monahul Paladie si Eustatie, iar in tinutul Neamtului amintim pe Chiriac Sihastrul.\n\nTot in Moldova pentru ideile lor innoitoare in ale isihiei amintim pe mitropolitii Gheorghe I si Teoctist II, apoi pe Serghei Sihastrul, Pahomie, Zosima, Moise, Pahos Spiridon, Iov-Pustnicul, Isaia, Rafael de la Agapia, Partenie, Chiriac, Ioan de la Bisericani si nu in ultimul rand pe mitropolitul Dosoftei (1624-1693), bland si smerit mult doritor de Dumnezeu si cu multa intelepciune si ravna dumnezeiasca. A adunat invatatura duhovniceasca de la multi sporiti in viata duhovniceasca, sporind apoi in dragoste incat s-a invrednicit a fi parinte duhovnicesc si incepator al obstii de la Probota 17.\n\nPe langa viata duhovniceasca pentru care era foarte apreciat mitropolitul Dosoftei a fost si un mare carturar al vremurilor sale. De asemenea vom mai aminti pe mitropolitul Atanasie Crimca, pe Ioanichie Schimonahul, Meletie, Epifanie, pe mitropolitul Varlaam, mitropolitul Antim Ivireanul si mai ales pe marele traitor in duhul sihastriei parintele Vasile de la Poiana Marului, mort in 1766.\n\nCuviosul schimonah Vasile a fost parintele duhovnicesc al staretului Paisie si unul din cei mai vestiti dascali si lucratori ai rugaciunii lui Iisus\"18.\n\nA fost hirotonit, iar in vara anului 1715 ajunge egumen al manastirii Dalhauti si vestit povatuitor de suflete incat numele lui se facuse cunoscut peste tot pana la Domnul Tarii Romanesti, Constantin Mavrocordat19.\n\nTimp de 20 de ani cat a fost staret la Dalhauti, cuviosul Vasile aduna in jurul sau o obste de peste 40 de calugari si sihastri pe care-i deprinde in ascultare, smerenie, tacere si lucrarea cea de taina a rugaciunii lui Iisus. Astfel staretul Vasile face din obstea sa o adevarata scoala duhovniceasca, de traire isihasta20. Prin anii 1730-1733, staretul Vasile reinnoieste schitul Poiana Marului si se muta aici cu 12 ucenici. Ca staret la Poiana Marului, egumenul Vasile conduce duhovniceste toate schiturile din muntii Buzaului pe care le cerceteaza regulat fie personal, fie prin scrisori. Chemat la Bucuresti pentru a primi ajutor sa ridice schitul pentru ca \"gasise loc potrivit pentru o viata mai pustniceasca\"21 in prezenta patriarhului de Ierusalim si Alexandria i se da acest ajutor de catre domnitorul Constantin Mavrocordat.\n\nUcenicul sau, Paisie marturiseste ca acestia l-au intrebat despre viata lui si despre credinta sfanta si gasindu-l fara pata si neclintit intru credinta pravoslavnica\"22, si vazand ca de la sine nimic nu vorbeste \"numai vazand pe dansul numai dupa puterea Sfintei Scripturi, urmand intru toate invataturile sfinte bisericesti si dupa ele ascultate de preasfintii patriarhi intru nimic nu au aflat intru dansul prihana si foarte s-au bucurat Prea Sfintii Patriarhi si l-au blagoslovit pe dansul si l-au marturisit pentru dansul inaintea tot norodului ca nimenea pentru invatatura lui sa nu se indoiasca\"23.\n\nIn 1750 va calatori la Muntele Athos unde va hirotoni pe ucenicul sau Paisie \"invatandu-l si descoperindu-I lui din Sfanta Scriptura despre cele trei randuieli monahicesti\"24.\n\nA murit la 14 iunie 1767.\n\nViata duhovniceasca dusa la schit a obligat pe multi sa faca danii schitului si \"acest schit sa nu fie supus si nici sa nu se strice ci numai de stricarea vremii\"25.\n\nCei ce au ucenicit la aceasta scoala de la Poiana Marului au trait in duhul inspirat de staretul lor, adica in rugaciuni repetate, post si ascultare.\n\nIn duhul rugaciunii lui Iisus au trait si altii ca de pilda mitropolitul Iacob Putneanul, Sofroaie, Rafail Caligraful, arhimandritul Vartolomeu Mazareanu, dar cel care reinnoieste curentul duhovnicesc la noi este cuviosul Paisie Velicicovschi. El este unul din cei mai mari stareti pe care I-a avut monahismul romanesc veodata. S-a nascut la 21 decembrie 1722 la Paltana din parinti foarte evlaviosi. La 17 ani neimpacat cu cele lumesti va lua drumul manastirii in cautarea unui duhovnic bun. Negasind odihna sufleteasca in manastirile din Ucraina, indemnat de Duhul Sfant trece in Moldova si se aseaza la schitul Traisteni-Ramnicu Sarat, iar de aici se muta la schitul Carnu pe apa Buzaului.\n\nIn vara anului 1746 pleaca la Muntele Athos si traieste un timp in singuratate in preajma manastirii Pantocrator. In anul 1750, staretul Vasile il calugareste pe pustnicul Platon, dandu-I numele de Paisie. Din acest an smeritul Paisie incepe sa primeasca ucenici, I se da schitul Sf. Ilie, petrecand la Athos in total de 16 ani.\n\nIn vara anului 1763 staretul Paisie vine in Moldova impreuna cu cei 64 de ucenici ai sai si ia in primire manastirea Dragomirna. Aici va petrece 12 ani si formeaza o obste de 350 de calugari. In toamna anului 1775 vine la manastirea Secu insotit de 200 de calugari, apoi in vara anului 1779 se stramuta pentru ultima data la manastirea Neamt, marea Lavra a Moldovei. Aici face numeroase traduceri din operele Sfintilor Parinti, organizeaza obstea dupa randuiala Sfantului Munte, formeaza un sobor de aproape o mie de calugari, deprinde pe toti ucenicii sa practice rugaciunea lui Iisus si intretine relatii duhovnicesti cu multe manastiri, stareti, duhovnici, pustnici, episcopi si dregatori. La 15 noiembrie 1794 marele staret al manastirii Neamt se muta la odihna cea vesnica in varsta de 78 de ani fiind inmormantat in gropnita manastirii27.\n\nPentru tara noastra el a insemnat mai mult decat generatii intregi de vladici. A luminat ca o faclie puternica in veacul al XVIII-lea si departe chiar peste hotare, iar scoala lui ca si pravila pe care a asezat-o la Dragomirna, Secu si Lavra Neamtului a dat un indemn nou, puternic de propasire bogata, culturala si de pietate si a produs asa-numita \"directie pasiana\"28.\n\nMari ierarhi din veacul urmator ca: Iacob Chesarie, Veniamin Grigorie sau Iosif Nanitescu s-au format la scoala lui Paisie. De asemenea sub el s-au pregatit numerosi egumeni.\n\nConceptia staretului Paisie era ca viata de obste si ascultare au fost binecuvantate de Dumnezeu. Viata de obste in numele lui Hristos ii urneste pe oameni cu asa de mare dragoste incat ei devin un trup, avand un singur cap pe Iisus Hristos. Viata de obste si ascultarea nu au ramas simple idei ci au fost traduse in practica astfel ca in toate manastirile s-au pus bazele randuielilor de obste.\n\nIn Tara Romaneasca curentul a fost sprijinit de ierarhi. Aici curentul paisian a lasat urme in randul cuviosilor. Ucenicii care s-au format la scoala lui sunt: mitropolitul Grigorie Dascalul, Calinic, Gheorghe Staretul, Macarie Tipograful si multi altii. Principiile fundamentale ale comunitatii paisiene erau munca manuala care duce la o aleasa gospodarire. Viata calugarilor dintr-un centru paisian nu se poate concepe decat in obsti adica impreuna vietuitoare, in ascultare desavarsita si in renuntarea completa la orice avere personala29.\n\nLucrarea lui Paisie a facut inceputul unui curent duhovnicesc si carturaresc in manastirile noastre numit curentul paisian30.\n\nDatorita acestui curent Biserica Ortodoxa Romana a primit un puternic impuls de viata duhovniceasca si de cultura, de progres si libertate ce se deschidea la sfarsitul secolului XVIII si inceputul celui de al XIX-lea. Staretul Paisie a dat un nou imbold traducerilor romanesti, a reinviat dragostea de carte, de scris si de citit31.\n\nAtata timp cat a stat la Neamt a repus in functie atelierele de icoane si odoare ale manastirii, de vase liturgice si obiecte sfinte, fiind un mare cititor.\n\nDe asemenea cuviosul Paisie a fost nu numai un bun muzician dar si un pasionat pentru muzica 32. Avea un deosebit simt muzical cu o voce clara si grava, el fiind printre primii care a cerut transcrierea din psaltica in liniara realizand armonia pe trei sau patru voci. Cuviosul Paisie a contribuit si prin muzica la introducerea limbii romane in cult diminuand influenta greceasca si in acelasi timp incepand imbinarea recitalului liturgic slavon cu muzica autohtona romaneasca cu usoare accente folclorice. Este deosebit de important acest aspect pentru cultura veche romaneasca. Paisie a lasat o mostenire demna de luat in seama lasandu-ne in manuscris peste 300 lucrari intre care se detaseaza tiparirea in anul 1793 a \"Filocaliei\".\n\nEste unanim recunoscuta influenta cuviosului Paisie in monahismul ortodox romanesc dar si in Balacani. \"Paisianismul\" dainuieste si astazi in manastirile noastre, iar regulile sale sunt respectate cu strictete de adevaratii traitori din manastiri si schituri. Dupa cuvantul celui ce i-a fost duhovnic, Vasile de la Poiana Marului, Paisie era de acord ca cel ce traieste singur lucreaza numai pentru sine. Iar cel ce traieste in obste lucreaza numai pentru Domnul din iubire de Dumnezeu. De aceea se cuvine ca noi neputinciosii sa tinem calea imparateasca, petrecand mai multi ani la un loc. In felul acesta si ispitele le vom birui si de pacatul iubirii de sine ne vom izbavi33.\n\nPaisie este cel ce imbina isihasmul romanesc care are drept specific sihastria cu isihasmul din marile Lavre de la Muntele Athos.\n\nUnul din ucenicii sai care a dus cu el invatatura lui Paisie in Tara Romaneasca este staretul Gheorghe. Originar din partile Fagarasului va pleca de aici datorita impunerii de catre cotropitorii austrieci a trecerii la uniatie. Pleaca la Muntele Athos unde devine ucenic al staretului Paisie la schitul Sf. Ilie. Pleaca impreuna cu Paisie la manastirea Dragomirna si de aici la Secu. Se intoarce apoi din nou la Athos la acelasi schit. In anul 1781 revine in Moldova sa-si revada staretul.\n\nIntre timp, mitropolit al Tarii Romanesti ajunge Grigorie Dascalul un alt ucenic al lui Paisie. Grigorie il va numi pe Gheorghe staret la manastirea Cernica, lasata de mult timp in paragina. Timp de patru ani organizeaza schituri si aduna 54 de ucenici. Se imbolnaveste si va lasa scris cum sa petreaca aici ucenicii sai. Dupa ce s-a insanatosit si ucenicii sai s-au inmultit foarte mult a fost nevoie ca mitropolitul Grigorie sa-I dea si manastirea Caldarusani. Staretul Gheorghe imparte obstea in doua la cele doua manastiri. Aseaza pravila zilnica care cuprinde: spovedanie deasa, ascultare si masa de obste dupa traditia Athosului si potrivit asezamantului sau. Va muri la 3 decembrie 1806 dupa ce a format multi ucenici destoinici.\n\nVIATA ISIHASTA LA ROMANI IN SECOLUL XIX SI PANA IN ZILELE NOASTRE\n\nUn alt mare ucenic al cuviosului Paisie este mitropolitul Grigorie Dascalul. Era prieten bun cu Gheorntie si el ucenic al staretului Paisie, la manastirea Neamt unde va gusta frumusetea vietii duhovnicesti. Alaturi de prietenul sau face traduceri din Sfintii Parinti din greceste in romaneste. Toata viata si-a petrecut-o in intelepciune, in post si rugaciune. Pentru el averea era reprezentata la locul cu carti si o rogojina pe care dormea. A participat la traducerea unor carti in limba romana cum sunt: Patericul, Octoihul, Cele 12 cuvinte, Vietile Sfintilor si de asemenea a purtat mare grija pentru infiintarea scolilor. In chilia in care a trait ucenicii sai nu au gasit nici o avere34.\n\nUn alt ierarh roman format in duh paisian a fost Veniamin Costache. Mare iubitor de carte si de liniste Veniamin a fost un bun carturar, a contribuit mult la infiintarea de noi scoli unde sa se pregateasca viitori slujitori ai altarelor. De asemenea s-a preocupat foarte mult de intarirea disciplinei in parohii. Fiind mare iubitor de carte s-a ingrijit de popor ca sa invete carte.\n\nA randuit in manastiri reguli noi si ca stareti pe cei mai desavarsiti duhovnici pe care ii avea in timpul sau. S-a ingrijit si de isihastii din jurul manastirilor.\n\nUnul din cei mai vestiti ierarhi pe care I-a avut Biserica noastra vreodata a fost Sf. Calinic de la Cernica. Inca de tanar se indeletnicea cu postul si rugaciunea si cu privegherea. Datorita postului aspru pe care il ducea ochii lui erau adanciti in fundul capului. Ales staret al manastirii Cernica inca inainte de a implini varsta de 30 ani Sf. Calinic era un duhovnic desavarsit, traitor in duhul paisian si in acelasi timp un mare traitor al isihasmului nostru romanesc in viata de obste. Bland si smerit cu inima, recomanda ucenicilor sai rugaciunea mintala pentru ca duhul lor sa nu fie cuprins de multimea gandurilor si sa se piarda printre ele. El inlocuieste indelunga vorbire cu rugaciunea lui Iisus. Inca din timpul cand traia savarsea minuni prin vindecarea celor care erau indraciti fiind inzestrat totodata cu darul vederii mai inainte.\n\nSi alti nevoitori aflati la loc de frunte in Biserica noastra trebuie amintiti: mitropolitul Andrei Saguna, Chesarie, Iosaf, Teofan, Melchisedec Stefanescu si altii.\n\nIn secolul XIX un ierarh care se impune este mitropolitul Iosif Naniescu format si el la scoala lui Paisie. A fost un mare ierarh al Moldovei fiind numit si cel sfant si milostiv. Este considerat de asemenea cel mai stralucit vladica al Bisericii romanesti dupa Sf. Calinic Cernicanul. Era un om evlavios, mare iubitor de liniste indeletnicindu-se cu privegherea, postul si rugaciunea si punand un mare accent pe rugaciunea lui Iisus.\n\nSi monahii au fost mari iubitori de liniste precum Xenia, Suzana, Epraxia si Elisabeta.\n\nIn a doua jumatate a secolului XX s-au remarcat alti entuziasti purtatori ai isihasmului. Printre acestia amintim pe Varvara Lascari la manastirea Bistrita care era preocupata de liniste, pe Eugenia Dumitru de la schitul Busi-Vrancea, pe Cosma Popa, Atanasie Pareline, traitor in pestera Ialomicioara, Silvestru Florescu la manastirea Frasinei, Sf. Ioan Iacob care a murit pe Valea Iordanului, Melania de la schitul romanesc Sf. Ioan Botezatorul de pe Valea Iordanului, Anton Gaina de la manastirea Secu si multi altii.\n\nSi in zilele noastre, monahii romani cauta cat mai mult aplicarea in viata a rugaciunii lui Iisus pentru gasirea linistii interioare si astfel sa realizeze dezideratul acestei vieti pamantesti care ne este altul decat trairea in duhul invataturii Domnului nostru Iisus Hristos care asigura mantuirea sufletului.','/* \'\'Scrieri ale Sf. Parinti din primul mileniu crestin\'\' */',7,'D.evil','20050119203810','',0,0,0,0,0.052626181073,'20050119203810','79949880796189');
INSERT INTO cur VALUES (994,6,'Foto7.jpg','Icoana Sf. Trei Ierarhi','Icoana Sf. Trei Ierarhi',7,'D.evil','20050117183247','',0,0,0,1,0,'20050117184905','79949882816752');
INSERT INTO cur VALUES (995,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Preotul','[[Imagine:Foto7.jpg|thumb|Icoana Sf. Trei Ierarhi]]\n==\'\'Despre Ierarhia Bisericeasca\'\'==\nOpera mantuitoare a Domnului Hristos trebuia sa continue in lume pina la sfirsitul veacului>> (Matei XXVIII, 20). De aceea, a infiintat El acea societate divino-umana numita Biserica, ce cuprinde pe toti credinciosii care cred in El, dindu-I de conducatori pe Apostolii Sai, care la rindul lor urmau sa-si lase continuatori ierarhia bisericeasc. Aceasta - ca in orice societate vazuta - formeaza biserica conducatoare, spre deosebire de poporul dreptcredincios, care formeaza biserica ascultatoare.\n\nDomnul Hristos si-a ales Apostolii in numar de doisprezece: <<Si cand s-a facut ziua, a chemat la Sine pe ucenicii Sai, si a ales din ei doisprezece, pe care i-a numit Apostoli>> (Luca VI, 13; Matei S, 1; Marcu III, 14). Pe acestia, dupa inviere, I-a investit cu puteri speciale. Mai intii, I-a sfintit prin Duhul Sfint: <<Precum M-a trimis pe Mine Tatal si Eu va trimis pe Mine Tatal si Eu va trimit pe voi. Si zicind acestea a suflat asupra lor si le-a zis: Luati Duh Sfint>> (Ioan XX, 20-21), care sfintire s-a desavirsit la Pogorirea Duhului Sfant (Fapte II, 3-4).\n\nDomnul Hristos a impartasit Apostolilor aceleasi puteri pe care le-a exercitat si El. Puterea de a invata: <<Drept aceea, mergind, invatati toate neamurile, botezindu-I de conducatori pe Apostolii Sai, care la rindul lor urmau sa-si lase continuatori, sfinti: <<Carora veti ierta pacatele, le vor fi iertate si carora le veti tine, tinute vor fi>> (Ioan XX, 23; Matei XVIII, 18; I Corinteni IV, 1) si de a conduce pe credinciosi pe calea mintuirii: <<Cel care va asculta pe voi pe Mine Ma asculta si cel care se leapada de voi, se leapada de Mine...>> (Luca X, 32-33).\n\nDomnul Hristos a mai ales si saptezeci de ucenici care aveau indatoriri asemanatoare cu ale celor doisprezece: <<Domnul Hristos a ales alti saptezeci si I-a trimis cite doi inaintea fetei Sale, in fiecare cetate si loc, unde insusi avea sa vina>> (Luca X, 1). Mai tirziu, apostolii au ales sase diaconi: multimea a ales sapte barbati <<pe care i-a pus inaintea Apostolilor si rugandu-se si-au pus mainile peste ei>> (Fapte VI, 6).\n\nApostolii au fost martori ai Invierii Mintuitorului si pietre de temelie ale Bisericii. In calitate de martori ei nu au urmasi. Dar ca detinatori ai harului deplin de slujitori ai Bisericii, ei si-au lasat urmasi pe episcopi, preoti si diaconi, pentru ca Biserica sa nu ramina fara conducatori.\n\nDeci, Biserica conducatoare se compune din episcopi, institutie de Apostoli la inceput; precum au fost Tit si Timotei: <<Pentru aceasta te-am lasat in Creta ca sa indreptezi cele ce mai lipsesc si sa asezi preoti prin cetati>> (Tit I, 5).\n\nIn legatura cu preotii se spune ca Sfintul Pavel <<hirotonea preoti in fiecare Biserica, rugindu-se cu postiri>> (Fapte XIV, 23); iar lui Timotei I se atragea atentia de Sfintul Pavel: <<Pira impotriva preotului sa nu primesti, decit numai din gura a doi sau trei martori>> (I Timotei V, 19; cf. Matei 18, 16). De asemenea, precum s-a amintit, ei au instituit si diaconia (Fapte VI, 6). Deci, episcopi, preoti, diaconi.\n\nIn Noul Testament - precum s-a amintit - ierarhia este deosebita de popor si se da printr-o chemare speciala. <<Si nimeni nu-si ia siesi cinstea aceasta, ci daca este chemat de Dumnezeu, dupa cum si Aaron>> (Everi V, 4; Fapte XX, 28; I Corinteni XII, 28).\n\nSi in Vechiul Testament preotia se da numai urmasilor lui Aaron, Core, Datan si Abiron care au incercat sa fie preoti au fost pedepsiti (Numeri XVI, 31-32, 40), precum si regele din Iuda, Ozia, care a incercat sa tamiieze (II Paralip. XXVI, 16-21).\n\nPreotia se impartaseste printr-un dar special, acela al hirotoniei sau punerea miinilor, cind se pogoara asupra candidatului in chip nevazut, harul Duhului Sfint. Astfel, in Sfinta Scriptura se aminteste despre hirotonia primului episcop, Timotei: <<Nu fii nepasator fata de harul care este intru tine, care ti s-a dat prin proorocie, cu punerea miinilor preotimii>> (I Timotei IV, 14), sau <<Te indemn sa tii aprins harul lui Dumnezeu, cel care este in tine prin punerea miinilor mele>> (II Timotei I, 6). Privitor la preotie se arata: <<Nu pune prea degraba miinile peste nimeni, nici nu te fa partas la pacatele altora>> (I Timotei V, 22; Fapte XIV, 23).\n\nPreotia trebuie sa aiba continuitate apostolica, adica ea nu poate fi impartasita decit de Apostoli si de urmasii acelora care neintrerupt au primit harul din urmas in urmas. Adica harul care a lucrat, incepind de la Apostoli in toti episcopii pina acum, lucreaza si prin rugaciunea episcopilor hirotonisitori asupra noului hirotonit si va lucra si prin Tainele ce le va savirsi el ca episcop. Deci preotia nu trebuie sa fie vreodata intrerupta si in Biserica ortodoxa nu s-a aflat niciodata vreo intimplare (Pr. D. Staniloae).\n\nSfintirea episcopilor se face de mai multi episcopi, dupa pilda sfintirii Sfintului Pavel si Varnava (Fapte XIII, 2-3), iar a preotilor si diaconilor de un episcop.\n\nPreotii trebuie sa indeplineasca anumite conditii pentru a putea primi Taina Hirotoniei. Ei trebuie sa posede o integritate fizica si anumite calitati morale si intelectuale. <<Se cuvine episcopului sa fie fara de prihana, barbat al unei femei, treaz, cuminte, cuviincios...>> (I Timotei III, 2-12; Tit I, 6). Sa aiba o pregatire speciala prin scolile respective, caci spune Sfintul Pavel << sa fie destoinici si sa indemne la invatatura cea sanatoasa>>. (Tit I, 9).\n\nDupa primirea hirotoniei ei trebuie sa-si indeplineasca cu competenta si bune rezultate cele trei imputerniciri - ca si ale Apostolilor - de a invata, de a sfinti si de a conduce.\n\nEi se bucura si de anumite drepturi. Mai intii de a fi retribuiti pentru munca lor, dupa cum invata insasi Scriptura: <<Nici traista pe drum (sa nu luati), nici doua haine, nici toiag; ca vrednic este lucratorul de hrana sa>> (Matei X, 10; Luca X, 7) sau in alt loc: <<Oare nu stiti ca cei care savirsesc cele sfinte maninca de la templu si cei care slujesc altarului au parte de la altar? Tot asa a poruncit Domnul si celor care propovaduiesc Evanghelia, ca sa traiasca in Evanghelie>> (I Corinteni IX, 13-14; cf. si Deuteronom XXV, 4 si I Corinteni IX, 10-12; I Timotei V, 17).\n\nDe asemenea, preotii au dreptul la cinstea si repectul din partea pastoritilor: <<Ascultati pe conducatorii vostri si va supuneti lor, fiindca ei privegheaza pentru sufletele voastre, avind sa dea de ele seama...>> (Evrei XIII, 17). Preotii se numesc parinti pentru pastoriti, iar acestia fii duhovnicesti, pentru ca botezindu-i ii renasc sufleteste. <<Caci de ati avea zece mii de invatatori in Hristos, totusi nu aveti multi Parinti; caci eu v-am nascut prin Evanghelie in Iisus Hristos>> (I Corinteni IV, 15).\n\nIn Noul Testament, deci si in Biserica, preotia are trei trepte: episcopii, preotii sau prezbiterii si diaconii, existenti inca din timpul Apostolilor. Episcopul care are deplinatatea tuturor drepturilor bisericesti este urmasul Apostolilor, - precum acestia detineau cel mai inalt grad in preotie, asemanatori Arhiereului Vechiului Testament - Apostolii au hirotonit pe primii episcopi : Tit in Creta (Tit I, 5) si Timotei in Efes.\n\nPreotii sint urmasii celor saptezeci de ucenici (Luca X, 1), existenti si pe timpul Apostolilor. Erau mai mici decit episcopii, caci primeau hirotonia de al acestia (Tit I, 5; I Timotei V, 22) ii pedepseau si ii rasplateau. Intre episcopi si preot erau pe timpul Apostolilor unele confuzii de nume: si episcopul si preotul se numeau uneori episcopi (I Timotei III, 2; Fapte XX, 28), pentru ca erau si unul si altul administratori, supraveghetor. Totusi, in fapt, in concret se facea deosebire, caci episcopul administra o eparhie, iar preotul o parohie.\n\nDiaconii (Fapte VI, 6), desi slujitori ai maselor si ajutatori ai preotilor aveau si alte insarcinari de predicatori: exemplu Sfintul Stefan (Fapte VII), sau diaconul Filip (Fapte VIII, 5). Ei erau hirotoniti.\n\nIn legatura cu ierarhia bisericeasca sacramentala traditionala s-a operat o sciziune intre crestini. O parte din destinatate - biserica protestanta, despartita de romano-catolicism in secolul XVI - respinge preotia sacramentala ortodoxa, sustinind si practicind preotia universala; adica preotia poate fi indeplinita de toti credinciosii. Iar oficiul de conducator al Bisericii, al comunitatii ii incredinteaza comunitatea, chiar daca se da printr-o binecuvintare, totusi aceasta nu este hirotonie. Caci toti crestinii sint preoti, preotia este universala, spun ei. Aceasta credinta gresita a influentat si influenteaza si astazi pe multi crestini de la noi. Iata citeva citate pe care se sprijina ei: <<Si voi insiva, ca pietre vii, sa fiti ziditi casa duhovniceasca, spre preotia sfinta ca sa aduceti jertfe duhovnicesti, placute lui Dumnezeu, prin Iisus Hristos>> (I Petru II, 5). Si mai departe: <<Iar voi sinteti semintie aleasa, preotie imparateasca, neam sfint, popor agonisit de Dumnezeu, ca sa vestiti in lume bunatatile Celui care v-a chemat din intuneric, la lumina Sa cea minunata>> (I Petru II, 9).\n\nInsa credinta altor culte referitoare la preotia universala - dupa invatatura ortodoxa - se sprijina pe exegeza diferita de a noastra a celor doua versete amintite. Caci, in primul citat (I Petru II, 5), preotia se interpreteaza ca si celelalte atribute <<pietre vii>> si <<casa duhovniceasca>> in mod figurat. Adica, <<preotia sfinta>> este sinonima in mod figurat cu botezul. Voi sinteti <<preotie sfinta>>, inseamna ca voi crestinii sinteti botezati si aveti o preotie spirituala, putind sa aduceti jertfe duhovnicesti lui Dumnezeu: rugaciuni, voturi, duh umilit. Deci, nu este vorba de preotie, ci de botez.\n\nIn (I Petru II, 9) apostolul citeaza un verset din Vechiul Testament prin care arata ca crestinii au preluat locul vechilor evrei prin care acestia erau socotiti popor al lui Dumnezeu. Astfel in Vechiul Testament se spune: <<Deci, de veti asculta glasul meu si de veti pazi legamintul Meu dintre toate neamurile, imi veti fi popor ales ... preotie imparateasca si neam sfint>> (Iesire XIX, 5-6). Poporul lui Israel a fost ales dintre celelalte neamuri si socotit poporul lui Dumnezeu; <<preotie imparateasca>> adica apartinind marelui imparat; <<neam sfint>>, inseamna pus deoparte, in slujba lui Dumnezeu.\n\nToate aceste atribute revin crestinilor prin jertfa Mintuitorului Hristos. Crestinii sint, la rindul lor, <<semintie aleasa>>>, adica un popor ales dintre popoarele pagine si dintre iudei prin dragostea lui Hristos spre a deveni fiii adoptivi ai lui Dumnezeu; <<preotie imparateasca>> inseamna ca crestinii prin botez si mirungere devin imparati si preoti in sens duhovnicesc, misiuni avute de Domnul Hristos si transmise lor prin harul Duhului Sfint. Caci Domunul Hristos care are aceste doua demnitati de Imparat si Preot de la Tatal era necesar ca si crestinii, care se trag de la Hristos, ca din Imparat, sa fie de neam imparatesc si ca din Preot sa fie preotie. Ca urmare a acestui har, crestinii sint in sens larg si <<preoti>> si <<Imparati>>. <<Neam sint>> arata ca prin alegere si prin alegere si prin <<nastere de sus>> crestinii sint sfintii de Dumnezeu prin har si consacrati slujirii Lui. In sfirsit, prin <<popor agonisit>> se arata ca crestini sint un popor rascumparat prin singele Mintuitorului, devenind proprietatea lui Dumnezeu, incredintindu-li-se o misiune speciala in lume.\n\nIn acest mod, toti crestinii sint chemati la rolul misionar de a vesti <<bunatatile>>, adica adevarurile revelate ale lui Dumnezeu, Care I-a chemat pe crestini de la viata lor intunecata, pagina, la lumina crestinismului.\n\nMerita relevat faptul ca, desi in citatul amintit (Iesire XIX, 5-6), din Vechiul Testament tot poporul evreiesc era numit <<preotie imparateasca>>, totusi ei aveau o preotie speciala, sacramentala care era din neamul lui Aaron si din tribul lui Lebie si erau deosebiti de popor.\n\nTot astfel si la crestini, desi numiti in sens larg preoti, toti crestinii, preotii sint o categorie speciala, deosebiti de popor. Acest fapt il confirma acelasi Apostol, spunind: <<Pe preotii cei dintre voi ii rog ca unul ce sint impreuna preot... pastoriti turma lui Dumnezeu, cercetind-o nu cu sila, ci cu voie buna...>> (I Petru V, 1-2).\n\nDeci, in citatele de mai sus preotia universala insemna botezul crestin care apartine tuturor crestinilor si nu preotia sacramentala, care apartine bisericii conducatoare.\n\nSe mai spune de crestinii influentati de protestantism ca preotii nu au dreptul sa fie retribuiti, pentru ca Domnul Hristos a spus Apostolilor Sai cind I-a trimis la propovaduire: <<Tamaduiti, pe cei neputinciosi, inviati pe cei morti...in dar ati luat, in dar sa dati>> (Matei X, 8).\n\nInsa ca in orice profesiune preotii trebuie sa fie retribuiti, nu pentru harul ce-l ofera ci pentru munca ce o depun in slujba lor si pentru pregatirea ce si-au cistigat-o prin efort si cheltuiala. De asltfel, insusi Mintuitorul o confirma in aceeasi cuvintare catre Apostoli: <<Vrednic este lucratorul de hrana sa>> (Matei X, 10; Luca X, 7; I Corinteni IX, 13-14; I Timotei V, 17).\n\nSe mai afirma ca este o gresala a numi pe preot <<parinte>> si invatator caci Mintuitorul a oprit in mod hotarit, spunind : <<Voi sa nu va numiti rabbi ca unul este invatatorul vostru: Hristos, iar voi toti sinteti frati...>> (Matei XXII, 8-10).\n\nAici Mintuitorul indeamna pe Apostolii Sai sa nu se mindreasca ca fariseli carora le placea sa se numeasca invatatori adica conducatori de scoli si curente, caci in acest fel s-ar distruge unitatea credintei. Insa, Sfintul Pavel numea pe Corinteni fiii intru credinta, iar el se numea parinte (I Corinteni IV, 15), precum s-a amintit. Iar in alt loc spunea: <<Si pe unii I-a pus Dumnezeu in Biserica: intii apostoli, al doilea prooroci, al treilea invatatori (I Cor. XII, 28). Iar alta data sfatuia pe crestini sa-i asculte pe invatatorii lor (Evrei XIII, 17).\n\nAceiasi crestini mai afirmau ca preotii nu trebuie sa invete in scoli si nici nu trebuie sa fie invatati, caci atit Mintuitorul cit si Sfintul Pavel au condamnat intelepciunea lumeasca: <<Te slavesc pe Tine, Parinte Doamne al cerului si al pamintului, ca ai ascuns acestea de cei intelepti si priceputi si le-ai descoperit pruncilor>> (Matei XI, 25). Iar Sfintul Pavel afirma: <<Pierde-voi intelepciunea inteleptilor si stiinta celor invatati voi nimici-o>> (I Corinteni I, 19).\n\nCei <<intelepti>> pe care-i vizeaza aici Mintuitorul cit si <<intelepciunea lumii>> despre care aminteste Sfintul Pavel sint acei care invatau intelepciunea pagina de pe acele vremuri, inteleptii sceptici care nu puteau primi credinta crestina. Iar pruncii (Matei XI, 25) erau Apostolii care erau oameni simpli, dar care primeau invatatura crestina direct de la Domnul Hristos.\n\nDe altfel, Mintuitorul nu putea sa blameze adevarata intelepciune, caci El spusese Apostolilor Sai <<Fiti intelepti ca serpii si blinzi ca prumbeii>> (Matei X, 16). Preotii trebuie sa invete in scoli pentru ca Sfinta Scriptura are unele texte greu de inteles (II Petru III, 16).\n\nSe mai imputa preotilor ca ei au datoria sa fie exemple de moralitate, precum se spune la I Timotei III, 2-6, amintite mai inainte, in timp ce ei sint de obicei certati cu morala.\n\nTrebuie sa observam ca credinta crestina invata ca lucrarea harica a preotilor nu este in legatura cu starea lor morala ci cu harul lor. Tainele lucreaza prin ele insele si nu in functie de moralitatea celor ce le oficiaza. De altfel, Mintuitorul spunea despre farisei ca ei trebuie sa fie ascultati in ceea ce spun, dar nu pot fi urmati in ceea ce fac (Matei XXII, 3). Totusi, exista multi preoti modesti si nestiuti care sint la inaltimea chemarii lor, adevarate exemple pentru credinciosi si care nu fac caz de faptele lor.\n\nSe mai aminteste in legatura cu ierarhia bisericeasca ca episcopii si preotii trebuie sa fie casatoriti. <<Se cuvine episcopului sa fie fara de prihana, barbat al unei femei...>> (I Timotei III, 2); sa nu aiba haine deosebite, blamate de Mintuitorul in persoana fariseilor (Matei XXIII, 5) si nici par lung, care-i ocara, precum afirma Sfintul Pavel: <<Nu va invata insasi firea ca pentru barbat, daca isi lasa parul lung este oricare?>> (I Corinteni XI, 14).\n\nDar si aceste afirmatii sint gresite. In privinta casatoriei episcopilor, acestia au fost casatoriti pina la sinodul din Niceea (325). Insa, pentru ca atasamentul lor sa fie mai strins fata de Biserica s-a hotarit ca ei sa fie necasatoriti.\n\nMintuitorul n-a osindit portul fariseilor, pentru ca acesta era prevazut in Vechiul Testament, printre hainele preotilor (Iesire XXVIII, 4), ci pentru ca purtau cele prescrise de lege cu ostentatie, cu mindrie. Mai mult, Domnul Hristos vorbea de portul fariseilor, cind inca nu erau preoti ai Noului Testament.\n\nImbracamintea preotilor este un semn distinctiv, amintind haina lunga numita hiton pe care o purta Mintuitorul si pentru care la rastignirea Sa soldatii au aruncat sorti (Ioan XIX, 23-24). Parul si barba pe care le poarta preotii amintesc de barba si parul pe care le purtau nazireii Vechiului Testament, ca si Domnul Hristos. Cit despre parul lung amintit de Sfintul Pavel (I Corinteni XI< 14), acesta nu se refera la preoti, ci la barbatii care vin la Biserica, la rugaciune.\n\nDeci ierarhia bisericeasca, deosebita de popor, este o institutie fundamentata temeinic scripturistic, adica traditionala si absolut necesara pentru mintuirea credinciosilor.\n\n==\'\'Persoana Preotului in Biserica Ortodoxa\'\'==\nPreotia este taina prin care cei anume pregatiti primesc, prin punerea miinilor si prin rugaciunea arhiereului, puterea de a propovadui cuvantul lui Dumnezeu, de a sfinti prin Sfintele Taine, si de a conduce pe credinciosi la mantuire. Preotia deci se exprima prin cele trei puteri sau misiuni: invatatoreasca, sfintitoare si conducatoare sau jurisdictionala. Acesta este cadrul intreitei activitati in care preotul isi desfasoara misiunea sa in parohie.\n\nPuterea invatatoreasca a fost data de Mintuitorul odata cu cea sfintitoare, prin cuvintele: <<Mergind invatati toate neamurile, botezindu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh>> (Matei 28, 19).\n\nPuterea sfintitoare a fost data, in chip deosebit, la Cina cea de taina, prin cuvintele: <<Aceasta sa o faceti intru pomenirea Mea>> (Luca 22, 14).\n\nDespre puterea sfintitoare, Sfintul Apostol Pavel zice: <<Asa sa ne socoteasca pe noi, ca pe niste slugi ale lui Hristos si iconomi ai tainelor lui Dumnezeu>> (I Cor. 4, 1).\n\nPuterea conducatoare a fost data prin cuvintele: <<Cei ce va asculta pe voi, pe Mine ma asculta si cei ce se leapada de voi, de Mine se leapada>> (Luca 19, 16). Despre aceasta putere de conducere Sf. Grigore Teologul spune ca este <<iscusit iscusintelor>>.\n\nPrin cele trei misiuni, slujitorii Bisericii ii aduc pe credinciosi nu doar la poarta <<tainelor lui Dumnezeu>>, ci ii pune direct in legatura cu harul lui Dumnezeu, prin lucrarea Sfintului Duh. Calitatea de conducator spiritual al crediciosilor il situeaza pe preot in viata social-obsteasca in fruntea vietii morale, ca un traitor real si exponent real al moralitatii, ca unul care ar trebui si trebuie sa fie virful piramidei morale.\n\nMotivele care-l angajeaza pe preot in viata morala a societatii sint multiple.\n\nIn primul rind, marea raspundere care i-a fost incredintata prin hirotonie. Acest lucru se evidentiaza atit de elocvent prin juramintul depus in fata Sfintului Altar. <<Se cade ca preotul sa fie fara de prihana, barbat al unei femei, treaz, intreg la minte, cuviincios... nebetiv...>> etc. Lumea si in special credinciosii il tin pe preot sub o permanenta si atenta privire.\n\nPreotul este <<omul lui Dumnezeu>> si a fost mereu in centrul atentiei credinciosilor, cercetat in bucuriile si suferintele sale, asa cum Sfinta Scriptura ne da marturie despre profetul si preotul Samuil, despre care se spune: <<Iata in cetatea aceasta este un om al lui Dumnezeu, om cinstit de toti si tot ce spune el se plineste. Sa mergem si noi acolo poate ne va arata calea pe care sa apucam>> (I Regi 9, 6).\n\nPreotul are darul de la Dumnezeu si chemarea sa arate calea care duce la Dumnezeu, calea vietii morale: fiind o personalitate bine conturata din punct de vedere moral preotul are darul de a fi ascultat, exemplul sau personal, ca si intreaga sa activitate devin roditoare in bine in rindul credinciosilor. <<Iconom al tainelor lui Dumnezeu fiind si lucrator impreuna cu Hristos>> (II Cor. 6, 1), el va raspunde in fata lui Dumnezeu pentru orice suflet pierdut sau cistigat.\n\nPreotul trebuie sa se ridice la o inalta traire morala, asa cum spune Sfintul Apostol Pavel: <<Nu mai traiesc eu, ci Hristos traieste in mine>> (Gal. 2, 20). Abaterea de la moralitate, de la credinta strabuna, poate prejudicia lucrarea de mintuire a credinciosilor. Inrobirea in pacate devine daunatoare vietii sufletesti nu numai a preotului, ci si a credinciosilor, si in acelasi timp, un lucru daunator societatii. Ceea ce-i spune sfintul Apostol Pavel lui Timotei este foarte important pentru fiecare preot: <<Caci iubirea de argint este radacina tuturor relelor si cei ce au poftit-o cu infocare au ratacit de la credinta si s-au strapuns de mult dureri>>. <<Dar tu, omule al lui Dumnezeu, fugi de aceasta, si urmeza dreptatea, evlavia, credinta, dragostea, rabdarea...>> (I Tim. 6, 10-11).\n\nPersonalitatea religios-morala a preotului si a intregii lui famili este un factor esential intr-o buna pastoratie. Familia preotului trebuie sa fie un exemplu de traire morala a crestinismului, o adevarata oaza de pace, liniste si armonie. Dar ce calitati trebuie sa aiba preotul pentru a fi un bun educator si al familiei sale si al credinciosilor?\n\n1. In primul rind sa aiba constiinta preoteasca de a lucra cu Dumnezeu pentru mantuirea oamenilor;\n2. Convingerea deplina in adevarurile religioase, care nasc placerea de a sluji cu toata inima pe Dumnezeu;\n3. Preotul sa fie hotarit, cu intentie curata in propovaduire;\n4. Din conduita preotului face parte si administrarea cinstita a bunurilor parohiale.\n\nTinuta morala a slujitorului bisericesc este rezultatul rugaciunii, postului si trairii cu adevarat pentru Dumnezeu. Sfintul Simion al Tesalonicului spune despre preot: <<Sintem mintuitori si ziditori de suflete si propovaduitori catre cer, si lumina si viata, si parinti si pastori si pazitori>>.\n\nCel ce vrea sa slujeasca lui Dumnezeu trebuie sa fie permanent preocupat, atit in anii de pregatire ca elev sau student, cit si ca preot, de contiuna sa pregatire ca elev sau student, cit si ca preot, de continua sa pregatire morala, caci in viata launtrica a spiritului se afla <<Imparatia lui Dumnezeu>> (Luca 17, 21), in care se gasesc surse si reazemul energiei de a sluji prin prisma vesniciei si a inaltei misiuni preotesti.\n\nAlcoolismul, desfriul, furtul, vorbirea triviala sint nu numai practici potrivnice invataturii morale si dogmatice, a Bisericii Ortodoxe, dar sint practici care-i scot pe cei in cauza din demnitatea preoteasca.\n\nPreotul trebuie sa fie egal cu sine, acasa, in biserica, pe strada, in familie, in cuvint, in rugaciune. Preotul ori este suta la suta preot, ori nu e prot deloc. Nu merge cu jumatati de masura. El e insusi masura daca e o masura stricata, cum mai poate judeca? Ce fel de masura poate fi pentru credinciosi? Ce sfat poate de el? Iata citeva intrebari la care trebuie sa meditam.\n\nDupa invatatura sfintei noastre Biserici, familia este un asezamint dumnezeiesc. Familia a fost, este si va fi pentru toate timpurile si in toate imprejurarile vietii realitatea cea mai sigura, temelia cea mai de nezdruncinat, institutia cea mai desavirsita care asigura dezvoltarea atit a vietii fizice, cit si a celei sufletesti. Ea asigura prosperitatea si fericirea societatii si a individului. Ea trebuie mereu aparata, indrumata si de slujitorii altarelor. Mijloacele care-i stau la indemina preotului pentru indrumarea vietii morale si sociale ale familiei sint multiple. In primul rind vizitele pastorale mai ales in familiile dezechilibrate, tulburate, in care sint conflicte intre parinti sau intre parinti si copii, unde si-au facut loc pacate grele, prin care se sapa la temelia familiei. Prin toata priceperea si stiinta lui, preotul va lupta pentru salvarea integritatii familiei si punerea ei pe temelia sigura a virtutilor.\n\nPrin predici, cateheze, ori cuvintari ocazionale, prin indrumari particulare, prin toate ocaziile care i se ofera, preotul trebuie sa fie activ in a dezvolta si cultiva in sinul familiei crestine si al tuturor credinciosilor deprinderi sanatoase de dragoste, de munca, de ascultare fata de autoritati, respectarea semenilor etc.\n\nSfinta Liturghie, Sfintele Taine si ierurgiile sint valori inegalabile prin ele insele, cele mai eficiente mijloace de care se poate folosi preotul in activitatea sa misionara.\n\nCu ajutorul lor preotul este dator sa slujeasca atit oamenilor, cit si lui Dumnezeu, cunoscind ca prin sfintele slujbe se lumineaza mintile credinciosilor si se insufla harul divin, acea putere data lor spre a putea intelege binele suprem si de a propasi in noua viata religios-morala, acea viata <<in Hristos>>.\n\nPrin tot ceea ce face si mai ales prin predici tematice, preotul trebuie sa urmareasca intarirea si educarea membrilor familiei spre aceleasi valori din totdeauna ale poporului roman, cum ar fi: cinstea, spiritul de dreptate, corectitudinea, dragostea de limba, de munca, de glia stramoseasca.\n\nDar nu va uita, de asemenea, sa combata, prin predici si mai ales in scaunul sfintei spovedanii, pacatele si viciile care destrama familia, aratind ca un parinte bun, dar si aspru in acelasi timp, gravitatea si urmarile pacatelor grele, cum ar fi: avortul, desfriul, divortul, lipsa educatiei copiilor.\n\nO alta latura importanta pe care preotul ca factor activ in indrumarea vietii morale a credinciosilor trebuie sa o ia in considerare este infatisarea in fata credinciosilor a conceptiei crestine despre munca si valoare.\n\nPrin cuvint si fapta, preotul va arata ca munca foloseste omului, deoarece prin ea isi cistiga in chip cinstit cele ale traiului si pentru ca munca ii dezvolta atit puterile trupesti cit si cele sufletesti.\n\nMunca este apoi izvor de virtuti. Ea lumineaza mintea, intareste vointa, aduce rabdare, barbatie, stapinire de sine, potoleste patimile si inlatura ispitele.\n\nSe cuvine pretuire atit muncii cu bratele, cit si muncii intelectuale, caci amindoua inalta viata omului, in timp ce parazitismul si vagabondajul aduc paguba si saracie trupeasca si sufleteasca.\n\nBunurile obstesti, fie ele materiale sau spirituale, sint bunuri ale intregului popor, ele constituind hrana lui spirituala si materiala. De aceste bunuri nu se poate folosi nimeni decit prin munca cinstita.\n\nPreotul va arata prin predici si cateheze credinciosilor ca sint pacate inaintea lui Dumnezeu: furtul, jaful, inselaciunea, mita, specula etc.\n\nSfintul Apostol Pavel este elocvent cind vorbeste despre munca sociala: <<Cine nu vrea sa lucreze, acela sa nu manince>> (II Tes. 3, 10).\n\nDe asemenea trebuie sa fie o preocupare permanenta a preotului si combaterea altor pacate care afecteaza societatea si raporturile dintre oameni, cum ar fi: betia, lenea, invidia, birfa, necuviinta, practicile antisociale etc. Aceste pacate sint aducatoare de moarte pentru suflet, iar pentru societate, dezordine in ordinea moral-sociala. De aceea ne cheama Biserica si societatea sa cultivam in rindul credinciosilor virtutile cele mai frumoase in locul pacatelor, sa cultivam, de asemenea, dragostea fata de patria strabuna, cu toata istoria ei multimilenara, sa indemnam la respectarea legii, a grijii deosebite fata de valorile spirituale si materiale ale neamului.\n\nPreotul, avind familia lui in societate, trebuie sa devina exemplu, model de urmat. Exemplul vietii sale si al familiei sale, devine cel mai eficient mijloc de formare religios-morala a credinciosilor.\n\nNumai atunci se va realiza intr-adevar o moralitate adevarata in sinul credinciosilor, cind preotul va propovadui nu numai cu cuvintul, ci mai ales cu fapta asa cum spune Sfintul Apostol Pavel: <<Te fa pilda credinciosilor cu cuvintul, cu purtarea, cu dragostea, cu duhul, cu credinta, cu curatia>> (I Tim. 4, 12).\n\nSfintul Ioan Gura de Aur spune: <<nu ar fi nevoie de multe cuvinte, daca viata noastra ar lumina, asa dupa cum se cuvine>>.\n\nTraind Sfinta Evanghelie, preotul dovedeste ca el insusi crede si vrea sa se mintuiasca, ca el insusi traieste intr-o societate care-l vrea in virful piramidei morale, ca el insusi vrea sa fie model intru toate pentru pastoritii sai.\n\nPreotul trebuie sa aiba mereu in fata deviza Sfintului Grigore de Nazianz: <<Nu pot suferi sa se sminteasca intru mine cineva, din cei care cerceteaza cu atentie faptele mele...>> si atunci de buna seama se vor odihni asupra lui darurile si binecuvintarea lui Dumnezeu, iar din partea credinciosilor se va bucura de pretuirea si respectul ce i se cuvine.\n1. - CONSIDERATII PRELIMINARE\n\nChiar de la inceputul expunerii noastre, tinem sa subliniem faptul ca forma, continutul si scopul instructiei si educatiei clerului crestin sunt in dependenta de misiunea inalta si divina pe care preotul Bisericii lui Hristos o are de indeplinit. Dupa exemplul Mantuitorului, aceasta misiune este intreita: de a fi propovaduitor al Evangheliei (Ioan XVIII, 37), sfintitor al sufletelor credinciosilor (Ioan, III, 16; VI, 51; XV, 13; Luca XXII, 24; Marcu XIV, 24) si pastor al acestora (Marcu I, 15; Matei XIV, 24; IV, 17; Luca X, 11; XI, 20). Este vorba aici despre o putere duhovniceasca avand ca scop final sa continuie opera de mantuire a credinciosilor si, de aceea, slujirea pe care o indeplineste ierarhia bisericeasca este de origine divina atat prin instituirea, cat si prin exercitarea ei. Misiunea ierarhiei are un caracter de taina, fiind sustinuta continuu de Duhul Sfant. Caci zice Apostolul neamurilor: \"Intr-adevar, orice arhiereu, fiind luat dintre oameni, este pus pentru oameni spre cele ce sunt catre Dumnezeu\". (Evrei, V, 1). Autoritatea ierarhiei bisericesti si puterea ei duhovniceasca vin de la Dumnezeu ca un har. De aceea, Apostolul Petru atrage mereu si mereu atentia mai marilor Bisericii, pentru a sublinia faptul ca aceasta comunitate incredintata lor spre a o duce pe calea mantuirii, este a lui Dumnezeu si ca la conducerea ei , de catre El au fost pusi. Dumnezeu este cel care le-a incredintat-o (Petru, V, 2). Preotul este, de aceea, \"omul lui Dumnezeu\" (I Timotei, VI, 11), prin care opera de mantuire, inceputa de Mantuitorul trebuie sa fie dusa pana la sfarsitul veacurilor. Pentru aceasta sublima slujire, este trimis preotul de Mantuitorul in lume (Ioan, XX, 21), pentru ca aceasta viata sa aiba cat mai multa viata. Preotul este, deci, un \"ales\" si un \"trimis\" al Mantuitorului (II Corinteni, V, 10), ca reprezentantul legal al Acestuia si, ca atare, el are plenitudinea puterii de a fi \"ispravnicul Tainelor lui Dumnezeu\" in lume (I Corinteni, IV, 1) si, aceasta, potrivit asigurarii exprese date de Mantuitorul insusi Sfintilor Apostoli: \"Carora veti ierta pacatele, se vor ierta lor si carora le veti tinea, vor fi tinute\" (Ioan, XX, 23).\n\nDar, ceea ce da preotiei un deosebit nimb, este dupa cum am amintit, si faptul ca preotul este un organ al Sfantului Duh cu asistenta caruia el continua in lume, opera inceputa de Iisus Hristos (Fapte I, 8; Luca, XXIV, 49; Ioan, XIV, 16-18). La pastorirea comunitatii credinciosilor, sau a Bisericii, preotii sunt pusi si intariti de Sfantul Duh, potrivit invataturii Sfantului Apostol Petre care zice: \"Luati aminte de voi si de aceasta turma, intru care Duhul Sfant v-a pus pe voi episcopi ca sa pastoriti Biserica lui Dumnezeu pe care a castigat-o cu sangele Sau\" (Fapte, XX, 28).\n\nDin cele citate mai sus, rezulta ca, in virtutea misiunii sale de organ prin care se confirma opera de mantuire a sufletelor credinciosilor, preotia este incarcata cu o raspundere nespus de mare.\n\nDe aceea, ceea ce situeaza demnitatea preotului pe o treapta asa de inalta in lume, este faptul ca aceasta indeplineste in primul rand, o functiune de propovaduitor al Evangheliei , de liturghisitor si de duhovnic. Aceste functiuni ii creeaza preotului o stare de intimitate sacrala cu Dumnezeu, a carei sublimitate nimeni n-a infatisat-o mai impresionant decat sfintii Ioan Gura de Aur, Grigore Teologul si Efrem Sirul 1.\n\nPentru acestia, preotul este vasul ales al lui Dumnezeu si organul prin care El isi revarsa harul si dragostea Sa nesfarsita in lume, pentru mantuirea sufletelor. Infricosat de participarea preotului la sacerdotiul Mantuitorului, la preotia nemuritoare a Acestuia, Sfantul Ioan Gura de Aur zice: << Desi preotia se exercita pe pamant, rangul ei face parte din categoria lucrurilor ceresti >>, fiindca acest rang i-a fost fixat de Duhul Sfant insusi. Este o maretie fara de seaman pe care Arhiereul cel Mare, Iisus Hristos si Duhul Sfant i-au incredintat-o ierarhiei crestine ca s-o exercite aici in lume. Caci cum se poate gandi altfel despre faptul ca <<fapturi care locuiesc pe pamant sunt puse la chivernisirea lucrurilor cerului, la exercitarea unei puteri pe care Dumnezeu n-a dat-o nici ingerilor, nici arhanghelilor... Legatura despre care vorbeste Evanghelia este o legatura ce incatuseaza sufletul si se extinde pana la ceruri: tot ce fac preotii aici jos, Dumnezeu intareste sus; Stapanul confirma sentinta slujitorilor Sai>> 2.\n\nSfantul Grigorie Teologul il situeaza pe preotul crestin alaturea de ingeri; aceasta, din pricina ca preotul preamareste pe Dumnezeu impreuna cu arhanghelii, atunci cand acesta ia parte la slujirea preoteasca impreuna cu Hristos, la savarsirea Sfintei Liturghii. Purtind pe bratul sau Trupul si Sangele Mantuitorului, preotul se sfinteste pe sine, daca este vrednic; el sfinteste de asemenea pe aceia carora le da Trupul si Sangele Domnului spre impartasire 3.\n\nDe asemenea si Sfantul Efrem Sirul, vorbind despre demnitatea preoteasca, o numeste <<minunea mantuitoare>> si << mister infricosat al preotiei, slujba sfanta, sublima, de nepretuit, cu care Hristos, dupa venirea lui pe Pamant, a binevoit sa invredniceasca pe nevrednicele Sale fapturi 4. Din aceasta pricina, Sfantul Parinte roaga pe aceia care poarta grija educatiei clerului (episcopatul) << cu lacrimi si cu suspine >>, sa faca acest lucru in asa fel ca acestia << sa pastreze cu sfintenie si cu vrednicie >> tezaurul preotiei 5.\n\nTot atat de mareata si sublima este si functiunea pe care preotul o indeplineste pentru a conduce sufletele credinciosilor la mantuire. Caci pentru Sfantul Ioan Gura de Aur preotia este mai presus de regalitate, fiindca raspunderile acesteia din urma sunt supuse unor schimbari vremelnice, in timp ce activitatea de multe ori nestiuta, dar sublima si hotaratoare pentru mantuirea sufletelor, mijlocita de preot, are rezonanta si urmari deosebite. Acest preot, ca pastor duhovnicesc, are in grija sa sufletele credinciosilor Mantuitorului, al caror pret este mai mare decat intregul univers. Caci ce-i va folosi omului daca, pierzindu-si sufletul sau, ar dobandi in schimb toata lumea? (Matei, XVI, 26). Iata de ce, la plinirea vremii, preotul va avea sa raspunda de sufletele incredintate lui si a caror rascumparare a fost platita atat de scump pe lemnul crucii de Mantuitorul. El va raspunde cu sufletul sau si de cele care s-au pierdut in negura pacatelor prin neingrijirea sa 6. Preotul are sa raspunda, deci, de valori pentru care Dumnezeu insusi a binevoit sa se smereasca pentru a le darui o nestricaciune si o valoare eterna.\n\nDe aceea, slujirea preoteasca pretinde, si aceasta in chip necesar, o anumita vrednicie sau un impuls interior ce se numeste vocatie sacerdotala (divinae vocations germen) 7. Este vorba aici de acea certitudine si impuls interior pe care trebuie sa le simta tanarul care doreste sa devina preot. Demnitatea preotiei pretinde, desigur, o chemare si o trimitere din partea Mantuitorului, dar si o urmare a Acestuia si a Apostolilor. Acest deziderat il accentueaza Mantuitorul, cand isi alege singur Apostolii (Marcu, III, 13). El le zice acestora: << Nu voi M-ati ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi>> (Ioan, XV, 16). Iar in parabola despre pastorul cel bun si cel rau, El zice: << Amin, amin graiesc voua, cine nu intra pe usa in staulul oilor, ci sare pe aiurea, acela e fur si talhar >> (Ioan, X, 1). Iar usa despre care e vorba aici este numai El si Biserica Lui (Ioan, V, 6).\n\nLa fel si Apostolul Pavel accentueaza mereu si mereu ca el este un Apostol <<chemat>>, si aceasta nu de oameni si nici prin oameni, ci prin insusi Dumnezeu-Tatal (Galateni, I, 1; Corinteni, I, 1) si ca nimeni de aceea, sa nu-si ia cinstea preotiei, ci numai cel chemat de Dumnezeu, ca si Aaron (Evrei, V, 4).\n\nLa inceputul crestinismului, chemarea la apostolat s-a savarsit nemijlocit de catre Mantuitorul insusi, iar mai tarziu, in locul acestei chemari, prin Apostoli si pastorii canonici ai Bisericii. Asa, de exemplu, se stie ca Sfantul Apostol Pavel a asezat in comunitatile crestine infiintate de el pastori crescuti si formati in preajma sa (Fapte, XIV, 22), si despre care el zice ca nu au fost pusi episcopi de Duhul Sfant << ca sa pastoreasca Biserica Domnului >> (Fapte, XX, 28). In Efes, Apostolul a asezat pe Timotei (I Timotei, IV, 14; II Timotei, I, 6), iar in Creta pe Tit. Apostolul nu numai ca ii indeamna sa faca si ei la fel, ci le da si indicatii cum sa-i formeze, si sa-i educe pe aceia care vor fi pastorii credinciosilor Mantuitorului, prezentindu-le in acelasi timp, in cate o epistola, profilul spiritual al episcopului sau al presbiterului crestin autentic (II Timotei, II, 2; I Tit, 5-9).\n\nDe asemenea, Sfintii Parinti accentueaza necesitatea chemarii la preotie prin Dumnezeu. Sfantul Ioan Gura de Aur zice: << Demnitatea preotiei este asa de mare, ca este cu adevarat necesara o chemare din partea lui Dumnezeu, pentru ca numai cei vrednici sa imbrace aceasta demnitate8. Iar Sfantul Ciprian afirma - dupa cum vom arata mai departe - ca patrunderea celor nechemati la preotie este o << sacrilega temeritas >>, din pricina ca preotul lipsit de vocatia sacerdotala este un batjocoritor al celor sfinte si nu va scapa de pedeapsa, el si episcopul care l-a hirotonit fara sa-i fi facut cercetarea vocatiei si a pregatirii pentru preotie.\n\nDin consideratiile acestea preliminare rezulta cu prisosinta marea insemnatate pe care o are pentru Biserica educarea celor ce se pregatesc sa devina slujitori ai altarelor.\n\n2. - FORMAREA CLERULUI SI NECESITATEA ORGANIZARII ACESTUIA SUB DIRECTA SUPRAVEGHERE A BISERICII\n\nIn pedagogie se stie ca scopul educatiei determina si alegerea mijloacelor cu ajutorul carora se poate realiza acest scop. De aceea si pentru noi are valabilitate aceasta norma si se pune problema mijloacelor prin care se poate realiza cultivarea si educatia preotului Bisericii lui Hristos.\n\nCu privire la aceasta problema s-au emis, in decursul timpului, mai multe opinii. Dintre acestea, avem in vedere conceptia Bisericii Ortodoxe Romane, dupa care, in conformitate cu traditia si canoanele bisericesti, singura Biserica (episcopatul) are datoria si dreptul de a organiza si supraveghea educatia slujitorilor sfintelor ei altare.\n\nProblema cultivarii si a educatiei clerului trebuie sa fie privita din mai multe puncte de vedere, si anume: a) doctrinar; b) canonic, c) istoric si d) pedagogic.\n\na. Temeiuri doctrinare. - Dupa invatatura cuprinsa in Sfanta Scriptura si Sfanta Traditie. Biserica crestina s-a intemeiat pe crucea rastignirii lui Hristos, iar in istorie ea a intrat la coborarea Duhului Sfant, cu scopul de a mijloci celor ce cred in Hristos harul mantuitor, castigat prin jertfa de pe cruce si, astfel, sa se prelungeasca in chip tainic, lucrarea mantuitoare inceputa de acesta pana la sfarsitul veacurilor. Hristos Insusi, ca singurul temei (I Corinteni III, II) si \"cap\", conduce Biserica in aceasta lucrare divina, iar Sfantul Duh, ca \"Domnul de viata facatorul\", ii da viata si o insufleteste. In Biserica a asezat Hrisos tot adevarul mantuitor (Ioan, XVIII, 37), Apostolii si urmasii acestora, episcopii, devenind, astfel, \"martori ai Adevarului\" (Fapte, I, 8). Biserica este, astfel, \"stalpul si temelia Adevarului\" ( I. Timotei, III, 15), pe care ea il are revelat de la Dumnezeu insusi. Acest adevar fiind mai inainte vestit prin prooroci, patriarhi si drepti ai Vechiului Testament, a fost descoperit oamenilor in chip desavarsit prin Iisus Hristos Mantuitorul (Evrei, I, 1-3). Isus Hristos a daruit lumii, deci, descoperirea dumnezeiasca numai prin Biserica Sa si a raspandit-o in lume prin Sfintii Apostoli, prin ucenicii si urmasii acestora: episcopi, presbiteri si diaconi.\n\nBiserica este, deci, singura depozitara a descoperirii dumnezeiesti si, ca atare, singura autoritate hotaratoare si infailibila in ceea ce priveste Adevarul descoperit noua de Mantuitorul. Numai Biserica este chezasia justetii interpretarii si a propovaduirii acestui adevar in lume, fiindca numai Biserica detine \"canonul adevarului\", cum atesta Sf. Irineu. Aceasta, fiindca numai in Biserica lucreaza Duhul Sfant, pentru pastrarea neintinata a Adevarului mantuitor.\n\nNoi mai marturisim ca Mantuitorul - ca izvor al intregii ierarhii si preotii -, a incredintat conducerea vazuta a Bisericii Sale, cat si datoria si dreptul de a invata adevarul descoperit de El Sfintilor Apostoli (Luca, X, 16). Caci, apropiindu-se de ei, Mantuitorul le-a zis: \"Da-tu-MI-s-a toata puterea in cer si pe pamant. Drept aceea, mergand, invatati toate neamurile, botezandu-le in numele Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh, invatandu-le sa pazeasca toate cate am poruncit voua si, iata, Eu sunt cu voi in toate zilele pana la sfarsitul veacului\". (Matei, XXVIII, 18-20). Si in alt loc: \"Asa cum M-a trimis Tatal, asa va trimit si Eu\" (Ioan, XX, 21). De aceea, se poate spune ca Biserica a fost intemeiata si pe trimiterea Apostolilor. Eternul Pastor, Isus Hristos, a cladit Biserica Sa sfanta prin aceea ca El a trimis pe Apostoli sa vesteasca Evanghelia in lume. Deci misiunea aceasta invatatoreasca a trecut de la Hristos la Apostoli si de la acestia la urmasii lor: la episcopi. Din textele Sfintelor Evanghelii aflam ca Mantuitorul a dat fiecaruia dintre Apostoli, prin insuflarea Duhului Sfant, autoritatea duhovniceasca (sacra potestas) de a exercita puterea magisteriului care priveste nu numai propovaduirea Adevarului revelat, ci si luarea tuturor masurilor necesare pastrarii curate si talcuirii acestuia. Asa se face ca-increzatori in porunca Mantuitorului-Sf. Apostoli au asezat si ei succesori ai lor, episcopi si presbiteri, pe care i-au instruit si educat si carora le-au incredintat atat pastrarea si raspandirea Evangheliei in toata lumea (I Timotei, IV, 13, 16; VI, 2, 3; II Timotei, 13, 14; III, 10, 14; Tit, 1, 9; Fapte, XIV, 22), cat si obligatia de a supraveghea dreapta invatatura in Biserica (I Timotei, 3-4, 6; IV, 6-7; VI, 3-4) pentru a indruma in \"invatatura cea sanatoasa\" (Tit, I, 19). Doctrina apostolica precizeaza ca numai episcopii, care detin \"sacra potestas\", \"summum sacerdotium\" si \"sacri ministerii summa\", au raspunderea de a aseza pastori duhovnicesti si propovaduitori ai Evangheliei si de a pastra curata invatatura crestina pana la a doua venire a lui Mesia (II Timotei IV, 2).9 Puterea aceasta a magisteriului apostolic s-a transmis-prin hirotonie si succesiunea apostolica-pana astazi si se va transmite la sfarsitul veacurilor, dupa cuvantul Mantuitorului.\n\nTraditia Bisericii continua intocmai randuiala lasata de Mantuitorul si de Sfintii Apostoli, caci, potrivit dreptului primit de la Sfintii Apostoli, numai Biserica, prin ierarhia ei (episcopatul), are datoria si dreptul de a se ingriji de \"chemarea\" si \"trimiterea\" acelora care au sa propovaduiasca Evanghelia, sa sfinteasca si sa pastoreasca credinciosii Mantuitorului, fiindca acesteia i-a poruncit sa pazeasca toate cate a invatat El.\n\nDin cele mai de sus si din alte texte ale Sfintei Scripturi si ale Sfintei Traditii reiese, in chip neindoielnic, ca grija pentru educatia clerului, care face parte din ierarhia harica, ii revine ca o datorie, asadar numai Bisericii, prin ierarhia sa superioara (episcopatul).\n\nb. Temeiuri canonice. - Punctul de vedere doctrinar cu privire la factorul care poarta raspunderea si dreptul de a se ingriji de fomarea si educarea clerului este intarit si de Sfanta Traditie. Asa, de exemplu, Sfintele Sinoade ecumenice s-au ocupat cu aceasta problema importanta pentru viata Bisericii si solutia ei justa a fost intarita prin canoane. Deja canonul al 58-lea Apostolic face raspunzatori pe episcopi de neglijenta in exercitarea magisteriului a grijii pentru fomarea si educatia clerului. \"Episcopul care nu poarta grija de cler sau de popor si neinvatandu-i pe ei buna cinstire de Dumnezeu se afuriseste\". (Pida Iion) La fel prevede si canonul al II-lea al Sinodului al VII-lea ecumenic ce precizeaza ca cea dintai si cea mai insemnata datorie a episcopatului este grija de educatia clerului si ca numai ierarhia Bisericii are datoria si dreptul de a face acest lucru. Aceeasi invatatura o mai stabilesc si canoanele 12, 26 si 64 formulate de Sinodul de la Laodiceea; canoanele 78 si 64 ale Sinodului al VI-lea ecumenic; canonul 2 al Sinodului 1 ecumenic, cat si canonul 18 al Sinodului din Cartagina.\n\nc. Temeiuri istorice. - De-a lungul veacurilor, Biserica, prin ierarhia ei superioara (episcopatul), a implinit cu prisosinta porunca Mantuitorului si a Sfintilor Apostoli, cat si prevederile canoanelor amintite mai sus, ingrijindu-se cu multa ravna de formarea si educatia clerului. Spre deosebire de cultele pagane, crestinismul este o doctrina pe temeiul careia credinciosul se poate desavarsi si mantui si, care, de aceea, pretinde cunoasterea, credinta si totala adeziune personala. Aceasta doctrina este o invatatura (simb in greaca) ce trebuie cunoscuta cat mai temeinic pentru a se transforma in viata. De aceea, Mantuitorul este numit \"invatator, iar Apostolii si crestinii se numeau \" \" = discipoli sau ucenici. Ca religie, invatatura revelata, depozitata in Biserica, aceasta trebuie sa se ingrijeasca de instructia si educatia acelora care pastoresc pe credinciosi. Caci nu se concepe crestin, oricat de simplu ar fi, care sa nu fie instruit cu privire la adevarul revelat, de care depinde mantuirea sa. Cu atat mai mult se pretinde acest lucru de la episcopi, preoti si diaconi, purtatorii \"chemati\' si \" trimisi\" ca sa initieze pe altii in doctrina crestina, slujind, astfel, Biserica10.\n\nDupa unii autori, Sfintii Apostoli s-ar fi ingrijit, in chip deosebit, de ucenicii lor, de episcopii si presbiterii pe care ii asezau in fruntea comunitatilor crestine, pentru ca acestia sa fie in stare sa propovaduiasca, sa explice si sa apere adevarul crestin (I Timotei, III, 2; II Timotei, II, 24; I Timotei IV, 13, 16). Ba unii dintre acesti autori merg si mai departe, afirmand ca Sfintii Apostoli ar fi intemeiat in Roma o \"scoala a stiintelor sacre\"11. Hailmariu12 si Schroechk13, referindu-se la episolele pastorale ale Sfantului Apostol Pavel. Alti autori, sprijinindu-se pe faptul ca Sfintii Irineu si Eusebiu de Cesareea vorbesc despre\n\"   \" trag concluzia ca in sec. I ar fi existat o scoala teologica condusa de Sfantul Ioan, Sfantul Policarp si Sfantul Irineu14. Desigur ca toate afirmatiile acestea sunt intemeiate doar pe traditie si pe simple presupuneri si au o valoare doar prin aceea ca intaresc convingerea ca Sfintii Apostoli au fost preocupati, dupa exemplul Mantuitorului, de educatia ucenicilor lor, pe care sa-i aseze apoi ca pastori ai comunitatilor crestine, ce incepusera a se inmulti15.\n\nDin izvoare demne de credinta, insa, stim ca, incepand cu Socrate, pana in secolul al III-lea d.Hr., era obiceiul ca filozofii sa instruiasca un cerc de ucenici si acest lucru se intampla fie pe strada, fie in locuri publice, in anumite incaperi16. Astfel, este posibil ca si Sfintii Apostoli si ucenicii acestora sa fi procedat la fel. Acest lucru se stie, de altfel, din \"Stromateis\" I, II si din faptul ca Sfantul Iustin, Aristide si Quadratus au tinut cursuri teologice17. Din aceste dovezi, se poate trage concluzia ca, dupa perioada apostolica, a harismelor si a didascalilor, (sec. al II-lea), mijlocul de pregatire a clerului crestin nu era instructia scolara sistematica, ci ucenicia, sau trairea si slujirea pe langa un episcop sau vestit scriitor bisericesc.\n\nDar in fata ereziilor si a atacurilor inversunate ale acestora impotriva Bisericii crestine, cat si ale filozofilor pagani, apologetii si ierarhia bisericeasca s-au vazut siliti sa organizeze scoli in care sa poata fi instruiti atat credinciosii, care doreau sa se pregateasca pentru primirea Tainei Sfantului Botez, cat si aceia care simteau chemarea sa devina slujitori ai altarelor Bisericii. Asa s-au nascut, in sec. II, vestitele scoli catehetice din Alexandria, Antiohia, Ierusalim, Edessa, Roma, etc. Acestea s-au transformat, intr-un timp destul de scurt, din simple scoli elementare, pentru cei ce doreau sa primeasca Botezul crestin, in institute si centre de inalta cultura teologica, devenind, totodata, si admirabile institute de educatie si pentru aceia care doreau sa devina slujitori ai Bisericii sau conducatori duhovnicesti ai comunitatilor crestine, asadar, ierarhi, presbiteri si diaconi.\n\nDupa temeinicile dovezi pe care le posedam astazi cu privire la caracterul si organizarea acestor scoli catehice, putem afirma cu certitudine ca ele erau scoli bisericesti, asadar institute de instructie si educatie religioasa, conduse de clerici sub jurisdictia Bisericii18. Scolile catehice au fost, in vremea lor, adevarate pepiniere in care se pregateau pastorii Bisericilor crestine din primele veacuri19. Caci, desi ele nu erau institute organizate exclusiv pentru educatia clerului, totusi, din aceste scoli s-au recrutat mari arhierei, presbiteri si clerici merituosi. Important pentru noi este faptul ca toate aceste scoli erau sub jurisdictia Bisericii20.\n\nAceasta forma de pregatire a clericilor, in preajma unor episcopi si in scolile catehetice, s-au continuat si in secolele urmatoare, pana in sec. al VII-lea, clericii fiind pregatiti in scolile manastiresti21 si in alte scoli teologice, intemeiate fie de imparatii bizantini, fie de patriarhi, ori de catre marii ierarhi ai Bisericii. Toate aceste scoli erau sub jurisdictia si conducerea ierarhiei bisericesti, deci a Bisericii. De altfel, istoricii eruditi ai Bisericii si ai pedagogiei sunt de acord ca, pana in sec. al XVII-lea, atat in Rasarit cat si in Apus, Biserica crestina a fost ctitoria nu numai a scolilor teologice, cat si a celor de toate gradele, pana la universitati. Toti acestia subliniaza, in chip deosebit, faptul ca, pana in acest veac, jurisdictia de fapt si de drept asupra scolilor teologice o detinea Biserica, prin episcopat, ca organ suprem al puterii bisericesti.\n\nIn scolile catehetice, episcopul locului exercita intreaga jurisdictie dogmatica si canonica, precum si pedagogica, el fiind uneori chiar conducatorul scolii. Episcopul supraveghea indeaproape intreaga activitate a scolii, fapt ce reiese din conflictul ivit intre Origen si episcopul Demetrios. De asemenea, pe baza drepturilor sale, episcopul Rabulas a luat masuri energice, aruncand anatema asupra lui Teodor de Mopsuestia si a desfiintat chiar scoala din Antiohia (a.431), cand acesta s-a facut aparatoarea unor invataturi eretice22. La fel si mitropolitii din Nisibi (sec. V-VI) exercitau jurisdictia asupra cunoscutei scoli teologice din acest oras. Statutele acestei scoli ne informeaza ca scoala, fiind tulburata de certuri interne, mitropolitii Hoseas, Pavel, Simion si Achadabue au intervenit si au restabilit pacea23. De asemenea, ni se mai relateaza ca toti profesorii acestor scoli erau clerici24.\n\nPatriarhii si ierarhii Bisericii Ortodoxe organizeaza scoli teologice in eparhiile lor, intretin internate pentru studentii saraci care doreau sa devina clerici si emit ordonante cu privire la programa analitica a scolii Bisericii, fie ele scoli (academii) ecumenice, facultati de teologie in cadrul Universitatii imperiale, sau institutii de eruditie teologica. Autoritatea Patriarhului din Constantinopol se exercita atat de mult, incat, la un moment dat, cand atmosfera si directia teologica din Universitatea imperiala nu mai corespundea Ortodoxiei, el desprinse Facultatea de teologie de aceasta Universitate, organizand (a. 1100) un institut teologic aparte25.\n\nAm mai putea cita ca exemple scolile ecumenice (sec. VI), scolile lui Maximos Holobulos (a. 1261) si scolile manastiresti, ce se gaseau sub jurisdictia Bisericii, care le organiza si le supravehea dupa traditia, canoanele si randuiala apostolica.\n\nIn situatia aceasta se gaseau toate scolile teologice pentru formarea clerului, infiintate de Biserica pana in sec. IX, in diferitele tai ortodoxe. In Rusia, de pilda, Sfantul Sinod supraveghea si conducea scolile teologice printr-un comitet pentru invatamantul religios. Episcopul eparhiot era si primul supraveghetor al scolilor pentru pregatirea clerului din eparhia sa, cu obligatia de a raporta anual despre situatia acestora, Sfantului Sinod26.\n\nPe aceleasi principii doctrinare si canonice, au fost organizate si primele seminarii teologice ale Bisericii Ortodoxe Romane. Regulamentul seminariilor din anul 1843 prevedea, in spritul acestor principii, ca aceste scoli teologice se afla sub jurisdictia mitropolitului si episcopilor eparhioti si \"erau conduse de un Comitet ingrijitoriu al invataturilor preotesti\", care avea sa se ocupe de pregatirea clerului de mir si a celui din manastiri. Aceasta a fost situatia canonica si jurisdictionala a scolilor pentru pregatirea clerului in Biserica Ortodoxa Romana pana in a doua jumatate a secolului al XVIII-lea. Dar, datorita diferitelor influente, statul burghez a legiferat monopolul si asupra invatamantului teologic. Sub pretextul incompatibilitatii invatamantului teologic sub jurisdictia Bisericii intr-un stat modern, statul liberal-burghez nu si-a insusit, cum era si firesc, numai dreptul de control asupra scolilor pentru pregatirea clerului, ci a pus aceste scoli si sub jurisdictia lui absoluta.Astfel, prin legile privitoare la organizarea invatamantului din anii 1859, 1864 si 1893, seminariile teologice din Romania devin scoli secundare de stat, fiind scoase de sub controlul Bisericii, iar Regulamentul Legii clerului si seminariilor din anul 1914-care a fost in vigoare pana in anul 1948-precizeaza ca seminariile si Facultatile de Teologie trec sub jurisdictia absoluta a statului, care le organizeaza si le conduce prin organele sale27. Facultatile de Teologie au fost, astfel, incadrate organic in Universitate si le conduceau dupa acelasi regim ca si celelalte Facultati.\n\nInvatamantul teologic a fost, asadar, prin aceste legiuiri ale statului burghez-liberal, complet secularizat si urmarile acestei secularizari n-au incetat sa se arate.\n\nScolile teologice trebuie sa fie institute de invatamant si educatie religioasa. Ca institute ale Bisericii, ele au sa se ocupe cu studiul teologiei, asadar cu studiul ce trateaza despre Dumnezeu si lucrurile divine si aceasta pe temeiul revelatiei. De aceea, teologia este \"stiinta credintei\" intr-un dublu sens: a) ea are ca obiect de cercetare credinta , in sens obiectiv, asadar continutul credintei sau suma adevarurilor revelate; b) ea se mai ocupa cu credinta in sens subiectiv, ca o conditie esentiala din partea celui care se ocupa cu studiul teologiei, cu adevarul revelat, ce pretinde adeziunea aceluia care-l cunoaste, pentru a fi transformat in viata si existenta. Pentru aceasta, ne este necesara \"lumina credintei\" (Efeseni, 1, 18; Corinteni, II, 6-16), care sa ne lumineze gandurile. Din aceasta pricina, teolog nu poate fi decat un om al credintei. Teologia depinde de credinta si ea trebuie sa stea in slujba credintei, iar credinta depinde de Biserica, fiindca aceasta este depozitara credintei. De aceea, teologia trebuie sa fie o \"teologie bisericeasca\", o teologie ortodoxa. Ceea ce este dat pozitiv in revelatia crestina a fost daruit de Mantuitorul Bisericii Sale, ca aceasta sa fie pazitoarea si invatatoarea adevarului revelat. Bisericii i-a incredintat Mantuitorul intregul adevar revelat si intregul har mantuitor, pentru a fi mijlocitor crestinitatii, pana la sfarsitul veacurilor. Asadar, in timp ce Sfanta Scriptura si Sfanta Predanie cuprind tot ceea ce ne-a descoperit Dumnezeu, Biserica propovaduieste tot ceea ce avem sa credem pentru a ne putea mantui.\n\nIntrucat credinta revelata apartine Bisericii, care o interpreteaza intr-un chip infailibil, avand asistenta Sfantului Duh, teologul primeste - dupa regula credintei ortodoxe -\"doctrina fidei\" din mana Bisericii. Adevarul de credinta ii este dat atat teologului, cat si credinciosilor, nu numai prin revelatie, ci si prin Biserica, ea fiind singura mijlocitoare autentica a revelatiei divine. Biserica este, din acest motiv, pentru teolog si credinciosi - alaturi de autoritatea divina - cea mai inalta autoritate, ea fiind \"stalpul si temelia adevarului\" ( I Timotei III, 15). Din acest punct de vedere, atat teologii, cat si toti credinciosii trebuie sa se supuna autoritatii Bisericii, sa adere la ceea ce invata Biserica. Desigur, nu este vorba aici despre o aderare oarba, ci despre un act spiritual pentru care adevarul divin revelat se insereaza in universul intelectual al celui care il accepta printr-o cunoastere luminata de credinta.\n\nIata de ce, teologia trebuie sa fie o teologie bisericeasca fiindca fara Biserica nu exista adevaruri revelate si fara adevaruri revelate nu poate exista o teologie crestina.\n\nDe aici, concluzia justa ca teologia se afla sub conducerea si supravegherea ierarhiei superioare bisericesti. In acest sens, Biserica a cultivat in toate timpurile teologia, fiindca, datorita acesteia, adevarul revelat a fost lamurit, adancit, aparat si, astfel, pastrat curat in decursul veacurilor. Dar si pentru faptul ca, datorita teologiei, Biserica si-a pregatit si format slujitorii altarelor ei.\n\nd. Temeiuri pedagogice. - Studiul teologiei este o indeletnicire pe care o poate profesa orice crestin, dar misiunea preoteasca este strans legata de studiul teologiei. Caci - dupa cum am aratat si tinem sa subliniem inca o data - raspunderea preotiei este nespus de mare. Ierarhia este talmacitoarea invataturii Mantuitorului, cu misiunea de a o propovadui credinciosilor Bisericii Lui. Si daca demnitatea preoteasca a fost socotita in toate timpurile a fi importanta, demnitatea preotiei Noului Testament este nespus de inalta. Caci puterea data acesteia, de a savarsi Sfanta Euharistie si de a lega si de a dezlega pacatele credinciosilor, depaseste orice intelegere a acestora, fiindca, pe pamant, nu se afla nimic asemanator. Asa dupa cum, dupa invierea Sa din morti, Mantuitorul i-a trimis pe Apostolii Sai in lume sa propovaduiasca Evanghelia iubirii, tot asemenea sunt trimisi si astazi cu aceeasi putere preotii pentru a \"desavarsi pe crestini, pentru a exercita slujirea si a edifica Trupul lui Hristos\" (Efeseni, IV, 12). Preotii Bisericii crestine trebuie sa indeplineasca o slujire neasemuit de importanta si care pretinde - din aceasta cauza - o pregatire cat mai temeinica si o raspundere religioasa-morala uriasa. Caci acestia trebuie sa fie \"lumina luminii\" si \"sarea pamantului\" (Matei, V, 13-16), propovaduitorii Evangheliei si administratorii harului, pastorii turmei lui Hristos (Matei, XXVIII, 18-19) si sfintitorii acesteia (Luca, XXII, 19; I Corinteni XI, 24), colaboratorii lui Dumnzeu pe pamant (I Corinteni, III, 9), administratorii infricosatoarelor Lui Taine (I Corinteni IV, 1) si trimisii prin care Dumnezeu vorbeste astazi credinciosilor. Cu un cuvant, preotii sunt pusi sa administreze valori eterne, spre edificarea credinciosilor incredintati lor de Biserica.\n\nAcesta este motivul pentru care Parintii Bisericii au slavit preotia ca pe cea mai sublima slujire aici pe pamant. Si tot aceasta este cauza care a determinat pe unii dintre marii teologi sa fuga din fata preotiei si aceasta fiindca erau constienti de infricosata ei raspundere.\n\nRevelatia divina si Sfintii Parinti in opera lor - si mai ales cu viata lor - descriu nespus de clar care trebuie sa fie profilul religios-moral al preotului crestin (Ioan, XV, 19; XVIII, 23), pentru a deveni ceea ce trebuie sa fie; o lumina ce calauzeste spre Hristos. Sau, cum se exprima Sfantul Ioan Gura de Aur: \"Demnitatea preoteasca este asa de inalta, ca este cu adevarat necesara o chemare din partea lui Dumnezeu, pentru ca numai cei demni sa imbrace aceasta demnitate\". Iata de ce Biserica a considerat patrunderea unor nechemati in preotie ca pe o \"sacrilega temeritas\".\n\nPentru a nu se intampla acest lucru, Sfintii Apostoli si Sfintii Parinti, adunati in sinoade apostolice si ecumenice, au obligat episcopatul, caruia ii apartine de drept divin si in virtutea succesiunii apostolice \"potestas magisterii\" sa fie cu cea mai mare grija in ceea ce priveste pregatirea si educatia sacerdotala a slujitorilor sfintelor altare ale Bisericii lui Hristos. In sensul ca, in pedagogia divina, hotaratoare este chemarea la preotie. Este aceasta eterna hotarare a Providentei divine, prin care anumite persoane sunt alese de a sluji preotia si de a implini cu credinciosie si sfintenie marile indatoriri ale acesteia in lume.\n\nDe aceea, pe temeiul acestei chemari, Sfintii Parinti accentueaza marea importanta pe care o are, in educatia preotului, \"vocatia\", deoarece preotia nu este o indeletnicire ca oricare alta, randuita de oameni, pentru treburile lor trecatoare, ci ea este o misiune cereasca, o slujire a Eternului Logos si, ca atare, a vietii intru nestricaciune, a vietii celei vesnice; ea este o slujire, prin care sufletele, nascute din nou prin Taina Sfantului Botez, trebuie sa-si pastreze neintinata de pacat \"imbracarea cu Hristos\" (Galateni, III, 26-27) si, astfel, sa se mantuiasca.\n\nIata de ce vocatia are o importanta atat de mare in pregatirea pentru preotie. Caci prin vocatie se intelege aici nu numai indreptarea cuiva spre o alegere dumnezeiasca si o staruitoare chemare, ce pare ca vine din adancurile fiintei, care-l cheama pe ucenic sa-si realizeze in aceasta misiune a preotiei tot sensul existentei sale. In pedagogie, se face o distinctie importanta intre o profesiune \"exterioara\" pe care o alege cineva si alta interioara pe care trebuie s-o aiba cineva ca o vocatie, ca o chemare din adancuri, ca o misiune.\n\nDesigur ca vocatia nu este opera unui destin orb si nimeni nu se naste ca \"om de vocatie\", desi recunoastem ca ereditatea - planul cromozomial - are si ea un cuvant de spus aici. Dar innascuta este numai o anumita bogatie de predispozitii psihice, ce constituie o anumita structura psihica. Pentru ca cineva sa devina \"om de vocatie\" mai este necesar ca aceste predispozitii (ca posibilitati), inscrise in planul cromozomial, sa fie cultivate atat prin trudnicia celui care le poseda, cat si prin influenta educativa favorabila a mediului familial, scolar si social.\n\nIn tot cazul, intre simplul profesionist si omul de vocatie sunt mari deosebiri. Fiindca din experienta vietii se vadeste faptul important ca munca profesionistului trebuie sa fie sustinuta mereu prin interese externe, deoarece acesta munceste calculandu-si castigul si, de aceea, de multe ori, el simte greul ocupatiei sale, ce poate deveni uneori un adevarat chin. Dimpotriva, munca omului de vocatie se sustine printr-o raspundere inalta, ce-si are originea in acea chemare din adancuri, despre care vorbeam mai sus si, de aceea, ea are un spor infinit.\n\nA avea vocatie inseamna a fi ars de dogoarea marii pasiuni in a realiza in lume, intr-un chip cat mai desavarsit, ideea misiunii pe care omul o slujeste. Intrebat de Pilat cine este, Mantuitorul si-a definit clar misiunea Sa in lume, zicand: \"Eu, spre aceasta M-am nascut si pentru aceasta am venit in lume, ca sa marturisesc adevarul\" (Ioan, XVIII, 37). Si El a implinit aceasta misiune, miscat de o iubire nemarginita, pana cand, rastignit pe cruce, a strigat: \"Parinte, in mainile Tale dau duhul Meu!\" (Luca, XVIII, 46).\n\nDupa acest exemplu al Mantuitorului si preotul crestin trebuie sa fie un\"preot de vocatie\". Lucrul acesta este subliniat clar de Sfanta Scriptura si Sfanta Traditie. Sfantul Apostol Pavel stabileste, in aceasta privinta, principalul: \"Si nimeni nu-si ia siesi cinstea acesteia, ci el trebuie sa fie chemat ca Aaron\". (Evrei, V, 4) si da ca exemplu pe Etenul Arhiereu insusi: \"Asa si Hristos nu si-a luat arhieria prin puterea Sa proprie, ci I s-a dat Lui de catre Cel care a grait catre El: Fiul Meu esti Tu, Eu astazi Te-am nascut\" (Evrei, V, 5), precum se zice si in alt loc:\"Tu esti preot in veac dupa randuiala lui Melchisedec\" (Ibid., V, 6). Apoi Mantuitorul si-a ales pe ucenicii Sai, pe care i-a chemat sa-L urmeze, spre a savarsi aceasta lucrare a iubirii evanghelice si a propovadui adevarul revelat in lume. De aceea, El le si zice: \"Nu voi M-ati ales, ci Eu v-am ales pe voi\" (Ioan, XV, 16). De asemenea, si Apostolul Pavel accentueaza faptul ca este un apostol chemat si acesta nu prin oameni, ci prin \"Hristos si Dumnezeu-Tatal\" (Galateni, I, 1; I Corinteni, I, 1).\n\nDaca Sfintii Apostoli au fost \"chemati\" la propovaduire intr-un chip nemijlocit, de insusi Mantuitorul, dupa inaltare, in locul acestei chemari directe a fost asezata, de colegiul Sfintilor Apostoli, chemarea prin Apostoli si prin urmasii acestora, care sunt episcopii. Asa procedeaza Sfantul Apostol Pavel, care cheama si aseaza in comunitatile crestine infiintate de catre el, episcopi si presbiteri (Fapte, XX, 17). El a asezat in Efes pe Timotei, ca episcop (I Timotei, IV, 14; II Timotei, I, 6), iar in Creta pe Tit, cu porunca data ca si acestia, la randul lor sa cheme la episcopat, preotie si diaconie, barbati alesi (II Timotei, II, IV, 2; Tit, I, V), care sa fie capabili de predica cuvantul lui Dumnezeu (II Timotei, IV, 2) si de a pregati si pe altii sa faca acest lucru (II Timotei, II, 2). Ideea unei chemari la preotie prin organele Bisericii este exprimata aici nespus de clar28.\n\nSfintii Parinti si scriitori bisericesti accentueaza si ei necesitatea vocatiei, ca o chemare divina la preotie. Am aratat mai sus care este conceptia Sfantului Ioan Gura de Aur si a Sfantului Efrem Sirul cu privire la aceasta chestiune. Iar Sfantul Ciprian ii scrie lui Cornelius: \"Acela care ar cuteza sa creada ca cineva ar putea deveni preot fara judecata lui Dumnezeu, ar face dovada unei indrazneli talharesti si al unui suflet corupt. Aceasta, fiindca insusi Domnul zice ca nici cel mai neinsemnat lucru nu se intampla fara voia Tatalui Sau. Atunci cum poate crede cineva ca ceea ce e mai important si mai inalt se poate intampla in Biserica fara stiinta si ajutorul lui Dumnezeu si ca preotul poate fi sfintit fara voia acestuia?\"29.\n\nAceasta este invatatura Bisericii cu privire la vocatia preoteasca. In aceasta consta toata plenitutdinea preotiei fata de lume si fata de indrazneala celui care ar pasi pe treapta preotiei fara ca sa simta chemarea la aceasta. Din aceste pricini, Biserica a si fixat anumite criterii dupa care se poate recunoaste vocatia preoteasca, si anume, prin glasul Sfantului Apostol Pavel, care cere candidatului la preotie o serie intreaga de insusiri (I Timotei, III, 2-10; Tit, I, 7-9). De aceea, Apostolul ii si pune lui Timotei la inima, zicand: \"Nu pune prea degraba mainile pe nimeni\". La fel si Marturisirea Ortodoxa scrie: \"Deci cu acest hirotonit si clironomie, ce nu s-a intrerupt niciodata, au puterea de a invata dogmele cele mantuitoare, aceia care sunt trimisi spre acest lucru. Iar cei care nu s-au trimis, nici s-au ales pentru aceasta, nu trebuie sa fie deloc intrebuintati , dupa cum zice Sfantul Apostol Pavel: \"caci cum vor predica, daca nu se vor trimite\". Asadar, adevaratul pastor de suflete intra numai prin \"poarta chemarii si a trimiterii\" in \"staulul\" turmei sale.\n\nProvidenta divina vegheaza, astfel, asupra Bisericii si asupra administrarii Sfintei Taine a Preotiei (Efeseni, IV, 11; Romani, XII, 4-8). Natural ca si aici Providenta divina lucreaza dupa intelepciunea ei ascunsa, prin intrebuintarea unor multiple mijloace spre realizarea scopurilor ei, folosindu-se mai ales de ierarhia sfintita a episcopatului Bisericii, care, singura, are datoria si dreptul de a face chemarea si trimiterea canonica la preotie. Fara indoiala ca aceasta are loc si in urma unei hotarari a Proniei divine.\n\nDin aceste motive, o mare raspundere apasa pe umerii ierarhiei superioare bisericesti , cat si pe constiinta acelora care se pregatesc sa devina preoti. De aceea, afirma Sfantul Ciprian ca a intra in preotie fara de vocatie , fara a fi chemat si pregatit la aceasta, insemneaza o \"sacrilegia temeritas\".\n\nPentru a nu da ocazie unui asemenea sacrilegiu si pentru a implini sfatul Apostolilor de la I Timotei , V, 22. Biserica trebuie sa se ingrijeasca singura de educatia si formarea slujitorilor altarelor ei. Iata inca un motiv ce pledeaza pentru pregatirea candidatilor la preotie numai in scoli si institute de invatamant puse sub directa jurisdictie si supraveghera Bisericii si care sa fie astfel organizata, incat sa faca imposibil acel \"sacrilega temeritas\", despre care vorbeste Sfantul Ciprian.\n\nIn vederea realizarii acestui scop, scolile teologice trebuie sa aiba o menire dubla: a) ele trebuie sa fie scoli de invatamant teologic si b) institutii de educatie sacerdotala bisericeasca. Ca scoli de invatamant teologic, ele trebuie sa mijloceasca viitorilor preoti o invatatura teologica cat mai temeinica. Invatatura teologica temeinica este o virtute pentru preotie30. Mantuitorul le aminteste Apostolilor Sai, de mai multe ori, zicandu-le: \"Voi sunteti lumina lumii si invatati popoarele\" (Ioan, VIII, 12; Matei, XXVIII, 19). De asemenea, si Sfintii Parinti si Sfintele Sinoade, cat si marii teologi ai Bisericii Ortodoxe, au pretuit mult de tot invatatura ca pe o virtute a slujitorilor altarelor lui Hristos, incat au considerat-o a opta virtute, sau taina a ierarhiei bisericesti. Invatatura teologica si evlavia sunt cei doi ochi ai aceluia care voieste sa devina preot. Caci vocatia preoteasca nu exclude, ci, dimpotriva, impune o pregatire cat mai staruitoare pentru a putea sluji aici, pe pamant preotia netrecatoare a Marelui Preot Hristos.. Propovaduirea Evangheliei, administrarea Sfintelor Taine si conducerea duhovniceasca a credinciosilor Mantuitorului sunt marile teme ale slujirii preotesti, a caror solutionare pretinde de la preot invatatura teologica-asadar cunoasterea temeinica a Cuvantului lui Dumnezeu si a intelepciunii crestine, care nu se poate cuprinde decat in scoli teologice, ce-si trag seva vietii din viata Bisericii.\n\nDesigur ca in acest veac al stiintei, in care aceasta a facut progrese uriase, preotul trebuie sa fie si el un om cult, in sensul ca trebuie sa cunoasca marile teme cu care se confrunta omenirea, rezultatele la care se ajunge prin aceasta, spre binele omenirii. De altfel, Biserica a pretins de la preot in toate timpurile sa aiba o temeinica pregatire teologica, dar si culturala, pentru a putea fi de folos credinciosilor ei. In necrologul tinut la moartea prietentului sau Vasile, Sfantul Grigorie de Nazianz preamareste cultura laica si marturiseste ca n-a dispretuit decat parutele stiinte si superstitiile, care \"duc la erori si la prapastia pierzarii, dar ca a indragit stiinta ce descopera adevarul cu privire la lucrurile din lume\". Din acest motiv, zice Sfantul Parinte, \"preotii si slujbasii statului, lipsiti de cultura, sunt o rusine\". O obiectiune ce se pare ca circula si astazi si circula si pe timpul Sfintilor Parinti este aceea ca Apostolii au fost oameni simpli, neinvatati in ale teologiei. La aceasta obiectiune, Sfantul Grigore raspunde ca intr-un singur caz nu pretinde de la preot sa aiba o cultura temeinica, si anume, \"atunci cand acesta face dovada sfinteniei si a puterii de a face minuni pe care au dovedit-o Apostolii. Aflati in preajma Divinului Invatator, Sfintii Apostoli au devenit teologi de seama, incat teologia noastra fata de aceea a unui Ioan sau Petru este o simpla baiguiala.\n\nDe aceea, scolile teologice nu trebuie sa fie numai simple institute de invatamant teologic, pepiniere de teologi invatati si destoinici interpreti ai textelor biblice si ai speculatiilor dogmatice, carora sa le fie indiferenta conformarea vietii lor cu doctrina pe care o reprezinta, ci ele au menirea sa fie, mai ales, institute de educatie sacerdotala, in care sa se cultive vocatia subiectiva a viitorilor preoti, evlavia ortodoxa, intelegerea duhovniceasca a vietii religioase si ravna acestora pentru inalta demnitate a misiunii preotesti, fiindca preotia presupune intai chemare si totala convertire si, numai dupa aceea, pregatire temeinica teologica si hirotonia. Caci hotarator in educatia viitorilor preoti ramane mereu climatul duhovnicesc in care acestia se pregatesc, experiind, clipa de clipa si zi de zi, entuziasmul sfant pentru preotie si constiinta covarsitoarelor greutati si raspunderi de care este incarcata aceasta. Cu un cuvant, scolile teologice organizate pe temeiul pedagogiei crestine trebuie, ca prin ajutorul mijloacelor duhovnicesti pe care le au la dispozitie din partea Bisericii, sa cultive vocatia sacerdotala si sa formeze, sa educe un preot autentic, care slujeste lui Hristos, slujind oamenilor in lume, ca si \"cand ar sta in mijlocul celor ingeresti\", cum se exprima Sfantul Iona Gura de Aur. Desavarsirea vocatiei sacerdotale-duhovnicesti este semnul preotului autentic. De aceea, Sfana Scriptura a Vechiului Testament si a Noului Testament este plina de locuri in care se spune ca semnele distincitve sunt desavarsirea vocatiei sacerdotale si sfintenia vietii sacerdotului, caci preotia este o minune a harului divin si, de aceea, preotul trebuie sa devina prin viata lui o minune a sfinteniei.\n\nAcesta este idealul pedagogiei sacerdotale pe care-l poate realiza numai prin o institutie de invatamant ce mijloceste viitorilor preoti o cultura teologica cat mai temeinica si care modeleaza sufletele acestora de asa maniera incat, intr-o atmosfera bisericeasca, sa-l deprinda ca, pe urmele Mareului Preot Hristos, sa-si realizeze aevea preotia. Asadar, preoti capabili de a vorbi, de a canta despre aceasta sfintenie, de a se lupta si de a munci pentru aceasta in chip maret, biruitor si durabil si, mai ales, de a o sustine prin viata lor spre slujirea credinciosilor. Numai astfel de preoti vor reusi sa fie propovaduitori ai Cuvantului lui Dumnezeu, sfintitori ai credinciosilor si conducatori duhovnicesti ai acestora.\n\nCONCLUZII\n\nIn concluzie, se pune in scolile pentru pregatirea clerului ortodox problema mijloacelor pedagogice cu ajutorul carora sa se poata forma si educa chipul unui asemenea preot. Care sunt acestea? Instructia si educatia acelora care se pregatesc sa devina slujitori ai altarelor Bisericii Ortodoxe sa fie, desi, astfel organizata, incat sa creeze in jurul acestora o ambianta de omenie, noblete sufleteasca, distinctie spirituala si o completa imbisericire a vietii scolare. Sa se puna mare pret pe langa studiul cat mai temeinic al teologiei, mai ales pe exercitiile duhovnicesti, imbinandu-se studiul cu rugaciunea, institutul cu Biserica. De mare insemnatate in opera de educatie a preotului este legatura intima dintre profesori-preoti si elevii si studentii teologi, o legatura ce constituie un fel de confrerie duhovniceasca sub indrumarea episcopului. Caci marele mister al educatiei, in genere, dar, mai ales, al celei sacerdotale, ramane mereu influenta educatorilor autentici; a unor profesori temeinic pregatiti, cu multa experienta pedagogica, cu inima buna, arsa de dogoarea entuziasmului sfant de a forma si educa pe aceia care se pregatesc sa slujeasca celei mai sublime misiuni si celei mai inalte dregatorii pe care credinciosul o poate exercita; aceea de preot al Bisericii lui Hristos.\n\nAsemenea consideratii, ce-si au originea in invatatura, traditia si in canoanele Bisericii Ortodoxe o determina pe aceasta sa organizeze institutii proprii de invatamant teologic.\n\nImportant este faptul ca profesorii acestor institute de invatamant teologic si de educatie a clerului ortodox sa fie recrutati dupa canoanele, randuielile si traditia Bisericii Ortodoxe si dupa principiile pedagogice crestine. Acestia sa fie pregatiti in institutii de invatamant si educatie ale Bisericii Ortodoxe, dar, mai ales, acestia sa fie ei insisi clerici.\n\nElevii si studentii acestor institutii de invatamant sa fie recrutati cu respectul invataturii Bisericii despre \"vocatia obiectiva\" si cu recomandarea Chiriarhului care-i va hirotoni. Chiriarhii au - dupa cum am aratat - obligatia canonica sa tina o legatura continua in tot timpul studiilor cu elevii si studentii lor recomandati seminariilor si institutelor teologice universitare. Programa analitica a scolilor teologice de toate gradele sa fie elaborata de catre Sfantul Sinod al Bisericii, tinandu-se cont de traditia Bisericii Ortodoxe, de progresele teologiei, de progresele stiintelor profane, cat si de necesitatile duhovnicesti ale vietii sociale contemporane in care ei vor sluji pe credinciosii lor. Elevilor si studentilor teologi sa li se mijloceasca prin aceasta programa analitica o temeinica cultura teologica, umanista. Dar sa se accentueze mai ales grija pentru educatia sacerdotala a acestora: sa se cultive vocatia exprimata prin dragostea netarmurita fata de Hristos, fata de Biserica Lui, cat si nazuinta fierbinte de a realiza, prin preotie, inaltele comandamente ale Evangheliei printre credinciosi. Pentru acestea, trebuie sa se retina, desigur, faptul ca forma de viata a preotului nu este numai de natura religioasa, ci si sociala, el fiind si cetateanul unui anumit stat. Pentru aceasta, subliniem faptul ca scolile pentru formarea clerului ortodox trebuie sa dispuna de profesori-preoti si duhovnici selectionati cu multa atentie, inzestrati cu multa experienta duhovniceasca, sustinuta de o adanca cunoastere a vietii sufletesti, de invatatura teologica, maiestrie pedagogica si, mai ales, ravna sacerdotala.\n\nEste necesar ca in procesul de educatie a preotilor actuali sa colaboreze in scolile teologice o elita de profesori-preoti cu conducerea Bisericii (Sfantul Sinod). In aceasta colaborare, Biserica sa fie factorul hotarator, din pricina ca tanarul teolog trebuie sa creasca duhovniceste intr-o comunitate religioasa pentru a carei slujire el se pregateste si aceasta nu se poate intampla decat intr-o scoala teologica, ce-si trage seva din viata Bisericii: o scoala in care acesta invata sa creada cu Biserica, sa se roage cu Biserica, sa traiasca, sa gandeasca si sa-si simta toata viata si existenta intr-o sacrala legatura cu Biserica si cu neamul sau.\nA vorbi despre preotie inseamna a vorbi despre rostul si temeiul acestei slujiri; de constiinta chemarii si darului ei; inseamna a adinci aceasta chemare in lumina roadelor; mai concret, dupa Sfintul apostol Pavel, inseamna: <<a sti cum trebuie sa ne comportam in casa lui Dumnezeu, care este Biserica Dumnezeului celui viu, stilp si temelie a adevalului>> (I Tim. III, 15).\n\nIzvorul de inspiratie si putere pentru cunoasterea si slujirea preoteasca il avem in Sfinta Scriptura si Sfinta Traditie, in experienta vie a Sfintilor Parinti, invatatori si pastori ai Bisericii. Cu acestia, in acelasi Duh cu <<mai Marele Pastorilor>> (I Petru IV, 4), ne aflam in acea continuitate harica neintrerupta, in <<succesiunea apostolica>>. Le sintem urmasi, potrivit poruncii aceluiasi Apostol: <<Fiti urmatori mie, precum eu sint urmator lui Hristos>> (I Cor. XI, 1).\n\nS-a vorbit si s-a scris mult despre slujirea preoteasca: tema ramine insa mereu actuala, mereu vie. Pentru ca si noi, in timpul nostru, sintem chemati <<impreuna lucratori cu Hristos>>, <<iconomi>> ai Evangheliei si <<Tainelor lui Dumnezeu>> (I Cor. IV, 1), prin care sa slujim cu un dar propriu Bisericii.\n\nSlujirea preoteasca isi are temeiul, fiinta, in iconomia mintuirii. Adinc si revelator ne reda Sfintul Evanghelist Luca momentul chemarii si alegerii Apostolilor: <<In zilele acelea, Iisus a iesit la munte ca sa se roage si a petrecut noaptea in rugaciune catre Dumnezeu. Si cind s-a facut ziua, a chemat la Sine pe ucenicii Sai si a ales din ei doisprezece, pe care I-a numit Apostoli>> (Luca VI, 12-13).\n\nDomnul s-a rugat mai intii Tatalui. In chemarea la apostolat, avea loc un act dumnezeiesc, un act creator. Dupa Traditia Sfinta, Tatal lucreaza totul prin Fiu, in Sfintul Duh. Acum, pentru instituirea acestei sfinte taine, Fiul se roaga, comunica cu Tatal; caci rugaciunea e dialog divin si dialogul divin e ziditor. Iar <<cind s-a facut ziua>> spune Sfintul Evanghelist, deci dimineata, a chemat pe ucenici si I-a ales pe cei doisprezece: ca in <<dimineata>> zilelor creatiei, cind mereu se zidea ceva nou (Fac. I). aceasta ne spune ca vocatia de apostol si in continuare cea de preot e o zidire, o formare, o modelare speciala dupa chipul Arhierului cel vesnic.\n\nPoarta in sine, de asemenea, un dar, <<o harisma>>, harisma <<preotiei sacramentale>>, prin care stii ce ai de facut, iti stii menirea. Sfinta Evanghelie ne face cunoscut si continutul darului, al acestei <<harisme>>: <<Chemind pe cei doisprezece, Iisus le-a dat putere peste toti demonii – deci peste tot raul; de asemenea, sa vindece bolile, - mai ales prin dezlegarea, prin iertarea pacatelor, vindecarea sufletelor; si i-a trimis sa propovaduiasca Evanghelia imparatiei>> (Luca IX, 1), iar la Cina cea de Taina le-a zis: <<Faceti aceasta intru pomenirea Mea>> (Luca XXII, 19). Inainte de a se inalta la cer, le mai porunceste: <<Mergind invatati toate neamurile, botezindu-I pe oameni in numele Tatalui si al Fiului si al Sfintului Duh>> (Matei XXVIII, 19). De la inceput le incredinteaza aceste daruri si slujiri de a invata, de a vindeca si sfinti prin dumnezeiestile taine, de a stapini peste cel rau; daruri cu care aveu ei sa zideasca o <<casa duhovniceasca, din pietre vii>> (I Petru II, 5) Biserica, <<temelia>> si <<piatra din capul unghiului>> fiind El, Hristos.\n\nDe fiinta tainei tine, odata cu chemarea, alegerea si impartasirea acestor daruri, si <<trimiterea>>. E o adinca pedagogie divina in lucrarea Mintuitorului cu Sfintii Apostoli. Domnul ii pregateste de-a lungul anilor petrecuti impreuna cu dinsii; ii invata, ii supune la felurite incercari, le da si lor sa propovaduiasca, sa vindece, sa izgoneasca raul. Iar in ziua Invierii, dupa ce El Insusi invinge pacatul si moartea, ii instituie si pe ei partasi misiunii, lucrarii Sale. <<A venit Iisus si a stat in mijloc si le-a zis: <<Pace voua!…. Precum M-a trimis pe Mine Tatal, va trimit si Eu pe voi. Si zicind aceasta, a suflat asupra lor si le-a zis: luati Duh Sfint; carora veti ierta pacatele, le vor fi iertare si carora le veti tine, vor fi tinute>> (Ioan XX, 21-22).\n\nCit de adinc e faptul ca Domnul instituind preotia o uneste si o intemeiaza in propria Sa <<trimitere>> si slujire: <<Precum M-a trimis pe Mine Tatal si Eu va trimit pe voi>>. Domnul Insusi, mai inainte, spusese ca e <<trimis>>. <<Nu fac voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis>> (Ioan V, 30). Acum Apostolii si prin ei preotii sint de asemenea niste <<trimis>>, din aceeasi porunca si cu acelasi mesaj. In ziua Cincizecimii, cind ei vor incepe propriu-zis slujirea lor in Biserica, trimitindu-le de la Tatal Duhul Sfint, Iisus le trimite acelasi Duh, de la Care El Insusi s-a nascut din Fecioara si care a coborit peste El la Botez. <<Slava pe care mi-a dat-o Mie, eu le-am dat-o lor>> (Ioan XVII, 22), marturiseste Tatalui. <<Preotia e lucrare din lucrarea lui Hristos, putere din puterea lui Hristos, cuvint din cuvintul lui Hristos>>1. Sau cum spune Teofan al Niceei: <<Preotia este vednicie dumnezeiasca, un har prea fericit, o stiinta a intelepciunii divine, un lucru ceresc si mai presus de fire, iesit din insesi firea lui Dumnezeu>>.2. acestea confirma ceea ce spusese Apostolul: <<Nimeni nu-si ia singur cinstea aceasta, ci daca este chemat de Dumnezeu ca si Aaron>> (Evr. V, 4).\n\nActul insusi al consacrarii, al transmiterii Duhului Sfint, direct prin <<insuflare>> din partea Mintuitorului asupra Apostolilor, si coborirea limbilor de foc in Cincizecime, apoi prin <<punerea miinilor>> de catre Apostoli peste urmasii lor, reveleaza aceasta adinca legatura a preotiei cu izvorul ei, cu preotia Mintuitorului Hristos. Taina hirotoniei, cum explica si cuvintul, se savirseste prin <<punerea miinilor>>. Dar, <<miinile Tale m-au facut si m-au zidit>>, spune psalmistul. Miinile lui Dumnezeu Tatal sint: Fiul si Duhul Sfint explica si Sfintul Irineu. In taina Preotiei, prin miinile arhiereului, lucreaza miinile dumnezeiesti ale Tatalui: Fiul si Sfintul Duh; se impartaseste in ea energie, putere, lucrare dumnezeiasca. Despre Mintuitorul spune Sfintul Evanghelist Luca: <<Putere iesea din El si vindeca pe toti>>, iar Mintuitorul spunea Apostolilor: <<Pe bolnavi miinile veti pune si bine le va fi>>. Pina si <<umbra lui Petru>> (Fapte V, 15), si <<stergarele lui Pavel>> erau binefacatore. Toti slujitorii Noului Testament, urmasi ai Sfintilor Apostoli: Tit, Timotei, preotii sfintiti de acestia, cei sapte diaconi, se vor impartasi de acest har, prin <<hirotonie>>, prin punerea miinilor. Prin <<punerea miinilor>> venea Duhul Sfint asupra lor (Fapte VIII, 17-18; XIX, 6). Si de observat ca aceasta cale de impartasire harica era de mai inainte revelata: o aflam si in Vechiul Testament. Cind Moisi cere lui Dumnezeu un urmas care sa fie <<pastor obstei lui Israel>>, Domnul ii zice: <<Ia-ti pe Iosua, fiul lui Navi, om cu duh intr-insul, pune-ti peste el mina ta … da-I din slava ta, ca sa-l asculte toata obstea fiilor lui Israel..>> (Num. XXVII, 15-20), <<Si Iosua s-a umplut de duhul intelepciunii, pentru ca isi pusese Moisi miinile asupra lui>> (Deut. XXXIV, 9).\n\nToate aceste acte divin-umane alcatuiesc fiinta vocatiei, a chemarii care porneste de la Dumnezeu catre noi, in aceasta mare taina a preotiei. <<Vocatia, spune un teolog roman, este o chemare dumnezeiasca si tainica, rasarind din harul lui Dumnezeu, nu din persoana umana o pretului, ci din dragostea lui Dumnezeu pentru noi; dar care se uneste cu puterile sufletului si se manifesta prin darurile alese ale puterii preotiei>>3. Ceea ce apartine apostolului, preotului e raspunsul la chemare. Raspuns pe care proorocii Vechiului Testament si Apostolii il dadeau, cum se stie, spontan, decis, cum citim la Isaia VI, 8: <<Iata-ma, trimite-ma>>, sau in Noul Testament: <<Iata-ma, vin sa fac voia Ta, Dumnezeule!>> (Evrei X, 9). Ei aveau adinc si luminos constiinta vocatiei o aveau in fata constiintei si constiita lor sta in fata ei; traiau din ea, dintr-un dialog interior, continuu cu ea; din lucrarea si roadele ei. Asa dupa cum si noi slujim altarului printr-o asemenea chemare. Si dupa masura constiintei si a fidelitatii fata de ea culegem si rod si bucurie. <<Din totdeauna credinciosii, si-au indreptat pasii catre locasul Domnului, daca simtirea lor sufleteasca I-a incredintat ca acolo slujeste un suflet ales, nascut pentru a fi preot, inzestrat cu chemare de sus de a fi printre oameni, <<omul lui Dumnezeu>>. De aceea, numai cine a simtit in adincurile fiintei sale chemarile tainice ale unei puteri de dincolo de El, a unei puteri de sus, pentru a lasa toate si a-si inchina viata slujirii lui Dumnezeu si a oamenilor ca preot, numai acela sa se apropie de sfintenia altarului si sa cuteze a implini toate cite sint unite de oficiul sfint al preotiei>>4. Altfel, stim ca Mintuitorul distinge: <<Multi chemati, putini alesi>>. Ales devine acela care raspunde la chemare (Sfintul Chiril al Alexandriei) cu intreaga lui faptura, inspirindu-se din ea, gindind, vorbind, scriind, lucrind in lumina ei.\n\nSi dimpotriva, ce mare gol, ce adinca suferinta e in viata cind nu-ti recunosti o vocatie, un rost al tau in lume, cind ai <<ingropat talantul>>, caci fiecare are un <<talant>>, un dar. In schimb, a-ti cunoaste darul, chemarea si a I te darui cu toate fortele inseamana a-ti afla sensul vietii, in ce ne priveste, al vocatiei preotesti.\n\nDar nu mai mica e greseala unei preotii care nu e chemare, mobilul careia e cariera, cistigul, uneori orgoliul, satisfactia. Sfintul Grigorie Teologul isi marturiseste astfel unul din motivele pentru care nu cuteza sa imbratiseze preotia: <<Imi era rusine de altii care se indeasa spre Sfinta Sfintelor cu miini necurate, cu sufletele nesfintite; care … se ingramadesc si se imbulzesc in jurul sfintei mese, ca si cum pentru dinsii treapta aceasta este nu un model de virtute, ci un mijloc de cistigare a existentei; nu o slujba impreunata cu grea raspundere, ci o functie lipsita cu totul de raspundere>>5.\n\nParintii si invatatorii Bisericii disting in iconomia si preotia mintuitoare a Domnului, trei slujiri: chemarea invatatoreasca (profetica), slujirea arehiereasca si demnitatea imparateasca, - slujiri care se continua de la Iisus Hristos in activitatea pastorului de suflete, a preotului.\n\nCind se savirseste Sfinta taina a Hirotoniei, Arhiereul sfintilor se roaga astfel: <<Dumnezeule cel mare intru putere si adinc intru intelepciune, Insuti Doamne, pe acesta pe care ai bineboit a-l ridica la treapta de preot, umple-l de darul Sfintului Tau Duh, ca sa fie vrednic sa stea fara de prihana inaintea jertfelnicului Tau, sa vesteasca Evanghelia imparatiei Tale, sa liturghiseasca cuvintul adevarului Tau, sa-Ti aduca Tie daruri si jertfe duhovnicesti, sa innoiasca poporul tau prin baia nasterii de a doua>>. Sint cuprinse si transmise aici haric, in atmosfera liturghica, lucrarile sfinte fundamentale ale preotiei: vestirea Evangheliei, oferirea unei jertfe nesingeroase si duhovnicesti cu savirsirea celorlalte taine, innoirea si calauzirea poporului dreptcredincios.\n\nUrmind Apostolilor care au fost slujitorii Cuvintului, preotul e inainte de toate si el slujitor al lui Dumnezeu-Cuvintul, e invatator. Si nu poate fi slujitor al lui Dumnezeu-Cuvintul, e invatator. Si nu poate fi slujitor al lui Dumnezeu-Cuvintul cel ce nu cunoaste cuvintul lui Dumnezeu. Teologul, preotul e un neostenit si adinc cercetator al Sfintei Scripturi. Cei dintii crestini staruiau zilnic in invatarea Apostloilor (Fapte II, 46). Despre ucenicul sau Timotei, Sfintul Pavel spune ca, <<de mic copil cunostea Sfinta Scriptura>> (II Tim. III, 15). Parintii Bisericii meditau Sfinta Scriptura, se inspirau din ea, vorbeau prin Sfinta Scriptura, o traiau pina la identificarea fiintei lor cu Duhul Sfintei Scripturi, a Cuvintului divin revelator de viata, creator. Citirea Sfintei Scripturi era pentru ei o impartasire harica: <<Mincam Trupul lui Hristos si bem singele Lui, din dumnezeieasca Euharistie, dar si din citirea Sfintei Scripturi>>, invata Fericitul Ieronim6. Asa cum spusese Domnul : <<Cel ce asculta cuvintul Meu… are viata vesnica>> (Ioan V, 24). Sfintul Nil arata ca <<Setea dupa Sfinta Scriptura masoara starea noastra duhovniceasca>>7. Origen, Didim cel Orb si Sfintul Ioan Gura de Aur o cunosteau aproape in intregime pe de rost. Atiti parinti imbunatatiti si astazi stiu Psaltirea.\n\nPreotul ortodox citeste Sfinta Scriptura asa cum o talmaceste experienta duhovniceasca a Sfintilor Parinti. Scrisul si viata lor sint pentru noi comentarii si marturie vie a revelatiei. De aceea preotul nu poate sa nu fie si intru aceasta un urmas, deci un cunoscator adinc al Sfintilor Parinti si al marilor dascali ai Bisericii.\n\nSlujitor al lui Dumnezeu pentru cei credinciosi, preotul ortodox are constiinta ca slujeste timpului lui, cu intrebarile si solutiile ce trebuie cautate, aflate. El e dator sa cunoasca deci preocuparile, scrisul, cultura vremii lui <<pentru a nu cadea sub osinda unui instrainat, a unui izolat de viata>>8. El e fiintial unit cu neamu, cu patria careia ii impartaseste destinul, asemenea Sfintului Pavel (Filip. III, 5; II Cor. XI, 23; Rom. XI, 1).\n\nCu invatatura Sfintei Scripturi, a Sfintilor Parinti si invatatori ai Bisericii, cu educatia si cultura lui multilaterala, preotul ortodox, asemenea <<carturarului cu invatatura despre imparatia lui Dumnezeu, scoate din vistieria lui vechi si noi>> (Matei XIII, 52), si raspunde intrebarilor credinciosilor care cauta, asemenea psalmistului <<calea pe care ei trebuie sa mearga>> (Ps. CXLII), ii invata <<drept cuvintul adevarului>>< propovaduindu-l, staruind, cum s-a spus << cu timp si fata timp>> mustrind, certind, indemnind, cu toata indelunga-rabdare, pentru a-I feri de <<orice ratacire>>, <<abatere de la dreapta credinta>> (II Tim. IV, 2) si de la pacat. El stie ca predicarea cuvintului sta in insusi inceputul mintuirii credinciosului. Caci <<cum vor crede in Acela de care n-au auzit? Si cum vor auzi fara propovaduitor?>> (Rom. X, 17). Predicarea cuvintului este ea insasi dovada credintei lui, certificatoare a chemarii lui preotesti si o adinca responsabilitate. <<Caci daca vestesc Evanghelia, zice Sfintul Pavel, nu-mi este laudata, pentru ca sta asupra mea datoria si voi mie daca nu voi binevesti>> (I Cor. IX, 16).\n\nFireste, vestirea singura nu este de ajuns. Fapta, mai ales, este masura vietii. <<Nu fii ca stilpul ce sta pe marginea drumului si arata calea, directia, dar el nu se misca din loc>>, zice un Parinte; <<fii ca o calauza care si arata calea si el insusi merge inainte>>. Invatatura si evlavia trebuie sa fie una in viata preotului. Nici evlavia fara invatatura: <<Ce te faci in fata ereticului numai cu evlavie, fara cunostinta Scripturii?>>, se intreaba Sfintul Ioan Gura de Aur. Dar nici invatatura fara evalvie, fara viata. <<Pe orice cuvint il poate contrazice alt cuvint>> zice Sfintul Grigorie Telogul. Dar nu este cuvint care sa contrazica <<fapta>>, cuvintul preotului trebuie sa devina fapta si viata; viata nascuta din Cuvintul si viata lui Iisus Hristos.\n\nSlujitorul lui Dumnezeu nu este numai slujitor al cuvintului, ci al jertfei Domnului sau. Este jertfitor si sfintitor, caci jertfa e sfintire: <<Se sfinteste ceea ce se aduce Domnului>>, spun Sfintii Parinti.\n\nSe intelege de la sine ca preotia ca jerfa isi are originea si temeiul in preotia lui Hristos. Nu e locul sa adincim aici preotia sacarmentala a lui Iisus Hristos, dar putem spune ca preotia Domnului consta esential in aceea ca El, ca Dumnezeu si Om in acelasi timp, e deodata si jertfitor si jertfa, si Cel ce aduce si Cel ce se aduce si sfint si sfintitor prin Sine. In aceasta identitate a Arhiereului cu jertfa, sta perfectiunea jertfei Sale netrecatoare, calitatea Sa de vesnic Arhiereu. El n-a jertfit ca Dumnezeu-Om pe nimeni pentru Sine, cum cereau vechile sacrificii, ci pe El pentru noi toti. <<Fiul Omului n-a venit sa I se slujeasca, ci El sa slujeasca si sa-si dea viata rascumparare pentru multi>> (Matei XX, 28). In acest duh curat al jertfei lui Hristos, s-a nascut si inspirat slujirea jertfelnica a Apostolilor. <<In toate infatisindu-ne pe noi insine ca slujitori ai lui Dumnezeu, spune Sfintul Pavel, in multa rabdare, in necazuri, in nevoi si (…) in osteneli, in privegheri, in posturi; in curatie, in cunostinta, in indelunga rabdare, in bunatate, in Duhul Sfint in dragoste nefatarnica; in cuvintul adevarului, in puterea lui Dumnezeu>>(II Cor. VI, 4-7) <<si pe linga cele din afara, ceea ce ma impresoara in toate zilele este grija de toate Bisericile. Cine este slab si eu sa nu fiu slab? Cine se sminteste si eu sa nu ard?>>… <<Foarte bucuros voi cheltui si ma voi cheltui pentru sufletele voastre>> (II Cor. XI, 28-29; XII, 15). El traia cu adevarat ceea ce se afirma in teologia de azi: <<Sa fii om pentru altii>>. Sfintul Pavel era cu toata viata lui pentru altii. Dar era astfel pentru ca lui <<a vietui ii era Hristos>> (Filip. I, 21). <<M-am rastignit impreuna cu Hristos si nu eu mai traiesc, ci Hristos traieste in mine>> (Gal. II, 20).\n\nSi viata sfintilor, mucenici, cuviosi, drepti, mari ierearhi, ca: barbatii apostolici, Policarp al Smirnei, Ignatie al Antiohiei s.a.; Iustin Martirul, Ciprian al Cartaginei sau: Vasile cel Mare, Grigorie Teologul, Ioan Gura de Aur, Maxim Marturisitorul s.a. a fost o jertfire continua, in acelasi spirit. Aceasta constiinta si realitate o exprima concentrat: Sfintul Grigorie de Nazianz in cuvintele: <<Noi sintem preoti prin aceea ca ne oferim pe noi insine ca jertfa duhovniceasca>>9. Iar in alta parte exclama: <<O! Hristoase, pentru Tine si prin Tine traiesc, vorbesc, cint, slujesc. E unica mea ofranda>>10.\n\nUrmind Mintuitorului si acestor pilde vii, slujirea sfintitoare a preotului trebuie sa realizeze aceasta identificare cu starea de jertfire pentru Dumnezeu (Rom. XII, 1) si pentru om (Ioan XIII, 35). Preotul nu-l aduce doar pe Hristos, jertfa pe altar, sub chipul piinii si vinului, ci asemena lui, se aduce si pe sine. Jertfa adevarata e jertfa personala, e sa te oferi pe tine. Daruiesc darul meu si eu insumi ma imbogatesc si fiecare se imbogateste din darurile tuturor, in Hristos, in Biserica.\n\nViata liturgica este si ramine izvorul de inspiratie si calea pentru a trai jertfelnic, liturgic, euharistic; si nu numai in Biserica, ci permanent, in viata de toate zilele. <<Eu nu sint vrednic a fi preot, zicea Sfintul Simeon Noul Teolog, dar cum trebuie sa fie un preot stiu…In fata sfintei mese, preotul trebuie sa priveasca cu mintea prin sfintele daruri insasi dumnezeirea. Si nu numai atit, ci sa-l cistige pe Insusi Domnul si sa-l aiba pururea petrecind in fiinta sa, in inima sa. Numai asa, cu un cuget treaz si cu indraznire, va putea inalta rugile sale de preot catre Dumnezeu pentru pastoritii sai, pentru fiii sai duhovnicesti incredintati lui>>.\n\nAsemenea Sfintului Ignatie al Antiohiei pe care Biserica l-a numit <<teoforul>> - purtatorul de Dumnezeu, preotul e un <<teofor>>, purtator al darului lui Dumnezeu. Ma ofer si slujesc cu ceea ce am primit prin harul, prin ziditoarea <<punere a miinilor>>, cu ceea ce am devenit, sint si port in mine ca preot. Cind Iisus invata iubirea, El se da pe sine pilda: <<Sa va iubiti unul pe altul precum Eu v-am iubit pe voi>> (Ioan XIII, 34). Cind da ucenicilor pacea, incredinteaza: <<Pacea Mea o dau voua>> (Ioan XIV, 27). El care a rostit: <<Adevarul te face liber>> (Ioan XIII, 32) a spus in acelasi timp despre Sine: <<Eu sint calea, adevarul…>> (Ioan XIV, 6). Iisus Hristos este si daruieste din Sine: iubire, adevar, pace. Preotul bincuvinteaza, invata, sfinteste in masura in care si el a <<intrupat>>, a tinut <<aprins darul>>, l-a <<inmultit>>, si-l impartaseste viu, personal. Altfel, cum ai putea rosti in Sfinta Liturghie: <<Sa ne iubim unii pe altii, ca intr-un gind sa marturisim pe Treimea cea deofiinta>>, daca tu te aflii in neiubire cu vreunul din credinciosii pastoriei tale? Cum poti darui <<Pace tuturor>>, pina cind nu ai in sine-ti pace cu Dumnezeu, cu oamenii, cu constiinta ta? Oare, ca sa poti cere impreuna cu credinciosiiL <<Da Doamne!>>, nu trebuie sa daruiesti, sa te daruiesti si tu oricui te intimpina in vreo nevoie? Cind anunti: <<sa luam aminte Sfintele Sfintilor>>, pentru a-I sfinti pe credinciosi cu singele haric al lui Hristos, nu trebuie sa cugeti si sa cunosti tu mai intii sfintenia veitii tale! <<Cum ar indrazni cineva sa imbrace chip si nume de preot…, cind inca n-a ajuns in duh, Biserica a Dumnezeului celui viu si locas viu al lui Hristos>>, se intreaba Sfintul Grigorie Teologul? Sfintenie, curatie launtrica in ginduri, in constiinta, in fapte. Si dovedind-o concret in viul vietii. De pilda: Preotul isi rosteste cuvintul numai cu un adinc consimtamint al duhului, al constiintei si nu e la el cuvint intimplator, involuntar, necugetat; mai mult, el vorbeste si tacind, prin faptele lui, prin viata lui, raspindind in jur, potrivit cuvintului din Sfinte Liturghie o <<buna mireasma duhovniceasca>>. Tristetea el nu si-o trimbiteaza, iar ofensa primita I se preface in meditatie ziditoare. Gluma lui nu sminteste, placerea lui nu costa lacrimi pe altii; mai curind doreste sa stearga lacrimi. El stie: <<Cei ce sint ai lui Hristos, trupul si-au rastignit cu patimile si cu poftele>> (Gal. V, 24). Refuza placeri desarte pentru ca nu-si ingaduie timp desert, gol, mort. Astfel, nici nu exista timp cu desavirsire gol: <<Cind n-ai de lucru iti da diavolul de lucru>>, observa Parintii. Preotul nu are timp de pierdut. Viata lui e continua zidire de sine si urcus si e ziditoare pentru altii. Raspunde indata la orice chemare, citeste, se roaga, adinceste problemele vietii; mereu preocupat, sufera cu cei ce sufera, duhovniceste e penitent cu cei penitenti. Nu inseamna ca nu are si el mingiierile, satisfactiile lui. Acestea sint insa pe masura si calitatea vocatiei lui preotesti: ele se numesc bucurii. Cu <<Bucursti-va!>> a intimpinat Iisus cel invaiat pe mironosite. <<Bucuria mintuirii>> (Ps. L., 13), <<bucuria roadelor>> (Matei VII, 20; Ioan XV, 8) sint autentice bucurii. Bucuria, ca ai alinat o durere, ai trezit o nadejde in deceptie si deznadejde, credinta si incredere in indoiala si neincredere; constiinta si viata curata, si sens al vietii, intr-un suflet bintuit de ginduri rele, dezorientare si pacat. In toate acestea e o modesta, dar nu mai putin autentica jertfa a preotului, in misiunea lui de a sfinti, de a <<mintui>>.\n\nPreotia lui Hristos, preotie divin-umana, poarta in ea si o demnitate imparateasca. Teologii vad manifestindu-se aceasta demnitate, mai ales, prin Invierea Domnului, invingind deci pacatul si moartea, prin inaltarea la cer si prin sederea sa de-a dreapta Tatalui.\n\nDar demnitatea imparateasca a Domnului, cum stim din intreaga Sa viata petrecuta pe pamint, nu se manifesta <<stapinind>>, ci slujind: <<Cel ce vrea sa fie mare, sa slujeasca tuturor>>, a spus Mintuitorul (Matei XX, 26), si El a slujit pina la <<chipul robului>> pina la sacrificiul de Sine. <<Eu il numesc pe Hristos imparat pentru ca Il vad rastignit>> spune Sfintul Ioan Gura de Aur; unui imparat I se cuvine sa se jertfeasca pentru ai lui>>11. Iisus a restaurat astfel sensul originar al demnitatii prin slujire12.\n\nObservam de asemenea in Sfinta Scriptura ca dupa inviere, Domnul se adreseaza ucenicilor cu apelativul <<fiilor>> (Ioan XXI, 5). Demnitatea imparateasca a Domnului se reveleaza atunci si ca o paternitate spirituala; preotia sa e paternitate, e pastorie: <<Eu sint pastorul cel bun>> (Ioan X; 14). De aici se intelege ca si scopul unui adevarat preot e sa fie un <<parinte duhovnicesc>>, pentru a-I calauzi, conduce pe credinciosi spre <<Unicul Parinte>> pe care-l invocam: Tatal nostru…\n\nSfintii Apostoli aveau profund constiinta acestei paternitati duhovnicesti. <<Nu am mai mare bucurie, zice Sfintul Evanghelist Ioan, decit ca sa aud ca <<fiii mei umbla in adevar>> (III Ioan I, 4). Iar Sfintul Apostol Pavel numea <<fiii mei umbla in adevar>> (III Ioan I, 4). Iar Sfintul Apostol Pavel numea <<fii in credinta>> nu numai pe Timotei si Tit (I Tim. I, 2; Tit I, 4), ci si toata biserica din Corint, cind scria: <<De ati avea zece mii de invatatori in Hristos, nu aveti insa multi parinti caci eu v-am nascut prin Evanghelia in Iisus Hristos (I Cor. IV, 15). Si intreaga lui slujire apostolica a fost parinteasca: <<Ca un parinte pe copiii sai, precum stiti, asa v-am rugat si v-am mingiiat>> (I Tes. II, 11).\n\nInspirati de ei, urmasii lor in Biserica primelor veacuri, s-au si numit <<parinti>>, - parinti ai Biserici. Pentru ca asa cum viata fireasca se transmite prin parinti, viata cea in duhul si adevarul Evangheliei ni s-a transmis de la Hristos si prin El de la Tatal, prin Sfintii Apostoli si Sfintii Parinti. <<Duhul Tatalui vostru este care graieste in voi>> (Matei X, 20) spune Domnul, Apostolilor si in contiunare urmasilor; ca purtatori ai Duhului Tatalui, s-au numit ei <<parinti>>. Ucenicii Sfintului Pahomie marturiseau ca il aveau pe el - <<dupa Dumnezeu ca pe un parinte>>. Iar Sfintul Ioan Gura de Aur in acest spirit se adresa fiilor lui sufletesti: <<Va iubesc asa cum ma iubiti voi si ce as fi eu fara voi? Voi imi sinteti si fii si frati, voi imi sinteti lumea toata! Nu am nici bucurie nici durere care sa nu fie a voastra>>13. Cu adevarat adinca constiinta de parinte!\n\nAsemenea Mintuitorului, Apostolilor si Parintilor Bisericii, constiinta preotului, de conducator, de cap si pastrator al turmei sale e constiinta de parinte. De aceea credinciosii il cheama cu acest nume: <<Parinte>>. Si un Ava Pimen atrage atentia: <<Nu porunci niciodata, ci fa-te pilda>> parinteasca tuturor.\n\nTeologic vorbind, preotului I s-a dat puterea <zamislirii duhovnicesti>>, <<nasterii din nou>>, <<infierii cele dupa har>>14. Slujirea lui sfinta e sa se faca partas imparatiei lui Dumnezeu, imparatiei iubirii si adevarului, dreptatii si pacii. Prin taina sfintului Botez, el naste fii duhovnicesti Parintelui ceresc spre zidirea acestei imparatii, a Bisericii. Si ii <<formeaza dupa chipul Fiului Sau>> cu truda, cu nevointa, asemenea Apostolului care scrie galatenilor: <<Copiii mei, pentru voi sufar iarasi durerile nasterii, pina ce va lua Hristos chip in voi>> (IV, 19). Si traieste mereu cu sentimentul, cu constiinta de parinte al parohiei lui. E unit cu ea prin inrudire sacra, de <<singe>>, pentru ca e inrudire prin <<trupul si singele lui Hristos>>, din care se impartaseste impreuna cu credinciosii, cu fiii lui duhovnicesti. Teologic vorbind, formeaza un trup cu ei. E inrudit cu ei, unit in aceeasi viata a lui Iisus Hristos, viata de credinta, nadejde, dragoste, bunatate, curatie sufleteasca, munca creatoare; in acelasi tel – binele tuturor. Si cu grija parinteasca se nevoieste pentru ei, nu gindind, urmarind numai veniturile pe care pot ei sa I le ofere. Dupa spusa Apostolului: <<Nu copiii sint datori sa agoniseasca pentru parinti, ci parintii pentru copii>> (II Cor. XII, 14). Ci veghind si ingrijindu-se el neincetat de ceea ce au ei trebuinta pentru binele si mintuirea lor. Traindu-le virtutile, ostenelile, bucuriile lor, grijile, scaderile, ratacirile sau necazurile lor; tuturor acestora aflindu-le inspirat o solutie, un raspuns. Inca prin glasul proorocului, Sfinta Scriptura zice: <<Pe oaia ce ratacita si pierduta o voi intoarece la staul, pe cea ranita o voi lega, pe cea bolnava o voi intari, pe cea tare o voi pazi si voi pastori cu dreptate>> (Ezechil XXXIV, 16). Ce sfinta este aceasta chemare!\n\nNoi toti care am primit taina sfintei Preotii, avem in fata constiintei acel moment liturghic de dupa sfintirea Darurilor, cind Arhiereul sfintilor ne-a incredintat in mina Sfintul Agnet, Trupul lui Hristos, rostind: <<Primeste odorul acesta si-l pastreaza pe El pina la a doua si slavita venire a Domnului nostru Iisus Hristos, cind El are sa-l ceara de la tine>>. Acest gest sacru cuprinde in sinteza intreaga raspundere a preotului pentru trupul lui Hristos. Nu numai pentru cel de pe sfintul altar, ci pentru intreg trupul Domnului – Biserica; si fiecare preot pentru parohia, biserica incredintata lui. Raspundere inaintea lui Dumnezeu si a celor incredintati spre pastorie.\n\nDar o raspundere unita cu increderea. Preotul nu slujeste niciodata singur. E impreuna cu Iisus Hristos, capul Bisericii a carui <<preotie este, dupa cuvintul Prea Fericitului Patirarh Justinian, un act de slujire, de slujire nesfirsita pina la jertfa>>15 si care a spus ucenicilor inainte de a se inalta de la ei: <<Iata, Eu cu voi sint in toate zilele, pina la sfirsitul veacurilor>> (Matei XXXVIII, 20). – E impreuna cu Sfintii Apostoli si cu Sfintii Parinti, urmindu-le, citindu-I, implinindu-le cuvintele, indeosebi ale Sfintului Pavel catre ucenicii lui: Timotei si Tit (I Tim. III, 1-12; Tit I, 5-9). E impreuna cu credinciosii pe care slujindu-I si crescindu-I in <<credinta, in adevar si in dragoste>>, <<la starea barbatului desavirsit, la masura virstei deplinatatii lui Hristos>> (Efes. IV, 13), preotul insusi se intareste prin ei, prin rivna, roadele si dragostea lor, asa cum toti facem aceasta experienta in viata Bisericii. Dar atunci la raspundere si incredere se adauga bucurie si nadejde. Bucurie ca iti implinesti o chemare si iti aduci ofranda, rodul tau. O ofranda smerit, dar in serviciul unor valori sacre: Biserica si neamul tau, Bucurie si nadejde in Acela care a mingiiiat si rasplatit pe inmultitorul talantilor: <<Bine, slujitor bun si credincios>>.. (Matei XXV, 21).\nPrin reorganizarea invatamantului teologic si trecerea acestuia sub conducerea directa a Bisericii, a fost rezolvata in mod corespunzator problema pregatirii viitorilor clerici. Era necesar insa sa se faca un pas si mai departe, cu privire la indrumarea corespunzatoare a activitatii preotilor din parohii, la reimprospatarea si imbogatirea cunostintelor lor teologice si la insusirea celor mai potrivite metode de pastoratie.\n\nAstfel, ca urmare a unei hotarari a Sfantului Sinod din anul 1948, au luat fiinta cursurile de indrumare misionara si pastorala a clerului. Acestea functioneaza pe langa cele doua Institute teologice, pe o durata de o luna, in timpul verii, si sunt predate de profesorii Institutelor. Rand pe rand, sunt chemati la aceste cursuri toti preotii Bisericii Ortodoxe Romane.\n\nCursurile au un prim ciclu, de “definitivare”, fiind urmate, dupa o perioada de cinci ani, de al doilea ciclu, de “promovare”.\n\nPe langa reimprospatarea si imbogatirea cunostintelor telogice, aceste cursuri au si menirea de a pune la curent pe clerici cu noutatile din viata crestina interna si internationala, cu noile curente teologice si cu evolutia relatiilor dintre Biserica si societate. Ele sunt totodata un factor de apropiere si de mai buna cunoastere intre preoti si un foarte folositor prilej de schimburi reciproce de experienta misionara si pastorala.\n\nPrelegerile predate de profesori in cadrul acestor cursuri sunt urmate de semanarii. Acestea indeplinesc un rol foarte important, in jurul fiecarui subiect avand loc discutii largi si utile schimburi de idei si experiente.\n\nPreocuparea principala a cursurilor de indrumare misionara si pastorala a clerului este legata indeosebi de latura practica a misiunii preotesti. Savarsirea sfintelor slujbe, cu participarea activa a tuturor cursantilor si cu impartasirea slujitorilor la Sfanta Litughie, constituie o parte esentiala a programului. In cadrul acestor slujbe, si indeosebi al Sfintei Liturghii, se reimprospateaza cantarile liturgice, pentru a se asigura generalizarea cantari omofone, se tin predici si cateheze si se urmareste savarsirea corecta a serviciilor divine, pentru a se inlatura definitiv acele inovatii straine care s-au strecurat pe alocuri in ritual.\n\nLatura misionara constituie un alt obiectiv important al cursurilor, ele oferind preotilor argumentele si metodele cele mai potrivite pentru pastrarea si apararea dreptei credinte in fata prozelitismului unor secte sau al altor culte.\n\nPe langa aceasta, cursurile urmaresc inviorarea zelului pastoral al preotimii, prin prelegeri si conferinte ale profesorilor, sau prin consfatuiri asupra diferitelor probleme legate de activitatea in parohie.\n\nUn alt scop al acestor cursuri il consitituie orientarea preotimii in problemele sociale ale lumii contemporane. Se pune astfel accent pe indatorirea preotului de a sprijini actiunile de interes obstesc ale pastoritilor sai, pe dragostea fata de patrie si de popor, pe pretuirea patrimoniului national-cultural-artistic si mai ales pe datoria de slujire a pacii.\n\nIn general, menirea cursurilor de indrumare misionara si pastorala este aceea de a asigura unitatea si omogenitatea activitatii preotilor de pe intreg cuprinsul Bisericii Ortodoxe Romane si orientarea lor cu privire la adoptarea celor mai potrivite metode de lucrare pastorala in mijlocul credinciosilor. Ele si-au dovedit in practicaa utilitatea, ca mijloc foarte potrivit de integrare a Bisericii in viata societatii contemporane. Caci atata timp cat preotii vor fi slujitorii credinciosi si lumanati ai misiunii lor, in pas cu vremea, tot atat timp Biserica se va afla in rosturile ei firesti, ca prezenta vie si dinamica in lume.\n\nPana in prezent, curusrile de indrumare misionara si pastorala au fost urmate de zeci de serii de preoti. Ele continua sa fie un factor important prin care slujitorii Bisericii noastre sunt ajutati si povatuti in mod continuu si sistematic in implinirea misiunii lor.\n\nLa incheierea fiecarei serii de cursuri, participantii sunt examanati, scris si oral, din materiile audiate, de catre o comisie de profesori, prezidata de un membru al Sfantului Sinod. Media de la probele scrise si orale constituie nota examenului. Ea se aduna cu media notarilor administrative pentru pastoratie, pe ultimii cinci ani, media rezultata astfel constituind calificativul fiecarui preot. Preotii care au obtinut calificative superioare au prioritate la transferarea, prin concurs, la unele parohii mai importante, sau la parohiile de la orase.\n\nCONFERINTELE PREOTESTI\n\nPentru a-si putea indeplini cu bune rezultate misiunea lor preoteasca si, in acelasi timp, pentru a fi permanent la curent cu problemele de actualitate ale vietii bisericesti si sociale, clericii din cuprinsul Bisericii Ortodoxe Romane se intrunesc periodic in conferinte, la resedinta protopopiatului de care apartin.\n\nCare este rostul si necesitatea acestor conferinte?\n\nSe stie ca Biserica Ortodoxa pastreaza un bogat tezaur de invataturi, cristalizate in dogme pe care fiecare credincios este indatorat sa le respecte. In acelasi timp, invatatura crestina contine si o seama de norme care insotesc pe credinciosi in eforturile pentru imbunatatirea conditiilor de viata, pentru propasire continua, pentru pace, apropiere si dragoste intre toti oamenii.\n\nIn dorinta ca slujitorii Bisericii noastre sa fie antrenati in indeplinirea corecta a indatoririlor ce le revin si in acelasi timp sa fie informati la timp asupra realitatilor vietii sociale si a marilor probleme care framanta omenirea contemporana, Sfantul Sinod a luat hotararea infiintarii acestor conferinte preotesti, inca din anul 1949, odata cu intrarea in vigoare a noului Statut pentru organizarea si functionarea Bisericii Ortodoxe Romane. pe parcursul anilor ce au urmat, programul conferintelor a fost continuu imbunatatit, in functie de cerintele vietii bisericesti.\n\nConferintele preotesti au un caracter teoretic, de orientare a clerului, si unul practic, administrativ. Prin ele se urmareste:\n\n- Perfectionarea preotilor ca slujitori, predicatori si duhovnici;\n\n- Indrumarea preotilor in toate domeniile de activitate parohiala si pastorala;\n\n- Lamurirea problemelor de actualitate interesand Biserica si clerul;\n\n- Aprofundarea cunostintelor teologice;\n\n- Indrumarea in activitatea de pastrare si aparare a dreptei credinte.\n\nAceste Conferinte au loc de patru ori pe an, in lunile martie, mai, Septembire si noiembrie. Ele sunt prezidate de ierarhul locului sau de un delegat al acestuia (vicar, consilier administrativ, inspector eparhial, secretar eparhial, sau profesor de Insititut teologic).\n\nConferintele au caracter festiv. Ele incep si se termana cu rugaciuni comune.\n\nSubiectele conferintelor sunt fixate din timp de catre Sfantul Sinod. Ele cuprand o tematica foarte variata.\n\nToti preotii din protopiat studiaza in prealabil tema conferintei si fac rezumate ale acesteia, intr-un caiet personal, destinat conferintelor. Cativa dintre ei sunt designati sa intocmeasca referate speciale. In acest scop, Cancelaria Sfantului Sinod trimite din timp tuturor protopoiatelor bibliografia temelor date in studiu, pentru a veni astfel in ajutorul preotilor care pregatesc lucrarile. Un comitet de lectura, alcatuit din preoti cu experienta, examineaza aceste referate si alege pe cel mai bun, care devine astfel referat principal al conferintei. Doua sau mai multe coreferate ale altor preoti completeaza referatul principal.\n\nDupa citirea referatului, urmeaza discutii asupra temei, in cadrul carora preotii isi aduc contributiile lor personale la aprofundarea subiectului.\n\nDe doua ori pe an, in aprilie si octombrie, au loc pe tot cuprinsul Patriarhiei Romane Conferinte administrative, cu caracter profesional practic. Ele sunt prezidate de un delegat al Centrului eparhial.\n\nIn prima parte a conferintei, unul din preoti prezinta un referat asupra unei teme cu preocupari practice bisericesti.\n\nCa si pentru prima categorie de conferinte, temele conferintelor administrative sunt fixate in prealabil de catre Sfantul Sinod. Ele cuprand o gama variata de probleme si preocupari in viata interna a Bisericii, ca de exemplu: Grija permanenta a Bisericii Ortodoxe Romane pentru pastrarea si octrotirea patrimoniului cultural national; Rolul credinciosilor mireni in lucrarea Bisericii, in vremea noastra; Disciplina financiara si administrarea bunurilor bisericiesti; Curente si influente daunatoare unitatii de credinta si unitatii spirituale a poporului roman; Viata de familie si conduita slujitorilor bisericesti, factor important in realizarea misiunii spirituale si sociale a Bisericii; Folosirea presei religioase in munca misionara; Disciplina bisericeasca; Conduita civica morala preotului, factor de promovare a unitatii spirituale a clericilor si credinciosilor; Grija pentru pregatirea clerului.\n\nReferatul este urmat de discutii, prin care preotii contribuie la intregirea temei respective, folosind mai ales exemple din experienta lor pastorala in mijlocul credinciosilor.\n\nIn cea de a doua parte a conferintei, preotii prezinta rapoarte asupra activitatii lor pastorale, misionare si administrative. Acestea sunt supuse discutiilor si analizate, evidentiindu-se activitatile deosebite si luandu-se masuri pentru indreptarea celor deficiente. In continuare, sunt aduse la cunostinta si examanate diferite circulare, ordine si dispozitii bisericesti privind activitatea preotilor in parohii. De asemenea, se discuta probleme legate de administratia parohiala, gestiune, activitatea misionara, activitatea consiliilor si comitetelor parohiale etc.\n\nExperienta de pana acum a doveditt ca aceste conferinte preotesti de orientare si administrative au fost incununate cu bune rezultate, ele dovedindu-se a fi adevarate scoli permanente de indrumare a preotilor in misiunea lor de slujitori ai lui Dumnezeu si de cetateni loiali ai patriei.\n\nORGANELE DISCIPLINARE\n\nCa orice societate vazuta, si societatea religioasa crestina – fie sub forma de comunitate locala restransa, fie sub cea de Biserica teritoriala mai mare – nu poate evita aparitia unor incalcari a ordinii si disciplinei bisericesti, precum si a unor neintelegeri si conflicte intre membrii ei, sau intre acestia si autoritatea bisericeasca. A fost necesar astfel ca Sfantul Sinod sa prevada in Statutul pentru organizarea si functionarea Bisericii Ortodoxe Romane infiintarea unor organe disciplinare si de judecata pentru clericii de mir, monahii, cantaretii bisericesti si ingrijitorii in functie. In baza acestei prevederi statutare a luat fiinta, in anul 1949, Regulamentul de procedura al instantelor disciplinare si de judecata ale Bisericii Ortodoxe Romane.\n\nAbaterile si delictele disciplinare de care se fac vinovati clericii si cilalti slujitori bisericesti atrag dupa sine sanctiuni bisericesti. Acestea sunt, dupa gravitatea lor, fie temporare (avertisment si dojana duhovniceasca, oprirea de la savarsirea partiala sau totala a lucrarilor sfante pe un timp anumit, canonisirea la o manastire, pe timp determanat, transferarea), fie definitive (degradarea din rangurile bisericesti sau onorifice, destituirea din functie, depunerea sau pierderea dreptului de a savarsi cele sfinte, catrerisirea, excluderea din monahism).\n\nOrganele indreptatie a aplica pedepsele sunt: ierarhul locului (Chiriarhul) si consistoriile de judecata.\n\nChiriarhul, in baza unei anchete sau a unui raport al organelor administrative in subordine, poate aplica direct anumite pedepse disciplinare, in scopul indreptarii celui vinovat si al pastrarii ordinii si disciplinei in Biserica.\n\nToate celelalte pedepse se aplica de catre consistoriile de judecata, in conditiile cuprinse in Regulamentul amintit.\n\nIn Biserica Ortodoxa Romana sunt in vigoare, potrivit actualelor sale legiuiri bisericesti, urmatoarele instante disciplinare si de judecata bisericeasca:\n\n1. Consistoriul disciplinar protopopesc functioneaza in cadrul fiecarui protopopiat, fiind alcatuit dintr-un presedinte, doi membri clerici si un cantaret laic. In competenta sa intra aplanarea sau judecarea conflictelor dintre preoti si cantareti, sau impacarea neintelegerilor dintre credinciosi si personalul bisericesc. Hotararile sale trebuie aprobate de chiriarh, iar in unele cazuri, cand nu se poate ajunge la o impacare, se face recurs la instanta eparhiala.\n\n2. Consistoriul eparhial functioneaza pe langa fiecare eparhie. El este format din trei membri activi si doi supleanti, preoti cu cunostinte canonice si juridice, alesi de catre Adunarea Eparhiala pe termen de patru ani. Consistoriul judeca abaterile si delictele preotilor si diaconilor, precum si recursurile personalului bisericesc inferior impotriva hotararilor date de Consistoriile protopopesti. Hotararile sale sunt supuse aprobarii chiriarhului.\n\n3. Consistoriul central bisericesc functioneaza pe langa Patriarhie, fiind alcatuit din cinci membri, care pot avea cate un supleant, si un grefier. Toti membrii sunt preoti, cu calificare canonica si juridica bisericeasca superioara, avand o vechime de cel putin 15 ani in slujirea preoteasca. El este instanta de recurs pentru hotararile Consistoriilor eparhiale, cu exceptia celor prin care s-a aplicat pedeapsa caterisirii.\n\n4. Sfantul Sinod este suprema instanta judiciara, alcatuita din: patriarh, ca presedinte, si toti mitropolitii, arhiepiscopii, episcopii-vicari in functie, ca membri. El judeca pe membrii sai, cu competenta exclusiva in acest sens, conform sfintelor canoane, precum si orice recurs privind pedeapsa caterisirii, aplicata de Consistoriile eparhiale.\n\n5. Instantele judecatoresti pentru monahi sunt: (a) Consiliul de judecata, care exista in fiecare manastirea sau schit cu o obste mai mare de 12 membri, fiind alcatuit din 2-4 monahi sau monahii, care cerceteaza si urmareste sa indrepte abaterile usoare ale vietuitorilor de la regulile vietii monahale.\n\n(b) Consistoriul eparhial monahal functioneaza pe langa fiecare eparhie, fiind alcatuit din trei arhimandriti, sau stareti, care judeca abaterile grave ale monahilor, sau monahiilor, precum si ale protosinghelilor, arhimandritilor, staretilor sau staretelor de manastiri.\n\n(c) Consistoriul central monahal, format din cinci arhimandriti cu studii teologice superioare, judeca recursurile impotriva hotararilor date de Consistoriul eparhial monahal.\n\n(d) Sfantul Sinod judeca, in ultima instanta, cazurile de caterisire sau de excludere din monahism.\n\nInstantele disciplinare si de judecata ale Bisericii Ortodoxe Romane urmaresc, pe de o parte, sa fereasca societatea bisericeasca de prejudicii din partea celor inraiti sau necorespunzatori, iar pe de alta sa contribuie la indreptarea celor ce au gresit, la reeducarea si reintegrarea lor in randul membrilor activi si folositori ai Bisericii. Ele sunt mijloace de pastrare si aparare a ordinii si disciplinei bisericesti si, in acelasi timp, stimulente pentru o comportare corespunzatoarea slujitorilor bisericesti, potrivit misiunii lor.\n\n==\'\'Sfintii Trei Ierarhi - modele vii pentru preotul crestin ortodox\'\'===\n<<In fiecare parohie, - spune scriitorul francez A. de Lamartine - este un om care este al tuturor; este chemat ca martor, ca sfatuitor ori ca reprezentat in toate actele cele mai solemne ale vietii, care ia pe om de la sanul mamei sale si nu-l lasa decat la mormant, care binecuvinteaza ori sfinteste leaganul, nunta, patul mortii si sicriul; un om pe care copilasii se obisnuiesc a-l iubi, a-l venera si a se teme fireste de el; pe care chiar necunoscutii il numesc parinte; la picioarele caruia crestinii merg si depun marturisirile lor cele mai intime; un om care prin starea lui este mangaietorul tuturor nenorocirilor sufletelor si ale trupurilor; mijlocitor obligat intre bogatie si saracie, care vede pe cel sarac si pe cel bogat batand la usa sa, rand pe rand; cel bogat pentru a-I lasa milostenia in ascuns, cel sarac pentru a o primi fara a se rusina, care nefiind de nici o treapta sociala, tine deopotriva la toate clasele: la clasele de jos prin modestia si simplitatea vietii; la clasele inalte prin educatia, stiinta si inaltimea sentimentelor, ce inspira si recomanda o religie a iubirii de oameni; un om, in fine, care stie toate, care are dreptul de a spune toate si al carui cuvant cade de sus asupra inteligentelor si asupra inimilor cu autoritatea unei misiuni dumnezeiesti. Acest om este preotul>>1.\n\nAcest portret magistral, zugravit in imagini asa de vii si conturat intr-o forma atat de maiastra si de expresiva ne ilustreaza in modul cel mai graitor si mai convingator posibil atat chipul ideal al preotului sacerdot cat si dimensiunea, greutatea si importanta preotiei crestine, inaltimea si bogatia ei de inteles, de continut si de datorii.\n\nSublima, sfanta, infricosata si plina de raspunderi este aceasta inalta misiune a preotiei pentru ca este slujirea lui Hristos, puterea si izvorul preotiei harice. Mantuitorul nostru Iisus Hristos Cel ce a instituit Taina Preotiei dupa Sfanta Sa Inviere, a randuit ca Apostolii si urmasii acestora in succesiune apostolica (episcopii si preotii sfintiti prin hirotonie) sa continue in biserica lucrarea Sa mantuitoare: sa propovaduiasca cuvantul adevarului Sfintei Sale Evanghelii si sa indrepteze sufletele oamenilor la lumina cunostintei de Dumnezeu; sa curateasca poporul prin <<baia nasterii celei de a doua si innoirea Duhului>>, sa-L reprezinte pe Mantuitorul nostru Iisus Hristos in chipul sfintei jertfe si sa-L ofere credinciosilor sai hrana euharistica spre omorarea pacatului si arvunirea vietii celei nestricacioase; sa aprinda in sufletele pastoritilor sai caldura iubirii de Dumnezeu si flacara luminii harului celui mantuitor care mistuie si curateste intinaciunea pacatelor si alunga navalirea patimilor celor potrivnice, pentru ca izbaviti de toata inselaciunea si rautatea sa-I infatiseze sfant si fara prihana inaintea Dreptului Judecator.\n\nAsa cum spune si Sfantul Grigorie Teologul in tratatul sau <<Despre fuga>>, <<preotia urmareste sa intraripeze sufletul, sa-l smulga din lume, sa-l dea lui Dumnezeu, sa-l faca sa pazeasca chipul lui Dumnezeu, daca nu l-a pierdut; daca e in primejdie sa-l piarda, sa-i arate calea ca sa si-l pastreze; iar daca si l-a stricat, sa-l aduca din nou la starea cea dintai. Preotia urmareste sa faca sa locuiasca, prin Duhul Sfant, Hristos in inimile oamenilor. Si in sfarsit, scopul cel mai de seama al preotiei este sa-l faca Dumnezeu si partas fericirii celei de sus pe cel ce apartine cetei de sus, pe om>>2.\n\nToate aceste eforturi sustinute de regenerare a vietii spirituale, ar fi zadarnice si neputincioase, daca preotul nu ar fi intarit in slujba sa de harul dumnezeiesc, pentru ca toate celelalte indeletniciri si sarcini ale omului sunt sustinute si intarite de puterile firesti ale acestuia, in timp ce preotia este ajutata de cele supranaturale, pentru ca se savarseste cu lucrarea si puterea lui Dumnezeu, cu acea <<putere cereasca pe care nici arhanghelii si nici ingerii nu o au>>3.\n\nSarcina fiecarui om o poarta el insusi, insa sarcina preotiei o poarta fiecare preot in parte. Insusi Domnul nostru Iisus Hristos, Cel ce a fagaduit ca <<va fi cu noi pana la sfarisitul veacurilor>> (Matei 28, 20). Acest fapt inalta misiunea preotiei mai presus de orice demnitate si slujire omeneasca, fiindca preotul nu lucreaza si nu administreaza cele sfinte numai cu puterea si capacitatea sa de om, ci cu cuvantul, cu inima si cu puterea lui Hristos, cu acea putere dumnezeiasca cu care Mantuitorul a incredintat pe Sfintii Apostoli ca <<vor calca peste serpi si peste scorpii si peste toata puterea vrajmasului>> (Luca 10, 19).\n\nAceasta putere harica cu care Dumnezeu a investit pe alesii Sai, are drept scop sa mijloceasca revarsarea asupra noastra a darurilor dumnezeiesti necesare mantuirii si sfintirii sufletelor noastre, caci prin lucrarea preotiei, Mantuitorul a lasat in sarcina preotilor grija mantuirii sufletului omenesc, rascumparat cu pretul scumpului Sau Sange. In aceasta arta a zidirii sufletesti a credinciosilor, consta toata greutatea si sublimul preotiei crestine caci, <<Oricat de anevoioasa si de grea ar parea medicina - spune Sfantul Grigorie Teologul - totusi nu-i atat de grea ca preotia, unde trebuie sa observi si sa vindeci purtarile oamenilor, patimile lor, viata lor, vointa lor si altele asemenea din om; unde trebuie sa izgonesti din perechea asta a noastra, din suflet si trup, tot ce este animalic si salbatic si sa pui in loc si sa statornicesti, tot ce este bland si placut lui Dumnezeu>>4.\n\nAcesta ii facea pe Sfintii Parinti sa se sfiasca in fata unei asemenea mari vrednicii iar in anumite situatii aproape ca nu cutezau sa o primeasca. Chiar Sfintii Trei Ierarhi s-au temut de ea, socotindu-se nevrednici de aceasta chemare, desi erau curati ca ingerii. S-au temut gandindu-se la maretia ei si la responsabilitatea lor ca pastori de suflete, pentru ca imbratisand-o sa faca din aceasta nobila misiune cea mai vie si mai sfanta lucrare a vietii lor, ramanand peste veacuri adevarate modele de teologi si chipuri desavarsite ale adevaratului pastor de suflete pe care l-au ilustrat cu inegalabila maiestrie in operele lor nemuritoare despre preotie si l-au intruchipat in trairea, nevointa si faptele lor pilduitoare.\n\nEi stiau ca a fi preot si teolog, a vorbi despre Dumnezeu si mai ales a-L simti pe Dumnezeu si a savarsi cele sfinte, trebuie sa te sfintesti tu insuti mai intai; trebuie sa fii curat cu inima si pentru a fi curat cu inima, trebuie mai intai ca mintea sa-ti stapaneasca patimile; trebuie sa plangi pentru pacatele savarsite, sa fii bland, smerit, iertator, sa flamanzesti si sa insetezi de dreptate, sa fii milostiv si sa iubesti pe aproapele tau. Constient de aceasta menire, Sfantul Grigore Teologul afirma astfel inainte de a se invrednici sa dobandeasca harul preotiei: <<Pentru ca sa curat pe altii, spune el, trebuie sa fiu eu mai intai curat. Sa fiu eu intelept, ca sa inteleptesc pe altii. Sa fiu eu lumina, ca sa luminez pe altii. Sa fiu eu aproape de Dumnezeu ca sa apropii pe altii. Sa fiu eu sfant, ca sa sfintesc pe altii. Ca sa conduc cu mana, ca sa sfatuiesc cu pricepere>>5. Ea este expresia celei mai inalte constiinte a responsabilitatii sacerdotale ce apasa pe umerii preotului. O constiinta patrunsa pana in adancul ei de duhul slujirii lui Dumnezeu si a oamenilor; o inima inflacarata care se jertfeste si se daruieste necontenit in slujba semenilor, <<care nu cauta pe ale sale si nu gandeste raul>> (I Cor. 13, 5), ci pururea urmeaza <<cele bune si de folos sufletelor>> (atat in ce priveste binele moral personal cat si cel a pastoritilor). Aceasta este inima preotului la care alearga <<tot sufletul crestinesc cel necajit si intristat care are trebuinta de mila si ajutorul lui Dumnezeu>>.\n\nCa preoti si pastori, Sfintii Trei Ierarhi au fost profund ancorati in viata spirituala a pastoritilor lor si in indeplinirea misiunii lor sacramentale pe care au slujit-o cu atata abnegatie si devotament incat nu au precupetit nici timpul, nici odihna si nici truda si oboseala, ci au pus in valoare tot talentul, toata eruditia si cultura lor, tot spiritul de sacrificiu si toata stradania si nevointa lor, in scopul imbunatatirii sufletesti a credinciosilor. Pentru ei, factorul determinant in slujirea misiunii preotesti (al carei scop fundamental este formarea caracterelor crestine si modelarea sufletelor) il constituie exemplul vietii personale a preotului, adica <<graiul faptelor>>. Aceasta este trairea autentica a Evangheliei si predica vie care are o inraurire covarsitoare asupra vietii pastoritilor. Predica prin cuvant lumineaza doar mintea si sensibilizeaza inima, insa exemplul faptei este mai usor intuit de credinciosi, care vazand forma vizibila si concreta in care se prezinta binele infaptuit sub ochii lor, se aprind si mai mult de dorinta de a-l transpune intocmai in practica si astfel prind gustul virtutii. De aceea preotul in calitatea sa de pastor de suflete si <<ca model si dreptar al pietatii spre indrumarea pe calea cea dreapta a celor ce urmeaza Domnului>>6, i se cere lui mai intai, inaintea tuturor sa traduca in fapta poruncile dumnezeiesti ale Sfintei Evanghelii, ca in felul acesta <<sa infatiseze tuturor chipul oricarui bine, facand el mai intai cele ce invata>>7 cum marturiseste Sfantul Vasile cel Mare sau cum avea sa spuna de altfel mai tarziu, Sfantul Ioan Gura de Aur in celebrul sau tratat Despre preotie: <<Atunci esti un invatator desavarsit, cand prin cele ce faci si prin cele ce inveti duci pe ucenicii tai, pe credinciosi, la viata fericita, pe care a poruncit-o Hristos>>8.\n\nSfintii Trei Ierarhi au fost consecventi intru totul indeplinirii idealului sfant al preotiei, consacrand in slujba lui tot elanul si efortul lor, impletind armonios cuvantul cu fapta, munca cu rugaciunea, curatia cu smerenia, jertfa cu daruirea, abnegatia cu evlavia, cultura cu trairea si iubirea dezinteresata si sincera cu mila fata de cei saraci, pentru a deveni in felul acesta icoane vii ale virtutii si trairii crestinesti. In tot ce au invatat si au infaptuit ei in toate laturile apostolatului lor evanghelic, intrezarim chipul ideal al adevaratului pastor duhovnicesc care se straduieste neincetat sa-si impodobeasca viata sa religios-morala in asa fel incat <<frumusetea sufletului lui sa straluceasca in toate imprejurarile din viata lui, ca sa poata in acelasi timp, si bucura, dar si lumina sufletele celor ce-l privesc>>9.\n\nAceasta constiinta a misiunii preotesti, care defineste profilul moral al adevaratului slujitor al sfantului altar, izvoraste din convingerea ca in numele lui Dumnezeu nu poti lucra cu vrednicie si nici nu poti apropia pe oameni de Dumnezeu daca nu esti tu mai intai cu sufletul neprihanit langa Dumnezeu. <<Marele scop pentru care este pus un pastor intr-o parohie - spunea odata cineva - , nu este acela de a-si urmari studiile sale teologice, nici de a-si cercerta enoriasii in fiecare saptamana, nu este nici macar acela de a le predica Duminica; ci acela de a trai in mijlocul lor ca un om al lui Dumnezeu, a carui prezenta insasi sa fie o dovada ca e cu putinta sa traiesti pe pamant viata de sus si ca lucrurile de care se vorbeste Duminica la biserica sunt realitati>>10. Numai atunci samanta cuvantului evanghelic va prinde radacini si va incolti in sufletele oamenilor si numai asa va avea preotul certitudinea si insufletirea care rezulta din convingerea ca reprezinta adevarul si anume atunci cand aceste adevaruri au fost traite si realizate integral in viata sa exemplara. Altfel, invatatura singura fara pietate adanca nu aduce roade si cuvantul preotului nu poate avea ecou in sufletele ascultatorilor si nu poate zidi. El ramane sec, fara viata; nu patrunde in adancul inimii pentru ca nefiind simtit cu toata fiinta, nu are putere de convingere. De aceea pe buna dreptate afirma candva episcopul Guillibert din Ferejus la inceputul secolului XX: <<Sa ne fereasca Dumnezeu de un cler care n-ar tinti decat numai stiinta. Prin aceasta ar castiga academiile, dar popoarele n-ar mai avea painea vietii>>11.\n\nPentru a evita acest esec nu ramane decat o singura cale trasata de Mantuitorul si de Sfintii Trei Ierarhi si anume aceea ca preotul sa-si conformeze viata cu spiritul invataturii evanghelice, unind invatatura cu fapta si demonstrand tuturor ca ceea ce zice si face, caci numai astfel isi vor capata oamenii increderea intr-insul si-l vor aprecia si iubi ca pe un adevarat parinte. Credinciosii vor sa vada in persoana si purtarea preotului intruchiparea fidela a virtutii si nu numai un simplu vorbitor despre Dumnezeu, ci <<un exemplu evident de impinire a fiecarei porunci a Domnului, astfel incat chiar si atunci cand tace, exemplul fapelor lui sa fie pentru invatatura mai eficace decat orice vorba>>12 - cum spune Sfantul Vasile. Prin credinta puternica si viata curata insotita de cununa faptelor bune si preotul poate ajunge asemenea Sfantului Vasile cel Mare un faclier al inimilor si o pilda de inaltare neintrerupta pe treptele virtutilor crestine asa cum il elogiaza biserica in cantarile ei: <<Ai adunat cuvioase parinte multimea bunatatilor sfintilor: blandetea lui Moise, ravna lui Ilie, marturisirea lui Petru, teologia lui Ioan si ca si Sfantul Apostol Pavel n-ai incetat a striga: cine nu este slab si eu sa nu fiu slab, cine se sminteste si eu sa nu ma aprind>> (stihira a II-a, de la Stihoavna Vecerniei praznicului).\n\nPentru a ajunge la inaltimea chemarii sale, preotul trebuie sa fie potrivit indemnului si modelului de viata al Sfintilor Trei Ierarhi, un pios traitor al virtutilor crestine <<sa atraga pe credinciosi pe calea virtutii prin covarsirea virtutii sale>>13, adica sa fie prin viata, comportarea si gandirea lui <<o oglinda nepatata a lui Dumnezeu si a celor dumnezeiesti>>14. Asa de nepatata si neintinata sa-i fie viata, incat nu pe pamant s-ar petrece ea, ci <<in cer, printre puterile ingeresti>>15 spune Sfantul Ioan Gura de Aur.\n\nUmbland pe pamant, preotul trebuie sa fie omul care coboara mireasma cerului pe intinsul pamantului prin nestricaciunea sufletului sau care <<trebuie sa fie mai curat decat insesi razele soarelui, pentru ca Duhul Sfant sa nu-l paraseasca si sa poata (oricand) spune: <<De acum nu mai traiesc eu, ci Hristos traieste in mine>> (Galateni 2, 20)16. Cu alte cuvinte trebuie sa traiasca in tine Dumnezeu pentru ca sa-L poti cunoaste. Trebuie sa-L gasesti mai intai si dupa aceea sa-L propovaduiesti altora, spunand ca si Sfantul Apostol Pavel, ce stii tu, ce simti tu, ce esti tu, ce poti tu, acum cand Dumnezeu locuieste intru tine si lucreaza in lume prin tine, caci altfel niciodata nu-L vei gasi iar daca te -ai unit cu El prin fapta buna si prin viata curata, atunci El insusi va grai oamenilor prin tine.\n\nDeci preotului i se cere mai inainte de toate viata morala ireprosabila si sfintenie. Aceste doua insusiri sunt impuse atat de calitatea sa de pastor al turmei duhovnicesti cat mai ales de conditia sa de sfintitor al vietii credinciosilor. Ca mijlocitor al harului divin si organ sfintitor al vietii pastoritilor sai, <<preotul este dator sa se prezinte in fata sfantului altar curat, precum cu sufletul asa si cu trupul>> dupa cum prevad Povatuirile din Liturghier. Cele sfinte se chivernisesc si se dau celor sfinti adica curati cu inima si fara de prihana asa cum se exprima in mod sugestiv Mantuitorul in rugaciunea Sa arhiereasca: <<pentru ei Eu Ma sfintesc pe Mine Insumi ca si ei sa fie sfintiti intru adevar>> (Ioan 17, 19). In aceste cuvinte este cuprinsa cea mai imperativa datorie a preotului si a apostolului crestin. De fapt intreaga viata a preotului trebuie sa fie un proces de neincetata pregatire spirituala, un urcus continuu pe culmile sfinteniei, pentru ca el savarseste jertfa cea fara de sange si vine in contact nemijlocit cu insusi Sfantul Trup si Sange al Domnului pe care il atinge, il consuma si il imparte credinciosilor. <<Spune-mi, te rog, se intreaba Sfantul Ioan Gura de Aur, unde-l vom pune pe preot, atunci cand cheama Duhul cel Sfant, cand savarseste prea infricosatoarea jertfa si cand atinge necontenit pe Stapanul obstesc al tuturora? Cat de mare curatie, cat de mare evlavie ii vom cere? Gandeste-te ce fel trebuie sa fie mainile acelea care slujesc, ce fel trebuie sa fie limba aceea care rosteste acele cuvinte? Nu trebuie sa fie oare mai curat si mai sfant decat oricine altul sufletul care a primit atata duh>>17?\n\nInsa Duhul cel mantuitor si de viata datator lucreaza dupa masura credintei. Daca acest Duh <<Care totdeauna pe cele neputincioase le vindeca si pe cele cu lipsa le implineste>> ar intalni o minte luminata de credinta, o simtire launtrica evalvioasa, o inima aprinsa de focul dumnezeiestii dragoste si o vointa statornica in implinirea poruncilor lui Dumnezeu, <<ar smulge sufletul preotului din orice intinaciune - spune Sfantul Ioan Gura de Aur - si i-ar pastra nevatamata frumusetea cea duhovniceasca>>18 ajutandu-l sa-si inalte treptat viata sa personala astfel incat sa si-o apropie de sfintenia Tainelor. Dar pentru a ajunge sa-si faca din trupul sau templu al Duhului Sfant, trebuie mai intai sa biruiasca patimile din el: sa starpeasca gandurile rautatii, sa alunge poftele cele viclene si sa domine toate dorintele, efectele si pasiunile care il trag in jos spre pacat si potrivit indemnului Sfantului Ioan Gura de Aur <<sa fie infrant, veghetor, sa aiba ochii in patru; pentru ca el traieste nu numai pentru el, ci si pentru o atat de mare multime de oameni>>19.\n\nCa vietuitor intre oameni, el nu trebuie sa uite niciodata faptul ca nu ii este permis nicicand sa recurga la sentimente inferioare, la instincte brutale si la gesturi si atitudini necuviincioase care il injosesc si il compromit in fata credinciosilor.\n\nAstazi se cere mai mult ca oricand, ca preotul sa fie un crestin adevarat intre ceilalti oameni, <<incat Evanghelia sa se raspandesca datorita purtarii lui nu mai putin decat cuvantul lui>>20, spune marele ierarh antiohian. Preotul trebuie sa se distinga radical de restul oamenilor prin trairea sa crestineasca, prin caracterul sau generos si conduita sa ireprosabila. El nu poate fi ca ceilalti oameni cu inima lor pamanteasca si intunecata de patimi, ci cu o inima inflacarata de duhul dragostei de Dumnezeu si de oameni, cu o inima curatita pana in strafundurile ei de toata negura si rugina pacatului, pentru ca preotul simte nu cu inima sa de om, cu cu inima Celui care l-a trimis la oameni ca sa-I cheme la El si sa-I mantuiasca in numele Lui. Inima omeneasca a preotului se confunda si se topeste in inima incandescenta si dumnezeiasca a Domnului nostru Iisus Hristos. In aceasta inima se aduna si ard ca o suprema jertfa toate gandurile si dorintele credinciosilor, pentru ca toate faptele omenesti se indrepta spre ea ca intr-un focar, toate se lamuresc la lumina si la caldura ei, a celei mai mari inimi care le cuprinde pe toate si care este inima preotului. Din aceasta inima izvorasc ca dintr-un izvor toate gandurile curate si sentimentele nobile, caci nu poate fi preot adevarat cu sentimente josnice, nu poate predica iubirea si in acelasi timp sa urasca, nu poate invata smerenia si sa fie orgolios, nu poate recomanda milostenia si sa fie avar si egoist, nu poate propovadui dreptatea si sa fie nedrept, nu poate elogia intelepciunea si rabdarea si sa fie nechibzuit, imprudent sau irascibil, nu poate cere blandete si sa fie bruta, caci altfel ar contrazice toata invatatura evanghelica si ar deveni pricina de sminteala inaintea oamenilor, care ar vedea in el un travestit si nu o pilda vie a virtutii, ci un pictor fals al ei.\n\nToate faptele si manifestarile exterioare ale preotului trebuie sa-l vadeasca ca fiind un om al lui Dumnezeu demn de misiunea sa, curatit de patimi, cu gesturile controlate, cu fruntea descretita, cu privirea blanda si prietenoasa si cu vorba dulce si tacticoasa, incat - spune Sf. Grigore - <<sa nu sune niciodata fals sau sa aiba sunet de arama, ci sa fie intocmai ca argintul sau aurul in orice imprejurare din viata>>21, adica sa fie <<statornic in caracter, cunoscator al randuielilor canonice si corect in ale credintei, traind cu toata ravna crestineasca in cumpatare si asceza>>22, cum afirma Sfantul Vasile cel Mare.\n\nAcesta este chipul adevaratului preot care se jertfeste pe sine pentru binele si mantuirea sufleteasca a pastoritilor sai, a preotului care se straduieste cu timp si fara timp sa se ridice la inaltimea chemarii sale, raspunzand fara preget nevoilor sufletesti ale credinciosilor sai, astfel incat suferintele lor sa devina suferintele sale, neputintele lor sa devina neputintele lui, iar lipsurile si slabiciunile lor, sa le ia in sarcina sa pentru a le usura cu ravna, intelepciunea si nevointa sa ajutate de puterea harului dumnezeiesc. Acesta este jugul preotiei. Este jugul lui Hristos care a luat asupra sa povara pacatelor noastre suferind pentru ele si pironindu-le pe Cruce. Prin jertfa Sa s-a spalat zapisul pacatelor noastre iar prin jertfa euharistica si rugaciunile preotilor se izbavesc suflete din moarte si se acopera multime de pacate. Preotul este un om de jertfa pentru ca si preotia in sine este o jertfa prin lucrarea ei. Jertfa este cel mai pios omagiu oferit de cineva cuiva in semn de pretuire si cinstire. Si preotul se ofera pe sine credinciosilor intocmai ca o jertfa, caci preotul este luat dintre oameni si pus pentru oameni, adica viata sa si puterea sa de munca si de sacrificiu este pusa in slujba poporului dreptcredincios. <<Nu voi M-ati ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi - spune Mantuitorul- si v-am randuit sa mergeti si roada sa aduceti, si roada voastra sa ramana, ca Tatal sa va dea orice-I veti cere in numele Meu>> (Ioan 15,16).\n\nRoada jerfei preotesti adica a slujirii apostolatului evanghelic, inseamna dupa Sfantul Vasile cel Mare <<lucrare de zidire a Bisericii, indreptarea greselilor, ajutorarea celor napastuiti, apararea fratilor cu credinta sanatoasa..., si ravna si sarguinta pentru a aduce o imbunatatire cat de mica Bisericii>>23, iar dupa Sfantul Ioan Gura de Aur <<vindecarea si curatirea cu pricepere a patimilor si pacatelor credinciosilor, ca sa ne folosim si unii si altii, si cei care au trebuinta de vindecare si noi, carora ni s-a incredintat grija de a-I vindeca>>24. Acestea sunt sarcinile preotiei crestine privite in lumina invataturii si slujirii Sfintilor Trei Ierarhi. Aceste sarcini nu scad niciodata, ci dimpotriva sporesc continuu, solicitand tot mai mult inima, timpul, talentul si efortul intelectual si spiritual al preotului. Atat de mult trebuie sa-si valorifice preotul talentul si efortul sau depus in slujba indreptarii vietii credinciosilor, incat, spune Sfantul Vasile cel Mare, <<sa nu aiba odihna in lucrarile lui, ci propria si deosebita lucrare a grijii incredintate lui sa aiba in vedere imbunatatirea (sufleteasca) celor pe care ii conduce>>25.\n\nIata greutatea, raspunderea si spiritul de jertfa si de daruire care apasa pe umerii preotului. Insa in ciuda tuturor incercarilor si obstacolelor care se interpun in calea sa, preotul trebuie sa ramana mereu acelasi: treaz, optimist si increzator in ajutorul lui Dumnezeu, neobosit, rabdator, neinfricat, activ, insufletit de ravna, cucernic si stapanit de o pasiune sacra pentru marea sa misiune, consumat de focul ei nestins. In acest devotament si zel nestavilit de a sluji cu credinta si vrednicie inalta sa misiune, va gasi preotul resortul intern si parghia de rezistenta si de refacere a fortelor sale sufletesti, fiindca cu cat se pare a fi mai grea si mai anevoioasa preotia cu atat este mai inalta si mai sublima fiind dumnezeiasca si daruind nebiruita putere spirituala celui ce o savarseste cu dragoste.\n\nNici o slujire din lumea aceasta nu ofera satisfactia datoriei implinite si bucuria binelui savarsit ca preotia, cu toate ca ea este insotita de nenumarate ispite si necazuri care rascolesc si biciuiesc sufletul preotului. <<Valurile care tulbura sufletul preotului sunt mai mari decat vanturile care framanta marea>>26 spune Sf. Ioan Gura de Aur. Necazurile si durerile preotiei nu diminueaza ravna, efortul si elanul preotului, ci dimpotriva ii inalta, sporindu-I tot mai mult dorinta si puterea de a-si implini datoria.\n\nPuterea preotiei sta in sfintenia, in frumusetea si in obligativitatea lucrului ei, in datoria si in raspunderea sacerdotiului crestin, in credinta, hotararea si entuziasmul cu care cativa oameni prigoniti au revolutionat lumea, aducand-o la picioarele Crucii lui Hristos. In aceasta teribila forta spirituala consta marele miracol al preotiei crestine.\n\nAceasta minune a convertirii sufletelor se cere infaptuita cat va fi lumea, prin stradania, evlavia si zelul misionar al preotului, prin acel zel <<care nu se linisteste, nu simte odihna si impacare, pana ce nu a facut totul, pana ce nu a incercat toate mijloacele, pana ce nu a platit toate jertfele pentru castigarea sufletelor>>27.\n\nDaca acest foc sacru al iubirii nu invapaiaza inima si sufletul preotului, el nu va ajunge niciodata sa guste din potirul bucuriei si al frumusetii duhovnicesti pe care o ofera trairea si lucrarea preotiei. El nu se va ridica niciodata la constiinta implinirii misiunii sale, caci ii lipseste dinamismul, energia si vigoarea sufleteasca pe care o produce iubirea. Iubirea fata de Dumnezeu si de oameni este busola care orienteaza si indreapta intreaga activitate pastorala a preotului. Ea invioreaza si insufleteste zelul si devotamentul preotului, innobiland tot mai mult relatiile dintre el si credinciosi. Adevarata iubire evanghelica nu cunoaste margini. Ea trece peste toate barierele si incercarile, biruie ispitele, rabda necazurile si uita adesea de sine cand este pusa in joc mantuirea sufletelor. O asemenea iubire zideste, intareste si da putere, sacrificiu. Ea culmineaza in jertfa, se verifica in jertfa si se pecetluieste cu jertfa de sine pentru binele aproapelui. Cand inima preotului incepe sa vibreze de o asemenea dragoste, cugetul lui deja incepe sa depaseasca sfera preocuparilor marunte. Pe preot nu-l mai subjuga grijile familiare sau amanuntele de contrariere si de neajunsuri care raman pentru el simple accidente secundare, ci un singur tel il framanta (dupa spusa Sfantului Ioan Gura de Aur): <<Cata stiinta trebuie sa aiba si cata munca trebuie sa depuna ca sa schimbe viata credinciosilor, sa-i vindece bine si sa le spuna lutul duhului>>28. Acesta este idealul sfant al preotiei in slujba caruia s-au dedicat cu toata ardoarea, credinciosia si fiinta lor Sfintii Trei Ierarhi. Viata lor a fost o flacara vie care s-a mistuit de duhul slujirii lui Dumnezeu si a oamenilor, arzand necontenit din untdelemnul virtutilor. Exemplul pilduitor al vietii lor, concretizat in tot ceea ce au infaptuit ei cu cuvantul, cu scrisul si cu fapta, precum si rabdarea, tactul, intelepciunea si priceperea lor in arta de a carmui sufletul omenesc pe calea mantuirii, fac din acesti straluciti luceferi ai Ortodoxiei cele mai proeminente figuri de pastori din istoria Bisericii crestine. In opera pastoral-misionara realizata de ei, preotul zilelor noastre isi poate gasi oricand solutia remediului, pilda, indemnul, optimismul spiritual si calauza sigura de drumurile vietii in slujirea apostolatului crestin. Ei au inteles preotia la inaltimea si valoarea ei si au implinit-o in spiritul autentic al Evangheliei, pentru ca erau constienti de rolul si chemarea lor ca pastori de suflete: <<Dumnezeu, spune Sfantul Ioan Gura de Aur ne-a lasat, pe noi (preotii) ca sa fim ca niste luminatori, ca sa fim ca un aluat, ca sa fim ca dascali ai altora, ca sa ne invartim ca niste ingeri imprejurul oamenilor, ca sa ne purtam cu dansii dupa cum se poarta barbatii duhovnicesti catre cei trupesti, ca dansii sa se foloseasca ca samanta, care sa producem fruct mult si bun>>29.\n\nPentru a oferi lui Dumnezeu acest fruct duhovnicesc adica sufletele credinciosilor castigate pentru adevar si mantuire, preotul trebuie sa fie un om de jertfa, adica sa se daruiasca in intregime turmei sale. Sa fie profund implicat in viata poporului dreptcredincios, impartasind soarta acestuia; sa participe la durerile si suferintele sufletesti si trupesti ale enoriasilor sai, indestuland pe cei saraci si neputinciosi, sprijinind pe cei bantuiti de soarta, mangaind pe cei intristati si fara de ajutor si <<facand tot ce-i sta in putinta pentru a preveni sufletele cele sanatoase, spre a vindea pe cele bolnave si spre a smulge din ghearele mortii pe cele in agonie>>30. Intr-un cuvant, el trebuie sa fie <<tuturor toate>> (I Cor. 9, 19) cum spune Sfantul Apostol Pavel, adica frate, preot si parinte, incat fiecare suflet obidit, incercat de greutatea pacatului si de povara suferintelor sa gaseasca in persoana preotului un liman lin de scapare, o punte sigura de salvare, un stalp de intarire si un reazim de mangaiere. In toate imprejurarile el trebuie sa fie pentru fiecare enorias al sau cel mai cald sustinator, folositor si ajutator: invatatorul celui ignorant, mangaietorul saracului, aparatorul celor apasati, parintele orfanilor si ocrotitorul vaduvelor. In parohia sa, el trebuie sa se comporte cu fiii enoriei sale, spune Sfantul Vasile cel Mare <<ca un adevarat pastor al oilor lui Hristos care isi pune sufletul pentru ele si nu le paraseste, pentru ca atunci cand va fi timpul potrivit sa le incredinteze Evanghelia lui Dumnezeu. Ca doctor (trebuie sa se poarte) cu multa mila dupa stiinta invataturii Domnului, vindecand bolile sufletelor spre ingrijirea sanatatii si sederii intru Hristos..., iar ca parinte si doica a propriilor copii cu multa dispozitie a dragostei intru Hristos, fiind bucuros sa impartaseasca acestora nu numai Evanghelia lui Dumnezeu, ci si insasi sufletul sau>>31. Aceasta inseamna angajare continua si daruire jertfelnica si neintrerupta in slujba implinirii apostolatului sau. Preotul, trebuie sa fie mereu prezent si activ in parohia sa, nu numai atunci cand imprejurarile deosebite ii solicita interventia si ajutorul ci ori de cate ori constata nenorociri, rataciri de la dreapta credinta, abateri si decaderi morale, incercari si tulburari care, din pacate, devin tot mai frecvente in lumea de astazi. Se pacatuieste mult, se savarsesc crime, sinucideri, avorturi, furturi, apostazii, profanari si nedreptati; se uraste aprig, se minte, se inseala, se calomniaza, se jura stramb se ravneste bunul altuia, se cearta si se invrajbesc oamenii intre ei, se dezmembreaza familiile, se strica tinerii si se intuneca tot mai mult chipul si asemanarea lui Dumnezeu in om pierzandu-se astfel frumusetea omului din launtru (duhovnicesc). In fata unor asemenea tragedii, preotul nu trebuie sa ramana pasiv si indifernt, ci tebuie sa adopte atitudine ferma si masuri energice: <<sa mustre, sa certe si sa indemne cu indelunga-rabdare (II Timotei 4, 20), sa combata si sa starpeasca raul, sa povatuiasca cu duhul blandetii, indreptand obiceiurile <<invatand cuvantul adevarului>> si facand lucrul evanghelistului.\n\nAsa cum spune Sfantul Vasile cel Mare, el trebuie sa nu uite niciodata faptul ca din clipa in care <<I s-a incredintat purtarea de grija a sufletelor este dator sa dea socoteala pentru fiecare iar daca unul dintr-insii ar cadea in pacat, fara ca el sa-l fi invatat mai inainte legea lui Dumnezeu sau, dupa ce a cazut acesta staruie (in pacat), fiindca nu i s-a aratat modul indreptarii, sangele acela din mainile lui se va cere precum este scris>>32 (Iez. 3, 20).Toata aceasta gama de suferinte sufletesti si trupesti, tot raul material si spiritual care exista astazi in lume (si in parohia sa), trebuie sa-l doara, sa-l ingrijoreze si sa-l preocupe mereu pe preot. Sa-l preocupe grija si interesul profund de a asigura existenta sufleteasca oricarui suflet ratacit, sa gaseasca mijloace si solutii potrivite pentru eliminarea raului moral si fizic si sa se aplece cu mila si indurare de tot sufletul ingreuiat de pacat si impovarat de necazuri care striga neincetat catre el. Striga pentru ca Mantuitorul a pus aceasta comoara de mare pret - sufletul omenesc - la inima sa si a preotului. Striga toti cei care au nevoie de sprijinul si ajutorul preotului: pacatosii, necredinciosii, saracii, indureratii, napastuitii, bolnavii, cei amenintati sa cada in primejdie de moarte, cei deznadajduiti si disperati si toti cei asupriti de soarta si lipsiti de ajutor si daca nu striga ei insisi, striga pentru ei toti Hristos catre preot - catre preotul Lui si al lor: ajutor!\n\nIata imperativele majore ale vremii de astazi care il obliga pe preot sa gandeasca constiincios la chemarea sa si sa-si achite cu cinste si demnitate sarcinile si raspunderile preotiei. Astazi, cand superstitiile, credintele desarte si falsele conceptii religios-morale, instraineaza tot mai mult pe om de Dumnezeu, ca imoralitate, ignoranta si indiferenta religioasa si morala afecteaza viata spirituala a celor din jur, iar lipsurile si suferintele se resimt clipa de clipa, se impune mai multa ca oricand preotului datoria stringenta de a raspunde in mod hotarat la nevoile si durerile sufletesti si trupesti ale pastoritilor: de a lucra cu timp si fara timp la tamaduirea si remedierea raului din mijlocul lor si de a-I lumina, a-I indrepta si ai mantui pe toti fiii sai sufletesti, implinindu-le lipsurile, usurandu-le nevoile, vindecandu-le bolile si inlaturand toate nenorocirile si suferintele cu cuvantul, cu rugaciunea si cu fapta de milostenie si caritate, asa cum au inteles sa faca Sfintii Trei Ierarhi la vremea lor, intr-un context istoric in care Biserica se confrunta cu mari dificultati de ordin religios, moral si social, mare parte din ele asemanatoare celor de astazi.\n\nCa si atunci, si astazi i se cere preotului sa fie un om al vremii sale, adica profund ancorat in nevoile si problemele bisericii si integrat perfect in viata spirituala a pastoritilor sai, adica sa se identifice cu nevoile, lipsurile si suferintele lor. Sa fie ca si Sfantul Ioan Gura de Aur un <<ambasador al saracilor>> si un inflacarat propovaduitor al pocaintei; sa fie un luminat povatuitor al pocaintei; sa fie un luminat povatuitor si indreptator al credintei ca Sfantul Grigore si un model desavarsit al faptei celei bune ca Sfantul Vasile cel Mare care sporise atat de mult in lucrarea virtutilor, incat devenise pentru contemporanii sai <<tatal orfanilor, ocrotitorul vaduvelor, bogatie saracilor, toiag batranetelor, invatatura si calauza tinerilor si dreptar al faptei celei bune>> (stihira a IV-a de la peasna a VII-a a canonului sfantului).\n\nPentru a traduce in fapta exemplul Sfintilor Trei Ierarhi, preotul ortodox al zilelor noastre trebuie sa priveasca si sa asculte in jurul sau cu ochi si urechi de slujitor al lui Hristos, de pastor de suflete, de parinte duhovnicesc, de frate al tuturor oamenilor si indeosebi al <<fratilor mai mici>> ai lui Hristos si al celor care au nevoie de doctor sufletesc, pentru a vedea si a simti in inima si constiinta sa, cat de mare este misiunea si raspunderea sa, si cat efort trebuie sa depuna pentru implinirea ei. In parohia in care preotul se straduieste sa lucreze preotia cu zelul, caldura sufleteasca si constiinta implinirii misiunii sale, se observa dintr-o data o regenerare spirituala, o desteptare a constiintelor adormite si o trezire din somnul adanc al pacatului. Oricine poate observa in acea parohie <<ce miscare, ce innoire, cati Lazari inviati si cati fii rataciti intorsi in bratele duiosului lor tata! Cum s-a intins asupra turmei ravna plina de caldura a pastorului si prin urmare cate suflete mantuite>>33.\n\nAceasta redresare morala si ameliorare a starilor sufletesti ale credinciosilor este rodul muncii fara preget a pastorului bun; este expresia zelului apostolic al preotului devotat, care nu simte liniste, odihna si impacare pana ce nu a facut totul, pana ce nu a incercat toate posibilitatile si pana ce nu a platit toate jertfele pentru castigarea sufletelor. Este intr-adevar o munca uriasa care necesita truda, osteneala si durere, zbucium, framantare si suferinta, insa nu o suferinta care ingreuiaza, ci o suferinta care edifica, inalta si innobileaza, fiindca este datatoare de har si de mantuire cum spune Sfantul Apostol Pavel: <<Ca precum prisosesc patimirile lui Hristos intru noi, asa prisoseste prin Hristos si mangaierea noastra. Deci, daca suntem stramtorati, este pentru a voastra mangaiere si mantuire>> (II Cor. I, 5-6). Acesta este intelesul apostolatului evanghelic, acesta este pretul biruintei si al bucuriei duhovnicesti: izbanda prin sacrificiu, fericire prin suferinta. Aceasta inalta preotia mai presus de orice profesiune, aceasta este valoarea incomparabila a sacerdotiului crestin.\n\nAceasta <<stiinta a vindecarii sufletelor este mult mai grea decat stiinta vindecarii trupurilor, spune Sfantul Grigorie Teologul. Medicina (spune el) se ocupa mai mult cu cele ce se vad. Preotia, insa, se straduieste sa vindece pe omul cel ascuns al inimii, da lupte cu cel ce se razboieste si se lupta imptriva noastra inlauntrul sufletului nostru>>34, incercand a-l izbavi astfel de toate uneltirile diavolesti si a-l pastra intreg, curat si fara de prihana. Aceasta este chemarea si idealul sfant al preotiei. In slujba acestui ideal trebuie sa-si incordeze preotul toate puterile si sa-si indrepte toate eforturile cu toata perseverenta, ravna, intelepciunea si daruirea dezinteresata. Acesta este sensul acestei sfinte si dumnezeiesti chemari a preotiei, in chipul in care ne-a pilduit-o Mantuitorul, au inteles-o Apostolii si au indeplinit-o Sfintii Trei Ierarhi, cu toata ardoarea si fiinta lor. <<Pentru noi preotii, spune Sfantul Grigore Teologul, grija cea mai mare este mantuirea sufletului, bunul cel fericit si nemuritor, care are sa fie pedepsit sau rasplatit vesnic, pentru rautatea sau virtutea lui. Dar noi preotii (se intreba sfantul), cata munca credeti ca ne trebuie sa depunem, cata stiinta ne trebuie sa avem, ca sa vindecam bine sau sa ne vindecam, ca sa schimbam viata credinciosilor nostri si sa supunem lutul duhului? Nu toti oamenii au aceleasi ganduri, nici aceleasi porniri. Barbatii unele, femeile altele; batranii unele, tinerii altele, saracii unele, bogatii altele; cei veseli unele, cei tristi altele; cei bolnavi unele, cei sanatosi altele; conducatorii unele, condusii altele; invatatii unele, neinvatatii altele; cei cu fapte bune unele, cei pacatosi altele>>35.\n\nToate aceste situatii complicate si variate solicita in mod impetuos interventia preotului. Tine de competenta si destoinicia lui, rezolvarea lor de la caz la caz. Aceasta inseamna ca preotul trebuie sa fie bine priceput in cele duhovnicesti si inzestrat cu un deosebit simt psihologic. <<Sa aiba mii de ochi, ca sa vada din toate partile starea sufleteasca a pacatosului, spune Sfantul Ioan Gura de Aur si sa cerceteze bine ca sa dea canonul potrivit fiecaruia, ca sa nu-i fie munca zadarnica>>36 fiindca nu tuturor li se potriveste acelasi mod de ingrijire spirituala. Pe unii ii vatama ceea ce altora le foloseste. <<Pe unii oameni, spune Sfantul Grigore Teologul, ii vindeci cu cuvantul; pe altii ii indrepti cu pilda vietii tale. Unii au nevoie de bold, altii de frau. Pe cei lenesi si greu de miscat spre bine trebuie sa-I destepti cu lovitura cuvantului; iar pe cei peste masura de infierbantati cu duhul, pe cei care-s greu de stapanit in pornirile lor.., pe acestia ii faci mai buni daca-i strangi si-i opresti cu cuvantul. Unora le este de folos lauda, altora mustrarea; dar si una si alta la timpul lor; ca vatami daca lauzi sau mustri fara socoteala si cand nu e timpul. Iarasi, pe unii ii indrepti daca ii mustri in vazul si auzul lumii, iar pe altii daca ii sfatuiesti in taina>>37.\n\nIn concluzie, preotul trebuie sa-i trateze pe credinciosi in unicitatea si individualitatea persoanei lor, potrivit cu temperamentul si starea religios-morala a fiecaruia <<administrand medicamentele cu toata bunatatea si moderatiunea>>, cum spune Sfantul Vasile cel Mare adica (afirma in continuare sfantul parinte) <<sa trateze cu blandete pe cei care si-ar uita de indatoriri; sa fie in masura sa gaseasca metoda de ingrijire corespunzatoare fiecarei boli, fara sa dojeneasca cu asprime, ci sa mustre cu blandete si sa invete precum spune Scriptura (II Tim. II, 25); sa fie vigilent cu privire la cele prezente, prevazator cu privire la cele viitoare, in stare sa se masoare in lupta cu cei tari si sa suporte cu rabdare slabiciunile celor neputinciosi, in stare sa faca si sa spuna toate spre perfectionarea celor ce locuiesc (impreuna) cu el>>38.\n\nAceasta este chemarea preotului: sa cunoasca toate slabiciunile, patimile si neputinele omenesti si cunoscandu-le si simtindu-le in acelasi timp cu toata caldura inimii sale, sa incerce pe cat ii sta in putinta sa le usureze si sa le tamaduiasca ajutand, mangaind, luminand si indreptand sufletele cu ravna si intelepciune <<cu rabdare si blandete, recomandandu-le pocainta pana ce s-ar implini masura grijii fata de ele>>39, cum ne invata Sfantul Vasile cel Mare.\n\nPe langa simtul psihologic de a patrunde in labirinutul sufletului omenesc si tactul pastoral atat de necesar in arta de a conduce sufletele cu rabdare, intelepciune si precautie, preotului i se cere o tinuta exterioara ireprosabila, adica atitudine cordiala, sobrietate in purtari, delicatete in gesturi si expresii, buna cuvinta si cumpatare in vorbe si in fapte, dispozitie de a ierta tuturor toate, sentimente binevoitoare si ingaduinta fata de toti.\n\nNu este admis ca preotul sa se comporte aspru, autoritar, rigid sententios sau sa se distanteze prea mult de credinciosi, ci dimpotriva sa-I apropie cat mai mult de inima lui si prin ea, de izvorul vietii Hristos, calauzindu-I cu tenacitatea, blandetea, marinimia si dragostea lui parinteasca, cu acea dragoste si bunatate calma, intelegatoare, generoasa si edificatoare, cu care se slujesc si se castiga sufletele pentru mantuire.\n\nIata icoana unui asemenea preot, zugravita atat de plastic si sugestiv si in culori atat de vii de Abatele Dubois: <<Ceea ce izbeste de la inceput, e o figura deschisa si candida, care de la prima privire are aerul unei amabilitati ce place mult; privirea e dulce, binevoitoare si modesta; gura are ceva gratios si surazator ce nu are nimic rigid, nimic de prea liber, e naturala, fara ceva artificial; miscarile si gesturile ii sunt rare si n-au nimic brusc, nici precipitat; umbletul e grav, calm, asezat, nimicurile curioase pe care le intalneste in drum nu-i atrag privirile, conversatia nu este zgomotoasa, impetuoasa, pasionata; e patrunsa de dulceata si de moderatiune; nu e nici risipitor nici scump la vorba, adica vorbeste putin pentru a nu fi socotit mare la gura si destul pentru a nu fi tacut, discutiile sunt foarte rare si cand nu se pot inconjura nu se observa niciodata mania, se distinge totdeauna prin o gravitate temperata cu blandete; izbucnirile rasului sunt oprite si daca cateodata ii scapa involuntar, se grabeste sa revina la surasul amabil, care e nou plus ultra al voiosiei, pe care modestia o permite credinciosilor. Imbracamintea ii este de asa fel, ca nimeni din cei ce o vad, nu o judeca, nimeni nu zice: asta e nepotrivita; nimeni nu zice asta e eleganta, ci toata lumea va zice: e convenabila. Cand un preot intruneste in persoana sa calitatile externe pe care le-am insirat nu se va arata niciodata fara sa i se zica: iata un preot amabil; iata un sfant si demn de preot>>40.\n\nSa incercam si noi sa intiparim in viata si trairea noastra de zi cu zi chipul ideal al unui asemenea preot, caci numai in felul acestas vom putea raspunde cu vrednicie chemarii dumnezeiesti a Mantuitorului: <<Asa sa lumineze lumina voastra inaintea oamenilor, asa incat vazand faptele voastre cele bune sa slaveasca pe Tatal vostru Cel din ceruri>> (Matei 5, 16).\nIn panteonul marilor ierarhi, teologi si sfinti ai bisericii crestine un loc aparte il au Sfintii Trei Ierarhi Vasile cel Mare, Grigorie Cuvantatorul de Dumnezeu si Ioan Gura de Aur.\n\nZiua de 30 ianuarie a fiecarui an este data de referinta pentru invatamantul teologic.\n\nIn primul rand, este una dintre marile sarbatori ale Ortodoxiei, de o autentica traire spirituala si culturala, iar in al doilea rand, Sfintii Trei Ierarhi au devenit - din anul 1936 - protectori ai institutiilor de invatamant teologic ortodox din intreaga lume, prin hotararea luata la Atena de primul Congres al profesorilor de Teologie.\n\nAcesti mari dascali si ierarhi ai lumii reprezinta personalitati proeminente ale epocii patristice, prin felul cum au reusit sa intrupeze autenticul vietii crestine, de la subtilitatile complexe ale mintii, menite sa clarifice tainele lui Dumnezeu, pana la aspectele de ordin social cauzate de nedreptatile existente in acea epoca.\n\nVastul lor orizont intelectual si spiritual I-a facut cunoscuti si apreciati in intreaga lume crestina, devenind modele de urmat pentru tinerii crestini dornici de a-si impodobi sufletul cu alese virtuti crestine si de a-si imbogati mintea cu cele mai folositoare invataturi atat in domeniul stiintelor teologice cat si in domeniul stiintelor laice.\n\nCrestini convinsi, din familii crestine cu mame deosebite, Sfintii Trei Ierarhi s-au adapat din intelepciunea celor mai vestite scoli ale timpului (Alexandria, Antiohia, Constantinopol), insusindu-si, pe langa intelepciunea filozofiei pagane, o bogata cultura teologica.\n\nSeriozitatea, inteligenta si profunzimea gandirii le-au dobandit urmand cele doua cai: calea Bisericii si a scolii.\n\nAleasa educatie primita in familie, trairea religioasa prin frecventarea cu regularitate si pietate sfanta a bisericii si dragostea pentru studiu au contribuit la formarea caracterului si a personalitatii acestor mari dascali ai Bisericii stabilind o importanta legatura necesara si astazi intre instructia scolara si educatia religioasa.\n\nViata si activitatea Sfintilor Trei Ierarhi au notele unei slujiri integrale pentru Biserica si pentru societatea umana.\n\nPrin tot ceea ce au scris, au invatat-o si au realizat, au contribuit la inaltarea plenitudinii Bisericii Mantuitorului Iisus Hristos si la un nou mod de manifestare in slujirea omului.\n\nSfantul Vasile cel Mare reprezinta simbolul energiei si al actiunii puse in slujba oamenilor.\n\nComplet in pregatire si echilibrat in manifestare, el ramane nu numai teoreticianul sau analistul milosteniei, ci si practicantul ei prin excelenta.\n\nCa teolog, Sfantul Vasile cel Mare si-a adus o contributie importanta la triumful Ortodoxiei niceene prin tratatul Contra lui Eunomiu, aratand ca Dumnezeu nu poate fi cunoscut in fiinta Sa, ci numai prin lucrarile Sale, pe calea ratiunii.\n\nIn tratatul Despre Duhul Sfant, dedicat episcopului Amfilohie, Sfantul Vasile cel Mare arata egalitatea si consubstantialitatea Duhului Sfant cu celelalte Persoane ale Sfintei Treimi.\n\nCa ascet, alcatuieste Regulile mari (55) in cuprinsul carora intalnim principiile de baza ale vietii monahale, avand ca fundament Sfanta Scriptura, si Regulile mici, formate din 313 aplicatii sau raspunsuri la diferite intrebari privind monahismul.\n\nCa exeget, a scris Omilii asupra Psalmilor si Omilii la Hexaimeron, alcatuind un amplu tablou al creatiei.\n\nCa liturgist, a alcatuit Liturghia care-i poarta numele.\n\nCa indrumator al vietii duhovnicesti, Sfantul Vasile cel Mare a alcatuit, in Pont, impreuna cu Sfantul Grigorie de Nazians, o Filocalie cuprinzand texte ascetice din opera lui Origen.\n\nCa pedagog, scrie Omilii catre tineri, indemnandu-i sa-si insuseasca, pe langa cunostintele teologice, si o serioasa cultura generala.\n\nSensibil la tot ce se petrecea in jurul sau, preocupat de viata sociala, demascand inegalitatile existente, intervenind cu simt critic in desfasurarea ei, considera, pe buna dreptate, “ca nu poate exista pace sociala fara o dreptate sociala”.\n\nTranspunandu-si in practica ideile si conceptia sa sociala, a infiintat aceea institutie complexa - de asistenta sociala - numita Vasiliada, prin care Biserica isi intregeste si caracterul de institutie caritabila.\n\nSfantul Grigorie de Nazians reprezinta simbolul stiintei teologice si al contemplarii inalte. Este primul dintre Parintii bisericesti care foloseste termenul de teologie. Vorbind despre teologie, Sfantul Grigorie de Nazians descrie procesul ce are loc inlauntrul sau incercand sa dezlege problemele credintei. El doreste sa se uneasca cu Dumnezeu, adica cu Adevarul absolut, printr-o cunoastere directa si sigura. Vederea lui Dumnezeu, adica experienta personala a adevarului, constituie o premiza a purificarii.\n\nSfantul Grigorie de Nazians vorbeste despre stadiile care duc la descoperirea adevarului dumnezeiesc; acestea sunt: Vechiul Testament, Noul Testament si Biserica.\n\nEl spune: “De-a lungul veacurilor, doua au fost schimbarile insemnate numite Testamente sau cutremure. In primul rand, trecerea de la idoli la Lege, iar apoi de la Lege la Evanghelie. Prin Evanghelie ni s-a vestit un al treilea cutremur, care incepe cu Cincizecimea, in care Duhul Sfant se incetateneste intre oameni, facandu-ne mai limpede aratarea Lui”.\n\nExperienta crescanda a adevarului poate fi atinsa, spune Grigorie de Nazians, dincolo de litera Scripturii, unde se afla frumosul ascuns.\n\nTeologul poate patrunde dincolo de litera Scripturii, inaintand din adanc in adanc, ajungand sa perceapa “frumosul ascuns” si sa simta nemarginitul adevar dumnezeiesc.\n\nAceasta cautare a Sfantului Grigorie de a deveni el insusi un teolog desavarsit a facut ca Biserica sa-I recunoasca meritul, numindu-l “Teologul”.\n\nSfantul Ioan Gura de Aur reprezinta simbolul zelului apostolic prin cuvant si fapta, pentru orientarea oamenilor spre invatatura Mantuitorului pentru ca viata sa fie traita cu Hristos si in Hristos.\n\nReferindu-se la sublimitatea preotiei, Sfantul Ioan Gura de Aur spune: “Desi preotia se exercita pe pamant, rangul ei face parte din categoria lucrurilor ceresti, pentru ca nu un om, nu un inger, nu un arhanghel si nici vreo alta putere spirituala creata I-a fixat acest rang, ci Duhul Sfant Insusi”.\n\nIn tratatul Despre Preotie, Sfantul Ioan Gura de Aur vorbeste nu numai de o sublima slujire ci si de o infricosatoare responsabilitate cand o sa dam seama pentru fiecare dintre sufletele incredintate noua.\n\nSfintii Trei Ierarhi, constienti de importanta acestei misiuni, fug de aceasta taina, nu pentru a primi alte demnitati, ci se retrag in liniste, in meditatie, in rugaciune pentru a se dedica macar in acest fel lui Dumnezeu.\n\nDin aceste framantari ale constiintei lor au alcatuit doua opere care aduc elogii acestei misiuni: tratatul Despre Preotie al Sfantului Ioan Gura de Aur si Apologia despre fuga a Sfantului Grigorie de Nazians.\n\nSfintii Trei Ierarhi au ridicat preotia pe culmile inalte ale slujirii lui Dumnezeu si a oamenilor, au creat- prin teologia si viata lor- cunoscuta “epoca de aur” a Bisericii crestine.\n\nPrin slujirea exemplara, prin intreaga lor energie, pusa in slujba semenilor, prin dinamismul invataturii, au contribuit la pastrarea unitatii Bisericii, amenintata in primele secole de curente gnostice, de erezii si schisme.\n\nPrin teologia si viata lor, au ferit Biserica de interpretarea unilaterala si simplista a Sfintei Scripturi, de amestecul gnozei pagane in lucrarea de taina a Sfantului Duh, unind adevarata pietate cu trairea complexa a credintei.\n\nIn diversitatea rugaciunilor euharistice existente in Biserica primelor secole, meritul Sfantului Ioan Gura de Aur si al Sfantului Vasile cel Mare il constituie faptul de a structura unitatea cultului Bisericii in jurul Sfintei Liturghii, aceasta devenind astfel o coloana infinita a unitatii Bisericii de atunci si pana la sfarsitul veacului pentru intreaga Ortodoxie.\n\nSfanta Liturghie nu este o relicva istorica, muzeala, ci o putere vie, capabila de a-L simti pe Dumnezeu aproape.\n\nPrin rugaciunile si imnele rostite si cantate, Liturghia ne introduce in sfera dramei liturgice, a meditatiei si a contemplarii.\n\nSfintii Trei Ierarhi - si indeosebi Sfantul Ioan Gura de Aur- au aratat ca unitatea lumii are loc prin Biserica, unde iubirea crestina se manifesta precum circula sangele intr-un organism.\n\nBiserica este una si trebuie sa fie una, fiindca ea reprezinta icoana Sfintei Treimi.\n\nBiserica nu poate decat sa fie una, spune Sfantul Ioan Gura de Aur, fiindca unul este Intemeietorul ei. Capul ei este Hristos, iar toti crestinii botezati sunt madularele aceluiasi trup tainic al Mantuitorului. Si aceasta unitate se mentine prin pastrarea adevarului si prin trairea intru dragoste.\n\nEa se manifesta in chip deplin si armonios prin impartasirea tuturor cu Trupul si Sangele Mantuitorului Iisus Hristos.\n\nIn acest fel se realizeaza testamentul Mantuitorului “ca toti sa fie una” (Ioan 17, 21) in dragoste si sfintenie, avand un “Domn, o credinta, un botez, un Dumnezeu si Parinte al tuturor, Care este peste toate si prin toate si intru toti” (Efeseni 4, 3-6).\n\nAceste nazuinte si acest ideal constituie preocuparile actuale ale Bisericii crestine, acum, cand aniversam 2000 de ani de crestinism si ne indreptam spre un nou mileniu.\n\nBiserica a ramas mereu aproape de nazuintele credinciosilor pe care ii pastoreste, cunoscand problemele sociale si religioase prezente si contribuind la realizarea unei asistente sociale si religioase potrivit principiilor evanghelice.\n\nIstoria consemneaza rolul pe care l-a avut Biserica in viata fiecarui popor, adaptandu-se la diferentele naturale existente, exercitand o puternica influenta religioasa, sociala si morala asupra culturilor nationale, luand parte activ si intens la dezvoltarea societatilor din care a facut parte.\n\nIn aceasta diversitate, Biserica a pastrat o constiinta originara de a fi una, sfanta, soborniceasca si apostolica, dand fiecarui popor Evanghelia, Sfanta liturghie si invatatura de credinta in limba lui proprie, pastrand unitatea invataturii si a traditiei doctrinare actualizata permanent prin lecturile biblice si prin citirea marilor sfinti si mistici ai Bisericii crestine.\n\nFiecare epoca transmite posteritatii solutii care pot fi transformate in mijloace de dinamizare a prezentului pentru viitor.\n\nAsistam la contestatii de notiuni si de forme sociale, morale si culturale, la confruntari de conceptii, la afirmatii contradictorii pasionate si la o lupta intre traditie si schimbare.\n\nAceasta caracteristica a timpului nostru, de rasturnari a unor stari si valori, cere o verificare atenta a misiunii pe care Biserica a avut-o, o are si o va avea in aceasta lume care se naste, pentru a se face simtita prezenta ei in viata sociala si morala a oamenilor.\n\nPreotul trebuie sa fie un teolog bine documentat si un misionar plin de zel apostolic in slujba lui Dumnezeu si a oamenilor.\n\nTrebuie sa fie ancorat in realitatile lumii in care traieste, cunoscand problemele religioase si sociale prezentate pentru a putea da un raspuns nazuintelor fundamentale de mantuire a oamenilor in lumina Evangheliei Mantuitorului Hristos.\n\nSublimitatea preotiei, in conceptia Sfantului Ioan Gura de Aur, nu consta numai in realizarea si trairea interioara a acesteia, ci in posedarea unei inalte culturi care sa-I permita sa mijloceasca invatatura crestina oricaror categorii de credinciosi.\n\nAcest aspect este necesar astazi, tinand seama de procesul dinamic al informatiei care poate schimba in rau sau in bine viata lumii.\n\nA ramane static, indiferent, absent, a ramane in rutina inseamna a te sustrage de la misiunea Bisericii, inseamna a deveni atemporal sau asocial.\n\nPreotul trebuie sa tina seama de necesitatile lumii moderne si sa imprime acesteia un mod de viata, de traire si de cunoastere, potrivit principiilor si normelor morale cuprinse in Sfintele Evanghelii.\n\nAdaptata la aceste stari si cerinte, lucrarea Bisericii devine activa si dinamica.\n\nActualitatea invataturilor Sfintilor Trei Ierarhi consta in felul cum au stiut sa daruiasca epocii lor mesajul lor creator al Evangheliei, in modul cum au stiut sa inteleaga nazuintele oamenilor din vremea lor si in spiritul de daruire pentru binele cotidian.\n\nUmanismul, filantropia si sacrificiul, traduse in viata in numele lui Dumnezeu si al Bisericii, sunt virtuti esentiale ale credinciosilor si ele raman mereu actuale in viata oamenilor.\n\nSfintii Trei ierarhi au stiut sa imbine Ortodoxia, adica invatatura cea dreapta, cu ortopraxia, adica trairea cea adevarata a credintei.\n\nEi au pastrat plenitudinea Bisericii, plenitudinea trairii cu Hristos si in Hristos, aparand cu intelepciune si curaj dreapta credinta si unitatea Bisericii.\n\nSfintii Trei Ierarhi sunt actuali prin meritul de a fi ferit teologia crestina de doctrinele eterodoxe inchise si straine de viata oamenilor.\n\nEi au invatat ca lumea reprezinta opera lui Dumnezeu, ca El este cauza si Creatorul cosmosului material si spiritual, ca omul, prin munca si cu ajutorul harului revarsat din energiile divine necreate, poate deveni stapan peste lume, dobandind fericirea si mantuirea.\n\nAstazi, cand realitatile sociale sunt din ce in ce mai complexe, cand rezolvarea unor probleme de ordin misionar-pastoral necesita, pe langa echilibru teologic si pastoral, multa traire, multa cunoastere si aprofundare a dogmei crestine, este nevoie de o reantoarcere la exemplele Sfintilor Parinti si indeosebi la exemplul Sfintilor Trei Ierarhi.\n\nPrin felul cum au stiut sa solutioneze problemele cu care au fost confruntati, raman actuali, in sensul ca viata si activitatea lor constituie si va constitui o veritabila sursa de inspiratie pentru gasirea celor mai potrivite solutii in rezolvarea problemelor privind latura practica a vietii sociale.\n\nSa luam de la ei spiritul care le-a calauzit viata si sa lucram cu el ceea ce este necesar timpului nostru.\n\nOperele lor nu trebuie sa constituie doar niste dosare de arhiva sau simple motive de admiratie, ci ele trebuie sa ramana mereu actuale Bisericii si preotului de astazi.\n\nSfintii Trei Ierarhi si mari dascali ai lumii- Vasile cel Mare, Grigorie de Nazians (Teologul, Cuvantatorul de Dumnezeu) si Ioan Gura de Aur (Hrisostom) – raman exemple si calauze permanente in activitatea de pastoratie; ei sunt si raman contemporanii nostri.\n\n==\'\'Preotul In Biserica in Lume si Acasa\'\'==\nFaptul ca ierarhia sau clerul ocupa un loc distinct in Biserica il vom vedea dupa conditiile si calitatile deosebite pe care trebuie sa le indeplineasca preotii, spre deosebire de ceilalti membri ai Bisericii, pentru a fi pastori de suflete. Rolul important al clericilor in viata bisericeasca este conditionat de indeplinirea unor obligatii speciale care au fost formulate inca din timpul Sfintilor Apostoli pentru ca Sfantul Apostol Pavel spune: \"Vrednic de crezare este cuvantul: de pofteste cineva episcopie, bun lucru doreste. Se cuvine dar, ca episcopul sa fie fara prihana, barbat al unei singure femei, veghetor, intelept, cuviincios, iubitor de straini, destoinic sa invete pe altii. Nebetiv, nedeprins sa bata, neagonisitor de castig urat, ci bland, pasnic, neiubitor de argint.\" (I Tim. 3, 1-13).\n\nIar canoanele si Sfintii Parinti au stabilit amanuntit conditiile si calitatile necesare pastorului de suflete. Sfantul Ioan Gura de Aur spune: \"Pastorul care pierde oile sau pentru ca i le-au rapit lupii sau pentru ca i le-au furat hotii sau pentru ca a dat o boala in ele sau pentru ca a venit peste ele vreo alta nevoie, poate fi iertat de stapanul turmei; iar daca-i cere socoteala, paguba se margineste la bani. Dar omul caruia i s-a incredintat turma cea cuvantatoare a lui Hristos sufera mai intai nu paguba la bani, ci paguba in propriul lui suflet\". Pe cat de mare este deosebirea dintre fiintele necuvantatoare si oameni, tot pe atat de mare sa fie si deosebirea dintre pastor si pacatosi. \"Sa fie pusi in aceasta slujba inalta numai barbatii aceia care intrec cu mult pe toti ceilalti oameni, in virtutea sufletului, pe cat era mai inalt Saul decat iudeii in inaltimea trupului\".\n\nTraim, incontestabil, o realitate noua in viata oamenilor. Biserica trebuie sa inteleaga schimbarile sociale, economice si politice care se petrec in tara si in lume. Puterea ei sfintitoare si mesajul mantuitor al Evangheliei nu mai pot fi justificate numai prin trecutul lor. Crestinismul vorbeste mereu de \"omul nou\", de \"faptura noua\", incat preotimea de astazi nu poate refuza conditiile necesare pastorului de suflete.\n\nPrima si cea mai importanta conditie pentru a fi cu adevarat un pastor de suflete este vocatia. Fara de vocatie, clericul in nici un caz nu poate fi \"pastor\" ci doar un \"naimit\". Prin vocatie se intelege o chemare, o tragere de inima spre o lucrare sau o indeletnicire, in cazul nostru o tragere de inima spre slujirea preoteasca. Lipsa chemarii nu poate fi inlocuita prin nimic si ea indica totala nevrednicie a cuiva pentru slujirea Bisericii in calitate de preot. Chemarea principala a preotului este aceea de invatator. Prin aceasta el duce peste veacuri si in toate locurile, in sufletele credinciosilor. Cuvantul lui Dumnezeu lasat mostenire Bisericii. Nu exista slujire adusa lui Dumnezeu si nici mantuire a sufletului fara credinta, din aceasta cauza rolul principal al propovaduirii Cuvantului lui Dumnezeu consta in chemarea la credinta. Nasterea credintei prin intermediul Cuvantului propovaduit o afirma Sfantul Apostol Pavel care scrie romanilor: \"Credinta vine din auzire, iar auzirea prin cuvantul lui Hristos\" (Rom. 10, 17).\n\nCuvantul a fost totdeauna considerat mijlocul de conducere a credinciosilor la Sfantul Potir. Adevaratul pastor de suflete trebuie sa fie un propovaduitor al Cuvantului lui Dumnezeu, caci daca nu va invata, nu va avea nici ce sfinti. Datori sunt preotii tineri ca sa-si scrie cuvantarile cel putin o perioada de 5 ani si in felul acesta sa transmita credinciosilor invatatura Evangheliei. Preotul este dator sa se pregateasca necontenit: predicatorul lipsit de hrana izvorata din citirea zilnica a Sfintei Scripturi moare duhovniceste. Dupa cum bine este cunoscut, succesul activitatii invatatoresti decurge din cunoasterea aprofundata a Sfintei Scripturi, a Sfintei Traditii, a Invataturii de credinta, cunoasterea realitatilor vietii si curatenia vietii preotului. O calitate binevenita pentru un preot care invata pe altii este prestanta fizica si vestimentara, aceasta cerand o educatie a miscarilor corporale. Sfantul Ambrozie pune mare pret pe prestanta fizica. Gesturile preotului trebuie sa fie calculate, mersul demn, linistit, vesmintele curate, imbracamintea demna de misiunea pe care o are in mijlocul credinciosilor.\n\nPreotia, fiind de institutie divina, atat prin origine cat si ca scop, pastorul de suflete, pe langa cunostintele teologice speciale pe care trebuie sa le posede, trebuie sa aiba si o educatie religios-morala corespunzatoare acestui scop. Trairea religioasa a preotului nu trebuie neglijata pentru ca fara aceasta orice pregatire stiintifica religioasa nu ar avea valoare pentru misiunea lui preoteasca. In acest sens, viata familiala a preotului trebuie sa fie ireprosabila. Cu privire la viata casnica, chiar Sfintii Apostoli au hotarat ca trebuie priviti ca vrednici slujitori numai aceia a caror purtare in viata casnica este exemplara. In special canoanele isi indreapta atentia mai ales asupra casatoriei candidatilor la preotie si opresc pe aceia: a) care s-au casatorit sau logodit de doua ori (Canon 17 Apostolic; Canon 3 Trullan; Canonul 12 - Sfantul Vasile cel Mare); b) care au contractat vreo casatorie cu o vaduva sau cu o sotie despartita de barbatul dintai (Canon 18 Apostolic); c) care traiesc in concubinaj (Canon 17 Apostolic); care s-au casatorit cu o desfranata (Canon 18 Apostolic).\n\nTot in legatura cu conditiile morale pe care trebuie sa le indeplineasca un pastor de suflete, se cere ca el sa nu fie vinovat de urmatoarele pacate: sa nu fie desfranat si adulterin (Canon 61 Apostolic); sa nu fi savarsit omor, chiar si fara intentie (Canon 5 Sfantul Grigorie de Nyssa); 3) sa nu-si fi insusit bunuri straine (Canon 24 Apostolic); 4) sa nu fie invinuit de sperjur, de camatarie, de negustorie (Canon 44 Apostolic; Canon 17 Sinod I Ecumenic).\n\nAvand o viata launtrica bogata, hranita prin rugaciune, si o viata familiala incununata de virtuti, preotul zilelor noastre este chemat sa se aproprie de altar si sa savarseasca dumnezeiestile slujbe cu toata evlavia, demnitatea si sfintenia, exercitand prin aceasta puterea daruita la hirotonirea intru preot, aceea de sfintilor al vietii crestinilor.\n\nComportarea preotului in biserica si in decursul serviciilor divine este de o importanta covarsitoare. Tinuta fizica si vestimentara, starea odajdiilor, a vaselor sfinte, a cartilor bisericesti, solemnitatea miscarilor litughirsitorilor sunt tot atatea mijloace prin care se poate influenta sufletul credinciosilor. \"Se pot incalzi cei ce sunt reci si se poate determina deschiderea sufletului la cei care pana acum au fost ferecati de lantul indiferentismului religios> de aceea, trebuie sa comunicam credinciosilor darurile cerului cu mijloacele si elementele cele mai accesibile. Cantarea in comun si limba liturgica trebuie sa corespunda intelegerii credinciosilor. Preotul este dator sa invete pe credincios cantarea in comun, pentru a-l face pe acesta sa participe din plin la serviciul divin. Sfintele slujbe nu trebuie sa aduca plictiseala credinciosilor. De multe ori Sfintele slujbe par lungi credinciosilor pentru ca ei nu sunt solicitati la o participare activa prin cantarea in comun, sau din cauza ca Sfintele slujbe se savarsesc mecanic, formal, fara convingere, fara caldura din partea slujitorilor. Preotul trebuie sa fie obisnuit cu deprinderea evlavioasa a rugaciunii, ca sa poata deosebi de la Dumnezeu cele cerute, dupa cuvantul proorocului Isaia: \"Atunci vei striga si Domnul te va auzi: la strigatul tau El va zice: iata-Ma\" (Is. 58,9).\n\nPastorul de suflete, ca slujitor al celor sfinte, trebuie sa fie: curat in ganduri; pilduitor in purtare; prudent in tacere; folositor la vorba; prieten smerit cu facatorii de bine; sa fie mai apropiat de fiecare, prin iubire; sa fie mai presus decat altii, prin rugaciune.\n\nCu toata ravna trebuie sa chibzuiasca pastorul de suflete cat de necesar este sa pastreze corectitudinea si dreptatea sub a caror conducere crediciosii sa poata fi indrumati pe calea mantuirii. Activitatea preotului nu se margineste numai la cei ce vin la biserica si ii solicita asistenta religioasa. Cand se inchide usa bisericii, el trebuie sa se gandeasca cum poate deschide usa sufletului credinciosilor care din diferite motive, independente de vointa lor, nu au putut participa la serviciile religioase. Cand nu vin credinciosii la Biserica, trebuie sa mearga Biserica la el, caci si acestia fac parte din Trupul tainic al lui Hristos. Vizitele canonice nu se pot reduce numai la cercetarea cu Sfanta Cruce, la Boboteaza. Misiunea preotului, ca pastor de suflete, este sa-si cerceteze credinciosii ca parinte, duhovnic si frate, in tot timpul anului.\n\nIn afara de invatator si sfintitor, preotul este si conducator al parohiei incredintate de Episcop, de aceea este dator sa fie un bun chivernisitor al bunurilor mobile si imobile ale parohiei. Privita sub aspectul de societate sau de comunitate, parohia este formata din toti aceia care cred in Mantuitorul Iisus Hristos, au primit botezul in numele Sfintei Treimi si prin ajutorul Sfintelor Taine sunt condusi la mantuire. Biserica, ca organism social, a simtit nevoia sa dispuna si de bunuri materiale, chiar de la inceputul existentei sale. Originea acestei averi se gaseste in ofrandele pe care Insusi Mantuitorul Hristos le primea, in timpul vietii sale pamantesti, de la cei care-L urmau si-i primeau invatatura, toate aceste ofrande constituind o punga comuna din care se lua pentru trebuintele apostolilor, ca si pentru ajutorarea saracilor. Folosirea de bunuri materiale n-a facut Biserica sa-si piarda caracterul ei esential, caracterul supranatural; pentru ea, bunurile pamantesti si fericirea temporara nu sunt un scop imediat. Dreptul de posesiune al Bisericii se bazeaza, asadar atat pe dreptul ferm sau natural, cat si pe Sfanta Scriptura si Sfanta Traditie.\n\nIncepand de la Imparatul Constantin cel Mare se poate vorbi despre biserici, despre parohii ca persoane juridice, cu drept de a avea patrimoniu. Indata ce o biserica este declarata parohie de catre autoritatea competenta - episcopul, administrarea averii acelei parohii revine de drept preotului instituit ca paroh, impreuna cu membrii Consiliului Parohial. Controlul si supravegherea administrarii patrimoniului bisericesc mobil si imobil, asupra parohiilor manastirilor si asezamintelor religioase din eparhie, este exercitat de catre episcop sau delegatul lui (Canon 8, Sinodul IV ecumenic) si acest control nu trebuie inteles ca un drept de administrare asupra bunurilor patrimoniului acestor institutii. De aceea, preotul este dator sa administreze cu cinste bunurile patrimoniului bisericesc si veniturile lor, in scopul pentru care au fost instituite.\n\nIn concluzie, analizand conditiile si calitatile necesare pastorului de suflete, se poate face un cod al preotului, potrivit activitatii sale de invatator, sfintitor si conducator, dupa cum urmeaza: Preotul 1) sa nu se poarte necuviincios fata de casa lui Dumnezeu (Biserica) si fata de cele sfinte; 2) sa nu destainuie secretul marturisirii; 3) sa nu fie betiv; 4) sa nu fie adulterin; 5) sa nu fie recasatorit; 6) sa nu se ocupe cu afaceri potrivnice chemarii preotiei; 7) sa nu fie bataus; 8) sa nu participe la jocuri de noroc; 9) sa nu aduca inovatii in cult; 10) sa nu oficieze sfintele slujbe in afara parohiei lui, fara aprobarea forurilor in drept; 11) sa nu impuna cu sila plata pentru orice slujba religioasa; 12) sa nu poarte imbracaminte indecenta; 13) sa nu administreze incorect bunurile bisericesti, insusindu-si bunuri materiale (bani) care nu i se se cuvin; 14) sa nu paraseasca parohia fara aprobarea Episcopului.\n\nPastorul de suflete trebuie 1) sa fie curat in ganduri; 2) sa fie totdeauna de o purtare pilduitoare; 3) sa fie discret, tacut si folositor la vorba; 4) sa stie sa se roage; 5) sa poarte de grija celor sfinte; 6) sa fie ascultator fata de Episcopul sau; 7) sa fie cinstit si corect in administrarea averii bisericesti; 8) sa conlucreze cu membrii Consiliului Parohial si al Comitetului bisericesc.\n\nUrmand pilda pastorilor buni care merg cand trebuie in fruntea turmei pe carari de munte, dar mai adeseori in mijlocul ei si se ingrijesc de hrana ei, pastorul de suflete isi va gasi totdeauna locul util si calauzitor in mijlocul credinciosilor sai si al societatii in care traieste.\n1. PARTICIPAREA CREDINCIOSILOR LA CULTUL DIVIN\n\nIn viata interna a Bisericii Ortodoxe Romane se situeaza pe primul plan cativa factori care contribiue intr-o larga masura la promovarea progresului moral si spiritual si la zidirea sufleteasca a credinciosilor. In randul acestora trebuie sa amintim in primul rand cultul divin, prin care se intelege totalitatea formelor de exteriorizare a sentimentelor religioase ale crediniciosilor.\n\nPrin mijlocirea cultului divin, credinciosii isi exprima in cuvinte, in rugaciuni, in cantari, in simboluri si acte de cult sentimentele lor de adorare a lui Dumnezeu si de venerare a sfintilor. Cu ajutorul cultului, se realizeaza atat legatura spirituala a crestinilor cu Dumnezeu, cat si revarsarea harului sfintitor al lui Dumnezeu asupra credinciosilor. In acelasi timp, cultul divin ortodox contribuie intr-o larga masura la introducerea si edificarea credinciosilor in invatatura crestina si la promovarea vietii religioase-morale si a virtutilor crestine. Formele de cult sunt astfel nu numai mijloace de manifestare a religiozitatii credinciosilor si de captare a harului divin, ci si metode de educatie crestina si de aprofundare a adevarurilor de credinta.\n\nPentru credinciosii Bisericii Ortodoxe Romane, viata religioasa se manifesta si se traduce, in primul rand, prin practicarea formelor de cult. Prin frumusetea si varietatea lui, cultul ortodox este, de altfel, ceva unic in intreaga crestinatate. El are darul de a influenta puternic asupra sufletului omenesc, de a intari si inalta duhovniceste si de a conduce pe credinciosi la mantuire. S-a spus, pe buna dreptate, ca Ortodoxia nu poate fi conceputa sau definita fara formele sale de cult. Nu exista nimic altceva mai esential si mai specific pentru a pune in evidenta valoarea si bogatia Ortodoxiei decat slujbele si randuielile ei cultice. Asa se face ca de-a lungul veacurilor ortodocsii romani au intuit, au trait si au pastrat Ortodoxia prin cultul ei, prin participarea plina de evlavie la sfintele slujbe care le-au imbogatit sufletul si le-au infrumusetat necontenit viata spirituala.\n\nSi astazi, ca si in trecut, Biserica Ortodoxa Romana realizeaza o rodnica opera de educatie religioasa si morala a credinciosilor ei, mai ales prin mijlocirea formelor de cult. Cultul ortodox este, in aceasta privinta, o dogmatica vie, la indemana tuturor. In randuiala sfintelor slujbe sunt incadrate numeroase pasaje din Sfanta Scriptura: pericope din Sfintele Evanghelii si Epistole ale Sfintilor Apostoli, sau din Psalmi si versete din diferite carti ale Vechiului Testament. In Simbolul Credintei (Crezul), pe care credinciosii il rostesc cu multa cucernicie – adeseori in grup, la unison – la Sfanta Liturghie, sau cu prilejul altor slujbe, se afla sintetizata intreaga invatatura de credinta a Bisericii.\n\nIn acelasi timp, Sfanta Liturghie se prezinta credinciosilor ca o istorie vie a mantuirii, amintind, comemorand si reproducand, in forme sacramentale, cele mai insemnate evenimente din viata Domnului nostru Iisus Hristos.\n\nLa randul sau, imnografia liturgica, cu bogatia ei de cantari si rugaciuni, pline de teologhisire, vine sa intregeasca instruirea credinciosilor in adevarurile de credinta si, in acelasi timp, sa sporeasca eficacitatea insusirii acestor adevaruri, mai ales prin faptul ca ea este asociata cu un ceremonial impresionant, care misca, intareste si indreapta sufletele.\n\nPrin practicarea cultului, credinciosii romani ajung sa cunoasca si sa practice acea “teologie populara ortodoxa”, cu un deosebit de bogat continut dogmatic si moral, menita sa contribuie la transpunerea in viata a adevarurilor de credinta si la trairea acestora. Ei patrund astfel in domeniul adevarurilor religioase si al preceptelor morale nu pe calea ratiunii speculative, savante, ci prin caldura sentimentului si a afectivitatii religioase. Imbracate in formele de cult, aceste adevaruri capata pentru credinciosi o autoritate si o sfintenie deosebita, fapt care face ca actul de credinta sa se transforme in viata traita. Intre invatatura si rugaciune exista o legatura organica, o intrepatrundere si o conditionare reciproca. Prin cult, invatatura devine rugaciune, iar rugaciunea este ea insasi invatatura.\n\nLocul savarsirii publice a actelor de cult este biserica.\n\nDesigur, credinciosii ortodocsi romani au si obisnuinta rugaciunii particulare, pe care o savarsesc oricand si in orice loc, pentru a pastra permanent legatura lor cu Dumnezeu. Rugaciunea facuta in “camara inimii” este pentru fiecare crestin o raza de lumina, care imprastie intunericul pacatelor si calauzeste pe drumul mantuirii. In fiecare casa de crestin, peretele dinspre Rasarit este impodobit cu icoane reprezentind pe Mantuitorul, Maica Domnului, diferiti sfinti, sau praznice imparatesti. In fata acestor icoane, credinciosul se inchina cu evlavie, rostind rugaciuni, in diferite imprejurari si indeosebi dimineata, la scularea din somn, si seara, la culcare, precum si inaintea sau la sfarsitul fiecarei mese. La fel, rostirea cu credinta si smerenie a cuvintelor “Doamne, ajuta!” si “Doamne, multumescu-TI!”, insotite de semnul sfintei cruci, sunt caracteristice credinciosilor romani la inceperea sau la sfarsitul oricarui lucru, contribuind la intarirea lor sufleteasca la savarsirea binelui si la inmultirea dragostei catre Dumnezeu si catre semeni. In rugaciunile lor zilnice, credinciosii isi exprima simtamintele religioase mai ales prin rugaciunea recomandata de insusi Mantuitorul, adica “Tatal nostru”, aceasta fiind cea mai aleasa si mai cuprinzatore rugaciune crestina.\n\nDar, pe langa rugaciunea individuala, pe care fiecare credincios o aduce lui Dumnezeu, dupa puterea, priceperea si ravna sa duhovniceasca, de o mare importanta este practica rugaciunii obstesti, savarsita in locasul bisericii. In fiecare parohie exista o biserica in care credinciosii se aduna pentru savarsirea actelor de cult. Pe langa acestea in multe localitati exista si biserici sau capele de cimitir, in care se fac slujbe de prohodire si de pomenire a mortilor. In cadrul asezamintelor monahale exista una sau mai multe biserici manastiresti, in care se roaga, dupa o pravila deosebita, vietuitorii obstei respective. Exista si biserici-catedrale, impunatoare prin constructia lor, la centrele eparhiale si in localitati mai importante. Unele biserici, din zid sau din lemn, au o vechime remarcabila, fiind declarate monumente istorice pentru faptul ca dau marturie despre trecutul, permanenta pe aceste locuri si unitatea sufleteasca a poporului roman.\n\nIndiferent de proportia pe care o are, biserica este centrul si sufletul unei parohii, marturisind peste veacuri credinta si evlavia puternica a crestinilor care au construit-o, sau care o cinstesc. Exista o adevarata intrecere intre credinciosii din diferite parohii cu privire la zidirea si infrumusetarea bisericii. Fiecare doreste sa se mandreasca cu biserica sa. De aceea locasurile de biserici sunt ingrijite in mod pilduitor, impodobite cu toate cele necesare cultului, intretinute in desavarsita curatenie. Podoaba cea mai aleasa a bisericilor o constituie pictura, care cuprinde un adevarat catehism ilustrat si viu cu privire la Dumnezeu si la adevarurile de credinta. Neancetat bisericile se impodobesc cu picturi traditionale artei crestine romanesti, iar altele – indeosebi la cele vechi – picturile se restaureaza de catre specialisti, pentru a se pastra dovada mestesugului inaintasilor si a credintei stramosesti pilduitoare. Cand sufera stricaciuni, bisericile sunt reparate sau se zidesc altele noi.\n\nBiserica este locul in care se sfintesc toate cararile vietii duhovnicesti a credinciosilor. Ea aduna la sanul sau, cu aceeasi dragoste, atat pe cei vii cat si pe ce ce s-au mutat din aceasta viata. De aceea, in multe sate, in jurul bisericilor se intinde si cimitirul, prin aceasta consfintindu-se legatura puternica, de nezdruncinat, dintre cei vii si cei morti, madulare ale aceluiasi Trup tainic al lui Hristos.\n\nSlujba cea mai insemnata care se savarseste in biserica in duminici si sarbatori, si la care credinciosii iau parte cu regularitate, este Sfanta Litughie. Ea este insasi inima cultului ortodox, reprezentand in viata crestinilor legatura cea mai aleasa prin care se intretine trairea cu Hristos si in Hristos. In viata credinciosilor, Sfanta Liturghie nu este o slujba oarecare, ci este prelungirea in timp si localizarea in spatiu a jertfei de pe Cruce, cu efectele ei binefacatoare care sunt puse la indemana fiecarui crestin. La Dumnezeiasca Liturghie, bisericile sunt de obicei pline de credinciosi. Evlavia euharistica a crestinilor romani ortodocsi este un fapt cunoscut, ea consfintind realizarea practica a legaturii permanente dintre credinciosi si Biserica, pe cale liturgica. De altfel, pentru credinciosii nostri, notiunile de Biserica si de Liturghie au continut identic. Ele nu pot fi separate cu nimic, iar jertfa euharistica savarsita in cadrul lor cimenteaza in chip desavarsit aceasta identitate. Ideea de comuniune in Hristos este in acelasi timp bisericeasca si liturgica.\n\nSavarsindu-se bisericesc-liturgic, Sfanta Euharistie cere, in mod firesc, participarea la cult a intregii comunitati. Aceasta participare a credinciosilor este constienta si activa. Serviciile divine se oficiaza in limba materna a poporului, in grai romanesc curat si limpede, inteles cu tot folosul duhovnicesc de toti cei ce iau parte la cult. Credinciosii nu sunt simpli spectatori, ci participa efectiv la aducerea jertfei euharistice. Preotul savarseste Sfanta Jertfa in numele si din incredintarea comunitatii credinciosilor Mantuitorului. In Sfanta Liturghie se desfasoara un dialog intre Dumnezeu si om, intre comunitatea credinciosilor si Mantuitorul, prin mijlocirea preotului. Credinciosii aduc lui Dumnezeu, in dar, tot ceea ce ei au mai de pret, adica insasi viata lor pamanteasca, simbolizata in darurile de paine si vin, primind in schimb de la El insasi viata Sa divina si vesnica, adica insusi Trupul si Sangele Fiului Sau, in care se prefac aceste daruri.\n\nCredinciosii ortodocsi romani au o evlavie deosebita si sunt, in marea lor majoritate, crestini practicanti ai cultului. In semn de respect deosebit pentru “casa lui Dumnezeu” ei vin la biserica imbracati in haine curate si ingrijite, de sarbatore, in tinuta cat mai decenta. Exista pana in zilele noastre obiceiul, raspandit pe intreg cuprinsul tarii, ca hainele noi sa fie purtate pentru prima oara la biserica. Parga roadelor pamantului este adusa mai intii la biserica, pentru a primi binecuvintarea lui Dumnezeu. Ofrandele aduse de credinciosi la biserica – prescura, vin, lumanari, tamiie, fructe si diferite alte prinoase – arata recunostinta acestora fata de dragostea si bunatatea lui Dumnezeu, Datatorul tuturor darurilor, precum si semnul vazut care dovedeste ca ei iau parte cu adevarat la jertfa liturgica si ca isi dau obolul lor la ea. In acelasi scop ei incredinteaza preotului pomelnicul de vii si morti ai familiei si tin sa fie binecuvantati cu Sfintele Daruri s.a.\n\nCredinciosii ortodocsi romani participa activ la desfasurarea serviciilor divine si prin cantarea in comun a raspunsurilor liturgice. Cantarea bisericeasca deschide inima si innobileaza fiinta crestinului, fiind una din formele cele mai alese de exprimare a sentimentului religios si avand in acelasi timp un insemnat rol educativ. Ea este totodata si un mijloc de cultivare si de intarire a unitatii credinciosilor, ca si de aparare a acestora importiva prozelitismului sectelor. In marea majoritate a bisericilor ortodoxe din Romania, cantarea in comun a credinciosilor la sfintele slujbe este o realitate intemeiata pe o veche traditie si cultivata cu toata grija, contribuind intr-o larga masura la infrumusetarea serviciului liturgic, precum si la apropierea sufleteasca dintre cei ce se roaga si lauda pe Dumnezeu intr-un singur glas si cu acelasi cuget.\n\nLa cele mai multe biserici, cantarea in comun este omofona, adica executata pe o singura voce de catre toti credinciosii care participa la slujba. In unele parohii exista si coruri, cu veche traditie, pe doua sau mai multe voci, conduse de cantaretul bisericesc sau de unul dintre credinciosii cu aptitudini muzicale deosebite. La bisericile mai mari de la orase exista coruri anume, barbatesti sau mixte, alcatuite din persoane cu pregatire muzicala speciala. Acestea prezinta un repertoriu variat, care are insa in vedere pastrarea si promovarea muzicii psaltice traditionale. In capitala tarii, de exemplu, intre corurile bisericesti de acest gen se numara: Corala catedralei patriarhale, corurile bisericilor Domnita Balasa, Sf. Spiridon, Sf. Elefterie, Sfanta Vineri Hereasca s.a.\n\nIn biserica, tinuta credinciosilor este cuviincioasa, demna si sobra. In timpul savarsirii Sfintei Liturghii ei retraiesc impreuna intreaga istorie a vietii pamantesti a Mantuitorului. Credinciosii vad si aud pe Iisus Hristos umbland si vorbind in prezenta lor, savarsind minuni, suferind cumplitele patimi, rastignirea si moartea. Ei se cutremura si sufera impreuna cu Hristos. Dar, in acelasi timp, ei participa la nemarginita bucurie a biruintei vietii asupra mortii, la bucuria invierii lui Hristos, chezasia sigura a nemuririi lor.\n\nIn Sfanta Liturghie se petrece minune a prefacerii piinii si vinului in Trupul si Sangele Mantuitorului, iar Iisus Hristos cel euharistic se ofera, prin mijlocirea preotului liturghisitor, spre impartasire credinciosilor. Cei pregatati de mai inainte se impartasesc cu insusi Trupul si Sangele Mantuitorului, unindu-si astfel viata lor cu viata lui Hristos. Ceilalti, care nu se impartasesc, participa totusi la impartasirea euharistica, luand anafura, la sfarsitul Sfantei Liturghii.\n\nToate aceste acte liturgice sunt realitati care au patruns de multa vreme in fiinta credinciosilor ortodocsi romani, constituind un mijloc de legatura sufleteasca indisolubila a lor de sfintele slujbe, de Biserica lor strabuna, de preotii lor, precum si a lor intreolalta. E drept ca ei nu au cunostinte teologice de nivel inalt, pentru marea majoritate credinta fiind o mostenire ancestrala, dar dogmele crestine sunt atat de adanc intiparite in fiinta lor incat, chiar daca nu au posibilitatea sa le formuleze, totusi simt cand acestea sunt in primejdie de a fi incalcate. De exemplu, credinciosul de rand nu poate sustine o discutie privitoare la prefacerea euharistica, dar credinta lui ca in Sfanta Euharistie se afla in chip real insusi Sfantul Trup si Sange al lui Hristos apare in mod evident din teama plina de respect cu care se apropie de Sfanta Impartasanie, precum si din grija pe care o poarta ca nimeni din familia sa sa nu moara neimpartasit.\n\nIn propasirea vietii duhovnicesti a credinciosilor, un rol importatnt il are si predica rostita de preot in cadrul serviciului divin. Este adevarat ca in Biserica Ortodoxa Romana – ca de altfel si in celelalte Biserici Ortodoxe – predica nu are importanta exclusiva pe care i-o acorda Protestantismul. Cultul divin ortodox este, in continutul, formele si actele sale, atat de instructiv si edificator, incat el isusi echivaleaza cu cea mai desavarsita predica. Totusi predica propriu-zisa are un loc aparte in serviciul divin ortodox, ea contribuind la educarea morala si la indrumarea corespunzatoare a credinciosilor in insusirea adevarurilor de credinta. Astfel, predica rostita de episcop sau preot, dupa citirea Sfantei Evanghelii, sau la sfarsitul slujbei, este indatinata in toate bisericile, fiind asteptata cu multa atentie si interes de catre credinciosi, ca o hrana duhovniceasca necesara cresterii si propasirii lor in cunoasterea temeincia a invataturii crestine si in trairea corespunzatoare a acesteia.\n\nPrin participarea la Sfanta Liturghie se stimuleaza si simtamintele de apropiere, fratietate si dragoste crestina si se contribuie in egala masura la unitatea, solidaritatea si intrajutorarea credinciosilor din cuprinsul parohiei respective.\n\n2. SFINTELE TAINE SI IERURGIILE IN VIATA CREDINCIOSILOR\n\nNu numai Taina Sfintei Euharistii, savarsita la Sfanta Liturghie, sfinteste si infrumuseteaza viata spirituala a credinciosilor nostri, ci si celelalte Sfinte Taine, care au puteri asemanatoare de revarsare a harului dumnezeiesc in suflete.\n\nCrestinii ortodocsi romani acorda o deosebita insemnatate Tainei Sfantului Botez, care este usa de intrare in Biserica si renasterea spirituala a celui ce urmeaza sa devina cetatean al Imparatiei lui Dumnezeu. Inca de la nasterea pruncului, bucuria parintilor este insotita de grija ca nu cumva copilul sa moara fara a fi primit Sfantul Botez. De aceea, la cateva saptamani dupa nastere – uneori si mai devreme, indeosebi cand copilul este debil sau in primejdie de boala – nou-nascutul este adus de catre nasi la biserica, pentru a fi botezat. Evenimentul se savarseste cu fast deosebit, intr-o atmosfera de aleasa bucurie duhovniceasca. Nasii, in calitate de parinti sufletesti, indeplinesc un rol activ, foarte important, la savarsirea ritualaului. Prin raspunsurile date la intrebarile preotului si prin marturisirea de credinta pe care o fac, ei isi iau in fata lui Dumnezeu angajamentul solemn ca vor purta grija de cuvenita crestere, educatie si dezvoltare crestineasca a noului botezat.\n\nIndata dupa Botez, pruncului i se administreaza si Taina Sfantului Mir, primind prin aceasta pecetea darului Sfantului Duh si sporirea harului dumnezeiesc, precum si impartasirea cu Sfantul Trup si Sange al Mantuitorului Iisus Hristos. Prin aceste Taine noul-nascut primeste tot ceea ce e de trebuinta pentru dezvoltarea vietii sale trupesti si sufletesti, in vederea mantuirii.\n\nUn alt eveniment in viata credinciosilor nostri este casatoria, act de mare insemnatate, prin care se intemeiaza familia crestina. Legatura casatoriei, ridicata la rangul de Taina, prin binecuvantarea lui Dumnezeu si a Bisericii, este un act solemn si sfant, pe care crestinii il cinstesc in mod corespunzator. Nunta este, de cele mai multe ori, prilej de bucurie pentru aproape intreaga obste a unei parohii. Insotiti de nasi, printi, rude, prieteni si cunoscuti mirii vin la biserica, intr-un alai insufletit, plin de veselie si voie buna. In sfantul locas, starea sufleteasca a nuntasilor se transforma in reculegere duhovniceasca, atunci cand preotul binecuvanteaza unirea celor doi soti si se roaga lui Dumnezeu sa le daruiasca buna intelegere, viata neprihanita, dragoste curata, dar de prunci buni, idestulare a casei, fericire vremelinca si vesnica. Dupa ceremonia religioasa, obstea crestina ia parte la masa traditionala, in cinstea mirilor, petrecerea fiind insotita ce cantece si jocuri, preum si de o serie intreaga de datini si obiceiuri mostenite din strabuni, care variaza de la regiune la alta.\n\nIn aceeasi masura in care credinciosii solicita prezenta si binecuvantarea Bisericii pentru actele lor de bucurie, ei cer asistenta si sprijinul acesteia si in momentele de cumpana, de incercare, dureri si suferinte care apar in viata lor.\n\nAstfel atunci cand isi simt sufletul apasat de povara pacatelor, sau framanat de intrebari chinuitoare, credinciosii se indreapta spre scaunul Spovedaniei, cu cainta adanca si dorinta de indreptare. Mai ales la soroacele randuite de Biserica, in cele patru mari posturi de peste an, si indeosebi in Postul Mare, afluenta crestinilor la Taina Sfantei Spovedanii este de-a dreptul impresionanta.\n\nNumai dupa marturisirea pacatelor si primirea dezlegarii din parte duhovnicului, credinciosii vin sa primeasca Taina Sfintei Impartasanii. Inainte de a se apropia de Sfantul Trup si Sange al Domnului, ei isi implinesc canonul dat de duhovnic, postesc, se roaga staruitor, fac metanii, fapte de milostenie s.a.\n\nTaina Sfantului Maslu este de asemenea – mai ales pentru cei bolnavi – mijloc de aleasa mangaiere, intarire si ajutorare crestineasca. In afara Maslului “de obste”, care se savarseste in biserica atat pentru cei sanatosi, cat si pentru cei bolnavi, Sfantul Maslu se savarseste si la casele credinciosilor, pentru cei aflati in suferinta. Cantarile si rugaciunile acestei slujbe si atmosfera de religiozitate pe care o creeaza prezenta mai multor preoti in jurul bolnavului sunt nespus de impresionante, predispunand la intalnirea credintei, sporirea nadejdii si mangaierea sufleteasca a celor de fata. Pentru credinciosii nostri, Sfantul Maslu este totdeauna o binecuvantare a lui Dumnezeu revarsata asupra vietii lor, la care ei apeleaza cu multa incredere, mai ales in momente de grele incercari.\n\nMomentul cel mai greu in viata unei familii este insa acela pe care il provoaca moartea. Despartirea definitiva din aceasta viata de cei dragi, cauzata de moarte, este zguduitoare, iar suferinta si durerea celor ramasi in urma sunt realitati tragice de nedescris. In asemenea imprejurari, credinciosii cauta alinare si mangaere tot la sanul ocrotitor al Bisericii.\n\nCultul mortilor este deosebit de puternic in Biserica Ortodoxa Romana. Spovedania si impartasirea inainte de moarte sunt indatoriri respectate cu sfintenie de credinciosi. Cea din urma impartasire cu Sfintele Taine, pe care preotul o da celui aflat pe patul de moarte, poarta in popor numele de “Grijanie”, adica grija cea mai mare si mai de pe urma pe care crestinul se cuvine sa o aiba aici pe pamant pentru mantuirea sufletului sau.\n\nIn mainile celui ce trage sa moara se pune o lumanare aprinsa, care simbolizeaza “lumina veitii” vesnice, primita inca de la botez, si credinta ca viata pamanteasca a crestinului, inceputa cu Hristos, se sfarseste astfel tot cu El, pentru a se prelungi in ceruri langa El. Moartea unui credincios este vestita celorlalti membri ai parohiei prin tragerea clopotelor bisericii. Dupa o veche traditie, trupul celui mort este spalat si imbracat cu haine curate, apoi este asezat in sicriu, cu fata spre rasarit, acoperit cu o panza alba si punandu-i-se o icoana pe piept. Preotul este chemat la casa mortului, pentru a savarsi slujba “panihidei” (a privegherii).\n\nLa timpul cuvenit – de obicei, a treia zi dupa moarte – cel mort este adus la biserica, unde i se face slujba inmormantarii. El se afla acum pentru ultima oara in mijlocul obstei crestine in care a trait, pentru a-si lua ramas bun de la cei ramasi in viata, ca si de la locasul in care a fost botezat, cununat, s-a impartasit si a luat parte la sfintele slujbe. In biserica, in care, prin Botez, si-a inceput viata sa in Hristos, i se face credinciosului si ultima slujba, de binecuvantare a sfarsitului vietii sale pamantesti si de intrare in vesnicie.\n\nDe la biserica, trupul celui mort este dus la cimitir, in procesiune, si ingropat cu fata spre rasarit, la capatai punandu-i-se cruce. Spre pomenirea celui mort, se impart: coliva – care simbolizeaza credinta in inviere si nemurire – si daruri de paine si vin. Cei prezenti sunt chemati apoi la o masa de “praznic”, sau pomenire.\n\nGrija fata de cei morti se arata, in continuare, prin rugacinunile si slujbele de pomenire (parastase) care se savarsesc in biserica si la cimitir, la anumite soroace de pomenire a celor raposati. Aceste soroace sunt respectate cu multa grija de credinciosi, care – dupa slujba de pomenire – impart milostenie (mancare, bautura, haine .s.a.), in memoria celui mort. in afara de pomenirile facute de rudele si urmasii mortului, la soroacele legate de data mortii, credinciosii ortodocsi romani tin de datoria lor sa faca parastase de obste pentru toti cei morti din familia lor, in sambetele Postului Mare, precum si in “sambetele mortilor” sau ale “mosilor” (dedicate pomenirii mosilor si stramosilor nostri). In aceste zile se aduc la biserica si se impart la mormante mancaruri, fructe, haine si vase, intre credinciosi existand parca o adevarata intrecere in dovedirea legaturii lor neantrerupte de dragoste care exista intre cei vii si cei morti.\n\nPrin ceremoniile si datinile traditionale legate de cultul mortilor, crestinii ortodocsi romani traiesc intens certitudinea comuniunii dintre vii si morti. Importanta deosebita acordata cultului mortilor de catre credinciosii nostri slujeste si o cauza misionara, ea contribuind la apararea credintei ortodoxe de propaganda sectelor, indreptata – intre altele – impotriva valorii si eficacitatii rugaciunilor pentru cei morti.\n\nDar nu numai in imprejurarile cauzate de moarte, ci in foarte multe alte momente din viata sa, credinciosul roman apeleaza la sprijinul si binecuvantarea Bisericii. Slujbele prin care Biserica binecuvanteaza si sfinteste, prin slujitorii sai, pe crestini, in diferite imprejurari, precum si firea inconjuratoare, sau lucrurile pe care crestinii le folosesc in timpul vetii, sunt numite “ierurgii”. Ele se refera fie la persoane, fie la lucruri si – atat intr-o forma cat si in alta – sunt adanc inradacinate in spiritulaitate poporului nostru.\n\nAstfel, in prima zi dupa nasterea unui copil, parintii cheama acasa pe preot care citeste rugaciunile randuite si sfinteste apa cu care urmeaza sa fie spalat noul-nascut. Dupa opt zile, pruncul este adus la biserica, pentru a fi binecuvantat de preot cu o rugaciune speciala de punere a numelui. In practica mai larga aceasta randuiala este impreunata fie cu cea savarsita in prima zi dupa nastere, fice cu cea a botezului. La 40 de zile dupa nastere, pruncul este adus din nou la biserica, de mama sa sau de nasi, pentru a i se face randuiala “imbisericirii”. Preotul citeste rugaciune de curatire pentru mama, precum si rugaciuni de binecuvantare si sfintire pentru copil, care este introdus in biserica, cu un ceremonial deosebit.\n\nIn diferite imprejurari ale vietii, crestinii cer preotului sa se roage pentru trebuintele lor trupesti sau sufletesti, cum ar fi in caz de neputinta sau boala s.a. Tot in acest scop, cat si din evlavie si dragoste pentru sfintii bineplacuti lui Dumnezeu este foarte raspandita practica “acatistelor” sau “paracliselor”, citite fie de preot in biserica, fie de credinciosi la casele lor, ori de cate ori se simte nevoia de a se cere ajutorul lui Dumnezeu, prin mijlocirea sfintilor.\n\nCu privire la binecuvantarea si sfintirea lucrurilor, cea mai raspandita ierugie este “aghizama” (“sfestania”) sau sfintirea apei, care se savarseste de catre preot atat in biserica, la anumite soroace, cat mai ales la casele credinciosilor, la cererea acestora. Cu aceasta apa sfintita sunt stropiti cei ce iau parte la slujba, precum si peretii casei. La biserici, in ziua de Boboteaza, exista o randuiala speciala de sfintire a apei, numita “aghiazma mare”; la aceasta slujba, savarsita in amintirea sfintirii apelor de catre Mantuitorul, prin botezarea Sa in Iordan, credinciosii se aduna in numar foarte mare, pentru a lua apa sfintita si o aduce la casele lor unde o pastreaza cu multa sfintenie, folosind-o la diferite trebuinte duhovnicesti.\n\nIn legatura cu aceasta, trebuie mentionata si practica traditionala a botezarii cu apa sfintita a tuturor credinciosilor si a caselor crestine din parohie, de catre preot, in zilele premergatoare sarbatorii Botezului Domnului, in Postul Mare si in Postul Sfintei Marii. De asemenea, in ajunul Craciunului, preotul vine la fiecare casa cu icoana Nasterii Domnului, pe care credinciosii o saruta cu evlavie si respect.\n\nLa inceputul unu an nou, precum si la diferite evenimente de seama din viata Bisericii, credinciosii participa cu bucurie la slujba Te-Deum-ului, savarsita de preot dupa Sfanta Liturghie, drept multumire adusa pentru binefacerile primite de la Dumnezeu. In alte imprejurari, cand se afla in fata unor primejdii ale naturii, cum ar fi la vreme de seceta si nepluare, sau la necontenirea ploilor, preotul si credinciosii se roaga cu smerenie si staruinta lui Dumnezeu sa nu-si intoarca fata de la infaptuirile Sale.\n\nCele spuse arata ca intreaga desfasurare a vietii credinciosilor nostri este strans legata de Dumnezeu si de Biserica, iar aceasta legatura se dovedeste prin multiple manifestari ale evlaviei si credintei lor.\n\n3. SARBATORILE BISERICESTI\n\nUn loc aparte, cu adanci semnificatii in viata duhovniceasca a credinciosilor Bisericii Ortodoxe Romane, il au sarbatorile din cursul anului biserciesc. Ele sunt inscrise cu rosu in claendarul bisericesc de perete pe care fiecare crestin il are in casa sa, ca mijloc si indemn de a se ingriji in chip deosebit de cele sufletesti.\n\nZiua de odihna si sarbatoare saptamanala a credinciosilor este Duminica. In aceasta zi, crestinii inceteaza lucrul, imbraca haine de sarbatoare si merg la biserica pentru a participa la Sfanta Liturghie.\n\nIn afara Duminicii, exista insa, dupa cum se stie, si alte sarbatori, inchinate fie preamaririi lui Dumnezeu – asa-numitele “praznice imparatesti” -, fie cinstirii sfintilor mai alesi, intre care in primul rand se situeaza Maica Domnului. Aceste sarbatori sunt prilej de aleasa desfatare sufleteasca a credinciosilor, de intarire in credinta si de manifestare puternica a dragostei lor fata de Biserica. Unele sarbatori sunt impreunate cu traditii si obiceiuri locale de o rara frumusete, sau cu fapte concrete ale dragostei si caritatii crestine.\n\nAstfel, sarbatoarea Sfintelor Pasti constituie apogeul bucuriilor duhovnicesti ale credinciosilor nostri. Acestia se pregatesc din timp, cu post si rugaciune, spovedanie si impartasanie, pentru praznicul cel mare al Invierii, dupa o randuiala traditionala, transmisa din generatie in generatie si pastrata cu sfintenie in fiecare familie. La miezul noptii, credinciosii se aduna in biserica. La cuvintele preotului: “Veniti de primiti lumina!” toti se grabesc sa aprinda unul de la altul lumanarea pe care o au pregatita pentru acest eveniment si pe care apoi – dupa ce au tinut-o in mana tot timpul slujbei – o duc aprinsa la casele lor. Slujba Invierii este unica prin frumusetea si stralucirea ei. Cantarea “Hristos a inviat!” rasuna cu putere de nedescris, ca o explozie de bucurie, impletindu-se triumfal intr-un singur glas si repetandu-se apoi de zeci si zeci de ori, cu aceeasi insistenta tarie, ca un laitmotiv, de-a lungul intregii slujbe care urmeaza. In ochii celor de fata sclipesc lacrimi de bucurie atunci cand buzele lor rostesc impreuna raspunsul “Adevarat a inviat!”, marturisind prin aceasta credinta arzatoare care ii insufleteste.\n\nSfanta Liturghie din noaptea de Pasti e o adevarata desfatare duhovniceasca, prin cantarile ei melodioase si rugaciunile inaltatoare, pline de teologhisire. Punctul culmanant il constituie, la sfarsit, primirea “pastilor”, - paine imbibata cu vin, stropita cu apa sfintita si binecuvantata de preot, cu rostirea unei rugaciuni special randuite pentru acest moment. Cu multa evlavie si bucurie, credinciosii gusta din painea sfintita, luand din ea si pentru acasa. O multime de prinoase: oua rosii, brinza, peste, carne, cozonac, pasca si vin se aduc de catre credinciosi la biserica, in noaptea de Pasti, pentru a fi binecuvantate si sfintite, inainte de a le consuma in familie. Pe alocuri, acestea sunt atat de multe, incat sunt asezate afara, in cosuri frumos impodobite cu servete inflorate artistic, cu motive nationale, formind un adevarat covor multicolor care se intinde de jur-imprejurul bisericii si pe langa care preotul trece solemn, oprindu-se de fiecare data pentru cuvenita rugaciune si binecuvantare a prinoaselor. Simtul artistic deosebit al crestinilor nostri se manifesta si cu acest prilej prin obiceiul “incondeierii” de oua, arta aceasta fiind dezvoltata cu multa finete si rafinament indeosebi in partile de nord ale tarii: Moldova si Bucovina.\n\nPraznicul Pogoririi Duhului Sfant sau sarbatoarea “Rusaliilor” constituie de asemenea un prilej deosebit de bucurie duhovniceasca si de manifestare a evlaviei credinciosilor. Acestia aduc la biserica frunze de nuc, sau de tei, ce simbolizeaza – prin forma lor- limbile de foc sub care in chip vazut. S-a pogorit Duhul Sfant asupra ucenicilor Mantuitorului, la praznicul Cincizecimii. Dupa Sfanta Liturghie, la slujba “Plecarii genunchilor” din cadrul Vecerniei, preotul citeste unele rugaciuni speciale pentru folosul duhovnicesc al enorialilor, ingenunchind peste aceste frunze, care apoi sunt impartite credinciosilor si purtate de fiecare la casele lor.\n\nLa fel, in Duminca Foloriilor, crestinii aduc la biserica ramuri de salcie pe care – dupa binecuvantarea lor de catre preot – le tin in mana in tot timpul Sfintei Liturghii si apoi le aduc acasa, asezandu-le deasupra icoanelor.\n\nPraznicul Inaltarii Sfintei Cruci (14 septembrie) este sarbatorit de asemenea cu multa evalvie. Sfanta Cruce este impodobita cu ramuri de busuioc si flori si scoasa in mijlocul bisericii, cu o sloemnitate deosebita, iar preotul si credinciosii fac metanii inaintea ei, dupa o randuiala anume, cantand imnul “Crucii Tale ne inchinam, Stapane, si sfanta Invierea Ta o laudam si o marim”.\n\nNasterea Domnului este sarbatorita cu fast deosebit, credinciosii pregatindu-se in prealabil cu post pentru primirea Sfintei Impartasanii si venind la biserica in numar impresionant, cu intreaga familie. Sarbatoarea este vestita inca din ajun prin colindele traditionale de o rara frumusete, transmise din generatie in generatie. O suita intreaga de obiceiuri specifice poporului roman are loc in zilele de Craciun, Anul Nou, precum si in perioada dintre aceste sarbatori. Steaua, Capra, Irozii, Plugusorul si alte datini folclorice sunt adanc inradacinate pe intreg cuprinsul tarii, aducand an de an bucurii duhovnicesti deosebite in inimile crestinilor.\n\nLa fel, Botezul Domnului (Boboteaza) este o sarbatoare aleasa, prin slujba deosebita a sfintirii apei, care are loc dupa Sfanta Liturghie. Credinciosii tin de datoria lor sa nu lipseasca de la aceasta slujba, sa treaca prin fata preotului pentru a fi stropiti cu apa sfintita si sa aduca si la casele lor din aceasta apa, pe care o pastreaza cu evlavie de la an la an.\n\n“Deniile” – slujbele de seara din Saptamana Patimilor –sunt prilej de aleasa reculegere duhovniceasca si pocainta. Crestinii vin la biserica tinand in maini tot timpul slujbei lumanari aprinse, insotind astfel pe Iisus pe drumul patimilor. Indeosebi in Joia Mare, la citirea solemna a celor 12 Evanghelii ale patimilor, precum si in Vinerea Mare, la cantarea in comun a slujbei de inmormantare a Domnului (Prohodul) si la ocolirea bisericii cu Sfantul Epitaf, locasurile de inchinare cunosc o mare afluenta de credinciosi.\n\nSarbatorile sfintilor – si indeosebi cele din cinstea Maicii Domnului –sunt tinute, de asemenea, cu tot respectul cuventit de catre credinciosi. Buna Vestire, Adormirea Maicii Domnului, Nasterea sa, sau Intrarea in Biserica sunt praznice de aleasa bucurie. La fel, sunt cinstite cu multa evlavie sarbatorile unor sfinti ca: Sf. Ioan Botezatorul, Sf. Gheorghe, Sfantii Apostoli Petru si Pavel, Sf. Dumitru, Sf. Nicolae si altii.\n\nAici trebuie sa mentionam ca, in vreme mai noua, Sfantul Sinod, in grija pentru propasirea vietii duhovnicesti a credinciosilor, a infaptuit o opera de mare insemnatate, si anume canonizarea unor fii alesi ai poporului roman, pe care credinta si evlavia dreptmaritorilor crestini i-a ridicat, de-a lungul vremii, la rangul de sfinti, precum si generalizarea in tot cuprinsul Bisericii Ortodoxe Romane a cultului unor sfinti ale caror moaste aflate in diferite localitati din tara noastra se bucurau de cinstire cu caracter mai mult local.\n\nAstfel, in anul 1955 au fost canonizati si trecuti in randul sfintilor Bisericii noastre un numar de sapte sfinti romani: Sfantii Ierarhi Calinic de la Cernica, Ilie Iorest si Sava Brancovici; Cuviosii Visarion Sarai si Sofronie de la Cioara; Sfantul Mucenic Oprea din Saliste si Sfantul Iosif cel Nou de la Partos. Tot atunci s-a procedat la generalizarea cultului sfintilor: Cuvioasa Parascheva, Sfanta Mucenita Filofteia, Sfantul Mucenic Ioan Valahul; Cuviosii Grigorie Decapolitul, Dimitrie cel Nou si Nicodim cel Sfintit. Prin aceste acte s-a realizat un spor de imbogatire duhovniceasca in manifestarea pietatii credinciosilor nostri, prin cinstirea dupa cuviinta a unor vrednici inaintasi, in scopul urmarii vietii lor pilduitoare.\n\nUn prilej deosebit de desfatare duhovniceasca in viata credinciosilor nostri il constituie sarbatoarea hramului bisericii. Fiecare biserica este ridicata, dupa cum se stie, in cinstea unui sfant, a Maicii Domnului sau a unui praznic imparatesc. Ziua de pomenire a patronului respectiv (ziua Hramului) este sarbatorita cu aleasa bucurie de intreaga obste a parohiei. La slujba participa de multe ori si preoti din parohiile invecinate, impreuna cu crediniciosi.\n\nHramul manastirilor este de cele mai multe ori prilejul unor manifestari ale evlaviei crestinilor ortodocsi romani. Este adanc inradacinata in traditia locala si in pietatea credinciosilor dorinta de a lua parte la sarbatoarea hramului unei manastiri. Asa se face ca, inca din ajun, numerosi credinciosi se aduna in incinta manastirii, pentru a participa la slujba vecerniei si a privegherii, pana seara tirziu, apoi, in dimineata hramului, la Sfanta Liturghie. Insisi ierarhii locului sunt de fata in mijlocul credinciosilor, in fruntea soborului de slujitori, impartasind binecuvantare si cuvant de invatatura, sporind astfel bucuria inaltatoare a praznicului.\n\nLa manastirile sau bisericile care adapostesc moastele unor sfinti romani, ziua hramului este marcata printr-un pelerinaj impresionant al credinciosilor in fata raclei cu sfintele moaste. In unele cazuri – ca de exemplu la catedrala patriarhala din Bucuresti, la biserica mitropolitana din Iasi, sau in alte parti -, tinandu-se seama de marea afluenta a credinciosilor, racla cu sfintele moaste este scoasa in fata bisericii, inca din ajun, pentru a se asigura desfasurarea procesiunii in buna ordine si randuiala.\n\nNu mai putin impresionante sunt sarbatorile prilejuite de sfintirea unei biserici. Acest lucru constituie un eveniment de mare insemnatate atat pentru credinciosii din parohie, cat si pentru cei din vecinatate. Zidita cu osteneala si jertfa credinciosilor, infrumusetata cu haina aleasa de pictura si impodobita cu cele de trebuinta, biserica este plina pana la refuz de crestinii dornici sa asiste la actul tarnosirii. Ritualul sfintirii, de o rara bogatie si frumusete, este urmarit cu atentia si evalvia cea mai adanca, acest moment solemn ramanand intiparit pentru multa vreme in memoria participantilor, comentat si transmis urmasilor, spre aducere aminte. Indeosebi, trecerea tuturor celor prezenti prin fata sfintei mese din altar si sarutarea locului sub care au fost asezate particele din moastele unui sfant, prilej unic pentru credinciosi, constituie pentru toti o mare bucurie si desfatare duhovniceasca.\n\n4. PREOTUL IN VIATA CREDINICIOSILOR\n\nPreotia este o slujire unica, individuala, izvorita din vocatie si har, dar in acelasi timp si o misiune de impreuna-lucrare cu ceilalti oameni. In desfasurarea acestei misiuni, preotul ortodox roman este strans legat de prezenta de adeziunea si colaborarea credinciosilor sai.\n\nIn Biserica Ortodoxa Romana, legatura dintre preot si credinciosi este o realitate care se manifesta pe multiple planuri. Preotul nu este un simplu delegat sau ales al comunitatii – asa cum se intampla in alte confesiuni –si nici doar un trimis al episcopului, impus comunitatii. El este in egala masura intarit cu autoritatea episcopului si primit cu voia si dragostea credinciosilor. In multe cazuri, preotul se stabileste definitiv intr-o parohie, care devine campul sau de lucru si de care el se leaga nu numai sufleteste, ci si cu toate rosturile vietii sale omenesti. El isi intemeiaza o familie proprie, ca si credinciosii sai, cu care adeseori se inrudeste – daca nu cumva este chiar dinainte inrudit cu ei, facand parte dintre localnici parohiei -, avand ca si ei gospodaria sa si traind in conditii de viata asemanatoare cu ale lor. Cea mai mare parte din preoti se ridica de la sate si revin la sate, unde raman legati cu trup si suflet toata viata. Prin aceasta ei isi creeaza deosebite posibilitati morale si sociale de a se apropia de credinciosi si de a se identifica cu viata acestora.\n\nIn orice imprejurare, credinciosii inconjura si asista pe preot in slujirea sa. Chiar rolul de liturghisitor al preotului este intr-o anumita privinta impartit cu credinciosii, prin participarea acestora la savarsirea serviciului divin, prin ofrandele aduse de ei si prin cantarile cu care raspund la desfasurarea ritualului.\n\nEvenimentele de familie ale credinciosilor, cu caracter religios sau popular, aduc de fiecare data pe preot in contact cu fiii sai sufletesti, in toate momentele importante ale vietii acestora. Preotul este prezent in mijlocul credinciosilor ca parinte care indrumeaza intreaga viata religioasa si morala a obstei crestine din parohie. Lucrarea sa nu este aceea a unui profesionist oarecare, ci a unui parinte iubitor care se identifica permanent cu viata credinciosilor, bucurandu-se de increderea si respectul acestora. Prin harul special al preotiei, primit la hirotonie, precum si prin misiunea pe care o indeplineste, preotul are fata de credinciosi o autoritate spirituala deosebita. El este in egala masura povatuitor si sfintitor al credinciosilor din parohia sa. Credinciosii recunosc si cinstesc acest lucru, adresandu-se de fiecare data preotului cu denumirea de “parinte”.\n\nMultiplele probleme de ordin spiritual-moral ale credinciosilor solicata in mod firesc si necesar prezenta preotului. Slujbele religioase savarsite in biserica, sau in afara de biserica, la casele credinciosilor, la cererea acesora, in diferite imprejurari, sunt tot atatea prilejuri de cimentare a legaturilor dintre preot si credinciosi si, prin aceasta, de consolidare a unitatii parohiei si de propasire a vietii ei religioase. In mod deosebit, credinciosii apeleaza la preot pentru rezolvarea problemelor lor de constiinta, atunci cand se simt impovarati de pacate, sau cand trec prin momente de grele incercari. La scaunul marturisirii, in Taina Sfintei Spovedanii, ei afla ajutor si intarire duhovniceasca, limpezindu-si adancurile vietii lor sufletesti si redobandindu-si insanatosirea launtrica. Pastrand permanenta legatura cu pastoritii sai, cercetandu-i si cunoscandu-le toate problemele, preocuparile si nazuintele lor sufletesti, preotul este totdeauna altaturi de credinciosii sai, sprijinindu-le si indrumindu-le intreaga lor viata duhovniceasca.\n\nPreotul are insa un rol determinant in viata si preocuparile credinciosilor ortodocsi romani nu numai in domeniul vietii religios-morale, ci si in al vietii sociale. El este nu numai preot, ci si membru al societatii in care traieste, participind la intreaga viata sociala si cetateneasca a comunitatii sale. In rezolvarea diferitelor probleme de acest gen, atatudinea si contribuita preotului sunt edificatoare pentru credinciosi. Increderea acordata preotului prilejuieste acestuia posibilitatea de a cunoaste indeaproape viata de familie a pastoritilor sai, cu bucuriile, greutatile sau cerintele acesteia, si de a interveni cu sfatul sau cu autoritatea sa ori de cate ori este nevoie. El se apropie astfel de credinciosi nu numai ca preot, ci si ca om.\n\nIn privinta aceasta, familia preotului constituie un puternic factor de legatura a sa cu credinciosii. Preotul ortodox roman este casatorit, avand sotie si copii, ca si ceilalti credinciosi. Prin familia sa, el se integreaza in viata sociala a parohiei, situandu-se din acest punct de vedere nu deasupra credinciosilor, ci alaturi de ei. Sotia preotului se bucura si ea de respect deosebit, ca una al carei aport in pastoratie se dovedeste de cele mai multe ori foarte util. Impreuna cu familia sa, preotul participa la cele mai multe evenimente de seama din viata familiala a enoriasilor, cum ar fi botezuri, nunti, aniversari, si altele, sau la cele din viata sociala si obsteasca.\n\nToate acestea arata ca preotul are un rol activ in viata credinciosilor, sub multiple manifestari si cerinte ale acesteia.\nFamilia are temei divin, este chipul originar, autentic al constituitiei si vocatiei umane. “Cea dintai familie s-a intemeiat in rai, avand ca preot si martor pe Insusi Dumnezeu” 1. Textul biblic reveleaza: “Si a facut Dumnezeu pe om dupa chipul sau; dupa chipul lui Dumnezeu l-a facut; a facut barbat si femeie. Si Dumnezeu i-a binecuvantat, zicand: Cresteti si va inmultiti si umpleti pamantul” (Facere 1, 27-28). Cuvintele binecuvantarii divine apar ca un ritual liturgic. Familia este “taina a creatiei”. Inspirat, in Duhul Sfant, Psalmistul pune in lumina acest caracter sacru: “Ce este omul ca-Ti amintesti de el? Sau fiul omului, ca-l cercetezi pe el? Micsoratu-l-ai pe dansul cu putin fata de ingeri, cu marire si cu cinste l-ai incununat pe el” (Ps. 8, 4-5). Adanc semnificativ, in ritualul ortodox al Tainei Cununiei, indata dupa asezarea cununilor pe capetele mirelui si miresei, arhiereul sau preotul binecuvinteaza rostind (de trei ori) aceste cuvinte ale Psalmistului: “Doamne, Dumnezeul nostru, cu marire si cu cinste incununeaza-i pe dansii”.\n\nIn acelasi timp, de observat, aceasta binecuvantare este data dupa ce, intr-una din rugaciunile de mai inainte, citim: “Insuti, Stapane, Cel Ce din inceput ai zidit pe om si l-ai pus pe dansul ca pe un stapan al faptuirii si ai zis: <<Nu este bine sa fie omul singur pe pamant; sa-i facem lui ajutor dintr-insul>>; si luand una din coastele lui, i-ai zidit Femeie, pe care vazand-o Adam a zis: <<iata acum os din oasele mele si trup din trupul meu; aceasta se va numi femeie, caci din barbatul sau s-a luat ea>>” (A doua rugaciune).\n\nAstfel, familia este binecuvantata dintru inceput in Adam, “stapan al fapturii”, “imparat peste toata faptura”. Familia este imparateasca. Adam, cum oberva Sf. Vasile cel Mare, are “capul indreptat in sus pentru a privi inaltimile cu care se inrudeste… ale cerului” 2. Pentru care si Patriarhul Calist il vede daruit “cu putere stravazatoare si prooroceasca”, adaugand: “si era impreuna creator cu Dumnezeu, sau un al doilea dumnezeu dupa har” 3. Familia, intemeiata in Adam, imparat, profet si parinte dupa trup al neamului omenesc: “Dumnezeu a plasmuit pe Adam privind la cei multi” 4, este asezamant fundamental care perpetueaza aceste atribute al instituirii ei in lume.\n\nDe aceea, rugaciunea citata din ritualul Tainei, binecuvinteaza, succesiv, pe Avraam si Sara.., Iacov si toti Patriarhii, sau Moise si Semfora… culminand pilduitor cu familia preotului Zaharia si a Elisavetei, parintii Sf. Iona Botezatorul, despre care Mantuitorul a rostit: “Adevarat zic voua: Nu s-a ridicat dintre cei nascuti din femeie unul mai mare decat Ioan Botezatorul” (Matei 11, 11). Astfel, de-a lungul Vechiului Testament, cu asemenea modele, paradigme, citate, fie dintr-o anume ordine consacrata prin chemare, fie din Tribul preotesc, cel al lui Levi, exceptand cazuri negative (Lev. 10, 1-2; I Regi 2, 12-17), exemplara ne apare familia preotului.\n\nIisus Hristos cinstind, cu totul aparte pe Profet si familia lui, reveleaza mai departe: “totusi cel mai mic in Imparatia cerurilor este mai mare decat el”, si consacra desavarsit cununia, familia ca Taina a harului. El participa impreuna cu ucenicii la nunta de la Cana Galileii, o binecuvinteaza si savarseste aici primul semn minunat caruia Andrei Criteanul ii da talcul: “Nunta cinstita este si patul neintinat, ca Hristos amandoua le-a binecuvantat mai inainte, ospatandu-Se trupeste, si in Cana Galileii la nunta apa in vin a prefacut, aratand intaia minune, ca tu sa te prefaci, o, suflete” 5. – Asa cum a prefacut apa in vin iar vinul, euharistic se preface in sange divin, iubirea in familie se psiritualizeaza, se indumnezeieste indumnezeindu-ne, si confera nuntii caracterul ei indisolubil si transfigurator in har. De aceea, la ispita fariseilor: “Se cuvine oare omul sa-si lase femeia sa pentru orice pricina?”, Iisus a raspuns: “N-ati citit ca Cel Ce i-a facut de la inceput i-a facut barbat si femeie? Si a zis: Pentru aceea va lasa omul pe tatal sau si pe mama sa si se va lipi de femeia sa si vor fi amandoi un trup. Asa incat nu mai sunt doi, ci un trup. Deci, ce a impreunat Dumnezeu omul sa nu desparta” (Matei 19, 4-6). Intemeiata si traita divin, se sting motivele de despartire.\n\nIn Biserica, nunta, precum Iisus Hristos a consacrat-o, se instituie ca Taina. De la inceput, orice mirean, implicit cei din cinul bisericesc, puteau fi si casatoriti, capi de familie, avand in vedere “caracterul deplin crestin al casatoriei” 6. Sf. Apostol Pavel, in epistolele catre ucenicii sai Tit si Timotei, deveniti episcopi, ofera chipul crestin-autentic al familiei preotesti. Redam textul dupa Epistola catre Timotei: “Vrednic de crezare este cuvantul: de pofteste cineva episcopie, bun lucru doreste. Se cuvine, dar, ca episcopul sa fie fara de prihana, barbat al unei singure femei, veghetor, intelept, cuviincios, iubitor de straini, destoinic sa invete pe altii. Nebetiv, nedeprins sa bata, neagonisitor de castig urat, ci bland, pasnic, neiubitor de argint. Bine chivernisind casa lui, avand copii ascultatori, cu toata buna-cuviinta. Caci daca nu stie cineva sa-si randuiasca propria lui casa, cum va purta grija de Biserica lui Dumnezeu?” (I Timotei 3, 1-5).\n\nPrecum se observa, Apostolul il are in vedere indeosebi, aici, pe episcop, care in perioada apostolica si post-apostolica, putea fi si casatorit. Se cunoaste ca imparatul Iustinian “printr-o novela din anul 531, impune epicopilor celibatul” 7. Aceasta randuiala a celibatului pentru episcop s-a definitivat in timp mai ales prin canoanele 12, 13 ale Sinodului V-VI Ecumenic, de la Constantinopol, cand unor Intai-Statatori, ridicati la episcopat dupa casatorie, le era ingaduit sa vietuiasca in continuare impreuna cu propriile lor sotii. Pentru a feri, in Biserica, de “poticnire si sminteala”, spre folosul turmei duhovnicesti, s-a decis incetarea unei asemenea convietuiri.\n\nIn schimb, pentru clerul inferior (prezbiteri, diaconi si ipodiaconi) s-a perpetuat in Traditia Rasariteana randuiala casatoriei. Mai mult, s-a pus accentul cuvenit pe unele decizii ale Bisericii care cinstesc Taina nuntii. Astfel, “la primul Sinod Ecumenic, cand curentul ascetic extremist a vrut sa preconizeze celibatul preotilor sub pretextul ca sfintenia Liturghiei si oficierea Euharistiei sunt incompatibile cu viata conjugala, cel care a influentat hotararea Sinodului, facand sa se prescrie starea conjugala a preotilor a fost Episcopul Pafnutie, calugar si unul dintre ascetii cei mai aspri” 8. In acest spirit, canonul 51 apostolic hotarase: “daca vreun episcop sau prezbiter sau diacon, sau oricine din cinul preotesc, se tine deoparte de nunta si de carnuri si de vin, nu pentru infranare, ci din scarba, trecand cu vederea ca toate sunt foarte bune si ca barbat si femeie l-a facut Dumnezeu pe om, ci bulind a cleveti faptura, or sa se indrepte, or sa se cateriseasca, sa se indeparteze din Biserica” 9. La fel decidea si Sinodul de la Gangra in canoanele 9 si 10: “daca cineva se dedica fecioriei si infranarii, nu pentru bunatatea si sfintenia fecioriei, ci pentru ca scarbindu-se se indeparteaza de casatorie, sa fie anatema”. Si iarasi: “daca cineva dintre cei ce traiesc in feciorie pentru Domnul, si-ar bate joc de casatoriti sa fie anatema” 10.\n\nAceste canoane cinstesc nunta si apara constiinta de orice forma de dispret a creatiei. Dar, totodata, si invatatura Sf. Apostol Pavel isi pastreaza, diferentiat, aplicarea. Cuvantul paulin priveste integral pe episcop, preot, diacon, ipodiacon.\n\nPrincipial, familia oricarui slujitor din clerul de mir se compune din: capul familiei – preot sau diacon -, sotie si copii.\n\nTrecand la analiza textului sacru al Apostolului, sa urmarim care este starea de spirit a celui ce urmeaza a deveni diacon, preot; si, inainte de toate, in fata primului cuvant: “de pofteste cineva episcopie, bun lucru doreste”. Adanc, este vorba aici de vocatia, de chemarea unui adevarat slujitor al Bisericii. De sesizat: Apostolul pune aici vocatia sub titlu de “pofta, dorinta”. Sfantul Maxim Marturisitorul arata ca: “Dumnezeu, care a zidit firea omeneasca, nu a creat impreuna cu ea nici placerea, nici durerea din simturi, ci a dat mintii ei o anumita capacitate de placere, prin care sa se poata bucura in chip tainic de El. Aceasta capacitate e dorinta naturala a mintii dupa Dumnezeu” 11.\n\nPentru a cunoaste, a surprinde vocatia trebuie plecat deci de la acest dat originar al “dorintei naturale (firesti) a mintii dupa Dumnezeu”; dorinta inradacinata in actul creator, anume: “omul a fost creat dupa Chipul lui Dumnezeu” (Fac. 1, 27), la care nu trebuie omis: “si dupa asemanare” (Fac. 1, 26), intelegand prin aceasta ca am fost creati “dupa Chip” si in perspectiva unei infinite asemanari cu Dumnezeu. Si, Biserica invata ca omul a fost creat: “dupa Chipul unicului Fiu al lui Dumnezeu intrupat la plinirea vremii in Domnul nostru Iisus Hristos”. In adancul din noi este rasadit, “dupa Chip”, “sufletul dat de la Dumnezeu” (Ecclesiastul 12,7), prin “insuflarea cea dumnezeiasca si facatoare de viata” (din Randuiala Inmormantarii), cu aceasta dorinta, sete dupa Dumnezeu, dupa Model, dupa Ziditorul, dupa Insusi Fiul Parintelui ceresc, Dumnezeu-Cuvantul; de aceea omul si are cuvant de la zidirea lui, de la inceput. In acest fel, dupa cum invata tot Sfantul Maxim Marturisitorul, sufletul ni se dezvaluie drept “ecoul indepartat al vocii Cuvantului”. Si arata explicit: “In raport cu existenta organica a trupului, el (sufletul) este esential altceva: e simplu si indivizibil in cel dispersat (trupul); e nelimitat in cel adunat, miscandu-se catre un scop spre care el este miscat” 12– de Creator.\n\nAceste caractere inspirat sesizate si expuse de Sf. Maxim se insumeaza in “unicitate” fiecarui suflet uman; unic, fiecare dintre noi fiind miscat de razat unica a iubirii Cuvantului unic al lui Dumnezeu.\n\nDe observat in Duhul Adevarului, ceea ce astazi incepe sa devina un fapt curent, ultimele cercetari in stiinta vin in intampinarea acestei invataturi sacre a Sfintei Scripturi si Traditii. John Eccles (laureat al Premiului Nobel pentru medicina – 1963) considera intre “adevarurile primare … certitudinea ca fiecare dintre noi exista ca o autoconstiinta unica” si constata precizand: “problemele legate de unicitatea resimtita de fiecare eu au fost neglijate de filosofia contemporana. Se poate presupune ca aceasta se datoreaza materiarismului ambiant care nu vrea sa vada problemele fundamentale pe care le pune experienta spirituala. Eu ma voi concentra – continua el – asupra evenimentului cel mai extraordinar din campul experientei noastre, adica aparitiei fiecaruia dintre noi ca autoconstiinta unica. E un miracol – zice Eccles – pentru totdeauna (a tout jamais), dincolo de posibilitatile de explicare ale stiintei”. Pentru a conclude apoi: “intrucat solutiile materialiste sunt incapabile sa explice experienta unicitatii noastre, eu ma simt constrans sa atribui unicitatea eu-ului (sau a sufletului), unei creatii spirituale de ordin supranatural. Pentru a ma exprima in termeni teologici: fiecare suflet este o creatie divina noua implantata in foetus la un moment cuprins intre conceptie si nastere. Este certitudinea existentei unui nucleu launtric de unica individualitate care face necesara ideea acestei creatii divine” 13.\n\nIn consens stiintific, mai nou, Ian Tattersall – directorul Departamentului de antropologie la Muzeul american de istorie naturala din New York – afirma: “unicitatea omului incepe cu constiinta”. Si arata explicit: “daca fiintele umane n-au incetat sa dezbata cu privire la natura constiintei lor, fara sa ajunga vreodata la concluzii ferme si universal acceptabile, ratiunea consta in aceea ca ea, constiinta se dezvaluie din experienta interioara si nu ne este data de lumea exterioara, desi ea intervine evident in maniera noastra de a o percepe pe aceasta din urma: ea este filtrul prin care noi privim si interpretam mediul nostru inconjurator, fara ca ea (constiinta – n.n.) sa faca parte din el… Certitudinea de a avea o constiinta este … o cheie pentru intelegerea unicitatii noastre” 14.\n\nNu se cuvine sa omitem ca la noi, in stiinta romaneasca, Nicolae Paulescu, marele fiziolog, inca de la inceputul secolului XX, explica: “zamislirea umana se face in momentul intalnirii celor doua celule sexuale, a carora unire formeaza oul fecundat. In acel moment, Dumnezeu trimite Sufletul, adica artistul incomparabil care, - supunandu-se poruncii divine, - se pare imediat pe lucru, ca sa-si construiasca trupul in care va vietui” 15.\n\nAceste date fundamentale intre Revelatie si cunoastere stiintifica, astazi intr-un proces de armonizare, sun capitale pentru constitutia, fiinta noastra, si sunt esentiale pentru tanarul care simte chemare la preotie. Si, revenind la ideea fundamentala a unicitatii, relevata de religie in consens cu stiinta de azi, intelegem ca tocmai in unicitate fiecaruia dintre noi se afla si taina vocatiei.\n\nHarul nasterii din nou prin Botez si darul fiecaruia, harisma, si ea unica in felul ei, ne sunt date originar ca un rasad divin, precum arata de asemenea Sfantul Pavel: “Dumnezeu in Biserica i-a pus pe unii: intai apostoli, al doilea prooroci, al treilea invatatori…” (I Corinteni 12, 28).\n\nFiecare dintre noi are o chemare si un dar. Iar a-ti cunoaste darul inseamna a-ti cunoaste sensul vietii; a sti pentru ce traiesti si pentru ce te jertfesti.\n\nAdolescentul sau tanarul care vine la examen pentru seminar sau facultate, si care va deveni el insusi, fie ca diacon, fie ca preot, cap de familie, trebuie sa fie constient sa dea marturie sincera acestei chemari launtrice, care va fi o prezenta constanta si profund responsabila de-a lungul intregii lui vieti de slujire in fata judecatii lui Dumnezeu si a oamenilor.\n\nIar vocatia se probeaza vadit prin virtutile pe care le inviaza Botezul si celelalte Taine: Mirul, Euharistia, Spovedania si altele; virtuti esentiale: credinta, nadejdea, dragostea, virtuti teologice care-l vormeaza ca teolog, ca preot, ca slujitor credincios neabatut lui Dumnezeu si devotat calauzirii celor pe care ii va pastori. – Esential, Sf. Grigorie Sinaitul ne da acest temei: “definitia dreptei credinte este a vedea si a cunoaste intru curatie cele doua dogme ale credintei, adica Treimea si doimea: Treimea a o privi si a o cunoaste in chip neamestecat si netaita, in unitate, iar doimea firilor lui Hristos, intr-un ispostas, adica a martuirisi si a sti pen un singur Fiu si inainte de intrupare si dupa intrupare, dar dupa intrupare slavit in chip neamestecat in doua firi si in doua vointe, dumnezeiasca si omeneasca” 16.\n\nDar, profund, Sf. Grigorie Sinaitul, de altfel ca toti Parintii, vede in simfonie cunostinta intru curatie. Castitatea celui chemat la preotie este, nu mai putin, esentiala, ca si cunostinta teologica a adevarului. Aceasta simbioza intre cunostinta si vietuire in adevar e o lege; aceeasi care fiinteaza, propriu-zis, in orice domeniu al activitatii umane. Nimeni nu va realiza lucrul, opera autentica in stiinta, in arta, in carmuirea semenilor si cu atat mai mult in slujirea sfanta a preotului, in mantuirea sufletelor, fara conlucrarea virtutilor morale. Acestea, asumate de constiinta umana, dintotdeauna, cu numele lor: intelepciunea, dreptatea, barbatia sau curajul, cumpatarea, au constituit fondul, temeiul oridinii vietii. Intelepciunea, setea de intelepciune “miscata de Duhul” este inceputul, cum spune acelasi Grigorie Sinaitul, “prin ea fiinteaza celelalte, cum le numeste el: chibzuinta, barbatia, neprihanirea si dreptatea”. Si toate, impreuna cu smerenia, rabdarea…, culminand in dragoste, toate, in ansamblul lor, formeaza si constituie ceea ce se cere prin canoanele Bisericii pentru hirotonie: castitatea tanarului. E de la sine inteles, virtutile se inradacineaza prin har si se dobandesc in viul vietii, prin vointa, spre a deveni deprinderi. Dar, castitatea vadita de adolescentul si tanarul candidat trebuie sa se arate ca o aurora, ca o dimineata si ca o fagaduinta a vietii lui, pe care sa o pazeasca sa o cultive apoi in familie.\n\nTotodata, in contextul actual, cand unele fenomene morbide: erotismul si violenta, comercial mediatizate, tind sa-l cucereasca agresiv pe tanar, formarea si informarea lui prin invatatura Bisericii si in acelasi timp a stiintei, in autenticitatea ei profunda, este de o insemnatate vitala. Sunt indeobste cunoscute si controversate de-a lungul intregii istorii a omului aceste doua patimiri umane, exacerbate astazi, am numit erotismul si violenta, expresii ale afectelor sufletului de dupa Cadere, in povarnirea lui catre pacat: pofta si iutimea, care sunt o primejdie pentru familie si cu atat mai grave pentru familia preotului. Sfanta Scriptura si Sfintii Parinti le-au denuntat neincetat si au oferit ratiunii umane si armele pentru a le birui. Si precum subtil s-a observat, nu e vorba de anularea, nimicirea lor si, o data cu ele, a sufletului. Evidentiam mai sus cum Sf. Maxim a vazut adanc: exista in om, in suflet, placerea, dorinta naturala de Dumnezeu, de bine, de adevar, de frumusete. Aceasta dorinta harica, fireasa a fost pervertita in pacat, prin coruperea simturilor, in senzualitate, in patimi. Or, ca raspuns, ca metoda de lucru, in experienta vie, Biserica, Parintii au aratat ca vindecarea se infaptuieste nu prin vreun fel de negare si distrugere a firii, ci prin restaurarea ei in ordinea originara si, mai mult, prin transfigurarea ei in Iisus Hristos. In acest sens, cu atata profunzime si arta experiaza si da marturie Grigorie Palma. El arata: “Nepatimas este cel ce a pierdut deprinderile rele si s-a imbogatit in cele bune, cel ce s-a intiparit de virtuti asemenea celor impatimiti de placerile rele, cel ce si-a supus iutimea si pofta … puterii cunoscatoare, judecatoare si rationale a sufletului, asa cum cei impatimiti si-au supus puterea rationala laturii pasionale”. Si adauga inca si mai concret: “Prin pofta dobandeste in inima iubirea, iar prin iutime agoniseste rabdarea. Nu omorand aceasta latura, caci in acest caz ar fi nemiscat si nelucrator chiar in slujirea lui Dumnezeu, ci prin ascultarea de mintea purificata el tinde, prin pomenirea neincetata a lui Dumnezeu, la Dumnezeu, si prin aceasta sa ajunga la deprinderea dispozitiei dumnezeieisti si s-o ridice pe aceasta la cea mai desavarsita treapta. Iar aceasta este iubirea de Dumnezeu … si din aceasta invata, lucreaza si dobandeste iubirea curata si desavarsita fata de aproapele, cu care este cu neputinta sa nu se afle impreuna si nepatimirea” 17. Aceasta este, esential, calea, neincetat veche si noua, de tamaduire, pe care au mers Sfintii si credinciosii dintotdeauna.\n\nIn ultimul timp, lupta cu patimile a devenit mai acuta, mai agresiva si mai subtila. Secularizarea le-a alimentat nociv. Totodata, problema a trecut din domeniul moral in cel medical. Aici, indeosebi in primele abordari, sfarsit de secol XIX si in cea mai mare parte a secolului XX, cercetarile in interiorul sufletului omenesc au condus la aparitia celor doua scoli de psihanaliza initiate de Sigmund Freud (1856-1939) si Alfred Adler (1870-1937). In ambele scoli explorarea n-a patruns la ultima profunzime. N-au perceput sensul propriu-zis creator si de viata facator al existentei, ci au ramas la nivelul afectelor, al celor doua obsedante – placerea si vointa de putere – facand din ele principii psihologice de baza. Si de la acest nivel de a concepe viata, cele doua scoli si curente au inclinat balanta catre solutii medicale prin satisfacerea libertina a dorintelor senzuale lipsite de sensul creator, motivand in schimb ca nesatisfacerea lor provoaca suferinte – nevroze, psihoze, psihopatii. Asemenea conceptii, cu titlu stiintific, insotite si de alte fenomene sociale, spre exemplu: pauperizarea, au dus la ruinarea sanatatii si drama destramarii familiei.\n\nCum se cunoaste, aceste scoli au evoluat. Karl Gustav Jung, spre exemplu (1875-1961), la inceput ucenic al lui Freud, cu o intelegere mai adanca, religioasa patrunde in sufletul omenesc pana la asezamantul originar al crearii dupa Chipul lui Dumnezeu si elaboreaza cunoscuta teza a Arhetipului, conceput in viata ca un tipar comportamental. Nu intra in iconomia comunicarii noastre o analiza extinsa a viziunii acestui mare savant.\n\nIn acelasi timp, inca mai clar si constructiv, se impune insa Prof. Viktor E. Frankl (1905-1997) – initiatorul celei de a treia scoli vieneze de psihanaliza: Logoterapia, altfel spus, terapia prin puterea vindecatoare a Sensului, a Logosului ca Sens.\n\nEsential, in raport cu Freud si Adler, Frankl constata prin indelungata lui experienta medicala cum omul, in vocatia sa autentica, lupta pentru a gasi un sens in existenta si viata, care este forta motrice, motivationala, a persoanei umane. El precizeaza: “Iata de ce vorbesc despre dorinta (scopul) unui sens, in comparatie cu pricipiul placerii (sau, un alt termen scopul placerii) pe care pune accentul psihanaliza freudiana si in contrasc cu scopul puterii pus in evidenta de filosofia adleriana” 18.\n\nDrept urmare, nu “frustarile sexuale”, dupa Freud, nici “complexele de inferioritate”, dupa Adler, nu acestea sunt la originea propriu-zisa a nevrozelor, psihozelor si psihopatiilor, ci, limpede, “vidul spiritual”, lipsa de sens a existentei. Si, concludent, il citeaza pe dr. Stanley Crippner care a dovedit ca “tinerii dependenti de droguri, intr-un procent nu mai putin de suta la suta sufereau de faptul ca lor le aparea totul fara sens” 19.\n\nSi, in acest orizont divin insorit, Frankl vede caracteristica “fundamental ontologica a existentei umane” in ceea ce defineste el prin expresia: “Selbst Transzendenz”, corect traducand: “depasire, transcenderea din si in sinea ei a existentei”; transcendere posibila numai prin comuniunea, dialogul cu o Realitate radical alta.\n\nPentru el sensul ultim este Dumnezeu.\n\nNe-am ingaduit acest excurs pentru ca priveste fundamental tema noastra. Am subliniat experienta Prof. Viktor E. Frankl, onest stiintifica, privind adevarul omului. Marturia lui, esential in acord cu dreapta-credinta a Bisericii, o armonie intre “duhul cunostintei si al bunei credinte” (Isaia 11, 2), constituie un temei in stare sa apere constiinta de azi de flagelul patimilor evocate care provoaca rani adanci in trupul social si in cel eclezial, precum: violenta, abandon, divort.\n\nToate conditiile pentru hirotonie si preotie puse in lumina de Sfantul Apostol Pavel catre Timotei: “sa fie fara de prihana, barbat al unei singure femei, veghetor, intelept, cuviincios… destoinic sa invete pe altii, nebetiv, nedeprins sa bata, bland, pasnic, neiubitor de argint, bine chivernisind casa lui, avand copii ascultatori cu toata buna-cuviinta” (I Timodei 3, 2-4), in intregul lor, sunt cuprinse in aceste cerinte esentiale: vocatia, cunostinta teologica a adevarului si castitatea. Nu trebuie uitata, insa, nici aceea de a fi “neagonisitor de castig urat”, atat de grava, pentru care Apostolul spune: “iubirea de argint este radacina tuturor relelor si cei ce au poftit-o cu infocare au ratacit de la credinta” (I Timote, 6, 10). Iar drept temei al virtutilor Sfantul Pavel vede preotul “ca un iconom al lui Dumnezeu, neingamfat” (Tit 1, 7), deci smerit. – Tot Apostolul vadeste mandria, “trufia – cauza si osanda a diavolului” (I Tim. 3, 6). Acest ansamblu de daruri si virtuti il construiesc pe Preot ca parinte duhovnicesc al unei Parohii si ca parinte, cap al familiei sale.\n\nIn aceasta calitate el are o sotie numita adesea de popor: “maica preoteasa”. Cea mai mare parte din insusirile Preotului, evocate mai sus, constituie si vrednicia Preotesei, despre care un Ierarh al Bisericii gaseste de cuviinta sa spuna “… preotesele sunt jumatatea misionara a preotului in parohie” 20. Insa privind ceea ce constituie fiinta cununiei, marturia Sfantului Apostol Pavel este fundamentala: “Taina aceasta mare este; iar eu zic in Hristos si in Biserica” (Ef. 5, 32). Paradigma ei, deci, este in unirea lui Iisus Hristos cu Biserica avandu-si modelul in Vesnicul Arhiereu Care-Si sfinteste Biserica prin Jertfa Lui. Nunta isi dezvaluie fundamental un caracter sacerdotal si aceasta pune o deosebita pecete pe familia Preotului. Asa precum “Hristos este Cap Bisericii, barbatul este cap femeii”. Cand Adam contempla in femeia luata din coasta lui: “… os din oasele mele, trup din trupul meu…” (Fac. 3, 23) prefigureaza Taina lui Hristos, Caruia Biserica, noi, Ii suntem “Madulare alte Trupului Lui din carnea Lui si din oasele Lui” (Efes. 5, 30).\n\nIar copiii, dupa cuvantul Apostolului: “ascultatori cu toata buna-cuviinta” (I Tim. 3,4), reprezinta o plinire a existentei, a familiei. Omul se indeplineste prin aceasta intreita cale: prin dreapta credinta in Dumnezeu care il sfinteste, printr-o chemare, vocatie in care isi afla un rost al vietii si prin urmasi: fii sau ucenici. Urmasii, indeosebi copiii, sunt un semn adanc al iubirii, al unitatii. Mantuitorul spune, privind barbatul si femeia: “… nu mai sunt doi, ci un trup (Mat. 19, 6). Copilul releveaza aceasta unitate. Din pruncul odraslit si nascut, cei doi parinti nu se mai pot retrage niciodata, prezenta lor in copil este irevocabila, pe totdeauna, aici se desvaluie profund misterul asemanarii. Este cea mai profunda icoana, “a asemanarii” (Fac. 1, 26), a vesnicei prezente a Parintelui Ceresc in Fiul Cel vesnic si in Duhul Sfant. – Atunci ni se desvaluie, intelegem cat de grav este avortul, ca o faradelege – ucidere a vietii, a unitatii. De asemenea nonsensul divortului, al homosexualitatii.\n\nSe intelege ca numai o atmosfera sacra sustine familia in unitatea ei. Inainte de toate este darul rugaciunii. In cartea lui Tobit aflam modelul unei asemenea rugaciuni familiale. Fiind Tobie cu Sara, cea daruita lui de sotie, “Tobie s-a ridicat si a zis: Scoala, soro, sa ne rugam ca sa ne miluiasca Domnul. Si a inceput Tobie a zice: Binecuvantat esti Tu, Dumnezeul parintilor nostri, si binecuvantat este numele Tau Cel sfant si slavit intru toti vecii. Sa Te binecuvinteze pe Tine cerurile si toate fapturile Tale! – Tu ai facut pe Adam si Tu ai facut pe Eva, femeia lui, pentru a-l fi ajutor si sprijin, si din ei s-a nascut neamul omenesc. Tu ai zis: nu este bine sa fie omul singur, sa-ti facem un ajutor asemenea lui. Si acum, Doamne, nu placerea o caut, luand pe sora mea, ci o fac cu inima curata. Binevoieste deci a avea mila de ea si de mine si a ne duce impreuna pana la batranete. Si a zis si ea cu el: Amin!” (Tobit 8, 4-8). O asemenea atmosfera se cuvine, indeosebi, sa o arate casa si familia preotului. Parintele Patriarh Teoctist, cu sacra intelegere, vede in familie, “o imagine miniaturala a Bisericii”. Asa se explica faptul ca de cateva ori, in Sfanta Scriptura a Noului Testament, descoperim ca sinonim pentru familia crestina, cuvantul “Biserica” (Romani 16, 5; I Corinteni 16, 19) 21. Si, intr-adevar, in acest sens, Sfantul Iona Gura-de-Aur, dupa Apostol, afirma: “familia, caminul, casa, este o mica Biserica” 22. Iar pentru preot, familia lui este Biserica intr-o comuniune sfanta cu familia mai larga, ecleziala, a parohiei. Asa el vede in toti credinciosii, fii ai parohiei lui, fii lui duhovnicesti. Asa vede transfigurata, spiritualizata, legatura cu toti credinciosii.\n\nAdanc, semnificativ, este aici urmatorul moment din Evanghelie cand Mantuitorul, vorbind multimilor, “I-au zis unii: Iata mama Ta si fratii Tai si surorile Tale… Te cauta. Si, raspunzand lor le-a zis: cine este mama mea si fratii mei? Si privind pe cei ce sedeau in jurul Lui a zis: Iata mama Mea si fratii Mei!. Ca oricine va face voia lui Dumnezeu, acesta este fratele Meu si sora Mea si mama Mea” (Marcu 3, 32-35). Se intelege, ca cea dantai care a facut voia lui Dumnezeu a fost insasi Mama Lui, care a raspuns chemarii divine la glasul Arhanghelului: “Iata roaba Domnului. Fie mie dupa cuvantul Tau!” (Luca 1, 38). In ea, in Maica Domnului nostru Iisus Hristos, este revelata paradigma nasterii duhovnicesti, a fiilor duhovnicesti. Si, pentru a starui o data mai mult, aceasta este legatura sacra intre familia preotului vazuta ca “o mica Biserica” si familia duhovniceasca a parohiei, a Casei Domnului. Si, iarasi dupa cuvantul Apostolului: “precum are, si se cuvine sa aiba, grija sa-si randuiasca propria lui casa” (I Timotei 3, 5), asa sa poarte grija de Biserica lui Dumnezeu. Sa fie o purtare de grija reala, in viul vietii: de batrani, ca de parintii lui; de tineri, ca de fiii lui, si, mai ales de copii, unii din ei lepadati, parasiti, ca de propriii lui copii. Intreaga parohie sa o slujeasca, sa o vada, sa o simta ca pe marea si sfanta lui familie, in Hristos Iisus.','',7,'D.evil','20050117184849','',0,0,0,1,0.236756040184,'20050117184849','79949882815150');
INSERT INTO cur VALUES (996,6,'Foto8.jpg','Icoana Sf. Andrei','Icoana Sf. Andrei',7,'D.evil','20050117190210','',0,0,0,1,0,'20050117191956','79949882809789');
INSERT INTO cur VALUES (997,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Formarea_Poporului_Roman_Crestin_Ortodox','[[Imagine:Foto8.jpg|thumb|Icoana Sf. Andrei]]\n==\'\'Romanitate si Crestinism - leaganul etnogenezei romane\'\'==\nLa baza procesului de inchegare a oricarei colectivitati umane sta intotdeauna si o comunitate de idei. Aceasta formeaza nucleul din care se dezvolta, cu anumite trasaturi specifice, respectiva colectivitate, impunindu-si treptat nota sa proprie de originalitate si personalitate.\n\nPentru a intelege just procesul aparitiei si dezvoltarii poporului roman trebuie sa avem in vedere toti factorii care au contribuit la afirmarea a ceea ce astazi numim trecutul nostru istoric. In acest sens, fiecare etapa a desfasurarii vietii noastre nationale implica cercetari de profunzime. Iata, de exemplu, reflectiile pe care ni le prilejuieste o asemenea etapa istorica, ajunsa in acest an la cea de a 110-a aniversare:\n\nUnirea Principatelor Romane, infaptuirea prin actul de la 24 ianuarie 1859, a fost unul din evenimentele cele mai de seama din trecutul patriei noastre. Acest eveniment nu a aparut insa deodata, ca un fenomen de sine statator sau ca un miracol al istoriei, ci el a fost un rezultat firesc al maturizarii constiintei de unitate de neam, de limba si de credinta a poporului roman, dezvoltata de-a lungul a multor veacuri de munca si lupta. Actul Unirii Principatelor, avind adinci si multiple semnificatii, a capatat in constiinta poporului nostru expresia unor vii traditii si a unor scumpe mosteniri nationale, generatoare de patriotism luminat si necontenite realizari. El a fost, ca si toate celelalte momente din trecutul poporului roman, mai indepartat sau mai apropiat, rezultatul unei intreite comunitati de neam, de limba si de credinta - care s-a manifestat ca o puternica forta de monolit\n\nO analiza obiectiva a acestor constatari socotim ca nu va fi lipsita de interes.\n\nEste evidenta si semnificativa insistenta cu care, in timpul din urma, se cauta stabilirea unei cit mai strinse legaturi intre realizarile fericite ale Romaniei de astazi cu mersul si aspiratiile de veacuri ale trecutului ei istoric. Acest trecut este repus in prezent in adevarata lui valoare, realizarile, ca si aspiratiile Romaniei de astazi, cautindu-si reazem si trainicie in temeliile adinci si specifice ale acestui trecut, care daca si-a avut scaderile si umbririle lui - scaderi si umbriri care erau ale vremii - si-a avut si momentele lui de stralucire si eroism, momente care ii apartin in propriu si prin care ne-am inscris cu litere majuscule in paginile istoriei.\n\nDar numai de trecutul - mai apropiat sau mai indepartat - al existentei noastre ca neam inchegat e vorba. Sau nu numai de el. Ci de pina la obirsia noastra ca neam, pina la stramosii nostri: dacii si romanii, din incrucisarea carora am aparut pe lume noi - romanii.\n\nAceasta noua directiva - realista si constructiva totodata - pornita din justa intelegere a mersului ireversibil si progresiv al istoriei si promovata cu perseverenta de factorii cu raspundere de la cirma tarii, si-a gasit - cum era firesc - ecou in lumea scriitorilor si ginditorilor nostri, maestri ai verbului si ai eposului romanesc, poeti sau critici, literati sau istorici, sociologi sau arheologi, filologi etc., pentru care acest trecut a devenit nu numai obiect de studiu si sursa de inspiratie si creatie pentru fundamentarea prezentului si anticiparea realizarilor fericite ale viitorului, dar si un legitim si firesc indemn pentru afirmarea si valorificarea originalitatii si particularitatii noastre ca neam in tot ceea ce am creat sau cream.\n\nIn acest proces de adinca prefacere sociala pe care-l traim astazi, ca si in oricare alt proces de prefacere, elementul nou depinde si de suportul pe care el s-a produs. Caci aici e radacina din care se hraneste si prin care traieste tulpina cit si coroana care infloreste si rodeste.\n\nAceasta radacina este cea care ne-a tinut prezenti in istorie, cu toate adversitatile si \"rautatile vremurilor\" - dupa zisa cronicarului - prin care am trecut. Rautati si adversitati aproape incredibile, pe care le-am biruit totusi datorita acelei vitalitati radacinale cu care ne-au inzestrat cei ce ne-au generat, dacii si romani: puterii de rezistenta a unora - dacii, si capacitatii de organizare si colonizare a altora - romanii.\n\nIn mersul sau de expansionism cuceritor, imperialismul roman ajunge in preajma anului 100 d.Hr. la malurile sudice ale vechiului Danubiu, pe care cauta sa-l si treaca, desi el constituia o granita fireasca de aparare a imperiului si implica si o grea incercare de escaladare. Ca aceasta escaladare s-a incercat totusi, se datoreste faptului ca dincolo de fluviu se injghebase, incepind cu Burebista si culminind cu Decebal, puternicul stat al geto-dacilor, neam indraznet si razboinic, care prin desele incursiuni facute peste Dunare constituia o permanenta primejdie pentru stapinirea romana din Iliric. De aceea sub Domitian se fac primele doua incercari de supunere a acestor vecini primejdiosi: prima in anul 87 d.Hr., soldata cu infringerea romanilor; a doua in anul 88, soldata cu o discutabila victorie a acestora, care duce totusi la incheierea unei paci precare intre beligeranti, pace prin care, desi Decebal se recunoaste drept \"rege clientelar al Romei\", avantajele ei erau de partea invinsilor mai mult decit de partea invingatorilor. Ea a tinut totusi 12 ani - ani din plin folositi de Decebal pentru a-si relua revansa - aceasta pina cind la tronul Romei vine un adversar tot atit de puternic si de capabil ca si Decebal - regele erou al dacilor: Marcus Ulpius Traianus\"1.\n\nProclamat imparat in anul 98 d.Hr., Traian nici nu se duce sa-si ia tronul in primire, ci incepe pregatirile pentru razboiul cu dacii, ridicind fortificatii, drumuri si poduri de-a lungul Dunarii, pe care o si trece in anul 101, deci dupa o pregatire de trei ani, in fruntea a 13 legiuni si a citorva duzini de trupe auxiliare, insumind circa o suta de mii de oameni2, ceea ce dovedeste importanta deosebita pe care o acorda Traian acestui razboi pentru cucerirea Daciei. Care sa fi fost cauzele care au determinat atit graba cit si amploarea pregatirii acestui razboi din partea noului imparat al Romei? Fireste, cauzele imediate vor fi fost multe. In primul rind, trufia romana care nu admitea umilinta \"pacii\" incheiate sub Domitian, motiv la care convin aproape toti istoricii, vechi sau noi. In al doilea rind, starea extrem de precara in care se gasea situatia financiara a imperiului \"secatuit economiceste de cheltuielile nesabuite al lui Domitian\"3, la care se adauga si cunoscuta rapacitate si sete dupa aur a conducatorilor imperiului, sete pe care scriitorul roman Petronius, contemporan evenimentelor, o descrie astfel: \"Daca se gaseste undeva vreun golf tainic sau vreun pamint necunoscut unde se afla aur, se zicea imediat ca acolo se afla un dusman al Romei, germina saminta unor razboaie singeroase si se pregatea cucerirea acestor noi avutii\" 4. \"Se stie asemenea, adauga istoricul roman pe care-l citez, profesorul universitar D. Tudor, ca visteria de la Sarmizegetusa continea mari cantitati de aur acumulate acolo de regii daci, in decursul multor ani, deoarece ei detineau monopolul extractiei aurului\" si, dupa cum se stia, provincia de peste Dunare cuprindea \"alaturi de mari bogatii aurifere-miniere si bogate si intinse regiuni cerealiere\"5.\n\nToate aceste motive vor fi silit si poate vor fi grabit pe ponderatul imparat Traian sa inceapa razboiul greu pentru cucerirea Daciei. Perspectiva acestei misiuni se extinde si asupra poporului roman, a carui nastere se pregatea prin actiunea intreprinsa \"de inteleptul si cumpatatul imparat\" Traian, cum il descrie istoricul Dio Cassius, si care incepe razboiul impotriva dacilor, \"chiar contra vointei Senatului\"6.\n\nRazboiul incepe in primavara anului 101 d.Hr., prin trecerea Dunarii de catre doua coloane ale armatelor romane, una de la Lederata (azi Ramna din Banat), alta de la Dierna (Orsova de astazi), inaintind spre Sarmizegetusa (Gradistea Muncelului de azi). Dupa prima mare batalie, la Tapae, care se soldeaza cu pierderi grele de ambele parti, romanii continua inaintarea spre capitala daca, iar Decebal se retrage, opunind insa o rezistenta indirjita invadatorilor. Rezistenta dacica \"in munti intariti cu ziduri\"7, incercarile abile ale lui Decebal de a obtine, fara prea multe jertfe, o pace cu romanii, navalirea in Moesia rasariteana a sarmatilor roxolani, atitati de Decebal, fac pe Traian, sa slabeasca urmarirea dacilor, pe care o reia insa dupa victoria asupra roxolanilor (in amintirea careia a fost ridicat monumentul triumfal de la Adamclisi). Aceasta a facut pe cei doi beligeranti sa convina la incheierea pacii in toamna anului 102. Decebal primea toate cele sase conditii impuse de Traian, intre care cea mai grea era cedarea teritoriilor deja cucerite de romani: Oltenia, Muntenia si Banatul. Pacea incheiata a fost insa de scurta durata. Decebal, alarmat de intentia romanilor de a cuceri definitiv toata Dacia pentru a o anexa Imperiului roman, intentie manifestata prin cladirea marelui pod de piatra construit chiar imediat dupa incheierea pacii in dreptul Turnului Severin - Drobeta de atunci - de acelasi Apolodor din Damasc, care avea sa ridice si \"Columna\" cinstitoare a victoriilor lui Traian, isi incepe el insusi pregatirile de aparare si in acelasi timp de provocare a orgoliului roman. Cea mai cutezatoare din aceste provocari a fost arestarea lui Longinus, viteaz comandant de oaste si bun prieten al lui Traian pe care Decebal il ademenise chemindu-l la o intilnire de pace. Traian raspunde acestor provocari si o data cu inaugurarea podului construit de Apolodor reincepe luptele cu dacii. O lupta inversunata incepu pentru cucerirea Sarmizegetusei, care nemaiputind fi aparata, a fost incendiata din ordinul lui Decebal, o data cu sanctuarele din incinta cetatii sau de pe terasele invecinate. O parte din garnizoana in frunte cu Decebal, scapata din incercuirea de la Sarmizegetusa, incearca organizarea unei rezistente in partile centrale ale podisului transilvan. Aceasta ultima rezistenta fiind insa spulberata prin tradarea unei parti a nobilimii dace - acei tarabostes, care, spre a-si pastra privilegiile pietii si mosiile, trecura de partea lui Traian - Decebal renunta la lupta si, spre a nu cadea rob in mainile romanilor, prefera sa-si ia viata, nu bind otrava in compania nobililor, conducatori ai ostilor sale, ci \"senin si demn\" la margine de codru, strapungindu-si pieptul cu sabia-i incovoiata, faimoasa daca, de care tremurasera atitia dintre invadatorii romani.\n\nSi astfel s-a terminat, in anul 106 d.Hr. o data cu viata \"regelui erou\" Decebal, si razboiul pentru cucerirea Daciei, care a adus lui Traian supranumele de \"Dacicus\". In cinstea lui a fost ridicata faimoasa \"Columna\" cu cele 150 de scene ale razboiului cu dacii, iar victoria lui asupra dacilor a fost sarbatorita la Roma timp de 123 de zile, in timpul carora s-au luptat in arene zece mii de gladiatori, iar Traian insusi a daruit fiecarui plebeu cite 500 de dinari din bogatiile gasite si aduse din Dacia8. Bucuria si munificenta senatului si a imparatului dupa aceasta victorei dovedesc, pe de o parte, cit de grele au fost luptele pentru obtinerea ei, pe de alta parte, importanta pentru imperiu a noii provincii cucerite. De aceea se impunea problema nu numai a pastrarii, dar si a romanizarii ei prin colonisti adusi din cuprinsul imperiului pentru a se putea fructifica bogatiile naturale ale Daciei, bogatii care constau, in primul rind, in aur, sare si cereale, bogatii care facusera faima Daciei si inainte de razboaiele cu romanii si stabilisera legaturi comerciale cu popoarele indepartate.\n\nPentru pastrarea noii provincii, atit de greu cistigate, Traian a socotit ca in primul rind se impune impiedicarea oricarei noi incercari de razvratire a dacilor pentru recistigarea libertatii, nu numai din partea celor refugiati dincolo de granitele Daciei propiu-zise cucerita de romani, ci si din partea dacilor ramasi pe loc, si care, fireste, constituiau marea lor majoritate. Astfel de incercari mai facusera dacii, care, desi invinsi si legati prin tratate de pace, se rasculau si porneau la razboi impotriva cuceritorilor. Asa facusera si sub Domitian, si asa si sub Traian, dupa prima pace de la anul 102. Pentru impiedicarea razvratirii era nevoie sa fie smulsa din radacina sursa creatoare a acestei indirjiri in fata mortii a acestor \"daci nemuritori\", cum ii numea Herodot, care infruntau cu curaj moartea in razboi, in credinta insuflata de religia lor ca cei morti in razboaie merg de-a dreptul in imparatia fericita a lui Zamolxis - zeul lor preferat, desi nu singurul adorat, cum par sa creada unii din istoricii nostri de mare vaza ca N. Iorga si V. Pirvan, care socot pe daci drept \"monoteisti\". O problema asupra careia vom reveni in decursul studiului nostru, Deocamdata fapt este ca religia dacilor - religie politeista, ca toate religiile anterioare crestinismului, cu exceptia religiei evreilor - profesa existenta fericiri unei vieti viitoare, in cadrul careia un rol preponderent si un maximum de fericire era rezervat acelora care mureau vitejeste in razboaie. Credinta aceasta, mai accentuata poate la daci, era frecventa mai la toate popoarele vechi. La vechii germani, de exemplu, cei morti in razboaie intrau de-a dreptul in Walhala zeilor, in compania lui Wottan insusi, supremul zeu al razboaielor, si in strigatelor de triumf ale Walkiriilor asa cum povestesc legendele Nibelungilor.\n\nInsa in religia dacilor exista un fel de frenezie a mortii, in vederea cistigarii nemurii in viata viitoare, a carei corespondenta pe pamint o constituia ideea libertatii.\n\nDe aceea Traian dispune desfiintarea oricarei urme de manifestare religioasa dacica, \"incepind cu distrugerea tuturor locasurilor de cult, destul de numeroase pe intreg teritoriul Daciei si de dimensiuni adesea impresionante\" (cum remarca istoricul prof. D. Tudor9 si culminind cu distrugerea \"somptuosului templu cladit de Burebista\" (de care aminteste intr-o comunicare prof. Radu Vulpe), si ale carui vestigii au iesit la iveala - fie si numai sub forma acelor pietre de temelie, dispuse intr-o anumita rinduiala circulara, care-si au o evidenta semnificatie simbolica religioasa - in urma sapaturilor arheologice recente de la Gradistea Muncelului, din preajma Orastiei. Aceasta ura inversunata a romanilor fata de religia dacilor invinsi a fost atit de brutala si a mers atit de departe, incit nu s-au marginit numai la distrugerea locasurilor de cult, ci si la evacuarea slujitorilor acestor locasuri, interzicindu-se accesul si asezarea omeneasca in aceste localitati 10.\n\nPrin aceste distrugeri ale locasurilor de inchinare, romanii nu cautau numai aurul ascuns in aceste temple, cum cred unii dintre istorici, ci voiau sa distruga orice legatura, orice posiblitate de manifestare religioasa a dacilor, care gasisera in aceasta religie a lor inversunarea cu care isi aparasera tara si libertatea. Aceasta rezulta si din elogiul pe care imparatul mai tirziu, Iulian Apostatul, il aduce lui Traian, si caruia ii atribuie aceasta tirada pe care cuceritorul Daciei ar fi adresat-o lui Jupiter: \"O! Jupiter si voi zeilor! Am supus pe acesti geti (adica daci), cea mai razboinica natiune din cite au fost pe lume, nu numai prin virtosia trupului omenilor, dar mai ales prin acele invataturi pe care Zamolxis cel mult venerat de dinsii li se intiparise in suflet, caci ei credeau ca nu mor, ci numai isi schimba locuinta de vietuire, si de aceea se reped la moarte cu aceeasi veselie cu care s-ar porni la un drum oarecare.\'11\n\nDe altfel acest procedeu de distrugere a oricarei urme de religie la popoarele cucerite era in uzul cuceritorilor romani, care erau blinzi si ingaduitori cu popoarele ce se supuneau stapinirii romane, onorind zeitatile invinsilor, pe care le introduceau in propriul lor panteon (cum fusese cazul cu zeii grecilor si ai egiptenilor pe care ii si adoptasera schimbindu-le doar numele), dar erau necrutatori cu popoarele care le opunea rezistenta la cucerire si le suportau cu greu stapinirea. Asa procedase si Cezar cu religia druizilor galici, dupa victoria greu obtinuta contra lui Vercingetorix; la fel procedase, 50 de ani mai tirziu, Titus, fiul lui Vespasian, care, dupa asediul indelungat si inversunata rezistenta a Ierusalimului asediat, a dispus darimarea zidurilor cetatii si darimarea pina la temelii a templului, indeplinindu-se astfel dubla profetie a Mintuitorului, prima referitoare la templu \"din care nu va mai ramine piatra pe piatra si totul va fi risipit\" (Luca XXI, 5-6) si a doua referitoare la zidurile Ierusalimului, relatate de evanghelistul Matei XXIII, 37-38).\n\nMasura negativa a distrugerii religiei, luata din considerente strategice, trebuia completata cu una pozitiva de fructificare, in interesele imperiului a bogatiilor noilor provincii atit de greu cucerite.\n\nPentru aceasta era nevoie de brate de munca pe care le puteau oferi in primul rind localnicii, care, fireste, nu-si parasisera locurile de bastina cum inclina sa creada comentatorii grabiti ai unei scene de pe columna lui Traian12. Caci nu toti dacii participasera la lupte si nici nu se retrasesera cu luptatorii, care, biruiti si urmariti de romani, se refugiasera in partile din nord-vestul Transilvaniei - Maramuresul de astazi, parti greu de strabatut de urmaritori - sau se retrasesera la vecini mai apropiati si inca liberi, cum erau: carpii, iagizii, bastarnii, roxolanii si altii care fusesera, in parte, aliatii dacilor impotriva romanilor de care si ei se temeau, vazind in romani pe viitorii lor cuceritori. Evident, insa, ca acei localnici nu-si ofereau de buna voie bratele de munca cuceritorilor pe care ii urau. Romanii se puteau bizui doar pe acea parte din nobilimea daca, tarabostes sau pileates, nobilime care tradase pe Decebal pentru a-si pastra mosiile si privilegiile pe care Traian li le si pastrase, pentru ca avea nevoie de muncitorii de pe mosiile si minele lor - asa-zisii comates - (dacii pletosi), care n-aveau dreaptul sa-si acopere capul si care se tot vad pe scenele de razboi sau de triumf pe Columna lui Traian. Acestor tarabostes, Traian le adaugase ca elemente mai de nadejde pe legionarii eliberati de sarcinile serviciului militar, asa-zisii veterani, adica batrini sau \"betrani\", cum le zicea marele filolog si istoric Hasdeu. Acestia fusesera impropietariti pe paminturile Daciei cucerite, care deveniseara toate proprietatea statului, si urmau sa le cultive si fructifice.\n\nPentru a satisface in suficienta masura cerintele de lucru, pentru a pacifica populatia bastinasa si pentru a romaniza toata noua provincie, inca neprietena, dar nu chiar rebela, au fost adusi colonisti din partile mai apropiate si mai des populate si mai demult romanizate ale imperiului, in special din partile Iliriei si Traciei, ca si din partile Asiei Mici, care avea cea mai densa populatie in sinul imperiului. Fiind asigurata stapinirea romana, Traian isi retrage legiunile, lasind aici pentru paza si supraveghere doar doua legiuni: a cincea - \" Macedonica\", compusa mai ales din soldati proveniti din Tracia si Macedonia, de unde si denumirea ei, si a treisprezecea - \"Gemina\", provenita din Asia Mica. Si acum se incepe si se efectueaza marele proces, nu numai de romanizare - deci de latinizare - a noii provincii, ci si de crestinare a ei, crestinare care nu numai ca a coincis si a facilitat, dar a facut posibila si a realizat atit latinizarea, cit si romanizarea populatiei noii provincii. La formularea acestei afirmatii ne obliga faptele, deci istoria insasi.\n\nPopulatia daca ramasa in provincie, nu numai ca era ostila, dar ura pe cuceritorii care le cotropisera tara, le rapisera libertatea, le luasera paminturile declarate toate proprietate de stat, le sfarimasera templele, le interzisesera religia. Ura aceasta le-o purtau si dacii de rind (comates), care desi depindeau, cel putin o parte din ei, de nobilii (tarabostes) care tradasera pe Decebal si intrasera in gratiile noilor stapinitori, si nu puteau fi sufleteste alaturi de cei ce-si tradasera tara si regele pentru a-si pastra privilegiile. Aceasta ura urma sa o poarte si colonistilor adusi sa le preia paminturile, ca si celor doua legiuni, ramase ca sa supravegheze opera de inrobire a lor si de instrainare a bogatiilor tarii lor. Si totusi n-a fost asa. Lucrul s-a petrecut cu totul altfel si in chip neasteptat.\n\nIntre bastinasii ramasi si intre colonistii si chiar legionarii adusi, s-a stabilit treptat un nou climat de comportare, altul decit cel scontat: un climat de intelegere si pace, de infratire si iubire. Carui fapt se datoreste aceasta neasteptata schimbare? Lucrul e notoriu: religiei crestine adusa in Dacia chiar de colonistii trimisi aici ca sa romanizeze pe daci, si prin legionarii adusi ca sa-i supravegheze. Acesti colonisti, ca si legionarii insisi, proveneau din Iliria si Macedonia, unde strabatuse si cucerise verbul de foc al Apostolului Pavel, si din Asia Mica, unde crestinismul era atit de raspindit, incit devenise un \"pericol\" pentru statul roman pagan, facind pe unul din guvernatorii Asiei Mici, Pliniu cel Tinar guvernatorul Bitiniei, sa se adreseze lui Traian insusi, cerindu-i indrumari asupra felului cum sa procedeze fata de multimea crestinilor din provincia sa. Pliniu incunostinta pe Traian ca in provincia sa, ca in mai toata Asia Mica, exista o mare parte a populatiei, de altfel pasnica, care nu are alta vina, decit aceea ca se inchina unui oarecare Hristos, considerat de ei ca zeu, si-l intreaba ce sa faca cu dinsii. La care Traian raspunde ca daca nu fac alt rau, sa-i lase in pace, obligindu-i sa aduca imparatului cinstirea ce i se cuvine. Nu-i de mirare atunci ca intre colonistii si legionarii adusi in Dacia - unii ca sa exploateze, altii ca sa supravegheze noua provincie - de provenienta, cei mai multi erau crestini si veneau cu noua religie a pacii si a iubirii de oameni, religie pentru care nu exista cucerit si cuceritor, dupa cum nu exista \"nici rob, nici slobod, nici elin, nici barbar\", toti fiind frati, ca fiii egali indreptatiti ai aceluiasi Parinte ceresc, al Carui Fiu, Iisus Hristos, s-a jertfit pentru iertarea, impacarea si infratirea tuturor. Aceasta religie, adusa si propovaduita de noii veniti, a potolit ura si a usurat suferinta celor cuceriti. Crestinismul a devenit astfel elementul de sudura intre cele doua parti, care acum nu se mai urau, ci se apropiau si se infrateau in noua religie a pacii si iubirii.\n\nTotusi, pentru ca dacii bastinasi sa-si paraseasca vechea lor religie de care erau adinc atasati si sa primeasca atit de repede noua religie, nu numai neagreata dar si persecutata de cuceritori, trebuie sa fi existat foarte serioase motive care sa-i fi determinat la aceasta. Dintre aceste motive, doua cred ca au fost cele mai puternice: primul motiv, negativ, ar consta in amara deziluzie a dacilor ca vechii lor zei in frunte cu Zamolxis ii parasisera sau se aratasera neputinciosi fata de navalitori, ceea ce era mai grav; al doilea motiv, pozitiv, ar consta in faptul ca noua religie continea in sine elemente scumpe ale vechii lor religii, insa intr-o forma transfigurata, deci, mai inaltata: ideea despre existenta unei vieti viitoare si ideea de jertfa13, indreptata insa in noua religie nu spre distrugerea vrajmasului, ci spre binele aproapelui, spre binele omului, oricare ar fi acesta.\n\nAceleasi elemente de apropiere activau si din partea romanilor, fie ostasi, fie colonisti, care - adusi aici ca sa supravegheze si sa impiedice, unii executarea oricarei manifestari a vechii religii, altii sa deposedeze pe bastinasi de bunurile lor materiale - au devenit propagatori ai noii religii, careia ei ii apartineau deja. De aceea, dacii ramasi in Dacia Traiana - si acestia constituiau marea lor majoritate14 - au primit ca o ancora de salvare, noua religie si limba latina. Fireste, limba latina vulgara - vorbita de mai toata populatia din imperiu si mai ales de soldatii mai vechi sau mai noi adusi in Dacia, a caror limba de comanda si intelegere militara era aceasta latina vulgara - devenise accesibila maselor populare, atit de felurite ca origine si grai, din imperiu. Aceasta si explica de ce toata vechea noastra terminologie religioasa este latina15.\n\nAstfel se dovedeste nu numai vechimea crestinismului nostru, dar si faptul ca noi ne-am nascut si am crescut cu si prin aceasta religie crestina, care a prezidat si a efectuat aceasta contopire a celor doua neamuri componente: daci si romani. Aceasta nu e o simpla reeditare a vechii formule ecleziastico-didactice ca: \"noi ne-am nascut crestini\", sau ca \"suntem crestini din leagan\", ci este un prea evident si obligatoriu adevarat. Suntem dintre putinele colectivitati crestine care nu-si au o data a crestinarii lor, fiindca noi suntem - sau am fost crestini de cind suntem romani.\n\nAceasta noua infatisare, in istorie, a dacilor romanizati, nu este o simpla intimplare, un capriciu al istoriei, favorabil pentru unele neamuri si nefavorabil pentru altele. Istoria isi are legile ei proprii. Neamurile nu apar din golurile vremii ca sa dispara in abisurile nefiintei, fara a-si avea \"vreo semnificatie, vreo justificare\" fie a aparitiei, fie a disparitiei lor, cum spune Nicolae Iorga16.\n\nNeamurile nu apar, sau mai corect spus, ele nu sunt chemate la existenta \"pentru a face zgomot in istorie\", cum spune celalalt mare istoric al nostru, V. Pirvan17, ci \"in vederea implinirii unei sau a unor anumite misiuni\", cum spune N. Balcescu: \"vrem sa fim o natiune, una puternica si libera, pentru binele nostru si al altor natiuni (...). Caci avem o misiune de indeplinit in omenire\"18. Fiindca istoria fiecarei natiuni, ca si a lumii intregi, nu consta intr-o insirare haotica de semintii, aparute la voia intimplarii pe lume si conduse de instinctele de hrana, adapost si imperechere, ci in implinirea unor misiuni si scopuri a caror traire si realizare in comunitate constituie natiunea. In conceptia crestina, misiunea fiecarei natiuni, ca si scopurile urmarite de ea, isi au provenienta de la o putere, de la o legitate ordonatoare si diriguitoare a lumii, ca si a fiecarei natiuni in parte, putere a carei existenta, chiar daca e invaluita in mister si adesea opusa intelegerii noastre, nu poate fi tagaduita. Apostolul Pavel spune: \"Pentru aceasta imi plec genunchii inaintea Tatalui ceresc, de la care isi ia inceputul orice neam, in cer si pe pamint\". Caci, adauga in alt loc acelasi Apostol Pavel: \"dintr-un singe a facut Domnul tot neamul omenesc, ca sa locuiasca pe toata fata pamintului, rinduindu-le de mai inainte timpul, locul si rostul vietuirii lor in lume\" (Fapte XVII, 26).\n\nIn virtutea acestui adevar al istoriei am aparut si noi pe lume si am persistat si rezistat ca neam latin in masa germano-mongolo-slava care ne inconjura din toate partile, si careia i-a urmat viforosul iures care a trecut peste noi - cu scurte popasuri ale unora, cum au fost gotii. Cunoscutul si scrupulosul scriitor african Tertulian, care prenumara, la anul 200 d.Hr., cind apare lucrarea sa Apologeticum, Dacia intre tarile deja crestine19. Romanizarea cit si perseverarea noastra, aici atesta teza ca \"avem o misiune de indeplinit in omenire\", dupa zisa lui Balcescu, misiune ce urma sa se realizeze in decursul istoriei si in diferite aspecte si etapeale ei. Unul din aceste aspecte s-a vazut atunci cind a aparut invazia musulmana, in fata careia se sfarimasera atit cruciadele organizate de Apusul crestin, cit si rezistenta popoarelor din Peninsula Ilirica (numita impropiu \"Balcanica\"), care toate - inclusiv Grecia si Ungaria - fusesera cucerite si transformate in pasalicuri turcesti, invazie care s-a oprit, sau mai corect zis, a fost oprita la Dunare, in fata celor doua state libere ale natiunii romane, natiune aparuta aproape brusc in plinul istoriei, dupa ce statuse aproape o mie de ani sub faldurile ei inca nedesfacute pe linia vremii.\n\nIn tot acest indelungat proces de gestatie, care a fost si unul de temeinica formare a poporului roman, crestinismul continua sa ajute consolidarea contopirii celor doua elemente - diverse si complexe ca provenienta etnica, in ce-i priveste atit pe colonisti cit si pe soldatii legiunilor - intr-o singura unitate care o apara in fata presiunilor si incursiunilor pasnice20 sau silnice ale feluritilor competitori, care, rascoliti si prinsi de febra migratiei si a peregrinarii nazuiau catre cele doua Rome crestine: cea veche si cea noua - Roma si Bizantul - ale caror drumuri treceau in cea mai mare parte prin Dacia noastra. Primul val ce l-a avut de infruntat a fost cel al gotilor, care coboriti din partile Baltice spre cele ale Azovului si impinsi de valurile hunilor - primii asiatici intrati in febra migratiei - s-au instalat pe pamintul Daciei rivnite. Navala gotilor a fost, de altfel cea mai bine organizata daca se poate spune asa si de aceea a si fost cea mai lunga durata (mai bine de un secol), din care pricina Dacia noastra a si inceput sa se numeasca Gotia sau \"Tara Gotilor\", asa cum o si denumeau istoricii vremii. Aceasta haladuire a gotilor in Dacia noastra se soldeaza insa si cu rezultatul ca o buna parte din ei s-au crestinat. Sub influenta bastinasilor, ceea ce explica evidentele elemente lingvistice latine atit in textul traducerii lui Ulfila cit si in confectionarea alfabetului gotic, asa-zis runic, care sta la baza limbii si alfabetului germanic de astazi. Asa ca pe drept cuvintul profesorului de exegeza a Noului Testament de la Facultatea de Teologie din Bucuresti, preotul Haralambie Roventa, a putut conchide: \"Stramosii germanilor, gotii, au avut primul lor inceput de civilizatie (si de crestinare, n.n.), aici pe pamintul romanesc. Primele lor buchii s-au format aici, dupa cum si credinta crestina gotii si-au sapat-o tot aici. La aceasta am contribuit noi, prin stramosii nostri, in mare masura. Biblia lui Ulfila poate da serioase concluzii atit pentru existenta si vechimea crestinismului nostru in Dacia cit si cu privire la manuscrisele de limba latina, manuscrise care trebuie sa fi existat si circulat in aceasta parte prin stramosii nostri, care nu-si despartisera atunci limba lor proprie de cea a fratilor latini din restul imperiului21. Parerea aceasta a preotului profesor Haralambie Roventa despre existenta si circulatia Bibliei in limba latina in Dacia, inca inainte de venirea gotilor in Dacia, e in perfecta concordanta cu faptul ca crestinismul, chiar de la inceputul lui, s-a folosit pentru raspindirea lui de limba proprie fiecarui popor catre care se adresa. Asa au facut Apostolii dintru inceput, cind, in ziua Cincizecimii, au inceput toti sa vorbeasca in limbi diferite, incit adunindu-se multimea venita atunci la Ierusalim din toate partile lumii, \"din tot neamul de sub cer\", cum zice textul din Faptele Apostolilor, \"s-au umplut de nedumerire, ca-i auzea fiecare graind in limba sa\". Aceasta \"propovaduire\" a crestinismului nu s-a facut aici numai pe cale orala, ci si pe calea scrisului, si in primul rind prin redarea in limbile proprii a Scripturii atit a Vechiului cit si a Noului Testament. Aceste traduceri s-au inceput inca din veacul al II-lea d.Hr., dupa cum atesta acelasi Tertulian (197) sau si mai lamurit Sfintul Ioan Gura de Aur, care precizeaza la inceputul veacului al V-lea ca astfel de traduceri s-au facut pentru sirieni, indieni, egipteni, armeni, persani si mai ales pentru popoarele marginase ale imperiului, cum erau si cei din Dacia noastra22.\n\nPrivilegiul de \"limbi sacre\" pe care si-l acordasera unele dintre ele, cum au fost: greaca, latina sau mai tirziu slavona, erau nu numai anticrestin, dar si daunator crestinismului insusi. De aceste manuscrise in limba latina a dacilor se va fi folosit si Ulfila in traducerea sa, ceea ce ar explica nu numai enigmatica influenta latina asupra vocabularului traducerii lui Ulfila si a alfabetului inventat de dinsul, dar si indemnul traducerii insasi23. La acestea se adauga inca doua marturii: a vechimii si a vitalitatii crestinismului Daciei romanizate. Prima, existenta primilor martiri pentru apararea dreptei credinte, cum a fost de pilda Sava Gotul, care nu era got, ci roman ca si Nichita Romanul, cum il numesc sinaxarele. A doua, prezenta unui episcop din Dacia la Sinodul de la Niceea (325), in persoana acelui Teofil Gotul, prezenta atestata si de istoricul N. Iorga, ceea ce infirma parerea aceluiasi istoric ca noi n-am fi avut in aceasta perioada incipienta a crestinarii noastre episcopi canonici, ci doar \"calugari batrini, vestiti prin evlavia lor, alesi de popor si piscupi\"24, care \"piscupi\" erau de fapt episcopi legiuiti, acei asa-zisi \"horepiscopi\" care, fara a avea vreo eparhie cu resedinta stabila, savirseau Taina Hirotoniei sau sfinteau locasurile de inchinare acolo unde era trebuinta. De aceea este eronata parerea aceluiasi istoric ca Teofil Gotul, care a participat la Sinodul de la Niceea din partea Daciei, era arian si got ca origine etnica. Fiindca daca ar fi fost arian, e putin probabil ca i s-ar fi admis participarea la sinodul care discuta tocmai erezia lui Arie pe care o si condamna, iar denumirea de \"gotul\" se explica prin faptul ca pe atunci Dacia era cunoscuta sub numele de Gotia si nu de Dacia. La fel cred ca a fost cazul si cu Sava inecat in apa Buzaului, al carui martiriu se datoreste mai curind gotilor ramasi arieni, care, atasati ereziei lui Arie, dupa Sinodul de la Niceea, incepusera sub indemnul \"judelui lui Atanasie\" persecutia nearienilor25. De altfel, primul episcop pentru arienii din Dacia lui Ulfila sau Wulfila, traducatorul Bibliei in limba gota, care inainte de anul 380 d.Hr. (anul mortii lui) a fost silit sa paraseasca Dacia din cauza persecutarii de catre conationalii sai inca pagani26.\n\nPe la sfirsitul veacului al IV-lea stapinirea gotilor in Dacia se termina. Ea tinuse si asa destul de mult. Luptele dintre gotii necrestinati si cei crestinati, ca si cele dintre arieni si nearieni, pe de o parte, si presiunea hunilor dinspre est, pe de alta parte, le pregatesc plecarea: intii a vizigotilor, sub Alaric, apoi a ostrogotilor, sub Teodoric. Cu plecarea lor s-au incheiat incercarile arianismului de a se stabili in Dacia - incercari respinse de autohtonii drepcredinciosi - cum remarca cu justete N. Iorga.\n\nGotilor le-a urmat ceata viforoasa a hunilor si a tuturor triburilor migratoare: avari si cumani, gepizi si vandali, alani si tatari, care toate s-au risipit si s-au pierdut.\n\nCare a fost prima misiune incredintata noua de istorie in acest tulburat trecut al nostru s-a vazut atunci cind in fata crestinatatii europene a aparut primejdia invaziei musulmane. Cind turcii, purtati de razboinicul lor fanatism, cucereau tara dupa tara, prefacindu-le in \"pasalicuri\" - incepind cu Grecia si sfirsind cu Ungaria -, am aparut in istorie, ca din necunoscut, noi romanii, sub forma celor doua state abia inchegate, Muntenia si Moldova, de dirzenia caruia s-a lovit si s-a oprit inaintarea musulmana. Inainte de infringerea crestinilor in batalia de la Nicopole, la care am participat si noi sub Mircea cel Mare, \"domn si stapinitor de la Amlas si Fagaras pina la Marea cea mare\", noi biruisem singuri la Rovine, biruinta pe care a repetat-o peste aprope o suta de ani prin victoria lui Stefan cel Mare al Moldovei al Podului Inalt, ca s-o desavirsim peste alta suta de ani, prin victoria lui Mihai Viteazul la Calugareni.\n\nAceste fapte istorice reale nu se pot explica decit prin prisma misiunii ce ne-a fost incredintata de istorie. Acest lucru il adeveresc faptuitorii acestor biruinte, aratind ei insisi ce i-a insufletit si ce au urmarit in luptele purtate de ei si de popoarele lor. Iata ce spunea Stefan cel Mare in scrisoarea pe care o adresa la 28 ianuarie 1475, dupa lupta de la Podul Inalt, catre capeteniile crestine din Occident: \"Moldova este poarta crestinatatii si daca aceasta poarta va fi pierduta - Dumnezeu sa ne fereasca de asa ceva -, atunci toata crestinatatea va fi in mare primejdie\", incheind acest dramatic avertisment cu garantia propriului sau juramint: \"Iar noi fagaduim pe credinta noastra crestineasca si cu juramintul Domniei noastre ca vom sta in picioare si ne vom lupta pina la moarte pentru legea noastra crestineasca si cu juramintul Domniei noastre ca vom sta in picioare si ne vom lupta pina la moarte pentru legea noastra crestineasca, noi, cu capul nostru\". Acelasi lucru ii spunea, aproape peste un veac celalalt mare aparator al unitatii neamului nostru - Mihai Viteazul, aratind el insusi \"ca toata lupta sa de la tinerete si pina la batrinete, in care nu si-a crutat nici cheltuiala, nici osteneala, nici singe, nici propria-i viata\", toate acestea facindu-le \"nu indemnat de cineva, ci numai spre a capata, si eu, un loc si un nume in crestinatate\"27. Caci aceasta aparare a crestinatatii in vremurile de grea cumpana in care o adusese viforoasa inaintare \"fara pas\" a invaziei musulmane. Si chiar daca mai tirziu am acceptat \"protectia\" Portii, ne-am pastrat totusi libertatea domniei pamintene, ca si exclusivitatea credintei crestine, prin oprirea sub orice forma a imixtiunii religiei musulmane pe paminturile tarilor romane. De aici crearea acelor \"raiele\" in care inchinatorii lui Mahomed erau doar tolerati si nu de buna voie acceptati.\n\nAceastea nu sunt \"simple intimplari\" ivite si disparute pe linia vremii, fara vreo semnificatie oarecare. Caci nu a fost \"o simpla intimplare\" biruinta de la Rovine, dupa cum nu a fost \"o simpla coincidenta a imprejurarilor\" faptul ca pe tronul Moldovei urca la 1457 Stefan cel Mare, cind cu citiva ani mai inainte, la 1453, Constantinopole cazuse sub stapinirea turcilor. Nu sunt simple intimplari acestea, ci \"rinduieli\" ale istoriei care cirmuieste destinele lumii si ale fiecarei natiuni intrate in istorie. Biruitorul de la Podul Inalt si luptatorul de la Razboieni, Stefan Voda al Moldovei, s-a casatorit cu Maria de Mangup urmasa a Comnenilor, straluciti statatori pe tronul imperial al Bizantului si aparatori cu drept apostolic ai crestinatatii. Rolul acesta l-am exercitat nu numai oprind avintul navalitor al turcilor si oferind azil refugiatilor din Bizantul cucerit, dar si mai tirziu, fie prin Sinodul de la Iasi din 1642, cind sub ocrotirea domnitorului roman Vasile Lupu, s-a intocmit acea Marturisire de credinta ortodoxa valabila pentru intreaga Biserica Ortodoxa amenintata de ofensiva protestanta; fie prin ajutorarea materiala acordata Bisericilor din tarile ocupate de musulmani, tiparindu-le si trimitindu-le carti pentru serviciile religioase de rigoare, ajutindu-le sa-si intretina locasurile de inchinare, sau ridicindu-le altele, cum a fost cazul lui Brincoveanu, in timpul caruia in cinci tipografii care lucrau in tara, s-au tiparit nu mai putin de 25 de carti religioase in limba greaca; iar la interventia mitropolitului Atanasie al Antiohiei, care se plingea \"ca preotii din tara sa nu-si pot indeplini misiunea lor din pricina saraciei si a lipsei de carti liturgice\", Brincoveanu a pus la mitropolitul Antim Ivireanul sa sape in lemn caractere arabe si astfel s-au tiparit, aici la noi, la Manastirea Snagov, cele dintii carti in limba araba, care s-au si trimis in tarile respective, dupa cum, din porunca aceluiasi \"Brincoveanu Constantin, boier vechi si domn crestin\" - cum il cintau poeziile noastre populare - s-au trimis tipografi de la noi la Alep, pentru a tipari acolo, de tipografii romani, cele dintii carti liturgice in limba araba, pe pamint arab, fapt pentru care traducatorii arabi il compara pe Constantin Brincoveanu cu insusi Constantin cel Mare, imparatul romanilor28. Tot din porunca aceluiasi Constantin Brincoveanu, la rugamintea regelui Wachtan al IV-lea al Iviriei, au fost trimisi in partile Caucazului si ale Iviriei, o data cu literele pentru tipar, si mesterii tipografi, din truda carora a aparut prima carte in limba georgiana, care e Liturghia, tiparita cu caractere maiestrite in lemn de marele mitropolit Antim, el insusi din partile Ivirului29.\n\nSpre acest trecut de ocrotire, glorie si lumina, pastrat in filele de cronici, zugravit pe altare de biserici, sau insemnat pe lespezi si cruci de morminte, a celor ce au fost mai inainte de noi pe aceste locuri, se indreapta gindurile celor ce stau astazi la cirma tarii, evocindu-l dupa toata cuviinta.\n\nAniversarea Unirii Principatelor constituie o asemenea evocare, plina de invataminte, a trecutului nostru national. Inspirindu-se si din acest trecut, cei ce cladesc astazi destinele Romaniei de miine au constiinta clara ca nu se abat cu nimic de la destinele Romaniei al carui \"viitor de aur si-a ei inaltare, le prevad prin secole\" ca sa parafrazam astfel viziunea profetica a poetului D. Bolintineanu.\nSintem un popor prin excelenta romanic. Latinitatea constituie caracterul esential al limbii noastre, al culturii, al constiintei noastre. A fost stimulentul energiei noastre etnice, caruia ii datoram puterea de supravietuire in lupta cu cele mai potrivnice vicisitudini ale istoriei, capacitatea noastra de rezistenta, vointa de libertate si de unitate, minunata noastra renastere spirituala din veacurile mai noi, nazuinta noastra perpetua spre progres. Nu-i uitam nici un moment pe stravechii si bravii nostri inaintasi geto-daci, pe care ii mostenim prin fiinta noastra, prin strinsa legatura cu pamintul patriei noastre, - dar tocmai pentru ca ei, primind limba latina si felul de viata roman, au asimilat cu desavirsire valorile spirituale ale civilizatiei romane si ni le-au transmis intr-o neintrerupta continuitate, noi le pastram si le cultivam ca insusiri de capetenie ale neamului nostru.\n\nRomanizarea atit de profunda si trainica a geto-dacilor reprezinta un fenomen dintre cele mai surprinzatoare pentru istoricul care nu are in vedere decit provincia traiana a Daciei, care, pina la parasirea ei sub Aurelian, n-a durat decit cel mult 170 de ani si care nici n-a cuprins intregul spatiu geto-dac, ci s-a limitat la interiorul Transilvaniei, la Banat si la Oltenia. In realitate, insa, procesul romanizarii s-a prelungit timp de secole dupa cei 170 de ani si s-a intins mult peste marginile restrinse ale provinciei, acoperind tot spatiul nostru carpato-danubian, la care in mod firesc se adauga Dobrogea. Toti geto-dacii de pretutindeni s-au facut deopotriva romani, dind nastere poporului roman, care formeaza o compacta unitate latina, in cuprinsul uneia si aceleiasi patrii.\n\nUnii invatati apuseni, nedumeriti de acest excelent succes al romanismului tocmai acolo unde li se parea mai putin de asteptat, au caracterizat aparitia poporului nostru latin ca \"o enigma si un miracol\". Desigur \"enigma\" este in multe privinte, caci ne lipsesc atitea date elementare asupra acelor vremuri, despre care n-au ajuns pina la noi decit putine si prea sarace stiri. Dar prin \"miracol\" nu trebuie sa intelegem decit o exclamatie metaforica, exprimind uimirea in fata contrastului dintre maretia rezultatului: poporul roman si insuficienta cunostintelor despre conditiile care l-au produs. Cum popoarele nu se nasc din \"miracole\", ci din desfasurarea vietii reale, stiinta istorica se straduieste de peste un veac sa explice \"enigma\". S-au emis fel de fel de pareri, care isi au fiecare partea de contributie pozitiva la reconstituirea unei interpretari juste - cu exceptia nascocirilor opuse logicii si faptelor documentare, ca teza absurda a emigrarii totale a dacoromanilor in dreapta Dunarii sub Aurelian si a reintoarcerii lor in masa dupa multe veacuri in Dacia, sau ca halucinanta fantezie despre latinitatea innascuta a geto-dacilor (independenta de romanizare), contrazisa categoric de toate datele si principiile lingvistice. Ramine valabila mai presus de toate ideea, sustinuta cu deosebire de Vasile Parvan, ca neamul romanesc nu s-a format numai in Dacia, ci pe un spatiu mult mai vast, mostenind toata acea ampla romanitate orientala care se dezvoltase in provinciile romane de pe ambele parti ale Dunarii, in prelungirea Illyricului de la rasarit de Adriatica. De asemenea, este evident ca evacuarea aureliana a Daciei carpatice n-a constat decit intr-o operatie de mici proportii, restrinsa la cadrele administrative si militare si la o minoritate de bogatasi, masele de plugari si pastori dacoromani raminind pe loc. Este iarasi evident ca aceste mase, desi parasite de organele oficiale, n-au trait izolate de noua Dacie a lui Aurelian si de celelalte provincii latine la sud de Dunare. Dimpotriva, legaturile lor cu aceste provincii s-au mentinut tot timpul asidue si active, atit sub aspect politic si economic, cit si sub raport spiritual. Astfel, durata procesului de romanizare la Dunare si in Carpati nu s-a marginit la cei 170 de ani ai organizatiei provinciale din Dacia traiana, ci a durat inca mai bine de trei secole, cit a mai staruit granita imperiului roman de Dunare. Deci au fost cam cinci veacuri de viata romana omogena pe tot spatiul romanitatii orientale - de ajuns pentru a explica si consolidarea romanismului in Dacia carpatica si raspindirea sa pe toata intinderea geto-daca. Si nu am pus la socoteala intervalul de peste un secol dinainte de Traian, cind Dobrogea si alte tinuturi de la Dunarea de Jos, cu parti din Muntenia si din Moldova, se aflau sub dominatia romana inca de pe vremea imparatului August.\n\nCu toate aceste constatari generale, procesul romanizarii geto-dacilor, de ajuns explicat, desigur, in ce priveste durata si expansiunea sa, inca mai are nevoie de lamurire sub raportul intensitatii si trainiciei sale. Fireste, rolul factorului militar si al celui economic, rolul urbanismului si al administratiei romane, au fost de o puternica eficacitate, dar numai in limitele provinciilor, iar in Dacia numai pe durata prezentei directe a organelor oficiale. Mai departe, oricita importanta am acorda influentei de la distanta a acestor factori, n-am putea intelege cum atitea populatii numeroase de geto-daci din afara provinciei traiane ar fi putut renunta la graiul lor trac stravechi pentru a-l inlocui atit de radical cu cel latin, de care in esenta era cu totul deosebit. Un asemenea rezultat nu l-ar fi putut atinge decit o foarte perseverenta actiune de ordin spiritual, puternic patrunzatoare in adincul sufletelor, asa cum numai un factor religios ar fi fost in stare s-o exercite.\n\nAcest factor, inerent acelor timpuri, a existat si si-a indeplinit opera progresista de transformare spirituala a lumii antice cu rezultate uimitoare. A fost crestinismul, cea mai inalta ideologie religioasa pe care a creat-o antichitatea, cu cea mai generoasa morala si cu cele mai nobile principii de solidaritate umana. Aceasta religie universala, implicind forme de cult simple si accesibile oricui, preconizind iubirea si pacea intre toti oamenii fara deosebire, proclamind iertarea, abnegatia, modestia, caritatea, desconsiderarea bogatiei, solicitudinea pentru cei saraci si in suferinta, ca supreme virtuti rasplatite cu o vesnica fericire, a cucerit curind sufletele, devenind expresia specifica a starii de spirit a maselor din intregul imperiu roman. Strict organizat, propagat ca o convingere neclintita si cu o intransigenta absoluta fata de alte culte si fata de insasi teroarea autoritatilor pagane, facind din sacrificiul voluntar al vietii pentru credinta o arma de neinvins in fata cruntelor persecutii intimpinate, crestinismul a sfirsit prin a triumfa si a se impune ca religie oficiala a imperiului, incepind cu edictul de toleranta dat de imparatul Constantin in anul 131. Dar inca inainte de aceasta hotaritoare biurinta, propaganda crestina depasise granitele imperiului, tinzind sa atraga la noua credinta toate popoarele din lume, inclusiv pe cele asa-zise \"barbare\", fata de care nu facea nici o discriminare. Cu atit mai intensa avea sa devina aceasta propaganda dupa Constantin, cind, la eficacitatea propriilor sale mijloace de prozelitism, sa adauga insusi prestigiul imperiului roman, in numele si cu sprijinul caruia misionarii crestini duceau acum cuvintul Evangheliei pretutindeni.\n\nLipsesc stirile directe si sigure despre patrunderea crestinismului in Dacia traiana inainte de evacuarea ei de catre Aurelian, ceea ce se explica prin discretia pe care adeptii noii credinte, inca rari, erau siliti s-o pastreze intr-o vreme cind autoritatile si majoritatea pagana a populatiei nu-i priveau decit cu ostilitate. Altminteri, in mod logic existenta lor trebuie sa fie presupusa in acel timp si aici, ca in toate provinciile imperiului, mai ales printre numerosii locuitori veniti din provinciile Orientului, unde crestinismul era foarte raspindit inca din primul sau veac. De altfel, chiar in apropierea imediata a Daciei, in Dobrogea (Scythia Minor), unde influentele asiatice erau frecvente, stim ca se infiripase o comunitate crestina foarte activa, care, in perioada marilor persecutii, a dat o importanta serie de martiri. Nu era posibil ca actiunea acestei comunitati sa se fi oprit la malul drept al Dunarii si sa nu se fi incadrat in necontenitele relatii de tot felul dintre Dacia si tarmurile pontice.\n\nDar in secolul al IV-lea, dupa recunoasterea sa ca religie dominanta a imperiului roman, crestinismul si-a facut drum larg in stinga fluviului, propagindu-se in masele dacoromanilor parasiti de oficialitatea imperiala, ca si printre popoarele aduse de migratii. Cu prilejul reactiei regelui vizigot Atanaric, care a pornit o persecutie impotriva noii credinte patrunse printre supusii sai goti si bastinasi, aflam de martirizarea Sfintului Sava (zis \"Gotul\", dar de fapt originar din Cappadocia), inecat, impreuna cu parte dintre adeptii sai, in riul Buzau. Cam tot pe atunci episcopul Ulfila, care tradusese Biblia in limba neamului sau, fusese silit sa se refugieze in imperiu, devenind episcop de Nicopolis ad Istrum. Discipolul sau roman cappadocian Auxentius urmindu-l, a ajuns episcop de Durostorum. Sint stiri care dovedesc un progres considerabil al credintei crestine in acea vreme pe pamintul tarii noastre, cu o organizare inchegata, asupra careia persecutia lui Atanaric n-a putut avea nici un efect. De altfel, curind dupa aceste fapte, in 376, invazia hunilor avea sa-I sileasca pe vizigoti si pina la urma pe insusi Atanaric, sa treaca in imperiu, ca federati, si sa adere cu totii la crestinism. In Dacia elementele arheologice de caracter crestin din aceasta vreme si din veacurile urmatoare sint foarte des intilnite. Pe malul sting al Dunarii, de pilda la Sucidava (Celei) si la Droberta_Turnu Severin, s-au descoperit temelii de bazilici crestine din secolul VI si constatari de edificii similare sint de asteptat si in sudul Banatului, unde s-a dat peste urme de revenire a dominatiei romane in acel timp si unde stim ca piosul imparat Iustinian a creat unele cetati, ca Literata (in fata vechii Lederata), Recidava (poate Arcidava de altadata), Aernes (Diema), Misionarii crestini, veniti din imperiu inca de pe vremea lui Constantin, daca nu si mai inainte, trebuie sa fi fost acum deosebit de numerosi si de activi. Neuitatul istoric al originilor crestinismului daco-roman, Vasile Parvan, a cautat sa identifice printre ei, ca pe cel mai important, pe Niceta, episcopul latin din Remesiana in Dacia Aureliana, originar din Italia. Chiar daca argumentele aduse in favoarea extinderii apostolatului acestuia in Carpati nu sint destul de puternice, nu e mai putin adevarat ca noua provincie din sudul Dunarii era cea mai indicata sa fi propagat crestinismul sau, mai devreme dobindit, si asupra populatiei dacoromane din fosta Dacie traiana, adaugindu-si de altfel actiunea la aceea a misionarilor plecati din Dobrogea si din Moesia Inferioara.\n\nToti acesti propagatori ai crestinismului, ori de unde ar fi venit, nu-si puteau asigura succesul la nord de Dunare decit predicind in limba latina, singura din imperiu pe care o intelegeau localnicii. Chiar misionarii proveniti din provinciile orientale ale imperiului, ca Sfintul Sava, cappadocianul, ori din raza mitropoliei dobrogene de la Tomis care acasa la ei vorbeau greceste, trebuiau sa se foloseasca de limba latina cind se aflau in tinuturile de la Dunare si din Carpati, populate de fostii geto-daci romanizati. E limba in care predicasera, in rasaritul Daciei, Ulfila gotul si ucenicul sau cappodocian Auxentius, deveniti, dupa trecerea lor in imperiu, episcopii unor principale centre de romanitate din provincia eminent latina a Moesiei Inferioare. Prin intensificarea activitatii crestine in mijlocul dacoromanilor, romanismul acestora sporea si se desavirsea, se intarea, se mentinea intr-un contact viu cu evolutia manifestarilor spirituale din imperiu si, mai mult, se raspindea uniform pe tot cuprinsul unitatii geografice a Daciei, cistigindu-i si pe geto-dacii din afara provinciei traiane de odinioara. Se dovedeste astfel ca, departe de a se fi oprit la durata de 170 de ani a acestei provincii, procesul de romanizare a continuat multa vreme dupa Aurelian, cu o vigoare crescuta la maximum tocmai in veacurile IV-VI, sub influenta directa a imperiului crestinat. De altfel, puternica expansiune a crestinismului in Dacia in aceste secole este confirmata arheologic prin marele numar de obiecte de caracter crestin descoperite peste tot, dintre care deosebit de caracteristica pentru latinitatea Daciei de atunci este garnitura de bronz de la Biertan (jud. Sibiu) din secolui IV, cu monograma lui Hristos si cu inscriptia latina Ego Zenovius votum posui (\"Eu, Zenovie, am pus aceasta ofranda\"). Dar dovada cea mai vie si mai elocventa a acestei latinitati crestine o prezinta limba romana, care in bogatul sau tezaur de termeni religiosi mosteniti din limba latina, pastreaza amintirea inceputurilor crestine ale neamului nostru. Din nenumaratele exemple care pot fi produse in aceasta privinta e de ajuns sa ne marginim la urmatorele, mai semnificative: Dumnezeu, cruce, Vagura (virgo, virgula+ Fecioara), inger, sint - sin = sfint, botez, biserica, altar, timpla, duminica, sarbatoare, Craciun, Paste, Rusalii, Paresimi, ajun, preot, cuminecatura, rugaciune, inchinare, cislegi, cirnelegi, lege, credinta, zau, raposat, priveghi, mormint, cimitir, martor, urare, juramint, binecuvintare, blestem, pacat, pagan, drac. Acest tezaur de cuvinte reflecta insasi istoria crestinismului romanesc, care la inceputurile sale, in perioada de formare a poporului roman si a limbii romane, inainte de a fi fost incadrat, dupa marea schema, in organizarea Bisericii orientale greco-ortodoxe, a avut un caracter exclusiv latin. Cele mai multe dintre vocabulele mentionate se refera la secolul al IV-lea, perioada decisiva a crestinarii provinciilor dunarene, concomitent cu a populatiilor din nordul Dunarii, altele sint databile in secolele V-VII. Mai toate sint de natura populara, derivind din limba vorbita curent in provinciile romanitatii orientale si oglindind realitati si evolutii de sensuri din aria acestor provincii. Multe dintre ele, pastrate numai in limba romana, reprezinta creatii specifice ale romanitatii dacice. E cazul, prin excelenta, cu biserica, notiune care, in raiurile romanice occidentale se exprima prin cuvintul de origine greaca ecclesia \"adunare\" (frantuzeste eglise, inalieneste chiesa, in spaniola iglesia, in portugheza igreja), pe cand la noi are la origine termenul (tot latin de provenienta greaca ) basilica, cu acceptiunile succesive de \"resedinta regala\", de \"mare edificiu public\" si de \"cladire pentru cultul crestin\".\n\nIn lumina acestor evidente, factorul crestin apare in procesul de romanizare de la originea poporului roman cu un rol atit de determinant, incit se ridica la o insemnatate egala cu aceea a romanitatii noastre insasi. Cu buna dreptate se poate vorbi de aceste doua fenomene ca de doua directii istorice cardinale, ca de coordonatele magistrale ale etnogenezei noastre. Toate popoarele din jurul Daciei isi cunosc data precisa cind au devenit crestine, cu anul si uneori chiar ziua, caci toate au adoptat noua religie tirziu, din calculele politice minutios chibzuite. Poporul nostru insa n-o poate preciza, deoarece n-are certificat de botez. S-a nascut crestin in mod spontan, natural, o data cu formarea romanitatii sale, la a carei desavirsire crestinismul popular si-a adus contribuita cea mai de seama. Noi sintem romani fiindca sintem crestini si crestini fiindca sintem romani. La aparitia credintei crestine ca exponent al spiritualitatii imperiului roman, romanismul carpato-danubian era desigur clar afirmat in focarele sale din fosta Dacie traiana si din provinciile vecine, dar aceste focare erau inca sporadice si cu prea slabe perspective de durata in fata covirsitoarelor amenintari care ii veneau din partea neamurilor migratoare. Daca a putut totusi sa se consolideze, sa se unifice si sa oteleasca vitalitatea bazei sale geto-dacice cu o superioara energie, care sa reziste tuturor primejdiilor, supravietuindu-le si dominindu-le o datoreste mai presus de orice nesecatului izvor de forte morale care era crestinismul. Acest factor a venit in sprijinul romanitatii noastre intr-un moment atit de critic - cu o Dacie parasita de oficialitatea romana si in mare parte cotropita de migratii covirsitoare si cu un imperiu roman la cumpana inclinarii sale spre decadenta si dezmembrare - incit nu ne temem de exagerare incheind prezenta expunere cu gindul ca daca poporul nostru n-ar fi fost roman, ci ar fi fost orice altceva, ar fi devenit totusi crestin, ca si neamurile straine din vecinatatea sa, dar daca n-ar fi fost crestin atunci, in acel mare moment de rascruce, este indoielnic ca ar mai fi ramas roman.\n\n==\'\'Scythia Minor\'\'==\nDin indepartate vremi, Dobrogea a fost locuita de \"o ramura a poporului traco-get\". Dar mai tirziu multe din popoarele migratoare, in mersul lor spre Bizant sau spre Apusul Europei, au trecut si peste teritoriul ei. Dintre acestea amintim pe sciti, care au zabovit mai mult pe aici, au format unele statulete si dupa ei poporul, mai intii, oficialitatea romana mai apoi, au numit acest tinut Scythia si respectiv Scythia minor. In secolul al VII-lea i.Hr. au aparut pe tarmul sting al Pontului Euxin - Marea Neagra - colonisti greci din Milet si Heracleea, care au fundat aici o seama de orase-cetati: Histria, Tomis, Callatis, Bizone, Crunoi, Cranea s.a. Cu vremea, aceste orase- cetati au ajuns la o deosebita inflorire economica si si-au creat legaturi cu aproape toate orasele mari si centrele de cultura din sud-estul Europei si din Orientul Apropiat.\n\nMai inspre inceputul acestei curgatoare ere, in secolul al II-lea i.Hr., Roma a facut insemnati pasi in cucerirea Peninsulei Balcanice. Ajunsi in aceste parti, romanii au cautat sa faca din Dunare granita de nord a statului lor. Pentru aceasta, au cautat prilej sa cucereasca si pamintul Dobrogei. Acest lucru le-a reusit in timpul conflictului lor cu regele Mitridate VI Eupator al Pontului (111-63 i.Hr.), cind, in anii 72-71 i.Hr., aceasta provincie a ajuns pentru prima data in granitele statului roman. Roma a stapinit acum aici numai pina in anul 61 i. Hr., cind populatia bastinasa, satula de opresiune, ajutata de Burebista, regele Daciei (c. 70-44 i.Hr.), intr-o lupta data linga Histria, I-a infrint armata si a scapat de sub stapinirea sa.\n\nDupa aceasta prima dominatie romana, peste pamintul Scythiei - cum ii ziceau bastinasii - Dobrogea de mai apoi, a venit stapinirea geto-dacilor lui Burebista, care a tinut doar pina dupa anul 44 i.Hr., cind acesta a fost asasinat. Dupa disparitia lui, romanii si-au reluat planul de a face din Dunare hotar nordic pentru tara lor si in anii 29-28 i.Hr., M. Licinius-Crassus, proconsulul Macedoniei si-a condus trupele in Scythia, a infrint pe mai multi conducatori daci de aici, a ajuns la gurile Dunarii si a instaurat in aceasta parte o noua perioada de dominatie romana, care, de asta data, va dainui multa vreme.\n\nAjunsa definitiv sub stapinirea Romei, Scythia - sau Dacia Pontica, asa cum vor unii sa I se zica - a fost supusa, cu bune rezultate, unui intens proces de romanizare. O proba a reusitei acestuia si, totodata, o dovada de netagaduit a prezentei stramosilor nostri romani pe aici o constituie cele citeva sute - peste 650 - de inscriptii redactate in limba latina, descoperite pina acum in peste o suta de asezari presarate pe tot intinsul pamintului dobrogean.\n\nAjunsi la acest moment din istoria Dobrogei, vom semnala ca in timpul cind se infaptuia romanizarea populatiei autohtone din Scythia -Dobrogea de astazi - in Betleemul Iudeei s-a nascut Mintuitorul Hristos, a carui persoana si invatatura aveau sa ocupe mai apoi un loc de frunte in istoria si cultura lumii. Curind dupa jumatatea primului veac al acestei curgatore ere, din Tara Sfinta plecau printre \"neamuri\", spre a-I propovadui invatatura, apostolii si ucenicii Sai. Chiar de pe atunci, parte din acestia o adusesera in mijocul populatiei romanizate din Peninsula Balcanica, unde in provinciile Tracia, Macedonia, Iliria si pe coasta Dalmatiei - deci pina in apropierea Dunarii de Jos - predicasera Sfintul Apostol Pavel si unii din invataceii sai.\n\nCu vremea, aceasta invatatura s-a facut auzita si in Scita - Dobrogea de azi - fara insa a se putea preciza cind anume a avut loc acest inceput. Pina ce marturiile istorice, de orice fel, ale acelor indepartate vremi au sa ateste - in chip neindoios - timpuria existenta a crestinismuli la stamosii nostri, acest inceput incearca a-l lamuri pe de o parte traditia, iar pe de alta acea \"necesitate logic-istorica\", de care in anul 1911 vorbea istoricul si arheologul roman Vasile Parvan ( 1927).\n\nDupa o veche traditie - paradosis - cunoscuta si de scriitorul bisericesc crestin Origen († 253) - deci de dinainte de el - si mai apoi inserata de istoricul bisericesc Eusebiu de Cezareea († 340) in a sa Isotrie bisericeasca (III, 1; 1-3), tinutul dintre Dunarea de Jos si Pontul Euxin - Marea Neagra - si mai ales orasele de pe tarmurile acestuia au fost evanghelizate de Sfintul Apostol Andrei, caruia, dupa Cincizecime, sortii i-ar fi harazit crestinarea Scitiei, nume pe care in acel timp - secolul I d. Hr. - precum s-a aratat, poporul il dadea acestui tinut.\n\nIstorisind acest fapt, parintele istoriei bisericesti scrie: \"Cind Sfintii Apostoli si ucenici ai Mintuitorului nostru s-au imprastiat peste tot pamintul locuit, Toma, precum cuprinde traditia, a luat (spre evanghelizare) tara partilor; Andrei, Scythia; Ioan, Asia, unde si-a petrecut viata pina ce a murit in Efes. Acestea sint relatate intocmai de Origen in cartea a II-a a Comentariilor asupra Genezei\". Acceptata de unii, respinsa de altii, aceasta traditie a aparut in scrisul nostru romanesc inca din secolul al XVIII-lea, cind intre anii 1682 si 1686 mitropolitului Dosoftei al Moldovei († 1693) scria in \"Proloagele\" sale pe luna noiembrie, la a treizecea zi, ca \"Apostolului Andrei I-a revenit (prin sorti) Bitinia si Marea Neagra si partile Propontului, Halcedonul si Vizantea, unde-i acum Tarigradul, Tracia si Macedonia si sosind la Dunare, ce-i zic Dobrogea si altele ce sint pe Dunare, Tesalia si acestea toate le-a umblat\".\n\nAlaturi de aceasta, amintirea predicarii Apostolului Andrei prin Dobrogea se intilneste si azi in unele elemente folclorice ale locuitorilor acestei provincii romanesti. Dupa o legenda, intilnita in satul Cuzgun - azi Ioan Corvin - din apropierea asezarii romane de la Adamclisi, partea de sud a Dobrogei, Apostolul Andrei ar fi venit \"la predicarea pe jos si c-un bat in mina\". N-a stat mult pe aici, numai \"f-o doua zile, dac-au stat\". Dar cit a stat \"a invatat lumea sa se inchine\". Si cind a plecat, a plecat \"fara bat\", caci \"spun ca I-a fost sete si a dat cu batu-n stanca si-a isit apa. A tot chicurat pina a stat. Batrinii asa spun\", incheie legenda. In timpul sederii sale, inca mai aminteste ea, in padurea de linga sat, intr-o pestera, Apostolul Andrei a facut o bisericuta, locul acesta numindu-se pina acum \"Pestera Sfintului Andrei\".\n\nIn afara de aceasta legenda, amintirea celui inti-chemat la apostolie se mai pastreaza si in unele credinte si colinde dobrogene, precum si intr-o balada, intitulata tot \"Pestera Sfintului Andrei\". In aceasta din urma el este apropiat de imparatul Traian al romanilor si de regele Decebal al dacilor, traitori si ei in secolele I-II d. Hr. si fosti in legatura cu pamintul Dobrogei in primul razboi daco-roman din anii 101-102 d. Hr.\n\nPe linga aceasta cale amintita de traditie, crestinismul a putut patrunde - tot timpuriu, chiar - in Scythia Mica si prin strinsele legaturi comerciale si culturale existente intre infloritoarele orase-cetati de pe tarmul sting al Marii Negre si unele orase ale Orentului Apropiat, devreme crestinate, precum si prin legaturile locuitorilor de pe aici cu populatia sud-dunareana romanizata, in mijlocul careia predicase inca in secolul I d. Hr. Sfintul Apostol Pavel si ucenici de ai sai. De asemenea, aceasta patrundere s-a putut face si prin ostasii romani, intre care desigur au fost si crestini, adusi in Scythia Mica pentru paza granitei nordice a statului, mai ales din provinciile orientale ale imperiului si din Peninsula Balcanica. Caci, asa cum asemenea legaturi au inlesnit ajungerea in Dacia si in Dacia Pontica a atitor \"credinte orientale\", tot asa ele au putut inlesni patrunderea pe aici si a religiei lui Hristos, deoarece printre oamenii de afaceri comerciale, calatorii, soldatii si \"multi orientali romanizati veniti in Dacia spre a o coloniza, un mare numar era din vechile provincii crestine, misionate de insisi Apostolii Domnului: Syria, Galatia, provincia Asia etc.\".\n\nCu toate ca din primele doua-trei veacuri crestine, fie din pricina ca acei stravechi adepti ai invataturii lui Hristos - in genere pe atunci oameni saraci - nu-si vor fi putut pune la mormint, de pilda, monumente funerare din materiale care sa dainuiasca peste vremi, deci mai costisitoare, fie ca ei vor fi evitat sa-si vadeasca prin aceasta credinta crestina, spre a nu fi urmariti si pedepsiti de stapinirea pagana romana, fie ca multe din acestea, de vor fi existat, vor fi fost distruse de unele popoare migratoare potrivnice oricarei \"civilizatii grecoromane\", fie, in sfirsit, ca nu se vor fi descoperit pina acum, n-au fost date la iveala in Dobrogea pina in zilele noastre mentiuni arheologice sigur crestine, totusi prezenta unor crestini pe aici, in acele veacuri, este mai presus de orice indoiala. Caci, precum observa unul din istoricii nostri de frunte, la Dunarea de Jos \"crestinarea a inceput poate mai devreme decit ne lasa sa intelegem inscriptiile si monumentele, adica inainte de Constantin cel Mare\".\n\nNumarul crestinilor, pe atunci, nu va fi fost prea mare, dar se socoteste de unii ca existenta lor in Scythia Mica este atestata de o exceptionala piesa arheologica crestina, desoperita la Constanta, in cea de a doua jumatate a secolului al XIX-lea. Este vorba de o gemma (cornalina), care acum se afla la British Museum din Londra si care constituie o \"dovada directa\" a prezentei crestinsmului pe pamintul dintre Dunare si Mare. Caci \"acest document arheologic crestin\" cel \"mai vechi\" din cite s-au gasit pina acum pe pamintul tarii noastre, fiind socotit de unii specialisti competenti ca apartine secolului al II-lea d. Hr., poarta pe el - rudimentar executata - scena Rastiginirii si in partea de sus cuvintul simbolic \"Ihtis\". Aceste gravuri probeaza \"caracterul crestin\" al gemmei si odata cu el si prezenta unor crestini in acest veac, la Dunarea de Jos.\n\nLa o asemenea incheiere pot duce si stirile date de cunoscutele marturii literare cu privire la patrunderea crestinismului la daci, sarmati, si sciti, scoase din lucrarile Sfintului Justin Martirul si Filosoful († 165), si ale scriitorilor crestini Tertulian († 240) si Origen († 253), caci si acestea - privite obiectiv - lasa a se intelege ca in vremea autorilor lor - veacurile II si III - cuvintul Evangheliei ajunsese, cel putin, si la parte din componentii acestor popoare, traitoare si in partile Dunarii de Jos.\n\nLa sfirsitul secolului al III-lea si la inceputul celui urmator - al IV-lea - numarul acestora crescuse simtitor, caci persecutia imparatului roman Diocletian (284-305) dezlantuita in acest timp imptriva crestinilor si cea a imparatului Liciniu (308-324) de prin anii 319-322 au facut pe aici un impresionant numar de martiri. Aprind cu pretul vietii lor invatatura lui Hristos, multi crestini de pe pamintul Scythiei Minor, Dobrobea de azi, au primit cununa de martir.\n\nDintre acestia martirologiile si sinaxarele crestine pomenesc, pentru acest timp, numele a numerosi mucenici pentru Hristos si invatatura Lui, din: Tomis, Durostor, Axiopolis, Dinogetia, Noviodunum si Halmyris. Acestora, foarte probabil tot pentru aceasta vreme, trebuie sa li se adauge cei patru \"martiri ai lui Hristos\": Zoticos, Attalos, Kamasis si Filippos, ale caror sfinte moaste intregi au fost descoperite in anul 1971 la Niculitei in nordul Dobrogei, intr-o cripta din secolul al IV-lea a unei bazilici paleocrestine, credem, mai vechi. Aceste fapte confirma, in mod sigur, prezenta crestinismului aici la acel sfirsit si inceput de veac, arata viguroasa lui raspindire, intareste convingerea ca el ajunsese printre autohtonii provinciei romane dintre Dunare si Mare cu mult inainte de acest timp, probeaza, deci, vechimea lui cel putin pe de o parte din meleagurile Romaniei de azi si, totodata, pe linie de credinta ortodoxa, dovedeste continuitatea pina acum a elementului autohton daco-roman si in acest colt de pamint romanesc.\n\nScapati de prigoane, unii crestini din Scythia Minor, incepind de prin primii ani ai secolului al IV-lea - mai cu seama dupa edictul de libertate de la Milan din anul 313 - si-au ridicat lacasuri de cult - bazilici - si si-au pus - mai ales la locul de veci - pietre cu inscriptii crestine, descoperite, mai apoi. Numarul unora si altora din acestea, date la iveala pina acum in Dobrogea, este destul de mare. Bazilici paleocrestine din secolele IV-V, carora trebuie sa li se adauge si cea de la Galati - deci foarte aproape de Scythia Mica - descoperita in anul 1974, s-au aflat la Tomis, Tropaeum Traiani, Histria, Callatis, Argamum, Noviodunum, Niculitel, Ibida, Dinogetia, Beroe, Troesmis, Axiopolis, Ulmetum, Capidava, Abrittus, Dyonosopolis, Bizone, linga satul Pirjoaia din sudul Dobrogei s.a., iar inscriptii, - cca. 70, din secolele III-VII-, la Tomis, Callatis, Histria, Axiopolis, Tropaeum Traiani, Ulmetum, Dinogetia, Salsovia, Lazu s.a. Precum se vede, atit unele, cit si altele - bazilici si inscriptii - sunt raspindite pe intreg cuprinsul Dobrogei, ceea ce, in mod sigur, atesta prezenta crestinismului inca din acele vremi pe aici si, in acelasi timp, continuitatea vechii populatii dacoromane, in parte crestinata.\n\nIn afara de aceasta, in unele cazuri, cuprinsul unora din inscriptii lasa sa se inteleaga ca pe aici crestinismul a fost de timpuriu organizat sau poate ca numai in curs de organizare, caci in textul acestora se vorbeste de ascultatori, de neofiti, de un diacon Stefan, de un preot, de un citet, de episcopi si chiar de un iconom (negotiator) al unei biserici din Tomis.\n\nAceasta infloritoare stare a crestinismului din Scythia Minor a dus destul de vreme la organizarea unui centru episcopal inauntrul hotarelor sale, primul cunoscut pina acum pe pamintul tarii noastre de azi. Este vorba de Episcopia Tomisului, a carei existenta poate fi atestata, incepind chiar de pe la sfirsitul secolului al II-lea d. Hr. Ea isi avea resedinta in orasul-cetate Tomis - Constanta de azi - si dispunea de o anumita autocefalie, in sensul ca intiistatatorul ei, desi \"nu era totusi supus jurisdictiei nici unei mitropolii, ci avea \"superior imediat\" pe un patriarh, in cazul de fata pe patriarhul din Constantinopol. Isi exercita jurisdictia peste intreaga Scythie Minor si se crede ca si peste crestinii aflati dincoace de Dunare, adica in sudul Moldovei si in estul Munteniei, pina la arcul carpatic. Dupa anul 451 a fost \"inaltata la rangul de arhiepiscopie\", asa cum ea se intilneste mai apoi intr-o lista a arhiepiscopiilor autocefale-ortodoxe de la inceputul secolului al VI-lea, unde ocupa locul al doilea intre acestea. In acelasi secol, al saselea, a purtat si titlul de mitropolie si de ea, se afirma de unii, ar fi depins 14 scaune episcopale aflate pe teritoriul dintre Dunare si Marea Neagra.\n\nPrimul episcop de Tomis, se crede, s-ar fi chemat Evanghelicus, ar fi pastorit in ultimii ani ai secolului al III-lea si despre el s-ar face amintire in actul martiric al sfintilor Epictet si Astion din Halmyris, care au primit cununa de martir in timpul persecutiei lui Diocletian. Acestuia I-ar fi urmat Efrem, care ar fi fost trimis aici la \"Schithia\" de Hermon, patriarhul Ierusalimului (300-314) si care ar fi pierit ca martir in persecutia lui Diocletian, fiind pomenit la 7 martie; apoi Tit (Titus, Filius), care si el ar fi primit cununa de martir in timpul prigoanei imparatului Licinius si din a carei piatra funerara, in anii trecuti, se crede, s-a descoperit un fragment la Constanta, si Gordian, pierit si el tot ca martir in aceasta din urma persecutie, fiind pomenit de Biserica, in fiecare an, in ziua de 15 septembrie.\n\nIn anul 325 a participat la Sinodul I ecumenic de la Niceea si episcopul Scythiei Minor, respectiv de la Tomis, asa cum afirma istoricul bisericesc Eusebiu de Cezareea, care in lucrarea sa Viata fericitului imparat Constantin, mentionind parintii prezenti la sinod, spune textual - fara a da insa si vreun nume - ca \"nici schitanul nu lipsea din ceata\", adica nu lipsea din rindul episcopilor participanti la acest prim sobor a toata lumea. Cum Scythia Mare era prezenta la Niceea prin unul si poate chiar doi episcopi: Cadmus din \"Bosporus\" si Teofil al Gotiei, episcopul schitan nenumit insa, de care vorbeste istoricul Eusebiu de Cezareea, a fost, de buna seama, din Scythia Minor, deci de la Tomis.\n\nDupa aceasta, mai precis din cea de a doua jumatate a secolului al IV-lea, pe temei de date istorice, ce nu mai pot fi puse la indoiala, se poate afirma cu certitudine ca episcopia Tomisului a functionat efectiv timp de peste doua secole, fiind pastorita de urmatorii ierarhi: Bretanion sau Vetranion, care, in anul 369, in catedrala din Tomis, a aparat ortodoxia niceeana in fata imparatului Valens (364-378), simpatizant zelos al arienilor, care-i cerea sa coliturghiseasca cu acestia; refuzind a fost exilat, dar a fost rechemat degraba din exil; trecut de Biserica in ceata sfintilor, este pomenit la 25 ianuarie; Gherontios sau mai probabil Terentius care a participat la Sinodul al II-lea ecumenic de la Constantinopol din anul 381, in care s-a condamnat macedonismul, si caruia dupa sinod imparatul Teodosie cel Mare (379-395) I-a incredintat sarcina de a veghea la pastrarea curatei ortodoxii in orasele din Scythia Minor; Teotim I supranumit \"Scitul\" si \"Filosoful\", care a avut preocupari literare, scriind \"opere scurte si comatice\", in \"forma de dialog si in stilul vechii elocinte\", a fost prieten cu Sfintul Ioan Gura de Aur, patriarhul Constantinopolului, pe care l-a aparat cu caldura impotriva adversarilor sai, a predicat crestinismul printre goti si printre \"nomazii sciti de la Istru\", prin care mai intii trebuie intelesi hunii; a fost numit de acestia din urma \"zeul romanilor\" si pentru calitatile sale, pentru faptele sale minunate si pentru zelul sau misionar, Biserica Ortodoxa il cinsteste ca sfint, cu zi de praznuire la 20 aprilie; Timotei, care a participat la Sinodul al III-lea ecumenic de la Efes din anul 431, unde s-au condamnat invataturile gresite ale lui Nestorie cu privire la persoana Mantuitorului; Ioan, ierarh invatat, care a scris cu talent in limba latina, a luat parte la discutiile teologice ale vremii, fiind unul din \"cei mai aprigi adversari ai nestorianismului si eutihianismului\", mentinindu-se insa intotdeauna pe linia doctrinei ortodoxe adevarate; Alexandru, care in anul 449 a participat la un sinod tinut la Constantinopol, in legatura cu invatatura gresita a arhimandritului Eutihie, iar prin anul 452 a semnat actele Sinodului al IV-lea ecumenic de la Calcedon din anul 451, in care s-a condamnat monofizitismul si la care n-a putut fi de fata din pricina situatiei create la Dunarea de Jos de invazia hunilor; Teotim II, care a purtat corespondenta cu imparatul Leon I Tracul (457-474) si care, intr-o scrisoare catre acesta, al \"carei cuprins in limba latina se distinge prin simplitatea si claritatea lui\", a aparat cu multa hotarire invatatura ortodoxa stabilita de parintii de la Calcedon.\n\nPlecind de acum, de prin anul 458, timp de sase decenii nu se mai cunoaste numele nici unui alt episcop de Tomis. De abia prin anul 518, in inscriptia latina a unui disc de argint aurit, se intilneste numele episcopului tomitan Paternus, care s-a intitulat \"episcopus metropolitanus\" al provinciei Scythia, - titlu ce ar putea fi o dovada ca in \"perioada de ultima inflorire\", in secolul al VI-lea, a Scythiei Minor, pe teritoriul acesteia ar fi fost create unele centre episcopale, puse sub autoritatea ierarhului mai vechi din metropola ei - a fost amestecat in discutiile stirnite de vestitii \"calugari sciti\", originari din Scythia Minor si, in anul 520, a participat la alegerea patriarhului ecumenic Epifanie (520-535). In sfirsit, ultimul episcop de Tomis, cunoscut acum, este Valentinian, care a fost in strinse legaturi cu Biserica din Constantinopol, unde eparhia lui avea reprezentanti permanenti; a intretinut corespondenta cu Papa Vigilius al Romei (537-555) si a fost prins in viltoarea discutiilor teologice ale vremii, respectiv in chestiunea \"Celor trei capitole\", ce stau in legatura cu Sinodul al V-lea ecumnic tinut la Constantinopol in anul 553, in ale carui dezbateri numele sau a fost pomenit de mai multe ori.\n\nIn afara de episcopia de la Tomis, in mijlocul populatiei romanizate - si ea strabuna poporului roman - din partea de sud-vest a Scythiei Minor, in stravechea asezare romana de pe Dunare, Durostorum - Silistra zilelor noastre - in secolul al IV-lea in mod sigur functiona inca un centru episcopal, care, aproape fara intrerupere, a fiintat efectiv aici pina spre pragul acestui curgator veac. Dintre ierarhii primelor veacuri ale existentei sale se cunosc pina acum doar Auxentius, in cea de a doua jumatate a secolului al IV-lea, ucenicul vestitului episcop got Ulfila († 383), deci si el arian ca si dascalul sau, Iacob si Monofilus in secolul al V-lea si Dulcissimus catre sfirsitul secolului al VI-lea.\n\nCel dintii dintre acestia trei din urma a participat la Sinodul al III-lea ecumenic de la Efes din anul 431, unde, semnind \"Constestatio\" episcopilor contrari luarii cit mai degraba a unor masuri impotriva lui Nestorie si nerevenind asupra semnaturii sale de pe acest act, a fost trecut de sinod intre schismatici; al doilea Monofilus in anul 458 a semnat \"scrisoarea sinodala a Bisericii din Moesia Secunda, ca raspuns la consultarea ceruta de imparatul Leon I (457-474), in legatura cu disputele urmate intre crestini dupa Sinodul al IV-lea ecumenic de la Calcedon din anul 451, iar al treilea, Dulcissimus, cu nume atit de roman, catre sfirsitul secolului al VI-lea, din pricina \"atacurilor slavo-avare s-a refugiat la Odessos (Varna), unde a si murit si unde - afirma Gh. Popa-Lisseanu - a fost \"ingropat in acelasi mausoleu cu un alt episcop, cu Daniel din Odessos (Varna)\".\n\nRevenind la episcopia Tomisului, desi stiri sigure lipsesc, socotim totusi ca dupa starea de inflorire la care ajunsese in secolul al VI-lea, sub imparatul Justinian (527-565), aceasta a mai putut functiona efectiv in orasul Tomis numai pina in secolul al VII-lea cind, in urma completei distrugeri a acestuia de unele in popoarele migratore ale vremii, si ea va fi trebuit sa-si paraseasca vechiul sediu si sa se mute intr-un loc mai ferit din launtrul hotarelor Scythiei Minor.\n\nMentionam ca existenta ei ulterioara este atestata de un \"foarte vechi catalog\" al \"Scaunelor (episcopale) ale Bisericilor (crestine)\", intocmit in anul 6391 (=882-883), in timpul imparatului Leon VI Filosoful (coregent: 870-886; imparat: 886-912) si al patriarhului ecumenic Fotie (858-867; 877-886), si publicat in Sintagma ateniana (vol. V, p. 455-472; Tomis, p. 456), in care, in locul al doilea al \"autocefalelor\", se afla trecuta \"Eparhia Scitiei - Tomisul\" (         ). Cum insa, dupa afirmatiile ce se fac acum, la aceasta data orasul Tomis nu se refacuse inca dupa distrugerea din secolul al VII-lea - deci centrul episcopal n-ar fi avut cum functiona acum aci - s-ar putea ca episcopia sa-si fi pastrat in continuare numele cu care intrase in istorie, dar sa-si fi avut sediul in alt loc, asa cum se intimpla in unele cazuri si in zilele noastre (Patriarhia Antiohiei functioneaza la Damasc, iar Mitropolia Moldovei si Sucevei, la Iasi). Ceea ce este vrednic de retinut in legatura cu \"catalogul\" aci pomenit este faptul ca in anul 883 in Scythia Minor exista inca episcopie.\n\nCa acesta va fi functionat iarasi la Tomis, cum pare a reiesi din titulatura ei din catalog, mai sus amintita, ca va fi functionat la Diogetia in nord-vestul Scitiei Mici, unde s-au descoperit unele obiecte ce par a indica, prin secolele X-XIII, prezenta unor ierarhi, deci a unei episcopii, aici sau ca va fi functionat intr-o alta asezare urbana din cuprinsul acestei provincii, este greu de spus din lipsa de alte izvoare. Repetam: mai mult ca sigur, insa, ea a existat sau mai degraba a trebuit sa existe.\n\nCaci prezenta a cel putin un scaun episcopal aici in vremurile de dupa veacul al VII-lea era absolut necesara, deoarece marturii sigure arata ca intre Dunare si Mare, pe pamintul de azi al Dobrogei, viata crestina a continuat fara intrerupere, fiind chiar destul de infloritoare. Proba sint unele inscriptii crestine din secolele IX-X, gasite la Axiopolis si mai ales complexul rupestru manastiresc din secolul al X-lea de la Basarabi-Murfatlar, bisericutele din secolele X-XI si respectiv XI-XII de la Dinogetia-Garvan si Niculitel, judetul Tulcea, precum si o seama de obiecte de cult crestine- cruciulite, medalioane, relicviare s.a. tot de prin acelasi timp, descoperite pina acum pe tot intinsul dobrogean.\n\nExistind deci in continuare si functionind undeva mai spre nordul provinciei dintre Dunare si Mare, \"Episcopia Scitiei\" va fi purtat grija de cele religioase ale credinciosilor de pe cea mai mare parte a acesteia. Facem aceasta ultima afirmare, pentru ca inclinam a crede ca de o parte din crestinii din sud-vestul ei, unde era centrul themei Paristrion (Paradunavon), cu capitala la Durostorum (Silistra), se va fi ingrijit mitropolia din acest oras, asezata in mijloc de populatie straromana, aflata inca sub dominatie bizantina, si, mai apoi, in secolul al X-lea, reorganizata (mitropolia) de imparatul Ioan Tzimiskes (969-976) si lasata in dependenta canonica tot de Patriarhia Ecumenica din Constantinopol...\n\nAdus pe pamintul Dobrogei foarte probabil inca in secolul I d. Hr., crestinismul a fost imbratisat de populatia autohtona romanizata - si ea strabuna a neamului nostru - a fost aparat, in unele cazuri, chiar cu pretul vietii si a fost predat pe incetul, fara nici un fel de violenta, din generatie in generatie, poporului roman, in timpul formarii sale. Acesta, la rindu-i, l-a pastrat si l-a adus pina in zilele noastre in toata curatia lui ortodoxa.\n\nCrestinismul ortodox roman este astfel o veridica, o valoroasa si vrednica de luat in seama proba a continuitatii dacoromane si a poporului nostru pe coltul de pamint, intotdeauna romanesc al Dobrogei, la Dunarea de Jos si pe intreg teritoriul Romaniei de azi.\n==\'\'Lucrarea Misioana a Sf. Andrei\'\'==\nChiar daca numele Sfantului Andrei nu este amintit in Faptele Apostolilor si in Epistole, asa cum nu este amintit nici al altora dintre cei doisprezece, cel dintai chemat la apostolie este prezent si activ in randul propovaduitorilor Evangheliei.\n\nIn toate etapele dezvoltarii si progresului Sfintei Evanghelii, Sfantul Apostol Andrei s-a aflat, alaturi de ceilalti Apostoli, contribuind in mod substantial la propovaduirea Evangheliei, atat intre iudei, indeosebi in prima etapa a lucrarii misionare a Bisericii, cat si la neamuri, dupa Sinodul de la Ierusalim, cand nu va mai exista nici un fel de obstacol in calea predicarii noii credinte in lumea pagana.\n\nAutoritatea Sfintilor Apostoli era uriasa, nu numai in Biserica primara a Ierusalimului (cf. Fapte 2, 42; 5, 11-12 etc), ci si in Bisericile intemeiate in lumea pagana, unde misionari, precum Sfantul Apostol Pavel si Sila, \"cand treceau prin cetati, invatau sa pazeasca invataturile randuite de Apostolii si de preotii din Ierusalim\" (Fapte 16, 4). Aceasta autoritate a Sfintilor Apostoli ii va indatora pe acestia la o lucrare misionara intensa, depusa pe o arie cat mai intinsa.\n\nAr fi fost, deci, cu neputinta ca Sfintii Apostoli ai Domnului sa nu valorifice in avantajul propovaduirii Evangheliei aceasta autoritate unica pe care intreaga Biserica le-o recunoastea (Gal. 1, 17; 2, 2; I Cor. 12, 28; 15, 7; II Cor. 11, 5; 12, 11 etc.) si le-o acorda. De aceea, trebuie sa privim pe orice Apostol, nu numai ca pe un misionar cu mandat incredintat, ci ca pe un conducator si organizator al marilor misiuni crestine din epoca.\n\nDaca, in Noul Testament, informatiile si datele privind propovaduirea Evangheliei de catre cei doisprezece Apostoli raman la afirmatii cu caracter general, cercetatorul trebuie sa se foloseasca de informatiile din traditia bisericeasca patristica si aghiografica, pentru ca rolul acestei traditii consta tocmai in completarea acelor date si informatii care, in Noul Testament, au un caracter general, dar care cheama, prin logica lor, la cercetare in vederea completarii si situarii lor istorice.\n\nTextul fundamental pe care se intemeiaza afirmatiile privind propovaduirea Evangheliei de catre Sfantul Apostol Andrei in Scitia ramane, indiscutabil, cel intalnit in Istoria bisericeasca a lui Eusebiu de Cezareea, cartea a treia I, 1-31, pe care l-am prezentat mai sus si il reproducem in continuare: \"Sfintii Apostoli ai Mantuitorului nostru si ucenicii lor s-au imprastiat in toata lumea; lui Toma, dupa traditie, i-a cazut la sorti tara partilor, lui Andrei, Scitia ( ), lui Ioan, Asia, unde si-a petrecut viata pana ce a murit la Efes. Petru pare sa fi predicat iudeilor raspanditi in Pont, Galatia, Bitinia,Capadocia si Asia, pentru ca, pana la urma, sa ajunga la Roma, unde, la dorinta lui, a fost rastignit cu capul in jos. Ce sa mai spun de Pavel, care, dupa ce plinise Evanghelia lui Hristos, din Ierusalim si pana in partile Iliriei, a suferit martiriul la Roma, sub Nero? Acestea sunt aratate de Origen in Cartea a III-a a Comentariilor asupra Genezei\".\n\nIn urma expunerii datelor argumentelor privind bilantul pozitiv al propovaduirii Evangheliei pana catre sfarsitul deceniului al saselea al secolului apostolic, cand este scrisa Epistola catre Romani, se impun unele precizari si comentarii in legatura cu textul lui Eusebiu de Cezareea din Istoria bisericeasca.\n\nInainte de toate, trebuie observat ca cea mai importanta si pretioasa informatie pe care o contine textul lui Eusebiu de Cezareea, de care ne ocupam este aceea ca \"Sfintii Apostoli ai Mantuitorului nostru si ucenicii lor s-au imprastiat in toata lumea\". Afirmatia de mai sus consuna intocmai cu aceea cu care se incheie Evanghelia dupa Marcu: \"iar ei (Sfintii Apostoli), plecand au propovaduit pretutindeni\" (16, 20). Eusebiu sustine si in alte parti ale Istoriei sale bisericesti constatarea ca \"invatatura mantuirii a putut straluci asemenea razelor soarelui in toata lumea\". In scurta vreme, glasul de Dumnezeu pazitilor evanghelisti si Apostoli a rasunat, cum zice Sfanta Scriptura, \"in toata lumea si pana la marginile lumii au ajuns cuvintele lor\" (Ps. 18, 4)2. In continuare, Eusebiu insista: \"Intr-adevar, in scurt timp, au rasarit in toate orasele si satele, ca niste \"arii\" (cf. Matei 3, 12) pline, o multime de Biserici puternice si pline de credinciosi\"3. Cu privire la afirmatiile lui Eusebiu amintite mai sus, trebuie sa retinem ca ele sunt un ecou al textelor pauline care sustin ca Evanghelia \"a fost propovaduita la toata faptura\" (Cor. 1, 23; cf. II Tim. 4, 17 etc.), inca din epoca apostolica. Aceasta e o realitate pe care se intemeiaza in buna masura sustinerile Parintilor apostolici potrivit carora Sfantul Apostol Pavel \"a fost propovaduitor atat in rasarit, cat si in apus..., invatand dreptatea (Evanghelia) in toata lumea si ajungand pana la marginile Apusului\"4.\n\nTertulian († dupa 240), numeste printre popoarele din antichitate care au primit invatatura crestina pe sarmati, pe daci, pe germani si pe sciti, adica populatii care au trait pe teritoriul Romaniei de azi, alaturi de gali, si de britanici si de alte neamuri5. Afirmatiile lui Tertulian care continua cu precizari privind propovaduirea Evangheliei la neamuri si provincii, in numerose insule, care nu pot fi numarate, se inscriu ca argumente pentru raspandirea si extinderea credintei crestine in primele doua secole.\n\nDespre larga raspandire a invataturii crestine ne vorbeste si Sfantul Ignatie Teoforul (al Antiohiei) († 107) cand afirma ca episcopii erau randuiti \"pana la marginile lumii\"6. Acest text ne vorbeste, totodata, si despre organizarea Bisericii in epoca, lucrare deosebit de importanta, pentru ca o Biserica lipsita de organizare n-ar fi putut nici atunci si nici acum sa dainuiasca.\n\nAstfel, afirmatia potrivit careia Apostolii si ucenicii Mantuitorului \"s-au imprastiat peste intreg pamantul\" trebuie considerata ca atare si, intr-un anume fel, ea cuprinde si precizarile care urmeaza cu privire la ariile misionare ale unor Apostoli ai Domnului. Traditia potrivit careia lui Toma i-a cazut, in vederea evanghelizarii, tara partilor, lui Andrei, Scitia, iar lui Ioan, Asia, pe care Eusebiu o invoca in textul sau, isi are originele in memoria Bisericii si in constiinta pe care aceasta institutie o are si o pastreaza asupra evenimentelor in baza carora ea si-a dobandit fiinta istorica. Insasi existenta sa este dovada si consecinta lucrarii apostolice.\n\nCand Eusebiu evoca pe Origen ca sursa a traditiei pe care o transcrie in a sa Istorie bisericeasca, el are in vedere un concentrat si o sinteza a datelor privind activitatea misionara a unor Apostoli ca Toma, Andrei, Ioan, Petru sau Pavel. Textul lui Eusebiu nu cuprinde decat termeni-semnal care ne trimit la descrierile Faptelor Apostolilor cu privire la felul in care se desfasura o calatorie si o lucrare misionara sub calauzirea unui Apostol. Chiar daca anumite circumstante diferentiau unele activitati misionare de altele, in general ele erau asemanatoare in ce priveste continutul predicii kerigmatice, administrarea Tainei Sfantului Botez, randuirea slujitorilor hirotoniti, asigurarea structurilor organizatorice necesare functionarii Biserii locale nou infiintate dupa plecarea Apostolului intemeietor etc.\n\nContinuand ideea exprimata mai sus cu privire la faptul ca Eusebiu se margineste sa semnaleze esentialul despre lucrarea misionara a celor cinci Apostoli amintiti in textul sau, trebuie sa subliniem ca, in ce priveste pe Sfantul Pavel, scriitorul bisericesc caracterizeaza lucrarea sa folosindu-se de cea mai importanta sinteza oferita, in aceasta directie, in Noul Testament, de Apostolul neamurilor insusi in Epistola catre Romani (15, 19). In acelasi fel, caracterizeaza Eusebiu si lucrarea misionara a Sfantului Petru. In acest caz, el isi intemeiaza afirmatiile pe precizarile cuprinse in Epistola intai Petru care este adresata crestinilor din Pont, Galatia, Capadocia, Asia si Bitinia, semn ca, in aceste provincii, propovaduise cuvantul Evangheliei el insusi.\n\nCand Eusebiu trimite la Origen pentru continutul textului sau la care ne referim, el are in vedere, nu datele privindu-i pe Sfintii Apostoli Petru si Pavel care sunt integral preluate din Noul Testament, ci pe Sfintii Apostol Ioan, a carui prezenta in Asia si la Efes e subinteleasa din Apocalipsa (1, 4-3, 19).\n\nCand ne informeaza despre activitatea Sfintilor Apostoli Toma si Andrei, Eusebiu subliniaza ca sursa informatiilor sale o constituie \"traditia\". Aceasta traditie este, inaintea lui Eusebiu, intalnita la Origen7. Deci, traditia intalnita la Origen si preluata de Eusebiu nu este traditie, decat in cazul definirii ariilor misionare ale lui Toma si Andrei, pentru ca, in cazul Apostolilor Petru, Pavel sau Ioan, Noul Testament ne ofera dovezi si date privind activitatea lor misionara.\n\nDaca s-ar obiecta ca traditia intalnita mai intai la Origen si evocata ca atare de Eusebiu priveste informatiile care se refera la martiriul suferit la Roma de Sfintii Apostoli Petru si Pavel, este precizat ca martiriul Sfantului Apostol Pavel de la Roma este anuntat in Epistola a doua catre Timotei (4, 6-8). In ce priveste prezenta Sfantului Apostol Petru la Roma si martiriului sau in acest oras sunt numeroase alte surse, in afara scrierilor lui Origen, pe care Eusebiu le poate utiliza si le utilizeaza in alte carti ale operei sale, pentru a prezenta circumstantele in care s-a produs martiriul Sfantului Petru la Roma8. Deci, singura ratiune a lui Eusebiu de a cita Comentariile lui Origen la Geneza, ca sursa a propriei sale scrieri, se refera in exclusivitate la repartizarea Partiei si a Scitiei ca arii misionare ale Sfintilor Apostoli Toma si, respectiv, Andrei.\n\nO problema care se pune in legatura cu textul lui Eusebiu de care ne ocupam este aceea de a sti ce trebuie sa intelegem prin Scitia. In general, se admite ca exista o Scitie Mare prin care se intelegea regiunea de stepa din sudul Ucrainei. Este, de asemenea, bine cunoscuta in antichitate, Scitia Mica (Scytia Minor), provincia care se intindea pe teritoriul Dobrogei de astazi. Numele de Scitia este dat provinciilor delimitate mai inainte de la unii din locuitorii acestora, adica de la sciti, popor migrator, care in Scitia Mica, Dobrogea de astazi, au format mici statulete in anumite parti. Dar, despre o prezenta masiva si in exclusivitate a unor populatii scitice nu se poate vorbi, mai cu seama in secolele II-i.d.Hr., deoarece cetatile pontice erau locuite de greci, indeosebi macedoneni, si de bastinasii geti dobrogeni. Inca din secolele III-II i.d.Hr., populatiile bastinase se ridica la o treapta de organizare social-politica de natura a le permite sa revendice, in legaturile cu strainii, un rol pe care nu-l mai avusesera inainte9. In aceste conditii, termenul de Scitia era mai curand denumirea geografica a unei provincii, decat indicatia unei regiuni locuite de sciti. Aceasta subliniere este valabila mai cu seama in ce priveste Scitia Mica.\n\nDaca ne referim la impartirea lumii cunoscute in epoca intre Sfintii Apostoli in vederea evanghelizarii despre care aminteste Eusebiu in a sa Istorie bisericeasca, trebuie sa precizam ca termenul de Scitia intalnit in acest document are, inainte de toate, sens geografic. Astfel spus, cand Sfintii Apostoli au impartit provinciile intre ei prin tragere la sorti, Scitia a insemnat partea cea mai indepartata spre nordul european al Imperiului Roman, un reper geografic care se inscria - nu se putea altfel - in programul misionar al Celor doisprezece, care traiau cu ardoare si cu un profund simt al datoriei, poruncile Mantuitorului privind propovaduirea Evangheliei la \"toate neamurile\" si \"pana la marginea pamantului\" (Matei 28, 19; Fapte 1, 8). Nu vom putea intelege marile izbanzi misionare ale epocii apostolice, daca nu vom acorda deplina importanta sensului literal al ultimelor porunci ale Mantuitorului, prin care Sfintii Apostoli sunt trimisi la toate neamurile sa propovaduiasca Evanghelia.\n\nIn consecinta, cand se stabileste un obiectiv misionar in sarcina unui Apostol, acest obiectiv trebuie inteles in sens maximal. Prin Scitia trebuie, deci, inteles in sens misionar, toata provincia(iile) care purta(u), in epoca acest nume. Prin urmare, Sfantul Apostol Andrei caruia i-a cazut la sorti sa evanghelizeze Scitia, si-a indeplinit mandatul in mod integral, adica a propovaduit, atat in asa-zisa Scitie Mare, cat si in Scitia Mica. Reamintim ca, in textul de bilant misionar, al Sfantului Apostol Pavel, la inchierea celei de-a treia calatorii misionare (Rom. 15, 19) se face precizarea, ca Apostolul neamurilor nu s-a multumit sa propovaduiasca, pe traseul sau, numai in anumite centre sau chiar provincii, ci el a extins aceasta lucrare si imprejurul acestor centre sau provincii, astfel incat, \"teritoriul parcurs de dansul nu se extinde in linie dreapta pana in tara Iliricului, ci in lung si in lat sau, cum bine zice Apostolul, \"in cerc\"10.\n\nTot din acest text (Rom. 15, 20) asa cum am mai amintit, rezulta ca un Apostol nu parasea spatiul sau misionar pana nu-si incheia defintiv misiunea. In aceasta lucrare se cuprindea si organizarea Bisericilor locale intemeiate de Apostol (randuirea slujitorilor hirotoniti si a structurilor organizatorice locale - diaconite, vaduve, presbitere etc., vezi Fapte 14, 23; Tim. 3, 11; 5, 3-16; II Tim. 2, 3 etc.). acesta este sensul exact al expresiei: \"Am implinit Evanghelia lui Hristos\" (Rom. 15, 19).\n\nIn legatura cu propovaduirea Evangheliei in epoca inceputurilor crestine, este de observat ca, o data cu trecerea anilor si cu extinderea aceste propovaduiri in diverse provincii, denumirile etnice ale celor ce se converteau la noua credinta se diversifica, pentru a-I indica intr-un mod cat mai exact pe acestia.\n\nAstfel, la inceputul activitatii misionare, cei ce primesc cuvantul Evangheliei, sunt, toti, iudei. O data cu venirea lui Corneliu sutasul la credinta, situatia incepe sa se schimbe, in sensul ca va incepe propovaduirea Evangheliei si la elini. Evenimentul are loc in Antiohia Siriei, unde \"cei ce se risipisera din cauza tulburarii facute pentru Stefan\" (Fapte 11, 19) \"venind in Antiohia (Siriei), vorbeau si catre elini, binevestind pe Domnul Iisus. Si mana Domnului era cu ei si era mare numarul celor care au crezut si s-au intors la Domnul\" (Fapte 11, 20-21).\n\nIn prima calatorie misionara, Pavel si Barnaba, plecati in aceasta calatorie din Antiohia Siriei, \"manati de Duhul Sfant\" (Fapte 13, 4), au propovaduit cuvantul, in mod curent, si elinilor, deci grecilor, astfel incat \"o mare multime de... elini au crezut\" (Fapte 14, 1; vezi si 17, 4; 18,4; 19, 10, 17; 20, 21).\n\nO astfel de situatie in ce priveste venirea iudeilor si elinilor la credinta isi gaseste oglindirea in Epistola catre Galateni (scrisa in anul 55), in care citim: \"Caci toti sunteti fii ai lui Dumnezeu prin credinta in Hristos Iisus... Nu mai este iudeu, nici elin\" (3, 26, 28).\n\nIn raport cu progresul predicarii Evangheliei si cu informatiile care vor fi ajuns la Sfantul Apostol Pavel, in Epistola catre Coloseni, situatia in ce priveste neamurile aduse la credinta era cu totul alta. Intr-un prim text, autorul Epistolei afirma ca \"Evanghelia a fost propovaduita la toata faptura de sub cer\" (1, 23). In textul din 3, 11 al Epistolei, autorul ne ofera o lista a tuturor neamurilor care au primit Botezul: \"Nu mai este elin si iudeu, taiere imprejur si netaiere imprejur, barbar, scit, rob ori liber, ci toate si, intru toti, Hristos\". Ar fi gresit sa se creada ca lista neamurilor care, dupa autorul Epistolei, au primit Botezul, este intamplatoare sau hiperbolica (f. Rom. 15, 18).\n\nTermenul de barbar denumeste pe toti cei care vorbeau o limba necunoscuta celui care-l folosea (cf. I Cor. 14, 11). Deci toti cei ce nu vorbeau limba greaca erau pentru Apostolul neamurilor barbari (cf. Fapte 28, 2)11, practic toate popoarele care locuiau pe fata pamantului.\n\nInscrierea ca primitori ai Evangheliei in mod special, alaturi de iudei si elini, a scitilor, care ar fi putut sa fie subintelesi in termenul de barbar, devine deosebit de importanta, pentru ca ne ofera un temei noutestamentar pentru afirmarea tezei crestinarii scitilor inainte de epoca scrierii Epistolei catre Coloseni. Se poate sustine ca Apostolul nominalizeaza in mod special pe sciti, ca unii care locuiau la marginea de nord-est a Imperiului Roman, vrand, prin aceasta, sa puna in evidenta cat de departe au ajuns misionarii crestini cu lucrarea lor de propovaduire. E posibil ca scitii sa fie amintiti in Coloseni 3, 11 de Apostolul neamurilor, pentru a fi subliniata in mod special lucrarea misionara a Sfantului Apostol Andrei, numit uneori Apostolul scitilor. Prin lucrarea Apostolului Andrei, a fost evanghelizata, practic, Peninsula Balcanica si provincii din Asia Mica, precum Bitinia si Pontul. Acest fapt a creat Sfantului Apostol Pavel conditia de a merge la Roma, unde dorea cu ardoare sa ajunga, dar era impiedicat de obligatia de a propovadui pretutindeni in partea orientala a Imperiului (Rom. 15, 22-23). Prin mentionarea scitilor ca primitori ai Evangheliei, devine clar cititorilor Epistolei catre Coloseni ca propovaduirea Evangheliei in aceste parti de est si de nord ale Imperiului fusese incheiata. Continuarea propovaduirii Evangheliei in acele regiuni in care Apostolii puneau inceput unor Biserici locale revenea ca o obligatie a acestor Biserici si slujitorilor acestora randuiti sacramental (cf. Tit 1, 5), pentru ca orice Biserica era un centur de iradiere si de propovaduire crestina (vezi, I Tes. 1, 7).\n\nTesalonicul, unul din marile orase ale Macedoniei, cu care cetatile pontice vor avea bune legaturi comerciale, a fost unul din centrele in care Apostolul neamurilor s-a oprit pentru a predica Evanghelia (Fapte 17, 1 s.u). Adresandu-le prima sa Epistola tesalonicenilor, care este si cea mai veche scriere a Noului Testament (scrisa in anul 51), Apostolul neamurilor remarca instructiv: \"Caci, de la voi, cuvantul Domnului a rasunat, nu numai in Macedonia si Ahaia, ci credinta voastra in Dumnezeu s-a raspandit in tot locul\" (1,8). Textul paulin sugereaza, fara indoiala, ideea de raspandire a Crestinismului si prin Bisericile intemeiate in diferitele centre urbane de Sfintii Apostoli. In mod cert, Evanghelia a ajuns din Tesalonic si inspre nordul Imperiului Roman si, mai cu seama, in cetatile de pe litoralul estic al Marii Negre, mai ales ca acestea fusesera intemeiate si erau administrate de greci sau macedoneni.\n\nPentru a parcurge distanta dintre Ierusalim, centrul crestin si apostolic cel mai important din epoca, de unde porneau cele mai multe misiuni de evanghelizare conduse de Sfintii Apostoli insisi si teritoriul destinat lor spre evanghelizare, acestia trebuiau sa strabata o serie de distante mari. In cazul Sfantului Andrei, pentru a ajunge in Scitia Mica, acesta trebuia sa parcurga, pe uscat, Siria pentru a ajunge in Asia Mica, cea mai evanghelizata regiune din Imperiul Roman, pentru ca aici isi desfasurase activitatea misionara Sfantul Apostol Pavel in timpul celor trei calatorii misionare ale sale, dar si alti misionari ca Barnaba, Epafras (cf. Col. 1, 7) si multi altii.\n\nUn Apostol al Domnului nu putea sa treaca printr-o cetate sau printr-o regiune unde existau Biserici fara sa le viziteze (cf. Fapte 21, 1; 28, 14) si sa le sustina prin darurile duhovnicesti unice cu care era inzestrat (cf. Rom. 1, 13; 15, 24, 28; Fapte 9, 32, 35; 15, 36). In consecinta, nici Sfantul Apostol Andrei n-a parcurs Asia Mica, intinsa regiune in care Bisericile crestine se intalneau in cea mai mare parte a centrelor urbane, fara sa le viziteze si sa le acorde indrumare, invatatura si sprijin.\n\nO astfel de latura a activitatii Sfantului Apostol Andrei nu-si poate afla locul decat in scrierile cu continut aghiografic, care-si propun sa valorifice, cu deosebire in sinaxare, toate elementele din traditie privitoare la cei ce, prin viata, lucrarea si slujirea lor, au dobandit calitatea de sfinti ai Bisericii, devenind modele vrednice de urmat pentru toti crestinii. Sinaxarul, care e o expunere succinta a vietii si activitatii unui sfant al Bisericii sau asupra unui praznic cinstit intr-o zi sau alta, devine sursa a slujbei bisericesti inchinate sfintilor sau praznicelor sarbatorite de Biserica.\n\nCu privire la sfantul Apostol Andrei, izvoarele aghiografice sunt cu deosebire generoase, si se incadreaza intru totul traditiei intalnite la Origen, la Eusebiu de Cezareea si in alte surse care vorbesc despre activitatea sa misionara, cum ar fi de pilda, Ipolit Romanul (nascut pe anul 175, mort ca martir in anul 235). Ipolit ne spune: \"Andrei a vestit (Evanghelia) scitilor si tracilor. El a fost rastignit la Patras in Ahaia\"12.\n\nCand apreciem ca izvoarele aghiografice privitoare la lucrarea Sfantului Andrei sunt intru totul conforme cu documentele patristice amintite, avem in vedere constatarea ca aria misionara a Apostolului cel dintai chemat se inscrie in traseul parcurs de acesta din Ierusalim si pana in Scitia, obiectivul cel mai indepartat al indatoririlor sale misionare.\n\nUrmarind itinerariul misionar al Sfantului Apostol Andrei, asa cum ne este prezentat de literatura aghiografica, vom constata o intensa activitate a acestuia in Asia Mica. Astfel, in Synaxarium Ecclesiae Constantinopolitanae, o scriere care ar putea fi datata in secolul al X-lea, citim ca \"dupa Inaltarea Domnului la cer s-a tras la sorti, unui Apostol cazandu-i o tara, altuia alta spre propovaduirea Evangheliei, astfel incat lui Andrei i-a cazut toata regiunea Bitiniei si Pontului, provinciile romane Tracia si Scitia, apoi a mers la Sevastopolis cea mare (in Crimeea)\"13. O alta versiune mai lunga a aceluiasi Sinaxar completeaza lista oraselor si provinciilor evanghelizate de acest Apostol scriind: Lui Andrei, celui intai chemat, i-au cazut la sorti Bitinia, partile Pontului Euxin si ale Propontidei (Marea de Marmara cu cetatile Calcedon si Bizant), Macedonia, Tracia si regiunile care se intind pana la Dunare, Tesalia, Elada (Grecia centrala), Ahaia (Peloponezul) si cetatile Amissos, Trapezunt, Heraclea Pontului si Amartris\"14.\n\nInformatiile pe care le primim din Synaxarium Ecclesiae Constantinopolitanae in forma sa prescurtata sunt din punctul de vedere al prezentarii de fata mai importante, pentru ca afirma tragerea la sorti ca temei al repartizarii ariei misionare a Sfantului Andrei si propovaduirea Evangheliei in provincii ca Bitinia, Pontul, Tracia si Scitia.\n\nDin Noul Testament aflam ca Sfantul Apostol Pavel a dorit ca, in cursul celei de-a doua calatorii misionare, \"sa mearga in Bitinia, dar Duhul lui Iisus nu l-a lasat\" (Fapte 16, 7). Din datele de care dispunem din Noul Testament, Apostolul neamurilor nu a propovaduit nici in Pont si nici in Capadocia. Este drept ca, in timpul sederii sale de trei ani la Efes, Apostolul neamurilor a propovaduit in asa fel, \"incat toti cei ce locuiau in Asia, si iudei si elini, au auzit cuvantul lui Dumnezeu\" (Fapte 19, 10), dar, prin denumirea Asia, trebuie sa intelegem provincia romana Asia Proconsulara din cuprinsul careia faceau parte si unele provincii mai mici ca Misia, Lidia, Frigia si Karia15. Din relatarea Sfantului Luca privind activitatea Sfantului Apostol Pavel la Efes (Fapte 19) nu rezulta ca acesta s-ar fi deplasat in alte provincii ale Asiei Mici, caci activitatea sa la Efes a fost continua in acest oras (cf. Fapte 19, 10; 20, 31).\n\nAsa cum am mai amintit, Sfantul Apostol Pavel a fost misionarul kerigmatic-prototip, acela care deschidea drumuri pentru toti misionarii crestini si indeosebi pentru Sfintii Apostoli.\n\nConsideram ca oprirea Sfantului Apostol Pavel de a propovadui, in cursul celei de-a doua calatorii misionare, in Asia (Proconsulara) si in Bitinia (Fapte 16, 6-7) prin Sfantul Duh, este o lucrare a proniei dumnezeiesti; astfel, prin trecerea Apostolului neamurilor in Europa (Fapte 16, 11 s.u.), nu numai ca se deschidea o noua perspectiva propovaduirii Evangheliei - cea europeana - , dar, si in Asia Mica, se oferea loc pentru ceilalti Apostoli ai Domnului, pentru a veni sa continue lucrarea Sfantului Pavel in sensul ca noua invatatura va fi dusa in intreaga Asie Mica, adica si in acele provincii in care Apostolul neamurilor nu ajunsese.\n\nDesigur ca problema nu ar fi putut sa fie astfel pusa, daca nu ar exista anumite indicii si marturii in traditia bisericeasca si chiar in Noul Testament care sa indreptateasca un astfel de mod de gandire. Avem in vedere I Petru 1, 1 din care rezulta ca aceasta Epistola este adresata in exclusivitate unor Biserici din Asia Mica, adica din Pont, Galatia, Capadocia, Asia (Proconsulara) si Bitinia, dovada importanta a faptului, ca autorul Epistolei a cunoscut nemijlocit aceste Biserici, iar , pe unele, le-a si intemeiat.\n\nPotrivit traditiei bisericesti indeosebi aghiografice16, in Asia Mica a propovaduit cuvantul si Sfantul Apostol Andrei. La marturiile traditiei aghiografice privind activitatea Sfantului Apostol Andrei in Asia Mica, am repeta argumentul potrivit caruia un Apostol al Domnului nu strabate provincii si cetati in care sunt Biserici, fara sa le viziteze si sa le intareasca. El va asigura si extinderea propovaduirii Evangheliei in acele provincii invecinate, in care primul Apostol nu ajunsese dintr-un motiv sau altul. In cazul Asiei Mici, provinciile in care Apostolul neamurilor fusese oprit sa mearga (Fapte 16, 7), erau Bitinia, Pontul si Capadocia. Tocmai in aceste provincii il vom afla pe Sfantul Andrei conform traditiei aghiografice17.\n\nDesigur ca aceste informatii n-ar fi fost transcrise in operele mentionate, daca autorii lor n-ar fi dispus de documente, traditii si indicii clare in sensul sustinerii lor. Pentru ca, trebuie mentionat ca izvoarele aghiografice nu sustin o precizare, o afirmatie, daca acestea nu apar in traditia si memoria Bisericilor locale, care, in lipsa temeiurilor exprese din Noul Testament, raman singurele surse asupra circumstantelor in care ele si-au luat inceput. Datele astfel obtinute nu au caracter legendar, pentru ca legenda nu apare in legatura cu fapte istorice sustinute de Bisericile locale despre intemeierea lor. Legenda, nu numai ca nu poate avea un suport istoric, dar ceea ce o caracterizeaza este tocmai lipsa oricarei legaturi cu istoria si cu realitatea acesteia. Aceste informatii aghiografice nu trebuie confundate cu alte prezentari pe care le intalnim in scrierile cu caracter apocrif care sunt, intr-adevar, scrieri cu caracter legendar, iar Biserica a purtat de grija ca aceste scrieri sa nu devina izvoare ale sustinerilor sale.\n\nDar, ceea ce impune adevarul informatiilor din scrierile aghiografice este, mai presus decat orice si inainte de toate, dinamica si logica intrinseca descoperite noua de acele pagini din Noul Testament privind lucrarea misionara din epoca. In acestea ne sunt infatisate numai modele in domeniu care nu pot sa epuizeze uriasele activitati de aceasta natura din epoca, pentru ca Noul Testament nu este o istorie a raspandirii Crestinismului in epoca apostolica, ci o carte care ne ofera temeiuri si argumente pentru intelegerea si aprofundarea fenomenului raspandirii Evangheliei, oferindu-ne drept justificare si acoperire a afirmatiilor noastre maximale asupra geografiei raspandirii Evangheliei, texte de o claritate si precizie care nu lasa loc la nici o indoiala, daca ne referim la rezultatele exceptionale ale lucrarii misionare din epoca apostolica (Romani 15, 17-23; Col. 1, 23).\n\nAstfel pentru cercetatorul care cauta adevarul deplin cu privire la rezultatele importante ale lucrarii misionare din timpul Sfintilor Apostoli, problema nu se pune de a sti cate neamuri au primit Evanghelia in acel timp, caci acest lucru este afirmat in mod clar de Sfantul Apostol Pavel cand scrie ca Evanghelia \"a fost propovaduita la toata faptura de sub cer\" (Col. 1, 23). Tot el ne informeaza in mod la fel de clar ca, in anul 58, luase sfarsit lucrarea de propovaduire a Evangheliei in rasaritul si nordul Imperiului Roman (Rom. 15, 23).\n\nProblema care se pune cercetatorului in acest domeniu, oricum mai putin importanta, este aceea de a identifica Evanghelia, subliniind ca, pentru mantuire, era suficienta primirea Botezului, fara obligativitatea circumciziunii, care constituia baza oricaror sustineri ale iudaizantilor. Or, prezenta unor Apostoli ca Petru si Andrei in Bisericile intemeiate de Apostolul neamurilor constituia cea mai buna dovada ca ei il sustin pe acesta si Evanghelia propovaduita de el. Acesta era un mod de afirmare a solidaritatii apostolice in scopul consolidarii unitatii bisericesti.\n\nDin Bisericile intemeiate de Apostolul neamurilor, Sfantul Apostol Andrei va fi mers in Bitinia si Pont, unde a propovaduit ca misionar kerigmatic Sfanta Evanghelie, intemeind Biserici locale, in primul rand, in centrele urbane, de unde, ca pretutindeni, credinta crestina s-a extins in toate partile (cf. I Tes. 1, 7-8).\n\nDin Bitinia, Sfantul Apostol Andrei a venit apoi, la Troa, de unde, ca si Sfantul Pavel in calatoria a doua misionara (Fapte 16, 11), a trecut in Macedonia, dupa cum aflam din varianta mai lunga a \"Patimirii Sfantului Apostol Andrei\".\n\nChiar contactul cu populatiile din Bitinia si Pont au prilejuit, fara indoiala, Sfantului Andrei informatii asupra populatiilor din Scitia Mica si Mare, asupra religiilor, culturilor si traditiilor acestora. Cu atat mai mult, trecand in Europa, mai precis, in Macedonia, cel dintai chemat a agonisit date si informatii mai amanuntite asupra acestor populatii, asupra disponibilitatii acestora de a primi Evanghelia. Caci Macedonia era una din cele mai intens crestinate provincii din epoca apostolica, Bisericile sale fiind oricand gata sa sprijine material (Filip. 4, 15-16) si, prin iradiere (I Tes. 1, 7-8), propovaduirea Evangheliei. Aici Apostolul cel dintai chemat a putut sa cunoasca pe unii locuitori ai Scitiei Mici, unde isi aflasera o noua patrie foarte multi greci si, desigur, multi macedoneni.\n\nDin Macedonia, Sfantul Apostol Andrei a trecut, fara indoiala, in Tracia, Moesia si, in final, in Scitia Mica (Dobrogea actuala).\n\nDe la istoricul Nichifor Calist aflam ca, \"dupa ce Apostolul Andrei a predicat in cetatile Pontului stang locuit de greci, romani si geto-daci, trecand prin Tracia, a venit la Bizant, de aici, coborand prin Macedonia si Tesalia, a ajuns in orasul Patras din Ahaia (Grecia), aproape de golful Sepanto, unde avea sa moara de moarte martirica, fiind rastignit pe o cruce in forma de X, care, pana azi se numeste Crucea Sfantului Andrei\"18.\n\nDupa cum se poate constata si din textul de mai sus, aria misionara a Sfantului Andrei a fost foarte intinsa, comparabila cu aceea a Sfantului Apostol Pavel. Dar mai cu seama este deosebit de important, ca Cel dintai chemat la apostolat a propovaduit Evanghelia inaintea multor neamuri, ceea ce este caracteristic si Sfintilor Apostoli Pavel si Petru, dar si celorlalti Apostoli ai Domnului, care nu au pregetat sa aduca un numar cat mai mare de neamuri la Hristos. Sfantul Andrei a adus la Hristos insa un mare numar de popoare care, pentru ca nu vorbeau limba greaca, erau numiti de cei ce stiau aceasta limba, barbari. Evenimentul este consemnat de Sfantul Pavel in Epistola catre Coloseni (3, 11) cand scrie ca, in Biserica, \"in Hristos\", au venit nu numai iudei si elini, ci si barbari si sciti. Nu incape indoiala ca afirmatii ca cel de mai sus sunt exprimate de Sfantul Apostol Pavel in legatura cu activitatea Sfantului Apostol Andrei, in Peninsula balcanica si pe tarmul Marii Negre, in Scitia Mica si Scitia Mare.\n\nSfantul Andrei a predicat, conform modelului misionar pe care-l cunoastem din activitatea Sfantului Pavel. Acest model presupune, in primul rand, propovaduire kerigmatica, adica o prima proclamare a Evangheliei (vezi de ex. Fapte 13, 16-41; 17, 22-31), cu chemare insistenta la credinta (Fapte 13, 39) si, pe acest temei, la Botez (Fapte 2, 38). In acest fel, ia fiinta Biserica locala care primeste, in cel mai scurt timp, pe slujitorii hirotoniti; acestia provin, de regula, din randul celor ce au primit cei dintai Botezul: \"Predicand, deci, in tari si in cetati, ne spune Sfantul Clement Romanul, (Apostolii) au pus episcopi si diaconi pentru cei ce aveau sa creada, pe cei ce au crezut intai, persoanele prin care Evanghelia a ajuns la unele neamuri si in anumite provincii ca si o cronologie, chiar aproximativa, a lucrarii acestora. Bineintels ca, in aceasta privinta, de mare folos ne sunt informatiile cuprinse in traditia bisericeasca, inclusiv in scrierile aghigrafice care sunt transmitatoarele cele mai fidele ale datelor din memoria Bisericilor locale; acestea dovedesc astfel o constiinta de sine in care problema intemeietorului si a inceputurilor sunt factori de cea mai mare insemnatate.\n\nIn ce priveste raspandirea Crestinismului in Scitia Mica, informatii ca cele cuprinse in istoria Bisericeasca (III, I, 1) a lui Eusebiu, preluate de la Origen, ca si cele cuprinse in izvoarele aghiografice etc., asupra carora nu vom mai reveni19 ne arata in mod limpede pe Sfantul Andrei ca Apostol intemeietor al Bisericii de aici. Unui Apostol i se stabilesc, in mod clar, limitele cele mai indepartate ale ariei sale misionare, dar aceasta nu exclude dezvoltarea unei activitati misionare in provincii prin care acesta a trebuit sa treaca, pentru a ajunge la destinatia cea mai indepartata a misiunii sale.\n\nPonind de la acele precizari facute in izvoarele aghiografice cu privire la provinciile in care Sfantul Apostol Andrei a propovaduit Evanghelia, s-ar putea stabili un itinerar misionar al acestuia care-si va avea inceputul in provinciile Asiei Mici si, inainte de toate, in Bitinia (provincie din nord estul Asiei Mici, vezi Fapte 16, 7; I Petru 1, 1), unde Apostolul neamurilor fusese oprit de \"Duhul lui Iisus\" sa mearga pentru a propovadui Evanghelia (vezi Fapte 16, 7) si Pont (provincie romana asezata in prelungirea Bitiniei pe tarmul sudic al Marii Negre), unde, de asemenea, Sfantul Pavel nu ajunsese sa o strabata cu piciorul. Cu certitudine ca, inainte de a ajunge in Bitinia si Pont, Sfantul Andrei fusese oaspete si invatator al unor Biserici din Galatia (cf. I Petru 1, 1), provincie romana din anul 25 i.d.Hr., ingloband, in epoca formarii Noului Testament, cateva regiuni meridionale ale Asiei Mici ca Pisidia, Lycaonia, o parte a Frigiei, Isauria, evanghelizate de Apostolul neamurilor in cursul celei dintai calatorii misionare (vezi Fapte 16, 6; 18, 23; I Cor. 16, 1; Gal. 1, 2; II Tim. 4, 10). Aceasta provincie fusese crestinata de Sfantul Apostol Pavel, in partile ei sudice, inca din prima calatorie misionara (Fapte 13, 14-14, 25). In cea de-a doua sa calatorie misionara, din pricina unei imbolnaviri, Apostolul neamurilor a ramas, in aceasta parte, un timp mai indelungat decat planuise si a propovaduit Evanghelia intens in Galatia de nord (Gal. 4, 13).\n\nApostolul neamurilor revine in Galatia si in cursul celei de-a treia calatorii misonare (Fapte 18, 23).\n\nDeci, Bisericile din Galatia erau unitati bine structurate si puternice, putand oricand sa sprijine actiuni misionare ale unora din Apostolii Domnului, ca de pilda ale Sfantului Andrei si Sfantului Petru, pentru a putea propovadui in Bitinia si Pont, de exemplu. Cu siguranta, cei doi Apostoli, Andrei si Petru, trecand prin Bisericile amintite, le-au intarit impartasindu-se, in acelasi timp, din experienta misionara a Apostolului neamurilor, care se pastra vie in memoria crestinilor galateni. Totodata ei puteau sa cunoasca organizarea unor Biserici intemeiate in lumea pagana, sensibil deosebita de organizarea din Biserica Ierusalimului.\n\nIn acelasi timp, prezenta oricaruia dintre cei doisprezece, numiti de Sfantul Pavel \"Apostolii cei dinainte de mine\" chiar in Epistola catre Galateni (1, 17), reprezenta o consolidare a autoritatii Apostolului neamurilor, un semn vazut si clar al unitatii crestine si apostolice. Prezenta si sustinerea unora dintre Cei doisprezece era in mod deosebit necesara in Bisericile in care isi facusera aparitia iudaizantii, ceea ce se produsese si in Bisericile si comunitatile din Galatia20. Iudaizantii urmareau sa impuna si crestinilor proveniti dintre pagani circumciziunea si celelalte practici rituale din Legea mozaica. Iudaizantii subminau cu deosebire autoritatea Sfantului Pavel, pentru motivul ca el predicase pretutindeni dupa ce au fost probati de Domnul\"21. Sfantul Clement Romanul care scrie Epistola catre Corinteni (I) din care am extras citatul de mai sus, la sfarsitul primului secol crestin, prezinta o constatare generala, cu privire la randuirea slujitorilor hirotoniti pretutundeni (\"in tara si in cetati\") unde luau fiinta Biserici si comunitati crestine.\n\nO a doua caracteristica a unei lucrari misionare apostolice era aceea ca, in regiunea in care un Apostol isi desfasura activitatea, acesta trebuia sa asigure o maxima raspandire a Evangheliei, cautand sa aduca la Hristos un numar cat mai mare de convertiti, practic pe toti cei care doreau aceasta (cf. Fapte 19, 10).\n\nDupa faza propovaduirii kerigmatice, deci dupa ce erau puse temeliile unei noi Biserici locale, Apostolul intemeietor se transforma in Apostol invatator al noilor convertiti, carora le infatisa prin expuneri sistematice si de mai lunga durata, principalele linii si articulatii ale doctrinei evanghelice (vezi Fapte 11, 26; 18, 11; 19, 9-10; 20, 31; 28, 30). Cand Sfantul Pavel doreste sa isi caracterizeze activitatea, pe scurt, el spune despre sine ca a fost randuit, mai intai propovaduitor si Apostol, apoi invatator al neamurilor (I Tim. 3, 7; II Tim. 1, 11). Fara indoiala ca toti ceilalti Apostoli au manifestat, in lucrarea lor, toate aceste functiuni, dupa trebuinta.\n\nSfantul Apostol Andrei nu va fi calatorit, in mod cert, singur. Chiar in acea misiune de proba in care Mantuitorul i-a trimis pe cei saptezeci de ucenici ai Sai, acestia au calatorit doi cate doi in indeplinirea lucrarii lor (Luca 10, 1; cf. Marcu 11, 1; 14, 13 etc.). Sfantul Apostol Pavel a avut, de fiecare data, insotitori in calatoriile sale misionare. La inceput, a calatorit impreuna cu Barnaba si Ioan Marcu (Fapte 13, 2-14, 26). E drept ca Ioan Marcu a parasit pe cei doi Apostoli la Perga Pamfiliei (Fapte 13, 13; 15, 37-38), dar oricum, Pavel si Barnaba au mers, permanent impreuna. In calatoria a doua misionara (Fapte 15, 40-18, 22), Apostolul neamurilor a fost insotit de Sila si Timotei, pe parcurs sporind numarul insotitorilor, in masura in care acest lucru era posibil si necesar.\n\nIn cea de-a treia calatorie misionara, Apostolul neamurilor avea in jurul sau un numar mare de insotitori si colaboratori (vezi, de ex., Fapte 20, 4). La fel, Sfantul Petru a avut insotitori in calatoriile sale misionare pe Silvan (I Petru 5, 12) pe care exegetii il identifica cu Sila (Fapte 15, 22, 27, 32, 34, 40 etc.) si pe Marcu, cel numit adesea si Ioan Marcu (vezi I Petru 5, 13; Fapte 13, 13; 15, 37 etc.). De regula, insotitorii Sfintilor Apostoli erau foarte buni misionari ei insisi, dar ei lucrau, permanent, sub indrumarea unui Apostol.\n\nSfantul Apostol Andrei a calatorit pentru a-si indeplini indatoririle sale misionare, in mod sigur, inconjurat de insotitori si colaboratori. Epifanie Monahul (sec. IX) scrie in \"Viata, faptele si sfarsitul Sfantului, laudatului Apostol Andrei\" ca \"luandu-si discipolii sai, Andrei a mers in Frigia Pacatiana, iar, de aici, a mers in Misia (Moesia) la Odyssopolis (Varna de astazi) si, dupa cateva zile, le-a pus episcop pe Apion\"22.\n\nInformatiile oferite de Epifanie Monahul cu privire la ucenicii Sfantului Apostol Andrei se inscriu in modelul nou testamentar al Apostolului misionar, care calatorea, de fiecare data, in grup, alaturi de colaboratorii si ucenicii sai. In consecinta, trebuie sa li se acorde tot creditul.\n\nInformatia oferita de acelasi Epifanie Monahul, potrivit careia Sfantul Apostol Andrei a randuit pe Apion, un ucenic al sau, desigur, ca episcop la Odyssopolis (Odyssos sau Odessos), Varna de astazi, este, de asemenea, una care se inscrie in cadrul modelului apostolic misionar, deoarece, in ultimii ani ai vietii sale, Sfantul Apostol Pavel si-a asigurat succesiunea in Biserica locala, prin randuirea lui Tit si Timotei ca episcopi in Bisericile din insula Creta (Tit 1,5) si, respectiv, din Efes (I Tim. 1, 3-4). Cu aceasta ocazie, Sfantul Apostol Pavel le-a adresat lui Tit si Timotei doua scrisori deschise, pentru ca ele trebuiau citite in Bisericile unde acestia fusesera randuiti episcopi (vezi I Tim. 6, 21; Tit 3, 15). In aceste scrieri sunt infatisate, pe de o parte, conditiile pe care trebuie sa le indeplineasca cei ce doresc sa primeasca harul preotiei intr-una din cele trei trepte ierarhice ale acesteia, iar, pe de alta parte, indatoririle speciale si generale ale episcopului preotului si diaconului.\n\nO data cu randuirea lui Apion (Apian), ca episcop la Odyssopolis, Sfantul Apostol Andrei isi asigura, la randul sau, succesiunea intr-una din Bisericile locale pe care le intemeiase prin truda sa misionara. Cu siguranta ca Apostolul Andrei se va fi asigurat de buna pregatire crestina a celui asezat episcop, caruia ii va fi facut cunoscut intregul cod al comportamentului si lucrarii episcopului, asa cum a procedat si Sfantul Apostol Pavel prin Epistola intai catre Timotei si Epistola catre Tit.\n\nDupa Sinaxarul Bisericii Constantinopolitane, numele episcopului randuit de Sfantul Andrei la Odyssos (Odyssopolis) este Amplias. Acest nume este intalnit in Epistola catre Romani, cel pe care il desemneaza, fiind astfel salutat de Apostolul neamurilor: \"Imbratisati pe Amplias, iubitul meu in Domnul\" (16, 8). Nu este exclus ca acest Amplias, sarbatorit la 31 octombrie ca Apostol alaturi de Stahie, Urban, Aristobul, Narcis si Appeles (vezi Rom. 16, 9, 10, 11) si considerat cu acestia ca facand parte din randul celor saptezeci (si doi) de ucenici ai Domnului (Luca 10, 1)23, sa se fi numarat, la inceput, printre acei misionari care au propovaduit Evanghelia in Orient, alaturi sau paralel cu Sfantul Apostol Pavel. Prezenta lui la Roma, ca si salutul atat de cald pe care i-l adreseaza Sfantul Apostol Pavel (\"iubitul meu in Domnul\"), sunt dovezi ale pozitiei sale importante in Biserica din Capitala Imperiului24.\n\nTraditia bisericeasca ne-a pastrat si alte stiri privind randuirea de catre Sfantul Apostol Andrei a unor episcopi in aria sa misionara.\n\nAstfel Nichifor Calist25 ne aduce la cunostinta ca Sfantul Apostol Andrei l-a asezat episcop la Bizant pe Stahis, un alt ucenic al sau amintit, prin salutul pe care I-l adreseaza, de Sfantul Apostol Pavel, in Epistola catre Romani: \"Imbratisati... si pe Stahis, iubitul meu\" (16, 9). Stahis este sarbatorit ca si Amplias, la 31 octombrie. Este numarat intre cei saptezeci de ucenici ai Domnului, semn cert al pregatirii si lucrarii sale misionare.\n\nIn Mineiul lunii Octombrie, ziua 31, este amintit si Urban, salutat de Apostolul neamurilor in Epistola catre Romani (16, 9) ca impreuna lucrator cu el \"in Hristos\". Ca si Amplias si Stahis, Urban este intalnit in listele celor saptezeci de ucenici ai Domnului si, ca si acestia, s-a numarat printre insotitorii Sfantului Apostol Andrei, care, dupa Sinaxarul din ziua de 31 octombrie, a fost randuit de acesta ca episcop in Macedonia26.\n\nPastrarea in memoria Bisericii a activitatii Sfantului Apostol Andrei, ca cel ce randuieste si aseaza episcopi, este dovada unei ample lucrari misionare, o lucrare, nu numai inceputa sau in parte realizata, ci ca una dusa pana la capat, incheiata prin asezarea succesorului sau cel mai inalt in Biserica locala si anume, asezarea episcopului. Aceasta ne duce cu gandul la afirmatia foarte importanta a Sfantului Apostol Pavel si anume, aceea ca el a \"implinit propovaduirea Evangheliei lui Hristos\" (Rom. 15, 9) in cetatile si provinciile prin care a trecut ca misionar, ceea ce insemna ca a oferit Bisericilor intemeiate si acele structuri prin care se asigura continuarea lucrarii crestine la fata locului, conducerea vietii crestine, desfasurarea oricaror activitati misionare, filantropice si de ajutorare crestina.\n\nLucrarea misionara a Sfantului Apostol Andrei ne apare astfel ca o componenta deplin conturata a intregii activitati misionare desfasurate in epoca apostolica.\n\nAmintirea unor insotitori ai Sfantului Apostol Andrei care sunt citati in Epistola catre Romani ca misionari cu o deosebita experienta si activitate si ca impreuna-lucratori cu Apostolul neamurilor se inscrie deci ca o caracteristica a modelului noutestamentar al Apostolului misionar, colaboratorii altui Apostol, cum s-a aratat mai sus (cf. I Petru 5, 12 si Fapte 15, 40; I Petru 5, 13 si II Tim. 4, 11). In general, toti acesti misionari, colaboratori ai Sfintilor Apostoli, se numara in listele celor saptezeci de ucenici ai Domnului, din randul carora au provenit primii slujitori ai Bisericii din Ierusalim si care s-au instruit, sub calauzirea celor doisprezece, in scoala misionarilor din Cetatea Sfanta 27, devenind, cu timpul, ei insisi misionari incercati si destoinici sa propovaduiasca pretutindeni Evanghelia.\n\nDaca am incerca o cronologie a activitatii Sfantului Apostol Andrei, pe care n-o putem concepe decat in paralel cu alte evenimente din Noul Testament, indeosebi cu evenimente din activitatea Sfantului Pavel, am putea afirma doar ca predicarea Evangheliei de catre cel dintai chemat la apostolat in Asia Mica a avut loc la scurt timp dupa Sinodul din Ierusalim (anii 49-50), dupa inceputul calatoriei a doua misionare a Sfantului Apostol Pavel, deoarece, in general, cei doisprezece se vor folosi, in misunea lor la neamuri, de Bisericile intemeiate de Apostolul neamurilor ca baze de pornire si de sprijin. Tinand seama ca, in anii 57-58, la data scrierii Epistolei catre Romani, propovaduirea Evangheliei era incheiata in linii generale in Orient si in partea nordica a Imperiului (Rom. 15, 23), consideram ca Sfantul Apostol Andrei isi incheiase, pana la aceasta data, o parte din lucrarea misionara in provinciile si la neamurile care-i fusesera incredintate spre evanghelizare si o continua acolo unde nu ajunsese inca. Oricum, la anul 62 cand este scrisa Epistola catre Coloseni, avusese loc propovaduirea Evangheliei in Scitia, deoarece autorul Epistolei, Sfantul Pavel, face precizarea ca, si scitii alaturi de iudei, de elini si de barbari erau \"intru Hristos\", adica in Biserica (3, 11).\nSirul \"sfintilor nationali\" ar putea incepe cu unul din apostolii Mantuitorului Isus Hristos, si anume cu Sfantul Andrei. Acesta, desi era iudeu de neam, a propovaduit intr-o parte a pamantului romanesc, la stramosii nostri geto-deaci, si anume in teritoriile situate pe tarm apusean al Marii Negre (Pontul Euxin).\n\nCine era Sfantul Andrei, \"cel intai chemat\" la apostolie? Era frate al lui Simon Petru, care s-a numarat, de asemenea, printre cei 12 apostoli ai Domnului, fiind amandoi fiii pescarului Iona. Erau originari din Bersaida, localitate situata pe tarmul Lacului Ghenizaret (Marea Galileii), din provincia Galileea, in nordul Tarii Sfinte. Amandoi au fost pescari, alaturi de tatal lor. Amandoi s-au numarat printre \"ucenicii\" Sfantului Ioan Botezatorul, ascultand timp indelungat predicile acestuia in pustiul Iordanului, cu indemnuri la pocainta si proorocia despre venirea lui Mesia. De la acesta a auzit Andrei cuvintele \"Iata Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridica pacatul lumii\" (Ioan 1, 29). A fost si el martor, alaturi de alti ucenici, la botezul Domnului si la cunoscuta convorbire dintre Iisus si Ioan, intarindu-se in convingerea ca Acesta era Mesia cel prezis de prooroci. A doua zi dupa botezul Domnului in Iordan, Ioan Botezatorul statea pe tarmul acestui rau cu doi dintre ucenicii lui, Andrei si Ioan (viitorul apostol si evanghelist), carora le spune din nou: \"Iata Mielul lui Dumnezeu\" (Ioan 1, 36). Auzind aceasta marturisire, cei doi ucenici au pornit dupa Iisus, in dorinta de a-L cunoaste. Iisus I-a observat si I-a intrebat: \"Ce cautati?\" La care ei au zis: \"Invatatorule, unde locuiesti?\" El le-a zis: \"Veniti si veti vedea\". Au mers deci si au vazut unde locuia si au ramas la El in ziua aceea (Ioan 1, 37-39). Andrei a anuntat apoi si pe fratele sau Simon Petru ca \"a gasit pe Mesia\" (Ioan 1, 41).\n\nChemarea lui Andrei la apostolie s-a petrecut ceva mai tarziu. Este relatata de Sfantul Apostol si Evanghelist Matei prin cuvintele: \"Pe cand (Iisus) umbla pe langa Marea Galileii, a vazut doi frati, pe Simon ce se numeste Petru si pe Andrei, fratele lui, care aruncau mreaja in mare, caci erau pescari. Si le-a zis: <<Veniti dupa Mine si va voi face pescari de oameni>>. Iar ei, indata lasand mrejele, au mers dupa El\" (Matei 4, 18-20 si Marcu 1, 16-18).\n\nSfintele Evanghelii mai pomenesc pe Sfantul Andrei doar de doua ori: la inmultirea painilor, dincolo de Marea Galileii, cand el a instiintat pe Mantuitorul ca acolo, in multime, era un baiat care avea cinci paini de orz si doi pesti (Ioan 6, 8-9), iar a doua oara, dupa invierea lui Lazar cand, impreuna cu Filip, au instiintat pe Domnul ca niste elini (greci), veniti in Ierusalim cu prilejul sarbatoririi Pastelui iudaic, voiau sa-L vada (Ioan 12, 20-22).\n\nAlaturi de ceilalti ucenici, a fost trimis si Andrei de catre Mantuitorul la propovaduire (Matei 10 si urm)>. L-a insotit pe Mantuitorul pe drumurile Tarii Sfinte, a fost martor la minunile pe care le-a savarsit, a ascultat cuvintele Sale de invatatura si parabolele pe care le-a rostit in fata multimilor, a suferit alaturi de ceilalti apostoli, atunci cand Domnul a fost prins, judecat, chinuit si apoi rastignit pe cruce; s-a bucurat alaturi de ei cand a aflat de minunea invierii din morti si L-a vazut pe Domnul inviat in prima zi, si dupa opt zile, apoi la aratarea din Galileea, cand au primit porunca predicarii Evangheliei la toate neamurile (Matei 28, 19).\n\nIn urma poruncii Domnului, de a vesti Evanghelia la toate neamurile, dupa pogorarea Duhului Sfant si intemeierea Bisericii crestine la Ierusalim, in ziua cincizecimii din anul 30, Sfintii Apostoli si apoi ucenicii lor, au inceput sa predice noua invatatura adusa in lume de Mantuitorul Iisus Hristos. Potrivit traditiei si celor scrise de unii istorici si teologi din primele veacuri crestine, Sfantul Apostol Andrei a fost primul propovaduitor al Evangheliei la geto-daci, in teritoriul dintre Dunare si Marea Neagra - cunoscut pe atunci sub numele de Scythia (Scitia), dar si in teritoriile de dincolo de Prut, in nordul Marii Negre. Dar pana a ajunge aici, el a predicat in Asia Mica, de unde s-a indreptat spre teritoriile amintite de la Dunare si Marea Neagra. Trebuie sa notam ca in aceste teritorii, locuite de geto-daci, prin secolele VII-VI i.Hr. s-au asezat colonisti greci, care au intemeiat cunoscutele cetati de pe tarmul apusean al Marii Negre:Tyras (Cetatea Alba), Histria (Istria), Tomis (Constanta), Callatis (Mangalia), si altele. Spre sfarsitul secolului al IV-lea i. Hr. s-au asezat aici triburi de sciti, populatie nomada de origine iraniana, care au fost asimilati cu timpul de autohtoni; ei au dat insa teritoriului respectiv numele de \"Scitia\" (Scythia). Mai tarziu, teritoriile de pe tarmul apusean al Marii Negre, pana inspre gurile Bugului, au facut parte din statul geto-dac condus de regele Burebista (sec. I, i.Hr.), dar in anul 28 cetatile grecesti de aici au acceptat protectoratul statului roman. In anul 46 d. Hr., intreg teritoriul dintre Dunare si Marea Neagra a fost cucerit de romani si anexat la provincia Moesia Inferior (Bulgaria rasariteana de azi), iar in anul 297, in timpul imparatului roman Diocletian, a devenit provincie aparte, sub numele de Scythia Minor (Scitia Mica).\n\nAnexarea acestui teritoriu - inclusiv a cetatilor grecesti pomenite mai sus -, in cultura si formele de viata grecesti si apoi romane, a oferit conditii prielnice pentru predica Sfantului Apostol Andrei. Asa cum aratam mai sus, traditia despre predica sa in Scitia apare in cateva lucrari scrise in primele veacuri crestine. De pilda, in lucrarea Despre apostoli a lui Hipolit Romanul, mort in timpul persecutiei imparatului Decius (249-251), iar in secolui IV in Istoria bisericeasca a episcopului Eusebiu din Cezareea Palestinei († 339/340) care o preluase de la un alt mare teolog, Origen din Alexandria († 254). Iata ce scria Eusebiu: \"Sfintii Apostoli ai Mantuitorului, precum si ucenicii lor, s-au imprastiat in toata lumea locuita pe atunci. Dupa traditie, lui Toma i-au cazut sortii sa mearga in Partia, lui Andrei in Scitia, lui Ioan in Asia...\". De altfel, din epistola Sfantului Apostol Pavel catre Coloseni (3, 11), reiese ca si \"scitii\" au putut auzi cuvantul lui Dumnezeu. Traditia ca Sfantul Apostol Andrei a predicat la sciti a fost reluata mai tarziu si de alti scriitori bisericesti. De pilda, calugarul Epifanie, in secolui VIII, in Viata Sfantului Apostol Andrei, scria ca intre popoarele evanghelizate de el se numarau si scitii. In asa numitul Sinaxar al Bisericii constantinopolitane se preciza ca acest apostol \"a predicat in Pont, Tracia si Scita\". In acelasi Sinaxar se afla o alta stire, potrivit careia, Sfantul Andrei ar fi hirotonit ca episcop de Odyssos sau Odessos (Varna de azi, in Bulgaria), pe un ucenic al sau cu numele Amplias (Ampliat), pe care Biserica Ortodoxa il praznuieste in fiecare an la 31octombrie. Mult mai tarziu, scriitorul bizantin Nichifor Calist (secolul al XIV-lea) scria ca Sfantul Apostol Andrei a trecut din provinciile Asiei Mici (Capadocia, Galatia si Bitinia) \"in pustiurile scitice\", care puteau fi situate fie ca in Scitia Mare (sudul fostei Uniuni Sovietice), fie Scitia Mica sau Dacia Pontica, locuita de greci, romani si geto-daci. De altfel, istoricii bisericesti rusi socotesc ca Sfantul Apostol Andrei a predicat si in nordul Marii Negre.\n\nInvatatul mitropolit Dosoftei al Moldovei, in cartea sa Viata si petrecerea sfintilor, scria ca \"Apostolului Andrei i-a revenit (prin sorti) Bitinia si Marea Neagra si partile Propontului, Halcedonul si Vizantea, unde e acum Tarigradul (Constantinopolul n.n.), Tracia si Macedonia, Tesalia, si sosind la Dunare, ce-i zic Dobrogea si altele ce sunt pe Dunare, si acestea toate le-a umblat\".\n\nIn sprijinul evanghelizarii teritoriilor de pe tarmul apusean al Marii Negre de catre Sfantul Andrei vin si unele colinde, legende si obiceiuri din Dobrogea si din stanga Prutului, adica din Basarabia, care amintesc de trecerea lui prin aceste locuri. Una din aceste colinde pomeneste de \"schitul\" sau \"manastirea\" lui Andrei, la care veneau Decebal si Traian, cel din urma ascultand si slujba savarsita acolo. Exista apoi cateva numiri de ape si locuri ca \"Paraiasul Sfantului Andrei\", \"Apa Sfantului\" sau \"Pestera Sfantului Andrei\", care se vede si azi in hotarul comunei Ion Corvin, in apropiere de granita romano-bulgara.\n\nFara indoiala ca Sfantul Apostol Andrei nu s-a marginit numai la predicarea Evangheliei si la botezul celor pe care i-a adus la Hristos dintre grecii si geto-dacii din teritoriile amintite, ci el a hirotonit pe unii dintre ei ca episcopi si preoti, asa cum facea si Sfantul Apostol Pavel in calatoriile sale misionare. Numai asa se poate explica faptul ca cea mai veche episcopie cunoscuta pe teritoriul tarii noastre este cea de la Tomis (Constanta de azi). Episcopul (sau episcopii) peste care \"si-a pus mainile\" Sfantul Apostol Andrei au hirotonit, la randul lor, alti episcopi, preoti sau diaconi pentru noile comunitati crestine de la Pontul Euxin, ca sa se asigure \"succesiunea\" neintrerupta a preotiei, si care au devenit propovaduitori ai noii credinte, - prin predica si botez - in randul autohtonilor geto-daci, iar mai tarziu daco-romani.\n\nAvand in vedere caracterul misionar al crestinismului din primele veacuri, se poate sustine ca unii dintre cei increstinati de Sfantul Apostol Pavel si ucenicii sai in peninsula Balcanica, dar si dintre cei increstinati de Sfantul Apostol Andrei in zona apuseana a Marii Negre, au dus \"vestea cea buna\" despre Iisus Hristos cel Inviat si in nordul Dunarii, deci in Dacia propriu-zisa, cunoscute fiind legaturile care existau intre locuitorii de pe ambele maluri ale Dunarii. Prin episcopii, preotii si misionarii veniti din sudul Dunarii si din Orientul Apropiat, ca si prin cei din randul localnicilor, invatatura crestina si-a castigat noi adepti, incat din secolul al IV-lea se poate vorbi de o generalizare a invataturii crestine, nu numai in provincia Scitia Mica, ci si in teritoriile nord-dunarene, locuite acum de daco-romani. In provincia Scitia Mica, vigoarea crestinismului este dovedita de numarul mare de martiri de la sfarsitul secolui III si inceputul celui urmator, ca si de organizarea bisericeasca temeinica ce exista aici in secolui IV, cu o episcopie la Tomis - devenita apoi Arhiepiscopie-, de teologii de prestigiu care au activat aici, de numarul mare de bazilici care s-au construit in marile cetati de pe tarmul apusean al Marii Negre in secolele IV-VI, de multele obiecte cu caracter crestin din aceeasi perioada, descoperite aici.\n\nScriitorul bisericesc Nichifor Calist, pe care l-am mai pomenit, pe baza unor stiri istorice mai vechi, scrie ca Sfantul Apostol Andrei a plecat de la noi spre sud, trecand prin Tracia, a ajuns in Bizant (viitorul Constantinopol), iar de aici a trecut prin Macedonia si Tesalia, ajungand pana in orasul Patras din Ahaia, deci in Grecia de azi. Acolo a suferit moarte martirica, fiind rastignit pe o cruce in forma de X (numita pana azi \"Crucea Sfantului Andrei\"). Biserica primara a stabilit, inca de pe la sfarsitul secolui II, ca data de praznuire a patimirii sale ziua de 30 noiembrie. Nu se cunoaste anul martiriului sau; unii istorici il fixeaza in timpul persecutiei imparatului Nero, prin anii 64-67, altii mult mai tarziu, pe la sfarsitul veacului \"apostolic\", in cursul persecutiei imparatului Domitian.\n\nMoastele sale au fost mutate din Patras la Constantinopol, noua capitala a imperiului roman de Rasarit, prin anii 356-357, cu prilejul sfintirii bisericii \"Sfintii Apostoli\". Mai tarziu, Sfantul Ambrozie, episcopul Milanului (c. 339-397), scria ca, in a doua jumatate a secolului al IV-lea, particele din sfintele sale moaste au fost oferite bisericilor din Milano, Nola si Brescia din Italia.\n\nLa cativa ani dupa Cruciada a patra, din 1204, cand Constantinopolul a fost cucerit de cavalerii apuseni si s-a creat aici o \"Patriarhie latina\" in locul celei ortodoxe, cardinalul Petru din Capua a dispus ca moastele Sfantului Andrei sa fie duse in Italia si asezate in catedrala din Amalfi. In aprilie 1462, in timpul papei Pius II, capul sau a fost asezat intr-o biserica din Roma. De aici, pe baza unei hotarari a Vaticanului, in semn de fratietate crestina, capul sau a fost restituit Bisericii Ortodoxe a Greciei, fiind asezat - in cadrul unor festivitati religioase - in biserica cu hramul Sfantul Andrei din orasul Patras.\n\nSfantul Apostol Andrei se bucura de o cinstire deosebita in Bisericile rusa, greaca si romana, datorita faptului ca a predicat in teritorii care apartin azi Rusiei, Greciei si Romaniei. Patriarhia ecumenica din Constantinopol il socoteste chiar ca \"intemeietor\" al acestui \"scaun apostolic\". Se cuvine ca Biserica Ortodoxa Romana sa-l cinsteasca si mai mult si sa-l considere nu numai ca \"cel dintai chemat la apostolie\", ci si ca pe cel dintai propovaduitor al Evangheliei la stramosii nostri, ca pe un \"apostol\" al neamului nostru, al Ortodoxiei romanesti! Iar crestinismul romanesc trebuie sa fie considerat ca fiind de origine apostolica.\n\nCa atare, socotim ca se impune ca ziua de 30 noiembrie sa fie trecuta in calendarele bisericesti ortodoxe cu litera rosie, ca o adevarata sarbatoare a crestinismului romanesc. Ea ar premerge zilei de 1 Decembrie, Ziua Nationala sau a unitatii romanilor de pretutindeni. S-ar impreuna astfel sarbatoarea Bisericii cu sarbatoarea neamului, dupa cum Biserica si neamul au fost una in tot decursul istoriei noastre!\n\n==\'\'Organizarea Biserica la romani\'\'==\nPrin Ortodoxie intelegem crestinismul in forma sa rasariteana, cu dogmele, organizatia si cultul Bisericii rasaritene, de care s-a despartit ce apuseana in anul 1054.\n\nDeosebirile intre crestinii de rasarit si cei de apus au inceput mult inainte de 1054, de aceea trebuie sa urmarim apartenenta poporului roman la crestinismul rasaritean de la crestinarea sa.\n\nCrestinismul s-a raspindit la stramosii nostri din rasarit, de la locul de origine al crestinismului insusi.\n\nSf. Apostol Pavel a raspindit crestinismul in Macedonia si-n Epir, ucenicul sau Tit in Dalmatia. Apostolul Andrei a evangheliat tot malul Marii Negre, pornind din Asia Mica peste Caucaz si sudul Rusiei si coborind prin Moldova, Dobrogea si Bulgaria spre Grecia, unde a murit.\n\nSe vorbeste si de predica Apostolului Filip in Scitia, deci in Rusia de Sud si-n Dobrogea.\n\nPredica Apostolilor a fost continuata in teritoriul de formare a neamului romanesc si, in acelasi timp, a Bisericii Romane, de ucenicii lor si de centrele ierarhice lasate de ei, ca: Tesalonicul, Salonae, Eracleea, Bizantul, Larissa, Nicopolea Epirului, Odissos (=Varna), Tomis (= Constanta), Tyras (= Cetatea Alba), etc.\n\nStirile despre raspindirea crestinismului in teritoriul de formare a neamului romanesc in secolele II si III, toate arata raspindirea din rasarit aici a crestinismului.\n\nIn Dacia Traiana (Romania de azi) se crede ca primii crestini au fost adusi cu armata si cu colonistii in anul 107 si-n tot timpul stapinirii ei de Romani.\n\nArmata romana avea foarte multi orientali si in acel timp crestinismul in orient era mai raspindit, deci crestinii din armata raspindeau in Dacia Traiana si-a celorlalte provincii dunarene crestinismul oriental.\n\nLegiunea V-a Macedonica a fost mutata spre sfirsitul secolului I tocmai din Palestina, leaganul crestinismului (unde s-a botezat cel dintii pagin si acela chiar roman a fost: sutasul Cornel), in Dobrogea, la Troesmis (=Iglita), iar in urma cuceririi Daciei, la Potaissa, Turda de azi.\n\nDin Dobrogea pina in Austria - scrie Zeiller (Origines, p. 59-60) -, tarile dunarene aveau in garnizoanele lor multi asieni, in legiuni ca X Gemina, XIII, XV sau si-n cohorte aparte, ca cea din Comagena Siriei. Ele au trebuit sa aiba si crestini, iar crestinismul acestora era oriental.\n\nAu trebuit sa fie crestini si intre colonistii adusi de Traian in Dacia, \"viris exhausta, ad agros et urbes colendas\". Iar fiindca ei au fost adusi \"ex toto orbe romano\", cum scrie Eutropiu, nu din Italia, de unde opreau legile exploatarea taranimii, spre a nu ramine latifundiile domnilor romani nelucrate, crestinii dintre colonistii adusi in Dacia Traiana inca aduceau crestinism rasaritean.\n\nPrin relatiile comerciale crestinismul rasaritean se raspindea in tarile dunarene. Pe la mijlocul secolului II a suferit martiriul in Marcianopole, azi Provadia in Bulgaria, sfinta Melitena. Ea fu indata serbata si in insula greceasca Lemnos, semn ca era originara de acolo.\n\nIn anul 174 soldatii crestini ai legiunilor X si XII romane s-au rugat pentru ploaie si cu ajutorul ei au invins in regiunea Estergomului, pe Dunarea de mijloc. Cele doua legiuni isi aveau sediul permanent in Asia Mica.\n\nIn timpul imparatului Septimiu Sever (193-211) legiune a XIII-a Gemina isi avea tabara in Apulum (Alba-Iulia), a V-a Macedonica in Potaissa. Pe linga ele mai erau in Dacia si o multime de trupe auxiliare, unele din tinuturi orientale cu multi crestini.\n\nIntre colonisti pe linga ilirici si panonieni si mai ales dalmatini, care in Alburnus Maior (Rosia de munte) aveau un vicus pirustarum, gasim multi veniti din Asia crestina: galateni in Napoca (Cluj) si in Germizara (Geoagiul de Jos), palmireni in Napoca, tot acolo si in alte localitati sirieni, bitinieni in Ampelum (Zlatna), etc.\n\nAceleasi legaturi cu Orientul se constata si in celelalte provincii de formare a neamului romanesc, din Macedonia pina in Austria si din Epir pina in Crimeea, si aceleasi dovezi de crestinism rasaritean.\n\nIn anul 236 amicii lui Origen, diaconii Ambrozie si Protoctet, erau judecati pentru crestinism in Panonia. Ei erau din Cezareea Palestinei.\n\nIn Salonae, oras evanghelizat de asianul Tit, ni s-au pastrat multe inscriptii funerare gnostice din secolele II si III, din timpul cind inflorea gnosticismul in orient. Intre ele era si a fetei Bassa pathenos Lydia maniheea, o crestina originara din Lydia Asiei Mici. Episcopul Salonaei, Venantiu, a fost ucis de pagini in 270, cind voia sa plece in misiune spre Panonia. Urmasul sau, Domnu, ucis in 304, avea parinti orientali, sirianul Teodosie si greaca Magdonia.\n\nSinaxarele grecesti pomenesc la 7 Martie ca martir in marea persecutie a lui Diocletian pe episcopul de Tomis Efrem, cu informatia suplimentara, ca Efrem fusese trimis ca episcop de Tomis Efrem, cu informatia suplimentara, ca Efrem fusese trimis ca episcop la Tomis de episcopul Ierusalimului, Ermon. Zeiller (171) respinge stirea tocmai pentru aceasta informatie suplimentara, care i se pare stranie. Dar Tomis, ca oras cu port, putea avea pe calea marii legaturi cu Palestina, iar Eusebiu al Cezareei la sfirsitul cartii a 7-a a Istoriei sale bisericesti, scrie, ca ultimul episcop al Ierusalimului, inainte de marea persecutie din vremea sa, a fost Ermon.\n\nDaca stirea sinaxarelor s-ar adeveri, in ea am avea dovada legaturilor crestinismului din tara noastra pe la anul 300 cu insasi mama Bisericilor crestine, cu Biserica Ierusalimului.\n\nEpiscopul orasului celui mai apusean din teritoriul de formare a neamului romanesc. Victorin din Poetovio (Pettau in Siria), ucis de pagini in 304, isi traducea si prelucra operele exegetice dupa scriitori greci, dupa Origen in primul rind, desi scria latineste.\n\nInfluenta Italiei nu se constata in raspindirea crestinismului in teritoriul de formare a neamului romanesc in primele secole crestine... Harnack in harta raspindirii crestinismului pina la 325 uneste Panonia cu sud-estul crestin al Europei si o desparte de Italia printr-un gol necrestin.\n\nIncepind cu anul 244 crestinismul era alimentat in teritoriul etnic romanesc si de prizonierii crestini adusi de goti din Asia Mica si din Peninsula Balcanica. Din Asia Mica a adus pe la mijlocul secolului III pe parintii misionarilor nostri din secolul IV, Ulfila si Eutihie, ambii capadocieni.\n\nIn persecutia lui Diocletian (303-313) martirii din regiunea Dunarii de Jos au nume dace, latine si grecesti. Ultimele arata influenta orientala, primele doua, locala, nu apuseana. In Durostor, alaturi de soldatii Dasiu, cu nume dac si Iuliu, cu nume roman, avem cu nume grecesti pe camarazii lor Isihiu, Pasihrat, Valention, Nicandru, etc. In Tomis murira martiri si crestinii din Asia Mica: Gordian si Macrobiu, la Halmyris preotul asian Epictet si ucenicul sau monah Astion. Nume grecesti poarta si martirii din Singidunum, diaconul Ermil si convertitul sau Stratonic si martirul din Cibalae: citetul Pollion si martirii din Sirmium: episcopul casatorit Irineu, diaconul Dimitrie, gradinarul Sineros, fecioara Anastasia. Trupul lui Dimitrie a fost dus pe urma la Tesalonic, al Anastasiei la Constantinopol. La martiriul sculptorilor in piatra din Sirmium aflam un amanunt despre misionarismul oriental aici in 306. Cei patru coronati covertira la crestinism pe al cincilea sculptor si-l incredintara spre catehizare si botezare episcopului Antiohiei Siriei, Ciril (281-303), condamnat pentru crestinismul sau la 3 ani de munca silnica in carierele de piatra de linga Sirmium, unde lucrau cei cinci sculptori martiri.\n\nCele mai vechi monumente epigrafice ale crestinismului nostru sunt de factura orientala: Gamele cu din Potaisa si din Tomis de pe la 300 si inscriptia lui Zenoviu de la Biertan, de pe la 350.\n\nIn sistemul mitropolitan la Niceea in 325, pe linga mitropoliile capitalelor crestine: Roma. Alexandria si Antiohia, apar ca mitropolii superioare in partile noastre: Sardica (Sofia) si Tesalonicul. Mitropolitul Sardicii (cu nume grec; Protogen), caruia Constantin cel Mare pe vremea cind trecuse Dunarea la Celeiu si batuse pe goti in tara noastra de azi, 322, ii dedicase legea despre dreptul Bisericii crestine de a atesta liberarea de sclavi, primi de la sinodul niceean insarcinarea de a-i vesti deciziile in Dacia, Dardania, Calabria si in tarile din jur, iar mitropolitului de Tesalonic ii confirma jurisdictia peste ambele Scitii, asadar pina in Rusia de azi.\n\nAu participat la Niceea din partile noastre si au iscalit ortodoxia omousiana, pe linga Protogen, si mitropolitul Sirmiului, Domnius si episcopii Dacus din Scupi, Pist din Marcianopol, Budiu din Stobi si Marcu al Comeei.\n\nIn ce priveste dogmele, in lupta cu arianismul, care urma dupa sinodul niceean, episcopii nostri, cu mare rol in ea, apar impartiti intre cele doua tabere confesionale, ca si cei din orient.\n\nIn sinodul din Constantinopol, 335, episcopii Valens din Mursa (Osiec) si Ursachi din Singidunum (Belgrad), ucencii lui Arie din exilul sau in Iliric (325-328), au invins pe ortodocsi. Protogen de Sardica si Chiriac de Nis obtinura destituirea lui Domniu al Sirmiului si a lui Paulin al Ratiariei (Arcer-Palanca). Valens si Ursachi participara in acelasi an si la sinodul din Tir din Fenicia si chiar la delegatia in Mareotis (Egipt) contra Sfintului Atanasie, parintele ortodoxiei.\n\nIn 337 strabatu Iliricul, intarindu-l in ortodoxie, sfintul Atanasie.\n\nIn 341 arianismul cistiga sprijin in partile noastre prin hirotonirea in episcop al gotilor de la noi al lui Ulfila prin patriarhul arian al Constantinopolului.\n\nLa sinodul din Sardica in 343 din tarile dunarene cu arienii tinura numai Valens si Ursachi (si din Tracia Teodor al Ercleei). Cu atanasienii: Protogen al Sardicii, Eutheriu al Sirmiului, Marcu din Siscia (Sisek), Amantiu din Viminacium (Kostolat), Zosim din Horreum Margi, Vitalis din Aquae (Negotin), Silvestru din Ratiaria, Calvus din Castra Martis, Valens din Oescus (Ghighen), Gaudentiu din Nis, Paregoriu din Scupi (Uskub), Macedoniu din Ulpina (Liplian) si Aprian din Poetavio.\n\nCanoanele sardicane au fost interpolate ulterior prin introducerea in ele, cu stricarea contextului, a canoanelor papiste 3-5 latine (-7 grec) si a paragraf. III al canonului 9 grec (paragraf, 1 al can. X latin), cum au dovedit Babut si Friederich.\n\nDupa sinodul sardican Sf. Atanasie petrecu 3 ani in Iliric, ca oaspete al epicopului de Nis, Gaudentiu, intarind aici ortodoxia...\n\nIn anul 348 Valens si Ursachi i-au scris lui si lui Iuliu al Romei, ca vor sa revina la Ortodoxie. Atanasie se arata conciliant, Iuliu insa pretinse sa mearga la el cei doi la penitenta, incit ei ramasera arieni.\n\nPoporul respingea arianismul. Fotin al Sirmiului combatind arianismul cazu in erezia opusa, sabeliana; arienii il condamnara in 4 sinoade sirmiene in 344-348, nu l-au putut scoate insa din cauza popularitatii sale pina in 351, cind Constantiu ca singur imparat conduse in Sirmium al cincilea sinod contra lui si-i exila cu forta. Acest sinod mai destitui pentru ortodoxie si pe Paladiu al Ratiariei, care pe urma isi recistiga scaunul, facindu-se arian, ca si Papa Liberiu si altii. Alt exemplu de rezistenta populara contra arianismului episcopilor oportunisti ni-l ofera sfintul Martin, ofiter din Sabaria (Stein am Anger) in Panonia, batut si expulzat pentru aceasta de episcopul Gaius in 356.\n\nGaius cu Germiniu, urmasul lui Fotin, si cu Valens si Ursachi au fost uneltele imparatului Constantiu pentru triumful prin sila si frauda al arianismului in 359 si in apus si in rasarit, cum acuza mai tirziu Germiniu pe Valens si Ursachi. Cu moartea lui Constantiu in 361 intrind arianismul in descompunere, Germiniu ca cei mai multi episcopi arieni, batu in retragere. In 366 trei credinciosi laici aparara viguros Ortodoxia in fata sa. Ii slobozi declarind ca in dogma Sfintei Treimi ratacesc si episcopi. Clericii sai combateau in public arianismul. Somat de episcopii arieni Valens, Ursachi, Gaius si Pavel, sa-si precizeze atitudinea, Germiniu in 367 scrie altor 8 episcopi, intre ei si lui Nichita al Remesianei, lui Rufinian al Tesalonicului, lui Paladiu al Ratiariei, Eliodor al Nicopolei Epirului si lui Severiu din Iliricul oriental, ca in 359 la Rimini episcopii in conferintele pregatitoare adoptasera crezul, sustinind divinitatea Fiului, Valens si Ursachi insa il prezentasera trunchiat sinodului. Asa bateau in retragere si alti episcopi fosti arieni, din oportunism pentru arianismul imparatului, in opozitie cu poporul ortodox.\n\nIn 368 episcopul Marcianopolei, Domnu, interveni la imparatul semiarian Valens pentru arianul riguros Eunomiu de Halkidon, care totusi fu exilat la Halmyris, azi Dunavat, in Dobrogea. Tot atunci fura condamnati de sinoade Valens, Ursachi si Gaius. Numai Ursachi mai avu urmas arian: pe Secundian, care impreuna cu Paladiu al Ratiariei si cu Auxentiu al Durostorului ramase ultimul reprezentant al arianismului la Dunare.\n\nTot in 368 mitropolitul Vetranion in Tomis se opuse imparatului arianizat Valens, care nu-l putu exila, caci poporul tinea la ortodoxie.\n\nValens trecu atunci Dunarea si lupta cu gotii in Muntenia, ajutat si de crestini de acolo. Dupa retragerea lui, regele got Atanaric, in anii urmatori ucise multi din acestia, intre ei si pe Sava, care era originar din Capadocia si pe Nichita, care era din Cilicia, ambii ortodocsi. Pe multi i-a alungat peste Dunare. In 380 insa il alunga pe el poporul sau, dupa ce vizigotii se crestinara in 376.\n\nIn 376 muri Germiniu si-i urma, cu ajutorul lui Ambrozie al Milanului, ortodoxul Anemiu.\n\nIn 379 si 380 imparatii Gratian si Teodosie interzisera arianismul in imperiu. In 381 Teodosie interzisera arianismul in imperiu. In 381 Teodosie prescria ca toti Balcanicii sa creada ca Martiriu al Marcianopolei, Terentiu din Tomis si alti ortodocsi. Petroniu al Boemiei († 383), era vestit peste mari si tari pentru sfintenia si invatatura sa ortodoxa. Paladiu si Secundian, au fost judecati de un sinod in 381 in Aquileia, de ei cerut acolo, fiindca in Milan era ultimul refugiu al arianismului, sub protectia imparatesei vaduve din apus, Justina. La sinod a invis Ortodoxia, cu participarea si a patru episcopi panonici si a unuia dalmatin. In 383, la moartea lui Ulfila, fugi si ucenicul sau, episcopul arian al Durostorului, Auxentiu, la Milan. Cu acestea muri si arianismul la noi, lasindu-ne stramosii citi erau crestini de pe atunci, in ortodoxia credintei niceo-constantinopolitane, pastrate de popor si de majoritatea clerului si in timpul cind imparatii bizantini si episcopii oportunisti facusera sa triumfe in citeva sinoade arianismul.\n\nIn ce priveste ortodoxia noastra orientala in rit si viata bisericeasca in acest timp, o inscriptie din Salonae din timpul Imparatului Constantin (306-325) da stirea ca fetita Flavia a fost botezata la Pasti si ca Pastile a cazut atunci in 19 Martie. Pascalia romana, folosita de crestinii apuseni, insa nu admitea Pastile inaintea zilei de 22 Martie. Rezulta, ca crestinii din Dalmatia, cei mai apuseni din teritoriul de formare a neamului romanesc, in secolul IV nu serbau Pastile dupa pascalia romana, ci dupa acea rasariteana. Erau deci in sfera de influenta a Bisericii de Rasarit, nu a celei de Apus, si daca erau dalmatinii, cu atit mai mult erau cei mai dinspre rasarit de ei.\n\nIn timpul luptelor ariene (328-383) episcopii din Iliric sunt disciplinati si indrumati de sinoade, dupa sistemul ortodox de organizare bisericeasca, nu de vreun sef ierarhic, ca in catolicism\n\nCu urcarea pe tron a lui Teodosie cel Mare, sistemul mitropolitan ia dezvoltare mai mare in Peninsula Balcanica, exclusiv Dalmatia si Panoniile, atasate atunci, in 379, Imperiul de apus, fiindca de Imperiul de rasarit sistemul mitropolitan s-a dezvoltat mai pronuntat si mai repede, decit in cel de apus.\n\nSinodul II ecumenic din Constantinopol, sinod exclusiv rasaritean, la care apusul nici n-a fost invitat, fixa in canonul II principiul, ca jurisdictia bisericeasca sa urmeze pe cea politica, principiu subliniat in canonul III prin ridicarea scaunului Constantinopolului la acelasi rang cu al Romei si dezvoltat mai expres prin canoanele sinoadelor IV si VI ecumenice si prin legile imperiale si respectat in Ortodoxie pina astazi.\n\nRidicarea Constantinopolului consfintea o stare de fapt. Inca in anul 341 episcopul Constantinopolului hirotoni episcopi pentru nordul Dunarii pe Ulfila, care ne-a predicat si noua, latineste. Pe urmasii lui si pe episcopii Gotiei din Crimeea tot patriarhul Constantinopolului i-au sfintit, ca Ioan Gura de Aur pe Unila si pe urmasul sau, urmasii sai pe urmasii acelora.\n\nIn anul 382 sinodul constantinopolitan insira dupa rang mitropolitii din Iliric: I Tesalonic, II Sirmium.\n\nIn Apus imparatul Gratian in anul 378 supuse papii prin decret pe toti episcopii Italiei.\n\nCa inca papa, pe atunci Damas, si urmasii sai din secolul IV ar fi cautat sa si-l faca vicar in Iliric, pe Mitropolitul Tesalonicului, e inventia unui falsificator din anul 531, cum am dovedit dupa marii istorici catolici: Friederich, Mommsen, Rauschen, Duchesne si Ziller, in recenzia cartii profesorului din Blaj. N. Lupu: Religia stramosilor, in Rev. Teol. din August-Septembrie 1938. Prof. Lupu accepta toate falsurile colectiei din 531, premergatoare celei pseudoisidoriene, ba inca si da cu parerea de tot ridicola, ca Niceta de Remesiana va fi fost si el vicar suplinitor papal, caci de aceea a calatorit el in Italia, \"ca sa-si dea ratiunile pontificelui roman\". Stim insa din scrierile episcopului Nolei, Paulin, ca Niceta a calatorit in Italia spre a-l vizita pe el, nu pe papa.\n\nCel mai de seama istoric al crestinismului dunarean si balcanic, preot catolic in acelasi timp, Jacques Zeiller, in cartea sa de temelie: \"Les origines Chretiennes dans les provinces danubiennes de l\'empire romain\", ne da dovada nu numai de neexistenta vicariatului papal in Iliric pe vremea Sfintului Niceta, 367-420, ci si de atirnarea de Constantinopol in cele rituale si teologice a acestui sfint parinte si apostol al nostru, desi scria si slujea latineste. In operele sale teologice Niceta imprumuta mai mult din parintii bisericeti greci, ca Grigorie Taumaturgul, Ciril din Ierusalim, Vasile cel Mare si Grigorie de Nazianz, decit din cei latini. Iar in ce priveste ritul in cartea sa, despre cintarea bisericeasca, lista cintarilor scripturistice, pe care le prescrie a fi cintate la slujbe, urmeaza de aproape pe cea a Bisericii din Constantinopol.\n\nIn crezul sau Niceta, ca si panono-dalmatinul, Ieronim, si simbolul contemporan armean, marturisea si credinta in comunicarea sfintilor, formula anti-papista de organizare si viata bisericeasca, dovedind ca regula ortodoxiei o dicteaza comunicarea interepiscopala, nu vreun sef infailibil.\n\nNiceta a considerat ca apostolul-misionar prin excelenta al romanilor, pentru activitatea sa misionara extinsa in Peninsula Balcanica intreaga de nord si chiar si in nordul Dunarii si pentru ca argumentul filologic prin analiza unor termeni religiosi ai nostri, ca: martir, Craciun, pagin, etc., dovedeste ca pe vremea sa crestinatatea in masa hotaritoare a populatiei romanizate din tarile dunarene si balcanice, adica a poporului roman, ipoteza ce nu poate fi dovedita.\n\nArgumentul filologic ne ofera si el citeva temeiuri pentru concluzia ca crestinismul romanesc a fost de la inceput cel ortodox oriental.\n\nUnele cuvinte din terminologia noastra religioasa fundamentala pastreaza pina azi forma curat greceasca, foarte putin latinizata, altele sunt traducerea termenilor tehnici grecesti, dar nu in cei curenti in crestinismul latin-apusean, ci in termeni improvizati pe loc, in mediul nostru popular.\n\nCuvintul cel mai caracteristic misionar-crestin, numele Mintuitorului: Iisus Hristos, il avem in forma curat greceasca, nu in forma apuseana de origine latina: Jesu Crist. Termenul crestin insa e formatie populara vulgara, din Chrestus (de la = cel prea bun), forma in care folosea si Suetoniu pe vremea lui Traian numele Hristos (care deriva din = unsul).\n\nGrecesti sunt termenii nostri religiosi: apostol, episcop, mitropolit, sinod, protopop, preot, diacon, calugar, minastire, schit, liturghie, Evanghelie, Pasti, botez, mir, marturisire, patrafir, tamiie, metanie, blestem, afurisenie, inger, drac, idol, iad, sarindar, saracusta etc.\n\nUnele ca aceste cuvinte le avem comune cu popoarele latine din Apus, din cauza limbii comune, altele insa le avem numai noi, ca dovada a evanghelizarii noastre prin misionari greci orientali. Cuvintul drac, de exemplu, din numele grecesc al sarpelui, simbol al cultului zeului medic Asclepios-Aesculap, foarte raspindit in Balcani in secolul III, numai noi il avem, popoarele latine (si germane) din Apus, evanghelizate de la Roma, au derivate din diabolos destramatorul. Dovada, ca noi am avut misionari din alta parte.\n\nAvem insa o serie de termeni tehnici crestini formati pe teren, la noi, prin traducerea celor grecesti, ceea ce dovedeste ca n-am fost evanghelizati de misionari din Apusul latin, fiindca stim precis ca vremea cind am fost evanghelizati, Apusul crestin avea consacrati anume termeni religiosi latini-crestini care totusi lipsesc in limba noastra, desi e latina si era latina si-n vremea evanghelizarii noastre, si dimpotriva, in locul acelor termeni noi avem altii, tot latini, dar nu termeni tehnici folositi in latinitatea apuseana, ci termeni populari, formati sau improvizati pe loc intre stramosii nostri de misionari care nu stiu termenii tehnici ai lumii latine din Apus, tocmai fiindca nu erau de acolo, ci din Orient, de aceea traduceau termenii grecesti aduci cu ei din Orient in limba latina a poporului , inventind astfel alti termeni latini decit cei din latintatea apuseana, si anume termeni de factura populara.\n\n\"Daca misionarii ar fi venit trimisi de Roma, ar fi venit cu termenii formati de-a gata de acolo si i-ar fi impus si la noi cum i-a impus Roma in tot Apusul. Dar la noi n-au venit cu fides, Trinitas, Deus, Ecclesia, Oratio, regnum Dei, pater, incarnatio, resurectio, assumptio, carnatio, virgo, etc.\", ci misionarii si ucenicii lor locali, avind a traduce termenii grecesti in care invatasera ei crestinismul, \"au ales din graiul poporului, ca unii ce acum i-au invatat graiul, cuvintele: credinta, Treime, Dumnezeu, Tatal, intrupare, inviere, inaltare, biserica, rugaciune, imparatia lui Dumnezeu, Facatorul, Fecioara etc.\". Astfel, \"termenii latini, prin care se exprima crestinismul nostru primit de la Roma, arata dimpotriva, ca nu l-am primit de la Roma, ci de la misionari, care nefiind in legatura cu Roma, nu ne-au aduse termeni consacrati acolo, ci invatind limba poporului de aici, ca sa-i poata predica, au ales din graiul lui pentru prima data cuvintele corespunzatoare pentru notiunile crestine\". (D. Staniloae).\n\nAnaliza acestora dovedeste si lipsa dependentei de Roma a Bisericii romanesti primare, caci \"de ar fi fost mai tirziu o dependenta strinsa a noastra de Roma uniformizatoare, ea ne-ar fi impus termenii ei cum i-a impus pretutindeni\" la popoarele latine, supuse ei bisericeste.\n\nIn secolul V incepe si in al VI-lea ajunge la culme lupta Romei pentru a-si intinde jurisdictia in Peninsula Balcanica. In anul 391 sinodul general bisericesc din Capua, in Italia, primind plingere ca episcopul Nisului, Bonos, ar fi eretic, o repartiza spre judecata sinodului episcopilor Iliricului, sub presedintia celui din Tesalonic, Anisiu, ca for competent pentru a-i judeca pe episcopii balcanici. Sinodul din Iliric il condamna pe Bonos. El intreaba pe Ambrozie al Milanului, sa se supuna? Ambrozie ii raspunde ca da. Papa Siriciu insusi in corespondenta cu Anisiu recunoastea ca singurul for competent a-l judeca in ultima instanta pe Bonos e sinodul episcopilor Iliricului, cum constatase sinodul general. Deci Biserica noastra era pe atunci sinodalista, nu papista.\n\nPeste vreo trei decenii insa, papa Bonifaciu I (418-422) incerca sa-si cistige drept de amestec in alegerea mitropolitilor din dieceza Macedoniei si sa-si supuna astfel Iliricul. Incercarea nu reusi, dimpotriva avu ca rezultat supunerea Iliricului, deci si a Bisericii romane, Patriarhiei constantinopolitane.\n\nCazul e urmatorul:\n\nIn deceniul al doilea al secolului V, mitropolitul Corintului hirotoni episcop de Paleo-Patre pe Perigen. Paleo-patrenii nu-l primira. Mitropolitul il tinu pe linga sine ca arhiereu auxiliar. Perigen se considera vicarul mitropoliei si cind mitropolitul muri, ii ocupa scaunul fara alegere. Corintenii si epicopii mitropoliei protestara declarind ca nu primesc de mitropolit pe unul, care nici de episcop la Paleo-Patre n-a fost primit. Perigen incerca sa se impuna prin obtinerea comunicarii cu el ca mitropolit a altor mitropoliti, a unora cu vaza cit mai mare. Astfel solicita comunicarea arhiepiscopilor de Roma si Tesalonic intre altele. In cererea de comunicare a lui Perigen, papa Bonifaciu vazu prilejul de a pescui in apa tulbure, spre a-si intinde jurisdictia. Necunoscind insa cazul, spre a nu risca o compromitere, intreba intii in 19.IX.419 pe arhiepiscopul Tesalonicului, daca ar putea sa-i acorde lui Perigen comunicarea sa ca mitropolit al Corintului. Perigen reusi intre timp sa-si cistige comunicarea Tesalonicului, asa incit acesta raspunse favorabil si Perigen obtinu comunicarea papei. I-o refuzau insa si dupa aceea episcopii provinciei Corintului, mitropolitii din jur si alte capetenii bisericesti cu vaza, intre care si patriarhul Constantinopolului. Acesta, animat de aceeasi dorinta de dominatie, ca si colegul sau roman, si folosind ca si acela puterea imperiala spre a si-o satisface, scoase in 14 Iulie 421 de la imparatul Teodosie II legea, ca in prefectura Iliricului, daca s-ar ivi vreo indoiala despre eventuala, stricare a obiceiului vechi bisericesc sau a canoanelor, ea sa se decida de sinodul bisericesc cu stirea patriarhului Constantinopolului care are aceeasi prerogativa, ca si al Romei vechi.\n\nLegea supunea Iliricul patriarhiei Constantinopolului. Ea a fost cuprinsa si in codicele teodosian din 435, si in cel justinian din 538 si a fost intarita prin canonul 28 calcedonian, care supunea Constantinopolului dieceza Traciei si tinuturile barbare de peste granitele ei, deci si nordul Dunarii si Panoniile, cotropite atunci de huni inainte de goti.\n\nIn anul 424 si Iliricul apusean (Dalmatia si Panoniile) fu inglobat Imperiului de Rasarit, fapt care a contribuit si el ca Biserica stramosilor nostri sa ramina rasariteana si in dependenta ierarhica, precum era si in dogme si in rit.\n\nAtasamentul episcopilor nostri de Constantinopol se arata in timpul nestorianismului si prin aceea, ca ei iau apararea patriarhului Constantinopolului, Nestorie, condamnat de Sinodul III ecumenic din Efes, 431, si tin cu el. Contra condamnarii inaintara protest in sinod 68 de episcopi, intre care erau si Iulian al Sardicii, Dorotei al Marcianopolei, Timotei de Tomis, Eustatiu de Nis, Iacob de Durostor, Petroniu de Novae si Marcian de Abrit, Iulian al Sardicei refuzind indemnul lui Ruf al Tesalonicului de a reveni la Ortodoxia niceeana, sinodul il destitui. Pe ceilalti episcopi, partizanii lui Nestorie ii sili patriarhul Constantinopolului, Proclu cel Mare, in 434, se semneze formula ortodoxa din 433. Dorotei refuza. Proclu ii invita pe marcianopoleni sa-l alunge dar si ei refuza. Atunci o delegatie a Sinodului ecumenic merse la Marcianopole cu armata, il scoase pe Dorotei si-l inlocui cu Saturnin. Doi sufragani, Evdochie al Appiariei si Balcaniu al Nicopolei, demisionara din solidaritate cu Dorotei. Scaunul Nicopolei il lua Policarp al Rusciucului, care era ortodox.\n\nMarele succes al nestorianismului intre stramosii nostri, pe linga legaturile cu Constantinopolul, se datora si caracterului sau rationalist, conform cu pozitivismul latin, ostil misticismului, al stramosilor nostri, desi unii din episcopi dovedesc influenta greaca prin numele lor.\n\nIn 441 hunii ocupara orasul Margum, la varsarea Moravei in Dunare, al carui episcop le jefuiau mormintele regesti din cimpia Tisei. Ocupara si Beogradul si Nisul, iar in 447 si Sirmiumul restaurat abia in 500. Ambasadorul bizantin la Attila, Pricus, atesta existenta in regatul hun a romanilor si a slavilor.\n\nLa sinodul din Constantinopol, 22.XI.448, contra monofizismului, participa Saturnin al Marcianopolei si cei doi episcopi din Crimeea, iar Ioan de Tomis († 449), scrise o combatere a monofizismului. In 449 la sinodul din Constantinopol, participa Saturnin cu sufraganul sau, Secundian din Novae ( = Sistov), cei doi epicopi din Crimeea si Alexandru de Tomis.Crimeenii si Diogen al Remesianei participara si la sinodul tilharesc din Efes in 449.\n\nLa Sinodul IV ecumenic din Calcedon, in 451, a semnat mitropolitul de Tomis, ca pentru ultimul in actele sedintei din oct., dar probabil ulterior, in 452 (B. O. R. 1948, p. 172). Lipsira si ceilalti episcopi din teritoriul etnic romanesc, din cauza cotropirii hune si ostrogote.\n\nSinodul, in canonul 28, supuse patriarhiei Constantinopolului diecezele Tracia, Pont si Asia si pe episcopii din tinuturile barbare ale acestor dieceze, deci si teritoriul de formare a neamului romanesc, inclusiv Romania de azi, completind legea din 421.\n\nIn anul 458, imparatul bizantin Leon, printr-o circulara trimisa in toate provinciile, ceru de la toti episcopii semnaturi de aprobare sau respingere a Sinodului IV ecumenic. Din tarile dunarene lipsesc semnaturile din provinciile panonice, din Moesia superioara si din Dacii, fiind invadate de barbari. Lui Zosim al Sardicii i s-a trimis circulara, dar s-a pierdut ori ea, ori raspunsul. Dintre episcopii din Scitia Minor, Moesia inferior si Dardania numai de la Teotim II de Tomis veni rapuns, aprobind sinodul; ceilalti nu semnara.\n\nIn anul 482 imparatul bizantin Zenon si partriarhul sau Acachiu publicara Enoticonul, marturisire de credinta echivoca, menita a impaca pe monofiziti cu ortodocsi. In loc de acea impacare, Enoticonul aduse schisma intre Roma si Constantinopol pe 35 de ani (481-484), sfirsita cu infringerea si umilirea de catre papa a patriarhiei constantinopolitane.\n\nIn cursul acestei schisme, in anul 512, scriu episcopii din Iliric, Dardania si Dacia o epistola papii Simac, ca doresc sa comunice si cu el, si cu patriarhul Constantinopolului. Simac le raspunse, ca numai cu el sa comunice. In acest sens facea presiuni si generalul din Iliric. Vitalian, care in 514 intra cu armata de 60.000 in Constantinopol si-i stoarse imparatului Anastasie promisiunea, ca va face pe placul papii. Indata ce iesi Vitalian cu armata, imparatul porni cu represalii contra partizanilor din cler ai papii. Aresta si aduse in temnita la Constantinopol 2 episcopi din Epir (din Nicopol si Lihnid) si 3 din Dacia mediteraneana: Domniu al Sardicii, Gaian de Nis si Evangheliu de Pautalia. Alcison al Nicopolei si Gaian de Nis murira in temnita; armata lui Vitalian se puse iar in miscare si-i elibera pe ceilalti. In 515, patruzeci de episcopi din Iliric si Grecia se adunara in sinod sub protectia lui Vitalian si-l exclusera din comunicarea lor pe Dorotei al Tesalonicului, care tinea cu patriarhul constantinopolitan, si-i scrisera papii Hormisda (514-521) ca ei cu el comunica. In 518, Ion al Varnei si Amantiu al Nicopolei vecin participara la sinodul din Constantinopol contra monofizismului. In 519, imparatul Justin ordona ca patriarhul Constantinopolului, Ioan, si toti sufraganii sai sa semneze actul de supunere catre papa, prezentat de legatii acestuia. La debarcare, legatii fura intimpinati de calugarii dobrogeni si rugati sa adopte formula teopashita. Legatii ii indrumara la papa. Ei se dusera in numar de 4, facind prima legatura directa a noastra cu papa. Altii din ei au pirit la imparat pe mitropolitul de Tomis, Patern, si pe alti episcopi din provincia lor, ca resping formula teopashita si (deci) tin nestorianismul, episcopii insa fura gasiti ortodocsi si monahii isi cerura iertare. Iscalitura patriarhului Constantinpolului pe formula lui Hormisda, ca va urma in dogme parerea papii, fiindca papa n-a gresit niciodata, o obtinura legatii prin ordin imperial, mergind si la Tesalonic, sa capete si de la arhiepiscopul de acolo, Aristid, ales contra opozitiei papii. Aristid impiedica cu varsare de singe debarcarea, incit trebuira sa renunte. Cu cu atit mai putin poate fi vorba sa fi iscalit episcopii tarilor dunarene pretentioasa formula papala, data imediat uitarii si de patriarhia Constantinopolului, ca una impusa prin sila.\n\nIn 520, Patern de Tomis participara la alegerea noului patriarh al Constantinopolului, Epifanie, care in 533 semna un edict dogmatic contrar deciziei Papii in problema teopashita.\n\nIn 531, episcopul sau diaconul Teodosie din Echineon in Tesalia, ii prezenta papii Bonifaciu II vestita sa colectie de acte false, compuse in scopul de a-l convinge, ca mosteneste dreptul de jurisdictie peste arhiepiscopia Tesalonicului si prin ea peste intregul Iliric, si de a-l indupleca sa reaseze in scaunul de mitropolit al Larissei pe Stefan, destituit de patriarhul Constantinopolului, Epifaniu. Bonifaciu si sinodul sau, gasind neintemeiate actele respective, ordonara examinarea autenticitatii lor cu ajutorul arhivei papale. Rezultatul a fost depunerea colectiei in arhiva, in dosarul nr. 5751, si nefolosirea ei, ca a uneia false, pina in secolul IX cind o scoase la intrebuintare, deodata cu cea pseudoisidorina, fabricata in scop similar, si o folosi papa Nicolae I in lupta sa pentru jurisdictie cu patriarhul Constantinopolului, Fotie.\n\nPe la 535, bizantinii concurau cu gepizii din nordul Dunarii la convertirea herulilor din regiunea Beogradului si a alanilor dobrogeni.\n\nIn 14 Aprilie 535, prin novela XI, Justinian infiinta arhiepiscopia autocefala in Justiniana Prima, linga Vederiana si Scupi, cu jurisdictie peste Praevelitana, Macedonia de Sus, Moesia superioara ( = Serbia), circumscriptia Bassianei in Panonia (a II-a), Dardania, ambele Dacii din sudul Dunarii si teritoriul supus imperiului din nordul Dunarii, inclusiv tinutul Varadiei din Banatul de azi, Turnu-Severin, Celeiu si alte cetati de pe malul sting al Dunarii.\n\nDobrogea si Bulgaria de rasarit ramasesera supuse Constantinopolului si in 536 Ion al Varnei participa la alegerea patriarhului Constantinopolului, Mina.\n\nNovela argumenta dreptul stapinirii politice de a crea autocefalii bisericesti cu argumentul ca si arhiepiscopia Tesalonicului non sua autoritate, sed sub umbra praefecture meruit, aliquam praerogativam.\n\nArhiepiscopul Tesalonicului si patriarhul Constantinopolului nu cirtira contra noului coleg de jurisdictie creat de novela. Papa Agapit insa facu drumul pina la Constantinopol spre a cere sa-i fie supusa lui noua arhiepiscopie. Fu refuzat insa. Al doilea urmas al sau, Virgiliu, favoritul imparatesei Teodora, urcat in scaunul in 537 prin asasinarea antecesorului, reusi sa scoata in 18.III.545 novela 131, care prescria, ca arhiepiscopul Justianianei Prime sa obtina locul scaunului roman in provinciile supuse arhiepiscopiei, precum a definit prea sfintitul papa Vigiliu (Cit de sfint era Vigiliu, a dovedit-o prin uciderea antecesorului sau spre a-i lua scaunul si prin condamnarea sa ca eretic de Sinodul V ecumenic, pe care l-a sabotat). Prin legiferarea definitiei sale echivoc redactate, Virgiliu urmarea desigur obtinerea unei legi pe care s-o poata interpreta in sensul de a si-l face loctiitor in Balcani pe arhiepiscopul autocefal. Asa interperteaza si istoricii papistasi novela. Textul insusi spune numai ca arhiepiscopul sa obtina in prefectura Iliricului locul de sef suprem bisericesc ce-l are patriarhul Romei in prefectura sa. Daca i l-ar fi supus papii, i-ar fi luat autocefalia. In cazul acesta, novela ar fi cuprins obligarea arhiepiscopului de a fi confirmat in scaun de papa si alte semne de atirnare, ce insa ea nu cuprinde, ci lasa in vigoare si novela XI de autocefalie, si legea din 421 de legatura cu Constantinopolul. Vigiliu, prin intrigile sale de curtean al imparatesei, pentru care il infiera aspru Baroniu, n-a putut obtine decit o redactare echivoca a autocefaliei. Si atit insa i-a prins bine urmasului sau de la sfirsitul veacului, Grigorie I, spre a incerca a-si supune arhiepiscopia Justinianei, incercare pe care numai providenta o zadarnici prin nimicirea Justinianei in 602.\n\nSpre a readuce la Ortodoxie pe monofiziti, imparatul Justinian in 544 si in 551 condamna prin edict ca nestoriene niste scrieri de Teodor de Mopsuestia, Teodorit si Ibas, \"cele 3 capitole\". Arhiepiscopiei Justinianei Prime, Benenat, si papa Vigiliu aderara la condamnare, episcopii nostri insa, din tarile dunarene, unde Nestorie se bucurase de mari simpatii pentru rationalismul sau si pentru calitatea sa de patriarh ar Constantinopolului, aparau Ortodoxia celor 3 capitole: Nepotul lui Vigiliu, diaconul Rustic si un alt diacon al sau calatorira din Constantinopol la Tomis si-l denunta la mitropolitul de aici, Alexandru, pe Virgiliu ca eretic. Vigiliu se apara printr-o epitola ce i-o trimise in 18.III.550. In 549 episcopii ilirici in sinodul lor hotarira destituirea arhiepiscopului lor Benenat pentru aderarea sa la condamnarea celor 3 capitole. Aceeasi sentinta o adusera contra lui Vigiliu episcopii apuseni, adunati in sinod in Africa in 550. Efectul fu ca Vigiliu in 551, cind Justinian condamna prin edict cele 3 capitole, dadu o bula prin care le declara ortodoxe si excomunica pe toti cei de alta parere. Justinian convoca Sinodul V ecumenic in 553 pentru condamnarea celor 3 capitole si a aparatorilor lor. Vigiliu publica un nou edict despre ortodoxia celor 3 capitole (Constitutum) si refuza a participa la sinod. Benenat refuza si el sa mearga la sinod, dar trimise ca reprezentant al sau acolo pe mitropolitul Macedoniei superioare, Foca din Stobi. Trei sufragani ai sai: din Ulpiana sau Justiniana Secunda (Liplian), din Nis si Zapparra, care iscalira Constitumul lui Vigiliu alaturi de 13 episcopi apuseni, refuzara si ei sa participe la sinod, scuzindu-se ca nu merge nici Benenat si ca ei lui nu au a-i raspunde. In sinod insa, Foca vota condamnarea celor 3 capitole si a lui Vigiliu si astfel ceilalti episcopi ilirici si dunareni cedara, mai greu Pavel din Ulpiana, unde a fost rebeliune contra sinodului, domolita cu armata, si Vasilisc al Sardicii.\n\nCondamnarea lui Vigiliu ca eretic de sinodul ecumenic slabi influenta papii in Iliric si amina posibilitatea exploatarii textului echivoc din 545 in favoarea ei pina in 590, cind scaunul roman fu ocupat de Sf. Grigorie Dialogul. In 579 ii aflam pe episcopii Panoniilor in dusmanie cu Roma si aliati cu Arhiepiscopul Aquileei, rupt de Roma de la Vigiliu incoace.\n\nCrestinii din nordul Dunarii, din Romania de azi, erau in sec. VI supusi gepizilor, crestini arieni, dar prieteni cu bizantinii. Erau insa strimtorati de multimea mare de slavi pagani, impinsi aici de avari si impiedicati de armata bizantina de a trece in Peninsula Balcanica. In 567, slavii si avarii ucid pe ultimul rege gepid, Cunimund. Principele mostenitor Reptila mai continua rezistenta pina in 571, ajutat de episcopul sau Thrasaric si de bizantini. Infrinti in 571, Reptila si Thrasaric fug cu tezaurul la Constantinopol. Slavii si avarii in 582 distrug Sirmiul, lasind in picioare numai biserica Sfintului Dumitru de la care numira apoi orasul Mitrovita.\n\nDe la papa Grigorie I avem 2 epistole din 592 catre episcopul Justinianei Prime, Ioan. Jaffe a publicat si 2 epistole ale lui din 594, despre confirmarea lui Ioan atunci, epistole suspecte, odata ce Ioan era arhiepiscop si in 592, cind Grigorie il dojenise si-i dicta pedeapsa pentru ca aprobase o destituire de episcop in Tesalia, fara consultarea apocrisiarilor papali din Constantinopol. Impresia e ca Ioan se purta ca arhiepiscop autocefal, dar ca papa lupsa sa si-l supuna indirect prin apocrisiarii sai constantinopolitani. Ca va fi reusit intru citva, pare a reiesi din faptul ca in 601 imparatul Mauriciu, vrind a-l destitui pe Ioan din cauza ca era bolnav, papa, prin apocrisiarul sau din Constantinopol, diaconul Antonie, il salva pe slabanogul de care avea nevoie la cirma Bisericii iIlirice, spre a si-o supune. In acelasi timp insa, Marcu al Salonei, om zdravan, nu ca Ioan, ales contra candidatului sprijinit de papa, purta titlu de arhiepiscop si arunca la cos protestele papii contra acestui titlu al sau. In anul 602, slavii din nordul Dunarii profitara de revolta armatei bizantine ce formase pina atunci cordon la Dunare contra lor si invadeaza Peninsula Balcanica. Justiniana Prima o sterg de pe fata pamintului si cu ea si arhiepiscopia ei cea cu autocefalia subminata de uneltirile papale.\n\nIncadrarea Bisericii balcanice si dunarene in sistemul ierarhic universal crestin, prin aceasta revenea la starea dinainte de 535, reglementata prin legea din 241 si prin canonul din 451.\n\nAsezarea slavilor in partile Croatiei si Dalmatiei taie calea asalturilor papale spre subjugarea crestinilor balcanici si dunareni de nationalitate romanica (de aceea atit de rivniti). Romanicii acestia, de pe atunci romani deja, fura insa mult imputinati in Balcani si sporiti in nordul Dunarii prin marea migratiune din 602. Asezarea slavilor in Balcani si golul lasat de ei in nordul Dunarii provoaca mutarea in mare masa a romanilor din Balcani in tara lor de azi, mutare sporita in 678, cind se asezara bulgarii in tara lor de azi.\n\nAsa se muta centrul de greutate al romanimii in fosta Dacie Traiana, unde ea nu pierise nici dupa Aurelian si unde inca pastrase legaturile cu crestinismul ortodox rasaritean.\n\nLa Celei, vechea Sucidava, pe unde trecuse Constantin cel Mare si apoi si Valens pentru a repurta asupra gotilor biruinte si pentru Imperiul bizantin, dar si pentru crucea lui Hristos, exista o bazilica crestina din secolul IV, pe care o restaura Justinian. In ruinele ei dezgropate in 1946, s-a gasit o amfora cu inscriptia greaca: \"Maria naste pe Hristosul divin, a preotului Luconohos al lui Licatios, inscriptie antinestoriana\" (B.O.R. 1948, p. 173). Ruina altei bazilici, tot din secolul IV si restaurata de Justinian, s-a dezgropat la Turnu-Severin. In dreapta Dunarii, inclusiv Dobrogea noastra, multe si foarte multe inscriptii crestine, cam tot atitea grecesti cite latine, multe chiar bilingve, ele rarindu-se cu secolul VII pina la disparitie. Latin este epitaful episcopului Sardicii din jumatatea a doua a secolului VI, Theuprepius, desi numele ii este grec. Latin este epitaful crisnicului Deciu de la biserica din Sardica, inchinata Sfintului Apostol Andrei, in amintirea predicarii lui pe aici. Sarcofagul lui Dasiu din Durostor, facut la refugierea de aici dinaintea slavilor si avarilor in 579, are inscriptie greaca.\n\nDupa distrugerea Justinianei Prima, papii ofera titlu de vicar mitropolitilor greci din sudul Peninsulei Balcanice si din insulele grecesti. Papa Martin, in 649, apostrofa drastic pe arhiepiscopul Tesalonicului pentru ca nu primea acel titlu. La Sinodul VI ecumenic din 680, papa Adrian isi instrui delegatii, sa puna pe cit mai multi mitropoliti din Grecia sa iscaleasca vicari papali. Au si iscalit cei din Tesalonic, Atena, Corint, Creta, etc., fapt care arata titlu a fi fost pur decor.\n\nPentru romani titlurile acestea nu mai au importanta, masa mai mare a lor fiind la 680 in nordul Dunarii, despartita de centrele grecesti prin sirbii si bulgarii pagani. Au ramas in legatura cu ele doar macedo-romani din Epir, Macedonia, Tesalia etc.\n\nIstoricii catolici mai vechi au lansat teoria, ca abia in 732 a pierdut papa jurisdictia peste Iliric si anume ca pedeapsa aplicata lui, pentru ortodoxia sa in problema icoanelor, de imparatul iconoclast Leon III Isaurul. Tot un istoric catolic, mai nou insa si mai obiectiv, Vailhe, a dovedit in Dict, de Theol. cath. III, 3 ca acea teorie, interesanta in sens papist, e falsa, ca Leon III nu i-a luat papii Iliricul (pe care nici nu-l avea), ci averile din Italia (B.O.R. 1948, p. 506). Teoria aceea trebuie deci stearsa si din manualul lui Eusebiu Popovici si din Bunea si din toata istoriografia. Papa pierduse jurisdictia pentru Iliric inainte de a o cistiga, adica in 421, precum am vazut.\n\nRomanii din nordul Dunarii scapa de molestarile papiste pina tirziu dupa convertirea la catolicism a ungurilor si isi pastreaza ortodoxia si legaturile cu Biserica rasariteana si dupa asezarea slavilor si bulgarilor pagani intre ei si Constantinopol, gasind drum pentru ele atit printre acestia, cit si pe calea marii, pe unde comunicau cu Biserica bizantina si Crimeea.\n\nMitropolia Gotiei din Crimeea, grecizata, se mentine in dependenta de Constantinopol ca pe vremea lui Ioan Gura de Aur, pina in Evul Mediu, cind ne-a dat pe vladica din Hunedoara, Ioan de Cafa.\n\nLa Sinodul VII ecumenic din Niceea in 787 participa mitropolitul Gotiei, Ioan. Participa insa si Ursu al avaritenilor, care nu putea fi, dupa numele sau romanesc si dupa denumirea credinciosilor sai, decit episcopul romanilor supusi avarilor, asadar din patria noastra de azi. In el avem deci dovada legaturilor noastre definitiva ca neam, inca in perioada ecumenicitatii crestine datatoare de legi si datini universale si vesnic valabile.\n\nUrsu putea ajunge la Constantinopol si Niceea si pe uscat, prin Peninsula Balcanica unde inflorea crestinismul si sub slavii si bulgarii pagani, caci biserica Sf. Sofii din Sofia, vechea Sardica, exinstenta la venirea slavilor aici, care dupa ea au numit orasul, ca si Mitrovita dupa a Sf. Dumitru, a fost restaurata in forma in care ni s-a pastrat pina azi, tocmai in secolul al optulea, asadar in preajma Sinodului VII ecumenic (P. Constantinescu-Iasi, Istoria Artei Bizantine, Iasi, 1927, p. 98).\n\nCea mai deplina si definitiva consolidare o primira legaturile Bisericii romanesti cu Biserica ecumenica ortodoxa de Rasarit prin intrarea in aceasta a bulgarilor si a slavilor de sud in secolul IX. Faptul ca si bulgarii in 864 si sirbii in 868 au fost crestinati de bizantini, a fost hotaritor pentru raminerea noastra in comunitatea si in sfera de influenta a Bisericii Ortodoxe de rasarit, patronate de Imperiul bizantin.\n\nIn urma slavizarii Bisericilor crestine ortodoxe sirba si bulgara pe la anul 900, in urma primirii in sec. urmator a crestinismului ortodox si de slavii de nord: rusi si ruteni, am ajuns a fi cuprinsi si din nord si din sud de vecini ortodocsi. Spre rasarit Marea tot spre ortodocsi ne deschidea drum. Numai spre apus aveam vecini de alta lege, de lege latina. Influenta acestor vecini asupra noastra insa era impiedicata de limba diferita, pe cind cu slavii aveam limba comuna, in viata politica si bisericeasca in urma slavizarii acesteia la noi prin indelungata simbioza slavo-romana, si prin slavizarea de ei a Bisericii in cuprinsul stapinirii lor. Slavismul ne-a scutit, de influenta apuseana bisericeasca, aceasta avind ca vehicol limba latina, neinteleasa si nefolosita la noi dupa anul 900. Cultura bisericeasca slava alimentindu-se exclusiv din cea greceasca ortodoxa, si a noastra tot ortodoxa a ramas si in perioada slavona.\n\nAmbele Biserici foloseau cartile de slujba si biblice traduse de Ciril si Metodiu, predicile lui Ioan Gura de Aur traduse de tarul Simion († 927), Dogmatica lui Ioan Damaschin, tradusa de arhiepiscopul Ohridei Ioan, din vremea tarului Simion si a urmasului sau, si altele, toate ortodoxe.\n\nIn 971 cucerira bizantinii Bulgaria de rasarit, in 1019 toata Bulgaria, pastrind autocefalia Ohridei si supunindu-i expres si pe vlahii din intreaga Bulgarie. Stapinirea bizantina in Bulgaria, care dura pina in 1186, promova aici grecismul, incit preotul Ioan al episcopiei vlahilor pe la 1050 semna greceste pe o carte de vieti de sfinti tot greceasca, iar in anii urmatori arhiepiscop al Ohridei a fost Teofilact, († 1107), unul din cei mai mari exegeti greci. Razboaiele si grecizarea din Bulgaria au produs refugierea multor clerici bulgari in nordul Dunarii, unde inflorea netulburata ortodoxia slava.\n\nVoievodul bulgar Ohtum, ajungind si el in 1019 suspus bizantin, aduse din Vidin calugari \"greci\", adica bulgari de rit grec, si le facu manastire in capitala sa, Morisena ( = Muresana), azi Cenad.\n\nIn acest timp se ivi pentru ortodoxia noastra iarasi pericolul prozelitismului papal, prin convertirea pe la anul 1000 la ritul apusean a ungurilor, evanghelizati pina atunci si de ortodocsi, cum dovedesc termenii lingvistici, pagan si Craciun, luati de ei de la noi, cruce, botez, etc., de la slavi, cum dovedeste botezarea in Constantinopol in 948 a comandantului lor Bulciu, care la aduse de acolo si pe episcopul Ierotei, cum dovedeste pastrarea de ei si la sfirsitul secolului XI in partile dincoace de Tisa a preotilor casatoriti si a obiceiului ortodox de a incepe Postul mare lunea etc.\n\nOcupind ungurii Banatul in 1029 prin tradare boierului Ohtum, Cenad, adusera episcop si calugari latini in manastirea din Muresana rebotezata atunci Cenad. Nu desfiintata insa manastirea ortodoxa, ci o mutara la Maidan, azi in Iugoslavia, si in ea se ingropa Cenad si urmasii sai pina in secolul XIII. Ungurii au tolerat ortodoxia romaneasca pina in 1024, cind porni papa Inocentiu III ofensiva pentru subjugarea ortodocsilor de pretutindeni.\n\nAtunci il indupleca papa pe Ioanichie, imparatul romano-bulgar de la Tirnovo, prin darul unei coroane de imparat si prin recunoasterea ca patriarhie a mitropoliei Tirnovo, sa-i inchine Biserica romano-bulgara pe 30 ani, fara a-i impune vreo shimbare in credinta, ca in asa numitele uniri de dupa 1439. In 1234 acea inchinare inceta in schimbul recunoasterii de bizantini a patriarhiei Tirnovei.\n\nIn nordul Dunarii ofensiva de catolicizare, pornita de papa in 1204 dura pina in 1556 si fu reluata in 1688 pentru a dainui pina in 1948.\n\nPrimul obiectiv al ofensivei au fost manastirile noastre. In 14.IV.1204 ii ordona papa episcopului maghiar din Oradea, sa viziteze manastirile ortodoxe din Ungaria si sa-i reporteze ce s-ar putea face pentru catolicizarea lor. Rezultatul nu ni s-a pastrat, dar in 1205 ii reprosa papa regelui Ungariei, ca in Ungaria numai o manastire latina (cu regula apuseana) este, ortodoxa insa multe. Una din ele era cea de la Hodos-Bodrog, linga Arad, amintita in documente inca in 1177. Numele inca o arata de orgine slavo-romana, caci hudus in slavoneste inseamna solemn. Altele vor fi fost manastirile banatene, caci pe linga cea din Maidan, documentele atesta existenta din secolul XIII si a manastirilor din Varadia, Partos, Semlac, Srediste, Mesici etc. Unele vor fi fost rapite ulterior de catolici, ca cea din Cenad.\n\nIn 1234 se plingea papa ca episcopii ortodocsi din regiunea Milcoviei, din Muntenia de sus si din Moldova de jos, converteau si desnationalizau pe ungurii si sasii trecuti din Ardeal in acea regiune. Semn de vigoarea Ortodoxiei si a romanismului acolo, si dovada a existentei episcopiilor noastre de atunci.\n\nIn 1303 Ramon Lull, scolastic din indepartata Spanie, stie de foarte ridicata noastra constiinta ortodoxa. Scria, ca grecii, rusii si romanii isi cred legea lor mai dreapta decit a latinilor.\n\nIn secolul XIV papii trimit dominicani si franciscani in partile noastre, sa ne converteasca. Rapoartele acestora arata ca n-o pot face din doua cauze: diferenta de rit si diferenta de organizare parohiala. Organizarea parohiala catolica prevedea dijma, de care romanii au fost scutiti inca de regii sfinti, Stefan si Ladislau, din sec. XI, si apoi si de cei din sec. XV, ca necatolici. In 1328 raportau misionarii dominicani din Ungaria ca le reproseaza convertitii, ca-i convertesc pentru a le lua dijma bisericeasca, (ut dent clericis dona sua). La rit tineau romanii fiindca le permisese slujba in limba inteleasa de ei, cu preoti de limba lor. De aceea in 1374 papa voia sa faca episcop de rit oriental supus lui pe un franciscan care stia romaneste, dar n-a reusit.\n\nIn acest secol XIV, prin infiintarea de patriarhia Constantinopolului a celor 3 mitropolii romane, pentru cele trei regiuni principale ale tarii noastre de azi: Muntenia, Transilvania si Moldova, se creara conditii solide pentru pastrarea Bisericii romane in comunitatea ecumenica a bisericilor ortodoxe si pentru pastrarea nealterata la romani a crestinismului ortodox, primit de ei la crestinare si pastrat totdeauna.\nVoi incerca in cele ce urmeaza sa expun o serie de probleme ale raspindirii crestinismului, apoi ale formelor sale de organizare pe care le-a putut adopta pe teritoriul Romaniei, asa cum ele se prezinta astazi in lumina noilor cercetari istorice, arheologice si epigrafice.\n\nDin capul locului as vrea sa precizez ca la romani crestinismul este foarte vechi: potrivit unei traditii transmise de istoricul eclesiastic Eusebiu, in partile noastre, in Scythia Minor (Dobrogea) a predicat chiar Sf. Apostol Andrei. In al doilea rind, as dori sa subliniez ca cercetarea orginilor crestinismului la romani a constituit o preocupare constanta a istoricilor nostri laici si eclesiastici, deoarece ea s-a facut in strinsa legatura cu demonstrarea continuitatii noastre etnice pe pamintul pe care ne gasim azi.\n\nLa noi, dovedirea continuitatii neintrerupte a populatiei autohtone in perioada migratiei popoarelor a devenit o problema cardinala si o datorie nationala, deoarece istoricii maghiari, slavofili sau germani din fostul Imperiu hasburgic au sustinut ca teritoriul Romaniei a fost golit de autohtoni, ca s-a produs un gol (vacum), iar acest \"vacum\" etnic a fost umplut cu slavi, huni, avari si alte neamuri, iar mai tirziu cu unguri si germani. Prin aceasta teorie tendentioasa se cauta justificarea din punct de vedere a ocuparii unor mari parti din teritoriul Romaniei de catre slavi, maghiari si germani1. Crestinismul a devenit astfel si un argument in favoarea continuitatii etnice, deoarece el apare de la un moment ca o caracteristica a lumii si civilizatiei greco-romane si, in acest sens, si a populatiei daco-romane, care a primit de timpuriu aceasta civilizatie. Orice urma crestina de pe teritoriul tarii noastre poate fi atribuita astfel, in primul rind, populatiei autohtone, nu migratorilor, caci acestia s-au crestinat mai greu si mai tirziu.\n\nIn al treilea rind, as vrea sa accentuez ca raspindirea crestinismului in Romania si mentinerea lui de-a lungul vremii s-a facut in strinsa conexiune cu Imperiul bizantin. Bizantul a ramas, dupa retragerea autoritatii si armatei romane din Dacia la sfirsitul secolului III (anul 275), singura forta politica din Orient care s-a putut impune in fata migratorilor. Considerindu-se de jure mostenitorul fostului Imperiu roman, el s-a interesat de regiunile de la Dunarea de Jos care aveau, de altfel, si o mare importanta strategica pentru soarta provinciilor din Peninsula Balcanica si chiar a capitalei insasi. Strapungerea frontierei dunarene insemna patrunderea in interiorul imperiului a valului popoarelor migratoare si periclitarea vietii pasnice a locuitorilor. In plus, Patriarhul de Constantinopol se simtea responsabil pentru grija sufleteasca a locuitorilor de aici si de aceea a fost activ in raspindirea crestinismului la Dunarea de Jos.\n\nIata citeva coordonate ale crestinismului in Romania in primele sapte veacuri, de care trebuie sa se tina seama in orice prezentare.\n\nAm afirmat mai sus ca crestinismul la romani este foarte vechi. Noi spunem ca ne-am nascut crestini, fara a preciza data exacta a crestinarii noastre. Barbarii si alte popoare europene, care n-au trait in granitele Imperiului roman, s-au crestinat mai tirziu. La unele dintre ele este cunoscut si momentul crestinarii lor: anul, luna si chiar ziua. Romanii nu-si pot preciza acest moment. La intrebarea: cind a fost facut cunoscut crestinismul pe pamintul tarii noastre, s-au dat raspunsuri variate. Unii invatati socot ca Sf. Apostol Andrei a fost primul misionar in partile noastre. Baza acestei sustineri o constituie informatia pe care ne-o da istoricul Eusebiu de Cezareea in Historia ecclesiastica, III, 1. El ne spune textual: \"Cind Sfintii Apostoli si ucenici si Mintuitorului nostru s-au raspindit peste intreg pamintul, lui Toma, dupa spusele Traditiei, i-a cazut sorti tara partilor, lui Andrei, Scitia, lui Ioan Asia, unde si-a petrecut viata pina ce a venit la Efes\"2.\n\nScitia mentionata in textul citat ar fi Scythia Minor, adica Dobrogea de azi3. Alti invatati neaga valoarea documentara a acestui text, pe motiv ca Eusebiu s-ar fi inspirat dintr-o \"traditie\" (\"paradosis\") care nu mai este confirmata de nici un autor antic. In afara de aceasta, alti scriitori bisericesti din secolele IV-V ca Sf. Grigorie de Nazianz, Theodoret de Cyr, Hieronymus, Paulin de Nola si altii, situeaza aria misionara a Sfintului Andrei nu in Scythia, ci pe pamint elenic4. Opinia cea mai raspindita printre teologii si istoricii romani este ca traditia dupa care Sf. Apostol Andrei ar fi predicat in partile noastre, sprijinita de Hipolit Romanul5 si de Doctrina siriaca a Apostolilor (care vorbeste de Gothia)6, nu pierde din credibilitatea prin aceea ca alti scriitori patristici atribuie aceluiasi apostol, ca arie misionara, largi zone din Peninsula balcanica. Poate ca aria sa misionara a fost mai intinsa. Oricum insa, in Dobrogea exista pina astazi o puternica traditie populara, potrivit careia Sf. Apostol Andrei a fost primul predicator al credintei crestine in aceste locuri. De numele lui sunt legate si numeroase toponime (pesteri si alte locuri).\n\nO alta stire despre rapindirea timpurie a crestinismului la romani ne este data de Tertulian (Adv. jud., 7). In ultimii ani ai secolului II sau inceputul celui urmator acesta scrie ca sarmatii, dacii si scitii - deci populatiile care au trait pe teritoriul Romaniei - trebuie considerate printre popoarele care primisera crestinismul la fel ca galii, britanii si alte natiuni (\"Et Gallarum diversae nationes et Brittanorum inaccesa Romanis loca, Christo vero subdita, et Sarmatarum et Dacorum et Germanorum et Scytharum et abditarum multarum gentium et provinciarum et insularum multarum nobis ignotarum et quae enumerare minus possumus\").\n\nFata de aceasta informatie, invatatii au manifestat rezerva, deoarece ei socotesc ca afirmatiile lui Tertulian au un caracter apologetic si, drept urmare, cuprind exagerari. Un argument in favoarea acelei rezerve l-ar constitui un pasaj din Comentariul la Evanghelia lui Matei al lui Origen care, in primele decenii ale secolului III - deci cam in aceeasi vreme cu Tertulian - enumera printre popoarele care nu primisera cuvintul Evangheliei pe daci, sarmati si sciti, adica pe aceleasi mentionate de Tertulian ca fiind deja crestine7. Informatiile date de Tertulian si de Origen s-ar anula astfel una pe alta. Este insa sigur ca si cele afirmate de Origen au un pronuntat caracter apologetic, caci autorul alexandrin voia sa raspunda paganului Porphyrios, care negase valoarea cuvintelor Mintuitorului din Evanghelia lui Matei 24, 14: \"Si se va vesti aceasta Evanghelie a Imparatiei peste tot pamintul, spre marturie neamurilor, si atunci va fi sfirsitul\". Dupa parerea lui Porphyrios, acest termen de evanghelizare se implinise, ceea ce insemna ca va trebui sa vina si sfirsitul lumii, dar acesta nu se produsese. Profetia Mintuitorului ar fi fost, deci, mincinoasa, la care Origen a tinut sa raspunda.\n\nUn alt moment in procesul de crestinare al populatiei de pe teritoriul de azi al Romaniei il reprezinta mijlocul secolului III. Atunci par sa fi venit crestini la nordul Dunarii, adusi ca prizonieri de gotii care au atacat provinciile de la sudul Dunarii in jurul anilor 250-253. Ne referim la incursiunile gotilor condusi de regele Cniva, in Moesia Inferior, Thracia si Illyricum, cu care ocazie sunt pradate multe orase si sate si se iau numerosi prizonieri, intre care si crestini. Cu ocazia acestor incursiuni are loc marea lupta de la Abrittus (Razgrad in Bulgaria), soldata cu infringerea armatei romane si moartea pe cimpul de lupta a imparatului Decius si a fiului sau Herennius Etruscus. Unii invatati considera ca versurile 809-820 din Carmen Apologeticum8 ale poetului Commodian se refera la acest eveniment. Commodian spune ca gotii au luat multi prizonieri printre care si crestini, iar acestia au desfasurat activitatea misionara printre barbari. Dupa unele opinii, Commodian ar fi trait in a doua jumatate a secolului III, fiind aftfel contemporan cu evenimentele relatate.\n\nRolul prizonierilor crestini in convertirea gotilor si a populatiei in mijlocul careia acestia au salasluit, este sublianiat cu si mai multa tarie de istoricul eclesiastic Filostorgius, care a trait intre anii 368-425 si a scris o Istorie eclesiastica, pastrata, din pacate, numai in excerptele din secolul IX ale patriarhului Fotie. Filostorgius - care era arian - ne spune ca pe vremea imparatilor Valerian (253-260) si a fiului sau Gallienus (253-268), gotii de la Dunare \"au trecut in teritoriul romanilor si au pustiit, prin incursiunile lor, o buna parte a teritoriului Europei. Apoi, trecind in Asia, au navalit in Galia si Capadocia, au luat multi prizonieri, printre altii si clerici, si s-au intors acasa cu multa prada. Aceasti prizonieri si oameni cucernici, traind impreuna cu barbarii, au convertit la adevarata credinta pe multi dintre ei si i-au convins sa imbratiseze religia crestina in locul credintei pagane. Din numarul acestor prizonieri au facut parte si stramosii lui Ulfila, capadocieni de neam, nascuti in apropiere de orasul Parnassus, \"intr-un sat numit Sadagolthina\"9.\n\nEvenimentul s-ar fi petrecut prin anul 257 (dupa altii 253 sau 264)10 si ar reprezenta astfel momentul cel mai timpuri al patrunderii crestinismului la nordul Dunarii, asupra caruia exista o stire literara precisa.\n\nDin textele la care ne-am referit mai sus, reiese ca prizonierii crestini au fost activi in lumea barbara si ca el au jucat un rol important in raspindirea cuvintului Evangheliei; in al doilea rind, ca Ulfila, care si-a desfasurat activitatea sa misionara in cursul secolului IV in Gothia adica in regiunile controlate din punct de vedere politic si militar de goti, dar locuite si de autohtoni - care cuprindeau la data respectiva Moldova de sud si Muntenia de nord-est - isi are originea in acesti prizonieri. Contributia prizonierilor romani la culturizarea barbarilor, adica la procesul indelungat de acomodare a acestora la valorile materiale si spirituale ale civilizatiei greco-romane, a fost mare, daca ne gindim ca numarul captivilor era de mii, zeci de mii sau chiar sute de mii de oameni. In procesul romanizarii si al crestinarii, acestiaau avut un rol important.\n\nDar, pentru a admite existenta timpurie a crestinilor in teritoriile de la nordul Dunarii nu este necesar sa o conditionam de prezenta, aici a gotilor. Carpii, un trib din familia geto-dacilor, au reprezentat, pentu o buna parte a secolului III, o forta mai mare decit ce a gotilor, cum ne spune Petru Patricius11. Singuri, sau in unire cu alte neamuri, ei au atacat provinciile impreriului (in 238, 242, 248, 295-297) si au luat multi prizonieri, intre care puteau fi si crestini12.\n\nAcestea ar fi principalele surse literare care vorbesc de patrunderea crestinismului pe teritoriul Romaniei in primele trei secole. Cum s-a vazut, nu toate ne prezinta stiri care pot fi privite ca sigure. Totusi, macar unele dintre acestea contin informatii demne de incredere. De astfel, teritoriul Romaniei nu putea ramine la o parte de marele curent religios care s-a raspindit atit de repede in mai toata lumea greaca si romana, inca din primele secole. Se stie ca in Scythia Minor (Dobrogea) existau numeroase orase si sate cu populatie greaca si apoi romana, care intretineau legaturi comerciale si culturale cu Orientul si Grecia metropolitana. Restul teritoriului Romaniei, cunoscut sub numele de Dacia, avea legaturi strinse cu lumea greco-romana inca din secolul I d.Hr., iar de la inceputul secolului II devine provincie romana, cu toate caracteristicile modului de viata roman. Militari, oameni de afaceri, negustori, tehnicieni din Orientul grecesc sau din alte parti - unde crestinismul devenise mai bine cunoscut - vin si se aseaza in Dobrogea si Dacia raspindind aceasta religie. Au fost descoperite numeroase inscriptii, piese sculpturale de cult si alte obiecte de uz casnic, care vorbesc despre legaturi economice, culturale si spirituale intre Orientul crestin (Siria, Palestina, Egipt, Asia Mica) si regiunile de la Dunarea de Jos, in secolele II-III. Toate acestea au mijlocit patrunderea pe scara larga a religiilor orientale mistice (Sol Invictus, Mithras, Cybele, Isis etc.), pe care la cunoastem in Dobrogea inca din secolul I13, iar in Dacia14, dupa cucerirea romana. Este demn de subliniat numarul mare de unitati militare din Siria cantonate in Dacia, precum si al negustorilor orientali in orasele de pe litoralul Marii Negre. La Tomis (Constanta de azi) avem mentionata, pentru sfirsitul secolului II, o \"casa a armatorilor din Alexandria\" (Egipt)15. Logic este sa postulam existenta celor dintii crestini pe teritoriul Romaniei in Dobrogea si anume in orasele de pe litoral si numai dupa aceea in interiorul tarii, conform si traditiei apostolice andreiane.\n\nPrima mentiune scrisa despre crestini in Dobrogea se refera la doi martiri orietali, Epitect si Astion, morti in Halmyris pe la anul 290, deci in timpul domniei lui Diocletian16. Pe plan arheologic, doua obiecte pledeaza pentru prezenta crestinilor in secolul III in Dobrogea: o gema (piatra de inel) de la Dinogetia, cu caracter gnostic si care va fi apartinut unui militar din garnizoana de acolo17; o amfora de la Histria (inedita), pe care este reprezentat cu vopsea rosie un peste (simbol crestin).\n\nPe teritoriul Daciei isi fac aparitia, tot in aceasta vreme, gemele gnostice de tipul Abraxas, descoperite recent in Orlea18, jud. Dolj si Romula19, jud. Olt, care vor fi apartinut tot unor persoane venite din Orient. Lor li se adauga interesantele inscriptii gnostice gravate pe doua placute de aur si descoperite recent in zona orasului Orsova (Dierna)20. Dar un loc aparte il ocupa, intre primele marturii arheologice crestine, gema descoperita la Potaissa (Turda) - Bunul Pastor purtind un miel, pomul vietii, porumbelul si, in sfirsit, elemente legate de mitul lui Iona: Iona cade din corabie si este inghitit de dragonul marin, si H.T.S.21.\n\nMarturii crestine mentionate mai sus pot fi date in secolul III, mai cu seama catre mijlocul acestui secol si in a doua jumatate. Lor li se adauga unele obiecte (opaite, inscriptii funerare) descoperite pe teritoriul fostei Dacii, care par sa aiba inscrise pe ele semnul crucii22, or dupa cercetari mai noi, crucea a aparut ca simbol crestin inainte de Constantin cel Mare23. Se poate spune, deci, ca in Dacia au existat crestini din secolul III (dupa istoricul Vasile Parvan, inainte de anul 27024, dar prezenta acestor crestini nu trebuie inteleasa decit ca niste nuclee destul de restrinse.\n\nIn Scythia Minor, insa, situatia era cu totul alta, caci aici numarul crestinilor era cu mult mai mare. Numerosi martiri (peste 120), care au patimit la Tomis, Noviodunum, Dinogetia, Axiopolis si in alte parti, cu ocazia presecutiilor lui Diocletia, sunt o dovada graioare in aceste sens25. Stim ca in anul 290, la Tomis exista chiar un episcop, Evanghelicus26, iar dupa el pare sa fi fost un altul (Ephraem)27. Fara teama de a gresi, putem afirma deci ca in a doua jumatate a secolului III, in Dobrogea existau destui crestini organizati in comunitati, iar aceastea erau puse sub autoritatea unui episcop.\n\nO nouatate care se cere subliniata, ca rezultat important al recentelor descoperiri epigrafice si arheologice, este faptul ca martirologiile in general, si cele care privesc Dobrogea in special, trebuie privite cu mai multa incredere. La Axiopolis, Novidunum (Niculitel) si Tomis s-au descoperit inscriptii care pomenesc numele unor martiri, cunoscuti din martirologii28. Toate acestea ne arata ca datele martirologiilor sunt reale si ca acestea devind importante surse de informare istorica29.\n\nSecolul IV reprezinta o rascruce in istoria crestina a Dobrogei si a teritoriilor nord-dunarene. Dupa Edictul de la Milan din 313, crestinii se pot manifesta liber, iar progresele sunt peste tot evidente. In Dobrogea se consolideaza episcopatul deja existent, prin extinderea activitatii sale misionare in cadrul localnicilor, dar si printre barbari. Interesanta de relevat ni se pare contributia pe care a adus-o crestinismul la asimilarea barbarilor in masa autohtonilor30. Doua inscriptii de la Tomis ne arata cum un got si un hun isi pierd, prin crestinare, nationalitatea, li se schimba numele si sunt incadrati in armata31.\n\nIn ce priveste regiunile de la nordul Dunarii, gratie cercetarilor arheologice si epigrafice desfasurate de-a lungul anilor, dar mai ales in ultimele decenii, avem o alta viziune. In primul rind, se constata pe tot teritoriul Romaniei, continuitatea populatiei autohtone, chiar daca in anumite zone - mai ales Transilvania si zonele nordice ale tarii - intra sub dominatie barbara. In al doilea rind, s-a stabilit ca largi zone din Banat, Oltenia, Muntenia si sudul Moldovei, aflate in imediata vecinatate a Imperiului bizantin, au ramas in secolele IV-VI sub dependenta trupelor si administratiei imperiale. Alcatuind impreuna cu provinciile din sudul Dunarii o comunitate romanica de civilizatie, de limba si etnie, desemnata in mod curent ca romanitate carpato-dunareana, si avind un rol strategic primordial pentru securitatea capitalei imperiului si a Peninsulei Balcanice, imparatii bizantini au facut eforturi sa mentina regiunile nord-dunarene sub control permanent. Ei au si reusit acest lucru pe o perioada destul de indelungata in cursul secolelor IV-VI, cu exceptia timpului cit au durat invaziile hunice. Imperiul si-a exercitat puterea dincolo de Dunare, prin intermediul a numeroase capete de pod - cetati si castre - pe o linie care porneste din Banat si ajunge aproape de gurile Dunarii32.\n\nFortaretele romane erau nu numai puncte de aparare a limesului dunarean, ci si baze ale flotei, centre economice, politice si spirituale. In aceasta zona viata romana a dainuit aproape in forme similare celei din provinciile sud-dunarene si de aici patrundeau adinc in interiorul fostei Dacii negustorii, oamenii de afaceri si mai ales misionarii crerstini. Toti acesti factori au mentinut si intarit constiinta ca daco-romanii apartin imparatului prin excelenta si au contribuit la raspindirea crestinismului, care a preluat treptat, prin ierarhia sa, conducerea spirituala si politica a populatiei, acolo unde statul nu o mai putea exercita sub formele sale obsnuite33.\n\nUn moment decisiv in desfasurarea oprei misionare in stinga Dunarii trebuie considerat anul 332 cind gotii sunt infrinati de Constantin cel Mare si se incheie tratatul de pace prin care acestia devin aliati (foederatii) ai imperiului34, impunindu-le, intre alte conditii si libertate pentru crestini. Socrate, intr-un pasaj din Historia ecclasiastica35, pune clar inceputul operei misionare libere de stinga Dunarii in acest an. Subliniem opera misionara libera, fiindca si inainte de aceasta data - cum ne informeaza Commodian si Filostorgius36 -, desfasurase aceasta activitate, dar in conditii mai grele, de catre prizonierii luati de goti cu prilejul invaziilor lor in Europa, Galatia si Capadocia.\n\nConstantin cel Mare a luat masuri ca activitatea misionara crestina sa se desfasoare in stinga Dunarii, viguros si nestingherit. Dupa cum se stie, el se intitula si \"episkopos ton ektos\" (Eusebiu, Vita Constantini IV, 24), ceea ce inseamna ca era constient de misiunea sa de a purta grija de toti supusii, de a-i aduce pe toti la credinta adevarata - pagini sau eretici37. Spre a facilita legaturile cu populatia din nordul Dunarii, a construit un pod de piatra intre Oescus (Gigen in Bulgaria) si Sucidava (Celei-Corabia in Romania)38. Politica lui Constantin a fost continuata de fiul sau Constantius II si a putut fi in vigoare pina aproape de sfirsitul secolului IV, cu exceptia unei perioade scurte, in timpul domniei imparatului Valens. Secolul IV este decisiv pentru crestinarea intregii populatii nord-dunarene si din aceasta vreme posedam numeroase descoperiri de antichitati crestine, care atesta acest lucru. Intre acestea este incriptia latina descoperita la Biertan in mijlocul Transilvaniei, care ne arata pe credinciosul Zenovius facind un dar bisericii locale39. Exista deci, in acea vreme, in Transilvania o populatie latinofona, cu comunitati crestine bine organizate. Recent s-au facut descoperiri arheologice la Poolissum (Moingrad, in nordul Transivaniei)40 si Sarmizegetusa (Hateg)41, care constau in vase si inscriptii decorate cu simboluri crestine, asemanatoare ca text cu cea dela Biertan. Dar cea mai importanta descoperire din ultimii ani este basilica cu mormintul unui martir aflata in ruinele castrului roman de la Slaveni, comuna Gostavat, jud. Olt (Oltenia de sud). Datata in secolul IV, cu monede de la Constantin cel Mare si Constantius II, ea este cel mai vechi edificiu de cult crestin descoperit pina acum pe pamintul Daciei42. Basilica cunoscuta mai de mult, de la Sucidava, dateaza din vremea imparatului Justinian43.\n\nMentinindu-se la secolul IV in nordul Dunarii, as vrea sa scot in evidenta citeva amanunte continute de Actul martiric al Sfintului Sava Gotul44, semnificative pentru situatia crestinismului la noi. Din acesta reiese ca in nord-estul Munteniei existau autohtoni crestini (\"etnikai\"), care traiau impreuna cu gotii in sate si chiar orase (Komai koi poleis). Spre unul dintre aceste orase (polis) s-a indreptat Sf. Sava, ca sa petreaca Pastele si de aici a fost luat si dus la riul Buzau, unde a fost inecat. Informatiile actului martiric al Sfintului Sava sunt pe deplin confirmate de sapaturile arheologice efectuate in comuna Pietroasele, jud. Buzau, unde s-a descoperit asa-zisul oras, pomenit in act, dar de fapt o fortareata construita de Constantin cel Mare dupa anul 332, adica imediat dupa incheierea pacii cu gotii, nu departe de riul Buzau, adica de locul martiriului. Alte rezultate ale sapaturilor confirma amanunte din actul martiric. De pilda, in jurul fortaretei au fost gasite citeva sate cu populatie mixta, autohtona si gotica, iar intr-unul dintre aceste sate a stat si Sf. Sava45.\n\nNu este, deci, cazul sa ne indoim citusi de putin de informatia pe care ne-o da acelasi document, si anume ca in nord-estul Munteniei de azi exista in vremea martiriului Sfintului Sava, deja bine constituita, acea Biserica sfinta si Ortodoxa, care purta corespondenta cu Biserica Ortodoxa a Capadociei46, condusa pe atunci de Sfintul Vasile cel Mare, oferindu-i acesteia amanunte cu privire la viata si martiriul mucenicului ei. Un mare specialist in actele martirice (H. Delahaye) a analizat si pe acela al Sfintului Sava si a ajuns la concluzia ca el se distinge prin veracitatea si prin modul aparte de redactare, formind un gen special in cadrul celorlalte47. Autorul socoteste ca datele continute in actul martiric ar fi fost furnizate de un martor ocular, daca nu redactate chiar de el si, in acest caz, se intreaba daca el n-a fost preotul Sansalas. O alta posibilitate ar fi ca redactarea actului martiric sa se fi realizat la Tomis pe baza informatiilor aduse de cei care au transportat aici, la ordinele guvernatorului militar la Scythiei, Iunius Soranus, moastele sfintului, pentru a fi trimise apoi mai departe, la Tesalonic si in sfirsit in Capadocia, Wolf-Dieter Hauschild, editorul din 1973 al Scrisorilor Sfintului Vasile, socoteste, cu bune argumente, ca scrisoarea nr. 165 a marelui parinte capadocian, pastrata azi fara adresantsi atribuitad unii lui Aschalius, episcop de Tesalonic, a fost adresata in realitatea episcopului Bretonian de Tomis48. Noi aderam la opinia lui Wolf-Dieter Hauschild si in acest caz am avea numai primul document scris care a atesta legaturile Bisericii Romane cu unul dintre cei mai mari parinti ai crestinatatii, dar si posibilitatea alcatuirii la Tomis a Actului martiric al Sfintului Sava. Din scrisoarea Sfintului Vasile cel Mare reiese clar ca el raspunde la o scrisoare, in care era vorba de un martir care isi petrecuse viata in tara vecina barbara49.\n\nIn legatura cu ortodoxia Bisericii din stinga Dunarii, pomenita de Actul martiric al Sfintului Sava, as dori sa relev ca ea nu poate fi pusa la indoiala, desi Ulfila - care a fost aici mai inainte ca lector ( = citet), apoi ca episcop - ar fi raspindit in sinul ei invatatura ariana. Studiile recente subliniaza ca Ulfila a devenit arian abia dupa trecerea lui in sudul Dunarii si anume in timpul imparatilor Constantius ori Valens, deci la 20 de ani dupa pastorirea lui in Romania50.\n\nBiserica Ortodoxa care exista in regiunea dominata de goti, ca si in celelalte din restul tarii, poseda edificii de cult (basilicae) si a activa pentru raspindirea crestinismului in masa autohtonilor si a barbarilor.\n\nSe poate afirmaca in cursul secolului IV, ea a reusit sa cistige majoritatea populatiei romanice la noua religie. Asa se explica de ce terminologia de baza crestina, conservata in limba romana, este veche si latina. Unele cuvinte, ca biserica din basilica, trebuie admise cu necesitate ca au intrat in limba noastra numai in secolul IV si anume in timpul lui Constantin cel Mare si al fiului sau Constantius II51. Cit priveste caracterul latin al terminologiei noastre crestine, el se explica prin aceea ca limba autohtonilor era latina. Misionarii sositi aici, ori de unde veneau si orice limba vorbeau la ei acasa, trebuiau sa sa adapteze si sa foloseasca limba locala. Stim ca Ulfila a predicat in trei limbi: in greaca - pe care o stia de la parintii sai -, in gota si latina, ultimele doua invatate in mediul unde se nascuse si crescuse, adica in nord-estul Munteniei. Misionarii n-au impus o limba celor carorale predicau, ci au adoptat-o pe a acelora carora li se adresau.\n\nUna dintre cele mai mari realizar pe care le avem in istoria crestinismului in Romania in ultimele doua decenii, datorita, in primul rind descoperirilor epigrafice si arheologice, priveste Dobrogrea. In aceasta provincie s-a putut stabili ca, incepind cu sfirsitul secolului V si continuind in cursul celui urmator, au existat 15 episcopate, nu unul singur, cum se crezuse pina atunci. Despre un singur episcopat - si anume cel de la Tomis52 - vorbesc scriitorii eclasiastici Sozomen si Theodoret de Cyr (ale caror stiri au fost preluate de scriitori bizantini Nicetas Choniates si Nikephoros Kallistos Xanthopoulos), apoi actele sinoadelor din secolele IV-V, in care se gasesc numai iscaliturile episcopilor de Tomis, si o lege a imparatului Zenon din jurul anului 480. Descoperirea in 1960, la Callatis, a unei importante inscriptii pusa in amintirea unor episcopi locali, apoi saparea a trei palate episcopale la Histria, Callatis si Tropaeum Traiani, ca si aflarea altor numeroase antichitati crestine, au permis reluarea cercetarii unor surse antice, neglijate de cercetatori sau considerate ca nu au valoare reala, si s-a ajuns la concluzia, admisa azi aproape unanim, ca in Dobrogea a existat o mitropolie care avea in subordine 15 scaune episcopale. Opt dintre aceste episcopate functionau in cetati asezate pe malul drept al Dunarii si este sigura ca activitatea lor nu se limita doar la zona din interiorul provinciei, ci se intindeau si dincolo de ea, in stinga Dunarii, in rindul populatiei autohtone si a celei barbare53.\n\nBiserica din Scythia Minor, ca si celelalte episcopate aflate de-a lungul Dunarii, a avut un rol decisiv in raspindirea crestinismului in stinga Dunarii si apoi in mentinerea lui de-a lungul secolelor. Activitatea misionara a unor insemnati episcopi de Tomis - ca Bretanion si Teotim I - ne este cunoscuta si ea a fost laudata de mari parinti ai Bisericii ca Sf. Vasile cel Mare si Hieronym54. Aceasta activitate era sustinuta si de Patriarhul de Constantinopol, caruia ii revenea sarcina, potrivit hotaririi canonului 28 al Sinodului IV ecumenic de la Calcedon, sa raspindeasca religia crestina la popoarele barbare si sa poarte grija de credinciosii aflati \"in partibus infidelium\".\n\nImparatii de la Constantinopol erau si ei interesati in crestinarea popoarelor barbare, fiindca acestea deveneau mai favorabile imperiului. De aceea, ostasul bizantin era insotit de diplomat si de misionarul crestin. Imparatii bizantini n-au renuntat de jure la teritoriile de la Dunarea de Jos, chiar cind acestea erau pierdute si cedate in baza unui tratat. In acesta privinta este de amintit un episod istorisit de istoricii Theophilact Simocata55 si Theophanes Confessor56, intimplat in vremea imparatului Mauriciu, prin anul 598. Generalul Priscus plecase intr-o expeditie impotriva barbarilor din Banat si ajungind in orasul Novae din Pannonnia Inferior57 aflat atunci sub dominatia avarilor, stabiliti cu centrul lor politic la Sirmium, a fost intimpinat de soli ai haganului avar Baian, care i-au reprosat comandantului bizantin ca calca un pamint strain si, in felul acesta, nesocoteste tratatul. Priscus a raspuns ca \"a venit la vinatoare pe pamintul sau si l-a invinuit pe hagan ca e un fugar (venetic) din Rasarit\". Intr-o perioada atit de tulbure ca aceea de la cumpana secolelor VI-VII, cind imperiul avea de infruntat atitea greutati, cind avarii isi intemeiasera regatul lor cu capitala la Sirmium si controla o mare parte din regiunile de la Dunarea de Jos, cind slavii cutreierau intinse tinuturi in stinga Dunarii, bizantinii se considerau adevaratii stapini ai intregului spatiu carpato-balcanic si incercau sa salveze ce se mai putea salva.\n\nIn turul de orizont pe care am incercat sa-l facem asupra istoriei crestinismului in Romania in primele veacuri, in lumina noilor cercetari istorice, arheologice si epigrafice, am scos in evidenta citeva momente si probleme in legatura cu care s-au adus contributii mai de seama. Am aratat astfel ca istoriografia romaneasca acorda crestinismului un rol major in procesul de formare a poporului roman, considerindu-l una dintre coordonatele magistrale ale etnogenezei sale. Crestinismul a contribuit la adincirea si largirea procesului de romanizare si a asigurat, in perioada migratiilor, continuitatea populatiei autohtone58. Inceputurile crestinismului la noi nu pot fi precizate, dar este probabil ca ele sa dateze chiar din perioada apostolica. Chiar daca traditia dupa care Sf. Apostol Andrei ar fi predicat in Scythia (Dobrogea) nu poate fi intarita astazi de multe alte dovezi, ea ramine probabila. Patrunderea crestinismului la romani s-a facut de timpuriu, ea fiind pregatita de raspindirea cultelor orientale mistice, aduse mai intii in Dobrogea, in orasele de pe litoralul vestic al Marii Negre, si apoi in Dacia. Tot Dobrogea este primul loc unde au aparut crestinii. Cea dintii mentiune scrisa despre ei o avem din anul 290. Acesta nu este insa un terminus post quem al patrunderii crestinismului in Romania, caci dovezi arheologice ni-l atesta inca dinainte, atit in Dobrogea, cit si in Oltenia si Transilvania. Potrivit informatiilor lui Commodian Filostorgius, captiv crestin din imperiu, intre care si stramosii lui Ulfila, au ajuns in nordul Dunarii, in urma invaziilor gotice de la mijlocul secolului III (imparatii Valerian si Gallenius). Numerosi martiri, cu ocazia persecutiilor lui Diocletian, aratau intensitatea crestinismului in Dobrogea, care ajunsese inainte de sfirsitul secolului III sa aiba o episcopie. Descoperirile epigrafice de la Axiopolis, Niculitel si Tomis pledeaza pentru veridicitatea datelor din martirologii, iar sapaturile de la Pietroasele pentru acelea cuprinse in Actul martiric al Sfintului Sava \"Gotul\". Momentul decisiv pentru raspindirea crestinismului in nordul Dunarii il constituie pacea din anul 332 incheiata de Constantin cel Mare cu gotii. Conditiile politice si economice ale secolului IV au permis raspindirea crestinsmului in Romania, in asa fel incit acum ia nastere o Biserica ortodoxa activa atit in rindul autohtonilor, cit si al barbarilor. Terminologia de baza a Bisercii este latina si s-a format in secolul IV. Descoperirea basilicii crestine cu mormintul unui martir la Slaveni, com. Gostavat, datata in secolul IV, are o semnificatie deosebita pentru istoria crestinismului, inclusiv pentru intelegerea termenului biserica din basilica. Documentele epigrafice si arheologice au permis reevaluarea unor texte antice privitoare la organizarea eclesiastica a Scythiei Minor (Dobrogea) si s-a ajuns la concluzia ca aici au existat 15 episcopate, incepind cu sfirsitul secolului V si continuind in secolul VI, puse sub autoritatea unui mitropolit. Romanizarea si crestinarea teritoriilor nord-dunarene s-a facut in strinsa legatura cu Imperiul bizantin, de care populatia romanica se simtea strins legata.\n\n==\'\'Scriitori teologie in Scynthia Minor\'\'==\nDacia Pontica sau Scythia Minor a adunat, de-a lungul mileniilor un tezaur bogat de cultura si civilizatie pe care izvoarele literare si mai ales cele arheologice il amplifica zi de zi si-l valorifica la niveluri variate, cu concluzii din ce in ce mai noi. Ne preocupa, in rindurile care urmeaza, una din importantele creatii spirituale ale crestinismului, in aceasta provincie de margine a Imperiului roman, punte intre Europa si Asia, intre Rasarit si Apus. Este vorba de elemente de reflectie evlavioasa sau de teologie crestina, care au aparut si s-au dezvoltat in Scythia Minor, sau rasarind aici, au fost duse si promovate in alte parti ale lumii crestine.\n\nInaintea erei crestine, Scythia Minor ridicase temple cu culte sau misterii, statui, gimnazii, scoli, amfiteatre, foruri, terme, antrepozite, savanti ca Demetrios de Callatis (secolul III i.Hr.), Heraclide Lembos (secolul II i.Hr.), Istros si Saturos (secolul III i. Hr.)1 etc., adapostise pe Ovidiu (8-18 d. Hr.), care a compus la Tomis o parte din nemuritoarele sale opere, iar in primele secole ale aceleiasi ere a vazut legiuni romane, batalia de la Adamclisi cu toate implicatiile ei, guvernatori si functionari imperiali, chiar imparati ca Traian si Valens, dar mai ales noua religie crestina, care prin credinta si martiriu s-a inradacinat adinc in solul ei spiritual, dar si terestru.\n\nA creat Scythia Minor oameni si opere de spiritualitate si teologie? Ca si in alte domenii, creatiile spirituale si teologice nu tin exclusiv de pozitia geografica sau de rolul de metropola a locului. Scythia Minor crestina nu a creat o teologie de bogatia si nivelul celei alexandrine, antiohiene, capadociene sau augustiniene, e adevarat, dar, desi in conditii extrem de grele, sub viforul invaziilor si focul persecutiilor, ea a rodit, totusi, oameni si opere de o certa valoare spiritual-evanghelica si a constituit un bastion al rezistentei si continuitatii daco-romane in aceasta parte a imperiului. Crestinismul scitic, despre care s-a scris atita, a creat teologie prin trei factori de baza: 1) - credinta \"filosofata\" a misionarilor si a localnicilor si contactul acestei filosofari cu gindirea marilor scoli patristice ale vremii prin reprezentanti de autoritate, ca Sfintii Parinti Capadocieni, Sfintul Ioan Gura de Aur, Sfintii Atanasie si Chiril si marii \"avvi\" ai Egiptului, inclusiv atitudinea combatanta a scitilor contra ereziilor hristologice, indeosebi a nestorianismului si a monofizitismului; 2) - persecutiile abatute asupra comunitatilor crestine din aceasta provincie si moartea martirica a numerosi credinciosi la Tomis, Axiopolis, Noviodunum, Halmyris si Niculitel, martiri a caror executare si al caror cult in martirile lor au provocat si au intretinut, alaturi de evlavie, o reflectie complexa asupra lui Hristos, \"Marele Martir\" si asupra sensului intruparii si mortii Acestuia pentru mintuirea oamenilor; 3) - prezenta si buna organizare a Bisericii, intii ca episcopie si apoi ca mitropolie la Tomis si aparitia a inca patrusprezece episcopii la sfirsitul secolului V si inceputul secolului VI, cum reiese din Notitia Episcopatuum, editata de De Boor2. Episcopii de Tomis, dintre care unii erau persoane culte si pline de zel ortodox, ca Teotim I, Timotei, Ioan, Teotim II si Paternus elaborau ei insisi o gindire teologica necesara vietii Bisericii in continua miscare si, ca membri ai sinodului Arhiepiscopiei de Constantinopol, se gaseau in contact permanent cu evolutia spirituala si reflectia crestina din capitala si, in general, din tot imperiul, de unde aduceau si puneau problemele in propria lor patrie. Problemele acestea interesau in primul rind pe vietuitorii din manastirile scite, cum reiese din activitatea vestitilor \"calugari sciti\", dar ele interesau si oameni ca guvernatorul Iunius Soranus si generalul Vitalianus etc. scoli de teologie sau catehetice propriuzise poate nu existau in Scythia Minor, unde invaziile barbare neintrerupte nu permiteau asa ceva, dar asemenea scoli existau la Alexandria, Antiohia, Ierusalim, Constantinopole, etc. de unde ideile si reflectia teologica se transmiteau prin canalul calatorilor episcopilor si calugarilor, care legau neintrerupt aceste scoli cu basilicile numeroase ale provinciei. Si cartile circulau greu sau erau putine, dar etosul cantarilor liturgice si cateheza orala le tineau locul.\n\n1. FORMULELE SI SINTEZE TOLOGICE IN INSCRIPTII\n\nSingura teologie crestina locala in Scythia Minor era aceea care reiese din inscriptiile, cele mai multe cu caracter funerar, descoperite de-a lungul anilor in aceasta provincie si care au fost publicate, pe masura gasirii lor, printre altii, de catre Tocilescu, Netzhammer, Parvan, Barnea, Russu, iar in ultimul timp de Emilian Popescu3. Cealalta teologie \"scitica\" a fost scrisa la Marsilia, Roma si Constantinopol, cum se va vedea in paginile care urmeaza.\n\nInscriptiile crestine scitice vorbesc, mai exact invoca, in formule simple, concentrate, liturgice, eshatologice, pe Dumnezeu si Sfinta Treime, in deosebi pe Fiul ca Emanuel (nr. 16, 5 etc.)4, ca Logos (nr. 347, 1), ca Hristos (nr. 153, 1; 201; 445 a 2; 445 b etc.), ca Pantocrator (nr. 251 a; 1; 150, 1), ca Domn (nr. 63, 2; 106 b 1; 124, 1 etc.), ca Domn si Hristos Mintuitor (nr. 60, 1; 118, 1 etc.), ca Iisus Dumnezeu, ca Iisus Hristos biruitor (nr. 185, a, 1; 186, 1), ca Alfa si Omega (nr. 64, a; 80 A; 88 etc.); Sfintul Duh e mentionat o singura data (nr. 11 b). uneori apelativul divin e insotit de un predicativ ca \"nemuritor\", \"vesnic\", \"luminare\", \"lumina\", \"milostiv\", sau de un verb ca \"ajuta\", \"biruieste\", \"odihneste, Doamne\" (nr. 44), \"ai mila de mine, Doamne\" (nr. 59), toti termeni sau formule potrivite pentru situatia celor repauzati. Sint dese inscriptiile cu textul: \"Maria naste pe Hristos\" (nr. 139, 1; 140, 1; 141, 1; 142, 1; 143, 1; 144, 1 etc.) sau care vorbesc despre despre Maica Domnului\" (nr. 74; 228, 2-3; 263, 1 etc.). textele mariologice dateaza dupa sinoadele de la Efes (431) si Calcedon (451). Cum era firesc, inscriptiile semnaleaza credinta puternica in inviere (92; 94; 95; 97); cei vii sint obligati sa ingrijeasca mormintele celor decedati, caci vor veni si ei acolo (nr. 208); prin moartea lui Iisus Hristos se obtine invierea (nr. 94; 173); crucea lui e \"crucea lui e \"crucea mortii si a invierii\" (nr. 173); \"am murit intru nadejdea invierii si a gustarii vietii vesnice\" (92). In unele inscriptii de tranzitie de la paganism la crestinism se vorbeste de \"Cimpiile Elizee\" ca loc fericit pentru sufletele dreptilor (nr. 21), sau ca dupa moarte sufletul se urca la cer si se preface intr-o stea (nr. 221). Biserica este \"sfinta\" si \"universala\" (nr. 45, 2-6; 11 a), ecou al simbolului de credinta niceoconstantinopolitan (325, 381), ea cinsteste indeosebi pe Sfintii Apostoli Ioan, Petru si Pavel, are martiri ca Zotikos, Attalos, Kamasis si Philippos (nr. 267) la Niculitel, apoi la Tomis, Axiopolis etc., este slujita de episcopi, preoti, diaconi, citeti si ipodiaconi, administratori, catehumeni, neofiti, impreuna-slujitori credinicisi5.\n\nMulte din textele inscriptiilor sint luate din Sfinta Scriptura: Psalmi, Isaia, Evanghelii, mai ales a Sfintului Ioan (\"lumina\", \"viata\", \"lumina lui Dumnezeu\" etc.). unele din formulele sau apelativele mentionate referitoare la Hristos si la Maica Domnului au un substrat teologic mai adinc si pot reflecta hotaririle unor sinoade ecumenice, ca cele de la Efes si Calcedon6. Dar unele din ele, indeosebi cele referitoare la Mintuitorul si la Biserica (\"universala\") pot fi si mai vechi in Scythia Minor, putindu-se ridica pina la jumatatea secolului IV si poate si mai sus.\n\nInscriptiile crestine din Scythia Minor ne prezinta astfel o teologie in formule simple, biblice si liturgice, cu caracter eshatologic, dar bazata pe o adinca ontologie a credintei crestine intarita de o continua reflectie patristica din alte regiuni ale Bisericii si de hotaririle sinoadelor ecumenice. Credinta si nadejdea in inviere constituie doi piloni ai teologiei eshatologice a acestor inscriptii. Textele mariologice sint antinestoriene, coincizind cu intreaga orientare a autorilor de origine scitica, care este si ea antinestoriana de la Sfintul Ioan Casian la Ioan Maxentiu (secolele IV-VI). Ideea de \"lumina\" si \"viata\" frecventa in inscriptii si care vine din Evanghelia dupa Ioan (I, 4-5; III, 19; VIII, 12; IX, 5; XII, 46 etc.) nu are ea, oare, radacini mai vechi, implintate in credinta geto-dacica despre nemurire?\n\n2. SFINTUL IOAN CASIAN\n\nDupa vechile izvoare literare si cercetarile istoricilor moderni romani si straini, Sfintul Ioan Casian de \"natiune scitica\"7 era foarte probabil originar din Scythia Minor, Dobrogea noastra8, unde s-a nascut spre anul 360 si de unde a plecat in Palestina cu fratele sau duhovnicesc Gherman, stabilindu-se, pe la 380, intr-o minastire linga Betleem, de unde s-a dus, mai pe urma, in Egipt, salasuind acolo, in doua rinduri, circa 14 ani, vizitind poate si pe Evagrie Ponticul si de unde s-a intors spre 399 la Constantinopol. Aici a gasit ca patriarh pe Sfintul Ioan Gura de Aur, care l-a hirotonit diacon si I-a incredintat paza tezaurului Marii Biserici a capitalei, unde el s-a imbogatit duhovniceste prin legaturile spirituale cu marele Ierarh si a asistat la dureroasa drama a acestuia, dupa care, spre 404-405, a fost trimis de credinciosii si clerul de acolo cu un mesaj catre episcopul Inocentiu I al Romei, spre a interveni in favoarea Sfintului Ioan, dar fara succes. Nu sint dovezi indiscutabile ca de la Roma Sfintul Ioan Casian s-ar fi intors in Palestina, de unde ar fi fost adus la Marsilia de catre Lazar, episcopul acestui oras, aflator la 412 in Tara Sfinta, cum presupune H. I. Marrou9. E mai potrivit sa admitem ca dupa un rastimp de sedere la Roma, unde a cunoscut bine viata bisericeasca de aici si dupa inchegarea unei frumoase prietenii cu arhidiaconul Leon, viitor papa, Sfintul Ioan Casian a plecat la Marsilia, chemat poate de cineva, sau la sugestia cuiva. Aici, el a infiintat doua manastiri: una de parinti si alta de maici, pe care le-a organizat si le-a condus pina la sfirsitul vietii sale, catre 435, dupa ce le daduse intersante reguli de viata duhovniceasca. De la Roma, pierdem urma fratelui Gherman, care, probabil, a inchis ochii acolo. Sora Sfintului Ioan Casian a intrat, poate, in manastirea de maici infiintata de fratele sau acolo.\n\nSfintul Ioan Casian ne-a lasat un numar de lucrari scrise de un deosebit interes si valoare spirituala pentru viata monahala si pentru teologie, redactate in manastire, in anii sai de maturitate si de amurg. Aceste lucrari sint; Despre asezamintele chinovitilor si despre tamaduirea celor opt pacate capitale, in 12 carti; Conlationes sau Conferinte, in numar de 24; Despre intruparea Domnului contra lui Nestorie, in 7 carti10. Spatiul afectat acestui studiu neingaduind nici macar un rezumat al lucrarilor mentionate ale Sfintului Ioan Casian, ne vom margini sa indicam doar un numar redus de probleme spiritual-teologice ridicate de aceasta luminoasa, dar smerit, personalitate dacormana pe care soarta a dus-o sa lege trei continente intre ele si sa redacteze opera in partea Europei opusa patriei sale de bastina Scythia Minor, bantuita de popoarele migratoare.\n\nDumnezeu are ca atribut fundamental existenta. Desi fiinta apofatica, Lui I se atribuie, in chip metaforic, madulare: gura, ochi, miini, brate, par alb, minie etc.11. Persoanele Sfintei Treimi coopereaza tot timpul: la nasterea, la botezul lui Hristos etc. Creind pe om ca acesta sa traiasca in veci, Dumnezeu tine sa mintuiasca pe toti oamenii credinciosi, nu numai pe unii12. Avem oare, aici, o influenta origenista prin Evagire Ponticul, pe care Sfintul Ioan Casian l-a frecventat, poate, in Egipt? Sfintenia, care vine de la Dumnezeu, e desavirsirea noastra, e instaurarea in noi a stapiniei lui Dumnezeu prin bunul parfum al virtutii, e transformarea completa a omului credincios prin opera minunata a lui Dumnezeu13.\n\nProblema mare pe care o trateaza Sfintul Ioan Casian si careia I-a consacrat o intreaga lucrare, in 7 carti: Despre intruparea Domnului contra lui Nestorie este cea hristologica impletita cu cea soteriologica. Intruparea Fiului lui Dumnezeu, adica unirea Dumnezeirii si a umanitatii, numita adesea \"taina\" sau \"marea taina\", in care Cel de la inceput a fost vazut in trup, auzit si pipait de miile oamenilor14 e comparata de autorul nostru cu unirea dintre mire si mireasa prin casatorie. In expresia paulina \"si vor fi amindoi un trup\" (Efes. V, 31), cuvintul \"trup\" inseamna Dumnezeu si sufletul, in a caror unire intra trei: Dumnezeu, trupul si sufletul, Dumnezeu e cel ce vorbeste, trupul e acela in care se vorbeste, iar sufletul e cel despre care se vorbeste15. Prin unitatea tainei, si Dumnezeu a trecut in Hristos si Hristos a trecut in Dumnezeu, unindu-se inseparabil ca printr-o punte continua, fara impartire si fara interval, putindu-se spune ca ceea ce a suferit Hristos a suferit si Dumnezeu16. Fiul a fost al doilea Adam, care a eliberat pe Adam, dar n-a fost numai om, cum ziceau pelgienii, sau numai receptacol de Dumnezeu (theodochos), ci ca principiu al tuturor lucrurilor (Ioan I, 3; Colos. I, 16) si purtind numele de Dumnezeu Mintuitor si Iisus Hristos, in El se afla tot harul, toata virtutea, toata puterea, toata Dumnezeirea, toata plentitudinea Dumnezeirii si a maiestatii17.\n\nOmul din Hristos n-a fost niciodata fara Dumnezeu; de aceea El a fost fara pacat, caci nepactuirea convine maiestatii divine; intrupindu-se, El n-a luat pacatul in trupul Sau, ci numai asemanarea trupului pacatului (Rom. VIII, 3)18.\n\nIisus este Mintuitor, caci in limba ebraica Iisus inseamna \"mintuitor (Luca II, 11). Dar El e Mintuitor nu in felul in care oamenii pot fi mintuitori unii pentru altii, ci in sensul precizat de inger: \"El va mintui poporul sau de pacatele lor\" (Matei I, 21). Numai despre Iisus s-a zis: \"Iata Mielul lui Dumnezeu, care ridica pacatul lumii\" (Ioan I, 29). Oamenii au salvat poporul nu de pacate, ci de dusmani19. Toti sfintii doreau sa vada pe Mintuitorul si s-au rugat ca Dumnezeu lunind forma de rob si supunindu-se tuturor durerilor sa sufere pedeapsa si sa moara pentru cei in vederea carora se intrupase. Pentru ca in toti intrase moartea, toti aveau nevoie de viata, pe care numai Hristos le-o putea aduce prin moartea si invierea Sa20. Mantuitorul Insusi confirma ca Dumnezeu-Tatal l-a trimis spre mantuirea neamului omenesc (Ioan III, 17). Realizarea mantuirii este tamaduirea oamenilor de boala pacatului prezisa de David (Ps. CVI, 20) si practica de insusi Mintuitorul in timpul vietii Sale; cuvintul lui Dumnezeu care a fost in Hristos a insanatosit toate, zice Sf. Casian21. Mintuirea conceputa special ca vindecare-insanatosire poate fi, la autorul nostru, si o reminiscenta a vechii nemuriri getice conferite de Zalmoxis-medicul? Prezenta Dumnezeirii in umanitatea lui Hristos cel rastignit si care constituia pentru iudei \"scandal\", iar pentru pagani \"nebunie\" forma de fapt taina adevaratei mantuiri, lucru pe care autorul nostru l-a sesizat corect si in adincime22.\n\nHarul era si este o problema de cea mai mare importanta pentru credina in mantuire si pentru progresul vietii spirituale. Harul e un dar al credintei, nu al liberului arbirtu. El consta in dragostea, mila si ajutorul pe care Hristos-Dumnezeu le acorda credinciosilor. Ajutorul lui Dumnezeu sau harul ofera omului credincios conducerea sufeltului, statornicia cugetului, ardoarea inimii, bucuria de negrait, extazul mintii, cercetarea din partea Sfintului Duh, bogatia simtirilor spirituale, inmulteste revelatia simturilor pentru cele sfinte, asa fel incit sufletul vede, prin luminarea Domnului cele ce mai inainte erau ascunse23. Chiar faptele noastre bune trebuie puse nu pe seama harniciei noastre, ci pe aceea a harului sau ajutorului lui Dumnezeu, potrivit cuvintului Scripturii: \"Toata darea cea buna si tot darul desavirsit de sus este pogorind de la Tine, Parintele luminilor\" (Iacob I, 17; I Cor. IV, 7)24. Harul este necesar pentru biruinta asupra celor opt pacate capitale. S-ar parea ca sintem aci in plina conceptie augustiniana despre har25. In realitate, Sfintul Ioan Casian sustine sinergismul sau colaborarea dintre har si efortul uman: \"Spunem aceasta nu ca sa eliminam zelul, efortul sau elanul nostru ca inutile si superflui, ci ca sa stim ca fara ajutorul lui Dumnezeu noi nu ne putem stradui si nici realiza incercarrile noastre...\"26. Mai precis: \"Totdeauna harul lui Dumnezeu colaboreaza pozitiv cu judecata noastra\"27, ceea ce exprima clar sinergismul ortodox profesat de Sfintul Ioan Gura de Aur si de majoritatea parintilor orientali. In fond, doctrina Sfintului Ioan Casian nu e semiplegiana, ci numai antiaugustiniana28.\n\nAntropologia Sfintului Ioan Casian este, ca si hristologia si harul, privita sub unghiul desavirsirii monahale. Atentia mare este acordata sufletului si partilor sale componente, a caror mobilitate si colaborare trebuie sa duca la desavirsire.\n\nTrupul nu e tratat cu aceeasi atentie si simpatie, intrucit zice Apostolul, salasluirea in el e o plecare de la Domnul si o absenta de la Hristos, in timp ce despartirea de trup si plecarea din el constituie o prezenta in Hristos29. Potrivit conceptiei ascetice orientale, trupul era socotit ca sediu al patimilor. Sufletul este partea pretioasa a omului in care se afla chipul si asemanarea cu Dumnezeu. Contrar parereii unora, sufletul nu dispare dupa moarte, ci dureaza, pastrindu-si vechea putere de intelegere potentata insa acum, mai vie decit in timpul vietii pamintesti, bucurindu-se si gustind cu anticipatie cele ce-I sint rezervate la judecata generala30. Autorul nostru insista mult asupra mobilitatii, ratacirii si agitatiei spiritului, care e partea superioara a sufletului. Aceasta agitatie ii vine din insasi natura sa, care nu e niciodata linistita, agitatie care il invata ce materii sa pregateasca pentru memorie care sa-i poata duce zborul pina ce va inlatura sugestiile adverse ale dusmanului31. Dumnezeu a facut pe om drept, dar oamenii nascocesc multe viclesuguri (Ecles. VII, 29). Sta in puterea noastra sa inaltam cugetul pina la Dumnezeu, sau sa-l coborim spre cele rele. Cuvintele sutasului din Evanghelie (Matei VIII, 9) evoca frumos chipul mintii sau al spiritului. Sa stingem patimile, sa supunem stapinirii ratiunii cohorta nestatornica a gindurilor noastre, iar prin stindardul mintuitor al crucii Domnului sa izgonim haitele crude ale puterilor dusmane din inima noastra, tinzind sa ajungem la rangul de sutasi spirituali, adica sa putem porunci cugetelor noastre32. Urmind conceptiei trihotomice al lui Platon, adoptata si de alti autori patristici, Sfintul Ioan Casian enumera bolile care ataca partea rationala a sufletului, partea irascibila si partea concupiscibila. Sfinta Scriptura care ne vorbeste de cele trei stari ale sufeltului: carnala, sufleteasca si spirituala (I Cor. III, 2, 3; I Cor. II, 14 si Gal. VI, 1) ne indeamna sa renuntam la starea carnala, tinzind spre cea spirituala-duhovniceasca si evitind pe cit se poate starea de caldicei (Apoc. III, 15, 16)33.\n\nLiberul arbitru e privit si el in perspectiva desavirsirii, fie in legatura cu sufletul, fie in legatura cu harul. Liberul arbitru implica posibilitatea savirsirii nu numai a raului, ci si a binelui (Ge. III, 22). Cunoscind raul prin neascultare, Adam n-a pierdut cunoastera binelui, potrivit Sfintului Pavel (Rom. II, 14-16). Oamenii au binele innascut in ei (Luca XII, 57). De aceea, se cuvine sa evitam de a raporta la Domnul toate meritele sfintilor, incit sa atribuim fiintei umane numai ce este rau si pervers34. Semintele virtutilor sint innascute in fiecare suflet in chip firesc, dar ele au nevoie de ajutorul lui Dumnezeu spre a ajunge la desavirsire, fapt care se constata prin prezenta, in sufletul credinciosului, a doi ingeri: unul bun si altul rau, adica posibilitatea de a iubi sau de a neglija harul lui Dumnezeu35. Raportul dintre har si liberul arbitru este redat, zice Sfintul Ioan Casian, in scena vindecarii celor zece leprosi, unde vindecarea reflecta harul, iar venirea si multumirea unuia dintre cei vindecati reprezinta liberul arbitru36.\n\nIn marele registru al spiritualitatii, autorul nostru prezinta cu mina de maestru combaterea celor opt pacate capitale: lacomia pintecelui, desfrinarea, arghirofilia, minia, tristetea, lenea, slava desarta si mindria37. Iar in cuprinsul Conlatiunilor sau Conferintelor, el schiteaza in linii mari geneza, bazele si piscul celei mai inalte virtuti a umanismului ascetic, care e prietenia.\n\nLasind la o parte magistrala analiza si solutiile realiste date pentru vindecarea celor opt pacate, notam ca o intreaga conferinta a fost afectata prieteniei, Conlatio XVI. Prietenia poate fi generata intre oameni care se aseamana sau au legaturi comerciale, militare, artistice, de studii etc. este si o prietenie legata prin legea consangvinitatii, gratie careia cei din acelasi popor, sotii, parintii, fratii sau fiii sint preferati in chip firesc celorlalti, lucru cunoscut la toate zburatoarele si vietuitoarele38. Bazele adevaratei prietenii monahale sint renuntarea de bunavoie la toate ale lumii, taierea voiei, asezarea celor utile si necesare dupa bunul dragostei si al pacii, neminiera pe nimeni, tratarea miniei fratelui ca a sa proprie, gindul ca putem pleca de aici in fiecare zi39. Sfintul Ion Casian a staruit considerabil in combarerea miniei si a provocarii tristetii fratelui nostru, tristete care poate insemna moartea lui si biruinta diavolului. Intelegerea prieteneasca dintre Sfintul Ioan si fratele sau duhovnicesc Gherman40 reaminteste pe aceea dintre Laelius si Scipio, de care vorbeste Cicero in dialogul sau De amicitia41. Dragostea statornica si neintrerupta care duce la identitatea vointelor, a virtutilor si a hotaririlor incheaga o prietenie indisolubila42.\n\nHristologia, soteriologia, antropologia si umanismul ascetic al Sfintului Ioan Casian sint tratate in lumina ideii si practicii de desavirsire monahala, dar si general umana. Spiritualitatea lui sobra, eminamente practica, sta la baza atitudinii etice generale a popoarelor europene. Marele sau merit este de a fi dus o lupta continua impotriva pacatului. Centrul meditatiei sale teologice si ascetice este Iisus Hristos. Plecind in Scythia Minor si traind in atmosfera teologica si ascetica a Rasaritului un sfert de secol si ajungind in sudul Galiei, Sfintul Ioan Casian a transmis Apusului invatatura traditionala a Bisericii Rasaritului de la Sfintul Atanasie, la Sfintii Parinti Capadocieni si la Sfintul Ioan Gura de Aur. Este cel mai frumos titlu de glorie al personalitatii sale in momentul ecumenic de fata43. Conceptia lui despre sinergismul harului, al liberului arbitru si al faptelor bune, influenta puternica a Sfintului Ioan Gura de Aur asupra lui, numeroasele sale puncte de contact cu doctrina Fericitului Augustin si incercarea sa constanta de a converti credinta in fapte fac din autorul nostru un element de baza al legaturilor dintre romanitatea orientala si romanitatea occidentala.\n\n3. DIONISIE CEL MIC\n\nLa circa 100 de ani dupa Sfintul Ioan Casian, un alt \"scit\", adica un alt dacoroman, a plecat din partile noastre pe drumurile ecumenice ale Asiei si Europei crestine. Nascut probabil in jurul anului 470 in Scythia Minor, dupa spusa lui Casiodor44 si indicatia data de el insusi intr-o prefata la textul traducerii in latineste a Scrisorii sinodale a Sfintului Chiril al Alexandriei catre Nestorie45, Dionisie era un scit si nu un georgian sau armean, cum ar vrea s-o creada W.M.Peitz46. Dionisie a invatat scola in Scythia Minor, poate intr-o minastire sau o institutie spirituala apropiata, cum reiese dintr-o Prefata a sa adresta unui episcop Petru, caruia ii multumesc cu caldura pentru \"hrana spirituala\" pe care I-a dat-o acesta in copilarie. Nu stim cind si cu ce ocazie a plecat el in Asia Mica, poate intii la Hierapolis Mabbug si de aici la Constantinopol, de unde, in 496, sau dupa aceasta data, a fost chemat la Roma de papa Ghelasie, pentru a traduce canoanele sinodelor ecumenice si a pune ordine in decretele pontificale. La Roma, Dionisie a facut cunostinta cu Casidor, cu care s-a imprietenit si care-l defineste ca \"fiind scit de origine, dar cu totul roman ca tinuta\", cunoscind la perfectie greaca, latina si Biblia cu problemele ei. A predat impreuna cu Casiodor dialectica in minastirea Vivarium a acestuia, lasind urme nesterse de eruditie, in intelepciune si smerenie47. A stat la Roma sub zece papi si a murit probabil la Vivariu, spre 540-545.\n\nOpera lui Dionisie cel Mic consista dintr-un numar de traduceri de opere dogmatice din sfintii Grigorie de Nisa, Chiril al Alexandriei si Proclus, apoi din traduceri ale canoanelor sinodelor ecumenice si locale in doua editii (Niceea, Constantinopol, Efes si Calceson) din editarea Decretalelor pontificale, din traducerea unor biografii ascetice si din opere personale: Cartea despre Pasti, Argumente pascale si doua epistole: De rationePaschae48 la care se pot adauga cele 10 Prefete la aceste traduceri pline de informatii si interes pentru persoana sa si pentru istoria culturii49 si o culegere de texte patristice, a carei autenticitate e inca discutata, din Augustin, Sfintii Ambrozie, Ilarie, Atansie, Grigorie de Nazianz, Vasile cel Mare si Grigorie de Nisa, culegere care ar fi fost pusa la dispozitia calugarilor sciti50.\n\nSe poate vorbi de o teologie a lui Dionosie cel Mic? Meritul lui cel mare sta in traducerea in limba latina de opere teologice fundamentale ale patristicii grecesti, cerute de anumite evenimente sau persoane contemporane. Totusi, in Prefetele sale el degajeaza uneori cu precizie cuprinsul pieselor teologice pe care le traduce si reformuleaza in limbaj propriu unele invataturi dogmatice.\n\nVorbind despre credinta apostolica a Sfintului Chiril al Alexandriei, \"asa de mare doctor\", credinta cunoscuta de greci, dar necunoscuta de latini, precum si de \"ciuma nestoriana\", care tulbura linistea \"Bisericii universale\", Dionisie releva indemnul Sfintului Chiril catre Nestorie de a nu imparti pe Hristos in doua, imaginind o simpla legatura sau asociere a lui Dumnezeu si a omului in Hristos, termeni care nu exprima nici unirea inseparabila a celor doua firi, nici unicitatea persoanei sau a ipostasului, ci o unire de autoritate, demnitate si relatie51. Critica pe Nestorie aproape in acelasi fel ca Sfintul Ioan Casian. Cunoaste bine problema intinderii doctrinei lui Nestorie prin Teodor de Mopsuestia in Siria si Armenia. A laudat, dar a si criticat pe Sfintul Grigorie de Nisa, fara sa precizeze in ce anume probleme sau puncte de doctrina, probabil pentru ca pozitia lui a fost aceea de \"traducator\", nu de \"judecator\"52. In Prefata la traducerea Tomosului lui Proclus catre armeni, el critica pe partizanii lui Teodor de Mopsuestia si Nestorie, sustinind ca Hristos e unul din Treime, ca ratiunea cere posibilitatea de a predica cu fidelitate pe \"unul din trei\", mai ales contra lui Sabeliu. Nestorienii nu marturisesc pe Domnul Hristos ca pe unul din Sfinta Treime, ci la cele trei persoane ei adauga inca una, pe a patra53. Dionisie apara aici doctrina teopashita a lui Proclus si a calugarilor sciti, care sustinea ca \"Unul din Treime a suferit pentru noi cu trupul\". Cele o suta de pasaje citate din opt autori patristici, patru apuseni si patru rasariteni, in florilegiul pomenit, denota aceeasi metoda de echilibru si in folosirea materialului (luat si din Rasarit si din Apus) si in problemele ridicate de aceste texte, ca la Sfintul Ioan Casian: Sfinta Treime cu persoanele ei, intre care Cuvintul sau Fiul e totdeauna prezent inainte si dupa intrupare, hristologia si ariologia impletite cu sfintenia, chenoza, adorarea si mintuirea, toate alese cu o mare grija si finete spre a sluji tezei calugarilor sciti, dar si pentru intregul complex teologic al secolului al VI-lea si urmatoarele54.\n\nCunoscator al traditiei, istoriei si dialecticii si traducator de opere spirituale mult cautate in vremea lui (vietile sfintilor Ioan Botezatorul, Taisie si Phomie) si avind o larga viziune a dezvoltarii istorice, Dionisie a incercat sa apropie si sa uneasca pe crestinii din rasarit cu cei din Apus, punind in circulatie valoroase achizitii rasaritene.\n\nCa traducator de opere dogmatice, de canoane ale sinoadelor ecumenice si locale, si ca dascal, el a pus inteligenta, disciplina si sensibilitatea Rasaritului la Dispozitia Apusului, intr-un sens mai direct si mai total decit o facuse Sfintul Ilarie, Ieronim, Rufin etc.\n\nCa autor al unei pascalii pe 95 de ani, Dionisie a propus in anul 524 sa se adopte o era noua, era crestina, care sa inceapa de la Hristos si nu de la Diocletian. Motivul a fost, zice el, ca in timp ce Diocletian persecuta pe crestini, Hristos a fost \"inceputul nadejdii noastre\" si \"cauza restaurarii noastre\" prin patima lui mantuitoare si era nevoie ca aceste lucruri sa fie mai clar cunoscute55.\n\nDionisie a fost, ca si Sfintul Ioan Casian, un mare ortodox si a aparat Ortodoxia in toate imprejurarile si in toate sensurile, desi I s-au adus unele reprosuri asupra puritatii ortodoxiei sale, dupa spusa lui Casiodor.\n\n4. IOAN MAXENTIU SI CALUGARII SCITI\n\nAsemenea Sfintului Ioan Casian si a lui Dionisie cel Mic, al treilea teolog produs de Scythia Minor, Ioan Maxenti, este tot un monah, din grupa cunoscutilor calugari sciti. Daca acesti calugari vor fi fost goti, cum pretind Ed. Schwartz si B. Altaner, invocindu-se legatura lor strinsa, mai ales a lui Leontie, cu generalaul Vitalianus, lucrul nu e sigur si, in orice caz, ei erau de mult romanizati si vorbeau perfect latineste. Din aprecierea negativa a lui Dionisie cel Mic - calugar scit si el - fata de \"barbarii\" care framintau pamintul Scythiei Minor, \"barbari\" din care nu lipseau, evident gotii, reiese ca fratii lui spirituali, calugarii sciti Ioan si Leontie, cel putin, carora li se adreseaza intr-o Prefata la o traducere din Sfintul Chiril, nu erau goti, sau, in tot cazul, comunitatea monastica a scitilor nu era in intregime gota. Ei aveau metania, probabil, undeva, in Scythia Minor, poate la locul numit \"Minastirea\", nume pastrat pina aproape in zilele noastre, loc pe care sapaturile arheologice - zice d-l Petre Diaconu, caruia ii multumim calduros aci - l-au gasit formind un triunghi: Niculitel-Cocos, Celic-Dere si Sano, nu departe unele de altele, si alcatuind o unitate cu centrul probabil la Niculitel, unde era, poate, lavra si unde au fost inmormintati cei patru martiri sub Diocletian, ale caror schelete au fost descoperite in 1971. In aceasta minastire, probabil identica cu cea mentionata de Sfintul Epifanie in aceste parti, isi avea metania unul dintre cei ma invatati monahi, Ioan Maxentiu, despre a carui viata nu stim nimic precis, decit ca a scris din Constantinopol un numar de opuscule si un raspuns la o scrisoare atribuita papei Hormisdas. Se stie ca monahii sciti aprind hotarirea Calcedonului referitoare la unirea ipostatica a celor doua firi ale Mintuitorului si combatind pe nestorieini, au elaborat formula: \":Unul din Treime a suferit cu trupul\", formula pe care ei au prezentat-o imparatilor Iustin si Iustinian, generalului Vitalian si papei Hormisdas. Insusi mitropolitul de Tomis, Paternus, a fost sesizat de aceasta formula, pe care insa n-a aprobat-o. Desi unele amanunte ale actiunii calugarilor sciti nu sunt inca deplin lamurite, ca de pilda, numarul si numele delegatilor lor (Ahile, Ioan Maxentiu, Leontie si Mauriciu (?)56 plecati la Roma, daca numai unii dintre ei sau toti stiau si greceste, daca Leontie poate fi identificat cu Leontie de Bizant57 etc., totusi teologia elaborata si sustinuta de Ioan Maxentiu e rmarcabila si merita sa fie relevata cel putin sub anumite aspecte. In timp ce Sfintul Ioan Casian ataca pe Nestorie inainte de Sinodul de la Calcedon, Ioan Maxentiu critica pe ereziarh si pe partizanii lui dupa aceasta data, aparind o formula de grup cu notiuni si rationamente care intre timp se rafinasera si sunau prea precis pentru \"marea taina\" a Intruparii.\n\nCele opt libelli sau carticele, ori mici tratate ale lui Ioan Maxentiu, in editia lui Ed. Schwartz, sint: Carticica credintei catre legatii papei la Constantinopol, Capitole contra nestorienilor si pelagienilor, Foarte scurta marturisire a credintei ortodoxe, Foarte scurta motivare a unirii Cuvintului lui Dumnezeu cu propriu-I trup. Raspuns contra achefalilor, Dialog contra nestorienilor (2 carti), Epistola Papei Hormisdas catre Possessor (deci nu-I apartine) si Raspunsul lui Ioan Maxentiu (la aceasta epistola)58. Lucrari de o deosebita valoare prin agerimea si adincimea cugetarii teologice la un monah din Scythia Minor, din primele decade ale secolului IV, monah care se mistuie pentru dreapta credinta a Bisericii universale, pe care o vrea la adapost de masinatiile nesotriene, pelagiene si altele si care nu ezita sa critice aspru pe episcopul Romei pentru felul in care acesta a tratat delegatia fratilor sai calugari sciti veniti la Roma, pentru a-si sustine si a-si face aprobata formula lor hristologica in legatura cu framintarile doctrinare ale epocii. Sunt, printre aceste lucrari, scurte marturisiri de credinta de o rara concizie si precizie, rationamente si dezvoltari de o rara frumusete logica si o dialectica neobisnuita asupra raportului dintre divin si uman, dirijata cu gindul si in atmosfera puritatii. Vom semnala citeva elemente de hristologie si antropologie-soteriologie.\n\nDupa ce reproduce cu cuvintele lui definitia hristologica a Calcedonului staruind asupra unirii firilor cu texte din Sfintii Atanasie, Chiril al Alexandriei, Grigorie de Nazianz, Flavian, Augustin, Proclus, Leon si Celestin, Ioan Maxentiu marturiseste o singura existenta sau ipostaza (subsistentia) ori persoana a celor doua firi ale lui Hristos59. Critica pe cei ce sustin ca Sinodul de la Calcedon a atribuit omului Iisus persoana, iar Cuvintului divin existenta (subsistentia), de teama sa nu introduca doua persoane, desi stiau ca cei doi termeni au sens identic60. Augustin vorbeste despre \"unul din Treimi. Proclus combate pe Teodor de Mopsuestia, care sustinea ca Cel rastignit era in afara Sfintei Treimi, ca al patrulea, neparticipind la unitatea si slava acesteia. Dar cum ne-a creat si ne-a mintuit acest al patrulea, daca n-avea putere sa ierte pacatele?61 In concluzie, daca ceea ce a fost intrupat a fost rastignit, inseamna ca Tatal si Sfintul Duh n-au fost rastigniti, ci numai unul din Treime a fost rastignit62. Aceasta formula logica in aparenta a fost provocata de sustinerea nestorienilor ca in Hristos nu salasluieste Treimea, ci El este exterior acesteia, ca al patrulea63. La obiectia nestoriana ca a zice \"Unul din Treime\" inseamna a imparti \"deofiintimea\", autorul nostru raspunde ca Sfinta Treime nu admite numarul sub raportul firii, dar il admite sub raportul persoanelor: Tatal, Fiul si Sfintul Duh64. Pe Iisus Hristos il marturisim ca fiind din Sfinta Treime cu propriul sau trup, desi nu dupa trup face parte din fiinta Treimii. Neacceptarea formulei scitice care n-ar fi o inovatie, implica o unire numai sociala a celor doua persoane (Cuvintul lui Dumnezeu si Hristos intrupat) (in realitate a celor doua firi), ca unirea in dragoste dintre ucenici (Fapte IV, 32)65.\n\nIn domeniul antropologiei si soteriologiei, Ioan Maxentiu opereaza cu liberul arbitru si cu harul pe care credinciosul il capata prin credinta. Dialectia acestor doi termeni I-a fost impusa de autoritatea mereu crescinda a Fericitului Augustin si de diferite luari de pozitie fata de doctrina sa. Dupa autorul nostru, Adam a fost creat drept, nici nemuritor, ci capabil de a deveni una sau alta, gratie propriei sale judecati sau liber arbitru, care se poate hotari fie spre bine, fie spre rau. Prin calcarea poruncii, Adam si-a provocat moartea trupului si vinovatia sufletului, vigoarea rationala a acestuia a fost inlantuita de pofta carnala. Efectul neascultarii a fost resimtit ca o lege contrara, ca pacat, in madularele sale66. Aceasta, intrucit liberul arbitru natural nu serveste decit la discernerea si dorirea celor carnale si profane. Acest liber arbitru nu poate nici gindi, nici voi, nici dori, nici desavirsi cele ce apartin vietii vesnice, decit prin infuzia si lucrarea intrinseca a Sfintului Duh, a Duhului lui Hristos67. Mintuirea se obtine numai prin darul harului Sfintului Duh in credinta numelui lui Iisus Hristos. Ioan Maxentiu se deosebeste in aceasta privinta de inaintasul sau, Sfintul Ioan Casian, care admitea si liberul arbitru ca element component in procesul mintuirii alaturi de har. Admirator al Fericitului Augustin, dar, probabil, si sub influenta formulei \"Unul din Treime a suferit cu trupul\", Ioan Maxentiu opteaza pentru suprematia harului, criticind aspru pe episcopul Faust din Galia, care, in opera sa da gratia, imbina harul cu natura. Autorul pune pe Fericitul Augustin si pe Faust fata in fata cu texte anume alese, militind pentru pozitia marelui african ca credinta e in noi, in noi insine68.\n\nCercetari mai recente au aratat ca cele opt capitole sau canoane ale Fericitului Augustin transmise la Roma in cadrul \"Canoanelor Araussicane\" de la sinodul de la Orange (529) si care se ocupa cu doctrina despre har, apartin, de fapt, lui Ioan Maxentiu69. Iata, deci, al doilea scit, dupa Sfintul Ioan Casian, care aduce servicii crestinismului din Galia.\n\nConstroversata in antichitate, la inceput neacceptata, dar putin mai tirziu acceptata si de Roma la cererea imparatului Justinian (534), bine primita de episcopii africani70, provocind reactii diverse in general, doctrina hristologica si indeosebi formula \"Unul din Treime a suferit cu trupul\" a calugarilor sciti era printre primele manifestari ale neocalcedonismului, punind accentul pe Logos, indepartindu-se putin de hristologia simetrica a antiohienilor si reluind oarecum ideea unei \"singure firi intrupate\" a Logosului din teologia Sfintului Chiril71. Era si reactia puternica impotriva nestorianismului, care introducea pe un \"al patrulea\" in Sfinta Treime. Aceasta reactie scitica era un mare serviciu adus hristologiei de la Calcedon, cu toata antipatia pe care o anumita teologie occidentala o purta (diaconul Dioscoros) si o poarta lui Ioan Maxentiu, care ar fi pregatit \"lamentabilul proces al celor \"Trei Capitole\" si ale carui scrieri incarcate de logomahie si de patima, rau scrise, lasa o impresie de chin apasator\"72. Aceasta antipatie era si este provocata mai ales de asa-zisa \"revolta contra Romei\" din partea scitilor, \"revolta\" care in fapt a fost un protest energic al unui grup de orientali contra neprimirii si tinerii la usa, afara, timp de 14 luni a acestor oameni, protest concretizat mai ales in raspunsul demn si taios al lui Ioan Maxentiu la Episotla papei Hormisdas, in care acesta acuza, batjocorea si acoperea de insulte si calificative grave pe niste frati care veneau din Rasarit73. Ioan Maxentiu precizeaza ca la Roma calugarii sciti n-au comis nici o necuviinta, iar acuzatiile din epistola papala sint simple minciuni si inselaciuni, pe care \"scitul\" le infiereaza mustrator: \"Nu e permis ca un episcop roman sa minta asa de fata74. Cuvintele grele care ne-ar fi putut fi rostite, daca n-ar fi fost provocate de alte cuvinte grele de unde n-ar fi trebuit sa vina. Lucrurile puteau sa se petreaca altfel. Sfintul Ioan Casian, de exemplu, venise si el la Roma cu 100 de ani mai devreme si fusese bine primit de episcopul Inocentiu I si de Leon, viitor papa, cu rezultate pozitive pentru Apusul crestin. Calugarii dacoromani cu numele de sciti, zelosi pentru Ortodoxie si pentru unitatea Bisericii, au intreprins atunci, cum o faci si urmasii lor astazi, o actiune de intelegere frateasca si nu cereau decit sa discute, nu sa fie izgoniti. Acest episod constituie un exemplu de cum nu trebuie conceput si dirijat un simpozion ecumenic. Cit priveste \"logomahia\" si \"scrisul rau\" al lui Ioan Maxentiu, cititorul este invitat sa-si arunce privirea asupra paginilor acestui scit, spre a se convinge de contrariu.\n\n \n\n5. EPISCOPI DE TOMIS ORIENTATI IN TEOLOGIE SI IN VIATA SPIRITUALA A BISERICII\n\nDaca cei trei monahi: Sfintul Ioan Casian, Dionisie cel Mic si Ioan Maxentiu si-au elaborat teologia in afara Scythiei Minor, in centre ca Bizantul, Roma sau manastirea Sfintul Victor de linga Marsilia, episcopii sciti, desi membri ai sinosului Arhiepiscopiei de Constantinopol, unde se duceau la sesiunile de lucru, isi depuneau cea mai mare parte a activitatii lor in cuprinsul propriilor eparhii. Contactul lor frecvent cu capitala imperiului si cu personalitati crestine de inalt nivel ii punea la curent cu problemele teologice. Ei participau la sinoadele ecumenice si locale, unde nu se discuta decit teologie si disciplina. Unii dintre ei erau dirji aparatori ai Ortodoxiei sau oameni invatati, cum reiese din anumite informatii fragmentare de la contemporani sau din unele farame de texte ce ni s-au pastrat din corespondenta sau operele lor. Dar nu stim cita si ce fel de teologie minuiau ei. Este sigur ca aproape toti erau oameni duhovnicesti, unii chiar taumaturgi, adica minuitori practici ai teologiei prin puterea rugaciunii si a sfinteniei.\n\nNu stim daca episcopul Bretanion a scris ceva, dar Sozomen ne informeaza ca imparatul Valens venind cu suita la Tomis si cerind, in biserica, episcopului sa intre in comuniune cu arienii, acesta I-a prezentat curajos invatatura Sinodului de la Niceea, care interzicea acest lucru, a parasit biserica si pe imparat si a plecat cu credinciosii la alta biserica. Exilul si alte amenintari nu l-au clintit pe episcop, iar credinciosii sciti faceau una cu el, ceea ce I-a adus ridicarea pedepsei75. Bretanion era de origine capadociana si avea ca model de teologie practica pe Sfintul Vasile cel Mare insusi.\n\nDaca imparatul Teodosie cel Mare, dupa aprobarea hotaririlor Sinodului II ecumenic (381) a desemnat pe episcopii ortodocsi de nivel deosebit si a cerut ca ierarhii din Tracia si Scythia Minor sa pastreze comuniunea de credinta cu episcopii Terentiu76 de Tomis si Martyrius de Mardanopolis77, reiese ca acest episcop de Tomis era o autoritate in materie de credinta si de invatatura ortodoxa.\n\nTeotim 1, \"episcop al Tomisului Scitiei\", probabil autohton, taumaturg si, din aceasta cauza probabil, denumit \"zeul romanilor\" de catre hunii de la Istru, poate misionar printre acest huni, scria, pe la 392, dialoguri si diverse tratate scurte, dupa moda vechii elocinte78. Din aceste lucrari Sfintul Ioan Damaschin a pastrat citeva excerpte in Sfintele paralele. Erau, se pare, omilii cu caracter duhovnicesc, printre care una la Matei V, 23 - omilii tratind despre curatie, pacat si desvirsirea duhovniceasca. Linistea sufleteasca, zice Teotim I, e o mare agoniseala in drumul spre desavirsire. Intr-o minte tulbure nu se afla nici o idee frumoasa si nici harul lui Dumnezeu nu patrunde. Sufletul desavirsit este ca un crin in mijlocul spinilor. Salasluind in ginduri stralucitoare si arzatore, suntem educati in purpura79. Prieten al Sfintului Ioan Gura de Aur pe care l-a aparat de acuzatia de origenism in fata Sfintului Epifanie, episcopul Teotim I a mers pe linia de desavirsire duhovniceasca pe care se angajase deja Sfintul Ioan Casian.\n\nPentru ca nici nestorienii sa nu mai acuze pe ortodocsi de eutihianism, nici eutihienii sa nu mai acuze pe aceeasi ortodocsi de nestorianism, autorul documentului Sinodul III ecumenic (431) - Collectio Palatina - face apel la luminile teologice ale lui Ioan, episcop de Tomis, care combate si pe unii si pe altii80, combatere reprodusa partial pe Marius Mercator81, dar din care nu s-ar fi pastrat decit un minuscul fragment, in care autorul, dupa o tripla comparatie, intreaba pe interlocutorul sau: \"De ce ti se pare nedemn sau imposibil ca unul din acelasi Fiu sa fi suferit in chip nepatimitor pentru noi in cadrul celor doua firi\"?82 Ideea dogmatica cu notiunea fundamentala de suferinta nepatimitoare urmarea sa impace pe nestorieni.\n\nPrintre cei 197 de membri ai Sinodului de la Efes (431) semneaza actele acestui sinod si episcopul Timotei de Tomis din Scythia Minor83, caruia I-a fost dedicata si o inscriptie gasita in necropola Tomisului84, dar nu stim nimic despre cultura sau scrierile lui teologice.\n\nSolicitat de scrisoarea imparatului Leon sa-si spuna parerea despre Sinodul de la Calcedon (451), \"smeritul episcop Teotim (II) al regiunii Scitiei\" raspunde ca el \"nu crede si nu consmite nici mai mult, nici mai putin decit cele ce au fost hotarite integreal si desavirsit de catre Sfintii Parinti la Calcedon. Noi nu stim mai mult decit cele ce Sfintul Duh a invatat prin rostul atitor Parinti. De acum (...) si eu si toata Biserica lui Dumnezeu astfel stim si cu consimtamintul nostru confirmam prin credinta si marturisirea noastra evlavioasa hotarirea Sfintilor Parinti\"85. Este atitudinea lui Vretanio fata de hotaririle Sinodului I ecumenic de la Niceea. Teologul cel mare al sinoadelor ecumenice era Sfintul Duh, a carui invatatura formulata prin soboarele inteligentei, intelepciunii sfintei conciliare era redata in hotaririle sinodale. Nestorienii si sutihienii provocau in tot felul interventii teologice din afara impotriva hotaririlor luate la Calcedon, cerind modificarea sau anularea lor. De aceea imparatul a facut o consultare sau plebiscit asupra Calcedonului, cerind parerea tuturor episcopilor din imperiu asupra valorii si valabilitatii hotaririlor luate de el. Raspunsul lui Teotim II de Tomis: \"Noi nu stim mai mult decit cele ce Sfintul Duh a invatat prin rostul atitor Parinti\" era si va ramine singurul raspuns adevarat din partea unui smerit teolog si intelept ierarh.\n\nPaternus, \"episcopul-mitropolit al provninciei Scitia\", semneaza al saptelea intre 20 de mitropoliti la Constantinopol o scrisoare adresata papei Hromisdas despre alegerea ca patriarh al capitalei a lui Epifanie, indemnindu-l ca cei doi conducatori de Biserica: al Romei noi si al Romei celei vechi sa se inteleaga prin legatura pacii, conducere inteleapta smerenie si blindete. \"Socotim cistig de obste ca prin voi si fratele si impreuna-slujitorul vostru, stapinul si patriarhul nostru, sa fie asigurata pacea tuturor Bisericilor\"86. \"Ajutorul spiritual dat de un frate altui frate e ca un zid inexpugnabil, ca o cetate intarita\". Avem aici o frumoasa expresie a ecumenismului interortodox, a dorintei de intelegere dintre Apus si Rasarit, redata prin aceeasi limba latina culta. Cuvintele lui Paternus, venerat si printr-o inscriptie87, contrasteaza cu cuprinsul si tonul epistolelor schimbate intre acelasi papa Hormisdas si Ioan Maxentiu. Evident, situatiile erau diferite. Neintelegerea dintre Paternus si calugarii sciti venea poate nu numai din viziunea clara, dar exprimata negativ a mitropolitului asupra perspectivei teologice a formulei \"Unul din Treime a suferit cu trupul\", formula care, curind dupa aceea, a cazut in desuetudine (dupa 534), ci probabil si din faptul ca acesti calugari cu metania intr-o minastire din propria sa eparhie, din Scythia Minor, amenintau prin calatoria lor la Roma bunele raporturi dintre Rasarit si Apus. E drept ca imparatul Justinian a impacat pe calugari cu mitropolitul lor, dar faptul nu e mai putin sugestiv. In timp ce generalul Vitalianus incuraja miscarea calugarilor sciti, Paternus incerca s-o domoleasca.\n\nDin epistola papei Vigiliu catre Valentinian, episcop al Tomisului, provincia Scitiei, in legatura cu cele Trei Capitole, cu recunoasterea primelor patru sinoade ecumenice si cu rugamintea de a nu accepta citirea operelor lui Rusticus si Sebastianus in eparhia lui88, reies nu atit constintele teologice al episcopului scit (spre 550), ci faptul ca el era o figura de seama a Bisericii Rasaritului89, o figura de nivel moral deosebit, poate si teologic.\n\nSe poate spune deci ca episcopii si mitropolitii sciti manifestau sporadic cunostinte teologice generale, afara de cazuri speciale, cind ei puneau sau li se impuneau probleme anume, ca, de pilda, lui Teotim I, Ioan sau Paternus, acesta din urma importivindu-se formulei calugarilor sciti. Ei participau la sinoadele ecumenice, aparau cu indirjire doctrina acestora si Ortodoxia, combateau cu tarie ereziile trinitare si cele hristologice, incercau sa corecteze pe teologii lor subalterni, ca in cazul lui Paternus si al calugarilor sciti, erau recomandati de imparati ca autoritati de referinta pentru Ortodoxie, in Scythia Minor si Tracia, ca in cazul lui Terentius, se comportau cu minte si inima ecumenica cu celelalte Biserici. Era o teologie aplicata, dupa modelul Sfintului Ioan Casian, Dionisie cel Mic si aceea a Sfintilor Capadocieni.\n\n- Credinta si teologia inscriptiilor crestine si a personalitatilor semnalate mai sus: monahi si episcopi din Scythia Minor, au fost si ramin o credinta si o teologie biblica, patristica si ecumenica in cel mai deplin inteles al cuvintului. Era si este o teologie invatata de la misionari, de la Parintii rasariteni, in deosebi de la Sfintii Capadocieni, Ioan Gura de Aur, Chiril al Alexandriei si Proclus, de la Parintii apuseni ca Sfintul Ilarie, Gericitul Augustin, de la avvii pustiului egiptean, precum si din contactul personal al teologilor cu diversi oameni de seama si institutii crestine. Aceasta teologie, inmugurita in diverse centre minastiresti90, poate si episcopale ale Scythiei Minor, s-a dezvoltat plenar la Marsilia, Roma, Constantinopol si, probabil, in unele centre episcopale ca Tomis, Noviodunum etc. N-a fost o teologie prea originala, caci ea a fost invatata de la marii Parinti si avvi asi secolelor IV-VI, dar in hristologia Sfintului Ioan Casian si a lui Iona Maxentiu, de pilda, sunt si puncte de vedere si dezvoltari personale; la fel in doctirna lor ascetica.\n\n- A fost si este o teologie de substanta, clara, precisa, sub care arde o credinta puternica de la inscriptii pina la monahi si la episcopi si care are in centrul ei pe Mantuitorul Iisus Hristos. O teologie care prin Sfintul Ioan Casian si episcopul Ioan de Tomis pregateste formula Calcedonului, iar prin Dionisie cel Mic si Ioan Maxentiu dezvolta si apara aceasta formula. Formula teopashita \"Unul din Treime a suferit cu trupul\" e desigur o exagerare care n-a fost acceptata nici de episcopul-mitropolit Paternus, nici de episcopul Romei si care ar fi putut avea, daca ar fi fost acceptata definitiv de toti, consecinte de confuzie in teologia trinitara. Dar aceasta formula in intentia autorilor ei a constituit un efort pozitiv pentru consolidarea hotaririi Calcedonului, amenintata de nestorieni cu teologia lor, care sustinea \"a patra persoana\" in Sfinta Treime.\n\n- Aceasta teologie a aparat Ortodoxia la sinoadele ecumenice si intre aceste sinoade, indeosebi contra arianismului si a nestorianismului si a pus in circulatie o buna parte din gindirea patristica a Rasaritului, atit prin reelaborarea personala (Sfintul Ioan Casian, Ioan Maxentiu), cit si prin traduceri (Dionisie cel Mic), legind intre ele culturile crestine contemporane a trei continente: Europa, Asia si Africa. Hristologia Sfintului Chiril al Aslexandriei n-a fost cunoscuta in Apus decit in traducerile lui Dionisie cel Mic, iar nestorianismul prin Sfintul Ioan Casian si mai apoi prin Ioan Maxentiu.\n\n- A fost o teologie creatoare si sustinatoare a ecumenismului doctirnar si practic intre Rasaritul si Apusul crestin. Ca albinele, scitii culegeau si transmiteau mierea invataturii ortodoxe din Rasaritul in Apusul Bisericii, aparind si promovind autenticitatea si unitatea acesteia, a Bisericii universale, de care vorbeste o inscriptie91. Ei continuau opera de traducatori a Sfintilor Ilarie, Rufin si Ieronim, dar cu mai mult succes decit acestia, sub raport ecumenic, pentru ca ei circulau mai mult creindu-si legaturi cu foarte multe persoane. Ei uneau realmente pe episcopii si Bisericile din Apus si Rasarit si incercau sa puna pe toti sa cerceteze si sa rezolve problemele nu separat, ci impreuna. Epistola lui Paternus catre papa Hormisdas e un model de raport si fratietate ecumenica. Crearea erei crestine de catre Dionisie cel Mic prin unitatea calendaristica, cronologica, nu numai a lumii crestine, ci, progresiv, a intregii lumi, care numara azi anii ca Dionisie cel Mic din Scythia Minor, e un pisc ecumenic, pe care nu l-a atins, in acest domeniu, nici un alt Parinte al Bisericii.\n\n- Teologia scitica a fost o teologie umanista, cu serioasa coloratura ascetica, tratind sever patimile si cultivind blindetea si prietenia. Una din cele mai mari comori pe care ni le-a lasat Sfintul Ioan Casian sint paginile sale despre prietenie.\n\n- Aceasta teologie a practicat si pretuit experienta spirituala prin echilibru, bunatate, rabdare si privegherea neadormita a constiiintei.\n\n- Daca istoria crestinismului in primele veacuri este si istoria populatiei daco si greco-romane de pe teritoriul de azi al Romaniei92, atunci si teologiea din Scythia Minor este un element de etnogeneza al dacoromanilor si al urmasilor lor, care sint romanii. Credinta si teologia noastra ortodoxa, uneori si folclorul, au contribuit substantial la continuitatea poporului dacoroman si apoi roman, asa cum o atesta numerosele bazilici, martirii, cruci, inscriptii, bogate resturi de ceramica si alte materiale arheologice din Scythie Minor si alte parti ale teritoriului tarii noastre. Autenticitatea si continuitatea poporului roman au fost create si mentinute prin unitatea si continuitatea spirituala de nezdruncinat impletita cu unitatea etnica, prin ceea ce cronicarul a spus asa de sinteteic: \"pentru lege si mosie\". Credinta intr-un singur Dumnezeu, pentru care atitia martiri si-au amestecat singele cu pamintul Scythiei Minor, la Niculitel, Tomis, Halmyris, Axiopolis si in alte parti, unirea ipostatica dintre cele doua firi, adica intre divin si uman in persoana Cuvintului unire care a impus o continuitate nesfirsita, precum si referirea continua, in istoria noastra nationala, la anul de la facerea lumii si la acela de la nasterea lui Hristos sint piloni puternici in evolutia si promovarea vietii milenare a poporului roman.\n\n- Teologia scitica a fost scrisa in limba latina a timpului, asa cum se manifesta ea in Scythia Minor si in alte parti ale imperiului. O limba latina, care a dat o parte importanta din termenii ei limbajului teologic si bisericesc al romanilor si care constituie lantul cel mai vizibil al continuitatii dacoromane. Limba latina a scitilor era o limba a romanitatii orientale pigmentata cu unele influente din mediile unde circulasera autorii respectivi.\n\n==\'\'Basicile din Tomis\'\'==\nTomis, Constanta de astazi, infiintat de colonistii greci de origine ioniana, in a doua jumatate a secolului VI i. Hr., a devenit in secolul II d. Hr., in mod oficial, capitala Pontului.\n\nTrebuie sa subliniem faptul ca aici colonistii greci au gasit o numeroasa populatie geto-daca, cu care faceau comert, iar aceasta populatie a adus un important aport in viata economica a orasului, influentind pe noii veniti chiar si in vorbirea limbii grecesti cu elementele lingvistice locale.\n\nLa sfirsitul secolului I i. Hr., cind a fost aici exilat poetul Ovidiu, acest oras facea parte din Imperiul roman, cunscind apoi o dezvoltare atit de mare, incit cu timpul a ajuns sa fie socotit cel mai activ centru economic, social si cultural din aceste parti, fiind numit in inscriptiile timpului \"prea stralucitul oras al tomitanilor\".\n\nDar incursiunile popoarelor migratoare, care au tulburat linistea Dobrogei, au pricinuit pagube mari si Tomisului, astfel ca in jurul anului 680, d. Hr., \"au luptat cu indirjire tomitanii ca sa-si apere orasul, integriatea si viata. Au facut sacrificii pentru a dainui acolo unde pamintul adapostea oasele stramosilor. Tomitanii n-au deschis portile, n-au cedat... Pe intuneric, cautau in graba si in taina sa intareasca partile subrezite ale zidului de aparare. In cele din urma zidurile au cedat asediatorilor, iar aseditatii au fost cotropiti. Dupa sabie si jaf a urmat pirjolul... Tomisul a ramas pustiit... iar zidurile aplecate intru naruire\".\n\nAstfel metropola Pontului a fost distrusa, jefuita si pustiita. Multa vreme, dupa aceea, acest oras a intrat in negura timpului.\n\nIn urma Razboiului de indpendenta din 1877, odata cu reunirea Dobrogei la patria mama, acest centru a intrat pe un nou fagas, recistigindu-si importanta sa ca oras la mare, iar in ultimele trei decenii si-a deschis si mai lag portile pentru contactele de colaborare ale tarii noastre cu lumea din afara.\n\nIn aceasta situatie vechiul Tomis, de care se leaga permanenta si continuitatea neamului nostru, a fost parca reinviat din cenusa.\n\nSituatia infloritoare a crestinismului din Dobrogea si existenta a numerosi crestini tomitani in secolul III, in urma predicii Sfintului Apostol Andrei prin aceste parti, a determinat o fireasca si importanta organizare bisericeasca cu centrul la Tomis, condusa de ierarhi ce au stralucit prin viata sfinta, activitate pastorala si stiinta teologica.\n\nCentrul ecleziastic din Tomis, care pina acum este considerat cel mai vechi de pe pamintul tarii noastre, a purtat, pe rind, titlul de episcopie, arhiepiscopie autocefala si chiar de mitropolie, de care au depins 14 scaune episcopale.\n\nAceasta organizare bisericeasca dobrogeana a determinat construirea mai multor bazilici, din care o parte au fost scoase la lumina de sapaturile arheologice, mai ales in ultimul timp, prin grija deosebita a Conducerii statului nostru.\n\nBazilica, al carei nume sta la originea cuvintului biserica a fost la inceput un edificiu cu caracter laic: in epoca elenistica, o sala din Palatele regale; in epoca romana, principalul loc pentru judecarea proceselor de instruire a cetatenilor orasului in diverse probleme; iar apoi, forma sa, cu unele modificari, devine caracteristica locasurilor de cult.\n\nSecolul VI, pina aproape de sfirsitul lui, poate fi considerat un timp de liniste si o noua perioada de inflorire pentru Tomis, datorita imparatilor Anastasiu si Justinian, care au reusit sa mentina pentru mai mult timp ordinea la Dunare. In aceasta perioada si la Tomis se construiesc bazilici noi si se reconstruiesc altele vechi pentru satisfacerea nevoilor religioase ale crestinilor care se inmulteau.\n\nDintre toate descoperirile ce s-au facut pina in prezent in vechiul Tomis, bazilicile prezinta o mare importanta. Aici, in vechiul Tomis, s-au scos la lumina pina acum un numar de patru bazilici despre care specialistii au publicat note, fotografii si studii.\n\nIn partea de vest a cetatii Tomis, pe locul fostei gari din Constanta, s-au descoperit doua bazilici crestine construite in scolele V-VI.\n\nSpecialistii cred ca aceste bazilici s-au construit in acest loc si nu in centrul cetatii, in primul rind pentru ca aici era spatiul liber la vremea respectiva, si in al doilea rind pentru ca in acest sector al orasului existau, in acel timp, cuptoare de caramida, material absolut necesar pentru astfel de constructii.\n\nPrima este numita de specialisti \"bazilica mare\", acest edificiu crestin fiind considerat, pina in prezent, cel mai mare in Dobrogea: cu o lungime, cu absida cu tot, de 48, 10 m si o latime de 23, 45 m.\n\nInteriorul ce compunea din altar, naos, impartit in coloane in trei nave. Unii cercetatori inclina sa creada ca avea tribune si atrium, ultimul fiind o interventie tardiva. Sub altar avea o cripta mare in forma de cruce, cu 7 incaperi si acoperisuri in forma de calota, care, probabil, ca au adapostit moastele unor martiri tomitani. Naosul a fost pavat cu caramida, iar altarul, probabil, cu marmura.\n\nAvind in vedere proportiile si forma deosebita a criptei de sub altar, precum si dimensiunile foarte mari ale acestei bazilici, se crede, pe de o parte, ca acest edificu crestin a fost construit pe locul altuia mai vechi, iar pe de alta parte, ca a fost bazilica episcopala si chiar necropola.\n\nA doua bazilica numita \"bazilica mica\", nu departe de prima, are o latime de 18,80 m; lungimea inca nu se cunoaste exact din cauza ca in partea de est nu s-a dezvelit decit 1/3 a ei. Dupa regula dimensiunilor, se crede, totusi, ca lungimea ei ar fi fost de circa 35 m.\n\nCripta acestei bazilici, al carei acoperis boltit era prabusit in cea mai mare parte, este plasata in interiorul absidei si in nava centrala. Cripta a fost construita din caramizi legate cu mortar. Tencuiala din interiorul criptei mai pastra, la desoperire, sterse urme de pictura in fresca. S-au gasit materiale care demonstreaza ca aceasta bazilica a fost pavata in interior cu caramida, iar in exterior cu dale din piatra.\n\nConstruirea acestor doua bazilici aproape una de alta si linga calea de acces intre Callatis si Tomis ne poate duce cu gindul si la o legatura subterana intre ele, care s-ar putea descoperi in viitor prin noi sapaturi arheologice. Aceasta cale de comunicare subterana putea fi posibila si chiar necesara in acea perioada de navaliri straine peste pamintul dobrogean. Viitoarele sapaturi arheologice vor putea aduce precizari si in aceasta problema.\n\nA treia bazilica s-a descoperit in fata portii portului Constanta. Initial, a avut, probabil, o singura nava, cu o latime de 8,70 m si a fost construita in secolele V-VI in interiorul unei cladiri mari, avind si doua siruri de incaperi adiacente inegale. La inceput a avut, probabil, zidul din caramida si pavaj din lespezi de piatra. Se banuieste ca a fost construita in doua etape. Ar parea ca este vorba de o resedinta episcopala.\n\nA patra bazilica se afla in curtea Liceului nr. 2, in apropiere de faleza portului. Datorita noilor constructii, acest edificiu paleocrestin a suferit distrugeri mari, iar o parte din el se afla si acum sub fundatiile liceului. Pare a fi una din bazilicile mari ale Dobrogei, cu elemente arhitectonice deosebite. Cercetarile care s-au facut au descoperit urme de pardoseli in mozaic, cu placi mici din marmura, de forma dreptunghiulara si colorate. La aceasta bazilica s-a cercetat numai cripta asezata inspre altar cu nise si scara de acces spre vest. \"Peretii criptei aveau pastrata pe o mare suprafata pictura in fresca infatisind patrate si dreptunghiuri cu decoruri geometrice si flori stilizate, mai ales bujori mari\".\n\nSe crede ca aceasta bazilica ar fi mai veche decit celelalte trei, construita probabil in secolul IV. Unii cercetatori presupun ca in acest edificiu crestin ar fi avut loc conflictul pe tema credintei dintre neinfricatul episcop tomitan Bretanion si imparatul Valens, despre care Sozomen in Istoria sa bisericeasca (VI, 21) ne relateaza urmatorele: \"caci, precum se pare, daca se intimpla ca bisericile erau conduse bine de oameni indrazneti, multimile nu-si schimbau credinta de mai inainte. Fara indoiala, se spune ca din aceasta pricina si scitii au ramas la vechea lor credinta. Neamul acestora are multe orase, sate si cetati. Capitala este Tomis, oras mare si bogat, pe tarmul marii, pe malul sting, pentru cine pluteste cu corabia in Pontul numit Euxin. Si pina in ziua de azi stapineste acolo vechiul obicei ca bisericile intregului neam sa aiba un singur episcop. In timpul acela le obladuia Bretanion, si imparatul Valens a venit la Tomis. Intrind in biserica si indemnindu-l, cum obisnuia el, sa se uneasca cu cei din secta potrivnica, Bretanion a discutat cu mult curaj... despre dogma de la Sinodul din Niceea, apoi l-a parasit si s-a dus in alta biserica, iar poporul l-a insotit. Si se adunase aproape tot orasul spre a-l vedea pe imparat, banuind ca se va intimpla ceva deosebit... Si prinzindu-l pe Bretanion a poruncit sa-l duca in exil, iar nu mult dupa aceea a dat ordin sa fie adus din nou (in locul sau). Caci, dupa cum cred eu, vedea bine ca scitii sint suparati pentru exilarea episcopului si se temea sa nu puna la cale o rascoala, stiind ca sint viteji si, prin pozitia locurilor, necesari lumii romane, fiind asezati ca un zid in fata presiunii barbarilor...\"\n\nBazilicile din Tomis sint importante monumente de arhitectura care demonstreaza impamintenirea stilului roman de constructie, puterea economica a localnicilor din acel timp si omogenizarea populatiilor eterogene si indigene prin crestinare, caci asa cum spune Fericiul Ieronim pentru vremea aceea: \"Figurile Scythiei Minor se incalzesc de caldura credintei, hunii invata Psaltirea, gotii blonzi si rosiatici se imbulzesc in bisericile-corturi\".\n\nBisericile noastre au preluat forma de corabie si de cruce traditionala a acestor edificii paleocrestine, - intervenind binenteles unele modificare adecvate -, forma pe care o pastreaza pina astazi.\n\nEpiscopii tomitani au participat la sinoadele ecumenice si au strunit pentru pastrarea credintei celei drepte; fara indoiala ca ei au avut o contributie importanta si la ridicarea, transmiterea si afirmarea stilului roman-bizantin la bazilicile de pe aceste locuri.\n\nExistenta mai multor bazilici, unele chiar apropiate intre ele, cum sint cele din Tomis - descoperite pina in prezent- dovedeste cu prisosinta raspindirea rapida a crestinismului precum si organizarea sa.\n\nLa 9 noiembrie 1975, cu prilejul festivitatilor care au avut loc la Constanta, in cinstea ridicarii Episcopiei Dunarii de Jos la rangul de arhiepiscopie cu titulatura \"Arhiepiscopia Tomisului si Dunarii de Jos\" precum si inaltarea P.S. Episcop Dr. Antim Nica la rangul de arhiepiscop, oaspetii din tara si de peste hotare - in frunte cu Prea Fericitul Justinian, patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane - care au participat la aceste momente solemne din viata noastra bisericeasca, printre alte obiective importante din aceasta straveche cetate a pamintului totdeauna romanesc, au vizitat, cu sentimente de evlavie si emotie, bazilica mare (probabil fosta catedrala episcopala), bazilica din port si bazilica din curtea Liceului nr. 2, care pastreaza fragmente de pictura in fresca. Inaltii ierarhi si oaspeti au apreciat la justa valoare aceste importante vestigii ale trecutului neamului nostru, ridicate, impodobite si aparate, cind a fost nevoie, chiar cu pretul vietii de catre stramosii nostri. \n\n==\'\'Teologie Ortodoxa Romana\'\'==\nCercetarile si studiile recente au confirmat nu numai existenta crestinismului in Dobrogea si la nord de Dunare in secolele IV-V (Biserica paleocrestina de la Slaveni-Olt si bazilica crestina de la Sucidava) ci si o participare activa a Bisericii autohtone la sinoadele ecumenice (Teofil al Gotiei la Niceea in 325) si locale (Sardica 343) si la discutiile teologice ale vremii. In veacul al IV-lea, Biserica din Dacia romanizata a produs ierarhi (episcopii de la Tomis), teologi si scriitori bisericesti, a caror faima a fost recunoscuta de marile personalitati al Bisericii bizantine si latine, ca Vasile de Cezareea, care reproduce stirea adusa de un martor din Dacia despre credinta crestina in aceasta regiune, Ioan Hrisostom, Epifanie. Se cunoaste de pilda contribuita calugarilor misionari sciti la discutiile hristologice care au format obiectul unui sinod ecumenic (Constantinopol, 553), calculele calendaristice ale lui Dionise cel Mic, traducerea Bibliei in limba gotica de catre Wulfila, si indeosebi rolul sfintului Ioan Casian in legatura dintre principalele centre crestine din Orient si Occident. Nascut in 365, intr-o familie de la gurile Dunarii in Dobrogea, el este, rind pe rind, calugar la Betleem si in Egipt; diacon al sfintului Ioan Hrisostom la Constantinopol; preot in Antiohia sau la Roma, ajungind la Marsilia in 416, unde intemeiaza o comunitate monastica vestita si unde moare catre 435. Cu scrierile sale Institutiile monastice, Conferintele si Despre Intruparea Cuvintului, Ioan Casian poate fi numit inaintemergatorul teologiei romane vechi.\n\nAceasta activitate a continuat concentrindu-se in jurlul scaunelor episcopale care existau nu numai la Tomis si in Dobrogea, inainte de Vicina, de unde a fost luat cel dintii mitropolit al Tarii Romanesti, ci si in Transilvania (in 1376 se cunoaste numele arhiepiscopului Ghelasie) unde Papa Grigorie al IX-lea constata in 1234 existenta unor <<pseudo-episcopi shismatici>>, impotriva carora cere ajutorul regelui Ungariei. Intemeierea Mitropoliei Ungrovlahiei in 1359 la Arges, in timpul lui Nicolae Alexandru Basarab (1352-1364), transferarea episcopului grec Iachint de Vicina (1359-1372), apoi infiintarea cele de a doua Arhiepiscopii a Ungrovlaheie, in 1370, la insistenta patriarhului ecumenic Filotei (1353-1354 si 1364-1376), adcia a mitropoliei Severinului, pastorita de Antim Critopol, precum si recunoasterea in 1401, sub Alexandru cel Bun, a mitropoliei Moldovei cu resedinta la Suceava, condusa de mitropolitul Iosif Musat, - au confirma nu numai vigoarea unor Biserici locale de sine statatoare, ci si rolul pe care erau chemate sa-l joace, in contextul panortodox, Ortodoxia romaneasca si moldoveneasca. In plus, in secolul al XIV-lea, in toate provinciile romanilor, marile centre monastice: Prislop, Vodita, Cozia, Tismana, Snagov, Neamt, Moldovita, Bistrita, - unele dintre ele fiind intemeiate de Nicodim de la Tismana († 1401) sau de ucenicii acestuia -, incep sa joace un insemnat rol spiritual si cultural. Se cunoaste de pilda Tetraevanghelul copiat si decorat de calugarul de la Neamt Gavriil Uric, in 1429. De aceea, in cursul secolului al XV-lea, Bisericile din Ungrovlahia, Moldova si Transilvania intra puternic in circuitul ortodox, cu un statut autonom, ceea ce explica revirimentul pentru cultura locala, liturgica si catehetica, si pentru cea universala. Aceasta stare autonoma si de forta culturala este confirmata si de participarea acestor Biserici la conciliile unioniste ale vremii: la Constanta in 1415, delegatia Bisericii din Valahia e condusa de boierul Dragomir, iar la Florenta in 1438 participa Mitropolitul de Suceava Damian († 451).\n\nDespre starea si cultura Bisericii din Tara Romaneasca de la inceputul secolului al XVI-lea da marturie preotul Gavriil de la Muntele Atos intr-o scriere cu caracter biografic-istoric, Viata Sfintului Nifon, patriarhul Constantinopolului († 1508), care a petrecut citiva ani in Valahia, fiind canonizat in 1518. In aceasta vreme meditatia teologica fusese fecundata de creatia populara care produsese Legenda Mesterului Manole, o tema cunoscuta in literatura vremii. Legenda exalata ideea de jertfa personala, la concelebrarea careia participa domnitorul Radu Negru, Mesterul Manole si sotia acestuia Ana, la baza comunitatii cerstine, simbolizata prin Minastirea Curtea de Arges, sfintita la 15 august 1517. Acum apare nu numai cea dintii carte imprimata la romani (Liturghierul slavon al lui Macarei, Dealu, 1508), ci si cea dintii lucrare. In care se poate observa un continut teologic, adica Intvataturile lui Neagoe Basarab (1512-1521) catre fiul sau Teodose, (in slavona), care e o sinteza de elemente de spiritualitate, teologie, etica si viziune politica. Datorita tipariturilor sale romanesti facute la Scheii Brasovului, intre 1559-1581, diaconul Coresi de la Tirgoviste a impus limba romana in Biserica: Intrebare crestineasca (1561), Evanghelia cu invatatura (1564) si cea dintii Psaltire romaneasca (1570), doua catehisme ortodoxe cu unele idei reformatoare ale timpului, Cazania a 2-a (1581), in care e o critica a calvinismului. Dar cea mai accesibila opera omiletica a timpului a fost Evangelia invatatoare (omilii) de la Govora-Dealu (1642).\n\nTeologia romaneasca din secolul al XVI-lea si de mai tirziu nu poate fi inteleasa fara a lua in considerare originea si expresia ei iconografica si arhitecturala. Stilul arhitectural al bisericilor din Tara Romaneasca (Dealul, Arges, Cozia, Tirgoviste sau Mihai-Voda, din Bucuresti) al bisericilor de lemn din Transilvania si al bisericilor-minastiri din Moldova, construite mai ales sub Stefan cel Mare (1457-1504), Petru Rares (1527-1538; 1541-1546) si Alexandru Lapusneanu (1552-1561), ofera un spatiu liturgic care indica o anumita conceptie ecleziologica. Dar cea mai puternica expresie a acestei teologii iconografice si simbolice o constituie picturile murale si frescele exterioare ale Minastirilor din Bucovina si Moldova: Voronet, Probota, Humor, Moldovita, Arbore, Sucevita. Prin aceasta iconografie unica se pun in lumina deja unele din marile coordonate ale Ortodoxiei romanesti de totdeauna: coincidenta dintre istoria bisericeasca si cea nationala, pe de o parte, si dintre acestea si istoria biblica a mintuirii, pe de alta parte. Teologia este nu numai cuvint, expresie verbala, ci si o icoana, reprezentare simbolica. O Biserica istorica locala a avut geniul si metoda de a crea <<analogia>> Bisericii ceresti si a raiului in simboluri si imagini; credinta crestina a fecundat creatia culturala reprezentata in monumente de arta si pictura (v. Irineu Craciunas, Bisericile cu pictura exterioara din Moldova, in <<Mitropolia Moldovei si Sucevei>>, 1969, nr. 7-8, p. 406-444; 1970, nr. 3-6, p. 133-153 si nr. 9-10, p. 480-520).\n\nSinodul de la Iasi (1642) confirma vigoarea Bisericii locale din Moldova si rolul acesteia in politica interortodoxa. In fond, Sindoul a fost posibil datorita lui Vasile Lupu (1634-1653), figura de mare prestigiu in intreaga Ortodoxie, prin legaturile sale cu Ierusalimul si Epirul, care cladeste Biserica Sfintii Trei Ierarhi din Iasi, in jurul careia infiinteaza o scoala superioara de teologie. Nascut in Moldova din neamul Movilestilor, educat la Lvov si Sorbona, Petru Movila (1596-1646) devine mitropolit al Kievului (1633-1644), unde infiinteaza Academia teologica, dupa modelul scolilor latine, cu scopul de a impiedica convertirea la catolicism a ortodocsilor din Polonia si Ucraina. Impreuna cu Mitrofan Critopulos si Meletie Sirigul, Petru Movila participa la Sinodul convocat de patriarhul Chiril Contari (Constantinopol, 1638) in vederea condamnarii Marturisirii lui Chiril Lucaris (1572-1638), publicata la Geneva in 1629. In 1640 el insusi convoaca un Sinod la Kiev si scrie in latina o Marturisire ortodoxa pe care o prezinta apoi Sinodului interortodox de la Iasi (mai-septembrie 1642), intrunit la cererea Patriarhului Partenios, pentru a confirma condamnarea Marturisirii lui Chiril Lucaris acceptata de Sinodul de la Constantinopol (1638). Marturisirea Ortodoxa era destinata sa faca parte din actele Sinodului de la Iasi. Meletie Sirigul, deja cunoscut in Biserica romaneasca, ar fi tradus textul in greceste, amendind ulterior unele parti. Se crede ca Petru Movila n-ar fi acceptat partile indreptate propuse de Sirigul, de aceea ar fi scris Micul Catehism (Kiev, 1645). Cu toate acestea cei patru patriarhi rasariteni au acceptat in 1643 Marturisirea Ortodoxa a lui Petru Movila, in forma indreptata, publicata in 1667, devenind cu timpul unul din principalele texte simbolice ortodoxe. Versiunea romana a fost facuta in 1691, iar cea slavona a fost publicata in 1696.\n\nCultura teologica a vremii este dominata de Mitropolitii Varlaam (1632-1653), contemporan cu Petru Movila, si Dosoftei († 1693), care se exprima ca teologi in lucrari de prim rang. Varlaam scrie Carte romaneasca de invatatura (Iasi, 1643), care s-a bucurat de o larga circulatie, Raspuns la catehismul calvinesc (Suceava, 1645) – catehismul calvinesc fusese publicat la Alba Iulia in 1640 – si Seapte taine a Besearecii (Iasi, 1644). Dosoftei scrie Psaltirea in versuri (1673) si traduce Marturisirea de credinta a lui Ghenadie Scolarios (1454), incercind pentru prima oara sa fixeze in romaneste terminologia teologica ortodoxa. Dosoftei are marele merit de a fi introdus limba romana in Liturghie prin Liturghier (tradus in 1679, tradus in 1683). De asemenea, el a fost recunoscut ca indrumator al ortodoxilor din Polonia, cu care Biserica Romana a intretinut bune relatii (in 1925 mitropolitul vladimir al Poloniei a fost hirotonit de Patriarhia Romana).\n\nCu mitropolitii Varlaam si Dosoftei, teologia locala din secolul al XVII-lea face cea dintii incercare programatica de a-si gasi stilul si vocabularul ei propriu, de a se debarasa de rigiditatile slavismului si bizantinismului, care o influentasera, raminind totusi fidela traditie ortodoxe. Este adevarat ca mai multe secole (XIV-XVI), limba slavona, apoi latina si greaca, au fost folosite fie in cancelaria domneasca, fie in literatura bisericeasca, sfera de influenta slavo-bizantina fiind astfel foarte larga. Limba slavona a fost folosita in cult, dar niciodata nu a jucat rolul de limba vorbita. De altfel inca de timpuriu, s-au facut traduceri din slavona in limbile vorbie ale bisericilor locale: bulgara, sirba, romana, rusa. Influenta bizantina a patruns datorita legaturilor cu marile centre culturale si spirituale al Ortodoxiei: Ierusalim, Atos, Sinai, unde prezenta romaneasca este cunoscuta prin donatii, ajutoare si constructii.\n\nIn aceasta miscare de mentinere a ecumenicitatii ortodoxe pe teritoriul romanesc in perioada postbizantina, dar si de modelare a unei Ortodoxii locale romanesti, un mare rol au jucat scolile superioare si academiile teologice de pe linga mitopolii: cea de la Tirgoviste, creata de Matei Basarab (1632-1654); cea de la Trei Ierarhi din Iasi, creata de Vasile Lupu (1634-1653), dupa modelul cele de la Kiev, inaugurata de Varlaam in 1640; cea de la Minastirea Sfintul Sava din Bucuresti, creata in 1680 sub Serban Cantacuzino (1678-1688) si reorganizata de Constantin Brincoveanu (1688-1714). Un factor decisiv in acest proces au fost traducerile biblice in romaneste cu caracter epocal: Noul Testament de Balgrad (1648), tradus de Mitropolitul Simeon Stefan al Transilvaniei, Biblia integrala de la Bucuresti (1688), tradusa de Radu si Serban Greceanu, cu contributia stolnicului Constantin Cantacuzino. In plus, cadrul intelectual al acestei miscari fusese marcat de doi eruditi de cultura bizantina si europeana, educati la Academia teologica a Patriarhiei de Constantinopol: spatarul Nicolae Milescu (1636-1708), care publica un Enchiridion (Stockholm, 1667), in care dezbate doctrina euharistica ortodoxa in contextul controversei dintre catolici (jansenisti) si protestanti in Franta; Dimitrie Cantemir (1673-1723), care scrie Divanul sau Cilceava inteleptului cu lumea (Iasi, 1698, in greaca si romana). Descriptio Moldaviae si Loca obscura (in catehismul lui Teofan Procopovici).\n\nCeea ce orasul Iasi a fost sub Vasile Lupu, aceea devine orasul Bucuresti sub Constantin Brincoveanu: un mare centru cultural si teologic interortodx. Constantin Brincoveanu atrage la Bucuresti nume de prestigiu: Hrisantis Notaras, patriarhul Ierusalimului, Antim din Georgia, Maximos Peloponezianul si Atanasie (Dabbas) al Antiohiei. Antim Ivireanul († 1716), care publica o serie de lucrari teologice in tipografia greceasca de la Snagov si scrie o colectie de Didahii, ia apararea lui Ioan Cariofil, rectorul academiei Patriarhiei din Constantinopol, care refuza sa accepte, in loc de prefacere (metaboli), transsubstantiere (metousiosis), termen folosit de Dositei in Marturisirea sa (introdus de Meletie Sirigul in Marturisirea lui Petru Movila). Aceasta scoala de cultura teologica este intarita de Nicolae Mavrocordat, cu vestita sa biblioteca de la Minastirea Vacaresti si de Mitopolitul Grigorie al IV-lea Dascalul (1765-1854).\n\nCu toate ca sinodul convocat de Atansie Anghel in 1700 a fortat crearea unei Biserici unite cu Roma in Transilvania, misionarismul catolic a ramas neputincios in fata rezistentei ortodocsilor, siliti sa se refugieze in austro-Ungaria. Miscarea condusa de Sofronie devine un simbol al luptei ortodocsilor din Ardeal pentru identitatea lor etnica, culturala si confesionala. Scoala ardeleana, desi condusa de corifei uniati educati la Viena si Roma, Samuil Micu (1745-1806), Gheorghe Sincai (1754-1816), Petru Maior (1754-1821), are meritul de a fi demonstrat originea latina si aparteneta etnica romana a poporului roman, demascind conceptiile unor istorici sasi si unguri care negau acest adevar istoric.\n\nDoua centre de fermentare teologica si asscetica sint cunoscute in a doua jumatate a secolului al XVIII-lea; Putna si Neamt. Scoala de la Putna este intemeiata de Iacob Putneanul, ca episcop de Radfauti (1745-1750), si condusa dupa 1750 de arhimandritul Vartolomeu Mazareanu († 1778), care a scris Istoria Minastirii Putna (1761). Renasterea monastica si filocalica de la Neamt este legata de numele lui Paisie Velicicovschi († 1792), nascut in poltava (Ucraina), calugar la Atos, care se instaleaza apoi la Neamt, unde traduce din greaca in slavona Filocalia (Dobrotoliubie). Datorita acestui curent, teologia patristica, spiritualitatea isihasta si literatura ascetica ortodoxa reintra in viata Bisericilor din Moldova si mai ales din Rusia unde teologia fusese invadata de scolastica proventita de la scolile latine din Polonia.\n\nInfiintarea seminariilor teologice de la Minastirea Socola din iasi, 1804; Sibiu 1811; Arad, 1892; Bucuresti (<<Central>>), 1834; buzau, 1836; Curtea de Arges 1836; Timnicu-Vilcea, 1837; Bucuresti (Mitropolitul Nifon>>), 1872 – a dat un mare avint literaturii ortodoxe cu caracter didactic si pastoral. Ierarhi de mare capacitate intelectuala si organizatorica au contribuit la cultura teologica din aceasta perioada: Mitropolitul Moldove, Veniamin Costachi (1768-1846), care traduce, scrie sau publica o serie de lucrari de mare valoare: Kiriakodromion-ul – omilii duminicale – ale lui Nichifor Teotokis (tradus si publicat in mai multe rinduri) – 1810 si 1811 la Neamt, Comentarii la Epistolele Sfintului Pavel de Teofilact al Ohridei (publicate intre 1904-1906 de episcopul Atantsie Mironescu), Scara lui Ioan scararul, in 1814, Catehismul mitropolitului Platon al Moscovei (1839), Pidalionul (1844), Istoria bisericeasca a lui Teodoret de Cyr; Melchisedec Stefanescu (1822-1842), episcop de roman, membru al Academiei, care copune cel dintii manual superior de Teologia dogmatica a Bisericii Ortodoxe (Roman, 1855), si scrie Papismul si starea actuala a Bisericii Ortodoxe din Romania si Biserica Ortodxa in lupta cu protestantismul; Mitropolitul Grigorie al IV-lea Dascalul, al Ungrovlahiei (1824-1834), a facut numeroase traduceri: Dogmatica lui Ioan Damaschin (1805), Talcuirea la cele patru Evanghelii, de Teofilact (1805), Epistola Patriarhului Fotie cate patriarhii Prientului (1832), Marturisirea lui Petru Movila (1827), Despre purcederea Sfintului Duh, de Iosif Vrienie (1832), Patericul (ed. a 3-a, 1832); Andrei Saguna (1809-1873), copresedinte al Adunarii nationale de la Blaj (mai 1848), fondatorul <<Astrei>> (1861), autorul Statului Organic promulgat in 1869, care scrie Istoria Bisericii Ortodoxe Rasaritene universale (doua volume, sibiu, 1860), Compendiu de drept canonic (1868), Enchiridion – canoane comentate (1871); cronicarul Naum Rimniceanul (1764-1838), cunoscator al manuscriselor grecesti.\n\nCiteva evenimente politice impotante au marcat trecerea spre a doua jumatate a secolului: miscarea de la 1848, la care au participat ortodocsi si uniati, impotriva anexarii Transilvaniei la Ungaria; reinfiintarea <<Mitropoliei romane a Transilvaniei la Ungaria; reinfiitarea <<Mitropoliei romane a Transilvaniei>>, obtinuta de Andrei Saguna; Unirea Principatelor Romane sub Alexandru Ioan Cuza in 1859, secularizarea averilor minastiresti in 1864, cind s-a facut si trecerea seminariilor teologice sub administratia invatamintului public. Dar cel mai seminificativ eveniment in aceasta perioada este infiintarea facultatilor de teologie in mai toate provinciile romanesti: Iasi, 1860-1864; Cernauti, 1875; Bucuresti, 1881-1883 (integrata in universitate intre 1890-1948); Academia teologica din Sibiu (1811) devine facultate in 1943. Concomitent apar reviste bisericesti si teologice: “Telegraful roman>> (1853), <<Biserica Ortodoxa Romana>> (1874), <<Candela>> (1882), <<Revista teologica>> (1907). Desigur, recunoasterea autocefaliei Bisericii Romane, la 25 aprilie 1885, constituie un moment decisiv in istoria Ortodoxiei romanesti.\n\nIn aceasta perioada de tranzitie, teologia romana depinde de traduceri, mai ales din acei teologi rusi care scrisesera dupa modele apusene. Asa se face ca influentele soclasticii occidentale se vehiculeaza la noi prin intermediul traducerilor de autori rusi, la rindul lor debitori unor teologi rusi care scrisesera dupa modele apusene. Asa se face ca influentele scolasticii occidentale se vehiculeaza la noi prin intermediul traducerilor de autori rusi, la rindul lor debitori unor teologi greci care au predat in Rusia (de pilda Eugenios Bulgaris (1717-1806) si Nikifor Teotokis (1736-1800) introducind acolo ideile renasterii apusene. Pot fi date ca exemplu, in afara de Kiriacodromionul lui Nikifor Teotokis (tiparit in forma revizuita in 1960 de Patriarhul Justinian) si de Catehismul lui Platon al Moscovei si al lui Teofan Procopovici, Manualele de teologie dogmatica de Makarie Bulgakov (traducere din franceza de Gherasim Timus, in 1885 si 1887), de Silvestru de Canev (5 vol., 1889-1906) si de Petre Svetlov (trad. de Serghie Bejan si Constantin Tomescu, 1935). Acelasi lucru se poate spune si despre unele traduceri din teologia greaca. Cel mai cunoscut teolog grec din epoca moderna la noi este Hristu Andrutsos prin Dogmatica (traducere de D. Staniloae, Sibiu, 1930) si Simbolica (traducere de Iustin Moisescu, Craiova, 1955).\n\nDar momentul aparitiei unei teologii locale originale nu intirzia. Un merit indiscutabil in aceasta opera revine cititorilor invatamintului telogic superior mai ales prin cursurile si manualele lor universitare. Astfel, ceea ce a fost pentru liturgica Vasile Mirtofanovici († 1888), aceea a fost pentru teologia Vechiului Testament Vasile Tarnavschi († 1914), pentru cea a Noului Testament Vasile Gheorghiu (1872-1959) si Haralambie Roventa; pentru teologia morala, Iului Scriban (Curs de teologie morala, 1921) si Atanasie Mironescu; pentru Istoria Bisericii universale, Eusebiu Povpovici (1838-1922 – Istoria universala bisericeasca, in germana, publicata in trei volume, reeditata si tradusa de A. Mironescu (4 vol. 1925-1928) ; pentru dreptul bisericesc, Valeriu Sesau (Convocarea sinodului ecumenic, 1973) si Constantin Clementie Popovici (1846-1938); pentru teologia fundamentala. Vasile Gaina; pentru patristica, Cicerone Iordachescu (Istoria literaturii crestine, 3 vol. 1934-1940); pentru istoria Bisericii Romane, Nicolae Dobrescu (1875-1914), Simeon Reli, St. Lupsa si Niculae M. Popescu; pentru pastorala si omiletica, Petre Vintilescu, Grigore Cristescu si D. Belu; pentru teologia dogmatica si simbolica Ion Mihalcescu, pentru misiologie Vasile Ispir.\n\nProfesor de dogmatica la facultatea din Bucuresti (1904-1939), mai tirziu mitropolit al Moldovei, Irineu Mihalcescu a fost cel mai renumit si productiv teolog roman din primele decenii ale secolului, cunoscut indeosebi prin: Thesauros tes Orthodoxias (Leipzig, 1904), in care publica si comenteaza textele dogmatice ale sinoadelor ecumenice si marturisirile de credinta ortodoxe; Dogma Soteriologica – curs despre Taine – Bucuresti, 1926-1928; Compendiu de teologie simbolica (1904), tradus in franceza: La Theologie Symbolique au point de vue de l’Eglise Orientale, Bucarest-Paris, 1932; Teologia luptatoare, 1941. In 1937, impreuna cu Paraschiv Angelescu, el editeaza cel mai estetic Liturghier modern, cu stampe si vingnete in stil neobizantin create de pictorul George Rusu. Lucrari cu caracter dogmatic mai publicasera Stefan Saghin (Dogma intruparii, 1902) si Dogma soteriologica, 1903) si Vasile Loichita (Patriarhul Chiril Lucaris, Caransebes, 1912, Numirile biblice ale lui Dumnezeu, 1927).\n\nIn aceasta perioada de formare a teologiei si Ortodoxiei romanesti, este cunoscut un alt grup de fondatori, personalitati bisericesti, eruditi si intelectuali care au fost consacrati ca membri de onoare, activi sau corespondenti, ai Academiei Romane: episcopul de Husi si Roman, Melchisedec Stefanescu (1822-1892); unitii Timotei Cipariu (1805- 1887) si Ioan Micu Moldovan (1833-1915); episcopul de Caransebes, Nicolae Popea (1826-1908); preotul Simeon Folarea Marian († 1907); mitropolitul Transilvaniei, Vasile Mangra (1850-1918); mitropolitul primat, Atansie Mironescu (1858-1931); profesorii Nicolae Dobrescu (1875-1967) Nicolae Popescu (1887-1963), Gheorghe Ciuhandru (1875-1948), Vasile Gheorghiu († 1959), Grigore Pisculescu – Gala Galaction (1879-1961) – care a tradus biblia in 1936 – 1938 cu Vasile Radu (1887-1940), Stefan Metes (n. 1887), Nicolae Colan (1893-1967).\n\nRoadele eforturilor teologice din acest inceput de veac se concentreza in jurul citorva evenimente de prim ordin:\n\na. Colectiile teologice si patristice, ca de pilda; Colectia teologica (1927-1928), ingrijita de Ioan Mihalcescu, Matei Paslaru si G.N. Nitu; Vechea literatura cresitina (Iasi, 1933( sub raspunderea lui Cicerone Iordachescu; Seria teologica (Sibiu, 1933), patronata de Mitopolitul Nicolae Balan (1882-1955), care a participat la conferinta Crestininsmul practic (<<Viata si Actiune>>) de la Stockholm, in 1925. In Seria teologica apar numeroase lucrari de valoare exceptionala, ca de pilda: Epicleza euharistica (1933) de Nicolae Popovici (1903-1960) si Antropologia paulina (1940) de Grigorie Marcu; Biblioteca parintilor bisericesti (Rimnicu-Vilcea, 1935), de Matei Paslaru si Izvoarele Ortodoxiei (Bucuresti, 1938), de D. Fecioru si Olimp Caciula.\n\nb. O noua si competa literatura misiologica aparuta intre 1925 si 1935, datorita episcopului de Arad Grigorie Comsa (2889-1935), cea mai importanta lucrare din aceasta serie fiind Manualul de sectologie, de P. Deheleanu (1901-1970). In acest gen de literatura a scris si Ilarion Felea (1903-1961), care a compus un Catehism ortodox.\n\nc. Convorbirile teologice cu anglicanii de la Bucuresti in 1935, cu sprijinul si participarea directa a Patriarhului Miron Cristea, in umra carora Patriarhia Romana a recunoscut validitatea hirotoniilor anglicane.\n\nd. Miscarea <<apostolatului social>> initiata de societatea <<Renasterea>>, din Craiova, promovata de cercul de studii social-crestine <<Solidaritatea>> si de revista <<Solidaritatea>>, din 1920. Etica sociala crestina, personala si colectiva, devine obiectul principal al studiilor intreprinse de Serban Ionescu.\n\ne. Traducerile si studiile biblice noi, de care este legat numele Patriarhului Nicodim (1864-1948): Noul Testamen, 1924, 1926, 1931; Psaltirea, 1927; Biblia ilustata, 1936; Biblia, 1944.\n\nCel dintii congres al facultatilor de teologie ortodoxa (Atena, 19 nov. – 6 dec. 1936) constituie un moment de prestigiu pentru Ortodoxia romaneasca, nu numai in termeni de participare, ci si de contributie teologica. Destul este a aminti aici numele celor care au reprezentat cele trei facultati de teologie din Romania: Arhimandritul Scriban, Vasile Gheorghiu, Valerian Sesan Serban Ionescu, Theodor M. Popescu, Vasile Ispir, P. Vintilescu, H. Roventa, Ioan Savin, G. Cristescu, Nicolae Cotos. Congresul a fost dominat de teza lui George Florovsky despre influentele exterioare apusene asupra teologiei ortodxe, dupa cadrea constantinopolului, si despre revenirea la alenism, care ar fi o categorie permanenta a gindirii ortodoxe. Or, tocmai impotriva <<reelenizarii>> cu orice pret a teologiei locale se ridica scoala ortodoxa romaneasca. Momentul 1936 este asadar extrem de important deoarece este pentru prima oara in epoca moderna cin Ortodoxia romaneasca isi afirma dreptul la identitatea ei spirituala si culturala, pastrind catolicitatea ei panaortodoxa. Aceasta viziune a fost inspirata de geniul patriarhului Miron (1868-1939), care a infiintat Episcopia Misionara Ortodoxa Romana din America (28 aprilie 1928) si Misiunea Ortodoxa Romana de la Ierusalim in 1935.\n\nAcum incepe perioada de cristalizare a Ortodoxiei romanesti, care a fost in mod direct favorizata de mediul intelectual si filozofic creat de stilpii culturii nationale din aceasta epoca, ca de pilda: Vasile Parvan (1882-1927) Getica. O protoistorie a Daciei, 1926; Nicolae Iorga (1871-1940) – Istoria Bisericii romanesti si a vietii religioase a romanilor, 1932 si Conceptia romaneasca a Ortodoxiei, 1940; C.C. Giurescu, Istoria Romanilor, ed. a V-a, 1946; Silviu Dragomir 91888-1962), marele istoriograf al Bisericii din Transilvania; etnologi: S. Mehedinti, Crestinismul romanesc, 1941; scriitori-filozofi: Lucian Blaga (1895-19616) _ Spatiul mioritic, 1936; Triologia culturii, Gindirea romaneasca in Transilvania, in secolul al XVIII-lea; Nichifor Crainic, Nostalgia paradisului, (1940); Mircea Eliade, studiile de istoria religiilor si despre sensul spiritual al simbolurilor, publicate in jurul revistei <<Zamoxis>>, 1939-1942.\n\nO parte din <<generatia 1936>> a continuat sa joace un rol determinant facind legatura intre vechile facultati de teologie si institutele teologice, organizate dupa 1948 la Bucuresti si Sibiu. La Sibiu se remarca prin studii serioase si originale: Dumitru Belu (1902-1980): Despre iubire, Pacatul originar la Origen, Imparatia lui Dumnezeu si Biserica; Sfintii parinti>> despre trup. Tragicul in cadrul teologiei morale (in <<Mitropolia Banatului>>, 1967, nr. 9-12); Isidor Todoran (n. 1906), coautor al Manualului de dogmatica si simbolica (1958): Bazele axiologice ale binelui, Tehnica si spirit, Eros si agape, Starea paradisica a omului si cea de dupa cadere, Starea paradisiaca a omului si cea de dupa cadere, Botezul ereticilor, Dumnezeu in teologia lui Karl Barth; Nicolae Mladin: Samuil Micu Clain, Teologul, Sibiu, 1957; Studiu de Teologie morala, 1969; Milan Sesan, care a publicat (in germana, in 1969) o sinteza a istoriei Bisericilor crestine, dupa 1054 este coautor, Ioan Ramureanu si Teodor Bodogae, al Manualului de Istorie bisericeasca universala, editia a 2-a, 1975, si autor a numeroase studii despre: periodizarea in istoria bisericeasc, Ortodoxia, Bizant si Roma, slavii, crestinismul si Roma, Uniatia, Husitii si Ortodoxia; Teodor Bodogae: Contributii istorice in legatura cu Sinodul de la Iasi, Sibiu, 1943; Mircea Pacurariu (Istoria Bisericii Ortodoxe Romane, Sibiu, 1972) care a descoperit structurile ortodoxe ale crestinismului vechi romanesc din Transilvania si a reafirmat unitatea de limba, culturala si spiritualitate ortodoxa intre toate provinciile tarii inca de la inceputul acestui mileniu.\n\nLa Bucuresti, intilnim mai intii numele lui Teodor M. Popescut (1893-1973), care impreuna cu Pr. Prof. D. Staniloae pot fi numiti arhierei ai Ortodoxiei romanesti contemporane. Coautor al Istoriei bisericesti universale (Bucuresti, 1956), T.M. Popescu a lasat studii inegalabile despre teologie istoriei (Rolul istoriei in intelegerea crestinismului, Bucuresti, 1927), despre istoria crestinismului primar, a Shismei (1054), a sinoadelor ecumenice si conciliilor unioniste, si, mai ales, despre problema stabilizarii datei Pastilor si despre textele simbolice ortodoxe promulgate dupa 1054. Cea mai importanta lucrare a sa este Enciclica, Patriarhilor rasariteni, din 1848 (traducere si studiu introductiv, Bucuresti, 1935). El a jucat rolul de punte intre doua epoci din istoria invatamintului teologic romanesc contemporan. Iata ce scrie un coleg al sau: <<Ne gindim la ultimii 20 de ani ai Facultatii de teologie din Bucuresti si la primii 20 de ani ai Institutului teologic universitar de aici. Prof. Teodor M. Popescu le-a putut reprezenta, le-a putut ilustra atit de demn de la inaltimea catedrei sale de Istorie a Bisericii Universale, cu toata forta si bogatia pregatirii si persolnalitatii sale. In prima perioada a fost adevarat <<magistru>>, a fost slujitorul temeritatii nedezmintite, a fost indrumatorul pe cararile de el deschise; a fost adevaratul ctitor al bibliotecii Facultatii de teologie, pe care s-a sirguit s-o inzestreze cu toate comorile gindirii crestine vechi si moderne, cu toate uneltele de lucru trebuincioase, in intelesul cel mai strict al metodei stiintifice. In a doua perioada a fost <<nestorul>> devotat si disciplinat al culturii si invatamintului teologic, cu aceeasi pasiune tinereasca de studiu. In aceasta privinta trebuie adaugat spiritul innoitor pe care l-a instaurat el in teologie romaneasca, de la inaltimea amvonului universitar>> (Gheorghe I. Moisescu, In memoriam Teodor M. Popescu <<Almanah 1974>> - Parohia romana din Viena, Viena, 1974, p. 157).\n\nIata alte nume stralucite: Petru Vintilescu (Spovedania si duhovnicia, 1939; functia ecleziologica si comunitara a Liturghiei, 1946), care a participat la conferinta ortodoxa de la Moscova din iulie 1948 in calitate de decan al Facultatii de teologie din Bucuresti si care a publicat cel mai complet comentriu teologic al ritualului vecerniei, utreniei si Liturghiei (Liturghierul explicat, Bucuresti, 1972); Ioan Coman (Teoria logosului in Apologiile sfintului Iustin Martirul, Bucuresti, 1942; Probleme de filozofie si literatura patristica, 1944; Patrologie, 1956; Traditia in lumina Sfintilor Parinti 1956), care a prezentat la conferinta de la Mosocova (1948) un amplu studiu despre Biserica Ortodoxa si Miscarea eumenica (publicat in <<Ortodoxia>>, nr. 1-2, 1962), a readus in prim plan importanta teologilor si scriitorilor crestini din perioada patristica din Dobrogea, iar impreuna cu Liviu Stan si Mircea Chialda a facut cunoscute la noi istoria si doctrina veterocatolicismului; N. Chitescu, coautor al manualului de dogmatica si simbolica (1958), fost membru al Comisiei Credinta si Constitutie a Consiliului Ecumenic al Bisericilor (Rascumpararea in Sfinta Scriptura si in scrierile Sfintilor Parinti; Teoria recapitulatiunii (anakeflaiosis) la Sfintul Irineu; Biserica-Trupul tainic al Domnului; Ortodoxie si protestantism; Intrupare si rascumparare; Despre dezvoltarea dogmelor; Insemnatatea marturisirilor de credinta; Miscarea ecumenica; Paradigmele divine; autoritate ierarhica, autoritate duhovniceasca); Liviu Stan 1910-1973), doctor <<honoris causa>> al Facultatii de teologie din Salonic (1971), a scris: Mirenii in Biserica (Sibiu, 1939), lucrare unica in teologia ortodoxa, si a studiat notiunile de baza ale dreptului canonic: autonomie, autocefalie, iconomie, traditie prvilnica, institutie si institutionalizare, succesiunea apostolica; Orest Bucevschi (n. 1897), coautor al Invataturii de credinta ortodoxe (1952); Ene Braniste (Teologia icoanelor, 1952); Petru Rezus (n. 1913) (Traditia dogmatica ortodoxa, Despre Duhul Sfint Angelologia ortodoxa).\n\nDesigur, o personalitate dominanta a teologiei ortodoxe romanesti, de la 1930 incoace (1930-1980) este Parintele profesor Dumitru Staniloae (n. 1903). El nu numai ca a abordat toate subiectele teologiei dogmatice dupa criteriile creatoare al patristicii, dar a cristalizat in sinteze originale si reprezentative experienta Ortodoxiei romanesti intr-o epoca de innoire culturala si sociala (v. eseul nostru Omagiu Parintelui dumitru Staniloae la aniversarea a 75 de ani, in <<Ortodoxia>>, XXX,, 1978, nr. 4, p. 638-647).\n\nEste imposibil de a enumera aici studiile si lucrarile sale, dar enumeram pe cele mai importante: Viata si activitatea Patriarhului Dositei al Ierusalimului – teza de doctorat, 1928; Dogmatica lui Hr. Adrutsos (traducere), Sibiu 1930; Viata si invatatura Sfintului Grigorie Palama, Sibiu, 1940; Iisus Hristos sau restaurarea omului, Sibiu, 1943; Catolicismul de dupa razboi, Filocalia, traducere si comentariu, 9 volume, 1940-1980; coautor al manualului de Teologia dogmatica si simbolica (1958).\n\nD. Staniloae a scris Teologia Dogmatica Ortodoxa (3 vol., 1978), un tratat clasic in literatura ortodoxa. O serie de lucrari sint publicate in afara: Mistagogia lui Maxim Marturisitorul (in greaca), Atena, 1973; Romanian Essays in Spirituality and Theology, Londra, 1971, editor A. M. Allchin; Dieu est amour (Labor et Fides, Geneva, 1980). Doctor honoris causa al Facultatii de teologie din Salonic (in 1976), D. Staniloae ramine nu numai arhitectul teologiei romane contemporane, ci si unul din cei mai mari teologi ortodocsi ai secolului al XX-lea.\n\nPatriarhului Justinian (1901-1977) I se datoresc unele initiative cu caracter istoric: in domeniul catehetic, alcatuirea de catre o comisie, a Invataturii de credinta crestina ortodoxa (Bucuresti, 1952); in domeniul misionar, canaonizarea sfintilor romani (1955); in domeniul didactic, publicarea manualelor pentru institutele teologice (Istoria Bisericii Romane, 2 vol., 1957-1958, de Gheorghe Moisescu, Stefan Lupsa si Alexandru Filipascu; Istoria Bisericeasca universala 1956, de T. M. Popescu, Teodor Bodogae si George Stanescu; Teologia dogmatica si simbolica, 2 vo., 1958, de N. Chitescu, Isidor Todoran si I. Petreuta).\n\nTeologia romana actuala este orientata de catre Patriarhul Iustin (n. 1910), el insusi profesor de teologia Noului Testament (Sfinta Scriptura si interpretarea ei in opera lui Ioan Hrisostom, Bucuresti, 1942; Activitatea Apostolului Pavel la Atena, Iasi, 1946; Ierarhia bisericeasca in epoca apostolica, Craiova, 1955), specialist in teologia patristica (Evagrie din Pont, Atena, 1937) si cunoscator al teologiei bizantine si grecesti (Simbolica de Hr. Andrutsos, traducere, Craiova, 1956), in citeva directii principale: inradacinarea patristica, prin publicarea unei colectii (prevazuta in 100 de volume de traduceri din parintii si scriitorii bisericesti (cel dintii volum, care cuprinde: Scrierile <<Parintilor apostolici>>, traducere D. Fecioru, a aparut in 1979); promovarea cercetarilor teologice cu caracter monografic si a tezelor de doctorat; continuarea <<apostolatului social>> intr-o noua versiune.\n\nUn fapt remarcabil in ultimii ani este acela ca tot mai multi ierarhi se consacra studiilor istorice, teologice si ecumenice: Nicolae Corneanu (studiile despre scriitori patristici si spiritualitatea sfintului Ioan Scararul); Nestor Vornicescu (Aspecte ale desavirsirii in viata si opera Sfintului Vasile cel Mare, in <<Ortodoxia>>, XXX (1978), nr. 4, p. 604-637); Antonie Plamadeala (Biserica slujitoare, 1972; Hans Kung si Declaratia <<Mysterium Ecclesiae>>, 1974; Zece teze despre catolicitate si etnicitate, 1979; <<Ca toti sa fie una>>, 1979); Vasile Coman (Cuvintari liturgice, Oradea, 1973); Timotei Serviciu (Doctina Hristologica a Sfintului Chiril al Alexandriei, Timisoara, 1973); Epifanie Norocel (Sfintul Eftimie – ultimul patriarh de Tirnov – si legaturile lui cu Biserica romaneasca, in <<Biserica Ortodoxa Romana>>, LXXXIV (1966), NR. 5-6, P. 552-573); Vasile Costin (Cultulcopt in raport cu cultul Bisericii Ortodoxe, Atena, 1972).\n\nAcelasi lucru se poate spune de numerosi preoti si laici care s-au dedicat scrisului teologic.\n\nAlaturi de nume consacrate dintre profesorii de la Institutele teologice de la Bucuresti si Sibiu, o intreaga generatie tinara de teologi se afirma dovedind ca este capabila nu numai sa stabileasca o continuitate dinamica cu traditia, dar si sa aduca noi contributii la dezvoltarea acestei traditii. Cea mai autentica si nedezmintita proba pentru vigoarea si valoarea teologiei romanesti actuale o constituie seria de teze de doctorat sustinute si publicate in ultimul deceniu, in tara si in strainatate, dintre care semnalam: Mircea Pacurariu, Legaturile Bisericii Ortodoxe din Transilvania cu Tara Romaneasca si Moldova in secolele XVI-XVIII (Sibiu, 1968, 206 p.); Ion Baria, Aspecte dogmatice ale unirii Bisericilor crestine (Bucuresti, 1968, 174 p.); Stefan Alexe, Sfintul Niceta de Remesiana si ecumenicitatea patristica din secolele IV si V (Bucuresti, 1969, 139 p.); Antonie Plamadeala, Biserica slujitoare, Bucuresti, 1972; Dumitru Popescu, Ecleziologia romano-catolica dupa documentele celui de al doilea Conciliu de la Vatican, Bucuresti 1972; Timotei Serviciu, Doctrina hristologica a Sfintului Chiril al Alexandriei, Timisoara, 1973.\n\nPrintre factorii majori care au determinat dezvoltarea teologiei romanesti pot fi mentinoati urmatorii:\n\n1. Dinamica interna a vietii Bisericii ca <<poporul lui Dumnezeu>> a carui credinta este indefectibila. Teologia este fructul acestei experiente, dar si o iluminare a acesteia pentru a impinge pe alte trepte de dezvoltare. Teologia romaneasca este o creatie a Bisericii locale si nu o sinteza locala a influentelor straine. Cei care exagereaza caracterul popular al Ortodoxiei romane uita ca crestinismul romanesc a inspirat si fecundat creatia culturala a natiunii. Ortodoxia romaneasca propune o sinteza intre Biserica-spiritualitate si Biserica-cultura.\n\n2. Cautarea identitatii sale proprii, inclusiv a libertatii sale culturale, adica a libertatii de a include in meditatia teologica limba, cultura si arta nationala. Aceasta cautare a solicitat un effort indelungat de a se debarasa de influente straine, nu numai cu caracter confesional si si lingvistic si cultural de a asuma printru-un proces de transfigurare valorile care formau cadrul misionar si pastoral al Bisericii romane. latinitatea limbii – limba romana ramine cel mai puternic argument ca majoritatea notiunilor crestine folosite de ortodocsii romani sint de origine latina – a dat teologiei ca mod de comunicare un caracter propriu.\n\n3. Constiinta europeana si panortodoxa. Teologia romaneasca are propria ei identitate spirituala si culturala locala, dar si propria ei universalitate sau catolicitate. Din punct de vedere istoric si cultural este dovedit ca Biserica din Tarile Romanesti a avut un rol important nu numai in pastrarea neintrerupta a isihasmului atonit in Ortodoxie, prin traducerile facute de monahii romani in limbile romana si slavona, ci si prin aducerea in spatiul ei a teologiei post-bizantine, de unde s-au inspirat ortodocsii din Europa orientala.\nO data cu intelesul major de cunoastere si de traire in Dumnezeu din veacurile crestine primare si patristice, notiunea de <<teologie>> - utilizata in mod curent in epoca nostra – cuprinde si un sens epistemologic, explicator si sistematizator al adevarurilor Revelatiei divine pastrate in Biserica Ortodoxa. La romani indeosebi, sensul acesta larg al stiintei teologice poate fi sustinut si altfel. Este vorba anume de legatura permanenta dintre teologie si viata, dintre teologie si istoria Bisericii in general, care nu echivaleaza simplu cu dezvoltarea invatamintului religios. In definitiv, pe linga elaborarea sistematica de catre specialisti a invataturii Bisericii, si exprimarea constiintei acesteia intra in componenta notiunii de <<teologie>>. Asadar, continutul si sensul intregii cugetari bisericesti pot fi traite si formulate in moduri diferite: sinodal, didactic, pastoral, predicatorial etc. 1. In consens cu afirmatiile de mai sus, <<mari teologi>> pot fi numiti nu numai invatatii care traiesc si adincesc adevarurile unui anumit domeniu teologic ci si aceia care afla noi corespondente cu discipline invecinate sau cu cerintele culturii si ale societatii din epoca pe care o exprima.\n\nPina astazi nu exista o istorie a teologiei ortodoxe romane. Cind se va realiza una, credem ca reprezentatii ei, ale caror stradanii le schitam aici, vor fi analizati in capitolul Cautari si contributii telogice originale ale invatamintului superior bisericesc. Intr-adevar, dobindirea independentei noastre de stat in veacul trecut a permis ca societatea romaneasca sa prospere liber in toate directiile. Biserica stramoseasca a cunoscut si ea o viata noua, reorganizindu-se si manifestindu-se pe diferite planuri de activitate. Invatamintul bisericesc superior – cu rol hotaritor pentru dezvoltarea stiintei sacre – se putea mindri in aceasta epoca cu doua facultati de teologie: la Cernauti (1875) si la Bucuresti (1881). Dupa o perioada de organizare si de cautari ortodoxe, generatia teologilor nostri de la inceputul veacului al XX-lea era chemata sa aduca o contribuite originala, romaneasca, la stiinta aceasta ecumenica. Utilitatea Marturisirii ortodoxe a Mitropolitului Petru Movila si apoi a traducerilor de pina atunci – de preferinta din literatura rusa – trebuia depasita calitativ. Nazuinta aceasta din primele decenii ale veacului nostru poate fi recunoscuta astazi in intreaga munca pastorala, in multe cazuri originala si metodica, pe care teologii romani au desfasurat-o in mai multe directii. Nevoile momentului istoric au cerut mai intii publicarea manualelor universitare temeinic alcatuite si in armonie cu exigentele spirituale ale epocii. S-a urmarit apoi ca intreg Noul Testament sa aiba comentarii romanesti autorizate, atit din punct de vedere filologic cit si din acela teologic. Dar pina tirziu, Biblia insasi nu dobindise in cultura noastra o versiune unitara si intru totul satisfacatoare. De aceea ea nu multumea pe deplin nici pe exegeti si nici pe cititorii insetati de frumusetile Cuvintului dumnezeiesc. Cit priveste cercetarea teologica propriu-zisa si de propovaduire bisericeasca, ele sint in general restrinse, pe probleme bine delimitate. Afirmatia de mai sus nu exclude aparitia unor studii de sinteza. Ba unele dintre acestea intra in competitie ortodoxa si ecumenica, luind foarte adesea o atitudine crestina cuprinzatoare fata de problemele gindirii si ale vietii contemporane.\n\nPentru schitarea dezvoltarii aproape continuu ascendente si multilaterale a teologiei romanesti din prima jumatate a veacului nostru si a rezultatelor majore inregistrate, propunem in studiul de fata o impartire tripartita. In ea vrem sa se valorifice indeosebi criteriul dezvoltarii invatamantului nostru bisericesc superior si criteriul fidelitatii ortodoxe, utilizat cu originalitate si spirit critic. Limitele cronologice cu care lucram aici sint intelese in realitate ca generatie de scoala si de realizare stiintifica majora.\n\nIn prima grupare adoptata, dupa parerea noastra, pot fi selectati teologii care au raspuns solicitarilor didactice ale momentului lor istoric. Unii dintre ei au dus prin presa un dialog rodnic cu reprezentantii unor curente de gindire. In tot cazul, ei au tinut legatura cu dascalii si cu idealurile din timpul formarii lor stiintifice sau au devenit, la noi, rasunetul rezolvarilor de acolo. Teologii din a doua pleiada au in fond aceeasi structura interioara dovedita in lucrari cu caracter exegetic, istoric, omiletic si pastoral, dar manifesta si interes pentru largirea orizontului spiritual sau macar pentru noi formule interpretative. In sfirsit, la invatatii din ultima grupare, tonul adoptat este ferm si declarat ortodox, iar sintezele unora dintre ei pot sustine o competitie cel putin interortodoxa.\n\n1. Preocupari si delimitari ortodoxe\n\n1. Vorbind despre contributia adusa la progresul studiilor Noului Testament, un discipol al sau si mare specialist in materie afirma ca Pr. Prof. Dr. VASILE GHEORGHIU (1872-1959), de la universitatea din Cernauti, <<a fost cel dintii indrumator al acestor studii pe fagasul adevarat, ortodox si stiintific>> 2. Caracterizarea elogioasa de mai sus se regaseste si mai tirziu, cind alt ucenic al sau conchide ca magistratul <<a inzestrat studiile teologice universitare noutestamentare cu lucrari definitive>> 3. Cum era si de asteptat, dupa legiuitele studii cerute pentru abilitarea la catedra, profesorul cernautean a intocmit cursuri universitare, care – in urma mai multor reeditari litografiate – aveau sa se definitiveze in monumentala Introducere in sfintele carti ale Testamentului Nou (Cernauti, 1929). Lucrarea aceasta este nu numai o sinteza a acumularilor stiintifice ale autorului ci si o sinteza ortodoxa. Bibliografia domeniului mentioneaza, inaintea ei, si alte nume, care insa nu s-au impus cu autoritatea acestei carti romanesti de isagogie. Pe linga problemele dificile abordate metodic si rezolvate corect, precum: <<fratii>> Domnului, biografia Sfintului Apostol Iacob, interpretarea Apocalipsei etc., pe linga datele asupra diferitelor traduceri ale Bibliei, la care nu s-ar putea adauga astazi multe elemente, ea mai intereseaza pe cercetatorul contemporan si din alt punct de vedere. Ne referim la istoria formarii canonului noutestamentar si la cunostintele criticii de text. Se stie ca in afara de ebraistul C. Bickel, de orientalistul Fr. Delitzsch si de mari exegeti contemporani autorului – catolici si protestanti -, Profesorul V. Gheorghiu a audiat si pe Gaspar Rene Gregory de la catedra de critica a textului cartilor noutestamentare din Leipzig. Cu acesta, el a ramas in legatura tot restul activitatii. Amindoi au colaborat la signarea manuscriselor biblice. Mai multe studii ale invatatului roman vor fi dedicate criticii de text si de cronologie biblica 4. Tot rodul unor astfel de preocupari este si Novum Testamentum graece cum apparatu critico, ramas in manuscris. Desi gata pentru tipar inca din anul 1930, lucrarea a fost imbunatatita mereu dupa progresul specialitatii si in raport cu editiile lui Erwin Nestle, socotite de el inca si mai prefectibile.\n\nEngleza biblica pe care profesorul cernautean a elaborat-o priveste Epistolele: Iuda (1915), Romani (ed. A II-a, 1938) si Sfinta Evanghelie dupa Matei (vol. I, 1925; vol. II, 1927; vol. III, 1933). O caracteristica a principiilor sale de interpretare biblica: ocoleste in chip intentionat arheologismul, desi autorul a verificat la fata locului datele scripturistice, comparindu-le cu realitatile topografice si arheologice de astazi. Evitind de asemenea insistenta asupra explicatiilor lexicografice si datele de istorie a exegezei, a urmarit surprinderea sensului nemijlocit al textului. Poate ca aici ar fi nimerit sa relevam ca, datorita adincirii si sintetizarii mai multor aspecte ale studiilor biblice, autorul a reusit sa sesizeze unele subtilitati ale domeniului, pe care un nespecialist nu le observa totdeauna. Asa au rezultat studii, precum: Imparatia de <<mii de ani>> si lupta cea mai de pe urma (Apoc. 20, 1-10) (Cernauti, 1938), Despre Botezul <<cu Spirit Sfint si cu foc>> si darurile harismatice (Arad, 1929) etc.\n\nAlte cercetari ale autorului privesc cronologia, calendaristica si calculul pascal.\n\nDar evlavia, modestia, eruditia si rivna Profesorului V. Gheorghiu nu puteau sa nu-l solicite si dincolo de catedra pe care a ilustrat-o. Din aceasta <<munca de amvon>> pe care a desfasurat-o au rezultat: o bogata activitate redactionala si de popularizare, conferinte, predici, recenzii. A participat la al II-lea Congres interconfesional al teologilor (Berna, 1930), la tratativele cu anglicanii (Bucuresti, 1935) si a prezentat un referat la Primul congres de teologie ortodoxa (Atena, 1936).\n\nAles membru onorar al Academiei Romane, el si-a continuat activitatea prin noi cercetari: Codex Argenteus Uppsaliensis (Bucuresti, 1939), Lectionarul evanghelic din Iasi (ms. 194), (Bucuresti, 1940) etc.\n\n2. Tinuta academica a studiului biblic si a exegezei stiintifice de la Cernauti a fost continuata si imbogatita de catre urmasul sau la catedra. Profesorul dr. Iustin Moisescu venea nu numai cu cunostinte aprofundate de specialitate ci si cu perspectivele largi ale unei culturi generale si de asemenea cu cunoasterea deplina a limbilor clasice si a citorva moderne. Complexitatea epocii in care a fost chemat sa profeseze, cu deplasarea sensului ei general spre social si activism concret, l-a obligat curind sa abordeze <<teme mari>>. Astfel, bogatiile culturale ale elenismului, din perioada formarii universitare la Atena, se regasesc in studiul Sfinta Scriptura si interpretarea ei in opera sfintului Ioan Hrisostom (Cernauti, 1942). Esentialul acestei lucrari il constituie prezentarea unui cod de ermineutica biblica. Ea, insa, a necesitat preliminarii substantiale de referinte istorice si filosofice asupra profilului Scolii din Alexandria, a reprezentatilor ei si a preocuparilor spirituale de acolo. In cadrul problemei inspiratiei se cerceteaza, printre altele, asa-numitele <<antologii biblice>>. In multe cazuri, necunoasterea comentariilor hrisostomice a putut face pe unii semidocti sa vada contraziceri intre relatarile evanghelistilor Matei si Luca, ipoteze temeinic respinse de catre autor.\n\nCu alt prilej, teologul roman a fost determinat de afirmatiile unor critici rationalisti sa se dedice si unor preocupari comparatiste. Parabolele Mintuitorului 5, caroara le-a inchinat un studiu amanuntit, dovedesc o elevata frumusete si originalitate. Fata de literatura sapientiala budista si iudaica, ele sint creatii unice si nepieritoare.\n\nCa si ierarhia bisericeasca din epoca apostolica, figura Sfintului Pavel a solicitat mai multi ani stradanile invatatului nostru, indeosebi activitatea sa din cetatea filosofilor antici. <<In adevar, deplina intelegere a pericopei ateniene din Faptele Apostolilor este, in mare parte, dependenta de cunoasterea intregii vieti a Atenei pagine, in epoca aparitiei crestinismului>> 6. De aceea, dupa evidentierea conditiilor politice, sociale si culturale, sint cercetate afirmatiile si contrazicerile scolilor filosofice, pentru studierea din diferite perspective a temei abordate. Sistemele filosofice, ca si influenta religiilor orientale si mai ales a cultelor de misterii, au constituit un fel de <<praeparatio evangelica>>. Frumusetea acestei cercetari vine in primul rind din importanta temei alese, din exegezele ei sobre si la obiect. Analiza pe texte critice deruleaza mult inapoi, in timp, si apoi in spatiul european, audierea scriitorilor clasici. Perspectiva orizontala solicita de asemenea pe teologii rasariteni, fara a neglija pe cei latini si nici pe invatatii moderni. Etimologiile explicate stiintific abunda. De aceea, urmarita cu calitati exegetice reale si cu perspective clare, abordate metodic si migalos, activitatea <<Apostolului Neamurilor>> in Atena a dobindit noi si valoroase explicitari. Ele contrazic sau completeaza in citeva rinduri unele afirmatii de pina acum, ca, de exemplu, parerile lui Eduard Norden.\n\nDin aceeasi pretuire a frumusetii culturii clasice si bizantine, pe care a posedat-o in grad superior, a rezultat si initierea colectiei de traduceri <<Parinti si scriitori bisericesti>>, din care au aparut numeroase volume.\n\nAstfel invatatul roman s-a facut remarcat de catre cercetatori straini – precum Irenee Hausherr si Antonie Guillaumont – prin pregatirea sa in istoria spiritualitatii rasaritene 7 si in dogmatica ortodoxa. Din acest punct de vedere, Patriarhul Iustin poate fi socotit discipolul lui Hristos Andrutos a carui Simbolica a tradus-o in romaneste.\n\nPe linga activitatea pastorala si de conducere ierarhica, participarea la zeci de congrese si de intruniri crestine ecumeniste intregeste profilul de mare teolog al raposatului Intiistatator al Bisericii Ortodoxe Romane.\n\n3. Inceputurile stalucitei cariere didactice, de cercetare si de educatie, pe care o va desfasura Profesorul dr. Teodor M. Popescu († 1973) stau sub semnul eruditiei si al istoriografiei germane dintre cele doua razboaie mondiale. Intr-unul din studiile publicate atunci, cercetatorul citeaza reprezentanti ai ei de frunte, ca: J. Burckhardt, Paurl Barth, A. Harnack, A. Hauck, E. Troeltsch, Ch. Diehl, subliniidu-se mai intii raportul Bisericii primare cu cultura antica. Se trece apoi la reliefarea foloaselor generale pe care societatea umana, din apus si din Rasarit, le-a obtinut din punct de vedere spiritual, artistic, dar si economic, social si politic sub influenta Evangheliei. Din aceste consideratii, in care nu se pun la contributie si afirmatiile unor curente de gindire contemporane, autorul conchide intr-un mod optimist: <<Istoria crestinismului a fost o istorie a culturii si, poate, prin actiunea lui morala si prin caracteru-i de durata, sa fie inca totdeauna>> 8.\n\nReflectiile de mai sus nu sint schitate sub presiunea si cu superficialitatea unei pendanterii de agregat universitar. Ele fac parte dintr-un plan de studii de durata unei vieti. La aceasta a lucrat din anii inceputurilor activitatii, cind a avut prilejul sa defineasca <<divinul>> si <<umanul>> in vechea istoriografie crestina ori sa mediteze asupra unor categorii de harismatici din aceeasi epoca. Mai tirziu a cercetat aparitia si evolutia schismelor si a ereziilor din Biserica primara.\n\nPerioadele si fenomenele istorice asupra carora eruditia si spiritul critic al marelui invatat s-au exercitat privesc epoca Sfintului Ioan Gura de Aur, a formarii Bisericilor necalcedoniene, apoi a caderii Constantinopolului etc. ca bun discipol al traditiei scolii grecesti – cum a ramas in fond – si, in mod special, al fostului Arhiepiscop Hrisostom Papadopulos – Profesorul T. M. Popescu a meditat indelung asupra configuratiei istorice a catolicismului, in comparatie cu ortodoxia. Straduindu-se sa defineasca trasaturile cezaropapismului catolic din trecut, el a studiat contributia acestuia in producerea Schismei din 1054 si conditiile istorice reale in care s-au inchiat <<unirile>> cu Roma.\n\nDintre marile personalitati crestine, o profunda admiratie, dovedita prin studii substantiale, i-au stirnit urmatoarele: Sfintii Apostoli Petru si Pavel, Origen 9, Vasile cel Mare, Dionisie Areopagitul, imparatul Justinian I, Patriarhul Fotie 10.\n\nAmintirea gindirii ierarhului umanist de pe scaunul Constantinopolului constituie numai una din piesele simbolice ortodoxo-catolice ramase cu prilejul incercarilor de unire cu Roma. Sirul acestor documente l-a incheiat, in preocuparile invatatului roman, cunoscuta Enciclica a Patriarhilor Rasariteni din 1848 (Bucuresti, 1935), al carei text original l-a editat, cu traducerea ei in romaneste si cu un substantial studiu introductiv. Poate ca aici este locul sa mentionam o trasatura a personalitatii sale remarcata de catre un gazetar al vremii; <<are o credinta: sa biruie, prin propria-i putere, stiinta din a sa cale>> 11. Presupunerile exprimate cu prilejul unui stralucit debut academic s-au realizat cu prisosinta. Alte studii ale profesorului roman au reliefat adevaratele raporturi care trebuie sa existe intre Biserica Ortodoxa si cele apusene. Pentru o intelegere din interior a credintei noastre, a fost nevoie sa se evidentieze duhul si vitalitatea ei, probate prin selectia obiectiva a istoriei. Se pare ca acest gen de cercetari a vizat afirmatiile exclusivitste ale istoriografiei catolice de odinioara, reprezentate prin invatatii; A. Palmieri, M. Jugie, S. Tyszkiewicz.\n\nAnimat de credinta religioasa senina si disciplinata de vasta sa cultura, Teodor M. Popescu a putut fi si un bun indrumator al atitudinilor si al raporturilor interconfesionale crestine. De aceea a fost desemnat sa reprezinte Biserica noastra la citeva intilniri academice si la Primul congres de teologie ortodoxa din 1936.\n\nEruditia si cultura sistematica, competenta sa didactica provenita dintr-o cunoastere directa si critica a izvoarelor, precum si informatia in specialitate, la zi, pot fi regasite si astazi in manualul de Istorie bisericeasca universala (2 vol., Bucuresti, 1956), publicat de el impreuna cu alti specialisti ai catedrei.\n\nPortretul intelectual al Prof. Dr. Teodor M. Popescu trebuie intregit cu profilul sau de teolog laic, luminat de dragoste si de modestie. In aceasta ipostaza, el a cinstit preotia, educind neobosit atitea generatii de studenti. Acestora le precizeaza intr-un editorial: <<o Facultate de Teologie nu pregateste atit pentru o cariera numai, sau o functie, in inteles de obisnuit, cit desavirseste pentru o misiune, care e pe pamint cea mai sfinta, cea mai grea desigur, dar si cea mai frumoasa>> 12.\n\n4. Profesorul Pr. Ioan Mihalcescu (devenit in 1939 Mitropolitul Irineu al Moldovei si Sucevei) s-a facut cunoscut lumii stiintifice de peste hotare inainte de a functiona la Universitatea din Bucuresti. Este epoca studiilor pentru doctorat la Berlin si la Leipzig. Pentru a depasi contrarietatea pe care mediul protestant i-a provocat-o in acesti ani, determinindu-i totodata o puternica reactie de aparare si afirmare a credintei sale de acasa, tinarul aspirant ia o hotarire intr-adevar curajoasa: sa alcatuiasca mai multe lucrari, care sa convinga si pe adeptii studiului confesiunilor comparate al lui A. Harnack de superioritatea Ortodoxiei. Asa au aparut    \' . Die Bekenntnisse und die wichtigsten Glaubenszeugnisse der Griechisch-Orientalischen Kirche im Originaltext (Leipzig, 1904) si prima editie a sintezei sale refacute La theologie Symbolique (Bucuresti, 1932). Cum teza de doctorat, prezentata in Germania, privea filosofia religioasa a unui corifeu al protestantismului francez liberal, profesorul roman a cautat si mai tirziu sa adinceasca aceasta teologie si indeosebi pe cea calvina.\n\nNumit titular al catedrei de Teologie Dogmatica si Simbolica, el are prilejul sa desfasoare o activitate prodigioasa. Marturie despre puterea sa de munca neobisnuita si despre vastitatea cunostintelor acumulate stau cele 540 de lucrari care, impreuna cu manuscrisele ramase, insumeaza un total de 150.000 de pagini. Aceasta activitate stiintifica si publicistica trateaza mai intii disciplinele incluse in programul catedrei pe care a ilustrat-o. de la Apologetica la Istoria religiilor, de la manualul secundar la tratatul academic, ele sint aproape egal reprezentate. Daca amintim si preocuparile pentru cercetarea lucrarilor altor specialitat: Acatistul, Prohodul, Visul Maicii Domnului (a edicat si un frumos Liturghier cu piesele neobizantine ale pictorului George Rusu si un Nou Testament cu o traducere in colaborare) si nenumaratele manuale (ramase clasice in invatamintul mediu), putem afirma ca acest invatat este un N. Iorga al teologiei romanesti.\n\nIn cadrul primei discipline a specialitatii sale a definitivat un curs si a publicat numeroase articole. Urmasul sau la catedra le apreciaza si le enumera astfel: <<Cinstitrea Sfintilor, in <<Biserica Ortodoxa Romana>> (1924-1925), Rezumatul cursului sau (litografiat prima oara de Preotul C. Provian si a doua oara de Pr. Gh. Tilea), Dogma soteriologica si Cursul sau ultim, nepublicat>> 13.\n\nIncepind cariera stiintifica indeosebi cu probleme de simbolica dogmatica, Ioan Mihalcescu a evitat sa dea si o sinteza de teologie dogmatica, desi Catehismul sau a ramas clasic. De asemenea el s-a ingrijit de intocmirea manualelor si a antologiilor de texte educative. Ezitarea aceasta poate sa aiba si o alta explicatie pe care unii contemporani au indicat-o cu timiditate, dar pe care urmasii o afirma ca pe o certitudine. Straduindu-se sa mentina o metoda rationala si simbolica, utilizata in chip clasic de Sfintul Chiril al Ierusalimului, profesorul nu a putut evita un anumit conflict cu spiritualitatea ortodoxa patristica. Stingacia poate fi surprinsa intr-un fel in polemica teologica purtata odinioara cu Preotul profesor Stefan Zankov si mai ales in conferinte de sine a Ortodoxiei in fata mentalitatii protestante, fara a arata intotdeauna si ce este ea.\n\nDar viitorul mitropolit al Moldovei a ramas un vestit teolog al vremii sale si prin punerea problemelor contemporane pe care s-a straduit sa le rezolve prin lucrari apologetice variate si extinse. Unele dintre ele au fost reluate si definitivate intr-un volum cu titlu sugestiv 14. Cele ramase raspindite prin diferite publicatii ale epocii privesc raportul religiei cu morala, cu filosofia, cu arta, cu stiinta. Istoricitatea Mintuitorului, invierea si alte minuni ale persoanei Sale au retinut ani in sir atentia apologetului. Prin ele, preocuparile acestuia se interfereaza cu cercetari aprofundate de studiu biblic. Cosmogonia popoarelor din Antichitate de asemenea l-a atras. Totusi, in afara volumului I, cursul sau de teologie fundamentala a ramas in manuscris.\n\nIncurajat de buna primire in cerurile bisericesti si in cele laice a problemelor apologetice, teologul de la Bucuresti a prezentat frecvent si unele noutati ale Istoriei religiilor. Dupa ce discuta problema religiei, cursul sau tiparit de teologie fundamentala trece la expunerea chestiunilor care astazi apartin precis celeilalte discipline. L-au mai atras religia popoarelor vechi, starea etico-filosofica a grecilor si a romanilor in timpul intruparii Mintuitorului, morala si cultul evreilor, credinta mahomedanilor. Sinteza tuturor aprofundarilor sale o va constitui Istoria religiilor lumii (Bucuresti, 1946). Tratatul, realizat mai mult ca o istorie a culturii umane, este astazi depasit la romani de acele pe care le-au elaborat Mircea Eliade si Diac. Prof. Dr. Emilian Vasilescu. El a dat imbold dezvoltarii specialitatii, dar si o configuratie distincta in raport cu disciplinele inrudite. Transpunerea in romaneste a unora dintre capodoperele religioase ale Antichitatii i-a adus si un binemeritat renume printre orientalisti 15.\n\nTraducerile din operele Sfintilor Parinti pe care le-a efectuat sau le-a incurajat, precum si activitatea sa ecumenista, intregesc in chip fericit imaginea personalitatii celui ce a ramas <<un titan al teologiei ortodoxe romanesti, inaltat prin munca si nemuritor prin opera lasata!>> 16.\n\n5. In ciuda calitatilor sale intelectuale, a cunosterii mai multor limbi moderne din Apusul si din Rasaritul Europei si a unei puteri de munca exceptionale, de la Arhim. Iuliu Scriban nu au ramas voluminoase lucrari teoretice de teologie. Activitatea sa s-a materializat in peste 30 de lucrari si mai multe mii de articole, pentru care a fost numit un <<stup al scrisului bisericesc>> 17. In afara disciplinelor eminamente practice din invatamintul in care a activat, poate si temperamentul sau constituie o cauza explicativa a faptului. Asa ii zugraveste personalitatea si posteritatea: <<A fost un indrumator, un calauzitor si, de aceea, un luptator si un polemist. A fost purtatorul de cuvint al Bisericii in toate problemele de ordin social, si intelepciune>> 18. De aceea, poate ca cea mai nimerita creionare a meritelor si a muncii sale ar fi reliefarea eforturilor pe care le-a depus in domeniile in care s-a si distins: cultural, bisericesc si teologic.\n\nNascut intr-o familie de intelectuali, viitorul arhimandrit purta in suflet nu numai optimismul si credinta caminului parintesc ci si amintirea si bunele traditii ale unchilor sai, arhiereii Neofit si Filaret Scriban. Temperament tumultos si personalitate complexa, el este curind remarcat si trimis ca slujitor al capelei romane din Baden-Baden. Aici isi adinceste formatia culturala si teologica, apoi calatoreste si-si stringe o bogata biblioteca. Toate acestea vor concura la obtinerea doctoratului in teologie (1919). In noua sa lucrare academica se analizeaza unele carti de cultivare a evlaviei, mai ales apusene, precum: Urmarea lui Hristos, Calatoria crestinului etc. Dar zestrea spirituala acumulata la parohia de peste hotare insemna in primul rind folos si indemn pentru cei de acasa. Ba ea il ajuta sa puna in lumina marile sale daruri de pedagog, de combatere a relelor sociale, de disciplinare a membrilor periferici ai Bisericii. Reportajele, impresiile si articolele pe care le trimitea periodicelor din tara, stirile despre societatile religioase apusene si despre unele evenimente din catolicism se intregeau cu indemnuri pentru o mai constanta credinta ortodoxa si cu indrumari pastorale pentru preoti.\n\nCind devine director al Seminarului Central din Bucuresti, stadiul informarii sale culturale il ajuta in chip eminent sa formeze pe tinerii seminaristi cu pasiune, disciplina si entuziasm pentru cunoasterea viitoarei lor misiuni pastorale.\n\nDupa primul razboi mondial, Arhimandritul Iuliu Scriban isi extinde vocatia si activitatea de indrumator si animator in cuprinsul intregii noastre tari unificate si independente. Ca secretar de redactie al revistei centrale <<Biserica Ortodoxa Romana>>, cercetatorul neobosit si incurajatorul lucrarilor altora isi dovedeste intreaga largime de vederi, spiritul nou de care era animat, receptivitatea pentru nevoile de moment si de perspectiva ale clerului nostru.\n\nDesigur ca nu putem enumera aici toate obiectivele pe care le-a indeplinit de la tribuna in care il situasera darurile sale intelectuale si cerintele epocii. Amintim doar misionarismul sau pentru o prezenta romaneasca mai activa la Locurile Sfinte si pledoaria pentru unitatea Bisericii, in mod special pentru o apropiere ortodoxa de Comuniunea anglicana. Legea pentru unificarea bisericeasca a tuturor provinciilor romanesti, lamuririle in problema reformei calendarului, combaterea dezbinarii provocate de uniatie la noi ii datoreaza enorm. De-a lungul anilor, activitatea sa publicistica prezinta punctul de vedere crestin si romanesc in chestiuni de larga interogatie sociala: crematiunea, concordatul cu Vaticanul, repausul duminical, betia, jocurile de noroc, filmele si literatura imorala, puritatea limbii romanesti.\n\nDin anul 1928, Arhimandritul Scriban functioneaza ca profesor la Facultatea de Teologie din Chisinau. Ca si in cazul seminaristilor de odinioara, prelegerile sale devin adevarate conferinte, intr-atit de bogate erau punctele de vedere prezentate, largile orizonturi culturale, ca si personalitatea didactica si pedagogica a vorbitorului. Studentii erau tinuti la curent cu miscarile pastorale si cu directiile teologice din alte tari, dupa cum si profesorul lor urmarea toate achizitiile noi ale specialitatii. Rolul preotului in societatea romaneasca dintre cele doua razboie mondiale se putea valida usor prin reconsiderarea idealului culturii multilaterale, a activitatii sale sociale si a fugii de laicizare. Monahii de asemenea trebuiau sa se mentina pe piscurile evlaviei, virtutii si spiritualitatii. Pentru trezirea energiilor creatoare si pentru evanghelizarea obstii, episcopii urmau sa se inalte dincolo de indatoririle administrative si sa-si faureasca un ideal de credinta dinamica si de meditatie sfinta asupra cursului vietii cotidiene.\n\nDin toate speciile literaturii moral-religioase la indemina oricui, Sfinta Scriptura era socotita – ca intotdeauna – cel mai indicat mijloc pentru infaptuirea unui inalt ideal duhovnicesc. De aceea, prin numeroase studii si comentarii, el a popularizat-o printre credinciosii ortodocsi, fapt care i-a adus un merit printre specialistii romani in studiul Noului Testament.\n\nDupa cum in domeniul pastoralei, autorul nostru s-a straduit sa introduca metode noi pentru o activitate bisericeasca vie si moderna, tot asa in omiletica a lasat piese model (Predici pentru popor, Bucuresti, 1904; mai multe editii) si medalioane de mari predicatori: Franck Thomas, Spurgeon, Filaret al Moscovei, Pere Samson 19.\n\nO valoare indiscutabila a avut si Cursul de teologie morala (Bucuresti, 1921).\n\nCa teolog multilateral si-a pus problema liberului arbitru si a certitudinii in credinta. A aparat adevarul invierii Mintuitorului si, in general, dumnezeirea persoanei Sale. A reliefat superioritatea crestinismului care a creat pe sfinti si a cultivat un suflet echilibrat. In mai multe rinduri, Arhimandritul Iuliu Scriban propune principii stiintifice pentru editarea Bibliei. Privitor la structura bisericii si la pozitia ierarhiei ortodoxe, el este adeptul convins al directiei traditionale. De aceea, la primul Congres de teologie ortodoxa (19836), a fost singurul delegat care s-a ridicat impotriva teoriei sobornicitatii in forma in care a teoretizat-o A. S. Homiakov, intuind astfel etosul filosofiei romantice germane care ii sta la baza\n\nDintre foarte numeroasele intruniri interortodoxe si ecumenice la care a participat, amintim: Contantinopol (1923), Stockholm (1925), Belgrad si Paris (193), Oxford (1937) etc.\n\n2. Cautari ale unor noi orizonturi spirituale\n\n1. Disciplinele studiului biblic din perioada care ne preocupa amintesc la loc de frunte contributiile stiintifice ale nelinistitei si originalei personalitati a scriitorului Gala Galaction. Am numit astfel pe Profesorul universitar Grigore Pisculescu, preot si literat promovat mai tirziu printre <<nemuritorii>> Academiei Republicii Popular Romane. <<In Gala Galaction Ortodoxia romana are un simbol de grandoare si smerenie, de slujire preoteasca, intelectuala si artistica>> 20.\n\nIntr-adevar, se pare ca doua amanunte biografice au avut o influenta deosebita asupra evolutiei sufletesti a distinsului creator. Ne gindim la popasul de citeva saptamini la manastirile moldovene din vara anului 1899, urmat de hotarirea lui pentru o viata de credinta si de studii teologice incheiate cu diploma de doctor, si de idealul primirii preotiei, implinit in anul 1922. Cele doua evenimente delimiteaza in general si doua etape sufletesti cu preocuparile majore corespunzatoare.\n\nApostolatul preotiei lui Gala Galaction incepe cu mult inainte de data hirotonirii lui. Este vorba de acea necesitate sufleteasca a scriitorului de a evidenta temeiurile credintei ortodoxe si ale vietii crestine, in special, nu numai cu mintea ci si cu inima sa de teolog, de propovaduirea predicatorului itinerant si de patosul <<cu timp si fara timp>> al conferentiarului laic. Sub valul diafan al genului Scrisorilor catre Simforoza (Bucuresti, 1930) si mai tirziu in numeroasele foiletoane, specialistul poate identifica severe probleme teologice prezentate literar. S-a afirmat cu dreptate ca una din formele permanente de manifestare a apostolatului si deci ale preotiei sale a constituit-o literatura. Beletristica acestui teolog cuprinde multe citate biblice si o intreaga viziune crestina despre lume, pentru ca ea este un anumit gen de tilcuire a Sfintei Scripturi. Gala Galaction, teolog al veacului al XX-lea, a fost <<chemat sa scrie pentru aceste vremuri un comentariu trait al Revolutiei crestine>> 21.\n\nDintre studiile de specialitate si de pura exegeza pot fi amintite Sfintul Apostol Pavel si proconsulul Galion, Inscriptia de la Delphi, Piatra din capul unghiului, De la <<mormintul gol>> la portile Damascului etc. Tot atita revarsare de har si de invaluire artistica au avut intretinerile cu studentii, alocutiile si intreaga asistenta duhovniceasca orala, menita sa duca la formarea constiintei preotesti si a devotamentului teologic.\n\n<<Sa aducem in inima si in viata poporului romanesc Sfinta Scriptura si eterna aurora care inconjoara chipul lui Iisus Hristos>> - indeamna el intr-una din scrisorile sale literare. Pentru atingerea acestui scop al devotiunii de o viata, Gala Galaction s-a documentat, a studiat si s-a intarit in credinta mai mult de doua decenii, dupa absolvirea liceului. Tot cam atit timp s-a scurs de la inceperea efectiva a traducerii Noului Testament (1920) pina la transpunerea completa in romaneste a Cuvintului Dumnezeiesc. In ciuda vastei sale culturi teologice, a cunoasterii mai multor limbi vechi si moderne, a teoriilor estetice, a graiului stramosesc, a simtului literar innascut, scriitorul se hotaraste sa publice Biblia in limba romana (1936), numai in colaborare. Este o versiune literara in care traducatorul recreeaza textul prin imbinarea armonioasa a arhaismului cu neologismul, sugerind astfel o intensa atmosfera religioasa cu armonia ei specifica 22. Calitatile ei literare si doctrinare sint evidente si acestea au fost recunoscute, in general, la vremea respectiva ca o modernizare a vechiului nostru limbaj biblic. Reeditarile, ca si fragmentele publicate anterior de proba, precum si intreaga actiune de mobilizare a opiniei publice culturale au cerut autorului multa energie, competenta si eruditie. Pledoaria talmacitorului pentru dreptul originalului ebraic este de asemenea cunoscuta.\n\n2. Intors de la studiile de specializare la Universitatea din Viena, poetul si gazetarul Nichifor Crainic (1889-1972) este incadrat la 1 noiembrie 1926 la Facultatea de Teologie din Chisinau si mai tirziu la aceea din Bucuresti. Catedra nou-infiintata poarta numele, in formula ei completa, de Istoria literaturii bisericesti si relicioase moderne. Ca oricare incepator al domeniului, el se multumeste in fapt cu generalitatile culturale si teologice despre ginditorii rusi ai veacului trecut. Am numit pe cei mai importanti: Gogol, Kireevski, Leontiev. Daca pe A. S. Homiakov il explica in optica occidentala, pe F. M. Dostoievski il interpreteaza cu profunzime, publicind depre el un eseu remarcabil.\n\nCunostintele la care il obliga profilul specialitatii didactice vor fi completate si adincite mai tirziu, in perspective comparatiste, in cursul despre mistica germana medievala.\n\nPentru a surprinde cugetarea teologica a lui Nichifor Crainic in toata intinderea ei, trebuie sa pornim de la o intuitie a sa fundamentala. Inca de la preluarea catedrei de Apologetica si Dogmatica, aceasta constata ca teologia romaneasca de atunci nu era pe deplin legata de preocuparile spirituale patristice. Convingerea il va determina sa reia conceptiile Filocaliei si ale Sfintilor Parinti, dintre care o evalvie deosebita a aratat-o Areopagitului. In concordanta cu aceste izvoare, notiunea de Biserica a teologului nostru va dobindi o imbogatire cu aspectul pancosmic. Institutia mintuirii este mediul desavirsirii credinciosilor prin harul necreat izvorit din Hristos Mintuitorul lumii. Dar aceasta din urma prezinta diferite categorii de fapturi asupra carora coboara razele si darurile dumnezeiesti. De asemenea Biserica nu este numai <<cosmosul organizat>> ci si evidenta iubirii si a frumusetii divine.\n\nAsupra acestor chestiuni de ecleziologie, de soteriologie si de estetica teologica, armonios imbinate, Nichifor Crainic a zabovit indelung. Preocuparile apologetice l-au purtat apoi asupra intrebarilor creatiei din nimic, a intruparii Logosului, a raportului dintre revelatie si ratiune etc.\n\nCel de al doilea aspect al teologhisirii sale priveste stradaniile sufletului pe treptele urcusului duhovnicesc pina la unirea cu Dumnezeu. Aici se insumeaza toate preocuparile si sitematizarile de spiritualitate ortodoxa pe care le-a urmarit. <<Nichifor Crainic e cel dintii care e preocupat in teologia romaneasca nu de stadiul comun al vietii crestine, ci de virfurile ei ce ard in lumina dumnezeiasca>> 23. Este incontestabil ca pledoaria sa pentru un curent de viata spirituala sanatoasa era cerut si asteptat intr-o epoca in care sufletului uman i se impuneau in mod abuziv categoriile subconstientului ori acelea ale inconstientului. O rezolvare mai putin fericita au propus-o unele dintre consideratiile sale asupra formelor de cultura romaneasca si a prezentei Ortodoxiei in societatea moderna, consideratii care nu tin seama suficient de factorii contemporani: organizarea sociala, vitalitatea ideologiei progresiste etc. 24. Totusi criticul de odinioara a putut identifica in cultura noastra si in spiritualitatea ei ortodoxa anumite categorii sufletesti proprii – cum este cazul cu delimitarea pasionalismului. Prin opera lui poetica, Nichifor Crainic a adus bogatia, prospetimea religioasa si optimismul autohton. De asemenea prin revista <<Gindirea>>, pe care a condus-o aproape trei decenii, el a invitat la un dialog fecund asupra formelor de cultura cu care Ortodoxia a venit in atingere: filosofie, arta, literatura, stiinta. De aceea – cum constata un cercetator recent 25 – revista a izbutit <<sa impuna un stil in stare a da efectiv o expresie spiritualitatii nationale, si nu pitorescului ieftin>>.\n\nCaracterizarea aceasta din domeniul culturii confirma statutul de mare creator al teologului, care i-a recunoscut, in general, chiar din epoca.\n\n3. Pr. prof. dr. Petru Rezus (nascut la 22 iunie 1913) se straduieste la inceputurile sale stiintifice sa transforme o nesansa intr-o situatie de provincialism creator. Doctor in teologie <<magna cum laude>> si specializat la Strasburg, la Oxford, la Cambridge si la Viena, el nu reuseste sa fie utilizat deocamdata decit la catedra de Teologie Dogmatica si de Teologie fundamentala de la fosta Academie Teologica de la Caransebes. Primele sale lucrari reflecta preocupari legate de specialitatea catedrei amintite la inceput. Ele apar cu o regularitate de un volum pe an: Dezvoltarea dogmatica (Cernauti, 1938), Traditia dogmatica ortodoxa (Caransebes, 1939), Aspecte soterilogice (ibid.), Aghiologia ortodoxa (Caransebes, 1940), Despre Duhul Sfint (Sibiu, 1941) etc. Din simpla enumerare a titlurilor se pot deduce nazuinta imbratisarii integrale a temelor alese si orizontul larg in rezolvarea lor, dupa utilizarea unei intinse informatii spre evidentierea punctului de vedere ortodox. Remarcabila este si nazuinta spre sinteza a autorului, relativ tinar pe atunci. Se intilneste la el spiritul clasic al scolii teologice cernautene, dupa care superioritatea pozitiei ortodoxe reiese mai mult din afirmatiile cercetatorilor decit din realitatile organice si spirituale pe care le prezinta. Profesorul insusi pare ca a nazuit mereu dupa spiritul Sfintilor Parinti, caci il vedem necontenit preocupat de noile rezultate ale domeniului si aceasta in comparatie cu teologia celorlalte ramuri crestine de azi.\n\nInca din anul 1944 avea redactate sase volume de teologie dogmatica ortodoxa (ca si Istoria dogmelor) din care nu a reusit sa tipareasca decit partea introductiva. Impletind expunerea dogmatica cu istoria dogmelor, autorul se dovedeste ferm in privinta adevarului rezolvarilor doctrinare ale Sinoadelor Ecumenice. Un merit al sau, in cadrul acestor preocupari, il constituie punerea problemei teologumenelor ortodoxe si reliefarea pozitiei sanatoase a Bisericii noastre fata de ea. Alte contributii notabile au fost publicate in revista <<Altarul Banatului>> pe care a si intemeiat-o. Experienta de redactor-sef de aici o va folosi in aceasi calitate la periodicele <<Studii teologice>> si <<Ortodoxia>> de la Bucuresti. O contributie si mai prestigioasa a adus Pr. Prof. Petru Rezus in cimpul Teologiei Fundamentale, disciplina care are drept instrument principal de lucru ratiunea. Fata de inaintasii sai de mare renume in specialitate, el are meritul tiparirii la noi a primului curs cu acest nume. In 1955, lucrarea (o noua editie, ramasa in manuscris) este reluata si completata cu noi capitole, precum acela despre combaterea superstitiilor si a tuturor formelor de ocultism. Revistele mitropolitane si patriarhale cuprind apoi un numar de aproximativ 130 de articole cu aceeasi problematica, tratate dupa metode interdisciplinare si interconfesionale. De o statornica pretuire s-au bucurat in aceste studii problema religiei, a revelatiei divine, a persoanei istorice a Mintuitorului nostru Iisus Hristos.\n\nAsupra contributiilor sale la cultivarea printre teologi a istoriei religiilor (din care a ramas in manuscris, pregatit pentru tipar, un manual) nu zabovim. Nu staruim nici asupra atitudinii ecumeniste, mereu reinnoite a autorului, care se dovedeste un adept al abordarii doctrinare a fenomenului 26.\n\nCa si cum nu ar fi aflat o deplina satisfactie in domeniul sau didactic, unde nu se vede o distinctie clara intre notiunea <<teologiei fundamentale>> si aceea a <<apologeticii>>, Pr. Prof. Petru Rezus a abordat si alte specialitati: psihologie religioasa, istorie nationala si bizantinologie, pastorala literatura. Astfel intr-unul din studiile inchinate lui Ion Creanga, teologul nostru reflecteaza in stilul exegezelor lui Mircea Eliade: <<Tipologia preferata de Gh. Asachi (…) este inlocuita de tipologia taranilor autentici, cu probleme familiale si sociale specifice mediului rural, care ne indica preocupari cu munca zilnica, cu scoala, cu biserica, cu viata, cu dragostea si cu moartea, vadind o intelepciune arhaica, mostenita si deprinsa pina la a deveni paremiologica>> (p. 98). Pe linga cele cinci volume de versuri, numeroase nuvele, romane istorice si de literatura pentru copii, pe linga culegerile de folclor publicate (12 volume de Memorii au ramas in manuscris, aceeasi patrundere si eruditie o cuprinde si masiva lucrare de exegeza poetica Mihai Eminescu. Mit si adevar (Bucuresti, 1983) 27.\n\nRecunoasterea muncii prodigioase, pe diferite planuri ale culturii contemporane, pe care P. C. pr. prof. Petru Rezus a desfasurat-o in atitea domenii de activitate, s-a facut si prin alegerea sa ca membru titular al Universitatii Scriitorilor Romani.\n\nDistinsul scriitor are acum in curs de tiparire volumul cu cuprins teologic Mintuitorul nostru Iisus Hristos.\n\n3. Noi adinciri si sinteze ortodoxe\n\n1. Cariera stiintifica a Pr. prof. dr. Milan-Pavel Sesan (1910-1981) echivaleaza in general cu ilustrarea si justificarea unui mit al traditiei de familie. Nascut si educat in parte la Praga, de catre parinti intelectuali, el a avut curind in fata ochilor modelul acestora, atractia studiilor clasice, diversitatea limbilor si a credintelor. Sub impulsul realitatilor amintite si a unei naturi mistuite de cunoastere, inzestratul tinar a cucerit curind titlul stiintific al celor doua doctorate.\n\nActivitatea didactica o incepe la Facultatea de Teologie din Cernauti si o continua, in cea mai mare parte din viata, la Sibiu. Cu cunoasterea izvoarelor printr-un fel de <<divinatie>> specifica, totdeauna la curent cu ultimele noutati in urma a numeroase calatorii (a detinut din 1950 o rubrica bibliografica la <<Byzantinoslavica>>), Profesorul Milan Sesan era menit sa dea la lumina cercetari autentice si aprofundate. In aceasta privinta, biograful 28 conchide ca el are o opera de peste 3000 de titluri publicate sub semnatura sa>>. Sub imperiul realitatilor vietii din copilarie, primele sale studii se refera la chestiuni de istorie a Bisericilor slave, in special la problema chirilo-metodiana si la aceea a husitismului ceh.\n\nO alta categorie a cercetarilor pe care le-a intreprins privesc Ortodoxia, Biserica si teologia ei si, in general, disciplina bizantinologiei. Sint deosebit de impresionante – in cazul acestui invatat nascut pe meleaguri indepartate – fidelitatea sa fata de mesajul integral al Bisericii neimpartite, precum si pretuirea statornica a traditiilor bizantino-romane. Din asemenea preocupari a publicat numeroase articole despre notiunea de <<ortodoxie>>, circulatia si sensul ei in Rasarit si in Apus, despre cinstirea sfintelor icoane, despre epoca postpatristica, despre notiunea de <<ortodoxie>>, circulatia si sensul ei in Rasarit si in Apus, despre cinstirea sfintelor icoane, despre epoca postpatristica, despre sinodalitate s.a. De aceea, a fost pe deplin indreptatit sa redacteze volumul Die orthodoxe Kirche vom Jahre 1054 bis heute (Lausanne, 1969, p. 73-129 din colectia Le monde religieux).\n\nEvenimentele si personalitatile ale caror nume amintesc dureroasa sfisiere a crestinismului de astazi au retinut de asemenea atentia recunoscutului istoric bisericesc, in scopul proiectarii a noi lumini: problema Illiricului, Schisma din 1054, Sfintul Patriarh Fotie al Constantinopolului, Reforma protestanta, Ieronim de Praga, uniatismul, concordatul. Sinteza acestor aprofundari stiintifice o ofera Istoria bisericeasca universala, manual universitar in doua volume, si ajunsa la editia a II-a (Bucuresti, 1975 si 1988, in colaborare).\n\nCa o contributie originala in domeniul istoriei culturii nationale amintim studiile despre inceputurile si organizarea bisericeasca a crestinismului <<vechi carpatic>> si depre teoria <<autohtona>> in problema limbii liturgice romanesti 29.\n\nMarile discutii ecumeniste si bunele relatii intercrestine au aflat in Pr. prof. Milan Sesan un militant calificat, iubitor de pace si colaborare intre popoare. In sprijinul acestor afirmatii pot fi citate numeroasele sale participari la congrese straine, precum si urmatoarele articole, aparute in tara si citeva in straintate: Comenius si romanii, Leibnitz si Cantemir, Din relatiile romano-cehoslovace si Din relatiile anglicano-ortodoxe.\n\n2. Cele doua doctorate – in stiintele filologiei clasice si in teologie – i-au inlesnit Pr. prof. Ioan G. Coman (nascut in 1902) sa desfasoare o stralucita cariera didactica si de indrumare pastorala; i-au permis de asemenea <<sa peregrineze>> prin mai multe sectoare ale eruditiei si ale teologiei. Desigur ca profilul primei specializari l-a atras mai mult la inceput. Marele invatat i-a dedicat pagini si volume substantiale, oprindu-se asupra unor eroi si autori ai Antichitatii si chiar ai Renasterii: Prometeu, Homer, Orfeu, Eschil, Plathon.\n\nPentru a sugera competenta si tot patosul autorului pentru disciplina aceasta care te fascineaza prin frumusete, claritate, armonie si eruditie, citam numai titlul unuia din volumele sale, aparut sub egida Academiei Romane: Miracolul clasic (Bucuresti, 1940).\n\nCronologic, inainte de chestiunile de cultura clasica, studiul religiilor de misterii a constituit un adevarat miraj pentru profesorul roman. O diploma in aceasta disciplina poseda inca din perioada specializarii la Universitatea din Strasburg. Asemanarile intre orfism si religia egipteana in unele probleme de eshatologie individuala si critica situarii orfismului in raport cu crestinismul pe care o facuse Vitorio Macchioro se dovedesc nu numai obiecte de studiu; ele vorbesc de o anumita ambianta si emulatie. Ne gindim la scoala din jurul revistei specializate <<Zalmoxis>> (1938-1942) pe care a infiintat-o Mircea Eliade la Bucuresti cu concursul mai multor colaboratori din tara si din strainatate.\n\nAcestei influente fructuoase ii datoram contributiile temeinice, reluate si completate in zilele noastre, pe care Pr. prof. Ioan G. Coman le-a publicat despre sciti, despre Zalmoxis si despre Deceneu. Ele i-au dobindit un nume printre cunoscatorii religiei grecilor si aceea a geto-dacilor 30.\n\nHirotonirea autorului si chemarea lui la o catedra din invatamintul teologic l-au determinat sa nu mai oscileze intre studiile clasice, de istorie a religiilor si de bizantionologie, ci sa se intoarca la vocatia si la optiunea din tinerete. Ca primul specialist patrolog in sensul plenar al notiunii de la noi, el a elaborat lucrari despre marile personalitati crestine din Rasarit si din Apus: Justin Martirul si Filozoful, Origen, marii Capadocieni, Ioan Gura de Aur, Tertulian, Ciprian, Augustin. In altele analizeaza si compara invataturile Sfintilor Parinti cu concluziile stiintifice de astazi referitoare la urmatoarele virtuti si vicii: credinta, pacea, prietenia, intelepciunea, mila, rabdarea, solidaritatea, invidia, sclavia, bogatia etc.\n\nDeschizator de drumuri in specialitatea la care a fost chemat, Pr. prof. Ioan G. Coman a adincit, mai ales in lumina Sfintei Traditii, numeroase puncte de credinta ortodoxa – de la adevarul Cuvintului intrupat si al Preasfintei Treimi pina la acela al existentei Raului si al problemelor de duhovnicie 31.\n\nO mentiune de cinste si de prioritate i se cuvine, o data mai mult, pentru stradaniile sale de intemeiere stiintifica a unei patrologii cu continut romanesc. Volumul Scriitori bisericesti din epoca straromana (Bucuresti, 1979) sintetizeaza tocmai aceste preocupari. In ciuda unor analogii doar poetice si a citorva ipoteze care au nevoie de confirmare prin noi documente, efigiile unor <<sciti>> (Teotim de Tomis, Ioan Cassian sau Dionisie Smeritul) apar just conturate, desi perfectibile.\n\nO caracteristica a activitatii stiintifice a distinsului profesor roman o constituie grija sa de a lasa sinteze pentru fiecare din grupele de studii pe care le-a frecventat 32. Reluarile din vremea maturitatii pun accentul pe expunerea doctrinara patristica, fapt care le inlatura un anumit iz psihologist de simpla cercetare literara crestina. Remarca aceasta vrea sa arate totodata si depasirea utilizarii capitolelor respective din dictionarele teologice catolice pe care a practicat-o, uneori, mai inainte.\n\nCit priveste deschiderea sa fata de activitatea ecumenista si praticiparile la diferitele congrese stiintifice sau la intruniri intercrestine, acestea sint bine cunoscute in tara si peste hotare 33.\n\nDupa stingerea sa din viata, in primavara anului 1987, i-a aparut volumul cu alte preocupari patristice (Timisoara, 1989).\n\n3. Personalitatea si opera P. C. Pr. prof. dr. Dumitru Staniloae (nascut in 1903) constituie un alt pisc al teologiei romanesti din aceasta jumatate a veacului nostru. Pentru a sugera etapele formarii cugetarii sale originale teologico- filozofice, cu cautarile si depasirile ei, poate ca cea mai potrivita imagine ar fi aceea a Proorocului Moise urcind muntele Sinai, pe care o utilizeaza Sfintul Grigorie al Nissei. Dupa studii stralucite la Cernauti, unde va lua si doctoratul in 1928, tinarul licentiat se indreapta catre Facultatea de Teologie de la Atena. Se pare ca spiritul teologic al epocii de atunci n-a corespuns pe deplin asteptarilor lui. Totusi studiile postuniversitare de aici si-au aratat eficienta lor. In afara de posibilitatea pregatirii tezei de doctorat asupra activitatii neobositului Patriarh Dositei al Ierusalimului, el s-a hotarit sa traduca in romaneste Dogmatica lui Hristu Andrutos (Sibiu, 1930); totodata a ajuns la concluzia necesitatii studierii operelor patristice si bizantine. O solicitudine speciala o va arata cercetatorul fata de tratatele Sfintului Grigore Palama. Pentru a depista si compara toate variantele manuscriselor de care avea nevoie, au fost necesare mai multe calatorii de studii: la Atena, la Biblioteca Nationala din Paris, la Belgrad si la Carlovit. Rezultatul staruintelor acestor ani se poate constata din monografia speciala aparuta mai tirziu 34. El mai poate fi apreciat dupa preturile si recomandarile bibliografice pe care le-au facut specialisti de talia lui. E. von. Ivanka sau Jean Meyendorff, care au publicat lucrari inrudite cu tema amintita.\n\nTotusi, Profesorul D. Staniloae nu a devenit un istoric, fie el un mare bizantinolog, dupa cum nu l-a satisfacut nici statutul teologului de abordare scolastica. De aceea, s-a indreptat curind catre scrierile teologilor rusi din Apus (Prot. S. Bulgakov, N. Berdiaev, Prot. G. Florovski, S. Frank etc.), pe care insa le-a preluat critic si le-a completat cu rezolvarile teologice patristice.\n\nDar si alte orizonturi culturale, precum filozofia existentialista si in mod special opera lui Karl Barth, au atras ani indelungati atentia ginditorului roman. Amprente ale modului de exprimare propriu acestei teologii protestante, la moda intre cele doua razboaie mondiale, se recunosc pina tirziu in lucrarile de perfecta ortodoxie ale autorului. Viata duhovniceasca – citim in Iisus Hristos sau restaurarea omului (Sibiu, 1943, p. 59) - <<e o viata raportata la supremul Tu al nostru, la transcendenta reala, care ne implineste ca existenta>>.\n\nP. C. Sa se intereseaza totodata de fenomenele culturale romanesti si de raportul lor cu patrimoniul Ortodoxiei stramosesti. O abordare critica, sistematica si profunda a filosofiei lui Lucian Blaga, dupa criteriul de mai sus, nu exista nici pina astazi – la noi – in afara de aceea pe care marele teolog i-a facut-o acum cinci decenii.\n\nCercetator autorizat al laturii duhovnicesti a teologiei si al inaltei vieti interioare (Sfintul Maxim Marturisitorul, isihasmul atonit etc.), Pr. prof. D. Staniloae este transferat, prin chemare, de la Sibiu la Bucuresti. In aceasta calitate, P. C. Sa are prilejul sa adinceasca studiile de spiritualitate ortodoxa si de apologetica in concordanta cu cerintele si cu posibilitatile epocii noastre. Asa se reiau, la proportii originale, stiintifice si sistematice, intuitiile si incercarile similare de mai inainte ale lui Nichifor Crainic. Pe linga cele zece volume ale Filocaliei, traduse din greceste (1946-1981), pe linga istoria isihasmului romanesc, Spiritualitatea ortodoxa (Bucuresti, 1981) atesta cu evidenta profunzimea preocuparilor si capacitatea deosebita a autorului.\n\nDar si alte stradanii fac ca acest teolog sa fie un deschizator de drumuri si la noi. Studiile si articolele sale pe teme dogmatice, morale, istorice, de relatii intercrestine si de slujire evanghelica a lumii, in continua prefacere si cautare, de astazi – necuprinse in volum – totalizeaza mii de pagini tiparite. A colaborat si la manualul colectiv al specialitatii sale pentru institutele teologice 35.\n\nPentru a surprinde insa contributia personala si spiritul autentic ortodox al operei Pr. prof. D. Staniloae nu este suficient sa recurgem la manualul amintit si nici macar la cunoscuta Carte de invatatura crestina ortodoxa (Bucuresti, 1952) la care de asemenea si-a dat contributia in chip substantial. Cariera stiintifica a P. C. Sale are prilejul rar al oferirii sintezelor. Teologia dogmatica ortodoxa, in trei volume (Bucuresti, 1978), scoate reflectia noastra bisericeasca din comoditatea sistemelor importate, pindite de fragmentari si de vocabular scolastic. O data cu un suflu nou se propun acum impartiri firesti ale materiei cu rezolvari autentice ale temelor. Pentru justificarea afirmatiilor noastre, citam ordinea expunerii atributelor lui Dumnezeu, aceea a a creatiei si elucidarea intebarilor de eshatologie in sensul comuniunii sporite cu El si al materiei induhovnicite. Autorul insusi a conceput aceasta opera dezvoltata cu scopul evidentierii <<semnificatiei duhovnicesti a invataturilor dogmatice>> ca astfel ele sa raspunda pe deplin aspiratiilor sufletesti ale credinciosului contemporan. De altfel, legatura dintre om, societate si cosmos sau dialogul teologului cu cultura vremii si cu cercetarea stiintifica sint urmarile unui postulat al sau fundamental si totodata universal ortodox: Lumea este un dar al lui Dumnezeu in scopul raspunsului iubitor si modelator al omului.\n\nDin punctul de vedere al preluarii creatoare a invataturilor Sfintilor Parinti se poate afirma, schematizind lucururile, ca aceasta sinteza teologica reia in invatatura despre revelatie pe Sfintii Maxim Marturisitorul si Chiril al Alexandriei, la aceea a cunoasterii lui Dumnezeu si a atributelor Sale, pe Dionisie Areopagitul si pe Grigorie al Nissei, la definirea persoanei unice a Mintuitorului, pe acelasi patriarh egiptean si pe Leontie de Bizant etc.\n\nTot o preocupare de maturitate a Pr. prof. D. Staniloae o constituie revenirea la estetica teologica, la atitudinea formelor artistice pe care le exprima locasul ortodox de cult si slujbele divine din el.\n\nContemporaneitatea preia insa o atit de bogata si de originala mostenire cu un oarecare sentiment de regret. Ne gindim la lipsa unui studiu mai extins al autorului referitor la lucrarea Providentei divine asupra veacurilor, la explicarea ortodoxa a desfasurarii istoriei umane, la unele pagini autobiografice, care se ghicesc deosebit de bogate in cazul unei personalitati bisericesti romanesti in dialog cu marii teologi ai ecumenismului de astazi si, uneori, in interogatii neasteptate cu unii creatori ai culturii noastre contemporane, de talia lui C. Radulescu- Motru, a lui Nae Ionescu sau a lui Lugian Blaga.\n\nPentru intreaga zbatere a fiintei sale harismatice si pentru condeiul unic si neobosit pe care il mintuieste, marele nostru teolog este inclus in rindul acelor invatati care <<pot fi numiti arhierei ai Ortodoxiei romanesti contemporane>> 36. Opera sa se rinduieste <<net pe cea mai inalta treapta in cadrul teologiei noastre de specialitate si cu profunde rezonante in intreaga teologie contemporana>> 37. Se constata ca ea a exercitat o atractie deosebita si asupra altor sfere ale culturii romanesti de astazi 38.\n\nPeste hotare, gindirea originala si fascinanta a teologului si ecumenistului a radiat de asemenea 39. Pretuita la justa valoare, ea a fost tradusa in mai multe limbi europene, incoronind pe autor cu mai multe distinctii academice si coplesindu-l cu elogiile specialistilor de diferite convingeri: M. J. Le Guillou, J. Moltmann, A. M. Allchin, J. Meyendorff, O. Clement, Nikos Nissiotis.\n\nIn general i se recunoaste meritul unuia dintre cei mai mari teologi ortodocsi, daca nu crestini, ai veacului nostru 40. Cele doua sinteze de adincire patristica din urma: Spiritualitate si comuniune in liturghia ortodoxa (Craiova, 1986) si Chipul nemuritor al lui Dumhnezeu (Bucuresti, 1987), precum si volumele traduse in seria Parinti si scriitori bisericesti (Sfintii Maxim Marturisitorul, Grigorie al Nissei, Atanasie cel Mare etc.) confirma pe deplin admiratia unanima pentru imaginea teologului si ginditorului creator, iubitor de isihie.\n\nDin stradaniile celor citeva personalitati prezentate mai sus se poate conchide ca teologia romaneasca din deceniile primei jumatati a veacului nostru si-a conturat pe deplin originalitatea si unitatea in varietatea preocuparilor si a modalitatilor ei de exprimare.\n\nIntrebarile vietii moderne si ale celorlalte premise de cugetare au aflat-o dispusa pentru un dialog fecund, caci a pastrat fara abatere legatura cu adevarurile Bibliei si cu modelul interpretarii ei de catre Sfintii Parinti. Pe masura ce s-a revenit la toate marile surse duhovnicesti si la spiritul Traditiei pastrate in Biserica, izul si limbajul scolastic au fost parasite. Datorita aceste integritati si fidelitati, ea a putut exercita intotdeauna o transfigurare a valorilor locale, date fiind legaturile si sinteza Ortodoxiei cu varietatea spiritualitatii si a culturii romanesti.\n\nTemele majore abordate in aceasta perioada – chiar atunci cind s-a nazuit si dupa alte orizonturi ale cunoasterii decit cel traditional – au pornit nu numai din necesitatea precizarii constiintei de sine ci si din preocuparea delimitarii ei fata de ispititoarele moduri de exprimare din afara. Abia dupa aceea s-au putut urmari noi adinciri ortodoxe si sintezele corespunzatoare.\n\nDar meditatia asupra identitatii ei spirituale si culturale nu s-au limitat la un orizont strict local. Prin deschiderea catre gindirea si viata contemportana si prin nazuintele ecumeniste care au animat-o, teologia noastra din perioada amintita a pastrat in general o tinuta moderna si o constiinta europeana.','/* \'\'Romanitate si Crestinism - leaganul etnogenezei romane\'\' */',0,'82.79.191.9','20050127185913','',0,0,0,0,0.160144677623,'20050127185913','79949872814086');
INSERT INTO cur VALUES (998,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_PALIMPSEST','O ciupercă a hârtiei mai vechi sau numai o inconsistenţa a celei noi (lipsa nu ştiu cărui element chimic fără de care substanţa cărţilor se face cu timpul friabilă şi se destramă) reduc - spun cei pesimişti sau numai bine informaţi - speranţa noastră de nemurire la zero sau o fac, în cel mai bun caz, tributară viitoarelor descoperiri ştiinţifice în stare să o salveze. Nu spun o noutate, sunt ani de când se vorbeşte de această misterioasă ameninţare şi, totuşi, nici numărul cărţilor, nici acela al scriitorilor nu a scăzut pe pământ. Optimism sau numai inconştienţă, eroismul lor de a continua să lase mărturii, despre care ştiu că sunt condamnate să dispară, mi se pare emoţionant şi misterios într-un fel ţinând nu de natura sufletului, ci, mai adânc, de natură pur şi simplu, respectând legi mai inexorabile decât cele umane.\nDe altfel, primul gând care îmi vine, firesc, în faţa acestei situaţii, este să mă întreb dacă anticii - scriitori, filosofi, istorici, matematicieni - ar fi continuat să scrie ştiind dinainte soarta care le pândeşte papirusurile şi pergamentele. Ar fi continuat, oare, dacă ar fi bănuit câte biblioteci vor fi incendiate? câte cetăţi îşi vor amesteca praful în care se vor fărâma cu cel al opurilor care le-au făcut gloria? câte capodopere vor pieri sub copitele cailor migratori? Ar mai fi scris anticii dacă li s-ar fi explicat de pe atunci înţelesul viitorului cuvânt palimpsest? Nu pot încerca să răspund înainte de a-mi exprima eu însămi spaima în faţa acestei monstruoase vocabule. Puţine noţiuni mi se par mai înfiorătoare decât aceasta şi nu cred că repulsia şi spaima mea vin numai din faptul că sunt eu însămi scriitor.\nÎmi amintesc sentimentul de oroare pe care l-am avut în clipa în care am înţeles-o prima oară, viziunea de coşmar a miilor de călugări aplecaţi asupra pergamentelor acoperite cu operele antichităţii şi răzându-le pentru a aşterne pe ele adevăruri noi, uneori de sens contrar. Cât de multe opere vor fi supravieţuit, totuşi, până atunci - în pofida tuturor incendiilor, migraţiilor, cutremurelor, jafurilor, măcelurilor - dacă recuperarea pergamentelor putea reprezenta o economie, dacă locul gol lăsat de împingerea lor în neant a fost în stare să creeze un cuvânt şi să poarte un nume!\nDa, cuvântul palimpsest este unul dintre cele mai triste din dicţionarul, inepuizabil în tristeţe, al istoriei, dar - chiar dacă ar fi avut cum să-l bănuiască - anticii, sunt convinsă, ar fi continuat să scrie, aşa cum, înconjuraţi de pericolele sfârşitului de mileniu, continuăm şi noi să o facem.','',7,'D.evil','20050117193809','',0,0,0,1,0.465272766171,'20050117193809','79949882806190');
INSERT INTO cur VALUES (1001,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_TREI_LUMI','Să priveşti totul - prezentul şi chiar viitorul - ca pe un trecut, în care nimic nu se poate schimba şi care are farmecul plin de nostalgie al lucrurilor imuabile; să priveşti totul - prezentul şi chiar trecutul - ca pe un viitor, cu sentimentul imprevizibilului şi nesiguranţei ce însoţesc întotdeauna faptele care nu numai că nu s-au întâmplat, dar nici nu se ştie dacă se vor întâmpla vreodată; să priveşti totul - trecutul şi chiar viitorul - ca pe un prezent, cu sentimentul futilităţii absolute, cu lăcomia îngustării clipei absolut ireversibile, neînstare să se transforme în nimic: iată trei feluri de a exista în lume, mai mult chiar, iată trei lumi existând paralel şi opunându-se una alteia, deşi elementele care le formează sunt aceleaşi şi întâmplările prin care trec neschimbate.','',7,'D.evil','20050117194749','',0,0,0,1,0.001579744842,'20050117194749','79949882805250');
INSERT INTO cur VALUES (1002,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CUM_AM_DEVENIT_POET','Aş fi tentată să răspund: născându-mă. Şi sunt convinsă că acesta este, de fapt, şi nu numai în ceea ce mă priveşte, singurul răspuns esenţial al întrebării, îmi dau însă seama că ar fi prea puţin. O să încerc deci să detaliez, să descopăr ce am făcut eu - evident, în afară de a scrie - pentru ea destinul meu să devină unul literar.\nTrebuie să încep prin a mărturisi că n-am crezut niciodată că aş putea deveni altceva decât scriitor (spun scriitor şi nu poet, deoarece calitatea de scriitor am considerat-o întotdeauna o profesiune, desigur o profesiune extraordinară, miraculoasă întrucâtva, dar totuşi o profesiune, în timp ce aceea de poet mi se pare o stare, o stare de graţie, în care nu te poţi menţine tot timpul, un grad de intensitate al profesiunii de scriitor; nu poţi spune despre tine însuţi \"sunt poet\", cum nu poţi spune despre tine însuţi, în limitele decenţei, \"sunt geniu\"). Am început să scriu de foarte devreme, practic de când am început să citesc, şi toţi cei din jurul meu au privit faptul ca pe ceva îmbucurător, dar firesc, ca şi cum ar fi fost fericiţi că şi-au luat o grijă, că s-a lămurit mai din timp ceva ce oricum trebuia să se stabilească în cele din urmă. Tot ce-a urmat a părut că vine de ia sine, pe un drum în care surprizele nu puteau ţine decât de viteza înaintării. Din când în când, părinţii intrau în alertă din cauza timpului exagerat petrecut printre cărţi şi se simţeau obligaţi să intervină temperându-mi pasiunea de care erau de fapt mândri: îmi amintesc cum, îmbolnăvindu-mă de scarlatină, doctorul a fost rugat să-mi spună că boala este o urmare a excesului de lectură, încât ani de zile cititul şi scrisul au rămas pentru mine înconjurate de o anume vinovăţie (care le făcea şi mai plăcute) şi de ameninţarea de a mă îmbolnăvi din nou. În general, însă, eram lăsată absolut liberă să citesc cât vreau şi ce vreau, şi copilăria mea s-a desfăşurat în cadrul paradisiac al unui lung şir de încăperi uriaşe în care erau depozitate dealuri de cărţi aparţinând bibliotecilor dezafectate ale episcopiilor române din Oradea.\nŞcoala, cu şirurile ei derizorii de note bune, nu a fost decât o anexă a interminabilelor delicii ale lecturii, înspăimântată numai că ar putea să-şi epuizeze vreodată obiectul pasiunii.\nVorbesc mereu despre citit pentru că scrisul s-a legat întotdeauna de el, pentru că nu a fost - atunci, la începuturile lui, mai ales - decât un frate mai mic al lecturii. Şi chiar dacă a depăşit-o în importanţă cu timpul, cititul nu a încetat până azi să fie pentru mine cel mai important concurent al scrisului: un concurent care are, în plus, imensa calitate de a fi fericit.\nAm început să scriu din dorinţa de a face, la rândul meu, ceea ce admirasem mai mult - pagina scrisă - şi am scris un timp, cu încântare, în felul tuturor scriitorilor pe care i-am iubit. Aşa cum, în natură, ontogeneza repetă întotdeauna filogeneza (un embrion uman, de exemplu, trecând prin toate speciile înainte de naştere), am trecut prin toate epocile istoriei literare, înainte de a ajunge la mine însămi. Ultima a fost aceea a generaţiei mele, în starea de spirit a căreia se înscrie primul meu volum, volum pe care îl consider aparţinând pre-naşterii mele.\nÎntre prima şi cea de a doua carte s-a întâmplat ceva ce avea să producă o adevărată cotitură în destinul meu artistic: moartea, în condiţii tragice şi înainte de a împlini cincizeci de ani, a tatei m-a smuls din euforia generaţiei, punându-mă în faţa unui dezastru care era numai al meu şi a cărui asumare a însemnat pentru mine definitiva ieşire din copilărie. Nici un alt eveniment de atunci încoace nu a mai avut o asemenea pondere în destinul meu artistic şi moral.\nSpuneam la început că n-am crezut niciodată că aş putea deveni altceva decât scriitor şi că cei din jurul meu au acceptat ca naturală - convingându-mă poate şi pe mine de firescul ei - această situaţie. Statutul neobişnuit, oarecum de excepţie, în care am fost închisă astfel de la o vârstă foarte fragedă, a avut părţile lui rele şi bune, care, în egală măsură, m-au marcat şi mi-au determinat devenirea.\nLa început eram mândră de condiţia mea deosebită de a celorlalţi copii, şi chiar dacă, crescând, pe cât se accentua deosebirea, pe atât mândria mea scădea, a trebuit să ajung la facultate ca să realizez cât de frustrantă este, în planul vieţii, această poziţie ieşită din comun, această atenţie specială care, ca un zid invizibil, te separă, fără a te ascunde, de ceilalţi.\nPe cât înaintez în maturitate, urăsc şi mă înspăimântă tot mai mult condiţia (atunci, când este) de monstru sacru a scriitorului, condiţie care, sub pretextul piedestalului, îl smulge pe scriitor dintre oameni, obligându-l la istovitoare eforturi ca să se sustragă curiozităţii publice şi să poată privi în continuare, atent şi anonim, lumea prin care trece.\nAtât de precocea descoperire a vocaţiei a avut însă şi partea ei bună: fixându-mi devreme ţelul, m-a împiedicat să rătăcesc în căutarea căii de urmat, iar înălţimea lui mi-a dat o privire gravă şi critică asupra perspectivei. Am crescut cu desăvârşire lipsită da ambiţii (nici măcar literare) pentru că ştiam că pe drumul meu nici un fel de cucerire nu mi-ar fi fost de folos, iar literatura nu puteam s-o cuceresc pentru că mă aflam înlăuntrul ei. Toate îndoielile, toate suferinţele, toate nesiguranţele, toate comparaţiile s-au desfăşurat pentru mine în absolut, în sufletul marii literaturi, iar orgoliul asumării lor se plăteşte atât de scump, încât în afară nu se mai vede decât o modestie înrudită cu indiferenţa.\nNu ştiu dacă, văzute din exterior, rândurile de mai sus par să aibă - aşa cum simt eu - o legătură cu devenirea mea poetică. Ele explică, în orice caz, însuşirile (calităţile şi defectele, care se confundă cu atâta uşurinţă) mele de scriitor: seriozitatea care poate părea excesivă, lipsa gratuităţii, viziunea cuprinzând într-o aceeaşi aură binele şi frumosul. Nu mi-am permis niciodată să mă joc cu vorbele, pentru că am visat întotdeauna un text cu mai multe nivele, perfect inteligibile fiecare, autonome şi diferite, asemenea acelor pereţi de mănăstire medievală pictaţi cu peisaje în care, din anumite unghiuri, se descoperă figuri de sfinţi.\nPentru că am înţeles devreme că scriitor nu este cel ce scrie, ci acela care se exprimă cu ajutorul scrisului, scrisul a devenit pentru mine o nevoie vitală în cadrul căreia obligaţia de a mă exprima determină obligaţia de a exista pentru a fi exprimată. Sunt ca un caier de lână care există numai în măsura în care este tors.','',7,'D.evil','20050117194828','',0,0,0,1,0.197848274777,'20050117194828','79949882805171');
INSERT INTO cur VALUES (1003,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SOARELE_CLIPEI_DE_ACUM','Talentul de a trăi, aflat în mod evident în curs de dispariţie la popoarele Europei, este una dintre noţiunile cel mai greu de definit, pentru că se delimitează de altele prin nuanţe adesea insesizabile, îmi vine să spun, asemenea elevilor care nu au învăţat lecţia, că talentul de a trăi este \"atunci când...\", dar îmi dau seama că nici asta nu aş fi în stare să precizez. Locuţiuni presupuse apropiate, cum sunt \"a trăi bine\" sau \"a şti să trăieşti\", se dovedesc, la o analiză mai atentă, străine, pentru că, în timp ce prima se referă exclusiv la posesia unor lucruri - cât mai multe - materiale, iar cea de a doua conţine sugestia puţin tulbure a grabei de a profita de tot ce îţi iese în cale, talentul de a trăi nu este o acţiune sau o realizare, ci pur şi simplu o stare. El este o înflorire a verbului a fi, în timp ce celelalte două atârnă de verbul a avea, iar această diferenţă nu este numai una de apartenenţă, ci şi una de substanţă.\nAş fi tentată să susţin - şi nu cred că aş greşi întru totul - că talentul de a trăi este un atribut al tinereţii şi poate chiar al simplităţii; el se descoperă mai adesea la vârstele fragede şi este mai uşor detectabil la popoarele tinere. Dar nu ar fi, oare, o simplificare? Dacă apropierea de animalitate ar fi o garanţie a acestui dar zeiesc, ar trebui ca animalele să fie\nfără excepţie fericitele lui deţinătoare. Şi totuşi, nu numai de la specie la specie, ci şi de la individ la individ, există deosebiri şi grade ale deţinerii lui. În mod evident câinii, de exemplu, sunt mai puţin talentaţi întru existenţă decât pisicile. Şi asta nu numai pentru că atât de cunoscutele lor caracteristici, devotamentul, credinţa, sunt calităţi mai greu de purtat decât suspect de celebrul egoism al felinelor, ci şi pentru că le lipseşte capacitatea (pe care acestea o au) de a se bucura de fiecare secundă, geniul de a şti să decupeze din şirul nesfârşit al întâmplărilor numai soarele clipei de acum.\nAm considerat întotdeauna ca pe o dovadă de profunzime ideea egiptenilor de a zeifica pisica, acest animal atât de dotat pentru somn şi pentru abstragere, atât de capabil să aleagă ceea ce este esenţial de ceea ce nu este esenţial fericirii.\nTalentul de a trăi mi se pare, mai mult decât o trăsătură a animalităţii, o consecinţă a subtilităţii pe care pot să o aibă (sau să nu o aibă) în egală măsură oameni sau animale, fiinţe tinere sau bătrâne, evoluate sau nu, civilizate sau nu. Talentul de a trăi este, asemenea tuturor talentelor, un dat nativ care poate fi cultivat, care poate fi favorizat sau interzis de condiţiile mediului. Şi, în măsura în care îl înţeleg, o anumită linişte atentă a spiritului, spre care au tins toate religiile şi toate curentele filosofice, este condiţia sine qua non a existenţei sale, a acelei stări binecuvântate în care fiecare frunză care cade, fiecare fir de iarbă atins de talpa goală a piciorului, fiecare secundă de somn, fiecare picătură de apă pe buză, fiecare nor pe cer, fiecare fruct zdrobit de cerul gurii, fiecare durere chiar, există rotund şi total, sunt prilejuri de viaţă. O linişte a spiritului pe care viteza vehiculelor, gălăgia mass-mediei şi saţietatea consumului o interzic şi o ridiculizează.','',7,'D.evil','20050117194916','',0,0,0,1,0.310291079593,'20050117194916','79949882805083');
INSERT INTO cur VALUES (1004,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_EXCLAMAŢIA_DIN_TROIENE','Bogatele ninsori ale lui ianuarie, albul care a pus stăpânire cu atâta siguranţă de sine pe tot, mi-au adus în minte - cu uimitor de tânără bucurie - o întâmplare veche, dar rămasă strălucitoare în zăpada în care s-a petrecut.\nEra cu multe ierni în urmă, cu mai mult de zece ierni în urmă, un ianuarie cu multă zăpadă, şi ne aflam într-un hotel studenţesc, în mijlocul continentului american. Era o clădire cu foarte multe etaje, înălţată la marginea aşezării universitare pe o pajişte goală, între un deal şi un râu.\nNinsese cu sârg ore în şir, fără întrerupere, o noapte, o zi şi încă o noapte şi, învălmăşindu-se, rotindu-se în dreptul ferestrelor înalte, ninsoarea adâncă, ninsoarea ale cărei margini nu se vedeau, înfăşurase fusul înalt al hotelului singuratec într-un fuior cosmic; ore şi ore, de noapte şi de zi, trăisem cu toţii sentimentul - înspăimântător întrucâtva, dar în egală măsură exaltant - al singurătăţii în univers. Apoi, în cea de a doua zi, spre dimineaţă, totul s-a liniştit, ninsoarea s-a oprit, zările au apărut din nou şi în lumina soarelui nevăzut, de la înălţimea etajelor noastre omeneşti, pământul se vedea rotund, moale şi alb, fericit şi sigur, de dinaintea istoriei. Atunci, în acei zori de început luminos de eră, înaintea trezirii din somn a celuilalt şi a restului lumii, unul dintre noi a coborât şi pe fâşia largă de omăt dintre deal şi râu, în faţa sutelor de ferestre ale hotelului, a scris cu litere uriaşe, întipărite cu tălpile mutate prin troienele până la genunchi, TE IUBESC!\nN-o să uit niciodată semnul de exclamare imens care încheia rostirea aceea în alb, nici emoţia întregului hotel trezit cu ochii pe strălucirea zăpezii şi pe cuvintele româneşti, nici săptămânile lungi, sărbătoreşti, în care literele îngheţate în nea continuau să strălucească sub razele reci ale soarelui singur, în timp ce toată lumea, întinerită de copilăreala noastră, de înţelesul descoperit al exclamaţiei din troiene, se saluta cu vorbele noastre devenite urare, îndemn, elan purificator, strigăt de luptă împotriva singurătăţii. Sute şi sute de tineri vor fi îmbătrânit de atunci păstrând printre amintirile studenţiei lor semnul acela de mirare îndrăgostită în universul acoperit de nea; zeci şi zeci de scriitori se vor fi întors în ţările lor din acea iarnă americană cu cele două cuvinte româneşti desenate în zăpada nostalgiei, îmi amintesc şi azi - e destul să se aştearnă omătul ca să îmi amintesc - mândria noastră de atunci, patriotica noastră mândrie, comică puţin, dar nu mai puţin emoţionantă, în faţa răspândirii magicelor vocabule, în faţa revelaţiei că totu-i iubire.','',7,'D.evil','20050117194949','',0,0,0,1,0.525621134543,'20050117194949','79949882805050');
INSERT INTO cur VALUES (1005,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_MUŞCHIUL_RÂSULUI','Atunci când am aflat că unul dintre foarte puţinele elemente anatomice care îl deosebesc pe om de restul mamiferelor - unul dintre acele elemente misterioase şi definitorii, argumentând o origine abruptă, poate superioară - este un muşchi, exclusiv uman, care se numeşte \"muşchiul râsului\", am avut un sentiment de surpriză şi de triumf. Era ca şi cum aş fi descoperit că, realizând confuzia căreia i-a dat naştere, natura însăşi încearcă să facă o precizare, minoră aparent, dar de o infinită fineţe, şi delimitează astfel, printr-o singură nuanţă, categorii care păreau identice şi care se dovedesc în cele din urmă esenţial deosebite. Este un gest cavaleresc, echivalând cu o retractare şi cu o recunoaştere, dovada - anatomică! - a unei mai nobile ascendenţe.\nSpre deosebire însă de Buffon - cel ce, descoperind-o şi botezând-o, a transformat-o în argument material al unui spiritual pedigri -, eu m-am bucurat de existenţa infimei particule anatomice ca de o explicaţie, în sfârşit găsită, a atât de paradoxalei noastre victorii. Iată, elefanţii sunt mai mari, leii mai puternici, tigrii mai cruzi, cămilele mai rezistente, pisicile mai linguşitoare, şerpii mai otrăvitori, păunii mai frumoşi, gazelele mai graţioase, câinii mai credincioşi, caii mai nobili, şi totuşi noi am învins, pentru că numai noi avem în plus un muşchi - asemănător acelei pârghii în stare să ridice pământul în univers -, muşchiul râsului. Păsările ştiu să zboare, peştii să înoate, albinele să facă miere, dar noi ştim să râdem, iar râsul este în stare să ţină locul tuturor calităţilor şi să contrabalanseze toate forţele. Pentru că el este asemenea acelor substanţe chimice care, intrate într-un amestec, îi schimbă brusc şi determinant caracteristicile, multiplicându-se de tot atâtea ori, schimbându-se, îmbogăţindu-se, transformându-se, scânteind din mii şi mii de feţe contradictorii şi orbitoare, puternice. El poate să fie şi vesel şi trist, şi întăritor şi batjocoritor, şi bun şi rău, şi puternic şi slab, şi frumos şi urât, şi fericit şi disperat, el este asemenea lichidului în stare să ia forma vasului în care stă şi căruia îi dă nu numai greutatea conţinutului, ci şi aspectul debordant al plenitudinii.\nCăci nu prilejul, ci forţa de a râde acordă acestui act eminamente omenesc întreaga lui semnificaţie întinsă pe harta evoluţiei noastre de la biologie până la filosofie, forţa de a râde în orice condiţii, forţa de a demonstra că o înşiruire de întâmplări nu devine istorie decât structurată de arhitectura spiritului.\nVoiam de mult să scriu despre minunatul, misteriosul muşchi al râsului, care încurcă evoluţia lină începută din protozoare şi ne acordă inexplicabili, intimidanţi epoleţi. Dar nu cred că aş fi putut alege un mai potrivit moment decât momentul dintre ani, acel no man\'s time pe care numai râsul scânteind de toate nuanţele curcubeului mai poate să-l umple. A râde, a face haz de necaz, a da cu sâc roţii, care nu se opreşte niciodată, a secundelor, iată ceva într-adevăr demn de această unică, invincibilă specie, dotată cu un ciudat şi eroic muşchi al râsului; iată ceva cu adevărat greu. Pentru că, la urma urmelor, de plâns ştiu să plângă şi alte mamifere, singur râsul ne e rezervat exclusiv, ca un arc pe care numai Ulise ştie să-l stăpânească.','',7,'D.evil','20050117195003','',0,0,0,1,0.238170169847,'20050117195003','79949882804996');
INSERT INTO cur VALUES (1006,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_DESPRE_TINEREŢE','Oare câţi ani am avut când am început să vreau să fiu tânără? Douăzeci şi cinci? Treizeci? Nu, n-am greşit formularea întrebării, oricât ar părea de insolită. A existat în mod evident un moment din care dorinţa de a părea mai matură a început să se estompeze, să dispară, lăsând locul, treptat, celeilalte dorinţe, de sens contrar. Dar când se plasează în amintirea vârstelor mele obiective acest moment? Ţin foarte bine minte lungul, nesfârşitul timp în care aşteptam cu nerăbdare, cu exasperare, să cresc, să pun de acord înfăţişarea şi etatea mea reală, cu vârsta sufletului şi a minţii: să aduc la un numitor comun al armoniei interioare evidenta precocitate intelectuală şi aderarea oaselor, care se lungeau fără a se hotărî asupra dimensiunilor definitive, rămânerea în urmă a muşchilor, neînstare încă să rotunjească forme.\nŢin foarte bine minte lungul timp în care, când eram întrebată câţi ani am, adăugam fără nici o ezitare unităţi mincinoase de vreme, menite să-mi definească un statut nu numai de independenţă, ci şi de respect. Dar nu-mi mai amintesc clipa exactă când această nerăbdare a luat sfârşit, ca o fugă ajunsă la potou şi mulţumită de timpul realizat. A urmat - asta ştiu - un răstimp de indiferenţă faţă de propria-mi vârstă, semn că nu mai aveam nici un fel de probleme cu numărul anilor, devenit deodată fără importanţă, ceva asemănător indiferenţei faţă de propriul trup atunci când e perfect sănătos şi nu ridică nici un fel de pretenţii. A fost perioada lungă a acelor ani în care eram mereu cea mai tânără dintre cei asemenea mie, în care ordinea cronologică mă aşeza mereu pe ultimul loc. Iar acest fenomen, concretizat într-un fel de mirare omagială care mă înconjura continuu, abia dacă îl receptam, considerându-l firesc, obişnuit, aproape obligatoriu şi poate etern.\nRăspunsul întrebării de la început cred că aici trebuie să-l plasez, la sfârşitul acelei perioade care nu dăduse pe parcurs nici un semn că ar avea un sfârşit. Pur şi simplu am descoperit la un moment dat (să fi avut douăzeci şi cinci de ani, sau poate treizeci?) că nimeni nu se mai miră de raportul dintre vârstă şi paginile mele, că tinereţea mea reală, obositoare chiar, nu mai uimeşte pe nimeni. Atunci a fost momentul, aceea a fost clipa din care am început să consider tinereţea nu ca pe un drept lipsit de importanţă, care mi se cuvine, ci ca pe un dar de care trebuie să fiu mândră şi pe care trebuie să-l merit. De atunci am început să vreau să fiu tânără şi, într-un anumit sens, de atunci am început să şi fiu; de atunci, din clipa în care am devenit\nconştientă, de tinereţe, din clipa în care i-am înţeles importanţa. Nu cred că exagerez făcând această oarecum extravagantă afirmaţie. Sunt dintotdeauna convinsă că lucrurile nu există decât în măsura în care le credem şi nu ne îndoim de ele: de unde ar rezulta că unei tinereţi fără bătrâneţe nu i-ar lipsi, ca să fie posibilă, decât propriul fanatism.','',7,'D.evil','20050117195021','',0,0,0,1,0.587209346704,'20050117195021','79949882804978');
INSERT INTO cur VALUES (1007,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CARTEA_ŞI_LUMEA','\"Lumea există pentru a se ajunge la o carte\" spunea Mallarmé, şi nu mi-am închipuit că poate fi ceva mai radical în materie de supremaţie a literei asupra gestului, până când am aflat că sumerienii credeau - cu acea credinţă totală care nu se leagă de cauze şi concluzii, ci de viaţă şi moarte, cu acea credinţă străveche al cărei secret nu numai noi, ci şi romanii îl pierduseră de mult - că un lucru care nu e scris nu are existenţă ontologică, nu există. Astfel, sumerienii ştergeau din celebrele lor liste de regi pe cei răi, negându-i nu numai pentru viitor, ci şi pentru trecut, convinşi că, prin asta, reechilibrează universul pe care crimele acelora îl lipsiseră de armonie şi de cumpănă.\nCe fericită şi minunată convingere! Ce copleşitoare genealogie a scrisului, pe umerii fragili, şi de atâtea ori iresponsabili, ai căruia se aşează, cu gravitate şi speranţă, universul întreg! Şi ce imperativă obligaţie ca, dacă lumea există pentru a se ajunge la o carte, cartea, la rândul ei, să existe pentru a se ajunge la o lume.','',7,'D.evil','20050117195045','',0,0,0,1,0.023764750351,'20050117195045','79949882804954');
INSERT INTO cur VALUES (1008,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_GÂNDUL_LA_DELFINI','Gândul la delfini este pentru mine întotdeauna o soluţie - laşă întrucâtva, desigur, dar infinit eficientă - de a ieşi dintr-o deprimare, de a depăşi o tristeţe, de a uita o deziluzie, gândul la delfini este recurgerea terapeutică la basm, un basm care are imensul merit de a se petrece - oricât de inexplicabil - în realitate. Simplul fapt al existenţei lor îmi este un argument suficient pentru a putea continua, pentru a nu repudia un univers care a fost în stare să-i nască şi îşi poate permite să-i păstreze. Inteligenţi şi buni, frumoşi şi veseli, ei sunt fericiţi fără a face pe alţii să sufere şi triumfători nu prin rezultanta unui raport sălbatec de forţe, ci prin comparaţie calmă şi răspuns nemăsluit. Ei au humor şi au graţie într-o lume care are numai pofte şi necesităţi; ei se joacă şi se bucură într-o natură unde totul se zbate şi se luptă; ei sunt naivi şi serviabili într-un univers în care aceste calităţi sunt batjocorite şi aceste merite, demne de dispreţ.\nNu sunt tipici şi nu sunt reprezentativi, dar sunt simbolici şi infinit dătători de speranţă, sunt singurele făpturi vii pe care mi le pot imagina intrând în paradis fără istmul umilitor al purgatoriului.\nI-am văzut în toată strălucirea libertăţii lor la mare, jucându-se, formând cete copilăroase şi vesele, debordând de o fericire care devenea molipsitoare, care se lua. Era ca un dans desfăşurat egal în apă şi în aer, un dans în care corpurile lor lucitoare şi prelungi ca nişte suveici de argint coseau apa intens albastră de cerul străveziu, într-o preţioasă broderie de aur şi cobalt, de mercur şi peruzea, într-o demonstraţie de fantezie şi gratuitate, copleşitoare, purificatoare. Noi, oamenii, îi priveam de pe ţărm, un ţărm înalt ca o galerie de operă, ne simţeam tineri şi entuziaşti, lipsiţi de rezerve şi deschişi, înfrăţiţi prin admiraţie nu numai cu minunatele fiinţe pe care le priveam, ci şi unii cu alţii, şi - încă mai mult - cu noi înşine. Ne simţeam împăcaţi şi buni, dezinteresaţi şi fericiţi, fericiţi şi flataţi că nouă ni se adresează acea extraordinară bucurie, acel miracol. Pentru că nici o clipă nu m-am îndoit că ei, delfinii, se bucurau că-i privim şi, dincolo de plăcerea în sine, jocul lor se hrănea şi din altruismul plăcerii pe care ne-o ofereau nouă, din enormul dar pe care ni-l făceau astfel. Am verificat această impresie urmărind un spectacol pregătit la delfinariu şi descoperind, în ceea ce pentru un spirit opac ar fi putut fi o dresură de delfini, infinit de complexa relaţie între omul care comanda jocul şi delfinii care îl executau, bucurându-se de el şi bucurându-se în acelaşi timp de bucuria pe care ştiau că i-o fac lui (şi nouă, celor care îi priveam), un fel de joc secund în care ei, copilăroşii, se jucau ca să-l facă fericit pe copilul ce le era stăpân şi pe copiii ce le erau spectatori, din plăcere pură şi din altruism.\nLa vechii greci a omorî un delfin era la fel de grav cu a omorî un om, căci delfinii erau socotiţi foşti oameni care şi-au părăsit cetăţile pentru a locui în mare, fără a-şi părăsi şi obiceiurile omeneşti, obiceiurile unei umanităţi ideale, revolute. De aceea, gândul la delfini este gândul la o lume mai bună, la o natura mai blânda, la un univers mai frumos, la basmele cu binele care învinge, la mitul cu Apollo venind spre Delphi pe spinări înduioşate de delfini.','',7,'D.evil','20050117195104','',0,0,0,1,0.268053708897,'20050117195104','79949882804895');
INSERT INTO cur VALUES (1009,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_INSCRIPŢIE_PE_O_GRĂMADA_DE_CIOBURI','Nu-mi place să trăiesc între lucruri scumpe, valoarea materială a obiectelor mă înspăimântă. Ideea că n-am voie să scap din mână paharul, că ar fi o nenorocire să ciobesc farfurioara, că e de neiertat să pătez covorul o consider un atentat la libertatea mea nu numai de mişcare, ci şi de gândire. Faptul de a purta o podoabă pe care nu trebuie să o pierd, de a avea o haină de care trebuie să am grijă, de a stăpâni ceva ce mi-ar putea fi furat mi se pare intolerabil. Pentru că orice dependenţă de materie mi se pare de nesuportat, pentru că orice posesie este o dependenţă.\nÎmi dau seama că ceea ce spun îmi poate atrage dispreţul unei întregi categorii de fini degustători ai frumuseţilor şi bunurilor lumii. Am auzit şi am citit de atâtea ori că, băut dintr-o cupă de cristal, vinul este altfel, încât îmi dau seama că e descalificant să mărturiseşti că de teama de a nu depinde de cupă poţi să renunţi şi la vin. Cu atât mai mult cu cât spaima de valoare devine implicit şi spaimă de frumuseţe, frumuseţea însăşi fiind, din cele mai vechi timpuri, convertibilă în valoare materială. Şi totuşi, nimic nu mi se pare mai firesc. Ofensiva lucrurilor este atât de puternică şi de violentă, încât nici o precauţie nu mi se pare exagerată pentru a rămâne dincolo de graniţele stăpânirii lor. Ceea ce poate fi considerat o lipsă de gust este astfel numai o intransigenţă puţin fanatică, ceea ce poate semăna unei exagerate simplităţi este, dimpotrivă, complicaţia unui spirit încăpăţânat şi neliniştit de fragilitatea libertăţii sale.\nAdmir inestimabilele obiecte frumoase, în muzee, fără cea mai mică dorinţă de a le stăpâni, de a le avea, de a fi ale mele, fără nici o tentativă de a stabili între ele şi mine o altă legătură decât cea a privirii scurte şi admirative în treacăt.\nMă mulţumesc cu ulcele de pământ care se sparg uşor şi fără regrete, port podoabe pe care le rătăcesc şi le uit, trec printre lucruri, care nu au asupra mea nici un drept şi nici o legătură, cu singura grijă de a nu avea de pierdut decât lanţurile, cu singura obsesie că se pierd cu atât mai greu cu cât sunt mai scumpe. Şi arunc la gunoi făraşul cu cioburile care au prilejuit aceste gânduri, cu sentimentul încurajator că am mai sfărâmat o verigă...','',7,'D.evil','20050117195126','',0,0,0,1,0.131803449472,'20050117195126','79949882804873');
INSERT INTO cur VALUES (1010,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_PE_MALUL_DELIRULUI','Roma acelor zile de sfârşit de primăvară nehotărâtă, spălată zilnic de ploi matinale şi ştearsă de amieze mai puţin tinere decât ar fi trebuit; Roma acelor zile pe care le cutreieram descoperind că singurătatea nu e o senzaţie sau o stare, ci o substanţă fizică, o substanţă care îşi poate schimba starea de agregare după locul în care se află (gazoasă, aproape invizibilă, dar nu şi inexistentă, acasă; lichidă, transparentă, făcând dulci şi muzicale valuri pe străzile cetăţilor latine; sau solidă, abia lăsându-se despicată, ca o piatră sau ca un lemn, în mediul anglo-saxon); Roma, ale cărei frumuseţi abia dacă reuşeau să aline durerea pe care tot ele o năşteau prin exces; Roma acelor zile de hoinăreli solitare şi filosofice era plină de afişe, anunţuri, banderole late, legate de-a curmezişul străzilor, asemenea lozincilor, care anunţau deschiderea la Palazzo Quirinale a unei expoziţii a instrumentelor de tortură de-a lungul veacurilor. Trebuie să-ţi imaginezi exact atmosfera destinsă, de libertate aproape excesivă şi de abandon aproape amoros, a acelor zile şi a acelor străzi romane, pentru a înţelege impactul cu adevărat senzaţional pe care îl putea produce ideea de muzeu expunând fără complezenţă însuşi sufletul omenesc.\nM-am lăsat convinsă uşor. Cruzimea, dincolo de oroarea pe care mi-o produce (o oroare fizică, desigur, dar, mai ales, o oroare intelectuală, ca în faţa unor forme, de o demenţială concreteţe, ale absurdului), m-a fascinat numai în măsura în care era colectivă şi legală, privită ca firească.\nUn sadic, pe care toată lumea îl consideră un caz clinic, nu mă interesează, oricât de senzaţionale ar fi cotele pe care le atinge în escaladarea monstruosului; ceea ce mă fascinează este anomalia considerată normală: uluirea mea apare din momentul în care descopăr lipsa de uimire a celorlalţi. Dacă expoziţia, anunţată de banderolele colorate fluturând de-a curmezişul străzilor Romei, ar fi strâns la un loc instrumente de tortură inventate de-a lungul secolelor de criminali şi sadici celebri, internaţi în ospicii sau condamnaţi de tribunale pentru sceleratele lor invenţii, ea n-ar fi avut de ce să mă intereseze. Dar nu, instrumentele de tortură adunate în sălile şi curţile palatului Quirinale fuseseră inventate din ordinul şi în folosul unor instituţii şi al unor state respectabile (respectabilitate sprijinită, în mare măsură, tocmai pe aceste înspăimântătoare invenţii). Inchiziţia, ducatele italiene, republica florentină, principatele germane, revoluţia franceză, imperiul austriac erau prestigioasele denumiri ale autorilor acelor maşini de produs suferinţă, maşini de pedepsit şi de înfrânt voinţe, maşini de abjurat (fierul acela pe care nici diavolul nu l-ar mai fi putut perfecţiona, fixat între maxilar şi claviculă şi lăsând gurii acuzatului numai posibilitatea de a-şi infirma ideile, silabisind abjuro!). Simpla lor înşirare creează impresia unui delir triumfător asupra ultimelor fărâme împrăştiate ale raţiunii universale: cnutul de cânepă muiată în sare şi sulf, care topea carnea, plămânii şi ficatul; cleşti pentru smulgerea cărnii; menghine pentru sfărâmatul gleznelor şi al degetelor; \"Fecioara de fier din Nürenberg\", un fel de dulap, de forma corpului uman, ale cărui uşi şi pereţi erau prevăzuţi cu ţepi de fier şi care realiza rafinamentul de a ucide lent, în patruzeci şi opt de ore; masca de fier, care se putea strânge până la plesnirea ţestei; para de fier, care se putea dilata printr-un sistem de sfredele, până la spargerea orificiului în care era introdusă; flautul de fier care era introdus în gura victimei şi era legat în jurul gâtului sufocând-o treptat, în timp ce degetele îi erau fixate, ca la flautist (dar în menghine) de-a lungul instrumentului; coroana de fier cu ţepi îndreptaţi spre interiorul creierului; scheletul de zăbrele suspendat la un colţ de stradă, unde era închis condamnatul viu şi lăsat acolo nu numai până la moarte, ci până când oasele uscate se desprindeau singure unele de altele şi cădeau printre gratii! Şi toate aceste aparate ale nebuniei triumfătoare pretindeau că funcţionează în numele dreptăţii şi adevărului, al credinţei în bine şi al speranţei în viitor. Un viitor în care gâdele a fost înlocuit de doctorul Guillotin, iar cruzimii i s-a adăugat cu o precaută pudoare, ipocrizia.\n\"Torturile moderne - afirmă concluziile expoziţiei romane - au ca semn distinctiv grija de a nu lăsa urme.\" Dovadă că absurdul nu e tot una cu lipsa de logică.\nDe altfel, imperturbabile, contemporane cu tot ce fusese şi cu tot ce va fi, gardeniile şi azaleele oraşului etern continuau să înflorească pe malul delirului.','',7,'D.evil','20050117195552','',0,0,0,1,0.026502004732,'20050117195552','79949882804447');
INSERT INTO cur VALUES (1011,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ABSENŢA_FORMEI','Mult înainte de a cunoaşte sumara formulă călinesciană referitoare la poezie - sentiment sterilizat de tehnică - am simţit ca pe o fatalitate contradicţia dintre sufletul şi înfăţişarea unei poezii, am simţit, mai precis, nevoia ca înfăţişarea unei poezii să fie cât mai puţin epatantă, cât mai nesclipitoare şi mai lipsită de podoabe, pentru a nu distrage atenţia de la ceea ce ea îmbracă numai, de la ceea ce - în mod fatal şi atât de adesea dezastruos - nu poate exista în afara materiei care se numeşte cuvânt. Din păcate, ştiu poeme asemenea acelor medievale veşminte păstrate în muzee, atât de bogat împodobite încât stau singure în picioare, existând orgolioase în sine, fără nevoia de a îmbrăca un trup viu, şi mi-a fost întotdeauna teamă de tendinţa şi puterea formei de a se substitui fondului de a profita de fatalitatea potrivit căreia acesta nu poate exista în afara ei. De la această intuire a dilemei în care poezia are de ales între a nu exista sau a exista trădată de cuvânt, de la această asimilare a actului de creaţie cu presimţirea unei nenorociri, am ajuns cu vremea la înţelegerea poeziei ca un continuu şi riscant efort de renunţare la formă, de diminuare a ei până la punctul primejdios în care pot să stea în cumpănă gândul spus şi cel nespus. Importantă a devenit astfel nu spunerea, ci sugerarea, determinant a devenit raportul dintre ceea ce se înţelege şi ceea ce se exprimă.\nSă exprimi puţin, pentru a sugera enorm; să spui şi mai puţin, pentru a sugera şi mai mult; să nu mai spui nimic pentru a subînţelege totul - iată treptele unei apoteoze pe cât de ideale, pe atât de imposibile.\nA prefera poeziei tăcerea - care o cuprinde în sine aşa cum albul cuprinde în sine toate culorile - este în acelaşi timp logic şi aberant: logic, pentru că se vorbeşte atât de mult, încât rostul poeziei a devenit acela de a restabili tăcerea; aberant, întrucât cine ar mai fi în stare atunci să deosebească tăcerea de linişte?! A prefera poeziei tăcerea - preferinţă îmbogăţită de sentimentul imposibilităţii ei - înseamnă a accepta definiţia potrivit căreia capodopera nu este o chestiune de formă, ci de absenţă a formei. În felul acesta, aproape sinucigaş, îmi permit să nutresc enorma iluzie de a mă sustrage definiţiei călinesciene. Am visat întotdeauna o poezie simplă, eliptică, aproape schematică, având farmecul desenelor făcute de copii în faţa cărora nu eşti niciodată sigur dacă nu cumva schema este chiar esenţa.','',7,'D.evil','20050117195559','',0,0,0,1,0.319029516814,'20050117195559','79949882804440');
INSERT INTO cur VALUES (1012,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_DESPRE_EGALITATE','Nu sunt feministă, cum nu sunt rasistă, cum nu sunt naţionalistă, şi asta pentru că refuz să judec de-a valma largi categorii colective, pe care le ştiu eterogene, formate din indivizi infinit deosebiţi între ei. Pentru mine, fiecare ins este altceva - deosebit de toţi ceilalţi de acelaşi sex, sau de aceeaşi culoare, sau de aceeaşi limbă - şi fiecare trebuie gândit separat. Am simţit nevoia acestei răspicate declaraţii de principii pentru a nu fi înţeleasă greşit şi totuşi pentru a-mi satisface imperioasa dorinţă de a transcrie câteva fraze care m-au amuzat enorm atunci când le-am descoperit. Este vorba de un scurt pasaj reprodus de Titus Livius dintr-un discurs ţinut în senatul roman de marele Cato, bărbatul inflexibil, conservatorul neînduplecat, apărătorul republicii şi al tradiţiilor vechii Rome.\nIată-l: \"Aduceţi-vă aminte de toate reglementările întocmite de străbunii noştri pentru a le supune pe femei bărbaţilor lor. Aşa înlănţuite cum sunt, tot vă este greu să le stăpâniţi. Ce s-ar întâmpla dacă le-aţi reda libertatea, dacă le-aţi îngădui să se bucure de aceleaşi drepturi ca şi voi? Credeţi că le veţi mai putea fi atunci stăpâni? În ziua în care vor deveni egalele voastre, vă vor fi superioare.\" (Titus Livius, XXXIV, 3). Şi când te gândeşti că Cicero îi reproşa lui Cato lipsa de humor!','',7,'D.evil','20050117195650','',0,0,0,1,0.578501846002,'20050117195650','79949882804349');
INSERT INTO cur VALUES (1013,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CULEGĂTORUL_DE_CIUPERCI','Ca şi oamenii, ciupercile se deosebesc foarte greu între ele şi este o adevărată artă (artă, nu ştiinţă, pentru că regulile sunt în continuă fluctuaţie şi legile schimbătoare după imponderabile şi capricioase caracteristici ale văzduhului) să le poţi distinge pe cele bune de cele rele.\nÎnaintezi prin pădurea de foioase, prin liniştea aceea verde şi brună care este formată - aşa cum pe discul lui Newton albul este format din suma tuturor culorilor - din contopirea a infinit de multe şi de neînsemnate sunete (foşnete, fâşâituri, ciripiri, bătăi de aripi, zbateri de frunze, trosnete de crengi, picurări de seve, clipociri de ape, furişări de blănuri, târâiri de solzi) dând la un loc acea senzaţie de pace şi singurătate ce îndrăzneşte să definească fericirea, înaintezi prin aerul umed şi bun conducător de senzaţii, prin verde şi brun senzual, şi deodată zăreşti o licărire albă, păstoasă. \"O ciupercă!\" exclami (Diogene exclama \"un om!\") şi te repezi înspre ea.\nDe aici începe întrebarea. Ea nu se pune, ca în cazul florilor, în celebrii termeni, neogreceşti, ai lui Ienăchiţă Văcărescu (\"S-o iau, se strică, s-o las...\" etc.), ci infinit mai tranşant şi mai insolubil. Este rea sau bună? Este otrăvitoare sau comestibilă? Pentru că, iată, acesta era adevărul spus până la capăt, al cărui maniheism mă jenam să-l rostesc în întregime: ciupercile nu se împart în rele şi bune, ci - mult mai limpede, mai ne-eufemistic, mai explicit - în otrăvitoare şi comestibile.\nCum să le deosebeşti? Cum să le distingi? Cum să nu te înşeli? Există atlase şi enciclopedii, dicţionare şi ghiduri, dar ilustraţiile şi explicaţiile teoretice sunt atât de schematice pe lângă infinita diversitate a vieţii! În natură, esenţele se amestecă, se împletesc, se prefac, încât nu poţi fi niciodată sigur pe care trebuie s-o înconjori, să n-o atingi (lăsând-o astfel, nestânjenită, să se înmulţească şi să umple pământul) şi pe care o poţi culege cu încredere şi devora cu nesaţ (stârpind-o - inconştientă şi ironică recunoştinţă! - astfel). Oroarea acestei selecţii, care cu o clipă înainte nu părea decât idilică şi incertă, apare numai în momentul în care ai altruismul sau perversitatea să-ţi imaginezi un enorm culegător înaintând printr-o cosmică pădure şi aplecându-se dubitativ asupra ta, potrivit universalei legi după care ceea ce e bun se mănâncă, iar ceea ce e otrăvitor nu se atinge.\nSă fie moralizatoare această istorioară? Să fi scris eu - spre bucuria celor ce mă suspectează de înclinări mai mult morale decât estetice - o fabulă? Aş fi dispusă să o admit, poate, dacă nu mi-ar fi frig în umbra imensă a culegătorului, şi dacă aş şti cu certitudine ce-ar fi făcut Diogene cu omul căutat, dacă l-ar fi găsit...','',7,'D.evil','20050117195712','',0,0,0,1,0.178930263071,'20050117195712','79949882804287');
INSERT INTO cur VALUES (1014,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_NEUITAREA','Una dintre cele mai subtile, mai totale şi mai ineficace interdicţii despre care am auzit vreodată a fost aceea lansată de conducerea cetăţii Efes împotriva dementului care a dat foc - pentru a deveni celebru - marelui templu al zeiţei Artemis: interdicţia de a nu i se mai pronunţa sau scrie vreodată numele. Mi s-a părut subtilă, pentru că a conţinut în sine şi intuiţia motivului crimei, şi pedeapsa maximă, absolut adaptată acestuia, absolut specifică. Dincolo de moarte - care în mod evident nu-l înspăimânta pe unul ce se hotărâse să se jertfească pentru a distruge (şi a se agăţa astfel de eternitatea ei) una dintre minunile lumii - uitarea era cea care îl îngrozea; împotriva ameninţării terifiante a acesteia îşi oferise viaţa, într-un târg (viaţă contra nemurire) cât se poate de avantajos. A-l pedepsi cu uitarea, uitarea obligatorie, uitarea nu numai ca blestem, ci şi ca lege, era cu adevărat tot ce se putea întreprinde după dezastru, atunci când, nemaiputând fi salvat şi împiedicat nimic, putea fi cel puţin ruptă odioasa legătură dintre numele minunii, oricum nemuritor, şi numele crimei, întoarsă în neant. Şi totuşi, nici asta nu s-a putut. Subtilă şi totală, pedeapsa oripilatei cetăţi de la gurile fluviului Caistros a rămas absolut ineficace: numele lui Herostrat dăinuieşte în eternitate mai sigur decât prin admirarea artei, prin distrugerea ei.\nM-am întrebat adesea ce a declanşat, în sufletul popular, împotriva interdicţiei, mecanismul neuitării? Ce a făcut să se transmită ilicit, din generaţie în generaţie numele blestemat, dar păstrat şi devenit simbol? Nevoia de simboluri? Sau poate chiar interdicţia? Sau numai insolitul absolut (la vremea aceea) al gestului care impunea prin originalitate şi chiar prin sacrificiul atât de abstract motivat? M-am întrebat privind extraordinara, salvata zeiţă din muzeul din Efes, pe Artemis, fecioara cu nenumăraţi sâni împodobiţi de coliere de ouă şi animale sălbatice, simbol complex şi aproape absurd al fertilităţii şi increării, al purităţii şi rodirii; m-am întrebat, privind mlaştina acoperită de papură şi mătasea-broaştei - din care mai creşte, ca un ultim mădular deformat de artrită şi senilitate, o coloană strâmbată de timp, puţin răsucită, ca de o durere de care nu mai e demult conştientă - cel din urmă vestigiu al templului ce figurase printre cele şapte miracole antice.\nDesigur, dincolo de evidenţa victoriei distrugătorului - pentru care timpul însuşi a lucrat într-un mod ticălos, revoltător - e foarte greu sau chiar imposibil de răspuns. Poate că puţin din fiecare argument - psihologic sau istoric - a contribuit la nemurirea antică a lui Herostrat. Dar, mult mai mult decât toate acele motive dispărute printre ruinele civilizaţiei greceşti şi romane, evident mi se pare - şi mi s-a părut într-un mod înfricoşător acolo, pe malul mlaştinei, în amurgul coborând peste marea depărtată şi ea de vechile glorii - faptul că numele lui Herostrat nu a putut să piară, ci a ajuns până la noi, şi va fi dus mai departe, fiindcă el a fost norocosul, ingeniosul cap al unei serii, pentru că el a fost întemeietorul unei dinastii, prea puternic şi prea puternică pentru ca bietele cohorte ale celor ce creează frumuseţea şi nesfârşitele mulţimi ale celor ce o admiră să fie în stare să-i pedepsească prin uitare, să fie în stare - supremă forţă! - să-i uite.','',7,'D.evil','20050117195759','',0,0,0,1,0.602704499032,'20050117195759','79949882804240');
INSERT INTO cur VALUES (1015,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FANTEZIE_CU_SOLSTIŢIU_DE_IARNă','Scriu aceste rânduri într-o după-amiază cu cerul coborât până aproape de pământ. Este sâmbătă şi în agenda deschisă în faţa mea la fila curentă scrie: \"La 0 h., 0,8 m, 1 s - solstiţiul de iarnă, începutul iernii astronomice\". Până atunci mai sunt desigur aproape zece ore, dar pregătirile care se fac în vederea acestui eveniment depăşesc cadrul meteorologic şi trec în domeniile, mai somptuoase, ale spiritului. Am spus, cerul a coborât până la pământ, dar de unde ştiu eu că pâcla umedă dintre case, materia câlţoasă şi sură care lasă scame destrămate prin crengile arborilor, vata cenuşie înfundată - ca-n urechile unui bătrân - prin gangurile pustii, poate fi numită cer pentru simplul motiv că, din cauza ei, cerul nu se mai vede?\nDe fapt, ceea ce se vede aparţine în mult mai mică măsură formelor finite şi imanente, decât universului unduitor şi neîngrădit al închipuirii. Şi nici nu e de mirare, din moment ce muchiile şi colţurile, dreptele şi unghiurile, graniţele şi formele obiectelor au dispărut demult pentru a lăsa locul unei plasme umede care face valuri şi naşte monştri mai\nrepede schimbători. Acoperişul de peste drum a început să bată din aripi rar, atât de rar încât între două bătăi cornişele se plictisesc să mai fie aripi, se răzgândesc şi încep să fluture lin drapelele somnoroase ale unor cauze uitate; pisica de pe gard continuă să înainteze mult după ce gardul s-a terminat, călcând cu grijă pe scândurile elastice ale ceţii, care este destul de consistentă pentru a interpreta cu aplomb şi convingere complexul rol al gardului de lemn. Dar aşa cum pisica ia ceaţa drept gard, nu cumva eu o iau drept pisică? În magma tulbure, în care oamenii pot trece drept culori, arborii drept sperietori, sperietorile drept statui, statuile drept stâlpi de telegraf, totul poate fi confundat, totul poate fi interpretat greşit. Apare un tramvai. dar îţi sugerează un rinocer; se apropia o vrabie, dar te gândeşti la un supersonic, latră un câine, dar îţi aminteşte o mitralieră, întunericul care coboară şi frigul care se înteţeşte amestecă şi mai mult înţelesurile şi transformă întregul peisaj într-un apocalips moale, cu forme elastice interşanjabile, cu umbre alburii zdrenţuite de raze boante şi luceferi saşii. Mă uit la ceas: până la solstiţiu mai sunt aproape opt ore, până la echinox rămân mai bine de trei luni, dar în ceaţa, care înfundă cu ghemotoace imunde oraşul, deosebirile se estompează şi diferenţele dispar. Un minut sau o zi, o săptămână sau o oră se văd la fel de neconturate, eterne, încât, privind la cerul învălmăşit printre case, nu-mi mai doresc - în după-amiaza de sâmbătă, în care toată lumea doarme - decât să mi se facă şi mie somn, să adorm şi să visez o lume strălucitoare, clară, în care nimic să nu poată fi luat drept altceva decât este, şi-n care să-şi aibă frumuseţea lor limpede, firească, de neconfundat, şi zăpada scârţâind sub paşii solstiţiului, şi crengile înflorite ale echinoxului reînviat.','',7,'D.evil','20050117195759','',0,0,0,1,0.057206002988,'20050117195759','79949882804240');
INSERT INTO cur VALUES (1016,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_PERSEVERENŢă','Toate lucrurile vor să persevereze în fiinţa lor, spune Spinoza într-o formulă care sintetizează universalitatea a ceea ce pentru regnul animal a fost numit mai târziu instinct de conservare. Un instinct de conservare al stâncii care se încăpăţânează să fie stâncă, al apei care vrea să rămână apă, al flăcării care se zbate să ardă până la ultima clipire. Atâta doar că, în timp ce pentru lucrurile neînsufleţite această perseverenţă este numai o îndărătnicie a încremenirii, plantele perseverează prin seminţe, animalele prin pui, iar omul a mai adăugat încăpăţânării o treaptă, care uneori se numeşte posteritate, iar alteori viaţă de apoi.','',7,'D.evil','20050117195821','',0,0,0,1,0.047174378197,'20050117195821','79949882804178');
INSERT INTO cur VALUES (1017,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_MONADĂ','Un bob de grâu luat în palmă şi privit de aproape, atât de aproape încât liniile de pe obrazul minuscul să înceapă să capete înţelesuri şi să închipuie trăsături, este - mi s-a părut întotdeauna - asemenea unei monade în care se înghesuie - reduse infinit, dar păstrându-şi proporţiile şi raporturile dintre ele - sensurile şi caracteristicile întregului univers. Un bob de grâu luat în palmă şi privit de aproape îmi dă senzaţia participării la o operaţie oarecum magică, la un ritual întrucâtva ocult, pentru că în sămânţa aceea se strâng, ca în durata unui sacerdoţiu, simbolurile unei întregi istorii şi rosturile unei întregi deveniri. De la uimirea lui Herodot în faţa lanurilor din care nu se vedea calul şi călăreţul, până la raţiile de pâine din timpul războaielor mondiale, bobul de grâu este celula de bază a înaintării prin timp, molecula esenţială a combustibilului care pune în mişcare roata istoriei, metafora triumfătoare şi existenţială a supravieţuirii noastre.\nAşa cum Eminescu atârna pământul întreg, devenit mărgăritar, la gâtul iubitei lui Dionis, eu privesc acest bob de grâu, aşezat în echilibru cuminte pe linia vieţii din palma mea, şi mă gândesc că, iată aceasta este miza pentru care Dacia a devenit romană, şi au venit apoi barbarii, şi nu peste mult au venit turcii, şi marile imperii din nord şi din sud, din răsărit şi apus nu au obosit să se agite; pentru această sămânţă de viaţă s-au aprins răscoalele şi s-au rostogolit revoluţiile. Sâmburele acesta lunguieţ şi subţire de materie este peniţa care a caligrafiat de milenii istoria şi numai acolo unde el, bobul de grâu, a lipsit, literele implacabile au fost scrise cu sânge de ascuţişul săbiilor sau al coaselor.\nSecerişul s-a terminat de mult, anul înaintează neoprit spre viitor, dar eu ţin în palmă bobul de grâu şi ştiu că, atâta vreme cât el va exista, ordinea va rămâne în lucruri, că această infimă particulă, această monadă, este contragreutatea care susţine echilibrul şi liniştea lumii.','',7,'D.evil','20050117195852','',0,0,0,1,0.020954913537,'20050117195852','79949882804147');
INSERT INTO cur VALUES (1018,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_MISTERUL_REVOLTEI','1\n\nSe împlinesc azi, 28 februarie, două sute de ani de la moartea lui Horea şi Cloşca, şi nu pot să las să treacă, fără a o însemna, această zi, chiar dacă cele două secole comemorate din toamnă şi până acum mi-au muiat de mai multe ori peniţa în cerneală într-un mod care ar putea părea nu numai pios, ci şi obsesiv. Dar nu mi se pare prea mult, pentru că nu cred că greşesc atunci când înclin să consider evenimentele din 1784-\'85 printre cele mai revelatoare ale istoriei noastre şi personalitatea lui Horea cea mai intens definitorie pentru caracterul poporului pe care l-a condus şi în numele căruia a murit. Se împlinesc azi, 28 februarie, două sute de ani de la această moarte petrecută parcă mai mult în istorie şi legendă decât în biologie, de la această moarte a cărei sălbăticie funcţionează încă şi acum ca un aparat de măsurare a adevărurilor celor două tabere aflate în luptă, ca o hârtie de turnesol capabilă să revele de partea cui se încăpăţânează să rămână dreptatea. Căci, iată, faptul de a fi murit în felul în care au murit nu este pentru corifei nici pe departe, aşa cum a putut apărea în epocă, sigiliul unei înfrângeri, ci, dimpotrivă, semnalul declanşării unei apoteoze mereu crescătoare, de neoprit. Martiriul nu a şters faptele răsculaţilor, ci s-a aşezat, zguduitor şi crucial, printre ele, nu a semănat spaime ci, dimpotrivă, neuitarea pe tulpina căreia s-au altoit apoi încrâncenări şi revolte. Curajul de a se fi răsculat ar fi putut fi, poate, uitat, succesele răzmeriţei s-ar fi putut, poate, pierde din memorie, dar înfricoşătoarea represiune a rămas înscrisă pentru totdeauna în cugetele urmaşilor, ca o dovadă - adusă aminte în clipele de umilinţă şi slăbiciune - că, iată, cineva a fost în stare să spună nu, şi să plătească atât de nemăsurat pentru asta, încât a acontat cu propriul său sânge, peşin, istoria secolelor următoare.\nCu mulţi ani în urmă, într-o vară în care se sărbătoreau cinci sute de ani de la ctitorirea Putnei, am asistat la una dintre cele mai emoţionante manifestări ale unei nemuriri: mii şi mii de ţărani veniseră la mormânt cu pomeni pentru sufletul lui Ştefan cel Mare.\nHorea n-are mormânt, dar îmi imaginez azi, pe zăpezile Transilvaniei, vinul picurând pentru sufletul lui, roşu asemenea sângelui de pe Dealul Furcilor în troienele de acum două sute de ani, şi simt că mai mult decât o aducere aminte a suferinţei de atunci, mai răscolitor decât comemorarea morţii şi a devenirii sale este gândul - ascuţit - că Horea a existat.\n\n2\n\nHorea este, în mod evident, unul dintre personajele istoriei noastre despre care s-au păstrat cele mai multe documente, la care s-au făcut cele mai largi referiri, care au fost cel mai mult analizate de către contemporani, în jurul lui s-au rotit cele mai multe legende şi s-au ţesut cele mai subtile explicaţii. Şi totuşi, Horea rămâne cel mai misterios dintre numele pe care timpul le-a izvorât, fără a fi în stare să le şi înghită în curgerea lui, cel mai enigmatic dintre titlurile de glorie pe care poporul român le poartă, cu aproape mirată mândrie, de două sute de ani. Misterul care învăluie figura lui Horea nu provine din lipsa documentelor şi informaţiilor contemporane şi nu se bazează pe ceea ce nu ştim, ci pe ceea ce ştim despre el.\nNimeni nu s-a îndoit vreodată, nici în epocă, nici în istorie, că el, Horea, a fost conducătorul răscoalei. Ilustratori depărtaţi şi-l imaginează în romantice costumaţii în fruntea mulţimilor dezlănţuite, spaima sau admiraţia lor, ura sau curiozitatea fantazează înfăţişări şi situaţii care poartă întotdeauna numele său. Iar fascinaţia pe care personalitatea sa, dominantă şi impalpabilă, o exercita asupra tuturor este atât de mare, încât nimeni - nici din tabăra duşmană, nici din propria sa tabără - nu se miră că, la nici unul dintre momentele cruciale ale răscoalei, el nu este prezent fizic, explicit. A cunoscut într-o asemenea măsură ştiinţa disimulării şi a persuasiunii, forţa de a stăpâni spiritele şi arta de a le modela, încât gesturile exterioare nu le-au mai fost necesare faptelor ca să se întâmple după voinţa sa. De cele mai multe ori el nu a fost un trup, ci un cuvânt în luptă, de cele mai multe ori, pentru a-l înţelege, trebuie să cobori până la rădăcina diformă şi dureroasă a sensurilor. La Criscior şi la Deva, la Mesteacăn şi Abrud, alţii au mers în frunte cu sabia în mână (Crişan a fost întotdeauna primul dintre ei), dar nimeni niciodată nu s-a îndoit că totul se petrecea în numele lui Horea, nimănui nu i-a dat prin minte să-i conteste supremaţia şi prestigiul.\nDe aceea, răspunsurile interogatorului final, care, - printr-o măiastră demonstraţie de mânuire a posibilităţilor absurdului - negau orice participare la răscoală, reuşeau performanţa de a sugera în acelaşi timp nevinovăţia şi misterioasa importanţă a celui întrebat, ca şi cum totul s-ar fi desfăşurat după un scenariu prescris, în care tot ceea ce se vedea nu era decât convenţie menită să acopere adevărata realitate, iar martiriul, înţeles şi dinainte acceptat, o treaptă necesară şi firească a desfăşurării lucrurilor.\nMisterul care a amplificat personalitatea corifeului răscoalei din 1784 cu o aură mereu crescătoare şi incitantă (mister care a luat pentru duşmanii săi, în anumite momente, cum au fost acelea ale procesului şi ale execuţiei, forme paroxistice) era desigur atributul şi opera unei personalităţi de excepţie, capabile să strângă în sine nu numai durerea, ci şi taina unui întreg popor, dar dincolo de asta, şi mai presus de asta, era însuşi misterul declanşării revoltei, secretul, niciodată dezlegat, al raportului dintre răbdare şi izbucnire. El, Horea, a fost în istoria noastră chiar numele acestui mister pe care nu l-a găsit de-a gata, ci l-a construit cu migală şi geniu, într-o disperată înţelegere a esenţelor sufleteşti ce trebuiau ridicate înspre istorie. Să nu uităm că el este nu numai purtătorul cărţii - de nimeni văzute - de la împăratul, ci şi al ameninţării cu arderea a satelor care nu se vor răscula.\n\n3\n\nO răscoală este asemenea unei ferestre prin care se poate privi în sufletul unui popor; o fereastră deschisă care, în acelaşi timp, lasă să pătrundă vântul dinafară şi lasă să răzbată ţipetele şi hohotele din interior. O răscoală este o fereastră deschisă în acelaşi timp spre istorie şi spre adânc.\nÎncerc să privesc prin răscoala lui Horea sufletul poporului său. Citesc şi recitesc monografia lui David Prodan cu sentimentul că astfel voi putea înţelege mai bine, mă voi putea apropia de răspunsul la implacabila întrebare: Cum suntem?\nÎn mod evident, în cele câteva luni de la sfârşitul secolului optsprezece se strâng, ca într-un focar, caracterele poporului român de-a lungul unor întregi milenii, trăsăturile particulare ale devenirii sale în contextul, deosebit prin sânge şi geografie, al celorlalte neamuri, şi asta nu numai pentru că e vorba de cea mai mare ridicare de mase din istoria noastră, ci şi pentru că în fruntea ei a stat o minte capabilă de sinteză, în stare să calculeze pe tabla de şah a timpului mai multe mişcări înainte. Nu e deloc uşor de văzut. Un popor de ţărani este întotdeauna un popor ascuns, chiar dacă umorile sudice şi visele solare îi izbucnesc în cântece şi încrestături. Şi, totuşi, ceea ce se vede din prima clipă, cu ochiul gol, ajutat numai de lentila lacrimei, este că răsculaţii nu fuseseră născuţi pentru a fi răsculaţi, că tot ceea ce s-a petrecut în planul istoriei nu le stătea în fire şi nu-i caracteriza - cutremurător, sfâşietor - decât prin puterea cu care încercaseră să amâne faptele până în punctul în care nu mai putuseră fi amânate, decât prin lipsa de bucurie cu care le îndepliniseră. Ce poate fi mai impresionant decât încercările - mereu repetate, mereu luate de la capăt, încrezătoare la început, deznădăjduite în cele din urmă - de a ieşi la capăt cu binele, de a rămâne între hotarele, chiar dacă nedrepte, ale dreptului şi ale legii? Ce poate fi mai revelator decât naivitatea (dar se poate, oare, folosi acest cuvânt în cazul unui popor vechi şi obligat să devină înţelept, cum sunt moţii?) cu care preferau să-şi convertească în loc să-şi omoare duşmanii, într-un fel de absurdă speranţă că, scoţându-i din legea lor, pot să-i redea vieţii sub o credinţă mai dreaptă, într-o disperată încercare de a găsi un înlocuitor, oricât de iluzoriu, oricât de provizoriu, morţii?... De la drumurile la Viena până la ultimatumul din faţa Devei, ceea ce se vede este o voinţă de echilibru şi de dreptate rostită cu tristeţe şi cu măsură, cu inteligenţă şi cu părere de rău. Armele au apărut numai atunci când tăcerea şi cuvintele au devenit inoperante, şi au lovit - mai puţin şi mai rar decât ar fi putut-o face - numai când nu se mai putea altfel. Nici beţia de sânge, nici furia răzbunătoare, nici patimile oarbe nu s-au dezlănţuit cu înverşunarea din alte locuri. Curţile au fost mai adesea arse decât jefuite, duşmanii mai adesea botezaţi decât ucişi, ca şi cum - inconştient chiar - fiecare gest ar fi vrut să arate că nu era vorba de schimbarea locurilor la masa cu bogăţiile pământului ci de schimbarea înseşi a tiparelor murdare şi grele de vinovăţie, ale lumii\nPrin fereastra răscoalei lui Horea se vede un popor răbdător şi paşnic, pentru care revolta nu e decât o suferinţă în plus.','',7,'D.evil','20050117195906','',0,0,0,1,0.336945420636,'20050117195906','79949882804093');
INSERT INTO cur VALUES (1019,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_NICI_UN_NUME','mpresionantă vizită în cimitirul unui sat din apropierea Bucureştilor, cu descoperirea unei cronologii şi a unei stratificări a eternităţii mai marcate încă decât cea stabilită în lumea celor vii. Alături de criptele contemporane de beton, împodobite cu litere aurite, şi de mormintele mai vechi, jalonate cu cruci scrise stângaci cu urări de veci, descopăr un şir de movilite abia înălţate, ca nişte basoreliefuri estompate de timp, neînsemnate nici prin cruci, nici prin nume, ci doar prin câte-un stâlp de lemn pe care este scrijelată, barbar şi emoţionant, o răstignire cu liniile umplute de vopsele vegetale persistente; deasupra desenului figurează un an, probabil al morţii, altceva nimic, nici un nume, nici un cuvânt, într-o sublimă acceptare a anonimatului anorganic, într-o filosofică opţiune a neantului din care se mai păstrează numai noţiunea de suferinţă şi, poate, speranţa răscumpărării ei (asupra căreia, însă, nu se insistă).','',7,'D.evil','20050117195916','',0,0,0,1,0.885021002464,'20050117195916','79949882804083');
INSERT INTO cur VALUES (1020,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ORAŞUL_NEETERN','Îmi amintesc acea Romă pe care am descoperit-o fără să vreau, greşind drumul de întoarcere de la Porta Portese, o Romă lipsită de monumente artistice (ba da, am descoperit la un moment dat o piramidă, o piramidă adevărată, chiar dacă ceva mai mică decât cele de lângă Cairo, o piramidă în care fusese îngropat nu un faraon - de fapt în cele egiptene fuseseră îngropaţi într-adevăr? - ci un pretor roman de la sfârşitul republicii), o Romă neistorică, lipsită de urmele timpului trecut, dar plină de sigiliile timpului prezent, o Romă fără ruinuri şi fără muzee, dar plină de fabrici şi de muncitori.\nEra şi ea o Romă cunoscută, era Roma filmelor neorealiste: iubindu-le şi văzându-le de nenumărate ori, mă mirasem întotdeauna cum de reuşeau să evite - cu o încăpăţânare care mi se părea laborioasă - orice urmă de monument din cadrele care păreau totuşi atât de întâmplătoare. Descopeream acum, rătăcind în căutarea capătului metroului, că nu e nevoie de nici un efort pentru a descoperi în Roma străzi şi cartiere întregi fără nimic etern în ele, ziduri lungi şi urâte de uzine, blocuri banale, magazine oarecare, totul nou cu banalitate şi derizoriu cu civilizaţie şi totul populat de o lume cunoscută. Dar nu din filmele neorealiste. O lume mult mai puţin săracă şi mult mai puţin veselă decât cea de pe ecranele maeştrilor postbelici. Vorbind cu diverşi trecători pe care îi întrebam cum să-mi continui drumul, descopeream în ei fizionomii cunoscute de muncitori, auzeam expresii cunoscute din cartierele proletare de acasă şi înţelegeam cu uimire că muncitorii diverselor popoare seamănă între ei, aşa cum seamănă ţăranii (asta o ştiam demult), aşa cum seamănă intelectualii. Vreau să spun că un muncitor italian semăna mult mai bine cu un muncitor român decât cu un intelectual italian, după cum un ţăran francez seamănă mult mai bine cu un ţăran grec decât cu un intelectual francez, iar un intelectual englez seamănă mult mai bine cu unul spaniol sau norvegian decât cu un muncitor englez. Asemănări ţinând, în mod evident, mai mult de expresie decât de trăsături, dar predominând asupra acestora din urmă într-o asemenea măsură, încât aş îndrăzni să spun ca un intelectual japonez, chiar, seamănă mai bine cu unul german decât cu un muncitor japonez. Formaţia culturală şi specificul muncii sunt deci, oricât ar părea de straniu, mai marcante decât naţionalitatea sau chiar decât rasa. Zâmbeam femeilor şi bărbaţilor care treceau pe lângă mine amintindu-mi figurile cartierului ceferist în care am crescut, şi mă gândeam ce încântaţi ar fi fost socialiştii de dinaintea primului război mondial de radicalismul observaţiilor mele.\nZâmbeam civilizaţiei de beton care va lăsa în urma ei infinit mai puţine şi mai puţin frumoase urme decât civilizaţia de marmoră, şi-mi aminteam că filmele se degradează, hârtia mucezeşte şi arde, cimentul se macină, metalul rugineşte, ceea ce face însăşi discuţia despre urmele noastre zadarnică şi superfluă. Şi-mi continuam drumul, târându-mi sufletul greu pe banalele bulevarde ale celei mai trecătoare dintre Rome, în timp ce absurda imitaţie de piramidă pe care o lăsasem în urmă începea să capete un jalnic, dar real înţeles.','',7,'D.evil','20050117200154','',0,0,0,1,0.069312239495,'20050117200154','79949882799845');
INSERT INTO cur VALUES (1021,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_POEZIE_ŞI_PROZĂ','Secole şi chiar milenii de-a rândul, proza s-a amestecat cu ostentaţie în poezie, încât faptul că în epoca modernă poezia a început să influenţeze proza şi să-i împrumute fantasticele sale legi nu mi se pare decât o dreaptă compensaţie. O compensaţie de pe urma căreia literatura în genere nu are decât de câştigat în adâncime, nu are decât de pierdut în convenţionalism. Pentru că, mă încăpăţânez să cred, mai mult decât exploziile psihanalizei, mai mult decât subtilităţile în continuă creştere ale psihologiei, proza a înaintat dinspre realitatea aparentă înspre cea secretă, complicata, ignorată, nebănuită chiar, graţie poeziei care, intervenind, a dus la înlocuirea perceperii logice, ştiinţifice, ambiţios obiective a universului printr-o umilă şi uimită percepere magică, intuitivă, profund subiectivă. Timpul pierdut şi regăsit de Proust, valurile Virginiei Woolf ţin de această viziune lirică în stare să înglobeze pe autor realităţii contemplate şi făcând realitatea să fluctueze în funcţie de tresăririle eului contemplator.\nSavantele mistere borgesiene, crepusculele vrăjitoreşti ale lui Ghelderode, rostogolirea generaţiilor la Garcia Márquez, amestecarea până la confuzie a vieţii şi a morţii la Juan Rulfo, împrumută de la poezie nu numai spiritul ci şi procedeele, făcând din metaforă mijloc de investigaţie, nu numai de exprimare, a lumii.\nÎn largul compartiment al literaturii fantastice (şi numai spiritele obtuze îl vor confunda cu acela al literaturii absurde), metafora, adesea uimitoare, răsturnătoare de sensuri, este fantasticul instrument de descoperire a lumii, este o cale de pătrundere spre adevăr. Metafora a adus prozei moderne ceea ce a adus microscopul ştiinţei: posibilitatea de a vedea însăşi structura elementelor din care este compusă viaţa. Ceea ce pare a fi o descompunere a realităţii nu este decât o descoperire mai exactă a ei, lumea văzută la microscop este mai fantastică, dar mai adevărată decât lumea văzută cu ochiul liber. Scriitorii moderni, contemporani subtilelor descoperiri ştiinţifice ale secolului nostru, nu au fost, deci, decât sincroni cu epoca atunci când au descoperit că în literatură nu există adevăr mai exact decât ambiguitatea metaforei.\nÎn cadrul unor asemenea universuri, cu precădere poetice, clasicul conflict nu va dispărea, dar natura şi formele lui se vor transforma până la nerecunoaştere. Ciocnirii dintre personaje antagonice îi ia locul tensiunea dintre cei doi poli, exprimat şi neexprimat, ai metaforei. Raportarea la realitatea externă operei nu se va mai face, aparent, cu aceeaşi uşurinţă ca şi în cazul literaturii clasice, pentru că privirea scriitorului va fi pătruns definitiv în interiorul realităţii, fără a mai putea păstra concordanţa cu înfăţişarea ei din afară. Ar fi, deci, o greşeală şi o flagrantă falsificare să încercăm să căutăm cheia pedestră a acestei literaturi înflorite în zbor, să încercăm să dezlegăm metaforele ca pe nişte şarade, înţelegerea acestei literaturi, ca şi a poeziei, se face dinlăuntrul ei, ca a unor adevăruri concludente în sine. A încerca să explici de ce atârnă eminescianul Dionis pământul ca pe o mărgea la gâtul iubitei este la fel de vulgar pentru artă cu a întreba dacă nu cumva Cătălina Luceafărului este Veronica Micle. Numai citite asemenea poeziei, cu încordarea şi disponibilitatea datorate poeziei, aceste pagini îşi eliberează sensul ascuns. Citit ca un roman poliţist, \"Suflete moarte\" este absurd, ascultată ca un marş, \"Sonata lunii\" este demobilizatoare.\nAm trecut dinspre poezie spre proză nu pentru a părăsi poezia, ci pentru a-i lărgi împărăţia, pentru a putea da o mai largă desfăşurare obsesiilor şi viziunilor ei. Pentru că proza fantastică, proza care a înlocuit situaţiile prin viziuni, dă posibilitatea poeziei să dezvolte mari şi halucinante versiuni ale lumii văzute prin apa unei lentile atât de măritoare, încât contururile exterioare dispar făcând loc unor splendide şi nonfigurative taine. Ca şi poezia, proza fantastică se află dincolo, nu dincoace de realitate, acolo unde nu poţi să treci decât asumându-ţi realitatea. Conflictul unei asemenea proze este tocmai tensiunea dintre văzut şi nevăzut, dintre spus şi nespus, dintre posibil şi imposibil, dintre ceea ce s-ar putea turna în formele fixe ale realităţii şi ceea ce poate să palpite numai în zonele libere ale imaginarului. Este un conflict deosebit în esenţă de cel al prozei şi apreciat de natura şi sensurile conflictului liric, cerând, ca şi acesta, o citire pe un portativ special. Autorul prozei fantastice nu mai face concurenţă stării civile, nu mai creează personaje şi situaţii, ci universuri şi miracole, în care lumea văzută se topeşte pentru a se rearanja după liniile de forţă ale unui nou câmp magnetic, revelator. Fantasticul nu e opus realului, este doar o înfăţişare, mai plină de semnificaţii, a acestuia. La urma urmei, a-ţi imagina înseamnă a-ţi aminti.','',7,'D.evil','20050117200222','',0,0,0,1,0.276115418254,'20050117200222','79949882799777');
INSERT INTO cur VALUES (1022,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_VÂRSTELE_CÂMPIEI','Locurile au şi ele o vârstă? Peisajele obosesc şi ele? Priveliştile au ştiinţa de a îmbătrâni? Nu mă refer la elementele decorului în care a intervenit mâna omului şi care prin această simplă atingere au devenit perisabile, cunoscătoare ale noţiunii de timp. Şi nu mă gândesc nici la ritmica oboseală a toamnei, când totul pare că trece, şi trece într-adevăr, într-un subtil şi fermecător provizorat al dispariţiei, a cărei existenţială cochetărie mimează de fiecare dată definitivul, întrebarea mea se leagă de acest câmp întins şi neted, acoperit acum cu un lan de secară care face valuri verzi-albastre ca într-o fotografie orwo-color; acest câmp îmi umple întreaga privire, viu, puternic, rotunjit uşor înspre zare; acest câmp în care plantele cresc, insectele foiesc, animalele mişună, târâtoarele lunecă, păsările zboară, ca într-o complexă şi tânără apoteoză a vieţii, ca într-un fel de ilustraţie smălţuită şi înrourată a creaţiunii triumfătoare. Nici vârstele, nici timpul nu par să aibă vreun amestec în această explozie de vitalitate, mai presus de toate prezentă, locuind mereu şi din plin numai clipa în curs. Şi totuşi, în chiar acest câmp, cu numai câteva luni în urmă au fost găsite, la câţiva metri adâncime, cioburi şi urme neolitice. Cu zeci de mii de ani înainte, câmpul acesta nu numai că trăia, la fel ca acum, dar o făcea cu câţiva metri mai aproape de centrul pământului. Vânturile şi ploile, zăpezile şi viscolele care au ros crestele munţilor şi le-au scăzut din măreţie, au depus peste această întindere plată infinitesimale particule de pământ, neglijabile adausuri de praf şi de pulbere care, însumate între ele, au născut straturi, straturi de ţarină, metri întregi de sol, dezvăluind, o dată cu argumentele istoriei, şi vârsta câmpiei din faţa mea. Inconştienţă sau disimulare? - mă întreb privind undele adolescente ale pământului acoperit de secară, trupul lui calm şi evident elastic, netrădând nici oboseala mileniilor, nici greutatea erelor. Incapacitate de a simţi sau forţă de a nu băga în seamă tot ce vine, tot ceea ce trece, tot ceea ce-l transformă? Acele fragmente de ceramică neolitică fuseseră oale şi ulcele pe suprafaţa - cu câţiva metri mai coborâtă - a unui pământ la fel de tânăr şi de vălurit de alte şi alte generaţii de ierburi? Nu-mi era greu să-mi imaginez clipa aceea îndepărtată, cu munţi mai înalţi şi câmpii mai aproape de centrul pământului, după cum nu-mi era greu să-mi închipui o altă clipă - pierdută într-un posibil, chiar dacă incalculabil viitor - în care, erodaţi de intemperii şi istorii, munţii nu vor mai exista, câmpiile vor creşte ca un aluat dospit şi - întâlnindu-se cu sine însuşi la mijlocul democratic, pentru o clipă, al drumului - pământul întreg va fi un podiş, egalitar şi plat, echitabil poate, dar plictisitor. Ceea ce nu puteam să realizez era forţa sau inconştienţa cu care, ca şi cum nimic, niciodată, nu s-ar fi întâmplat, el se va lăsa în continuare vălurit de ierburi şi spice, ca o ilustraţie înrourată a creaţiunii triumfătoare, veşnic prezent şi locuitor al clipei, rodind.\nÎn timp ce alte intemperii şi alte istorii vor mişca alte infinitesimale particule, înălţând din praf şi pulbere alţi munţi, coborând alte câmpii inconştiente...','',7,'D.evil','20050117200239','',0,0,0,1,0.094573229374,'20050117200239','79949882799760');
INSERT INTO cur VALUES (1023,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_FORMULă','Nu-mi mai amintesc când am auzit prima oară acea expresie căreia aveam să-i atribui cu timpul semnificaţii simbolice şi forţă ofensivă, dar cu siguranţă nu i-am înţeles de la început importanţa şi poate chiar - recent venită în sud şi pradă uşoară a farmecului ludic, după gravitatea morocănoasă şi încrâncenată din care coboram - mi s-a putut părea amuzantă şi nelipsită de o oarecare inteligenţă graţioasă. Expresia - mai mult o formulă, căreia n-am întârziat să-i descopăr virtuţile magice - are o formă simplă şi eliptică, sintetică şi esenţială, formată dintr-un verb care înglobează mişcarea şi două particule modale, dintre care una sugerează, dimpotrivă, starea pe loc, iar cealaltă puterea de a uni nu contează ce, nu contează cu ce rezultate, într-o înţelegere superficială şi paşnică, într-o supravieţuire lipsită de exigenţă şi de încrâncenări. Expresia este: \"Merge şi aşa\". Poate fi spusă în cele mai diverse situaţii, de cele mai diverse tipuri umane, sociale, profesionale, intelectuale. O poate spune mecanicul care nu ştie de ce nu funcţionează maşina, dar o porneşte totuşi cu o lovitură de ciocan dată la întâmplare; ţăranul care face zilnic o navetă de cincizeci de kilometri ca să fie portar la oraş; elevul care învaţă numai cât să promoveze clasa. Nu cred că există situaţie sau întâmplare în care să nu survină o clipă de uşurinţă, sau de exasperare, sau de şmecherie, sau de dezgust, în care cineva, obosit sau numai superficial, să nu poată rosti extraordinara formulă: merge şi aşa! Extraordinară pentru că, asemenea unui jolly joker în stare să înlocuiască orice, ea poate ţine locul, cu salvatoare şi criminală nonşalanţă, priceperii, profesionalismului, rigorii, revoltei, demnităţii, seriozităţii, conştiinţei şi oricăror altor noţiuni infinit mai pline de sens, dar mai greu de susţinut.\nNeutră şi ubicuă, lipsită de conţinut şi tocmai de aceea interşanjabilă, ea - magica formulă - nu semnifică şi nu adaugă nimic lumii prin care, cu atâta dezinvoltură, trece, nimic altceva decât însăşi acceptarea nimicului, nimic decât o bonomă, aproape veselă, împăcare cu lucrurile lăsate în voia lor entropică şi degradatoare. Dincolo de nimicul acesta împăcat cu lumea, indiferent cum ar fi ea, universul decade şi sufletul îmbătrâneşte, creierul se usucă, apele scad, pământul se răceşte, istoria se închide în sine. Nu mi-e greu să-mi închipui un infern în care suferinţa este o obişnuinţă, umilinţa o constantă, indiferenţa o calitate, cinismul un remediu, prostia un noroc, un infern pe poarta căruia să stea scris cu majuscule fericite: \"Merge şi aşa\".','',7,'D.evil','20050117200314','',0,0,0,1,0.07119924967,'20050117200314','79949882799685');
INSERT INTO cur VALUES (1024,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_GÂNDURI_DINTR-UN_CIREŞ','M-am întrebat adesea de ce vremea cireşelor apare - în memorie şi în cuprinsul plin de făgăduieli al fiecărui an - mai marcată şi mai plină de farmec decât vremea altor fructe mai savuroase şi mai strălucitoare. De ce îmi amintesc cu atâta nostalgie culesul cireşelor din copilărie, de ce, şi acum, desprinderea din pom a prunelor sau a piersicilor mă lasă aproape indiferentă, în timp ce alegerea cerceilor roşii direct de pe ramuri reprezintă un ritual şi, în orice caz, un simbol?\nRăspunsul mi se pare simplu, evident, fără ca senina lui banalitate să-i diminueze în vreo privinţă emoţia. Cireşele sunt primele, frumuseţea lor este cea dintâi, savoarea lor este a începutului. Apariţia lor se produce - calculată cu grijă - în momentul de exasperare de la capătul unei lungi aşteptări, ele se întrupează din floare în clipa în care nimeni nu mai spera că florile sunt în stare să se transforme în fruct. Globurile lor roşii se rotunjesc şi încep să se coloreze ca o dovadă, palpabilă, în sfârşit, că anul şi-a intrat în matcă şi anotimpul nu va mai putea da înapoi. Ele vin în lume la ora la care lumea este locuită în întregime de dorinţa ca ele să apară, când toate simţurile sunt ascuţite şi încordate pentru a le înregistra şi pentru a se bucura.\nDe aceea roşul lor apare infinit mai roşu decât roşurile savante ale toamnei, şi rotunjimea lor mai exactă decât a globurilor adevăratei veri, şi gustul lor mai minunat decât gustul minunilor din inima arşiţei. Vremea cireşelor seamănă întru totul cu vremea copilăriei, pentru că este dotată cu aceeaşi acurateţe a simţurilor, cu aceeaşi prospeţime a memoriei, eu aceeaşi fragedă putere de percepţie a minusculelor miracole din care este clădită fiecare oră şi fiecare zi.\nAşa cum din copilărie ţii minte felul cum cădea lumina pe caietul de teme; felul în care se mişca sprânceana bunicului când cânta \"Cruce albă de mesteacăn\"; felul în care glasul fetiţei din vecini căpăta ascuţimi insuportabile înainte de a izbucni în plâns; felul cum mieuna pisicul care nu mai ştia să se coboare de pe acoperiş; mirosul teiului din curte; forma unghiilor învăţătoarei; gustul laptelui din şiştarul bunicii; căldura grâului din pod; spartul lemnelor pe zăpadă (atâtea şi atâtea fulgurante imagini şi incredibile amănunte, infinit mai puţin importante decât faptele şi sentimentele, uitate, de mai târziu), tot astfel cireşele se întipăresc de fiecare dată în inima speranţei noastre de a o lua de la capăt, în amintirea nerăbdării noastre de a împinge spre soare, spre bine, spre dulce, spre cald, roata anotimpurilor. Mai târziu, ni se pare firesc să vină caisele, şi piersicile, şi strugurii, şi prunele, dar pentru cireşe avem de fiecare dată emoţii, emoţii ce ne marchează şi ne leagă de aceşti copii ai universului fructifer, de aceşti roşii, şi dulci, şi rotunzi, şi mărunţi messia, vestindu-ne de fiecare dată o lume mai bună, chiar dacă scurtă cât un anotimp.','',7,'D.evil','20050117200324','',0,0,0,1,0.442319145894,'20050117200324','79949882799675');
INSERT INTO cur VALUES (1025,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_PLEDOARIE','Copii răpiţi şi avioane deturnate în zbor, magazine, gări şi cinematografe sărind în aer, automobile explodând, atentate şi hold-up-uri, crime; sunt ani de când aceste cuvinte nu mai miră pe nimeni, tipărite cu majusculă pe manşetele ziarelor, repetate de crainici excitaţi de senzaţional. Sunt ani (ba chiar milenii) de când de dragul banilor, de dragul credinţelor, de dragul ideilor, în numele sentimentelor şi în numele idealurilor, se ucide şi se dă foc cu o fervoare care îngrozeşte fără a uimi şi oripilează fără a mai părea de neînchipuit.\nViolenţa face parte din viaţa cotidiană a planetei. E vorba bineînţeles de violenţa unor persoane particulare, pe care nimic şi nimeni nu le obligă să facă ceea ce fac, nimeni în afară de propria conştiinţă, sau de propriul viciu, sau de propriul fanatism, sau de propria mizerie. Nu mă gândesc la cei ce ucid în războaie sau în plutoane de execuţie şi pe care uniforma şi legea îi transformă în automate şi-i absolvă de remuşcări. Violenţa cu state de serviciu şi motivaţii istorice este prea solid instaurată în conştiinţa colectivă pentru a mai putea furniza tema unei discuţii de acest fel. Nu mă gândesc la cei ce ucid sau sunt ucişi pe câmpurile de luptă şi a căror singură alternativă sunt curţile marţiale. Mă gândesc la cei ce au optat ei înşişi pentru violenţă într-o lume care - la nici o jumătate de secol de la cea mai mare şi dezlănţuită furie a tuturor istoriilor - părea că veacuri şi veacuri va avea oroare de sânge, aşa cum natura are oroare de vid.\nDe când am învăţat să citesc şi de când am învăţat să ascult, urmăresc izvoarele violenţei pe glob. Crimele pentru bani mă umplu de milă şi de dezgust; crimele pentru idei mă umplu de groază şi de revoltă. Ce idealuri pot să fie destul de înalte, ca să nu fie înjosite de sângele vărsat în numele lor? Ce credinţe pot să fie destul de curate, ca să nu fie murdărite de sângele vărsat în numele lor? Şi asta după ce, de-a lungul întregii sale deveniri, omenirea şi-a înjosit şi şi-a pângărit toate idealurile şi toate credinţele în sânge... Fanatismul sângeros, manevrat întotdeauna de jocuri ale puterii şi socoteli inavuabile, mi s-a părut, în orice punct al istoriei l-aş fi descoperit - şi este, incredibil, una dintre constantele evoluţiei ei - cea mai dezgustătoare dintre forţele - căci este o forţă - colcăitoare ale sufletului omenesc.\nNu credeam să descopăr vreodată ceva mai înspăimântător şi mai de neînţeles decât crimele fanatismului, dar, iată, inepuizabilă în miracole şi învăţăminte, viaţa reuşeşte să mă convingă că o crimă săvârşită din fanatism este un act comprehensibil şi aproape explicabil faţă de o crimă săvârşită absolut fără motiv.\nFaptul că în inima civilizată a Europei, cea care a inventat olimpiadele ca să întrerupă războaiele, în tribunele unui stadion de fotbal, oameni care nu aveau să-şi reproşeze nimic unii altora, oameni pe care nici istoria, nici credinţele, nici ideile nu îi opuneau între ei au fost în stare să se omoare pur şi simplu, fără să ştie de ce o fac, faptul acesta, cu adevărat senzaţional şi de neînchipuit, mă umple de o groază mai mare decât cea produsă de interminabilele lupte dintre fracţiunile unor ţări exotice şi necunoscute. Nu numai pentru că asta ar putea însemna că nevoia crimei se ascunde în însuşi instinctul uman, ci, mult mai dezgustător şi mai terifiant, că dincolo de sângele curs poate sta - aşa cum alteori monstruoasa umbră a unor idei sau convingeri - imensă şi cu adevărat de neînfrânt, Prostia. Am scris cuvântul cu majusculă, aşa cum se scriu de obicei cuvintele greu sau imposibil de definit, pentru că prostia face parte într-adevăr dintre acele noţiuni-matcă, apte să cuprindă în sine aproape orice. De data aceasta o folosesc ca pe un fel de poreclă, simţind nevoia să botez ce nu ştiu cum se numeşte şi spun \"Prostie\" fără să ştiu dacă astfel poate fi numit golul sufletesc, neantul interior.\nDacă da, atunci uluitoarea întâmplare de la Bruxelles este dovada tragică - în sfârşit clară - că prostia este periculoasă, că prostia poate ucide; şi se vor găsi, poate, minţi care să transforme acest argument într-o pledoarie în favoarea inteligenţei.','',7,'D.evil','20050117200345','',0,0,0,1,0.381764549684,'20050117200345','79949882799654');
INSERT INTO cur VALUES (1026,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_REVERIE','De mai multe, de cel puţin şase-şapte ori, în Triste şi în Pontice, Ovidiu mărturiseşte - cu amara cochetărie a poetului admirat şi înfrânt - că nu mai e sigur de puritatea latinei sale de când e obligat, pentru a se putea înţelege cu cei din jurul său, să le vorbească limba. Prima lectură - în copilărie - a acelor orgolioase şi precaute lamentaţii a fost pentru mine, îmi amintesc, prilejul unei fantastice reverii.\nDoamne, îmi spuneam, dacă marele exilat al Romei a vorbit limba celorlalţi strămoşi ai noştri, atunci numai o nefericită lacună face ca în locul lui \"Decebalus per Scorilo\" să nu existe ode şi egloge, elegii şi epode din care să înţelegem mecanismele gândirii acestor atât de misterioşi părinţi. Şi, o dată acceptată această evidentă, uluitoare premisă, cine-mi mai putea opri speranţele să se topească în vis? Dar dacă, îmi spuneam, marele poet îşi va fi încercat lira metropolitană şi în această limbă aspră, care-i suna înţeleasă în urechi, şi numai noi suntem de vină că n-am găsit încă tăbliţa, papirusul sau pergamentul revelator?\nŞi chiar dacă, odată cu trecerea timpului, am renunţat să mai sper minunea - atât de posibilă totuşi! - în stare să ne dezvăluie tainele naşterii şi să ne proiecteze pe firmamentul gloriei lingvistice - poeticele scrisori trimise din Tomis de Ovidiu (care, de altfel, deplânge faptul că au nevoie de nouă zile ca să ajungă în cetatea eternă) au reprezentat întotdeauna pentru mine mult mai mult decât nişte opere intrate în patrimoniul universal, decât nişte simple dovezi ale retoricii latine şi ale moravurilor romane. Ele au fost urma emoţionantă lăsată în marea literatură de rădăcinile noastre mute, pe care mă trudesc să le reconstitui după tunelele săpate în materia atât de plastică a conştiinţei unui poet. Recitesc cu încântare şi umor repetata precizare că în aceste ţinuturi nu creşte viţa-de-vie (şi îmi place să o fac, mai ales, printre infinitele linii de fugă ale podgoriilor de la Ostrov şi Murfatlar); recitesc cu orgoliu descrierea colibelor zgâlţâite de viscol (şi-mi place s-o fac, vara, pe terasele suprapuse meridional de la Olimp); recitesc cu nostalgie descrierea armelor fioroase pe care neîmblânziţii localnici nu le părăseau niciodată (şi o fac contemplându-mi atât de cuminţii, neînarmaţii mei contemporani)...\nE august, e seară, e bine, o lumină de sfârşit de zi şi de sfârşit de anotimp învăluie lumea obosită şi dornică să viseze, iar eu stau pe o bucată de stâncă azvârlită romantic în mare - marea verde, mirosind îmbătător a peşti vii şi a ierburi putrede, aşa cum mirosea cu siguranţă şi atunci - şi mă gândesc la amprentele pe care aceste ţărmuri, umplându-mă de copilărească, înduioşată mândrie, le-au lăsat acum două milenii pe tăbliţele de ceară ale lui Ovidiu.\nŞi-mi imaginez istoria ca pe un uriaş odgon, răsucit din forţe, legi şi patimi, suspendat incredibil în eternitate, ca de un subţire, scump inel, de sufletul unui poet.','',7,'D.evil','20050117200417','',0,0,0,1,0.654766599267,'20050117200417','79949882799582');
INSERT INTO cur VALUES (1027,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_BASCHET_ŞI_PERFECŢIUNE','Îmi amintesc şi acum curioasa senzaţie pe care am trăit-o în timpul unui meci de baschet, unul dintre puţinele pe care le-am văzut în viaţa mea. Era la Cluj, cu mulţi ani în urmă, şi oraşul trăia inedita senzaţie a prezenţei unei echipe americane de baschet. Nu numai faptul că erau americani, şi încă în marea lor majoritate de culoare, ci şi, mai ales, acela că erau sportivi profesionişti care străbăteau lumea (se numeau de altfel \"Globtrotters\") dând reprezentaţii - aşa cum ar face-o o trupă de teatru sau o caravană de circ - constituia pentru publicul acelei ore clujene un punct de atracţie senzaţional.\nÎmi amintesc cum au intrat pe teren, au format două echipe - condiţie sine qua non a desfăşurării jocului - şi au început spectacolul, care avea să-mi rămână în minte nu atât ca un meci de baschet, cât ca o experienţă filosofică. De fapt, numai cu foarte multă superficialitate şi îngăduinţă ar fi putut fi considerat un meci. Îi lipsea pentru asta ideea de concurenţă şi noţiunea de autodepăşire. Împărţiţi în două echipe care nu-şi disputau nimic, jucătorii nu numai că nu aveau pentru ce să lupte, dar aproape că nici nu aveau posibilitatea să o facă. Iar ceea ce îi împiedica era - oricât ar părea de ciudat - chiar nivelul deosebit de ridicat al profesionalităţii lor. Perfecţiunea fiecărui jucător şi a fiecărei echipe mergea atât de departe, încât devenea o piedică pusă perfecţiunii întrecerii, care înceta pur şi simplu să existe în lipsa încântătorului, misteriosului raport dintre imperfect şi real. Intrată pe mâna unei echipe, mingea nu mai era pierdută; începând să tragă la coş, jucătorul nu mai greşea; se realiza astfel o situaţie absurdă în care, nefrânat de greşeală, jocul aluneca la nesfârşit într-un plictisitor şi incredibil eden al desăvârşirii sportive, aşa cum, nefrânate de gravitaţie, mişcările îşi pierd eficacitatea şi se pulverizează în vid.\nDin când în când, ca să deblocheze mecanismul jocului, câte cineva greşea în mod intenţionat - dar o făcea atât de stângaci, încât trezea, paradoxal, nu numai enervarea, ci şi mila spectatorilor - şi totul pornea câţiva paşi mai departe, pentru ca imediat să se înţepenească într-o nouă, infailibilă, impecabilă capcană. Când în sfârşit minutele reglementare au trecut, spectatorii au aplaudat, admirativi şi uşuraţi, iar jucătorii s-au îndreptat spre un alt teren al globului pământesc, pe care să demonstreze capacitatea lor de a atinge perfecţiunea şi - fără să bănuiască măcar - capacitatea perfecţiunii de a se opune frumuseţii.\nAu trecut mulţi ani de la acea neobişnuită întâmplare sportivă, dar nu am uitat sentimentul de iritare şi revelaţie pe care l-am trăit atunci, pentru că mi l-am readus în conştiinţă adesea: atât în faţa succeselor, didactic, cât şi în faţa înfrângerilor, exorcizant.','',7,'D.evil','20050117200426','',0,0,0,1,0.512336788254,'20050117200426','79949882799573');
INSERT INTO cur VALUES (1028,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_MIE_DE_OAMENI_FERICIŢI','Cel mai minunat lucru din Festivalul \"George Enescu\" este chiar faptul că există, mă gândeam contemplând mulţimea fericită care se scurgea spre ieşirea sălii de concert. Faptul că din trei în trei ani, pe parcursul a două săptămâni, este posibilă, seară de seară, această concentrare de bucurie, acest sublimat de linişte şi de înalt, ţine deja de miracol, înfloreşte încă din noroc. Ce poate fi mai înălţător, mă întrebam, decât o mie de oameni fericiţi în acelaşi timp şi din acelaşi motiv, un motiv neaparţinând universului de dorinţe şi patimi, de ambiţii şi spaime, ci lumii ideilor calme şi stelelor fixe, frumuseţii îndurerate numai de propria ei perfecţiune şi uimite numai de propria ei durată? Ce poate fi mai exorcizant decât această lumină iradiată dintr-un arcuş şi prelinsă pe trăsăturile, straniu înfrumuseţate, a o mie de feţe, strânsă în pupilele, brusc întinerite, a o mie de priviri? Îmi imaginam lumina aceea, vizibilă aproape fizic, cu ochiul, divizându-se odată cu publicul răspândit în noaptea oraşului, aşteptând în staţii de autobuz şi suindu-se în tramvaie, dispersându-se, multiplicându-se, deplasându-se într-o neîntreruptă mişcare browniană, blândă, dar de neoprit.\nŞi nu cred că exageram desluşind, în acea subtilă iluminare din ce în ce mai colectivă, portretul, nevăzut, al lui Enescu (liniile feţei estompate, spălate de marea muzică, umerii aplecaţi sub greutatea eternă a artei) ca pe un simbol al frumuseţii intransigente spre care se poate tinde, la care se poate spera, din moment ce a existat. Pentru că, dincolo de valoarea mai mare sau mai mică a interpreţilor, de înşiruirea strălucitoare şi definitivă a capodoperelor, de explozia copiilor minune şi de ineditul încordat al noilor acorduri, de fiecare dată zilele festivalului sunt prilejul contemplării intense şi dătătoare de speranţă a personalităţii care, împreună cu cea eminesciană, reprezintă prototipurile de platină ale spiritualităţii noastre, exemplele unei tensiuni spre o perfecţiune în care - miraculos aproape - binele şi frumosul se confundă.','',7,'D.evil','20050117200446','',0,0,0,1,0.035407055551,'20050117200446','79949882799553');
INSERT INTO cur VALUES (1029,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎNTRE_LUMI','Stau sub un pom cu frunza mică şi aşezată la distanţe egale, aproape decorative, cu ramurile împletite într-un fel care aminteşte din când în când arborii din fundalurile lui Leonardo da Vinci. Şi, deşi tot ce mă înconjoară e sălbăticit şi incult, această îndepărtată aluzie pe care eu însămi o uit şi mi-o amintesc numai din când în când, rar, îmi asigură o ciudată alinare şi un confort intelectual. Şi asta nu pentru că ar schimba întrucâtva lucrurile, ci pentru că îmi creează o foarte plăcută senzaţie de irealitate, de apartenenţă misterioasă, bănuită numai, la un alt regn, superior şi necunoscut. Seara care începe să coboare contribuie desigur şi ea la această impresie aproape magică, deşi nu confuzia dintre noapte şi zi este hotărâtoare, ci ambiguitatea dintre lumea aceasta şi alta, despre care credeam că nu e decât o aluzie, şi iată - ce minunată descoperire! - poate fi totuşi reală, amestecată cu gingăşie şi mister printre lucrurile lumii obişnuite. Dar nu prezenţa aluziei la capodoperă mă emoţionează şi-mi creează acea tresărire de plăcere spirituală devenită aproape fizică, nu valoarea artistică a ficţiunii (pe care realitatea o aminteşte şi sugerează că s-ar înrudi cu ea) este importantă, ci simplul fapt al întrepătrunderii între două lumi ce păreau netangente între ele şi care, iată, pot fi - chiar dacă numai pentru o clipită şi numai într-un infim fragment - conciliate.\nÎncântătoarea senzaţie de irealitate care m-a curentat descoperind motivul leonardesc în crengile împletite ale salcâmului am mai încercat-o - chiar dacă nu cu aceeaşi intensitate - privind o uriaşă lună portocalie ridicându-se peste vârfurile negre de pruni, ca într-un tablou de gang de proporţii monumentale sau ca într-o cuvertură de pluş închipuind răpiri din serai şi cumpărată cu suprapreţ pentru a fi etalată cu mândrie pe pereţii de beton ai noilor apartamente. Deci simpla existenţă a unor aluzii artistice (artă genială sau de gang, nu are importanţă), în miezul realităţii propriu-zise, al naturii pur şi simplu, este suficientă pentru a mă transporta într-o stare de graţie a cărei amintire o păstrez îndelung şi la care visez, fără mare speranţă, întruna. Pentru că miraculos şi izvorâtor de fericire nu este miracolul în sine, nu este irealitatea (artistică sau de altă natură), ci faptul că urmele lor cântătoare, supranaturale, extraordinare, nefireşti, mai pot fi descoperite - ca nişte fărâmituri de pâine neciugulite încă de păsările uitării şi ale morţii - însemnând drumul pe care va trebui să ne întoarcem acasă cândva.','',7,'D.evil','20050117200523','',0,0,0,1,0.181819524992,'20050117200523','79949882799476');
INSERT INTO cur VALUES (1030,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ABISURI','Citeam zilele trecute despre un scriitor care se distra învârtind pisicile de coadă şi zdrobindu-le capul de pereţi, sau lovind căţelele însărcinate cu piciorul în burtă până le făcea să lepede, şi mi se demonstrau astfel străfundurile sufletului său, care l-au făcut capabil să creeze opere abisale, profunde, de neînţeles. Ce plini suntem de prejudecăţi! Totul porneşte de la acceptarea premisei greşite potrivit căreia numai răul poate fi abisal, deci creator.\nMi-e aproape jenă să aduc argumentul, atât de convingător totuşi, că apele limpezi sunt întotdeauna mai adânci decât par şi că, dimpotrivă, cele tulburi pot fi numai abisuri de-o şchioapă; dar nu pot să nu mă gândesc (pentru a apela nu la persoane, ci la personaje) că Prinţul Mâşkin este mai profund, mai greu de înţeles, în orice caz mai departe de înţelesul comun, decât Smerdiakov, de exemplu. Şi nu pot să nu presupun - cu infinită tristeţe şi milă - că acelui mare scriitor chinuitor de animale Francesco d\'Assisi trebuie să i se fi părut abisal şi incomprehensibil.','',7,'D.evil','20050118064735','',0,0,0,1,0.117403084378,'20050118064735','79949881935264');
INSERT INTO cur VALUES (1031,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_DORINŢA','Mă surprind uneori aşteptând vara. Vreau să spun că mă descopăr pe mine însămi - privindu-mă cu un ochi mărit de uimire, lucid şi străin, din afară - uitată într-un sentiment vechi, într-o nostalgie revolută, în intensitatea căreia mă simţisem bine, aşa cum m-aş descoperi într-o sală de aşteptare mult după ce trenul aşteptat a trecut fără să-l fi observat (tocmai din cauza fervorii aşteptării). Mi-a fost atât de dor de vară, m-am gândit la ea cu atâta îndepărtată speranţă (cu o speranţă a cărei forţă de susţinere stătea tocmai în îndepărtarea ei în timp), încât faptul că primăvara a venit, că au şi apărut primele fructe, că solstiţiul de vară a şi trecut, acest fapt s-a consumat pe neaşteptate, ca într-un vis al unei atât de orbitoare nostalgii încât totul devine, pe lângă incandescenţa ei încăpăţânată, părere şi umbră.\nDin vara pe care o străbat aproape dormind (somn fără de care nu pot să visez pagini), din vara ajunsă la maturitate, trecută de mijloc, coaptă, pregătindu-se cu delicii pentru minuţioasele ficţiuni ale fanării, mă surprind uneori aşteptând vara, cu o dorinţă atât de acută încât refuză în fond să admită că este realizabilă, că se poate împlini, ca şi cum planul vieţii ar fi prea jos, prea lipsit de importanţă, pentru ca să poată zămisli cu adevărat ceea ce gândul nostru imaginează şi sângele nostru speră.\nAsta nu înseamnă că eu nu ştiu (că nu am luat act) că vara a început şi se apropie chiar de sfârşit, înseamnă doar că dorinţa mea de vară fusese atât de puternică, încât simpla ei împlinire nu îi era suficientă ca să dispară, aşa cum apariţia iubirii (a unei oricât de mari iubiri) nu poate niciodată umple cu totul nevoia nelimitată a sufletului nostru de a iubi. De altfel, această stranie necoincidenţă, aproape plăcută, între faptă şi gând, nu mi-e necunoscută; nu e pentru prima dată când ochiul meu exterior întâlneşte această neconcordanţă între conturul tranşant al iluziei şi conţinutul realităţii menite să-l umple, aşa cum petele de culoare menite să umple desenele pentru copii sunt puse puţin alături. Aceeaşi senzaţie o trăiesc de ani şi ani faţă de propria mea vârstă. A existat cândva, în copilărie sau în începutul adolescenţei mele, o atât de mistuitoare, de patetică dorinţă de maturizare, am visat cu o asemenea intensitate într-un anumit moment să cresc mai repede, să devin mare, încât ea, dorinţa aceasta, prin simpla ei incandescenţă, a stins însăşi scurgerea timpului din jur, a refuzat adică să dispară - cum ar fi fost logic - o dată cu scurgerea timpului, împiedicându-şi astfel, prin propria ei intensitate, realizarea. Aşa cum mă surprind aşteptând-să vină atât de aşteptata vară, mă surprind aşteptând, de întregi decenii, să devin adult, şi asta nu pentru că n-aş fi observat că am ajuns la maturitate ci pentru că substanţa reală a acestei maturităţi o simt infinit mai inconsistentă, mai puţin reală decât cea pe care o visam cândva. Trenul pe care-l imaginam descinzând în gara unde aştept era infinit mai impunător şi mai extraordinar decât cel ce a trecut fără să fi băgat eu de seamă. Mă simt, de altfel, bine în această atât de neaglomerată sală de aşteptare.','',7,'D.evil','20050118064750','',0,0,0,1,0.054673960991,'20050118064750','79949881935249');
INSERT INTO cur VALUES (1032,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_UN_JOC','Îmi place uneori să mă joc de-a \"Ce-ar fi fost dacă\"... E un joc pasionant şi extrem de instructiv, un fel de puzzle în care istoria se lasă tăiată în fragmente, reaşezată în altă ordine şi după altă logică decât cea consemnată de cronici, şi naşte alte realităţi, la fel de credibile, cărora nu le lipseşte decât girul întâmplării.\nDe fiecare dată, exersarea mai îndelungată a jocului îmi dă o uimitoare dexteritate şi iscusinţă în aranjarea unui trecut posibil, mult mai pasionant şi mai plin de semnificaţii decât cel care a fost aşa cum a fost: încropit în grabă, ieşit din deciziile întâmplătoare şi contradictorii, lipsite de premeditare şi sistem, ale unui demiurg handicapat de presiunea evenimentelor şi de viteza de funcţionare a mecanismului scăpat de sub control. Sub degetele mele diligente bucăţelele istoriei se ordonează pasionant, fiecare fapt începe să semnifice, să iradieze învăţăminte şi să aibă rost, şi poate că, treptat, aş deveni un maestru al acestui joc cu mărgelele de sticlă ale trecutului, dacă, de fiecare dată, ameţeala de pe urma succesului nu m-ar face să-mi lunec curiozitatea înspre viitor şi să-mi schimb coordonatele gramaticale ale întrebării. \"Ce-ar fi fost dacă...\" devine \"Ce-ar fi dacă...\", şi jocul continuă cu această simplă, infimă rotiţă schimbată în inima mecanismului său, iar la început nici nu pare că s-a schimbat ceva. Pe neobservate însă, totul se transformă. \"Ai grijă ce spui - m-a învăţat odată un poet adevărat -, cuvintele atrag faptele\", îngreuiate de răspunderea previziunii, rotiţele jocului meu, care se învârteau cu atâta dezinvoltură în aerul revolut, abia dacă mai îndrăznesc să se mişte în plasma nehotărâtă încă, şi atât de influenţabilă, a viitorului. Nu mai este un joc, ci o maieutică plină de riscuri şi de responsabilităţi, din care pot decurge nu numai învăţăminte, ci şi suferinţe, nu numai semnificaţii, ci şi salvări.','',7,'D.evil','20050118064806','',0,0,0,1,0.711481115957,'20050118064806','79949881935193');
INSERT INTO cur VALUES (1033,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎN_DEŞERT','De câte ori am febră şi îmi e rău, sau mi-e foarte frig, sau foarte cald, îmi vine în minte o amintire veche de mai mulţi ani, din Egipt. Este amintirea uneia dintre cele mai stranii zile pe care le-am trăit şi, poate, tocmai de aceea, urmele ei în conştiinţa mea au rămas distincte şi pline de semnificaţii complicate, chiar dacă tulburi şi redundante.\nE vorba de ziua în care trebuia să vedem mormintele din Sakkarah şi, oricât de bolnavă aş fi fost, nimic nu putea fi amânat, nici ocazia maşinii care avea să ne ducă în deşert, nici faptul că a doua zi urma să părăsim Cairo. Aveam, evident, febră mare, dar fără termometru nu ştiam cât de mare, în schimb deşertul avea temperatura cunoscută: 45°. Aerul aproape lichefiat de caniculă şi praful depus ca nişte nămeţi pe marginea drumului se stârneau la apropierea maşinii şi făceau valuri, lăsând urme lipicioase pe parbriz. Nu mă puteam împiedica să gândesc că praful acela, mai abundent şi mai omniprezent decât în orice altă parte a pământului, nu era altceva decât reziduul civilizaţiilor măcinate mărunt, pulverizate cu minuţie, iar această idee adăuga o notă delirantă peisajului.\nAm ieşit din oraş pe lângă piramide şi - aşa cum se întâmplase şi cu o zi, şi cu două zile înainte - vârful lor dezvelit de după acoperişuri şi stâlpi de telegraf, a acţionat asupra mea cu violenţă, dezamăgindu-mă, revoltându-mă, făcându-mă să mă îndoiesc din nou - deşi intrasem deja în măruntaiele lor pustii, de piatră - că ele erau cele pe care le visasem şi le aşteptasem ani şi ani. După ce le-am depăşit - şi privite din spate se vedeau la fel de neverosimil îngrămădite în priveliştea oraşului - am apucat-o de-a lungul unor canale, a căror apă stătută era, evident, şi unica sursă de băut, şi colectorul satelor de colibe înşirate pe malurile rău-mirositoare. De fapt, colibă e impropriu spus, pentru că nu era vorba de case, ci de îngrădituri de lut întărit la soare, fără acoperiş, peste care erau aruncate uneori - pentru a accentua iluzia răcorii - frunze de palmier mineralizate de arşiţă, bucăţi de tablă, fragmente de lăzi, gunoaie. Dar peste puţin timp n-a mai fost decât deşertul - din coşmarul căruia satele pierdute în nisip erau poate numai o mică, trecătoare parte - deşertul vălurit ca de febră, pe care şoseaua îl făcea parcă şi mai înspăimântător.\nPrintre dunele galbene, intrări discrete, ca de modeste gârliciuri, coborau spre extraordinarele morminte pictate (mastaba).\nCa să intri, însă, trebuia mai întâi să treci de haita de câini apocaliptici, slabi şi halucinanţi, trăind din pomenile turiştilor şi vânând umbra maşinilor, câinii aceia care, în starea mea de nesiguranţă aproape onirică, mă înspăimântau ca nişte duhuri dezlănţuite ale pustiului. Ca să intri trebuia apoi să treci de năvala, nu mai puţin înspăimântătoare, a ghizilor flămânzi care se voiau angajaţi, flagelându-te în egală măsură cu mila pe care ţi-o trezeau şi cu ferocitatea insistenţelor. Am sfârşit, bineînţeles, prin a cădea victime unuia dintre ei, din fericire un om deştept, deşi probabil simplu felah (dintr-unul din satele de pe drum?), vorbitor al unei engleze de neperceput, pe care reuşea totuşi să ne facă s-o înţelegem, repetând fiecare lucru de câteva ori, cu intonaţii şi gesturi diferite. De fapt nu aveam nevoie de el pentru explicaţii, ci pentru a ne conduce prin nenumăratele încăperi subterane, cu pereţi acoperiţi de basoreliefuri în care se povesteşte fără vorbe totul, toată viaţa, toată istoria, toată ştiinţa, toată credinţa poporului din urmă cu trei sau patru mii de ani. Văzusem multe reproduceri de artă egipteană, ştiam că ele sunt scoase, majoritatea, din morminte, dar niciodată nu îmi închipuisem că un mormânt poate conţine nu numai atâta artă, dar şi atâta viaţă, atâtea informaţii asupra traiului celor ce se înmormântau în el: scene de vânătoare, de pescuit, de creştere şi sacrificare a animalelor, de dans, de cult, de petrecere; iubiri, războaie, păsări şi peşti, arme şi instrumente muzicale, unelte, veşminte, podoabe, zei, preoţi, regi, regine, sclavi, sclave; tot ce, la un loc, poate da măsura unui mod de viaţă era însemnat cu nesfârşită eleganţă şi concizie, lapidar şi exhaustiv, pe pereţii de piatră gălbuie care mai păstrau urme de vopsea roşie, ca sângele vechi.\nCând am ieşit din nou în deşert, ziua era mai fierbinte încă, după frigul subpământean, dar frisoane ciudate de admiraţie şi uimire, de spaimă şi tristeţe mă curentau, în timp ce nisipul galben-cenuşiu, lucios şi parcă umed de căldură, continua să se modeleze sub ochii mei în prelungirea scenelor de dincolo de viaţă. Regi şi sclavi, preoţi şi animale sacre, instrumente misterioase se desenau în jurul meu şi mă cuprindeau în hora lor eternă, de neînfrânt.\nDupă frumuseţea şi civilizaţia lor, pereţii colibelor imunde, îngropate sub frunze şi gunoaie - printre care treceam din nou, ca printr-un vis urât al morţii fără speranţă - păreau să existe numai într-un imemorabil şi amorf trecut. Viaţa ne vorbea despre moarte, aşa cum moartea ne cucerise cu gândurile ei despre viaţă, prezentul nu era decât trecutul unui trecut pe care nu-l mai putea spera nici în cel mai depărtat viitor, în timp ce febra frunţii mele aprinse şi febra istoriei dezlănţuite închipuiau valuri zadarnice în deşert.','',7,'D.evil','20050118064826','',0,0,0,1,0.013058153832,'20050118064826','79949881935173');
INSERT INTO cur VALUES (1034,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SPRE_VIITOR','De când mă ştiu, toamna a avut pentru mine caracteristicile exultante ale începutului. Paradoxal poate, dar şi logic întrucâtva, încheierea vacanţei impunea începutul unui nou ciclu, iar emoţia acestui punct terminus era destul de puternică pentru a estompa continuarea celuilalt ciclu, vegetal, neîncheiat încă, ajuns abia pe culmea strălucitoare de pe care, pe pante dulci şi coapte de fructe, începe coborâşul. Astfel fructele zemoase, frunzele roşii şi florile somptuoase, pline de înţelesurile maturităţii, prevestindu-şi cu strălucire propriul sfârşit, deveneau, dimpotrivă, accesoriile decorative ale începutului aşteptat cu nerăbdare, festiv, declanşator de noi energii. Primele crengi golaşe aveau pentru mine miros de creioane proaspăt ascuţite şi de penar dichisit cu un nou orar; primele frunze pe alei adiau a caiete neîncepute şi a manuale încă misterioase; primele ploi aminteau de peniţe şi cerneală, de radiere moi, de sugative lascive. O dată cu şcoala, totul începea din nou, se reînnoia, o lua de la capăt, plin de avânt şi etimologic entuziast, adică plutind prin zeul copilăresc, mereu visat, al ordinei sigure de ea însăşi şi al descoperirilor fără sfârşit. Începutul anului şcolar era, de fapt, începutul anului, anul nou.\nAceastă exaltantă iluzie nu m-a părăsit nici mai târziu, după terminarea examenelor cu note şi catalog. După lâncezeala aculturală a verii, după absenţa fizică sau numai spirituală a celor plecaţi în concediu, sau care fuseseră în concediu şi nu-l uitaseră încă, sau a celor care urmau să plece şi se gândeau numai la el, după canicule şi festivităţi, toamna aducea întotdeauna un plăcut aer de reculegere şi luciditate, de revenire intelectuală şi explozie artistică. Apariţia crizantemelor îmi amintea întotdeauna iminenţa premierelor teatrale, frunzele pe alei mă îndreptau spre librăriile promiţând noutăţi, iarba devenită aurie îmi anunţa deschiderea Cinematecii, merele şi gutuile mă îndrumau spre sălile de concert. Şi toată mierea din aer, toate odăjdiile de pe pământ miroseau a hârtie albă, intactă, aşezată cuminte pe masa de scris, încrezătoare, aşteptând.\nNu mai ţin minte dacă începutul anului şcolar îmi ducea gândul şi mai departe, spre iarna implicită pe care o precede. Nu mai ţin minte nici măcar dacă deschiderea stagiunilor de tot felul se lega în mintea mea de gerurile şi zăpezile, logice, de mai târziu. Ştiu însă sigur că n-aş fi dorit pentru nimic în lume oprirea sau încetinirea măcar a caruselului anotimpurilor, că toamna era importantă tocmai pentru că, după iluzia încremenirii estivale, ea reprezenta un nou avânt al mişcării, al devenirii, al creaţiei şi înaintării prin timp.\nMi-am amintit toate aceste, atât de subiective şi nostalgice, senzaţii, într-o zi de sclipitor octombrie, o zi al cărei temperament nestăpânit şi clinchetitor sugera mai degrabă o explozie primăvăratecă; şi, aproape fără să vreau, m-am surprins bucurându-mă că, iată, nu iarna este cea care se apropie, şi că încă o vară letargică, amânătoare molatecă a scadenţelor, ni se pune la dispoziţie. M-aş bucura, oare, să fie posibil, să fie aşa? m-am întrebat, brusc trezită din aura şiroind de beteală a anotimpului; mi-aş dori, oare, această stagnare în suportabil şi provizorat? m-am somat fără complezenţă. Dar, fără să-mi aştepte răspunsul, timpul trecea înainte, numai înainte, spre iarnă şi spre viitor.','',7,'D.evil','20050118064845','',0,0,0,1,0.524358112183,'20050118064845','79949881935154');
INSERT INTO cur VALUES (1035,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ULTIMUL_LIMBAJ','Prejudecata apartenenţei poeziei exclusiv la o epocă romantică şi revolută, cu lacuri clare, neînghesuite de bărci de agrement, cu munţi pustii, netăiaţi de şosele, cu luna nevizitată de nave cosmice şi cu poeţi visători şi tuberculoşi, începe - după o lungă perioadă de dominaţie - să intre încet, încet în declin. Ideea că, o dată cu tehnicizarea civilizaţiei noastre, poezia ar putea să nu-şi mai găsească locul printre atâtea savante îndeletniciri apare astăzi naivă, aparţinând unui timp în care epoca noastră nu era decât visul sau coşmarul unei lumi nesigure încă de viziunile sale. Cea mai mare descoperire pe care ultimele decenii au făcut-o - ultimele decenii cu războaiele lor mondiale şi paşii lor pe lună, cu revoluţiile lor profunde şi victoriile lor definitive -, cea mai mare descoperire a acestei ultime jumătăţi de secol care a schimbat lumea mai mult decât ultima jumătate de mileniu este că sufletul omenesc a rămas neschimbat. Nu cred că esenţa şi existenţa poeziei se schimbă, aşa cum nu cred că esenţa sufletului omenesc se va schimba vreodată. Dacă s-ar schimba, dacă s-ar fi schimbat vreodată, atunci întoarcerile în timp ar fi fost de neînchipuit, atunci Dante nu l-ar fi invocat pe Virgiliu, noi nu l-am înţelege pe Dostoevski. Forma artei se schimbă uneori brusc, de cele mai multe ori şocant, nu pentru că fondul ei s-ar transforma, ci pentru că fiecare transformare este o tentativă de apropiere de acest fond unic. Ca şi peştera de la Altamira, pereţii caselor următoarelor milenii vor fi împodobiţi cu picturi, iar adolescenţii călători printre planete vor continua să citească, asemenea strămoşilor lor din caleşti, poezii.\nÎn lumea contemporană, şi cu atât mai mult în cea viitoare, specializarea îl obligă pe om să se concentreze asupra unei arii din ce în ce mai mici, pentru a putea pătrunde din ce în ce mai adânc în ea. Această evoluţie pe verticală desparte oamenii în coloane tot mai înguste, care nu mai reuşesc să comunice decât cu greu între ele. Numai sufletul, acelaşi, mai rămâne al tuturor, numai arta rămâne limbajul, ultimul prin care ne mai putem înţelege.','',7,'D.evil','20050118064858','',0,0,0,1,0.140788824667,'20050118064858','79949881935141');
INSERT INTO cur VALUES (1036,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_GLOSĂ_LA_O_PLOAIE_ENGLEZĂ','Expresia \"ploaia a început pe neaşteptate\" pare inventată anume pentru ploaia engleză şi, totuşi, câtă neadecvare, câtă aproximaţie, ce lipsă de nuanţe în aplombul ei lipsit de adevărate determinări! Ce poate să însemne \"pe neaşteptate\" pe lângă felul brusc şi în acelaşi timp insesizabil în care, de la o secundă la alta, starea de agregare a văzduhului se schimbă fără a avea conştiinţa acestei schimbări şi fără a păstra memoria, oricât de sub-conştientă, a ceea ce fusese cu numai o secundă înainte. De la o clipă la alta spaţiul dintre acoperişuri şi cer, care fusese de aer, devine de apă şi ar fi capabil - dacă ai face gafa să îl întrebi asupra cauzelor şi naturii acestei transformări - să se mire şi să susţină că nu fusese niciodată altfel.\nÎn Europa sau în America, în Asia sau în Australia o ploaie este o schimbare de umoare a naturii, premearsă - oricât de grăbită ar sosi - de întunecări, pale de vânt, picuri răzleţi, zăpuşeli, aripi de răcoare anunţată cu câteva minute sau câteva ore înainte de semne cereşti şi simptome reumatice, asemenea unui musafir care îşi anunţă apropierea prin presentimente, telefoane, claxoane, sonerii. Dar în Anglia ploaia nu este un musafir, ea vine la ea acasă, fără a se simţi obligată să-şi prevină slujitorii asupra orei sosirii şi fără a-şi face reproşuri că nu le-a oferit măcar preavizul necesar deschiderii umbrelei; nişte adevăraţi englezi ar trebui să stea cu umbrelele veşnic deschise. De altfel nimănui nu-i dă prin minte să-i reproşeze ceva. Mi-ar părea foarte rău dacă aceste rânduri, chiar, ar fi interpretate ca un reproş. Intenţia mea este mai curând elogioasă şi nu m-aş mira ca, începută printr-o uimire, pagina aceasta să se încheie printr-un omagiu. Pentru că, dincolo de aerul ei de ingenuitate puţin arogantă şi de eternitate mereu proaspătă, ceea ce te fascinează în ploaia engleză este evidentul ei caracter magic.\nCum aş putea să explic această impresie? Faţă de alte ploi, apăsătoare, coborând cerul până la pământ şi făcându-l să se deşire în crengi, izolându-ne unii de alţii, ca să ne întristeze pe fiecare în parte, ploaia engleză are în sine ceva prietenesc şi unificator, o calitate greu de definit, dar capabilă să uşureze, nu să apese sufletul, aşa cum o solidarizare, chiar în suferinţă, te întăreşte şi îţi dă un fel de plăcută exaltare.\nExistă în ploaia engleză ceva asemănător umorului englez, o surdină luminoasă, o reţinere agreabilă, o veselie inteligentă, ceva ce nu te va face niciodată să râzi cu hohote, dar în faţa căreia nu te vei putea împiedica să zâmbeşti. De altfel, chiar pare să existe o veselie în felul degajat, lipsit de crispare în care ploaia este acceptată de toată lumea, aşa cum se acceptă şi se iubeşte un element al peisajului. Un peisaj ciudat de curat, aproape strălucitor. Pentru că printre elementele ce deosebesc ploaia engleză de alte ploi este şi caracterul ei intens purificator. Sunt ploi pe care le asociezi cu noroiul, sunt ploi care, atingându-te, ai senzaţia că lasă pe tine dâre de murdărie şi de vopsea; dimpotrivă, ploaia engleză este asemenea unei cosmice, elegante curăţătorii din întreprinderea căreia acoperişurile ies scânteietoare, asfaltul luceşte de-ţi ia ochii, vitrinele devin asemenea oglinzilor, iar oamenii au aerul că au fost spălaţi şi şterşi bine până au început a străluci. Cât despre iarbă - marea, extraordinara beneficiară a acestui umor meteorologic - ea este mereu verde, sclipitoare, vie, ea nu se usucă niciodată, spre bucuria ochilor noştri obosiţi, a oilor cu lână în carouri şi a metaforelor eternităţii.','',7,'D.evil','20050118064911','',0,0,0,1,0.202618866219,'20050118064911','79949881935088');
INSERT INTO cur VALUES (1037,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FATALE','Femeile fatale sunt fatale numai privite dinspre bărbaţii pe care nu-i iubesc, dar pe care nu-i resping totuşi dintr-un motiv sau altul (frică, milă, slăbiciune, interes). Din această nehotărâre rezultă o conduită contradictorie, ilogică, pe care bărbatul îndrăgostit - şi nesperând decât să nu fie obligat să-şi admită înfrângerea - o înveleşte într-un voal misterios, creând mitul femeii fatale. O fatalitate dedusă numai din lipsa de dragoste, din neatenţia şi indiferenţa care decurg din ea. Odată îndrăgostită, cea mai fatală femeie fatală devine o simplă îndrăgostită.\nAceastă teorie a misterului provenind din neiubire poate fi înfricoşătoare dacă o lărgim la dimensiunile universului şi o aplicăm proniei, tot de genul feminin.','',7,'D.evil','20050118064937','',0,0,0,1,0.283496730893,'20050118064937','79949881935062');
INSERT INTO cur VALUES (1038,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ISTORIE_ŞI_AMINTIRI','O aniversare de un secol este întotdeauna un fapt care aparţine istoriei, deci grav şi lipsit de intimitate. Oricât de impresionabil ai fi, 100 de ani este o cifră care îţi depăşeşte resursele sensibilităţii imediate, lăsându-se să alunece în cronică şi solemn. Dacă descoperi însă că din cei 100 de ani unul sau doi, cinci sau zece aparţin chiar vieţii tale, fac parte integrantă şi mişcătoare din ea, ceremonia aniversară capătă deodată nuanţe nostalgice şi familiale, istoria coboară colorată şi înduioşată în amintiri. Un secol de la înfiinţarea \"Contemporanului\" nu ar fi însemnat poate pentru mine prea mult, dacă un număr de ani din viaţa mea nu s-ar fi numit \"Contemporanul\". Oricât de obiectivi şi detaşaţi am fi, emoţiile noastre rămân egocentrice.\nNăscut în urmă cu 100 de ani, \"Contemporanul\" s-a născut totuşi pentru mine atunci când (abia ieşită din adolescenţă şi privind cu groază cum sunt încuiată ca într-un ţarc în biografia părinţilor mei) am trimis câteva poezii redactorului-şef de atunci al revistei şi George Ivaşcu mi-a transmis, prin persoana rugată să i le predea, că ele vor apărea în numărul următor. Bineînţeles, nu am crezut. Aveam suficientă experienţă literară ca să ştiu că nimeni nu te publică de azi pe mâine şi, mai ales, fără a-ţi fi pus întrebările cărora li se cunoaşte dinainte răspunsul. Faptul că acele poezii au apărut totuşi în numărul următor a însemnat pentru mine o răscruce nu numai prin re-debutul pe care l-a reprezentat (după ce debutul dintr-o altă revistă fusese anulat de forurile administrative), ci prin felul în care m-a convins că există şi altfel de relaţii sociale şi poate chiar şi o istorie altfel decât îndrăznisem eu să sper. Rigoarea aproape eliptică a raporturilor profesionale pe care am descoperit-o cu uluire atunci a caracterizat mai târziu lunga mea colaborare cu redacţia \"Contemporanului\", revista la care aveam să scriu, între 1968 şi 1973, săptămână de săptămână.\nCe înseamnă o rubrică săptămânală în devenirea unui scriitor e, desigur, greu de spus. Depinde de rubrică şi depinde de scriitor, depinde mai ales de revista care îi găzduieşte. Dar dincolo de aceste esenţiale şi absolut hotărâtoare determinări, o rubrică săptămânală înseamnă disciplina neiertătoare a scrisului, picătura chinezească a zilei fixe de predare a manuscrisului, imposibilitatea evadării din calendar: o rubrică săptămânală înseamnă în cariera unui scriitor imposibilitatea evadării din contemporaneitate. Am scris la \"Contemporanul\" între 26 şi 31 de ani, am devenit scriitor matur scriind la \"Contemporanul\", am devenit, scriind la \"Contemporanul\" scriitor profesionist, în atmosfera aceea de libertate intelectuală şi de curaj artistic, în climatul acela de cult al valorii şi de demnitate, am crescut şi am învăţat să îmi respect cerneala. De George Ivaşcu, cel care a girat cu prestigiul revistei şi cu propriul prestigiu începutul destinului meu literar, de Roger Câmpeanu şi de Elena Marinescu, care mă fascinau ca nişte preoţi neînchipuit de dăruiţi ai misterului tipografic, de marii colaboratori şi de toţi redactorii şi fotoreporterii, corectorii şi dactilografele, şoferii şi curierele revistei, m-am simţit legată printr-o rudenie de pasiune şi de idei pe care o consider şi acum un noroc al tinereţii şi formării mele. Ţin minte şi acum zilele de vineri - zilele libere ale redacţiei când, \"Contemporanul\" fiind pe piaţă, toată lumea se simţea ca după o naştere - zilele de vineri când ne întâlneam într-o libertate amintind micile vacanţe pe care studenţii şi le iau după un examen greu. Ţin minte revelioanele comune din Bulevardul Aviatorilor când, la cele douăsprezece bătăi ale gongului, ne întrebam cu toţii cum va fi anul care începe şi cum va fi revista în anul nou.\nDin cei 100 de ani ai \"Contemporanului\" - revistă de înclinare democratică şi altruistă din chiar clipa apariţiei ei - câţiva aparţin biografiei mele şi îmi amintesc de ei cu emoţie şi recunoştinţă, ca de nişte convingătoare argumente rostite într-un moment în care aveam nevoie să cred în altruism şi democraţie...','',7,'D.evil','20050118064947','',0,0,0,1,0.267106749164,'20050118064947','79949881935052');
INSERT INTO cur VALUES (1039,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_AVENTURĂ_ÎN_TIMP','O noapte petrecută pe străzile Bucureştilor cu ochii pe cer în căutarea cometei; o noapte de iarnă rătăcitoare sub cerul senin ca un zodiac, marcat de stele limpezi, aproape didactice, aşezate cu grija de a contura figuri şi de a întruchipa simboluri; o noapte risipită pe străzile pustii, răsunătoare sub paşi, în aşteptarea luminii codate, încărcate de sensuri pe care nu le bănuieşte şi de prevestiri de care nu are habar - iată o aventură aproape existenţială, iată un drum lipsit de o adevărată finalitate, şi tocmai de aceea mai semnificant încă, prin timp. Prin timpul limitat, în primul rând, prin propriul timp, pentru că totul seamănă cu acele nopţi de tinereţe nepăsătoare azvârlind orele de-a dura pe caldarâmul străzilor, lăsând minutele să curgă inutil şi visător de-a lungul rigolelor şi întâmpinând zorile fără oboseală şi fără sentimentul zădărniciei, numai cu un limpede şi zănatec somn; dar şi prin timpul cel mare, desigur, timpul acela nelimitat, prin care din şaptezeci şi şase în şaptezeci şi şase de ani trece un astru nebulos şi despletit, romantic şi spectacular, fără a încerca să frâneze în vreun fel atracţia care-l aprinde şi care-l consumă, fără a încerca să se salveze îndepărtându-se de soarele nostru, ci, dimpotrivă, revenind mereu, ritmic, tot mai împuţinat, tot mai dramatic, tot mai fatal.\nO aventură, deci, desfăşurată mai mult în timp decât în spaţiu, mai mult în istorie decât în cosmos: pentru că traiectoria cometei vecină cu Orion şi Sirius, cu Gemenii şi Pleiadele ne impresionează infinit mai puţin decât faptul că, aşa cum o vedem noi, au văzut-o şi Giotto, şi Dante, şi Leonardo, şi Cervantes şi Shakespeare, şi Columb, şi Händel; o aventură, deci, pentru simplul motiv că suntem privilegiaţi s-o vedem, că pâlpâirea noastră nesigură şi întâmplătoare se intersectează cu apariţia ei strictă, o aventură care nu le-a fost dată nici lui Bach, nici lui Beethoven, nici lui Mozart, nici lui Eminescu, ale căror vieţi scurte, fulgerate de geniu, s-au consumat netangent, între două spectacole cereşti. O aventură în timp, deci, un fel de premiu câştigat la tombola anilor şi în acelaşi timp o mică, aproape ilicită - şi tocmai de aceea mai incitantă - ispitire a viitorului, ca o întoarcere pe furiş a paginii de la sfârşitul cărţii pentru a descoperi, înainte de a fi ajuns acolo, cum se va sfârşi povestea.\nDe fapt, cine ştie? După ce, în spectaculoasa ei tinereţe desfăşurată de-a lungul unei dezlănţuite istorii, cometa Halley s-a specializat în prevestirea morţilor ilustre, molimelor devastatoare şi războaielor crâncene, scăpătată şi potolită, cuminţită de vârstă, poate că s-a întors spre mai bune sentimente faţă de neamul omenesc. Poate că trupul ei consumat de arderi şi pletele ei scânteind pe cerul nostru a treizecea oară vorbesc de data asta despre izbăviri, despre împliniri şi noroace. În orice caz, asta era ceea ce presimţeam ascultându-mi paşii sunând - ca dintr-un misterios, profund instrument - din asfalt, cu ochii pe cer, copilăroşi şi încăpăţânaţi, căutând cometa, străbătând oraşul şi începutul de an în aşteptarea unei bucurii.','',7,'D.evil','20050118065013','',0,0,0,1,0.856018149377,'20050118065013','79949881934986');
INSERT INTO cur VALUES (1040,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎNMULŢIREA_PRIN_SCIZIPARITATE','Sunt momente - care apar mai ales atunci când, în mod misterios, aproape fără motiv, mă poticnesc în scris şi intru într-un fel de paralizie sufletească, în stare să-mi interzică mişcarea creionului pe hârtie -, sunt momente când acuz toată literatura şi mai ales pe marii scriitori, pe marii masochişti care şi-au dat viaţa pentru a crea o alta în locul ei, o fantoşă, o imitaţie, peticită din bucăţele de revelaţii şi înţelegeri încopciate altfel decât erau ele în realitate. Au creat astfel, fiecare dintre ei, un univers propriu, care îi aparţine fiecăruia, dar care se deosebeşte esenţial de viaţa adevărată. Iar aceste universuri se depun în viaţa unui om viu, a unui cititor asemenea mie, se hrănesc lacome, fără milă, din substanţa ei şi - ca nişte adevăraţi vampiri - nu se mulţumesc cu faptul că i-au supt sângele, ci o transformă şi pe ea într-un vampir, care, în loc să trăiască, va crea la rândul lui o altă viaţă de litere şi hârtie, un alt univers secund, poate fals, care se va depune în alt cititor şi-i va trezi dorinţa de a scrie.\nO înmulţire prin sciziparitate, tot mai depărtată de viaţă, tot mai greu de verificat prin reducerea la real, o monstruozitate.\nŞi, totuşi, ajunsă în acest punct, mă opresc de fiecare dată, pentru că de fiecare dată în acest punct îmi dau seama că tot ceea ce înţeleg din viaţă şi realitate se datoreşte marilor scriitori şi filosofi, marilor masochişti care şi-au dat viaţa pentru a putea crea în locul ei o alta, mai inteligibilă şi mai coerentă. Ei sunt cei care au dăruit enigmelor mister şi miracolelor justificare, ei sunt cei care au construit din suferinţe exorcizări şi din bucurii recompense, ei sunt cei care au ordonat forţele spiritului în ierarhii şi forţele universului în legi, dând haosului rigoare şi infinitului unităţi de măsură. Fără ei, o lacrimă nu e decât secreţia unei glande, şi o floare numai un organ de reproducere; fără ei nici frunzele nu sunt întru totul frunze, nici norii nu sunt întru totul nori, fără ei timpul este numai un morman de zile şi nopţi ritmate de moarte, fără ei istoria este numai o îngrămădire de întâmplări atroce, lipsite de fost.\nCum aş putea să le mulţumesc pentru tot ce mi-au dat, cum aş putea să-i fac să mă ierte pentru momentele mele de îndoială, pentru clipele mele de neputinţă, de revoltă şi de slăbiciune, să nu mă alunge din preajma lor suferitoare şi fericită, căreia nu-mi doresc decât să-i aparţin, căreia n-o să ştiu niciodată dacă îi aparţin cu adevărat? Cum altfel decât continuând să scriu?','',7,'D.evil','20050118065038','',0,0,0,1,0.251276277451,'20050118065038','79949881934961');
INSERT INTO cur VALUES (1041,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_PĂDUREA_DE_TEI','Sunt momente - care apar mai ales atunci când, în mod misterios, aproape fără motiv, mă poticnesc în scris şi intru într-un fel de paralizie sufletească, în stare să-mi interzică mişcarea creionului pe hârtie -, sunt momente când acuz toată literatura şi mai ales pe marii scriitori, pe marii masochişti care şi-au dat viaţa pentru a crea o alta în locul ei, o fantoşă, o imitaţie, peticită din bucăţele de revelaţii şi înţelegeri încopciate altfel decât erau ele în realitate. Au creat astfel, fiecare dintre ei, un univers propriu, care îi aparţine fiecăruia, dar care se deosebeşte esenţial de viaţa adevărată. Iar aceste universuri se depun în viaţa unui om viu, a unui cititor asemenea mie, se hrănesc lacome, fără milă, din substanţa ei şi - ca nişte adevăraţi vampiri - nu se mulţumesc cu faptul că i-au supt sângele, ci o transformă şi pe ea într-un vampir, care, în loc să trăiască, va crea la rândul lui o altă viaţă de litere şi hârtie, un alt univers secund, poate fals, care se va depune în alt cititor şi-i va trezi dorinţa de a scrie.\nO înmulţire prin sciziparitate, tot mai depărtată de viaţă, tot mai greu de verificat prin reducerea la real, o monstruozitate.\nŞi, totuşi, ajunsă în acest punct, mă opresc de fiecare dată, pentru că de fiecare dată în acest punct îmi dau seama că tot ceea ce înţeleg din viaţă şi realitate se datoreşte marilor scriitori şi filosofi, marilor masochişti care şi-au dat viaţa pentru a putea crea în locul ei o alta, mai inteligibilă şi mai coerentă. Ei sunt cei care au dăruit enigmelor mister şi miracolelor justificare, ei sunt cei care au construit din suferinţe exorcizări şi din bucurii recompense, ei sunt cei care au ordonat forţele spiritului în ierarhii şi forţele universului în legi, dând haosului rigoare şi infinitului unităţi de măsură. Fără ei, o lacrimă nu e decât secreţia unei glande, şi o floare numai un organ de reproducere; fără ei nici frunzele nu sunt întru totul frunze, nici norii nu sunt întru totul nori, fără ei timpul este numai un morman de zile şi nopţi ritmate de moarte, fără ei istoria este numai o îngrămădire de întâmplări atroce, lipsite de fost.\nCum aş putea să le mulţumesc pentru tot ce mi-au dat, cum aş putea să-i fac să mă ierte pentru momentele mele de îndoială, pentru clipele mele de neputinţă, de revoltă şi de slăbiciune, să nu mă alunge din preajma lor suferitoare şi fericită, căreia nu-mi doresc decât să-i aparţin, căreia n-o să ştiu niciodată dacă îi aparţin cu adevărat? Cum altfel decât continuând să scriu?\nPĂDUREA DE TEI\n\n\nPădurea de tei de la Comana este una dintre acele locuţiuni care s-au introdus în viaţa mea sub forma unor misterioase vocabule pornite în căutarea propriului lor conţinut, ca nişte haine care au pornit în lume în căutarea persoanei a căror formă de aer o păstrau încă şi fără de care nu puteau să dispară, nici să însemne ceva.\nAni la rând mi se explica în amănunt unde este, cum se ajunge la ea şi în ce perioadă a anului trebuie vizitată, de la ce distanţă i se simte mireasma şi în ce direcţie trebuie să inspiri pentru a o descoperi, dar - celebră, descoperită şi admirată de toată lumea - ea continua să rămână pentru mine insesizabilă, asemenea unei fantome căreia ceilalţi îi descriu excitaţi gesturile şi traiectoria, în timp ce numai eu nu reuşesc să zăresc nimic. Când se-apropia jumătatea lui iunie, începeam să am emoţii, să trag aerul mai cu putere în piept, să adulmec văzduhul, să mi se pară că simt ceva şi imediat să revin cu jignită demnitate asupra automistificării. \"Ce extraordinară aromă se simte când bate vântul dintr-acolo\", mi se spunea, şi vântul bătea fără ca eu să sesizez cea mai mică adiere de flori de tei. Mai mult chiar, pădurea o descoperisem, o străbăteam, pipăiam trunchiurile, verificam forma frunzelor, pădurea exista într-adevăr, dar nu şi legendara ei mireasmă. Atunci când încercam - cu destulă timiditate - să mă revolt, să-mi mărturisesc incapacitatea de a simţi ceea ce îi fermeca pe ceilalţi, mi se explica, oarecum concesiv, că anul acesta într-adevăr se dăduse cu substanţe chimice care atacaseră florile, sau că anul trecut un ger nepotrivit le scuturase înainte de vreme. Replici suspecte şi nesigure de ele însele care mă făceau să mă îndoiesc nu de realitatea simţurilor mele, ci de onestitatea legendei.\nŞi, deodată, anul acesta, ca într-o ceremonie omagială de nesperată amploare, teii au explodat eminescian într-o inepuizabilă rafală de miresme, ca într-un uluitor joc de artificii pentru uzul nărilor adulmecând fiecare petardă care înfloreşte la rândul ei alta şi alta. Am descoperit cu infinită umilinţă aroma de care mă îndoisem şi în care nu avusesem încredere, beatitudinea olfactivă, mai copleşitoare decât un poem, care mă învăluia şi mă purta din arbore în arbore. Străbăteam pădurea, îi străbăteam vinovată văzduhul, generator de fericire, recunoscătoare, mai mult decât naturii, pentru lecţia de speranţă pe care mi-o dăduse cu atâta altruism.','',7,'D.evil','20050118065140','',0,0,0,0,0.128871181773,'20050118065140','79949881934859');
INSERT INTO cur VALUES (1042,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎN_PIEŢE','Dezvăluirea pieţelor, extraordinarele pieţe ale oraşelor italiene, a semănat pentru mine întotdeauna unei operaţii magice nu numai în sensul iscării miraculoase a frumuseţii, ci şi pentru că, privindu-le, n-am reuşit să renunţ niciodată cu totul la spaima că s-ar putea să dispară. Te pierzi într-un labirint de stradele înguste, înalte şi întunecoase, suind şi coborând trepte, curgând dintr-una într-alta, trecând pe sub arcade care se aruncă neaşteptat între două case, legându-le uneori numai printr-un arc, alteori printr-o încăpere suspendată, rătăceşti aşa încântat, satisfăcut, dar apropiindu-te de un saţiu, începând să te simţi obosit şi claustrat, când deodată, întotdeauna brusc, neaşteptat, uimitor, apare piaţa. Indiferent cât de atent ai fi studiat ghidul sau ai cunoaşte oraşul, Piazza este întotdeauna o surpriză şi o recompensă, un dar frumos şi gingaş, plin de armonie şi de echilibru pentru cel ce a dorit-o, pentru cel ce n-a renunţat la credinţa în existenţa ei.\nAşa se dezvăluie, asemenea unor fiinţe dotate, în afară de frumuseţe, cu inteligenţă, sensibilitate şi talent, la Florenţa - Piazza della Signoria şi Piazza del Duomo, la Verona - Piazza delle Erbe şi Piazza dei Signori, la Siena - Piazza del Campo, la Veneţia - Piazza San Marco, la Roma - Piazza Navona. Pentru că, deşi reprezentând fragmente de spaţiu şi timp, şi deşi formate din clădiri, fântâni şi statui, pieţele italiene aparţin mai mult vieţii decât arhitecturii. Şi această impresie provine nu numai din faptul că proporţia dintre piatră şi suflet înclină în compoziţia lor mult mai mult spre cel de-al doilea termen, ci şi din extraordinara mobilitate spirituală a acestor locuri vii, schimbătoare, capricioase.\nN-o să uit niciodată uluirea care m-a cuprins într-o iarnă descoperind artistica piaţă Navona metamorfozată în bâlci. O ţineam minte din nopţile de vară, plină de zumzetul pestriţ al pictorilor mai mult sau mai puţin talentaţi - de la tinerii de viitor, la rataţii plictisiţi de meserie - care îşi întindeau pânzele, acuarelele, guaşele, litografiile dispuşi să le dea pe preţuri derizorii şi lăsând să li se citească pe faţă umilinţa sau agasarea, indiferenţa sau dispreţul; o ţineam minte aglomerată de tineri pletoşi îmbrăcaţi în blugi zdrenţuiţi (ostentativ sau inevitabil?), de toate rasele şi de toate limbile, care vindeau obiecte de podoabă fantezist confecţionate; o ţineam minte colorată suspect de băieţi sclivisiţi şi fardaţi, îmbrăcaţi în cămăşi vaporoase, cu pantaloni strâmţi şi tocuri înalte, care se plimbau languros în jurul Fântânii Fluviilor, studiindu-se reciproc; o ţineam minte înconjurată de mesele cafenelelor, la care burghezi spectatori îşi beau cafelele şi-şi mâncau îngheţatele; o ţineam minte fascinantă şi amară prin amestecul de lumi, scopuri şi credinţe neaglutinante, dar pitorească şi plină de sens. Şi o căutasem cu nesaţ şi curiozitate, convinsă că, o voi găsi în sfârşit goală, luminoasă şi albă în aerul rece al zilei. Mă rătăcisem puţin pe străduţele înconjurătoare, amânând cu delicii clipa ajungerii, când, deodată, am nimerit, nevenindu-mi să cred, în ea. Piazza Navona se transformase într-un bâlci, un fel de Moşi fără căluşei, dar cu scene pentru spectacolele de commedia dell\'arte, cu înghiţitori de flăcări, tarabe cu jucării, tir, dulciuri, seminţe, muzică şi moş crăciuni îndemnând la cumpărături. Ce schimbare, şi ce sintetică imagine a degajării italiene, a acelui nerepetabil amestec de sublim şi popular, de omenie şi haos, de frumuseţe şi dezordine, de geniu şi copilărie, de viaţă, de viaţă! Ce simbol al forţei vitale a unei arte care, după ce a umplut toate muzeele lumii, se revarsă în afară şi, mereu vie, continuă să trăiască în stradă, în pieţe...','',7,'D.evil','20050118065110','',0,0,0,1,0.517235003873,'20050118065110','79949881934889');
INSERT INTO cur VALUES (1043,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_A_DOUA_GEOGRAFIE','M-a mirat întotdeauna osteneala pe care şi-a dat-o Faulkner să creeze un ţinut imaginar, pe care să-l doteze cu o hartă şi cu un nume - Yoknapatawpha -, când era destul să descrie propriul său ţinut - ceea ce, în fond, a şi făcut - pentru a realiza un univers nou, irecognoscibil, marcat atât de violent de subiectivitatea şi forţa viziunii scriitorului, încât în realitatea operei de artă, care ocupă întreaga scenă a adevărului, realitatea vieţii abia dacă reuşeşte să se bănuiască, dispărând.\nCe altceva au făcut Balzac cu Parisul, Dickens cu Londra, Dostoievski cu Petersburgul, Caragiale cu Bucureştiul, Hasek cu Praga, Joyce cu Dublinul? Fiecare dintre aceştia au creat câte un oraş al lor, nemărginit de complex şi de adevărat, de specific şi de viu, un oraş ieşit gata construit şi populat din propria lor privire, aşa cum Atena a ieşit gata înarmată din capul lui Zeus; un oraş despre care nu numai ei, autorii, credeau că este acelaşi cu oraşul real, folosit ca model, dar şi cititorii, cu toţii, îşi închipuie că îl vizitează pe primul, citindu-l pe al doilea; iar atunci când li se întâmplă să ajungă într-adevăr în oraşul real de piatră şi asfalt, de ţiglă şi beton, prima lor grijă este să acopere faţa realităţii cu cealaltă realitate, de litere, purtată ca nişte ochelari care imprimă universului privit propria să optică, dătătoare de sens. Astfel, noi credem că am fost la Praga, când nu am umblat, de fapt, decât prin oraşul lui Svejk; noi credem că am vizitat Bostonul, dar n-am văzut decât universul lui Henry James; noi credem că ne-am plimbat prin Leningrad şi n-am urmărit decât paşii lui Akaki Akakievici pe asfalt, umbra Damei de pică în ferestre; noi credem că înţelegem Bucureştiul şi nu facem decât să contemplăm înţelepciunea de palavragiu sceptic şi optimist, neserios şi sufletist, a lui Mache-Lache-Tache-Mitică; noi am vrea să vedem Dublinul şi nu dorim de fapt decât să descoperim cetatea lui Stephen Dedalus şi a lui Leopold Bloom. Adevăratele oraşe îşi trăiesc viaţa lor complicată, aglomerată, contradictorie, haotică, se schimbă, cresc, îmbătrânesc, se degradează, se reconstruiesc, dar noi nu le vom cunoaşte niciodată, pentru că, mai puternică şi mai logică decât ele însele, mai importantă şi mai plină de înţeles, este viziunea care le poartă numele şi care s-a născut, în timp ce le privea, în mintea unui scriitor. În acest sens, inventând un nume şi o hartă, făcându-se că vorbeşte despre un ţinut imaginar, William Faulkner a dat nu numai o dovadă de severitate estetică, ci şi una de nesfârşită dragoste pentru propriul ţinut, pe care voia să-l nemurească fără a-l eclipsa.\nMă gândesc la toate acestea trecând pe această stradă pe care o cunosc de ani de zile, despre care am scris de mai multe ori, pe care mi se pare că o înţeleg, ale cărei streşini şi garduri, acoperişuri şi garaje, bătrâne şi pisici le ştiu pe de rost şi le-aş putea desena cu ochii închişi, şi mă surprind întrebându-mă cum o fi arătând ea în realitate.','',7,'D.evil','20050118065154','',0,0,0,1,0.006483718318,'20050118065154','79949881934845');
INSERT INTO cur VALUES (1044,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FLUVIUL','Îmi place să citesc ziare vechi; îmi place să le găsesc în teancuri îngălbenite puţin, cu hârtia săracă în plumb, devenită aproape friabilă, suferindă, şi, prin asta, deodată, mai materială, mai vie, aşa cum un bolnav este mai viu decât unul sănătos prin faptul că este mai preocupat de trupul său până atunci inconştient, şi deodată problematic; îmi place să le răsfoiesc lăsându-mă să alunec, ca într-o apă stătătoare, în prezentul lor de mult revolut, devenit halucinant prin intensitatea inutilă şi derizorie. Îmi place să le citesc ca pe nişte basme, nu pentru că nu s-ar fi întâmplat, ci pentru că viteza perisabilităţii lor a fost atât de mare, încât existenţa li se învecinează cu irealitatea, îmi place să citesc ziare vechi, dar această plăcere a mea nu are nimic din farmecul amintirilor şi din contemplarea şiroind de sentimente a trecutului; nu este o plăcere nostalgică şi blânda, ci, dimpotrivă, una rea, încărcată de sarcasm şi chiar masochistă, îmi place să citesc ziare vechi nu pentru că aş găsi în ele inestimabile depozite de viaţă împlinită, săvârşită (iată un cuvânt căruia nu-i lipseşte pentru a fi ideal decât infima particulă de!), ci, dimpotrivă, pentru că lectura lor îmi relevă adevărata lipsă de importanţă a unor evenimente, valoarea neglijabilă a unor întâmplări care păruseră determinante şi copleşitoare, cândva.\nAm în faţă un vraf de reviste franţuzeşti şi italiene de acum zece ani şi nu mă pot împiedica să nu meditez ironică şi înspăimântată pe marginea lor. Iată: vedete aflate în culmea gloriei îşi întind zâmbetul, mobilat între timp de proteze, pe pagini întregi, anunţând succese colosale care au şi avut timp, în mai puţin de un deceniu, să se dizolve în neant; şefi de guverne, nimiciţi între timp de îngerul exterminator al alegerilor ritmice şi cufundaţi acum în cea mai democratică uitare, fac declaraţii de pe poziţii de forţă şi se dau ameţiţi în caruselul puterii; mode lunecate de atunci în ridicol îşi etalează noutăţile ţipătoare şi-şi joacă ispitele arogante, eludând eternitatea; autori în vogă, înecaţi de atunci de cascada tipăriturilor şi ambiţiilor succesive, îşi expun inovaţiile menite să revoluţioneze şi să cucerească posteritatea; războaie pe care abia dacă ni le mai amintim; cutremure care ni s-au stins de mult din memorie; victorii sportive care ne exaltaseră şi care acum ni se par de la sine înţelese; eroisme care ne zguduiseră şi care ne lasă acum indiferenţi; atâtea evenimente şi atâţia oameni ai zilei, ai unei zile cu seva uscată de mult, nemaiînstare să evoce nici savoarea spectaculoasă a fructului tânăr, nici putrezirea alcoolică a căderii...\nDin toate aceste relatări şi povestiri, care mi se par aproape fantastice în intensitatea fulgerării lor, se înalţă - zguduitor ca un cântec al Ecleziastului - imaginea grandioasă a unui fluviu rostogolind, fără milă şi fără oprite, în eterna să matcă, dureri, ambiţii, fericiri, idei, puteri, triumfuri, ranguri, tiranii, iubiri, orgolii, averi, ură, umilinţe, demnităţi, privilegii... Îmi place să citesc ziare vechi.','',7,'D.evil','20050118065213','',0,0,0,1,0.019413464618,'20050118065213','79949881934786');
INSERT INTO cur VALUES (1045,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_ATÂT_DE_TÂNĂRĂ_PACE','Cred că întâmplările tragice cu adevărat pot fi deosebite de cele numai dramatice prin aceea că, netrăite, nu pot fi imaginate în intensitatea şi nici măcar în semnificaţia lor reală, în pofida tuturor cărţilor şi filmelor de război - atât de multe încât războiul ar fi trebuit să nu mai păstreze mistere şi să devină o prezenţă a păcii noastre de fiecare zi - poate, oare, să-şi închipuie un tânăr de acum clipa în care, la un simplu semn al istoriei - devenită deodată concretă şi strivitoare - ar fi obligat să-şi părăsească uneltele şi identitatea, pentru a deveni un număr opus altor numere în problema de aritmetică aberantă şi criminală, dar nu lipsită de logică matematică, de al cărei rezultat ar depinde viitorul omenirii sau neantul?\nPot eu să-mi imaginez cum ar fi în clipa din care toate gândurile şi sentimentele mele ar fi înlocuite de alternativa între a ucide şi a fi ucis? Evident, nu. Literatura şi filmele - care vorbesc întotdeauna, şi în cel mai bun caz, despre lucruri care li se întâmplă altora - nu au reuşit să ne convingă decât că acestea sunt situaţii din literatură şi din filme.\nŞi totuşi, asemenea fapte au fost trăite nu numai de locuitorii Babilonului sau de supuşii lui Napoleon, ci şi de părinţii noştri. Cei patruzeci de ani de pace împliniţi de la încheierea ultimului şi celui mai crâncen război cunoscut pe planeta noastră, cei patruzeci de ani de pace, care ne fac să ne gândim la război ca la o nemaiînţeleasă şi inimaginabilă calamitate preistorică, sunt, de fapt, o infimă şi încă nesemnificativă perioadă istorică. Acest răgaz, care ne dă iluzia depărtării definitiv înţelepte de infern, este de fapt o perioadă de timp mai scurtă decât încă scurta mea viaţă. Cehoslovacia era ţara străină pe care o cunoşteam cel mai bine în copilărie, pentru că despre ea ne povestea tata întors de pe front. Şi eu însămi trăiesc numai pentru că, în timpul unui bombardament, mama cu mine în braţe nu a reuşit să ajungă la adăpostul în care ne ascundeam în mod obişnuit, şi care a fost distrus în timpul acelei întârzieri, împreună cu toţi cei ce fuseseră mai punctuali decât noi la întâlnirea cu moartea.\nŞi totuşi, un cimitir al eroilor din cel de al doilea război mondial nu mi se pare mai concret decât unul din primul război mondial, decât unul din războiul de independenţă, decât oasele adunate de Ştefan cel Mare sub temelia ctitoriei de la Podul înalt. Cei căzuţi pe câmpurile de luptă se topesc în aura patriei, atât de intensă încât strălucirea razelor ei împiedică sângele să se vadă curgând. Dar, nevăzut, dincolo de recunoştinţa noastră festivă şi îngândurată, sângele sutelor de mii de români ucişi pentru pacea care împlineşte acum patruzeci de ani continuă să curgă. Şi va curge mereu tocmai pentru ca noi, postbelicii, să nu fim niciodată în stare să ne imaginăm cele trăite de ei, şi ca, neştiutori, să îmbătrânim şi în locul lor, odată cu atât de tânăra noastră pace.','',7,'D.evil','20050118065227','',0,0,0,1,0.147831948133,'20050118065227','79949881934772');
INSERT INTO cur VALUES (1046,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_VASUL_REFĂCUT','Mă gândesc cu tristeţe şi amuzament că s-ar putea face o listă a lucrurilor de care a dus lipsă omenirea de-a lungul istoriei sale, după frecvenţa cu care apar acele lucruri în scrierile diverselor epoci. Vreau să spun că prezenţa obsesivă a unei noţiuni în paginile unui autor, departe de a însemna specializarea autorului în acea noţiune, este o dovadă a nostalgiei după ea. Marile poeme de dragoste se adresează întotdeauna unor fiinţe moarte sau intangibile; marile imnuri către libertate le-au scris poeţii care luptau s-o câştige; marile poeme religioase sunt ale îndoielii şi ale aspiraţiei. \"Cine a cunoscut-o nu vorbeşte despre ea, şi cine vorbeşte despre ea n-a cunoscut-o\", rezumă Lao-Tzî, referindu-se la realitatea supremă, acest adevăr. Acest adevăr, scriitorii l-au cunoscut într-o formă complicată de legile propriei lor deveniri: calota nostalgiei şi cea a ficţiunii se împreună de veacuri pentru a crea globul cu atâta ardoare visat.\nÎn ceea ce mă priveşte, este vorba despre memorie. Am scris adesea despre ea, am invocat-o adesea, am folosit-o ca obiect de studiu într-atâta, încât aş putea fi considerată un scriitor al memoriei. Şi totuşi, sunt un om cu o memorie fragilă, aproape infirm în această privinţă. Mi se povestesc uneori episoade din viaţa mea, reţinute de ceilalţi, şi despre care eu nu-mi aduc aminte nici măcar că au existat. Dacă aş fi scris un jurnal, m-ar fi înspăimântat, sunt sigură, descrierea unor sentimente şi suferinţe despre care nu mi-aş mai fi amintit nimic, nici măcar că au fost ale mele. Memoria mea există numai cu creionul în mână, în clipa în care încep să scriu, şi atunci este mai mult instrument de lucru decât materie primă. Pornesc de la o nuanţă evocatoare, de la o senzaţie sau un stop-cadru, de la o privelişte sau un sunet şi refac - asemenea lui Cuvier - dintr-un os întreg mamutul amintirii, îl refac creându-l, adăugind, creându-mă pe mine odată cu el. Ciudat e că - sunt sigură - forma obţinută în felul acesta, întreagă, este ca un vas antic refăcut din gips alb în care s-au montat infimele cioburi găsite şi care reproduce - cu o exactitate dedusă din chiar curbura savantă a cioburilor - forma, silueta vasului dispărut. Pagina mea este, astfel, aducere aminte derivată după legile pierdutei memorii şi, în acelaşi timp, literatură de ficţiune, aşa cum vasul refăcut în muzeu este o amintire şi o sculptură în acelaşi timp.','',7,'D.evil','20050118065242','',0,0,0,1,0.293871682789,'20050118065242','79949881934757');
INSERT INTO cur VALUES (1047,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_UN_SPECTACOL','Printre lucrurile pentru care îi sunt recunoscătoare lui Geo Bogza un loc important îl ocupă admiraţia şi stima cu care a vorbit întotdeauna despre ţăranii ardeleni, iar dintre paginile - multe celebre şi devenite clasice - în care a vorbit despre ţăranii ardeleni, îi sunt recunoscătoare mai ales pentru cea în care, descriind felul lor de a mânca - solemn, cu pâinea mare aşternută pe ştergarul imaculat, oficiind parcă un ritual al bunei-cuviinţe şi respectului de sine statornicit în milenii de civilizaţie - îi numea profesorii săi de demnitate şi măreţie.\nPoate şi înainte de a citi acel memorabil poem al unui prânz dintr-un compartiment de clasa a treia, ştiusem că felul de a mânca al unui om îl defineşte, dincolo de simplul reflex al supravieţuirii, dar sunt sigură că, după aceea, m-am obişnuit să privesc oamenii care mănâncă cu sentimentul că îi surprind într-un moment aproape ocult al dezvăluirii condiţiei lor, nu numai psihologice, dar şi filosofice şi sociale. Mă gândeam la toate acestea mai deunăzi, trecând pe unul dintre bulevardele bucureştene aglomerat de tarabe improvizate, şi priveam, mai mult plutitoare decât atentă, feţele muşteriilor întâmplători ai acelui comerţ, când - violent şi exhaustiv - privirea mi-a fost captată de un spectacol de o mare brutalitate.\nNu era, de fapt, decât o femeie mâncând ceva în picioare, dintr-o farfurie ţinută în mână, dar nu cred că exagerez calificând astfel spectacolul pe care îl oferea. Nu desluşeam prea exact ce mănâncă, dar fervoarea cu care o făcea ducea gândul la elanuri canibale şi te îndemna să presupui ca obiect al devorării un semen înfrânt. Cărei categorii sociale putea să-i aparţină fiinţa aceea supraponderală, nici tânără şi nici frumoasă, dar arogantă şi sigură de vitalitatea ei ţipătoare, spunând cu fiecare celulă şi cu fiecare por că numai materia contează şi învinge?\nCare strat al societăţii era reprezentat de dinţii aceia muşcând vicios şi mestecând indecent, cu o poftă care nu presupunea foamea, ci nesaţul? Nici unul, probabil, pentru că ferocitatea triumfătoare şi grăbită a acelui prânz călca elementele de civilizaţie ale tuturor şi codurile de maniere ale fiecăruia în parte. Dezlănţuirea instinctelor supravieţuirii indica însă reprezentantul unei categorii intermediare, de trecere, care a pierdut cifrul culturii părinţilor, dar nici nu se gândeşte măcar la cea a urmaşilor, şi căruia nu i-a rămas dintre calităţi decât forţa şi dintre sentimente decât dispreţul. Nu puteam ghici de unde vine şi cu ce se ocupă, cui seamănă şi ce reprezintă, dar se vedea că nu suferise şi nu muncise cu adevărat niciodată, iar promiscuitatea nu o stânjenea, ci o înconjura ca un sos în care se simţea bine şi în ofensivă.\nÎntre tabloul descris de Geo Bogza şi tabloul pe care îl priveam cu un fel de teroare eu, deosebirea era de la o icoană bizantină la o pictură de gang.','',7,'D.evil','20050118065256','',0,0,0,1,0.066660763978,'20050118065256','79949881934743');
INSERT INTO cur VALUES (1048,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎN_ÎNTUNERIC','Prima reprezentare explicită a labirintului (cuvânt şi imagine) este un grafitti de la Pompei, conturat pe un peristil al casei lui Marcus Lucretius. Este desenul clar şi neînspăimântător al unui dedal cu o singură intrare, din care, odată intrat, nu poţi să mai ieşi decât după ce ai ajuns în punctul terminus, în impasul absolut, şi nu poţi s-o faci decât repetând în sens contrar drumul parcurs, până la punctul de intrare. Văzută astfel, grafic, enigma labirintului apare uşor de dezlegat şi fără nimic tragic în ţesătura ei mai curând ludică. Tragică este numai spaima care-l cuprinde pe cel intrat, spaima care-l împiedică să găsească soluţii, şi mai ales nesiguranţa, imposibilitatea de a şti punctul în care se află, cât a străbătut, cât a mai rămas şi de unde trebuie să se întoarcă. Desenat în lumina de la Pompei, labirintul pare simplu pentru că uiţi ca parcurgerea lui se petrece în întuneric.\nDe altfel, scrie undeva Nietzsche, \"omul labirintic nu caută niciodată adevărul, ci numai pe Ariadna sa\".','',7,'D.evil','20050118065313','',0,0,0,1,0.440014165332,'20050118065313','79949881934686');
INSERT INTO cur VALUES (1049,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_GENIUL_DE_A_FI','Ideea că prima copilărie este zona eminamente fericită a vieţii, perioada nu numai lipsită de griji, dar şi nesuferitoare, euforică, paradisiacă, mi s-a părut întotdeauna - şi cu cât mă aflam mai aproape de copilărie, cu atât sentimentul meu era mai plin de revoltă şi de violenţă - absolut falsă, mincinoasă, mistificatoare. Nu ştiam dacă trebuie să-i acuz pe cei vârstnici de necinste sau numai de neştiinţă, dar ah, cât mai puteam să protestez în interiorul meu de copil aflat în cursul escaladării celor şapte ani de acasă, când auzeam vreun adult spunând, cu acel indigest amestec de invidie şi de dispreţ pe care l-am mai întâlnit adesea la cei ce se considerau mai maturi decât mine: \"Ce ştie ea? Ea e fericită!\". Ei bine, nu eram fericită. Sau cel puţin nu în sensul în care era în stare să înţeleagă această magică noţiune platitudinea unui adult.\nFericirea copilăriei, cred eu, vine nu din lipsa necazurilor - existente şi chiar exacerbate de sensibilitatea acută a vârstei până la rangul de nenorociri - ci din prospeţimea simţurilor şi din extraordinarul talent de a trăi pe care cei mici îl au, pentru a-l pierde apoi într-o numărătoare inversă eşalonată de-a lungul întregii existenţe.\nSpaimele copilăriei nu sunt mai mici decât cele ale maturităţii, suferinţele celor mici sunt proporţional mai sfâşietoare decât cele ale adulţilor, dezastrele - chiar dacă mai repede uitate - sunt mai intense la cinci decât la cincizeci de ani. Ceea ce le contrabalansează însă, până la punctul de a le pune sub semnul întrebării, ceea ce da naştere, odată timpul trecut, mirajului de neşters al copilăriei este capacitatea ei de a înregistra fiecare senzaţie, fiecare imagine, fiecare sentiment cu strălucirea de la facerea lumii, capacitatea de a descoperi asociaţii fragede între lucruri şi de a realiza între fapte şi imagini legături epatante pe care ochiul miop al adultului nu le sesizează, dar în faţa cărora, odată descoperite, rămâne uimit ca în fata unor dovezi de geniu.\nÎmi vin în minte câteva asemenea dovezi pline de haz şi de intuiţie, pe care le spicuiesc la întâmplare dintr-o îndelungată atenţie, aplecată cu admiraţie şi intimidare, asupra transparenţei, magicei sfere a spiritului copilăresc. Nu cred să fi admirat vreodată metafora celebră a vreunui mare poet mai mult decât formula acelui băieţel care, întrebat cum i se pare sifonul din care băuse pentru prima oară, mi-a răspuns că are gust de picior amorţit. Sau uimirea, de o nemărginită ingenuitate, a altuia când, arătându-i-se hotelul Intercontinental, a căutat plin de nedumerire în jur şi a întrebat unde este marea lui, pentru că noţiunea de hotel i se asocia fatal noţiunii de mare. Sau deducţia fetiţei care spunea ea singură, şi împotriva întregii lumi, esc în loc de sunt (asemenea bătrânilor din satele izolate ale Mărginimii Sibiului), refăcând pe cont propriu, raţional şi firesc, isteria limbii pe care abia începea să o silabisească. Această elasticitate a viziunii, mai logică şi mai plină da concreteţe, această privire plină de o scânteietoare atenţie, această prezenţă totală într-o clipă şi într-un loc dat fac din copilărie tărâmul fericit pe care îl visăm apoi tot restul vieţii; fericit nu pentru că este lipsit de durere, ci pentru că asupra oricărei dureri precumpăneşte geniul de a fi.','',7,'D.evil','20050118065332','',0,0,0,1,0.402877746671,'20050118065332','79949881934667');
INSERT INTO cur VALUES (1050,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_ÎNTÂMPLARE_STRANIE','Am trăit la începutul acestei primăveri întârziate o întâmplare stranie şi tulburătoare pe care - deşi n-am înţeles-o, sau poate tocmai de aceea - simt nevoia să o povestesc.\nEra o după-amiază închisă, zgâriată de un vânt rece şi plin de răutate, iar eu treceam grăbită şi înfrigurată, între alţi trecători grăbiţi şi înfriguraţi, prin dreptul Ateneului, când am simţit deodată că ceva s-a schimbat în jurul meu, că ritmul străzii s-a încetinit ciudat, că din loc în loc unii s-au oprit şi se uită cu un aer copilăresc în sus, în timp ce alţii continuă să înainteze ca în vis, cu ochii pe cer.\nAm ridicat şi eu ochii şi m-am oprit. Deasupra pieţei, de fapt în văzduhul de deasupra spaţiului dintre Biblioteca Universitară şi Athenée Palace, un imens stol de păsări negre, subţiri, se rotea schimbându-şi în permanenţă forma, dar având în permanenţă o formă: glob, paraboloid, con, săgeată, sinusoid, virgulă, din nou glob, din nou săgeată, piramidă, hiperboloid. Oricare ar fi fost însă forma născută, ea se năştea din mişcare, iar în interiorul ei - căci erau forme spaţiale, ample, în trei dimensiuni - mişcarea continua într-un fel armonios şi savant, urmând evident legi ale dinamicii şi neoprindu-se nici o clipă. Iar totul era de o extraordinară frumuseţe. Totul semăna cu o demonstraţie de artă, cu un dans ritual, deşi dincolo de perfecţiunea liniilor şi fiorul magiei se ghicea neliniştea sau chiar tragedia păsărilor, în orice caz, globul rotitor şi mereu în transformare era în continuă creştere, mult mai mare decât în clipa în care îl descoperisem, şi în permanenţă, din toate marginile cerului, i se adăugau grăbite roiuri mai mici care, din prima clipă, se integrau perfect mişcării generale, fără să o tulbure. Forma desenată pe cer, delimitată încă, devenea astfel de-a dreptul ameninţătoare prin mărime şi tindea să-şi piardă, prin atingerea zărilor, conturul. S-a întâmplat însă ceva curios. De la un timp, de câte ori structura rotitoare în cer şi în sine însăşi trecea pe deasupra grădinii Boema, câteva zeci de păsări cădeau în golul dintre case, ca şi cum ar fi fost aspirate de o forţă a vidului; de fapt, semănau cu nişte frunze care se învârt în jurul propriei lor cozi sau cu nişte fructe care urmează legea gravitaţiei şi se zdrobesc, de pământ. La început cădeau câte câteva zeci, apoi câte câteva sute, apoi deasupra golului grădinii de vară a fost ca o ploaie de pietre încă vii, la fiecare trecere a formei, fremătătoare şi desigur suferinde, pe deasupra. Totul semăna cu o luptă între o forţă zburătoare spre cer şi una absorbantă în pământ. Stolul începea să scadă în volum. Spectacolul se apropia de sfârşit.\nM-am uitat la oamenii care, asemenea mie, se opriseră - sute şi sute - şi priveau în tăcere dansul fantastic, tăcut şi de neînţeles.\nCe fel de păsări îşi dansau într-un mod atât de spectaculos bucuria, durerea şi poate sfârşitul? Erau migratoare, veniseră de departe şi cine ştie ce descoperire le înnebunise odată sosite? Sau, dimpotrivă, localnice supravieţuitoare ale iernii, o prea îndelungată rezistenţă le adusese la acest nobil ceremonial al bucuriei sau exasperării? Oricum, imensul stol nu numai că scăzuse, dar îşi pierduse şi siguranţa mişcării, păsările se roteau acum dezordonat, aproape înghesuindu-se să cadă (şi căzând) în acel gol din spatele Bibliotecii Universitare. Mureau, poate, sau se odihneau numai după epuizantul şi incomprehensibilul ritual, în orice caz nu să mai ridicau nici una în zbor, se depuseseră unele pesta altele până la refuz, încât grădina de vară părea un recipient umplut cu vârf de acea substanţă zburătoare, abia palpitândă.\nPublicul extraordinarei întâmplări ce luase sfârşit a început a se risipi ca după un spectacol a cărui artă, chiar dacă neînţeleasă pe deplin, l-a emoţionat şi îmbogăţit sufleteşte. Am simţit frigul şi vântul pe care le uitasem şi am plecat şi eu, tulburată de măreţia misterioasă a universului din care locuim şi înţelegem o atât de mică parte. Şi am simţit nevoia să povestesc ceea ce am văzut, simplu, aşa cum aş povesti desfăşurarea unui cutremur sau erupţia unui vulcan care m-au lăsat să le contemplu.','',7,'D.evil','20050118065356','',0,0,0,1,0.277729344213,'20050118065356','79949881934643');
INSERT INTO cur VALUES (1051,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_OGLINDA_DE_PĂMÂNT','Există momente - şi ele se aprind mai ales primăvara, pe muchia scânteietoare dintre anotimpul somnului şi cel al trezirii - când chiar şi un locuitor al betonului şi un profesionist al hârtiei, obişnuit să fie numai un număr dintr-un catalog şi un modul dintr-o construcţie, se descoperă dintr-o dată uluitor şi aproape magic, făcând parte dintr-un univers, conectat la un cosmos în care sevele nu se contrazic nicicând, lumina nu are niciodată îndoieli, pământul are întotdeauna dreptate. Asemenea clipe anteice, de natură să hrănească apoi luni şi pagini întregi, nu conţin în ordinea epică nimic extraordinar, nu sunt decât un fulger revelator de esenţe, în timp ce - atent, în sfârşit, cu fiecare celulă trezită de primăvară - priveşti o creangă cu muguri, atingi o blană de miel sau mergi peste o arătură.\nA merge peste un câmp arat proaspăt, a merge mult peste un câmp de pământ, nevăzând nimic altceva decât pământ; a merge până când simţi pământul urcând în tine până la glezne, până la genunchi şi orizontul devenind perfect rotund, numai de pământ; a merge peste un câmp negru, lucios, tăiat în felii untoase, lascive, de lama senzuală a plugului; a merge peste un câmp proaspăt arat, umed puţin, cu acea umezeală a umorilor profunde şi secrete, mirosind neliniştitor şi adânc a forţă nedefinită şi a timp nelimitat; a merge mult, cu plăcerea mersului, cu voluptatea oboselii din mers, cu respiraţia simţită înnoitoare până în adâncul fiinţei, a merge peste un câmp gol, aşteptător, gata să se dezlănţuie, iată un fapt cu adevărat esenţial, iată o experienţă.\nMergeam greu, poticnindu-mă, cu vârfurile pantofilor izbite mereu de culmile orgolioase ale brazdelor ajungându-mi aproape până la genunchi, cu pieptul umflat de văzduhul prea mult pentru mine, solidar cu pământul în acea atât de victorioasă tentativă de a mă răscoli, de a mă trezi, de a mă face să mă descopăr altfel. Pentru că sensul acelui efort al înaintării prin ţărână era sentimentul, la început tremurător, apoi tot mai violent, al înrudirii fiinţei mele nerăbdătoare de vară cu substanţa, suspendată în aşteptare, a peisajului.\nDeodată, fără s-o fi bănuit măcar înainte, descopeream cum chipul meu de carne şi sânge zvâcneşte fericit recunoscându-se, ca într-o adâncă oglindă, în luciul mineral al pământului, deodată simţeam cum eu port în mine atomii lui veşnic hrănitori, abia travestiţi în celule trecătoare de viaţă, iar el poartă în sine, abia ascunşi, străbunii mei necunoscuţi şi atât de reali, ţara mea de oase devenite pământ. Cu cât creştea oboseala, înaintam mai greu printre făgaşele gata să prindă rod ale câmpiei, paşii mi se smulgeau mai greu dintre brazde, ca şi cum aş fi scos, cu fiecare elan de a merge mai departe, firicelele nevăzute care se fixaseră şi se simţeau bine acolo. Mergeam tot mai greu, seara cobora, rotundă şi ea peste pământul rotund, eram obosită, mi se făcea somn, şi mă simţeam bine, şi mă simţeam acasă şi gândeam ameţită, cu o acută plăcere, ca-n vis, cum aş fi putut să mă întind pe pământ, să mă las să adorm, în timp ce trupul meu tot, ca o enorma sămânţă, ar fi început să dea colţ şi să prindă rădăcini în câmpia aceea etern fertilă, în patria aceea indestructibilă.','',7,'D.evil','20050118065408','',0,0,0,1,0.089103936784,'20050118065408','79949881934591');
INSERT INTO cur VALUES (1052,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CONCURSURILE_DE_FRUMUSEŢE','Una dintre memorabilele descoperiri ale adolescenţei mele a fost, în podul unei rude la care îmi petreceam vacanţa, enorma colecţie a unei reviste \"Cinema\" de prin anii \'30. Parcă văd şi acum paginile îngălbenite de timp, unde mari fotografii în sepia etalau trupuri de femei şi de bărbaţi oarecare, pe feţele cărora se citea însă o asemenea încântare de sine, atâta siguranţă şi grijă de a fi priviţi şi admiraţi încât - chiar fără titlul lămuritor al revistei - nu puteai să nu deduci înaltul lor grad de celebritate, direct proporţional, de altfel, cu aplombul pozării şi cu plictiseala de a fi iubiţi. Dar nu despre acele vedete - cu părul atât de aranjat şi de lipit de craniu încât părea adus mărturie că ele nu stăteau, asemenea celorlalţi muritori, în vântul istoriei- nu despre ele vreau să vorbesc, ci despre concursurile de frumuseţe care duceau adesea la selectarea acelor exemplare de lux din masa jinduitoare a admiratorilor de rând.\nConcursurile de frumuseţe umpleau nenumărate pagini de revistă, de la cele organizate de redacţie printre propriii ei cititori (şi era într-adevăr înduioşător şi jalnic să vezi toate acele copile de provincie, coafate şi machiate cu stângăcie după modelul intangibilelor şi admiratelor prototipuri de pe ecran) până la cele desfăşurate peste ocean şi având drept scop desemnarea câştigătoarei imperialului titlu de Miss Univers (şi era într-adevăr impresionant şi ridicol să vezi fantastica desfăşurare de ingeniozităţi tehnice şi mijloace financiare cheltuite pentru simulacrul de încoronare, fastul, pe care istoria reală nu şi-l mai permitea de secole). Fericitele candidate la acest suprem triumf, după care putea începe parnasul cinematografic, erau ele însele deţinătoare ale unor titluri naţionale, rod al unor numeroase şi greu repurtate victorii subalterne, încât totul avea aerul unei adevărate olimpiade, cerând calităţi diverse, printre care, alături de frumuseţe, stăteau cu cinste rezistenţa fizică şi cea nervoasă.\nLe puteam privi în voie. Şi le priveam, într-adevăr, plină de uimire. Textele care însoţeau fotografiile - luate pe marginea unor sofisticate bazine sau în spuma unor blănuri publicitare - explicau cu minuţie şi suficienţă criteriile alegerii: numărul de centimetri ai taliei, ai umerilor, ai gleznei etc. Le puteam privi în voie. Cu siguranţă că cifrele respective erau cât se poate de apropiate de ideal, dar ce ciudat, cât de departe erau acele femei frumoase de nişte adevărate frumuseţi! Şi pentru că nu eram în stare să-mi explic cauza evidentei neîmpliniri, zilele petrecute în podul de care se leagă pentru mine primele amintiri cinematografice mi-au rămas în minte încărcate de un fel de tristeţe istovită de propria ei greutate, de un fel de saturaţie. Nici concluzia că frumuseţea nu rezulta dintr-o înşiruire de fracţii perfecte, nici faptul că ea nu putea fi măsurată după criterii obiective nu erau de natură să mă întristeze. Ceea ce mă obosea era neclintita convingere a acelor biete fiinţe că deţin frumuseţea absolută, convingerea aceea ofensivă care năştea în mine - într-un mod paradoxal şi revoltător - o nemărginită milă. Descoperisem de fapt, fără să-mi dau seama, importanţa estetică a relativităţii.','',7,'D.evil','20050118065429','',0,0,0,1,0.131908241993,'20050118065429','79949881934570');
INSERT INTO cur VALUES (1053,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_METEOPSIHOLOGIE','Există întotdeauna la începutul lui martie o exasperare, o nevoie de schimbare a anotimpului înainte de graniţele lui cosmice, o nevoie de hotar şi de luare de la capăt a lucrurilor, o dorinţă, acută şi aproape isterică, de primăvară. Există întotdeauna la începutul lui martie sentimentul că iarna nu mai poate fi îndurată, că cerul mereu acoperit, şi nămeţii murdari, şi noroiul îngheţat sunt insuportabile, că dacă, prin absurd, iarna continuă, nu vom mai rezista.\nDesigur, nimic neobişnuit în această atingere a limitei fixate calendaristic, ciudat este doar că, odată pragul de timp trecut, limita se lasă împinsă fără crâcnire mai departe. Frigul continuă adesea şi în martie, şi în aprilie, există ani când chiar şi maiul e urât, dar noi continuăm, incredibil, să facem faţă, dar noi nu suntem totuşi, de atâtea amânări, doborâţi. Dacă la începutul lui martie ni s-ar spune că mai avem de răbdat două luni până să se facă frumos şi cald, am claca probabil; dar dimpotrivă, cu toţii suntem convinşi că iarna nu mai poate dura, că din clipă în clipă vor apărea ghioceii, brebeneii, brânduşele, viorelele, atâtea diminutive ale speranţei noastre de mai bine, măsurând cu eroica lor frivolitate mersul înainte al anotimpului şi al lumii.\nFaptul că această florală numărătoare inversă se încăpăţânează să rămână în vis încă o zi, două, trei, încă o săptămână, faptul că legile devenirii sunt elastice şi pot fi întinse sau scurtate după umorile norilor şi capriciile vântului nu împiedică ziua să crească implacabil şi ritmic, nici primăvara să vină, oricât de târziu, definitiv. Desigur, cu cât această amânare este mai lungă, cu atât răbdarea şi rezistenţa noastră sunt mai solicitate, dar - bizar - odată primele zile ale lui martie trecute, chiar dacă nici un semn al binelui nu se arată, disperarea noastră începe să scadă şi o stranie răbdare ne întăreşte cu argumentele unei verificate înţelepciuni. Nu mai tragem cu săgeţi în nori şi nu mai implorăm pomii să înflorească, pentru că, de-a lungul mileniilor de rotire a anotimpurilor, am învăţat nu numai că iernii nu i te poţi împotrivi, ci şi că întotdeauna vine în cele din urmă primăvara. Ceea ce-i poate exagerat să considerăm a fi o concluzie psihologică, dar este, fără îndoială, una meteorologică.','',7,'D.evil','20050118065440','',0,0,0,1,0.710329726142,'20050118065440','79949881934559');
INSERT INTO cur VALUES (1054,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎNCREDERE','George Enescu face, în Convorbirile cu Gavoty, următoarea mărturisire: \"Sunt chinuit de scrupule, dar nu ştiu ce este deznădejdea, căci sunt prea umil ca să-mi îngădui luxul de a fi deznădăjduit.\nMuncesc din greu şi cu bucurie. Aţi văzut probabil şi dumneavoastră unele femei sleite de puteri, gata să se prăbuşească, ducând în braţe prunci dolofani, bine hrăniţi cu lapte; ele sunt totuşi fericite. Cu mine este aproape acelaşi lucru... În sfârşit, nu sunt niciodată total mulţumit. Niciodată. Dacă s-ar întâmpla ca într-o zi să fiu total mulţumit, aş înceta pe dată să mai compun pentru a eterniza această clipă minunată.\"\nNu cred să fi întâlnit vreodată o dovadă de mai adâncă modestie, care să reprezinte în acelaşi timp argumentul unei mai impresionante superiorităţi. Felul în care marele artist pune în relaţie umilinţa, deznădejdea şi mulţumirea de sine - ca pe o ecuaţie cu mai multe necunoscute de a cărei rezolvare depind în egală măsură Parnasul şi Paradisul - mi se pare cea mai convingătoare dintre demonstraţiile ce identifică binele cu frumosul şi morala cu arta. A pune opera mai presus de artist şi deznădejdea mai presus de bucurie, a visa perfecţiunea unei clipe în schimbul unei deveniri întregi mi se par opţiuni de care poate fi în stare numai cineva căruia i s-a dat atât de mult înainte de naştere, încât viaţa abia dacă îi este suficientă pentru ca, fără încetare, să dea. George Enescu a fost un astfel de geniu, pentru care bunătatea şi muzica se înscriau în acelaşi ermetic cerc. De câte ori exemplul lui îmi apare în faţă, încrederea în umanitatea pe care atât de eufemistic o reprezintă renaşte în mine fără cusur şi pot să fiu copilăreşte de fericită numai pentru că m-am născut pe aceeaşi parte, cu el, de pământ.','',7,'D.evil','20050118065518','',0,0,0,1,0.213879713537,'20050118065518','79949881934481');
INSERT INTO cur VALUES (1055,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎN_CĂUTAREA_ZĂPEZII','Cerul era nehotărât şi închis, colindele încercau să ţină locul zăpezii, în căutarea zăpezii şi a colindelor, ne părăsisem casele însingurate în iarna întunecată a oraşului, pornind înspre ţinuturi în care alcoolul euforizant al tradiţiilor magice, întrevăzute în nopţile copilăriei, încă nu s-a evaporat cu totul. Din această abia sperată, nesigură de sine, iluzie, a luat naştere acea ireală săptămână de sfârşit de an, începută în umbra săgeţilor de şindrilă îndreptate spre cerul maramureşan şi încheiată sub broderiile de lemn ale Neamţului trecut din istorie în literatură.\nNoaptea colindelor maramureşene a început pe la orele patru ale amiezei, când, odată cu întunericul care nu îndrăznea încă să coboare peste sat, dar stătea ca o cunună agăţată, rotundă, pe munţi, au început să curgă cetele de colindători preşcolari. Câte doi-trei, sau, mai organizaţi, câte şase-şapte copii de patru-cinci ani - încotoşmăniţi în sumane de lână ţigaie tighelită cu negru, în iţari, zadii şi opinci, abia ştiind să meargă şi abia ştiind să vorbească, dar intraţi de pe acum în port şi tradiţie ca nişte adulţi, miniaturali deocamdată - se opreau sub geamuri sau la uşi şi-şi împleteau glasurile subţiri ca nişte firicele de arnici, cântând ingenuu şi aproape preclasic cuvinte pe care nu le înţelegeau în întregime şi care ajungeau la ascultător ca nişte misterioase fărâme sonore, pe cât de ermetice, pe atât de încărcate de puteri vrăjitoreşti. Au urmat apoi - odată cu orele serii crescând şi vârstele - elevi mai mici şi elevi mai mari, tineri - oricât ar părea de incredibil - ţărani, studenţi întorşi la părinţi de sărbători, fete şi băieţi, bărbaţi şi neveste, babe şi moşi, într-un fel de progresie rituală care impunea sărbătorii o rigoare ancestrală şi o severitate fascinantă, iar în gurile lor - cu dinţi în schimbare sau ştirbe de mult - colindele se repetau ca într-un carusel fermecat, devenind tot mai limpezi, tot mai de înţeles, şi apoi pierzându-se din nou în ceaţa acustică a incomprehensibilului vârstelor. Spre dimineaţă - să fi fost ora şapte, sau poate chiar opt - după vicleimuri feerice cu tineri travestiţi în fecioare, magi, crai, îngeri, ostaşi, noaptea colindelor a fost încheiată, aproape magic, de un moşneag trecut de optzeci de ani, care a cântat cu o voce tremurătoare, ca pe un descânt, colindul bătrânesc al fermecatei mioare: \"Mărguşi trei păcurărei / Hoialin, iară lin, / Cu oile după ei, / Hoialin, iară lin, / Mărguşi cu oile-n munte, / Hoialin, iară lin, / Cu iarbă până-n gerunche, / Hoialin, iară lin...\"\nPeste câteva zile şi câteva sute de kilometri, la Văratec, ascultam şi priveam - cu dimensiunile visului mult mai limpezi decât cele ale realităţii - un pluguşor cu boi adevăraţi, purtând în coarne colaci şi în jug panglici şi ramuri de brad, narând cu o fermecătoare seriozitate medievală întâmplările satului în anul care se încheia.\nAu urmat apoi nenumărate cete de irozi, ajunşi cu umor din protoistorie sub zidurile Plevnei şi povestind în rime avântate prinderea lui Osman de către generalul Cernat, în timp ce, acoperiţi cu mantale de hârtie creponată, distinşi prin coroane da carton poleit şi înarmaţi cu paloşe de lemn, regi şi sultani, ostaşi şi ieniceri se tăiau din vorbe şi din gesturi grandilocvente şi sfârşeau prin a intona un înduioşător şi comun imn păcii universale.\nÎncepută ca o abia îndrăznită iluzie, pornită nesigur în căutarea tradiţiei supravieţuitoare şi a zăpezii, săptămâna aceea, alunecată ca pe un tobogan al nerenunţării din valea Izei în cea a Ozanei, a fost intervalul unui sfârşit nu de an, ci de ev, desfăşurat - incredibil şi totuşi - sub semnul speranţei.','',7,'D.evil','20050118065531','',0,0,0,1,0.227661815045,'20050118065531','79949881934468');
INSERT INTO cur VALUES (1056,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ARTIŞTI_ŞI_FIARE','Amintirea singurei corride pe care am văzut-o, cu cei şase tauri ucişi şi, mai ales, cu pauza de după primii trei - pauză în care spectatorii au scos uluitoare pachete cu mâncare şi băutură, începând să le devore nerăbdători, grăbiţi, cu teama că nu vor reuşi să le termine, într-un fel de isterică tentativă de a compensa moartea la care asistaseră prin resursele oferite unei alte vieţi, a lor -, amintirea acestei corride e fixată în mine irevocabil printr-o idee ciudată ce mi-a venit brusc în cea de a doua parte a reprezentaţiei. Priveam lupta dintre om şi taur, jocul acela în care fiecare dintre ei îşi pusese miză viaţa şi-şi desfăşura arta de a se salva, spectacolul acela care dezlănţuia publicul, beat nu numai de priveliştea sângelui curs, ci şi de alcoolul îngurgitat în timpul nesăţiosului antract, când, deodată, m-am gândit ce-ar fi fost dacă cele două personaje tragice şi existenţiale din arenă - omul şi taurul s-ar fi coalizat, s-ar fi unit, s-ar fi solidarizat, într-o clipă înaltă de intuire a adevăratului lor destin, împotriva celor ce urlau animalizaţi de presimţirea sângelui: ce-ar fi fost dacă artiştii nefericiţi din arenă s-ar fi întors împotriva fiarelor fericite din tribune?','',7,'D.evil','20050118065545','',0,0,0,1,0.193164593406,'20050118065545','79949881934454');
INSERT INTO cur VALUES (1057,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FOTOGRAFII','Îmi place să mă uit la fotografii. Mi-ar fi greu să spun începând de când, dar îmi amintesc fericirea care m-a cuprins, într-o nu prea avansată copilărie, când am descoperit într-o vacanţă o ladă cu poze. Privitul bucăţelelor de carton, din culoarea sepia a cărora mă aţinteau figuri atente şi serioase de necunoscuţi, a înlocuit pentru zile întregi toate jocurile şi a fost nevoie de intervenţia hotărâtă a celor mari pentru a fi scoasă din praful vechi de decenii, din atmosfera podului întunecos împodobit de dungi acute de lumină scăpate prin crăpăturile ţiglelor şi traversate de zboruri suspecte de gâze. Ţin minte şi acum plânsul cu sughiţuri şi revolta care m-au cuprins în timpul silnicei evacuări din acel univers semifantastic, în care copiii aveau pălării rotunde cu panglici, domnii ghetre cu năsturaşi şi doamnele umbrele de dantelă, din acel univers în care avusesem timp să distribui simpatii şi antipatii, să-i protejez pe unii şi să le caut nod în papură altora, să imaginez poveşti şi dialoguri între eroi care aşteptau de la mine un caracter şi un destin conform cu înfăţişarea pe care mi-o deconspiraseră,\nCrescând - chiar dacă uitată pe lungi perioade de timp - am păstrat intactă această pasiune, din moment ce, infinit mai târziu, îmi amintesc o scenă dovedind o înclinare la fel de pregnantă pentru dreptunghiurile, care nu mai erau de carton, ci, mult mai democratic şi mai derizoriu, din hârtie lucioasă, zimţată pe margini, în timp ce atât de evocatoarea sepia fusese înlocuită de negru şi alb sau, mai rar, de strălucitoare culori, cu cât mai \"naturale\", cu atât mai lipsite de naturaleţe. Era în martie, o mie nouă sute şaptezeci şi şapte, într-o curte largă de la marginea oraşului, acolo unde fuseseră duse toate lucrurile găsite în bolgiile blocurilor distruse de cutremur.\nGospodine ale dezastrului întreprinseseră, înaintea admiterii noastre acolo, un fel de disciplinare a haosului, aşezând obiectele pe categorii: mormane de haine, piramide de cratiţe, munţi de cărţi, dealuri de fotografii... Îmi amintesc orele şi zilele întregi pe care le-am petrecut aşezată pe un scăunel, la poalele acelei imense grămezi de imagini, din care, desigur, ar fi trebuit să mi le aleg pe ale mele - aşa cum ar fi trebuit să alegem ceea ce am fi descoperit că ne aparţine din maldărele informe de obiecte care nu mai aparţineau decât nenorocirii -; ore şi zile de-a lungul cărora nu reuşeam să mă desprind, fascinată, de acele răscolitoare, insuportabile fragmente de viaţă dispărută în realitate, dar nerenunţând să mai supravieţuiască prin forţa hârtiilor adesea mototolite, rupte, murdare de sânge, zgâriate de moloz. Nunţi, botezuri, excursii, petreceri, prilejuri de bucurie sau încremeniri de frumuseţi, mii şi mii de rememorări care nu mi se mai adresau decât mie, iar eu nu aveam tăria să nu le mai cercetez viaţă secretă din care domnul sobru pe care îl întâlneam uneori în lift râdea cu hohote printre sticle şi pahare, iar băbuţa de la mansardă apărea în atitudini fatale sub croielile unor mode vechi de câteva decenii. Mi-am rememorat aceste două scene zilele trecute când - atmosfera sfârşitului de an înclinându-mă spre reverii - am început să răscolesc sertarele cu propriile mele fotografii, în mod curios, deşi ar fi trebuit să nu aibă nici un fel de secrete pentru mine, bucăţelele de timp erau în stare de nenumărate surprize, luminau într-un fel nou întâmplări şi cadre ce păreau definitiv clasate, îmi împărtăşeau noutăţi izvorâte din simpla comparare a unor înfăţişări cunoscute. Bizar era faptul că fotografii pe care nu le iubisem niciodată îmi deveneau brusc simpatice şi întâmplări pe care le socotisem insignifiante căpătau deodată interes. Aşteptam Anul nou jucându-mă cu propriile mele fotografii, ca şi cum aş fi amestecat, aranjat, răscolit, nişte misterioase, aproape magice cărţi de joc, din care încercam să-mi ghicesc trecutul.','',7,'D.evil','20050118065604','',0,0,0,1,0.240187746148,'20050118065604','79949881934395');
INSERT INTO cur VALUES (1058,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_UN_LUJER_STRĂVEZIU','Calendarele culturale au înregistrat împlinirea a optzeci de ani de la moartea lui Ştefan Petică, întrebarea pe care mi-o pun - nu pentru prima oară - în faţa unei astfel de comemorări este dacă şi în ce măsură aducerea aminte se leagă de o conştiincioasă administraţie a memoriei numai, sau reprezintă un omagiu real adus cuiva care nu a murit cu totul, în cazul lui Ştefan Petică - personalitate stranie şi operă obişnuită doar prin felul brusc în care s-a întrerupt - această întrebare primeşte valenţe suplimentare, iar răspunsurile condescendente, pe care cei mai mulţi ar fi dispuşi să le dea, se adaugă şirului de confuzii, nedreptăţi şi neînţelegeri - ţinând de viaţa omului, dar şi de memoria operei - care l-au urmărit pe poetul mort la 27 de ani, după o viaţă de o tristeţe şi o mizerie neegalate, cred, în literatura noastră, atât de bogată totuşi în sărăcie şi suferinţă.\nPrima dintre acele nefericite întâmplări, al cărei ecou avea să-l târască la nesfârşit, a fost integrarea sa în grupul macedonskian, ceea ce va face ca ura împotriva poetului Nopţilor să se reverse şi asupra lui, ca şi stigmatul de \"decadent\". Fără să semene prea mult cu ceilalţi literatori, Petică intră în cercul claustrat şi urât de restul scriitorilor şi suportă alături de ei poliţe pe care nu la semnase. Asta nu înseamnă însă că nu s-a simţit bine printre \"efebii, poeţii giganţi şi incomparabilii maeştri.\" În acel cadru exista ridicol - mulţi dintre cei ce-l frecventau îşi vor fi dat seama -, dar nu exista vulgaritate şi meschinărie, şi asta era mult. De altfel, relaţiile poetului cu cercul macedonskian sunt destul de efemere, iar numărul colaborărilor la Literatorul este în realitate redus. Şi totuşi, o analiză a flagrantului insucces suferit de poet în epocă poate considera printre cauzele principale aceasta aproximativă solidarizare cu Macedonski.\nO altă cauză a nedreptei sale persecutări a fost oscilaţia între exaltarea socialistă şi cealaltă extremă a spectrului politic, oscilaţie mereu alimentată de dezamăgirile înregistrate într-o tabără sau alta şi de contradicţia dintre neînchipuita, fabuloasa sa sărăcie (un prieten îşi aminteşte de pereţii strălucitori de brumă ai minusculei sale odăi) şi firea sa aristocratică nu numai prin fantasme, ci şi prin talent. Nimeni nu l-a ajutat şi nimeni nu l-a iertat, nici într-o parte, nici în alta a baricadei, nici în viaţă şi nici în posteritate (un dicţionar din anii \'60 încă mai făcea procesul depărtării lui de mişcarea socialistă şi al naţionalismului său), pentru că toţi au simţit că el nu le aparţinea de fapt, el, cel atât de imaterial încât nu putea aparţine decât istoriei literare.\nIstoria literară, însă, nu a făcut nici ea decât să-l nedreptăţească, închizându-l fără drept de apel în cripta simbolismului defunct, ca şi cum şi-ar fi luat toate măsurile de precauţie să nu ajungă viu până la noi. Dar un poet adevărat - şi Ştefan Petică a fost, fără îndoială, unul - nu încape niciodată cu totul în compartimentul etichetat pe care istoria literară i-l rezervă. Un vers, o strofă, o poezie reuşesc întotdeauna să scape şi să se întindă ca un străveziu lujer înspre lumina viitorului continuu. Cu sentimentul că arăt şi altora un astfel de lujer, curajos şi suferitor, transcriu - în semn de omagiu - un poem viu încă, scăpat din timp, al unuia dintre cei mai chinuiţi fraţi ai noştri întru poezie şi transcendent: \"Vai, chinul nopţilor de vară, / Şi groaza razelor de lună! / Misterul lor e o povară / Şi pacea lor e o minciună! / / Încet un înger pal revarsă / Din fina mână-nvineţită / Visări ce cad pe fruntea arsă / De taine grele şi trudită. / / Iubiţii dorm. Deasupra pare / Că trece dragostea pierdută / Un glas de clopot e-o chemare / În noaptea clară şi tăcută. / Le-ngălbeneşte faţa luna / Cu dureroasa-i poezie: / Ei dorm mai strânşi ca-ntotdeauna / Şi plâng în somn fără să ştie.\"','',7,'D.evil','20050118065621','',0,0,0,1,0.025975702511,'20050118065621','79949881934378');
INSERT INTO cur VALUES (1059,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_MEDITAŢIE_LA_UN_AN','Am aşteptat anul nou 1985 ascultând Bach, Händel şi Scarlatti, atenţi cum de mult nu mai fusesem la clipa care trece şi la încărcătura ei ireversibilă de idei, atenţi la mecanismul magic al universului, ale cărui neoprite, obosite maşinării scoteau nu scrâşnetul aspru al istoriei, ci acele paradisiace sunete ce picurau în golul dintre ani.\nAm ascultat Bach, Händel şi Scarlatti, pentru că anul care începea urma să le aparţină, pentru că în anul care începea urmau să se sărbătorească într-un bucuros elan purificator câte trei sute de ani de la naşterea fiecăruia dintre ei; întreită aniversare menită să ne oprească din goana noastră modernă, din neliniştea noastră istorică, pe malurile înfiorate ale acestor măreţe fluvii de sunete.\nM-am întrebat cum a putut fi acel an, 1685, în stare să-i nască pe toţi trei. Cum s-au mişcat astrele pe cer şi cum s-au copt fructele, cum s-au urmat anotimpurile şi cum au legat roadele în acel an capabil să izbucnească în lume asemenea izvoare de frumuseţe? Cărţile de istorie nu ne spun aproape nimic, tabelele lor de dezastre sunt albe, nu au avut loc nici războaie, nici molime, nici cataclisme naturale. Un an anonim, banal, oarecare, un an neînregistrat de cronici şi neclamat de anale, un an care şi-a folosit toate resursele de voinţă şi de forţă, de geniu şi de credinţă pentru a-i naşte pe ei, pentru a izvorî imensele valuri de armonie care curg de atunci peste lume. Un an anonim? Dar el se numeşte cu trei dintre cele mai strălucitoare nume ale miracolului: Bach, Händel, Scarlatti. Un an banal? Dar câţi dintre nenumăraţii ani socotiţi de la păcatul originar şi de la uciderea lui Abel se pot prezenta la judecata de apoi atât de neîmpovăraţi de păcate, atât de limpezi? Un an oarecare? Dar mai există mulţi care să fi putut face pentru istoria noastră sufletească mai mult? Mi-ar plăcea să scriu ode, în stilul avântat al secolului trecut, acestui extraordinar an 1685 în care a fost întemeiată cea mai nobilă dintre dinastiile sistemului nostru galactic, cea al cărei nume se poate scrie nu numai cu litere, ci şi cu note pe portativ, si bemol, la, do, si: Bach. Mi-ar plăcea să scriu imnuri, în stilul plutitor al sfinţilor bizantini, acestui incredibil an 1685, în care ursitoarele şi-au dat drumul prezicând oratorii, cantate, preludii, concerte, fugi, toccate, suite, sonate, opere, simfonii, într-un elan atoatedăruitor, într-un altruism al frumuseţii fără egal...','',7,'D.evil','20050118065632','',0,0,0,1,0.011652015618,'20050118065632','79949881934367');
INSERT INTO cur VALUES (1060,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_AUTOBIOGRAFIE','m crescut, m-am format şi trăiesc într-un univers în care cărţile au fost întotdeauna mult mai importante decât fenomenele naturii. Este destui să mă gândesc cât din ceea ce ştiu se datorează cărţilor şi cât experienţei mele nemijlocite; câte dintre bucuriile mele vin dintre cărţi şi câte dintre frunze; câte dintre nenorocirile mele se datoresc fantasmelor şi câte gesturilor, faptelor; câţi dintre prietenii mei sunt personaje şi câţi sunt oameni în carne şi oase, ca să înţeleg că în viaţa mea verbul a citi a fost mult mai important decât verbul a trăi, atât de important încât - folosind un foarte mic artificiu poetic - mărturisesc că n-aş putea să mă imaginez trăind fără a citi, dar nu mi-ar fi deloc greu să mă închipui citind şi după moarte, înaintez printr-o lume încropită din cărţi, prin oraşe pavate cu volume şi odăi tencuite cu tomuri; sunt închisă între ziduri construite din incunabule, mă închin în catedrale înălţate din palimpseste şi în temple sprijinite pe papirusuri; rătăcesc prin păduri cu frunze de file, pe mări cu valuri de hârtie; lupt în arene rotunjite din opuri, sub un cer cusut din pergamente, pe un nisip măcinat din cuvinte; iubesc în infolii şi sufăr în manuscrise; un univers de biblioteci fără sfârşit m-a născut şi mă cuprinde în sine, şi mie îmi rămâne doar dreptul de a citi încă un cuvânt, încă un rând, încă o pagină, încă o operă, încă un raft, încă un perete... Ce poate fi norocul în această lume nu născută, ci scrisă, ce poate fi fericirea decât tot o carte, o carte altfel decât celelalte, o capodoperă?','',7,'D.evil','20050118065701','',0,0,0,1,0.094605262023,'20050118065701','79949881934298');
INSERT INTO cur VALUES (1061,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ULTIMUL_ADOLESCENT','Deşi ne simţeam apropiaţi şi oarecum înrudiţi sufleteşte, cu Sorin Titel ni se întâmpla extrem de rar să ne vedem în mod planificat. Nici nu era nevoie. La Ateneu sau la Sala Radio, la Cinematecă sau în cine ştie ce îndepărtată sală de cartier, la Teatrul Mic sau la Bulandra, la Dalles sau la Palat, orice spectacol sau expoziţie de artă ne-ar fi dat întâlnire, noi eram prezenţi şi ne regăseam în mod firesc - nefirească şi chiar neliniştitoare ar fi putut fi numai absenţa vreunuia dintre noi -, încât adesea ne puteam vedea de două şi de trei ori în cursul aceleiaşi săptămâni, într-un fel de ritual cultural care ne solidariza prin pasiunea pusă în îndeplinirea lui.\nÎn pauze sau, uneori, plecând împreună, pe străzi, schimbam impresii, păreri, expuneam teorii. Dar nu era nevoie de prea multe cuvinte. Gusturile noastre erau asemănătoare, intuiţiile noastre coincideau, simpatiile mergeau în aceeaşi direcţie. O frază începută de unul putea fi continuată de altul fără ca nici o nuanţă să se piardă pe drumul acestei treceri care ne ilumina de învierea unei amintiri ştiute din adolescenţă.\nDe fapt, ceea ce domina prietenia noastră era tocmai această senzaţie a continuării adolescenţei prin ceea ca avusese ea mai intens şi mai peren: fervoarea intelectuală. Ca şi atunci demult - în epoca în care fiecare din noi ne-am format şi căreia îi purtăm, de-a lungul unor întregi vieţi şi opere, obsesiile - puteam să uităm de masă discutând despre un film, putem să pierdem noaptea comentând un concert, şi asta într-o minunată, completă transparenţă a receptării. Uitam că noi înşine eram scriitori, uitam că aveam la rândul nostru cărţi publicate şi cititori pasionaţi, şi ne descopeream fericiţi povestindu-ne pur şi simplu unii altora admiraţia pe care i-o purtam lui Dostoevski, cultul pe care-l aveam pentru Bach, fericiţi de a fi, de a mai fi, capabili să ne găsim în acea stare pe care grecii o numeau \"a fi în zeu\", ęn theos, entuziaşti.\nN-am discutat niciodată cu Sorin despre acest inefabil al relaţiilor noastre, despre apartenenţa fiecăruia dintre noi la adolescenţa care ne unea - cum uneşte ramurile un trunchi comun din care se desprind şi pe care îl continuă -, dar conştiinţa acestei apartenenţe ne înrudea şi ne umplea de bucurie. Eram asemenea vechilor creştini care, prin simpla desenare a unui peşte pe nisip, se recunoşteau şi se simţeau fraţi.\nCând mă gândesc la el, mi-l aduc aminte invariabil, într-unul din locurile ultimelor întâlniri: în holul Ateneului, într-o noapte de sărbătoare, după un concert care ne exaltase pe toţi şi pe care proiectam să-l prelungim în luminările aprinse ce urmau să înflorească oraşul; sau sub gutuii de la Comana, făcând planuri de vecinătate idilică. Dar - oricât ar părea de ciudat - cel mai adesea mă gândesc la el în legătură nu cu o împrejurare trecută, ci cu una viitoare. Visez de mai mulţi ani la o carte de proză, complicată de idei şi structuri muzicale şi - încă de pe vremea când începusem să lucrez la ea şi nu aveam cum să bănuiesc că Sorin Titel va dispărea înainte ca ea să fie terminată - mă gândisem că el va fi unul dintre puţinii care vor descifra ambiţiosul filigran al ţesăturii ei. Şi iată, continui - şi, probabil, o să continui mult timp - să lucrez la această carte, care se naşte, însă, fără speranţa idealului cititor care el ar fi fost.\nOrice moarte este nedreaptă, dar pe cea a lui Sorin am simţit-o astfel mai mult decât pe altele, pentru că el nu era un adult - căruia, ca oricărui adult, i se putea întâmpla să moară - ci un adolescent care, din tot ce se poate trăi pe pământ, nu trăise decât literatura şi arta. Şi conducându-l, prin frigul iernii care l-a luat cu sine pe ultimul lui drum, am avut pentru o clipă insuportabila revelaţie că mă despart nu numai de un prieten la care am ţinut şi de un coleg pe care l-am admirat şi cu care m-am simţit întotdeauna solidară, ci şi de ultimul adolescent pe care l-am înţeles şi asemenea căruia am fost.','',7,'D.evil','20050118065717','',0,0,0,1,0.903353441926,'20050118065717','79949881934282');
INSERT INTO cur VALUES (1062,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_COMPENSAŢIE','\"Oricât ar părea de paradoxal, sunt convinsă că oamenii urâţi sunt mai fericiţi decât cei frumoşi - îmi spunea într-o zi o actriţă, celebră pentru frumuseţea ei. Mie frumuseţea nu mi-a adus decât necazuri\".\nAm fost tentată în primul moment să protestez, contrazicând ceea ce putea părea un răsfăţ şi chiar o sfidare a norocului. M-am oprit însă înainte de a începe. Frumuseţea, care făcea bucuria nenumăraţilor spectatori, nu fusese, ce-i drept, decât o piedică a destinului ei artistic, frânat mereu de prejudecata că dincolo da strălucirea înfăţişării nu mai poate fi nimic.\nÎn timp ce altora li se discuta înzestrarea şi expresivitatea, succesul său părea de la sine înţeles şi cauzele indiscutabile. A fost nevoie să treacă timpul şi frumuseţea ei să se îmblânzească sub patina plină de cruzime şi nobleţe a anilor, pentru ca ceilalţi să reuşească să zărească şi marele ei talent, şi profunzimea sensibilităţii sale. Dar chiar dincolo de propria sa devenire, remarca prietenei mele se dovedea, la o mai atentă observare, încărcată de un mai general adevăr. Cei lipsiţi de frumuseţea trăsăturilor trec prin lume nepriviţi de ceilalţi şi fără dorinţa de a se privi ei înşişi, iar acest anonimat natural îi investeşte cu o libertate a mişcărilor demnă de invidie, în timp ce frumosul este mereu robul propriei sale imagini căutate narcisiac în ferestrele, lacurile şi oglinzile din drum, cel lipsit de acest discutabil noroc se detaşează de înfăţişarea sa care, netrezind interesul celorlalţi, îi devine lui însuşi cu timpul indiferentă. O mare energie sufletească menită să se piardă în întâmplările declanşate de apropierea trecătoarei perfecţiuni poate fi canalizată astfel spre scopuri mai perene şi o superioară libertate interioară se naşte în lipsa supravegherii pline de admiraţie şi de invidie a celorlalţi.\nToate aceste consideraţii - care ar putea fi (şi vor fi, cu siguranţă) contestate de nenumăraţi urâţi sau frumoşi care au simţit altfel decât mine cele două, atât de relative, noţiuni - devin mult mai pline de siguranţă atunci când mă gândesc la reacţiile în faţa îmbătrânirii. În timp ce pentru chipul frumos apariţia primelor riduri înseamnă tulburarea însăşi a echilibrului lumii, punerea sub semnul îndoielii a legilor universale, schimbarea catastrofală a raporturilor umane, pe un obraz banal un rid poate să fie o subliniere, o expresie, o înnobilare şi, în orice caz, importanţa lui nu poate fi prea mare, din moment ce importanţa acordată feţei înaintea apariţiei lui nu era deosebită. Iar această esenţială deosebire de poziţie în raport cu trecerea timpului dă naştere, în cazul celor dintâi, unei tensiuni şi unei încrâncenări discordante şi rele, pe când, în cazul celorlalţi, unui calm luminos în care interferenţa seamănă cu împăcarea. Cei mai mulţi tineri frumoşi devin astfel bătrâni urâţi, în timp ce lipsiţii de strălucire de-a lungul unor întregi vieţi se îmbogăţesc cu acea lumină şi pace care aureolează fruntea bătrânilor frumoşi.\nCeea ce pare un paradox este, după cum se vede, numai o logică transformare, iar ceea ce era considerat un nenoroc se dovedeşte numai o compensaţie. De unde rezultă că totul se plăteşte, chiar şi frumuseţea.','',7,'D.evil','20050118065733','',0,0,0,1,0.596356988778,'20050118065733','79949881934266');
INSERT INTO cur VALUES (1063,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ACEASTĂ_SINTAGMĂ','Un coridor de oglinzi este pentru mine un loc în care totul se reverberează la nesfârşit, cei doi pereţi aşezaţi faţă în faţă întorcându-şi unul altuia imaginile multiplicate într-o ironică şi interminabilă complezenţă. Un coridor de oglinzi este un loc geometric al propriilor mele reprezentări printre care abia dacă reuşesc să mă strecor lovită din toate părţile de propriul meu chip, înmulţit, alungat ca o minge de tenis între rachete adverse, pândind din adâncul pereţilor. Un coridor de oglinzi este o cărare existenţială pe care înaintez pentru a descoperi lumea, o lume care se ascunde în dosul propriilor mele idei despre ea, o lume care nu poate fi niciodată văzută cu adevărat pentru că se apără întorcându-mă mie pe mine însămi, o lume camuflată atât de perfect sub reproducerile subiectivismului meu, încât mi se pare exagerat să mă întreb uneori dacă mai există şi altfel decât prin mine însămi. Un coridor de oglinzi este o metaforă cum nu se poate mai exactă a lirismului, cu toate miracolele şi cu toate neajunsurile sale: a lirismului înţeles nu ca un dar şi nu ca o boală, ci ca o fatală apartenenţă la un anumit regn. Aşa cum peştii nu pot să trăiască pe uscat şi plantele nu pot să zboare, nu poţi să te sustragi viziunii tale mereu lirice, mereu subiective, mereu descoperind imagini care nu caracterizează decât pe cel ce le descoperă. Coridorul de oglinzi este simbolul, profund autocritic, al incapacităţii de a vedea ceea ce există cu adevărat (dar există oare, într-adevăr?), pentru că întotdeauna ochiul care vede este mai important decât peisajul văzut. Coridorul de oglinzi reflectă la nesfârşit, numai pe cel ce-l străbate, indiferent cât de perfect paraleli i-ar fi pereţii şi oricât de nedeformator i-ar fi luciul. Aş fi vrut ca această sintagmă să transmită nu numai conştiinţa mea că nu pot trece dincolo de zidul oglinditor, ci şi nostalgia mea nesigură şi justiţiară după lumea obiectivă pe care o ascunde.\nMi s-a reproşat atât de des prea marea transparenţă a paginilor mele, lipsa mea de ambiguitate şi de ermetism, încât sunt aproape încântată de reproşurile neclarităţii, de faptul că trebuie să mă explic. Şi deşi, poate, ar fi mai inteligent să n-o fac, deşi aş putea profita măcar o dată de avantajele incomprehensibilităţii, nu mă pot împiedica să-mi urmez legea. De fapt, am fost întotdeauna convinsă că nu există nimic mai misterios decât limpezimea.','',7,'D.evil','20050118065833','',0,0,0,1,0.056805537888,'20050118065833','79949881934166');
INSERT INTO cur VALUES (1064,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ANOTIMP','Sunt la mare şi din când în când, rar, îmi aduc aminte că sunt la mare.\nSunt la mare, stau întinsă pe nisip, soarele arde ca şi cum toamna n-ar fi început, apa e verde şi netedă ca sticla, plopii cuminţi tresar, cu o neoboseală de decenii, pe albastrul acut, străbătut de nori grăbiţi, subţiri. Le văd pe toate, ca un spectator binevoitor, frumos desenate într-un cadru în care uit să mă observ. Apoi, brusc, îmi aduc aminte că sunt la mare.\nSunt la mare, înot prin apa caldă şi clară pe care soarele pune un strat subţire, lucios, ca de ulei, ţărmul se face mai mic şi mai limpede, ca într-un ochean întors, şi eu mă îndepărtez mereu prin uleiul luminii spre păsările albe care se leagănă ca în somn, un somn nu destul de adânc ca să nu-mi simtă apropierea şi să nu se îndepărteze la rându-le, lunecând cu încă o undă. Le urmez ca într-un miraj, cu ochii dincolo de ele, la linia, lunecând şi ea, a orizontului, dar gesturile prin care înaintez nu aparţin acţiunii, ci unei palide, opaline răsfrângeri a ei în oglinzile moi ale visului, primejdiile nu par să aparţină realităţii şi bucuriile se reverberează cataleptic, tot mai subţiri.\nOchiul meu mare cuprinde şi păsările, şi pielea lucioasă a apei, şi linia ambiguă a zării, dar pe sine însuşi nu se cuprinde şi se uită într-o irealitate ale cărei raze se pierd în adâncul unui alt orizont, de nespus. Apoi, brusc, îmi aduc aminte că sunt la mare.\nSunt la mare şi mă plimb pe alei mărginite de arbuşti fără nume, exotici, de sălcii cabotine etalându-şi durerea despletită până la pământ, de gutui pregătind lampadare pentru amurguri viitoare. Ştiu totul pe de rost şi contemplu totul ca într-o plăcută, indiferentă amintire. Copiii aceştia goi, evoluând prin paradisul însorit al inconştienţei lor, i-am mai văzut; fetele acestea cu linii de plante languroase le ştiu demult; familiile acestea fericite sub povara bagajelor şi legăturilor de rudenie m-au obosit altădată; şi fumul peştilor pe grătar, şi aburii cafelelor pe nisip, şi strigătele fotografilor ambulanţi, şi aripa, albă la margine, a valurilor repetându-se la nesfârşit, toate ajung până la mine ca într-un joc de lumini îngânând imaginea unor fapte revolute, şi numai rar, adormitor de rar, câte o celulă se răscoală şi ţipă \"Exist, sunt acum\", şi prin breşa revoltei ei prezentul se scurge grăbit, ca nisipul unei clepsidre, orbindu-mă. Atunci, brusc, îmi aduc aminte că sunt la mare.\n...Sunt la mare, e toamnă şi - oricât ar părea de greu de admis - e târziu, iar eu mă mişc ca printr-o plasmă strălucitoare a sfârşitului prin acest anotimp căruia, rar, din când în când, îmi aduc aminte că îi aparţin.','',7,'D.evil','20050118065909','',0,0,0,1,0.441018203369,'20050118065909','79949881934090');
INSERT INTO cur VALUES (1065,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎN_CONVERSAŢIE','Gândesc mult mai repede decât vorbesc, încât între gând şi vorbă există mereu un decalaj în favoarea primului. Din cauza asta, părându-mi-se superfluă, vorba devine eliptică până la ermetism. Atunci când gândul, înaintând într-o desfăşurare logică, aduce argumente de un fel sau de altul şi se contrazice pentru a extrage din contradicţii adevărul, vorba pierde faze ale demonstraţiei încercând să ţină pasul: spune numai contraargumentul, apoi trebuie să se întoarcă să spună argumentul pe care îl sărise, dar între timp gândul trecuse cu mult mai departe şi nu-l mai poate ajunge din urmă.\nVorbirea devine astfel, din lentă, ermetică, apoi absurdă. O conversaţie în aceste condiţii este un coşmar - cu cât am de spus lucruri mai interesante, cu atât sunt mai greu de urmărit, mai obositoare, mai derutantă şi, în cele din urmă, mai fără rost. Pentru că sentimentul dominant este acela al inutilităţii vorbei, al necesităţii de a renunţa la ea. Ceea ce în scris apare firesc, legat, creator, spus este stupid, plictisitor, mai ales plictisitor. Nu cunosc gafă mai mare decât încercarea de a povesti ideea unei viitoare cărţi, idee extraordinară în gând şi care, deconspirată oral, se degradează ca alcoolul dintr-o sticlă deschisă. E ciudat cum, scriind mai încet decât vorbesc, scrisul nu numai că nu rămâne în urma gândului (adică gândul nu-şi permite să i-o ia nerăbdător şi nepoliticos înainte), ci, dimpotrivă, îl ordonează, îl face să meargă în ritm, să nu-şi piardă respiraţia.\nDe altfel, în conversaţie, ceea ce inhibă desfăşurarea ideilor, relatarea întreagă a gândului, este şi spaima de a nu plictisi, lipsa de răbdare în a asculta a celor care cred că au înţeles de la primele cuvinte ceea ce vrei să spui. Dar oamenii nu vorbesc între ei pentru a împărtăşi idei, ci nuanţe. Nimic nu e nou sub soare cu excepţia nuanţelor. Şi grăbitul tocmai pe acestea nu are răbdare să le asculte, tocmai pe acestea le pierde, şi pierde astfel şi sensul întregii discuţii, ba şi şansa însăşi a comunicării (şansă din ce în ce mai fragilă şi atârnând, ca de un fir de păr, de atenţia noastră la nuanţele, la imperceptibilele nuanţe ale celuilalt). Iar ceea ce complică în mod aproape tragic totul este evidenţa că, iată, cu cât aceste nuanţe sunt mai apropiate de nuanţele tale, cu atât sunt mai greu observabile. Comunici uşor cu persoanele străine, există momente în care comunici cu adversarii perfect, dar nimic nu e mai greu decât comunicarea dintre doi oameni care se iubesc Şi devin prin dragoste unul şi acelaşi, deosebiţi numai prin infinitezimale şi infinit de importante nuanţe.','',7,'D.evil','20050118065954','',0,0,0,1,0.031387466658,'20050118065954','79949881934045');
INSERT INTO cur VALUES (1066,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ATÂT_DE_EGALI','Există în Dostoievski un personaj care spune că cea mai mare jignire adusă femeii este faptul că i se sărută mâna, subliniindu-se astfel, chiar dacă în sens contrar, că ea nu este egala bărbatului. Iată o judecată - puţin paradoxală, desigur - care s-ar putea aplica perfect atenţiilor de la începutul lui martie. Şi totuşi, ca şi sărutatul mâinii, mărţişorul face plăcere tuturor: femeilor, care primesc omagiile, ca şi bărbaţilor, care le aduc. Este un joc în copilăreala căruia ne odihnim puţin cu toţii, este ca îngânarea unui cânticel de copii - de genul: \"Antantina, / Sora cătina, / Sora caticata...\" - al cărui sens s-a pierdut de mult, dar a cărui repetare mai trezeşte în sufletele noastre ermetice ecouri, Suntem cu toţii atât de egali - în oboseală, în răspunderi, în muncă, în griji - încât o sărbătoare a inegalităţii ne farmecă şi ne face - şi pe unii şi pe alţii - să visăm balcoane, scări de mătase şi madrigaluri. În maturitatea definitivă a omenirii, mărţişorul este o aluzie nostalgică, şi tocmai de aceea glumeaţă, la o adolescenţă pe care ne place să ne-o imaginăm mult mai frumoasă decât a fost ea vreodată.','',7,'D.evil','20050118070038','',0,0,0,1,0.416794779082,'20050118070038','79949881929961');
INSERT INTO cur VALUES (1067,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FÂNTÂNA_CU_PEPENI','De câte ori văd o lubeniţă - ştiu că ar trebui să spun pepene verde, dar cuvântul compus şi lipsit de personalitate mi se pare mult mai puţin evocator decât regionalismul alintat al copilăriei -, de câte ori văd, mai ales, un munte de lubeniţe, clădite savant şi înconjurate de metereze de lăzi ca într-o ultimă, disperată rezistenţă înaintea jertfirii îmi aduc aminte de fântâna bunicilor. Nu cred c-am am văzut vreodată una care să-i semene. O fântâna cu roată mare şi obloane de lemn, atât de adâncă încât, dacă aplecai deasupra, nu reuşeai să vezi decât foarte departe o clătinare de reflexe întunecate care înălţau, în cea mai toridă zi de august, o răcoare nervoasă, aproape violentă, şi nu auzeai decât clipocirea grăbită, misterioasă a unui izvor.\nEra zidită până la suprafaţa pământului din cărămidă îngustă şi arsă îndelung, aşezată rotund şi îmblănită de timp şi de umezeală cu un muşchi verde mătăsos; deasupra era întocmită din grinzi de lemn - îmbucate la încheieturi fără ajutorul cuielor - care se înălţau vreun metru, continuându-se apoi pe trei dintre laturi cu o încrucişare graţioasă de stinghii subţiri, iar, pe cea de a patra, cu o pereche de uşi batante, închipuite din aceeaşi elegantă haşură lemnoasă. Construcţia se termina printr-un acoperiş cu două ape de ţiglă, încât aspectul exterior era mai degrabă al unei filigorii minuscule sau al unui chioşc cu utilitate neclară, pe care roata mare, ca de căruţă, ancorată într-o parte printr-un cârlig puternic de oţel, îl făcea încă mai de neînţeles.\nLa această misterioasă construcţie, la acest mic templu al copilăriei mele se încheia în fiecare august procesiunea religioasă a lubeniţelor, cumpărate în zorii zilei la târg şi aşezate cu zecile în carul aşternut pentru ele cu fân. În timp ce noi, nepoţii, aşezaţi la rând pe marginile căruţei, le priveam cu promisiunea unor voluptăţi a căror intensitate mi-o amintesc şi acum, fără certitudinea unor egalări ulterioare. Urma apoi complicatul ritual al coborârii în fântână a lubeniţelor puse la răcit, când, după ce le lăsa una câte una cu găleata în adânc, bunicul ne prindea de subţiori şi ne apleca peste gura fântânii să le vedem plutind rotunde pe apă. Nu vedeam, bineînţeles, nimic, dar valul de răcoare suind ameninţător din adâncuri şi picuratul acela sonor, reverberat de pereţi, îmi trezeau o spaimă care, amestecată cu indiscutabila senzaţie de securitate pe care mi-o dădeau degetele mari şi calde încleştate pe la subţiori şi cu promisiunea desfrâului sărbătoresc al jertfirii pepenilor, a constituit - şi iată, constituie încă - una dintre cele mai vii senzaţii ale copilăriei mele.','',7,'D.evil','20050118070055','',0,0,0,1,0.096687343658,'20050118070055','79949881929944');
INSERT INTO cur VALUES (1068,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_\"EU_SUNT_IARBA\"','La Iernut am trecut Mureşul cu un bac şi, ajunşi pe malul dimpotrivă, am pornit, brusc emoţionaţi, spre cimitirul celor unsprezece mii de eroi de la Oarba, înaintam încet - privind consternaţi dealurile din jur - chiar pe scena tragediei din 1944. Ziua era calmă şi limpede, câmpurile întinerite de ploaia din ajun se clătinau fericite de căldură. Din când în când o pasăre vâslea grăbită prin aer şi se lăsa să cadă în iarba din care se auzea apoi gângurind; din când în când o undă a râului clipocea mai auz, în albie, din când în când paşii noştri se auzeau sunând mai clar pe asfalt. Câtă pace! Tentativa noastră de a coborî cu gândul pe rădăcinile fericitelor plante până la sângele din care au crescut, încercarea noastră de a ne gândi, înfioraţi şi neîmblânziţi, la război şi la suferinţei lui, în liniştea aceea atât de conciliantă, părea îndreptată cu încăpăţânare împotriva naturii. Pentru că întreaga natură se împotrivea dorinţei noastre de a ne aminti. Nimic nu mai aducea mărturie că verdele exultant care ne înconjura era distilat din sânge, că ţărâna pe care-o călcam îşi trăgea fertilitatea nebănuitoare din fraţi şi părinţi. Şi totuşi, în acel amfiteatru natural, timp de trei săptămână, cu patruzeci de ani în urmă, fiecare secundă se măsura cu sânge, fiecare centimetru de pământ îşi avusese preţul la morţi. Să însemne patruzeci de ani atât de mult! Să însemne suficient de mult pentru ca memoria să rămână numai o temă de meditaţie, înălţătoare şi teoretica?\nEvident, în oceanul care se numeşte istorie, patruzeci de ani nu reprezintă nici măcar o picătură de timp, şi totuşi, iată, e destul pentru ca peste gropile comune tractoarele conduse de tineri să fi putut trage brazde adânci obsedate de fertilitate, e destul pentru ca să poată fi înălţate monumente. Printre lalele, ploi de aur şi iasomii risipite pe pajiştea tragică a acelui îndepărtat septembrie, trepte ample urcă spre obeliscul înconjurat de mormintele celor morţi pentru a cuceri dealurile, atât de blânde acum, atât de crâncene atunci. O tabără de sculptură începe să presare monumente, exclamaţii şi lacrimi de piatră, printre arbuştii înfloriţi acum festiv, s-ar putea face, oare, mai mult?\nÎntrebarea îndurerată nu-şi caută răspunsul nici în artele decorative, nici în iniţiativele edilitare, oricât de emoţionate şi de demne de stimă. O singură clipă de înţelegere intensă a tragediei de atunci, a cruzimii şi absurdităţii care au făcut necesar eroismul poate fi un răspuns potrivit şi necesar. Pentru că la Oarba de Mureş eroismului armatei române i-au stat împotrivă, în faţă, absurditatea monstruoasă a războiului, iar, în flancuri, cruzimea, nedesminţită de secole, a istoriei şi geografiei. Cei unsprezece mii de eroi morţi, sutele de mii de eroi răniţi şi cei ce, în pofida eroismului, au rămas în viaţă sunt martorii tragici ai acelei încleştări de uri care nu aparţineau indivizilor şi ar fi părut de neînţeles popoarelor, dacă milenara nevoie a munţilor de a se bate în capete nu ar fi statornicit legi aberante şi obişnuinţe nebuneşti. Faptul că suferinţele de la Oarba ar fi putut fi cruţate nu scade eroismul celor care le-au îndurat, ci îi adaugă o şi mai cutremurătoare proiecţie istorică. Pentru că - iată - înlăcrimat şi ironic, totul este, totul continuă să fie istorie: şi moartea de atunci, şi florile de acum, şi mormintele strămutate, şi satele refăcute, şi memoria noastră cu dinţii strânşi, şi chiar şi iarba care creşte neoprită pe deasupra şi care - ca într-un celebru poem - recunoaşte: \"Eu sunt iarba, lăsaţi-mă să lucrez\".','',7,'D.evil','20050118070124','',0,0,0,1,0.01311794635,'20050118070124','79949881929875');
INSERT INTO cur VALUES (1069,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_JOCUL_ŞI_LECŢIA','Copil fiind, nu am fost prea dotată pentru joc, nu am fost unul dintre acei neastâmpăraţi pe care nu-i mai poţi strânge seara acasă, unul dintre cei în stare să inventeze secundă de secundă alte şi alte exerciţii ludice şi în jurul cărora ceilalţi se adună ca în jurul unor conducători, recunoscându-le în mod natural superioritatea, fantezia şi talentul de a se juca. Asta nu înseamnă, desigur, că nu mă jucam şi eu, dar o făceam fără mare entuziasm, ca dintr-un fel de datorie (mereu eram scoasă cu forţa din cameră şi - odată cartea confiscată - eram trimisă cu sila la joacă), din obligaţia de a nu-mi supăra părinţii sau din jena de a nu-mi jigni prietenii.\nExistau jocuri care mă amuzau şi-n care reuşeam să mă prind în cele din urmă cu tot sufletul (acestea erau, în general, cele din specia improvizaţiilor dramatice, acele jocuri atât de răspândite printre copii, unde se imaginează o situaţie pe care - ca într-un adevărat happening - fiecare îşi brodează replicile şi întorsăturile epice), după cum erau altele care mă plictiseau de moarte (jocul cu păpuşile, mai ales) şi la care nu eram în stare să rezist decât foarte scurt timp, părăsindu-le de cele mai multe ori la jumătate, cu o senzaţie ce-o mai ţin minte şi acum, de slăbiciune de caracter şi de lipsă de voinţă. Astfel se explică, probabil, nevoia de compensare a vârstelor următoare şi înclinaţia spre joc ce a crescut în mine în mod direct proporţional cu timpul depus, ca şi cum cantitatea de joc pe care este obligată să o presteze o viaţă ar fi prestabilită şi ceea ce nu a reuşit să realizeze copilăria sunt obligate să împlinească celelalte etape.\nUnul din jocurile mele preferate este acela de a-mi imagina, acasă fiind, că ceea ce văd se află într-o ţară pe care abia acum o descopăr, atentă la fiecare amănunt, încercând să-mi explic fiecare descoperire sau, dimpotrivă, fiind în străinătate, de a-mi imagina cum aş privi toate acele peisaje şi personaje, fapte şi lucruri dacă ele mi-ar fi obişnuite şi s-ar afla la mine acasă sau, şi mai pasionant, de a-mi închipui cum se vede tot ceea ce văd eu prin ochii unui străin care le priveşte în treacăt şi pentru prima oară. Toate aceste, aparent neînsemnate, schimbări de perspectivă creează efecte atât de surprinzătoare, încât ceea ce poate să pară doar un amuzament destul de cenuşiu devine exerciţiu filosofic şi lecţie de istorie. Exerciţii şi lecţii pe care nu obosesc să le repet şi să mi le prescriu mie însămi într-o fascinantă încercare de cunoaştere cât mai completă şi de comparare cât mai lipsită de prejudecăţi, o paralelă care există oricum, dincolo de voinţa mea, şi pe care eu nu trebuie decât să am curajul să o urmăresc emoţionată, cu sufletul la gură, mândră, umilită, curioasă, revoltată, înduioşată, îndurerată, însingurată, solidară, dezgustată, entuziastă, cu o dragoste de dincolo de orice sentiment.','',7,'D.evil','20050118070152','',0,0,0,1,0.318088888731,'20050118070152','79949881929847');
INSERT INTO cur VALUES (1070,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ILUSTRAŢII_DE_CRONICI','Întotdeauna m-am gândit la frescele pridvoarelor brâncoveneşti şi la cele, mai vechi, pictate în timpul lui Petru Rareş pe zidurile ctitoriilor lui Ştefan, ca la nişte ilustraţii, infinit subtile şi aluzive, ale unor cărţi de istorie care nu fuseseră încă scrise decât fragmentar şi primitiv, şi ale căror pagini albe, ele, imaginile albăstrii, neşterse de ploile şi viscolele sutelor de ani, le umplu cu un adevăr mai minuţios şi mai nuanţat decât cel istoric. Argumentele mele nu sunt noi: felul în care madonele sunt îmbrăcate în ii înflorite complicat cu alesături; felul în care aripile cetelor îngereşti par ştergare cusute cu râuri; felul în care sfinţii poartă tundre ciobăneşti, iar sfintele, catrinţe şi bete; felul în care la Judecata de apoi turcii sunt sortiţi chinurilor veşnice. Toate acestea au fost, bineînţeles, observate şi mărturisesc destul nu numai asupra apartenenţei etnice a pictorului, ci şi asupra originii sale sociale, mult mai apropiate de clasa ţărănească decât de cea suspusă, dacă nu cumva, mai complexă, mărturia poate fi interpretată ca o dovadă a lipsei de deosebiri esenţiale între păturile sociale ale acelor ancestrale vremi. Aşa cum rochia reginei din Saba, din celebrul tablou al lui Piero della Francesco, dovedeşte nu felul în care se îmbrăca regina din Saba, ci moda florentină contemporană pictorului, iile de pe zidurile Voroneţului şi Polovragilor vorbesc despre felul în care erau îmbrăcate femeile în jurul inspiraţilor zugravi.\nDar dincolo de toate aceste informaţii asupra unui trecut căruia nu-i cunoaştem amănuntele şi care - răsturnat în oglindă metafizică - poate fi recunoscut şi recompus plauzibil şi impresionant, ceea ce uimeşte în frescele noastre medievale este felul în care sufletul artistului, şi prin el sufletul colectiv, se dezvăluie şi apare în marea şi concreta sa prospeţime. Aceasta mi se pare adevărata ilustraţie de cronică: transpunerea în imagine a ceea ce trebuie să fi fost sufletul popular şi artistic al acestor pământuri cu trei şi patru secole în urmă. Pentru că, dincolo de canoanele bizantine, şi în pofida lor chiar, ceea ce a rămas pe zidurile bătute de toate furtunile istoriei este culoarea înrourată de credinţă, exuberanţa aproape înduioşătoare şi umorul aproape înţelept care transpar şi rezistă printre scheme muiate de ingenuitate şi dogme eludate de zâmbet.\nÎmi amintesc, într-un apocalips oltenesc, scena cu animalele sălbatice care aduc la judecată trupurile pe care le-au mâncat, şi revăd cum deasupra ursului scria urs, deasupra lupului, lup, şi aşa mai departe, într-o ingenuă şi fermecătoare nevoie de a preciza şi de a fi clar peste puterea figurativă a desenului. După cum îmi amintesc figurile grave ale ctitorilor urmaţi de serii complete de copii cu ochi imenşi şi trişti, încercănând fatalitatea unei istorii pe care nu vor putea nici s-o schimbe, nici s-o accepte, şi care li se adânceşte în liniile prelungi emaciate de o suferinţă viitoare.\nVisez la o ediţie de lux a cronicarilor ilustraţi cu reproduceri de fresce, ediţie ce ar putea pune alături nu numai stângăciile pline de savoare ale unei umanităţi optimiste şi sceptice, neîncrezătoare şi naive, înţelepte şi copilăroase, simple şi profunde, tragice şi pline de umor, dar ar scoate în evidenţă şi cea mai importantă, aproape miraculoasă, calitate a ei: aceea de a fi supravieţuit.','',7,'D.evil','20050118070223','',0,0,0,1,0.292527500329,'20050118070223','79949881929776');
INSERT INTO cur VALUES (1071,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_VERONICA','Atmosfera Văratecului poale să te încline spre reverii paseiste, spre nostalgii literaturizante şi generatoare de legende, dar în nici un caz spre judecăţi şi rigori obiective. Şi totuşi asta am încercat să fac privind mormântul Veronicăi Micle, cu celebra fotografie din perioada vieneză şi cu atât de revelatorii ani ai naşterii şi ai morţii. Am încercat să judec totul pornind de la sfârşit spre început, din punctul în care lucrurile, par ordonate de o mână căutătoare de sens, iar, dacă ne gândim la arsenicul care îi încheie viaţa la numai cincizeci de zile de la moartea iui Eminescu, nu putem să nu recunoaştem că această mână a fost chiar mână Veronicăi. Ea a fost cea care, sub inspiraţia durerii, a decupat cu precizia unui regizor de geniu marginile legendei din realitatea ce-ar fi putut-o îneca, făcând astfel să se vadă ceea ce trebuia văzut şi subliniind ceea ce era de subliniat.\nPentru că, oricâte calomnii, indiscreţii, prejudecăţi şi vulgarităţi s-ar fi oglindit în spadele literare sau romanţioase încrucişate peste mormântul ei subţire, nimeni n-a putut nega vreodată evidenţa cifrelor scrise pe el: anii naşterii şi ai morţii, identici cu cei eminescieni. De aici porneşte totul, de la această existenţială paralelă care, dincolo de poezii, de scrisori, de anecdotă şi de istorie, te curentează ca o revelaţie.\nLa început a fost moartea, apoi a început legenda. Aşa cum la fiecare mijloc de iunie teii picură ora dispariţiei eminesciene, la fiecare început de august ne amintim de cea care, cu iubire şi inteligenţă, cu disperare şi talent, i-a stat alături în viaţă şi în nefiinţă, dăruind literaturii imaginea romantică a cuplului nedespărţit de eternitate. Dealurile nostalgice ale Văratecului, de pe culmile încoronate de păduri ale cărora se vede în înserări arămii, până departe, valea Moldovei, în timp ce amurgul se lasă luminat de turlele albe, iar casele îşi ascund pridvorul în ramuri şi flori, sunt peisajul desenat ideal pentru învelirea unei legende. Ceea ce contemporanii ştiuseră amestecat cu răutăţi şi slăbiciuni omeneşti, cu invidii şi intoleranţe sociale, cu prejudecăţi şi rea-voinţă, a fost trecut generaţiilor următoare eludat de circumstanţă şi neesenţă, purificat de timp, numai dragoste şi poezie, numai suferinţă şi geniu. Şi asta pentru că, în peisajul de basm eminescian al Văratecului, o mână dătătoare de sens, mâna Veronicăi, a ştiut să decupeze din rostogolirea inertă de zile şi nopţi contururile unui destin.','',7,'D.evil','20050118070235','',0,0,0,1,0.089676112378,'20050118070235','79949881929764');
INSERT INTO cur VALUES (1072,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CA_ÎNTR-O_TAPISERIE_VECHE','Sunt într-o livadă nu foarte întinsă, în orice caz lunguiaţă, o fâşie de pământ mai mult îngustă decât lungă, urcând pe un deal lin, o colină abia simţită şi totuşi destul de înaltă din moment ce din vârful ei se poate vedea limpede şi îmbătător o regiune largă de dealuri acoperite cu pomi împrăştiaţi inegal şi inegal îngălbeniţi de anotimp.\nE toamnă, în privinţa asta nu încape nici o îndoială, o toamnă aurie, de culoarea mierei de salcâm, cu frunzele atât de galbene încât par generatoare de lumină şi ai tendinţa, privindu-le, să-ţi mijeşti ochii într-un instinctiv şi poate exagerat gest de protecţie. Nu mă refer la frunzele gutuilor care, într-o ciudată, aproape neplăcută încăpăţânare, îşi păstrează până în iarnă verdele negru, acoperit de peri deşi ca de o argintie blăniţă vegetală. Frunzele gutuilor sunt aşa cum le ştiu dintotdeauna, din copilăria aromată de şiruri lungi de fructe aşezate pe marginea dulapurilor şi mascând mai ascunse şiruri cu borcane de dulceaţă, înfoiate de fustiţa scurtă a celofanului, legat strâns ţi încreţit de jur-împrejur. Frunzele gutuilor sunt şi acum verzi-negre, pieloase, neatinse de timp, formând un fel de savant contrast fructelor pe care le camuflează cu neglijenţă, imperfectelor globuri de aur, mari cât capetele de nou-născuţi, care atârnă miraculos pe crengi subţiri plecate spre pământ, legate de ele prin incredibile, aproape inexistente codiţe de lemn.\nCu un zgomot scurt şi înfundat o gutuie se desprinde de pe creangă şi cade grea, aproape periculoasă, pe pământ. În cădere îmi atinge umărul şi trebuie să mişc braţul uşor în încheietură, ca să liniştesc durerea. Dar umărul dureros îmi miroase consolator şi copilăreşte a gutuie. Mă aplec şi o ridic de pe pământ. S-a rănit şi ea în cădere, are un obraz puţin crăpat, cu rana umplută de ţarină. O duc la nări şi inspir adânc, ca într-un ritual. De unde ştiu toate aceste gesturi? Când le-am mai făcut? Unde le-am citit? Nu le fac instinctiv, simt asta, ci repet un scenariu preexistent, totul este stabilit dinainte, totul a mai fost făcut de mine sau de altcineva. Când? Şi de ce? Puţin îmi pasă. Mă întind pe spate în iarba uscată, cu ochii închişi, cu auzul întors în mine, păstrând numai mirosul viu, ritmica sorbire a aerului aromat. Ce-ar putea să întrerupă această imposibil de povestit plutire, ce-ar putea să mă întoarcă spre alte lumi mai puţin frumoase şi mai puţin pământeşti? Ceea ce simt aici, întinsă în iarba uscată şi roşie, sub bolţile gutuilor, este că aparţin pământului, că sunt crescută definitiv din el din necuratele lui amestecuri capabile să distileze asemenea limpezi culori şi arome.\nCăldura pe care trupul meu destins o strânge în sine este a ţarinii, şi frigul pe care-l simt urcând mai din adânc este tot al pământului, şi această pace, a sufletului, şi această linişte a tuturor simţurilor, totul este în mine profund pământesc, şi tocmai de aceea apropiat de cosmos. Simt cum trec sevele din pământ în mine, spatele meu a dat probabil colţ asemenea boabelor aruncate în brazdă şi pot uşor să mi-l imaginez împodobit cu nenumărate firicele sensibile înaintând printre bulgări ca să-şi tragă hrana pe care s-o difuzeze apoi cu pricepere în corp. Iar dacă deschid ochii descopăr deasupra mea, într-un echilibru încremenit şi inexplicabil, crengile subţiri cu frunza întunecate şi fructe aproape rotunde, violent galbene, totul pierdut într-un singur plan. puţin şters de umbrela prafului argintiu, ca într-o tapiserie veche, de inestimabilă valoare.','',7,'D.evil','20050118070326','',0,0,0,1,0.05838718089,'20050118070326','79949881929673');
INSERT INTO cur VALUES (1073,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_INCREDIBIL,_DAR_ADEVĂRAT','Iată o poveste care ar putea figura cu cinste la rubricile de curiozităţi (\"incredibil, dar adevărat\" ) ale unei publicaţii de consum:\nAppius Claudius, senator al republicii romane, ura din toată inima litera Z. Om de acţiune, el nu înţelege să-şi înăbuşe sentimentele, drept care propune senatului roman excluderea sus numitei litere din alfabetul latin, sub pretextul că rostirea ei obligă faţa omenească la o grimasă asemănătoare morţii, în urma dezbaterilor, senatul, ca orice instituţie democratică, alege o soluţie de compromis: fără a da întru totul câştig de cauză reclamantului, i se acceptă totuşi, se pare, argumentaţia, din moment ce se hotărăşte mutarea literei Z - care ocupa până atunci, ca şi la greci, locul 6 - la sfârşitul alfabetului. Riguros istorică, această istorioară trăznită m-a făcut să râd destul de strâmb şi să prind dragoste bruscă pentru litera împotriva căreia s-au luat măsuri administrative.','',7,'D.evil','20050118070339','',0,0,0,1,0.001769612816,'20050118070339','79949881929660');
INSERT INTO cur VALUES (1074,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ULTIMUL_SPECTACOL','Marţi, 27 august 1985, pe scena de la Grădina Icoanei a Teatrului Bulandra, în locul unui spectacol de Moličre sau de Bulgakov, de Caragiale sau de O\'Neill, s-a desfăşurat simbolica ceremonie în care un mare artist, sau ceea ce rămăsese material din arderea lui de tot, a mai zăbovit câteva ore pe podiumul de pe care se dăruia seară de seară. Sub privirea atentă a reflectoarelor obişnuite să-l devore, trupul lui Octavian Cotescu a mai locuit câteva ore scena pe care spiritul şi talentul său o locuiseră cu strălucire câteva decenii, în timp ce în jurul său făceau de gardă. perindându-se ca într-o reprezentaţie de gală, nume celebre ale teatrului şi filmului, iar publicul, înaintând încet şi înconjurându-l, asemenea corului din tragediile antice îi aducea un ultim omagiu. Studenţi cu feţele aproape copilăreşti maturizate de o bruscă spaimă, îşi luau gâtuiţi de lacrimi, rămas bun de la profesorul pe care îl iubiseră; colegi de generaţie, până nu de mult juni-primi şi ingenue, acoperiţi ca de o spuză a timpului de durerea momentului şi de cruzimea artei, îi spuneau un adio întretăiat de presentiment; din stalurile şi galeriile pline până la refuz, spectatorii se despărţeau copleşiţi de recunoştinţă nu numai de un mare interpret al repertoriului clasic şi modern, ci şi de un extraordinar interpret al propriilor, contemporanelor lor gânduri neînstare să se rostească, al sentimentelor lor neajunse până la cuvânt. Astfel, ca într-un happening regizat de destin, spectatorii se amestecau cu actorii pe scenă, actorii se amestecau cu publicul în sală, cutremuraţi cu toţii de electrica atingere a morţii şi de revelaţia pe care orbitoarea, ireversibila ei lumină întotdeauna o produce. Un spectacol se compunea astfel din durerea şi înţelegerea tuturor, un spectacol-imn, elegiac şi înălţător, închinat marii arte care-şi înghite, asemenea lui Cronos, fiii, un ultim spectacol în care Octavian Cotescu, distribuit în rolul titular, scris anume pentru el, s-a dăruit - benevolă şi definitivă jertfă - pe scena Teatrului Bulandra de la Grădina Icoanei.','',7,'D.evil','20050118070406','',0,0,0,1,0.004206947888,'20050118070406','79949881929593');
INSERT INTO cur VALUES (1075,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_UN_LAN_DE_GRÂU','Mi-am promis să scriu despre peisaje. O contemplare liberă de idei, fără întrebări neliniştite şi răspunsuri neliniştitoare, fără premise şi concluzii morale. Un experiment literar unde dintre toate facultăţile - cu sau fără nume - care participă la naşterea unei pagini să nu mai păstrez decât privirea. Un lan de grâu aproape copt, păzit - cum spune poetul - de maci şi contrazis de cicoare, să nu mai fie decât o extraordinară mare de aur lichid subliniată tricolor şi decorativ de numeroase puncte albastre şi roşii. Totul să fie de un efect plastic subtil şi căutat, mirosul de boabe încă adolescente şi de tulpini încinse de soare, ca şi concertul ritmic al ţistarilor, creând iluzia unei plutiri aproape reale pe valurile pe care spicele plecate sub vânt le repetă până la orizont. (Observ că am călcat de la primele rânduri convenţia restrângerii la privire şi că auzul şi mirosul se adaugă ilicit tentativei de recreare pe hârtie a iluziei fericirii unui lan de grâu. Dar la urma urmei nu ele erau cele incriminate, nu împotriva lor survenise ideea experimentului şi dezintoxicării; gândirea şi logica, simbolul şi metafora erau cele de oboseala cărora trebuia să mă refac.)\nTotul este neînchipuit de simplu: nici vorbă de aroma viitoarelor pâini, cum se spune în reportajele de serie, nici vorbă de sunetul roţilor morii, cum se cântă în poezia idilică, nimic decât o plutire în culoare, o lunecare în lumină. Stau într-adevăr într-un lan de grâu aproape copt, privesc într-adevăr marea intens galbenă, deasupra căreia aerul încins pare şi el lichid şi se mişcă uşor, privesc petele roşii şi albastre ale florilor, lipsite de contururi precise în căldura şi aurul care le înconjoară, şi-mi vine în minte un tablou văzut de mult într-o retrospectivă de pictură suprarealistă, în care un înotător cu maiou dungat şi decenţă belle-epoque înoată - folosesc cuvântul la propriu, am renunţat la metafore - înoată vitejeşte prin valurile galbene ale unei mări de grâu, ale unui lan. Mă întreb ce putea fi suprarealist în gestul acela pe care îmi vine şi mie să-l fac, dându-mi drumul în oceanul din faţa mea, lăsându-l să mă înece, dacă este în stare, dar nu şi să-mi pună întrebări şi să-mi pretindă răspunsuri.\nStau într-adevăr într-un lan de grâu şi nu-mi doresc decât să mă las definitiv cuprinsă de privelişte, să devin eu însămi nimic mai mult, dar nici nimic mai puţin decât un - infinit interpretabil - element din peisaj.','',7,'D.evil','20050118070423','',0,0,0,1,0.142375301459,'20050118070423','79949881929576');
INSERT INTO cur VALUES (1076,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CONTRASTE','Există, desigur, clipe faste şi clipe nefaste, zile faste şi zile nefaste, ani faşti şi ani nefaşti, şi chiar, în perspectiva istoriei, secole faste şi secole nefaste. \"Nimeni n-ar putea spune dacă cine ştie ce lege a probabilităţilor sau numai selecţia ironică a unui destin nărăvit la rulete astrale şi obişnuit să mizeze pe bunuri care nu îi aparţin în întregime, determină această bursă a umorilor universului, dar e cert că există zile în care e destul să atingi lucrurile pentru ca ele să înceapă să cânte, în care pe tot ce pui mâna îţi reuşeşte şi pe tot ce-ţi cad ochii înfloreşte, după cum există zile din care este un adevărat miracol să reuşeşti să scapi viu, în care fiecare gest declanşează o catastrofă, fiecare pas provoacă un accident şi fiecare vorbă o gafă. Aceeaşi lege bizară şi lipsită de logică face ca, privindu-ţi în urmă anii, să-i descoperi ciudat de neuniformi, cu nenorocirile şi noroacele repartizate anapoda, ca într-un fel de încercare a rezistenţei la o singură probă - de foc sau de apă - ca într-un fel de concurs măsluit în care mai întâi nu trebuie să-ţi pierzi capul de obositoarea, neschimbata fericire, şi apoi nu trebuie să clachezi sub loviturile la nesfârşit repetate ale aceluiaşi nenoroc, în istorie, la fel: descoperi cu uimire cum în câte un scurt deceniu s-au născut toate geniile care au fost aşteptate secole întregi de un popor; descoperi cu spaimă cum câte o jumătate de veac poate îngrămădi tiranii, războaie, crime, răscoale, molime care n-au avut timp şi putere să se întâmple în sute şi sute de ani; ai revelaţia câte unui lustru rar în care toate talentele rodesc opere şi toate operele se înscriu în fericite istorii, în care cuvintele reintră în propriile lor definiţii şi întâmplările par să capete sens şi rost; ai surpriza câte unui an în care nedreptăţile şi absurdul să cedeze locul logicii şi bunului simţ, pentru ca în anul imediat următor, prin cine ştie ce invizibilă greşeală de calcul, totul să basculeze de cealaltă parte.\nDupă asemenea repetate şi generalizate constatări ar urma desigur urarea şi dorinţa de a avea numai ore, zile, decenii, secole faste, dacă dincolo de toate speranţele şi adevărurile n-ar exista credinţa, infinit mai profundă, că numai prin durere se poate naşte.','',7,'D.evil','20050118070437','',0,0,0,1,0.063629580896,'20050118070437','79949881929562');
INSERT INTO cur VALUES (1077,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CA_UN_HAN_SPANIOL','Mi se întâmplă destul de frecvent să primesc scrisori de la oameni pe care nu-i cunosc. Nu mă refer la marile plicuri umflate de strofe şi rime pe care poeţii încă nepublicaţi mi le trimit, gest firesc, punte naturală între generaţii care se caută şi încearcă să comunice dincolo de nesiguranţa istoriei literare, dar, din păcate, gest lipsit de orice finalitate publică, pentru că opiniile mele, oricât de entuziaste, nu dispun de nici un spaţiu tipografic pentru afirmarea şi argumentarea lor. Mă refer la scrisorile venite de la cei a căror relaţie cu pagina este univocă, de la cei cărora pagina li se adresează fără a le pretinde răspuns, iar atunci când răspunsul vine totuşi, nu prea ştie ce să facă şi cum să se poarte, pentru că nu îndrăzneşte să creadă că ei i se adresează cu adevărat.\nDe fiecare dată primirea unei astfel de scrisori îmi pune probleme - mereu aceleaşi - de nerezolvat, pe care nu pot decât să le eludez sau să le rezolv prin soluţii mai mult sau mai puţin întâmplătoare. Pentru că - cinstit vorbind - ce aş putea răspunde eu unei scrisori în care se exprimă gânduri şi sentimente declanşate de un gând sau de un sentiment exprimat de mine, când, în mod evident, pagina, fraza mea, nu este decât pretextul acelor emoţii care existau şi care n-au făcut decât să folosească momentul şi forma oferite de mine.\nAr fi, desigur, foarte simplu să mă simt flatată de toate aceste mărturisiri, de afinităţi elective, dacă nu aş şti că meritul meu (al celei ce a scris cu litere de plumb) nu este decât cu foarte puţin mai mare decât al lor (al celor ce au scris cu litere de cerneală), dacă nu aş şti că întâlnirea ideală dintre scriitor şi cititor are loc întotdeauna la mijlocul drumului dintre ei şi se petrece într-o atmosferă de aproape mistică recunoaştere şi revelaţie a unei înrudiri de care şi unii şi alţii se simt în egală măsură mândri.\nDe aceea am considerat întotdeauna scrisorile pe marginea paginilor mele ca pe nişte opere în sine (în măsura în care orice operă este exprimare de sine) care au ajuns la mine dintr-un exces de modestie a celor ce le-au scris, ca pe o exagerată, deşi nespus de emoţionantă, înţelegere a rolului scriitorului în declanşarea mecanismului sufletesc şi intelectual al celor ce îl citesc. De aceea m-au impresionat mai mult şi mi s-au părut mai fireşti rarele mărturisiri ale celor ce-mi spuneau că păstrează scrisori pe care nu mi le-au trimis niciodată, ca o dovadă a exactei intuiţii a rolului pe care fiecare dintre noi - scriitor şi cititor - îl deţinem în această uluitor de complexă şi de determinantă relaţie umană. La urma urmei, o scrisoare pe care i-aş trimite-o - în eternitate, acolo unde se află - lui Franz Kafka, de exemplu, o scrisoare de simplu cititor al său, evident, ar fi atât de îmbogăţită de tot ce am trăit eu în conformitate cu opera, dar nu şi cu viaţa sa, încât mă întreb dacă el, scriitorul, ar fi în stare să înţeleagă complexitatea sensurilor mele \"kafkiene\" sau ar rămâne impresionat şi lipsit de apărare, asemenea unui ucenic vrăjitor care a declanşat (sau numai a descris în chiar clipa declanşării lor, ceea ce este şi mai înspăimântător) fenomene a căror înţelegere îl depăşeşte şi a căror putere îi scapă. Pentru că mereu, mereu, întorcându-mă la această obsedantă analiză a celui mai exclusiv uman dintre actele omeneşti, lectura, ajung la concluzia - atât de des parafrazată - că este asemenea unui han spaniol, în care fiecare mănâncă ceea ce îşi aduce de acasă.','',7,'D.evil','20050118070510','',0,0,0,1,0.841532198752,'20050118070510','79949881929489');
INSERT INTO cur VALUES (1078,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SOARE_PE_ZĂPADă','Ce poate fi mai exultant, mai exaltant chiar, mai puţin material şi totuşi mai esenţial pământesc (dacă, bineînţeles, esenţa pământului se ascunde în legătura lui cu lumina), decât o privelişte cu munţi întinşi din zare în zare şi acoperiţi de zăpadă sub soarele orbitor? Văi şi coame albe delimitate de cer numai printr-o fâşie subţire de beteală - care reprezintă în acelaşi timp linia frântă cu blândeţe a orizontului incredibil de înalt - umplu până la saturaţie capacitatea ochiului de a cuprinde; forme ale unui relief mai mult decât mineral, elemente ale unui univers mai mult decât geografic, acoperite de blana aproape animală a zăpezii, tresărind, respirând sub lunecarea soarelui, savantă, mătăsoasă, mângâietoare; văi şi coame albe ale unei ţări semănând cu un basm îngânat în somn, văi şi coame albe ale unei ţări care este - iată! - chiar ţara mea, ce orbitoare cadenţare de reverii în care fiecare gând se cuprinde în unul mai mare, fiinţa mea în sufletul acestei imaculate privelişti, priveliştea în rotunjimea pământului, pământul în ceasornicul soarelui, soarele în mecanismul universal...\nSunt aşezată - infimă particulă materială - în mijlocul acestui peisaj intens spiritual, realizat în absenţa culorilor din strălucire curată şi din elan pur, văi şi coame albe, desigur, dar dincolo de ele şi dincolo de puterea mea de a vedea şi de a ajunge, pământul, celelalte planete, ceilalţi sori, rotindu-se în aceeaşi profundă lumină care mă învăluie intensificată de zăpadă. E ca şi cum eu însămi aş fi centrul acestei rotiri pe care o intuiesc ciudat de limpede, explicată didactic de desenul fiecărui fulg, devenit deodată proiect, plăpând, dar exhaustiv, al universului, schemă a lumilor repetate la nesfârşit. Pentru că fiecare fulg este o lume autonomă şi separată, troienele nu sunt decupări de pastă amorfă, ci arhitecturi de cristale hotărâte, păstrându-şi fiecare semnificaţia proprie şi gândul distinct. Dar - minune a minunilor - aceste sensuri delimitate şi aceste elanuri independente se armonizează în corul albului general, al luminii nedegradate de culori, existând triumfătoare, în sine. O miraculoasă, albă tăcere, stăpâneşte din zare în zare pământul în sfârşit împăcat, împăcat numai până când soarele va fi ascuns de un nor, numai până când zăpada se va lăsa spulberată de viscol, dar împăcat în această clipă, cu cât mai fragilă cu atât mai minunată.\nE ca şi cum s-ar vedea deodată cu ochii ceea ce era numai visată şi nerostită esenţă, repetare muzicală de coline aproape simbolice, trecând în materie unduirea luminii şi a sufletului cosmic. Sunt aşezată în sufletul acestei universale armonii, pe care nu îndrăznesc să o tulbur nici prin mirare, nici prin îndoială, pe care nu o întreb şi căreia nu-i răspund decât prin intensa fericire de a mă simţi, în incredibilul, irealul ei miez, acasă.','',7,'D.evil','20050118070531','',0,0,0,1,0.135672197476,'20050118070531','79949881929468');
INSERT INTO cur VALUES (1079,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_REVERIE_BELLE_ÉPOQUE','Priveam, nu demult, la marginea de azi a Sinaiei - între vacarmul şoselei internaţionale şi linia care leagă Parisul de Istanbul, străbătută neîntrerupt de trenuri interminabile - o casă părăsită, lăsată să moară de moarte bună, neprăbuşită încă, dar nici departe de punctul în care va renunţa cu înţelepciune la efortul de a se ţine în picioare; o casă ale cărei ferestre, ca nişte orbite goale, fuseseră transformate de ţigănuşii de pe un derdeluş apropiat în ţinta bulgărilor lor, aproape simbolici, de zăpadă, Era una dintre acele clădiri mai puţin înalte decât lungi, având un parter care putea fi sală de mese şi două etaje cu uşi şi ferestre înşirate de-a lungul unor evanescente galerii de lemn traforat cu artă şi împodobit cu minuţie; evident o pensiune, o pensiune de la începutul secolului nostru sau poate chiar de la sfârşitul secolului trecut! A fost destul să fac această identificare pentru ca, în locul ţintei ţigănuşilor din cartier, să-mi înflorească înainte ceea ce trebuie să fi fost în fermecătoarea ei tinereţe clădirea muribundă.\nPe şoseaua care nu era decât un drum treceau trăsuri, căleşti trase de cai bine hrăniţi şi împodobiţi cu pompoane colorate şi, numai rar, câte un automobil semănând cu o insectă dintr-o specie stângace şi necunoscută scotea lumea la ferestrele şi uşile deschise admirativ.\nO lume venită la munte, evident nu prea bogată din moment ce închiria doar câte o cămăruţă pe acest graţios pridvor, o lume de mici intelectuali, funcţionari probabil: femei îmbrăcate în fuste lungi cu volane tighelite savant, bluza de mătase brodată amplu cu jabouri bogate de dantelă şi punând pălării împodobite cu fructe şi flori; domni în jiletci lungi peste vestele încheiate complicat şi cămăşile cu manşetă şi guler, cu ghetre peste pantofii în năsturaşi, cu pălărie, mănuşi şi baston; copii îmbrăcaţi în costumaşe de catifea cu plastron alb ajurat, şi ciorapi croşetaţi, şi ghete înalte de lac...\nCe ciudat! Pensiunea aceasta nu avea cu siguranţă baie (în fiecare cameră se găsea doar un lavoar cu lighean şi cană de porţelan greu, pictat minuţios şi idilic), closetele trebuie să fi fost undeva în curte, detergenţii nu fuseseră încă inventaţi, şi totuşi, ceea ce frapează în imaginea mea retro, calchiată după fotografiile timpului, este impresia de ireproşabilă curăţenie, de îngrijire şi ordine a fiecărui personaj, încerc să îndepărtez din minte comparaţia, dar ea vine şi se instalează în mine, împotriva voinţei mele care se împotriveşte şi încearcă să se apere, bănuind-o defavorabilă. Nu ştiu dacă existau maşini de cusut, de ţesut, de brodat, înclin să cred că încă nu sau, în orice caz, că nu erau încă răspândite şi generalizate; materialele sintetice aveau să apară peste mai bine de jumătate de veac, totul se făcea greu, cu migală şi trudă, cu acul şi croşeta, cu lâna oilor, mătasea viermilor, firul inului, şi totul era scump, în ceea ce ne priveşte, săptămânile lor de munca sunt înlocuite azi de minutele maşinii (de ţesut, de cusut, de brodat), turme întregi sunt suplinite de câţiva barili de petrol, totul se produce repede şi uşor şi totul este derizoriu. Fotografiile lor (una sau două într-o viaţă) se făceau complicat şi erau adevărate opere de expresivitate şi sens; fotografiile noastre, trase cu automatul, se anulează prin cantitate şi sunt fără valoare, pentru că reprezintă numai secunda, nu şi înţelesul ei. Hainele lor aveau nu numai frumuseţea rarităţii, ci şi importanţa efortului pe care îl însumau; hainele noastre sunt ieftine şi indiferente, pe măsura neînsemnării mijloacelor materiale şi sufleteşti investite în ele. Nimic mai firesc. Fiecare lucru are valoarea suferinţei prin care a fost plătit şi importanţa rarităţii sale.\nAceastă lege îşi duce atât de departe absolutismul, încât americanii au înlocuit practic îmbrăcămintea prin aceea generală şi neutră uniformă blue-jeans, în semn de recunoaştere aproape umilă, şi în orice caz filosofică, a literei ei. Un bulgăr mai talentat a reuşit să spargă un ultim rest de geam şi zgomotul cioburilor s-a grăbit să pulverizeze reveria mea belle époque ca şi meditaţia mea obosită da efortul obiectivităţii.','',7,'D.evil','20050118070608','',0,0,0,1,0.040205164391,'20050118070608','79949881929391');
INSERT INTO cur VALUES (1080,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎNTREBĂRI,_DEDUCŢII,_FANTEZII','Locurile au şi ele o vârstă? Peisajele au puterea de a îmbătrâni? Se trec priveliştile, apele încetează, pământul se mistuie? Cu siguranţă că nu, sau, mai precis, nu pe durata privirii noastre, nu într-atât încât ochiul nostru făcut pentru mai superficiale şi mai grăbite desfăşurări să fie în stare să observe. Munţii pe care îi privesc se erodează secundă de secundă şi micron cu micron, fără îndoială, dar eu nu am suficient timp pentru a vedea rezultatul acestei degradări, aşa cum o efemeridă nu are destul timp pentru a înţelege că floarea aceea se va ofili.\nMă gândisem cândva că, pentru o efemeridă, eu dormind sunt mai nemişcată decât o piatră. Dar gândul nu ar putea fi dus mai departe? Nu-s eu însămi o efemeridă pe lângă muntele din faţă, iar neclintirea acestuia nu e, oare, un semn scurt, înainte şi după care, dincolo de marginile duratei mele, crestele sunt în stare să se mişte? Dar atunci, în acel mult mai larg univers, deţinător al unor cu totul alte puncte de sprijin, \"spune muntelui să meargă şi muntele va umbla\" nu ar mai fi o minune, ci o dimensiune, necunoscută nouă, a eternităţii. (Imaginaţia nu este însă destul de puternică pentru a susţine mai mult de o clipă - clătinându-se sub străina ei încărcătură - insuportabila imagine a unei lumi cu munţii dansând şi prăpăstiile plimbându-se.)\nDeci, dacă durata mea este insuficientă pentru a sesiza deteriorarea - reală, totuşi - a naturii, dacă în timpul care mi-e repartizat stâncile sunt neschimbate, piscurile la fel de măreţe, apele la fel de repezi şi brazii la fel de înalţi, de unde vine senzaţia de evidentă împuţinare pe care o încerc în ultimul timp - în momentele de deprimare, mai ales - privind un peisaj?\nDe ce râul mi se pare nu doar mai poluat decât în copilărie - observaţie în mod evident obiectivă - ci şi mult mai sărac, mai puţin? De ce linia frântă dintre cer şi creste, care altădată îmi umplea ochii de inexplicabile şi fericite lacrimi, îmi trezeşte acum un sentiment infinit mai complicat, din care admiraţia şi bucuria nu reprezintă decât o parte, chiar dacă importantă încă, a contemplaţiei? De ce ploii, care mă făcea fericită sub orice formă m-ar fi cuprins, îi pun acum condiţii ca să-mi placă şi pretexte ca să mă sustrag? Nu cumva chiar ochiul meu conştient de carenţa mărginirii sale conţine în sine, compensator, acest mecanism al lunetei întoarse la capătul căreia stelele însele se văd din ce în ce mai mici, mai neimportante? Dar atunci, ceea ce văd în oglindă nu este decât tot o reducere subiectivă a strălucirii, dispărută nu din contururi, ci din pupila care le vede? Şi ce ar trebui să mă întristeze mai mult, degradarea adevărată a lucrurilor sau scepticismul cristalinului nemaidispus să-şi adauge propria strălucire strălucirii privite?\nÎntrebări, deducţii, fantezii, deprimante sau amuzante maşinării a căror simplă prezenţă mai este încă o dovadă - cât de încurajatoare - că şi priveliştile văzute, şi ochiul meu văzător mai sunt în stare să se joace cu propriile raze.','',7,'D.evil','20050118070631','',0,0,0,1,0.693008855795,'20050118070631','79949881929368');
INSERT INTO cur VALUES (1081,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_INDIFERENŢĂ','Îmi amintesc eu exactitate momentul în care, pentru prima oară, un medic pe care îl căutasem în legătură cu o suferinţă, mi-a spus în încheierea consultaţiei, printre sfaturi profilactice şi paliative medicamentoase: \"Dar, mai ales, trateaz-o cu indiferenţă\". Era vorba despre boală, îmi amintesc cu exactitate sentimentul amestecat şi contradictoriu care m-a cuprins, pentru că el s-a repetat da atunci, în nenumărate rânduri, şi pe nenumărate tema, ori de câte ori, neexistând o reală soluţia a unei problema, apărea sfatul universal şi filosofic al eludării prin insensibilitate.\nUn fel de stupoare din care nu lipsea nici jignirea, nici revolta se năştea de fiecare dată în mine în faţa recomandării care, tocmai pentru că nu putea să rezolve nimic, încerca să sugereze că, la urma urmei, nici nu era nimic de rezolvat. \"Trateaz-o cu indiferenţă\" avea aerul de a fi o metodă de tratament a unei maladii îndoielnice şi poate chiar imaginare, când nu era decât o biată pereche de ochelari construiţi anume pentru a împiedica vederea bolii reale, o biată pereche de dopuri moi şi insinuante, inventate anume să astupe urechile înspre geamătul adevărat. Dar boala - răspundeau simţurile mele exasperate de suferinţă - nu e făcută să se vadă cu ochii sau să se asculte cu urechile, ea este o sămânţă plantată în mine, un sâmbure de nefiinţă care, ignorat sau tratat cu indiferenţă de ochii, de urechile sau de conştiinţa mea, nu încetează de a creşte din mine însămi şi de a rodi împotriva mea. Faptul că mi se spune sau îmi spun că mi-e bine nu împiedică răul să-şi continue dezvoltarea şi opera, sub sticla nepăsării mele terapeutice. Durerea există chiar dacă eu încerc să-i opun scutul anesteziant al apatiei, boala îşi urmează cursul în pofida eludării mele. \"Trateaz-o cu indiferenţă\" devine astfel paravanul în spatele căruia mi se înalţă, cu propria mea complicitate, rugul, travestiul sub care mi se desăvârşeşte, cu propriul meu acord, execuţia. Îmi amintesc cu exactitate momentul în care am formulat pentru prima oară aceste gânduri, transcrise apoi de atâtea ori pe marginea cărţilor de naturale, de sociologie sau de mecanică, de medicină sau de morală, ca un răspuns, aproape biologic, pe care fiinţa mea, atentă şi îndurerată, lipsită de iluzii, dar nu şi de vigilenţă, îl dă universului căruia îi aparţine.','',7,'D.evil','20050118070650','',0,0,0,1,0.281936753938,'20050118070650','79949881929349');
INSERT INTO cur VALUES (1082,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_PAGINĂ_IDILICĂ','Voi scrie o pagină idilică. Fără nici o reţinere, fără nici o jenă pentru seninătatea şi lipsa ei de griji, fără nici o frână a elanului bucolic. O pagină despre doi miei născuţi cu o zi înainte în curtea unui canton C.F.R., mişcându-se nesiguri pe picioarele înduioşător de lungi şi de fragile, săltând miraţi printre petece de zăpadă murdară, traverse putrezite, şuruburi ruginite şi colţi gălbui de plante pripite să spargă pământul aproape îngheţat.\nSunt amândoi negri de tot, buclaţi african, dar cu ochii mai deschişi decât blana şi botul, aproape albaştri, iar cineva - neaşteptat de sentimental - le-a prins câte o panglică roşie, legată cu fundă festivă, în jurul gâtului imaterial de fraged.\nAm spus că voi scrie o pagină idilică, dar să nu credeţi că mi-e uşor. Idilici sunt numai ei, mieii, şi încântarea mea aproape înlăcrimată de a-i privi. Nimic din ceea ce-i înconjoară nu e idilic şi nu li se potriveşte. Nimic campestru, nimic pastoral nu există în preajmă. Cele două oi triste şi berbecele bătrân, cu blănile murdare de gudron, privesc şi ele prostite, nevenindu-le să creadă şi conştiente în mod evident de discrepanţa dintre ceea ce au reuşit să aducă pe lume şi lumea pe care au îmbogăţit-o - poate exagerat şi inadecvat - astfel. De-o parte, linia ferată bântuită de mărfare scrâşnitoare şi interminabile; de cealaltă parte, râul de culoarea leşiei, etalând impudic, printre pietrele rânjite ale albiei, gunoaie neidentificabile, buşteni pe jumătate putreziţi, găleţi sparte şi nemuritoare bucăţi de material plastic, care nu se topesc, nu putrezesc, nu mucegăiesc, nu se dizolvă, nu dispar, vulgarizând la nesfârşit cu eternitatea lor insalubră natura căreia atât de impertinent i s-au adăugat. Dincolo de râu e şoseaua internaţională, cu mâzga ei împroşcată de TIR-uri, cu claxoanele şi farurile ei murdărind liniştea zilei şi întunericul nopţii. Iar în mijlocul acestui univers uruitor şi nenatural se mişcă, în curtea îngustă a unui canton C.F.R., doi miei negri cu panglici roşii la gât (împotriva deochiului, acum îmi dau seama), frumoşi şi gingaşi, delicaţi şi cruzi, cu boturile umede amintind de facerea lumii şi ochii aproape albaştri neîntinaţi de nici un gând, neştiutori de turmele şi plaiurile fermecate pe care s-ar fi putut naşte, bucolici şi fericiţi, fără îndoială fericiţi.\nPeste puţin timp vor fi poate tăiaţi, sau - şi mal rău - se vor sinucide în trupurile greoaie ale unor oi sceptice, cu blănile murdărite de gudron, dar până atunci, chiar şi acolo în curtea îngustă a cantonului C.F.R., ei reprezintă un argument încăpăţânat, un fel de dispensă de copilărie a pământului, eroii deveniţi aproape incredibili ai unei rare pagini idilice.','',7,'D.evil','20050118070705','',0,0,0,1,0.642610504796,'20050118070705','79949881929294');
INSERT INTO cur VALUES (1083,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CA_O_ÎNTREBARE,_DESTINUL','1\n\nOare există ceva mai misterios, mai tulburător, mai greu de aşezat în clasicele categorii morale, sociale, filosofice şi chiar estetice, decât un mare scriitor? E ca şi cum ne-am afla deodată în faţa unei plante care nu pare a aparţine nici unei încrengături, care nu se supune nici unei reguli, ale cărei frunze seamănă altei specii decât rădăcinile, ale cărei ramuri prezintă fascinante malformaţii şi ale cărei fructe, anormal de mari şi ele savuroase, sunt în acelaşi timp nemaivăzute şi de neînchipuit (atât de noi şi de extraordinare, încât la început nici nu se ştie dacă sucul lor dulce nu este şi otrăvitor). O plantă stranie, rodind într-un fel de teroare a propriei ei fertilităţi, neîntrebată şi nerăspunzând de străinele şi eternele-i fructe, sub greutatea cărora se rupe, de altfel, curând, se usucă şi dispare, de parcă n-ar vrea să impieteze prin contradictoria sa fiinţă asupra logicei lor superioare. Astfel ne descoperim - uluiţi, admirativi şi încercând să înţelegem - în faţa memoriei marilor scriitori aşezaţi de rotundele aniversări sub lumina crudă şi sub ochiul atent al microscoapelor posterităţii. Astfel ne apare marele scriitor dispărut de mult, sărbătorit unanim, ştiut de toţi pe dinafară şi închis totuşi ermetic în destinul ca o întrebare al cărui răspuns este numai opera sa.\nDe fapt, poate că, în acest punct chiar se ascunde cheia \"enigmei neexplicate\" care e orice mare scriitor. Nu cumva, între viaţa sa care întreabă şi opera sa care răspunde apare de fiecare dată un fel de inadecvare, ca şi cum opera ar răspunde altor întrebări, iar viaţa ar fi aşteptat alte răspunsuri? Nu cumva chiar de aici, din acest punct nevralgic de contact între viaţă şi operă, din acest punct ambiguu întotdeauna şi dureros fără încetare, provine impresia confuză şi neliniştitoare (pe care extrem de puţini mari scriitori nu ne-o dau) că între ei şi opera lor este o nepotrivire sau chiar o contradicţie?\nNu cumva de aici se naşte mirarea plină de remuşcări pe care cei mai mulţi o trezesc în noi, mirarea că ei - cei pe care ajungem să-i cunoaştem prin jurnale, amintiri, studii, cercetări ştiinţifice - au fost în stare să scrie acele opere? Şi asta nu pentru că viaţa lor nu ar fi demnă de admiraţie, aproape întotdeauna complicată, eroică şi revelatoare, ci pentru că, de fiecare dată, opera o întrece în înălţime cel puţin cu o aureolă, cel puţin cu sensurile pe care le-a născut mult după ce scriitorul nu mai exista pentru a le bănui.\nMă gândesc la Liviu Rebreanu, căruia îi sărbătorim o sută de ani de la naştere şi mai bine de patruzeci de la moarte, prilej de meditaţie, de întrebări şi răspunsuri asupra unei înfrângeri şi a unui triumf. Ştiute pe de rost, cărţile lui se dovedesc deodată încărcate de o electricitate nebănuită, în stare să curenteze la atingere, iar şocul acesta, departe de a aparţine istoriei literare, continuă să funcţioneze viu ca o hârtie de turnesol, determinând natura exactă a substanţelor sufleteşti cu care vine în contact.\n\n2\n\nM-am întrebat adesea de ce am senzaţia că Rebreanu este puţin şi rău cunoscut, de ce mie însămi îmi este mai puţin familiar decât alţii despre care ştiu mai puţine lucruri şi am citit mai puţin. De ce păstrez în faţa lui nu numai intimidarea firească pe care o impun marile valori, ci şi neliniştea tulburătoare pe care o insuflă forţele misterioase? Şi, curios, de ce acestor sentimente li se adaugă, în plus, nepotrivită cu ele, o mică şi palidă, abulică oarecum, înstrăinare, întreruptă cu vinovăţie şi negată cu violenţă la fiecare relectură a cărţilor ştiute pe de rost, şi totuşi nedispărută, persistentă? Un răspuns ar putea fi tocmai această cunoaştere pe de rost, cu temelia zidită din litera indiferentă a cărţilor de şcoală şi obosită de povara omagiilor, interpretărilor, ecranizărilor, această generală, neutră acceptare, alienantă tocmai prin unanimitatea ei, care nu lasă nici o breşă îndoielii, azvârlind totul în albia incontestabilului prin care nu mai curge decât nepăsarea.\nDar ştiu că nu acesta este răspunsul sau că, în orice caz, este numai o mică parte a lui. Restul de adevăr, mai subtil, e mai puţin răspicat şi cere, preliminar, o explicaţie.\nLiviu Rebreanu a fost un scriitor deosebit de singur. O singurătate asemănătoare aceleia a piscurilor înzăpezite, dar prin asta nu mai puţin o singurătate, în mai multe rânduri preşedinte al Societăţii Scriitorilor Români, conducător de reviste literare şi de instituţii culturale, el a trăit totuşi nu numai retras din viaţa literară, ci şi de neimaginat în mijlocul valurilor ei. El, căruia nu-i ajungea niciodată timpul - împărţit în nopţi de lucru istovitor şi zile de somn puţin şi obligaţii imperative - n-a cunoscut zăbava şuetelor colegiale din care se năşteau simpatii şi se consolidau reputaţii. El, pentru care dragostea familială, imperativă şi absolută, era punctul de sprijin în univers şi celula de ordine în haosul lumii, n-a cunoscut prieteniile boeme şi alianţele provizorii. El a fost piscul, acceptat ca o evidenţă şi nemaivăzut în cele din urmă din chiar cauza înălţimii sale, în timp ce la poalele sale se organizau ierarhiile de coline şi strategiile de şes. Iar la această fatală depărtare, valorică şi temperamentală în egală măsură, se adăuga munca. A fost cel mai mare muncitor al istoriei noastre literare moderne, un muncitor pentru care munca avea înţelesul primordial de chin, un ascet care nu numai că îşi accepta asceza, dar o şi supraveghea, controlându-i asprimile, inventându-i noi mijloace de suferinţă purificatoare şi dătătoare de sens. Într-o lume mai mult sau mai puţin aproximativă, obişnuită să reuşească prin improvizaţii şi să se descurce, el a fost inflexibilul erou al seriozităţii şi exponentul dramatic al profesionismului.\nDupă această paranteză explicativă, pot să revin, limpezită, la întrebarea de la început. Taina care am sentimentul că-l învăluie încă pe Liviu Rebreanu, şi-l păstrează într-o misterioasă înstrăinare, este taina singularităţii sale. Este atât de temeinic, încât pare misterios, proiectat pe fundalul talentelor native risipite în boemă şi dizolvate înainte de a ajunge la maturitate. Este atât de serios încât pare stingher în contextul umorilor pamfletare cu direcţia imprecaţiilor mereu răzgândită şi-n mijlocul strălucirii verbale cu inovaţiile desfăşurate între subiect şi predicat.\nEste altfel decât ceilalţi, singur şi neînchipuit de trist în fericirea sa modestă şi gloria sa indiscutabilă. Mă gândesc la el cu o admiraţie din care nu lipseşte un fir subţire şi fierbinte de compasiune, mă gândesc la el cu o stimă care nu îngăduie familiaritatea şi abia îndrăzneşte să viseze elanul de a-i fi alături.','',7,'D.evil','20050118070726','',0,0,0,1,0.143631552223,'20050118070726','79949881929273');
INSERT INTO cur VALUES (1084,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_COMEDIE_UMANĂ_ÎN_TRAVESTI','Descopăr din nou, cu uimire nesigură, cât de aproximative şi inegale sunt noţiunile legate de timp, cât de diferit şi capricios curg ele prin albia transformată a istoriei. Descopăr că, iată, în zilele închinate centenarului lui Rebreanu se împlinesc şi o sută de ani de la moartea lui Grigore Alexandrescu, ceea ce înseamnă că între romanticul antepaşoptist şi marele romancier interbelic nu s-a scurs decât o viaţă de om. Afirmaţia pare riscantă şi golită de orice credibilitate emoţională. Cum, între cel care era invitat de Bibescu Vodă şi îşi îndrepta speranţele spre anul 1840, aflat în viitor, şi cel ce murea la câteva zile după 23 august 1944. nu se închegase decât durata medie a unei existenţe umane? Dacă da, atunci, privită din acest unghi, istoria însăşi, cu schimbările ei de orânduiri şi războaiele ei mondiale, se poate cuprinde între o naştere şi o moarte, o naştere de poet şi o moarte de prozator. Pentru că încopciate exact, puse cap la cap, vieţile celor doi scriitori, atât de îndepărtaţi subiectiv şi artistic, atât de complementari în aritmetica obiectivă a calendarului, cuprind toată istoria noastră modernă.\nAceastă simplă observaţie - neplăcută prin demonstrarea relativităţii proporţiilor - funcţionează ca un scripete în stare să ni-l apropie pe satiricul preclasic prin timp. Suiţi pe culmea calmă a vieţii marelui romancier, până la izvoare, pare uşor să mai urcăm câteva decenii pe povârnişul abrupt al biografiei poetului. Ultimii douăzeci şi cinci de ani de întuneric al minţii fac din această viaţă calvarul cel mai complet al literaturii noastre, încât tot ce fusese înainte - spirit moralist şi înclinaţie retorică, vervă mondenă şi romantism tenebros - se încarcă, sub umbrele pe care nesfârşita încheiere le trimite, umede şi prelungi, asupra începutului, de sensuri noi, mai sumbre.\nDin tot ce-a fost înainte rămâne \"Umbra lui Mircea. La Cozia\", capodoperă de persuasiune romantică în stare să sigileze memoria unui popor, capabilă să facă undele Oltului să cadă asemenea versurilor şi pridvorul mănăstirii să fie mereu deschis spre istoria literaturii; din tot ce-a fost rămâne \"Anul 1840\", acea invocaţie sfâşietoare a speranţei de mai bine, acel elan altruist spre un viitor etern; din tot ce-a fost rămâne graţia acidă şi sceptică din satire, sarcasmul amar şi privirea ascuţită din fabule, lupii moralişti, câinii demagogi, boii oportunişti, motanii ipocriţi, atâtea personaje închipuind o comedie umană în travesti, o farsă politică şi un vodevil al istoriei. Din tot ce-a fost înainte de întuneric rămâne acuta sa dorinţă de a lumina lumea prin care trece, descoperind laturile ei contradictorii, atât de contradictorii încât el însuşi, cel ce o lumina, a putut părea contradictoriu şi multiplu de la o operă la alta. Din tot ce-a fost, în conştiinţa poporului român s-a zidit o treaptă - ultima - către piedestalul eminescian.','',7,'D.evil','20050118070746','',0,0,0,1,0.06096277547,'20050118070746','79949881929253');
INSERT INTO cur VALUES (1085,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_LUNA_DE_TRECERE','Mi-e groază de perioadele de trecere. Între două anotimpuri, între două stări, între două situaţii, între două istorii. Ce poate fi mai incert şi mai ambiguu decât acest amestec de zloată şi de ghiocei, decât acest martie al oraşelor năclăite de resturile negre ale nămeţilor netopiţi cu totul, amestecaţi cu gunoaiele primăverii care îşi anunţă în felul acesta sosirea? Ce poate fi mai greu de suportat decât hainele devenite deodată grele în soarele brusc, demascând cu sadism stofa rărită la cusături, în timp ce mărţişoarele li se murdăresc pe rever, umilite de ceaţă şi fum?\nCe poate fi mai dificil de trecut decât pragul - înălţat din gânduri, coşmare, supoziţii, doruri şi bănuieli - dintre singurătate şi iubire, examenul acela, uneori inexplicabil, pe care orice despărţire trebuie să-l treacă supunându-se celor mai absurde probe, ca şi cum cea mai mică întrerupere a prezenţei presupune o reverificare completă a sentimentelor, ca şi cum cea mai scurtă singurătate ar avea puterea să roadă - asemenea unei ape duşmane - digul pe care iubirea i-l ridică oră de oră, din nisip, împotrivă?\nCe poate fi mai greu de înţeles şi iubit decât acel scurt-circuit al atâtor tradiţii, decât acele case de beton cu şase, şi opt, şi zece încăperi, cu etaje şi grilaje vopsite mortuar în bronz, case mari care nu mai au nevoie de pridvor şi nu au încă nevoie de baie? Şi iile cusute pe reion şi suspansul sosirii maşinii de pâine înlocuind cuptorul şi ţestul, şi criptele, ca nişte derizorii cazemate, înlocuind încrestăturile în lemnul emoţionant şi firesc trecător al speranţei şi reînvierii?\nCe poate fi mai greu de întors decât paginile groase dintre două capitole ale istoriei?\nŞi totuşi, m-am născut în martie, printre aceste zloate şi aceşti ghiocei, printre aceste singurătăţi şi aceste iubiri, printre aceste grilaje trufaşe şi ridicole, printre aceste pagini mereu reîncepute ale istorici. Am ales dintre atâtea luni ale anului, pline de flori şi de roade, pline de limpezind şi de zăpezi, această lună de trecere, tulbure, ceţoasă, mohorâtă, nehotărâtă, capricioasă, incertă, dar păstrând, în pofida tuturor frigurilor şi ameninţărilor, o niciodată descurajată bunavestire şi promisiunea, niciodată retrasă, a dezgheţului definitiv.','',7,'D.evil','20050118070814','',0,0,0,1,0.161112866355,'20050118070814','79949881929185');
INSERT INTO cur VALUES (1086,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_COLOANE_RĂSTURNATE','Aşa cum Amenophis al IV-lea, Akenaton, a construit templele cu coloanele răsturnate, capitelurile aşezate jos şi soclurile deasupra, pentru a sublinia schimbarea totală şi absoluta noutate a religiei pe care o instaurase, sunt ispitită uneori de ceea ce m-ar deosebi de ceilalţi, de ceea ce, fiind altfel, ar putea să semnifice cu violenţă un nou început.\nDe fiecare dată, însă, îmi aduc aminte că, după ce i-au distrus templele şi i-au uitat religia, urmaşii l-au ţinut totuşi minte şi nu l-au lăsat să dispară în uitare pe faraonul ciudat şi poet numai şi numai pentru că era soţul frumuseţii care - fără să fi inovat niciodată nimic - se numeşte în eternitate Nefertiti.','',7,'D.evil','20050118070834','',0,0,0,1,0.032370413265,'20050118070834','79949881929165');
INSERT INTO cur VALUES (1087,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_APUSENII','Treceam la sfârşitul acestei toamne, în drum spre Oradea, cu avionul, peste Munţii Apuseni. Era o dimineaţă de o mare limpezime şi, de la înălţimea de la care îl priveam, pământul îşi rotunjea uşor şi didactic marginile, schematizându-şi frumuseţile ca pe o hartă în relief. Predominau albastrul şi brunul, verdele stins înspre galben Şi griul adânc, iar formele nu îndrăzneau să delimiteze net culorile unele de altele şi se lăsau aureolate de ele, făcându-se dulci şi lipsite de muchii, îmblânzindu-se. Căci, după zborul pe deasupra Bucegilor, a Pietrei Craiului şi a Făgăraşilor, ceea ce frapa în survolarea Munţilor Apuseni era marea lor blândeţe, dulceaţa liniilor, rotunjimea coamelor; nici un perete povârnit, nici o prăpastie abruptă, nici o creastă ascuţită şi ameninţătoare. Ca şi cum nu aceasta ar fi fost scenografia celor mai mari ridicări la arme din istoria noastră, ca şi cum corifeii şi tribunii nu pe sub culmile acestea împădurite auriu ar fi tăiat brazdele revoltei şi dreptăţii, peisajul degaja o duioşie atoateîngăduitoare, o bunătate şi o clemenţă topite în pace şi calm. Văzuţi de sus, Apusenii ieşeau din istorie şi părăseau geografia pentru zonele mai veşnice ale geologiei şi mitului. Văzuţi de sus, Apusenii nu aminteau decât Mioriţa.\nViteza amesteca nimburile colorate ale munţilor, încât verdele devenea galben, şi galbenul devenea roşu, şi roşul devenea brun, într-o înţeleaptă şi dulce îngăduinţă; liniile rotunjite de vreme se lăsau rotunjite încă o dată de depărtare şi se desfăşurau în rotogoale luminoase, abia argintate de brumă, în timp ce ochii mei legănau Apusenii, dându-i în scrânciobul unei lacrimi, între spaţiu şi timp.','',7,'D.evil','20050118070852','',0,0,0,1,0.298062834092,'20050118070852','79949881929147');
INSERT INTO cur VALUES (1088,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_UN_LOC_ÎN_CARE_NU_S-A_ÎNTÂMPLAT_NIMIC','A existat o întreagă literatură a târgurilor de provincie, mai ales moldoveneşti, o literatură văzută întotdeauna prin ochii unor personaje exasperate de monotonia şi micimea vieţii pe care trebuiau să o îndure şi de care încercau prin orice mijloace să scape. Imaginea acestor târguri nu avea nimic de câştigat dintr-o asemenea privire şi talentul celor ce au creat-o a pecetluit în eternitate (eternitatea istoriei literare, desigur, dar cunoaşteţi una mai implacabilă decât aceasta?) superficialitatea nedreaptă a unei judecăţi.\nN-am mai prins, evident, realitatea acelor locuri în care nu se întâmpla nimic. Când le-am cunoscut eu, lumea care le locuise şi care interpretase cu bonomie ridicolele roluri literare, lumea aceea căreia i se imputa plictiseala ca pe o ticăloşie şi blânda îngustime a orizontului ca pe o crimă, pierise sub loviturile, deloc plictisitoare şi cu vederi infinit mai largi, ale unei istorii căreia i se puteau reproşa multe, dar nu şi blândeţea. Vechile târguri moldoveneşti erau, la ora la care le descoperisem eu, în marea lor majoritate, şantiere ale unor viitoare combinate, fabrici, cartiere de locuinţe, prin noroiul constructiv al cărora vechile case cu cerdacuri tihnite, tufe de iasomie şi straturi de cârciumărese - în măsura în care se mai puteau zări printre pătratele, stereotipele, dar mult mai înaltele blocuri noi - şi vechii locuitori - în măsura în care mai existau sau mai puteau fi deosebiţi din masa plină de aplomb şi mai vitală a noilor veniţi - apăreau jalnici, definitiv, şi poate chiar logic, învinşi.\nDin fericire, Fălticenii nu i-am cunoscut atunci, în acea primă şi turmentată perioadă de trecere. Ei, sau mai curând el - pentru că pluralul gramatical al cuvântului nu intră în logica mea sentimentală - era numai un nume, o emblemă, un loc geometric, un fel de punct teoretic în jurul căruia gravitau în memoria mea emoţionată stele şi planete de primă mărime: Creangă, Sadoveanu, Lovinescu...\nDe văzut, am văzut oraşul abia de curând, după ce războaiele, revoluţiile şi şantierele veniseră şi trecuseră, iar sufletul pâlpâitor al locului se cuibărise în noile tipare, dându-le - într-un mod uimitor şi deosebit de tonic - un sens. Poate că mă aflam într-una din acele clipe faste în care totul se vede mai frumos, dar blocurile noi mi se păreau legate cu o anumită graţie de vechile pridvoare; parcurile copiilor populate cu aparate de gimnastică travestite în animale preistorice mi se păreau pline de farmec; şoselele erau elansate, străzile îndelung evocatoare, iar muzeele profund impresionante şi aproape de necrezut.\nUn extraordinar muzeu de sculptură ocupă un întreg palat în care Ion Irimescu, fiu al oraşului, ar fi putut să edifice nu numai o sinteză a propriei sale arte, ci şi un templu al artei în sine, al frumuseţii înalte şi pline de forţele izvorâte din chiar acest pământ. Un uluitor Muzeu de oceanografie, insolit şi înduioşător prin puterea de a duce gândul acelui târguşor - fără ieşire nu numai la mare, dar nici la un fluviu sau la un râu - pe mările şi oceanele lumii, în urmărirea savanţilor lui fii care nu şi-au uitat nici o clipă izvorul. Dar, înainte de toate şi mai presus de orice, Muzeul oamenilor de seamă născuţi în sau în jurul acestui loc-personaj al literaturii despre învinşi, care a fost în stare să dea - stranie ironie - atâţia învingători. Organizat în casa părintească a regretatului Horia Lovinescu - care o cedase cu ani în urmă oraşului şi care doarme acum, nu departe, cu acea linişte ţinând în egală măsură de distanţă şi de visare pe care i-o ştiam cu toţii de mult, acest muzeu este un adevărat imn înălţat forţei creatoare a câtorva zeci de kilometri pătraţi pe care, în mai puţin de un secol, s-au născut: scriitorii Ion Creangă, Mihail Sadoveanu, Eugen Lovinescu, Anton Holban, Ion Dragoslav, N. şi N.N. Beldiceanu, T. V. Ştefarielli, Nicu Gane, Sofia Coce, Vasile Savel, Neculai Stoleriu, Serafim Ionescu, Artur Gorovei, Aurel George Stâno, Mihai Lupescu, Gh. Firu, Al. Cazaban, G.D. Kirileanu, Horia Lovinescu, Mihai Gafiţa, Nicolae Labiş, Nicolae Jianu, actorii Matei Millo, Jules Cazaban, Grigore Vasiliu Birlic, regizorul Paul Călinescu, folcloristul Alex. Vasiliu-Tăţăruşi, cântăreţul de operă Edgar Istratty, savanţii Dimitrie Leonida şi Nicolae Grigoraş; genii şi nume aproape uitate, figuri ştiute pe de rost şi fotografii îngălbenite de vreme din care te privesc cu demnitate domni cu joben sau noncomformişti cu lavaliere, strânşi cu toţii la un loc de dărnicia pământului şi de râvna unui entuziast profesor interbelic - V. Ciurea.\nPriveam toate acele opere şi mă gândeam că fără multe dintre ele cultura română nu s-ar putea imagina; priveam toate acele figuri romantice şi nemulţumite sau, dimpotrivă, aşezate şi împăcate cu ele însele; priveam lista, incredibila listă a revistelor apărute în numai câteva decenii în acel târguşor de adâncă provincie (\"Şezătoarea\", \"Răvaşul poporului\", \"Înmuguriri\", \"Răvaşul nostru\", \"Liga culturală\", \"Tribuna învăţătorilor\", \"Săptămâna\", \"Calendarul sătenilor\", \"Calendarul învăţătorilor\") şi mă gândeam câtă putere ascundea tihna acelor biete cerdacuri cu tabieturi, câtă forţă izvora lipsa de epică a acelor odăi eu perdele croşetate şi plictiseala acelor străzi mărginite cu garduri de iasomie şi alei de crăiţe, dacă, în timp ce năştea genii şi întâmpla capodopere, mai era în stare să joace - cu ce nesfârşit şi bătrânesc farmec - şi rolul de compoziţie al locului în care nu s-a întâmplat nimic...','',7,'D.evil','20050118070907','',0,0,0,1,0.153701002708,'20050118070907','79949881929092');
INSERT INTO cur VALUES (1089,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_VARĂ','Mi s-a părut întotdeauna curios că prima zi de vară, hotarul netrecut al paradisului torid şi fructifer, clipa aşteptată cu nesaţ şi anunţată într-un savant suspans de întreaga ierarhie a florilor primăverii, este, din punct de vedere astronomic, începutul sfârşitului, cumpăna din care ziua începe să scadă puţin câte puţin. După cum e curios că această observaţie nu a reuşit totuşi să influenţeze extraordinarul sentiment de exaltare şi triumf pe care mi-l transmite vara, nici senzaţia exultantă de plenitudine pe care maturitatea anului mi-o dă. Dar cum ar putea ţine matematica piept rostogolirii miraculoase (tot ce e firesc e miracol!) de globuri roşii, portocalii, galbene, verzi, asemenea unui curcubeu rotit în sine însuşi şi ameţit de propriile sale miresme şi culori?\nCum ar putea logica rezista violenţei - demenţiale aproape în uluitoarea ei naturaleţe - cu care pământul îşi azvârle în văzduh, ca pe un foc de savuroase artificii, sângele transformat în cireşe, şi mere, şi caise, şi căpşuni, pământul extravertit deodată şi dornic să epateze, altruist şi aproape sinucigaş? Faptul că ne îndreptăm înspre toamnă nu poate întuneca lumina care se coace, atât de strălucitoare, în fructe, nici valurile orbitoare şi neliniştite de grâu. De altfel, puţine situaţii ni se par mai rotunde, mai în stare să transmită sentimentul plenitudinii şi al victoriei vieţii, decât înaintarea în amiază printr-un lan copt, decât baia aceea de aur fierbinte şi viu, în care intensitatea materiei este atât de mare încât se transformă în spirit, iar universul întreg nu e decât viată în expansiune, încordare împotriva morţii triumf vital. Nu există situaţie în care să simt mai acut că locuim o sferă (cea mai perfectă dintre formele geometriei), decât clipa în care, înaintând adânc printr-un lan, întorcând capul nu mai găseşti reperele pornirii şi de jur împrejur zările se desenează moi, aproape lichide, lipsite de unghiuri şi de determinări, iar cerul, rotund şi el, trece dinspre albastru spre aur. O ţară rotundă, o patrie-glob se întregeşte astfel din grâu şi din soare, ca şi cum sentimentul însuşi că mă aflu în inima ei ar fi prins consistenţă şi-ar fi căpătat trup, curbat de mişcare, eludând suferinţa şi răul, păstrând din dureri numai intensitatea şi din istorii numai persistenţa, un trup simbolic, eufemistic, strălucitor. Faptul de a fi astfel în vară şi în inima lucrurilor covârşeşte toate concluziile devenirii (toamna care vine, noaptea care creşte) şi tot ce există şi se vede dincolo de marginile magicei sfere de seminţe şi raze, de iubire şi-amiază, se pierde din spirit şi-ncetează să fie.','',7,'D.evil','20050118070920','',0,0,0,1,0.129251968944,'20050118070920','79949881929079');
INSERT INTO cur VALUES (1090,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_PLOPII_DE_PE_VALEA_MUREŞULUI','Topiţi într-o ceaţă stranie şi absolut inadecvată mijlocului de iulie, plopii de pe Valea Mureşului păreau că aparţin mai mult istoriei decât geografiei în dimineaţa pe care o străbăteam dinspre nord către sud, coborând - ca pe o vale de râu - pe speranţa unor zone mai calde ale existenţei.\nDe altfel, cu adevărat, mai mult decât geografiei, ei, plopii de pe Valea Mureşului, aparţinuseră istoriei, copilăriei mele. Aşa cum îi vedeam acum, prin fereastra aburoasă a trenului, pe jumătate eludaţi de ceaţă, ei se vedeau la fel de depărtaţi şi de mitici ca pe vremea în care le număram vârfurile peste carele încărcate eu fân, clădite incredibil de înalt şi trecând prin faţa porţii atât de încet încât, dacă apropiam puţin pleoapele, nu ştiam: se mişcă ele sau ei, plopii din spatele lor, lunecă încet în seara cu miros de fum şi mămăligă?\nNu idealizez nimic. Ceea ce, redus la un peisaj, poate părea o blândă bucolică era, de fapt. vremea începutului colectivizării, pe care eu - copil crescut la oraş şi dus la sat, ca pe un alt tărâm, pe durata vacanţei - o străbăteam oarbă şi surdă. Eram fascinată de lumea fructelor nemaivăzute în pom, a legumelor descoperite nu pe tarabe, ci pe vrejuri. Făceam - fermecată de strălucirea şi forma lor - colecţii de fire de paie, pe care le schimbam mereu, pentru că mereu descopeream altele şi mai frumoase. Strângeam frunze şi pene şi mă rătăceam printre plante şi păsări, al căror nume îl ştiam, cel mult din cărţi şi care deodată primeau o concreteţe aiuritoare, complicată, incontrolabilă: coţofene, ştir, pitpalaci, troscoţei, mierle, grauri, rochiţa-rândunicii, traista-ciobanului, ciuboţica-cucului, cap-de-mort, turturea, bibilică. Stăteam încremenită minute lungi în faţa pânzelor de păianjen care la oraş erau nişte biete zdrenţe sfâşiate, vânate de gospodine, nesemnificând nimic, lipsite de formă şi străine de ideea creaţiei, în timp ce acolo, între două ramuri de prun, între o grindă şi fuşteii unei scări, între o streaşină şi acoperişul de papură care o continua, desenau miraculoase arhitecturi vii, pulsând de forţa malefică a creatorului lor vorace şi ingenios, pe care nu mă puteam împiedica nici să-l admir, nici să-l urăsc. Dar mai presus de toate, asistam târziu - seară de seară - într-o tăcere aproape religioasă şi cu o curiozitate aproape ştiinţifică, la sacerdoţiul mulsului, urmărind fascinată degetele inteligente care masau imensul uger de unde ţâşneau, în marea de spumă, orbitoare jeturi subţiri de lapte, ca nişte stilete lichide, neînchipuit de subţiri.\nN-aş putea spune că laptele călduţ şi dulceag, băut imediat, chiar acolo, în uşa grajdului, îmi plăcea, dar lunecarea lui puţin greţoasă, senzuală, pe gâtlej făcea parte din ritualul aţâţător al scenei pe care, dacă ar trebui s-o traduc în limbajul de acum, aş spune că avea ceva de mister religios profanat şi devenit excitant prin profanare.\nPeste toate astea, şi peste acoperişul şurii după care răsărea luna şi apunea soarele, se vedeau vârfurile plopilor. Mai târziu, când i-am cunoscut pe Horea şi pe Iancu, iar ei au devenit - şi nu au mai încetat niciodată să fie - personaje familiare şi esenţiale ale devenirii şi ale destinului meu, aceeaşi imagine emblematică pentru tot ce însemna Transilvania, plopii de pe Valea Mureşului, reuşea să-i invoce şi să-i rezume, istorie îndepărtată, dar veşnic vie, mult mai vie decât cea pe care o străbăteam fără să o înţeleg.','',7,'D.evil','20050118070946','',0,0,0,1,0.198374508138,'20050118070946','79949881929053');
INSERT INTO cur VALUES (1091,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ECUAŢIA_GUSTULUI','Cineva, proaspăt întors din Italia, pe care o văzuse pentru prima oară, îmi spunea zilele trecute: \"A, m-a dezamăgit Italia. Nu e chiar atât de grozavă pe cât se spune. Recunosc, are opere de artă, şi arhitectură, şi ruine, dar peisajul nu e deloc extraordinar. Mă aşteptam la mai mult.\" Fac eforturi să nu şarjez şi încerc să analizez, fără enervare şi fără umor, enormitatea. Nu este pentru prima oară când lipsa de extaz în faţa miracolului italic mă umple de uimire şi de dispreţ, îmi amintesc cum mi-am stricat cândva, aproape împotriva voinţei mele, părerea despre un intelectual, pe care îl admirasem până atunci, pentru că l-am auzit mărturisind că preferă Italiei ţările nordice, cu surplusul lor de ordine şi de sobrietate. Dar dacă atunci, deşi mi se părea de neînchipuit, puteam totuşi să explic bizara preferinţă prin nostalgia - născută din continua, inconştienta, îndoielnica voie a întâmplării - după o lume mai riguroasă şi mai necarnală, de data aceasta tonul însuşi, condescendent, al nemulţumirii mă interzicea, lăsându-mi sentimentul aproape umilitor al incapacităţii mele de a înţelege.\nPot să înţeleg că lipsa totală a culturii artistice poate să facă inoperantă contemplarea unei capodopere; pot să înţeleg că celui ce a ascultat numai tangouri şi geamparale, Corelli i se poate părea insuportabil; dar mi-e greu să admit că însăşi receptarea unui peisaj este o chestiune de cultură. Şi totuşi, în mod evident, interlocutorului meu format la şcoala lipsită de nuanţe a peisajelor Eastmancolor, blândeţea Toscanei şi infinita subtilitate a Umbriei, albul prăfos şi milenar al Siciliei şi verdele putred urcând înspre brun al Veneţiei nu-i spun nimic. Obişnuit să recunoască frumuseţea după violenţa cu care îi răneşte retina, perfecţiunea calmă a proporţiilor, dulceaţa înduioşată a liniilor şi echilibrul lin al măsurilor de spaţiu şi timp îl lasă indiferent.\nCu greu o mai deprimantă concluzie ar putea fi trasă dintr-o mai neînsemnată întâmplare. Faptul că până şi înţelegerea unui peisaj necesită o educaţie artistică poate să descurajeze nu numai speranţa admirării artei, ci şi pe aceea a salvării naturii. Impermeabilitatea la farmecul italic nu este decât rezultanta jalnicei ecuaţii în care armonia unui picior de plai este tot o necunoscută.','',7,'D.evil','20050118070957','',0,0,0,1,0.132551546696,'20050118070957','79949881929042');
INSERT INTO cur VALUES (1092,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_HALOUL','Nu cred că m-a intimidat vreodată un scriitor matur mai mult decât mă intimidează - şi m-au intimidat întotdeauna - cei mai tineri decât mine. Şi, dintre tineri, cel mai tare m-au intimidat întotdeauna debutanţii. Este destul să mă gândesc la ascuţimea privirii mele de atunci, la felul în care am reţinut fiecare cuvânt şi fiecare gest al fiecărui - oricât de neînsemnat - scriitor întâlnit, ca să mă simt paralizată de emoţie în faţa debutanţilor, emoţionaţi la rândul lor şi interzicându-mă tocmai prin intensitatea, definitiv întipăritoare în minte, a emoţiei lor.\nDar chiar dincolo de această cazuistică a memoriei, mi se pare firesc să mă intimideze mai mult o operă pe care n-o cunosc încă, pe care nu pot decât s-o bănuiesc şi s-o visez (când am puterea de a visa frumos), decât o operă conturată, cu liniile ferme, cu strălucirile - oricât de extraordinare - definitiv conturate. Ceea ce este fascinant în orice debut este nelimitata lui capacitate de devenire, haloul care poate cuprinde orice - îngeri şi fiare, capodopere şi sinucideri, statui şi dezintegrări, deprimări şi elanuri, arhitecturi şi tranşee - această evanescentă disponibilitate fiind, într-un mod tulburător, încă viaţă şi deja istorie, fiinţă palpabilă şi eternitate nedefinită, în acelaşi timp.\nAjungem în faţa debutului de obicei tineri până la copilărie, avem vârsta la care celulele încă se înmulţesc şi umorile încă se schimbă, vârsta la care se vorbeşte despre viitor tocmai pentru că e încă prea departe ca să ştii ceva despre el. Versurile ne sunt frumoase şi tulburătoare, aşa cum este frumos şi tulburător un lujer în care viaţa nu s-a hotărât încă ce forme să ia, încât, privindu-l, poţi să îţi imaginezi stranii eflorescente şi miraculoase fructe, mai strălucitoare decât vor fi poate vreodată în realitate, uluitoarea lui sensibilitate la întuneric şi lumină dându-ţi dreptul să ţi le imaginezi. La debut versurile seamănă unui răsărit elegiac, un răsărit despre care ştim că se va produce, dar nu ştim încă ce planetă va lumina. Şi tocmai această bănuială neconfirmată încă, tocmai această promisiune a unui triumf încă neinstituţionalizat ne farmecă în debuturile dincolo de care - înainte şi după - se întinde numai destinul fiecăruia şi - asemenea unei glorioase gropi comune - istoria literară.\nPentru că nimeni şi niciodată nu va putea înţelege de ce apare şi de ce dispare un poet. Cauzele sunt obscure, ţinând de nebănuite mişcări tectonice pe care nici un seismograf nu reuşeşte să le prevadă în timp şi loc. De ce un popor înfloreşte mai mulţi poeţi, altul mai puţini şi altul deloc? Ce sol şi ce climă pretind aceste plante rare?\nCe ploi trebuie să le plouă şi ce soare să le încălzească pentru a trăi şi a rodi? Nenumărate necunoscute în această irezolvabilă ecuaţie bazată pe o singură dată sigură: poetul e dependent de durere. Numai un popor care a suferit este în stare să-l nască. Numai o istorie zbuciumată şi tragică, numai suferinţe decantate în milenii pot să depună pe malurile curgerii lor tulburi nisipul fin al suprarealităţii. Patriarhi pe cale de dispariţie şi începători din ce în ce mai numeroşi, ne regăsim alături în efortul de a nu lăsa să se piardă în neant acest inefabil zaţ al supravieţuirii nesfârşite. Ne suntem asemenea, oricât de mult şi de frumos ne-am emoţiona unii pe alţii, şi dacă am încercat să aduc - din neaşteptata mea maturitate - un complicat dar adevărat omagiu celor mai tineri decât mine, a fost - dincolo de nevoia de a exprima admiraţia, reală, pe care le-o port - un fel, copilăresc poate, de a-mi face singură curaj.','',7,'D.evil','20050118071021','',0,0,0,1,0.398573567732,'20050118071021','79949881928978');
INSERT INTO cur VALUES (1093,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎNTRE_CRENGI','Am locuit câteva zile o odaie a cărei fereastră se deschidea într-un pom. Nu m-am exprimat greşit: dând în afară, geamurile îşi făceau cu greu loc printre ramuri, încât, aşezată la masa de sub pervaz, eram aşezată în acelaşi timp între crengi. Iar crengile erau înflorite. Am privit de mii de ori în viaţa mea un pom înflorit, am fost de nenumărate ori fericită contemplând o livadă în floare, dar nu mi s-a mai întâmplat să locuiesc în inima unei eflorescente, să mă simt într-o asemenea măsură în interiorul unui arbore.\nPrima impresie se învecina cu halucinaţia. Mireasma care - atunci când treci pe lângă o coroană, oricât de explodată în floare - este suavă şi abia perceptibilă, se dovedea acolo puternică, atât de violentă, încât trebuia să treacă un timp, şi simţurile lovite de aproape ofensatoarea sa forţă să se aclimatizeze, pentru a-i sesiza frumuseţea şi fervoarea. De altfel, studiat dinlăuntru, nimic nu semăna cu ceea ce presupuneam a şti dintotdeauna.\nCorola - care, văzută de departe, este numai o gingaşă pată de tonuri pastel - apare din interior ca o construcţie savantă, de milioane de petale, stamine, sepale, calicii, o arhitectură de corole mai mici, sprijinindu-se unele pe altele, o ierarhic de ramuri şi rămurele o adevărată uzină a dragostei şi procreării în care duioşia pune la cale fructe, iar tandreţea naşte zaharuri şi culori.\nAş fi vrut să scriu. Masa la care şedeam era aşezată acolo în chiar acest misterios scop, dar misterul care se desfăşura în crengi era mult mai mare decât cel de pe pagini, taina desăvârşirii era mai împlinită în seve decât în cerneală. Aş fi vrut să scriu, dar preferam să privesc. Între ciorchinele de flori îşi îndeplineau menirea bondari şi albine, dar trecerea lor din floare în floare nu avea nimic frivol sau decorativ, era, dimpotrivă, o îndeletnicire gravă, ca tot ce ţine de supravieţuire, o acţiune serioasă şi plină de senzualitate. Zumzăind bonom în căutarea nectarului, bondarul se introducea în caliciile gingaşe, în timp ce aluneca voluptuos cu picioarele prin polen, iar floarea se apleca suferitoare şi dulce sub greutatea lui fericită. Apoi, ameţiţi puţin, ea se mai clătina câteva clipe pe gâtul delicat al peţiolului, iar el plonja într-o altă corolă care se apleca senzual sub greutatea lui. Şi ce uşor ar fi fost să-l socotesc pe el numai un hoţ de splendori, iar pe ea numai o victimă jefuită de esenţe, dacă n-aş fi ştiut că, inconştient pudrat cu polen, el duce spre o altă floare mesajul ei voluptuos, că uneşte, nătăfleţ şi sătul, fără să bănuiască măcar, stamine îndrăgostite şi boabe care se caută, de polen. După bondari treceau albinele şi dereticau ultimele resturi jinduitoare de dragoste, curăţau sistematic dulceaţa şi transportau conştiincioase polenul rămas, într-un dans al vieţii savante şi triumfătoare, într-un ritual al iubirii fără de greş.\nŞi dragostea, şi supravieţuirea, şi norocul, şi beatitudinea pomului înflorit aş fi vrut să-mi rămână în pagini, de aceea, poate, mâna mea nu se îndura să prindă condeiul, ci, sprijinindu-mi obrazul în palme, cu gâtul aplecat asemenea unui peţiol, aşteptam să mă cerceteze bondari şi albine în mireasma nunţilor necesare şi cu gândul la fructele şi cuvintele care vor veni.','',7,'D.evil','20050118071033','',0,0,0,1,0.126201286408,'20050118071033','79949881928966');
INSERT INTO cur VALUES (1094,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_EXPERIENŢA_DE_NEREFĂCUT','G. Ibrăileanu este, cred, singurul critic din lume despre care scriitorii au scris mai mult decât a scris el despre ei. Amintirile de la \"Viaţa Românească\" - în care portretul criticului, conturat cu peniţă aproape îndrăgostită, domină întâmplările şi oamenii fericiţi să-i fi fost alături - întrec de multe ori ca volum opera celui venerat. Prin aceste amintiri - dincolo de influenţa literară propriu-zisă, remarcabilă şi ca amploare şi ca durată, pe care conducătorul revistei ieşene a exercitat-o asupra contemporanilor - G. Ibrăileanu şi cercul \"Vieţii Româneşti\", al cărui spirit rector a fost, impun în istoria noastră literară un mit creator, acela al unei colectivităţi ideale, întrunite în numele binelui şi rezistând în numele frumuseţii, o legendă capabilă să fertilizeze iluzia lumii solidare prin bunătate şi triumfând prin altruism. Alături de Spiritul critic în cultura românească şi de Adela, în rând cu Scriitori şi curente şi cu Studii literare, atmosfera de la \"Viaţa Românească\" a fost opera sa, o operă unică prin armonie, care nu seamănă cu nici o alta, de dinaintea ei sau de după ea, şi a cărei putere de iradiere păstrează până azi sensurile nostalgice ale unei experienţe de nerefăcut. Fără să conţină anecdote picante sau întâmplări senzaţionale, fără să se ilustreze prin peripeţii hazlii sau prin fapte ieşite din comun, amintirile de la \"Viaţa Românească\" se citesc cu emoţie şi fascinează prin haloul care înconjoară, asemeni unui nimb religios, figura centrală: figura unui mentor căruia nu i s-a putut reproşa niciodată nimic, şi care a fost în stare să impună - înarmat numai cu fineţea spiritului şi cu forţa sensibilităţii - un model uman aproape utopic, unind frumosul cu binele într-o sinteză socotită imposibilă.\nDesigur, unor temperamente mai surescitate, unor umori mai moderne, duioşia care patrona relaţiile din cercul ieşean poate părea dulceagă, iar blândeţea, lipsită de nerv. Dar aceasta ar însemna să nu vezi, dincolo de aparenţele idilice, profunzimea acelor relaţii omeneşti izvorâte, sub lumina limpede a unei nunţi profund laice şi neobosit critice, din căldura virtuţilor cardinale. Pentru că - iată - credinţa în resursele de gingăşie şi înţelegere a sufletului, speranţa într-o lume mai bună, în care nu numai dreptatea, ci şi poezia vor putea guverna cugetele şi popoarele, iubirea, întemeiată pe comprehensiune a suferinţei şi respect al diferenţelor, a făcut din grupul ieşean o fericită insulă a lui Euthanasius în întinsul istoriei literare, o insulă în care frumuseţea naturii umane ne poate apărea, în perspectiva unei jumătăţi de veac, stilizată de iluzii şi aproape apocrifă.','',7,'D.evil','20050118071050','',0,0,0,1,0.069494637284,'20050118071050','79949881928949');
INSERT INTO cur VALUES (1095,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_UŞA_DIN_CALCAN','De la geamul meu se vede - printre hornuri strâmbe, acoperişuri zăngănitoare de tablă, antene cu amplificatori, vârfuri de plopi, crengi de oţetari, cozi inteligente de pisici - calcanul mare şi gol al unei case cu două etaje, în pustiul căruia, cam în dreptul primului nivel, este tăiată, puţin lateral, o uşă. Poate că, la început, cel care va citi aceasta frază nu va găsi nimic extraordinar în ea, aşa cum nici eu nu am găsit, din prima clipă a instalării în această încăpere, ce este anormal în peisajul care se vede de la geamul ei. De fapt, la început, prezenţa - e adevărat, ciudată - a uşii putea fi cu bunăvoinţă explicată: un fost balcon, aşezat acolo de un excentric arhitect, dar dispărut între timp la vreun bombardament, sau cutremur; sau legătura secretă cu altă clădire, cave nu mai există de mult, dar a cărei urmă se mai desluşeşte, desen întunecat pe calcanul rămas în picioare. La urma urmei, la început nici nu era decât o tăietură dreptunghiulară, făcută în peretele cu tencuială cojită închipuind continente necunoscute şi mai păstrând, în zonele intacte, literele decolorate ale unor reclame interbelice. Câteva scânduri bătute de-a curmezişul, din interior, astupau de bine de rău golul, iar neglijenţa şi decrepitudinea estompau bizareria faptului în sine, înglobându-l în derizoriu şi în mizer. Şi totuşi, înainte încă de a se produce transformările care aveau să o pună în evidenţă şi să o aşeze în obsesie, înainte chiar de a-mi de seama că despre obsesie este vorba, simţeam ceva neliniştitor, malefic chiar, în peisaj, un element greu de depistat în banalitatea locului şi mai greu încă de interpretat în înţelesurile lui, cu cât mai limpezi cu atât mai aiuritoare.\nPentru că, la ce putea să slujească o uşă dând spre văzduh, cu posibilitate de tranzit spre hornurile vecine? Ieşire de incendiu pentru şoarecii domiciliaţi la mansardă sau, dimpotrivă, intrare pentru motanii de pe acoperişuri porniţi la vânătoare în jungla podului? Intrare ingenioasă pentru fantomele descinse din miezul întunericului, sau, dimpotrivă, discretă ieşire la îndemâna somnambulilor porniţi pe o rază de lună? Oricum, înainte de a mă hotărî asupra vreunui răspuns, întrebările au evoluat într-un registru diferit.\nLucrurile s-au precipitat o dată cu intrarea în reparaţii a casei de peste drum. Într-o bună dimineaţă am descoperit-o înconjurată de schele până sus, la uşa din calcan. Prima bănuială a fost că sfârşitul misterioasei uşi se apropie şi îmi imaginam deja cu regret calcanul imens şi plat, fără nici o spărtură generatoare de întrebări. Dar nu. Ajunse la ea, lucrările nu numai că nu au zidit-o, ci i-au finisat cu grijă canaturile din care scoseseră scândurile vechi şi putrede ce o urâţeau. Câteva zile, cerceveaua a rămas căscată pătrat spre golul negru al podului, într-un ciudat şi oarecum îngrijorător suspans. Apoi, în uşorii reparaţi şi vopsiţi proaspăt a fost montată o altă uşă, o uşa adevărată, de lemn lustruit, cu o clanţă lucioasă de alama, cu o tăbliţă, pe care trebuie să fie un nume, şi cu un vizor.\nTot ce pot să spun este că nici una dintre întrebările mele nu mi se pare destul de serioasă pentru răspunsul acestei uşi. Ea nu e făcută nici pentru şoareci, nici pentru pisici, nici pentru fantome. Dacă aş vedea atât de departe, aş putea descifra pe plăcuţă numele proprietarului. Dar nu văd atât de departe, ceea ce nu mă împiedică să simt că prin vizor mă priveşte cineva. Bineînţeles, ştiu că totul a o prostie, că uşa are plăcuţă şi vizor pentru că, probabil, este singurul tip de uşi care se găseşte în comerţ, sau, poate, este o uşă veche, adusă de undeva şi montată în locul gol care trebuia umplut. Dar asta nu o împiedică să figureze noapte de noapte în coşmarele mele. O visez de fiecare dată întredeschisă, ca şi cum în clipa următoare ar urma să intre sau să iasă cineva, şi de fiecare dată mă trezesc înainte ca gestul, în sfârşit lămuritor, să se producă. Într-o seară, din interior se auzeau voci pe care bineînţeles, n-am reuşit să le disting, iar altă dată, în faţa pragului, în aer, plutea un preş de iută, cu motive geometrice.\nDe fapt, m-am obişnuit cu ea şi în realitate, şi în vise. O singură dată m-am speriat: când mi s-a părut că disting, montată în calcan, puţin la dreapta uşii, nouă, o sonerie. Atunci mi-am mutat masa şi, exasperată, m-am aşezat cu spatele la geam.','',7,'D.evil','20050118071109','',0,0,0,1,0.092934021093,'20050118071109','79949881928890');
INSERT INTO cur VALUES (1096,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_DOUĂ_NINSORI','1\nSe destramă cerul peste noi mărunţii în fărâme frumos căzătoare; cade de sus tot albul strâns acolo în aceşti ani în care zăpada nu mai fusese decât o din ce în ce mai incredibilă amintire din copilărie sau - şi mai rău - o jalnică, cenuşie cernere meteorologică înnegrită sub roţile tramvaielor şi topită sub paşi; se sfâşie cerul şi se aruncă peste noi într-un uimitor şi de mult uitat elan de a acoperi şi a uita totul, de a lua totul de la capăt; se presară cerul peste noi ca un nisip alb, neutralizator, în stare să şteargă vechile rânduri greşite şi să ofere, mâinii care scrie, din nou albă, curată, pagina pământului.\nNinge cum de mult n-a mai nins, ninge cu forţă şi cu entuziasm, ninge tinereşte şi puternic peste sufletele noastre bătrâne, ninge moralizator peste oboseala gesturilor şi privirilor noastre. Ninge, ninge, ninge cum de mult n-a mai nins, zăpada se acumulează incitant peste noi, ninge, împiedicând maşinile să meargă şi avioanele să zboare, ninge, instaurând albul şi liniştea, gândul şi contemplaţia, ninge şi alunecam în evul de mijloc, ninge şi ne cufundăm în preistorie, ninge şi ni se oferă alba şansă de a reîncepe totul, de a reporni în alt fel, de a ne întoarce mai buni, mai norocoşi şi mai responsabili din adâncimile timpului pierdut.\nNinge cu înţelepciune şi bunătate peste pământul uscat şi peste anul trecut, ninge bogat peste ameninţarea secetei, ninge purificator peste lumea care tresare şi se trezeşte din somn.\nNinge, ninge, şi sub invazia de neoprit a zăpezii, sub asaltul ninsorii şi asediul nămeţilor se răspândeşte uluitoare, aproape ameninţătoare, bănuiala că binele poate să fie învingător, că urâţenia - oricât ar părea de ciudat - poate fi lichidată, că prostia poate fi învinsă, cu întunericul poate fi biruit. Ninge şi totul devine alb, oportunismul însuşi îşi schimbă culoarea, un mimetism al luminii şi strălucirii îşi face loc, totul se adaptează la alb cum se adaptase pe rând la celelalte culori, totul se supune zăpezii.\n\n2\n\nAm considerat întotdeauna ninsoarea miraculoasă întrucâtva, pentru că era în stare să însemne în acelaşi timp curăţenie şi fertilitate, pentru că putea să realizeze - nu numai în planul simbolurilor, ci şi în cel al incredibilei realităţi - acea sinteză, care mi se păruse întotdeauna ideală şi imposibilă, între puritate şi supravieţuire. Faptul că albul aproape utopic, ţinând de copilărie şi de paradis, este în acelaşi timp şi girul suav al viitoarelor recolte a fost pentru mine o chintesenţă a contrarilor iradiind miracolul, asemenea imaculatei concepţiuni. Dar niciodată - poate tocmai de aceea - niciodată nu asociasem ninsoarea îngerească cu frigul şi cu neliniştea.\nŞi totuşi, iată, în dosul perdelelor fluturătoare de nea, armatele îngheţului înaintează asupra noastră la adăpostul celui mai nesuspectat simbol; din calul troian al nămeţilor albi, cavalerii întunecaţi ai gerului coboară învingători în cetate. Ninsoarea nu mai este clipa debordantă de alb în care frumuseţea universală îşi iese din fire, cristalizându-se în savante arhitecturi de văzduh; ninsoarea nu mai este beţia vânătorii de fulgi, delirul acela aproape zburător de a prinde fulgi pe gene sau pe limbă, de a-i adulmeca, de a-i gusta, de a-i intercepta în aer, înainte de a se alătura restului strălucitor. Iată, o dată cu trecerea anilor, şi într-un fel din ce; în ce mai decis, mai ameninţător, zăpada îşi trădează simbolurile, rosturile şi copilăria, se dezbracă obosită de semnificaţii şi alegorii, trece de cealaltă parte. Ninsoarea, acest fenomen meteorologic pe care eram în stare, exaltată, să îl socotesc fapt estetic şi eveniment supranatural, a devenit o simplă întâmplare dintr-o natura adversă.\nNinsoarea, căreia îi închinasem atâtea poeme şi care mă alinase de atâtea ori, m-a predat, cu semenii şi cu poemele mele cu tot, gerului şi spaimei. Este aceasta o dovadă de dramatică, deznădăjduită, maturizare a mea? Este un indiciu că zăpada însăşi a devenit, fără speranţă, adultă? Din universul bătrân nu mai cad flori şi pene de îngeri, ci aşchii şi stilete de gheaţă pe care iarna înnebunită a oraşului încearcă să ni le înfigă între umeri.\nDar, indiferentă la sentimente şi nuanţe, la lucruri şi idei, măreaţă şi darnică, imensă şi altruistă, ninsoarea continuă să cadă, să şteargă, să acopere totul...','',7,'D.evil','20050118071120','',0,0,0,1,0.208337619137,'20050118071120','79949881928879');
INSERT INTO cur VALUES (1097,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SCENA_DE_DANS','Contemplam o pereche de tineri dansând. De fapt, la început nu fusese decât o privire scurtă, informativă, asupra unui spaţiu şi a unei acţiuni din care mi-ar fi plăcut să fac parte, o primă mişcare a ritmului în care aş fi vrut să intru. Văzând însă, curiozitatea a devenit mai puternica decât adeziunea şi nevoia de a înţelege mai imperativă decât dorinţa de a dansa. Elanul privirii s-a tocit în reticenţa contemplaţiei: Erau un băiat şi o fată de vreo cincisprezece ani sau, cel puţin, cu trupurile arătând ca şi cum ar fi avut această vârstă, pentru că feţele, perfect nemişcate, nu exprimau nimic, nici măcar numărul anilor. Erau amândoi înalţi, longilini, şi, cum stăteau în picioare alături, duceau gândul la două tulpini paralele mişcându-se abia observabil în aer. Dar nu, comparaţia nu e bună, pentru că niciodată o plantă nu s-a putut clătina cu atâta nepăsare faţă de sine şi faţă de ceilalţi, niciodată o plantă n-a putut rodi cu atâta indiferenţă. Şi nici verbul a rodi nu e bun, pentru că orice rod presupune o iniţiativă şi un efort, cristalizarea unei afinităţi, în timp ce tinerii din faţa mea îşi erau violent străini unul altuia. Se clătinau abia, depărtaţi între ei, cu mâinile moi atârnându-le fără putere din umeri, cu picioarele nedeslipite din podea, cu ochii plecaţi nu din intenţia de a privi ceva, ci pur şi simplu pentru că ridicarea pupilelor inerte ar fi presupus o strădanie pe care nici nu se simţeau în stare s-o facă, nici nu o credeau necesară.\nO diminuare a energiei vitale, sau numai o lene adâncă şi rece, fără nici o adiere de gând, de senzaţie sau de sentiment, le întindea mişcările au ralenti, pulverizându-le prin rarefiere. Dacă ar fi exprimat cel mai mic sens, feţele lor perfect imobile ar fi putut semăna unor măşti, dar aşa ele puteau fi considerate cel mult vizierele coborâte ale unor armuri menite să apere de imixtiuni şi interpretări singurătatea. Pentru că singurătatea era singura realitate pe care eram în stare s-o bănuiesc în spatele scenei contemplate. Dar bănuiala mea nu mă apropia de înţelegere. Singurătatea descoperită nu semăna cu nici una dintre singurătăţile pe care le mai văzusem sau simţisem eu: nu era nici tristă, nici arogantă, nici jalnică, nici exasperată, nici neagră, nici sălbatecă, nici calmantă; era o singurătate amorfă, incoloră, indiferentă sieşi, dacă indiferenţa nu este şi ea ceva prea intens pentru golul afectiv de care începea să mi se facă frică.\n\"Privesc doi tineri care dansează\", mi-am spus, încercând astfel să readuc lucrurile într-un făgaş banal, dar enunţul alb s-a dovedit şi mai nepotrivit cu realitatea pe care pretindea s-o numească, reuşind doar să o scoată m relief, absurdă şi fără acoperire. Cuvântul dans a declanşat în mintea mea derularea unui film frenetic care începea cu dansul menadelor pe Parnas, cu dezlănţuirea până la pierderea conştiinţei prin împreunarea cu zeul, şi continua cu acele nebunii săltăreţe bântuind Europa medievală, când populaţii întregi dansau până cădeau jos şi cei căzuţi erau călcaţi în picioare de cei ce mai puteau să danseze; filmul se prelungea cu dansurile rituale ale indienilor americani, cu dansurile sfinte ale slujitorilor lui Şiva, cu dansurile vrăjitoreşti ale căluşarilor şi paparudelor, cu graţia menuetelor, ameţeala valsurilor, senzualitatea tangourilor, vitalitatea rumbei, dezlănţuirea jazzului. Dar orice ar fi fost - substitut de rugăciune sau de descântec, îngânare de luptă sau de îmbrăţişare, artă sau performanţă atletică - dansul din filmul meu descărca o suprasarcină emoţională, o aglomerare de sentimente, o încordare senzuală. Era o dovadă de viaţă, o încercare de fericire, un elan pasional, un gest de iubire. Apoi filmul s-a rupt şi eu am continuat să privesc numai perechea de tineri apatici, absenţi, în jurul cărora universul ameninţa să explodeze, fară a reuşi să le smulgă un gest sau o privire din care să se poată deduce dacă sfârşitul lumii le este de neînţeles sau pur şi simplu indiferent.','',7,'D.evil','20050118071141','',0,0,0,1,0.065996940223,'20050118071141','79949881928858');
INSERT INTO cur VALUES (1098,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_LA_CULES_PRUNE','Cules de prune la concurenţă cu albinele pe pământul crăpat de arşiţă, sub văzduhul încins de vară; cules de prune coapte şi căzute la pământ, intrate cu voluptate în putrezirea alcoolizată de mândria propriei lor perfecţiuni; cules de prune pe pământul acoperit senzual de carne mustind dulce şi aromat sub pielea mov, cu umbre de argint mat, luminoase; cules de prune pe pământul devenit el însuşi moale şi mov, zemos, zaharat... Cu ce mai mult decât cu o euforică, fericită rugăciune seamănă această înaintare în genunchi printre fructe şi sâmburi, printre albine şi viermi, cu ce mai mult decât cu un imn închinat miezului lumii seamănă această tactilă descoperire a contururilor materiei? Palmele se lipesc de ţarină şi ţarina se lipeşte de fructe, genunchii se-ncleiază în magma dulce şi fierbinte de soare, în timp ce nările deschise spre tainele olfactive ale văzduhului se pătrund de sufletul - prea uşor pentru a deveni lumină, prea pur pentru a ajunge formă sau culoare - rămas mireasmă, al universului viu. Ca nişte coarne senzuale de melc, ca nişte şerpi calzi, inteligenţi, tremurând de presimţire, degetele pipăie sferele alunecoase şi moi, plivirile glisează pe suprafeţele violete ale minusculelor coline, pe pantele vinete ale nămeţilor dulci.\nDesigur, o asemenea bogăţie de arome, forme, culori şi savoare nu putea fi nejinduită de mai multe forţe ale nevoii de a avea, ale dorinţei de a stăpâni şi de a preface. Dulcele pe care visul meu îl transformă în esenţă, concepţia albinei îl preface în miere, iar idealul viermelui în leagăn şi mormânt. Aceeaşi prună - rotundă, mătăsoasă, moale, însiropată, înmiresmată - poate deveni o picătură de alcool, un strop de miere sau o negaţie.\nDestinul ei depinde de rezultatul luptei dintre degetele mele - obosite, fermecate -, hărnicia sinucigaşă a albinei şi graba macabră a viermelui. Dar şi inteligenţa mea născocitoare de subtile şi euforizante otrăvuri, şi lăcomia altruistă şi savantă a albinei, şi opera viermelui exterminator se însumează aceleiaşi naturi învingătoare, supravieţuitoare, capabilă să renască mereu, de la an la an, capabilă să-şi urmeze - contemporană cu indiferent ce victorii sau catastrofe, capodopere sau crime - drumul ei, neschimbat, dinspre sămânţă spre sămânţă, dinspre pământ spre pământ. Singura capabilă să-mi plece genunchii, fericiţi de zeama fructelor şi de praful copilăriei.','',7,'D.evil','20050118071154','',0,0,0,1,0.069493213652,'20050118071154','79949881928845');
INSERT INTO cur VALUES (1099,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎN_MUZEU','* Cercul cu aripi, simbolul soarelui zurând, simbol care apare în întreaga artă a Egiptului antic, stăpânind, nuanţând totul, îmi trezeşte - ca şi nemăsuratul cult al lui Aton, altă ipoteză solară - uimirea. Cum a putut fi sanctificat, cu o asemenea fervoare, soarele într-o ţară în care el, soarele este atât de duşmănos, atât de ucigător, când mult mai firesc, mult mai logic, mi s-ar fi părut să fie socotită sfântă umbra, atât de rară, planta, atât de greu de întreţinut?... Să fie frica un argument mai puternic decât admiraţia, să fie teroarea mai convingătoare decât iubirea, în misterioasa istorie a descoperirii, (sau inventării) de zei care se confundă, copleşitor, cu însăşi Istoria?\n* Printre atât de gingaşele statuete de Tanagra, una avea aripi mari de arhanghel, sâni de femeie, grei, şi însemne virile, ceea ce, în mod ciudat, nu-i scădea din delicateţe, ci făcea gândul să alunece, încântat şi ambiguu, spre insolubila problemă a sexului îngerilor.\n* Portretele din Fayum (continuate de pictura bizantină şi, într-un anume sens, chiar şi de pictura noastră din secolul nouăsprezece) impuneau un canon de frumuseţe egal în stilizare celui egiptean sau grec, la fel de teoretic. Sprâncenele groase, îmbinate într-un unghi hotărât deasupra nasului autoritar, ovalul prelung, umbra senzuală de pe buza superioară, întunericul cârlionţat din jurul frunţii rotunde şi ochii adânci, negri, puternici, neşovăitori, înţelegând totul; oare toate acestea existau în realitate cu o atât de mare frecvenţă încât să impună canonul, sau, dimpotrivă, canonul impunea realităţii tiparele sale, spre multiplicare, spre imitare? Veşnica dilemă generată, într-o formă sau alta, de orice dogmă...','',7,'D.evil','20050118071218','',0,0,0,1,0.586011889935,'20050118071218','79949881928781');
INSERT INTO cur VALUES (1100,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CINCI_DECENII_DE_VEŞNICIE','Un oraş este cu atât mai frumos şi mai plăcut de locuit cu cât reuşeşte să încorporeze în relieful lui de var şi cărămidă, de beton, sticlă şi oţel mai mult din natura pe care a înlocuit-o, mai mult şi mai paradoxal din atmosfera bucolică a satului definitiv înfrânt. Pornind de la această axiomă, a apărut - în secolul nostru, destul de înţelept pentru a descoperi că o victorie poate fi uneori mai neliniştitoare şi mai plină de griji decât o înfrângere - ideea de a proteja în inima triumfătoarelor metropole emoţionante şi mirifice eşantioane ale satelor de demult. Din această nevoie practică şi nelinişte existenţială s-au născut muzeele satelor.\nVizitatorul Bucureştiului poate întâlni de o jumătate de secol, pe malul lacului Herăstrău - acolo unde oraşul modern poartă, încă, o croială de frunze, după moda neschimbătoare a naturii - unul din cele mai fermecătoare astfel de muzee. Şi unul dintre cele mai ştiinţifice, pentru că alegerea şi conservarea exponatelor au fost făcute după strictele reguli ale timpului şi spaţiului, ale istoriei şi geografiei. Nu există regiune a ţării care să nu fie reprezentată aici prin ce are ea mai inefabil şi totodată mai util, încât frumuseţea nativă se îmbină cu funcţionalitatea gospodărească, alcătuind un tablou al sensibilităţii şi inteligenţei, al poeziei şi rigorii. Casele din Ardeal şi bisericuţele maramureşene se întâlnesc aici cu stâlpii şi plugul de lemn, cula oltenească, este vecină cu hambarul din Banat şi cu instrumentele de pescuit de pe Dunăre.\nScoarţele şi pernele adânci, opaiţul şi opinca, leagănul şi furca, pirostriile şi lăzile de zestre, cuptorul şi colţarul, blidul şi măsăriţa, icoana şi laviţa alcătuiesc un univers complet, în care se putea trăi şi iubi, în care încăpeau vieţile, patimile şi morţile, un fel de comprimat al întregii lumi la scară individuală.\nCâte secole are această lume de lemn şi pământ, prin care sufletele au trecut şi pe care au mângâiat-o cu aburul lor de credinţe şi patimi. Dacă-i adevărat că veşnicia s-a născut la sat, atunci satul însuşi este o veşnicie. Muzeul de la Şosea, cu cele cinci decenii de veşnicie ale sale, închide în sine această eternitate în care palpită fostele vieţi ale părinţilor şi bunicilor noştri. El este dovada pâlpâitoare, irecuzabilă, înlăcrimată, că într-o altă geografie poate, într-o altă istorie desigur - aceiaşi oameni ar fi putut inventa orologii şi astrolabe, ar fi putut înălţa domuri şi catedrale. Sufletul Meşterului Manole luminează, explicativ ca o aureolă de martir, creştetul de şindrilă al caselor din Muzeul Satului.','',7,'D.evil','20050118071231','',0,0,0,1,0.707752326933,'20050118071231','79949881928768');
INSERT INTO cur VALUES (1101,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_DESPRE_MUNCĂ','\"Dacă mă gândesc bine, singura fericire pe care o cunosc este munca\". Iată o frază care mi-a stăruit îndelung în minte înainte de a avea curajul s-o transcriu. Nu e, de altfel, prima oară când descopăr cât curaj cere mărturisirea adevărurilor din cărţile de şcoală. Nimic nu e mai greu de demonstrat decât axiomele. Şi totuşi, iată: dacă mă gândesc bine. singura fericire pe care o cunosc este munca. Desigur, la prima vedere afirmaţia pare mai sigură de ea decât este într-adevăr. Aplombul ei îmbracă nu numai o reală convingere, ci şi o modestă nesiguranţă. Nu susţin că nu există alte feluri de fericiri, susţin doar că eu numai pe asta o cunosc. Nu susţin nici măcar că munca este o fericire, susţin doar că ea este singura idee despre fericire pe care mi-am putut-o eu face.\nMă întreb uneori ce-aş putea să-i opun? Nimic nu reuşeşte să-i ţină locul, în timp ce ea este în stare să compenseze orice.\nCe distracţii sau ce plăceri ar putea să mă stăpânească şi să mă obsedeze asemenea ei, prin ani şi prin decenii, fără ca zaţul împlinirii să blocheze mecanismele continuităţii, fără ca senzaţia plictiselii sau sentimentul zădărniciei să apese şi să usuce rădăcinile agăţate în timp? Ce petreceri sau ce vacanţe ar reuşi să mă pasioneze şi să mă umple de aceeaşi triumfătoare certitudine că totul are un sens, că nimic nu e în zadar? Ce desfătări sau ce amuzamente ar putea să mă vindece, asemenea ei, de orice suferinţă şi de orice singurătate, ca un universal şi miraculos medicament? Munca este pentru mine soluţia generală, leacul bun la orice, cheia tuturor uşilor, salvarea de toate necazurile. Ea este uitare dacă vreau să uit, tonic dacă mă simt slabă, regenerator dacă mă simt istovită, tovarăş dacă mă simt singură, calmant dacă mă simt tulburată, stimulent dacă mă simt apatică, soluţie dacă sunt deznădăjduită, scut dacă mi-e frică, armă dacă vreau să înving.\nCitesc ce-am scris până aici şi îmi dau seama cu uimire şi cu intimidare - că sunt, probabil, un om fericit. Cineva care are la îndemână - sau i se pare că are, ceea ce, la urma urmei, este acelaşi lucru - un atât de universal remediu nu mai are dreptul de a se plânge de ceva. Citesc ce-am scris până aici şi realizez că libertatea de a-mi alege munca şi bucuria de a o face se numără printre primele, primordialele noroace ale destinului meu. Pentru că a împiedica omul să-şi iubească munca, a nu-l lăsa să se îndrepte spre ea liber şi responsabil, beneficiar al roadelor şi al sensului ei, înseamnă a-i răpi însuşi rostul existenţei lui specifice. Şi nu există argument mai elocvent şi mai caracterizant al unei istorii decât deducerea etimologică a muncii din chin.','',7,'D.evil','20050118071249','',0,0,0,1,0.520147678467,'20050118071249','79949881928750');
INSERT INTO cur VALUES (1102,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SUB_MUNŢI_DE_BARICADE','Singurul sentiment prin care poate fi cu adevărat comemorată uciderea unui poet este uluirea, înaintea tristeţii, mai puternică decât indignarea, mai debordantă decât revolta, uluirea este singura în stare să răscumpere monstruoasa posibilitate a crimei împotriva unui poet.\nCum a fost cu putinţă? - să ne întrebăm, şi să nu fim în stare să înţelegem, aşa cum n-am putea înţelege nişte plante crescând nu spre soare, ci spre centrul pământului. Cum a fost cu putinţă? - să ne întrebăm, fără a putea pătrunde sensurile unei lumi în care se poate întâmpla aşa ceva. L-au ucis neştiind că ucid un poet? Sau poate chiar neştiind ce înseamnă un poet? Sau, dimpotrivă, tocmai pentru că era un poet? Acestea sunt cele trei posibilităţi logice (dacă introducerea logicii în acest context nu este ea însăşi o nebunie), care sunt în acelaşi timp şi trei grade de intensitate a absurdităţii în stare să opună cuvintelor gloanţe. Dar, deosebite prin punerea accentului, cele trei posibile interpretări ale crimei sunt egale prin puterea de a ului. Căci e la fel de imposibil de înţeles că un mare poet poate fi ucis pentru că nu i-au fost citite versurile, ca şi, dimpotrivă, pentru că i-au fost citite.\nFederico Garcia Lorca a fost un mare poet aşezat de o parte a baricadei care a împărţit fără milă secolul, nelăsând nimănui libertatea de a face abstracţie de ea, acordând fiecăruia cel mult dreptul de a-şi alege partea de care să lupie. De aceea sângele lui vărsat strigă nu numai împotriva ucigaşilor, ca în anticele tragedii, ci şi împotriva secolului însuşi, care nu a avut puterea să nu se lase împărţit. Sângele lui vărsat de prostia travestită în ură, justificată de ideologi şi înarmată cu gloanţe, sângele lui vărsat de forţa gregară şi agresivă care se simte ameninţată de orice rază a spiritului întunecă de cincizeci de ani conştiinţa istoriei moderne, ca un păcat de moarte de nejustificat, de neînţeles.\nDe aceea, singura formă de comemorare a crimei, singura formă de inocenţă şi de necomplicitate este uluirea în faţa ei, uluirea reală, sincera incapacitate, aproape infantilă, de a o înţelege. Dar noi suntem atât de bătrâni; noi am trăit, am văzut şi am auzit atâtea, încât cum ar putea să ne mai mire bietul trup, strivit sub munţii de baricade, al unui poet...','',7,'D.evil','20050118071302','',0,0,0,1,0.073207603559,'20050118071302','79949881928697');
INSERT INTO cur VALUES (1103,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_REACŢIA_DE_APĂRARE','Senzaţia de irealitate pe care o dau de cele mai multe ori amintirile provine, cred, d in secreta certitudine - absurdă, desigur, dar nu lipsită de o logică a ei - că ceea ce nu mai este, şi nu mai poate fi, n-a fost, cu siguranţă, niciodată. Raţiunea nu are nici un amestec. Degeaba îmi spun că silueta cu părul în vânt proiectată pe relieful fantastic al marelui canion este a mea, faptul - dovedit fotografic - continuă să mi se pară nu numai improbabil, ci şi neverosimil. Zadarnic ştiu că al meu e profilul dincolo de care rivalizează dungile albe şi negre ale Domului din Siena, pelicula impresionată de realitate nu reuşeşte să mă impresioneze la rândul ei destul pentru a mă convinge mai mult decât teoretic de adevărul imaginilor, între mine şi proiecţiile mele, idealizate de lumină în depărtare, timpul aşează un ecran izolator care pune sub semnul întrebării tot ce se află dincolo de sticla incasabilă. De mirare devine astfel nu faptul că uităm în bună parte ceea ce am trăit, ci că ne mai aducem totuşi câte ceva aminte. Ar fi şi curios să fie altminteri, din moment ce povestea spusă \"de o străină gură\" nu aparţine acestei realităţi, aceleiaşi realităţi, iar asemănarea - cât de discutabilă, de altfel - a personajului principal cu noi înşine nu constituie un argument suficient al continuităţii. Bătrânii care îşi amintesc atât de exact detaliile copilăriei nu infirmă violenta irealitate a acestora, ci îşi dovedesc doar hotărâta opţiune, între real şi ireal, pentru cel din urmă.\nÎn această lumină, coerenţa unei biografii nu mai poate fi considerată pur şi simplu firească, ci - atunci când, rareori, există - un adevărat miracol al unităţii vârstelor şi al perseverenţei sufleteşti, iar faptul că, de exemplu, între tânărul ofiţer din armata austro-ungară şi ilustrul, chinuitul autor al \"Gorilei\" nu pare să fie nici o legătură devine mai degrabă filosofic decât anecdotic, îmi este atât de străină fiinţa căreia - ciudat că îmi amintesc, totuşi - i se făcea rău de emoţie înaintea examenelor, încât mi se pare inexact şi oarecum abuziv să mi se atribuie reacţiile şi replicile ei, să i se spună cu numele meu. Irealitatea timpului revolut este atât de evidentă, încât Nataşa Rostova, să zicem, despre care ştiu că n-a existat niciodată, mi se pare mai prezentă (pentru că există un prezent literar - chiar dacă necunoscut de gramatică - aşa cum există şi unul istoric) decât adolescenta care eu însămi am fost.\nAceastă subiectivă negare a trecutului este, cred, reacţia de apărare a prezentului refuzând să accepte că este el însuşi în curs de a trece. Contestându-şi legăturile cu ceea ce nu mai este, are iluzia că exclude posibilitatea de a nu mai fi. Ceea ce nu împiedică să se întregească în eterna sa irealitate din succesivele, perisabilele realităţi nerecunoscându-se între ele.','',7,'D.evil','20050118071317','',0,0,0,1,0.11742945581,'20050118071317','79949881928682');
INSERT INTO cur VALUES (1104,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_MARE_ÎN_APRILIE','E uşor să scrii \"Era o dimineaţă rece şi strălucitoare de aprilie şi eu stăteam pe ţărmul înalt al mării privind\", dar mult mai greu să exprimi ceea ce palpitase cu adevărat între pereţii de carton ai frazei, senzaţia aceea de plenitudine, atât de violentă încât ameninţa să înăbuşe, aşa cum aerul ascuţit de limpede se opunea respiraţiei, înţepând cu muchiile cristalelor lui. Tot ce-mi mai putusem dori în acele fremătătoare zile constănţene fusese să rămân câteva clipe singură cu marea, şi dormisem cu grijă, şi mă trezisem în zori, ca să o întâlnesc înainte de a întâlni pe altcineva, pe inima goală, ca la împărtăşanie. Mă aşteptasem însă la altceva: mă aşteptasem la lichidele lave înmulţitoare ale luminii ştiute din august, sau la aripile zbătute romantic şi pălmuind duşmănos din februarie, sau la oglinzile împăcate şi meditative ale lui septembrie. O ştiusem în nenumărate feluri - şi mi-ar fi plăcut s-o revăd oricum, dar nu mă aşteptasem la ţipătul acela de alarmă, de o stridenţă aproape insuportabilă, acolo unde, la capătul bulevardului, începea universul.\nCred că intensitatea primăverii era cea care, adăugată mării, crea acea impresie de nelinişte supranaturală, de încordare dusă la paroxism, de forţă depăşind cu mult puterile îngrădirii, dar mai îngăduind totuşi, încă o secundă, să fie ţinută în frâu. Suprafaţa apei părea compusă metalic din luciul miliardelor de lănci ridicate, care aşteptau zăngănind ordinul existenţial al pornirii; un electric destin, ameninţător şi incitant, vibra în aerul prea întins pentru a putea cânta, scoţând la atingere sunete scurte, răguşite, mai tulburătoare decât melodiile.\nVântul, care nu încerca să încurce generaţiile elastice ale valurilor, nici crengile lemnoase ale arborilor îndepărtaţi, apleca înverşunat şi cu ură iarba aspră a promontoriului şi trăgea brazde senzuale, cu zimţi, pe suprafaţa înfiorată a pielii. Din când în când trebuia să închid ochii, pentru că scutul de sticlă al lacrimei nu mai reuşea să mă apere de soarele ofensiv, şi atunci, pe durata secundelor roşii ale întunericului, lumea în care paralela de apă şi cea de cer se întâlneau la infinit devenea o cutie de rezonanţă în care putea fi ascultat, cu mândrie, cosmosul însuşi.\nAcesta este adevăratul conţinut al frazei pe care o pot relua şi continua acum fără remuşcare. Era, deci, o dimineaţă rece şi strălucitoare de aprilie şi eu stăteam pe ţărmul înalt al mării privind, când, deodată, m-am întrebat cum ar fi dacă marea n-ar fi la picioarele mele, acolo, dacă acea triumfătoare, puternică frontieră de valuri n-ar exista, ci totul s-ar termina pur şi simplu, pământ continuat de pământ, ca un somn fără vise, opac. Ipoteză nu numai absurdă, ci şi de nesusţinut, pentru că, dincolo de orice descurajare, nu sunt în stare să imaginez un ţărm fără mare, cum nu sunt în stare să imaginez un timp fără viitor. Căci, suferind pentru toate seminţiile terestre ale planetei, stăteam pe malul imprevizibilei mări aşteptând, ca pe ţărmul unei enorme speranţe.','',7,'D.evil','20050118071350','',0,0,0,1,0.279518122399,'20050118071350','79949881928649');
INSERT INTO cur VALUES (1105,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ÎNTREBĂRI_DE_SEZON','Cine este în stare să stabilească proporţia justă dintre precauţie şi nonşalanţă? - mă întrebam privind nesigură tulburea goană de moarte din jur, nehotărâtă încă dacă să optez pentru spaimă sau pentru indiferenţă, indecisă dacă trebuie să condamn pe cei fricoşi sau pe cei inconştienţi... Cine este în stare să stabilească aria subţire în care drogul curajului şi otrava laşităţii se reduc între ele, lăsând sângele curat, apropiat de punctul zero al normalităţii absolute? - mă întrebam, ezitând să optez între degradarea prin groază sau degradarea prin dispreţ.\nCine ar putea să spună dacă pierdem mai mult încercând să ne adaptăm realităţii, încercând să o evităm, să ne ferim de ea, să ne apărăm transformând-o sau lăsându-ne transformaţi de ea, sau, dimpotrivă, ignorând-o, tratând-o cu indiferenţă, desconsiderând-o şi neţinând cont de ea, cum nu poţi ţine cont, fără să înnebuneşti, de microbi, pentru simplul motiv că sunt peste tot?\nEvident, nimeni nu putea răspunde întrebărilor mele obosite, întrebărilor care se îngânau unele pe altele, redundante şi ermetice, în timp ce ochii mei priveau cu atenţie în afară, în speranţa că pot descoperi în arhitectura obiectivă a lumii ceea ce ordinea mai exigentă a ideilor nu îndrăznea să afirme; nimeni nu putea răspunde întrebărilor care, ele însele, nu căutau atât un răspuns, cât o posibilitate de a nu mai fi puse. Ceea ce vedeam în afară era o după-amiază de mai grăbit, aproape torid, o după-amiază consumându-se lent pe o stradă de periferie paşnică, mărginită de salcâmi înfloriţi marital şi răspândind un parfum violent, în curţile neumbrite încă de frunza tânără a spalierelor de viţă se vedeau lalele galbene şi roşii, margarete, crengi întârziate de liliac, iar casele modeste înconjurate de pomi văruiţi sărbătoreşte aveau un aer gospodăresc şi prosper. Era ora întoarcerii de la lucru, şi tot mai mulţi locuitori ai străzii apăreau încărcaţi de plase cu pâine, cu salate, ridichi şi ceapă verde, mergând încet, evident obosiţi, dar nu lipsiţi de o anume pace interioară, puternică, mulţumită de sine. \"Câtă luciditate, atâta dramă\" mi-am spus cu năduf, redescoperind autocritic celebrul citat, privind cu adevărată invidie liniştea celor pe care nu păreau să-i tulbure nici norii de praf care îi ascundeau din când în când, la trecerea camioanelor grele, nici frunzele încriminate ale salatelor din sacoşe. Noţiunile de prudenţă, precauţie, spaimă, curaj, indiferenţă, inconştienţă deveneau inoperante şi se scurgeau de conţinut în faţa echilibrului lor primordial, care nu cerea universului decât elementele de bază şi le accepta fără să le verifice, mulţumit că le-a primit. Mai aproape de materie decât de interpretarea ei, liniştea aceea reuşea să cristalizeze în cele din urmă coordonatele unei înţelepciuni la care ajungeau, pe un drum infinit mai lung, şi filosofii.\nNumai luciditatea mea, grăbită să analizeze o realitate pe care ştia dinainte că nu o poate schimba, producea nelinişti şi drame interzicând şi Nirvana, şi fericirea de pe pământ. De altfel, sunt în stare să-mi imaginez un paradis pierdut pentru simplul motiv că, în loc de mere, pomul binelui şi al răului rodeşte întrebări.','',7,'D.evil','20050118071358','',0,0,0,1,0.024939093784,'20050118071358','79949881928641');
INSERT INTO cur VALUES (1106,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CEA_MAI_FRUMOASă_ORĂ','Cea mai frumoasă oră a zilei mi se pare cea care precede începutul amurgului. Nu o numesc, pentru că în funcţie de anotimp ea lunecă mai sus sau mai jos pe cadranul solar, încât iarna poate să fie ora patru, iar vara opt, într-o labilitate a luminii care păstrează neschimbat numai sentimentul capabil să se nască într-un anumit moment. E un moment lung, lung cât o oră sau poate şi mai lung, dar nu măsurarea lui este cea care are importanţă, pentru că îl caracterizează tocmai iluzia de a se afla în afara timpului. Cruzimea luminii a trecut, dar cruzimea întunericului nu a început încă, iar în spaţiul care le separă, neînchipuit de limpede, se naşte o linişte atoateînţelegătoare, o pace tristă poate, dar blândă şi bună, de e mare înţelepciune. Luminoasă, fără a fi strălucitoare, caldă, fără a fi fierbinte, ora aceasta nu este a faptei, ci a contemplaţiei şi a puterii de a înţelege. Este o oră tăcută în care îmi place să merg şi îmi place să privesc, o oră în care, spre deosebire de altele ale zilei, tot ce văd şi tot ce mi se întâmplă îmi rămâne întipărit cu o ciudată, nostalgică forţă. Spun ciudată, pentru că amintirea pe care o păstrez nu se lasă subsumată realităţii, ci unei zone mai aburoase, mai muzicale şi mai incerte decât ea, şi spun nostalgică pentru că, fără să fie absolut sigur că a trăit-o, sufletul tânjeşte după ea.\nO astfel de amintire se numeşte pentru mine Pistoia. Era la sfârşitul unei după-amieze de vară şi noi lunecam euforizaţi, ca de un puternic alcool, de frumuseţea Toscanei: era la ora aceea când până şi piesele de oţel din măruntaiele maşinii încep să viseze, şi noi am părăsit, brusc inspiraţi, drumul dintre Pisa şi Florenţa, pentru a face un ocol neprevăzut.\nIar acolo, când am intrat în piaţa Domului, a început irealitatea. Sub arcadele care legau palatele împodobite cu steme şi blazoane, piazza semăna cu o arenă răscolită. De jur împrejur, tribunele de lemn nu fuseseră scoase încă şi rumeguşul nu fusese încă strâns. Se pare că în chiar acea zi se desfăşurase acolo un palio, sărbătoare tradiţională cuprinzând şi curse de cai. Cu greu s-ar fi putut inventa un prilej care s-o facă mai plină de nostalgie, mai evocatoare şi evocabilă, care s-o cufunde mai frumos în trecut. Mirosea a oameni mulţi, a fân şi a urină de cal, a rumeguş proaspăt, a sudoare animală; era o atmosferă de sfârşit de veselie, pe care pustietatea orei o sublinia şi mai apăsat; o atmosferă şi un miros care nu aparţineau secolului nostru, în care nu interveniseră nici gazele de eşapament, nici dezodorizantele, un aer necondiţionat, liniştit, veşnic, suav aş îndrăzni să spun, în vulgaritatea lui neascunsă, nejenată, naturală.\nAm privit totul îndelung, în tăcere, ca pe un miracol, şi, în timp ce priveam, s-a făcut cu blândeţe întuneric Ceea ce avea să devină o amintire se încheiase. Şi mai ţin minte doar că, în timp ce ne îndepărtam, ne-am gândit că tot ce ne rămâne de sperat este să existe şi înainte de sfârşitul vieţii, aşa cum există înainte de sfârşitul zilei, o oră fermecată, o oră în care să se întâmple, de asemenea, mici miracole pe care după aceea să nu le uităm.','',7,'D.evil','20050118071417','',0,0,0,1,0.087084239072,'20050118071417','79949881928582');
INSERT INTO cur VALUES (1107,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_CONTINUITATE','Cred că singurul lucru pe care l-am invidiat vreodată la alţii a fost capacitatea lor de a păstra (obiceiuri, credinţă, legi, edificii), un anumit conservatorism care se încăpăţânează să nu piardă şi să nu schimbe nimic din ceea ce aveau sau făceau generaţiile anterioare, o anumită constanţă care dă consistenţă sufletească şi certitudine istorică şi care, departe de a împiedica revoluţia şi progresul, le oferă puncte de sprijin, contraforţi, credibilitate, îmi amintesc ce-am simţit în faţa acelui spital toscan a cărui construcţie a început la 1277 şi care este spital şi acum.\nCel puţin la fel de mult ca splendidele teracote ale dinastiei artistice Della Robbia, care îl împodobeau, această extraordinară continuitate mă copleşea de admiraţie, mă strivea sub greutatea de neînchipuit a celor şapte secole de nerăzgândire. Şapte secole lăsate să curgă, neîmpiedicate, prin aceeaşi albie, şapte secole în care nu numai că nu fusese distrus de nici un cataclism, de nici un război şi de nici un progres, dar nimeni nu avusese ideea să-i schimbe destinaţia şi rostul, nimeni nu-l împiedicase să-şi urmeze pur şi simplu destinul, îmi amintesc ce am simţit în faţa colegiilor de la Cambridge şi Oxford, în faţa secolelor care au fost lăsate nestingherite să lustruiască lemnul bibliotecilor şi marmura pupitrelor, fără ca vreo lege să le schimbe destinaţia şi rostul, fără ca istoria să fi încercat măcar să deformeze privirea care, astfel, neclintită, o urmărea, îmi amintesc ce am simţit pe străzile Florenţei, numite, încă de dinaintea lui Dante, Dei Pecori, Dei Tintori, Ghibelina, Guelfa, dovadă nu numai că străzile acelea din \"Divina Commedia\" au existat fără încetare, ci şi că sensul existenţei lor în lume a rămas fără încetare viu. Îmi amintesc ce simt de câte ori văd, în vălmăşagul marilor oraşe, tirolezi purtând costume tiroleze, sau scoţieni purtând costume scoţiene, argumente vii nu numai ale continuităţii, ci şi ale substanţialităţii neruşinându-se de ea însăşi. Nu şcoala care s-a mutat de când am terminat-o, nici strada care şi-a schimbat numele de când o locuiesc m-au făcut să mă simt de fiecare dată - dincolo de patetica admiraţie - zguduită în faţa acestor exemple, ci însăşi incapacitatea mea de a crede într-o constanţă asemenea celor ce, privite, continuau să mi se pară de neînchipuit. Şapte sute de ani în care un spital să fie mereu spital şi un colegiu fără încetare colegiu e mult prea mult pentru o imaginaţie obişnuită să umple aceeaşi perioadă do timp cu invazii, războaie, catastrofe, ruine.','',7,'D.evil','20050118071437','',0,0,0,1,0.075845823627,'20050118071437','79949881928562');
INSERT INTO cur VALUES (1108,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_SUTA_DE_ANI_DE_HAPPENING','Împlinirea unui secol de la moartea Emilyei Dickinson are cam aceeaşi semnificaţie pe care, la alţi scriitori, o poate avea împlinirea unui secol de la naştere. Şi asta nu pentru că biografia ei - deosebit de stranie, de altfel - nu ar avea vreo importanţă, ci pentru că viaţa operei ei se desfăşoară mult mai târziu. Ea începe la câţiva ani după moarte şi continuă şi azi, nu numai prin obişnuita nemurire rezervată marilor scriitori, ci şi printr-un ciudat proces de împlinire în care sensibilitatea posterităţii curge şi umple treptat bizarele, imperfectele, inutilizabilele până azi forme ale artei sale. Desigur, putem considera - aşa cum face A.E. Baconski în a sa \"Panoramă a poeziei universale contemporane\" - naşterea, prematură cu un secol, a poetei ca pe o simplă eroare de calcul a istoriei literare. Dar dacă admitem că orice operă de artă este un loc geometric, punctul de întâlnire a puterii emiţătoare cu puterea receptoare, un continuu spectacol de happening în care fiecare nouă sală de spectatori creează o nouă operă; dacă admitem că fiecare operă de artă este - ca în mitul platonician al androginului - numai o jumătate de fiinţă care îşi caută cu disperare cealaltă jumătate; atunci mijlocul secolului douăzeci n-a descoperit-o doar pe poeta de la mijlocul secolului trecut, ci - într-un anume fel, oferindu-i jumătatea de care avea nevoie - a şi creat-o. Întrebarea care rămâne - şi la care trebuie răspuns - este ce oferă prezentului această vastă operă de fragmente şi variante, ce calitate a ei o face să reflecte sufletul contemporan într-un fel mai exact şi mai emoţionant decât atâtea din capodoperele de dinaintea ei şi de după ea, şi, mai ales, ce trăsătură a acestor pagini de o simplitate aproape anormală şi de o ingenua stângăcie prozodică face din autoarea lor egala în eternitate a unui mare maestru al cuvântului şi al prozodiei ca Poe? Cu greu se poate răspunde prin analiza raţională şi logică (deşi numărul criticelor dickinsoniene este mereu în creştere) a enigmaticei aure care pâlpâie emoţionant în jurul fiecărui vers, a misterului inanalizabil ce face din fiecare propoziţie gândul unui mare poet.\nDar, la urma urmei, ce este un mare poet? Un stăpân şi un dresor de cuvinte sălbatice, capturate în junglele suferinţei şi domesticite cu preţul vieţii, sau, pur şi simplu, cineva care - fără să te întrebi de ce şi cum - îţi dă, citindu-l, senzaţia că îţi smulge capul de pe umeri, aşa cum spune chiar bătrâna domnişoară din Amherst? Poţi să observi că alătură provincialismele şi neologismele, formele verbale învechite şi cuvintele învăţate din dicţionar; poţi să descoperi că printre personajele care evoluează în poezia ei - ca într-o Divina Commedia de buzunar - se amestecă Albina cu Imortalitatea, Extazul cu Fluturele, Divinitatea cu Rubinul, Livada cu Agonia. Mierla cu Angoasa, toate scrise cu neliniştitoare majuscule şi investite cu puteri misterioase, tulburătoare şi greu de definit; poţi să te miri că o atât de curajoasă abstractizare a limbajului se încarcă totuşi de o atât de violentă materialitate; dar toate acestea nu sunt suficiente pentru a explica impactul răscolitor, exploziv, dureros al unor pagini din sertarele celuilalt secol, cu sufletul nostru isterizat de dorinţa de a se înţelege şi vedea, de a se studia şi descoperi în alte şi alte oglinzi. Emily Dickinson a decupat din realitate un extrem de îngust fragment, pe care l-a încadrat cu grijă şi l-a privit decenii de-a rândul, nemişcată, până când ochii i s-au umplut de lacrimi, culorile au început să vibreze şi contururile să se destrame într-o analiză a materiei înseşi, într-un examen definitiv. Astfel, ea aplică poeziei o metodă - a microscopului - pe care abia dacă ştiinţa începea să o utilizeze, iar rezultatele obţinute era firesc să nu semene cu romanticele peisaje ce-i încântau contemporanii. Noi, cei nemaiînstare să vedem întregul din cauza lentilelor care disecă şi pătrund dincolo -de aparenţe, spre aparenţele şi mai înşelătoare ale adâncului, îi descoperim straniile schiţe cu uimirea şi bucuria de a găsi o confirmare îndoielii şi nehotărârii noastre, o nobilă genealogie nesiguranţei noastre. Cea care n-a ieşit câteva decenii din casă şi declara că nu o interesează cine a învins în războiul civil este, fără îndoială, unul dintre marii poeţi ai secolului douăzeci, un secol care n-a îngăduit niciunuia dintre adevăraţii săi fii libertatea unei asemenea indiferenţe. Este şi motivul ciudatei iubiri-invidii cu care ochiul meu - ars de exploziile bombelor, de întunericul carcerelor, de incendiile devastatoare ale degradării şi nedreptăţilor - priveşte pe această fericită, subtilă, îndurerată, misterioasă, simplă regină a eternităţii private şi a universului mic.','',7,'D.evil','20050118071448','',0,0,0,1,0.46142809967,'20050118071448','79949881928551');
INSERT INTO cur VALUES (1109,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_TRUNCHIURI','Puţine lucruri mi se par mai fascinante decât un trunchi: proaspăt tăiat, cu secţiunea curată, neoxidată încă, desenată limpede, uşor de citit. Nu cred că există obiect (fiinţă, ar trebui să spun) de pe pământ în care timpul să se fi înscris mai explicit, mai logic, cu mai mare claritate, în care el, timpul, să se lase privit, citit, înţeles cu o sinceritate mai perfectă, cu un mai total altruism. Inel după inel, anii s-au înscris unul într-altul nu numai într-o strictă ordine cronologică, ci şi într-o nereţinută mărturisire a durerilor şi noroacelor care i-au caracterizat Cercuri perfecte şi fericite sau, dimpotrivă, rotogoale contorsionate de suferinţă şi privaţiuni se cuprind unele într-altele, dând naştere nu numai materiei însăşi, ci şi istoriei sale scrise, ca o spovedanie. Zeci şi zeci de ani înscrişi astfel, concentric şi inegal - cu o linie mai groasa şi mai moale cei buni, cu una mai subţire şi mai dură cei secetoşi - povestesc despre ceea ce a fost, spun adevărul, făcând imposibilă minciuna şi denaturarea faptelor, las o mărturie clară, de necontrafăcut.\nAm contemplat (studiat, ar trebui poate să spun) în viaţa mea multe, nenumărate trunchiuri tăiate, nenumărate asemenea cronici ideale, pentru care oamenii ar avea de ce să invidieze arborii, şi concluziile care mi s-au impus nu au fost mai optimiste decât cele care decurg din studiul istoriei propriu-zise, a neamului omenesc, vreau să spun. Prima concluzie este că nu există trunchiuri formate din inele perfect rotunde, deci că nu există copaci fericiţi; a doua este că liniile contorsionate, îngrămădite, răsucite, chinuite formează un desen general mai frumos (cu atât mai frumos chiar, cu cât sunt mai chinuite) decât liniile regulate, monotone, egal depărtate între ele, mulţumite, cuminţi.\nConcluzii evident deprimante pe care înălţimea dreaptă a trunchiurilor vii nu te-ar lăsa să le presupui, încât întrebarea firească pe care o nasc este dacă nu cumva francheţea acestor relatări de suferinţe, mania mărturisirii totale, sincere, nevoia imperioasă de a spune adevărul, sunt lucruri fără de care s-ar putea trăi mai bine, mai uşor. Poate că obiceiul oamenilor de a-şi falsifica, aranja, denatura istoria este o dovadă, practică, de inteligenţă, un semn, concret, de superioritate. Şi poate că m-aş lăsa convinsă de comoda sofistică a minciunii, dacă n-aş observa că numai tulpinile drepte au curajul să-şi spună povestea, că în timp ce în trunchiul căzut al bradului se poate citi întreaga istorie a existenţei sale, în vârfurile târâte pe piatră şi răsucite de vânt ale jepilor (pe care, de altfel, nu-i taie nimeni) nu se poate citi nimic. De unde rezultă că scrierea istoriei este o chestiune de demnitate şi de conştiinţă a demnităţii, în acelaşi timp.','',7,'D.evil','20050118071507','',0,0,0,1,0.476974416333,'20050118071507','79949881928492');
INSERT INTO cur VALUES (1110,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_QUOD_ERAT_DEMONSTRANDUM','E curios cât de bucuroasă pot fi atunci când, printr-o întâmplare sau un capriciu înduioşat-ironic, ştiinţa demonstrează experimental câte unul dintre acele adevăruri subiective, simţite de toată lumea ca adevărate şi totuşi nesigure de ele însele, dar cu cât mai ezitante, cu atât mai înclinate spre simbol. Ce mândrie aproape comică poate să mă cuprindă când mi se explică, în limbajul verificat prin calcule exacte şi probe materiale, ceea ce ştiam dintotdeauna, ceea ce simţeam că e adevărat!\nNu m-am îndoit niciodată că plânsul este benefic, curativ, salvator. Am fost întotdeauna convinsă că lacrimile fac bine, purifică, descarcă, liniştesc. Un obraz scăldat în lacrimi, de durere sau de bucurie, mi s-a parat tot ce poate fi mai intens şi mai practic, mai emoţionant, mai demn de stimă şi chiar de invidie. Pentru că am invidiat întotdeauna puterea sau slăbiciunea de a atinge limitele, de a topi armurile şi de a lăsa armele să cadă într-o sinceritate a dezarmării care există în sine, dincolo de motive, încât nici nu mai are importantă dacă bucuria sau durerea este cea care o produce şi-o împinge spre marginea transparentă a comunicării.\nLacrimile exorcizează, limpezesc şi înalţă sentimentele în stare să ajungă până la ele, plânsul distilează răul sau binele într-o substanţă mai pură şi mai liberă, pentru că - dincolo de disperarea sau fericirea care îl fac să erupă - ceea ce îl caracterizează este chiar libertatea izbucnirii, descătuşarea hohotelor, curajul de a nu mai reprima şi a nu mai ascunde nimic.\nNu m-am îndoit niciodată de toate acestea. Şi iată, aflu că ştiinţa însăşi nu se mai îndoieşte de ele. Iată, medicina a ajuns la concluzia că lacrimile reprezintă, din punct de vedere fiziologic, cel puţin tot atât cât reprezintă din punct de vedere psihologic; iată, ceea ce credeam că e numai o soluţie de rezistenţă sufletească se dovedeşte - ştiinţific! - a fi o soluţie de rezistenţă pur şi simplu, o supapă de eliminare a reziduurilor produse de suferinţă şi încordare, un debuşeu al toxinelor durerii din organism. Mai mult, analizând compoziţia lacrimei, chimiştii au reuşit să deosebească lacrimile adevărate de cele prefăcute, acordând numai primelor statutul salvator! Consecinţa logică, susţinută nu de poeţi, ci de cercetători: cei ce plâng trăiesc mai mult decât cei care îşi reprimă lacrima. Şi iată, cu acest prilej se demonstrează încă o dată că pământul este rotund, o concluzie biologică reuşind să fie, în acelaşi timp, idee filosofică şi simbol literar.\nCe reconfortantă senzaţie este aceea de a vedea cum cele mai subiective şi timide convingeri pot fi sprijinite pe argumente şi consolidate prin demonstraţii! Ce minunat sentiment acela de a descoperi că există un plan în care slăbiciunea poate fi o victorie! Ce răscumpărare!','',7,'D.evil','20050118071527','',0,0,0,1,0.355951807287,'20050118071527','79949881928472');
INSERT INTO cur VALUES (1111,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_LIBELULA','Scriu \"Are trupul de culoarea peruzelei\" şi ştiu că asta nu spune nimic, nu numai pentru că majoritatea celor cărora aş vrea să le-o descriu n-au văzut niciodată o peruzea ci şi pentru că peruzeaua fiind o piatră semipreţioasă (ciudat cum însăşi această precizare a jumătăţii ei de valoare face comparaţia pedantă şi sofisticată!), aducerea ei în discuţie îndepărtează atenţia şi lunecă totul, în timp. spre etaje literare revolute.\nŞi totuşi, aşa cum îl privesc, aşezat pe marginea caietului meu cu o graţie oarecum emfatică, trupul libelulei seamănă cel mai bine cu o bucată, subţire şi prelungă, de peruzea. Asemănarea este atât de frapantă încât poate fi folosită şi ca argument al înrudirii dintre cele două regnuri, animal şi mineral devenite în această mlădioasă perspectivă două feluri interşanjabile de manifestare a aceluiaşi miraculos univers. Aşa cum sub ochii mei trupul friabil al libelulei are smalţul de piatră al peruzelei, ar putea fi imaginată undeva o rocă albastră începând să respire şi să vibreze nervos ca o libelulă. Este adevărat însă că, pentru acest exerciţiu de imaginaţie, trebuie să fi văzut cel puţin o dată o libelulă şi o peruzea.\nDar asta n-a fost decât o digresiune. Revin: \"Are aripile atât de transparente încât, dacă n-ar tresări continuu, făcând aerul, la rândul lui, să se mişte şi să le remarce astfel existenţa, nici nu s-ar vedea. De fapt, dacă te uiţi bine, ele par croite, deosebit de elegant, dintr-o folie de plastic fin, felul acela de plastic cu aspect mototolit şi părând să aibă uscăciunea hârtiei superioare şi limpezimea sticlei de cea mai bună calitate. Capul, triunghiular, formează un botişor ascuţit care, văzut printr-o lupă, are cu siguranţă o expresie de îmbufnare şi de ironie alintată, Este uşor translucid, nu într-atât încât să se vadă minusculul aparat pe care îl ascunde, dar destul pentru a semăna cu o bucată de chihlimbar verzui - o fi existând aşa ceva? - în care poţi să-ţi imaginezi că a fost îngropată o, şi mai frumoasă încă, libelulă preistorică\".\nPot, oare, să-mi fac iluzia că citirea acestor rânduri ar sugera cuiva care nu a văzut niciodată o libelulă ceva din perfecţiunea făpturii care vibrează pe marginea caietului meu? Evident, nu. Dramatic nu este însă numai că ei, cititorii, nu vor fi în stare să vadă în felul acesta libelula, ci şi că eu nu sunt în stare să le-o sugerez, că ea nu poate fi în mod obiectiv sugerată.\nDramatic nu e atât faptul că tot mai mulţi oameni de pe pământ au nevoie de note în subsolul paginii pentru a înţelege descrierea unei suave insecte; dramatic este faptul că acelaşi proces care a dus la această stare de lucruri va continua şi se va extinde, din renunţare în renunţare, asupra tot mai multor noţiuni prin care înţelegerea şi fiinţa noastră respiră în universul viu şi sub cerul speranţei. Aşa cum există de pe acum oameni care nu au văzut şi nu au nici o şansă să vadă în viaţa lor o libelulă, vor exista oameni care nu vor fi în stare să-şi imagineze o catedrală, sau o căpiţă de fân, sau o carte, sau un mânz. Şi, aşa cum peniţa mea (ce afectare să spun peniţa, când de ani şi ani nu scriu decât cu pixul!) nu este capabilă să sugereze, deşi descrie, acest serafim al ordinului ortopterelor, nici cei ce vor scrie în următoarele decenii şi secole (deşi în logica timpului din urmă acest termen pare cam exagerat) nu vor putea ajuta decât cu foarte puţin imaginaţia neputincioasă a generaţiilor ce vin. Dar, tocmai pentru că istoria evoluează mereu până la ultimele ei consecinţe, pentru a o lua apoi din nou de la capăt (mi se întâmplă să visez uneori la simplitatea viitoarei comune primitive, la farmecul viitorului ev mediu...) cu toată imensa modestie pe care mi-o dă înţelegerea lucrurilor, nu-mi rămâne decât, fără de iluzii, să scriu: \"Are trupul de culoarea peruzelei...\"','',7,'D.evil','20050118071542','',0,0,0,1,0.359986246108,'20050118071542','79949881928457');
INSERT INTO cur VALUES (1112,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_ILUSTRAŢIE_DE_BASM','Când se întâmplă să fiu deprimată, să mă îndoiesc nu numai de puterea mea de a învinge prin frumos şi arta, ci şi de puterea frumosului de a învinge în lume, încerc să-mi amintesc unul dintre acele fermecate momente în care frumuseţea lumii m-a făcut fericită, şi mă gândesc la Italia. La Italia, pentru că Italia este locul geometric al unor noţiuni (frumuseţe, artă, fericire) care exista, desigur, separate, şi în alte ţări, dar care aici, printr-o miraculoasă coincidenţă, se topesc într-o singur mare sărbătoare a ochiului şi a sufletului, într-o unică beatitudine.\nIată, îmi aduc aminte de complexul, sfâşietorul şi totuşi luminosul sentiment cu care părăseam cândva Roma, îndreptându-ne spre Orvieto. Faptul că nu ştiam dacă o vom mai revedea vreodată, dădea despărţirii o aură grea, un farmec intens, pe care frecventarea facilă nu ar fi fost în stare să le izvorască. Eram conştienţi de acest revers valoric al tristeţii, după cum speranţa revederii gingaşului Orvieto încerca să ne consoleze de pierderea oraşului etern. Sunt întotdeauna gata să dau o metropolă pe un orăşel. Mai fusesem o dată, pentru câteva ore, cu mulţi, mulţi ani în urmă, la Orvieto, dar - abia ajunşi în piaţa Domului, abia descoperind miraculoasa faţadă a acestuia - mi-am dat seama că nu mi-l mai aminteam. Mi-a părut bine. Revederile, redescoperirile mă întristează, lăsându-mi mereu zaţul unei combustii inferioare celei trecute. Faptul că nu-mi mai aminteam extraordinara imagine - care reuşea, încă, să-mi precipite respiraţia şi să-mi împăinjenească ochii - era un dar pe care timpul devenit şi el bun în faţa minunii, mi-l făcea, dând strălucire emoţiei prezente. Început în 1295 (Doamne, fascinaţie acestor cifre inimaginabile asupra sufletului meu setos de durată şi amintire!) - cu structurile lui de marmura albă şi neagră, cu mozaicurile sale strălucind de aur şi de culori înrourate, cu basoreliefurile sale încă naive, fără nimic din muşchii număraţi cu grijă ai barocului - Domul roman, înnegurat de presimţirile goticului, era unul dintre cele mai frumoase vise ale acelui ev al somnului recuperator după luciditatea antichităţii, somn din care Renaşterea avea să trezească o umanitate devenită de atunci insomniacă. Îmi amintesc şi acum sentimentul de definitiv abandon ce m-a cuprins intrând; interiorul mai sever şi mai gotic, numai arcade şi vitralii, numai dungi albe şi negre, ca într-o savantă subliniere a unor adevăruri ce nu mai era nevoie să fie rostite, ca într-o artă a fugii intens muzicală, presimţită de pe atunci.\nCeea ce am recunoscut imediat, ceea ce aş fi crezut că îmi amintesc dintr-o altă viaţă dacă n-aş fi ştiut că am mai văzut o dată, ceea ce ştiam pe dinafară într-un fel de mecanică maniheistă a memoriei, au fost puternicele fresce ale Judecăţii lui Lucca Signorelli. Mă impresionau acum, ca şi data trecută, prin forţa lor luciferică, prin mişcarea lor rea, simbolică, necarnală deşi se văd muşchii, nerealistă deşi sunt numai trupuri. Verdele pielii şi asprimea cărnii trezesc în privitor o senzualitate rece, neliniştitoare, adânc spirituală.\nVăd şi acum cu aceeaşi bucurie totul: felul cum ne-am învârtit fermecaţi pe străduţele din jur, banca pe care am mâncat un strugure, lângă fântâna Sfântului Patriciu, curioasa senzaţie - pe care ne-am şi împărtăşit-o unul altuia - că luminăm, că suntem fosforescenţi de fericire, în momentul în care ne-am hotărât să pornim mai departe spre Siena; şi mai ales ciudata explozie prin care, abia părăsindu-l, avea să ni se revele oraşul. Plecasem, dar ne-am oprit o dată, de două ori, de trei, de cinci, de şapte ori pentru a mai privi, pentru a nu pierde, pentru a nu uita priveliştea magnifică a cetăţii cocoţate pe stânca ei bruscă, printre dealuri cu vii şi câmpuri uluitor de colorate. Din ce în ce mai departe, din ce în ce mai mic şi mai ireal, îl vedeam şi îmi dădeam seama că nu văzusem un oraş mai frumos, încununat de un dom mai miraculos, şi realizam că totul seamănă eu o privelişte de basm şi că basmele fuseseră şi ele, poate, adevărate cândva, din moment ce ilustraţiile lor mai putea fi descoperite şi acum.','',7,'D.evil','20050118071553','',0,0,0,1,0.144676482174,'20050118071553','79949881928446');
INSERT INTO cur VALUES (1113,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FANTEZIE_CU_RAMURĂ_ÎN_GEAM','Faptul că, indiferent ce se întâmplă pe el, pământul continuă să rodească este în egală măsură încurajator şi deprimant. Un câmp de luptă acoperit de cadavre de sub care încolţesc ghioceii poate să fie demonstrarea ideii tonice că viaţa - iată! - continuă şi argumentul ideii descurajatoare că viaţa continuă - vai! - în orice condiţii.\nFaptul că indiferent câte motive de deprimare am, pe crengile care se văd de la geamul meu prunele îşi continuă inexorabila evoluţie dinspre floare spre carne, dinspre carne spre sâmbure, nu mi se pare o consolare, o dovadă că motivele amărăciunii mele sunt derizorii, ci, dimpotrivă, o probă că, din moment ce răul nu împiedică funcţionarea universului, înseamnă că el intră în mod firesc în compoziţia acestuia. Astfel, nuanţa imperială, forma ingenioasă, mireasma nostalgică, dulcele complicat al acestor atât de perfecte şi triumfătoare fructe nu sunt poate decât rezultatul calculat cu grijă al compromisurilor savante pe care principiul binelui le-a acceptat pentru a supravieţui, iar principiul răului le-a impus pentru a învinge. Astfel, prin existenţa acestor impecabile şi implacabile fructe nimic esenţial nu s-a decis în lume, în afara faptului că totul a obţinut o amânare a scadenţei, raportul dintre forţele contrare rămânând neschimbat tocmai prin pactul semnat (de prun) pentru a putea rodi.\nDesigur, nu se pune problema de a hotărî dacă prunul a făcut bine sau rău rodind, ci dacă eu sunt obligată sau nu să consider actul rodirii lui ca pe un efort suficient pentru a mai crede în şansele salvării, ca pe o dovadă necesară (şi suficientă) încăpăţânării mele de a nu dispera. Desigur (şi din păcate) sunt prea sceptică pentru a imagina o greva generală a naturii, un refuz al pomilor de a mai rodi, un refuz al protozoarelor de a se mai înmulţi prin sciziparitate, un refuz al păsărilor de a oua, al mamiferelor de a mai face pui, al florilor de a mai înflori, până când lucrurile nu se vor îndrepta, până când adevărul, dreptatea, raţiunea şi bunul simţ vor învinge; mi-ar fi plăcut, însă, să-mi imaginez că o legătură cât de mică, o influenţă cât de neînsemnată pot trece totuşi dintr-un sector într-altul al universului, mi-ar fi plăcut totuşi să simt că, atunci când eu nu îmi mai pot reţine lacrimile, minunatele fructe de forma unor mari lacrimi indigo - pe care le văd, şi care cu siguranţă mă văd, prin subţirea sticlă separatoare a ferestrei şi a diferenţei de regn - se chircesc uşor, uşor de tot sub raza durerii, pierd puţin, puţin de tot, din strălucire sub presimţirea umbrei mele în creştere. Dar nu.\nIar faptul că, indiferent ce mi se întâmplă, nimeni, nici chiar cea mai apropiată dintre crengi nu-şi periclitează destinul întinzându-mi o mână, mă face să mă simt mai precaută (bizuindu-mă numai pe mine şi răspunzătoare, numai de mine) în univers.','',7,'D.evil','20050118071611','',0,0,0,1,0.067856148849,'20050118071611','79949881928388');
INSERT INTO cur VALUES (1114,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SINONIMIE','ând mi se întâmplă să citesc pe unul dintre acei scriitori atât de siguri de ei şi de felul lor de a privi şi judeca lumea; când mi se întâmplă să citesc sau să recitesc una dintre acele \"istorii pe apă\", cum le numea Eminescu, în care nimic nu este de neînţeles şi de nepovestit, iar întâmplările şi personajele se înşiră ca mărgelele pe aţă, fără ca vreo catastrofă existenţială sau vreo revoluţie artistică să le tulbure devenirea; când mi se întâmplă să citesc unul dintre acele poeme în care cuvintele par croşetate din firul strălucitor al încântării de sine, şi laudele înălţate lumii, asemenea unor statui de clăbuc, decupate cu fericită măestrie din spuma repede trecătoare a anilor; când mi se întâmplă să citesc unul dintre acele romane sau poeme ce dovedesc cu prisosinţă că a face cărţi poate fi o meserie ca şi a face jucării, să zicem, sau pălării, sau covoare, obiecte onorabile care înfrumuseţează viaţa fără a o determina şi fără a o convinge că nu se poate lipsi de ele; actul de a scrie, ca şi noţiunile derivate din el, de scriitor, carte, cititor, îmi apar atât de necunoscute, de misterioase încât pot să semnifice lucruri cu desăvârşire deosebite, acţiuni aproape neînrudite între ele. Faptul că Dekobra şi Flaubert sunt desenaţi prin acelaşi cuvânt (scriitor!) goleşte pentru mine acest cuvânt de conţinut, îl transformă într-o simplă haină care, în cel puţin unul dintre cele două cazuri, este nu numai improprie, ci şi travestitoare.\nÎn mod evident, o carenţă filologica face să fie numite cu acelaşi cuvânt două personalităţi care nu se aseamănă decât prin cea mai exterioară şi nesemnificativă dintre caracteristicile lor (faptul de a desena litere pe hârtie), aşa cum numai o incredibilă sărăcie lexicala poate numi, în toate limbile pământului, cu acelaşi cuvânt (muzică!) şi opera lui Bach, şi ultimul şlagăr-efemeridă, numai pentru că amândouă sunt percepute cu auzul. Cazurile la care cele două cuvinte sunt aplicate cu egală nonşalanţă mi se par atât de deosebite, atât de opuse chiar, încât cred că mult mai uşor se poate vorbi de o sinonimie decât de o identitate de sens.\nZilele trecute, un coleg îmi spunea că a scris în ultimele două săptămâni trei sute de pagini. Coleg? Dar eu nu am fost în stare să scriu trei sute de pagini în ultimii doi ani. Dincolo de intensitatea inspiraţiei, încăpăţânarea muncii, cantitatea talentului, dincolo de toate acestea, iuţeala scrisului său faţă de dificultăţile formulării mele nu pot să nu semnifice şi altceva, o deosebire de substanţă, o diferenţă de definiţie. Cel puţin asta este speranţa care se încăpăţânează să-mi rămână şi să mă ţină în continuare pironită nenumărate ore pe zi în faţa paginilor ce întârzie să se acopere cu semne, căci - la proba de viaţă şi de moarte la care fără încetare sunt supuse - prea puţine reuşesc să se califice pentru viitorul examen al eternităţii. Cel puţin asta este iluzia care mă face să nu mă îndoiesc încă de echitatea acelei judecăţi de apoi în faţa căreia cărţile nu vor mai fi plătite după numărul de pagini, iar scriitorii vor fi clasificaţi după calitatea suferinţei din care s-au născut.','',7,'D.evil','20050118071630','',0,0,0,1,0.30962404833,'20050118071630','79949881928369');
INSERT INTO cur VALUES (1115,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_FRAGMENTE','154. În faţa ferestrei mele, pe portativul sârmelor electrice, rândunelele se agită ca nişte note muzicale ce nu s-au hotărât încă asupra melodiei pe care trebuie s-o formeze. Dincolo de metafora grafică, se ghiceşte în agitaţia lor o nelinişte şi în neliniştea lor un plan. Se pregătesc de plecare. Dar ce pot să discute, oare, cu atâta pasiune, ce probleme noi să se ridice în calea călătoriei lor programate de milenii şi aprobate de legile geneticii?\n\n155. Între pasiune şi suferinţă asemănarea este atât de mare încât, de-a lungul timpului, oamenii au ajuns să le confunde şi să le boteze cu acelaşi cuvânt: patimă, a pătimi. O ironie filologică.\n\n156. Trestia care gândeşte este, în acelaşi timp, trestia care se pleacă şi se îndoaie tocmai ca rod al gândirii ei.\n\n157. Din cea mai fragedă copilărie am fost învăţată că un om binecrescut trebuie să arată în afară o constantă bunăvoinţă, linişte şi atenţie, indiferent ce cataclisme, răsuciri şi turmentări s-ar petrece în adâncul lui. Şi, deşi nu am fost niciodată în stare să uit, să ignor această lege de fier a civilizaţiei, am regretat mereu energia consumată pentru respectarea ei. Cât timp şi câtă forţă sufletească pentru a nu se vedea că sunt un spirit ciudat sau, chiar, pentru a nu se vedea că sunt!\n\n158. În acel cimitir de sat din preajma Bucureştilor, în mod neobişnuit de frecvent, fotografiile de familie de pe morminte erau compuse din portrete de femei bătrâne şi bărbaţi tineri (asemenea unor mame cu fiii lor mari), reprezentând de fapt soţi, morţi de tineri, şi soţii care le-au supravieţuit cu decenii. Atunci când se apropie ele însele de moarte, văduvele se îngrijesc de construirea criptei şi compun acele desperecheate portrete de nuntă mioritică, formată din oameni care au fost egali cândva, în timp, dar între care inegalitatea în faţa morţii a instituit alte raporturi de eternitate decât cele care existaseră în realitatea dispărută de mult.\n\n159. Tainele mării nu se dezleagă pe mal.\n\n160. Atât de mult timp imaginea \"femeii de treizeci de ani\" a fost ceva incompatibil cu mine, de neatins şi de nedorit, încât chiar şi acum, când ştiu că am depăşit pragul acela, ideea că - văzându-mă - cineva ar putea spune: \"o femeie de treizeci de ani\" mi se pare intolerabilă. O dovadă de cât de năstruşnică poate să fie aritmetica.\n\n161. Geometria diversă - în stare să mă calmeze până fi în amintire - a şirelor de paie: din baloturi pătrate, ca nişte pietre romane, sau aşezate cu furca, blânde, conice şi tradiţionale, sau prelungi, ca nişte aglomerări, gata să se prăvale, de plapume...\n\n162. În faţa mea, în autobuz, doi bărbaţi îşi descriu cu mândrie proaspetele cavouri: ,\"- I-am făcut şi felinare de fier forjat de o parte şi alta, numai instalaţia electrică m-a costat două mii\", se laudă primul, \"- Al meu are patru trepte şi-o bancă, totul în beton, cincizeci de saci de ciment bătuţi pe muchie\", nu se lasă celălalt, îi ascult şi mi s-ar părea groteşti, dacă nu mi-ar da prin minte, amuzată, că aşa gândeau, probabil, şi faraonii.\n\n163. O stare de dincolo de atenţie, pe care o încerc de câte ori mi se uită cineva prea fix în ochi vrând să mă convingă neapărat de ceva: dintr-un paradoxal, gratuit spirit de contradicţie, ochii mei obligaţi să nu dea nici un semn de distragere se transformă într-un fel de paravan, platoşă a spiritului divagant, iar urechile încetează să mai înregistreze.\n\n164. Acea iubire fierbinte ce-mi aduce în minte imaginea unei luminări de ceară topindu-se încet şi atât de dulce, încât topirea ei blândă pare a fi mai importantă chiar decât flacăra luminoasă care o produce şi pe care o produce...\n\n165. Am primit de la viaţă atâtea daruri, încât nu mi-am permis niciodată să-i urăsc pe cei ce încearcă să mi le ia; m-am străduit să le interpretez gestul ca pe o încercare de echitate.\n\n166. Sunt clipe în care chiar miezul moale al pietrelor îl simt tresărind şi chircindu-se de durere şi de absurd.\n\n167. Deosebirea dintre a te înspăimânta de pedeapsă, sau a fi mândru de ea; a-ţi dori un privilegiu sau a te jena de el; a fi timorat de o insultă sau a fi liniştit că în sfârşit ţi-a fost adresată...\n\n168. Cum aş putea să uit cercul acela de frunze multicolore, nemaipomenit de decorative, pe care mi-l aşezam pe pat, împodobindu-l împărăteşte astfel şi împiedicându-mă să mă mai întind pe el în timpul scrisului, obligându-mă să rămân, ca la un instrument de tortură, la masa de scris.\n\n169. Uneori pagina scrisă mi se pare că seamănă unui aparat fotografic cu obiectivul delimitând un câmp prea redus. Aria pe care o văd cu ochiul liber este mult mal largă decât cea pe care pot să o încadrez, în schimb ca intensitate pare a avea peisajul strâns între graniţele limitative ale obiectivului!\n\n170. O întreagă săptămână ca o pată albă pe harţi. N-am făcut nimic. Nici măcar n-am suferit că n-am făcut nimic. Dacă aş fi fost moartă în tot acest timp, aş fi putut avea cel puţin şansa de a cunoaşte ceva din moarte,\n\n171. Pot lucra numai renunţând la lume, nu interzicându-mi-se lumea. Curajul meu are nevoie de acest mic orgoliu ca o mobilă care nu stă dreaptă dacă nu i se pună o pietricică sau un carton îndoit sub un picior.\n\n172. Nu mă visez niciodată veselă, nu pot să-mi imaginez un vis în care râd sau îi aud pe alţii râzând. Îmi rămâne să sper că visul e compensaţie, e complementar vieţii. Dar dacă această continuă suferinţă onirică nu este o dovadă a fericirii din starea de veghe, ci a reluării durerii de acolo! Nu mă exteriorizez, nu-mi exprim nici suferinţa, nici temperamentul, şi atunci ele, oprimate, exprimă dincolo de cortina de fier a pleoapelor. Şi aş ajunge poate să uit chiar că există, dacă nu ar fi visul care mă ţine în permanenţă în centrul dramei.\n\n173. Nu mai ştiu să mă bucur. Dar dacă n-am ştiut niciodată şi mi-am inventat numai, în trecut sau în viitor, bucuriile?\n\n174. Ne este uşor să fim alături când suntem veseli. Veselia uniformizează, face culorile violente, lipsite de nuanţe, luminoase şi atâta tot. Greu este să fim alături atunci când, în semiobscuritate, culorile se degradează în zeci de nuanţe a căror observare şi înţelegere cere răbdare, îngăduinţă, compasiune, umanitate.\n\n175. O tristeţe care mă imobilizează fizic mă face să-mi fie greu să mă mişc, să ridic o mână, să merg.\n\n176. O zicală care m-a fascinat întotdeauna, încă de pe atunci când mi se părea misterioasă pentru că nu prea îi înţelegeam termenii, este \"Ce ştie ţăranul ce-i şofranul?\'\'. Desigur, de la început îmi dădeam seama că e vorba de o exprimare a dispreţului faţă de cineva neînstare să se ridice la înălţimea unei anumite noţiuni, dar abia după ce mi s-a spus că şofranul este numai o plantă - colorant vegetal - care se pune în cozonac ca să înlocuiască - biet surogat - galbenul ouălor, am înţeles că ironia aparţinea doar ţăranului şi că sensul ei era unul naturist şi antifalsificator. Iar zicala, bizară ca o îngânare subţire a unei sclifoseli, am reascultat-o cu atenţie şi chiar cu uimire: subtil sarcasm, explodând în trepte şi întors ca un bumerang.\n\n177. Ce straniu mi se pare că - atât de neînarmat - cuvântul intelectual a apărut totuşi în secolul trecut, în timpul afacerii Dreyfus, şi că se leagă, deci, nu numai de ideea neacceptării unei nedreptăţi, ci şi de noţiunea de luptă...\n\n178. Nu cred c-aş dori - chiar dacă aşa ceva ar fi, prin absurd, posibil - să văd cum arătau, în prezentul realităţii lor, polisurile greceşti. Gândul că aş vedea minunatele ruine, pe care le contemplu acum prin filtrul subliniat al lacrimii fericite, redevenite edificii intacte, bogat - poate prea bogat - împodobite cu frize sculptate şi statui colorate pestriţ, având treptele, şi coloanele, şi capitelurile, şi arhitravele vopsite în verde ca iarba şi în albastru ca bolta cerului mă sperie şi mă întoarce cu evlavie spre pietrele de nobleţea osului mort. Preferinţă lipsită de risc şi stilizată de singurătate, la fel de vinovată ca şi convingerea că noaptea, golite de oameni, chiar şi oraşele prezentului sunt frumoase şi pline de sens...\n\n179. În artă, violenţa este adesea în stare să înlocuiască profunzimea şi chiar să treacă drept ea.\n\n180. Un prieten mi-a reproşat tonul pe care îl folosesc uneori, ton care lui i se pare exasperat, dar de care eu nu-mi dau seama, ba sunt tentată chiar să nu-l recunosc. M-am oprit înspăimântată. Fiecare ducem cu noi prin lume nenumăraţi asemenea parametri, care nouă ne sunt necunoscuţi, dar care pentru ceilalţi sunt poate principala noastră definiţie. Este ca şi cum am avea o parte din corp pe care nu ne-o putem vedea în nici o oglindă şi de a cărei existenţă, în mod firesc, ne îndoim, chiar când ni se vorbeşte de ea. Un element de care noi nici nu suntem conştienţi este pentru ceilalţi noi înşine!\n\n181. După un număr de ani, pe peliculă, toate culorile devin roz, ca şi cum tehnica însăşi ar concura la idealizarea trecutului.\n\n182. Cum Leonardo vedea chipuri în petele de umezeală de pe zid, eu descopăr istorii în arhitectura ierbii pe care cel mai mic vânt o dărâmă şi o construieşte altfel. Dar, oare, dărâmăturile şi reconstruirile, oricât de efemere, nu intră în chiar definiţia înspăimântătoare a noţiunii da istorie?\n\n183. \"Bijuterii de mânecă\" numeau chinezii dinastiei Tang cărţile, care erau mici şi puteau fi ascunse în mâneca hainei, cuprinzând în această simplă metaforă nu numai strălucirea şi valoarea pe care le acordau nestematelor de litere şi hârtie, ci şi înaltul grad de civilizaţie pe care această preţuire îl implica.\n\n184. O amintire: cerul mov, puţin fosforescent, cu linia despărţind marea de cer puţin mai lucioasă încă şi apa lăsând lila-ul să se intensifice spre indigo. Atâta tot, o imagine statică, aproape o pictură, şi certitudinea, absurdă, că trebuie să fi fost foarte fericita privind-o.\n\n185. \"Sănătatea e simetrie, boala asimetrie\", considera un celebru medic şi filosof al antichităţii. De aceea, probabil, odată cu înţelegerea poeziei ca boală s-a pierdut interesul pentru formele prozodice fixe.\n\n186. Sunt într-o asemenea măsură incapabilă să jignesc cu bună ştiinţă pe cineva, încât când mi se întâmplă să fiu eu jignită - cu violenţă, cu voluptatea de a jigni - nu sunt în stare să răspund decât printr-un fel de stupoare. Este ca şi cum aş fi apostrofată într-o limbă cu desăvârşire străină, în care sunt conştientă că nu pot înjgheba un dialog, nu numai pentru că nu reuşesc să formulez replica, ci şi pentru că din tot ce mi se ţipă nu înţeleg decât intoleranţa tonului. De altfel, vocea care mă insultă, scoasă din minţi, îmi produce oroare, repulsie, dar şi o milă care mă dezarmează. Mila, acest dispreţ îndurerat.\n\n187. Femeia bolnavă care, ieşită din spital, se întorcea la ţară făcând autostopul şi vorbea despre mecanismele bolii ei şi despre faptul că va muri peste câteva luni pentru că medicamentele nu-şi mai fac efectul (medicamentele cărora le ştia compoziţia chimică şi denumirile complicate), cu un fel de orgoliu doct şi puţin afectat, ca şi cum a muri ar fi ceva distins, de bonton, în orice caz ceva ce o ridica deasupra condiţiei ei. Moartea, ca realizare.\n\n188. Moartea unui poet adevărat nu este un sfârşit, este numai o reacţie chimică menită să separe aurul de impurităţi.\n\n189. Am observat că, aproape întotdeauna, în preajma zilei lui Eminescu începe să ningă, ca şi cum între istorie şi forţele pe care ea n-a reuşit niciodată să le stăpânească, ale naturii, s-ar institui tradiţia exprimării în nea a generalului sentiment de răscumpărare prin cântec, ca şi cum natura însăşi, într-un elan tineresc şi purificator, ar face astfel să bată ora albă a poeziei în orologiul timpului bălţat.\n\n190. Îmi amintesc, din muzeele de arheologie, formele neobişnuite, fără număr, ale vaselor de dinainte de apariţia roţii olarului. Tehnica a îngrădit aria fanteziei, perfecţionând numai părticica pe care a reţinut-o din ea.\n\n191. Nu cred că este ceva mai tulburător, mai lipsit de apărare decât proza unui mare poet, acea nevoie şi încăpăţânare de a spune lucruri de nespus, ca o aură care ar încerca să ia forma unei pălării.\n\n192. Există opere care, fără să-ţi placă, îţi impun prin volumul muncii depuse de autor, aşa cum te poate impresiona o broderie migăloasă, chiar dacă, estetic vorbind, rochia brodată te lasă indiferent.\n\n193. Artă a comunicării, reuşind totuşi să păstreze singurătatea intactă, lectura este, asemenea dragostei, paradoxala, victorioasa demonstraţie că unu plus unu nu fac doi, ci tot unu, o entitate superioară cuprinzând în acelaşi timp comuniunea şi solitudinea, perechea şi unitatea,\n\n194. S-au împlinit o mie nouă sute de ani de la prima atestare documentară a unui om ţinând în mână o carte. Nu un papirus, nu o tăbliţă cerată, nu un pergament, ci o carte cu file legate într-un cotor. Era în luna decembrie a anului 84, iar omul care ţinea în mână un codex (cuprinzând, se pare, texte de Homer sau Virgiliu) se afla la Roma, lângă templul Florei, şi se numea Marţial. De unde rezultă că omenirea a ratat cu seninătate una dintre cele mai extraordinare aniversări ale sale, aceea a apariţiei primului om cu o carte în mână...\n\n195. După numele domnitorilor sunt trecuţi anii între care au domnit, după numele scriitorilor sunt trecuţi anii între care au trăit; de unde rezultă că, dacă primii sunt importanţi prin puterea pe care au avut-o, ceilalţi prin simpla lor existenţă.\n\n196. Protestez! - vru să strige peştele zbătându-se pe uscat, dar îşi aduse aminte cu uşurare că este mut.\n\n197. La sfârşitul republicii romane se răspândise obiceiul de a lăsa moştenire scriitorilor pe care i-ai admirat sume de bani, pentru a dovedi astfel că în viaţă ai fost prieten cu ei. Un obicei care a făcut din Cicero, de exemplu, un om aproape bogat şi care vorbeşte nu numai despre o înaltă preţuire a scrisului, ci şi despre o ciudată consistenţă a noţiunii de admiraţie.\n\n198. N-o să uit niciodată expresia acelor copii dintr-un sat maramureşean - coconi îmbrăcaţi în opinci, zadii, căciuli, broboade, sumane, ca nişte oameni mari reduşi, cu grijă pentru păstrarea măiastră a proporţiilor, la dimensiunile unor jucării - expresia feţelor lor îmbujorate de ger, în timp ce colindau \"Doamne, Doamne / Dumnezeu pare că doarme / Cu capul pe-o mănăstire / Şi de nime n-are ştire\". O expresie de tristeţe şi înţelepciune, de bătrâneţe fără speranţă, ca şi cum ar fi înţeles cu adevărat ceea ce spuneau, ca şi când n-ar fi fost totul abia un joc de-a apocalipsa.\n\n199. Literatura este arta cea mai independentă de materie. Ea nu are nevoie decât de creion şi de hârtie sau, în ultimă instanţă, nici de acestea. Nici măcar simţurile nu îi sunt necesare, ca muzicii şi picturii. Poţi scrie orb, poţi scrie surd. Spiritul, singur, este cel ce creează, fără simţuri, fără instrumente, fără interpreţi. Această imaterialitate îi dă literaturii o autonomie superioară, înrudită cu noţiunea de libertate.\n\n200. Aflu că o furtună de nisip din Egipt a scos la iveală, mutând nişte dune în deşert, un templu roman cu inscripţii faraonice. În loc să mă bucure, descoperirea îmi dă întreaga măsură a întâmplării de care depinde istoria şi mă întristează ca o sugestivă ilustrare a Ecleziastului.\n\n201. Îmi imaginez scrisul, mereu, la viitor. Din letargia serii îmi imaginez cu plăcere hărnicia dimineţii, îmi e frică să mă apropii de hârtia cu cele două rânduri începute, dar mă gândesc cu voluptate cum le voi continua mai târziu. O amânare a curajului, dar şi a bucuriei, o formă de laşitate, dar şi de masochism.\n\n202. Cu toată evidenţa multiplicării la infinit, cu toate milioanele de cupluri care fac să se perpetueze specia umană, cu toată inexorabila logică a pluralităţii dragostei, nu pot să înţeleg iubirea decât ca fenomen unic. Îmi dau seama de absurditatea, monstruoasă aproape, a ideii mele, şi totuşi, două perechi de îndrăgostiţi, aşezaţi în parc pe două bănci alăturate, mă umplu de stupoare.\n\n203. Cele două scrisori ale lui Cezar către Cicero, trimise din Britania spre Roma, au făcut douăzeci şi şase şi, respectiv, douăzeci şi opt de zile. Ce temă de visare pentru autorii de epistole!\n\n204. \"Omenirea se desparte de trecutul ei râzând\", spune un filosof. De aceea, probabil, dintre filmele vechi, comediile par din ce în ce mai grozave, în timp ce dramele tot mai penibile. Hohotele istoriei consumate se adaugă râsului din comedii şi se scad din plânsul dramelor. După cum se vede, cei ce râd sunt infinit mai câştigaţi decât ceilalţi. Din această perspectivă, a se despărţi nu numai de trecut, ci şi de prezent râzând este un pas nu spre laşitate, ci şi spre filozofie.\n\n205. M-au fermecat întotdeauna uimirile celor vechi în faţa unor fapte care ni se par astăzi nu numai fireşti, dar şi de neconceput altfel: Montaigne mirându-se de pudoarea, aproape suspectă, a lui Carol Quintul, care se ascundea pentru a-şi face nevoile şi nu voia să fie văzut gol; sau fericitul Augustin dedicând o întreagă pagină felului în care învăţatul Ambrozie citea ore întregi fără glas, fără să-şi mişte măcar buzele, în gând! Cine ar putea spune câte dintre deprinderile noastre nu vor părea celor ce vin aberante şi câte dintre mirările noastre ridicole şi lipsite de sens...\n\n206. Ce dovadă mai extraordinară a identificării binelui cu frumosul şi a urâtului cu răul, decât expresia noastră mi-e urât?\n\n207. Replică, auzită în autobuz, a unei bătrânele firave şi scunde ca o fetiţă: \"Păi ce pot eu să mai ştiu, maică, eu sunt de-acum aproape de tot moartă\". Rostea cuvintele frumos, fără să se tânguie, oarecum mulţumită cu o albă seninătate, cu sensul că e aşa de bătrână, încât aproape a terminat de murit, ca şi cum moartea ar fi - cum şi e, cred - o operaţie îndelungată şi dificilă, pe care ea a reuşit să o ducă - iată! - la bun sfârşit, să o realizeze aproape în întregime.\n\n208. Concluzie stranie a oricărei călătorii: pentru mine geografia este mai ales istorie. O concluzie care are în plus meritul de a răzbuna nenumăratele suferinţe pe care mi le-a inspirat adevărul celebrului ei prototip: \"Istoria este mai ales geografie\". Fraza lui Jules Michelet care se dovedise mereu şi mereu cutremurător de exactă de-a lungul întregii noastre evoluţii - a noastre chiar mai mult decât a altora - îmi apare la fel de eficace şi întoarsă pe dos.\n\n209. De ce bizantinism să însemne numai ipocrizie, intrigă, oportunism, amoralitate, cinism şi nu durere atât de intensă încât poate deforma mădularele care o conţin, disperare atât de fără soluţie, încât se poate vărsa de cealaltă parte a zării, în strălucire şi cânt? La urma urmei, nu numai locuitorii Fanarului, ci şi El Greco ţine de \"Byzance aprčs Byzance\".\n\n210. Ceea ce mă supără mai tare la scrierea prozei este încetineala, faptul că descrierea unui gest durează mult mai mult decât durata reală a gestului, încât am viziunea eroului rămânând neclintit cu mâna în aer pentru a mă aştepta să-l ajung din urmă în descrierea mişcării.\n\n211. Binele are ciudata calitate de a nu putea fi exterminat, deşi este fără încetare învins. Şi asta pentru că - o privire atentă şi aproape fără voie ironică descoperă - forţa binelui se bazează pe masochismul celor buni.','',7,'D.evil','20050118071654','',0,0,0,1,0.330066263836,'20050118071654','79949881928345');
INSERT INTO cur VALUES (1116,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_O_TEMĂ_DE_DISCUŢIE','Una dintre temele de discuţie ale verii - acel gen de discuţii care se poartă numai în adolescenţă sau în vacanţă, când timpul încetează pentru o clipă a mai conta -, una dintre temele discuţiilor purtate pe plajă, în nisipul fierbinte, a fost aceea a perfecţiunii corpului omenesc. Nu era o discuţie estetică, nu asupra frumuseţii formelor umane meditam noi, în această privinţă nu aveam nici o îndoială că totul este atât de relativ şi de subiectiv încât unui locuitor al altei planete, altfel decât noi, pielea noastră moale, buzele noastre umede, mâinile noastre osoase şi gâturile noastre golaşe ar putea să i se pară la fel de monstruoase cum ni se par nouă reprezentările cu tentacule şi antene din povestirile science-fiction. Dar nu despre asta era vorba. Ceea ce dezbăteam noi se lega de însuşi principiul vieţii, de calitatea complicatei maşinării pe care, fiecare dintre noi, o reprezentam într-o copie mai mult sau mai puţin perfectă, mai mult sau mai puţin discutabilă. Trebuie să recunosc că, în timp ce - bazându-se pe întinsa argumentaţie a nenumăratelor boli care pot să ne distrugă - ceilalţi susţineau precaritatea constituţiei noastre fizice, eu pledam pentru perfecţiunea ei.\nUn aparat, un aparat cu atât mai sensibil - deci mai uşor dereglabil! - cu cât este mai complicat, mai sofisticat, mai\n\naproape de perfecţiune; o extraordinară maşinărie, infinit de subtilă şi de ingenioasă, pe care chiar perfecţiunea ei o face dependentă şi fragilă.\nIdeea carteziană a maşinăriilor printre care se înscrie însuşi corpul uman (\"Ceea ce nu va părea deloc ciudat acelor care, ştiind cât de felurite automate sau maşini mişcătoare poate crea meşteşugul oamenilor, întrebuinţând numai foarte puţine piese în comparaţie cu marea mulţime de oase, de muşchi, de nervi, de artere, de vene şi de celelalte părţi care se află în corpul fiecărui om, vor considera acest corp ca pe o maşină\"), ideea din \"Discursul asupra metodei\" aşeza convingerea antică (omul este măsura tuturor lucrurilor) într-o nouă ecuaţie, mai formală, într-un nou context, mai mecanic, dar ale cărui graniţe se extindeau la cele ale universului. O capodoperă finită aşezată în centrul unei capodopere infinite, ideea filosofică a generat idei artistice şi moderne, iar corpul omenesc a devenit în tot secolul şaptesprezece pretextul unor jocuri răsturnate, cu statui enorme şi coloşi în interiorul cărora se puteau vizita grote, ţărmuri şi cascade, cu monumente sculptate dintr-un întreg munte, culcate de-a lungul unor întregi păduri, cu şipote având roluri fiziologice şi elemente geografice figurând organe. Pentru că, din moment ce omul nu este decât o maşină hidraulică, maşina hidraulică a naturii poate să amintească - de ce nu? - un om. \"Respiraţia şi alte asemenea acţiuni naturale şi obişnuite, depinzând de mersul spiritului,\n\nsunt ca mişcările unui orologiu sau ale unei mori pe care simpla curgere a apei le poate face neîntrerupte\". Mersul spiritului?\nStăteam întinşi în nisipul fierbinte, cu bietele noastre trupuri lăsate pradă tuturor viruşilor, microbilor, dar nu mai puţin fericite de vară, nu mai puţin capodopere ale universului mereu instabil între perfecta, precara materie şi spiritul fragil, dar de neînvins.','',7,'D.evil','20050118071712','',0,0,0,1,0.644208431435,'20050118071712','79949881928287');
INSERT INTO cur VALUES (1117,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_RĂGAZUL_UNEI_DEFINIŢII','Pacea face parte dintre acele noţiuni cărora li se găsesc mai uşor antonimele decât definiţia. A spune că este răstimpul dintre două războaie este mai exact şi, în orice caz, mai simplu decât a încerca să găseşti caracteristicile acestui răstimp.\nDicţionarul însuşi, după ce foloseşte o metodă (\"stare de bună înţelegere între popoare\"), îi adaugă, spre clarificare, pe cea de a doua (\"situaţie în care nu există război\"), într-un celebru jurământ medieval - izvorât după anul 1000 din spaima nebună care a înconjurat ca un halou sumbru acel prim sfârşit anunţat al lumii - cavalerii se angajau \"...să nu incendieze-şi să nu dărâme casele, să nu taie şi să nu smulgă viile, să nu facă prizonieri ţăranii şi să nu le ia acestora hrana...\", tot atâtea negaţii care, împreună şi cu destulă stângăcie, încercau să contureze o situaţie, în mod evident, greu de definit, şi poate şi mai greu de imaginat. Totul se petrece de fiecare dată ca şi cum ar fi vorba de o noţiune puţin cunoscută, mai mult vis decât realitate, mai mult speranţă decât amintire, o noţiune căreia fiecare dintre noi suntem gata să-i înţelegem caracteristicile şi să-i descoperim definiţia, cu minima condiţie de a avea suficient timp (fără război!) pentru asta. Un timp pe care - trebuie să recunoaştem - până acum oamenii nu l-au avut.\nOricât de ruşinos şi de absurd pare, istoria speciei noastre este - până acum - istoria războaielor pe care le-a dus împotriva ei însăşi. Periodizarea timpului scurs se face prin raportare la principalele conflagraţii, etapele poartă numele marilor flageluri (\"perioada dintre cele două războaie mondiale\", \"perioada de după război\"), cei mai importanţi dintre oameni sunt cei ce şi-au dovedit geniul covârşitor în arta de a învinge prin forţa armelor (Alexandru, Cezar, Napoleon). E adevărat că în timpul nesfârşitelor campanii militare, în bivuacuri şi în tranşee, asediaţi sau asediind, alungaţi sau alungând, înspăimântaţi şi înspăimântând, oamenii n-au încetat să viseze la pace, dar o făceau întotdeauna confuz, pentru că nimeni nu avusese vreodată răgazul să realizeze ce mai este pacea în afară de faptul că nu este război. Dincolo de această generalitate, fiecare îşi putea imagina cel mult pacea lui, care nu întotdeauna era şi pacea celorlalţi, şi niciodată pacea tuturor. Pacea universală, pacea exterioară şi pacea interioară, pacea dintre popoare, dintre fiinţe, dintre idei şi dintre sentimente, pacea ca rezultat al toleranţei şi al comprehensiunii, al înţelepciunii şi al dragostei, a fost visul de aur, cel mai scump şi cel mai teoretic, al omenirii. Un vis care nu cere decât răgazul unei definiţii, care nu imploră decât răstimpul dintre două negări, cu cât mai lung cu atât mai în stare să le învingă. ,\"Pax vobiscum\" rămâne, şi pentru noi, cea mai plină de sens, de credinţă, iubire şi speranţă, dintre urări.','',7,'D.evil','20050118071726','',0,0,0,1,0.047500222743,'20050118071726','79949881928273');
INSERT INTO cur VALUES (1118,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_A_FI_NOU,_A_FI_ETERN','Cred că, dintre contemporani, Cornelia Baba este artistul de la care am învăţat în scrisul meu cel mai mult, artistul al cărui fel de a înţelege arta mi-a pus cele mai multe întrebări ce-şi aşteptau şi de la mine răspunsul. Poate de aceea (şi poate pentru că, din clipa când i-am văzut prima oară o pânză, am avut presimţirea acestei - cum să-i spun? - afinităţi interogative), i-am urmărit evoluţia nu numai cu admiraţie, ci şi cu un fel de curiozitate palpitantă, care implica parcă şi propria mea devenire.\nCeea ce m-a fascinat întotdeauna şi continuă să mă fascineze, ca un sâmbure de mister, ca un enigmatic nucleu în jurul căruia se învârte totul, a fost proprietatea acestei arte de a şoca, de a răscoli, nu prin senzaţia de nemaivăzut, ci, dimpotrivă, prin aceea de reîntâlnire cu ceva ştiut dintr-o altă viaţă. În faţa tablourilor lui Corneliu Baba am simţit ceea ce simt în faţa marii poezii: bucuria de a descoperi în sfârşit ceva ce presimţisem de mult, emoţia găsirii a ceva (o imagine, o pată de lumină, o împerechiere de cuvinte) ce nu ştiam că ştiu, dar de care brusc îmi aduc aminte. Tânăra fată cu pulovăr roz şi ochi transparenţi o cunoşteam de mult, dar a fost nevoie să-i văd portretul ca să mi-o amintesc şi să n-o mai uit niciodată; ţăranca uscăţivă, cu mâinile în poală şi cu faţa emaciată de nesomn alături de somnul bărbatului şi al copilului, o ştiam din copilărie, mă obseda în coşmare şi am recunoscut-o cu gratitudine; bărbatul istovit, femeia îmbătrânită, fetiţa deşirată, bătrânul tăcut şi tot grupul acela întorcându-se de secole şi secole de la câmp, înaintau prin seară şi memorie de dinainte de naşterea mea, şi m-au ajuns deodată, şi ne-am întâlnit.\nAceastă senzaţie de reîntâlnire, de recunoaştere, de aducere aminte, despre care vorbeşte Platon, se produce pentru mine, ca un declic indicator al valorii, în faţa marilor opere printre care număr pânzele lui Corneliu Baba.\nDe altfel, ceea ce m-a frapat întotdeauna în ele a fost capacitatea de a stăpâni timpul, de a-l încorpora în unităţi care sunt de obicei ale spaţiului, de a-l încremeni în forme cărora rigoarea nu le diminuează misterul, după cum nemişcarea nu le scade încărcătura de viaţă, ci funcţionează, dimpotrivă, ca un dig în stare să întrerupă curgerea şi să acumuleze substanţă. În faţa unui tablou de Corneliu Baba am avut din nou revelaţia - în stare să determine un destin - că important nu e să fii nou, ci etern. În faţa unui tablou de Corneliu Baba m-am gândit că marele secret de a nu fi niciodată demodat este să nu fii niciodată la modă. Am înţeles - ceea ce ştiau toţi maeştrii prerenascentişti, dar ceea ce nouă ne apare atât de uluitor - că adevărata înnoire nu e schimbare, ci luare de la capăt. Formele clasice - dar ce înseamnă clasic într-o operă în care fiecare tuşă şi fiecare umbră au un sigiliu personal şi de neconfundat? - sunt numai recipientul în stare să primească mereu alte şi alte substanţe. Un recipient care a putut rezista neschimbat câtă vreme nu trebuia să conţină decât viaţa, dar care a început să-şi piardă contururile, să devină difuz - ca sub puterea unei încărcături radioactive - atunci când nebunia şi absurdul s-au revărsat corodând, dizolvând totul în jur. În ultimele cicluri - cutremurătoare - artistul n-a renunţat la rigoare, dar rigoarea însăşi pare să se îndoiască de propriul ei rost şi de propria ei consistenţă într-o lume în care raţiunea se stinge otrăvită cu o overdoză de ea însăşi. Arta maestrului clasic atinge astfel, aproape fără să se schimbe şi aproape fără să se fi observat când şi cum, cotele celei mai tulburătoare şi acute modernităţi, credincioasă mereu numai sieşi şi nevoii sale de a spune ceea ce are de spus, într-o magistrală lecţie de estetică depăşind limesurile picturii.','',7,'D.evil','20050118071745','',0,0,0,1,0.005069500698,'20050118071745','79949881928254');
INSERT INTO cur VALUES (1119,0,'Ana_Blandiana_-_Autoportret_cu_Palimpest_-_SCRIU','Scriu pentru că n-am descoperit nici o altă soluţie mai eficace, mai totală, nevoii mele de-a exista, exasperării mele de-a mă convinge nu numai că sunt, dar şi că fiinţa mea are un sens. Nu susţin că scrisul este singurul sens posibil, susţin doar că este singurul sens care mi-a fost oferit mie, pe care am fost eu în stare să-l inventez. Şi nu mă refer atât la perenitatea lui, de altfel problematică, la ideala lui supravieţuire, cât la momentul naşterii sale, la intensitatea clipei de acum, salvatoare prin simpla sa apariţie din neant. \"Orice carte este o sinucidere amânată\" spune undeva Emil Cioran, rezumând cum nu se poate mai tranşant acest caracter salvator al trecerii în cuvânt. Salvator, dincolo de valoarea sau de perenitatea sa, prin simplul act al creării, din litere, a unui substitut de realitate mai comprehensibil (oricât de supra-realist ai fi!) decât realitatea, prin simplul fapt al aşezării în faţa vieţii nu a unei oglinzi (ar fi prea lipsit de speranţă!), ci a unui portret, a unei interpretări, egal depărtate de coşmar şi de joc. Altfel spus, caracterul salvator, exorcizant, al scrisului constă în calitatea lui aproape magică de a şti, de a fi în stare să insinueze bănuiala că, iată, chiar dacă a trăi nu are întotdeauna sens, a scrie nu poate să nu aibă. Astfel, şansa unei permanenţe (o, optimistul, răzbunătorul Exegi monumentum, pe care nu şi-l mai poate permite nici cel mai inconştient contemporan al bombei atomice!) devine şansa unei consistenţe şi argumentul unei speranţe.\nPentru că sunt convinsă că scrisul, mai mult chiar decât celelalte arte, este un bun conducător de umanitate şi cred, mă încăpăţânez să cred, în nevoia oamenilor de a fi umani. Cred că, aşa cum întreaga artă a lumii de până acum a izvorât din speranţă, credinţă şi iubire (mai precis, din suferinţa care a dat naştere şi a făcut atât de necesare aceste virtuţi cardinale), arta viitorului nu va putea face abstracţie de ele şi va exista, chiar, numai în măsura în care va fi în stare să le reinventeze: din disperare, din scepticism, din indiferenţă...\nÎmi dau seama că ceea ce spun poate fi cu uşurinţă interpretat greşit ca un optimism fără acoperire, când nu e decât o descurajare fără margini. Dar mi se pare mai uşor să-mi asum naivitatea unui vis, decât inteligenţa unei negaţii.','',7,'D.evil','20050118071802','',0,0,0,1,0.207447044175,'20050118071802','79949881928197');
INSERT INTO cur VALUES (1128,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Manastiri_si_Sihastrii_Ortodoxe','==\'\'Inceputurile Monahismului Romanesc\'\'==\nMonahismul a fost de la inceput prezent in viata bisericeasca a romanilor. Precum s-a mai aratat, formarea poporului roman si a limbii romane inceput in secolul II s-a desavarsit si incheiat catre sfarsitul seclului VI. In aceeasi perioada s-a petrecut si crestinarea acestui popor nou, incat putem spune ca au avut loc doua procese paralele: romanizarea populatiei daco-romane din Dacia si crestinarea ei. Tot asa de vechi este si monahislul de factura rasariteana de pe teritoriul fostei Dacii, adica al Romaniei de azi. Inca din secolele V-VI sunt amintiti “calucarii sciti” din Scythia Minor – Dobrogea de azi: Ioan Maxentiu, Leontiu, Ahile, Mauriciu, care au provocat anumite discutii teologice la Constantinopol si Roma, prin anii 519-520.\n\nInainte de acestia insa avem stiri despre Sf. Ioan Casian (c. 360 – c. 435), autor de lucrari teologice, cinstit atat in Biserica Rasariteana, cat si in cea Apuseana. Era originar din Dobrogea, calugarit intr-una din asezarile monahale de aici, plecat apoi se viziteze calugarii din pustiurile Tarii Sfinte si ale Egiptului, de la Constantinopol (unde a fost hirotonit diacon de prietenul sau. Sf. Ioan Gura de Aur) si de la Roma. A ajuns in cele din urma la Marisilia, in Franta de azi, unde a intemeiat doua manastiri, una de calugari si alta de calugarite, carora le-a dat randuieli de viata monahala intocmite de Sf. Vasile cel Mare.\n\nDionisie Exiguus, sau “cel Mic” (c. 470 – c. 545), un alt teolog originar din Dobrogea, calugarit la Constantinopol, s-a stabilit intr-o manastire din Roma. Este autor de lucrari telogice si traducator din literatura patristica greaca in cea latina si este cel care a stabilit “era crestina”, cu numararea anilor de la nasterea lui Hristos, sistem cronologic folosit azi in toata lumea.\n\nExistenta unei Episcopii la Tomis, inca de la inceputul secolului IV, cu peste zece titulari cunoscuti, ca si alte 14 scaune episcopale in Dobrogea, atestate documentar in secolul VI, sunt inca o dovada ca in aceasta provincie existau si manastiri, caci carmuitorii acestor episcopii se recrutau, de regula, dintre monahi. In 1957 au fost descoperite – iar in anii urmatori studiate – sase bisericute rupestre (cu mai multe incaperi si galerii funerare), intr-o cariera de calcar in localitatea Basarabi, la aproximativ 20 km de Constanta, despre care se crede ca au format o asezare monahala, in genul pesterilor din marile asezari monahala, in genul pesterilor din marile asezari monahale ale Rasaritului crestin. Acest complex monahal a avut o existenta neintrerupta – dupa unii cercetatori din secolul IV – pana catre sfarsitul secolului X sau inceputul celui urmator.\n\nO noua perioada in istoria monahismului romanesc incepe din secolul VII, pana pe la mijlocul celui de al XIV-lea. Atestarile documentare evidentiaza continuitatea vietii monahale pe pamantul romanesc si in aceasta perioada, desi ea a fost framantata de navaliri barbare devastatoare. Un izvor istoric medieval, Vita Sancti Gerhardi – episcopul latin al Morisenei, ne informeaza despre existenta manastirii ortodoxe cu hramul Sf. Ioan Botezatorul din Morisena (azi Cenad, pe Mures, in jud. Timis), ridicata de voievodul Ahtum (Ohtum), indata dupa anul 1000. Aici au fost adus “calugari greci”, adica ortodocsi, iar dupa anii 1028-1030 este mentionata manastirea Sf. Gheorghe din Oroslanusz (azi Maidan, in Iugoslavia, in apropiere de granita romano-iugoslava), ridicata de noul conducator al cetatii si tinutului inconjurator Cinandinus. In secolul urmator sunt atestate documentar manastirile: Meses, jud. Salaj (1165), Hodos, jud. Arad (117), Kenez (1192), adica “a cneazului”, desigur numele vreunui conducator roman local, iar in anul 1204, intr-o scrisoare a papei Inocentiu III catre episcopul latin de Oradea, erau amintite “bisericile calugarilor greci” (ortodocsi n.n) din zona respectiva.\n\nFara indoiala ca, in afara de aceste asezari monahale atestate documentar, au existat si altele. Multi pustnici sau sihastri de neam roman vor fi trait prin locuri retrase, prin pesteri, prin poienile ascunse ale codrilor, respectand pravila vietii calugaresti, dupa cum ne spun multe nume de poieni, de dealuri, de munti care si-au luat numele dupa cele ale pustnicilor ce au trait pe acolo. Bisericutele rupestre din Judetul Salaj (Moigrad, Jac, Greaca, Brebi), descoperite in anii din urma, pestera lui Nicodim de la Tismana, chilia sau pestera lui Daniil Sihastrul de la Putna, pestera lui Ioan de la Prislop, pesterile sau sihastriile din Muntii Neamtului, din Muntii Buzaului (schitul Fundatura, schitul Alunisul, schitul lui Agafton), din Muntii Vilcii si din atatea alte parti ale tarii sunt marturii de necontestat despre existenta unor stravechi asezari sihastresti. De notat ca insusi cuvantul romanesc “sihastrie”, provenit din grecescul   = loc de liniste, de retragere, constituie o marturie ca miscarea isihasta ( = liniste), dezvoltata indeosebi la Athos in secolui XIV (prin marii ei reprezentanti, Sfintii Grigorie Palama si Grigorie Sinaitul, urmati de arhiepiscopii Tesalonicului Nil Cabasila, Simeon s.a.), a fost cunoscuta si de romani si ca a influentat viata monahala din tarile lor. De altefel, s-a dovedit ca intre calugarii care au facut ucenicie pe langa Sf. Grigorie Sinaitul († 1346) in asezarea isihasta de la Paroria, langa Adrianopol, erau si romani.\n\nManastirea Vodita – din secolul XIV – era ridicata pe locul unei asezari manastiresti mai vechi, de prin secolul XIII. O insemnare, descoperita recent pe un manuscris grecesc aflat la Muntele Athos, consemneaza existenta manastirii Bolintin (azi disparuta) pe timpul lui Basarab I (c. 1310-1352).\n\nConfirma existenta calugarilor si a manastirilor si o serie de argumente de ordin toponimic. Multe nume de locuri si de sate – unele atestate documentar inca de la sfarsitul secolului XIV – sunt legate de viata monahala: Calugareni (peste 15), Calugaru, Calugarita, Poiana Calugarite, Chilia, Chilioara, Schitu s.a. Toate aceste marturii arata ca monahismul ortodox roman este cu mult mai vechi decat al popoarelor ortodoxe din jurul nostru. Astfel prima mare manastire de la Athos, Lavra Sf. Atanasie, dateaza din anul 963; Ioan de Rila, in Bulgaria, a trait in secolul X, desi o viata monahala bulgara pe deplin consolidata incepe abia in secolul XIII; Lavra Pesterilor din Kiev a fost intemeiata in secolul XI, de Antonie, parintele monahismului rusesc, iar monahismul sarb incepe din a doua jumatate a secolului al XII-lea.\n\nDin a doua jumatate a secolului al XIV-lea, odata cu organizarea statelor romanesti indepedente, Tara Romaneasca si Moldova (alaturi de Transilvania, aflata intr-o situatie politica diferita), si odata cu organizarea cononica a Bisericii Ortodoxe din aceste trei tari, incepe a treia perioada din istoria monahismului romanesc, perioada care poate fi numita: “perioada clasica” sau “epoca de aur”. Aceasta dureaza pana la inceputul secolului al XIX-lea. Ea corespunde cu “epoca medievala”sau cu “evul mediu” romanesc.\n\nIn aceasta perioada, care cuprande aproape jumatete de mileniu, numai in Tara Romaneasca si Moldova s-au ridicat aproximativ 2000 de manastiri. Ele au fost ctitorite fie de catre domnii tarii, fie de catre marii dergatori. Cele mai multe exista pana astazi. La acestea trebuie sa mai adaugam alte peste o suta de schituri, ridicate prin jertfele materiale ale unor calucari cu viata aleasa, ajutati de preoti de mir si de credinciosii satelor noastre.\n\nUn rol insemnat in reorganizarea vietii calugaresti de la noi, chiar la inceputul perioadei de care ne ocupam, a revenit Sfantului Nicodim, zis de la Tismana, un macedo-roman din Prilep (Serbia), calugarit la Athos, probabil la Hilandar, dupa care a trait o vreme in sudul Dunarii, in tinutul Cladova, unde a pus bazele unor asezari monahale, apoi a venit pe pamant romanesc. Aici a ridicat manastirile Vodita, langa cetatea Severin (c. 1372), pe locul unei asezari mai vechi, cu ajutorul domnitorului Vladislav I (Vlaicu Voda), apoi Tismana, in judetul Gorj, cu ajutorul lui Radu I (c. 1377-1383), conducandu-le pana la moarte († 26 decembrie 1406). Tot lui i se atribuie si intemeierea manastirii Prislop din tinutul Hategului, iar ucenicilor lui, manastirea Neamtu din Moldova. In aceeasi perioada s-au ridicat manastirile Cozia, pe valea Oltului, si Cotmeana – jud. Arges, ctitoriile lui Mircea cel Mare (1386-1418), iar in Moldova, cum am mai spus, manastriea Neamtu, in vremea lui Petru Musat (c. 1375-1391), pe locul uneia mai vechi.\n\nIn primele decenii ale secolului al XV-lea s-au ridicat manastirile Nucet, Snagov, Visina, Glavacioc, Cosustea, Dealu langa Targoviste, iar in a doua jumatate a secolului, Comana, la sud de Bucuresti, Rincaciov, Tinganu, Margineni, Tutana, Tirgsor, Bistrita, Valea, toate in Tara Romaneasca; in Moldova manastirile Moldovita Bistrita, ctitoria lui Alexandru cel Bun, Horodnic, Itcani, Bohotin, Tazlau, Bozieni, Boistea, apoi ctitoriile lui Stefan cel Mare (1457-1504), existente pana azi: Putna, Voronet, Dobrovat si Tazlau.\n\nAlaturi de aceste manastiri s-au ridicat numeroase biserici de mir, precum Sf. Nicolae domnesc din Curtea de Arges, Sf. Treime din Siret, amandoua de la mijlocul secolului XIV, pastrate pana azi in forma lor originala, si altele.\n\nIn Transilvania s-au ridicat, in secolele XIII-XV, manastirile: Rimet – jud. Alba (cu picturi si o inscriptie din anul 1377), existenta si azi in forma ei originala, Prislop – jud. Hunedoara, Plosca – jud. Hunedoara, Feleac – jud. Cluj, si alte zeci de biserici de mir ctitorite de cneji locali, care se vad si astazi: Densus, probabil din sec. X, refacuta in sec. XIII, Streisingeorgiu, cu o inscriptie din 1313, care consemna numele preotului Nanes si al zugravului Teofil, Strei, Suntamaria Orlea, Cetatea Coltului, Gurasada, toate din sec. XIII, Ostrov, Sintpetru, Nucsoara, Pesteana, Lesnic, Criscior, Ribita, din sec. XIV, toate in jud. Hunedoara, Suntimbru si Zlatna, in jud. Alba, Vad si Feleac in jud. Cluj, Sf. Nicolae din Scheii Brasovului, toate din sec. XV, si multe altele. In Banat, sunt cunoscute manastirile Hodos (din sec. XII), cunoscute manastirile Hodos (din sec. XII), Saraca, Singeorge, Sredistea Mica, Varadia, Mesici, Voilovita, Cusici, Cubin, Zlatata, Bazias, Mracunea si o serie de biserici (toate din secolele XIV-XV), majoritatea distruse in cursul numeroaselor incursiuni otomane, mai ales dupa 1552, cand Banatul a fost ocupat de turci; in Bihor, manastirile de la Voivozi (sec. XIII-XIV, in ruine), iar in Maramures manastriea Sf. Mihail din Peri, declarata stavropighie patriarhala de patriarhul ecumenic Antonie IV in anul 1391, la rugamintea urmasilor ctitorilor, apoi Birsana si Cuhea (atestate la sfarsitul secolului XIV) si o serie de alte biserici de mir din aceeasi perioada.\n\nSecolul al XVI-lea cunoaste un sir lung de ctitorii voievodale si domnesti, existente pana astazi. Cautam intre ele manastirile Dealu si Govora, ctitoriile lui Radu cel Mare, Arges a lui Neagoe Basarab, Viforita lui Vlad Inecatul, Gorgota lui Patrascu cel Bun, Sf. Troita (Radu Voda) din Bucuresti a lui Alexandru Mirecea, apoi o serie de ctitorii boieresti: Brincoveni, Sadova, Strehaia, Calui, Gura Motrului, Stanesti, Cobia, Bucovat (Cosuna), Cernica s.a., Izvorani si Olteni, ctitorii vladicesti, toate in Tara Romaneasca.\n\nIn Moldova se zidesc acum: Probota, Risca si o serie de biserici ctitorite de Petru Rares, Slatina si Pingarati ale lui Alexandru Lapusneanu, Agapia, Galata si Hlincea ale lui Petru Voda Schiopul, Sucevita Movilestilor etc., apoi ctitoriile boieresti: Humor, Cosula, Golia din Iasi s.a., toate in Moldova.\n\nIn Transilvania se pot consemna, in acest secol, actuala biserica a manastirii Prislop, cea din Geoagiul de Sus – Alba (un timp resedinta vladiceasca), cea din Lancram – Alba, manastirea-catedrala mitropolitana din Alba Iulia, ctitorita de Mihail Viteazul (distrusa in 1714), iar in Banat, Bihor si Maramures si-au mentinut existenta cele din secolele anterioare.\n\nSecolul al XVII-lea este cel mai bogat sub raportul ctitoriilor. S-au ridicat acum numeroase manastiri si biserici de catre domnii Tarii Romanesti si ai Moldovei, de mitropoliti si episcopi, de mari dregatori, de calugari si preoti de mir, de locuitori ai targurilor si credinciosi tarani. Intre marile ctitorii de acum ne retin atentia manastirile: Arnota, Sadova, Maxineni, Caldarusani, Plataresti, Negresti, Strehaia, Pumbuitas, Slobozia, ridicate de Matei Basarab (numarul total al bisericilor si manastirilor construite de el se ridica la aproape 40), Hurezi, Sf. Gheorghe Nou din Bucuresti, o serie de biserici noi la manastirile mai vechi, precum Mamul si Brincoveni, si multe biserici de mir. Constantin Brincoveanu restaureaza manastirile din secolele anterioare. Tot acum apar ctitoriile boieresti: Dintr-un lemn, Margineni, Bradu, Polovragi, Jitianu, Cornet, Bajesti, Aninoasa, ctitoriile familiei Cantacuzinilor: Adormirea din Rimnicu Sarat, Zlatari si Coltea din Bucuresti, Sinaia, Poiana; ctitoriile vladicesti: Trivale, Turnu, Striharet, Toti Sfintii (Antim) din Bucuresti, toate in Tara Romaneasca.\n\nIn Moldova numarul ctitoriilor a fost ceva mai redus, in comparatie cu Tara Romaneasca, dar sub raportul valorii ele compenseaza diferenta numerica: Secu, ctitoria vornicului Nestor Ureche, Dragomirna mitropolitului Anastasie Crimca, Birnova si Buhalnita ale lui Miron Voda Branovshi, Sf. Trei Ierarhi si Golia din Iasi si alte cateva biserici de mir ale lui Vasile Lupu, Casin a domnitorului Gheorghe Stefan, Cetatuia lui Gheorghe Duca Voda, Bogdana, Bursuci, ctitorii boieresti etc.\n\nIn Transilvania s-au ridicat cateva manastiri si schituri de catre domni si boieri din tarile romanesti extracarpatice: Toplita, de sotia domnitorului Gheroghe Stefan, Sambata de Sus, ctitoria lui Constantin Voda Brancoveanu.\n\nIn Banat ajunge acum la o insemnatate deosebita manastirea Partos, unde a trait un timp Sf. Iosif, a fost mitropolit al Timisoarei.\n\nIn secolul al XVIII-lea, ca urmare a schimbarilor politico-sociale survenite in tarile romanesti extracarpatice, inaugurate de “regimul fanariot” (1711/15-1821), cand la conducrea acestor tari au fost numiti de catre turci demnitari greci din cartierul Fanar din Constantinopol, s-a ridicat un numar redus de ctitorii domnesti: Sf. Pantelimon, Sf. Spiridon Nou, toate in Bucuresti, Precista si Proorocul Samuil din Focsani. In schimb, au ridicat numeroase manastiri dregatorii romani din aceasta perioada: Serbanesti – Morunglavu, Obedeanu din Craiova, Zamfira, Ciorogarla, Tiganesti in Tara Romaneasca s.a. Dar in acest secol, ca urmare a prefacerilor de ordin istoric-social de la noi, s-au ridicat o serie de manastiri, schituri si mai ales biserici de mir de catre unii ierarhi, egumeni, calugari si calugarite: Pietrarii de Jos, Patrunsa, Colnic (de episcopul Climenta de la Rimnic), Suzana, Cheia (Teleajen), Stinisoara, Pasarea, Ghighiu, Lainici, in Tara Romaneasca, Horecea-Cernauti, Bratesti, Vovidenia, Giurgeni, Doljesti, Vorona, Varatecul s.a., in Moldova.\n\nViata manastirilor din Moldova de nord (Bucovina) a cunoscut grave pertubari dupa anul 1775, cand aceasta regiune a fost incoroprata in imperiul habsburgic. Au fost admise doar patru manastiri, fiecare cu cel mult 25 de calugari. Din aceasta pricina, sute de calugari au trecut in Moldova libera.\n\nIn Transilvania, viata monahala ortodoxa s-a dezvoltat in alte conditii fata de Tara Romaneasca si Moldova, datorita imprejurarilor politice diferite, cu puternice presiuni de catolicizare (pana la mijlocul secolului al XVI-lea), din partea religilor maghiari si a papilor, de calvinizare (in secolele XV-XVII), din partea principilor calvini ai Transilvaniei cu sediul in Alba Iulia, si apoi de atragere la unitatie (secolui XVIII), din partea iezuitilor si habsburgilor, care inglobasera Transilvania intre granitele imperiului austriac inca din 1688/1691. Cu toate acestea, in afara de manastirile pe care le-am consemnat in secolele anterioare, existau in Transilvania alte peste 180 de schituri romanesti, majoritatea din lemn, ridicate din evlavia si darnicia calugarilor, preotilor si credinciosilor de aici.\n\nAcestea erau din lemn, situate de obicei in hotarul unor sate (in unele sate se cunosc 2-3 schituri), cu un numar foarte redus de clugari, cu un lot de pamant – de multe ori fosta lor proprietare inainte de calugarie, - in care-si cultivau cele pentru hrana. Majoritatea acestora si-au incetat existenta in anii 1761-1762 cand, din ordinul generalului Nicolae Adolf Bukow, trimisul imparatesei Maria Tereza din Ardeal, majoritatea schiturilor din lemn au fost arse, iar cele din piatra si caramida, distruse cu tunurile. In felul acesta, in Transilvania practic a incetat orice urma de viata monahala ortodoxa, credinciosii doritori sa intre in sanul monahal fiind nevoiti sa treaca in Tara Romaneasca si in Modova; multi din ei au intemeiat acolo noi manastiri si schituri (Cheia, Suzana, Predeal, Stinisoara, Cocos s.a.).\n\nIn Banat, o buna parte din manastirile pe care le-am consemnat la secolele precedente si-au continuat existenta pana in a doua jumatate a secolului, cand au fost desfiintate din dispozitia imparatesei Maria Tereza, apoi a fiului ei Iosif II. Au fost exceptate manastirile Hodos-Bodrog, Mesici si Singeorge, cu situatii materiale corespunzatoare, dar acestea au ajuns sub stapanirea Bisericii Ortodoxe Sarbe. Abia in a doua jumatate a secolului trecut, Biserica romaneasca a ajuns din nou in stapanirea manastirii Hodos-Bodrog.\n\nAnii 1821-1918 reprezinta a patra perioada din istoria monahismului romanesc, corespunzand epocii “modrene” din istoria poporului si a Bisericii romanesti. Pana in 1863, cand s-a facut secularizarea averilor manastiresti, vechile asezari monahale din Tara Romaneasca si Moldova si-au continuat viata si o lucrarea lor traditionala. S-au ridicat chiar o seama de manastiri noi: Cocos, Taita si Cilic, in Dobrogea, Horaita in Moldova s.a.\n\nIn timpul domniei lui Alexandru Ioan Cuza (1859-1866), multe manastiri si schituri, fiind incojurate de sate, au fost transformate in biserici de mir, iar in cladirile din incinta s-au infiintat scoli sau asezaminte de asistenta sociala, tipografii si ateliere manastiresti. In a doua parte a acestei perioade (1863-1918) numarul calugarilor a mai scazut.\n\nIn Transilvania, n-a mai existat viata monahala ortodoxa dupa distrugerea manastirilor ortodoxe romanesti din ordinul generalului Bukow in 1761-1762. Singura manastire ortodoxa in teritoriul intracarpatic a ramas cea de la Hodos-Bodrog, langa Arad, cu un numar redus de calugari.\n\nSituatia s-a redresat, in parte, abia dupa 1918, anul formarii statului national unitar roman, cand incepe a cincea perioada in istoria Bisericii si a monahismului romanesc. S-au intemeiat cateva manastiri noi ori au fost redeschise cateva din cele vechi, mai ales in Transilvania si Banat: Sambata de Sus in Tara Fagarasului, restaurata prin purtarea de grija a mitropolitului Nicolae Balan, Toplita, ctitoria patriarhului Miron Cristea, Rimet, jud. Alba, Rohia in Tara Lapusului, ridicata de preotul Nicolae Gherman, Izbuc, in jud. Bihor, intemeiata prin staruintele episcopului Roman Ciorogariu, Partos, Saraca, Izvorul Miron, timiseni in Banat si altele. In doua dintre ele s-au infiintat tipografii: la Cernica, apoi la Neamt, cea din urma functionind pana azi, dind la lumina sute de titluri de carti. Tot la Neamt, s-a infiintat un seminar monahal, cu 8 clase, mutat apoi la Cernica, unde a functionat pana in 1940. Seminarul a pregatat numerosi slujitori ai manastirilor. Multi dintre absolventi si-au continuat studiile la Facultatile de teologie, iar din randul lor s-au recrutat o serie de ierarhi, unii in activitate si astazi. Alti calugari au studiat in seminariile pentru preotii de mir. Multi dintre ei au beneficiat de burse de specializare peste hotare. In acelasi timp s-au redeschis o serie de ateliere, mai ales de covoare, in manastirile de maici.\n\nDupa 1948, patriarhul Justinian Marina (1948-1977) a fost un mare sprijinitor si indrumator al monahismului. Intre anii 1949-1959 au functionat trei semanarii monahale cu 5 clase, pentru calugarite, la manastirile Agapia si Hrezsi, si un seminar pentru calugari la manastirea Neamt. Acum calugarii si calugaritele isi fac studiile la cele sase seminarii teologice si la cele doua Institute teologice de grad universitar din Bucuresti si Sibiu. Multi au fost trimisi la studii peste hotare.\n\n*\n\nCtitorind manastiri, voievozii nostri se straduiau sa-i imite pe bazileii bizantini de altadata. Manastirile s-au deosebit intotdeauna de bisericile de mir, prin aceea ca slujeau interesele generale ale tarii si ale Bisericii, ca lacasuri de inchinare, de cultura, de asistenta sociala si chiar ca locuri de aparare, in cazul unor incursiuni de osti straine, pe cand bisericile de mir slujeau pentru trebuintele sufletesti ale credinciosilor dintr-o singura parohie. O biserica de mir putea fi zidita fara sa aiba bunuri mobile si imobile, pe cand o manastire trebuia sa fie inzestrata cu venituri corespunzatoare pentru trebuintele vietuitorilor ei, dar mai cu seama pentru desfasurarea unor acivitiati culturale sau social-umanitare. Daniile de inzestrare erau facute de ctitori pentru vesnice, fiind apoi recunoscute sau intarite prin hrisoave speciale de domnii tarii care, de cele mai multe ori, adaugau si ei anumite danii. Calitatea de ctitori aduceau o serie de drepturi (sa fie pomeniti la slujbe, pictati si inmormantati in interiorul bisericii), dar si de datorii, cea mai insemnata fiind tocmai inszestrarea manastirii cu cele necesare (mosii, vii, prisaci, iazuri cu peste, mori, la care se adaugau danii in bani, cereale sau postavuri de la vistieria domneasca, sare de la ocna, scutiri de impozite, venitul unor vami – in cazul unor ctitorii ale domnilor tarii s.a.).\n\nIn fruntea fiecarei manastiri se afla un egumen ales de sobor, de regula pe viata, desi erau numeroase cazurile cand unii egumeni erau numiti direct de domnitor. In manastirile mari intalnim si “catigumenul”, un fel de “loctiitor” al celui dintai. Egumenul era ajutat de duhovnic (uneori erau mai multi), care indruma viata duhovniceasa a obstei (slujbe, marturisiri, indrumari s.a.) si de econom, care conducea gospodaria manastirii. La randul sau, duhovnicul era ajutat de eclesiarh, care avea in grija inventarul bisericii si se ingrijea de intretinerea ei, si de canonarh, care conducea ceremonialul, mai ales in duminici si sarbatori mari. Economul de asemenea avea mai multe ajutoare: vistiernicul sau casierul, chelarul, care se ocupa cu pregatirea si supravegherea salii de mese a obstei (trapeza), arhondarul, care avea in grija primirea strainilor in incaperi special amenajate in acest scop (arhondaric), bolnicerul, caruia ii era incredintata “bolnita” manastirii, in care erau ingrijit calugarii bolnavi si batrani, uneori si bolnavi din imprejurimi, bibliotecarul, care avea grija manuscriselor si a cartilor din proprietatea manastrii.\n\nMarea majoritate a calugarilor o constituiau cei proveniti din mediul rural, dintre credinciosii tarani, in mijlocul carora sentimentul religios a fost mai puternic. Intalnim chiar mai multi membri ai aceleasi familii, calugariti fie in aceeasi manastire, fie in manastiri diferite: tatal cu fiii sau mama cu fiicele, mai multi frati sau mai multe surori. Dar intalnim si foarte multi boieri-ctitori de manastiri, care, spre sfarsitul vietii, s-au calugarit ei insisi (Filos, logofatul lui Mircea cel Mare care a refacut Bolintinul, vistiernicul Ieremia, devenit monahul Evloghie de la Salajani, din Moldava, ctitoria sa, Zosima ieroschimonahul, a fost vistiernicel la curtea domneasca, ctitorul unui schit pe valea Secului, care i-a purtat numele). In secolul al XIX-lea se intalnesc multe fiice de mari boieri calugarite la Agapia sau Varate; cativa tineri din familii boieresti, calugariti, ajung, tot acum, mitropoliti sau episcopi (Veniamin Roset s.a.). foarte multi preoti de mir, dupa ce ramaneau vaduvi, ca si sotiile sau copiii lor, faceau acelasi lucru. Din randul credinciosilor din mediul urban, de asemenea s-au calugarit foarte multi, unii din ei ajungand pe scaune vladicesti. O statistica din anul 1811 da urmatoarele date privind manastirea Varatec: din 273 vietuitoare, 33 erau fiice de boier, 58 de negustori, 105 de tarani, 23 de mazili, 51 de preoti, una de dascal, una de cioban, una de alta religie.\n\nDoua au fost preocuparile majore ale calugarilor romani din totdeauna: rugaciunea si munca. Pe langa obligatia participarii tuturor la slujbe, fiecare din ei avea si cate o responsabilitate speciala, numita “ascultare”. Cei cu invatatura erau hirotoniti si incredintati cu oficierea slujbelor amintite. Altii se ocupau cu copierea de manuscrise necesare pentru slujbe sau pentru lectura obstei. In secolele XVI-XIX apar calugarii-tipografi. In manastirile cu scoli, calugarii cu invatatura functionau ca dascali. Ceilalti erau incredintati cu diverse munci “manuale”: la camp, la cresterea animalelor, in apicultura, viticultura, pomicultura, piscicultura etc. In aproape toate manastirile existau ateliere in care se lucrau cele trebuitoare vietuitorilor (vesminte liturgice, postavuri, rase, potcapuri, incaltaminte, lumanari, cruciulite, icoane s.a.). in manastirile de calugarite existau ateliere de tesut si de brodat. Cu alte cuvinte, fiecare vietuitor trebuia sa aiba o ocupatie, randuiala care se respecta in manastirile romanesti pana astazi.\n\nAsadar in manastirile romanesti se ducea o viata activa, adica se punea accentul pe munca, necesara obstei si credinciosilor in mijlocul carora traia, si nu o viata contemplativa, care pune accentul pe retragerea totala de lume. Aceasta este nota specifica a spiritualtitatii monahale romanesti.\n\nManastirile au indeplinit viata poporului roman inainte de toate un rol duhovnicesc. Ele puteau fi cercetate de orice credincios care dorea sa asiste la slujbe, sa se spovedeasca si sa se impartaseasca, sa ceara indrumari de viata de la duhovnici cu renume. De altfel, insusi faptul ca vietuitorii unei manastiri erau de regula originari din partea locului facea ca ei sa fie cercetati mereu de parinti, copii, frati, surori sau alte rude. Acest lucru il faceau in zilele de duminica si sarbatori mari, dar mai ales cu prilejul hramurilor manastirii, cand se aduna – pana azi – foarte multi crediniciosi.\n\nAnumiti calugari dornici de o viata duhovniceasca mai aleasa se retrageau in codrii din jur, traind fie in bordeie sapate in pamant, fie in chilii sapate in stanca. Asa au luat nastere felurite “sihastrii”, in care au trait in permanenta numerosi pustnici (schimonahi). Desi retrasi de lume, si acestia au ajuns sa imbine armonios viata contemplativa cu cea activa, caci munceau singuri un mic lot de pamant pe care-si cultivau cele necesare hranei, iar in duminici si sarbatori coborau la biserica sihastriei pentru ca sa participe la slujbe, sa se spovedeasca si sa se impartaseasca si primeau credinciosi chiar si in locurile lor de retragere pentru sfatuire, spovedanie, indrumare. Astfel de “sihastrii” au luat nastere indeosebi in zona Muntilor Neamb (Procov, Sihastria, Sihla) si in Muntii Buzaului (Dalhauti, Trestieni, Cirnul si mai ales Poiana Marului). De altfel, multe din marile manastiri de mai tarziu au luat nastere tocmai pe locul unor modeste asezari sihastresti.\n\nTraditia populara a consemnat o serie de reprezentanti ai spiritualitatii monahale romanesti. De pilda, cuviosii Gherman, Ciprian, Sofronie, Pimen si Silvan, fosti egumeni la Neamt (in sec. XIV), la inceput o asezare sihastreasca. Secolul al XV-lea cunoaste si cativa “sfinti” romani care, desi n-au fost canonizati oficial de Biserica, au fost socotiti ca “sfinti” de evalvia populara. Primul a fost Sf. Nicodim de la Tismana, trecut in sinaxare in ziua mortii sale (26 decembrie 1406), fara sa stim daca a fost canonizat de Biserica; Lavrentie, se pare fost episcop la Radauti, retaras in sihastria “schitul Lavra” (in apropiere de Putna), sub numele de schimnic Leontie; Sf. Vasile de la Moldovita, Sf. Iosif de la Bisericani si mai ales Sf. Daniil Sihastrul, traitor la Putna si Voronet in timpul lui Stefan cel Mare, amintit si in Letopisetul lui Ion Neculce, care a format o serie de ucenici sihastri.\n\nIn secolul al XVI-lea sunt cunoscuti Sfintii Rafail de la Agapia, Ionchentie si Eustatie de la Probota, Ioan de la Risca, alaturi de o seama de mari “parinti duhovnicesti” (Pahomie sihiastrul de la Slatina, Iov pustnicul de la Risca, Ioan Sihastrul de pe Valea Sihastriei langa Secu s.a.).\n\nIn secolul al XVII-lea au trait “Sfintii” Partenie de la Agapia, Epifanie de la Voronet, Chiriac de la Tazlau (unul din cei mai mari asceti din trecutul Bisericii romanesti, care poate fi pus alaturi de marii sihastri din pustiurile Egiptului), toti amintiti in lucrarea mitropolitului Dosoftei al Moldovei, Viata si petrecerea sfintilor (4 vol., Iasi, 1682-1686), alaturi de numerosi alti calugari cu viata superioara, in jurul Tazlaului si Ceahlaului.\n\nIn acest secol avem stiri despre viata unor calugarite cu “viata imbunatatita”, cum au fost Cuvioasa Teodora de la Sihla (unde a trait singura vreo 30 de ani), o adevarata Maria Egipteanca pe pamant romanesc, ale carei moaste au fost mutate mai tirzsiu in Lavra Pecerska din Kiev. In Transilvania au trait acum marii mitropoliti Ilie Iorest si Sava Vrancovici, aparatorii Ortodoxiei, iar in Banat, Iosif cel Nou, mitropolitul Timisoarei, toti trei canonizati in 1955-1956.\n\nLa inceputul secolului al XVIII-lea, episcopul Pahomiei al Romanului a ctitorit schitul pocrov, langa manastirea Neamt. Pe la mijlocul aceluiasi secol, staretul Vasile († 1767) a indrumat o serie de schituri din Muntii Buzaului (Dalhauti, Poiana Marului, Trestieni, Cirnul s.a.), formand o adevarata “scoala duhovniceasca” de traire isihasta cu calugari munteni, molodoveni si transilvaneni dar cel mai mare “parinte duhovnicesc” din acest secol a fost staretul Paisie de la Neamt (1722-1794). Impreuna cu alti calugari carturari, acesta a inceput o lucrare de talmacire a lucrarilor unor Sfinti Parinti si mari asceti, din greceste in slavoneste si romaneste, formandu-se astfel, acolo, o adevarata “scoala” de traducatori. Se cunosc aproape 300 de manuscrise din timpul acela, din care 40 traduse de Paisie insusi. Numarul vietuitorilor de la Neamt s-a ridicat in timpul sau pana la aproape 700, intre care erau moldoveni, munteni, transilvaneni si de alte nationalitati. Sute de alti “franti” traiau la Secu, la schiturile Sihastria, Sihla si Pocrov, dependente de Neamt. Noul curent de traire duhovniceasca, numit “paisian”, a avut o influenta binefacatoare si asupra altor manastiri si schituri nu numai din tarile romane, ci si din Rusia. Ucenicii rusi ai lui Paisie au raspandit noul curent in manastirile rusesti, ducand pretutindeni un duh de innoire, precum in manastirile Valaam, Solovat, Alexandru Sfirski in nordul Rusiei, Alexandru Nevski in Petersburg, Optina in centrul Rusiei, Simonov si Novospask in Moscova, Lavra Pecerska in Kiev, Noul Athos in Caucaz etc. Miscarea spirituala paisiana a influentat si pe unii din marii carturari rusi din secolul al XIX-lea (A. Homiacov, F. Dostoievski, Gogol s.a.).\n\nDintre ucenicii romani ai lui Paisie cei mai de seama au fost staretul Gheorghe, un transilvanean care a indrumat mult timp manastirile Cernica si Caldarusani, apoi mitropolitul Grigorie Dascalul al Ungrovlaheie. In <<duhul>> lui Paisie au trait mai tirziu mitropolitul Veniamin Costachi al Moldovei (1803-1842), Calinic de la Cernica, viitorul episcop al Ramnicului (1850-1868), trecut in 1955 in randul sfintilor, ctitorul schitului Frasinei din jud. Vilcea, in care se respecta pana azi randuielile aspre de viata “paisiana”, staretul Neonil de la Neamt, Vasian de la Pocrov, Visarion de la Cocos, Irinarh Roset si Nectarie Banu, ctitorii unei biserici pe Muntele Taborului (singura biserica ortodoxa existenta acolo pana azi), ieroschimonahii Nifon si Nectarie, ctitorii schitului romanesc Prodromul din Muntele Athos, Antipa Luchian, traitor la Athos, apoi la manastirea Valaam din nordul Rusiei († 1882), trecut intre sfinti la Athos, fiind singurul roman canonizat acolo, un sir de maici, mai ales la Agapia, Varatec, Agafton si Hrezi etc.\n\nManastirile romanesti au avut un rol insemnat in istoria culturii romanesti. In Moldova se cunosc calugari copisti de manuscrise inca din timpul lui Alexandru cel Bun (1400-1432), ca acel Gavriil fiul lui Uric, care a copiat la Neamtu zeci de manuscrise liturgice au opere ale unor Sfinti Parinti rasariteni, intre care si un Tetraevanghel slavo-grec, in 1429, pastrat azi in Biblioteca Bodleina din Oxford. In timpul lui Stefan cel Mare (1457-1504) au luat nastere adevarate “coli de copisti” la manastirea Neamtu, unde a activat renumitul miniaturist Teodor Marisescu, diaconul, care a copiat o serie de Tetraevangheliare pentru ctitoriile domnitorului. O alta scoala a functionat la Putna, unde au desfasurat o rodnica activitate alti numerosi calugari caligrafi si miniaturisti.\n\nActiunea de copiere de manuscrise a continuat si in secolele urmatoare. La inceputul secolului al XVI-lea s-a format o scoala de copisti la manastirea Dragomirna, indrumata de ctitorul ei, mitropolitul Anastasie Crimca, unde s-au realizat cele mai izbutite miniaturi din vechea cultura romaneasca, si alta la manastirea Moldovita, indrumata de episcopul Efrem al Radautilor.\n\nDin secolul al XVI-lea se incepe actiunea de traducere a cartilor de slujba ortodoxa din slvaoneste in romaneste, cu alte cuvinte s-a pornit la romanizarea slujbelor bisericesti, la care se adauga traduceri din cartile Sf. Scripturi, din lucrarile patristice si post patristice si din literatura populara bizantina. Aceasta actiune a fost initiata si implinita in cea mai mare parte de catre monahi, fiind facuta in manastiri. In secolul al XVIII-lea existau adevarate “scoli” de copiere a manuscriselor romanesti la Dragomirna, Secu, Neamt, Agapia, Cozia, Hurezi, iar la inceputul secolului al XIX-lea, pe langa acestea au aparut si altele, la Cernica si Caldarusani, ca urmare a impulsului dat de staretii Paisie de la Neamt si Gheorghe de la Cernica. Acum s-au tradus si copiat mai ales carti din literatura ascetica si isihasta bizantina.\n\nTrebuie sa spunem ca, in manastiri, s-au scris si numeroase lucrari originale, fie teologice, fie istorice. Intre autorii de lucrari originale consemnam pe Sf. Nicodim de la Tismana cu Tetraevangheliarul (1404-1405) si cele doua scrisori adresate patriarhului de Tirnovo, Eftimie, si pe Filotei monahul de la Cozia, cu asa numitele Pripeale, scurte texte imnografice pe autorii anonimi ai unor lucrari istorice, precum Pomelnicul de la Bistrita, Letopisetul de la Putna s.a. In secolul al XVI-lea episcopii Macarie al Romanului si Eftimie al Radautilor, calugarul Azarie au fost autorii unor Cronici; Isaia, viitorul episcop de Radauti, a realizat la Slatina prima colectie de cronici in Moldova.\n\nTot in acest secol au luat fiinta primele tiparnite la noi, doua fiind indrumate de calugari: cea de la Dealu (1508), de ieromonahul Macarie, viitorul mitropolit, si cea de la Colentina (Plumbuita), din 1582, de ieromonahul Lavrentie. Tiparnitele din secolul al XVII-lea au fost instalate tot in incinta manastirilor: Campulung, Govora, Trei Ierarhi din Iasi, Cetatuia din Iasi, Snagov, Antim din Bucuresti. Mai tirziu a luat fiinta o tipografie la Neamt (1807), care a functionat peste o jumatate de veac, una la Buzau si alta la Caldarusani.\n\nCei mai de seama tipografi din acest secol s-au recrutat tot dintre calugari: Meletie Macedoneanul de la Govora, Mitrofan de la Bisericani, ajuns episcop de Husi si de Buzau, Antim Ivireanul de la Sangov, care au initiat in mestesugul tiparului numerosi ucenici.\n\nDe regula, egumenii si alti calugari carturari au fost promovati in scaune mitropolitane sau episcopale. Multi alti calugari cu invatatura si-au dus insa viata potrivit pravilei calugaresti, numai in zidurile manastirii lor, cum au fost Mihail Moxa (care a tradus Pravila de la Govora din 1640), Meletie Macedoneanul si Stefan din Ohrida, toti la Govora, Silvestru, traducatorul Noului Testament de la Alba Iulia din 1648, Mardarie Cozianul, autorul unui Lexicon slavo-roman ramas in manuscris (1649), Vartolomeu, Mazareanu, Lavrentie si Rafail de la Hurezi, Naum Rimniceanu, Dionisie Eclesiarhul, la care se adauga si numerosi alti copisti de manuscrise.\n\nPe langa multe manastiri functionau scoli, care raspandeau stiinta de carte cu caracter bisericesc si laic. In aceste scoli se predau cunostintele trebuitoare pentru cei care urmau sa devina preoti, precum si dieci, logofeti si caligrafi in cancelaria domneasca. Astfel de scoli au functionat la manastirile Vodita, Tisvita etc. La Putna, de pilda, functiona, in secolul XVI, o scoala elementara, dar si una medie, in care se predau gramatica, retorica, logica muzica, limbile greaca, slavona si romana. La aceasta scoala au functionat ca dascali: calugarul Eustatie, “ritor, protopsalt si domesticos” de muzica bisericeasca, autorul unor lucrari muzicale (1511), ieromanahul Antonie (1545), apoi “ritorul si scolastiul” Lucaci, care a intocmit o Pravila in romaneste si slavoneste. Un renumit dascal, Dositei, a activat vreo patru decenii la schitul lui Zosima pe Valea Secului, situat in apropiere de viitoarea manastire Secu.\n\nScoli speciale pentru pregatirea viitorilor preoti au functionat la manastirea Putna (intre anii 1774-1782), apoi la manastirea Sf. Ilie de langa Suceava, la manastirea Obedeanu din Craiova (1775), la Antim din Bucuresti (1797-1874), la manastirea Glavacioc etc. Primul seminar propriu-zis din Moldova a luat fiinta in incinta manastirii Socola de langa Iasi (1803). In secolele XVIII-XIX se cunosc o serie de scoli in diferite manastiri, pentru pregatirea calugarilor, a calugaritelor sau a copiilor din satele din jur.\n\nMarile manastiri posedau biblioteci cu numeroase manuscrise si tiparituri: Neamt, Putna, Margineni, Dragomirna, Secu, Cernica, Caldarusani etc.\n\nIn foarte multe manastiri se desfasurau si activitati artistice. Multi calugari au fost zugravi de biserici. Un ieromonah cu numele Gavriil a impodobit cu pictura biserica din Balinesti (jud. Suceava), spre sfarsitul secolului al XV-lea, fiind considerat unul din cei mai talentati pictori din tot cursul evului mediu. In prima jumatate a secolului al XIX-lea existau scoli de zugravi bisericesti in manastirile Cernica si Caldarusani.\n\nSirul calugarilor zugravi de biserici care lucrau in fresca, in stil traditional bizantin, a continuat pana in vremea noastra. Alti calugari erau sculptori in lemn sau gravori, mestesuguri care de asemenea se continua si azi. In manastirile de maici au cunoscut o inflorire deosebita atelierele de broderie, lucru dovedit de multimea pieselor de acest gen (epitafuri, acoperaminte de mormant, odajdii), care gasesc azi in marile muzee si in manastiri.\n\nIn Transilvania, Banat si Maramures s-au copiat, de asemenea, o serie de manuscrise cu caracter liturgic, istoric si teologic. In multe din ele existau scoli pentru pregatirea calugarilor si mai ales a copiilor din satele invecinate.\n\nManastirile romanesti au indeplinit de asemenea si un insemnat rol social-umanitar. Opera de asistenta sociala organizata de manastirile romanesti, desi putin cercetata, merita sa ne retina atentia. La Putna, de pilda, s-a facut o copie dupa un tratat de medicina scris in limba latina, cu o insemnare din 1536, care vorbea de arderea bolnitei, ceea ce duce la presupunerea ca aceasta exista mai de mult, poate chiar in timpul lui Stefan cel Mare. Manastirea Arges avea in 1524 doua asezaminte de asistenta sociala: o bolnita si un “xenodochion”, adica o casa pentru ingrijirea gratuita a calatorilor si a strainilor – de regula trei zile – amandoua situate in satul Flaminzesti, in apropierea manastirii. In acelasi secol s-au ridicat bolnite noi la Bistrita, in Oltenia (c. 1520-1521), la Cozia (1542-1543) si in alte parti, in care primeau ingrijire gratuita nu numai calugarii batrani si bolnavi, ci si unii credinciosi. La inceputul secolului al XVII-lea s-a ridicat bolnita lui Anastasie Crimca de la Dragomirna. La sfarsitul secolului, s-au ridicat bolnite la manastirile Sadova (1692-1693), Hurezi (1696-1699) etc.\n\nPrin anii 1701-1702, spatarul Mihai Cantacuzino a ctitorit manastirea Coltea din Bucuresti, avand si “o bolnita si o casa de straini, spre odihna si mangaierea intru Hristos a fratilor nostri saraci care patimesc de boale”, cu 12 cu paturi pentru barbati si 12 pentru femei, intretinuti gratuit. Era primul “spital” din Bucuresti, situat pe locul celui modern de azi, intretinut din veniturile manastirii, deci o bolnita manastireasca unde aveau acces si credinciosi din jur.\n\nIn “asezamintul” mitropolitului Antim Ivireanul, manastirea Toti Sfintii din Bucuresti (Antim), ctitoria sa, ctitorul a lasat o serie de dispozitii prin care se fixau anual anumite sume din veniturile ei pentru opere umanitare, precum: inmormantarea celor saraci, inzestrarea unei fete pentru casatorie, imbracaminte pentru trei saraci si trei fete in fiecare an, intretinerea gratuita pe trei zile in manastire a celor straini, intretinerea la scoala a trei copii saraci, anual, ajutoare saptamanale pentru cei saraci si cei aflati in inchisori etc.\n\nDimitrie Cantemir (1673-1723), in lucrarea sa Descrierea Moldovei, sublinia faptul ca in manastirile moldovene era primit orice calator, fie ortodox, fie armean, turc sau evreu, avand intretinere gratuita chiar si timp mai indelungat, daca era nevoie.\n\nIn secolul al XVIII-lea au luat fiinta noi “spitalele manastiresti”: la Sf. Pantelimon, langa Bucuresti, ctitoria lui Grigorie II Ghica, cu sectie de boli cronice, de ciuma si febra tifoida; la manastirea Sf. Spiridon din Iasi (1757-1759), “pentru cautarea si buna odihna a celor multi bolnavi si neputinciosi si saraci, ce se afla din pamanteni si straini”; “spitalul” de pe langa manastirea Sf. Prooroc Samuil din Focsani; “spitalul” de pe langa manastirea Precista Mare din Roman (1789), infiintat de egumenul Gherasim Putneanul, actiune desavarsita de urmasul sau Vartolomeu Putneanul, care a creat si o “spiteirie” (farmacie).\n\nDin toate aceste “spitale manastiresti” s-au dezvoltat actualele spitale din orasele respective. Bolnavii se bucurau de intretinere si asistenta medicala gratuita, dupa posibilitatile si cunostintele de atunci, iar personalul medical era platat din veniturile acelor manastiri. Pe langa spitalele din mediul urban si-au continuat existenta si vechile bolnite, ridicandu-se si altele. De pilda, staretul Paisie a reorganizat pe cele de la Dragomirna si Secu, iar la Neamt a facut una aparte, pentru bolnavii de nervi.\n\nIn anii 1874-1852 staretul Neonil Buzila de la Neamt a ridicat actualulu spital din Tirgu Neamt. Se cunosc calugari care au alcatuit lucrari de medicina empirica, cum a fost Nicanor bolnicerul de la Cernica, cu o Carte dohtoriceasca, ramasa in manuscri (1854), si Dionisie arhimandritul, care a tradus din greceste Medicina practica (2 vol., tiparita in 1848). Activitatea spitalelor de pe langa manastiri a incetat dupa 1863, anul secularizarii averilor manastiresti, continuindu-si existenta numai bolnitele. Oricum, prin aceste modeste asezaminte, manastirile romanesti au desfasurat o insemnata actiune filantropica.\n\nManastirile romanesti si vietuitorii lor au sprijinit intotdeauna lupta poporului roman pentru liberate nationala si dreptate sociala. De pilda, s-a dovedit ca Stefan cel Mare a ajutat manastirile tarii intre altele si cu scopul de a gasi oricand, in visteria lor, ajutorul banesc de care avea nevoie atunci cand tara era amentintata de turci sau de alti dusmani. Probabil acelasi scop l-au urmarit si alti voievozi-ctitori de manastiri. Unele din ele indeplineau si rolul unor cetati de aparare, mai ales dupa ce au fost distruse cetatile moldovene din ordinul turcilor. De pilda, in fosta cetate a Neamtului s-a infiintat o manastire pe la mijlocul secolului al XVII-lea. Sucevita si Dragomirna erau inconjurate cu ziduri si turnuri de aparare. In multe din manastiri era ascuns nu numai propriul lor tezaur, ci si al tarii, in cazul unor incursiuni din afara. Din aceste pricini, ele au si avut mult de suferit in repetate randuri.\n\nMulti dintre ierarhii romani, proveniti dintre calugari, au contribuit prin lucarile lor la formarea constiintei de unitate nationala romaneasc. Monahii au participat direct la luptele poporului roman pentru dreptate sociala independenta si unitatea nationala. Astfel, episcopul Ilarion al Argesului, viitor epizcop Chesarie al Buzaului si multi altii au sprijinit miscarea revolutionara a lui Tudor Vladimirescu din 1821, care a dus la inlaturarea regimului fanariot. In revolutia din 1848 in Tara Romaneasca intalnim cu un numar impresionant de calugari. Unii erau trimisi de guvernul provizoriu in diferite judete, ca sa explice poporului noile principii ale dreptatii, libertatii si egalitatii, altii prezidau sedinte ale “clubului” revolutionarilor, tipareau brosuri pentru luminarea poporului s.a. Ieromonahul Ambrozie (popa Tun) a impiedicat pe ostasi sa traga impotriva populatiei din Bucuresti, iar arhimandritul Iosafat Snagoveanul a condus lucrarile unei comisii pentru dezrobirea tiganilor. Inabusirea revolutiei a dus la arestarea sau exilarea a zeci de calugari, cum a fost spre exemplu Dionisie Romano, viitorul episcop Buzaului.\n\nIn anul 1857 toti vladicii din Tara Romaneasca si Moldova, si o seama de calugari, au facut parte din Divanurile Ad-Hoc, convocate la Bucuresti si Iasi, care au pregatat drumul pentru realizarea unirii Principatelor in anul 1859.\n\nIn cursul razboiului de independenta din 1877 s-au inscri voluntari in serviciile sanitare ale armatei peste 200 de calugari si calugarite, insotind trupele pe campurile de lupta sau in spitale.\n\nIn cursul primului razboi mondial, alti peste 200 de calugari si calugarite – mai ales din Moldova – au ingrijit bolnavii si ranitii, fie pe front, fie in spitale. Erau constituiti in asa numita “Misiune a calugarilor infirmieri”, condusa de arhimandritul Teoctist Stupcanu. Cativa ieromonahi au insotit armata romana in calitate de “preoti militari”, atat in 1877 cat si in 1916-1918. In felul acesta, si-au adus si calugarii din manastirile romanesti contributia lor la realizarea unitatii statelor romanesti.\n\nManastirile romanesti au ajutat la sustinerea unor manastiri ortodoxe din tarile cazute sub dominatia otomana. Astfel de ajutoare materiale au contribuit nu numai la intarirea rezistentei ortodoxe, ci chiar la supravietuirea monahismului grecesc. Inca din a doua jumatate a secolului al XIV-lea o serie de ajutoare romanesti s-au indreptat spre manastirile din Muntele Athos, continuand apoi pana pe la mijlocul secolului al XIX-lea.\n\nMulti calugari romani, din dorinta de a duce o viata duhovniceasca mai inalta, s-au retras in manastirile de la Muntele Athos unde au ridicat cateva schituri. Altii au plecat spre Meteora, in Grecia sau in Tara Sfanta, la Ierusalim, la manastirea Sf. Sava, in pustiurile Iordanului, sau la Muntele Sinai, si in alte regiuni din Rasaritul ortodox. Prin convietuirea lor cu monahii de alte neamuri, ei au contribuit la intarirea solidaritatii panortodxe, la apararea tezaurului de credinta si vietuire ortodoxa. In felul acesta, monahismul ortodox roman a indeplinit un rol insemnat nu numai in viata Bisericii romanesti, ci a contribuit si la consolidarea si afirmarea intregii Ortodoxii.\n\nManastirile monumente – istorice au fost restaurate radical si puse in circuitul istoric-turistic. Aproape in toate manastirile functioneaza muzee sau colectii muzeale bisericesti (carti vechi, icoane, obiecte de cult s.a.), vizitate de numerosi credinciosi si turisti din tara si de peste hotare.\n\nIn multe manastiri de maici functioneaza ateliere pentru tesut si confectionat odajdii (Tiganesti si Pasarea), de covoare (Tiganesti, Agapia, Rimet), de broderie (Tiganesti si Agapia), de rame pentru icoane (Ghighiu si Ciorogirla), iar in cele de calugari, ateliere de sculptura in lemn si de turnat clopote (Plumbuita), de pictura pe sticla (Simbata de Sus si Prislop – ultima de calugarite). Patriarhia a organizat ateliere speciale de strungarie (metale), ajustura, cizelura, filigran si email, precum si de pictura si odajdii. Manastirea Neamt are o tipografie. In toate manastirile vietuitorii indeplinesc o munca potrivita cu pregatirea si varsta lor, in afara de slujbele la biserica, si la ateliere, cultivand si teren agricol, gradini si livezi, pentru nevoile lor.\n\nSe continua si acum opera de asistenta sociala din trecut. De pilda, in unele manastiri s-au construit case de odihna pentru slujitorii Bisericii, precum la Arges, Cozia, Cheia, schitul Paltinis, schitul Techirghiol s.a.\n\nViata duhovniceasca pulseaza cu aceeasi intensitate ca si in trecut. In fiecare duminica si sarbatoare, credinciosii din satele din jur participa la slujbe savarsite in manastiri, iar in zilele de hram se strang si acum credinciosi, veniti pentru reculegere, rugaciune, spovedanie si impartasanie. Numarul inchinatorilor este mai mare in manastirile in care se gasesc moaste de sfinti: Catedrala patriarhala (Sf. Dimitrie din Basarabi), Cernica (Sf. Calinic), Arges (Sf. Filofteia), Bistrita din Oltenia (Sf. Grigorie Decapolitul), catedrala mitopolitana din Iasi (Sf. Paraschiva), manastirea Sf. Ioan din Suceava (Sf. Ioan cel Nou), catedrala mitopolitana din Timisoara (Sf. Iosif de la Partos).\n\nIn felul acesta, prin toata lucrarea lor culturala si duhovniceasca, manastirile continua frumoasele traditii ale spiritualitatii monahale ortodoxe romanesti, de rugaciune impletita cu munca si cu pastrarea si imbogatirea patrimoniului cultural national.\n\n==\'\'Vechimea Monahismului in Dobrogea\'\'==\nMonahismul a fost de la inceput prezent in viata bisericeasca a romanilor. Precum s-a mai aratat, formarea poporului roman si a limbii romane inceput in secolul II s-a desavarsit si incheiat catre sfarsitul seclului VI. In aceeasi perioada s-a petrecut si crestinarea acestui popor nou, incat putem spune ca au avut loc doua procese paralele: romanizarea populatiei daco-romane din Dacia si crestinarea ei. Tot asa de vechi este si monahislul de factura rasariteana de pe teritoriul fostei Dacii, adica al Romaniei de azi. Inca din secolele V-VI sunt amintiti “calucarii sciti” din Scythia Minor – Dobrogea de azi: Ioan Maxentiu, Leontiu, Ahile, Mauriciu, care au provocat anumite discutii teologice la Constantinopol si Roma, prin anii 519-520.\n\nInainte de acestia insa avem stiri despre Sf. Ioan Casian (c. 360 – c. 435), autor de lucrari teologice, cinstit atat in Biserica Rasariteana, cat si in cea Apuseana. Era originar din Dobrogea, calugarit intr-una din asezarile monahale de aici, plecat apoi se viziteze calugarii din pustiurile Tarii Sfinte si ale Egiptului, de la Constantinopol (unde a fost hirotonit diacon de prietenul sau. Sf. Ioan Gura de Aur) si de la Roma. A ajuns in cele din urma la Marisilia, in Franta de azi, unde a intemeiat doua manastiri, una de calugari si alta de calugarite, carora le-a dat randuieli de viata monahala intocmite de Sf. Vasile cel Mare.\n\nDionisie Exiguus, sau “cel Mic” (c. 470 – c. 545), un alt teolog originar din Dobrogea, calugarit la Constantinopol, s-a stabilit intr-o manastire din Roma. Este autor de lucrari telogice si traducator din literatura patristica greaca in cea latina si este cel care a stabilit “era crestina”, cu numararea anilor de la nasterea lui Hristos, sistem cronologic folosit azi in toata lumea.\n\nExistenta unei Episcopii la Tomis, inca de la inceputul secolului IV, cu peste zece titulari cunoscuti, ca si alte 14 scaune episcopale in Dobrogea, atestate documentar in secolul VI, sunt inca o dovada ca in aceasta provincie existau si manastiri, caci carmuitorii acestor episcopii se recrutau, de regula, dintre monahi. In 1957 au fost descoperite – iar in anii urmatori studiate – sase bisericute rupestre (cu mai multe incaperi si galerii funerare), intr-o cariera de calcar in localitatea Basarabi, la aproximativ 20 km de Constanta, despre care se crede ca au format o asezare monahala, in genul pesterilor din marile asezari monahala, in genul pesterilor din marile asezari monahale ale Rasaritului crestin. Acest complex monahal a avut o existenta neintrerupta – dupa unii cercetatori din secolul IV – pana catre sfarsitul secolului X sau inceputul celui urmator.\n\nO noua perioada in istoria monahismului romanesc incepe din secolul VII, pana pe la mijlocul celui de al XIV-lea. Atestarile documentare evidentiaza continuitatea vietii monahale pe pamantul romanesc si in aceasta perioada, desi ea a fost framantata de navaliri barbare devastatoare. Un izvor istoric medieval, Vita Sancti Gerhardi – episcopul latin al Morisenei, ne informeaza despre existenta manastirii ortodoxe cu hramul Sf. Ioan Botezatorul din Morisena (azi Cenad, pe Mures, in jud. Timis), ridicata de voievodul Ahtum (Ohtum), indata dupa anul 1000. Aici au fost adus “calugari greci”, adica ortodocsi, iar dupa anii 1028-1030 este mentionata manastirea Sf. Gheorghe din Oroslanusz (azi Maidan, in Iugoslavia, in apropiere de granita romano-iugoslava), ridicata de noul conducator al cetatii si tinutului inconjurator Cinandinus. In secolul urmator sunt atestate documentar manastirile: Meses, jud. Salaj (1165), Hodos, jud. Arad (117), Kenez (1192), adica “a cneazului”, desigur numele vreunui conducator roman local, iar in anul 1204, intr-o scrisoare a papei Inocentiu III catre episcopul latin de Oradea, erau amintite “bisericile calugarilor greci” (ortodocsi n.n) din zona respectiva.\n\nFara indoiala ca, in afara de aceste asezari monahale atestate documentar, au existat si altele. Multi pustnici sau sihastri de neam roman vor fi trait prin locuri retrase, prin pesteri, prin poienile ascunse ale codrilor, respectand pravila vietii calugaresti, dupa cum ne spun multe nume de poieni, de dealuri, de munti care si-au luat numele dupa cele ale pustnicilor ce au trait pe acolo. Bisericutele rupestre din Judetul Salaj (Moigrad, Jac, Greaca, Brebi), descoperite in anii din urma, pestera lui Nicodim de la Tismana, chilia sau pestera lui Daniil Sihastrul de la Putna, pestera lui Ioan de la Prislop, pesterile sau sihastriile din Muntii Neamtului, din Muntii Buzaului (schitul Fundatura, schitul Alunisul, schitul lui Agafton), din Muntii Vilcii si din atatea alte parti ale tarii sunt marturii de necontestat despre existenta unor stravechi asezari sihastresti. De notat ca insusi cuvantul romanesc “sihastrie”, provenit din grecescul   = loc de liniste, de retragere, constituie o marturie ca miscarea isihasta ( = liniste), dezvoltata indeosebi la Athos in secolui XIV (prin marii ei reprezentanti, Sfintii Grigorie Palama si Grigorie Sinaitul, urmati de arhiepiscopii Tesalonicului Nil Cabasila, Simeon s.a.), a fost cunoscuta si de romani si ca a influentat viata monahala din tarile lor. De altefel, s-a dovedit ca intre calugarii care au facut ucenicie pe langa Sf. Grigorie Sinaitul († 1346) in asezarea isihasta de la Paroria, langa Adrianopol, erau si romani.\n\nManastirea Vodita – din secolul XIV – era ridicata pe locul unei asezari manastiresti mai vechi, de prin secolul XIII. O insemnare, descoperita recent pe un manuscris grecesc aflat la Muntele Athos, consemneaza existenta manastirii Bolintin (azi disparuta) pe timpul lui Basarab I (c. 1310-1352).\n\nConfirma existenta calugarilor si a manastirilor si o serie de argumente de ordin toponimic. Multe nume de locuri si de sate – unele atestate documentar inca de la sfarsitul secolului XIV – sunt legate de viata monahala: Calugareni (peste 15), Calugaru, Calugarita, Poiana Calugarite, Chilia, Chilioara, Schitu s.a. Toate aceste marturii arata ca monahismul ortodox roman este cu mult mai vechi decat al popoarelor ortodoxe din jurul nostru. Astfel prima mare manastire de la Athos, Lavra Sf. Atanasie, dateaza din anul 963; Ioan de Rila, in Bulgaria, a trait in secolul X, desi o viata monahala bulgara pe deplin consolidata incepe abia in secolul XIII; Lavra Pesterilor din Kiev a fost intemeiata in secolul XI, de Antonie, parintele monahismului rusesc, iar monahismul sarb incepe din a doua jumatate a secolului al XII-lea.\n\nDin a doua jumatate a secolului al XIV-lea, odata cu organizarea statelor romanesti indepedente, Tara Romaneasca si Moldova (alaturi de Transilvania, aflata intr-o situatie politica diferita), si odata cu organizarea cononica a Bisericii Ortodoxe din aceste trei tari, incepe a treia perioada din istoria monahismului romanesc, perioada care poate fi numita: “perioada clasica” sau “epoca de aur”. Aceasta dureaza pana la inceputul secolului al XIX-lea. Ea corespunde cu “epoca medievala”sau cu “evul mediu” romanesc.\n\nIn aceasta perioada, care cuprande aproape jumatete de mileniu, numai in Tara Romaneasca si Moldova s-au ridicat aproximativ 2000 de manastiri. Ele au fost ctitorite fie de catre domnii tarii, fie de catre marii dergatori. Cele mai multe exista pana astazi. La acestea trebuie sa mai adaugam alte peste o suta de schituri, ridicate prin jertfele materiale ale unor calucari cu viata aleasa, ajutati de preoti de mir si de credinciosii satelor noastre.\n\nUn rol insemnat in reorganizarea vietii calugaresti de la noi, chiar la inceputul perioadei de care ne ocupam, a revenit Sfantului Nicodim, zis de la Tismana, un macedo-roman din Prilep (Serbia), calugarit la Athos, probabil la Hilandar, dupa care a trait o vreme in sudul Dunarii, in tinutul Cladova, unde a pus bazele unor asezari monahale, apoi a venit pe pamant romanesc. Aici a ridicat manastirile Vodita, langa cetatea Severin (c. 1372), pe locul unei asezari mai vechi, cu ajutorul domnitorului Vladislav I (Vlaicu Voda), apoi Tismana, in judetul Gorj, cu ajutorul lui Radu I (c. 1377-1383), conducandu-le pana la moarte († 26 decembrie 1406). Tot lui i se atribuie si intemeierea manastirii Prislop din tinutul Hategului, iar ucenicilor lui, manastirea Neamtu din Moldova. In aceeasi perioada s-au ridicat manastirile Cozia, pe valea Oltului, si Cotmeana – jud. Arges, ctitoriile lui Mircea cel Mare (1386-1418), iar in Moldova, cum am mai spus, manastriea Neamtu, in vremea lui Petru Musat (c. 1375-1391), pe locul uneia mai vechi.\n\nIn primele decenii ale secolului al XV-lea s-au ridicat manastirile Nucet, Snagov, Visina, Glavacioc, Cosustea, Dealu langa Targoviste, iar in a doua jumatate a secolului, Comana, la sud de Bucuresti, Rincaciov, Tinganu, Margineni, Tutana, Tirgsor, Bistrita, Valea, toate in Tara Romaneasca; in Moldova manastirile Moldovita Bistrita, ctitoria lui Alexandru cel Bun, Horodnic, Itcani, Bohotin, Tazlau, Bozieni, Boistea, apoi ctitoriile lui Stefan cel Mare (1457-1504), existente pana azi: Putna, Voronet, Dobrovat si Tazlau.\n\nAlaturi de aceste manastiri s-au ridicat numeroase biserici de mir, precum Sf. Nicolae domnesc din Curtea de Arges, Sf. Treime din Siret, amandoua de la mijlocul secolului XIV, pastrate pana azi in forma lor originala, si altele.\n\nIn Transilvania s-au ridicat, in secolele XIII-XV, manastirile: Rimet – jud. Alba (cu picturi si o inscriptie din anul 1377), existenta si azi in forma ei originala, Prislop – jud. Hunedoara, Plosca – jud. Hunedoara, Feleac – jud. Cluj, si alte zeci de biserici de mir ctitorite de cneji locali, care se vad si astazi: Densus, probabil din sec. X, refacuta in sec. XIII, Streisingeorgiu, cu o inscriptie din 1313, care consemna numele preotului Nanes si al zugravului Teofil, Strei, Suntamaria Orlea, Cetatea Coltului, Gurasada, toate din sec. XIII, Ostrov, Sintpetru, Nucsoara, Pesteana, Lesnic, Criscior, Ribita, din sec. XIV, toate in jud. Hunedoara, Suntimbru si Zlatna, in jud. Alba, Vad si Feleac in jud. Cluj, Sf. Nicolae din Scheii Brasovului, toate din sec. XV, si multe altele. In Banat, sunt cunoscute manastirile Hodos (din sec. XII), cunoscute manastirile Hodos (din sec. XII), Saraca, Singeorge, Sredistea Mica, Varadia, Mesici, Voilovita, Cusici, Cubin, Zlatata, Bazias, Mracunea si o serie de biserici (toate din secolele XIV-XV), majoritatea distruse in cursul numeroaselor incursiuni otomane, mai ales dupa 1552, cand Banatul a fost ocupat de turci; in Bihor, manastirile de la Voivozi (sec. XIII-XIV, in ruine), iar in Maramures manastriea Sf. Mihail din Peri, declarata stavropighie patriarhala de patriarhul ecumenic Antonie IV in anul 1391, la rugamintea urmasilor ctitorilor, apoi Birsana si Cuhea (atestate la sfarsitul secolului XIV) si o serie de alte biserici de mir din aceeasi perioada.\n\nSecolul al XVI-lea cunoaste un sir lung de ctitorii voievodale si domnesti, existente pana astazi. Cautam intre ele manastirile Dealu si Govora, ctitoriile lui Radu cel Mare, Arges a lui Neagoe Basarab, Viforita lui Vlad Inecatul, Gorgota lui Patrascu cel Bun, Sf. Troita (Radu Voda) din Bucuresti a lui Alexandru Mirecea, apoi o serie de ctitorii boieresti: Brincoveni, Sadova, Strehaia, Calui, Gura Motrului, Stanesti, Cobia, Bucovat (Cosuna), Cernica s.a., Izvorani si Olteni, ctitorii vladicesti, toate in Tara Romaneasca.\n\nIn Moldova se zidesc acum: Probota, Risca si o serie de biserici ctitorite de Petru Rares, Slatina si Pingarati ale lui Alexandru Lapusneanu, Agapia, Galata si Hlincea ale lui Petru Voda Schiopul, Sucevita Movilestilor etc., apoi ctitoriile boieresti: Humor, Cosula, Golia din Iasi s.a., toate in Moldova.\n\nIn Transilvania se pot consemna, in acest secol, actuala biserica a manastirii Prislop, cea din Geoagiul de Sus – Alba (un timp resedinta vladiceasca), cea din Lancram – Alba, manastirea-catedrala mitropolitana din Alba Iulia, ctitorita de Mihail Viteazul (distrusa in 1714), iar in Banat, Bihor si Maramures si-au mentinut existenta cele din secolele anterioare.\n\nSecolul al XVII-lea este cel mai bogat sub raportul ctitoriilor. S-au ridicat acum numeroase manastiri si biserici de catre domnii Tarii Romanesti si ai Moldovei, de mitropoliti si episcopi, de mari dregatori, de calugari si preoti de mir, de locuitori ai targurilor si credinciosi tarani. Intre marile ctitorii de acum ne retin atentia manastirile: Arnota, Sadova, Maxineni, Caldarusani, Plataresti, Negresti, Strehaia, Pumbuitas, Slobozia, ridicate de Matei Basarab (numarul total al bisericilor si manastirilor construite de el se ridica la aproape 40), Hurezi, Sf. Gheorghe Nou din Bucuresti, o serie de biserici noi la manastirile mai vechi, precum Mamul si Brincoveni, si multe biserici de mir. Constantin Brincoveanu restaureaza manastirile din secolele anterioare. Tot acum apar ctitoriile boieresti: Dintr-un lemn, Margineni, Bradu, Polovragi, Jitianu, Cornet, Bajesti, Aninoasa, ctitoriile familiei Cantacuzinilor: Adormirea din Rimnicu Sarat, Zlatari si Coltea din Bucuresti, Sinaia, Poiana; ctitoriile vladicesti: Trivale, Turnu, Striharet, Toti Sfintii (Antim) din Bucuresti, toate in Tara Romaneasca.\n\nIn Moldova numarul ctitoriilor a fost ceva mai redus, in comparatie cu Tara Romaneasca, dar sub raportul valorii ele compenseaza diferenta numerica: Secu, ctitoria vornicului Nestor Ureche, Dragomirna mitropolitului Anastasie Crimca, Birnova si Buhalnita ale lui Miron Voda Branovshi, Sf. Trei Ierarhi si Golia din Iasi si alte cateva biserici de mir ale lui Vasile Lupu, Casin a domnitorului Gheorghe Stefan, Cetatuia lui Gheorghe Duca Voda, Bogdana, Bursuci, ctitorii boieresti etc.\n\nIn Transilvania s-au ridicat cateva manastiri si schituri de catre domni si boieri din tarile romanesti extracarpatice: Toplita, de sotia domnitorului Gheroghe Stefan, Sambata de Sus, ctitoria lui Constantin Voda Brancoveanu.\n\nIn Banat ajunge acum la o insemnatate deosebita manastirea Partos, unde a trait un timp Sf. Iosif, a fost mitropolit al Timisoarei.\n\nIn secolul al XVIII-lea, ca urmare a schimbarilor politico-sociale survenite in tarile romanesti extracarpatice, inaugurate de “regimul fanariot” (1711/15-1821), cand la conducrea acestor tari au fost numiti de catre turci demnitari greci din cartierul Fanar din Constantinopol, s-a ridicat un numar redus de ctitorii domnesti: Sf. Pantelimon, Sf. Spiridon Nou, toate in Bucuresti, Precista si Proorocul Samuil din Focsani. In schimb, au ridicat numeroase manastiri dregatorii romani din aceasta perioada: Serbanesti – Morunglavu, Obedeanu din Craiova, Zamfira, Ciorogarla, Tiganesti in Tara Romaneasca s.a. Dar in acest secol, ca urmare a prefacerilor de ordin istoric-social de la noi, s-au ridicat o serie de manastiri, schituri si mai ales biserici de mir de catre unii ierarhi, egumeni, calugari si calugarite: Pietrarii de Jos, Patrunsa, Colnic (de episcopul Climenta de la Rimnic), Suzana, Cheia (Teleajen), Stinisoara, Pasarea, Ghighiu, Lainici, in Tara Romaneasca, Horecea-Cernauti, Bratesti, Vovidenia, Giurgeni, Doljesti, Vorona, Varatecul s.a., in Moldova.\n\nViata manastirilor din Moldova de nord (Bucovina) a cunoscut grave pertubari dupa anul 1775, cand aceasta regiune a fost incoroprata in imperiul habsburgic. Au fost admise doar patru manastiri, fiecare cu cel mult 25 de calugari. Din aceasta pricina, sute de calugari au trecut in Moldova libera.\n\nIn Transilvania, viata monahala ortodoxa s-a dezvoltat in alte conditii fata de Tara Romaneasca si Moldova, datorita imprejurarilor politice diferite, cu puternice presiuni de catolicizare (pana la mijlocul secolului al XVI-lea), din partea religilor maghiari si a papilor, de calvinizare (in secolele XV-XVII), din partea principilor calvini ai Transilvaniei cu sediul in Alba Iulia, si apoi de atragere la unitatie (secolui XVIII), din partea iezuitilor si habsburgilor, care inglobasera Transilvania intre granitele imperiului austriac inca din 1688/1691. Cu toate acestea, in afara de manastirile pe care le-am consemnat in secolele anterioare, existau in Transilvania alte peste 180 de schituri romanesti, majoritatea din lemn, ridicate din evlavia si darnicia calugarilor, preotilor si credinciosilor de aici.\n\nAcestea erau din lemn, situate de obicei in hotarul unor sate (in unele sate se cunosc 2-3 schituri), cu un numar foarte redus de clugari, cu un lot de pamant – de multe ori fosta lor proprietare inainte de calugarie, - in care-si cultivau cele pentru hrana. Majoritatea acestora si-au incetat existenta in anii 1761-1762 cand, din ordinul generalului Nicolae Adolf Bukow, trimisul imparatesei Maria Tereza din Ardeal, majoritatea schiturilor din lemn au fost arse, iar cele din piatra si caramida, distruse cu tunurile. In felul acesta, in Transilvania practic a incetat orice urma de viata monahala ortodoxa, credinciosii doritori sa intre in sanul monahal fiind nevoiti sa treaca in Tara Romaneasca si in Modova; multi din ei au intemeiat acolo noi manastiri si schituri (Cheia, Suzana, Predeal, Stinisoara, Cocos s.a.).\n\nIn Banat, o buna parte din manastirile pe care le-am consemnat la secolele precedente si-au continuat existenta pana in a doua jumatate a secolului, cand au fost desfiintate din dispozitia imparatesei Maria Tereza, apoi a fiului ei Iosif II. Au fost exceptate manastirile Hodos-Bodrog, Mesici si Singeorge, cu situatii materiale corespunzatoare, dar acestea au ajuns sub stapanirea Bisericii Ortodoxe Sarbe. Abia in a doua jumatate a secolului trecut, Biserica romaneasca a ajuns din nou in stapanirea manastirii Hodos-Bodrog.\n\nAnii 1821-1918 reprezinta a patra perioada din istoria monahismului romanesc, corespunzand epocii “modrene” din istoria poporului si a Bisericii romanesti. Pana in 1863, cand s-a facut secularizarea averilor manastiresti, vechile asezari monahale din Tara Romaneasca si Moldova si-au continuat viata si o lucrarea lor traditionala. S-au ridicat chiar o seama de manastiri noi: Cocos, Taita si Cilic, in Dobrogea, Horaita in Moldova s.a.\n\nIn timpul domniei lui Alexandru Ioan Cuza (1859-1866), multe manastiri si schituri, fiind incojurate de sate, au fost transformate in biserici de mir, iar in cladirile din incinta s-au infiintat scoli sau asezaminte de asistenta sociala, tipografii si ateliere manastiresti. In a doua parte a acestei perioade (1863-1918) numarul calugarilor a mai scazut.\n\nIn Transilvania, n-a mai existat viata monahala ortodoxa dupa distrugerea manastirilor ortodoxe romanesti din ordinul generalului Bukow in 1761-1762. Singura manastire ortodoxa in teritoriul intracarpatic a ramas cea de la Hodos-Bodrog, langa Arad, cu un numar redus de calugari.\n\nSituatia s-a redresat, in parte, abia dupa 1918, anul formarii statului national unitar roman, cand incepe a cincea perioada in istoria Bisericii si a monahismului romanesc. S-au intemeiat cateva manastiri noi ori au fost redeschise cateva din cele vechi, mai ales in Transilvania si Banat: Sambata de Sus in Tara Fagarasului, restaurata prin purtarea de grija a mitropolitului Nicolae Balan, Toplita, ctitoria patriarhului Miron Cristea, Rimet, jud. Alba, Rohia in Tara Lapusului, ridicata de preotul Nicolae Gherman, Izbuc, in jud. Bihor, intemeiata prin staruintele episcopului Roman Ciorogariu, Partos, Saraca, Izvorul Miron, timiseni in Banat si altele. In doua dintre ele s-au infiintat tipografii: la Cernica, apoi la Neamt, cea din urma functionind pana azi, dind la lumina sute de titluri de carti. Tot la Neamt, s-a infiintat un seminar monahal, cu 8 clase, mutat apoi la Cernica, unde a functionat pana in 1940. Seminarul a pregatat numerosi slujitori ai manastirilor. Multi dintre absolventi si-au continuat studiile la Facultatile de teologie, iar din randul lor s-au recrutat o serie de ierarhi, unii in activitate si astazi. Alti calugari au studiat in seminariile pentru preotii de mir. Multi dintre ei au beneficiat de burse de specializare peste hotare. In acelasi timp s-au redeschis o serie de ateliere, mai ales de covoare, in manastirile de maici.\n\nDupa 1948, patriarhul Justinian Marina (1948-1977) a fost un mare sprijinitor si indrumator al monahismului. Intre anii 1949-1959 au functionat trei semanarii monahale cu 5 clase, pentru calugarite, la manastirile Agapia si Hrezsi, si un seminar pentru calugari la manastirea Neamt. Acum calugarii si calugaritele isi fac studiile la cele sase seminarii teologice si la cele doua Institute teologice de grad universitar din Bucuresti si Sibiu. Multi au fost trimisi la studii peste hotare.\n\n*\n\nCtitorind manastiri, voievozii nostri se straduiau sa-i imite pe bazileii bizantini de altadata. Manastirile s-au deosebit intotdeauna de bisericile de mir, prin aceea ca slujeau interesele generale ale tarii si ale Bisericii, ca lacasuri de inchinare, de cultura, de asistenta sociala si chiar ca locuri de aparare, in cazul unor incursiuni de osti straine, pe cand bisericile de mir slujeau pentru trebuintele sufletesti ale credinciosilor dintr-o singura parohie. O biserica de mir putea fi zidita fara sa aiba bunuri mobile si imobile, pe cand o manastire trebuia sa fie inzestrata cu venituri corespunzatoare pentru trebuintele vietuitorilor ei, dar mai cu seama pentru desfasurarea unor acivitiati culturale sau social-umanitare. Daniile de inzestrare erau facute de ctitori pentru vesnice, fiind apoi recunoscute sau intarite prin hrisoave speciale de domnii tarii care, de cele mai multe ori, adaugau si ei anumite danii. Calitatea de ctitori aduceau o serie de drepturi (sa fie pomeniti la slujbe, pictati si inmormantati in interiorul bisericii), dar si de datorii, cea mai insemnata fiind tocmai inszestrarea manastirii cu cele necesare (mosii, vii, prisaci, iazuri cu peste, mori, la care se adaugau danii in bani, cereale sau postavuri de la vistieria domneasca, sare de la ocna, scutiri de impozite, venitul unor vami – in cazul unor ctitorii ale domnilor tarii s.a.).\n\nIn fruntea fiecarei manastiri se afla un egumen ales de sobor, de regula pe viata, desi erau numeroase cazurile cand unii egumeni erau numiti direct de domnitor. In manastirile mari intalnim si “catigumenul”, un fel de “loctiitor” al celui dintai. Egumenul era ajutat de duhovnic (uneori erau mai multi), care indruma viata duhovniceasa a obstei (slujbe, marturisiri, indrumari s.a.) si de econom, care conducea gospodaria manastirii. La randul sau, duhovnicul era ajutat de eclesiarh, care avea in grija inventarul bisericii si se ingrijea de intretinerea ei, si de canonarh, care conducea ceremonialul, mai ales in duminici si sarbatori mari. Economul de asemenea avea mai multe ajutoare: vistiernicul sau casierul, chelarul, care se ocupa cu pregatirea si supravegherea salii de mese a obstei (trapeza), arhondarul, care avea in grija primirea strainilor in incaperi special amenajate in acest scop (arhondaric), bolnicerul, caruia ii era incredintata “bolnita” manastirii, in care erau ingrijit calugarii bolnavi si batrani, uneori si bolnavi din imprejurimi, bibliotecarul, care avea grija manuscriselor si a cartilor din proprietatea manastrii.\n\nMarea majoritate a calugarilor o constituiau cei proveniti din mediul rural, dintre credinciosii tarani, in mijlocul carora sentimentul religios a fost mai puternic. Intalnim chiar mai multi membri ai aceleasi familii, calugariti fie in aceeasi manastire, fie in manastiri diferite: tatal cu fiii sau mama cu fiicele, mai multi frati sau mai multe surori. Dar intalnim si foarte multi boieri-ctitori de manastiri, care, spre sfarsitul vietii, s-au calugarit ei insisi (Filos, logofatul lui Mircea cel Mare care a refacut Bolintinul, vistiernicul Ieremia, devenit monahul Evloghie de la Salajani, din Moldava, ctitoria sa, Zosima ieroschimonahul, a fost vistiernicel la curtea domneasca, ctitorul unui schit pe valea Secului, care i-a purtat numele). In secolul al XIX-lea se intalnesc multe fiice de mari boieri calugarite la Agapia sau Varate; cativa tineri din familii boieresti, calugariti, ajung, tot acum, mitropoliti sau episcopi (Veniamin Roset s.a.). foarte multi preoti de mir, dupa ce ramaneau vaduvi, ca si sotiile sau copiii lor, faceau acelasi lucru. Din randul credinciosilor din mediul urban, de asemenea s-au calugarit foarte multi, unii din ei ajungand pe scaune vladicesti. O statistica din anul 1811 da urmatoarele date privind manastirea Varatec: din 273 vietuitoare, 33 erau fiice de boier, 58 de negustori, 105 de tarani, 23 de mazili, 51 de preoti, una de dascal, una de cioban, una de alta religie.\n\nDoua au fost preocuparile majore ale calugarilor romani din totdeauna: rugaciunea si munca. Pe langa obligatia participarii tuturor la slujbe, fiecare din ei avea si cate o responsabilitate speciala, numita “ascultare”. Cei cu invatatura erau hirotoniti si incredintati cu oficierea slujbelor amintite. Altii se ocupau cu copierea de manuscrise necesare pentru slujbe sau pentru lectura obstei. In secolele XVI-XIX apar calugarii-tipografi. In manastirile cu scoli, calugarii cu invatatura functionau ca dascali. Ceilalti erau incredintati cu diverse munci “manuale”: la camp, la cresterea animalelor, in apicultura, viticultura, pomicultura, piscicultura etc. In aproape toate manastirile existau ateliere in care se lucrau cele trebuitoare vietuitorilor (vesminte liturgice, postavuri, rase, potcapuri, incaltaminte, lumanari, cruciulite, icoane s.a.). in manastirile de calugarite existau ateliere de tesut si de brodat. Cu alte cuvinte, fiecare vietuitor trebuia sa aiba o ocupatie, randuiala care se respecta in manastirile romanesti pana astazi.\n\nAsadar in manastirile romanesti se ducea o viata activa, adica se punea accentul pe munca, necesara obstei si credinciosilor in mijlocul carora traia, si nu o viata contemplativa, care pune accentul pe retragerea totala de lume. Aceasta este nota specifica a spiritualtitatii monahale romanesti.\n\nManastirile au indeplinit viata poporului roman inainte de toate un rol duhovnicesc. Ele puteau fi cercetate de orice credincios care dorea sa asiste la slujbe, sa se spovedeasca si sa se impartaseasca, sa ceara indrumari de viata de la duhovnici cu renume. De altfel, insusi faptul ca vietuitorii unei manastiri erau de regula originari din partea locului facea ca ei sa fie cercetati mereu de parinti, copii, frati, surori sau alte rude. Acest lucru il faceau in zilele de duminica si sarbatori mari, dar mai ales cu prilejul hramurilor manastirii, cand se aduna – pana azi – foarte multi crediniciosi.\n\nAnumiti calugari dornici de o viata duhovniceasca mai aleasa se retrageau in codrii din jur, traind fie in bordeie sapate in pamant, fie in chilii sapate in stanca. Asa au luat nastere felurite “sihastrii”, in care au trait in permanenta numerosi pustnici (schimonahi). Desi retrasi de lume, si acestia au ajuns sa imbine armonios viata contemplativa cu cea activa, caci munceau singuri un mic lot de pamant pe care-si cultivau cele necesare hranei, iar in duminici si sarbatori coborau la biserica sihastriei pentru ca sa participe la slujbe, sa se spovedeasca si sa se impartaseasca si primeau credinciosi chiar si in locurile lor de retragere pentru sfatuire, spovedanie, indrumare. Astfel de “sihastrii” au luat nastere indeosebi in zona Muntilor Neamb (Procov, Sihastria, Sihla) si in Muntii Buzaului (Dalhauti, Trestieni, Cirnul si mai ales Poiana Marului). De altfel, multe din marile manastiri de mai tarziu au luat nastere tocmai pe locul unor modeste asezari sihastresti.\n\nTraditia populara a consemnat o serie de reprezentanti ai spiritualitatii monahale romanesti. De pilda, cuviosii Gherman, Ciprian, Sofronie, Pimen si Silvan, fosti egumeni la Neamt (in sec. XIV), la inceput o asezare sihastreasca. Secolul al XV-lea cunoaste si cativa “sfinti” romani care, desi n-au fost canonizati oficial de Biserica, au fost socotiti ca “sfinti” de evalvia populara. Primul a fost Sf. Nicodim de la Tismana, trecut in sinaxare in ziua mortii sale (26 decembrie 1406), fara sa stim daca a fost canonizat de Biserica; Lavrentie, se pare fost episcop la Radauti, retaras in sihastria “schitul Lavra” (in apropiere de Putna), sub numele de schimnic Leontie; Sf. Vasile de la Moldovita, Sf. Iosif de la Bisericani si mai ales Sf. Daniil Sihastrul, traitor la Putna si Voronet in timpul lui Stefan cel Mare, amintit si in Letopisetul lui Ion Neculce, care a format o serie de ucenici sihastri.\n\nIn secolul al XVI-lea sunt cunoscuti Sfintii Rafail de la Agapia, Ionchentie si Eustatie de la Probota, Ioan de la Risca, alaturi de o seama de mari “parinti duhovnicesti” (Pahomie sihiastrul de la Slatina, Iov pustnicul de la Risca, Ioan Sihastrul de pe Valea Sihastriei langa Secu s.a.).\n\nIn secolul al XVII-lea au trait “Sfintii” Partenie de la Agapia, Epifanie de la Voronet, Chiriac de la Tazlau (unul din cei mai mari asceti din trecutul Bisericii romanesti, care poate fi pus alaturi de marii sihastri din pustiurile Egiptului), toti amintiti in lucrarea mitropolitului Dosoftei al Moldovei, Viata si petrecerea sfintilor (4 vol., Iasi, 1682-1686), alaturi de numerosi alti calugari cu viata superioara, in jurul Tazlaului si Ceahlaului.\n\nIn acest secol avem stiri despre viata unor calugarite cu “viata imbunatatita”, cum au fost Cuvioasa Teodora de la Sihla (unde a trait singura vreo 30 de ani), o adevarata Maria Egipteanca pe pamant romanesc, ale carei moaste au fost mutate mai tirzsiu in Lavra Pecerska din Kiev. In Transilvania au trait acum marii mitropoliti Ilie Iorest si Sava Vrancovici, aparatorii Ortodoxiei, iar in Banat, Iosif cel Nou, mitropolitul Timisoarei, toti trei canonizati in 1955-1956.\n\nLa inceputul secolului al XVIII-lea, episcopul Pahomiei al Romanului a ctitorit schitul pocrov, langa manastirea Neamt. Pe la mijlocul aceluiasi secol, staretul Vasile († 1767) a indrumat o serie de schituri din Muntii Buzaului (Dalhauti, Poiana Marului, Trestieni, Cirnul s.a.), formand o adevarata “scoala duhovniceasca” de traire isihasta cu calugari munteni, molodoveni si transilvaneni dar cel mai mare “parinte duhovnicesc” din acest secol a fost staretul Paisie de la Neamt (1722-1794). Impreuna cu alti calugari carturari, acesta a inceput o lucrare de talmacire a lucrarilor unor Sfinti Parinti si mari asceti, din greceste in slavoneste si romaneste, formandu-se astfel, acolo, o adevarata “scoala” de traducatori. Se cunosc aproape 300 de manuscrise din timpul acela, din care 40 traduse de Paisie insusi. Numarul vietuitorilor de la Neamt s-a ridicat in timpul sau pana la aproape 700, intre care erau moldoveni, munteni, transilvaneni si de alte nationalitati. Sute de alti “franti” traiau la Secu, la schiturile Sihastria, Sihla si Pocrov, dependente de Neamt. Noul curent de traire duhovniceasca, numit “paisian”, a avut o influenta binefacatoare si asupra altor manastiri si schituri nu numai din tarile romane, ci si din Rusia. Ucenicii rusi ai lui Paisie au raspandit noul curent in manastirile rusesti, ducand pretutindeni un duh de innoire, precum in manastirile Valaam, Solovat, Alexandru Sfirski in nordul Rusiei, Alexandru Nevski in Petersburg, Optina in centrul Rusiei, Simonov si Novospask in Moscova, Lavra Pecerska in Kiev, Noul Athos in Caucaz etc. Miscarea spirituala paisiana a influentat si pe unii din marii carturari rusi din secolul al XIX-lea (A. Homiacov, F. Dostoievski, Gogol s.a.).\n\nDintre ucenicii romani ai lui Paisie cei mai de seama au fost staretul Gheorghe, un transilvanean care a indrumat mult timp manastirile Cernica si Caldarusani, apoi mitropolitul Grigorie Dascalul al Ungrovlaheie. In <<duhul>> lui Paisie au trait mai tirziu mitropolitul Veniamin Costachi al Moldovei (1803-1842), Calinic de la Cernica, viitorul episcop al Ramnicului (1850-1868), trecut in 1955 in randul sfintilor, ctitorul schitului Frasinei din jud. Vilcea, in care se respecta pana azi randuielile aspre de viata “paisiana”, staretul Neonil de la Neamt, Vasian de la Pocrov, Visarion de la Cocos, Irinarh Roset si Nectarie Banu, ctitorii unei biserici pe Muntele Taborului (singura biserica ortodoxa existenta acolo pana azi), ieroschimonahii Nifon si Nectarie, ctitorii schitului romanesc Prodromul din Muntele Athos, Antipa Luchian, traitor la Athos, apoi la manastirea Valaam din nordul Rusiei († 1882), trecut intre sfinti la Athos, fiind singurul roman canonizat acolo, un sir de maici, mai ales la Agapia, Varatec, Agafton si Hrezi etc.\n\nManastirile romanesti au avut un rol insemnat in istoria culturii romanesti. In Moldova se cunosc calugari copisti de manuscrise inca din timpul lui Alexandru cel Bun (1400-1432), ca acel Gavriil fiul lui Uric, care a copiat la Neamtu zeci de manuscrise liturgice au opere ale unor Sfinti Parinti rasariteni, intre care si un Tetraevanghel slavo-grec, in 1429, pastrat azi in Biblioteca Bodleina din Oxford. In timpul lui Stefan cel Mare (1457-1504) au luat nastere adevarate “coli de copisti” la manastirea Neamtu, unde a activat renumitul miniaturist Teodor Marisescu, diaconul, care a copiat o serie de Tetraevangheliare pentru ctitoriile domnitorului. O alta scoala a functionat la Putna, unde au desfasurat o rodnica activitate alti numerosi calugari caligrafi si miniaturisti.\n\nActiunea de copiere de manuscrise a continuat si in secolele urmatoare. La inceputul secolului al XVI-lea s-a format o scoala de copisti la manastirea Dragomirna, indrumata de ctitorul ei, mitropolitul Anastasie Crimca, unde s-au realizat cele mai izbutite miniaturi din vechea cultura romaneasca, si alta la manastirea Moldovita, indrumata de episcopul Efrem al Radautilor.\n\nDin secolul al XVI-lea se incepe actiunea de traducere a cartilor de slujba ortodoxa din slvaoneste in romaneste, cu alte cuvinte s-a pornit la romanizarea slujbelor bisericesti, la care se adauga traduceri din cartile Sf. Scripturi, din lucrarile patristice si post patristice si din literatura populara bizantina. Aceasta actiune a fost initiata si implinita in cea mai mare parte de catre monahi, fiind facuta in manastiri. In secolul al XVIII-lea existau adevarate “scoli” de copiere a manuscriselor romanesti la Dragomirna, Secu, Neamt, Agapia, Cozia, Hurezi, iar la inceputul secolului al XIX-lea, pe langa acestea au aparut si altele, la Cernica si Caldarusani, ca urmare a impulsului dat de staretii Paisie de la Neamt si Gheorghe de la Cernica. Acum s-au tradus si copiat mai ales carti din literatura ascetica si isihasta bizantina.\n\nTrebuie sa spunem ca, in manastiri, s-au scris si numeroase lucrari originale, fie teologice, fie istorice. Intre autorii de lucrari originale consemnam pe Sf. Nicodim de la Tismana cu Tetraevangheliarul (1404-1405) si cele doua scrisori adresate patriarhului de Tirnovo, Eftimie, si pe Filotei monahul de la Cozia, cu asa numitele Pripeale, scurte texte imnografice pe autorii anonimi ai unor lucrari istorice, precum Pomelnicul de la Bistrita, Letopisetul de la Putna s.a. In secolul al XVI-lea episcopii Macarie al Romanului si Eftimie al Radautilor, calugarul Azarie au fost autorii unor Cronici; Isaia, viitorul episcop de Radauti, a realizat la Slatina prima colectie de cronici in Moldova.\n\nTot in acest secol au luat fiinta primele tiparnite la noi, doua fiind indrumate de calugari: cea de la Dealu (1508), de ieromonahul Macarie, viitorul mitropolit, si cea de la Colentina (Plumbuita), din 1582, de ieromonahul Lavrentie. Tiparnitele din secolul al XVII-lea au fost instalate tot in incinta manastirilor: Campulung, Govora, Trei Ierarhi din Iasi, Cetatuia din Iasi, Snagov, Antim din Bucuresti. Mai tirziu a luat fiinta o tipografie la Neamt (1807), care a functionat peste o jumatate de veac, una la Buzau si alta la Caldarusani.\n\nCei mai de seama tipografi din acest secol s-au recrutat tot dintre calugari: Meletie Macedoneanul de la Govora, Mitrofan de la Bisericani, ajuns episcop de Husi si de Buzau, Antim Ivireanul de la Sangov, care au initiat in mestesugul tiparului numerosi ucenici.\n\nDe regula, egumenii si alti calugari carturari au fost promovati in scaune mitropolitane sau episcopale. Multi alti calugari cu invatatura si-au dus insa viata potrivit pravilei calugaresti, numai in zidurile manastirii lor, cum au fost Mihail Moxa (care a tradus Pravila de la Govora din 1640), Meletie Macedoneanul si Stefan din Ohrida, toti la Govora, Silvestru, traducatorul Noului Testament de la Alba Iulia din 1648, Mardarie Cozianul, autorul unui Lexicon slavo-roman ramas in manuscris (1649), Vartolomeu, Mazareanu, Lavrentie si Rafail de la Hurezi, Naum Rimniceanu, Dionisie Eclesiarhul, la care se adauga si numerosi alti copisti de manuscrise.\n\nPe langa multe manastiri functionau scoli, care raspandeau stiinta de carte cu caracter bisericesc si laic. In aceste scoli se predau cunostintele trebuitoare pentru cei care urmau sa devina preoti, precum si dieci, logofeti si caligrafi in cancelaria domneasca. Astfel de scoli au functionat la manastirile Vodita, Tisvita etc. La Putna, de pilda, functiona, in secolul XVI, o scoala elementara, dar si una medie, in care se predau gramatica, retorica, logica muzica, limbile greaca, slavona si romana. La aceasta scoala au functionat ca dascali: calugarul Eustatie, “ritor, protopsalt si domesticos” de muzica bisericeasca, autorul unor lucrari muzicale (1511), ieromanahul Antonie (1545), apoi “ritorul si scolastiul” Lucaci, care a intocmit o Pravila in romaneste si slavoneste. Un renumit dascal, Dositei, a activat vreo patru decenii la schitul lui Zosima pe Valea Secului, situat in apropiere de viitoarea manastire Secu.\n\nScoli speciale pentru pregatirea viitorilor preoti au functionat la manastirea Putna (intre anii 1774-1782), apoi la manastirea Sf. Ilie de langa Suceava, la manastirea Obedeanu din Craiova (1775), la Antim din Bucuresti (1797-1874), la manastirea Glavacioc etc. Primul seminar propriu-zis din Moldova a luat fiinta in incinta manastirii Socola de langa Iasi (1803). In secolele XVIII-XIX se cunosc o serie de scoli in diferite manastiri, pentru pregatirea calugarilor, a calugaritelor sau a copiilor din satele din jur.\n\nMarile manastiri posedau biblioteci cu numeroase manuscrise si tiparituri: Neamt, Putna, Margineni, Dragomirna, Secu, Cernica, Caldarusani etc.\n\nIn foarte multe manastiri se desfasurau si activitati artistice. Multi calugari au fost zugravi de biserici. Un ieromonah cu numele Gavriil a impodobit cu pictura biserica din Balinesti (jud. Suceava), spre sfarsitul secolului al XV-lea, fiind considerat unul din cei mai talentati pictori din tot cursul evului mediu. In prima jumatate a secolului al XIX-lea existau scoli de zugravi bisericesti in manastirile Cernica si Caldarusani.\n\nSirul calugarilor zugravi de biserici care lucrau in fresca, in stil traditional bizantin, a continuat pana in vremea noastra. Alti calugari erau sculptori in lemn sau gravori, mestesuguri care de asemenea se continua si azi. In manastirile de maici au cunoscut o inflorire deosebita atelierele de broderie, lucru dovedit de multimea pieselor de acest gen (epitafuri, acoperaminte de mormant, odajdii), care gasesc azi in marile muzee si in manastiri.\n\nIn Transilvania, Banat si Maramures s-au copiat, de asemenea, o serie de manuscrise cu caracter liturgic, istoric si teologic. In multe din ele existau scoli pentru pregatirea calugarilor si mai ales a copiilor din satele invecinate.\n\nManastirile romanesti au indeplinit de asemenea si un insemnat rol social-umanitar. Opera de asistenta sociala organizata de manastirile romanesti, desi putin cercetata, merita sa ne retina atentia. La Putna, de pilda, s-a facut o copie dupa un tratat de medicina scris in limba latina, cu o insemnare din 1536, care vorbea de arderea bolnitei, ceea ce duce la presupunerea ca aceasta exista mai de mult, poate chiar in timpul lui Stefan cel Mare. Manastirea Arges avea in 1524 doua asezaminte de asistenta sociala: o bolnita si un “xenodochion”, adica o casa pentru ingrijirea gratuita a calatorilor si a strainilor – de regula trei zile – amandoua situate in satul Flaminzesti, in apropierea manastirii. In acelasi secol s-au ridicat bolnite noi la Bistrita, in Oltenia (c. 1520-1521), la Cozia (1542-1543) si in alte parti, in care primeau ingrijire gratuita nu numai calugarii batrani si bolnavi, ci si unii credinciosi. La inceputul secolului al XVII-lea s-a ridicat bolnita lui Anastasie Crimca de la Dragomirna. La sfarsitul secolului, s-au ridicat bolnite la manastirile Sadova (1692-1693), Hurezi (1696-1699) etc.\n\nPrin anii 1701-1702, spatarul Mihai Cantacuzino a ctitorit manastirea Coltea din Bucuresti, avand si “o bolnita si o casa de straini, spre odihna si mangaierea intru Hristos a fratilor nostri saraci care patimesc de boale”, cu 12 cu paturi pentru barbati si 12 pentru femei, intretinuti gratuit. Era primul “spital” din Bucuresti, situat pe locul celui modern de azi, intretinut din veniturile manastirii, deci o bolnita manastireasca unde aveau acces si credinciosi din jur.\n\nIn “asezamintul” mitropolitului Antim Ivireanul, manastirea Toti Sfintii din Bucuresti (Antim), ctitoria sa, ctitorul a lasat o serie de dispozitii prin care se fixau anual anumite sume din veniturile ei pentru opere umanitare, precum: inmormantarea celor saraci, inzestrarea unei fete pentru casatorie, imbracaminte pentru trei saraci si trei fete in fiecare an, intretinerea gratuita pe trei zile in manastire a celor straini, intretinerea la scoala a trei copii saraci, anual, ajutoare saptamanale pentru cei saraci si cei aflati in inchisori etc.\n\nDimitrie Cantemir (1673-1723), in lucrarea sa Descrierea Moldovei, sublinia faptul ca in manastirile moldovene era primit orice calator, fie ortodox, fie armean, turc sau evreu, avand intretinere gratuita chiar si timp mai indelungat, daca era nevoie.\n\nIn secolul al XVIII-lea au luat fiinta noi “spitalele manastiresti”: la Sf. Pantelimon, langa Bucuresti, ctitoria lui Grigorie II Ghica, cu sectie de boli cronice, de ciuma si febra tifoida; la manastirea Sf. Spiridon din Iasi (1757-1759), “pentru cautarea si buna odihna a celor multi bolnavi si neputinciosi si saraci, ce se afla din pamanteni si straini”; “spitalul” de pe langa manastirea Sf. Prooroc Samuil din Focsani; “spitalul” de pe langa manastirea Precista Mare din Roman (1789), infiintat de egumenul Gherasim Putneanul, actiune desavarsita de urmasul sau Vartolomeu Putneanul, care a creat si o “spiteirie” (farmacie).\n\nDin toate aceste “spitale manastiresti” s-au dezvoltat actualele spitale din orasele respective. Bolnavii se bucurau de intretinere si asistenta medicala gratuita, dupa posibilitatile si cunostintele de atunci, iar personalul medical era platat din veniturile acelor manastiri. Pe langa spitalele din mediul urban si-au continuat existenta si vechile bolnite, ridicandu-se si altele. De pilda, staretul Paisie a reorganizat pe cele de la Dragomirna si Secu, iar la Neamt a facut una aparte, pentru bolnavii de nervi.\n\nIn anii 1874-1852 staretul Neonil Buzila de la Neamt a ridicat actualulu spital din Tirgu Neamt. Se cunosc calugari care au alcatuit lucrari de medicina empirica, cum a fost Nicanor bolnicerul de la Cernica, cu o Carte dohtoriceasca, ramasa in manuscri (1854), si Dionisie arhimandritul, care a tradus din greceste Medicina practica (2 vol., tiparita in 1848). Activitatea spitalelor de pe langa manastiri a incetat dupa 1863, anul secularizarii averilor manastiresti, continuindu-si existenta numai bolnitele. Oricum, prin aceste modeste asezaminte, manastirile romanesti au desfasurat o insemnata actiune filantropica.\n\nManastirile romanesti si vietuitorii lor au sprijinit intotdeauna lupta poporului roman pentru liberate nationala si dreptate sociala. De pilda, s-a dovedit ca Stefan cel Mare a ajutat manastirile tarii intre altele si cu scopul de a gasi oricand, in visteria lor, ajutorul banesc de care avea nevoie atunci cand tara era amentintata de turci sau de alti dusmani. Probabil acelasi scop l-au urmarit si alti voievozi-ctitori de manastiri. Unele din ele indeplineau si rolul unor cetati de aparare, mai ales dupa ce au fost distruse cetatile moldovene din ordinul turcilor. De pilda, in fosta cetate a Neamtului s-a infiintat o manastire pe la mijlocul secolului al XVII-lea. Sucevita si Dragomirna erau inconjurate cu ziduri si turnuri de aparare. In multe din manastiri era ascuns nu numai propriul lor tezaur, ci si al tarii, in cazul unor incursiuni din afara. Din aceste pricini, ele au si avut mult de suferit in repetate randuri.\n\nMulti dintre ierarhii romani, proveniti dintre calugari, au contribuit prin lucarile lor la formarea constiintei de unitate nationala romaneasc. Monahii au participat direct la luptele poporului roman pentru dreptate sociala independenta si unitatea nationala. Astfel, episcopul Ilarion al Argesului, viitor epizcop Chesarie al Buzaului si multi altii au sprijinit miscarea revolutionara a lui Tudor Vladimirescu din 1821, care a dus la inlaturarea regimului fanariot. In revolutia din 1848 in Tara Romaneasca intalnim cu un numar impresionant de calugari. Unii erau trimisi de guvernul provizoriu in diferite judete, ca sa explice poporului noile principii ale dreptatii, libertatii si egalitatii, altii prezidau sedinte ale “clubului” revolutionarilor, tipareau brosuri pentru luminarea poporului s.a. Ieromonahul Ambrozie (popa Tun) a impiedicat pe ostasi sa traga impotriva populatiei din Bucuresti, iar arhimandritul Iosafat Snagoveanul a condus lucrarile unei comisii pentru dezrobirea tiganilor. Inabusirea revolutiei a dus la arestarea sau exilarea a zeci de calugari, cum a fost spre exemplu Dionisie Romano, viitorul episcop Buzaului.\n\nIn anul 1857 toti vladicii din Tara Romaneasca si Moldova, si o seama de calugari, au facut parte din Divanurile Ad-Hoc, convocate la Bucuresti si Iasi, care au pregatat drumul pentru realizarea unirii Principatelor in anul 1859.\n\nIn cursul razboiului de independenta din 1877 s-au inscri voluntari in serviciile sanitare ale armatei peste 200 de calugari si calugarite, insotind trupele pe campurile de lupta sau in spitale.\n\nIn cursul primului razboi mondial, alti peste 200 de calugari si calugarite – mai ales din Moldova – au ingrijit bolnavii si ranitii, fie pe front, fie in spitale. Erau constituiti in asa numita “Misiune a calugarilor infirmieri”, condusa de arhimandritul Teoctist Stupcanu. Cativa ieromonahi au insotit armata romana in calitate de “preoti militari”, atat in 1877 cat si in 1916-1918. In felul acesta, si-au adus si calugarii din manastirile romanesti contributia lor la realizarea unitatii statelor romanesti.\n\nManastirile romanesti au ajutat la sustinerea unor manastiri ortodoxe din tarile cazute sub dominatia otomana. Astfel de ajutoare materiale au contribuit nu numai la intarirea rezistentei ortodoxe, ci chiar la supravietuirea monahismului grecesc. Inca din a doua jumatate a secolului al XIV-lea o serie de ajutoare romanesti s-au indreptat spre manastirile din Muntele Athos, continuand apoi pana pe la mijlocul secolului al XIX-lea.\n\nMulti calugari romani, din dorinta de a duce o viata duhovniceasca mai inalta, s-au retras in manastirile de la Muntele Athos unde au ridicat cateva schituri. Altii au plecat spre Meteora, in Grecia sau in Tara Sfanta, la Ierusalim, la manastirea Sf. Sava, in pustiurile Iordanului, sau la Muntele Sinai, si in alte regiuni din Rasaritul ortodox. Prin convietuirea lor cu monahii de alte neamuri, ei au contribuit la intarirea solidaritatii panortodxe, la apararea tezaurului de credinta si vietuire ortodoxa. In felul acesta, monahismul ortodox roman a indeplinit un rol insemnat nu numai in viata Bisericii romanesti, ci a contribuit si la consolidarea si afirmarea intregii Ortodoxii.\n\nManastirile monumente – istorice au fost restaurate radical si puse in circuitul istoric-turistic. Aproape in toate manastirile functioneaza muzee sau colectii muzeale bisericesti (carti vechi, icoane, obiecte de cult s.a.), vizitate de numerosi credinciosi si turisti din tara si de peste hotare.\n\nIn multe manastiri de maici functioneaza ateliere pentru tesut si confectionat odajdii (Tiganesti si Pasarea), de covoare (Tiganesti, Agapia, Rimet), de broderie (Tiganesti si Agapia), de rame pentru icoane (Ghighiu si Ciorogirla), iar in cele de calugari, ateliere de sculptura in lemn si de turnat clopote (Plumbuita), de pictura pe sticla (Simbata de Sus si Prislop – ultima de calugarite). Patriarhia a organizat ateliere speciale de strungarie (metale), ajustura, cizelura, filigran si email, precum si de pictura si odajdii. Manastirea Neamt are o tipografie. In toate manastirile vietuitorii indeplinesc o munca potrivita cu pregatirea si varsta lor, in afara de slujbele la biserica, si la ateliere, cultivand si teren agricol, gradini si livezi, pentru nevoile lor.\n\nSe continua si acum opera de asistenta sociala din trecut. De pilda, in unele manastiri s-au construit case de odihna pentru slujitorii Bisericii, precum la Arges, Cozia, Cheia, schitul Paltinis, schitul Techirghiol s.a.\n\nViata duhovniceasca pulseaza cu aceeasi intensitate ca si in trecut. In fiecare duminica si sarbatoare, credinciosii din satele din jur participa la slujbe savarsite in manastiri, iar in zilele de hram se strang si acum credinciosi, veniti pentru reculegere, rugaciune, spovedanie si impartasanie. Numarul inchinatorilor este mai mare in manastirile in care se gasesc moaste de sfinti: Catedrala patriarhala (Sf. Dimitrie din Basarabi), Cernica (Sf. Calinic), Arges (Sf. Filofteia), Bistrita din Oltenia (Sf. Grigorie Decapolitul), catedrala mitopolitana din Iasi (Sf. Paraschiva), manastirea Sf. Ioan din Suceava (Sf. Ioan cel Nou), catedrala mitopolitana din Timisoara (Sf. Iosif de la Partos).\n\nIn felul acesta, prin toata lucrarea lor culturala si duhovniceasca, manastirile continua frumoasele traditii ale spiritualitatii monahale ortodoxe romanesti, de rugaciune impletita cu munca si cu pastrarea si imbogatirea patrimoniului cultural national.\n\n==\'\'Despre Monahismul Romanesc\'\'==\nMonahismul isi afla inceputurile in primele secole de inchegare si de raspandire a crestinismului. Sufletul omului credincios inseteaza necontenit dupa depasirea de sine, dupa desavarsire, dupa chipul ingeresc. El doreste fericirea sa si fericirea semenilor sai, prin permanenta aspiratie catre starea de desavarsire si de apropiere de Dumnezeu. Credinciosii care au insetat dupa dobandirea acestei stari au gasit temeiuri in urcusurile cele duhovnicesti, chiar in viata si invatatura Mantuitorului Hristos. Ei au vazut in viata Sa smerita si <<fara de pacat>> (II Petru 2, 22), in mila Sa plina de duiosie fata de oamenii timpului Sau, pe care i-a slujit, mangaindu-I si ajutandu-I cu dragoste de parinte si de frate, in <<ascultarea Sa pana la moarte>>, (Filip. 2, 8), cel mai pretios dreptar duhovnicesc. Viata de neprihanire a celui mai iubit dintre apostolii Domnului, Sfantul Evanghelist Ioan, asprimea vietii pustnicesti a Sfantului Prooroc Ioan, Botezatorul Domnului, truditoarea munca manuala a Sfantului Apostol Pavel, <<lucrator de corturi din Tarsul Ciliciei>> (Fapte, 18, 3), au fost tot atatea indemnuri vii pentru cei care doreau sa prisoseasca si sa mearga pe calea de aur in ravna lor sfanta de a <<urma pe Domnul>> (Matei, 16, 24).\n\nDin dorul acesta dumnezeiesc, foarte multi credinciosi crestini imbunatatiti se departau de lume, retragandu-se prin locuri mai linistite, renuntau la viata de familie si la bunurile materiale si puneau inceput <<noii vietuiri singuratice>>, sarguindu-se in munca si rugaciune neincetata si supunandu-se carmuirii duhovnicesti a unuia dintre ei, mai iscusit in nevointa. Leaganul din care a odraslit acest fel de viata inalta a fost Orientul Mijlociu, unde renumitii incepatori ai vietii monahale, cuviosi parinti, ca: Antonie cel Mare, Pahomie, Atanasie, Macarie, Ilarion si altii, inca din secolul al III-lea, au inceput sa inchege si sa statorniceasca reguli si forme de vietuire monahala.\n\nColoanele, pe care s-a sprijinit dintru inceput monahismul au fost sfaturile evanghelice sau voturile monahale castitatea, saracia de buna voie si ascultarea neconditionata. Fara a uri si nesocoti lumea, monahii, prin aceste voturi monahale, lupta impotriva a trei mari pacate grele, adica <<pofta trupului, pofta ochilor si trufia vietii>> (I Ioan 2, 16). Ei nu se margineau la indeplinirea literei, la o viata pur formala, ci cautau neincetat practicarea virtutilor crestine in legatura cu iubirea de aproapele, remarcandu-se prin fapte de ajutorare, de ospitalitate si prin asistenta crestina sub toate formele. Pentru aceasta, ei trebuiau sa munceasca, trebuiau sa agoniseasca hrana pentru ei si pentru altii, spre a nu fi povara nimanui aratand lumii ca munca nu-l coboara pe om, ci il inalta.\n\nCel care a intocmit, in toate amanuntele si temeinic, edificiul spiritual al monahismului in doua din operele sale: Reguli Mari si Reguli Mici, a fost Sfantul Vasile cel Mare. Acestea au constituit indreptarul organizarii institutiei monahale atat in Rasarit, cat si in Apus si dupa acestea se conduce astazi intreg monahismul ortodox. Cu organizarea data de Sfantul Vasile cel Mare, monahismul s-a dezvoltat si raspandit in toata lumea crestina, capatand insa, cu vremea, unele deosebiri de forma specifice Bisericii de Rasarit sau celei de Apus.\n\nIn Biserica Ortodoxa, monahismul a indeplinit in decursul veacurilor un mare si sfant rol. S-a avantat in lupta pentru pastrarea nestirbita a credintei, combatand ereziile si schismele ce se iveau in viata Bisericii, abuzurile imparatilor sau stapanitorilor si aparand drepturile celor fara de aparare, uneori chiar cu sacrificiul vietii multor monahi. Cele mai alese personalitati teologice, care au ridicat gandirea si cultura pe culmile cele mai inalte, au crescut si s-au format in climatul de evlavie si de munca din manastirile Rasaritului ortodox.\n\nUna dintre mladitele monahismului rasaritean a fost altoita, a crescut, s-a dezvoltat si a adus roade bogate pe pamantul tarii noastre. Existenta sa aici dateaza din vremea post-apostolica, cand stramosii nostri au cunoscut si au trait invatatura Mantuitorului Hristos, punand in practica si sfaturile evanghelice. Manastirile noastre - adevarate vetre de evlavie strabuna - sunt asezate in campii, in munti sau pe colinele dulci ale pamantului romanesc. Cu mult inainte de secolul al XIV-lea, cand se intemeiaza Muntenia si Moldova cu mitropoliile lor, existau in tara noastra calugari si asezari calugaresti. In timp ce, in Apus, se organizau ordine monahale, la noi calugarii injghebau sihastrii, erau apostoli ai culturii si se jertfeau pentru pastrarea unitatii de credinta si de neam.\n\nIn manastirile si schiturile noastre, calugarii scriau si multiplicau carti de ritual, tipareau carti de zidire sufleteasca si de povatuire pentru viata duhovniceasca a credinciosilor. Aici infloreau caligrafia, miniaturistica si alte ramuri de arta bisericeasca, menite sa vesniceasca valorile credintei noastre. Biserica Ortodoxa Romana a avut in monahismul romanesc o puternica faclie de luminare a credinciosilor romani, de raspandire a Evangheliei, de afirmare a valorilor noastre nationale, de iubire si de dragoste intre oameni. Paginile istoriei au insemnat la loc de cinste multe figuri de monahi care au promovat cultura si de monahi care s-au dovedit a fi pilde de viata duhovniceasca, de sfintenie si de jertfelnicie pentru Hristos.\n\nDin secolul al XIV-lea, ne-a ramas in istorie figura cuviosului Parinte Nicodim cel Sfintit de la Tismana, care a reorganizat monahismul romanesc dupa stilul monahal atonit. Ucenicii sai au raspandit noul duh de viata monahala in toata Biserica noastra romaneasca. Unii dintre ei au ajuns si prin locurile unde ne gasim noi acum 1. In a doua jumatate a secolului al XV-lea traieste in aspra nevointa monahala, dar cu inima arzanda de dragul tarii sale, Sihastrul Daniil de la Manastirea Putna, sfetnic si duhovnic al voievodului Stefan cel Mare si Sfant. Mai tarziu, in secolul al XVI-lea, rasare din obstea manastirilor noastre o pleiada de luminati calugari cronicari: Macarie, Eftimie si Azarie.\n\nPilda de patriotism si jertfelnicie intalnim, in secolul al XVIII-lea, la calugarii transilvaneni, Sfintii Marturisitori Sofronie si Visarion, care au aparat credinta stramoseasca si unitatea neamului nostru impotriva silniciilor dezlantuite de imparatia habsburgica. Pentru vredniciile lor acestia sunt trecuti in randul sfintilor pe care-I cinsteste Biserica Ortodoxa. In a doua jumatate a secolului al XVIII-lea, monahismul din Moldova este luminat de chipul imbunatatit al vestitului staret Paisie de la Manastirea Neamt si de alti vestiti stareti ai manastirilor moldovene: Putna, Slatina, Secu s.a. Manuscrisele de la Manastirea Neamt, ca si cele de la Manastirea Putna, s-au raspandit nu numai in Biserica romaneasca, ci si printre mirenii care doreau sa cunoasca operele Sfintilor Parinti, traduse in limba romana.\n\nManastirea Agapia, Moldova.\n\nN-as putea sa nu ma refer la luminoasele chipuri de ierarhi din Tara Romaneasca si din Moldova ca: Teofil, Stefan, Antim Ivireanul, Grigore Dascalul, Anastasie Crimca, Varlaam, Mitrofan, Dosoftei si Veniamin Costachi, care au participat la sporirea si promovarea culturii noastre nationale, la dezvoltarea literaturii si inchegarea limbii literare romane. Este stiut ca toti acestia au avut obarsia spirituala in manastirile tarii noastre. Sirul lor e mare. Talentul, munca si dragostea lor de tara, se regasesc in slovele manuscriselor, in icoanele zugravite sau sculptate de ei si in diferite odoare bisericesti sfintite, ferecate maiestrit in metale pretioase. Acestea toate le-au pecetluit cu credinta si osardia lor. Nazuintele Bisericii pe care ei o slujeau, s-au impletit totdeauna rodnic cu cele ale poporului roman, din care au odraslit.\n\nNe-am ingaduit, sa evocam pagini din viata monahismului ortodox roman, pentru a se intelege ca ceea ce se infaptuieste astazi in sfintele noastre manastiri se cladeste pe idealurile crestine ale Rasaritului ortodox, slujite cu ravana de inaintasi ilustri. In Biserica Ortodoxa Romana, nu s-a practicat un monahism deprins de realitatile inconjuratoare ori incremenit in forme rigide, ci un monahism bazat pe rugaciune, munca, pe o viata morala pilduitoare, un monahism in slujba lui Dumnezeu si a aproapelui.\n\nManastirile si schiturile din Romania functioneaza potrivit unui Regulament aprobat de Sfantul Sinod, care oranduieste viata duhovniceasca, culturala si administrativa a vietuirorilor din vetrele calugaresti ale Patriarhiei Romane. Spre idealul nostru suprem - desavarsirea morala - duc si astazi aceleasi cai evanghelice pe care le-au aratat Sfintii Parinti: lepadarea de sine, fecioria si ascultarea deplina. Pentru ca urcusul, anevoios si, uneori, presarat cu piedici ce pot rani sufletul monahului, sa fie cat mai ferit de primejdii, Regulamentul a statornicit o seama de mijloace, care stau la indemana monahilor in silinta lor de a vietui potrivit sfaturilor evanghelice.\n\nIzvorata din vechile randuieli ale Sfantului Vasile cel Mare, viata de obste se petrece prin savarsirea zilnica a Sfintei Liturghii, prin invatamant si munca manuala. Maxima <<ora et labora>> caracterizeaza trairea monahala, obstile calugaresti, unde viata de rugaciune si nevointa se impleteste cu viata de munca. Este limpede ca cei care isi aleg, dupa vrerea lor, calea monahala, nu pot propasi duhovniceste numai prin rugaciune si asceza sau numai prin preocupari legate de treburile economice - gospodaresti. De aceea, s-a randuit ca petrecerea vietii in manastire sa asigure impletirea armonioasa a rugaciunii cu lucrul, dand acestor indatoriri valoare si trainicie in drumul spre mantuire.\n\nUnii monahi tineri, formati in aceste laboratoare duhovnicesti, sunt trimisi la studii teologice superioare. In manastiri, se urmareste pregatirea intelectuala si morala a monahilor, dar se pune mare pret si pe darurile practice ale acestora. In acest sens, se creeaza conditii de dezvoltare a unor indeletniciri potrivite cu rosturile si menirea monahilor: sculptura, pictura, tesatorie, broderie artistica, etc. Aceste vlastare ale monahismului, crescute, formate si modelate prin grija Sfantului Sinod, si indeosebi a Prea Fericitului Patriarh Justinian, se disting prin ascultare, disciplina, harnicie si ravna in indeplinirea misiunilor ce li se incredinteaza. Astfel ii gasim invatand, slujind, predicand, lucrand in ateliere ori pe terenul manastirii, alcatuind studii pentru revistele bisericesti sau primind credinciosii si vizitatorii. Putem spune ca in toate manastirile avem astfel de faclieri ai duhovniciei, in toate asezamintele calugaresti se simte suflul de viata crestina imprimat de randuielile bisericesti.\n\nIn manastire, munca este in asa fel organizata incat nimeni - nici chiar batranii - nu pot ramane fara ascultare. Ca intr-un stup, ostenitorii sunt randuiti dupa priceperea si puterea lor, la tot felul de rosturi, indeplinite cu harnicie, dragoste si entuziasm. De pilda, la Manastirea Agapia se executa tot felul de covoare si cusaturi nationale, apreciate pentru frumusetea lor artistica.\n\nIata felul in care monahismul nostru nazuieste pe calea indeplinirilor sale duhovnicesti, pentru a sluji pe Hristos si Biserica intemeiata de El.\n\nIn tara noastra, manastirile au fost totdeauna vetre ale credintei ortodoxe, in care a luminat si lumineaza flacara invataturii mantuitorului si flacara iubirii de apropapele.\n\nModelul vietii crestine este Mantuitorul Iisus Hristos. Desavarsirea este asemenea inaltimii muntelui, ideal la care se poate ajunge pe diferite cai. Una din caile ce duc la acest ideal este si cea monahala, care, fara indoiala, nu-i fara primejdii, mai ales daca pornim pe ea fara calauza. Aceasta cale are insa si frumusetile ei, nebanuite la inceput pentru cel ce voieste sa imbratiseze cu toata hotararea si statornicia. Pe calea aceasta, nazuim sa ajungem, prin rugaciune, munca si, cu ajutorul Domnului, in varful muntelui duhovnicesc, la Stapanul si Mantuitorul nostru al tuturor, Iisus Hristos*.\n\n==\'\'Arta si Arhitectura in Biserica Romaneasca\'\'==\n1. GENERALITATI\n\nO prezentare sumara a artei bisericesti care s-a dezvoltat pe pamantul romanesc va putea sa contureze si mai bine imaginea despre intreaga istorie a vietii bisericesti a romanilor.\n\nCrestinismul romanesc este de origine apostolica. De vreme ce existau preoti, diaconi si credinciosi inca din a doua jumatate a primului veac crestin – numarul lor sporind in cele urmatoare, - este de la sine inteles ca ei se adunau, pentru ‘frangerea painii”, rugaciune si predica, in case particulare, asa cum se petreceau lucrurile si in alte parti, acestea putand fi considerate primele “lacasuri de cult” ale stramosilor nostri crestini. Inmultindu-se numarul crestinilor, s-au ridicat lacasuri anume pentru cult, numite bazilici (din latinescul “basilica” s-a format romanescul “biserica”, termen necunoscut in celelalte limbi neolatine). Astfel de bazilici s-au descoperit mai cu seama in teritoriul dintre Dunare si Marea Neagra – Dobrogea de azi – care in anul 297 s-a constituit intr-o unitate politico-administrativa aparte, si anume in provincia Scythia Minor.\n\nCercetarile arheologice, incepute inca din ultimele decenii ale secolului trecut si continuate pana azi, au dus la descoperirea a peste 30 bazilici in Dobrogea, toate din secolele IV-VI. Astfel, la Tomis, metropola provinciei (azi Constanta) – desi cercetarile arheologice sunt destul de dificile, din cauza ca orasul nou este suprapus peste cel vechi – s-au descoperit pana acum sase bazilici. La Tropaeum Traiani (azi Adamclisi) s-au descoperit cinci bazilici, cele mai interesante sub raport arhitectonic fiind cea “de marmura”, de tip elenistic, inzestrata cu un atrium si un baptisterium, si bazilica zisa “cu transept” sau in forma de T, singura de acest gen din Dobrogea, dar si cea mai mare (33, 80 X 13,70 m), avand un nerthex, naos, baptisteriu, transept cu cripta si absida.\n\nSapaturile arheologice de la Histria au scos la lumana fundatiile a sapte bazilici, toate din secolele V-VI. La Piatra Frecatei – j. Tulcea – anticul Beroe – s-au dezgropat fundatiile unei bazilici ce pare sa dateze din timpul lui Constantin cel Mare, fiind considerata cea mai veche din tot sud-estul Europei. La Callatis (azi Mangalia) s-a descoperit o bazilica paleocrestina de tip sirian, sau cu atrium lateral, ceea ce constituie o raritate nu numai pentru teritoriul fostei provincii Scythia Minor, ci pentru intreaga Peninsula Balcanica (sec. IV-V). la Dinogetia (azi Garvan – j. Tulcea) exista o bazilica din secolele IV-V, refacuta la inceputul celui urmator, din care au ramas nu numai fundatiile, ci si resturi de tencuiala cu urme de pictura. Alte trei bazilici paleocrestine s-au descoperit la Troesmis (azi Iglita-Turcoaia), doua la Axiopolis (azi Hinog langa Cernavoda), doua la Capul Dolojman (probabil fosta Constantiana), cate unal la Noviodunum (azi Isaccea), Ulmetum (azi Pantelimon), Ibida sau Libida (azi Slava Rusa), singura bazilica din Scythia Minor cu trei abside la rasarit, si Izvoarele, in sudul provinciei. In 1971 s-a descoperit o bazilica la Niculitel (j. Tulcea), sub altarul careia s-a aflat o cripta cu moastele martirilor Zoticos, Attalos, Kamasis si Filippos, iar sub acestea, moastele altor doi martiri.\n\nLa toate acestea, se adauga o serie de piese apartinatoare artei paleocrestine pe pamant romanesc: aproximativ o suta de inscriptii, mai ales pe monumente funerare, din secolele IV-VI, descoperite tot in Dobrogea un disc de argint aurit (diametrul 61 cem), care a apartinut episcopului Paternus al Tomisului (inceputul sec. VI), azi in Muzeul Ermitaj din Leningrad, o serie de opaite paleocrestine descoperite atat in Dobrogea, cat si in celelalte parti ale Romaniei.\n\nRetinem ca in teritoriile nord dunarene, in special in fosta provincie Dacia traiana, s-au descoperit bazilici la Sucidava (azi Celei – Corbia) si unal la Morisena (azi Cenad – jud. Timis), ambele datand din secolele IV-VI. Dar populatia autohtona ramasa aici dupa retragerea autoritatilor si armatei romane in sudul Dunarii (271-275) a amenajat lacasuri de cult rudimentare in fostele cladiri publice romane. Asa s-a intamplat la Slaveni – j. Olt, Sarmizegetusa – j. Hunedoara si Porolissum (azi Moigrad – j. Salaj).\n\nTrecerea unor populatii migratoare pe teritoriul tarii noastre, indeosebi marea migratie avaro-slava de la Dunare de Jos din anul 602, a dus nu numai la destramarea organizatiei bisericesti a stamosilor nostri daco-romani, dar si la distrugerea lacasurilor de cult mentionate aici, precum si altora, ale caror urme nu s-au descoperit inca.\n\nCercetarile arheologice efectuate in ultimele patru decenii au dezgropat fundatiile unor biserici din secolele XI-XII. Una este la Garvan – j. Tulcea (fosta Dinogetia, in timpul romanilor), cu un plan aproape patrat (6x6m), cu o absida la rasarit, semicirculara in interior, si cu cinci laturi in exterior, construita din piatra locala de cariera, provenita de la fostele cladiri romano-bizantine (s-au descoperit si bucati de tencuiala, cu resturi de pictura si fragmente de broderie, precum si resturi dintr-un clopot de bronz, toate fiind cele mai vechi piese de acest gen de pe teritoriul Romaniei). La Niculitel – j. Tulcea s-au descoperit temeliile unei bisericute din aceeasi perioada (6x1,90 m), cea mai veche cladire de plan treflat cunoscuta pana azi la noi. (O alta biserica din Niculitel, cu hramul Sf. Atanasie, apartine secolui XIII, avand un plan in forma de cruce inscrisa).\n\nIn Transilvania, in satul Dabica (30 km. NV de Cluj), se pare centrul formatiunii politice a voievodului Gelu Romanul, s-au descoperit fundatiile mai multor biserici, cea mai veche, din piatra, apartinand secolului IX. Este greu insa de stabilit ce plan arhitectural aveau. In schimb, sub actuala catedrala catolica din Alba Iulia, s-au descoperit fundatiile unui lacas de cult mai vechi, ortodox, o “rotonda” cu abisda semicirculara, apartinatoare secolelor IX-X.\n\nNu putem sti in ce stil au fost construite bisericile manastirilor de la Morisena, Meseseni, Hodos si altele, atestate documentar in secolele XI-XII. In comuna Cetateni – j. Arges s-au descoperit, nu de mult, fundatiile a trei biserici, una din secolul XV, alta din secolul XIII, iar a treia si mai veche; probabil aici era un centru politic, militar si bisericesc. La Drobeta-Turnu Severin se vad fundatiile a doua biserici din veacurile XII-XIII.\n\nAvem, prin urmare, destule elemente care dovedesc existenta si continuitatea “artei” bisericesti in tot spatiul geografic romanesc.\n\n2. ARTA BISERICEASCA IN EVUL MEDIU (mijlocul sec. XIV – 1821)\n\nIntemeierea statelor medievale romanesti, ca si organizarea cononica a Bisericii Ortodoxe din fiecare provincie, a dus la dezvoltarea unei arte romanesti, de factura bizantina, pe care s-au grefat elemente de arta populara ori anumite elemente ale artei apusene, ajungandu-se la o creatie noua, cu trasaturi proprii, la o arta specific romaneasca.\n\nIn ce priveste arhitectura, in Tara Romaneasca si Moldova s-au ridicat o serie de biserici in asa numitul “plan treflat”, in varianta “triconcului”, de origine bizantino-sud-dunareana. In mare, bisericile construite in acest plan urmeaza impartirea traditionala a bisericilor de rit bizantin ortodox: pronaos – de regula patrat, - naos, cu doua abside laterale, iar in mijloc se ridica o turla, - si absida altarului, spre rasarit. Acestui tip ii apartin bisericile manastirilor Vodita, Tismana si Cozia, din a doua jumatate a secolului XIV, cea din urma situandu-se printre cele mai de seama creatii arhitectonice din intreg sud-estul european, servind ca model pentru o buna parte din bisericile de mai tirziu.\n\nBiserica Sf. Nicolae (domneasca) din Curtea de Arges – de la mijlocul secolului XIV – este conceputa dupa planul “in cruce greaca inscrisa”, creatie a arhitecturii bizantine din epoca Comneinilor, un monument exceptional sub raport artistic.\n\nIn Moldova, biserica Sf. Nicolae din Radauti, ctitoria lui Bogdan I (c. 1359-1365), are planul unui edificiu romanic, basilical, unic in arhitectura moldoveneasca, fara turla. Biserica Sf. Treime din Siret, din aceeasi perioada, introduce Moldova planul triconc, probabil prin mijlocirea Tarii Romanesti, avand si o bogata decoratie extrerioara.\n\nIn timpul lui Stefan cel Mare (1457-1504) traditiile constructive moldovenesti, ale caror inceputuri se intalnesc in aceste doua biserici, ca si solutiile noi introduse sub Alexandru cel Bun (1400-1432), au fost preluate si amplificate. Este adevarat ca unele biserici – mai ales satesti – urmeaza planul simplu al celei din Radauti. Dar tipul predomanant este cel ticonc, inaugurat de Sf. Treime din Siret, caruia i s-au adaugat o serie de elemente noi. De pilda, la biserica manastirii Putna, prima ctitorie a domnitorului, s-a introdus un spatiu funerar intre naos si pronaos, numit gropnita (necropola), element neintalnit in lumea ortodoxa, care va fi preluat la Neamt, Dobrovat si la multe biserici din secolul al XVI-lea. Naosul, pronaosul si gropnita, - unde exista -, sunt despartite intre ele prin ziduri groase, strapunse de o usa. Toate bisericile au o turla zvelta pe naos, cilindrica in interior, iar in exterior cu 8,12 sau 16 laturi, asezate de regula, pe o baza dubla, stelata. Aproape toate bisericile lui Stefan au o bogata decoratie exterioara (firide, arcade, ocnite, discuri smaltuite), avand si unele elemente gotice (contraforti, ferestre in chenare gotice etc.). rezulta ca la fondul arhitectonic bizantino-balcanic, prelucrat in spirit autohton, s-au adaugat unele elemente din arta gotica sau din cea populara, ajungandu-se astfel la un stil propriu, cunoscut sub numele de “stilul moldovenesc”. Operele reprezentative ale epocii lui Stefan cel Mare au exercatat o puternica influenta asupra arhitecturii din secolele urmatoare.\n\nIn secolul al XVI-lea, in Tara Romaneasca se mentin principalele tipuri de biserici intalnite in perioada precedenta: cel treflat, in forma triconcului, foarte des intalnit, cel in cruce greceasca inscrisa, folosit mai rar, de regula la bisericile de mari proportii, si cel dreptunghiular, fara abside laterale, intalnit izolat, numai la cateva monumente, azi in ruina. Dar in cadrul acestor trei tipuri variantele sunt foarte numeroase, mai ales in ce priveste pronaosul, precum si decoratia fatadelor. Aceste variante au fost create prin imbinarea unor elemente din secolul al XIV-lea, fie intre ele, fie cu altele venite din afara, ori prin introducerea de inovatii romanesti.\n\nIntre monumentele reprezentative ale acestui secol se numara biserica manastirii Dealu, de tip triconc, in fond o prelucrare a celei de la Cozia, cu o turla pe naos si alte doua pe partea de rasarit a pronaosului, toate octogonale, cu o bogata decoratie sculptata; intreaga biserica are un frumos décor exterior, cu arcade oarbe, inguste si inalte, impartite in doua registre. Mult mai bogata in decoratia exterioara si mai evoluata in ce priveste planul arhitectural este biserica manastirii Arges, ctitoria lui Neagoe Basarab, construita din marmura, piatra si mozaic. Naosul este in plan triconc, peste care se inalta o turla octogonala, iar pronaosul este dreptunghiular, supralargit, cu 12 coloane care sustin o turla si cu doua spatii laterale cu destinatie funerara, peste care se ridica alte doua turle, spre vest. Intregul exterior, inclusiv turlele, au o bogata decoratie exterioara, in piatra sculptata, cu motive geometrice si florale stilizate, de origine armeano-georgiana, persana, araba si otomana. Biserica de la Arges este considerata cea mai desavarsita expresie a artei medievale romanesti si una din capodoperele artei universale.\n\nPlanul triconc a fost folosit si in constructia altor biserici manastiresti din prima jumatate a secolului al XVI-lea: schitul Ostorv, Caluiu, Valea, Stanesti, bolnita Coziei, Bucovat. Planul in “cruce greaca inscrisa” este intalnit la naosul actualei biserici a manastirii Snagov, la biserica domneasca din Tirgoviste s.a.\n\nArhitectura bisericeasca in Moldova a cunoscut o perioada de inflorire in timpul domniei lui Petru Rares, cand se dezvolta traditiile constructive ale epocii lui Stefan cel Mare. Biserica manastirii Probota, de pilda, isi are prototipul in biserica Inaltarii de la Neamt, in plan triconc, cu cinci incaperi distincte: pridvor inchis (element nou), pronaos, gropnita, naos si altar, separate intre ele prin ziduri groase, strabatute de usi. Actuala biserica a manastirii Bistrita, ridicata de Alexandru Lapusneanu, se asemana mult, ca plan, cu Probota. Humorul are un plan triconc, dar fara turle, singura de acest fel in epoca respectiva in Moldova, dar cu aceeasi impartire exterioara ca la Probota (pridvorul e insa deschis). Biserica manastirii Moldovita are un plan triconc, turla pe naos si aceeasi distributie a incaperilor ca la Humor. Ultimul monument reprezentativ al arhitecturii moldovenesti din perioada sa “clasica” il constituie manastirea Sucevita, ctitoria Movilestilor, care reia planul bisericii mari de la Neamt, cu toate elementele adaugate in timpul lui Petru Rares: pridvor inchis, pronaos, gropnita, vesmantarie – tezaur, naos cu o turla zvelta, la care se adauga doua pridvorase deschise care perced intrarile in pridvorul propriu-zis.\n\nIn secolul al XVII-lea, in Tara Romaneasca s-au inregistrat realizari arhitectonice si picturale deosebite in cursul domniei lui Matei Basarab (1632-1654), dar mai ales in timpul lui Constantin Brincoveanu (1688-1714). In Moldova arta – cu toate formele ei – a fost in regres, cu exceptia domniei lui Vasile Lupu (1634-1653).\n\nIn ce priveste arhitectura, bisericile din Tara Romaneasca urmeaza, in general, formele consacrate in secolul anterior. O prima grupa de biserici sunt cele in plan triconc, fie cu o turla pe naos (Arnota, Plumbuita, Dintr-un lemn, Polovragi, Crasna, Comana), fie cu doua – pe naos si pe pronaos – (Stelea din Tirgovesti, Hurezi). Sunt insa si biserici de plan triconc cu trei turle (Gura Motrului) si chiar cu patru (Catedrala patriarhala din Bucuresti). O serie de biserici apartinatoare planului trilobat au pronaosul supralargit si fragmentat, cu stalpi de sprijin pentru sustinerea boltilor (Caldarusani, Catedrala patriarhala, Hurezi, Sf. Gheorghe Nou din Bucuresti), toate urmand – mai mult sau mai putin fidel – planul, structura si plastica monumentala si decorativa a bisericii lui Neagoe Basarab de la Arges. Alte biserici sunt in plan dreptunghiular alungit, avand spre rasarit absida altarului, iar deasupra pronaosului un turn clopotnita (biserica manastirii Strehaia, bisericile din Golesti, Sf. Imparati din Tirgoviste, Sf. Nicolae din Fagaras, Doicesti s.a.). exista insa si cateva biserici de plan trilobat care au un turn-clopotnita pe pronaos (schitul Cornet, biserica Coltea din Bucuresti).\n\nIn aceasta diversitate de modele arhitectonice se impun insa si unele elemente specifice. Astfel, este caracteristic pridvorul deschis la intrare, cu stalpi sau coloane legate prin arcade, la inceput din caramida, apoi din piatra. Pridvorul deschis se generalizeaza catre sfarsitul secolului al XVII-lea si inceputul celui urmator, fiind unul din elementele specifice “stilului brancovenesc”.\n\nIn Moldova, al arhitectura traditionala se adauga numeroase forme artistice noi, imprumutate fie din Tara Romaneasca, fie din arta baroca, fie din Orientul caucazian sau islamic. Toate aceste elemente au dus la diversificarea arhitecturii moldovenesti, care n-a mai izbuitit sa formeze un stil unitar. Se remarca apoi incercarea de fortificare a manastirilor si chiar a bisericilor de mir. Aceasta se datora distrugerii vechilor cetati moldovenesti de alta data, din ordinul turcilor, urmarindu-se ca lacasurile de inchiare sa contribuie, macar in parte, la apararea tarii.\n\nSirul monumentelor reprezentative din Moldova incepe cu Dragomirna, ctitoria mitropolitului Anastasie Crimca, cu o inaltime neobisnuita (32 m., fata de 9,60 m. largimea), cu un bogat décor sculptural al turlei, in piatra, cu motive de origine orientala, cu un brau de piatra, cu aspect de funie rasucita, care incinge fatadele exterioare. Toate denota influenta baroca ce incepe sa se faca simtita in arhitectura moldoveneasca (mai tirziu inconjurata cu ziduri puternice de aparare de catre domnitorul Miron Barnovschi).\n\nAceeasi nota baroca de diversitate si somptuozitate se remarca si in arhitectura celui mai celebru monument al veacului al XVII-lea, biserica Sfantii Trei Ierarhi din Iasi, ctitoria lui Vasile Lupu. Fatadele ei exterioare sunt acoperite in intregime cu minutioase sculpturi in piatra, cu motive eclectice sau de inspiratie orientala (armeano-georgiana, arabo-turca, persana), dispuse in benzi orizontale. Mesterii decoratori au fost desigur orientali, familiarizati cu asemenea podoabe sculpturale. Biserica este in plan trilobat – urmand planul Galatei – cu doua turle, una pe naos, alta pe pronaos.\n\nUn alt monument din Iasi este biserica manastirii Golia, rezidita de Vasile Lupu, de mari proportii (39x13m., si 30 m. inaltime), cu sase turle, din care cele de pe naos si pronaos de mari dimensiuni. Se impletesc aici trei stiluri: cel bizantino-moldovenesc traditional (cu impartirea in cinci incaperi distincte, obisnuite la manastirile mari: pridvor, pronaos, gropnita, naos si altar), al Renasterii tarzii (decoratia exterioara, cu pilastri inalti, cu capiteluri corintice) si cel rusesc (sistemul de constructie al boltilor). Aceste trei biserici au servit ca model si pentru unele constructii ulterioare: Solca si Virnova (dupa Dragomirna), Cetatuia (dupa Trei Ierarhi, dar fara decorul exterior) si Casin (dupa Golia).\n\nUn plan aparte prezinta biserica Sf. Sava din Iasi (1625), cu doua turle foarte joase, de aspect musulman, asa cum nu se mai intalnesc in arhitectura romaneasca, cu un turn – clopotnita cu aspect de fortareata, avand tainita si meterez, iar deasupra camera clopotelor. Tot un plan aparte are si biserica fortificata Precista din Galati (1645), de plan triconc, cu turla pe naos si turn-clopotnita pe pronaos, conceput ca un turn de cetate, cu metereze si un foisor.\n\nPe langa acestea, o seama de alte biserici moldovene continua planul triconc traditional (Bogdana, Agapia, Hlincea, Sf. Onufrie din Siret s.a.). Un element nou, caracteristic bisericilor moldovenesti din acest secol, il constituie turnul-clopotnita ridicat pe pridvor, de regula cu doua etaje: tainita si camera clopotelor.\n\nEpoca fanariota (1711/15-1821) reprezinta o perioada de declin si in istoria artei romanesti. Se inregistreaza doar cateva biserici monumentale din Tara Romaneasca, in schimb picturi mai multe, care urmeaza traditiile scolii brancovenesti, dar putine realizari sculpturale, miniaturistice si din celelalte ramuri ale artelor decorative. In toate ramurile artei se constata o influenta a barocului, mult raspandit atunci in toate tarile Europei, iar catre sfarsitul veacului XVIII si inceputul celui urmator, influente ale stilului neoclasic. In schimb, in toate tarile romanesti s-a dezvoltat o arta “populara” autentic romaneasca, realizata de constructori, zugravi, iconari, iesiti din mediul taranimii si al preotimii de mir.\n\nIn ce priveste arhitectura asa cum spuneam mai sus, s-au ridicat acum putine biserici monumentale. Biserica Stavropoleos din Bucuresti impresioneaza prin exceptionala decoratie picturala si sculpturala, in interior si exterior, si prin pridvorul cu coloane de piatra, inspirat dupa palatul brancovenesc de la Mogosoaia. Ctitoriile preotilor, ale targovetilor si ale poporului de jos au continuat traditiile stilului brancovenesc, pe care le-au adaptat, prelucrat si dezvoltat, dand nastere unor noi creatii in arta medievala romaneasca, cu o tendinta de simplificare a procedeelor, cu putina decoratie sculptata.\n\nIn Moldova, in prima jumatate a secolului XVIII nu intalnim monumente reprezentative. Abia in ultimile patru decenii ale secolului mesterii locali au inceput sa caute anumite formule proprii, combinand cateva elemente din arhitectura Tarii Romanesti cu altele, de provenienta locala, si cu elemente de décor baroc si clasic, venite prin intermediul Rusiei si al Poloniei (bisericile Sfintii Teodori, Curelari, Talpalari, toate in Iasi s.a.).\n\nCele aproximativ 200 de biserici de lemn din Tara Romaneasca si peste 260 din Moldova, marea majoritate apartinatoare acestui secol, au fie un plan dreptunghiular, fie unul trilobat, multe cu un pridvor deschis, pe latura de sud sau de vest.\n\nArhitectura bisericeasca din Transilvania medievala prezinta o nota aparte. Bisericile romanesti din secolele XIII-XIV, care au supreavietuit pana azi – majoritatea ctitorii ale cnejilor locali-, sunt din piatra, de dimensiuni reduse si au un plan de “biserica-sala”, adica o nava longitudinala, in continuarea careia se afla absida altarului, mai scunda si mai ingusta, iar in partea vestica un turn – clopotnita, de regula cu acoperisul piramidal. Acestui stil romanic (nava), impleteit cu goticul (turnul inalt), ii apartin bisericile din Strei, Santamaria Orlea, Ostrov, pesteana, Criscior, Ribita – toate in jud. Hunedoara; Rimet, in jud. Alba s.a. Un stil aparte prezinta biserica din Densusu – jud. Hunedoara (sec. X-XIII), construita din pietre si lespezi funerare romane, al carei nucleu principal este naosul patrat, avand in mijloc patru stalpi (din altare romane votive) care sustin un turn masiv. Biserica din cetatea Coltului, in aceeasi zona, avea aspect de fortareata, cu o nava ingusta si un mic altar patrat, deasupra caruia se ridica un puternic turn fortificat, cu doua etaje, - la care se ajungea printr-o scara mobila din exterior, - cu un acoperis de piatra, in forma piramidala.\n\nPresupunem ca primele biserici de lemn din Maramures vor fi avut aceeasi forma pe care o intalnim in secolele urmatoare, adica o nava centrala, turn inalt pe latura de vest, cu un pridvor (cerdac) la intrare. Alte biserici din lemn vor fi avut forma caselor taranesti din zona respectiva.\n\nIn secolele XVI si XVII s-a mentinut tipul de biserica – sala, de plan dreptunghiular, cu absida altarului la rasarit si un turn-clopotnita pe latura de apus. In schimb, biserica manastirii Prislop, rezidita in 1564 de domnita Zamfira, fiica lui Moise Voda a Tarii Romanesti, este in plan triconc, cu o turla pe naos, adica in stilul bisericilor muntene, ca marturie a neintreruptelor legaturi bisericesti si cultural-artistice dintre cele doua tari romanesti. Aceleasi constatari le putem face si pentru secolul al XVII-lea. Biserica din Turnul Rosu – Sibiu, ctitoria lui Matei Basarab, are un plan treflat, iar fatadele exterioare sunt separate de un brau de factura munteana. Biserica Sf. Nicolae din Fagaras, ctitoria lui Constantin Voda Brancoveanu, are un pridvor deschis la intrare si turla pe pronaos, iar biserica manastirii Sambata de Sus, ctitoria aceluiasi domn, este de plan treflat, cu pridvor deschis la intrare, brau si turla pe naos, deci o serie de elemente specifice arhitecturii din Tara Romaneasca.\n\nIn secolul al XVIII-lea, dupa ce ortodocsii au fost nevoiti sa cedeze bisericile lor unitilor, si-au ridicat biserici noi, in functie de posibilitatile lor materiale. Numeroase biserici sunt ctitorite de negustori romani, ca o expresie a nazuintei lor de afirmare sociala si nationala. Predomina si acum stilul arhitectonic autohton, adica planul dreptunchiular, cu un turn-clopotnita pe fatada apuseana (Alba Iulia-Maieri, Cuvioasa Paraschiva din Rasinari, Saliste –Grui, Avrig, Sibiel, Topircea, toate in jurul Sibiului, Simon – Brasov etc.). Dar in a doua jumatate a secolului, in partile Sibiului si Brasovului isi face aparitia planul triconc de origine bizantina, venit din Tara Romaneasca.\n\nOdata cu stapinirea Habsburgilor catolici in Transilvania si Banat, se face tot mai simtita prezenta stilului baroc in arhitectura laica si bisericeasca romano-catolica, influentand insa si pe cea ortodoxa. In acest stil au fost construite catedrala din Blaj, biserica Adormirea din Lugoj si a manastirii Sf. Simion Stalpnicul din Arad – Gai. Influente ale barocului se observa si la bisericile Sf. Treime din Brasov, “a lui Bob” si cea “din deal” in Cluj, biserica “cu luna” si Velenta din Oradea s.a.\n\nAlaturi de acestea, s-au ridicat acum numeroase biserici de lemn, specific romanesti, pe tot cuprinsul teritoriilor intracarpatice. De regula sunt construite intr-un plan simplu, dreptunghiular, cu incaperi dispuse in lungime: pridvor, pronaos, naos si altar. Cele din Maramures si Tara Lapusului se caracterizeaza printr-un turn inalt deasupra pronaosului, terminat cu un coif – sageata; unele au si patru turnulete la baza coifului. Sunt renumite bisericile din Cuhea (azi Bogdan Voda), Dragomiresti (azi in Muzeul Satului din Bucuresti), Birsana, Oncesti, Rozavle, Botiza, Poienile Izei, Budesti, Giulesti, Calinesti, Moisei etc., toate in Maramures; Surdesti, Plopis, Valeni, Razoare, Rogoz, Libotin, Lapus, toate in Tara Lapusului; Cizer, Petrandu, Fildu de Sus, Zalnoc, Cehei, Poarta Salajului, Sinpetru Almasului, toate in Salaj (in acest judet sunt peste 60 de biserici din lemn); altele in partile Clujului, in judetul Hunedoara (peste 50), in Bihor – impresionante prin arhitectura si pictura (Rieni, Bradet, Tilecus s.a.) -, mai putine in Arad si Banat. Multe din aceste biserici din lemn sunt zugravite de mesteri populari din partea locului.\n\n*\n\nCa si in cazul arhitecturii, pictura bisericeasca romaneasca s-a inspirat din cea bizantina. Cel mai amplu si mai insemnat ansamblu iconografic din epoca timpurie a artei medievale romanesti il constituie frescele din biserica domneasca din Curtea de Arges, realizate in perioada 1352-1377. Acest vast ansamblu pictural urmeaza – in linii mari – pictura bizantina din epoca Paleologilor, larg raspandita in Balcani (Athos, Macedonia, Serbia, Bulgaria), cu iradieri pana in nordul Rusiei, la Novgorod, imbogatata si cu elemente specifice fiecarei tari. Frescele de la Arges prezinta analogii cu cele ale bisericii Kahrie Djami din Constantinopol, dar si cu elemente din pictura sarbeasca. In pronaos a fost pictat si domnitorul Nicolae Alexandru Basarab. Spre sfarsitul secolului, se pastreaza un alt valoros ansamblu pictural in pronaosul Bisericii manastirii Cozia. Sunt interesante scenele din viata sfintilor (sinaxarul), precum si cele sapte sinoade ecumenice.\n\nIn Moldova nu s-au pastrat picturi din veacul al XIV-lea, dupa cum n-au ramas nici din timpul lui Alexandru Basarab. Presupunem ca unele din ctitoriile sale au fost totusi pictate, caci documentele din timpul lui pomenesc nume de zugravi (Nichita, Dobre si Stefan). In timpul lui Stefan cel Mare pictura bisericeasca a cunoscut o dezvoltare fara precedent. Se pastreaza pana azi frescele bisericilor din Lujeni, Voronet (altar si naos), Sf. Ilie de langa Suceava, Sf. Nicolae din Popauti – Botosani. Biserica din Balinesti, ctitoria logofatului Ion Tautu, a fost impodobita cu picturi de ieromonahul Gavril, primul zugrav cunoscut cu numele in epoca lui Stefan cel Mare, autorul uneia din cele mai remarcabile realizari artistice din tot Rasaritul ortodox. Se stie ca a fost pictata si Putna – probabil si alte ctitorii ale domnului, - dar acelea nu s-au pastrat.\n\nAnaliza picturilor din bisericile lui Stefan cel Mare arata ca in timpul lui a existat o preocupare permanenta pentru impodobirea lacasurilor de inchinare. Unitatea stilului si a planului iconografic dovedesc ca zugravii lui nu proveneau din afara hotarelor Moldovei, veniti fiecare cu conceptii si principii proprii, ci erau mesteri romani, formati in acelasi mediu artistic, adica in aceeasi “scoala” moldoveneasca de pictura. Se adauga la acesti zugravi de biserici si marii miniaturisti moldoveni din epoca lui Alexandru cel Bun si Stefan cel Mare: Gavril Uric, Teodor Marisescu si atatia altii.\n\nIn secolul al XVI-lea, pictura in freasca a cunoscut perioada ei de apogeu. Bisericile manastirilor Dealu si Arges au fost impodobite de zugravul Dobromir, probabil un vlah sud-dunarean, unul din marii artisti ai evului mediu romanesc. De la Arges s-au pastrat tabloul votiv al familiei ctitorului, chipurile altor domni munteni, sfinti militari, ingeri (azi in Muzeul de Arta al Romaniei – Bucuresti). Ansambluri picturale deosebit de valoroase se pastreaza in bisericile manastirilor Stanesti, bolnita Coziei (David zugravul si ucenicul sau Raduslav), Snagov, Tismana ( un alt Dobromir, “din Tirgoviste”), Bucovat, Caluiu (grecul Mina). Se pastreaza si o serie de icoane pictate in acest secol, aflate azi fie in tara, fie in afara hotarelor ei.\n\nIn Moldova, pictura bisericeasca ajunge la perioada ei de maxima inflorire in timpul lui Petru Rares, cand s-au realizat cele mai ample ansambluri picturale din intreaga arta romaneasca. Acum, locul decorului de firide, arcade si ocnite, precum si al ceramicii smaltuite, obisnuite la monumentele lui Stefan cel Mare, a fost luat de pictura murala, ca unic mijloc de impodobire a exteriorului. Astfel de picturi aparusera mai de mult in Transilvania (Strei, Criscior, Ostrov), iar cercetari arheologice recente au dovedit ca vechea biserica de la Moldovita a fost pictata si in exterior in timpul lui Stefan cel Mare.\n\nPe langa picturile interioare ale unor biserici (Dobrovat, Sf. Gheorghe din Suceava, Sf. Dumitru din Suceava, Parhauti), sub Petru Rares s-au impodobit cu picturi exterioare bisericile Sf. Gheorghe din Hirlau (1530) – care s-au distrus la inceputul secolului nostru, - Probota (1532) si Adormirea din Baia (1532), din care se pastreaza urme slabe. In schimb, au ramas alte patru, ale caror picturi exterioare stirnesc admiratia tuturor vizitatorilor pana astazi: Humor, realizate de zugravul Toma din Suceava (1535), Moldovita (1537), Arbore, ctitoria parcalabului Luca Arbore din 1502, lucrate de “Dragos zugrav, fiul popii Coman din Iasi”, unul dintre cei mai mari artisti romani din toate timpurile, si Voronet, terminate in timpul pastoririi mitropolitului Grigorie Rosca (1547).\n\nDintre scenele cele mai reprezentative din aceste ansambluri picturale exterioare, consemnam Imnul Acatist, cu asediul Constantinopolului de catre persi din 626 (Humor, Moldovita, Arbore), Cinul, o impresionanta procesiune de ingeri, prooroci, apostoli, ierarhi, mucenici si cuviosi in atitudine de rugaciune (Humor, Moldovita, Arbore, Voronet), Arborele lui Iesei (Humor, Moldovita, Voronet), filozofii antici (Humor, Voronet), Judecata de apoi (Moldovita, Arbore si mai ales la Voronet). La Voronet, scena Judecatii de apoi constituie compozitia cea mai ampla si mai dramatica, cu mult superioara scenelor similare din alte biserici moldovene si cu nimic mai prejos decat celebra pictura cu acelasi subiect a lui Michelangelo din Capela Sixtina de la Vatican. Tot la Voronet, pe fatada sudica, sunt zugraviti Sf. Gheorghe, mitropolitul Grigorie Rosca. Daniil Sihastrul, 12 scene din viata Sf. Ioan cel Nou de la Suceava, filozofii antici. Desfasurate pe un fond albastru, viu, inspirat din stralucirea naturii inconjuratoare, frescele de la Voronet – adevarate capodopere ale artei universale – incanta privirile prin farmecul de nedescris al culorilor, prin finetea desenului si prin frumusetea figurilor, redate cu talentul unui adevarat portretist.\n\nDintre picturile interioare ale celorlalte biserici intereseaza tablurile votive ale ctitorilor de la Humor, Moldovita si Arbore, sinoadele ecumenice (Humor, Arbore) si sinaxarul, cu 365 de scene din viata sfintilor, dupa zilele anului (Voronet). La toate se observa o serie de elemente specific moldovenesti (peisaje, costume, arme, obiecte de uz casnic, instrumente muzicale s.a.), inca o dovada ca mesterii zugravi erau autohtoni.\n\nMarea epoca a picturilor moldovenesti s-a incheiat cu decoratia exterioara a Voronetului. O reinviorare a activitatii cultural-artistice s-a produs in timpul domniei lui Alexandru Lapusenanu, sub care s-au zugravit catedrala episcopala din Roman, biserica manastirilor Risca (de un grec din insula Zante), cu picturi de interior si exterior, biserica manastirii Slatina, probabil cele ale manastirilor Bistrita si Pingarati.\n\nCatre sfarsitul secolului s-a realizat ultimul ansamblu de pictura exterioara din Moldova, la biserica manastirii Sucevita, ctitoria Movilestilor “testamentul artei clasice modovenesti”, dupa cuvantul francezului Paul Henry. A fost lucrata de doi romani, fratii Ioan si Sofronie (tot ei zugravind si interiorul). Picturile lor se remarca prin stralucirea coloritului, in care predomina verdele inchis, prin introducerea de elemente din natrua si mediul inconjurator. Intre scenele reprezentative exterioare se numara Arborele lui Iesei, cu filozofii “elini”, Imnul Acatist, Cinul, Scara Sf. Ioan Scararul, tema cea mai interesanta de la Sucevita (care va aparea si la Risca), iar intre cele interioare: scene din viata Mantuitorului si tabloul votiv (naos), viata lui Moise, in zeci de scene (gropnita), sinaxarul, vietile Sfintilor Gheorghe si Nicolae (pronaos), Judecata de apoi si viata Sf. Ioan cel Nou (pridvorul inchis).\n\nPicturile exterioare ale acestor biserici, adevarate muzee in aer liber, sau “carti ilustrate deschise la toate paginile”, cum le considera francezul Andre Grabar, au intrat de mult in circuitul valorilor universale, fiind cele mai reprezentative opere de arta medievala romaneasca.\n\nDin acelasi secol dateaza si numeroase icoane (de pilda, cele 139 de la schitul Valeni, de langa Piatra Neamt, dispuse dupa schema iconografica traditionala si in alte biserici si manastiri).\n\nPictura din Tara Romaneasca a cunoscut un progres remarcabil in secolul al XVII-lea si inceputul celui urmator. Din imbinarea iconografiei traditionale, din secolele anterioare, cu unele influente venite din afara, mai ales din arta postbizantina athonita, zugravii romani au reusit sa realizeze, spre sfarsitul secolului, o arta cu trasaturi proprii, specific romaneasca, ce s-a mentinut si in secolul urmator. In timpul lui Matei Basarab se remarca frescele de al Arnota (zugravul Stroe) si Plataresti, icoanele de lemn de la Schitul Crasna – Gorj; in a doua jumatate a secolului, cele de la schitul Topolita – Mehedinti (Gheorghe “grecul” si Dima “romanul”), din biserica din Bajesti – Arges (cu remarcabile portrete datorate lui Tudoran zugravul) si din biserica satului Popesti – Vilcea.\n\nO noua faza in istoria picturii din Tara Romaneasca s-a manifestat in cursul domniilor lui Serban Cantacuzino (1678-1688) si Constantin Brincoveanu (1688-1714). Se remarca acum o amplificare a scenelor cu vieti de sfinti, se generalizeaza tema Judectii de apoi pe peretele de rasarit al pridvorului, tablourile votive se transforma in ample portrete de familie, in grup numeros; apar portretele mesterilor constructori. Se pot urmari acum doua directii distincte in pictura munteana: cea autohtona, reprezntata de zugravul Pirvu Mutu, si cea balcanica – athonita, reprezentata de grecul Constantinos. Pirvu Mutu (1657-1735), - care invatase mestesugul zugravitului la Cimpulung, apoi in Moldova-, a fost pictorul favorit al familiei Cantacuzinilor, impodobind bisericile manastirilor: Margineni, Sinaia, Poiana, bisericile din Filipesti Tirg, Filipestii de Padure, Magureni, schitul Lespezi (toate in judetul Prahova), Mamul – Vilcea, Adormirea din Ramnicul Sarat, Bordesti – Buzau, Fundenii Doamnei si Coltea din Bucuresti, apoi Sf. Gheorghe Nou din Bucuresti, ctitoria lui Brincoveanu. Cunoscator al principalelor monumente pictate din Tara Romaneasca si Moldova, la curent cu noile creatii picturale athonite, cu ale Renasterii italiene tirzii si cu ale barocului, Pirvu Mutu a realizat un stil propriu in pictura bisericeasca. El n-a excelat in temele bisericesti traditionale, ci mai ales in portrete, in galeriile sale de ctitori. Capodopera sa o constituie tabloul votiv de la Filipestii de Padure, care grupeaza – 55 de personaje – intreaga familie a Cantacuzinilor, barbati, femei, copii, cu fizionomii diferite, izbutind totusi sa dea un ansamblu omogen, o compozitie unitara. La Magureni sunt 60 de portrete. Tot asa de interesante sunt si autoportretele artistului (Filipestii de Padure, Rm. Sarat), ale unor clerici sau mesteri.\n\nZugravul grec Constantinos – integrat insa cu totul in mediul de viata romanesca-, a impodobit cu fresce biserica Doamnei din Bucuresti, biserica mare de la Hurezi (1693-1694), domneasca din Tirgoviste, de la Mogosoaia si cea a manastirii Cozia (cu exceptia ultimei, la toate celelalte are ca ajutor pe zugravul grec Ioan). A fost un bun cunoscator al artei postbizantine tarzii si al cele romanesti, al inovatiilor din pictura baroca, bun desenator, colorist si portretist, redand realist chipul omenesc, aducand innoiri in distribuirea scenelor si in tratarea traditionala. La Hurezi sunt doua teme majore, ambele in pronaos. Prima este iconografia imparatului Constantin cel Mare, patronul ctitorului, scena centrala fiind lupta acestuia cu Maxentiu la portile Romei, prin care voia sa reaminteasca puterea biruitoare a crucii. A doua este tabloul votiv, de fapt un impresionant cortegiu de personaje: neamul Basarabilor, al Cantacuzionilor, apoi membrii familiei lui Brincoveanu, cu domna Maria, cei patru fii si cele sapte fete. In pridvorul deschis, unde s-a zugravit scena Judecatii de apoi, exista o alta galerie de portrete, aceea a mesterilor care au lucrat la Hurezi. Zugravul Constantinos si ucenicii lui au lasat la Hurezi unul din ele mai izbutite ansambluri picturale romanesti, in care impresioneaza multimea si varietatea temelor, numarul mare de personaje in miscare, cu scene din viata, costume de epoca s.a. De aceea, pe buna dreptate scria bizantinologul francez Charles Diehl: “… aceste fresce sunt printre cele mai remarcabile pe care le-a produs arata romaneasca si, in acelasi timp, ele dovedesc continuitatea artei romanesti si a artei bizantine; ele arata stralucirea exterioara ce o da artelor domnia lui Constantin Brincoveanu”. Numerosi ucenici romani formati de Constantinos au zugravit celelalte lacasuri de la Hruezi: paraclisul, bolnita, schitul Sf. Apostoli si schitul Sf. Stefan. In felul acesta, s-a creat la Hurezi o “scoala” de zugravi, care a polarizat toate fortele creatoare locale si care a raspandit noul stil brancovenesc nu numai in Tara Romaneasca, ci si in Transilvania. Aproape toti zugravii de la Hurezi au lucrat si la alte lacasuri refacute sau zidite in timpul lui Brancoveanu si sub urmasii sai imediati: biserica Sf. Nicolae din Fagaras, Surpatele, Govora, Polovragi, Cozia, Saracinesti, schitul Papusa, biserica Sf. Dumitru din Craiova s.a.\n\nIn Moldova in schimb in aceasta perioada nu avem lucrari reprezentative. La inceputul secolului s-a zugravit altarul si naosul bisericii mari de la Dragomirna, dupa care a urmat o perioada de criza. Domnitorii Miron Barnovschi (1626-1629) si Vasile Lupu (1634-1653) au cautat icoane si mesteri zugravi pentru bisericile lor, in Rusia. Nepretuita biserica Sf. Trei Ierarhi din Iasi a fost infrumusetata de trei zugravi din Moscova, trimisi de tarul Mihail Feodorovici, la cererea lui Vasile Lupu, ajutati si de catva romani (din picturile lor se mai pastreaza doar cateva fragmente). In a doua jumatate a secolului, biserica manastirii Cetatuia – ctitoria lui Gheorghe Duca – a fost impodobita de zugravul Gheorghe din Ianina, probabil un macedo-roman.\n\nSecolul al XVIII-lea si inceputul celui urmator reprezinta ultima faza a picturii medievale romanesti. In Tara Romaneasca s-au continuat mult timp traditiile scolii brancovenesti de pictura. Numerosi mesteri zugravi din Tara Romaneasca au lucrat si in partile de sud ale Transilvaniei, in Banat si in Bihor, facand cunoscuta si aici pictura psot-brancoveneasca.\n\nDar in acest secol, in toate cele trei tari romanesti, s-a dezvoltat o arta cu caractere populare, care constituie unul din fenomenele cele mai originale ale creatiei picturale romanesti de la sfarsitul evului mediu. Mesteri zugravi ridicati din randul calugarilor si preotilor de mir, in care apar o serie de elemente din viata contemporana: portrete de ctitori – tarani, tirgoveti, preoti-, unelte de munca, iar pe fatadele unor pridvoare sunt redati tigani ursari, scene de vinatoare, teme din fabulele lui Esop sau din legende; in scena Judecata de apoi asupritorii taranimii apar in ceata celor pacatosi: turci, boieri, stringatori de biruri, circiumari; unele persoane biblice apar in portul romanesc specific zonei respective.\n\nZugravii lucrau singuri sau in grupuri, avand mai multi “ucenici”, care desprandeau mestesugul timp de mai multi ani. De multe ori mestesugul zugravitului se mostenea din tata in fiu, incat de multe ori se intalnesc cateva generatii de zugravi din aceeasi familie. In mai multe parti existau “scoli” sau centre de zugravi, in care se formau numerosi ucenici. Se pare ca una era la schitul Bunea – jud. Dimbovita. In 1778 s-a deschis o scoala de zugravi la Caldarusani, sub egida Mitropoliei, condusa de Ivan Rusul; in 1785 a luat fiinta o scoala de acelasi gen la Episcopia Rimnicului, condusa de Ioan “dascal de zugravi”. Elevul sau Mincu zugravul a deschis o scoala de zubravi, sub patronajul Mitropoliei, in jurul anului 1800.\n\nIn Transilvania ne retin atentia mai multe ansambluri picturale, dar si numele unor zugravi, inca din secolele XIV-XV. De pilda, in biserica din Treisingeorgiu s-au descoperit fragmente din pictura murala executata in anii 1313-1314, probabil de zugravul Teofil, pomenit intr-o inscriptie, dar peste un strat si mai vechi de zugraveala. Acesta din urma este considerat cel mai vechi ansamblu pictural cunoscut in Romania. In 1408-1409, cu prilejul refacerii, biserica a fost rezugravita. La Rimet, tot pe un al doilea strat de pictura, s-a descoperit inscriptia care pomeneste numele arhiepiscopului Ghelasie si al zugravului Mihul de la Crisul Alb. Tot din secolul al XIV-lea sunt si frescele bisericii din Strei, unde intalnim si primul autoportret al zugravului bisericii, din toata arta romaneasca (numele nu i-a putut fi catat exact pana acum). De asemenea, trebuie retinut faptul ca biserica din Strei a avut si picturi exterioare, din care se pastreaza azi doar fragmente (altele de la Criscior si Ostrov).\n\nPictura exterioara a bisericilor romanesti a aparut inaintea celor din Moldova, in a doua jumatate a secolului XIV, in Transilvania. Biserica din Suntamaria Orlea are picturi specifice artei bizantine din epoca Paleologilor, probabil executate in anul 1311. Alte ansambluri picturale dateaza din jurul anului 1400 in bisericile din Lesnic (cu o impresionanta scena a Judecatii de apoi), Criscior si Ribita (in amindoua, tablourile votive ale ctitorilor), iar cea de la Densus a fost impodobita cu fresce in anul 1443 de zugravul Stefan, se apre originar din Tara Romaneasca. Tot in secolul al XV-lea au fost zugravite bisericile din Cetatea Coltului, Ostrov, Zlatna, iar in Bihor, cele de la Seghiste, Tarcaita, Remetea, Tileagd s.a.\n\nPotrivit aprecierii specialistilor, numai picturile bisericii din Suntamaria Orlea sunt influentate de arta bizantina din epoca Paleologilor, executate de un mester din sudul Dunarii, pe cand celelalte sunt realizate de mesteri romani, fie din partea locului, fie din alte tinuturi locuite de romani. Deci s-a ajuns la o creatie noua, cu trasaturi proprii, la o arta autentic romaneasca. Se poate vorbi – mai ales in primele decenii ale secolului al XV-lea – de o adevarata “scoala” de pictura locala in Transilvania, a carei dezvoltare sta in strinsa legatura cu afirmarea politica si militara a cnezatelor si voievodatelor romanesti din aceste parti.\n\nDin secolul al XVI-lea se pastreaza putine picturi murale (de pilda, la Cetatea de Balta). Probabil a fost zugravita si biserica manastirii Prislop, ctitoria domnitei Zamfira. Se pastreaza, de asemenea, cateva icoane in diferite biserici.\n\nIn secolul al XVII-lea se cunosc putine lucrari de pictura bisericeasca, lucru explicabil daca ne gandim la conditiile politice, social-economice si religioase in care traia poporul roman (se adauga si faptul ca noua doctrina calvina nu recunostea cultul icoanelor). Se pastreaza ansamblul pictural de la biserica Sf. Nicolae din Hunedoara, executat de zugravii Constantin si Stan. Probabil biserica din Turnu Rosu a fost zugravita de mesteri trimisi de Matei Basarab, iar la biserica Sf. Nicolae a lucrat zugravul Preda cu fiii sai, trimisi de Constantin Brincoveanu; probabil tot atunci se vor fi zugravit si biserica manastirii Simbata de Sus si biserica din Ocna Sibiului, ctitoriile aceluiasi domn.\n\nIn secolul al XVIII-lea se intalnesc numerosi mesteri populari care au lucrat mai ales la bisericile din partiel Brasovului, Sibiului si Fagarasului. In Rasinari, de pilda, intalnim o serie de zugravi in tot cursul secolului al XVIII-lea, unii din ei activind si in Tara Romaneasca (preotul Ivan, fratii Iacob si Stan s.a.). alti zugravi lucrau in Muntii Apuseni, in partile Clujului si Salajului.\n\nIn Maramures, multe din bisericile de lemn au fost infrumusetate de mesteri zugravi ridicati din mijlocul taranimii (zugravelile erau facute pe panza aplicata apoi pe grinzile bisericii). Scena cea mai interesanta era a Judecatii de apoi, in care intre cei osinditi la chinurile iadului apar si localnici, indepartati de preceptele moralei crestine (desfrinati, betivi, fumatori, carciumari) sau exploatatori ai poporului roman (nobili, turci, tatari).\n\nIn Banat, pictura bisericeasca a fost dominata, aproape o jumatate de veac, de personalitatea lui Nedelcu Popovici Zugravul, care a pictat numeroase biserici si icoane. Diaconul oltean Vasile Alexievici, stabilit in Sredistea Mica, a zugravit numeroase biserici din Banat, dar a pregatit si numerosi tineri in mestesugul zugravelii.\n\nConsemnam aci si aparitia icoanelor pe sticla in Transilvania (desi s-ar parea ca este o indeletnicire mai veche). Cel mai vechi si cel mai important centru a fost satul Nicula, in apropiere de Gherla. In a doua jumatate a secolului se intalnesc si alte centre: Alba Iulia – Maieri, Laz, Rahau, toate in jud. Alba; Poiana Sibiu; in Scheii Brasovului etc. Arta zugravirii de icoane pe sticla se invata pe langa un mester mai priceput sau in familie. Se dezvolta acum si xilogravura populara (icoane pe hartie) in satul Hasdate, langa Gherla.\n\nParalel cu arhitectura si pictura, in tarile romane s-au dezvoltat si artele decorative: sculptura, broderia, argintaria, ceramica. Sculptura in piatra a avut doua izvoare de inspiratie: bizantino-oriental si apusean. Sunt semnificative decorul sculptat de pe fatada bisericii manastirii Cozia, diferite lespezi funerare (Curtea de Arges, Cozia s.a.). in Moldova intalnim o sculptura in sil gotic care decoreaza portalurile si ferestrele unor biserici, precum si lespezi funerare sculptate (in biserica Sf. Nicolae din Radauti, unde au fost puse lespezi pe mormantele inaintasilor lui Stefan cel Mare, la Putna, pe mormantele lui Stefan cel Mare si ale familiei lui etc.).\n\nCunoscuta fiind inclinarea taranului roman pentru inflorituri sau crestaturi in lemn, presupunem ca vechile biserici si manastiri vor fi avut numeroase piese sculptate in lemn: timple, scaune arhieresti sau domnesti, strani, usi de intrare, cruci etc. de multe ori pe timple sau pe scaunele domnesti si arhieresti se punea o poleiala de aur. Din nefericire, din aceasta perioada se pastreaza o singura piesa sculptata in lemn: usile paraclisului de la biserica manastirii Snagov (1453). Presupunem ca au luat nastere mici ateliere de sculptura in lemn in multe manastiri.\n\nSculptura in piatra a cunoscut o inflorire maxima la inceputul secolului al XVI-lea in Tara Romaneasca. Decoratiile fatadelor de la Dealu si Arges au constituit, pentru mai bine de un secol, un permanent izvor de inspiratie pentru artistii din Tara Romaneasca. Piatra de mormant a lui Neagoe Basarab de la Arges va constitui prototipul lespezilor funerare din Muntenia pentru tot secolul al XVI-lea si o parte din cel urmator. Dar cea mai izbutita lespede funerara din toata arta romaneasca veche este cea a domnitorului Radu de la Afumati, in aceeasi biserica; pe cimpul central este redat voievodul calare, iar sub el se afla o inscriptie in care-i sunt consemnata faptele si luptele, o adevarata pagina de cronica.\n\nIn Moldova se gasesc numeroase pietre funerare si steme sculptate in piatra, mai ales in ctitoriile lui Petru Rares. Tot in Moldova se pastreaza din acest secol un mare numar de piese sculptate in lemn (iconostase, scaune domnesti si arhieresti, strani, tetrapoade, cruci etc.), cu o ornamentatie bogata cu motive variate, unele de factura populara. Se cunosc si cateva nume de “mesteri”; “Cozma maistru”, “popa Nichifor” de la Neamt, “maistrul” Dosoftei, “popa Gavril” din Suceava.\n\nSculptura in piatra in Tara Romaneasca cunoaste o noua faza a evolutiei sale in secolul al XVII-lea. Acum, repertoriul ornamental, din secolul anterior – de regula geometric – a fost inlocuit treptat cu o luxurianta ornamentatie florala de tip occidental. Sunt reprezentative pentru noul stil mai ales portalurile, lespezile de mormante si stalpii pridvoarelor de la ctitoriile brancovenesti. Se cunosc si cateva nume de sculptori: Grigorie Cornescu (Arges), Vucasin Caragea (Hurezi), Lupu Saratan (ctitoriile lui Mihai Cantacuzino) s.a.\n\nDaca in domeniul picturii nu avem opere reprezentative in Moldova, in schimb, sculptura in piatra a cunoscut o inflorire neobisnuita: decoratia sculptata a intregului exterior al bisericii Sf. Trei Ierarhi, Dragomirna, Golia, pietre de mormant, pisanii in care apare si stema tarii etc.\n\nSculptura in lemn cunoaste, acum, o perioada de afirmare tot in Tara Romaneasca. Printre exemplarele remarcabile se numara timplele unor biserici (la schitul Crasna-Gorj, la Bolnita Bistritei, in timpul lui Matei Basarab, Filipestii de Padure, Arnota, Hurezi, Coltea, Fedelesoiu), iar in Transilvania, timplele bisericilor Sf. Nicolae din Fagaras si a bisericii din Bungrad, langa Sibiu, ridicata de negustori macedo-romani (azi in apela Institutului teogolgic din Sibiu).\n\nIn secolul al XVIII-lea, putem mentiona doar sculpturile in piatra de la biserica Stavropoleos din Bucuresti. In Transilvania se pastreaza numeorase piese sculptate in lemn in diferite biserici parohiale.\n\nBroderia medievala romaneasca si-a luat modelul principal de inspiratie tot din arta bizantina. Un fragment de broderie s-a descoperit la Dinogetia-Garvan (secolele XI-XII). Fara indoiala ca lacasurile de inchinare din secolele XIV-XV au fost inzestrate si cu odoarele necesare: odajdii diaconesti, preotesti si arhieresti; procovete, epitafuri, dvere, prapuri, acoperaminte de mormant etc., dar au ajuns prea putine la noi. Dintre piesele reprezentative mentionam: un epitrahil (cu 10 medalioane cu chipuri de sfinti) si o bedernita, ambele de la Tismana (c. 1380-1389), un epitaf din 1428 si un epitrahil de la Alexandru cel Bun, cu 16 medalioane cu scene din viata Mantuitorului, inclusiv portretele lui Alexandru cel Bun si al sotiei sale Marina, cele mai vechi portrete voievodale cunoscute in broderia romaneasca.\n\nDin timpul lui Stefan cel Mare dateaza mai multe epitrahile lucrate pentru manastirea Putna (unul avea 16 medalioane cu scene din viata Mantuitorului, plus portretele domnitorului si al fiului sau Alexandru), o serie de dvere pentru Putna (una avand brodate chipurile lui Stefan cel Mare si al doamnei Maria Voichita), acoperamantul de mormant al Mariei de Mangop, a doua sotie a lui Stefan, pe care este brodata ea insasi, cu ochii inchisi si mainile incrucisate pe piept. Toate aceste piese erau brodate fie in manastirile de calugarite, fie in familiile domnesti sau ale marilor dregatori.\n\nSecolul al XVI-lea reprezinta si o perioada de inflorire a broderiei in ambele tari extracarpatice. Multimea si varietatea pieselor de broderie – ca si elementele specific romanesti, diferite de broderia bizantino-balcanica- duc la presupunerea ca existau ateliere organizate, desigur pe langa manastirile de calugarite. Se pastreaza un mare numar de epitrahile si dvere de la ctitoriile lui Neagoe Basarab, iar la sfarsitul secolului, de la boierii Buzesti (unele piese au ajuns in Moscova, Athos, Meteora etc.). alte dvere si epitafe au fost lucrate pentru ctitoriile domnilor moldoveni din acest secol. De o mare valoare istorico-artistica sunt cele doua acoperaminte de mormant de la Sucevita, pe care sunt infatisati Ieremia si Simion Movila († 1606 si 1609), cel dintai ca om viu, imbracat intr-o frumoasa mantie de brocart, iar al doilea cu ochii inchisi, cu mainile incrucisate pe piept, intr-o haina de brocart si cu coroana voievodala pe cap. De notat ca pe multe din epitrahilele si dverele din acest secol sunt redate protretele donatorilor.\n\nDin secolul al XVII-lea se pastreaza alte piese deosebite de broderie: epitrahile, epitafe, mai ales la ctitoriile brancovenesti, iar in Moldova, cateva vesminte litrugice (de pilda, epitrahilul si sacosul marelui mitropolit Varlaam, acoperamintele de mormant din biserica Sf. Trei Ierarhi din Iasi s.a.).\n\nIn secolul al XVIII-lea – ca si in cazul altor ramuri ale artei – broderia a fost in vadit declin.\n\nPresupunem ca unele din manastirile voievodale din Tara Romaneasca si Moldova vor fi avut si mici ateliere de argintarie, in care se lucrau obiecte de cult: cadelnite, discuri, potire, chivoturi, sfesnice, dichere, trichere etc., la care se adauga clopotele din bronz. Dar cele mai multe erau comandate de mesterii din Sibiu, Brasov si Bistrita, sau la mesterii din Banat. Avem date sigure ca o serie de obiecte liturgice din argint – mai ales pentru ctitoriile Cantacuzinilor si ale lui Constantin Brancoveanu – erau lucrate la Brasov, Sibiu, sau de mesteri din Chiprovat, in Bulgaria. Multe din obiectele de acest gen au ajuns in posesia unor asezaminte bisericesti din Rasarit, ca urmare a daniilor facute acestora de catre domnii romani.\n\n3. ARTA BISERICEASCA IN SECOLUL AL XIX-lea (epoca moderna)\n\nPerioada de declin a artei romanesti, inceputa din secolul al XVIII-lea, a continuat si in prima parte a perioadei de care ne ocupam. S-au construit putine biserici monumentale, majoritatea fiind de proportii reduse, ridicate din jertfele materiale ale preotimii de mir, ale negustorilor, meseriasilor si credinciosilor tarani. Datorita contactului cu cultura occidentala au fost adusi in tara numerosi mesteri si arhitecti straini, cei mai multi de origine germana, care introduc un stil cu totul strain de arhitectura de pana atunci. Astfel, ia nastere un stil hibrid neo-gotic (de pilda, la biserica Sf. Spiridon Nou din Bucuresti). Se face simtita si influenta stilului neoclasic, adus din Rusia, mai intai in Moldova, apoi in Tara Romaneasca. Abia catre sfarsitul secolului si inceputul celui urmator, are loc reintoarcerea la arta romaneasca traditionala si restaurarea ctitoriilor voievodale de altadata, desi uneori necorespunzatoare. In schimb, in toate tinuturile romanesti s-a dezvoltat o arta bisericeasca de factura populara, cu mesteri constructori si zugravi din popor – preoti, calugari, dar mai ales tarani.\n\nIn arhitectura, spre sfarsitul secolului al XVIII-lea si prima jumatate a celui de al XIX-lea s-a dezvoltat neoclasicismul. Acestui stil ii apartin bisericile din Letcani – Iasi (1795), cu o forma complet circulara, unica in tara in acest gen, Sf. Haralambie, Sf. Spiridon si Banu, toate in Iasi, in primii ani ai secolului XIX. Noul stil a fost continuat cu biserica manastirii Frumoasa din Iasi (1836-1839), cu fatade clasice, frontoane si patru coloane la intrare, pilastri etc. catedrala mitropolitana din Iasi, - inceputa in 1833, terminata abia in 1880-1887, sub conducerea arhitectului Alexandru Orascu, ultimul reprezentant al clasicismului in Romania -, are un plan inspirat de constructiile tarzii ale Renasterii italiene, in forma unei mari bazilici, cu patru turle, inconjurate la bazele lor de ansambluri de coloane inalte, cu capiteluri sustinand frontoane, in stilul “Empire” rusesc, iar pe latura de rasarit sunt sase coloane cu capiteluri, sustinand un fronton.\n\nIn Tara Romaneasca apartine stilul neoclasic biserica “Tei” din Bucuresti, zidita in 1833 de Grigorie IV Ghica. In forme clasice au fost refacute bisericile Sf. Dumitru si Sf. Gheorghe Nou, ctitoria lui Brancoveanu, ambele in Bucuresti.\n\nCatre sfarsitul secolului se observa o revenire la stilul romanesc traditional, bizantino-muntean: bisericile Sf. Apostoli Petru si Pavel din Constanta, Domnita Balasa si Sf. Voievozi din Bucuresti, catedrala episcopala din Galati, biserica manastirii Sinaia, bisericile din Hirsova, Turnu Magurele s.a. De altfel, cele mai multe biserici din mediul rural erau construite in stilul traditional romanesc, cu reminiscente ale stilului lui Stefan cel Mare in Moldova (turle, contraforti) sau ale stilului brancovenesc in Tara Romaneasca (pridvorul deschis pe latura de apus).\n\nPe la mijlocul secolului trecut a inceput si o actiune de restaurare a unor vechi manastiri din Tara Romaneasca (Tismana, Bistrita, Dealu). Din nefericire, lucrarile au fost incredintate unor arhitecti straini, necunoscatori ai artei romanesti traditionale, care au denaturat – total sau partial – aspectul initial al acestor monumente.\n\nAcelasi lucru s-a petrecut spre sfarsitul secolului al XIX-lea si inceputul celui de-al XX-lea, cand s-a incredintat arhitectului francez Andre Lecomte du Nouy, restaurarea bisericii manastirii Arges, a bisercii Sf. Trei Ierarhi si Sf. Nicolae domnesc din Iasi, Sf. Dumitru din Craiova si a fostei catedrale mitropolitane din Tirgoviste. Trei dintre acestea (“Mitropolita” din Tirgoviste, Sf. Nicolae din Iasi si Sf. Dumitru din Craiova) au fost daramate in intregime, construind monumente noi, dar inspirandu-se din formele vechi arhitectonice si din motivele lor decorative. Celelalte doua monumente au suferit putine modificari de ordin arhitectural. Au fost inlaturate zidurile inconjuratoare si clopotnitele, acolo unde existau. Impodobirea tuturor celor cinci biserici a fost incredintata unor straini, necunoscatori ai artei bizantine traditionale, care au facut o pictura noua.\n\nTot asa au fost restaurate cateva vechi monumente din Bucovina (Putna, Mirauti, Sf. Ioan din Suceava), de catre arhitectul vienez Karl Romstorfer, modificand mult forma lor initiala.\n\nIn a doua jumatate a secolului trecut, marile valori artistice au inceput sa preocupe tot mai mult pe carturarii de atunci. In 1880 a luat fiinta Comisia arheologica, sub conducerea lui Alexandru Odobescu, iar in anii urmatori s-au intocmit cateva legi privind conservarea monumentelor istorice (s-au facut si cateva restaurari corespunzatoare: Stavropoleos, Cetatuia, Sinaia, Sf. Gheorghe din Botosani). In 1913 s-a creat Comisiunea Monumentelor Istorice, care s-a ocupat cu conservarea si punerea in valoare a patrimoniului artistic, precum si publicarea de studii de specialitate in Buletinul Comisiunii Monumentelor Istorice (din 1908).\n\nIn Transilvania, s-a urmat planul obisnuit de biserica-sala, cu un turn-clopotnita, deasupra pridvorului, pe latrua apuseana. Bisericile de lemn aveau, de regula, acelasi plan. La bisericile din Banat, Arad si Bihor se observa influenta barocului, mai ales in forma turlelor si in ornamentatia exterioara (catedralele episcopale din Oradea si Arad, biserica Pogorirea Duhului Sfant din Lugoj s.a.).\n\nStilul bizantin, necunoscut in Transilvania pana in primii ani ai secolului nostru, incepe cu catedrala mitropolitana din Sibiu (1902-1906), care urmeaza, la scara redusa, fireste, planul bisericii Sf. Sofia din Constantinopol, dar cu doua turnuri masive, de factura gotica, la intrare.\n\nIn pictura bisericeasca au existat, paralel, doua curente: cel bizantino-roman traditional, in fresca, gen cultivat de zugravii si iconarii din mediul rural si din orasele de provincie, si cel apusean, inspirat de arta Renasterii italiene, practicat de pictorii cu studii facute in Apusul Europei, predominant in a doua jumatate a secolului.\n\nPrimul gen a fost reprezentat de Nicolae Pocovnicu († 1842), zugrav al biserici si de icoane, cu o bogata activitate in Bucuresti si imprejurimi (catedrala mitropolitana, Domnita Balasa s.a.). Nicolae Teodorescu († 1880), cu o activitate de peste 50 de ani, a zugravit numeroase biserici in eparhia Buzaului (catedrala episcopala , Ciolanu, Ratesti, Berca). A deschis si o scoala de zugravi in incinta Episcopiei, in care a format numerosi “ucenici”: Dimitrie Teodorescu (a zugravit peste 40 de biserici), Costache Dumitrescu, Belizrie Paraschivescu, nepotul sau de sora Gheorghe Tattarescu s.a. Numerosi alti zugravi – fie calugari sau preoti de mir, fie mireni – au activat in alte parti ale Romaniei de atunci.\n\nPictura in ulei, influentata de Renasterea italiana, a patruns in Moldova prin Eustatie Altini († 1815), se pare un macedo-roman, cu studii la Viena, care a pictat mai multe biserici din Moldova (Banu si Sf. Spiridon din Iasi, catedrala din Roman), iar dupa 1812 a condus o “scoala de arte frumoase” in cadrul Academiei domnesti din Iasi.\n\nPictura noua, inspirata din Renasterea italiana, predomina in a doua jumatate a secolului, datorita “pictorilor academici”, cu studii in Apusul Europei, care iau treptat locul vechilor zugravi proveniti din randul clerului si al credinciosilor. Intre reprezentantii ei se numara brasovenii Constantin Lecca (biserici in Craiova si Bucuresti) si Misu Popp (biserica schitului Frasinei, cateva in Bucuresti si mai multe in jurul Brasovului). Nicolae Grigorescu (838-1907), unul dintre “clasicii” picturii romanesti, a impodobit in tinerete bisericile din Puchenii Mari – Prahova si ale manastirilor Zamfira si Agapia. La Agapia (1858-1861), locul sutelor de scene si personaje obisnuite in iconografia moldoveneasca traditionala a fost luat de compozitii mari, cu un numar redus de personaje. Unele scene si personaje i-au fost inspirate de diferite opere ale Renasterii italiene, dar pentru cele mai multe Grigorescu s-a folosit de modele vii (calugari, calugarite, taranci, copii), pe care le-a redat in marime naturla, cu miscari pline de gratie. Prin executia tehnica, armonizarea cromatica, expresivitatea personajelor, Grigorescu a lasat la Agapia cea mai izbutita realizare picturala in stil neoclasic din toata arta bisericeasca romaneasca.\n\nGheorghe Tattarescu (1820-1894) considerat cel mai mare pictor bisericesc neoclasic, a pictat peste 60 de lacasuri de inchinare, - multe in Bucuresti. Cea mai izbutita realizare a lui este catedrala mitropolitana din Iasi (1884-1886), cu peste 250 de scene si icoane, legate mai ales de viata si activitatea Mantuitorului, la care se adauga figuri de ingeri si motive ornamentale, toate in stilul Renasterii italiene.\n\nLa acestia se adauga alti pictori romani, ca Petru Alexandrescu, Ioachim Pompilian, George Demetrescu-Mirea, G. Stoenescu, Stefan Luchian (a lucrat impreuna cu Constantin Artachino), in Bucovina, Epaminonda Bucevschi, precum si cativa straini (francezi, danezi, polonezi) care au pictat bisericile restaurate de Andre Lecomte du Nouy, cei din urma introducand si o serie de elemente straine. In curentul general clasicist care predomana atunci in arta romaneasca, preotul Vasile Damian († 1915) s-a reintors la vechea zugraveala in fresca, in stil bizantin traditional, dar fara sa fie inteles si ajutat de contemporanii sai.\n\nIn teritoriile intracarptice au activat numerosi zugravi proveniti din mijlocul taranimii. Asa au fost zugravii din familia Grecu din Sasaus – j. Sibiu, care si-au format un stil propriu, din imbinarea celui bizantin cu elemente decorative transilvanene, zugravind biserici din zona Sibiu – Fagaras, aproape sapte decenii, Ioan Laposan in Bihor, Toader Hodor in Maramures, preotul Gheorghe Bila in partile Aradului. In Banat, in prima jumatate a secolului, intalnim o pictura mediocra, inspirata de multe ori dupa modele apusene, iar in a doua jumatate a aceluiasi secol s-au impus Gheorghe Putnic din Biserica Alba, Filip Matei din Bocsa, care a pictat vreo 50 de biserici banatene, Gheorghe Baba, Bartolomeu Delliomini si altii.\n\nIntre pictorii “academici” transilvaneni mentionam pe Constantin Lecca si Misu Popp (cea mai insemnata lucrare a acestuia la biserica Adormirea din Satulung – Brasov), dar mai ales pe Octavian Smighelschi († 1912), care a pictat cupola, pandantivii si iconostasul catedralei din Sibiu si alte cateva biserici. El a creat un nou gen de pictura, numit neobizantin, caci la fondul bizantin traditional a adaugat felurite elemente ale Renasterii si motive din arta populara romaneasca. Intre “academicii” din Banat mentionam pe Mihail Velceleanu, Constantin Daniel (mai mult biserici sarbesti) si Nicolae Popescu.\n\nArtele decorative nu mai cunosc lucrari de valoare. Spre sfarsitul secolului, in marile biserici, indeosebi in cele restaurate de Andre Lecomte du Nouy, mobilierul (scaune arhieresti, strane, candelabre) si obiectele de argintarie erau comandate peste hotare si lucrate in stiluri apusene (romanic, gotic al Renasterii, baroc). Se introduc vitraliile, necunoscute pana atunci in arta romaneasca (la catedrala din Iasi s.a.). Se executa insa lucrari de sculptura si in stilul traditional romanesc. Broderia nu mai cunoaste piese care sa poata fi puse alaturi de cele din secolele anterioare.\n\nIn schimb, in Transilvania s-a raspandit si mai mult vechiul mestesug al zugravirii de icoane pe sticla. Cel mai insemnat centru a ramas tot la Nicula, apoi in cateva sate din jurul Sebesului, Sibiului si Fagarasului. Se cunosc multe nume de “iconari” barbati si femei.\n\n4. ARTA BISERICEASCA IN PERIOADA CONTEMPORANA (1918-1985)\n\nDupa 1918, anul formarii statului national roman unitar, s-au ridicat biserici noi - adevarate monumente de arta – in toate partile tarii dar mai ales in orasele din Transilvania si Banat. Intre acestea se numara catedralele episcopale din Alba Iulia, Cluj si Timisoara (din 1974 mitopolitana), apoi biserici in Cluj (Sf. Nicolae), Satu Mare, Baia Mare, Huedin, Turda, Cimpia Turzii, Tirgu Mures, Gheorghieni, Miercurea Ciuc, Medias, Sighisoara, Blaj, Orastie, Hunedoara, Arad, Resita, Jimbolia, Anina, Timisoara (cartierele Mehala si Josefin). In vechea Romanie consemnam bisericile: Madona Dudu din Craiova, Sf. Silvestru si Sf. Dumitru – Colentina din Bucuresti, Sf. Apostoli din Tg. Jiu, Sf. Gheorghe din Buzau, Sf. Treime din Braila, cateva biserici din Galati, Sf. Ingeri si Sf. Imparati din Constanta, Precista din Piatra Neamt, Sf. Nicolae din Pipirig-Neamt, ctitoria patriarhului Nicodim si sute de alte biserici in mediul rural. Majoritatea acestora sunt concepute in stil bizantin traditional, chiar si in Transilvania unde era aproape necunoscut; altele sunt in stilul bisericilor lui Stefan cel Mare (catedrala din Timisoara, Precista din Piatra Neamt) sau cu influente apusene. Planul lor a fost conceput de arhitecti de renume, ca Dumitru Ionescu – Berechet, de la Patriarhie, care a intocmit planurile a peste o suta de biserici, George Cristinel (catedrala din Cluj, bisericile din Orastie, Blaj etc.), Victor Stefanescu (catedrala din Alba Iulia), Ioan Traianescu (catedrala din Timisoara, biserica din Turda), Victor Vlad, George Matei Cantacuzino si altii.\n\nAproape toate bisericile amintite mai sus au fost impodobite cu picturi in fresca sau tempera de catre cei mai renumiti pictori ai timpului, continuand traditiile artei bizantino-romanesti. Intre acesti pictori mentionam cateva nume de seama: Costin Petrescu (catedrala din Alba Iulia, bisericile bucurestene Mihai Voda, Sf. Silvestru, Sf. Dumitru-Colentina), Dimitrie Belizarie (catedrala patriarhala, biserica mare de la Caldarusani, “Mitropolia” din Tirgoviste, Sf. Vineri-Hereasca din Bucuresti, Turda, Medias, Orastie, Miercurea Ciuc etc.), Anastasie Demian (catedralele din Timisoara si Caransebes, partial cea din Cluj, Sighisoara etc.), Dumitru Norocea (Madona Dudu din Craiova, paraclisul de la manastirea Curtea de Arges), Stefan Constantinescu (Bunavestire – Lacul Tei din Bucuresti, Hunedoara-centru, altele in judetul Ialomita), Iulian Toader, cu peste 30 de biserici in partile Aradului, si multi altii.\n\nO serie de biserici romanesti s-au ridicat in afara hotarelor tarii: parohiile romanesti din Statele Unite, Canada si din Banatul iugoslav, la Sofia si Ierusalim, toate in stil traditional romanesc sau cu influente ale artei din tarile respective.\n\nIn transilvania si Banat s-au infiintat cateva manastiri ori au fost readuse la viata unele din cele distruse in secolul al XVIII-lea. Asa au fost: Simbata de Sus in Tara Fagarasului, refacuta prin stradaniile mitropolitului Nicolae Balan, Toplita, ctitoria patriarhului Miron, Rimet – j. Alba, Rohia, in Tara Lapusului, ridicata de preotul Nicolae Gherman, Izbuc – jud. Bihor, deschisa la staruintele episcopului Roman Ciorogariu, Partos, Saraca, Izvorul Miron, Timiseni in Banat.\n\nIn diferite manastiri s-au deschis ateliere de covoare si vesminte preotesti, iar la Patriarhie s-au deschis ateliere pentru confectionarea de vesminte si obiecte de argintarie si sculptura. In cateva manastiri si la unele centre eparhiale s-au deschis muzee bisericesti.\n\nArta bisericeasca dupa 1948. Intre realizarile majore din timpul pastoririi patriarhilor Justinian si Iustin se inscrie si actiunea de construire a unor noi lacasuri de inchinare. In acelasi timp, s-a inceput o actiune organizata si sustinuta – cu cheltuiala Bisericii si a Statului – pentru restaurarea arhitectonica si picturala a vechilor monumente istorice bisericesti, spre a fi puse in adevarata lor valoare. Amintim aici doar pe cele mai reprezentative: catedrala patriarhala, manastirile Antim, Plumbuita, Cernica, Ciorogirla, Caldarusani, Cheia, Zamfira, Suzana, Sinaia, Ghighiu, Viforita, bisericile bucurestene Domnita Balasa, Sf. Spiridon Nou, Curtea Veche, Coltea, Radu Voda, - toate in Arhiepiscopia Bucurestilor -; catedrala mitropolitana din Iasi, manastirile Neamt, Secu, Agapia, Varatec, Bistrita, Slatina, Dragomirna, Putna, Sucevita, Moldovita, Humor, Cetatuia, bisericile: Voronet, Sf. Trei Ierarhi din Iasi, Sf. Gheorghe din Hirlau etc. – in Arhiepiscopia Iasilor; mainastirile Tismana, Strehaia, Polovragi, Jitianu, Gura Motrului, Linici, in Arhiepiscopia Craiovei; manastirile Cozia, Govora, Arnota, Hurezi, Dintr-un lemn, Cotmeana, schitul Cornet, biserica Sf. Gheorghe din Pitesti, in Episcopia Rimnicului si Argesului; catedrala episcopala si manastirile Ciolanu si Ratesti, in Episcopia Buzaului; manastriea Cocos, biserica Precista din Galati, in Arhiepiscopia Tomisului si Dunarii de Jos etc. In Transilvania, Maramures si Banat s-au facut lucrari de restaurare si consolidare la bisericile de lemn (Cuhea, Ieud, Plopis, Surdesti etc.), la unele din bisericile de piatra din judetul Hunedoara (Densus, Trei, Streisingeorgiu), la manastirile Prislop, Rimet si Hodos-Bodrog.\n\nIn cele mai multe manastiri, la cateva centre eparhiale dar si la unele biserici de mir, s-au amenajat peste o suta de muzee sau colectii de obiecte bisericesti. Cele mai inzestrate sunt cele de la Putna, Dragomirna, Moldovita, Sucevita, Neamt, Secu, Agapia, Varatec, Sf. Trei Ierarhi – Iasi, Sinaia, Caldarusani, Cernica, Cozia, Hurezi, Tismana, Jitianu, Simbata de Sus (icoane pe sticla), biserica Sf. Nicolae din Schei, parohia Sibiel (icoane pe sticla), centrele eparhiale Cluj-Napoca si Oradea, manastirea Sf. Simion Stalpnicul din Arad – Gai, catedrala din Timisoara si multe altele.\n\nIn acelasi timp s-au ridicat numeroase biserici noi, pictate si inzestrate cu toate cele necesare. De asemenea au fost refacute si infrumusetate biserici mai vechi. Intre cele nou construite – adevarate monumente de arhitectura – consemnam aci bisericile: Sf. Elefterie, Parcul Domeniilor si Militari din Bucuresti, Sf. Gheorghe din Tecuci, Sf. Nicolae din Sulina, Sf. Nicolae din Sibiu, cele din Radauti, Tirnaveni-Mures, Ghelari-Hunedoara, Bogata Olteana-Brasov, Sf. Gheorghe-Covasna, Timisoara-Fratelia, Racari-Dimbovita, Sotinga-Dimbovita, Fetesti-Ialomita, Ciocirlia-Constanta, Pascani-Iasi, Boroaia, Iaslovat si Voronet in jud. Suceava, Valea Draganului-Cluj, Baia Sprie, Strimtura, Ieud si Botiza in jud. Maramures, Lucaceni-Satu Mare, paraclisul si biblioteca manastirii Rohia, o biserica noua la manastirea Rimet etc.\n\nIn ultimii ani, in cpitala tarii s-au desfasurat vaste lucrari de sitematizare si modernizare a orasului. Datorita grijii pentru pastrarea si ocrotirea ptrimoniului nostru national, unele biserici, cladiri si monumente de valoare deosebita, aflate in zonele de sistematizare, au fost mutate, printr-o metoda originala romaneasca de translare. Astfel au fost mutate pe noi amplasamente bisericile: Schitul Maicilor, Olari, Sf. Ilie-Rahova si Mihai Voda, precum si cladirea administrativa sinodala din incinta Manastirii Antim.\n\nRealizari remarcabile s-au obtinut si in domeniul picturii bisericesti, caci din 1948 incoace au fost pictate sau restaurate pictural sute de biserici pe intreg cuprinsul tarii, de catre un corp de pictori si zugravi bisericesti, formati sub indrumarea directa a Bisericii. Mentionam ca in 1950 s-a organizat Comisia de pictura bisericeasca, a Patriarhiei, care se ocupa cu recrutarea, foramarea si promovarea pictorilor si zugravilor bisericesti, precum si de toate lucrarile de pictare a bisericilor ortodoxe sau la restaurarea si spalarea picturilor vechi.\n\nRealizari remarcabile s-au obtinut si in domeniul artelor decorative.\n\nIn vederea dezvoltarii artelor decorative, Patriarhia a organizat o serie de ateliere noi, iar cele vechi au fost reorganizate si inzestrate cu aparatura moderna. La manastirea Plumbuita exista ateliere de sculptura, de timplarie mecanica si manuala, de preparat tamaie si o sectie de turnat clopote. Alte ateliere sunt in manastirile de maici: Pasarea (odajdii, obiecte din metal), Tiganesti (stofe pentru odajdii si covoare), Ghigiu si Ciorogirla (rame pentru icoane), Agapia, Varatec si Rimet (covoare), Prislop (icoane pe sticla si lemn), Simbata de Sus (de calugari, - icoane pe sticla). In toate aceste manastiri muncile de confectionare a pieselor mentionate aci sunt indeplinite de calugari sau calugarite. In felul acesta, ei continua traditiile de veacuri ale manastirilor romanesti, de rugaciune impreunata cu munca, spre slava lui Dumnezeu si binele Bisericii si al neamului lor.\n\nCultul ortodox contine valori teologice, estetice si catehetice. Ortodoxia se defineste si prin cultul ei, pentru ca viata ei se traieste prin participarea la formele, traditiile, datinile si institutiile ei de cult.\n\nLa frumusetea cultului nostru liturgic o contributie esentiala aduce cantarea bisericeasca ortodoxa specifica din punct de vedere melodico-modal si ideatic. Ea are o puternica forta de inraurire asupra sufletului credinciosilor. “Cantarea bisericeasca ortodoxa este cea mai frumoasa visterie a Ortodoxiei, visterie care ne constituie mandria si ne defineste esenta noastra ortodoxa”.\n\nDaca muzica – insusire specifica fiintei umane si comuna oamenilor din toate timpurile si locurile – n-a lipsit din cultul nici unei religii, in cultul nostru ortodox, cu deosebire, este prin excelenta un mod de exprimare a sentimentului religios, o forma a rugaciunii. Insotind textul rugaciunii, muzica contureaza stari profunde ale simtirii religioase care, in textul simplu citit sau recitat, nu gasesc o respiratie suficienta si destul de adecvata. Muzica, precum si celelalte arte care insotesc si intregesc cultul, reprezinta liantul care uneste domeniul concret national cu cel spiritual-abstract, creand acea stare prielnica intelesurilor religioase pline de taina. De aceea, nu e de mirare ca muzica a fost pusa in serviciul sentimentului religios si al cultului.\n\nBiserica crestina a acordat, de la inceput, o atentie si un loc aparte, in cultul ei, cantarii religioase. In decursul vremii locul si importanta muzicii a crescut, astfel ca azi cultul ortodox foloseste o bogata, variata si pretioasa productie de cantari si imne sacre, dintre care multe de origine biblica (psalmii si unele cantari, ca cea a Maicii Domnului, din Luca 1, 46-55), iar altele, cele mai numeroase, care alcatuiesc astazi continutul cartilor de ritual, create de imnografii si melozii crestini din secolul VI inainte, ca de exemplu, Roman Melodul (sec. VI), Sf. Ioan Damaschin si Cosma Melodul (sec. VIII), Sfintii Iosif si Teodor Studitul (sec. VIII-IX), Andrei Criteanul († 726) si altii.\n\nCeea ce trebuie sa retinem este faptul ca din multimea de productii imnografico-muzicale, Biserica Ortodoxa n-a retinut in cultul sau decat numai acele creatii care au raspuns cel mai bine principiilor ei de credinta si de morala, pe acelea care au tradus mai exact fondul sau religios in directia postulatelor sale practice si transcendentale.\n\nCum s-ar putea explica altfel faptul ca intrec cultul Bisericii crestine a fost alcatuit in perioada patristica (pana la jumatatea secolului al VIII-lea), ca dupa aceea nimic sa nu se elimine si nimic sa nu se adauge pana astazi?\n\nSau, daca ne referim la cantarea bisericeasca, se stie ca din multimea de moduri muzicale care circulau in provinciile Imperiului Bizantin au fost selectate numai patru autentice si patru plagale sau derivate din primele, Sfintii parinti fiind aceia care respingeau si criticau orice altfel de cantare, fie ca o numeau populara, ca in cazul imnelor lui Arie, fie teatrala, fie lasciva, fie pernicioasa etc.\n\nMuzica bizantina. – Locul unde s-a format acest tezaur valoros de cantari bisericesti, capatand forme specifice cultului, infrumusetandu-se continuu din punct de vedere melodic, pe parcursul multor secole, a fost Bizantul medieval, marele centru politic, cultural si religios al fostului Imperiu Bizantin. Din aceasta cauza, cercetatorii contemporani o numesc: “Muzica bisericeasca bizantina” sau ortodoxa, intrucat Bizantul era si centrul patriarhiei Ecumenice.\n\nMuzica bizantina a fost, insa, o opera de sinteza. Ea poarta pecetea universalitatii, exprimata intr-un “cod” ce nu cunoaste granite si nu reprezinta “monopolul” capitalei imperiului. Dimpotriva, muzica bizantina insumeaza contributiile reunite intr-un tipar specific simtirii orientale, venite din tinuturi diferite. Intreaga comunitate afalta sub influenta binzantina contribuie la edificarea unei cantari unitare, capabile sa obtina, in virtutea generalizarii unor formule structurale, aderenta si raspandire. Fiind, prin caracterul ei, universala, muzica bizantina nu revendica paternitati atunci cand este vorba de teritoriile in care a controlat cantarea ecleziastica. Asa se explica de ce in perioada istorica ce a urmat caderii Bizantului, mentinerea si dezvoltarea in continuare a acestei muzici a putut ramane pe seama Bisericilor nationale ortodoxe care au stat in unitate canonica cu Constantinopolul; intre acestea, Biserica Ortodoxa Romana a avut si are un rol preponderent.\n\nAtributele fundamentale ale muzicii bizantine se definesc prin stilul eminamente vocal, avand sistemul modal de tonuri, semitonuri si structuri infracromatice netemperate. Cantarea ce se intona de unul sau de mai multi, ori de catre intreaga comunitate, era intotdeauna monodica, cum a ramas si pana astazi. Melodicitatea devine in aceasta situatie componentul esential expresiv, asupra caruia, pentru evitarea monotoniei, se exercita o actiune multipla din partea parametrilor constitutivi: text, ritm (poliritmie), formule melodice si cadente specifice, ornamente, metrica, astfel ca in cantarile bizantine fuziunea dintre text si melodie este ideala.\n\nCantarea bizantina are legile ei componistice, ce guverneaza o lume sonora a carei originalitate este usor de stabilit chiar la o simpla auditie. Sobrietatea si absenta elementelor exterioare in favoarea profunzimii si emotionalitatii sunt trasaturi ce confera acestei muzici austeritate, interiorizare si monumentalism. Adaugand ca muzica bizantina are si formele ei imnografice specifice (tropar, condac, canon) si o notatie cu totul originala, ne explicam de ce, astazi, ea are o asa de mare audienta la public si concentreaza interesul cercetarilor contemporane muzicale, atat pe plan nationa, cat si international.\n\nToate Bisericile ortodoxe care au stat in legatura canonica cu Patriarhia Ecumenica din Constantinopol au adoptat, mai devreme sau mai tirziu, pentru cultul lor, muzica bizantina, pentru ca adoptarea pentru cult a acestei muzici insemna, la vremea aceea, patrunderea in sfera de circulatie a uneia dintre cele mai avansate culturi existente. Lucrul acesta l-au facut, de altfel, si apusenii. Dar nu numai atat. Crestinismul ca doctrina se raspandea insotit neaparat de cult si cantare religioasa.\n\nMuzica bizantina la romani. – Intre Bisericile care au adoptat cultul si muzica bizantina este si Biserica Ortodoxa Romana, unde crestinismul a patruns, dupa cum se stie, din primele secole dupa Hristos. Noi suntem si ca popor si ca Biserica cei mai vechi in aceste tinuturi rasaritene ale Europei. Faptul acesta, ca si situarea geografica in imediata apropiere a Bizantului, precum si multiplele legaturi economice, culturale si religioase cu Bizantul au facut ca muzica bizantina nu numai sa se transplanteze in Biserica straromanilor si apoi a romanilor, ci sa inregistreze un curs si o dezvoltare care dau dreptul Romaniei sa aiba un cuvant greu de spus in privinta evolutiei si cunoasterii muzicii bizantine din trecutul indepartat.\n\nCeea ce face ca astazi sa se vorbeasca, atat pe plan national, cat si international, de muzica bisericeasca romaneasca si sa se arate un interes pentru cercetarea si cunoasterea ei cat mai deplina este, in primul rand, vechimea ei, care in pofida fortelor centrifuge, a reusit sa reziste veacuri la rand, pastrandu-si nealteralta esenta si robustetea.\n\nInceputurile muzicii bizantine la noi sunt strans legate de aparitia si raspandirea crestinismului oriental pe aceste meleaguri, consemnat in multe documente arheologice si istorice, cum ar fi descoperirea unor bazilici stravechi, cimitire, martiri, obiecte si inscriptii crestine, ori chiar existenta unei episcopii in sec. IV, la Tomis (Constanta).\n\nUnele stiri vorbesc si despre practicarea muzicii la noi, cum este stirea despre martiriul Sfantului Sava de la Buzau († 372), despre care ne se spune ca era cantaret de psalmi si cultiva aceasta cantare cu mult zel. Tot din aceasta perioada antica ne-a ramas, de la episcopul Niceta de Remesiana (sec. IV-V), un imn “Te Deum laudamus”, care reprezinta un model de muzica ce a circulat la populatia straromana. Tot o marturie a prezentei muzicii bizantine in perioada de inceput este si Condacul Nasterii Domnului, creatie a Sf. Roman Melodul (sec. VI), care a circulat intr-o forma simpla si a carui constructie modala este in Ehul 3 bizantin.\n\nO alta caracteristica a muzicii bizantine pe pamantul tarii noastre este unitatea ei. Ca si muzica populara, muzica bizantina a avut un caracter unitar la toti romanii, chiar si la cei uniti cu Roma, la inceputul sec. al XVIII-lea, desigur cu unele diferentieri stilistice datorate, in buna parte, influentei creatiei populare si mai ales oralitatii, ca in Banat, Transilvania si Bucovina.\n\nAlaturi de cantecul popular, cantarea bisericeasca a constituit al doilea izvor al fenomenului sonor muzical pe pamantul romanesc si o parghie de nadejde in apararea constiintei etnice. Si, ceea ce este si mai important, e faptul ca el a ramas fidel acestui filon muzical pana astazi.\n\nUn alt aspect foarte important al muzicii bizantine romanesti il constituie descoperirea in bibliotecile, arhivele si muzeele din tara, si chiar si in unele de peste hotare, a unui numar impresionant de mare de manuscrise muzicale bizantine. Cercetatorii romani actuali, care au intreprins o actiune de studiere si valorificare a documentelor muzicale din trecut, au descoperit peste 1.000 de astfel de documente muzicale, dintre care peste 200 cu muzica si notatie vechi bizantina, adica anterioara secolului al XIX-lea, cand a avut loc o reforma a muzicii bizantine, cunoscuta sub numele de reforma chrysantica, realizata de trei mari cunoscatori ai acestei muzici: Hrusant Mitropolitul, Grigorie Levitul si Hrmuz Hartofilaxul, toti din Constantinopol. Reforma a fost pregatata in timp, dar s-a aplicat in anul 1814, iar la noi a fost adoptata incepind in 1816. Acest fond de manuscrise muzicale din perioada medievala reprezinta un tezaur de mare importanta muzicala si cultural-nationala. Cercetarea lor ne da o imagine asupra muzicii bisericesti pe pamantul Romaniei, asupra dezvoltarii si rolului cultural-artistic din perioada medievala si post medievala a istoriei poporului roman si a Bisericii Ortodoxe Romane. intre acestea amintim: Lectionarul evanghelic de la Iasi, manuscris in notatie ecfonica, care dateaza din secolul al XI-lea; trei Stihirare: cel de la Iasi din sec. XIII, cel de la Bucuresti din sec. XIV si cel de la Putna din sec XV; noua manuscrise ramase de la manastirea Putna, unde a existat o vestit scoala de muzica bizantina. Si nu numai la Putna, ci si alte centre romanesti de cultura, ca Suceava, Iasi, Bucuresti, Brasov, Fagaras, Socola, Neamt etc. asa se face ca in 1558 domnitorul Alexandru Lapusneanu solicita comunitatilor ortodoxe din Lvov si Przemisl sa trimita in Moldova (probabil la Suceava) patru tineri cu voci frumoase pentru a invata cantarile grecesti si sarbesti (adica muzica bizantina cu text grecesc si slavon). Pe la sfarsitul secolului al XVI-lea patriarhul Dorothei calatorind in tara noastra, impreuna cu protopsaltul Ieremia de la Constantinopol, ne spune despre domnitorul Petru Schiopul ca: “El iubea inca si cantaretii si avea un iscusit dascal de cantari”.\n\nIn 1657 Suzana Lorantffy, vaduva lui Gheorghe Racoczi I, infiinta la Fagaras o scoala in care sa se predea si muzica bisericeasca in limba romana.\n\nIn 1715, din gramata patriarhului Samuil al Alexandriei, reiese clar ca la biserica Coltei din Bucuresti exista o scoala unde se invata si cantarea bisericeasca.\n\nIn 1765, la Academia Domneasca din Iasi, a fost numit un profesor special de muzica bisericeasca, iar in 1776, prin hristovul obstesc al scolilor dat de Alexandru Ipsilanti, se prevedea pentru colegiul Sf. Sava din Bucuresti: “pentru acei care vor sa imbratiseze carierea bisericeasca oranduim in prea Sfanta Mitropolie un dascal pentru sacra teologie… precum si un dascal pentru muzica”. Si mentiunile istorice pot continua.\n\nDin sec. al XVII-lea se pastreaza in bibliotecile din tara si de peste hotare peste 20 de manuscrise, toate cu text grecesc. Din sec. al XVIII-lea au fost catalogate 145 de manuscrise, dintre care 116 cu text grec, 9 cu text romanesc, 19 bilingve (grec-roman sau invers) si unul cu text slav-grec. Tot din acest secol (XVII), provine si primul manuscris muzical cunoscut pana acum cu textul in limba romana: Psaltichia rumaneasca scrisa de Iromonahul Filothei sin Agai Jipei, la anul 1713, in Bucuresti.\n\nIn strainatate exista un fond de manuscrise muzicale bizantine scrise in tara noastra, fie donate, fie instrainate, cum sunt cele de la manastirea Mahera din Cipru, manastirile din Ianina din Grecia, la Moscova si Leningrad, la Leipzig, manastirea Leimokos din insula Lesbos, Viena, Sofia si Manchester, la Copenhaga, la Muntele Athos, existand si posibile descoperiri in continuare a unor manuscrise vechi si in alte locuri, provenind din tara noastra. Cercetarile continua si se fac sistematic.\n\nEste aproape de prisos sa mai spunem ca in afara de importanta strict muzicala, manuscrisele amintite au si o importanta documentar-istorica deosebita. Este bine de stiut ca din cele mai indepartate secole muzica a ocupat un loc important in structura spirituala a poporului nostru. Aceasta arta minunata a sunetelor, datorta trecerii timpului, a capatat si o functie informativ-istorica, oferand adesea argumente dintre cele mai importante pentru cercetarea si cunoasterea trecutului de arta si cultura al poporului nostru, stand marturie vie in favoarea existentei pe meleagurile noastre, a unei culturi stravechi, unitare si in continua dezvoltare. Cu ajutorul lor, ca si cu acela al datinilor, povestilor, muzicii si poeziei populare, care constituie cum spunea Alecu Russo, adevarate arhive populare, se poate reconstitui trecutul indepartat, mai putin cunoscut.\n\nDin analiza acestor manuscrise putem cunoaste si unele aspecte privind evolutia insasi a muzicii bisericesti la noi. Astfel, data fiind limba in care sunt scrise aceste manuscrise, se poate deduce clar ca originea muzicii este orientala-bizantina. Din secolul X, romanii au adoptat in Biserica si in cancelarii si limba slavona, slujindu-se in ambele limbi, dar ritul si cantarea au ramas cele bizantine. Asa ca nu se poate vorbi de o liturghie slavona, sau de un rit slavon, sau de o cantare slavona. Putem vorbi, si acesta este continutul corespunzator al notiunilor, de forme de cult de tip bizantin cu text literar in limba slavona. Aceste concluzii reies clar din analiza simpla a manuscriselor care, toate, fara exceptie, contin muzica bizantina, sunt scrise in notatia bizantina, avand doar textul literar mai mult in limba greaca, dar si in limba slava sau romana. Un simplu calcul facut pe manuscrisele de la Putna este edificator. Toate aceste manuscrise totalizeaza 2386 pagini cu text muzical bizantin. Din acest total, doar 244 pagini au text in limba slava, dar nu exista la noi nici un singur manuscris in notatie bizantina cu textul integral in slavona. Muzica acestor pagini este, fara nici o discutie, toata bizantina, in notatie bizantina.\n\nBazati pe aceasta realitate necontestabila, cercetatorii au tras concluzia ca nici de o cultura muzicala slavona nu poate fi vorba, din moment ce toata muzica stransa in manuscrise ar fi de tip bizantin, in notatie bizantina, cu structura formelor si a ehurilor specifice muzicii bizantine. Nimic nu ne indreptateste sa socotim ca ar fi existat o muzica de tip slavon, atata timp cat in manuscrisele amintite nu este slavona decat limba si textul.\n\nFaptul ca notatia muzicala, ehurile, intr-un cuvant intreaga structura a muzicii conservate in cele peste 200 manuscrise muzicale vechi aflate in tara sunt in uz la Bizant (dovada prezenta unui mare numar de psalti bizantini in cuprinsul acestor manuscrise), confirma ca relatiile romanilor cu Bizantul si cu Athosul au determanat nu numai imprumuturi, preluari subiective de muzica, ci au avut si o directie inversa, din launtru in afara: muzica de cult de tip bizantin creata in Tarile Romane, de catre romani pentru romani, a fost cunoscuta si ea peste hotare, unele cantari fiind preluate de popoarele vecine ortodoxe. Asa pot fi mentionate Pripelele, creatia lui Filothei Monahul de la Cozia, melod roman, fost logofat al lui Mircea cel Mare (1368-1418), care au circulat la rusi, sarbi si la bulgari. Tot asa se poate spune despre Stihira Sfantului Ioan cel Nou de la Suceava, creatie a protopsaltului Putnei Evstatie, care a circulat in manuscrise rusesti pana in secolul al XVII-lea. La fel, la Lvov si Przemisl au circulat cantari ale psaltilor putneni, care au patruns si la rusi sub denumirea de “raspev putnevski”.\n\nPrimele mentiuni despre executarea muzicii bizantine in limba romana se pastreaza din secolul al XVII-lea, iar la inceputul sec. al XVIII-lea se consemneaza savarsirea integrala a Sf. Liturghii in limba romana, la Bucuresti, urmand ca de acum inainte cultul nostru impreuna cu cantarea bisericeasca, sa se savarseasca in limba romana. Aceasta nu insemna insa ca practicarea muzicii bizantine in Biserica Ortodoxa Roaman s-a facut in limba nationala numai la datele mentionate, ci cu siguranta ca ea a intrat in uzul liturgic cu mult timp inainte, mai ales in bisericile de la sate, unde cartile si manuscrisele cu muzica oficiala patrundeau foarte greu si unde cantarea se practica dupa auz. Acest curent muzical neoficial, dar practic si folositor maselor largi de credinciosi, a mers paralel cu cel oficial de la bisericile din centrele eparhiale sau din marile manastiri.\n\nAstfel, pe la 1640 este semnalata la Iasi, alaturi de Scoala Domneasca, existenta unei scoli ai carei elevi recitau si cantau, in fata domnitorului, latineste si romaneste. Calugarul misionar Marco Bandini pomeneste, in jurnalul sau de calatorie prin Muntenia si Moldova, ca in anul 1647, in ziua de Boboteaza, “copii de 7 ani cu fete frumoase cantau cu voce limpede, in limba romana, “Doxologia”. Iar diaconul Paul de Alep, insotind intr-o vizita prin Tarile Romanesti pe patriarhul Antiohiei Macarie, semnaleaza cantarea bilingva in biserica domneasca din Tirgoviste, astfel: “In ziua de Pasti canonul invierii a fost cantat pe muzica bizantina in mod foarte placut la strana dreapta greceste, iar la strana stanga romaneste”.\n\nVeacul al XVIII-lea este veacul introducerii depline a limbii romane in cult. Muzica s-a tradus si prelucrat in limba romana pentru toti, reprezentand prima faza a actiunii de romanizare a slujbelor bisericesti, actiune inceputa de Filothei Jipa si continuata tot restul sec. al XVIII-lea si inceputul sec. al XIX-lea. Psaltichia lui Filothei devine manualul tip de traducere si este preluat de toti urmasii sai, inclusiv de brasoveanul Ion Radu Duma care il introduce la Brasov, in 1851. Recent, aceasta Psaltichie a fost transcrisa integral in notatie moderna pentru uzul tuturor celor interesati sa cunoasca melodiile bizantine anterioare reformei muzicii psaltice din 1814-1816. De asemenea au fost tiparite in facsimil, insotite de studii analitice, cateva dintre cele mai vechi manuscrise muzicale vechi bizantine (Lectionarul evanghelic de la Iasi si doua din cele de la Putna). Datorita infiintarii unor scoli de muzica in limba romana, la Bucuresti, Neamt si la Brasov, manuscrisele in limba romana se inmultesc, numele psaltilor romani apar din ce in ce mai frecvent ca autori de cantari, dascali sau copisti. Intre acestia putem numi pe Filothei Jipa, dascalul Sarban, Ioan sin Radu Duma Brasoveanul, Constandin protopsaltul, Naum Rimnicanul, Iosif de la Neamt, Mihalache Vlahul, Nil Poponea, Visarion Ieromonahul de la Neamt s.a.\n\nA doua jumatate a veacului al XVIII-lea este o perioada de framantari pe linie muzicala bizantina care pregatesc terenul pentru reforma ce va avea loc in 1814 la Constantinopol si care va fi adoptata neantirziat de Biserica Ortodoxa.\n\nLa 6 iunie 1817 este atestata documentar infiintarea scolii de muzica bisericeasca in “sistema noua” la biserica Sfantul Nicolae Selari din Bucuresti, profesor fiind numit Petru Manuil Efesiu († 1840), care “insusi se desavarsise in scoala nou infiintata la Constantinopol”.\n\nAcesta, sprijinit de domnitorul Caragea Voda, organizeaza scoala pe baze noi, mai pedagogice si mai stiintifice. Asa se face ca in 1820 pune bazele primei tipografii de note muzicale psaltice din lumea ortodoxa orientala, aici la noi, tiparand doua volume de cantari bisericesti cu textul grecesc: Noul Anastasimatar si Doxastarul prescurtat.\n\nMarii protopsalti romani formati in aceasta scoala, apoi ei insisi instruind pe altii (la scurt timp Macarie Ieromonahul era numit “epistatul” celor patru scoli de psalitichie din Bucuresti), s-au adaptat, fara sovaieli si cu toata convingerea, acestui nou sistem muzical plamadit in capitala stralucitorului Bizant de altadata, sistem care, datorita reducerii numarului de semne muzicale, fixarii felurilor de tonuri, ca si a tempourilor sau tacturilor (irmologic, stihiraric si papadic) etc., aducea ceva nou in evolutia fireasca a acestei arte.\n\nAcesti oameni, animati de dorinta lor fierbinte de a canta “pre limba patriei” si cu ei tot romanul, au reusit sa impuna de la inceput acestui mod de cantare o nota specific romaneasca, creand astfel o muzica noua pastrata cu sfintenie si astazi in Biserica noastra.\n\nEi au stabilit tipare precise, dar nu rigide, pentru toate cantarile bisericesti pe cele opt moduri, asa incat chiar atunci cand unii protopsalti de mai tirziu vor incerca sa fie cat mai originali in compozitiile lor psaltice, nu se vor putea abate de la modelele create de corifeii psaltichiei romanesti de la inceputul secolului al XIX-lea.\n\nCredem ca nu este lipsit de sens sa mentionam cateva figuri dintre marii protopsalti – compozitori romani din secolele XIX si XX din toate provinciile romanesti.\n\nIn Muntenia se impun cu preganata marii protopsalti ca: Macarie Ieromonahul (1775-1836), care tipareste la Viena, in 1823, primele carti de muzica bisericeasca in limba romana: Teoreticonul, Anastasimatariul si Irmologhionul;\n\nAnton Pann (1797-1854), care in numai patrusprezece ani (1841-1854) a reusit sa dea la lumina, in tipografie proprie, patrusprezece titluri de carti de muzica bisericeasca, la care, daca adaugam numarul volumelor si al retiparirilor, ajungem la o cifra impresionanta;\n\nStefanache Popescu (1824-1910) a continuat munca celor doi, lasand apoi stafeta ilustrului sau ucenic Ion Popescu-Pasarea (1871-1943), care l-a depasit chiar si pe Anton Pann prin numarul tipariturilor muzicale. Tot aici in Muntenia au activat: Varlaam protosinghelul (1808-1894), cu ale sale inspirate axioane (Vrednica esti, Ingerul a strigat) si raspunsuri liturgice pe glasul 5; Ghelasie arhimandritul (Basarabeanul) († dupa 1854), creatorul frumoasei si atat de popularei Doxologii pe glasul 5; Neagu Ionescu (1837-1917) si Nicolae Severeanu (1864-1941), reprezentantii scolii buzoiene; Amfilohie Iordanescu (cca. 1870-cca. 1934), Anton Uncu (1909-1976) si multi altii.\n\nIn Moldova se remarca protopsaltii Dimitrie Suceveanu (1813-1898), devenit celebru prin toata activitatea sa muzicala, dar mai ales prin alcatuirea si tiparirea in romaneste a Idiomelosului unit cu Doxastarul, la Neamt in 1856/1857; Nectarie Frimu, devenit arhiereul Nectarie Tripoleos († dupa 1850); Iosif Naniescu (1818-1902), de la care ne-au ramas celebrele raspunsuri liturgice pe glasul 8, pastrate cu sfintenie si astazi, alaturi de cele ale lui Anton Pann, pe glasul 5, in forma lor neschimbata – creatii pur romanesti; Filotei Morosanu (1876-1951), de la manastirea Varatec, alcatuitorul melodiei pe glasul 8 al imnului de la Vecernie “Lumina lina”, melodie ce cunoaste astazi cea mai larga raspandire la romani; Victor Ojog (1909-1973), care a alcatuit si a tiparit Anastasimatarul Sf. Manastiri Neamt s.a.\n\nIn Transilvania si Banat activeaza urmatorii: George Ucenescu (1830-1896), de la scoala romaneasca din Scheii-Brasovului, “student al domnului Anton Pann”; Dimitrie Cuntan (1837-1910), Trifon Lugojan (1874-1948), Atanasie Lipovan (1874-1947) si altii, ca unii care au consemnat in scris toate cantarile bisericesti care circulau pe cale orala in aceste parti de tara, unde muzica bizantina se raspandise in egala masura.\n\nMuzica corala in Biserica Ortodoxa Romana. – De a semenea, credem ca n-ar fi zadarnica mentionarea celor mai reprezentativi compozitori de muzica corala bisericeasca la romani in secolele XIX si XX.\n\nSecolul al XIX-lea este perioada in care patrunde masiv cantarea corala in Biserica Ortodoxa Romana, dar este si perioada de tatonare, de cautare a unui stil adecvat. De aceea cei mai multi au tradus sau au compus sub influenta unor curente straine de traditia si gustul nostru. Noi avem cantarea noastra de strana bine definita si trebuie pana la urma ca aceasta sa stea la baza celei armonizate pentru coruri, ceea ce s-a intamplat.\n\nDar chiar in acest secol XIX au rasarit si compozitori care si-au dat seama de acest lucru.\n\nPrintre ei amintim pe Teodor Georgescu (1824-1880); George Ionescu (1842-1922), autorul primei liturghii psaltice traditionale armonizata integral pentru trei voci egale (Bucuresti, 1885); Alexandru Podoleanu (1846-1907), cu stilul sau cvasi-bisericesc, dar pur romanesc; Gavriil Musicescu (1847-1903), in perioada sa de inceput; Ciprian Porumbescu (1853-1883), Eusebie Mandicevschi (1857-1905) si altii.\n\nIn secolul al XX-lea se va accentua mult armonizarea melodiilor noastre traditionale de strana, deci curentul autohton care va avea cei mai straluciti reprezentanti in persoana muzicienilor: Dimitrie Georgescu – Kiriac (1866-1928), Teodor Teodorescu-Iasi (1876-1920), preotul Mihail Berezovschi (1867-1941), Gheorghe Cucu (1882-1932, Ion Croitoru (1884-1972), Ioan D. Chirescu (1889-1980), Nicolae Lungu (1900), Paul Constantinescu (1909-1963), preotul Ion Popescu-Runcu (1901-1975), preotul Timotei Popovici (1870-1950), Liviu Tempea († 1946), Sabin Dragoi (1894-1968), Trifon Lugojan (1874-1948), preotul Gheorghe Soima (1911-1985) si ceilalti tineri muzicieni care activeaza in cadrul Bisericii Ortodoxe Romane.\n\nCompozitorii din secolul nostru au simtit nevoia exploatarii la maximum a melosului psaltic, pur bisericesc; de aceea creatia lor religioasa este strabatuta, ca de un fir rosu, de specificul acestui melos. Caci raspunsurile de la Sfanta Liturghie, asa cum le avem si astazi, nu sunt traduceri asu adaptari din muzica neobizantina, ci sunt creatii romanesti autentice ale lui Anton Pann, Iosif Naniescu, Varlaam Barancescu s.a., creatii care, fara a se desprande total de specificul cantarii bizantine, au totusi un iz national destul de accentuat. Sa nu uitam ca suntem aproape singura Biserica Ortodoxa care, alaturi de cea greaca, pastram acest tezaur cu mandrie si demnitate.\n\nIn ultima vreme melodiile noastre de strana au stat la vaza unor ample lucrari muzicale vocal-instrumentale sau numai instrumentale. Ne gandim la celebrele oratorii de Pasti si de Craciun ale lui Paul Constantinescu, lucrari monumentale ce stau alatrui sau, daca nu, chiar depasesc prin bogatia si varietatea melodica cele mai vestite lucrari apusene de acest gen.\n\nPrecizam, inca o data, ca muzica noastra bisericeasca nu s-a departat total de cea neobizantina, cum s-a intamplat la unele popoare ortodoxe vecine, dar nici n-a ramas incorsetata in tiparele acesteia, ci are un pronuntat specific autohton, rod al unei evolutii firesti, nefortate si decente.\n\nMuzica bisericeasca astazi. Exact la jumatatea veacului nostru a incput o noua reforma in muzica bisericeasca, nu de proportiile celei de la inceputul secolului al XIX-lea, dar importanta prin revizuirea cantarilor de strana (stilizarea si, in unele cazuri, scurtarea melodiilor prin elimanarea unor formule prea dificile sau depasite), prin diortosirea textelor si prin tiparirea acestor cantari pe ambele notatii muzicale suprapuse (psaltica-orientala si linara-occidentala).\n\nAu fost tiparite pana acum sase carti, una continand teoria muzicii plastice (Gramatica muzicii psaltice –studiu comparativ), iar patru cuprinzand cantarile necesare stranii (Vecernierul, Utrenierul, Penticostarul, Cantarile Sfintei Liturghii) si preotilor (Cantari la Taine si Ierurgii), urmand sa fie tiparite alte doua tot atat de necesare (Triodul si Idiomelarul).\n\nAceste carti sunt destinate in primul rand institutiilor de invatamint ale Bisericii noastre, preotilor, cantaretilor si tuturor credinciosilor care vor sa cante sau numai sa studieze psaltichia prin comparatie, confruntand ambele notatii.\n\nIn Biserica Ortodoxa Romana se poate spune ca niciodata nu s-a dat o mai mare atentie muzicii bisericesti ca astazi, cand problema ei a intrat in preocuparile directe ale Conducerii Bisericii noastre – Sfantul Sinod. Astazi, atat pregatirea, cat si practica muzicii bisericesti se fac sistematic in scolile teologice de toate gradele: Scolile de cantareti bisericesti si Semanariile teologice, ca si in Insititutele teologice universitare. In cadrul acestor institutii exista conditii optime pentru insusirea muzicii bisericesti.\n\nData fiind astazi si importanta actiunii de cercetare si cunoastere a muzicii vechi bizantine, pentru intelegerea intregului curs de evolutie a acestei muzici, la Institutele noastre teologice se predau si notiuni de Istoria muzicii si imnografiei bisericesti, precum si notiuni de armonizare si ansamblu coral al melodiilor bisericesti traditionale. La cursurile de doctorat, in cadrul specialitatii respective, se pregatesc viitorii profesori de muzica pentru scolile noastre bisericesti.\n\nStudentii teologi sunt, de asemenea, initiati in cunoasterea si culegerea folclorului muzical popular si religios, pentru a putea depista valorile muzicale existente in popor, dar necunoscute si nevalorificate. In felul acesta se realizeaza si o actiune cultural artistico-patriotica.\n\n[http://www.crestinism-ortodox.ro/html/09/9d_colinde.html Colinde] - colinde bisericesti\n[http://www.crestinism-ortodox.ro/html/09/9d_muzica_bisericeasca_bizantina.html Muzica Bisericeasca] - ascultati ... e divin.\n\n==\'\'Pelerinajul - Dimensiuni a spatiului ortodox\'\'==\nPelerinajul este un fenomen religios cu dimensiuni foarte largi in timp si spatiu, care decurg dintr-o experienta religioasa. Originile sale se pierd in timp, iar ca extindere geografica, este aproape planetar. A pleca in pelerinaj este un act important in viata oricarui credincios 1.\n\nPelerinajul, componenta a antropologiei religioase, este un fenomen ce intereseaza direct sau indirect pe istorici, geografi, economisti, folcloristi, filosofi, sociologi, etnologi si, nu in ultimul rand, pe teologi. Dar el nu poate fi redus la aceasta componenta orizontala si naturala. Actul pelerinajului tine “si de cer si de pamant” 2. Pelerinajul este o poarta deschisa spre o cale de acces, rara si diferita, care permite intalnirea cu forte supranaturale sau cu realitati sacre. Pelerinajul “integreaza toate aspectele ce decurg din natura umana ca atare, dar se deschide... unei semnificatii mai ample, teologice, revelatoare a adevarului lui Dumnezeu, a omului, si a mantuirii noastre in Hristos.” 3\n\nPrin pelerinaj se intelege o calatorie ce are ca destinatie un loc sfant, iar la finalul acesteia, venerarea acordata acestui “centru” spiritual. Sensul termenului exprima sacralizarea spatiului si viata unui timp sacru, o ritualizare necesara si implinirea unei lucrari duble si unice de munca asupra propriei persoane si de acces la transcendenta sfintitoare. A pleca, a merge, a descoperi orizonturi noi, a trai intr-o colectivitate si, mai ales, a trai o schimbare interioara a carui scop este a merge pe urmele lui Hristos, aceste actiuni pot defini pelerinajul. Numai “mersul ratacitor nu apartine conditiei pelerine.” 4 In acelasi timp nu exista pelerinaj fara atingerea unei limite spatiale, consacrare sensibila a unui efort fizic, a unei tensiuni sustinute pentru atingerea unui scop. Pelerinajul presupune plecarea, mersul, sosirea la locul sfant si actul de venerare.\n\nPelerinul este strainul care vine de aiurea, care strabate acest “aiurea” spatial, acest pamant care nu-i apartine. Dar el nu este condamnat sa rataceasca neputiincios la nesfarsit. In acest spatiu se va produce o mutatie traita, implinita chiar prin actul pelerinajului: este o participare tainica la o alta realitate decat cea a existentei profane sau a lumii imanente. Pelerinul este omul care trece si care este prin sine si in sine strain; strain pentru spatiul omenesc pe care-l strabate si unde trebuie sa-si asume aceasta situatie impusa de cei care-l privesc strabatand drumurile si care stiu ca a doua zi el isi va continua mersul.\n\nSe modeleaza o spiritualizare a vietii pelerinului. Mersul pentru a gasi “spatiul” si a deveni strain siesi, a iesi din sine intr-un fel, semnifica nasterea celuilalt.\n\nActul pelerinajului este o experienta particulara a vietii religioase, in acelasi timp individuala si colectiva.\n\nPuncte de vedere semantice si etimologice\n\nIn numeroase culturi si religii orientale, pelerinajul este definit prin ritualul implinit la finalul calatoriei. Este sensul radacinii semitice hag. In Vechiul Testament termenul desemna sarbatoarea pe care evreii o consacrau lui Iahve de trei ori pe an: sarbatoarea azimelor, sarbatoarea saptamanilor la Cincizecime si sarbatoarea corturilor. In Septuaginta hag este tradus prin eorti (sarbatoare).\n\nIn Evul Mediu bizantin, pelerinajul este desemnat prin ritualul ce marca sfarsitul calatoriei. , din care provine termenul curent exprima pelerinajul prin actul sau final 5. Termenul folosit pentru a desemna pelerinul, , inseamna adorator si trimite la adorarea “in duh si adevar” de care vorbeste Iisus Hristos (Ioan 4, 23-24). Un alt termen, , a desemnat in lumea bizantina actul pelerinajului. Dar acest cuvant era folosit pentru a califica peregrinarea, ratacirea dintr-un loc in altul al unor calugari si asceti care refuzau orice stabilire intr-o societate omeneasca de orice fel. Chiar daca termenul nu exprima pelerinajul ca atare, exista un sens care se va regasi in notiunea de pelerin si anume: ruptura, detasarea, instrainarea, exilul voluntar. 6\n\nIn copta cuvantul mentsemmo are o semnificatie analoga si e format din adjectivul care inseamna strain.\n\nIn limba rusa, termenii pentru a desemna pelerinajul (palomnitchestvo) si pelerin (palomnik) sunt derivate din latinescul palmarius care avea sensul de “acela care a venit de la Locurile sfinte cu o ramura de palmier” 7.\n\nIn aria latina, cuvantul pelerin provine din peregrinus, care la randul lui este un derivat din per-agrare care semnifica a parcurge, a merge departe. Peregrinus inseamna calator, cel ce se duce intr-o tara straina si se stabileste acolo pentru un timp. Prin extensie a insemnat strainul care vine de aiurea si nu apartine societatii autohtone. Cuvantul are pe de o parte semnificatia grecescului , dar sugereaza si parcurgerea unui spatiu, in sensul termenului aflandu-se ideea de traversare a unui spatiu, a unui teritoriu, a unei frontiere 8. Aceste doua aspecte sunt in stransa legatura, caci a pleca de acasa si a merge intr-un pamant strain inseamna a te instraina pentru un timp, a deveni strain 9.\n\nDin analiza acestor cuvinte in diferite limbi, se desprind cel putin trei seme comune: ruptura, mersul si cautarea locului sfant. Michel Stavrou in articolul Approche theologique du pelerinage 10 ilustreaza legatura semantica intre aceste cuvinte prin schema urmatoare:\n\nPelerinajul\n\nNumai latinescul peregrinatio asociaza cele doua aspecte specifice pelerinajului: mersul si ruptura, accentuand aspectul energetic si ascetic al actului pelerin. Cei trei termeni xeniteia, peregrinatio, proskynima desemneaza aspecte complementare, sensibilitatea occidentala insistand mai degraba pe actiune, in timp ce sensibilitatea orientala pe finalitate.\n\nTertulian a fost primul autor crestin care a folosit termenul peregrinus cu sensul de calator (De carne Christi, 7, 7). El vorbea de Maria si fratii lui Iisus care venisera sa-L vada (Luc. 8, 20). Sfantul Grigore de Nyssa vorbeste de “plecarea spre Ierusalim” (Epist. 2), iar sfantul Ioan Gura de Aur ar fi dorit sa faca o calatorie, daca sanatatea si activitatea i-ar fi permis, pentru a vedea lanturile si inchisoarea unde sfantul Pavel a fost inchis. In Jurnalul de calatorie al Egeriei, cuvantul peregrinus este folosit o data pentru a-i desemna pe pelerini.\n\nIn Evul Mediu peregrinus se va transforma in pelegrinus si va desemna in latina bisericeasca medievala pe cel care merge spre un loc de cult pentru a se ruga lui Dumnezeu, a-i multumi sau a se pocai.\n\nMotivele pelerinajului\n\nA vedea\n\nPelerinul se duce undeva, se deplaseaza spre un loc unde “vede ceva”, cum spunea Eusebiu din Cezarea. Pelerinul poate vedea un loc, moastele unui sfant, o persoana deosebita. Nu este vorba numai de curiozitate. Pe de o parte este un interes istoric pentru a cunoaste locurile speciale legate de istoria mantuirii, la care se adauga o curiozitate mai putin pioasa pentru a vedea minunatele si impunatoarele constructii care transformau Ierusalimul, precum Roma de astazi, intr-un oras populat de biserici. Origen a parcurs Palestina in cautarea urmelor lui Iisus, ale ucenicilor si ale profetilor, iar fericitul Ieronim afirma: “Asa cum ii intelegi mai bine pe istoricii greci cand ai vazut Atena sau cartea a III-a a Eneidei cand ai venit prin Leucate de la Troada in Sicilia si din Sicilia la varsarea Tibrului, la fel intelegi mai bine Sfanta Scriptura cand ai vazut cu ochii tai Iudeea si ai contemplat ruinele vechilor ei cetati” 11. Pe de alta parte este un interes spiritual, care legitimeaza pelerinajul: vederea locurilor sfinte trebuie sa conduca la contemplarea realitatilor spirituale si la cresterea sentimentului de dragoste crestina. Vederea “locurilor unde s-a aflat Sfanta Cruce si locul Invierii, spunea fericitul Ieronim, nu este de folos decat acelora , in fiecare zi, isi poarta Crucea si invie cu Hristos.” 12 Focul dragostei dumnezeiesti trebuie sa se aprinda astfel in toti. Nu numai privirea trebuie sa se bucure, ci si sufletul. Sfantul Grigore de Nyssa, atunci cand cerea calugarilor sa iasa din trup pentru a se indrepta spre Dumnezeu, spunea despre locurile sfinte ca ele poarta insemnele marii filantropii a lui Dumnezeu fata de oameni.\n\nPelerinul viziteaza aceste locuri pentru a-si hrani nu numai ochii sufletului, ci si vederea, care se bucura prin credinta de placerea spirituala, se spune in Istoria calugarilor sirieni. Vizitatrea locurilor sfinte aprinde focul dragostei dumnezeiesti. Egeria noteaza in jurnalul ei: “…dupa ce am vazut ceea ce doream sa vedem”, insotiti de “barbatii lui Dumnezeu” drept calauze, s-a apropiat de muntele lui Dumnezeu 13.\n\nPelerinul vede, admira, caci frumusetile pe care le vede il apropie de Dumnezeu. Ele sunt izvor de rugaciune. Exista o evolutie in acest mod de a-si exprima credinta. Spre sfarsitul Evului Mediu occidental, nevoia de a vedea moastele o inlocuieste pe aceea de a le atinge. Pietatea pelerinilor devine tot mai mult vizuala. Corolarul acestei situatii este inmultirea icoanelor sfintilor in altare si biserici. Sunt amenajate locuri speciale pentru expunerea moastelor sfintilor.\n\nA se ruga, a adora, a venera\n\nExista in calatoria pelerinului o cautate de o intensitate exceptionala, este cautarea unei existente si a unei exigente cu atat mai deplina, cu cat ea este plina de umilinta. “Prosternata in fata Crucii, ea o adora ca si cum l-ar fi vazut de Mantuitorul atarnat pe lemnul sfant” scria fericul Ieronim despre sfanta Paula 14.\n\nRugati-va mereu (Luc.18,1), in toata vremea (Efes. 6, 18), neincetat (1Tes. 5, 17) este una din conditiile intrarii in comuniunea lui Dumnezeu. Este rugamintea si cerinta apostolilor, a sfintilor pentru a raspunde chemarii lui Hristos. Rugaciunea este tovarasul nedespartit de drum al calatorului in cautarea lui Dumnezeu. Dimensiunea filocalica a pelerinajului este esentiala. Pelerinul poate presimti, prin rugaciunea interioara, prin harul Sfantului Duh, ceea ce Filocalia numeste “cunoasterea limbajului creatiei”.\n\nBisericile intalnite in drum, capelele, troitele, sunt tot atatea indemnuri spre rugaciune. Din tot timpul, contemplarea locurilor sfinte este insotita de rugaciune, fie individuala, fie colectiva. Vizitarea locurilor sfinte este una din cauzele rugaciunii profunde a pelerinului (orationis causa), asa cum ne povesteste si Egeria in descrierea drumului ei la Ierusalim. Pentru sfantul Ioan Damaschin aceste locuri sfinte, unde adesea se regasesc moastele sfintilor, sunt locuri de adorare si venerare pentru ca au fost “receptacole ale energiei divine si pentru ca Dumnezeu prin ei si in ei a dorit sa ne mantuim.” (Cuvantari la sfintele icoane, III)\n\nLa dus si la intors, pelerinii se roaga si canta. La fel se intampla si in timpurile biblice. Cei ce urcau la Ierusalim pentru sarbatori, cantau psalmi, numiti apoi cantare a treptelor. Psamul 121 este cantarea bucuriei pelerinilor care sosesc in Ierusalim, locul sfant prin excelenta, cetatea pacii lui Dumnezeu. Regasim si in acest psalm elementele definitorii pelerinajului: drumul spre casa Domnului, tinta finala. Aici este pacea cea adevarata, acest drum presupunand urcusul, comuniunea fratilor si a vecinilor. Omul traieste pe pamant, dar aspiratiile sale se implinesc in cer.\n\nRugaciunea pelerinului este in primul rand una de lauda. Fiecare pas il duce spre Dumnezeu, pelerinul il cauta pe Dumnezeu in orice lucru (Ps. 95). Calatorul aduce multumire pentru cele primite in dar de la Tatal sau cel ceresc si-L roaga sa-i indeplineasca cererile.\n\nIn drum, timpul pelerinului este ritmat de citiri din Biblie, din vietile sfintilor, din cartile de rugaciuni si de momente de liniste, de veghe; de viata in colectivitate si de momente de singuratate. Pelerinul asculta cuvantul lui Dumnezeu, si-l face siesi si-l impartaseste cu tovarasii de drum. El urmeaza pilda Mantuitorului, cand pe drumul spre Emaus, a explicat Scriptura celor doi ucenici. Şi astazi ca dintotdeauna, Hristos este cu pelerinii si le vorbeste. Cuvantul lui Dumnezeu se face auzit, le patrunde inimile si devine rugaciunea lor. Dar pelerinajul crestin nu este numai o forma speciala a pietatii, ci si un act eclezial important in ceea ca el exprima, ca si Euharistia sau venerarea icoanelor, un adevar dogmatic.\n\nA implini un legamant\n\nUn pelerinaj este si un act de multumire sau de pocainta, o rugaciune de multumire sau de cainta pentru ispasirea unui pacat. Drumul anevoios al calatoriei este un semn al legamantului facut lui Dumnezeu in cazul rezolvarii favorabile a unei cereri. Cand este vorba de pocainta, oamenii sunt de obicei imbracati in vesminte cernite. In cronicile timpului sunt descrise astfel de pelerinaje cu scop penitential. In Occident aceasta practica va apare incepand cu secolul al VI-lea.\n\nA ramane sa locuiasca, pana la moarte, intr-un loc sfant\n\nAceasta este si motivarea care ii inspira pe unii oameni sa aleaga viata monastica. Fericitul Ieronim a venit sa traiasca in Palestina, aproape de locurile sfinte. Dorinta de a ramane sa locuiasca intr-un loc sfant pana la moarte este insotita de o alta: a fi ingropat, dupa moarte, langa locurile sfinte ce amintesc de viata, moartea si inaltarea la cer a Domnului nostru Iisus Hristos. Asa a gandit si dorit fericitul Ieronim, sfantul Ioan Iacob Hozevitul.\n\nOamenii isi exprimau aceasta dorinta in rugaciuni: “Doamne Iisuse Hristoase, care din pricina noastra ai binevoit sa cobori din tronul majestatii tale pe pamant, pentru a mantui neamul omenesc, si care, din locul acesta, pe care-l vad cu ochii mei, te-ai urcat cu vesmantul tau de carne la cerul din care-ai coborat, ma rog bunatatii tale atotputernice sa ingaduie ca, daca sufletul trebuie sa-mi paraseasca anul acesta trupul, sa nu mai plec de aici, ci sa se intample chiar pe locul inaltarii tale. Cred, cu adevarat, ca, asa cum te-a urmat trupul meu venind pana aici, tot asa sufletul meu va intra viu, mantuit si bucuros pe urmele tale in Paradis.” 15\n\nA obtine o favoare\n\nRugaciunea pelerinului are si un alt motiv. Ea este un demers, o cerere pentru implinirea unui lucru oarecare, cel mai adesea vindecarea de o boala deosebit de grava. Multe locuri sfinte si-au aflat renumele tocmai datorita minunilor implinite acolo in vindecarea bolnavilor. La mormantul Sfantului Ioan Botezatorul erau dusi demonizatii (Fericitul Ieronim Epistola 108, 13). Grigorie de Tours povesteste despre leprosii dusi la fantana lui Moise pentru a se vindeca. In zilele noastre, atat in lumea catolica, cat si in cea ortodoxa credinciosii merg in pelerinaj la locuri sfinte pentru a obtine binecuvantare si vindecare, sufleteasca si trupeasca. Sa amintim pelerinajele in insula Tinos (Grecia), la Ars si Lourdes (Franta) sau in tara noastra la Iasi, Bucuresti, Curtea de Arges.\n\nMinunile erau trecute in carti speciale si erau aduse la cunostinta pelerinilor si nu numai.\n\nA procura moaste sau obiecte purtatoare de sfintenie, a oferi daruri\n\nPelerinul venit intr-un loc sfant, vrea sa ia cu el, sa duca acasa ceva din sfintenia locului. El cauta sa materializeze intr-un fel amintirea timpului petrecut in aceste locuri.\n\nMoastele erau cele mai indicate. Ele puteau fi directe (lemn din Sfanta Cruce, bucati din moastele sfintilor, bucati din stalpii pe care s-au canonit stalpnicii etc) sau indirecte (evlogiile, adica binecuvantarea locului sfant pe care pelerinul doreste s-o ia cu el sub forma icoanelor sau altor obiecte).\n\nAstazi oamenii cumpara diferite obiecte pentru a le oferi parintilor, prietenilor, cunoscutilor: iconite, medalii, statuete, metanii, apa sfintita etc. Astfel pelerinii de la Santiago de Compostela agatau la palarie sau la haina o scoica Sfantul-Iacob, din metal, pe care oamenii intalniti in drum o puteau saruta contra unui mic obole. In Evul Mediu, aceste amintiri permiteau pelerinului afilierea la o confrerie pelerina ai carei membrii petrecusera ani si ani pe drumurile spre locurile sfinte. In zilele noastre, aceste amintiri care se regasesc in casele oamenilor continua aceeasi veche traditie.\n\nInainte sa paraseasca locurile sfinte, pelerinul mai poate lasa o urma a trecerii lui: un ex-voto drept multumire pentru vindecarea de o boala grava sau pentru implinirea vreunei dorinte. Adesea sunt inscriptii pe un zid sau un copac care continua sa mentina vie prezenta trecatorului si dupa plecarea sa 16.\n\nInainte de a se intoarce acasa, pelerinul face o ofranda materiala la altar. Prin ofranda sa, el aduce o intreita multumire: lui Dumnezeu pentru ca l-a protejat pe parcursul drumului, pentru ca este in acel loc sfintit unde-si dorea sa fie de mult timp, pentru toata viata lui si a familiei sale. El, cel care a primit atatea daruri in timpul calatoriei, poate astfel multumi pentru ele. Pe de alta parte, ofranda este un fel de acont pentru ca cei in drept sa medieze prin rugaciunile lor pentru pelerinul pacatos. Ex-voto, ofrande, graffiti fac parte din gesturile pelerine de astazi, sub formele cele mai diverse si adesea cele mai neasteptate\n\nDimensiuni spirituale\n\nExista si sensuri derivate ale termenului care evoca diferite atitudini interioare si spirituale:\n\n- plecarea spre un loc anume, indepartarea de patrie, o instrainare voita;\n\nPentru primii patriarhi, starea nomada nu este impusa in semn de pedeapsa, ea se ofera ca fagaduinta, pecetluita de alianta dintre Dumnezeu si om. Avraam, “cavalerul credintei active”, calatoreste din Mesopotamia in Canaan, de la Sichem la Hebron, binecuvantat intru totul de Dumnezeu. “In ambivalenta sa valorica, vagabondajul va ramane de-a lungul intregii istorii marcat, ca la inceput, de pedeapsa data de Dumnezeu si, incepand cu Avraam, semn al confirmarii sfinteniei si alegerii de catre Dumnezeu.” 17 Acelasi sens se regaseste si la Filon al Alexandriei (De migratione Abraham), la Clement al Romei si mai ales la sfantul Irineu (Adversus haereses).\n\n- perceperea vietii terestre ca un exil;\n\nDeparte de Domnul Dumnezeu omul este un strain, aceasta viata nu este adevarata viata, nici acest pamant nu este adevarata patrie (Lev. 1, 34-36, Iov 19, 15; 31, 32; Ps 38, 13; 118, 54; 2 Cor. 5, 6-8, 1 Petr. 2, 11; Evr. 11, 16-15). Acest paradox al vietii crestinului, al instrainarii lui pe acest pamant, apare si in literatura patristica a primelor secole crestine. In Scrisoarea catre Diognet se spune: crestinii “locuiesc fiecare in propria sa patrie, dar ca niste straini... Orice tara straina este patria lor si orice patrie le este o tara straina” 18.\n\nPelerinajul ne aminteste de caracterul itinerant al vietii crestine. Botezul ne incorporeaza lui Hristos, dar crestinii “nu sunt din lume” (Ioan 17, 16). De aceea ei nu au aici pe pamant “cetate statatoare.” (Evr. 13, 14) Crestinii marturisesc ei insisi ca pe pamant sunt “staini si calatori.” (Evr. 11, 13; 1 Petr. 2, 11)\n\n- calatoria spre Ierusalimul ceresc, adevarata patrie a crestinului;\n\nIesirea, lungul drum al lui Israel spre Tara Fagaduintei, este in interpretarea sfintilor mersul crestinului individual si al Bisericii intregi. Fericitul Augustin va dezvolta aceasta dubla tema a crestinului pelerin – peregrinus - si a Bisericii pelerine – Ecclesia peregrina 19.\n\nIn Evr. 11, 8-10 sfantul apostol Pavel spune:\n\n“Prin credinta, Avraam, cand a fost chemat, a ascultat de a iesit la locul pe care era sa-l ia spre mostenire si a iesit nestiind incotro merge.\n\nPrin credinta, a locuit vremelnic in pamantul fagaduintei, ca intr-un pamant strain, locuind in corturi cu Isaac si Iacov, cei dimpreuna mostenitori ai aceleasi fagaduinte,\n\nCaci astepta cetatea cu temelii puternice, al carei mester si lucrator este Dumnezeu.”\n\nSe regasesc in versetele citate mai sus acele cuvinte care ilustreaza sensul principal al actiunii pelerine si sensurile secundare atasate termenului pelerin. Astfel, pelerinul este mostenitor al fagaduintei lui Dumnezeu, este cel care va mosteni imparatia Tatalui. Pentru aceasta, el trebuie sa implineasca anumite cerinte. Pelerinul trebuie “sa iasa la locul” pe care-l va mosteni, adica sa-si paraseasca casa sa si sa se indrepte spre un loc anume. Iesirea presupune mersul spre o tinta care este pamantul fagaduintei, loc sfintit, purtator al imaginii dumnezeiesti, al Ierusalimului ceresc. In tot acest drum pelerinul este asemenea unui nomad; el se va afla mereu pe un teritoriu strain, va trai in corturi si va astepta sa ajunga la “cetatea cu temelii puternice”a carui ziditor este Dumnezeu. Forta ce-l insoteste si-i da puterea sa invinga greutatile drumului este credinta.\n\nPatru mari arii culturale se detaseaza in studiul termenilor pelerin - pelerinaj, si anume:\n\n- drumul 20 – a se indrepta spre casa lui Dumnezeu pe pamant pentru a dobandi casa cereasca, mersul implicand o incercare si un scop;\n\nDrumul este elementul esential al oricarui pelerinaj; acest drum este pentru pelerin “cu bucuriile si necazurile lui, primul orizont in cautarea sa” 21, este o lume in sine, o lume separata de lume. Omul se simte neinsemnat, amenintat, supus la incercari diferite (incercarea pustiei), dar in acelasi timp el constientizeaza faptul ca mersul sau simbolizeaza victoria omului asupra obstacolelor care nu pot decat sa incetineasca cautarea, dar nu s-o anuleze.\n\nPlecarea la drum este un act profund liber. Pelerinul va fi de-a lungul secolelor omul care merge. A te asterne la drum este un legamant, inseamna ca cel ce pleaca in pelerinaj vrea sa schimbe ceva in viata sa. Daca pleaca la drum, ceva ii lipseste. Exista “o fascinatie a drumului. Mersul, in incetineala lui, in efortul lui, in linistea lui, ne face prezenti noua insine, tovarasilor nostri de drum.” 22 Aceasta omniprezenta a drumului in actul pelerinajului se regaseste si in rugaciunile pe care cel ce pleaca la drum le rosteste, rugaciuni prezente atat in lumea orientala, cat si occidentala:\n\n“Doamne, Iisuse Hristoase, Dumnezeul nostru, Cel ce esti calea, adevarul si viata, si ai calatorit impreuna cu sluga ta Iosif, precum si cu cei doi ucenici care au mers la Emaus, Insuti, Stapane, calatoreste si cu mine robul tau, binecuvantandu-mi drumul. Trimete-mi si mie inger pazitor ca lui Tobie, ca sa-mi fie povatuitor si pazitor si sa ma fereasca nevatamat de toata reaua intamplare. Şi, astfel, cu pace, sanatate si buna sporire, sa ma intorc intru ale mele si toata viata mea sa preamaresc preacinstitul si de mare cuviinta numele Tau, al Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh. Amin.” 23\n\nsau\n\n“O Doamne, Tu care l-ai pus pe Avraam sa-si paraseaca tara si l-ai pazit intreg si nevatamat in timpul calatoriei sale, milostiveste-te si asupra copiilor tai. Apara-i de pericole si usureaza-le drumul. Fii noua umbra in arsita soarelui, haina contra ploii si frigului. Sprijin in oboseli si aparator in necazuri. Fii bastonul de care te sprijini sa nu cazi si portul care primeste naufragiatii, pentru ca, de Tine indrumati, sa ajungem la capatul drumului si sa ne reintoarcem sanatosi acasa.” 24\n\nRugaciunea cu care se sfarseste povestirea a patra din Pelerinul rus evoca aceeasi omniprezenta a drumului:\n\n“Fie ca milostivul har dumnezeiesc sa lumineze calea ta si sa te insoteasca, asa cum ingerul Rafael l-a intovarasit pe Tobie.” 25\n\nDrumul pelerinului este “un dar al puterii noastre si al timpului nostru, pe scurt o jertfa.” 26 Chiar daca vine cu trenul sau cu masina, pelerinul strabate ultima parte a drumului pe jos, in semn de umilinta si recunoastere a puterii mantuitoare a lui Hristos.\n\nDrumul nu este de loc usor, dar Hristos este prezent, dand pelerinilor forta sa treaca peste obstacolele calatoriei, incurajandu-i pe cei deznadajduiti, pe bolnavi, pe cei ce inainteaza mai greu, pe cei ce se opresc, adesea descurajati, pe marginea drumului. Acest drum este intreaga noastra viata, iar capatul lui, moartea, este viata vesnica. Acest drum este al Celui ce este Alfa si Omega, al Celui care este “calea, adevarul si viata” (Ioan 14, 6).\n\n- ritual care trebuie indeplinit in timpul drumului si la sfarsitul acestuia: rugaciuni, cantari etc.;\n\nViata pelerinului este ritmata de anumite practici, bine inradacinate in traditia pelerina, transmise din generatie in generatie si respectate de cei ce sunt calatori in cautarea lui Hristos. La locurile de pelerinaj, calatorul gaseste o structura liturgica menita sa-l ajute in rugaciune, caci pelerinul este omul rugaciunii, fiecare pas al sau purtand insemnul dragostei lui pentru Dumnezeu. Insasi liturghia oficiata pe pamant este un pelerinaj mistic in cautarea Imparatiei, iar credinciosul este pelerinul.\n\nMulte capitole din Jurnalul de calatorie al Egeriei (sau Itinerariul Egeriei) cuprind descrierea tipicului slujbelor celebrate la locurile sfinte: liturghia zilnica si cea de duminica, vecernia, privegherea nocturna, utrenia, precum si randuielile in timp de post, botezul etc. 27 Aceasta “pentru ca sufletul tau sa stie ce slujbe se fac in fiecare zi la Locurile Sfinte, caci trebuie sa va invat, stiind ca veti avea placere sa le cunoasteti.” 28 Ajunsa in Cetatea sfanta pentru sarbatorile de Paste 29 din 381, Egeria va ramane aici pana in 384 si va avea timp sa participe la liturghia ierusalimiteana.\n\nAlta data, povestind despre sosirea ei la rugul aprins de unde Domnul i-a vorbit lui Moise, Egeria, neobosita pelerina, noteaza: “Cand am ajuns la acest loc, era deja ceasul al zecelea (ora 4) si cum era seara nu am putut aduce jertfa. Dar ne-am rugat in biserica si in gradina, langa rug; am citit pasajul din Cartea lui Moise, dupa obicei.” 30 Totul se facea conform unei traditii bine pastrate din generatie in generatie de pelerini.\n\nIn afara timpului fixat de ceremoniile oficiale, devotiunea pelerinului se exprima si in alte feluri. Tot in jurnalul de calatorie al Egeriei se gasesc informatii despre modul personal in a se ruga la fiecare oprire: rugaciunea, citirea din Biblie, recitarea unor psalmi, rugaciune.\n\nPelerinajul este si timpul pretios al catehezei. Pe langa noile cunostinte legate de evenimentele din Vechiul si Noul Testament, despre viata mucenicilor, a sfintilor, pe tot acest drum si la locul sfant, pelerinul invata sa-si deschida inima la cuvantul lui Dumnezeu, invata sa-si impartaseasca sentimentele si cunostintele. Doritor sa vada, sa mearga pe urmele pasilor lui Hristos; pelerinul este sensibil la vederea semnelor ce amintesc viata “casnicilor lui Dumnezeu”. Adesea el doreste sa atinga moastele sfintilor, peretele unei grote, martora a aparitiilor miraculoase, saruta cu veneratie moastele, isi plange viata pacatoasa, sau pur si simplu se roaga cu lacrimi, aprinde lumanari. Sfanta Paula “intrata in mormant, ea saruta piatra inaltarii... Ea isi lipea cu ardoare buzele de piatra pe care trupul lui Hristos fusese depus... Tot Ierusalimul a fost martor la lacrimile ei varsate in acest loc sfant.” 31Aceste gesturi sunt semnele exterioare ale credintei pelerinului, a dorintei sale fierbinti de a se apropia de Dumnezeu, de a se uni cu El; sunt semne ale increderii in puterea mantuitoare a rugaciunii. Dorinta de a fi curatat sufleteste si de a fi insufletit de harul divin este aceeasi cu cea manifestata de personajele Evangheliilor care cautau sa-l vada pe Iisus si sa se atinga de hainele Lui.\n\nDupa loc si timp, se propun pelerinilor diferite alte practici de devotiune: drumul Crucii, procesiuni, recitarea rugaciunilor.\n\nProcesiunea este un fel de prelungire a mersului care conduce la punctul final al pelerinajului. Nu exista practic pelerinaj fara aceasta “rugaciune in picioare” 32, somptuaosa si plina de lumina lumanarilor, cand are loc noaptea (Lourdes, Ars). La inceput, ca la Ierusalim, procesiunea semnifica mersul fizic pe urmele pasilor lui Hristos si in alte locuri pe urmele sfantului sau sfintei venerati. Itinerariul procesiunii este aproape mereu acelasi si in general este circular, in sensul mersului soarelui. In fruntea multimii participante la procesiune este Sfanta Cruce, reamintind via dolorosa si faptul ca drumul crestinului pe acest pamant este unul al sacrificiului. Pelerinii merg rugandu-se, cantand, cateodata dansand, cum se intampla altadata in Spania, in Africa sau America Latina, plimband o statuie sau moastele vreunui sfant. Este un moment de neuitat pentru participanti, moment a carui amintire pelerinul a va purta cu el multa vreme.\n\nIn lumea ortodoxa au loc procesiuni cu ocazia anumitor sarbatori (Prohodul Domnului din Vinerea Mare, Prohodul Maicii Domnului, de exemplu). In Grecia, Slovacia si chiar in Romania pelerinii ocolesc biserica in genunchi, o data sau de trei ori.\n\nAceste adunari ale oamenilor care-si canta credinta simbolizeaza si inaugureaza adunarea ultima a neamurilor, anuntata in ultimele capitole din Isaia si de viziunile din Apocalipsa. De la Avraam, toti credinciosii sunt pelerini, in mers prin pustie, spre tara fagaduintei; incet, incet, ei constientizeaza faptul ca Hristos este cu ei si-i invita la frangerea painii.\n\nIn locurile de pelerinaje sunt organizate pentru doritori si momente de meditatie colectiva.\n\nO practica foarte veche, ramasa pana in zilele noastre, este scaldatul in apa facatoare de minuni a unor izvoare, fantani sau piscine (ca la Lourdes), spalatul fetei, ochilor sau bautul apei din fantanile cu apa miraculoasa (Constantinopol, Lourdes etc.).\n\nLa toate acestea se mai adauga si diverse practici penitentiale ca de exemplu postul.\n\n- lucrul asupra propriei persoane impus de acest drum, incercarea de transformare launtrica pentru a corespunde cerintelor acceptarii omului in imparatia cereasca;\n\nDrumul este locul modest de transfigurare a celor mai umile si obisnuite experiente omenesti, acelea care trec neobservate de obicei. Se produce ceea ce numim o “convertire”, o transformare, o parasire a sine-lui pentru “a se reintoarce” spre Dumnezeu. Pe acest drum se produce o noua nastere. Charles Pegui, intr-o scrisoare din 1912 adresata unui prieten, dupa primul sau pelerinaj la Chartres, scria printre altele: “Se zareste clopotnita din Chartres... De cum am vazut-o, a fost ca un extaz, nu mai simteam nimic, nici oboseala, nici picioarele. Toate necuratiile mele au disparut dintr-o data. Eram alt om. M-am rugat o ora sambata seara in catedrala. M-am rugat o ora duminica dimineata, inaintea liturghiei... M-am rugat cum n-o mai facusem niciodata. M-am rugat pentru dusmanii mei; aceasta nu mi se mai intamplase vreodata.” 33\n\nCalatoria la locurile sfinte se doreste o schimbare pozitiva a gandirii, a comportamentului celui care a fost in pelerinaj. Fericitul Ieronim afirma: “Nu sa fi fost la Ierusalim merita lauda, ci sa te fi umplut de Duhul Sfant prin trairea la Ierusalim.” (Epistola 58, 2-3) Adevaratii traitori in Hristos stiau ca Dumnezeu nu este inchis in locurile sfinte. Dumnezeu este duh si duhul sufla unde vrea. Nu pelerinajul in sine, ci dispozitia sufleteasca care-l insoteste pe calator este importanta. “Amplasamentul Sfintei Cruci sau al Invierii nu sunt de folos decat acelora care, in fiecare zi, isi porta crucea si invie cu Hristos.” (Fericitul Ieronim Epistola 58) Aceeasi idee se regaseste si la sfantul Grigore de Nyssa sau Ioan Moshu.\n\n- sarbatoarea – celebrarea unui timp sacru care consacra orice manifestare pelerina;\n\nIntreaga fiinta a pelerinului este expresia cautarii lui Dumnezeu. Raspuns la aceasta cautare este celebrarea euharistica la locul sfant, momentul central al pelerinajului. Este timpul adunarii credinciosilor pentru a asculta Cuvantul lui Dumnezeu intrupat si a primi, spre sfintenie si viata vesnica, impartasirea cu Trupul si Sangele Domnului nostru Iisus Hristos.\n\nPelerinaje in Orientul crestin (sec. I – IV)\n\nPelerinajele in primele secole crestine se faceau la:\n\n- locurile biblice, importante datorita unui eveniment biblic din Vechiul si Noul Testamment;\n\n- mormintele martirilor sau sfintilor, importante prin prezenta sfintelor moaste;\n\n- locurile de resedinta ale calugarilor celebri.\n\nIerusalimul, timp de doua milenii, a fost si ramane punctul central al pelerinajului crestin si cheia interpretarii teologice a gestului pelerin crestin, prin ceea ce semnifica finalitatea sa. Evanghelia lui Ioan este centrata pe Ierusalim si pe sarbatorile evreiesti; Domnul “urca” la Iesusalim de mai multe ori. Mihail Evdochimov spunea: “Intreaga misiune a Domnului nostru poate fi privita ca un drum de la sate spre lacuri si prin pustie, pentru a urca spre punctul de desavarsire, Ierusalimul.” 34 Cei ce merg la Ierusalim in pelerinaj, traiesc intalnirea cu cetatea sfanta pe trei planuri. Mai intai ca intalnire cu Ierusalimul antic, vechiul centru al lumii in care odinioara se inalta Templu sfant. Este apoi intalnirea cu cetatea asupra careia a plans Iisus si, in sfarsit, cu Ierusalimul ceresc, cetatea de sus, prefigurata de cea pamantesca… Cetate sfanta, Ierusalimul ceresc pogoara pe pamant (Apocalipsa 21, 2); el este centrul noii lumi, punctul in care se aduna toti cei mantuiti. Ambivalenta celor doua cetati, tensiunea dintre Ierusalimul ceresc si Ierusalimul pamantesc se fac intotdeauna resimtite: crestinii se aduna in cetatatea Noului Ierusalim mama lor (Gal. 4, 26), cetatea care va veni, caci nu avem aici cetate statatoare, ci o cautam pe aceea ce va sa fie (Evr. 13, 14) 35.\n\nDupa anul 326, cand Imparateasa Elena a facut o calatorie la Ierusalim pentru Inaltarea Sfintei Cruci, numeroase constructii s-au ridicat pe locurile legate de istoria mantuirii. Incepand cu secolul al IV-lea au fost construite locasuri de cult pe locurile importante din istoria mantuirii: Patimirea, Invierea, Cincizecimea. Despre slujbele celebrate la biserica Anastasis si Martyrium exista informatii si in Jurnalul de calatorie al Egeriei.\n\nAlte locuri importante in Palestina erau bisericile Nasterii Domnului din Bethleem, Nazaret, Sinai, valea Iordanului, Galileea.\n\nIn Grecia in secolul al VI-lea Biserica Sfantul Dimitrie din Tesalonic devine un centru important de pelerinaj. Organizarea vetii monahale va transforma multe manastiri si in locuri pelerine: Muntele Athos, Meteora, Patra, insula Tinos, insula Egina etc.\n\nConstantinopolul va deveni incepand cu secolul al IV-lea receptacolul moastelor venite din toate regiunile Orientului. Altarele mucenicilor din Capadocia vor fi, pana la invazia otomana, alti martori ale vitalitatii fenomenului pelerin in lumea ortodoxa.\n\nMulte locuri legate de martiriul sfintilor (martyria) vor deveni locuri de pelerinaj. Sarbatoarea sfantului era si este un moment de seama in viata unei comunitati crestine. Manastirile, schiturile sunt in lumea ortodoxa tot atatea locuri unde crestinul cauta hrana sufleteasca. Mari duhovnici, a caror faima depaseste adesea granitele unei tari, sunt cautati pentru marturisire sau pentru a primi un cuvant de invatatura. Se intampla si astazi ca pe vremea avvilor din pustiul Palestinei sau al Egiptului.\n\nDimensiunea sociala a pelerinajului\n\nMarile centre pelerine, ca si cele mai mici, marile sarbatori ale calendarului crestin sau sarbatorile anuale ale sfintilor, aduna pelerinii pentru priveghere si Sfanta Liturghie. Este participarea tuturor, o participare deplina si colectiva. Acest grup, multiplicat in spatiu si in timp, formeaza o societate extraordinara, o unitate in diversitate, chiar daca efemera. Extraordinara caci ea este in mers spre un pamant al transfigurarii; extraordinara caci comunitatea creata in timpul pelerinajului este nediferentiata, fara varsta, fara ierarhii. Participau la acesta societate, scria Raoul Glaber 36 descriind pelerinajele efectuate cu ocazia jubileului de la anul 1033, “oameni din clasele inferioare, cei din clasa de mijloc, cei puternici, regi, conti, marchizi, prelati si, in sfarsit, ceea ce nu se intamplase niciodata, multe femei, cele mai nobile alaturi de cele mai sarace”. Clerici si laici se regaseau si se regasesc intr-o comuniune de fervoare, de speranta, de lumina si de bucurie. “Sa te veselesti inaintea Domnului Dumnezeului tau, tu, fiul tau si fiica ta, robul tau si roaba ta, levitul din cetatile tale si strainul, orfanul si vaduva, care vor fi in mijlocul tau.” (Deut. 16, 11) Se implineste pe drumul care duce spre locul fagaduintei ceea ce sfantul apostol Pavel dorea de la fii credintei: “Nu mai este Iudeu, nici elin; nu mai este nici rob, nici liber; nu mai este parte barbateasca si nici parte femeiasca, pentru ca voi toti una sunteti in Hristos Iisus.” (Gal. 3, 28) Este o societate extraordinara pentru ca demersul pelerin este trait ca o cautare, fie a implinirii fizice, fie a trezirii sau implinirii spirituale.\n\nEfemera, societatea pelerina nu dureaza decat atat cat dureaza pelerinajul. Aspra, prin incercarile la care este supus pelerinul, fericita, prin dubla descoperire a celuilalt, profunda prin intensitatea intalnirii, aceasta societate este un moment de vesnicie.\n\nMemoria traieste si stabileste intre toti membrii grupului care au fost “una” un moment de recunostinta. Pelerinul devine memoria vie a experientei traite, iar societatea pelerina imagine a societatii fratesti a mantuirii. Pelerenii formeaza acele comunitati in mers, imagine a Bisericii, poporul lui Dumnezeu in mers spre Imparatia cereasca. “Figura colectiva a poporului care la chemarea lui Dumnezeu traverseaza pustiul ramane tipul, mai ales, in Occident a Bisericii in statu patriae, in timp ce mai sensibila este Orientului icoana Cincizecimii in aspectul ei eshatologic de a doua venire a lui Hristos. In prima din imaginile prezentate, Biserica este prezentata ca un popor in misiune in lume, avandu-l pe Hristos in frunte: este imaginea procesiunii, a pelerinajului spre Imparatie. In cea de-a doua imagine, Biserica este vazuta ca un popor adunat in jurul lui Hristos in ultimile zile, ceea ce explica faptul ca Euharistia apare ca stalpul structurii Bisericii.” 37 Acesta viziune este in concordanta cu acceptiunea termenului pelerinaj. Prin peregrinatio Occidentul intelege cautarea spre un loc sfant, in timp ce Orientul prin face trimitere la chiar locul sfant si la atitudinea de adorare ce se naste in adorator ( ). Pelerinajul crestin se refera in final, dintr-o perspectiva tipologica, la dinamismul Bisericii, de la aparitia ei spre a doua si definitiva Parusie, revenirea in slava a Domnului Iisus.\n\n==\'\'Farmecul Crepuscular al Firescului\'\'==\nTimp al excesului, eruptie de crize identitare, isterie a supraponderalului, vertij al pluralitatii, joc de seductii usoare, modernitatea tarzie in mijlocul careia, volens nolens, respira si Biserica, ne-a contaminat subversiv cu patima nemasurii. Adesea, entuziasmul facil ne confisca ireversibil optiuni majore iar diapazonul care ne dicteaza deciziile pare falsificat de injonctiuni himerice: fie, afectati de o ravna pompieristica si frustrari filetiste, sanctificam cate un voievod cu o istorie personala suspecta, fie amputam traditii ancestrale si \"actualizam\" malformat adevaratele exigente ale Revelatiei. In hotarul nedefinit al Fiintei eclesiale, s-ar spune ca astazi totul se articuleaza oximoronic, dar intr-o constanta afinitate pentru disproportii: logica sobra a resentimentului fata de modernitate se converteste subit intr-o miscare de aggiornamento, edulcorata cu piosenii folcloristice si tribulatii infantile. Fie ca e vorba despre evocarea unui crestinism cavernal, tenebros, concentrat in spectacolul mortificarii sau al exorcismelor si inteles ca o cultura a reprimarii, fie ca se revendica retoric si triumfalist o Ortodoxie sechestrata ideologic, intalnim produsele mentale ale aceleiasi neimplicari hermeneutice. S-ar spune ca ne place simplificarea binara, simpatizam contrastele, iubim extremele. Afectati adesea de inautenticitate si crispare, clasam prezentul pe alternative fruste: pentru unii, viata monahala de la noi abunda in taumaturgi, sfinti anonimi sau vazatori cu duhul, pentru altii totul este o paragina orchestrata luciferic, orice loc boleste metafizic si se compromite in impotenta duhovniceasca.\n\nNe bucuram insa ca astazi se poate vorbi despre unii oameni intr-o alta tonalitate decat aceasta, patetica si unilaterala. Prezenta blanda a parintelui Teofil naste o caldura linistitoare, lasandu-se inteleasa dincolo de comoditatea fetisismului sau of-ul paseist. Figura sa domoala, ritmul sau egal, totul impune o naratiune ce depaseste zelul anamorfotic al sanctificarii antume ori disperarea tautologica a nihilismului. Mesajul Sfintiei Sale se clarifica treptat, se specifica in etape prelungite de ruminatie existentiala. Departe de a fi epuizate, ne propunem intr-un limbaj poate \"expresionist\" degajarea catorva semnificatii pe care viata si cartile parintelui Teofil, in putinatatea in care ne sunt cunoscute, par sa le condenseze.\n\nIn genere, se stie cine formeaza auditoriul parintelui Teofil. Cartea de fata este paradigmatica in acest sens, cuprinzand o colectie de prelegeri sustinute in Timisoara, oras universitar cu efervescenta misionara si cu exigente spirituale remarcabile. An de an, cu prilejul posturilor randuite de Biserica, aceste conferinte sunt actualizate in spatiile prin excelenta urbane ale tarii: Timisoara, Resita, Craiova, Slatina, Bucuresti, Constanta, Galati, Iasi, Baia Mare, Cluj, Brasov, Fagaras, Oradea, Arad sunt locuri in care parintele Teofil este gazduit de tineri inscrisi la studii universitare. La Bucuresti numarul auditorilor atinge intotdeauna proportii coplesitoare, fapt ce ar justifica prezumtia unei discutii asupra prezentei sale harismatice. Spectatorii parintelui poseda, in general, un profil intelectual si o anumita formatie culturala. Cei care il asista sunt neconditionat (si, poate, involuntar) bransati la dinamica tehnica sau mentala a postmodernitatii, fie ca aprofundeaza doctoral fizica nucleara, fie ca studiaza stiintele europene, fie ca asimileaza teologia ori medicina, filosofia ori artele frumoase. Paradoxal, numai prin destula rautatea zilei parintele Teofil se poate infatisa, alaturi de specificul imuabil al personalitatii sale, cu o elocventa noutate.\n\nParintele vine dintr-o lume aflata in amurg, poate astazi chiar inexistenta. Cei care i-au stat mai mult prin preajma presimt in bunatatea sa, asezata intocmai ca parfumul somnolent al unui vin nobil, o inzestrare cu virtutea naturalitatii. La parintele Teofil totul - rostire, savarsire, implinire - incepe si se sfarseste in farmecul firescului. Profund afectat de ruralitatea originilor sale, parintele Teofil si-a celebrat congenial destinul in jurul unor vieti model. Au lucrat in formarea sa oameni deosebiti, de la parinti la dascali pana la oameni magnetici ca parintele Arsenie Boca ori staretul Serafim Popescu. Noutatea mesajului sau vine din constitutia verticala a unei traditii spirituale: cea personala conjugata cu cea eclesiala. Astfel, in jurul sau se destrama pericolul iminent al \"mortii subiectului\" (a carei analiza incontinenta o fac atatia filosofi postmoderni), pe care absenta traditiei o provoaca in orice destin personal sau comunitar. Intre altele, criza lumii europene este marcata de ocultarea unei varste aurorale comune (i. e.: bresa evanghelica in cultura antica greco-romana) si uitarea dialecticii originarului din urzeala teandrica a Traditiei. Ontologia suprafetei - inculcata prin ideologia mediatica de astazi - anuleaza orice posibilitate de constructie consistenta a unei identitati personale, in vasta promisiune a eternitatii. Toti acesti vectori ne conditioneza ubicuu, ne afecteaza imaginarul, ne descentreaza riscant in traseul de pe pasarela mantuirii. Acesta este decorul cultural in care noi devenim receptacolul teologiei parintelui Teofil si e bine sa-l cunoastem. Pe noi, cei rataciti in cacofonia babeliana a postmodernitatii, parintele ne convoaca la o anamneza. Pe noi, cei din lume, dar si pe cei pe care, parasind-o pentru o viata mai inalta, ii mai poarta metehnele.\n\nE vorba, mai intai de toate, despre citirea Cartii noastre de capatai: Biblia. Sfanta Scriptura - revelatia Adevarului, \"izvor al tamaduirii\", referent obligatoriu al rostirii, Sfanta Scriptura - orbita ultima a vietii, Sfanta Scriptura - temei si taina a pecetii noastre ontologice: faptul-de-a-fi-crestini. Dar insasi Sfanta Scriptura si-a specificat canonul pe frontiera apostolica a unei comunitati: Biserica. Pnevmatofora, Traditia a dat cheia hermeneutica a Sfintelor Scripturi prin viata sa liturgica, obiectivata providential in deciziile istorice ale sfintelor sinoade. De aceea, pentru ca \"intreaga viata e o slujba\", parintele ne cheama la o participare atenta, in lumina constientei, la slujbele Bisericii. Mesaj de o actualitate nebanuita, acum cand, mai ales in parohiile de la oras, simbolismul metafizic si profunzimea dogmatica a alcaturirilor Sfintilor Parinti sunt desfigurate de iresponsabilitate, anti-vocatie si prost gust. Parintele ne cere sa desfacem cu ochii mintii toate nuantele vietii liturgice, care trebuie sa devina un instrument exegetic esential in lectura Bibliei, si mai ales a Noului Testament. El ne mai spune ca, in afara unui constant exercitiu cultic, cultura ramane un capriciu invalid si un rasfat prea costisitor in plan soteriologic: \"e mai greu sa fii crestin decat intelectual\". Amintindu-i de vocatia doxologica pe care a parasit-o fara remuscari, parintele provoaca, in fiecare dintre noi, inertia spirituala tipic moderna. Participarea la slujbe inseamna un refuz liber al autonomiei, si nu indeplinirea juridica a unui contract cu Instanta Suprema. Participarea la slujbe inseamna adumbrirea la comorile deschise ale patristicii si nu un reflex legalist menit sa satisfaca un Dumnezeu al literei. Participarea la slujbe inseamna refuzul sobru al kitsch-ului, sincretismelor sau al pietismului retardat, inseamna pur si simplu rugaciune (si, deci, adevar!). Sub raport ascetic, in timpul slujbelor putem avea o experienta a limitei noastre, o dificila metanoia, trecerea de la o gandire discursiva, lineara si analitica, la o dispunere mentala chenotica, anabasica si doxologica. Totodata, efortul mintii este dublat de cel al trupului, si asa centrul fiintei noastre se reconstituie. Participarea la slujbe mai presupune harismatica legatura cu comunitatea sfintilor si, astfel, angajarea in destinul cosmic-eshatologic al Bisericii. El insusi, parintele Teofil, numai ca om al slujbelor a putut invata sa fie un slujitor al Domnului si al aproapelui. In aceasta chemare vibreaza energic o alta noutate a firescului, acum cand unii tind sa transforme manastirile in cooperative agricole sau popasuri turistice iar viata parohiala intr-un consum frugal si sovaielnic al unei mese duhovnicesti saracite prin indolenta. In acest fel parintele Teofil se face legatarul testamentului spiritual al parintelui Staniloae care cerea posteritatii sale un singur lucru: intoarcerea la Traditie (si, implicit, la Sfintii Parinti) prin resurgenta cantarii psaltice precum si conservarea sfintelor slujbe ale Bisericii Ortodoxe. Sarbatoarea liturgicului este masura de duh si asceza pentru ceea ce poate deveni, in absentia, gratuitatea unui fundamentalism biblicist ori a misionarismului sectar. Slujbele sunt podoaba de frumusete a Bisericii prin care cei ce participa la ele devin icoane ale unei frumuseti induhovnicite: \"te spune fata cum ti-i viata\".\n\nNumai ca om al slujbelor savarsite cu acrivie, parintele Teofil este si un teolog, asa cum sensul esential al termenului il defineste: cuvantator de Dumnezeu. Slujbele sunt viata Bisericii iar teologia parintelui Teofil inseamna o atare exploatare a izvoarelor liturgice. Cu mai putine scrupule academice sau conventii profesorale, dar sustinuta de o memorie prodigioasa, teologia parintelui Teofil cheama la o reflectie in temeiul prezentei noastre in biserica. Astfel, parintele Teofil implineste din nou o exigenta a marelui teolog neopatristic, Dumitru Staniloae, care spunea ca \"avem nevoie de o teologie foarte concreta, de o teologie a experientei. Ne hranim toti din aceasta teologie practica, pretutindeni, in fiecare moment\" (M. Costa de Beauregard & Dumitru Staniloae, Mica dogmatica vorbita, Deisis, Sibiu, 1995, trad. Maria-Cornelia Oros, p.133).\n\nSi duhovnicia presupune o \"teologie a experientei\" iar nu putini sunt cei care il cunosc pe parintele in aceasta ipostaza. Si aici intalnim o noutate, o relatie neobisnuita. Filosofia bucuriei (Nulla dies sine laetitia) devine si aici transparenta, chiar in fata marturisirii \"cu inima infranta si smerita\". Un suflet care-L iubeste pe Dumnezeu nu poate urgisi, ci traieste mereu intr-o revarsare agapica. Foarte apropiat de Zosima, suspicios in fata unui Ferapont, parintele Teofil a incercat sa cultive in viata sa un tip de sfintenie care stie sa nu te striveasca, o exemplaritate nesufocanta. Cand implacabil si ferm, cand ingaduitor si discret, exigent dar nu intransigent, parintele Teofil are o gandire personalista. Omul care iti ofera intotdeauna o a doua sansa, parintele Teofil - dupa cum spune el singur - \"nu face anchete\", nu exploateaza pacatul penitentului pentru a-i sugera perspectiva damnarii vesnice ori justetea unui dispret radical. Pacatele si greselile marturisite nu umbresc iradierea fanica a parintelui, iar penitentul nu se simte strivit ci mai degraba chemat sa fie un posibil invingator. Oricat de mare ar fi strambatatea sufletului ce se spovedeste, el isi conserva o sensibilitate, aceea a simtirii a dragostei.\n\nPentru crestinii ortodocsi mantuirea este un joc imprevizibil de interventii teandrice. Dogma dublei judecati, cea personala si cea universala, crediteaza un interval temporal cu larg potential soteriologic, in care oportunitatile damnarii sau ale redemptiunii trebuiesc departajate. In lumina acestei credinte, destinul unei carti ortodoxe nu este unul obisnuit, nefiind reductibil la succesul de librarie sau cota vanzarilor inregistrate. Dincolo de eficacitatea ei imediata se ascunde in carte o vocatie marturisitoare, cea care naste, mai ales, reverberatii postume. Noi stim ca slava de care se vor invrednici la sfarsitul veacurilor sfintii Tebaidei creste cu fiecare generatie de crestini convertiti prin lectura Patericului, bunaoara. De aceea, se poate spune, orice noua carte scrisa in Duhul ascunde un marcaj eshatologic dublu (autor si comunitatea cititorilor), fiind astfel o aparitie fericita si necesara.\n\nDupa ce anul 1997 a inregistrat cu Parintele Teofil cartea ingrijita de Arhimandritul Ioanichie Balan si aparuta la Sihastria, cea gazduita de parintele Constantin Coman la editura Bizantina, cea publicata de Asezamantul Antim (Cluj-Napoca), in anul 1998 orasul Timisoara pare sa fie privilegiat cu implinirea acestor sarcini. Dupa \"Ganduri bune pentru ganduri bune\" a urmat, iata, o a doua carte: \"Prescuri pentru cuminecaturi\". Simtim ca, venind mai ales de la parintele Teofil, cartea ni se da \"pentru slava lui Dumnezeu, ca prin ea Fiul Omului sa Se slaveasca\" (In. 11, 4). Nu stim cate vor mai urma, dar stim ca pentru rostirea mantuitoare nu exista niciodata un \"prea mult\" sau \"prea tarziu\". Citind-o cu atentie, in suflet ni se va descoperi ca o chemare intru desavarsire profilul unic al parintelui Teofil.\n\n\"Sarac cu duhul\" ca monah, \"plans\" prin smerenie, \"bland\" cu firea, \"flamand si insetosat de dreptate\" ca pastor, \"milostiv\" ca si crestin, \"curat cu inima\" ca rugator, \"facator de pace\" ca duhovnic, \"ocarat\", \"prigonit\" sau clevetit ca misionar al Domnului, parintele Teofil a fost, este si va fi un om fericit. Astfel toti cei ce il cunosc isi doresc sa se poata bucura si veseli la sfarsitul veacurilor alaturi de cel care a fost o viata intreaga, aici, cu modestie, \"sarea pamantului\" celui duhovnicesc si faclie luminatoare intr-un sfesnic ales al Bisericii dreptmaritoare.','',7,'D.evil','20050118184454','',0,0,0,1,0.031807810398,'20050118184454','79949881815545');
INSERT INTO cur VALUES (1129,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Vietile_Sfintilor_Romani_si_de_Alt_Neam,_Legati_de_Biserica_Noastra_Ortodox','Sfanta Scriptura ne arata ca \"Minunat este Dumnezeu intru sfintii Lui\" (Psalm 67, 36). Aceasta inseamna in primul rand ca Dumnezeu - Unicul izvor al sfinteniei - impartaseste sfintenia Sa oamenilor pe masura ce oamenii il cauta pe Dumnezeu.\n\nDe aceea, Sfantul Apostol Pavel indeamna zicand: \"Cautati pacea cu toti si sfintenia, fara de care nimeni nu va vedea pe Domnul\" (Evrei 12,14). Biserica lui Hristos Cel rastignit si inviat, intemeiata de El prin pogorarea Sfantului Duh in ziua Cincizecimii, este deodata experienta cautarii sfinteniei si a primirii sfinteniei de catre oameni. Cu alte cuvinte, comuniunea sfintilor din toate veacurile si din toate locurile este comuniunea Imparatiei lui Dumnezeu (Romani 14,17). Sfintii sunt prietenii cei mai intimi ai lui Dumnezeu si cei mai buni dintre oameni. Sfantul este purtatorul dragostei lui Hristos pentru lume si salasul locuirii Sfantului Duh, Care cu suspine negraite doreste ca orice om sa creasca duhovniceste spre asemanarea cu Dumnezeu (Romani 8,27-30).\n\nBiserica cinsteste pe sfinti intrucat simte prezenta lui Hristos si lucrarea Sfantului Duh in ei. Cinstirea sfintilor nu este, asadar, o stirbire a cinstirii lui Dumnezeu ci, dimpotriva, este o preamarire a iubirii Sale pentru oameni si ai lucrarii Lui de inaltare a omului spre frumusetea si viata vesnica a lui Dumnezeu. Dumnezeu nu este minunat intr-o singuratate si intr-o izolare vesnica, ci este minunat intru sfintii care se bucura de iubirea lui Dumnezeu si de slava Sa. De aceea, Biserica dreptmaritoare cunoaste si cinsteste bucuria sfintilor. Intrucat omul a fost creat dupa chipul lui Dumnezeu Cel vesnic sfant, sfintenia este viata adevarata a omului, sau implinirea umanului. Astfel, Evanghelia indeamna: \"Fiti desavarsiti precum Tatal vostru Cel din ceruri desavarsit este\" (Matei 5,48). Dumnezeu lucreaza minunat de-a lungul intregii istorii a omenirii si cheama la sfintenie toate neamurile si toate categoriile de oameni, de toate starile, de toate varstele: \"El voieste ca toti oamenii sa se mantuiasca si la constinta adevarului sa vina\" (I Timotei 2,4).\n\nCartea Apoclipsei ne spune ca neamurile isi vor aduce slava lor in Imparatia lui Dumnezeu (Apocalipsa 21, 16). Sfintii fiecarui neam reprezinta mai ales frumusetea cea nepieritoare a slavei fiecarui neam in fata lui Dumnezeu.\n\nSfintii pe care I-a canonizat Biserica noastra au fost mai intai cinstiti de poporul credincios, iar Biserica, de fapt, confirma recunoastera sfinteniei, care vine din lucrarea Sfantului Duh in oameni. Biserica constata si proclama sfintenia acolo unde Dumnezeu a binevoit s-o arate. Sfintii sunt cunoscuti si necunoscuti oamenilor, iar numarul total al sfintilor din fiecare neam si din fiecare vreme il stie numai Dumnezeu. Biserica a randuit ca duminica intaia dupa Rusalii sa fie numita \"Duminica Tuturor Sfintilor\", aratand prin aceasta ca sfintenia este cel mai de pret rod al lucrarii Sfantului Duh in Biserica. Pentru a sublinia faptul ca Duhul Sfant a lucrat in chip minunat de-a lungul veacurilor si pe pamantul tarii noastre sau in poporul nostru, de la crestinarea sa incepand cu secolul II si pana astazi, Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, la 20 iunie 1992, a hotarat ca Duminica a II-a dupa Rusalii sa fie numita \"Duminica Sfintilor Romani\", urmand Duminicii Tuturor Sfintilor, in general.\n\nIata, va prezentam acum Actul Sinodal al Bisericii Ortodoxe Autocefale romane privind canonizarea unor Sfinti romani\n\nSFANTUL SINOD AL BISERICII ORTODOXE ROMANE,\n\nPREA IUBITULUI CLER, CINULUI MONAHAL SI DREPTMARITORILOR CRESTINI DIN CUPRINSUL PATRIARHIEI ROMANE, HAR, MILA SI PACE LA DUMNEZEU-TATAL, IAR DE LA NOI PARINTESTI BINECUVANTARI!\n\nMinunat este Dumnezeu intru Sfintii Sai (Psalm 67, 36), caci prin sfintii care sunt pe pamantul Lui, minunata a facut Domnul toata voia intru ei\" (Psalm 15,3).\n\nBucurie mare vesteste astazi fiilor sai, Biserica noastra dreptmaritoare, la crugul anului mantuirii 1992, in Duminica Tuturor Sfintilor, hotarand ca in randurile acestora sa fie asezati cei alesi si bineplacuti lui Dumnezeu pe care ea insasi I-a odraslit in sanul neamului romanesc.\n\nPrin aceasta Biserica noastra implineste indemnul Sfantului Apostol Pavel care zice: \"Aduceti-va aminte de mai-marii vostri, care v-au grait voua cuvantul lui Dumnezeu; priviti cu luare aminte cum si-au incheiat viata si urmati-le credinta\" (Evrei 13, 7).\n\nUrmatori ai acestui indemn, credinciosii Bisericii noastre cinstesc impreuna pe toti sfintii celei una, sfanta, soborniceasca si apostolica Biserica si impreuna cu acestia pe sfintii plamaditi de evlavia neamului romanesc, intre care se numara martiri, marturisitori si mari traitori intru Hristos din randurile credinciosilor, cuviosilor, preotilor, ierarhilor alesi de Dumnezeu, care au stralucit si au primit in cer cununi de slava.\n\nNoi ii laudam pe Sfinti ca pe purtatorii unor prea inalte lupte si biruinte duhovnicesti si ca pe cei ce au intruchipat in fiinta lor frumusetea cea nepieritoare si privim la ei ca la invatatorii nostri pe calea desavarsirii in Hristos, straduindu-ne sa ne asemanam lor in credinta, in nadejde si dragoste si sa le urmam pilda.\n\nPe Sfinti ii cinstim, ca pe \"prietenii\" si \"casnicii\" lui Dumnezeu (Efes. 2, 19) si ca pe niste frati desavarsiti ai nostri, care au cunoscut incercarile si nevoile vietii pamantesti iar acum, in apropierea lui Dumnezeu mijlocesc si se roaga Lui pentru mantuirea noastra. Prin cinstirea sfintilor noi sporim, inainte de toate, cinstirea pe care o datoram lui Dumnezeu, asa cum glasuia Mitropolitul Varlaam al Moldovei in Cazania de la Duminica Tuturor Sfintilor.\n\nLuand aminte la cuvintele Mantuitorului: \"Cine va primeste pe voi, pe Mine Ma primeste, si cine Ma primeste pe Mine, primeste pe Cel care M-a trimis pe Mine\" (Matei 10,40), Sfantul Vasile cel Mare ne invata, spunand: \"Primesc si pe Sfintii Apostoli si Mucenici, si-I chem ca mijlocitori inaintea lui Dumnezeu, ca prin ei, adica prin mijlocirea lor, sa-mi fie milostiv, Iubitorul de oameni Dumnezeu si sa-mi daruiasca iertare de pacate\".\n\nRugaciunile sfintilor inaintea lui Dumnezeu pentru mantuira noastra sunt mai bine primite, insa, daca si noi credinciosii, impodobiti cu credinta si fapte bune, ne rugam impreuna cu ei, lepadandu-ne de pacatele noastre. Acest adevar il intareste si Sfantul Ioan Gura de Aur, cand spune: \"Stiind acestea, iubitilor, sa alergam la mijlocirea sfintilor, dar sa nu ne marginim la aceasta, ci sa lucram si noi cum se cuvine, dupa pilda pe care ne-au dat-o ei\".\n\nSfintii Parinti, adunati la Sinodul al VII-lea Ecumenic, exprimand invatatura si practica dintotdeauna a Bisericii, cu radacini adanci in insasi Sfinta Scriptura, au hotarat astfel: \"Noi pazim cuvintele Domnului, cuvintele apostolesti si proorocesti, prin care am invatat sa cinstim si sa marim, mai intai pe cea adevarat Nascatoare de Dumnezeu, pe Sfintele puteri ingeresti, pe apostoli, pe prooroci, pe martirii cei mariti, pe Sfintii Parinti purtatori de Dumnezeu si pe toti barbatii cei sfinti, si sa cerem mijlocirea lor pentru ca ei ne pot face placuti lui Dumnezeu Imparatul tuturor\". Tot Sinodul al VII-lea Ecumenic a hotarat: \"Cine nu marturiseste ca toti sfintii cei care au placut lui Dumnezeu, atat cei inainte de Lege, cat si cei de sub har, sunt vrednici de cinstire dupa trup si dupa suflet, sau nu face rugaciuni catre sfinti ca si catre unii care voiesc sa mijloceasca pentru lume, potrivit traditiei Bisericii, sa fie anatema!\".\n\nI - In curgerea vremii Bisericile Ortodoxe locale si-au imbogatit tezaurul spiritual inscriind in calendarele lor, alaturi de marii Sfinti ai Ortodoxiei ecumenice, noi nume de sfinti din randul fiilor lor.\n\nIn evlavia credinciosilor nostri n-a lipsit niciodat cinstirea unor vrednici traitori, marturisitori si aparatori ai dreptei credinte, flori alese ale spiritualitatii romanesti din randurile credinciosilor, cuviosilor, preotilor si ierarhilor Bisericii noastre, fara sa se fi facut proclamarea cinstirii lor printr-un act sinodal.\n\nIn anul 1950, Sfantul nostru Sinod, in spiritul traditiei crestine autentic ortodoxe, a hotarat inscrierea in randul sfintilor a unora dintre acestia, recunoscand si confirmand cinstirea pe care poporul dreptcredincios o aducea acestor sfinti de mult timp, pentru ca in anul 1955-1956 sa proclame prin Tomos sinodal canonizarea lor, cu cinstire locala pentru unii si cu cinstire in intreaga Biserica Ortodoxa Romana fiind impartasita si de celelalte Biserici Ortodoxe surori.\n\nDar, in vatra strabuna de credinta a Bisericii noastre, evlavia poporului dreptcredincios a continuat sa cinsteasca si pe alti alesi ai lui Dumnezeu, pe langa cei canonizati in anii 1950-1956, asupra carora o comisie sinodala si-a indreptat cercetarile, propunand Sfantului Sinod canonizarea lor ca sfinti.\n\nIntre acestia, din randurile monahilor se numara: Cuviosul Gherman din Dobrogea, Cuviosul Ioan de la Prislop, Cuviosul Antonie de la Iezerul-Valcea, Cuvisul Daniil Sihastru, Cuviosul Ioan de la Neamt-Hozevitul si Cuvioasa Teodora de la Sihla; din randul slujitorilor bisericesti se numara: preotii marturisitori Moise Macinic din Sibiel si Ioan din Gales si ierarhii: Mitropolitul martir Antim Ivireanul, Arhiepiscopul Ghelasie de la Ramet, Episcopul Iosif Marturisitorul din Maramures si Episcopul Leontie de la Radauti, iar dintre dreptcredinciosi amintim pe: martirii Constantin Voda Brancoveanu cu cei patru fii, Constantin, Stefan, Radu, Matei si sfetnicul sau Ianache, precum si binecredinciosul Voievod Stefan cel Mare al Moldovei.\n\nSfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, intrunit la 20 iunie 1992, examinand rezultatele cercetarilor si propunerile Comisiei sinodale, a constatat ca toti acestia au intrat si s-au pastrat in constiinta Bisericii, in evlavia pastorilor si pastoritilor, prin marturisirea neindoielnica a ortodoxiei credintei lor, prin vietuire crestina pilduitoare pana la masura sfinteniei, unii dintre ei suferind moarte martirica, altii infruntand orice primejdii si patimiri pentru marturisirea dreptei credinte, iar altii invrednicindu-se de la Dumnezeu cu darul facerii de minuni, toti laolalta slujind si aparand Biserica, dreapta credinta si poporul din care au odraslit;\n\nRecunoscand darul sfinteniei cu care acestia au fost impodobiti si luand aminte la evlavia pe care le-o arata clerul si credinciosii nostri;\n\nPurtand de grija prin aceasta de cresterea duhovniceasca si intarirea in credinta a obstei noastre dreptmaritoare;\n\nPe temeiul Asezamintelor dumnezeiestilor parinti si respectand intru totul randuiala canonica a Sfintei noastre Biserici;\n\nSfantul Sinod, la 20 iunie 1992, chemand in ajutor pe Milostivul Dumnezeu, a hotarat in chip sobornicesc ca acestia sa fie cinstiti ca sfinti in intreaga Biserica Ortodoxa Romana, sa fie inscrisi in calendar in zilele care s-au randuit, intocmindu-li-se sinaxare, slujbe si zugravindu-li-se chipul in icoane.\n\nIar acum vestim si proclamam solemn si canonic asezarea lor in randul sfintilor si chemam pe toti fiii Bisericii Ortodoxe Romane, ca si pe toti evlaviosii frati ortodocsi de pretutindeni, sa le urmeze pilda vietuirii lor sfinte si sa-si sporeasca rugaciunile catre ei, in nadejdea partasiei cu acestia la viata si fericirea vesnica.\n\n1. SFANTUL CUVIOS GHERMAN DIN DOBROGEA - praznuit la 29 februarie, vas ales al lucrarii dumnezeiesti in pamantul Scitiei Mici de altadata, in secolele IV-V, pe unde au strabatut pasii si cuvantul Sfantului Apostol Andrei, traitor la locurile de sihastrie din Siria, Palestina si Egipt si daruit cu harul preotiei prin mainile Sfantului Ioan Gura de Aur, a revenit pe pamantul Dobrogei, reinnoind viata monahala de aici. Prieten al Sfantului Ioan Casian, care il numeste in scrierile sale \"Sfantul Parinte Gherman\", a hranit din intelepciunea si bogatia darurilor sale sufletele cautatorilor de Dumnezeu si de desavarsire crestina.\n\n2. SFANTUL CUVIOS IOAN DE LA PRISLOP - praznuit la 13 septembrie, iubitor de nevointe duhovnicesti si ravnitor intru cele sfinte, a trait viata pustniceasca in vacurile XV-XVI, in apropierea manastirii Prislop, ramanand pilda vie de sfintenie pentru toti credinciosii din vremea lui care l-au cercetat si I-au cerut sfatul, ca si pentru cei din zilele noastre, care nu inceteaza a se reculege sufleteste la pestera din munte, langa apa Silvasului si la Manastirea Prislop.\n\n3. SFANTUL CUVIOS ANTONIE DE LA IEZERUL-VALCEA - praznuit la 23 noiembrie, osarduitor intru toata asprimea vietii manastiresti in pestera de langa Schitul Iezerul, care zabovea indelung in postiri si privegheri de toata noaptea, a trait pe vremea voievodului Matei Basarab si a Sfantului martir voievod Constantin Brancoveanu, ramanand chip luminos de credinta si evlavie pentru calugari si credinciosi.\n\n4. SFANTUL CUVIOS DANIIL SIHASTRUL - praznit la 18 decembrie, podoba a sihastrilor si lauda a calugarilor moldoveni petrecand viata ingereasca pe pamant, a fost sfetnic de taina si iscusit parinte duhovnicesc al dreptcredinciosului Voievod Stefan cel Mare si Sfant, precum si al credinciosilor care il cercetau pentru sfat si indrumare duhovniceasca. Chipul lui de sfant, zugravit din vremuri vechi la Manastirea Voronet, sta marturie despre sfintenia vietii sale si despre cinstirea ce i s-a adus.\n\n5. SFANTUL CUVIOS IOAN DE LA NEAMT - praznuit la 5 august vlastar al tinuturilor Moldovei, deprins cu rugaciunea si cu evlavia crestineasca de la frageda varsta a primit chipul ingeresc al calugariei in Manastirea Neamt. Mana lui Dumnezeu I-a indreptat pasii spre Tara Sfanta unde, dupa mai multi ani de nevointa la schitul romanesc din Valea Iordanului, s-a inchinoviat la Manastirea Sfantul Gheorghe Hovezitul, iar, spre sfarsitul vietii sale, pentru o si mai mare nevointa duhovniceasca, s-a retras in pestera Sfanta Ana, pana la trecerea la cele vesnice la 47 de ani, in anul 1960. Cand mormantul I-a fost deschis, dupa mai multa vreme, s-a constatat ca trupul sau nu fusese atins de putreziciune, raspandind miros de buna mireasma. Sfintele sale moaste se afla astazi in biserica Manastirii Sfantul Gheorghe Hozevitul, la care venind de departe credinciosi romani si alte neamuri, se inchina cu mare evlavie.\n\n6. SFANTA CUVIOASA TEODORA DE LA SIHLA - praznuita la 7 august, traitoare la cumpana veacurilor XVII-XVIII, a fost aleasa de Dumnezeu pentru viata ingereasca de sihastrie, retragandu-se si vietuind intr-o pestera de la Sihla din muntii Neamtului. Prin asprele sale nevointe pustnicesti, Sfanta Cuvioasa Teodora a dobandit de la Dumnezeu darul rugaciunii fierbinti, al lacrimilor, al rabdarii si al negraitei iubiri de Hristos, facandu-se podoaba stralucitoare a monhismului din Carpati.\n\n7. SFINTII PREOTI MARTURISITORI IOAN DIN GALES SI MOISE MACINIC DIN SIBIEL - praznuiti la 21 octombrie, traitori in veacul al XVIII-lea, ca niste ostasi neinfricati ai lui Hristos s-au aratat luptand si patimind temnite si chinuri pentru curajul si statornicia in marturisirea si apararea credintei ortodoxe impotriva actelor de dezbinare religioasa si nationala a romanilor din Transilvania. Prin viata lor preoteasca de totala daruire lui Hristos si Bisericii Sale si prin suferintele indurate, pentru apararea dreptei credinte, acestia sunt pilde vii de credinta si marturisire ortodoxa si de jertfelnicie pentru Hristos.\n\n8. SFANTUL IERARH MARTIR ANTIM IVIREANUL - praznuit la 27 septembrie, trimis de Dumnezeu din partile Iviriei in pamantul romanesc, dupa o scurta sedere si lucrare ca monah si egumen la Manastirea Snagov, s-a dovedit o comoara de mult pret pentru Biserica noastra, ca episcop al Ramnicului si apoi mitropolit al Tarii Romanesti in primele decenii ale vaecului al XVIII-lea, alaturi de Sfantul Voievod martir Constantin Brancoveanu. Inmultind talantii daruiti de Dumnezeu, Sfantul Ierarh Antim Ivireanul s-a facut invatator al dreptei cinstiri de Dumnezeu, lauda arhiereilor Tarii Romanesti, podoaba a carturarilor si dulce graitor al intelepciunii dumnezeiesti in prea frumoasa limba romaneasca si milostiv cu cei aflati in nevointa. Neinfricat aparator al dreptei credinte, Sfantul Ierarh Antim s-a aratat marturie tare si pavaza statornica a Ortodoxiei impotriva necredinciosilor, indurand chinuri si primind moarte martirica.\n\n9. SFANTUL IERARH IOSIF MARTURISIRTORUL DIN MARAMURES - praznuit la 24 aprilie, traitor la cumpana veacurilor XVII-XVIII, s-a aratat indreptator si marturisitor al dreptei credinte si indelung rabdator al uneltirilor, pribegiilor si suferintelor din partea celor potrivnici Ortodoxiei. In viata si amintirea credinciosilor maramureseni Sfantul Ierarh Iosif Marturisitorul a ramas pilda de bunatate, blandete, veghetor si ocrotitor al turmei incredintate lui spre pastorire, pentru noi toti astazi cald rugator catre Mantuitorul Iisus Hristos.\n\n10. SFANTUL IERARH GHELASIE DE LA RAMET - praznuit la 30 iunie, vietuitor in Transilvania catre sfarsitul vecului al XIV-lea, s-a aratat ales povatuitor al preotilor, calugarilor si credinciosilor, iar prin nevointele sale a luat chip de sfintenie. Aminitrea sa este adeverita de inscriptia descoperita in vechea biserica a Manastirii Ramet in care sta scris numele sau si anul pastoririi ca Arhiepiscop. Sfintenia vietii sale, a ramas peste veacuri in evlavia credinciosilor care l-au cinstit si il cinstesc ca sfant pe Ghelasie de la Ramet.\n\n11. SFANTUL IERARH LEONTIE DE LA RADAUTI - praznuit la 1 iulie, a trait in prima jumatate a veacului al XV-lea, petrecandu-si toata viata intru smerenie si alese nevointe duhovnicesti, pentru care a fost inaltat in scaunul de episcop al Radautilor. Ca arhipastor a vegheat cu intelepciune la pastrarea randuielilor canonice, slujind si cu smerenie fiind de folos duhovnicesc pastoritilor sai. Retras din scaunul de episcop al Radautilor si primind schima cea mare a trait cu adevarat viata de inger in trup pana la trecerea sa la cele vesnice. Multi credinciosi au venit si s-au inchinat sfintelor sale moaste in Catedrala din Radauti pana in anul 1639, cand acestea au fost rapite de navalitori, cum amintesc cronicile, nestiindu-se nici azi locul unde au fost duse.\n\n12. BINECREDINCIOSUL VOIEVOD STEFAN CEL MARE SI SFANT - praznuit la 2 iulie, a fost un neinfricat aparator al dreptei credinte si ocrotitor al Moldovei in lunga sa domnie de la 1457 la 1504.\n\nInarmat cu platosa credintei in Dumnezeu, cu cea a postului si rugaciunii si cu multe fapte ale dragostei crestine, binecredinciosul voievod Stefan cel Mare si Sfant s-a ingrijit de soarta Bisericii, ridicand din temelie numeroase lacasuri de inchinare, a miluit pe cei sarmani si pe ostenii cu care impreuna, chemand mereu in ajutor pe Milostivul Dumnezeu, a fost pavazata credintei crestine si hotarelor tarii. Evlavios si rugator voievod, binecredinciosul Stefan cel Mare si Sfant adesea si-a alinat suferintele si a gasit cuvant de zidire sufleteasca la parintele sau duhovnicesc Daniil Sihastru. De la mutarea sa la cele vesnice, amintirea voievodului sta vie in evlavia si cinstirea bunilor romani de pretutindeni, precum flacara candelei nestinse care-I strajuieste mormantul din ctitoria sa, Manastirea Putna.\n\n13. SFINTII MARTIRI BRANCOVENI, CONSTANTIN VODA, CU CEI PATRU FII AI SAI, CONSTANTIN, STEFAN, RADU, MATEI SI SFETNICUL IANACHE - praznuiti la 16 august, s-au invrednicit a suferi moarte muceniceasca pentru dreapta credinta si pentru neamul romanesc din care au fost odrasliti. Sfantul martir Constantin Voda Brancoveanu, care cu crestineasca intelepciune a carmuit Tara Romaneasca vreme de 25 de ani (1688-1714), a stralucit ca un mare ocrotitor de cultura si arta romaneasca, ridicand, innoind si inzestrand numeroase biserici, manastiri si alte asezaminte, miluind pe cei saraci si ajutand cu prisosinta celelalte Biserici Ortodoxe surori aflate atunci la grea cumpana. Scos din scaunul de domnie, Sfantul Constantin Voda Brancoveanu a suferit chinuri impreuna cu fiii si sfetnicul sau, la Constantinopol, invrednicindu-se cu totii sa-si incununeze fruntea cu coroana sfanta a muceniciei pentru credinta ortodoxa pe care au aparat-o si marturisit-o cu pretul vietii.\n\nII - In anul 1950, odata cu hotararea de generalizare a cultului unor sfinti cu moaste in tara noastra, Sfantul Sinod a canonizat cu cinstire locala doar in unele eparhii si a inscris in randul sfintilor unii ierarhi, cuviosi si dreptcredinciosi de neam roman, cu viata imbunatatita si care au marturisit dreapta credinta, unii chiar prin moarte muceniceasca.\n\nSfintii canonizati atunci de Biserica Ortodoxa Romana cu cinstire locala, sunt urmatorii:\n\n- Sfintii Ierarhi si Marturisitori Ilie Iorest si Sava, mitropolitii Ardelului, prazniti la 24 aprilie si a caror cinstire se randuise numai in cuprinsul Mitropoliei Ardealului;\n\n- Sfantul Ierarh Iosif cel Nou de la Partos, praznuit la 15 septembrie si a carui cinstire se randuise in cuprinsul Mitropoliei Banatului;\n\n- Sfintii Cuviosi Marturisitori Visarion, Sofronie si Sfantul Mucenic Oprea, praznuiti impreuna la 21 octombrie si a caror cinstire se randuise in cuprinsul Mitropoliei Ardealului;\n\n- Sfantul Ierarh Calinic Cernicanul, praznuit la 11 aprilie si a carui cinstire se randuise in cuprinsul Mitropoliei Munteniei si Dobrogei si al Mitropoliei Olteniei.\n\nIn deceniile care au trecut de la canonizarea acestor sfinti cu cinstire locala, s-a constatat, spre slava Sfintei noastre Biserici, ca evlavia pentru ei a depasit de mult hotarele eparhiilor in care au fost canonizati, credinciosii romani din diferite parti ale tarii facand pelerinaje si ridicand rugaciuni de lauda in cinstirea acestora, iar celelalte eparhii inscriindu-le treptat numele in calendarele lor.\n\nPentru toate aceste motive, precum si pentru faptul ca acesti sfinti sunt rodul spiritualitatii romanesti si al evlaviei clerului si credinciosilor Bisericii noastre;\n\nLuand act de rezultatul cercetarile Comisiei pentru canonizarea sfintilor romani si vazand ca acestea sunt intemeiate pe randuielile dumnezeiestilor Parinti si ca s-a respectat intru totul procedura canonica privind generalizarea cultului sfintilor asa cum este data de Biserica,\n\nSfantul Sinod, chemand in ajutor pe Preabunul Dumnezeu, a hotarat la 20 iunie 1992 ca acesti sfinti sa fie cinstiti in intreaga Biserica Ortodoxa Romana prin generalizarea cultului lor si sa fie inscrisi in calendarul tuturor eparhiilor din cuprinsul Patriarhiei in zilele care s-au statornicit, precum si in cartile de cult cu slujbele care li s-au intocmit.\n\nIII - In curgerea de doua ori milenara a istoriei poporului si Bisericii noastre dreptmaritoare, numerosi au fost sfintii odrasliti din pamantul romanesc care au vietuit, propovaduit si au suferit martiriul pentru credinta crestina in spatiul carpato-danubiano-pontic si a celor nascuti in alte parti ale lumii, dar care au predicat si au fost martirizati in partile noaste, fiind cinstiti ca sfinti de catre alte Biserici, care i-au inscris in sinaxarele, martirologiile si calendarele lor.\n\nEste binecunoscut ca datorita vitregiilor vremurilor de mult apuse, multe marturii despre vredniciile poporului nostru dreptcredincios au trecut neobservate sau au fost distruse. Cu toate acestea, a binevoit Milostivul Dumnezeu ca macar unii dintre cei ce au vietuit, au propovaduit sau au suferit martiriul pe pamantul nostru, fie romani, fie de alte neamuri, sa fie amintiti in clendarele altor Biserici.\n\nDe aceea, inca din primavara anului 1989, Comisia pentru canonizarea sfintilor romani, pe baza studiilor ce au fost intocmite de teologii si cercetatorii romani au facut propuneri pentru inscrierea lor in Calendarul Bisericii Ortodoxe Romane, cu cinstire generala.\n\nCa urmare, la propunerea Comisiei pentru canonizarea sfintilor romani si dupa randuiala canonica a Sfintei noastre Biserici, Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane a hotarat generalizarea in intreaga noastra Biserica si inscrierea in calendarele tuturor eparhiilor, la datele de praznuire statornicite, a Cultului Sfintilor de neam roman care au vietuit, au propovaduit si au suferit martiriul pentru dreapta credinta in spatiul carpato-danubiano-pontic si a sfintilor de alte neamuri care au predicat si au fost martirizati in partile noaste, dupa cum urmeaza:\n\nSfintii Mucenici CLAUDIU, CASTOR, SEMPRONIAN si NICOSTRAT, praznuiti la 9 noiembrie;\nSfantul Cuvios PAISIE de la Neamt, praznuit la 15 noiembrie;\nSfantul Mucenic DASIE, praznuit la 20 noiembrie;\nSfantul Mucenic Hermes, praznuit la 31 decembrie;\nSfantul Cuvios ANTIPA de la Calapodesti, praznuit la 10 ianuarie;\nSfintii Mucenici ERMIL si STRATONIC, praznuiti la 13 ianuarie;\nSfantul VETRANION, episcop de Tomis, praznuit la 25 ianuarie;\nSfantul Cuvios IOAN CASIAN, praznuit in anii bisecti la 29 februarie, iar in anii nebisecti slujba i se savarseste la pavecernita din 28 februarie;\nSfantul Mucenic MONTANUS preotul si sotia sa MAXIMA, praznuiti la 26 martie;\nSfantul IRINEU, episcop de Sirmium, praznuit la 6 aprilie;\nSfantul Mucenic SAVA de la Buzau, praznuirea se va face la 12 aprilie;\nSfantul TEOTIM, episcop de Tomis, praznuit la 20 aprilie;\nSfintii Mucenici PASICRAT si VALENTIN, praznuiti la 24 aprilie;\nSfantul Mucenic IULIU VETERANUL, praznuit la 27 mai;\nSfintii Mucenici ZOTIC, ATAL, CAMASIS si FILIP de la Niculitel, praznuiti la 4 iunie;\nSfintii Mucenici NICANDRU si MARCIAN, praznuiti la 8 iunie;\nSfantul Mucenic ISIHIE, praznuit la 15 iunie;\nSfantul NICETA de la Remesiana, praznuit la 24 iunie;\nSfantul Mucenic IOAN CEL NOU de la Suceava, a carui praznuire se va face la 24 iunie;\nSfintii Mucenici EPICTET si ASTION, praznuiti la 8 iulie;\nSfantul Mucenic EMILIAN de la Durostor, praznuit la 18 iulie;\nSfantul NIFON, patriarhul Constantinopolului, praznuit la 11 august;\nSfintii Mucenici DONAT diaconul, ROMUL preotul, SILVAN diaconul si VENUST, praznuiti la 21 august;\nSfantul Mucenic LUP, praznuit la 23 august.\n\nIn grai de Minei, deci, sa ridicam acum cantari de lauda catre acesti sfinti zicand: \"Sfintilor Mucenici, care bine v-ati nevoit si v-ati incununat, rugati pe Milostivul Dumnezeu, sa se miluiasca de sufletele noastre\".\n\nIV - Multe Biserici dreptmaritoare in decursul veacurilor au asezat in ceata sfintilor si cinstesc dupa cuviinta pe unii dintre fiii lor, care au bineplacut inaintea lui Dumnezeu prin vietuirea in Hristos si prin marturia data despre aceasta, randuind in acelasi timp o zi de praznuire pentru toti sfintii stiuti si nestiuti, pe care numai Dumnezeu I-a inscris in Cartea alesilor Sai.\n\nSosit-a deci vremea ca si Biserica Ortodoxa Romana sa-si cinsteasca dupa vrednicie pe toti fiii ei, sfinti plamaditi de evlavia neamului romanesc din care au rasarit martiri, marturisitori, apratori ai dreptei credinte si mari traitori din randurile credinciosilor, cuviosilor, preotilor si ierarhilor care dintotdeauna au stralucit in cununa Bisericii stramosesti iar in cer sunt impodobiti cu slava.\n\nDe aceea, luand aminte la credinta si dragostea, evlavia si mila, cinstea si dreptatea si la daruirea si jertfelnicia neamului romanesc, care a odraslit multime de sfinti pe care numai Bunul Dumnezeu ii stie si ii cunoaste cati sunt;\n\nVazand trebuinta randuirii unei zile de pomenire a sfintilor romani asa cum a fost propusa de Comisia sinodala pentru canonizarea sfintilor romani;\n\nSfantul Sinod a hotarat la 20 iunie 1992 ca de acum si pana la sfarsitul veacurilor, in intreaga Biserica Ortodoxa Romana, sa se numere cu sfintii si sa se cinsteasca dupa pravila cu slujba speciala si cu acatist toti sfintii din neamul romanesc, stiuti si nestiuti, pentru a caror cinstire se instituie \"DUMINICA SFINTILOR ROMANI\" care va fi asezata in Calendarul Bisericii noastre in fiecare an a doua Duminca dupa Pogorarea Duhului Sfant, aratandu-se prin aceasta lucrarea Sfantului Duh in Biserica noastra de-a lungul veacurilor.\n\nIn aceasta Duminica vor fi amintiti si cu evlavie cinstiti:\n\n- Sfintii ierarhi, preoti si diaconi slujitori ai Bisericii Ortodoxe Romane care s-au savarsit muceniceste si au marturisit si au aparat cu jertfelnicie credinta ortodoxa, neamul si tara noastra;\n\n- Sfintii cuviosi si cuvioase care s-a savarsit traind deplin viata calugareasca si care, prin pilda vietii lor si prin rugaciune, au hranit duhovniceste pe toti dreptcredinciosii;\n\n- Sfintii martiri din orice treapta harica sau stare obsteasca si toti aceia care prin patimirile si sangele lor martiric au primit cununa sfinteniei;\n\n- Sfintii romani ucisi de ostile pagane sau ale altor asupritori de-a lungul veacurilor, precum si cei care au cazut in lupta cu acestia sau in amara robie pentru credinta, Biserica si neam;\n\n- Sfintii care s-au savarsit luptand cu arma cuvantului pentru apararea credintei, a Bisericii Ortodoxe si a binecredinciosilor ei fii. Si toti ceilalti sfinti crestini ortodocsi romani din toate timpurile si de pretutindeni, stiuti si nestiuti, care au sporit in dragostea pentru Hristos, a faptei bune, a rugaciunii si a virtutii crestine, pe care Dumnezeu i-a scris in Cartea Vietii.\n\nCatre toti acestia sa inaltam rugaciuni fierbinti, cu inima curat si impreuna cu ei sa premarim pe Dumnezeu zicand: \"Bucurati-va, toate cetele sfintilor romani impreuna cu toti sfintii, podoaba de mult pret a Bisericii lui Hristos, cea una dreptmaritoare!\"\n\nVestindu-va toate cele de mai sus, cu constiinta datoriei implinite fata de inaintasii nostri, demni de cinstire pentru sfintenia vietii lor, sa ne indreptam rugaciunile catre Atotputernicul Dumnezeu, drept multumire pentru toate cate ne-a invrednicit a savarsi pentru slava Bisericii si a dreptcredinciosului popor roman.\n\nSi pentru ca legatura si comuniunea noastra de rugaciune cu sfintii pe care I-am pomenit si cu toti cei alesi si stiuti in totalitatea lor numai de Prea Bunul Dumnezeu, sa dainuiasca de-a pururea, avem indatorirea sa pastram si sa marturisim aceeasi drepta credinta pe care au marturisit-o ei, sa avem aceeasi dragoste lucratoare in faptele bune de fiecare zi si sa propasim pe calea unitatii, in duhul canonicitatii Ortodoxiei noastre.\n\nSa tinem mereu aprinsa candela credintei stramosesti si a spiritualitatii romanesti, pentru a ne lumina calea spre mantuire, noua si urmasilor nostri.\n\nIn duhul sobornicitatii ortodoxe, ne-am adunat in aceasta sfanta zi, la biserica Sfantul Spiridon-Nou din Bucuresti, binecrediciosi crestini ortodocsi, preoti si ierarhi din toate tinuturile romanesti, fruntasi si dregatori ai obstei romanesti si iubiti confrati in Domnul nostru Iisus Hristos, pentru ca prin rugaciunile pe care le-am inaltat, sa dam marturie lumii, si tuturor celorlalte Biserici Ortodoxe surori, despre hotararea noastra de a cinsti dupa cuviinta, pe acesti Sfinti romani alesi de Dumnezeu.\n\nDarul Domnului nostru Iisus Hristos, dragostea lui Dumnezeu-Tatal si impartasirea Sfantului Duh sa fie cu noi toti!\n\nDatu-s-a acest Act Sinodal al Bisericii Ortodoxe Autocefale Romane, in anul mantuirii una mie noua sute nouazeci si doi, luna iunie, ziua douazeci si una.','',7,'D.evil','20050118184913','',0,0,0,1,0.813019443971,'20050118184913','79949881815086');
INSERT INTO cur VALUES (1130,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Biserica_Ortodoxa_si_Fiii_Ei','==\'\'Un nou laborator duhovnicesc\'\'==\nScoala Postliceala Sanitara \"Fundeni\" a fost infiintata in sec. al XIX-lea, pe atunci numindu-se Scoala Sanitara \"Sfanta Maria\", menita sa pregateasca asistenti medicali pentru toate specializarile cu 2 si 3 ani de studiu. In anul 1974 i se schimba titulatura in Liceu Sanitar pentru ca in 1990 sa se reinfiinteze Scoala Postliceala Sanitara cu urmatoarele specializari: asistent medical generalist, asistent medical de balneofizioterapie, asistent medical de laborator, asistent medical de igena si sanatate publica, asistent medical de radiologie, asistent medical de farmacie si tehnician dentar.\n\nIncepand din anul 1997, in cadrul acestei scoli functioneaza, cu binecuvantarea Prea Fericitului Parinte Teoctist, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, 3 clase teologico-sanitare, la sectiile de specializare: asistent medical generalist, asistent medical de igiena si sanatate publica, si tehnician dentar (anul I, II si III), fiecare clasa avand cate 25 de elevi spre scolarizare. In prezentul an scolar au fost inscrisi in total 200 de elevi. Pe langa materiile de specialitate, in planul de invatamant este inclus si studiul religiei, elevii frecventand cursurile de Istoria Biblica a Vechiului si Noului Testament, Istoria Bisericii Ortodoxe Romane si a Bisericii Universale, Invatatura de credinta ortodoxa si Morala crestina.\n\nAnul acesta a absolvit prima promotie de asistenti medicali pregatiti si din punct de vedere teologic, ce s-au prezentat la posturi.\n\n***\n\nIn ziua de joi, 2 martie 2000, elevii Scolii Postliceale Sanitare - Fundeni din Bucuresti, au trait momente de neuitat, legate de viata lor spirituala, prin care si-au luminat si inseninat sufletele intru innoire permanenta.\n\nAcesti elevi, care in procesul de invatamant imbina teologia cu medicina, dealtfel legatura fireasca, avand in vedere ca medicina este o lucrare sfanta prin grija fata de om, realizand vindecarea trupeasca, iar teologia cea sufleteasca, au avut prilejul de a-l intampina, in jurul orelor 12.00, pe delegatul Prea Fericitului Parinte Patriarh Teoctist, Prea Sfintitul Teodosie Snagoveanul, Episcop Vicar al Sfintei Arhiepiscopii a Bucurestilor insotit de colaboratori de la Centrul Eparhial.\n\nCu acest prilej, Prea Sfintia Sa, inconjurat de un ales sobor de preoti si diaconi, a savarsit slujba de sfintire a acestui lacas de invatamant care in ultimii ani, prin stradania d-lui. Prof. Crin Marcean, directorul scolii, a d-nei prof. Gadinceanu Elena, director adjunct si a Consiliului Profesoral a primit vesmant nou, atat prin lucrarile de reparatii efectuate cat si prin dotarile cabinetelor si a laboratoarelor.\n\nAtmosfera a fost intregita de un grup de studenti de la Facultatea de teologie din Bucuresti care, pe langa raspunsurile liturgice, au sustinut un mic concert de cantari psaltice si corale.\n\nTot cu aceasta ocazie s-a randuit ca patroni spirituali ai scolii, Sfintii Trei Ierarhi, Vasile cel Mare, Grigorie Teologul si Ioan Gura de Aur.\n\nLa acest eveniment de mare incarcatura spirituala, au participat deasemenea, reprezentati din cadrul Ministerului Sanatatii, al Ministerul Educatiei Nationale si al Inspectoratului Scolar al Municipiului Bucuresti, cum ar fi: prof. Dr. Oproiu Alexandru - directorul Spitalului Fundeni, prof. Dr. Neacsu Ioan - consilier la Ministerul Educatiei Nationale, Bedreaga Adriana - inspector general adjunct in cadrul Inspectoratului Scolar al Municipiului Bucuresti, prof. Nutu Nicolae - inspector cu evidenta personalului, Prof. Dragos Florescu - inspector economic, prof. Palea Firea - inspector coordonator Sector II, prof. Latcu Dumitru - inspector cu evidenta personalului inspectoratului sector II, precum si directori, profesori de la liceele invecinate si numerosi elevi si parinti.\n\nLa sfarsitul slujbei, Prea Sfintitul Episcop Teodosie Snagoveanul a transmis celor prezenti Inalta binecuvantare a Prea Fericitului Parinte Patriarh Teoctist, precum si purtarea de grija pe care o are si o manifesta fata de ostenitorii acestei scoli. Apoi, Prea Sfintia Sa a reliefat viata si activitatea Sfintilor Trei Ierarhi depusa in slujba lui Dumnezeu si a oamenilor, care prin jertfelnicia lor au contribuit la formarea de caractere religioase si morale. Ei au fost si vor fi totdeauna modele vrednice de urmat pentru toti dascalii si elevii scolilor.\n\nSarbatoarea de la Scoala Postliceala Sanitara \"Fundeni\" s-a incheiat cu un cuvant de multumire al domnului dr. Crin Marcean, directorul scolii adresat Prea Sfintitului Episcop Teodosie Snagoveanul si tuturor celor care au luat parte la aceasta inaltatoare slujba, manifestandu-si totdata dorinta fierbinte ca Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist sa viziteze aceasta scoala in care se instruiesc tineri cu alese calitati morale si intelectuale formati in duhul credintei noastre ortodoxe.\n\n==\'\'Sfintirea Capelei din liceul Grigore Moisil\'\'==\nCum era si firesc, dupa 1989, predarea religiei in scolile primare a devenit o realitate pe cat de asteptata de copii, pe atat de necesara. In plus, incepand cu anul 1998, religia a devenit obiect de studiu si in licee.\n\nIn calitate de profesor de religie la unul din liceele bucurestene, credeam ca am reusit sa inteleg nevoile spirituale ale elevilor, asteptarile lor, cat si bucuria lor de a descoperi frumusetea si ineditul trairii vietii in Hristos. Frumoasele si interminabilele ore de discutii, vizitele la muzee si teatre, excursiile la manastiri - toate acestea credeam ca este tot ce isi poate dori un elev de la osteneala profesorului sau de religie. Eram chiar incredintat ca facem tot ce trebuia ca sa-mi fac datoria. Dar intr-o zi am aflat ca niciodata nu este indeajuns ce faceam pentru oameni si pentru Dumnezeu.\n\nPana intr-o zi, deci, cum se intampla ca Dumnezeu sa mijloceasca intalnirile cruciale dintre oameni, cand l-am cunoscut pe, de-acum, prietenul si fratele meu in Hristos, George Oprea, tanar profesor de religie la Liceul \"Grigore Moisil\" si student in anul IV la Facultatea de teologie ortodoxa, Universitatea Bucuresti. Intr-o buna zi, acesta mi-a marturisit planul sau de perspectiva pe care totusi, avea sa-l puna in cel mai scurt timp in practica (si care, mie, o recunosc, imi parea putin realizabil), construirea unui paraclis, a unui loc de inchinare, in incinta Liceului \"Grigore Moisil\".\n\nInsa primul pas pe care George Oprea il facuse cu trei ani inainte, a fost acela ca liceul \"Grigore Moisil\" sa fie primul liceu cu hram din Bucuresti, si anume \"Sfantul Grigorie Teologul\".\n\nUn gest de o rara si autentica noblete crestina, din partea lui George, l-a constituit rugamintea lui fata de mine ca nimeni sa nu afle de paraclis pana la momentul sfintirii.\n\nSi iata ca planul a fost pus imediat in aplicare, incepand cu luna iulie a anului 1999. Toti banii, de care a facut rost, au venit de la sponsori, directori de firme sau simpli credinciosi. Incet, banii de pictura se strangeau; azi - crucile, maine - candelele, covoare sau icoane. Investitia nu a fost nici pe de parte mica, pentru un om care pleca dimineata doar cu rugaciunea pe buze si in suflet, pentru ca Dumnezeu sa ii lumineze pasii si pentru a face rost de fondurile necesare: 85 milioane de lei.\n\nBineinteles, masura jertfei fiecaruia numai Dumnezeu o are; dar si mie mi-a fost dat sa vad o mica parte din pretul ostenelii lui. Tot ce pot sa spun este ca n-a fost nici pe departe mic.\n\nDar a venit si ziua bucuriei, ziua in care urma sa aiba loc sfintirea paraclisului: 26 ianuarie 2000. Pe langa hramul Sfantului Grigorie Teologul, al doilea ocrotitor al paraclisului si al liceului este \"Sfantul Grigore Decapolitul, de la Manastirea Bistrita, primit \"in dar\" de la Dumnezeu de catre elevi si profesori si-n urma unei minuni, pe care, atat mie cat si lui George, ne-a descoperit-o Sfantul Grigore Decapolitul, cu ocazia unei excursii cu elevii la Manastirea Bistrita, de-acum trei luni de zile.\n\nSfintirea paraclisului a fost, fara indoiala, un eveniment de presa: televiziune, presa scrisa. La aceasta sarbatoare au participat elevii liceului, profesori, parinti, invitati de onoare, dar nu in ultimul rand si cei care au realizat pictura, de o frumusete mai rar intalnita. Este vorba despre preotul pictor Haik Azarian, de origine armeana, student in anul IV al Facultatii de teologie ortodoxa din Bucuresti si Adrian Botea, licentiat al Academiei de Arte a Universitatii Bucuresti.\n\nUn sprijin hotarator si demn de amintit este cel adus de chiar directorul liceului, profesorul Alexandru Stefana, care nu numai ca nu s-a opus ridicarii paraclisului, dar a fost si un sprijin sufletesc nepretuit, pentru toate cate au urmat.\n\nSfintirea a fost oficiata de P.S. Teodosie Snagoveanul, Episcop vicar al Sfintei Arhiepiscopii a Bucurestilor, impreuna cu un sobor de preoti si diaconi.\n\nEvident, bucuria duhovniceasca cuprinsese sufletele tuturor. Cu aceeasi bucurie si dragoste in Hristos, P.S. Teodosie Snagoveanul i-a binecuvantat pe toti cei prezenti adresandu-le, in final, un frumos si demn de urmat cuvant de invatatura:\n\n\"Este cea mai frumoasa lucrare pe care am savarsit-o pana acum intr-o scoala. Am fost stapanit de o emotie deosebita cand am intrat si am vazut acest frumos fundal al intrarii in paraclis, scoala aceasta fiind strajuita cu adevarat, acum, de sfinti.\n\nAcest loc, dupa sfintirea sa este ca un soare ce lumineaza intreaga scoala. Acest soare nu este unul material ci unul imateria; Biserica are aceasta dimensiune, ca sa curpinda atat cele vazute cat si cele nevazute; cele ce se pot masura cat si cele ce nu se pot masura.\n\nFaptul ca ati ales acest loc si l-ati invesmantat atat de frumos, este o binecuvantare pe care o veti simti fiecare dar numai deschizandu-va inima si sufletul spre rugaciune si spre intelegerea celor ce sunt mai presus de noi, celor ce ne coplesesc, care ne inconjoara dar nu ne silesc, care ne imbie si pentru care noi trebuie sa simtim chemarea lor.\n\nNici o chemare nu poate fi atat de vrednica de dorit ca aceea de a avea parte de comuniunea cu Atotputernicul, cu puratorul de grija, cu Cel ce este frumusete absoluta, cu Cel ce este conducatorul intregului Univers.\n\nDupa invatatura Mantuitorului Hristos, apropierea de Dumnezeu se face prin cunostinta, prin stiinta, prin intelepciune si prin rugaciune.\n\nAceasta este voia lui Dumnezeu: sa-L cunoastem pe El, iar cunostinta de Dumnezeu, inseamna toate caile puse in slujba acestui scop, si calea naturala a revelatiei naturale de care luam cunostinta la toate disciplinele de cultura generala si calea revelatiei supranaturale de care luam cunostinta la disciplina numita religie, dar mai ales la practica acestei discipline, la randuiala din Sfanta Biserica.\n\nAceasta randuiala a Bisericii se poate regasi intr-o anumita masura, de acum si in acest paraclis de rugaciune.\"\n\n==\'\'Exigentele Ecumenismului de Azi\'\'==\nAdresam Excelentei Voastre, Domnule Rector, calde multumiri pentru invitatia de a vizita aceasta prestigioasa universitate si totodata salutam prezenta in cadrul ei a unei facultati de teologie, fapt care ne incurajeaza sa va impartasim cateva aspecte din viata si experienta ecumenica a Bisericii Ortodoxe Romane.\n\nIzvorand din predica Sfantului Apostol Andrei si pastrand aceasta apa vie pana in ziua de astazi, Biserica Ortodoxa Romana s-a dezvoltat sub obladuirea Duhului Sfant odata cu poporul roman, pe care l-a slujit si cu care s-a identificat de-a lungul intregii sale existente. Pe parcursul istoriei sale bimilenare, Biserica Ortodoxa Romana a intrat adeseori in contact cu alte credinte si traditii religioase, ceea ce a constituit fundalul de baza pentru angajamentul ei in ecumenismul secolului al XX-lea. Ea a pazit cu sfintenie unitatea de credinta, de cult si de spiritualitate cu intreaga Ortodoxie. Aceasta unitate pastrata cu consecventa in trecut, se cere afirmata cu si mai multa vigoare in zilele noastre, cand relatiile interconfesionale si interreligioase se dezvolta pe o scara din ce in ce mai mare.\n\nPentru Biserica Ortodoxa Romana, dialogul ecumenic interconfesional, precum si cel interreligios, sunt determinate de relatiile inter-ortodoxe ; numai afirmand unitatea de invatatura, de cult si canonica a Bisericii Ortodoxe, in integralitatea ei de comuniune a Bisericilor autocefale, se va putea ajunge la o marturie ortodoxa credibila in dialogul ecumenic si interreligios de azi. Rugaciunea Mantuitorului nostru Iisus Hristos, ca toti sa fie una (Ioan 27, 21), constituie pentru Biserica Ortodoxa principiul de baza in orientarea ecumenista de slujire spre implinirea poruncii divine de unire a tuturor in Hristos.\n\nAngajamentul ecumenic al Bisericii Ortodoxe Romane se desfasoara pe trei planuri : 1) national ; 2) european ; 3) mondial.\n\nLa nivel national, exigentele ecumenice actuale se concretizeaza, pe de o parte, prin dezvoltarea relatiilor dintre Bisericile si comunitatile religioase din Romania intreolalta, iar pe de alta parte, prin atitudinea comuna a Bisericilor fata de cerintele sociale si politice din societatea romaneasca de azi. Cele doua directii ale angajamentului ecumenic al Bisericii Ortodoxe Romane pe plan national sunt complementare si interdependente.\n\nExigentele europene ale angajamentului Bisericii Ortodoxe Romane se impun la nivelul cooperarii acestei Biserici cu Conferinta Bisericilor Europene (KEK), precum si prin dialogul teologic si cooperarea cu Biserici si institutii ecumenice si diaconice din diferite tari europene, vizite reciproce intre ierarhii Bisericilor sau chiar legaturi intre eparhii, abordand probleme de natura ecumenica, de colaborare si intr-ajutorare.\n\nIn sfarsit, exigentele ecumenismului la nivel mondial se manifesta pentru Biserica noastra, pe de o parte, prin cooperarea cu Consiliul Ecumenic al Bisericilor (CEB), iar pe de alta parte, prin relatiile bilaterale aprofundate tot mai staruitor in ultimii ani cu Biserica Romano-Catolica, la nivelul Consiliului Pontifical, al conferintelor panortodoxe si schimbului de vizite intre Intaistatatorii celor doua Biserici.\n\nRelatiile dintre Bisericile si comunitatile religioase din Romania au fost si sunt inca determinate de situatia politica si economica a societatii romanesti in general. In perioada dictaturii comuniste (1948-1989) s-a dezvoltat in Romania un ecumenism sub cruce, prin intalniri intre sefii de culte si prin conferinte teologice interconfesionale intre institutele teologice ortodoxe, romano-catolice, protestante, cu participarea profesorilor, ierarhilor si conducatorilor confesiunilor religioase. Reluarea acestor conferinte pe o baza noua este o cerinta majora pentru promovarea ecumenismului local din Romania, inaugurat pe principiile teologice comune si raspunzand exigentelor actuale ale lumii.\n\nDupa 1990, relatiile ecumenice din tara noastra au fost impulsionate prin crearea Asociatiei Ecumenice a Bisericilor din Romania (AIDRom), din care fac parte Biserica Ortodoxa Romana, Biserica Evanghelica - Sibiu, Biserica Luterana CA, Biserica Reformata si Biserica Armeana Apostolica. In vederea angajarii in mod egal a tuturor Bisericilor pe calea unui dialog ecumenic constructiv, este de dorit ca asociatia aceasta sa se transforme intr-o organizatie mai larga, de tipul unui consiliu al Bisericilor, care va trebui sa ofere o platforma de cooperare frateasca intre toate Bisericile. In cei 12 ani de activitate ai AIDRom, o contributie majora la sprijinirea unor proiecte derulate de aceasta asociatie a avut-o Diakonisches Werk, prin asa-numitele proiecte bilaterale, dintre care cele mai multe au fost pentru Biserica Ortodoxa Romana.\n\nTot prin AIDRom s-au derulat o serie de proiecte initiate din Germania si menite sa ajute victimele urii de rasa din timpul celui de-al doilea razboi mondial (evrei si rromi). Mii de astfel de victime sau urmasii lor au putut beneficia de ajutoare prin intermediul AIDRom. De asemenea, populatia minoritara rroma din Romania a beneficiat de programe pilot de dezvoltare comunitara, proiecte economice etc.\n\nDesi Biserica majoritara, insumand 87 % din intreaga populatia a tarii, Biserica Ortodoxa Romane este deschisa pentru cooperare cu toate Bisericile din Romania, intr-un adevarat spirit ecumenic. Societatea romaneasca de azi este o societate pluralista, expusa secularizarii, fata de care Bisericile sunt chemate sa tina aprinsa faclia credintei in noua societate, marcata inca de urmarile ideologiei ateiste.\n\nO alta forma de manifestare a ecumenismului local din Romania dupa 1989 este reprezentata de Societatea Biblica Interconfesionala, infiintata in mai 1992, din care fac parte 12 Biserici si confesiuni, si anume: Biserica Ortodoxa Romana, Biserica Armeana Apostolica, Biserica Reformata, Biserica Evanghelica CA, Biserica Evanghelica SP, Vicariatul Sarb Ortodox, Vicariatul Ucrainean Ortodox, Comunitatea Penticostala, Comunitatea Adventista, Comunitatea Baptista de limba romana si cea de limba maghiara, precum si Biserica Unitariana. Activitatea principala a acestei societati este raspandirea cuvantului lui Dumnezeu in scoli, inchisori, camine de batrani sau de copii orfani, realizarea traducerii Sfintei Scripturi acceptata de toti membrii. S-a tiparit o editie romano-maghiara, destinata familiilor mixte din Romania si Ungaria, precum si o editie ilustrata a Bibliei.\n\nO alta forma de cooperare ecumenica locala in Romania a fost asigurata si prin Comisia Romana de Istorie Ecleziastica Comparata, infiintata in 1980, in cadrul careia coopereaza istorici si teologi reprezentand diferite confesiuni crestine. In aceasta comisie se studiaza teme legate de trecutul istoric comun al Bisericilor din Romania. Speram ca astfel de initiative vor pregati terenul favorabil elaborarii unui tratat comun de istorie a Bisericilor din Romania.\n\nSocietatii de azi, inclusiv celei romanesti, desi pe cale de dezvoltare economica si cu un larg orizont cultural, ii lipseste dragostea fata de Mantuitorul Iisus Hristos, iar instrainarea omului de Dumnezeu duce la instrainarea fata de semenii sai. Menirea Bisericilor este in primul rand aceea de a mijloci oamenilor dragostea lui Dumnezeu, de a-i apropia pe oameni de Dumnezeu si prin aceasta unii fata de altii. In vederea implinirii acestei misiuni divine, Bisericile trebuie sa coopereze, iar nu sa se ocoleasca, sau chiar sa se critice una pe alta. Daca relatiile Biserici Ortodoxe Romane cu celelalte Biserici si comunitati religioase din tara sunt in general bune, nu putem trece cu vederea ca in dialogul pe plan local cu Biserica Greco-Catolica se impune din partea ambelor parti mai multa dragoste si intelegere. In acest sens, nu putem decat sa ne rugam bunului Dumnezeu ca lucrarile Comisiei mixte de dialog dintre Biserica Ortodoxa Romana si Biserica Romana Unita cu Roma (Greco-Catolica) sa contribuie mai hotarat la stabilirea unei atmosfere de incredere reciproca si de cooperare frateasca, spre lauda lui Dumnezeu si bucuria credinciosilor.\n\nExigentele ecumenismului local din Romania implica azi si unele aspecte legate de raportul dintre Biserica si Stat. Din punctul de vedere al Bisericii Ortodoxe Romane, Statul garanteaza si asigura libertatile fundamentale ale cetatenilor, inclusiv libertatea de credinta, dand posibilitate Bisericii sa-si duca la indeplinire misiunea ei sfanta pe pamant, iar Biserica isi asuma responsabilitatea de a-i conduce pe credinciosi pe calea adevarului si a binelui. Biserica si Statul se intalnesc astfel in slujirea aceluiasi ideal, si anume ridicarea oamenilor la inaltimea cerintelor timpului, responsabilitate majora in vremea noastra, atat pentru Biserica, cat si pentru Stat.\n\nProblemele sociale si politice cu care se confrunta societatea romaneasca de azi, cum sunt somajul, inflatia, si urmarile lor pentru cercuri largi de oameni, sau, pe de lata parte, integrarea Romaniei in structurile europene, sunt tot atatea provocari la adresa Bisericilor, care numai impreuna vor putea contribui la sprijinirea eforturilor tuturor romanilor spre dreptate sociala si respectarea demnitatii fiecarui om. Spre a exemplifica orientarea si contributia Bisericilor in acest sens, amintim doar intrunirile reprezentantilor cultelor din Romania din 1995 si 2000 si adoptarea declaratiei comune in care se spune, printre altele: Cultele religioase din Romania sunt o componenta majora a societatii romanesti de astazi si aduc o contributie importanta la viata spirituala si sociala a Romaniei, fiind sensibile atat la dificultatile, cat si la progresele acesteia.\n\nIn mesajul final al conferintei de la Bucuresti in iunie 2000, se mentiona ca organizarea intrunirii este expresia vointei tuturor Cultelor din Romania de a participa la innoirea spirituala si moral-sociala a tarii si a fost scos in evidenta faptul ca, in realizarea unitatii europene, trebuie sa se acorde importanta maxima si dimensiunii spirituale, culturale si sociale a unitatii europene. Alaturi de toate categoriile de credinciosi reprezentati la aceasta conferinta, conducatorii Bisericilor au subliniat, prin intermediul declaratiei finale, ca acestea doresc sa isi exercite responsabilitatile ce decurg din aderarea Romaniei la Uniunea Europeana. Avand o viata religioasa bogata, Romania este pregatita sa contribuie la imbogatirea patrimoniului spiritual si cultural european, reafirmand respectul pentru viata, demnitatea persoanei umane, dreptul la proprietate, valoarea familiei si a solidaritatii umane, acordand o atentie deosebita garantarii libertatii de gandire, constiinta, credinta si religie. Procesul de unificare europeana care vizeaza in mare masura o unificare economica, poate fi deplin in conditiile in care se realizeaza si o imbogatire spirituala europeana. Pastrandu-si identitatea spirituala proprie, modelata in decursul istoriei, alaturi de celelalte tari europene, contributia Romaniei va mari valoarea tezaurului spiritual si cultural european.\n\nExigentele europene ale angajamentului ecumenic al Bisericii Ortodoxe Romane isi au in parte originea in insasi orientarea europeana a societatii romanesti, care se considera pe drept cuvant intru totul europeana. Si totusi, Biserica Ortodoxa Romana a cultivat relatii ecumenice intense la nivel european cu mult inainte de a se pune problema integrarii Romaniei in structurile europene. Biserica Ortodoxa Romana este membra a Conferintei Bisericilor Europene (KEK) inca de la infiintarea acestei organizatii ecumenice europene, in 1959. Cooperarea Bisericii Ortodoxe Romane in cadrul KEK a fost considerabila atat la nivelul diferitelor comitete sau comisii, cat si la nivelul personalului acestei organizatii de la Geneva. Multe din comitetele si comisiile de lucru ale KEK, in frunte cu Comitetul Central si cu Prezidiul acesteia, s-au intrunit in multe randuri in Romania, la invitatia Bisericii Ortodoxe Romane. Pentru noi, KEK reprezinta platforma ecumenica europeana prin excelenta, atat pentru cooperarea ecumenica dintre toate Bisericile, cat si pentru cooperarea Bisericilor cu institutiile europene de la Bruxelles si Strasbourg.\n\nDin punctul de vedere al Bisericii Ortodoxe Romane, Ortodoxia nu este legata numai de o parte a Europei, nu imparte continentul in doua si, deci, nu exista granite delimitate confesional intre ea si celelalte Biserici cu care aceasta coexista in mod complementar. Este un stravechi adevar, rostit raspicat de un reprezentant de seama al teologiei si culturii Europei occidentale, care era originar din Rasarit, si anume Sfantul Irineu de Lyon, conform caruia Biserica este raspandita in toata lumea, pana la marginile pamantului (P.G. vol. VIII, col. 549 A).\n\nSpecificul Ortodoxiei romanesti este acela de a fi de cultura latina si in acelasi timp de credinta ortodoxa, ceea ce constituie o legatura speciala a acestei traditii cu Europa. Din punctul nostru de vedere, Europa are nevoie nu numai de factori economici si politici, ci si de traditia ei crestina, inclusiv de traditia crestina ortodoxa. Romania aduce in Europa istoria ei plina de suferinta, de jertfe si de martiri pentru credinta. Biserica Ortodoxa Romana ofera Europei trairea vie a credintei ortodoxe in comuniune. Nici o institutie europeana sau mondiala nu se poate substitui Bisericilor, a caror lucrarea este de permanenta imbunatatire a omului, de desavarsire si chiar de indumnezeire a lui. Acestea sunt obiectivele ecumenismului european, din punctul de vedere al Bisericii Ortodoxe Romane, pentru care Europa nu poate avea un viitor durabil fara credinta, fara afirmarea si manifestarea deplina a credintei crestine. Bisericile sunt chemate sa contribuie la construirea noii Europe, lucrare pe care Bisericile nu o pot desfasura cu succes decat numai impreuna.\n\nTot la nivel european trebuie sa amintim si relatiile stranse ale Bisericii noastre cu unele Biserici din alte tari europene. Subliniem in acest sens relatiile Bisericii Ortodoxe Romane cu Biserica Evanghelica din Germania (EKD). Pe langa indelungatele schimburi de profesori si de studenti, de ajutorul si sprijinul exceptional pe care Biserica Ortodoxa Romana l-a primit din partea EKD cu multe prilejuri si pentru care tin sa multumesc acestei Biserici, si cu acest prilej, din toata inima, trebuie sa amintim ca cel mai substantial dialog teologic pe care l-a purtat Biserica Ortodoxa Romane este cel cu EKD. Aceste doua Biserici poarta un dialog teologic oficial din 1979, prin care s-a ajuns la considerabile puncte de convergenta cu privire la doctrina si viata spirituala a acestor doua Biserici. In noiembrie 2002 s-au desfasurat la Cluj lucrarile celei de-a zecea intruniri de dialog ale comisiilor EKD si BOR, care au dezbatut impreuna tema: Biserica cea una a lui Hristos si pluralitatea Bisericilor de astazi. In declaratia finala adoptata la aceasta intrunire, s-a aratat ca sunt inca multe aspecte de diferenta cu privire la ecleziologia celor doua Biserici, dar, in acelasi timp, aceste doua Biserici se considera, prin acest dialog, ca fiind intr-o comuniune (Gemeinschaft) de dialog si de rugaciune, lucrand impreuna la refacerea unitatii depline de credinta, singura capabila sa permita comuniunea euharistica intre aceste Biserici. Relatiile dintre BOR si EKD sunt pentru noi un exemplu de dialog si cooperare intre cele doua Biserici, una ortodoxa din Europa de Rasarit, cealalta evanghelica din Europa de Apus, pe calea unei integrari europene depline.\n\nEvenimentele academice din ultimii ani, dedicate comemorarii marilor teologi romani Pr. Prof. Dumitru Staniloae si Pr. Prof. Ioan G. Coman, care au avut in timpul vietii legaturi exceptionale cu teologia si cultura apuseana, s-au bucurat de asemenea de participarea unor prestigiosi profesori de teologie din Germania si din alte tari europene, conferindu-le un caracter ecumenic.\n\nExigentele ecumenismului pe plan mondial se concretizeaza pentru Biserica Ortodoxa Romana mai ales prin cooperarea in cadrul Consiliului Ecumenic al Bisericilor (CEB) si prin relatiile cu Biserica Romano-Catolica, la cel mai inalt nivel.\n\nIn acest cadru se inscrie desfasurarea la Bucuresti, in anul 1998, a reuniunii internationale Oameni si Religii, cu tema Pacea este numele lui Dumnezeu. Dumnezeu, omul, popoarele organizata de Comunitatea Sant\'Egidio a laicatului catolic din Italia, la care au participat Intaistatatori ai Bisericilor Ortodoxe, inalti reprezentanti ai Bisericii Romano-Catolice, ai altor Biserici crestine si ai marilor traditii religioase ale lumii.\n\nDimensiunea mondiala a angajamentului ecumenic al Bisericii Ortodoxe Romane nu este de natura retorica, ci se impune, nu in ultimul rand, prin faptul ca Biserica noastra este prezenta, prin parohii care depind direct de ea, pe toate meridianele globului pamantesc. Parohii ortodoxe romane exista in majoritatea tarilor Europei de Vest, in America de Nord si de Sud, in Australia, Noua Zeelanda si chiar in Africa. In Germania exista un numar mare de parohii ortodoxe romane, grupate in jurul Inalt Prea Sfintitului Mitropolit Serafim al Germaniei, Europei Centrale si de Nord, care s-a bucurat de sprijin fratesc exceptional atat din partea EKD, cat si din partea Bisericii Romano-Catolice din aceasta tara si mai ales din landul Bavaria, pentru care tin sa exprim si aici multumirile noastre pline de recunostinta fata de aceste Biserici.\n\nAtmosfera ecumenica deosebit de rodnica se arata in Biserica Ortodoxa Romana si in cadrul invatamantului universitar teologic, unde predau cursuri de teologie profesori asociati din Occident. Asa de pilda, la Facultatea de Teologie din Bucuresti preda un profesor de la Universitatea din Geneva si la Facultatea de Teologie din Cluj un profesor din Germania. Un pronuntat mesaj ecumenic au si concertele de muzica religioasa prezentate de tinerii nostri seminaristi si studenti teologi in unele tari din Europa Occidentala.\n\nBiserica Ortodoxa Romana a devenit membra a CEB cu prilejul celei de-a treia Adunari Generale a Acestuia, de la New Delhi, in 1961. Pe parcursul celor peste 40 de ani care s-au scurs de atunci, Biserica Ortodoxa Romana a participat intens la activitatea acestui forum ecumenic mondial, fiind permanent prezenta in Comitetul Central si in Comitetul Executiv, in diferite comitete si comisii de lucru, precum si la nivelul personalului de la Geneva, unde Biserica Ortodoxa Romane este reprezentata fara intrerupere de aproape 30 de ani. Lucrarile si hotararile CEB au fost urmarite si studiate cu mare interes, dar si cu spirit critic de catre teologii ortodocsi romani.\n\nPe parcursul ultimului deceniu al secolului trecut, am impartasit si noi ingrijorarea celorlalti Intaistatatori ai Bisericilor ortodoxe surori cu privire la evolutia discutiilor din cadrul CEB. Sinodul Bisericii noastre a discutat la modul cel mai serios hotararile intrunirii panortodoxe de la Thessalonic, din primavara anului 1998, cu privire la participarea reprezentantilor Bisericilor ortodoxe la lucrarile Adunarii Generale a CEB de la Harrare, Zimbabwe, si a precizat ca Biserica Ortodoxa Romana impartaseste critica adusa Consiliului de la Geneva, dar ca acele obiectii nu sunt suficiente pentru a putea duce la intreruperea cooperarii noastre cu CEB. Biserica noastra a urmarit apoi cu atentie lucrarile Comisiei Speciale pentru studierea cooperarii ortodoxe in cadrul CEB si s-a bucurat de rezultatele pozitive ale acestei comisii, prezentate Comitetului Central al CEB in luna august a anului trecut. Socotim ca abordarea celor cinci teme pe care si le-a fixat Comisia Speciala nu s-a facut cu nici un scop restrictiv, ci cu cea mai profunda si serioasa dorinta de promovare a ecumenismului actual. Spre exemplu, chestiunea rugaciunii in comun s-a pus - din punctul nostru de vedere - in primul rand pentru a medita impreuna la ce inseamna a ne ruga impreuna Tatalui Ceresc. Adevarata preocupare a noastra a fost faptul ca rugaciunea ecumenica risca sa stea mai mult sub influenta unei agende politice decat spirituale. Rugaciunea in comun este posibila si chiar necesara, mai ales ca nu ne rugam suficient, dar aceasta rugaciune nu se poate face oricum, ca nu cumva sa ne fie spre osanda. Tocmai dezbaterile din cadrul Comisiei Speciale si mai apoi receptarea raportului final al acesteia de catre unele cercuri eterodoxe au aratat pe deplin ca inca nu ne cunoastem suficient. Or, menirea organismelor ecumenice de tipul CEB este aceea de a mijloci cunoasterea reciproca tot mai profunda dintre Bisericile crestine, astfel ca rolul acestor organizatii ecumenice nu s-a incheiat inca.\n\nIntrucat timpul pe care il avem acum la dispozitie nu ne permite sa abordam toate aspectele legate de Comisia Speciala din cadrul CEB, tinem sa incheiem acest capitol cu precizarea ca, pentru Biserica Ortodoxa Romana, raportul acestei comisii deschide perspective noi de cooperare in cadrul Consiliului de la Geneva. Biserica noastra este hotarata sa continue cooperarea ei cu CEB in speranta ca Bisericile vor ajunge sa se cunoasca si sa se aprecieze tot mai mult, apropiindu-se astfel unele de altele, pe calea refacerii unitatii depline dintre ele.\n\nIntoarcerea la izvoare, la practica Bisericii primului mileniu, a fost punctul comun de referinta care a schimbat radical perspectivele si atitudinile dintre crestinatatea catolica si cea ortodoxa. Dialogul teologic dintre cele doua Biserici, inaugurat la inceputul anilor \'80 - in ciuda perioadei de criza pe care o traverseaza in ultimii ani si pe care dorim si ne straduim cu totii sa o depasim cat mai repede - a reusit elaborarea unei viziuni comune in directia unei teologii a comuniunii, recuperand, in scurt timp, mult din ceea ce a pierdut in mileniul al doilea. Documentul de la Balamand (Liban, 1993) consacra un vocabular ecumenic nou, care invedereaza o indelung asteptata schimbare de intelegere si de atitudine. Biserica Catolica si Biserica Ortodoxa - se spune in document - se recunosc reciproc in calitate de Biserici surori (cap. 14). Pe aceasta baza a fost posibila intensificarea relatiilor Bisericii Ortodoxe Romane cu Biserica Romano-Catolica, care au culminat cu vizita Sanctitatii Sale Papa Ioan Paul al II-lea in Romania, in mai 1999 si a noastra la Vatican, in octombrie 2002.\n\nRelatiile Bisericii Ortodoxe Romane cu Biserica Romano-Catolica, concretizate in ultimii ani prin legarea unei sincere prietenii intre Intaistatatorii celor doua Biserici, s-au dezvoltat din convingerea ca Bisericile crestine trebuie sa-si adune energiile risipite si sa le concentreze in lucrarea de sfintire a omului si a lumii, sa-L redea lumii pe Hristos. Ce putem noi, Bisericile, oferi lumii mai de pret, decat pe Dumnezeu Insusi! Lumea de azi este ingrijorata de fenomenul globalizarii, de saracia care apasa milioane de oameni, mai ales in emisfera de sud a globului, de distrugerea mediului inconjurator, care nu este altceva decat creatia pe care Dumnezeu ne-a incredintat-o, dar mai ales de teama unei conflicte si razboaie, care ar putea duce la mari sacrificii umane sau chiar la distrugerea vietii pe pamant. In fata acestor pericole reale, Bisericile nu pot ramane indiferente. Este datoria noastra sfanta, pe care ne-o impune credinta in Iisus Hristos, pe care o marturisim impreuna, ca sa ne unim glasurile si sa marturisim lumii mesajul nostru de pace si bunavoire intre toti oamenii. Actiunile Bisericilor si ale organismelor ecumenice din ultimul timp au demonstrat ca este posibil ca Bisericile sa se uneasca in slujba pacii. Daca vom face aceasta in mod si mai hotarat, atunci mesajul nostru in slujba lui Hristos va fi luat cu atat mai mult in considerare, spre pacea si mantuirea lumii intregi. Asa sa ne ajute Dumnezeu!\n\n==\'\'Frumusetea Iubirii de Oameni\'\'==\nFrumusetea este calitatea unui lucru, fiinta sau fapta, care trezeste sentimentul de incantare. Iubirea sau dragostea, este sentimentul puternc de afectiuni pentru cineva sau pentru ceva. Trandafirii dau frumusete gradinii, dupa cum o fiinta frumoasa incanta. Florile presarate c-o nesfarsita varietate in bogatul cerc al naturii sunt tot atatea degete aratatoare spre frumos si iubire. Daca ele nu au avut parte de intristarea caderii in pacat a omului apoi ele se vor bucura la realizarea impacarii din imparatiea pacii si a iubirii.\n\nIdeea ca atunci natura se va infrumuseta si ca in locul sciului va creste chiparos si in locul spinului mirt, se va veseli pustietatea si va rodi stepa, iar lemnele codrilor vor bate cu ramurile de bucurie - nu sunt pagini rare in acea desavarsire a naturii vizata de profeti (cf. Isaia 55, 12).\n\nO gradina trebuie sa indeplineasca anumite conditii ca sa fie frumoasa, tot asa viata cu multiplele ei coordonate si nuante. Facerea lumii culmineaza in gradina raiului, care avea pomi frumosi la vedere si \"buni la gustare\", iar in mijlocul lor pomul vietii\".\n\nPomii erau frumosi pentru ca dadeau viata. Dragostea omului este legata de \"pomul vietii\". Omul gaseste in pomi si plante, o sursa de hrana, de imbracaminte, de adapost, de inspiratie. Vorba: \"cine taie un pom sau smulge o floare, ucide un om\", se deduce de la realitatea ca pomii si florile produc oxigenul necesar vietii omului si-I prelungesc dragostea de viata. Frumusetea este un izvor de iubire, dupa cum iubirea un izvor de frumusete. Iubirea face fermecatore toate asupra carora se aseaza. Iubirea este cea mai esentiala virtute. Prin incercarea de a o descrie n-o putem defini, caci iubirea trebuie traita intrucat ea este o actiune etica. Trairea inalta aceasta virtute si duce fiinta omului pe o cale de glorie. De aceea Sfanta Scriptura considera iubirea o manifestare vazuta a frumusetii umane. Iubirea este cheia de bolta si unitatea de masura a faptelor care ridica peste lume, iar idealul omului se concentreaza in notiunea de dragoste fata de cel care este coroana fapturilor: omul. Sfanta Scriptura semnaleaza, de la inceput, aspectul vazut al iubirii, cand zice: \"Iubeste pe tatal tau si pe mama ta! Cel ce va bate pe tatal sau pe mama sa, acela sa fie omorat, cel ce va grai de rau pe tatal sau sau pe mama sa, sa se omoare; de va lovi cineva de moarte pe un om, acela sa fie dat mortii\" (Iesirea 21, 12; 21, 15; 21, 17). Ceea ce reprezinta copii ca valoare, este in mare parte opera parintilor. Copiii sunt datori sa-I respecte si sa-I iubeasca. Niciodata nu trebuie uitat ce au facut parintii. De aceea datoria fata de ei, primeste inca in Vechiul Testament caracter de lege, la Iesirea 20, 2, si Deuteronom 5, 6.\n\nSanctiunea este categorica si aspra, ea era necesara intr-o epoca de sclavagism, de vicisitudini si exploatare, cand indata ce putea cineva se arunca asupra celuilalt, iar dreptatea nu era a celui ce o avea ci a celui mai tare. Aceasta conceptie larga despre relatiile dintre om si om, in care sa primeze iubirea, formeaza obiectul multor filipice biblice de la Geneza Vechiului Testament si pana la Apocalipsa din Ptmos a Sfantului evanghelist Ioan. Ideea iubirii de oameni se temeiniceste pe trasaturile chipului divin al omului. In virtutea acestei origini, omul este chemat sa stapaneasca in lume, nu insa ca hegemon, ci ca egal intreptatit de ceilalti oameni.\n\nIn antropologia ei Sfanta Scriptura contureaza, in multe ocazii, imaginea eticii sociale a omului, \"Ti s-a aratat, omule, zicea Osea, ceea ce este bun si ceea ce se cere de la tine: in bine, dreptate si milostenie (6, 8)\". Biciuind obstacolele puse in calea iubirii si a faptelor de ocara predica profetului primi un caracter experimental. Iubirea sa are ceva de esenta divina, Osea isi iarta sotia care I-a fost necredinciosa si care l-a parasit si in loc sa termine povestea cu ea, dupa obiceiul vremii, sa-I dea Carte de despartire si s-o lase, o iarta de pacatele de neiertat si o reprimeste.\n\n\"Pentru trei pacate, ba chiar pentru patru vor plati cu lacrimi si sange\" zice profetul Amos mesterul iscusit, care intruchipand virtutea netrecatoare a iubirii striga alarmat impotriva celor supusi mandriei si asupririi.\n\nObadia invata ca iubirea fata de cel in suferinta este marea indatorire a vietii si combate exclusivismul icapatanat. Cartea lui insinua ca raul nu ramane nepedepsit, nici chiar cand este savarsit impotriva unui frate.\n\nLa Isaia 5 gasim un poem de dragoste pentru \"via Domnului\", este o parabola in care profetul da o invatatura. Via care nu aduce rod va fi pustiita. Via este omul care va fi pedepsit pentru necuviintele sale, pentru lipsa de dragoste. Vor veni nenorociri peste el, cand \"ochii celor mandri se vor umili, pentru ca el zic raului bine si binelui rau, fac intunericul lumina si lumina intuneric, fac amarul dulceata si dulceata amar\" (5, 20). Cu totul sub impresia profetului se zice:\n\n\"Ca-I mai dulce cununia\nDaca glasul lui mareste\nPe proorocul Isaia\".\n\nPentru Ieremia realizarea armoniei dintre oameni a constituit, totdeauna o problema de esenta. \"Veni-va vremea, zicea el, cand nu vor mai umbla oamenii dupa pofta inimii lor (3, 17) adica intr-o epoca mai indepartata, in timpul Bisericii, daca interpretam textul in sensul fer. Ieronim, ca aici \"totum de Ecclesia inteligendum est\".\n\n\"Pofta inimii\" indica o viata traita dupa preferintele trupului,care va trece in domeniul perfectului istoric \"a fost odata!\"\n\nIubirea inalta viata pana la calitatea de frumusete, alcatuind un fel de scara a lui Iacob care ajuta pe om sa se ridice din lumea relativitatii spre zarile desavarsirii.\n\nIubirea este cel mai puternic sentiment pentru cineva mai ales cand e vorba de relatia mama copil. Astfel profetul Ieremia plaseaza pe Rahila in fruntea grupului de mame care-si plang copiii stransi in localitatea Rama, pentru a fi dusi in captivitate babiloniana.\n\n\"Glas in Rama se aude, bocet si planset amarnic, Rahila plange pe fiii ei si nu se mai mangaie, caci nu mai sunt\", iar mai tarziu, tot in numele acestei iubiri Evanghelistul concentreaza jalea si plansul mamelor din Betleem la uciderea pruncilor de tiranul Irod (Matei 2, 18). Vorbele: \"Langa pat zambind sta mama adormindu-si copilasii ..., fara somn tanara mama copilasi-si tine in poala\" - nu sunt figuri de stil ci realitati imbracate in forma poetica pentru a adeveri ca dragostea unei mame are puteri miraculase, ea merge pana a o face mama eroina.\n\nIubirea, iubirea de copii, a fost totdeauna substanta in jurul careia se rostuie viata omului. Ana a fost asa de fericita ca a dobindit un copil in persoana lui Samuel, incat l-a inchinat lui Dumnezeu pentru ca o viata intreaga sa rosteasca rugaciuni de multumire pentru a se vadi ca dragostea fata de mama este o indatorire de rangul intai. Ana ramane pentru mame imaginea femeii cu convingerea ca abia prin maternitate ajunge la maturitate dragostea de om.\n\nDupa ce Sara s-a convins ca va avea un fiu, femeia \"a ras\" (Facerea 21, 6). Rasul de aici se interpreteaza amical nu ironic. Va rade de bucurie si se va desfata impreuna cu Avraam, sotul ei.\n\nRahila vazand ca nu are copii a zis barbatului ei: \"Eu mor daca nu am copii\" (Facerea 30, 1). Dupa ce a dobandit copii gratia femeiasca a facut-o mandra ca a avut prilejul sa se numeasaca mama.\n\nNoemina desminte vorba din batrani: \"Soacra, poama acra\". Ea purta o dragoste deosebita nurorii ei Rut si s-a impus atentiei prin responsabilitatea ei. Pana azi Suzana a ramas prototipul femeii virtuoase, care prefera moartea decat dezonoarea sotului ei. Noul Testament cuprinde portrete de femei care intruchipeaza cu adevarat perfectiunea: Mama fiului din Nain, mama conaaneanca, mama fiilor lui Zevedei, mama lui Ioan Botezatorul, Maria Magdalena si mai ales Maria, Maica lui Iisus.\n\nDupa vederile lui Iov \"omul e facut pentru altul ca pasarea pentru zbor\". In lumina acestui adevar omul e frate care trebuie iubit si ajutat. Fapta buna este o fapta a iubirii si un mijloc de dirijare a energiei si preocuparilor spre implinirea legii dragostei lucratoare.\n\nLa intrebarea: \"Ce este omul? Psalmistul raspune: \"omul e putin mai mc decat ingerii, cu slava si cu cinste incununat\" (8, 4).\n\nCa atare omul nu traieste in izolare ci se incadreaza in dragostea de viata a celorlalti\". Nu e bine sa fie omul singur..., mai fericiti sunt doi laolalta... daca unul cade il ajuta celalalt, dar vai de cel singur\" (Eclesiastul 4,9).\n\nIn lumina acestui adevar semenul e un frate care trebuie iubit. Cand Ecclesisastul a spus aceste vorbe fara indoiala a rostit un mare adevar. Viata in comun este tot asa de veche ca insusi neamul omenesc. Individul si societatea se intregesc reciproc, sunt doua corelate necesare ale vietii omenesti. De aici se va fi inspirat zicere proverbiala: \"un om fara tovaras e ca mana stanga fara dreapta\". Nici o alta injghebare sociala nu asociaza iubirea ca principiu si esenta, cum o face familia. Problema familiei este o problema esentiala. Familia este lucrul mare si sfant. Familia este tipul virtutilor fara de care familia nu este familie. Numai iubirea stabileste un raport loial intre membrii familiei si intre parinti si copii. Copii sunt o binecuvantare si o podoaba a casei, dar nu natura ci iubirea face pe parinti. Nu nasterea de copii face pe cineva mama, ci cresterea lor in virtute. La randul lor copiii intelepti inveselesc inima tatalui (Proverbe 10,1), si nu lapada indrumarile mamei lor (Proverbe 1, 8).\n\nFata de fetele fecioare Sfanta Scriptura impune iubirea de frate. Desfraul se insira in rand cu sinuciderile. Copilul este iubit si venerat, mama este nu numai o mandrie a familiei ci si o podoaba a tarii.\n\nFemei ca Ana, Dobra, Betseba, Estera si Suzana au sfintit locul, prin exigenta, omenie, prin nobila lor osteneala, dar mai ales prin iubirea de oameni.\n\nIn virtutea demnitatii sale auguste: \"Cresteti si va inmultiti!\", omul este chemat sa considere aceasta porunca un fel de vademecum al vietii sale, procreatia o chemare nobila si sa iubeasca pe semenul sau ca pe sine insusi (Levitic 19,18): \"Nu avem oare toti un singur tata?\" striga inimosul profet Maleahi, \"pentru ce sa fim vicleni unul fata de altul?\" (2, 10-11).\n\nCantarea Cantarilor, mai mult decat alte carti arata cum trebuie sa fie, daca nu este, relatia dintre oameni si mai ales dintre soti. In cantare murmurul izvoarelor, ciripitul duios al pasarilor, un rasarit luminos de soare, cerul instelat, codrii cu umbra deasa, mireasma trandafirilor... toate sunt puse in slujba iubirii. Mireasa e un trandafir intre flori, \"crin in mijlocul spinilor\" (Cantarea Cantarilor 22), iar mirele un mar intre copacii padurii (2,3) si iubirea mai dulce decat vinul.\n\nIn scrierile biblice stralucesc idei scoase din experienta vietii care se impun prin valoarea fondului. In ele se reflecteaza ca ideal de viata iubirea sincera si curata ca albul imaculat al sorelui. Astfel graieste inteleptul Solomon ca, mai mult pretuieste o dojana, decat o iubire fatarnica (Pilde 27,5), iar in Cantarea Cantarilor aflam aforismul: \"Mai tare este iubirea decat moartea\", adica ea este ceva incomensurabil (8, 6). Autorii biblici se gandesc la iubirea neprihanita, curata, statornica. Daca iubesti cu adevarat pe cineva, trebuie sa fii statornic in sentimente, devotat pana la moarte.\n\nIubirea cea mai curat si mai puternica este cea care are in vedere binele unei lumi intregi. Cel mai clasic exemplu de iubire este Hristos, care si-a dat viata pentru binele tuturor oamenilor. Iubirea lui Iisus are ceva deosebit, ce se face in duhul dragostei depline. In invatatura lui Hristos, iubirea este frumusete, se manifesta ca frumusete si indeamna continuu la frumusete pe toti oamenii.\n\n\"Sa aveti dragoste unul catre altul, zice Iisus si sa va iubiti unul pe altul precum eu v-am iubit\" (Ioan 13, 34-35). Principiul de baza al invataturii sale este iubirea. Porunca: \"sa iubesti pe aproapele ca pe tine insuti\", o imprima Iisus in toate Evangheliile ramase in urma sa, (Matei 9, 19; 22; 39; Marcu 12, 31; Luca 10, 27). Iubirea pentru copii o exprima Iisus in vorbele: \"Lasati copiii sa vina la mine!\".\n\n\"Proorocirile se vor desfiinta, darul vorbirii in limbi va inceta, stiinta se va sfarsi, dar dragostea nu cade\" (I Corinteni 13, 8).\n\nDin porunca lui Hristos: \"Eu va zic voua: iubiti pe vrajmasii vostri\" (Matei 5, 44) sa retinem ceea ce sublinia Fer. Ieronim ca \"Hristos nu prescrie imposibilitatea, ci ceea ce este desavarsit\". Martirul Stefan s-a rugat pentru vrajmasii sai, care il loveau cu pietre. Pavel doreste sa fie anatema pentru prigonitorii sai. Toate acestea ei le-au facut pentru ca Iisus s-a rugat si le-a spus: Parinte iarta-le ca ei nu stiu ce fac\" (F. A. 7, 59; Romani 9, 3).\n\nCand Sf. Pavel spune: \"Barbatilor, iubiti-va femeile precum Hristos a iubit Biserica\" (Efeseni 5, 25) el stie bine ca exista o anumita putere care nu-si schimba drumul cum bate vantul, ci se orienteaza dupa o permanenta spirituala. Dragostea lui Pavel e puternica, ea \"nu cade niciodata\" (I Corinteni 13, 9).\n\nIubirea \"zideste\" (I> Corinetni 8, 1). Acest cuvant paulin detine un fel de primat intre coordonatele vietii. El stimuleza valorile sociale. (I. Corinteni 13, 1). Indruma spre nobile indeletniciri munca si onestitatea in viata virtuosului (I Corinteni 13, 5-6). Chiar si starea materiala o stimuleaza iubirea (I Corinteni 13, 2). Intaia porunca este iubirea din inima curata din cuget bun si din credinta nefatarnica (I Timotei 1, 5), cu alte cuvinte calitatea sa fie masura tuturor actiunilor.\n\nOmul insufletit de iubirea semenilor sai isi creeaza o stare de voie buna si isi indoieste puterea de munca. Pentru sanatatea fizica si spirituala optimismul este un stimulent puternic, iar iubirea poate fi considerata un element pedagogic. De aceea Ecclesiastul arata necesitatea de a se incadra in ritumul legii pe care le are timpul care stabileste mersul tuturor lucrurilor zicand: \"Vreme este sa iubesti si vreme sa urasti, este vreme de razboi si vreme de pace\" (38).\n\nIn comentariul sau la Cantarea Cantarilor Origen consta ca una dintre manifestarile sufletului este cea pe care o vadim atunci cand iubim. Cand intelepciunea noastra coboara la fapte mai putin bune, atunci carnea si sangele sunt cele pe care le iubim. Tu, insa, cel care esti om duhovnicesc, asculta insa duhvniceste cand se rostesc cuvintele de iubire si invata sa te ridici la ceea ce este superior, in care mancarea sufletului sesizeaza tonul firesc al iubirii.\n\nIn lumina invataturii biblice frumos si demn de iubit este nu omul acela care are dimensiunile sale fizice perfect organizate, ci frumos e omul care binele de rau il alege si n-asculta niciodata sfatul celor fara lege. Frumos si iubit este omul care incanta prin bunatatea sa prin sobrietatea sa, cel care a dezbracat hainele cele murdare si negre ale pacatului, pentru ca toate ale lui sa fie curate, si vesmintele si gandurile, acela care a introdus in viata sa frumosul moral, frumosul caruia I se ataseaza un fel de perfectiune, pentru a nu fi ca cesornicul lipsit de precizie, care are nevoie sa fie indraptat in fiecare zi. Filisteanul Goliat a fost un om bine organizat din punct de vedere fizic dar nu si frumos, in sensul moral al cuvantului. El a pierdut chipul si asemanarea iubirii. Prin marirea lui fabuloasa Goliat imagineaza teama si teorare. E imaginea celui care se inchina numai trupului si nu cugeta si la alte intaietati.\n\nDin cele premergatore rezulta ca indemnul hotarat si decisiv al Sfintei Scripturi este: sa-ti iubesti parintii care ti-au dat viata, povete si sprijin, sa-ti iubesti colegii care-ti sunt tovarasi de viata, sa iubesti pe toti oamenii, caci sunt fratii tai.\n\nCartile Sfintei Scripturi sunt inchinate iubirii, iubirii de Dumnezeu si de oameni.\n\nSentimentul iubirii stapaneste pe toti scriitorii inspirati. Profetii sunt poeti ai iubirii. Evangheliile Noului Testament sunt cele mai marete poeme ale iubirii din cate s-au scris. Ele constituie permanete spirituale al Bibilei, daruite eternitatii.\n\nDaca psalmistul spune: \"O, esti frumos ca nimeni altul intre oameni pe pamant, cand din graiul gurii tale se revarsa harul sfant\", el se gandeste la universul etic chemat sa-l daltuiasca, la omul nobilelor nazuinti. Daca \"harul\" este insusire care face pe om vrednic de admiratie, apoi numai iubirea ca forta morala personala si sociala il ridica pe om pana la rangul de frumusete. Iubirea este cea care totdeauna are valoarea tineretii, a tineretii fara batranete.\n\n==\'\'Familia de Azi\'\'==\nIn zilele de 25-27 septembrie 2001, a avut loc la Bucuresti, la initiativa Bisericii Ortodoxe Romane si a Bisericii Romano Catolice din Romania, congresul international cu tema foarte sugestiva Familia si viata la inceputul unui nou mileniu crestin 1. Congresul, care a fost o intalnire foarte reusita, a adunat in jurul sau personalitati dintre cele mai de valoare din lumea ierarhilor, teologilor, preotilor si specialistilor, apartinatori celor doua Biserici crestine, Ortodoxa si Romano-Catolica, din tara si din strainatate, ministri din guvernul tarii, senatori si reprezentanti ai organismelor europene. Participarea unor asemenea personalitati a fost determinata si de importanta temei, caci, intr-adevar, familia, de care depinde implicit si viata, doua realitati care se interconditioneaza, ocupa un loc tot mai important in preocuparile tuturor factorilor responsabili de viitorul omenirii.\n\nAsa cum subilinia Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist, in mesajul adresat la deschiderea lucrarilor, \"Familia a ocupat neincetat un loc central in invatatura noastra crestina despre viata, fiind inteleasa drept cea mai insemnata alcatuire sociala de care depind dezvoltarea, stabilitatea si, mai ales, existenta intregii omeniri \" 2. Dar, daca familia a avut intotdeauna acest rol fundamental in viata omenirii si in societate in general, drept celula de baza a acesteia si mediu in care s-au format adevaratele caractere si personalitati, care au marcat dezvoltarea stiintei, artei, culturii si civilizatiei, astazi ea este confruntata cu noi realitati si situatii, care, pe de o parte, duc la subrezirea sau destramarea ei, iar pe de alta parte, ridica semne de intrebare si ingrijorare pentru factorii responsabili de bunul mers al familiei, incercand sa gaseasca si solutii pentru pastrarea ei in fagasul traditiilor sanatoase, pentru a fi salvata de la amenintarea cu disparitia si pentru a-si indeplini in continuare rolul major pe care l-a avut in viata societatii si a omenirii.\n\nAsa se explica de ce astazi lumea este preocupata de soarta familiei, de amenintarile care o pandesc din toate partile si de solutiile salvatoare pentru a pastra acest sanctuar al vietii si sfinteniei cu scopul pentru care a fost creata de Insusi Dumnezeu. Este firesc, deci, ca si Biserica sa fie preocupata de familie, ca izvor al vietii si cadru de educatie si de formare a viitorilor membri ai Bisericii si ai societatii.\n\nDe aceea, in cele ce urmeaza ne vom referi la problmele care se pun astazi in legatura cu familia, pericole care o ameninta in societatea si in lumea contemporana, in plin proces de secularizare si de indepartare de Dumnezeu si de valorile crestine, si de datoriile pastorale ale preotimii legate de familie.\n\n1. Invatatura crestina despre familie\n\nPotrivit invataturii de credinta ortodoxa, familia este asezamantul divin, creat de Insusi Dumnezeu in rai, pentru perpetuarea neamului omenesc, pentru ajutorul reciproc si pentru cultivarea si dezvoltarea darurilor cu care fiecare sot este inzestrat, in atmosfera de comuniune si de dragoste, luminati si calauziti de harul Duhului Sfant, care binecuvanteaza si sfinteste legatura dintre barbat si femeie. Familia se bazeaza pe dorinta lui Dumnezeu de a-l crea pe om barbat si femeie, deci pereche, pentru a se completa sau intregi reciproc. Conform referatului biblic din cartea Facerii, dupa ce Dumnezeu l-a creat pe Adam, si-a dat seama ca \"nu este bine sa fie omul singur pe pamant\" (Facere 2, 18) si a creat-o pe Eva, pe care vazandu-o Adam a zis: \"Iata acesta-i os din oasele mele si carne din carnea mea; ea se va numi femeie, caci din barbatul ei este luata. De aceea, va lasa omul pe tatal sau si pe mama sa si se va uni cu femeia sa si vor fi amandoi un trup\" (Facere 2, 23-24). Cuvintele acestea ne arata indisolubilitatea familiei, caci trupul devenit unic, nu poate fi impartit, decat prin taiere, iar aceasta unitate o creeaza puterea harului Duhului Sfant care se da prin Sfanta Taina a Cununiei. De aceea, Mantuitorul, referindu-se atat la momentul creatiei, cat si la puterea Duhului Sfant, a spus: \"Ceea ce Dumnezeu a unit, omul sa nu desparta\" (Matei 19, 4-6), iar Sfantul Apostol Pavel ridica legatura dintre barbat si femeie la inaltimea legaturii dintre Hristos si Biserica, socotind-o pe drept \"taina mare\" (Efeseni 5, 23-32).\n\nCea de-a doua intentie cu care Dumnezeu a creat familia este cea a procrearii sau inmultirii neamului omenesc, asa cum arata cuvantul Scripturii: \"Si a facut Dumnezeu pe om barbat si femeie. Si Dumnezeu i-a binecuvantat, zicand: \"Cresteti si va inmultiti si umpleti pamantul si-l supuneti\" (Facere 1, 28). In porunca lui Dumnezeu este cuprins tot rostul sau scopul familiei, adica nasterea de prunci. De aceea, familia a fost socotita mereu sanctuar si leagan al vietii 3.\n\nCu aceste doua scopuri, pentru care a fost creata, familia si-a avut rolul ei bine definit in societate, stand la baza acesteia si oferind, de-a lungul istoriei, roadele sale binefacatoare prin cresterea si educarea mai ales a membrilor societatii. De aceea, a existat pretutindeni si intotdeauna, un cult al familiei, ca loc de sfintenie a legaturii dintre cei doi soti, izvor de viata pentru pruncii care se nasc, din dragostrea impartasita reciproc de cei doi soti, si mai ales scoala si pepiniera de educatie si virtuti. Atata timp cat familia s-a bazat pe aceste principii sanatoase, adica dragoste reciproca, sfintenia vetii sotilor, credinciosia, indisolubilitatea, ajutorul dezinteresat si resonsabilitatea fata de societate, prin educarea corecta a copiilor, ea a jucat un rol fundamental in societate si in viata omenirii. Cand aceste principii au inceput sa nu mai fie respectate, schimbadu-se, in decursul istoriei, conceptia despre familie, ea a incetat sa mai fie izvor de viata, sanctuar de sfintenie si mediu de educatie pentru viitoarele vlastare ale societatii, iar rolul ei s-a diminuat tot mai mult. Acest lucru a adus dupa sine si decaderea morala a membrilor insisi ai familiei, dar si pe cea a societatii. Nu vom face aici o istorie exemplificata a acestui fenomen, pentru ca roadele sau consecintele s-au cules de-a lungul timpului, ci ne vom referi la situatia de azi a familiei, in societatea romaneasca si in lume, de unde vom vedea ca ea s-a instrainat mult de scopul pentru care a fost intemeiata, fiind amenintata de pericolele tot mai mari care aduc dupa sine slabirea si dezintegrarea ei in societatea contemporana.\n\n2. Cauzele si pericolele care duc la slabirea si dezintegrarea familiei\n\nDaca urmarim istoria vietii de famile, de-a lungul timpului, ne putem da seama ca au existat intotdeauna pericole care sa ameninte aceasta celula de baza a societaii, dar acestea erau putine si nu se manifestau la scara mare in relatiile dintre soti sau in raporturile sociale.\n\nCazurile in care familiile se destramau erau tot mai rare. Principala cauza de divort, ingaduita si de Biserica, era infidelitatea conjugala sau adulterul, care aducea dupa sine moartea morala a familiei. Adulterul a fost condamnat chiar de Mantuitorul Insusi si a constiutit un motiv canonic de divort: \"Oricine va lasa pe femeia sa, in afara de pricina de desfanare, o face sa savarseasca adulter, si cine va lua pe cea lasata savarseste adulter\" (Matei 5, 32) 4. Cu vremea insa, cauzele care au dus la slabirea si destramarea vietii de familie s-au inmultiti si au devenit o realitate in viata multor persoane. Acestea au impiedicat pe de o parte inchegarea unor familii adevarate, pe de alta parte au sabit viata de familie sau pur si simplu au distrus-o, incat astazi aceste cauze si pericole pentru familie si pentru viabilitatea ei sunt tot mai numeroase, fiind intalnite la un numar tot mai mare de persoane. Daca la inceput divortul era ingaduit doar pentru adulter sau alte motive asimilate cu moartea, atat morala: alienatia incurabila, crima, avortul, atentatul la viata sotului, osanda grava din partea duhovnicului, care se dadea pentru pacate foarte grele, adica adulterul, boala venerica, silirea la acte imorale, refuzul vietuirii conjugale si parasirea domiciliului, religioasa: apostazia, erezia, tinerea la botez a propriului copil, fizica partiala: impotenta, boala incurabila si contagioasa, sau civila: declararea unui sot disparut, anularea casatoriei prin hotarare judecatoreasca, calugarirea sau alegerea de episcop, motive ingaduite si de Biserica 5, cu vremea acestea s-au inmultit si diversificat, contribuind tot mai mult la slabirea si distrugerea familiei. Vom aminti cateva dintre acestea, subliniind de la inceput ca marea majoritatea a lor au la baza lipsa credintei in Dumnezeu si ignoranta sau nerespectarea legilor morale. Ele sunt proprii unei lumi lipsite de instructia si educatia religioasa unei societati in plin proces de secularizare 6.\n\nCel dintai motiv este individualismul, egoismul sau iubirea de sine exagerata care ne face sa uitam de semenul nostru si sa punem in centru preocuparilor grija si interesul pentru propria persoana. Aceasta stare potrivnica poruncii de baza a Evanghelieie, care este iubirea aproapelui, determina pe membrii familiei sa uite de obligatiile fata de cei apropiati, soti si copii, si sa caute in viata de familie numai placerea erotica. De aici atitudinea de neacceptat a sotilor de dezinteres fata de scopul principal al casatoriei si al familiei care este nasterea de prunci, cresterea si educarea lor si formarea pentru viata. Aceasta atitudine este determinata in viata multora de modul in care au inteles viata sau relatia dintre barbat si femeie inainte de casatorie. In aceasta privinta, un pericol foarte mare este inceperea vietii sexuale de timpuriu, imediat ce tinerii intra in pubertate, incurajarea si indemnul, de multe ori din partea medicilor sau a altor factori raspunzatori de educatie, de a urma aceasta cale, pe care o socotesc normala si fireasca si care aduce dupa sine imbatranirea precoce, blazarea si epuizarea timpurie a puterilor fizice si sufletesti, dezinteresul pentru viata si fuga de obligatiile familiale. Nu a trecut de mult vremea cand fete din liceu gravide erau incurajate in modul lor gresit de vietuire, sau cand tinere studente sau eleve declarau ca este o rusine ca o fata sa se casatoreasca fecioara. La aceasta s-a adaugat tragedia legalizarii avortului, care determina pe atatia tineri sa vada in relatia dintre barbat si femeie numai placerea erotica si deloc obligatiile care decurg dintr-o legatura de familie, de la care nu mai asteapta nimic frumos, iar cand aceasta are loc, usurinta cu care abandoneaza copii sau ii ucid, mai ales cand cuplurile nu sunt cununate civil si cu atat mai mult religios, lipsa de interes fata de educatia copiilor, atitudinea de violenta a parintilor fata de copii si invers, aspect care capata proportii ingrijoratoare in societatea romaneasca, scaderea numarului copiilor sau a natalitatii in general, prin folosirea contraceptivelor si in chip special prin numarul imens de mare al intreruperilor de sarcini care a devenit un adevarat macel al pruncilor nevinovati si o plaga a vremii noastre, ca lepra in antichitate si ciuma in evul mediu 7. Ce pata pentru tara noastra ca ocupa locul de frunte in lume in privinta numarului crimelor savarsite prin avort!\n\nA doua cauza a destramarii familiei si a slabirii coeziunii ei interioare o constituie modelele noi de familie, care nu sunt altceva decat forme denaturate ale modului de convieturie fireasca dintre barbat si femeie. Aceste asa zise familii incearca sa ofere un model alternativ fata de ceea ce inseamna familia serioasa si adevarata, dar nu sunt decat schimonosiri ale acesteia. Ele nu al la baza legatura fireasca dintre barbat si femeie si mai ales scopul pentru care a fost creata familia. Prima forma denaturata a familiei este traiul in concubinaj, convietuirea fara casatoria religioasa, care inseamna trairea in faradelege. Ea nu urmareste decat placerea trupeasca si lipsa de responsabilitate care decurge din casatoria legala. Ea are la baza instinctul erotic, este o casatorie de proba care se poate destrama oricand fara nici un fel de obligatii reciproce, care nu urmareste aducerea pe lume a copiilor, ci doar satisfacerea placerii trupesti si care reprezinta un pericol pentru adevarata viata de familie. Ea este tot mai curenta in mediul urban. Consensul doar intre cei doi angajati intr-o asemenea relatie, fara nici un aspect legal sau religios este o acceptare a vietii pacatoase de catre amandoi partenerii. Din aceastea decurg familiile monoparentale, in care unul din parteneri, in urma nasterii unui copil, accepta sa-l creasca, fara nici un fel de obligatie fata de celalalt partener, de care se desparte cu usurinta, lipsind pe copilul nascut din vieturiea pacatoasa, de dragostea ambilor parinti, sau familii provenite din divort, in care copilul ramane numai cu un parinte. In aceasta privinta, trebuie sa remarcam ca, daca odinioara divortul era acceptat mai greu, acum el se pronuta cu prea multa usurinta si totala iresponsabilitate, nemaiincercandu-se impacarea sotilor. Divortul a devenit un lucru mai mult decat firesc in viata societatii, ceea ce denota o conceptie total gresita despre casatorie si familie, care pot fi desfacute oricand si din orice capriciu.\n\nLa acestea adaugam formele total denaturate de relatie nefireasca dintre persoane de acelasi sex, barbat cu barbat si femeie cu femeie, prin practicarea pacatelor impotriva firii, a homosexualitatii, lesbianismului, care ataca direct scopul principal al casatoriei si familiei, care este nasterea de prunci. Acestea nu sunt decat forme bolnavicioase ale instinctului de procreare, pe care Biserica nu le accepta niciodata. Ceea ce este si mai grav, il constituie faptul ca in aceste forme de vietuire, copiii care se nasc in familiile adevarate si normale, fiind infiati de asemenea cupluri cu viata nefireasca, devin obiectul placerii lor si al deformarii instinctului procrearii, asa cum si colectivismul sexual transforma omul in sclavul placerilor dereglate de pacat, ca si intreaga gama a perversiunilor sexuale care coboara pe om sub demnitatea sa. Tot aici am putea sa mai adaugam implantarea ovului uman prin fecundari artificiale care reprezinta tot o forma denaturata a vietii de familie si un pericol la adresa fiintei umane si a vietii in general. Un pericol real il prezinta si globalizarea, care atenteaza tot mai mult la identitatea familiei si popoarelor, care apreciaza raportul dintre indivizi si popoare doar prin prisma economica si financiara. Demonul patimii trupesti si al iubirii de avutie pune in felul acesta tot mai mult stapanire pe oameni, indepartandu-i de la idealul sublim al vietuirii si al intregirii reciproce in cadrul familiei. Nu mai putin important este in procesul de slabire si de destramare a vietii de familie si curentul sau miscarea feminista care urmareste tot mai mult emanicparea femeii, nu atat de sub stapanirea barbatului, cat mai ales sub obligatiile pe care in mod firesc le are in cadrul vietii de familie: nasterea de prunci, grija si dragostea fata de ei si de sot. Feminismul nu este altceva decat denaturarea menirii cu care femeia a fost creata de Dumnezeu, aceea de a fi sotie si mama. Toate aceste forme denaturate ale vietii de familie si devieri de la o adevarata vietuire a celor doi parteneri, pe care Dumnezeu i-a creat unul pentru altul, constiutie grave pericole care sapa la temelia vietii sanatoase de familie, distugandu-o si diminuandu-i importanta. Ele constituie adevarate pericole sociale care nu duc decat la destramarea modului firesc de vieturie a oamenilor.\n\nIn sfarsit, merita sa amintim aici si a treia categorie de motive care contribuie la destramarea familiei si la slabirea ei. Intre acestea, asa-zisul conflict intre generatii, care are la baza falsa idee despre raporturile corecte dintre membrii familiei si mai ales proasta sau gresita educatie care se face tinerilor, dar si libertatea exagerata care li se acorda si care se transforma in libertinaj. Tinerii care nu mai asculta de parinti si incearca sa iasa de sub autoritatea acestora, nu sunt decat victimele unei false conceptii de viata, deoarece nici diferenta de varsta, nici tehnicizarea sau mijloacele moderne ale civilizatiei nu ne indreptatesc sa dispretuim experienta de viata a parintilor si mai ales dorinta sincera de a asigura viitorul fericit al copiilor lor. Nu exista parinti care sa nu doreasca binele propriului sau copil. Cu toate acestea, exista atatia tineri care, asemenea fiului risipitor din Evanghelie, se indeparteaza de casa parinteasca, de parinti si de modul lor de viata si, de cele mai multe ori, cad prada unei vietuiri nedemne si pacatoase, care nu inseamna deloc modernitate sau generatie noua, ci cultivarea unui mod nesanatos de viata, care nu le ajuta cu nimic la formarea personalitatii lor.\n\nUn pericol extem de mare pentru viata de familie il constituie influenta masa- mediei asupra acesteia. Prin mijloacele de informare, dar mai ales prin televiziune si publicatii, reviste si ziare, se atenteaza la viata de familie prin publicitatea care se face pronografiei, violentei, pacatelor impotriva firii, sexualitatii in general, ceea ce determina mai ales tinerii sa nu se mai gandeasca la adevarata si frumoasa viata de familie, pe care sa o doreasca, ci mai ales la satisfacerea exagerata si nefireasca a instinctului sexual. Televizorul a ajuns sa fie numit \"o cetate a Somodei\" pentru impactul negativ pe care il are asupra tinerilor in general 8. Nu exista nici o emisiune in care sa se vorbeasca despre familie, principiile sanatoase pentru intemeieirea ei, obligatiile sotilor intre ei si fata de copii, dragostea care trebuie sa uneasca pe cei doi soti, sinceritatea, credinciosia, sfintenia vietii familiale, nasterea de prunci, cresterea si educatia lor, pe cand filmele si reclamele pornografice abunda pe fiecare post.\n\nNu mai putin daunatoare pentru viata de familie sunt si casatoriile mixte 9, adica cele care se incheie intre crestinii orotodocsi cu parteneri apartinand altor confesiuni, catolica, protestanta sau cultelor neprotestante sau chiar necrestini: mahomedani, evrei, budisti, hinduisti, brahmani si altii. In conditiile in care se desfasoara viata in tara noastra, cand capata tot mai multa realitate economia de piata si patrunderea elementului strain, mai ales in domeniul vietii comerciale, se constata si o crestere a numarului casatoriilor mixte, incheiate intre romani, mai ales femei, si straini de toate nationalitatile si de toate religiile sau confesiunile ori cultele crestine. Neavand aceeasi credinta, aceeasi limba si aceleasi obiceiuri si traditii culturale si de familie, in mod firesc, aceste cupluri isi impropriaza un mod deosebit de viata, care difera de cel obisnuit sau traditional, cu efecte negative asupra celor doi parteneri. Cei mai multi din partenerii acestor casatorii traiesc necununati, iar copiii raman de foarte multe ori nebotezati. Oricum, latura religioasa este cea afectata poate cel mai mult. La aceasta trebuie sa adaugam ca legalizarea si incurajarea prostituiei prezinta unul dintre cele mai grave atentate la viata de familie 10.\n\n3. Indatoririle pastorale ale preotimii fata de familie\n\nCunoscand toate aceste cauze si pericole care pandesc viata de familie si ameninta trainicia si integritatea ei, este firesc sa ne intrebam ce trebuie sa faca slujitorii Bisericii fata de aceste stari de lucruri negative existente.\n\nAsa cum remarcam mai inainte, toate aceste situatii provin din lipsa instructiei si educatiei religioase. Ateismul materialist pe de o parte, iar pe de alta secularizarea, care se intinde tot mai mult, au adus in sufletele oamenilor acest gol spiritual, care ii determina sa devina robi placerilor erotice si sa nu urmareasca in viata decat progresul sau propasirea materiala, uitand de Dumnezeu si de semeni. De aceea, sarcina principala a slujitorilor Bisericii este intensificarea catehizarii, pentru a \"crestina\" din nou pe oameni, scotand in evidenta valorile moarale si spirituale ale crestinismului si rolul lor in dezvoltarea si afirmarea insului si a societatii. Privitor la familie si viata, trebuie sa se cultive o conceptie sanatoasa despre ceea ce inseamna ele pentru binele fiecaruia si al societatii. Trebuie accentuata si cultivata invatatura ca familia isi are fundamentul ei natural si suparanatural in Taina Sfintei Treimi. Dupa cum persoanele Sfintei Treimi nu pot fi concepute fara iubire, la fel relatia dintre barbat si femeie nu poate imagina fara acest liant atat de necesar convietuirii dintre cei doi parteneri. Familia nu se poate concepe, intemeia, dura si afirma sau implini decat daca are la temelie iubirea intre soti si intre acestia si copii. Familia crestina adevarata are la baza dragostea jertfelnica si frica de Dumnezeu. \"Supuneti-va unul altuia intru firca lui Hristos\" si \" asa sa-si iubeasca barbatul femeia sa ca pe sine insusi, iar femeia sa-l respecte pe barbat\" ne indeamna Sfantul Apostol Pavel (Efeseni 5, 21 si 23). Adevarata familie crestina este aceea in care sotii se iubesc cu adevarat, isi indeplinesc indatoririle fata de societate, prin munca si comportare exemplara, se preocupa de nasterea, cresterea si educarea copiilor, iar acestia, la randul lor, sunt supusi si ascultatori de parinti. Altfel, ea nu mai este familie, ci o parodie, un contract, o conventie, un mod de viata artificial, consensual si fara roade.\n\nLocul in care ia nastere familia crestina nu poate fi altul decat Biserica, prin lucrarea binefacatoare a Duhului Sfant. Prin Taina Sfintei Cununii, cei doi soti devin un singur trup, o unitate de gandire si simtire, se transforma spiritual, asemenea apei in vin la nunta din Cana Galieleii, inlaturand din viata lor egoismul si individualismul si traind in comuniune sfanta, in dragoste jertfelnica si daruire reciproca. De aceea, orice forma de convietuire dintre doi parteneri, in afara de cea binecuvantata de Biserica nu se poate ingadui sau accepta, fiind o sfidare a credintei si a moralei crestine. In aceasta privinta preotii trebuie sa fie neinduratori cu formele parazitare ale vietii de familie: concubinajul, desfraul, adulterul, incestul, homosexualitatea, lesbianismul, pervesiunile sexuale, prostitutia, infierandu-le in predica, iar in sacunul de spovendanie fiind mult mai exigenti cu cei care practica asemenea pacate. Totdeauna sa se scoata in evidenta frumusetea, necesitatea si folosul vietii normale de familie.\n\nPentru cultivarea unei conceptii sanatoase despre familie si rostul ei, ca si despre obligatiile care revin celor doi viitori soti, se impune o catehizare sistematica a tinerilor care se casatoresc, ca si obligativitatea ca acestia sa se spovedeasca si sa se impartaseasca inainte de Taina Cununiei. Un cuvant de invatatura se impune totdeauna la savarsirea Tainei Cununiei, in care sa se explice simbolismul lucrarilor sfinte din slujba acesteia, ca si constientizarea tinerilor pentru raspunderile care le revin in calitate de soti si mai tarziu de parinti. Slujba Cununiei sa nu fie doar o ceremonie la care sa se observe daca mirii se calca pe picioare sau nu, daca miresele trebuie sa se intalneasca sau nu, daca preotul \"pacaleste\" pe miri cu piscotul si altele, care denatureaza si minimalizeaza insemnatatea Tainei, ci o lucrare solemna si plina de demnitate, in care sa se simta prezenta Duhului Sfant.\n\nSe va scoate mereu in evidenta ca scopul casatoriei este nasterea de prunci, avertizand pe tinerii miri cat de pagubitoare sunt toate practicile impotriva venirii pe lume a copiilor. Familia nu este doar o modalitate de satisfacerea a placerilor erotice, ci leaganul si sanctuarul vietii, in care trebuie sa se conceapa si sa se nasca viata. Se va insista mereu asupra faptului ca Biserica este impotriva planning-ului familial si al metodelor si mijloacelor contraceptive, care sunt dusmanii vietii. Cu atat mai grava este savarsirea intreruperilor de sarcini, a avorturilor, care sunt crime ce nu pot fi rascumparate niciodata, insemnand si lipsirea pruncilor avortati de posibilitatea botezarii si a intrarii in Imparatia lui Dumnezeu 11.\n\nPreotul trebuie sa constientizeze pe tineri ca toate pacatele care ameninta viata de familie trebuie evitate, deoarece ele sapa la temelia unitatii create de Dumnezeu prin Taina Cununiei, iar legatura dintre cei doi este conceputa ca indestructibila si pentru toata viata.\n\nDe asemenea, este bine si folositor ca slujba logodnei sa nu se administreze separat si cu mult timp inaintea Cununiei, deoarece multi tineri inteleg ca prin aceasta ei pot incepe viata intima, o buna parte dintre ei nemaivenind sa primeasca si sa binecuvanteze viata de familie prin Taina Nuntii sau multi se despart dupa o vreme de impreuna vietuire de dupa logodna. Or, este bine stiut ca logodna este numai o promisiune sau o fagaduinta pe care si-o fac tinerii de a intemeia o familie. Este un fel de arvuna sau amanet pentru marea lucrare pe care urmeaza sa o opereze Taina Cununiei asupra celor doi parteneri de casatorie. Ea nu da dreptul la consumarea casatoriei sau a actului intim, care, in aceasta situatie, inseamna tot desfranare. Logodna nu este decat o ierurgie sau binecuvantare in vederea incheierii casatoriei.\n\nTot in legatura cu aceasta, preotii trebuie sa educe si sa sfatuiasca pe tineri sa nu traiasca in concubinaj inainte de casatorie, iar daca fac aceasta sa se spovedeasca neaparat inainte de savarsirea Tainei Cununiei. Obiceiul de a cere sa li se citeasca celor doi tineri care au trait in concubinaj o \"dezlegare\" inainte de oficierea Cununiei, nu trebuie incurajat, deoarece el nu are nici un temei. Nu exista o rugaciune sau molitva de dezlegare a tinerilor sau partenerilor care au trait in concubinaj pentru a putea primi Taina Nuntii, ci singura dezlegare se da numai prin Taina Spovedaniei.\n\nIn prinvinta casatoriilor mixte, este bine ca preotii sa insiste ca acestea sa nu aiba loc, iar atunci cand ele sunt inevitabile, mai ales ca sunt incurajate de legislatia civila, cununia religioasa sa nu se faca decat dupa convertirea partii necrestine sau neortodoxe sau, in cazuri de exceptie, cand partenerul neortodox nu doreste sa paraseasca confesiunea sa, sa aiba dispensa chiriarhului 12. Mai departe insa, preotul este obligat sa asigure asistenta religioasa partii ortodoxe, veghind ca aceasta sa pastreze randuielile bisericesti, practicile de cult si traditiile proprii Ortodoxiei. Preotul trebuie sa cultive grija pentru respectarea credintei celuilalt sot, toleranta si dragostea, ca baza a familiei. De asemenea, sa ia seama ca libertatea fiecarui sot de a merge la biserica sau locasul de cult al confesiunii respective, de a-si respecta sarbatorile si de a-si indeplini indatoririle fata de suflet sa fie neingradita. In toate aceste situatii, va cultiva toleranta si iubirea crestina 13.\n\nPentru intarirea actiunilor de redresare a vietii familiale adevarate, slujitorii Bisericii trebuie sa coopereze cu toti factorii responsabili de dezvoltarea si intarirea familiei. Unul din fenomenele pe care trebuie sa-l urmareasca slujitorii bisericesti in parohiile lor este cel al \"copiilor strazii\", pentru care trebuie sa depuna eforturi sa stopeze acest mod parazitar de a intelege viata, incercand sa-i atraga pe acesti copii certati cu buna conduita si sa-i calauzeasca pe un drum normal la vietuire, fie oferindu-le ajutoare, fie creandu-le posibilitati pentru studiu, scolarizare de calitate, ajutor medical. Acelasi lucru il poate realiza preotul in parohie pentru persoane in varsta, batrani, bolnavi si neajutorati, cu ajutorul comitetului parohial 14.\n\nIata doar cate activitati si initiative pe care le pot desfasura slujitorii Bisericii pentru a intari, a dezvolta si a sprijini modul de viata normal si firesc din familie, si pentru a face din ea mediu de cultivare a virtutilor crestine si de promovare a vietii sociale: Societatea contemoporana are nevoie de o renastere spirituala si morala a familiei si aceasta nu poate porni decat de la Biserica, ea fundamentandu-si invataturile si modul de viata pe poruncile evanghelice. De familie depinde viitorul unei natiuni, iar de felul in care ne traim viata aici, pe pamant, depinde si mantuirea noastra. Iata de ce trebuie ca una din laturile esentiale ale activitatii preotului in parohie trebuie sa fie grija pentru starea familiei si straduinta pentru redresarea ei materiala, morala si spirituala.\n\n==\'\'Femeile in Misiunea Bisericii\'\'==\nIn perioada 4-10 iunie 2003 s-a desfasurat la Institutul Ecumenic de la Bossey (Elvetia), seminarul international Femeile in misiunea Bisericii. Evenimentul s-a bucurat de participarea a peste 50 de femei misiolog si misionare din 27 de tari. Printre participante s-au numarat si 9 femei ortodoxe, provenind din Egipt, Grecia, India, Liban, Romania, Rusia si Statele Unite ale Americii.\n\nProgramul reuniunii a cuprins referate si discutii in plen, lucru pe grupe si studiu biblic, precum si rugaciune in capela Institutului Ecumenic. O sesiune speciala a fost dedicata sfintelor din traditia Bisericii Ortodoxe.\n\nPrezentam in continuare un interviu cu Teni Pirri Simonian, Secretar executiv al Biroului pentru Relatii Externe Bisericesti al Consiliului Ecumenic al Bisericilor si una dintre organizatoarele seminarului de la Bossey. Interviul a fost realizat aproape de incheierea manifestarii.\n\nLD: Teni Pirri Simonian, participantele la seminarul Femeile in misiunea Bisericii de la Bossey stiu ca esti reprezentanta ortodoxa in echipa organizatoare a acestuia si cordonatoarea unora dintre activitatile care au loc aici. Vrei sa ne spui mai mult despre activitatea ta la Consiliul Ecumenic al Bisericilor?\n\nTPS: Lucrez la Consiliul Ecumenic al Bisericilor din 1998. Mai inainte munca mea a stat in legatura cu educatia si, dupa caderea comunismului, mi s-a cerut sa coordonez educatia religioasa in fostele tari comuniste si in tarile central si est europene. A fost chiar o experienta revelatoare, sa lucrez cu Bisericile, sa alcatuiesc manuale, sa alcatuiesc un nou curriculum pentrun cei nou botezati, pentru scolile de duminica si pentru celelalte cursuri pe care Bisericile le initiau. Apoi mi s-a cerut de asemenea sa lucrez in domeniul educatiei interreligioase, avandu-i in vedere in special pe crestini si musulmani. Eu insami sunt din Liban, dintr-o minoritate crestina. Vedem cum crestinii si musulmanii pot trai impreuna, cum putem invata din credinta noastra si din credinta altora, astfel incat sa ne putem respecta unii pe ceilalti.\n\nAm facut aceasta pana in 1998. Apoi, dupa cea de-a opta reuniune a CEB din Harare, am fost invitata sa ma transfer la biroul pentru Relatii Ecumenice Bisericesti, unde tin legatura cu Bisericile Ortodoxe si sunt de asemenea responsabila si cu relatia cu Biserica Romano-Catolica. De cand lucrez la Consiliul Ecumenic al Bisericilor, unul dintre lucrurile pe care le-am observat a fost ca prezenta femeilor ortodoxe nu era vizibila. De obicei nu erau invitate. De aceea, am incercat sa organizez intalniri, seminarii, unde femeile ortodoxe aveau sansa sa vina si sa vorbeasca despre istoria, credinta, traditia lor. Unul dintre locurile in care am organizat aceste intalniri este Bossey. Am avut 3-4 seminarii pe tema imaginilor si simbolurilor feminine in Sfanta Scriptura si in Traditie. A fost o experineta bogata, atat pentru femeile ortodoxe, de a veni si a marturisi intr-un mediu international despre propria lor credinta, cat si pentru femeile din Bisericile Reformei, sa vada de ce femeile ortodoxe nu au aceleasi intrebari precum cele la care se asteapta ele, din propriul mediu eclezial.\n\nAsa cum am discutat ieri, rolul sfintelor, rolul Maicii Domnului in mantuire si ceea ce inseamna aceasta pentru femei in viata lor zilnica au adus un subiect complet nou pentru dialogul ecumenic. Sunt multumita, daca ma gandesc unde am inceput in 1991 si unde suntem acum in 2003 si la numarul femeilor teolog ortodoxe care se intalnesc acum cu femei teolog din Bisericile Reformei si reflecta asupra acestor teme. Cred ca aceasta este cea mai mare multumire pentru mine.\n\nLD: In calitate de organizatoare a seminarului Femeile in misiunea Bisericii de la Bossey, ce crezi despre desfasurarea lui si despre implicarea participantelor?\n\nTPS: Acest seminar aduce impreuna patru organizatii ecumenice : Consiliul Ecumenic al Bisericilor, Federatia Mondiala Luterana, Alianta Mondiala a Bisericilor Reformate si Conferinta Bisericilor Europene. Dar ei m-au invitat pentru ca prin mine sa poata avea si participarea femeilor ortodoxe. Nu este simplu, pentru ca in Consiliul Ecumenic al Bisericilor avem inca din 1998 o perioada de reflectie continua asupra participarii ortodoxe, pentru ca Bisericile Ortodoxe au ridicat multe intrebari in legatura cu participarea lor la Consiliul Ecumenic al Bisericilor. Dar pentru femeile din alte organizatii aceasta intrebare nu a existat. In Federatia Mondiala Luterana sunt toti luterani. Alianta Mondiala a Bisericilor Reformate sunt toti din Biserici ale Reformei. Desigur in Conferinta Bisericilor Europene ei au fost deschisi iar pentru mine a fost extrem de important ca, indiferent ce am facut, nu s-a amestecat cu activitatea comisiei pentru participarea ortodoxa la miscarea ecumenica. As spune ca au fost momente dificile, dar as aprecia de asemnea deschidearea celorlalte femei co-organizatoare de a intelege de ce am insisitat asupra anumitor lucruri si, in final de a-mi acorda spatiul necesar din program.\n\nAsa cum s-a vazut ieri, tema sfintelor femei a fost o zi ortodoxa. Am insistat pentru asta. Am vrut ca pe agenda sa existe un punct solid pentru o expunere a teologiei ortodoxe, asa cum este ea privita si traita de o femeie. S-a vazut ca asa a fost. A existat o contributie teologica, si de asemenea si o contributie practica.\n\nIn privinta intalnirii am un sentiment de frustrare. Am venit foarte tarziu dar am realizat ca vrand sa auzim vocea fiecarei regiuni, fiecarei traditii, am ajuns sa avem foarte multe referate si prea putin timp pentru discutii. Imi pare rau ca s-a intamplat asa dar sper ca aceasta intalnire ne va ajuta sa continuam. Ma va ajuta mai ales ca in 2005 Consiliul Ecumenic al Bisericilor are o conferinta despre misiune si evanghelizare care va avea loc in Atena. Faptul ca voi cele cateva femei ortodoxe ati fost aici este important pentru ca am putut sa va consider pe voi, cele cateva femei ortodoxe care ati fost aici, drept grupul care poate ajuta pregatirea acestei mari reuniuni. Chiar ieri am vorbit cu Ruth Bottoms, cea care raspunde de pregatirea acestei conferinte, pentru ca aceasta experienta a femeilor ortodoxe, mai ales ca intalnirea va avea loc intr-o tara ortodoxa, ii poate ajuta pe localnici sa inteleaga ce este miscarea ecumenica si de asemenea le va ajuta pe femeile care vor participa la conferinta. Pentru ca stim ca uneori modurile in care este exprimata teologia feminista nu sunt intru totul acceptabile pentru Bisericile Ortodoxe. Asadar trebuie sa gasim calea ca acea conferinta sa devina mai degraba un loc de intelegere reciproca, decat de acuze reciproce.\n\nLD: Care sunt principalele atu-uri ale femeilor ortodoxe in misiune?\n\nTPS: Cred ca pentru mine lucrul cel mai important este sa arat ca femeile ortodoxe traiesc misiunea fara a cere functii, ca in gandirea apuseana si in Bisericile protestante, unde femeile au nevoie de recunoastere. Vor sa fie hirotonite, vor sa fie recunoscute ca atare, pentru ca fac misiune. Noi avem misionare smerite, care fac misiune fara a cere titluri si functii. De fapt la fiecare intalnire avem femei teolog ortodoxe capabile sa-si exprime clar credinta. Avand aceste femei teolog sau femei care sunt active in Biserica si care reflecta asupra slujirii lor diaconice, care inteleg ce inseamna Biserica - nu numai hirotonie! - atunci deja acest mod de comunicare va reprezenta o contributie majora la orice fel de reuniune ecumenica.\n\nDintre femeile care au fost prezente aici, unele vor pleca poate nemultumite, pentru ca nu a existat aici militantism. In calitate de organizatori am incercat sa evitam crearea unei miscari. Dar cred ca multe femei sunt bucuroase si impresionate de ceea ce s-a spus.\n\nBisericile protestante nu au simboluri feminine in locasurile lor. Noi o avem pe Maica Domnului, avem sfintele, intreaga Liturghie este plina de rugaciuni catre Maica Domnului. Cand ne rugam, ne rugam impreuna cu femei sfinte. Dar pentru protestante, doar daca aleg o parabola din Biblie, o poveste a unei femei, atunci femeile pot vedea ca sunt si ele prezente in Biserica. Prin acest gen de intalniri, noi putem de asemenea sa implinim si un rol educational, pentru ca a trai impreuna inseamna a invata, deci, educatie.\n\nLD: Cred ca participarile la intalnirile internationale si experienta ta in alte contexte culturale sunt impresionante. Spune-ne ceva ce iei cu tine pretutindeni.\n\nTPS: Iau cu mine pretutindeni faptul ca sunt armeanca, dintr-o Biserica ortodoxa straveche, si faptul ca sunt din Orientul Mijlociu. As spune ca port cu mine aceste doua mosteniri de istorie. Ma simt intotdeauna diferita de ceilalti, dar unul dintre lucrurile de care incerc sa ma asigur in toate aceste intalniri este ca nu sunt singura. Daca sunt invitata intr-o intalnire, cel putin prin urmarile conferintei ma asigur ca vor beneficia si alte femei ortodoxe.\n\nNu a fost usor. Cateodata a fost frustrant, pentru ca de cele mai multe ori nu am fost inteleasa. Imi amintesc ca a fost o mare reuniune in Coreea, \"Dreptate, Pace si Integritatea Creatiei\", cu participare internationala, imediat dupa ce am intrat in Consiliul Ecumenic al Bisericilor. Un coleg m-a prezentat unei femei din Asia spunand: \"O cunosti pe colega mea? Este noua la Consiliul Ecumenic al Bisericilor, este armeanca, este ortodoxa, provine din Orientul Mijlociu\". Si am auzit cel putin o femeie spunand \"A, esti una dintre acelea care se ascund dupa fusta episcopului!\". Exista multe prejudecati in legatura cu femeile ortodoxe, iar prejudecata vine mai degraba din ignoranta.\n\nPot spune ca intreaga mea viata profesionala a fost ecumenica. Am inceput in lucrul cu tinerii, Biserica mea m-a trimis la intalniri internationale ale tinerilor, m-a numit in Consiliul Bisericilor din Orientul Mijlociu si in 1985, cand ma gandeam sa parasesc Libanul din cauza razboiului, Biserica a insistat sa vin la Geneva, pentru a-mi putea continua vocatia ecumenica. Pe tot acest parcurs, misiunea mea a fost sa fac cunoscuta povestea Bisericilor ortodoxe, si in special a femeilor ortodoxe, in miscarea ecumenica. Uneori oamenii reactioneaza negativ, dar mediteaza si apreciaza bogatia pe care femeile ortodoxe o aduc.\n\nLD: Care este lucrul cel mai important pe care l-ai invatat din experienta ta internationala si ecumenica?\n\nTPS: Cel mai important lucru pe care l-am invatat este sa ascult, pentru ca forumul ecumenic este de obicei un loc in care cei slabi si fara voce simt ca pot veni si glasui.\n\nUn lucru pe care l-am invatat a fost sa discern cand trebuie sa tac si cand sa strig. Avem nevoie de amandoua. Uneori trebuie doar sa te pui in pielea celorlalti, in istoria lor, in felul lor de a-si trai credinta, dar de asemenea trebuie sa fi suficient de ferm sa spui: \"Aceasta este credinta pe care o traim, aceasta este traditia noastra straveche, acestea sunt circumstantele in care traim, si voi trebuie sa ne ascultati pe noi\". Nu este usor, dar cel putin faptul ca stim ca le putem face pe amandoua este deja o lectie de invatat.\n\nLD: Multumesc foarte mult, atat pentru efortul tau cat si pentru amabilitatea de a ne impartasi asemenea ganduri. Ai ceva deosebit de adresat credinciosilor si credincioaselor din Romania care citesc acest interviu?\n\nTPS: Am privit intotdeauna Biserica Ortodoxa Romana ca pe un loc mereu viu, foarte activ, in ultimii ani si prin numarul de femei ortodoxe care vin aici. As spune ca Biserica Ortodoxa Romana, in special credincioasele ei, creeaza un pod, in sensul ca, asa cum am spus oamenii vin cu multe stereotipuri si prejudecati despre ortodoxie. Biserica Ortodoxa Romana are un rol urias, intre est si unul in vest. Ati trecut prin sistemul socialist, aveti o istorie indelungata in ortodoxie si de asemenea sunteti deschisi. De asemenea, aveti misiunea de a vedea cum, prin prezenta voastra puteti ajuta acele femei care vin cu devotamentul lor proaspat pentru credinta crestina, dar care inca nu sunt pregatite sa asculte, ca si pe cele din Apus, care inca mai sunt in cautare, in acest mod individualist si rational de a privi credinta. Cred ca le puteti traduce si unora si altora, ajutand miscarea ecumenica sa devina un spatiu in care fiecare poate veni, vorbi si asculta pe ceilalti.','',7,'D.evil','20050118185338','',0,0,0,1,0.090227086047,'20050118185338','79949881814661');
INSERT INTO cur VALUES (1131,0,'Biserica_Ortodoxa_Romana_-_Teologia_Parintelui_Dumitru_Staniloae','==\'\'Biografia Parintelui Staniloae\'\'==\n\n1903. S-a nascut la 16 noiembrie 1903 la Vladeni, judetul Brasov, Dumitru, ultimul din cei cinci copii ai lui Irimie si Reveca; mama era nepoata de preot.\n\n1917. La 10 februarie, pleaca la Brasov sa urmeze cursurile Liceului confensional umanist <<Andrei Saguna>>.\n\n1918. I se ofera o bursa pentru clasa a IV-a de catre <<Fundatia Gojdu>>.\n\n1922. Primeste o bursa in cadrul Universitatii din Cernauti. Dezamagit de manualele si metodele scolastice, paraseste Universitatea dupa un an.\n\n1923-1924. Urmeaza cursurile Facultatii de Litere din cadrul Universitatii din Bucuresti.\n\n1924. In Postul Mare se intalneste cu mitropolitul Nicolae Balan, care-i ofera o bursa la Centrul Mitropolitan din Sibiu.\n\n1927. Termina anul IV la Cernauti si sustine licenta in Teologie sub conducerea prof. Vasile Loichita, cu lucrarea <<Botezul copiilor>>; primeste o bursa pentru studii de specialitate la Atena.\n\n1928. Toamna, sustine la Cernauti teza de doctorat <<Viata si opera patriarhului Dosoftei al Ierusalimului si legaturile lui cu Tarile Romanesti>>. Centrul Mitropolitan din Sibiu ii ofera o bursa pentru Bizantinologie si Dogmatica. Pleaca la Munchen, urmand cursurile profesorului August Heisenberg, tatal celebrului fizician.\n\n1929. Pleaca la Berlin si Paris pentru studii si documentare asupra operei originale al lui Grigorie Palama; la intoarcerea in tara este incadrat profesor suplinitor, apoi provizoriu.\n\n1930. Pleaca la Constantinopol pentru a cerceta si copia opera teologica a lui Grigorie Palama; la 4 octombrie se casatoreste cu Maria (nascuta Mihu).\n\n1931. La 10 mai, i se nasc primii doi copii gemeni, Dumitru (care moare in septembrie 1931) si Maria; la 8 octombrie, este hirotonisit diacon.\n\n1932. La 25 septembrie este hirotonit preot. Apare la Sibiu Catolicismul de dupa razboi.\n\n1933. La 8 octombrie, se naste Lidia, botezata de istoricul transilvanean Ioan Lupas.\n\n1934. La 1 ianuarie este numit director al ziarului <<Telegraful Roman>>, functie indeplinita pana in 1945. Il cunoaste si leaga o stransa prietenie cu Nichifor Crainic.\n\n1936. In iunie, este numit redactor al Academiei Teologice din Sibiu, functie indeplinita pana in 1946.\n\n1938. Apare la Sibiu lucrarea fundamentala Viata si invatatura Sf. Grigorie Palama.\n\n1939. Publica la Sibiu Ortodoxie si romanism.\n\n1940. Vara, Romania intra in al II-lea razboi mondial, armata insotind trupele germane pana la Volga. Se constituie, la initiativa poetului Sandu Tudor, grupul <<Rugul aprins>>, din care faceau parte: Ierom Ivan Kulighin, duhovnicul mitropolitului rus de Rostov (refugiat la Cernica), Ierom. Benedict Ghius, Ierom. Sofian Boghiu, prof. Alex. Mironescu, poetul Vasile Voiculescu, arh. Constantin Joja, pr. Andrei Scrima, Ion Marin Sadoveanu. Intalnirile periodice la manastirile Antim si Cernica au constituit o inviorare duhovniceasca a vietii crestine in Bucuresti.\n\n1942. Apare la Sibiu <<Pozitia domnului Lucian Blaga fata de crestinism si Ortodoxie>>.\n\n1943. Apare la Sibiu Iisus Hristos sau restaurarea omului.\n\n1945. La sfarsitul lunii aprilie, moare fiica Maria (Mioara).\n\n1946. I se cere sa renunte la rectoratul Academiei Teologice de catre mitopolitul Nicolae Balan impotriva vointei acestuia, la cererea lui Petru Groza; ramane profesor in continuare pana in 1947. Apare la Sibiu, Filocalia, vol. I.\n\n1947. Este transferat prin <<chemare>> la Facultatea de Teologie a Universitatii din Bucuresti, catedra de Ascetica si Mistica, Locuieste cu sotia si fiica in casa parohiala a bisericii Sf. Gheorghe Vechi. Apare la Sibiu Filocalia, vol. II.\n\n1948. Apare la Sibiu Filocalia, vol. III si IV.\n\n1949. Catedra de Mistica fiind desfiintata, ramane profesor de Dogmatica pentru doctoranzi.\n\n1950. Participa la intalnirile organizate de grupul <<Rugul aprins>>, din care nu face parte.\n\n1955. La Sibiu, are loc un mare congres al preotilor ortodocsi; Petru Groza, membru al prezidiului refuza sa vorbeasca cu Pr. Staniloae, fapt ce va avea consecinte negative mai tarziu. Are loc canonizarea Sfantului Calinic de la Cernica.\n\n1958. Incepe un nou si mare val de arestari in Romania, ca o conditie a retragerii trupelor sovietice. Sunt arestati membri ai grupului <<Rugul aprins>>. Este urmarit de Securitate. La 4 septembrie, perchezitie la domiciliul din Bucuresti. In 5 septembrie, ora 4.00 dimineata, este dus la inchisoarea din strada Uranus, pentru o luna, apoi in strada Plevnei, pentru inca o luna. In 4 noiembrie, incepe procesul inscenat, caracteristic regimului comunist.\n\n1959. Este dus la Aiud, avand printre alti colegi de celula pe preotul Lazarov, paroh in Dobrogea. Vreme de cateva luni este tinut in regim de izolare totala. Lidia, fiica parintelui, naste pe unicul nepot Dumitru Horia; fiind asistenta la catedra de Fizica a Universitatii din Bucuresti - prof. Hulubei - este obligata sa paraseasca Universitatea.\n\n1961. Toamna, este adus la Bucuresti pentru noi cercetari penale.\n\n1962. In martie, este readus la penitenciarul din Aiud.\n\n1963. In ianuarie este eliberat din inchisoare si lucreaza ca functionar la Sf. Sinod. In octombrie este reintegrat la catedra.\n\n1965. Este solicitat sa scrie articole si studii, de catre cei care-l cenzurasera inainte (Departamentul Cultelor se pregatea sa prezinte Occidentului imaginea unei libertati religioase).\n\n1968. Este invitat la Freiburg si Heidelberg, de profesorul Paul Miron, pentru conferinte; primeste acordul Departamentului Cultelor, ce urma politica schimbarii imaginii Romaniei.\n\n1969. Conferentiaza la Oxford; leaga prietenie cu teologul Donald Allchin.\n\n1971. Merge la Vatican ca membru al delegatiei B.O.R.\n\n1973. Apare la Bucuresti Uniatismul in Transilvania, incercare de dezmembrare a poporului roman. Devine pensionar cu titlu de profesor onorar, ramanand profesor consultant pentru cursul de doctorat.\n\n1976. Apare la Bucuresti, Filocalia, vol. V. Este declarat <<Doctor Honoris Causa>> al Universitatii din Salonic.\n\n1977. Apare la Bucuresti Filocalia, vol. VI.\n\n1978. Apare la Bucuresti Tratatul de Teologie Dogmatica Ortodoxa, vol. I-III si Filocalia, vol. VII.\n\n1979. Apare la Bucuresti Filocalia, vol. VIII.\n\n1980. Apare la Bucuresti Filocalia, vol. IX; la Geneva, Dieu est Amour, traducere D. Nesser; la New York, Tehology and the Church, traducere R. Berringer; la Atena, Rugaciune, libertate, sfiintenie. I se acorda premiul <<Dr. Leopold Lucas>> al Facultatii de Teologie din Tubingen.\n\n1981. Este numit <<Doctor Honoris Causa>> al Institutului ortodox Saint Serge din Paris. Este premiat la Londra cu distinctia onorifica <<Crucea Sf. Augustin din Canterbury>>, pentru merite teologice si crestinesti. Apare la Paris Priere de Jesus et experience de Saint Esprit; la Bucuresti, Spiritualitatea ortodoxa si Teologia morala ortodoxa, vol. II.\n\n1982. I se acorda titlul <<Doctor Honoris Causa>> al Facultatii de Teologie din Belgrad; in noiembrie, conferentiaza la New York, Boston, Detroit, Chicago, Washington. Apare la Bucuresti Sf. Grigorie de Nyssa, <<Scrieri>>, vol. I (traducere).\n\n1985. Apare Orthodoxe Dogmatik, vol. I, traducere H. Pitters; la Paris, apare Le genie de l\'orthodoxie.\n\n1986. Apare la Craiova, Spiritualitatea si comuniunea in liturghia ortodoxa.\n\n1987. Apare la Craiova, Chipul nemuritor al lui Dumnezeu si la Bucuresti, Sf. Atanasie cel Mare, <<Scrieri>>, vol. II (traducere).\n\n1990. Devine membru corespondent al Academiei Romane. Apare Orthodoxe Dogmatik, vol. II, traducere H. Pitters.\n\n1991. Devine membru titular al Academiei Romane. Este numit <<Doctor Honoris Causa>> al Facultatii de Teologie din Atena. Apare la Craiova volumul Studii de Teologie dogmatica ortodoxa (<<Hristologia Sf. Maxim Marturisitorul>>; <<Omul si Dumnezeu>>; Sfantul Simeon Noul Teolog, <<Imnele iubirii dumnezeiesti>>) si la Bucuresti, Sf. Chiril al Alexandriei, <<Scrieri>>, vol. I (traducere).\n\n1992. Este numit <<Doctor Honoris Causa>> al Universitatii din Bucuresti.\n\n1993, octombrie 4. A trecut la cele vesnice \"Teologul dragostei crestine\".\n\n==\'\'Impacul Parintelui asupra teologiei si culturii contemporane\'\'==\nParintele Dumitru Staniloae s-a nascut la 16 noiembrie 1903, din parintii sai Irimia si Reveca, fiind ultimul din cei cinci copii ai lor. Locul nasterii sale a fost comuna Vladeni, de langa Brasov, de care este legat nu numai natural, dar si spiritual. \"In satul Vladeni din Transilvania, in care m-am nascut, spune dansul, am inceput sa iubesc pe Dumnezeu si lumea si le iubesc si acum\". (1) Se pare ca de aceasta data se intalneste cu Lucian Blaga, care spunea ca eternitatea s-a nascut la sat. A urmat mai intai cursurile unei scoli confensionale ortodoxe, si apoi pe cele ale Liceului \"Andrei Saguna\" din Brasov, unde a invatat germana si franceza. Dupa 1918, voieste sa devina preot si se muta in Bucovina, la Facultatea de Teologie din Cernauti. Isi continua studiile la Facultatea de Litere din Bucuresti. In 1925 apare primul sau articol in care trateaza despre problema muncii si a proprietatii in Noul Testament. Din indemnul mitropolitului Nicolae Balan, care deschisese Academia Teologica din Sibiu, si-a reluat studiile sale teologice in 1926. Ca licentiat, tanarul Dumitru a elaborat, sub conducerea profesorului Vasile Loichita, o teza despre \"Botezul copiilor\", incheindu-si astfel formarea teologica primara.\n\nO schimbare semnificativa in viata sa a avut loc intre anii 1927 si 1929, cand Dumitru Staniloae a fost trimis la studii in Grecia, unde a audiat cursurile lui Hristu Andrutsos, personalitate cunoscuta a teologiei grecesti. Desi a ramas numai un an la Atena, totusi tanarul Staniloae considera ca \"teologii acestei perioade, desi traiau intr-o epoca tulbure a istoriei Greciei moderne, avea geniul, fantezia, curajul de a face o teologie creatoare, fiindca a trebuit sa creeze manuale si sa dea o orientare noilor ramuri ale stiintelor teologice. Cu Andrutsos si Rosis, teologia acestei perioade a facut mai mult decat un pas\". (2) In 1928, tanarul Staniloae a sosit la Munchen, unde, printre altele, a facut cunostinta cu teologia dialectica protestanta, extrem de populara in acel timp, reprezentata Gogarten, Thurneysen si Barth. Aici s-a aplecat asupra ideie barthiene de diastaza (A Celui cu Totul altul), prin care teologul protestant cautat sa reliefeze transcendeta radicala a lui Dumnezeu si incomprehensibilitatea lui\". In spiritul gandirii palamite, D. Staniloae avea sa ajunga la concluzia, cum vom vedea mai tarziu, ca Dumnezeu nu este numai transcendent, dar si imament creatiei. A mai calatorit in 1929, la Paris, Berlin, Belgrad sau Constantinopol, dar experientele teologice telologice din Grecia si Germania au pregatit calea pentru studiul teologiei Sfantului Grigore Palma. (3)\n\nDumitru Staniloae si-a sustinut, in mai 1928, teza de doctorat despre patriarhul Dositei al Ierusalimului, la Facultatea de Teologie din Cernauti, unde isi incepuse studiile teologice. In virsta de 26 de ani, a inceput sa cariera sa de profesor de Dogmatica la Academia Teologica Andreiana din Sibiu. La 4 octombrie 1930 s-a casatorit cu Maria Mihu, care i-a fost tovarasa de viata timp de 63 de ani. Singura fiica care a supravietuit, Lidia, s-a nascut la 8 octombrie 1933. La un an dupa casatorie, a fost hirotonit ca diacon si incepand din ianuarie 1934 a devenit directorul ziarului \"Telegraful roman\", in care a publicat peste 350 de titluri. Pe langa numeroasele articole din \"Telegraful roman\", care mergeau de la pietate si cultura pana la comentarii asupra evenimentelor vremii, Parintele Staniloae a dedicat o buna parte a activitatii sale publicistice unei teme care i-a fost deosebit de scump, cea a romanismului si Ortodoxiei. O selectie a articolelor sale pe aceasta tema a fost publicata in 1939, sub titlul elocvent \"Ortodoxie si Romanism\". In aceasta perioada apar insa si primele sale carti, una in care se trateaza despre \"Viata si invatatura Sfintului Grigore Palama, cu trei tratate traduse\" (Sibiu, 1938), \"Pozitia Domnului Lucian Blaga fata de crestinism si Ortodoxie\", (Sibiu, 1942), si \"Iisus Hristos sau restaurarea omului\". (Sibiu, 1943).\n\nAceste carti, cu caracter teologic si filosofic, privesc filosofia lui Lucian Balaga, teologia Sfantului Grigore Palma si doctrina ortodoxa despre Iisus Hristos. In cunoscutele sale lucrari, Trilogia culturii (1936-1937), Arta si valoare (1939) si Diferentele divine (1940), Lucian Blaga pleda pentru imposibilitatea omului de a cunoaste pe Dumnezeu, limitand oarecum viata si cultura umana la dimensiunile ei orizontale. Metafizica lui includea un fel de dimensiune religioasa, dar mai mult estetica si panteista si vorbea despre spiritul roman-ortodox si exalta Ortodoxia din ratiuni stilistice. Dispunand de o mare capacitate dogmatica si apologetica, parintele Staniloae a clarificat pozitia sa crestin ortodoxa fata de gandirea acestui original si apreciat filosof roman, intr-un volum intitulat: Pozitia Domnului Lucian Blaga fata de Crestinism si Ortodoxie. In aceasta lucrare si opune imanentismului cultural al lui Lucian Blaga, oferind in schimb o viziune asupra istoriei si culturii in care elementul divin si umanitatea se disting, dar conlucreaza strans. (4)\n\nDupa zece ani de studii si refelctie, teologul roman a publicat, la Sibiu, in 1938, volumul Viata si invatatura Sfantului Grigore Palama, cu trei tratate traduse din greceste. In acest studiu Parintele Staniloae se dovedeste un adevar savant, care cerceteaza teologia palamita si descopera ca numai traditia patristica poate da raspunsul la problemele epocii si umanitatii moderne. Prin studiile asupra lui Grigore Palama, tanarul nostru teolog incepe sa se orienteze catre Filocalie, care pune un accent deosebit, pe idealul nepatimirii sau al unirii cu Dumnezeu. (5) Dintr-o astfel de orientare apare si opera binecunoscuta a marelui nostru teolog: Iisus Hristos, Restaurarea omului. In aceasta lucrare descoperim, pe de o parte, numele unor teologi si filosofi occidentali ai vremii (Gogarten, Buber, Jaspers, heidegger, Barth, Brunner, Blathasar, Guardini, Svelktov, Bulkgakov), pe de alta parte, se simte influenta marilor Parinti ai Bisericii, ca Atanasie cel Mare, Chiril al Alexandriei, Grigore al Nyssei, Maxim Marturisitorul si multi altii. (6) Aceasta puternica prezenta a gandirii patristice in opera sa teologica, il vor face pe Parintele Staniloae sa impleteasca mai tarziu dimensiunea verticala a comuniunii cu cea orizontala, punand astfel in evidenta caracterul sobornicesc al Bisericii.\n\nDupa cum se stie, evenimentele istorice din anii 1939-1945 au provocat multe schimbari si au avut un impact profund asupra vietii oamenilor din tarile Europei centrale cum este Romania. Inca din toamana anului 1939, Romania a pierdut, in virtutea pactului germano-rus, Basarabia si o parte din Bucovina, a renuntat la o parte din teritoriul ei de sud-est in favoarea Bulgariei, iar o parte din Transilvania a fost cedata Ungariei. Evenimentele vremii n-au ramas straine de activitatea publicistica a Parintelui Staniloae. Inca din 1937, in timpul razboiului spaniol, Parintele Staniloae a publicat o serie de articole critice la adresa comunismului, iar dupa ce Romania a intrat in razboi, in 1941, au mai aparut si alte articole indreptate impotriva comunismului. Cu toate acestea, parintele Staniloae nu si-a abandonat preocuparile sale strict teologice, dand la iveala in 1944, in Revista teologica din Sibiu, o traducere insotita de ample comentarii la Mistagogia Sfantului Maxim Marturisitorul. Cu toate dificultatile razboiului, intre 1941 si 1945, tanarul Staniloae a continuat sa lucreze la traducerea si aprofundarea Filocaliei, si publicat mai mult de o suta de articole, in Telegraful roman, pe teme teologice variate si mai cu seama referito la identitarea romaneasca si Ortodoxie. In tot acest timp, a continuat sa fie rectorul Academiei Andreiene din Sibiu. (7)\n\nOdata cu instaurarea regimului comunist in Romania, parintele Staniloae a avut de suferit. Din pricina activitatii sale academice, intelectuale si teologice si a relatiile sale cu anumite persoane, ca Nichifor Crainic spre exemplu, a devenit o persoana \"neagreata\" de noul regim. A pierdut toate functiile pe care le-a detinut si a trebuit sa se mute la Bucuresti, unde a functionat ca profesor de teologie dogmatica la Institutul teologic din Capitala. In aceasta perioada de grea incercare pentru dansul, a dat la iveala primele patru volume din \"Filocalia\" la Sibiu, iar in revistele centrale ale Patriarhiei Romane a publicat mai mult de treizeci de articole de teologie comparata, asupra mariologiei sau ecelsiologiei ortodoxe si catolice. A contribuit la elaborarea unui Catheism ortodox, care a aparut Bucuresti, in 1952, ca si la elaborarea Manualului de Teologie dogmatica, impreuna cu profesorii N. Chitescu, I. Todoran si I. Petreuta. Din cauza adeziuni sale la grupul \"Rugul nestins\", considerat ca mistic si subversiv, parintele Staniloae a fost condamnat de regimul comunist, in 1958, la zece ani de inchisoare, ca delicevent politic. A fost amnestiat in 1963, datorita unor schimbari intervenite in orientarea regimului din acea vreme. (8) Experienta trista a anilor de inchisoare s-a reflectat insa chiar si in teologia sa, unde a vorbit nu numai de cunoasterea naturala si supranaturala a lui Dumnezeu, dar si de cunoasterea lui Dumnezeu din imprejurarile si suferintele vietii.\n\nIn urmatorii treizeci de ani a publicat mai mult de 150 de articole, in care a dezvoltat numeroase aspecte ale invataturii ortodoxe, si a dat la iveala urmatoarele opt volume ale Filocaliei, care reprezinta una din cele mai importante realizari spirituale si teologice din viata sa. A mai tradus numeroase opere ale unora din vestiti Parinti ai Bisericii, ca Grigore de Nyssa. Atanasie cel Mare, Grigore de Nazianz, Maxim Marturisitorul sau Sfantul Simeon Noul Teolog. Comentariile sale la traducerile filocalice sau la cele patristice sunt adevarate comori de spiritualitate si gandire teologica. In 1981, publica volumul \"Spiritualitatea ortodoxa\", iar in 1986, o lucrare despre \"Spiritualitate si comuniune in Liturghia ortodoxa\". Pe langa cursul de Teologice dogmatica, a redactat un curs de Teologie mistica si ascetica si altul de Teologie morala, pentru studentii in teologie. A calatorit mult in strainatate, unde a tinut numeroase conferinte si a fost distins cu multe titluri academice. A primit titlul de \"Doctor honoris causa\" din partea Facultatii de teologie din Atena, Tesalonic si Belgrad, si a Institutului \"Saint Serge\" din Paris, A fost recompensat cu premiul \"Dr. Leopold Lukas\" din partea Facultatii de teologie din Tubingen si cu \"Crucea Sfantului Augustin\" de catre Primatul Angliei. In 1990 a devenit membru al Academiei Romane, iar in 1992 a fost declarat \"Doctor honoris causa\" de catre Universitatea din Bucuresti. Dupa o intensa activitate, incununata de o impresionanta opera teologica, parintele Staniloae a adormit intru Domnul la 5 octombrie 1993. (9)\n\nII\n\nIn decursul prodigioasei sale acrivitati, Parintele Staniloae a dat la iveala o monumentala opera teologica, care insumeaza 90 de carti, 33 de traduceri, 275 de articole teologice, 22 de recenzii, 16 prefete, 35 cuvantari comemorative, 475 articole de ziar, 17 interviuri, 15 predici publicate si 60 de convorbiri sau interviuri inregistrate la radio si televiziune. (10) Pe parcursul acestei impresionate creatii teologice, Parintele Staniloae a trecut in revista si a comentat pe larg, in perspectiva autentic patristica a Revelatiei divine, toate capitolele ce constituie obiectul cuprinzator al unui tratat de teologie ortodoxa. In continutul acestei opere descoperim ideile scanteietoare, ale unui om inspirat de Duhul lui Dumnezeu, care au contribuit la innoirea teologiei si la impactul ei asupra culturii contemporane. Motivul principal care s-a aflat la originea uriasei reconstructii teologice pe care a intreprins-o de-a lungul intregei sale vieti, ni-l arata chiar parintele Staniloae atunci cand purcede la comparatia dintre teologia dialectica, pe care a cunoscut-o in perioada studiilor sale din Germania si teologia Sfantului Grigore Palama insufletita de duhul gandirii patristice, caruia I-a consacrat unul din primele sale volume importante, asa cum am vazut mai sus. Iata ce ne spune eminentul nostru teolog, din acest punct de vedere: dialectica am gasit o imagine a unui Dumnezeu separat si distant, in timp ce in teologia palamita am intalnit un Dumnezeu care vine spre om, se deschide spre el ca lumina prin rugaciune. Il umple de energiile Sale, ramanand incomunicabil in fiinta Sa, necuprins, apofatic\". (10) Diferenta fundamentala dintre aceste doua moduri de a face teologie, una care inchide pe Dumnezeu intr-o transcedenta inaccesibila si alta care il vede pe Dumnezeu coborand spre omul concentrat in rugaciune, consta in absenta unui fundament spiritual la primul si prezenta lui in cel de-al doilea. Intreaga opera a Parintelui Staniloae este strabatuta de dorinta de a conferi invataturii dogmatice a Bisericii un fundament spiritual, de a crea o sinteza intre teologie si spiritualitate.\n\nIata ce ne spune ilustrul nostru teolog despre aceasta opera de adevarata reconstructie teologica, in prefata tratatului sau de teologie dogmatica: \"Ne-am straduit in sinteza noastra dogmatica ca si in studiile noastre sa descoperim semnificatia duhovniceasca a invataturilor dogmatice, sa evidentiem adevarul lor in corespondenta cu trebuintele adanci ale sufletului, care-si cauta mintuirea si inainteaza pe drumul ei in comuniunea cat mai pozitiva cu semenii, prin care ajunge la o anumita experienta a lui Dumnezeu, ca suprem izvor al puterii de comuniune. Am parasit in felul acesta metoda scolastica a tratarii dogmelor ca propozitii abstracte, de un interes pur teoretic si in mare masura depasit, fara legatura cu viata adanca duhovniceasca a sufletului. Daca o Teologie Dogmatica Ortodoxa inseamna o interpretare a dogmelor - in sensul scoaterii la iveala a adancului si nesfarsit de bogatului continut mantuitor, adica viu si duhovnicesc, cuprins in scurtele lor formulari - noi credem ca o autentica Teologie Dogmatica Ortodoxa e cea care se angajeaza pe acest drum... Ne-am siliit sa intelegem invatatura Bisericii in spiritul Parintilor, dar in acelasi timp sa o intelegem asa cum credem ca ar fi inteles-o ei astazi. Caci ei n-ar fi facut abstracte de timpul nostru, asa cum nu au facut de al lor\". (11)\n\nDupa cum am aratat, Parintele Staniloae a alcatuit o intreaga opera filocalica pe care a tradus-o in romaneste si a insotit-o cu ampre comentarii extrem de edificatoare, prin care aprofundeaza gandirea filocalica sub aspecte inedite. Ei bine, aceasta lucrare considerabila nu constituie un domeniu de sine statator al gandirii sale, ci constituie tocmai continutul spiritual, pe care dascalul nostru l-a inserat in campul teologiei dogmatice. A dat nastere unei fericite sinteze dintre spiritualitate si teologie, care I-a ingaduit sa depaseasca dimensiunea pur teoretica a cunosterii lui Dumnezeu, a cunoasterii la distanta, cum repeta adesea si sa puna la baza acestei cunoasteri experienta intalnirii duhovnicesti a credinciosului cu Dumnezeu, in vederea desavarsirii lui morale si spirituale. Cunoasterea lui Dumnezeu nu are numai o simpla dimensiune intelectuala sau gnostica, ci imbratiseaza omul in totalitatea fiintei lui psiho-fizice, pentru a-l desavarsi in Hristos. Omul creat dupa chipul lui Dumnezeu este menita sa se inalte spre asemanarea cu Creatorul sau.\n\nPentru a pune in evidenta impactul operei parintelui Staniloae asupra gandirii teologiei si culturii vom cauta sa descoperim modul in care a elaborat adevarate sinteze intre teologie si spiritualitate, la trei niveluri diferite: la nivelul doctrinei trinitare, pentru a scoate in evidenta ca Treimea ramane deschisa si coboara catre om si creatie, apoi la nivelul creatiei insasi, pentru a sublinia ca cosmosul ramane deschis si aspira catre Dumnezeu, si la nivelul hristologic, pentru a scoate in evidenta legatura dinamica si personala a Mantuitorului cu Biserica si creatia intreaga, in perspectiva eshatologica. Ne limitam la aceste aspecte, atat din cauza timpului limitat pe care il avem la dispozitie, dar mai cu seama fiindca aceste aspectele, cu toate ca sunt extrem de importante si se afla la temelia grandioasei reconstructii teologice intreprinse de parintele Staniloae, sunt totusi mi putin cunoscute.\n\nIII\n\nDupa cum am vazut, motivul principal al reconstructiei trinitare intreprinse de parintele Staniloae a fost cea de a depasi separatia omului de Dumnezeu si pentru a sublinia ca Dumnezeu coboara catre om, ca Dumnezeu al iubirii. Separarea omului de Dumnezeu este rezultatul unei gandiri filosofice care a separat natura divina de caracterul ei ipostatic sau personal si a pus accentul pe caracterul nemiscat si neschimbabil al naturii divine, izoland Divinitatea in transcendent. La baza acestei gandiri se afla convingerea ca in timp ce lumea se misca, Dumnezeu trebuie sa ramana nemiscat. Parintele Staniloae pune accentul pe legatura indisolubila dintre persoana si natura in Dumnezeu si afirma cu Sfantul Maxim Marturisitorul ca Dumnezeu se misca ramanad nemiscat. (12) Sau cum spune dinsul, Dumnezeu S-a coborat la nivelul tempor fara sa paraseasca eternitatea Sa, fiindca Dumnezeu este intreit personal.\n\nProblema care se pune insa este cea de a descoperi adevaratul motiv pentru care teologia crestina nu a reusit sa depaseasca separatia dintre natura divina de persoana, in ea insasi, chiar la nivelul Divinitatii, acolo unde nu exista imperfectiuni omenesti. Dar in acelasi timp trebuie sa aratam si modul in care parintele Staniloae a ajuns la sinteza indisolubila dintre natura si persoana divina. Daca nu raspundem la aceasta intrebare, nu putem descoperi unul din aspectele importante ale teologiei trinitare ale ilustrului nostru dascal. Iata si calea prin care a reusit sa rezolve aceasta dilema, cu grave consecinte pentru viata crestina: \"Faptul ca vorbim de Ipostasurile divine ca subiecte, spune dansul, nu inseamna ca reducem natura divina la o realitate nesubiectiva. Persoana nu aduce caracterul de subiect ca ceva nou in natura divina, caci persoana nu e decat modul de subzistenta reala a naturii.\" (13) \"E necesar sa vedem fiinta divina simultan ca unitate - relatie, ca relatie in sanul unitatii. Nici unitatea nu trebuie sfaramata in favoarea relatiei, nici relatia anulata in favoarea unitatii\" - (14).\n\nNe aflam in prezenta unor consideratii teologice decisive pentru intelegerea raportului dintre natura si persoana la nivelul Sfintei Treimi, fiindca parintele Staniloae pune degetul pe rana. Daca natura divina ar fi redusa numai la unitate, fara sa fie si relatie, atunci avem de-a face inevitabil cu o natura omogena, cu o natura pura, care pierde legatura cu persoana si ramane inchisa in ea insasi. Acesta inchidere a naturii in ea insasi, din cauza caracterului ei omogen, conconstituie de altfel si motivul principal pentru care nu se poate vorbi de energiile necreate divine. Dimpotriva, daca natura divina este in acelasi timp unitate si relatie, daca are caracter onto-relational, dincolo de orice considerente filosofice si metafizice, care nu au ce cauta in Sanctuarul treimic al Dumnezeirii, atunci natura dumnezeieasca presupune cu necesitate persoana, fiindca fiinta nu este reala decat in ipostas. (15) Natura divina nu este omogena in constitutia ei, ci relationala si tocmai aceasta relationalitate I-a permis parintelui Staniloae sa inradacineze persoana in natura divina si sa arate Treimea ca structura a iubirii supreme.\n\nIn virtutea acestei structuri personale, natura nu mai ramane inchisa in ea insasi, ci devine mijloc de legatura interioara intre Persoanele divine, dupa cuvantul Mantuitorului: \"Eu sunt in Tatal si Tatal este in Mine\". Acest mod de existenta al persoanelor divine, care nu raman Una langa Alta, ci se poarta reciproc, este infatisata de parintele Staniloae ca intersubiectivitate divina si comentata pe larg. (16) Si tot in virtutea acestei structuri trinitare, in care persoana deschide natura spre comunicare, se poate vorbi si de o comunicare a lui Dumnezeu cu omul, pentru ca acesta sa se impartaseasca din izvorul vietii vesnice. Dar daca comunicarea dintre Persoanele divine la nivelul vietii interioare a Sfintei Treimi se realizeaza prin impartasirea lor de aceeasi viata a firii divine in relatie cu oamenii, Dumnezeu se comunica prin energiile necreate. Tatal coboara prin Fiul, in Duhul Sfant, catre om, pentru ca acesta sa se inalte la comuniune de viata vesnica cu Dumnezeu in Treime, prin Biserica. \"Parintii rasariteni, spune dascalul nostru, au reusit sa sintetizeze cele doua conceptii: neschimbabilitatea lui Dumnezeu, cu activitatea Lui privitoare la fapturi...Dumnezeu cel in Sine, mai presus de timp, se intilneste cu creaturile temporale prin energiile Sale\". (17) Marele merit al parintelui Staniloae consta in faptul de a fi prezentat Sfanta Treime ca structura personala onto-relationala a iubirii supreme, aratand ca dincolo de individualism si colectivism, omul a fost creat pentru comuniune cu Dumnezeu, ca sa se impartaseasca din energiile necreate ale eternitatii Sale.\n\nIV\n\nA doua reconstructie teologica pe care o intreprinde ilustrul nostru dascal, are in vederea deschiderea cosmosului creat fata de Ziditorul lui. Din acest punct de vedere parintele Staniloae vorbeste fie de ratiunile divine ale creatiei fie de nationalitatea ei plasticizata, sau despre lucrurile create ca icoane ale ratiunii Logosului, ca tot atatea expresii ale legaturii dintre Dumnezeu si creatie. (18) Din nefericire insa, aceste expresii au fost intelese adesea mai mult poetic decit real, fara sa se precizeze continutul lor natural si supranatural, ca si cum lumea ar fi mai mult supranaturala decat naturala, mai mult necreata decat creata. De la bun inceput trebuie insa precizat cu Sfantul Maxim Marturisitorul ca Logosul creatiei are doua aspecte, unul natural, altul supranatural. (19) Pentru a intelege valoarea reconstructiei teologice a Parintelui Staniloae sub aspectul natural al creatiei, vom spune potrivit gandirii teologice crunte lumea functioneaza in virtutea unei ordini naturale mecaniciste, bazate pe existenta lucrului in sine si pe relatia exterioara dintre cauza si efect. Expresia acestui punct de vedere il aflam in sustinerea teologica ca \"Dumnezeu nu confera creaturilor numai existenta lor, ci si demnitatea lor de a actiona prin ele insile, de a fi cauze si principii unele pentru altele si de a coopera astfel la implinirea scopului voit de Dumnezeu\". (20) Faptul ca crezurile devin cauze unele pentru altele, denota mentalitatea mecanicista a acestei concepatii, care nu vrea sa stie de Duhul Sfant, iar faptul ca aceasta ordine functioneaza prin ea insasi, fiindca Dumnezeu a conferit lucrurilor demnitatea de a actiona prin ele insile, scoate in evidenta caracterul autonom al creatiei in raport cu Dumnezeu. Lumea apare astfel ca un fel de masina care functioneaza prin ea insasi, autonom si independent de Creatorul ei.\n\nEi bine, parintele Staniloae nu a avut intentia de a nega existenta acestei ordini naturale sau mecaniciste, ci de a o completa cu dimensiunea ei spirituala creata. Iata ce ne spune dansul: \"Teologia ortodoxa a devenit asadar o teologie a lumii, reantorcandu-se prin acest aspect la Traditia Parintilor rasariteni insisi, care aveau viziunea cosmosului recapitulat in Dumnezeu. Din acest punct de vedere probelma cea mai importanta pentru teologia ortodoxa de maine va fi aceea de a reconcilia viziunea cosmica a Parintilor rasariteni cu o viziune ce creste plecand de la rezultatele stiintelor naturii. Teologia de maine trebuie sa fie deschisa spre intreaga realitate istorica si cosmica, dar in acelasi timp trebuie sa fie si duhovniceasca\". (21) Magistrul nostru a transformat aceasta dorinta de reconciliere intr-o realitate efectiva, punand la baza ordinii naturale mecaniciste fundamentul ei spirirual concretizat in aceasta rationalitate plasticizata, care constituie una dintre cele mai importante si fericite expresii pe care le-a creat, in domeniul lumii materiale.\n\nFaptul ca aceasta \"rationalitate plasticizata\" apartine ordinii naturale o spune insasi autorul ei atunci cind afirma ca \"lumea materiala este o tesatura a rationalitatii plasticizate sau materializate cu caracter de obiect\". (22) Prin acesta vrea sa se arate ca materia dispune de o structura rationala care poate fi modelata si de om asa cum a fost modelata de Dumnezeu. Parintele Staniloae considera ca Dumnezeu a creat lumea cu tesatura ei rationala in vederea omului, pentru ca acesta sa lucreze impreuna cu Dumnezeu la Desavarsirea ei. Rationalitatea lumii cere rationalitate omului si se completeaza cu aceasta. \"Rationalitatea lumii isi descoperea un sens prin faptul ca se completeaza cu rationatitatea subiectului uman, care e constient si de o bogatie inepuizabila\". \"Rationalitatea lumii este pentru om si culmineaza in om, fiindca nu omul este pentru rationalitatea lumii. O persoana s-a gandit la persoana omului cand a creat lumea\". (23)\n\nPe de alta parte, cretia are si o temelie supranturala data in ideile sau ratiunile divine care izvorasc din Logos ca dintr-un focar al lor, potrivit cu planul vesnic al lui Dumnezeu de crearea lumii.. \"Dumnezeu a gandit ratiunile lucrurilor si apoi a creat lucrurile\". Aceasta vrea sa spuna ca lumea nu este o copie nereusita a Divinitatii, asa cum se intimpla cu sistemele panteiste, care nu pot face deosebire fundamentala intre Dumnezeu si lume, ci opera gandirii si lucrarii lui Dumnezeu. Asa cum tabloul unui pictor provine din lucrarea lui artistica creatoare, plina de fantezie si imaginatie, tot astfel lumea este rezultatul gandirii creatoare a intelepciunii divine. Lumea a fost creata de Dumnezeu si are sens nu mai in Dumnezeu. \"Potrivit credintei noastre, spune Parintele Staniloae, lumea se realizeaza in relatia ei ontologica cu Dumnezeu, care e sensul ei suprem\". (24) \"Dumnezeu a gandit ratiunile lucrurilor si le-a dat o imbracaminte plastica... ca sa fie mijlocul Sau de dialog cu oamenii\", (25) Oamenii au astfel posibilitatea sa sporeasca nu numai din punct de vedere tehnic, dar si spiritual. In concluzie, ratiunile divine si rationalitatea plasticizata a constituie cele doua componente ale strucrurii spirituale a lumii, natural si supranatural, care I-au permis parintelui Staniloae sa depaseasca autonomia mecanicista a lumii si sa deschida cosmosul catre Dumnezeu.\n\nV\n\nIn al treilea rand, am dori sa ne referim la sinteza hristologica a printelui Staniloae, cu implicatii eclesiologice si eshatologice profunde. In centru teologiei ortodoxe ca si in centrul gandirii marelui nostru dascal, se afla Perosana lui Iisus Hristos, Dumnezeu adevarat si om adevarat, care intruneste in Sine trei calitati care se completeaza intre ele. Mai intai este vorba de Hristos ca Logos divin, prin care Tatal a zidit lumea prin puterea si lucrarea Duhului Sfant. Poate ca nimeni altul nu a reusit sa puna in evidenta rolul Logosului in crearea lumii, asa cum a facut-o, la vremea sa, Sfantul Atansie cel Mare, pe care parintele Staniloae l-a tradus si comentat pe larg in ultima parte a activitatii sale. Iata ce ne spune Sfantul Atanasie despre rolul creator al Logosului: \"Deci Insusi Cuvantul atotputernic si atotdesavarsit sfant al Tatalui, salasluindu-se si intinzand puterile Lui in toate si pretutindeni si luminandu-le pe toate cele aratate si nevazute, le tine in Sine si le strange, nelasind nimic gol de puterea Lui, ci dandu-le viata tuturor pazindu-le pe toate impreuna si pe fiecare in parte: ...Precum un cantaret, combinand sunetele joase cu cele inalte si pe cele din mijloc impreunandu-le prin arta lui, alcatuieste o unica melodie, asa si Intelepciunea lui Dumnezeu, purtand tot universul ca pe o lira si impreunand cele de pe pamant cu cele din cer si unind intregurile cu partile si carmuindu-le pe toate cu voia Sa, alcatuieste o singura lume si o unica randuiala frumoasa si armonioasa a ei, El Insusi ramanand nemiscat, dar miscandu-le prin crearea si oranduirea lor, dupa bunavoirea Tatalui\". (26)\n\nComentand acest text, parintele Staniloae spune ca \"pornind de la ideea ca lumea este o unitate, pentru ca unul este Dumnezeu care a creat-o si o carmuieste, Sfantul Atansie a progresat la ideea ca lumea este un tot armonic, pentru ca Cel prin care s-a creat si se sustine este Ratiunea suprema. Ca atare, Ea (Ratiunea) are o functie armonizatoare. Lumea nu e una prin simplitate uniforma, ci unitatea ei se conciliaza cu bogatia energiilor si formelor ei\". (27) Rationalitatea Logosului este rationalitate treimica in care unitatea se conciliaza cu diversitatea formelor, pentru a alcatui o ordine armonioasa. \"Ordinea lumii este podoaba ei. Dumnezeu a impodobit creatia, sau a facut-o un cosmos, o podoaba, o frumusete, intrucat a intiparit in ea oranduiala. Esteticul apare astfel tot asa de strans legat cu rationalul, ca si binele\". (28) Importanta deosebita a acestor consideratii consta in faptul ca lumea poarta in ea, prin tesatura ei rationala, capacitatea de a fi transfigurata de puterea energiilor necreate in Hristos.\n\nA doua calitate a lui Hristos este cea de Logos Rascumparator. Pentru a intelege acest rol trebuie spus mai intai ca omul a fost creat de Dumnezeu pentru a constitui, prin structura sa psiho-fizica, inel de legatura dintre creatie si Dumnezeu, ca sa transforme creatia in Paradis, adica sa o faca sa participe la nemurirea lui Dumnezeu. Datorita caderii lui in pacat, omul s-a inchis in el si s-a separat de izvorul vietii vesnice, introducind coruptia in el insusi si in creatie. Acesta este motivul pentru care Sfantul Apostol Pavel spune ca creatia sufera si aspira sa fie eliberata de stricaciune pentru a ajunge la marirea fiilor lui Dumnezeu. (Romani 8,20) Rostul intruparii Fiului lui Dumnezeu a fost cel de restabili comuniunea intregii creatii cu Dumnezeu, fiindca Hristos n-a venit sa mantuiasca o parte din creatie, ci creatia in totalitatea ei. Acesta este motivul pentru care parintele Staniloae afirma cu intreaga patristica ca mantuirea adusa de Hristos are dimensiune cosmica, ca Hristos a indumnezeit potential intreaga creatiei in El, prin opera Sa de rascumparare. (29)\n\nDar Hristos este si Cap al Bisericii, ca Trup al Sau. Una din contributiile cele mai importante ale Parintelui Staniloae in domeniul hristologiei, consta in reliefarea legaturii indisolubile dintre persoana Mantuitorului si opera Sa de rascumparare. (30) Consecinta directa a acestei legaturi consta in faptul ca prin actele Sale mantuitoare, prin jertfa, inviere si inaltare la cer, Hristos a transfigurat atit de profund firea Sa omeneasca, incat aceasta a devenit izvor al harului Sfantului Duh, care s-a coborat peste Sfintii Apostoli la Cincizecime, ca sa intemeieze Biserica si sa ridice actual omul si creatia la comuniune de viata vesnica cu Creatorul lui. Parintele Staniloae a subliniat in repetate randuri ca rolul lui Hristos de Cap unic al decurge din faptul ca harul Duhului Sfant nu vine in Biserica de undeva din afara trupului personal al lui Hristos, ci prin trupul Sau slavit la dreapta Tatalui ceresc. Unul din aspectele cele mai interesante ale operei teologice a Parintelui Staniloae consta in legatura dintre Hristos si Duhul Sfint, astfel ca Duhul Sfint coboara mereu in Biserica cu Hristos Insusi. (31)\n\nPentru ca Biserica sa poata corespunde acestei misiuni, ea dispune de invatatura de credinta, primita de la Mantuitorul prin Sfintii Apostoli, de Tainele randuite de Mantuitorul pentru impartasirea harului sfintilor si de o organizare sinodala care structureaza Biserica sub forma comuniunii. Aceasta structura a Bisericii este consfintita de la Duhul Sfant care coboara in mod egal peste Sfintii Apostoli la Cincizecime, pentru a scoate in evidenta ca Biserica ramane, atat sub aspectul ei vizibil, cat si sub cel spiritual sau invizibil, o comuniune. Parintele Staniloae spune ca nu exista mantuirea in afara de Biserica, fiindca daca omul poate cadea singur in pacat, nu se poate mantui decat in comuniunea de iubire a Bisericii. Dumnezeu este iubire si nimeni nu se poate inalta la Dumnezeu fara sa se integreze in comuniunea iubitoare a Bisericii. Pentru marele nostru dascal, \"Biserica e imanentul care are in ea transcendentul, comunitatea treimica de persoane plina de o nesfarsita iubire fata de lume\"\" (32) Prin Biserica, Hristos extinde comuniunea treimica asupra lumii, sub trei aspecte diferite.\n\nMai intii la nivelul madularelor care alcatuiesc Biserica ca Trup al lui Hristos. Sub acest aspect parintele Staniloae ne spune ca Biserica, prin capul ei Hristos, se structureaza ca un tot armonios, in care fiecare madular implineste lucrearea corespunzatoare\". (33) in cadrul unei comuniunii care poarta numele de sobornicitate. \"Daca prin insusirea unitatii se afirma simplu ca Biserica este una, prin insusirea sobornicitatii se arata de ce natura este aceasta unitate. Ea e unitatea realizata si mentinuta prin convergenta, comuniunea, complimentaritatea unanima a membrilor ei, nu printr-o simpla alaturare sau printr-o contopire a tuturor intr-un tot unifrom. Deci sinodalitatea implica sensul Bisericii ca intreg organic-spiritual si prin aceasta se apropie de intelesul adevarat al termenului catolic, fara sa-l exprime direct. (34) La baza sobornicitatii se afla principiul pnevamatologic enuntat de Sfantul Vasile cel Mare, pe care il gasim intr-o alta forma il aflam si in fizica moderna, ca Duhul Sfant este intreg in fiecare parte si este intreg pretudinteni\". Datorita acestui fapt, fiecare madular al Bisericii are, in acelasi timp, atit o lucrare proprie, cat si o lucrare comuna, spre folosul tuturor, prin lucrarea Duhului in Hristos. (35) Toate madularasele care alcatuiesc Biserica ca Trup al lui Hristos sunt egale intre ele, fiindca valoarea unitara a lucrului savarsit de ele in comun se raspandeste ca un nimb peste toate madularele care iau parte la indeplinirea lui\". (36) Poate ca nimeni nu a pus in relief atat de percutant semnificatia sobornicitatii, ca Sfantul Apostol Pavel, care ne spune ca \"daca sufera un madular sufera toate madularele\".\n\nApoi, extinderea lui Hristos prin Biserica are in vedere nu numai pe credinciosi ca atare, ci si grupurile sau popoarele din care fac ei parte. Potrivit poruncii Mantuitorului date Sfintilor Apostoli, de a propovadui Evanghelia la neamuri, dupa specificul lor etnic, Biserica dobandeste configuratia unei comuniunii de Biserici locale sau nationale, ca expresie a Bisericii universale. Universalul nu este dat pe deasupra localului si nici nationalul deasupra universalului, ci prin Duhul Sfant si Hristos, ca temelie ontologic-pnevmatica a Biserici, universalul este dat prin diversitatea Bisericilor locale sau nationale, pentru a le afirma identitatea lor si pentru a le tine impreuna in comuniunea lor universala. Impletirea interioara dintre universal si national, I-a permis Bisericii sa-si pastreze, in Hristos si Duhul Sfant, unitatea ei sinodala sau conciliara, impotriva vicisitudinilor pe care a trebuit sa le infrunte in decursul unei istorii de doua ori milenara, si sa-si pastreze aceasta unitate chiar si atunci cand a trebuit sa treaca de la organizarea ei imperiala, dupa disparitia Imperiului Bizantin, la cea nationala, in Biserici autocefale.\n\nOrganizare autocefala a Bisericii Ortodoxe a fost benefica fiindca I-a permis sa se inradacineze in viata popoarelor lor si sa dea nastere la culturi nationale care se completeaza si se imbogatesc reciproc. Papa Ioan Paul al II-lea are cuvinte de apreciere fata de Bisericile Ortodoxe care au fost capabile sa creeze culturi nationale, care au valoare considerabila astazi cind se pune accentul pe identitatea etnica a grupurilor sau popoarelor, fiindca contribuie la imbogatirea reciproca a tuturor. (37) Suntem pentru globalizare si integrare europeana, dar si una si alta trebuie sa manifeste respect pentru specificul cultural si spiritual al fiecarui popor. \"Nu numai fiecare persoana, spune parintele Staniloae, dar si fiecare natiune are modul sau propriu de a trai credinta crestina. Credinta crestina influenteaza si contribuie la formarea unei spiritualitati anume a fiecarei natiuni si spiritualitatea astfel afirmata, e reflectata de modul in care o natiune intelege si traieste credinta crestina\". (38).\n\nUnul din aspectele importante ale culturii romanesti pe care il subliniaza cu predilectie Parintele Staniloae consta in spiritul ei de sinteza\". Poporul roman, spune dascalul nostru, e un popor roman in Europa Rasariteana, inconjurat de popoare cu care impartaseste credinta ortodoxa, si de popoare ce poarta amprenta catolicismului si a protestantismului. E un popor care a realizat o sinteza intre toate acestea. Are in comun cu Occidentul latinitatea si Ortodoxia pe care o impartaseste cu popoarele rasaritene. Impletirea acestor doua elemente a transformat spiritualitatea romaneasca intr-o punte intre spiritualitatile rasaritene si occidentale\". (39) Aceasta sinteza, continua Dansul, intre exactitatea organizata de catre occidentali si simtul frumusetii indescriptibile a tainei in viata poporului roman, se poate descoperi in originale creatii populare, fie ca e vorba de icoane pe sticla, fie de covoare, sau cintece populare!\". (40) In acelasi chip se exprima si Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist cand spune ca \"simbioza dintre limba noastra de origine latina si credinta ortodoxa, a constituit si constituie un factor foarte important de legatura intre Apus si Rasarit\". Iar Papa Ioan Paul al II-lea declara, intr-o cuvantare publica, cu prilejul vizitei sale in Romania, urmatoarele: Rominia, Tara punte intre Orient si Occident si punct de rascruce intre Europa centrala si orientala, Dumnezeu sa te ocroteasca si sa te binecuvinteze\". (41)\n\nDar Hristos lucreaza prin Biserica nu numai asupra oamenilor, ci si asupra cosmosului, fiindca intre Biserica si cosmos exista o dubla legatura. Pe de o parte creatia este in Biserica, ca una ce a fost zidita de Dumnezeu. Ea constituie parte integranta a ofrandei euharistice prin care credinciosii isi exprima recunostinta lor fata de Dumnezeu, fiindca creatia constituie un dar facut omului de catre Creator. Acesta este sensul cuvintelor pronuntate de preot in timpul sfintei liturghii: \"Ale tale dintru ale Tale, Tie aducem de toate si pentru toate\". Pe de alta parte insa si Biserica este in creatie, ca sa elibereze de sub povara stricaciunii provocate de om, ca sa ajunga si ea la marirea fiilor lui Dumnezeu. Rolul Bisericii nu este de a domina lumea sau de a o condamna fara drept de apel, ci de a o transfigura, fiindca este menita sa devina cer nou si pamant nou la sfarsitul veacurilor. \"Omul nu se poate concepe in afara naturii cosmice, spune veneratul nostru dascal. Prin coruperea, sterilizarea si otravirea naturii, omul face imposibila existenta sa si a semenilor sai. Astfel natura nu este numai conditia existentei omului singular, ci si a solidaritatii umane. Natura apare intr-un mod clar ca mediul prin care omul poate face bine sau rau semenilor sai, dezvoltandu-se sau ruinandu-se el insusi din punct de vedere etic si spiritual .. Imposibilitatea separarii persoanei umane de natura cosmica, face ca mintuirea si desavirsirea persoanei sa se proiecteze asupra intregii naturi. Natura intreaga este destinata slavei de care se vor impartasi oamenii in Imparatia cerurilor si inca de pe acum ea se resimte de linistea si de lumina ce iradiaza din omul sfant\". (42). Aceasta legatura dintre Biserica si cosmos in Hristos, prin Duhul cel Sfant, se descopera, in mod plastic, in pictura interioara si exterioara a bisericilor din Nordul Moldovei, care vrea sa arate ca nu numai omul dar si cosmosul sunt chemate sa faca parte din Imparatia vesnica a lui Dumnezeu. Este adevarat insa, ca numai prin efortul comun al tuturor Bisericilor si al oamenilor de buna credinta se poate duce la capat o misiune atat de importanta, pentru prezervarea vietii omului pe pamant, intr-o vreme in care poluarea a atins dimensiuni planetare, dar si pentru faptul ca natura nu este menita sa fie pangarita, ci purificata si sfintita.\n\nVI\n\nAcum cand ne apropiem de sfarsitul expuneri noastre, trebuie sa vedem impactul pe care grandioasa reconstructie teologica, intreprinse de parintele Staniloae, il poate avea asupra teologiei si culturii. Convingerea noastra este ca acest impact va fi considerabil pentru doua motive principale. Mai intai, pentru ca aceasta reconstructie spirituala a teologiei crestine, care se intemeiaza pe Revelatia divina, a scos in relief un lucru extrem de important pentru ecumenism si pentru unitatea crestina, anume ca structura autentica a Biserici nu poate fi decat o structura capabila sa corespunda atat Sfintei Treimi ca structura a iubirii supreme, dar si structurii rationale si armonioase a creatiei, la care se referea Sfantul Atanasie cel Mare. Cu alte cuvinte, structura Bisericii, interpretata in lumina acestor doua perspective, nu poate fi decat o structura de comuniune conciliara si sinodala. Orice alta structura nu face decat sa inchida Biserica fata de Treime si fata de creatie si sa transforme intr-un obstacol pe calea unitatii crestine si la ignorarea identitatii specifice fiecarei natiuni sau popor. Numai printr-o structura de eclesiala de comuniune, care imbratiseaza deopotriva aspectul vazut si nevazut al Bisericii, Hristos coboara prin Duhul Sfant in Biserica, ca sa inalte omul si creatia, in varietatea formelor ei de viata si existenta, la comuniune de viata vesnica cu Dumnezeu - Tatal. Pana acum s-a vorbit mai mult de o conformitate a structurii eclesiale cu structura Sfintei Treimi, insa parintele Staniloae ne atrage atentia asupra legaturii dintre Biserica si cosmos, fiindca cosmosul dispune de o structura rationala sau de o ordine interioara din care izvoraste varietatea fiintelor si lucrurilor, a omului si popoarelor din cuprinsul creatiei. \"Ratiunile lucrurilor ne descopera sensul comuniunii noastre cu Dumnezeu, spune parintele Staniloae, fiindca in creatie exista \"reflexe ale Treimii\". Prin reconstructia sa teologica parintele Staniloae a voit sa arate ca Treimea si cosmosul raman deschise una fata de alta, pentru ca Biserica sa se poata inradacina in realitatea treimica si cea cosmica, ca sa restaureze prin Hristos Insusi, temelia ei, comuniunea intregii creatii cu Dumnezeu si sa paseasca astfel catre cerul si pamantul nou de la finele veacurilor, in toata varietatea formelor ei voite de Creator, fie ca e vorba de om, de popoare, sau de mediul natural. Am putea spune ca Sfanta Treime si cosmosul devin in Hristos, ca Pantocrator, premiza sine qua non a ecumenismului din mileniu viitor, fiindca va obliga mereu mai multe Biserici sa iasa la largul Treimi iubitore si a cosmosului infinit, in vederea unitatii crestine; ea va fi premiza pentru pastrarea identitatii spirituale si culturale a popoarelor, intr-o lume preocupata de procesul globalizarii, dar va fi si premiza pentru preocuparile de ordin ecologic, menite sa contribuie la protejarea mediului natural.\n\nDar impactul reconstructiei teologice a parintelui Staniloae asupra teologiei si asupra culturii se va impune si va fi cu atat mai mare cu cat progresul fizicii fundamentale contemporane a descoperit ca la temeilia macrocosmosului vazut se afla un microcosmos nevazut, unde nu exista nici o particula elementara care sa existe prin ea insasi, ci toate se afla in corelatie reciproca. Dupa cuvantul unui fizician cunoscut, Fritjof Capra, \"evenimentele individuale (din lumea subatomica) nu au totdeauna o cauza bine definita, fiindca producerea lor este determinata de dinamica intregului sistem atomic. In timp ce in fizica clasica proprietatile si comportarea partilor le determina pe cele ale intregului (fiindca se pornea de la existenta lucrului in sine), in fizica cuantica lucrurile se schimba, fiindca intregul determina partea si influenta conexiunilor globale devine din ce in ce mai importanta si separarea partii de intreg devine tot mai dificila\". (43) Sub impactul unor astfel de constatari surprinzatoare, multi dintre cei mai cunoscuti fizicieni ai lumii contemporane au inceput sa devina metafizicienii, si sa declare ca \"o ordine implicita foarte profunda si inivizbila, lucreaza dedesutul dezordinei explicite care se manifesta cu atata generozitate. La originea creatiei nu exista evenimente intamplatoare, nu exista hazard, ci o ordine cu mult superioara tuturor celor pe care putem sa le imaginam, - ordinea suprema care regleaza constantele fizice, conditiile initiale, comportamentul atomilor si viata stelelor. Puternica, libera, existenta in infinit, taina implicita, invizibila, sensibila, ordinea se afla acolo, eterna si necesara in spatele fenomenelor foarte sus deasupra universului, dar prezenta in fiecare particula\". (44).\n\nDe la o lume mecanicista, inchisa in ea insasi, se ajunge astfel la lumea deschisa catre Dumnezeu, care ne aminteste de corelatia si armonia creatiei in Logosul divin, la care refera parintele Staniloae, in comentariul sau asupra cosmologiei atansiene. Impactul considerabil al reconstructiei teologice a parintelui Staniloae are toate sansele sa se impuna progresiv teologiei si culturii contemporane, fiindca se sprijina atit pe adevarul suprem al Revelatiei divine, dar si pe gandirea unora dintre cei mai ilustri fizicienilor ai lumii actuale. Iar rezultatul lor conjugat va avea drept scop depasirea autonomiei in care a fost inchisa ordinea naturala, din cauza unei conceptii mecaniciste, si deschiderea ei catre transcendent, pentru a face posibila coborarea lui Dumnezeu catre oameni, in vederea renasterii lor spirituale si morale. Se implineste astfel aspiratia profunda care se afla la baza programului teologic al veneratului nostru dascal, care dobandeste conotatia unui testament spiritual: \"Problema cea mai importanta pentru teologia ortodoxa de maine, spunea dinsul, va fi aceea de a reconcilia viziunea cosmica a Parintilor cu viziunea cosmica a Parintilor, cu o viziune ce creste plecind de la rezultatele stiintelor naturale si exacte. Teologia de maine trebuie sa fie deschisa spre intreaga realitate istorica si cosmica, dar in acelasi timp trebuie sa fie duhovniceasca\", adica deschisa catre transcendent. (45) Desigur, pentru a deveni o realitate, reconstructia teologica intreprinsa de veneratul nostru dascal trebuie cunoscuta si difuzata in cercuri cat mai largi, dupa cum trebuie cunoscute si rezultatele fizicii contemporane, prin intermediul unor conferinte, studii sau simpozioane ca cel de fata. Acest simpozion a fost organizat prin grija Prea Fericitului Parinte Patriarh Teoctist, are in vedere acest scop extrem de important pentru teologia si cultura contemporana, dar el este totodata si expresia pretuirii si cinstirii noastre fata de cel ce va ramane pentru totdeauna, prin reconstructia sa teologica grandioasa, cel mai mare teolog al vremii noastre : Parintele Dumitru Staniloae.\n\n==\'\'Un slujitor al bisericii\'\'==\nand indreptam privirea spre trecutul nostru bisericesc si national, ne intampina din timp in timp, si mai ales la rascruci de vremi, chipuri de slujitori ai altarelor si ai culturii, tot atatea coloane de sustinere ale istoriei noastre atat de zbuciumate. De fapt adevarata noastra istorie, a unui neam, ca si a Bisericii, este intemeiata, roditoare si deschizatorae de noi impliniri datorita valorilor nemuritoare sadite in sufletele generatiilor de catre asemenea slujitori. Chemat la cunostinta <<Adevarului cel vesnic>> din leaganul sau istoric, neamul nostru a dat Bisericii si istoriei universale cete de sfinti, de eroi, viteji, marturisitori si graitori de Dumnezeu.\n\nAcestia au creat un adevarat vazduh de valori - la loc de seama fiind cele ale Ortodoxiei - care au ilustrat de-a lungul istoriei credinta si fiinta neamului. In acest univers ne-a fost dat sa vietuim din tata in fiu; ne-a fost dat sa gandim, sa credem, sa ne rugam, sa cantam sau sa ne indureram, sa iubim si sa nadajduim in ocrotirea lui Dumnezeu, simtamite exprimate in graiul sfant al parintilor si stramosilor din veac si pana in veac. In acest grai strabun si in dreapata noastra credinta, ca elemente esentiale ale neamului, mostenim o adevarata vistierie, ziditoare de suflet in istorie, arta si opere scrise, o agonisita de veacuri a inaintasilor nostri.\n\nNe-a mangaiat Dumnezeu, ca, si Biserica si Teologia noastra sa fie slujite de mari personalitati, cunoscute in lumea crestina nu numai in operele teologice, originale si profunde, ci si din pilduitoarea lor traire duhovniceasca, din perspectiva filocalica a abordarii aspectelor, uneori incomode, ale ecumenismului contemporan, ale complexelor aspecte ale Teologiei din zilele noastre.\n\nPe aceste piscuri ale contemporaneitatii crestine, precum si in abisurile negatiei sau ignorarii valorilor ortodoxe si crestine, sau in zbaterea apararii si salvarii lor, a aparut pe bolta Bisericii noastre chipul de profesor mai intai, apoi cel de slujitor al Altarului, al Parintelui Profesor Dumitru Staniloae. Ne-a fost daruit, am putea spune, drept cel mai de seama in spatiul culturii teologice si al reliefarii valorice supreme a trairii mistico-filocalice, adica in spatiul cel mai important pentru cuvenita dainuire a oamenilor si a neamurilor in acest veac si in vesnicie.\n\nTimp de mai bine de sase decenii, Parintele Profesor Dumitru Staniloae a zabovit cu ravna la altarul scolii teologice romanesti, pe care a slujit-o cu daruire si a imbogatit-o cu lucrari de mare profunzime si originalitate, cu traduceri din Sfintii Parinti ai Bisericii si cu un numar impresionant de studii si articole in presa bisericeasca din tara si strainatate.\n\nIn toata aceasta stradanie, cea mai de seama, desigur, din cugetarea teologica romaneasca, parintele si dascalul cu fata pururea radiind bunatate si incredere, a dat explicitare, inainte de toate, marilor adevaruri evanghelice, punandu-le in lumina printr-o sinteza de covarsitoare profunzime si de o neasemuita bogatie duhovniceasca. Aceasta isi are izvorul, credem, in adancul cugetului stapanit continuu de iubirea fata de Biserica si de fiii ei. Acest adevar, exprimat odinioara de Sfantul Apostol si Evanghelist Ioan, potrivit caruia <<Dumnezeu este iubire>>, a patruns adanc in inima sa, aprinsa de caldura acestui har, si reluat aproape in fiecare pagina si talmacire, il poate defini pe Parintele Dumitru Staniloae ca <<Teologul dragostei crestine>>. Orice fapta buna da stralucire vredniciilor proprii si biruieste viforul ispitelor prin manifestarea dragostei fata de Dumnezeu si fata de semeni. In Ortodoxie, roadele virtutii iubirii sunt covarsitoare, cum arata viata si nevointele iubitorilor de Dumnezeu, care sunt Sfintii Parinti. Ca si alta data Parintii aparatori ai dreptei credinte, Parintele Staniloae, cunoscator profund al adevarului credintei cele adevarate, s-a avantat in toate imprejurarile spre a apara tezaurul de invatatura si viata crestina proprie noua, romanilor.\n\nDesi nu a fost preot de parohie, Parintele Staniloae a zugravit cu duiosie si convingere statornicia, dreapta cumpana si atasamentul credinciosilor din sate si orase fata de invatatura si randuielile Bisericii stamosesti. Mare ganditor si scriitor teolog, Parintele Dumitru Staniloae a izbutit sa teologhiseasca la catedra si sa liturghiseasca, in acelasi timp, oriunde rugaciunea si cuvantul sunt cautate si asteptate. Din toate acestea, izbucneste gandirea convingatoare ca orice forma de cultura este chemata sa se implineasca in valorile dumnezeiesti, depozitate in Sfanta Liturghie. Adapandu-se la izvorul predaniei Sfintiilor Parinti, a staruit pentru reasezarea culturii noastre teologice in albia spiritualitatii practice si pe coordonatele mistice ale trairii filocalice, daruind Bisericii stramosesti, pentru prima data in literatura noastra bisericeasca, Filocalia in douasprezece volume, si cele mai importante si necesare opere ale Sfintilor Parinti. Cu cata bucurie poposeste cineva in casa unui preot de sat, unde poate consulta biblioteca parohiala cu traducerile izvoarelor Ortodoxiei grupate in colectia <<Parinti si scriitori bisericesti>>, la infaptuirea carora parintele nostru profesor a ostenit ani de-a randul! Toata aceasta ravna sfanta depusa cu jertfelnicie si cu multa rabdare si dragoste pe altarul Ortodoxiei romanesti si al Ortodoxiei, in genere, constituie temeiul unei binemeritate cinstiri din partea ierarhilor, preotilor si credinciosilor, care se indestuleaza spiritual in scrierile sale.\n\nParintele Profesor Dumitru Staniloae a fost darul si binecuvantarea lui Dumnezeu pentru scoala teologica romaneasca, pentru a carei intarire in credinta a ostenit o viata, in acelasi timp. Ramanand o vrednica pilda de urmat pentru preotimea noastra, cate totdeauna se va regasi in autenticitatea, inaltimea si chemarea sa, zabovind asupra scrierilor marelui nostru teolog, a carui opera este unanim recunoscuta in insemnatatea sa de exceptie.\n\n==\'\'Cartenar pt. Dumitru Staniloae\'\'==\nSub patronajul Prea Fericitului Parinte Teoctist, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, Facultatea de Teologie Ortodoxa a Universitatii din Bucuresti organizeaza in perioada 9-14 noiembrie 2003 manifestarile dedicate centenarului nasterii Parintelui Dumitru Staniloae (1903-1993). Manifestarile sunt organizate cu sprijinul Ministerului Culturii si Cultelor, Ministerul Educatiei, Cercetarii si Tineretului, Arhiepiscopiei Bucurestilor, Muzeului Taranului Roman, Societatii Romane de Radiodifuziune si Fundatiei Anastasia.\n\nDespre Parintele Staniloae, Episcopul Kallistos de Diokleia, profesor al Universitatii din Oxford, spunea: Prin conferintele, articolele si cartile sale, Parintele Dumitru Staniloae a transformat aproape de unul singur teologia ortodoxa romana, dandu-i o orientare radical diferita in perioada postbelica. Cu toate acestea, cei care il intalnesc pentru prima data nu pot banui usor cat de vasta a fost influenta sa, pentru ca este un om modest, delicat si nepretentios. Invatatura si larga sa cultura nu sunt niciodata etalate in asa fel incat sa doboare sau sa intimideze. Atent fata de altii, cald si apropiat, dansul exprima spontan o adevarata curtoazie crestina. Cand vorbeste in Experienta lui Dumnezeu despre umanitatea, tandretea si delicatetea sfintilor, el zugraveste involuntar propriul sau portret. (…) Are darul pretios de a transmite, prin simpla sa prezenta, un sentiment de totalitate si pace. „Este un om care restaureaza increderea in viata”, remarca pe drept cuvant prietenul sau reverendul Donald Allchin. Viata sa a fost dedicata cercetarii, scrierii si invataturii, si totusi nu a fost un „academic” in sens ingust. Nu este numai profesor, ci si preot care iubeste Liturghia, nu numai un savant, ci si parinte duhovnicesc. Legatura dintre teologie si rugaciune, atat de des subliniata in opera sa, este evidenta, de asemenea, in persoana sa. Teologia nu este pentru el doar ceea ce studiaza, ci ceea ce traieste si este. Vorbeste cu intelepciunea inimii. (…) Este un adevarat mester in folosirea cuvintelor, atat un poet cat si un teolog.\n\nLa manifestarile din acest an participa oaspeti de seama din lumea teologica si culturala din tara si strainatate: PF Anastasie, Arhiepiscopul Tiranei si a toata Albania, membru al Academiei Atenei, Mitropolitul Bishoy de Cairo, Jurgen Moltamann (Tübingen), Christos Yannaras (Atena), Andree Joos (Roma), Stylianos Papadopoulos (Atena), Thomas Fitzgerald (Boston), Marc Antoine Costa de Beauregard (Paris), Vladimir Shmaliy (Moscova), Ivan Dimitrov (Sofia), Andrei Plesu, Gabriel Liiceanu, Dan Haulica, Horia-Roman Patapievici, alaturi de inalti ierarhi ai Bisericii Ortodoxe Romane, reprezentanti ai Academiei Romane, ai Universitatii din Bucuresti si ai facultatilor de teologie din tara.\n\nProgramul manifestarilor cuprinde:\n•Sfanta Liturghie savarsita de Parintele Patriarh Teoctist si Prea Fericitului Anastasie, Arhiepiscopul Tiranei si a toata Albania, urmata de slujba de pomenire a parintelui (duminica, 9 nov., orele 9,30-12,30)\n•Congresul International de Teologie (9-12 noiembrie, in Aula Palatului Patriarhiei)\n•Expozitia document Dumitru Staniloae (9 - 23 noiembrie, in Rotonda Palatului Patriarhiei)\n•Expozitia Stravezimea credintei in viata taranului. Pentru Dumitru Staniloae – (joi 13 noiembrie, ora 13.00, la Muzeul Taranului Roman)\n•Lansarea cartii „Un iconostas in memoriam” de Sorin Dumitrescu (miercuri, 12 noiembrie, ora 11.30, la Facultatea de Teologie Ortodoxa din Bucuresti)\n•Dezvelirea lucrarilor in bronz Sfanta Treime si Parintele Dumitru Staniloae, realizate de Silvia Radu si Vasile Gorduz (miercuri, 12 noiembrie, ora 11.30, in Amfiteatrul Dumitru Staniloae al Facultatii de Teologie Ortodoxa)\n•Pelerinaj la mormantului Parintelui Dumitru Staniloae (Manastirea Cernica, luni, 10 noiembrie, ora 14.30)\n•Priveghere de seara la biserica Sfantul Grigorie Palama, Paraclisul Universitatii Politehnica (joi, 13 noiembrie, ora 19.00)\n•Sfanta Liturghie la biserica Sfantul Grigorie Palama, (vineri, 14 noiembrie, ora 9.30).\n\nCentenarul Dumitru Staniloae\n\nProgramul manifestarilor 9-14 noiembrie 2003\n\nSambata, 8 noiembrie – sosirea invitatilor\n\nDuminica, 9 noiembrie\n9,30 -12,30 Sfanta Liturghie savarsita de Prea Fericitul Parinte TEOCTIST, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane si Prea Fericitul ANASTASIE, Arhiepiscopul Tiranei si a toata Albania, urmata de slujba de pomenire a Parintelui Dumitru Staniloae. (Biserica Sf. Spiridon)\n13,00 – 15,00 Masa festiva oferita de PF Patriarh TEOCTIST (Palatul patriarhal) Congresul international de teologie: Teologia ortodoxa contemporana. Evaluari si perspective\n17,00 – 20,00 Sesiunea I omagiala (Aula mare a Palatului Patriarhiei) Moderator: Pr. Prof. Dr. Nicolae D. NECULA\n17,00 – 18,00 Rugaciune – grup de studenti teologi; Film „Dumitru Staniloae” (7 minute)\n\nMesaje\n\n- Prea Fericitul Parinte TEOCTIST, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane\n- Prea Fericitul Parinte ANASTASIOS, Arhiepiscopul Tiranei si al intregii Albanii\n- Dl. Acad. Razvan THEODORESCU, Ministrul Culturii si Cultelor\n- Dl. Prof. Dr. Alexandru ATHANASIU, Ministrul Educatiei, Cercetarii si Tineretului\n- Dl. Acad. Eugen SIMION, Presedintele Academiei Romane\n- Dl. Prof. Dr. Ioan MIHAILESCU, Rectorul Universitatii din Bucuresti\n- Dl. Gabriel LIICEANU\n- Dna. Lidia STANILOAE\n\n18,00-18,15 Vernisaj - expozitia document: Dumitru Staniloae, Omul si opera. (Rotonda Palatului Patriarhiei) Lansare de carte de la Editura Anastasia\n18,15- 20,00 Omagiu Parintelui Dumitru Staniloae.\n\nContributii:\n\n\n• IPS Mitropolit DANIEL al Moldovei si Bucovinei\n• IPS Mitropolit ANTONIE al Ardealului\n• Pr. Prof. Dr. Dumitru POPESCU, Bucuresti\n• Prof. Dr. Stylianos PAPADOPOULOS, Atena\n• Pr. Prof. Dr. Viorel IONITA, Geneva\n• Dl. Dan HAULICA, Bucuresti\n• Dl. Andrei PLESU, Bucuresti\n• Dl. Horia-Roman PATAPIEVICI, Bucuresti\n• PS IOACHIM Bacauanul, Roman\n• Pr. Prof. Dr. Dumitru RADU, Bucuresti\n• Ierom. Juvenalie IONASCU, Roma\n\n20,00 - 20,30 Conferirea Medaliei Dumitru Staniloae Prea Fericitului Parinte TEOCTIST, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, si Prea Fericitului ANASTASIOS Yanloulatos, Arhiepiscop al Tiranei si al intregii Albanii, de catre Pr. Prof. Dr. Nicolae D. NECULA, decanul Facultatii de Teologie Ortodoxa Patriarhul Justinian a Universitatii din Bucuresti Conferirea Diplomei Dumitru Staniloae Prea Fericitului ANASTASIOS Yannoulatos, Arhiepiscopul Tiranei si a toata Albania, de catre Prea Fericitului Parinte TEOCTIST, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane.\n20,30 – 22,00 Receptie oferita de Facultatea de Teologie (Palatul Patriarhiei, sala de receptii)\nLuni, 10 noiembrie – Teologia ortodoxa contemporana si viata Bisericii\n9,00 -11,00 Sesiunea a II-a (Aula mare a Palatului Patriarhiei)\nModerator: Pr. Prof. Dr. Viorel IONITA\n9,00 - 9,30 Ierom. Rafail NOICA, Teologia si Monahismul\n9,30 - 10,00 IPS Mitropolit BISHOY de Damietta – Biserica Copta din Egipt: Teologia ortodoxa contemporana si viata Bisericii\n10,00 - 10,30 Pr. Marc Antoine COSTA DE BEAUREGARD – Paris: Aspecte ale slavirii Sfintei Treimi in teologia ortodoxa contemporana\n10,30 – 11,00 Discutii\n11,30 – 13,00 Sesiunea a III-a\nModerator: Pr. Prof. Dr. Constantin COMAN\n11,30 - 12,00 IPS Mitropolit DANIEL, Iasi: Teologia – stiinta mantuirii\n12,00 - 12,30 Prof. Dr. Georgios GALITIS, Atena: Exegeza patristica si teologia contemporana\n12,30 - 13,00 Pr. Conf. Dr. Ioan TULCAN, Arad: Coordonate eclesiologice fundamentale in gandirea Parintelui Staniloae\n14,30 – 16,00 Pelerinaj la mormantul Parintelui Dumitru Staniloae. Manastirea Cernica\n16,30 – 19,00 Sesiunea a IV-a\nDezbatere rezervata invitatilor la congres cu privire la tema zilei, incheiata cu un document. Fara public. (Sala Iorga – Palatul Patriarhiei)\n19,30 – 22,00 Receptie patronata de Excelenta Sa, Dl. Acad. Razvan THEODORESCU, Ministrul Culturii si Cultelor (Palatul Parlamentului)\nMarti, 11 noiembrie. Teologia ortodoxa si problemele lumii contemporane\n9,00 – 11, 00 Sesiunea a V-a\nModerator: Pr. Conf. Dr. Ioan TULCAN\n9,00 – 9,30 PF ANASTASIOS Yannoulatos - Arhiepiscopul Tiranei si a toata Albania: Contributia ortodoxa la dezbaterea temelor majore ale lumii contemporane. Consideratii cu referire la gandirea Parintelui Dumitru Staniloae.\n9,30 – 10,00 Pr. Prof. Dr. Vladimir SHMALIY, Moscova: Cosmologia capadocienilor. O contributie la dialogul contemporan al teologiei cu stiinta\n10,00 – 10,30 Pr. Vladimir FEDOROV, Sankt Petersburg (titlu rezervat)\n10,30 – 11,00 Discutii\n11,30 – 13,00 Sesiunea a VI-a\nModerator: Pr. Prof. Dr. Vasile RADUCA\n11,30 – 12,00 Pr. Prof. Dr. Thomas FITZGERALD, Boston: Marturia Bisericii Ortodoxe pentru reconcilierea si innoirea societatii\n12,00 – 12,30 Prof. Dr. Andre JOOS, Roma: Abordarea soborniceasca a Teologiei Ortodoxe Rasaritene. Radacinile si superioritatea acesteia fata de iluzia globalizarii in societatile istoriei recente\n12,30 – 13,00 Discutii\n16,30 – 19,00 Sesiunea a VII-a\nDezbatere rezervata invitatilor la congres cu privire la tema zilei, incheiata cu un document. Fara public. (Sala Iorga – Palatul Patriarhiei)\n19,30 – 22,00 Receptie patronata de Excelenta Sa, Dl. Prof. Dr. Alexandru ATHANASIU, Ministrul Educatiei, Cercetarii si Tineretului – Hotel Marriott\nMiercuri, 12 noiembrie. Teologia ortodoxa si invatamantul teologic universitar\n9,00 – 11, 00 Sesiunea a VIII-a\nModerator: Pr. Prof. Dr. Dumitru POPESCU\n9,00 – 9,30 Prof. Jürgen MOLTMANN, Tübingen: Teologie si formare teologica la universitatile de stat\n9,30 – 10,00 Prof. Dr. Dimitrios TSELENGHIDIS, Tesalonic: Teologia Ortodoxa si invatamantul teologic universitar astazi.\n10,00 – 10,30 Prof. Dr. Ivan DIMITROV, Sofia: Teologia si invatamantul teologic universitar in Bulgaria astazi\n10,30 – 11,00 Discutii\n11,30 – 13,00 Vizita la Facultatea de Teologie\n• Dezvelirea lucrarilor in bronz „Sfanta Treime” si „Dumitru Staniloae” realizate de Vasile Gorduz si Silvia Radu pentru Amfiteatrul Dumitru Staniloae\n• „Un iconostas in memoriam” de Sorin DUMITRESCU\n• „Variatiuni de alb. Ofranda Parintelui Dumitru Staniloae” Expozitia pictorului Horia PASTINA (Prezinta Prof. Dan HAULICA, Presedinte de onoare al Asociatiei internationale a criticilor de arta)\n16,30 – 19,00 Sesiunea a IX-a\nDezbatere rezervata invitatilor la congres cu privire la tema zilei, incheiata cu un document. Fara public. (Sala Iorga – Palatul Patriarhiei)\n19,30 – 22,00 Receptie patronata de Excelenta Sa, Dl. Laurentiu TANASE, Secretar de Stat pentru Culte (Complexul Lebada)\nJoi, 13 noiembrie, 10,00 - 12,00 Academia Romana: Sesiune omagiala dedicata Parintelui Dumitru Staniloae\n13,00 Vernisajul expozitiei: Stravezimea credintei in viata taranului roman. Pentru Parintele Dumitru Staniloae organizata de Muzeul Taranului Roman\nPrezinta:\nProf. Dr. Dinu C. GIURESCU, directorul general al MTR\nProf. Dr. George GALITIS, Atena\nPaul GHERASIM\n17,00 – 18,45 Intalnirea PF ANASTASIOS, Arhiepiscopul Tiranei, cu studentii ortodocsi din Universitatea Bucuresti - Aula Mare a Universitatii Lansare de carte: PF ANASTASIOS Yannoulatos, Ortodoxia si problemele lumii contemporane.\n19,00 - 22,00 Priveghere la biserica Sf. Grigorie Palama, paraclisul Universitatii Politehnica\nVineri, 14 noiembrie, pomenirea Sf. Grigorie Palama\n9,00 – 12,00 Sfanta Liturghie savarsita de Prea Fericitul ANASTASIOS, Arhiepiscopul Tiranei si al intregii Albanii, la biserica Sf. Grigorie Palama, paraclisul Universitatii Politehnica\n\nCuvinte despre Pr. Dumitru Staniloae\n\nIzvorul Staniloae nu va seca niciodata. Va ramane vesnic viu. Dr. Antonie Plamadeala, Mitropolitul Transilvaniei\n\nPentru totdeauna si pentru toate generatiile care vor veni dupa noi, va fi Profesorul care ne-a invatat taina apropierii de Dumnezeu. Cand se va zice Filocalie se va zice Staniloae. Dr. Antonie Plamadeala, Mitropolitul Transilvaniei\n\nGandire originala, creatoare, indrazneata, capacitate de adancire pana la epuizarea tuturor posibilitatilor de explorare a unui gand, a unui fapt, a unei prezente a lui Dumnezeu in lume, in cuvant, in om, in univers – iata ce si cine a fost si ramane Parintele Staniloae. Nimeni ca dansul n-a descoperit sensuri noi acolo unde nimeni nu le banuia, n-a elaborat mai pe inteles si cu noi intelesuri o teologie a lumii, o teologie a persoanei – pornind de la Dumnezeu – Persoana – o teologie a armoniei si a echilibrului, o teologie a omeniei, folosindu-se in aceste din urma elaborari mai ales de felul cum se reflecta ele in alcatuirea sufletului romanesc. Dr. Antonie Plamadeala, Mitropolitul Transilvaniei\n\nAsa cum spunea Sf. Grigorie Teologul Sfantului Vasile cel Mare: „Te-am luat drept calauzitorul meu de dogma”, la fel putem spune si noi toti despre Pr. Staniloae. Pr. Prof. Constantin Galeriu\n\nToata lumea cunoaste pe Parintele Staniloae care este un urias, un geniu teologic care marcheaza absolut tot secolul nostru. Olivier Clement\n\nLe Pere Dumitru Staniloae est certainement aujourd’hui le plus grand théologien orthodoxe. Olivier Clement\n\nRoumain et universel. Orthodoxe, et par la uni a tout. Un homme qui n’a pas peur. Qui n’a pas peur de l’Occident, ni de prétentions de l’humanisme et de la rationalité modernes, mais qui tente, prophétiquement, de tout entriner dans le mouvenemt d’un véritable divino-humanisme. Plus il avance, et plus il sent que la Tradition, si elle ne doit pas mourir mais rester fidele a l’Esprit Saint, dont Irénée de Lyon disait qu’il est juvenescens, plus il sent que la Tradition doit inventer des mots nouveaux, des mots capables de toucher le coeur des hommes en cette fin du Xxe siecle, en cette aubbe du troisieme millénaire.... Olivier Clement\n\nGratie Parintelui Staniloae, oricand un filosof virtual se poate „impartasi la infinitate” cum spune el atat de just. Pentru ca Dumnezeul gandului e si acela al harului. Virgil Ierunca\n\nPrin conferintele, articolele si cartile sale, Parintele Dumitru Staniloae a transformat aproape de unul singur teologia ortodoxa romana, dandu-i o orientare radical diferita in perioada postbelica. Cu toate acestea, cei care il intalnesc pentru prima data nu pot banui usor cat de vasta a fost influenta sa, pentru ca este un om modest, delicat si nepretentios. Invatatura si larga sa cultura nu sunt niciodata etalate in asa fel incat sa doboare sau sa intimideze. Atent fata de altii, cald si apropiat, dansul exprima spontan o adevarata curtuoazie crestina. Cand vorbeste in Experienta lui Dumnezeu despre umanitatea, tandretea si delicatetea sfintilor, el zugraveste involuntar propriul sau portret. Are fata plina de lumina, iluminata de acelasi suras in ochii sai ca si in buzele sale. Se schimba usor de la zambet la seriozitate. Are darul pretios de a transmite, prin simpla sa prezenta, un sentiment de totalitate si pace. „Este un om care restaureaza increderea in viata”, remarca pe drept cuvant prietenul sau reverendul Donald Allchin. Viata sa a fost dedicata cercetarii, scrierii si invataturii, si totusi nu a fost un „academic” in sens ingust. Nu este numai profesor, ci si preot care iubeste Liturghia, nu numai un savant, ci si parinte duhovnicesc. Legatura dintre teologie si rugaciune, atat de des subliniata in opera sa, este evidenta, de asemenea, in persoana sa. Teologia nu este pentru el doar ceea ce studiaza, ci ceea ce traieste si este. Vorbeste cu intelepciunea inimii. Episcop Kallistos de Diokleia, Oxford\n\nEste un adevarat mester in folosirea cuvintelor, atat un poet cat si un teolog. Episcop Kallistos de Diokleia, Oxford\n\nAvem aici un scriitor ortodox care se prezinta in fata Occidentului contemporan, fie crestin fie necredincios, fara agresiune si fara teama. Chiar daca critica sa fata de teologia romano-catolica, protestanta sau radicala poate apare uneori impetuoasa si schematica, in spatele strictetii sale se afla o intentie pozitiva. In cuvintele Parintelui John Meyendorff, el „prezinta adevarul convingerilor sale – in mod lipsit de compromisuri – mai degraba ca o solutie eliberatoare pentru toti decat ca o judecata asupra altora”. Olivier Clement il rezuma astfel: „Un om caruia nu ii este teama”. Episcop Kallistos de Diokleia, Oxford\n\nCred ca nu degraba se va mai naste in tara noastra un om cu atatea daruri inzestrat de Prea Bunul Dumnezeu. El este cel mai mare ctitor al Filocaliilor romanesti si traducator a altor multor scrieri ale sfintilor si dumnezeiestilor Parinti. Ma intrebati daca exista o generatie Staniloae? Aceasta o spun cei de azi si o vor spune cei ce vor veni dupa noi: ca a fost un om inzestrat de Prea Bunul Dumnezeu in multe chipuri in teologia universala ortodoxa. Arhim. Cleopa Ilie\n\n\'\'\'Bold text\'\'\'==\'\'Tinta spiritualitatii romane\'\'==\nSpiritualitatea ortodoxa urmareste desavirsirea credinciosului in Hristos. Si cum desavirsirea nu se poate dobindi in Hristos, decit prin participarea la viata Lui divino-umana, se poalte spune ca tinta spiritualitatii ortodoxe este desavirsirea omului credincios prin unirea lui cu Hristos si intiparirea lui tot mai deplina de chipul umanitatii lui Hristos, plina de Dumnezeu.\n\nSe poate spune deci ca tinta spiritualitatii crestine ortodoxe este unirea omului credincios cu Dumnezeu, in Hristos. Dar cum Dumnezeu este nesfirsit, tinta unirii cu El, sau a desavirsirii noastre, nu corespunde niciodata unui capat, de la care sa nu se mai poata inainta. Toti parintii rasariteni spun, de aceea, ca desavirsirea nu are hotar.\n\nAstfel, desavirsirea sau unirea noastra cu Dumnezeu este nu numai o tinta, ci si un progres nesfirsit. Totusi, pot fi distinse pe acest drum doua mari etape: una, a inaintarii spre desavirsire, prin eforturi de purificare de patimi si de dobindire a virtutilor; si o alta, de viata mereu mai inaintata in unirea cu Dumnezeu, in care lucrarea omului este inlocuita cu lucrarea lui Dumnezeu, omul dind din partea sa mai mult receptivitatea, sau deschiderea pentru umplerea lui de tot mai multa viata dumnezeiasca.\n\nDin cele spuse se pot desprinde urmatoarele trasaturi ale spiritualitatii crestine ortodoxe:\n1.Starea culminanta a vietii spirituale este o unire a sufletului cu Dumnezeu, traita sau experimentata...\n2. Aceasta unire se realizeaza prin lucrarea Duhului Sfant, dar pana la obtinerea ei omul este dator cu un indelungat efort de purificare.\n3. Aceasta unire se infaptuieste atunci cind omul a ajuns la \"asemanarea cu Dumnezeu\" si ea este totodata cunoastere si iubire.\n4. Efectul acestei uniri consta, intre altele, intr-o considerabila intensificare a energiilor spirituale din om, insotita de multe feluri de harisme.\n\nIn Rasarit se mai foloseste, pentru caracterizarea acestei uniri, si termenul indraznet de indumnezeire sau de participare la dumnezeire. Tinta spiritualitatii crestine ortodoxe ar fi, asadar , trsirea starii de indumnezeire sau de participare la viata dumnezeiasca. Experienta, exprimata pregnant ca stare de indumnezeire, cuprinde mai intii doua invataturi generale:\n1. Ea reprezinta ultima treapta a desavirsirii omului, fapt pentru care faza aceasta suprema din viata pamanteasca a omului credincios sau tinta intregii lui vieti se mai numeste si desavirsire.\n2. Aceasta Îndumnezeire se realizeaza prin participarea omului credincios la puterile dumnezeiesti, prin revarsarea in el a nemarginirii divine.\n\nIntrucat aceasta experienta reprezinta treapta celei mai inalte desavirsiri pe pamint, ea inseamna o normalizare si o actualizare suprema a puterilor omenesti; iar intrucit ea este o stare de indumnezeire - de cunoastere, de iubire, de forta spirituala experimentata de credicios, aceasta stare se afla mai presus de limita puterilor noastre, alimentindu-se din puterea dumnezeiasca.\n\nStarea culminanta a vietii duhovnicesti este starea omului credincios ridicat mai presus de nivelul puterilor sale, nu prin sine, ci prin lucrarea Duhului Sfant. «Mintea noastra iese afara din sine si asa se uneste cu Dumnezeu, devenita mai presus de minte», spune sfantul Grigorie Palama. Caci ea n-ar putea vedea ceea ce vede «numai prin faptul ca are simtul mintal, asa precun nici ochiul omului n-ar putea vedea fara o lumina sensibila exterioara ei si deosebita de ea». In vremea acestei vederi a lui Dumnezeu, mintea se depaseste pe sine insasi si toate lucrarile ei mintale primesc o lucrare a lui Dumnezeu.\n\nDaca tinta spiritualitatii crestine este viata tainica, de unire cu Dumnezeu, calea spre ea cuprinde urcusul care duce spre acest pisc. Ca atare, calea aceasta, pe de o parte se deosebeste de acel pisc, pe de alta parte, sta cu el intr-o legatura organica, asa cum sta urcusul muntelui, cu piscul sau.\n\nLa starea de desavirsire si de unire tainica cu Dumnezeu nu se poate ajunge decit prin indelungatele eforturi sau nevointe, iar eforturile care nu tind spre incoronarea cu acel moment final al nevointelor, sau spre unirea tainica cu Dumnezeu, apar ca un lucru fara scop.\n\nDar legatura intre nevointe si unirea tainica cu Dumnezeu este si mai strinsa decit cea dintre drum si tinta, intrucit, desi trairea acelei uniri se infaptuieste la capatul final al tuturor straduintelor ascetice, aurora ei in suflet incepe de mai inainte, in cursul acelor nevointe.\n\nDeci, perfectiunea crestina cere un sir intreg de straduinte pina la dobindirea ei. Apostolul Pavel compara aceste straduinte cu exercitiile trupesti la care se supuneau atletii pentru a deveni biruitori in lupte. Fara a folosi termenul, Sfintul Pavel a folosit icoana vechilor exercitii trupesti pentru a caracteriza nevointele crestinului in vederea dobindirii desavirsirii. Clement Alexandrinul si Origen introduc apoi si termenii de asceza si ascet. Treptat termenii acestia capata in rasarit un colorit monahal. Minastirile se numesc asketeria, locuri de exercitiu, iar «ascetul» este monahul, care se straduieste sa obtina desavirsirea prin observarea tuturor regulilor de infrinare si de curatire de patimi. Origen da numele de asceti crestinilor rivnitori, care se exercitau in mortificarea patimilor si in alte deprinderi in vederea desavirsirii.\n\nO comparatie amanuntita, a ascetului duhovnicesc cu luptatorul din arena ne ofera sfintul Nil Ascetul in Cuvintul ascetic. Ascetica este deci acea parte a spiritualitatii care se ocupa cu regulile si cu eforturile ce duc pe om de la prima treapta a urcusului spre desavirsire, pina la contemplatie si unirea cu Dumnezeu. Ascetica indica partea activa a vietii spirituale, partea de cooperare pe care Dumnezeu ne-o cere noua, silintele ce se cer din partea noastra ; iar unirea tainica cu Dumnezeu, dimpotriva, indica aspectul suportarii pasive a lucrarii harului in noi, initiativele lui Dumnezeu, pe care noi trebuie numai sa le urmam si care nu-I apartin decit Lui.\n\nDesigur ca aceasta nu inseamna ca eforturile ascetice nu sint ajutate de har, nici ca pasivitatea din faza unirii este inertie; ci numai ca expenenta spirituala culmininanta nu-si are izvorul in puterile spirituale umane, ci exclusiv in Dumnezeu, pe cind eforturile ascetice se datoreaza si unei contributii active a puterilor sufletesti ale omului. J. Hausherr, vorbind despre activitate si pasivitate in legatura cu purificarea activa si pasiva, zice: «Activ si pasiv sint alte doua idei neclare sau false. In contabilitate si poate in mecanica ele comporta o intrebuintare sigura, pentru ca datoria se distinge net de avutie, socul primit, de socul dat. Dar in psihologie ? Omul care nu reactioneaza in nici un fel este un mort, si a reactiona este a actiona. Deci nu exista pasivitate pura. Cu atit mai mult in morala si in spiritualitate, actul uman singur este moral sau imoral, meritoriu sau nu. Actiunea divina nu sfinteste fara acceptarea umana ; si a accepta nu este numai a suporta, ci si a face un act de primire. Nu exista deci pentru adult sfintire pur pasiva, nici purificare pur pasiva. Dar nici purificare pur activa! Creatura nu are initiativa absoluta, chiar in ordinea naturii.\n\nIn ordinea gratiei, trebuie repetat cu sfintul Irineu : \"facere est proprium benignitatis Dei, fieri autem proprium est hominis\". Acolo unde psihologia nu observa decit actiunea si starea, metafizica si teologia stiu ca este mai intii patimirea si primirea.\n\nAsceza este \"omorirea mortii\" din noi, ca sa se elibereze firea de sub robia ei, cum spune sfintul Maxim Marturisitorul. Caci sint doua morti : cea dintii este produsa de pacat si este moartea firii, cea de a doua este moartea dupa asemanarea lui Hristos, care este moartea pacatului si a mortii produse de el. Dar precum moartea firii, ca descompunere produsa de pacat, nu vine numai in momentul final, ci roade ca un vierme vreme indelungata, asa si moartea mortii, sau a pacatului, nu este numai ceva de moment, ci ceva ce trebuie pregatit vreme multa prin mortificare ascetica. Asceza deci este o eliminare treptata a otravii care duce firea la descompunere, la coruptie. Este, cu alte cuvinte, o eliminare a bolii ce duce firea spre moarte si deci fortificarea firii. Asceza este mortificare de-viata-facatoare (   ), cum ii zice sfintul Simion Noul Teolog. Ea este omorirea treptata a pacatului si a tuturor tendintelor spre el.\n\nIn opinia curenta cuvintul asceza este asociat cu un sens negativ. Asceza ar fi pe toata linia retinere, infrinare, stradanie negativa. Aceasta parere se explica prin faptul ca tendintele pacatoase ale firii, obisnuintele care duc spre moartea ei, au ajuns sa fie considerate ca latura pozitiva a vietii. In fond stradania in asceza, in aparenta negativa, infrunta elementul negativ din firea noastra, urmarind, prin opozitia permanenta ce i-o face, eliminarea lui.\n\nIn realitate, asceza are un scop pozitiv. Ea urmareste fortificarea firii si eliberarea ei de viermele pacatului care o roade, care promoveaza stricarea ei. Asceza sadeste in locul patimilor virtutile, care presupun o fire cu adevarat intarita. Este adevarat ca ultima tinta a ascezei este sa elibereze firea nu numai de miscarea poftelor pacatoase, ci si de ideile lucrurilor care se ivesc in minte dupa curatirea de patimi. Dar aceasta, numai pentru a-si cistiga o independenta fata de lucrurile create, care au robit prin patimi firea, si pentru a-L dori si mai mult pe Dumnezeu.\n\nEste adevarat ca asceza trebuie sa pregateasca lui Dumnezeu, pe ultima treapta a eforturilor ei, si o minte golita de toate intiparirile lucrurilor create, de toate preocuparile pamintesti, o minte pura. Dar acest «gol» nu este nici el ceva cu totul negativ. Caci oricit se vorbeste de pasivitatea factorului uman sub lucrarea slavei dumnezeiesti, nicaieri nu se spune ca aceasta pasivitate ar echivala cu o inertie, cu un minus total. «Golul» mintii, oferit lui Dumnezeu, reprezinta pozitiv o sete exclusiv de El, dupa ce o indelungata experienta l-a convins despre stricaciunea tuturor preocuparilor patimase si despre relativitatea tuturor preocuparilor intelectuale orientate spre lucrurile create, pe care, ca urmare, le-a lepadat de la sine pentru a primi in Iocul lor pe Dumnezeu.\n\nSlabiciunea firii se arata, dupa sfintii parinti, in lipsa ei de fermitate, in nestatornicia ei. Iar aceasta nestatornicie este vadita de usurinta cu care este atrasa de placere si este impinsa de durere. Ea nu are forta sa stea dreapta in fata acestora, ci ajunge de o vibratilitate foarte putin barbateasca, ca o trestie batuta de vint. Vointa si judecata ei dreapta, doua din elementele esentiale ale firii, isi pierd orice putere. Firea ajunge ca o minge in mina patimilor, purtata incoace si incolo de toate imprejurarile, de toate impresiile. Ea nu mai sta tare in libertatea ei, a ajuns de o slabiciune spirituala care poarta toate semnele stricaciunii ; ea nu tradeaza nicidecum o incoruptibilitate care sa-i asigure eternitatea.\n\nDar omorirea acestei slabiciuni de moarte strecurata in fire, fortificarea firii prin asceza, a devenit posibila prin mortificarea si moartea de-viata-facatoare a lui Iisus Hristos. Puterea dumnezeirii I-a ajutat Lui sa biruie iubirea de placere si frica de moarte a firii Lui, sa o faca, asadar, ferma. Iar legatura tainica, in care se afla potential firea din orice ipostas omenesc cu firea omeneasca din ipostasul Lui divino-omenesc, devenind printr-o credinta vie si lucratoare o legatura tot mai efectiva, face ca forta redobindita de firea Lui omeneasca sa se comunice si firii celorlalti oameni ce cred in El.\n\nEforturile ascetice sint mijloacele prin care firea omeneasca, pe care o purtam fiecare, participa tot mai mult la forta firii Lui omenesti ; caci in eforturile noastre este prezenta si forta din firea omeneasca a lui Hristos. Legatura potentiala cu Hristos ni se face efectiva prin credinta in El, si forta Lui devine forta noastra. De aceea, asceza noastra este o moarte treptata cu Hristos, ca desfasurare de putere, o moarte a omului vechi, o prelungire prin vointa a botezului. Nu este numai o imitare a lui Hristos, ca in Apus, ci o mortificare eroica cu Hristos si in Hristos. Noi sintem uniti cu Hristos inca inainte de starea culminanta a unirii tainice cu El, inca in actul prelungit al mortificarii noastre. Nu numai ca inviem cu Hristos, ci si murim cu El; sau, nu inviem cu Hristos daca nu si murim cu El, mai intii.\n\nInvierea cu Hristos urmeaza ca o continuare a mortificarii, sau a mortii, nu ca o schimbare de directie. Este adevarat ca, in unirea cu Hristos in moarte, prezenta Lui nu ne este atit de vizibila; dar aceasta tine de faptul ca in vreme ce noi murim treptat dupa omul cel vechi, moare si Hristos cu noi; dar moartea Lui este si o smerire, o ascundere a slavei. Hristos nu se vede in etapa mortificarii, dar este prezent si se stie ca este. Iar intemeierea sigurantei noastre despre prezenta Lui in noi, pe credinta si nu pe vedere, vadeste din nou caracterul eroic al fazei ascetice.\n\nPrezenta aceasta a lui Hristos, ca forta nevazuta, o indica sfintii parinti Marcu Ascetul si Maxim Marturisitorul, cans spun ca Hristos este fiinta virtutilor. Daca virtutea inseamna barbatie, tarie, iar fiinta acestei tarii este Hristos, evident ca in asceza noastra lucreaza forta lui Hristos.\n\nFaptul ca prin asceza nu se urmareste numai curatirea de patimi, ci, in acelasi timp, dobindirea virtutilor, arata din nou ca asceza nu este ceva negativ, ci o fortificare a firii. In cursul ascezei se suprima, prin staruinta indelungata, deprinderile vicioase si se sadesc in fire deprinderi virtuoase. Si trebuie multa tenacitate pentru a impiedica vechile obisnuinte sa rasara din nou si pentru a consolida noile deprinderi bune.\n\nIn aceasta caracterizare generala a ascezei se cuvine sa remarcam si unul din aspectele formale ale ei. Ea urmeaza un drum determinat, o ordine si o insiruire de etape ce nu poate fi nesocotita, o disciplina precisa care tine seama de legile dezvoltarii normale a vietii sufletesti, pe de o parte, si de principiile credintei, pe de alta parte. Aceasta lupta dupa lege inseamna ca drumul ei este stabilit in conformitate cu o ratiune bine intemeiata. Faptul acesta arunca o lumina si asupra fazei finale a vietii spirituale.\n\nUnirea tainica cu Dumnezeu, spre care duce asceza, nu sta la bunul plac al oricui in orice clipa. Ea este cu totul altceva decat starile de confuza afectivitate, in oare se poate transpune cineva cind ii place, sau care pot veni peste cineva intimplator. Dupa parcurgerea drumului ascetic in care fiecare moment este asezat, nu fara ratiune, la locul lui, mintea trebuie sa treaca prin etapa cunoasterii \"ratiunilor\" lucrurilor create, cum zice sfintul Maxim Marturisitorul, si abia dupa ce a strabatut si aceasta faza, insusindu-si ratiunile create si depasindu-le, patrunde in lumina unirii si cunoasterii tainice. Intrucit aceasta faza de cunoastere a ratiunilor reale si de depasire a lor se insira si ea pe scara ascezei, este evident ca unirea tainica cu Dumnezeu, situata la capatul final al acestui urcus, nu este ceva irational, ci ceva suprarational, nu este o stare dobindita de pe urma unei debilitati a ratiunii si a unei ignorari a ratiunilor lucrurilor, ci de pe urma depasirii tuturor posibilitatilor ratiunii, dusa la suprema forta si agerime, ca si de pe urma cunoasterii complete a intelesurilor rationale ale lucrurilor.\n\nAsceza, ca drum al celei mai riguroase ratiuni practice si al celei mai depline cunoasteri a ratiunilor lucrurilor, este dovada ca la trairea unirii cu Dumnezeu nu se ajunge prin ocolirea ratiunii, ci prin folosirea prealabila a tuturor Posibilitatilor ei, pentru ca si din aceasta sa se aleaga firea cu o suprema capacitate de a se face vas al intelegerii supraumane, comunicate de harul Duhului Sfint. Dumnezeu este Ratiunea suprema, izvorul ratiunilor tuturor lucrurilor. Mintea care se ridica, in faza unirii cu Dumnezeu, la contemplarea nemijlocita a acestei Ratiuni, trebuie sa se fi pregatit pentru intelegerea acestui sin al tuturor ratiunilor, prin cunoasterea cit mai multora din ele, desi nemarginit-mai-multul pe care il cunoaste acum pune in umura modul de cunoastere de mai inainte.\n\nPe de alta parte, trebuie remarcat ca asceza crestina nu esle o tehnica artificiala si unilaterala, oare ar produce prin ea insasi trairea unirii tainice cu Dumnezeu. O asemenea asceza falsa are ca urmare o incoronare falsa, care se caracterizeaza prin urmatoarele semne:\na) ea nu implica nici o conditie morala, ci este o chestiune de temperament;\nb) extazul este cautat pentru el insusi, el fiind scopul suprem ;\nc) acest fel de extaz este steril, cind nu este degradant; omul nu revine din el nici mai instruit, nici mai bun ;\nd) acest extaz se aseamana cu o \"mina intinsa in vid, din care nu aduce decit neant\".\n\nPrima cauza a acestor conceptii eronate despre asceza si despre culminatia ei in unirea cu Dumnezeu este parerea gresita ca omul are in posesiunea sa toate mijloacele care-l pot duce la treapta spiritutala suprema si depinde numai de un anumit antrenament, mai mult sau mai putin ingenios, pentru a le scoate la iveala.\n\nSpre deosebire de aceasta conceptie falsa, crestinismul socoteste ca la vederea nemijlocita a lui Dumnezeu nu se poate ajunge fara harul daruit de El, iar pentru primirea acestui har este necesara o perfectionare morala a intregii fiinte umane prin necontenitul ajutor dumnezeiesc si nu ajunge un antrenament pur omenesc pentru a trezi din somnul ei cine stie ce putere adormita in firea noastra. In crestinism, Dumnezeu nu are o natura asemanatoare cu un obiect, pe care-l putem cuceri printr-o incursiune omeneasca dirijata de o tactica bine pusa la punct; El este Persoana si ca atare, fara o initiativa din partea Lui, nu poate fi cunoscut. Iar pentru aceasta autodescoperire a lui Dumnezeu intr-o vedere tainica, trebuie sa ne facem vrednici in mod sincer, curati si buni. Caci El este mai presus de orice ofensiva ce uzeaza de forta sau de siretenie. Deci asceza crestina este un drumul luminat de ratiune, dar nu numai de ratiune, ci si de credinta, de rugaciune si de ajutorul lui Dumnezeu, un drum de-a lungul caruia intreaga noastra fire se purifica de pacat si se fortifica moral.\n\n==\'\'Conceptia Teologica\'\'==\nOmul nu poate trai nici o clipa inchis in prezent. El nu e satisfacut niciodata prin ceea ce ii da prezentul. El spera la ceva mai mult de la viitor. El spera ca poate scapa de greutatile prezente, in viitorul mai apropiat sau mai departat; sau ca va ramine in fericirea prezenta. El se transcende mereu spre viitor. Niciodata nu socoteste ca a ajuns la capatul drumului, ca are totul si pentru totdeauna in prezent. Chiar despre moarte nu crede ca va incheia existenta lui. El aspira spre absolut, care nu-I poate fi dat in viata pamanteasca. Aceasta il face sa vada in ea si ceva pozitiv. Omul crede ca va ajunge la absolut trecand prin moarte in viata aceasta, in care nu afla absolutul. Astfel, nu mai asteapta numai cu frica, ci si cu nadejde. Astfel, nu mai asteapta numai cu frica, ci si cu nadejde. Nadejdea sadita in fiinta lui nu-l lasa sa admita ca fiinta lui e destinata unui sfirsit total prin moarte. Heidegger, care a analizat o seama de trasaturi existentiale ale fiintei omului, n-a vazut si trasatura existentiala a nadejdii. De aceea a conchis ca omul este o \"existenta spre moarte\". Se poate spune ca omul este o existenta spre moarte, daca se are in vedere existenta lui pur pamanteasca. Dar nadejdea nu poate admite ca existenta pamanteasca e singura pe care o are omul.\n\nOmul nu e numai cit se vede. Nadejdea nu se limiteaza la cele ce se vad si se pot avea in viata aceasta. Aceasta arata ca transcenderea traita de om nu e o simpla transcendere spre un viitor al vietii sale pamantesti, ci o transcendere adevarata spre existenta sa de dupa moarte, in unire cu Absolutul. Iar Absolutul pe care spera ca-l poate satisface deplin nu poate fi gasit in lumea aceasta. De aceea omul este stapinit de aspiratia spre o adevarata transcendere, deci spre o transcendere care nu merita acest nume cand se limiteaza la trecerea de la o clipa la alta in viata pamanteasca. Omul e stapinit de aspiratia spre absolut; el vrea transcenderea spre absolut.\n\nCamus socoteste nadejdea ca o amagire nerealista. Lumea ni se reveleaza ca o absurditate nerationala si prin faptul ca nu ne indreptateste la nici o nadejde. Trebuie sa acceptam lipsa de nadejde ca cea mai realista atitudine.\n\nDar implinirea nadejdii nu trebuie sa asteptam sa ne vina din lumea exterioara. Mai este si o alta existenta superioara lumii. Nadejdea tine de fiinta omului; caci aceasta nu poate fi gandita si traita fara o astfel de nadejde. Aceasta ar paraliza orice vointa de activitate a omului. Ar face pe om mort spiritual in fiecare clipa. Viitorul n-ar fi considerat ca facut si de noi sau ca interesindu-ne prea mult. Cugetindu-l astfel, am ramine intr-o atitudine de resemnare fatalista. Daca am nadajdui numai intr-un viitor pamantesc, am accepta ca va fi produsul exclusiv al unor forte, al unor legi ce nu depind si de noi. In zadar socoteste Camus ca renunta de a vedea o anumita lege in lume. El vede o lege asupra careia omul nu are nici o putere. El admite o oarecare nadejde in implinirea unor dorinte pamantesti, legate de trup. Dar nu admite o nadejde a unei vieti viitoare, ridicata la alt plan decit al satisfacerilor pur materiale si trecatoare. Moartea are ultimul cuvint. De aceea lumea e absurda.\n\nDar de aci se vede iarasi ca absurdul nu stapineste asupra lumii decit pentru cei ce nu vad in ea altceva decit ceea ce intereseaza trupul. Absurdul e implicat in reducerea lumii la materie si la legile ei. Aceasta elimina orice sens din existenta. Dar pe ce se intemeiaza contestarea indreptatirii unei trasaturi atit de esentiale a naturii omului, ca nadejdea si credinta intr-un sens al existentei? Pe increderea exclusiva in ceea ce se intimpla cu trupul. Pe negarea intregii complexitati a vietii spirituale, care-l deosebeste pe om de animal. Pe increderea exclusiva in simturi, uitindu-se ca in simturi nu e prezenta numai o senzatie biologica, ci ca lucrarea lor e plina de o contiinta si o gindire.\n\nExistenta spiritului fiind pentru om o evidenta de care nu se poate face abstractie, el e indreptatit sa recunoasca si speranta unei vieti viitoare dupa moartea trupului. Identitatea si unicitatea omului nu se reduc la trup. Sau au foarte putin izvorul in trup. E mai rational pentru om sa creada ca spiritul, de care e legata identitatea sa, la care tine, nu dispare o data cu trupul. Daca omul nu e numai obiect al unor legi oarbe, chiar si in calitate de trup, ca participant la subiectivitate, e superior lor. Si atunci are drept sa nadajduiasca ca existenta sa nu este supusa in intregime unor astfel de legi. Si e indreptatit sa creada ca exista un subiect de totala putere asupra acestor legi.\n\nMai e de observat ca nadejdea e dorinta unei persoane de a vedea implinite anumite bucurii ale ei de alte persoane. Iar cum aceste impliniri nu se realizeaza deplin in lumea aceasta, nadejdea se indreapta spre viata viitoare si implinirea omului.\n\nHeidegger a asimilat in mod total nadejdea cu grija. Fara indoiala, este intre ele o legatura, sau au ceva comun. Dar la ce ar fi atit de stapanitoare asupra noastra grija, daca n-am avea nici o siguranta ca viata noastra se intinde si dupa moarte? De ce ne-am ingriji atit de mult de viata noastra daca e atit de trecatoare? De fapt, grija nu se poate explica fara nadejde. Dar nadejdea care sta la temelia grijii nu se poate intinde numai spre un timp atit de scurt, cit e dat vietii noastre pamantesti. Numai pentru ca omul e o existenta care spera, cauta sa ajunga la cele nadajduite prin grija. Dar e grija si grija, pentru ca e nadejde si nadejde. Totusi, ele sunt legate in radacina lor. E o grija pentru cele ale vietii pamantesti, pentru ca e si o nadejde indreptata spre scaparea de greutatile pamantesti si spre asigurarea unei vieti mai bune pe pamant.\n\nDar omul nu se restrange la aceasta nadejde, deci nici la grija pusa in slujba ei. In acest caz n-ar fi stapanit atit de mult de grija. El insusi nu poate distinge hotarat intre ele. Faptul ca nu-l multumesc nicicand deplin cele pamantesti il face, mai ales spre batranete, dupa experienta repetata a golului ce il lasa in suflet cele pamantesti, sa-si indrepte tot mai mult nadejdea - sau s-ar putea spune grija - spre viata de dincolo de cele de aici, adica grija de a se pregati pentru ea. Astfel, de cele mai multe ori cele doua nadejdi si cele doua griji sunt impletite.\n\nSi in orice caz, in amindoua se arata ca omul e o fiinta deschisa mereu spre viitor, neputind cugeta niciodata ca a ajuns la sfarsitul existentei sale. El e o fiinta in miscare neincetata spre viitor, spre o viata de fericire fara sfarsit. Nu se opreste niciodata din aceasta miscare in spiritul sau, nici chiar pe patul de moarte. Miscarea lui e spre o vesnicie fericita. Aceasta e tinta lui. Fara miscarea spre aceasta tinta, existenta omului nu se poate concepe. Omul ar fi fara aceasta miscare nu numai inert sau mort spiritual, ci si nerational. De aceea spune Sf. Maxim Marturisitorul ca vointa e miscarea rationala a fiintei omenesti sau miscarea fiintei rationale umane, chiar daca omul ii da o directie stramba ratiunii de care e imprimata vointa lui, sau vointa de care e imprimata ratiunea lui. Animalul nu arte grija si nadejde, pentru ca nu e deschis spre viitor, viitor fara sfirsit, pentru ca nu e rational. In cazul in care omul foloseste drept ratiunea ce se manifesta in vointa lui, el pune nadejdea in grija celor pamantesti in slujba nadejdii vietii vesnice; grija lui devine grija de pregatire pentru dobindirea ei.\n\nInrudita cu grija e si frica de un viitor nefericit. Deci si prin aceasta omul e deschis viitorului. Si aceasta il ajuta sa-si pregateasca un viitor fericit.\n\nIn fond, omul urmareste fericirea eterna. Dar fericirea nu se gaseste in gustarea singuratica a unor bunuri materiale sau spirituale (in sanatate, belsug de hrana, orizont larg de cunoastere etc.), ci in comunitate cu altii sau cu alte persoane. Nu poti avea bucurie de nimic in mod separat total si definitiv de ceilalti oameni. Nu te bucura belsugul de hrana cand esti singur. Nu-ti trebuie nici viitor in singuratate. Cand esti singur in mod total si definitiv nu-ti mai trebuie nimic. Bucuria prezenta si viitoare sta in mod principal in comuniunea cu altii: \"Iata acum ce este bun si ce este frumos, fara numai a fi fratii impreuna\" (Ps., 162, 2). Persoana altuia e izvorul vietii mele, ea e insasi viata mea, cand mi se comunica cu iubire totala; bucuria de a ma putea comunica ei, de a primi ea sa i ma comunic este si ea viata mea. Poate ca aceasta e cea mai proprie definitie a persoanei: izvor de viata pentru altul si bucurie de viata primita de la altul. Aceasta o indica totodata ca mister cu neputinta de inteles vreodata complet si de a se epuiza. Dar numai Dumnezeu, comuniune desavirsita de Persoane, poate sa mi se daruiasca in mod desavirsit, ca sa ma daruiesc si eu, poate hrani si persoana semnului meu cu o iubire care s-o faca sa mi se comunice total. Dumnezeu in sensul acesta supremul mister, misterul iradiant de viata nesfirsita si de lumina inepuizabila. Nicaieri in Sf. Scriptura nu se spune ca fericirea omului consta in altceva decit in vederea lui Dumnezeu, care cauta cu iubire la om. Numai persoana poate iradia viata si deci poate da altuia fericirea. Numai persoana poate primi alta persoana ca viata inepuizabila si neconfundata cu sine. Nu din lucruri si din valori spirituale abstracte traite in izolare se hraneste viata plenara sau fericirea omului, ci din alta persoana. Dar numai intr-o suprema persona poate iradia toata viata sau fericirea fiintelor umane, care au fost create ca persoane pentru a putea fi in continuare cu Dumnezeu cel personal si intre ele.\n\nCuvantul \"fericire\" pare oarecum pretentios, dar deasa lui folosire arata ce el trebuie sa aiba acoperire, ca ea este experiata macar in franturi de catre om si ca e experiata fie macar in frinturi in comuniune cu alta persoana. Fiecare isi da seama ca fericirea sa nu depinde numai de el. De aceea, trebuie sa existe o realitate personala capabila de atita iubire, de atita daruite incit sa poata da fericirea deplina si vesnica tuturor. Fara Dumnezeu cel personal omul nu poate gasi fericirea deplina dupa care inseteaza. Viata lui fara El e mai mult moarte decit viata. Comuniunea exclusiva intre oameni produce o fericire foarte ambigua. De aceea, spune psalmistul: \"sa nu intorci fata Ta de la mine, caci ma voi semana celor ce se pogoara in groapa\" (Ps. 142, 7). Iubirea lui Dumnezeu manifestata in comuniunea treimica desavirsita de Persoane e fericirea Lui, dar ea explica si iubirea Lui fata de mine si a mea fata de El. Dar iubirea aceasta e izvorul iubirii mele fata de oameni. Ba atunci cand castig iubirea lor prin iubirea mea simt in ea chiar iubirea lui Dumnezeu si fericirea mea. Sf. Ap. Ioan spune: \"Cel ce ma iubeste n-a cunoscut pe Dumnezeu. Caci Dumnezeu este iubire\" (I> Ioan, 4, 8). El poate sa speculeze despre Dumnezeu, dar nu-I simte prezenta iubitoare. Poate sa spuna chiar ca-L iubeste, dar daca nu-i iubeste pe oameni, nu-L iubeste real nici pe Dumnezeu, si nu simte nici iubirea lui Dumnezeu in el (I Ioan, 4, 20). De aceea, chiar si in iubirea neezitanta de oameni traieste cineva iubirea fata de Dumnezeu, si deci iubirea lui Dumnezeu fata de sine. Astfel, chiar in iubirea neezitanta de oameni traieste intilnirea cu Dumnezeu. In iubire nu-l poti desparti pe Dumnezeu de oameni, nici viceversa. Dar e necesar ca omul sa se ridice la constiinta acestui fapt.\n\nSf. Apostol Petru vede la Schimbarea la fata a lui Iisus fericirea in a fi in mod statornic ei, cei trei apostoli, impreuna nu numai cu Iisus, ci si cu Moise si cu Ilie, care stateau de vorba cu Iisus, a carui fata straluceste ca soarele: \"Doamne, bine este noua sa fim aici; daca voiesti voi face aci trei colibe: Tie una, lui Moise una si lui Ilie una.\" (MT., 27, 4). E cea mai mare fericire sa fii in comuniune desavirsita cu oamenii. Dar aceasta e nedespartita de comuniunea cu Dumnezeu. Pe de alta parte, fiecare isi are coliba lui, adica ramane neconfundat cu ceilalti. Caci cum ar simtii altfel fericirea ca e cu altul si cu Dumnezeu?\n\nPrin oamenii iubitori si iubiti sau prin oamenii sfinti, se transcende cel mai usor la Dumnezeu, sau Dumnezeu e transparent in gradul cel mai accentuat.\n\nNumai castigind inima oamenilor, ceea ce nu se poate face fara a le face transparenta si simtita prin noi bunatatea lui Dumnezeu, ei ne devin transparenti pentru Dumnezeu si medii active ale iubirii Lui. Chiar in actul prin care ne aratam responsabili pentru ei lui Dumnezeu, ne facem si pe noi noua si lor si-i facem si pe ei lor si noua transparenti lui Dumnezeu.\n\nMantuitorul a indicat nu numai fericirea ca tinta finala a omului, iar pe aceasta ca fiind una cu comunicarea cu Dumnezeu si cu semenii, ci si citeva moduri concrete prin care omul poate ajunge la aceasta fericire. Toate sunt moduri de deschidere iubitoare a inimii spre semenul nostru. Prin aceasta vede omul pe Dumnezeu si se deschide Lui. Caci chiar daca unele din aceste moduri par sa indice un raport direct cu Dumnezeu, totusi nici in ele intilnirea omului cu Dumnezeu in iubire nu e despartita de intalnirea cu oamenii in iubire. Si chiar daca unele par sa indice ca iubitorul de oameni isi gaseste fericirea in intalnirea cu omul iubit, nemintindu-se de Dumnezeu, intilnirea iubitoare cu omul iubit nu e in afara intilnirii cu Dumnezeu.\n\nCand Iisus spune ca fericiti vor fi cei saraci cu duhul, ca a lor este Imparatia cerurilor, intelegem ca imparatia aceasta va fi intalnirea celui smerit nu numai cu Dumnezeu, ci si cu oamenii fata de care s-a smerit, deschizandu-le acelora inima, si prin aceasta si prin unirea lor cu aceia simtind intalnirea cu Dumnezeu. Iar mangaierea ce o vor avea cei ce plang va fi de la Dumnezeu prin cei pentru care au plans, precum Imparatia cerurilor ce o vor avea cei prigoniti pentru dreptate, o vor avea pentru ca au fost prigoniti din cauza interventiei pentru dreptatea celor nedreptatiti, deschizindu-le prin aceasta inima acelora si prin inima lor aratandu-li-se Dumnezeu. Din solidaritatea cu cei nedreptatiti vom vedea setea lor de dreptate satisfacuta deplin nu de oameni, ci de Dumnezeu aratat prin aceia. Mila de care se vor bucura cei ce au avut mila de oameni nu va fi nici ea propriu-zis mila de la oameni sau numai de la ei, ci prin ei in mod deplin de la Dumnezeu. Iar cei blanzi vor mosteni pamantul adevarat sau Imparatia cerurilor, care ii va hrani pe ei cu bunurile spirituale, nu numai de la oameni, ci de la Dumnezeu prin ei, pentru ca au fost blanzi cu oamenii.\n\nCu Dumnezeu cel aducator de fericire se intilneste omul in sufletul sau inca de aici, pentru ca sufletul sau s-a intilnit inca de aici cu Dumnezeu prin oamenii carora le-a aratat iubirea. Si fericirea din suflet se revarsa pe fata lui, deci in trupul lui, coplesind greutatile si durerile carora le este supus.\n\nSf. Grigorie de la Nazians numeste Imparatia cerurilor chiar Sfinta Treime, deci suprema comuniune personala. Nu fiinta divina o vor contempla dreptii in viata viitoare, ci se vor hrani din iubirea desavirsita a comuniunii Persoanelor Sfintei Treimi. Din iubirea Aceleia se va revarsa unda iubirii peste oameni, care va realiza comuniunea intre ei, fericindu-I: \"Si atunci, pe aceia ii va primi lumina negraita si contemplarea Sfintei si imparatestii Treimi, Care-I va lumina mai limpede si mai curat si se va uni intreaga, cu mintea intreaga. Pe aceasta singura o si numesc cu Imparatia cerurilor\". Iar sf. Maxim Marturisitorul precizeaza ca lumina iubitoare a Sfintei Treimi va umple de dulceata si va veseli pe cei ce se vor intilni cu Ea si intre ei. \"Aceasta dulceata ma va indulci si ma va veseli, ca sa indrazensc sa unesc ale mele cu ale Ei, intelegind prin mine toata creatia rationala a ingerilor si a oamenilor... Pe acestia ii va strabate cu totul Dumnezeu intreg, asemene sufletului... Caci El ii va umple de slava si de fericirea proprie, dindu-le viata cea pururea fericita\". Comuniunea temeinica, isi face simtita prezenta in ingeri si in oameni, unindu-I prin aceasta pe toti: aceasta e fericirea vesnica. Limba romaneasca are un cuvint special prin care exprima atirnarea fericirii nu de posesiunea vreunor lucrari materiale sau a unor bogatii spirituale traite in izolare, ci de comuniunea cu persoanele iubite, fericire care se hraneste din comuniunea intre Persoanele Sfintei Treimi. Este cuvintul \"dor\". Limba greaca nu are decit cuvintul \"dorinta\", care se refera atit la bunurile impersonale, cit si la persoane, sau \"pofta\" care se refera la lucruri. Nici alte limbi nu stiu sa aiba un cuvint care exprima in mod deosebit asteptarea persoanei iubite. Numai \"dorul\" il arata pe om asteptindu-si fericirea de la reintilnirea cu persoana iubita, nu din posesia individuala a unor bunuri materiale sau sprituale. Cand se zice uneori \"dor de tara\", sau de satul natal, acestea sunt intelese ca pline de persoanele iubite, sau de urmele sprirtuale lasate de acelea in ele.\n\nPot sa am cit de multe bunuri materiale sau spirituale. Daca nu le am impreuna cu persoanele iubite, nu ma fac fericit. Numai in \"dor\" arata omul setea de transcendere reala a sa spre alta persoana iubita absenta.\n\nDar persoana umana oricit e de dorita, dupa ce vine nu da toata fericirea asteptata celui ce a dorit-o. Tinzind spre fericirea nemarginita, omul arata ca tinde spre Persoana absoluta, care are in sine comuniunea desavirsita din veci cu alte doua Persoane si poate sa-I faca parte si omului de ea. Ramine in noi, dupa intilnirea cu oricare persoana dorita, mereu un dor dupa o fericire deplina, pe care n-ar putea-o aduce decit intilnirea netrecatoare cu Persoana care ne poate arata o iubire etern atotsatisfacatoare, avind-o aceasta in Ea Insasi prin comuniunea din veci cu alte doua Persoane. De aceea se vorbeste in limba romaneasca despre un \"dor nestins\", expresie care arata ca omul tinde prin fire spre Persoana desavirsit iubitoare, Care sa poata satisface cu adevarat setea mereu nestisfacuta de fericire a omului. Sf. Maxim Marturisitorul zice: \"Cel ce a adus la existenta toata firea cu intelepciune si a sadit in chip ascuns in fiecare dintre fiintele rationale, ca prima putere, cunoasterea Sa, ne-a dat si noua, umilitilor oameni, ca un stapin preadarnic, prin fire, dorul de El, impletind cu aceasta in chip natural puterea ratiunii, ca sa putem cunoaste cu usurinta modurile implinirii dorului, ca nu cumva, gresind, sa nu nimerim la ceea ce ne straduim sa ajungem. Deci, miscandu-ne potrivit acestui dor in jurul Adevarului insusi, si al Intelepciunii si al Cirmuirii ce se arata tuturor in chip bine orinduit, suntem ajutati de aceasta sa ne silim sa ajungem la Acela spre care am primit dorul\".\n\nIar, in continuare, tot Sf. Maxim repeta ca acela la care se silesc oamenii sa ajunga, miniati de dorul intiparit in firea lor este una cu adevarul. Cei ce si-au pregatit sufletul in acest scop, \"se vor muta, fara osteneala, dupa viata aceasta, la Adevarul viitor, care li s-a conturat lor bine inca din viata de aici, prin intelesuri tot mai dumnezeiesti. \"Caci dupa ce au luat aici chipurile Adevarului\", li se va adauga atunci \"Adevarul descoperit\".\n\nAdevarul este Persoana sau Comuniunea personala suprema. Caci ea este existenta plenara, existenta de sine si fara sfirsit, existenta vie si daruitoarea de iubire. Adevarul nu e un principiu cugetat, o lege, o formula generala, pe care o putem face posesiune ratiunii noastre. Adevarul este existenta suprema independenta de noi, care ne da viata si ne tine in viata, care e una cu viata de Sine si in Sine si care singur are puterea sa creeze si sa sustina toate, dindu-le tuturor viata cu voia Sa, nu silita de o lege sau de o putere care ar fi superioara ei, ci numai prin iubirea Sa libera (Ioan 14, 6). El e apa vie, dupa care fiinta omeneasca va inseta in veci, sau de care nu va socoti niciodata ca s-a saturat (Ioan 4, 15). Numai intrucit omul este si el persoana dupa chipul Persoanei supreme, care se comunica din veci altor Persoane, este si el adevar, putindu-se darui ca adevarata viata si apa vie si el altora. Dar calitatea sa de chip al adevarului, atirnator de El si-o vede omul mai ales in dorul nestins, sau in setea nestinsa dupa comuniunea cu cu alte doua Persoane supreme, ca si in faptul ca in calitate de chip al acelei Persoane in comuniune cu alte doua Persoane supreme, nu are viata decit in comuniune cu alte persoane.\n\nDumnezeu fiind comuniune intreita de Persoane este Adevarul si misterul viu atotcuprinzator sau intregul mister al vietii lui din El, iar persoana umana este si ea un mister viu, care nu se poate cunoaste de alte persoane decit in primirea ei de catre acelea.\n\nPreocuparea de viitor prin nadejde umple clipa prezenta a omului in asa fel ca aproape nu o mai traieste ca o clipa prezenta. Aceasta e tensiune spre viitor. Fiecare clipa prezenta e in sine, dar si prin asteptare, trecere spre viitor, prima clipa a viitorului, prag al unei alte incaperi. Prezentul e deja viitor; viitor care ni se pune la dispozitie si de care dispunem in parte imediat. Dar e si trecut cand ne indreptam atentia spre ea. Prin clipa prezenta se pregateste si se deschide omul pentru un viitor mai bun, care spera sa i se daruiasca si care-l umple de nadejde. Dar se pregateste si se deschide lui nu numai prin fapte mai bune ca cele trecute, ci si prin iertarea celor ce l-au suparat si prin cererea iertarii de la Dumnezeu pentru greselile facute de el. Omul tine prin aceasta clipa prezenta deschisa si spre trecut, aduce trecutul in clipa de fata si ia din el un ajutor pentru un viitor mai bun, asteptat cu nadejde. Trecutul e numai trecut si viitorul se deschide mai bun nadejdii prin curatirea fiintei noastre de greselile trecutului aduse in fata, prin regretarea lor. Trecutul nu stapineste ca o fatalitate fiinta noastra. Animalul nu are trecutul si viitorul in constiinta, deci nu are putere asupra lor. El nu are constiinta timpului, nici putere asupa lui. Omul isi pregateste in prezent viitorul, prin repararea urmelor rele ale trecutului sau prin eliberarea de un trecut rau. Iti poate schimba trecutul in clipele prezente prin regretul a ceea ce e rau in el si-si poate pregati prin aceasta viitorul pe care-l voieste si-l nadajduieste mai bun. Timpul trecut nu lasa urme ireparabile. Omul e stapin in parte, in clipa prezenta pe toate cele trei dimensiuni ale timpului. \"Mai drept priveste in urma spre cele ce-or sa vie\", se spune intr-o poezie. Le are insa cu atit mai adunate in clipa prezenta, cu cit are prin ele prezenta vesnicia.\n\nPe masura ce omul a adaugat la trecutul lui, e tot mai preocupat de repararea a ceea ce n-a facut cum trebuie in acest trecut. Regreta neatentiile voite fata de cei ce i-au fost aproape, spre a le repara in viitor. Retraieste in alt mod acele clipe, regretind ceea ce a facut gresit in ele. Regretele, ca remuscari si modificari ale fiintei, sunt mai persistente fata de cel ce n-a fost atent in mod constient, decit fata de cel ce n-a fost atent fara sa-si fi dat seama. Dar regreta si in acest caz faptul ca nu s-a silit sa-si dea seama. Prin aceasta omul devine mai atent in trairea sa. El se face mai sensibil fata de amintirile lor si din aceasta sensibilitate se duc unde de atentie spre aceia, spre a cistiga iertarea lor si a lui Dumnezeu.\n\nDaca viitorul umple clipele noastre prezente prin asteptarea unei fericiri in comunitatea altora si in mod deplin in comunitatea cu Dumnezeu, trecutul cu greseli este prezent ca cel ce ne poate lipsi de aceasta fericire viitoare in comuniunea cu Dumnezeu si cu semenii, dar ne si poate ajuta prin cainta si reparare in inaintarea spre ea. In prezenta aceasta apasatoare a trecutului ni se fac transparenti ca prezenti cu fata mustratoare cei carora le-am gresit, chiar daca au murit. Ei ne apar ca unii ce n-au disparut cu totul din legatura cu noi, ci continua sa ne apese chiar cu o prezenta mai persistenta, ca putind sa determine existenta noastra, eventual pentru veci, fie ca rea, fie ca buna, daca ne caim pentru raul facut lor. Ne apasa mai ales faptul de a nu fi fost recunoscatori fata de cei ce ne-au ajutat (parinti, binefacatori) si de a nu ne fi implinit datoria recunostintei fata de ei. In amintirea involuntara si voluntara a lor licareste vesnicia noastra viitoare, fie ca rea, fie ca buna, daca regretam si reparam recunostinta noastra.\n\nAstfel, tot timpul nostru, trecut si viitor e trait in fiecare clipa prezenta ca unitate esentiala ocupata de prezenta altor persoane si deschisa vesniciei. Aceasta ne face transparent atit absolutul personal cu perspectiva comuniunii eterne cu El, sau a intoarcerii Lui de la noi, cit si pe semenii nostri carora le-am gresit, putindu-ne mustra in veci pentru greselile fata de ei sau bucura cu iertarea lor. In fiecare clipa prezenta putem trai teama de o vesnicie chinuita, dar si nadejdea ca vom putea cistiga vesnicia fericita daca ne vom cai de greselile facute si ne vom pregati pentru ea. Trecutul si viitorul sunt traite in prezent intr-o unitate existentiala nu numai intre ele, ci si cu cei pe care i-am cunoscut si cu Dumnezeu si, prin aceasta, cu vesnicia. Cu cit e mai prezent trecutul, cu cainta pentru greselile din cursul lui, cu atit suntem mai preocupati de viitorul vesnic. Si cu cit e preocupat cineva mai putin de viitorul eshatologic, cu atit se gindeste mai putin cu cainta la trecut. Acela se inchide in prezentul trait in mare masura in mod inconstient si fara orizont, asemenea animalului. Acela nu aduna tot timpul in prezent si nu e deschis vesniciei.\n\nDar nu ajunge sa regretam trecutul fara a face din acest regret o forta pentru fapte de reparatie in viitor si pentru viitor, sau macar fara a trezi in noi, prin pomenirea celor carora le-am gresit si prin fapte in numele lor, sensibilitatea noastra reparatoare fata de ei. Prin aceasta cainta pentru trecut ne ajuta si mai mult la schimbarea intregului nostru trecut inscris in fiinta noastra si la cistigarea viitoarei eternitati fericite: devine si mai mult o forta pregatitoare a viitorului bun. Mai trebuie amintit ca trecutul trebuie sa ne indemne si la iertarea greselilor facute fata de noi, de cei ce nu ne mai pot fi de fata, poate pentru niciodata, in viata lor sub povara neiertarii noastre ne poate tine pe noi insine si aici si in veci sub aceasta povara, datorita invirtosarii noastre fata de ei. Prezenta trecutului si a viitorului in constiinta noastra prezenta e o prezenta a altora in noi pentru vesnicie, fie spre raul, fie spre binele nostru. Aceasta depinde de noi. Aceasta ne poate scapa si pe noi si pe ei de fatalitatea timpului si ne poate deschide vesnicia fericita. Dar ne poate si tine robii ei. De aceea nu putem uita persoanele cu care am avut vreodata legatura, dar putem schimba fata lor si a noastra. Persoanele lor ne pot deveni favorabile si noi lor, ca sa ne ajute in miscarea noastra spre un viitor fara de greseli si spre o reparare a trecutului, prin facerea de bine de aici inainte, iar prin aceasta, spre vesnicie fericita. Aceasta e semnificatia timpului concentrat in prezent, prin persoane, pentru persoane. El nu e o linie cronologica singulara si indiferenta, ci un prilej de crestere spirituala, de transcendere continua spre comuniunea cu ceilalti si cu Sfinta Treime. Prin cainta transformam trecutul din forta determinanta spre relele identice, in forta spre binele reparator.\n\nTrecutul poate fi viu pentru noi in clipa de fata, ca putere prin care incepem un viitor mai bun, sau un viitor in care se va repara ceea ce ne impiedica inaintarea spre vesnicia fericita. Astfel, nu numai trecutul determina viitorul, ci si viitorul schimba trecutul, pentru cei convinsi ca inainteaza spre vesnicie, in care cei din trecut si cei ce vor trai in viitor se vor intilni. Trecutul se face astfel viu si posibil de indreptat pentru noi in fiecare clipa, ca mijloc prin care ne transcendem spre comuniunea desavirsita intre noi, in unire cu Sfinta Treime, si spre eternitatea noastra fericita, in care ne vom intilni cu cei din trecut. In acest mod putem repara trecutul. Daca nu-I mai avem in trup pe cei fata de care ne-am facut vinovati, ii avem pe altii carora le putem face bine. Si prin aceasta facem bucurie lui Dumnezeu si celor ce le-am facut rau in trecut, caci vad din regretul pentru relele ce le-am facut lor, ca ne simtim indemnati sa facem bine acum altora, indreptindu-ne pe noi insine din cauza lor, deci si fata de ei. Astfel, daca generatiile de la inceputul istoriei determina numai viitorul, iar cele de la sfirsitul ei pot repara urmele trecutului, cele din cursul istoriei pot repara si urmele trecutului, dar pot influenta prin aceasta in bine si viitorul. Si asa generatiile din toate timpurile se pot ajuta unele pe altele sa inainteze spre vesnicie si spre comuniunea intre ele.\n\nCaci trecutul primeste in noi o prezenta presanta in clipele de fata, numai daca asteptam de la repararea lui un viitor etern. Altfel, nu mai traim cu interes vibrant in clipa prezenta nici trecutul, nici viitorul. Ne inchidem in placerea trecatoare a prezentului, atit trecutului cit si viitorului, apropiindu-ne de animal. Numai simtindu-ne inaintind spre eternitate, retraim in clipa de fata trecutul ca temei pentru un viitor mai bun, modificand urmarile lui in noi. Numai asa omul traieste in sine timpul deschis eternitatii. Numai asa omul vrea sa duca cu sine in eternitate fiinta sa cea mai curatita in relatie cu semenii si cu cosmosul. Nu putem inainta spre Imparatia cerurilor, care este o viata de comuniune deplina, ca persoane izolate, nepasatoare de altii, ci numai pregatindu-se spre acea Imparatie a comuniunii, prin efortul spre o comuniune mai accentuala in cursul timpului, sau spre o reparare a tot ce a slabit in noi putinta de comunicare.\n\nDar aceasta o putem face nu numai regretind trecutul gresit, ci hotarindu-ne pentru un viitor mai bun. Astfel, ar insemna sa nu valorificam, incepind in prezent, prin reparare, trecutul pentru viitor. Caci pentru valorificarea aceasta e necesar sa trecem la fapta buna imediata. Prin aceasta traim in mod real si clipa prezenta prin puterea trecutului regretat si a nadejdii viitorului bun si a eternitatii fericite. Altfel, ne inchidem in clipa prezenta fata de trecutul nereparat prin cainta insotinta de fapte si fata de viitorul sterp, prin obisnuinta de a mina mereu pentru viitor schimbarea trecutului. Prin aceasta nu facem din timpul nostru o unitate si o forta de inaintare spre vesnicie, ci il faramitam in clipe prezente fara legatura intre ele, care prin aceasta nu duc nicaieri, sau care sunt legate doar prin impulsurile inferioare, pe care nu le stapinim, ci care ne tin fara voia noastra intr-o existenta lipsita de orizont. Inchizindu-ne in prezent nu reparam trecutul si nu pregatim viitorul cel bun si vesnicia fericita, ci raminem mereu la miscari spre placerile clipei care ne stapinesc, miscari pe care nu le conducem in mod liber spre o tinta buna. Prezentul e rodnic prin regretele trecutului, insotite de fapte bune imediate, care dau putere hotaririi de a contiuna aceste fapte in viitor. Atit trecutul cit si viitorul sunt eficente in prezent prin regretul a ceea ce a fost rau in trecut si prin hotarirea spre cele bune pentru viitor, intarita prin fapta buna imediata. Acest regret si aceasta hotarire reprezinta insasi prezenta eficienta a trecutului si a viitorului in clipa prezenta, dar si puterea acesteia asupra lor. Avem astfel tot timpul rodind in clipa prezenta. Daca nu se intimpla aceasta, clipele prezente nu ne mai ajuta sa inaintam, reparind trecutul, spre un viitor mai bun. Timpul trece ca o insiruire de clipe goale si sterpe, nestapinite de noi, lipsite de unitate, de tensiune, de o tinta.\n\nDeci numai prin fapta imediata prezentul e trait real si eficient si o data cu aceasta stapinim si trecutul si viitorul. Astfel gindirea la trecut si la viitor ramine mereu o teorie, care nu schimba timpul si fiinta noastra. O zicala romaneasca cere \"sa sarim in ajutorul\" celui ce are nevoie de el. Prin aceasta poporul nostru si-a dat seama de valoarea faptei imediate. Altfel se tot amina savirsirea faptelor pentru indreptarea trecutului spre un viitor mai bun. Si prin aceasta aminare clipele prezente ramin mereu sterpe. Deci tot timpul care ni s-a dat. Fiinta noastra nu inainteaza in timp cu putere spre tinta cea buna a eternitatii fericite.\n\nPoate ca iadul nu e decit neputinta de a mai face pentru altii in prezent si in viitor ceea ce n-am facut pentru ei in trecut, fiindca ne-am obisnuit cu un prezent si un viitor steril. Vom fi intr-un chin pentru trecut, pe care nu-l mai putem repara, sau pe care nu mai vrem sa-l reparam, pentru ca ne-am obisnuit sa nu-l mai reparam, dar care totusi tocmai prin aceasta ne chinuieste. Pe pamant avem pe altii pe care ii putem ajuta, facandu-le in prezent binele ce nu l-am facut celor din trecut. In iad nu mai avem pe nimeni. Acolo nu mai e o istorie, in care putem indrepta in prezent ceea ce am facut rau in trecut si spre un viitor bun al ei si spre o vesnicie fericita. Neinaintindu-se in iad spre o tinta oarecare, nu se inainteaza prin indreptare spre o vesnicie. Este un prezent identic cu o vesnicie chinuitoare, sterila, imposibila de schimbat. Putinta inaintarii in timp implica in ea putinta inaintarii spre o tinta desavirsita, care e una cu vesnicia. Insasi miscarea in timp implica faptul ca timpul e facut pentru inaintarea spre vesnicie.\n\nChinul iadului consta si intr-o neputinta a oricarei transcenderi din situatia in care ne aflam, intr-o eternitate dureroasa a nemiscarii, pentru faptul ca ne-am obisnuit cu ea pe pamant.\n\nNu mai e in iad o nadejde a viitorului, nici credinta ca putem repara ceva din trecut. Nu ne mai putem transcende spre altii, nu mai putem sa ne transcendem spre misterul lor real, deci nici spre misterul nostru si al lui Dumnezeu cel in Treime. Am uitat de Dumnezeu si Dumnezeu nu ne mai poate ajuta. Nu-i mai putem iubi pe altii si altii nu ne mai pot iubi pe noi. Nu mai gasim nimic vrednic de iubit unii pe altii. Si aceasta va dura vesnic. Suntem singuri pentru veci. Si stim ca vom fi singuri pentru veci. Suntem intr-o superficialitate, intr-o tocire etern neschimbata, intr-o opacitate sau intr-un intuneric chiar in raport cu fiinta noastra. Existenta noastra e redusa la monotonia eterna a inchiderii in superficialitate si singuratate. Nu ne putem comunica nimanui si nimeni nu ni se poate comunica, pentru ca nu mai avem incredere in nimeni. Nu avem ceva bun de comunicat. Ne comunicam numai mustrarea, ne comunicam numai neincrederea. Nu vedem decit raul in jurul nostru si de fapt nu e numai neincrederea. Nu vedem decit raul in jurul nostru si de fapt nu e decit raul. Iar intrucit in iad vom fi cu trupul, chinul singuratatii, al nemingiierii, al neincrederii dureroase va fi intensificat la maximum si in trupul nostru prin raceala, nepasarea si neincrederea vazuta a tuturor.*\nTema enuntata in acest titlu e prea vasta ca sa fie infatisata in toata bogatia ei. De aceea, o vom schita doar prin cateva exemplificari.\n\n1. Vom lua mai intai un exemplu din folclorul poporului roman. Si anume, tema sacrificiului din legenda manastirii Arges. Cand a fost prezentata aceasta tema la Simpozionul sud-est european de la Heidelberg din septembrie 1976, un benedictin maghiar a remarcat ca, desi tema sacrificiului e prezenta in creatia folclorica a mai tuturor popoarelor din sud-estul european si chiar si a altor popoare, numai la poporul roman tema sacrificiului e pusa in legatura cu o biserica, mai precis cu o manastire. La toate celelalte popoare e pusa in legatura cu un pod, sau cu alta constructie. La fel, a observat el, numai la poporul roman jertfitorul se preface intr-o fantana din care isi astampara setea sau isi reinnoiesc puterea de viata trecatorii. Astfel, in gandirea poporului roman cladirea unei biserici (sau mai precis a unei manastiri) si saparea unei fantani sunt cele mai nobile si mai generoase realizari si tocmai prin aceasta sunt legate de o jertfa sau de o totala depasire de sine a celui ce le da fiinta.\n\nIn manastire vor trai oameni care si-au jertfit viata lor lui Dumnezeu. Sacrificiul vietii lor are o prima sursa de inspiratie si de putere in jertfa celui ce-a zidit locasul care face posibila sporirea lor in duhul acestei totale renuntari a lor la ei insisi. Totul e centrat in acest locas de jertfa: de la cladirea lui pana la vietuirea celor ce vor petrece in el de-a lungul veacurilor viitoare in duh de jertfa. O manastire e o linie continua de jertfa de la inceputul ei pana la sfarsitul veacurilor. Din jertfa se naste si in jertfa isi prelungeste existenta pana la capat. Pe un plan mai moderat, acest fenomen are loc si in existenta oricarei biserici. Credinciosii oricarei biserici iau pilda si putere de depasire a egoismului lor in ambianta bisericii, in al carei altar sunt zidite moaste de martir, cum astfel de moaste sunt cusute si in antimisul de pe Sfanta Masa din Altar. Dar in mod principal viata lor de daruire jertfelnica se hraneste din jertfa euharistica de pe altarul Bisericii.\n\nDaca mai amintim ca numele Manole e forma prescurtata a lui Eamnuel, un alt nume al lui Hristos (cu noi este Dumnezeu) si ca trupul in greceste e de genul feminin (sarx) avem in legenda manastirii Argesului o stravezie aluzie la Hristos care isi intemeiaza Biserica Sa pe jertfa de la Golgota si pe prelungirea ei euharistica, la care se adauga, ca o rodire, jertfa mucenicilor si a tuturor credinciosilor care contribuie la intretinerea ei ca locas de comunicare, prin depasirea egoismului lor. Fundamentul continuu al Bisericii ca realitate vazuta si spiritual-comunitara este jertfa lui Emanuel, devenit in forma populara Manole.\n\nDar poporul roman a dat o aplicare proprie, de suprema intensitate emotionala si de bogata complexitate, jertfei lui Hristos pentru intemeierea Bisericii. Aceasta suprema si complexa intensitate emotionala data, ca o contributie specifica, de poporul roman temei jertfei lui Hristos, intemeietoare de Biserica, sta in faptul ca in legenda manastirii Arges, Manole isi sacrifica sotia sa. Pentru omul casatorit cea mai mare jertfa pe care trebuie sa o dea e jertfa sotiei sale iubite. Jertfirea celei mai scumpe fiinte e mai grea decat jertfirea propriei persoane. E in fond si ea jertfa propriei persoane dar dublata de durerea patimirii unei alte persoane si anume a celei mai scumpe, pe care ai vrea sa o vezi fericita, mai fericita decat pe tine, fericirea ei constituind propria ta fericire. Intr-un fel acea fiinta face parte din tine insuti, e trupul tau (\"femeia e trup barbatului\"). Aceasta fiinta, care face parte din tine, e totusi o fiinta deosebita si la durerea ta sa o pierzi - fapt pe care il traiesti, ca o pierdere a ta proprie, a bucuriei, a rostului vietii tale - se adauga trairea durerii ei in fata mortii, durere pe care tu o traiesti spiritual mai intens decat durerea in fata propriei tale morti. De aceea, durerea lui Manole din legenda manastirii Argesului ne cutremura ca cea mai sfasietoare durere posibila.\n\nCand accepti sa mori tu insuti pentru cauza altora, ai si o mangaiere ca poti oferi viata ta ca mijloc pentru viata altora. Dar cand trebuie sa oferi viata celei mai scumpe fiinte ale tale iti este redusa in mod considerabil si mangaierea ca te jertfesti pe tine insuti pentru altii. Caci esti pus in situatia de a jertfi nu viata ta pentru altii, ci viata celui mai scump dintre acesti altii. Tema poate fi adancita permitind descoperirea in ea a altor semnificatii proprii invataturii crestine. Caci nici jertfa lui Hristos nu se opreste la propria persoana, ci El se jertfeste pentru ca si cei ce cred in El sa ia puterea sa se jertfeasca pentru altii, sau ca si Biserica pe care o intemeiaza prin jertfa Lui sa fie o comunitate ce-si are viata superioara, sau insasi existenta intr-o continua jertfa. Dar in cazul lui Manole, nu el este cel ce isi da cel dintai viata ca pilda pentru altii, ci trebuie sa o dea intai pe a sotiei sale. Desigur in jertfirea ei este implicata atat de mult jertfirea lui, incat aceasta jertfire a lui trebuie sa urmeze si ea cu necesitate. Dar durerea e cu mult mai mare cand trebuie sa jertfesti pe cel scump al tau inainte. (O exemplificare istorica a acestei sfasietoare dureri acceptata pentru Biserica e cea a lui Brancoveanu care trebuie sa indure durerea executarii copiilor lui inainte de executarea sa. Precum se vede, imaginatia poporului roman s-a inspirat din cazuri reale ale zbuciumatei sale istorii, nu a fost o imaginatie fantezista).\n\nDar implicarea jertfei propriei persoane in jertfirea celei mai scumpe persoane deosebite de tine se traieste inca dinainte de a jertfi acea persoana in greaua cumpana in care se afla cel ce e chemat sa se hotarasca la consimtirea acestei jertfiri. El traieste in chip sfasietor intrebarea: Oare am eu dreptul sa jertfesc pe altul care imi este totodata cel mai scump pentru altii, pentru un altul multiplicat si oarecum mai indepartat? Si el nu poate da un raspuns deplin linistitor din punct de vedere practic acestei intrebari. De aceea el ramane ca o fiinta ranita de moarte nu numai pentru ca a pierdut cea mai scumpa fiinta, dar si din cauza acestei imposibilitati de a da un raspuns (practic, nu teoretic) cat de cat linistitor la aceasta intrebare. De aceea, cel ce se hotaraste sa faca aceasta jertfire a celei mai scumpe fiinte (care nu e un obiect, oricat de scumpa) ramane atat de chinuit, atat de lipsit de orice clipa de liniste, incat continuarea vietii lui e aproape de neconceput. Poporul a inteles aceasta. El n-a mai putut concepe un Manole continuand sa traiasca dupa jertfirea sotiei sale. Dar simtirea profunda crestina si de intensa vibratie si delicatete umana a poporului nostru a conceput singura solutie corespunzatoare cu inaltimea la care s-a ridicat Manole in jertfa adusa. Manole nici nu continua sa traiasca o viata mai buna sau mai putin usurata de uitare, nici nu innebuneste, nici nu se sinucide, fapte ce l-ar fi coborat de la inaltimea traita in jertfa adusa, ci se jertfeste si el pentru altii, dar nu pentru repetarea lipsita de imaginatie a aceleiasi opere, ci pentru o alta necesitate esentiala de viata a semenilor sai: ca sa creasca din jertfa sa o fantana care intretine si ea viata semenilor sai sau le reinnoieste puterile ei.\n\nS-ar putea vedea aici o aluzie la apa Botezului care a fost pus de Parintii Bisericii in legatura cu apa ce a curs din coasta strapunsa a Mantuitorului de pe cruce, dar acest motiv crestin primeste, iarasi, o forma proprie in gandirea si imaginatia poporului roman. Apa rasarita din jertfa lui Manole e si ea izvor de viata celor ce trec pe langa ea, dar nu de viata spirituala, ci de cea trupeasca. Insa, pe de alta parte, cei ce beau din aceasta fantana se roaga pentru sufletul lui Manole, a celui ce prin jertfa a dat fiinta acestei fantani si iau pilda de la ea. De aceea fac romanii fantani publice la marginea drumurilor. Motivul vietii in trup si al mantuirii sunt strans imbinate. Cel ce bea e trezit, prin aceasta, la un act de credinta, de rugaciune si inca pentru altii ca in biserica. Cel ce prelungeste langa fantana o traire religioasa, inceputa in biserica, intretine si manifesta un duh sobornicesc, specific ortodoxiei in viata de toate zilele, contribuie la sfintirea intregii vieti.\n\nIn fond, jertfa lui Manole, in ambele ei forme, ca jertfa a sotiei si ca jertfa a persoanei proprii, e o aplicare a temei jertfei lui Hristos la viata omului casatorit, a omului intre oameni, intr-o forma de suprema intensitate emotionala. Casatoria trebuie sa fie si ea un mediu de crestere a sotilor in duhul de jertfa pentru idealurile mai inalte ale comunitatii umane.\n\nMentionam ca tema jertfei, in legenda Manastirii Arges, e marcata nu numai de specificul crestin in general, ci si de un specific ortodox, prin faptul ca jertfa nu e inteleasa ca un echivalent juridic cerut de Dumnezeu pentru pacatele omenesti, cum e inteleasa in crestinismul occidental, ci ca un act care are in el insusi puteri de zidire si de intretinere a unei vieti si ordini mai inalte. Jertfa cladeste si sustine, prin ea insasi, Biserica ca comunitate in iubire si fantana ca alt prilej de innoire a puterilor de viata in duhul sobornicesc al credintei si al iubirii.\n\n2. Din creatia asa zisa \"culta\" a poporului roman ( noi i-am zice carturareasca, pentru ca nici poporul nu e lipsit de o cultura), socotim ca un element specific ortodox reflecta in ea, ca viziunea cosmosului transfigurat. Elementul acesta reiese puternic in relief cu deosebire in scrisul lui Eminescu si al lui Sadoveanu. Socotim semnificativ faptul ca acest element apare atat de pregnant mai ales in creatia a doi scriitori moldoveni crescuti in ambianta spiritului manastirilor in a caror gandire filocalica transfigurarea cosmosului, prin lumina invierii, a inceput de pe acum, dar se va desavarsi in viata viitoare. Un spicuitor prin sutele de manuscrise de Paterice din Biblioteca Academiei Romane mi-a marturisit ca intr-o fila a uneia dintre ele a descoperit semnatura lui Eminescu.\n\nNu stim daca mai exista in lume vreun scriitor la care viata tainica a naturii, a codrului, a paraielor, a pomilor infloriti sa fie atat de minunat descrisa, ca in poezia lui Eminescu si in proza lui Sadoveanu. Si se pare ca aceasta este nota cea mai proprie a acestor mari scriitori.\n\nOccidentul care a vazut mantuirea omului realizandu-se in afara oricarei legaturi cu cosmosul (de aici neintelegerea Tainelor) al carui umanism vede pe om taiat de legaturi sufletesti cu natura si nu o considera pe aceasta decat ca un obiect de exploatare economica, e firesc sa nu constatam aceasta simtire a vrajei si a frumusetii indefinite a naturii de care omul are absoluta nevoie pentru a se imbogati sufleteste si intari trupeste.\n\nDar Eminescu si Sadoveanu nu sunt niste aparitii individuale in trairea acestor profunde legaturi cu taina de nedescris a naturii. Ei sunt niste reprezentanti reali ai unui simtamant general al poporului roman. Natura este puternic prezenta in toata lirica poporului. Prezenta iubitei sau a iubitului (a \"mandrei\" sau a \"baditii\") transfigureaza tot cosmosul. Cosmosul e transfigurat in \"miorita\". Vitele sunt umanizate in relatia cu omul care le iubeste si se leaga sufleteste de ele. Cand se aseaza la umbra unui pom, sub bolta senina a unui cer de vara, cu padurea in apropiere, romanul spune: \"Ce frumos e; parca-i in raiu!\". El se simte in luncile satului, in padurile lui, in cea mai intima ambianta, ca \"acasa\" si, totodata, in largul lui. Fara natura, el nu se simte intreg, tanjeste, e bolnav sufleteste.\n\nSi azi, se pare ca incepe sa simta intreaga omenire ca o cauza a crizei prin care trece civilizatia contemporana e ruperea omului de natura.\n\n3. Un alt motiv al viziunii ortodoxe prezent atat in creatia folclorica, cat si in cea carturareasca a poporului roman este nazuinta spre inaltare, spre innobilarea vietii. El corespunde cu ceea ce ortodoxia cunoaste ca \"indumnezeirea omului dupa har\". E celebra coloana lui Brancusi cu nazuinta ei spre inaltarea fara sfarsit. Dar tema e prezenta si in ornamentul portilor taranesti. El corespunde turnurilor bisericilor, mai ales a turnurilor rasucite de la manastirea Curtea de Arges. Inaltarea aceasta de jur imprejurul unei axe este forma urcusului ingerilor in viziunea lui Dionisie Areopagitul. Inaltarea aceasta reia mereu starile depasite la alt nivel. Tot drumul strabatut e mereu vazut si folosit ca o experienta ce e adancita continuu.\n\nLucian Blaga a redus spiritualitatea bisericilor ortodoxe la un \"transcedent care pogoara\" patern la oameni, spre deosebire de spiritualitatea domurilor prostestante care exprima prin turnurile lor o inaltare continua, spre un Dumnezeu distant, de nevazut, de neintalnit. Dar el a luat in considerare in formula lui numai bolta bisericilor ortodoxe. Insa toate bisericile ortodoxe au nu numai o bolta, ci si turn, sau turnuri; nu exista biserica ortodoxa fara bolta, fara turn sau turnuri. La bisericile maramuresene prevaleaza chiar turnul, desi nu lipseste nici la ele o anumita bolta. O sinteza originala, in aceasta privinta, o formeaza bisericile moldovenesti, unde goticul e imbinat cu bolta.\n\nDaca bolta reprezinta pe Dumnezeu care coboara, turnul reprezinta pe Dumnezeu care se inalta si ne conduce si pe noi spre inaltimi. In \"Crez\", se spune nu numai ca Fiul lui Dumnezeu S-a coborat, facandu-Se om, ci si ca S-a inaltat. Dumnezeu S-a facut om, ca pe om sa-l indumnezeiasca, spun Parintii rasariteni. Tema inaltarii prin Dumnezeu, tema inaltarii eterne este o alta tema specifica ortodoxiei, prezenta in creatia folclorica si carturareasca a poporului roman.\n\nIntre cele trei teme indicate in aceste randuri este o legatura: Omul se ridica prin jertfa si, ridicandu-se, transfigureaza intregul cosmos.\nPrivita din perspectiva gnoseologica, Revelatia concentreaza in sine, ca intr-un focar luminos, intreaga teologie dogmatica, prinsa in unitatea ei integral-structurala ca un veritabil sistem organic spiritual. Partile componente ale sistemului - totalitatea adevarurilor spirituale descoperite de Dumnezeu cel Tripersonal persoanei umane - nu se afla in pozitie liniara, unele langa altele ca elementele marilor unitati mecanice, ci intrepatrunzandu-se, unele intr-altele, ca in marile ansambluri organice, pastrandu-si fiecare intacta si nestirbita unitatea ei. Relatia care exista intre adevarurile dogmatice, este de ordin perihoretic, aidoma relatiei existentiale dintre cele trei Persoane divine. Adevarul, dogma centrala sau axiala, in dogmatica crestina este cea referitoare la Dumnezeu Insusi privind existential, fiintial si personal - se intelege, atat cate este cu putinta omului sa sesizeze din lumea divina si din cele ce sunt imprejurul ei, prin mijloacele lui firesti de cunoastere: ratiunea si contemplatia sporite in puterea lor de patrundere si de comprehensiune perceptiva, de energiile necreate ale Fiintei infinite a lui Dumnezeu. Vom face o deosebire neta intre existenta lui Dumnezeu ca problematica rational - filozofica, apartinand teologiei rationale (apologetica sau teologia fundamentala) si intre modalitatea existentiala a lui Dumnezeu, atunci cand Il privim in raportul Lui cu lumea creata (cosmos si om), adica in raporturile Lui de Creator, Proniator si Desavarsitor al intregii creatii, cat si in raporturile Lui de adancime supraesential transcendenta, cand e vorba de Tripersonalitatea divina. Dumnezeu este \"Unum et Trium\".\n\nProblematica filosofica a existentei lui Dumnezeu nu apartine dogmaticii, fiindca dogmatica se afla la nivelul inalt al ontologiei divine, depasind infinit teologia filosofica sau rationala in care capacitatile de cunoastere tin de structura rational-naturala a spiritului uman. Raporturile existentiale dintre Dumnezeu Unul in Sine, intreit intre Persoane si creatura tin de domeniul dogmaticii. La clarificarea lor se ajunge prin cunoasterea dogmatica. Incat teologia divina, ca dogma axiala, e dependenta integral de cunoasterea dogmatica (Revelatia). Aici, Parintele profesor Staniloae da dovada de o foarte adanca intuitie teologica, neoprindu-se la problematica filosofica a demonstrarii existentei lui Dumnezeu pe cale naturala. P.C. Sa intra direct in domeniul dogmaticii si, cum era firesc pune ca problema prima a teologiei divine, cunoasterea lui Dumnezeu din perspectiva credintei, a revelatiei naturale si supranaturale, nu a ratiunii pure. In cunoasterea dogmatica a lui Dumnezeu si a atributelor (lucrarilor sau iesirilor) Lui, P.C. Sa accentueaza, in consens cu intreaga traditie patristica rasariteana, o cunoastere rationala, catafatica, afirmativa si o cunoastere tainica, negraita, prin experierea interioara sau apofatica, veritabila cunoastere a lui Dumnezeu atat cat ii sta omului in putinta sa cunoasca din zona transcendenta a Divinului, prin ratiunea lui sporita in puterea ei perceptiv-comprehensiva de energiile necreate ale infinitei Fiinte spirituale a lui Dumnezeu Cel in Treime personal existent.\n\nDupa cum in cunoasterea filosofica, de nivel metafizic, se face de catre unii ganditori distinctie intre o cunoastere superficiala a realitatii, \"circa rem\" si una din profunzime a realitatii \"in re\", la fel in cunoasterea dogmatica s-a facut o distinctie sensibila intre o cunoastere a celor din jurul lui Dumnezeu cel necuprins, \"circa Deum\" si o cunoastere abisala, de mare adancime, a lui Dumnezeu, \"in Deo\". Prima e cunoasterea afirmativa sau catafatica, la care, prin efort sincer, au acces multi credinciosi; a doua este o veritabila cunoastere metafizic-transcendenta, de tainica coborare si de negraita experiere de catre spiritul uman a adancului supraesential si supraexistential al Transcendetei divine, considerata in infinita ei unitate fiintiala si in divina ei comuniune existential-tripersonala. Prin cea dintai dobandim o cunoastere a lui Dumnezeu ca Ratiune creatoare, proniatoare si desavarsitoare a intregii creaturi, logic exprimabila intr-o forma iteligibila pentru intelectul uman. Este vorba aici de Dumnezeu coborator, prezent in lume prin infinitele Sale lucrari care confera subsistenta, sens si valoare lumii create. In al doilea fel de cunoastere, ne gasim in fata lui Dumnezeu considerat in Sine, in fata infinitatii Fiintei si Esentei Lui suprafiintiale si supraesentiale. Aici avem de-a face cu o cunoastere complet inexprimabila, mai adecvat afirmat, cei care ajung la acest nivel de cunoastere, de adincime metafizica, experiaza doar Prezenta lui Dumnezeu, se bucura numai de o sesizare a Oceanului infinit al Fiintei lui Dumnezeu, care echivaleaza cu o experienta directa a Prezentei tainice a lui Dumnezeu prin energiile Sale infinite si infinit ctive in structura creatiei ca tot atatea ratiuni sau logosuri divine prin care se structureaza ontologic si axiologic existenta creata, din timp si spatiu. Cunoasterea catafatica se conciliaza perfect cu formularea logic-nationala, prin cuvinte, pe cand cunoasterea apofatica e dincolo de orice formulare logic-nationala. Cele doua feluri de cunoastere se intregesc; clarifica tot mai puternic Transcendeta divina ca suprem obiect al cunoasterii spre care aspira spiritul nelinistit al omului ca la unicul liman capabil sa potoleasca in integritatea ei, nevoia omului de a cunoaste existenta in totalul ei, considerata \"sub specie aeternitatis\", ca si destinul sau personal. Cunoasterea apofatica ca si cea catafatica porneste de la \"lume\", insa cea dintai urca dincolo de lume, spre Oceanul fara marginire al Fiintei divine. In cunoasterea apofatica omul se simte pe sine in mod pregnant persoana in fata lui Dumnezeu, \"Persoana Suprema\", a carei nebanuit de adanca taina omul o simte extrem \"de accentuat, de profund si de presant\". Clarificarea lui Dumnezeu ca Persoana suprema in cele doua moduri ale cunoasterii dogmatice, este asigurata de catre Revelatia supranaturala. Deosebirea intre ele consta in faptul ca cea catafatica este numai partial in conul de lumina proiectat de Revelatia supranaturala, pe cand cea apofatica se afla in intregul ei in lumina stralucitoare a Revelatiei supranaturale si ea implica de la persoana umana care a ajuns la acest inalt nivel de traire duhovniceasca, de cunoastere, nu intelectuala, ci de experiere tainica, un cat mai inaltator urcus in viata duhovniceasca. La crestinul credincios, cunoasterea apofatica, in intregul ei, este un Har activ al Mantuitorului nostru Iisus Hristos, prin lucrarea directa a Sf. Duh, in interiorul sau, motiv pentru care Sfintii Parinti ai Rasaritului denumesc cunoasterea apofatica pur si simplu unire - adica unirea omului - persoana induhovnicita cu Dumnezeu, Persoana suprema. Prin caracterul de unire, cunoasterea apofatica se deosebeste esential de actul cunoscator si obiectul cunoscut (intre om si obiectul metafizic al cunoasterii). In cunoasterea apofatica prezenta numai in Dogmatica crestina, nu exista unitate de esenta intre subiectul care cunoaste si obiectul metafizic care se cunoaste. Deosebirea intre subiect si obiect este, fiintial, infinita. Persoana suprema, Dumnezeu, Oceanul Infinit de Fiinta, de Putere si de Iubire, nu are nimic comun cu esenta creatului, deci nici cu spiritul uman cunoscator. Unirea, prin cunoastera apofatica, intre om-persoana si Dumnezeu-Persoana este numai de participare si este justificata de Oceanul de Iubire permanent activ a Tripersonalitatii divine fata de creatura. Intreg creatul este fara posibilitate existential-ontologic in sine in fata Creatorului. Intre creat, indiferent la ce dimensiuni ar fi considerat, si Creator, nu exista decat o singura punte de legatura: Intelepciunea, Atotputernicia si Iubirea divina care au facut posibila aducera intregii creaturi din non-existenta (nimicul) la existenta (totalitatea creatului cuprinsa in indefinibilitatea crono-spatiala). Din aceasta pricina cunoasterea apofatica este identica cu cunoasterea Fiintei lui Dumnezeu, ci se reduce in esenta ei, la o comuniune participativa, de iubire, intre persoana umana care urca inaltimea metafizica a relatiei de iubire comunionala cu Ea.\n\nIn expunerea, pe cat de profunda si de comprehensiva, pe care o face Parintele prof. Staniloae asupra celor doua moduri ale cunoasterii dogmatice a lui Dumnezeu, catafatica si apofatica, tot pe atat de clara si de simpla spre a fi inteleasa de cititorul serios, se evidentiaza autentica lor fundare: partial, revelatia naturala, integral, Revelatia supranaturala. Asa au sesizat cunoasterea dogmatica, din Sf. Scriptura si din Sf. Traditie, printr-un efort de patrundere comprehensiva Sfintii Parinti ai Rasaritului: Sf. Grigorie de Nazianz, Sf. Grigorie de Nysa, Dionisie Aeropagitul, Sf. Maxim Marturisitorul, Sf. Simeon Noul Teolog si Sf. Grigore Palama. Incat, cine intrepatrunde pe indelete si cu rabdare lectura capitolului consacrat doctrinei ortodoxe despre Dumnezeu surprinde usor nazuinta autorului peste tot stralucind, de a face accesibil tezaurul Revelatiei supranaturale, tuturor. Adica, planul lui Dumnezeu din etern gandit asupra creatiei si asupra intregii lui desfasurari spirituale, din aurora istoriei pana la implinirea ultimului stadiu: desavarsirea sau indumnezeirea, expresie specifica Ortodoxiei rasaritene. Parintele prof. Staniloae a intuit admirabil structura celor doua specii ale cunoasterii lui Dumnezeu, deosebirea dintre ele ca si dinamismul lor interior, cu precadere asupra specificitatii apofaticului in spiritualitatea ortodoxa a Rasaritului.\n\nCunoasterea catafatica, afirmativa si negativa, in mod obisnuit, se fundeaza pe Revelatia supranaturala, partial insa si pe cea naturala: evidenta lui Dumnezeu in lume! Superioara si deasupra catafaticului, se afla cunoasterea prin credinta cu fundamentul in Revelatia supranaturala, care da fermitate, limpezime si largime cunoasterii catafatice, fiindca ea presupune si o experienta constienta a prezentei personala a lui Dumnezeu de catre persoana umana. Prin purificare de patimi, credinciosul se poate bucura de o participare la cele comunicate de Dumnezeu, Cel mai presus de orice cunoastere. La acest nivel urcata, cunoasterea din credinta este o necunoastere sau o cunoastere apofatica superioara apofaticului din credinta ca si catafaticului sensorial ori mental. Nu se confunda nici numai cu presiunea prezentei Persoanei supreme. Cel care s-a invrednicit cu acest urcus spiritual e constient ca Dumnezeu este deasupra existentei, e dincolo de orice vedere si traire. El ajunge la trairea relatiei cu Dumnezeu ca Persoana nedefinibila, fiind integral apofatica.In Ortodoxie intalnim aceasta traire apofatica a lui Dumnezeu in taine si in Sf. Liturghie, fiind aidoma cu simtul misterului care nu exclude nici ratiunea si nici sentimentul.\n\nCelor doua moduri de cunoastere a lui Dumnezeu, catafatica si apofatica, Parintele prof. Staniloae le conexeaza si cunoasterea lui Dumnezeu din imprejurarile concrete ale vietii. Prin admiterea acestui al treilea mod de cunoastere a lui Dumnezeu, P.C. Sa se ridica la inaltimea intelepciunii teologice, fiindca modul de cunoastere a lui Dumnezeu din bucuriile si amarurile vietii, din pornirile pacatoase care ne stapanesc si din purificarile de patimi prin care ne subtiem spiritual, cultivand in noi cu o nemicsorata osardie intregul arbore al virtutilor crestine, ne formam (ne plasmuim interior) ca fii ai lui Dumnezeu, avandu-l ca model pe Fiul lui Dumnezeu inomenit. Iisus Hristos, Logosul lui Dumnezeu si Logosul lumii, privit in viata Sa concreta, este Pedagogul si Calauza noastra spre Imparatia lui Dumnezeu. Prin El noi ne formam ca fii ai lui Dumnezeu, aceasta fiind aspiratia noastra nepotolita in viata terestra, prin care ne eternizam fiinta in Imparatia Iubirii in care convietuiesc fiintial Cele trei Persoane divine ale Sfintei Treimi. Aceasta este cunoasterea practica a lui Dumnezeu, permanent cultivata de toti Sfintii Parinti ai Rasaritului, prin asceza si truda, prin bucurie, caritate si rugaciune continua.\n\n2. Fiinta si atributele lui Dumnezeu\n(Raportul dintre ele)\n\nFiinta si lucrarile necreate ale lui Dumnezeu in general. Raportul lor cu Fiinta Lui.\n\nDumnezeu care se descopera pe Sine Insusi Omului, in \"actul revelatiei\", act identic cu planul divin din etern gandit, realizat insa in timp, ca baza metafizica permanent activa si creatoare a intregii existente cosmice si istorice, nu este o Fiinta pe care omul o poate deduce pe calea abstractiei, din principiile cele mai generale ale gandirii umane, sau sa induca cu usurinta din putinta lui de a observa atent, precis si total intreaga cratia desfasurata in intinderea nedefinita a spatialitatii geografice sau in aceea a temporalitatii istorice. In Crestinism, Dumnezeu nu se identifica cu ceea ce marii ganditori denumesc \"Principiul ratiunii suficiente\" al intregii existente, fiindca El depaseste infinit atat gandirea umana, cat si existenta crono-spatiala. El nu este o suprema esenta metafizic inactiva, ca in filosofia antica, ci este Fiinta din Sine si in Sine existand, infinit activa in propria Sa zona de existenta, ca si in iesirile si lucrarile Ei in afara de Sine, prezenta Ei stralucind infinit de activ, temporal si spatial, cu toata fiinta Ei, fara a se confunda in infinitatea Fiintei Sale cu vreuna din infinitele ei iesiri sau lucrari in afara de Sine. Este o caracteristica fundamentala a gandirii patristice rasaritene, deosebire pe care o fac toti Sfintii Parinti intre Fiinta in Sine si energiile, lucrarile sau iesirile lui Dumnezeu in afara de Sine. Problema aceasta o pune cu un pregnant accent Dionisie Areopagitul in sec. al V-lea d.H., insa amploarea teologica si filosofica o reliefeaza Sf.Grigorie Palamas in sec. al XIV-lea, cu toata precizia pe care o dovedeste capacitatea lui de a gandi teologic. Parintele prof. Staniloae a aprofundat pe ambii Sf. Parinti teologi. Din studiul lor a dobandit intuitia clara, pe cat de adanca, tot pe atat de comprehensiva, asupra deosebirii dintre Fiinta lui Dumnezeu si infinitele ei lucrari necreate, in Ortodoxia rasariteana. Dumnezeu este Unul in Fiinta Lui; lucrarile Sale in afara sunt infinite. Accentueaza insa ca Dumnezeu este intreg cu infinitatea Fiintei Lui in fiecare lucrare. Lucrarile Lui sunt infinitatea Fiintei Lui in fiecare lucrare. Lucrarile Lui sunt infinite, fiecare din ele designind un aspect din multiplele aspecte pe care le prezinta creatia. Deci, fiecare aspect al lumii create isi are cauza sa <<intr-un mod simplu si neinteles in Dumnezeu>>. Lucrarile sunt atribute ale lui Dumnezeu in miscare, <<sau Dumnezeu Insusi Cel infinit simplu in Fiinta Sa infinita>>. In fiecare lucrare a Lui in afara de Sine se afla Dumnezeu intreg activ si mai presus de lucrare sau miscare. Lucrarile lui Dumnezeu din creaturi ne descopera insusirile lui Dumnezeu in Sine, ele fiind in creaturi infinit inferioare lui Dumnezeu. De aceea, Dumnezeu este, dupa cugetarea lui Dionisie Areopagitul, deasupra oricarui nume si in acelasi timp intreg prin multe nume. Dumnezeu este intreg in toate actiunile Lui indreptate spre lume, dar, in acelasi timp, si mai presus de aceste lucrari. Noi cunoastem atributele lui Dumnezeu numai in dinamismul lor din Cosmos si in masura in care ne impartasim de ele. Lucrarile care designeaza insusirile lumii isi au izvorul lor metafizic in Dumnezeu cel vesnic activ si infinit creator. Toate cele dumnezeiesti se cunosc de noi numai prin participare, <<in temelia si obarsia lor fiind mai presus de toata mintea, esenta si cunostinta>>. Crestinul nu-l poate experia pe Dumnezeu in Fiinta Lui, ci numai in feluritele Lui Lucrari din lume, la baza carora se afla ca matca metafizica a lor, Fiinta suprafiintiala si Esenta supraesentiala care este Dumnezeu, Oceanul infinit de Fiinta, Putere si Iubire sesizat spiritual de catre credinciosi ca un <<Mister insondabil>>.\n\nDin Dumnezeu omul poate cunoaste doar dinamismul Lui coborator in lume, in Sinea Lui adanca ramanand integral apofatic. Ca fiinta subzistind personal, Dumnezeu ramane dincolo de toate insusirile, lucrarile si manifestarile Lui dinamice in lume. El fiind mai presus de orice intelegere, in simplitatea inefabila a Fiintei Lui. In mod rational, schematic, il cunoastem pe Dumnezeu din atributele lui; mai concret ni-L redau lucrarile Sale in lume. Dumnezeu ni se comunica cu osebire prin lucrarile Lui in lume, infinit de bogate si de variate. Realitatea fiintei personale a lui Dumnezeu (Tripersonalitatea divina) e dincolo de orice cunoastere inteligibila (prin cuvinte). Insusirile si atributele lui Dumnezeu pot fi socotite ca avind o existenta <<de sine>>. <<Existenta de sine>> fiind una cu esenta, isi are obarsia numai in <<existenta personala a fiintei divine>>. Fundamentul lucrarilor si al atributelor lui Dumnezeu este Tripersonalitatea divina. Dumnezeu Cel tripersonal este <<Cel ce este>>, in El gasindu-si temelia si obarsia toate lucrarile Lui infinite. Dumnezeu cel Triipostatic este izvorul tuturor insusirilor atributelor si iesirilor din Sine. Persoana suprema este suprafiintiala. Ea nu exista pentru nimic, ci toate sunt pentru Ea. Persoana suprema reprezinta cel mai profund mister al Transcendentei divine; ea este mai mult decat existenta considerata la superlativ, este <<existenta supraexistentiala>>, independenta de totul, totul depinzind numai de Ea. Dumnezeu, persoana suprema, este in intregime act si putere. Toate atributele, lucrarile, actele si energiile Lui provin din infinita lui intelepciune si iubire, toate identice in adancul neajuns al Oceanului de infinita Fiinta care este Dumnezeu. Lumea in totalul ei e dependenta numai de Persoana suprema, singura care poate fi cu toate ale ei <<de sine>>. Libertatea este esenta persoanei; deci persoana umana este libera, insa nu prin ea insasi, ci prin decizia Persoanei supreme cu care persoana umana se afla in raporturi fiintiale voite de Persoana suprema. De la sine, in sensul suprem, exista numai Persoana suprema. Tot ceea ce exista e dependent de Persoana divina care este existenta reala, nu numai gandita, din Sine subzistenta, adica existenta ipostatica si absoluta, integral libera de orice sistem de referinte. Ea se afla deasupra ordinii fiintei create; este suprafiintiala, supraexistentiala. Adica este Transcendenta intregii creatii. Ea asigura orice existenta creata, explicind si existenta persoanelor umane care sunt inzestrate cu o oarecare libertate fata de sistemul de referinte concrete, datorita numai lui Dumnezeu. Singura Persoana divina exista <<de la sine>> cu toate atributele ei, mijlocind si persoanelor umane calitatea <<de la sine>> a ei si a actelor pe care le implineste ea. Intr-o cugetare foarte fina pe care o consemnam, apartinind Pr. profesor Staniloae, se face aceasta precizare de ordin metafizic: <<Dumnezeu n-ar avea ce face cu existenta <<de la sine>>, daca n-ar avea o posibilitate de a o primi si de a o comunica. De unde o poate primi? Raspunsul ni-l da Revelatia supranaturala in invatatura despre Sf. Treime. In Dumnezeu, Unul in Fiinta, sunt trei persoane: Tatal, Fiul si Sf. Duh. Fiecare ipostas are aceeasi fiinta infinita. Fiecare primeste fiinta una de la alta si si-o comunica reciproc in acelasi Ocean de Fiinta infinita, fara a primi ceva din afara lor si fara a se confunda una cu alta, fiindca se afla intr-o miscare si comuniune a Fiintei si a iubirii. Comunitatea interpersonala totala intensifica in gradul suprem caracterul personal al lui Dumnezeu.\n\nPersoana divina e dincolo de toate atributele ei; ea este realitatea prin excelenta apofatica. Ori, in raza cunoasterii intra intreaga existenta. Persoana divina fiind apofatica, e dincolo de orice existenta. Subiectul personal este supraexistent. Un fel de caracter supraexistential, apofatic, il are si persoana umana, chipul creat al lui Dumnezeu Cel necreat. Fiind supraexistential, Dumnezeu este indefinibil; el are Existenta <<de Sine>>, este izvorul oricarei existente; este realitatea personala suprema care se va defini pe Sine Insusi, <<Eu sunt Cel ce sunt>> (Exod, III, 14), fiindca exista prin Sine, avind prin si din Sine suportul existentei de Sine. Deci, Dumnezeu, realitatea personala suprema, este suprafiintial si supraexistential. Este Persoana suprema complet apofatica, fiindca este in mod eminent supraexistenta. <<Dumnezeu este ipostazierea fiintei supraexistente divine>>. Subzistind ca realitate personala suprema, supraexistenta dumnezeiasca exista in Sine, prin Sine si pentru sine. <<Numai persoana exista pentru ea insasi si numai ipostasul este prin excelenta supraesential>>. Realitatea personala e suportul supraexistent al existentei de Sine; ea poate sa produca fara a se epuiza, existenta din toate planurile accesibile. Izvorul existentei crono-spatiale este Persoana supraexistenta. Tripersonalitatea esentei divine creeaza, sustine si desavarseste intreaga existenta, fiindca este intreitul ipostas al supraesentei divine. Subiectul uman este ipostazierea unei naturi a carei parte esentiala e spiritul, singurul dintre esentele create de Dumnezeu care e chipul supraesentei divine, ipostaziata de Persoanele treimice. De aceea subiectul uman are caracter de persoana si are stabilitate eterna prin care se deosebeste de toate naturile create. El este apofatic ca si Persoana divina, fiindca nu se epuizeaza in acte si fiindca actele nu se identifica cu esenta ca la obiecte. Esenta naturii umane e dupa chipul esentei divine: permanenta ca si ea si poate sa invieze cu trupul. Datorita ipostasului naturii noastre putem comunica etern cu intreitul ipostas divin. Intocmai ca si existenta definibila pe care o explica numai realitatea personala suprema, supraesentiala si persoanele umane participa in grade diferite la supraexistenta, la absolutul si apofaticul Persoanei supreme. Fara persoana suprema n-ar exista nici o persoana umana, chemata la o comuniune de viata perfecta si eterna, adica libera, cu Persoana divina. Transcendenta Persoanei divine face posibila existenta persoanelor umane. Altfel si ele ar fi supuse legilor naturii si mortii. Dar, fara existenta persoanelor umane, lumea creata ar fi fara sens. Rostul lumii create nu e acela de a face posibila manifestarea puterii creatoare a lor asemenea lui Dumnezeu ci serveste ca mijloc de comuniune intre persoanele umane si intre ele si Persoana divina. Prin persoana umana lumea creata poate intra in orizontul relatiei personale divino-umane. Persoana suprema ca existenta de Sine (absoluta), nu e <<mono-personala>>, ci o comunitate personala supraexistenta, suprafiintiala, absoluta, Ea fiind izvorul tuturor actelor si realitatilor existente.\n\n \n\n3. Atributele care tin de supraesenta lui Dumnezeu si raportul participativ al creaturilor la ele\n\nDumnezeu este Fiinta spirituala infinita si creaturile sunt fiinte finite. In marginirea lor creaturala, ele au posibilitatea de a intra in comuniune cu Fiinta infinita a lui Dumnezeu prin iubire, comuniune prin care se manifesta o serie de atribute ale Creatorului. Atributelor divine dinamice, le corespund in fiinta creata atributele create finite. Esenta creaturii se explica prin supraesenta lui Dumnezeu. Dinamica atributelor finite ale creaturii se explica numai prin dinamismul atributelor infinite ale Creatorului. Fiinta creata si atributele ei se ridica, prin participare harica, la atributele divine.\n\na) Infinitatea este unul din atributele infinite ale supraesentei divine, prezenta in lucrarile infinite ale lui Dumnezeu, prin care sunt pregnate crearea, sustinerea si desavarsirea lumii. Indumnezeirea lumii e un act din etern voit de Dumnezeu. Lumea e patrunsa de energiile divine si nu poate exista in afara infinitatii divine, atribut caruia ii corespunde in ordinea creatiei marginirea. Marginirea noastra exista numai prin infinitatea divina la care participa si de care ea este penetrata. Creatura devine infinita, participind haric, la infinitatea divina. Menirea creaturii este de a ajunge la infinitatea lui Dumnezeu prin participare harica. Izvorul infinitatii este supraesenta divina ipostaziata treimic. Omul-persoana este esenta marginita, ca si comuniunea interpersonala a oamenilor. Tot creatul exista numai prin infinitatea divina, triipostatica. Prin participarea creatului la infinitatea treimica, isi dobandeste si el o infinitate, nu de fire, ci de har. Infinitatea realului nu este identica cu o aspiratie continua, ci cu o plenitudine. <<Totul e posedat intr-un prezent continuu>>. Persoanele create trebuie sa ajunga prin efort permanent, depasindu-si granitele, la trairea acestei plenitudini. Dorul infinitatii din fiinta noastra dirijeaza timpul spre eternitate. In fata noastra se afla <<zarea infinitatii>>, afirma atat de plastic Pr. profesor Staniloae in consens cu cugetarea adanca a lui Maxim Marturisitorul (Raspunsurile catre Talasie, 65). Ne ridicam la infinitate fara a ne identifica cu Dumnezeu. Astfel, vom ajunge sa depasim polul uman al marginirii care, in relatie cu Subiectul divin infinit, va cunoaste comuniunea maxima cu Creatorul si se va bucura de experienta plenara a Subiectului divin. Comunitatea maxima a subiectului uman cu Subiectul divin nu este o identificare cu Fiinta infinita triipostatica, ci numai o comunicare directa prin Iubirea Subiectului divin triipostatic, fiintial infinit. Aceasta comuniune divin-umana este inaccesibila cugetarii noastre, limitata la obiecte, si fara acces la lumea subiectelor divine si umane. Relatia intima cu un subiect te apropie puternic de el. Relatia cu subiectul divin este mai si adanc simtita. Ea se prezinta ca o experienta simpla, dar plenara, a vietii infinite a subiectului divin, care se manifesta direct, prin iubire, in subiectul uman. Pr. prof. Staniloae accentueaza deosebirea intre Infinitatea lui Dumnezeu ca ambianta, prin care e posibila comuniunea Persoanei supreme cu persoanele umane si comuniunea din sanul subiectului triipostatic. Comuniunea triipostatica a subiectelor divine (Dumnezeu ca subiect suprem) e deasupra Infinitatii divine, fiind izvorul ei. Numai comuniunea triipostatica este inepuizabila si ea asigura subiectelor umane bucuria, comuniunea cu Persoanele divine. Subiectul uman isi face proprie experienta infinitatii lui Dumnezeu numai in comuniunea cu Dumnezeu ca Persoana suprema, pastrindu-si neatinsa firea lui. In acest fel e posibila iradierea Infinitatii lui Dumnezeu in persoanele umane. Experienta eternitatii divine de catre om e posibila si in viata terestra ca o pregustare. Numai la invierea lui Hristos, umanitatea Sa a realizat participarea suprema la infinitatea Dumnezeirii, fiindca atunci infinitatea energiilor divine necreate au strabatut integral energiile naturii umane. Prin unirea cu Hristos, toate subiectele umane, care cred in El participa la Infinitatea divina.\n\nb) Simplitatea sau unitatea lui Dumnezeu si participarea creaturii la ea. Al doilea atribut fundamental al lui Dumnezeu este unitatea Fiintei Sale, care poarta in simplitatea ei, fara a suferi vreo diviziune, distinctia existentiala a tripersonalitatii divine, izvorul tuturor lucrarilor prin care lumea compusa si diversificata, este creata si permanent sustinuta in existenta prin elanul unei neostoite desavarsiri. Existenta tripersonalitatii divine si infinitele energii creatoare, sustinatoare si desavarsitoare ale lumii, nu afecteaza cu nimic unitatea si simplitatea Fiintei Divine, unica, unitara si infinita in fiecare ipostas treimic si in fiecare energie sau lucrare a lui Dumnezeu. In Dumnezeu nu exista compozitie fiindca cele trei Persoane sunt unite in Tatal, izvorul lor unic, iar energiile divine prezente activ in fapturi, izvorasc unitar din Fiinta infinita si unica comuna Celor trei Persoane divine. Diferentierea lor este implicata numai de referinta activa a Fiintei divine la Creatura. Modul de existenta perihoretica a celor Trei Persoane in unitatea Fiintei divine este dincolo de orice intelegere a spiritului omenesc. Procesiunile divine (energiile infinit creatoare) se cunosc numai din participari; modul lor de existenta in obarsia si fundamentul lor e dincolo de orice esenta si de orice cunoastere, ele izvorind din <<ascunzimea suprafiintiala si supraesentiala>> a lui Dumnezeu in lumea creata, aparind aici ca viata, existenta, lumina, ratiune, Pr. profesor Staniloae face o stralucita comparatie intre unitatea subiectului uman, simplu in sine si totusi producator de atatea cugetari, sentimente si voiri si intre simplitatea mai presus de esenta si de fiinta a intreitei si comunei subiectivitati divine. Lumea compusa este creata neinteles de simplitatea subiectului divin triipostatic. La baza fiecarui element care intra in structura lumii se afla un <<logos>> divin etern si o lucrare speciala (energie) a lui Dumnezeu. Baza si fundamentul lumii in a carei structura exista un sir indefinit de elemente este Ratiunea divina, una, unitara si simpla, Logosul divin ca lucrarea unitara, obarsia unica a intregii existente. La baza lumii create exista o unitate activa, o lucrare unitara si diversa a lui Dumnezeu, fundamentul unitar al tuturor gandurilor si lucrarilor Lui. Creatia este prefigurata intr-un ansamblu de ratiuni eterne ale lui Dumnezeu, ramificate din unitatea lor in crearea si desavarsirea lumii, ratiuni care se reintorc in unitatea lor fiintiala, conducind lumea spre o unitate eterna in Dumnezeu. Matca dinamica a lumii e Dumnezeu, existind mai presus de ratiunile interne ale lumii, neinteles si inexprimabil, dupa cugetarea Sf. Maxim Marturisitorul (Ambigua, P.G., 91).\n\nUnitatea ontologica a lumii se afla in Dumnezeu, fiindca structura existentiala a lumii depinde de ratiunile eterne care o structureaza unitar, asigurindu-i, desi diferentiata si diversificata, identitatea, prin Ratiunea eficienta de la baza ei, care-i de provenienta divina. Lumea creata este compusa si totusi unitara, datorita ratiunilor divine care o structureaza subzistent si desavarsitor, prin lucrarea unitara si totusi diversa a Creatorului, Unul in Esenta Sa, obarsie unica si unitara a tuturor gandurilor si lucrarilor Lui. Unitatea ontologica a lumii in Dumnezeu o vadeste faptul ca unitatile care compun lumea poseda identitate reala, fiind in relatie unele cu altele si toate laolalta cu Dumnezeu, Creatorul si Desavarsitorul lumii, Cel care se afla mai presus de orice relatie. Elementele care compun lumea poseda o identitate reala prin identitatea unica, Ratiunea eficienta a lumii - Dumnezeu. El este Ratiunea generala a lumii cu toata infinita ei varietate de genuri, de specii si de indivizi. Toate acestea sunt cuprinse intr-o unitate creata spirituala, subiectul uman in care putem sesiza unitatea intreg Creatului. Omul e inelul de legatura, e centrul ontologic al lumii, avind menirea, prin creatie, sa conduca lumea prin desavarsire la temelia si obarsia ei: Dumnezeu. Ultimul dintre Creaturi, omul are sarcina divina sa unifice Creatura si s-o urce in slava negraita a lui Dumnezeu. Splendida menire i-a dat Dumnezeu omului: sa uneasca pe toate cele create intre ele si intreg creatul unit sa-l uneasca cu Creatorul. De aceea Parintii Rasaritului au numit omul <<lumea mica>>, prin aceasta aratind ca omul poate cuprinde si stapani spiritual intreg creatul. Prin pacatul lui Adam omul a abdicat de la aceasta menire divina, ceea ce a atras dupa sine necesitatea intruparii Logosului, Dumnezeu-Omul care a desavarsit in Sine unitatea creatului si unirea creatului cu Dumnezeu. In Hristos, omul s-a unit haric cu Dumnezeu, devenind, prin har, nu prin identitate de fire, tot ce este Dumnezeu. Opera de unificare a lumii cu Dumnezeu are la baza adancimea, Inaltimea si largimea Iubirii lui Dumnezeu-Viata Sf. Treimi, care prin jertfa lui Iisus Hristos i-a dat omului prilejul de a implini el unificarea lumii cu Dumnezeu, unificand in sine trupul cu sufletul, pe sine unificat cu semenii sai, lumea umana cu lumea creata si creatura cu Dumnezeu, sau Cosmosul creat cu Cerul, cu Imparatia Slavei lui Dumnezeu. Omul trebuie sa se simplifice pe sine pana la simplitatea lui Dumnezeu. Subiectivitatea pluripersonala a omului se va uni prin virtute, cunoastere, iubire si har cu Subiectivitatea divina tripersonala. In aceasta unire este subiectivat tot universul creat. Dispare fisura intre persoanele umane, intre ele si creaturi, realizindu-se unificarea intreg creatului, conform planului lui Dumnezeu. Se va realiza desavarsirea sau indumnezeirea intregului cosmos. Sfartecarile pacatului pricinuite in creatura, devin unificarile iubirii lui Hristos in creatura indumnezeita.\n\nc) Eternitatea lui Dumnezeu. Teologia divina este capitolul in care straluceste mai concret, mai amplu si mai profund gandirea teologica a Pr. prof. Staniloae, pastrindu-se riguros in cadrul autenticitatii Ortodoxiei rasaritene asa cum au gandit-o si au trait-o Sfintii Parinti ai Rasaritului. In cadrul teologiei divine, gandirea Parintelui Staniloae pare a ajunge punctul culminant in modul in care P.C. Sa aprofundeaza atat de patrunzator si de amplu, una din cele mai importante insusiri ale Fiintei divine: eternitatea divina, privita in contrast cu temporalitatea creatului. Aici scoate in relief autorul mai clar, conceptia ortodoxa, modul de intelegere comprehensiva a lui Dumnezeu, Fiinta infinita, etern neschimbabila si totusi etern activa, dind o expresie sintetica conceptiei antice despre Dumnezeu ca existenta neschimbabila si conceptiei biblice, dupa care Dumnezeu este Viata, este Iubire si atotputernicie, fara limite. Dintre Sf. Parinti, Sf. Grigorie Palama, in secolul al XIV-lea, a reusit in modul cel mai eminent aceasta definitie sintetica despre Dumnezeu, care este deodata <<Deus absconditus>> si <<Deus revelatus>>; Dumnezeu privit in neschimbabilitatea Fiintei lui infinite - deci Transcendenta absoluta, si Dumnezeu privit in infinitele Lui energii lucratoare, - deci intors spre creatura, adica Transcendenta divina, definitie care se apropie de formularea occidentala a lui <<Deus ad intra>> si <<Deus ad extra>>. Sigur, conceptia palamita despre Dumnezeu pune in evidenta caracterul personal al Sau, existenta Sa pe un dublu registru: al existentei in sine si al existentei pentru altul, in afara de Sine, existent insa numai prin Sine. Posibilitatea de a exista pe mai multe registre deodata este o insusire caracteristica numai existentei personale. Eternitatea lui Dumnezeu se evidentiaza prin caracterul inepuizabil al existentei de Sine a Lui. Fiindca existenta nu poate proveni din neant, existenta de Sine este existenta personala suprema, in Sine inepuizabila, izvorul neistovit al tuturor actelor de viata. Dumnezeu fiind supraexistent, e dincolo si de eternitate. Omul Il experiaza pe Dumnezeu ca etern, fiindca Dumnezeu a intrat in relatie cu omul din iubire daruitoare. Eternitatea nu e o calitate de ordinul substantei, fiindca ea presupune interioritate. Dimensiunea ei esentiala este inepuizabilitatea, e plenitudinea vietii libere si constiente. Ea se identifica cu subiectivitatea desavarsita care este <<total incoruptibila>>, infinit inepuizabila, avind o infinita noutate in manifestarea ei, din cauza interioritatii si a vointei libere. <<Numai subiectul este total necompus, inepuizabil in posibilitatile sale si liber>>. Insa viata adevarata presupune si comuniune. Iar plenitudinea vietii este prezenta numai in comuniunea perfecta intre subiectele perfecte. O substanta neschimbabila ca si o devenire continua, sunt, dupa crestinism, o falsa eternitate. Eternitatea autentica este numai a Sfintei Treimi. Tripersonalitatea divina e comuniunea perfecta, care explica metafizic totul, etern neschimbata in Iubirea Sa. Or, iubirea este Viata. Eternitatea este viata e o miscare deasupra oricarei miscari. Daca Dumnezeu ar fi imobil (Miscatorul nemiscat al lui Aristotel) ar fi egal cu moartea. Viata nelimitata si eterna se afla numai in comuniunea perfecta a subiectelor inepuizabile, in interioritatea reciproca a infinitatii lor. Iar persoanele care participa la o astfel de comuniune, participa la viata eterna (Ioan, XVII, 3). Viata subiectelor e o plenitudine eterna. E o iubire fata de o alta subiectivitate eterna, intr-o unire desavarsita cu ea; e iubirea eterna. Subiectul divin - Persoana suprema, se contempla etern prin iubire in alt subiect etern. Iubirea intre persoanele divine este nesecata. Aceasta e viata dumnezeiasca; e iubirea unei persoane infinite fata de o persoana demna de o iubire infinita, in interiorul aceleiasi subiectivitati. Viata dumnezeiasca este plenitudinea infinita continuu prezenta, este prezent etern fara trecut si fara viitor, pururea in plenitudine vie, adica in continua miscare. Numai persoana umana e pasibila de depasire, fiindca e capabila sa participe la o existenta personala suprema. De aceea persoana umana e chinuita de setea eternului si a infinitului. Viata divina nu e incremenire, ci este comuniune vie intre subiectele supreme. Dumnezeu, dupa Dionisie Areopagitul, nu este un mod oarecare de existenta, ci in Sine este simplu si indefinibil. El cuprinde si anticipeaza in Sine propria Sa existenta. Fiind prin Sine plenitudine libera de orice devenire sau determinare, crestere si descrestere, Dumnezeu a putut crea o lume al carei destin este participarea harica la eternitatea divina, adica la o plenitudine a comuniunii interpersonale.\n\nPr. prof. Staniloae ajunge in felul acesta la cea mai adanca definire a lui Dumnezeu ca eternitate autentica, tocmai pentru ca eternitatea este o comuniune perfecta, dincolo de orice limitare, intre Cele trei Persoane supreme. Prin comprehensiunea eternitatii ca si comuniune perfecta, ajungem la intelegerea timpului si a relatiei lui cu eternitatea. Timpul in care se afla creatura nu este o cadere din eternitate (Platon) si nici o eternitate in neintrerupta desfasurare orizontala. Timpul nu se afla in raport de contrarietate cu eternitatea divina, viata plenitudinara, dialog al iubirii eterne si desavarsite intre subiectele interioare unul altuia. Timpul este posibilitatea creaturii de a participa prin har la Dumnezeu; este actualizarea prin har a comuniunii creatului cu Dumnezeu Cel necreat. Dumnezeu ca si comuniune personala eterna intra in relatii de iubire cu fiintele create (temporale). Prin aceasta se implineste scopul creatiei: impartasirea prin har (nu prin fire) de eternitatea divina, transcendenta naturii create. Dumnezeul crestin se afla, in acelasi timp, intr-un dublu raport cu creatura: unul de transcendenta absoluta, dincolo de creatie, de timp, si altul de transcendenta creatoare, sustinatoare si desavarsitoare a creaturii, adica de coborare prin prezenta activa a infinitelor Sale energii in orizontul creaturii temporale. In aceasta prezentare a raportului dintre eternitate si timp, justificata prin comprehensiunea lui Dumnezeu ca fiind deodata Transcendenta absoluta si Transcendenta creatoare si desavarsitoare, la baza careia se afla comuniunea de iubire perfecta dintre subiectele divine perfecte, teologul roman se gaseste pe linia cugetarii teologice a Sfantului Grigore Palama (sec. XIV), a Sfantului Maxim Marturisitorul (sec. VI) si a lui Dionisie Areopagitul (sec. V), pilonii de baza ai gandirii teologice, ai Patristicii rasaritene.\n\nLa aceasta nebanuita inaltime a eternitatii perfecte, au izbutit sa urce unele persoane umane - sfintii - sa urce, nu prin fire, ci prin deprindere si har si sa se bucure in timp fiind, de o <<pregustare a eternitatii lui Dumnezeu>>. Ei izbutesc, macar pentru cateva clipe, sa se elibereze de <<omenescul>> din ei, marginit si limitat de timp, si sa se uneasca haric intregi cu Dumnezeu intreg; din om muritor, devenind dumnezeu nemuritor, va spune Sf. Grigorie de Nyssa. In planul temporalitatii, numai sfintii ajung sa guste eternitatea, in unele clipe fugare ale timpului; in planul eshatologic, insa toti cei care au crezut si au vietuit prin efort ascetic dupa voia lui Dumnezeu, se vor afla in comuniune perfecta cu Dumnezeu cel necreat. Dumnezeu a creat omul si lumea pentru eternitate, insa eternitatea se dobandeste numai prin o miscare voluntara si energica, desfasurata in timp catre Dumnezeu. <<Timpul este modul prin care Dumnezeu conduce creatura spre odihna in eternitatea Sa>>. Creatura nu putea de la inceput sa fie eterna (ar fi insemnat sa fie eterna prin fire ca Dumnezeu). Ea trebuia insa sa ajunga in eternitate printr-un efort propriu sustinut de energiile divine (de Dumnezeul transcendent). Si acest lucru implica cu necesitatea miscarea si timpul. Fiintele rationale au o anumita traiectorie axiologica de strabatut; de la existenta simpla la existenta buna si de la existenta buna la existenta perfecta, fericita, adica la comuniune harica cu Dumnezeu. La odihna in eternitatea divina se ajunge prin efort si in timp. Aceasta echivaleaza cu trairea in Iubirea perfecta a lui Dumnezeu. Omul e deplin al lui Dumnezeu si Dumnezeu deplin al omului. Dupa judecata de apoi, timpul va fi instalat in eternitate, incepind sa fie timp, adica miscare, ci eternitate ca si concentrare a timpului. La instalarea timpului in eternitate contribuie eforturile oamenilor care colaboreaza cu voia lui Dumnezeu, eforturi strabatute de energiile indumnezeitoare ale Persoanei supreme. Omul se va afla in comuniune deplina cu Dumnezeu. Spiritul onestitatii il obliga pe Parintele Staniloae sa precizeze deosebirile dintre eternitate, timp si eon. Timpul incepe odata cu lumea creata si existenta lui e dependenta ontologic de preexistenta eternitatii perfecte (comuniunea fiintiala, din iubire, intre cele trei ipostaze divine). Eternitatea preexista timpului si ii explica existenta care provine din Ea si se reintoarce in Ea la Judecata de apoi. Inainte de creatie, timpul era prezent in eternitate ca eon virtual. Prin intoarcerea creaturii temporale in interiorul eternitatii, timpul devine eon, <<actualizat si eternizat>>. Timpul in care se afla creatura este un eon in desfasurare, el este conditia urcusului spiritual al intregii creaturi in sanul eternitatii divine, devenind eonul concentrat. In acest moment creatura se uneste cu Dumnezeu in o <<maxima intimitate>>. Precizarea teologica a raportului eternitate, timp si eon isi are un rost bine definit, fiindca ne arata legatura sau relatia dinamica neintrerupta a Creaturii cu eternitatea lui Dumnezeu. Eternitatea divina e prezenta lui Dumnezeu in lumea creata prin energiile divine care reprezinta iubirea Persoanei supreme fata de creatura, asteptind reintoarcerea ei la matca sa autentica: comunitatea prin iubire cu eternitatea divina necreata adica cu Tripersonalitatea lui Dumnezeu.\n\nDumnezeu este prezent in creatura din chiar momentul temporal al creatiei. Lumea creata, cosmos si om, transpusa in planul orizontal al temporalitatii, nu e in starea unei desavarsiri incremenite. Universul crestin este din chiar momentul genezei lui deschis unei permanente cresteri interioare intru desavarsire, deci orientat pe axa verticalitatii Transcendentei. In fata universului se afla iubirea lui Dumnezeu care corespunde chemarii lumii create spre El, spre Lumina, spre Slava si Iubirea Lui. De la crearea sa, omul se afla asezat in zarea infinita a iubirii lui Dumnezeu spre care el trebuie sa se straduiasca intru inaintare in desavarsire, urcind cu sine intreaga creatura, spre a dobandi ceea ce din etern Dumnezeu a dorit pentru intreaga creatura: indumnezeirea. Urcusul spre zarea infinita a indumnezeirii este etern si infinit intocmai ca eternitatea si infinitatea lui Dumnezeu Cel triipostatic. Asa se explica existenta dimensiunii ontologice a spiritului uman: aspiratia fara istov a omului spre etern si infinit, adica: indumnezeirea sa. Dumnezeu este vesnic in fata noastra, asteptind de la noi raspunsul pozitiv pe care-l cere. Iubirea sa infinita: strabaterea urcusului spre El. Aceasta strabatere si urcus spre indumnezeire este dimensiunea ontologica si axiologica a timpului in care este plasat omul impreuna cu intreaga creatura, pe care el are misiunea s-o conduca, s-o indrume si s-o urce in zona infinita, fara adancime si fara inaltime, fara largime si fara lungime, fiindca este zona eternitatii comunitare a Tripersonalitatii divine. Dumnezeu este prezent la poarta inimii noastre, in asteptare, adica in atitudine katabasica, de coborare, iar inima noastra in fata chenozei voluntare a Lui, trebuie sa se afle permanent in atitudine anabazica, adica de urcare indumnezeitoare spre Cel care s-a numit pe Sine: <<Eu Sint Cel ce sint>>, adica Eternul si Infinitul. Aici se intrevede realitatea si scopul timpului in care e cufundata creatura. Noi trebuie sa fim permanent in stare de tensiune cautatoare, de inaintare si de depasire a noastra dincolo de ceea ce suntem in fiecare moment, in stare de epectaza, cum se exprima Sf. Grigorie de Nyssa, a caducitatii si a lipsei necesitatii ei existentiale, atata timp cat nu izbutim sa graim cu Fericitul Augustin: <<Inquietum est cor nostrum Domine, donec requiescat in Te>>. Timpul este un simplu interval si noua nu ne este permis sa zabovim in interval, ci sa concentram intreg timpul in inima Eternitatii si sa ne zidim in eternitatea netrecatoare, nu pe nisip, ci pe roca de granit, cetatea noastra etern statatoare, in Imparatia lui Dumnezeu. Odata cu aceasta pozitivitate de valoare a timpului pe planul eshatologic al creaturii, se evidentiaza si necesitatea de valoare pozitiva a libertatii care devine inima metafizica a existentei omului ca persoana. Comuniunea interpersonala, intre persoanele umane si intre ele si Persoana suprema ne demonstreaza ca <<timpul este real, pozitiv, progresiv si creator>>. Timpul este miscarea si deplasarea persoanelor umane in orizontul vertical si pluridimensional al Persoanei supreme. Prin depasirea timpului, daruindu-ne liber si total fiinta noastra spirituala, semenilor nostri si lui Dumnezeu, evitam miscarea mecanica si orizontalitatea timpului si urcam in verticalitatea fara sfarsit, etern mobila si suitoare a Dumnezeirii. Sigur, timpul fiind legat de libertatea cu dubla ei posibilitate de actiune: pozitiv, urcare si ameliorare; negativ, coborare si injosire, va crea un caracter ambiguu, depinzind de atitudinea sufletului nostru la chemarea iubirii lui Dumnezeu. Raspunsul pozitiv la iubirea divina aduce cu sine ridicarea si concentrarea timpului in eternitate - timpul va fi inzestrat cu realitate eonica; raspunsul negativ la chemarea iubitoare a lui Dumnezeu ofera timpului continut eonic, adica evitind eternitatea divina, el devine imobilitate intunecoasa si chinuitoare. De aici dialectica vietii umane privita in perspectiva eshatologiei crestine, rai si iad, lumina si intuneric, bucurie inspicata de gloria divina si chin satanic sfasietor fara liman de odihna. Iadul e timpul golit de slava si iubirea lui Dumnezeu, pe cand raiul va fi timpul inspicat de slava si comuniunea de iubire cu Persoana divina a persoanei umane.\n\nLa aceasta considerare crestina a timpului au ajuns si unii straluciti ganditori ca: Jean Grenier, Louis Lavelle, Maurice Nedoncelle, Nicolae de Cusa, Henri Bergson, Maine de Biran, pentru care timpul n-are pur si simplu o valoare pur gnoseologica ca in conceptia kantiana, ca simplu cadru aprioric al sensibilitatii umane; pe langa valoarea gnoseologica el poseda si una efectiv ontologica si axiologica, fiind o conditie optima oferita de Creator creatului spre urcarea prin ameliorare desavarsitoare si implinitoare de fiinta, pana in <<zarea fara marginire>>, adica infinita a lui Dumnezeu Cel in Trei Ipostaze existent. Aceasta este temporalitatea umpluta de eternitate pe care o ofera omului spre crestere si implinire, Mantuitorul nostru Iisus Hristos prin umanitatea Sa atotsfanta, supusa cu intreaga sa natura, Ipostasului divin al Logosului. Dumnezeu deplin dupa fire si Ipostas, Fiul lui Dumnezeu, Dumnezeu deplin si omul deplin, sub lumina rationala si voluntara a ipostasului Logosului, devine pentru omul credincios, Cale de strabatut, Lumina de contemplat, Adevar de intuit si Viata de convietuit.\n\n \n\n4. Supraspatialitatea lui Dumnezeu si participarea creaturilor la ea\n\nTimpul si spatiul sunt cadrele generale in care Creatorul a instalat <<ab initio>> intreaga creatura. Filosoful Kant a acordat o atentie deosebita, sub aspect filosofic, acestor cadre comune existentei, le-a considerat ca fiind cadre formale, forme apriorice, apartinind nu realului, ci sensibilitatii umane, mijlocind treapta cea mai de jos a cunoasterii umane: cea sensibila. Desigur, teologul se ocupa de aceste cadre numai in raportarea lor la Dumnezeu-Creatorul si la creatura. Dumnezeu este aspatial, nu poate fi cuprins de spatiu in nici un fel, El fiind prezent cu toata fiinta Sa infinita in orice punct al spatiului, indiferent de dimensiunea lui. Spatiul margineste orice creatura, pe cand Dumnezeu este nemarginit; El este Nemarginitul, Infinitul, Cel fara de limita, fiind dincolo de orice referinta spatiala sau temporala. Temporalul limiteaza evenimentele istorice in devenirea lor limitata, iar spatiul limiteaza obiectele create in formele lor creaturale limitate. Dumnezeu Cel infinit, Eternul si Aspatialul, nu este cuprins de nici o forma creaturala, spatiala sau temporala, fiindca ele sunt limitate. Insa Creatorul este prezent cu intreaga Lui fiinta, eterna si aspatiala, in oricare din obiectele in devenire si spatiale, indiferent de marimea lor cronospatiala, care nu poate fi decat limitata. Dumnezeu este supraspatial si etern, fiind supraexistent si apofatic. Supratemporal si supraspatial, El e prezent in infinitatea Sa, in toate cele temporale si spatiale, depasindu-le infinit pe toate, fiindca toate exista numai prin El. Subiect suprem, e dincolo de orice compozitie, este apofatic, fiind in comuniune perfecta cu subiectele supreme, infinite. In el e cuprinsa atat putinta spatiului, cat si putinta alteritatii persoanelor finite, care sunt atrase in comuniune cu El. Persoanele finite nu sunt de la inceput intr-o comuniune perfecta cu El si nici intre ele, distanta care le desparte de comuniunea perfecta ia forma spatiului si a timpului. Spatiul este forma relationala dintre Dumnezeu infinit supranatural si supraspatial si persoanele finite. Aceasta relatie dintre ele face posibila miscarea lor unele spre altele ca si spre Dumnezeu pe care-l gasim numai in comuniune cu alte persoane. Trebuie sa accentuam gandirea atat de profunda a Parintelui Staniloae referitoare la cugetarea teologica asupra spatiului. Intre ingeri, subiecte create spiritual si Dumnezeu, distanta e numai temporala; intre subiectele intrupate - oameni - si Dumnezeu, distanta este si temporala si spatiala. Timpul justifica libertatea subiectelor create, iar spatiul miscarea subiectelor create in trupuri. Timpul si spatiul fundeaza ontologic <<dorul>> si <<dorinta>> prin care subiectele se cheama intre ele sau se departeaza cand nu se iubesc. Intre Persoanele divine si cele umane exista raporturi de comuniune. Sfanta Treime devine vizibila in ele. Chipul Sf. Treimi straluceste in persoanele create, care exista intr-un spatiu comun. Spatiul, ca mediu comun al persoanelor umane, e in legatura cu Sf. Treime. Originea spatiului si a unitatii lui se afla in Sf. Treime, corespunzind deodata deosebirii persoanelor si unitatii dintre ele. Totalitatea persoanelor umane ca subiecte personale sunt in legatura cu tot spatiul si-l pot cuprinde si depasi spiritual fara a putea depasi si cuprinde pe Dumnezeu ca Subiect suprem, care este infinit, mai presus de spatiu. Unitatea persoanelor umane se afla dincolo de spatiu. De aici intelegem ca persoanele umane sunt purtatoare ale chipului lui Dumnezeu, Unul in fiinta si intreit in Persoane. Spatiul nu trebuie privit din o perspectiva individualista, fiindca nu numai persoanele ci si comunitatea persoanelor sunt centre ale spatiului. Spatiul e conceput si creat de Dumnezeu cel Triipostatic, fiind strans legat de comuniunea interpersonala. Ca si timpul, spatiul este interval, dar si legatura comunionala intre persoanele umane; ca atare el poate fi marit sau micsorat pana la desfiintare, cum este cazul si cu timpul. Intocmai ca timpul, el este o relatie interpersonala, o realitate existentiala. In structura lumii privit, spatiul e o realitate care trebuie depasita prin comuniunea umana interpersonala dupa chipul asemanarii Sf. Treimi. Originea si sfarsitul lui e ca si al timpului, in Sf. Treime. Ca esenta el este distanta, dupa cum timpul este durata, intre chemarea lui Dumnezeu si raspunsul omului la aceasta chemare; de aceea ele fiind un interval intre om si Dumnezeu, se cer a fi depasite ambele. Ontologic, omul e mai presus de spatiu, fiind persoana - subiect intrupat - , de aceea are misiunea sa depaseasca spatiul prin vointa si prin har. Dumnezeu e iubire si din iubire cheama omul - persoana la Sine. Intervalul intre chemarea omului la iubire de catre Dumnezeu si raspunsul adevarat al omului la aceasta chemare, constituie durata temporala si distanta spatiala, adica distanta dintre lume si Dumnezeu pe care omul are datoria s-o depaseasca pana la gradul desfiintarii ei totale, realizind unirea intre om-cosmos si Dumnezeu. In perspectiva duratei temporale, Dumnezeu este eternitatea; ca distanta spatiala, El este ubicuitatea. Ele reprezinta puntea care atrage pe oameni unii catre altii si pe toti catre Dumnezeul cel Triipostatic. Omul fiind spirit intrupat, invinge spatiul prin unirea tuturor laolalta si cu Dumnezeu care e Duhul pretutindeni existent cu neamul omenesc. Invingerea spatiului ca distanta se face prin efortul fizic al omului, iar depasirea duratei temporale si urcarea ei in eternitatea divina se face prin efortul spiritual al omului care urmareste in viata lui cu ardoare dumnezeirea. Pentru cei uniti spiritual, spatiul (distanta) nu exista. Durata temporala indepartind mai profund pe oameni unii de altii, e mai dificil de invins. El (timpul) trebuie concentrat in eternitate, transformat in eon, in momentul depasirii lui finale. El trebuie sa inceteze definitiv de a exista, pe cata vreme distanta spatiala prin indumnezeirea oamenilor, este umpluta, e coplesita de atotprezenta divina, fara a fi desfiintata. De aci darul Sfintilor de a vedea prin veacuri si peste veacuri, cele ce se vor petrece in veacuri, prin energia infinita si necreata a lui Dumnezeu care umple tot spatiul si toate veacurile. Invins timpul prin spirit de catre sfinti (prin efortul lor fizic si spiritual) spre desavarsire si prin har (energia divina) si spatiul este invins, e coplesit prin spiritul nostru. Durata exterioara (spatiul) e mai usor de invins in raport cu durata interioara (timpul) care, presupunind din partea omului deprindere, efort personal si harul lui Dumnezeu, e foarte greu de biruit. Timpul se invinge prin copersonalizarea persoanelor, pe cand spatiul se biruie prin coexistenta umana personalizata in interiorul lui. Invingerea timpului se realizeaza prin copersonalizarea persoanelor umane dupa chipul perfect desavarsit al Copersonalizarii celor trei Persoane divine care cuprind fiecare din Ele deodata intreaga Fiinta divina infinita, perfecta si absoluta, pe cand invingerea spatiului e posibila prin coplesirea lui de catre bogatia spirituala a persoanei umane.\n\nSpatiul exista prin relatia dintre persoane; insa existenta deplina si-o dobandeste numai ca mediu de comunicare a lui Dumnezeu cu persoanele umane. El e creat de comuniunea Persoanelor supreme, nu pentru Ele, ci pentru persoanele umane care trebuie sa traiasca intr-o comuniune asemanatoare comuniunii Persoanelor supreme. Spatiul e mediul de comuniune al persoanelor umane cu Dumnezeu si al persoanelor umane intre ele, dupa chipul comuniunii triipostatice. Comuniunea intratreimica e fara interval, fiindca e perfecta. Cea dintre persoanele umane nefiind perfecta, presupune interval intre ele. Tinta comuniunii noastre este apropierea de comuniunea intratreimica perfecta, fara interval. Trebuie sa depasim spatiul spre a intra intr-o comuniune perfecta cu Dumnezeu, desfiintind intervalul dintre noi si Dumnezeu. Ceea ce este posibil numai prin coborarea comuniunii perfecte triipostatice intre noi prin har. Dumnezeu e omniprezent in spatiu ca Treime iubitoare si izvor al iubirii intre noi si intre noi si Dumnezeu. In felul acesta, se realizeaza unitatea ontologica in diversitate, in lumea spatiala diversificata. Desigur, distanta dintre Persoanele Treimice si fiecare om-persoana, e diferita. Idealul este ca toate persoanele umane sa urce impreuna cu creatura diversificata in sanul comuniunii treimice perfecte. Numai atunci vom fi in eternitate si in infinitatea divina. Si spatiul si timpul vor fi depasite si ridicate in Dumnezeu cu intreaga creatie. In viata viitoare, vom realiza unirea deplina cu Dumnezeu prin iubire, depasind orice interval temporal sau spatial existent intre persoanele umane si Persoanele divine. Omul e factorul dinamic care trebuie sa unifice lumea, adica sa depaseasca spatiul si timpul, el fiind adevaratul <<macrocosm>>. El este inelul lumii, fiindca e legat, mai ales prin ratiunea sa, de partile constitutive ale lumii. Lumea, pentru Parintele profesor Staniloae, este un sistem de ratiuni plasticizate pe care ratiunea omului il aduna unificator in ea insasi. Aceasta este menirea plenara data omului de Creator. Pacatul l-a impiedicat sa-si implineasca menirea. De aici nevoia intruparii Logosului ca sa implineasca El, ceea ce n-a facut omul, dar care poate face dupa moartea si invierea Domnului, prin efortul sau fizic si spiritual de a se curati de patimile care separa oamenii intre ei si de a se conduce pe sine si intreaga creatura spre unirea cu Dumnezeu. Prin harul lui Hristos, omul <<credincios se elibereaza de separarea lui de semenii sai si de intreaga creatie (lumea sensibila), pe care adunind-o in sine si spiritualizind-o, unind pamantul cu raiul si pe om cu ingerii, adunind in el intreaga creatura, o uneste si cu Dumnezeu. Unirea oamenilor cu lumea si cu Dumnezeu o implineste mai intai Hristos, Logosul divin care restabileste ratiunea umana in unitatea ei originara, nesfartecata de pacat. Hristos unind firea creata cu cea necreata (Sf. Maxim Marturisitorul) prin iubire, o va arata ca fiind una si aceeasi dupa deprindere prin har, omul fiind intreg interpatruns cu Dumnezeu si intreg devenind prin har ceea ce este Dumnezeu, nu prin identitatea de fire.\n\nAtributele lui Dumnezeu care tin de supraesenta Lui alcatuiesc baza pe care s-a fundat intreaga metafizica a Europei occidentale cu toate temele ei fundamentale. Ultimul atribut este atotputernicia lui Dumnezeu. In sine infinit si simplu, supratemporal si supraspatial, prin coborarea Lui energetica in lumea crono-spatiala, Dumnezeu intra in relatie cu intreaga creatura. Dincolo de orice putere, El devine cel atotputernic; este izvorul oricarei puteri din lume, fiind prin vointa Lui personala de Subiect suprem, Cel Atotputernic (Dionisie Areopagitul). In Dumnezeu, Binele coincide cu Fiinta, din care izvoraste orice faptura si existenta cu viata din lume. De esenta persoanei tine noutatea. Persoana divina este vesnica noutate in planul eternitatii ei. La Persoana divina, puterea de a crea este infinita pentru ca ea are o vointa absoluta. Atotputernicia este definita de Pr. prof. Staniloae drept puterea unei persoane de a face toate cate vrea. Dumnezeu fiind <<binele subzistent>>, toate cate le face sunt bune. Si fiind infinit in puterea Sa, nu poate inceta niciodata in atotputernicia Lui de a face binele. Binele absolut este fiinta desavarsita sau Dumnezeu, e iubirea perfecta intre Persoanele divine care coincide cu comunitatea de Fiinta infinita. Binele etern este Sfanta Treime. Actele de putere ale lui Dumnezeu, indreptate in afara de Sine, sunt conforme Fiintei Lui (Binelui), ca si comuniune interpersonala si se reduc la crearea de persoane inzestrate cu miscare spre El ca sa intre in legatura cu Sine (comuniune) nu de fire, ci harica, adica sa le conduca de la existenta buna la existenta vesnic buna si de la existenta vesnic buna la existenta vesnic fericita. Atotputernicia lui Dumnezeu e puterea cu care inzestreaza fapturile create, personale, ca sa urce haric la puterea lui necreata, la energiile sale divine infinite. Fiindca Atotputernicia divina e indrumarea necurmata a creaturii spre deplina comuniune cu Sine, Ortodoxia rasariteana il numeste pe Dumnezeu <<Atottiitorul>>, nu Atotputernicul ca in crestinismul apusean. Termenul occidental de atotputernic semnifica putinta lui Dumnezeu de a lucra si contra lumii, nu pentru a o nimici, ci a o limita si domina, ca sa aiba permanent constiinta nimicniciei ei. In Rasarit, atotputernicia divina este izvorul indumnezeirii creaturii, deci inzestrarea ei cu putere divina prin har, nu prin fire. Apusul intelege atotputernicia ca o pavaza a lui Dumnezeu de a se impotrivi creaturii, pe cand in Rasarit Atotputernicia este Slava lui Dumnezeu care desavarseste si indumnezeieste lumea creata, introducind-o in deplina comunitate de iubire harica cu Sine. De aceea, puterea duhovniceasca, in Rasarit, depaseste puterea fizica sau lumeasca, apreciata foarte mult in Apus. Puterea infinita a lui Dumnezeu e de ordin fizic, pe care o poate oricand coplesi cu puterea Lui spirituala. Prin cunoastere si iubire omul poate cuprinde in spiritul sau intreg universul. Orizontul existentei umane este trairea si tensiunea desavarsirii. Invierea lui Hristos este indicatia atotputerniciei divine; si Invierea lui Hristos este identica cu Slava sau Gloria lui Dumnezeu. Puterea lui Dumnezeu iradiaza in intreaga Creatie, insa in Inviere ea este prezenta infinit mai mare si mai plina de sens. \nNoi ne inchinam Domnului Hristos si cinstim pe Maica Domnului si pe Sfinti, si prin icoanele care ii reprezinta.\n\nPe Maica Domnului si pe Sfinti ii cinstim in ultima analiza pentru faptul ca in ei straluceste Hristos, pentru faptu1 ca in ei s-a imprimat chipul lui Hristos. Deci cinstim icoanele lor pentru ca ele reprezinta pe cei ce sint locasurile pnevmatizate ale lui Hristos, a carui umanitate e desavirsit pnevmatizata prin Duhul Sfint, unit prin fiinta cu ipostasul acestei umanitati.\n\nDar in ce consta aceasta justificare a icoanei lui Hristos? In Vechiul Testament nu existau icoane ale lui Dumnezeu. Existau numai simboale sacre: mielul pascal, toiagul lui Aaron, cortul sfint, sicriul legii etc.\n\nDar admitind simboalele sacre, Vechiul Testament interzice chipurile si asemanarile lui Dumnezeu (Iesire 20, 4; A doua lege 5, 12-19). Care e deosebirea intre simbolul admis si idolul interzis in Vechiul Testament ?\n\nSimbolul sacru e un semn sensibil al prezentei lui Dumnezeu, un obiect in care Dumnezeu si-a aratat puterea si si-o arata in continuare. Dumnezeu poate lucra prin toate fapturile ca creaturi ale Lui si lucreaza de fapt prin toate. Dar a aratat si arata ca prin unele a lucrat si lucreaza In mod deosebit de accentuat. Adica 1ucreaza in mod supranatura1 si nu simplu natural. Distinctia aceasta pe care o face Vechiul Testament intre simboalele naturale si cele sacre, indicate prin Revelatia supranaturala si introduse in cult, era menita sa fereasca poporul Israil de a confunda pe Dumnezeu cu natura in mod panteist. Dar odata facuta aceasta distinctie si clarificind prin obiectele alese in mod supranatural de Dumnezeu, ca locuri ale lucrarii Sale deosebite, faptul ca El nu se confunda cu natura, Vechiul Testament nu se mai fereste sa spuna ca in toate se vede slava lui Dumnezeu (\"Plin e cerul si pamintul de marirea Lui\").\n\nAceasta distinctie intre natura si Dumnezeu nu o mai faceau inchinatorii la idoli. Ei confectionau sau alegeau singuri anumite obiecte si le aduceau inchinare, fara ca un Dumnezeu deosebit de natura sa se fi manifestat printr-un act de putere supranaturala ca e prezent in mod special in acele obiecte, numite idoli. Ei erau simplu \"ciopliti\" sau alesi prin simpla hotarire omeneasca, nu aratati de Dumnezeu printr-un act de putere supranaturala ca locasuri ale prezentei si lucrarii Lui.\n\nIdolul era o piesa simpla a naturii, sau un obiect confectionat de om. Dar tocmai in aceasta calitate era identificat cu Dumnezeu. Tocmai intrucit ca parte a naturii reprezenta intreaga natura, sau o forta oarecare a naturii, el era considerat ca e ca atare identic in esenta cu Dumnezeu.\n\nPoporul evreu, in baza Revelatiei Vechiului Testament, facea insa o distinctie intre simbol si Dumnezeu, fie ca era vorba de simbolul natural fie de cel ales printr-un act special al lui Dumnezeu, printr-un act supranatural. De aici putem trage concluzia ca nu recunoasterea unei lucrari a lui Dumnezeu in obiectele naturale si cu deosebire in simboalele sacre indicate de Dumnezeu in mod supranatural era interzisa in Vechiul Testament, ci identificarea lor cu Dumnezeu insusi.\n\nAcesta e motivul pentru care Vechiul Testament a interzis idolii, dar a recomandat vederea maririi lui Dumnezeu in toate si in mod special in anumite obiecte in care Dumnezeu si-a aratat printr-un act supranatural ca a lucrat si lucreaza, adica in simboalele sacre folosite in cult. Prin idoli se pierdea constiinta deosebirii lui Dumnezeu de natura. Prin simbolul natural si sacru se mentinea constiinta acestei deosebiri. Prin idol poporul Israil ar fi pierdut constiinta unui Dumnezeu superior naturii, deci constient, personal, superior naturii si deosebit si liber de ea. Prin simbol ei pastrau credinta in Dumnezeu deosebit de lume, transcendent ei, si practicau o legatura concreta cu ea prin adorare, prin cult, prin rugaciune, pe temeiul credintei ca acest Dumnezeu ii poate apara chiar fata de greutatile naturii, fata de legile ei implacabile.Prin simbol vedeau toata lumea intr-o dependenta de acest Dumnezeu personal, superior in putere naturii, atotputernic fata de ea, proniator al ei si in mod deosebit al oamenilor.\n\nIn toate cazurile, prin simboalele sale sacre, dar si prin toata natura vazuta ca simbol, Vechiul Testament marturiseste credinta sa in comunicabilitatea lui Dumnezeu, prin mijloace sensibile, dar si deosebirea Lui de aceste mijloace. Simboalele sint in acest sens o anticipare a icoanei lor, precum Vechiul Testament e o anticipare a lui Hristos.\n\nCaci icoana nu mai este nici idol, care identifica o piesa a naturii, confectionata sau nu de om, si prin aceasta toata natura sau diferitele ei forte cu Dumnezeu, nici simbol care atesta in el prezenta lui Dumnezeu, dar Ii afirma distinctia de el, ci reprezentarea lui Dumnezeu insusi deveni ipostasul personal al firii umane, fara sa se identifice cu aceasta fire sau sa se confunde cu ea. Icoana pastreaza distinctia intre creatura si Dumnezeu, ca si simbolul, dar vede intr-o fata umana creata pe ipostasul dumnezeiesc insusi devenit subiectul ei. Natura umana, prin spiritul care tine de ea, e deosebit de apta sa devina natura proprie a ipostasului dumnezeiesc, mediu de manifestare nemijlocita a Persoanei dumnezeiesti. In timpul recent Olivier Clement a atras in mod special atentia asupra tainei insondabile pe care o reveleaza fata umana, pentru ca e revelare a spiritului din om, care e orientat spre infinit (Le visage interieur, Paris, Stock, Paris, 1978). Fata omului reveleaza o infinitate negraita, pentru ca daca e luminoasa, e ancorata fericit in infinitatea mingiietoare a lui Dumnezeu-Persoana, iar daca e intunecata si tragic de trista, e inspaimintata de golul infinit ce se casca in mintea constiintei umane. Despre fata umana ancorata prin Spiritul care se vede prin ea, in infinitatea lui Dumnezeu, stia si Vechiul Testament cind spunea ca pe fata lui Moise era atita stralucire ca evreii nu puteau privi la ea si de aceea Moise trebuia sa o acopere cu un zabranic care modera stralucirea ei. Credinciosii Vechiului Testament nu puteau privi la aceasta slava de pe fata lui Moise, pentru ca nu erau inca pregatiti sa inteleaga ca Dumnezeu se poate arata prin fata omului, sau poate ca l-ar fi socotit pe Moise insusi Dumnezeu, fara sa fie. Cind a venit insa Iisus Hristos prin a carui fata privea cu adevarat Dumnezeu, arest zabranic n-a mai fost tinut pe ea, pentru ca revelarea lui Dumnezeu, desi era pe de o parte cu totul desavirsita, pe de alta tocmai aceasta desavirsire in care se arata, dadea fetii Lui o blindete si o smerenie curata cum nu s-a putut vedea vreodata printre oameni. Fata lui Hristos i-a convins pe Apostoli ca e fata lui Dumnezeu insusi, dar a unui Dumnezeu care nu inspaiminta, caci apropierea. Lui maxima de oameni e apropiere a nesfirsitei Lui iubiri si bunatati in chip uman.\n\nCei ce ramin asadar la litera Vechiului Testament, cunosc \"chipul slavei lui Dumnezeu\" stralucind pe muntele Sinai (lesire 24, 18), si in general stralucind peste anumite obiecte sacre, in baza faptului ca Dumnezeu poate face aceasta cu anumite obiecte si locuri din natura (simboale sacre), pentru ca toate sint fapturile Lui, deci simboale ale Lui in mod general si natural. Ei isi dau de asemenea seama ca \"chipul slavei lui Dumnezeu\" a stralucit pe fata lui Moise, intr-un mod deosebit de intens, dar in acelasi timp ascuns pentru ca se smintesc la ideea ca Dumnezeu ar putea lua fata umana ca fata proprie a sa. \"Dar cind se vor intoarce la Domnul (adica vor recunoaste cu adevarat ca Hristos este Dumnezeu cel intrupat), se va lua acoperamintul de pe inima lor\" si vor recunoaste ca fata Domnului Hristos e \"chipul\" cel mai deplin al lui Dumnezeu.\n\nDar daca simboalele sacre ale Vechiului Testament, ca locuri si obiecte in care s-a manifestat in mod special puterea lui Dumnezeu, s-au putut pastra spre inchinare pina la aratarea nemijlocita a lui Dumnezeu prin fata omeneasca, ba se poate avea pentru toate timpurile intreaga creatie ca un ansamblu de simboale naturale ale prezentei si lucrarii lui Dumnezeu, nu a binevoit oare Dumnezeu sa ne acorde si un mod de a pastra si constiinta si sentimentul prezentei fetei Sale umane ca aratare deplina a Lui pina cind ea se va arata descoperit, la sfirsitul timpului? Nu ne-a acordat Dumnezeu o posibilitate de a pastra vie si constiinta prezentei fetii Sale, mai ales ca El pastreaza in realitate aceasta fata pina la sfirsitul timpului, nevazuta sensibil, dar dupa aceea, in eternitate vizibila, in mod pnevmatizat ?\n\nAcest mod de a pastra constiinta perpetuarii prezentei Domnului intre noi cu fata Sa umana, din planul Sau invizibil, ni l-a lasat Dumnezeu prin icoana Sa. Daca Fiul lui Dumnezeu cel intrupat continua sa fie printre noi pina la sfirsitul veacului prin toate puterile dumnezeiesti, mijlocite prin trupul Sau, de ce nu ar continua sa fie prezent si lucrator printre noi si prin fata Sa, intr-un mod care sa ne faca constienti de aceasta prezenta cu fata Sa? Daca nu putem concepe ca Domnul lucreaza in noi puterile Sale fara mijlocirea trupului Sau indumnezeit, cum am putea gindi ca El nu e prezent si cu fata trupului Sau, prin care se manifesta in modul cel mai deplin intimitatea si comunicabilitatea lui cu noi, sau infinitatea dumnezeiasca de dragoste in forma fetei omenesti care este, mai mult decit toate obiectele naturii si madularele trupului omenesc, expresia infinitatii, sau a legaturii omului cu infinitatea? Daca ne impartasim cu trupul si cu singele Domnului, si acestea sint izvorul sau mijloacele umane ale impartasirii cu toate puteri1e dumnezeiesti ale lui Hristos, de ce n-ar exista si o anumita impartasire de fata Lui? Nu e Domnul cu fata Lui in Euharistie, ci numai cu un trup si cu un singe fara fata? Si daca pastram \"chipurile\" trupului si singelui Lui in Euharistie, sub infatisarea piinii si vinului nu putem pastra oare si o oarecare prezenta si a fetei Lui, desigur fara o prefacere a fetei Sale nevazute intr-o fata vazuta asemanatoare prefacerii din Euharistie?\n\nDumnezeu are diferite moduri de a ne face constienti de prezenta Sa, adica de a ne ajuta sa pastram constiinta, prezentei Sale intre noi.\n\nE semnificativ ca respingerea icoanei e proprie celor ce resping in general orice fel de comunicare a lui Hristos din planul invizibil cu noi prin vreo putere oarecare, afara doar de oarecare comunicare de putere prin cuvint. Se spune de catre acesti sustinatori ai cuvintului ca singurul mijloc de comunicare a lui Hristos cu noi, ca celelalte mijloace sint alese si organizate de om. Dar cuvintul rostit in numele lui Hristos nu e si el ales si organizat de om? Se mentine vreo predica numai la repetarea cuvintelor Domnului din Scriptura? Si avem dovezi nenumarate ca comunicarea Domnului prin cuvint a fost mai expusa decit toate celelalte comunicari celor mai subiective interpretari umane, contribuind enorm unde n-a fost intrebuintat decit el, la farimitarea unitatii credintei. Numai unde cuvintul a fost asociat cu Tainele si cu cinstirea icoanelor, s-a pastrat unitatea credintei, acestea fiind prin identitatea lor in toate timpurile, frinele care au tinut cuvintul in matca Traditiei pornite de la Apostoli.\n\nDar se poate merge si mai departe pe aceasta linie de dovedire a indreptatirii icoanelor.\n\nFata omeneasca este prin ea insasi mijlocul de comunicare intre oameni. Fata nu e data omului pentru o existenta a lui in izolarea individualista. Din acest punct de vedere exista o mare identitate de rol intre fata si cuvint. Amindoua sint date insului pentru a se comunica altora. Ele sint date omului pentru ca el este persoana, deci subiect comunicabil, subiect pentru alte subiecte. Ca persoana omul nu exista numai pentru sine, ci si pentru ceilalti, sau se realizeaza pe sine in comuniune cu ceilalti. In fata si cuvintul lui se reflecta si se realizeaza constiinta sa ca e pentru altii, ca nu se poate realiza decit in comuniunea cu altii. In fata omului se reflecta toate urmele lasate de intilnirea si de convorbirea cu ceilalti oameni. Iar cuvintele lui se imbogatesc din convorbirea cu ceilalti din invatarea de la ei, din cuvintul lor oral sau scris. In fata si in cuvintele fiecaruia se pastreaza urmele si vibratiile sentimentelor produse de altii, sau sentimentele nutrite si exprimate fata de altii.\n\nOmul este fiinta interpersonala, noi crestinii spunem ca este fiinta tripersonala, dupa chipul Sfintei Treimi, pentru ca totdeauna doua persoane care vorbesc au in vedere o a treia persoana, sau pe el multiplicat. Lucrurile intra in preocuparea lor numai ca obiecte care-i intereseaza in comun, ca obiecte care sint intre ei, dorind sa si le dea, sau sa si le ia.\n\nFata tine de om, pentru ca el este pentru altii si prin fata isi arata trebuinta sa fie cu ei, sa se intereseze de ei si altii sa stie ca el se intereseaza de ei. Fata nu apartine cuiva in izolare. Fata e proiectia inevitabila a insului spre ceilalti. Ea tine de el, pentru ca el tine de ceilalti.\n\nDe aceea a luat Fiul lui Dumnezeu fata omeneasca. El a aratat prin aceasta interesul Lui fata de noi, vointa de a comunica cu noi.\n\nFata umana e pe de o parte expresia infinitatii de intelesuri spre care e orientat spiritul uman, iar in cazul ca e un spirit credincios, expresia legaturii lui mingiietoare cu infinitatea personala divina; pe de alta arata vointa de comunicare a acestei infinitati traite catre ceilalti semeni. Fiul lui Dumnezeu, luind fata umana a dus la maximum aceasta ancorare a ei in infinitatea dumnezeiasca, pe de alta vointa ei de comunicare catre ceilalti oameni a acestei trairi a umanitatii asumate de El in infinitatea de viata si de dragostea dumnezeirii. Daca a luat fata omeneasca cu scopul de a comunica prin ea experienta vietii dumnezeiesti, traita de El, fratilor Sai intru umanitate, de ce nu ar mentine aceasta comunicare cu noi prin fata Sa in continuare ? Daca voieste ca cuvintul Sau sa se comunice permanent oamenilor, ca exprimare a trairii Sale ca om in adincurile dumnezeiesti, de ce n-ar voi ca aceasta comunicare sa se faca in continuare si prin fata Sa, care cuprinde concentrat toate cuvintele Sale si care comunica mai mult decit cuvintul nu numai intelesuri, ci si putere si viata.\n\nCredinciosii vor sa aiba cu ei nu numai cuvintul lui Hristos pina la sfirsitul veacurilor, ci si fata Lui umana si prin ea \"Fata\" dumnezeirii, ca izvor al tuturor fetelor omenesti, deci si al fetei asumate de Hristos; sau \"Fata\" dumnezeiasca, ca forma mai presus de forme a existentei Sale tripersonale eterne, ca expresivitate intratreimica, izvor al oricarei expresivitati si comunicari interpersonale create. Si daca Fiul lui Dumnezeu a luat fata omeneasca pentru a fi intr-o comunicare maximala cu toti fratii Sai intru umanitate, de ce nu ar satisface aceasta vointa a Lui si sete a lor de maxima comunicare intre El si ei prin fata asumata ?\n\nCuvintul Lui li s-ar parea lipsit de intimitatea si de caldura maxima, daca n-ar simti ca el porneste din fata Lui in care e concentrata toata intimitatea si caldura fata de oameni. Li s-ar parea ca e un cuvint venit de departe, de la un Dumnezeu ascuns, distant, retras din nou dupa inaltare in transcendenta Lui. Ei vor sa stie nu numai teoretic, sau prin memoria istorica, ca aceste cuvinte au fost odata graite de Hristos, ci vor sa-L simta ca le graieste si acum El insusi, ca cuvintele lor au ca punct viu, unitar si permanent al legaturii Lui cu ei, fata Lui.\n\nAceasta fata a lui Hristos este de altfel ea insasi plenitudinea inepuizabila si vie a cuvintelor Lui. Ele sint raze ce pornesc din viata adinca, infinita, exprimata prin fata Lui, din iubirea Lui, pe care o exprima fata mai plenar decit cuvintele, intrucit ea este expresia subzistenta, ipostatica a iubirii Lui, care vrea sa se comunice, care nu s-a alcatuit ca fata a lui Dumnezeu-Cuvintul, decit pentru ca El vrea sa se comunice prin ea fara sfirsit.\n\nDe aceea, El vrea ca fata insasi pe care a asumat-o sa continue a fi cu noi prin icoana si dupa inaltarea Lui la cer, vrea ca fata Lui insasi sa ne vorbeasca despre El, sau prin icoana vorbeste El insusi mai plenar, mai viu decit prin cuvintele dezlegate de El. S-a spus ca icoanele sint o Biblie pentru cei ce nu stiu citi, ceea ce poate insemna astazi: pentru cei ce n-au vreme sa citeasca, sau sa asculte prea multe din cuvintele despre El. Dar pe linga aceasta, se mai poate spune ca icoana lui Hristos ni-L pune intr-un fel pe Hristos insusi inaintea noastra, sau ne da constiinta prezentei Lui cu fata proprie inaintea noastra in planul invizibil. Icoana ni-L face intr-un fel transparent pe Hristos insusi, asa cum printr-o pinza transparenta pe care se proiecteaza chipul Lui, se vede el insusi.\n\nAstfel, icoana lui Hristos n-a ajutat numai la pastrarea intelesului exact al invataturii lui Hristos si despre Hristos, prezentindu-ni-L in tot cursul istoriei Bisericii ca pe acelasi Hristos, autor al faptelor Sale mintuitoare, ci au avut si un important rol de vivificare a credintei, mentinind in credinciosi constiinta prezentei lui Hristos, ca Subiect al cuvinte lor ce se graiesc de catre El sau despre El.\n\nPe linga aceea, Hristos reprezentat pe icoana ortodoxa, in acelasi fel cum a fost reprezentat in toata traditia Bisericii, incepind cu primele secole, ne-a pastrat pe Hristos in integritatea trasaturilor vietii lui pnevmatice, ca model si indemn pentru credinciosi de a se stradui pentru o induhovnicire a vietii lor, dupa chipul lui Hristos. Daca Hristos cere credinciosilor sa imprime in ei chipul Lui, sau sa se faca dupa chipul Lui, cum ar reusi acestia sa imprime in ei chipul autentic al lui Hristos daca n-ar avea decit cuvintele Lui, sau despre El, pe care fiecare teolog sau predicator le poate interpreta dupa capul lui? Astfel icoana lui Hristos pastrata pina azi cu infatisarea Lui pnevmatizata din primele secole a constituit, alaturi de literatura duhovniceasca a Sfintilor Parinti, o calauza importanta pentru formarea duhovniceasca a credinciosilor ortodocsi dupa chipul autentic al lui Hristos. Icoana lui Hristos din Ortodoxie a fost nu numai o icoana hristologica, ci si pnevmatologica, tinind seama de faptul ca Hristos a fost plin de Duhul Sfint si acest Duh li s-a daruit si lor ca putere formatoare in directia sfinteniei.\n\nCel mai mult s-au format in acest sens sfintii, in ale caror icoane se reflecta aceasta viata pnevmatica a lui Hristos si in a caror fata straluceste curatia si prezenta Duhului sfintitor al lui Hristos. Stilul bizantin al icoanelor mentine pina azi aceeasi veche si inalta spiritualitate superioara in cadrul iconografiei crestine si azi incepe sa fie apreciat pretutindeni din nou, nu pentru ca e stilul epocii bizantine, ci pentru ca este stilul subtirimii si delicatetei pnevmatice adevarate, care nu poate fi inlocuita de alta. Aceasta pnevmaticitate, pe linga faptul ca reprezinta pe Hristos impreuna cu actele sale mintuitoare, unice, este singurul mod \"obiectiv\" in care poate fi sugerata spiritualitatea \"nescrisa imprejur\" (necircumscrisa), a dumnezeirii lui Hristos in forma circumscrisa umana, sugerind adincimile abisale dumnezeiesti prin trasaturile unei fete omenesti fizic circumscrise, dar prin spiritul ce-l reflecta sugerind ea insasi necircumscrisul.\n\nFara indoiala, pictorii de talent, pot da acestei pnevmaticitati a prezentei dumnezeirii lui Hristos o profunzime si mai accentuata.\n\nDar sa revenim la comunicarea ce se infaptuieste intre credinciosi si Hristos prin icoana.\n\nCredinciosii stiu ca icoana nu le vorbeste numai despre Hristos si nu le arata numai pe ce linie de induhovnicire au sa-si conduca viata lor, pentru a se face tot mai asemenea cu Hristos. Ei sint convinsi in primul rind ca prin icoana ei intra intr-o comunicare reala cu Hristos.\n\nDe aceea problema cheie care se pune pentru explicarea teologica a insemnatatii icoanei in ortodoxie, este: ce legatura reala, vie si prezenta exista intre Persoana vie a lui Hristos si icoana Lui, mai bine-zis intre Hristos si credinciosul care se roaga in fata icoanei Lui? Si in ce mod se stabileste ea?\n\nCel mai usor raspuns ar fi acela ca orice cuvint de rugaciune adresat de credincios lui Hristos, are un raspuns de la Hristos, odata ce Hristos e viu si ca om. Caci nu e cuvint adresat de o persoana altei persoane, caruia acea persoana sa nu trebuiasca sa-i raspunda, in baza unitatii dialogic-ontologice ce exista intre persoane si cu deosebire intre persoanele umane, intre care a binevoit sa ia loc si Cuvintul lui Dumnezeu, sau sustinatorul tuturor cuvintelor si a legaturii dintre cei ce isi vorbesc. Iar crestinul e provocat in mod deosebit de presant sa gindeasca la Hristos si sa-I adreseze cuvinte de rugaciune privind la icoana Lui. Asa cum fata semenului nostru ne provoaca sa i ne adresam, sau fata noastra prezenta in timp ce i ne adresam il preseaza pe acela cu deosebita putere sa ne raspunda, asa trebuie sa socotim ca si chipul fetii lui Hristos ne provoaca in mod deosebit de presant sa I ne adresam Lui insusi, iar prezenta noastra ce I se adreseaza inaintea icoanei Lui Il face sa raspunda cuvintului nostru.\n\nDar raspunsul la intrebarea de mai sus poate fi intemeiat si prin unele explicari ale textelor de autoritate din traditia bisericeasca.\n\nDefinitia Sinodului VII ecumenic afirma ca inchinarea acordata icoanei \"trece\", \"urca\" la persoana reprezentata, sau la prototip, la modelul viu al ei. Aceasta expresie este interpretata de obicei ca o \"trecere\" de bunavoie a gindirii de la icoana la prototip, ca de la un chip la realitatea vie a lui Hristos, pe baza unei asocieri facute de minte. Dar aceasta \"trecere\" are un inteles mai adinc. Cel ce crede in Hristos nu poate sa nu faca aceasta trecere de la icoana Lui la realitatea Lui vie. In aceasta trebuinta a gindului de a trece de la icoana lui Hristos la realitatea Lui vie este implicata o lucrare a lui Hristos insusi asupra celui ce priveste icoana, Daca toate lucrurile care exista sint cuvinte incorporate ale lui Dumnezeu adresate noua, cu atit mai mult este icoana lui Hristos un cuvint, un indemn, o revendicare adresata de Hristos catre noi. Astfel precum un cuvint specificat despre Hristos este si un cuvint al lui Hristos care provoaca cu necesitate in cel ce-l aude gindirea la Hristos si un raspuns lui cuvintul Lui, la fel cuvintul acesta plasticizat si concentrat despre Hristos, sau al lui Hristos, care este icoana Lui, provoaca in cel ce o priveste (care e si ea un fel de auzire), necesitatea de a gindi la Hristos si de a-I raspunde prin rugaciune si prosternare.\n\nExista o legatura ontologica (o legatura prin fiinta) intre o reprezentare si realitatea reprezentata, asemanatoare aceleia ce exista intre ceea ce se spune sau s-a spus prin cuvint si intre continutul sau chiar persoana celui ce rosteste sau a rostit cuvintul, ba mai mult, intre acela si intre cel ce aude sau a auzit cuvintul. Daca prin cuvintul lui Hristos sau despre Hristos, rostit acum doua mii de ani, dar repetat acum din nou la urechile mele se stabileste o legatura intre mine si Hristos, cum nu s-ar stabili o legatura intre mine si Hristos si prin icoana Lui, care este un cuvint plasticizat ce cuprinde intreaga lui Persoana? Aceasta legatura intre mine, cel ce aud cuvintul sau vad chipul cuiva sau despre cineva, se stabileste aceasta legatura cu subiectul cuvintului sau al chipului, pentru ca exista mai intii o legatura ontologica intre ceea ce se spune despre cineva sau de catre cineva, sau intre chipul Lui si persoana Lui insasi.\n\nNu exista persoana care sa nu aiba implicata in ea chipul ei si cuvintul despre ea, sau cuvintul ei, daca este o realitate constienta. Iar cuvintul despre mine de exemplu, sau chipul meu, sint implicate in mine prin faptul ca sint pentru altii. De aceea, nu se poate sa nu ma intereseze reactia necesara pe care acestea o provoaca in altii sau sa nu caut sa provoc niste reactii in altii. De fapt, prin cuvintul si prin chipul legate de o persoana pentru a se comunica prin ele altora, ea insasi lucreaza asupra acelora, implinindu-se in acelasi timp pe ea insasi.\n\nSfintul Teodor Studitul exprima aceasta idee in felul urmator: \"Daca de orice corp tine in mod inseparabil umbra sa, si n-ar putea spune cineva, de este inzestrat cti inteligenta, ca exista vreun corp fara umbra, ci vede in orice corp umbra care-i urmeaza, si in umbra corpul care ii premerge, la fel nu s-ar putea spune de Hristos ca nu poate fi reprezentat in icoana, daca exista in El un corp definit. Ci trebuie vazut existind in Hristos icoana Sa si in icoana trebuie vazut Hristos ca prototipul ei.\n\nSi intrucit acestea doua sint date impreuna, se poate spune, ca, si atunci cind era vazut Hristos, s-a aratat virtual icoana Lui, pentru ca ea a fost luata din realitatea Lui, imprimindu-se in oarecare materie\" 1. In acelasi sens, Sfintul Teodor Studitul zice: \"Desi ceea ce exista prin natura si ceea ce exista prin act ( ) nu exista simultan, totusi prin faptul ca icoana exista virtual si inainte de a fi confectionata prin mestesug, ea poate fi vazuta totdeauna in Hristos, asa cum umbra este totdeauna impreuna cu corpul, chiar daca nu primeste forma ei prin raza luminii. In felul acesta nu e gresit a zice ca Hristos si icoana Lui exista impreuna\" 2.\n\nE de remarcat ca Sfintul Teodor Studitul afirmind ca prototipul si chipul sint impreuna, nu le confunda totusi. Ele sint legate, dar nu identice. Pina este in prototip, imaginea nu se distinge de el. Dar dupa ce iese la iveala imaginea, se deosebeste de prototip, dar nu se separa. Asa cum prototipul nu poate exista fara sa aiba o umbra sau o imagine virtuala, asa nici imaginea sau umbra nu poate exista fara o legatura cu prototipul. Ea continua sa-si aiba fundamentul in prototip, chiar daca e altceva decit el.\n\nE ceea ce am lamuri noi cu exemplul relatiei intre cuvint si persoana care-l rosteste. Cuvintul pina nu e rostit, nu se poate sesiza ca deosebit de persoana. Dar dupa ce e rostit, se constata ca e distinct de ea. Dar totusi, el nu poate fi explicat fara persoana care l-a rostit. Si efect deplin nu poate avea decit tinind seama de legatura lui cu persoana care l-a rostit. Asa cum nu poate fi persoana fara cuvint, asa nu poate fi cuvint fara persoana. Iar aceasta e valabil si pentru relatia intre persoana si chip. Dar asa cum cuvintul se detaseaza de o persoana numai cind e o alta persoana care sa-l asculte, asa e si cu chipul: se detaseaza interior pentru un doritor de a o cunoaste, in cazul lui Hristos pentru un inchinator. Iar faptul ca imaginea cuiva nu poate fi separata de persoana a carei imagine este, se arata in trebuinta ca indata ce o vezi sa te gindesti la persoana respectiva, asa cum indata ce auzi cuvintul rostit de o persoana cindva, trebuie sa te gindesti la persoana care l-a rostit.\n\nDesigur, pentru multimea de cuvinte generale care circula intre oameni, nu le mai poti identifica pe acestea cu autorii lor deosebiti, pentru ca ele pot fi ale oricui. Dar cuvintele lui Hristos ramin exclusiv ale Lui, prin unicitatea Ior. De aceea cind le auzi trebure sa te gindesti numaidecit la El si nu le poti simti in ele insesi, sau nu le poti atribui indiferent carei persoane.\n\nTot asa este si cu icoana Lui. Cind o vezi nu te poti gindi decit la Persoana lui Hristos si nu poti sa nu te gindesti la ea. Chiar daca ar avea numai acest rost, icoana lui Hristos ar avea o mare insemnatate pentru viata crestinilor.\n\nDar legatura aceasta pe care trebuie sa o facem subiectiv intre icoana lui Hristos si Persoana Lui, are, precum am vazut, si o baza ontologica, dincolo de subiectivitatea noastra.\n\nDar se poate merge si mai departe. Daca umbra luminoasa se arata legata de corpul de care tine prin anumite raze care pornesc din corp, chipul unei persoane se arata legata cu realitatea aceleia prin raze spirituale, sau si prin acestea, prin care aceea proiecteaza intr-un mod necesar, chipul sau specific in sufletele altora. Chipul unei persoane spune si ceva spiritual celorlalti. Spune ce este caracteristic ei. Cu atit mai mult spune icoana lui Hristos nu numai ceea ce este caracteristic in mod deosebit numai Lui ca om, ci, ceea ce Il arata ca unicul Mintuitor. Cind vedem icoana lui ne gindim in mod necesar la El, ca la unicul Mintuitor al nostru. Si aceasta provoaca la credinta, la rugaciune, la multumire.\n\nGratie acestui fapt Persoana lui Hristos provoaca in mod necesar si unic prin icoana Sa gindirea la El a celor ce cred in El. Iar prin gindire ii atrage pe ei insisi. Acest lucru il spune din nou Sfintul Teodor Studitul cind insista asupra concomitentei intre privirea icoanei si gindirea la prototipul ei :\n\n\"Prototipul si icoana sint corelative ca o jumatate cu cealalta jumatate. Caci prototipul poarta impreuna cu El in mod necesar icoana, al carei prototip este, asa cum jumatatea aduce inevitabil cu ea a doua jumatate, in raport cu care se numeste jumatate. Caci nu exista prototip daca nu este icoana, cum nu e nici jumatate, care sa nu te faca sa gindesti la cealalta jumatate. Cele ce sint impreuna, sint gindite impreuna tocmai pentru acest motiv. Deci, daca nu se intercaleaza intre ele nici un interval, nici inchinarea nu e alta pentru fiecare din ele, ci e aceeasi pentru amindoua\" 3.\n\nRemarcam afirmarea Sfintului Teodor Studitul ca nu exista un interval intre icoana si Hristos, ca prototip al ei, sau comparatia lor cu doua jumatati care nu pot fi separate, nici in gind, nici in realitate. Dar trebuie sa remarcam ca ontologla chipului sta in prototip, fapt care nu poate fi inversat. Icoana ca jumatate isi are temeiul in prototip, nu si invers. Icoana traieste din ontologia prototipului, dar prototipul isi manifesta toata realitatea Lui ontologica in faptul ca are si un chip. Daca n-ar avea implicat in el chipul ca virtualitate, n-ar avea realitate adevarata. Cel ce n-are umbra, nu exista ; tot asa cel ce nu are virtualitatea chipului sau virtualitatea cuvintului. Cel ce nu e pentru altii, nu e nici pentru sine. In sensul acesta umbra, sau virtualitatea chipului, sau cuvintul, sint o conditie a ontologiei prototipului.\n\nDe aici apare deplin justificata convingerea credinciosului ca, atunci cind priveste icoana, vorbeste cu Hristos si inchinindu-se in fata ei, se inchina in fata lui Hristos. Daca ar aduce icoanei o inchinare deosebita de cea adusa lui Hristos, ar face din icoana un fel de idol, in sine, chiar daca i-ar acorda o putere mai mica decit lui Hristos. De fapt, puterea ce se manifesta prin icoanele facatoare de minuni, nu e decit puterea lui Hristos, nu a icoanei insasi.\n\nCind credinciosul se roaga in fata icoanei, nu se roaga ei, ci lui Hristos. Privind la ea, privirea lui se indreapta spiritual spre Hristos, asa cum mama privind la fotografia fiului ei, vorbeste cu el, desi ea nu confunda fotografia fiului cu fiul insusi. Ea uita de fotografie, asa cum credinciosul uita de icoana. Mama zimbeste fiului, credinciosul se roaga lui Hristos, stind in fata icoanei si privind la ea. Icoana si prototipul sint cuprinse deodata prin simtire si gindire, fara sa fie confundate; sau mai bine-zis, icoana este uitata, credinciosul traind propriu-zis relatia cu prototipul. Sfintul Teodor Studitul voieste sa precizeze direct acest lucru.\n\nLa acuzatia ca el indumnezeieste icoana, imbratisind intr-o singura inchinare icoana si pe Hristos, el raspunde: \"Nu se poate gasi aceasta in epistola mea, ci ca nu trebuie adorata icoana lui Hristos (in sine). Caci aceasta este un gind idolatru si nu se acorda adoratie decit Sfintei Treimi. Si ca Hristos adorat in sfinta icoana este adorat impreuna cu Tatal si cu Duhul Sfint, in timp ce (intrucit) icoanei ii dam o veneratie relativa\" 4.\n\nAparatorii icoanelor n-aveau inca prea explicita constiinta despre energiile necreate aduse in creatiune de Sfintul Duh. Aceasta le-ar fi dat posibilitatea de a explica legatura intre Hristos si icoana Lui, legatura pe care ei o afirma fara sa o explice suficient. Intrucit n-au explicat suficient sensul termenului \"inchinare relativa\", \"inchinare ce trece la prototip\", ei n-au explicat ca \"trecerea\" de la icoana la prototip, nu inseamna o separatie intre Hristos si icoana, sau o distanta intre El si ea. De acea, ei afirma si una si alta (adica si trecerea si legatura interioara intre ele), dar fara sa le aduca la o explicare unitara, de sinteza. In felul acesta unii au retinut numai ideea de separatie, altii numai ideea impreunei existente a icoanei si a lui Hristos, fara sa se confunde totusi.\n\nMai clar explica aceasta legatura rugaciunea pentru sfintirea icoanei lui Hristos, continuta in Evhologiul Bisericii Ortodoxe. Aceasta explicare e vie si in evlavia poporului. In aceasta rugaciune se mentioneaza aplicarea stergarului lui Avgar de Edesa pe fata lui Hristos, care a imprimat in el impreuna cu chipul Lui si puterea Lui, datorita careia a vindecat pe printul Edesei caruia i l-a trimis. Prin aceasta se confirma ceea ce s-a zis, ca chipul si cuvintul cuiva sint legate de subiectul aceluia printr-o iradiere de putere din el. Apoi, in rugaciune se cere: \"O, Bunule Mintuitor, priveste cu milostivire spre noi si spre aceasta icoana si... trimite asupra ei binecuvintarea Ta cereasca si darul Prea Sfintului Tau Duh si ...da-i ei puterea de a vindeca si de a alunga toate uneltirile dracesti, umple-o pe ea de binecuvintarea si de puterea chipului sfint si nefacut de mina, pe care prin alipirea de prea curata fata a Fiului Tau preaiubit a dobindit-o cu, imbelsugare. pentru ca prin ea sa fie savirsite puterile si minunile pentru intarirea dreptei credinte si mintuirea poporului Tau\".\n\nSe cere deci, ca si icoana sfintita acum sa se impartaseasca de puterea data icoanei nefacuta de mina prin alipirea stergarului de fata lui Hristos; de a se prelungi deci puterea acelei icoane si in icoana sfintita acum. Iata cum fata vie a lui Hristos, pastrata de El in veci, lucreaza cu puterea ei in icoanele fetei Lui, raminind prezenta nevazut, dar prin puterea ei, in icoanele Lui. Avem astfel pururea cu noi fata lui Hristos, mai bine-zis puterea ei dumnezeiasca, prin trasaturile fetelor zugravite dupa asemanarea ei. In felul acesta, prin icoana lui Hristos ne priveste si lucreaza asupra noastra fata Lui reala plina de dragoste; aceasta insasi ramine in comunicare cu noi.\n\nApoi rugaciunea se termina cu afirmarea ca inaintea icoanei se aduce adorare lui Dumnezeu in Treime: \"Ca inchinindu-ne cu credinta inaintea ei, Tie Atotputernicule si Fiului Tau Unul-Nascut si Preasfintului Duh, si chemindu Te pe Tine cu staruinta prin rugaciune, sa fim auziti si sa aflam mila iubirii Tale catre noi si sa dobindim darul Tau\".\n\nChemata prin rugaciune in fata icoanei, Sfinta Treime, raspunzind, isi revarsa puterea Ei peste cel ce priveste icoana, il indeamna sa se inchine Ei si sa-I ceara ajutorul, chemind-o sa se aplece spre el.\n\nSa rezumam: Idolul avea de cele mai multe ori un chip monstruos, care reda fortele neintelese si dezordonate ale naturii. Fata omului care reflecta constiinta legaturii cu Dumnezeu cel personal si deci izvor al ordinii, inchinindu-se idolului, se supunea naturii inferioare conceputa ca un complex de forte dezordonate, socotind-o ca ultima realitate si resemnindu-se sa suporte toanele ei, neavind constiinta incomparabilei sale superioritati, ca putind, prin spiritul ce-l reflecta, stapini natura, asa cum i-a cerut Dumnezeu.\n\nPrin simbolul sacru, care implica recunoasterea naturii intregi ca supusa spiritului luminos sau personal al lui Dumnezeu, omul se inchina lui Dumnezeu ca deosebit de natura, crescind el insusi in comuniune cu acest Dumnezeu personal infinit. Dar acest Dumnezeu raminea inca la oarecare distanta de om. Nu se cunostea intimitatea potentiala ce exista intre Dumnezeu cel personal si persoana si deci fata umana. Aceasta era etapa superioara a Vechiului Testament, fata de religiile naturiste. In slava ce se asternuse pe fata lui Moise se ghicea aceasta relatie deosebita ce o poate avea Dumnezeu cel personal cu omul ca persoana, se ghicea stralucirea deosebita ce o da acestei fete slava lui Dumnezeu sau relatia cu El, dar slava aceasta manifesta inca de la oarecare distanta mai mult puterea decit iubirea lui Dumnezeu, asa cum se manifesta si in simboalele sacre luate din natura in care se reflecta mai mult puterea decit iubirea lui Durnnezeu ca insusirea cea mai proprie persoanei. De aceea nici nu puteau privi evreii la fata descoperita a lui Moise.\n\nDeplina intimitate intre fata omeneasca sau persoana umana si caracterul personal si iubitor al lui Dumnezeu se arata atunci cind Dumnezeu-Cuvintul isi face proprie fata omeneasca pentru a intra intr-o relatie descoperita cu toti fratii Sai intru umanitate. Acum oamenii nu se mai simt infricosati sa priveasca la fata omeneasca plina de slava dumnezeiasca deplina a lui Dumnezeu cel intrupat, ci dimpotriva se simt atrasi de ea, sint dornici sa o priveasca neincetat si sa o vada ca model de desavirsire a fetei lor proprii. O relatie de afectiune nesaturata se instaureaza intre fata omeneasca devenita fata a lui Dumnezeu si cei ce recunosc in Hristos pe Dumnezeul supremei iubiri de oameni si impliniri a aspiratiilor umane dupa desavirsirea prin iubire. Slava dumnezeiasca a fetei omenesti a lui Hristos le este atit de proprie, atit de draga, incit ea se raspindeste si asupra fetelor lor prin comunicare cu El. \"Iar noi toti, spune Sfintul Apostol Pavel, privind ca in oglinda (adica prin fata omeneasca a lui Hristos), slava Domnului, ne prefacem din slava in slava (adica din zi in zi mai mult), ca de la Duhul Domnului\" (e ceva ce se petrece prin lucrarea Duhului) (2 Cor. 3,18).\n\nDar pentru aceasta sporire a slavei, sau a luminii lui Dumnezeu pe fata noastra, dupa asemanarea slavei de pe fata lui Hristos ce reflecta adincimile iubirii si curatiei, se intelege ca trebuie sa privim mereu la fata lui Hristos. Dar cum am putea privi la ea, daca n-am avea icoana lui Hristos? A crede in Hristos, dar a nu privi la slava fetei Lui prin icoana Lui, inseamna a se priva de posibilitatea impartasirii de slava fetei Lui, de induhovnicirea prin El, inseamna a reduce enorm eficienta lucrarii lui Hristos asupra sa, inseamna a nu aprecia pretuirea ce a dat-o Iisus fetei omenesti ca mijloc si ca obiectiv de induhovnicire, inseamna a micsora insemnatatea faptului ca Dumnezeu a luat fata omeneasca pentru vecie, ca cea mai concentrata manifestare a spiritualitatii umane fata de natura.\nTeologia contemporana romaneasca si chiar cea ortodoxa, in general, a fost in mod simtitor imbogatita in ultimul timp prin activitatea de exceptie desfasurata de parintele Dumitru Staniloae, recunoscut ca fiind cel mai mare profesor al Ortodoxiei secolului nstru. Fin observator al subtilitatilor patristicii rasaritene si apusene, cunoscator de seama al gandirii protestante si catolice din perioada medievala si din cea a ultimelor secole, om al condeiului, surprinzator al farmecului dar si al capcanelor prezente in lucrarile de cultura ori filososfie ale epocii sale sau anterioare acesteia, parintele Staniloae este persoana cu care a binecuvantat Dumnezeu pe romani si Ortodoxia. Ca dogmatist, luptator in campul atat de spinos si alunecos al formularilor invataturilor de credinta, doritor sa descopere sensuri ascunse din mari lucrari duhovnicesti si sa faca mai limpede, prin conciziune si sistematizare, cunoasterea greutatilor urcusului spiritual, dar si maretia intalnirii ultime cu Dumnezeu, nu era posibil ca din preocuparile sale si sa lipseasca studiul asceticii si misticii, adica cercetarea drumului pe care trebuie sa-l urmeze omul pana la unirea cu Hristos si vederea luminii dumnezeiesti.\n\nOrice fapt mistic fascineaza si incanta prin alura ezoterica, tainica, de necunoscut, pe care notiunea si-o impropriaza datorita unei alaturari pur terminologice. Dar dincolo de incantare si fascinatie se simte fundamentul duhovnicesc al unei trairi care trimite la nebanuite izvoare de autenticitate, la descoperirea resurselor personale, la urcus si nevointa, lupta, autodepasire si incununare cu daruri supranaturale. Indumnezeirea omului! Iata cununa, iata izbanda, iata valoarea datorita mai intai pe Hristos iar apoi de ascetica si mistica, via media intre teologia dogmatica si cea morala, care imprumuta si din una si cealalta spre a impreuna si oferi, intr-o lumina noua, asumarea indumnezeirii omului, castigata de Mantuitorul prin cruce si inviere. Urcusurile sunt grele, dar cu atat mai mult cel duhovnicesc, taram unde lupta nu se da <<impotriva trupului si a sangelui, ci impotriva incepatoriilor, impotriva stapaniilor, impotriva stapanitorilor intunericului acestui veac, impotriva duhurilor rautatii care sunt in vazduhuri>> (Efes. 6, 12). De aici si varietatea metodelor si modalitatilor de imbogatire spirituala spre bine, de cresterea cu Hristos si in Hristos, in vederea unirii reale cu Dumnezeu.\n\nProcesul de mantuire presupune recunoasterea realitatii pacatului stramosesc savarsit de protoparintii Adam si Eva si a starii pacatoase in care a ajuns firea omeneasca prin repetarea greselii fata de Dumnezeu si de semeni. Intruparea Fiului, petrecuta din iubirea divina pentru om si pentru intreaga creatie, aduce restaurarea si ridicarea firii noastre pana la acel nivel de indumnezeire peste care, daca ar trece, ar inceta sa mai fie fire umana. Iar in dorinta aprinsa dupa indumnezeire se simte dorul profund de depasire si inscriere a persoanei pe frontul luptei spirituale, care poate duce la asemanare cu Dumnezeu, prin experienta, cunoastere si progres.\n\nPentru parintele Staniloae, ascetica si mistica sau antropologia desavarsirii crestine semnifica un urcus si un pisc, echivalente experierii spuremei apropieri a divinitatii de persoana umana cu ajutorul fortelor naturale ale acesteia, sprijinite de puterea divina ce se afla, de la Botez, in fiecare suflet. Operele Sfintilor Parinti sunt indispensabile induhovnicirii si indumnezeirii noastre, prin urmare, nefolosirea lor in examinarea regulilor care duc pe om de la prima treapta a urcusului spre desavarsire pana la contemplatie este de neinchipuit. Caci ei ne arata ca acesta este piscul la care se ajunge prin efort sustinut: contemplarea si unirea cu Dumnezeu. Avem, asadar, un indelungat efort de purificare (asceza) si incununarea acestuia prin atingerea asemanarii cu Dumnezeu (mistica): <<Daca mistica indica punctul culminant al vietii religioase, asceza cuprinde urcusul care duce spre acest pisc>> 1. Desi este aproape unanim recunoscut ca delimitarea dintre ascetica si mistica este data de natura specifica a fiecareia (in asceza lupta impotriva pacatului si rodirea de fapte bune pana la atingerea virtutilor, in faptul mistic vederea luminii dumnezeiesti), nu se poate impune o limita precisa ca si granita care sa nu poata fi depasita de puterile spirituale castigate in primele etape ale urcusului ori de energiile divine care ne asteapta la capatul lui. Pentru ca, pe de o parte, lumina care se impartaseste in starea de contemplatie insoteste persoana si pe parcurusl etapelor ce trebuiesc parcurse prin asceza, iar pe de alta parte, la vederea luminii omul e ajutat de binele progresiv pe care l-a castigat prin urcarea succesiva a treptelor spirituale care se impun a fi depasite. Dar atat in asceza, cat si in mistica, umanitatea este binecuvantata cu un har special al lui Dumnezeu, oferit ca ajutor si sprijin pentru atingerea desavarsirii, fara ca fiinta umana sa fie coplesita in asa masura de aceste daruri incat sa nu mai pastreze constiinta de sine ca puterile sale sunt limitate si ca nu prin sine, ci prin Dumnezeu gusta din bunatatile de la masa Imparatiei.\n\nPosibilitatea indumnezeirii se ofera in primul rand printr-un dar: acela al iubirii lui Dumnezeu si al intruparii si jertfei lui Iisus Hristos ca Fiu al Tatalui, pentru om. Dumnezeiasca dragoste imbraca toata creatia. Fiecare existenta, asa –zisa de sine, se sustine de fapt prin supraexistenta lui Dumnezeu, Care pe toate le imbraca in iubire. De-abia dupa ce ne-a iubit El pe noi, am incercat si noi experierea iubirii personale pentru El, ca raspuns la dragostea Lui. Doar ca raspunsul nostru, oricat de bine intentionat ar fi si oricata vointa ar contine, nu poate fi decat iubire din iubirea pe care am primit-o ca dar de la Creatorul si Proniatorul nostru. Dragostea noastra este de fapt dragostea Tatalui, insa El o primeste ca si cum ar fi intru totul straduinta umana in vederea impropierii jertfei pe care Hristos a primit-o, in acelasi motiv al dragostei, pentru mantuirea neamului omenesc. Rastignirea, ca jertfa, cere sa fie asumata de catre fiecare persoana prin jertfelnicie proprie si smerenie, care reprezinta trepte ale urcusului spiritual. Parintele D. Staniloae arata: <<Jertfa lui Hristos pentru noi s-a dus pentru a ne atrage in starea de jertfa adevarata, pentru a ne ridica din viata de egoism. De aceea ea trebuie sa-si faca efectul pana la capat, trebuie sa-si vada implinita urmarea dupa care se cere>> 2. Si cum poate fi urmata jertfa daca nu prin alte jertfe, in scopul atingerii asemanarii cu divinitatea si ridicarii eului personal pana la trairea vietii in Hristos.\n\nIn al doilea rand, ascetica si mistica propun cea mai stransa relatie interpersonala. Ca chip al Chipului Fiului lui Dumnezeu, omul a fost creat persoana, pentru ca sa se poata raporta in mod viu, dinamic, la Persoana suprema. Relationarea sa nu este moarta, pustie, lipsita de vivacitate, ca si cum ar incerca punerea in circulatie a unei pluralitati de valori spirituale intre sine si o natura statica. Dimpotriva, partenerul de dialog este Persoana absoluta, necreata, Care-l imbraca in cele proprii Ei, fara sa poata lepada fiinta creata. Relatia este posibila numai daca persoanele au o intalnire a lor in ceva propriu fiecareia, in caracteristica sau ideal. Aspiratia sufletului omenesc dupa lumina, cunoastere, transcendent, dovedeste dorirea spre cele spirituale si neputinta subjugarii totale de catre materialitatea creatiei. Aceasta aspiratie, insa, ajunge sa fie implinita prin intrarea in comuniune cu Dumnezeu, numai intrucat Dumnezeu-personal se deschide spre om, in revelatie, de unde omul ajunge sa-l cunoasca. Deschiderii umane, generata de iubire si jertfa, Dumnezeu raspunde prin deschiderea Sa catre om, de unde izvoraste cunoasterea, intai ca atentie si curiozitate mai apoi <<fata catre fata>>: <<Daca persoanele umane sunt manate launtric spre deschiderea prin lumina, inseamna ca ele au, ca fundament care le-a creat si le sustinea cu aceasta tendinta, comuniunea treimica de Persoane, ca vesnica si suprema deschidere reciproca, in lumina iubirii> 3. Fiindca e persoana, omul nu-si duce singur greutatea crucii, a luptei impotriva pacatului si a suferintelor pentru savarsirea lui, ci simte continuu prezenta personala a lui Hristos, Care-i este ajutor si model, sprijin si tinta. Viata lui Hristos, ca Om, ofera in permanenta modele de traire si izvoare de cunoastere, coborate din preaplinul personal al Sfintei Treimi. Inalturarea de catre om a pacatului si atintirea privirii spre Dumnezeu intalneste bratele intinse ale Tatalui, care-Si asteapta fiul risipitor. Si-l intampina pentru ca stie ca este al Sau si este persoana.\n\nCelor doua motivatii anterior expunse in scopul dovedirii posibilitatii de indumnezeire a firii omenesti, li se adauga, dupa parintele Staniloae, o a treia: ajutorul efectiv pe care-l primeste omul in incercarea de a-si stapani pornirile pacatoase, de a se intrece pe sine in savarsirea binelui si a se face placut lui Dumnezeu. Toate cele intreprinse de Dumnezeu de la creatie pana la Cincizecime, iar in sens mai larg pana in ultima clipa a existentei noastre: aducerea intru fiinta, revelatia, pronia, intruparea Fiului, moartea, invierea, inaltarea la cer, pogorarea Sfantului Duh, sunt evenimente majore care intra in planul de mantuire a lumii. Inca de la Botez, Hristos locuieste in camara ascunsa a sufletului nostru, asteptand prima intentie hotarata si cel dintai pas spre El, care se face, adeseori, tot la imboldul Sau, de Care ne impartasim si prin celelalte Sfinte. Taine, iar in modul cel mai apropiat si personal in Sfanta Euharistie, vine sa intregeasca sprijinul spiritual si acesta nu doar in sensul mortii fata de pacat si daramarii omului vechi din noi, ci si ca lucrare pozitiva de castigare a virtutilor. Chiar acordul nostru de a accepta sa lucram impreuna cu Hristos Cel din noi, la devenirea cea noua, nu ne apartine, ci este tot un har al Lui. Cu toate acestea, Dumnezeu nu poate lucra impotriva vointei, nu poate sili, respectand libertatea acordata prin creatie, iar prezenta Sa in adancurile fiintei nu contravine si nici nu contrazice liberul arbitru. In momentele de fericire, in cele de suferinta si necaz, de la nastere la mormant, prezenta divina este un <<alter ego>>, completand si intregind eforturile spre mantuire, caci <<nu e vorba numai de moartea omului vechi, al pacatului, ci de moartea noastra ca subiect general, pentru ca sa vietuiasca Hristos in noi ca subiect (Gal. 2, 20). Dar eu insumi sunt in Hristos. El S-a facut subiectul dinlauntru al subiectului meu, fara sa inceteze de a fi in El ca subiect, dar vazandu-ma implinit in El si plin de bucurie pentru aceasta implinire>> 4. Asadar, sinele propriu se substituie prezentei reale si iubitoare a lui Hristos, Care traieste in propria-mi persoana, iar faptele care le savarsesc reprezinta in fapt o simbioza de buna intentionalitate si implinire. Daca cea dintai imi apartine, ca rezultanta a inclinarii vointei spre savarsirea binelui, desavarsirea faptei, incununarea intentiei, sunt ale lui Hristos. Locuirea Lui intru mine si incununarea intentiei, sunt ale lui Hristos. Locuirea Lui intru mine si incercarea mea de a fi asemenea Lui – ceea ce ma situeaza intru El – reprezinta relatia cea mai apropiata dintre Dumnezeu si omul care se straduieste sa atinga unirea sa deplina cu persoana divina. Trebuie sa remarcam insa si faptul ca Hristos nu ne este doar sprijin si ajutor, fiind alaturi de noi in urcusul spiritual, El este si tinta, scop, infrangerea patimilor si castigarea virtutilor implinindu-se cu privirea indreptata spre Cel ce ne asteapa, astfel incat nu arareri avem impresia ca faptele bune sunt opere care ne apartin in intregime. Realitatea este ca Dumnezeu ne calauzeste pasii, caci fara El nu putem face nimic.\n\nUrmand celor mai multi Sfinti Parinti si in special lui Evagrie si Sfantului Maxim Marturisitorul, parintele Dumitru Satniloae imparte teologia ascetica si mistica sau cercetarea asupra vietii spirituale in trei etape: faza activa, a contemplatiei naturale si a contemplatiei mistice a lui Dumnezeu; astfel cele trei se mai pot numi: a purificarii, a iluminarii si a vederii lui Dumnezeu. Prima apartine in mod categoric ascezei, iar ultima misticii. Treapta iluminarii, in functie de prisma prin care este privita, poate sa apartina si asceticii si misticii, desi foarte adesea este aratata ca facand parte din urcusul propriu-zis, adica din ascetica. Motivul este ca ea pleaca de la contemplarea creatiei si, cu ajutorul apofatismului, il duce pe om pana la unirea tainica, fiind umplerea de harul divin prin apropiere neincetata, dar niciodata deplina, de lumina dumnezeiasca.\n\nPurificarea, prima treapta a vietii spirituale, este una de lupta sustinuta si necontenita a sufletului care tanjeste deplin dupa implinirea perfectiunii oferite de posibilitatea impartasirii de imbucuratoarele daruri izvorate din fiinta lui Dumnezeu. <<Razboiul nevazut>> se duce impotriva pacatului si patimii, realitati care marcheaza <<cel mai coborat nivel la care poate cadea fiinta omeneasca>> 5.\n\nSubstanta lor trebuie cautata intr-o anumita sete a firii dupa infinit, ca dupa elementul care sa-i confere implinirea, doar ca aceasta sete, nu se mai gaseste indreptata spre autenticul infinit, omul putand el insusi sa devina un centru (fals) al infinitatii. Asezarea sa intr-o lumina care nu curge din divinitate si care poseda o stralucire inselatoare este amagirea strecurata de catre diavol in sufletul omului, reusindu-se astfel starnirea esentei pacatului – egocentrismul. In loc sa tinda si sa se subordoneze unui punct central situat in afara de sine si pe care sa-l recunoasca drept realitate ultima, omul le aduna pe toate la sine, crezandu-se stapanul lor si unicul posesor. Amara inselatorie! Din fals chivernisitor devine adevarat slujitor si supus celor pe care a incercat sa si le subjuge, ajungand sa fie purtat acolo unde nu-i este voia. Cand isi va da seama de realitatea in care se gaseste va fi tarziu, iar aceasta revenire intru sine ii va aduce un dezgust total, pe care, aproape intotdeauna, uitand de Dumnezeu (adevaratul Centru), va incerca sa-l <<indulceasca>> prin uitare si prin reinceperea activitatii inselatoare de a deveni el centru de gravitatie. <<Prin patimi, sensul omului comunica lumina sensurilor. Toate se intuneca. Nu e vorba de un intuneric in care nu se mai vede nimic, ci de un intuneric care nu mai deschide vederea spre sensul adevarat al existentei, de o cale care nu arata decat spre o infundatura, care e data drept sens. (…) Omul se resemneaza cu moartea totala, cu scurtele placeri, urmate de dezgust. E un intuneric care e vazut ca lumina. E o falsa lumina>> 6. Egoismul, odata manifestat, aduce cu sine mandria, mama a tuturor pacatelor si patimilor. Cauza ultima a raului nu este insa nici mandria, ci mistica rasariteana dovedeste ca uitarea de Dumnezeu este pilonul pe care cladeste intregul edificiu al fiintei pacatului.\n\nCat priveste evolutia care se produce prin transformarea afectelor nepacatoase, bune in sine atat timp cat raman in functiunea lor biologica, in pacate si apoi, prin repetare, in patimi, ni se arata ca procesul este de o subtilitate inimaginabila si ca primul pas al acestuia este momeala sau atacul. Acesta marcheaza aruncarea, prin partea diavolului, a unui gand care ne propune posibilitatea savarsirii faptei pacatoase. Ca provenienta, propunerea este a diavolului, care prezinta diluat, ca prin ceata, o situatie anume, dar poate veni si din adancimile spirituale ale omului, indeosebi cand este vorba de repetarea pacatului. Momentul culminant, nu al atacului propriu-zis (ca si propunere), ci al procesului complex care urmeaza sa se desfasoare, este cel in care constiinta ia aminte la tentativa de atac facuta. Etapa are importanta decisiva prin aceea ca desavarsita inchidere a simturilor in fata momelii aruncate si respingerea, cu ajutorul ratiunii, a propunerii facute, insemneaza stoparea evolutiei si neprimirea treptelor urmatoare, adica a insotirii, consimtirii si a faptei propriu-zise. Daca atacul gaseste ecou in vointa, vor aparea, dintr-o falsa ratiune, argumente sustinatoare ale subiectului atacului, care, integral ori macar in parte, vor trada ratiunea autentica, justificandu-si cat mai bine pozitia. Inceputul adeziunii este echivalentul clipei de ezitare in care se poate afla ratiunea si, alaturi de ea, vointa, amandoua lasand poftei destul timp pentru a se starni in asa masura incat o respingere sa fie, daca nu imposibila, cel putin greu de realizat. Si pentru ca este vorba in special de vointa si ratiune, cele de care depinde in mod cu totul deosebit primirea sau respingerea atacului, operele patristice arata, ca prima treapta a ruperii de pacat si de starea pe care acesta o creeaza, este credinta, singura in stare sa impuna o atitudine ferma.\n\nSe vorbeste deci de o lupta care se duce pe plan spiritual, dar in care – trebuie remarcat – creaturalul are un aport deloc lipsit de importanta. Prin structura dihotomica, omul, si el creatura, este asezat intre fiinta pur spirituala si starea pur materiala, amandoua reprezentand tendinte ce nu pot fi ignorate. Este foarte adevarat ca fortele lor sunt inegale, dar la fel de adevarat e ca si pacatul a introdus in lume situatia anormala de cautare infrigurata a celor materiale, a palpabilului, a imediatului, daruitor al placeri, nu de bucurii: <<Daca n-ar fi un Dumnezeu transcendent lumii, la varful existentei si o materie la treapta cea mai de jos a ei si daca n-ar fi omul, care este in legatura si cu Dumnezeu si care cuprinde si materia lumii prin trup, existenta ar fi monotona, extrem de saraca. Prin om se poate spiritualiza si indumnezei materia, organizata in trup si in ordinea uriasa a cosmosului, dar omul poate fi si ispitit mai usor, capatand iluzia, prin placeri inferioare, ca ele sunt singurele placeri posibile>> 7. Starea de dependenta a omului, prin suflet de ratiunea transcendenta, iar prin trup de materie, il impune ca factor de echilibru intre cele doua stari, avand menirea de a spiritualiza cele materiale si de a le ridica, cu sine, in Dumnezeu. Rolul sau, dar si responsabilitatea, sunt pe masura idealului pentru care a fost creat, din care vine si in care se intoarce.\n\nIntruparea Fiului aduce cu sine revenirea omului in starea primordiala, de frumusete spirituala negraita, dar si depasirea acestei staturi, caci firea umana a fost ridicata in Sfanta Treime odata cu inaltarea Mantuitorului. Realizarea este insa obiectiva, impropierea ei necesitand personala inaltare catre cele mai presus de fire. Intram, asadar, in esenta celei dintai trepte spre indumnezeire, a purificarii, la sfarsitul careia virtutea trebuie sa ia locul pacatului, spre a face posibila depasirea situatiei de influenta a materialului asupra spiritualului si de propulsare a sufletului catre celelalte doua trepte, iluminarea si unirea mistica.\n\nFara a evita prezentarea amanuntita a vreunei metode practice care sa duca la purificare, asemenea modele putand fi intalnite la tot pasul in teologia patristica, parintele Staniloae expune mai ales reflexii despre regulile ascetice si despre trairea lor, urmarind in special <<Scara>> Sfantului Ioan Scararul, <<Metoda>> lui Calixt si Ignatie Xantopol, <<Razboiul nevazut>> al lui Nicodim Aghitoriul. Reflexiile sunt presarate insa de remarci insemnate ale altor Sfinti Parinti, la loc de frunte situandu-se intr-o posibila ierarhizare: Sfantul Maxim Marturisitorul, Sfantul Marcu Ascetul, Diadoh al Foticeii, Antonie cel Mare, Nil Ascetul, etc. Chiar de la Sfantul Maxim este imprumutata <<schema cea mai simpla si cea mai corespunzatoare vietii duhovnicesti (…), care considera ca urcusul spiritual are urmatoarele sapte trepte: credinta, frica de Dumnezeu, infranarea, rabdarea si indelunga ingaduinta, nadejdea, nepatimirea, iubirea>> 8.\n\nDintru inceput se arata ca singure fortele umane sunt insuficiente pentru a initia lupta de purificare , subliniindu-se rolul harului pe care-l primeste omul in Taina Botezului si neputinta celui care nu se impartaseste din aceasta prima Taina de a progresa pana la lucrarea nepacatoasa a virtutilor. Prin mijlocirea limbajului antinomic, suntem insa obligati sa afirmam ca harul nu este totul, ca singur nu poate realiza nimic, mai mult – ca daca lui nu i se adauga contributia volitiva, practica (si nu cea de intentionalitate) a omului, prezenta lui in suflet ramane aproape nesimtita, inactiva. La inceput, impresia oricarei persoane care vrea sa lucreze binele este ca nici un ajutor din afara nu i se da, ci totul ii apartine, lucrarea de sinergie realizand-o mental de-abia mai tarziu, cand, aflandu-se pe trepte superioare ale vietii spirituale, are revelatia actului initiator, care, nu prin sine, ci prin har s-a facut. In acest mod se accentueaza necesitatea conlucrarii sale prin propria contributie si este intarit in ceea ce savarseste, avand senzatia posesiunii unor puteri care-l pot duce spre desavarsire. Atingerea acestei constinte poate fi insa periculoasa, caci aduce cu sine parelnica siguranta ca totul apartine omului si nimic lui Dumnezeu: “Cel caruia i se pare ca sta neclintit sa ia seama sa nu cada>> (I Cor. 10, 12) si <<Daca i se pare cuiva ca cunoaste ceva, inca n-a cunoscut cum trebuie sa cunoasca>> (I Cor. 8,2). Iata de ce, in stabilirea etapelor, Sfantul Maxim, dupa credinta, care se dezvolta pe masura ce omul implineste poruncile si dobandeste virtutile, urmeaza frica de Dumnezeu, impreunata cu descoperirea axiologica a vietii spirituale, ceea ce ne face sa simtim si frica de a cadea in automatismul pacatului.\n\nNu trebuie uitat ca in procesul de purificare nu se poate delimita punctul in care dispare pacatul si locul unde incepe virtutea. Cea din urma creste in functie de statornicia si curajul pe care le dovedim in batalia spirituala impotriva raului, iar pacatul se pierde pe masura ce recunoastem valoarea binelui si-l savarsim. Si aici e prezenta puterea Duhului Sfant. Cel ce pe toate le lucreaza in noi, fara a ne anula libertatea primita la creatie. Dumnezeu este in noi si cu noi cand parcurgem drumul despatimirii, ajutandu-ne sa gasim in poruncile Sale sensul adevarat al existentei, caci <<virtutile insesi sunt opera lui Dumnezeu. Ele pe cale cu noi sau calea insasi. In fiecare virtute e o parte din taria Lui spirituala coborata la nivelul trebuintelor noastre. Pe masura ce urcam spre El, ni se face mai simtit. Virtutile sunt intinderile noastre spre Dumnezeu, dar aceste intinderi nu se fac fara coborarile Lui la noi>> 9. Impreuna lucrarea omului cu Dumnezeu se continua, dupa cum vedem, si in urcusul propriu-zis. Chiar in treptele cele mai inalte pe care poate ajunge fiinta umana ea este sustinuta de harul divin, in mod tacit, aproape nesimtit, dar in mod tainic aceasta prezenta are efecte binefacatoare, determinanad aparitia unor rezultate nescontate si imposibile pentru puterile pur omenesti. Harul isi sporeste prezenta lucratoare in fiecare pas inainte spre nepatimire si cu fiecare refuz de a mai savarsi pacatul, astfel ca sufletul isi nutreste fortele pe de o parte in existenta reala a lui Dumnezeu in sine care, in timp, devine tot mai simtita, pe de alta parte din unirea tainca a sa cu Creatorul (a treia treapta a asceticii si misticii), tel care-i ramane mereu in fata ochilor duhovnicesti si care-l indeamna necontenit la desavarsire. Omul, ca fiinta libera, poate sa refuze ajutorul harului, caz in care acesta ramane latent, insa intotdeauna gata sa raspunda afirmativ chemarii, fara sa se poata vorbi de o anumita forta de determinism, ca si cand s-ar putea dispune cum se doreste de puterea imateriala aflata in adancurile spirituale. Desi opera – in mare masura – harului, virtutea nu dovedeste deci libertatea umana care poate oscila intre a conlucra ori nu cu Dumnezeu, semn al recunoasterii sau al nerecunoasterii Lui ca existenta de Sine, pur spirituala, personala, superioara oricaror creaturi: <<Virtutea nu e ceva ce se adauga firii din afara, ci e expresia libertatii recucerite si, ca atare, mijlocul prin care redam firii stralucirea ei naturala, stralucire care fulgera in lumina soarelui dumnezeiesc>> 10.\n\nStaruinta in lucrarea binelui ne apropie Binele cel mai presus de minte si de fire, facandu-L cunoscut noua si noi devenind cunoscuti Lui prin descoperirea bucuriilor de care ne putem impartasi, ca si a elementelor proprii prin mijlocirea carora receptam existenta si valoarea acelui bine. Se produce o deschidere inspre Creator, care umple de Sine (cu har si energie necreata, nu cu fiinta) intelegerea, vointa si simtirea creaturii rationale, apta si sa perceapa misterul dumnezeirii si sa tinda catre el. Puterile spirituale, fortificate la maxim si potentate sa-si ofere existenta celui mai nobil scop – indumnezeirii – vor simti nevoia inlaturarii actului de slujire a celor materiale si trecatoare. Odata cu aceasta este iminenta explozia darurilor Duhului Sfant, care rasplatesc si implica persoana in savarsirea pe mai departe a binelui si in cautarea dreptatii dumnezeiesti. Asa se prezinta virtutea. Si pentru ca ea este, in fapt, moarte pentru pacat si viata pentru Viata, parintele profesor Staniloae o numeste <<stare de inviere>> : <<Starea de inviere este domnia desavarsita a spiritualitatii asupra trupului. Dar pe masura ce spiritualitatea noastra sporeste si devine mai evidenta, ne devine mai evidenta si prezenta spirituala a lui Hristos sau prezenta Lui in noi prin Duhul. Propriu-zis, lucrurile se dezvolta intr-o reciprocitate. Se inlatura pentru noi, tot mai mult, de pe prezenta lui Hristos acoperamantul care-L ascunde si noi putem privi cu fata descoperita slava Lui sau spiritualitatea Lui, care se rasfrange in interilorul nostru si in comportarea noastra exterioara>> 11. Dar Hristos nu este si nu se lasa descoperit dintr-o data, ci treptat, pe masura ce, din dragoste pentru El, ajungem la nepatimire si la iubirea suprema, corolar al tuturor virtutilor. Binele, oricat de temeinic ar fi facut, daca nu este invesmantat in camasa iubirii, are valoare nula. Ea da culoare si stralucire intregului proces de purificare, dar reprezinta si fundamentul celei de-a doua etape a procesului de indumnezeirie, lumiarea si conditia de netagaduit a implinirii mistice.\n\nTreapta iluminarii pleaca de la considerentul prezentei darurilor Sfantului Duh in persoana umana, a intelegerii semnificatiei lor si a fructificarii prin contemplarea fapturilor, ca cele ce pot trimite mai departe spre cuprinderea, in rugaciune, a ratiunilor divine existente in creaturi. Se trece de la cunoasterea voalata, ca in oglinda, la <<cunoasterea in duhul>>, adica la dezlegarea tainelor aflate in adancurile lucrurilor si ale existentelor. Realitati inteligibile, dar pline de sens, trimit – atunci cand pot fi patrunse – la Realitatea Cea mai plina de sens. Intre noi si Dumnezeu sta lumea care poarta inca – si va purta pana la curgerea ei in eshaton – pecetea creatiei primordiale si a re-creatiei, venita prin cruce si inivere. Lumea este simbol al transcendentului divin, si asa a fost randuit ca, descoperind-o pe ea, sa ne situam pe drumul spre Dumnezeu. In acest mod, mantuirea omului se conjuga cu mantuirea cosmica. Cosmosul intreg indeamna la a se descoperi, dincolo de el si de materialitate in care il cunoastem, spiritualul. Greutatea cea mai mare este sa ajungem la acea simtire a sensului duhovnicesc pe care il contin ratiunile lucrurilor. Doar discernamantul are forta surprinderii esentiale exitentelor, a finalitatii spre care ele trimit, la inceput mai greu, apoi tot mai usor. Prin exercitiu se ajunge la o fulgeratoare intuitie a prezentei divine creatoare, proniatoare, mantuitoare. Astfel, fiecare lucru este perceput in relatie cu Dumnezeu, ceea ce confera creatiei frumusetea interioara ascunsa si coplesitoare. Paradoxal, materialitatea creatiei nu apasa fiinta umana si nu o leaga de sine, n-o face inerta sau nesimtitoare, ci intelegerea justa naste raportarea ei la Fiinta Absoluta. Interdependenta creatie-Creator nu este insa subiectiva din punctul de vedere al umanului, ca si cand acesta are nascoci relatia si ar afirma-o acolo unde nu este. Descoperirea lui Dumnezeu in creatie denota caracteristica ontologica a raportului si obiectivitatea lui. Dumnezeu este descoperit pentru ca exista acolo!\n\nContemplatia naturala, afirmare a prezentei divine in tot ceea ce ne inconjoara, face trecerea la negare. Sesizand inconsistenta de sine si in sine a naturii creata si neputinta ei de a-si fi suficienta ori de a multumi pe om in cautarea supranaturalului, realizand asadar imperfectiunile fapturii, afirmam suprarealitatea lui Dumnezeu prin respingerea tuturor definitiilor inguste si neincapatoare in care avem impresia ca L-am putea constrange sa incapa. Numai ca nimic, niciodata nu va reusi sa-L cuprinda in fiinta Sa pe Dumnezeu, nici chiar conceptele sau rezultatele gandirii pure. De aceea, negarea imperfectiunilor este mai potrivita pentru cunoasterea lui Dumnezeu. Apofatismul, calea negatiei, departe de a sustine incognoscibilitatea absoluta (prezenta totusi la Varlaam, oponentul Sfantului Grigorie Palama si, in timpurile mai noi, la Vladimir Lossky),tot mai multa cunostinta, inclusiv de aceea ca fiinta lui Dumnezeu se gaseste deasupra oricare cunoasteri. Atingerea acestei trepte inseamna apropierea ametitoare de lumina dumnezeiasca. Dar, tinand seama ca invataturile Sfantului Grigorie Palama, parintele D. Staniloae admite o forma superioara de apofatism care apare in timpul rugaciunii, cand sufletul, negand in mod cu totul absolut lumea, uita de ea si se inalta spre Dumnezeu, ceea ce inca nu este echivalent cu vederea luminii. Necesara de la inceputul vietii duhovnicesti, rugaciunea devine esentiala in acest moment. Cea mai importanta conditie: sa fie neincetata, ca sa nu rupa legatura sufletului cu Stapanul sau. Se produce aceeasi deschidere reciproca si personala, ca in cazul primirii de catre om a harului: <<Asa cum Dumnezeu l-a facut pe om capabil sa inteleaga prin minte cuvantul Sau direct sau revelat, tot asa l-a facut capabil sa se faca, prin rugaciune, impreuna subiect al faptelor Sale mai presus de fire: mintea si organele trupului omenesc sunt capabile sa primeasca si sa slujeasca, ca organe de implinire si comunicare, puterile lui Dumnezeu. Mintea omului se inalta si se deschide pentru a prinde intelesurile communicate de Dumnezeu, organele trupului sau se imprima cu spiritualitatea puterilor dumnezeisti, superioara legilor naturii. Omul se face incapator si impreuna subiect al lucrarilor lui Dumnezeu si al vietii dumnezeiesti>> 12. Scurta si cu un continut concis, rugaciunea inimii se impune sa fie castigata cel putin in aceasta etapa, daca nu in cele anterioare. Dorul dupa Dumnezeu da puteri nebanuite sufletului, iar harul sprijina eforturile limitate ale omului in a descoperi frumusetea fara seaman a trairii in Dumnezeu si cu Dumnezeu. Ce reuseste rugaciunea? Revenirea subtila a persoanei in sine insasi, nu cu gand de mandrie (caci smerenia ii aduce cunostinta teocentrismului), ci spre a se gasi si a-si recunoaste starea de nevrednicie si pacatosenie. <<S-ar putea spune ca Kenozei revelationale voluntare a lui Dumnezeu trebuie sa-i corespunda din partea noastra un act de smerenie, de acceptare prin credinta a comunicarilor Lui, prin renuntarea la mandria de a-L cunoaste prin noi insine, ca urmare a unei exponibilitati involutare a lui Dumnezeu. Dar noi, prin aceasta smerenie, ne inaltam unde n-am putea ajunge prin puterile noastre>> 13.\n\nTrecerea din faza iluminarii in cea a desavarsirii se realizeaza in cea mai mare parte datorita intoarcerii ratiunii umane in sine, act prin care omul se recunoaste simpla creatura si simte izvorul harului, prin care cunoaste parga bucuriei spirituale de care poate beneficia. Acesta este rostul smereniei, iar punctul culminant al rugaciunii il determina sa intuiasca, dincolo de neputinta sa, puterea lui Dumnezeu de a-l face nemuritor: <<Mintea, intorcandu-se spre sine, trebuie sa uite de toate ca se se vada pe sine si, in sine sau dincolo de sine, pe Dumnezeu. (…). Prin subiectul nostru avem senzatia ca ne scufundam in oceanul subiectului divin; ordinea obiectelor definite e depasita si prin aceasta ne-am intalnit, prin realitatea indefinita a subiectului nostru, cu realitate subiectului divin, realitate indefinita si ea, ca si realitatea subiectului nostru, dar intr-un grad infinit de indefinita>> 14.\n\nVederea luminii dumnezeiesti nu o pot insa oferi doar rugaciunea curata si smerenia. Ele trebuie sa fie inregistrate de iubire, singura care face posibila unirea in cel mai mare grad a omului cu Dumnezeu. In iubire, doua persoane se apropie reciproc, prin ganduri si intentii frumoase; mai mult, isi trimit una alteia parte din sinele propriu, chiar pe acesta intreg, desi nu inceteaza existenta eului personal. Pe de alta parte, cel care primeste, neramanad pasiv, nu devine doua persoane, ci ramane el insusi, de sine, ca si inainte. Caracteristica lui, acum, este bogatia imateriala castigata prin comunicare interpersonala a energiilor de natura spirituala. <<Faptul ca vederea luminii dumnezeiesti echivaleaza cu o unire cu Dumnezeu, iar unirea aceasta este o unire din iubire, de care sufletul se umple tot mai mult prin implinirea poruncilor lui Dumnezeu, sau a voii Lui, arata ca intalnirea cu Dumnezeu in lumina este o unire sau o intalnire in care persoanele sunt intregi si totusi nu se confunda>> 15. Schimbul care se produce in relatia iubitoare dintre Dumnezeu si om este practic unilaterala: omul nu are ce sa ofere ca fiind dintr-ale sale. Totul este al lui Dumnezeu, inclusiv iubirea, energia divina necreata, cu care este inconjurata intrega creatie. Raspunsul iubitor al umanitatii este schimbarea de sens, prin intentionalitate, la actul creator al Sfintei Treimi.\n\nUn alt gen de iubire, careia omul nu-i poate raspunde nici macar prin intoarcerea ei spre Cel de care a primit-o – ca in cazul anterior – este iubirea ca extaz, in care se poate vedea lumina dumnezeiasca. Acesta e darul exclusiv al lui Dumnezeu si prin el se poate experia prezenta energiilor necreate (fiinta divina ramane in continuare nepatrunsa) si un tip de cunoastere la care n-am putea ajunge prin puterile proprii. Apropierea de Dumnezeu pana la un asemenea grad si descoperirea de catre om a infinitatii de iubire si cunoastere a Lui, vor face sa fie simtita infinitatea sentimentului de fericire si senzatia de umplere perpetua din acela. Se ajunge la adevarata si unica indumnezeire, desi inceputurile ei se gasesc departe, in Taina Botezului. Lucrarile naturii umane inceteaza, si-si fac aparitia lucrarile dumnezeieisti care le coplesesc pe cele naturale. Omul ajunge dumnezeu prin har, treapta la nivelul careia, <<uniti cu El, ne vom umple toti de lumina si tot universul va fi in Imparatia cerurilor o Imparatie a luminii, o Imparatie a luminii raspandite intre Persoanele Sfintei Treimi si din Ea intre persoanele umane, unite cu Hristos>> 16.\n\nIn viziunea parintelui Staniloae, acestea sunt etapele prin care se poate ajunge la vederea lui Dumnezeu in lumina cea <<neapropiata>>. Intemeiate scripturitic si patristic, indrumarile pe care ni le da nu se cer decat sa fie urmate prin traire autentic crestineasca. Este un drum greu, dar asa e crestinismul!\nLucrarea teologica a Parintelui Staniloae este o sinteza, nu numai pentru ca este atotcuprinzatoare ci, mai ales, pentru ca in complexitatea gandirii sale, marele teolog roman concepe intregul ca fiind mereu oglindit in parte si partea ca fiind intotdeauna legata de, si expresie a intregului.\n\nCu alte cuvinte, la Parintele Staniloae, cel care, exceland in toate, a intrat deja in randul Parintilor Bisericii, cum se exprima Jurgen Moltmann 1, sinteza se caracterizeaza prin analiza, adica nimic nu este pus impreuna neanalizat profund si fara dovedirea si justificarea conectiei, iar analiza este intotdeauna dezvoltata prin sinteza, in aceea ca, atunci cand se discuta un aspect al unei probleme, se are in vedere nu numai problema intreaga, ci si celalalte din sistemul din care prima face parte.\n\nAcesta este motivul pentru care, asa cum am afirmat in alta parte 2, cand vorbea, si acest lucru se potriveste si la scrisul sau, Parintele Staniloae trebuia ascultat pana la capat, daca voiai sa-l intelegi, intrucat gandirea lui era mai mult ciclica decat lineara.\n\nDe exemplu, atunci cand vorbeste despre spiritualitatea ortodoxa, teologul roman explica imediat caracterul acesteia hristocentric, si face referire la Sfintele Taine pentru a-l justifica, neuitand insa sa accentueze caracterul ei pnevmatic si ecclesial 3.\n\nTot asa, cand dezvolta reflectia sa asupra invataturii ortodoxe despre creatie, Parintele Staniloae vorbeste imediat despre mantuire si plaseaza intreaga discutie in contextul teologiei trinitare 4, unul dintre aspectele fundamentale ale teologiei sale, pe care isi bazeaza cunoscuta sa teologie a persoanei.\n\nIntr-adevar, cum si Michel Evdokimov observa, nimeni n-a elaborat mai bine ca Parintele Staniloae, mai pe inteles si cu noi sensuri, o teologie a persoanei si a lumii, o teologie a aromoniei si a echilibrului 5.\n\nIn sinteza sa, afrima John Meyendorff, Parintele Staniloae abordeaza totalitatea creatiei: lumea si cultura umana si, in concordanta cu invataura Sfintilor Parinti, ia Intruparea Domnului drept temelie a transfigurarii ultime si totale a cosmosului; promovand o teologie optimista, Parintele Staniloae se califica cu indreptatire ca fiind un teolog al sperantei 6.\n\nToate aceste aspecte, opera sa uriasa in general si forta gandirii sale, cum se exprima O. Clement, il fac pe Parintele Staniloae sa fie considerat cel mai mare teolog ortodox al lumii contemporane 7.\n\nIn prezenta lucrare imi propun sa subliniez doar cateva aspecte ale teologiei darului la marele teolog roman, asa cum o indica si titlul; mai precis voi incerca sa plasez ideea de dar in contextul directiilor majore ale doctrinei crestine: Sfanta Treime, Hristologia, Pnevmatologia, Ecclesiologia, Eshatologia. Lucrarea are intentia doar sa semnaleze, nu sa epuizeze.\n\nIdeea de dar\n\nIntreaga sa opera este centrata pe ideea de dar 8. Desfasurandu-se simultan pe verticala si pe orizontala, reflectia teologica a Parintelui Staniloae il prezinta pe Dumnezeu ca dar facut omului. Persoana umana, ca chip al lui Dumnezeu, este dar divin. Lumea este dar dumnezeiesc. Omul trebuie sa perceapa relatia sa cu cei din jur tot ca dar. Omul este dar omului, dar si lui Dumnezeu in relatie de reciprocitate, desi inegala.\n\nAbordand in mod direct lumea de astazi cu toate crizele ce o strabat, in care axioma Homo homini lupus este tot mai evident, teologul roman propune prin intreaga sa gandire o alternativa: Homo homini donum 9.\n\nPotrivit Parintelui Staniloae, darul nu trebuie sa fie inteles in el insusi, separat de cei doi poli intrinseci ai lui: daruitorul si primitorul. Darul contine deci, in natura sa, un scop si o destinatie precisa. De aceea el este, pe de o parte, instrument de lucru, pe de alta parte, expresie a unei relatii constiente, rationale, deliberate dintre doua persoane. De aceea, cel care primeste darul trebuie ca, dincolo de bucuria imediata a primirii lui, sa-si indrepte mintea si inima spre daruitor. Numai atunci darul isi indeplineste cu adevarat menirea. Si aceasta cu atat mai mult, cu cat darul prezinta o renuntare din partea daruitorului fata de primitor, deci poarta pecetea crucii. Iata cum explica ideea de dar Parintele Staniloae, referindu-se in acest pasaj la lume: \"In esenta, prin darul lumii Dumnezeu vrea sa se faca cunoscut omului pe Sine insusi in iubirea Sa. De aceea si omul trebuie sa se ridice peste darurile primite, la Dumnezeu insusi care le-a dat. Darul, ca semn al dragostei unei persoane fata de alta, are in sine imprimata destinatia de a fi depasit de cel caruia i s-a dat. Intr-un fel, darul e lucrul la care renunta persoana care l-a daruit de dragul persoanei careia i-l daruieste\" 10.\n\nScopul darului deci este legat in mod strict de relatia iubitoare intre doua persoane. Darul este mesagerul iubirii. In relatia noastra cu Dumnezeu, pentru ca Dumnezeu este iubire (I Ioan 4, 16) si pentru ca Dumnezeu ne-a iubit mai intai pe noi (I Ioan 4, 19), darul ce-l primim de la El este semnul iubirii Lui pentru a provoca iubirea noastra, pentru ca prin dar, sa se instaureze intre noi si Dumnezeu un dialog al daruirii reciproce din iubire 11. Acelasi lucru se poate spune si despre darurile ce oamenii si le fac unii altora.\n\nLumea ca dar\n\nLumea, ca loc si mijloc al descoperirii lui Dumnezeu si al salasluirii omului, este dar divin, explica Parintele Staniloae. Ideea de dar a fost in intentia crearii lumii. Indiferent de felul cum se raporteaza fiecare om pe sine fata de lume, la nivel activ (munca si beneficiile care vin din aceasta), contemplativ (cunoastere) sau la alt nivel, lumea nu poate fi dezbracata de caracterul ei principal: ea este un dar.\n\nAstfel, toate lucrurile pe care le cuprinde lumea sunt oferite de Dumnezeu oamenilor pentru a fi folosite ca daruri in relatiile dintre ei, insa ca daruri ce poarta marca iubirii lui Dumnezeu pentru om 12.\n\nCu alte cuvinte, darul are menirea de a sta in circuit. Ceea ce reprezinta in prima relatie pe care el o semnifica, iubirea renuntatoare a lui Dumnezeu fata de om, trebuie sa semnifice si in a doua relatie pe care el o creeaza si semnifica, cea intre om si semenii sai.\n\nDarul trebuie sa ramana dar. Nu se primeste si apoi se blocheaza. Deci darul trebuie dat, si numai astfel el isi implineste adevarata menire. In aceasta sta si sensul proverbului romanesc: dar din dar se face rai.\n\nLumea ca dar il ridica pe om la nivelul dialogului interior al Sfintei Treimi, suprema existenta dialogica si iubitoare 13; atat de insemnat este rolul lumii si atat de mare este puterea darului: \"Lumea este un continut al dialogului intre om si Dumnezeu cel in Treime, sau prin lume omul creste in intelegerea si iubirea lui Dumnezeu ce i-o daruieste din iubire, ca sa-l aiba prin ea partener al unui dialog al intelegerii si al iubirii\" 14.\n\nDupa cum il citeste Kallistos Ware pe Parintele Staniloae, lumea este un sacrament al prezentei divine, o teofanie 15, si aceasta pentru ca vine de la Dumnezeu, prin Duhul Sfant, sfintitorul, cel ce atesta existenta lui Dumnezeu si daruirea Sa din dragoste 16.\n\nLegat de darul lumii este insa si darul vietii. Viata este parte din lume, e dar al iubirii si atotputerniciei divine 17. Viata are o dimensiune sacra, intrucat ni se da tot prin Duhul Sfant \"datatorul de viata\".\n\nSi cum lumea si viata sunt in contina devenire, acestea au o istorie. Istoria, care este posibila doar datorita creatiei si providentei divine, este si ea un dar. Si dupa o alta explicatie a Parintelui Staniloae, ceea ce face istoria posibila, cand ne referim la aspectul ei uman, sunt darurile omului pe care le-a primit de la Dumnezeu 18.\n\nDe fapt, valoarea suprema a omului consta tocmai in faptul ca existenta lui este constituita din darurile lui Dumnezeu. Asa se face ca, atunci cand acestea se intuneca, sunt in primejdie sa se piarda. Dumnezeu nu pregeta sa trimita pe insusi Fiul Sau pentru a scapa pe om \"ca fiinta de valoare, de absurditatea mortii\" 19.\n\nFaptul ca omul reprezinta o valoare asa de inalta in fata lui Dumnezeu este confirmat si de caracterul distinctiv, unic al fiecarei persoane umane in parte; aceasta se datoreaza Duhului Sfant si de aceea omul este ridicat la nivelul compatibilitatii cu Dumnezeu care este tot o unitate in diversitate; pe de alta parte, insasi divinitatea si distinctia persoanelor umane constituie dar divin 20.\n\nLa Dumnezeu, iubirea si mila sunt nedespartite. De aceea, atunci cand Dumnezeu ne mentine darul existentei si continua sa ne binecuvanteze cu celelalte daruri necesare vietii, chiar si cand noi insine ne-am departat de El, aceasta este o expresie nu mai a iubirii, ci si a milei Sale.\n\nParintele Staniloae are insa grija sa sublinieze caracterul demn al milei, nedegradat si nedepersonalizant, facand o clara distinctie intre mila si milogeala; cererea de mila nu este milogeala, pentru ca lucrurile pe care le cerem de la Dumnezeu nu ni le putem da noi; in afara de aceasta, Dumnezeu nu ne ofera mila Sa ca un stapan despretuitor, ci El prin Fiul Sau asuma conditia noastra, participa la durerea noastra si, in plus, eficienta darului milei se arata numai daca la aceasta se adauga si contribuita noastra activa, ca raspuns constient la pornirea divina si colaborarea personala cu Dumnezeu la desfasurarea propriei noastre cresteri 21.\n\nSfanta Treime ca dar\n\nIn conformitate cu doctrina patristica, Parintele Staniloae arata ca sursa primara a persoanei umane este Sfanta Treime. In elanul de dragoste ce o caracterizeaza, Treimea se revarsa liber si aduca la fiinta alte persoane, nu de aceasi fiinta cu Sine, dar carora le ofera ca dar, in mod treptat, indumnezeirea. \"Iar aceasta nu o poate face decat unindu-le real cu Sine prin iubire, facandu-le experieze in mod real iubirea Lui. Numai asa se manifesta o libertate si o iubire in existenta, altfel totul ar parea fara nici o noima\" 22.\n\nFiinta suprema trebuie inteleasa ca energie comunicanta, deci persoanele divine isi comunica fiinta in mod desavarsit una alteia fara a se confunda una cu cealalta 23.\n\nAcest mod de daruire in viata intratrinitara este apoi revarsat sub forma creatiei omului dupa chipul divin, in relatiile specifice extratrinitare.\n\nComunicarea este termenul esential ce se raporteaza la dar, este parte integranta dar distincta din fiinta darului. Desigur, ne referim la comunicarea din iubire. Asa primim viata, asa primim invierea in Hristos, asa primim viata vesnica si indumnezeirea 24.\n\nNumai datorita comunicarii in Sfantul Duh se face ca avem in noi iubirea de fii ai Tatalui prin Fiul, si iubirea de frati a fiului prin intruparea Sa 25, fapt care il plaseaza in mod fericit pe om la nivelul vietii intratrinitare, adica el pune in mod eficient pe om pe calea indumnezeirii, a comuniunii eterne cu dumnezeirea.\n\nOrice comunicare de sus se face, deci, in Duhul Sfant. El este cel care activeaza duhul nostru 26 si ambele, atat comunicarea cat si activarea, sunt daruri.\n\nVorbind de Sfantul Duh ca impartasitor al iubirii treimice, trebuie sa specificam faptul ca, desi cuvintele har si dar de cele mai multe ori pot fi folosite in mod interschimbabil, ca uneori in expresiile \"harul Sfantului Duh\" ori \"darurile Sfantului Duh\" 27 totusi Parintele Staniloae distinge in har calitatea sa de putere divina inepuizabila, harul fiind lucrarea Duhului ce se da printr-o Taina, in timp ce darul vine din harul Tainei si asteapta sa fie pus in lucrare de catre om. Cu toate ca harul si darul, darurile sunt legate de Sfantul Duh ca persoana Treimica, Hristos este acela care, prin Intrupare, ni-l face pe Duhul Sfant accesibil spre mantuire 28.\n\nCaracterul ecclesial al darului\n\nComunicarea darurilor harului Sfintelor Taine nu numai ca are loc in Biserica, dar formeaza insasi temelia Bisericii 29, invata teologul roman. Daca Duhul tine de Biserica si tine Biserica nu se poate concepe Biserica fara Duhul Sfant sau fara harul Sau 30. Iata cum explica mai in detaliu Parintele Staniloae: \"Fiecare Taina presupune invocarea (epicleza) Duhului si in acest mediu sacramental este primita energia Duhului. Dar aceasta epicleza este rostita in numele Bisericii intregi si harul Duhului coboara asupra celui ce primeste o Taina pentru ca prin acesta el se incorporeaza Bisericii sau creste in Biserica pe care o anima energiile necreate ale Duhului Sfant. Acesta se daruie in Biserica zidindu-l pe cel care il primeste, in masura in care si acesta isi intareste apartenenta la comunitate. Duhul Sfant se daruie impreuna cu sau din Trupul tainic al lui Hristos intarind si porind acest trup... aceasta pentru ca invocarea se realizeaza in trupul unic al lui Hristos si cere puterea Duhului lui Hristos; iar acest Duh, insufletind Trupul tainic, imparte fiecaruia darul care ii este necesar spre intarirea comunitatii ecclesiale, spre imbogatirea Trupului Tainic al lui Hristos\" 31.\n\nRevarsandu-se in Biserica, darurile Sfantului Duh, mijlocesc cunoasterea lui Dumnezeu 32 si prin aceasta dobandirea vietii vesnice, a mantuirii cata vreme viata vesnica sta in cunoasterea de Dumnezeu, cum insusi Mantuitorul a spus (Ioan 17, 3). Asa se intelege si sensul expresiei categorice a Sfantului Ciprian al Cartaginei: Extra ecclesiam nulla salus.\n\nIn Biserica darurile se interconditioneaza si ajuta pe oameni la completarea lor reciproca si mentinerea lor in unitatea Trupului lui Hristos, astfel ca toti se bucura de toate darurile, desi fiecare are propriile sale daruri. Iata cum explica Parintele Staniloae:\n\n\"Fiecare dar se tine dupa celelalte daruri, pentru ca in el e acelasi Duh care tine in acel dar tendinta dupa unirea cu celelalte daruri. De aceea fiecare persoana ce are un dar simte ca darul ei e o parte a celorlalte daruri, din cauza Duhului care este in toate. O insusire mai remarcabila a unui membru al Bisericii se numeste dar nu numai pentru ca e daruita de Duhul Sfant, ci si pentru ca e destinat sa slujeasca altora, sa se faca un dar altora... Prin darul unuia, Duhul se adreseaza altora. Darul nu are numai o adresa verticala ci si una orizontala, unificatoare. Prin dar, Duhul uneste pe un om cu altul, ii uneste pe mai multi intreolalta, caci e Duhul tuturor, e Duhul comuniunii\" 33, al Bisericii.\n\nTrebuie subliniat in acest context faptul ca modul prezentei si lucrarii Sfantului Duh in Biserica este desemnat cu cuvantul dar, fapt ce indica implicit polii relatiei, scopul, caracteristicile, implicatiile, deci valoarea darului.\n\nHristos ca dar\n\nMantuirea noastra se realizeaza in Hristos pentru ca El se da, se ofera, se jertfeste pentru noi. Deci mantuirea este bazata pe darul vietii Sale.\n\nDin iubire, Dumnezeu Tatal a dat pe Fiul Sau (Ioan 3, 16) ca tuturor celor ce cred in El sa li se dea infierea, iar acesta este bunul cel mai inalt ce ni l-a dat Dumnezeu 34.\n\nCand spunem ca in darul lui Hristos ni s-a deschis posibilitatea participarii la viata Sa divina, intelegem darul scoaterii noastre din moarte, deci invierea in acelasi timp. Totusi aceste daruri ori beneficii, pentru a fi eficiente trebuie constientizate de catre om, impropriate, puse in lucrare printr-o participare a noastra la opera mantuitoare a lui Hristos, tot la nivelul darului. Hristos s-a daruit total lui Dumnezeu dar si noua, si noi trebuie sa ne dam, sa ne predam total lui Dumnezeu in Hristos, precum si unii altora 35.\n\nMai precis, \"Hristos este intr-o continua daruire a Sa Tatalui pentru noi, pentru a ne impartasi aceasta stare si noua, ca sa ne atraga si pe noi in aceasta daruire a Sa\" 36, si la acest punct Parintele Staniloae explica faptul ca insasi puterea de a da, capacitatea de a darui este un act divin 37.\n\nAceasta reciporcitate a daruirii culmenieaza in viata spirituala si sacramentala a credinciosului in Sfanta Euharistie, Taina multumirii. Prin cuvintele liturgice \"Ale Tale dintru ale Tale, Tiei iti aducem de toate si pentru toate\", noi semnificam intai recunoasterea darurilor facute noua de Dumnezeu, si apoi restituirea lor Lui, si aceasta o facem atat prin cuvinte, cat si prin darurile liturgice aduse, painea si vinul.\n\nPainea si vinul simbolizeaza elementele ce sustin viata, deci prin aducerea lor lui Dumnezeu, ii aducem insasi viata noastra.\n\nCum explica mai pe larg Parintele Staniloae, \"in darul de paine si de vin ce il aducem si prin care ne aducem, in baza cererii Lui (Hristos) e o intarire a pornirii de a ne darui, e prefigurata insasi daruirea fiintei noastre, dar si vointa Lui de a se aduce ca om si de a le aduce pe toate cele create Tatalui. Deci si El se aduce in aceste daruri sau prin actul nostru de daruire. Aducandu-ne pe noi, il aducem pe El; sau se aduce El insusi prin aducerea noastra. Toate sunt de la El, nu numai in calitate de daruri date noua, ci si in calitate de daruri ce le aducem. Pornirea noastra de a ne darui este pornirea sadita in noi de El insusi. Cand ne-a facut si ne-a dat toate, a pus in noi si pornirea de a le darui si de a ne darui, ca si vointa Lui de a le darui si de a Se darui impreuna cu noi\" 38.\n\nDe aici se vede nu numai legatura intre cruce si dar, prin ideea de jertfa semnificata de ambele, dar si modul in care este parte structurala a fiintei umane, dimensiunea ontologica a acesteia.\n\nSfanta Euharistie se dovedeste a fi modul culminant in care se actualizeaza circuitul darului. De la Dumnezeu spre om, de la om prin oameni si in Hristos inapoi la Dumnezeu. In felul acesta circulatia darului nu se incheie niciodata, deoarece el merge inapoi la Dumnezeu, dar numai pentru a pleca iar, mai bogat.\n\nTotusi, in acest pelerinaj, darul nu este mereu acelasi. Esentialmente el este acelasi, dar trecand prin atatea maini, el primeste amprenta fiecareia din ele.\n\nMai precis, omul nu poate intoarce lui Dumnezeu un dar neprelucrat, neimbogatit, nefructificat, neinmultit, nespus in lucrare intr-un fel sau altul. Ne-o spune cu claritate pilda talantilor. Si acesta, pentru ca darul este expresia nemijlocita a iubirii, si cand iubesti cu adevarat nu dai doar ce ai primit, ci vrei sa dai ceva si de la tine. Darul prelucrat poarta in el doua iubiri: a celui ce ti l-a dat si a ta, cel ce ai pus propria amprenta pe el; asa se face ca punerea darului in lucrare este singurul mod in care dialogul darului se dovedeste a fi complet si cu adevarat imbogatitor la nesfarsit 39.\n\nDarul si relatiile interumane\n\nDaruirea vietii noastre lui Dumnezeu este, asadar, un act de dreptate. Este just sa dai cat primesti. Tot asa se intampla si cu cei din jurul nostru intrucat semenii nostri sunt daruri pentru noi, caci fara ei nu ne putem desfasura viata 40; daruirea noastra lor este o necesitate vitala si un act de dreptate.\n\nIntoarcerea darului se face in cadru de rugaciune, cu toate ca si rugaciunea in ea insasi este un dar al lui Dumnezeu oferit noua, ca apoi noi sa-l intoarcem lui Dumnezeu 41. Daca ne referim la relatia cu semenii, gratitudinea devine obligatorie pentru ca ea da eficienta darului. Obiligativitatea vine din constiinta semnificatiei existentei semenilor pentru propria mea existenta 42. Acest lucru devine si mai evident daca ne gandim ca in semenii nostri il inatalnim, de fapt, pe Hristos 43.\n\nVorbind despre legatura de dependenta intrinseca dintre oameni, Parintele Staniloae explica: \"S-a vazut ca fara raspunsul la solicitarea altora nu poate fi cineva om cu adevarat. Dar eu ii traiesc pe altii nu numai ca pe cei pentru care sunt raspunzator, ci si ca pe cei ce ma sustin in existenta; nu numai prin raspunsul lor la solicitarile mele, ci chiar prin importanta ce mi-o arata prin solicitarile lor. Iar ei, la randul lor, ma traiesc pe mine la fel de necesar lor in ambele roluri... Eu ii ajut si ei ma ajuta; ma ajuta chiar facandu-ma sa-i ajut si ii ajut chiar ajutandu-ma ei... Exista o legatura misterioasa intre om si om\" 44.\n\nAceasta legatura de totala reciprocitate intre oameni este reflectata si in relatia omului cu natura. Dupa cum natura si lumea sunt daruri divine pentru om, asa si el trebuie sa aiba o intelegere pozitiva si o pozitie binevoitoare fata de ele. Natura faciliteaza relatia dintre oameni si de aceea munca jertfelnica din iubire a omului trebuie sa se rasfranga si asupra ei. Lumea ne mijloceste cunoasterea lui Dumnezeu, este calea noastra spre Dumnezeu, de aceea grija iubitoare a omului trebuie sa se indrepte in mod egal asupra ei 45.\n\nConcluzii\n\nDupa cum scrie Parintele Staniloae, darul reprezinta drumul omului spre nemurire, spre viata vesnica. Omul, ca fiinta rationala, este insetat de cunoastere si de nemurire pentru ca are intuita capacitatii sale de nemurire. Epectaza este una din caracteristicile sale fundamentale. El tinde mereu spre cele din fata, de mai sus. Drumul spre infinit, spre eternitate se face atat pe cale verticala cat si orizontala 46, adica prin intelegerea adecvata a ideii de dar si aplicarea ei in consecinta in ambele genuri de relatie: cu Dumnezeu si cu semenii, dar centrat fiind totalmente pe Hristos, caci El este \"atat Dumnezeul cel personal, cat si Omul realizat la maximum in caracterul lui de persoana destinata vesniciei in Dumnezeu\" 47.\n\nCu singurul care-L poate darui pe Dumnezeu in mod inepuizabil, Hristos reprezinta irevocabil cheia misterului darului, atat la nivelul intelegerii, cat si al folosirii spre dobandirea vietii vesnice.','/* \'\'Tinta spiritualitatii romane\'\' */',0,'81.180.204.254','20050210142246','',0,0,0,0,0.037967746776,'20050210142246','79949789857753');
INSERT INTO cur VALUES (1132,0,'Java','Partea 1: [[Java - Introducere in limbajul de programare Java]]<br />\nCe este limbajul Java. Calculatoare abstracte. Masina virtuala Java. Date si algoritmi. Programe si limbaje de programare. Resurse necesare pentru elaborarea de aplicatii Java. prima aplicatie in limbajul Java. Unitati lexicale. Variabile si tipuri de date. Tipuri primitive. Expresii. Instructiuni. Programarea structurata in limbajul Java.\n  \nPartea 2: [[Java - Programarea orientata pe obiecte in limbajul Java]]<br />\nPrincipiile programarii orientate pe obiecte. Obiecte, clase si interfete. Clasa Object si ierarhia de clase in limbajul Java. Tratarea exceptiilor. Tablouri: conceptul de tablou, tablouri cu un singur indice si cu mai multi indici. Utilizarea argumentelor din linia de comanda. Clase din pachetul java.lang: clase acoperitoare de tip, clasele String si StringBuffer, clasa System. Declararea claselor si interfetelor. Incapsularea, mostenirea si polimorfismul. Clase abstracte. Clase imbricate. Fluxuri de intrare/iesire si fisiere.\n  \nPartea 3: [[Java - Interfete grafice utilizator in limbajul Java: pachetele java.awt, java.awt.event si java.applet]]<br />\nInterfete grafice utilizator. Programarea orientata pe evenimente. Modelul de evenimente din Platforma Java 2. Componente grafice. Containere si gestionarea pozitionarii componentelor in containere. Miniaplicatii (appleturi). Componente de text si liste de optiuni. Desenarea. Meniuri.\n\n[[Categorie:Raft IT]]','',7,'D.evil','20050119072617','',0,0,0,0,0.020048275812,'20050120063836','79949880927382');
INSERT INTO cur VALUES (1133,0,'Java_-_Introducere_in_limbajul_de_programare_Java','Cuprins\n\n 0. [[Java - Introducere]]\n    0.1. Limbajul de programare Java\n        0.1.1. Pe scurt despre limbajul Java \n        0.1.2. Se poate incepe invatarea programarii cu limbajul Java? \n    0.2. Calculatorul \n        0.2.1. Calculatorul numeric programabil \n        0.2.2. Calculatoare abstracte. Masina von Neumann \n        0.2.3. Masina virtuala Java \n    0.3. Date si algoritmi. Reprezentarea algoritmilor \n        0.3.1. Date \n        0.3.2. Algoritmi \n        0.3.3. Reprezentarea algoritmilor \n    0.4. Programe si limbaje de programare \n        0.4.1. Conceptul de program \n        0.4.2. Limbaje de programare \n        0.4.3. Sintaxa si semantica limbajelor de programare \n        0.4.4. Conventii de prezentare a sintaxei \n    0.5. Rezumat \n    0.6. Intrebari \n\n 1. [[Java - Primii pasi in limbajul Java]]\n    1.1. Minimul de resurse necesare pentru a elabora programe in Java \n    1.2.Prima aplicatie in limbajul Java \n        1.2.1. Editarea programului \n        1.2.2. Forma sintactica a definitiei unei clase \n        1.2.3. Forma sintactica a metodei main() \n        1.2.4. Forma sintactica a unei aplicatii simple \n        1.2.5. Comentarii in fisierele sursa \n        1.2.6. Indentarea \n        1.2.5. Compilarea si executarea programului \n        1.2.6. Cazul prezentei in program a unor erori de sintaxa \n    1.3. Afisarea unor mesaje pe ecran. Metodele print() si  println() \n        1.3.1. Metodele print() si  println() \n        1.3.2. Concatenarea sirurilor \n    1.4. Unitatile lexicale ale limbajului Java \n        1.4.1. Identificatori \n        1.4.2. Cuvinte cheie \n        1.4.3. Cuvinte rezervate \n        1.4.4. Literali \n        1.4.5. Separatori \n        1.4.6. Operatori \n    1.5. Rezumat \n    1.6. Exercitii si intrebari \n\n\n 2. [[Java - Variabile si tipuri de date]]\n    2.1. Conceptul de tip de date \n    2.2. Variabile. Declaratii de tip \n    2.2. Operatorii priviti ca functii. Operatori cu efect lateral. Operatorul de atribuire \n    2.3. Tipurile de date primitive in limbajul Java \n        2.3.1. Tipul void \n        2.3.2. Tipul boolean \n        2.3.3. Tipuri de date numerice \n            2.3.3.1. Tipuri de date intregi:  byte, short, int, long \n                2.3.3.1.1. Declaratia de tip \n                2.3.3.1.2. Reprezentarea interna \n                2.3.3.1.3. Literalii de tip intreg \n                2.3.3.1.4. Multimile de valori asociate tipurilor de date intregi \n                2.2.2.1.4. Operatorii pentru tipurile intregi si operatiile asociate acestora \n            2.3.3.2. Tipuri de date reale:  float, double \n                2.3.3.2.1. Declaratia de tip \n                2.3.3.2.2. Principiile reprezentarii numerelor in virgula mobila \n                2.3.3.2.3. Reprezentarea interna a numerelor reale \n                2.3.3.2.4. Literalii de tipuri reale \n                2.3.3.2.5. Multimile de valori asociate tipurilor de date reale \n                2.3.3.2.6. Valori speciale pentru datele de tipuri reale \n                2.3.3.2.7. Operatori si operatii pentru tipurile de date reale \n        2.3.4. Tipul char \n            2.3.4.1. Declaratia de tip \n            2.3.4.2. Reprezentarea interna \n            2.3.4.3. Secvente escape \n            2.3.4.4. Literali de tip char \n            2.3.4.5. Literali siruri de caractere \n            2.3.4.6. Operatori si operatii pentru tipul  char \n    2.4. Tipul referinta \n    2.5. Conversii de tip implicite si explicite \n    2.6. Rezumat \n    2.7. Exercitii si intrebari \n\n\n 3. [[Java - Expresii si instructiuni]] \n    3.1. Functii matematice uzuale \n    3.2. Expresii \n        3.2.1. Precedenta operatorilor \n        3.2.2. Expresii cu siruri de caractere \n        3.2.3. Expresii aritmetice \n        3.2.4. Expresii de relatie si expresii logice \n        3.2.5. Expresia conditionala \n    3.3. Instructiuni \n    3.4. Principiile de baza ale programarii structurate \n        3.4.1. Structuri de control fundamentale \n        3.4.2. Tehnica rafinarilor succesive \n    3.5. Instructiuni compuse (blocuri) \n        3.5.1. Domeniul de vizibilitate al variabilelor \n        3.5.2. Etapele elaborarii unui program \n        3.5.3. Programe cu structura secventiala \n    3.6. Instructiuni pentru structuri de control ramificate \n        3.6.1. Instructiunea if .. else (pentru structura alternativa) \n        3.6.2. Instructiunea switch  (pentru structura de comutare) \n        3.6.3. Exemple de elaborare de programe cu structura ramificata \n    3.7. Instructiuni pentru structuri de control repetitive \n        3.7.1. Instructiunea  while (ciclul cu test initial) \n        3.7.2. Instructiunea  do .. while (ciclul cu test final) \n        3.7.3. Instructiunea for (ciclul cu contor generalizat) \n        3.7.4. Utilizarea in cicluri a instructiunilor  break si continue. Instructiuni etichetate \n    3.8. Rezumat \n    3.9. Exercitii si intrebari','',7,'D.evil','20050119072529','',0,0,0,0,0.219581244231,'20050119201609','79949880927470');
INSERT INTO cur VALUES (1136,0,'Java_-_Introducere','==\'\'Introducere pentru programatorii incepatori\'\'==\n\nDaca, din interes sau curiozitate, cititi aceasta pagina, inseamna ca stiti - cel putin - sa puneti in functiune calculatorul si sa utilizati un navigator de Web (browser). Daca nu aveti cunostinte de programare, dar doriti sa o invatati, atunci aveti in fata ghidul de care aveti nevoie. Daca stiti deja sa programati in alt(e) limbaj(e) decat Java, este preferabil sa folositi manualul Introducere in limbajul Java pentru programatori in alte limbaje , astfel incat sa puteti folosi cunostintele de care deja dispuneti. Ne vom permite deci, in continuare, sa va consideram programator incepator. \n\nExista doua categorii de utilizatori de calculatoare: cei care stiu sa le programeze (programatorii) si cei care folosesc programe facute de altii. Calculatoarele nu pot functiona fara programe, dar nu toti cei care le folosesc trebuie sa stie sa le programeze, la fel cum nu toti cei care folosesc telefoane, televizoare, masini de spalat etc. trebuie sa stie si sa le construiasca sau sa le repare. Este vorba de bine cunoscuta diviziune a muncii, care sta la baza dezvoltarii civilizatiei moderne. \n\n\nDaca doriti cu adevarat sa deveniti programator, este bine sa fiti avertizat de la inceput ca aceasta este o profesie care necesita multa munca, rabdare, perseverenta, pasiune, capacitate de abstractizare si de creatie, capacitate de analiza, de previziune si planificare. Ca in numeroase alte domenii, pentru aceasta profesie este nevoie de aptitudini. Nu oricine poate deveni un bun programator, la fel cum nu oricine poate deveni un bun matematician, scriitor, pictor, muzician etc. Pe de alta parte, cei care au astfel de aptitudini trebuie sa depuna o cantitate de munca imensa, daca doresc sa le valorifice. \n\n\nProgramarea nu se poate invata doar citind un manual, chiar daca am avea o memorie perfecta. La fel ca in cazul invatarii unei limbi straine, pentru invatarea unui limbaj de programare nu este suficient sa se invete gramatica acestuia, ci este necesara o practica indelungata, in care se incepe cu exercitii simple, aparent plicticoase, si se introduc gradual elemente noi, pana se ajunge la insusirea deplina a tuturor posibilitatilor limbajului.  Pe tot acest parcurs este necesar un bun ghid, care speram sa fie acest manual. Este insa absolut necesar sa acceptati ideea ca reusita depinde in intragime de dumneavoastra insiva, de modul in care va veti insusi conceptele limbajului si - mai ales - de modul in care veti reusi sa faceti exercitiile propuse. Avem, pe acest drum, un excelent ajutor si un exigent examinator, care este chiar calculatorul. \n\n\nVa atragem atentia ca aceasta Introducere in limbajul Java pentru programatorii incepatori are drept obiectiv numai prezentarea conceptelor de baza ale programarii si a aspectelor \"traditionale\" ale limbajului Java, mostenite de acesta de la limbajele de programare procedurala. Dupa ce va insusiti continutul acestui manual, va trebui sa treceti la studierea \"inimii\" limbajului Java, care este programarea orientata pe obiecte. Va recomandam, in acest scop, sa treceti la studierea urmatorului manual din aceasta serie, intitulat Programarea orientata pe obiecte in limbajul Java \n\n\nDaca sunteti cu adevarat decis sa deveniti programator, va dorim succes! \n\n==\'\'Limbajul de programare Java\'\'==\nespre utilitatea, importanta si istoricul limbajului Java se pot scrie multe. Lasam aceasta pe seama tratatelor de specialitate si a literaturii de popularizare. In cele doua sectiuni din prezentul subcapitol vom cauta doar sa punem in evidenta cateva din caracteristicile principale ale limbajului si sa va convingem ca se poate incepe invatarea programarii folosind acest limbaj. \n\nConsideram ca, urmand pas cu pas sectiunile acestui manual on-line, urmarind cu atentie exemplele si facand exercitiile, veti constata cum stapaniti din ce in ce mai bine nu numai limbajul Java in sine, dar si principiile generale ale programarii calculatoarelor. \n\n\nIn acest \"manual al programatorului incepator\" veti gasi numai acele aspecte ale limbajului Java, care se refera la metoda \"traditionala\" de programare, cunoscuta sub numele de \"programare structurata\", ca varianta a \"programarii imperative (procedurale)\".  Principiile si conceptele din acest manual sunt absolut necesare oricarui programator, indiferent de limbajul folosit. Diferentele de la un limbaj la altul se refera numai la regulile gramaticale specifice fiecaruia. Atentie deci: nimic din ce se prezinta in acest manual nu este de prisos! \n\n\nDupa insusirea cunostintelor din acest manual, veti fi la acelasi nivel cu programatorii in limbajele neorientate pe obiecte, cum ar fi Basic, FORTRAN, C, Pascal. Etapa ulterioara va fi abordarea manualului \"Programarea orientata pe obiecte in limbajul Java\", in care va veti insusi conceptele programarii orientata pe obiecte si modul in care este ea realizata in limbajul Java. \n\n==\'\'Pe scurt despre limbajul Java\'\'==\nJava este un limbaj de programare aparut recent (dupa anul 1990), dar care s-a dezvoltat si s-a raspandit foarte rapid, fiind considerat acum drept unul din principalele limbaje ale Internetului. Limbajul a fost creat de un colectiv de la firma Sun MicroSystems, avand ca principal autor pe James Gosling. Firma Sun Microsystems continua si in prezent sa depuna eforturi importante pentru dezvoltarea  si raspandirea limbajului Java. Daca aveti acces la Internet, puteti obtine o bogata informatie direct de pe situl acestei firme (la adresa http://java.sun.com/ ). \n\nPrincipalul avantaj al limbajului Java, care explica raspandirea sa rapida, este ca autorii si-au propus sa il faca practic independent de platforma pe care se implementeaza (adica de tipul calculatorului si al sistemului de operare folosit), ceeace permite ca programele sa poata fi transmise cu usurinta intre calculatoarele legate in retea. \n\n\nLimbajul Java are insa si alte avantaje: este un limbaj modern, de uz general, care se incadreaza in paradigma programarii orientate pe obiecte; permite sa se creeze programe speciale, numite miniaplicatii sau appleturi, care se pot transmite prin retea si pot fi executate de catre un instrument de navigare pe Internet, cum ar fi Netscape Navigator sau Internet Explorer; este relativ simplu, putand fi invatat chiar si de programatori incepatori; ofera posibilitati evoluate de control al erorilor si de depanare a programelor; ofera siguranta in exploatare si securitate; programatorii au la dispozitie colectii bogate de componente reutilizabile, ceeace le mareste productivitatea, reducand timpul necesar pentru elaborarea programelor. Pe masura ce vom invata acest limbaj, vom pune in evidenta si alte proprietati remarcabile, care ii justifica popularitatea. \n\n\nIn limbajul Java se pot realiza doua categorii de programe: \n    -    programe numite aplicatii, care pot fi executate pe orice calculator, legat sau nu la o retea, si au acces la toate resursele calculatorului respectiv, la fel ca programele scrise in orice alt limbaj; \n    -    programe numite miniaplicatii (sau appleturi, de la engl. applet), care se pot transmite prin reteaua de calculatoare si pot fi executate numai in cadrul unui navigator de Web (engl. browser). \n\n\nAvand in vedere ca realizarea de appleturi necesita cunostinte destul de avansate privind programarea orientata pe obiecte si realizarea interfetelor grafice, iar acest curs este dedicat programatorilor incepatori, vom incepe cu studiul aplicatiilor simple, dupa care vom trece la realizarea interfetelor grafice si - abia dupa aceea - la miniaplicatii. \n\n==\'\'Se poate incepe invatarea programarii cu Java ?\'\'==\nO dificultate importanta, pe care o intampina cei care nu au cunostinte de programare a calculatoarelor si doresc sa faca primii pasi in acest domeniu folosind limbajul Java, este ca majoritatea documentatiei despre acest limbaj, inclusiv manualele, se adreseaza unor programatori profesionisti, de cele mai multe ori unor programatori care cunosc limbajele C si C++. Cu toate acestea, limbajul Java are calitati care il recomanda ca prim limbaj de programare, situandu-l, din acest punct de vedere, pe un nivel egal, sau chiar superior limbajului Pascal, ale carui merite didactice sunt mult apreciate. \n\nDesi limbajul Java se aseamana foarte mult cu limbajul C++, este mult mai usor de invatat de catre programatorii incepatori si mai convenabil din punct de vedere metodico-didactic, prezentand numeroase avantaje, dintre care mentionam: \n\n\n    - are mai putine tipuri de date primitive decat limbajele C si C++; \n    - tipurile de date sunt definite pentru o masina abstracta (masina virtuala Java) si deci nu depind de tipul calculatorului folosit sau al sistemului de operare; \n    - ofera tipul de date boolean (pentru date logice) si - deci - nu mai permite confuzia intre valorile logice si cele numerice; \n    - face un control strict al tipurilor, atat la atribuirea de valori unor variabile, cat si la transmiterea de parametri catre functii; \n    - nu permite folosirea in calcule a unor variabile care nu au primit valoare; \n    - nu foloseste pointeri, evitand astfel numeroasele posibilitati de eroare legate de acestia, evitandu-se totodata dificultatile intelegerii de catre incepatori a insasi conceptului de pointer; \n    - impune respectarea stricta a principiilor programarii structurate; \n    - permite invatarea graduala a limbajului, de la simplu la complex; nu este necesar sa se introduca de la inceput conceptele de clasa si de obiect, deci in prima etapa poate fi studiat la fel ca un limbaj procedural traditional; \n    - eliminarea din memorie a obiectelor neutilizate se face de catre un colector de reziduuri, eliberandu-se programatorul de obligatia distrugerii lor explicite prin program; \n    - pune la dispozitia programatorului biblioteci (pachete) bogate de clase, inclusiv cele necesare pentru realizarea interfetei grafice si a lucrului in retea; \n    - are un domeniu de aplicatie foarte larg, de la realizarea de aplicatii independente, pana la realizarea de sisteme de programe complexe pentru prelucrarea distribuita, in retele de calculatoare. \n\n\nDin aceste motive, consideram ca este preferabil sa se inceapa invatarea programarii cu limbajul Java. Ulterior, acei programatori care doresc sa faca programare de sistem, domeniu in care calitatile limbajelor C si C++ sunt indiscutabile, se va putea trece si la invatarea acestor limbaje. Asemanarea lor cu Java va fi de mare folos, iar nivelul de dificultate  ridicat va fi mai usor depasit de un programator cu experienta, decat de un incepator. \n\n\nRamane totusi o dificultate in invatarea limbajului Java ca prim limbaj: in timp ce, in alte limbaje, introducerea datelor de la tastatura se poate invata inca de la primul program (cel putin pentru cazuri simple), in limbajul Java aceasta operatie aparent simpla se poate invata abia intr-o etapa destul de avansata. Consideram insa ca, pentru incepatori, acesta nu este un impediment esential. \n\n\nDatorita calitatilor mentionate aici, limbajul Java permite parcurgerea intr-un timp relativ scurt a drumului de la primii pasi in programare la realizarea unor programe de calitate, care asigura o functionalitate complexa. Se cer insa, desigur, multa munca, perseverenta si - dece nu - destul talent, la fel ca la invatarea oricarui alt limbaj de programare. Cursul de fata isi propune sa-i indrume, pe cei care sunt decisi sa depuna efortul necesar, sa parcurga acest drum. \n\n==\'\'Calculatorul\'\'==\nCuvantul calculator (engl.: computer) poate avea semnificatii foarte diferite, depinzand de obiectul sau sistemul la care se refera. Vom vedea ca insasi denumirea de calculator care, in principiu, ar trebui sa indice un dispozitiv, aparat sau sistem folosit pentru a face calcule, nu este intotdeauna cea mai potrivita pentru echipamentul sau sistemul respectiv, fiind justificata mai curand prin istoria evolutiei acestuia. \n\nDupa modul de reprezentare a informatiei in calculator, deosebim calculatoare analogice si calculatoare numerice. La randul lor, calculatoarele numerice pot fi neprogramabile sau programabile. \n  \n\n\nIn lucrarea de fata ne vom ocupa exclusiv de calculatoarele numerice programabile, pe care le vom numi, conform uzantei, simplu calculatoare. \n\n==\'\'Calculatorul Numeric programabil\'\'==\nCalculatorul (numeric programabil) este un echipament (numit adesea si o \"masina\") care efectueaza pe baza de program diferite prelucrari ale datelor numerice sau simbolice. Denumirea de calculator numeric este justificata prin faptul ca, in interiorul acestuia, toata informatia este reprezentata prin numere, chiar daca ea este de multe ori, conceptual vorbind, de natura nenumerica. Exemple de informatie nenumerica, dar care poate fi codificata numeric, sunt: cuvintele, textele, desenele, imaginile, sunetele etc. \n\nProgramele sunt, de asemenea, codificate in calculator tot prin numere. Tocmai din aceasta cauza, ele pot fi introduse in memoria calculatorului la fel ca si datele. \n\n\nSe numeste sistem de calcul (engl: computer system) un sistem format din echipamente (engl.: hardware) si programe (engl.: software) care serveste pentru stocarea si prelucrarea automata a informatiei numerice sau nenumerice. Cel mai adesea, denumirea de calculator se da intregului sistem de calcul. \n\n\nRemarcam deci, ca se face distinctie intre cele doua parti principale ale sistemului de calcul: echipamentele si programele. \n\n\nEchipamentele sunt acele parti componente ale calculatorului, care sunt realizate fizic sub forma de aparate sau dispozitive electronice, electrice, mecanice, optice etc. Ele formeaza deci \"partea tare\" a calculatorului, de unde denumirea engleza hardware. \n\n\nProgramele sunt seturi de instructiuni, intr-un anumit limbaj de programare, prin care se indica prelucralile care trebuie efectuate de calculator asupra datelor. Programul nu este deci realizat fizic, ci este doar  informatie care se introduce in memoria calculatorului. Din aceasta cauza, in engleza pentru programe s-a adoptat termenul software, de la cuvantul soft (moale, slab) care este antonimul lui hard. \n\n\nEchipamentele si programele sunt in stransa interdependenta. Programele nu pot functiona decat pe un echipament, iar echipamentul nu poate fi folosit fara programe.  Intrucat tot restul manualului de fata este dedicat programelor, vom spune aici cateva cuvinte despre echipamente. \n\n\nPrincipalele echipamente care intra in componenta unui sistem de calcul sunt: \n    - memoria interna care serveste pentru stocarea temporara a datelor si programelor; \n    - procesorul, numit si unitate centrala de comanda si prelucrare sau, mai simplu, unitate centrala, care extrage din memoria interna, una dupa alta, instructiunile programului, le decodifica si le executa, efectuand el insusi operatiile aritmetice si logice asupra datelor sau transmitind comenzi corespunzatoare celorlalte componente ale sistemului; daca procesorul este realizat sub forma de circuit integrat, se numeste microprocesor; \n    - unitati de memorie externa cum sunt unitatile de discuri magnetice si de banda magnetica, unitati de disc compact etc., care servesc pentru stocarea persistenta (pe timp indelungat) si in cantitate mare a datelor si programelor; \n    - unitati de intrare, prin care se introduc datele si programele in memoria calculatorului; in prezent, cele mai raspandite dispozitive de intrare sunt tastatura, mouse-ul si scannerul; \n    - unitati de iesire, prin care informatiile furnizate de calculator (texte, imagini) se afiseaza pe ecran anumite informatii sau se imprima pe hartie. \n    - echipamente prin care se asigura transmiterea datelor intre cele mentionate mai sus, sau intre sisteme de calcul diferite. \n\n\nCu exceptia procesorului si memoriei interne, toate celelalte se numesc echipamente periferice. \n\n\nConfiguratia minima a unui sistem de calcul cuprinde un procesor, o unitate de memorie interna, o unitate de intrare, o unitate de iesire si mediul care asigura transmiterea datelor intre acestea. De cele mai multe ori, in aceasta configuratie trebuie inclusa si o unitate de memorie externa. Este insa posibil, daca necesitatile o impun, ca in configuratia sistemului de calcul sa intre si alte echipamente, chiar mai multe de acelasi tip. Exista calculatoare cu mai multe procesoare, mai multe unitati de memorie externa (eventual de diferite tipuri), mai multe unitati de intrare sau de iesire etc. \n\n\nDintre caracteristicile de baza ale calculatorului mentionam viteza de lucru a procesorului (exprimata in numarul de operatii simple efectuate pe secunda) si capacitatea de memorie, exprimata in megaocteti. \n\n==\'\'Calculatoare Abstracte. Modelul von Neuman\'\'==\nConceptul de calculator abstract\n\n Sistemele de calcul reale sunt extrem de complicate, astfel ca cel care doreste sa le cunoasca in detaliu are nevoie de cunostinte aprofundate in domenile tehnice carora le apartin echipamentele care le compun (electronica, electrotehnica, mecanica etc.). Din fericire, asemenea cunostinte nu sunt absolut necesare pentru a programa un calculator, desi uneori pot fi utile. \n\nIn realitate, programatorul nu scrie programul pentru calculatorul real, ci pentru un calculator abstract, dat sub forma unui model care elimina detaliile, pastrand numai acele elemente care sunt necesare pentru limbajul de programare folosit. Asa dar, la stabilirea schemei calculatorului abstract, trebuie sa se tina seama atat de calculatorul real pe care il modeleaza, cat si de limbajul de programare folosit. Este deci posibil ca,  pentru acelasi calculator concret, sa existe mai multe modele abstracte pentru diferite limbaje. Este insa deasemenea  posibil ca pentru mai multe calculatoare concrete sa se foloseasca acelasi calculator abstract, diferenta intre ele manifestandu-se prin acele detalii, care se pierd la abstractizare. \n\n\nIn general, un calculator abstract are un set de instructiuni, un set de registri si un model de memorie. \n  \n\n\nModelul de memorie\n\n Memoria calculatorului abstract este o succesiune de locatii de memorie. Fiecare locatie de memorie este privita ca o \"caseta\" care contine un numar fix de cifre binare (biti). Numarul de ordine al locatiei (care arata pozitia acesteia in cadrul memoriei) se numeste adresa. In consecinta, memoria calculatorului este adresabila. Locatia este cea mai mica zona de memorie care poate fi citita sau inregistrata. La orice operatie de citire/scriere se transfera un numar intreg de locatii. \n\nIn principiu, modelele de memorie pot sa difere intre ele prin numarul de biti continut in locatia de memorie (prin \"lungimea\" locatiei). Totusi, la majoritatea calculatoarelor actuale, locatia de memorie contine opt biti si se numeste octet (engl.: byte). \n\nDe obicei insa, ele se exprima in sistemul binar, sau in cel hexazecimal. Numarul de locatii este insa in realitate, desigur, mult mai mare, exprimandu-se de regula in megaocteti. In coloana din dreapta au fost reprezentate locatiile de memorie, continand fiecare exact opt cifre binare. Continutul a fost aici ales, desigur, arbitrar. \n\nCapacitatea de memorie\n\n Capacitatea  memoriei calculatorului se poate exprima in biti. Totusi, intrucat majoritatea calculatoarelor moderne au memoria organizata pe octeti, se obisnuieste sa se foloseasca drept unitate de masura octetul sau multiplii acestuia. \n\nReamintim ca nu trebuie sa confundam un bit cu un octet (engl.: byte). Primul este unitatea binara, exprimandu-se prin cifrele binare 0 si 1. Numele este o prescurtare de la denumirea din engleza a unitatii binare: binary unit, de la care s-au luat inceputul si sfarsitul. Un octet (byte) este insa un numar format din 8 cifre binare, deci din 8 biti. \n\n\nMultiplii octetului sunt kilooctetul, megaoctetul, gigaoctetul si teraoctetul. Avand in vedere ca sistemul de numeratie folosit in memoria interna a calculatorului este cel binar, pentru multipli nu s-au folosit puterile lui 10, ca in sistemul zecimal, ci puterile lui 2 cele mai apropiate de acestea: \n                1 kilooctet (engl. kilobyte) = 1024 octeti = 210  octeti, prescurtat K sau Ko sau KB ; \n                1 megaoctet (engl. megabyte) = 1024 kiloocteti = 1\'048\'576 octeti, prescurtat M sau Mo sau MB ; \n                1 gigaoctet  (engl.: gigabyte) = 1024 megaocteti = 1\'073\'741\'824 octeti, prescurtat G sau Go sau GB ; \n                1 teraoctet (engl: terabyte) = 1024 gigaocteti =1\'099\'511\'627\'776 octeti, prescurtat T sau To sau TB ; \n\n\nProcesorul abstract\n\n Procesorul abstract este caracterizat printr-un set de registri si un set de instructiuni. \n\nRegistrii procesorului sunt, la fel ca locatiile de memorie, dispozitive in care se memoreaza numere binare de lungime fixa, specifica procesorului respectiv. Aceasta este, in general un multiplu de 8, deci intr-un registru pot fi \"incarcati\" un numar intreg de octeti. \n\n\nInstructiunile sunt codificate intern tot prin numere binare, formate din cel putin doua parti: un cod al operatiei si adresa operandului (uneori adresele operanzilor). Exemple de operatii: \n    - incarcarea, adica transferul unui operand din memorie intr-un registru; instructiunea contine codul operatiei de incarcare, adresa din memorie a operandului si numarul registrului in care se incarca; \n    - memorarea, adica inregistrarea la o anumita adresa din memorie a continutului unui registru; se dau: codul operatiei, numarul registrului de origine si adresa din memorie a destinatiei; \n    - operatii de calcul (aritmetice sau logice), care se efectueaza fie intre operanzii din registre, fie intre un operand dintr-un registru si unul din memorie. In instructiune se dau codul operatiei si numerele registrelor intre care se face aceasta, sau numarul unui registru si o adresa din memorie. Rezultatul operatiei ramane, de regula, intr-un registru; \n    - instructiuni de salt, prin care se modifica fluxul normal (secvential) al executarii instructiunilor. In mod normal, dupa ce s-a executat o instructiune din program, se trece la cea imediat urmatoare, in ordinea in care acestea sunt situate in memorie. Instructiunea de salt indica trecerea la executarea unei instructiuni situata la o alta adresa din memorie. \n\n\nFiecare instructiune este inregistrata in memorie pe o lungime unul sau mai multi octeti. \n\n\nMasina von Neumann\n\n Matematicianul american de origine maghiara John vonNeumann a publicat in anul 1945 prima descriere a unui calculator cu program memorat, care ar fi putut fi construit. Aceasta descriere a avut o influenta foarte mare asupra evolutiei ulterioare a calculatoarelor si este cunoscuta sub numele \"masina von Neumann\". \n\nMasina von Neumann este formata din: \n    - o unitate aritmetica si logica; \n    - o unitate de control; \n    - o unitate de intrare/iesire; \n    - o unitate de memorie. \nUnitatea aritmetica si logica si unitatea de control formeaza impreuna procesorul (unitatea centrala) de la calculatoarele actuale. \n\nMasina lucreaza numai cu numere intregi. Unitatea aritmetica si logica efectueaza operatiile de calcul (adunare, scadere, inmultire, impartire intreaga, valoare absoluta). Ea contine doi registri, dintre care unul se numeste registru acumulator. Orice operatie se face folosind registrii unitatii centrale: \n    - incarcarea este transferul unui operand din memorie in unul din registri; \n    - memorarea este transferul continutului registrului acumulator la o anumita adresa din memorie; \n    - operatiile de calcul (adunare, scadere, inmultire, impartire) se fac intre numerele din cei doi registri, iar rezultatul ramane in registrul acumulator; \n    - operatiile de intrare/iesire se fac intre registrul acumulator si unitatea de intrare/iesire. \n\n\nDaca, de exemplu, dorim sa se efectueze calculul c=a+b, aceasta inseamna ca se vor executa urmatoarele instructiuni: \n    incarca in registrul A operandul situat in memorie la adresa a; \n    incarca in registrul R operandul situat in memorie la adresa b; \n    aduna operanzii din cei doi registri (rezultatul ramane in registrul acumulator A); \n    memoreaza continutul registrului A la adresa c din memorie. \nBineinteles, aceste instructiuni vor fi reprezentate in cod binar, adica atat operatiile, cat si adresele din memorie vor fi exprimate prin numere in sistemul de numeratie cu baza 2. \n\n\nCaracteristica principala a masinii von Neuman este ca functionarea ei este un proces secvential: la un moment dat se executa o singura instructiune, iar executarea unei instructiuni poate sa inceapa numai dupa ce s-a incheiat executarea celei precedente. In toate operatiile participa unitatea centrala si registrii acesteia. \n\n\nPrimele generatii de calculatoare construite au respectat destul de fidel modelul masinii von Neuman. Chiar daca, ulterior, evolutia calculatoarelor si a sistemelor de operare a suferit abateri de la acest model (s-a introdus accesul direct la memorie al unitatilor deintrare/iesire, au aparut calculatoare cu mai multe procesoare, care functioneaza in paralel, etc.), limbajele de programare au continuat, in majoritatea lor, sa fie facute pentru calculatoare abstracte de tip von Neumann. Exemple bine cunoscute de astfel d limbaje sunt Fortran, Cobol, Basic, Pascal, C, C++ s.a. \n\n\nLimbajul Java face parte din categoria limbajelor pentru procese concurente, in sensul ca el permite sa existe in paralel mai multe fire de executie, ale caror operatii pot, in principiu, sa se realizeze pe procesoare diferite. Este unul din motivele pentru care acest limbaj nu mai are la baza masina von Neumann, ci pentru el a fost conceput un alt calculator abstract, numit masina virtuala Java. \n\n==\'\'Masina virtuala Java\'\'==\nMasina virtuala Java (engl.: Java Virtual Machine, JVM) este un calculator abstract, care sta la baza realizarii limbajului de programare Java. Este acea componenta a tehnologiei Java pe care se bazeaza posibilitatea transmiterii intre calculatoare a programelor codificate binar, chiar daca aceste calculatoare sunt de tipuri diferite. Prima varianta a JVM a fost conceputa de James Gosling in anul 1992, dupa care a fost dezvoltata de o echipa de la firma Sun Microsystems, cu contributii de la colaboratori din intreaga lume. \n\nAsa cum am mai aratat, ideea de baza a autorilor limbajului Java a fost ca acesta sa fie independent de platforma, adica independent de tipul calculatorului pe care lucreaza si de sistemul de operare al acestuia. \n\n\nIn mod traditional, portabilitatea unui program (calitatea acestuia de a putea fi transferat de pe o platforma pe alta) se realizeaza astfel: Programul este scris intr-un limbaj de nivel superior (de exemplu in C, C++, Pascal etc.), care nu depinde de tipul de calculator folosit,  iar apoi este compilat, adica este tradus intr-un program binar, destinat pentru un anumit tip de calculator. Acest program poate fi executat direct de catre procesorul calculatorului respectiv, deoarece foloseste setul de instructiuni specific acestuia. Compilarea se face de catre un program special, numit compilator. Este evident ca trebuie sa existe cate un compilator separat pentru fiecare limbaj si pentru fiecare tip de calculator destinatie, iar programele binare rezultate din compilare nu pot fi transmise intre calculatoare de tipuri diferite. Remarcam ca, in cazul programelor compilate, in timpul executiei acestora, in memoria calculatorului nu se gaseste programul sursa, scris in limbaj de nivel superior, ci doar programul binar rezultat dupa compilare. \n\n\nExista si o alta cale de asigurare a portabilitatii programelor: acestea nu sunt compilate, ci interpretate. In acest caz, in timpul executiei programului, in memoria calculatorului se gaseste chiar programul sursa in limbaj de nivel superior, impreuna cu un program binar numit interpretor. Acesta parcurge instructiunile programului sursa si le interpreteaza, adica le traduce in instructiuni binare, apartinand setului de instructiuni al procesorului, si le transmite pe rand procesorului pentru a fi executate. Exemple de limbaje interpretate sunt: limbajul Basic, limbajele de comanda ale sistemelor de operare, limbajele de comanda ale unor sisteme de gestiune a bazelor de date si altele. Limbajele interpretate prezinta unele avantaje (programele sunt mai usor de exploatat si d depanat), dar prezinta si desavantajul ca executarea programelor se face mai lent decat in cazul celor compilate. Din aceasta cauza, atunci cand viteza de executie este esentiala, se prefera programele compilate. \n\n\nIn cazul limbajului Java, s-a decis ca portabilitatea sa fie asigurata la nivelul programului binar rezultat in urma compilarii. Pentru aceasta s-a adoptat o solutie de compromis intre cea a programelor compilate si a programelor interpretate. A fost conceput un calculator abstract, numit masina virtuala Java, pentru care s-au specificat setul de instructiuni al procesorului, setul de registri si organizarea memoriei. Limbajul Java in sine este un limbaj de nivel superior, asemanator lui C++. Programul scris in Java este compilat. Compilatorul acestuia genereaza un program binar numit cod de octeti (engl. bytecode) care este destinat masinii virtuale Java, adica foloseste setul de instructiuni si organizarea memoriei specifice acestei masini. Bine inteles insa ca, in cazul general, masina fizica pe care se executa programul are alt set de instructiuni si alta structura decat masina virtuala Java. In consecinta, codul de octeti destinat masinii virtuale Java trebuie interpretat. Asa dar, in timpul executiei, in memoria calculatorului se vor gasi codul de octeti al programului care trebuie executat si interpretorul Java, adica un program care interpreteaza acest cod de octeti. Avantajul este ca interpretarea codului de octeti este mult mai rapida decat cea a programului sursa, desi totusi ceva mai lenta decat executarea unui program binar compilat special pe masina pe care se executa. \n\n\nEste interesant de remarcat ca masina virtuala Java este un calculator abstract universal, la fel ca si masina von Neumann, deci nu este deloc obligatoriu ca programele pentru aceasta masina sa fie scrise in limbajul Java. Pentru orice limbaj de nivel superior se pot realiza compilatoare care sa genereze cod de octeti pentru masina virtuala Java, acest cod putand fi apoi executat pe orice calculator, pe care exista un interpretor Java. Astfel de compilatoare exista deja pentru diferite limbaje, ceeace creaza perspectiva ca masina virtuala Java sa devina un mijloc general de asigurare a portabilitatii programelor la nivel de cod de octeti, indiferent de limbajul in care ele au fost scrise. \n\n\nPe de alta parte, unii fabricanti de microprocesoare (in frunte cu firma Sun Microsystems) au trecut deja la realizarea hardware a masinii virtuale Java. Acestea sunt calculatoare a caror structura si cod de instructiuni respecta specificatiile masinii virtuale Java. Ele pot, deci, executa direct codul de octeti, fara a mai avea nevoie de un interpretor, ceeace mareste viteza de executie a programului. \n\n\nDin cele de mai sus, putem trage concluzia ca este posibil ca masina virtuala Java sa joace in viitor, pentru programarea proceselor concurente si distribuite, un rol la fel de important, ca cel pe care la avut masina von Neumann pentru calculatoarele secventiale. \n\n==\'\'Date si Algoritmi\'\'==\nDatele si algoritmii sunt concepte fundamentale ale programarii. Iata dece este bine sa le clarificam inainte de a trece la studierea programarii propriuzise. \n  \nDatele sunt numere, caractere, imagini sau alte reprezentari simbolice care pot fi folosite de catre om sau pot fi inregistrate in memoria calculatorului si prelucrate de acesta, sau transmise pe o linie de comunicatie digitala. \nDatele in sine nu au semnificatie.  Atunci cand datele sunt interpretate de catre un anumit sistem de prelucrare, ele devin informatie. \n\n\nObservam, deci, ca datele pot fi nu numai numere, ci si caractere sau siruri de caractere, prin caracter intelegand orice semn tipografic elementar: litera, cifra, semn de punctuatie etc. Tot drept date pot folosi si alte reprezentari, cum ar fi imagini sau secvente sonore, cu conditia ca ele sa fie puse sub o forma reprezentabila in memoria calculatorului, deci sa poata fi codificate binar. \nUn aspect deosebit de important in caracterizarea de mai sus este ca datele in sine nu au semnificatie, ci sunt doar reprezentari care pot fi inregistrate, transmise si prelucrate. Semnificatia datelor apare numai atunci, cand li se da o anumita interpretare. \n  \n\nAlgoritmul este o secventa de actiuni care trebuie efectuate pentru a realiza o anumita sarcina. \n\n\nIn cazul programelor pentru calculator, sarcina realizata de algoritm consta, in general, in prelucrarea anumitor date de intrare pentru a obtine niste date de iesire care pot fi interpretate drept rezultat al rezolvarii unei anumite probleme. \n\n\nAlgoritmul trebuie sa aiba urmatoarele caracteristici: \n\n\na. Caracter discret. Fiecare actiune prevazuta in algoritm are un inceput si un sfarsit si dureaza un anumit interval de timp. O actiune incepe numai dupa ce s-a terminat cea precedenta, fiind numita si pas al algoritmului. \nb. Caracter finit. Rezultatul trebuie sa se obtina dupa un numar finit de pasi. \nc. Caracter determinist. De cate ori se aplica acelasi algoritm asupra acelorasi date, trebuie sa se obtina acelasi rezultat. \nd. Caracter realizabil. Toate actiunile prevazute in algoritm trebuie sa poata fi realizate in mediul de executie pentru care a fost conceput algoritmul respectiv. In general, la elaborarea algoritmului se are in vedere o multime finita de actiuni, realizabile in mediul de executie considerat. \ne. Caracter universal. Algoritmul se aplica asupra anumitor date de intrare, pentru a se obtine anumite date de iesire. In general, la elaborarea algoritmului se are in vedere ca acesta sa se aplice oricarui set de date de intrare dintr-o anumita multime de astfel de seturi de date avuta in vedere. \n\n\nTinand cont de caracteristicile mentionate, algoritmul poate fi definit si astfel: \n  \n\nAlgoritmul consta dintr-o multime ordonata de pasi executabili, descrisi fara echivoc, care definesc un proces finit. \n\n\nIn cazul problemelor de prelucrare a datelor, remarcam de asemenea unitatea indisolubila intre date si algoritm: algoritmul serveste pentru prelucrarea unor date, iar datele sunt astfel reprezentate si ordonate pe suportul de intrare, incat sa fie tratabile de catre algoritm. \n\n\nExemplu\n\n Sa consideram o problema banala, din scoala primara: \n\nUn dreptunghi are baza de 2,75  si inaltimea de 1,4 unitati. Care sunt aria si perimetrul dreptunghiului? \n\n\nEnuntul de mai sus furnizeaza persoanei care rezolva problema urmatoarele informatii: \n    - se are in vedere un dreptunghi; \n    - baza dreptunghiului este de 2,75 unitati; \n    - inaltimea dreptunghiului este de 1,4 unitati; \n    - se cer aria si perimetrul dreptunghiului. \nEnuntul nu contine decat o descriere a problemei, nu si modul in care ea trebuie rezolvata. \n\n\nRemarcam ca persoana, care rezolva aceasta problema, trebuie sa aiba o serie de  cunostinte: ce este un dreptunghi, ce sunt baza si inaltimea dreptunghiului, care sunt formulele de calcul ale pentru aria si perimetrul dreptunghiului,care sunt unitatile de masura si relatiile dintre ele. Pe acestor cunostinte, persoana respectiva deduce ca: \n    2,75 si 1,4 sunt de fapt masurile bazei si respectiv inaltimii dreptunghiului, exprimate in unitati dimensionale de lungime; \n    aria se poate calcula aplicand formula arie = baza * inaltime (unde \'*\' este operatorul de inmultire); \n    perimetrul se poate calcula cu formula perimetru = (baza + inaltime)*2; \n\n\nDaca am dori ca si calculatorul sa rezolve aceasta problema la fel cum o face omul, ar trebui sa aiba aceleasi cunostinte, ceeace se incearca acum sa se realizeze in cadrul sistemelor de inteligenta artificiala prin sisteme de programe adecvate acestui scop. Calculatorul in sine este insa o simpla \"masina\", care poate executa fidel, rapid si bine niste comenzi, dar nu intelege ceeace face. \n\n\nIntreaga responsabilitate a rezolvarii problemei revine celui care intocmeste \"programul\", care trebuie sa stabileasca succesiunea de instructiuni (comenzi) pe care trebuie sa le execute calculatorul pentru a rezolva problema. Sa vedem deci cum am putea concepe o succesiune de instructiuni, a carei executare de catre sistem (fie acesta un om sau o masina) sa conduca de la ce \"se da\" la ce \"se cere\" in problema de mai sus, fara a fi necesar ca sistemul sa cunoasca problema sau, cu atat mai mult, sa o inteleaga. \n\n\nVom considera ca sistemul care rezolva problema primeste pe un anumit \"suport de intrare\" (de exemplu pe o hartie, in cazul omului, sau de la tastatura, in cazul calculatorului) doua numere reale, despre care noi stim ca sunt baza si inaltimea unui dreptunghi, dar el nu stie. Numim aceste numere date de intrare, deoarece ele sunt introduse de noi in sistem.Vom considera, de asemenea, ca rezultatele obtinute vor trebui scrise de sistem pe un alt suport, care poate fi citit de catre om (de exemplu pe o hartie sau pe un ecran), si le vom numi date de iesire, deoarece  ele sunt transmise de sistem catre exteriorul sau. Pentru a \"rezolva problema\" sistemul trebuie sa preia datele de intrare (fara sa cunoasca semnificatia lor in problema), sa verifice daca sunt valabile si sa le inregistreze in memorie. Asupra lor trebuie sa aplice apoi niste operatii de calcul, pe baza carora sa obtina rezultatele cerute. Aceste rezultate vor fi si ele inregistrate in memorie, atunci cand sunt obtinute. In fine, rezultatele trebuie transmise in exterior sub forma de date de iesire. \n\n\nIata succesiunea de instructiuni care trebuie executate de catre sistem pentru a rezolva problema data: \n\n\n    1. Citeste de pe suportul de intrare un numar real si inregistreaza-l in memorie ca valoare a variabilei b. \n    2. Citeste de pe suportul de intrare un numar real si inregistreaza-l in memorie ca valoare a variabilei i. \n    3. Daca valoarea b este nula sau negativa sau daca valoarea i este nula sau negativa \n           atunci scrie pe suportul de iesire textul \"datele de intrare sunt gresite\" si opresteexecutarea programului; \n           altfel treci la pasul urmator. \n    4. Inmulteste valoarea b cu valoarea i si inregistreaza in memorie ca valoare a variabilei A. \n    5. Aduna valoarea b cu valoarea i si inregistreaza rezultatul ca valoare a variabilei d. \n    6. Inmulteste valoarea d cu 2 si inregistreaza rezultatul ca valoare a variabilei p. \n    7. Scrie pe suportul de iesire textul \"aria dreptunghiului este\" urmat de valoarea variabilei A. \n    8. Scrie pe suportul de iesire textul \"perimetrul dreptunghiului este \" urmat de valoarea variabilei p. \n    9. Opreste executarea programului. \n\n\nSe observa imediat ca, pentru a executa aceste instructiuni, sistemul nu trebuie sa cunoasca problema, ci doar sa \"stie\" modul in care se realizeaza fiecare operatie cuprinsa in ele: citire de pe suportul de intrare, scriere pe suportul de iesire, comparatie, memorare (inregistrare in memorie), inmultire, adunare, oprirea executiei. Remarcam, de asemenea, ca in aceste instructiuni se opereaza cu niste numere sau texte care nu au pentru sistem nici o alta semnificatie. Astfel de \"materiale supuse prelucrarii\" care nu au pentru sistem nici o alta semnificatie se numesc date, iar ansamblul tuturor instructiunilor (comenzilor) care trebuie executate astfel incat, pornind de la datele de intrare, sa se obtina datele de iesire se numeste algoritm. \n\n\nDaca algoritmul se executa de catre un calculator, fiecare data (de intrare, de iesire sau rezultat intermediar) este inregistrata in memoria interna a acestuia la o anumita adresa care, dupa cum stim deja, este un numar. In consecinta, instructiunea 1, de exemplu, ar fi trebuit scrisa astfel: \n\n\n    Citeste de pe suportul de intrare un numar real si inregistreaza-l in memorie  la adresa 1724. \n\n\nLa fel ar fi trebuit sa procedam si cu celelalte date, fie ele de intrare, de iesire sau auxiliare. Evident ca, pentru om, o astfel de notatie este foarte incomoda. Din aceasta cauza, in algoritmi si in programe se prefera sa se foloseasca pentru indicarea locului in care se gasesc datele in memorie niste nume simbolice, numite variabile. Conversia acestor nume de variabile in adrese de memorie este una din sarcinile care revin compilatorului, atunci cand genereaza programul binar. Este deci bine sa retinem ca, din punctul de vedere al compilatorului, variabilele sunt nume date adreselor de memorie la care sunt plasate anumite date. \n\n\nSe obisnuieste, de asemenea, ca instructiunile cuprinse in algoritm sa fie scrise intr-o forma mai compacta, retinand numai cuvintele cheie si numele variabilelor si eliminand cuvintele de prisos. Se obisnuieste, de asemenea, ca operatiile aritmetice sa fie scrise sub forma de formule matematice si nu prin cuvinte. Procedind astfel, algoritmul de mai sus poate fi scris sub forma: \n\n\n    1. Citeste b; \n    2. Citeste i; \n    3. Daca  b<=0 \n           atunci Scrie  \"datele de intrare sunt gresite\"; Stop; \n    4. Calculeaza  A= b*i; \n    5. Calculeaza  d=b+i; \n    6. Calculeaza p=d*2; \n    7. Scrie  \"aria dreptunghiului este \" + A; \n    8. Scrie \"perimetrul dreptunghiului este \"+p; \n     9. Stop. \n\n\nEste, evident, clar ca citirea se face de pe suportul de intrare si ca datele citite se inregistreaza in memorie. Prin simbolul \'<=\' s-a notat operatia de comparatie \"mai mic sau egal\". Prin simbolul \'=\' s-a notat operatia de atribuire, prin care variabilei din partea stanga i se atribuie (i se da) valoarea din partea dreapta, iar prin simbolul \'*\' s-a notat operatia de inmultire. In instructiunile de scriere, simbolul \'+\' a fost folosit pentru a concatena (a pune \"cap la cap\") niste siruri de caractere. Astfel, \"aria dreptunghiului este \" este un sir de caractere care trebuie scris asa cum este el (fara a i se da vre-o interpretare), in timp ce simbolul A fara ghilimele se interpreteaza ca sirul de caractere prin care se scrie valoarea variabilei A. \n\n\nO observatie importanta este ca algoritmul prezentat aici poate fi folosit oricand este necesar sa se calculeze aria si perimetrul unui dreptunghi, avand ca date de intrare baza dreptunghiului  si inaltimea acestuia. Setul de date de intrare este constituit, inacest caz, din doua numere reale pozitive. Caracterul universal al algoritmului consta in faptul ca el poate fi aplicat oricarui astfel de set de date. \n\n\nRemarcam, deci, ca algoritmul dat aici ca exemplu are toate caracteristicile cerute: este discret, determinist, finit, realizabil si universal. \n\n\nReprezentarea algoritmilor\n\n Pentru reprezentarea unui algoritm, este necesar un anumit limbaj.  Pentru oameni, acesta poate fi, in principiu, orice limbaj natural. Astfel, in prima forma a algoritmului din exemplul de mai sus, s-a folosit limba romana. Totusi, limbajele naturale nu sunt suficient de riguroase pentru a fi folosite in acest scop, astfel ca au fost introduse diferite limbaje artificiale destinate special pentru reprezentarea algoritmilor. Cele mai raspandite dintre acestea, in cazul cand algoritmii respectivi sunt destinati oamenilor, sunt pseudocodul si schema logica. Reprezentarea algoritmilor destinati calculatoarelor se face prin limbaje de programare. \n\nPseudocodul este un limbaj de reprezentare a algoritmilor asemanator cu limbajul natural, dar in care se foloseste numai un set strict limitat de constructii sintactice riguros definite, astfel incat sa nu poata da nastere la interpretari diferite. El este totusi mai slab formalizat decat limbajele de programare, deoarece se adreseaza omului si nu masinii. Un exemplu de algoritm, redactat intr-o varianta de pseudocod, este cea a doua forma a algoritmului din exemplul de mai sus. \n\n\nSchema logica este reprezentarea grafica a algoritmului, in care pentru fiecare tip de actiune se folosesc anumite simboluri grafice specifice, iar pentru a indica ordinea executarii actiunilor se folosesc sageti. \n\nAvantajul schemei logice fata de pseudocod este ca, in cazul algoritmilor mici, permite o mai buna urmarire a fluxurilor de instructiuni. Acest avantaj se pierde insa atunci cand numarul instructiunilor este mare, astfel ca schema se extinde pe mai multe pagini. \n\n==\'\'Programe si limbaje de programare\'\'==\nConceptul de program\n\n Programul este un ansamblu de instructiuni, scrise intr-un limbaj de programare, pe care calculatorul le executa pentru a indeplini o anumita sarcina . \n\nUneori, in locul cuvintelor \"pentru a indeplini o anumita sarcina\" se foloseste expresia \"pentru a rezolva o anumita problema\". Am aratat insa, cand am discutat despre algoritmi, ca \"problema\" nu este de fapt rezolvata de calculator, care nu \"stie\" ce face, ci de omul care progreameaza calculatorul si il foloseste ca un instrument pentru rezolvarea problemei respective. \n\n\nPentru a indeplini sarcina, calculatorul trebuie sa efectueze anumite actiuni asupra unor date. Fiecare sarcina pe care o indeplineste se caracterizeaza printr-un set de date specific sarcinii respective si printr-un algoritm care indica actiunile ce trebuie efectuate asupra datelor pentru indeplinirea acestei sarcini. Asa dar, programul trebuie sa contina doua categorii de informatii: \n\n\n    a) descrierea datelor de intrare, de iesire si auxiliare care vor fi prelucrate; \n    b) descrierea algoritmului aplicat pentru prelucrarea acestor date. \n\n\nAvand in vedere cele de mai sus, programul poate fi caracterizat prin urmatoarea formula: \n\n\nProgram = Date + Algoritm\n\n \n\nAceasta formula pune in evidenta legatura stransa dintre date si  algoritm si atentia care trebuie sa li se acorde ambelor componente la elaborarea programului. \n  \n\n\nLimbaje de programare\n\n Limbajele de programare sunt limbaje artificiale, in care se scriu programele pentru calculator. \n\nAcest limbaj trebuie sa permita descrierea, intr-o maniera riguros formalizata, a datelor si algoritmului specifice fiecarui program. Programul este conceput de catre om, dar este destinat calculatorului. In mod ideal deci, el ar trebui sa poata fi urmarit si inteles cu usurinta de catre om si interpretat cu usurinta de catre calculator. Aceste doua cerinte sunt insa contradictorii: pentru om, limbajele cele mai convenabile sunt cele naturale, in timp ce pentru calculator, limbajele in care sunt reprezentate programele si introduse in memorie pentru a fi executate este cel binar, care foloseste setul de instructiuni specifice masinii respective. Aceasta contradictie a fost rezolvata prin introducerea mai multor nivele de limbaje de programare. Se considera ca nivelul unui limbaj este cu atat mai ridicat, cu cat este mai usor de utilizat de catre om. \n\n\nLimbajul masina, numit si cod masina, este cel in care toate datele si toate instructiunile sunt exprimate sub o forma binara, specifica masinii pe care se executa programul. Este evident ca un astfel de limbaj este \"nativ\" pentru masina, dar foarte incomod pentru om. Acesta este cel mai coborat nivel al limbajelor de asamblare. \n\n\nLimbajele de asamblare sunt limbaje simbolice in care setul de instructiuni este cel al unui limbaj masina, dar valorile numerice (binare) ale codurilor de operatii si ale adreselor sunt inlocuite prin simboluri formate din litere sau combinatii de litere si cifre ale sistemului zecimal. Astfel, pentru specificarea operatiilor se folosesc, de regula denumirile prescurtate ale operatiilor respective (in limba engleza), iar in loc de adrese se folosesc simbolurile literale ale variabilelor care se memoreaza la adresele respective. Avand in vedere ca omul foloseste mai comod astfel de simboluri, decat numerele exprimate in sistemul de numeratie binar, limbajele de asamblare sunt situate pe un nivel superior codului masina. \n\n\nPentru ca un program scris in limbaj de asamblare sa poate fi executat de catre  calculator, el trebuie in prealabil convertit in cod masina. Aceasta sarcina este incredintata tot unui program, numit asamblor, care primeste ca \"date de intrare\" textul programului scris in limbaj de asamblare si il prelucreaza, generand drept \"date de iesire\" programul binar, in \"cod masina\" specific calculatorului respectiv. \n\n\nLimbajele de nivel inalt sunt limbaje de programare apropiate de limbajele umane naturale, dar cu un nivel ridicat de formalizare. Exemple de astfel de limbaje sunt: FORTRAN, COBOL, Basic, Pascal, C, C++ etc. Din aceasta categorie face parte si limbajul Java, care este prezentat in acest manual. \n\n\nProgramele scrise intr-un limbaj de nivel inalt nu mai sunt orientate pe un anumit tip de calculator. Instructiunile din aceste programe se aseamana, mai curand, cu propozitiile din limbajele naturale sau cu formulele matematice. Pentru a fi executate pe calculator, un astfel de program trebuie \"tradus\" (translatat) din limbajul de programare de nivel inalt respectiv in limbajul masina specific calculatorului pe care se va executa. Aceata sarcina, numita compilare, este incredintata unui program numit compilator. Fiecare instructiune din programul in limbaj de nivel inalt este inlocuita, de regula, de catre compilator prin mai multe instructiuni in cod masina. \n\n\nIn cazul limbajului Java, in loc de cod masina  pentru un calculator concret, compilatorul genereaza un cod de octeti (bytecode) pentru masina virtuala Java. \n\n\nSintaxa si semantica limbajelor de programare\n\n Fiecare limbaj de programare, ca orice alt limbaj, se caracterizeaza prin anumite reguli de scriere corecta, numite reguli de sintaxa. Orice instructiune a limbajului are o forma si o semnificatie. Sintaxa se refera numai la forma instructiunii, in timp ce semnificatia este de domeniul semanticii. Semantica se refera la modul in care trebuie interpretata instructiunea respectiva. Este evident ca, atunci cand se concepe un program, este necesar sa se acorde atentie atat sintacticii, cat si semanticii. \n\nDaca intr-un program nu sunt respectare regulile de sintaxa, compilatorul sesizeaza anomaliile si le semnaleaza sub forma unor mesaje de erori de sintaxa. In astfel de situatii, codul de octeti al programului respectiv nu va mai fi generat. Programatorul trebuie sa remedieze erorile de sintaxa semnalate si sa ceara repetarea compilarii. Acest procedeu se repeta, pana cand nu vor mai fi constatate erori de sintaxa. \n\n\nFaptul ca un program nu mai contine erori de sintaxa, deci este corect sintactic, nu inseamna insa ca el este corect si sub aspectul realizarii sarcinii pentru care a fost conceput. Asa cum un text scris intr-o limba naturala (in limba romana, de exemplu) poate fi corect gramatical, dar sa exprime conceptii gresite, un program poate fi corect sintactic, dar sa descrie un set de date si/sau un algoritm care nu corespund problemei rezolvate si deci nu permit obtinerea solutiei corecte. Aceasta situatie nu mai poate fi sesizata de compilator, ci este in intregime pe raspunderea programatorului. \n  \n\n\nConventii de prezentare a sintaxei aplicate in acest manual\n\n In orice limbaj de programare, programul se scrie respectand anumite forme generale sintactice. In aceste forme generale exista: \n    - componente obligatorii si componente optionale; \n    - componente care apar in instructiune o singura data sau care se pot repeta; \n    - componente (numite simboluri terminale) a caror forma este invariabila  si componente (numite simboluri neterminale) care se vor inlocui la scrierea programului prin alte componente, respectand anumite reguli de substitutie; \n\nLa prezentarea sintaxei limbajului Java, in acest manual, vom folosi urmatoarele conventii: \n\n\n    - acele parti ale formei sintactice, care sunt scrise cu caractere normale, se considera simboluri terminale si vor apare in program exact asa cum apar ele in forma generala; \n    - acele parti care, in forma generala, apar sub forma <nume_simbol> sunt simboluri neterminale si vor fi inlocuite la scrierea programului cu alte simboluri, respectand regulile de substitutie corespunzatoare; \n    - partile cuprinse intre paranteze de forma [  ] sunt optionale; daca un astfel de simbol optional lipseste din instructiune, pentru el se ia in consideratie valoarea implicita, care este indicata de fiecare data; \n    - daca doua sau mai multe simboluri sunt separate prin caracterul | , se va alege unul si numai unul dintre ele (deci acest simbol are semnificatia sau); \n    - daca un simbol este urmat de semnul *, sub forma <nume simbol>* sau [  ]*, el se poate repeta de oricate ori, sau poate chiar sa lipseasca (deci poate sa apara in instructiune de 0, 1, 2 sau mai multe ori). \n\n\nRegulile de substitutie (numite si reguli de productie) se scriu sub forma: \n    <nume_simbol> ::= <forma de substitutie> \nunde simbolul ::= se citeste \"se substituie prin\". Semnificatia regulii este ca simbolul neterminal din partea stanga se substituie prin forma sintactica din partea dreapta. \n\n\nExemplu \nFie urmatoarea forma generala a unui enunt din program \n\n\n        a | b | c <s1>(<s2> [, <s2>]*) \n\n\nin care se aplica urmatoarele reguli de substitutie: \n       <s1> ::= p | q \n        <s2> ::= r | <s2>r | <s2>t \n\n\nRemarcam ca, in forma generala de mai sus, simbolurile a, b, c, (, ) si virgula sunt simboluri terminale, iar <s1> si <s2>  sunt simboluri neterminale. \n\n\nPe baza acestei forme generale sintactice, se pot scrie foarte multe enunturi concrete, cum sunt: \n\n\n        b  q(r) \n        a  p(rt, rr) \n        c  q(rrr, rtr, rttr) \n\n\nSe observa imediat ca, la alcatuirea acestor enunturi, s-a procedat astfel: \n    - ca prim termen s-a ales unul din simbolurile a sau b sau c; \n    - simbolul neterminal <s1> din fata parantezei a fost substituit cu p sau q; \n    - parantezele rotunde au fost lasate asa cum sunt in forma generala, deoarece sunt simboluri terminale; \n    - in interiorul parantezei s-a adoptat una din variantele S<s2> sau <s2>,<s2> sau <s2>,<s2>,<s2>; se putea, desigur, repeta acest simbol si de mai multe ori; \n    - fiecare din simbolurile <s2>a fost inlocuit respectand regula de substitutie pentru acest simbol; astfel, de exemplu, varianta rttr a fost generata parcurgand urmatoares secventa: <s2> -> <s2>r -> <s2>tr -> <s2>ttr -> rttr. La fiecare pas de transformare, simbolul <s2> a fost inlocuit prin una din formele permise in regula sa de substitutie. \n\n\nRemarcam ca prin acest exemplu s-a urmarit numai sa se clarifice cum trebuie interpretate formele generale sintactice din acest manual, nu sa se prezinte instructiuni reaale ale limbajului Java. Aceste instructiuni vor fi insa prezentate in detaliu in capitolele urmatoare. \n\n==\'\'Rezumatul introducerii\'\'==\nLimbajul Java  este un limbaj de programare de nivel inalt, modern, de uz general, care: se incadreaza in paradigma programarii orientate pe obiecte; este independent de platforma; este relativ simplu, putand fi invatat chiar si de programatori incepatori; ofera posibilitati evoluate de control al erorilor si de depanare a programelor; ofera siguranta in exploatare si securitate; programatorii au la dispozitie colectii bogate de componente reutilizabile, ceeace le mareste productivitatea, reducand timpul necesar pentru elaborarea programelor. \n\nIn limbajul Java se pot realiza doua categorii de programe: \n    -    programe numite aplicatii, care pot fi executate pe orice calculator, legat sau nu la o retea, si au acces la toate resursele \ncalculatorului respectiv, la fel ca programele scrise in orice alt limbaj; \n    -    programe numite miniaplicatii (sau appleturi, de la engl. applet), care se pot transmite prin reteaua de calculatoare si pot fi \nexecutate numai in cadrul unui navigator de Web (engl. browser). \n\n\nCalculatorul (numeric programabil) este un echipament (numit adesea si o \"masina\") care efectueaza pe baza de program diferite \nprelucrari ale datelor numerice sau simbolice. Se numeste sistem de calcul (engl: computer system) un sistem format din echipamente (engl.: hardware) si programe (engl.: software) care serveste pentru stocarea si prelucrarea automata a informatiei numerice sau nenumerice. \n\n\nPrincipalele echipamente care intra in componenta unui sistem de calcul sunt memoria interna,  procesorul, numit si unitate centrala si unitatile periferice, dintre care mentionam: unitatile de memorie externa  (de discuri magnetice si de banda magnetica, unitati de disc compact etc.),  unitatile de intrare (tastatura, mouse-ul,  scannerul etc.) si  unitatile de iesire (monitorul, imprimanta etc.). \n\n\nProgramatorul nu scrie programul pentru calculatorul real, ci pentru un calculator abstract, dat sub forma unui model care \nelimina detaliile, pastrand numai acele elemente care sunt necesare pentru limbajul de programare folosit. Un exemplu de calculator abstract este masina von Neumann, care a stat la baza primelor generatii de limbaje de programare si a avut o influenta importanta in evolutia tehnicii de calcul. \n\n\nMasina virtuala Java (engl.: Java Virtual Machine, JVM) este un calculator abstract, care sta la baza realizarii limbajului de \nprogramare Java. Este acea componenta a tehnologiei Java pe care se bazeaza posibilitatea transmiterii intre calculatoare a \nprogramelor codificate binar, chiar daca aceste calculatoare sunt de tipuri diferite. Programele binare pentru masina virtuale Java se numesc coduri de octeti (engl.: bytecode). \n\n\nCalculatorul serveste la prelucrarea automata a datelor, care se face pe baza de algoritm. \n\n\nDatele sunt numere, caractere, imagini sau alte reprezentari simbolice care pot fi folosite de catre om sau pot fi inregistrate in memoria calculatorului si prelucrate de acesta, sau transmise pe o linie de comunicatie digitala. Datele in sine nu au semnificatie.  Atunci cand datele sunt interpretate de catre un anumit sistem de prelucrare, ele devin informatie. \n\n\nAlgoritmul este o secventa de actiuni care trebuie efectuate pentru a realiza o anumita sarcina. Algoritmul consta dintr-o multime ordonata de pasi executabili, descrisi fara echivoc, care definesc un proces finit. \n\n\nPentru reprezentarea unui algoritm, este necesar un anumit limbaj.  Daca algoritmul este destinat oamenilor, un astfel de limbaj poate fi o limba naturala, pseudocodul sau schema logica.  Reprezentarea algoritmilor destinati calculatoarelor se face prin limbaje de programare. \n\n\nProgramul este un ansamblu de instructiuni, scrise intr-un limbaj de programare, pe care calculatorul le executa pentru a indeplini o anumita sarcina .   Programul consta in  descrierea datelor de intrare, de iesire si auxiliare care vor fi prelucrate si descrierea algoritmului aplicat pentru prelucrarea acestor date. \n\n\nLimbajele de programare sunt limbaje artificiale, in care se scriu programele pentru calculator. Limbajele pot fi de diferite niveluri: limbaje masina (coduri masina), limbaje de asamblare, limbaje de nivel inalt. Cu cat este mai inalt nivelul limbajului, cu atat este acesta mai usor de folosit de catre om. Pentru a fi executate pe calculator, programele scrise in limbaje de nivel inalt trebuie sa fie compilate (folosind programe numite compilatoare, care fac translatarea din limbajul de nivel inalt in cod masina) sau interpretate (de catre programe numite interpretoare). \n\n\nLimbajul Java este un limbaj de nivel inalt, independent de platforma (adica de calculatorul pe care se executa programul si de sistemul de operare al acestuia). Programul scris in limbajul Java este mai intai compilat de catre compilatorul Java, obtinandu-se cod de octeti pentru masina virtuala Java. Acest cod de octeti (bytecode) este apoi interpretat de catre interpretorul Java. \n\n\nFiecare limbaj de programare se caracterizeaza prin sintaxa si semantica. Sintaxa se refera numai la forma instructiunii, in timp ce semnificatia este de domeniul semanticii. La scrierea programului, trebuie respectate cu rigurozitate regulile de sintaxa. Pentru formularea acestora se aplica anumite conventii sintactice.','',7,'D.evil','20050119072205','',0,0,0,1,0.067506997365,'20050119072205','79949880927794');
INSERT INTO cur VALUES (1137,0,'Java_-_Primii_pasi_in_limbajul_Java','==\'\'Primii pasi in limbajul Java\'\'==\nObiectivul acestui capitol este de a arata care sunt resursele minime necesare pentru a realiza programe in limbajul Java, cum se editeaza un program, cum se folosesc compilatorul si interpretorul Java si care sunt elementele de baza ale limbajului.\n\nAvand in vedere importanta decisiva pe care o are practica pe calculator in insusirea unui limbaj de programare, recomandam cu insistenta celor care vor sa devina cu adevarat programatori sa urmareasca cu atentie toate exemplele si - mai ales - sa faca singuri toate exercitiile. Pentru verificarea cunostintelor, este foarte util, de asemenea, sa se raspunda la intrebari. \n\n==\'\'Minimul de resurse necesare pt. a elabora un program in Java\'\'==\nCa si in alte limbaje de programare, cei care elaboreaza programe in limbajul Java pot recurge la medii de dezvoltare puternice,\noferite de diverse firme de software, cum sunt: Inprise JBuilder, Sybase PowerJ, Symantec Visual Cafe, NetBeans Developer, Oracle\nJDeveloper si altele. Totusi, pentru a invata programarea in limbajul Java si chiar pentru a elabora aplicatii de talie mica sau medie, nu\neste necesar sa dispunem de un astfel de instrument. Vom prezenta in continuare resursele minime necesare in acest scop.\n\nUn program in limbajul Java parcurge urmatoarele etape:\n    1. Conceperea programului. Aceasta etapa include formularea problemei, alegerea modului de rezolvare, stabilirea structurilor de date si alegerea algoritmului de calcul si se face, cel putin in cazul aplicatiilor mici, fara a folosi calculatorul.\n    2. Editarea fisierului (fisierelor) sursa. Se editeaza pe calculator unul s-au mai multe fisiere de text, care contin programe in limbajul Java. Acestea se numesc fisiere sursa. Pentru editarea lor se poate folosi orice editor de texte simplu (cum sunt Edit din sistemul MS-DOS sau Notepad sub Windows sau orice editor in mod text din sistemele Unix sau Linux). Fisierele sursa au extensia java.\n    3. Compilarea. Fisierele sursa, editate in limbajul Java, se compileaza pentru a obtine programele binare sub forma de coduri de octeti (bytecode). In acest scop se foloseste un compilator, iar fisierele obtinute prin compilare au extensia class. Daca exista erori de sintaxa, compilatorul le semnaleaza si nu genereaza cod de octeti. Programatorul trebuie sa elimine erorile respective din fisierul sursa si sa il compileze din nou. Acest procedeu se repeta pana cand se elimina toate erorile de sintaxa si se obtine fisierul cu extensia class corespunzator.\n    4. Testarea si depanarea programelor. Codul de octeti obtinut prin compilare (fisierul cu extensia class) nu ami contine erori de sintaxa, dar poate contine erori semantice sau de conceptie. Un astfel de program va putea fi executat, dar rezultatele nu vor fi corecte. Pentru a depista astfel de erori, programul este executat cu date de test, confruntandu-se rezultatele obtinute prin program cu cele corecte pentru datele respective. Daca apar neconcordante, programul trbuie depanat, adica trebuie gasite instructiunile gresite si inlocuite cu altele corecte. Pentru depanare se poate folosi un program depanator.\n    5. Executarea. Pentru executarea unei aplicatii Java este necesar sa se foloseasca un interpretor.\n\nFirma Sun Microsystems ofera un set de unelte si componente necesare pentru dezvoltarea programelor in limbajul Java, numit Java Developer Kit (JDK). Acesta a trecut deja prin mai multe versiuni si generatii: JDK 1.0.x, JDK 1.1.x, iar acum se gaseste la versiunea JDK 1.2.1, care a fost redenumita Java 2 Platform SDK (SDK fiind acronimul de la Software Development Kit). Acestea se pot obtine prin Internet de pe situl java.sun.com/products/. Aceasta platforma de dezvoltare pune la dispozitia programatorilor programele, bibliotecile si fisierele auxiliare strict necesare pentru dezvoltarea de aplicatii si miniaplicatii in limbajul Java. Dintre acestea mentionam:\n    Compilatorul Java, numit javac;\n    Interpretorul Java, numit  java;\n    Vizualizatorul de miniaplicatii numit appletviewer;\n    Depanatorul de programe Java numit jdb (Java debugger);\n    Generatorul de fisiere de documentatie javadoc;\n    O colectie arhivata de pachete de clase necesare pentru elaborarea programelor.\nSe ofera, de asemenea, o serie de aplicatii si miniaplicatii demonstrative, pentru care se dau si programele sursa, care pot fi foarte utile pentru o mai buna insusire a limbajului de catre programatori.\n\nPentru folosirea acestor resurse este necesar sa avem instalata pe calculatorul nostru sau pe serverul de retea, la care suntem conectati, platforma de dezvoltare Java. Utilizarea oricaruia dintre programele mentionate se poate face dintr-o fereastra DOS, in cazul cand lucram sub Windows, sau dintr-o fereastra XWindow, daca lucram sub un sistem de operare de tip Unix.\n\nDintre cele patru etape enumerate mai sus, compilarea se face folosind compilatorul javac, executarea aplicatiilor se face folosind interpretorul java, iar executarea miniaplicatiilor (appleturilor) se face folosind vizualizatorul appletviewer. Modul de in care se utilizeaza programele javac si java se va explica in sectiunea urmatoare. \n\n==\'\'Prima aplicatie in limbajul Java\'\'==\nEditarea programului\nCa o prima aplicatie, ne propunem sa scriem un program in limbajul Java, care sa afiseze pe ecranul calculatorului cuvintele \"Prima noastra aplicatie a reusit!\". Este evident ca aceste cuvinte vor apare pe ecran numai daca executarea aplicatiei noastre a reusit cu adevarat!\n\nPentru aceasta, folosind un editor de texte, vom edita un fisier numit PrimaAplicatie.java, in care vom introduce urmatorul program:\n\n /*  Prima aplicatie in limbajul Java.\n    Programul afiseaza un text pe ecran.\n */\n\n class PrimaAplicatie {\n   public static void main(String argv[]) {\n      System.out.println(\"Prima noastra aplicatie a reusit!\");\n   }\n }\n\nProgramul de mai sus se gaseste gata editat in subdirectorul ManJava/Exemple/01/. Puteti sa il folositi pe acesta, dar consideram ca, cel putin pentru un prim exercitiu, este preferabil sa il editati singuri.\n\nLa scrierea acestui program am folosit urmatoarele forme sintactice:\n \nForma sintactica a definitiei unei clase\nIntrucat Java este un limbaj de programare orientata pe obiecte, programul insusi este considerat un obiect care apartine unei clase.\nNu vom intra aici in detalii privind ce sunt clasele si obiectele si cum se definesc ele, deoarece aceasta se va face in manualul \"Programarea orientata pe obiecte in limbajul Java\". In manualul de fata, destinat incepatorilor, vom considera ca o clasa se defineste, respectand urmatoarea forma generala:\n\n    class <nume_clasa> {\n       <corpul_clasei>\n    }\n\nIn exemplul de mai sus, simbolul neterminal <nume_clasa> a fost inlocuit de noi cu numele aplicatiei  PrimaAplicatie, iar <corpul_clasei> , consta in cazul nostru, din metoda (procedura) main(), pentru care s-a respectat forma generala data in continuare. Cuvantul cheie class si cele doua acolade sunt simboluri terminale, prezenta lor fiind obligatorie.\n \nForma sintactica a metodei main()\n    public static void main(String argv[]) {\n        <corpul_metodei_main>\n    }\n\nPrima linie a acestei forme sintactice contine cuvintele cheie public static void, numele metodei, main si declararea unui parametru, String argv[].  Corpul metodei main este cuprins intre doua acolade, care sunt si ele obligatorii. Semnificatiile tuturor acestor componente vor fi explicate in capitolele urmatoare. Pentru inceput, consideram doar ca aceasta forma sintactica este un sablon care trebuie respectat.\nForma sintactica a unei aplicatii simple\nSubstituind in forma sintactica a clasei simbolul neterminal <corpul_clasei> prin forma sintactica a metodei main, obtinem urmatoarea forma sintactica a unei aplicatii simple, in care clasa aplicatiei contine o singura metoda:\n\n    class <nume_clasa> {\n        public static void main(String argv[]) {\n           <corpul_metodei_main>\n        }\n    }\n\nAceasta forma va fi respectata de noi in toate exemplele de aplicatii pe care le vom da in prima parte a acestui manual. Vom introduce apoi si aplicatii care contin mai multe metode. Mentionam insa ca orice aplicatie trebuie sa contina metoda main(). Cat priveste definirea claselor care nu sunt aplicatii (si deci nu contin metoda main), aceasta este o problema care se va trata in manualul \"Programarea orientata pe obiecte in limbajul Java\".\n\nIn exemplul nostru, corpul metodei main este alcatuit dintr-o singura instructiune:\n\n     System.out.println(\"Prima noastra aplicatie a reusit!\");\n\nIn aceasta instructiune este invocata metoda println(), care apartine dispozitivului de iesire out (in cazul nostru ecranul) din clasa System. Prin aceasta metoda se cere sa se afiseze pe ecran linia de text: \"Prima noastra aplicatie a reusit\".\nComentarii in fisierele sursa\nComentariile sunt texte explicative, care nu sunt luate in consideratie de catre compilator, dar pot fi utile omului pentru o mai buna intelegere a programului.\n\nFisierele sursa in limbajul Java pot contine trei forme de comentarii:\n\na/ comentarii care se pot extinde pe mai multe linii din fisier succesive si sunt scrise sub forma\n    /* <textul_comentariului> */\nb/ comentarii \"de sfarsit de linie\", care au forma\n    // <textul comentariului>\n  in care textul comentariului se extinde de la simbolul // pana la sfarsitul liniei pe care acesta se afla;\nc/ comentarii pentru documentarea automata a programului, scrise sub forma:\n    /** <textul comentariului> */\nsi se deosebesc de cele de la punctul a numai prin faptul ca incep prin simbolul /**.\nIndentarea\nSe numeste indentare decalarea inceputului liniilor de text fata de marginea din stanga a paginii.\n\nIn limbajul Java, compilatorul admite ca instructiunile programului sa fie scrise una in continuarea celeilalte. Sfarsitul unei instructiuni este detectat de compilator prin prezenta terminatorului \';\' (punct si virgula). Trecerea la linie noua in fisierul sursa nu este necesara pentru compilator, ci pentru o mai usoara urmarire a programului la citirea lui de catre om. Tocmai in acest scop, este recomandabil sa se respecte anumite conventii de \"punere in pagina \" a textului programului.\n\nAtunci cand o forma sintactica este cuprinsa in alta, cea din interior este indentata, adica deplasata spre dreapta fata de cea in care este cuprinsa. De exemplu, in forma class, acolada de inceput a corpului clasei este pusa pe prima linie, iar acolada de sfarsit este aliniata exact sub prima litera a liniei de inceput, respectiv a cuvantului cheie class. In schimb corpul clasei (respectiv metoda main()) a fost scris decalat spre dreapta. Aceeasi conventie s-a aplicat si in cazul metodei main(): Acolada care precede corpului metodei a fost pusa pe linia de titlu, iar acolada de sfarsit a fost pusa sub prima litera a acestuia; in schimb corpul metodei a fost decalat spre dreapta.\n\nAplicarea conventiei de indentare prezentata aici are urmatoarele avantaje:\n    - se poate urmari cu usurinta unde cum sunt incorporate diferite forme sintactice una in alta;\n    - se poate verifica cu usurinta daca nu s-a uitat sa se puna acolada de inchidere a unei astfel de forme;\n    - se poate verifica cu usurinta carei forme ii corespunde fiecare acolada.\n \nCompilarea si executarea programului\nCompilarea si executarea programului se fac in regim interactiv, prin dialog cu sistemul de operare al calculatorului. Intucat promptul sistemului (simbolul pe care acesta il afiseaza cand asteapta o comanda de la utilizator) difera de la un sistem de operare la altul, in cele ce urmeaza vom considera ca acesta este simbolul $. De asemenea, pentru a distinge comenzile introduse de utilizator de textele afisate de calculator, le vom reprezenta pe primele cu caractyere italice (inclinate).\n\nCompilarea si executarea exemplului PrimaAplicatie se va face din subdirectorul care contine fisierul sursa al aplicatie si va decurge astfel:\n\n $ javac PrimaAplicatie.java\n $ java PrimaAplicatie\nPrima noastra aplicatie a reusit!\n\n\nPrima comanda din secventa de mai sus a pus in functiune compilatorul javac, dandu-i ca parametru numele fisierului sursa PrimaAplicatie.java. Ca rezultat al compilarii, in subdirectorul nostru, in care se gaseste si fisierul sursa, a aparut fisierul PrimaAplicatie.class, care contine programul compilat sub forma de cod de octeti (bytecode). Se poate verifica aceasta cu usurinta, dand comanda dir. Compilatorul nu a semnalat erori, intrucat acestea nu au existat in program, astfel ca, dupa incheierea compilarii, s-a revenit in sistemul de operare, care a afisat din nou promptul $, asteptand o noua comanda.\n\nA doua comanda a pus in executie interpretorul java, dandu-i ca parametru numele clasei PrimaAplicatie (de data aceasta fara extensia class). Interpretorul a executat programul si - ca rezultat - pe ecran a aparut afisat textul:\n\nPrima noastra aplicatie a reusit!\n\ndupa care comanda a fost redata sistemului de operare, care a afisat iarasi promptul $.\n \nCazul prezentei in program a unor erori de sintaxa\nDaca in program exista erori de sintaxa, compilatorul le semnaleaza si nu genereaza cod de octeti, deci programul nu poate fi executat. Programatorul trebuie sa corecteze aceste erori, dupa care sa ceara recompilarea. Este posibil ca si de aceasta data sa se constate erori, care trebuie corectate. Se reitereaza acest ciclu compilare-corectare pana cand se constata ca nu s-au mai semnalat erori.\n\nCa exemplu, sa consideram fisierul sursa PrimaAplicatie1.java incare s-a alterat fisierul din exemplul anterior, introducandu-se intentionat o eroare. Incercarea de a compila acest fisier decurge astfel:\n\n $ javac PrimaAplicatie1.java\n PrimaAplicatie1.java:7:String not terminated at end of line.\n    System.out.println(\"Prima noastra aplicatie a reusit!);\n                       ^\n PrimaAplicatie1.java:8: \')\' expected.\n   }\n   ^\n 2 errors\n $\n\nLa semnalarea erorilor, compilatorul furnizeaza urmatoarele informatii:\n    - numele fisierului sursa, urmat de numarul liniei din fisier in care s-a gasit eroarea si de explicarea erorii. De exemplu: in fisierul PrimaAplicatie1.java, linia 7, s-a gasit un sir de caractere (engl: string) care nu este terminat pana la sfarsitul liniei, adica ghilimelele cu care s-a inceput acest sir nu se inchid pana la sfarsitul liniei respective;\n    - reproducerea liniei in care s-a constatat eroarea, semnalandu-se sub ea prin caracterul ^ locul in care aceasta eroare a fost constatata; in exemplul nostru, se indica pozitia la care incepe sirul de caractere in cauza.\n    - numarul total de erori constatate.\n\nCea de a doua eroare semnalata in exemplul de mai sus este mai subtila: intrucat nu s-a depistat in linia 7 sfarsitul sirului (caracterul \" prin care trebuie sa se incheie acesta), se considera ca toate caracterele existente pana la sfarsitul liniei respective fac parte din acest sir. Compilatorul cauta, deci, in continuare paranteza prin care ar trebui sa se incheie argumentul metodei println(). Constata ca, in linia 8, a gasit deja acolada de sfarsit al metodei main() fara sa fi intalnit paranteza cautata, ceeace a si semnalat. Au fost deci constatate in total 2 erori, desi efectiv exista una singura. \n\n==\'\'Afisarea pe ecran a unor texte\'\'==\nIn acest subcapitol vom studia modul in care se pot realiza in limbajul Java aplicatii, al caror unic obiectiv este afisarea pe ecran a unor mesaje sub forma de text. \n\nOrice text este format din una sau mai multe linii de text, iar fiecare linie de text este un sir de caractere, care se termina cu un caracter special de sfarsit de linie. \n\n\nPrin caracter intelegem aici orice simbol tipografic elementar: o litera, o cifra, un semn de punctuatie etc. \n\n\nMetodele print si println\n\nPentru afisarea pe ecran a sirurilor de caractere se pot folosi urmatoarele doua instructiuni: \n\nSystem.out.print(<sir_de_caractere>); \nSystem.out.println(<sir_de_caractere>); \n\n\nPrin <sir_de_caractere> se intelege o succesiune de caractere oarecare, cuprinse intre ghilimele, de exemplu \"abcd 123 *&^ XYmn\". Iata exemple de astfel de instructiuni: \n\n\nSystem.out.print(\"Acesta este un exemplu de sir\"); \nSystem.out.println(\"Acesta este un exemplu de sir\"); \n\n\nPrima instructiune afiseaza pe ecran sirul de caractere primit ca argument, fara a trece la linia urmatoare. In schimb, a doua instructiune, dupa ce a afisat acest sir da si comanda de trecere la inceputul liniei urmatoare. In engleza print inseamna \"tipareste\". Denumirea println este o prescurtare de la print line (tipareste o linie). \n\n\nMentionam ca, in limbajul Java, orice instructiune se incheie cu simbolul \';\' (punct si virgula). \n\n\nSa consideram, ca exemplu, urmatorul program din fisierul Afisari.java: \n\n\n class Afisari { \n     public static void main(String argv[]) { \n         System.out.print(\"Acesta este \"); \n         System.out.print(\"un exemplu de\"); \n         System.out.println(\" linie de text\"); \n         System.out.print(\"Iar aceasta\"); \n         System.out.println(\" este o alta linie\"); \n     } \n } \n\n\nSa compilam si sa executam acum acest program: \n\n\n $javac Afisari.java \n $java Afisari \n Acesta este un exemplu de linie de text \n Iar aceasta este o alta linie \n $ \n\n\nObservam ca, atunci cand in program s-a folosit metoda print(), afisarea sirului de caractere urmator s-a facut pe aceeasi linie, in continuarea ultimului sir afisat. Pentru ca intre cuvinte sa apara un spatiu liber, a fost necesar sa avem grija sa-l introducem fie la sfarsitul unui sir (de ex. dupa \"Acesta este \"), fie la inceputul celui urmator (de ex. \" linie de text\"). In schimb, cand s-a folosit  metoda println(), dupa afisarea sirului corespunzator s-a trecut la linie noua. \n\n\nPutem folosi metoda println() fara a afisa nimic, numai pentru a trece la linie noua, ca in urmatorul exemplu de program din fisierul Afisari1.java: \n\n\n class Afisari1 { \n     public static void main(String argv[]) { \n         System.out.println(\"Prima linie\"); \n         System.out.println(); \n         System.out.println(); \n         System.out.println(\"A patra linie\"); \n     } \n } \n\n\nCompilarea si executarea acestui nou program decurg astfel: \n\n\n $javac Afisari1.java \n $java Afisari1 \n Prima linie \n  \n\n\n A patra linie \n $ \n\n\nObservam cu usurinta ca efectul celor doua instructiuni succesive System.out.println() a fost afisarea a doua \"linii vide\" (liniile a doua si a treia). \n\n\nConcatenarea sirurilor\n\n Prin concatenarea a doua siruri se obtine un nou sir, format din cele doua puse unul dupa altul. In limbajul Java, concatenarea sirurilor se indica prin operatorul \'+\'. Astfel, rezultatul concatenarii \n    \"Acesta este \"+\"un sir concatenat\" \nva fi sirul: \n    \"Acesta este un sir concatenat\" \n\nOperatia de concatenare este asociativa, astfel ca expresia: \n    \"Acesta \"+\"este \"+\"un \"+sir\" \ngenereaza sirul: \n    \"Acesta este un sir\". \n\n\nRemarcam ca, in toate cazurile, a trebuit sa avem grija sa introducem, acolo unde erau necesare, si spatiile libere dintre cuvinte. \n\n\nCa exemplu putem da programul din fisierul Afisari2.java: \n\n\n class Afisari2 { \n     public static void main(String argv[]) { \n         System.out.println(\"Acesta \" + \"este un \" + \"sir\"); \n     } \n } \n\n\nCompilarea si executarea acestui program vor decurge astfel: \n\n\n $javac Afisari2.java \n $java Afisari2 \n Acesta este un sir \n $ \n\n\nAm obtinut rezultatul asteptat, adica afisarea unui singur sir, rezultat din concatenare. \nfisierului sursa), deci va fi pus in executie tot prin instructiunea java Afisari2. \n\n==\'\'Unitatile lexicale ale limbajului Java\'\'==\n\nUnitatile lexicale, numite si lexeme (engl. token, lexeme)  sunt unitatile lexicale minime ale limbajului. Acestea sunt simboluri, formate din unul sau mai multe caractere, care au o anumita semnificatie in limbaj. Dupa rolul indeplinit, unitatile lexicale sunt: identificatori, cuvinte cheie, cuvinte rezervate, literali, separatori, operatori, comentarii si spatii. \n\nDe exemplu, in programul din fisierul ManJava/Exemple/01/Afisari.java distingem urmatoarele unitati lexicale: \n    - cuvinte cheie: class, public, static, void; \n    - identificatori:   Afisari, main, String, argv, system, out, print, println; \n    - literali: \"Acesta este \", \"un exemplu de\", \" linie de text\", \"Iar aceasta\", \n\" este o alta linie\"; \n<nowiki>    - separatori:  {   }   (   )   [   ]   ,   ; </nowiki>\n    - operator:  +. \n\n\nVom analiza acum separat fiecare din aceste categorii de unitati lexicale. \n\n\nIdentificatori\n\n Numele date programelor sau componentelor acestora (clase, variabile, metode etc.) se numesc identificatori. Identificatorii se aleg de catre programator, respectand anumite reguli. \n\nIn limbajul Java, identificatorii sunt siruri formate din litere, cifre si caractere de subliniere (\'_\'), care incep cu o litera. Lungimea identificatorului nu prezinta importanta, insa acesta nu poate contine spatii libere sau alte caractere, decat cele mentionate aici. \n\n\nExemple de identificatori valabili: \n\n\nPrimaClasa \naplha \nviteza \nv15XB7 \npretDeVanzare \npret_de_vanzare \n\n\nEste clar acum ca si exemplele date anterior ( Afisari, main, String, argv, system, out, print, println) sunt, de asemenea, identificatori. \n\n\nSe obisnuieste ca numele de clase sa inceapa cu litera majuscula. De asemenea, se obisnuieste ca separarea intre cuvinte, in cadrul \nidentificatorilor compusi din mai multe cuvinte ale limbajului natural, sa se faca incepand fiecare cuvant cu litera majuscula, dar se poate face si prin caracterul de subliniere \'_\'. Acestea nu sunt insa reguli sintactice, ci doar conventii neobligatorii. \n\n\nProgramatorul poate adopta orice identificatori care respecta regulile si conventiile de mai sus. Desigur insa ca folosirea unor identificatori care au semnificatie pentru om, cum ar fi viteza sau PretDeVanzare este preferabila celor fara semnificatie, cum ar fi v15XB7, deoarece usureaza intelegerea programului. Amintim insa ca, pentru calculator, identificatorii nu au nici o alta semnificatie, deci, din acest punct de vedere, toate exemplele de identificatori date aici sunt la fel de bune. \n\n\nCuvinte cheie si cuvinte rezervate\n\n In orice limbaj de programare, exista un set de cuvinte, numite cuvinte cheie, care sunt considerate simboluri sintactice si nu pot fi folosite in program ca identificatori. \n\nIn limbajul Java, exista urmatoarele cuvinte cheie: \n\n<CENTER><TABLE BORDER COLS=4 WIDTH=\"80%\" NOSAVE >\n<TR>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>abstract</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>double</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>int</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>strictfp</TT></CENTER>\n\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>boolean</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>else</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>i<TT>nterface</TT></CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>super</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>break</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>extends</TT></CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>long</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>switch</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR NOSAVE>\n<TD NOSAVE>\n<CENTER><TT>byte</TT></CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>final</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>native</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>synchronized</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>case</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>finally</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>new</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>this</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>catch</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>float</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>package</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>throw</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>char</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>for</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>private</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>throws</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>class</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>goto</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>protected</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>transient</TT></CENTER>\n\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>const</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>if</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>public</TT></CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>try</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>continue</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>implements</TT></CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>return</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>void</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>default</TT></CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>import</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>short</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>volatile</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER><TT>do</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>instanceof</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>static</TT></CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER><TT>while</TT></CENTER>\n</TD>\n</TR>\n</TABLE></CENTER>\n\nDintre acestea,  const  si  goto  nu sunt folosite in prezent, dar ele au fost introduse in tabela cuvintelor cheie in vederea unei eventuale utilizari viitoare. \n\n\nObservam acum ca toate exemplele de cuvinte cheie date la inceputul acestui subcapitol (class, public, static, void) sunt prezente in tabela de mai sus. \n\n\nCuvinte rezervate\n\n Se considera cuvinte rezervate acele cuvinte, care nu pot fi folosite ca identificatori, avand semnificatii speciale. Cuvintele cheie sunt si ele considerate in majoritatea limbajelor, inclusiv Java, drept cuvinte rezervate. In afara de acestea, in limbajul Java exista urmatoarele cuvinte rezervate: true, false, null. \nPrimele doua sunt valorile logice adevarat si fals, iar al treilea are semnificatia de referinta nula. De fapt, aceste cuvinte rezervate sunt o forma speciala de literali. \n\nLiterali\n\n Literalii sunt reprezentarile in fisierele sursa ale valorilor  constante. Exemple de literali: \n    - caractere: \'a\', \'A\', \'+\', \'$\', \'5\'; \n    - siruri de caractere: \"sir de caractere\", \"abc$79.28#^z\"; \n    - numere intregi: 14726, -25413; \n    - numere reale:   12.7389, -0.05673, 2.3075E12, -1.4237E-5; \n    - valori logice: true, false; \n    - referinta nula: null. \n\nAm subliniat faptul ca literalul este forma sub care o anumita valoare este reprezentata in fisierul sursa, deci in programul scris in limbaj de nivel superior (in cazul nostru in limbajul Java). Reamintim ca forma de reprezentare a acelorasi valori in memoria interna a calculatorului (forma interna) este diferita de cea externa. Vom reveni asupra regulilor de scriere a literalilor in capitolul urmator, cand vom prezenta tipurile de date din limbajul Java. \n\n\nSeparatori\n\n Separatorul este un caracter care delimiteaza formele sintactice sau le separa intre ele. In limbajul Java se folosesc urmatorii separatori: \n                                {  }  (  )  [  ]  ;  ,  . \nSpatiul liber si operatorii indeplinesc, de asemenea, rolul de separatori. \n\nAproape toti acesti separatori au fost deja folositi in exemplele date in acest capitol. \n  \n\n\nOperatori\n\n Operatorii sunt simboluri ale unor operatii. Am folosit deja simbolul +  ca operator de concatenare (deci simbol al operatiei de concatenare). Operatorul opoate fi format din unul sau mai multe caractere.  Entitatea asupra careia se aplica operatorul se numeste operand. Dupa numarul de operanzi deosebim: \n    operatori unari, care se aplica unui singur operand, de ex. operatorul - in expresia  -x; utilizarea operatorului unar se face, de regula, sub forma \"prefix\"   operator  operand, in care operatorul se pune in fata operandului; uneori insa se foloseste si forma \"postfix\" \n    operand operator \nin care operatorul se pune dupa operand; \n    operatori binari, care se aplica asupra a doi operanzi, fiind situat intre acestia; de ex. operatorul de concatenare + in expresia \"acesta este \"+\" un exemplu\" sau operatorul de adunare a doua numere + in expresia  17+28.Operatorii binari se folosesc sub forma \"infix\" \n           operand1  operator  operand2 \nin care operatorul este situat intre cei doi operanzi; \n    operatori ternari, care se aplica asupra a trei operanzi; in limbajul Java exista un singur operator ternar ( ? :) folosit in expresiile conditionale. Operatorul ternar se scrie sub forma \n    operand1 ? operand2 : operand3 \nin care operand1 are o valoare logica (true sau false), iar ceilalti doi operanzi reprezinta actiuni. \n\nDin exemplele de mai sus, observam ca semnificatia unui operator poate sa depinda de context, ca in cazul operatorului +, care a fost folosit atat pentru operatia de concatenare a sirurilor, cat si pentru cea de adunare a numerelor. \n\n\nDam aici o lista a operatorilor folositi in limbajul Java. Semnificatiile lor vor fi prezentate in capitolele urmatoare. \n\n<nowiki>\n+    -    *    /    %     ++    -- \n==   <=   >=   != \n&    |    ~    ^ \n&&   ||   ! \n<<   >>   >>> \n=    +=   -=   *=   /=   &=   |=   ^=   ~=   <<=   >>=   >>>= \n()   []   {}   . \nnew  instanceof \n?: \n</nowiki>\n\nDin punct de vedere matematic, operatorii sunt functii cu unul, doua sau trei argumente (argumentele fiind operanzii). \n\n\nComentarii\n\n Dupa cum s-a aratat deja, in fisierele sursa pot fi introduse comentarii, care au rolul de a da omului, care citeste programul respectiv, anumite explicatii necesare pentru o mai buna intelegere a acestuia. Din punct de vedere sintactic, intregul comentariu este privit ca o singura unitate lexicala, care este ignorata de catre compilator, deci nu are efect asupra codului de octeti generat de acesta. \n\nSpatii\n\n Intre unitatile lexicale ale programului pot fi introduse oricat de multe spatii libere, fara ca acestea sa aiba influenta asupra sintaxei sau semanticii programului. Mai multe spatii libere succesive sunt tratate de compilator ca si cand ar fi un singur spatiu. \n\n==\'\'Rezumatul cap. Primii Pasi in Java\'\'==\n\nUn program in limbajul Java parcurge urmatoarele etape: conceperea programului, editarea fisierului (fisierelor) sursa, compilarea, testarea si  executarea. Prima din aceste etape reprezinta principala contributie creatoare a autorului (autorilor) programului si, in cazul programelor mici, nu este asistata de calculator. A doua etapa se poate face folosind un editor de texte simplu, cum ar fi Edit sau Notepad. Pentru ultimele trei etape se pot folosi instrumentele de dezvoltare software, dintre care cel mai la indemana este JDK (Java Developer Kit) de la firma Sun Microsystems. In varianta sa JDK 1.2, acesta a primit si denumirea Java 2 Platform SDK (Software Develper\'s Kit). Pe aceasta platforma, pentru compilarea fisierelor sursa se va folosi compilatorul javac, pentru executarea aplicatiilor compilate se va folosi interpretorul java, pentru testarea miniaplicatiilor se va folosi vizualizatorul appletviewer, iar pentru testare si depanare se va folosi depanatorul jdb. \n\nIn prima parte a acestui manual, vom concepe aplicatii simple, avand forma: \n\n\n    class <nume_clasa> { \n        public static void main(String argv[]) { \n           <corpul_metodei_main> \n        } \n    } \n\n\nPentru o mai buna intelegere a programelor se recomanda ca acestea sa contina comentarii, iar pentru ca textul programelor sa fie urmarit mai usor, se recurge la indentare. \n\n\nDaca programul contine erori de sintaxa, acestea vor fi semnalate de compilator. Daca nu exista erori de sintaxa, compilatorul va genera un fisier cu extensia class, care contine codul de octeti (bytecode). In cazul aplicatiilor, acesta poate fi executat cu ajutorul interpretorului java. Este posibil sa existe erori care nu sunt semnalate de compilator (deoarece nu sunt erori sintactice) dar sunt semnalate de interpretor. \n\n\nPentru afisarea pe ecran a unor siruri de caractere, se pot folosi urmatoarele instructiuni: \n\n\n    System.out.print(<sir_de_caractere>); \n    System.out.println(<sir_de_caractere>); \n\n\nSirurile de caractere pot fi concatenate, folosind operatorul de concatenare +. \n\n\nUnitatile lexicale ale limbajului Java apartin urmatoarelor categorii: identificatori, cuvinte cheie, literali, separatori si operatori. \n\n\nIdentificatorii se aleg de programator, fiind formati din litere si/sau cifre si trebuie sa inceapa cu o litera. Caracterul \'_\' (subliniere) este considerat, in acest context, tot litera. Identificatorii servesc drept nume ale diferitelor componente ale programului (clase, variabile, metode etc.). Cuvintele cheie si cuvintele rezervate nu pot fi folosite ca identificatori. \n\n\nCuvintele cheie sunt simboluri sintactice specifice limbajului, care nu pot fi folosite drept identificatori. \n\n\nLiteralii sunt reprezentari ale valorilor constante. Unii literali (true, false, null) sunt cuvinte rezervate, deci nu pot fi folositi ca identificatori. In limbajul Java, literali sunt caracterele, sirurile de caractere, numerele intregi, numerele reale, valorile logice si valoarea null. \n\n\nSeparatorii sunt caractere care delimiteaza formele sintactice sau le separa intre ele. \n\n\nOperatorii sunt simboluri ale operatiilor si sunt formati din unul sau mai multe caractere. Dupa numarul de operanzi, deosebim operatori unari, binari sau ternari.','',7,'D.evil','20050119072359','',0,0,0,1,0.186640278692,'20050119072359','79949880927640');
INSERT INTO cur VALUES (1138,0,'Java_-_Variabile_si_tipuri_de_date','==\'\'Tipuri de date primitive\'\'==\nAvand in vedere relatia deja enuntata Program=Date+Algoritm, in acest capitol vom trata un prim aspect al datelor, incluzand conceptele de variabila si de tip de date si prezentarea datelor  primitive din limbajul Java, iar in capitolul urmator vom pune bazele descrierii algoritmilor. \n\n==\'\'Conceptul de tipuri de date\'\'==\nConceptul de tip de date este unul din conceptele fundamentale ale programarii. In matematica, stiinta, tehnica, economie si alte domenii ale activitatii umane se lucreaza cu date, care sunt numere intregi, numere reale, siruri de caractere, valori logice sau structuri de date construite cu ajutorul acestora. Se admite ca, atat multimea numerelor intregi, cat si cea a numerelor reale, sunt multimi infinite. In programare, se are insa in vedere ca este necesar sa se respecte anumite restrictii, legate de modul de reprezentare a datelor in calculator. Sa consideram, de exemplu, multimea numerelor intregi. In matematica, aceasta este o multime infinita. In calculator insa, numarul intreg se reprezinta intr-o zona de memorie de lungime finita, de exemplu 4 octeti (32 biti), ceeace inseamna ca \"multimea numerelor de tip intreg\", care pot fi astfel reprezentate, este finita, continand 2 la puterea 32 valori. Trebuie avute in vedere, de asemenea, restrictiile privind operatiile care pot fi efectuate pe calculator asupra acestei multimi de valori. \n\nPrin tip de date (engl.: data type) se intelege o multime de valori, careia i se asociaza o multime de operatii asupra valorilor respective. \n\n\nIn fiecare limbaj de programare exista un set de tipuri de date primitive, numite si tipuri de date fundamentale sau elementare. Acestea sunt tipuri predefinite in limbajul respectiv, deci ele nu trebuie sa fie definite de catre programator. Cu ajutorul acestor tipuri primitive, programatorul poate sa construiasca propriile sale tipuri de date derivate. In acest scop, limbajul de programare ii pune la dispozitie anumite modalitati de construire. \n\n\nIn principiu, majoritatea limbajelor de programare admit ca tipuri de date primitive numerele intregi si reale, caracterele si valorile logice (booleene). Pot exista insa mai multe tipuri de numere intregi sau reale, care sa difere intre ele prin lungimea zonei de memorie alocate. Pot exista, de exemplu, numere intregi reprezentate pe unul, doi, patru sau opt octeti, ele fiind considerate tipuri de date diferite. \n\n\nIn cele ce urmeaza, vom descrie tipurile de date primitive ale limbajului de programare Java, aratand pentru fiecare modul de reprezentare in memorie, multimea de valori si multimea de operatii. \n\n==\'\'Variabile. Declaratii de tip\'\'==\nConceptul de variabila\n\n In matematica, variabila este un simbol caruia i se asociaza o valoare dintr-o anumita multime de valori, care constituie domeniul de definitie al variabilei respective. \n\nIn programare, valoarea variabilei trebuie sa fie reprezentata in memoria calculatorului la o anumita adresa, iar in locul domeniului de definitie trebuie specificat tipul de date corespunzator. De asemenea, simbolul variabilei este inlocuit printr-un nume, care este un identificator. In consecinta, numim variabila o zona de memorie care poarta un nume si care pastreaza o anumita valoare, apartinand unui tip de date. \n\n\nProgramatorul care foloseste un limbaj de nivel inalt, cum este si limbajul Java, nu trebuie sa cunoasca adresa de memorie, la care este plasata valoarea variabilei, si nici reprezentarea interna a acesteia, fiind suficient sa-i cunoasca numele si tipul. Alocarea de spatiu in memorie pentru fiecare variabila se face, dupa caz, de catre compilator sau interpretor. In schimb, numele si tipul trebuie declarate de catre programator. \n\n\nIn limbajul Java, orice variabila trebuie declarata inainte de a fi utilizata. Prin declararea variabilei se intelege precizarea, pentru compilator, a tipului si numelui acesteia.  Initializarea variabilei se face atunci, cand acesteia i se da pentru prima data o valoare si deci  i se aloca spatiu in memorie. Daca, la declararea variabilei, aceasta nu este si initializata in mod explicit, atunci ea este initializata cu o valoare implicita, care va fi specificata la descrierea fiecarui tip. \n\n\nDeclararea si initializarea variabilelor\n\n Declaratia de tip este o instructiune care serveste pentru declararea si, eventual, initializarea unor variabile si are urmatoarea forma generala: \n\n            <tip> <nume>[=<valoare>] [,<nume>[=<valoare>]]*; \n\n\nIn care: \n    <tip> este numele tipului de date caruia ii apartine variabila; \n    <nume> este numele variabilei si este un identificator; \n    <valoare> este valoarea de initializare a variabilei, care trebuie sa fie corespunzatoare tipului. \nSe observa ca este posibil ca, intr-o singura declaratie, sa se declare mai multe variabile. Specificarea valorii este optionala dar, daca aceasta exista, atunci se spune ca variabila respectiva a fost si initializata. \n\n\nRemarcam ca simbolurile  reprezentate cu culoare neagra (=  ,   ;) sunt obligatorii. \n\n\nPrin conventie, numele variabilelor incep totdeauna cu litera mica. Este permis insa ca, in interiorul numelui, sa existe si litere mari. Aceasta se intampla atunci cand numele variabilei este format din mai multe cuvinte ale limbii naturale, de exemplu vitezaMedie. \n\n\nIn limbajul Java exista doua categorii de tipuri de date:  tipuri primitive si tipuri referinta. \n\n\nTipurile primitive sunt cele la care valoarea variabilei este stocata chiar la adresa de memorie alocata variabilei respective. Acestea sunt date pentru care atat lungimea zonei de memorie alocata, cat si modul de reprezentare a valorii, sunt predefinite. \n\n\nIn cazul variabilelor de tipuri referinta, la adresa din memorie alocata variabilei respective nu se gaseste valoarea acesteia, ci doar o referinta catre aceasta valoare. Aceasta referinta este, de fapt, adresa zonei de memorie in care este stocata valoarea variabilei. In limbajul Java exista trei categorii de tipuri referinta: referinta la clase (obiecte), la interfete si la tablouri. Utilizarea variabilelor referinta va fi prezentata in detaliu in cadrul programarii orientate pe obiecte. \n\n\nTipurile primitive din limbajul Java sunt urmatoarele: boolean, char, byte, short, int, long, float, double. Aceste tipuri vor fi descrise in detaliu in sectiunile urmatoare ale acestui capitol. Aici vom da numai exemple de declarare si definire a unor variabile, pentru a ilustra forma sintactica. \n\n\nExemple de declaratii si initializari de variabile \n\n\n    a) Declaratii de variabile de tipuri primitive \n\n\n    boolean existent; \n    char c1, c2, c3; \n    int k1=127, k2=-15, k3, beta; \n    double viteza=127.4563, spatiu, arie=12.78351; \n\n\n    b) Declaratii de variabile referinta \n\n\n    String s1=\"Un sir de caractere\", s2; \n\n\nObservam ca au fost initializate  explicit variabilele k1 si k2 de tip int,  variabilele viteza si arie de tip double si variabila referinta  s1, iar celelalte au fost numai declarate, dar nu au primit valori in mod explicit, deci au fost initializate la valorile implicite corespunzatoare tipurilor carora le apartin. In ultimul exemplu, variabilele s1 si s2 sunt referinte catre obiecte din clasa String, care este clasa sirurilor de caractere. \n\n\nVariabile finale\n\n In limbajul Java, se numesc variabile finale acele \"variabile\", ale caror valori nu pot fi modificate prin program. Acestea sunt deci, de fapt, niste constante cu nume. Ele se aseamana cu variabilele propriu-zise prin faptul ca sunt tot perechi nume - valoare, numai ca valoarea lor se da o singura data, sub forma de initializare in declaratia de tip sau sub forma de atribuire, dupa care nu mai poate fi modificata. \n\nDeclaratia de tip pentru variabilele finale are forma: \n\n\n            final <tip> <nume>[=<valoare>] [,<nume>[=<valoare>]]*; \n\n\nSe deosebeste deci de declaratia de tip pentru variabile propriuzise prin prezenta calificativului  final. Initializarea nu este nici de data aceasta obligatorie. Daca insa variabilei i-a fost data o valoare, aceasta nu mai poate fi ulterior modificata. Exemple de declarare si initializare a variabilelor finale se dau in programul din fisierul VarFin.java, unde se face si comparatia cu variabilele obisnuite. \n\n==\'\'Operatorii ca functii/efect lateral/atribuire\'\'==\nDin punct de vedere matematic, operatorii sunt functii, care au ca argumente operanzii. Stim ca fiecare functie se caracterizeaza prin domeniul de definitie, domeniul in care functia ia valori (codomeniul) si prin algoritmul de calcul al valorii functiei pornind de la valorile operanzilor. \n\nIn programare, fiecare operand (argument al functiei) apartine unui anumit tip de date, deci domeniul sau este multimea de valori corespunzatoare tipului respectiv, iar domeniul de definitie al functiei este produsul cartezian al domeniilor operanzilor. Valoarea functiei (rezultatul operatiei) apartine, de asemenea, unui tip de date, deoarece altfel nu ar putea fi reprezentata in memorie. In consecinta, pentru fiecare operator este necesar sa se precizeze tipul (tipurile) operanzilor si tipul rezultatului operatiei. \n\n\nExemple: \n\n\na.  Fie expresia   -a in care operandul  a este o variabila de tip intreg, iar - este operatorul unar al schimbarii de semn. Domeniul de definitie al functiei este multimea valorilor de tip intreg, iar codomeniul acesteia este, de asemenea, multimea valorilor de tip intreg. Regula de calcul este, in cazul de fata, ca valoarea functiei este valoarea operandului cu semn schimbat. \n\n\nb. Fie expresia  a+b in care operanzii  a,b sunt variabile de tip intreg, iar operatorul binar + este operatorul adunarii. In acest caz, domeniul de definitie al functiei este produsul cartezian al multimilor de valori corespunzatoare tipului intreg, adica multimea tuturor perechilor posibile de valori ale tipului intreg. Rezultatul operatiei de adunare este tot un numar intreg, deci valoarea functiei apartine acestui tip de date. \n\n\nOperatori cu efect lateral\n\n Dupa efectul pe care il au asupra operanzilor, operatorii pot fi cu si fara efect lateral. In mod normal, aplicarea unui operator are ca efect numai calcularea valorii functiei pe care el o reprezinta, fara a se modifica valorile operanzilor. Despre un astfel de operator se spune ca este fara efect lateral. Din aceasta categorie fac parte si cei doi operatori din exemplele de mai sus. \n\nExista insa si operatori care, in afara de calcularea valorii functiei, dau ca rezultat si modificarea valorilor unuia dintre operanzi. Se spune, in acest caz, ca operatorul respectiv are efect lateral (sau efect secundar). \n\n\nIn sectiunile urmatoare, la prezentarea fiecarui tip de date primitive, vom descrie si setul de operatii corespunzator, cu indicarea operatorilor respectivi, si vom preciza, acolo unde va fi cazul, care este efectul lateral. \n\n\nIn sectiunea de fata ne vom opri asupra unui operator cu efect lateral deosebit de important in programare, deoarece el este aplicabil tuturor tipurilor de date. Acesta este operatorul de atribuire. \n\n\nOperatorul de atribuire\n\n Operatorul de atribuire foloseste pentru a atribui  (a \"da\") unei variabile o valoare. In limbajul Java (la fel ca in limbajele C si C++) se foloseste in acest scop operatorul binar = intr-o expresie de forma \n        <variabila> = <valoare> \nin care operandul din stanga este obligatoriu o variabila, in timp ce operandul din dreapta poate fi un literal, sau o expresie a carei valoare se atribuie variabilei din partea stanga. Aceasta inseamna ca, in zona de memorie afectata valorii variabilei respective (deci la adresa de memorie corespunzatoare), valoarea nou atribuita o inlocuieste pe cea veche, modificandu-se astfel valoarea pe care a avut-o deja variabila. Se observa, deci, ca efectul executarii operatiei de atribuire este modificarea valorii operandului din partea stanga, ceeace este un efect lateral. In acelasi timp, exista si un efect direct al operatiei de atribuire: ca orice alta functie, ea are o valoare, care poate fi folosita in calculele ulterioare. Valoarea acestei functii este aceeasi cu valoarea nou atribuita variabilei din partea stanga. \n\nEste foarte important sa remarcam ca valoarea atribuita variabilei din partea stanga trebuie sa apartina tipului de date al acestei variabile. \n\n\nExemple \n\n\na) Fie atribuirea \n            v = 173 \nin care v este o variabila de tip intreg. Efectul direct al acestei operatii este ca se \"calculeaza\" valoarea functiei ca fiind 173. Efectul lateral al aceleeasi operatii este ca se atribuie operandului v valoarea 173. \n\n\nb) Fie atribuirea \n            v = a + b \nin care v, a, b sunt variabile de tip intreg. Aici avem, de fapt doua operatii. Se va executa mai intai adunarea a+b. Aceasta operatie nu are efect lateral, deci valorile operanzilor a si b raman neschimbate. In schimb, ca rezultat se obtine valoarea functiei (suma valorilor celor doi operanzi), care se atribuie variabilei v. Prin aceasta se modifica valoarea variabilei v (efectul lateral), aceasta noua valoare putand fi folosita in continuare ca valoare a functiei de atribuire (efectul direct). \n\n\nb) Fie atribuirile in lant \n            x=y=z=173 \nIn acest caz, operatorul de atribuire se aplica de trei ori succesiv, de la dreapta la stanga. In consecinta, se face mai intai atribuirea z=173, avand ca efect lateral ca variabilei z i se atribuie valoarea 173. Aceasta atribuire este insa si o functie, care are valoarea 173. Aceasta valoare este folosita in continuare, fiind atribuita lui y, deci se executa operatia y=173. Se obtine si de data aceasta valoarea functiei 173, care se atribuie lui z. Ca rezultat final, s-a atribuit valoarea 173 tuturor celor trei variabile si s-a obtinut, de asemenea, valoarea ultimei operatii (x=173), pe care o putem folosi in continuare. \n\n==\'\'Tipuri de date in Java\'\'==\nIn limbajul Java exista urmatoarele tipuri de date primitive: \n\n    A. Tipul de date  void este folosit pentru a arata lipsa unui tip de date (in engleza, void inseamna gol, vid, lipsa, fara valoare. Este folosit acolo unde sintaxa instructiunii cere un tip de date, dar - in situatia data - in locul respectiv nu trebuie indicata o anume valoare. Un exemplu este folosirea tipului void in definirea metodei  main(). \n    B. Date logice: tipul  boolean, care contine valorile logice true (adevarat) si false (fals). \n    C.  Date sub forma de caractere: tipul  char, care contine toate caracterele: litere, cifre, semne de punctuatie, simboluri matematice etc. \n    D.  Date numerice: \n        D1. Numere  intregi de diferite lungimi \n        byte     -   numere intregi reprezentate intern pe un octet; \n        short    - numere intregi reprezentate intern pe doi octeti; \n        int      - numere intregi reprezentate intern pe patru octeti; \n        long     - numere intregi reprezentate intern pe opt octeti; \n        D2. Numere reale (in virgula mobila) cu diferite precizii \n        float    - numere reale in simpla precizie (reprezentate intern pe patru octeti); \n        double   - numere reale in dubla precizie (reprezentate intern pe opt octeti). \n\n\nTipurile de date mentionate mai sus sunt descrise in sectiunile urmatoare ale acestui capitol. \n\n==\'\'Tipul boolean\'\'==\nTipul de date boolean se refera la cele doua valori de adevar folosite in logica matematica si la operatiile care se pot face asupra acestora. \n\nDeclaratia de tip se scrie sub forma: \n\n\n            boolean  <nume>[=<valoare>] [,<nume>[=<valoare>]]*; \n\n\nin care semnificatiile simbolurilor sunt cele deja cunoscute. \n\n\nValoarea implicita a variabilelor de tip boolean este false. \n\n\nDe exemplu, declaratia de tip \n\n\n    boolean beta, gamma=true, delta=false; \n\n\nserveste pentru a declara ca variabilele beta, gamma, delta sunt de tipul  boolean si, de asemenea, pentru a defini valoarea initiala a variabilelor  gamma si delta. Variabila  beta  primeste in mod implicit valoarea  false. \n\n\nMultimea de valori a tipului de date boolean este formata, deci , din doua valori, care au semnificatiile adevarat si respectiv fals. \nReprezentarea externa (in programul scris in Java) a acestor valori logice se face prin literalii  true (adevarat) si  false (fals), care sunt cuvinte rezervate. \nReprezentarea interna (in memoria calculatorului) a acelorasi valori nu este specificata explicit si nu este necesar sa fie cunoscuta de programator. In descrierea masinii virtuale Java se indica, totusi, ca valorile logice sunt reprezentate intern pe patru octeti (la fel ca tipul de date int). Daca toti bitii continuti in  zona de memorie alocata unei variabile de tip  boolean au valoarea 0 (zero) se considera ca zona respectiva contine valoarea logica false. Daca insa, in aceasta zona, exista unul sau mai multi biti diferiti de zero, ea contine valoarea logica true. \n\n\nOperatii definite pentru tipul boolean: \n\n\n Atribuire:          <variabila> = <valoare> \nin care atat variabila din partea stanga, cat si valoarea din partea dreapta, sunt de tipul  boolean. Din punct de vedere sintactic, operandul din partea dreapta poate fi orice expresie cu valoare booleana.  Asa cum s-a aratat deja, operatorul de atribuire = este un operator binar, cu efect lateral. Prin aplicarea acestui operator, se atribuie variabilei logice din partea stanga valoarea logica (de adevar) din partea dreapta. Daca in partea dreapta, in loc de o valoare simpla, exista o expresie, aceasta se calculeaza inainte de a se face atribuirea. \n\n\nComparatie:    Pentru a compara intre ei doi operanzi de tip  boolean se folosesc operatorii de comparatie == si != cu semnificatiile este egal cu si, respectiv, este diferit de (nu este egal). Expresiile de comparatie au forma \n\n\n    <operand1> == <operand2> \n    <operand1> != <operand2> \n\n\nRezultatul operatiei de comparatie este, de asemenea, o valoare de tipul  boolean.  Operatorii nu au efect lateral, deci, dupa operatie, valorile operanzilor raman nemodificate. De exemplu, daca alpha si beta sunt doua variabile de tipul boolean, atunci expresia  alpha==beta va avea valoarea true daca si numai daca ambele variabile au aceeasi valoare de adevar (ambele sunt adevarate sau ambele sunt false). Dimpotriva, expresia alpha!=beta are valoarea  true daca, si numai daca, valorile de adevar ale celor doi operanzi sunt diferite. Situatia este similara daca cei doi operanzi nu vor fi variabile, ci literali sau alti operanzi de tip boolean. \n\n\nO eroare frecventa, facuta in special de programatorii neexperimentati, este confundarea operatorului de atribuire (=) cu cel de egalitate (==). Este clar acum ca acesti doi operatori actioneaza in moduri complet diferite: primul poate avea drept operand stang numai o variabila, iar efectul sau lateral este modificarea valorii acestei variabile. Al doilea operator nu are efect lateral. Ambii operanzi pot fi expresii logice, efectul direct al operatorului fiind ca se compara daca valorile acestor doua expresii sunt identice. \n\n\nNegatie logica: Expresia \n\n\n    !<operand_boolean> \n\n\nare o valoare egala cu negatia logica a valorii operandului. In consecinta, daca operandul are valoarea true, expresia are valoarea false si, invers, daca operandul are valoarea false, expresia de negatie are valoarea  true. Operatorul \'!\' (semnul exclamarii) este operatorul unar de negatie logica. \n\n\nConjunctie logica (AND): Expresiile \n\n\n    <operand_boolean1> && <operand_boolean2> \n    <operand_boolean1> & <operand_boolean2> \n\n\nsunt expresii de conjunctie logica . In limba romana, operatorii && si & se citesc SI, iar in engleza AND. Expresia are valoarea true daca, si numai daca, ambii operanzi au valoarea true. In toate celelalte situatii, expresiile de mai sus au valoarea false. Deosebirea dintre cei doi operatori este urmatoarea: daca se foloseste operatorul && si se constata ca primul operand are valoarea false, al doilea operand nu se mai calculeaza, considerandu-se ca intreaga expresie are valoarea false. Daca insa se foloseste operatorul &, atunci se vor calcula obligatoriu ambii operanzi. \n\n\nDisjunctie logica (OR): Expresiile \n\n\n    <operand_boolean1> || <operand_boolean2> \n    <operand_boolean1> | <operand_boolean2> \n\n\nsunt expresii de disjunctie logica. In limba romana, operatorii  ||  si  |  se citesc SAU, iar in engleza OR. Expresia are vsaloarea true daca unul din operanzi sau ambii operanzi au valoarea true si are valoarea false daca, si numai daca, ambii operanzi au valoarea false. Deosebirea intre cei doi operatori este urmatoarea: daca se foloseste operatorul || si primul operand are valoarea true, atunci al doilea operand nu se mai calculeaza, considerandu-se ca intreaga expresie are valoarea true. Daca insa se foloseste operatorul  |  , atunci se vor calcula obligatoriu ambii operanzi. \n\n\nSau exclusiv (XOR): Expresia \n\n\n    <operand_boolean1> ^ <operand_boolean2> \n\n\nreprezinta operatia \"SAU exclusiv\", in engleza XOR. Aceasta expresie are valoarea true daca, si numai daca, numai unul din cei doi operanzi are valoarea true. Daca ambii operanzi au valoarea true, sau ambii au valoarea false, atunci valoarea expresiei este false.Simbolul ^ este operatorul \"SAU exclusiv (XOR)\". \n\n\nEfectul operatorilor de mai sus asupra unor operanzi de tip boolean este sintetizat in tabela de mai jos: \n  \n<operand1> \n<operand2> \n&& \n& \n|| \n| \n^ \n\n\ntrue true true true false \n\ntrue false false true true \n\nfalse true false true true \n\nfalse false false false false \n\n\nExemplu: Sa consideram programul  din fisierul sursa TestBoolean.java (folosind acest link, veti constata ca textul programului apare pe un ecran separat, deci puteti urmari textul si explicatiile pe ecrane diferite). \n\n\nPentru inceput, vom elimina din fisierul sursa simbolul de comentariu  // din fata liniei \n        // System.out.println(\"gamma=\"+gamma+\" delta=\"+delta); \nastfel ca aceasta devine o instructiune de program. Iata ce se intampla, daca incercam sa compilam fisierul sursa astfel modificat: \n\n\n$ javac TestBoolean.java \nTestBoolean.java:8:Variable gamma may not have been initialized \n    System.out.println(\"gamma=\"+gamma+\" delta=\"+delta); \n                                ^ \nTestBoolean.java:8:Variable delta may not have been initialized \n    System.out.println(\"gamma=\"+gamma+\" delta=\"+delta); \n                                               ^ \nConstatam deci ca, in acest caz, se semnaleaza de catre compilator ca erori faptul ca incercam sa afisam valorile unor variabile care nu au fost inca initializate, iar codul de octeti (fisierul TestBoolean.class) nu este generat. \n\n\nSa transformam din nou in comentariu linia mentionata sau sa o eliminam complet din program si sa incercam din nou compilarea. Intrucat nu mai exista erori, compilarea si executarea acestui program decurg astfel: \n\n\n$ javac TestBoolean.java \n$ java TestBoolean \nValori initiale: alpha=true beta=false \nalpha==beta: false \nalpha!=beta: true \nalpha&&beta: false \nalpha||beta: true \nalpha^beta: true \ntrue^true: false \nfalse&&(p=true): false \nfalse&(q=true):  false \np=false q=true \ntrue||(r=false): true \ntrue|(s=false):  true \nr= true s=false \n\n\nSe poate constata, de asemenea, ca la compilare a fost generat fisierul de cod de octeti TestBoolean.class. \nIn acest program, se declara ca variabilele alpha, beta, gamma, delta, p, q, r, s sunt de tip boolean. Toate acestea sunt si initializate, cu exceptia variabilelor beta si gamma.  Sa analizam acum rezultatele obtinute: \n    - prima parte a programului nu prezinta dificultati de intelegere, iar executarea ei se urmareste cu usurinta; se observa cum s-au testat afisarea unor variabile cu valori initializate, afisarea valorilor unor expresii logice, atribuirea de valori rezultate din evaluarea unor expresii logice si afisarea valorilor astfel atribuite; \n    - sa analizam acum cu atentie instructiunile: \n        System.out.println(\"false&&(p=true): \"+(false&&(p=true))); \n        System.out.println(\"false&(q=true):  \"+(false&(q=true))); \n    Aceste doua instructiuni difera  prin faptul ca in prima s-a folosit operatorul &&, iar in cea de a doua  operatorul &. In consecinta, intrucat primul operand al expresiei logice are valoarea false, in prima dintre ele nu s-a mai calculat cel de al doilea operand (expresia  de atribuire(p=true)), astfel ca variabila p a ramas cu valoarea primita prin initializare; in schimb, in adoua instructiune, s-a calculat expresia  de atribuire (q=true) si deci variabila q a primit (ca efect lateral al atribuirii) valoarea true. Efectul final al ambelor instructiuni este insa acelasi (afisarea pe ecran a valorii false pe care o are expresia logica evaluata), deosebirea constatandu-se numai in efectele laterale. \n    - analizand acum instructiunile: \n        System.out.println(\"true||(r=false): \"+(true||(r=false))); \n        System.out.println(\"true|(s=false):  \"+(true|(s=false))); \nconstatam o situatie asemanatoare, astfel ca variabila  r  ramane cu valoarea sa initiala, in timp ce variabila  s  primeste valoarea false. \nAfirmatiile de mai sus sunt verificate cu usurinta, daca urmarim valorile finale afisate de program pentru cele patru variabile: p, q, r, s. \n\n==\'\'Tipuri de date numerice\'\'==\nSub aspect conceptual, datele numerice sunt numere, care pot fi intregi sau reale, asupra carora pot fi efectuate operatii aritmetice. Numai ca nu orice numar intreg sau numar real poate fi reprezentat in memoria calculatoarului. Pentru reprezentarea unui numar este necesar sa se aloce o anumita zona de memorie (un anumit numar de octeti succesivi). Pot deci exista deosebiri legate de lungimea zonei alocate, dar, oricare ar fi aceasta, in calculator nu pot fi reprezentate numere intregi oricat de mari. De asemenea, pentru reprezentarea in memorie a numerelor reale, este necesar sa se adopte conventii privind: modul de pozitionare a virgulei; numarul maxim de cifre situate in fata virgulei; numarul maxim de cifre situate dupa virgula. Pot exista, desigur, diferite moduri de reprezentare, dar, si de data aceasta, nu putem folosi numere reale cu un numar oricat de mare de cifre inainte sau dupa virgula. \n\nIn cele ce urmeaza, vom prezenta tipurile de date numerice folosite in limbajul Java, indicand pentru fiecare conventiile de reprezentare, restrictiile impuse de acestea, precum si setul de operatii asociat fiecarui tip. \n\n==\'\'Tipuri de date intregi\'\'==\nSub aspect conceptual, datele de tip intreg apartin, la fel ca in matematica, multimii numerelor intregi. Avand insa in vedere ca zona de memorie alocata unei astfel de date este de lungime finita, deducem ca si numarul de valori care pot fi reprezentate este de asemenea finit. \n\nIn limbajul Java exista patru tipuri de date intregi, care difera prin lungimea zonei de memorie alocata unei valori: \n    tipul  byte  - numere intregi cu semn cu lungimea de 1 octet (8 biti); \n    tipul short - numere intregi cu semn cu lungimea de 2 octeti (16 biti); \n    tipul  int   - numere intregi cu semn cu lungimea de 4 octeti (32 biti); \n    tipul  long  - numere intregi cu semn cu lungimea de 8 octeti (64 biti). \n\n\nSe stie ca pe o lungime de  n  biti se pot reprezenta 2 la puterea n valori. De aici rezulta cardinalul multimii de valori pentru fiecare din tipurile de date mentionate mai sus. \n\n\nCu exceptia lungimii, celelalte aspecte ca reprezentarea interna, reprezentarea externa si operatiile admise sunt similare pentru toate tipurile de date intregi si vor fi tratate impreuna  precizandu-se, unde este cazul, aspectele specifice fiecarui tip. \n\n\nDeclaratia de tip pentru tipurile de date intregi se scrie sub forma cunoscuta \n\n\n        <tip> <nume>[=<valoare>] [,<nume>[=<valoare>]]*; \nin care \n        <tip> ::= byte  | short | int | long \n\n\nValoarea implicita a variabilelor apartinand tipurilor de date intregi este 0 (zero) cu lungimea corespunzatoare tipului respectiv. \n\n\nDe exemplu, instructiunea \n\n\n    int k=17, m2, gamma=-723865; \n\n\nserveste pentru a declara ca variabilele k, m2 si gamma sunt de tipul  int si pentru a initilaiza variabilele k si gamma. Variabila m2 este initializata implicit cu valoarea 0. \n\n\nReprezentarea interna a numerelor intregi in masina virtuala Java  se face in sistemul de numeratie binar, folosind prentru reprezentarea numerelor negative complementul la 2. Pentru cei care nu cunosc acest mod de reprezentare, se face aici o scurta prezentare. In acest cod, numerele primul bit al numarului reprezinta semnul: 0 inseamna +, iar 1 inseamna -. \n\n\nReprezentarea externa (in programul scris in limbajul Java) a datelor de tipuri intregi se face prin literali intregi. \nAcestia sunt numere intregi, care pot avea in fata si semnul + sau - si sunt reprezentati in unul din urmatoarele sisteme de numeratie: \n    - zecimal (cu baza 10); un astfel de literal este un numar obisnuit, care poate fi precedat de semn, dar trebuie sa inceapa cu o cifra diferita de zero si nu are dreptul sa contina alte caractere (de exemplu punct, virgula, apostrof); \n    - octal (cu baza 8); un astfel de literal este un simplu sir de cifre ale sistemului de numeratie octal (cifrele 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7), care incepe obligatoriu cu cifra 0, nu contine alte caractere si poate fi precedat de semn; \n    - hexazecimal (cu baza 16); un astfel de literal incepe cu caracterele 0x si contine numai cifre ale sistemului de numeratie hexazecimal (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F). Literele de la A la F sunt aici cifrele hexazecimale cu valori de la 10 la 15. Literalul poate fi precedat de semn. \n\n\nIn cazul tipului  long literalul intreg (indiferent de forma de reprezentare) trebuie sa contina, de asemenea, sufixul L. \n\n\nLiteralii intregi in sistemul zecimal sunt folositi in program pentru a scrie numerele intregi asa cum le scrie omul in mod obisnuit si sunt singurii care pot avea semn. Intervalul in care pot avea valori acesti literali va fi precizat de noi in sectiunile urmatoare, la descriereas fiecarui tip in parte. Exemple de astfel de literali: \n        28 \n       -116 \n        246598376 \n        -176487987035282442L \nultimul fiind un literal de tip  long. \n\n\nLiteralii intregi de tip octal sau hexazecimal sunt folositi de obicei pentru a transcrie sub o forma mai compacta si mai usor de citit de catre om reprezentarea interna binara a numarului respectiv. Se foloseste aici faptul ca bazele de numeratie 8 si 16 sunt puteri ale lui 2. In aceasta situatie, la trecerea de la sistemul binar la sistemul octal, fiecare grup de trei cifre binare (incepand de la dreapta) se inlocuieste prin cifra corespunzatoare a sistemului octal, ca in tabela de mai jos\n\n<center><table BORDER COLS=2 WIDTH=\"200\" NOSAVE >\n<tr>\n<td>\n<center><tt><font color=\"#FF0000\">octal</font></tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt><font color=\"#FF0000\">binar</font></tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>0</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>000</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>1</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>001</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center>2</center>\n\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>010</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr NOSAVE>\n<td NOSAVE>\n<center><tt>3</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>011</tt></center>\n\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>4</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>100</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n\n<center><tt>5</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>101</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>6</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n\n<center><tt>110</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>7</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>111</tt></center>\n</td>\n</tr>\n</table></center>\n\nDesigur ca si la trecerea inversa, din octal in binar, fiecare cifra octala se inlocuieste cu grupul corespunzator de trei cifre binare. \n\n\nIn mod similar, la trecerea din sistemul binar in sistemul hexazecimal fiecare grup de patru cifre binare se inlocuieste printr-o singura cifra hexazecimala, ca in tabela de mai jos. \n\n<center><table BORDER COLS=4 WIDTH=\"350\" NOSAVE >\n<tr NOSAVE>\n<td NOSAVE>\n<center><font color=\"#FF0000\">hexazecimal</font></center>\n</td>\n\n<td>\n\n<center><font color=\"#FF0000\">binar</font></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">hexazecimal</font></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">binar</font></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n\n<center>&nbsp;0</center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0000</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;8</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1000</tt></center>\n\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0001</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;9</tt></center>\n\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1001</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>&nbsp;2</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0010</tt></center>\n\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;A</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1010</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>&nbsp;3</tt></center>\n\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0011</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;B</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1011</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr NOSAVE>\n<td>\n<center><tt>&nbsp;4</tt></center>\n</td>\n\n<td NOSAVE>\n<center><tt>&nbsp;0100</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;C</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1100</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>&nbsp;5</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0101</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;D</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1101</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>&nbsp;6</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0110</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;E</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1110</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;7</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;0111</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;F</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>&nbsp;1111</tt></center>\n\n</td>\n</tr>\n</table></center>\n\nSi in acest caz, la trecerea inversa, din hexazecimal in binar, fiecare cifra hexazecimala se va inlocui cu grupul corespunzator de patru cifre binare. \n\n\nIn exemplul nostru, numerele intregi 108 si -108 se vor reprezenta in diferite sisteme de numeratie ca in tabela de mai jos, in care s-a avut in vedere si faptul ca literalii octali trebuie sa inceapa cu 0, iar cei hexazecimali cu 0x: \n\n<center><table BORDER COLS=4 WIDTH=\"350\" NOSAVE >\n<tr NOSAVE>\n<td NOSAVE>\n<center><font color=\"#FF0000\">zecimal</font></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">binar</font></center>\n\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">octal</font></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">hexazecimal</font></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>108</tt></center>\n\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>01101100</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>0154</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>0x6C</tt></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>-108</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>10010100</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>-0154</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>-0x6C</tt></center>\n</td>\n</tr>\n</table></center>\n\nAtragem atentia ca valoarea binara nu este un literal. Ea a fost data aici numai pentru a putea fi comparata cu literalii octal si hexazecimal corespunzatori. \nAtragem, de asemenea, inca o data atentia ca, in limbajul de programare Java toti literalii de tip intreg sunt numere intregi cu semn,  indiferent de sistemul de numeratie folosit pentru reprezentare. In consecinta, pentru a scrie un numar sub forma de literal in aceste sisteme de numeratie, se scrie literalul corespunzator valorii absolute (modulului) numarului respectiv, iar apoi, daca este cazul, in fata lui se pune semnul. Asa s-a procedat cu numerele 108 si -108 din exemplele de mai sus. Mentionam acest fapt intrucat, in alte limbaje de programare, literalii octali si hexazecimali  nu au, de regula, semn si se folosesc doar pentru a scrie sub o forma compacta forma binara a numarului respectiv. Intr-o astfel de conventie, numarul -108 din exemplul de mai sus s-ar fi reprezentat ca 0224 in sistemul octal si 0x94 in sistemul hexazecimal. \n  \n  \n  \n\n\nLiteralii de tip long, asa cum s-a mentionat deja, trebuie sa aiba sufixul L. Astfel, numarul binar pe 64 biti \n     0000000000000000000000000000110001110101010111010100101011010001 \nse va scrie sub forma literalului hexazecimal \n    0xC755D4AD1L \nsau a literalului octal \n    0616527245321L \niar convertind in sistemul zecimal, se obtine literalul \n    53508655825L \ncare este chiar numarul scris de noi obisnuit sub forma 53508655825. Atragem insa, inca o data, atentia ca acest literal nu poate fi scris sub forme ca 53.508.655.825 sau 53\'508\'655\'825 pentru a putea fi citit mai usor, asa cum obisnuim in scrierea curenta. \n\n\nEste, totusi, cazul sa mentionam aici ca programatorii in limbajul Java folosesc foarte rar literalii sub forma octala sau hexazecimala si - cu atat mai mult - nu fac ei conversiile dintr-un sistem in altul. \n\n\nMultimile de valori ale tipurilor de date intregi rezulta din reprezentarea interna adoptata pentru numerele intregi, descrisa mai sus, si din lungimea zonei de memorie alocate pentru fiecare din aceste tipuri. Daca reprezentarea numarului se face pe  n biti, numarul total de valori ale tipului respectiv este 2 la puterea n. In acest alineat, vom folosi notatia hexazecimala numai ca o forma condensata a celei binare si nu in calitate de literali hexazecimali. Din aceasta cauza nu o vom preceda de prefixul 0x si nu vom folosi sufixul L. \n\n\nTipul  byte:   valoarea minima este  80 in hexazecimal (10000000 in binar) , deci  -128  in sistemul zecimal; \n                            valoarea maxima este 7F in hexazecimal (01111111 in binar), deci  127 in sistemul zecimal. \n                            Intervalul de valori este deci [-128 ... 127], cuprinzand 256 valori. \nTipul  short:  valoarea minima este  8000 in hexazecimal, deci  -32768 in sistemul zecimal; \n                             valoarea maxima este 7FFF in hexazecimal, deci  32767 in sistemul zecimal. \n          Intervalul de valori este deci  [-32768 ... 32767], cuprinzand  65536 valori. \nTipul int:      valoarea minima este  80000000 in hexazecimal, deci -2147483648 in zecimal; \n                             valoarea maxima este  7FFFFFFF in hexazecimal, deci  2147483647 in zecimal. \n                             Intervalul de valori este deci [-2147483648 ... 2147483647], cuprinzand  4294967296 valori. \nTipul long:      valoarea minima este  8000000000000000 in hexazecimal, deci  -9223372036854775808L in \n                              sistemul zecimal; \n                              valoarea maxima este 7FFFFFFFFFFFFFFF in hexazecimal, deci  9223372036854775807L in \n                               sistemul zecimal. \n                              Intervalul de valori este deci [-9223372036854775808L ... 9223372036854775807L], cuprinzand \n                                18446744073709551616 valori. \n\n\nSetul de operatori pentru datele de tipuri intregi este urmatorul: \n\n\na) operatorul de atribuire:   = \nb) operatori aritmetici unari:  +  - \nc) operatori aritmetici binari: +  -  *  /  % \nd) operatori de incrementare si decrementare:  ++  -- \ne) operatori relationali:   ==  !=  <  <=  >  >= \nf)  operatori de deplasare:  <<  >>  >>> \ng) operatori logici pe biti:  ~   &   |    ^ \nh) operatori de atribuire combinati:  +=  -=  *=  /=  %=  <<=  >>=  >>>=  &=  |= \n\n\nPrezentam in continuare modul de utilizare al acestor operatori si operatiile pe care acestia le indica. \n\n\nOperatia de atribuire  se realizeaza prin operatorul binar = si se scrie sub forma \n\n\n           <variabila> = <expresie> \n\n\nin care operandul din stanga este o variabila de tip intreg, iar operandul din dreapta este o valoare de acelasi tip cu operandul din stanga. Din punct de vedere sintactic, operandul din dreapta poate fi un literal, o variabila sau o expresie, dar ceeace se atribuie este valoarea obtinuta din evaluarea acestei expresii. \n\n\nDaca valoarea care trebuie atribuita nu are acelasi tip cu variabila din partea stanga, in anumite situatii, are loc o conversie de tip implicita, datorita careia atribuirea devine posibila. Pentru a nu se pierde informatie, conversiile implicite se permit numai de la tipurile intregi de lungime mai mica, catre cele de lungime mai mare, nu si invers. Problema inversa, a conversiei de la un tip intreg de lungime mai mare catre unul de lungime mai mica, se poate rezolva numai apeland la o conversie de tip explicita, care va fi tratata ulterior. \n\n\nAm aratat deja ca operatorul de atribuire (=) este un operator cu efect lateral. Acesta consta in faptul ca la atribuire se modifica valoarea operandului din partea stanga. Totodata insa, expresia de atribuire, ca orice alta expresie, are si o valoare, care este chiar valoarea atribuita si poate fi folosita in calculele ulterioare. \n  \n\n\nExemple. \n\n\n    (1) In programul din fisierul AtribInt.java sunt testate diferite atribuiri. In unele dintre ele, valoarea expresiei din partea dreapta este de acelasi tip cu variabila din partea stanga, in timp ce in altele unei variabile de tip mai \"lung\" i se atribuie o valoare de tip mai \"scurt\". In ultima parte a programului se fac atribuiri in lant. Se observa ca si printre acestea, exista unele in care se fac conversii de tip permise. Compilati si rulati acest program si va veti convinge ca toate atribuirile se fac corect. Remarcam ca, in program, unele numere intregi sunt scrise sub forma de literali in sistemul octal (cu prefixul 0) sau hexazecimal (cu prefixul 0x), ca numere intrergi cu semn. La afisarea lor, toate aceste numere sunt reprezentate in sistemul zecimal. Aceasta are loc deoarece, la introducerea lor in memoria interna, toate numerele sunt convertite in sistemul binar, indiferent de sistemul de numeratie folosit in forma lor externa. In consecinta, la afisarea acestor numere, toate sunt convertite din binar in zecimal. \n\n\n    (2) Sa examinam acum programul din fisierul AtribInt1.java, in care s-au introdus in mod intentionat diferite erori. Daca incercam sa compilam acest program, vom constata ca obtinem doua categorii de erori de compilare: \n   Incompatible type for declaration. Explicit cast needed to convert ... to ... \n   Incompatible type for =. Explicit cast needed to convert ... to ... \n    Aceste mesaje de eroare indica faptul ca un anumit tip de valoare este incompatibil pentru initializarea unei variabile la declararee sau, respectiv, pentru operatia de atribuire si ca este necesara o conversie de tip explicita. Cum se face o astfel de conversie explicita (cast) , in ce conditii este ea posibila si ce efecte are se va arata ulterior. \n\n\n    (3) In programul din fisierul AtribInt2.java s-au introdus intentionat erori care tin de folosirea corecta a literalilor octali sau hexazecimali. Daca incercam sa compilam programul asa cum se prezinta acum in fisier, vom obtine de la compilator o prima categorie de erori, legate de tipurile \n    Invalid character in octal number \n    Numeric overflow \nPrima dintre ele semnaleaza ca un numar octal (al carui literal incepe cu 0) contine cifre care nu apartin sistemului octal [0..7]. A doua categorie apare cand literalul depaseste domeniul de valori pentru tipul de date respectiv. \nDaca eliminam aceste erori din fisier (de exemplu punand // in fata liniilor respective, pentru a le transforma in comentarii), constatam ca apar iarasi erori de genul celor semnalate in exemplul precedent. Aceasta inseamna ca literalii respectivi sunt corecti sintactic, dar nu corespund tipurilor de date carora li se atribuie valorile lor. De exemplu, daca pentru instructiunea  s3=0xB27C; obtinem eroarea Explicit cast needed to convert int to short,aceasta  se datoreste faptului ca valoarea hexazecimala  0xB27C este mai mare decat valoarea maxima pentru tipul short, care este 0x7FFF, astfel ca a fost incadrata in tipul int. \n\n\nOperatiile aritmetice pot fi unare sau binare. Aceste operatii nu au efect lateral, deci operanzii raman nemodificati. Operanzii pot fi de oricaree din tipurile de date intregi, inclusiv de tipuri diferite. In ce priveste tipul rezultatului operatiei aritmetice cu operanzi de tipuri intregi, se aplica urmatoarea regula: \n        a) daca printre operanzi nu exista nici unul de tip long, rezultatul este de tipul int (indiferent de tipurile operanzilor); \n        b) daca unul din operanzi sau ambii sunt de tip long, rezultatul este de tip long. \n\n\nOperatorii aritmetici unari + si - se folosesc in expresii de forma: \n            + <operand>    are ca valoare insasi valoarea operandului; \n            - <operand>    are ca valoare valoarea operandului luata cu semn schimbat. \n\n\nOperatorii aritmetici binari  se folosesc in expresii de forma: \n           <operand1> + <operand2> adunare; \n       <operand1> - <operand2>  scadere; \n    <operand1> * <operand2>  inmultire; \n    <operand1> / <operand2>  impartire intreaga; \n    <operand1> % <operand2>  restul impartirii intregi. \nPrin impartire intreaga intelegem impartirea cu rezultat intreg (deci care poate avea si rest). \nCei doi operanzi pot fi de oricare din tipurile de date intregi, iar tipul rezultatului se stabileste conform regulii de mai sus. \n\n\nATENTIUNE! \nLa efectuarea operatiilor aritmetice cu numere intregi este posibil sa apara doua tipuri de erori: \na. impartire la zero; aceasta eroare, daca se produce, este semnalata de interpretor sub forma de exceptie, in timpul executiei; \nb. rezultatul operatiei iese din domeniul de valori al tipului respectiv (int sau  long); aceasta inseamna ca, pentru  a memora corect rezultatul, ar fi necesara o zona de memorie mai mare decat cea rezervata pentru tipul respectiv. O astfel de eroare nu este semnalata de catre interpretor, iar drept rezultat se obtin numai cifrele binare din partea dreapta a numarului respectiv, atatea cate incap in zona alocata. Rezultatul operatiei va fi deci incorect. \n\n\nExemple. \n    (4) Sa consideram urmatoarea operatie cu numere de tipul int: 425763*1254312 = 534039640056. Se observa imediat ca acesta depaseste valoarea maxima pentru tipul int, care este 2147483647. Totusi, conform regulii privind tipul rezultatului, daca ambii operanzi sunt de tipul int, si rezultatul trebuie sa apartina aceluiasi tip. Sa urmarim ce se intampla. \nRezultatul de mai sus se scrie in hexazecimal sub forma:  0x7C573E37F8, care ar necesita pentru memorare 5 octeti, in loc de cei 4 octeti disponibili. Se pastreaza numai cei patru octeti din dreapta, obtinandu-se numarul hexazecimal  0x573E37F8, care corespunde numarului zecimal  1463695352. Acesta se incadreaza in multimea de valori a tipului int, dar - evident - nu este rezultatul corect al inmultirii. Remarcam, de asemenea, ca daca intamplator primul bit din cei patru octeti retinuti la rezultat ar fi fost 1 (deci prima cifra hexazecimala ar fi fost mai mare de 7), s-ar fi obtinut un rezultat negativ, adica nu se mentinea nici cel putin semnul corect. \n\n\n    (5) In fisierul OpAritmInt.java se dau exemple de operatii aritmetice cu numere intregi care permit sa se verifice modul de utilizare al operatorilor si rezultatele operatiilor. Valorile sunt date atat in sistemul zecimal, cat si in octal sau hexazecimal.  Compilati si executati acest program si urmariti rezultatele. \n\n\n    (6) In fisierul OpAritmInt1.java se da un exemplu de program, in care se testeaza ce se intampla daca, in anumite operatii aritmetice, are loc depasirea valorii tipului de date caruia ii apartine rezultatul. Valorile initiale ale unor operanzi au fost date in program in hexazecimal pentru a se urmari mai usor faptul ca ele sunt in vecinatatea domeniului. Se verifica cu usurinta ca, la al doilea grup de instructiuni din program, rezultatele operatiilor sunt incorecte ca valoare, iar uneori si ca semn. \n\n\nOperatiile de incrementare si decrementare se realizeaza prin expresii de forma: \n\n\n              ++<variabila> \n                reprezinta operatia de preincrementare: se aduna 1 la valoarea variabilei (deci se modifica valoarea acesteia, obtinandu-se un efect lateral), dupa care valoarea astfel majorata se considera drept valoare a expresiei; \n\n\n            --<variabila> \n            reprezinta operatia de predecrementare: se scade 1 din valoarea variabilei (deci se modifica valoarea acesteia, obtinandu-se un efect lateral), dupa care valoarea astfel micsorata se considera drept vsaloare a expresiei; \n\n\n        <variabila>++ \n        reprezinta operatia de postincrementare: se aduna 1 la valoarea variabilei (efectul lateral), dar drept valoare a expresiei se considera valoarea, pe care a avut-o variabila inainte de incrementare; \n\n\n        <variabila>-- \n        reprezinta operatia de postdecrementare: se scade 1 din valoarea variabilei (efectul lateral), dar drept valoare a expresiei se considera valoarea, pe care a avut-o variabila inainte de decrementare. \n\n\nObservam deci ca toate operatiile de incrementare si decrementare sunt unare si au efect lateral. \n\n\nTipul valorii obtinute la aplicarea operatorilor de incrementare di decrementare este acelasi cu tipul variabilei careia i se aplica acesti operatori. Astfel, de exemplu, daca alpha este o variabila de tip byte, atunci valorile expresiilor  ++alpha, --alpha, alpha++ si alpha-- vor fi tot de tip byte.  In consecinta, nu se mai aplica regula de stabilire a tipului rezultatului operatorilor aritmetici data in sectiunea anterioara. \n\n\nExemplu \n    (7) In programul din fisierul Incrementari.java se dau exemple de utilizare a operatorilor unari de incrementare si decrementare. Ruland acest program constatam ca, pornind cu valorile initiale alpha=12 si gamma= 22, dupa executarea instructiunii de preincrementare \n       b1=++alpha; \nse obtin valorile alpha=13 si b1=13. Se confirma deci ca, in acest caz, valoarea expresiei ++alpha, care s-a atribuit variabilei b1, este egala cu valoarea variabilei alpha dupa incrementare. In schimb, dupa executarea instructiunii de postincrementare \n       b3=gamma++; \nse obtin valorile gamma=23 si b3=22.Se confirma deci ca, in acest caz, valoarea expresiei  gamma++, care s-a atribuit variabilei b3, este egala cu valoarea variabilei gamma inainte de incrementare. Rezultatele sunt similare in cazul instructiunilor de predecrementare si postdecrementare. Remarcam, de asemenea, ca toate atribuirile de mai sus au fost posibile, fara sa se semnaleze la compilare incompatibilitate de tip, deoarece la aplicarea operatorilor de incrementare si decrementare se obtin valori de acelasi tip, cu cel al variabilor carora acesti operatori le sunt aplicati. \nIn ultimele instructiuni ale programului se testeaza faptul ca, la fel ca la celelalte operatii cu numere intregi, daca rezultatul operatiei depaseste domeniul de valori al tipului respectiv, rezultatul este eronat. Astfel, in cazul variabilelor de tip byte, daca p=127 se obtine ++p=-128 (deci, in mod aparent paradoxal, adaugand o unitate la un numar pozitiv obtinem ca rezultat un numar negativ. In mod similar,  q=-128 se obtine --q=127, deci scazand o unitate dintr-un numar negativ am obtinut un numar pozitiv. \n\n\nOperatiile relationale sunt operatii binare de forma \n\n\n        <operand1> <operator_relational> <operand2> \n\n\nin care <operand1> si <operand2> sunt operanzi apartinand unuia din tipurile numerice (chiar daca acestea sunt diferite) iar  operatoru relational este definit prin: \n\n\n    <operator_relational> ::= == | != | < | <= | > | >= \n\n\nRezultatul operatiei relationale este de tip  boolean. Daca relatia este satisfacuta, atunci se obtine valoarea true, altfel se obtine valoarea false. \n\n\nSemnificatiile operatorilor relationali sunt urmatoarele: \n\n\n    ==   este egal cu; \n    !=   este diferit de; \n    <    este mai mic decat; \n    <=   este mai mic decat sau egal cu; \n    >    este mai mare ca; \n    >=   este mai mare ca sau egal cu. \n\n\nSe observa deci ca, in toate cazurile mentionate, are loc o comparatie a  valorilor celor doi operanzi. Aceste valori ale operanzilor nu se modifica,  in schimb rezultatul este valoarea logica adevarat sau, respectiv, fals, dupa cum a fost sau nu satisfacuta relatia exprimata de operatorul utilizat. \n\n\nExemplu \n    (8) In programul din fisierul Comparatii.java se testeaza folosirea operatorilor relationali, atat cu operanzi de acelasi tip, cat si de tipuri diferite. Compilati si executati acest program si verificati rezultatele afisate. \n\n\nOperatiile de deplasare se realizeaza prin expresii de forma: \n\n\n    <operand1> <operator_de_deplasare> <operand2> \n\n\nin care cei doi operanzi apartin unor tipuri de date intregi si \n\n\n    <operator de deplasare> ::= <<  |  >>  |  >>> \n\n\nAcesti  operatori nu au efect lateral. Tipul rezultatului operatiei de deplasare se stabileste astfel: daca operandul din partea stanga este de tip  byte, short sau  int, atunci rezultatul este de tip  int; daca insa operandul din stanga este de tip long, rezultatul este de tip long. Tipul operandului din dreapta nu prezinta importanta, cu conditia sa fie intreg. \n\n\nSemnificatiile celor trei operatori de deplasare sunt urmatoarele: se deplaseaza bitii din zona de memorie ocupata de valoarea operandului din partea stanga cu un numar de pozitii binare egal cu valoarea operandului din partea dreapta astfel: \n\n\n    <<  deplasare spre stanga, completandu-se cu 0 pozitiile binare ramase libere in partea dreapta; \n    >>  deplasare spre dreapta \"cu semn\", in care pozitiile ramase libere in partea stanga se completeaza cu prima cifra binara a numarului operandului deplasat; aceasta cifra se multiplica deci, conservandu-se semnul operandului. \n    >>> deplasare spre dreapta \"fara semn\", completandu-se cu 0 pozitiile binare ramase libere in partea stanga; in consecinta, daca operandul din stanga este negativ, rezultatul va avea semn pozitiv; \n\n\nRemarcam ca deplasarea bitilor unui numar cu n pozitii binare catre stanga echivaleaza cu inmultirea acestuia cu 2 la puterea n,iar deplasarea la dreapta cu semn (operatorul >>) corespunde impartirii  intregi cu 2 la puterea n. In cazul deplasarii la dreapta fara semn nu mai exista o astfel de relatie. \n  \n\n\nExemple \n    (9) Sa consideram ca operandul din stanga are valoarea binara de tip byte 01001110 (78 in zecimal), iar  operandul din dreapta este 3. Efectele celor trei operatori vor fi: \n    a)  78 << 3 da ca rezultat numarul de tip int  00000000000000000000001001110000, adica 624 in zecimal, adica 78x8. Acest rezultat s-a obtinut astfel: s-a expandat valoarea initiala de tip byte pe o lungime de patru octeti (corespunzatoare tipului int), apoi s-au deplasat toti bitii la stanga cu trei pozitii, completandu-se la dreapta cu 0. \n    b)  78 >> 3 da ca rezultat numarul de tip int  00000000000000000000000000001001, adica 9 in zecimal, corespunzator cu catul impartirii intregi 78/8, deoarece, de data aceasta, deplasarea s-a facut cu trei pozitii binare catre dreapta, iar bitii \"iesiti din zona\" s-au pierdut. \n    c)  78 >>> 3 da acelasi rezultat ca in cazul precedent, deoarece primul bit este 0. \n\n\n    (10) Sa consideram acum ca operandul din stanga, tot de tip byte,  este -78, respectiv 10110010 in binar, iar operandul din dreapta este 3.Efectele celor trei operanzi vor fi: \n    a) -78 << 3 da ca rezultat numarul de tip int 11111111111111111111110110010000, care, la fel ca in exemplul precedent, s-a obtinut expandand valoarea operandului din stanga pe 4 octeti si deplasand apoi toti bitii la stanga cu trei pozitii. Convertind acest numar in zecimal se obtine -624. \n    b) -78 >> 3 da ca rezultat numarul de tip int 11111111111111111111111111110110, care s-a obtinut in mod similar, dar deplasarea s-a facut cu trei pozitii spre dreapta, iar cele trei pozitii ramase libere la stanga s-au completat cu 1, deci s-a pastrat semnul numarului. Convertind acest numar in zecimal, se obtine numarul intreg negativ -10. \n    c) -78 >>> 3 da ca rezultat numarul d tip int  00011111111111111111111111110110, care s-a obtinut la fel ca cel precedent, dar pozitiile binare ramase libere la stanga s-au completat cu 0, deci numarul a devenit pozitiv. Convertind acest numar in zecimal se obtine   536870902. \n\n\n  (11) In programul din fisierul Deplasari.java se dau exemple de utilizare a operatorilor de deplasare. Primele sase exemple sunt tocmai cele date mai sus, respectiv 78<<3, 78>>3, 78>>>3, -78<<3, -78>>3 si -78>>>3. Se dau apoi si alte exemple de folosire a operatorilor de deplasare pentru operanzi de diferite tipuri de date intregi. Compilati si rulati acest program si urmariti rezultatele. Se poate observa ca atribuirea i7=i2>>p3, in care i1 si i2 sunt de tip int, iar p3 este de tip long, este valabila, deci rezultatul ei este de tipul int.  Daca insa veti incerca sa atribuiti unei variabile de tip byte sau short valoarea unei expresii de forma b1<<b2 sau b1>>b2, in care b1 si b2 sunt variabile de tip byte, si veti constata ca la compilare se semnaleaza incompatibilitate de tip la atribuire, deoarece rezultatul acestor operatii este de tip int. \n\n\nOperatiile logice pe biti sunt operatii fara efect lateral, de forma: \n\n\n    ~<operand>   complementarea operandului bit cu bit (NU logic pe biti); \n    <operand1>&<operand2>  operatia  de intersectie (SI logic pe biti) a celor doi operanzi; \n    <operand1>|<operand2>  operatia de reuniune (SAU logic pe biti) a celor doi operanzi; \n    <operand1>^<operand2>  operatia  logica \"SAU exclusiv\" aplicata pe biti. \n\n\nToate aceste operatii se fac asupra reprezentarilor binare ale operanzilor, bit cu bit. \n    In cazul complementarii (operatorul ~), fiecare bit 0 al operandului se inlocuieste prin 1 si, invers, fiecare bit 1 se inlocuieste prin 0 (daca se admite ca bitul 0 inseamna fals, iar 1 inseamna adevarat, aceasta este negatia logica (NU logic, NOT). \n    Rezultatul aplicarii operatorului & (SI logic, AND) se obtine ca rezultat un numar binar care are bitii 1 numai pe pozitiile in care ambii operanzi au biti 1, iar toate celelalte pozitii ale rezultatului contin biti 0. \n    Rezultatul aplicarii operatorului  |  (SAU logic, OR) se obtine punand biti 1 pe toate pozitiile in care cel putin unul din cei doi operanzi are bit 1. In consecinta bitul 0 va apare numai pe pozitiile in care ambii operanzi au bitul 0. \n    Rezultatul aplicarii operatorului ^ (SAU exclusiv, XOR) este un numar binar care contine bitul 1 pe acele pozitii, pe care numai unul din cei doi operanzi contine bitul 1. Pe pozitiile in care bitii ambelor numere sunt identici, la rezultat se pune bitul 0. \n\n\nExemple \n    (12) Sa consideram urmatorii doi operanzi de tip byte: \n                b1=58   in zecimal, deci 00111010 in binar; \n                b2=108 in zecimal, deci 01101100 in binar. \n\n\n        Rezultatul operatiei ~b1 se obtine astfel: se expandeaza operandul pe 4 octeti, obtinandu-se numarul 00000000000000000000000000111010, apoi se ia complementul acestuia bit cu bit, obtinandu-se numarul 11111111111111111111111111000101. Echivalentul acestuia in ziztemul zecimal este numarul -59. \n            Pentru a fi mai usor de urmarit, la celelalte operatii noi vom lucra numai pe lungimea de un octet, dar vom avea in vedere ca, in realitate, calculatorul lucreaza cu operanzii expandati pe 4 octeti (corespunzator tipului int). \n            Rezultatul operatiei  b1&b2 este 00101000 (s-a pus 1 numai pe pozitiile in care ambii operanzi au bitul 1), ceeace corespunde cu numarul zecimal 40. \n            Rezultatul operatiei  b1|b2  este  01111110 (s-a pus 1 peste tot unde unul din operanzi sau ambii au bitul 1), ceeace corespunde cu numarul zecimal 126. \n            Rezultatul operatiei  b1^b2  este 01010110 (s-a pus 1 numai pe pozitiile unde cei doi operanzi au biti diferiti), ceeace corespunde cu numarul zecimal 86. \n\n\n    (13) Programul din fisierul OpPeBiti.java  ilustreaza exemplul de mai sus si introduce, de asemenea, alte exemple de aplicare a operatorilor logici pe biti pentru operanzi de diferite tipuri de date intregi. \n\n\nOperatiile de atribuire combinata se realizeaza folosind operatorii binari in care atribuirea se combina cu un alt operator binar. Sa consideram un operator de atribuire combinata al carui simbol are forma \n         <operator_binar>=<expresie> \n\n\nunde operatorul binar poate fi oricare, cu exceptia a insasi operatorului de atribuire.  Remarcam ca, in forma sintactica de mai sus,  intre <operator_binar> si operatorul de atribuire (=) nu se lasa spatiu liber, acestia constituind impreuna un nou operator, de atribuire compusa. \n\n\nSemnificatia acestui operator este urmatoarea:  o expresie de atribuire combinata scrisa sub forma \n\n\n          <variabila>  <operator_binar>= <expresie> \n\n\neste echivalenta ca semnificatie cu una scrisa sub forma \n\n\n    <variabila> = <variabila> <operator_binar> <expresie> \n\n\nAceasta inseamna ca expresia se interpreteaza in modul urmator: se aplica mai intai  <operator_binar> celor doi operanzi (adica variabilei din partea stanga si valorii expresiei din partea dreapta), dupa care rezultatul obtinut se atribuie ca valoare variabilei din partea stanga. Se observa, deci, ca operatorii de atribuire combinata au efect lateral, deoarece modifica valoarea unui operand. De asemenea, la fel ca in cazul operatiei de atribuire, valoarea unei astfel de expresii este identica cu valoarea care se atribuie variabilei din partea stanga. \nExista, totusi, intre cele doua forme sintactice de mai sus, deosebiri esentiale in ce priveste comportarea lor atat la compilare, cat si in executie: \n    1) in cazul folosirii operatorului de atribuire combinata, la compilare nu se verifica daca tipul expresiei din dreapta (al valorii atribuite) corespunde cu cel al variabilei din partea stanga. In consecinta, se poate obtine la atribuire o valoare eronata, la fel ca atunci cand se produce o depasire de capacitate la operatiile cu numere intregi; \n    2) in cea de a doua din formele de mai sus (cand se foloseste atribuirea simpla), la atribuire compilatorul verifica daca tipul expresiei din partea dreapta corespunde cu tipul variabilei din partea stanga si semnaleaza neconcordantele, asa cum s-a aratat anterior. \n\n\nExemple \n    (14) Iata cateva exemple de expresii de atribuire compusa si echivalentele lor, scrise folosind atribuirea simpla: \n        a) Expresia   x+=3 se interpreteaza astfel: se aduna 3 la vechea valoare a lui x, iar rezultatul se atribuie ca noua valoare a lui x; \n             daca x este de tipul int sau long, ea este echivalenta cu expresia  x=x+3; \n        b) Expresia  alpha-=beta are semnificatia: se scade valoarea variabilei beta din vechea valoare a variabilei alpha, iar rezultatul se atribuie ca noua valoare a variabilei alpha; daca alpha este de tipul int si beta nu este de tipul long, sau daca alpha este de tipul long, aceasta expresie este echivalenta cu  alpha=alpha-beta; \n        c) Expresia  q1*=q2 este echivalenta cu  q1=q1*q2; are semnificatie similara cu cele de mai sus, dar operatia auxiliara este cea de inmultire. \n\n\n    (15) In programul din fisierul AtribComp.java se dau exemple de aplicare a operatorilor de atribuire compusa. Compilati, rulati programul si urmariti rezultatele. \n\n==\'\'Tipuri de date reale\'\'==\n\nSub aspect conceptual, datele de tipuri reale din programare corespund numerelor reale din matematica. Exista, insa, si aspecte specifice, care tin de modul in care aceste date sunt reprezentate in memoria calculatorului. \n\nIn limbajul Java exista doua tipuri de date reale: \n\n\n    tipul  float  - numere reale in simpla precizie, reprezentate intern pe 4 octeti; \n    tipul  double - numere reale in dubla precizie, reprezentate intern pe 8 octeti. \n\n\nIn ambele cazuri, forma interna a acestor numere respecta principiul reprezentarii in virgula mobila, numita si virgula flotanta (in engl.: floating point). In consecinta, inainte de a prezenta reprezentarea interna, vom trata pe scurt principiile reprezentarii in virgula mobila. \n\n\nDeclaratia de tip\n\n Pentru tipurile de date reale se foloseste declaratia de tip deja cunoscuta \n\n           <tip> <nume>[=<valoare>] [,<nume>[=<valoare>]]*; \n\n\nin care     <tip> ::= float | double \n\n\niar <valoare> este un literal de tip corespunzator variabilei care se initializeaza. \n\n\nValoarea implicita pentru variabilele de tipuri reale este 0.0 cu lungimea corespunzatoare tipului respectiv. \n  \n\n\nReprezentarea interna a numerelor reale (in virgula mobila)\n\n \n\na/ Principiile reprezentarii in virgula mobila\n\n Sa consideram cateva exemple de numere reale, asa cum le scriem in mod curent in limba romana: \n    12,7834    0,001238705   0,000000000047863    -128070000000000000000 \nUltimul numar este, de fapt, un numar intreg. El a fost, totusi, dat aici ca exemplu, intrucat si numerele intregi sunt o submultime a celor reale. \nRemarcam urmatoarele: \n    1) in limba romana, despartirea partii intregi de partea fractionara (asa zis \"zecimala\") a numarului se face prin virgula; \n    2) numarul real poate avea, in principiu, o lungime oricat de mare a partii fractionare (deci oricat de multe cifre situate dupa virgula); \n    3) numarul de cifre situate in fata virgulei poate fi  de asemenea,  in principiu, oricat de mare; \n    4) intr-un interval dat exista, din punct de vedere matematic, o infinitate de numere reale. \n\nPentru ca reprezentarea numarului real sa se poata face cat mai compact, eliminandu-se zerourile din fata sau de la sfarsit, in stiinta si tehnica numerele se reprezinta in asa zisa notatie stiintifica. Numerele date ca exemplu mai sus pot fi scrise in aceasta notatie astfel: \n\n0,127834 x 102 \n0,1238705 x 10-2 \n0,47863 x 10-10 \n-0,12807 x 1021 \n\nSe observa, deci, ca virgula a fost deplasata pe o pozitie convenabila, astfel incat sa nu apara zerouri inutile in fata sau la sfarsitul numarului, iar apoi, pentru a se pozitiona corect virgula, numarul este inmultit cu baza sistemului de numeratie (aici 10), ridicata la o putere adecvata.  Puterea la care se ridica baza in aceasta forma de scriere a numerelor reale indica, de fapt, cu cate cifre  trebuie deplasata virgula, pentru a o pune pe pozitia ei corecta. Deplasarea se face spre dreapta, daca exponentul este pozitiv, sau spre stanga, daca acesta este negativ. Modificarea valorii exponentului are drept consecinta deplasarea corespunzatoare a virgulei. Se poate spune, deci, ca aceasta este o reprezentare in virgula mobila. Pentru reprezentarea numerelor reale in memoria interna, se poate proceda in acelasi mod, numai ca, in loc sa se foloseasca sistemul de numeratie zecimal, se va folosi cel binar, astfel ca exponentul va fi putere a lui 2. \n\n\nSa examinam acum problema preciziei de reprezentare a numerelor reale. In exemplele de mai sus s-au folosit numere de diferite lungimi. Se stie insa ca, in memoria calculatorului, pentru reprezentarea unui numar se aloca o zona de lungime fixa. Daca, de exemplu, in sistemul de numeratie zecimal, pentru reprezentarea numarului  0,27035086423 se aloca un spatiu cu numai 6 cifre dupa virgula, el va fi scris sub forma  0,270351 in care s-au pierdut ultimele 5 cifre, iar numarul astfel ramas a fost \"rotunjit\" la valoarea cea mai apropiata de a numarului initial. Se observa ca s-au pierdut cifrele mai putin semnificative. In consecinta s-a conservat valoarea numarului, dar s-a redus precizia acestuia. Asa dar, numarul de cifre dupa virgula conditioneaza precizia de reprezentare. In cazul numerelor in virgula mobila, aceasta nu este precizia absoluta, ci precizia relativa, care se raporteaza la ordinul de marime al numarului respectiv, indicat prin exponent. \n\n\nb/ Reprezentarea interna a numerelor reale in masina virtuala Java\n\n In sectiunea anterioara s-a aratat ca, daca se foloseste reprezentarea in virgula mobila, un numar real poate fi reprezentat prin doua numere cu semn: mantisa (coeficientul din fata bazei) si exponentul (puterea la care se ridica baza).  Mantisa este un numar real, care are virgula plasata in fata primei cifre diferite de zero, iar exponentul este un numar intreg. In cazul reprezentarii unor astfel de numere in memoria calculatorului, trebuie avute in vedere, de asemenea, urmatoarele: \n    a) numerele trebuie sa fie convertite in sistemul binar; \n    b) lungimea zonei de memorie folosita trebuie sa fie fixa. \n    c) baza sistemului de numeratie nu este reprezentata explicit, deoarece ea este mereu aceeasi (baza 2); \n    d) cifra 0 din fata virgulei si virgula insasi nu sunt reprezentate explicit, deoarece sunt invariabile. \n\nLa reprezentarea interna a datelor de tip float sau double, zona de memorie corespunzatoare (4 sau, respectiv, 8 octeti) se imparte in doua subzone de lungime fixa, una pentru mantisa si alta pentru exponent. In felul acesta, respectand principiile de reprezentare discutate in paragraful precedent, numarul real este reprezentat intern prin doua numere binare cu semn, respectiv mantisa si exponentul. \n\n\nFaptul ca mantisa si exponentul au lungime fixa este deosebit de important. Iata consecintele: \n    a) intrucat exponentul este un numar intreg de lungime fixa, reprezentarea lui se va face dupa aceleasi principii ca in cazul tipurilor de date intregi, iar valorile lui vor trebui sa se incadreze intr-un interval care depinde de numarul de biti alocat; \n    b) mantisa are, de asemenea, lungime fixa, dar ea are - prin conventie - toate cifrele situate dupa virgula (virgula nu este reprezentata explicit, dar se considera ca ea este plasata in fata primului bit al mantisei). Aceasta inseamna ca, la mantisa, numarul de cifre situate dupa virgula este fixat, deci si precizia numarului este fixata. \n\n\nPot exista, desigur, diferite conventii privind modul de impartire a zonei alocate in subzone si modul de reprezentare in aceste subzone a mantisei si, respectiv, a exponentului. In masina virtuala Java s-a adoptat conventia de codificare din standardul IEEE 754. (IEEE este acronimul de la Institute of Electrical and Electronics Engineers). Nu vom intra aici in amanunte privind aceasta reprezentare, deoarece ea nu este folosita direct de catre programator, iar conversiile numerelor reale din forma lor externa in cea interna si invers se fac de calculator. \n\n\nLiterali de tipuri reale\n\n Pentru reprezentarea in program, sub forma de literali, a numerelor reale s-a adoptat urmatoarea forma sintactica: \n\n    <mantisa>[{E|e}<exponent>][<sufix>] \n\n\nAsa dar, se scrie mai intai mantisa, iar apoi, daca este necesar, se scriu exponentul, precedat de litera E sau e, si sufixul. Daca nu se pune exponentul, se considera ca acesta este 0. \nLa mantisa, separarea partii intregi de partea fractionara se face prin punct (conform uzantei din limba engleza). \nSufixul este litera f  sau F pentru tipul  float si  d sau D pentru tipul  double. Daca sufixul lipseste, se considera implicit tipul double. \n\n\nCu aceste conventii, numerele date ca exemple in sectiunea precedenta pot fi scrise astfel: \n\n\n0.127834E2     0.1238705E-2    0.47863E-10     -0.12807E21 \n\n\nVirgula poate fi pusa insa pe orice alta pozitie, modificand in mod corespunzator exponentul, iar uneori exponentul poate fi chiar omis (daca acesta este 0), iar in loc de litera E la exponent se poate folosi litera e. Astfel, de exemplu, numerele de mai sus pot fi scrise si astfel: \n\n\n12.7834     0.001238705    4.7863e-11    -1.2807e20 \n\n\nIn exemplele de mai sus, numerele s-au scris fara sufix, deci ele vor fi considerate de compilator ca fiind de tipul double si vor fi reprezentate intern pe 8 octeti. Daca dorim ca reprezentarea sa se faca in simpla precizie (de tipul float), putem folosi sufixul f sau F, ca in exemplele urmatoare: \n\n\n12.7834f    0.001238705F    4.7863e-11f    -1.2807E20F \n\n\nSe permite ca cifra  zero din fata punctului sa nu se scrie, deci putem folosi, de exemplu, literalul  .2783 in loc de  0.2783 sau  .287053E-8 in loc de  0.287053E-8 \n\n\nMentionam faptul ca, in reprezentarea externa (in literali) lungimea mantisei nu este limitata, deci putem sa folosim oricate cifre dorim. Trebuie avut insa in vedere ca, la conversia din forma externa in cea interna, vor fi retinute la mantisa numai atatea cifre, cat permite reprezentarea interna. Asa dar, adevarata precizie a numarului este limitata de  precizia reprezentarii interne, corespunzatoare tipului de date folosit (float sau double). \n\n\nMultimile de valori ale tipurilor de date reale\n\n S-a aratat deja, in cazul tipurilor de date intregi, ca folosind numere binare de n biti, putem reprezenta numai 2 la puterea n valori. Aceasta proprietate apartine oricarui sistem de codificare binara, deci este valabila si la reprezentarea numerelor reale. Inseamna ca pot exista numai 2 la puterea 32 valori de tipul  float si, respectiv, 2 la puterea 64 valori de tipul double. Avand in vedere si lungimile subzonelor alocate, la fiecare din aceste tipuri, pentru mantisa si exponent, s-au stabilit pentru fiecare urmatoarele domenii de valori: \n\n    Pentru tipul float: \n [-3.40282347e+38F, -1.40239846e-45F] U {0.0} U [-1.40239846e-45F, 3.402347e38F] \n\n\n    Pentru tipul double: \n [-1.79769313486231570e+308, -4.94065645841246544e-324] U {0.0} \n        U  [4.94065645841246544e-324, 1.79769313486231570e308] \n\n\nNumarul de cifre ale mantiselor din literalii de mai sus arata si precizia numerelor din tipurile respective. Ea este de aprox. 8 cifre zecimale semnificative in cazul numerelor de tip float si  18 cifre semnificative in cazul tipului double. Prin cifre semnificative intelegem aici cifrele mantisei, incepand cu prima diferita de 0 si terminand cu ultima diferita de zero. De exemplu, numarul  0.00027458003070000 are  10 cifre semnificative. \n\n\nRemarcam  ca, desi multimile de valori au fost indicate aici sub forma unor reuniuni de intervale, numarul efectiv al valorilor cuprinse in aceste multimi este finit, datorita preciziei limitate a acestora. \n\n\nValori speciale ale tipurilor de date reale \n\n\nIn limbajul Java, urmand specificatiile standardului IEEE 754, au fost rezervate pentru fiecare din tipurile de date reale si cate trei valori interne speciale, notate respectiv cu: \n    Infinity   - corespunde valorii plus infinit; \n    -Infinity  - corespunde valorii minus infinit; \n    NaN        - reprezinta ceva care nu este numar (Not a Number). \n\n\nMentionam ca notatiile de mai sus nu sunt literali, deci ele nu pot fi folosite in program, dar pot fi afisate de calculator pe ecran. Ele corespund insa unor valori binare speciale, care le-au fost rezervate in reprezentarea interna la fiecare din tipurile float si double. Ele pot sa apara ca rezultat al unor operatii aritmetice, asa cum se va arata in cele ce urmeaza. \n\n\nMentionam, de asemenea, ca in cazul numerelor reale exista doua valori pentru zero: +0.0 si -0.0 (deci un zero pozitiv si unul negativ). Aceasta poate avea influenta in cazul stabilirii semnului rezultatului unei impartiri la zero (daca se obtine +Infinity sau -Infinity). \n  \n\n\nOperatori si operatii pentru tipurile de date reale\n\n In limbajul Java, tipurile de date reale admit urmatorii operatori: \n\na) operatorul de atribuire:   = \nb) operatori aritmetici unari:  +  - \nc) operatori aritmetici binari: +  -  *  /  % \nd) operatori de incrementare si decrementare: ++  -- \ne) operatori relationali:   ==  !=  <  <=  >  >= \n f) operatori de atribuire combinati: +=  -=  *=  /=  %= \n\n\nSe poate constata cu usurinta ca sunt aceiasi operatori ca la tipurile de date intregi, cu exceptia operatorilor de deplasare si a operatorilor logici pe biti, precum si a operatorilor de atribuire combinati cu acestia. \n\n\nOperatiile corespunzatoare operatorilor specificati aici sunt similare celor descrise pentru tipurile de date intregi. Singura deosebire este ca operatorul de impartire  ( / ) indica, in acest caz, operatia de impartire reala , adica impartirea la care se extrage si partea fractionara a catului, in timp ce, in cazul operanzilor de tip intreg, el indica impartirea intreaga. In schimb, operatorul % indica, la fel ca in cazul operanzilor de tip intreg, restul impartirii intregi. \n\n\nDe exemplu, daca  a si b sunt variabile de tip real (float sau double), avand valorile a=19.0 si  b=4.0, atunci operatia  a/b  da ca rezultat valoarea  4.25  iar operatia  a%b da rezultatul 3  (adica a-4*b, unde 4 este catul impartirii intregi a lui a la b). In schimb, daca a si b ar fi fost variabile de tip intreg, rezultatul operatiei  a/b  ar fi fost numarul intreg 4. \n\n\nTipul rezultatului operatiilor se stabileste astfel: \n\n\n    a) Tipul rezultatului operatiei de atribuire (simpla sau combinata) este acelasi cu tipul variabilei din partea stanga. La atribuire exista insa urmatoarea restrictie: daca variabila din partea stanga este de tip float, atunci valoarea care i se atribuie nu poate fi de tip double. Ea poate fi, insa atat de tip float, cat si de oricare din tipurile intregi; \n    b) Tipul rezultatului operatiilor aritmetice depinde de tipul operanzilor: \n    - daca ambii operanzi sunt de acelasi tip, rezultatul are tipul operanzilor; \n    - daca unul din operanzi este de tip double, rezultatul este de tip double; \n    - daca unul din operanzi este de tip float, iar celalalt nu este de tip double (dar poate fi de orice alt tip numeric) rezultatul este de tip float. \n    c) Tipul rezultatului operatiilor relationale este boolean. \n\n\nRezultate speciale ale operatiilor cu numere reale: \n\n\nRezultatul impartirii la zero: \n    - Daca cel putin unul din operanzii impartirii apartine unui tip real si deimpartitul este diferit de zero, in timp ce impartitorul este egal cu zero, atunci  rezultatul este Infinity, cu semnul depinzand de semnele ambilor operanzi (sa nu uitam ca in  limbajul Java, asa cum s-a aratat in sectiunea privind multimile de valori ale tipurilor reale, pot exista zero pozitiv si zero negativ). \n    - Daca atat deimpartitul, cat si impartitorul, au valoarea zero, rezultatul este NaN. \n\n\nRezultatul operatiilor in care intervin valorile speciale : \n    - Daca unul dintre operanzi are valoarea NaN sau daca operatia respectiva nu este permisa sub aspect matematic (0/0, Infinity/Infinity, Infinity-Infinity) , rezultatul este NaN; \n    - Daca unul din operanzi are valoarea Infinity iar celalalt este numar obisnuit, sau ambii operanzi au valoarea Infinity, rezultatul se stabileste conform regulilor cunoscute din matematica. \n\n\nRemarcam deci ca, spre deosebire de operatiile cu numere intregi, in limbajul de programare Java operatiile cu numere reale nu pot sa conduca la rezultate absurde din punct de vedere matematic. \n\n\nExemple\n\n     (1) In programul din fisierul NumReale.java se dau exemple de declarare si utilizare a numerelor reale (de tipuri float si double). Urmariti folosirea exponentilor si sufixelor in valorile literale folosite in program. Urmariti, de asemenea, si explicati deosebirile care apar uneori intre valorile cu care au fost initializate anumite variabile si valorile care au fost afisate la executarea programului. \n\n    (2) In programul din fisierul ValSpec.java se dau exemple de operatii in care se obtin sau se utilizeaza valorile speciale ale numerelor de tipuri reale (Infinity, -Infinity, NaN) si se ilustreaza deosebirea intre +0.0 si -0.0. \n\n==\'\'Tipul Char\'\'==\n Tipul de date char serveste pentru reprezentarea caracterelor. \n\nCaracterele sunt simboluri tipografice elementare: litere, cifre, semne de punctuatie, simboluri matematice si altele. Majoritatea limbajelor de programare ofera, ca tip de date primitiv, si tipul caracter. In limbajul Java, numele acestui tip de date este char. \n\n\nDeclaratia de tip\n\n Forma generala a acestei instructiuni este cea cunoscuta, in care tipul este char: \n\n            char  <nume>[=<valoare>] [,<nume>[=<valoare>]]*; \n\n\nValoarea implicita a variabilelor de tip  char este caracterul Unicode reprezentat prin secventa escape  \'\\u0000\' , ceeace echivaleaza cu valoarea numerica 0 (zero) reprezentata pe doi octeti. \n\n\nReprezentarea interna\n\n Caracterele se reprezinta in memoria calculatorului prin numere intregi fara semn de lungime fixa, in sistemul de numeratie binar. Folosind numere de n biti se pot codifica 2 la puterea n caractere. In consecinta, daca reprezentarea caracterului se face pe un octet (8 biti) se vor putea codifica 256 caractere, iar daca se face pe doi octeti - se vor putea codifica 65536 caractere. \n\nIn majoritatea calculatoarelor actuale, pentru codificarea caracterelor se foloseste codul ASCII (American Standard Code for Information Interchange). In acest cod, reprezentarea caracterelor se face pe 8 biti. Setul de caractere de baza din codul ASCII cuprinde 127 caractere (deci se poate reprezenta numai pe 7 biti), care sunt literele alfabetului englez (majuscule si de rand), cele zece cifre ale sistemului de numeratie zecimal, semnele de punctuatie si unele \"caractere speciale\" (spatiu liber, sfarsit de linie etc.). \nAcest set de baza  este folosit in toate tarile si este suficient pentru limba engleza. El este, de asemenea, suficient pentru majoritatea limbajelor de programare, deoarece cuvintele cheie ale acestora sunt preluate tot din limba engleza.  Totusi, daca se doreste sa se reprezinte in calculator texte din alte limbi decat engleza, se constata ca setul de baza nu este suficient nici chiar pentru limbile cu alfabet latin, deoarece majoritatea acestor limbi folosesc si \"semne diacritice\" (apostrofuri, sedile etc.) care modifica semnificatia caracfterului de baza. Cu atat mai mult, setul de baza nu este suficient pentru limbile care au alfabete diferite de cel latin (grec, cirilic, arab etc.).  Pentru a remedia, intr-o oarecare masura, aceasta situatie, s-a convenit ca restul de caractere ale codului ASCII (codificate cu numere de la 128 la 255 si formand asa zisul set de caractere extins) sa fie regionalizate, deci sa difere de la o regiune geografica la alta, pentru a tine seama cat mai mult cu putinta de caracterele folosite de limbile din regiunea respectiva. Dificultatea este ca, in acest caz, transmiterea de texte intre zone care folosesc seturi de caractere diferite este dificila. \n\n\nIntrucat Java este un \"limbaj al Internetului\", fiind conceput in ideea ca trebuie sa fie independent de platforma, pentru reprezentarea caracterelor s-a adoptat sistemul de codificare Unicode. In acest sistem, caracterele sunt reprezentate pe 16 biti, ceeace permite sa se reprezinte, practic, caracterele tuturor alfabetelor de pe glob. Este adevarat insa ca, in acest fel, spatiul ocupat de un anumit text in memorie este dublu fata de cel ocupat in ASCII. \n\n\nAsa dar, reprezentarea interna a datelor de tip  char in masina virtuala Java se face in Unicode. Totusi, pentru ca aceasta masina sa poata comunica si cu sisteme in care se foloseste codul ASCII, in operatiile de intrare si de iesire se admite si folosirea acestui cod. \n\n\nSecvente escape\n\n In programele scrise in limbajul Java, in locul caracterelor se pot folosi codificarile lor interne, scrise sub forma de secvente escape. Acestea sunt succesiuni de caractere care incep cu \\  (bara inversa, in engleza backslash) si au una din formele urmatoare: \n    \\ooo  in  care  ooosunt  trei cifre din sistemul de numeratie octal, de la  000 pana la 377; \n\n    \\uhhhh in care  hhhh  sunt patru cifre hexazecimale; \n    \\c    in care   c  este unul din caracterele b, t, n, f, r, \", \' sau \\   cu semnificatiile din tabelul de mai jos: \n\n<center><table BORDER COLS=3 WIDTH=\"400\" NOSAVE >\n<tr>\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">Secventa escape</font></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">Reprezentarea in Unicode</font></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><font color=\"#FF0000\">Semnificatia</font></center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\b</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u0008</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>deplasare cu o pozitie la stanga&nbsp; (<i>backspace</i>)</center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n\n<center><tt>\\t</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u0009</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>tabulare orizontala (<i>horizontal tab</i>)</center>\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\n</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u000a</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>trecere la linie noua (<i>linefeed</i>)</center>\n</td>\n\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\f</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u000c</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>salt la pagina noua\n<br>(<i>form feed</i>)</center>\n\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\r</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u000d</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>intoarcerea carului (<i>carriage return</i>)</center>\n\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\\"</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u0022</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>ghilimele (<i>double quote</i>)</center>\n\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\\'</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u0027</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>apostrof (<i>single quote</i>)</center>\n\n</td>\n</tr>\n\n<tr>\n<td>\n<center><tt>\\\\</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center><tt>\\u005c</tt></center>\n</td>\n\n<td>\n<center>bara inversa (<i>backslash</i>)</center>\n\n</td>\n</tr>\n</table></center>\n\nSecventele escape de forma  \\ooose folosesc pentru a indica reprezentarea in cod ASCII (deci  ooosunt numere octale cuprinse intre 000 si  377,  corespunzatoare numerelor binare pe 8 biti de la 00000000 la 11111111). \n\n\nSecventele escape de forma  \\uxxxxse folosesc pentru a indica reprezentari in Unicode (deci  xxxx sunt numere hexazecimale reprezentabile pe doi octeti (16 biti), de la  0000 pana la  ffff). \n\n\nSecventele escape pot inlocui oricare din caracterele din fisierul sursa, atat in cadrul sirurilor de caractrere (intre ghilimele),  cat si in afara lor, de exemplu in identificatori sau in cuvintele cheie. De fapt, cand prelucreaza textul din fisierul sursa, compilatorul javac  inlocuieste  fiecare caracter din acest fisier prin codul corespunzator in Unicode. Aceasta are loc atat in cazul caracterelor obisnuite, cat si in cazul secventelor escape. Astfel, stiind ca reprezentarile in Unicode ale literelor  e si  t sunt, respectiv,  \\u0065 si  \\u0074,  instructiunea \n    System.out.println(\"Exemplu\"); \npoate fi scrisa sub forma \n    Sys\\u0074\\u0065m.ou\\u0074.prin\\u0074ln(\"Ex\\u0065mplu\"); \n\n\nDesigur, insa, ca nu are sens sa folosim secvente escape in locul caracterelor obisnuite, chiar daca acest lucru este permis. Exemplul de mai sus este strict didactic. In realitate, aceste notatii se folosesc in special in locul unor caractere speciale (ca cele din tabela data mai sus, in aceasta sectiune) sau in locul unor caractere care nu exista la tastatura folosita, de exemplu din alte alfabete, decat cel englez. Foarte frecvent, in cadrul sirurilor de caractere care se afiseaza pe ecran sau se tiparesc, este folosita secventa escape \\n pentru a indica trecerea la o linie noua. Astfel, instructiunea \n    System.out.println(\"Acesta este\\nun exemplu\\nde text pe\\n4 linii\"); \nva avea ca efect afisarea pe ecran a textului \n\n\nAcesta este \nun exemplu \nde text pe \n4 linii \n\n\ndeoarece fiecare secventa escape \\n provoaca la afisare trecerea la inceput de linie noua. \n\n\nLiteralii de tip char\n\n Literalii de tip char  se scriu sub forma \n\n    \'<caracter>\' \nsau \n    \'<secventa_escape\' \n\n\ndeci  punand intre apostrofuri fie caracterul propriuzis, fie secventa escape corespunzatoare. De exemplu, litera e poate fi reprezentata prin literalul  \'e\' sau prin literalul cu secventa escape in Unicode  \'\\u0065\' sau prin cel cu secventa escape in octal  \'\\145\', iar caracterul, prin care se comanda trecerea la linie noua,  poate fi reprezentat prin oricare din literalii cu secvente escape  \'\\n\' sau  \'\\u000a\' sau  \'\\012\'. \n\n\nLiteralii de tip  char, care contin secvente escape,  se mai numesc si literali escape. \n\n\nLiteralii siruri de caractere\n\n Trebuie sa facem distinctie intre un caracter izolat si un sir de caractere. Sirurile de caractere nu sunt date primitive. \n\nReprezentarea interna  a unui sir de n caractere se face sub forma unei zone de memorie cu lungimea  de  2n  octeti, fiecare caracter fiind reprezentat prin codul sau numeric pe 2 octeti in Unicode. \n\n\nReprezentarea externa, in program, a sirurilor de caractere se face, dupa cum s-a aratat deja, prin literali sir de caractere. Un astfel de literal este format dintr-un sir de caractere cuprins intre doua perechi de ghilimele, deci are forma sintactica \n\n\n    \"<caracter>*\" \n\n\nin care <caracter>poate fi un caracter obisnuit (afisabil) sau o secventa escape. In cazul caracterelor   \" (ghilimele), \' (apostrof)  si  \\  (backslash), folosirea secventelor escape respective este obligatorie. \n\n\nUn literal de tip char, de forma  \'<caracter>\', contine in el intotdeauna  un caracter si numai unul, in timp ce un literal sir de caractere contine un numar oarecare de caractere, inclusiv niciunul. \n\n\nExemple de literali siruri de caractere: \n    \"\" \n    \"sir de caractere\" \n    \"abc*def!+x@=54\" \n    \"prima linie\\na doua linie\" \n    \"abc\\\\def\" \n    \"expo\\\'99\" \nPrimul din acesti literali este un sir vid. In ultimii trei literali s-au folosit secventele escape \\n, pentru trecere la linie noua, \\\\ in loc de \\ si \\\' in loc de \'.  Secventa escape poate fi si in Unicode sau in octal. \n\n\nOperatorii si operatiile pentru tipul char\n\n In limbajul Java, tipul  char este un caz particular al tipurilor de date intregi. Datele de tip char sunt reprezentate intern ca numere intregi fara semn pe doi octeti, deci au valori cuprinse intre  0x0000  si  0xFFFF in hexazecimal, respectiv intre 0 si 65535 in zecimal. Asa cum s-a aratat deja, particularitatea datelor de tip char este ca acestea sunt interpretate drept coduri ale unor caractere si se reprezinta extern fie prin caracterele respective, fie prin secvente escape. Avand in vedere cele aratate aici, operatorii admisi pentru tipul de date char sunt aceiasi ca pentru tipurile de date intregi, iar operatiile corespunzatoare sunt, de asemenea aceleasi, cu urmatoarele particularitati: \n\n    (a) la operatia de atribuire (simpla sau combinata),   partea dreapta trebuie sa fie un literal de tip caracter  sau o variabila de tip  tip char sau byte, sau o valoare numerica intreaga exprimata in sistemul zecimal, hexazecimal sau octal si cuprinsa in intervalul 0x0000 .. 0xFFFF  (in zecimal  0 .. 65535); \n    (b) este permisa operatia de concatenare (cu operatorul de concatenare +) intre un sir de caractere si un caracter; de exemplu, operatia  \"abc\"+\'d\'  da ca rezultat sirul \"abcd\", iar operatia  \'P\'+\"qrs\" da rezultatul  \"Pqrs\". Desigur ca, in locul literalilor \'d\' sau \'P\', puteau fi variabile de tip  char.  In schimb, acelasi simbol (+), situat intre doua variabile sau doi literali de tip char este interpretat drept operator de adunare intre doua numere intregi (se aduna codurile numerice ale celor doua caractere). \n\n==\'\'Tipul Referinta\'\'==\nDupa cum s-a aratat deja, limbajul de programare Java se incadreaza in paradigma Programarii Orientate pe Obiecte. Fiecare obiect incapsuleaza o structura de date si un set de metode prin care se prelucreaza aceste date. Obiectele care au aceeasi structura de date si aceleasi metode formeaza o clasa. Pentru a se putea manipula obiectele, in limbaj au fost introduse variabile referinta. \n\nVariabila de tip referinta are ca valoare referinta la un obiect sau la un tablou. Nu exista, in limbajul Java, referinte la date de tipuri primitive, ci numai la obiecte. In principiu, prin referinta se intelege adresa obiectului respectiv din memoria masinii virtuale Java.  Aceste valori nu sunt, insa, accesibile programatorului: ele nu pot fi afisate sau modificate prin program. \n\n\nDeclararea  variabilelor referinta la obiect se face sub forma \n\n\n            <clasa> <nume_variabila>[= <initializare>] [,<nume_variabila>[= <initializare>]]*; \n\n\nin care \n    <clasa> este numele clasei, careia ii apartine obiectul la care se face referinta; \n    <nume_variabila> este un identificator, care este numele variabilei referinta declarate; \n    <initializare> este specificarea valorii initiale a referintei, prin procedee care vor fi indicate de noi in capitolele urmatoare. \n\n\nDaca o variabila referinta nu a fost initializata, ea are implicit valoarea  null. Aceasta este  o valoare speciala, care are semnificatia ca variabila respectiva nu indica nimic. \n\n\nTablourile sunt structuri de date care contin fie date primitive, fie obiecte. Declararea variabilelor referinta la tablou se va explica, in capitolul urmator. \n\n\nSingura operatie care se poate efectua prin program asupra variabilelor referinta este cea de atribuire. Toate celelalte operatii se fac asupra obiectelor la care fac referinta aceste variabile. \n\n\nPrin operatia de atribuire, unei variabile referinta i se atribuie ca valoare o referinta la un obiect sau la un tablou, care apartine clasei specificate la declararea variabilei referinta respective. \n\n\nExemplu \n     Instructiunile \n\n\n    String s1=\"primul sir\", s2=\"al doilea sir\", s3, s4; \n    s3=\"alt sir\"; \n    s4=s2; \n\n\nservesc pentru a declara ca  s1, s2, s3 si  s4 sunt referinte la obiecte din clasa String (clasa sirurilor de caractere). Totodata, se initializeaza primele doua din aceste variabile cu referinte la sirurile \"primul sir\" si, respectiv, \"al doilea sir\". Intrucat variabilele s3 si s4 nu au primit valori initiale, ele sunt initializate implicit la valoarea null. Se atribuie apoi variabilei s3 o referinta catre sirul de caractere \"alt sir\", iar variabilei s4 i se atribuie valoarea variabilei s1 (deci o referinta catre obiectul \"primul sir\"); Programul complet, incare se si afiseaza obiectele catre care fac referinta aceste variabile, este dat in fisierul Referinte.java. Se remarca, la executarea acestui program, ca printr-o instructiune de forma \n    System.out.println(s1) \nse afiseaza insasi sirurul (obiectul) la care face referinta variabila s1, adica, in cazul nostru, sirul de caractere primul sir  si nuvaloarea variabilei s1, care este - de fapt - o adresa de memorie. In figura de mai jos este ilustrata amplasarea in memorie a variabilelor s1, s2, s3 si s4 si a obiectelor la care aceste variabile fac referinta. Fiecare variabila are drept valoare adresa la care se gaseste in memorie obiectul la care ea face referinta. Pentru a fi insa mai sugestiv, in loc de adresa, in figura s-a reprezentat o legatura cu sageata catre obiectul respectiv. \n\n==\'\'Conversii de tip implicite si explicite\'\'==\nConversii implicite\n\n Daca, intr-o operatie binara, operanzii au tipuri diferite de cel al rezultatului, atunci, inainte de a se efectua operatia respectiva, se face conversia valorilor operanzilor, astfel incat ele sa aiba acelasi tip cu rezultatul. Daca aceasta conversie se poate face fara pierdere de informatie, ea se face in mod implicit (automat), deci fara a fi indicata explicit de catre programator. Atragem atentia ca ceeace se converteste nu este, de fapt, valoarea operandului propriuzis (acesta ramane nemodificat) ci o valoare temporara a operandului, cu care acesta intra in calcul la efectuarea operatiei respective. \n\nExemple \n    (1) Fie v1 si v2 doua variabile de tip byte sau short. Operatia binara  b1+b2  are, conform regulii cunoscute, rezultat de tipul int. In consecinta, inainte de a se efectua aceasta operatie, ambii operanzi vor fi conbertiti la tipul int. Aceasta inseamna ca se creaza doua valori temporare de tip int, egale numeric cu cele ale operanzilor respectivi, si asupra acestora se efectueaza operatia. Conversiile sunt posibile fara pierdere de informatie, intrucat reprezentarea interna (in binar) a tipului int este mai lunga decat a tipurilor byte si short. \n\n\n    (2) Fie w o bariabila de tip double si z o variabila de tip float. La efectuarea operatiei de atribuire   w=z se creaza o valoare temporara de tipul double egala numeric cu valoarea variabilei z si care se atribuie variabilei w. Conversia este posibila fara pierdere de informatie, intrucat precizia de reprezentare a datelor de tip double este superioara celei a datelor de tip float. \n\n\n    (3) Fie s o variabila de tip short si  b o variabila de tip  byte. La efectuarea atribuirii  s=b valoarea variabilei b este convertita din byte in short. \n\n\nIn tabela de mai jos sunt indicate cu X toate conversiile de tip care se pot realiza inplicit. In coloana din stanga este tipul datei care este supusa conversiei, iar in capul tabelei (pe prima linie) tipul catre care se face conversia. \n\n<CENTER><TABLE BORDER COLS=7 WIDTH=\"400\" NOSAVE >\n<TR>\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>byte</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>short</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n\n<CENTER>int</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>long</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>float</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>double</CENTER>\n\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>byte</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>short</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR NOSAVE>\n<TD>\n<CENTER>char</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD NOSAVE>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>int</CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>long</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n\n<CENTER>float</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n\n</TD>\n</TR>\n</TABLE></CENTER>\n\nConversii explicite\n\nProgramatorul poate solicita in mod explicit, prin program, efectuarea unor conversii de tip. In acest caz, este posibil ca la conversie sa aiba loc pierdere de informatie sau chiar denaturarea completa a valorii convertite, deci programatorul isi asuma intreaga raspundere asupra consecintelor. \n\nPentru a solicita conversia explicita, se foloseste operatorul cast . Acesta este un operator unar, care are forma \n\n\n    (<tip>) \n\n\ndeci numele tipului catre care se face conversia cuprins intr-o pereche de paranteze. Asa dar, expresia \n\n\n    (<tip>)<valoare> \n\n\nare semnificatia ca se converteste valoarea din partea dreapta (care poate fi valoarea unui literal, a unei variabile sau a unei expresii) intr-o valoare apartinand tipului de date scris intre paranteze \n\n\nDe exemplu, daca  b  este o variabila de tip byte, iar  k  este o variabila de tip  int, expresia de atribuire  b=k nu este permisa, deoarece nu se poate face conversie implicita de la int la byte.  In schimb, programatorul poate solocita explicit aceasta conversie, scriind expresia respectiva sub forma \n    b=(byte)k \nceeace inseamna ca se creaza o valoare temporara de tipul byte, obtinuta retinand numai cei 8 biti din partea dreapta a reprezentarii binare a lui k, si aceasta valoare se atribuie lui b. Daca, intamplator, cei trei octeti care au fost eliminati din fata reprezentarii interne a lui k aveau toti bitii 0, atunci prin aceasta nu s-a pierdut informatie, adica valoarea numerica a lui b va fi, din punct de vedere matematic, egala cu a lui k. Daca insa unul sau mai multi dintre bitii eliminati au valoarea 1, valoarea atribuita lui b va fi cu totul diferita de cea a lui k. \n\n\nIn tabela de mai jos se indica prin X care sunt conversiile explicite permise intre tipurile de date primitive. \n\n<CENTER><TABLE BORDER COLS=7 WIDTH=\"400\" NOSAVE >\n<TR>\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>byte</CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>short</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>char</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>int</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>long</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>float</CENTER>\n</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>byte</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n\n<TD>\n<CENTER>short</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>char</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>int</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>long</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>float</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>&nbsp;</TD>\n</TR>\n\n<TR>\n<TD>\n<CENTER>double</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n\n<TD>\n<CENTER>X</CENTER>\n</TD>\n</TR>\n</TABLE></CENTER>\n\nBineinteles ca se permite folosirea operatorului cast si in cazurile, in care conversia se face implicit, dar anu este necesar. \n\n\nSe observa ca nu exista posibilitatea de conversie intre tipul boolean si alte tipuri de date. In ce priveste tipul referinta, acesta este supus unor reguli de conversie specifice, care vor fi prezentate la studierea programarii orientate pe obiecte. \n\n==\'\'Rezumatul capitolului Tipuri de date Primitive\'\'==\nPrin tip de date (engl.: data type) se intelege o multime de valori, careia i se asociaza o multime de operatii asupra valorilor respective. \n\nIn fiecare limbaj de programare exista un set de tipuri de date primitive, numite si tipuri de date fundamentale sau elementare. Acestea sunt tipuri predefinite in limbajul respectiv, deci ele nu trebuie sa fie definite de catre programator. Cu ajutorul acestor tipuri primitive, programatorul poate sa construiasca propriile sale tipuri de date derivate. In acest scop, limbajul de programare ii pune la dispozitie anumite modalitati de construire. \n\n\n In programare, se numeste variabila o zona de memorie care poarta un nume si care pastreaza o anumita valoare, \napartinand unui tip de date. \n\n\nIn limbajul Java, orice variabila trebuie declarata inainte de a fi utilizata. Prin declararea variabilei se intelege specificarea, pentru \ncompilator, a tipului si numelui acesteia. Definirea variabilei se face atunci, cand acesteia i se da pentru prima data o valoare si deci \ni se aloca spatiu in memorie. Nu este obligatoriu ca definirea sa coincida cu declararea variabilei.   Declaratia de tip este o instructiune care serveste pentru declararea si, eventual, definirea (initializarea) unor variabile. \n\n\nTipurile primitive din limbajul Java sunt urmatoarele: boolean, char, byte, short, int, long, float, double. \n\n\nFiecare tip de date se caracterizeaza prin multimea de valori, reprezentarea in memoria interna, reprezentarea externa (in programul scris in limbajul Java) si setul de operatii permise asupra datelor din tipul respectiv. Sub forma externa, datele se reprezinta prin literali. \n\n\nTipul  boolean are  multimea de valori  {adevarat, fals} in semnificatia lor din logica matematica (logica booleana). Literalii, prin care se reprezinta aceste valori in program, sunt, respectiv, cuvintele rezervate false  si   true.  Operatiile permise asupra datelor de tip boolean sunt: atribuirea (=), comparatia (== si !=) si operatiile din logica matematica (!, &, &&, |, ||, ^). \n\n\nTipul  char are ca valori multimea de caractere, codificate intern pe 16 biti in Unicode. Literalii de tip char se scriu sub forma caracterului respectiv, cuprins intre apostrofuri. In cazul caracterelor care nu exista la tastatura, caracterul poate fi inlocuit printr-o secventa escape. Datele de tip char sunt asimilate numerelor intregi fara semn. Operatiile permise asupra datelor de tip char sunt deci aceleasi ca asupra datelor de tipuri intregi. \n\n\nTipurile  byte, short, int si long sunt tipuri de date intregi si au ca valori numere intregi cu semn. Aceste tipuri difera  intre ele prin lungimea reprezentarii interne si, drept consecinta, prin multimile de valori.  Operatiile permise asupra tipurilor de date intregi sunt : atribuirea (=), operatiile aritmetice (+, -, *, /, %), incrementarea si decrementarea (++, --), comparatia (==, !=, <, <=, >, >=), deplasarile binare (<<,  >>, >>>), operatiile logice pe biti (~, &, |, ^) si operatiile de atribuire compusa (+=, -=, *=, %=, <<=, >>=, >>>=, &=, |=, ^=). Daca, intr-o operatie cu numere intregi, unul din operanzi este de tip long, rezultatul este de tip long. Altfel el este de tip int. Exceptie fac operatiile de atribuire, la care rezultatul are tipul variabilei din partea stanga, si cele de incrementare sau decrementare, la care rezultatul are tipul operandului. Este posibil ca, la operatiile cu numere intregi, rezultatul sa nu fie cel corect. Aceasta situatie apare atunci cand lungimea rezultatului este mai mare decat zona de memorie alocata in memorie pentru numerele de tipul respectiv.  O astfel de depasire binara nu este semnalata ca eroare de catre calculator. \n\n\nTipurile  long si  float sunt tipuri de date reale si au ca valori numere reale reprezentate in virgula mobila. Aceste tipuri difera intre ele prin lungimea reprezentarii interne si, drept consecinta, prin multimile de valori si prin precizie. In limbajul Java, multimile de valori ale tipurilor de date reale contin si valori speciale: Infinity, -Infinity si NaN. Literalii de tipuri reale pot fi cu exponent sau fara exponent. Exponentul specifica cu cate pozitii trebuie deplasat punctul zecimal, pentru a-l pune pe pozitia lui corecta.  Asupra numerelor reale se permit aceleasi operatii ca asupra numerelor intregi, cu exceptia deplasarilor binare si a operatiilor logice pe biti. \n\n\nTipul referinta cuprinde variabilele care au drept valoare o referinta la un obiect sau la un tablou. Referinta este, de fapt, adresa la care se gaseste in memorie obiectul respectiv. Singura operatie permisa direct asupra acestor variabile este atribuirea (=). Orice alte operatii, care au ca operanzi variabile referinta, se efectueaza asupra obiectelor la care se fac referintele si nu asupra adreselor acestor obiecte. \n\n\nValorile variabilelor de tipuri numerice pot fi convertite dintr-un tip in altul.  Conversiile de tip se fac implicit  atunci cand intr-o operatie binara intervin operanzi de tipuri diferite. La atribuire, conversia se face implicit daca ea are loc fara pierdere de informatie, sau explicit (prin folosirea operatorului cast) in caz contrar.','',7,'D.evil','20050119202859','',0,0,0,0,0.140179566239,'20050119202859','79949880797140');
INSERT INTO cur VALUES (1139,0,'Java_-_Expresii_si_instructiuni','==\'\'Expresii si Instructiuni\'\'==\nContinuand sa urmarim relatia deja cunoscuta, Program=Date+Algoritm, dupa ce am studiat tipurile de date primitive, ne vom concentra acum atentia asupra mijloacelor de exprimare a algoritmilor. \n\nVom prezenta, mai intai, modul in care se pot utiliza in limbajul Java unele functii matematice si alte functii uzuale. Vom arata apoi cum, folosind elementele deja studiate (literali, variabile, operatori si functii) putem alcatui diferite expresii, care pot fi deja considerate drept algoritmi de calcul simpli. Vom trece apoi la studierea instructiunilor si a modului in care, aplicand principiile programarii structurate, din instructiuni putem construi programe. \n\n==\'\'Functii Matematice Uzuale\'\'==\nMajoritatea limbajelor de programare ofera programatorului posibilitatea de a folosi atat unele functii matematice (trigonometrice, logaritmice, exponentiale etc.) cat si alte functii uzuale. \n\nConceptul de functie a fost preluat din matematica. Amintim ca, in matematica,  functia se caracterizeaza prin domeniul de definitie, codomeniu (domeniul in care functia ia valori) si prin regula de calcul, pe baza careia oricarei valori din domeniul (multimea) de definitie, i se pune in corespondenta o valoare din codomeniu, numita valoarea functiei.  De exemplu, in cazul functiei trigonometrice sin(x), domeniul de definitie, caruia ii apartine argumentul x,  este multimea numerelor reale. Codomeniul este intervalul [0 .. 1] iar sin este simbolul functiei, caruia i se asociaza regula de calcul al functiei, deci regula prin care oricarui numar real i s pune in corespondenta un numar din intervalul [0 .. 1] numit \"sinusul trigonometric\" al argumentului respectiv. Pot exista, desigur, si functii de mai multe argumente. In acest caz, domeniul de definitie al functiei este produsul cartezian al domeniilor de definitie ale argumentelor sale. \n\n\nIn programare, functiile sunt subprograme, adica niste programe auxiliare, care primesc ca date de intrare argumentele functiei si ofera ca valoare intoarsa (data de iesire) valoarea functiei corespunzatoare argumentelor date. Regula de calcul al valorii functiei este, in acest caz, chiar algoritmul pe baza caruia s-a scris subprogramul functiei respective. In programarea orientata pe obiecte functiile se numesc metode. \n\n\nIntrucat limbajul Java este ul limbaj de programare orientata pe obiecte,   toate functiile trebuie sa fie metode ale unor clase. In consecinta, functiile uzuale au fost grupate in mai multe clase, care sunt puse la dispozitia programatorilor. Vom prezenta aici clasa Math, care contine unele dintre functiile matematice de larga utilizare . Prezentarea functiilor o vom face sub forma: \n\n\n    <tip_valoare_intoarsa> <nume_functie>([<lista_argumente_formale>]) \n\n\nunde <lista_argumente_formale> este definita astfel: \n\n\n    <lista_argumente_formale> ::= <argument_formal>[,<argument_formal>]* \n    <argument_formal> ::= <tip> <nume> \n\n\nAsa dar, numele functiei, care este un identificator, este precedat de tipul valorii intoarse, adica de tipul valorii functiei respective. Dupa numele functiei, urmeaza o pereche de paranteze, intre care este specificata lista argumentelor formale (numita si lista parametrilor formali). Uneori functia nu are nici un argument, in care caz aceasta lista lipseste. Lista argumentelor formale este, la randul ei, compusa din unul sau mai multe argumente, separate prin virgule. Pentru fiecare argument se indica tipul si numele argumewntului respectiv. Exemplificarea acestei forme de prezentare se va face in continuare, la prezentarea functiilor din clasele Math  si  System. \n\n\nArgumentele formale sunt cele utilizate in definitia functiei. Utilizarea functiei se face in program printr-o expresie de forma \n    <nume_functie>(<lista_argumentelor_efective>) \nin care argumentele efective sunt literali, variabile sau expresii care dau valorile argumentelor coresounzatoare. De exemplu, daca o functie este de forma \n    double func(int k, double x, char c) \nea poate fi invocata prin expresia \n    func(23, a+2.76, \'Z\') \nin care argumentele efective sunt valorile expresiilor 23,   a+2.76  si  \'Z\'. In consecinta, valoarea functiei cu numele func se va calcula pentru aceste valori ale argumentelor sale. Remarcam ca fiecare argument efectiv corespunde ca tip cu argumentul formal respectiv. \n\n\nClasa Math\n\n Aceasta clasa contine metode prin care sunt implementate in limbajul Java functiile matematice standard. Prezentam aici  principalele functii din aceasta clasa. \n\nATENTIE: La utilizarea acestor functii, numele lor va fi precedat de numele clasei  Math urmat de punct. De exemplu, functia sin(x) se va apela sub forma Math.sin(x), iar constanta E se va utiliza sub forma  Math.E. \n\n\n    a) Constante speciale \n    Clasa  Math ofera urmatoarele doua constante folosite frecvent in matematica: \n    E = 2.7182818284590452354 - este numarul e din matematica, reprezentand baza logaritmilor naturali; \n    PI = 3.14159265358979323846 - este numarul pi (raportul dintre perimetrul si diametrul cercului). \n    Ambele constante sunt date sub forma de numere reale in dubla precizie (tipul double). \n\n\n    a) Functii trigonometrice (argumentele sunt exprimate in radiani): \n    double sin(double a) - calculeaza sinusul trigonometric al argumentului  a; \n    double cos(double a) - calculeaza cosinusul trigonometric al argumentului  a; \n    double tan(double a) - calculeaza tangenta trigonometrica a argumentului  a; \n\n\n    b) Functii trigonometrice inverse (valoarea intoarsa este exprimata in radiani) \n    double asin(double a) - calculeaza functia arcsin(a); \n    double acos(double a) - calculeaza functia arccos(a); \n    double atan(double a) - calculeaza functia arctg(a); \n    double atan2(double a, double b) - calculeaza functia arctg(a/b). Se calculeaza deci arcul, a carui tangenta este raportul  a/b al celor doua argumente; aceasta functie este utila atunci cand este posibil ca numitorul  b sa fie nul. \n\n\n    c) Functii exponentiale si logaritmice \n    double exp(double a) - calculeaza valoarea functiei  ea prin care se ridica numarul e (baza logaritmilor naturali) la o putere egala cu valoarea argumentului a; \n    double log(double a) - calculeaza logaritmul natural al argumentului a. \n\n\n    d) Functii de ridicare la putere \n    double sqrt(double a) - calculeaza radacina patrata a argumentului a; \n    double pow(double a, double b) - se calculeaza valoarea expresiei  ab deci se ridica primul argument la o putere egala cu cel de al doilea. Daca primul argument este negativ, atunci ridicarea la putere este posibila numai daca al doilea argument are valoare intreaga. Daca insa primul argument este pozitiv, ridicarea la putere se poate face si pentru valori reale ale celui de al doilea argument. Numele functiei sqrt provine de la square root, numele englez al radacinii patrate, iar  pow  provine de la cuvantul englez power, putere. \n\n\n    e) Functii prin care se obtine numar intreg apropiat ca valoare de un numar real \n    Observatie: in aceste functii, atat argumentul, cat si valoarea intoarsa de functie, apartin tipului  double, insa valoarea intoarsa este ca semnificatie un numar intreg. \n    double ceil(double a) - calculeaza cea mai mica valoare intreaga (mai apropiata de -Infinity),  care este mai mare sau egala cu valoarea argumentului a; \n    double floor(double a) - calculeaza cea mai mare valoare intreaga (mai apropiata de +Infinity), care este mai mica sau egala cu valoarea argumentului a; \n    double rint(double a) - calculeaza valoarea intreaga cea mai apropiata de valoarea argumentului a. \n\n\n    f) Functii de rotunjire \n    Sunt similare cu functia rint() descrisa la punctul precedent, insa valoarea intoarsa este de tip intreg. \n    int round(float a) - rotunjeste un numar de tipul float si intoarce un int; \n    long round(double a) - rotunjeste un numar de tipul  double si intoarce un long. \n\n\n    g) Functii pentru calcularea modulului \n        Daca  a este un numar intreg sau real, functia calculeaza modulul acestuia  |a|,  valoarea intoarsa avand insa acelasi tip cu argumentul functiei. Numele functiilor, abs, provine de la valoare absoluta. \n    int abs(int a) \n    long abs(long a) \n    float abs(float a) \n    double abs(double a) \n\n\n    h) Functii prin care se alege cel mai mic (min), respectiv cel mai mare (max) dintre cele doua argumente \n    int min(int a, int b) \n    long min(long a, long b) \n    float min(float a, float b) \n    double min(double a, double b) \n    int max(int a, int b) \n    long max(long a, long b) \n    float max(float a, float b) \n    double max(double a, double b) \n\n\n     i) Alte functii \n    double IEEEremainder(double a, double b) - calculeaza asa-zisul rest IEEE al impartirii a/b.  Acest rest se calculeaza cu formula  a-b*n in care n este numarul intreg cel mai apropiat de rezultatul impartirii reale a/b. \n    double random() - este o functie fara argumente, care - la fiecare apelare - intoarce un numar pseudoaleator (\"intamplator\") cuprins in intervalul [0 .. 1] si care respecta o lege de repartitie a probabilitatii aproximativ uniforma in acest interval. \n\n\nIn programul din fisierul Functii.java se testeaza apelarea unora dintre functiile prezentate in aceasta sectiune. \n\n==\'\'Expresii\'\'==\nSub aspect conceptual, in programare expresia este o formula de calcul, in care intervin: literali, variabile, operatori, functii si paranteze.  De exemplu, \n\n    2*alpha/(0.1*alpha+sin(beta+0.34)) \n\n\neste o expresie, in care apar literalii 2, 0.1 si 0.34, variabilele alpha si beta, functia sin(), operatorii *, / si + si paranteze. \n\n\nRezultatul evaluarii (calcularii valorii) expresiei este o valoare. Tipul acestei valori este si tipul expresiei. Evaluarea expresiei se face aplicand intr-o ordine determinata operatorii  pe care aceasta ii contine. Astfel, in exemplul de mai sus, ordinea de evaluare este urmatoarea: \n    - se calculeaza   2*alpha,  obtinandu-se un rezultat temporar  temp1; \n    - se calculeaza  0.1*alpha, obtinandu-se rezultatul temporar  temp2; \n    - se calculeaza  beta+0.34, obtinandu-se un rezultat temporar  temp3; \n    - se calculeaza functia  sin(temp3), obtinandu-se rezultatul temporar temp4; \n    - se calculeaza  temp2+temp4, obtinandu-se rezultatul temporar  temp5; \n    - se calculeaza  temp1/temp5, obtinandu-se valoarea finala a expresiei. \n\n\nObservam deci ca in programare expresia este, de fapt, un algoritm de calcul, intrucat indica ce operatii trebuie efectuate asupra datelor si in ce succesiune se vor efectua aceste operatii. Ordinea, in care se aplica operatorii, se stabileste in functie de precedenta operatorilor, care va fi prezentata in cele ce urmeaza. \n\n\nTipul rezultatului evaluarii unei expresii depinde de tipul operanzilor, de operatorii aplicati si de ordinea aplicarii acestora, conform celor prezentate deja in capitolul despre tipurile de date primitive . \n\n==\'\'Precedenta Operatorilor\'\'==\nEvaluarea expresiilor se face respectand anumite reguli de precedenta, specifice fiecarui limbaj de programare. Fiecarui operator i se asociaza un anumit nivel de prioritate sau de precedenta. La stabilirea ordinii executarii operatiilor, se da prioritate operatorilor cu nivel de precedenta mai inalt. Pentru a se modifica aceasta ordine, pot fi folosite parantezele, cu conventia ca subexpresia din interiorul unei perechi de paranteze se calculeaza in mod prioritar. \n\nIn limbajul Java, la stabilirea ordinii operatiilor se aplica urmatoarele reguli: \n\n\n    - operatorii unari se aplica inaintea celor binari; \n    - daca, intr-o expresie, toti operatorii au acelasi nivel de precedenta, ei se aplica de la stanga la dreapta; \n    - operanzii unui operator se evalueaza inainte de a se aplica operatorul respectiv (deci operatorul se aplica intotdeauna asupra valorilor operanzilor sai); daca operatia este binara, operandul din partea stanga se evalueaza inaintea celui din partea dreapta; \n    - nivelul de precedenta al operatorilor se stabileste conform cu tabela de mai jos, in care: \n            # toti operatorii din aceeasi celula a tabelei au acelasi nivel de precedenta; \n            # operatorii de pe un nivel superior se aplica inaintea celor de pe nivelele inferioare. \n  \n  \n \n \n \n \n\n\nTabela de precedenta a operatorilor in limbajul Java\n<nowiki>\n.   []   () \n\n+ unar      - unar \n\n++    --     !     ~      (<tip>)    new \n\n*      /      % \n\n+ binar      - binar \n\n<<       >>       >>> \n\n<      <=      >       >=    instanceof \n\n==       != \n\n& \n\n^ \n\n| \n\n&& \n\n|| \n\n?: \n\n=    +=    -=    *=    /=    %=    <<=     >>=     >>>=     &=     |=     ^= \n\n, </nowiki>\n\n\nIn sectiunile urmatoare ale acestui subcapitol se vor face precizari cu privire la ordinea de evaluare a diferitelor tipuri de expresii si la tipul rezultatului evaluarii. \n\n==\'\'Expresii cu siruri de caractere\'\'==\nDupa cum am aratat deja, sirurile de caractere sun obiecte ale clasei  String,  iar pentru a indica astfel de obiecte in program se folosesc variabile referinta. Pentru a indica, de exemplu, ca  s1, s2 si s3 sunt trei variabile referinta catre obiecte din din clasa String, iar prima dintre ele este initializata sa indice sirul \"pqrs\", vom folosi instructiunea \n    String s1=\"pqrs\", s2, s3; \nIn continuare, aceste variabile pot fi folosite in expresii in locul sirurilor pe care ele le indica. \n\nPentru sirurile de caractere se permit urmatoarele operatii: \n\n\na) Concatenarea a doua siruri, folosind operatorul +. De exemplu, daca s1 este referinta la sirul \"pqrs\", iar s2 este referinta la sirul \"xyz\", atunci: \n                \"abc\"+\"defg\"  da ca rezultat sirul  \"abcdefg\"; \n       s1+\"abc\" da ca rezultat sirul \"pqrsabc\"; \n       s1+s2 da ca rezultat sirul \"pqrsxyz\". \n\n\nb) Concatenarea unui sir cu un literal de alt tip: \n            \"abc\"+\'d\'  da ca rezultat sirul  \"abcd\"; \n            \'q\'+\"abc\" da ca rezultat sirul  \"qabc\"; \n     \"abc\"+false da ca resultat sirul \"abcfalse\"; \n     207863+\"abc\" da ca rezultat sirul \"207863abc\"; \n     \"ABCD\"+0.000000000120764289035077 da ca rezultat sirul \"ABCD1.20764289035077E-10\". \n  Ultimul rezultat arata ca, in realitate, literalul dat prin program a fost mai intai convertit mai intai din forma externa in cea interna, iar la concatenare s-a luat drept literal numeric rezultatul conversiei inverse, din forma interna in forma externa. In toate cazurile, daca unul din operanzi este un sir, iar altul este de alt tip, acesta din urma se converteste automat inainte de concatenare intr-un sir. \n\n\nc) Atribuirea ca valoare a unei variabile din clasa  String ca valoare o referinta la un obiect din aceasta clasa (deci la un sir). De exemplu, expresia \n    s1=\"abcd\"+\"efg\" \nse evalueaza in modul urmator: \n    - se aplica operatorul + (care are precedenta superioara operatorului =), obtinandu-se sirul  \"abcdefg\"; \n    - se atribuie ca valoare variabilei s1 referinta la sirul obtinut la pasul precedent. \n\n\nd) Atribuire combinata cu concatenare, folosind operatorul +=. De exemplu, daca variabila s1 indica deja sirul \"abcdefg\" si  ea intra in expresia  s1+=\"XYZ\",  atunci sirul  \"XYZ\" se va pune in coada celui initial, obtinanduse sirul concatenat \"abcdefgXYZ\", iar variabilei s1 i se da ca valoare referinta la acest nou sir. \n\n\nDaca nici unul din operanzi nu este sir, atunci operatorul + nu mai este considerat drept operator de concatenare, ci drept operator aritmetic. De exemplu, in expresia  \'a\'+\'b\', in care ambii operanzi sunt de tip char, simbolul + este operatorul de adunare, rezultatul fiind un numar de tip int, care este suma codurilor numerice ale celor doua caractere. \n\n\nIn programul din fisierul ExprSir.java se dau si alte exemple de expresii cu siruri. \n\n\nClasa String  ofera  metode prin care se pot face si alte operatii cu siruri, decat cele mentionate mai sus. Acestea vor fi studiate in capitolele dedicate programarii oprientate pe obiecte in limbajul Java. \n\n==\'\'Expresii Aritmetice\'\'==\nExpresiile aritmetice contin literali numerici, variabile numerice, functii cu valoare numerica, operatori aritmetici (inclusiv de incrementare si decrementare) si paranteze. Valoarea expresiei aritmetice este un numar. Tipul acestei valori (deci si tipul expresiei) depinde de tipurile operanzilor si de ordinea aplicarii operatorilor care, la randul ei, se stabileste pe baza regulilor de precedenta. \n\nOrdinea evaluarii expresiei aritmetice\n\n La stabilirea ordinii de evaluare a unei expresii aritmetice, se aplica regulile prezentate in sectiunea Precedenta operatorilor. Vom explica acum, prin exemple, aplicarea acestor reguli. In acest scop, vom considera ca s-au facut urmatoarele declaratii si initializari de variabile: \n    byte b1=2, b2=-5; \n    short s1=4; \n    int i1=3, i2=-4; \nAceste   variabile vor fi utizate in expresiile din exemplele care urmeaza si care sunt continute, de asemenea, in programul din fisierul EvalExpr.java. \n\na) Daca intr-o expresie exista mai multi operatori  succesivi cu acelasi nivel de precedenta, ei se aplica de la stanga la dreapta. Pentru a ilustra aceasta afirmatie, sa comparam rezultatele evaluarii urmatoarelor expresii: \n    Expresia   3*b1/i1*s1 da rezultatul  8, deoarece operatorul  /  s-a aplicat inaintea ultimului din operatorii  *, ambii avand acelasi nivel de precedenta. \n    In schimb, expresiile  3*b1/(i1*s1) si  (3*b1)/(i1*s1) dau rezultatul 0, deoarece expresiile din paranteze se evalueaza cu prioritate, iar rezultatul obtinut are partea intreaga egala cu 0. \n\n\nb) Operatorii + si  - unari se aplica inaintea celor binari, deoarece au nivel de precedenta mai inalt. In mod similar, operatorii unari ++ si -- se aplica inaintea operatorilor binari. De exemplu: \n     Expresia   i1+-b2 da rezultatul 1, deoarece operatorul - unar se aplica inaintea lui + binar. Ea este echivalenta cu expresia  i1+(-b2) dar aceasta din urma are avantajul ca este mai clara pentru om. \n    Expresia  b1-++b2 are valoarea  6, iar ca efect lateral variabila b2 primeste valoarea -4. Evaluarea s-a facut in modul urmator: s-a incrementat mai intai variabila b2 (obtinandu-se b2=-4), dupa care s-a calculat b1-b2==(2-(-4)), luindu-se deci in consideratie  noua valoare a lui b2. Aceeasi expresie se poate scrie sub forma mai clara  b1-(++b2). \n    Expresia  b1++*--b2 are valoarea  -10, iar ca efecte laterale variabila b1 este incrementata la valoarea 3, iar b2 este decrementata la valoarea -5. Se observa ca, la calcularea valorii expresiei, s-au luat in consideratie vechea valoare a lui b1 (deoarece aceasta variabila a fost postincrementata) si noua valoare a lui b2 (deoarece  a fost predecrementata),  deci s-a calculat 2*(-5)=-10. Aceeasi expresie se putea scrie mai sugestiv  sub forma  (b1++)*(--b2). \n\n\nc) Intr-o operatie binara, operandul din partea stanga se evalueaza inaintea celui din partea dreapta. De exemplu, pornind de la valorile anterioare ale variabilelor, expresia  (i1+i2)*(i1=7) are valoarea  -7, iar ca efect lateral variabila i1 primeste valoarea 7. Calculul s-a facut astfel: s-a evaluat mai intai paranteza din partea stanga a operatorului \'*\', luandu-se in consideratie valorile anterioare ale variabilelor i1 si i2, si s-a obtinut  3-4=-1; s-a evaluat apoi operandul din dreapta al operatorului \'*\' (expresia de atribuire  i1=7), care are valoarea data lui i1, deci 7, iar ca efect lateral s-a atribuit lui i1 valoarea 7; in fine, s-a calculat produsul (-1)*7=-7, care este valoarea intregii expresii evaluate.  Daca operandul din dreapta ar fi fost evaluat primul, atunci paranteza din stanga ar fi avut valoarea 7-4=3, iar intreaga expresie ar fi avut valoarea 3*7=21. \n\n\nd) Intr-o expresie de atribuire, operandul din dreapta operatorului \'=\' se evalueaza inainte de a se face atribuirea (aceasta fiind consecinta regulii ca operanzii se evalueaza inainte de a se face operatia). In consecinta, stiind ca in acest moment i1=7 si i2=-4: \n    Expresia  i1=i1*i2+3*(i2=2) are valoarea  -22, care se obtine astfel: \n        - se calculeaza produsul  i1*i2=7*(-4)=-28, luand in consideratie vechile valori ale lui i1 si i2; \n        - se atribuie lui i2 valoarea 2 (efect secundar) si se calculeaza produsul 3*2=6, deoarece valoarea expresiei de atribuire i2=2 este chiar valoarea atribuita lui i2; \n        - se calculeaza suma (-28)+6=-22, obtinandu-se astfel valoarea operandului din dreapta operatorului \'=\'; \n        - se atribuie lui i1 valoarea -22 (efect lateral), aceasta fiind si valoarea finala a expresiei astfel evaluate. \n    Expresia de atribuire compusa  i1+=i2*(i1=3) este echivalenta cu expresia de atribuire  i1=i1+i2*(i1=3). Avand in vederte ca evaluarea subexpresiei  i1+i2*(i1=3) se face de la stanga la dreapta, primul i1 va intra in calcul cu valoarea sa anterioara (-22), iar al doilea cu valoarea sa noua (3), deci se obtine (-22)+2*3=-16. Aceasta valoare se atribuie in final lui i1 si este si valoarea expresiei in ansamblu. \n\n\nStabilirea tipului valorii expresiei aritmetice\n\n Operatiile continute intr-o expresie se efectueaza  secvential, in succesiunea determinata conform sectiunii precedente. La un moment dat se aplica, deci, un singur operator, iar tipul rezultatului operatiei respective depinde de tipurile operanzilor, conform regulilor date in capitolul Variabile si tipuri de date.  In programul din fisierul ExprAritm.java se dau unele exemple de evaluare a expresiilor aritmetice, pe care le vom comenta in cele ce urmeaza. \n\nFie variabilele c1 si c2 de tip char, b1 si b2 de tip byte, s1 si s2 de tip short, i1 si i2 de tip int, p1 de tip long, f1 si f2 de tip float si d1 si d2 de tip double. Sa urmari, in aceasta situatie, cum se stabilesc valorile unora din expresiile evaluate in programul mentionat. \n\n\n    a) Expresiile in care intervin numai operanzi din tipurile char, byte, short si int dau rezultat de tip  int. In consecinta, in cazul impartirilor, se va pierde partea fractionara. Astfel, expresia  b2*s2/(b1*s1) ,in care b1=20, b2=-16, s1=1200 si s2=-2876 are valoarea 1, in timp ce, daca s-ar face impartirea fara rest, s-ar obtine rezultatul 1.9173333... \n    b) Expresiile in care, in afara de operanzii din tipurile mentionate anterior, exista cel putin un operand de tip  long, dau rezultat de tip  long. De exemplu, valoarea expresiei  p1*b1-i2/b2 este de tip  long, deoarece expresia nu contine nici un operand de tip real, iar p1 este de tip long.  Remarcam ca, si in acest caz, s-a pierdut partea zecimala a rezultatului impartirii i2/b2. \n    c) Expresiile in care, in afara de operanzi din tipurile mentionate anterior, exista cel putin un operand de tip float, dau rezultat de tip float. De exemplu valoarea expresiei p1+f1 este de tip float. \n    d) In fine, daca inter-o expresie aritmetica exista cel putin un operand de tip  double, dau rezultat de tip  double. \n\n\nEste interesant sa comparam rezultatele obtinute din evaluarea urmatoarelor trei expresii:  \n    (float)b1/b2 \n    b1/(float)b2 \n    (float)(b1/b2) \nIn primele doua cazuri, operatorul unar cast (float) s-a aplicat numai operandului pe care acesta il precede nemijlocit, adica lui b1, respectiv lui b2, intrucat precedenta operatorului () este superioara celei a operatorului /. In consecinta, la efectuarea operatiei de impartire  unul din operanzi era de tip float, iar celalalt era numar intreg, deci impartirea s-a calculat exact (fara rest), obtinandu-se rezultatul 1.25. Dimpotriva, in ultima expresie, s-a facut mai intai impartirea intre doua numere intregi, pierzandu-se partea fractionara a rezultatului, si abia dupa aceea s-a facut conversia din intreg in float, astfel ca s-a obtinut rezultatul 1.0. \n\n\nRemarcam, de asemenea, ca valoarea intoarsa de functiile matematice corespunde definitiei acestora. De exemplu: \n    expresia  Math.max(i1,p1) intoarce o valoare de tip long, deoarece unul dintre argumente, respectiv p1, este de tip long. In aceasta situatie, argumentul i1, de tip int, este convertit si el automat la long si se aplica functia \n    long max(long a, long b); \n    Expresia  Math.sqrt(i1*b1+i2*b2) intoarce o valoare de tip double, deoarece singura functie sqrt (de extragere a radacinii patrate) disponibila este \n    double sqrt(double a) \ncare intoarce un double. Pentru a o putea folosi, valoarea expresiei-argument  i1*b1+i2*b2, care este de tip int, este convertita la double. \n\n==\'\'Expresii de Relatie si Expresii Logice\'\'==\ntat expresiile de relatie, cat si cele logice, sunt expresii cu valoare de tip boolean. Ele sunt folosite frecvent in programe pentru verificarea prezentei unei anumite relatii intre operanzi si pentru formularea unor conditii. \n\nExpresii de relatie\n\n Expresiile de relatie  sunt expresii binare, in care operanzii sunt expresii aritmetice, iar operatorul este relational. Valoarea expresiei de relatie este de tip  boolean.  Operatorii de relatie sunt cei deja cunoscuti: ==  |  !=  |  <   |  >  |  <=  |  >= \n\nAvand in vedere ca nivelul de precedenta al operatorilor aritmetici este superior celui al operatorilor de relatie, se vor evalua mai intai expresiile aritmetice (de la stanga la dreapta) si abia la sfarsit se va efectua operatia de verificare a relatiei. \n\n\nExemplu: \n    Fie  a=27, b=-15, c=7. In acest caz: \n        - Expresia  4*c-3<a-2*b  se va calcula astfel: se evalueaza 4*c-3 si rezulta 25; se evalueaza a-2*b si rezulta 57; se verifica relatia 27<57 si se constata ca este satisfacuta, deci expresia are valoarea  true. \n        - Expresia  2*(a+b--)>=-(b-++c) se va evalua astfel:  se evalueaza  expresia 2*(a+b--) si rezulta 24 (b se ia cu valoarea avuta inainte de decrementare), iar ca efect secundar se obtine b==-16; se evalueaza expresia -(b-++c) si se obtine 24 (b se ia cu valoarea obtinuta dupa evaluarea subexpresiei din stanga, iar c se ia cu valoarea obtinuta dupa incrementarea din expresia curenta); se verifica relatia 24>=24 si se obtine valoarea logica  true. Remarcam ca, daca  subexpresia aritmetica din partea stanga ar fi avut forma 2*(a+--b), deci s-ar fi introdus b cu valoarea obtinuta dupa decrementare, s-ar fi obtinut rezultatul 22, iar expresia de relatie  22>=24 ar fi avut valoarea false. \n        Aceste exemple si altele similare se gasesc in programul din fisierul  ExprRel.java. \n\n\nExpresii logice\n\n Expresiile logice contin operanzi cu valori de tip boolean si operatori logici. Operanzii pot fi deci literali sau variabile de tip boolean, subexpresii de tip boolean sau subexpresii de relatie. \n\nPot exista mai multi operatori logici intr-o singura expresie. Ordinea de evaluare a expresiei logice se face respectand regulile de  precedenta a operatorilor. si  semnificatiile operatorilor logici !, &&, ||, &, |, ^. \n\n\nATENTIE! Operatorii &, | si ^ pusi intre doi operanzi de tip intreg actioneaza ca operatori logici pe biti in timp ce, daca sunt  pusi intre doi operanzi de tip boolean actioneaza ca operatori booleeni. \n\n\nExemple: \n\n\na) Expresia, care in matematica se scrie sub forma  a<b<c,  se va scrie in Java sub forma \n    a<b&&b<c \nsau sub forma \n    a<b&b<c \ndeosebirea fiind ca, in prima forma, a doua relatie se va evalua numai daca prima relatie are valoarea true, in timp ce in a doua forma se vor evalua obligatoriu ambele subexpresii de relatie. In ambele cazuri, interpretarea este ca expresia in ansamblu este adevarata, daca (a<b)si(b<c), deci daca ambele relatii au simultan valoarea true. \n\n\nb) Fie variabilele booleene  p=true si q=false si fie variabilele numerice a=3 si b=-7. In acest caz, expresia logica (booleana) \n    p&&!q&&(a<b||b+5<=0) \n   - se evalueaza in ordinea urmatoare: se evalueaza  !q  (operatorul ! fiind prioritar fata de &&) si rezulta true; \n    - se evalueaza p&&true   si  rezulta  true; \n    - se evalueaza  a<b si rezulta  false; \n    - se evalueaza  b+5 si rezulta  -2; \n    - se evalueaza  -2<0 si rezulta  true; \n    - se evalueaza false||true si rezulta true; \n    - se evalueaza  true&&true si rezulta true, care este valoarea finala a expresiei. \nSe observa ca, in acest caz, evaluarea ar fi decurs in acelasi mod si daca, in locul operatorilor \"slabi\" && si || s-ar fi folosit operatorii \"tari\"  & si |. \n\n\n c) Cu aceleasi valori ale variabilelor ca la punctul anterior, expresia \n    (a&b)>=(a-b)|(a^b)<=(a|b)&a>b \nse evalueaza astfel: intrucat operatorul & are precedenta superioara operatorului |, se va evalua mai intai subexpresia (a^b)<=(a|b)&a>b, iar in cadrul acesteia se evalueaza (a^b)=-6, (a|b)=-5, -6<=-5 este true, a>b este true si deci intreaga subexpresie are valoarea true; se evalueaza apoi subexpresia (a&b)>=(a-b), in cadrul careia (a&b)=1, (a-b)=10 si 1>=10 este false. In fine, se evalueaza false|true == true, deci valoarea intregii expresii este true. \n\n\nAceste exemple si altele similare se gasesc in programul din fisierul ExprLog.java. \n\n==\'\'Expresia Conditionala\'\'==\nOperatorul conditional (?:) este singurul operator ternar (cu trei operanzi) din limbajul Java. Forma generala a expresiei conditionale este urmatoarea: \n\n    <conditie> ? <expresie_1> : <expresie2> \n\n\nin care \n    <conditie>- este o expresie cu valoare de tip boolean (expresie de relatie sau expresie logica); \n    <expresie_1>  si  <expresie_2>  sunt doua expresii  de acelasi tip (deci ambele de tip numeric, sau ambele de tip boolean sau ambele obiecte din aceeasi clasa). \n\n\n    Valoarea expresiei se stabileste astfel: daca valoarea expresiei <conditie>este  true, se ia valoarea operandului <expresie_1>, iar in caz contrar se ia valoarea operandului  <expresie_2>.  Daca acesti doi operanzi sunt de acelasi tip, se tipul valorii expresiei va fi acelasi cu tipul operanzilor. Daca cei doi operanzi au tipuri diferite dar compatibile, stabilirea tipului valorii expresiei se face la fel ca in cazul operatiilor binare, unul din operanzi suferind in acest caz o conversie de tip implicita admisa. Daca insa cei doi operanzi intre care se face alegerea sunt de tipuri sau din clase incompatibile, acest lucru se semnaleaza ca eroare de compilare. \n\n\nExpresia conditionala poate intra, la randul ei,  ca o subexpresie in cadrul altei expresii, inclusiv in cadrul unei alte expresii conditionale. Intrucat operatorul conditional (?:) are nuvel de precedenta mic, astfel de subexpresii conditionale trebuie puse intre paranteze. \n\n\nExemple \n\n\nFie variabilele declarate astfel: \n    int a=12, b=-173; \n    double x=-127.63, y=32.06745;e \n    char c1=\'A\', c2=\'B\'; \n    boolean p=true, q=false; \n    String s1=\"un sir\", s2=\"alt sir\"; \n<nowiki>In aceasta situatie: \n    - expresia conditionala a<b?2*a+1:b-3 are valoarea lui b (deci -176) de tip int,  deoarece conditia a<b are valoarea false si  ambii operanzi intre care se face alegerea (expresiile 2*a+1 si  b-3) sunt de tip int. Daca insa conditia ar fi avut valoarea true, de exemplu se punea conditia a>b), atunci valoarea intoarsa ar fi fost cea a expresiei 2*a+1, adica 25; \n    - expresia conditionala  x>0&&p?c1:c2 are ca rezultat valoarea lui c1, deci caracterul \'A\', deoarece conditia x>0&&p are valoarea true; \n    - expresia conditionala  p!=q?s1+\" nou\":s2  are ca valoare sirul \"un sir nou\" obtinut din evaluarea expresiei de concatenare   s1+\" nou\"; \n    - expresia conditionala  p||q?a:x are valoarea  12.0 (si nu 12), adica valoarea operandului a de tip int , dar convertita la tipul double, deoarece al doilea operand are acest tip; \n    - expresia  !p?x:c2 are valoarea operandului c2 de tip char,  dar convertita la valoarea  66.0 de tip double, deoarece celalalt operand are acest tip; \n    - expresia  a>b?(p?x:y):b  este un exemplu, in care o expresie conditionala intra ca subexpresie a alteia; valoarea se calculeaza astfel: intrucat  conditia a>b are valoarea true, se selecteaza primul operand, care este el insusi expresia conditionala p?x:y si, intrucat p are valoarea true, se alege valoarea lui x, deci rezultatul final este numarul real -127.63. </nowiki>\n\n\nAceste exemple si altele similare se gasesc in programul din fisierul ExprCond.java.\n\n==\'\'Instructiuni\'\'==\nExecutarea unui program este controlata de instructiuni. Spre deosebire de expresii, la care intereseaza in special valoarea acestora, instructiunile sunt executate pentru efectul lor. Pot exista si instructiuni care au in componenta lor expresii sau alte instructiuni. \n\nPrincipalele categorii de instructiuni in limbajul Java sunt: declaratiile de variabile,  instructiunile-expresie, instructiunea nula si instructiunile structurate. \n  \n\n\nDeclaratii de variabile\n\n Instructiunile de declarare a variabilelor sunt utilizate pentru a specifica tipul si, eventual, valoarea initiala a fiecarei variabile si au fost deja tratate anterior atat sub forma generala (pentru variabile obisnuite si variabile finale) cat si pentru diferite tipuri primitive (booleene, intregi, reale, caracter) si pentru variabile referinta. \n\nInstructiuni-expresie\n\n In principiu, orice expresie poate fi transformata in instructiune daca este urmata de caracterul punct si virgula (;). In realitate, intrucat instructiunea se foloseste nu pentru valoarea, ci pentru efectul ei, are sens sa fie scrise sub forma de instructiuni numai acele expresii care au efect lateral.  Valoarea expresiei ramane, in acest caz, nefolosita. Astfel de instructiuni-expresii sunt: \n\n    a) instructiunea de atribuire formata dintr-o expresie de atribuire simpla sau compusa, urmata de caracterul \';\'. Iata exemple de astfel de instructiuni: \n    a=3; \n    x=2*a-3*b; \n    alpha=4*Math.sqrt(1+2*beta); \n    y=z=12; \n    a+=7; \n    b*=2*a-1; \n    m/=2; \n    k+=1+2*(a>b?a:b); \n    b) instructiunea de incrementare sau decrementare formata dintr-o expresie de incrementare sau decrementare, urmata de caracterul \';\', ca in exemplele urmatoare: \n    k++; \n    omega--; \n    ++m; \n    --j; \nRemarcam ca aceste instructiuni au drept unic scop modificarea valorii variabilei incrementate sau decrementate (deci efectul lateral), in timp ce valoarea expresiei respective ramane neutilizata. In consecinta, instructiunile de preincrementare (predecrementare) au acelasi efect cu cele de postincrementare (postdecrementare) corespunzatoare. De exemplu, instructiunea ++k; are acelasi efect cu instructiunea k++;. \n    c) instructiunea de invocare a unei functii formata din expresia de invocare a functiei, urmata de caracterul \';\'. Exemple: \n    System.out.println(\"Un sir de caractere\"); \n    System.out.print(\"Alt sir de caractere\"); \nDin punct de vedere sintactic, in astfel de instructiuni putem invoca orice functie. De exemplu, putem introduce in program \"instructiunea\" \n    Math.sin(alpha); \nprin care este invocata functia matematica sin() pentru a calcula sinusul unghiului alpha. La compilarea programului nu se va semnala eroare, dar la excutie aceasta instructiune nu va produce nici un efect, deoarece functia nu are efect lateral, iar valoarea intoarsa de functie (valoarea calculata a sinusului) nu este folosita. Se constata deci ca, in instructiunile de invocare a unor functii, are sens sa fie folosite numai functii cu efect lateral. \n\n\nInstructiunea nula\n\nInstructiunea nula este un caz particular al instructiunii-expresie, in care expresia lipseste. In consecinta, aceasta instructiune consta numai din simbolul terminator \';\' (punct si virgula) si nu are nici un efect. Ea a fost introdusa in limbaj numai pentru a nu se obtine eroare de compilare daca simbolul \';\' se pune dupa acolada de inchidere a unui bloc, unde acesta nu este necesar, dar nici nu produce confuzie. Practic insa, dupa o acolada deschisa sau inchisa, sau intre doua instructiuni pot exista oricate alte instructiuni nule, fara ca acestea sa aiba vre-un efect. \n\nExemplele date in acest subcapitol se regasesc in programul din fisierul Instructiuni.java. \n\n\nInstructiunile structurate vor fi prezentate in sectiunile urmatoare ale acestui capitol. \n\n==\'\'Principiile de baza ale programaii structurate\'\'==\nProgramarea structurata este o orientare in conceperea si alcatuirea programelor, avand ca obiectiv o mai buna gestionare a complexitatii acestora, tinand cont de particularitatile gandirii umane. \n\nSe stie ca programul are la baza un algoritm, iar acesta poate fi reprezentat printr-o schema logica. In cazul programelor complexe (care sunt necesare in rezolvarea majoritatii problemelor reale) numarul de instructiuni este foarte mare si, deci, schema logica poate contine legaturi foarte complicate intre aceste instructiuni. S-a constatat insa ca omul nu poate stapani mintal structuri de complexitate ridicata. La un moment dat, aceasta deficienta a mintii umane a devenit o piedica majora in dezvoltarea programarii, avand drept consecinta ca programele complexe erau greu de conceput si, mai ales, greu de depanat. Devenise necesar sa se gaseasca o cale de a pune de acord necesitatea de a se elabora programe mari si complexe, cu particularitatea mintii umane de a opera numai cu structuri simple. \n\n\nLa originea programarii structurate sta un articol al lui E.W.Dijkstra, aparut in anul 1968 si intitulat \"Go To Considered Harmful\" in care se arata ca, pentru a reduce complexitatea programelor si a usura intelegerea acestora, este preferabil sa se elimine din programe instructiunea GOTO (mergi la ...) prin care, in limbajele de programare procedurale, se indica saltul de la o instructiune la alta. Ulterior, Dijkstra impreuna cu alti cercetatori in domeniul informaticii au conceput o teorie coerenta a programarii structurate, conform careia la conceperea unui program, este recomandabil sa se respecte urmatoarele principii: \n\n\n    1. Teorema de structura: orice program poate fi intocmit folosind numai trei structuri de control fundamentale: structura secventiala, structura alternativa si structura repetitiva. \n    2. La conceperea programelor se recomanda sa se aplice tehnica de elaborare descendenta (in engleza Top-Down), numita si tehnica rafinarilor succesive. \n    3. Domeniile de valabilitate (de vizibilitate) ale variabilelor si structurilor de date trebuie sa fie limitate. \n\n\nIn limbajul Java, pentru rezolvarea problemei realizarii cresterii eficientei muncii programatorilor s-a adoptat conceptia moderna a programarii orientate pe obiecte. In consecinta, modulele de program sunt mici si rolul programarii structurate este sensibil redus. Totusi, fiecare metoda din limbajul Java este un mic program, la elaborarea caruia se aplica principiile programarii structurate, ceeace s-a avut in vedere si la adoptarea instructiunilor de baza oferite de acest limbaj. Este deci util ca si programatorii in Java sa cunoasca principiile fundamentale ale programarii structurate. Primele doua dintre aceste principii sunt strans legate intre ele si vor fi prezentate succint in sectiunile urmatoare ale acestui subcapitol, iar al treilea va fi prezentat in subcapitolul despre blocuri. \n\n==\'\'Structurile de control fundamentale\'\'==\nceste structuri se refera la modalitatile in care se pot inlantui instructiunile dintr-un program, deci in care se transmite \"controlul\" de la o instructiune la alta in timpul executarii programului. Conform \"teoremei de structura\" enuntate mai sus, sunt suficiente trei astfel de \"structuri de control\": \n  \n\n1. Structura secventiala\n\n In mod \"natural\", se considera ca instructiunile se executa in ordinea in care acestea figureaza in program. Inlantuirea instructiunilor (transmiterea \"controlului\" de la o instructiune la alta) se face in acest caz conform schemei logice din figura 1. \n\n\n \n\nIn pseudocod, aceeasi secventa de program se scrie astfel: \n\n\n<instructiunea_1> \n<instructiunea_2> \n.... \n<instructiunea_n>\n\n \n\nExista, deci, un numar oarecare (n) de instructiuni, care se executa una dupa alta, in ordinea in care sunt scrise in program. \n\n\nToate exemplele de programe date in capitolele si sectiunile anterioare au structura secventiala. \n\n\n2. Structura alternativa (conditionala, de decizie)\nn aceasta schema logica, Conditie este o expresie booleana. Executarea acestui fragment de program decurge astfel: se verifica mai intai daca este satisfacuta conditia. Daca ea este satisfacuta, deci expresia Conditie are valoarea true, se executa Instructiunea 1, iar in caz contrar se executa Instructiunea 2. \n\n\nIn pseudocod, acest fragment de program se scrie astfel: \n\n\n     Daca <conditie> \n      atunci <instructiunea_1> \n      altfel <instructiunea_2> \n    Sfarsit_daca \n\n\nIn unele conventii de pseudocod, in loc de Instructiunea_1 si Instructiunea_2 pot fi puse secvente de instructiuni. \n\n\nSe observa ca exista o asemanare intre instructiunea alternativa si expresia conditionala. In ambele cazuri se verifica daca este satisfacuta o conditie si - in functie de rezultatul obtinut - se alege una din doua variante posibile. Deosebirea este urmatoarea: \n    - in cazul expresiei conditionale se alege una din cele doua expresii continute in aceasta, iar rezultatul obtinut este valoarea  expresiei astfel alese; \n    - in cazul structurii de control alternative se alege una din cele doua instructiuni continute in aceasta; instructiunea astfel aleasa este executata, iar rezultatul obtinut este efectul (lateral) produs de executarea acestei instructiuni. \n\n\n3. Structura repetitiva (ciclu, bucla)\n\n In cazul structurii de control repetitive, o instructiune sau o secventa de instructiuni se repeta cat timp este satisfacuta o anumita conditie. Structura repetitiva fundamentala, acceptata in teoria programarii structurate, este cea de ciclu cu test initial.\n\nExecutarea acestei structuri are loc astfel: \n    1. se evalueaza expresia booleana care reprezinta Conditia; \n    2. daca valoarea acestei expresii este true, deci conditia este satisfacuta, se merge pe ramura DA si se executa instructiunea, dupa care se trece la punctul 1; \n    3. altfel (deci daca conditia nu este satisfacuta) se merge pe ramura NU si se iese din ciclu. \n\n\nSe observa deci ca se va executa instructiunea in mod repetat, cat timp este satisfacuta conditia. In pseudocod, aceasta structura de control se programeaza astfel: \n\n\n    cat_timp <conditie> executa \n       <instructiune> \n    sfarsit_ciclu \n\n\nIn unele versiuni de pseudocod, in loc de o singura <instructiune>se poate pune o secventa de instructiuni. \n\n\nDesi, din punct de vedere al teoriei programarii structurate, ciclul cu test initial este suficient ca structura repetitiva, in multe limbaje de programare (inclusiv Java), din motive de comoditate a programarii se admite si o a doua forma de astfel de structura, numita ciclu cu test final\n\nSe observa ca, in aceasta schema logica, executarea instructiunii se repeta, ca si in cazul ciclului precedent, cat timp este satisfacuta conditia. \n\n\nDeosebirea dintre cele doua forme de cicluri este ca in ciclul cu test initial conditia este evaluata inainte de a se executa instructiunea, in timp ce in ciclul cu test final evaluarea conditiei se face dupa ce instructiunea a fost deja executata. Aceasta este o deosebire importanta, deoarece in cazul ciclului cu test initial este posibil ca instructiunea sa nu se execute niciodata (daca chiar de la prima evaluare conditia nu este satisfacuta), in timp ce la ciclul cu test final instructiunea din ciclu va fi executata cel putin o data. Asa dar, ciclul cu test final poate fi inlocuit prin unul echivalent cu test initial, dar nu si invers. Iata dece, in teoria programarii structurate, ciclul cu test initial este considerat ca structura de control fundamentala, in timp ce cel cu test final este o structura d control admisa, dar nu fundamentala. \n\n\nIn pseudocod, ciclul cu test final reprezentat prin schema logica din figura 4 se scrie sub forma generala: \n\n\n    executa \n        <instructiune> \n    cat_timp <conditie> \n\n\nI unele limbaje (de exemplu in Pascal) pentru ciclul cu test final se adopta o schema logica in care se deoseste de cea din figura 4 doar prin faptul ca cele doua ramuri DA si NU isi schimba locurile intre ele, ceeace in pseudocod se scrie sub forma: \n\n\n    executa \n       <instructiune> \n    pana_cand <conditie> \n\n\nIn acest caz, instructiunea din corpul ciclului se va repeta cat timp NU este satisfacuta conditia, deci pana cand se va constata pentru prima oara ca ea este satisfacuta. \n\n\nIn ambele cazuri, in unele variante de pseudocod instructiunea din corpul ciclului poate fi inlocuita printr-o secventa de instructiuni. Daca se are in vedere utilizarea limbajului Java, utilizarea unei secvente nu este necesara, deoarece ea se poate inlocui printr-o singura instructiune compusa, asa cum se va arata ulterior. \n\n\nDin examinarea structurilor de control prezentate in acest capitol putem constata ca au o proprietate importanta: schemele logice ale tuturor structurilor de control admise de metoda programarii structurate au un singur punct de intrare si un singur punct de iesire. Datorita acestei proprietati, ele pot fi folosite la elaborarea unor programe complexe prin tehnica rafinarilor succesive, asa cum se va arata in sectiunea urmatoare. \n\n==\'\'Tehnica Rafinarilor Succesive\'\'==\nAdoptarea metodei programarii structurate a facut posibila elaborarea programelor prin tehnica rafinarilor succesive (engl.: stepwise refinement), cunoscuta si sub numele de tehnica descendenta (engl.: top-down), care va fi prezentata succint in cele ce urmeaza. \n\nLa elaborarea unui program se porneste de la specificatia acestuia, in care se precizeaza CE trebuie sa faca programul respectiv (CE problema trebuie rezolvata, CE rezultate trebuie obtinute) si se ajunge in final la programul propriu-zis, care arata CUM trebuie actionat pentru a se obtine aceste rezultate. De cele mai multe ori, programul elaborat contine un numar mare de instructiuni, cu numeroase ramificatii si cicluri. Scrierea unui astfel de program poate fi o sarcina extrem de dificila si greu de indeplinit, daca nu se procedeaza sistematic. In plus, daca programul nu este suficient de clar si de bine documentat, va fi extrem de greu sau chiar imposibil sa fie depanat (sa se corecteze eventualele erori de programare) si sa fie modificat ulterior, daca se modifica specificatia. \n\n\nTehnica rafinarilor succesive ofera o cale de a parcurge acest drum de la CE la CUM in mai multi pasi, astfel incat sa se porneasca de la un numar mic de enunturi (pseudoinstructiuni) de nivel de abstractizare ridicat, dupa care - la fiecare pas de rafinare - fiecare din aceste instructiuni se descompune in mai multe instructiuni de nivel de abstractizare mai coborat (mai \"concrete\"), pana cand se ajunge la instructiuni scrise direct in limbajul de programare folosit (de exemplu in Java). Se pune deci un accent deosebit pe abstractizarea datelor si a instructiunilor. Dupa cum arata E.W.Dijkstra, abstractizarea este calea prin care omul stapaneste complexitatea. \n\n\nDaca privim schemele logice din sectiunea anterioara, constatam cu usurinta ca atat blocurile care contin instructiuni, cat si structurile de control admise de metoda programarii structurate au fiecare un singur punct de intrare si un singur punct de iesire. Aceasta inseamna ca orice bloc care contine o instructiune poate fi inlocuit in schema respectiva printr-o structura de control. Ca urmare se poate aplica urmatoarea cale de elaborare a programului specifica tehnicii rafinarilor succesive: \n    - initial se considera ca programul este alcatuit dintr-o singura pseudoinstructiune, de inalt nivel de abstractizare, care consta chiar din specificatia problemei pe care o va \"rezolva\" programul respectiv; \n    - la pasul de rafinare urmator, aceasta \"problema\" se descompune in doua sau mai multe \"subprobleme\"; aceasta inseamna ca unica pseudoinstructiune existenta initial se inlocuieste prin una din structurile admise de metoda programarii structurate (structura secventiala, alternativa sau repetitiva); aceasta structura contine in ea una sau mai multe instructiuni sau pseudoinstructiuni; \n    - la pasii de rafinare urmatori, fiecare pseudoinstructiune care nu are corespondenta directa in limbajul de programare utilizat se inlocuieste, de asemenea, prin una din structurile de control admise; textul ei poate fi, totusi, mentinut sub forma de comentariu, astfel incat sa se inteleaga mai usor programul; \n    - se continua acest proces de rafinari succesive, pana cand toate instructiunile astfel obtinute au corespondent in limbajul d programare utilizat. \n\n\nIn sectiunile urmatoare, la prezentarea instructiunilor din limbajul Java pentru diferite structuri de control, se vor da si exemple de aplicare a tehnicii rafinarilor succesive la conceperea programelor. \n\n==\'\'Instructiuni Compuse\'\'==\nIn limbajul Java, un bloc este o secventa de instructiuni si de declaratii de variabile, cuprinsa intre acolade. Forma generala a unui bloc este deci urmatoarea \n\n    { \n        <declaratie_de_variabile sau instructiune>* \n    } \n\n\nBlocul se comporta ca o instructiune compusa, in sensul ca peste tot unde sintaxa limbajului prevede o instructiune, aceasta poate fi inlocuita printr-un bloc. Aceasta inseamna, de asemenea, ca orice instructiune din interiorul unui bloc poate fi ea insesi un bloc. Se observa ca insusi corpul metodei  main() este un bloc. \n\n\nDin punct de vedere al programarii structurate, blocul este o structura de control secventiala. \n\n\nDomeniul de vizibilitate al variabilelor\n\n Variabila declarata intr-un bloc este \"vizibila\" (este valabila, poate fi utilizata) numai in interiorul blocului respectiv, inclusiv in blocurile cuprinse in interiorul acestuia, incepand dela locul in care ea a fost declarata. In acest sens se vorbeste despre domeniul de vizibilitate al variabilei (in engl.: scope). Prin aceasta limitare a domeniului de vizibilitate se satisface cea de a treia cerinta a metodei programarii structurate. \n\nGruparea instructiunilor in blocuri prezinta urmatoarele doua avantaje: \n    a/ se restrange domeniul de vizibilitate al unor variabile, ceeace permite sa se urmareasca mai usor modul in care se modifica valorile acestora prin alte instructiuni ale programului; \n    c/ se alcatuiesc instructiuni compuse, sub forma de blocuri, care pot fi utilizate in cadrul instructiunilor de control, asa cum se va arata ulterior. \n\n\nExemplu \n\n\nFie metoda main() scrisa sub forma urmatoare: \n\n\n    public static void main(String argv[]) { // blocul corpului metodei main() \n       int a, b; \n       double u, w; \n       // aici sunt vizibile variabilele a,b,u,w \n       double k, j; \n        // aici sunt vizibile variabilele a,b,u,w,k,j \n       { // bloc #1 \n            double x, y, z; \n            // aici sunt vizibile a,b,u,w,k,j,x,y,z \n            {  // bloc #2 cuprins in blocul #1 \n                // Deoarece nu au fost declarate variabile locale acestui \n                // bloc, aici sunt vizibile, de asemenea, a,b,u,w,k,j,x,y,z \n            } // Se inchide blocul #2 \n            // S-a revenit in blocul #1 si sunt vizibile a,b,u,w,k,j,x,y,z \n            // dar nu sunt vizibile x,y,z \n       } // Se inchide blocul #1, revenindu-se in blocul corpului metodei main() \n        // Aici sunt vizibile a,b,u,w,k,j \n       { // blocul #3 este situat direct in corpul metodei main() \n         // Aici sunt vizibile a,b,u,w,k,j \n         double x; \n         char y; \n         // variabilele x si y declarate aici sunt locale pentru blocul #3 \n         // (deci sunt vizibile numai in acest bloc) si sunt considerate \n         // diferite de cele cu aceleasi nume declarate in blocul #1 si care \n         // aici nu mai sunt vizibile \n         // Aici sunt vizibile variabilele a,b,u,w,k,j din blocul principal \n         // si variabilele x si y declarate in blocul #3 \n        } // Se inchide blocul #3 si se revine in blocul principal \n        // Aici sunt vizibile a,b,u,w,k,j \n    } // S-a incheiat metoda main() \n\n\nEliminand comentariile, putem pune mai bine in evidenta blocurile din acest exemplu si declaratiile de variabile: \n\n\n    public static void main(String argv[]) { \n       int a, b; \n       double u, w; \n       double k, j; \n        // ..... \n       {  double x,y,z; \n          { // .... \n          } \n       } \n       {  double x,y; \n           // ... \n       } \n    } \n\n\nSe poate observa aici si conventia de indentare: tot continutul unui bloc este scris ceva mai la dreapta decat inceputul blocului \nrespectiv, in schimb acolada de inchidere se plaseaza exact sub acest inceput. \n\n\nExemplul de mai sus, completat si cu instructiuni de atribuire si de afisare a valorilor variabilelor, se gaseste in programul din fisierul Blocuri.java. \n\n\nEtapele elaborarii unui program\n\n La elaborarea unui program se parcurg urmatoarele etape: formularea problemei, analiza, conceperea programului, codificarea, testarea si utilizarea. \n\nElaborarea unui program incepe intotdeauna cu formularea problemei de rezolvat, deci cu stabilirea obiectivelor pe care trebuie sa le realizeze programul (CE trebuie realizat). Desi pare simpla, aceasta etapa este deosebit de importanta, deoarece formularea incorecta a obiectivelor poate orienta elaborarea programului pe o cale gresita, cu risipa mare de resurse. \n\n\nUrmatoarea etapa este analiza problemei. In aceasta etapa, se face apel la cunostintele din domeniul caruia ii apartine problema data (matematica, inginerie, contabilitate etc.) si se stabileste metoda de rezolvare, fara a o formula, deocamdata, sub forma de algoritm.  Cu aceasta ocazie se reanalizeaza formularea initiala a problemei si - daca se constata ca nu este suficient de clara sau chiar este incorecta - se cere reformularea acesteia. \n\n\nIn etapa de datele si structurile de date cu care se opereaza, precum si operatiile care se fac asupra acestora (algoritmul de prelucrare). Algoritmul poate fi reprezentat sub forma de schema logica, sau in pseudocod. \n\n\nDupa incheierea acestei etape se trece la codificare, adica se scrie programul folosind un limbaj de programare (in cazul nostru limbajul Java). Programul astfel scris se compileaza, eliminandu-se erorile indicate de compilator. \n\n\nUrmatoarea etapa este testarea  programului astfel obtinut. In acest scop, se executa programul cu date astfel alese, incat sa se verifice cum se comporta acesta in diferite situatii care pot sa apara in practica, iar rezultatele sa poata fi verificate. Daca la testare s-au obtinut rezultate corecte, se poate trece la etapa de utilizare a acestuia. Daca insa rezultatele testarii nu sunt corecte, inseamna ca exista in program erori de conceptie, care trebuie depistate si eliminate, ceeace poate necesita reluarea fazei de conceptie, sau chiar a celei de analiza sau de formulare a problemei. \n\n\nDin cele prezentate mai sus, se observa ca elaborarea unui program nu este o succesiune \"liniara\" de etape, ci este un proces iterativ, in care in orice etapa se poate reveni la oricare din cele anterioare. \n\n\nIn cazul tehnicii descendente de elaborare a programelor, aceste etapele de formulare a problemei, analiza si conceptie se parcurg nu numai pentru problema de ansamblu, ci si pentru fiecare din subproblemele in care aceasta se descompune pe parcursul conceperii programului. \n  \n  \n\n\nPrograme cu structura secventiala\n\n Un program are structura secventiala, daca nu contine alte structuri de control, in afara de blocuri. Sub aspect conceptual, astfel de programe sunt foarte simple. Totusi, daca printre instructiunile continute exista si invocari de functii (metode), problemele pe care le rezolva aceste programe pot fi uneori foarte complexe. In cele ce urmeaza, vom da un exemplu de elaborare a unui program cu structura secventiala \n\nExemplu \n\n\nSa consideram urmatoarea problema simpla: sa se determine aria si perimetrul unui poligon regulat cu n laturi, stiind ca latura are lungimea a. \n\n\nRezolvare \n\n\nIn figura de mai jos este reprezentat un poligon regulat. Notam, conform problemei, cu n numarul de laturi si cu a lungimea unei laturi. Conform problemei, n si a sunt date de intrare. Notam, de asemenea cu S aria poligonului si cu P perimetrul acestuia. S si P sunt date de iesire, deci rezultatele obtinute in urma rezolvarii problemei. \n\n\n\n \n\nVom elabora algoritmul de rezolvare a problemei aplicand tehnica rafinarilor succesive, folosind pseudocodul. Pentru inceput, reprezentam problema noastra ca o singura pseudoinstructiune, care contine insasi formularea acesteia: \n\n\n    <se vor calcula si afisa perimetrul P si aria S ale unui poligon regulat cu n laturi de lungime a> \n\n\nLa primul pas de rafinare, constatam ca putem  descompune pseudoinstructiunea de mai sus in urmatoarele patru pseudoinstructiuni care se vor executa in secventa, in ordinea in care sunt scrise: \n\n\n    /* Se calculeaza si se afiseaza perimetrul P si aria S ale unui poligon regulat cu n laturi de lungime a */ \n    <#1. Se introduc valorile variabilelor n si a> \n    <#2. Se calculeaza perimetrul P> \n    <#3. Se calculeaza aria S> \n    <#4. Se afiseaza P si S> \n\n\nLa rafinare, continutul pseudoinstructiunii initiale a fost mentinut sub forma de comentariu, facand astfel programul mai usor de inteles. \n\n\nRemarcam ca instructiunile #2 si #3 nu pot fi executate decat dupa ce a fost executata instructiunea #1, adica dupa ce au fost introduse in memoria calculatorului valorile variabilelor n si a. De asemenea, instructiunea #4 nu poate fi executata decat dupa ce s-au executat instructiunile #2 si #3, adica dupa ce s-au calculat deja valorile variabilelor P si S. Instructiunile #2 si #3 sunt independente intre ele, deci ordinea lor de executie a fost aleasa, in acest caz, de programator in mod arbitrar. \n\n\nRafinarea pseudoinstructiunii #2 este banala, deoarece poligonul are n laturi egale intre ele, de lungime a, deci perimetrul P se determina foarte simplu, conform relatiei  P=a*n. \n\n\nRafinarea instructiunii #3 necesita stabilirea metodei de calcul pentru a determina aria S a poligonului. In acest scop vom considera ca acesta se imparte in n triunghiuri isoscele egale intre ele, avand fiecare baza pe una din laturile poligonului si varful in centrul acestuia. In consecinta, va trebui sa se determine aria unui astfel de triungi, fie ea S1 si sa se inmulteasca cu n. Avand in vedere cele de mai sus, programul nostru poate fi scris sub forma: \n\n\n    /* Se calculeaza si se afiseaza perimetrul P si aria S ale unui poligon regulat cu n laturi de lungime a */ \n    <#1. Se introduc valorile variabilelor n si a> \n    /* #2. Se calculeaza perimetrul P */ \n    P=n*a; \n    /* #3. Se calculeaza aria S */ \n    { <#3.1. Se calculeaza aria S1 a unui triunghi cu varful la centru si baza a> \n      /* Se calculeaza aria S a poligonului */ \n      S=n*S1; \n    } \n    /* #4. Se afiseaza P si S */ \n    System.out.println(\"Perimetrul poligonului este P=\"+P); \n    System.out.println(\"Aria poligonului este S=\"+S); \n\n\nReferitor la aceasta noua forma a programului nostru, remarcam urmatoarele: \n    - partile scrise cu rosu sunt pseudoinstructiuni care vor trebui in continuare sa fie rafinate, iar cele scrise cu negru sunt deja pseudoinstructiuni (instructiuni de pseudocod) sub forma lor definitiva; \n    - la rafinarea unei pseudoinstructiuni, vechiul ei text a fost mentinut in program sub forma de comentariu, pentru a usura intelegerea programului; \n    - desi nu era absolut necesar, calcularea ariei poligonului a fost scrisa sub forma de bloc, introducandu-se ca variabila locala aria unui triunghi elementar S1. \n\n\nUrmeaza sa rafinam acum pseudoinstructiunea #3.1. Consideram unul din  triunghiurile cu varful la centru, fie el AOB. Notam cu alpha unghiul la centru AOB si cu beta unghiul OAH. Fie h  inaltimea triunghiului, coborata din O pe AB. Se observa ca, intrucat OHA este un triunghi dreptunghic in H, este valabila relatia \n    h=(a/2)tg beta \nunde \n    beta = (PI/2)-(alpha/2) \nsi \n     alpha = 2*PI/n \nS-a notat aici cu  PI constanta bine cunoscuta, egala cu raportul dintre perimetrul cercului si diametru. \nCunoscandu-se baza si inaltimea triunghiului, se determina aria acestuia cu formula cunoscuta  S1=a*h/2. \n\n\nLa rafinarea instructiunii #3.1, formulele de calcul de mai sus trebuie plasate astfel incat, la evaluarea expresiilor, valorile variabilelor din componenta expresiei respective sa fie deja cunoscute de la pasii anteriori. Se obtine astfel urmatorul program: \n\n\n    /* Se calculeaza si se afiseaza perimetrul P si aria S ale unui poligon regulat cu n laturi de lungime a */ \n    <#1. Se introduc valorile variabilelor n si a> \n    /* #2. Se calculeaza perimetrul P */ \n    calculeaza P=n*a; \n    /* #3. Se calculeaza aria S */ \n    { /* #3.1. Se calculeaza aria S1 a unui triunghi cu varful la centru si baza a \n      */ \n      {   calculeaza alpha=2*PI/n; \n          calculeaza beta=(PI-alpha)/2; \n          calculeaza h=(a/2)*tg(beta); \n          calculeaza S1=a*h/2; \n      } \n      /* Se calculeaza aria S a poligonului */ \n      calculeaza S=n*S1; \n    } \n    /* #4. Se afiseaza P si S */ \n    afiseaza \"Perimetrul poligonului este P=\"+P; \n    afiseaza \"Aria poligonului este S=\"+S; \n\n\nSi in acest caz, desi nu era absolut necesar,  calcularea ariei unui triunghi am pus-o sub forma unui bloc, in care se folosesc variabilele auxiliare (locale) alpha, beta si h. \n\n\nNu am rafinat aici instructiunea #1, deoarece inca nu stim cum se poate face in limbajul Java introducerea in memorie a unor date altfel, decat prin initializare. Introducerea datelor de la tastatura si din fisiere va putea fi studiata, in cazul acestui limbaj, numai in cadrul programarii orientate pe obiecte. \n\n\nRemarcam ca algoritmul scris mai sus sub forma de pseudocod nu depinde de limbajul de programare in care el va fi implementat. \n\n\nPentru a scrie programul in limbajul Java va fi necesar sa tinem seama de regulile gramaticale ale acestui limbaj si sa completam programul cu declararea si initializarea datelor. Se obtine astfel programul din fisierul Poligon.java, care poate fi executat. Valorile datelor de intrare au fost date aici prin initializarea lor in program. Aceasta inseamna ca, daca dorim sa folosim alte date de intrare, este necesar sa modificam in program valorile de initializare ale variabilelor n si a si sa recompilam programul, ceeace este incomod si consuma timp. Daca datele de intrare ar fi date de la tastatura in timpul executarii programului, recompilarea acestuia nu ar mai fi necesara. Cum se face insa introducerea datelor se va studia abia in manualul \"Programarea orientata pe obiecte in limbajul Java\". \n\n\nDupa ce a fost editat programul si s-au eliminat eventualele erori de compilare, este necesar ca programul sa fie testat. Aceasta se face prin executarea programului cu diferite date de intrare, pentru care rezultatul poate fi obtinut si pe alta cale. In cazul nostru, daca vom considera, de exemplu ca n=4, poligonul se transforma in patrat, pentru care S=a*a. Punand in program n=4 si a=5 se obtin, la executarea acestuia  P=20 si S=24.999999999999996, ceeace - cu o mica eroare de calcul al ariei de 10-15  - corespunde cu valorile corecte. Se poate verifica si pentru alte figuri la care formula de calcul al ariei este cunoscuta (de exemplu triunghi echilateral sau exagon). Dupa ce a fost testat, programul poate fi folosit si pentru date de intrare, la care rezultatul nu este dinainte cunoscut. \n\n==\'\'Instructiuni pentru structuri de constrol ramificate\'\'==\nIn metoda programarii structurate exista o singura structura de control ramificata, respectiv structura alternativa. In limbajul Java, aceasta structura de control este realizata prin instructiunea  if .. else.  In principiu, conform teoriei programarii structurate, aceasta structura este suficienta pentru a realiza in programe orice fel de ramificatii. Totusi, pentru o programare mai comoda, unele limbaje de programare admit inca o forma de realizare a ramificatiei, sub forma unei instructiuni de selectie sau de comutare.  In limbajul Java, o astfel de structura se realizeaza prin instructiunea  switch. Ambele instructiuni vor fi prezentate in acest subcapitol. \n\nInstructiunea  if .. else\n\n Aceasta instructiune realizeaza  structura alternativa din metoda programarii structurate. Forma generala sub care se scrie in limbajul Java este urmatoarea: \n\n    if (<conditie>) \n       <instructiune_1> \n    [else \n       <instructiune_2> ] \n\n\nunde: \n    <conditie> - o expresie de tip boolean; \n    <instructiune_1>,<instructiune_2> - orice instructiune in limbajul Java, inclusiv blocul (instructiunea compusa). \n\n\nIn engleza, if inseamna   daca, iar  else  inseamna  altfel. Executarea instructiunii  if .. else decurge, deci, astfel: se evalueaza mai intai expresia booleana <conditie>;  daca aceasta expresie are valoarea true, atunci se executa <instructiune_1> altfel se executa  <instructiune_2>. Partea a doua (cea cuprinsa intre paranteze drepte) este optionala. Daca ea lipseste, iar conditia nu este satisfacuta (are valoarea false), atunci nu se executa nimic. \n\n\nExemple \n\n\n    1/ Fie instructiunea: \n\n\n    if (a<b) \n        x=2*a+1; \n    else \n        x=3*b-2; \n\n\n    Aceasta instructiune se executa astfel: daca este satisfacuta conditia a<b, atunci variabilei x i se atribuie valoarea 2*a+1, iar in caz contrar i se atribuie valoarea 3*b-2. \nNota:(1) fiecare din instructiunile care urmeaza dupa if si else se termina cu punct si virgula, deoarece in limbajul Java simbolul \';\' este terminator al instructiunii-expresie; \n                (2)     nu este obligatoriu sa se scrie instructiunile pe linii separate; se pute scrie chiar si totul pe o singura linie, astfel: \n                if (a<b) x=2*a+1; else x=3*b-2; \nPrima forma de scriere are insa avantajul ca este mai usor de urmarit. \n\n\n    2/ Fie instructiunea: \n\n\n    if (a<b && b<=c) \n        z+=3; \n\n\nIn acest caz, daca  b area valoarea mai mare decat a lui  a si mai mica sau egala cu a lui  c,  atunci la valoarea lui z se adauga 3; altfel, z ramane cu valoarea pe care o are. \n\n\n    3/ Fie instructiunea: \n\n\n    if (a<=b || b<c) \n      { x=3*a; \n        y=2-b/c; \n      } \n    else \n      { x=1; \n        y=b-c*a; \n      } \n\n\nRemarcam ca, in acest caz, instructiunile situate dupa if si else sunt, de fapt, blocuri (instructiuni compuse). \n\n\n    4/ Fie instructiunea: \n\n\n    if (a<b) \n        if (b<=c) \n            x=2*a-1; \n        else \n            x=3*b+2; \n    else \n        if (b>c) \n            x=-1; \n        else \n            x=3*b; \n\n\nIn acest caz, atat dupa  if, cat si dupa  else, drept  <instructiune_1> si <instructiune_2> au fost folosite alte instructiuni if .. else. Cum se stabileste, in astfel de situatii, carui  if ii apartine un anumit  else? Faptul ca noi am scris in program instructiunile cu indentare, astfel incat  else este situat sub  un  if corespunzator, usureaza citirea programului de catre om, dar nu are nici o semnificatie pentru compilator. Stabilirea apartenentei lui  else la un anumit  if se face astfel: de cate ori se intalneste un  else,se merge inapoi si se leaga acesta de primul if caruia nu i s-a atasat inca un else. In cazul nostru, primul  else se leaga de al doilea  if, deoarece este cel mai apropiat, iar al doilea else se leaga de primul  if, deoarece este cel mai apropiat care nu are inca un else; in fine, al treilea else se leaga de al treilea  if.  Cu acelasi efect, instructiunea de mai sus putea fi scrisa folosind blocuri, astfel: \n\n\n    if (a<b) \n    { if (b<c) \n        x=2*a-1; \n      else \n        x=3*b-2; \n    } \n    else \n    { if (b>c) \n        x=-1; \n      else \n        x=3*b; \n    } \n\n\n    5/  Iata un caz, in care folosirea acoladelor de bloc este obligatorie: \n\n\n    if (a>b) \n        { if(b==c) \n            z+=3*a-2; \n        } \n    else \n        z+=2*b+1; \n\n\nIn aceasta instructiune,  else  este legat de primul  if.  Daca, insa, nu am fi pus acoladele, scriind instructiunea sub forma \n\n\n    if (a>b) \n        if (b==c) \n            z+=3*a-2; \n    else \n        z+=2*b+1; \natunci s-ar fi considerat ca  else se leaga de al doilea  if, chiar daca noi l-am scris sub primul. De fapt, indentarea corecta a acestei a doua variante, astfel incat ea sa exprime adevarata legatura dintre  if si  else, este urmatoarea: \n\n\n    if (a>b) \n        if (b==c) \n            z+=3*a-2; \n        else \n            z+=2*b+1; \n\n\nIn programul din fisierul Testif.java se dau exemple similare celor de mai sus, cu privire la diferite forme de utilizare a instructiunii  if .. else. \n\n==\'\'Instructiunea <tt>switch</tt>\'\'==\nDesi in teoria programarii structurate se demonstreaza ca, pentru a realiza programe cu structura ramificata, este suficient sa se foloseasca structura de control alternativa, realizata in limbajul Java prin instructiunea  if..else, in practica programarii se admit si structuri de comutare sau de selectie, care sunt prezente in diferite limbaje de programare. Aceste structuri permit sa se aleaga una din mai multe ramuri paralele,alegerea  depinzand de valoarea unei expresii numita comutator sau selector. In acelasi ti mp, ele respecta principiul de baza al programarii structurate, conform caruia fiecare structura trebuie sa aiba un singur punct de intrare si un singur punct de iesire, astfel ca se incadreaza in aceasta metoda de elaborare a programelor. \n\nIn limbajul Java, structura de comutare se realizeaza prin instructiunea switch, care are urmatoarea forma generala: \n\n\n    switch (<expresie_de_tip_intreg>) { \n        [ case <valoare>: [<instructiune>]* \n                          [break;]]* \n        [ default: [<instructiune>]*] \n    } \n\n\nIn limba engleza, switch inseamna comutator. Conform acestei forme generale, dupa cuvantul cheie  switch, exista o expresie de tip  int sau compatibila cu aceasta (deci poate fi si de tip  char, byte sau  short, dar nu de tip long), a carei valoare serveste drept \"comutator\". Se deschide apoi acolada corpului instructiunii, in care exista mai multe \"cazuri\". Fiecare \"caz\" incepe prin cuvantul cheie case, urmat de o valoare de tip intreg, dupa care apar una sau mai multe instructiuni (simple sau compuse) si optional intructiunea   break. Dupa ce s-au epuizat toate cazurile, optional se poate scrie cuvantul cheie  default urmat de una sau mai multe instructiuni si se inchide acolada corpului instructiunii switch. \n\n\nExecutarea instructiunii  switch decurge astfel: se evalueaza mai intai <expresie_de_tip_intreg> si se obtine o valoare de tip intreg, care serveste drept comutator. Aceasta valoare se compara, de sus in jos, cu fiecare din valorile indicate dupa cuvintele cheie  case, pana cand se gaseste prima  <valoare> care coincide cu cea a comutatorului. Daca s-a gasit o astfel de valoare, se executa toate instructiunile care incep cu cazul respectiv si se incheie la prima instructiune  break intalnita sau, in lipsa acesteia, pana la acolada de inchidere a corpului instructiunii  switch.  daca insa nici unul din cazuri nu contine valoarea potrivita a comutatorului, atunci se executa instructiunile care urmeaza dupa cuvantul cheie  default sau, in lipsa acestuia, nu se executa nimic. \n\n \nIn ambele figuri, s-a notat cu k valoarea expresiei de comutare (de tip intreg) si cu val1, val2, ..., valn valorile din clauzele  case care se compara cu valoarea expresiei de comutare. Cu secventa1, secventa2,...,secventan s-au notat secventele de instructiuni situate dupa fiecare clauza  case, iar cu secventaD cea situata dupa clauza  default. \n\nSunt posibile, desigur si situatii in care unele secvente se incheie cu  break si altele nu, ceeace conduce la combinari ale celor doua situatii extreme prezentate mai sus. \n\n\nIn programul din fisierul TestSwitch.java se dau exemple de utilizare a instructiunii  switch. Situatiile testate sunt explicate prin comentariile din program. \n\n==\'\'Elaborarea de programe cu structura ramificata\'\'==\nFolosirea structurii alternative\n\n Ca exemplu de elaborare a unui program in care se combina structura secventiala cu cea alternativa vom considera urmatoarea problema: \n\nSe va scrie un program pentru rezolvarea ecuatiei de gradul doi a*x2+b*x+c=0,  in care  a, b, c sunt numere reale date. Rezultatele vor fi afisate pe ecran. \n\n\nElaborarea programului \n\n\nLa elaborarea programului vom folosi tehnica rafinarilor succesive, scriind variantele intermediare ale programului in pseudocod. \n\n\nPornind de la formularea de mai sus a problemei, o vom descompune pentru inceput in urmatoarea structura secventiala compusa din doua pseudoinstructiuni: \n\n\n    <#1. Se dau valorile coeficientilor a, b, c de tip real> \n    <#2. Se rezolva ecuatia a*x2+b*x+c=0 si se afiseaza rezultatele> \n\n\nIntrucat nu stim inca cum sa introducem date de la tastatura, la rafinarea pseudoinstructiunii #1 vom considera ca valorile coeficientilor a,b,c se dau prin initializare in program. \n\n\nLa rafinarea pseudoinstructiunii #2 constatam ca pot exista doua situatii: daca a este diferit de zero ecuatia are doua radacini, in timp ce pentru a==0  se obtine ecuatia de gradul unu  b*x+c=0, care are cel mult o radacina. In consecinta, programul nostru devine: \n\n\n    <#1. Se dau valorile coeficientilor a, b, c de tip real> \n    /*#2. Se rezolva ecuatia a*x2+b*x+c=0 si se afiseaza rezultatele */ \n        daca (a!=0) \n        atunci \n           <#2.1. Se rezolva ecuatia de gradul doi a*x2+b*x+c=0 cu a!=0 si se \n              afiseaza rezultatele> \n        altfel \n            <#2.2. Se rezolva ecuatia de gradul unu b*x+c=0 si se afiseaza \n             rezultatul> \n        sfarsit_daca \n\n\nRafinand pseudoinstructiunea #2.1, apelam la cunostintele de algebra elementara, conform carora aceasta ecuatia de gradul doi are doua radacini, date de formula de calcul: \n\n\n\n \n\nAceste doua radacini pot fi reale sau complexe, depinzand de valoarea discriminantului   discr=b2-4*a*c.  Daca  discr<0 radacinile sunt complexe conjugate, iar in caz contrar sunt reale. \n\n\nIn acelasi timp, la rafinarea pseudoinstructiunii #2.2, constatam ca ecuatia  b*x+c=0  are o singura radacina reala numai daca coeficientul  b este diferit de zero. In caz contrar se obtine relatia  c=0 care este sau nu adevarata, depinzand de valoarea lui c. \n\n\nAvand in vedere cele de mai sus, se obtine urmatorul program: \n\n\n    <#1. Se dau valorile coeficientilor a, b, c de tip real> \n    /*#2. Se rezolva ecuatia a*x2+b*x+c=0 si se afiseaza rezultatele */ \n        daca (a!=0) \n        atunci \n            /* #2.1. Se rezolva ecuatia de gradul doi a*x2+b*x+c=0 cu a!=0 si se \n              afiseaza rezultatele */ \n           calculeaza discr=b*b-4*a*c; \n            daca (a<0) \n               atunci <#2.1.1. Se calculeaza si afiseaza radacinile complexe>; \n               altfel <#2.1.2. Se calculeaza si afiseaza radacinile reale>; \n            sfarsit_daca \n        altfel \n            /*#2.2. Se rezolva ecuatia de gradul unu b*x+c=0 si se afiseaza \n             rezultatul*/ \n           daca (b!=0) \n               atunci <#2.2.1. Se calculeaza radacina ecuatiei b*x+c=0> \n               altfel <#2.2.2. Se analizeaza cazul c=0>; \n            sfarsit_daca \n        sfarsit_daca \n\n\nPseudoinstructiunile #2.1.1, #2.1.2 si #2.2.1 pot fi rafinate prin structuri simple secventiale. In schimb, in cazul pseudoinstructiunii #2.2.2 constatam ca exista iarasi doua posibilitati: Daca c==0 suntem in situatia rezolvarii unei ecuatii in care toti coeficientii si termenul liber sunt nuli, deci solutia poate fi orice valoare a necunoscutei x (nedeterminare). In caz contrar, nu exista nici o valoare a lui x care sa satisfaca ecuatia. Cu aceste observatii, programul poate fi rafinat astfel: \n\n\n    <#1. Se dau valorile coeficientilor a, b, c de tip real> \n    /*#2. Se rezolva ecuatia a*x2+b*x+c=0 si se afiseaza rezultatele */ \n        daca (a!=0) \n        atunci \n            /* #2.1. Se rezolva ecuatia de gradul doi a*x2+b*x+c=0 cu a!=0 si se \n              afiseaza rezultatele */ \n           calculeaza discr=b*b-4*a*c; \n            daca (discr<0) \n            atunci /* Se calculeaza si se afiseaza radacinile complexe conjugate */ \n                   calculeaza re=-b/(2*a); // partea reala a radacinii \n                   calculeaza im=radacina_patrata(-discr)/(2*a); // partea imaginara \n                   afiseaza: \"radacini complexe conjugate cu \" \n                             \"partea reala \"+re+\" si partea imaginara \"+im; \n            altfel \n                   /* Se calculeaza si se afiseaza radacinile reale */ \n                   calculeaza rad=radacina_patrata(discr); \n                   calculeaza r1=(-b-rad)/(2*a); \n                   calculeaza r2=(-b+rad)/(2*a); \n                   afiseaza: \"doua radacini reale x1=\"+x1+\" x2=\"+x2; \n            sfarsit_daca \n        altfel \n            /*#2.2. Se rezolva ecuatia de gradul unu b*x+c=0 si se afiseaza \n             rezultatul*/ \n           daca (b!=0) \n            atunci \n                   /* se calculeaza si afiseaza radacina ecuatiei de gradul unu */ \n                   calculeaza x=-c/b; \n                   afiseaza: \"O singura radacina reala x=\"+x; \n            altfel \n                   /* Se analizeaza cazul c=0 */ \n                   daca (c==0) \n                   atunci \n                        afiseaza: \"nedeterminare\"; \n                   altfel \n                        afiseaza: \"nu exista solutie\"; \n                   sfarsit_daca \n            sfarsit_daca \n        sfarsit_daca \n\n\nProgramul, astfel rafinat in pseudocod, poate fi transcris direct in limbajul Java si este dat in fisierul EcGr2.java. \n\n\nFolosirea structurilor alternativa si de comutare\n\n Vom rezolva acum aceeasi problema, dar vom adopta la primul pas de rafinare urmatoarea structura secventiala: \n\n    <#1. Se dau valorile coeficientilor a, b, c de tip real> \n    <#2. Se rezolva ecuatia a*x2+b*x+c=0 > \n    <#3. Se afiseaza rezultatele> \n\n\nEa se deosebeste de cea anterioara prin faptul ca in loc de #2 avem acum doua pseudoinstructiuni, #2 si #3. Desi, in cazul de fata, aceasta rafinare este mai putin reusita decat cea precedenta, vom incerca sa o respectam. Dificultatea care apare este ca, in acest caz, pseudoinstructiunile #2 si #3 sunt strans legate intre ele. Asa cum s-a aratat in sectiunea precedenta, in #2 pot apare diferite situatii, care depind de valorile coeficientilor a,b,c, iar afisarea rezultatelor se face in mod diferit pentru fiecare caz in parte.  Pentru a depasi aceasta dificultate, vom numerota cazurile intalnite in #2 si vom introduce o variabila  k de tip  int, a carei valoare sa fie numarul de ordine al cazului intalnit. In #3 vom folosi aceasta variabila pentru a decide cum se face afisarea. \n\n\nIn rest, considerentele pe baza carora se face rafinarea sunt aceleasi ca in sectiunea precedenta. Deosebirea este ca in #2 nu se mai fac afisari, ci doar se atribuie variabilei k valoarea corespunzatoare cazului intalnit. Se obtine urmatorul program in pseudocod: \n  \n\n\n    <#1. Se dau valorile coeficientilor a, b, c de tip real> \n    /*#2. Se rezolva ecuatia a*x2+b*x+c=0 si se stabileste cazul k */ \n        daca (a!=0) \n        atunci \n            /* #2.1. Se rezolva ecuatia de gradul doi a*x2+b*x+c=0 cu a!=0 si \n                se stabileste cazul corespunzator k */ \n           calculeaza discr=b*b-4*a*c; \n            daca (discr<0) \n            atunci /* Se calculeaza si se afiseaza radacinile complexe conjugate */ \n                   calculeaza re=-b/(2*a); // partea reala a radacinii \n                   calculeaza im=radacina_patrata(-discr)/(2*a); // partea imaginara \n                   k=1; // cazul 1 \n            altfel \n                   /* Se calculeaza si se afiseaza radacinile reale */ \n                   calculeaza rad=radacina_patrata(discr); \n                   calculeaza r1=(-b-rad)/(2*a); \n                   calculeaza r2=(-b+rad)/(2*a); \n                   k=2;  // cazul 2 \n            sfarsit_daca \n        altfel \n            /*#2.2. Se rezolva ecuatia de gradul unu b*x+c=0 si se stabileste \n                    cazul corespunzator k \n            */ \n           daca (b!=0) \n            atunci \n                   /* se calculeaza si afiseaza radacina ecuatiei de gradul unu */ \n                   calculeaza x=-c/b; \n                   k=3;  // cazul 3 \n            altfel \n                   /* Se analizeaza cazul c=0 */ \n                   daca (c==0) \n                   atunci k=4;  // cazul 4 \n                   altfel k=5;  // cazul 5 \n                   sfarsit_daca \n            sfarsit_daca \n        sfarsit_daca \n\n\n                  afiseaza: \"radacini complexe conjugate cu \" \n                             \"partea reala \"+re+\" si partea imaginara \"+im; \n\n\n                   afiseaza: \"doua radacini reale x1=\"+x1+\" x2=\"+x2; \n\n\n                   afiseaza: \"O singura radacina reala x=\"+x; \n\n\n                        afiseaza: \"nedeterminare\"; \n\n\n                        afiseaza: \"nu exista solutie\"; \n    /* #3. Se afiseaza rezultatele, depinzand de cazul k */ \n    selecteaza_cazul k \n        cazul 1: afiseaza \"radacini complexe conjugate cu \" \n                             \"partea reala \"+re+\" si partea imaginara \"+im; \n\n\n        cazul 2: afiseaza \"doua radacini reale x1=\"+x1+\" x2=\"+x2; \n\n\n        cazul 3: afiseaza \"O singura radacina reala x=\"+x; \n\n\n        cazul 4: afiseaza \"nedeterminare\"; \n\n\n        cazul 5: afiseaza \"nu exista solutie\"; \n    sfarsit_selectie \n\n\nProgramul corespunzator scris in Java se gaseste in fisierul EcGr2A.java. Fata de programul anterior, din fisierul EcGr2.java, remarcam urmatoarele deosebiri principale: \n            - s-a introdus in plus variabila k, reprezentand cazul; \n            - intrucat variabilele x, x1,x2, re, im, calculate in zona #2, trebuie sa fie vizibile si in zona #3, ele nu au mai fost declarate ca variabile locale ale blocurilor din zona #2, ci direct in blocul principal al metodei main. \n            Intrucat in limbajul Java nu exista o structura de control speciala pentru selectie, s-a folosit structura de comutare  switch, punandu-se cate o instructiune  break dupa fiecare caz. \n\n==\'\'Instructiuni pt. structuri de control repetitive\'\'==\nIn limbajul Java, structurile de control repetitive se realizeaza prin trei instructiuni: \n    - instructiunea  while,  prin care se programeaza ciclul cu test initial; \n    - instructiunea  do..while, prin care se programeaza ciclul cu test final; \n    - instructiunea  for,  care este o varianta modificata a ciclului cu test initial, astfel incat sa poata fi folosita si la realizarea ciclului cu contor. \n\nIn cele ce urmeaza se vor prezenta instructiunile mentionate mai sus. \n\n\nInstructiunea  while (ciclul cu test initial)\n\n Aceasta instructiune are forma generala \n\n    while (<conditie>) \n        <instructiune> \n\n\nin care \n    <conditie> - este o expresie de tip  boolean; \n    <instructiune> - este orice instructiune (simpla sau compusa) a limbajului Java, inclusiv alta instructiune  while. \n\n\nExecutarea acestei instructiuni se face astfel: se evalueaza expresia booleana <conditie> si - daca valoarea acesteia este  true, deci conditia este satisfacuta - se executa  <instructiune>,dupa care se revine la evaluarea conditiei. acest ciclu se repeta cat timp este satisfacuta conditia. \n\n\nExemplul 1.  Se va calcula in mod repetat valoarea expresiei   2e-0.25ksin(0.1k-0.08) pentru valori intregi ale variabilei  k  de la 0 la n, unde n este dat. \n\n\nIn pseudocod, programul corespunzator se poate scrie astfel: \n\n\n    <#1. Se introduce valoarea lui n, de tip intreg> \n    <#2. Se calculeaza si se afiseaza valoarea expresiei 2e-0.35ksin(0.17k-0.08) \n         pentru valori ale lui k de la 0 la n > \n\n\nRafinarea pseudoinstructiunii #1 se poate face direct in program. La rafinarea pseudoinstructiunii #2 luam in consideratie caracterul repetitiv al actiunii solicitate, astfel ca putem folosi structura de ciclu cu test initial, iar programul devine: \n\n\n    <#1. Se introduce valoarea lui n, de tip intreg> \n    /* #2. Se calculeaza si se afiseaza valoarea expresiei */ \n    k=0; // Se initializeaza k la prima sa valoare \n    cat_timp k<=n \n        afisea_valoarea_expresiei 2e-0.35ksin(0.17k-0.08); \n        k=k+1; // se trece la valoarea urmatoare a lui k \n    sfarsit_ciclu \n\n\nProgramul corespunzator in limbajul Java se gaseste in fisierul  Repetare1.java. \n\n\nExemplul 2. Calcularea unei sume cu numar finit de termeni. \n\n\nConsideram ca se cere sa se calculeze suma \n\n\n\n \n\nin care sunt date valorile variabilelor  a si b, de tip real si n de tip intreg. \n\n\nAplicand tehnica rafinarilor succesive, vom da pentru inceput programului urmatoarea structura secventiala: \n\n\n    <#1. Se introduc datele de intrare n de tip intreg si a,b de tip real> \n    <#2. Se calculeaza suma S> \n    <#3. Se afiseaza valoarea lui S> \n\n\nRafinarea pseudoinstructiunilor #1 si #3 se poate face direct in program. Pentru rafinarea pseudoinstructiunii #2 remarcam ca suma  S se poate calcula in modul urmator: se porneste de la valoarea initiala  S=0 si se adauga la aceasta succesiv toti termenii sumei, pentru valori ale lui k de la 0 la n. Actiunea are un caracter repetitiv, deci se poate folosi in acest scop un ciclu cu test initial. Se obtine astfel programul urmator in pseudocod: \n\n\n    <#1. Se introduc datele de intrare n de tip intreg si a,b de tip real> \n    /* #2. Se calculeaza S */ \n    S=0; // Se atribuie lui S valoarea initiala \n    k=0; // Se atribuie lui k valoarea initiala \n    cat_timp k<=n \n        <#2.1. Se calculeaza termenul curent al sumei si se adauga la \n                valoarea precedenta a lui S > \n        k=k+1; // Se trece la valoarea urmatoare a lui k \n    sfarsit_ciclu \n    afiseaza S; \n\n\nProgramul corespunzator in limbajul Java se gaseste in fisierul Suma1.java. \n\n\nExemplul 3. Calcularea sumei unei serii convergente. \n\n\nFie S suma seriei convergente \n\n\nS=1+x+x2/(2!)+x3/(3!)+...+xk/(k!)+...\n\n \n\nin care k! este factorialul lui k. Demonstrarea existentei acestei sume (deci a convergentei seriei) este de domeniul analizei matematice. Intrucat insa noi stim ca seria este convergenta, putem sa scriem un program pentru calcularea sumei S a acesteia. Seria are un numar infinit de termeni, deci valoarea ei exacta nu poate fi calculata direct, prin adunarea lor. Totusi, valoarea aproximativa a sumei S se poate obtine prin \"trunchiere\", adica luand in consideratie numai un numar finit de termeni. Vom calcula deci, de fapt, suma partiala: \n\nSn=1+x+x2/(2!)+x3/(3!)+...+xn/(n!) \n\ncu observatia ca numarul de termeni n nu este dinainte cunoscut. \n\n\nSe stie (si se observa cu usurinta) ca termenii seriei sunt descrescatori ca modul. Ne putem deci opri din evaluarea sumei, in momentul in care constatam ca valoarea termenului curent este mult mai mica decat suma partiala deja calculata. Putem deci adopta, pentru calcularea sumei, urmatorul program in pseudocod: \n\n\n    <#1. Se introduce valoarea lui x, de tip real> \n    S=0; // Se initializeaza suma S la valoarea 0 \n    k=0; // Se initializeaza indicele termenului curent la valoarea 0 \n    t=1; // Se initializeaza termenul curent la valoarea 1 (cea a primului termen) \n    /* Se calculeaza suma S a seriei */ \n    cat_timp (<#2.termenul curent t este semnificativ>) \n        S=S+t; // Se adauga la suma precedenta S valoarea termenului curent \n               // si se obtine noua valoare a sumei S \n        k=k+1; // Se trece la indicele termenului urmator; \n        <#3.se calculeaza noua valoare t a termenului urmator> \n    sfarsit_ciclu \n    afiseaza S. \n\n\nPentru a rafina pseudoconditia #2 avem in vedere ca, in memoria calculatorului, numerele reale au lungime finita. In consecinta, daca adunam doua numere foarte diferite ca ordin de marime, suma lor va fi egala cu cel mai mare dintre ele. De exemplu, daca reprezentarea numerelor reale s-ar face in sistemul zecimal cu 6 cifre semnificative, atunci suma 32.7628+0.00006924 ar fi egala cu numarul cel mai mare, adica 32.7628, deoarece cifrele de la rezultat situate dupa cea de a 6-a cifra semnificativa se pierd. In cazul seriei noastre, la un moment dat termenul curent t va deveni atat de mic ca modul, incat adunat la suma deja calculata S nu o va mai modifica. Vom considera deci ca termenul t este semnificativ, cat timp se indeplineste conditia (S+t este_diferit_de S). \nPentru a rafina #3, observam ca intre valorile termenului t la doi pasi succesivi k si  k-1 exista relatia: \n\n\ntk=tk-1*x/k.\n\n Intrucat in program nu este necesar sa folosim indicii pasilor, vom scrie aceasta relatie sub forma  t=t*x/k, adica se atribuie cas noua valoare a termenului curent t valoarea precedenta a acestui termen, inmultita cu raportul x/k. \n\nCu observatiile de mai sus, programul de calculare a sumei seriei devine: \n  \n\n\n    <#1. Se introduce valoarea lui x, de tip real> \n    S=0; // Se initializeaza suma S la valoarea 0 \n    k=0; // Se initializeaza indicele termenului curent la valoarea 0 \n    t=1; // Se initializeaza termenul curent la valoarea 1 (cea a primului termen) \n    /* Se calculeaza suma S a seriei */ \n    cat_timp (S+t este_diferit_de S) \n        S=S+t; // Se adauga la suma precedenta S valoarea termenului curent \n               // si se obtine noua valoare a sumei S \n        k=k+1; // Se trece la indicele termenului urmator; \n        t=t*x/k; // se calculeaza noua valoare t a termenului urmator \n    sfarsit_ciclu \n    afiseaza S. \n\n\nProgramul corespunzator in limbajul Java este dat in fisierul Serie1.java. Pentru a intelege mai bine acest program, recomandam sa calculati 3-4 termeni manual pentru a urmari cum se inlantuie acestia. \n\n\nInstructiunea do..while (ciclul cu test final)\n\n Forma generala a instructiunii de control, prin care se realizeaza in limbajul Java ciclul cu test final este urmatoarea: \n\n    do \n        <instructiune> \n    while (<conditie>); \n\n\nunde, la fel ca in cazul instructiunii  while, <conditie> este o expresie de tip boolean, iar <instructiune>este orice instructiune (simpla sau bloc) din limbajul Java. Remarcam ca la sfarsitul acestei instructiuni (dupa conditie) se pune obligatoriu \';\' (punct si virgula). \n\n\n Principala  deosebire fata de instructiunea  while pentru ciclul cu test initial  este ca testarea conditiei se face dupa ce a fost executata instructiunea din corpul ciclului. In consecinta, corpul ciclului va fi executat cel putin o data. \n\n\nIn programul din fisierul DeosCicluri.java se face o comparatie intre functionarea ciclurilor cu test initial si cu test final in conditii similare. \n\n\nIn programele din fisierele Repetare2.java, Suma2.java si Serie2.java se reiau exemplele din sectiunea precedenta (si realizate in fisierele Repetare1.java, Suma1.java si Serie1.java), dar folosind de data aceasta ciclul cu test final. \n\n\nInstructiunea for (ciclul cu contor generalizat)\n\n In unele limbaje de programare, pentru realizarea ciclurilor la care numarul de pasi este dinainte cunoscut, se foloseste o instructiune de control speciala, numita \"ciclu cu contor\". In pseudocod, aceasta instructiune poate fi scrisa in modul urmator: \n\n    pentru <variabila> de_la <val_init> la <val_fin> [cu_pasul <pas>] executa \n           <instructiune sau secventa de instructiuni> \n    sfarsit_ciclu \n\n\nin care, de regula, <variabila>este o variabila (de regula de tip intreg), numita si contorul ciclului, <val_init> si <val_fin> sunt respectiv valorile initiala si finala ale acestei variabile, iar <pas> este pasul de variatie la fiecare parcurgere a ciclului. Pasul implicit este 1. \n\n\nDe exemplu, pentru a calcula produsul P=(a+5)*(a+6)*(a+7)*...*(a+n) se va scrie urmatoarele pseudoinstructiuni: \n\n\n    P=1; \n    pentru k de_la 5 la n executa \n        P=P*(a+k); \n    sfarsit_ciclu \n\n\nRemarcam ca, in acest exemplu, instructiunea P=1 nu face parte din ciclu, dar ea a fost necesara pentru a da valoarea initiala a variabilei P. \n\n\nIn mod similar, pentru a calcula suma  S=7+10+13+16+...+31 se pot folosi instructiunile \n\n\n    S=0; \n    pentru j de_la 7 la 31 cu_pasul 3 executa \n        S=S+j; \n    sfarsit_ciclu \n\n\nRemarcam ca, pentru aceleasi calcule, se pot folosi si  ciclurile  cu test initial sau cu test final. Astfel, primul din aceste exemple, poate fi rescris folosind ciclul cu test initial astfel: \n\n\n    P=1; \n    k=5; \n    cat_timp k<=n executa \n        P=P*(a+k); \n        k=k+1; \n    sfarsit_ciclu \n\n\nRemarcam ca, la trecerea de la ciclul cu contor la ciclul cu test initial, s-au introdus urmatoarele instructiuni suplimentare: \n    - inainte de intrarea in ciclu, s-a pus instructiunea k=5, prin care se atribuie variabilei-contor valoarea initiala; \n    - la sfarsitul corpului ciclului s-a introdus instructiunea  k=k+1,  prin care se trece la valoarea urmatoare a variabilei-contor; \n    - in instructiunea while s-a pus drept conditie compararea variabilei-contor cu valoarea ei finala. \nLasam cititorului ca exercitiu sa scrie acelasi program, folosind ciclul cu test final. \n\n\nIn limbajul Java, urmand traditia limbajului C de la care acesta a preluat o buna parte a regulilor de sintaxa, se foloseste o instructiune generalizata, prin care se realizeaza atat ciclul cu contor, cat si ciclul cu test initial. Aceasta instructiune are forma: \n\n\n    for ([<initializare>] ; [<conditie>] ; [<trecere_la_pasul_urmator>] ) \n       [<instructiune_corp_ciclu>] \n\n\nin care: \n\n\n    <initializare> ::= <instructiune>[,<instructiune>]* - este formata din una sau mai multe instructiuni, separate prin virgule, care se executa inainte de intrarea in ciclu, astfel ca sunt folosite, de regula, pentru initializarea acestuia; \n    <conditie> - este o expresie de tip  boolean folosita drept conditie de continuare a ciclului cu test initial (conditia este testata inainte de a se executa corpul ciclului; \n    <trecere_la_pasul_urmator> := <instructiune>[,<instructiune>] - una sau mai multe instructiuni, separate prin virgule, care se executa dupa ce a fost executat corpul ciclului. astfel ca sunt, in general, folosite pentru pregatirea trecerii la urmatoarea parcurgere a ciclului; \n    <instructiune_corp_ciclu> - o instructiune (simpla sau bloc) care constituie corpul ciclului. \n\n\nRespectand aceasta forma generala, calcularea produsului dat ca exemplu mai sus in pseudocod, se programeaza in limbajul Java in modul urmator: \n\n\n    for(P=1,k=5; k<=n; k++) \n        P*=a+k; \n\n\nSe observa ca se initializeaza P la valoarea 1 si k la valoarea 5, apoi cat timp este satisfacuta conditia k<=n se executa instructiunea P*=a+k, dupa care se executa instructiunea k++ (se trece la urmatoarea valoare a lui k). \n\n\nDupa cum se vede in forma generala, diferitele componente ale acesteia sunt optionale; in consecinta, instructiunea for poate fi scrisa sub diferite forme echivalen, de exemplu: \na) \n    P=1; \n    k=5; \n    for(;k<=n;){ \n        P*=a+k; \n        k++; \n    } \n\n\nObservam ca, de data aceasta, instructiunea  for(;k<=n;) are exact acelasi efect, pe care l-ar fi avut instructiunea  while(k<=n). Remarcam, de asemenea, ca cei doi separatori \';\' din interiorul parantezei au fost mentinuti, chiar daca lipsesc zonele de initializare si incrementare. \n\n\nb) \n    for(P=1,k=5;k<=n;P*=a+k,k++); \n\n\nIn ultimul caz, corpul ciclului este constituit numai dintr-o instructiune vida, reprezentata prin carecterul \';\' pus dupa paranteza inchisa.  Aceste exemple  sunt date si in programul din fisierul TestFor.java. Tot acolo se arata ca variabila care serveste drept contor al ciclului  poate fi si de tip real, iar cresterea acesteia de la o parcurgere la alta poate fi de asemenea de tip real si nu este obligatoriu sa fie constanta. Considram ca exemplele din acest program sunt sufuciente pentru a arata ca instructiunea for permite programatorului posibilitati de utilizare foarte diverse, cu conditia ca acesta sa inteleaga corect modul ei de functionare.\\ \n\n\nDeclararea unor variabile in zona de initializare a ciclului  for\n\n Este permis ca in zona <initializare> a ciclului for sa fie incluse si unele declaratii de variabile. Aceste variabile sunt tratate drept variabile locale ale ciclului for respectiv  si deci nu sunt vizibile (disponibile) dupa iesirea din ciclu, putand fi redefinite. Iata un \nastfel de exemplu: \n\n    x=0; \n    for(int k=0; k<n; k++) \n        S+=a*k; \n\n\nIn acest caz, variabila k a fost atat declarata, cat si initializata, in zona de initializare a instructiunii for. In consecinta ea este disponibila in interiorul acestei instructiuni, inclusiv in corpul ciclului, dar isi pierde valabilitatea la iesirea din acest ciclu. \nDaca in zona de initializare apare o declaratie, ea trebui sa fie singura instructiune din aceasta zona. astfel exemplul precedent nu ar fi fost permis, de exemplu, sa se scrie   for(x=0, int k=0; k<n; k++) S+=a*k; \nEste insa permis sa se declare in zona d initializare mai multe variabile de acelasi tip. Astfel, exemplul anterior poate fi modificat dupa cum urmeaza: \n\n\n    x=0; \n    for(int k=0,i=9; k<n; k++, i--) \n        S+=(a+i)*k; \n\n\nAceste exemple si altele similare se gasesc in programul din fisierul TestFor1.java. \n\n\nExemple de programe in care se foloseste ciclul for \n\n\nIn fisierele  Repetare3.java, Suma3.java si Serie3.java se reiau exemplele date in fisierele Repetare1.java, Suma1.java si Serie1.java), dar folosind instructiunea  for in loc de while. Va recomandam sa comparati in mod special programele din fisierele Serie1.java si Serie3.java si sa explicati deosebirile constatate. \n\n==\'\'Utilizarea in cicluri a lui break si continue. Instructiuni etichetate\'\'==\nIn sectiunile anterioare s-a aratat ca limbajul Java respecta principiile programarii structurate. In consecinta, instructiunile de control au fost concepute in conformitate cu aceste principii, iar instructiunea  goto nu exista. Chiar daca, din precautie, cuvantul cheie  goto a fost mentinut in limbaj, el nu este inca efectiv folosit. Cu toate acestea, avand in vedere experienta practica si pentru a veni in ajutorul programatorilor, autorii limbajului Java au admis si anumite abateri de la structurile de control fundamentale admise de teoria programarii structurate, fara a incalca insa principiul de baza ca fiecare asemenea structura trebuie sa aiba un singur punct de intrare si un singur punct de iesire. Am aratat deja, ca astfel de exceptii sunt instructiunile  switch, do..whilesifor.  Ne vom ocupa acum de o alta abatere de la programarea structurata pura, care consta in folosirea instructiunilor  break si  continue si a instructiunilor etichetate. \n\nInstructiunile  break si continue au forma generala urmatoare: \n\n\n    break [<eticheta>]; \n    continue [<eticheta>]; \n\n\nunde  <eticheta>este eticheta unei instructiuni si este un identificator. \n\n\nO instructiune etichetata are forma \n\n\n    <eticheta>:<instructiune> \nunde <instructiune>este, in principiu, orice instructiune din limbajul Java. \n\n\nInstructiunea break se poate folosi in corpul  unei instructiuni  switch, while, do..while sau for si are ca efect iesirea fortata  din structura de control realizata prin aceasta instructiune. \n\n\nS-a aratat deja cum se foloseste instructiunea break in corpul unei instructiuni  switch. Iata acum un exemplu de folosire intr-un ciclu cu test initial: \n\n\n    k=1; S=0; \n    while(S+t!=S) { \n        t*=a/k; \n        S+=t; \n        if(t<1.0e-10*S) break; \n        k++; \n    } \n\n\nIn acest caz, in momentul in care este satisfacuta conditia  (t<1.0e-10*S) din instructiunea if se iese fortat din ciclu, chiar daca conditia principala de continuare a ciclului (S+t!=S) este inca satisfacuta. \n\n\nIata si un exemplu similar, in care se iese fortat din instructiunea for: \n\n\n    k=1; S=0; \n    for(;;) { \n        t*=a/k; \n        if(S+t==S) break; \n        S+=t; \n        k++; \n    } \n\n\nIntrucat initializarea ciclului s-a facut inainte de instructiunea for, iar conditia de iesire din ciclu si pregatirea continuarii ciclului se gasesc in corpul acestuia, in paranteza lui for toate cele trei zone au ramas vide. \n\n\nNecesitatea utilizarii unei etichete apare atunci cand exista doua astfel de structuri imbricate una in alta, iar noi dorim ca prin  break sa se  iasa fortat din cea exterioara, ca in exemplul urmator: \n\n\n    ciclu1: while(w>0.05){ \n               w/=a; \n               for(int k=0; k<n; k++) { \n                  s+=w; \n                  if(s>b) break ciclu1; \n                  y+=w*s \n               } \n            } \n\n\nInstructiunea break se gaseste, in acest exemplu, in corpul ciclului interior. Daca nu ar fi continut eticheta ciclu1,aceasta instructiune ar fi provocat numai iesirea dim ciclul interior (for), dar s-ar fi reluat executia ciclului exterior (while), implicand, desigur, si reluarea ciclului interior continut de acesta. Daca insa este prezenta eticheta din break, se va iesi fortat din instructiunea de control care poarta aceasta eticheta, in cazul de fata din ciclul exterior. Remarcam deci ca eticheta continuta in instructiunea break indica faptul ca se va iesi fortat din structura de control care poarta aceeasi eticheta. Aceasta inseamna ca instructiunea break cu eticheta constituie o abatere locala de la principiul de baza al programarii structurate, conform caruia fiecare structura de control trebuie sa aiba un singur punct de intrare si un singur punct de iesire. In ultimul exemplu, ciclul interior are doua puncte de iesire: unul este iesirea normala din ciclul for, iar celalalt este iesirea prin break. Daca luam insa in consideratie ciclul exterior, constatam ca acesta respecta principiul mentionat. Desigur ca pot sa existe mai multe instructiuni de control cuprinse una in alta si fiecare dintre ele poate avea o eticheta, care poate fi utilizata intr-o instructiune break. \n\n\nTestarea a diferite situatii de utilizare a instructiunii  break se face in programul din fisierul TestBreak.java. \n\n\nInstructiunea continue se poate folosi numai in corpul ciclurilor (while, do..while, for). Daca instructiunea continue nu are eticheta, efectul este ca se trece peste restul instructiunilor din corpul ciclului, incepand din punctul in care se gaseste instructiunea  continue, dar se continua executarea ciclului, adica se reia executarea corpului acestuia cat timp este satisfacuta conditia de continuare. \n\n\nSa consideram, de exemplu, urmatorul fragment de program: \n\n\n    s=0; \n    for(k=0; k<20; k++) { \n       x*=a; \n       s+=x; \n       if(k<16) continue; \n       System.out.println(\"k=\"+k+\" x=\"+x+\" s=\"+s); \n    } \n\n\nIn acest caz, corpul ciclului se va repeta pentru valori ale lui k de la 0 la 19, dar instructiunea System.out.println(...) va fi \"sarita\" pentru valori ale lui k mai mici decat 16, trecandu-se direct la acolada de inchidere a corpului ciclului, astfel ca afisarile se vor face numai incepand cu k=16. \n\n\nSa consideramacum urmatorul fragment de program: \n\n\n    ciclu1: for (int i=0; i<6; i++) { \n                System.out.println(\"Control 1: i=\"+i); \n                for(int j=3; j>0; j--) { \n                   System.out.println(\"Control 2: i=\"+i+\" j=\"+j); \n                   if(i>1 && i<5) continue ciclu1; \n                   System.out.println(\"Control 3: i=\"+i+\" j=\"+j); \n                } // Sfarsitul ciclului interior \n                System.out.println(\"Control 4: i=\"+i); \n            }  // Sfarsitul ciclului exterior \n\n\nInstructiunea  continue ciclu1 contine eticheta  ciclu1 care apartine ciclului exterior. In consecinta, pentru valori ale variabilei i cuprinse intre 1 si 5, se va trece fortat la sfarsitul corpului ciclului exterior, deci nu se vor mai executa instructiunile de afisare \"Control 3\" si \"Control 4\". \n\n\nProgramul de testare pentru instructiunea  continue se gaseste in fisierul  TestCont.java. \n\n==\'\'Rezumatul capitolului Expresii si Instructiuni\'\'==\nIn acet capitol se prezinta sintaxa, semnificatia si utilizarea expresiilor si a instructiunilor din limbajul Java, punandu-se in evidenta aplicarea in acest limbaj a principiilor programarii structurate. \n\nExpresia este o structura sintactica in care intervin literali, variabile, operatori, functii si paranteze. Expresia este tratata ca o formula de calcul, la evaluarea careia se obtine o valoare. Tipul acestei valori este si tipul expresiei. \n\n\nOrdinea de evaluare a expresiei se stabileste in conformitate cu precedenta operatorilor care intra in componenta ei. Se aplica, de asemenea regulile conform carora inainte de a se aplica un operator se evalueaza operanzii acestuia, iar  - daca exista mai multi operatori succesivi cu acelasi nivel de precedenta  - ei se aplica de la stanga la dreapta. \n\n\nExpresiile pot avea si efect lateral, care consta in faptul ca - in timpul evaluarii expresiei - se modifica valorile unora dintre operanzi. \n\n\nExecutarea unui program este controlata de instructiuni. Spre deosebire de expresii, la care intereseaza in special valoarea acestora, instructiunile sunt executate pentru efectul lor. Pot exista si instructiuni care au in componenta lor expresii sau alte instructiuni. \n\n\nPrincipalele categorii de instructiuni in limbajul Java sunt: declaratiile de variabile,  instructiunile-expresie, instructiunea nula si \ninstructiunile structurate. In limbajul Java se respecta principiile programarii structurate, in conformitate cu care orice program se poate realiza combinand trei structuri de control fundamentale: secventiala, alternativa si repetitiva. Schema logica a oricarei structuri de control, in conformitate cu aceste principii, trebuie sa aiba un singur punct de inceput (de intrare in structura) si un singur punct final (de iesire din structura), ceeace permite construirea din aceste structuri de control fundamentale a unor structuri derivate oricat de complexe. \n\n\nDeclaratiile de variabile  sunt utilizate pentru a specifica tipul si, eventual, valoarea initiala a fiecarei variabile si au fost \ndeja tratate anterior atat sub forma generala (pentru variabile obisnuite si variabile finale) cat si pentru diferite tipuri primitive \n(booleene, intregi, reale, caracter) si pentru variabile referinta. In limbajul Java, orice variabila trebuie sa fie declarata inainte de a fi utilizata. \n\n\nInstructiunile-expresie sunt expresii terminate prin separatorul \';\' (punct si virgula), de la care se foloseste numai efectul lor lateral. Ele sunt: instructiunea de atribuire, instructiunile de incrementare si decrementare si instructiuni de invocare a unor functii cu efect lateral. Tot in aceasta categorie poate fi incadrata si instructiunea nula, care contine numai caracterul \';\'. \n\n\nInstructiunile structurate controleaza ordinea executarii programului, respectand principiile programarii structurate. Acestea sunt: if..else, switch, while, do..while si for. \n\n\nInstructiunea if..else realizeaza structura de control alternativa. Instructiunea switch realizeaza o structura de control cu mai multe ramuri paralele, care este o extensie a structurii alternative. \n\n\nInstructiunea while realizeaza ciclul cu test initial, care este forma principala a structurii repetitive. Instructiunea do..while realizeaza o modificare a structurii repetitive, numita ciclu cu test final. In fine, instructiunea for realizeaza un ciclu cu test initial completat cu o zona de initializare si una de continuare a ciclului (de pregatire a parcurgerii urmatoare), astfel incat sa poata fi utilizata si la realizarea ciclului cu contor. \n\n\nIesirea fortata dintr-o instructiune se realizeaza folosind instructiunea break. Aceasta poate fi utilizata atat pentru a iesi fortat dintr-un ciclu, cat si pentru a iesi dintr-o structura ramificata (switch) sau dintr-un bloc. \n\n\nSaltul peste o parte din corpul unui ciclu cu continuarea parcurgerii aceluiasi ciclu (reluandu-se executarea corpului acestuia) se face prin instructiunea continue. \n\n\nDaca exista mai multe structuri de control imbricate (cuprinse una in alta), pentru a indica asupra careia se aplica instructiunea break sau contiunue, se folosesc etichete.','',7,'D.evil','20050119201606','',0,0,0,1,0.256762298212,'20050119201606','79949880798393');
INSERT INTO cur VALUES (1140,0,'Java_-_Programarea_orientata_pe_obiecte_in_limbajul_Java','Cuprins\n\n 0. [[Java - Introducere Partea nr.2]]\n    0.1. Principiile programarii orientate pe obiecte \n        0.1.1. Ce este POO \n        0.1.2. Caracteristicile obiectelor si claselor \n    0.2. Java API si pachetele de clase \n    0.3. Rezumat \n    0.4. Intrebari \n\n 1. [[Java - Obiecte, clase si interfete]]\n    1.1. Declararea variabilelor referinta \n    1.2. Membrii claselor: campuri si metode \n    1.3. Referirea la campuri si metode. Nume calificate \n    1.4. Conversii de clase \n    1.5. Construirea obiectelor \n    1.6. Distrugerea obiectelor \n    1.7. Clasa  Object si ierarhia de clase in limbajul Java \n        1.7.1. Niveluri de acces la date si metode. Clase finale \n        1.7.2. Metodele clasei Object \n    1.8. Clase abstracte si interfete \n    1.9. Clasa Class \n  1.10. Rezumat \n  1.11. Intrebari \n\n\n 2. [[Java - Tratarea exceptiilor in limbajul Java]]\n    2.1. Clase de exceptii si de erori \n    2.2. Captarea si tratarea exceptiilor \n    2.3. Rezumat \n    2.5. Intrebari si exercitii \n\n\n 3. [[Java - Tablouri]] \n    3.1. Conceptul de tablou \n    3.2. Tablourile in limbajul Java \n        3.2.1. Tablouri cu un singur indice \n            3.2.1.1. Declararea si initializarea tablourilor cu un singur indice \n            3.2.1.2. Atribuirea de valori variabilelor referinta la tablou \n            3.2.1.3. Utilizarea tablourilor \n            3.2.1.4. Conversii de tip pentru referinte la tablouri \n        3.2.2. Tablouri cu doi si mai multi indici \n            3.2.2.1. Tablouri cu doi indici \n                3.2.2.1.1. Declararea si initializarea tablourilor cu doi indici \n                3.2.2.1.2. Operatii cu tablouri bidimensionale \n                3.2.2.1.3. Conversii de tip la tablouri cu doi indici \n            3.2.2.2. Tablouri cu mai multi indici \n            3.2.2.3. Tablouri eterogene \n    3.3. Utilizarea parametrilor din linia de comanda \n    3.4. Rezumat \n    3.5. Intrebari si exercitii \n\n\n 4. [[Java - Unele clase frecvent utilizate din pachetul java.lang]] \n    4.1. Clase acoperitoare pentru tipurile primitive \n        4.1.1. Clasa Boolean \n        4.1.2. Clase acoperitoare pentru tipurile de date numerice \n            4.1.2.1. Clasa abstracta Number \n            4.1.2.2. Clasele   Byte, Short, Integer si Long \n            4.1.2.3. Clasele   Float si Double \n        4.1.3. Clasa Character \n        4.1.4. Clasa Void \n    4.2. Clase pentru siruri de caractere \n        4.2.1. Clasa String \n        4.2.2. Clasa StringBuffer \n    4.3. Clasa System \n    4.4. Rezumat \n    4.5. Intrebari si exercitii \n  \n\n\n 5. [[Java - Declararea claselor si interfetelor]]\n    5.1. Declatia de clasa \n        5.1.1. Declaratia de camp \n        5.1.2. Referinte implicite \n        5.1.3. Constructorul implicit \n        5.1.4. Declaratia de constructor \n        5.1.5. Declaratia de metoda \n        5.1.6. Metoda finalize() \n        5.1.7. Exemplu de declarare si utilizare a unei clase: clasa Complex \n        5.1.8. Metode recursive. Comparatie intre iteratie si recursie \n        5.1.9. Declararea subclaselor. Mostenirea si polimorfismul \n        5.1.10. Campuri si metode ascunse \n        5.1.11. Crearea propriilor clase de exceptii \n        5.1.12. Clase abstracte \n    5.2. Declaratia de interfata \n    5.3. Clase imbricate \n    5.4. Rezumat \n    5.5. Intrebari si exercitii \n\n\n 6. [[Java - Fluxuri de intrare/iesire si fisiere]]\n    6.1. Introducere \n        6.1.1. Pachetul java.io \n        6.1.2. Clasa Reader \n        6.1.3. Clasa Writer \n        6.1.4. Clasa InputStream \n        6.1.5. Clasa OutputStream \n        6.1.6. Consideratii privind utilizarea fluxurilor \n        6.1.7. Clasele PrintStream si PrintWriter \n    6.2. Fluxuri standard de intrare si de iesire \n        6.2.1. Afisarea datelor pe ecran \n        6.2.2. Citirea datelor de la tastatura \n    6.3. Fluxuri care au ca sursa sau destinatie un tablou sau un String \n        6.3.1. Clasa ByteArrayInputStream \n        6.3.2. Clasa ByteArrayOutputStream \n        6.3.3. Clasa CharArrayReader \n        6.3.4. Clasa CharArrayWriter \n        6.3.5. Clasa StringReader \n        6.3.6. Clasa StringWriter \n    6.4. Fluxuri de date \n        6.4.1. Clasa DataOutputStream \n        6.4.2. Clasa DataInputStream \n    6.5. Conversii din flux de octeti in flux de caractere si invers \n        6.5.1. Clasa InputStreamReader \n        6.5.2. Clasa OutputStreamWriter \n    6.6. Citire si scriere cu zone tampon \n        6.6.1. Clasa BufferedInputStream \n        6.6.2. Clasa BufferedReader \n        6.6.3. Clasa BufferedOutputStream \n        6.6.4. Clasa BufferedWriter \n    6.7. Fisiere \n        6.7.1. Clasa File \n        6.7.2. Citirea fisierelor \n            6.7.2.1. Clasa FileInputStream \n            6.7.2.2. Clasa FileReader \n        6.7.3. Scrierea in fisiere \n            6.7.3.1. Clasa FileOutputStream \n            6.7.3.2. Clasa FileWriter \n        6.7.4. Fisiere cu acces direct \n            6.7.4.1. Clasa RandomAccessFile \n    6.8. Rezumat \n    6.9. Intrebari si exercitii \n\n\n 7. [[Java - Crearea si utilizarea pachetelor]] \nCapitolul nu este inca disponibil. Celor interesati le recomandam sa consulte capitolul corespunzator din Tutorialul Java al firmei Sun MicroSystems si capitolul Packages din Specificatia Limbajului Java a aceleeasi firme. \n\n\n 8. [[Java - Fire de executie]]\nCapitolul nu este inca disponibil. Celor interesati le recomandam sa consulte capitolul corespunzator din Tutorialul Java al firmei Sun MicroSystems si capitolul Threads and Locks din Specificatia Limbajului Java a aceleeasi firme.','',7,'D.evil','20050120064159','',0,0,0,0,0.128929821203,'20050121070558','79949879935840');
INSERT INTO cur VALUES (1141,6,'Ierarhie.gif','Ierarhiea programarii','Ierarhiea programarii',7,'D.evil','20050121070257','',0,0,0,1,0,'20050121070257','79949878929742');
INSERT INTO cur VALUES (1142,6,'Incaps.gif','in CAPS','in CAPS',7,'D.evil','20050121070312','',0,0,0,1,0,'20050121070312','79949878929687');
INSERT INTO cur VALUES (1143,6,'MostMult.gif','Ierarhiea programarii','Ierarhiea programarii',7,'D.evil','20050121070337','',0,0,0,1,0,'20050121070337','79949878929662');
INSERT INTO cur VALUES (1144,0,'Java_-_Introducere_Partea_nr.2','==\'\'Introducere in POO\'\'==\nOrientarea pe obiecte este una din caracteristicile esentiale ale limbajului Java. In acest limbaj nu este posibil sa se scrie un program care sa nu se incadreze in paradigma POO (Programare orientata pe obiecte). Aceasta paradigma, desi relativ recenta in programare,  este anterioara aparitiei limbajului Java.\n\nUnii considera ca POO ar fi opusa programarii traditionale, care este cea procedurala. Dupa parerea noastra, POO nu neaga ci extinde posibilitatile programarii procedurale, prin o mai buna modelare informatica a lumii reale si o organizare mai rationala a programului. Fiecare metoda (functie, procedura) din POO este un program care respecta principiile programarii procedurale. Mai mult, instructiunile limbajului Java au fost astfel alese, incat ele il obliga pe programator sa aplice principiile programarii structurate. Din aceasta cauza, acest manual destinat studierii POO poate fi utilizat numai de cei care poseda deja cunostintele cuprinse in unul din manualele \"Introducere in limbajul Java pentru programatorii incepatori\" sau \"Introducere in limbajul Java pentru programatorii in alte limbaje\".\n\nLa elaborarea acestui manual s-a adoptat o abordare graduala a POO, in care se va alterna studierea unor clase oferite de bibliotecile mediului de dezvoltare Java, cu studierea tehnicilor de elaborare a propriilor clase de obiecte necesare la realizarea aplicatiilor si miniaplicatiilor. Bogatia bibliotecilor de clase scrise in Java, care pot fi utilizate de programatori, este o alta caracteristica importanta a acestui limbaj, care explica in mare masura raspandirea lui rapida. Vom incepe insa cu o prezentare a principiilor programarii orientate pe obiecte.\n \nPrincipiile programarii orientate pe obiecte\nCe este POO\nDupa cum se stie, un orice program contine descrierea datelor si a algoritmului de prelucrare a acestor date pentru atingerea anumitor obiective. Se respecta astfel cunoscuta relatie\n\nProgram = Date + Algoritm\n\nIn programarea procedurala, datele sunt descrise separat de prelucrari, astfel ca legatura dintre ele se realizeaza numai la nivel conceptual. Pentru tipurile de date primitive s-a adoptat conceptul, conform caruia prin tip de date se intelege o multime de valori, careia i se asociaza o multime de operatii care se pot efectua asupra valorilor respective. Constatam deci ca, inca de la inceputurile programarii in limbaje de nivel superior, s-a facut o legatura stransa intre date si operatii, legatura incorporata in fiecare limbaj de programare. In schimb, in cazul tipurilor de date derivate si a structurilor de date, care sunt definite de catre programator, in limbajele procedurale aceasta legatura intre date si operatii nu se mai respecta, fiecare dintre ele fiind descrise in program separat. In cazul programelor mari, aceasta situatie are drept consecinta cresterea dificultatii muncii programatorului, cresterea probabilitatii aparitiilor unor erori si a dificultatii de depanare a programelor. Totodata, modificarea unor astfel de programe (pentru imbunatatire sau pentru adaptarea lor in vederea reutilizarii) devine foarte dificila.\n\nIn programarea orientata pe obiecte  (in engleza: OOP  -  Object Oriented Programming) ,  legatura stransa dintre date si operatiile efectuate asupra lor se extinde si asupra structurilor de date. Fiecare obiect este o structura de date, asociata cu o colectie de metode (functii sau proceduri) prin intermediul carora se manipuleaza aceste date. Obiectele care au aceeasi structura si aceleasi metode se grupeaza intr-o clasa. Clasa este, deci, o extindere a conceptului de tip de date, in care multimea de valori este o multime de obiecte, iar multimea operatiilor este o multime de metode. \"Programul\" este, in POO, un ansamblu de clase si obiecte care comunica intre ele prin mesaje.\n\nFiecare obiect se caracterizeaza prin stare si comportament. Starea obiectului este caracterizata prin valorile pe care le au, la un moment dat, datele continute de acesta. Daca se modifica una sau mai multe astfel de valori, se modifica si starea obiectului. Comportamentul obiectului se manifesta in modul in care obiectul raspunde la primirea unui mesaj. Acest raspuns poate depinde atat de mesajul primit, cat si de starea in care se gaseste obiectul in momentul primirii acestuia. Tratarea mesajului se face prin aplicarea metodelor obiectului respectiv. Din punctul de vedere al programarii procedurale, metoda poate fi o functie sau o procedura. Deosebirea dintre ele este ca functia este invocata (apelata) pentru a obtine valoarea ei (numita si valoare intoarsa), in timp ce procedura nu intoarce o valoare, ci se executa pentru a obtine un efect lateral (de exemplu citirea unor date de la tastatura, afisarea unor date pe ecran etc.).\n\nProgramarea orientata pe obiecte constituie suportul implementarii pe calculator a tehnicilor de  modelare orientata pe obiecte a lumii reale, care - la randul lor - sunt o componenta a analizei orientate pe obiecte. In mod natural, cand concepem o aplicatie informatica, noi constatam ca trebuie sa reprezentam pe calculator informatii despre un sistem de \"obiecte\" care interactioneaza intre ele. Obiectele pot fi concrete sau abstracte. Astfel, de exemplu, intr-o aplicatie de evidenta personalului, \"obiectele\" sunt salariatii si compartimentele unitatii in care acestia lucreaza; intr-o aplicatie de evidenta a cartilor dintr-o biblioteca, \"obiectele\" sunt cartile, depozitele bibliotecii, cititorii, bibliotecarii etc.; intr-o aplicatie de urmarire sau conducere a productiei dintr-o intreprindere \"obiectele\" sunt echipamentele tehnologice, echipamentele de masura si control, materialele, semifabricatele, operatorii umani etc. In programarea traditionala, calculatorul era considerat un simplu sistem de prelucrare automata a datelor. In consecinta, la elaborarea unui program in cadrul unei aplicatii informatice, accentul se punea pe stabilirea datelor si a algoritmilor de prelucrare a acestora. In POO accentul se pune pe modelarea obiectelor si a relatiilor dintre ele. Desigur ca, in ultima instanta, in procesul de modelare a obiectului se ajunge tot la date si algoritmi, deoarece starea obiectului este reprezentata prin date, iar comportamentul acestuia prin metode, care sunt ele insele subprograme, deci contin - de asemenea - date locale si algoritmi. In schimb, sistemul modelat se descompune in obiecte cat mai simple, care se modeleaza separat, iar apoi se combina  aceste modele pentru a reprezenta sistemul in ansamblu.\n\nPrincipalele obiective ale analizei si proiectarii orientate pe obiecte (engleza: OOA&D  - Object Oriented Analysis and Design) sunt:\n* imbunatatirea mentenabilitatii produselor program, adica a posibilitatii de a fi depanate si modificate cu usurinta;\n* imbunatatirea posibilitatii de reutilizare a produselor software, ceeace are drept consecinta reducerea costurilor;\n* cresterea productivitatii analistilor si programatorilor, prin punerea la dispozitia acestora a unor biblioteci de clase reutilizabile;\n* imbunatatirea calitatii produselor program prin utilizarea unor metode eficiente de analiza si programare si prin folosirea in programe a unor clase de biblioteca bine verificate.\n\nSe considera ca trecerea de la programarea procedurala \"traditionala\" la programarea orientata pe obiecte poate fi comparata cu trecerea de la productia artizanala la cea industriala. In productia artizanala, produsul este realizat, in toate componentele sale, de un singur mester, sau de un numar mic de lucratori condusi de un astfel de mester, care \"monopolizeaza\" atat conceptia, cat si executia. Fiecare produs este executat ca un unicat. In productia industriala, produsul este alcatuit dintr-un numar mare de componente fabricate - in general - in alte unitati industriale, producatorului final revenindu-i numai sarcina construirii unui numar mic de componente (de ex. carcasei) si asamblarii finale. Proiectantul unui astfel de produs industrial alege cea mai mare parte din componente din cataloage, iar sarcina lui este sa proiecteze ansamblul produsului si acele componente care nu pot fi procurate de la alti fabricanti. In mod similar, in POO, la proiectarea unei aplicatii folosesc folosesc \"cataloage de clase\" existente in biblioteci, iar programatorilor le revine numai sarcina conceperii ansamblului si scrierii programelor care utilizeaza aceste clase pentru realizarea obiectivelor aplicatiei respective. Se obtine astfel atat  cresterea sensibila a productivitatii programatorului, cat si imbunatatirea calitatii aplicatiei, deoarece se folosesc componente deja verificate. Totodata, daca se constata anumite anomalii (erori) intr-un produs program, pentru depanarea lor este suficient sa se localizeze obiectul (componenta) care le-a produs si sa se remedieze sau inlocuiasca aceasta componenta. De asemenea, modificarea functionalitatii unui produs program se poate face prin adaugarea de componente (obiecte) noi sau inlocuirea unor componente existente, fara a modifica intregul produs. Aceste caracteristici au drept consecinta cresterea mentenabilitatii produselor program realizate in cadrul POO.\n \nCaracteristicile obiectelor si claselor\nIn majoritatea surselor bibliografice asupra POO, se considera drept principale caracteristici ale obiectelor incapsularea, mostenirea si polimorfismul. La acestea se mai pot adauga si alte caracteristici importante, cum sunt identitatea, agregarea si clasificarea.\n\nIdentitatea (engleza: Identity) se refera la faptul ca datele sunt grupate in entitati discrete, numite obiecte. Fiecare obiect din POO modeleaza starea si comportamentul unui anumit obiect din lumea reala, care poate fi un obiect fizic (de exemplu automobil, calculator, furnal, om, animal etc.) sau unul conceptual (de exemplu figura geometrica, orar etc.). Fiecare obiect are propria lui identitate, astfel ca doua obiecte sunt considerate distincte, chiar daca atributele lor (cum ar fi numele, culoarea etc.), sunt identice. Pentru a face aceasta distinctie, obiectul este indicat printr-o referinta unica. Modul in care este reprezentata aceasta referinta poate sa difere in diverse limbaje de programare (de ex. adresa de memorie, indice de tablou etc.), important insa este ca fiecare obiect are o singura referinta si nu exista doua obiecte distincte cu aceeasi referinta.\n\nIncapsularea (engleza: encapsulation) este proprietatea obiectelor de a-si ascunde o parte din date si metode. Din exteriorul obiectului sunt accesibile (\"vizibile\") numai datele si metodele publice. Putem deci sa ne imaginam obiectul ca fiind format din doua straturi, ca in Figura 1. \n\n<center>[[Imagine:incaps.gif|Figura 1]]</center>\n\nObiectul se comporta ca si cand ar avea doua \"invelisuri\": unul \"transparent\", care permite accesul la datele si metodele publice ale obiectului, si un al doilea invelis \"opac\", care cuprinde datele si metodele invizibile (inaccesibile) din exterior. Starea obiectului depinde atat de datele publice, cat si de cele incapsulate. Metodele publice ale obiectului au acces la datele si metodele incapsulate (ascunse) ale acestuia. In consecinta, starea obiectului poate fi modificata atat prin modificarea directa, din exterior, a valorilor variabilelor publice, fie prin utilizarea unor metode publice care modifica valorile variabilelor incapsulate. In mod similar, valorile variabilelor incapsulate pot fi obtinute numai utilizand metode publice ale obiectului respectiv.\n\nIncapsularea obiectelor prezinta avantaje importante in programare, deoarece mareste siguranta si fiabilitatea programelor, prin eliminarea posibilitatii modificarii accidentale a valorilor acestora ca urmare a accesului neautorizat din exterior. Din aceasta cauza, programatorii evita in general sa prevada intr-un obiect date publice, preferand ca accesul la date sa se faca numai prin metode.\n\nPartea vizibila (publica) a obiectului constituie interfata acestuia cu \"lumea exterioara\". Este posibil ca doua obiecte diferite sa aiba interfete identice, adica sa prezinte in exterior aceleasi date si metode. Datorita faptului ca partea incapsulata difera, astfel de obiecte pot avea comportament diferit.\n\nAgregarea (engleza: aggregation) este proprietatea obiectelor de a putea incorpora alte obiecte. Asa dar, \"datele\" continute intr-un obiect pot fi nu numai date primitive, ci si obiecte. Se pot astfel crea obiecte cu structuri din ce in ce mai complexe.\n\nClasificarea (engleza: classification) este proprietatea obiectelor care au aceeasi structura de date si acelasi comportament (aceleasi metode) de a putea fi grupate intr-o clasa. Clasa este o abstractizare, care contine acele proprietati ale obiectelor, care sunt importante intr-o aplicatie sau intr-o categorie de aplicatii, si le ignora pe celelalte. De exemplu, in aplicatii privind situatia profesionala a studentilor, clasa Student contine astfel de atribute ca numele si prenumele studentului, facultatea, anul de studii, examenele promovate si notele obtinute, dar ignora atribute ca inaltimea, culoarea ochilor sau a parului, greutatea etc., care nu sunt necesare in aplicatia respectiva. Spre deosebire de agregare, care este o relatie intre obiecte, clasificarea este o relatie intre concepte reprezentate prin clase.\n\nIn functie de nivelul de abstractizare, clasele pot forma o structura ierarhica. De exemplu, clasa mijloacelor de transport cuprinde subclasele mijloacelor de transport terestre, navale si aeriene. Clasa mijloacelor de transport terestre le cuprinde pe cele rutiere si feroviare. Clasa mijloacelor de transport rutiere cuprinde clasele automobilelor si autocamioanelor etc. Fiecare subclasa a unei clase este ea insasi o clasa. O astfel de ierarhie de clase este reprezentata in Figura 2. \n\n<center>[[Imagine:ierarhie.gif|Figura 2]]</center>\n\nCu cat o clasa se afla in aceasta ierarhie pe un nivel mai inalt, cu atat ea este mai abstracta, deci descrie un numar mai mic de atribute ale obiectelor care ii apartin. Clasa A este radacina acestei ierarhii, fiind situata pe cel mai inalt nivel de abstractizare. Clasele B, C si D sunt subclase ale lui A, iar clasele E si F sunt subclase ale clasei B. In acelasi timp, clasa A este superclasa a clasei B, iar aceasta este superclasa a clasei F.  In programarea orientata pe obiecte se spune, de asemenea, ca clasa B este derivata din clasa A, iar clasa F este derivata din clasa B sau, in general, o subclasa este derivata din superclasa sa.\n\nUn obiect care apartine unei clase se numeste si instanta a clasei (este o instantiere, o realizare particulara a clasei respective). De exemplu, clasa Barbat si clasa Femeie sunt subclase ale clasei Om. In schimb, Ion_Popescu este o instanta a clasei Barbat (un obiect care apartine acestei clase), iar Maria_Preda este o instanta a clasei Femeie.\n\nIn principiu, o clasa poate avea o infinitate de instante. Practic, desigur, numarul lor este finit. Toate instantele unei clase au aceleasi atribute (aceleasi \"variabile\"), dar valorile acestora pot sa difere de la o instanta la alta.\n\nMostenirea (engleza: inheritance) este proprietatea unei clase de a contine toate atributele (variabilele) si metodele superclasei sale. In consecinta, trecerea de la clasa la subclasa se face prin adaugarea de atribute si/sau de metode. De exemplu, clasa Barbat si clasa Femeie au ambele toate atributele clasei Om, dar fiecare din acestea are si atribute specifice.\n\nIn general, in programarea orientata pe obiecte, mostentirea poate fi simpla sau multipla. In cazul mostenirii simple fiecare clasa are cel mult o superclasa, ca in Figura 2. In cazul mostenirii multiple o clasa poate avea mai multe superclase, ca in Figura 3. \n\n<center>[[Imagine:MostMult.gif|Figura 3]]</center>\n\nIn aceasta figura se observa ca clasa D mosteneste clasele A si B, iar clasa H mosteneste clasele D, E si F. Aceasta corespunde situatiei din lumea reala in care, de exemplu, un student_sportiv este in acelasi timp si student, si sportiv, deci detine atributele ambelor clase. Desi exista limbaje de programare, ca limbajul C++, care admit mostenirea multipla, aceasta creaza unele dificultati. Astfel, in exemplul din Figura 3, metodele si datele clasei B sunt mostenite de clasa H pe doua cai: pe traseul BDH si pe traseul BEH. Pentru a se evita astfel de situatii, in limbajul Java se admite numai mostenirea simpla. Lipsa mostenirii multiple este compensata in limbajul Java prin introducerea conceptului de interfata care va fi prezentat ulterior.\n\nPolimorfismul (engleza: polymorphism) permite ca aceeasi operatie sa se realizeze in mod diferit in clase diferite. Sa consideram, de exemplu, ca in clasa Figura_geometrica exista metoda arie(), care calculeaza aria figurii respective. Clasele Cerc, Triunghi, Patrat  sunt subclase ale clasei Figuri_geometrice si vor mosteni, deci, de la aceasta metoda arie(). Este insa evident ca aria cercului se calculeaza in alt mod decat aria patratului sau cea a triunghiului. Pentru fiecare din instantele acestor clase, la calcularea ariei se va aplica metoda specifica clasei sale.\n\n==\'\'Java API si pachetele de clase\'\'==\nSetul de dezvoltare Java (engleza: Java Development Kit, JDK) contine software si instrumente de programare necesare programatorilor pentru a compila, depana si rula pe calculator aplicatiile si miniaplicatiile scrise in limbajul Java. Odata cu trecerea la JDK 1.2, acesta a fost redenumit Java 2 SDK version 1.2 (SDK - Software Development Kits - seturile de dezvoltare Java) si contine, in afara de compilator, depanator si alte instrumente ale programatorului, o bogata biblioteca de clase si documentatia de utilizare a acestora, cunoscuta sub numele de Java API.\n\nIn programare, se numeste \"interfata a programarii de aplicatii\" (engleza: Application Programming Interface - API) interfata (conventiile de apelare) prin care un program de aplicatie acceseaza sistemul de operare al calculatorului si alte servicii oferite de calculator sau de retea. Intrucat Java este un limbaj de POO, diversele servicii sunt privite ca obiecte care apartin unor clase. In aceasta situatie, fiecare Java API contine descrierea claselor dintr-o anumita categorie de servicii (de exemplu: pentru comunicarea cu operatorul, pentru operatiile de intrare/iesire, pentru comunicare in retea etc.). Descrierea se face din punctul de vedere al programatorului de aplicatii, adica, pentru fiecare clasa, se prezinta numai scopul clasei respective, precum si datele si metodele publice ale clasei, fara a se da indicatii asupra modului in care clasa este implementata. Se respecta astfel principiul incapsularii. Programatorul poate  utiliza clasele respective in aplicatiile pe care le elaboreaza, intrucat cunoaste toate datele si metodele care ii sunt accesibile, semnificatia lor si modul de utilizare.\n \nPachetele de clase\nClasele din biblioteci sunt grupate in pachete. Un pachet este un grup de clase din aceeasi categorie. Fiecare pachet are un nume, iar un pachet poate contine alte pachete. Se obisnuieste ca numele de pachete sa inceapa cu litera mica, in timp ce numele de clase incep cu litera majuscula.\n\nPentru a face referinta la o clasa cu numele Cls, continuta intr-un pachet p2, care - la randul lui - este continut intr-un pachet p1, se foloseste notatia cu puncte p1.p2.Cls. De exemplu java.security.cert.Certificate este clasa Certificate, continuta in pachetul cert, care este continut in pachetul security continut, la randul lui, in pachetul java.\n\nPentru a exista o modalitate unica de denumire a pachetelor de clase java \"vizibile\" pe Internet, s-a adoptat conventia ca numele claselor sa inceapa cu domeniul de pe Internet al organizatiei respective, scris in ordine inversa. De exemplu, daca un pachet de clase vizibil pe Internet a fost creat de Universitatea \"Dunarea de Jos\" din Galati, care are pe Internet domeniul ugal.ro, denumirea lui trebuie sa inceapa cu ro.ugal. Un alt exemplu, pachetele din Java 2 API care incep cu org.omg apartin organizatiei care are pe Internet domeniul omg.org, adica organizatiei OMG (Object Management Group).\n\nToate pachetele de clase de pe Platforma Java 2 (din Java 2 SDK) sunt reunite in ierarhii de pachete arborescente, care au ca radacina unul din pachetele java, javax sau org.omg. Mentionam aici numai cateva din aceste pachete.\n\nPachetul java.lang contine clasele de baza ale limbajului Java. Din aceasta cauza, acest pachet este utilizat in mod implicit in orice aplicatie sau miniaplicatie. In cazul utilizarii de clase din alte pachete, trebuie sa se specifice explicit numele acestuia sau sa se puna la inceputul fisierului sursa instructiunea import <pachet>.<clasa> sau import <pachet>.*, unde <pachet> este indicativul pachetului respectiv.\n\nPachetul java.awt contine clasele prin care se creaza interfata grafica utilizator si prin care se deseneaza (engleza awt - abstract windowing toolkit - set de scule abstract pentru realizarea ferestrelor). Se numeste abstract deoarece in API se ofera numai o descriere abstracta a fiecarei clase, asa cum trebuie ea sa fie utilizata in program. In realitate,pe diferite calculatoare si sub diferite sisteme de operare aceste clase pot fi implementate in mod diferit, insa acest aspect nu il intereseaza pe programatorul de aplicatii, deoarece modul de utilizare al claselor specificat in API nu depinde de platforma.\n\nPachetul java.io contine clasele necesare pentru realizarea operatiilor de intrare iesire prin fluxuri de date (io - input/output).\n\nPachetul java.applet contine clasele necesare pentru realizarea de miniaplicatii (appleturi).\n\nPachetul java.util contine o serie de clase care reprezinta structuri de date din categoria colectie (liste, stive, tablouri, vectori, tabele de dispersie si altele) si alte clase utile in diverse aplicatii. \n\n==\'\'Rezumatul Introducerii\'\'==\nLimbajul Java se incadreaza in paradigma de Programare orientata pe obiecte (POO). In aceasta paradigma, programul este un sistem format din obiecte care comunica intre ele prin mesaje. Fiecare obiect se caracterizeaza prin stare si comportament.\n\nFiecare obiect este o structura de date, asociata cu un set de metode. Din punct de vedere al programarii procedurale traditionale, metodele sunt functii sau proceduri. Invocarea (apelarea) unei metode a unui obiect este considerata in POO drept transmiterea unui mesaj catre obiectul respectiv, prin care i se indica operatia care trebuie efectuata si i se dau parametrii necesari in acest scop. Datele caracterizeaza starea obiectului, iar metodele caracterizeaza comportamentul acestuia.\n\nObiectele cu aceeasi structura de date si cu aceleasi metode constituie o clasa. Clasa este o extindere a conceptului de tip de date. Caracteristicile obiectelor si claselor sunt: identitatea,incapsularea, agregarea, clasificarea, mostenirea si polimorfismul.\n\nSetul de dezvoltare Java (JDK), redenumit ulterior \"Seturile de dezvoltare software\" (SDK) contine software si instrumente de programare necesare dezvoltatorilor de programe pentru a elabora, compila, depana si rula pe calculator aplicatiile si miniaplicatiile (appleturile) Java. Acest set contine, printre altele, o bogata colectie de clase si documentatia corespunzatoare numita Java API (Application Programming Interface). Clasele sunt organizate in pachete. Unul dintre pachete, numitjava.lang contine clasele de baza ale limbajului Java si este utilizat in mod implicit in orice aplicatie sau miniaplicatie. Celelalte pachete, daca sunt necesare, trebuie importate in program prin instructiuni speciale.','',7,'D.evil','20050121070900','',0,0,0,0,0.005796267875,'20050121070900','79949878929099');
INSERT INTO cur VALUES (1145,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_1_Aprilie','UN TÂNĂR\n \n(aer şi maniere de mic impiegat, costum cam sărăcuţ, dar curăţel; jiletca, foarte deschisă, lasă să se vază pieptul cămăşii de coloare ; mănuşi, ţilindru; floare-n piept; baston subţire)\n \nEu mărturisesc drept, cum am spus şi la juraţi, eu, domnule preşedinte, i-am zis lui Mitică: nu-mi plac glume de astea! Adică nu că mi-era frică de ce s-a-ntâmplat... nici nu mă gândeam! dar vorba e, nu-mi plac mie astea; că eu îl ştiam cine e Mişu, laş! şi n-are curaj; mi-era frică să nu păţim cu el cum mai păţisem o dată, când s-a-ntâmplat la Hierestrăul Vechi bătaia cu mizerabilii ăilalţi, care ne-a atacat, şi Mişu de frică a fugit şi s-a ascuns undeva... După ce s-a isprăvit bătaia — că(sever) i-am pus pe goană pe mizerabilii, care se lăuda că o să ne-o facă ei, că sunt de la parchetul general; da... am lucrat... teribil(învârteşte bastonul repede) — l-am căutat pe Mişu pân toată grădina, şi după ce l-am găsit, nu vrea să iasă d-acolo cu nici un preţ, ţipa că vrem să-l omorâm... Am ridicat uşa din ţâţâni... Când l-am scos afară, era galben ca lămâia şi-i clănţăneadinţii...Peurmă s-a bolnăvit la gălbinare — i-a trecut cu cârmâz şi cu acrituri... da\' numa\' cu acrituri, — dulce n-avea voie! De atuncea i-a rămas numele —(cu satisfacţie) , eu i l-am spus — Mişu Poltronu!\nDe-aia, eu îi spusesem lui Mitică să-l lase-n pace, da\', fiindcă ăilalţi a vrut, zic şi eu: Haide! Ce-o să se-ntâmple? Întâi aprilie— o să râdem de Poltronu, şi pe urmă, ce ?\nDa, al dracului Mitică!... Săracul!... Să vezi.     \nNoi mergeam la berărie pe bulevard devale. În seara aia Mitică venise cu Cleopatra, amanta lui — este la maşinele de cusut...A dracului şi ea!... Săraca!... Să vezi.\nTocma\' după douăspce târziu, a venit şi Mişu, şi Mitică l-a recomandat Cleopatrii, că pe noi ne recomandase de mult. Pe urmă, râzi! şi conversaţie, şi râzi!(face mare haz.) Am stat noi aşa, să fi fost până pe la două şi jumătate trecute... Mişu era amorezat de nevasta unui cârciumar din dosul Cişmegiului, de la care cumpăra ţigări de damă— umbla gătit, cu guler nou, cu ţilindru, cu un baston de păr nodoros şi cu mănuşi — şi dăduse şi cu parfum. Mişu zice:\n„Bonsoir,eu mă duc.\n— Mai stăi...\n— Nu se poate; mâine am treabă de dimineaţă la canţilerie.”\nŞi a plecat.\nDupă ce a plecat Mişu, Cleopatra a început să râză: hihihi!(râde ca Cleopatra) zice Mitică:\n„Ştiţi voi unde s-a dus Poltronu?\n— Unde?\n— În Cişmegiu, pe movilă: să fluiere.\n— Ei aş!”\nŞi pe urmă ne-a spus Mitică toată intriga: Mişu primise de la nevasta mitocanului o scrisoare — imitaţia Cleopatrei — că mitocanul pleacă la Ţurloaia după peşte pe la trei despre ziuă, şi că el, adică Mişu, s-o aştepte negreşit în Cişmegiu pe movilă, şi să fluiere pe „Margareta”(fluieră entrata marşului „Margareta”) ca să fie ea la sigur că el este — că ea ştie că o curteaza de atâta vreme, când cumpără ţigări de damă, şi are să-i spuie multe, da\' să vie negreşit.\nAsta era intriga lui domnul Mitică, de râdea mereu şi-şi făcea semne cu Cleopatra — asta era: ea să meargă pe la trei şi jumătate pe movilă, şi el, adică Mitică, să se facă mitocanul, să-i ceară cont lui Mişu, şi noi să ieşim toţi să ne batem joc de întâi aprilie de Poltronu!                      \nAm chemat ţal! am plătit... Cleopatra s-a îmbrăcat cu mantaua impermeabilă de mătase crem cu glugă — foarte frumoasă manta! ... şi Cleopatra nu-i urâtă... cu gluga... e brunetă — şi numai treizeci şi cinci de franci — chilipir, da\' era de ocazie: i-a făcut hatâr negustorul — o cunoaşte — de la maşini.\nCând am ieşit de la berărie, bătea patru fără un sfert la Eforie... Am intrat în Cişmegiu. Ploua mărunţel; era pustiu în grădină şi întuneric... Am tras cu urechea — n-am auzit nimic. Am mers drept pân aleea mare şi ne-am făcut planul: Mitică şi Cleopatra să pornească din dosul bufetului, şi noi să ne ascundem la pândă sub movilă la grotă.\nTragem iar cu urechea — nimic.\n„Să ştii, zic eu, că i-a fost frică Poltronului să vie:nu vine elnoaptea pân Cişmegiul pustiu.”\nMitică zice: „Atuncea n-am făcut nimic!\" Da\' Cleopatra: „Aş! nu se poate!... A venit!”\nŞi până să n-apuce să zică, auzim: (fluieră partea întâia a marşului „Margareta”, fals şi tremurat.)\n„Ai auzit? zice Cleopatra. Haide!”\nNe lasă pe noi şi pleacă uşor spre movilă, noi în partea ailantă şi Mitică după ea la distanţă — acum auzeam bine:(continuă fluierul mai hotărât.)\nCleopatra se suie-ncetinel pe potecă şi noi ne pitulăm după bolovanii de jos...\n... Am auzit fluierul(continuă fluierul şi mai hotărît şi deodată se opreşte brusc) încetând şi un „ah! de n-ar veni bărbatu-meu!\" pe urmă nişte pupături şi şoptituri; da\' nu puteam înţelege nimic de vâjâiala havuzului din lac... Am stat aşa câteva minute şi deodată auzim pe Mitică prefăcut:\n„Cu nevastă-mea, mizerabile! te-am mâncat!”\nApoi un răcnet, o pocnitură, o bufneală de trup căzând, toate într-o clipă, şi ţipetele Cleopatrii:\n„Săriţi! l-a omorât!... Mitică!... Mitică!...”\nDe-a buşile peste bolovani, ne-am jupuit genunchii, am fost la moment sus... Mitică lungit pe spate horcăia adânc, Cleopatra lupta să-i ridice capul greu, Mişu sta ţapăn în picioare.\nCe fusese asta ?(scoate o batistă chicşi se şterge emoţionat.)\nCleopatra îl luase în braţe pe Mişu; îi făcea declaraţii de amor; Mitică a strigat de la spatele lui Mişu; Mişu s-a desprins de Cleopatra, s-a întors în loc şi, când a dat Mitică să pornească spre el, a ridicat bastonul de vârf cu măciulia nodoroasă-n sus, şi l-a plesnit pe Mitică drept în frunte cu sete... Auzi putere la Poltronul!...(îşi face cruce) de frică!...\nAm alergat în toate parţile; nici un sergent în grădină... Am dat fuga-n bulevard, am găsit o birje, pe urmă şi un sergent — nu vrea la început să vie dobitocul, zicea că e păcăleală de întâi aprilie, parcă nouă de păcăleală ne ardea!\nL-am ridicat pe Mitică încetinel... Nu mai horcăia aşa tare... începuse să se lumineze bine şi ploua mereu... Mantaua Cleopatrii era plină de sânge... Obrazul lui Mitică negru ca postavul şi umflat ... I-am lăsat la Colţea pe amândoi şi noi am mers la poliţie.\nEl a murit pe seară — aşa a spus doctorul;(zâmbind sceptic) eu zic că era mort chiar când am ajuns la spital: când l-am luat să-l coborâm din birje, a mai horcăit o dată tare şi pe urmă s-a plecat scurt cu bărbia-n piept, parcă i-a trosnit junghetura...(face mişcarea.) Atuncea, când s-a aplecat, i-am văzut creierii amestecaţi cu părşisânge cu spumă.(grimasă.)\nCe-am păţit...\nA doua zi ne-a dus de la poliţie să ne confrunte cu mortul... Venise şi mă-sa lui Mitică — o mahalagioaică... ce gură! făcea un scandal! parcă era nebună, se muşca de mâini, se trăgea de păr... Ne-a ocărât, ne-a blestemat... ba pe Cleopatra a şi scuipat-o.(bocindu-se ca bătrâna.)\n„Mitică! frumosul maichii! Mitică!\"(schimbând tonul şi mutra şi dând din umeri.) Ei, asta mi-e necaz mie... Mitică şi frumos! Poftim!\nDupă aia, ţine-te tămbălău trei luni de zile pe la Văcăreşti, pe la instrucţie, pe la juraţi... Pe Mişu l-a achitat... Da\' ce ne-a făcut la toţi procurorul! Pe urmă(foarte mâhnit), ne-a dat afară de la minister cu raport motivat — că suntem scandalagii.\nHalal de întâi aprilie!... Eu îi spusesem lui Mitică...(pleacă fluierând cu brio „Margareto, îngeraş iubit”.)\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201181128','',0,0,0,1,0.054091936799,'20050201181128','79949798818871');
INSERT INTO cur VALUES (1146,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_Conul_Leonida_fata_cu_Reactiunea','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n <I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">(O odaie modestă\nde mahala. &Icirc;n fund, la dreapta, o uşă; la st&acirc;nga o\nfereastră. De-o parte şi de alta a scenii c&acirc;te un pat de\nculcare. &Icirc;n mijlocul odăii o masă &icirc;mprejurul căreia sunt\naşezate scaune de paie. Pe masă, o lampă cu gaz ; pe globul lămpii un\nabat-jour cusut pe canava. &Icirc;n planul &icirc;nt&acirc;i, la\nst&acirc;nga, o sobă cu uşa deschisă şi cu c&acirc;ţiva tăciuni\np&acirc;lp&acirc;ind. &mdash; Leonida e &icirc;n halat, &icirc;n\npapuci şi cu scufia de noapte ; Efimiţa &icirc;n camizol, fustă de\nflanelă roşie şi legată la cap cu tulpan alb. Am&acirc;ndoi şed de\nvorbă la masă)</FONT></SPAN></I></P>\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA I</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA:\nAşa, cum &icirc;ţi spusei, mă scol &icirc;ntr-o dimineaţă, şi, ştii\nobiceiul meu, pui m&acirc;na &icirc;nt&acirc;i şi-nt&acirc;i pe\n&bdquo;Aurora Democratică&quot;, să văz cum mai merge ţara. O\ndeschiz... şi ce citesc? Uite, ţiu minte ca acuma: &bdquo; 11/23\nFăura</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">r</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">...\na căzut tirania! Vivat Republica!&quot;</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Auzi colo!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA: Răposata\ndumneei &mdash; nevastă-mea a d-&icirc;nt&acirc;i &mdash; nu se\nsculase &icirc;ncă. Sar jos din pat şi-i strig: &bdquo;Scoală,\ncocoană, şi te bucură, că eşti şi dumneata mumă din popor; scoală,\nc-a venit libertatea la puter</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e!&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (afirmativ): Ei!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: C&acirc;nd aude de libertate,\nsare şi dumneei răposata din pat... că era republicană! Zic:\ngăteşte-te degrab\', Miţule, şi... hai şi noi pe la revuluţie. Ne\n&icirc;mbrăcăm, domnule, frumos, şi o luăm repede pe jos p&acirc;n\'\nla teatru... (cu gravitate) Ei, c&acirc;nd am văzut... ştii că eu nu\nintru la idee cu una cu două...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ţi-ai găsit!... dumneata nu eşti\nd-ăia. Ehei! Ca dumneata, bobocule, mai rar cineva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ori să zici nu ştiu ce şi nu\nştiu cum, că adicătele &bdquo;acu, unde eşti tu republican, ţii\npartea naţiunii&hellip;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Aş!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Dar, c&acirc;nd am văzut, am zis\nşi eu: să te ferească Dumnezeu de furia poporului!&hellip; Ce să\nvezi, domnule? Steaguri, muzici, chiote, tămbălău, lucru mare, şi\nlume, lume&hellip; de-ţi venea ameţeală nu altceva.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">EFI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">MIŢA:\nBine că n-am fost la Bucureşti pe vremea aia! cum sunt eu nevricoasă,\nDoamne fereşte! păţeam alte alea&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ba nu zi asta; puteai trage un\nce profit. (schimb&acirc;nd tonul) Ei, c&acirc;t g&acirc;ndeşti c-a\nţinut toiul revuluţiei?</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: P&acirc;nă seara.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LEONIDA\n(z&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">mbind de aşa naivitate, apoi cu\nseriozitate): Trei săptăm&acirc;ni de zile, domnule.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (minun&acirc;ndu-se): Nu\nmă-nnebuni, soro!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ce te g&acirc;ndeşti dumneata,\ncă a fost aşa un bagadel lucru? Fă-ţi idee: dacă chiar Galibardi,\nde-acolo, de unde este el, a scris atunci o scrisoare cătră naţiunea\nrom&acirc;nă.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (cu interes): Zău ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Mai e vorbă!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Adică cum?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Vezi dumneata, i-a plăcut şi lui\ncum am adus noi lucrul cu un sul subţire ca să dăm exemplu Evropii,\nşi s-a crezut omul dator, ca un ce de politică, pentru ca să ne\nfiritisească&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (curioasă): Da\'&hellip; ce spunea\n&icirc;n scrisoare ?</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (cu importanţă): Patru vorbe,\nnumai patru, da\' vorbe, ce-i drept! Uite, ţiu minte ca acuma: &bdquo;Bravos\nnaţiune! Halal să-ţi fie! Să trăiască Republica! Vivat Prinţipatele\nUnite!&quot; şi jos iscălit &icirc;n original &bdquo;Galibardi&quot;.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (satisfăcută): Apoi, atunci\ndacă-i aşa, a vorbit destul de frumos omul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Hehei! unul e Galibardi: om, o\ndată şi jumătate! (cu m&acirc;ndrie şi siguranţă) Ei! giantă latină,\ndomnule, n-ai ce-i mai zice. De ce a băgat el &icirc;n răcori,\ng&acirc;ndeşti, pe toţi &icirc;mpăraţii şi pe Papa de laRoma?</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (mirată): Şi pe Papa de la Roma?\nAuzi, soro?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ba &icirc;ncă ce! i-a tras un\ntighel, de i-a plăcut şi lui. Ce-a zis Papa &mdash; iezuit, aminteri\nnu-i prost! &mdash; c&acirc;nd a văzut că n-o scoate la căpăt&acirc;i\ncu el?&hellip; &bdquo;Mă nene, ăsta nu-i glumă; cu ăsta, cum văz eu,\nnu merge ca de, cu fitecine; ia mai bine să mă iau eu cu politică pe\nl&acirc;ngă el, să mi-l fac cumătru.&quot; Şi de colea p&acirc;nă\ncolea, tura vura, c-o fi tunsă, c-o fi rasă, l-a pus pe Galibardi de\ni-a botezat un copil.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (cu ironie): Şi-a cunoscut omul\nnaşul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Vezi bine!&hellip; Acu ia spune,\ncam c&acirc;ţi oameni te bate g&acirc;ndul că să aibă Galibardi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Sumedenie!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: O mie, domnule, numa\' o mie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ei! fugi că mor! şi adică numa\'\ncu o mie să...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (&icirc;ntrerup&acirc;nd-o): Da,\nda\' &icirc;ntreabă-mă să-ţi spun ce fel de oameni sunt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ceva tot unul şi unul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ăi mai prima, domnule, aleşi pe\nsprinceană, care mai de care, dă cu puşca-n Dumnezeu; volintiri, mă\nrog: azi aici, m&acirc;ine-n Focşani, ce-am avut şi ce-am pierdut!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ei! aşa da.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Şi toţi se-nchină la el ca la\nCristos; de hat&acirc;rul lui, sunt &icirc;n stare, trei zile d-a\nr&acirc;ndul, să nu măn&acirc;nce şi să nu bea, dacă n-or avea ce.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">EFIMIŢA:\nCe </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">spui, soro?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ce-ţi spui eu, şi c&acirc;te şi\nmai c&acirc;te altele şi mai şi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Bravos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(0 mică pauză şi căscături de am&acirc;ndouă\npărţile)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Trebuie să fie t&acirc;rziu,\nMiţule; ne culcăm?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">EFIMIŢA\n(se scoală şi se uită la ceas): Douăspce trecute, bobocule</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (scul&acirc;ndu-se şi el şi\nmerg&acirc;nd spre patul din st&acirc;nga): Vezi dumneata cum trece\nvremea cu vorba...</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (dreg&acirc;ndu-şi patul): Ei!\ncum le spui dumneata, să tot stai s-asculţi; ca dumneata, bobocule,\nmai rar cineva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (la pat şi intr&acirc;nd sub\nplapumă): Miţo, ai zis matale fetii să vie m&acirc;ine mai de\ndimineaţă ca să facă focul ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (sting&acirc;nd lampa): Da.\n(se-nchină şi se aşază &icirc;n pat la dreapta)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Odaia răm&acirc;ne luminată numai de\nflacăra tăciunilor din sobă)</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (după ce s-a &icirc;nv&acirc;rtit\n&icirc;n pat p&acirc;nă să-şi facă culcuşul, cu satisfacţie): A!\naaşa!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Un moment pauză, &icirc;n timp ce\nfiecare se aşază bine &icirc;n aşternutul său)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (din aşternut): Şi zi aşa cu\nGalibardi, \'ai?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (asemenea): Aşa zău!... Ei! mai\ndă-mi &icirc;ncă unul ca el, şi p&acirc;nă m&acirc;ine seara, &mdash;\n\nnu-mi trebuie mai mult, &mdash; să-ţi fac republică... (cu regret.)\nDa\' nu e! Da\' o să-mi zici că cu &icirc;ncetul se face oţetul, ori că\nmai rabdă, că n-a intrat zilele-n sac. (cu tărie) D-apoi bine, frate,\np&acirc;nă c&acirc;nd tot rabdă azi, rabdă m&acirc;ine ? că nu mai\nmerge, domnule, s-a săturat poporul de tiranie, trebuie republică!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Adică, zău, bobocule, de! eu, cu\nmintea ca de femeie, pardon să te-ntreb şi eu un lucru: ce\nprocopseală ar fi şi cu republica?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (minunat de-aşa &icirc;ntrebare):\nEi! bravos! ş-asta-i bună! Cum, ce procopseală? Vezi asta-i vorba:\ncap ai, minte ce-ţi mai trebuie? Apoi, &icirc;nchipuieşte-ţi dumneata\nnumai un condei, stăi să-ţi spui: mai &icirc;nt&acirc;i şi-&icirc;nt&acirc;i\ncă dacă e republică, nu mai plăteşte niminea bir...</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Zău?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Zău... Al doilea că fieştecare\ncetăţean ia c&acirc;te o leafă bună pe lună, toţi &icirc;ntr-o\negalitate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Parol?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Parol... Par egzamplu, eu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Pe l&acirc;ngă pensie ?</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Vezi bine; pensia e başca, o am\ndupă legea veche, e dreptul meu; mai ales c&acirc;nd e republică,\ndreptul e sf&acirc;nt: republica este garanţiunea tuturor\ndrepturilor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (cu toată aprobarea): Aşa da.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA:\nŞi al treilea, că se face şi lege de murătur</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Cum lege de murături ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Adicătele că nimini să nu mai\naibă drept să-şi plătească datoriile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (crucindu-se cu mirare): Maică\nPrecistă, Doamne! apoi dacă-i aşa, de ce nu se face mai cur&acirc;nd\nrepublică, soro ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA:\nHei! te lasă reacţionarii, domnule ? Fireşte, nu le vine lor la\nsocoteală să nu mai plătească niminea bir! e apro</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ape\nde mintea omului: de unde ar mai m&acirc;nca ei lefurile cu lingura?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Aşa e... da\'... (reflect&acirc;nd\nmai ad&acirc;nc) un lucru nu-nţeleg eu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ce lucru?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Dacă n-o mai plăti niminea bir,\nsoro, de unde or să aibă cetăţenii leafă?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LEONIDA\n(&icirc;n lupt</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ă cu somnul): Treaba\nstatului, domnule, el ce grije are? pentru ce-l avem pe el? e datoria\nlui să-ngrijească să aibă oamenii lefurile la vreme...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (lămurită): Aşa da... vezi, mie\nnu-mi dădea-n g&acirc;nd. (după o pauză de reflecţie) Ce bine ar fi!\nunde dă Dumnezeu odată să o mai vedem ş-asta, republica! (Leonida\n&icirc;ncepe să sforăie) Dormi, soro?... (Leonida sforăie-nainte) A\nadormit.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA II</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Coana Efimiţa se aşază pe o ureche şi\nadoarme şi ea. &mdash; Unu după miezul nopţii sună rar &icirc;n\nvecinătate: patru bătăi pentru sferturi, apoi o bătaie mai gravă\npentru ceas. &Icirc;n orchestră melodramă &bdquo;misterioso&quot;.\nC&acirc;teva momente pauză, după care s-aud &icirc;n depărtare\ndouă-trei detunături de puşcă şi chiote surde; apoi, altele mai multe\nfi strigăte mai distincte, şi &icirc;ncă o dată)</FONT></P>\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (se deşteaptă şi se ridică-n pat,\nprivind cu nedumerire către uşe şi &icirc;ntreb&acirc;nd cu\nneast&acirc;mpăr): Cine e? (pauză) Cine e? (pauză; sare din pat,\naleargă repede la uşă şi o &icirc;ncearcă dacă e bine &icirc;ncuiată,\nasemenea la fereastră, şi se-ntoarce mai puţin &icirc;ngrijată să se\naşeze iar la loc, făc&acirc;ndu-şi o cruce) Cine ştie ce-oi fi\nvisat!... (se culcă şi aţipeşte iar; &icirc;n orchestră melodramă;\npauză; o salvă de detunături şi strigăte &icirc;nmulţite; cocoana\nsare din pat c&acirc;t colo)&hellip; Cine e?... (o pauză, merge\ntremur&acirc;nd la masă, caută p-&icirc;ntunerec chibriturile şi\naprinde lampa; foarte emoţionată, &icirc;ncearcă &icirc;ncă o dată\nuşa, merge &icirc;n v&acirc;rful degetelor la dulapul de haine, &icirc;l\n\n&icirc;ncuie repede, ca şi cum ar fi prins pe cineva &icirc;n el, şi\nascultă cu palpitaţie ce se petrece &icirc;năuntru; se uită apoi pe\nsub paturi şi prin toate colţurile, stinge lampa, se-nchină şi se\nurcă iar &icirc;n pat) Ce-o fi ş-asta? (deodată, s-aud o nouă salvă\nşi chiote prelungite; coana Efimiţa sare jos şi răm&acirc;ne\n&icirc;nmărmurită &icirc;n picioare ascult&acirc;nd; o altă salvă şi\nstrigăte) Leonido! (zgomotul se repetă) Leonido!! (pauză; zgomotul se\nrepetă cu putere; cocoana se repede peste un scaun cu exasperare, se\n&icirc;mpiedecă şi cade peste patul lui Leonida) Leonido!!!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA III</B></FONT></P>\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA\n(scul&acirc;ndu-se din somn spăim&acirc;ntat): \'Ai! ce </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Leonido! scoal\' că-i foc,\nLeonido!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (speriat): Unde-i foc ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Scoal\' că-i revuluţie, bătălie\nmare afară!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Aş! vorbă să fie! Ce te\npomeneşti vorbind, domnule?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Bătălie la toartă, soro:\npistoale, puşti, tunuri, Leonido, ţipete, chiote, lucru mare, de am\nsărit din somn!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (lu&acirc;nd-o cu binişorul):\nMiţule, nu-i nimica; ştii cum eşti dumneata nevricoasă, unde am\nvorbit toată seara de politică, te-i fi culcat şi cu faţa-n sus şi ai\nvisat cine ştie ce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (impacientată): Leonido,\ndeşteaptă sunt eu acuma?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Apoi de! Miţule, asta dumneata\nştii.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">EFIMIŢA\n(atinsă): Bravos, bobocule! nu m-aşteptam ca tocmai dumneata să te\npronunţi cu aşa iluzi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;n\ncontra mea; te credeam mai altfel... &icirc;mi pare rău!... Cucoane\nLeonido, sunt deşteaptă; am auzit acum cum te-auz şi m-auzi...\nrevuluţie, bătalie mare!</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA:\nBine, Miţule, stăi, nu te import</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">degeaba.\nDe c&acirc;nd m-ai deşteptat pe mine, ai mai auzit ceva?</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Apoi de! cum vine treaba asta?\nspune matale...</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (cam &icirc;n nedomirire): De,\nsoro, ştiu şi eu?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Apoi, vezi? Dar... s-o mai luăm\nşi pe partea ailaltă, să vedem ce-ai să mai zici. Bine, chiar\nrevuluţie să fi fost, să zicem;... nu ştii dumneata că n-are nimini\nvoie să descarce focuri &icirc;n oraş ? e ordin de la poliţie...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (aproape răsconvinsă): De!\nbobocule, să zic şi eu cum zici, că după cum le spui dumneata, una şi\ncu una fac două, n-are de unde să te mai apuce omul... (st&acirc;nd\nla g&acirc;nduri şi iar &icirc;ndoindu-se) Da\' bine, soro, am auzit,\nam a-u-zit; cum s-auz ce nu era? ce-am auzit dacă nu era nimica?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ei! domnule, c&acirc;te d-astea\nn-am citit eu, n-am păr &icirc;n cap! Glumeşti cu omul! Se-nt&acirc;mplă...\n(cu tonul unei teorii sigure) că fiincă de ce? o să mă-ntrebi...\nOmul, bunioară, de par egzamplu, dintr-un nu-ştiu-ce ori ceva, cum e\nnevricos, de curiozitate, intră la o idee; a intrat la o idee?\nfandacsia e gata; ei! şi după aia din fandacsie cade &icirc;n\nipohondrie. Pe urmă, fireşte, şi nimica mişcă.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">EFIMIŢA:\nCom</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&egrave;die, soro! (minun&acirc;ndu-se)\nAş</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a o fi!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Bunioară şi la dumneata acuma, o\nipohondrie trecătoare; nu-i nimica... Hai să ne culcăm: noapte bună,\nMiţule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Noapte bună. (&icirc;ncă\nnedomirită oarecum, stinge lampa şi se v&acirc;ră &icirc;n pat.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (după o pauză): Nu te mai culca\ncu faţa-n sus, Miţule, că iar visezi.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Cocoana s-aşază p-o ureche; &icirc;n\nodaie &icirc;ntunerec, &icirc;n orchestră melodramă;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">o pauză, după care d-odată se aud &icirc;n\ndepărtare chiote, strigăte şi detunături)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA IV</B></FONT></P>\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ai auzit?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Ai auzit?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Am&acirc;ndoi, d-odată, se ridică\n&icirc;nfioraţi. Zgomotul s-apropie)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (sărind din pat): E idee, Leonido\n?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (cu spaimă): Aprinde lampa...\n(sare şi el din pat)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomotul mai aproape)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (aprinz&acirc;nd lampa): E\nfandacsie, bobocule ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LEONIDA\n(tremur&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">nd): Nu-i lucru curat,\nMiţule!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomotul tot mai\ntare)</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: E ipohondrie, soro?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomotul creşte mereu)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: E primejdie mare, domnule! Ce să\nfie?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ce să fie? dumneata nu vezi ce\nsă fie? Revuluţie, bătălie mare, Leonido!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LEONIDA\n(ciudindu-s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e): Bine, frate, revuluţie ca\nrevuluţie, da\' nu-ţi spusei că nu-i voie de la poliţie să dai focuri\n&icirc;n oraş ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomotul creşte &icirc;nainte)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (tremur&acirc;nd): Voie, ne-voie,\nauzi ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA\n(asemenea): Auz: da\' nu e, nu se poate să fie revuluţie... C&acirc;tă\nvreme sunt ai noştr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">la\nputere, cine să stea să facă revuluţie?</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: De! &icirc;ntreabă-mă să\nte-ntreb... (zgomot mare) Auzi ?</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Unde mi-este gazeta? (nervos) că\ndacă o fi să fie revuluţie, trebuie să spuie la &bdquo;Ultime ştiri&quot;.\nUnde mi-e gazeta? (merge la masă, ia gazeta, &icirc;şi aruncă ochii\npe pagina a treia şi dă un ţipăt) A!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ei!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (pierdut): Nu e revuluţie,\ndomnule, e reacţiune; ascultă: (citeşte tremur&acirc;nd) &bdquo;Reacţiunea\na prins iar la limbă. Ca un strigoi &icirc;n &icirc;ntunerec, ea stă\nla p&acirc;ndă ascuţindu-şi ghearele şi aştept&acirc;nd momentul\noportun pentru poftele ei antinaţionale&hellip; Naţiune, fii\ndeşteaptă!&quot; (cu dezolare) Şi noi dormim, domnule!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (asemenea): Cine strică, soro,\ndacă nu mi-ai citit gazeta de cu seara!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomot tare)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (prăpădit): Şi pe mine mă ştiu\ntoţi reacţionarii că sunt republican, că sunt pentru naţiune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (tremur&acirc;nd şi &icirc;ncep&acirc;nd\nsă pl&acirc;ngă): Ce-i de făcut, soro?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (stăp&acirc;nindu-se ca să-i facă\ncuraj): Nu te speria, Miţule, nu te speria...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Salve şi chiote foarte apropiate)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">E</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">FIMIŢA:\nIute, soro, pune m&acirc;na.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Am&acirc;ndoi trag cearşafurile din\npaturi &icirc;n mijlocul casii, golesc dulapul, scrinul, şi fac două\nlegături mari; apoi baricadează uşa cu paturile şi cu mobilele)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LEONIDA\n(lucr&acirc;nd): Mergem la gară p&acirc;n dosul Cişmegiului, şi\nplecăm p&acirc;nă-n ziuă cu trenul la Ploieşti&hellip; Acolo nu mai\nmi-e frică: sunt &icirc;ntre ai mei! republican</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">toţi,\nsăracii!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomot şi mai aproape)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">EFIMIŢA\n(&icirc;ngrozită, oprindu-se din lucru şi ascult&acirc;nd): Soro!\nsoro! auzi dumneata? Zavragii</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">vin\n\n&icirc;ncoace!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (asemenea): Auz... (tremură) Şi\ncum sunt eu deocheat, drept aicea vin, să ne dăr&acirc;me casa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (&icirc;ndoindu-se de genuchi şi\n&icirc;nec&acirc;ndu-se): Nu-mi spune, soro, că mor!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Fă iute, iute!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zgomotul şi mai aproape; Leonida cade-n\ngenuchi)</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Soro, mor! a intrat &icirc;n\nuliţa noastră...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Stinge lampa!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Cocoana suflă iute &icirc;n lampă;\nzgomotul este sub ferestre. Am&acirc;ndoi sunt trăsniţi. O pauză,\nzgomot şi apoi c&acirc;teva bătăi &icirc;n uşa d-afară)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (şoptind): Sunt la uşă.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LEONIDA\n(asemenea): At&acirc;t m</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">i-a fost!... Nu te\nmişca. (bătăile se repetă mai tare; zgomotul s-a cam depărtat) Să ne\nascundem &icirc;n dulap...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Să lăsăm calabal&acirc;cul şi să\nsărim pe fereastră...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: Dar dacă or fi intrat &icirc;n\ncurte?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Bătăile &icirc;n uşă se &icirc;ndesesc\ncu nerăbdare; zgomotul se depărtează mereu)</FONT></P>\n\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">UN\nGLAS DE FEMEIE (d-afară): Dar asta, com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;die!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (cu uimire, plec&acirc;ndu-se\nspre uşă s-asculte): \'Ai?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (oprind-o): St! nu te mişca!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Pumni tari &icirc;n uşă; zgomotul şi mai\ndeparte)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GLASUL (d-afară): Ei! Doamne! (strig&acirc;nd)\nConiţă!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (uimită): E slujnica, Leonido,\nSafta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Chiotele şi &icirc;mpuşcăturile d-abia\nse mai aud foarte departe)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA: St! parcă s-a mai depărtat\nzavera!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Bătăi desperate &icirc;n uşă)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GLASUL (d-afară): Deschide, cocoană, să\nfac focul. (o pauză. Leonida şi Efimiţa ascultă uimiţi, neştiind ce\nsă crează) Vai de mine! nu-i bună asta! a păţit boierii ceva!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: E Safta... (vrea să meargă la\nuşă)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (oprind-o): St! nu deschide o\ndată cu capul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (nemaiput&acirc;nd răbda şi\nzmucindu-se): Trebuie să deschiz, soro, că-ncepe dobitoaca să ţipe\nşi-i mai rău: ne dă de gol la zavragii!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Bătăi din toate puterile &icirc;n uşă)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (comprim&acirc;ndu-şi inima şi cu\nun ton de supremă resignare): Deschide!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">EFIMIŢA\n(merg&acirc;nd &icirc;n v&acirc;rful degetelor la uşă, &icirc;ntreabă\ncu gura jumătate): </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">Cine e?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GLASUL (d-afară): Eu, cocoană; am venit\nsă fac focul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (stă un minut la &icirc;ndoială,\napoi se hotărăşte şi, d&acirc;nd &icirc;n lături baricada, deschide\nşi cu glasul alertat): Haide, intră.</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(&icirc;n odaie e &icirc;ntunerec. Coana\nEfimiţa ţine piept Saftii la uşă)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA V</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (mişcată, cu tonul misterios):\nCe-i afară, Safto ?</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SAFTA (care a intrat cu un braţ de\nlemne): Bine, cocoană, ce să fie! Da\' p&acirc;n-acuma n-am putut\n&icirc;nchide ochii: toată noaptea a fost masă mare la băcanul din\ncolţ; acu d-abia s-a spart cheful. Adineaori a trecut p-aici vreo\nc&acirc;ţiva, se duceau acasă pe două cărări; era şi Nae Ipingescu,\nipistatul, beat fr&acirc;nt; chiuia şi trăgea la pistoale... obicei\nmitocănesc.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (nedomirit): Ce obicei?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">SAFTA:\nŞtii, a făcut oamenii chef, c-aseară a fost lă</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">sata-secului.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (&icirc;nsenin&acirc;ndu-se şi\nprinz&acirc;nd limbă, cătră Leonida cu umor): A fost lăsata, secule!</FONT></P>\n\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (&icirc;mbărbătat): Ei vezi ?\n(plin de triumful teoriei) Tot vorba mea, domnule! Omul, bunioară, de\npar egzamplu, dintr-un nu-ştiu-ce ori ceva, cum e nevricos, de\ncuriozitate, intră la o idee; a intrat la o idee? fandacsia e gata;\nei! şi după aia, din fandacsie cade &icirc;n ipohondrie. (către\ncocoana) Văzuşi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA (cu chef): Ei! soro! parcă ziceai\ncă nu e voie de la poliţie să se dea cu pistoale &icirc;n oraş ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LEONIDA (sigur): Apoi bine, nu vezi\ndumneata că aici a fost chiar poliţia &icirc;n persoană...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EFIMIŢA: Ei, bobocule, apăi cum le ştii\ndumneata toate, mai rar cineva! (aprinde lampa)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">(Am&acirc;ndoi\nsunt foarte veseli. Safta răm&acirc;ne &icirc;ncremenită văz&acirc;nd\nrăsturnarea odăii</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>Cortina</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Februarie, după calendarul popular; aici\ne vorba de răsturnarea domnitorului Al. I. Cuza, la 11 februarie\n1866.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lege de moratoriu &ndash; lege pentru\nam&acirc;narea plăţii datoriilor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aluzii</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu te &ldquo;amporta&rdquo;,\nde la franc.<I>s&rsquo;emporter</I> , a se &icirc;nfuria.</FONT></SPAN></P>\n\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Parti</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">dul\nliberal, &icirc;n timpul lungii guvernări a lui I.C.Brătianu\n(1876-1888)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aluzie la mişcarea lui Al.\nCandiano-Popescu, care a proclamat republica la Ploieşti, &icirc;n\nziua de 8 august 1870.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Revoluţionari, de la Zaveră, mişcarea\neteristă pentru eliberarea Greciei.</FONT></P>\n\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201184732','',0,0,0,0,0.158842035812,'20050201184732','79949798815267');
INSERT INTO cur VALUES (1147,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_Incepem','<P  CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n <B><I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">SCENA\nI</FONT></FONT></I></B></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL &mdash; REGIZORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n <FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">COMPANIA ARTIªTILOR</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\"> </FONT><FONT FACE=\"Georgia, serif\">SUFLORUL</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">apoi FRIZERUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(La ridicarea cortinei, forfoteala\noamenilor de serviciu. Directorul intrã pe o parte; regizorul pe\nalta)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(agitat)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Nu\nºi-a terminat conferinþ</SPAN>a d. profesor?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">REGIZORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aº!... are &icirc;ncã un teanc de note.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ne-am gãsit beleaua cu d. profesor!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">REGIZORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-ta l-ai chemat sã facã artiºtilor o\nconferinþã despre piesa cu care debutãm.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Ce\nera sã fac, dragã... Dacã se v&acirc;rã.</SPAN><I>(oft&acirc;nd.)</SPAN></I>\nEi! tu eºti t&acirc;nãr... nu cunoºti &icirc;ncã speþa asta:\nEpitropii ºi ctitorii intelectualitãþii rom&acirc;ne...<I>(se uitã la\nceas.)</I> Iacã, mai avem o jumãtate de ceas, ºi nu e nimic aºezat,\nnimeni nu-i gata.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">UN SECRETAR</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(intrã cu o tavã plinã de scrisori)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(cãtre secretar)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bine dragã! am eu acuma vreme de\ncorespondenþã? Lasã-mã-n pace...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SECRETARUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu se poate, d-le director, vã rog: mãcar\nc&acirc;teva... urgente... aºteaptã rãspuns la moment, sunt de la\npersoane foarte importante.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SECRETARUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">(d&acirc;ndu-i\no scrisoare)</FONT></FONT></SPAN></I></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">De\nla un domn senator,<I>(alta)</I> de la un domn deputat,<I>(alta)</I>\nde la un domn secretar general,<I>(alta)</I></SPAN>\nde la o damã venerabilã...</SPAN><I>(altele)</SPAN></I>\nvedeþi! vedeþi!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Fie!...\nia sã vedem ce doreºte d-nu senator...</SPAN><I>(deschide\nplicul.)</SPAN></I> Sã angajãm pe o t&acirc;nãrã\ndebutantã...<I>(aruncã scrisoarea, deschide alta.)</I> D. deputat?...\naltã debutantã... d. secretar general?... altã debutantã... Sã vedem\nacuma doamna venerabilã... doi debutanþi.<I>(aruncã pe r&acirc;nd\nscrisorile, lu&acirc;nd repede altele.)</I> Lojã &icirc;n st&acirc;nga...\ngratis; lojã &icirc;n dreapta... gratis; douã fotoliuri aproape de\nscenã... ºapte galerii... gratis... Gratis! gratis!!\ngratis!!!</SPAN><I>(arunc&acirc;nd scrisorile)</SPAN></I>\n\'Aide, pleacã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SECRETARUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Citiþi-o ºi p-asta.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(citind)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\">&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Domnule\ndirector, deoarece toat</SPAN>e administraþiunile\npublice fãrã excepþiune au locuri gratuite ºi permanente la teatru,\nvã rog sã nu ne uitaþi.&rdquo;</SPAN><I>(vorbind.)</SPAN></I>\nDe la cine mai e ºi asta ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SECRETARUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De la Muntele de pietate.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Doamne\nfereºte. E ursuzlu</SPAN>c</SPAN></FONT></FONT><FONT SIZE=2>.\nHaide pleacã.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SECRETARUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar rãspunsurile? Aºteaptã rãspunsurile.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Ieºi.<I>(secretarul\niese, cãtre regizor.)</I> Sunã, d-le! nu mai avem vreme de pierdut cu\nmofturi! Trebuie sã &icirc;ncepem.<I>(regizorul sunã; apar artiºtii;\n&icirc;n mijlocul lor, Profesorul cu servieta la subþioarã.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, doamnelor ºi domnilor, precum am\nplãcerea sã vã demonstrez de o orã ºi jumãtate, ºtiinþa frumosului\neste tot aºa de exactã ca ºi matematica. Precum c&acirc;nd zic douã\nplus douã egal patru ºi patru minus una egal trei, fac o afirmare\ncare obligã pe orice subiect sã-i dea fãrã rezervã confirmarea.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(cascã cu mare zgomot) (R&acirc;sete)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Sã\nmi se permitã o micã digresiune. Nu voi sã spun maliþiozitãþi asupra\nacelor persoane care, din nenorocire, orele destinate repauzului\nnopturn ºi le consumã &icirc;n petreceri mai mult sau mai puþin\nper-nicioase pentru sãnãtatea corpului ºi a spiritului, fiindcã\naici</SPAN><I>(subliniind ironic, &icirc;n pofida\nd-nei Alexandrescu)</SPAN></I> dupã toate\naparenþele, nu poate fi caz de bãnuialã...<I>(Alexandreasca, mutrã.)</I></SPAN>\nSper &icirc;n</SPAN>sã cã doamna care a cãscat\nacum a treia oarã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(&icirc;nþepatã)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Ei\nce? De trei ori... la fiecare jumãtate de ceas o datã<I>(cãtre\ncamarazi)</I></SPAN> ca doftoriile de\ninsomnie...<I>(r&acirc;sete.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(o priveºte cu desconsiderare o clipã,\napoi urmeazã)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Doamnelor ºi domnilor,\nse &icirc;nºealã cine crede cã Estetica este un cuv&acirc;nt pe care\nl-am avea moºtenire de la filozofia anticã. Nu! el este de datã\nrelativ foarte recentã; e un cuv&acirc;nt</SPAN><I>forg&eacute;,</I>\nun cuv&acirc;nt creat de celebrul filozof german Baumgarten,\ndiscipolul ilustrului Wolf, mort &icirc;n 1762...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(stãp&acirc;nindu-se sã nu caºte)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dumnezeu sã-l ierte.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(fãrã sã-i dea vreo atenþie)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E destul sã spunem cã\nEstetica este acea ramurã a ºtiinþelor &icirc;</SPAN>nalte,\ncare are de obiect vastul imperiu al Frumosului.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></SPAN></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Nu\nmai pot! Trebuie sã iau o dozã.<I>(cascã foarte zgomotas, r&acirc;sete\ngenerale.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Ah!\nc\'est trop</FONT></FONT></SPAN><FONT SIZE=2>!</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D. BULFINSKY</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">D-nã\nAlexandrescu, este un bun ºi frumos obicei strãbun ca &icirc;nainte\nde aºezarea &icirc;ntr-o casã nouã, sã chemãm un preot sã ne facã o\nsfeºtanie... Noi deschidem aci un templu muzelor profane! ºi de aceea\nam chemat ºi un sacerdot al artei ºi al ºtiinþei<I>(aratã pe\nProfesor, care sur&acirc;de, e mãgulit)</I> sã ne facã o conferinþã\nca un fel de sfeºtanie.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªtiu, dar sfeºtania þine c&acirc;teva\nminute, nu douã ceasuri.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n fine.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOÞI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A!             </FONT>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Estetica, fiind o ºtiinþã exactã, arta nu\npoate fi lãsatã pe m&acirc;na celor nepreparaþi ºtiinþificeºte... Nu\nºtii dreptul, nu poþi fi avocat, ori magistrat; nu ºtii medicina, nu\no poþi exercita; nu ºtii Estetica nu poþi profesa o artã. Arta are\nnevoie de controlul, de solicitudinea, de protecþia Statului...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">(reintrã\nurmat de un frizer; arãt&acirc;</SPAN>nd pe\nprofesor)</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Uite\nd-le! uite cap! uite ce-mi trebuie...</SPAN><I>(Frizerul\nconsiderã ºi studiazã de aproape capul Profesorului.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(cãtre frizer)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Pardon...</SPAN><I>(cãtre\nartiºti.)</I> &Icirc;ncã douã cuvinte ºi termin. De aceea eu am fost\ntotdeauna pentru monopolizarea artelor ºi mai ales a teatrului de\ncãtre stat... ºi cum s-a schiþat un proiect de lege... Daþi-mi\nvoie</SPAN><I>(scoate din buzunar note)</SPAN></I>\nsã vã citesc articolele fundamentale. Art. &icirc;nt&acirc;i...<I>(toþi\nse uitã la ceas.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(foarte plictisit)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Domnule Profesor, mã iertaþi... e de\nprisos... Trebuie sã-ncepem!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nþeleg, dar &icirc;n orice caz, ca\nsã facã cineva artã &icirc;i trebuie...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">&Icirc;i\ntrebuie... &icirc;i trebuie ceva despre care sunt sigur cã ai uitat\nsã pomeneºti &icirc;n proiectul d-tale... &icirc;i trebuie...\ntalent</SPAN>...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Talent, talent... Dar ce e talentul?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vai! d-le, eu nu ºtiu acuma unde mi-e\ncapul ºi d-ta &icirc;mi ceri sã-þi fac definiþii filozofice...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ba nu! Sunt curios sã ºtiu ce este dupã\nd-ta talentul.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;þi spui... Dar pe urmã, &icirc;mi\ndai drumul?... Talentul este un accident din naºtere. Din fericire, e\nun accident rar. Ei! fiecare la locul sãu... mai avem cincisprezece\nminute. &Icirc;ncepem! &Icirc;ncepem!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><B>SCENA II</B></I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CEI DE SUS &mdash; UN SERVITOR.&mdash; UN\nT&Acirc;NÃR AUTOR</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SERVITORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(vr&acirc;nd sã anunþe)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-le director, este aici un t&acirc;nãr\nautor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(intrã &icirc;mbr&acirc;ncind pe\nservitor, poartã un ghiozdan greu de piele)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De prisos, amice, sã mã anunþi...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Na! altu acum!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(cu dezinvolturã cãtre director ºi\nceilalþi)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Doam</SPAN>nelor\nºi domnilor, mã iertaþi cã intru aºa sans fa&ccedil;on</SPAN>!</SPAN></FONT></FONT><FONT SIZE=2>&icirc;ntr-un\ntemplu al Melpomenei ºi al Taliei rom&acirc;ne, intru totdeauna ca la\nmine acasa.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Uf!... Ce doreºte domnul ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai &icirc;nt&acirc;i, d-le director, o\nscrisoare de la tanti!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(distrat)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tanti? care tanti?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tanti Ema.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">UN ARTIST</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tantiema! mã prinz cã sunteþi autor\ndramatic!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(naiv)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De unde ºtii?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ARTISTUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Melpomena... Talia... Tantiema!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O cunoºti? Nu-i aºa cã-i drãguþã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ARTISTUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Delicioasã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Pe\ndoamna Parigoriu? se poate sã nu o cunoaºtem?</SPAN><I>(deschide\nscrisoarea.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(zãrind pe Profesor face o miºcare de\nplãcutã surprizã, se duce la el ºi cu multã cãldurã)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! ilustrul meu profesor?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(&icirc;nc&acirc;ntat de revedere)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! scumpul meu elev!</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Toþi se grupeazã &icirc;mprejurul\nprofesorului ºi elevului, vorbind &icirc;ncet, pe c&acirc;nd\ndirectorul citeºte scrisoarea.)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\">&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mon\ncher directeur, vous savez combien la litt&eacute;rature roumaine\nm\'int&eacute;resse... C\'est ce qui m\'engage &agrave; vous reco</SPAN>mmander\nchaleureusement notre neveu Virgile, un poete de grand talent que\nvous devez conna&icirc;tre dejã! Je suis s</SPAN>&ucirc;re\nqu\'il trouvera aupr&egrave;s de vous un accueil empresse. Comptez, je\nvous prie, mon cher directeur, sur l\'affection de votre excellente\namie...&rdquo;</SPAN></FONT></FONT><FONT SIZE=2>A!\nda, mi-aduc aminte<I>(cãtre t&acirc;nãr).</I> Da! d-ta eºti junele\npoet care ne-a citit astã-primãvarã, la doamna Parigoriu, o\ncomedie...</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, d-le; dar afarã de aceea mai am o\npiesã nouã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncã una?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Da;\no tragedie, ºi &icirc;n cur&acirc;nd sf&acirc;rºesc p</SPAN>e\na treia.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A treia ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O dramã socialã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi &icirc;n c&acirc;te acte, mã rog, este\nfiecare piesã a d-tale ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prima &icirc;n 5, a doua &icirc;n 6...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SUFLORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã prind cã a treia e &icirc;n 7.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(curios)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De unde ºtii?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SUFLORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ghici!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n <FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! eu scriu foarte uºor. Daþi-mi voie sã\nvã citesc.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(distrat)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Mã\niartã, un moment!... Machauer!<I>(arãt&acirc;nd pe t&acirc;nãr.)</I>\nUite, d-le! uite cap! uite cap... Studiazã-l bine!... Uite-te\nbine!<I>(Frizerul studiazã capul t&acirc;nãrului din faþã ºi din\nspate cu atenþiune.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-mi voie sã vã citesc.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã rog, sunt lungi actele?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(scoate din ghiozdan un caiet gros)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Veþi vedea.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SUFLORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Dã-mi\nvoie! asta e atribuþia mea, a suflerului.</SPAN><I>(ia\ncaietul; &icirc;l deschide.)</I> E scris m</SPAN>ãrunt.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! eu scriu foarte mãrunt.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SUFLORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(c&acirc;ntãrind &icirc;n m&acirc;nã\ncaietul)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Trebuie\nsã fie lungi actele.</SPAN><I>(trece directorului\ncaietul.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(acelaºi joc)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Destul\nde lungi!<I>(trece unui artist caietul.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ARTISTUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(acelaºi joc)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Foarte\nlungi!<I>(&icirc;l trece unei artiste.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ARTISTA</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(acelaºi joc)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Grozav de lungi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(care a observat jocul lor)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ªtiam\ncã se c&acirc;ntãreºte h&acirc;rtia brutã; dar cã se poate cunoaºte\ndupã greutatea h&acirc;rtiei ºi spiritul unei opere &mdash; nu\nºtiam...</SPAN><I>(r&acirc;de.)</SPAN></I>\nEi! lungi! dacã sunt frum</SPAN>oase...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">D-ºoara</SPAN>VOICULESCU</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tocmai dacã sunt frumoase.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na GIURGEA</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai bine sã zicã spectatorul: &bdquo;Pãcat\ncã s-a isprãvit&rdquo;, dec&acirc;t: &bdquo;Uf! nu se mai isprãveºte\nodatã!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n sf&acirc;rºit, sã vedem. Vom\nhotãr&icirc; un ceas c&acirc;nd d. autor sã ne citeascã tragedia\nd-sale, ºi, dacã se va potrivi cu mijloacele, cu necesitãþile\nnoastre...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(nervos ºi hotãr&acirc;t)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trebuie sã se potriveascã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ce numaidec&acirc;t &bdquo;trebuie&rdquo;?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(tonul din ce &icirc;n ce mai sus)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiindcã aveþi aci un teatru rom&acirc;nesc;\nam aci douã piese rom&acirc;neºti... trebuie sã le primiþi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PROFESORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fireºte!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã ne convin!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trebuie sã vã convinã. D-v. trebuie sã-i\n&icirc;ncurajaþi pe tinerii literaþi rom&acirc;ni, nu sã-i\npersecutaþi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar ºi literaþii rom&acirc;ni trebuie sã\nne &icirc;ncurajeze, nu sã ne persecute.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum, d-le ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã ne dea piese scurte ºi frumoase...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nþeleg pretextele sub cari voiþi\ns-ascundeþi pornirea d-v. contr-a tot ce-i rom&acirc;nesc.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">A!\nd-le! noi nu p</SPAN>utem fi contra a tot ce e\nrom&acirc;nesc, cãci suntem aci &icirc;n teatru rom&acirc;nesc; dar\nnici nu putem admite cã absolut tot ce-i rom&acirc;nesc trebuie sã\nfie bun. Sã poate prea bine ca o piesã c&acirc;t de ro-m&acirc;neascã\nsã nu fie bunã. Mi s-a &icirc;nt&acirc;mplat sã vãz vreo douã-trei...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Numai at&acirc;tea?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&Acirc;NÃRUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(solemn)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-le director, eu aci nu vorbesc numai &icirc;n\nnumele meu, vorbesc &icirc;n numele unui principiu ºi &icirc;n numele\nunei &icirc;ntregi pleiade de talente, gata sã porneascã o\nformidabilã campanie dacã nu deschideþi largi porþile d-v. noilor\nproducþiuni dramatice naþionale...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Domnul\nmeu! acela cãruia noi g&acirc;ndim mai &icirc;nt&acirc;i de toate\nsã-i deschidem porþile noastre largi, este publicul. ªi d-ta nu ºtii\nc&acirc;t de exigent ºi de dificil e publicul nostru. Ei! d-ta nu-l\ncunoºti c</SPAN>a noi.</SPAN><I>(toþi\ndau din cap.)</I> Nu e aºa de zadarnicã vorba cã Bucureºtii sunt un\nmic Paris al Orientului.<I>(se uitã la ceas.)</I> Pentru Dumnezeu!\nmai sunt zece minute. Fiecare la locul sãu, domnilor!... &Icirc;ncepem!\n&Icirc;ncepem!<I>(se aude afarã zgomot, un r&acirc;s de femeie. Toþi\nascultã.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><B>SCENA III</B></I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CEI\nDE SUS&mdash; O</SPAN>DOAMNÃ ABRACADABRANTÃ intrã\nr&acirc;z&acirc;nd tare</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Dar\nasta!</SPAN><I>(&icirc;nt&acirc;mpin&acirc;nd-o cu\ntoþii.)</I> Cu cine avem onoare, doamnã?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Cine\nsunt ce vã pasã. Mulþumiþi-vã a ºti ce sunt.</SPAN><I>(foarte\nvolubil.)</SPAN></I> Sunt o fiinþã foarte\ncomplexã! Capriþioasã ºi statornicã; impresionabilã ca un copil\nincult, blazatã ca un filozof istovit, mahalagioaicã ºi aristocratã;\naci primitivã, aci ultra-rafinatã, iau &icirc;n glumã &icirc;mprejurãrile\ncele mai grave, ºi sunt gravã faþã cu cine ºtie ce nimicuri. Mã\n&icirc;nnebunesc dupã evenimentele de senzaþie, vesele sau funebre,\nparade, accidente, crime, sinucideri, scandaluri... Ah!</SPAN><I>(cu\nvoluptate.)</SPAN></I> Calomniile, cancanurile,\nscandalurile! Un scandal c&acirc;t de puþin monstruos face pentru\nmine mai mult dec&acirc;t un sinistru c&acirc;t de &icirc;ngrozitor!\n&icirc;mi trebuiesc dimineaþa cum deschid ochii ºtiri palpitante,\ndacã nu adevãrate, mãcar... altfel. Dezminþirea lor seara mã m&acirc;hneºte\npeste mãsurã ºi nu mã pot m&acirc;ng&acirc;ia dec&acirc;t a doua zi\ncu o nãscocire ºi mai ºi.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-na ALEXANDRESCU</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ciudatã persoanã! parc-aº cunoaºte-o!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Pedanþii\nmã nesocotesc, fiindcã le par uºuratecã, ºarlatanii mã curteazã,\ncrez&acirc;ndu-mã naivã; oamenii de merit mã respectã, ºtiind cã\nadesea judec foarte just. Modeºtii mã lasã indiferentã, &icirc;ndrãzneþii\nmã fascineazã, bravii mã cuceresc. Am uneori momente de ad&acirc;ncã\nºi limpede conºtiinþã, alteori &icirc;mi lipseºte cel mai elementar\nbun-simþ. &Icirc;mi place sã protejez ºi sã persecut, ºi tiranisesc\nmai mult pe cei protejaþi dec&acirc;t pe cei persecutaþi. Da, &icirc;mi\nplace sã tiranisesc, cãci am putere superlativã.<I>(Se opreºte\ndeodatã ºi oft&acirc;nd ad&acirc;nc.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOÞI</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(o admirã)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">A!\nºi cu toate astea, am ºi eu o stãp&acirc;nã, o tiranã, contra cãreia\npeste putinþã sã mã revolt, ale cãrei capriþii, c&acirc;t de absurde,\nsunt pentru mine sfinte porunci... De mi-ar porunci sã umblu iarna &icirc;n\ndril ºi vara &icirc;n blanã; de mi-ar porunci sã port un ciorap la\ng&acirc;t ºi cravate la picioare, sã umblu acum ca un kanguroc</SPAN><I>(joc),</SPAN></I>\npe urmã ca o cãprioarã</SPAN><I>(iar joc),</SPAN></I>\ntrebuie sã o ascult. Aceastã crudã tiranã a mea se cheamã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOÞI</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Se\ncheamã</SPAN>?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Moda!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOÞI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Moda?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(schimb&acirc;nd deodatã tonul, foarte\nveselã, cu mult humor)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Da!\nModa!... Uite ce mi-a poruncit sã port.<I>(aratã pãlãria; cãtre o\nartistã.)</I> Aºa-i cã-i ºic? Superbe, ma ch&eacute;re.<I>(cãtre\nProfesor.)</I></SPAN> N\'est-ce pas, mon\nprofesseur?</SPAN></FONT></FONT><FONT SIZE=2><I>(fãc&acirc;nd\no miºcare, &icirc;l loveºte cu bordul pãlãriei;el se retrage ºi\npriveºte pãlãria curios.)</I>Ce te uiþi? ªtiu cã e prea micã... Nu\nmi-a gãtit-o &icirc;ncã p-a de toamnã.<I>(cãtre autor arãt&acirc;ndu-ºi\nfundele de la pantofi.)</I> Uite! ce zici?... o porumbiþã moþatã ºi\n&icirc;ncãlþatã, n\'est-ce pas, mon cher?<I>(&icirc;l ciupeºte de\nbãrbie.)</I> Aºa sunt eu. Astãzi voi sunteþi la modã, &icirc;mi\nplaceþi ºi vã &icirc;mbrãþiºez cu drag, dar feriþi-vã de moda de\nm&acirc;ine, o voi urma fãrã judecatã ºi fãrã regret. Astãzi &icirc;mi\nporunceºte sã c&acirc;nt un c&acirc;ntec favorit al ei... Dimineaþa,\nc&acirc;nd mã deºtept, peste zi, seara la culcare, trebuie sã-l\nc&acirc;nt!<I>(&icirc;ncepe a fredona c&acirc;ntecul en vogue. Toþi\n&icirc;mpreunã fac rãspunsul, ea &icirc;nc&acirc;ntatã cãtre\nProfesor.)</I>Vezi cã-l ºtii!<I>(devine iar serioasã ºi schimb&acirc;nd\nbrusc tonul.)</I> ªi nu vã puteþi &icirc;nchipui c&acirc;te griji mã\nzdrobesc ºi ce plãcere pentru mine sã le uit din c&acirc;nd &icirc;n\nc&acirc;nd mãcar c&acirc;teva momente. De aceea &icirc;mi place cu\ndeosebire muzica ºi teatrul. A! teatrul!... Dar un teatru ca sã-mi\nplacã mie...<I>(cu mult av&acirc;nt ºi elevaþie cresc&acirc;ndã)</I>\ntrebuie sã fie viu, cald, fierbinte! Sã dogoreascã viaþã de aci p&acirc;nã\ncolo sus &icirc;n fundul galeriei; actorii... c&acirc;nd ies pe\nscenã, sã fie niºte posedaþi; sã aibã un demon &icirc;n ei; prin\nochi, prin spr&acirc;ncene, prin gurã, prin v&acirc;rful degetelor,\nprin toþi porii, sã scoaþã pe demonul acela ºi sã-l sufle asupra mea.\nO clipã sã nu-l ierte pe spectator a-ºi veni &icirc;n fire, a-ºi da\nseama de ce vor cu el: sã-l ia repede, sã-l zguduie, sã-l ameþeascã,\nsã-l farmece, sã-l vrãjeascã, mai ºtiu eu cum sã zic? C&acirc;nd or\nieºi din teatru, nici doi ochi sã nu fie uscaþi ºi siguri: toþi sã\nfie &icirc;mpãienjeniþi de emoþie, umezi de pl&acirc;ns ori de\nr&acirc;s.<I>(aplauze unanime.)</I></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Vom\nface, doamnã, din toatã inima tot ce-i cu putinþã spre a vã da un\nteatru cum doriþi. ªi acum<I>(uit&acirc;ndu-se la ceas ºi hotãr&acirc;t)</I>\nsã ne iertaþi d-v., dar trebuie sã &icirc;ncepem!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(cu entuziasm)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Curaj,\ndoamnelor ºi domnilor, ºi norocl Merg sã vã ascult.<I>(Doamna\nporneºte spre fund.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIRECTORUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(oprind-o)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu pãlãria asta?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOAMNA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(r&acirc;z&acirc;nd)</I></FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">De\nhat&acirc;rul d-v. am s-o scot.</SPAN><I>(Toþi &icirc;i\nmulþume</SPAN>sc petrec&acirc;nd-o.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>(Cortina)</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nenoroc,\nghinion</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">A!\neste prea mult!</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãrã protocol.</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Scumpe director, ºtiþi c&acirc;t\nmã intereseazã literatura rom&acirc;nã&hellip;Asta mã &icirc;ndeamnã\nsã vã recomand cãlduros pe nepotul nostru Virgil, poet de mare\ntalent, care vã este de altfel cunoscut. Sunt sigurã cã el va gãsi la\ndvs. o primire binevoitoare. Contaþi, vã rog, scumpe director, pe\nafecþiunea excelentei dvs. amice&hellip;&rdquo;</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Superbã, draga mea&hellip; Nu e aºa,\nprofesore?</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La modã</FONT></P>\n<P  CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n manuscris ºi &icirc;n revistã\n&bdquo;sã-l aiureascã&rdquo; &icirc;n loc de &bdquo;sã-l vrãjeascã&rdquo;,\nlecþiune nouã, pe care autorul a comunicat-o &icirc;ntr-o scrisoare\nde la Berlin lui Al. Davila (scrisoarea a trecut apoi &icirc;n\nm&acirc;inile viitorului societar al Teatrului Naþional, C.\nStãncescu, pe atunci secretarul Teatrului Comedia), cu rugãmintea sã\nintroducã modificarea &icirc;n text.</FONT></P>\n\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201185514','',0,0,0,0,0.305664906568,'20050201185514','79949798814485');
INSERT INTO cur VALUES (1148,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_Nuvele_si_Schite','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n <SPAN LANG=\"en-US\"><B><FONT SIZE=4><FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIN\nCARNETUL UNUI VECHI SUFLEUR</FONT></FONT></B></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>NENOROCIREA UNEI REGINE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Seara c&acirc;nd are sã joace, &icirc;şi\naduce fiecare actriţã slujnica, s-o aibã de ajutor la costumat &mdash;\nmai coase ici, mai prinde-mã dincoace, ori du-te de-mi adu un ceai,\nsau cere de a cineva o ţigarã şcl.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Raluca Stavreasca\nluase de c&acirc;teva zile o slujnicuţã aşa de nostimã &icirc;nc&acirc;t\nardeau &icirc;n foc toţi actorii, toţi maşiniştii, lampiştii,\ndulgherii şi pompierii; cãci este pesemne şi aici ca-n toate ale\nlumii un fel de ironie a soartii: nimini nu s-aprinde mai groz</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">av\nca un pompier. C&acirc;nd &icirc;i trebuia\nStavreaschii</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&ldquo;madmazela&rdquo;,madmazelaşedea\nlataifasori sezbenguiap&acirc;ntreculise .&Icirc;ntr\n-osearãmultregretataartistãjucap</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">eregina</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;ntr-omelodramã&icirc;nfricoşatã\n.&Icirc;nactul alpatrulea sefãcea orevoluţie lapoartapalatului .\nRegina,blocatã&icirc;npalat devalurilepopulare , intra&icirc;nscenã ,\ncarereprezenta o maresalã derecepţie ,ziceac&acirc;tevacuvintepripite\n,ieşeaapoi&icirc;nbalcon casãvazãce ejos ,undeurlamulţimeaturbatã\n,şitrebuiasã se&icirc;ntoarcã&icirc;nscenãrepede ,palidãşidesfiguratã\ndegroazã :vãzuse cumpefiuleiiubit&icirc;lsf&acirc;şiaufiarelescãpate\ndinlanţurilerobiei .Pentru ca efectul sã fiemai puternic\n,talentata tragedianã&icirc;şipregãtise pudrã fãrãroşu\ncasã-şideapebrazc&acirc;nd oieşi&icirc;nbalcon . Vineactul alpatrulea; replica se apropie .Raluca dã cutia cu pudrã şi oglinjoara &icirc;nm&acirc;namadmazelei şi-i zice foarte severã :</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Madmazelo, sã faci bunãtate sã\nvii dupã mine: sã nu te dezlipeşti de-aci, ai &icirc;nţeles? daca nu\nvrei sã te scarmãn!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Replica a sosit.\nStrigãte fioroase se aud sub balconul palatului regal. Regina se\naratã &icirc;ncruntatã de spaimã &icirc;n scenã. Cum intrã ea,\npocneşte &icirc;n tot teatrul un r&acirc;s ca de cine ştie ce\ncom</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;die. Ea pune m&acirc;inile la\npiept, ridic</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã ochii la cer, pãşeşte spre\nrampã şi declamã cu toatã cãldura:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Fiulmeu!prin</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ţul!&hellip;unde\neprinţul ?Dumnezeulmeu !presimţ o marenenorocire !&rdquo;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aş! publicul r&acirc;de\n&icirc;nainte cu un hohot colosal şi se porneşte s-aplaude cu\nm&acirc;inile, cu picioarele, cu bastoanele &mdash; se zguduia\npolicandrul. Regina &icirc;şi pierde cumpãtul. &Icirc;nt&icirc;i nu\nştie ce sã creazã, ea, at&acirc;t de obijnuitã sã captiveze şi sã\nstãp&acirc;neascã publicul cu glasul ei frumos, cu ţinuta şi\ngesturile ei nobile. Apoi &icirc;i trece prin g&acirc;nd cã este o\ncabalã</FONT><FONT SIZE=2>, pentru care trebuie sã fie recunoscãtoare\nMariţii &bdquo;Blondii&rdquo; (Costandineasca) cu care era certatã la\ncuţite... Dar cheful publicului merge &icirc;nainte cresc&acirc;nd:\nnu e chip sã mai stea &icirc;n scenã. Tremur&acirc;nd din toate\nfibrele, cu sufletul &icirc;n prada unei senzaţii mortale, face la\ndreapta-mprejur ca sã fugã... C&acirc;nd se &icirc;ntoarce sã scape\nde privirile ameţitoare a sutelor de chipuri str&acirc;mbe de r&acirc;s,\nde cine dã cu ochii?... De madmazela... Madmazela era la spate, cu\noglinjoara la subţioarã, cu cutia cu pudrã &icirc;ntr-o m&acirc;nã şi\ncu puful &icirc;ncãrcat &icirc;n alta, gata sã i-l aplice: intrase de\nla-nceput dupã urma nefericitei suverane. &Icirc;nchipuie-şi oricine\nce furtunã de r&acirc;sete a fost &icirc;n teatru c&acirc;nd a vãzut\nlumea cã şi regina a descoperit cauza misterioasã a nenorocirii ei.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce cauţi aici, mizerabilo?\nrãcneşte regina &icirc;n culmea &icirc;ncordãrii tragice, şi cu\npumnii-ncleştaţi vrea sã se repeazã asupra sclavei importune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Publicul simte cã-i explicaţie la mijloc\nşi se opreşte ca prin farmec din r&acirc;s, ca şi cum o singurã palmã\nnãbuşise toate gurile-ntr-o clipã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu mi-ai poruncit sã viu dupã\ndumneata cã mã scarmeni? Alt potop de r&acirc;sete şi de aplauze. &Icirc;n\nsf&acirc;rşit, Gatineau, regizorul, prinde de veste &icirc;ntr-un\nt&acirc;rziu, ca todeauna, şi strigã lui Petrache maşinistul sã lase\ncortina. Peste zece minute c&acirc;nd s-a potolit zgomotul vesel, s-a\n&icirc;nceput iar actul &mdash; dar dramã mai era aceea? Trecea c&acirc;t\ntrecea, se stãp&acirc;nea lumea c&acirc;teva secunde şi iar pufnea\nori cineva din public, ori chiar un actor, şi sã te ţii apoi! toatã\nlumea &mdash; adicã toatã lumea afarã de Raluca, fireşte, care era &icirc;n\nadevãr cea mai dezolatã reginã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dupã ce a scãrmãnat-o\npe madmazela, i-a dat a doua zi drumul, şi s-a &icirc;mpãcat şi cu\nBlonda; cãci la repetiţia de dimineaţã neapãrat s-a vorbit tot de\ncom</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&egrave;dia de cu seara, şi din vorb</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã-n\nvorbã, Blonda &mdash; ea nu fusese seara la teatru &mdash; a zis\ncãtre Dragulici:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Biata Raluca! auzi, biata fatã!\nsã-i strice proasta tocmai monologul, calul ei de bãtaie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Raluca auzit-o, a uitat cã sunt certate\nşi a luat-o gura pe dinainte:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nchipuieşte-ţi, dragã,\ntocmai scena pe care contam!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel s-a rupt gheaţa\nşi cele douã prime subiecte s-au fãcut iar prietene bune. Asta era\n&icirc;ntr-o luni dimineaţa: vineri sau s&acirc;mbãtã s-au certat\niar, fiindcã Stavreasca a pretins de la direcţie sã-i dea ei\n&icirc;ntr-o<I>reprizã</I> un rol pe care-l &bdquo;crease&rdquo;\nBlonda... Asta nu se face: fiecare cu creaţiile lui !</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>QUIPROQUO</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ntr-un an cãdea\nCrãciunul s&acirc;mbãtã &mdash; s&acirc;mbãta era ziua operii\nitaliane. Se dedea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>II Trovatore.</I> De\npe la cinci </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ceasuri galeria gemea de\nmitocãnime foarte veselã. C&acirc;ntau tenorul Patierno, primadona\nBianchi şi baritonul, nu mai ţiu minte cum &icirc;l chema &mdash; un\nnume italienesc strajnic &mdash; Crampampolin</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>,\ncam aşa ceva &mdash; &icirc;nsã un excelent bariton.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Teatrul plin şi\nartiştii foarte bine dispuşi. Signora Bianchi era cam dupã masã,\nfoarte aprinsã la faţã şi apilpisitã</FONT><FONT SIZE=2>; tenorul era\n&icirc;n voce, iar signor Crampampolini pr&acirc;nzise<I>in compania\ndella Bianchi, corpo di Dio!</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Terzetul final din\nactul &icirc;nt&acirc;i a mers admirabil, un<I>brio</I> rar. Aplauze\nneb</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">une, galeria fanatizatã. &bdquo;Bis!\nbis!&rdquo; A doua oarã bucata merge şi mai cald. C&acirc;ntãreţii\nsunt chemaţi la rampã de douã, de trei, de patru ori. C&acirc;ţiva\namatori furioşi &icirc;ncearcã sã cheme pe artişti a cincea oarã; de\nastã datã nu mai se prinde: se mai aud farã rãsunet ici şi colo\nc&acirc;teva bãtãi &icirc;n palme umflate şi ostenite, şi-n sf&acirc;rşit\nun glas mitocãnesc din galerie porneşte</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">risolutto\nfortissimo</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>:</FONT></SPAN></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bravo!... Pascali! Matilda!\nDimitriade!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>EXCES DE ZEL</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">La Brãila a deschis\n&icirc;nt&acirc;i</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">caf&eacute;-chantant</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nun grec, &icirc;ntr-o grãdinã unde ţinea şi cafenea şi birt. Grecul\nadusese, dupã recomandaţia unui samsar, o c&acirc;ntãreaţã excentricã\nde renume. La reprezentaţia de deschidere, grãdina era plinã de lume\n&mdash; tot negustori chiaburi cu nevestele, cu fete mari, cu\ncopii...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Impresariul era &icirc;n\nc</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ulmea fericirii, se plimba de la masã la\nmasã, z&acirc;mbea şi saluta cu respect &icirc;n dreapta şi-n st&acirc;nga.\n&bdquo;Diva&rdquo;, care nu cunoştea moravurile caste ale publicului\nbrãilean, apare pe scenã &icirc;ntr-un costum abracadabrant; porneşte\nsã c&acirc;nte, s-aprinde, face gesturi prea-prea şi la refren,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Eh!\nallez-y, mon petit chien&hellip;</SPAN></I></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>etc.,\n&icirc;i trage un chiot apilpisitşi nişte tifle... cu piciorul. Toatã\nlumea scandalizatã; grecul se reazimã de un felinar sã nu cazã.\nRefrenul se repetã cu mai mult<I>brio:</I> lumea &icirc;ncepe sã\nmurmure şi sã se ridice. Grecul, &icirc;ngrozit, dã sã se repeazã pe\nscenã, dar nu-l ajutã balamalele. Al treilea cuplet cu v&acirc;rf\nşi-ndesat! Lumea se scoalã, şi-n mijlocul protestãrilor de indignare\ns-aude un ţipãt sf&acirc;şietor &mdash; leşinase impresariul...</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiindcã pusese capital &icirc;n\n&icirc;ntreprindere şi avea contract cu &bdquo;diva&rdquo; s-o ţie\nmãcar douã luni cu c&acirc;te douãzeci şi cinci de lei pe searã, a\ntrebuit s-o pãstreze. &Icirc;n toate serile &icirc;nsã şedea &icirc;ntre\nculise: c&acirc;nd venea refrenul, punea m&acirc;na &icirc;n\nbuzunarul jiletcii şi striga:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Madama! dau ţinţi franţi\nşuplimentu: mai cu modeştia!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>REVANªÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Direcţia teatrului o ţinea Costache\nCaragiale &icirc;n tovãrãşie cu Costache Mihaileanu. Iorgu Caragiale\nieşise din şcoala de muzicã a cadeţilor &mdash; adicã jumãtate ieşise\nşi trei sferturi fusese dat afarã, pentru cã nu-nvãţa nimica şi se\nţinea de farse toatã vremea. La şcoala de muzicã era profesor un popã\nde regiment muscal, fugit, se zicea, din ţara lui, unde fusese\nos&acirc;ndit la pierderea darului. Era un popã rãu şi ursuz. Odatã\nscoate pe Iorgu la teorie şi-l &icirc;ntreabã &icirc;n c&acirc;te\nfeluri se duce o notã ţinutã; Iorgu se g&acirc;ndeşte, se scarpinã-n\ncap şi rãspunde:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Crescendo,\ndescrescendo</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> şi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ris...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nşi<I>rãs...</I> şi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ris...,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nşi nu mai ştie.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi<I>rãs</I>\nşi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ris</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ce?\n&icirc;ntreabã popa rãstit şi dã sã-l apuce de ureche. Iorgu se\nfereşte-n lãturi şi rãspun</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">de:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi<I>rãs</I>\n-popã!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Apoi i-a tras popa\nşi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">crescendo</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nşi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">descrescendo</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nşi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">rinforzando,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nşi l-a dat afarã; şi astfel se gãsea acuma luat pe procopsealã de\nfrate-sãu şi de tovarãşul acestuia, Costache Mihaileanu. &Icirc;n\nteatru avea c&acirc;mp deschis pentru instinctele sale de farsã, la\ncari n-a aşteptat mult ca sã le dea de lucru.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-o searã juca directorul\nMihaileanu pe un nobil cavaler rãtãcitor. Dupã ce-l omoarã vrãjmaşii\n&icirc;ntr-o &icirc;nt&acirc;lnire, fraţii de arme &icirc;l aduc pe\nnãsãlii, &icirc;l &icirc;ntind pe catafalc, şi amanta vine sã-l\npl&acirc;ngã. Catafalcul era aşezat l&acirc;ngã fundal tocmai unde\nvenea gaura tabloului &mdash; toate tablourile au c&acirc;te o micã\nspãrturã pe unde se vede de-napoi &icirc;n scenã şi-n public. Ce-l\n&icirc;mpinge demonul pe Iorgu? Pune un ac &icirc;n v&acirc;rful unei\nnuiele, v&acirc;rã nuiaua p&acirc;n spartura perdelii şi-ncepe\nsã-mboldeascã pe rãposatul cavaler, pe c&acirc;nd &icirc;l jelea\nat&acirc;ta lume adunatã cu veneraţie &icirc;mprejurul catafalcului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a stins sufletul cel mai\ngeneros, s-a oprit din bãtãile ei inima cea mai fidelã!&rdquo; se\nvaitã amanta dezolatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Iorgu &icirc;i trage\nc&acirc;tev</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">a bolduri; rãposatul şopteşte:</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-i asta, bre? Cine-i acolo?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a pierdut floarea\ncavalerismului! s-a fr&acirc;nt spada cea mai nobilã a m&acirc;ndrei\nBurgundii!&rdquo; adaogã un frate de arme.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iorgu repetã cruda jucãrie; Mihaileanu,\nfierb&acirc;nd:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eşti nebun?... Cine-i ala?...\nVrei sã mã scol acuma de-aici?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mort! mort el ! Dumnezeul meu!\nmort! &ldquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iorgu cu nuieluşa iar; Mihaileanu, &icirc;n\nculmea scr&acirc;şnirii:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine e? sã-l ucid c&acirc;nd m-oi\nscula! Ah! m-a omor&acirc;t mişelul... ticãlosul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aş! l-a chinuit pe rãposatul p&acirc;nã\ns-a lãsat perdeaua... Se scoalã-n sf&acirc;rşit Mihaileanu turbat,\naleargã pe scenã, aflã cine fusese &bdquo;mişelul&rdquo; şi-i arde\nlui Iorgu cu sete c&acirc;teva perechi de palme de-i strãmutã\ncãpriorii. Dupã aceea mai vine şi celãlalt director, Costache\nCaragiale, şi-i trage altele, ca sã-i puie la loc ce-i scr&acirc;ntise\ntovarãşul. Iorgu le mãn&acirc;ncã şi tace.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Vine mai t&acirc;rziu\nvremea sã se joace</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Don Ranudo de\nColibrados,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> o farsã de Kotzebue, foarte\ncomicã, deşi prea copilãreascã. Don Ranudo e un &bdquo;grande\nd\'Espana&rdquo; ruinat, lipit pãm&acirc;ntului, &icirc;nsã tot fudul,\ntot ţanţoş şi plin de &bdquo;morgã&rdquo;. Odatã se plimbã cu nobila\n&bdquo;dona&rdquo; de Colibrados, ligniţi am&acirc;ndoi de foame, p&acirc;n\nsatul vasalilor lui, şi-nt&acirc;lneşte pe unul st&acirc;nd pe c&acirc;mp\nla gustare. &Icirc;l &icirc;ntreabã:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã, ţãrãnoiule, ce faci tu acolo?&rdquo;\nŢãranul se-nchinã p&acirc;nã la pãm&acirc;nt:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gustam şi eu ceva, stãp&acirc;ne.&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce gustai, mã?&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nişte br&acirc;nzã, mãria-ta.&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce fel de\nbr&acirc;nzã? ia sã vãz şi eu ce fel de br&acirc;nzã... ªtii, nobila\nmea consoartã, cã m&acirc;ncãrile bãdãranilor ãstora au c&acirc;teodatã\ngust bun, mai ales dupã plimbare... Ia sã-ţi vã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">z\nbr&acirc;nza, mocofane!...&rdquo;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ţãranul le dã atunci o bucatã din desaga\nlui, iar nobilii trebuiesc sã i-o smuceascã repede şi s-o mãn&acirc;nce\ncu mare lãcomie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Costache Mihaileanu (don Ranudo) era\nfoarte greţos: te miri din ce i se apleca; de aceea, c&acirc;nd avea\nsã mãn&icirc;nce ceva &icirc;n scenã, &icirc;şi aducea bucãţica lui\nde-acasã. Iorgu &icirc;i zice directorului, care uitase demult\nistoria cu acul:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nene Costache, dã-mi mie sã joc\npe ţãranul.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bine; ia-l.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La reprezentaţie, Mihaileanu &icirc;i dã\no bucatã frumoasã de caş sã-l aibã &icirc;n desagã: Iorgu &icirc;nsã\n&icirc;n scenã mãn&acirc;ncã el caşul şi-i dã &icirc;n loc un cocoloş\nde lum&acirc;nare de seu cu fitil cu tot tãvãlit &icirc;n rãzãturã de\nsãpun şi acoperit cu praf de tibişir.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">C&acirc;t era de\nflãm&acirc;nd nobilul hidalgo, de muşcat a muşcat-o, dar n-a\nputut-o-nghiţi br&acirc;nza bãdãranu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">lui.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>DIN CARE SE VEDE Cà METODA\nCHINOROZULUI NU-I AT&Acirc;T DE RECENTà PE C&Acirc;T S-AR CREDE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iorgu se emancipase de frate-sãu Costache\nşi locuia singur &icirc;n casa unde se fãceau probele, &icirc;n dosul\nteatrului; avea un salonaş şi o odaie de culcare. &Icirc;n casa aceea\nse aduna regulat un cerc de ştrengari veseli tot unu şi unu, fel de\nfel de tipuri. Din cercul acela au fãcut parte &icirc;n tinereţea lor\no mulţime de oameni, cari mai t&acirc;rziu au jucat un rol &icirc;nsemnat\n&icirc;n ţarã: este destul sã citez pe cel mai mare democrat al\nistoriei noastre &mdash; C.A. Rosetti. &Icirc;n aceastã amestecãturã\nde viitori oameni iluştri şi de nulitãţi, de oameni de spirit şi de\nnerozi, pe cari-i aduna şi-i ţinea la un loc numai dragostea de\npãcãleli, de r&acirc;s şi de veselie, se afla şi un oarecare Matache\nPiţirigã &mdash; c&acirc;ntãreţ &icirc;n dreapta la biserica\nSlobozia, corist la operã şi actor la teatrul rom&acirc;n.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot &icirc;ntr-o vreme rãsãrea pe\norizontul artei naţionale o nouã stea ursitã sã eclipseze toatã\npleiada... Peste scurt timp de la apariţia ei, ajunsese obiectul unui\ncult public. T&acirc;nãra stea monopolizase adoraţia eleganţilor\ntimpului, iar pe de altã parte Iorgu monopolizase atribuţiile de\npreot al sectei. Unul dintre sectarii noului cult, un t&acirc;nãr\nboier pe at&acirc;t de ur&acirc;t şi de zevzec, pe c&acirc;t era de\nfervent, fiind şi el membru &icirc;n cercul ştrengarilor, vine odatã\nla Iorgu şi i se mãrturiseşte:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aman, Iorgule dragã! sunt\nprãpãdit, nenorocit, nu mai pot trãi de at&acirc;ta chin: sã nu mã\nlaşi!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi-i spune cã i-a\nscris &bdquo;persoanii&rdquo; multe rãvãşele cu miros de odagac</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>,\ndar cã n-a avut parte de rãspuns; cã este desperat şi s-a hotãr&acirc;t\ns-o isprãveascã la un fel: ori sã capete o &icirc;nt&acirc;lnire ca\nsã-şi declare focul, ori sã-şi ia adio de la lume; ş-aşa &icirc;l\nroagã pe Iorgu, ca prieten şi bãiat de inimã, sã nu-l lase şi sã-i\nfacã rost de o ocazie, pentru care t&acirc;nãrul va şti sã fie cu\nprisos recunoscãtor. La aceastã propunere destul de boiereascã,\nIorgu, care ştia toate biletele şi toate stãruinţele ur&acirc;tului,\n&icirc;i rãspunde:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ţi fac rost, dar mai &icirc;nt&acirc;i\nsã dai un chef ştrengarilor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se-nţelege cã a doua searã se şi\n&icirc;nfiinţase cheful &icirc;n salonaşul luiIorgu. ªampanie din\ndestul, şi toţi ştrengarii &icirc;n pãr.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ghebosul, cãci era şi ghebos &icirc;namoratul,\ngãtit, pomãduit şi parfumat, p&acirc;nã sã nu se puie la masã era şi\nameţit de perspectiva fericirii, şi acum trãgea cu coada ochiului la\nIorgu, aştept&acirc;nd semnalul &mdash; cãci fericirea &icirc;i era\npromisã chiar pentru seara aceea... ªtrengarii erau mai nebuni ca\ntodeauna, iar Matache, &icirc;n capul mesii, c&acirc;nta pe nas\npopeşte:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adevãr, adevãr grãiesc vouã: puţin\nşi nu mã veţi vedea şi iarãşi puţin şi mã veţi vedea!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi r&acirc;sete... şi chef!... Tocmai\nc&acirc;nd se-ncinsese bine toiul petrecerii, lui Matache &icirc;i\nvine rãu, se scoalã de la masã şi iese afarã sã ia aer... Era p&acirc;n\nianuarie. Mai trece puţin şi Iorgu ridicã un toast &bdquo;pentru\nrealizarea visurilor tutulor amorezaţilor&rdquo;... era semnalul.\nDeodatã se şi aude &icirc;n odãiţa de alãturi o tuse gingaşe\nnãbuşitã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ţine-mã, Nãscãtoare! Sã nu mã\nlaşi, sfinte Pantazi!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iorgu deschide uşa de\nla mijloc, pune m&acirc;na &icirc;n cocoaşa ipochimenulu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>,\n&icirc;i face v&acirc;nt &icirc;n odãiţã şi-nchide la loc... Peste\nc&acirc;teva minute se aud ţipetele &icirc;namoratului &icirc;nãuntru\nşi uşa din fund bufnind; apoi se deschide uşa de la mijloc şi s-aratã\nMatache &icirc;n<I>n&eacute;glig&eacute;</I>de junã c&acirc;nt&acirc;nd\n&icirc;n falset ca o maicã stariţã:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...ªi iarãşi puţin şi mã veţi\nvedea!&rdquo;   </FONT>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;namoratul\ni</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ntrase &icirc;n odãiţã, unde bãtea pe\nfereastrã lumina &icirc;ndoioasã a zãpezii de-afarã şi numaidec&acirc;t\n&icirc;ncepuse sã-şi toarne declaraţia. Matache &icirc;l m&acirc;ng&acirc;iase\npe obraz, pe g&acirc;t, apoi, simţind cã ur&acirc;tul s-apropie sã-l\npupe, &icirc;l umflase de pãr şi de urechi şi-i demonstrase cã nu era\nce-şi &icirc;nchipuia. Nenorocitul a dat nãvalã la uşa din fund, care\nrãspundea &icirc;n curte, a luat-o la fugã p&acirc;n zãpadã, pe din\ndosul teatrului, şi s-a oprit tocmai la cafeneaua Fialcowsky numa-n\nghero</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">c</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>şi\ncu capul gol.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P-atunci junimea aleasã se str&acirc;ngea\nla Fialcowsky. &Icirc;n cafenea era lume multã &icirc;mprejurul\nbiliardului: se juca o partidã interesantã. Cum a intrat t&acirc;nãrul\nnostru, toatã lumea a pãrãsit jocul şi a-nceput sã batã din palme şi\nsã se str&acirc;mbe de r&acirc;s. T&acirc;nãrul a rãmas &icirc;ncremenit\nc&acirc;tva timp &mdash; nu-şi putea &icirc;nchipui sã fi transpirat\naşa de repede ştirea despre trista-i aventurã &mdash; p&acirc;nã i-a\nspus unul sã se uite-n oglindã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Era peste tot obrazul negru strãlucios ca\no cizmã de paradã: Matache fusese uns pe m&acirc;ini cu chinoroz.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;namoratul nenorocit nu şi-a fãcut\nseama singur de desperare &mdash; chinorozul pesemne are efect\nrãcoritor &mdash; dimpotrivã a trãit şi &icirc;ncã bine, aşa cã mai\nt&acirc;rziu a ocupat multe funcţiuni şi dignitãţi &icirc;nalte, a\ntrecut de mare om politic, de mare orator şi mare literat...\nbine&icirc;nţeles cã mai mare dec&acirc;t orice a fost şi a rãmas\np&acirc;nã la moarte aceea ce fusese c&acirc;nd cu chinorozul lui\nMatache.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...C&acirc;nd acu c&acirc;ţiva ani\nadãogam la carnetul meu şirurile de mai sus, t&acirc;nãrul pãcãlit\ntrãia &icirc;ncã; astãzi el e mort &mdash; Dumnezeu sã-l ierte de\ntoate versurile şi de toatã proza cu care a &icirc;navuţit t&acirc;nãra\nnoastrã literaturã, de toate discursurile pe cari le-a pronunţat pe\nr&acirc;nd &icirc;n cele douã Camere şi-n &icirc;ntruniri publice! &mdash;\nşi fiindcã &bdquo;despre morţi numai bine&rdquo;, iatã-i numele pur\nşi simplu: Pantazi Ghica.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>LOGICà STR&Acirc;NSÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n vremea rãzboiului din urmã, pe\nvarã, lui Iorgu Caragiale &icirc;i venise iar furia sã joace &mdash;\ncãci era retras din teatru de vreo c&acirc;ţiva ani şi avea funcţia\nde comisar comunal la hala din Piaţa Amzii. Despre &bdquo;aceastã\nocupaţie burghezã şi prozaicã, şi despre cãderea lui din gloria\nartisticã trecutã&rdquo; &mdash; aşa zicea el &mdash; fãcuse, &icirc;ntr-un\nmoment de inspiraţie, c&acirc;teva versuri lirice cam aşa:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dup-at&acirc;ţia ani de falã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De artã, poezie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã vãz vãtaf la halã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Peste mãcelãrie;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi bietele bucheturi,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-adese-am secerat,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">işte\nzarzavaturi</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acum s-au preschimbat!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acuma, apucat de nostalgia culiselor,\n&icirc;ntocmise o trupã de nespãlaţi şi luase cu chirie locul viran\nde pe Podul Mogoşoaii &icirc;n faţa strãzii Umbrii, unde s-a clãdit\nmai t&acirc;rziu casele lui Ienciulescu. Pune dulgherii sã-i facã o\nscenã [...] şi-ncepe reprezentaţiile.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ntr-o s&acirc;mbãtã\nseara, era şi sãrbãtoare, juca</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Adam si\nEva.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Grãdina era plinã, mai ales de\novrei. Iorgu, directorul, n-avea rol; se plimba de colo p&acirc;nã\ncolo p&acirc;ntre public ca sã se bucure de succes. Localul, cum era\naşezat, nu era prea potrivit pentru teatru: cu zgomotul trãsurilor de\npe Podul Mogoşoaii, nu putea auzi publicul nimica de pe scenã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Era tocmai monologul Satanii. Satana se\nvedea d&acirc;nd din m&acirc;ini şi din picioare, se vedea mişc&acirc;nd\nbuzele, dar grai de loc. Un ovrei de la locul din urmã, l&acirc;ngã\nzidul care da &icirc;n pod, &icirc;l vede trec&acirc;nd pe directorul\nşi-l cheamã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Domnule director! Domnule Iorgu!\niu n-avuz nimica; dracul ala vorbeşte prea &icirc;ncet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Strigã-i sã vorbeascã mai tare,\nzice directorul şi pleacã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Mai </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">tare!\nmai tare! strigã ovreiul.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Degeaba... Iar:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Domnule director!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce pofteşti iar, nene?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu m-avude.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Apoi dacã nu\nte-</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">avude</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">dracul\npe dumneata, cum vrei sã-l</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>avuzi</I>\ndumneata pe el?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A rãmas ovreiul deocamdatã ameţit de\nlogica zdrobitoare a directorului, dar pe urmã s-a dezmeticit şi nu\ns-a lãsat:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Domnule Iorgu!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">lar?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi nu mi-a plitit el sã\nm-avuzã: iu am plitit sã-l avuz pe el!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vãz&acirc;nd Iorgu cã n-o scoate la\ncãpãt&acirc;i cu ovreiul, &icirc;i zice:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lasã, nene; nu vezi ce zgomot e\nafarã? mai aibi şi dumneata rãbdare p&acirc;nã la Sf&acirc;ntul\nDumitru, p&acirc;n\' ne-om muta de aici! Era pe la S&acirc;ntãmãrie.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>MOMENT DE DISTRACŢIE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Serghe rãposatul era\nde specialitatea lui dramaticã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">intrigant</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;n melodramã şi &icirc;n comedie</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">moralist</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nmuşcãtor.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Odatã juca cu trupa lui\nproprie &icirc;n provincie o melodramã, &icirc;n care fabula este cam\naşa: un mizerabil persecutã de moarte pe o pereche de tineri foarte\ncumsecade, buni nevinovaţi. &Icirc;l juca Serghe pe mizerabilul.\nAcest intrigant face fel de fel de mişelii şi crime, şi ce e mai\nscandalos dec&acirc;t orice e cã omul acesta pervers are o virtute &mdash;\nconştiinţa ticãloşiei lui, şi spune curat, cu un cinism revoltãtor,\ncã el e bun de sp&acirc;nzurat. Victimele, pe cari era c&acirc;t\np-aci sã le rãpunã, scapã la un moment dat din mrejele lui. El\nspumeazã şi toarnã de ciudã un monolog enorm; dupã ce se mãrturiseşte\npublicului de toate c&acirc;te le-a fãcut, &icirc;ncheie cu o frazã\nde mare efect:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! iubiţii mei! A! naivã pereche\nde turturele! mã credeţi &icirc;nvins?... N-aveţi grije! nu-mi veţi\nscãpa! Am sã vã &icirc;nfãşur &icirc;n urzeala mea ca şi un pãianjen\ninfam pe douã musculiţe amorezate !... Da, da! sunt infam! sunt un\npãianjen infam!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi r&acirc;de sardonic, şi-aruncã\nmantaua peste umãr şi pleacã cu paşi largi şi apãsaţi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Serghe ţinea la monologul lui, dec&acirc;t\nnu ştia boabã din rol, ca de obicei:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">La tine mi-e nãdejdea, Caimac\nbãietei fãgãduiesc sã fac cinste! Caimac era diminutivul de m&acirc;ng&acirc;iere\nal lui Maican sufleorul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...Iaca a sosit &icirc;n fine şi marele\nmonolog... Pãianjenul infam o ia la &icirc;nceput cu binişorul, rar\nşi-ndesat. ªirurile d&acirc;nt&icirc;i merg bine... Pe urmã se\nporneşte mai iute; Maican &icirc;l ţine de scurt; Serghe &icirc;i dã\nzor &icirc;nainte, se-nfierb&acirc;ntã, iar Maican suflã din fundul\ninimii. La o frazã pe care o apucã bine, Serghe se repede-n goana\nmare, strigã, sforãie şi nu mai aude pe sufleor. Acesta, cum era\nfoarte nervos şi pripit&raquo; pierde şi el şirul, şi se-neacã\nam&acirc;ndoi de tot. Pãianjenul desperat &icirc;şi fr&acirc;nge\nm&acirc;inile, bate din picior şi m&acirc;r&acirc;ie p&acirc;ntre\ndinţi:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">M-ai omor&acirc;t, frate\nCaimac... mersi!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Dar acum, Maic</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">an,\ntot pierduse şirul, se uita din cuşca lui la Serghe şi-l aştepta sã\nse mai potoleascã pentru ca sã-i poatã arunca un &icirc;nceput de\nfrazã. Cum se uita el aşa, bagã de seamã cã i-a plesnit tricoul lui\nSerghe, şi cu c&acirc;t se zbuciumã intrigantul mai tare cu at&acirc;ta\nse r&acirc;njeşte şi plesnitura... &icirc;n vremea asta Serghe aiurit\no ţinea-ntr-una.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar ce e de fãcut? Dumnezeul meu!\nce e de fãcut?&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Deodatã se opreşte sã facã joc de scenã\nmut şi sã-şi mai tragã rãsuflarea. Maican profitã de ocazie şi-i\nşopteşte repede:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">S-</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">a\nrupt tricoul, nene Serghe, ieşi!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum aude Serghe şoapta &mdash; o aştepta\nde mult &mdash; o prinde-n zbor şi strigã cu putere:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar ce-i de fãcut Dumnezeul meu?\nS-a rupt tricoul, nene Serghe, ieşi!&rdquo;\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Maican a cãzut de pe scaunul lui din\ncuşcã sub scenã şi din cãzãturã a dat &icirc;n friguri.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>LUPTà DREAPTÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Maican sufleorul era slab şi nervos peste\nmãsurã. Pasiunea lui, care lua proporţiile viţiului, era tutunul şi\ncafelele turceşti potrivite din zahar &mdash; de unde i se şi trãgea\nnumele de Caimac, nume pe care un filolog neprevenit l-ar putea lesne\nbãnui cã provine dintr-o simplã metatezã: Maican... Caimac. Odatã\npune prinsoare cu Dragulici sã bea cinsprezece cafele una dupã alta:\na c&acirc;ştigat. Dragulici le-a plãtit; dar ca sã nu rãm&acirc;ie &icirc;n\npagubã s-a prins şi el cã bea tot at&acirc;tea romuri. Dupã ce le-a\nbãut, zice:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mai plãteşti\nun</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">pour la dame</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>Caimac?</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu se poate, rãspunde Maican;\nacuma e r&acirc;ndul cafelelor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>RUªINE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ntr-o duminicã,\n&icirc;n ziua de Crãciun, mitocãnimea era ca de regulã &icirc;n pãr\nla galerie. Se juca<I>Amicii falşi &mdash; </I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Nos\nIntimes</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> a lui Sardou. Se fãcuse pesemne\nabuz la casã; se v&acirc;nduserã probabil mai multe bilete dec&acirc;t\nprescrie regulamentul: erau peste cinci sute de mitocani sus,\n&icirc;nfierb&acirc;ntaţi ca la orice praznic: vorbeau, r&acirc;deau,\nse certau; şedea unul peste altul; ţipa unul strivit, ceilalţi fãceau\nchef &mdash; ceva nespus. C&acirc;nd sã se ridice perdeaua, unul din\nloja din dreapta a galeriei &icirc;ncepe sã strige vesel pe altul din\nloja opusã:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Niţã al Zamfirii! Niţã al\nZamfirii vãduvii!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Uite, mã! zice Niţã cãtre altul\nde l&acirc;ngã el; vezi, nene, mitocanii din Tirchileşti şi de pã la\nBonaparte a-nceput şi ei sã vie la teatru... Oleu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi se-ntoarce spre cel din faţã care-l\nchemase:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã, p&acirc;rlitule, ai luat\npiatrã-n gurã c&acirc;nd ai intrat &icirc;nãuntru?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Niţã era umblat pe la teatru; probabil\ncel din Tirchileşti intra pentru &icirc;nt&acirc;ia oarã &icirc;n\ntemplul Taliei rom&acirc;ne. Lumea a-nceput sã r&acirc;zã; dar a\ntrecut asta şi s-a ridicat perdeaua. Zgomotul din galerie nu &icirc;nceta\n&icirc;nsã, aşa cã nu s-auzea mai nimic de pe scenã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tudoriţa Pãtraşcu juca\n&icirc;n<I>Amicii falşi</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> pe </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">bãiatul\nlui Marecat &mdash; un debutant pe calea viţiilor cu frumoase\npromisiuni; un ştrengar de vreo şaisprezece ani, care sãrutã\nslujnicele şi cade leşinat ţeapãn din cauza remuşcãrilor ce i le dã\nconsumarea pripitã a unui trabuco furat din tabacherea lui pap</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">.\nCu toatã lipsa vreunui talent mai deosebit, Tudoriţa, t&acirc;nãrã\np-atunci, frumuşicã şi zveltã, fãcea un efect minunat: ştrengarul era\nfoarte nostim &icirc;n pantalonii lui de dril alb,\n&icirc;ntr-un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">pet-en-l&rsquo;air</SPAN></I></FONT><FONT SIZE=2><SPAN LANG=\"ro-RO\">de\ncatifea şi cu o pãlãrie de paie pusã cochet la o parte</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;\n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">la diable m&rsquo;emporte.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">C&acirc;nd\nsã se isprãveascã actul &icirc;nt&acirc;i, Niţã al Zamfirii, aplecat\ncu jumãtate trupul peste galerie afarã, aratã pe Tudoriţa şi zice\ntovarãşului de l&acirc;ngã el:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vezi tu, vere? bãiatul ãla e fatã\nmare... zãu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel actul &icirc;nt&acirc;i s-a\nsf&acirc;rşit, &icirc;n r&acirc;s şi aplauze, cu mult succes. Am mers\nsã fumez cu actorii &icirc;ntre acte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce zicea mitocanul de Tudoriţa?\nmã-ntrebã Dragulici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Explica altuia cã e fatã mare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Auzi dumneata ce ruşine pe biata\nTudoriţa dupã at&acirc;ţia ani de carierã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adevãrul e cã biata fatã pl&acirc;ngea de\nruşine.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>FERICITà IMPROVIZAŢIE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Solomonescu era şi c&acirc;ntãreţ la\nBiserica Dintr-o zi şi artist dramatic. Dimineaţa, dupã liturghie, se\npunea la zacuscã, se stropea bine şi se scula de la masã tocmai seara\nca sã meargã la teatru; dupã reprezentaţie mergea la Vasile Bãcanul,\nla &bdquo;Garibaldi&rdquo;, unde cina cu Dragulici p&acirc;nã sã\ntoace de liturghie. Cu programa aceasta de viaţã, &icirc;şi confunda\nadesea dimineţele cu serile şi viceversa: la bisericã &icirc;şi dedea\n&icirc;n petecul declamaţiei şi la teatru &icirc;n al isonului. Avea\npe l&acirc;ngã asta pãcatul cã nu putea pronunţa niciodatã curat\nnumele proprii şi neologismele.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Odatã juca ªtefan\nMihãileanu pe Olliwer Cromwell &icirc;n<I>Muşchetarii</I> lui Dumas,\nşi Solomonescu pe un ofiţer de gardã &icirc;n tabãrã. Ofiţerul intrã\ngrãbit &icirc;n cortul Protectorului şi strigã:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gen\'rale!\ngen&rsquo;rale! a sosit<I>bastamentul</I> !&rdquo;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Publicul pufneşte. Generalul se ridicã de\npe scaun indignat ca sã dea o lecţie incultului:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mizerabile!\nvorbeşte frumos! uiţi cã te afli &icirc;n faţa generalului</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Croncovel!</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aplauze frenetice. P&acirc;nã t&acirc;rziu\nacu c&acirc;ţiva ani, nenea ªtefan, de c&acirc;te ori &icirc;mi\npovestea &icirc;nt&acirc;mplarea, pe care o ştiam destul de bine,\nfiindcã fusesem de faţã, &icirc;mi zicea:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daca nu-mi venea mie inspiraţia\nsã improvizez vorbele alea, &icirc;mi strica dobitocul toatã scena!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>EXTEMPORARE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Roza\nmagicã (Pied de Mouton)</I> , Solomonescu juca pe alguazilul. &Icirc;ntr-o\nscenã alguazilul vine, la ordinele lui don Nigaudinos, sã aresteze pe\nlogodnica acestua fugarã cu altul. &Icirc;n scenã se aflã don\nNigaudinos (neuitatul Dragulici), Lãzãrilã (Caragiale Iorgu),\nalguazilul (Solomonescu) şi perechea &icirc;namoraţilor.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dragulici zice lui\nSolomonescu:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Hah&agrave;!iat</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãşiporumbiţa\n!Fã-ţidatoriaom allegii !&rdquo;</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Solomonescu&icirc;ncepeca laohtoic :</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Seniorina,tesomezsãte&icirc;ntorci\nla casapãrinteascã !&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dininimãvorbeştepoliţaiulãstaseniore\n&rdquo;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">,ziceCaragiale .</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da &ndash; rãspunde afarã din\ntext Dragulici foarte serios &ndash; din inimã, din inimã, numai cam\npe nas ca la Biserica Dintr-o zi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>UN&ldquo;LA&rdquo; NATURAL</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Se pregãtise</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Jianul</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\npe vremea direcţiei lui Millo. A doua zi era reprezentaţia, dar &icirc;ncã\nnu se hotãr&acirc;se cine sã c&acirc;nte doina haiduceascã &icirc;ntre\nculise. Ghiţã Alexandrescu c&acirc;nta minunat, dar nu se putea sã\nse-auzã glasul lui, fiindcã el juca pe eroul piesei şi c&acirc;ntecul\ntrebuia sã fie al altui haiduc&hellip; Cine sã c&acirc;nte?&hellip;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mincu, care pretindea\ncã-şi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">mancase</SPAN></I></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>vocaţia\nde tenor, se oferã el. Oferta e primitã. Face repetiţie, pune pe\nFlechtenmacher sã-i transpuie muzica pentru tenor, nu bea toatã ziua\nnimica, a doua zi &icirc;nghite la ouã proaspete şi cafele reci, şi\nseara vine la teatru legat la g&acirc;t cu o basma mare.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n sf&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rşit\niese &icirc;ntre culise la vreme sã-şi aştepte replica şi acordul\norchestrii. Emoţie n-avea deloc; de ce ar fi avut? el conta sigur\npe</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">si bemol</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nşi aria suia p&acirc;nã-n</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">la natural</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n. Replica a sosit. Orchestra dã acordul şi tenorul porneşte. Rulada\nintroductivã merge bine, intrã &icirc;n mãsurã, o bãtaie, douã, trei,\n&ndash; la a patra, Dragulici, care-l p&acirc;ndea la spate, &icirc;l\ng&acirc;dilã fãrã veste cu degetul &ndash; Ţaţa Miţa, aşa &icirc;i\nziceam toţi, se-neacã:</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>cuac</I> !</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>GLUMà PROASTÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ªamil sau Vulturul\nCaucazului</I>e o melodramã plinã de sentimente patriotice şi de\nscene grandioase. La un moment dat, dupã o &icirc;ncãierare\ns&acirc;ngeroasã, cerchejii ia la goanã pe muscali; scena rãm&acirc;ne\ngoalã şi pe un v&acirc;rf de st&acirc;ncã se luptã &icirc;n duel un\ngeorgian cu un rus: georgianul biruie, ia steagul, şi rusul,\nstrãpuns, cade &icirc;n prãpastie. Mincu se propune sã facã el pe\nrusul cu steagul:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fac eu pe muscalul, sã v-arãt eu\no cãzãturã de tragedie cum nu s-a mai vãzut &icirc;n Bucureşti!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Seara şi-aduce o\nsaltea d-acasã, şi o pune &icirc;ntre culise la picioarele\npracticabilului de la poalele muntelui. Vine scena. Mincu, rãnit,\nscapã din m&acirc;ini stindardul, se loveşte la piept, se-nv&acirc;rteşte\n&icirc;ntr-un picior şi şovãie. Dragulici şedea pe vine jos &icirc;ntre\nculise cu m&acirc;inile gata pe cãpãt&acirc;iele saltelii: c&acirc;nd\nvede cã porneşte muscalul de sus, &icirc;i trage </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">salteaua!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Erau vreo doi st&acirc;njeni de unde\npornise Ţaţa Miţa: din norocire, &icirc;nsã, n-a suferit tare dec&acirc;t\nla pãrţile moi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>OFERTà GRAŢIOASÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n<I>Millo\ndirector,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Ţaţa Miţa juca pe Nastasache;\nŢaţa era afumat rãu de tot &icirc;n seara aceea. C&acirc;nd vine cu\nfişicul de cofeturi ca sã-i ofere directorului, pe care toţi &icirc;n\npiesã &icirc;l cred director de minister, zice:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Domnule\ndirector, mã rog, nu poftiţi un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">bubon?</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mulţumesc, amicul meu, rãspunde\nMillo; mãn&acirc;ncã-l dumneata mai bine.&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>UN CREDITOR TURBAT</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Millo rãmãsese la\nBrãila dator unui hangiu grec 150 de galbeni, chiria şi &icirc;ntreţinerea\ntrupei douã sãptãm&acirc;ni şi bani &icirc;mprumutaţi din m&acirc;nã\nla plecare. Fusese vorba cã imediat ce s-o &icirc;ntoarce &icirc;n\nBucureşti şi va &icirc;ncepe teatrul sã-i trimiţã &icirc;napoi banii.\nAşteaptã grecul un an, doi, trei... scrie zece, cinsprezece, o sutã\nde scrisori &mdash; nimic. &Icirc;n vremea asta, se ruineaza\nnegustorul, ajunge muflu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">z</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>şi\nvine din Brãila cu vreo douãzeci de galbeni, c&acirc;t &icirc;i mai\nrãmãsese totul cu totul din naufragiul lui. &Icirc;l &icirc;nt&acirc;lnesc\n&icirc;ntr-o dimineaţã; mã ia la o parte &icirc;ncruntat şi\nmã-ntreabã unde şade Millo:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sinti ruinato,\ndomnule; am venit se me da banii domno Millo, or lu-mpusco!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-mi aratã un pistol turcesc &icirc;ncãrcat...\nI-am spus, fireşte, cã nu ştiu unde şade debitorul şi l-am lãsat.\nSeara, merg&acirc;nd spre Fialcowsky, mã g&acirc;ndeam de ce n-am\nmers sã previu pe Millo sã se pãzeascã, ori sã dea de veste la\npoliţie, c&acirc;nd, mã-nt&acirc;lnesc iar cu grecul. Era liniştit de\ntot; zice:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stii, am gasito pe domno Millo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, zic, ţi-a dat?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">As! frate,\nsaracul, ţe se me da? daca nu &icirc;mprumutam eu cu ţinţi galbeni,\nn-av</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave; </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ţe\nmunc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave; astazi!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>&Icirc;NDOIT LAPSUS</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Millo juca la B&icirc;rlad\n&icirc;n<I>tourn&eacute;e</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> de varã,\nav&acirc;nd &icirc;n trupã şi pe rãposatul Mincu &mdash; nici nu\npleca Millo fãrã Ţaţa Miţa &mdash; era &icirc;n repertoriu.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">La B&icirc;rlad le\nmergeau afacerile </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rãu de tot: datori la\nhan, la birt, cafenea, chelneri, la toatã lumea. Desperaţi, afişeazã\npe<I>Jianul, cãpitan de haiduci</I> pentru reprezentaţia &bdquo;de\nadio&rdquo;, cu speranţa sã umple sala, sã plãteascã ceva din datorii\nşi sã plece dupã noroc &icirc;n altã parte... Seara, </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">teatrul\naproape gol...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Millo juca pe C&icirc;rc-Serdar şi Mincu\npe Ghincu &mdash; ca de obicei. E o scenã unde Jianul, prins odatã,\nscapã, şi C&icirc;rc-Serdar &icirc;ntreabã pe Ghincu: &bdquo;Ce ne\nfacem, mãi Ghincule?&rdquo; şi Ghincu rãspunde: &bdquo;De! ştiu şi\neu, C&icirc;rc-Serdare!&rdquo;... Millo se uita la lojile şi scaunele\ngoale trist. Vine scena:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce ne facem,\nmãi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Mincule?&rdquo;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;ntreabã\nC&icirc;rc-Serdar distras.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">De! ştiu şi\neu,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Musiu Millo!&rdquo;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nrãspunde Ghincu.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>CHESTIE PERSONALÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A fost un scandal nepomenit c&acirc;nd\ntrupa francezã de operete mici, de la noua grãdinã Stavri, a cutezat\nsã facã pe scenã un joc de cuvinte, inocent s-ar pãrea, dar care era\nsã aibã urmãri regretabile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Era &icirc;ntr-o piesã o scenã de\nimprovizaţie, &icirc;n care actorii &mdash; neuitaţii Debeer, Roux şi\nM-lle Gandon, o femeie aproape genialã &mdash; fãceau pe &icirc;ntrecute\njocuri de cuvinte &icirc;n acţiune. Debeer zice lui Roux:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>J\'ai un\ngrand oiseau dans mamain!</I>&rdquo;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Cela n\'est\npas possible</I>&rdquo;,</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>rãspunde\nRoux.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Je<I>t&rsquo;assure.&rdquo;</I></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">???</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Debeer deschide m&acirc;na şi aratã o\nnucã:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>C&rsquo;est une noix (une oie),\ntu vois?&rdquo;</I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Ah!,oui,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rãspunde\nRoux pipãind pe Debeer şi consider&acirc;ndu-l lung din cap p&acirc;nã-n\npicioare;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>j\'e conviens que</I> c\'<I>en\nest une.&rdquo;</I></SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã multe alte grozãvii de aceeaşi\nspeţã, Gandon &icirc;ntreabã pe Debeer:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Vois-tu l&agrave;\ntout pres de la coulisse des navires?&rdquo;</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Nonpas.</I>&rdquo;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Mais il doit\ny en avoir.&rdquo;</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Comment?&rdquo;</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Puisqu-il y\na l&agrave; un port, un grand port de Roumanie.&rdquo;</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi Gandon aduce un porc pe scenã...\nAtunci &icirc;ncepe un scandal &icirc;nfiorãtor... Toatã lumea &icirc;n\npicioare: &bdquo;Francezii vor sã-şi r&acirc;zã de rom&acirc;ni şi de\nRom&acirc;nia!... Nu ne putem lãsa insultaţi de strãini &icirc;n ţara\nnoastrã!... Afarã strãinii!... Scuze numaidec&acirc;t ori o lecţie\nexemplarã şcl. ...&rdquo; ªi huiduieli, &icirc;njurãturi, fluierãturi\nşi bastoane ridicate &icirc;n sus...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Bieţii artişti vor sã\nse explice... Nu se aude nimic... Scandalul creşte. &Icirc;n sf&acirc;rşit,\nDebeer reuşeşte sã se facã un moment ascultat, &icirc;n care timp\n&bdquo;&icirc;şi cere iertare daca a supãrat cumva pe onorabilul\npublic, cã gluma era inocentã, fãrã cea mai micã intenţie ofensãtoare\n&mdash; un nenorocit joc de cuvinte, pe care artiştii &icirc;l\nregretã din tot sufle</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">tul etc.&rdquo;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zgomotul &icirc;ncepe sã se potoleascã\npuţin; c&acirc;nd deodatã un telegrafist &icirc;nalt şi chipos, cu\nnişte barbete colosale, se repede turbat p&acirc;nã l&acirc;ngã scenã\nşi fãc&acirc;nd nişte gesturi mãreţe strigã pe dasupra &icirc;ntregului\nzgomot:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Cer cuv&acirc;ntul!\nNu se poate! Eu</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> vreau imediat satisfacţie\npersonalã pentru</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>cochon de la Roumanie</I>\n!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">A izbucnit un r&acirc;s\ngeneral... Daca r&acirc;zi nu mai eşti necãjit: reacţia s-a fãcut ca\nprin farmec, şi eminenţii artişti au putut urma &icirc;n linişte\nspectacolul.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>BONBON</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ntr-o varã juca\npe piaţa Constantin-vodã circul lui H&uuml;ttemann. Pe-atunci nu se\npomenea &icirc;ncã &icirc;n capitala Belgiei Orientului\nde</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">caf&eacute;-chantant:</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\naltã petrecere de varã nu era decit circul, grãdina Raşca şi\npanoramele.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Luceafãrul circului era domnişoara\nHenriette, fiica directorului: frumoasã de basmu. &Icirc;naltã,\nsubţire si mlãdioasã ca o nuia de richitã; talia nu-i trecea\nprintr-un inel, ce-i drept, dar o puteai cuprinde desigur &icirc;ntr-un\ncovrig cu susan; trãsuri fine; pieliţa trandafirie; pãrul negru şi\ncreţ; ochii verzi deschişi &mdash; ce raze umede aruncau acei ochi !\n&mdash; gura ca o cireaşã coaptã; dinţii mãrunţi, cei de sus cu\nstrungãreaţã la mijloc... Alte signalmente n-are... ba da: &icirc;n\nbãrbie o gropiţã şi c&acirc;nd r&acirc;dea alte douã &icirc;n obraji.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;şi &icirc;nchipuie oricine ce de\ncofeturi, ce de buchete, şi c&acirc;te bãtãi &icirc;n fiece searã\n&icirc;ntre adoratori! Dar ceva mai mult... Fata avea un armãsar\nadevãrat arãbesc, favorit al ei, t&acirc;nãr de trei-patru ani, alb\ntot ca laptele, pãrul lucios ca sideful, coama şi coada ca nişte\nfuioare de borangic &icirc;n unde, urechile strãvezii şi rumene,\nnãrile roşii şi ochii aprinşi ca doi cãrbuni... Alte signalmente\nn-are... ba da: era pintenog la trei picioare cu c&acirc;te o patã\nneagrã. Cum era fata era şi Bonbon &mdash; aşa-l chema.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã toate jocurile, gimnasticã, sãrituri\nprin cercuri de h&acirc;rtie şi focuri de artificii, paiaţãrii, ieşea\nşi domnişoara Henriette cãlare pe Bonbon &mdash; o apariţie feericã.\nEra &icirc;mbrãcatã ca amazoanã, un costum de catifea verde ca\nsmarandul, &icirc;ncheiat, dinainte de sus p&acirc;nã jos şi la\nm&acirc;neci, cu bumbi auriţi mat; &icirc;n cap o tocã de aceeaşi\nstofã cu rochia cu o panã albã mare, cu mãnuşi şi biciuşcã tot albe.\nBonbon avea coama &icirc;mpletitã &icirc;n codiţe prinse de panglici;\ncãpãstrul şi fr&acirc;ul de şnur de mãtase cu un ciucure mare de\nibrişim pe frunte, toate astea verzi, cu c&acirc;te o mãrgea de aur\nmat la fiecare &icirc;nnodãturã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mişcãri de şcoalã\n&icirc;naltã, pasuri &icirc;n ritmul muzicii, salturi şi\ncomplimente... şi grindinã de bucheturi... &icirc;n sf&acirc;rşit,\ndomnişoara descãleca &icirc;n mijlocul arenii, at&acirc;rna fr&acirc;ul\nde obl&acirc;nc, scotea din</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">aum&ocirc;ni&egrave;re</SPAN></I></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>cofeturi\nşi le dedea lui Bonbon; apoi fãcea gropiţele-n obraji şi striga cu\nglasul ei de şaisprezece ani:</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Bonbon, embrasse-moi!&rdquo;</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªtrengarul sforãia şi fugea fãc&acirc;nd\no sumã de cochetãrii. Domnişoara se supãra:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Qu&rsquo;est-ce que c&rsquo;est\nque cette mani&egrave;re?... embrasse-moi tout-de-suite!&rdquo;</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">El iar fãcea nebunii şi nu vrea...\nDomnişoara scotea batista, o punea la ochi, &icirc;ncepea sã ofteze\nşi sã pl&acirc;ngã... Atunci Bonbon se oprea din sãrituri, se uita\nlung la ea, se apropia &icirc;ncet-&icirc;ncet şi-ncepea s-o m&acirc;ng&acirc;ie\ncu fruntea pe umãr. Ea se-ntorcea binişor z&acirc;mbind şi el &icirc;i\ndedea numaidec&acirc;t o guriţã:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Ah! merci!&rdquo;</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi Bonbon pierea din arenã ca praştia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De prisos, crez, sã mai spun c&acirc;te\ninimi nenorocise domnişoara Henriette. Cum se arãta &icirc;n arenã,\nintrau fiorii morţii &icirc;n sute de suflete, parcã le-ar fi lucrat\no baterie electricã &mdash; şi se-nţelege cã, daca era vorba de\nbaterie electricã, cei mai susceptibili, cei mai buni conductori erau\ntelegrafiştii: strajnic pãtimeau toţi, dar dintre toţi cel mai\nprãpãdit era T..., aprins la culme. De aceea ne şi zicea, cum era\nglumeţ de fel:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu vã daţi cu chibriburi pe l&acirc;ngã\nmine, cã ia foc!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Telegrafistul se afla foarte &icirc;ncãrcat\nde electricitate... se cam trecuse şi din bãut de focul pasiunii &mdash;\nnu-i vorbã, şi p&acirc;nã nu se pomenea de domnişoara Henriette se\ncam trecea el, dar acu era cu c&acirc;teva grade mai sus. Avea un\nsfanţ: &icirc;l pãstrase ca sã-şi cumpere un bilet de amfiteatru. Ce\nşi-a fãcut el socoteala? sã intre &icirc;n circ pe mofturi şi sã\nrãm&acirc;ie cu sfanţul sã ia tutun şi alune prãjite pentru paiaţe &mdash;\nerau douã paiaţe mici foarte comice şi drãguţe. Aşa, pleacã de l&acirc;ngã\nnoi fãrã veste, dã vreo douã t&acirc;rcoale baracii şi vede &icirc;n\npartea grajdului o spãrturã &icirc;n uluci, de vreun st&acirc;njin de\nla pãm&acirc;nt, pe unde aruncau r&acirc;ndaşii gunoiul. Se suie pe\ngrãmada de gunoi, se v&acirc;rã p&icirc;n spãrturã şi sare &icirc;nãuntru:\ncaii se sperie, aleargã r&acirc;ndaşii, pun m&acirc;na pe el şi\ntrage-i, de-i scãpãra electricitatea. &Icirc;i trag c&acirc;t &icirc;i\ntrag şi-l aruncã p&acirc;n spãrturã afarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot &icirc;ntr-un timp, noi &icirc;l\ncãutam pe dupã circ &mdash; c&acirc;nd ce sã-l vedem pe telegrafistul\nnostru? Stetea pe gunoi şi reflecta ad&acirc;nc. P&acirc;nã sã-l\n&icirc;ntrebãm ce este, se scoalã &icirc;n picioare şi dispare iar\n&icirc;nãuntru. Am auzit tãvãlealã strajnicã &icirc;n grajd şi apoi\nne-am pomenit cu el mototol &icirc;napoi... &icirc;l ridicãm\nnumaidec&acirc;t; el &icirc;ncepe sã-şi scuture hainele şi zice:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ce se soco</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">tesc\nadicã nemţii? c-o sã mã prinzã ş-a treia oarã? Parcã eu sunt prost!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi ne-a povestit toatã istoria... Am mers\nde şi-a cumpãrat şi el bilet şi am intrat cu toţii... Om fãrã parte!\nDomnişoara Henriette nu juca: Bonbon era indispus &mdash; &icirc;i\ndedeserã sã bea obosit apã rece &mdash; pneumonie dublã. A trecut o\nsãptãm&acirc;nã şi Bonbon a murit... Peste vreo c&acirc;teva zile\napoi a plecat şi circul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aveam &icirc;ntr-o fotografie mare pe\ndomnişoara Henriette şi pe Bonbon sãrut&acirc;ndu-se: se tot ţinea\ntelegrafistul de mine sã i-o dau şi nu vream. &Icirc;ntr-o searã,\ndupã multã vreme, venind vorba despre circul H&uuml;ttemann a &icirc;nceput\nT... sã pl&acirc;ngã &mdash; era iar cam trecut &mdash; şi sã mã\nroage sã-i dau lui fotografia neuitatei Henriette. N-am avut ce-i\nface &mdash; i-am dat-o...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd scriu aceste depãrtate\namintiri, sunt gata sã mã culc. Nu mi-ar pãrea rãu sã visez pe Bonbon\nşi pe domnişoara Henriette; asta m-ar &icirc;ntineri cu douãzeci şi\ncinci de ani... Dar cine poate visa şi c&acirc;nd vrea şi ce-i\nplace?... De una, mai bine &mdash; e rãu sã visezi cal alb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Intrigã</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ncurcãturã\n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">(lat. si fr.).</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poate\nSparapani.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atrãgãtoare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hotãr&acirc;t (şi) foarte puternic\n(indicaţie de tempo muzical).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Haide, cãţeluşule... (fr.).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aici: &icirc;ndrãcit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vechi parfum turcesc (ambrã).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Persoanã, individ (uneori cu sens\npeiorativ).</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;mbrãcãminte de\ncasã, &icirc;n halat ş</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i &icirc;n papuci\n(fr.).</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hainã neagrã, veston (germ.).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sens strict: pentru invitatã (fr.); aici:\ncel din urmã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hãinuţã scurtã de casã (fr.).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªãgalnic, picant (fr.).</FONT></P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050206112814','',0,0,0,0,0.025757838198,'20050206112814','79949793887185');
INSERT INTO cur VALUES (1149,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_O_Noapte_Furtunoasa','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n &nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA I<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>JUP&Acirc;N DRUMITRACHE, &icirc;n\nhaine de cãpitan de gardã fãrã sabie, ºi NAE IPINGESCU</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">JUP&Acirc;N\nDUMITRACHE<BR></SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(urm&acirc;nd o vorbã\n&icirc;nceputã)</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iaca, niºte papugii... niºte\nsc&acirc;rþa-sc&acirc;rþa pe h&acirc;rtie! \'I ºtim noi! Mãn&acirc;ncã\npe datorie, bea pe veresie, trag lumea pe sfoarã cu piºicherlicuri...\nºi seara... se gãtesc frumos ºi umblã dupã nevestele oamenilor sã le\nfacã cu ochiul. N-ai sã mai ieºi cu o femeie pe uliþã, cã se ia\nbagabonþii laie dupã dumneata. Un ãla... un prãpãdit de amploiat,\nn-are chiarã &icirc;n pungã ºi se þine dupã nevestele negustorilor,\nsã le spargã casele, domnule!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu se ia dupã toate, jup&acirc;n\nDumitrache; dupã cum e ºi femeia: dacã trage la ei cu coada ochiului\nºi face fasoane, vezi bine! bagabonþii at&acirc;t aºteaptã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ba sã am pardon! ªtiu eu ce vrei dumneata\nsã zici... Dar nevastã-mea nu-i d-alea, domnule.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vai de mine! jup&acirc;n Dumitrache,\nadicã, g&acirc;ndeºti cã am vrut pentru ca sã-þi fac un atac? &Icirc;mi\npare rãu!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu, nene Nae; dar vreau sã zic adicã cã\nnevasta mea nu-i d-alea cum ziseºi, ºi iaca, dupã mine de ce s-a\nluat?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a luat bagabonþii ºi dupã dumneata?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a luat ºi se ia...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi cum eºti dumneata!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Eu am ambiþ, domnule,\nc&acirc;nd e vorba la o adicã de onoarea mea de fa</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">milist...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi sã ºtiu de bine cã intru &icirc;n\ncremenal! Sã mai vãz eu numai cã se þine bagabontul dupã mine,\nlasã-l...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care bagabont?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! iaca... un bagabont! de unde-l cunosc\neu?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi, dacã nu-l cunoºti, de unde ºtii\ncã-i bagabont?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Asta-i Una vorbim ºi baºca ne-nþelegem.\nDar de! ai dreptul; nu ºtii ce mi s-a &icirc;nt&acirc;mplat, nu ºtii\ncum mã fierbe el pe mine de douã sãptãm&acirc;ni de zile... Nu cã\nmi-e fricã de ceva, adicã de nevastã-mea... sã nu...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">\'Aida de! Coana Veta! Mie-mi spui? n-o\nºtiu eu?...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu cã mi-e fricã... dar am ambiþ,\ndomnule; c&acirc;nd e vorba la o adicã de onoarea mea de familist...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bagabontul...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cã bine zici! &icirc;ncepuseºi sã-mi spui\nistoria.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stai s-o iau de la cap.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stau.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªtii dumneata cã la\nlãsata secului am mers la grãdinã la &quot;Iunion&quot;; erau eu,\nconsoarta mea ºi cumnatã-mea Ziþa. Ne punem la o masã, ca sã vedem ºi\nnoi comediile alea de le joacã Ionesc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">u</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">.\nTrece aºa preþ ca la un sfert de ceas, ºi numai ce mã pomenesc cu un\nãla, cu un bagabont de amploiat...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De unde ºtii cã era amploiat?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dupã port nu semãna a\nfi negustor. Mã pomenesc cã vine ºi se pune la altã masã alãturi, cu\nfaþa spre masa noastrã ºi cu spatele la comedie. ªade rezemat &icirc;ntr-un\npeº, ºade, ºade, ºade, ºi se uitã lung ºi galiº la cocoane, se uitã,\nse... Eu, cum m-a fãcut Dumnezeu cu ambiþ, mã scol ca sã plecãm;\ncocoanele nu! cã sã mai ºedem, cã &icirc;ncã nu s-a isprãvit com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;dia.\n&Icirc;ncep s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã mã-ncruntez la bagabontul ºi\nmai cã-mi venea sã-l c&acirc;rpesc, dar mi-era ruºine de lume; eu de!\nnegustor, sã mã pui &icirc;n poblic cu un coate-goale nu vine bine...\nMai mã uit eu &icirc;ncolo, mai mã fac cã nu mã sinchisesc de el...\nbagabontul cu ochii zg&acirc;iþi la cocoane; ba &icirc;ncã-ºi pune ºi\nochilarii pe nas. Tii! frate Nae, sã fi fost el aici sã mã fiarbã\naºa, cã-i sãrea ochilarii din ochi ºi giubenu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ldin\ncap, de auzea c&acirc;inii dinGiurgiu.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n sf&acirc;rºit,\nse isprãveºte com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;dia. Ne scul</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãm\nsã plecãm; coate-goale se scoalã ºi dumnealui. Plecãm noi, pleacã ºi\ndumnealui dupã noi. Eu &icirc;l vedeam cu coada ochiului; dar nu\nvream sã le spui cocoanelor, ca sã nu le ruºinez. ªtii cum e Veta\nmea,... ruºinoasã.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mie-mi spui? n-o ºtiu eu?... Ei?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! Apucãm pe la Sf&acirc;ntul Ionicã ca\nsã ieºim pe Podul-de-pãm&acirc;nt, - papugiul c&acirc;t colea dupã\nnoi; ieºim &icirc;n dosul Agiei, - coate-goale dupã noi; ajungem la\nSf&acirc;ntul Ilie &icirc;n Gorgani, - moftangiul dupã noi; mergem pe\nla Mihai-Vodã ca sã apucãm spre Stabilament, - maþe-fripte dupã\nnoi... Eu trãgeam cu coada ochiului... fierbeam &icirc;n mine, dar nu\nvream sã spui cocoanelor...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon! ca sã nu le ruºinezi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªtii cum e </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">Veta\nmea...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ruºinoasã, mie-mi spui?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd apucãm de la Stabilament &icirc;n\nsus, mã uit &icirc;napoi cu coada ochiului ºi nu mai vãd pe\ncoate-goale. Mai mergem ce mai mergem, mã uit iar... mã iertase\nbagabontul.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Jup&acirc;n\nDumitrache, ad</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">icã sã am pardon de impresie,\neu g&acirc;ndesc cã numa\' þi-ai fãcut spaimã degeaba. Poate cã omul o\nfi ºez&acirc;nd prin partea locului, pe Dealul Spirii. Ei! a venit ºi\nel la grãdinã ca ºi dumneavoastrã, a stat ºi el p&acirc;nã la\nisprãvitul com</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&egrave;diei, ºi s-a nemerit\ns</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã apucaþi tot pe-un drum ca sã vã\n&icirc;nturnaþi la domiciliu. El a rãmas la al lui ºi dumneavoastrã\naþi mers &icirc;nainte.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aºa am crezut ºi eu\n&icirc;nt&acirc;i, dar stai sã vezi!... A trecut dupã aia o sãptãm&acirc;nã\nla mijloc. &Icirc;mi ca ºi uitasem eu de istoria bagabondului;\ng&acirc;ndeam ºi eu: poate c-o fi st&acirc;nd coate-goale prin partea\nlocului, - bunioarã vorba dumitale. Aºa, zice cumnatã-mea ieri:\n&quot;Nene, hai desearã la &quot;Iunion&quot; la Ionescu!&quot; Cum\nauzii eu de &quot;Iunion&quot;, mã fãcui verde la faþã. &quot;Ce sã\nmai cãutãm la comediile alea nemþeºt</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\nniºte mofturi; dãm parale ºi nu &icirc;nþelegem nimica; mai bine\npunem banii &icirc;n buzunarul ãlãlalt ºi zicem cã ne-am dus.&quot; -\n&quot;\'Aide, nene, zãu! parol! sã n-ai parte de mine ºi de Veta!&quot;\nEi! c&acirc;nd am auzit aºa vorbã mare, n-am putut pentru ca s-o\ntratez </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">cu refuz.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ei! haide!... dar unde\nmã g&acirc;ndeam eu cã o sã mi se &icirc;nt&acirc;mple un aºa ceva.\nNe ducem. ªedem la o masã mai la o parte; ºedem c&acirc;t ºedem, ºi\n&icirc;ncepe com</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&egrave;dia. Nu ºtiu cum\nm</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã-ntorc cu ochii &icirc;napoi, ºi pe cine\ng&acirc;ndeºti cã vãz la masa de la spate?...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe bagabontul...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Pe coate-goale,\ndomnule, pe moftangiul, pe maþe-fripte, domnule! Fir-ai al dracului\nde pungaº!... Bagabontul, nene, cu sticlele-n ochi, cu giubenul &icirc;n\ncap ºi cu basmaua iac-aºa scoasã. Cum m-a vãzut, - cã trebuie sã fi\nfost schimbat la faþã, cum sunt eu c&acirc;nd mã necãjesc (<I>&icirc;ºi\nm&acirc;ng&acirc;ie favoritele</I>) - cum m-a vãzut, a sfeclit-o... A\n&icirc;ntors capu-ncolo ºi a &icirc;nceput sã bea din þigarã ºtii\naºa, niznai. Dar mã trãgea cu coada ochiului. Mã-ntorc eu iar la loc\nºi mã fac cã mã uit la com</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&egrave;dii,\nse-ntoarce ºi bagabontul iar cu ochii la cocoane!... m</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã\nuit iar la el, iar se-ntoarce-ncolo;... mã-ntorc iar la comedii, iar\nse uitã la cocoane;... mã uit iar la el, iar se-ntoarce-ncolo;\nmã-ntorc iar comedii...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar se uitã la cocoane...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! iac-aºa m-a fiert fãrã apã toatã\nseara...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n sf&acirc;rºit?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n sf&acirc;rºit... plecãm;\ncoate-goale dupã noi. Era sã mã-ntorc &icirc;n poarta &quot;Iunionului&quot;,\nsã-i zic numa\': &quot;Ce pofteºti, mã musiu?&quot; ºi sã-l ºi umflu;\ndar ºtii, am ambiþ; m-am g&acirc;ndit: eu negustor... sã mã pui &icirc;n\npoblic cu un bagabont ca ãla, nu face...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!... Ei! pe urmã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe urmã s-a þinut iar gaie dupã mine.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nã la Stabilament...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Da, p&acirc;nã la\nStabilament! S-a þinut dupã mine p&acirc;nã la rãscruci, ºtii, unde\nvrei s-apuci spre cazarmã. Ce ziceam eu? &quot;Haide, drace, haide!\nsã intri tu pe strada lui Marcu Aoleriu ori Catilina ºi lasã!&quot;\nAveam de g&acirc;nd sã intru cu cocoanele &icirc;n casã, sã trimit\nrepede pe Chiriac pe poarta de din dos pe maidan sã-i iasã &icirc;nainte,\nºi eu sã-l iau pe la spate,... sã-l apucãm la mijloc pentru ca sã-l\n&icirc;ntreb: &quot;Ce pofteºti, mã musiu?&quot; ºi sã-l ºi umflu!...\nªi dacã nu-i ajungea, sã-mi tai mie favuridele! (<I>&icirc;ºi m&acirc;ng</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&acirc;ie\nfavoritele</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ei! dacã nu-i ajungea,\ndespãrþire</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e\naproape; sã fi poftit la mine la despãrþire cu lãcrãmaþie, cã-i\n&icirc;mplineam eu c&acirc;t &icirc;i mai lipsea.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A avut noroc! mare noroc a avut\nbagabontul; a scãpat!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iii! pãcat... Cum</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd am trecut eu de rãscruci cu\ncocoanele, ºi bagabontul era sã intre dupã noi &icirc;n uliþã, a\nieºit haita de c&acirc;ini de la maiorul din colþ, ºi i-a tãiat\ndrumul lui coate-goale. Am lãsat pe Ziþa acasã, m-am suit degrab cu\nVeta sus, am trimis pe Chiriac repede pe maidan, eu i-am ieºit\n&icirc;nainte peste uluci tocmai pe la prãvãlia lui Bursuc; dar...\ngeaba! p&acirc;nã sã ieºim noi, fugise bagabontul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Se aude glasul lui Chiriac, strig&acirc;nd\nafarã: &quot;Spiridoane! Spiridoane!&quot;)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iacãtã vine Chiriac. Sã n-auzã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aº! de el nu mã\nsfiesc. La din contra, el ºtie toatã istoria, i-am spus-o de la\n&icirc;nceput... At&acirc;ta om de &icirc;ncredere am... Bãiat\nbun!... þine la onoarea mea de familist. Dacã nu l-aº fi avut pe el,\nmi-ar fi mers treaba greu. Eu, ºtii, cu negustoria, mai mergi colo,\nmai du-te dincolo, mã rog, ca omul cu daraveri, toatã ziua trebuie sã\nlipsesc de-acasã. Pe de altã parte, ce sã-þi spui! am ambiþ, þiu c&acirc;nd\ne vorba la o adicã la onoarea mea de familist. De! c&acirc;nd lipsesc\neu de-acasã, cine sã-mi pãzeascã onoarea? Chiriac sãracul! N-am ce\nzice! onorabil bãiat! De-aia m-am hotãr&acirc;t ºi eu, cum m-oi vedea\nla un fel cu meremetu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">l</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">caselor,\n&icirc;l fac tovar㺠la parte ºi-l ºi &icirc;nsor!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da\'... coana Veta ce zice?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Consoarta mea?...</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nCe sã zicã?... De! ca muierea... mai ursuzã. Am cam bãgat eu de seamã\ncã nu-l prea are ea la ochi buni pe Chiriac; dar - ºtii cum m-a fãcut\nDumnezeu pe mine, nu-i trec muierii nici atitica din al meu, - i-am\nzis pe ºleau: &quot;Nevastã, e bãiat onorabil ºi cre</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">dincios;\nn-ai ce-i face: ce-i al omului e al omului!&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA II<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ACEIAªI - CHIRIAC<BR><BR>CHIRIAC<BR>(intr&acirc;nd\nprin fund)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Jup&acirc;ne, trebuie sã facem mandat de\narestare pentru Tache pantofarul de la Sf. Lefteri; nu vrea sã iasã\nm&acirc;ine la izirciþ cu nici un preþ.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar pentru ce nu vrea?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zice cã-i bolnav. Am trimis gornistul de\ntrei ori la el cu biletul, ºi l-a primit cu refuz. Zice mã-sa cã nu\npoate umbla, cã de-abia s-a sculat dupã lingoare.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã dea ceferticat medical.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">M-am dus eu la el chiar &icirc;n\npersoanã; zic: pe ce bazã nu vrei sã vii m&acirc;ine la ezirciþ,\ndomnule? zice: sunt bolnav, domnule sergent, zice, de-abia mã þiu pe\npicioare, nu pot sã merg nici p&acirc;n\' la prãvãlie, zice; zic: nu\ncunosc la un aºa rezon fãrã motiv; zice: aduc martori, domnule\nsergent, cã am zãcut o lunã de zile, zice, &icirc;ntreabã ºi pe popa\nZãbavã de la Sf&acirc;ntul Lefterie, zice, alaltãieri m-a grijit, m-a\nspovedit; zic: n-am eu de-a face cu popa Zãbavã, nu-l am pe listã,\nzic, eu pe dumneata te am pe listã; sã te prezanþi m&acirc;ini la\ncompanie. - Acu, trebuie sã-i dãm mandat, pentru ca sã-l iau m&acirc;ine\ndimineaþã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã-i dãm, sã-l iei!\nAla-i de-al ciocoilo</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">r</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\n&icirc;l ºtiu eu; c&acirc;t a umblat d&acirc;nsul fel ºi chip sã\nscape de gardã...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi eu &icirc;l am\n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&icirc;nsemnat pe musiu Tache la catastiful\nmeu; e finul lui Popa Tache.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! vezi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lasã-l cã nu se sfinþeºte el cu mine,\njup&acirc;ne, &icirc;l pocãiesc eu... Ei! dupã aia pe nea Ghiþã\nÞircãdãu nu l-a putut gãsi gornistul deloc. A fost la el ºi ieri ºi\nastãzi cu biletul; cicã n-a dat pe-acasã de trei zile!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pricopsitul de cumnatu-meu, n-aº fi mai\navut parte de el! Cine ºtie &icirc;n ce c&acirc;rciumã\ns-a-nfundat!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">L-am vãzut eu azi dimineaþã, trece pe la\ndespãrþire.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mã duc sã-i trimeþ\ngornistul cu biletul pentru m&acirc;ine. (</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>iese\nrepede</I>)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Era afumat rãu nenea Ghiþã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ei! bravos! asta e una\nla m&acirc;nã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.Om</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">stricat,\ndomnule! Pãi de ce am dezvorþat-o pe Ziþa de el, g&acirc;ndeºti? Nu\nmai putea trãi cu mitocanul, domnule...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fatã frumoasã, modistã ºi &icirc;nvãþatã\nºi trei ani la pasion, sã-ºi mãn&acirc;nce ea tinereþele cu un ãla...\nTot g&acirc;ndeam la &icirc;nceput, cã de! e t&acirc;nãr, o sã-i\ntreacã mai &icirc;ncolo, o sã-ºi vie la pocãinþã. Aº, þi-ai gãsit!\nÞircãdãu ºi om de treabã! Eu, ca ãla, cumnat mai mare, cum am zice ca\nºi un frate, tot i dam poveþe fetii sã mai rabde, sã nu strice casa.\nCu azi, cu m&acirc;ine, a rãbdat biata fatã - biatã sã nu fie! - a\nrãbdat c&acirc;t a rãbdat, p&acirc;nã m-am pomenit &icirc;ntr-o zi cã\nvine þip&acirc;nd la mine, pe cum cã: &quot;Nene, moartã, tãiatã, nu\nmai stau cu mitocanul, scapã-mã de pastramagiul! sã ºtiu de bine cã\nmã duc la mãnãstire, p&acirc;ine ºi sare nu mai mãn&acirc;nc cu el!&quot;\nEi! dacã am vãzut º-am vãzut, zic: &quot;Lasã, Ziþo, zic, &icirc;þi\ngãseºti tu norocul, n-a intrat zilele-n sac! acu e vremea ta! Lac sã\nfie, cã broaºte destule!&quot; - º-am ºi dezvorþat-o. Apoi nu mai era\nde suferit aºa trai. N-o mai maltrata, domnule, mãcar cu o vorbã\nbunã. Mã rog, o datã ce nu e bãrbatul levent, ce fel de casã sã mai\nfie º-aia?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Mi</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e-mi\nspui? Nu i-am &icirc;ncheiat eu procestul-verbal atuncea noaptea,\nc&acirc;nd a tratat-o cu insulte ºi cu bãtaie?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Chiriac reintrã)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Apoi de! n-a avut\ndreptul muierea sã-l lase</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">?Om</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">fãrã\nambiþ, domnule, nu þinea la onoarea lui de familist! Un mitocan, mã\nrog; zice cã-i negustor, alege-s-ar praful!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Jup&acirc;ne, da\' desearã cã eºti de\nrond... mergi?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai e vorbã? cum sã nu merg? De ce m-am\n&icirc;mbrãcat? nu vezi?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Jup&acirc;ne, da\' face toate posturile?\nnu-i aºa? Nu sunt multe... p&acirc;nã pe douã dupã douãspce le\nisprãveºti.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aºa, cam pe la douã\ndupã douãspce, ca totdeauna... Chiriac bãiete (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&icirc;l\ntrage la o parte</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">) ia vezi tu... mã ºtii\ncã am ambiþ, c&acirc;nd e vorba la o adicã, þiu la...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lasã, jup&acirc;ne, cã doar nu mã cunoºti\nde ieri de-alaltãieri.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA III<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ACEIAªI - SPIRION (aduc&acirc;nd o\ngazetã)<BR><BR>JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(lui Spiridon)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar mai mult nu puteai sã ºezi, mã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vezi cã era mulþi muºtirii, jup&acirc;ne,\np&acirc;nã sã-mi dea madama gazeta.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Ipingescu ia gazeta)<BR>JUP&Acirc;N\nDUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã Spiridoane, fii bãiat de treabã, mã,\ncã iau pe sf&acirc;ntul Niculae din cui; ºtii cã i-am pus sf&acirc;rcul\nnou de ibriºim sã nu-i fac saftea pe spinarea ta!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da\' de ce, jup&acirc;ne?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">At&acirc;ta-þi spui eu\nþie: \'aida! du-te iute ºi cere cocoanii sã-mi dea sabia ºi\ncintironul. (<I>Spiridon pleacã.</I>) Chiriac bãiete, (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&icirc;l\nia la o parte</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">) ia vezi, ºtii cã am\nambiþ, þiu c&acirc;nd e la o adicã...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lasã, jup&acirc;ne, mã ºtii cã consimþ la\nonoarea dumitale de familist.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! ia vezi...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">N-ai</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ngrije, jup&acirc;ne... Eu mã duc sã &icirc;nchiz cantorul ºi magazia.\n(<I>cãtrã Ipingescu, care, de c&acirc;nd a adus Spiridon gazeta, a\nsorbit-o cu ochii pe toate feþele.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)\nBonsoar, nene Nae.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Salutare, onorabile!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Chiriac iese, prin fund, dupã ce a\nschimbat gesturi de &icirc;nþelegere, despre onoarea de familist, cu\njup&acirc;n Dumitrache.)<BR>SPIRIDON<BR>(vine din dreapta cu sabia ºi\ncintironul)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iaca, na, jup&acirc;ne, poftim.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce fãcea cocoana, mã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cosea galoanele la mondirul lui nea\nChiriac.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce a zis?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zicea cã sã vii mai devreme la noapte,\ncã-i e ur&acirc;t singurã-n casã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Uitã mã! Ce þi-e cu\nmuierea fricoasã! (</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>strajnic</I>) Da\'\nChiriac nu-i aicea?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Jup&acirc;ne, nea\nChiriac mi-a zis sã-nchidem mai degrabã, cã ai sã pleci de </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rond.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Du-t\' de ado cheile ºi\nle du lui Chiriac jos. (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Spiridon iese.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">)\nNene Nae, auziºi cum &icirc;mi poartã Chiriac de grija rondului? Ei!\ni-e tot fricã sã nu uit reglementul. Are ambiþ bãiatul, ca sã fie\ncompania noastrã ceva mai abitir din toate. G&acirc;ndeºti dumneata\ncã mai primeam eu sã fiu cãpitan dacã nu-l alegea pe el sergent? ªtii\ncum a regulat compania? E prima domnule, poci sã zic...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bravos!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Face sã-i dea ºi dicoraþie!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-i dea! de ce sã nu-i dea? ªi el e d-ai\nnoºtri, bãiat din popor...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fireºte, dicorãþiile nu sunt fãcute tot\ndin sudoarea poporului?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezon!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON<BR>(venind din fund)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a &icirc;nchis, jup&acirc;ne; acuma\neu... mã duc sã mã culc?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Da, dar tutun ºi\ncãrticicã þ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i-ai luat? Chibrituri ai?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce tutun, jup&acirc;ne?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te face cã nu &icirc;nþelegi, ai? Nu ºtii\nce tutun? Eu n-am aflat cã tragi þigarã? Aoleo, Spiridoane, nu te-oi\nprinde odatã!... Sãracul sf. Niculae! i ºtii tu pãpara lui...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Zãu, jup&acirc;n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Haida pleacã.\n(<I>Spiridon pleacã.</I>) Mã! spune lui nen-tu Chiriac sã nu uite de\nce ne-a fost vorba... sã fie cu ochii-n patru.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON<BR>(ieºind)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bine, jup&acirc;ne.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA IV<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU, JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR><BR>JUP&Acirc;N\nDUMITRACHE<BR>(ºez&acirc;nd pe scaun)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Hei</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">!\nia sã vedem acu ce mai zice politica. Citiºi ceva?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bravos ziar, domnule! Ãsta ºtiu cã\ncombate bine.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi nu-i zice lui degeaba &quot;Vocea\nPatriotului Naþionale&quot;!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU<BR>(citeºte greoi ºi fãrã\ninterpunctaþie)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;Bucureºti 15/27\nRãpciun</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">. -\nAmicul ºi colaboratorele nostru R. Vent. ..., un june scriitor\ndemocrat, a cãrui asinuitate o cunoaºte demult publicul cititor, ne\ntrimite urmãtoarea prefaþiune a unui nou op al sãu. I dãm astãzi\nlocul de onoare, recomand&acirc;nd cu cãldurã poporulu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i\nsuveran scrierea amicului nostru.</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">Republica\nºi Reacþiunea</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> sau</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Venitorele\nºi Trecutul.</I> - Prefaþiune. - Democraþiunea romanã, sau mai bine\nzis þinta Democraþiunii romane este de a persuada pe cetãþeni, cã\nnimeni nu trebuie a m&acirc;nc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ade la\ndatoriile ce ne impun </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">solemnaminte pactul\nnostru fundamentale, sf&acirc;nta Constituþiune...&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(mulþumit)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, bravos! Aici a adus-o bine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU<BR>(cãut&acirc;nd ºirul unde a\nrãmas)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&quot;... A m&acirc;nca... sf&acirc;nta\nConstituþiune...&quot;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(cam nedomirit)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Adicã, cum s-o\nmã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">n&acirc;nce?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stai sã vezi... cã spune el... &quot;Sf&acirc;nta\nConstituþiune, ºi mai ales cei din masa poporului...&quot;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(nedomirit)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E scris ad&acirc;nc.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ba nu-i ad&acirc;nc deloc. Nu pricepi?\nVezi cum vine vorba lui: sã nu mai mãn&acirc;nce nimeni din sudoarea\nbunioarã a unuia ca mine ºi ca dumneata, care suntem din popor; adicã\nsã ºazã numai poporul la masã, cã el e stãp&acirc;n.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(lãmurit)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! aºa mai vii de-acasã. Bravos! Zi-i\nnainte.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stai sã vezi: acuma vine un ce ºi mai\ntare.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU<BR>(urm&acirc;nd\ncitirea)</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&quot;... A m&acirc;nca poporul mai ales,\neste o greºalã neiertatã, ba putem zice chiar o crimã...&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(cu deplinã\naprobare)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªtii cã ºi aici loveºte bine! Da! cine\nmãn&acirc;ncã poporul sã meargã la cremenal!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">IPINGESCU<BR></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">(bãt&acirc;nd\ncu m&acirc;na-n gazetã)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi de ce scrie el, sireacul!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dã-i nainte, cã-mi place.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">&quot;... Ba putem\nzice chiar o crimã. (<I>schimb&acirc;nd tonul ºi mai grav.</I>) Nu!\nOrice s-ar zice ºi orice s-ar face, cu toate zbieretele reacþiunii,\nce se zv&acirc;rcoleºte sub dispreþul strivitor al opiniunii publice;\ncu toate urletele acelora ce cu neruºinare se intituleazã sistematici\nopozanþi...&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(care la fiece\naccent al lui Ipingescu a dat mereu din cap &icirc;n semn de\naprobare, &icirc;l &icirc;ntrerupe cu entuziasm)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hahahaha! i-a-nfundat!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU<BR>(urm&acirc;nd cu tãrie)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;... Nu! &icirc;n\nvan! noi am spus-o ºi o mai spune: situaþiunea Romaniei nu se va\nputea chiarifica; ceva mai mult, nu vom putea intra pe calea\nviritabilelui progres, p&acirc;nã ce nu vom avea un</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>sufrag&igrave;u</I>\nuniversale...&quot; (</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">am&acirc;ndoi rãm&acirc;n\nfoarte &icirc;ncurcaþi.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adicãtele, cum vine vorba asta?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU<BR>(dupã ad&acirc;ncã\nreflecþie)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">A! &icirc;nþeleg! bate\n&icirc;n ciocoi, unde mãn&acirc;ncã sudoarea poporului suveran...\nºtii: masã... sufrag</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&igrave;u...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! acu &icirc;nþeleg eu unde bate vorba\nlui! Ei! bravos! bine vorbeºte...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ãsta combate, domnule, nu þi-am spus eu!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi, nu-i zice lui degeaba &quot;Vocea\nPatriotului Naþionale&quot;!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;... P&acirc;nã\nce nu vom avea un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">sufrag&igrave;u</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nuniversal. Am zis ºi subsemnez! R. Vent... studinte &icirc;n drept ºi\npublicist.&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(C&acirc;nd &icirc;ncã nu sf&acirc;rºeºte\nbine Ipingescu de citit, se aude afarã, &icirc;n stradã, la dreapta,\nceartã mare.)<BR>UN GLAS DE BÃRBAT<BR>(de afarã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.79cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lasã, cocoanã! Poate cã sã mor ºi sã nu\nþi-o fac!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GLASUL ZIÞII<BR>(de afarã)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">M</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">itocane!\npastramagiule! la poliþiune! (<I>am&acirc;ndouã glasurile vorbesc\ndeodatã.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">) Nene Dumitrache!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Jup&acirc;n Dumitrache ºi Nae Ipingescu\nrãm&acirc;n uimiþi.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(ascult&acirc;nd)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sãi, nene Nae!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Urgent! (</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">str&acirc;nge\nrepede gazeta ºi scoate fluierul de la cheotoarea mondirului. Am&acirc;ndoi\nies fuga prin fund, Ipingescu ºuier&acirc;nd signalul de alarmã.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA V<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON<BR>(singur, intrã din dreapta\nfãc&acirc;ndu-ºi o þigarã)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mãã! al dracului rum&acirc;n\nºi jup&acirc;nul nostru! Bine l-a botezat cine l-a botezat &quot;Titircã\nInimã-Rea&quot;. Ce are el cu mine? Zãu! Biata cocoanã ºi cu nea\nChiriac! Cu ei mai am noroc, ei mai mã scapã de afurisitul, cã despre\npartea lui jup&acirc;n Titircã Inimã-Rea, halal sã fie de oasele\nmele! m-ar cotonogi. Ieri sãptãm&acirc;na, c&acirc;nd s-a &icirc;ntors\nde la grãdinã cu cocoanele, m-a gãsit deºtept: &quot;Bravos, musiu\nSpiridoane! zice, nu te-ai culcat p&acirc;n-acuma; m&acirc;ine\ndimineaþã jup&acirc;nul sãracul sã deschizã prãvãlia; ai stat\np&acirc;n-acuma sã bei la tutun, \'ai? - Nu jup&acirc;ne, zic, da\'\ndacã nu mi-e somn. - Nu þi-s somn, \'ai? stai cã-þi fac eu þie poftã\nde culcat!&quot;... Bietul nea Chiriac m-a scãpat, cã luase pe\nsf&acirc;ntul Niculae din cui... Ieri searã m-a gãsit dormind:\n&quot;Bravos, musiu Spiridoane! zice; dormi, ce-þi mai pasã! tutun ai\ntras destul, acum te-ai pus sã tragi la aghioase; trai, neneaco, cu\nbanii bãbachii! - Nu, jup&acirc;ne, da\' dacã mi-a fost somn, zic. -\nSomn, \'ai? Te trage traiul &icirc;l bun la somn! (Auzi, cu sf&acirc;ntul\nNiculae trai bun, cãde-i-ar bunul pe inimã lui jup&acirc;nul!) Tragi\nla somn? Stai cã am eu leac sã-þi tai de pirotealã.&quot; ªi mi-a ºi\npus m&acirc;na-n pãr. Dacã nu era cocoana sã sarã pentru mine tocmai\nla apropont, mã rupea, cã nu-º\' ce-avea, era turbat rãu de tot\n(</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>s-aude zgomot</I>). Auliu! Vine!\n(</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">stinge repede þigara cu degetele ºi o\nbagã &icirc;n buzunar.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA VI<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON, ZIÞA (intrã agitatã)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ÞA</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Auzi mizerabilul! sã se-ntinzã\np&acirc;nã-ntr-at&acirc;ta ca sã-mi facã un afront.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dumneata eºti, cocoanã Ziþo? Bine cã\nveniºi. Eu n-am putut sã viu. Mi-era fricã sã nu mã spuie nea Chiriac\nlui jup&acirc;nul, cã am umblat noaptea pe drum...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA<BR>(repede)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ei! L-a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">i\ngãsit? I-ai vorbit? I-ai dat? I-ai spus?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, cocoanã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-a zis?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&quot;Mersi!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi tu ce i-ai spus?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&quot;Pentru puþin.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu i-ai spus cum þi-am zis eu?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ba da, l-am luat sã-i arãt casa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu mai trebuia sã-i arãþi nimic, cã-i\nscrisesem eu &icirc;n bilet unde sã vie.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa mi-a zis, sã-i arãt casa, ca sã\nmeargã la sigur... Dar c&acirc;nd sã ies de pã maidan cu dumnealui,\ntocmai trecea jup&acirc;nul de la vale; am lãsat pe persoana &icirc;n\nchestine sã m-aºtepte pe maidan ºi eu am sãrit peste uluci prin\nfundul curþii, cã mi-era fricã sã nu dea jup&acirc;nul cu ochii de\nmine, ori sã vie acasã ºi sã nu mã gãseascã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prostule! Nu ºtii cã nenea e de rond la\nnoapte? Nu mai dã pe-acasã p&acirc;nã la ziuã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar dacã mã gãsea pe\nuliþã, plãtea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i dumneata pielea mea?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! ªi zi persoana &icirc;n chestiune\naºteaptã pe maidan?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, ºi mi-a dat ºi biletul ãsta ca sã\nþi-l aduc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA<BR>(lu&acirc;nd biletul)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi nu mi-l dai mai\ncur&acirc;nd! Adu sã vãz. (<I>Merge la o parte ºi citeºte.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)\n&quot;Angel radios! De c&acirc;nd te-a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">m\nvãzut &icirc;nt&acirc;iaºi datã pentru prima oarã, mi-am pierdut uzul\nraþiunii... (<I>&icirc;ºi comprimã palpitaþiile.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)\nTe iubesc la nemurire,<I>Je vous aime et vous adore: que\npretendez-vous encore</I> ?</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Inima-mi palpitã\nde amoare. Sunt &icirc;ntr-o poziþiune pitorescã ºi mizericordioasã\nºi sufãr peste poate. O da! Tu eºti aurora sublimã, care deschide\nbolta azurie &icirc;ntr-o adoraþiune poeticã infinitã de suspine\nmisterioase, pline de reverie ºi inspiraþiune, care m-a fãcut pentru\nca sã-þi fac aci anexata poezie:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;Eºti un crin\nplin de candoa</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">re,</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">eºti o fragilã zambilã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eºti o rozã parfumatã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">eºti o t&acirc;nãrã lalea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un poet nebun ºi tandru te adorã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ah! copilã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De a lui poziþiune turmentatã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">fie-þi milã;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te iubesc la nemurire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi &icirc;þi dedic lira mea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Al tãu pentru o eternitate</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ºi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>per\ntoujours.</I>&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">(Foart</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e\naprinsã, &icirc;ºi face v&acirc;nt cu scrisoarea ºi se plimbã\nrepede.)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Spiridoane bãiete, du-te, du-te iute; te\naºteaptã siguralmente... du-te... spune-i sã aºtepte, viu ºi eu dupã\ntine numaidec&acirc;t, numai sã vorbesc cevaºilea cu þãþica.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu pot, cocoanã, sã mã duc, p&acirc;nã nu\nmi-o da voie ori nea Chiriac, ori cocoana.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unde-i Chiriac?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu ºtiu, p&acirc;n curte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar þaþa?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Lucreazã dincolo.\n(<I>Ziþa porneºte spre uºa din st&acirc;nga, c&acirc;n</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">d</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">uº</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">se\ndeschide ºi Veta intrã.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">) Iacãtã-i\ncocoana.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA VII<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">AC</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">EIAªI\n- VETA<BR><BR>VETA<BR>(intrã cu lucrul &icirc;n m&acirc;nã; coase\ngaloanele la un mondir de sergent de gardã civicã; este obositã ºi\ndistratã, vorbeºte rar ºi &icirc;ncet)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Cine-i aici? (</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>vãz&acirc;nd\npe Ziþa.</I>) A! Tu erai? mã miram cine-i. (<I>trece &icirc;ncet sã\nºazã cu lucrul la masa din dr</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">eapta.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Eu, þãþico; te rog\nlasã pe Spiridon sã se ducã p&acirc;n\' la mine acasã, ca sã-mi aducã\nmantelul; bate v&acirc;ntul ºi mi-e fricã sã nu rãcesc c&acirc;nd m-o\n&icirc;ntoarce... (<I>tãcere. Veta ºade la dreapta ºi lucreazã\nad&acirc;ncitã &icirc;n g&acirc;nduri.</I>) &Icirc;l laºi, þaþo? (</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>se\napropie de ea.</I>)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">\'Ai? Ce sã las?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã laºi pe Spiridon sã-mi aducã ceva de\nacasã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, &icirc;l las.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Du-te, Spiridoane.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Spiridon, dupã ce schimbã privire ºi\nsemne cu Ziþa, iese.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar tu, Ziþo, la ce-ai\nvenit? (<I>lucreazã &icirc;nainte.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Stai sã-þi spui... Dar\nnu mã-ntrebi, þaþo, sã-þi povestesc ce am pãþi cu mitocanul! Sã vezi,\ne halima... Auzi, mizerabilul! sã-ndrãzneascã sã-mi þie drumul ca\nsã-mi facã un atac... Stai, þaþo, sã-þi spui ºi sã te cruceºti, nu\naltceva. Mai adineaori ºedeam acasã. Tuºica, cum ºtii c-a fãcut-o\nDumnezeu, se culcã o datã cu gãinile. Eram ambetatã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">absolut.\n&quot;Dramele Parisului&quot;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">c&acirc;te au\nieºit p&acirc;nã acuma le-am citit de trei ori. Ce sã fac? N-aveam ce\nciti. Zic: hai sã mã duc la þaþa, dacã nu s-o fi culcat, sã mai stãm\nde vorbã. Scoþ ivãrul de la ºalon ºi plec. C&acirc;nd sã trec pe\nmaidan, mã pomenesc cu mitocaul, cu pricopsitul de Þircãdãu, cã-mi\ntaie drumul. &quot;Bonsoar-bonsoar&quot;, ºi ºtii aºa deodatã,\nsanfas</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&ograve;</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>:\n&quot;Hei, cocoanã, zice, mai bine þi-e acuma vãduvã? - Pardon,\ndomnule, zic, n-am de-a face cu dumneta, ºi mai &icirc;nt&acirc;i\nc&acirc;nd e la o adicã, nu sunt vãduvã, sunt liberã, trãiesc cum &icirc;mi\nplace, cine ce are cu mine! Acu mi-e timpul: junã sunt, de nimini nu\ndepand, ºi c&acirc;nd oi vrea, &icirc;mi gãseºte nenea Dumitrache\nbãrbat mai de onoare ca dumneata. - Mi cã t-ei cãi! - Zic: pardon,\ndomnule, nu-þi permit sã te-ntinzi mai mult la un aºa afront;\nmã-nþelegi? - zice...&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(&icirc;ntrerup&acirc;nd-o scurt)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ziþo... ce e c&acirc;nd þi se bate t&acirc;mpla\na dreaptã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;þi vine o bucurie.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mie, bucurie?... nu crez.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da\' de ce nu?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar c&acirc;nd þi se bate a st&acirc;ngã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te-mpaci cu o persoanã cu care eºti\ncertatã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(ridic&acirc;nd capul cu mult\ninteres)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Da? (<I>d&acirc;nd din\numeri.</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">) Cu cine sã mã-mpac?... Nu sunt\ncertatã cu nimeni.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aºa... zic\nmitocanului... þaþo, cã era trãsnit... Am auzit cã de la o\nvreme-ncoace &icirc;ntr-o bãuturã o duce. Uf! þãþico, maºer, bine cã\nm-a scãpat Dumnezeu de traiul cu pastramagiul! Sã trãiesc eu cu un\nmitocan! Nu era de mine; eu sunt o persoanã delicatã; bine cã m-am\nvãzut liberã!... Aºa - sã nu-mi uit vorba - zic mitocanului: &quot;Nu-þi\npermit, domnule, sã te naintezi la un aºa afront! Da\' el: &quot;G&acirc;ndeºti,\nzice, cã o sã te mãriþi, cocoanã? - Asta mã-mportã pe mine, cine ce\ntreabã are! - Sã te mãriþi, \'ai? C&acirc;t o trãi Ghiþã Þircãdãu, ori\nsã te-nhãitezi cu vreunul? Sãracul! Dar sã ºtiu de bine cã merg cu el\nde g&acirc;t p&acirc;nã la Dumnezeu, tot n-ai dumneata parte de un\naºa ceva; &icirc;ncai dacã m-ai lãsat pe mine, sã te duci la\nmãnãstire, cã aºa te lãudai la trebunar!... - Mitocane, pastramagiul!\nLa poliþiune! Vardist! Nene Dumitrache!...&quot; Am avut þaþo, parte\ncã a sãrit nenea Dumitrache ºi cu Nae ipistatul! aminteri, mitocanul\nscosese ºicu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">l</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">de\nla baston pentru ca sã mã sinucidã... Ei! Ce zici dumneata, þãþico,\nde nasul care ºi l-a luat mitocanul? (<I>Veta nu rãspunde; Ziþa\ns-apropie de ea ºi o observã.</I>) &quot;Þaþo! Ce ai? Pl&acirc;ngi?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(ºterg&acirc;ndu-se la ochi)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu? De ce sã pl&acirc;ng? Mã doare capul,\nmi-e cam rãu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;þi sunt ochii turburi grozav...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu-º\' ce am; parcã mã-ncearcã niºte\nfriguri.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nenea e de rond la noapte?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Da. (</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>s-apucã\niar de lucru.</I>) Tu mai stai, Ziþo?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu, þaþo; o sã mã duc ºi eu sã mã culc;\ntrebuie sã fie t&acirc;rziu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON<BR>(intrã ºi trece repede l&acirc;ngã\nZiþa)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cocoanã! (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&icirc;ncet.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">)\nP&acirc;nã acu am aºteptat degeaba. L-am cãutat peste tot, ºi pe\nmaidan, ºi pe uliþã, nu e nicãieri.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA<BR>(&icirc;ncet)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Biletul, zici cã i l-ai dat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu ºtii? I l-am dat de\nc&acirc;nd m-am dus la tutungerie, c&acirc;nd m-a trimes jup&acirc;nul.\n(</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>iese &icirc;n dreapta</I>)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Bine. (</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>cãtrã\nVeta.</I>) Ei! þaþo, eu mã duc, bonsoar, alevoa. Culcã-te ºi matale,\nnu mai lucra dacã þi-e rãu.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Lasã sã-mi fie rãu.\n(</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">r&acirc;z&acirc;nd silit.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">)\nMai bine ar fi sã mor.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vai de mine! Ce vorbã-i asta? Ce, þi-e\nrãu de tot? Sã trimitem sã caute pe nenea.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aº! Eºti nebunã! Nu\nvezi cã glumesc. Mã doare capul; nu þi-am spus? Am lucrat mult </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">la\nlum&acirc;nare. (<I>are un fior.</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">) M-a\ntras ºi fereastra... Cum m-oi culca, &icirc;mi trece.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci, alevoa,\nbonsoir, þaþo. (<I>pleacã ºi se &icirc;ntoarce.</I>) A! sã nu uit;\nm&acirc;ine ne vedem, ºtii cã-i sãrbãtoare. Sã ne legãm de nenea sã\nne ducã la &quot;Iunion&quot;.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(repede)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">La &quot;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iunion&quot;?\nNu Ziþo, nu mai merg la &quot;Iunion&quot;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da\' de ce?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Pentru cã... pentru cã\nnu-mi face nici o plãcere acolo, nu-nþeleg com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;diile\nalea... Ei! Ce s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã-þi spui! Nu voi.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, Doamne! Þato, parol, ºtii cã eºti\ncurioasã! Ce, pentru comediile alea mergem noi? Mergem sã mai vedem\nºi noi lumea. Ce, adicã toþi c&acirc;þi merg acolo &icirc;nþeleg\nceva, g&acirc;ndeºti? Merg numai aºa de un capriþ, de un pamplezir;\nde ce sã nu mergem ºi noi?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ce, de ne-ce, nu voi sã merg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">\'Aide, zãu, þaþo; i zic eu lui nenea,...\nvrei?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu voi, þi-am spus o datã, ºi nici\ndumnealui nu mai vrea sã meargã; mi-a spus de azi dimineaþã:\ndegeaba-i zici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zãu! Þãþico, parol! Sã mã-ngropi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu merg, Ziþo, nu. Mã ºtii tu; c&acirc;nd\nzic o vorbã e vorbã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ÞA</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zi, nu vrei sã mergi, þaþo?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA<BR>(obidindu-se treptat)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZIÞA<BR>(podidind-o pl&acirc;nsul)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Fir-ar a dracului de\nviaþã º-afurisitã! Cã m-a fãcut mama fãrã noroc! (<I>pleacã.</I>)\nN-am avut parte ºi eu pe lume mãcar de o compãtimire! (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">iese,\npl&acirc;ng&acirc;nd </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ºi tr&acirc;ntind uºa,\nprin fund. - Spiridon intrã din dreapta.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT SIZE=4><FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA\nVIII<BR></FONT></FONT></SPAN><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON, VETA<BR><BR>VETA<BR>(lasã\nmondirul din m&acirc;nã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Spiridoane bãiete, tu de ce mai stai? Mai\nai vreo treabã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu, cocoanã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Apoi, dut-t\' te culcã,\nce mai aºtepþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i? - Domnul Chiriac unde este?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E jos p&acirc;n curte; adineaori ºede pe\nlaviþa de la poartã. Dar... nu ºtiu ce o fi av&acirc;nd nea Chiriac,\ncocoanã... parcã nu-i sunt toþi boii acasã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine ºtie ce-o fi av&acirc;nd ºi\ndumnealui.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E necãjit foc; un ceas s-a tot plimbat pe\njos; c&acirc;nd am trecut p&acirc;n curte, umbla de colo p&acirc;nã\ncolo, parcã vorbea singur ºi se bãtea cu pumnii-n piept...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O fi supãrat, cine ºtie!... Spune-i\nsã-nchizã poarta. Galoanele i le-am cusut; uite mondirul, sã i-l\nduci.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Bine</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\ncocoanã. (<I>vrea sã plece cu mondirul.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe urmã, sã-i spui... nu; pe urmã, sã te\nduci sã te culci, nu mai ai ce cãuta p-aci. Sã nu vie dumnealui sã te\ngãseascã deºtept, cã iar o paþi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON<BR>(aparte)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ei, cã parcã dacã m-o\ngãsi dormind nu-i tot un dr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ac!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">\'Aide, du-te.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SPIRIDON</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã duc; noapte bunã, cocoanã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Noapte bunã,\nSpiridoane. (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Spiridon iese.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">)\nNoapte bunã!... Sãracul Spiridon! Nu ºtie el ce-i pe sufletul meu, nu\nºtie el cum r&acirc;de de mine! Eu ºi noapte bunã!... (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">merge\n&icirc;ncet la fereastra din</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> dreapta uºii\ndin fund, se uitã &icirc;n curte, apoi se-ntoarce tot ad&acirc;ncitã\n&icirc;n g&acirc;nduri.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">) Ei! Iacã nu\nvrea omul, nu vrea! Dragoste cu sila nu se poate. - Nu-i mai place,\nnu mai vrea!... Bine! N-o sã mor nici eu!... De unde ºtii? Poate mai\nbine cã s-a &icirc;nt&acirc;mplat aºa... A! De ce mai dã Dumnezeu\nomului fericire, dacã e sã i-o ia &icirc;napoi!? De ce nu moare omul\nc&acirc;nd e fericit!? De ce am mai trãit eu s-ajung la aºa ceva!?...\n(</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>pl&acirc;nge; se aude zgomot.</I>)\nVine! (</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>se ºterge la ochi repede ºi vrea\nsã plece.</I>) Nu! Nu mai voi sã fiu proastã: dragoste cu sila nu se\npoate! (<I>porneºte sã iasã spre st&acirc;nga, c&acirc;nd intrã\nChiriac, care rãm&acirc;ne un moment l</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">uºã.\nVeta stã locului. Tãcere.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA IX<BR></FONT></FONT><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC, VETA, apoi de afarã JUP&Acirc;N\nDUMITRACHE ºi IPINGESCU<BR><BR>CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dumneata m-ai chemat?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu?... Nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Spiridon mi-a spus cã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da... am zis lui Spiridon sã-þi aducã\nmondirul; l-am cusut.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mersi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru puþin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Pauzã)<BR>CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poarta... am &icirc;nchis-o.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Bine. (</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;ntoarce\ncapul &icirc;n faþa scenii; e miºcatã.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Alt nimic n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">u\nmai ai sã-mi porunceºti?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce! Eu sã-þi poruncesc dumitale?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-mi porunceºti, fireºte; nu-mi eºti\nstãp&acirc;nã?... Nu sunt slugã &icirc;n casa dumitale, cu simbrie?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(&icirc;ntorc&acirc;ndu-se cu\nfaþa spre Chiriac)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Bine, domnule Chiriac,\nbine; zi &icirc;nainte, cã n-a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i zis\ndestule.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(&icirc;nainteazã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! De ieri seara p&acirc;nã acu cum ai\npetrecut? Þi-e mai bine aºa?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(scobor&acirc;nd un pas spre a se\ndepãrta de el)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;þi pare bine de ce-ai fãcut?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu mã ºtiu sã fi fãcut nimic; dar nu-mi\npare rãu cã s-a-nt&acirc;mplat aºa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Pauzã)<BR>CHIRIAC<BR>(mai apropiindu-se)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">M&acirc;ine searã mergi iar la &quot;Iunion&quot;?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã o vrea dumnealui sã mergem, trebuie\nsã merg, fireºte.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca sã te curtezi cu amploiatul dumitale?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(tresãrind ºi ridic&acirc;nd\ncapul spre el)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Domnule, te-am rug</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">at\nsã fii bun sã nu-mi mai zici vorba asta. Dacã n-ai avut destul vreme\nsã mã cunoºti, pãcat! Eu te credeam pe dumneata mai deºtept.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(stã la &icirc;ndoialã, apoi\nse mai apropie)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Jurã-te &icirc;ncã o datã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã mã mai jur - eu?... Nu m-am jurat?\nN-am pl&acirc;ns? Cu ce m-am ales? Nu mai mã jur, pentru cã nu mã\ncrezi; de pl&acirc;ns aº mai pl&acirc;nge, dar nu mai pot... Dar...\n&icirc;n sf&acirc;rºit, nu strici dumneata... eu stric... nu trebuia\nsã-mi pui mintea cu un copil ca dumneata... D-aia zic ºi eu mai bine\ncã s-a &icirc;nt&acirc;mplat aºa. Tot trebuia sã isprãvim odatã... Am\nisprãvit...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Jurã-te &icirc;ncã o datã ºi...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(cu emoþie din ce &icirc;n ce mai\nnestãp&acirc;nitã)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce folos! Dumneata\ncrezi mai mult &icirc;n prostiile ºi &icirc;n bãnuielile lui\nbãrbatu-meu, dec&acirc;t &icirc;n jurãm&acirc;ntul meu, ºi g&acirc;ndesc\ncã trebuia sã ne cunoºti destul de bine ºi pe mine ºi pe d&acirc;nsul.\nDar... foarte bine ai fãcut sã nu mã crezi. Aºa e. Eu sunt o femeie\nrea; am vrut numai sã r&acirc;z de dumneata. Eu te las pe dumneata ca\np-o slugã &quot;cu simbrie&quot; sã pãzeºti casa, ºi t&acirc;rãsc pe\ndumnealui pe la grãdini ca sã curtez cu alþii. Eu sunt o femeie\nmincinoasã; n-am simþit nimic c&acirc;nd þi-am spus cã nu ºtiu sã mai\nfi trãit p&acirc;nã sã nu te cunosc pe dumneata... Toate le-am fãcut\npentru dumneata numai din prefãcãtorie... totdeauna alta þi-am spus\nºi alta am g&acirc;ndit; te-am minþit, te-am amãgit, am r&acirc;s de\ndumneata at&acirc;ta vreme... Acuma, bine cã þi-ai deschis ºi\ndumneata &icirc;n sf&acirc;rºit ochii ca sã vezi cine sunt. De! Þi-am\nfãcut rãu, dar... ai scãpat de mine. Lasã! Ce-a fost a trecut...\nBonsoar. (<I>vrea sã plece spre st&acirc;nga.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(ieºindu-i cu un pas &icirc;nainte)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te duci?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La ce sã mai stau? Ce mai am eu cu\ndumneata?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu-mi mai zice &quot;dumneata&quot;.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum pofteºti sã-þi zic?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum mi-ai zis p&acirc;nã ieri.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Azi e azi, ieri a\ntrecut. (</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">porneºte sã iasã.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CHIRIAC<BR>(tã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">indu-i\ndrumul)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi nu vrei sã se mai &icirc;ntoarcã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(scoboarã un pas, depãrt&acirc;ndu-se\nde el la dreapta)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(apropiindu-se)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Veto!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu; lasã-mã... Ce folos c&acirc;tã\nfericire am avut un an, dacã &icirc;ntr-o zi mi-am pl&acirc;ns-o\ntoatã! Nu, nu mai voi; mai bine mi-este aºa cum sunt...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar eu&hellip; eu ce sã fac?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce fac ºi eu... &Icirc;nvãþul are ºi\ndezvãþ, nu ºtii dumneata?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dezvãþ! Lesne din gurã. &Icirc;i scoþi\nrum&acirc;nului ochii ºi dupã aia-i zici: &quot;Lasã cã nu e rãu ºi\nfãrã sã mai vezi... mai bine cã s-a &icirc;nt&acirc;mplat aºa! N-o sã\nmori fãrã luminile ochilor!... &Icirc;nvãþul are ºi dezvãþ!...&quot;\nDar dacã n-oi vrea eu sã mai trãiesc aºa!... care va sã zicã sã mor,\n\'ai?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, bine ar fi sã poatã muri omul c&acirc;nd\nvrea; dar... nu moare nimeni de asta!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar dacã eu oi muri?</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\n(</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">se repede ºi ia spanga de la puºcã.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)\nVezi dumneata spanga asta?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(se repede la el ºi vrea sã i-o\nsmuceascã)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Chiriac!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(lupt&acirc;ndu-se cu ea)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fugi!... Lasã-mã!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu te las! Te ºtiu eu\ncine eºti. Nu te las! Nu voi sã þi se tragã </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">moartea\nde la mine.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Lasã-mã! Lasã-mã!...\n(<I>se luptã.</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(desperatã)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Chiriac!\n(<I>&icirc;nec&acirc;ndu-se.</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">) Dacã vrei\nsã te omori, omoarã-mã &icirc;nt&acirc;i pe mine! (<I>se luptã din\nputere.</I>) Chiriac!... Nu þi-e milã þie de mine? Toate, toate de un\nan ºi mai bine le-ai uitat</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> &icirc;ntr-o\nzi?... Chiriac!...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tocmai pentru cã nu\nle-am uitat, vreau mai bine sã mor. Dacã nu mai este nimic &icirc;ntre\nnoi, spune-mi dumneata cum sã mai trãiesc! Dacã mã laºi, dacã nu mai\nmã vrei, tot mort sunt eu; mai bine, lasã-mã: adio, viaþã! (</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">se\nsmuc</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">eºte.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">)\nLasã-mã!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(þin&acirc;ndu-l str&acirc;ns)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Chiriac! Vrei sã strig? Eºti nebun?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da! Sunt nebun, fireºte cã sunt nebun;\nm-ai &icirc;nnebunit dumneata; dumneata sã-mi tragi pãcatul! C&acirc;te\ng&acirc;nduri ºi dor m-a ars pe mine, nu mã-ntrebi?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar tu pe mine nu\nmã-n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">trebi?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu mai boi sã ºtiu de\nnimic, nu mai ºtiu cine sunt! Am vrut sã mã omor adineori &icirc;n\ncurte, dar þi-am vãzut trec&acirc;nd umbra peste perdeaua de la\nfereastrã, º-am vrut sã te mai vãz o datã. &Icirc;ncai sã mor l&acirc;ngã\ntine, cum am trãit. (</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>cu vorbele acestea\nChiriac s-a mai domolit.</I>)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Chiriac, ascultã. Nu mi-ai zis tu sã mã\njur &icirc;ncã o datã? Dacã m-oi jura, mã crezi?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te crez.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(repede)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dragã Chiriac, sã n-am parte de ochii\nmei, sã n-am parte de viaþa ta, sã nu mai apuc mãcar o zi fericitã cu\ntine - na! Ce mai vrei? - Dacã ºtiu eu ceva la sufletul meu din c&acirc;te\nþi le-a sporit dumnealui.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ce te-ai dus la grãdinã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">M-am dus numai de gura\nsorii-mii Ziþii. Era lume multã, de n-aveam unde sta; c&acirc;nta\nmuzica; juca com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;dii; n-am auzit\nnimic</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">, n-am vãzut nimic. Toatea seara &icirc;n\nuietul grãdinii m-am g&acirc;ndit numai la tine; parcã dormeam ºi\nvisam ceva... ªtiam eu cã o sã mi se &icirc;nt&acirc;mple mie un\nnecaz mare; mi se fãcuse semn: rãsturnasem de dimineaþã candela..\n&Icirc;ncã dumnealui, dacã m-a vãzut cã mã speriu, zice: &quot;Ei ce\ne dacã s-a rãsturnat! Nu mai crede &icirc;n prostii de-alea. Ce! Ce-o\nsã ni se-nt&acirc;mple? Sã-mi arzã cherestigiria? Arzã sãnãtoasã! Nu\nm-a fãcut ea pe mine! Este asiguripsitã... At&acirc;ta pagubã!...&quot;\nRãsturnasem candela; pe urmã ochiul ãl drept mi se bãtea &icirc;ntr-una\nde vreo trei zile. Pe tine te lãsasem acasã ºterg&acirc;ndu-þi puºca:\nºtii cã ruginise &icirc;ncãrcãtura &icirc;nãuntru ºi te apucaseºi s-o\nscoþi cu vergeaua. Nu puteam sã-mi iau g&acirc;ndul de la puºcã. Mã\ng&acirc;ndeam: dacã s-o descãrca, Doamne fereºte! Puºca &icirc;n m&acirc;na\nlui, ce sã mã fac eu c&acirc;nd l-oi gãsi mort &icirc;ntins acasã!...\nDa\' de ce nu i-am spus sã bage de seamã! De ce nu l-am rugat sã o\nlase cu g&acirc;ndurile toatã seara. N-am vãzut, zãu! N-am vãzut\nnimic, n-am auzit nimic! Mã jur pe ce vrei tu; mã crezi?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">CHIRIAC<BR>(biruit</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncu desãv&acirc;rºite)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Te crez! (</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">aruncã\ndeparte spanga ºi ia pe Veta &icirc;n braþe.</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA<BR>(str&acirc;ng&acirc;ndu-l\ncu putere)</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Chiriac! (</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>rãm&acirc;n\no clipã &icirc;mbrãþiºaþi &icirc;n tãcere.</I>) Chiriac, sã nu mai\nfaci ce mi-ai fãcut, cã mor... zãu! mã omori...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu, nu mai fac.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;mi fãgãduieºti? Te juri?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi o sã mã crezi cã eu numai la tine mã\ng&acirc;ndesc?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cã numai pentru tine trãiesc?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi n-o sã-mi mai zici nici o vorbã rea?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi n-o sã mai mã faci sã pl&acirc;ng?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Nu! Nu! Nu!</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nDar mã ierþi?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VETA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar tu pe mine mã ierþi?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Eu te-am iertat de\nmult (</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">se str&acirc;ng bine &icirc;n\nbraþe</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">).</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(de afarã, sub\nfereastrã)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Chiriac! Chiriac!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Cei &icirc;mbrãþiºaþi rãm&acirc;n\n&icirc;ncremeniþi ascult&acirc;nd.)<BR>VETA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hii! Dumnealui...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(repede, fãrã s-o lase din\nbraþe, merge spre fereastrã)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Nu-i nimic! Trece la\nposturile dinspre Marmizon... (</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>cãtrã\njup&acirc;n Dumitrache, pe fereastrã.</I>) Dumneata eºti, jup&acirc;ne?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(de afarã)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar ce, Chiriac puiule, nu te-ai mai\nculcat?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncã nu, jup&acirc;ne, acu mã culc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(de afarã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Somn uºor!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IPINGESCU<BR>(asemenea)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi vise plãcute, onorabile!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JUP&Acirc;N DUMITRACHE<BR>(depãrt&acirc;ndu-se\ntreptat)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Chiriac, puiule, ia vezi de ce am vorbit,\nfii cu ochii-n patru, d-aproape de tot: mã ºtii cã þiu c&acirc;nd e\nla o adicã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CHIRIAC<BR>(str&acirc;ng&acirc;nd pe Veta\ncu putere)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lasã, jup&acirc;ne, mã ºtii cã consimþ la\nonoarea dumitale de familist!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>(Cortina)</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">I.D. Ionescu, c</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&acirc;ntãreþ\nºi director de trupã (vezi ºi nota la<I>O noapte furtunoasã</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\n)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Laturã, coastã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pãlãrie &icirc;naltã ºi tare, cilindricã,\ntip haut-de-forme, care ºi-a luat numele de la pãlãrierul din\nBucureºti, Jobin (joben).</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Repertoriul trupei lui\nI.D. Ionescu conþinea c&acirc;ntece &icirc;n mai multe limbi: rom&acirc;nã,\ngermanã, idiº, francezã ºi englezã; &bdquo;nemþeºti&rdquo;, termen\npopular generic pentru &bdquo;strãin</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e&rdquo;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Circumscripþie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Reparaþia.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din\npartidul conservator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã calendarul popular, &bdquo;Rãpciune&rdquo;\ne luna septembrie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">A manca</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\nfranþuzism, de la</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>manquer</I> , a lipsi.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Confuzie &icirc;ntre<I>sufr&agrave;giu</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n(vot) ºi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>sufrag&igrave;u</I> (servitor).</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te iubesc ºi te ador: altceva ce mai\npretinzi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Formã provenitã din expresia francezã\n&bdquo;pour toujours&rdquo; (pentru totdeauna), &icirc;n care &bdquo;pour&rdquo;\nfrancez este prin latinescul &bdquo;per&rdquo;.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Plictisitã, iritatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Romane populare,\nfãcute dupã rãsunãtoarele</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Myst&eacute;res\nde Paris</I> de Eug&egrave;ne Sue</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Forma st&acirc;lcitã a expresiei franceze\n&bdquo;sans fa&ccedil;ons&rdquo; &ndash; &icirc;n mod familiar, fãrã\nmofturi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vergea de fier ascuþitã, prinsã &icirc;ntr-un\nm&acirc;ner, care este ºi capul bastonului.</FONT></P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201185827','',0,0,0,0,0.428922046033,'20050201185827','79949798814172');
INSERT INTO cur VALUES (1150,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_O_Scrisoare_Pierduta','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n <SPAN LANG=\"en-US\"><FONT SIZE=4><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ACTUL\nI</FONT></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(O anticamerã bine mobilatã. Uºã &icirc;n\nfund cu douã ferestre mari de laturi. La dreapta, &icirc;n planul din\nfund o uºã, la st&acirc;nga altã uºã, &icirc;n planul din faþã. &Icirc;n\nst&acirc;nga, planul &icirc;nt&acirc;i, canapea ºi un fotoliu)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA I</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU, puþin agitat, se plimbã cu\n&bdquo;Rãcnetul Carpaþilor&quot; &icirc;n m&acirc;nã; e &icirc;n\nhaine de odaie; PRISTANDA &icirc;n picioare, mai spre uºã, stã\nrezemat &icirc;n sabie</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(termin&acirc;nd\nde citit o frazã din jurnal)</I> : &bdquo;...Ruºine pentru oraºul\nnostru sã tremure &icirc;n faþa unui om!... Ruºine pentru guvernul\nvitreg, care dã unul din cele mai frumoase judeþe ale Rom&acirc;niei\npradã &icirc;n ghearele unui vampir!...&quot;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(indignat)</I>\nEu vampir, \'ai?... Caraghioz!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(asemenea)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Curat caraghioz!... Pardon, sã iertaþi, coane Fãnicã, cã &icirc;ntreb:\nbambir... ce-i</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> aia, bampir?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Unul... unul care suge s&acirc;ngele\npoporului... Eu sug s&acirc;ngele poporului!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Dumneata sugi s&acirc;ngele\npoporului!... Aoleu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Miºel!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat miºel!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Murdar!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat murdar!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nEi! nu </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">s-alege!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PRISTANDA:\nNu s-alege!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cu toatã dãscãlimea dumnealui,\ncu toatã societatea moftologicã a dumnealui... degeaba! sã-mi razã\nmie mustãþile!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: ªi mie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dar &icirc;n sf&acirc;rºit,\nlas-o asta! lasã-l sã urle ca un c&acirc;ine!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat ca un c&acirc;ine!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\n&Icirc;ncepuseºi sã-mi spui istoria de asearã.<I>(ºade)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PRISTANDA:\nCum vã spuneam, coane Fãnicã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(se\napropie),</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> asearã, aþipisem niþel\ndupã-masã, precum e misia noastrã... cã acuma dumneavoastrã ºtiþi cã\nbietul poliþai n-are ºi el ceas de m&acirc;ncare, de bãuturã, de\nculcare, de sculare, ca tot creºtinul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Fireºte...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: ªi la mine, coane Fãnicã, sã\ntrãiþi! greu de tot... Ce sã zici? Famelie mare, renumeraþie micã,\ndupã buget, coane Fãnicã. &Icirc;ncã d-aia nevastã-mea zice: &bdquo;Mai\nroagã-te ºi tu de domnul prefectul sã-þi mai mãreascã leafa, cã te\nprãpãdeºti de tot!...&quot; Nouã copii, coane Fãnicã, sã trãiþi! nu\nmai puþin... Statul n-are idee de ce face omul acasã, ne cere numai\ndatoria; dar de! nouã copii ºi optzeci de lei pe lunã: famelie mare,\nrenumeraþie micã, dupã buget.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(z&acirc;mbind):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nNu-i vorbã, dupã buget e micã, aºa e... dec&acirc;t tu nu eºti bãiat\nprost; o mai c&acirc;rpeºti, de ici, de colo; dacã nu curge, picã...\nLas\' cã ºtim noi!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: ªtiþi! Cum sã nu ºtiþi, coane\nFãnicã, sã trãiþi! tocma\' dumneavoastrã sã nu ºtiþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªi nu-mi pare rãu, dacã ºtii\nsã faci lucrurile cuminte: mie-mi place sã mã serveascã funcþionarul\ncu tragere de inimã... C&acirc;nd e om de credinþã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: De credinþã, coane Fanicã, sã\ntrãiþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu mã uit dacã se foloseºte ºi\nel cu o para, douã... mai ales un om cu o familie grea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Nouã suflete, coane Fãnicã,\nnouã, ºi renumeraþie...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dupã buget!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Micã, sãrut m&acirc;na, coane\nFãnicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Lasã, Ghiþã, cu steagurile de\nalaltãieri þi-a ieºit bine; ai tras frumuºel condeiul.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(uit&acirc;ndu-se\npe sine ºi r&acirc;z&acirc;nd):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Curat\ncondei!</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(lu&acirc;ndu-ºi numaidec&acirc;t\nseama, naiv)</I> Adicãte, cum condei, coane Fãnicã?...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Contul jidanului s-a plãtit la\nComitet pe patruzeci ºi patru de steaguri...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PRISTANDA<I>(naiv):</I>\nDa.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei?... s-a pus patruzeci ºi\npatru de steaguri?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cu\ntãrie):</I> S-a pus, coane Fãnicã, s-a pus... Poate unul-douã sã le\nfi dat v&acirc;ntul jos... da\' s-a pus...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Patruzeci ºi patru?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">:\nPatruzeci ºi patru &icirc;n cap, coane Fãnicã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(r&acirc;z&acirc;nd):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nNu umbla cu mofturi, Ghiþã. Nu m-am plimbat eu la luminaþie &icirc;n\ntrãsurã cu Zoe ºi cu nenea Zaharia &icirc;n tot oraºul? Tocmai ea,\ncum e glumeaþã, zice: &bdquo;ia sã-i numãrãm steagurile lui Ghiþã...&quot;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(m&acirc;hnit):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&Icirc;mi pare rãu! tocmai coana Joiþica, tocmai dumneei, care de!...\nsã ne aºteptãm de la dumneei la o protecþie...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Apoi, ea n-a zis-o cu rãutate,\na zis-o de glumã. Nu ºtie ºi nenea Zaharia ºi ea cã eºti omul\nnostru...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA:\nAl dumn</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">eavoastrã, coane Fãnicã, ºi al\ncoanii Joiþichii, ºi al lui conul Zaharia... Ei? ºi le-aþi numãrat,\ncoane Fãnicã?... Ei? aºa e? patruzeci ºi patru...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Vreo paispce... cinspce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Apoi sã le numãrãm, coane\nFãnicã; sã le numãrãm: douã la prefecturã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Douã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Douã pe piaþa lui 11\nFevruarie...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Patru...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãut&acirc;nd\n&icirc;n g&acirc;nd):</I> Douã la primãrie...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªase...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(acelaºi\njoc):</I> Unul la ºcoala de bãieþi...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nªapte...                         </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">          \n    </SPAN></FONT></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Unul... la ºcoala de fete...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Opt...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Unul la spital...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nouã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Douã... la catrindalã, la Sf.\nNiculae...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Unsprezece.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Douã la prefecturã...\npaispce...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(r&acirc;z&acirc;nd):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nLe-ai mai numãrat pe ale de la prefecturã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PRISTANDA:\nNu, coane Fãnicã, sã trãiþi!<I>(continuã repede, pe nerãsuflate)</I>\nDouã la primãrie, optspce, patru la ºcoli, douãzeci ºi patru, douã la\ncatrindalã la Sf. Niculae, treizeci...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(r&acirc;z&acirc;nd):</I>\nLe-ai m</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ai numãrat o datã pe toate astea ºi\naduni rãu...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Doamne pãzeºte, coane Fãnicã,\nsã trãiþi, patruzeci ºi patru, &icirc;n cap... patruzeci ºi patru...\nCum zic, unul-douã, poate v&acirc;ntul... ori cine ºtie...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(r&acirc;z&acirc;nd):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nGhiþã&hellip; apoi nu mã orbi de la obraz aºa.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(schimb&acirc;nd\ndeodatã tonul, umilit ºi naiv):</I> Famelie mare... renumeraþie dupã\nbuget micã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(uit&acirc;ndu-se\nla ceas)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Ia sã lãsãm steagurile,\nGhiþã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat sã le lãsãm, coane\nFãnicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Spune odatã istoria de-asearã,\ncã mã grãbesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PRISTANDA:\nBine ziceþi, coane Fãnicã. Asearã pe la zece ºi jumãtate, mã duc\nacasã, &icirc;mbuc ceva ºi mã dau aºa pe-o parte sã aþipesc numai un\nminuþel, cã eram prãpãdit de ostenit de la foc. Nevasta zice, pardon:\n&bdquo;Dezbracã-te, Ghiþã, ºi te culcã&quot;. Eu, nu; eu, la datorie,\ncoane Fãnicã, zi ºi noapte la datorie. Aºa, mã scol cam pe la\ndouãspce fãrã un sfert ºi, pardon, mã dezbrac de mondir, scoþ\nchipiul, mã-mbrac þivileºte ºi plec... la datorie, coane Fãnicã. P&acirc;nã\nsã plec se fãcuse vreo unul dupã douãspce. O iau prin dosul\nprimãriei, ºi apuc pe maidan ca sã ies la bariera &bdquo;Unirii&quot;.\nC&acirc;nd dau sã trec maidanul, vãz luminã la ferestrele de din dos\nale lui d. Nae Caþavencu, ºi ferestrele vraiºte. Ulucile &icirc;nalte...\ndacã te sui pe uluci, poþi intra pe fereastrã &icirc;n casã. Eu, cu\ng&acirc;ndul la datorie, ce-mi dã &icirc;n g&acirc;nd ideea? zic: ia\nsã mai ciupim noi ceva de la onorabilul, cã nu stricã... ºi biniºor,\nca o pisicã, mã sui pe uluci ºi mã pui s-ascult: auzeam ºi vedeam cum\nv-auz ºi m-auziþi, coane Fãnicã, ºtiþi, ca</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nla teatru.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(interes&acirc;ndu-se):</I>\nEi, ce?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PRISTANDA:\nJucaserã sto</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">s.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cine era?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Cine sã fie? dãscãlimea:\nlonescu, Popescu, popa Pripici...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªi popa?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Da, popa ºi d. Tãchiþã, ºi\nPetcuº, ºi Zapisescu, toatã gaºca-n pãr. Jocul era pe isprãvite... ºi\nfumãrie de tutun... iºea pe fereastrã ca de la vapor. Mai juca popa\nºi cu Petcuº. Ãilalþi ºedeau de vorbã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªi Caþavencu mã-njura?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Grozav, coane Fãnicã, pe\nguvern ºi pe dv. ... ºi-ºi numãra voturile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dãscãlimea, popa ºi moflujii.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat moflujii!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Las\' cã le dau eu voturi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Da\' sã vedeþi ce\ns-a-nt&acirc;mplat... coane Fãnicã. Din vorbã-n vorbã, Caþavencu\nzice: &bdquo;Mã prinz cu d-voastrã cã o sã voteze cu noi cine cu\ng&acirc;ndul nu g&acirc;ndiþi, unul pe care conteazã bampirul &mdash;\nºi acolo, pardon, tot bampir vã zicea &mdash; pe care conteazã\nbampirul ca pe Dumnezeu... ºi c&acirc;nd l-om avea pe ala, i-avem pe\ntoþi... Ia ascultaþi scrisoarea asta&quot;... ºi scoate o scrisoricã\ndin portofel... &bdquo;Ia ascultaþi...&quot; Diavolul de popã, n-are\nde lucru? se scoalã repede de la joc ºi zice: &bdquo;Sã mã-ngropi,\nsufletul meu, Nãicã, nu citi... stãi, s-o ascult ºi eu... sã-mi\naprinz numai þigara...&quot; ªi, coane Fãnicã, se scoalã de la joc,\naprinde chibritul, trage din þigarã ºi vine sã arunce chibritul\naprins pe fereastrã drept &icirc;n ochii mei... Mã trag &icirc;napoi,\nalunec de pe uluci ºi caz pe maidan, peste un dobitoc, care pesemne\ntrecea ori ºedea l&acirc;ngã uluci. Dobitocul &icirc;ncepe sã strige,\ntoþi din casã sar nãvalã la fereastrã; eu, cum cãzusem, mã ridic\ndegrabã, o iau pituliº pe l&acirc;ngã uluci ºi intru &icirc;n curtea\nprimãriei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(interes&acirc;ndu-se\nde povestire):</I> Ei!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: M-am mai &icirc;ntors eu, dar\n&icirc;nchiseserã ferestrele ºi lãsaserã perdelele.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cine sã fie? Ce scrisoare? Nu\npricep&hellip; Ghiþã, eu trebuie sã mã duc la dejun, sã nu fac pe\nnenea Zaharia ºi pe Zoe sã m-aºtepte. Ei nu dejuneazã fãrã mine, ºi\nnenea Zaharia nu iese &icirc;nainte de dejun. ªi mai ales cum e Zoe\nnerãbdãtoare...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ce-mi ordonaþi, coane Fãnicã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Sã-mi afli ce scrisoare e aia\nºi de cine e vorba.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ascult, coane Fãnicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dacã s-ar putea sã punem m&acirc;na\nºi pe firul ãsta, &mdash; nu doar cã mi-e teamã de intrigile proaste\nale lui Caþavencu, &mdash; dar n-ar fi rãu sã-l dezarmãm cu\ndesãv&acirc;rºire, º-apoi sã-l lucrãm pe onorabilul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat sã-l lucrãm!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Stãi un minut p&acirc;nã sã-mi\nschimb haina; ieºim &icirc;mpreunã; am sã-þi mai spun ceva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Stau, coane Fãnicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Tipãtescu iese &icirc;n st&acirc;nga)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA II</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA singur</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Grea\nmisie, misia de poliþai... ªi conul Fãnicã cu coana Joiþica mai stau\nsã-mi numere steagurile... Tot vorba bietei neveste, zice: &bdquo;Ghiþã,\nGhiþã, pupã-l &icirc;n bot ºi-i papã tot, cã sãtulul nu crede la ãl\nflãm&acirc;nd...&quot; Zic: curat! De-o pildã, conul Fãnicã: moºia\nmoºie, foncþia foncþie, coana Joiþica, coana Joiþica: trai, neneaco,\ncu banii lui Trahanache...<I>(lu&acirc;ndu-ºi seama)</I> babachii...\nDa\' eu, unde? famelie mare, renumeraþie dupã buget micã.<I>(ºade &icirc;n\nfund pe un scaun la o parte)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA III</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZAHARIA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nTRAHANACHE, GHIÞà PRISTANDA,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">apoi TIPÃTESCU ºi ZOE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(intrã\nprin fund, fãrã sã ia seama la Ghiþã, care se ridicã repede la\nintrare. Trahanache e miºcat)</I> : A! ce coruptã soþietate!... Nu\nmai e moral, nu mai sunt prinþipuri, nu mai e nimic: enteresul ºi iar\nenteresul... Bine zice fiu-meu de la facultate alaltãieri &icirc;n\nscrisoare: vezi, t&acirc;nãr t&acirc;nãr, dar copt, serios bãiat!\nzice: &bdquo;Tatiþo, unde nu e moral, acolo e corupþie, ºi o\nsoþietate fãrã prinþipuri, va sã zicã cã nu le are!...&quot; Auzi\nd-ta miºelie, </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">infamie.</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(vede\npe Ghiþã)</I> Aici erai Ghiþã?<I>(se stãp&acirc;neºte)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Aici, sãrut m&acirc;na, coane\nZahario.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Fãnicã a ieºit ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ba nu, coane Zahario, vine\nnumaidec&acirc;t momental, e dincolo... A! iatã conul Fãnicã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(cu\npãlãria ºi haina de oraº vine din st&acirc;nga, e surprins la vederea\nlui Zaharia):</I> Neica Zaharia! Cum se poate? Ai ieºit &icirc;nainte\nde dejun ? Ce e ?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nE com&egrave;die, mare com&egrave;die, F</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãnicã,\nstãi sã-þi spui.<I>(&icirc;i face semn sã expedieze pe Pristanda)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(rãpede):</I>\nMai aveþi ceva sã-mi ordonaþi, coane Fãnicã?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu... Nu uiþi de ce-am vorbit.\nTrebuie sã avem dezlegarea istoriei c&acirc;t mai degrabã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ascult.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nene Zahario, e lung ce ai\nsã-mi spui? Nu mi-o poþi spune la dejun?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nAi puþinticã rãbdare... Nu trebuie sã ºtie Joiþica... E com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;die\nmare, F</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãnicã.<I>(ºade pe canapea, cu\nspatele spre fund)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(uit&acirc;ndu-se\nla ceas):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Atuncea treci, Ghiþã, pe la\nnenea Zaharia p-acasã ºi lasã-i vorbã coanei Joiþichii &mdash; nu-i\naºa, nene Zahario? &mdash; sã fie aºa de bunã sã nu se supere dacã om\n&icirc;nt&acirc;rzia de la dejun... avem ceva politicã de vorbit\n&icirc;ntre bãrbaþi.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PRISTANDA:\nAscult, coane Fãnicã.<I>(Pristanda pleacã spre fund. Tipãtescu se\n&icirc;ntoarce spre Trahanache ºi coboarã. C&acirc;nd Pristanda vrea\nsã iasã prin fund, uºa din dreapta se deschide puþin, Zoe scoate\ncapul, cheamã pe Pristanda: &bdquo;Pst! Pst!&quot; ºi &icirc;nchide\nrepede uºa. Tipãtescu se &icirc;ntoarce ºi &icirc;l vede pe Pristanda\nl&acirc;ngã uºa din dreapta)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: \'Ai? Un\' te duci?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(fãc&acirc;ndu-i\nsemn sã tacã ºi arãt&acirc;ndu-i pe Traha</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nache):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nUnde mi-aþi ordonat.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(fãrã\na &icirc;nþelege):</I> De ce nu ieºi prin faþã?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(urm&acirc;ndu-ºi\njocul):</I> Da, prin faþã...<I>(se-ntoarce spre uºa din fund.\nTipãtescu se-ntoarce iar spre Trahanache. Jocul Zoii se repetã.\nFãnicã se-ntoarce iar. Ghiþã care este iar l&acirc;ngã uºa din\ndreapta, iese nãvalã pe acolo. Tipãtescu, d&acirc;nd din umeri, fãrã\nsã-nþeleagã, se coboarã sã ºazã pe fotoliu, l&acirc;ngã Trahanache)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IV</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TIPÃTESCU, TRAHANACHE</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei! neicã Zahario, ce e? ia\nspune, te vãz cam schimbat!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ai puþinticã rãbdare, sã\nvezi... Azi-dimineaþã, pe la opt ºi jumãtate, intrã feciorul &icirc;n\nodaie, &mdash; nici nu-mi bãusem cafeaua, &mdash; &icirc;mi dã un\nrãvãºel ºi-mi zice cã aºteaptã rãspuns... De la cine era rãvãºelul?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: De la cine?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nDe </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">la onorabilul d. Nae Caþavencu.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: De la Caþavencu ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Zic: ce are a face Caþavencu\ncu mine ºi eu cu Caþavencu, nici &icirc;n clin, nici &icirc;n m&acirc;neci,\nba chiar putem zice, dacã considerãm dupã prinþipuri, dimpotrivã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Fireºte... Ei ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">HANACHE:\nStãi, sã vezi.<I>(scoate un rãvãºel din buzunar ºi-l dã lui\nTipãtescu)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(lu&acirc;nd\nrãvãºelul ºi citind):</I> &bdquo;Venerabilului d. Zaharia Trahanache,\nprezident al Comitetului permanent, al Comitetului ºcolar, al\nComitetului electoral, al Comiþiului agricol ºi al altor comitete ºi\ncomiþii... Loco.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(scoate h&acirc;rtia din\nplic)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Venerabile domn, &icirc;n\ninteresul onoarii d-voastre de cetãþean ºi de tatã de familie, vã\nrugãm sã treceþi astãzi &icirc;ntre orele 9 jum. ºi 10 a.m. pe la\nbiuroul ziarului &laquo; Rãcnetul Carpaþilor &raquo; ºi sediul\nSocietãþii Enciclopedice-Cooperative &laquo; Aurora Economicã Rom&acirc;nã\n&raquo; unde vi se va comunica un document de cea mai mare importanþã\npentru d-voastrã... Al d-voastrã devotat, Caþavencu,\ndirector-proprietar al ziarului &laquo; Rãcnetul Carpaþilor &raquo;,\nprezident fundator al Societãþii Enciclopedice-Cooperative &laquo;\nAurora Economicã Rom&acirc;nã &raquo;...&quot; Ei ? ce document ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ai puþinticã rãbdare! Sã\nvezi... M-am g&acirc;ndit: sã nu mã duc... sã mã duc... sã nu mã\nduc... ia, numai de curiozitate, sã mã duc, sã vãz ce moft mai e ºi\nãsta. Mã &icirc;mbrac degrabã, Fãnicã, ºi mã duc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: La Caþavencu?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Stãi, sã vezi... la\nCaþavencu. &mdash; Cum intru se scoalã cu respect ºi mã pofteºte pe\nfotel. &bdquo;Venerabile&quot;-n sus, &bdquo;venerabile&quot;-n jos.\n&bdquo;&icirc;mi pare rãu cã ne-am rãcit &icirc;mpreunã, zice el, cã\neu totdeauna am þinut la d-ta ca la capul judeþului nostru...&quot;\nºi &icirc;n sf&acirc;rºit o sumã de delicateþuri... Eu serios, zic:\n&bdquo;Stimabile, m-ai chemat sã-mi arãþi un docoment, aratã\ndocomentul!&quot; Zice: &bdquo;Mi-e teamã, zice, cã o sã fie o\nloviturã dureroasã pentru d-ta, ºi ar fi trebuit sã te pregãtesc mai\ndinainte, d-ta un bãrbat aºa de, ºi aºa de...&quot; ºi iar\ndelicateþuri. Zic iar: &bdquo;Stimabile, ai puþinticã rãbdare,\ndocomentul&quot;... El iar: &bdquo;... cã de, damele...&quot; Sã vezi\nunde vrea sã m-aducã miºelul!... Biata Joiþica! sã nu cumva sã-i\nspui, sã nu care cumva sã afle! cum e ea simþitoare!&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\nCe! a cutezat? mizerabilul!<I>(se ridicã turburat.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(oprindu-l):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nStãi, sã vezi! &bdquo;...cã de, damele, zice, nu &icirc;nþeleg\ntotdeauna meritele ºi calitãþile morale ale bãrbatului, ºi respectul\ncare va sã zicã, ce trebuie sã-i poarte...&quot; &Icirc;n\nsf&acirc;rºit<I>(Tipãtescu fierbe)</I> ce s-o mai lungesc degeaba!\nDupã ce-i pui piciorul &icirc;n prag ºi-i zic: &bdquo;Ia ascultã,\nstimabile, ai puþinticã rãbdare: docomentul!&quot; vede miºelul cã\nn-are &icirc;ncotro, ºi-mi scoate o scrisoricã... Ghici a cui ºi\ncãtrã cine?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(de\nabia stãp&acirc;nindu-ºi emoþia)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : A\ncui? a cui, nene Zahario ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nStãi sã vezi.<I>(rãspicat ºi r&acirc;z&acirc;nd)</I> A ta cãtrã\nnevastã-mea, cãtrã Joiþica! scrisoare de amor &icirc;n toatã\nr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">egula... \'Ai? ce zici d-ta de asta?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(turburat\nrãu):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Nu se poate, nu se poate!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TRAHANACHE:\nAm citit-o de zece ori poate: o ºtiu pe din-afarã! ascultã: &bdquo;Scumpa\nmea Zoe, venerabilul (adicã eu) merge desearã la &icirc;ntrunire\n(&icirc;ntrunirea de alaltãieri seara). &mdash; Eu (adicã tu) trebuie\nsã stau acasã, pentru cã aºtept depeºi de la Bucureºti, la care\ntrebuie sã rãspunz pe datã; poate chiar sã mã cheme ministrul la\ntelegraf. Nu mã aºtepta, prin urmare, ºi vino tu (adicã nevastã-mea,\nJoiþica), la cocoºelul tãu (adicã tu) care te adorã, ca totdeauna, ºi\nte sãrutã de o mie de ori, Fãnicã...&quot;<I>(priveºte lung pe\nTipãtescu, care e &icirc;n culmea agitaþiei)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(primbl&acirc;ndu-se\n&icirc;nfuriat):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Nu se poate! O sã-i\nrup oasele mizerabilului!... Nu se poate!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(placid):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nFireºte cã nu se poate; dar þi-ai fi &icirc;nchipuit aºa\nmiºelie...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu candoare)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nBine frate, &icirc;nþeleg plastografie, p&acirc;nã unde se poate, dar\np&acirc;nã aci nu &icirc;nþeleg... Ei, Fãnicã, sã vezi imitaþie de\nscrisoare! sã zici ºi tu cã e a ta, dar sã juri, nu altceva, sã\njuri!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(opr</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">indu-se\nºi privind la Tipãtescu, care se primblã cu pumnii &icirc;ncleºtaþi;\ncu mirare ºi ciudã)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Uite-te la el cum\nse turburã! Lasã, omule, zi-i miºel ºi pace! Ce te aprinzi aºa? Aºa e\nlumea, n-ai ce-i face, n-avem s-o schimbãm noi. Cine-ºi poate\n&icirc;nchipui p&acirc;nã unde poate merge miºelia omului!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(acelaºi\njoc):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Mizerabilul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Mãi omule, ai puþinticã\nrãbdare, zi-i ce i-am zis eu: &bdquo;Eºti tare, stimabile, la\nmachiaverlicuri tare, n-am ce sã zic; dar nu þi-ai gãsit omul...&quot;\nEi, dacã a vãzut cã nu i se trece cu mine, ºtii la ce-a ajuns? Mi-a\nspus cã, dacã nu dau eu importanþã lucrului, o sã-i dea publicul,\npentru cã scrisoarea o sã se publice duminicã la gazetã ºi o sã fie\npusã &icirc;n cercevea, ca s-o vazã oricine-o pofti.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(turbat):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&Icirc;l &icirc;mpuºc! &icirc;i dau foc! trebuie sã mi-l aducã aici\nnumaidec&acirc;t, viu ori mort, cu scrisoarea.<I>(se rãpede &icirc;n\nfund)</I> Ghiþã! Ghiþã! Sã vie poliþaiul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(dupã\nel p&acirc;nã &icirc;n fund):</I> Ai puþinticã...<I>(&icirc;ntorc&acirc;ndu-se\nsingur &icirc;n scenã)</I> E iute! n-are cumpãt. Aminteri bun bãiat,\ndeºtept, cu carte, dar iute, nu face pentru un prefect. &Icirc;ntr-o\nsoþietate fãrã moral ºi fãrã prinþip... trebuie sã ai ºi puþinticã\ndiplomaþie!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(&icirc;ntorc&acirc;ndu-se\ndin fund):</I> Infamul! Canalia!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ei, ast&acirc;mpãrã-te,\nomule, ºi lasã odatã mofturile, avem lucruri mai serioase de vorbit.\nDesearã e &icirc;ntrunire. S-a hotãr&acirc;t? Punem candidatura lui\nFarfuridi? Ce facem? &mdash; Desearã, am aflat cã dãscãlimea cu\nCaþavencu ºi cu toþi ai lor vor sã facã scandal. Trebuie sã-i spunem\nlui Ghiþã sã &icirc;ngrijeascã. Miºelul de Caþavencu o sã ia desearã\ncuv&acirc;ntul ca sã ne combatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(fierb&acirc;nd\nmereu):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Nu te teme, nene Zahario,\ndesearã d. Caþavencu nu o sã fie la &icirc;ntrunire, o sã fie &icirc;n\naltã parte &mdash; la pãstrare.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: \'Aide, mergi la dejun?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu, neicã Zahario, mulþumim,\nam treabã. Du-te dumneata singur; sãrutãri de m&acirc;ini coanii\nJoiþichii.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nBine, dar la pr&acirc;nz desigur. Desearã eu mã duc la &icirc;ntrunire,\ntrebuie sã stai cu Joiþica, i-e ur&acirc;t singurã. Dupã &icirc;ntrunire\navem preferanþã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(ameþit):</I>\nDa, neicã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Zahario.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: La revedere, Fãnicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: La revedere, neicã Zahario...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(merg&acirc;nd\nspre uºe, condus de Tipãtescu)</I> : ªi nu te mai turbura, neicã,\npentru fitece miºelie. Nu vezi tu cum e lumea noastrã? &Icirc;ntr-o\nsoþietate fãrã moral ºi fãrã prinþip, nu merge s-o iei cu iuþealã,\ntrebuie sã ai<I>(cu fineþã)</I> puþinticã rãbdare...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(iese\n&icirc;n fund.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA V</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TIPÃTESCU, apoi ZOE</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(vine\nameþit ºi-mpleticindu-se din fund ºi cade pe un scaun cu capul &icirc;n\nm&acirc;ini):</I> Ce sã fac ? Ce sã fac ? ºi nu mai vine Ghiþã!...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (ieºind din dreapta misterios ºi\ncobor&acirc;nd repede l&acirc;ngã el): Fãnicã! Fãnicã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(ridic&acirc;ndu-se\niute):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Zoe!&hellip; ªtii ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(dezolatã):</I>\nªtiu! Sunt nenorocitã, Fãnicã. ªtiu... am fost dincolo &icirc;n\nodaie, am intrat pe scãricica din dos... Am venit numaidec&acirc;t\ndupã Zaharia. N-am avut curaj sã dau ochii cu el, mãcar cã nu\ncrede... Am auzit tot, tot, tot. Sunt nenorocitã, Fãnicã... C&acirc;nd\na plecat Ghiþã, l-am chemat dincolo<I>(Tipãtescu &icirc;nþelege),</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\ni-am spus tot: numai el ne poate s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">cãpa.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: De unde aflaseºi?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nEu am ºtiut numaidec&acirc;t dupã Zaharia... Uite!...<I>(&icirc;i dã\no scrisoare. Scena aceasta se face cu multã nervozitate)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(citind):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&bdquo;Stimabilã doamnã, la redacþia noastrã se aflã un document\niscãlit de amabilul nostru prefect ºi adresat d-voastrã. Acest\ndocument vi s-ar putea ceda &icirc;n schimbul unui sprijin pe l&acirc;ngã\namabilul &icirc;n cestiune. Binevoiþi dar a trece &icirc;ndatã pe la\nbiuroul nostru, spre a regula aceastã afacere &icirc;ntr-un chip\nmulþumitor pentru am&acirc;ndouã pãrþile...&quot; &mdash;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(cu\ndesperare)</I> Cum? cum? c&acirc;nd ai pierdut biletul, Zoe?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;necatã):</I>\nNu ºtiu... alaltãieri seara, c&acirc;nd am plecat de la tine, &icirc;l\naveam; c&acirc;nd am ajuns acasã, nu ºtiu dacã-l mai aveam; poate sã\nfi scos batista pe drum ºi mi-a cãzut scrisoarea: le aveam tot\n&icirc;ntr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">-un buzunar!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: A! ce nenorocire!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: M-am dus la Caþavencu... de la el\nveneam acuma. Mi-a propus sã-mi dea &icirc;napoi scrisoarea, cu\ncondiþie sã-i asigurãm alegerea. Aminteri, publicã scrisoarea\npoim&acirc;ine...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(&icirc;n\nprada agitaþiei):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Lupta este d</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">esperatã.\nVrea sã ne omoare, trebuie sã-l omor&acirc;m!... ªi nu mai vine\nGhiþã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Pe Ghiþã l-am trimes eu la\nCaþavencu, sã-i cumpere scrisoarea cu orice preþ.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Care va sã zicã Ghiþã e acolo?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nDesigur.<I>(se aude zgomot.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nEl trebuie sã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> fie...</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(se\nrãpede la uºa din fund, o deschide ºi se trage iute &icirc;napoi.)</I>\nA! Ascunde-te... degrabã.<I>(o duce repede ºi ies am&acirc;ndoi prin\nst&acirc;nga.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>FARFURIDI, BR&Acirc;NZOVENESCU,\nintrãnd misterios din fund;</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>apoi TIPÃTESCU din st&acirc;nga</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nPoa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">te sã nu fie tocmai aºa; poate cã e o\nmanoperã... o manoperã grosolanã, ca sã intimideze pe c&acirc;þiva\nnehotãr&acirc;þi...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cu\nintenþie finã):</I> Pe venerabilul d. Trahanache l-am vãzut intr&acirc;nd\nla Caþavencu, astãzi pe la zece, c&acirc;nd mã duceam &icirc;n\nt&acirc;rg... Eu, am n-am sã-nt&acirc;lnesc pe cineva, la zece fix mã\nduc &icirc;n t&acirc;rg...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Ei!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Pe respectabila madam\nTrahanache am vãzut-o ieºind de la Caþavencu tot astãzi pe la\nunsprezece, c&acirc;nd mã-ntorceam din t&acirc;rg... Eu, am n-am\nclienþi acasã, la unsprezece fix mã-ntorc din t&acirc;rg...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Nu-nþeleg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Cum nu-nþelegi? la unsprezece\nfix...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Nu frate, nu-nþeleg\ndaraverile astea cu opoziþia! tu ai vãzut pe Trahanache &icirc;nt&acirc;i,\npe urmã pe madam Trahanache, ºi eu adineaori am vãzut pe poliþaiul,\npe Ghiþã, intr&acirc;nd la Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(cu\nintenþie)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : Ei ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;NZOVENESCU</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cu\n&icirc;ndoialã):</I> Sã fie trãdare la mijloc? \'ai?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Eu merg ºi mai departe ºi zic:\ntrãdare sã fie, dacã o cer interesele partidului, dar s-o ºtim ºi\nnoi!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">NZOVENESCU:\nPrefectul trebuie sã ne dea cheia comediei ãºtia... Iacãtã-l...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(venind\ndin st&acirc;nga turburat ºi d&acirc;ndu-ºi aer silit de degajare)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\n: Salutare, salutare, stimabile!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">BR&Acirc;NZOVENESCU<I>(aparte):</I>\nE galben!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(aparte):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nCe roºu s-a fãcut.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(tare.)</I> Salutare,\nsalutare, onorabile...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(oferindu-le\nlocuri):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Ia poftiþi, ia poftiþi, mã\nrog.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Mulþumim, mulþumim,\nstimabile, dar ne cam grãbim: sunt douãsprezece trecute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: ªi eu, am n-am &icirc;nfãþiºare,\nla douãsprezece trecute fix mã duc la tribunal...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Uite de ce e vorba,\nstimabile, sã fim scurþi... Prin t&acirc;rg... se spune...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Adicã, dã-mi voie, sã fim\nexpliciþi; mie &icirc;mi place sã pun punctele pe i... Se aude...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nSe aude... cum cã partidul nostru dã la colegiul I</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">I</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ajutor\nlui Caþavencu..</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(miºcat):</I>\nCare partid? Care Caþavencu?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Cum care partid?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Adicã partidul nostru: madam\nTrahanache, dumneata, nenea Zaharia, noi ºi ai noºtri... sã ducem pe\nbraþe pe d. Caþavencu.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">PÃTESCU:\nªi cine spune asta?</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(r&acirc;de silit.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Nu r&acirc;de,\nstimabile, nu r&acirc;de; a &icirc;nceput sã se vorbeascã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: ªi de!... ce sã zicem! lumea\nare pentru ce sã intre la bãnuieli.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: D. Trahanache la\nvizitã la d. Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTES</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">CU:\nEi?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Madam Trahanache la vizitã la\nd. Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: D. Ghiþã poliþaiul\nla vizitã la d. Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: De unde ºi p&acirc;nã unde?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Noi, ce sã zicem &mdash;\nne temem de ce spune lumea...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(nervos):</I>\nEi, ce spune lumea?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Vrei sã vorbesc curat ºi\ndesluºit, stimabile? Ne temem de trãdare... Na!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(dupã\nce s-a &icirc;ntors c&acirc;nd la unul c&acirc;nd la altul, supãrat\ncãtrã Farfuridi):</I> Amice, d-le Farfuride, nu þi se pare d-tale cã\nte faci mai catolic</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> dec&acirc;t Papa?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(hotãr&acirc;t):</I>\nDa, c&acirc;nd e vorba de prinþipuri, stimabile, da, mã fac, adicã\nnu, nu mã fac, sunt c&acirc;nd e vorba de asta, sunt mai catolic\ndec&acirc;t Papa...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(supãrat)</I>\n: Domnilor, nu primesc acasã la mine astfel de observaþii, pe care,\ndaþi-mi voie sã vã spui, le consider ca niºte insulte...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Sã nu ne iuþim, stimabile...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cum sã nu mã iuþesc,\nonorabile? D-voastrã veniþi la mine acasã, la mine, care mi-am\nsacrificat cariera ºi am rãmas &icirc;ntre d-voastrã, ca sã vã\norganizez partidul &mdash; cãci fãrã mine, trebuie sã mãrturisiþi, cã\nd-voastrã n-aþi fi putut niciodatã sã fiþi un partid &mdash;\nd-voastrã veniþi la mine acasã sã mã numiþi pe faþã trãdãtor... A!\nasta nu pot sã v-o permit...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;NZOVENESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(scoþ&acirc;nd\no h&acirc;rtie din buzunar)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : Ma r</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">og,\niatã ce se &icirc;mparte acum prin t&acirc;rg, din partea lui d.\nCaþavencu... E tipãrit, stimabile!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(miºcat,\n&icirc;i smulge h&acirc;rtia)</I> : Tipãrit?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PARFURIDI<I>(smulg&acirc;ndu-i-o\nel)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Da, tipãrit, dã-mi\nvoie...<I>(citeºte.)</I> &bdquo;Dãm ca pozitivã ºtirea cum cã desigur\ncandidatura</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> amicului nostru politic\nd.</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Caþavencu,</I> prezidentul grupului\nindependent, este pusã la adãpost de orice loviri din partea\nadministraþiei.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Din contra,</I> avem\ncuvinte<I>puternice</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> pentru a crede\ncã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">at&acirc;t</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nbãtr&acirc;nul ºi venerabilul d. Trahanache, prezidentul Comitetului\nelectoral, c&acirc;t ºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">junele</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">onorabilul</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nnostru prefect, ar fi convinºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&icirc;n\nfine</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> cã &icirc;n &icirc;mprejurãrile\nprin care trece þara, judeþul nostru nu poate fi mai bine reprezentat\ndec&acirc;t de un bãrbat independent ca amic</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ul\nnostru d.</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Ca-þa-ven-cu...</I> D.\nCaþavencu va lua cuv&acirc;ntul la &icirc;ntrunirea de desearã...\nComitetul grupului independent.&quot;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(vorbit.)...</I>\nAud?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(aparte):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nNu mai rãm&acirc;ne nici o clipã de pierdut.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(tare.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nDomnilor, vã rog, niºte afaceri importante mã cheamã numaidec&acirc;t\nla telegraf... Mã scuzaþi... dar...<I>(merge la o masã ºi trage\nclopoþelul, apoi iese &icirc;n fund.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Aºa scurt ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Adicã, cum am zice, poftiþi pe\nuºe afarã&hellip; Bine?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(apare\n&icirc;n fund cu un fecior):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Unde e\nGhiþã?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FECIORUL:\nL-am c</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãutat &icirc;n tot t&acirc;rgul,\ncoane Fãnicã, nu e.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(vorbesc &icirc;ncet\n&icirc;n fund)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">BR&Acirc;NZOVENESCU<I>(care\na vorbit &icirc;ncet cu Farfuridi):</I> \'Aide la Trahanache... Aici\nam aflat tot... \'Aide...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Br&acirc;nzovenescule, mi-e\nfricã de trãdare... C&acirc;te ceasuri sunt?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nDou</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãsprece trecute...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Douãsprece trecute?... Eu, la\ndouãsprece trecute fix...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(cobor&acirc;nd\n&icirc;ntre ei):</I> Astfel dar, d-lor...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nNe ducem, ne ducem, stimabile, nu voim sã facem deranj...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(grav):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nNe ducem, dar g&acirc;ndeºte-te stimabile, cã suntem membrii\naceluiaºi partid... Cum ziceam adineaori amicului Br&acirc;nzovenescu:\ntrãdare sã fie<I>(cu oarecare emoþie)</I> dacã o cer interesele\npartidului, dar s-o ºtim ºi noi... De aceea eu totdeauna am repetat\ncu strãbunii noºtri, cu Mihai Bravul ºi ªtefan cel Mare: iubesc\ntrãdarea<I>(cu intenþie),</I> dar urãsc pe trãdãtori...<I>(schimb&acirc;nd\ntonul, cu dezinvolturã.)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Salutare,\nsalutare, stimabile!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">BR&Acirc;NZOVENESCU<I>(asemenea):</I>\nSalutare!...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(&icirc;nchiz&acirc;nd\nuºa dupã ei, grozav de plictisit):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nA!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(coboarã.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TIPÃTESCU, ZOE, apoi CETÃÞEANUL\nTURMENTAT</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(ieºind\ndin st&acirc;nga repede):</I> S-a dus?... Ai vãzut, Fãnicã? Ai auzit?\nªi Ghiþã nu mai vine... Fanicã, Fãnicã, ne ameninþã o nenorocire\ngrozavã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nTaci! vine cineva. E Ghiþã desigur.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(se\nrepede </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">la uºa din fund prin care apare\nCetãþeanul turmentat.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL<I>(ºovãind):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nSluga!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;n tot jocul sughite ºi\nºovãie)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Cine e ãsta?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ce pofteºti d-ta?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nEu ?...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nEu sunt alegãtor...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(nervos):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nCum te cheamã?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL:\nCum mã cheamã? Ce trebuie sã spui cum mã cheamã... vorba e, sunt\nalegãtor?<I>(ºovãie.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: E turmentat?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dracul sã-l ia! nu e nimeni\nafarã: lasã sã-mi intre aici toþi nebunii, toþi beþivii... \'Aide,\nieºi!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNu sunt turmentat...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(z&acirc;mbind)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncoanã Joiþico... Las\' cã ne cunoaºtem... Mã cunoaºte conul Zaharia de\nla 11 Fevruarie... Nu e vorba, þinem la d. Nae Caþavencu... e din\nSoþietate... dar vorba e, eu alegãtor... eu...</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(sughite)</I>\napropritar, eu pentru cine votez ?<I>(sughite)</I> d-aia am\nvenit.</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(ºovãie.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Trimite-l, Fãnicã, dã-i dmmul... e\nameþit de tot...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(lu&acirc;ndu-l\ncu biniºorul):</I> Fii bun, cetãþene, du-te. Aldatã mai vorbim.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Dar ce sã vorbim aldatã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: A!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nAcu ce treabã avem?... Nu vã uitaþi la mine cã sunt aºa de... Am\nfãcut-o de oaie de tot. Sã vezi d-ta cum de a devenit la\nbãuturã...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncã a fost latã de tot...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(necãjit):</I>\nFii bun, omule, ºi-nþelege.<I>(vrea sã-l apuce.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nEu am gãsit</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(sughite) o</I> scrisoare&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU\nºi ZOE: O scrisoare</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL:\nDa.<I>(cãtrã Tip[ãtescu])</I> A d-tale cãtrã coana Joiþica... Am\ngãsit-o alaltãieri seara pe drum, c&acirc;nd ieºeam de la\n&icirc;ntrunire... Fã-þi idee,<I>(sughiþã)</I> de alaltãieri seara\np&acirc;nã azi-dimineaþã s-o duci &icirc;ntr-un chef!...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(rãpezindu-se\nºi apuc&acirc;ndu-l cu am&acirc;ndouã m&acirc;inile de g&acirc;t):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nMizerabile!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNu mã zgudui</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncã ameþesc...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Lasã-l, Fãnicã, sã vedem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Lãsaþi-mã sã vedeþi. C&acirc;nd\nam gãsit-o, de curiozitate am deschis-o ºi m-am dus subt un felinar,\ns-o citesc. N-apucasem s-o isprãvesc bine... ºi haþ! pe la spate, d.\nCaþavencu dã sã mi-o ia.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nªi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(desperat)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nþi-a luat-o?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(acelaºi\njoc):</I> Þi-a luat-o?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nAº! Am bãgat-o &icirc;n buzunar. Zice d. Nae: &bdquo;Aºa? faci parte\ndin Soþietatea noastrã ºi primeºti scrisori de la prefectul,\ncetãþene, bravos! &mdash; Zic:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nAº! de la prefectul! &mdash; Zice: I-am cunoscut slova... Ia\naratã-mi-o. &mdash; Doamne pãzeºte!&quot; Ba cã dã-mi-o, ba cã nu\nþi-o dau, din vorbã-n vorbã, tura-vura, ne-am abãtut pe la o þuicã...\nuna-douã-trei... pe urmã dã-i cu bere, dã-i cu vin, dã-i cu vin, dã-i\ncu bere... A fãcut cinste d. Nae... l-am bãut... oo! l-am bãut!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Dar scrisoarea?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nScrisoarea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(se repede la el strig&acirc;nd),</I>\nunde e scrisoarea?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNu striga</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncã ameþesc!... O am la mine scris</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">oarea.</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(am&acirc;ndoi\n&icirc;l ascultã ºi-l privesc cu &icirc;ndoialã ºi nerãbdare\nnervoasã.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Da.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>ºi</I>\nTIPÃTESCU: S-ar putea!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nDa... o am la mine.<I>(cãut&acirc;ndu-se prin buzunare)</I> Ehei! d.\nNae zicea cã-mi dã zece poli pe ea; zic: nu trebuie, onorabile,\nparale&hellip; slava Do</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">mnului.. apropitar\nsunt<I>(sughite),</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> alegãtor...<I>(sughite\nºi se cautã mereu.)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Vorba e...\neu<I>(sughite),</I> eu pentru cine votez?</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(se\nopreºte din cãutat ºi cu simplicitate.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nAm pierdut-o!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(se mai cautã, apoi cu\nhotãr&acirc;re.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Am pierdut-o!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: A!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Þi-a furat-o Caþavencu!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL:\nAdicã d. Nae. Se prea poate... cã am ºi dormit... Vezi d-ta<I>(Zoe ºi\nTipãtescu &icirc;ºi fr&acirc;ng m&acirc;inile)</I> fã-þi idee... dã-i\ncu bere... dã-i cu vin... dã-i cu vin... dã-i cu...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(apuc&acirc;ndu-l\nºi zguduindu-l)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : Mizerabile! Ce </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ai\nfãcut?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL<I>(cãz&acirc;nd\npe un scaun)</I> : Nu mã zgudui!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VIII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI &mdash; GHIÞà PRISTANDA</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(intrã\ng&acirc;f&acirc;ind &icirc;ntr-un suflet, prin fund)</I> : Coane\nFãnicã! Coanã Joiþico!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>ºi</I>\nZOE: Ghiþã!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Vine! vine conul Zaharia!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(pufnind):</I>\nConul Zaharia?... nu mai spune<I>(sughite)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncã ameþesc...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(lui\nPristanda, arãt&acirc;nd pe Cetãþeanul turmentat)</I>: Ia-l pe\nnenorocitul ãsta, ºi...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: ªi dã-i drumul prin dos, pe scara a\nmicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(ridic&acirc;nd\npe Cetãþeanul turmentat)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : \'Aide,\nc</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">etãþene!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(&icirc;l\n&icirc;mpinge spre dreapta)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNu mã-mpinge</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncã ameþesc.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(acelaºi\njoc)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : \'Aide !</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Vorba e... eu pentru cine\nvotez?...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: \'Aide!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNu mã-mpinge</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncã ameþesc.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(iese, &icirc;mpins de\nPristanda)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IX</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOE, TIPÃTESCU, apoi GHIÞà PRISTANDA\nºi TRAHANACHE</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(rãpede\nZoii):</I> De Zaharia nu avem teamã: ºtie tot, dar nu crede nimica...\nN-ai auzit?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:Fãnicã!\nFãnicã!<I>(Ghiþã intrã din dreapta)</I>Ce-ai fãcut, Ghiþã? Ai fost la\nCaþavencu?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Am fost, coanã Joiþico... Se\nlasã greu, greu de tot: ori o mie de poli, ori deputãþia...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\nTrebuie sã punem m&acirc;na pe el.<I>(hotãr&acirc;t)</I> Du-te Ghiþã,\nia jandarmi... viu ori mort, trebuie sã mi-l aduci la poliþie, acuma\n&icirc;ntr-un moment...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Du-te.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA:\nAscult!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(vrea sã porneascã spre fund, &icirc;n\nmomentul acesta intrã Trahanache cu aerul triumfãtor.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: L-am prins cu alta mai\nboacãnã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;ncep&acirc;nd\nsã se jeleascã ºi cãz&acirc;ndu-i ca leºinatã &icirc;n braþe)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">:\nNene! nene!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">HANACHE:\nJoiþico!<I>(cãtre Tip[ãtescu])</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> A aflat?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªtie tot!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;ngrijind-o,\ndupã ce a pus-o cu ajutorul lui Pristanda pe fotoliu):</I> Bine,\nomule, nu þi-am zis sã nu-i spui? o ºtiam eu c&acirc;t e de\nsimþitoare! Iaca vezi!<I>(toþi o &icirc;ngrijesc)</I> Ei! þi-am spus\ncã l-am prins pe onorabilul cu alta mai boacãnã... Ghiþã, iute un\npahar cu apã.<I>(Ghiþã iese &icirc;n st&acirc;nga)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(bãt&acirc;nd\n&icirc;n palmele Zoii)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : Care onorabil?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(acelaºi\njoc)</I> : Ei, ai puþinticã rãbdare... Caþavencu, de...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cu ce alta?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(bãt&acirc;nd\ncu putere &icirc;n palmele Joiþichii):</I> Cu altã plastografie... Ce\nplastograf!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(care\na venit cu paharul cu apã):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Curat\nplastograf!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cortina cade</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT SIZE=4><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ACTUL\nII</FONT></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Acelaºi salon)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA I</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE, FARFURIDI ºi BR&Acirc;NZOVENESCU\nstau &icirc;mprejurul unei mese rotunde, studi&acirc;nd listele\nelectorale; fiecare are c&acirc;te un creion &icirc;n m&acirc;nã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: ªaizeci ºi nouã cu\nroºu, buni... unsprece cu albastru... ai lor...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FARFURIDI:\nDoisprezece...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nAi puþinticã rãbdare... unu, doi, cinci... º</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">apte...\nzece... unsprezece.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Doisprezece...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Cu Ienache Siripeanu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Nici nu mai are\ndrept de vot, de c&acirc;nd ºi-a mãritat fata... Nu i-a dat casele de\nzestre? Ei? Dacã voteazã, merge la puºcãrie onorabilul.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nAi pu</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þinticã rãbdare... Da\' dacã-l putem\naduce sã voteze cu noi ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Altã vorbã... Sã voteze cu\nnoi, e uºor; are procesul cu epitropia bisericii, sãptãm&acirc;na\nviitoare... dar sã voteze cu noi ? Adicã cum sã voteze cu noi ?...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nAdicã cum sã vo</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">teze cu noi?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Sã voteze cu noi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Nu pricepi, neicã\nZahario, vorba noastrã? Adicã &bdquo;noi&quot;, partidul nostru,\npentru cine votãm noi, pentru cine lucrãm noi? Noi &icirc;ncã nu\nºtim...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Mã rog, aveþi puþinticã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FARFURIDI:\nNu ºtim..</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Mã rog, aveþi...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ba eu merg ºi mai departe ºi\nzic, cum ziceam lui amicul meu Br&acirc;nzovenescu: mã tem de\ntrãdare...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Cum de trãdare ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: De-aia noi astãzi\nc&acirc;nd am mirosit ceva cumva...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ceva cumva...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ceva cumva?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Dacã e ceva la\nmijloc...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ceva la mijloc...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ceva la mijloc?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Da, aºa, dacã e trãdare, adicã\ndacã o cer interesele partidului, fie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Dar cel puþin s-o\nºtim ºi noi! (Trahanache vrea sã-i &icirc;ntrerupã, fãrã sã\nizbuteascã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Pentru cã eu am zis-o cu\nstrãbunii noºtri, cu Mircea cel Bãtr&acirc;n ºi cu Vlad Þepeº, neicã\nZahario: &icirc;mi place trãdarea, dar...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Mã rog, ai puþinticã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Ce rãbdare, neicã\nZahario! Nu mai e vreme de aºa lucru... Astã-searã e &icirc;ntrunire?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: M&acirc;ine &icirc;ncepe\nalegerea?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Da...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ei! pentru cine votãm?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Pentru cine votãm?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Aveþi puþinticã rãbdare!\nPentru cine aþi mai votat ºi p&acirc;nã acuma?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Acirc;NZOVENESCU:\nNu &icirc;nþeleg.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Nici eu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Mã rog, ia sã ne tãlmãcim noi\npuþintel...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Sã ne tãlmãcim, da, sã ne\ntãlmãcim, asta o cerem ºi noi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ce sunteþi d-voastrã, mã rog?\nVagabonþi de pe uliþã? nu... Zavragii? nu... Cãuzaºi? nu...\nD-voastrã, adicã noi, suntem cetãþeni, domnule, suntem onorabili...\nMai ales noi suntem st&acirc;lpii puterii: proprietari, membrii\nComitetului permanent, ai Comitetului electoral, ai Comitetului\nºcolar, ai Comitetului pentru statuia lui Traian, ai Comiþiului\nagricol ºi eþetera. Noi votãm pentru candidatul pe care-l pune pe\ntapet partidul &icirc;ntreg... pentru cã de la partidul &icirc;ntreg\nat&acirc;rnã binele þãrii ºi de la binele þãrii at&acirc;rnã binele\nnostru...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Aºa e&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Aºa e, dar...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACH</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">E:\nDar ce? Numele candidatului poate sã fie al meu, al d-tale, ori al\nd-sale, dupã cum cer enteresurile partidului. Din moment &icirc;n\nmoment aºteptãm sã-l ºtim... Prefectul trebuie sã vie; nu-l aºteptãm\nsã vie de la telegraf? Nu bate telegraful?... Bate; ce treabã alta\nare? Poate cã acuma c&acirc;nd noi vorbim, poate sã fi ºi sosit\nnumele... pe s&acirc;rmã, stimabile... Da, pe s&acirc;rmã, ce crezi\nd-ta?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Toate bune ºi frumoase cum le\ntãlmãceºti d-ta, neicã Zahario, dar nouã... nouã ni e fricã de\ntrãdare...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Nu din partea\nd-tale...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Nu din a d-tale...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Da\' din a cui?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Din a cui, din a cui? ºtii\nd-ta din a cui...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Sã n-am parte de Joiþica,\ndacã ºtiu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Ei, stimabile, prea\nte faci chinez, dã-mi voie...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">F</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ARFURIDI:\nªtii ce, venerabile neicã Zahario, ia sã dãm noi mai bine cãrþile pe\nfaþã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Dã-le, neicã, sã vedem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Þi-am spus cã mi-e fricã de\ntrãdare... Ei?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Ei?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ei?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FARFURIDI:\nEi ? ni-e fricã din partea amicului</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Care amic ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Care amic, care\namic? ªtii d-ta...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Sã n-am parte de Joiþica,\ndacã ºtiu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Iar te faci chinez...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Zãu nu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Din partea amicului...\nFãnicã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE (surprins): Ce?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Din partea\nprefectului.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE (&icirc;ncruntat): Cum?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI (scurt): Nouã ni-e fricã... de!\ncã-ºi dã coatele cu Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE (urmeazã jocul crescendo): Cu\nCaþavencu ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Cu moftologul&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Cu nifilistul...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">NACHE:\n(de-abia stãp&acirc;nindu-ºi indignarea): Cu Caþavencu ? trãdare ?\nFãnicã trãdãtor! Ei bravos! Ei! asta mi-a plãcut! Ei! nu m-aºteptam!\nEi! ne-am procopsit!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FARFURIDI:\nDe! noi...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Ce ne-am zis... ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE\n(biruit din ce &icirc;n ce mai mult de</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nindignare): Ai puþinticã rãbdare, stimabile. Nu dau voie nimãnui\nsã-ºi permitã, mã-nþelegi, sã bãnuiascã mãcar c&acirc;tuºi de puþin\npe Fãnicã. Pentru mine, stimabile, mã-nþelegi, sã vie cineva sã-mi\nbãnuiascã nevasta, pe Joiþica...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nPe coana Joiþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ica, onorabile&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: &Icirc;mi pare rãu, neicã\nZahario, noi nu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE (ºi mai indignat): Ai\npuþinticã rãbdare... zic: pentru mine sã vie cineva sã bãnuiascã pe\nJoiþica, ori pe amicul Fãnicã, totuna e... E un om cu care nu trãiesc\nde ieri de alaltãieri, trãiesc de opt ani, o jumãtate de an dupã ce\nm-am &icirc;nsurat a doua oarã. De opt ani trãim &icirc;mpreunã ca\nfraþii, ºi nici un minut n-am gãsit la omul ãsta mãcar atitica rãu...\nCredeþi d-voastrã cã ar fi rãmas el prefect aici ºi nu s-ar fi dus\ndirector la Bucureºti, dacã nu stãruiam eu ºi cu Joiþica... ºi la\ndreptul vorbind, Joiþica a stãruit mai mult&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ei! se-nþelege, damele sunt\nmai ambiþioase...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE\n(ºi mai indignat): Ai puþinticã rãbdare... Nu de ambiþ cã ni era\nprieten, &mdash; pentru enteresul</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\npartidului. Cine altul ar fi putut fi prefect al nostru ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: S-ar mai fi gãsit, poate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Sã-mi dai voie sã nu te crez.\nUn om endepandent, care a facut servicii partidului, judeþului,\nþãrii... ºi mie, ca amic, mi-a fãcut ºi-mi face servicii, da!... ºi\nsã veniþi d-voastrã, tot din partid (cu ton de mustrare asprã) ºi sã\nbãnuiþi cã... sã vã pronunþaþi cu astfel de cuvinte neparlamentare...\n&icirc;mi pare rãu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: &Icirc;n sf&acirc;rºit,\nnoi...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ai puþinticã rãbdare... &Icirc;mi\npare rãu... (indignat rãu de tot.) Care va sã zicã unde nu &icirc;nþelegeþi\nd-voastrã politica, hop! numaidec&acirc;t trãdare! Ne-am procopsit!\nCe soþietate! Adevãrat, bine zice fiu-meu de la facultate: unde nu e\nmoral, acolo e corupþie ºi o soþietate fãrã prinþipuri, va sã zicã cã\nnu le are. (&icirc;n culmea indignãrii.) Trãdare! Bravos! Fãnicã\ntrãdãtor! Frumos! (pleacã.) Salutare! salutare, stimabile! (iese\nfoarte turburat prin fund.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA II</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FARFURIDI,\nBR&Acirc;NZOVENESCU stau un minut privind unul la altul</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ei!... þi-a plãcut\nvenerabilul?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: E tare... tare de\ntot... Solid bãrbat! Nu-i dãm de rostul secretului. Trebuie sã mai\naºteptãm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Sã mai aºteptãm? P&acirc;nã\nc&acirc;nd sã mai aºteptãm?... Desearã, la sf&acirc;rºitul\n&icirc;ntrunirii, parcã-l vãz pe venerabilul cã se scoalã ºi trage\nclopoþelul: &bdquo;Stimabililor, aveþi puþinticã rãbdare:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Candidatul Comitetului nostru este onor.\nd. Nae Caþavencu...&quot;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Moftologul!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Nifilistul! &mdash; ªi bravo-n\nsus, ºi bravo-n jos, ºi m&acirc;ine ºi poim&acirc;ine, nenea Ghiþã\npoliþaiul aleargã, p&acirc;nã-i iese limba de un cot ºi þi-l toarnã\npe d. Caþavencu, care ne-a &icirc;njurat ºi ne-a batjocorit de at&acirc;ta\nvreme pe toate tonurile, deputat la colegiul II... ªi noi... sã stãm\ncu m&acirc;inile &icirc;n s&acirc;n ?... peste poate!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nCe-o sã faci?</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Te joci cu puterea?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Ce sã fac?... Batem o depeºã\nla Bucureºti, la Comitetul central, la minister, la gazete, scurt ºi\ncuprinzãtor: (bãt&acirc;nd cu pumnul drept &icirc;n palma st&acirc;ngã,\nca un telegrafist pe aparatul lui, sacadat, tot textul-proiect al\ndepeºii) &bdquo;Trãdare! Prefectul ºi oamenii lui trãdeazã partidul\npentru nifilistul Caþavencu, pe care vor sã-l aleagã la colegiul\nII... trãdare! trãdare! de trei ori trãdare!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU (scurt): E tare! prea\ntare! n-o iscãlesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI (cu tãrie, impunãtor): Trebuie\nsã ai curaj ca mine! trebuie s-o iscãleºti: o dãm anonimã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Aºa da, o iscãlesc!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: O iscãlim: &bdquo;Mai mulþi\nmembri ai partidului&quot;...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Da\' dacã ne cunoaºte\nslova la telegraf?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Punem pe altcineva s-o scrie.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Pe cine?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FARFURIDI:\nTrebuie sã gãsim pe cineva sã ni-o dea la telegraf!</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&lsquo;Aide,\nBr&acirc;nzovenescule.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Numai sã nu pãþim\nceva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI (impunãtor): Trebuie sã ai\ncuraj: anonimã. C&acirc;te ceasuri sunt?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Cinci.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI:\n\'A</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ide degrab\', &icirc;ntre cinci ºi ºase\nfix se-nchide telegraful... (ies cu grabã)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA III</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GHIÞà PRISTANDA singur; intrã prin\ndreapta; e puþin miºcat</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O fãcurãm ºi p-asta... ºi tot degeaba. Am\npus m&acirc;na pe d. Caþavencu... C&acirc;nd am asmuþit bãieþii de\nl-a umflat, striga c&acirc;t putea: &bdquo;Protestez &icirc;n numele\nConstituþiei! Asta e violare de domiciliu!&quot; &mdash; Zic: &bdquo;Curat\nviolare de domiciliu! da\' umflaþi-l!&quot; ªi l-au umflat. L-am\nturnat la h&acirc;rdãul lui Petrache. M-am &icirc;ntors cu birja\nacasã la el, am cãutat prin toate colþiºoarele, am ridicat\nduºamelele, am destupat urloaiele sobii, am scobit crãpãturile\nzidului: peste putinþã sã dau de scrisoare. M-am &icirc;ntors la\npoliþie, l-am scotocit prin buzunare, peste tot: nu e ºi nu e. L-am\nameninþat cã am poruncã de la conul Fãnicã sã-l chinuiesc ca pe hoþii\nde cai,... degeaba: nu spune dec&acirc;t numai ºi numai coanii\nJoiþichii. O caut ºi nu o gãsesc; acasã nu-i, aici nu e... A!\niacãt-o... Coanã Joiþico!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IV</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA ºi ZOE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (venind repede din fund): Ghiþã, bine\ncã te gãsesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: ªi eu vã cãutam, coanã\nJoiþico...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ghiþã, Ghiþã, ce-am aflat? ce aþi\nfãcut? Aþi &icirc;nnebunit? Adineaori, c&acirc;nd ieºeam de-acasã, am\naflat de la doctorul cã te-ai dus cu jandarmii, ai cãlcat casa lui\nCaþavencu, l-ai luat pe sus ºi l-ai dus la poliþie, la arest! Cum ai\nfãcut asta?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ordin verbal de la conul\nFãnicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Unde e Fãnicã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Nu ºtiu, &icirc;l caut ºi eu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: ªi pentru ce l-aþi arestat pe\nCaþavencu?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Pentru ca sã-i apucãm\nscrisoarea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: ªi ai apucat-o ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">:\nNu, coanã Joiþico, dupã c&acirc;t am cãutat ºi pe d&acirc;nsul ºi la\nel acasã, scrisoarea este ascunsã altundeva.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ZOE:\nGhiþã, m-aþi nenorocit! Scrisoarea o sã fie publicatã m&acirc;ine ºi\naþi fãcut ºi scandal degeaba. Dãscãlimea o sã urmeze &icirc;nainte cu\ngazeta ºi &icirc;n lipsa lui... Ce-o sã zicã la Bucureºti guvernul,\nc&acirc;nd o afla cã aþi violat domiciliul lui Caþavencu ºi l-aþi\narestat &icirc;n ajunul alegerilor, dupã ce guvernul era asigurat cã\ntoate au sã se petreacã cu bine ºi cu liniºte?... Cum o sã mai poatã\nrãm&acirc;ne Fãnicã prefect </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Coanã Joiþico, am uitat sã vã\nspui: dupã c&acirc;te fãgãduieli ºi ameninþãri i-am fãcut lui\nCaþavencu, mi-a rãspuns cã &icirc;n zadar mai stãruiesc ºi cã la urma\nurmelor nici nu mai vrea sã stea de vorbã cu nimini, dar cu nimini,\ndec&acirc;t numai cu d-voastrã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Cu mine?... Du-te, Ghiþã, du-te\ndegrabã, dã-i drumul ºi roagã-l din partea mea sã pofteascã aici...\n&Icirc;l aºtept...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Numai dacã conul Fãnicã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Dacã þii la tine, dacã þii la\nfamilia ta, Ghiþã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PRISTANDA:\nCum sã nu þiu, coanã Joiþico? un</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">sprece\nsuflete!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Du-te degrabã, &icirc;ntr-un suflet,\nºi sã nu vii fãrã Caþavencu. Poartã-te bine cu el. Ia o birjã ºi\nvino-ntr-o clipã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ascult!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ai venit?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PRISTANDA:\nM-am dus!...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA V</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE singurã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">(agitatã,\nscoate gazeta ºi citeºte): &bdquo;&icirc;n numãrul de m&acirc;ine al\nfoii noastre vom reproduce o interesantã scrisoare sentimentalã a\nunui &icirc;nalt personaj din localitate cãtre o damã de mare\ninfluenþã. Originalul va sta de m&acirc;ine la dispoziþia curioºilor,\n&icirc;n biuroul nostru de redacþie. At&acirc;t pentru astãzi. A bon\nentendeur salut</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">!</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">...&quot;\nCe mai e de fãcut?... (se plimbã agitatã, apoi se opreºte ca &icirc;n\nfaþa unei inspiraþii) Trebuie sã alegem pe Caþavencu. Nu mai &icirc;ncape\nvorbã, nu mai e vreme de stat la g&acirc;nduri. Cu un miºel ca el,\nc&acirc;nd ne þine la m&acirc;nã aºa de bine, lupta ar fi o\ncopilãrie, o nebunie... Fãnicã... trebuie sã se &icirc;nvoiascã...\ntrebuie... Ei! º-apoi! mai la urmã Caþavencu poate fi tot aºa de bun\ndeputat ca oricare altul... Dar unde e Fãnicã? unde poate sã fie?...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ZOE\nºi TIPÃ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">TESCU venind din fund</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zoe! aici eºti?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã!... te aºteptam... Ce ai\nfãcut? Ai arestat pe Caþavencu. Te-ai g&acirc;ndit bine la ce ai\nfãcut? Cum þi-a venit sã faci una ca asta? Pentru ce ai fãcut-o?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (nervos): Pentru ce? pentru ce?\nTu mã &icirc;ntrebi pentru ce? Pentru nerozia care ai fãcut-o tu,\npentru ca sã evit nenorocirea pe care ai cauzat-o tu din neglijenþã.\nSe poate at&acirc;ta distracþie! at&acirc;ta nebãgare de seamã! o\nscrisoare de amor s-o arunci &icirc;n neºtire &icirc;ntr-un buzunar\ncu batista, ºi s-o pierzi ca ºi cum ai pierde o h&acirc;rtie\nindiferentã, ca un afiº, dupã ce ai ieºit de la reprezentaþie... La\nat&acirc;ta lipsã de judecata, sã-þi spui drept, nu m-aºteptam! Ce\nDumnezeu! eºti femeie &icirc;n toatã firea, nu mai eºti copil. At&acirc;ta\nneglijenþã nu se pomeneºte nici &icirc;n romane, nici &icirc;ntr-o\npiesã de teatru.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Judecã-mã, Fãnicã, judecã-mã...\n(pl&acirc;nge.) Da, aºa e... am fost o copilã... am fãcut o nerozie\nfãrã seamãn; dar acuma trebuie &icirc;ndreptatã. Fãnicã, dacã mã\niubeºti, dacã ai þinut tu la mine mãcar un moment &icirc;n viaþa ta,\nscapã-mã... scapã-mã de ruºine! Tu eºti bãrbat, nu-þi pasã! Pentru\ntine, afiºarea intrigii noastre n-ar fi o nenorocire... dar pentru\nmine... Fãnicã, g&acirc;ndeºte-te... g&acirc;ndeºte-te. (pl&acirc;nge.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nTocmai de-aia m-am asigurat de persoana lui Caþa</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">vencu&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: &Icirc;n zadar, Fãnicã; Caþavencu\npoate muri astãzi, m&acirc;ine gazeta lui tot o sã publice scrisoarea\nnoastrã. Dumnezeule! Cum or sã-ºi smulgã toþi gazeta, cum or sã mã\nsf&acirc;ºie, cum or sã r&acirc;zã!... O sãptãm&acirc;nã, o lunã, un\nan de zile n-o sã se mai vorbeascã dec&acirc;t de aventura asta... &Icirc;n\norãºelul ãsta, unde bãrbaþii ºi femeile ºi copiii nu au altã\npetrecere dec&acirc;t b&acirc;rfirea, fie chiar fãrã motiv... dar\n&icirc;ncã av&acirc;nd motiv... ºi ce motiv, Fãnicã!... Ce vuiet! ce\nscandal! ce cronicã infernalã!... ªi eu, Fãnicã, &icirc;n timpul\nãsta, ce sã fac ? Sã mor? sã mor dacã voieºti... Pentru cã dupã asta\nnu o sã mai pot trãi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Atunci, dacã nu e altã\nscãpare... Zoe! Zoe! mã iubeºti...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Te iubesc, dar scapã-mã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Sã fugim &icirc;mpreunã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (retrãg&acirc;ndu-se): Eºti nebun?\ndar Zaharia? dar poziþia ta? dar scandalul ºi mai mare care s-ar\naprinde pe urmele noastre?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (descurajat): Atunci nu ne mai\nrãm&acirc;ne nimica de fãcut?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ba da!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Sã sprijinim candidatura lui\nCaþavencu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (sãrind): Peste putinþã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Sã-l alegem!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Niciodatã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Trebuie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: O datã cu capul! Te g&acirc;ndeºti\nla ce spui? Iatã pe ce depeºe am pus m&acirc;na adineaori, a adus-o\nla telegraf canalia care a gãsit scrisoarea ta, beþivul de ieri. E o\ndepeºe anonimã. Am oprit-o ºi am dat ordin la telegraf sã nu mai\nexpedieze nimica fãrã ºtirea mea; dar ºtiu eu ce poate conþine o\ndepeºe cu cheie?... Iatã: &bdquo;Trãdare! Prefectul ºi oamenii lui\ntrãdeazã partidul pentru nifilistul Caþavencu, pe care vor sã-l\naleagã la colegiul II. Trãdare, trãdare, de trei ori trãdare... Mai\nmulþi membri ai partidului&hellip;&quot; ...Orice s-ar &icirc;nt&acirc;mpla,\nnu se poate sã sprijinim pe mizerabilul, nu, nu, nu!&hellip;\nSpune-mi, sã cãutãm, sã gãsim alt mijloc?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (zdrobitã): Alt mijloc nu vãz,&hellip;\nalt mijloc nu este.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Atunci...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Atunci... (&icirc;necatã) lasã-mã,\nlasã-mã &icirc;n nehorocire... lasã-mã sã mor de ruºine... Omoarã-mã\npe mine care te-am iubit, care am jertfit tot pentru tine... Iatã\nunde m-ai adus! iata c&acirc;t plãteau jurãmintele tale! M-ai adus la\nmoarte &mdash; pentru cã (hotãr&acirc;tã) mã omor &icirc;nainte de\nizbucnirea scandalului, astãzi, acuma, aici! &mdash; m-ai adus la\nmoarte, ºi mã poþi scãpa, ºi mã laºi sã mor... (pl&acirc;nge.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zoe! Zoe!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Lasã-mã... Dacã ambiþia ta, dacã\nnimicurile tale politice le pui mai presus de ruºinea mea, de viaþa\nmea, lasã-mã! Sã mor... (pl&acirc;ng&acirc;nd.) Sã mor cu siguranþa\ncã opt ani de zile m-ai amãgit &icirc;n fiecare minutã, cã nu m-ai\niubit niciodatã... niciodatã... niciodatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zoe! sã vedem, sã ne mai\ng&acirc;ndim!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu mai e vreme de g&acirc;ndit,\nFãnicã! Fiecare minutã care trece mã apropie de pieire... Trebuie sã\nte hotãrãºti!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (&icirc;n luptã cu el &icirc;nsuºi):\nSã mã hotãrãsc! sã mã hotãrãsc...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (&icirc;necatã): Adineaori, &icirc;n\nLipscani, am aflat de arestarea lui Caþavencu. Am alergat ca o nebunã\nla redacþie. Iatã ce foaie au scos comitetul lor. (&icirc;i dã foaia,\nTipãtescu o citeºte &icirc;ncet) &icirc;nþelegi la ce trebuie sã ne\naºteptãm dupã arestarea lui.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Omul ãsta &icirc;ºi joacã\nviaþa!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu ºi-o joacã pe a lui, Fãnicã, o\njoacã pe a mea; Pentru cã &icirc;ncã o datã &icirc;þi spui... din\ndouã una: ori tu mã iubeºti ºi eu trãiesc, ºi atunci lupta e peste\nputinþã cu Caþavencu &mdash; trebuie sã-mi cedezi; ori nu, ºi atuncea\nmor, ºi dacã mã laºi sã mor, dupã ce-oi muri poate sã se-nt&acirc;mple\norice... (zdrobitã.) Sunt hotãr&acirc;tã... (revenindu-i deodatã\ntoatã energia.) Da, sunt hotãr&acirc;tã, dar nu voi sã mor p&acirc;nã\nnu voi fi luptat cu toate &icirc;mprejurãrile (cu energie cresc&acirc;ndã)\nºi am sã lupt! ºi cu tine am sã lupt din toate puterile, cu tine, om\ningrat ºi fãrã inimã! cu tine trebuie sã lupt, pentru cã acuma tu\neºti piedica a mai grea, care mã opreºte sã-mi capãt iar liniºtea!...\nDa, sunt hotãr&acirc;tã, ºi trebuie sã biruiesc tot, ºi pe tine...\naºa de hotãr&acirc;tã sunt, &icirc;nc&acirc;t adineaori am poruncit\nlui Ghiþã sã meargã sã dea drumul lui Caþavencu ºi sã-l pofteascã\naici din partea mea...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Femeie nebunã! Ce ai fãcut?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Am fãcut ce am crezut cã trebuie sã\nfac. Daca tu nu vrei sã sprijini pe Caþavencu, dacã tu nu vrei sã-l\nalegi, ca sã mã scapi &mdash;atunci eu, care voi sã scap, &icirc;l\nsprijin eu, &icirc;l aleg eu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cum?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Da, &icirc;l aleg eu. Eu sunt pentru\nCaþavencu, bãrbatul meu cu toate voturile lui trebuie sã fie pentru\nCaþavencu. &Icirc;n sf&acirc;rºit, cine luptã cu Caþavencu luptã cu\nmine... Aide, Fãnicã, luptã, zdrobeºte-mã, tu care ziceai cã mã\niubeºti! Sã vedem! (pleacã spre dreapta.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zoe!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Lasã-mã! (iese.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (urmãrind-o): Zoe! Zoe! (iese\ndupã ea. O clipã scena goalã)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GHIÞà PRISTANDA ºi CAÞAVENCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA (apãr&acirc;nd &icirc;n fund ºi\nfãc&acirc;nd loc cu respect lui Caþavencu sã treacã): Poftiþi,\ncocoane Nicule, poftiþi... (umilit) ºi zãu, sã pardonaþi, &icirc;n\nconsideraþia misiei mele, care ordonã (serios) sã fim scrofuloºi la\ndatorie. D-voastrã ºtiþi mai bine ca mine... aºa e poliþaiul: tatã\nsã-þi fie &mdash; trebuie sã-l ridici ? &icirc;l ridici! n-ai ce-i\nface: e misie. De aia (foarte rugãtor) mã rog sã pardonaþi...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: &Icirc;mi pare rãu, Ghiþã, cã\nmai stãruieºti cu scuzele tale... Adicã noi nu ºtim cum merge\npoliþia? (sentenþios) &Icirc;ntr-un stat constituþional un poliþai nu\ne nici mai mult nici mai puþin dec&acirc;t un instrument!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat instrument!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu braþul care loveºte, voinþa\ncare ordonã e de vinã... Eu chiar am scris un articol &icirc;n\nprivinþa asta. Nu ºtiu dacã l-ai citit?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTAND</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">A:\nTrebuie sã-l fi citit, coane Nicule; eu gazeta d-voastrã o citesc ca\nEvanghelia totdauna; cã sã nu vã uitaþi la mine... adicã pentru\nmisie... (misterios) altele am eu &icirc;n sufletul meu, dar de! n-ai\nce-i face: famelie mare, renumeraþie dupã buget micã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: ªi &icirc;n sf&acirc;rºit, cum\nar fi posibil martiriul, dacã n-ar exista cãlãul ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat, coane Nicule!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (schimb&acirc;nd tonul):\nCetãþene, nu uita condiþia cu care am venit aici! Am venit &icirc;n\ncasa prefectului, nu voi &icirc;nsã sã dau ochii cu el, nu mã pot aºa\nde ieftin compromite. Am venit chemat de doamna Trahanache, pe d&acirc;nsa\nvoi sã vãz.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Mai e vorbã, coane Nicule, pe\ncoana Joiþica, pe dumneei... conul Fãnicã nici nu e aicea... Poftiþi,\npoftiþi, ºedeþi, coane Nicule, mã duc sã spui coanii Joiþichii cã aþi\nvenit... (vrea sã plece.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Poþi sã-i adaogi chiar cã mã\ngrãbesc sã mã &icirc;ntorc &icirc;n temniþa unde m-a aruncat\ndizgraþia dumneei.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Ascult. (aparte.) Mare\npiºicher! Strajnic prefect ar fi ãsta! (iese arunc&acirc;nd priviri\nfuriºe de admiraþie cãtrã Caþavencu.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VIII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU singur</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n\nsf&acirc;rºit, capituleazã! Se putea altfel?... Iubitul, scumpul,\nvenerabilul nenea Zaharia (r&acirc;de) parcã-l auz desearã\nproclam&acirc;ndu-mã candidat al colegiului. Sãrmanul Farfuridi!...\n(grav.) Scopul scuzã mijloacele, a zis nemuritorul Gambett</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">!...\nAmabilul Fãnicã trebuie sã facã venin de moarte... at&acirc;t mai\nbine pentru mine! &Icirc;ºi pierde minþile, at&acirc;t mai rãu pentru\nel! Mã aresteazã, at&acirc;t mai bine pentru mine! Coana Joiþica, mai\ncuminte ca toþi, mã cheamã, ºi eu, politicos, iatã-mã, gata sã-i\nsãrut m&acirc;na cu respect... Mã rog, n-ai ce-i face: m&acirc;na\ncare-þi dã mandatul!... Dar... unde e coana Joiþica?... nu vãz pe\ncoana Joiþica... (se-ntoarce spre fund, apoi spre st&acirc;nga, &icirc;n\nfine spre dreapta. &Icirc;n momentul acesta apare Tipãtescu &icirc;n\nuºa din dreapta, unde stã un moment nemiºcat. Gest de surprizã din\npartea lui Caþavencu. Aparte.) Tipãtescu! O preferam pe ea!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IX</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU, TIPÃTESCU</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (a apãrut &icirc;n dreapta cu\naerul &icirc;ncruntat ºi pumnii &icirc;ncleºtaþi, a stat &icirc;n\nuºe, a mers apoi liniºtit la uºa din fund, mãsur&acirc;nd din ochi pe\nCaþavencu, ºi s-a oprit &icirc;n fund un moment; aparte): Þine-mã,\nDoamne!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (jenat): Stimabile domn,\nscuzaþi-mã dacã v-ar pãrea cã mã prezint la d-voastrã astfel, &icirc;ntr-un\nmod neregulat... Trebuie sã vã spun cã am fost adus aici din arest de\npoliþaiul d-voastrã, dupã ordinile... ºi nu m-aºteptam sã vã\n&icirc;nt&acirc;lnesc...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (aparte): Impertinent!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Pentru cã mi se spusese cã\neram chemat de... altfel nici nu aº fi venit... &icirc;n fine, dacã\nsunt aici prizonier, rãm&acirc;i... dacã sunt liber &mdash; ºi nu cer\nnimic mai mult &mdash; mã retrag &icirc;ndatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (care a tot bãtut din cãlc&acirc;i\ncu impacienþã, coboarã &icirc;ncet, rar ºi cu dinþii str&acirc;nºi):\nIubite ºi stimabile d-le Caþavencu, nu &icirc;nþeleg pentru ce &icirc;ntre\ndoi bãrbaþi, cu oarecare pretenþie de seriozitate, sã mai &icirc;ncapã\nastfel de meºteºuguri ºi rafinãrii de maniere, astfel de tirade\ndistilate, c&acirc;nd situaþia lor e aºa de limpede... Eu sunt un om\ncãruia-i place sã joace pe faþã... Sã-mi dai voie sã-þi spui ceva...\nIa poftim, ia poftim, mã rog. (&icirc;i oferã un scaun, aparte) Sã\nfiu cuminte. Ce bine cã-i Zoe dincolo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Stimabile domn, d-tale &icirc;þi\nplace sã joci pe faþã, primesc; mie-mi place sã joc scurt, scurt.\n(gest de retezare) Situaþia noastrã o putem dezlega numaidec&acirc;t.\n(Tipãtescu &icirc;i oferã jeþul, el &icirc;l respinge uºor.)\nMulþumesc!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (acelaºi joc): Ia poftim, mã\nrog, ia poftim!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (acelaºi joc): Mulþumesc!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU\n(privind þintã la Caþavencu ºi cu tonul m&acirc;r&acirc;it): Poftim\nde</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (care s-a retras puþin, cedeazã\n&icirc;n sf&acirc;rºit ºi cade pe fotoliu cam fãrã voie): Mulþumesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Aºa. (ºade aproape de el,\nCaþavencu se cam retrage. Tipãtescu se &icirc;ndeasã spre el,\nCaþavencu acelaºi joc, ºi iar.) Astfel dar, onorabile domn, d-ta, &mdash;\nprin ce mijloace nu-mi pasã! &mdash; posedezi o scrisoare a mea, care\npoate compromite onoarea unei familii...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (gest): A!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Mã iartã cã te-am ofensat. Sã\nfiu ºi mai scurt&hellip; Iatã: d-ta eºti un om practic, d-ta posedezi\nun lucru care-mi trebuie mie. Eu viu ºi-þi zic: (cu multã\nafabilitate) mã rog, onorabile domn, ce-mi ceri d-ta &icirc;n\nschimbul acelui lucru ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (naiv): Cum, nu ºtii?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (asemenea): Nu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (asemenea): Nici mãcar nu vã\ndã-n g&acirc;nd?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">TESCU\n(asemenea): Nu... d-aia &icirc;ntreb...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Stimabile domn, (cu dignitate)\nun om politic...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (cu pofidã): Adicã d-ta...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Dã-mi voie... Un om politic\ntrebuie, mai ales &icirc;n niºte &icirc;mprejurãri politice ca acelea\nprin care trece patria noastrã, &icirc;mprejurãri de naturã a hotãr&icirc;\no miºcare generalã, miºcare ce, dacã vom lua &icirc;n consideraþie\ntrecutul oricãrui stat constituþional, mai ales un stat t&acirc;nãr\nca al nostru&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (impacientat, bãt&acirc;nd din\ncãlc&acirc;i): Mã rog, onorabile, &icirc;ncã o datã... (rãspicat)\nce-mi ceri d-ta &icirc;n schimbul acelei scrisori ? Scurt! scurt!\n(repetã gestul de retezare al lui Caþavencu.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Ei?... dacã este aºa, dacã\nvoieºti scurt, iatã: voi (rugãtor) sã nu mã combaþi, ceva mai mult,\nsã-mi sprijini candidatura...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (vr&acirc;nd sã izbucneascã):\nCandidatura d-tale! (stãp&acirc;nindu-se.) Onorabile domn, nu þi se\npare cã ceri prea mult?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Atuncea d-ta, care mi-ai\npropus schimbul, care-mi faci &icirc;ntrebarea, trebuie sã\nrãspunzi...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (apropi&acirc;ndu-se ºi\n&icirc;ndes&acirc;ndu-se &icirc;nspre Caþavencu, se repetã jocul de\nscenã de mai sus): Ba zãu, spune, nu þi se pare prea mult? \'Ai? Ce\nzici?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (naiv): Nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU\n(cu insinuare): Dacã s-ar retrage Comitetul permanent ºi am rezerva\nun loc pentru prea iubitul d. Caþavencu?.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">..</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (z&acirc;mbind ºi cu bonomie):\nE un nimic, stimabile...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dacã &icirc;n postul de\nadvocat al statului s-ar numi acelaºi d. Caþavencu?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (asemenea): E puþin,\nonorabile...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Dacã &icirc;n locul de primar,\nvacant acum, ºi &icirc;n locul de epitrop-efor la Sf. Nicolae s-ar\nnumi tot nenea Caþavencu? \'Ai? (Caþavencu sur&acirc;de cu un gest de\nrefuz) ªi dacã ºi moºia &bdquo;Zãvoiul&quot; din marginea oraºului...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (z&acirc;mbind asemenea): Dã-mi\nvoie, stimabile, un om politic trebuie, este dator, mai ales &icirc;n\n&icirc;mprejurãri ca acele prin care trece patria noastrã,\n&icirc;mprejurãri de naturã a hotãr&icirc; o miºcare generalã,\nmiºcare (m&acirc;ng&acirc;ie ºi umflã cuvintele distil&acirc;ndu-ºi\ntonul ºi accentul) ce, dacã vom lua &icirc;n consideraþie, trecutul\nunui stat constituþional, mai ales un stat t&acirc;nãr ca al nostru,\nde abia ieºit din...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (bãt&acirc;nd impacient din\ncãlc&acirc;i ºi &icirc;ntrerup&acirc;ndu-l): Ei! sã lãsãm frazele,\nnene Caþavencule! Astea sunt bune pentru gurã-cascã... Eu sunt omul\npe care d-ta sã-l &icirc;mbeþi cu apã rece?... Spune, unde sã fie!\nbãrbãteºte: ce vrei de la mine? (se ridicã fierb&acirc;nd.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (ridic&acirc;ndu-se ºi el): Ce\nvreau? ce vreau? ªtii bine ce vreau. Vreau ce mi se cuvine dupã o\nluptã de at&acirc;ta vreme; vreau ceea ce merit &icirc;n oraºul ãsta\nde gogomani, unde sunt cel d-&icirc;nt&acirc;i... &icirc;ntre\nfruntaºii politici... Vreau...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (fierb&acirc;nd): Ce vrei?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (asemenea): Vreau... mandatul\nde deputat, iatã ce vreau: nimic altceva! nimic! nimic! (dupã o\npauzã, cu insinuare caldã ºi cresc&acirc;ndã) Mi se cuvine!... Te\nrog!... Nu mã combate... Susþine-mã... Alege-mã. Poim&acirc;ine, &icirc;n\nmomentul c&acirc;nd voi fi proclamat cu majoritatea cerutã,... &icirc;n\nmomentul acela vei avea scrisoarea (cu multã cãldurã)... pe onoarea\nmea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (aproape sã izbucneascã): Pe\nonoarea ta?... ªi dacã nu pot sã te aleg ?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Poþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (pierz&acirc;ndu-ºi cumpãtul\ndin ce &icirc;n ce): ªi dacã nu voi ? &mdash; zi cã nu voi sã te aleg\n?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (&icirc;nd&acirc;rjit): Trebuie\nsã vrei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU\n(d-abia mai stãp&acirc;nindu-se): Uiþi cã nu e bine sã te joci cu un\nom ca mine astfel. Nu! nu! nu voi sã te aleg</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Trebuie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Trebuie sã vrei, dacã þii\nc&acirc;tuºi de puþin la onoarea...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (izbucnind): Mizerabile!\n(Caþavencu face un pas &icirc;napoi.) Canalie neruºinatã! Nu ºtiu ce\nmã þine sã nu-þi zdrobesc capul... (se repede, ia un baston de l&acirc;ngã\nperete ºi se &icirc;ntoarce turbat cãtre Caþavencu.) Miºelule!\ntrebuie sã-mi dai aci scrisoarea, trebuie sã-mi spui unde e\nscrisoarea... ori te ucid ca pe un c&acirc;ine! (se repede nãvalã la\nel. Caþavencu ocoleºte masa ºi canapeaua, rãstoarnã mobilele ºi se\nrepede la fereastrã, pe care o deschide de perete &icirc;mbr&acirc;ncind-o\n&icirc;n afarã.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (tremur&acirc;nd, strigã la\nfereastrã &icirc;n afarã): Ajutor! Sãriþi! Mã omoarã vampirul!\nprefectul asasin! ajutor!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA X</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ACEIAªI\n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&mdash; ZOE venind repede din dreapta</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (repezindu-se &icirc;ntre Caþavencu\nºi Tipãtescu, rugãtoare ºi foarte emoþionatã): Domnule Caþavencu,\ndomnule; pentru Dumnezeu! te rog, nu striga... Fãnicã, ai\n&icirc;nnebunit?... Domnule Caþavencu&hellip; mã rog...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (emoþionat ºi el): Cum sã nu\nstrig, doamnã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (zdrobit de miºcare,\nºterg&acirc;ndu-ºi fruntea ºi cãz&acirc;nd pe un scaun la dreapta):\nMiºel! miºel! miºel!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (rugãtoare): Domnule Caþavencu, cer\nscuze eu pentru momentul de iuþealã care l-a fãcut pe Fãnicã sã\nuite...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu &icirc;ncap scuze,\ndoamnã... trebuie sã ies d-aci numaidec&acirc;t: nu mai pot sta un\nmoment &icirc;ntr-o casã unde-mi este viaþa &icirc;n primejdie!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Domnule Caþavencu, &icirc;n sf&acirc;rºit\nd-ta eºti un om cuminte, un om practic, d-tale &icirc;þi este\nindiferent de la cine þi-ar veni aceea ce-þi trebuie aºa de\nneapãrat...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu-nþeleg...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ai cerut, &icirc;n schimbul\nscrisorii de care e vorba, mandatul de deputat. Ai jurat pe onoarea\nd-tale cã poim&acirc;ine c&acirc;nd ai fi proclamat, vei da\nscrisoarea aceluia ce te-ar face sã fii ales... Ei! eu te aleg, eu ºi\ncu bãrbatul meu; mie sã-mi dai scrisoarea... Primeºti ?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (ca lovit de o idee):\nPrimesc...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (&icirc;ncet cãtrã Tipãtescu, care\nstã cufundat &icirc;n g&acirc;nduri pe fotoliu): ªi &icirc;nþelegi cã\natunci, c&acirc;nd, lupt&acirc;nd cu tine, voi cãpãta scrisoarea,...\ntot,... tot,... Fãnicã, va fi isprãvit &icirc;ntre noi (tare). Suntem\ndeplin &icirc;nþeleºi, domnule Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Da, madam, pe deplin... dar...\n(&icirc;i face semn cãtrã Tipãtescu.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (st&acirc;ruind l&acirc;ngã\nTipãtescu): Fãnicã! Fãnicã! hotãr&acirc;ºte-te! Poþi fi tu duºmanul\nliniºtii mele?... Spune!... (rug&acirc;ndu-l frumos) Fãnicã!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (nemaiput&acirc;nd lupta ºi\nscul&acirc;ndu-se): &Icirc;n sf&acirc;rºit, dacã vrei tu... fie!...\n&Icirc;nt&acirc;mple-se orice s-ar &icirc;nt&acirc;mpla... (cu\nhotãr&acirc;re) Domnule Caþavencu, eºti candidatul Zoii, eºti\ncandidatul lui nenea Zaharia... prin urmare ºi al meu! Poim&acirc;ine\neºti deputat!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (triumfãtoare): A!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Poim&acirc;ine veþi avea...\n(se aude zgomot afarã, vocea lui Trahanache: &bdquo;Ai puþinticã\nrãbdare!&quot;)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nenea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zaharia!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nVenerabil</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Repede, ascundeþi-vã\nam&acirc;ndoi... Nu trebuie sã vã vazã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zoe iese degrabã &icirc;n st&acirc;nga,\nTipãtescu cu Caþavencu la dreapta)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE singur</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nimeni?... ºi dobitocul de fecior mi-a\nspus cã Fãnicã ºi Zoe sunt aici... (merge la uºa din dreapta ºi bate\ncu discreþie) Nimeni! (asemenea &icirc;n st&acirc;nga) Nimeni! (vrea\nsã plece prin fund ºi ca ºi c&acirc;nd ºi-ar aduce aminte de ceva) A!\nera sã uit! (ºade la masa de scris, ia condei ºi h&acirc;rtie ºi\nscrie, citind) &bdquo;Dragã Fãnicã, te-am cãutat! Mã &icirc;ntorc\npeste o jumãtate de ceas. Trebuie sã ne vedem &icirc;nainte de\n&icirc;ntrunire. Aºteaptã-mã negreºit; nu ieºi: ai puþinticã\nrãbdare... Trahanache...&quot; (pune scrisoarea la vedere pe masã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acuma sã dãm de cãpãt&acirc;iele firelor\niubitului nostru d. Caþavencu. (iese prin fund repede. Un moment\nscena goalã; apoi uºile din dreapta ºi din st&acirc;nga se deschid\nbiniºor. Din st&acirc;nga iese Zoe, din dreapta Tipãtescu ºi\nCaþavencu)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU, CAÞAVENCU, ZOE,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">apoi CETÃÞEANUL TURMENTAT</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Blestematã politicã! un moment\nsã n-ai pace! (merge la uºa din fund ºi o &icirc;nchide.) Suntem &icirc;n\nliniºte... (lui Caþavencu.) Eu merg la telegraf sã-þi anunþ la\nBucureºti candidatura... d-ta aºteaptã acasã un cuv&acirc;nt al\nmeu... Desearã, la &icirc;ntrunire, fii cu tact&hellip;. trebuie mult\ntact. (se aud &icirc;n fund bãtãi &icirc;n uºã; toþi din scenã tac ºi\nnu miºcã; iar bãtãi, apoi trei fluierãturi) E Ghiþã, ãsta e semnalul\nlui! (merge ºi deschide uºa din fund, prin care apare Cetãþeanul,\nfluier&acirc;nd ca de mirare.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Iar? (se dã &icirc;napoi.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Omul meu! (se dã cam la\nspatele Zoii.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Da, iar eu! (sughite.) Am\nvenit pentru istoria aia de care am vorbit az-dimineaþã... Ce facem?\nIacã, m&acirc;ine &icirc;ncepe... Eu... Pentru cine votez ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (þin&acirc;ndu-i calea sã nu\ncoboare &icirc;n scenã): Pentru cine? pentru cine? Lasã-mã &icirc;n\npace, cetãþene: ai ajuns de nesuferit... Voteazã pentru cine\npofteºti...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Eu nu poftesc pe nimeni, dacã\ne vorba de poftã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei! lasã-mã-n pace,\nadministraþia nu voieºte sã influenþeze c&acirc;tuºi de puþin pe\nnimini.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (intervenind): Pardon, daþi-mi\nvoie: mie-mi pare din contra cã &icirc;ntr-un stat constituþional,\nmai ales &icirc;ntr-un stat t&acirc;nãr ca al nostru, administraþia\nar trebui sã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (asemenea): Se-nþelege... ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL (cãtrã Caþavencu): Ei!\nonorabilul! nu te vedeam; sluga! o mie de ani pace! ªi zi, mã\nlucraºi, ai? Adicã, dã-i cu bere, dã-i cu vin, nu pentru cinstea\nobrazului... pentru ca sã-mi faci pontul cu scrisoarea,... bravos!\ndom\'le Nae.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: A! a!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã! Fãnicã! trimite-l... e\nnesuferit!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (nervos): &Icirc;n sf&acirc;rºit,\ncetãþene, te rog lasã-ne cu biniºorul, lasã-ne... Ce pofteºti de la\nmine?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Nu þi-am spus? (sughite)\nM&acirc;ine &icirc;ncepe... Ei? (sughite.) Eu pe cine aleg? Pentru\ncine?... (face semnul votãrii ºi sughite.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE:\nPentru d. Nae Ca</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þavencu.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Pentru... (sughite ºi\npufneºte de r&acirc;s.) Nu mã-nnebuni cã ameþesc...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (din ce &icirc;n ce mai nervos,\nlu&acirc;nd pe Cetãþeanul de m&acirc;nã ºi zguduindu-l): Pentru cã\neºti un om viþios...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Nu mã smuci, cã ameþesc!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (asemenea): Pentru cã te-ai\nlãsat sã-þi ia din buzunar, sã-þi fure scrisoarea...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Ei! nu face nimica, poate mai\ngãsim alta...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Lasã-mã sã vorbesc... pentru\ncã eºti...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Alegãtor...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu... beþiv... viþios...\npãcãtos.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Da, beþiv... uite ºi acuma\neºti turmentat, eºti bãut... (Caþavencu r&acirc;de.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Aº!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (cu dezgust): Uite,\nnenorocitule! miroºi cale d-o poºtã... (&icirc;l &icirc;mpinge.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL (ºov&acirc;ind): Ãsta este\nmirosul meu naturel...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Miroºi a rom...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Ei bravos! Vrei sã miros a\ngaz?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei! pentru toate astea trebuie\nsã-þi dai votul lui onorabilul d. Caþavencu... Pentru aºa alegãtor,\nmai bun ales nici cã se putea...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã!&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nTotdeauna ironic, (z&acirc;mbin</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">d)\nstimabile!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XIII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ACEIAªI - FARFURIDI, BR&Acirc;NZOVENESCU\nºi TRAHANACHE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (mont&acirc;ndu-se treptat):\nDa, pentru d. Caþavencu lucrãm noi, pe d-sa noi &icirc;l sprijinim,\npe d. Caþavencu sã-l alegeþi d-voastrã. ªi nu-l sprijinim de silã, &icirc;l\nsprijinim pentru cã dumnealui este cel mai onest concetãþean al\nnostru...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã, fii calm...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Da, sunt calm... Pentru cã\ndumnealui (Farfuridi, Br&acirc;nzovenescu ºi Trahanache apar &icirc;n\nfund ºi ascultã. Cei dint&acirc;i aratã tot ce se petrece &icirc;n\nscenã celui d-al treilea) nu e ca alþii miºel, pentru cã nu e ca\nalþii canalie, nu e ca alþii infam... (se monteazã din ce &icirc;n\nce)... pentru cã &icirc;ncã o datã, la alegãtori ca d-ta, cu minte,\ncu judecatã limpede, cu simþ politic, nu se poate mai bun\nreprezentant dec&acirc;t d. Caþavencu, (apãs&acirc;nd) onorabilul d.\nCaþavencu! (Tipãtescu &icirc;mpinge cu sc&acirc;rbã pe Cetãþeanul\nturmentat.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (z&acirc;mbind cu bonomie): Ce\nrãutãcios!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU (din fund): A!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI (lui Trahanache): Iacã\ntrãdarea! C&acirc;nd &icirc;þi spuneam, venerabile!... (coboarã toþi)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ei! ai puþinticã rãbdare!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nene! (se repede la Trahanache ºi-l\ntrage deoparte unde-i vorbeºte &icirc;ncet ºi cu multã miºcare.\nCaþavencu ºi Cetãþeanul turmentat vorbesc de altã parte asemenea)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei! lãsaþi-mã toþi &icirc;n\npace!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFUR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">IDI:\nTe lãsãm, stimabile, dar mergem la Bucureºti...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: ªi vom spune tot...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU (aparte): Duceþi-vã la dracul!\n(trece l&acirc;ngã Trahanache ºi Zoe)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: La ziare!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: La Comitetul\nelectoral central!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: La guvern!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL (arãt&acirc;nd pe Farfuridi ºi\nBr&acirc;nzovenescu lui Caþavencu): Oleu!... fugi cã ameþesc!\n(Caþavencu ºi Cetãþeanul turmentat convorbesc foarte miºcat deoparte\ncu Farfuridi ºi Br&acirc;nzovenescu)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: &Icirc;n sf&acirc;rºit, ce e,\nFãnicã?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nNu mã-ntreba pe mine</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">, nene Zahario!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (cu energie): Nici o vorbã, nene,\ntrebuie&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: De ce ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (precipitatã): Dacã mã iubeºti, dacã\nþii la mine, acuma tãcere; &icirc;þi spun pe urmã tot. (vorbesc &icirc;ncet\ntoþi trei.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU (cãtrã Farfuridi ºi\nBr&acirc;nzovenescu): Daþi-mi voie, stimabile, nu d-voastrã veþi avea\nmai multã &icirc;ncredere faþã cu &icirc;naltele locuri dec&acirc;t\nonorabilul (toþi ascultã, Tipãtescu se plimbã agitat &icirc;n fund)\nd. Tipãtescu, prefectul cel mai onest!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Da!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Cel mai integru!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Da!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">C</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">AÞAVENCU:\nCel mai credincios!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fireºte!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Daþi-mi voie sã vã spun cã\ntoate zbuciumãrile d-voastrã sunt numai ºi numai chestii personale,\nºi c&acirc;nd vin niºte asemenea persoane... ca d-voastrã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNanan</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FARFURIDI:\nCare va sã zicã º</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i insulte!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Bravos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Chestie de tarabã, onorabile!\ndaraveri de clopotniþã, stimabile!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (cãtrã Trahanache): Se-nþelege!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Alegãtorii vor vorbi...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ZOE\n(&icirc;ndemn&acirc;nd pe Cetãþeanul turmentat ºi pe Trahanache): Da,\nalegã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">torii vor vorbi.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Da, alegãtorii vor vorbi,\nfireºte!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL (serios): Da, noi vom vorbi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XIV</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ACEIAªI &mdash; GHIÞà PRISTANDA venind\nfuga din fund,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cu o depeºã-n m&acirc;nã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Coane Fãnicã! o depeºã fe-fe\nurgentã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: O depeºã! (se-ntorc toþi spre fund.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU\n(deschide nervos depeºa ºi citeºte): &bdquo;Cu orice preþ, dar cu\norice preþ, colegiul d-voastrã al II-lea trebuie sã aleagã pe d.\nAgamemnon Dandanache. (toþi miºcare.) Se face din aceasta pentru\nd-voastrã o &icirc;naltã ºi ultimã chest</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ie\nde &icirc;ncredere...&quot; A!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI ºi BR&Acirc;NZOVENESCU: Aha!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE (cu toatã energia): A! nu se poate!\nVom lupta contra oricui... Vom lupta contra guvernului!... (Tipãtescu\na cãzut obosit pe un scaun.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ai puþinticã rãbdare!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Da, nene! vom lupta contra\nguvernului!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Da, vom lupta contra\nguvernului! (Caþavencu, Zoe ºi Trahanache de o parte, Farfuridi,\nBr&acirc;nzovenescu frec&acirc;ndu-ºi m&acirc;inile cu satisfacþie de\naltã parte; Ghiþã &icirc;n fund; Tipãtescu obosit pe scaun, ca ºi cum\nn-ar lua parte la ce se petrece; Cetãþeanul turmentat &icirc;n\nmijloc)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL (t&acirc;r&acirc;t de curent):\nDa! vom lupta contra... (sughiþãnd ºi schimb&acirc;nd tonul)&hellip;\nadicã nu... Eu nu lupt contra guvernului!&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cortina</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>ACTUL III</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">(Teatrul\n&icirc;nfãþiºeazã sala cea mare a pretoriului primãriei, un fel de\nexagon din care se vãd trei laturi. Trei uºi &icirc;n fund; cea din\nmijloc dã &icirc;n coridorul de intrare; pe cea din dreapta se\nciteºte: &bdquo;Ofiþer þivil&quot;; pe cea din st&acirc;nga:\n&bdquo;Arfiva&quot;. &Icirc;n st&acirc;nga la planul al doilea, o uºã\ncu inscripþia &bdquo;Cabinetul Primarelui&quot;. &Icirc;n dreapta,\nacelaºi plan, altã uºã cu inscripþia: &bdquo;Reghistratura&quot;. &mdash;\nPartea din st&acirc;nga p&acirc;nã la uºa &bdquo;Arfivei&quot; este\ndespãrþitã de scenã cu un grilaj de lemn acoperit cu perdeluþe de\nchembricãverde. L&acirc;ngã grilaj, la st&acirc;nga, &icirc;n scenã,\neste o estradã pe care sunt aºezate masa ºi jeþul prezidenþial.\n&Icirc;naintea mesei, puþin mai jos, este tribuna. Pe masã sunt douã\ncandelabre, h&acirc;rtie, cãlimãri ºi un clopoþel. Pe tribunã o\nsticlã ºi un pahar de apã. De partea dreaptã sunt bãnci dese ºi\nscaune; sub estradã, asemenea. Peste tot sunt bãnci ºi scaune, afarã\nde o cãrare lãsatã liber de la uºa de intrare din fund prin mijlocul\nscenii, pe unde vine ºi se duce lumea. Pe pereþi c&acirc;teva lãmpi\nat&acirc;rnate &icirc;n cuie. Luminã cam sãracã. La ridicarea\nperdelii, Trahanache este la masa prezidenþialã &icirc;n jeþul sãu,\nla spatele tribunei. &Icirc;mprejurul mesii, Br&acirc;nzovenescu ºi\nalþi cetãþeni. &mdash; &icirc;naintea tribunii, cu spatele spre\nd&acirc;nsa, alegãtori, cetãþeni, public, unii ºez&acirc;nd jos,\nalþii &icirc;n picioare. Pe bãnci, pe scaune ºi &icirc;mprejur\nasemenea. &Icirc;n capul bãncilor din faþã e Caþavencu &icirc;mpreunã\ncu Ionescu, Popescu ºi alþi dascãli ºi partizani. &mdash; Farfuridi e\nla tribunã. &mdash; Perdeaua se ridicã asupra unei &icirc;ntreruperi.\n&Icirc;n toatã sala e rumoare. Prezidentul agitã clopoþelul</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>SCENA I</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TRAHANACHE, CAÞAVENCU, BR&Acirc;NZOVENESCU,\nFARFURIDI, IONESCU, POPESCU, CETÃÞENI, ALEGÃTORI, PUBLIC. Rumoare</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(de\nla tribunã)</I> : Daþi-mi voie!<I>(gustã din paharul cu apã.)</I>\nDaþi-mi voie!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(rumoare.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(trãg&acirc;ndu-ºi\nclopoþelul)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : Stimabili!\nonorabili!<I>(afabil)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> faceþi tãcere!\nSunt cestiuni importante, arzãtoare la ordinea zilei... Aveþi\npuþinticã rãbdare...<I>(cãtrã Farfuridi)</I> Dã-i &icirc;nainte,\nstimabile, aveþi cuv&acirc;ntul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãtrã\nadunare):</I> Dupã ce am vorbit dar din punctul de vedere istoric,\ndin punctul de vedere de drept, voi &icirc;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ncheia\nc&acirc;t se poate mai scurt...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">POPESCU:\nParol ?... Numai dacã te-i þinea de vorbã.<I>(r&acirc;sete &icirc;n\npartea unde sunt dascãlii)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Rog, nu mã-ntrerupeþi, daþi-mi\nvoie...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãtrã\npartea unde e Popescu):</I> Stimabile, nu-ntrerupeþi...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FARFURIDI:\nDupã ce am vorbit dar din punctul de vedere istoric ºi din punctul de\nvedere de drept, voi &icirc;ncheia, precum am zis, c&acirc;t se poate\nmai scurt.<I>(bea o sorbiturã, apoi, relu&acirc;ndu-ºi rãsuflarea,\nrar ca ºi cum ar &icirc;ncepe o poveste)</I> La anul\nuna-mie-opt-sute-douã-zeci-ºi-u</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nu...\nfix...</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(Rumoare ºi protestãri &icirc;n\ngrupul lui Caþavencu: A !A !A!)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">POPESCU:\nDacã ne-ntoarcem iar la 1821 fix, ne-am procopsit.<I>(rumoare ºi\nprotestãri.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Daþi-mi voie... La\nuna-mie-opt-sute...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(&icirc;n\ncor, cu tonul lui)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Douãzeci-ºi-unu\nfix...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rumoare\nºi protestãri.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Daþi-mi voie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþel):</I>\nStimabile, onorabile! Nu &icirc;ntrerupeþi... Aveþi puþinticã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Ce rãbdare, venerabile domnule\nprezident! Ceasurile sunt &icirc;naintate. Sunt ºi alþi oratori\n&icirc;nscriºi sã vorbeascã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">T</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">OÞI\nDIN GRUP: Da! Da!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Onorabilul orator a promis sã\n&icirc;ncheie c&acirc;t se poate mai scurt: apoi ce fel de scurt este\nasta, s-o luãm a doua oarã de la 1821? A! A! A!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI\nDIN GRUP: A! A! A!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(rumoare.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Daþi-mi voie...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãtrã\nFarfuridi cu dulceaþã, ridic&acirc;ndu-se peste masã cãtrã tribunã):</I>\nStimabile... eu g&acirc;ndesc cã nu ar fi rãu sã sãrim la 48...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(strig&acirc;nd):</I>\nMai bine la 64...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">POPESCU,\nIONESCU</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>ºi</I> TOÞI DIN GRUP: Da! da! la\n64...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(ridic&acirc;ndu-se\nca ºi cum ar consulta adunarea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Adicã... la plebicis</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI:\nDa, la plebicist!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(zgomot).</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;ntorc&acirc;ndu-se\ncu spatele spre adunare ºi cu faþa la prezident):</I> Daþi-mi voie,\ndomnule prezident; mi-aþi acordat cuv&acirc;ntul: &icirc;mi pare cã\nun prezident o datã ce acordã cuv&acirc;ntul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(scul&acirc;ndu-se\nºi pun&acirc;nd, peste masã, m&acirc;inile pe umerii lui Farfuridi,\nm&acirc;ng&acirc;ietor):</I> Dacã mã iubeºti, stimabile, fã-mi\nhat&acirc;rul... sã trecem la plebicist... dorinþa adunãrii!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Dar, domnule prezident...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(ºi\nmai rugãtor)</I> : Sã trecem la ple</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">bicist!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;l\n&icirc;ntoarce biniºor de umeri cu faþa spre adunare.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(cu\nputere)</I> : Da! La plebicist! La plebicist!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(soarbe\no datã ºi cu aerul resignat):</I> Ce ziceam dar? la 1864, vine,\nmã-nþelegi, ocaziunea sã se pronunþe poporul printr-un plebicist...\nSã vedem &icirc;nsã mai-nainte&hellip; sã ne dãm seama bine de ce va\nsã zicã... de ce este un plebicist...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: ªtim ce este plebicistul! Mersi\nde explicaþie!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI:\nNu trebuie explicaþie&hellip;</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(rumoare)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãtrã\n&icirc;ntrerupãtori)</I> : Daþi-mi voie!<I>(cãtrã Trahanache)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nDomnule prezident!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþel):</I>\nStimabili, onorabili, rog nu &icirc;ntrerupeþi pe orator,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(foarte\nafabil)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> faceþi tãcere; sunt cestiuni\narzãtoare la ordinea zilii; aveþi puþinticã rãbdare.<I>(cãtrã\nFarfuridi.)</I> Aveþi cuv&acirc;ntul, stimabile, daþi-i &icirc;nainte!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(lu&acirc;nd\nv&acirc;nt):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> C&acirc;nd zicem dar 64,\nzicem plebicist, c&acirc;nd zicem plebicist, zicem 64... ªtim,\noricine dintre noi ºtie ce este 64, sã vedem ce este\nplebicistul...<I>(cu tãrie &icirc;ncep&acirc;nd fraza)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nPlebicistul!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Aci nu e vorba de plebicist...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI:\nD</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">aþi-mi voie;<I>(discut&acirc;nd cu\nCaþavencu)</I> mi se pare cã atunci c&acirc;nd zicem 64...<I>(cu\nenergicã convingere)</I> ºi sã nu cãutaþi a &icirc;ncerca mãcar sã mã\ncombateþi; vã voi dovedi cu date istorice cã toate popoarele &icirc;ºi\nau un 64 al lor...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nDaþi-mi voie; nu e vorb</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a de 64.</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(rumoare\naprobativã pentru Caþavencu.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FARFURIDI:\nDaþi-mi voie...<I>(toate colocviile ºi &icirc;ntreruperile se fac\navocãþeºte, cu multã vioiciune ºi cu tonul &icirc;nþepat ºi volubil)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nDomnule prezident!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþel)</I>\n: Stimabile, onorabile, faceþi tãcere... avem cestiuni arzãtoare...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(ridic&acirc;ndu-se\n&icirc;n capul bãncii)</I> : Cum, domnule prezident? De unde p&acirc;nã\nunde 64 chestie arzãtoare la ordinea zilei? Dacã nu mã-nºel, &icirc;mi\npare cã suntem &icirc;n anul de graþie 1883... Ce are a face ?\nChemaþi pe onorabilul </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">orator la cestiune...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(ridic&acirc;ndu-se\niar peste masã ºi ating&acirc;ndu-l pe umere pe Farfuridi)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\n: Stimabile...</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(afabil ºi rugãtor)</I> sã\nlãsãm plebicistul, dacã mã iubeºti; sã trecem la cestiune.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(obosit\nde &icirc;ntreruperi, &icirc;ntorc&acirc;ndu-se cu faþa spre\nTrahanache ºi cu spatele la adunare):</I> Domnule prezident, aþi\nbinevoit a-mi acorda cuv&acirc;ntul... Eu cred c-ar trebui...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(strig&acirc;nd)</I>\n: Nu trebuie, onorabile!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOÞI DIN GRUP: Nu, nu trebuie!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(pun&acirc;nd\nm&acirc;inile, peste masã, pe umerii lui Farfuridi, ºi foarte dulce):</I>\nMã rog, dacã mã iubeºti, fã-mi hat&acirc;rul... dorinþa adunãrii,\nstimabile...<I>(&icirc;l &icirc;ntoarce de umeri biniºor cu faþa spre\nadunare)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOÞI: Da! La chestiune! La chestiune!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(foarte\nobosit, soarbe ºi se resigneazã)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> :\nAjungem dar la chestiune</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">a reviziunii\nconstituþiunii ºi legii electorale...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TOÞI<I>(cu\nsatisfacþie)</I> : A! Aºa da!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(asemenea)</I>\n:<I>A</I>!</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþel)</I> Ei! acu aveþi\npuþinticã rãbdare...<I>(cãtrã Farfuridi)</I> Scurt, stimabile, scurt,\ndacã mã iubeºti: dorinþa adunãrii.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(asudã,\nbea ºi se ºterge mereu cu basmaua)</I> : Mã rog, daþi-mi voie! ªtiþi\ncare este opinia mea &icirc;n privinþa revizuirii ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOATà SALA: Nu!... Sã vedem!... Spune!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(batjocoritor)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Sã vedem opinia lui d. Farfuridi.<I>(Trahanache clopoþeºte)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(asudã\nmereu ºi se emoþioneazã pe vãzute)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> :\nOpinia mea este aceasta: e vorba de revizuire, da?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(puternic)</I>\n:<I>Da! Da!</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(emoþionat\nºi asud&acirc;nd)</I> : Atunci, iatã ce zic eu, ºi &icirc;mpreunã cu\nmine<I>(&icirc;ncepe sã se &icirc;nece)</I> trebuie sã zicã asemenea\ntoþi aceia care nu vor sã cazã la extremitate<I>(se &icirc;neacã\nmereu),</I> adicã vreau sã zic, da, ca sã fie moderaþi... adicã nu\nexageraþiuni!... &Icirc;ntr-o chestiune politicã... ºi care, de la\ncare at&acirc;rnã viitorul, prezentul ºi trecutul þãrii... sã fie ori\nprea-prea, ori foarte-foarte...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(se\n&icirc;ncur</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">cã, asudã ºi &icirc;nghite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;nc&acirc;t vine aci ocazia sã &icirc;ntrebãm pentru ce?&hellip;\nda... pentru ce?... Dacã Europa... sã fie cu ochii aþintiþi asupra\nnoastrã, dacã mã pot pronunþa astfel, care lovesc soþietatea, adicã\nfiindcã din cauza zguduirilor... ºi&hellip; idei subversive.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">..</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(asudã\nºi se rãtãceºte din ce &icirc;n ce)</I> ºi mã-nþelegi, mai &icirc;n\nsf&acirc;rºit, pentru care &icirc;n orce ocaziuni solemne a dat probe\nde tact... vreau sã zic &icirc;ntr-o privinþã, poporul, naþiunea,\nRom&acirc;nia...<I>(cu tãrie)</I> þara &icirc;n sf&acirc;rºit... cu\nbun-simþ, pentru ca Europa cu un moment mai nainte sã vie ºi sã\nrecunoascã, de la care putem zice depandã...<I>(se &icirc;ncurcã ºi\nasudã mai tare)</I> precum, &mdash; daþi-mi voie &mdash;<I>(se\nºterge)</I> precum la 21, daþi-mi voie<I>(se ºterge)</I> la 48, la\n34, la 54, la 64, la 74 asemenea ºi la 84 ºi 94, ºi eþetera, &icirc;ntru\nc&acirc;t ne priveºte... pentru ca sã dãm exemplul chiar surorilor\nnoastre de ginte latine &icirc;nsã!<I>(foarte asudat, se ºterge, bea,\niar se ºterge ºi suflã foarte greu. Trahanache a urmãrit cu m&acirc;na\ntactul sacadelor oratorice ale lui Farfuridi. Bravo ºi aplauze &icirc;n\nfund, conduse de Br&acirc;nzovenescu; r&acirc;sete ºi s&acirc;s&acirc;ituri\n&icirc;n grupul lui Caþavencu. Clopoþelul lui Trahanache de abia se\nmai aude. &mdash; Dupã ce s-a mai oprit zgomotul, cu multã\naprindere.)</I> Daþi-mi voie! Termin &icirc;ndatã! mai am douã vorbe\nde zis.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(zgomotul tace.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nIatã dar </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">opinia mea.</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;n\nsupremã luptã cu oboseala care-l biruie.)</I> Din douã una, daþi-mi\nvoie: ori sã se revizuiascã, primesc! dar sã nu se schimbe nimica;\nori sã nu se revizuiascã, primesc! dar atunci sã se schimbe pe ici pe\ncolo, ºi anume &icirc;n punctele... esenþiale... Din aceastã dilemã\nnu puteþi ieºi... Am zis!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Aplauze &icirc;n fund, s&acirc;s&acirc;ituri\n&icirc;n faþã. Farfuridi coboarã zdrobit, ºterg&acirc;ndu-se de\nsudoare, ºi merge &icirc;n fund. Br&acirc;nzovenescu ºi alþi\nalegãtori &icirc;l &icirc;nt&acirc;mpinã ºi-i str&acirc;ng m&acirc;na.\n&mdash; Rumoare. Mai mulþi din auditoriu se scoalã ºi stricã\nr&acirc;ndurile. Caþavencu suie de la dreapta &icirc;n mijloc, unde\nvorbeºte &icirc;ncet cugrupul sãu gesticul&acirc;nd viu. Cu un alt\ngrup mai &icirc;n fund Farfuridi ºi Br&acirc;nzovenescu asemenea. &mdash;\nPristanda iese misterios din cabinetul primarului, trece prin\nuºcioara grilajului, care este la spatele tribunii, ºi trage de\npulpanã pe Trahanache, care sunã clopoþelul.)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA II</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI &mdash; PRISTANDA</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(lãs&acirc;nd\nclopoþelul ºi &icirc;ntorc&acirc;ndu-se la spatele mesii)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\n: \'Ai? Ce e?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(misterios\nºi repede)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">:\nCoane Zahario! Conul Fãnicã, coana Joiþica!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ei? Ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Sunt dincoace &icirc;n\ncabinet... au venit pe din dos, vã aºteaptã. Numaidec&acirc;t sã\npoftiþi acolo.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(asemenea\nmisterios)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Nu pot sã las\nprezidenþia... sã aibã puþinticã rãbda</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">re.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Trebuie... numaidec&acirc;t!...\nsuspandaþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(trage\nclopoþelul ºi se ridicã)</I> : Stimabilã, onorabilã adunare. Dupã\ndiscursul important, pe care l-a þinut respectabilul nostru\nconcetãþean ºi advocat d. Farfuridi, eu cred cã ar fi bine sã\nsuspandãm ºedinþa pentru cinci minute.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">VOCI:\nDa! Da! pentru cinci minute!...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Caþavencu cu grupul sãu, Farfuridi ºi\nBr&acirc;nzovenescu cu al lor se amestecã &icirc;n mulþime.\nTrahanache, care s-a dat jos de pe tribunã, a deschis portiþa\ngrilajului ºi a trecut cu Ghiþã &icirc;n partea st&acirc;ngã\ndespãrþitã, bate &icirc;n uºa &bdquo;Cabinetului Primarelui&quot;.\nZoe ºi Tipãtescu &icirc;i deschid; Trahanache ºi Ghiþã dispar\n&icirc;nãuntru; uºa se &icirc;nchide la loc)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA III</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI &mdash; fãrã TRAHANACHE ºi\nPRISTANDA</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(cãtrã\ngrupul lui)</I> : Ei, cum sã-l trimeþi &icirc;n Camerã, nene, pe\nstimabilul? Nu zic, are ideile, opiniile lui &mdash; ºi eu respect\nideile, numai sã fie sincere, ºi el e sincer, n-ai ce zice, &mdash;\nrespect la orice opiniune!... Dar sã-þi vie stimabilul cu idei\n&icirc;nvechite, cu opiniuni ruginite, ºi sã te sperie mereu cu\nEuropa, cu zguduiri, cu teorii subversive... asta nu mai merge...\nAstfel de opiniuni nu le respect, sã-mi dea voie sã-i spui...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">POPESCU: Nu, uite ce susþine Farfuridi,\nn-ai &icirc;nþeles; susþine cã adicã dupã istorie &mdash; d-aia se\nteme el de zguduiri &mdash; nu trebuie sã dãm exemplu rãu surorilor\nnoastre de ginte latinã. N-ai auzit, chiar a zis-o el: surorile\nnoastre de ginte latinã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: Da! A zis-o...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(cu\naer de protecþie)</I> : Voi dascãlii sunteþi bãieþi buni, dar aveþi\nun cusur mare: cum vã vorbeºte cineva de istorie, s-a isprãvit, are\ndreptate.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu putere.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nCe istorie? Apoi, dacã e vorba de istorie, apoi ce te-nvaþã istoria\nmai &icirc;nt&acirc;i ºi-nt&acirc;i ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">POPESCU: Cã Rom&acirc;nia de la Traian...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu-i aºa...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: Cã adicã strãbunul nostru...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nCe strãbun! ce nostru! Vezi cã nu ºtiþi!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu\ntonul retoric.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Or, mai &icirc;nt&acirc;i\nºi-nt&acirc;i istoria ne &icirc;nvaþã anume cã un popor care nu merge\n&icirc;nainte stã pe loc,<I>(publicul &icirc;ncepe sã-i ia aminte cã\nperoreazã ºi se grupeazã &icirc;ncet-&icirc;ncet &icirc;mprejurul lui\nca sã a</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">sculte)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nba chiar dã &icirc;napoi, cã legea progresului este aºa, cã cu c&acirc;t\nmergi mai iute, cu at&acirc;t ajungi mai departe.<I>(grupul lui\nCaþavencu aprobã ºi admirã, grupul lui Farfuridi ºi Br&acirc;nzovenescu,\ncare s-a apropiat ºi ascultã mai dintr-o parte, dã din umeri.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: Asta e aºa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">POPESCU: Nici nu mai &icirc;ncape vorbã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;nþepat)</I>\n: Da! progres! progres fãrã conservaþiune, c&acirc;nd vedem bine cã\nEuropa...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(&icirc;ntrerup&acirc;ndu-l\nlãtrãtor):</I> Nu voi, stimabile, sã ºtiu de Europa d-tale, eu voi sã\nºtiu de Rom&acirc;nia mea ºi numai de Rom&acirc;nia... Progresul,\nstimabile, progresul! &Icirc;n zadar veniþi cu gogoriþe, cu\ninvenþiuni antipatriotice, cu Europa, ca sã amãgiþi opinia publicã...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(ºi\nmai &icirc;nþepat):</I> Dã-mi voie... Mi se pare cã altcineva\namãgeºte opinia publicã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu voi sã ºtiu de ce zici\nd-ta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Fireºte cã nu vrei\nsã ºtii... nu-þi vine la socotealã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(ºi\nmai lãtrãtor)</I> : Sã-ºi vazã de trebile ei Europa. Noi ne amestecãm\n&icirc;n trebile ei? Nu... N-are prin urmare dreptul sã se amestece\n&icirc;ntr-ale noastre... D-ta eºti advocat, eºti confrate cu mine...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FARFURIDI:\nDa, sunt avocat, dar nu sunt confrate cu d-ta...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(urm&acirc;ndu-ºi\njocul)</I> : ªtii ca ºi mine principiul de drept, fiecare cu al sãu,\nfiecare cu treburile sale...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">oneste\nbibere...</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI:\nDa\' de onest n-ai &icirc;ncotro!...</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(grupurile\nCaþavencu ºi Farfuridi &icirc;ncep a se despãrþi, fiecare de o\nparte.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(cu\ntotul &icirc;nþepãtor)</I> : Stimabile, nu ºtiu pentru ce d-ta mã\nprigoneºti de la o vreme... Ce ai cu mine? Suntem &icirc;n faþa\nalegãtorilor, stim</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">abile:<I>or,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nnu &icirc;ncape picã; sã luptãm: d-ta o sã-þi pui candidatura, o\nºtim; eu þi-o declar cã mi-o pui pe a mea... luptã electoralã! ºi\nºtim cã lupta electoralã este viaþa popoarelor... De ce te revolþi\ncontra adevãrului ? &icirc;n contra dreptului?...</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Oneste\nbibere,</I> onorabile!...</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(aprobãri din\npartea grupului)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(izbucnind)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Ia scuteºte-mã cu mofturile d-tale! Onest d-ta? Pe de o parte\n&bdquo;Rãcnetul Carpaþilor&quot;, pe de altã parte chiverniseala\nconfraþilor; pe de o parte opoziþie la toartã, pe de altã parte\nteºcherea la buzunar!... Urlã t&acirc;rgul, domnule...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;NZOVENESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(trãg&acirc;ndu-l\nde m&acirc;necã)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : Tache! Tache!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(smucindu-se)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Ia lasã-mã-n pace, sã mã rãfuiesc odatã cu domnul... Ce adicã, noi\nnu ºtim, nu vedem, orbi suntem? d-ta eºti candidatul prefectului...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(r&acirc;z&acirc;nd)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Eu sunt candidatul grupului t&acirc;nar, inteligent ºi\nindependent... Onorabilul, venerabilul nostru prezident &mdash;<I>(&icirc;l\ncautã cu ochii)</I> unde e venerabilul prezident? nu-l vãz... &mdash;\nva proclama, pe c&acirc;t ºtim, astã-searã pe candidatul comitetului\ndv.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> &mdash; comitetul dv. &mdash;<I>...Or,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndacã voi avea onoarea ca sã mã agreeze ºi comitetul dv.... cãci e al\ndv. ...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FARFURIDI<I>(fierb&acirc;nd\nmereu)</I> : Nu mai este comitetul nostru, este al dumitale...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">BR&Acirc;NZOVENESCU:\nTache! Tache, fii cuminte.</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;l\ntrage de m&acirc;necã, Farfuridi se smuceºte)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu\nton batjocoritor)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Adicã, dã-mi voie,\nd-ta nu mai eºti al comitetului!<I>(grupurile se desineazã distinct\nde douã pãrþi ºi se privesc cu &icirc;ncordare)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FARFURIDI: Da, eu nu mai sunt, eu care am\nsusþinut totdeauna partidul... ºi d-ta, care l-ai &icirc;njurat\ntotdeauna... eºti!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Dã-mi voie!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(furios)</I>\n: Ce voie! ce voie!... Vii cu moftolog&igrave;i, cu iconom&igrave;i,\ncu so</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þietãþi, cu scamatorii, ca sã tragi\nlumea pe sfoarã... cu dãscãlimea d-tale,<I>(miºcare &icirc;n grupul\nCaþavencu)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> cu moftangiii d-tale...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">POPESCU<I>(violent)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Domnule, retrage-þi cuv&acirc;ntul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI<I>(continu&acirc;nd)</I>\n: Cu grupul<I>(umfl&acirc;nd cuvintele)</I> inteligent,...\nindependent,... impertinent!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(porneºte\nspre fund cu Br&acirc;nzovenescu ºi cu grupul lor.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI<I>(din\ngrupul lui Caþavencu)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : A! a!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(se\nreped spre ei, zgomot, &icirc;nvãlmãºealã ºi ghiontuieli)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(ieºind\nprin fund)</I> : Vã-nvãþãm noi, papugiilor!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GRUPUL\nCAÞAVENCU: Afarã! afarã!<I>(urmãreºte &icirc;n fund pe cei din grupul\nFarfuridi)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Toatã lumea s-a &icirc;nghesuit &icirc;n\nfund ºi a ieºit afarã cu zgomot. &Icirc;n tot timpul scenii\nurmãtoare, sala &icirc;ntrunirii e goalã. &Icirc;n fund, prin uºe, se\nvãd mai mulþi alegãtori plimb&acirc;ndu-se &icirc;n sus ºi-njos,\nvorbind &icirc;ncet ºi fum&acirc;nd)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IV</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TRAHANACHE ieºind repede din fund, din\ncabinetul primarului &icirc;n partea despãrþitã cu grilaj, dupã el\nFÃNICA ºi ZOE urmãrindu-l (Scena aceasta se face misterios ºi rãpede)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Nu! nu se poate...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(urmãrindu-l):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nNene...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(asemenea):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nNeicã Zahario.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Dacã ai þinut vreodatã la mine...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nDacã mi-eºti prietin</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nEi, aveþi puþinticã rãbdare!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(serios.)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nCum putem noi sã punem candidatura unui plastograf?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Bine, frate, plastograf, aºa\ne; dar p&acirc;nã sã bage lumea de seamã... sã-l tragem &icirc;n\njudecatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Sã ne facem de r&acirc;s prin\ntribunale... nene, g&acirc;ndeºte-te...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(dupã\nun moment de ezitare)</I> : Ei nu! Dacã ar fi numai una... aia cu\nscrisoarea ta cãtrã Joiþica, &icirc;nþeleg; sã zic: pentru politicã &mdash;\nunde e &icirc;n joc enteresul þãrii, ca oricare rom&acirc;n, a\n&icirc;ncercat omul, ca sã te forþeze adicã, pentru cã te ºtie cã þii\nla onoarea Joiþichii, ca prietin ce-mi eºti, &mdash; a fãcut\nplastografie...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Se-nþelege!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fireºte; &icirc;n politicã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nEi, aveþi puþinticã rãbdare... Dar astãlaltã?<I>(se loveºte cu m&acirc;na\npe buzunarul hainii)</I> Apoi, dacã umblã el cu machiavelicuri, sã-i\ndau eu machiavelicuri &mdash;</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(schimb&acirc;nd\ntonul)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Martorã mi-e Maica Precista! Sã\nn-am parte de Joiþica &mdash; cã e de faþã &mdash; sã spuie...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE<I>(cu\nsentiment)</I> : Nene!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: N-am umblat &icirc;n viaþa\nmea cu diplomaþie; dar dacã e vorba sã facem pe iezuitul a la\nMetternich, apoi sã-i dau eu, neicã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(impacientat)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Nu pricep, neicã Zahario!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE<I>(asemenea)</I>\n: Nici eu.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TRAHANACHE:\nEi, aveþi puþinticã rãbdare!<I>(scoate o h&acirc;rtie din buzunar ºi\no desface &mdash; o poliþã)</I> Asta tot pentru politicã e? Girurile\nastea douã cu care onorabilul d. Caþavencu a ridicat cinci mii de lei\nde la Soþietate, sunt tot pentru enteresul þãrii?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(lu&acirc;nd\ndegrabã poliþa ºi examin&acirc;nd-o cand pe-o parte c&acirc;nd pe\nalta)</I> : Suntem scãpaþi!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Scãpaþi?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nEi apoi ?</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> c&acirc;nd &icirc;þi spuneam eu\nsã ai puþinticã rãbdare, cã l-am prins cu alta mai boacãnã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(abia\nstãp&acirc;nindu-ºi bucuria)</I> : Nene Zahario, candidatul nostru\neste d. Agamiþã Dandanache.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Aºa da!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Mi-e fricã!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu mai avem nici o grijã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TRAHANACHE:\n...Dã-mi &icirc;nscris pe Gagamiþã ãla, sã nu-i uit\nnumele...<I>(vorbeºte &icirc;ncet cu Zoe)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(scoate\nportofelul, rupe o filã ºi scrie pe ea, apoi o dã lui Zaharia)</I> :\nIatã...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Mã duc sã deschid ºedinþa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Anunþã &icirc;ndatã\ncandidatura, ridicã ºedinþa ºi vino sã mergem la preferanþã, te\naºteptãm...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(vr&acirc;nd\nsã treacã prin portiþa grilajului &icirc;n partea tribunii):</I> A!\nþi-am dat poliþa lui Caþavencu... Sã nu o pierzi.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(trece.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\nN-ai grijã, neicã Zahario, eu nu pierz h&acirc;rtiile de\npreþ...<I>(sãrutã repede pe Zoe)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Fãnicã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\nA! acuma, sã-l lucrez eu pe nenea Caþavencu!<I>(ies am&acirc;ndoi\niute pe uºa din st&acirc;nga)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA V</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TRAHANACHE, care s-a urcat la tribunã,\napoi CAÞAVENCU, POPESCU, IONESCU, ALEGÃTORI, PUBLICUL venind din fund\nºi ocup&acirc;nd locurile lor din scena I-a. Intrare zgomotoasã,\nacompaniatã de clopoþelul prezidentului</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(&icirc;n\npicioare)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Orele sunt &icirc;naintate!\npoftiþi, poftiþi, stimabililor: avem cestiuni arzãtoare la ordinea\nzilii...<I>(ºade.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n <FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Toatã lumea s-a aºezat la locul sãu.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu\nmodestie)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : D-le preºedinte, vã rog,\ncerusem ºi eu cuv&acirc;ntul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nDa,<I>(binevoitor)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> da, stimabile. Aveþi\ncuv&acirc;ntul. Poftiþi la tribunã!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Miºcare &icirc;n grupul lui Caþavencu)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(ia\npozã, trece cu importanþã printre mulþime ºi suie la tribunã; &icirc;ºi\npune pãlãria la o parte, gustã din paharul cu apã, scoate un vraf de\nh&acirc;rtii si gazete ºi le aºazã pe tribunã, apoi &icirc;ºi trage\nbatista ºi-ºi ºterge cu eleganþã avocãþeascã fruntea. Este emoþionat,\ntuºeºte ºi luptã ostentativ cu emoþia care pare a-l birui. &mdash;\nTãcere completã. Cu glasul tremurat):</I> Domnilor!... Onorabili\nconcetãþeni!... Fraþilor!...<I>(pl&acirc;nsul &icirc;l &icirc;neacã)</I>\nIertaþi-mã, fraþilor, dacã sunt miºcat, dacã emoþiunea mã apucã aºa\nde tare... suindu-mã la aceastã tribunã... pentru a vã spune ºi\neu...<I>(pl&acirc;nsul &icirc;l &icirc;neacã mai tare.)...</I> Ca\norice rom&acirc;n, ca orice fiu al þãrii sale... &icirc;n aceste\nmomente solemne...<I>(de abia se mai stãp&acirc;neºte)</I> mã\ng&acirc;ndesc... la þãriºoara mea...</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(pl&acirc;nsul\nl-a biruit de tot)</I> la Rom&acirc;nia...<I>(pl&acirc;nge. Aplauze\n&icirc;n grup)...</I> la fericirea ei!...</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(acelaºi\njoc de am&acirc;ndouã pãrþile)...</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> la\nprogresul ei!<I>(asemenea crescendo)...</I> la viitorul ei!<I>(pl&acirc;ns\ncu hohot. Aplauze zguduitoare)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">IONESCU,\nPOPESCU, TOÞI<I>(foarte miºcaþi)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> :\nBravo!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(ºterg&acirc;ndu-se\nrepede la ochi ºi remiþ&acirc;ndu-se d-odatã; cu tonul brusc, vioi ºi\nlãtrãtor)</I> : Fraþilor, mi s-a fãcut o imputare ºi sunt m&acirc;ndru\nde aceasta!... O primesc! Mã onorez a zice cã o merit!...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(foarte\nvolubil)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Mi s-a fãcut imputarea cã sunt\nfoarte, cã sunt prea, cã sunt ultraprogresist... cã sunt\nliber-schimbist&hellip; cã voi progresul cu orice preþ.<I>(scurt ºi\nfoarte retezat)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Da, da, da, de trei ori\nda!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(aruncã roatã priviri sc&acirc;nteietoare\n&icirc;n adunare. Aplauze prelungite.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU:\nDa!<I>(cu putere din ce &icirc;n ce cresc&acirc;ndã.)</I> Voi\nprogresul ºi nimic alt dec&acirc;t progresul: pe calea\npoliticã...<I>(&icirc;ngraºã vorbele.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">POPESCU: Bravo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Socialã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: Bravo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Economicã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">POPESCU: Bravo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Administrativã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: Bravo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: ªi... ºi...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU, POPESCU, GRUPUL: Bravo! bravo!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþind):</I>\nRog, nu &icirc;ntrerupeþi pe orator, stimabile...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(cu\ntãrie)</I> : Nu mã tem de &icirc;ntreruperi, venerabile domnule\npreºedinte...<I>(cãtrã adunare ºi mai ales catrã grup, cu tonul\nsigur)</I> Puteþi, d-lor, sã &icirc;ntrerupeþi, pentru cã eu am tãria\nopiniunilor mele...<I>(reintr&acirc;nd &icirc;n tonul discursului ºi\n&icirc;ngrãº&acirc;nd mereu vorbele)</I> ºi... ºi...\nfinanþiarã.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(aplauze prelungite)...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nDa, suntem ultraprogresiºti, da, suntem liber-schimbiºti... Or...\nconduºi de aceste idei, am fundat aci &icirc;n oraºul nostru &bdquo;Aurora\nEconomicã Rom&acirc;nã&quot;, soþietate enciclopedicã-cooperativã,\nindependentã de cea din Bucureºti... pentru cã noi suntem pentru\ndescentralizare. Noi... eu... nu recunosc, nu voi sã recunosc\nepitropia bucureºtenilor, capitaliºtilor, asupra noastrã; cãci &icirc;n\ndistrictul nostru putem face ºi noi ce fac d&acirc;nºii &icirc;n al\nlor...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GRUPUL<I>(aplauze):</I>\nBravo!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Soþietatea noastrã are ca scop\nsã &icirc;ncurajeze industria rom&acirc;nã, pentru cã, daþi-mi voie\nsã vã spui, din punctul de vedere economic, stãm rãu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GRUPUL<I>(aplauze)</I>\n: Bravo!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Industria rom&acirc;nã e\nadmirabilã, e sublimã, putem zice, dar lipseºte cu desãv&acirc;rºire.\nSoþietatea noastrã dar, noi, ce aclamãm? Noi aclamãm munca,\ntravaliul, care nu se face deloc &icirc;n þara noastrã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GRUPUL:\nBravo!<I>(aplauze entuziaste)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(clopoþind):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nStimabile... nu...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nLãsaþi, d-le preºedinte, sã &icirc;ntrerupã... nu mã tem de\n&icirc;ntreruperi!... &Icirc;n Iaºi, de exemplu, &mdash; permiteþi-mi\naceastã digresiune, este tristã, dar adevãratã! &mdash; &icirc;n Iaºi\nn-avem nici un </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">negustor rom&acirc;n, nici\nunul!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">GRUPUL</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(miºcat)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\n:A!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: ªi cu toate aceste toþi\nfaliþii sunt jidani! Explicaþi-vã acest fenomen, acest mister, dacã\nmã pot exprima astfel!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GRUPUL:\nBravo!<I>(aplauze)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU:\nEi bine! Ce zice soþietatea noastrã? Ce zicem noi ?... Iatã ce zicem:\naceastã stare de lucruri este intolerabilã!<I>(aprobãri &icirc;n\ngrup. Cu tãrie.)</I> P&acirc;nã c&acirc;nd sã n-avem ºi noi faliþii\nnoºtri?... Anglia-ºi are faliþii sãi, Franþa-ºi are faliþii sãi, p&acirc;nã\nºi chiar Austria-ºi are faliþii sãi, &icirc;n fine oricare naþiune,\noricare popor, oricare þarã &icirc;ºi are faliþii sãi<I>(&icirc;ngraºã\nvorbele.)...</I> Numai noi sã n-avem faliþii noºtri!... Cum zic:\naceastã stare de lucruri este intolerabilã, ea nu mai poate\ndura!...<I>(aplauze frenetice. Pauzã. Oratorul soarbe din pahar ºi\naruncã iar priviri sc&acirc;nteietoare &icirc;n adunare. &Icirc;n\nmomentul acesta mai mulþi inºi se miºcã &icirc;n fund, pe unde apare\nCetãþeanul turmentat ºi Ghiþã &icirc;n þivil.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI &mdash; GHIÞà PRISTANDA ºi\nCETÃÞEANUL foarte ºovãind.</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Zgomot la intrarea acestora</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþind)</I>\n: Faceþi puþinticã tãcere...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(care,\n&icirc;n timpul scurt al rumorii provocate de intrarea lui Pristanda\nºi a Cetãþeanului turmentat, ºi-a consultat h&acirc;rtiuþele, cu ton\npredomnitor):</I> Fraþilor, iatã ce spun statutele soþietãþii noastre\nla art. I-iu: &bdquo;Se formeazã &icirc;n urbea noastrã o soþietate\nenciclopedicã-cooperativã cu numele de &laquo;Aurora Economicã\nRom&acirc;nã&raquo;. Scopul Soþietãþii este ca Rom&acirc;nia sã fie\nbine ºi tot rom&acirc;nul sã prospere!&quot;</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL<I>(care,\nde la intrare, a venit ºov&acirc;ind p&acirc;nã &icirc;n mijloc ºi\ns-a turnat pe un scaun &icirc;n faþa tribunii, se scoalã ºi ridicã\nm&acirc;na)</I>:ªi eu!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">ºi\neu sunt!<I>(ºovãie ºi iar se toarnã pe scaun. &mdash; R&acirc;sete &icirc;n\nfund, rumoare &icirc;n faþã.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(cãtrã\nTrahanache, &icirc;ntorc&acirc;ndu-se spre masa prezidenþialã)</I> :\nDomnule preºedinte, rog sã nu fiu &icirc;ntrerupt...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Parcã ziceai, stimabile, cã\n&icirc;ntreruperile...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nDa</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(cu dignitate)</I> dar...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TRAHANACHE:\n&Icirc;n sf&acirc;rºit...<I>(clopoþind)</I> Nu &icirc;ntrerupeþi, mã\nrog...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(cãut&acirc;nd\nºirul):</I> Ziceam dar: &bdquo;... ca Rom&acirc;nia sã fie bine ºi\ntot rom&acirc;nul sã prospere...&quot;</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL<I>(se\nscoalã ºov&acirc;ind ºi ridicã m&acirc;na)</I> : ªi eu sunt!<I>(sughite\nrãu; r&acirc;sete, rumoare)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nA!</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(scul&acirc;ndu-se peste masã)</I> Ce?\nce eºti d-ta, stimabile?...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL<I>(sughiþ&acirc;nd):</I>\nMã cunoaºte d. Nae...<I>(aratã pe Caþavencu)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nCioclopedic</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(r&acirc;sete,\nrumoare.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU(nervos):Ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nRom&acirc;nã!...</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(r&acirc;sete; sughite)</I>\nAurora!...<I>(sughite; r&acirc;sete, rumoare din ce &icirc;n ce mai\nmare.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(nervos\nºi el, cãtrã adunare, clopoþind)</I> : Faceþi tãcere,\nstimabile!...<I>(cãtrã Cetãþeanul turmentat)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nCum?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL<I>(ºovãind):</I>\nCioclopedicã!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nComportativã!</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(sughite.)</I>\nIconomie!<I>(sughite)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Soþietate care va\nsã zicã...<I>(r&acirc;sete ºi rumoare mare.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU: E turmentat!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">POPESCU:\nE tun!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(grupul se miºcã; unii se scoalã.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL<I>(sughiþãnd\nºi strig&acirc;nd)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : Sunt nembru!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(agit&acirc;nd\nclopoþelul cu putere, cãtrã Ionescu ºi Popescu)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\n: Stimabile! stimabile,<I>(cu afabilitate)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nrog, daþi afarã pe onorabilul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">IONESCU,\nPOPESCU</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>ºi</I> GRUPUL: Afarã! E\nturmentat! Afarã! (Ionescu ºi Popescu &icirc;l &icirc;mbr&acirc;ncesc\nspre uºã. Caþavencu s-a dat jos de la tribunã ºi vorbeºte cu c&acirc;þiva\ndin grup)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL<I>(&icirc;mbr&acirc;ncit\nde dascãli ºi opun&acirc;ndu-se)</I> : Nu mã-mbr&acirc;nciþi... cã\nameþesc!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IONESCU, POPESCU ºi GRUPUL: Afarã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Nembru!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Toatã scena aceasta a fost &icirc;nsoþitã\nde r&acirc;sete ºi rumoare. Dascãlii au dat afarã pe Cetãþeanul\nturmentat. &Icirc;n adunare, miºcare. Pristanda se apropie la\ntribunã, &icirc;n vreme ce dascãlii ºi grupul lor, &icirc;n mijloc cu\nCaþavencu, se agitã ºi-ºi reiau locurile.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(misterios\nlui Trahanache):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Coane Zahario, dã-i\nzor! Trebuie sã-l lucrãm pe onorabilul, pe d. Nae Caþavencu; ordinul\nlui conul Fãnicã... Sunt la uºã, c&acirc;nd oi tuºi de trei ori, d-ta\nproclamã catindatul ºi ieºi pe portiþã... ºi pe urmã-i treaba mea...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TRAHANACHE<I>(&icirc;ncet)</I>\n: Bine.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(&icirc;ncet)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: C&acirc;nd oi tuºi de trei ori: nu mi-a sosit &icirc;ncã\noamenii!...<I>(trece l&acirc;ngã uºa din fund, pe unde intrã cu\nzgomot Farfuridi, Br&acirc;nzovenescu ºi alþi c&acirc;þiva. Pristanda\nvorbeºte &icirc;ncet cu d&acirc;nºii. Toþi se aranjeazã &icirc;n\nfund, astup&acirc;nd uºa de ieºire)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI &mdash; FARFURIDI,\nBR&Acirc;NZOVENESCU ºi alþi alegãtori ºi CETÃÞEANUL TURMENTAT, apoi\nZOE ºi TIPÃTESCU</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ascunºi dupã grilaj ºi ascult&acirc;nd\nce se petrece &icirc;n adunare</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþind,\ncãtrã Caþavencu, care vorbeºte &icirc;ncet cu grupul lui)</I> :\nPoftiþi la tribunã, stimabile!</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">...</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(Caþavencu\nporneºte spre tribunã)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu mai auz nimic...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Pesemne n-a sosit &icirc;ncã\nGhiþã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(de\nla tribunã):</I> Fraþilor!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(aduc&acirc;nd\ndin fund pe Cetãþeanul turmentat):</I> Te-a dat afarã? Cum se poate,\nfraþilor, sã lãsãm sã goneascã din adunare pe un cetãþean onorabil,\npe un alegãtor?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BR&Acirc;NZOVENESCU: Pentru cã d.\nCaþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(rãcnind):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nStimabile!<I>(lui Trahanache)</I> Domnule prezident!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(rumoare\nsurdã &icirc;n fund.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE:\nStimabile</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(clopoþind)</I> aveþi puþinticã\nrãbdare.<I>(Ghiþã tuºeºte </I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">cu putere\nde trei ori)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Fiindcã orele sunt\n&icirc;naintate...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Daþi-mi voie...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(ridic&acirc;ndu-se):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nFiindcã unii dintre domnii alegãtori au &icirc;nceput sã plece, ar fi\nbine, cred, m&acirc;ine fiind alegerea, ca chiar acum sã rugãm pe\nonorabilul orator sã-ºi &icirc;ntrerupã discursul un moment, sã aibã\npuþinticã rãbdare, pentru ca sã proclamãm numele candidatului propus\nde comitetul nostru.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu\naer foarte degajat):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Primesc cu\nmulþumire, d-le preºedinte.<I>(coboarã de la tribunã, cãtrã grupul\nsãu.)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Numele candidatului.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI<I>(din\ngrup ºi din salã):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Da! numele\ncandidatului!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(tremur&acirc;nd,\n&icirc;ncet):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Fãnicã!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(&icirc;ncet):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nTaci! n-ai grijã!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(citind\nfoaia &icirc;ntre lum&acirc;nãri):</I> Stimabile! candidatul pe\ncare-l susþine comitetul nostru, este domnul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">IONESCU:\nNae </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Caþ...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(&icirc;ntrerup&acirc;ndu-l):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nAi puþinticã rãbdare...</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(citind)</I>\ndomnul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU:\nDomnul...<I>(toatã lumea ascultã cu mare nerãbdare ºi &icirc;n\ndeplinã tãcere; Zoe se str&acirc;nge dupã grilaj l&acirc;ngã\nTipãtescu)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Domnul... Agamiþã Dandanache!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Miºcare de satisfacþie &icirc;n fund.\n&Icirc;n grupul din faþã turburare. Zoe ºi Tipãtescu ascultã miºcaþi)</I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(sãrind\n&icirc;n loc ºi rãcnind)</I>:Trãdare!<I>(gesticuleazã viu &icirc;n\nmijlocul grupului sãu. &Icirc;n fund aplauze.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(&icirc;n\npicioare):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Daþi-mi voie!<I>(clopoþind;\ndupã un moment de tãcere)</I> Cine a pronunþat cuv&acirc;ntul\ntrãdare?<I>(toatã lumea e &icirc;n picioare ºi &icirc;n fierbere.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(din\nmijlocul grupului, cu putere):</I> Eu!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GHIÞÃ,\nBR&Acirc;NZOVENESCU<I>ºi</I> CETÃÞEANUL TURMENTAT<I>ºi</I> CEI DIN\nFUND: Afarã! afarã moftologul!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(trãg&acirc;nd\nclopoþelul foarte violent, cãtrã grupul din fund):</I> Aveþi\npuþinticã rãbdare!<I>(cãtrã Caþavencu)</I> ªi cine este trãdãtor,\nstimabile?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(foarte\naprins):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Acela care falsificã numele\ncandidatului odatã hotãr&acirc;t, acela care uitã, care trãdeazã\ninteresele ºi onoarea familiei</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> sale...<I>(cu\nun gest colosal)</I> D-ta!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(tr&acirc;ntind\nclopoþelul pe masã &icirc;n culmea indignãrii):</I> Apoi, ai\npuþinticã rãbdare, stimabile! Mã scoþi din þ&acirc;þ&acirc;ni... Eu\nfalsificator?... Pe mine, cetãþean onorabil, pe mine, om venerabil,\nsã vie &icirc;ntr-o adunare publicã, sã mã facã falsificator...\ncine?<I>(rumoare mare. Tipãtescu ºi Zoe ascultã palpit&acirc;nd)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\ncine ?<I>(cu energie.)</I> Un plastograf patentat!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(sãrind\ndin loc):</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Plastograf!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TOÞI\nDIN FUND<I>(strig&acirc;nd ameninþãtor):</I> Afarã plastograful!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOÞI\nDIN FAÞÃ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(asemenea):</I> Afa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rã\nfalsificatorul! trãdãtorul!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(fierbere\nmare.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(spum&acirc;nd,\nse repede din mijlocul grupului sãu la tribunã cu pumnii &icirc;ncleºtaþi\nºi zbier&acirc;nd febril. Un moment tãcere):</I> Fraþilor! domnilor!\nun moment, onorabili concetãþeni! Am voit sã acoper o ruºine care se\npetrece de at&acirc;ta vreme &icirc;n s&acirc;nul oraºului\nnostru...<I>(Zoe ºi Tipãtescu miºcare)</I> am voit sã cruþ opinia\npublicã de o loviturã scandaloasã;&hellip; astãzi &icirc;nsã am fost\nlovit aºa de crud &icirc;n dignitatea mea, &icirc;nc&acirc;t nu mai\npot tãcea.<I>(Zoe ºi Tipãtescu miºcare)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">cest onorabil cetãþean,<I>(aratã pe\nTrahanache)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> acest om venerabil, d.\nZaharia Trahanache...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(cu\npofidã):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">Ei ? Eu...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Este at&acirc;t de naiv, &icirc;nc&acirc;t\ncrede cã e plastografie un document olograf...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Zoe ºi Tipãtescu miºcare de groazã)</I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ZOE:\nFãnicã!.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">..</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(ºovãie)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU<I>(susþin&acirc;nd-o\nºi rãcnind cu o supremã putere)</I> :Ghiþã!<I>(se repede la portiþa\ngrilajului... Zoe se agaþã de el ºi-l opreºte. Rumoare mare.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(pun&acirc;nd\nm&acirc;inile am&acirc;ndouã l&acirc;ngã gurã ca o port-voce ºi\nstrig&acirc;nd asemenea spre partea de unde</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\ni-a venit chemarea):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Prezent!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(cãtrã\ncei din fund)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Pe el, copii!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(grupul\ndin fund cu Pristanda, Farfuridi, Br&acirc;nzovenescu, Cetãþeanul\nturmentat se reped la tribunã ºi pun m&acirc;na pe Caþavencu)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(continu&acirc;nd\na zbiera &icirc;n mijlocul zgomotului):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nO scrisoricã a prefectului cãtrã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">GRUPUL\nLUI CAÞAVENCU: Pe ei, fraþilor.<I>(grupul din faþã dã nãvalã spre\nfund.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TOATà LUMEA: Afarã! ho! huideo!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Zgomot la culme, strigãte, huiduieli,\nfluierãturi. Zaharia Trahanache a ieºit repede pe portiþa grilajului,\na dat dincolo de Zoe ºi de Tipãtescu, ºi toþi trei ascultã ce se\npetrece &icirc;n adunare. Pristanda, Farfuridi, Br&acirc;nzovenescu\nau apucat de g&acirc;t pe Caþavencu ºi-l t&acirc;rãsc afarã. Grupul\nIonescu ºi Popescu sunt grãmadã peste cei din fund. Toate cuvintele\nºi miºcãrile acestea din urmã se fac deodatã ºi &icirc;ntr-o clipã. &mdash;\nCortina se lasã asupra primei miºcãri a scandalului)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4>ACTUL IV</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Grãdina lui Trahanache, &icirc;n fund\ngrilaj cu poartã de intrare &icirc;n mijloc; se vede &icirc;n fund\nperspectiva orãºelului pe un fundal de dealuri. La dreapta &icirc;n\ngrãdinã, pe planul &icirc;nt&acirc;i ºi al doilea, intrarea, cu trei\ntrepte de piatrã, &icirc;n casele lui Trahanache.</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>La st&acirc;nga boschete. Mobile de\ngrãdinã)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">SCENA\nI</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOE ºi TIPÃTESCU</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Unde e? unde poate sã fie Caþavencu?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\nNu ºtiu: a fugit, a murit, a intrat &icirc;n pãm&acirc;nt...<I>(dupã\no pauzã, apropiindu-se de Zoe)</I> Ei? ºi pentru ce voieºti sã ºtii?\npentru ce sã te-ngrijeºti mai mult acuma? Din contra. Eu parcã nu mai\nam grije... Zoe, g&acirc;ndeºte-te: de douã zile, oamenii noºtri aleg\npe Dandanache, pe care-l aºteptãm din minut &icirc;n minut, &mdash;\nam ordine sã-i fac o primire strãlucitã...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ei ºi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei!... De douã zile va sã\nzicã, strivesc pe Caþavencu, ºi el nu e nicãiri. Unde e? pentru ce nu\ns-aratã?... are scrisoarea, pentru ce nu o publicã? Pentru ce a\ndispãrut, nu ºtiu, &mdash; din ce motive nu publicã scrisoarea, nu-mi\npasã, &mdash; destul cã nu o publicã... ªi-l crezi tu pe miºelul\ncapabil sã nu o publice pentru altceva, dec&acirc;t pentru cã nu\npoate?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nCe inimã! ce judecatã ai, Fãnicã?<I>(cu frãm&acirc;ntare\nconcentratã.)</I> Dar aste douã zile cum am trãit eu?... Ce str&acirc;ngere\ncontinuã de inimã! ce fricã! ce torturã!... Fiecare persoanã care-mi\niese &icirc;nainte, fiecare figurã pe care o vãz, fiecare miºcare ce\nse face &icirc;n jurul meu &icirc;mi zdrobeºte toata puterea...\nFãnicã, ai milã de mine, o zi &icirc;ncã de astfel de chinuri ºi nu\nmai pot trãi... &icirc;nnebunesc...<I>(&icirc;ºi ia capul &icirc;n\nm&acirc;ini ºi pl&acirc;nge.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu fi copilã, Zoe&hellip;\nZoe...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(pl&acirc;nsã):</I>\nTu nu &icirc;nþelegi, tu nu simþi! Peste c&acirc;teva minute se\nsf&acirc;rºeºte alegerea ºi se proclamã deputat al vostru Dandanache;\nsunt sigurã... sigurã... cã &icirc;n acelaºi moment, miºelul, care\ns-a ascuns ºi ne p&acirc;ndeºte din &icirc;ntuneric, o sã-ºi\n&icirc;mprãºtie publicaþia lui infamã... ca sã-ºi rãzbune! Ei...\natunci eu?...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU<I>(scoate\npoliþa din buzunar ºi i-o aratã)</I> : Nu poate... dacã f</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ace\nasta, e pierdut...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nCe-mi pasã! dupã ce m-o pierde pe mine!&hellip; Fãnicã! n-aº voi sã\nmã rãzbuni, aº voi sã mã scapi... Prevedeam asta... Presimþeam c-o sã\najungem aici, c&acirc;nd am vãzut scandalul de alaltãieri seara la\n&icirc;ntrunire... Iatã culmea nenorocirii: el nu ºtie cã ai\nplastografia lui... el nu ºtie cã dacã ar veni aici sã primeascã\nschimbul acestor douã h&acirc;rtii, ar scãpa ºi el ºi m-ar scãpa ºi\npe mine... Te-ai bizuit sã joci cu Caþavencu ºi te-ai amãgit, ºi\nmi-ai jucat onoarea mea, ruºinea mea, viaþa mea, ºi ai pierdut,\npentru cã sau el joacã mai bine ca tine, sau noi avem mai puþin noroc\ndec&acirc;t el...<I>(se &icirc;neacã de pl&acirc;ns.)</I> Ce sã fac?\nce sã fac?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Taci! vine cineva... ºterge-te\nla ochi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA II</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI - TRAHANACHE ºi AGAMIÞÃ\nDANDANACHE</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>venind din fund</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TRAHANACHE<I>(foarte\npoliticos):</I> Poftim, poftim, stimabile!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Cine sã fie?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Un strãin?...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(cobor&acirc;nd):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nDã-mi voie, Joiþico, sã-þi recomand pe d. Agamiþã Dandanache!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>ºi</I>\nTIPÃTESCU: Dandanache!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(complimente)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Candidatul nostru!... adicã\nce mai candidat! alesul nostru.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(vorbeºte\npeltic ºi s&acirc;s&acirc;it):</I> Sãrut m&acirc;na... Si domnul ?\nbãrbatul dumneei ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nNu, eu sunt bãrbatul dumneei, dumneei este nevasta mea, cum am avut\nonoarea sã vã rec</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">omand...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Si d-voastrã?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nªi eu?... bãrbatul dumneei... Eu</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(serios)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nZaharia Trahanache, prezidentul Comitetului permanent, Comitetului\nelectoral ºi... ai puþinticã rãbdare...<I>(se cautã &icirc;n buzunar\nºi scoate o cartã de vizitã, pe care i-o dã lui Dandanache),</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nsunt aicea toate comitetele...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE<I>(ia\ncarta):</I> Mersi\'&hellip; Si domnul?...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Domnul Fãnicã Tipãtescu,\nprefectul nostru, amicul meu ºi al familiei mele.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(lui\nFãnicã):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> &Icirc;mi pare bine, d-le\nprezident!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;i dã m&acirc;na.\nTrahanache trece l&acirc;ngã Zoe)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªi mie, onorabile, nu mai\npuþin... Sunt &icirc;nc&acirc;ntat... Dar cu ce ocazie pe la noi ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Cu ocazia aledzerii,\nneicusorule, cu ocazia aledzerii; stii, m-a combãtut opoziþia si\ncolo, si dincolo, si dincolo... si rãmãsesem eu... care familia mea\nde la patuzsopt &icirc;n Camerã... rãmãsesem mã-nþeledzi fãrã\ncoledzi... si asa am venit pentru aledzere.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cu\nrãutate)</I> : Nu trebuia sã vã mai deranjaþi...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Ba &icirc;ncã þe deranz,\nconiþa mea! Da\' stii, nu fãþea sã nu faþem mãcar act de prezenþã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Se-nþelege! foarte bine,\nfoarte bine! trebuie, trebuie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">DANDANACHE:\nDa\' de deranz... destul! &Icirc;nchipuieste-þi sã vii pe drum cu\nbirza þinþi postii, hodoronc-hodoronc, zdronca-zdronca... Stii, m-a\nzdrunþinat!... si clopoþeii...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(gest)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;mi þiuie urechile... stii asa sunt de ameþit si de obosit...\nnu-þi faþi o idee, coniþa mea,<I>(cãtrã Trahanache)</I> nu-þi faþi o\nidee, d-le prefect, neicusorule,<I>(cãtrã Tipãtescu)</I> nu-þi faþi o\nidee, d-le prezident puicusorule...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Fireºte&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE:\nMa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">i e vorbã&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE:\nAdineaori am sosit, era sã trag la otel... dar birzarul... el stia de\nþe viu, mi-a arãtat pe d. prefect.<I>(aratã pe Trahanache.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;ncet\ncãtrã Tipãtescu, care r&acirc;de)</I> : ªi &icirc;ncã mai r&acirc;zi,\nFãnicã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Da, mã duceam pe la alegere\nsã vãz cum mergem... Nu-i vorba, de mers, mergem strunã... dar ºtii,\nde obicei, ca un cap ce sunt al partidului, trebuie sã fiu acolo...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE<I>(str&acirc;ng&acirc;ndu-i\nm&acirc;na):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Bine cã te-am gãsit,\nneicusorule, mersi.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(vorbesc am&acirc;ndoi\ndeoparte.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(cãtrã\nFãnicã &icirc;nc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">et):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nIatã, Fãnicã, pentru cine mi-am pierdut eu liniºtea... ªi spune drept\ndacã nu era mai bun Caþavencu!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(scurt)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: E simplu, dar &icirc;l prefer, cel puþin e onest, nu e un miºel!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(lui\nDandanache)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Stimabile, eu te las aci\ncu amicul Fãnicã ºi cu Joiþica... Eu trebuie sã mã duc la alegere:\npeste o jumãtate de ceas se deschide urna; trebuie sã fiu acolo...\nD-ta n-ai nici o grijã, mergem la sigur, la noi opoziþie nu &icirc;ncape...\nsuntem tari, stimabile... tari... Nu o sã ai majoritate, stimabile...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Cum se poate? Sã nu te\npomenesti cu vreun balotaz? \'ai?... a mai pãþit-o si alþii...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Adicã, ai puþinticã rãbdare,\nbalotaj la noi?... zic: nu majoritate, unanimitate osã ai, stimabile.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE:\nA, asa?</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cu siguranþã.)</I>\nSe-nþeledze... Niþi nu se putea altfel...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nSalutare, stimabile, salutare... La revedere, Fãnicã... La revedere,\nJoiþico.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(iese)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA III</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOE, TIPÃTESCU, DANDANACHE</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Cum &icirc;þi spui, sã nu\nm-aleg, puicusorule, nu merdzea... Eu, familia mea, de la\npatuzsopt... luptã, luptã si dã-i, si dã-i si luptã... si eu\nmã-nþeledzi tocmai acuma sã rem&acirc;i pe dinafarã... fãrã\ncoledzi!... si c&acirc;t p-aþi, neicusorule, sã nu m-aleg...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Sã nu te-alegi d-ta, cu meritele\nd-tale! era peste putinþã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Peste putinþã&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Ei, uite asa, cu meritele\nmele, coniþã, vezi! era c&acirc;t p-aþi, dar stii, c&acirc;t p-aþi...\n&icirc;ntreabã-mã, neicusorule, sã-þi spui: nu vrea Comitetul þentral\nsi paþe; ziþea cã nu sunt marcant. Auzi, eu sã nu fiu marcant... Am\navut noroc, mare noroc am avut. Sã vedeþi. &Icirc;ntr-o searã...\nþinevas &mdash; nu spui þine... persoanã &icirc;nsemnatã... da\'\nbecher &mdash; vine si zoacã la mine cãrti... si c&acirc;nd pleacã\n&icirc;si uitã pardesiul la mine... A doua zi, voi sã-l &icirc;mbrac...\ng&acirc;ndeam cã-i al meu... vãz cã nu-i al meu; &icirc;l caut prin\nbuzunare si dau... peste þe te g&acirc;ndesti?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Peste?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE<I>(r&acirc;z&acirc;nd):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nPeste o scrisoricã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">AM&Acirc;NDOI: O scrisoricã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: De amor...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">AM&Acirc;NDOI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(miºcaþi):</I>\nO scrisoricã de amor?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: O scrisoricã de amor cãtrã\nbecherul meu, de la nevasta unui prietin, &mdash; nu spui þine...\npersoanã &icirc;nsemnatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ei ºi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ei?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Ei, þe sã-þi mai spui,\npuicusorule? Adu o birze, mã, bãiete, degrabã... Mã sui &icirc;n\nbirze si mã duc la persoana, la becherul, &mdash; nu spui þine &mdash;\ne persoanã &icirc;nsemnatã &mdash;: Gãseste-mi, mã-nþeledzi, un\ncoledzi, ori dau scrisoarea la &bdquo;Rãsboiul&quot;... De colea p&acirc;nã\ncolea... g&acirc;ri-m&acirc;r... a trebuit, coniþa mea, sã þedeze, si\ntranc! depesa aiþi, neicusorule...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(agitatã\ntreptat &icirc;n mãsura povestirii lui Dandanache):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nA! domnule Da</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ndanache, ai fãcut rãu...\nfapta d-tale este... sã-mi dai voie sã-þi spui...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(&icirc;ncet):</I>\nZoe!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(ea urcã.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE:\nAsa e, puicusorule, c-am &icirc;ntors-o cu politicã. Aud ? Þe era de\nfãcut ? Aminteri dacã nu-mi dedea &icirc;n g&acirc;nd asta, nu\nm-aledzeam... si nu merdzea deloc, neicusorule; fã-þi idee! familia\nmea de la patuzsopt<I>(cobor&acirc;nd cãtrã public)</I> si eu, &icirc;n\ntoate Camerele, cu toate partidele, ca rum&acirc;nul imparþial... si\nsã rem&acirc;i fãrã coledzi!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU:\nVezi bine!<I>(muºc&acirc;ndu-ºi buzele)</I> Dar nu ne-ai spus\nsf&acirc;rº</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">itul istoriei... scrisoarea.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Da, scrisoarea...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Care scrisoare?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Scrisoarea becherului...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Care becher?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(nervoasã):</I>\nPersoana &icirc;nsemnatã... scrisoarea&hellip; de amor... arma d-tale\npoliticã, cu care te-ai ales...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Scrisoarea pe care voiai s-o\npublici &icirc;n &bdquo;Rãsboiul&quot;, dacã nu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(aduc&acirc;ndu-ºi\n&icirc;n sf&acirc;rºit aminte):</I> A da! scrisoarea... da... am\npriþeput...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ei! scrisoarea?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ce s-a fãcut?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">DANDANACHE:\nO am pusã acasã la pãstrare... dar stii, la loc sig</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ur...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu i-ai &icirc;napoiat-o persoanei ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE<I>(cu\nmirare)</I> : Cum s-o &icirc;napoiez?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Iatã te-alegi, el ºi-a þinut\ncuv&acirc;ntul...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Trebuie sã i-o dai &icirc;napoi...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE:\nCum se poate, coniþa mea, s-o dau &icirc;napoi? S-ar putea sã fac asa\nprostie? Mai trebuie s-aldatã... La un caz iar... pac! la\n&bdquo;Rãsboiul&quot;.<I>(coboarã.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(cu\ndezgust):</I> A!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(trec&acirc;nd pe l&acirc;ngã\nFãnicã, &icirc;ncet ºi cu tonul lui de mai sus)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nE simplu, dar e un om onest!</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(tare, cãtrã\nDandanache.)</I> D-le Dandanache, am sã vã fac o rugãciune: o sã\nrãm&acirc;neþi la masã la noi&hellip; mã rog sã nu povestiþi istoria\ncu scrisoarea becherului d-voastrã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: ªtiþi, asupra alegãtorilor ar\nface poate rãu efect...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Nu spui, neicusorule; dar\ndacã oi uita &mdash; aminteri, am memorie bunã... dar stii, cum sunt\nameþit de drum, poate sã uit si sã-nþep &mdash; sã-mi faþeþi semn. Eu\nla masã o sã stau ori l&acirc;ngã d-ta, ori l&acirc;ngã consoarta\nd-tale...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Care consoarta mea ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE:\nDoamna.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE<I>(aparte):</I>\nA! idiot!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TIPÃTESCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(impacientat):</I>\nPardon, d-le Dandanache, doamn</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">a e soþia\nd-lui prezident al Comitetului, domnul care v-a adus aici,<I>(subliniazã\nsilabic)</I> domnul Zaharia Trahanache, doamna Zoe Zaharia\nTrahanache... Eu sunt ªtefan Tipãtescu, prefectul judeþului... cu\ndoamna sunt numai prieten...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE<I>(care\na ascultat</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> cu multã atenþie):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nAsa e, bini ziþi puicusorule... batã-vã sãnãtatea sã vã batã...\npardon... stii eu... de pe drum</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(serios)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nfã-þi idee d-ta: þinþi postii, hodoronc-hodoronc, zdronca-zdronca, si\nclopoþeii... &icirc;mi þiuie grozav...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(aparte):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nTrebuie sã-l duc de aici sã se liniºteascã puþin... e ameþit rãu de\ntot.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: D-le Dandanache, nu voiþi sã\nvã odihniþi, sã vã liniºtiþi puþin...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">DANDANACHE:\nBa da, neicusorule... dar unde?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Poftiþi cu mine, d-le Dandanache.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(d&acirc;ndu-i\nbraþul ºi ieºind cu ea la dreapta pe scarã):</I> Stii, coniþa mea,\nsunt asa de ameþit... stii, trãsura... si clopoþeii... stii, &icirc;mi\nþiuie grozav... grozav &icirc;mi þiuie...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(ies.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IV</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TIPÃTESCU singur</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi-l\naleg pe d. Agamiþã Dandanache! Iaca pentru cine sacrific de at&acirc;ta\nvreme liniºtea mea ºi a femeii pe care o iubesc&hellip; Unde eºti,\nCaþavencule, sã te vezi rãzbunat! Unde eºti, sã-þi cer iertare cã\nþi-am preferit pe onestul d. Agamiþã, pe admirabilul, pe sublimul, pe\nneicusorul, pe puicusorul Dandanache... Ce lume! ce lu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">me!\nce lume!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA V</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TIPÃTESCU, ZOE, apoi PRISTANDA</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(cobor&acirc;nd\nprecipitat treptele)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Ai auzit,\nFãnicã? Ai auzit? Onestul tãu d. Agamiþã, care reuºeºte, care\ntriumfeazã, pãstreazã scrisoarea... Ce trebuie sã facã onestul\nCaþavencu, care n-a reuºit, care-ºi muºcã acuma m&acirc;inile, &icirc;ºi\nmestecã turbarea ºi mã ocheºte din cine ºtie ce\nascunzãtoare?<I>(agitatã)</I> A! mi-e groazã sã mã g&acirc;ndesc. Ce\nface Caþavencu? unde e ascuns ºarpele? de unde o sã-ºi arunce veninul\nasupra mea!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zoe! Zoe! fii bãrbatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;necatã):</I>\nNu mai pot, nu mai pot. Vorbele lui Dandanache mi-au luat toatã\nputerea, mi-au fr&acirc;nt inima... A! &icirc;nnebunesc de fricã.<I>(&icirc;ºi\nascunde obrazul)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(venind\nrepede din st&acirc;nga)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Coanã\nJoiþico! coanã Joiþico!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Ghiþã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(tresã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rind)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Ghiþã... Ce e? Spune!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(oprindu-se)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Coanã Joiþico, voiam sã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(fierb&acirc;nd)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Spune, nu mã chinui! Ce e? A publicat-o? dã-mi-o s-o vãz!<I>(foarte\nagitatã)</I> dã-mi-o, s-o vãz!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Zoe! eºti nebunã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA<I>(aparte)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Curat nebunã!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE:</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nDa, sunt nebunã! ºi þie trebuie sã-þi mulþumesc de asta.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãut&acirc;nd\ns-o calmeze)</I> : Nu, coanã Joiþico, nu e nimica, nu e nimica\npublicat... &bdquo;Rãcnetul&quot; nici n-a apãrut astãzi... Dupã ce a\nfugit Caþavencu, dãscãlimea s-a apucat la ceartã, s-au bãtut, l-au\nbãtut pe popa Pripici, ºi nici vorbã sã mai scoaþã gazeta... S-a\nspart partidul independent... s-a spart!<I>(&icirc;ncet Zoii, trec&acirc;nd\nspre Tipãtescu)</I> Am sã vã spun ceva secret, acu numaidec&acirc;t!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: Nu spuneam eu! Dar Caþavencu?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA:\nNu l-am g</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãsit, coane Fãnicã, parcã a intrat\n&icirc;n pãm&acirc;nt.<I>(b&acirc;t&acirc;ndu-se repede pe frunte ca\nºi cum ºi-ar aduce aminte de ceva)</I> A! ce-am uitat! Sã mã iertaþi,\nsãrut m&acirc;na, coane Fãnicã... Ministrul... nu, miniºtrii, toþi\nºapte, vã cheamã la telegraf numaidec&acirc;t... de-aia vã cãutam aºa\nde zor...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: La telegraf? Ce mai vor de la\nmine?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Nu ºtiu, dar bate telegraful\nde un ceas, coane Fãnicã, trebuie sã mergeþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: A, blestematã politicã... Zoe!\nZoe, curaj, mã duc...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Du-te.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">TIPÃTESCU:\nMã-ntorc &icirc;ndatã.<I>(&icirc;i sãrutã m&acirc;na.)</I> Zoe, fii\ncuminte! Nu suntem pierduþi; n-ai grijã; la revedere!<I>(pleacã prin\nfund.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nLa revedere!... A!... cum pot sã iubesc pe omul ãsta!<I>(cade pe\ng&acirc;nduri. Pristanda urmãreºte pe Tipãtescu p&acirc;nã la ieºire\nºi se uitã dupã el p&acirc;nã se depãrteazã.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOE, PRISTANDA</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(dupã\nce s-a asigurat cã Tipãtescu s-a depãrtat, coboarã degrab\')</I> :\nCoanã Joiþico!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(tresãrind)</I>\n: Ai! Ghiþã! iar m-ai speriat... Ce e? ce vrei? du-te! lasã-mã-n\npace!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PRISTANDA:\nSãrut m&acirc;na, coanã Joiþico, nu vã supãraþi.<I>(foarte cu\nbiniºorul)</I> Este cineva,... cineva, pe care-l ºtiþi d-voastrã\nbine,... aºteaptã aici... ar voi sã vã vorbeascã... dar numai\nd-voastrã... De-aia eu l-am trimis pe conul Fãnicã la telegraf,\npentru ca sã rãm&acirc;neþi d-voastrã singurã... Am minþit... nu-i\nadevãrat cã-l cheamã miniºtrii... ªtiu cã o sã mã ocãrascã, o sã mã\nbatã cã l-am trimis la cai verzi pe pãreþi, dar lasã sã mã\nocãrascã... sã mã batã... Nu e mai-marele meu? Nu e stãp&acirc;nul\nmeu, de la care mãn&acirc;nc p&acirc;ine eu ºi unsprece suflete? L-am\nminþit, dar pentru binele d-voastrã, coanã Joiþico... &Icirc;l\nprimiþi?... da?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(care\na stat pe g&acirc;nduri ºi n-a ascultat tirada lui Pristanda)</I> :Pe\ncine sã primesc ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Pe cine &mdash; pe cine?... pe\nd. Nae Caþavencu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(sãrind\ndin loc):</I> Pe Caþavencu? E aici? Unde e, Ghiþã? Sã vie acu,\nnumaidec&acirc;t: mergi, adu-l iute.<I>(e &icirc;n culmea\nnerãbdãrii.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PRISTANDA:\nAscult!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(merge &icirc;n fund la st&acirc;nga\nºi aduce pe Caþavencu)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> Poftim\nstimabile, poftim.</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;l introduce ºi\niese repede.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOE, CAÞAVENCU</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(repezindu-se\nla el)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : D-le Caþavencu, ai voit sã mã\npierzi pe mine ºi te-ai pierdut ºi pe d-ta. La ce-ai fugit, pentru\nDumnezeu! la ce-ai dispãrut ? Fãnicã are &icirc;n m&acirc;nã o\npoliþã, ale cãrei giruri le-ai plastografiat, ca sã ridici cinci mii\nde lei de la Societate... ªtii?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nªtiu, madam, cã o are,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(dezolat)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºtiu, dar ce e de fãcut?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Om nebun! þi-ai pierdut minþile? mai\n&icirc;ntrebi ce e de fãcut! Nu ºtii ? Sã-þi dau poliþa: scapã-mã, sã\nte scap! sã schimbãm: dã-mi scrisoarea...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(dezolat)</I>\n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">: Madam! madam! peste putinþã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Scrisoarea d-voastrã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ei?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: N-o mai am!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu se poate!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: N-o mai am!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Minþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu minþ; n-o mai am!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nenorocitule! ce ai fãcut-o?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nAm pi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">erdut-o!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(d&acirc;nd\nun þipãt ºi uit&acirc;ndu-se pierdutã &icirc;n toate pãrþile)</I> :\nA! de ce nu pot sã te omor!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Omoarã-mã, madam, omoarã-mã,\ndar nu e vina mea!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nCum ai pierdut-o ? c&acirc;nd ai pierdut-o ? unde ai pierdut-o ?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: &Icirc;n scandalul, &icirc;n\nbãtaia de alaltãieri seara, de la &icirc;ntrunire, cine nu ºtiu&hellip;\nmi-a smuls pãlãria din cap... scrisoarea o aveam &icirc;n cãptuºeala\npãlãriei...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Care va sã zicã, adevãrat ai\npierdut-o ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Da!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Mi-ai pierdut scrisoarea... ºi nu\nºtii, nu bãnuieºti pe unde poate rãtãci scrisoarea mea?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Nu...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(desperatã):</I>\nA! eºti un om pierdut!... pierdut!... Eu poate cã mai scap... cãci\npoate sã mai scap! dar d-ta...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu\nputere)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> d-ta eºti pierdut!... C&acirc;nd\nte-a arestat Fãnicã, te-am scãpat eu... acuma te arestez eu ºi n-ai\nsã scapi dec&acirc;t atunci c&acirc;nd mi-oi gãsi scrisoarea...\npentru cã poate sã mai ai noroc s-o gãsesc... Roagã-te la Dumnezeu\ns-o gãsesc... A! s-a &icirc;ntors jocul, d-le Caþavencu... &icirc;ncepe\nsã te pãrãseascã norocul ºi sã mai treacã ºi-n partea noastrã... A!\neºti pierdut! da, pierdut!...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(strig&acirc;nd\n&icirc;n fund)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Ghiþã! Ghiþã!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU:\nDoamnã, Pentru Dumnezeu!<I>(se uitã-n toate pãrþile)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE:\nGhiþã!<I>(cãtrã Caþavencu)</I> Nu te uita pe unde sã scapi... Nu mai\ne scãpare: plastografii dovediþi nu mai au scãpare... s-a m&acirc;ntuit...\nGhiþã! Ghiþã!<I>(merge strig&acirc;nd &icirc;n fund ºi se-nt&acirc;lneºte\npiept &icirc;n piept cu Cetãþeanul turmentat)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA VIII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ACEIAªI\n&mdash; CETÃÞEANUL TURMENTAT<I>cu pãlãria albã a lui Caþavencu</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL<I>(intr&acirc;nd\nºi cobor&acirc;nd foarte bine dispus)</I> : Nu e Ghiþã, eu sunt...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ce cauþi?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(aparte):</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nPãlãria mea!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Pe d-voastrã, coanã Joiþico!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ce vrei cu mine?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Ei! uite ºi d. Nae. Salutare\nonorabile!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(nervoasã)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\n: Ce vrei ? spune ce vrei ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL:\nCe vreu eu, bine vreu. Eu am o vorbã: o mie de ani pace!<I>(gest de\nimpacienþã din partea femeii)</I> Eu, coanã Joiþico, am gãsit o\nscrisoare.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Pe care ai lãsat-o sã þi-o fure\nonorabilul d. Caþavencu&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(zdrobit)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Doamnã!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nLas-o aia; ...am mai gãsit una!</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ei, ce-mi pasã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nNu vã suparaþi, coanã Joiþico, sã vedeþi... nu v-am spus tot. Eu p&acirc;nã\nsã nu intru &icirc;n politicã, cum am zice, care va sã zicã p&acirc;nã\nsã nu deviu negustor ºi apropitar, am fost &icirc;mpãrþitor... la\npoºtie... mã cunoaºte conul Zaha</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ria!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ei! ieºi odatã ºi lasã-mã... Ghiþã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nªi d-atunci, care va sã zicã, eu dau scrisoarea dupã andresã. Dacã nu\ngãsesc andrisantul, scriu pe ea cu plaivaz: &bdquo;andrisantul\nnecunoscut&quot;, ori &bdquo;nu se aflã&quot;, ori &bdquo;mort&quot;,\ncare va sã zicã fiecare dupã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> cum\ndevine...</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(Zoe se plimbã impacientatã &icirc;n\nfund)</I> dar dacã gãsesc andrisantul, i-o dau andrisantului...\nBunioarã acuma... Eu am gãsit alaltãieri, &icirc;n &icirc;nvãlmãºeala\nde la primãrie, o pãlãrie...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(cobor&acirc;nd)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: O pãlãrie?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(aparte)</I>\n: Mizerabilul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">CE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">TÃÞEANUL:\nO pãlãrie, da, asta... ºi astãzi tot &icirc;ndes&acirc;nd-o pe capul\nmeu s-o potrivesc &mdash; cã mi-era str&acirc;mtã&mdash; am vrut sã-i\nscot cãptuºeala s-o mai lãrgesc... c&acirc;nd colo &icirc;n\ncãptuºealã peste ce dau?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: O scrisoare!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: O scrisoare!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: O scrisoare, da, domnule\nNae... Nu mai mergem pe la o þuicã?...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(foarte\nemoþionatã)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> : S-o vedem!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: E de la conul Fãnicã:\nandrisantul sunteþi d-voastrã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Dã-mi-o, dã-mi-o degrabã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Sunt &icirc;n adevãr pierdut!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Degrabã, dacã o ai.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">EANUL:\nO am, n-am pierdut-o... nu m-am mai &icirc;nt&acirc;lnit</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(sughite\nºi aratã pe Caþavencu)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> cu\nonorabilul!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(scoate scrisoarea din\ncãptuºeala pãlãriei ºi i-o dã Zoii)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(aparte):</I>\nA! mizerabilul!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">ZOE<I>(care\na smucit scrisoarea)</I> : A!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(&icirc;ncet\ncãtre Cetãþeanul turmentat, care a trecut l&acirc;ngã el):</I>\nNenorocitule! þi-ai aruncat norocul &icirc;n g&acirc;rlã: te fãceam\nom!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CETÃÞEANUL:\nNu puteam... andrisantul cu domiciliul cunoscut.<I>(aratã pe Zoe)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(care\ns-a remis de prima emoþie)</I> : Domnule, domnule, eºti un om onest,\neºti un om admirabil, fãrã pereche. Cum te cheamã, mã rog?\nspune-mi... recunoºtinþa mea...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Ce trebuie sã mai spui cum mã\ncheamã? mã cunoaºte conul Zaharia de la 11 fevruarie! Iacã un\ncetãþean ºi eu...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Cum sã-þi mulþumesc? Ce ceri de la\nmine?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Sã-mi spui d-ta, pentru cine\nvotez. Iaca mai e un sfert de ceas ºi se &icirc;nchide alegerea...\nEu... Pentru cine votez?...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(cu\namãrãciune)</I> : Pentru d. Agamiþã Dandanache.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;ntorc&acirc;ndu-se\nspre el cu o privire de dispreþ ºi ameninþare):</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nDomnule </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Caþavencu! tot mai poþi vorbi ? ºi\n&icirc;ncã ironic. A! eºti tare, drept sã-þi spui...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CETÃÞEANUL: Coanã Joiþico, adevãrat?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ZOE:\nDa, adevãrat, pentru d. Agamiþã Dandanache: da, adevãrat; poate cã e\nsingurul adevãr pe care d. Caþavencu l-a spus &icirc;n viaþa\nd-sale..</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\nAtunci mã duc sã votez...<I>(vrea sã plece)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\ndar cum &icirc;i zice?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ZOE:\nD-le Caþavencu, fii bun, scrie-i, mã rog, votul acestui onest\ncetãþean.<I>(Caþavencu stã pe loc)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> Te\nrog...</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(&icirc;i aratã scrisoarea.\nCaþavencu trece la masã, scrie un buletin ºi i-l dã Cetãþeanului\nturmentat)</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> &Icirc;mi dai voie?<I>(ia\nbuletinul)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> &bdquo;Agamiþã\nDandanache&quot;... Bravo, d-le Caþavencu, eºti un om de\nbunã-credinþã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(lu&acirc;nd\nbuletinul)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Mã duc, nu mai e vreme.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(conduc&acirc;ndu-l)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Te rog sã crezi, domnule, cã oric&acirc;nd recunoºtinþa mea.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">..</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL<I>(foarte\ngrãbit)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : Nu mai e vreme... se-nchide\nalegerea.<I>(iese duc&acirc;nd sus biletul)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Zoe l-a condus cu multã amabilitate\np&acirc;nã la ieºire; se-ntoarce, se opreºte &icirc;n fund, &icirc;ºi\ndeschide corsajul, pune scrisoarea &icirc;n s&acirc;n, se &icirc;ncheie\nla loc ºi coboarã &icirc;ncet ºi þintã spre Caþavencu. La fiece pas\nal Zoii, Caþavencu se-ndoaie de &icirc;ncheieturi; c&acirc;nd ea s-a\napropiat bine, se opreºte þapãn &icirc;naintea lui; el cade &icirc;n\ngenuchi)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA IX</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOE, CAÞAVENCU</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Iartã-mã, iartã-mã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(r&acirc;z&acirc;nd)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Scoalã-te, eºti bãrbat, nu þi-e ruºine!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(cu\nton aspru)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Scoalã-te!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(scul&acirc;ndu-se\nruºinat)</I> : Iartã-mã...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(cu\ndignitate)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> : Eºti un om rãu... mi-ai\ndovedit-o&hellip; Eu sunt o femeie bunã... am sã þi-o dovedesc. Acuma\nsunt fericitã... Puþin &icirc;mi pasã dacã ai vrut sã-mi faci rãu ºi\nn-ai putut. Nu þi-a ajutat Dumnezeu, pentru cã eºti rãu; ºi pentru cã\neu voi sã-mi ajute totdeauna, am sã fiu tot bunã ca ºi p&acirc;nã\nacuma.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(umilit)</I>:Madam!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Nu tremura! Pe parola mea de onoare,\neºti scãpat...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nSãrut m&acirc;in</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ile... devotamentul meu...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Cu o condiþie: dupã alegere, o sã\nfie manifestaþie publicã,... d-ta ai s-o conduci.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(repede\nºi supus)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : O conduc...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: D-ta o sã prezidezi banchetul\npopular din grãdina primãriei...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(asemenea)</I>\n: Prezidez...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: O sã chefuieºti cu poporul...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(acelaºi\njoc)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> : Chefuiesc...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: ªi o sã vii aici cu toþii, sã\nsaluþi, &icirc;n numele alegãtorilor, pe deputatul ales ºi pe\nprefect...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Da.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Ne-am &icirc;nþeles?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Da.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Du-te ºi ia loc &icirc;n capul\nmesii; fii zelos, asta nu-i cea din urmã Camerã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAÞAVENCU: Madam, madam Trahanache, eºti\nun &icirc;nger...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ZOE: Mulþumesc, eºti prea galant, dar\ndu-te degrabã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU:\nMã duc, mã duc, ºi sã vedeþi dacã nu v-o plãcea... Sãrut m&acirc;inile...\nsãrut m&acirc;inile!...</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">iese\nrepede zãpãcit prin fund.)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA X</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ZOEsingurã</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">E\nadevãrat, ori visez?<I>(ºade pe un scaun, scoate scrisoarea, o\nciteºte, o sãrutã)</I> Fãnicã!<I>(se scoalã r&acirc;z&acirc;nd, o mai\nciteºte, o mai sãrutã de mai multe ori ºi iar ºade)</I> Fãnicã!<I>(pl&acirc;ns\nnervos... dupã o pauzã, se scoalã z&acirc;mbind, se ºterge la ochi ºi\nrãsuflã tare)</I> A!... mi-a trecut... Fãnicã!<I>(suie repede scãrile\nla dreapta ºi dispare)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TIPÃTESCUsingur</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I>(intrã\nrepede din fund)</I>A &icirc;nnebunit Ghiþã? Mã trimite la telegraf\npentru nimica... &icirc;mi face farse ? Ce &icirc;nsemneazã... ªi\nZoe... unde e Zoe?<I>(se uitã-n toate pãrþile ºi iese repede &icirc;n\ndreapta.)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>TRAHANACHE ºi DANDANACHE vin din\ndreapta din grãdinã, planul al treilea</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nA! aici la noi, stimabile, a fost luptã cr&acirc;ncenã, orice s-ar\nzice... s-au petrecut com</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;dii mari.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Taþi, frate.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nInfamii! &Icirc;nchipuieºte-þi d-ta, un caraghios, un miºel, ca sã\nenfluanseze pe Tipãtescu... pe Fãnicã de!... pe prefect.<I>(Dandanache\ndã multã atenþie, dar pare cã nu pricepe</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: A, da! asa! cã nu esti d-ta\nprefectul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Se aude din depãrtare entrata unui\nmarº)</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Or sã-l &icirc;nvrãjbeascã cu\nmine ºi cu familia mea... s-apucã ºi face o scrisoricã de amor ca din\npartea lui Fãnicã, prefectul... cãtrã Zoiþica, nevastã-mea, ºi-i\nimiteazã slova bãiatului,... ºtii, sã juri, nu altceva...\n&Icirc;nchipuieºte-þi plastografie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Nu mã nebuni, neicusorule! La\nmine a fost cazul adevãrat!&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Marºul se apropie, se aud ºi urale)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Cum, cazul adevãrat?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Scrisoarea era a persoanei...\nda... becher.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Cum becher?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Adicã necãsãtorit&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Cine?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">DANDANACHE:\nNu spui þine, &mdash; persoanã &icirc;nsemnatã... C&acirc;nd i-am pus\npiþorul &icirc;n prag, &mdash; ori coledzi, ori &bdquo;Rãsboiul&quot;\nmã-nþeledzi, &mdash; tranc! depesa aiþi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">TRAHANACHE:\nNu-nþeleg.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(aparte)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nE ameþit de drum... cãruþa... ºi clopoþeii.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE<I>(aparte):</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nE slab de tot prefectul, &icirc;i spui de douã ori o istorie si tot\nnu priþepe...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(&Icirc;n toatã scena aceasta ºi &icirc;n\ncea urmãtoare, p&acirc;nã la intrarea mulþimii, se aude marºul ºi\nuralele treptat, din ce &icirc;n ce mai aproape ºi mai distinct)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XIII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI &mdash; ZOE, TIPÃTESCU</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cobor&acirc;nd\n&icirc;nt&acirc;i treptele, urmatã de Tipãtescu, veseli ºi fãrã sã\nvazã pe cei din scenã):</I> ªi astfel, cum ai vãzut<I>(vãz&acirc;nd\npe Trahanache ºi Dandanache, schimbã tonul),</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nd-le prefect, furtuna rea trece cur&acirc;nd...<I>(cobor&acirc;nd)</I>\nD-le Dandanache, &icirc;ntr-un moment, masa e gata...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DANDANACHE: Tocmai &icirc;i spuneam d-lui\nprefect, si dumnealui &icirc;mi spunea...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TIPÃTESCU: D-lui prefect?...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE:\nDa, d-lui prefect!</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(aratã pe Trahanache,\ncare vorbeºte la o parte cu Zoe)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE<I>(&icirc;ncet)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: &Icirc;þi place, nene, alesul d-voastrã?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE<I>(&icirc;ncet)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n: Deºtept... dar mi se pare cã e cam ºiret.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(lui\nTipãtescu)</I> : &Icirc;mi spunea istoriile de aiþi de la aledzeri,\ncu scrisoarea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">, cu plastografia</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(miºcarea\nZoii)</I> si eu &icirc;i spuneam de cazul meu,... cã la mine a fost\nchiar adevãrat... cu becherul...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">ZOE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(repezindu-se\nl&acirc;ngã el, &icirc;ncet)</I> : D-le Dandanache, mi-ai promis sã\nnu mai pomeneºti de istoria asta...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE:\nEu am promis?<I>(repede)</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> c&acirc;nd am\npromis? cui am promis ? þe am promis ?<I>(aduc&acirc;ndu-ºi deodatã\naminte.)</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> A! da! Nu mai&hellip; nu mai&hellip;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Uralele s-au apropiat cu desãv&acirc;rºire.\nLumea toatã intrã cu muzica)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA XIV</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>ACEIAªI - FARFURIDI, BR&Acirc;NZOVENESCU,\nCAÞAVENCU, CETÃÞEANUL TURMENTAT, GHIÞà PRISTANDA, IONESCU, POPESCU,\nALEGÃTORI, CETÃÞENI, PUBLIC</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Br&acirc;nzovenescu ºi Farfuridi cu\nalþi alegãtori mai spãlaþi, &icirc;n costume de pretenþie\nprovincialã, intrã, venind din casã, cobor&acirc;nd pe treptele din\ndreapta; salutãri de toate pãrþile. Prin fund, Caþavencu, Ghiþã\npoliþaiul, &icirc;mbrãcat þivil, Cetãþeanul turmentat, Ionescu ºi\nPopescu intrã, conduc&acirc;nd manifestaþia publicã. Cei ce vin prin\nfund sunt toþi ameþiþi, ºi mai ales Caþavencu ºi Cetãþeanul\nturmentat, care &icirc;nghite ºi sughite mereu. Dupã ei vin o mulþime\nde cetãþeni cu ramuri verzi ºi steaguri, asemenea foarte chefuiþi.\nToatã lumea cu borcane de bãuturã &icirc;n m&acirc;ini. &mdash; Din\ncasã, &icirc;n urma lui Farfuridi, Br&acirc;nzovenescu ºi a\ncelorlalþi alegãtori, vin feciorii cu sticle de ºampanie. &mdash;\nGhiþã Pristanda, &icirc;ndatã ce soseºte &icirc;n scenã, face semn\nmuzicei sã tacã. Muzica tace. Se &icirc;mpart pahare de ºampanie\nfruntaºilor. &mdash; Tipãtescu, Zoe, Trahanache, Dandanache sunt &icirc;n\nst&acirc;nga)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FARFURIDI</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(lu&acirc;nd\nun pahar de ºampanie)</I> : &Icirc;n sãnãtatea domnului Agamiþã\nDandanache, alesul nostru! Sã trãiascã!<I>(urale ºi muzicã. Pristanda\nþine cu m&acirc;na tactul uralelor. Toþi ciocnesc ºi beau)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">DANDANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(&icirc;ndemnat\nde Zoe ºi Tipãtescu, trece &icirc;n mijloc cu paharul &icirc;n m&acirc;nã):</I>\n&Icirc;n sãnãtatea alegãtorilor... cari au probat patriotism si mi-au\nacordat...<I>(nu nemereº</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">te)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nasta... cum sã zic de!... zi-i pe nume de!... a! sufradzele lor; eu,\ncare familia mea de la patuzsopt &icirc;n Camerã, si eu ca rum&acirc;nul\nimparþial, care va sã zica... cum am ziþe... &icirc;n sf&acirc;rsit\nsã trãiascã!<I>(urale ºi ciocniri)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(cãtrã\nCaþavencu, care a cobor&acirc;t spre el ºi Tipãtescu)</I> : ªi aºa\nzi, ai? d-ai noºtri, stimabile? bravos! mã bucur.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU:\nVenerabile neicã Zahario! &icirc;n &icirc;mprejurãri ca\nacestea<I>(miºcat)</I> micile pasiuni trebuie sã disparã.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRAHANACHE: Ei, aici mi-ai plãcut!\nbravos! sã trãieºti!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU:\n&Icirc;n sãnãtatea venerabilului ºi imparþialului nostru prezident,\nTrahanache!<I>(urale ºi ciocniri)</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Zoe vede pe Cetãþeanul turmentat &icirc;n\ngrãmadã, ia un pahar ºi merge de i-l oferã)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CETÃÞEANUL:\n&Icirc;n sãnãtatea coanii Joiþichii! cã e</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(sughite)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndamã bunã!<I>(ciocneºte cu ea: ea-i str&acirc;nge m&acirc;na din\ntoatã inima. Urale, ciocniri.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">CAÞAVENCU<I>(lui\nTipãtescu &icirc;ncet):</I> Sã mã ierþi ºi sã mã iubeºti!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(expansiv)</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\npentru cã toþi ne iubim þara, toþi suntem rom&acirc;ni!&hellip; mai\nmult, sau mai puþin oneºti!<I>(Tipãtescu r&acirc;de.)</I> &Icirc;n\nsãnãtatea iubitului nostru prefect! Sã trãiascã pentru fericirea\njudeþului nostru!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(urale, ciocniri)</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">TRAHANACHE</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(lu&acirc;nd\nun pahar ºi trec&acirc;nd &icirc;n mijloc foarte vesel):</I> Ei,\naveþi puþinticã rãbdare!... Nu cunosc prefect eu! eu n-am prefect! eu\nam prietin! &Icirc;n sãnãtatea lui Fãnicã! Sã trãiascã pentru\nfericirea prietinilor lui!<I>(sãrutã pe Fãnicã, apoi pe Zoe. Fãnicã\nsãrutã m&acirc;na Zoii.)</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Urale. Dandanache &icirc;ntre alegãtori,\ncu Farfuridi ºi Br&acirc;nzovenescu, le povesteºte &icirc;ncet,\nfãc&acirc;nd gestul cu clopoþeii; la dreapta, &icirc;n fund,\nPristanda, Cetãþeanul turmentat, muzica ºi lume. &Icirc;n st&acirc;nga\nZoe, Tipãtescu, Trahanache cu alþi alegãtori. &Icirc;n mijloc\nCaþavencu)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">CAÞAVENCU<I>(foarte\nameþit, &icirc;mpleticindu-se-n limbã, dar tot &icirc;ngrãº&acirc;ndu-ºi\nsilabele)</I> : Fraþilor!<I>(toþi se-ntorc ºi-l ascultã)</I> Dupã\nlupte seculare, care au durat aproape treizeci de ani, iatã visul\nnostru realizat! Ce eram acuma c&acirc;tva timp &icirc;nainte de\nCrimeea? Am luptat ºi am progresat: ieri obscuritate, azi luminã!\nieri bigotismul, azi liber-pansismul! ieri &icirc;ntristarea, azi\nveselia!... Iatã avantajele progresului! Iatã binefacerile unui\nsistem constituþional!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRISTANDA: Curat constituþional! Muzica!\nMuzica!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 106%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Muzica atacã marºul cu mult brio. Urale\ntunãtoare. Grupurile se miºcã. Toatã lumea se sãrutã, gravit&acirc;nd\n&icirc;n jurul lui Caþavencu ºi lui Dandanache, care se str&acirc;ng\n&icirc;n braþe, &icirc;n mijloc. Dandanache face gestul cu clopoþeii.\nZoe ºi Tipãtescu contemplã de la o parte miºcarea. Cortina cade\nrepede asupra tabloului)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.4cm; margin-top: 0.08cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Joc de cãrþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Joc de cãrþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n\nepoca<I>Scrisorii pierdute</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> , se vota pe\ncolegii censitare. Cetãþenii erau &icirc;mpãrþiþi, pe criterii\nsocial-economice, &icirc;n trei categorii. Majoritatea nu puteau vota\ndec&acirc;t indirect, prin delegaþi.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Corespunde preceptului biblic: &ldquo;Cine\nare urechi de auzit sã audã!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Confuzie, ilustr&acirc;nd pretenþiile de\nculturã ale lui Caþavencu. Formula aparþine, de fapt, lui\nMachiavelli. Gambetta, om politic francez chiar din acea vreme, era\n&icirc;nsã mai cunoscut eroilor lui Caragiale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nzã subþire de bumbac.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este vorba despre plebiscitul iniþiat de\nAl. I. Cuza ºi M. Kogãlniceanu &icirc;n 1864, prin care s-a aprobat\nreforma agrarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nceputul st&acirc;lcit al maximei\nlatine: &ldquo;honeste vivere, neminem laedere, suum cuique tribuere&rdquo;\n(sã trãieºti cinstit, sã nu pãgubeºti pe nimeni, sã dai fiecãruia ce\ne al sãu).</FONT></P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201193531','',0,0,0,0,0.082794216466,'20050201193531','79949798806468');
INSERT INTO cur VALUES (1151,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_O_Soacra','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n <I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">(Teatrul\n&icirc;nfãþiºeazã o salã de intrare a unui otel, etajul &icirc;nt&acirc;i.</FONT>Mobile\nelegante; &icirc;n fund, uºã care dã &icirc;n coridor; de o parte ºi\nde alta a uºii douã oglinzi mari; l&acirc;ngã d&acirc;nsele, &icirc;n\nunghiuri, douã piedestaluri, d-asupra cãrora sunt aºezate coºuri cu\nglastre de flori. La dreapta ºi la st&acirc;nga, &icirc;n planul al\ndoilea, c&acirc;te o uºã de odaie. &Icirc;n fund la dreapta, l&acirc;ngã\ncoºul cu flori, un dulap mic cu bufet, unde sunt aºezate serviciuri\nde dulceaþã, ceai, cafea ºcl. &Icirc;n mijlocul scenii, o jardinierã\n&icirc;ncãrcatã de glastre. Scaune uºoare &icirc;mprejurul ei. Sala e\nluminatã printr-un geaml&acirc;c de d-asupra.)</FONT></SPAN></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA I</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">singur,\n&icirc;n frac, legãturã albã, cipici de lac, cu un ºervet sub\nsubsuoara st&acirc;ngã, ºade pe un scaun &icirc;n mijlocul scenii cu\nfaþa spre st&acirc;nga ºi citeºte o broºurã</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\">&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Simptomele\nunei pasiuni contrariate sunt: mai &icirc;nt&acirc;i, pierderea\ntreptatã a memoriei, º-apoi o indiferenþã din ce &icirc;n ce mai mare\npentru tot ce ne &icirc;nconjoarã...&quot; (se aude &icirc;n\ncoridorul din fund zb&acirc;rn&acirc;itura unei sonerii electrice.\nVictor se opreºte din citire pentru a reflecta. Zb&acirc;rn&acirc;itura\nse repetã prelungit, apoi cu pauze scurte ºi cu un tact muzical ºi\nnervos. Victor trezit din reflecþile lui priveºte galeº spre fund.)\nVoil</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;, voil&agrave;, on y vole</SPAN></FONT></FONT><FONT SIZE=2><SPAN LANG=\"ro-RO\">!\n(&icirc;nainteazã &icirc;ncet &icirc;n faþã cuget&acirc;nd ad&acirc;nc)\n&bdquo;... mai &icirc;nt&acirc;i o pierdere treptatã a memoriei...&quot;\n(pun&acirc;ndu-ºi m&acirc;na la frunte ºi mijind ochii ca ºi cum ar\nvoi sã-ºi &icirc;ncerce memoria, apoi cu amãrãciune.) Memoria n-am\npierdut-o &icirc;ncã de tot, dar nu mi-a mai rãmas multã: datoriile\nuit totdeauna sã le plãtesc, dar tot mai þin minte la cine ºi c&acirc;t\nsunt dator; da, dar dacã va urma nenorocirea mea (trist) cine ºtie\ndacã nu voi uita ºi aceasta! (soneria zb&acirc;rn&acirc;ie cu\nputere.) Voil</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;, voil&agrave;, on y\nvole! (merge p&acirc;n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã la uºa din st&acirc;nga,\nofteazã greu, ºi pleacã &icirc;ncet spre fund reflect&acirc;nd.\nSoneria merge mereu &icirc;nainte.) &bdquo;...ª-apoi o indiferenþã\ndin ce &icirc;n ce mai mare pentru tot ce ne &icirc;nconjoarã.&quot;\n(soneria, cu hotãr&acirc;re.) Nu! la indiferenþã &icirc;ncã n-am\najuns. (c&acirc;nd voieºte sã iasã &icirc;n fund se &icirc;nt&acirc;lneºte\ncu Liza ºi cu Furtunescu, care intrã.)</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<B><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">SCENA II</FONT></SPAN></B></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR,\nLIZA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;ncãrcatã cu douã geamantane,\napoi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">FURTUNESCU</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nasemenea, &icirc;n costum englezesc de cãlãtorie</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (trec&acirc;nd l&acirc;ngã Victor):\nSurd eºti ? Dormi ? N-auzi telegraful ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Ba da!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Apoi atunci, de ce mã laºi sã ridic\neu pe scari geamantanele ? - zãpãcitule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (cu dignitate): D-ºoarã Lizo,\nvorbeºte frumos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (intr&acirc;nd cu alte douã\ngeamantane, coboarã, lasã geamantanele jos; cãtrã Victor): Gar&ccedil;on,\nceai !</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (trec&acirc;nd l&acirc;ngã el):\nN-am nimica, domnule. (Liza a lãsat geamantanele.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (contrariat): Ei nu! ceai!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">(aparte):\nE sãrit. (contrariat ºi el.) Ei nu! n-am nimica, domnule.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (plictisit): Un ceai, un\npahar, o ceaºcã de ceai, gogomane!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">(supãrat):\nCum, domnule? (Liza plictisitã ºi ea, dã din umeri.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Aa!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Am &icirc;nþeles, domnule, am\n&icirc;nþeles; dar cum?... cu rom, cu lapte?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Cu rom, gogomane!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">VICTOR\n(priveºte lung pe Furtunescu): On y vole! (merge &icirc;ncet la\ndulap, &icirc;nchide broºura, 0 pune &icirc;nãuntru ºi pregãteºte\nse</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rviciul de ceai.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA(descuind uºa din dreapta): Iatã,\ndomnule, aici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (se priveºte &icirc;n oglinda\ndin fund z&acirc;mbind): Ce schimbare &icirc;n ºase ani!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (merg&acirc;nd &icirc;n fund sã ia\ngeamantanele ca sã le ducã &icirc;n odaie): ªi zi, sunteþi rom&acirc;n,\ndomnule?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Da, fatã, pe c&acirc;t\nmi-aduc aminte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (urm&acirc;ndu-ºi treaba): Semãnaþi\nmult cu un englez din Viena pe care l-am avut noi &icirc;n otel pe\nvremea muscalilor: ce bãrbat frumos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (r&acirc;z&acirc;nd): ªtii cã\neºti politicoasã... Merci!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">LIZA:\nZãu, domnule, semãnaþi cap tãiat cu el... ºi-avea o groazã de\ncãvãlãri</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>...\nSãrmanul! l-a luat &icirc;ntr-o noapte pe sus de la poliþie... ziceau\ncã fãcuse ruble de h&acirc;rtie.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FURTUNESCU\n(dispus): Sunt &icirc;nc&acirc;ntat de asemãnare... Bravo! (Liza iese\n&icirc;n dreapta cu cel din urmã geamantan.</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (intr&acirc;nd\nprin fund cu ceaiul): Voil&agrave;, voil&agrave;, on y vole!</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (reintr&acirc;nd din dreapta): Gata,\ndomnule, poftim!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (ieºind din dreapta): Sã-mi\naducã ceaiul.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA III</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR &mdash; LIZA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (merg&acirc;nd &icirc;naintea lui\nVictor ºi observ&acirc;nd tava): Zahar ai uitat sã pui... ºi... i-ai\nadus cu lapte... þi-a zis cu rom.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">(st&acirc;nd\nla &icirc;ndoialã): Ba nu!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Ba da.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">VICTOR\n(suspin&acirc;nd): &bdquo;Mai &icirc;nt&acirc;i o pierdere treptatã a\nmemoriei...&quot; (merge la dulap, scoate o sticlã ºi pune rom &icirc;n\npãhãruþ, pune zahar &icirc;n farfuriuþã ºi se duce cu tava &icirc;n\nodaia din dreapta) voil</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;, voil&agrave;,\non y vole.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Ce are? ce-a pãþit bãiatul ãsta de\nla o vreme &icirc;ncoace? Nu-i glumã... 0 fi bolnav! Trebuie sã-l\n&icirc;ntreb, trebuie sã-mi spuie numaidec&acirc;t. Eu nu ºtiu ce sã\nmai crez de el. (Victor reintrã din dreapta cu niºte haine la\nsubsuoarã ºi cu o pãlãrie cilindru &icirc;n m&acirc;nã. Ca sã-ºi\ndescarce m&acirc;na &icirc;ºi pune pãlãria pe cap; pãlãria &icirc;i\nmerge peste urechi.) Victore! (Victor, distrat, merge spre dulapul\nlui.) Victore!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: St! ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (urc&acirc;nd cãtrã el ºi cu tonul\nscurt): Victore, ce ai?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR<FONT COLOR=\"#000000\">(distrat):\nCu rom? cu lapte?</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LIZA:</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu,\nzãpãcitule, nu! Ce ai? Ce-ai pãþit?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: N-am nimica.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Cum n-ai nimica? (&icirc;i ia\npãlãria din cap ºi o pune pe un scaun.) De vreo zece zile-ncoace,\npare cã eºti de pe altã lume, uiþi de la m&acirc;nã p&acirc;nã la\ngurã. (Victor ridicã ochii la cer.) Nu-nþelegi ce-þi vorbeºte omul,\nnu ºtii ce spui. (Victor acelaºi joc.) R&acirc;de tot otelul de tine;\npentru asta madama te-a dat din birt aicea sus; se pl&acirc;ngea toþi\nmuºteriii de tine; nu mai erai bun de nimic, spãrgeai tot, nu\n&icirc;nþelegeai ce-þi comandã oamenii. Nu þii minte cã alaltãieri ai\nturnat o supã &icirc;n pãlãria unui muºteriu pusã pe masã? Dacã nu\neram eu sã mã pui pentru tine te dedea madama afarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (ascultã tirada indiferent; merge\nla dulap, ia peria ºi &icirc;ncepe sã cureþe hainele) Da. (Apoi merge\nsã ºeazã pe scaunul cu pãlãria ca sã ºteargã hainele ºez&acirc;nd.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (desperatã, oprindu-l): Ce faci? Ce\nfaci? (&Icirc;I opreºte sã striveascã de tot pãlãria, trãg&acirc;ndu-l\nrepede de m&acirc;nã.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Nu vezi ce\nfac? periez hainele dobitocului de colo! Ce nesuferit pasajer! De-ar\npleca mai cur&acirc;nd!...</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (zguduindu-l): Þi-ai pierdut\nminþile, sãrace!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: ªi ce treabã ai d-ta?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA:Cum ce treabã? Nenorocitule, n-o sã\nne cununãm peste c&acirc;teva zile?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (confuz): Ba da ! (periazã cu\nputere.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Ei! Atunci! vreau sã ºtiu pentru ce\neºti zãpãcit... Spune: ce ai? ce-ai pãþit?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">(oprindu-se\ndin periat): N-am nimic. (se freacã cu peria pe m&acirc;nã.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Ba ai. (cãut&acirc;nd cu g&acirc;ndul\nºi &icirc;nfricoºatã.) Ai jucat iar cãrþi ºi-ai pierdut.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (periind mereu): Nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (z&acirc;mbindu-i ºi m&acirc;ng&acirc;indu-l):\nSpune drept: mã temi de cineva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (acelaºi joc): Nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Atunci, ce? (se aude soneria &icirc;n\nfund.)</FONT></P>\n<P LANG=\"tr-TR\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR(acelaºi joc): Voil&agrave;! Voil&agrave;!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Rãspunde, ce? (&icirc;l scuturã de\nm&acirc;nã.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (iritat): Ce! ce! n-am sã-þi spun\ndumitale ce, domniºoarã Lizo. Lasã-mã-n pace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (&icirc;necatã de pl&acirc;ns): Aºa?\ncine sunt eu sã te-ntreb? Sã te las &icirc;n pace? (se aude soneria\n&icirc;n st&acirc;nga de trei ori scurt ºi glasul Fifinii strig&acirc;nd:\nLizo! Victor tresare, se opreºte din periat hainele ºi peria &icirc;i\nscapã din m&acirc;nã ºi cade pe scaunul cu pãlãria. Se ridicã\ndegrabã, ia pãlãria; o &icirc;ndrepteazã c&acirc;t poate, str&acirc;nge,\ncu ajutorul Lizei, hainele, se rãpede la uºa din st&acirc;nga, pe\ncare o gãseºte &icirc;ncuiatã, apoi la uºa din dreapta, o deschide ºi\naruncã, printr-&icirc;nsa, hainele, pãlãria ºi peria.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (de afarã): Ia seama ce faci,\ngogomane!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (ameþit): Da! Domnule! (se\n&icirc;ntoarce spre st&acirc;nga, Liza &icirc;l urmãreºte dezolatã;\nc&acirc;nd au ajuns la mijlocul scenii, se deschide uºa din st&acirc;nga\nprin care scoate capul Fifina.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA IV</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ACEIAªI &mdash; FIFINA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (din uºe, &icirc;n costum de\ndimineaþã): Eºti aici, Lizo? Am sunat de douã ori. (Victor rãm&acirc;ne\n&icirc;nmãrmurit la vederea Fifinii.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (stãp&acirc;nindu-ºi emoþia): Aici,\ncoconiþã, aºteptam sã deschideþi. (intrã la st&acirc;nga, arunc&acirc;nd\no cãutãturã lui Victor, care nu se miºcã din loc.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Gar&ccedil;on! (Victor tresare ºi\nse apropie machinal de Fifina.) Fii bun mã rog, dã-te jos la poartã,\nvezi cã se plimbã d. Peruzeanu, ginere-meu, pe piaþã. Spune-i cã\nastãzi dejunãm la unsprezece... (Victor nu se miºcã.) A! sã nu uite\nsã-mi cumpere chininã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (transportat): At&acirc;ta numai?\nNumai at&acirc;t?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Da.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Nu se poate. Mai ziceþi, mai\ncomandaþi ceva.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FIFINA:\nA! da! Bine zici: uitasem. Astãzi dejunãm sus; eu ºi Iulia nu prea\nsuntem bine. C&acirc;nd ãi vedea cã se suie sus d. Peruzeanu, sã ne\naduci cart</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>dejunului.\nTe rog nu uita. (iese la st&acirc;nga ºi &icirc;nchide uºa.)</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: On y vole, madame, on y... (merge\np&acirc;nã la uºa prin care a ieºit Fifina, pune m&acirc;na la inimã,\nridicã din umeri, apoi se &icirc;ndrepteazã hotãr&acirc;t spre fund\nºi iese apuc&acirc;nd prin coridor la dreapta.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA V</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (singur; intrã cu pãlãria &icirc;n\ncap prin fund din partea st&acirc;ngã a coridorului, se opreºte puþin\n&icirc;n fund, aruncã o privire &icirc;n toatã scena, apoi &icirc;nainteazã\ngrav ºi medit&acirc;nd)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Crimele... sunt copiii teribili ai\nexasperãrii... ªi dacã ºi g&acirc;ndul ar trebui pedepsit, cine\ndintre noi n-ar merita mãcar o datã &icirc;n viaþa lui pedeapsa\ncapitalã? (clãtin&acirc;nd din cap.) Aºa... acestea sunt urmãrile\nlipsei tale de prevedere, Alexandre Peruzene. Nu, zic rãu. Tu nu mai\neºti Alexandru Peruzeanu, alegãtor onorabil din colegiul 1 de Vaslui,\ntu eºti Alexandru Borgia, ilustrul otrãvitor de neagrã memorie. &Icirc;n\nbuzunarul jiletcii tale, astãzi nu mai porþi ca &icirc;n zilele cele\nbune niºte inocente pastile de mentã, ci (scoate niºte pacheþele de\nspiþerie din buzunarul jiletcii) filtruri adormitoare... Iatã unde ai\najuns. Tu, care nu puteai suferi romanurile ºi melodramele oribile,\ntu vei avea onoarea sã-þi citeºti numele trecut &icirc;n faptele\ndiverse ale gazetelor. Un autor popular te va imortaliza printr-o\nnuvelã originalã &icirc;n &bdquo;Calendarul Progresului&quot; pe anul\nviitor ºi chipul tãu va trece &icirc;n galeria criminalilor celebri\nalãturi cu &bdquo;Frumoasa Giurgiuveancã&quot; ºi cu Marchiza de\nBrinvilliers de Alex. Dumas-tatãl. (&icirc;ºi scoate pãlãria, o pune\npe jardinierã ºi-ºi ºterge sudoarea. O pauzã.) ...Omul care mi-a\nv&acirc;ndut aceste prafuri, mai &icirc;nt&acirc;i mi-a refuzat\ncererea. Nu ºtiam ce sã-i zic ca sã-l conving, c&acirc;nd mi-adusei\naminte de taxa stabilitã odatã pentru conºtiinþa negustorilor de\nhapuri... Aur ? Na, 40 de galbeni, mizerabile, ºi dã-mi ceva sã pot\ndormi. Atunci spiþerul meu &icirc;mi zise tremur&acirc;nd: &bdquo;Dumneata\nnu vrei sã mã pierzi, monseniore! Ai insomnie, iatã leacul; &icirc;nsã\nia seama; cu un praf, adormi bine peste un ceas, ºi apoi te deºtepþi\nsingur; cu douã prafuri adormi ºi mai bine peste o jumãtate de ceas,\ndar trebuieºti deºteptat de altcineva cu fricþiuni ºi duº de apã\nrece; cu trei, adormi &icirc;n zece minute (sinistru) dar nimini, cu\nnimic nu te mai poate deºtepta...&quot; Fii binecuv&acirc;ntat,\nomule, i-am zis... (cu hotãr&acirc;re.) Da! C&acirc;nd fatalitatea ne\n&icirc;mpinge, catã sã mergem &icirc;nainte. Da! Trebuie sã sf&acirc;rºesc\nastãzi cu soacrã-mea... O soacrã... vitregã... t&acirc;nãrã...\nidealistã... care face teorii... care scrie poezii sentimentale de pe\nlumea cealaltã, care detesteazã sexul bãrbãtesc... ºi care &icirc;mi\nface din luna de miere cea mai amarã torturã... Neprevedere\nnebunã!... Mi-aduc aminte &icirc;ncã convorbirea mea decisivã cu\ndoamna Fifina Finþescu: &bdquo;Domnule, iubeºti pe fata mea vitregã.\n&mdash; O adorez. &mdash; Ea te iubeºte, bine; ea este &icirc;ncã\nminorã, sub tutela mea. Eu, pentru fericirea ei, nu pot consimþi la\ncãsãtoria aceasta dec&acirc;t cu condiþia ca &icirc;nt&acirc;iele\ntrei luni de zile &icirc;n cãsnicia d-tale sã am eu, &icirc;n locul\nd-tale, autoritatea absolutã, dar absolutã. Primeºti? &mdash; Primesc\ndoamnã&quot;, rãspunsei eu fericit, fãrã sã ºtiu, fãrã sã bãnuiesc ce\nmonstruozitate se ascundea &icirc;n intenþiile doamnii Fifina... &mdash;\n&bdquo;Pe onoarea d-tale de cavaler?... - Pe onoarea mea de cavaler.&quot;\nAstãzi au trecut unsprezece zile din luna mea de miere; (cu\namãrãciune) lunã de miere! De cum s-a sãv&acirc;rºit ceremonia\nreligioasã ºi p&acirc;nã acuma nu am putut avea un singur moment &icirc;n\ncare sã spun nevestii mele trei vorbe &icirc;ntre patru ochi.\nNecontenit &icirc;ntre mine ºi ea stã doamna Fifina: &icirc;ntre cele\ndouã pãrþi ale cãsniciei Peruzeanu stã, ca o greºalã de ortografie\nintenþionatã pentru un calambur, o trãsurã de dezunire; &icirc;ntre\naceste douã pãrþi se interpune o a treia, ascendentã vitregã, spre a\nface imposibilã o a patra, descendentã legitimã... &icirc;n zadar\nnevastã-mea se roagã, &icirc;n zadar eu protestez, strig, mã revolt:\nmonstrul meu nu voieºte sã se dea &icirc;n lãturi: stã mereu &icirc;n\ncalea mea, &icirc;nþepenit &icirc;n excentricele sale teorii\nidealiste, sentimentale, sociale ºi matrimoniale, aduc&acirc;ndu-mi\naminte pactul ce l-am fãcut ºi jurãm&acirc;ntul meu de onoare. &bdquo;Nu\nuita, domnule, pactul nostru. Am &icirc;n cãsnicia d-tale autoritate\nabsolutã, afarã numai dacã nu þii la legãmintele d-tale de cavaler...\nºi chiar aºa nu voi ceda dec&acirc;t brutalitãþii...&quot;\n(izbucnind.) A! nu vrei sã cedez de bunãvoie... (scoþ&acirc;nd\npachetele din buzunarele jiletcii.) M-ai rugat sã-þi cumpãr chininã,\niatã chinina pe care þi-o pregãtesc! Nu vrei sã-mi &icirc;ngãdui trei\ncuvinte &icirc;ntre patru ochi cu nevastã-mea, bine ! (dramatic.) Tu\nn-ai sã te dai &icirc;n lãturi din calea mea, dar ai sã cazi de-a\ncurmeziºul ei ºi eu voi trece peste tine: pleoapele tale de Argus se\nvor &icirc;nchide fãrã sã vrei, ºi pentru a pedepsi cu o amarã ironie\nrãutatea ta, tu st&acirc;nd l&acirc;ngã noi, eu voi fi cu Iulia mea\n&icirc;ntre patru ochi... Vine cineva.. Cumpãt (deschide o gazetã ºi\nºade la dreapta l&acirc;ngã jardinierã prefãc&acirc;ndu-se cã\nciteºte) ºi rãbdare p&acirc;nã c&acirc;nd doamna Fifina &icirc;ºi va\nisprãvi toaleta.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA VI</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU, VICTOR apoi LIZA</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">(Soneria zb&acirc;rn&acirc;ie</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;n fund. Peruzeanu citeºte la dreapta)</SPAN></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">VICTOR\n(intrã cu o tavã plinã de serviciuri; sonerie p&acirc;nã la ieºirea\nlui): Voil</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&agrave;, Voil&agrave;...\n(tr&acirc;nteºte pe dulap tava care pierz&acirc;ndu-ºi centrul de\ngravitate se r</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãstoarnã.) On y vole... on y\nvole. (iese repede prin, f</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">und la st&acirc;nga.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (intr&acirc;nd din fund prin st&acirc;nga\nla zgomotul tavei, se loveºte piept &icirc;n piept cu Victor, care-ºi\nurmeazã drumul prin coridor strig&icirc;nd: On y vole): Iar ? Doamne\nsfinte, ce-i de fãcut cu bãiatul ãsta?... A nebunit de tot.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU\n(care a </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">lãsat gazeta c&acirc;nd a cãzut\ntava ºi s-a &icirc;ntors sã vazã ce e): Ce e, fatã? ce s-a-nt&acirc;mplat?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (pl&acirc;ng&acirc;nd): Ce sã fie,\ndomnule, nenorocire!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ce nenorocire?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (acelaºi joc): Mare, domnule,\nbãiatul cu care sunt logoditã, Victor, gar&ccedil;onu! de aici, &icirc;l\nºtii dumneata...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (r&acirc;z&acirc;nd): A!\ndobitocul cela t&acirc;nãr cu colþii pe frunte...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Da, domnule.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ei, ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Nu ºtiu ce are, domnule, e aºa de\nzãpãcit de la o vreme &icirc;ncoace, &icirc;nc&acirc;t mi-e fricã sã\nnu fi &icirc;nnebunit. Nu mai are capul la loc, nu mai aude, nu mai\nºtie ce vorbeºte, nu mai þine minte nimica...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Trebuie sã fie amorezat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (cu sfialã): Da, domnule, este. De\ntrei luni de zile ne-am logodit. Madama, stãp&acirc;na otelului, ne-a\nfãgãduit cã ne cununã c&acirc;nd om str&acirc;nge o sutã de\ngalbeni... ªi el acuma s-a smintit... De c&acirc;teva zile, &icirc;n\nloc sã facã iconomie, a spart serviciuri de peste 300 de franci!...\nUite. (str&acirc;nge cioburile de jos ºi pl&acirc;nge.) Nu ºtiu ce sã\nmai mã fac cu el.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU\n(cu chef): Trebuie numaidec&acirc;t cununie... ca s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã-l\nfaci sã-ºi vie &icirc;n fire. Ascultã-mã pe mine... Pentru cã eu &icirc;mi\nexplic starea &icirc;n care se aflã t&acirc;nãrul tãu. Sufletul t&acirc;nãr\neste ca aburul: daca nu-i pui piedici, merge-n sus uºor ca fulgul;\ndacã &icirc;nsã &icirc;l &icirc;mpiedici, &icirc;l &icirc;ntemniþezi,\n&icirc;l apeºi, ajunge sã spargã ºi pereþi de fier.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Fireºte...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: A! dar am uitat sã te &icirc;ntreb\nun lucru. Ai mumã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Da.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Rãu. - T&acirc;nãrã ori\nbãtr&acirc;nã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Mai mult bãtr&acirc;nã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Bine. Te iubeºte?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Nu prea, pentru cã mi-e mumã\nvitregã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: ªi mai rãu. Nu cumva nu poate\nsuferi pe bãrbaþi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: De, domnule, ºtiu ºi eu! A fost\nmãritatã de trei ori p&acirc;nã acuma ºi acuma ar vrea iar sã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Bine! Dar... (scãrpin&acirc;ndu-se\n&icirc;n creºtet) nu cumva face teorii?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Nu, domnule, face cozonaci.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PER</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">UZEANU:\nCozonaci, bine. Atunci trebuie sã te cununi numaidec&acirc;t.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Dar n-avem &icirc;ncã o mie de\nfranci, el n-are nimic ºi eu am numai opt sute pe care mi-i pãstreazã\nmadama.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Dar &icirc;l iubeºti pe\nzãpãcitul, \'ai?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">LIZA:\nCum nu, domnule, mai mult dec&acirc;t </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">el pe\nmine; dar nu-i arãt.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (aparte): Femeie! (tare.) Ei!\natunci, fiindcã eºti protejata femeii mele ºi pentru cã mã\nintereseazã romanul tãu, &icirc;þi fãgãduiesc sã te scap eu de lipsa\ncare te opreºte sã fii fericitã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: A, domnule ! Cum sã-þi mulþumesc !\nSã trãiascã coconiþa Iulia ºi co...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (pun&acirc;ndu-i m&acirc;na la\ngurã): At&acirc;t, nenorocito! ajunge!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: Mã duc sã-i spui ºi lui sã-l mai\nliniºtesc, bietul bãiet! (iese iute prin fund.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA VII</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PERUZEANU,\napoiVICTOR</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PERUZEANU\n(privind dupã Liza): O fatã aºa de vioaie ºi de gingaºe, sã iubeascã\npe un gãgãuþã, care poate cã nici n-o iubeºte, nici nu o-nþelege...\nA! bun! fata ceea cu romanul ei mi-a mai gonit ideile negre... ªi de\nce aº avea idei negre, aº fi nebun! c&acirc;nd am aci &icirc;n\nbuzunarul jiletcii mele leacul pentru a face sã &icirc;nceteze\nsituaþia mea nesuferitã de p&acirc;nã acuma... &bdquo;Ia seama&quot;,\nmi-a zis spiþerul. Ei da! am sã iau seama º-at&acirc;t. Totul o sã se\nreducã la o farsã, pe care am sã i-o joc doamnii Fifinii, de c&acirc;te\nori voi avea nevoie, p&acirc;nã i-o plãcea, mai bine dec&acirc;t sã\ndoarmã, sã meargã sã se plimbe ºi sã mã lase-n pace. (reia gazeta.\nVictor intrã, merge la dulap ºi scoate broºura.) Aha! iacã animalul\n&icirc;n cestiune. (cu gravitate.) Sã se asculte ºi partea cealaltã</FONT></FONT><FONT SIZE=2>.\n(uit&acirc;ndu-se la ceasornic.) P&acirc;nã sã termine doamnele\nstudiul de dimineaþã ºi doamna Fifina sã binevoiascã a-mi permite\nsã-mi vãz nevasta, mai am c&acirc;teva minute. (strig&acirc;nd.) Ei!\nGar&ccedil;on!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (citind pe broºurã, rezemat de\ndulap) &bdquo;...ªi-apoi o indiferenþã din ce &icirc;n ce mai\nmare...&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">PERUZEANU:</FONT>Gar<FONT COLOR=\"#000000\">&ccedil;</FONT>on\n!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">VICTOR:</FONT>Voil&agrave;!\nvoil&agrave;.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Vin-aici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (coboarã cu broºura deschisã\nurmãrind citirea frazii) &bdquo;...din ce &icirc;n ce mai mare pentru\ntot ce ne-nconjoarã...&quot; (&icirc;nchide broºura º-o v&acirc;rã &icirc;n\nbuzunar.): Ce comandã domnul ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU\n(observ&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ndu-l): &Icirc;mi pare cã te\ncunosc eu pe tine.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: ªi eu pare cã te-aº cunoaºte,\ndomnule.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: De unde ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: A! (z&acirc;mbind cu &icirc;ntristare.)\nDomnule, mie mi-a slãbit foarte mult memoria. (cãut&acirc;nd &icirc;n\ng&acirc;nd.) A! ba da! de la Camerã, domnule; eu am intrat la Camerã,\ndupã cãderea conservatorilor, cu naþionalii ºi liberalii...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (devenind serios, aparte): Un\nadversar politic retras &icirc;n viaþa privatã... Sã-i facem\nonorurile cuvenite. (tare ºi politicos.) ªi... &icirc;n ce localitate\nvã alesese naþiunea ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VIC</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOR\n(atins): Aº, domnule, nu! ºtii cã o datã cu politica conservatorilor,\na cãzut ºi bufetul lor. Am venit noi, eu ºi rãposatul Butoiu. Eu eram\nober-þal la bufet.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: A! bine zici, acu mi-aduc\naminte... Mã iartã. (r&acirc;z&acirc;nd.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Nu face nimica, domnule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ascultã... sã lãsãm politica.\nªtiu tot despre amorul vostru.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (tremur&acirc;nd): A! domnule,\nºtii?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ea mi-a spus.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (&icirc;ngrozit): Ea?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Mã interesez de soarta\nvoastrã, ºi pentru asta trebuie sã-i fii recunoscãtor numai ei,\n(Victor ascultã uimit) fiindcã aceastã bunã dispoziþie n-ai sã\npretinzi cã mi-ai fãcut-o tu, turn&acirc;ndu-mi supa &icirc;n\npãlãrie, liberal-naþionalule !</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Merci, domnule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ea te iubeºte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (ameþit de bucurie): Domnule !</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Deºi nu þi-o aratã pe faþã\np&acirc;nã acuma. Aºa sunt femeile, gãgãuþã; dar mi-a spus mie, acuma\naici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Do... domnule. (ºovãie.) Nu glumi\ncu nenorocirea unui biet june !</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Tu eºti zãpãcit p&acirc;nã &icirc;n\nstarea asta de idioþie, pentru cã o iubeºti, nu e aºa?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">V</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ICTOR\n(cu transport): Mai mult dec&acirc;t Edgar pe Fridolina, domnule,\nzãu!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Care Edgar?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Nu ºtii? N-ai citit? Dumneata\npesemne nu citeºti &bdquo;Romanþierul Ilustrat&quot;; eu sunt\nabonat... Iacã. (scoate broºura.) &bdquo;Edgar ºi Fridolina sau\nvictimele Inimii...&quot; Zãu! domnule, mai mult dec&acirc;t Edgar pe\nFridolina.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (aparte r&acirc;z&acirc;nd): A!\ne rãu de tot adversarul meu politic. (tare.) &Icirc;n scurt, tinere\nEdgar...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Pe mine mã cheamã Victor,\ndomnule...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PERUZEANU:\nLasã-mã sã isprãvesc... &icirc;n scurt, tinere Edg</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ar,\nFridolina dumitale...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (&icirc;nþeleg&acirc;nd figura\nretoricã): A!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT COLOR=\"#000000\">PERUZEANU\n(&icirc;ng&acirc;n&acirc;ndu-l):</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">A!...\nai &icirc;nþeles?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">VICTOR:</FONT>Da,\ndomnule !</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ei bravo! eºti bãiat deºtept!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (modest): Da, domnule!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PERUZEANU\n(r&acirc;z&acirc;nd): Fridolina d-tale arde de dorinþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a\ncununiei.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Cununie ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Puþin vã mai lipseºte ca sã\nfiþi fericiþi, &icirc;n cur&acirc;nd veþi ºi fi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR(pierdut de fericire): A! domnule,\ndomnule! Mi-e fricã sã nu-mi pierz mintea de fericire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Dragul meu, tu n-ai ce pierde.\nCautã un moment &icirc;n care sã fii singur cu d&acirc;nsa,\nexplicã-te ºi hotãr&acirc;þi-vã la un fel, pentru cã isprãvind\nserviciile de spart, o sã fii nevoit sã-þi spargi capul, idiotule.\nHaide, acuma, du-te.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (transportat): Mã duc, domnule.\n(trece pe dinaintea uºii din st&acirc;nga, ofteazã vesel.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (uit&acirc;ndu-se la ceas): A!\nsã aduci trei dejunuri, sus, astãzi nu ne cobor&acirc;m &icirc;n\nbirt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: ªtiu, domnule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: De unde ºtii fãrã sã-þi fi\nspus?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR\n(vesel): Mi-a spus, domnule; ea mi-a spus. (sonerie &icirc;n fund.)\nVoil&agrave;, vo</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ilã, on y vole (iese) on y\nvole... &icirc;n fund.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA VIII</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU, IULIA,\nFIFINA</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (dã din umeri privind pe Victor\ncum iese ºi se &icirc;ntoarce spre uºa din st&acirc;nga, pe unde\nintrã Iulia. Unul se repede la celãlalt): Iulio!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">IULIA\n(acelaºi joc): Ale</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">xandre !</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (care a intrat numaidec&acirc;t\ndupã Iulia, trece degrabã &icirc;ntre ei la mijloc, &icirc;nainte de\na ajunge unul la altul; cãtrã Peruzeanu, fãc&acirc;ndu-i o reverenþã\ngingaºe): Bunã dimineaþa, domnule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (contrariat, aparte): Fifina!\nNu mã-ndoiam! (stãp&acirc;nindu-se, tare.) Bunã dimineaþa, doamnã.\n(Iulia contrariatã, trece la st&acirc;nga &icirc;n fund, ia gazeta ºi\nse aºazã s-o citeascã, arunc&acirc;nd din c&acirc;nd &icirc;n c&acirc;nd\nc&acirc;te o privire cãtrã Alexandru.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Eºti tot supãrat pe mine?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Eu? Nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FIFINA:\nNu te mai rev</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">olþi, prin urmare, &icirc;n\ncontra autoritãþii mele p&acirc;nã la expirarea termenului convenit ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FERUZEANU: Din contra, doamnã, aº dori,\nte-aº ruga sã fii bunã a-mi acorda o prelungire de termen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA:Daca e sincer aceea ce-mi spui &icirc;þi\ndatorez o explicaþie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">NU:\nDoamnã, despre sinceritate vã asigur; de explicaþie nu-i nevoie.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Ba da, daca nu pentru d-ta,\npentru mine. Vino de ºezi l&acirc;ngã mine. (ia un scaun ºi-l trage\nmai &icirc;n faþã la st&acirc;nga. Peruzeanu ia alt scaun ºi se\naºeazã l&acirc;ngã d&acirc;nsa.) Teoriile mele...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (aparte): Iar teoriile. (tare.)\nMã iartã, doamnã; peste c&acirc;teva minute o sã dejunãm; &icirc;mi\ndai voie sã te servesc cu o dozã de chininã. (scoate prafurile.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: A! n-ai uitat; &icirc;þi\nmulþumesc: dã-mi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FERUZEANU (emoþionat, merge la dulap, ia\nun pahar cu apã, face pilula cu h&acirc;rtie de þigarã aparte): Omul\nacela mi-a zis: Ia seama! (Fifina &icirc;n timpul acesta ia o gazetã\nºi ea) numai unul adoarme peste un ceas ºi se deºteaptã singurã...\nTocmai ce-mi trebuie. (prezintã pilula ºi paharul de apã Fifinii. Ea\nia pilula ºi paharul. El se uitã la ceas ºi la Fifina care &icirc;nghite\npilula ºi are un fior.) ªi acuma (emoþionat) ascult explicaþia,\ndoamnã... Ziceai cã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA:Cã teoriile mele &icirc;þi par\nbizare ºi purtarea mea stranie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU:\nNu tocmai, de c&acirc;nd am &icirc;ncep</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ut\nsã le &icirc;nþeleg...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Nu le-ai &icirc;nþeles ºi nu le\npoþi &icirc;nþelege pentru cã eºti bãrbat... Iulia!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IULIA: Auz, mamã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Du-te &icirc;n odaia ta, copila\nmea. Am sã spun ceva bãrbatului tãu ºi tu nu trebuie sã auzi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IULIA (se scoalã &icirc;n silã,\nplictisitã, ºi pleacã spre st&acirc;nga): Mã duc, mamã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (cãtrã Peruzeanu): Un &icirc;nger,\nnu-i aºa?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (aparte): Ce folos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Zic cã nu-nþelegi teoriile mele\npentru cã eºti bãrbat; fondul sufletesc al bãrbaþilor, fie c&acirc;t\nde aleºi, este, permite-mi cuv&acirc;ntul pentru cã facem teorie -\neste brutalitatea; la femei, fondul acesta este sensibilitatea.\nTendenþa suflãrii unui bãrbat porneºte de sus &icirc;n jos ºi nu-ºi\ncompleteaza evoluþia dec&acirc;t ating&acirc;nd un obiect real; din\ncontra, sufletul femeii (Peruzeanu impacientat &icirc;ºi m&acirc;ng&acirc;ie\nbuzunarul jilelcii) din orice &icirc;mprejurare a vieþii reale\ns-av&acirc;ntã &icirc;n sus, tot &icirc;n sus, p&acirc;nã ajunge la\nacea treaptã de subtilizare a g&acirc;ndului ºi a simþirii dincolo de\ncare este non-existenþa... Nu-i aºa?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Ba aºa. Teoriile acestea pe\ncari le-am citit ºi &icirc;n ultimul roman publicat de d-ta &icirc;n\n&bdquo;Cimpoiul&quot; sunt aºa de clare, dar aºa de clare...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: De aceea nimic nu e mai\n&icirc;ngrozitor pentru o femeie dec&acirc;t brutalitatea bãrbatului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Aºa e...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: C&acirc;nd din regiunile ideale\n&icirc;n care se ridicã sufletul femeii, &icirc;l siliþi sã se\ncoboare degrabã, &icirc;l smuciþi ºi-l izbiþi de jos... atunci acel\nsuflet de femeie &icirc;l rupeþi, &icirc;l nimiciþi, &icirc;l\npierdeþi pentru totdeauna. Trebuie, prin urmare, spre a fi fericirea\nposibilã pentru am&acirc;ndouã pãrþile, trebuie ca bãrbatul sã se\nsuie p&acirc;nã la sufletul femeii, sã-l &icirc;mbrãþiºeze biniºor ºi\nsã-l atragã &icirc;n jos cu precauþie prin mijlocul stãrilor de\ntranziþie. Pentru aceasta &icirc;nsã s-ar cere o ºtiinþã pe care nici\nd-ta nici Iulia n-o puteþi &icirc;ncã avea, un fel de, dacã pot\n&icirc;ntrebuinþa acest cuv&acirc;nt trivial, un fel de economie a\nsensibilitãþii. De aceea, eu, care cunosc ºtiinþa aceasta ºi care þin\na vã face fericiþi, mã pun la mijloc pentru a te ajuta pe d-ta sã o\nduci fãrã pripã ºi fãrã ºovãire prin stãrile de tranziþie de care am\nvorbit ºi a o cruþa astfel pe d&acirc;nsa de trista experienþã ce eu\nam fãcut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Mulþumesc prea mult.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FIFINA:Eu\nam fost o femeie...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Mã iartã, doamnã, &icirc;mi\npare cã la v&icirc;rsta de 27 ani, o femeie n-are &icirc;ncã dreptul\nsã zicã am fost.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FIFINA:\nAm fo</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">st o femeie care a avut nenorocirea sã\nfacã aceastã experienþã. Rãmasã de copilã fãrã mumã, crescutã fãrã\nnici o afecþie, m-am &icirc;namorat la v&icirc;rsta de 18 ani de un\nt&acirc;nãr pe care-l &icirc;nt&acirc;lnisem &icirc;n societate.\nNe-am iubit fãrã sã ne-o spunem doi ani... c&acirc;nd colonelul mã\nceru de soþie. Tatã-meu &icirc;mi dete un termen ca sã rãspunz,\nlãs&acirc;ndu-mi toatã libertatea hotãr&acirc;rii. Eram hotãr&acirc;tã\nfireºte sã refuz, pentru cã iubeam pe... trec sub tãcere numele\nproprii. A doua zi mã aflam cu acela pe care-l iubeam la un bal.\nToatã seara am fost &icirc;mpreunã: m-a rugat sã nu danþez, m-am\nsupus; am stat de vorbã &icirc;ntr-un salon mic, la o parte de\nmulþime. Dupã miezul nopþii lumea strecur&acirc;ndu-se &icirc;ncetul\nºi tatãl meu fiind la cãrþi, mã pomenii rãmasã singurã cu t&acirc;nãrul\nmeu. Mã cuprinse deodatã frica. El, ca ºi cum ar fi p&acirc;ndit de\nmult momentul, se apropie repede de mine ºi cu lacrimile-n ochi, cu\nochii rãtãciþi, cu obrajii &icirc;ngãlbeniþi, mã apucã tremur&acirc;nd\n&icirc;n braþe, strigã &icirc;necat: Te iubesc. Voii sã mã smucesc\ndin braþele lui; el mã str&acirc;nse mai tare; voii sã þip, &icirc;nsã\nel &icirc;mi &icirc;necã glasul str&acirc;ng&acirc;ndu-mã &icirc;n\nbraþe ºi sãrut&acirc;ndu-mã cu d-a sila. Atacul unei fiare mi-ar fi\nfãcut mai puþinã groazã. Am leºinat.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: ªi apoi ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FIFINA:\nApoi? Nu am mai avut un moment de pierdut. &Icirc;n seara aceea\nchiar, am r</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ugat pe tatãl meu sã comunice\ncolonelului cã consimþ. Colonelul a doua zi ne-a fãcut vizita formalã\nºi, peste zece zile, am fãcut cununia.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Cu colonelul ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Da, cu colonelul. L-ai cunoscut;\nera puþin mai bãtr&acirc;n dec&acirc;t tatã-meu, era un om mãrginit\nºi bolnãvicios... Cum am trãit de atunci o jumãtate de an p&acirc;nã\nla moartea colonelului ºi &icirc;ncã cinci ani dupã aceea, sã nu mã\n&icirc;ntrebi...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Dar el... el ce s-a fãcut?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Din noaptea aceea grozavã nu l-am\nmai vãzut. Am auzit &icirc;n treacãt cã fãc&acirc;nd o cãlãtorie &icirc;n\njurul lumii s-ar fi &icirc;nsurat &icirc;n America sau &icirc;n\nAfrica, nu ºtiu bine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: ªi n-ai dori sã-l mai vezi...\ncu toatã brutalitatea lui vinovatã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (miºcatã): Sã-l vãz ? Pentru ce sã\ndoresc ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Daca tot te-ar iubi ? cãci\nte-a iubit, ai spus cã te-a iubit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Dacã eu nu l-aº mai putea iubi,\nce folos! (se ridicã de pe scaun miºcatã.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">VICTOR\n(intrã prin fund, purt&acirc;nd o tavã cu tac&acirc;murile pentru\ndejun): Voil</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&agrave; ! Voil&agrave; ! on y\nvole ! (trece cu tava, privind lung ºi triumf</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãtor\npe Fifina, ºi iese &icirc;n st&acirc;nga.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (care s-a ridicat ºi el):\nDoamnã... (oferã Fifinii braþul. Victor intrã din st&acirc;nga; a\nlãsat tava. Fifina ia braþul lui Peruzeanu ºi ies &icirc;n st&acirc;nga.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA IX</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>VICTOR (privind gingaº pe Fifina care\niese la braþul lui Peruzeanu)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce\nmi-a zis pasajerul ?... &bdquo;Cautã un moment &icirc;n care sã fii\nsingur cu d&acirc;nsa, explicã-te ºi hotãr&acirc;þi-vã la un fel,\npentru cã isprãvind serviciile de spart, o sã fii nevoit sã-þi spargi\ncapul!...&quot; Nu! (hotãr&acirc;t.) Nu! nu voi sã-mi sparg capul\n(&icirc;ºi drege colþii de pe frunte) dacã ºi ea mã iubeºte... Voi\nmai bine sã mã explic... Dar cum sã-ncep ? Ce sã-i zic?...\n(aduc&acirc;ndu-ºi aminte ºi lovindu-se pe frunte.) A! (cautã &icirc;n\nbuzunar ºi scoate broºura. Dupã ce a gãsit anume o paginã, citeºte\natent.) &bdquo;Dupã c&acirc;teva momente de tãcere, urmarã c&acirc;teva\ncuvinte simple, apoi Edgar, arunc&acirc;ndu-se la genunchii nobilei\nsale amante, zise cu glasul tremurãtor: O ! Fridolino! te iubesc, te\nador, te idolatrez, sunt nebun! Tu mã iubeºti; eºti, trebuie sã fii a\nmea, t</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">e voi disputa cerului ºi infernului.&quot;\n(sonerie mereu.) Voil&agrave;! Voil&agrave;! on y vole! (merg&acirc;nd\nspre uºa din dreapta)... te voi disputa cerului ºi infernului!...\n(iese &icirc;n dreapta.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA X</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PERUZEANU\n(intrã din st&acirc;nga, e cam ameþit ºi þine &icirc;n m&acirc;nã\nceasornicu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">l deschis)</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncã cinci minute, Iulio! (cu chef\namestecat cu gravitate.) Da! c&acirc;nd fatalitatea ne &icirc;mpinge,\ntrebuie sã ne supunem!... &Icirc;ncã cinci minute ºi filtrul &icirc;ºi\nva avea efectul... Am observat bine simptomele: Fifina era dusã pe\ng&acirc;nduri, ochii-i erau obosiþi, t&acirc;mplele i se bãteau...\n(schimb&acirc;nd tonul.) Biata Fifina! cu temperamentul ei delicat,\ncu idealismul ei bolnãvicios ºi cu aventura ei nenorocitã, meritã\ncompãtimire; dar asta e un cuv&acirc;nt ca sã mã &icirc;mpiedece pe\nmine?... C&acirc;nd &icirc;mi fãcea mai adineaori confidenþa ei,\nmãrturisesc cã eram miºcat... A! dar asta nu m-a fãcut sã-i admit\nmofturile ei idealiste ºi mai cu seamã &icirc;ntruc&acirc;t ne\nprivesc pe mine ºi pe Iulia. Auzi d-ta! economia sensibilitãþii...\nidealizare, subtilizare, non-existenþã... Auzi fleacuri... (hotãr&acirc;t.)\nNu! nu-mi pare rãu de loc de ce-am fãcut! (privind la ceas.) &Icirc;ncã\ntrei minute ºi... Cine vine ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA XI</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">FURTUNESCU,\n&icirc;n haine negre ºi ras, intrã din dreapta,</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndupã d&acirc;nsul &icirc;l periazã</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: ªterge bine, gogomane! (merge\nsã se uite-n oglindã fãrã sã observe pe Peruzeanu.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">VICTOR\n(str&acirc;mb&acirc;ndu-i-se pe la spate): Bine, domnule.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (fãrã sã se &icirc;ntoarcã):\nDacã vine cineva sã &icirc;ntrebe de d. Ulise Furtunescu, spune cã mã\ngãseºte acasã &icirc;n toate dimineþele p&acirc;nã la amiaz.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR: Bine, domnule.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (izbit de glasul ºi apoi de\nnumele Furtunescu): Furtunescu? Ulise Furtunescu? (Furtunescu vrea,\nsã iasã.) Mã iartã, domnule, vã numiþi Ulise Furtunescu? (am&acirc;ndoi\nse gãsesc faþã &icirc;n faþã c&acirc;nd Furtunescu se &icirc;ntoarce.\nAm&acirc;ndoi se fixeazã un moment reciproc.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU &mdash; PERUZEANU (deodatã):\nPeruzene ! Furtunescule ! (se iau &icirc;n braþe; joc de scenã.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Eºti stafie, vedenie, sau eºti\n&icirc;n adevãr Ulise Furtunescu? De c&acirc;þi ani trãieºti sub\npãm&acirc;nt?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Cam de mult.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: C&acirc;nd ai sosit?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Azi-dimineaþã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: De unde ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">FURTUNESCU:\nDe-a dreptul de la Ismail.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Cum ? de unde ? mai zi o datã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Lasã-mã sã rãsuflu ºi-þi\npovestesc &icirc;n c&acirc;teva vorbe nenorocita mea Odisee.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU:\nAscu</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">lt. (ºade pe scaun. Furtunescu\nasemenea.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Lipsesc de ºase ani din þarã.\n&Icirc;n acest timp am fost voluntar &icirc;n armata Marei Britanii,\n&icirc;n Afganistan, &icirc;n Zululand, &icirc;n Transvaal ºi &icirc;n\nEgipt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: ªi acuma?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Acuma sunt &icirc;n\nretragere, ºi mã &icirc;ntorc &icirc;n þarã dupã 6 ani de exiliu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Cum de exiliu?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: ªi mã &icirc;ntorc mai\nnefericit ca la plecare...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: ªi cauza exiliului ? vreo\ncestiune de onoare ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Nu! O nenorocire de amor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Cum ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">FURTUNESCU:\nLasã-mã, </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nu-mi mai aduce aminte.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Te rog, Furtunescule...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Iubeam o fatã, care mã iubea\nºi ea, dar care s-a mãritat de bunãvoie cu altul... cu un om mai\nbãtr&acirc;n ca tatãl ei, numai ca sã-mi zdrobeascã mie inima.\n(mont&acirc;ndu-se.) &Icirc;n momentul c&acirc;nd s-a mãritat trebuia\ns-o ucid sau sã mã sinucid, dar ori cã n-am avut destul curaj, ori cã\nam avut prea multã m&acirc;ndrie, n-am fãcut nici una, nici alta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Nu &icirc;nþeleg...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Toate &icirc;mprejurãrile:\nsãlbaticii, fiarele, ºerpii, crocodilii, insectele Asiei ºi Africii\nnu m-au putut rãpune ºi iatã-mã &icirc;napoi cu un singur g&acirc;nd,\ncu un singur dor: s-o mai vãz o datã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Nu ºtiu, &icirc;mi spui tu\nprea pe scurt ori nu pricep eu bine, dar &icirc;þi mãrturisesc cã nu\n&icirc;nþeleg nimic. Zici cã te iubea ºi apoi zici cã &icirc;n\nnecazul tãu s-a mãritat cu un bãtr&acirc;n care-i putea fi tatã ºi pe\ncare nu-l iubea de vreme ce te iubea pe tine...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Da.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Pentru ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Pentru o nebunie femeiascã,\ncopilãreascã, din exces de idealism; pentru cã dupã doi ani de amor,\nad&acirc;nc ºi tãcut, &icirc;ntr-o searã, rãm&acirc;n&acirc;nd singur\ncu ea, &mdash; eram ºi cam ameþit de ºampanie... poate cam... prea, &mdash;\nnu m-am mai putut stãp&acirc;ni, i-am spus cã o iubesc ºi am\n&icirc;ndrãznit s-o sãrut...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PERUZEANU\n(care a sorbit uimit fiecare vorbã): Furtunescule</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">,\ncine este femeia aceea?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Nu pot spune... E astãzi\nmãritatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Daca nu mi-o spui tu, atunci\nsã þi-o spun eu... 0 cheamã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: O cheamã&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Fifina...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (repede, &icirc;ntrerup&acirc;ndu-l):\nDe unde ºtii?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: De unde ºtiu? Furtunescule!\nFericite Furtunescule!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Fericit, eu ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Da! pentru cã colonelul\nSinþescu a murit acum 5 ani, o jumãtate de an dupã plecarea ta,\n(miºcarea lui Furtunescu) pentru cã vãduva lui, care trãieºte\nsãnãtoasã ºi frumoasã ºi tot idealistã, excentricã, este soacra mea\n(acelaºi joc necontenit crescendo) cãci eu am luat de nevastã pe\nIulia, fata colonelului... pentru cã adineaori chiar am vorbit cu\nFifina despre tine... pentru cã n-ai nevoie sã-i mai cauþi urma\ndeparte, de vreme ce i-ai ºi gãsit-o: Fifina ta ºi nevasta mea se\naflã aici la trei paºi, &icirc;n odaia de colo... \'Aide la ele.\n(Furtunescu ameþit voieºte sã plece, dar se &icirc;nmoaie de genunchi\nºi &icirc;ºi pierde cunoºtinþa. &Icirc;n timpul acesta Victor intrã\nprin fund cu un vraf de farfurii pe care le aºeazã pe dulap.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (susþin&acirc;nd pe\nFurtunescu): Aha! &icirc;nvingãtor al ilustrului Arabi-paºa. (lui\nVictor.) Pune m&acirc;na, gãgãuþã! (Peruzeanu ºi Victor conduc &icirc;n\ndreapta pe Furtunescu.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA XII</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(singurã, intrã din st&acirc;nga, dusã\npe g&acirc;nduri)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru ce m-a &icirc;ntrebat Alexandru:\nºi n-ai dori sã-l mai vezi? ªi dacã el tot te-ar mai iubi?\n&Icirc;ntrebãrile lui &icirc;mi ard sufletul. (pauzã.) S-ar putea\nsã-l mai vãz?... Mai trãieºte?... Unde este?... ªi m-ar mai putea el\niubi dupã at&acirc;ta vreme?... m-ar mai putea iubi dupã rãul ce i-am\nfãcut, dupã lovitura crudã - cãci a fost crudã; prea crudã &mdash; pe\ncare i-am dat-o?... A! nu... (pauzã; e miºcatã.) A! ce rãu am fãcut\ncã am deºteptat &icirc;n fundul inimii amintirile acestea cari\ntrebuiau lãsate sã doarmã pentru totdeauna... Ce rãu am fãcut cã\nmi-am &icirc;ntors iar g&acirc;ndul cãtrã o fericire care este\npierdutã pentru totdeauna, pierdutã fãrã nici o speranþã de\nre&icirc;ntoarcere... (pauzã; este foarte miºcatã; cade pe un scaun\nºi &icirc;ºi ºterge repede ochii.) A! ce nenorocitã sunt...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA XIII</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA, VICTOR</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (intrã din dreapta ºi dã cu ochii\nde Fifina, care &icirc;ntoarsã cu spatele nu-l vede): Ea! (scoate\ndegrab\' broºura, ºi citeºte la pagina &icirc;nsemnatã.) &bdquo;Dupã\nc&acirc;teva momente... tãcere... cuvinte simple apoi.&quot; (merge\nla oglindã, &icirc;n acelaºi timp &icirc;ºi drege frizura, cravata ºi\nvesta, apoi, ca inspirat, apropiindu-se de d&acirc;nsa ºi cãut&acirc;nd\na-ºi pãstra deocamdatã cumpãtul.): Ce faci, Fridolino?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (care a stat ad&acirc;ncitã &icirc;n\ng&acirc;nduri, &icirc;ntorc&acirc;nd capul): Ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VIC</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">TOR\n(tot stãp&acirc;nindu-se; joc de scenã de galanterie cu ºervetul):\nEu... sunt bine... merci! (Victor joc de scenã.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (ne&icirc;nþeleg&acirc;nd): Ei,\nºi? (aparte.) Ce are? a nebunit? (tare ºi ridic&acirc;ndu-se.) Ai\n&icirc;nnebunit ?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR\n(izbucnind): Da, am &icirc;nnebunit! (alea</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rgã\nsã observe uºile, apoi vine sã cadã &icirc;n genunchi &icirc;naintea\nei; cu putere.) Fridolino ! (Fifina se dã &icirc;napoi, jumãtate\nsperiatã ºi jumãtate supãratã.) Fridolino! (cu emoþie crescendo.)\nFridolino! A... O... (scoate repede broºura ºi citeºte iute ºi\naccentuat.) Te iubesc, te ador, te idolatrez... sunt nebun! Tu mã\niubeºti...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: Ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (lãs&acirc;nd cartea, dar þin&acirc;nd-o\ncu degetul la paginã): Ginerele tãu mi-a spus-o, mi-a fãgãduit sã ne\ncunune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (indignatã): Ce! o farsã?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">VICTOR\n(redeschiz&acirc;nd cartea </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ºi tot &icirc;n\ngenunchi, repede): Tu mã iubeºti, eºti, trebuie sã fii a mea, te voi\ndisputa cerului ºi infernului...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (severã ºi &icirc;naint&acirc;nd\nspre el ameninþãtoare): Nebunule, spune cine te-a &icirc;ndemnat sã\nfaci asta?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (d&acirc;ndu-se &icirc;napoi &icirc;n\ngenunchi): Amorul, Fridolino!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA XIV</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA, VICTOR, LIZA,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">apoi FURTUNESCU, PERUZEANU ºi IULIA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (intrã prin fund, vede pe Victor la\ngenunchii Fifinii, dã un þipãt, se t&acirc;rãºte d-abia p&acirc;nã la\nun scaun ºi cade leºinatã): Victor! A nebunit!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (intrã urmat de Peruzeanu din\ndreapta, vede pe Fifina ºi se repede spre ea): Fifino ! (&Icirc;n\ncalea lui &icirc;nt&acirc;lnind pe Victor, care s-a sculat din\ngenunchi, &icirc;l &icirc;mbr&acirc;nceºte &icirc;n fund; Victor\n&icirc;mbr&acirc;ncit cade pe un scaun l&acirc;ngã Liza.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (vede pe Furtunescu, stã\n&icirc;ncremenitã un moment, vrea sã zicã ceva ºi cade leºinatã):\nEl... e... (Furtunescu o prinde &icirc;n braþe.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">PERUZEANU\n(care a intrat dupã Furtunescu): Efectul narcoticului combinat cu\nemoþie. (triumfãtor.) Argus a adormit!... &Icirc;n sf&icirc;rºit.\n(se-ntoarce repede spre uºa din st</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&acirc;nga,\n&icirc;n care apare Iulia.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IULIA (apãr&acirc;nd &icirc;n uºa din\nst&acirc;nga): Ce este ?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Iulio!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IULIA: Alexandre! (Peruzeanu se repede la\nIulia, o ia &icirc;n braþe ºi iese cu d&acirc;nsa &icirc;n st&acirc;nga.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">(Toatã acþiunea ºi\ncuvintele din aceastã scenã merg repede ºi aproape sim</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ultaneu.)</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (deºtept&acirc;ndu-se, cãtrã\nVictor): Ce-ai fãcut, prãpãditule?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VICTOR (aiurit): Ce-am fãcut ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (cãreia Furtunescu i-a sãrutat\nmereu m&acirc;nile ca s-o deºtepte, venindu-ºi &icirc;n simþire):\nIulio!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (dulce ºi &icirc;ncet): Nu-i\naci, doamnã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FIFINA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n(recunoaºte pe Furtunescu, &icirc;l priveºte lung cu dragoste;\nam&acirc;ndoi d-odatã se iau &icirc;n braþe ºi &icirc;ncep sã pl&acirc;ngã.\nJoc de scenã. Dupã o pauzã, ea tresare ca aduc&acirc;ndu-ºi aminte de\nceva ºi se ridicã deodatã): Unde-i Iulia?... Alexandru?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Furtunescu aratã cu degetul la st&acirc;nga.\nFifina se repede sã iasã pe uºa din st&acirc;nga, c&acirc;nd apare pe\npragul acesteia Peruzeanu. Fifina &icirc;ºi pune m&acirc;nile la\nochi.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>SCENA XV</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ACEIAªI - PERUZEANU, apoi IULIA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (cu chef): Ei! a trecut\nemoþia?... Jos teoriile excentrice! doamnã... (cu intenþie)\nFurtunescu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (dupã o pauzã, cu chef ºi ciudã):\nCu toate astea, ele rãm&acirc;n adevãrate...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU (sãrut&acirc;ndu-i m&acirc;na\ncu mustrare amoroasã): Dar nu mai puþin ºi primejdioase.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (cu bl&acirc;ndeþe): Crez ºi eu...\n(priveºte &icirc;nduioºatã pe Furtunescu; joc de scenã.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">IULIA</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">(care\na intrat prin st&acirc;nga veselã ºi a cobor&acirc;t l&acirc;ngã\nPeruzeanu): Alexandre, cine este domnul ? (aratã pe Furtunescu.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: A! bine zici, tu nu-l cunoºti.\nDraga mea, dã-mi voie sã-þi recomand pe un bun prietin al meu din\ncopilãrie ºi &icirc;n cur&acirc;nd socrul meu (miºcare a Iuliei;\nFifina ºi Furtunescu sur&acirc;d aprobativ) d. Ulis Furtunescu,\nproprietar rom&acirc;n ºi cãpitan englez, alegãtor &icirc;n colegiul\n1 de Bacãu ºi &icirc;nvingãtorul lui Cetiwayo ºi al lui Arabi-paºa.\n(salutãri; joc de scenã. Iulia trece l&acirc;ngã Fifina, ºi\nFurtunescu.)</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">IULIA:Domnule...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Doamnã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">PERUZEANU:\nA! &agrave; propos... (c</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãtrã Fifina.) Te\ndoare capul ? Eºti aºa... obositã ?</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA (curioasã): Nu, dar pentru ce ?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Pentru... pentru nimic...\nvoiam numai aºa sã ºtiu.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">FIFINA:</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu...\n(se-ntoarce la Furtunescu ºi la Iulia ºi urmeazã jocul de scenã.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (coboarã &icirc;n faþã, se\ncautã &icirc;n buzunarul jiletcii; scoate un praf, pune degetul ºi se\nstr&acirc;mbã): A! mizerabil spiþer... mi-a dat sulfat de chininã...\n&icirc;n loc de narcotic. (revenind.) A! nu-i nimic... nici nu-mi mai\ntrebuie. Socru-meu... Furtunescu sã trãiascã!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA (care a cobor&acirc;t sfioasã l&acirc;ngã\nPeruzeanu): Pe mine nu mã uiþi, domnule... (Peruzeanu scoate\nportofoliul, ºi-i dã c&acirc;teva h&acirc;rtii Lizii.) Sã trãieºti,\ndomnule! Sã trãiascã coconiþa Iulia ºi... (se opreºte.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Dã-i nainte...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA: ªi coconiþa Fifina. (se duce-n fund\nl&acirc;ngã Victor care stã abãtut l&acirc;ngã dulap.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: ªi mai ales socru-meu\nFurtunescu (aparte) care m-a scãpat de infamul de spiþer. (tare.) ªi\nacuma, doamnelor, repede pregãtiþi-vã: peste un ceas plecãm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IULIA (veselã): La Paris...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FIFINA: &Icirc;n Italia...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU: Nu. La Furtuneºti, la\nsocru-meu, &icirc;n þinutul Vasluiului, (aratã pe Furtunescu) care\ncrez cã este sãtul de cãlãtorie ºi expediþii. Trebuie sã petrecem ca\ntoþi oamenii cu minte luna noastrã de miere &icirc;n liniºte. (Fifina\n&icirc;l mustrã cu un z&acirc;mbet ºi clãtin&acirc;nd din cap.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FURTUNESCU: Se adoptã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IULIA ºi FIFINA: Adoptat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PERUZEANU (cãtrã Victor care stã aiurit\n&icirc;n fund): Gar&ccedil;on, degrab\' socoteala noastrã ºi a\ndomnului. (Victor stã pe loc privind pe Peruzeanu.)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">LIZA	PERUZEANU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(deodatã)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">N-auzi! (&icirc;l &icirc;nghioldeºte.)\nGar&ccedil;on... n-auzi?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">VICTOR\n(&icirc;mpins de Liza pleacã spre fund machinal): Voil</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;,\nvoil&agrave;, on y vole! (Joc de scen</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã\n&icirc;ntre Fifina cu Furtunescu, ºi Iulia cu Peruzeanu.)</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Perdeaua cade)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 200%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã, iatã, zbor, &mdash; echivalentul\nlui: vine, urgent!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Decoraþii.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lista\nde bucate, meniul.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dupã\nadagiul juridic latinesc:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Audiatur et\naltera pars.</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201193616','',0,0,0,0,0.377959453559,'20050201193616','79949798806383');
INSERT INTO cur VALUES (1152,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_Publicistica_I','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n &nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>BENE-MERENTI</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ntre noi\nliteraþii, se vorbeºte foarte adesea despre</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Bene-Merenti.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nUnii doresc sã-l aibã, alþii nu, ba chiar propagã cu mai mult sau mai\npuþin spirit un dispreþ suveran pentru o aºa copilãreascã dorinþã, &icirc;n\ngenere &mdash; se brodeazã, cu sarcasm, sau mai bine cu parapon, pe\ntema lipsei de merit a multor dintre medaliaþi ºi pe meritele patente\nale celor ce n-au obþinut &icirc;ncã aceastã medalie.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã aci o deosebitã opinie:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã procedãm metodic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oamenii toþi se-mpart &icirc;n douã mari\ncategorii:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">I. Cei cari\nau<I>Bene-Merenti;</I></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">II. Cei cari nu-l au.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sperãm cã nimeni nu va fi deocamdatã de\naltã pãrere - aminteri n-am putea continua.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acum &icirc;ntrebãm:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">1. Dintre toti c&acirc;þi\n&icirc;l au, nu-l meritã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">nici unul?</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">2</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>.\nToþi</I>c&acirc;þi nu-l au, l-ar merita<I>toþi?</I></SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noi credem cã nu se poate rãspunde, dupã\nbunul-simþ elementar, la aceste douã &icirc;ntrebãri dec&acirc;t aºa:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">La &icirc;nt&acirc;ia:\nda, dintre toþi c&acirc;þi au</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Bene-Merenti,\nunii</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> &icirc;l meritã;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">La a doua: nu,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>nu\ntoþi</I> c&acirc;þi n-au aceastã medalie ar merita s-o aibã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cã nici nu s-ar putea altfel!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Indiferent de meritul\nce-l avem fiecare, noi, oamenii, iubim</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>distincþia\n&icirc;n genere,</I> ºi, tocmai pentru aceasta,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">unele</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndistincþii nu le dorim, ba, uneori, chiar le respingem cu mai multã\nsau mai puþinã ostentaþiune.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toþi avem &icirc;n cãleala firii noastre\no picãturã c&acirc;t de micã de deºertãciune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unul doreºte o decoraþie din partea\nsuveranului; altul v&acirc;neazã aplauzele unanime ale unei adunãri,\nla rigoare ale unei adunãturi &mdash; aceea &icirc;ncã ºi mai\nsuveranã; al treilea, mai puþin politic, suspinã dupã un trandafir de\nla o fatã &icirc;n mijlocul at&acirc;tor alþi dãnþuitori...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unul doreºre a fi distins de cei mai\nmulþi; altul, de cei mai puþini; acesta, de unul singur; acela, de...\nuna singurã, ºi alþii, de cine ºtie cine; &icirc;n sf&acirc;rºit,\nDumnezeu sã ne mai &icirc;nþeleagã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce e asta?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E cã pe toþi aceeaºi pornire &icirc;i\n&icirc;ndeamnã sã doreascã distincþia &mdash; necesitate imperioasã\nce o are omul de a gãsi, mãcar &icirc;ntr-o privinþã, &icirc;mpãrtãºite\nºi de cãtre altcineva pãrerea deosebit de simpaticã ºi consideraþia\nce le are el &icirc;nsuºi despre sine &icirc;nsuºi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, putem zice cã toþi &mdash; fie-le\ndorinþa &icirc;naltã, meschinã, rarã, banalã, scl. &mdash; toþi, &mdash;\nde la prinþul catolic, servitor fidel ºi fervent al Sf&acirc;ntului\nScaun &icirc;ntr-o viaþã de peste optzeci de ani, aspir&acirc;nd la\nacolada Papii de la Roma, ºi p&acirc;nã la bãieþelul din clasa &icirc;nt&acirc;ia\nruralã ce doreºte o biatã coroanã de meriºor la S&icirc;mpietru din\nm&acirc;na primarului local, &mdash; toþi, toþi dorim disrincþia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Deci, nu e o ruºine s-o dorim, fiecare\ndupã pornirea sufletului sãu, de-o meritãm sau nu; nu e ruºine, cãci\ne inevitabil uman s-o dorim. E ruºinos numai sã-ntrebuinþãm mijloace\nnepermise, sau de nemãrturisit, spre a o cãpãta, ºi, &icirc;n orice\ncaz, e ridicul s-o dorim prea mult ºi s-o preþuim peste mãsura cu\ncare o preþuieºte acel ce trebuie sã ne-o acorde, &mdash; e nedemn\npentru noi sã ne &icirc;njosim meritul real, pun&acirc;ndu-i mai\npresus &icirc;n conºtiinþa noastrã o rãsplatã din partea altuia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu e vorba, lumea, voi sã zic opinia mai\nluminatã, poate avea un sentiment, nu bine hotãr&acirc;t, dar totuºi\ndestul de sigur, despre o echitabilã &icirc;mpãrþire a unei\ndistincþiuni oarecare. Fiindcã &icirc;nsã acel chemat &mdash; ºi\nacela e autorizat prin propria noastrã dorinþã - sã ne decearnã\ndistincþia e ºi el semenul nostru, va fi si el supus erorii; va putea\njudeca greºit meritele omeneºti; va fi expus a at&acirc;rna bucuros\n(ca, de regulã, toþi oamenii) de partea aceluia ce-i va ºti atinge\nmai bine partea slabã a lui. &Icirc;n fine, el va putea sã distingã\naltfel dec&acirc;t noi, cari ne credem totdeuna cei mai &icirc;ndreptãþiþi\nla distincþia ce dorim de la d&acirc;nsul, ºi astfel sã se &icirc;nºele\n&icirc;ntruc&acirc;t ne priveºte, fie cã ne va uita, fie cã, ºi mai\nrãu, va lua &icirc;n seamã pe altul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru aceea nu e &icirc;n lume\ndistincþie publicã sau privatã care sã fie perfect de echitabil\nacordatã, sau, mai bine zis, &icirc;mpotriva &icirc;mpãrþirii cãreia\nnimini sã nu poatã imputa ceva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot pentru aceea, toþi, fiecine dupã\nsentimenml sãu, avem dreptul s-o dorim disrincþia ºi s-o sperãm,\nprecum asemenea toþi avem ºi sorþi sã o cãpãtãm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar tot pentru aceea, ºi dorinþa\ndistincþiei, ºi m&acirc;ndria c-a obþinut-o, ºi m&acirc;hnirea cã n-o\nare &icirc;ncã trebuiesc sã fie moderate la omul &icirc;n adevãr\ndeosebit, ºi numai la omul de r&acirc;nd, care este cu at&acirc;t mai\nplin de sine cu c&acirc;t e mai gol, pot fi excesive.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cãci dacã fudulirea cu\nmedalia</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Bene-Merenti,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nca sã revenim la d&acirc;nsul, face, mai cu seamã din partea celui ce\nnu o meritã, o impresie ridiculã, apoi desigur fac, mai ales din\npartea celui ce ar merita-o, o impresie foarte penibilã ciuda si\nparaponul cã n-a cãpãtat-o &icirc;ncã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>LITERATURA ªI ARTELE ROM&Acirc;NE &Icirc;N\nA DOUA JUMÃTATE A SECOLULUI XIX.</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>&Icirc;NCERCARE CRITICÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>PREFAÞA</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ramurile de activitate publicã ale unei\nsocietãþi se pot compara cu deosebitele organe de viarã ale unui\nindivid. De exemplu, economia ºi comerþul se pot compara cu organele\nde hranã, cu stomacul; armata - cu puterea muscularã, cu pumnii ºcl.\nLiteratura frumoasã ºi artele se pot compara cu obrazul, cu acea\nparte dindãrãtul cãreia stã mecanismul superior, aparatul g&acirc;ndirii.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum un individ nu se prezintã &icirc;ntr-o\nsocietate dec&acirc;t cu fruntea-nainte, iar nu cu burta sau altfel,\nasemenea o societate umanã se prezintã &icirc;n faþa lumii &icirc;ntregi\ncu organele sale intelectuale, cu g&acirc;ndirea sa, a cãrei expresie\n&icirc;ntreagã sunt literatura frumoasã ºi artele. Acestea sunt niºte\nputeri menite sã trãiascã mai departe chiar dec&acirc;t societatea\ncare le-a produs, ca ºi amintirea unei frumoase ºi nobile figuri\nmultã vreme dupã moartea persoanei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ntre toate\nramurile de activitate la noi, cari s-au dezvoltat &icirc;n aºa\nvertiginos mod de vreo douã decenii &icirc;ncoace, fãrã &icirc;ndoialã\ncã artele ºi literatura frumoasã þin locul &icirc;nt&acirc;i.\nComerþul nostru a avut sã treacã prin multe crize, ca ºi agricultura\nºi industriile ei derivate; armata, deºi &icirc;n continuu progres,\ntot lasã &icirc;ncã de dorit &icirc;n privinþa moravurilor\ndisciplinare; ºcoala merge biniºor; ºtiinþa se þine sus. Literatura\nºi artele se poate cu siguranþã spune cã strãlucesc &icirc;n m</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">od\ncu totul deosebit.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Avem o bogatã ºi complexã literaturã;\navem o miºcare artisticã extraordinar de activã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La ce se datoreºte acest &icirc;mbucurãtor\nfenomen social? Desigur talentelor noastre, gustului societãþii ºi\nnaþiunii noastre, susþinut ºi dezvoltat prin o culturã sistematicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Plugarul, dupã ce ºi-a cules recolta\ndatoritã binecuv&acirc;ntatei þarine ºi sudorilor lui, stã sã facã\nsocotealã, sã-ºi c&acirc;ntãreascã banul ºi sã-ºi dea seama pe\n&icirc;ndelete de c&acirc;ºtig.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot aºa dupã ani de produceri\nintelectuale, de literaturã, de artã, o societate trebuie sã se uite\ncu sarisfacþie &icirc;napoi ºi sã caute a-ºi da seama de bogãþiile\n&icirc;ngrãmãdite &mdash; e un fel de catagrafie, care trebuie fãcutã\nneapãrat din c&acirc;nd &icirc;n c&acirc;nd.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aci vine rolul criticului ºi istoricului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noi credem cã a venit vremea sã facem\naceastã catagrafie. Sf&acirc;rºitul veacului se apropie; trebuie\nnumaidec&acirc;t sã avem o raþionalã istorie criticã asupra vastei\nmiºcãri literare ºi artistice &icirc;n Rom&acirc;nia &icirc;n ultima\njumãtate a acestui veac.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãrã &icirc;ndoialã cã nu avem pretenþia\nsã facem o operã completã ºi desãv&acirc;rºitã. Voim sã facem mai\nmult un manual, care sã prezinte pe scurt miºcarea noastrã\nintelectualã &icirc;n liniamentele ei generale.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Credem cã ne vom fi\n&icirc;ndeplinit o datorie patrioricã public&acirc;nd &icirc;n c&acirc;teva\ncapitole &icirc;ncercarea noastrã critico-istoricã:<I>Literatura ºi\nartele rom&acirc;ne &icirc;n a douajumãtate a sutei XIX, &icirc;n\ntrei capitole.</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiindcã ilustraþiunile noastre literare\nsunt &icirc;n genere modeste, vom trece cu multã discreþie asupra\nnumelor de persoane ºi ne vom mãrgini a expune ºi judeca dintr-o datã\ncomplexul general. Despre critice ºi analize parþiale ale unei anume\nopere, desigur nu poate fi vorba.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Planul lucrãrii va fi acesta:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">I.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">Poezia,\nromanul, novela, drama ºi critica literarã;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>II.</I>Pictura,\nsculptura si arhitectura;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>III.</I>Muzica si\nteatrul.<I>Apoi, se</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> &icirc;nþelege,</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nConcluzie.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>INTRODUCÞIE</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nainte de a intra &icirc;n\nmaterie, cerem voie cititorilor penrru c&acirc;teva mici lãmuriri\nintroductive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai &icirc;nt&acirc;i douã &icirc;ntrebãri:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">nu e aºa cã dec&acirc;t\nsã ai o mie de cititori mediocri e mai bine sã ai o mie º</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i\nunu de scriitori buni?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">nu e aºa cã dec&acirc;t o sutã de amatori\ne mai bine sã ai douã sute de artiºti ºi tot at&acirc;þia critici?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ei bine! la noi, din\nnorocire, aºa este; nu avem pe aceicititori, dar &icirc;i avem pe\naceºti scriitori; n-avem amatorii, dar avem artiºtii;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\navem criticii!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rom&acirc;nul este nãscut poet, s-a fost\nzis odinioarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Odinioarã! e mult de atunci!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De atunci ºi p&acirc;nã astãzi a trecut\nvreme; un an a fost roditor c&acirc;t un veac pentru av&acirc;ntul cu\ncare acest popor s-a aruncat ca o Andromedã dezlãnþuitã, la coapsa\nfugosului Pegaz, pe calea fãrã de capãt cunoscut a progresului!\nSocietatea noastrã a progresat! Astãzi rom&acirc;nul este nãscut poet\nºi critic, c&acirc;teodatã ºi biciclist. El m&acirc;nuieºte cu\naceeaºi dexteritate versul ºi proza; el &icirc;nþelege cu o egalã\nsiguranþã, niciodatã dezminþitã, toate ramurile de artã - tot ce e\nmare, bun, adevarat ºi frumos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Frumosul! a! frumosul! Frumosul nu e\ndec&acirc;t marele, bunul ºi adevãrul &icirc;n miºcare, precum zicea\nfavoritul elev al vicrimei demagogiei ºi tiraniei ateniene,\nmoºtenitorul intelectual al sublimului bãutor de cucutã, divinul\nPlatone.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care rom&acirc;n nu a publicat ceva?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine n-a criticat tot?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine e acela dintre noi &mdash; mare,\nmic, t&acirc;nãr, bãtr&acirc;n, bãrbat, femeie, de ambe sexe &mdash;\ncare, fãrã sã aibã nici o daraverã cu preoþii Temidei legate la ochi,\nn-a admirat totuºi acel mirific monument de pe splaiul r&acirc;ului\n&bdquo;cu apã dulce, cine bea nu se mai duce&quot;, pe care &icirc;l\nnumim Palatul Paºilor Pierduþi, fericiþi c&acirc;nd nu ne pierdem\nacolo dec&acirc;t paºii?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine e acela care nu aºteaptã cu\nnerãbdare at&acirc;t marea frescã a Ateneului Rom&acirc;n, c&acirc;t\nºi marele Palat al Domeniilor de pe bulevard, cu capricioasele ºi\nfantasticele sale &icirc;nvelitori prismo-piramidale, &icirc;ntre\ncari douã mici cupole &icirc;n unghiurile interioare ale aripelor\naratã clar trecãtorilor uzul intim cãruia sunt destinate &icirc;ncãperile\nde sub ele?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cine n-a pl&acirc;ns\nla dãr&acirc;marea monumentalului Turn al Colþei, operã titanicã a\nsoldaþilor &icirc;nvinsului de la Pultawa, zvãpãiatul erou nordic,\nvictimã a unui glonþ p&acirc;nã acuma rãmas anonim,</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Charles\nDouze,</I> cum zice patriarhul de la Ferney</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\ncum zice marele ºi nemuritorul Voltaire? ªi cine n-ar fi &icirc;n\nstare sã strige: sacrilej! de trei ori sacrilej! c&acirc;nd ar cuteza\ncineva sã se atingã de bisericuþa Stavropoleos, modest ascunsã la\nspatele giganticului Palat al Telegrafelor, Telefoanelor ºi Poºtelor\n&mdash; ºi acela o minune! &mdash; de acea micã bisericuþã, acea\nperlã finã de artã bizantinã, acel exemplar unic de o puritate de\nstil impecabilã, care &icirc;nlocuieºte maiestatea greoaie a\ncatedralei gotice de sub cerul plumburiu al Nordului prin o graþie\nparticularã a operilor ivite,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&eacute;closes,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nsub cerul totdeauna limpede, cald ºi albastru ca peruzeaua din inelul\nunui strãlucit Harun-al-Raºid, - acest monument, &icirc;n fine, care\nare, pe l&acirc;ngã farmecul frumuseþii artistice, darul sf&acirc;nt\nde a ne inspira o ad&acirc;ncã simþire sufleteascã nouã,\nstr&acirc;nepoþilor pietoºi, la amintirea duioasã a vitejiilor ºi\niubirii de moºie, de neam ºi de credinþã ale &icirc;ntru fericire\nrepauzaþilor noºtri voivozi?... Cine?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine oare, amice Gion? Cine, bunul meu\namic? Cine? Mizericordie divinã!!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ar fi pe at&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">t\nde bizar pe c&acirc;t de straniu sã fie acela un rom&acirc;ni... Nu!\nSã depãrtãm aceste g&acirc;nduri pesimistci sã nu ne lãsãm a fi\natinºi de neagra boalã a veacului! Pesimismul este lipsa de voinþã,\nlipsa de vlagã, lipsa de av&acirc;nt, lipsa de curaj, lipsa de\nbãrbãþie, lipsa de energie, lipsa de speranþe, lipsa de viitor!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu! sã avem av&acirc;nt!\nDa! sã avem curaj! Sã avem mai ales speranþa cã putem\nrãspunde</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><SUP>*</SUP></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">hotãr&acirc;t\nla &icirc;ntrebãrile de mai sus &mdash; &icirc;ntrebãri de la cari\nat&acirc;rnã viitorui nostru intelectual, cultural, naþional, -\nastfel: acela nu este, nu poate fi un rom&acirc;n, nu este, nu poate\nfi dec&acirc;t un strãin!!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cititorul, sper&acirc;m, trebuie sã fi\nluat seama, dupã ºirurile de mai sus cã, &icirc;n vastul studiu de\nfaþã, pe care totuºi ne propunem a-l dezvolta, &icirc;ntr-un mod\nsuccint, noi urmãm metoda savantului nostru critic istoric d. Gion &mdash;\naºa de t&acirc;nãr ºi deja indicat a lua &icirc;n Academia Rom&acirc;nã\nlocul rãmas vacant prin demisiunea irevocabilã a multregretatului\nOdobescu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care va sã zicã, ne-am &icirc;nþeles:\nmaterialul este al naþiunii, metoda este a lui Gion, redacþiunea\nnumai este a noastrã; iatã ce ne rãm&acirc;ne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã &icirc;ncepem dar; spaþiul str&acirc;mt\nde care dispunem nu ne permite a ne prea lungi la prisoase de stil.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>C a p i t o l u l  I</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">POEZIA - ROMANUL - NOVELA - DRAMA -\nCRITICA LITERARÃ</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Poezia rom&acirc;nã &icirc;n\njumãtatea a doua a sutei XIX, sutã fãrã soþ -</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">impari\nmusae numero gaudent!...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ºi ele erau\nfãrã soþ, nouã! &mdash; ni se prezintã &icirc;n toatã maturitatea ei\ncomplexã ca un tapet multicolor, bizar, &mdash; dacã n-ar fi\nraþional, &mdash; straniu - dacã n-ar fi logic, &mdash; &icirc;n care\nmilioane de fire de toate culorile, tonurile ºi nuanþele posibile ºi\nimposibile, imaginate ºi imaginabile (de la un pemb</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;\nc&acirc;t mai sp</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãlãcit p&acirc;nã la\nconabiul cel mai posomor&acirc;t), ca sub m&acirc;inile fermecate ale\nunei þesãtoare din basme, se &icirc;ntreþes, se &icirc;mpleticesc, se\n&icirc;nc&acirc;rligã &icirc;n zigzaguri fantastice, &icirc;nsã\nconduse de o strictã sistemã, vagabonde, &icirc;nsã cu un þel bine ºi\nprecis determinat - c&acirc;nt&acirc;nd amorul, av&acirc;nturile\ngeneroase, durerile ºi suferinþele, speranþele ºi idealurile unui\nneam &icirc;ntreg de martiri ºi de eroi; c&acirc;nt&acirc;nd, mai\npresus de toate, Patria ºi Poporul, deºi ºovãind uneori, pe cãrãrile\nabrupte ale Parnasului, cãtre precipiþiul de trei ori mortal al\npesimismului; &icirc;ntrebuinþ&acirc;nd pentru scopul ei frumos ºi\nmare, cu aceeaºi dezinvolturã, de la genul cel mai badin p&acirc;nã\nla grava odã, p&acirc;nã labalada istoricã ºi epopeea eroicã, toate\nacestea apucate cu o egalã putere, cu un egal av&acirc;nt, cu o egalã\ninspiraþie de cãtre poetul rom&acirc;n, care nu putea, ca rom&acirc;n,\nsã fie altfel; cãci ºoimii, cari, sub bolta azurie, cu mult dasupra\npiscurilor st&acirc;ncoase ale Carpaþilor strãvechi, se &icirc;nv&acirc;rtesc\n&icirc;n spirale gigantice, ascendente &mdash;</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">sic\nitur adastra!-</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> pãtrund cu privirile lor\np&acirc;nã &icirc;n zare departe, cãtre miazãzi, unde, ca un br&acirc;u\nde argint, sclipitor sub razele soarelui, serpuieºte anticul Istru, o\nveche cunoºtinþã a persanului Darius, sau Dariavus, cum vor savanþii\nmoderni, &icirc;n tot cazul fiul lui Histaspe, &mdash;</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">pater...\ncertus</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> de astã datã; apoi, cãtre\nmiazãnoapte ºi apus, zãresc munþii Apuseni cei bogaþi &icirc;n aur,\nv&acirc;d þinuturile Mureºului, comori de brazi ºi de feciori ca\nbrazii, &mdash; &icirc;n zadar torturaþi sã pronunþe\nbarbarul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">teremtete!</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;n loc de sublimul &bdquo;&icirc;nalþã-þi lata frunte&quot; -\nvãd &icirc;nc&acirc;ntãtoarele ºi smãlþatele þãri ale B&acirc;rsii ºi\nOltului, Amlaºului ºi Fãgãraºului, ºi Banatul, gr&acirc;nar al unei\n&icirc;mpãrãþii, ºi prin urmare tot aºa, poetul, din &icirc;nãlþimile\nla cari-l aruncã inspiraþia ºi imaginaþia, &icirc;mbrãþiºeazã cu\nprivirea si munþii, si codrii, ºi dealurile, ºi colinele, ºi vãile,\nºi vasta þarinã sudicã, ºi grandiosul parc nordic al neamului rom&acirc;n,\napuc&acirc;nd cu un ochi Tisa, cu altul Dunãrea, cu altul Nistrul ºi\ncu altul Marea, ºi c&acirc;nt&acirc;nd un imn solemn, secular,\ntitanic: contopirea lor &mdash; idealul lui.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aceasta este poezia rom&acirc;nã &icirc;n\njumãtatea a doua a secolului XIX; aceasta a fost activitatea poeþilor\nnoºtri, &icirc;ncep&acirc;nd cu dulcele Paris Momuleanu ºi termin&acirc;nd\ncu pleiada din zilele noastre.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-i iubim pe poeþii noºtri, sã-i\nvenerãm! &mdash; ei sunt sacerdoþii cultului naþional!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acum, dacã de la poezie trecem la roman\nºi la novelã, trebuie dintru &icirc;nceput sã cãutãm a preciza bine\nraporturile dintre ele: romanul este pe l&acirc;ngã novelã ca un\nstejar uriaº pe l&acirc;ngã o rãsurã altoitã; sau, mai bine, novela\neste pe l&acirc;ngã roman ca o camee pe l&acirc;ngã o statuie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Romanul? Dar romanul e viaþa, nu a unui\nindivid, ci a unei societãþi &icirc;ntregi, cu tot cortegiul ei de\nnecazuri, de porniri, de devotamente, de meschinãrii, de dragoste,\nurã, rãutate, bunãtate, invidie, admiraþie, de josnic, de sublim, de\nbrutal, de eteric, de egoist, de altruist, &icirc;n fine, toate\nvariaþiile de cari sufletul omului, &icirc;n virtuozitatea lui\ncunoscutã, este capabil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;l avem romanul, ºi &icirc;l avem\ncu succes, ne putem m&acirc;ndri cã posedãm astãzi &icirc;n limba\nnoastrã aceastã epopee modernã, oglinda fidelã a societãþii!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar drama ce e? Este romanul &icirc;n\nacþiune.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O avem!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi aceea ce zicem\ndespre roman ºi dramã o putem spune despre novelã ºi comedie, despre\naceste mici firimituri, aceste zaharicale, precum spuneau acei</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">fins\ngourmets,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">acei pricepuþi tabietlii,\nrãposaþii bunii boieri, pãrinþii bonjuriºtilor de la 48, zaharicale a\ncãror savoare concentratã &icirc;nlocuieºte cu succes cantitatea\nnutritivã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Paralel cu genurile literare, s-a\ndezvoltat fireºte ºi critica literarã, ºi, graþie ei, &icirc;n a doua\njumãtate a secolului XIX, suntem stabiliþi asupra unor adevãruri, de\nacum indiscutabile, ºi anume: cã arta e impersonalã cu c&acirc;t\nartistul e mai personal, pentru cã din personalitatea lui rezultã\nimpersonalitatea ei, cã tezismul ºi tendenþionizmul sunt douã ºcoale\ndeosebite, ºi astfel poþi trata o tezã cu tendenþã, &icirc;nsã, ca\nartist, care nu eºti o persoanã, ci o rezultantã a mediului social,\nnu þi-e permis a avea tendenþa de a trata o tezã; &icirc;n fine, cã\nultimul cuv&acirc;nt al artei nu poate fi dec&acirc;t ori\ncauzalitatea sinteticã, ori palpitarea la suferinþele lumii actuale\nºi la nãzuinþele unei lumi viitoare, &icirc;n care &bdquo;rãi n-or sã\nse mai nascã ºi proºti n-or sã mai fie!&quot;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>C a p i t o l u l  II</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>PICTURA - SCULPTURA - ARHITECTURA</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sunt aºa de str&acirc;ns\nlegate aceste trei surori, &icirc;nc&acirc;t pare cã nu ni le putem\n&icirc;nchipui dec&acirc;t pe toate trei odatã, precum nu ne putem\n&icirc;nchipui pe cele trei Graþii, pe Aglae, Talia si Eufrosina,\nrup&acirc;ndu-ºi hora lor clasicã, al cãrei ritm legãnat l-a fixat\nat&acirc;t de bine nemuritorul Tiziano &icirc;n celebra-i capodoperã\ndin galeria Borghese, precum nu ne putem &icirc;nchipui pe Clotho, pe\nLachesis ºi pe Atropos, aceste alte trei Graþii de un soi cu totul\nmacabru,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">les soeurs filandi&egrave;res,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nsurorile torcãtoare, cum zice naivul La Fontaine &icirc;n limbajul\nlui &icirc;ndrãzneþ.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fost-aþi, domnilor ºi doamnelor, la\nAteneul Rom&acirc;n? Vizitat-aþi salonul nostru? expoziþia artiºtilor\n&icirc;n viaþã? Aþi vãzut?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De la nudul pur clasic, cu magistralele\nlui pretenþiuni academice, cu amplitudinile sale impecabile, &icirc;n\ncari ºtiinþa profundã rivalizeazã cu cea mai &icirc;naltã rafinare de\nexecuþie artisticã &mdash; vedeþi aceastã carne vie, care palpitã,\nsub a cãrei epidermã strãvezie curge &icirc;n rãþeaua finã a vaselor\ncapilare un s&acirc;nge viu ºi cald, ºi care tremurã &icirc;nfioratã\nsub privirea ochilor amatori! &mdash; ºi p&acirc;nã la aceastã\ngrãmãjuie de cireºi, clasicele noastre drãganele pietroase de\nPiteºti, rumene pe o parte, aurii pe alta, cari ar concura\nstrãlucitor cu faimoasele Montmorency, artistic aruncate pe o\nstrachinã smãlþuitã cu desenuri cari ne reamintesc motivele\ndecorative celtice, &mdash; natura moartã, care totuºi sub penelul\nartistului trãieºte, &mdash; tot, tot, apoi, de la colosul de gips\ncare ne aratã capul tãiat al lui Decebal ºi p&acirc;nã la figurina de\npãm&acirc;nt copt a graþioasei Doamne X... ºi de la planul proiect al\ngãrii de la Obor ºi p&acirc;nã la schiþa unei vile la Buºteni, pe\nsuperba vale a Prahovei, &mdash; tot, tot ne dã dreptul sã zicem:\njumãtatea din urmã a veacului a fost roditoare! curaj ºi &icirc;nainte!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>C a p i t o l u l  III</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>MUZICA &ndash; TEATRUL</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã mã ierte Euterpe,\nTalia ºi Melpomene dacã, fãrã sã &icirc;ncetez o clipã mãcar a\nprofesa tot cultul datorit anticilor lor sacerdoþi - &icirc;ncep&acirc;nd\ncu Orfeu, duiosul amant, care adoarme, cu divinele lui c&acirc;ntãri,\nstraja cu patru picioare ºi trei capete, spre a putea rãpi din Tartar\npe blonda Euridice, ºi termin&acirc;nd cu Thespis, care</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">fut\nle premier qui, barbouill&eacute; de lie, promena par les bourgs (de\nla Gr&egrave;ce, bien entendu) cette antiqne folie &mdash;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">am\no adoraþie pasionalã pentru lira, coturnul ºi masca romane din a doua\njumãtate a secolului al XIX[-lea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">]</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\npentru aceste bogate ºi exuberante legiuni de talente, pe cari\nle-aruncã, an cu an, ca douã izvoare fecunde ºi generoase,\nconservatoriile noastre deja bãtr&acirc;ne din cele douã capitale ale\nt&acirc;nãrului regat!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un cuv&acirc;nt &icirc;ncã, ºi am\nterminat.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dupã ce am trecut &icirc;n\nrevistã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave; vol d\'oiseau</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nprincipalele faze ale miºcãrii noastre intelectuale, de la marea ºi\ns&acirc;ngeroasa revoluþie din 48, c&acirc;nd o m&acirc;nã de bravi\ntulumbagii a þinut piept unei &icirc;ntregi armate otomane &icirc;n\nDealul Spirii &mdash; demni urmaºi ai vitejilor plãieºi cari au þinut\n&icirc;n loc pe m&acirc;ndrul Sobieski &mdash; ºi p&acirc;nã &icirc;n\najunul sf&acirc;rºitului acestui veac, care a avut onoarea sã ne dea\nun Edison, un Pasteur ºi un Roentgen, voi recomanda cu dinadinsul\ntinerimii o atentã citire a concluziunii mele.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CONCLUZIE ªI ENTUZIASM</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã, tinere cititor, ce s-a fãcut p&acirc;nã\nacuma la noi; urmeazã ºi tu pe frumoasa cale ce &icirc;naintaºii tãi\nþi-au deschis. ªi, dacã te simþi a avea destul foc sacru la amintirea\nacestor bravi &icirc;naintaºi, iatã cum se cam face o istorie criticã\na literaturii si artelor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ai entuziasm? o faci; n-ai entuziasm?\nn-ai nimic, nu faci nimic, nu poþi nimic!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>C&Acirc;TEVA PÃRERI</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Noi, rom&acirc;nii,\nsunt</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">em o lume &icirc;n care, dacã nu se\nface ori nu se g&acirc;ndeºte prea mult, ne putem m&acirc;ndri cã cel\npuþin se discutã foarte mult. Asta e frumos din<BR>parte-ne &mdash;\nsã lãsãm &icirc;ncolo orice modestie; cãci e ºtiut cã din discuþie\nrãsare sc&acirc;nteia adevãrului. Nu e vorba, adesea discutãm cam pe\nde lãturi; dar asta o facem tocmai pentru cã voim sã alimentãm\ncontinuarea discuþiei; dacã n-am da pe de lãturi, ar &icirc;nceta\npoate discuþia prea degrabã: ei! atunci de unde ar mai þ&acirc;ºni\nadevãrul?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, de exemplu, multe ilustraþiuni\nliterare au discutat vreo cinci ani cu &icirc;naltã cãldurã asupra\n&icirc;ntrebãrilor:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Artã<I>pentru artã?</I>sau\nartã<I>cu tendenþã??</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Rezultatul aprigei\nlupte a fost cã fiecare dintre polemiºti a rãmas sã &icirc;mpãrtãseascã\np&acirc;nã la urmã opinia sa proprie. De ce? Pentru cã ºi a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">tunci\ns-a vorbit despre toate,<I>despre toate,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nafarã de un singur lucru, care, dupã pãrerea mea, ar trebui ºi el\npomenit mãcar &icirc;n treacãt.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã rog, c&acirc;teva &icirc;ntrebãri:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Au tendenþã piesele lui Shakespeare? &mdash;\nDesigur, nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Dar Tacit?...\ndar<I>Divina Comedie?...</I> Ba bin</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e cã nu.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar<I>Le Tartuffe? &mdash;</I>\nMai ales.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar discursurile lui Demostene, ºi, fãrã\nºovãire aº zice, toate discursurile celebre, &icirc;ncep&acirc;nd cu\ncele antice ºi isprãvind cu ale d-lui Fleva? Se &icirc;nþelege cã au\ntendenþã, cãci nu s-ar putea orator politic fãrã tendenþã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poeziile lui Byron? &mdash; nu; ale lui\nGoethe? - nici at&acirc;t; ale simpaticului nostru academic Anton\nNaum? - ºi mai puþin. Dar ale lui Schiller, ale poeþilor noºtri\nsocialiºti? &mdash; desigur cã au.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, asta e asta! Cui, &icirc;ntre aceste\ndouã categorii de producãtori intelectuali, sã acordãm stimã? Cãreia\ndintre acele douã feluri de produceri sã dãm admiraþia noastrã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care e artã ºi care nu?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dacã, deºi eºti\npartizan hotãr&acirc;t al uneia din cele douã teorii, þi-a rãmas\ntotuºi olecuþã de simþire esteticã ºi de pãtrundere obiectivã, este\ngreu sã rãspunzi la aceastã &icirc;ntrebare. Cãci, presupun&acirc;nd\ncã þi-a rãmas acea olecuþã: eºti antitendenþionist, sã zicem &mdash;\nnu crez sã aprinzi focul cu<I>Le Tartuffe ºi</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\ncu<I>Divina Comedie</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> pentru ca sã te\ndelectezi la gura sobei cu volumul simpaticului academic d. A. Naum;\n&mdash; sau eºti tendenþionist, &mdash; sper, pentru d-ta, cã &icirc;n\nrafturile bibliotecii, alãturi de odele proletare sau novelele\nd-[n]ei Sof&icirc;a Nadejde, vei permite sã stea, fãrã nici o\ndeosebitã pretenþie, ºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">L\'Ecole des\nfemmes</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ºi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>As\nyou like it</I> </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">pe cari, oric&acirc;t de\nproletar ai fi, numai sã fii c&acirc;tuºi de puþin intelectual, n-ai\nsã te &icirc;nduri sã le arunci &icirc;n canal.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã &icirc;nsã nu eºti partizan al\nvreunei porniri sectare, poþi foarte uºor rãspunde la &icirc;ntrebarea\nde mai sus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care e artã ºi care nu din cele douã\ncategorii de produceri, de creaþiuni intelectuale? Scurt: acele cari\nau fost opera unul talent.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">T&acirc;lharii</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">lui\nSchiller sunt o piesã cam prea slãbuþã, ca sã nu zic prea mult, nu\npentru tendenþele generoase ºi umanitare care o inspirã, ci fiindcã\nSchille</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">r este... este &icirc;n<I>T&acirc;lharii</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nun slãbuþ dramaturg. Iar ticãlosul de Falstaff, cã nu-i poþi zice mai\nbine, secãtura aceea e un monument nepieritor al minþii omeneºti, nu\ndoar cã nu profeseazã tendenþe generoase, ci fiindcã e copilul lui\nShakespeare, care era un tatã zdravãn.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! vezi, asta este lucrul pe care n-ar\ntrebui sã-l uitãm niciodatã c&acirc;nd vorbim despre produceri\nintelectuale: ta-len-tul, ºi tocmai de el nu pomenim niciodatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O operã de artã este o fiinþã, cãreia\ninsuflãtorul de viaþã nu este, nu poare fi dec&acirc;t talentul. Fãrã\naceastã flacãrã de viaþã, flacãrã mai misterioasã ºi mai nedefinitã\ndec&acirc;t chiar razele lui Roentgen, poþi cãpãta lucruri\nartificiale, nu opere artistice, ºi nimic nu e mai altceva, faþã cu\nartisticul, dec&acirc;t artificialul.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Intre artisti</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">c\nºi artificial este aceeaºi deosebire ca &icirc;ntre madama care\npercepe la intrarea unui Panopticum taxa de 50 bani ºi figurile de\ncearã din nãuntru.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru a face o operã\nde artã, o operã viabilã, trebuie talent, talent ºi iar talent. Am\nzis &icirc;ntr-adins viabilã, pentru ca dintru &icirc;nceput sã\ndiminãm din discuþie ideea de durabilitate, at&acirc;t de strãinã &icirc;n\ndiscuþie. Adesea literaþii fac greºeala (dupã pãrerea noastrã, mare)\nde amestecã, &icirc;n cercetãrile lor despre creaþiuni intelectuale,\n&icirc;ntrebarea: opera aceasta rãm&acirc;ne? C&acirc;t timp va\nrãm&acirc;nea? Aºa &icirc;ntrebãri sunt absolut afarã din chestie.\n&Icirc;ntrebarea noastrã, faþã cu o lucrare de artã, nu poate fi\ndec&acirc;t aceasta: opera aceasta<I>viazã?</I> Cãci, &icirc;ncã o\ndatã, dacã are viaþã, aibã-o pentru azi, m&acirc;ine sau pentru\nveacuri - ea va fi trãit, ºi asta e condiþia fiinþei: viaþa, nu\ndurata vieþii.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã rog, &icirc;ntre o insectã care\ntrãieºte o singurã zi la umbra unei piramide eghiptene ºi piramida\naceea, care este deosebirea cea mai ad&acirc;ncã? Dimensiunile?\nDensitatea ºi soliditatea structurii materiale? Durabilitatea &icirc;n\ntimp? Desigur, nu. Deosebirea cea mai ad&acirc;ncã &icirc;ntre ele e\ncã insecta e vie, iar piramida nu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Piramida e de granit, insecta de niºte\nþesuturi mucoase; insecta d-abia se vede, ºi piramida e piramidalã;\ninsecra, nãscutã azi-dimineaþã, va muri desearã; iar piramida e o\nveche cunoºtinþã a soarelui, ºi poate va sta neclintitã ºi rece pe\ntemelia ei p&acirc;nã mult dupã ce soarele va fi &icirc;ncetat a-i\nmai putea trimite mãcar o razã de cãldurã ºi de luminã. Da, dar\npiramida stã ºi va sta; iar insecta va muri, &icirc;nsã trãieºte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa e ºi cu opera de artã. Ea trebuie sã\ntrãiascã, sã vieze, ºi,ca toate fiinþele[,] va avea ºi ea o duratã &icirc;n\ntimp. Nu am putea, cu toate ascea, sã ducem prea departe comparaþia\naceasta, fiindcã ne-am lovi de o deosebire mare care existã &icirc;ntre\nfiinþa propriu zisã ºi fiinþa operã de artã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E o ciudatã deosebire!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Opera de artã are cãpãtatã insuflarea de\nviaþã de la talent. Viaþa aceasta &icirc;nsã este numai latentã:\npentru ca sã devie patentã, trebuie concursul unei inteligenþe, unei\npriceperi ºi judecãþi ale altuia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-un s&acirc;mbure viaþa stã\nascunsã vreme &icirc;ndelungatã, p&acirc;ndind, cu o rãbdare mai\npresus de multe &icirc;ncercãri, condiþia exterioarã propice pentru\nca sã þ&acirc;ºneascã la luminã, sã &icirc;ncolþeascã, sã creascã, sã\ndea roade ºi seminþe altele pentru o mai departe viaþã. Ceea ce sunt\ncãldura, lumina ºi umezeala pentru sãm&acirc;nþã este priceperea ºi\njudecata omeneascã pentru opera talentului omenesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum un bob de gr&acirc;u gãsit peste\ncinci mii de ani &icirc;n sicriul unei mumii eghiptene, semãnat &icirc;n\npãm&acirc;nt bun, re&icirc;nvie ca ºi bobul cules anul trecut,\nasemenea o operã de artã viabilã, dupã o pãr&acirc;sire ºi uitare de\nveacuri, re&icirc;nviazã iarãºi la cãldura ochilor pricepuþi. Sub\ncazmaua lucrãtorului prost, care sapã sã-ºi croiascã un drum, sar\nþãndãri de marmorã; el ar merge &icirc;nainte cu fapta lui\ndistrugãtoare, dacã altcineva nu i-ar opri m&acirc;na; cãci fiinþa &icirc;n\ncare loveºte cazmaua doarme ascunsã, n-are &icirc;ncã glas sã strige.\nEa a adormit de c&acirc;nd cei din urmã ochi pricepuþi ºi-au &icirc;ntors\nprivirile de la d&acirc;nsa; dar la cea d&acirc;nt&acirc;i privire a\naltor doi ochi pricepuþi, ea se va deºtepta sigur ºi, cu o nouã ºi\n&icirc;ntreagã putere de viaþã, va chema la d&acirc;nsa o lume.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;tã vreme n-au dormit capodopere,\nat&acirc;rnate &icirc;ntr-un ungher pe peretele unei taverne, &icirc;necate\n&icirc;n fumul lulelelor proletare! Doi ochi pricepuþi le-au\nredeºteptat la viaþã. Se scoate, se-nþelege, din discuþie cazul de\ndistrucþie marerialã completã. Cãrþile unice din biblioteca\nAlexandriei, templul minunat de la Efes ºi altele s-au dus de-a\nbinele fãrã putinþã de re&icirc;ntoarcere, ca ºi boabele de\ngr&acirc;u<BR>dintr-un lan dat pradã flãcãrilor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar sã ne &icirc;ntoarcem la talent. Ce\neste talentul?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">De! aceasta este nu\nprea uºor de spus, dar poate nu de tot imposibil. Mai &icirc;nt&acirc;i,\nnu trebuie sã ne grãbim. Apoi, voi cere voie cititorului sã am&acirc;nãm\nrãspunsul la aceastã &icirc;ntrebare pãnã dupã ce vom fi dat un\nrãspuns la o altã &icirc;ntrebare, ºi anume:</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>ce\neste</I> lipsa de talent?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Orice suflet de om, fie acesta un guºat,\nfie cel mai rafinat artist, are o coardã &icirc;ntinsã, gata sã sune,\naºa ca sã-l mulþumeascã p&acirc;nã la un grad ce s-ar putea numi\nfericire, la contactul unor anumite &icirc;mprejurãri.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Guºatul, m&acirc;hnit cine ºtie de ce,\nmoþãie seara pe prispa colibii, cu ochii jumãtate &icirc;nchiºi, cu\nfigura gravã, care n-ascunde, poate, nici un g&acirc;nd. Atunci, &icirc;n\nfaþã-i se ridicã &icirc;ncet de peste coama dealului discul lunii,\niar printre prunii din grãdinã porneºte deodatã recitativul ameþitor\nal privighetorii. La aceste atingeri materiale, guºatul ridicã\nfruntea, &icirc;ºi pierde gravitatea normalã, deschide ochii mari la\nluminã, apleacã urechea ºi ridicã degetul cãtre locul de unde vine\nc&acirc;ntarea, z&acirc;mbind luminos cu inefabila satisfacþie a\ndobitocului pe care ai nemerit sã-l scarpini tocmai unde-l mãn&acirc;ncã:\ne bine - e frumos!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A sunat coarda din nãuntru, ºi el a\nauzit-o. Nu c&acirc;ntarea ne&icirc;nþeleasã a privighetorii, nu\nrazele reci ale lunii i-au fãcut mulþumirea, ci sunetul coardei din\nnãuntru la lovirea acelora. Dar luna merge &icirc;nainte pe calea\nºtiutã, privighetoarea tace, ºi guºatul adoarme, - c&acirc;ntarea\ncoardei din nãuntru a &icirc;ncetat. Poate, oare, guºatul sã ne arate\ncu vreun procedeu intelectual cam ce a fost, nu c&acirc;ntecul\nprivighetorii, nu razele lunii, ci acea c&acirc;ntare misterioasã\ninterioarã care l-a mulþumit at&acirc;ta? Poate, cum am zice, sã ne\n&icirc;ntoarcã &icirc;n afarã ºi nouã ceva din iritarea lui\ninterioarã, care pentru noi, oameni ca ºi el, cu suflet ca al lui,\neste cel mai important fenomen al naturii?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Desigur cã nu. Oare de\nce? Fiindcã, deºi este &icirc;nzestrat cu facultatea iritãrii\naceleia, ca noi toþi, nu are darul, virtutea, ca unii dintre noi, de\na o rãstoarce </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">prin procedeu intelectual\npriceperii altora.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-un cuv&acirc;nt, pentru cã\nn-are talent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lipsa de talent este incapacitatea de a\ngãsi formula de comunicare intelectualã exactã a simþirii ce ne-a\nprodus-o &icirc;mprejurãrile materiale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe aceastã cale, deºi de ocol, credem\nc-am ajuns aproape de dezlegarea primei &icirc;ntrebãri.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã miºcarea guºatului nostru, dupã\nfiorul de caldã mulþumire care l-a trezit din aromealã, noi am vãzut\ndestul de sigur cã &icirc;n sufletul omului s-a petrecut ceva minunat\n&mdash; ceva pe l&acirc;ngã care ºi razele de pe coama dealului, ºi\nc&acirc;ntecul din grãdina cu pruni sunt ca arcuºul pe l&acirc;ngã\nsunetul vioarii, niºte simpli agenþi brutali de iritare. Arcuºul l-am\nvãzut; coarda desigur a sunat &mdash; uitaþi-vã la figura iluminatã a\nomului. Ce folos &icirc;nsã? Ea singurã s-a auzit pe sine, fiindcã a\nsunat &icirc;ngropatã &icirc;n ad&acirc;ncuri ascunse; calea de acolo\np&acirc;nã la noi este &icirc;nchisã; de acolo p&acirc;nã la noi nu\npoate sosi cea mai micã vibraþie. Dar nouã nu ne trebuie sã vedem\nnumai vioara ºi arcuºul; ceva mai mult, nu ne trebuie chiar deloc sã\nle vedem; nouã ne trebuie sã auzim sunetele coardei. Guºatul este o\nvioarã care nu se aude, arcuºul nu e bun la nimic.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã lãsãm dar la o\nparte instrumentele acestea inutile nouã ºi sã cãutãm altele. Sã\nalergãm la o veche vioarã, a cãrei binefãcãtoare sonoritate e\ntotdeuna gata sã ne m&acirc;ng&acirc;ie sufletul p&acirc;nã &icirc;n\ncele mai profunde ºi tainice cute. Ia sã vedem noi cum rãsunã acest\nnobil instrument c&acirc;nd &icirc;l atinge arcuºul. Ia sã\nauzim</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Sonata Lunii</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n! Sã ascultãm!...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei!? Strãlucit-au vreodatã aºa de\ndumnezeieºte razele reci ale lunii cum strãlucesc aceste luminoase ºi\ncalde sonoritãþi? A &icirc;naintat vreodatã discul ei pe calea\neteratã cu solemnitatea cu care curg valurile c&acirc;ntãrii\nacesteia?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar Sonata s-a terminat. Sã lãsãm sã se\nstingã dulce emoþia &icirc;naltã ce ea ne-a produs-o ºi sã trecem la\naltceva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-o ºcoalã de mahala, se zbat\nclaie peste grãmadã o mulþime de mici cetãþeni, unul mai rãu crescut\ndec&acirc;t altul, fãc&acirc;nd un zgomot haotic. Deodatã, uºa se\ndeschide, ºi D. profesor intrã. D. profesor este un om foarte rãu ºi\nare un nas foane comic. Copiii r&acirc;d de nasul lui Domnul; dar\nd&acirc;nsul mai are ºi o riglã &icirc;n m&acirc;nã, ºi astfel,\n&icirc;ndatã ce d-sa &icirc;ºi aratã nasul pe uºã, zgomotul haotic,\nca prin farmec, stã &icirc;nþelenit locului, &icirc;ntocmai ca\nzbuciumul talazurilor la &icirc;ncruntarea lui Neptun, sau mai bine\nca sc&acirc;rþ&acirc;iala unui greiere pe care-l striveºti scurt sub\ntalpã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">E liniºte acuma\ndeplinã. Ochii diavolilor joacã de pe cãrþi la nasul profesorului ºi\n&icirc;napoi. Nasul acela! Toþi &icirc;l ºtiu, toþi &icirc;l admirã,\ntoþi simt nespuse &icirc;nc&acirc;ntãri privindu-l. C&acirc;t au\npetrecut ei cu nasul acela! astfel cã nu ar putea ei singuri spune cu\nsiguranþã ce vor simþi mai mult c&acirc;nd, trec&acirc;nd &icirc;n\naltã clasã, nu vor mai avea pe Domnul: bucuria cã au scãpat de rigla\nlui reglementarã sau pãrerea de rãu cã i-au pierdut </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nasul?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºadar, ce bine ar fi sã poatã &mdash;\ndacã s-ar putea &mdash; ºi sã scape de riglã, ºi sã pãstreze\nminunatul nas! In adevãr, minunat! fiindcã acum &icirc;ndatã o sã\nvezi, cititorule, cã acest nas este ceva de o importanþã colosalã, de\no importanþã tot aºa de mare ca ºi luna de pe cer. Cum asta? Fiindcã\nºi el, ca ºi luna, poate fi un arcuº cãruia nu-i trebuie dec&acirc;t\no vioarã bunã ca sã scoatã o c&acirc;ntare uimitoare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toþi, toþi copiii din acea ºcoalã sunt\n&icirc;nc&acirc;ntaþi de nasul profesorului. Dar iatã cã unul dintre\nei, juc&acirc;ndu-se prin curte, gãseºte o bucãþicã de cãrbune moale.\nCe-i dã diavolului prin cap? Ridicã biniºor cãrbunele de jos, merge\nfuriº la zidul din dos al institutului, trage o linie, &icirc;ncã\nuna, alta, mai ºterge, rade, adaogã: e gata &mdash; un nas ºi o\nriglã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Atunci ale</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">argã,\nstr&acirc;nge repede pe toþi camarazii &icirc;mprãºtiaþi la alte\njucãrii<BR>ºi-i duce la o potrivitã distanþã de opera de artã. Toþi\nrãm&acirc;n uimiþi &icirc;n faþa ei, cu privirea þintã. Cu c&acirc;t\nprivirile s-aþintesc mai dinadins asupra semnelor negre de pe\nperetele alb, cu at&acirc;t acestea devin mai calde, ºi cu c&acirc;t\nacele priviri se ad&acirc;ncesc, cu at&acirc;t urmele de cãrbune\n&icirc;nviazã. &Icirc;ncet-&icirc;ncet, ele &icirc;ncep sã miºte, se\ndezlipesc biniºor de perete, apoi se desprind de tot. Iatã-le cum\npornesc din loc cu putere deplinã de viaþã, cum se apropie &icirc;n\nfaþa privitorilor, cari r&acirc;d, r&acirc;d cum n-au r&acirc;s\nniciodatã: este Domnul! Domnul!! Acesta este Domnul adevãrat!...\nfiindcã e numai ceea ce ne trebuie de la Domnul &mdash; el puþin ne\nimportã - ce simþim noi la vederea lui, aceea importã, ºi aceea o\navem aci &icirc;ntreagã. Coarda din sufletul cel mititel ºi rautãcios\nnu numai a sunat, s-a fãcut ºi auzitã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi astfel, copiii nu mai r&acirc;d acuma\n&icirc;n clasã ca mai nainte c&acirc;nd vãd pe D. profesor; nasul\nacela nu mai are vechiul succes; el a fost redus la importanþa lui\nrealã &mdash; un simplu arcuº. Bãieþii ard de nerãbdare sã treacã\nora, ca sã meargã la zidul din dos; acolo e ce e, acolo se aude\nc&acirc;ntarea cea miraculoasã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! &mdash; ziceam adineaori, dupã\nterminarea Sonatei &mdash; strãlucit-au vreodatã aºa de dumnezeieºte\nrazele reci ale lunii cum strãlucesc aceste luminoase ºi calde\nsonoritãþi? A &icirc;naintat vreodatã discul ei pe calea eteratã cu\nsolemnitatea cu care curg valurile c&acirc;ntãrii acesteia?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vã &icirc;ntreb acuma, &icirc;n faþa\nzidului m&acirc;njit cu cãrbune: ei! fost-a vreodatã rigla Domnului\naºa de bãþoasã ºi nasul d-sale aºa de comic?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care va sã zicã, pe c&acirc;tã vreme\nsufletele omeneºti &icirc;n genere sunt iritabile la atingerea\nnaturii, numai unele alese sunt &icirc;n stare sã &icirc;ntoarcã &icirc;n\nafarã, ca un fenomen deosebit, pentru &icirc;nþelesul altora,\niritarea ce au suferit-o. Toþi suntem iritabili; expresivi sunt numai\nunii.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oricare ar fi\nmaterialitatea acestui deosebit fenomen, adicã felul material al\nexpresiunii, o conditie neapãratã pentru ajungerea scopului ei este\n&icirc;nþelesul uman.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunete, cuvinte, linii ºi colori, forme &mdash;\nviaþa nu consistã &icirc;n ele chiar, &icirc;n materialitatea lor, ci\n&icirc;n intenþiunea de a ne deºtepta, prin &icirc;nfãþiºarea lor, un\n&icirc;nþeles. Intenþiunea &mdash; aceasta este esenþa vieþii;\nexpresia este numai organismul ei material.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum vedem, trebuie iarãºi sã ne\n&icirc;ntoarcem la vechea noastrã comparaþie &icirc;ntre opera de\nartã ºi fiinþa vie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La fiinþa vie, organismul material este\naºa &icirc;ntocmit, &icirc;nc&acirc;t nici un organ &icirc;n deosebi\nnu e independent ºi n-are niciodatã o funcþiune de sine stãtãtoare;\norganele au importanþã prin anumitul concurs ce-l dau pentru\nm&acirc;nþinerea &icirc;ntregului complex; oric&acirc;t ar fi unul\nchiar absolut indispensabil ºi altul nu tocmai, m&acirc;nþinerea\n&icirc;ntregului complex este mijlocul, scopul este viaþa; fãrã de\nd&acirc;nsa, organele nu mai au raþiune de a fi; ele se desfac, se\nrisipesc ºi se topesc &icirc;n largul naturii, dacã nu mai pot\nsusþine o viaþã deosebitã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot aºa ºi cu opera de artã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Expresia &mdash; adicã forma exterioarã,\norganele materiale&mdash; nuare raþiune de a fi dacã ea nu face sã\ncrãiascã o intenþiune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Natura are o lege care o obligã sã\nalcãtuiascã elementele aºa potrivit, &icirc;nc&acirc;t, din\nechilibrul ºi concursul organelor materiale, sã se poatã m&acirc;nþinea\nflacãra vieþii. Atunci c&acirc;nd natura, &icirc;n zorul nepãtruns al\nvastei sale fabricaþiuni, scoate, din distracþie ori din pripã, o rea\n&icirc;ntocmire de organe, improprie intenþiei de funcþionare, ea se\ngrãbeºte sã spargã exemplarul, aruncã fãrãmãturile monstrului\nneviabil &icirc;n topitoare, pentru ca sã le toarne mai t&acirc;rziu\n&icirc;ntr-un tipar normal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aceeaºi lege pentru opera de artã ca\npentru fiinþe.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dacã expresiunea\nformalã nu poate &icirc;mbrãca potrivit intenþiunea, opera este un\nmonstru neviabil; expresia se topeºte-n v&acirc;nt, ea nu &icirc;nseamnã\nnimica; fiindcã nu ea este scopul, ea este mijlocul, ºi ca atare, &icirc;n\ncazul acesta, nu poate serv</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i la nimic.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºadar: potrivirea organelor cu viaþa, &icirc;n\nnaturã &mdash; potriveala expresiunii cu intenþia, &icirc;n artã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum dar viaþa nu poate &icirc;n naturã\nsã &icirc;mbrace dec&acirc;t o structurã de dimensii, de proporþii ºi\nrelaþii de economie intimã, supuse imperiului necesitãþii, asemenea\nintenþiunea artisticã, pentru existenþa ºi m&acirc;nþinerea ei\nproprie, trebuie sã &icirc;mbrace o formã de expresie, o structurã\nmaterialã cu dimen-siuni, proporþii ºi relaþii de economie intimã\nabsolut necesare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De c&acirc;te ori considerãm bine\nfenomenul ce-l numim viaþã, rãm&acirc;nem pãtrunºi de un ad&acirc;nc\nsentiment de uimire. Cea mai infimã creaturã este o revelare a unei\ninfinite puteri, a unei incomensurabile ºi eterne voinþe &mdash; fie\nacel fenomen o r&acirc;mã oarbã care se t&acirc;rãºte lipicios pe un\npalmac de mocirlã &icirc;n umbrã, fie cuceritorul care, din &icirc;naltele\nzãpezi ale Alpilor, aratã legiunilor de biruitori, cu degetul\nporuncitor, fericitele c&acirc;mpii ale Italiei sclipind &icirc;n\nrazele soarelui.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Un sentiment analog ne\ncuprinde &icirc;n faþa unei opere de artã, fie ea c&acirc;t de infimã\nsau c&acirc;t de grandioasã, fie nasul ºi rigla de pe zidul din dosul\nºcoalei de mahala, fie</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Sonata Lunii &mdash;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi una, ºi alta ne pãtrunde prin revelarea unei infinite puteri, unei\nincomensurabile voinþe.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi pentru aceea, acelaºi atribut se\ncuvine sã acordãm ºi uneia, ca ºi alteia dintre aceste douã puteri &mdash;\npe am&acirc;ndouã le numim egal, ºi cu drept cuv&acirc;nt, creatoare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A crea &mdash; a apuca din haosul inform\nelemente brute, a le topi &icirc;mpreunã ºi a le turna &icirc;ntr-o\nformã, care sã &icirc;mbrace o viaþã ce se diferenþiazã &icirc;ntr-un\nchip absolut hotãr&acirc;t de tot ce nu este ea &mdash; aceasta este\nputerea naturii ºi a artistului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi aceastã putere la artist o numim\ntalent. Talentul este deci puterea de expresivitate ce o au &icirc;n\ndeosebi unii, pe l&acirc;ngã iritabilitatea ce o au toþi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ni se &icirc;nt&acirc;mplã adesea sã\ncitim o carte, sã ascultãm o dramã sau sã privim o picturã, ºi, cu\ntoatã bunãvoinþa cu care cãutãm emoþiunea binefãcãtoare ce o aºteptãm\nde la opera de artã, emoþiunea nu ne poate prinde. Este o lungã\nepopee sau o povestire extraordinar de &icirc;ngrijitã; este o dramã\nde un scenariu strict ºi de un lux de debitare superior; este un\ntablou colosal de o corectitudine de desen ºi de un colorit bogat ºi\nexact. Totuºi, impresia ce ne-o fac este cu totul lipsitã de puterea\nzguduitoare, de virtutea emoþionalã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Din</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncontra, auzim patru versuri populare, &icirc;n cari prozodia este cu\ndesãv&acirc;rºire nesocotitã, rima imposibilã; vedem o scenã de\nclovni de o simplicitate c&acirc;t s-ar putea mai primitivã, ori un\ncap afumat de sf&acirc;nt bizantin, care ºeade bãþos &icirc;ntre douã\ncoloane, - ºi gãsim la ele, fãrã multã ostenealã, aceea ce nici\nepopeea sau povestirea, nici drama, nici tabloul, de cari am vorbit\nmai sus nu ne-au putut da.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oare de ce? Fiindcã la aceste trei\nmodeste produceri din urmã expresia materialã a &icirc;mbrãcat exact\no intenþiune, ºi astfel operele acestea sunt viabile; pe c&acirc;tã\nvreme la cele trei de mai sus, expresia bogatã, aparatul material\nexterior, a fost goalã de intenþie; &icirc;n cazul cel mai bun,\nintenþia a fost prea puþin puternicã &icirc;n raport cu cov&acirc;rºitorul\naparat exterior; sufletul, dacã nu de tot nul, a fost prea mic ºi\norganismul prea mare, ci &icirc;ntre organism ºi viaþã trebuie sã fie\nabsolutã potrivealã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-o scenã de clowni, a cãrei\nintenþie ar fi, de exemplu, o pãcãlealã puerilã, cei doi artiºti\n&icirc;ntrebuinþeazã salturile lor, vorbele lor, toate miºcãrile lor,\nnumai ºi numai &icirc;ntru c&acirc;t ele stau &icirc;n legãturã\nnecesarã cu intenþia, cu pãcãleala. Orice suprimare a vreuneia din\npãrþile aparatului acestuia exterior ar fi pãgubitoare, fiindcã\nfiecare parte e un organ necesar pentru comunicarea intenþiunii, ºi\nprin suprimarea aceea s-ar trunchia &icirc;nþelesul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe c&acirc;tã vreme dintr-o dramã a unui\nmare poet liric se por ºterge multe ºiruri, nu numai fãrã pagubã, ci\nchiar poate cu folos, din scena clownilor nu poþi suprima vreo parte,\nprecum nu poþi cionti dintr-o fiinþã vie organele absolut necesare\nvieþii; din drama marelui poet poþi da afarã foi &icirc;ntregi,\nprecum dintr-o grãmadã de obiecte ne&icirc;nsufleþite poþi separa o\nparte fãrã a le strica esenþa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-o scenã memorabilã a lui\nVictor Hugo, nobilul hidalgo Silva prinde la fidanþata si pupila lui,\nm&acirc;ndra Dona Sol, pe doi cavaleri. Pe toþi sfinþii Castiliei ºi\nAragonului! Doi! Mãcar unul! ºi tot era prea mult! Ce face nobilul\nSilva, bãtr&acirc;nul ofensat? Credeþi cã trage spada sã pedepseascã\nrepede pe acei cutezãtori? Nu! El se g&acirc;ndeºte sã-i pedepseascã\ncu mult mai aspru: le citeste un lung discurs istoric moral, &icirc;n\ncare face lista cronologicã a isprãvilor ºi vitejiilor marilor lui\nstrãmoºi, a[le] cãror portrete sunt at&acirc;rnate &icirc;n salonul\nunde s-au &icirc;nt&acirc;lnit cei doi rivali, regele Carlos ºi\nbanditul Hernani.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aceºtia stau &icirc;n picioare,\n&icirc;mpreunãcu femeia vinovatã, ºi ascultã... ºi ascultã;\nc&acirc;teodatã, unul din ei cuteazã sã facã o micã &icirc;ntrerupere,\nsã zicã ºi el mãcar o vorbã de scuzã; &mdash; numaidec&acirc;t,\nasprul Silva exclamã: &bdquo;Taci, nu mã-ntrerupe!&quot; ºi-ºi\nurmeazã mai departe pomelnicul.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar e Victor Hugo? Da.\nDar versurile sunt admirabile? Fãrã-ndoialã. &Icirc;nsã ce are a\nface? Victor Hugo e un mare poet liric, un cugetãtor ºi mai mare, ºi\nversurile lui sunt minunate. Astea nu &icirc;mpiedicã drama lui sã\nfie lipsitã de viaþa pe care scena clovnilor o are. Acea scenã\ntrãieºte, iar</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Hernani</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nnu, ºi anume, fiindcã acea scenã nu poate fi trunchiatã fãrã pagubã,\niar din</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Hernani</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\npoþi tãia &mdash; ba chiar cu folos ºi pentru dramã, ºi mai ales\npentru auditorul priceput &mdash; patru din cinci pãrþi, ºi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Hernani</I>\ntot<I>Hernani</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> rãm&acirc;ne.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;t n-ar caºtiga, de exemplu,\ndignitatea nobilului hidalgo, dacã d&acirc;nsul ar avea buna\ninspiraþie sã renunþe la academicul discurs, care prelungeºte din\ncale afarã o situaþie at&acirc;t de penibilã ºi umilitoare, ºi pentru\nel, ºi pentru nobilii castilani din pereþi, ºi pentru publicul din\nsalã!?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cu c&acirc;t mai mult\nspune el, &icirc;n supãrarea lui, ºi tot spune, cu at&acirc;t noi\n&icirc;nþelegem mai puþin; fiindcã noi nu &icirc;nþelegem o operã de\nartã din mult, ci din ceva, &icirc;nþelegem un</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>ce</I>\ndintr-un<I>cum.</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Astfel, putem de la\nsunete cãpãta impresia luminii de lunã. Cine iubeºte muzica, ºi e\ndeprins sã o &icirc;nþeleagã, are sã vazã desigur luminã la atingerea\nlui</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">sol diez</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nal melodiei dupã cele patru tacte introductive ale cele</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">brei\nSonate.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd Othello turbã de &icirc;nchipuita\ntrãdare ºi se plimbã de colo p&acirc;nã colo, ca o fiarã nebunã, mai\nare vreme sã þie discursuri?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nchipuiþi-vi-l pe &bdquo;stupidul\nturc&quot; venind &icirc;n faþa scenii, lu&acirc;nd o pozã demnã ºi\n&icirc;ncep&acirc;nd sã ne debiteze o tiradã &icirc;n care sã enumere\nmai &icirc;nt&acirc;i toate suferinþele sufletului sãu ºi apoi toate\ntorturile imaginabile cu care proiecteazã sã pedepseascã pe\nnenorocita Desdemona! Toate comparaþiile &icirc;ntre starea\nsufletului sãu cu torturile Tartarului, toate blestemele retorice,\ntoate ameninþãrile de lux poetic<BR>ne-ar face sã dãm din umeri ºi sã\nzicem:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Maurul acesta nu e gelosca un maur\nce se respectã, e numai un lãudãros oriental!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi din momentul acela, n-am mai purta\ndeloc grije de soarta nãpãstuitei veneþiene.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci, din douã una: ori e &icirc;n adevãr\ngelos p&acirc;nã la cumplita crimã, ºi atunci<BR>n-are vreme sã mai\nþinã discursuri, ºi mai cu seamã kilometrice, ºi &icirc;ncã &icirc;n\nversuri distilate; ori, dacã le þine, ºi-a scos tot focul de la\ninimã, ºi n-are sã se mai potriveascã, la urmã, crima deloc. Prin\nurmare, ori crimã fãrã discurs, ori discurs fãrã crimã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Othello, deºi &bdquo;turc stupid&quot;, o\nºtie bine aceasta ºi, fiindcã lui crima &icirc;i trebuie, renunþã la\ndiscurs, ºi foarte cuminte face.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O vorbã numai, o vorbã\nal cãrei miez este mai substanþial dec&acirc;t ar putea fi conþinutul\na o sutã de versuri alambicate:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&bdquo;Cum</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nsã-i omor?&quot; At&acirc;ta numai poate scoate din g&acirc;tlejul\n&icirc;necat de turbare: &bdquo;</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Cum?</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;\nªi din aceastã scurtã &icirc;ntrebare noi vedem limpede ce tragicã\nsoartã &icirc;i aºteaptã ºi pe ea ºi pe el.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Da, zic unii, dar\nst</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ilul francezului e unul, ºi al englezului\naltul.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã greºeala mare: a confunda stilul cu\nmaniera. Intre stil ºi manierã este aceeaºi deosebire ca &icirc;ntre\norganismul necesar al fiinþei vii ºi structura voitã a lucrului\nartificial.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã douã piese de teatru, douã tragedii.\n&Icirc;n am&acirc;ndouã avem aproape aceeaºi fabulã: doi fraþi &mdash;\nunul, bun, prostuþ, onest, devotat tatãlui ºi fratelui; celalt, rãu,\nfãþarnic, invidios, intrigant, ur&acirc;nd de moarte ºi pe tatã-sãu,\nºi pe frate-sãu. Cel rãu profitã de buna-credinþã a naivului bãtr&acirc;n,\nþese o intrigã infernalã ºi pierde pe cel mai mic &icirc;n ochii\ntatãlui.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntr-una din piese, horopsitul,\nvictimã persecutatã, o ia razna &icirc;n lume ºi fuge &icirc;n\npãdure, unde trãieºte &icirc;ntr-o vizuinã, ca un pustnic nebun. &Icirc;n\ncealaltã, horopsitul, desperat, &icirc;º ia lumea-n cap ºi se face\nt&acirc;lhar de codru. ªi-ntr-una<BR>ºi-ntr-alta, tatãl lesne\ncrezãtor cade la r&acirc;ndu-i victima miºelului intrigant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ia sã vedem acuma ce fac cu aceastã\nfabulã doi artiºti deosebiþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Unul ne aruncã &icirc;nainte\npersoanele fabulei ºi le dã drumul sã facã orice vor voi ele, cum\nle-o tãia capul ºi cum le-o &icirc;ndemna inima:<I>sã facã,</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\n&icirc;n fine, tot<I>ce</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> sunt &icirc;n\nstare sã facã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Celãlalt ne prezentã\npersoanele d&acirc;ndu-le misiunea imperativã de a ne</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>spune\ncum</I> sunt ele.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Primul, o datã ce le-a dat drumul\npersoanelor sale, nu se mai amestecã deloc, nu mai face nici o\npresiune moralã asuprã-le. El nu se mai intereseazã de soarta lor, de\nsuccesul sau pieirea lor: le lasã-n voia &icirc;nt&acirc;mplãrilor,\naºa cum le-a fãcut Dumnezeu, sã-ºi &icirc;mplineascã fiecare scrisul\nei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Cel d-</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">al\ndoilea, din contrã, e foarte gelos de soarta persoanelor lui: o\nsingurã clipã nu le slãbeºte; se þine pas cu pas de ele. Le\nocroteºte, le persecutã, le laudã, le criticã, le admirã, le ajutã sã\niasã din &icirc;ncurcãturã, sã rãspunzã la enigme, sã dezlege ºarade,\nle recompenseazã ºi le pedepseºte.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã, la cel d&acirc;nt&acirc;i,\ndoi inºi se ceartã ºi c&acirc;t p-aci sã-ºi verse s&acirc;ngele, el\nse dã cuminte la o parte, lãs&acirc;ndu-i sã-ºi &icirc;mparþã pãrul\ncu furca. &Icirc;n cazul analog, cel d-al doilea, dupã ce cã-i pune\ncu dinadinsul sã se certe, apoi tot el se amestecã de-i &icirc;mpacã;\nba, ori ajutã pe cel mai slab ca sã cov&acirc;rºeascã puterile celui\nmai tare, ori, dacã este mai simpatic acesta, &icirc;i mai dã ajutor\npe dedesubt, ca sã-l zdrobeascã pe acela cu desãv&acirc;rºire. &Icirc;n\nfine, bietele persoane, bune-rele, cum ar fi, &icirc;n loc sã<I>facã</I>\nnecontenit ce i-ar &icirc;ndemna firea lor, sunt os&acirc;ndite\nsã<I>spunã</I> mereu aceea ce le suflã autorul. S-ar putea zice cã\npersoanele acelea, dacã &icirc;n adevãr ar exista, ºi-au gãsit\nbeleaua cu introducãtorul lor &icirc;n faþa lumii.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;ntr-un c</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">uv&acirc;nt,\nla persoanele celui dint&acirc;i artist, avem o continuã confirmare a\nvieþii; iar la ale celui d-al doilea, un torent continuu de afirmãri\nexterioare, fãrã vreo confirmare interioarã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oricine, credem, a &icirc;nþeles cã am\nvorbit despre Glocester cu fiii sãi ºi despre bãtr&acirc;nul Moor cu\nFranz ºi Carol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vorbeam de stil ºi manierã. Iatã &mdash;\nla cei d&acirc;nt&acirc;i e stil; la cei din urmã, manierã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine &icirc;nþelege ce este arta, orice\ni-ar spune aºa-numitele sentinþe fãrã apel ale opiniei publice, nu se\nva putea un moment amãgi asupra deosebirii fundamentale dintre stil\nºi manierã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã &icirc;ncerc a ilustra aceastã\npropoziþie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vedeþi colo, pe c&acirc;mp, &icirc;n\nrevãrsatul zorilor, o umbrã cenuºie... Este un om... poartã la\nsubþioarã un baston ori cine ºtie ce, discret aplecat spre pãm&acirc;nt.\nVedeþi-l... Cu ochiul umbrit de pãlãrie, þintã-nainte, cautã sã apuce\no c&acirc;t mai largã zare. Uitaþi-vã ce st&acirc;ngaci pãºeºte, cum\nse furiºeazã de domol ºi de sfios, cum evitã orice pas precipitat,\norice zgomot, orice atitudine ameninþãtoare care ar trãda cumva vreun\ng&acirc;nd rãu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar, ia sã ne &icirc;ntoarcem privirea &icirc;n\npartea astãlaltã, &icirc;ntre zarzavaturi. Iatã o altã apariþie.\nFoarte &icirc;ncruntat, un uriaº cu m&acirc;nile &icirc;ntinse-n sus,\nþin&acirc;nd &icirc;n dreapta un toroipan ridicat. Priviþi-l cum stã\nm&acirc;ndru ºi þeapãn, hotãr&acirc;t sã zdrobeascã pe oricine s-ar\napropia... Poartã o legãturã enormã pe cap ºi e drapat ca un suveran\nafrican &icirc;n vestminte bãtãtoare de departe la ochi. Ce grozavã\n&icirc;nfãþiºare!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce este acea umbrã cenuºie din c&acirc;mpie?\nCe este bãþul pe care-l þine aplecat la subþioarã? Ce este &icirc;n\ncapul de sub pãlãria aplecatã bine pe ochi? Bãþul e o puºcã,\nºi-nãuntru-i moartea; sub pãlãrie e un g&acirc;nd limpede ºi rãu.\nUmbra aceea st&acirc;ngace ºi sfioasã este un dibaci ºi &icirc;ndrãzneþ\nv&acirc;nãtor. Vai de prima victimã pe care o va &icirc;nt&acirc;lni!\ncu c&acirc;t mai t&acirc;rzie va fi &icirc;nt&acirc;lnirea, cu at&acirc;t\nmai vrãjmasã ºi mai socotitã lovitura!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ia sã vedem acuma ºi pe voinicul fioros\ncare pãzeºte zarzavaturile. Ia sã avem puþin curaj. Sã ne apropiem\nbiniºor de el, sã vedem ce are sã facã... Iatã cã nu face nimica...\nNe lasã sã-i luãm din m&acirc;nã toroipanul de scaiete, ne &icirc;ngãduie\nsã-l dezbrãcãm de vestmintele lui pompoase, sã-i smulgem de pe cap\nturbanul de paradã... Acum l-am despuiat de tot. Ce am aflat oare\ndedesubtul groaznicului aparat? &mdash; O cruce de pr&acirc;jinã cu\nbraþele-ntinse, legate cu un cr&acirc;mpei de funie de tei, purt&acirc;nd\n&icirc;n v&acirc;rf drept cap o veche oalã spartã... Era un popondeþ!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce ageamii trebuie sã\nfie pãsãrelele ca, de veacuri dupã veacuri, sã se mai sperie de\naceeaºi oalã spartã, de aceeaºi cruce de prãjinã, de acelaºi primitiv\nart</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ificiu!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Exact acelaºi lucru se petrece ºi &icirc;n\nartã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce ageamiu trebuie sã fie spectatorul sau\ncititorul care nu ºtie sã caute ce se ascunde sub aparatul exterior\nal unei opere de artã, ºi care cascã gura cu bunã credinþã &icirc;n\nfaþa unui torent de afirmãri fãrã o picãturã de confirmare, &mdash;\nconfund&acirc;nd astfel maniera cu stilul!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un t&acirc;nãr de umilã extracþiune,\nvagabond muritor de foame, om de un temperament exaltat ºi de un\nspirit de tot excentric, dar o inimã excelentã &icirc;n fond, se\n&icirc;namoreazã din vedere, la o procesiune regalã, de Regina &mdash;\nnu de regina nu ºtiu care... de Regina Spaniei! Nebunul are curaj sã\n&icirc;nfrunte sentinelele, sã sarã noaptea zidurile parcului regal\nca sã depunã, pe banca unde stã de obicei Regina, bucheþele de niºte\nflori cari a aflat el cã-i plac cu deosebire strãlucitei adorate. E\nun amor smintit, mortal!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nebunul are noroc sã\najungã, printr-o intrigã de curte, aproape de strãlucita adoratã, sã\ndevie prim-ministru al unui rege care vecinic lipseºte de l&acirc;ngã\nRegina, umbl&acirc;nd la v&acirc;nãtoare. Ce face &icirc;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">namoratul\nnostru?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Credeþi cã-ºi dã mãcar osteneala sã aibã\no &icirc;ntrevedere mai de aproape cu femeia, care e foarte dispusã\nsã nu-l trateze cu prea multã rãcealã? Aº! Lasã amorul pe altã datã\nºi se apucã cu dinadinsul sã st&acirc;rpeascã abuzurile celorlalþi\nminiºtri. &Icirc;ntr-o ºedinþã solemnã, prinz&acirc;ndu-i cum se\nceartã la &icirc;mpãrþeala jafurilor din averea regatului, le face o\ngrandioasã moralã patrioticã, maltrat&acirc;ndu-i &icirc;n vreo douã\nsute cincizeci de versuri. Precum declama, c&acirc;nd l-am vãzut\n&icirc;nt&acirc;ia oarã, cã are sã moarã pentru Regina, aºa declamã\nacuma cã nu se lasã nici mort p&acirc;nã nu va regenera finanþele\ncompromise ºi administraþia coruptã ale Spaniei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">A &icirc;nþeles\ncititorul cã vorbim de</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>&bdquo;ce pauvre\nver de terre amoreux d\'une &eacute;toile&quot;,</I> </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">celebrul\nlacheu al lui Don Salluste, mirificul Ruy Blas, care, ministru\natotputernic, &icirc;n loc sã bage-n fundul pãm&acirc;ntului de viu\npe infamul intrigant, cum &icirc;i era mai uºor dec&acirc;t a se\nºterge la nas, i se dã acestuia legat de m&acirc;ni ºi de picioare,\nnumai ºi numa</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i de hat&acirc;rul autorului!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poftim acuma de ce s-apucã eroul nostru!\nC&acirc;nd era lihnit vagabondul, sãrea zidurile castelului,\nsf&acirc;ºiindu-ºi &icirc;n þepele de fier carnea slabã de foame ºi\nprimejduindu-ºi de mii de ori o viaþã pãcãtoasã, numai ca sã aducã\niubitei lui floricele. Acuma, e ministru magnific, ºi numai o uºe\nsecretã &icirc;l desparte de femeia adoratã, ºi totuºi, nu vrea s-o\ndeschizã, fiind ocupat sã dea consiliului de miniºtri flori de\nretoricã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! sf&acirc;ntã retoricã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cu multã pietate\nmi-aduc aminte de savantul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Cours fran&ccedil;ais\nde Rh&eacute;torique,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> prima þ&acirc;þã\nde la care am supt laptele ºtiinþei literare.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Minunatã carte! ºi ce bucurie mi-a fãcut\nsã aflu cã principiile ºi metoda bãtr&acirc;nului meu curs francez,\n&icirc;n a nu mai ºtiu a c&acirc;tea ediþie, ºi, de astã datã, &icirc;n\nlimba noastrã maternã, hrãneºte ºi astãzi, tot aºa de bine ca pe\nvremuri, inteligenþele tinerelor generaþiuni de la noi, cari-ºi\n&icirc;nchinã viaþa lor frumoaselor litere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din acest curs bãtr&acirc;n, dar totdauna\nverde, al cãrui imperiu nu i-l poate uzurpa nici o inovaþie, am\n&icirc;nvãþat ºi &icirc;nvãþãm nenumãratele feluri de stiluri &mdash;\nstilul... clar, concis, pompos, uºor, mãreþ, simplu, sublim, pateric,\nlarg, ornamentat, chiar &icirc;nflorit ºi alte multe. Tot dintr-&icirc;nsul\nam &icirc;nvãþat ce sunt figurile sau tropii, cum se cheamã luarea\ntotului drept parte ºi a pãrþii drept totul, a omului drept locu-i, a\nlocului drept omul ºcl., &icirc;n fine, toate subtilele deosebiri\nformale &icirc;ntre sutele ºi miile de feluri a se exprima ale\nomului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toate stilurile le putem &icirc;nvãþa din\nsavantul meu curs francez, afarã numai de unul singur, &mdash; dar\npoate cã de acesta nu simt &icirc;ncã nevoie tinerele noastre\ngeneraþiuni de literaþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Era o excelentã ºcoalã\nde croitorie cursul meu cu deviza clasicã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">le\nstyle c\'est l\'homme,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> unde am &icirc;nvãþat\nsã croiesc fel de fel de haine, sã le cos, sã le brodez, la nevoie sã\nle c&acirc;rpesc, sã le repar ºi sã le scot petele; dar unde\nniciodatã n-am aflat anume pentru uzul practic al cui sunt acele\nminunate ºi deosebite vestminte; ºi, necunosc&acirc;nd muºteriul,\nse-nþelege cã n-am &icirc;nvãþat nici cum se ia mãsurã. Am &icirc;nvãþat\ncroitoria fãrã a mã g&acirc;ndi o clipã cã este o artã al cãrei scop\nar fi sã &icirc;mbrace trupul cuiva.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, c&acirc;nd am ajnns ºi eu calfã ºi\nam voit sã lucrez pe seama mea, c&acirc;nd mi-a venit ºi mie un\nmuºteriu, o idee, sã-mi cearã o hainã ca sã se poatã prezenta &icirc;n\nlume, am pus m&acirc;na aiurit &icirc;n grãmada de vestminte, ºi am\ntr&acirc;ntit &icirc;n capul blond ºi buclat al unui copilaº de\nprinþesã o mantie largã de pelerin nespãlat, &icirc;n spinarea unui\narlechin ºui o largã purpurã imperialã, iar pe umerii m&acirc;ndri ai\nunui t&acirc;nãr Cesar, o cazacã pestriþã de paiaþã cocoºatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi le-am dat drumul &icirc;n lume aºa, ºi\nlumea, care judecã pe oameni dupãvestminte, cum spune &icirc;nþeleptul\nNasr-ed-din-Hogia, a dat de pomanã copilaºului prinþesii, s-a\nprosternat &icirc;naintea arlechinului, iar pe t&acirc;nãrul meu\nCesar l-a fluierat ºi huiduit!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce succes!... De ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiindcã un singur stil a fost uitat\nsavantul meu curs francez sã mã-nveþe, unul singur - stilul potrivit,\ntocmai acela care-mi trebuia, singurul care se poate numi stil.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu e dec&acirc;t unul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu ºtiu cine a zis odatã &icirc;n glumã\ncã e foarte uºor sã faci o statuã. Nu-þi trebuie dec&acirc;t o stanã\nde piatrã; &icirc;n s&acirc;nul ei, tocmai &icirc;n mijloc, stã\n&icirc;nchis un Apollo, ca un miez viu care aºteaptã sã crape coaja\nlemnoasã. Ei! n-ai dec&acirc;t sã o spargi tu ºi sã dai drumul\ncaptivului... Iei o daltã ºi un ciocan, ºi scobeºti la o\nparte,<BR>&icirc;ncet-&icirc;ncet, þandãrã cu þandãrã, &icirc;nvelitoarea\nde prisos, ºi Apollo apare victorios ºi strãlucitor. Bagã numai bine\nde seamã sã nu-þi scape dalta ºi sa atingi miezul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acum poþi sã scoþi pe Apollo pãzind\nturmele ºi lumin&acirc;nd pe ciobanii primitivi ai Tesaliei,\nconduc&acirc;ndu-ºi carul, &icirc;nving&acirc;nd ºarpele ori c&acirc;nt&acirc;nd\npe lira cu ºapte coarde dupã jertfirea cutezãtorului satir; poþi sã\nscoþi deci un Apollo simplu, maiestos, fulgerãtor sau sublim - asta e\nchestie de stil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Dar bine, zic eu, care am &icirc;nvãþat\npe de rost cursul francez de retoricã; eu ºtiu &icirc;n c&acirc;te\nfeluri poate sã mi se arate fiul Latonei, stilurile toate le cunosc,\ndec&acirc;t numai un lucru nu ºtiu: cum sã-i fac statua.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">- Dacã nu ºtii, du-te\nde-nvaþã, &icirc;mi rãspunde glumeþul meu, ºi vei vedea (dacã vei fi\nfost chemat sã poþi &icirc;nvãþa) cã nu-þi trebuie deloc sã cunoºti\ntoate stilurile; &icirc;þi trebuie sã cunoºti numai un stil &mdash;\nstilul potrivit, care le &icirc;ncape pe toate spre a se putea\npotrivi, dupã nevoie, la orice intenþiune</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa cã aceea ce cursul francez &icirc;mi\nspunea cã erau deosebite stiluri, nu erau dec&acirc;t variaþia de\natribute ale unuia ºi aceluiaºi stil, atribute cari trebuiesc þinute\n&icirc;n dulap &icirc;nchise, ºi &icirc;mbrãcate numai la nevoie.\nNenorocire aceluia ce va greºi haina; acela va pãþi ce am pãþit eu\nc&acirc;nd le-am dat drumul &icirc;n lume prinþiºorului, arlechinului\nºi Cezarului schimonosiþi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nã sã ne re&icirc;ntoarcem la\ncercetarea stilului, c&acirc;teva digresiuni fãrã disciplinã cred cã\nnu stricã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Noi ºtim cã, dintre\ntoate fenomenele, acele ce ne intereseazã mai mult pe noi, oamenii,\nsunt miºcãrile sufleteºti ale omului. Un spirit paradoxal ar putea\n&icirc;ndrãzni sã spunã cã sunt douã lumi &icirc;ntregi, douã\nuniversuri. O picãturã de rouã limpede ce cade din &icirc;nãlþimile\nsenine, &icirc;n drumul ei cãtre pãm&acirc;ntul din care a fost\nsorbitã-n sus, reflectã din pereþi-i tot vãzduhul larg. Ceea ce, de\nla pereþii acestei infime sfere reflectoare, este fãrã margini &icirc;n\nafarã, se ad&acirc;nceºte-n nãuntrul ei, afund&acirc;ndu-se iarãºi\nfãrã margini. Acolo, &icirc;n str&acirc;mtul fund, ca ºi afarã-n\nlarg, sunt iarãºi toþi sorii, toþi luceferii, toate stelele ºi calea\nrobilor. De la pereþii ei &icirc;n afarã, o nemãrginitã lume, &mdash;\no altã nemãrginitã lume &icirc;nãuntru; margine nu e &icirc;n afarã\nºi ori&icirc;ncotro; asemenea &icirc;n nãuntru, d-a-ndãratele ºi\nori&icirc;ncotro, mar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">gine nu e.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa este ºi sufletul omenesc, ca bobul de\nrouã: o infimã oglindã sfericã cu conºtiinþa absurdei ad&acirc;ncimi\nproprii &mdash; &icirc;n afarã-i ºi-nainte-i, ori&icirc;ncotro,\ninfinitul mare; &icirc;n nãuntru ºi d-a-ndãratele, infinitul mic.\n&Icirc;ntre aceste douã infinituri, &icirc;ntre aceste douã lumi, e o\nciudatã ºi grozavã deosebire: pe c&acirc;nd infinitul mare este\nideal, deºi palpabil, infinitul mic este singurul real, deºi\nimpalpabil. Cãz&acirc;nd din &icirc;nãlþimi, oglinda de rouã, &icirc;n\ndrumul ei, schimbã perspectiva interioarã dupã punctele liniei sale\nde cãdere: asemenea ºi sufletul nostru, &icirc;n trecerea-i, schimbã\n&icirc;n ad&acirc;ncimile sale lumea din nãuntru dupã schimbãrile\nlumii din afarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;þi stropi de rouã &icirc;ntre cer\nºi pãm&acirc;nt, at&acirc;tea oglinzi miºcãtoare ºi at&acirc;tea\nceruri; asemenea, c&acirc;þi oameni, at&acirc;tea suflete ºi t0t\nat&acirc;tea lumi.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi iatã dar de ce, mai\nmult dec&acirc;t tot universul cel mare ne intereseazã universul cel\nmic; fiindcã, cu c&acirc;t cel d&acirc;nt&acirc;i se-nalþã ºi se\ndepãrteazã tot mai mult de noi, cu at&acirc;t cel d-al doilea se\nad&acirc;nceºte ºi ne pãtrunde; unul se-ntinde, celãlalt se str&acirc;nge;\nunul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">este,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncelãlalt</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>suntem &mdash; estele</I> acela\ne o idee numai, acest<I>suntem</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ni-i\nsingura realitate posibilã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, pentru &icirc;nþelesul omului nu-i\nnimic mai important dec&acirc;t &icirc;nþelesul omului, fiindcã, prin\ncomunicarea &icirc;nþelesului la &icirc;nþeles, realitatea se\npotenþeazã. Infinitul palpabil, dar ideal, se ad&acirc;nceºte &icirc;n\noglinda sfericã ºi devine infinitul impalpabil, dar real. Dar\noglindit acuma dintr-o oglindã &icirc;ntr-alta? O a doua ad&acirc;ncire,\no altã lume ºi mai impalpabilã, dar cu at&acirc;t mai realã. Sã luãm\ndouã oglinzi sferice: soarele uriaº se str&acirc;nge &icirc;n\nad&acirc;ncimile uneia ca un punct; din cea d&acirc;nt&acirc;i, acest\npunct se ad&acirc;nceºte &icirc;ncã o datã &icirc;n a doua, ºi c&acirc;nd\na ajuns ca v&acirc;rful acului de albinã, atunci aruncã &icirc;n\nfocarul de reflexie cea mai intensã luminã ºi cãldurã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Toate aceste\nschimbãri, toate aceste raporturi &mdash; &icirc;ntre infinitul mare\nºi infinitul mic, ºi apoi &icirc;ntre acesta, devenit la r&acirc;ndu-i\nmare, ºi cel d-al treilea, care-l potenþeazã la r&acirc;ndu-i &mdash;\nau totdeauna mãsuri fatale din cari nu se iese. Fie oglinda imperfect\nsfericã, neregulatã, deformatã, burduºitã, oricum coloratã, ea &icirc;ºi\nva pãstra ca atare un mod totdeuna acelaºi de oglindire &mdash;\ntotdeauna va fi un echilibru, un chip constant de raporturi &icirc;ntre</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ce</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">cum</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> se\noglindeºte.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Dar unde ne ducem cu\nat&acirc;tea ciuda</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">te digresiuni fãrã\ndisciplinã? Ne depãrtãm prea tare de obiectul vorbirii noastre, de\nstil... Din contra, iatã cã am ajuns tocmai la d&acirc;nsul.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Precum stropul de rouã\ncade, cade mereu, cãut&acirc;nd odihnã, asemenea, cãut&acirc;nd\nodihnã, trece, mereu trece sufletul omului. ªi el e o oglindã\nsfericã, vecinic &icirc;n miºcare, rotindu-se pe axa ei ºi merg&acirc;nd\nprin spaþiu ca ºi corpurile cereºti. Schimb&acirc;nd mereu punctul de\nperspectivã, echilibrul nestabil ºi un chip constant de raport\n&icirc;ntre</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">cum</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ce</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">oglindeºte\n&icirc;i sunt neapãrate ca sã poatã oglindi.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru aceasta, &mdash; pentru a putea\npãstra echilibrul, &mdash; trebuie at&acirc;t &icirc;n rotirea, c&acirc;t\nºi &icirc;n mersul sãu, sã stãp&acirc;neascã ritmul pornirii\niniþiale, ale cãrui faze de accelerare sau domolire, de odihnã sau de\nprecipitare sã se facã gradat ºi oblu, iar nu smucit ºi zdruncinat,\npentru ca sã nu ne strice oglinda fãrã a-ºi putea &icirc;ndeplini\nmenirea... Numai aºa poate comunica, la r&acirc;ndu-i, limpede\nimaginile ce le primeºte din afarã unei alte oglinzi similare, cu\ncare &icirc;n treacãt se-nt&acirc;lneºte &icirc;n aceastã scurtã\nplimbare prin lumina vieþii.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ritmul &mdash; iatã esenta stilului.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Miºcãrile lumii imprimã ºi sufletului\nnostru miºcãri corespunzãtoare, ºi, &icirc;ntre aceste douã serii de\nmiºcãri, raporturile trebuiesc sã fie de un chip totdeuna constant;\nfãrã de acesta, echilibrul nestabil, de care am vorbit, nu s-ar putea\nm&acirc;nþine, iar &icirc;nþelesul nostru, prin urmare, ar deveni\nimposibil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd ne aflãm &icirc;n faþa unei\nlucrãri de artã, fenomenul miºcãrii noastre sufleteºti se &icirc;ndoieºte.\nSufletul nostru este solicitat la o &icirc;ndoitã legãnare ºi, deci,\ncu at&acirc;t mai necesar devine echilibrul nestabil, cu at&acirc;t\npãstrarea chipului constant de raporturi mai indispensabilã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe complexa claviaturã a unei imense\norge, un titan maestru-organist lucreazã, farã un moment de repaos,\nun preludiu haotic fãrã soluþiune. Toate tonurile majore ºi minore,\ntoate modulãrile posibile ºi imposibile, cari n-au secret pentru\nd&acirc;nsul, le perindeazã pe simþitoarele clape, ºi toate dupã\nniºte fatale legi, pe cari el nu le poate cãlca niciodatã dacã nu\nvoieºte sã spargã minunatul instrument. &Icirc;n acel preludiu el &icirc;ºi\nc&acirc;ntã sieºi, se-nþelege ºi se place pe sineºi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar iatã cã un mititel gnom se furiºeazã\nsub coatele maestrului. Printre degetele titanului, cari toate joacã\nde colo p&acirc;nã colo pe complexa claviaturã, mititelul &icirc;ºi\nv&acirc;rã ºi el m&acirc;nile: nemereºte deschizãturile ºi, ating&acirc;nd\nºi el cu dibãcie clapele, fãrã sã supere c&acirc;tuºi de puþin, &icirc;n\nfuga jocului, degetele marelui maestru, suprapune seriei de acorduri\nale preludiului haotic o melodie care, fiindcã e rezultanta acestuia,\nse potriveºte cu acesta, e realizarea lui posibilã ºi raþionalã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce cuminte, ce dibaci,\nce &icirc;nzestrat ºi meºter mai ales trebuie sã fie gnomul pentru ca\nsã poatã face fãrã greº un minunat</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">tour\nde force!</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! sufletul meu e orga misterioasã;\ntitanul, care preludeazã fãrã un moment de repaos p&acirc;nã ce orga\npierde puterea de a mai scoate mãcar o notã, este lumea; iar gnomul\neºd tu, tu, poetul, tu, artistul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ia seama bine, gnomule! Ia seama bine la\ntonul precis, la &icirc;nþelesul ad&acirc;nc, la ritmul susþinut al\npreludiului titanic, ºi improvizeazã-þi &icirc;n consecinþã melodia\nclarã. Mai ales, fereºte-te nu cumva sã atingi degetele foarte\nsimþitoare ale maestrului tãu acompaniator, care, necãjit cã i-ai\nderanjat lucrarea proprie, s-ar rãzbuna pe tine, fãc&acirc;ndu-þi\nc&acirc;ntarea ta, printr-un magistral acord þinut, monstruoasã,\nabsurdã, imposibilã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te povãþuiesc, dacã eºti ageamiu, nu-þi\n&icirc;ncurca m&acirc;inile pe o claviaturã aºa de sensibilã, printre\ndegetele unui aºa de statornic ºi absolut maestru.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">C&acirc;nd din\nsufletul meu, care e </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">legãnat vecinic de\nmiºcarea lumii, tu, poet sau artist, voieºti sã scoþi un acord nou,\nnu trebuie sã uiþi cã eu nu te pot asculta, te arunc departe sau fug\ndeparte de tine dacã te-ncerci la ce nu poþi bine, dacã mã sileºti\nsã-mi stric echilibrul nestabil ºi astfel sã-mi poticnesc &icirc;nþelesul.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care va sã zicã, gnomule, dacã asta\nþi-este datul tãu; dacã tu, improvizatorul, eºti legat de\nacompaniatorul cel mare, cu care sufletul meu are legãturi &icirc;nainte\nde sosirea ta sub coatele lui, atunci improvizaþia ta melodicã este\n&icirc;n esenþa ei roaba acompaniamentului. Numai inventivitatea\nmelodicã este a ta; liber eºti sã-þi alegi tonul, acordul ºi momentul\nc&acirc;nd sã intri ºi tu cu m&acirc;nile tale pe claviaturã; liber\neºti sã construieºri, pe seria eternã de acorduri ale preludiului,\ninfinite jocuri, dupã generozitatea ºi temperamentul fantaziei tale;\ntoate &icirc;nsã trebuiesc sã nu iasã din ritmul lui. Aminteri, fie\nc&acirc;t de torturatã ca structurã, c&acirc;t de variatã ca forme,\nc&acirc;t de bogatã ca &icirc;ntorsãturi, c&acirc;ntarea ta va fi\nmonstruoasã, absurdã, imposibilã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">C&acirc;nd, &icirc;n\nvalurile de acorduri pe un ton, lente ºi solemne, ale preludiului, tu\nvei nemeri alt ton ºi vei precipita mersul melodiei tale; sau c&acirc;nd,\npe o cascadã precipitatã a lui, vei voi sã te opreºti ca sã faci o\nfioriturã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>ad libitum,</I> vei</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nfi un gnom prost, care nu poate fi ascultat dec&acirc;t &icirc;n\nbãtaie de joc, ºi care meritã luat de ceafã ºi aruncat cu dispreþ\ndeparte pentru &icirc;ndrãzneala ºi prostia lui, &mdash; fiindcã a\navut neomenia sã intervie cu un</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>charivari</I>\n&icirc;n sublimul preludiu.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acea dibãcie de a-þi\nstrecura cu o potrivitã miºcare, &icirc;n mersul preludiului etern,\npotrivita ta invenþie melodicã de c&acirc;teva tacte, acea\nvirtuozitate este aceea ce numim stilul.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un autor ne povesteºte istoria a doi\nprieteni, fraþi de cruce, cari se ceartã, se duºmãnesc, se bat si se\nomoarã peintru &mdash; o femeie, se-nþelege.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E o veche poveste; nu face nimica &icirc;nsã:\ndaca povestitorul va fi un artist, o vom asculta &icirc;ncã o datã cu\nplãcere, precum ascultãm totdeuna un c&acirc;ntec din copilãrie,\nnumai sã fie bine executat - lucrurile frumoase nu se-nvechesc\nniciodatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã vedem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Artisul ne aratã mai &icirc;nt&acirc;i ce\nlegãturi str&acirc;nse erau, &icirc;ncã din ºcoala primarã, &icirc;ntre\ncei doi prieteni, Petru ºi Paul; cum niciodatã nu s-a dezminþit\ndevotamentul ºi stima unuia pentru altul; cum unul a scãpat de la\nmoarte pe altul cu primejdia vieþii sale proprii ºcl... Dar iatã cã\nPetru, care iubeºte foarte gelos pe o femeie, Tincuþa, &icirc;ncepe a\navea bãnuieli &icirc;n privinþa lui Paul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Femeia e o femeie ca toate femeile\ncuminþi: ea nu e nebunã sã lupte a risipi bãnuielile lui; ba, prin\nz&acirc;mbete cu douã &icirc;nþelesuri, prin protestaþii intenþionat\nst&acirc;ngace, prin lacrime ostentativ picurate, hrãneºte sistematic\nacele bãnuieli. Femeia &icirc;ºi cunoaºte bine arta: un bãrbat, cu\nc&acirc;t teme ºi bãnuieºte, cu at&acirc;t e mai uºor de stãp&acirc;nit.\nEa ºtie cã un prietin bun al bãrbatului care o iubeºte este totdenna\no mare primejdie pentru imperiul ei: o rupturã &icirc;ntre cei doi\nprieteni, &icirc;ndepãrtarea importunului, este un triumf neapãrat\npentru politica femeii, politicã de pacinicã ºi neturburatã\nstãp&acirc;nire. Pentru a ajunge la acest triumf, femeia are un\narsenal &icirc;ntreg dc arme; le poate rupe fãrã succes pe toate,\nafarã de una, una supremã, dar absolut sigurã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tincuþa &icirc;ncepe\nsã vorbeascã cu Petru numai ºi numai de Paul: Paul &icirc;n sus, Paul\n&icirc;n jos; Paul e drãguþ, glumeþ, spiritual, nostim,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">charmant.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nPetre cam &icirc;ncepe sã þ&acirc;fneascã. Dar iatã, intrã Paul:\nTincuþa nu poate stãp&acirc;ni un strigãt ºi o miºcare de mulþumire.\nCu toate cã Paul e foarte grãbit, ea nu-i dã voie sã plece: trebuie\nneapãrat sã dejuneze cu ei. La dejun, Petru ceartã slugile, c&acirc;t\np-aci sã dea cu farfuria-n cap jup&acirc;nesei, pe c&acirc;nd Tincuþa\nºi Paul r&acirc;d ºi povestesc fel de fel de nimicuri. Seara, la\nmasã, ea regretã cã nu l-a poftit ºi pe Paul. N-are poftã de m&acirc;ncare\nºi stã pe g&acirc;nduri, cu privirile pierdute; bate toba repede cu\ndegetele pe masã; ofteazã; se scoalã; e nervoasã; pl&acirc;nge\ntam-nisam fãrã sã poatã spune de ce. Apoi se culcã ºi adoarme\nsughiþ&acirc;nd. &Icirc;n fine, un cortej &icirc;ntreg de simptome\nalarmante. Peste noapte, se zv&acirc;rcoleºte sub opresiunea unui vis\nur&acirc;t; geme, dã un þipãt, ºi Petru aude clar, printre dinþii ei\ncare scr&acirc;ºnesc, un nume... Grozav!... &bdquo;Ah! Paul!&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Soarta lui Paul e\nhotãr&acirc;tã acuma. Petru a mai avut cu amicul sãu oarecari mici\n&icirc;mpunsãturi; de astã datã, ruptura trebuie fãcutã cu toatã\npompa.<BR>Se-nt&acirc;lnesc. Petru, foarte-ncruntat, &icirc;l invitã,\nca dupã vechiul lor obicei, sã bea o bere &icirc;mpreunã &icirc;ntr-un\ncolþ discret, pentru cã are &bdquo;sã-i spunã ceva&quot;... Acuzãri\ncategorice ºi violente de o parte... protestãri de nevinovãþie de\nalta; ºi, vorba &icirc;nfierb&acirc;nt&acirc;n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">du-se:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Miºelule! Trãdãtorule!... pentru\nfemeia mea...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Neghiobule! pentru o...&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci Petru se scoalã drept &icirc;n\npicioare, ia halba-n m&acirc;nã, o ridicã dasupra frunþii vechiului\nsãu prietin ºi... C&acirc;teva punte...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi?... ºi?... zic eu &icirc;n culmea\nneliniºtii.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Trebuie sã\nspunem (urmeazã autorul) cã Petru era una din acele naturi pasionate\ncari poartã &icirc;n ad&acirc;ncul sufletului lor mai multe motive de\nturburare dec&acirc;t le poate da lumea de afarã: ele sunt ca marea.\nPriviþi-o sub cerul senin, sub p&acirc;cla apãsãtoare a ecuatorului,\nc&acirc;nd nici o suflare c&acirc;t de uºoarã nu adie dasuprã-i,\npriviþi-o cum &icirc;ncepe-a fierbe; clocoteºte, se umflã, se ridicã\nuriaºã; se zbate, se smacinã, tot mai tare ºi mai tare, tot mai iute\nºi mai iute, vasta anarhie a talazurilor peste talazuri! Am omor&acirc;t\nzeii! e mort Neptun! n-are cine sã le mai &icirc;nþeleneascã cu o\nsingurã-ncruntare, cu un singur semn. Uitaþi-vã ce zbucium satanic\ndin chiar senin! Ascultaþi mugetul acesta zguduitor de ceruri!\nCorãbier, nu-þi pierde vremea, at&acirc;t de preþioasã pentru\nm&acirc;ntuirea sufletului tãu! lasã sforile velelor ºi &icirc;nchinã-te:\nad&acirc;ncul te cheamã nerãbdãtor! Uraganul nãprasnic e &icirc;n\nculme! Cine? cine l-a pornit cu aºa grozave porunci? Marea &icirc;nsãºi.\nEa se chinuie din propriul ºi profundul ei neast&acirc;mpãr. Iatã\nsufletul omului pas</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ionat...&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Ce frumos stil! ce minunat! zici d-ta.\nIatã un model de stil pompos, grandios, sublim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Mãrturisesc, rãspund eu, cã n-am prea\ncitit de mult un curs de retoricã. Poate cã &icirc;n retorica d-tale\noficialã aºa lucru sã se numeascã stil sublim; sã-mi dai &icirc;nsã\nvoie sã-l numesc, cu tot respectul pentru d-ta...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Cum?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Stilul prost.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Ce? Dar ãsta e\nstilul tutulor poeþilor celebri, ca Victor Hugo, Schiller, Lamartine,\nBolintineanu...</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Poate ºi al lui sf&acirc;ntul Ion\nGurã-de-Aur, tot cum zic eu rãm&acirc;ne.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">-</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nDar de ce? nu-nþeleg.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Tocmai fiindcã\nnu-nþelegi... Dumneata ai uitat se vede cã, pe c&acirc;tã vreme noi\nam privit &icirc;mpreunã panorama mirificã a mãrii numai de hat&acirc;rul\nunei uzate ºi banale comparaþiuni, ai uitat cã, departe de acel\nimpunãtor spectacol, &icirc;ntr-un colþ discret de berãrie, amicul\nnostru Petru stã cu halba ridicatã dasupra frunþii &icirc;nchipuitului\nsãu rival. Dumneata nu bagi de seamã, pentru cã eºti distras, cã cei\ndoi vechi prieteni sunt os&acirc;ndiþi sã mai stea mult &icirc;n\naceeaºi atitudine, ca grupul lui Canova, Teseu rãpun&acirc;nd pe\nMinotaur, fiindcã autorul mai are &icirc;ncã vreo treizeci de pagini\nde digresiuni, cari se numesc, &icirc;n critica modernã,<I>analizã\npsihologicã.</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Dar atunci, vrei sã reduci novela la\nproporþiile unui simplu fapt divers de ziar, ºi romanul la forma\nstrictã a unui raport de agent poliþienesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">- Ba nicidecum; dar\nplimbã-mã pe mare la vreme ºi cu socotealã. Toate priveliºtile mãrii\nºi toatã banala d-tale ingeniozitate de a-mi compara chinul\nsufletului omenesc cu al talazurilor &icirc;þi sunt gratuite, ºi mie\nchiar nule. Eu voi s-auz pocnetul paharului spart &icirc;n capul lui\nPaul... Mã smulgi de l&acirc;ngã el printr-un marafet uzat; &icirc;mi\nopreºti brutal o miºcare pornitã; mã plimbi pe la ecuator, pornind\nartificial o altã miºcare, de un ritm disparat, ºi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>,</I>pe\nc&acirc;nd eu p</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ort grije de soarta lui\nPaul, &icirc;nghesuit &icirc;ntr-un colþ str&acirc;mt, d-ta cauþi a\nmã face sã pl&acirc;ng soarta unui corãbier pierdut &icirc;n pustiul\ntalazurilor. Dar ce sunt eu? Ce e capul meu, sã te joci cu el ca un\ncopil cu o minge, pe care o bate fãrã socotealã de toþi pereþii,\nlovind-o c&acirc;nd cu m&acirc;na, c&acirc;nd cu piciorul? Auzi d-ta!\npentru ca sã-þi numesc sublim stilul, d-ta sã-ncerci a mã face sã iau\no halbã drept sabia lui Damocles, ºi o berãrie, drept Labirintul, sã\nconfund pe Petru cu Teseu ºi pe Paul cu Minotaurul!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ei, n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">u!\nstilul care vrea sãmã prosteascã astfel nu-l pot numi sublim;<BR>&icirc;l\nnumesc altfel.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Þi-aduci aminte, cititorule, de frumoasa\npoveste bãtr&acirc;nã? Un socru avea doi gineri, unul cãrãmidar ºi\naltul zarzavagiu. Fetele moºneagului se rugau la Dumnezeu &mdash;\nuna, sã plouã din destul, ca sã la creascã mari zarzavaturile, alta,\nsã fie secetã, ca sã li se zbiceascã mai degrabã cãrãmizile. &bdquo;Douã\nsunteþi &icirc;ntr-o casã, a zis bãtr&acirc;nul, ºi nu vã mai poate\nDumnezeu &icirc;mpãca!&quot; Aºa e lumea noastrã, ca fetele acelea,\npeste putinþã de &icirc;mpãcat, pentru cã are deodatã nevoi diametral\nopuse: c&acirc;ºtigul ºi mulþumirea unuia esre paguba si contrariarea\naltuia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã minunata invenþie a tiparului.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ce n-ar putea spune un\nretor, un poet despre binefacerile descoperirii lui Gutenberg? Dar ea\na dat u</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">manitãþii oarbe lumina ochilor! dar\nea a rupt lanþurile sclaviei! ea a ridicat din uitarea ºi pãrãsirea\nsecularã seminþii ce pãreau blestemate la vecinic &icirc;ntuneric ºi\nnenoroc, chem&acirc;ndu-le la dignitatea vieþii istorice! ea a\n&icirc;mbl&acirc;nzit fiarele pustiilor! ea a consfinþit Libertatea,\nEgalitatea ºi Fraternitatea! ea a &icirc;ntronat ºi apãrã drepturile\nsfinte ale omenirii ºi ale omului! Mã rog, ce n-a fãcut?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar eu nu sunt nici retor, nici poet, ca\nsã m-aprinz aºa, din chiar senin, de entuziasm pentru invenþia\ntiparului, ºi spun d-a dreptul, farã nevoie de punte de exclamaþie,\ncã ea a fost un mare noroc pe de o parte, dar pe de alta ºi o mare\npagubã. Acestei invenþii, e adevãrat, &icirc;i datorim o &icirc;nsemnatã\nparte a progresului material, prin dezvoltarea ºtiinþei, prin\n&icirc;mprãºtiarea multiplã ºi repede a cunoºtinþelor pozitive; dar\ntot aºa de adevãrat este cã pe calea artei literelor, invenþia\ntiparului nu numai cã n-a fãcut vreun mare bine, dar a fãcut chiar\nserioasã stricãciune. Iatã cele douã fete aºa de greu de &icirc;mpãcat\nale moºneagului: a plouat din belºug &mdash; castraveþii uneia au\ncrescut mari ºi frumoºi, dar s-au fleºcãit cãrãmizile celeilalte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Invenþia tiparului a dat naºtere unei\ncolosale erori, anume: a fãcut pe oameni sã creazã cã literatura este\no lucrare de utilitate pipãitã, cã arta literelor este o necesitate\nimediatã pentru societatea umanã, cã este menitã sã aducã foloase\nimediate, practice ºi pozitive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, s-a confundat c&acirc;ntecul fãrã\nfolos cu o reþetã de leac sigur, s-a confundat floarea inutilã cu\nrodul util. Toatã lumea s-a pus cu furie pe cultura florilor; n-a\nrãmas palmac de pãm&acirc;nt ne&icirc;nflorit, ºi turma omeneascã,\nd&acirc;nd nãvalã &icirc;n vasta livede, s-a apucat sã pascã cu\nnesaþiu la flori &mdash; flori, flori ºi iar flori.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, nu se mai ºtie astãzi deosebi floare\nde floare; toate sunt bune de pãscut: laptele-cucului, ca ºi rara\nfloare a alunului, trandafirul de Siras, ca ºi floarea scaietului de\npe marginea drumului. ªi nu e gurã care, rumeg&acirc;ndu-ºi ce a\npãscut, sã nu aibã mica sa exclamaþie de mulþumire ori de\ndezaprobare, &icirc;n orice caz de afirmare a competenþii,\nsensibilitãþii ºi autoritãþii gustului sãu personal... Asta-i bunã!\nexcelentã! &icirc;mi place! asta n-o &icirc;nþeleg! asta nu are\ngustul destul de picant! Asta trebuia mai coaptã! asta e veºtedã!\nasta e numai p&acirc;rguitã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi asta se cheamã vastitatea literaturii\nmoderne ºi popularizarea artei literelor; toþi o cultivã, toþi o\npasc, toþi o rumegã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, s-au nãscut stilurile infinite, ºi\nºcolile, ºi autoritãþile, ºi curentele, ºi modele, ºi reputaþiile.\nAºa, precum se zicea odinioarã cã, pe faþa pãm&acirc;ntului, nu e o\nclipã fãrã o moarte ºi fãrã o naºtere, putem zice astãzi cã nu e o\nclipã fãrã nãscutul a douã flori ºi pãscutul a trei.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din v&acirc;rful munþilor ºi p&acirc;nã-n\nfundul vãilor, sf&acirc;r&acirc;ie roatele tipografiilor fãrã minutã\nde odihnã, vãrs&acirc;nd clãi de flori pentru turma rumegãtoare, ºi\ntot nu-i pot birui teribila poftã de m&acirc;ncare, cu at&acirc;t mai\nnepotolitã cu c&acirc;t procesul digestiunii este mai zadarnic ºi mai\nfãrã folos de hranã: o simplã iritare de funcþiuni fiziologice fãrã\nurmã de c&acirc;ºtig pentru organism &mdash; sac&acirc;z morfolit ºi\nmurdãrit degeaba &icirc;n bale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De aci, rezultã apoi cã florile rare,\ncari trebuiau sã &icirc;nfrumuseþeze livedea, se pierd &icirc;nãbuºite\n&icirc;n belºugul vast al bumienilor, cari trebuiau plivite ºi\ndistruse. De aci, rezultã cã atunci c&acirc;nd vrei o floare, de la\ncare, ca om cuminte, ceri ce poate<BR>sã-þi dea floarea, frumuseþe si\nmiros, iar nu gust ºi hranã, trebuie sã te-ntorci la c&acirc;teva\nglastre vechi de-acasã; &icirc;n livede e foarte greu, dacã nu chiar\nimposibil, sã gãseºti ce-þi trebuie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Coetera\ndesiderantur&quot;,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">astea sunt cuvintele\ncari þin loc de<I>&bdquo;sf&acirc;rºit&quot;</I> dupã ultima fraza\nneisprãvitã a operei clasice, ce ne-a rãmas, din nenorocire,\ntrunchiatã.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Coetera desiderantur!</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nprecum se doresc braþele pierdute ale Venerii, precum se doreºte\nrestul grupului. Unde e t&acirc;nãrul ºi uºuratecul Paris? unde e\nnobilul braþ care primea mãrul? unde o fi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>coetera</I>\nacelea, magistrala &icirc;ncheiare a lui Tacit?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- A! vezi? tiparul! Daca ar fi fost\ntiparul, &icirc;mi zice cineva, nu ai mai dori-o, pentru cã ai\navea-o.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Ba nu, rãspunz eu; deloc.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">F</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãrã\ntipar, am avut-o, o am mãcar p&acirc;nã la<I>coetera desiderantur, ºi</I>\nmã mulþumesc cu at&acirc;ta, cu tot regretul pentru cele pierdute.\nDar dacã era tiparul, o pierdeam toatã: floarea se pierdea, cufundatã\npentru vecie &icirc;n vastul noian al buruienilor. N-am &icirc;ncredere\n&icirc;n judecata mea p&acirc;nã &icirc;ntr-at&acirc;ta, ºi cu at&acirc;t\nmai puþin &icirc;n a altora, &icirc;nc&acirc;t sã crez cã, dintr-un\nocean imens de buruieni, mi-ar putea denunþa o floare nobilã &icirc;necatã\n&icirc;n umbra deasã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, &icirc;ncã o datã, rezultatele\ntiparului pe calea practicã ºi utilã sunt incontestabil fericite; pe\ncalea frumoaselor litere, &icirc;nsã, ele sunt nenorocite: pe calea\nd&acirc;nt&acirc;i ne ajutã sã gãsim la sigur; pe cea d-a doua ne\nface desigur sã pierdem.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar ce are a face invenþia tiparului cu\ncestiunile estetice? Are mult a face, ºi despre aceasta s-ar putea\nscrie mai multe de c&acirc;te pot &icirc;ncãpea&icirc;ntr-un cadru\nstr&acirc;mt ca al notiþelor de faþã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oric&acirc;t ar fi cineva de &icirc;naintat\n&icirc;n vederile politice, oric&acirc;t ar crede cã, numai din\nridicarea necontenitã a nivelului intelectual ºi moral al unei\nsocietãþi, ºi numai din treptata egalizare a condiþiilor de trai al\nindivizilor, poate rezulta ordinea idealã a statului ºi culmea de\n&icirc;nflorire a speþei umane, &mdash; trebuie sã recunoascã un\nlucru, cã niciodatã nu se vor egaliza puterile ºi virtuþile\nparticulare ale indivizilor. &Icirc;n lumea viitoare, &icirc;n lumea\npe care cel mai extrem utopist o poate visa, vor fi diferenþe de\n&icirc;nchipuire, de judecatã ºi de gust de la individ la individ.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cel mai extrem utopist\nnu ºi-ar putea, credem, &icirc;nchipui o lume compusã din indivizi\nabsolut deopotrivã la spirit, o lume &icirc;n care toþi indivizii sã\nfie egal de talentaþi sau lipsiþi de talent, egal de inteligenþi sau\negal de proºti. Mai &icirc;nþeleg sã nu creazã cineva cã la un moment\ndat domnul Voltaire poate fi mai de spirit dec&acirc;t toatã lumea;\noricine,</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> care se simte singur zic&acirc;nd<I>noi</I>\ndec&acirc;t zic&acirc;nd<I>eu,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> are\ndreptul sã se m&acirc;ndreascã de concursul anonim ce el &icirc;l dã\nlumii ca sã o facã mai de spirit dec&acirc;t celebrul bãrbat. Dar\nceea ce n-ar fi de &icirc;nþeles ar fi sã-ºi &icirc;nchipuie cineva o\nvreme c&acirc;nd, &icirc;n toatã lumea, fiecare sã aibã tot at&acirc;ta\nspirit ca domnul Voltaire.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, fiind, talentele, mai mult sau mai\npuþin numeroase la un moment dat, vor fi &icirc;n lumea aceasta\nvecinic niºte excepþiuni; asemenea, ºi cei ce le vor &icirc;nþelege\nacele talente vor fi iarãºi niºte excepþiuni mai mult sau mai puþin\nfrecuente; totdeuna, &icirc;nsã, imensa majoritate a lumii va fi\ncompusã din oameni normali, cari nu vãd cu g&acirc;ndul dec&acirc;t\np&acirc;nã &icirc;n v&acirc;rful nasului, ºi vãd c&acirc;t le\ntrebuie. Generaþii dupã generaþii de imense majoritãþi se vor\nstrecura fãrã sã lase &icirc;n urma lor ceva deosebit una pentru\ng&acirc;ndirea alteia; cu pãstrarea patrimoniului de g&acirc;ndire ºi\ncu continuarea speculãrii lui, vor fi &icirc;nsãrcinaþi totdeuna\nnumai c&acirc;þiva, un foarte restr&acirc;ns numãr: aceia vor &icirc;nsemna\ncultura ºi progresul lumii &icirc;ntregi, aceia vor putea sã dea un\n&icirc;nþeles altul continuitãþii speciei umane dec&acirc;t al\ncontinuitãþii altor speþe animale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi pentru acestea, ei trebuiesc, &icirc;n\nafarã de tot ce e vanabil, local ºi trecãtor, sã penetreze &icirc;n\nlumea aceasta, adicã &icirc;n raportul dintre ea ºi om, ceea ce este\nconstant, general ºi vecinic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trebuie sã &icirc;nteleagã dar oriºicine\nce grea e sarcina acestor puþini, &mdash; sarcina artiºtilor ºi\ng&acirc;nditorilor, &mdash; si cum trebuie ea sã se &icirc;ngreuneze\ncu c&acirc;t mai multe generaþiuni se succed, pentru cã, cu c&acirc;t\nmai t&acirc;rziu e venit artistul sau g&acirc;nditorul &icirc;n lume,\ncu at&acirc;t &icirc;i trebuie mai multã originalitate ºi mai mare\nputere de concepþie pentru a cov&acirc;rºi capitalul din ce &icirc;n\nce sporit de g&acirc;ndire umanã, ºi pentru a gãsi forma nouã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce se-nt&acirc;mplã de c&acirc;nd cu\ntiparul?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Frumoasa sa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rcinã\na g&acirc;nditorului sau artistului gaseºte mijlocul de rãsp&acirc;ndire\nºi de pãstrare sigur &icirc;n aceastã minunatã invenþie, e prea\nadevãrat; dar de aci a rezultat zadarnica ºi pernicioasa &icirc;nchipuire\ncã oriºicine, numai<BR>buna-voinþã sã nu-i lipseascã, se poate\n&icirc;nscrie voluntar &icirc;n r&acirc;ndurile nobilei falange, din\nmomentul ce arma s-a gãsit. Orice cap sec, orice minte sãracã, ºi, ce\ne asemenea rãu, orice om cu bun-simþ sau exemplar de duzinã a\nrenunþat la onorabila stare de simplu fiu ºi apoi de tatã de familie,\npentru a juca un rol distins &icirc;n umanitate. Toþi fiii ºi taþii\ndin milioanele de duzine au &icirc;nþeles pe semenul lor mai bine\ndec&acirc;t pe un altul, ºi astfel s-au ridicat de jos legioanele de\nmoraliºti generoºi, poeþii ºi criticii umanitari ºi ºarlatanii\nideologi, mistici, simboliºti, naturaliºti ºi profeþii sociologi\netc., cari au &icirc;necat &icirc;n valurile lor zgomotoase glasul a\ndoi-trei inºi aleºi de sus, aiurind mintea lumii &icirc;ntregi, ce nu\ns-a prea arãtat de astã datã sã aibã mai mult spirit dec&acirc;t\ndomnul Voltaire.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi n-are a face invenþia tiparului cu\narta literelor? Dar pe toate foile de papirus ºi pe toate f&acirc;ºiile\nde pergament nu s-a fãcut at&acirc;ta artã &icirc;n douã civilizaþii\nantice &icirc;ntregi c&acirc;tã se face &icirc;ntr-un an numai pe\nh&acirc;rtia de la Letea!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi acum sã ne\n&icirc;ntoarcem iar la ta</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">lent.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cea mai mare supãrare ce un om poate face\naltuia e sa-i tãgãduiascã talentul de care acesta se crede, pe\nnedrept, &icirc;nzestrat. Niciodatã cu lauda ºi cu stima nu vei\najunge sã mulþumeºti pe un om lipsit de talent at&acirc;ta c&acirc;t\n&icirc;l poþi m&acirc;hni cu tãgãduirea sau nesocotirea talentului pe\ncare nu-l are. Un poet &icirc;nchipuit nu se va mãguli at&acirc;ta de\naplauzele unanime ale cunoscãtorilor pe c&acirc;t se va irita de\ncritica sau indiferenþa unui singur amator.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">E ciudat. Omului\n&icirc;nzestrat cu adevãrat talent &icirc;i este absolut indiferentã\njudecata altuia despre operele sale; el are at&acirc;ta &icirc;ncredere\n&icirc;n puterea lui de expresie, &icirc;nc&acirc;t, ºi c&acirc;nd se\naude lãudat, ºi c&acirc;nd se aude criticat, &icirc;n faþa ºi a\naplauzelor, ºi a b&acirc;rfirilor, ºi a indiferenþii, el &icirc;ºi\nr&acirc;de &icirc;n barbã, sigur fiind cã foarte rar &icirc;l poate\npricepe cineva mai bine ºi-l poate apreþia mai exact dec&acirc;t se\npricepe ºi se apreciazã el &icirc;nsuºi. Din aceastã siguranþã\nrezultã nealterarea personalitãþii adevãratului artist, cu toate\nstãruitoarele pãreri multiple ºi varii ale criticei ºi ale\namatorilor; din aceastã neclintitã &icirc;ncredere &icirc;n sine\nrezultã ne&icirc;ncovoiarea lui la vreuna din mode, particularitatea\nsusþinutã a stilului, dispreþul pentru gustul contimporanilor ºi,\nprin urmare, pentru o<I>manierã</I> simpaticã acestora &mdash;\nmanierã care i-ar garantaun succes facil &mdash; ºi dispreþul pentru\norice imitaþie a vreunui model anterior sau contimporan. &Icirc;n\nfine, pentru adevãratul artist, opinia publicã nu existã mai mult ºi\nnu-i poate inspira mai multã consideraþie dec&acirc;t animalele\nfabuloase.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Rareori, foarte ra</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">re,\nadevãratul artist va asculta cu oarecare &icirc;ncredere pãrerea\ncuiva &icirc;n privinþã-i. Acea pãrere trebuie sã fie &icirc;ndelung\n&icirc;ncercatã de el p&acirc;nã sã capete autoritate. De aceea, &icirc;mi\npare at&acirc;t de ridicul amatorul care tam-nisam &icirc;ºi dã\nartistului pãrerea sa asupra cutãrui sau cutãrei lucrãri a acestuia &mdash;\nfie cã-i gãseºte cusururi, fie, mai ales, cã o admirã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar ia sã vedem pe omul care-ºi &icirc;nchipuie\na avea un talent pe care nu-l are. Pentru el opinia publicã e\nsuveranã. El, dupã ce dã la luminã o producere, umblã zi ºi noapte sã\nstr&acirc;ngã sufrajele amatorilor cari, toate, pentru el sunt\nvalabile; cele cari-l aplaudã &icirc;l &icirc;nc&acirc;ntã; cele\ncari-l condamnã &icirc;l amãrãsc. El discutã bucuros cu oricine\ndespre producþia propriului sãu talent, ºi, atribuind lipsa de\nadmiraþie numai ºi numai nepãtrunderii, e gata totdeuna sã facã\namãnunþite explicaþiuni asupra operii sale. Pãrerile altora despre\ntalentul sãu sunt o hranã de carc el nu se poate sãtura oric&acirc;t\ns-ar &icirc;ndopa; aºa, dacã nu-l admiri, mãcar batjocoreºte-l; dacã\nnu-l aplauzi, mãcar fluierã-l; dã-þi &icirc;nsã numaidec&acirc;t o\npãrere. Considerã-l oriºicum, numai considerã-l: el n-are &icirc;ncredere\n&icirc;n sine, ºi astfel, sufletul lui, care mereu ºovãie, are nevoie\nde o proptea, fie aceea &icirc;ntr-o parte sau &icirc;n alta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã pãrerile pe cari le adunã de prin\ntoate rãsp&acirc;ntiile, el &icirc;ºi modificã judecata despre\npropriile lui produceri; dupã curentele opiniei publice, &icirc;ºi\nface o programã; dupã succesele obþinute de alþii, &icirc;ºi croieºte\no manierã ce i se pare sigurã. ªi astfel, deºi sunt at&acirc;ta de\nrare-n lume talentele originale, avem at&acirc;þia artiºti! Pentru\naceea, toate fenomenele, at&acirc;t cosmice, c&acirc;t ºi sufleteºti,\ncãrora le-a fost dat un curs valabil de cãtre un talent oarecare,\najung foarte cur&acirc;nd demonetizate prin nãvãlirea valurilor de\nfalsificãri.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa s-a &icirc;nt&acirc;mplat cu frumoasa\nantitezã a &bdquo;trandafirului cu spinul&quot;; aºa a ajuns\ndezgustãtoare t&acirc;nãra &bdquo;Primãvarã&quot; ºi nesãrate dulcile\nzile ale lui mai; aºa, luna, mai &icirc;nt&acirc;i, din luminoasã ce\nera, a ajuns &icirc;ntunecoasã ca &bdquo;un glob de aur&quot;, pentru\nca, mai apoi, &bdquo;stãp&acirc;nã a mãrii&quot;, sã fie cu\ndesãv&acirc;rºire compromisã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot aºa ºi cu libertatea, cu patria, cu\namorul, cu pesimismul ºcl... stilul omului de talent a fost\nconsiderat de mulþimea secãturilor numai &icirc;n partea lui externã.\nAcestei pãrþi externe fac ele greºeala sã-i atribuie succesul\ntalentului, ºi acestei greºeli datorim potopul producerilor de\nmanierã &icirc;n arte ºi-n litere.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>&Icirc;l\nprinde</I>sau<I>nu-l prinde &mdash;</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\niatã douã expresiuni populare rom&acirc;nesti foarte ciudate, &icirc;n\ncari &icirc;ncape tot &icirc;nþelesul frumosului: &icirc;n ele se\ncuprinde tot ce poate cineva spune asupra artei, asupra talentului ºi\nstilului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vedem &icirc;ntr-un teatru de stat un\nactor vechi ºi experimentat, cu o reputaþie consacratã de &icirc;ntreaga\nopinie publicã, juc&acirc;nd un rol imponant. Tot ce se cheamã aparat\nteatral e &icirc;ntrebuinþat cu o perfectã pricepere ºi dibãcie dupã\nregula strictã a ºcoalei &mdash; costum, plasticã, declamaþie. Omul\n&icirc;ºi pune toatã bunãvoinþa, se repede, se-nþepeneºte maiestos,\nþipã, sforãie, ori sare, þopãie, face toate contorsiunile ºi\nstr&acirc;mbãturile, dupã cum rolul e tragic sau comic &mdash; &icirc;n\nzadar, ne lasã reci; pentru ce? &mdash; pentru cã nu-l prinde.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe c&acirc;tã vreme, colo, &icirc;n\ncircul ambulant, tãbãr&acirc;t pentru c&acirc;teva zile &icirc;n\nmijlocul b&acirc;lciului, vedeþi pe acest nenorocit clown, cu fãina\ngroasã lipitã pe sudoarea feþii, cu at&acirc;t mai zdrenþeros ºi mai\nmurdar, cu c&acirc;t prin acoperiºul sf&acirc;ºiat al circului inundã\nde toate pãrþile lumina soarelui. Domniºoara, prima ºi ultima\ncãlãreaþã de forþã a companiei, dã t&acirc;rcoale &icirc;n arenã pe\nveteranul ei armãsar alb, care numãrã at&acirc;tea succese. Clownul\n&icirc;i face o curte stãruitoare, urmãrind-o &icirc;n toate\nmiºcãrile. La un moment, curtizanul gãseºte prilej s-o ciupeascã de\nbraþul ei foarte roºcat, care n-ar fi pierdut mult din admiraþia\npublicã dacã era &icirc;mbrãcat. Atunci m&acirc;ndra cãlãreaþã &icirc;i\ntrage un bob&acirc;rnac &icirc;n nas, care pocneºte ca un pistol;\napoi numaidec&acirc;t dã o biciuºcã bãtr&acirc;nului armãsar, ºi\ndispare &icirc;n galop. Indrãzneþul pedepsit a cãzut, ºi clasica\nbãºicã a fãcut ecoul nasului; &icirc;namoratul se ridicã ºi pleacã\norbit, þin&acirc;ndu-se de am&acirc;ndouã pãrþile lovite, pl&acirc;ng&acirc;nd\nºi str&acirc;mb&acirc;ndu-se &icirc;ntr-un chip oribil. R&acirc;sul\npublicului e irezistibil: l-a prins.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa e &icirc;n toate artele, dar absolut\n&icirc;n toate.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iatã pe bulevard o\nstatuã enormã. Marmora e de preþ ºi figura pe care ne-o &icirc;nfãþiºeazã\neste a unui bãrbat ilustru. Este o operã foarte scumpã a unui artist\nde mare reputaþie. Ilustrul rãposat e &icirc;nfãþiºat &icirc;n\npostura unui orator care salutã cu modestie publicul, pe c&acirc;nd\nacesta, entuziast, &icirc;i &icirc;ncoroneazã un discurs superb cu\naplauze unanime ºi prelungite. E o operã de execuþie, cum a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">r\nzice amicul meu Gion,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>impecabilissimã.</I>\nAsemãnarea cu rãposatul este izbitoare, deºi, se-nþelege, tipul e\nidealizat; &icirc;n fine, o operã fãrã cusur. Toare bune: ºi posturã,\nºi asemãnare, ºi idealizare, ºi orice pofteºti; dar - nu-l prinde pe\nrãposatul deloc.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iatã &icirc;nsã cã\ngãsesc &icirc;n grãdina marelui om, la Moºi, cu cinci bani, un popã\nde turtã dulce. Minunatul pãrinte! e aºa de cuvios &mdash; cu barba\nºi spr&acirc;ncenile lui albe de zahãr, &mdash; cu ochii lui, douã\ncofeturi albastre de colivã, &icirc;ndreptati &icirc;n sus, cãtre\ncer, ca si cum ar invoca iertare pentru p&acirc;catele oamenilor rãi\nºi zavistnici, &mdash; cu dreapta ridicatã, gata a blagoslovi ca un\nmucenic pe cel care are sã-l mãn&acirc;nce! E de turtã dulce\npãrintele, nu de marmorã; e ieftin de tot, ºi de o\nexecuþie<I>pecabilissimã;</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> dar n-ai ce-i\nface &mdash; &icirc;l prinde.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe o p&acirc;nzã de respectabile\ndimensiuni, vedem o intrare triumfalã a unui strãlucit &icirc;mpãrat\n&mdash; oameni de arme, burgheji, popor, figuri alegorice etc., o\nsplendidã punere-n scenã. E o compoziþie magistralã ºi savantã. De la\nv&acirc;rful pintenilor p&acirc;nã la v&acirc;rful penelor, totul e\nstudiat cu scumpãtate; nici o aluniþã istoricã nu lipseºte de pe vreo\nfigurã, fie chiar alegoricã, ºi toate chipurile acelei multiple lumi\nsunt penetrate de solemnitatea circumstanþei. Ceva mai mult: minunata\np&acirc;nzã poartã iscãlitura unui artist pe care opinia publicã l-a\nconsacrat &mdash; Makart... Toate bune, dar numai de un lucru e\npãcat: de la impunãtorul &icirc;mpãrat þeapãn pe calul lui tot aºa de\nþeapãn ºi p&acirc;nã la cel din urmã dobitoc din mulþime &mdash; pe\nnici unul nu-l prinde.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Pe c&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">tã\nvreme ia sã vedem acest alt triumf. Iatã un cãþel, un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Dackl,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncare a cãpãtat premiul &icirc;nt&acirc;i la concursul primei\ninternaþionale expoziþiuni canine, ºi care, &icirc;ncãrcat de\ncoroane, trece printre toþi concurenþii de speþa lui cu o legitimã\nm&acirc;ndrie suveranã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(Fliegende\nBl&auml;tter,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> no. 2.646, pag. 148).\nToþi &icirc;l privesc cu deosebite sentimente, de la invidia cea mai\nv&acirc;nãtã p&acirc;nã la cea mai sincerã admiraþie, pe c&acirc;nd\nel, abia plec&acirc;ndu-ºi ochii, aproape &icirc;nchiºi de fumul\ngloriei, &icirc;nainteazã &icirc;ncet ºi mãreþ. Iatã un triumf...\nSunt niºte c&acirc;ini, e adevãrat; e un desen pe o paginã micã,\nsemnatã de un caricaturist obscur, A. Roeseler &mdash; dar pe toþi &icirc;i\nprinde.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa e ºi-n arhitecturã, aºa ºi &icirc;n\nmuzicã. &Icirc;nºirã c&acirc;t pofteºti colonade dupã colonade;\naºeazã-le dasupra domuri ºi domuleþe; &icirc;ngrãmãdeºte pretutindeni\ndecoraþii; &icirc;ntrebuinþeazã zece contrabase, opt tromboane, patru\ntobe mari ºi patru sute de voci &mdash; degeaba, dacã nu te prinde.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa e ºi-n literaturã. Toarnã sute de mii\nde versuri ori de r&acirc;nduri de prozã; c&acirc;ntã toate stelele,\nluna, soarele, patimile, nimicnicia, eternitatea &mdash; degeaba,\ndacã nu te prinde.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa e ºi-n filosofie ºi-n criticã.\nClãdeºte cele mai trans-ce[n]dentale, cele mai profunde ºi mai nalte\ntractate, cu tot aparatul posibil de erudiþiune; combinã cele mai\ningenioase teorii despre artã, artã pentru artã, cu tendenþã, cu\ntezã, cu sau fãrã mai ºtiu eu ce &mdash; degeaba, dacã nu te prinde.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tot aºa ºi &icirc;n\nteatru. Poþi pune sã declame pe toþi eroii generoºi, toþi martirii\nextatici, toþi intriganþii mizerabili, toate femeile sublime ori\ninfame, toate &icirc;nchipuitele &icirc;mprejurãri ce pot rezulta din\nciocnirea patimilor ºi caracterelor omeneºti, &mdash; degeaba: dacã\nnu te prinde,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">nu te prinde.</SPAN></I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rezum&acirc;nd cele de mai sus, zic:\ncondiþia esenþialã a operei de artã este insuflarea pe care nu i-o\npoate da dec&acirc;t talentul. Fie de orice ºcoalã, de orice gen, de\norice dimensiune ºi proporþie, aibã tendenþã sau nu, urmãreascã sau\nnu vreo tezã &mdash; dacã e insuflatã de un talent, opera va fi ºi va\ntrãi, puþin importã c&acirc;t: o clipã, un veac, ori mai multe.\nOric&acirc;t va fi trãit, daca a trãit e destul. &Icirc;ntre a nu fi\nºi a fi, e o nemãrginire, faþã cu care deosebirile de duratã a\nfiinþelor sunt reduse la nimic.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>POLITICà ªI CULTURÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Principiul\nnaþionalitãþilor este o inovaþie politicã a veacului nostru, pe care\nnoi, popoarele mici, nu o putem aplauda cu prisos. Acestei\ninovaþiuni, inspirate de cea mai &icirc;naltã echitate din partea\nstatelor mari, se datoreºte existenþa statelor mici deja\nindependente. Astfel, fizionomia unei importante regiuni a\ncontinentului s-a schimbat &icirc;ntr-o jumãtate de secul ca prin\nminune. Pãrinþii noºtri ne spun prãpãstii de necrezut despre starea\nvieþii publice &icirc;n tinereþea lor, parcã ne-ar povesri lucruri de\nacum cinci sute de ani; oameni &icirc;ncã tineri &icirc;ºi aduc bine\naminte de vremea copilãriei lor, c&acirc;nd nu se pomenea de\ndrumuri-de-fier ºi c&acirc;nd numai douã-trei<I>oraºe</I> din þarã\nerau luminate &icirc;n centru cu lum&acirc;nãri de seu ºi cu opaiþe\nde pãcurã. Acum, &icirc;n urmã, un &icirc;mpãrat venerabil ne face\nonoarea unei vizite oficiale, ºi nu-i vine sã-ºi creazã ochilor c&acirc;nd\nvede &icirc;nfãþiºarea strãlucitoare a t&acirc;nãrului stat rom&acirc;n;\niar state mai bãtr&acirc;ne ºi puternice nu-ºi stãp&acirc;nesc\nexpresia unei fãþiºe invidii faþã cu succesele noastre.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Asta e bine; asta dovedeºte netãgãduit\neficacitatea principiului naþionalitãþilor pentru propagarea\ncivilizaþiunii. Experienþa fãcutã cu t&acirc;nãra Rom&acirc;nie va fi\ndesigur un &icirc;ndemn pentru diplomaþia europeanã sã urmeze mai\ndeparte cu aplicarea acestui roditor principiu, ºi &icirc;ntruc&acirc;t\npriveºte pe celelalte mici naþionalitãþi rãmase &icirc;ncã fãrã stat\nparticular.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar, ca toate principiile, ºi acesta de\ncare vorbim are un mic inconvenient, neglijabil farã-ndoialã, &icirc;nsã\ndestul de caracteristic pentru a merita sã fie constatat. Constatarea\naceasta ne va desluºi oarecum un fenomen ciudat &icirc;n viaþa\nnoastrã publicã, anume, lipsa aproape completã de producþiuni\nliterare ºi artistice de seamã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n genere, statele au fost\nrezultatul necesar al societãþilor omeneºti. Societatea a fost\nrãdãcina vie din care a iesit ca un rod specific statul; ea a fost\ntemelia pe care el s-a clãdit potrivit. Societãþile s-au dezvoltat pe\ncalea materialã, moralã ºi intelectualã, dupã aptitudinile ºi\napucãturile lor de rasã, dupã condiþiile pãm&acirc;ntului lor ºi dupã\nenergia cu care au putut conserva ºi apãra c&acirc;ºtigurile lor de\norice fel. Din mersul treptat al acestei dezvoltãri au rezultat &icirc;ncet\nreformele politice, prefacerile relaþiilor &icirc;ntre statul cu\naºezãminte de formã fixatã ºi societatea merg&acirc;nd mereu &icirc;nainte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ntre deosebitele aptitudini ale\nsocietãþilor, mai ales una este care ajutã foarte mult la dezvoltarea\nstatului, adicã la &icirc;ntãrirea ºi prosperarea puterii publice &mdash;\naptitudinea politicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cucerirea bunurilor naturale,\nperfecþionarea pãstrãrii ºi prefacerii acestora, &icirc;nmulþirea\nschimbului lor prin cultivarea ºtiinþelor ºi artelor utile; apoi\nexpresiunea monumentalã a g&acirc;ndirilor, concepþiunilor ºi\nsimþirilor intime ºi sociale prin cultivarea literelor, artelor\nfrumoase ºi filozofiei &mdash; cu un cuv&acirc;nt, tot ce constituie\npatrimoniul civilizaþiei, ridicat la cea mai &icirc;naltã treaptã ºi\najutat totodatã de o vitejie tot aºa de clasicã ºi de uimitoare ca ºi\ngeniul ei, nu i-a fost de ajuns unei societãþi, poate cea mai\nstrãlucitã &icirc;ntre toate, pentru a-ºi constitui, mãcar &icirc;n\nculmea &icirc;nfloririi sale, un stat c&acirc;tuºi de puþin durabil,\nnecum cov&acirc;rºitor. ªi c&acirc;t a fost de mare acea societate o\nvedem asta peste veacuri de la dispariþia ei, ºi o vor vedea &icirc;ncã\nveacurile uimite ºi dominate de spiritul ei fãrã seamãn, de concepþia\nei magistralã, de operele ei cari-ºi bat joc cu m&acirc;ndrã liniºte\nde puterea lui Cronos.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se poate deci o societate mãreaþã fãrã\nstat puternic; dar stat farã societate &mdash; mai greu. &Icirc;ntr-o\nvreme, Alexandru Machedon, pornind din dreapta Adriaticei cãtre\nrãsãrit ºi &icirc;naint&acirc;nd ca un v&acirc;rtej luminos, bate pe\nmintoºii greci, nimiceºte pe trufaºul Darie al perºilor, &icirc;ngenunche\nla supunere pe marele Por-&icirc;mpãrat de la Indii ºi strãbate\ntriumfãtor Asia ºi Africa, poruncind sã se ridice de la Indus, pe\ndrumu-i, si p&acirc;nã la templul lui Amon din intrarea pustiului\nSaharei, ºaptezeci de cetãþi. Tot &icirc;n aceeaºi vreme, de-a st&acirc;nga\nAdriaticei, spre apus, mica republicã a Romei &icirc;ncepe a cuceri\ncu lupte &icirc;ndãrãtnice peninsula italicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De o parte, cãtre rãsãrit, un om cu\nc&acirc;þiva soþi, fãrã o societate, fãcea &icirc;n cincisprezece ani\no &icirc;mpãrãþie uriaºã; pe de altã parte, c&acirc;tre apus, o\nsocietate &icirc;ntemeia &icirc;ncet-&icirc;ncet un stat. Praful nu\ns-a ales de &icirc;mpãrãþia lui Alexandru &icirc;n c&acirc;þiva ani;\niar mica republicã a crescut mereu p&acirc;nã ce a ajuns cea mai\nformidabilã si mai durabilã &icirc;mpãrãþie din c&acirc;te au stãtut\nºi poate vor mai sta vreodatã pe pãm&acirc;nt.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Noi, ceºtia chemaþi\ngrabnic la viaþa de stat prin instaurarea principiului\nnaþionalitãþilor, ne gãsim astãzi, ºi fireºte trebuie sã fim m&acirc;ndri\nde aceasta, cam &icirc;n situaþia lui Alexandru Machedon - am zis</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>cam,</I>\nfiindc</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã este o micã deosebire: pe c&acirc;tã\nvreme v&acirc;rtejul produs de acesta a fost extensiv, v&acirc;rtejul\nnostru este intensiv; cum am zice, Alexandru a ameþit o lume ca\ntrombele ºi ciclonii cãlãtori, iar noi ne ameþim singuri ca derviºii\n&icirc;nv&acirc;rtitori.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fireºte. Statul t&acirc;nãr, &icirc;nfiinþat\ndupã &icirc;mprejurãri, are nevoie grabnicã de o societate. Statul\nimprovizat, &icirc;n loc de a fi forma de echilibru al forþelor\nsociale la un moment dat, cautã sã fie fondul ºi izvorul nãscãtor al\nacelor forþe. De unde statul ar trebui sã fie rezultatul natural al\nsocietãþii, ne pomenim cã societatea trebuie sã fie produsul\nartificial al statului. Statul improvizat, simþind cã pãºeºte &icirc;n\ngol, are nevoie numaidec&acirc;t de un razim pe ce sã-ºi punã\npiciorul; &icirc;i trebuie neapãrat o societate, pentru liniºtea lui,\npentru asigurarea faþã cu el &icirc;nsuºi cã existenþa lui are o\nraþiune mai temeinicã dec&acirc;t norocul, poate necredincios, al\nc&acirc;torva momente. Neav&acirc;nd, aºadar, pe cine sã-i impunã lui\nreforme, se g&acirc;ndeºte el mereu la d&acirc;nsele; neav&acirc;nd o\nsocietate care sã-i cearã ceva dupã nevoile ei, &icirc;nchipuieºte el\nniºte nevoi sociale cãrora le decreteazã pe dibuite satisfacerea. El\ntot sperã ºi nu oboseºte a spera cã va face sã rezulte de la d&acirc;nsul\no societate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trebuie sã mãrturisim cã statul acesta\nare aci o sarcinã titanicã, &icirc;nsã, deocamdatã, nu chiar\nimposibilã. Cucerirea bunurilor naturale, perfecþionarea pãstrãrii ºi\nprefacerii acestora, multiplicarea schimbului, toate acestea cu\nst&acirc;ruinþã, cu rãbdare, cu autoritate brutalã c&acirc;nd nu\nmerge altfel, se pot decreta ºi &icirc;nfiinþa. O imitare metodicã a\nmodelelor ºi formulelor existente &icirc;n lumea civilizatã, cum am\nzice, o contrafacere mai mult sau mai puþin dibace a aparatului\nmaterial, poate da rezultate similare dacã nu egale, adesea destul de\nfericite. Cum am zis, sarcina statului pe terenul aºa-numitului\nprogres material este titanicã; dar comunicarea, astãzi aºa de\ncomodã, cu civilizaþiunea societãþilor &icirc;nfloritoare uºureazã\nmult acea sarcinã. Fabrici, mine, cãi ferate, poduri, vapoare,\nbaloane, armatã, fortificaþii &mdash; se prea poate: modele sunt\ndestule, formulele gata ºi contrafacerea e totdauna sigurã de\naplauze. &mdash; Europa e un vast teatru cu o mai vastã clacã: ar fi\nprea simplu acel ce dã o sutã de ace cu gãmãlie sã nu aplaude pe cel\nde la care ia &icirc;n schimb o baniþã de gr&acirc;u. Fireºte cã e\nmai minunat ºi meritã mai multã admiraþie acel ce &icirc;nghite o\nsutã de ace de gamãlie fãrã nevoie dec&acirc;t acel ce de foame\nmãn&acirc;ncã o baniþã de p&acirc;ne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unde &icirc;nsã s&acirc;rguinþa statului\nde a &icirc;nfiinþa &icirc;n pripã o societate devine nu imposibilã,\nci chiar de-a dreptul absurdã, este pe terenul moral ºi intelectual.\nStatul poate decreta ºi face sã se execute &icirc;ncã trei poduri pe\nDunãre, treizeci de vapoare pe mare, trei sute de mii de armatã ºi\naºa mai departe; asta se poate; dar artã, literaturã, filosofie!...\nPentru aceste producþiuni ale spiritului omenesc trebuie &mdash; ceva\nmai mult dec&acirc;t un stat politic &mdash; o societate aºezatã de\npe vremuri.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O aºa societate, &icirc;n urma\nprefacerilor politice din Europa &icirc;n secolul acesta, nu o avem.\nLa noi n-avem azi dec&acirc;t o str&acirc;nsurã de lume din ce &icirc;n\nce mai mare, mai &icirc;mpestriþatã ºi mai eterogenã. Aceastã\nstr&acirc;nsurã de nãvalã, care-ºi schimbã fizionomia &icirc;n fiece\nzi, care n-are nici o nevoie mai presus de cele individuale, care nu\npoate avea o tradiþie, ºi, prin urmare, &icirc;n nici o &icirc;mprejurare\nunitate de g&acirc;ndire ºi de simþire, este departe de a fi ceea ce\nse &icirc;nþelege prin cuvintele &bdquo;societate aºezatã&quot;.\nLumea aceasta se aseamãnã cu un vast b&acirc;lci, &icirc;n care totul\ne improvizat, totul trecãtor, nimic &icirc;nfiinþat de-a binelea,\nnimic durabil. &Icirc;n b&acirc;lciuri se ridicã barace ºubrede,\npentru timp foarte mãrginit, nu monumente durabile, cari sã mai\nrãm&acirc;nã ºi sã foloseascã ºi altora dec&acirc;t acelor ce le-au\nridicat. Artã, literaturã, filozofie &ndash; astea sunt monumente pe\ncari nici nu poate, nici n-ar avea de ce, sã le ridice o lume cum e\ncea de astãzi la noi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Faptul cã la noi statul este aproape\ntotul si societatea aproape nimica are o consecinþã foarte\npãgubitoare pentru cultivarea chiar &icirc;nt&acirc;mplãtoare a\nartelor ºi literelor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E adevãrat, dupã cum am spus, cã, &icirc;n\nloc de societatea aºezatã ºi-nchegatã, n-avem dec&acirc;t o lume de\nstr&acirc;nsurã, care &icirc;ºi schimbã &icirc;n fiece zi fizionomia,\ncare nu poate avea porniri mai presus de cele strict utilitare, care\nnu poate avea tradiþie nici unitate de g&acirc;ndiri si de simþiri.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Cu toate astea</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\naceastã lume de str&acirc;nsurã miºunã aci dasupra unui element etnic\nhotãr&acirc;t. Sub tot acest Babel, existã o limbã rom&acirc;neascã,\ncare-ºi are geniul ei; sub toatã aceastã vultoare vecinic miºcãtoare,\nexistã un popor statornic, care-ºi are calitãþile ºi defectele lui\nspecifice, bunul lui simþ, o istorie plinã de suferinþe, nevoi,\nsimþiri ºi g&acirc;ndiri proprii.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ce, din straturile acestui popor, nu\ns-ar putea ivi din c&acirc;nd &icirc;n c&acirc;nd unele inteligenþe\ndeosebite, cari sã dea expresie monumentalã acelor nevoi, simþiri ºi\ng&acirc;ndiri proprii? De ce, chiar din lumea de str&acirc;nsurã de\naºa diverse provenienþe, care miºunã dasupra poporului, nu s-ar gãsi\narareori ºi individualitãþi de o provenienþã mai aleasã ºi mai\nnobilã, care sã se &icirc;nsufle de la acele nevoi, simþiri ºi\ng&acirc;ndiri ale poporului, ºi, pãtrunz&acirc;ndu-se de geniul\nacestuia, sã-i ilustreze frumoasa limbã? De ce se-nt&acirc;mplã aºa\nde rar &icirc;n literaturã, cãci de artele celelalte nici vorbã nu\npoate fi, o producþie de seamã?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">De ce? &mdash; Am\nspus-o de la &icirc;nceput. Statul are aci greaua sarci</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">nã\nde a forma o societate. Pentru &icirc;ndeplinirea acestei sarcini, el\nare nevoie de un puternic aparat politic, pe care trebuie sã-l\nsusþinã ºi sã-l &icirc;ntãreascã &icirc;n fiece moment. El cheamã la\nsine toate inteligenþele, ºi niciodatã n-are destule; orice\ninteligenþã trebuie absorbitã &icirc;n aceastã vastã &icirc;ntreprindere\na statului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De aci rezultã importanþa exclusivã a\npoliticii la noi: viaþa noastrã publicã nici nu are o altã arenã. Un\ncap\'d\'operã, un monument, presupun&acirc;nd cã ele ar rãsãri aºa ca\nprin minune din pãm&acirc;nt, n-ar avea puterea sã miºte c&acirc;tuºi\nde puþin spiritul public, absorbit cu totul de rezultatul unor\nalegeri parþiale din cine ºtie ce provincioarã. Are publicul cap sã\nmai citeascã un roman, sã mai priveascã o picturã, sã mai asculte o\ntragedie c&acirc;nd &icirc;ncã nu se ºtie dacã d. cutare sau cutare\nmai rãm&acirc;ne sau nu &icirc;n minister?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;te inteligenþe frumoase ºi cu\nadevãratã vocaþie artisticã n-au fost &icirc;njugate la carul\npoliticii, pentru care n-aveau vocaþie deloc? Poate cã nici una din\nacestea, multe, puþine c&acirc;te le avem, n-a scãpat de acest jug,\nsingurul care garanteazã sigur vreun succes ºi bogat ºi onorabil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar statul, deºi absoarbe pentru aparatul\nsãu politic toate inteligenþele remarcabile &mdash; ºi, &icirc;n\nlipsã de remarcabile, se mulþumeºte chiar cu mai puþin, &mdash;\n&icirc;nþelege bine cã, voind sã improvizeze o societate, nu-i ajunge\nnumai progresul material. El simte cã-i trebuie, ca decor de rigoare,\nmãcar semnele exterioare, aparenþele unei miºcãri intelectuale.\nAtunci &icirc;ncep decretele absurde: instituþiuni ºi ºcoli de artã,\npensiuni si gratificãri la liceraþi ºi la artiºti, premiuri academice\nºcl., ºcl. Statul &icirc;ncurajeazã nu numai cultura rasei cavaline,\n&icirc;ncurajeazã ºi cultura artiºtilor ºi literaþilor. El nu se\nmãrgineºte a institui ferme-model ºi pepiniere de viþã americanã, el\ninstituie ºi teatre, ºi conservatoare de artã. Si se va dovedi astfel\ncã din pãm&acirc;ntul mãnos al Rom&acirc;niei rãsar ºi cresc ºi\ntalentul artistic, alãturi cu morcovul, ºi geniul literar, alãturi cu\nvarza, ºi spiritul critic, alãturi cu brojba, ºi cã, precum se poate\naclimata pe acest pãm&acirc;nt viþa americanã, aºa se pot aclimata ºi\naptitudinile artistice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi acelaºi stat nu vede, sau se preface\ncã nu vede, cum cã toate inteligenþele ºi talentele de seamã nu-i\nsunt de ajuns pentru aparatul sãu politic, darmite sã-i mai rãm&acirc;nã\nºi pentru activitatea extrapoliticã, pentru cultivarea literelor ºi\nartelor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel, cine rãm&acirc;ne la noi sã\ncultive exclusiv litere sau artã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ori tineri, cari nu au nici v&acirc;rsta\na fi utilizaþi &icirc;n viaþa publicã, ºi au &icirc;ncã vreme sã facã\n&icirc;ncercãri puerile, aºtept&acirc;nd &icirc;nrolarea lor &icirc;n\naparatul politic; ori un cap lipsit cu desãv&acirc;rºire de sensul\npractic ºi utilitar; ori &mdash; mediocritãþi, quasi inteligenþe,\npseudotalente, ciurucuri sociale, cari sunt fericite a aduna de la\nbanchetul strãlucit al vieþii publice firimituri ºi resturi de\nsosuri, &icirc;n formã de mititele diurne ori sinecure, premioare,\ngratificaþii ºi altele.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã am avea o societate, cum avem ºi un\nstat &mdash; o societate care sã simtã nevoie de literaturã ºi de\nartã &mdash; aº vrea sã vãz: statul ar mai putea sa smulgã pentru\naparatul sãu politic toate inteligenþele ºi talentele?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De aici rezultã pl&acirc;ngerea nedreaptã\npe care noi, rom&acirc;nii, o facem aproape &icirc;n toate zilele cu\nat&acirc;ta uºurãtate. C&acirc;nd vedem cã vreo instituþie nu merge\nbine, nu-ºi aringe scopul sau nu prospereazã, atunci n-avem dec&acirc;t\nun strigãt: Nu merge! pentru cã ºi &icirc;n aceastã instituþie se\nface politicã. Dacã nu s-ar amesteca politica, ar merge. Cum vrei sã\nmeargã dacã ºi aci se amestecã politica?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La prima vedere, ar pãrea cã e drept.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">De exe</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">mplu,\nse &icirc;nfiinþeazã o instituþie savantã cu anumite scopuri de\ncercetãri ºi de studii ºtiinþifice. Numaidec&acirc;t pun m&acirc;na\npe aceastã instituþiune oamenii politici. Aceºtia, se-nþelege,\nneav&acirc;nd &icirc;n vedere dec&acirc;t interesele politice, au sã\nle subordoneze acestora scopurile declarate ale instituþiunii. Nu va\nmai fi vorba &icirc;n r&acirc;ndul &icirc;nt&acirc;i de studii ºi de\ncercetãri, ci de rezultatele mai mult sau mai puþin favorabile pe\ncari partidul respectiv le poate trage, pe cale bugetarã, ori pe\ncalea satisfacerii micilor ambiþiuni personale, din mersul acelei\ninstituþiuni savante.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O altã instituþiune se fundeazã; aceasta\nnu mai este savantã, ci artisticã. Se fac cheltuieli &icirc;nsemnate,\nse clãdeºte un strãlucit stabiliment anume, care este &icirc;nzestrat\ncu mari sacrificii din partea statului ºi comunei. Se-nt&acirc;mplã\nºi cu aceasta ce s-a &icirc;nt&acirc;mplat ºi cu cealaltã. Interesul\nartistic rãm&acirc;ne secundar, interesul politic biruie. Oamenii\npolitici nu pot lãsa neexploatat nici acest colþ rezervat artei\ndezinteresate: instituþiunea artisticã trebuie sã le cadã pe m&acirc;nã,\npentru ca sã o &icirc;ntrebuinþeze ºi pe d&acirc;nsa, ca o armã mai\nmult, &icirc;n scop de partid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci, ce se-nt&acirc;mplã? Se-nþelege\ncã nu se poate face nici ºtiinþã, nici artã cumsecade &icirc;n þara\nasta; care va sã zicã, numai politicã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Si iar &icirc;ncepem cu t&acirc;nguirile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum o sã meargã daca ºi aci se v&acirc;rã\npolitica?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, iatã: t&acirc;nguirea asta, dupã\npãrerea mea, este absolut nefundatã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, politicã... Dar ce poftiþi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Statul cheltuieºte cu instituþiuni\nsavante sume destul de respectabile. Savanþi &mdash; da, slavã\nDomnului &mdash; nu prea avem, ca sã facã ºtiinþã serioasã, afarã de\nonorabile excepþii. Atunci, vã &icirc;ntreb: pentru ce a mai cheltuit\nstatul sã fundeze instituþia, ºi pentru ce mai trece cu sfinþenie\nparagraful ei &icirc;n fiecare buget? Degeaba? &Icirc;ncai, daca nu\nse face ºtiinþã, sã se facã mãcar politicã, ca sã dãm barem iluzia\nlucrului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se clãdeºte un mare stabiliment artistic,\nun teatru, de exemplu. De ce? fiindcã un stat modern are, &icirc;ntre\nalte organe de culturã, ºi astfel de stabilimente. Ei? cauþi artiºti\n&mdash; ia-i de unde nu sunt. &Icirc;þi trebuie literaturã &mdash; nu\nexistã. &Icirc;þi trebuie public &mdash; publicul nu vine la\nexhibiþiile d-tale. Ce-þi mai rãm&acirc;ne de fãcut &icirc;n aceastã\nclãdire, pentru care ai vãrsat sume colosale ºi unde ai sã\ncheltuieºti anual paragrafe anume? Nu-þi rãm&acirc;ne alta dec&acirc;t\nsã faci mãcar politicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu crez cã, &icirc;n loc sã ne &icirc;nvinuim\nºi sã regretãm cã facem &icirc;n toate ºi oriunde politicã, din\ncontrã, ar trebui sã ne parã bine ºi sã ne aplaudãm cã o putem face\naºa de bine oriunde ºi &icirc;n toate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce folos ar fi, neput&acirc;nd face\nºtiinþã ºi artã, sã stãm cu m&acirc;nile-n s&acirc;n fãrã sã facem\nnimic. &Icirc;ncai sã facem politicã! ªi, slavã Domnului, cred cã nu\no facem rãu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>NOTIÞE RISIPITE</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EXIGENÞE GRELE</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Sunt trei feluri de\nproduceri intelectuale: unele mai presus, altele mai prejos de orice\ncri</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ticã, iar altele la nivelul criticei.\nSe-nþelege cã vorbim nu despre pãrerile pe cari un autor le emite.\nAcestea pot fi admisibile sau nu, onorabile sau detestabile,\ngeneroase sau infame, puþin importã; e vorba de felul cum ele sunt\naºternute, de puterea concepþiei ºi de &icirc;nãlþarea de spirit a\nautorului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vecinic ideile ºi principiile lui\nMachiavelli vor fi denunþate de unii ca infame; c&acirc;t lumea,\n&icirc;nsã, nu va-ndrãzni cineva sã critice opera marelui om ca\nputere de concepþie, ca operã de spirit. &Icirc;n felurite opuscule,\n&icirc;n nenumãrate cuv&acirc;ntãri, mulþi mãrunþei, curtizani ai\nnaivitãþii mulþimii, vor detesta principiile ºi pãrerile lui; nici\nprin g&acirc;nd, &icirc;nsã, nu va cuteza vreunul sã-i apreþuiascã\nsau sã-i despreþuiascã opera ca atare; iar aceºti curtizani, marii ºi\nmãrunþeii doritori de a stãp&acirc;ni, &icirc;ncep&acirc;nd cu\nFrederic cel Mare ºi isprãvind cu cel din urmã agent electoral de\nmahala, nu vor lipsi, mai ales ei, conºtient ori instinctiv, sã\nurmeze cu scumpãtate lapidarele poveþe ale ilustrului florentin, pe\ncari le ponigresc pe faþã, urm&acirc;nd ºi-n aceasta tot o povaþã a\nlui.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine oare, nefiind de-a dreptul\ncaraghioz, va cuteza sã spunã cã celebrul secretar, &icirc;n afarã de\ntendenþele ºi pãrerile lui, nu ne-a lãsat un cap\'d\'operã\nincomparabilã? Iatã o lucrare mai presus de orice criticã &mdash; o\nlucrare aºa-numitã clasicã. Exemple altele ar fi de prisos, cred eu;\no &icirc;ntreagã listã a producerilor geniale nu ne-ar duce mai\ndeparte; ba chiar ar fi neplãcut sã fac, dupã vechile calapoade &icirc;ncã\nla modã, paradã ridiculã de erudiþiune &icirc;ntr-o simplã noþitã\nliterarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La al doilea fel de produceri\nintelectuale, ca ºi la cel dint&acirc;i, importã puþin pãrerile,\nprincipiile sau tendenþele autorului. Pot fi foarte generoase; pot fi\naºa de morale ºi de umane, &icirc;nc&acirc;t autorul sã meargã drept\n&icirc;n rai, cãci le-a debitat numai; dacã opera ca atare, &icirc;n\nafarã de ele, nu e dec&acirc;t o platitudine incomparabilã, atunci\nautorul fãrã-ndoialã e un om mai presus de orice laudã, dar desigur\nopera stã mai prejos de orice criticã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">De al treilea fel sunt\nproducerile compar</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">abile si, deci,\ncriticabile. Acestea sunt ca animalele inferioare, asupra cãrora este\npermisã vivisecþiunea &icirc;n interesul ºtiinþei, mai &icirc;nalt\ndec&acirc;t orice moralã ºi milã. Autorii acestor produceri sunt\ng&acirc;nditori puþin mai rasãriþi din mulþimea cu care a umplut\nDumnezeu lumea. Ei, cu un chip mai deosebit ºi mai interesant, pot sã\nspunã adevãruri mãrunte, fãrãmituri de adevãruri mari, ºi fac astfel\nomenirii, incapabile sã priceapã de-a dreptul un geniu, serviciul de\nt&acirc;lmaci.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n comerþul intelectual al speþei,\nei se-nsãrcineazã sã joace &icirc;ntre marii cugetãtori ºi publicul\ncel mare rolul micilor debitanþi stabili sau ambulanþi, dupã\ncapitãlaºul lor, dupã tarabã sau tolbã &mdash; carte, cãrticicã,\nrevistã, gazetã ºcl.<BR>Se-nþelege cã la micul debitant marfa este\nmai mult sau mai puþin trezitã, c&acirc;teodatã mai bine pãstratã,\nadesea cam stricatã, dar totuºi e o marfa destul de bunã pentru\nmuºteriul care la izvorul cel mare al bogãþiei nu putea ajunge, ºi\ncare poate gãsi aci la-ndem&acirc;nã. A! dar nu! muºteriul este cu\nat&acirc;t mai exigent ºi mai capriþios cu c&acirc;t e mai puþin\ndeprins la gustul lucrului. &Icirc;ntrebaþi pe orice biet lipscan: o\nsã vã spunã daca pe cea mai pretenþioasã aristocratã bãtr&acirc;nã\nn-o &icirc;mpacã mai uºor dec&acirc;t pe o t&acirc;nãrã mahalagioaicã\nageamie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acesta este rolul teribil al muºteriului\nmic: sã torturezepe micul debitant... ªi sã vezi criticã de amãnunte!\nat&acirc;t mai multã autoritate cu c&acirc;t mai puþinã pricepere,\nat&acirc;t mai multã imperturbabilitate cu c&acirc;t mai puþinã\nsiguranþã. Muºteriii vor: unul sã fie lucrul colea mai aºa, altul,\ndin contra, dincoace mai aminterea; pentru unii sunt prisoase tocmai\nacolo unde alþii constatã lipsuri; calitãþi se par unuia defectele ce\nizbesc pe altul, ºi de-a-ndãratele. &Icirc;n fine, c&acirc;þi\nmuºterii, at&acirc;tea capete ºi tot at&acirc;tea, fireºte, pretenþii\nºi exigenþe. Ba mai mult: unuia ºi aceluiaºi singur azi &icirc;i\nplace aºa, m&acirc;ine aminterea, ºi-n fiecare zi altfel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se-nþelege cã &icirc;ntr-un t&acirc;rg cu\nobiceiuri statornice de pe vremuri, cu tradiþiuni de autoritate, cu\ndeprinderi de gust dezvoltat &icirc;ncet-&icirc;ncet ºi normal, acest\nfenomen, cu toatã diversitatea capetelor, va fi mai puþin bãtãtor la\nochi dec&acirc;t<BR>&icirc;ntr-un t&acirc;rg de cur&acirc;nd ridicat,\ncum sunt cele americane ºi altele. Aci au nãvãlit ºi nãvãlesc pe\napucate str&acirc;nsurã ºi adunãturã, fãrã egalã deprindere de gust,\nfãrã continuitate ºi unitate de tradiþie ºi de nevoi publice, ºi care\nschimbã, la fiecare c&acirc;þiva ani, ºi moravuri, ºi legi, ºi\ndeprinderi, ºi costume, ca ºi unele speþe inferioare care leapãdã la\nzãstimpuri pielea din v&acirc;rful botului p&acirc;nã-n sf&acirc;rcul\ncoadii.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n t&acirc;rgul\nde vrem</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">i statornicit, micul debitant ºtie\nce marfã cautã, ºtie ce trebuie muºteriului cunoscut ºi credincios:\nba &icirc;i merge chiar &icirc;naintea nevoilor; chiar i le provoacã,\ncunosc&acirc;ndu-i firea ºi gustul. Dar &icirc;ntr-un t&acirc;rg\nimprovizat, &icirc;n vecinic provizorat, Dumnezeu mai ºtie cum sã\nmultumeºti pe muºterii. Dai primitivului &icirc;n pielea goalã o bunã\nflanelã, v&acirc;nãtorului preistoric o puºcã ºi porcarului\nmãrgãritare: o fi bunã marfa dumitale, dar muºteriii &icirc;i gãsesc\ncusururi, deoarece... nu le trebuie. Primitivului nu-i trebuie\ncãldurã pe spinare ºi pe p&acirc;ntece, pielea lui e-nvãþatã cu de\ntoate; el are nevoie de zorzoane poleite, sã ºi le punã-n capul\nneþesãlat; v&acirc;nãtorului &icirc;i trebuie un tomahawk, iar\nporcarului porumb pentru vitele de-acasã... Dar ia sã nu bagi de\nseamã la vertiginosul mers al progresului! ia poftim de le dã a doua\nzi aceea ce ai vãzut cã le trebuia ieri. Aº! primitivul vrea acum\ncãmãºi de mãtase, v&acirc;nãtorul o carabinã ghintuitã cu repetiþie\nºi porcarul briliante.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce puþini sunt aceia cari, &icirc;nþeleg&acirc;nd\nce le trebuie, ºtiu ce marfã sã cearã ºi sunt &icirc;n stare s-o\npreþuiascã! ªi nu mã-ndoiesc cã dintre acei puþini eºti ºi dumneata,\ncititorule.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">AMATORUL ªI ARTISTUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am cunoscut o damã din societate care\navea multã pasiune pentru arte. Fãcea versuri corecte ºi adesea\nfoarte convenabile &mdash; poezioare juvenile de cadru mic, uneori\ndestul de curãþele. &Icirc;n acelaºi timp era pianistã, ºi nu tocmai\nmediocrã&mdash; descifra sigur ºi fraza cu gust ºi pricepere; cultiva\ntotodatã cu asiduitate desenul ºi pictura &mdash; desina fin ºi mai\nales zugrãvea cu succes flori ºi pãsãrele: liliacul alb ºi v&acirc;nãt\nºi r&acirc;nduricile erau subiectele de predilecþiune. La urmã, lua\nlecþiuni de sculpturã ºi, dupã spusele profesorului, avea multã\ndispoziþie &mdash; &icirc;n c&acirc;teva luni modela busturi dupã\nnaturã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poezie, muzicã, picturã ºi sculpturã &mdash;\npatru arte, cu un egal succes, ca Michel Angelo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu sunt un linguºitor; n-aº fi\nniciodatã-n stare sã acord aplauze unei producþiuni de artã dacã ea\nnu mi le poate smulge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aplauzele nemeritate &icirc;n conºtiinþa\nnoastrã mi s-au pãruttotdeuna cea mai detestabilã ºi mai revoltãtoare\nminciunã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mãrturisesc &icirc;nsã cã la fiece nouã\nproducþie pe care mi-o arãta dama aceea, cer&acirc;ndu-mi pãrerea\n&bdquo;sincerã&quot;, se petrecea &icirc;n mine o ciudatã miºcare.\nProducþiile ei erau prea rele ca sã pot avea despre ele o pãrere\nbunã, ºi prea bune ca sã am o pãrere rea. Aveau multe calitãþi\nmanifeste, pe cari nu le-aº fi putut tãgãdui; dar le lipsea o\ncalitate pe care nu o puteam defini, calitatea indispensabilã &mdash;\nnu erau lucrãri de artã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci, foarte perplex, cãutam un mijloc\nsã scap de damã, ºi de conºtiinþa mea, ºi iatã ce gãseam:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Doamna mea, pentru un amator,\nlucrarea d-tale este minunatã, ºi cunosc destui artiºti de la noi\ncari ar c&acirc;ºtiga mult &icirc;n stima mea dacã ar semna o\nasemenea operã.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n multe r&acirc;nduri scãpasem\nastfel. Dormeam acum liniºtit pe formula mea, pe care o credeam\nsuficientã, c&acirc;nd, &icirc;ntr-o zi, dama &icirc;mi prezintã\nultima ei operã: un cuib de r&acirc;ndurici sub o straºinã, &icirc;n\nmomentul c&acirc;nd pãrinþii, acãþaþi de marginea cuibului, dau de\nm&acirc;ncare puilor lacomi cu ciocurile cãscate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eram poate rãu dispus, nu ºtiu; destul cã\nastã datã m-au izbit mai &icirc;nt&acirc;i pãrþile rele. Era ºi nu\nera un cuib de r&acirc;ndurici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n arta cofetãriei se produc din\nspumã de zahãr colorat figurine de un efect surprinzãtor: fructe,\nflori, pãsãri, miei ºcl. Aþi vãzut pe ouãle roºii de la Paºti scena\n&icirc;ntreagã a &icirc;nvierii. Ei! nu ºtiu cum, cuibul de r&acirc;ndurici\nal amicei mi s-a pãrut zugrãvit dupã o lucrare de zahãr de la geamul\nunei cofetãrii. Cuibul din naturã trecuse prin douã prisme p&acirc;nã\ns-ajungã la mine &mdash; &icirc;nt&acirc;i prin a cofetarului ºi apoi\nprin a pictorului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar asta nu va sã zicã nicidecum cã\nlucrarea era lipsitã cu totul de calitãþi; dinpotrivã. Am privit-o\nmult &mdash; peste putinþã sã reprezinte cineva mai bine un cuib de\nr&acirc;ndurici de zahãr. Ce fidelitate de tonuri particulare artei\ncofetãriei! ce rigiditate specificã de candel! ce strãlucire\ntransparentã de acadea! In fine, o execuþie minunatã ca atare. Aceste\nbune calitãþi mã hotãr&acirc;rã sã-mi dau pãrerea sincerã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Doamna mea,\npentru un amator...&quot; Dar dama mã-nt</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rerupse:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">- Mã rog, ce-nþelegi\nd-ta prin</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">amator?</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">-</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">Prin\namator?... prin amator?... ºtiu eu?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">- Ce diferenþã e &icirc;ntre\namator ºi artist? Te rog sã-mi spui numaidec&acirc;t. D-ta eºti un om\ncare nu &icirc;ntrebuimezi cuvinte &icirc;n deºert. Ce &icirc;nþelegi\nprin amator ºi ce prin artis</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncolþit astfel, a trebuit sã mã\nexecut; ºi fiindcã n-aveam nimic precis de rãspuns, am recurs la\nmetoda aforismelor fantaziste. M-am prefãcut cã mã g&acirc;ndesc\nad&acirc;nc si, cu tonul celei mai sigure teorii, am &icirc;nceput:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Amatorul lucreazã de plãcere moralã, si\nce produce &icirc;i face totdeuna plãcere &mdash; artistul lucreazã\nde nevoie intelectualã, ºi foarte rar &icirc;i place ce face. ªi e\nnatural sã fie aºa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Amarorul nu cere sã-ºi exprime &icirc;n\nopera lui toatã g&acirc;ndirea ºi simþirea: &icirc;n orice producþie,\nel &icirc;ºi vede cov&acirc;rºitã intenþia. El vede cã a exprimat mai\nmult dec&acirc;t a voit, a reuºit, prin urmare, peste mãsura\ndorinþei.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Artistul, din contra, &icirc;n nici o\nlucrare nu-ºi poate vedea intenþia &icirc;ntreagã acoperitã, pentru\ncã el vrea sã-ºi comunice toatã g&acirc;ndirea ºi simþirea.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ntr-un\ncuv&acirc;nt, artistul vrea sã comunice tot ºi obþine puþin, pe c&acirc;nd\namatorul vede cã obþine mai mult dec&acirc;t voia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Amatorul lucreazã prin inteligenþã;\nartistul &mdash; prin apucãturã. Pe artist &icirc;l stãp&acirc;neºte\napucãtura, amatorul &icirc;ºi stãp&acirc;neºte priceperea. &Icirc;n\nfine, artistul este un om fãrã voinþã, adicã un om incomplet, pe c&acirc;tã\nvreme amatorul este un om cu voinþã, adicã &icirc;ntreg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Nu &icirc;nþeleg aforismele d-tale, mã\n&icirc;ntrerupse dama.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Doamnã, dacã vrei sã-þi spun drept,\nnici eu nu le-nþeleg. Dar d-ta eºti de vinã &mdash; &icirc;mi ceri\nsã-þi rãspunz la niºte &icirc;ntrebãri din cale-afarã de dificile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce diferenþã este &icirc;ntre un amator\nºi un artist? e greu de spus; dar desigur e uºor sã-i deosebeºti din\nchiar lucrãrile lor. Ceea ce pot spune eu cu siguranþã (ºi privii\n&icirc;ncã o datã cu un z&acirc;mbet dulce cuibul de zahar) e cã\nr&acirc;nduricile d-tale pentru un amator sunt minunate, ºi cunosc\ndestui artiºti de la noi cari ar c&acirc;ºtiga mult &icirc;n stima\nmea dacã ar semna o aºa operã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SALOANELE NOASTRE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca toþi aceia cari nu se pricep mult la\nartã, dar cari o iubesc ºi mai ales simt &icirc;n pieptul lor bãt&acirc;nd\no inimã de rom&acirc;n, le-am vizitat am&acirc;ndouã saloanele\nnoastre.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cititorul sã nu s-aºtepte cumva la o dare\nde searnã amãnunþitã asupra acestot exibiþiuni de artã, cari, trebuie\nsã mãrturisesc, au cov&acirc;rºit puterea mea de judecatã. Am vãzut\nam&acirc;ndouã saloanele ºi sunt &icirc;ncã ameþit de impresia ad&acirc;ncã\nce mi-au lãsat-o: o aºa ciudatã obosealã, o aºa discordare nespusã\nn-am mai simþit de c&acirc;nd am vizitat galeria din Florenza &mdash;\ntot astfel pe munte simþi ameþealã deopotrivã ºi la urcuº spre\nv&acirc;rfuri, ºi la cobor&acirc;º spre poale; aceeaºi clãtinare,\naceeaºi pierdere stranie te coprinde ºi aplec&acirc;ndu-þi privirile\nspre valea &icirc;ntunecoasã, ca ºi ridic&acirc;ndu-le spre bolta\nalbastrã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ad&acirc;ncimea ne afecteazã ca ºi\n&icirc;nãlþimea. Peste putinþã de spus ce am vãzut, ºi-n orice caz de\nnecrezut chiar dacã aº spune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cele douã saloane, copii ai aceleiaºi\npatrii, &icirc;n luptã fratricidã, sunt aºezate faþã-n faþã pe strada\nFranklin. Ele-ºi &icirc;ndrepteazã unul altuia cu multã bravurã\nsuliþele a mai multor perechi de steaguri tricolore: rãzboiul civil\neste deschis. Sunt deopotrivã de puternice am&acirc;ndouã facþiunile,\nºi astfel nu se poate ºti cu siguranþã care din douã va birui p&acirc;nã\nla urmã. Deºi egal de &icirc;nzestrate, fiecare se bucurã de\ndeosebite calitãþi specifice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, de exemplu, salonul oficial de la\nAteneu are mai multã &icirc;ncãpere ºi nu plãteºte chirie, pe c&acirc;tã\nvreme al independenþilor plãteºte chirie ºi are o &icirc;ncãpere\nfoarte str&acirc;mtã. Asta ne aminteºte pe departe vorba &icirc;nþeleptului\ncare-ºi fãcuse o locuinþã din cale-afarã ne&icirc;ncãpãtoare; un\ncunoscut observ&acirc;ndu-i asta, &icirc;nþeleptul i-a rãspuns: &bdquo;De\nar da zeii sã fie plinã de prietini!&quot; &icirc;n cazul nostru,\nprietinii ar fi zugrãviþi: sunt lucrãri de artã celebre cari pot\n&icirc;ncãpea ºi &icirc;ntr-un buzunar; - pentru a arãta halul &icirc;n\ncare poate ajunge o artã, nu e nevoie numaidec&acirc;t de o halã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar, deºi aºa de str&acirc;mt, salonul\nindependenþilor are &icirc;n luptã o armã tãioasã ºi &icirc;nveninatã\n&mdash; ridiculul e ºi el un venin &mdash; este caricatura foarte\nreuºitã a prezidentului de peste drum, o ternã cu multe variaþiuni,\ncare de care mai picante. Se zice cã asta afecteazã destul de ad&acirc;nc\npe venerabilul cap al ºcoalei clasice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da; &icirc;nsã independenþii nu ºtiu ca\noficialii sã facã onorurile casei lor, precum ºtie sã le facã dincolo\nt&acirc;nãrul ºi simpaticul meu amic Juan Alpar (Iancu\nParaschivescu), supranumit, cu drept cuv&acirc;nt, Rafael al\npeizajului. Nici unul de la independenþi nu se pricepe sã explice ca\nAlpar vizitatorilor conþinutul ºi &icirc;nþelesul tablourilor,\nexplicaþie aºa de indispensabilã &icirc;n toate artele, mai ales &icirc;n\npicturã, ºi mai cu seamã la nud si la portret, unde privitorul\ntrebuie sã fie prealabil c&acirc;t se poate de mai bine informat ºi\nlãmurit, at&acirc;t asupra v&acirc;rstei persoanei zugrãvite, c&acirc;t\nºi asupra sexului celui ce a zugrãvit-o.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! un Alpar lipseºte la disidenþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da; dar, &icirc;n schimb, la aceºtia se\npoate vedea portretul doamnei C*** ºi apoi o Junã Orientalã, douã\np&acirc;nze cari parcã n-ar avea absolutã nevoie de explicaþie. Aci,\narta picturii pare cã ar fi voit sã scuture jugul artei oratorice, ºi\nastfel a cercat, prin spirit de revoltã, a se scuti de concursul\namabil al oricãrei explicaþiuni.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Da; dar la Ateneu mai\neste ºi o altã distracþie pentru public: sunt niºte zugravi proºti &mdash;\nstrãini, probabil &mdash; nu dintre &bdquo;artiºtii noºtri &icirc;n\nviaþã&quot;, cari lucreazã decoraþiunile emiciclului adaos de cur&acirc;nd\nla vechea clãdire. Cãlare pe schelele lor sp&acirc;nzurate pe sus, &icirc;n\nbluzele lor pestriþate de stropi de toate nuanþele posibile ºi\nimposibile, ei lucreazã cu multã &icirc;ndem&acirc;nare ºi cu mult\ngust, ºi, lucr&acirc;nd migãlos, c&acirc;ntã vesele c&acirc;ntece.\nMai ales vocea aceluia ce poleia alaltãieri capitelul de stuc al unei\ncoloane de</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">simili-marmor</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nde la galeria superioarã are un timbru bãrbãtesc, clar ºi foarte\nsimpatic. Am plecat ochii &icirc;n jos ºi, coprins deodatã de un\nsentiment de dor &icirc;ndepãrtat pentru Florenza, l-am ascultat cu\ndeosebitã plãcere. Tot aºa am auzit odatã pe un zidar c&acirc;nt&acirc;nd,\npe c&acirc;nd astupa niºte crãpãturi &icirc;n Galeria Pitti. Acesta\nde la Ateneu, e drept, mai are &icirc;n favoarea sa ºi rezonanþa\nexcelentã a emiciclului &mdash; cu toate calculele-i pozitive,\nse-nt&acirc;mplã ºi unui arhitect sã greºeascã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Da; &icirc;nsã, &icirc;n\nschimb, la independenþii din faþã &bdquo;Fumatul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">nu</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\neste oprit&quot;; ºi, &icirc;n vremea noastrã democraticã, asta e\nmult pentru un salon.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iatã deosebirile\nfundamentale &icirc;ntre cele douã saloane inimice. Afarã de aceasta,\nam&acirc;ndouã seamãnã, aºa cã nu ºtim dacã la anul, continu&acirc;nd\nanimozitatea &icirc;ntre cele douã ºcoale, nu ne-om pomeni cã una, &icirc;n\nnecazul celeilalte, &icirc;ºi aºeazã de-a-ndoasele p&acirc;nzele -\nadicã de-a-ndoasele nu p&acirc;nzele, ci aºezarea... &icirc;n\nsf&acirc;rºit, m-am &icirc;ncurcat; nu vreau sã zic nici aºezarea,\ncãci, cu explicaþiunile lui Alpar, ar trece poate ºi asta &mdash;\nde-a-ndoasele nu p&acirc;nzele, ci saloanele: independenþii sã-ºi\naºeze p&acirc;nzele &icirc;n Ateneu, iar clasicii, peste drum; da,\ndec&acirc;t publicul... &mdash; el n-ar trebui sã ºtie nim</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ic\nde asta.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Treceam odatã prin tunelurile dintre\nComarnic ºi Sinaia, ºi, fireºte, &icirc;n vagon, fiecare n-a lipsit\nsã spunã c&acirc;t de mari sunt prin strãinãtate tunelurile cari au\nfost avut onoarea sã fie trecute de d&acirc;nsul. Eu eram la\ndescripþia celebrului<BR>St.-Gothard, ºi vream, cu date pozitive ale\nlui Baedeker, sã minunez pe o cocoanã cu care stam foarte aproape:\n&bdquo;Doamna mea, astea sunt tuneluri? sã vezi la St. Gothard: trei\nsferturi de poºtã! o jumãtate de ceas umbli pe sub pãm&acirc;nt!\n&Icirc;nchipuieºte-þi!&quot; Doamna &icirc;mi aruncã un z&acirc;mbet\nindicibil de inteligenþã; iar un bãtr&acirc;n patriot, &icirc;nc&acirc;ntat\nde progresele Rom&acirc;niei, mã &icirc;ntrerupse: &bdquo;Ia nu mai\ntot lãudaþi pe strãini; pentru o þarã micã cum e a noastrã e deja\ndestul de frumos ºi astea c&acirc;te le avem!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oricum, avem douã saloane: pentru o þarã\nmicã cum e a noastra e deja destul de frumos!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n palatul Ateneului sunt deschise\nastãzi douã expoziþiuni de picturã &mdash; de o parte, mai mulþi\ntineri artiºti, de alta, unul singur, d. Simonidi.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">E un mare curaj sã se\nexpunã cineva c&acirc;nd merge</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">in\ncorpore,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> cu at&acirc;t mai mare, &icirc;n\ncazul artistic de faþã, cu c&acirc;t</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">in\ncorpore</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> poþi trece neluat &icirc;n\nseamã; dar, desigur, culmea curajului o atingi c&acirc;nd te expui\nsingur, ºi acesta este marele merit al d-lui Simonidi.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar curajul &icirc;n\nartã ne poate adesea ori duce prea departe -de exemplu, la o revoltã\nfãþiºe contra desenului. Iatã un Mitridate al cãrui cap este de douã\nori mai mare dec&acirc;t ar trebui sã fie. Asta nu face nimic, de\nvreme ce avem, la treptele pe cari ºi-a daþ sf&acirc;rºitul\nstrãlucitul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">rex ponticus, o</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nsclavã de douã ori mai micã dec&acirc;t impuneau exigenþele planului\n&icirc;nt&acirc;i.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O m&acirc;nã prea lungã; da, dar e\ncompensatã de un picior prea scurt... Armonia &mdash; asta este\nmarele secret al artei.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ª-apoi culorile! trebuie sã þinem seamã\nde culori.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este un fel de v&acirc;nãt, un v&acirc;nãt\ncare spune multe, un v&acirc;nãt care dominã &icirc;n totul, un v&acirc;nãt\nfundamental, un v&acirc;nãt care este un g&acirc;nd - o idee!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O damã e cuprinsã de amor &mdash; se face\nv&acirc;nãtã la faþã; un soare apune v&acirc;nãt ca un vis poetic;\nsau, ca o inspiraþie, rãsare... iar v&acirc;nãt. Apol, soldaþi\nvineþi, ape vinete, trandafiri vineþi, sfinte, pisici, scaune, sãbii\n- toate vinete.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã ce ar putea inspira celor de dincolo\no invidie v&acirc;nãtã, dacã ei n-ar &icirc;nota, &icirc;n mijlocul\nund grãdini pline de flori ºi de fructe, &icirc;ntr-un verde plin de\nsperanþã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Intr</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&acirc;nd\n&icirc;n salon, eºti rãpit, ca rom&acirc;n, de un farmec\nnedescriptibil, ºi, fãrã voie, apucat de un dor vag al cr&acirc;ngurilor\nºi muscelelor patriei, al acelor locuri pitoreºti, &icirc;ncepi sã\nfredonezi olteneºte: &bdquo;verde, verde ºi iar verde!&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aci nu mai e v&acirc;nãt, e verde: apele\nverzi, damele vera, casele verzi ºi fructele verzi &mdash; e o\nteribilã strepezealã de dinþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n mijlocul acestor verdeþuri, stã\nculcatã &icirc;ntr-o pozã foarte intima o driadã de marmurã &mdash; o\nbucatã destul de meºteºugit tãiatã a lui St. Marceaux, un sculptor\nfrancez, 1893. Driada e foarte bine &mdash; chiar prea bine &mdash;\nhrãnitã; ea are c&acirc;rnuri foarte prea bogate, ºi, culcatã cu\nspatele foarte prea sus, &icirc;ºi ascunde obrazul cu m&acirc;inile\n&icirc;n iarbã: face bine; goalã cum e, are unde roºi chiar dacã-ºi\nascunde faþa.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Dar &mdash; o exe</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">cuþie\nonestã. O privire singurã e de-ajuns ochiului deprins ca sã se\nrepause de at&acirc;ta verdeaþã: cãldura, ce lipseºte-n cr&acirc;ngurile\nverzi, se poate obþine de la o marmorã albã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E un moment de repaus binefãcãtor &icirc;n\nmijlocul vertiginoasei calãtorii prin at&acirc;tea ºi at&acirc;tea\npeizajuri de uscat ºi de mare... ºi e ºtiut cã rãul de mare e un\nsimptom alarmant tocmai pe uscat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu consiliez pe nimeni sã stea multã\nvreme &icirc;ntr-un salon unde verdele stãp&acirc;neºte cu at&acirc;ta\ntiranie; poate ieºi peste un ceas cu sufletul coclit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi &mdash; pentru un suflet &mdash;\ncocleala este de mii de ori mai pernicioasã dec&acirc;t pentru\nstomac.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Luaþi, de exemplu, un individ ºi daþi-i\nsã mãn&acirc;nce bucate coclite: simptomele alarmante &icirc;ncep\n&icirc;ndatã &mdash; dar lapte, mult lapte poate sã-l re&icirc;ntoarcã\nla hotãr&acirc;ri mai bune pentru familia sa. Dar, ia sã vedem pe\nomul al cãrui suflet a fost odatã saturat ca al meu de coclealã:\nacela e un om pierdut &mdash; nici un antidot nu-l mai poate readuce\nla stima artei naþionale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi asta este foarte rãu; pentru cã e\ncurios lucru cu ºcoalele de picturã. ªcolile italiene, de exemplu, ºi\ngermane, cea olandezã, cea spaniolã n-au nevoie deloc de stimã; tot\nasemenea ºi ºcoala francezã. Ei! iatã o excepþie, onorabilã desigur,\n- ºi trebuie sã fim m&acirc;ndri de aceasta, &mdash; ºcoala rom&acirc;nã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªcoala rom&acirc;nã, mai independentã\ndec&acirc;t toate celelalte, rupe cu tradiþia ºi vine, &mdash; verde,\ngalbenã sau v&acirc;nãtã, indiferent de coloare &mdash; sã ne spunã\nhotãr&acirc;t:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Arta rom&acirc;nã e mai presus de\nmijloacele vechi; ea renunþã, &icirc;n secolul nostru de libertate,\nla mijloacele tiranice; ea nu voieºte sã se impunã &mdash; ea are\nnevoie, mare nevoie de stimã... Stimã &mdash; iatã ce doreºte arta\nrom&acirc;nã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A venit, crez ºi eu, momentul, &icirc;n\nfine, ca rom&acirc;nii noºtri sã arate cã pot avea stimã pentru artã\nprecum totdeuna au arãtat cã au artã pentru stimã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã fim rom&acirc;ni!\nsã nu uitãm deci niciodatã a c&acirc;nta, fiind vorba de arta\nrom&acirc;nã:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">verde, verde si iar\nverde...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> chiar c&acirc;nd e v&acirc;nãt.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De douã ori am avut imprudenþa sã vizitez\nsaloanele artiºtilor &icirc;n viaþã, fãrã sã mã pricep, dupã cum\nmi-au afirmat d&acirc;nºii, c&acirc;tuºi de puþin la artã. Dar\nimprudenþa mea nu s-a mãrginit numai la at&acirc;ta: am mers mai\ndeparte &mdash; mi-am spus pãrerea, neautorizatã, asupra unor opere\npe cari nu le ºtiam gusta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De exemplu, mie mi se pãrea straniu lucru\nsã vãz o caprã verde ºi o orfanã albastrã. Ei! n-aveam dreptate, mã\ngrãbesc a mãrturisi. Sunt capre ºi mai verzi ºi martire ºi mai\nalbastre dec&acirc;t acele pe cari le-am admirat anii trecuþi. Afarã\nde asta, precum am aflat acum, &icirc;n urmã, &bdquo;despre colori&quot;\nnu se discutã. Colorile sunt o simplã &icirc;nchipuire a ochilor\nnoºtri; colorile nu existã &icirc;n naturã, existã numai ºi numai &icirc;n\nochii noºtri. Atunci, dacã nu existã &icirc;n naturã, pentru ce o\norfanã n-ar fi tot aºa de uºor albastrã precum poate fi blondã sau\nbrunã? pentru ce o caprã sã nu poatã fi ºi verde dacã poate fi\nroaibã?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Am fost apoi rãtãcit\nºi &icirc;n altã privinþã. Mi se pãrea ciudat cum un g&acirc;de, care\nse aflã la patru paºi depãrtare de victimã, o poate apuca cu o m&acirc;nã\nsigurã de ceafã; fiindcã, p&acirc;nã atuncea, ºtiam cã astfel de</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">tours\nde force</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> numai un copil de þ&acirc;þã,\nºi &icirc;ncã numai &icirc;n v&acirc;rstã de trei-patru luni,\n&icirc;ndrãzneºte sã-ncerce. &Icirc;n adevãr, un copil &icirc;ntinde\nm&acirc;na-i nevinovatã sã apuce o jucãrie sau orice alt obiect ce-l\nintereseazã, situate la o distanþã absurdã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nã aici, aþi crede cã aveam\ndreptate. Ei bine, nu. Dupã explicaþia artiºtilor noºtri, am vãzut cã\neram &icirc;n mare greºalã: ceea ce nu poate face un copil nevinovat\no poate face crudul cãlãu, cu m&acirc;na lui aºa de lungã, &icirc;nc&acirc;t\nar inspira invidie celui mai straºnic casier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astãzi sunt pe calea adevãratã;\nexplicaþiunile mi-au arãtat-o.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hotãr&acirc;t, salonul\ndin anul acesta dovedeºte cã pictura rom&acirc;nã a intrat &icirc;ntr-o\nfazã nouã, o fazã pe care aº putea-o numi<I>faza decenþei.</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oricine a iubit pictura fãrã sã o\n&icirc;nþeleagã - iubirea n-are nevoie de &icirc;nþeles &mdash; ºtie\nabuzul pe care aceastã artã, c&acirc;nd se numeºte mai ales profanã,\nl-a fãcut de nuditate. Nuditatea a fost odinioarã o boalã &icirc;n\nartã. Se punea cel mai mare preþ pe un corp gol. Tot fastul\ndecorativ, cum arhitecturã, drapare, fundal rustic ºcl., rãm&acirc;nea\npe a doua ºi a treia treaptã: acela era mare, care zugrãvea un corp\nomenesc gol, gol de tot! Ce lipsã de decenþã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Apoi pictura sacrã\nchiar d&acirc;nsa aluneca adesea pe calea abuzului. Aºa gãseai pe\nIov, pe Sf. Sebastian ºi pe M&acirc;ntuitorul, goi, goi de tot! E\ndrept &icirc;nsã cã la d&acirc;nºii carnea era stoarsã de toatã zeama\npãcateior. Dar totuºi, pictura sacrã, deºi renunþa bucuros mai\ntotdeauna la nuditãþi, abuza de m&acirc;ni ºi de picioare goale.\nFiecare sf&acirc;nt sau sf&acirc;ntã, p&acirc;nã ºi &icirc;ngerii,\ncari n-au sex, &icirc;ºi arãtau fãrã jenã am&acirc;ndouã m&acirc;nile\nºi am&acirc;ndouã p</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">icioarele.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei! iatã progresul nostru!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noi, chiar nuditãþi dacã zugrãvim, suntem\ndecenþi: m&acirc;ini ºi picioare goale nu se vãd - ºtim sã le\ndisimulãm, sã le acoperim cu discreþie. La pictura noastrã poþi vedea\ntot, &icirc;nsã numai p&acirc;nã la glezne. M&acirc;ini sau picioare\ngoale? Nu ne permite decenþa. Ba ceva mai mult: nici m&acirc;ini &icirc;n\nmãnuºi; d-abia, din c&acirc;nd &icirc;n c&acirc;nd, c&acirc;te un\npicior &mdash; &icirc;ncãlþat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Afarã de asta,e aºa de ciudatã o m&acirc;nã!\nºi e aºa de curios unpicior! Cele cinci degete sunt aºa de complexe,\nºi au niºte miºcãri, &icirc;nc&acirc;t ar &icirc;ngreuna priceperea\nliniilor largi ale corpului ºi ar &icirc;ntuneca expresia figurii.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vedeþi c&acirc;t de decentã este femeia\ncare stã goalã, culcatã pe sofa, juc&acirc;ndu-se cu un mãr luminos,\ncare seamãnã cu o franzelã ºi care-i &icirc;ntunecã cu desãv&acirc;rºire\nm&acirc;na dreaptã, pe c&acirc;nd cea st&acirc;ngã stã ascunsã sub\ncãpãt&acirc;i! Dar nu e numai decentã, e ºi cuminte. Deºi are, dupã\ntoatã aparenþa, o sãnãtate &icirc;nfloritoare, deºi este &icirc;n\nprada unei extreme &icirc;ndoieli sufleteºti, dacã trebuie sau nu sã\nguste din &bdquo;mãrul oprit&quot;, ea n-a uitat sã-ºi acopere\npicioarele, ca sã nu rãceascã. Hotãr&acirc;t, iatã o persoanã care nu\no sã aibã indigestie daca ar m&acirc;nca c&acirc;t de multe mere\noprite, dar care n-ar &icirc;ndrãzni niciodatã sã &icirc;ncerce cura\nlui Kneipp, deºi ar avea nevoie de o curã: foarte t&acirc;nãrã, e\nmanifest ameninþatã de obezitate.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SOLICITUDINE DE STAT</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D. Haret, ministrul instrucþiunii\npublice, a trimis cãtre mai mulþi amatori de literaturã ºi de artã o\ncircularã prin care-i roagã sã-ºi dea pãrerea lor asupra unei nouã\norganizaþiuni a Teatrelor ºi a Conservatoarelor de muzicã ºi\ndeclamaþiune; cãci, cu orgamzaþia actualã, aceste instituþiuni nu mai\npot merge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Intenþiunea d-lui ministru e c&acirc;t se\npoate de lãudabilã. Nu ºtiu anume la ce persoane s-a adresat d-sa,\ndar &icirc;mi place sã presupun cã &icirc;ntre toate acele, fireºte,\nnu este nici una care sã nu priceapã perfect de ce e vorba, sau care\nsã fie interesatã personal &icirc;n afacerile Teatrelor sau ale\nConservatoarelor. Desigur, sunt la noi mulþi, foarte mulþi oameni\ncompetenþi &icirc;n materie, cari, cu concursul luminilor lor, pot\nalcãtui o organizaþie sau chiar mai multe.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tot aºa de sigur e cã\nTeatrele ºi Conservatoarele noastre nu sufer de lipsã de talente, ci\nnumai ºi numai de lipsã de organizare, cãci, fireºte, daca ar fi\nlipsit numai talentele ºi organizarea ar fi fost, instituþiile\nacestea ar fi mers perfect, ºi astfel d. ministru, dacã ar fi\nobservat, lucru puþin probabil, cã lipsesc talentele, ar fi fãcut\ncãtre iubitorii de artã o circularã prin care sã le cearã pãrerea nu\nasupra chestiunii reorganizãrii, ci asupra </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">chestiunii:\ncum vom putea avea talente.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da; dupã cum spune Sf&acirc;nta\nScripturã: &bdquo;Amin! amin! grãiesc vouã, nici un fir de pãr din\ncapul vostru nu se va clinti fãrã voia mea&quot;, asemenea ºi statul\nnostru ne spune cã toate se vor &icirc;nt&acirc;mpla &icirc;n\nsocietatea rom&acirc;neascã numai ºi numai prin voia lui. El ne va\nclãdi case ºi sate model; el ne va da bani cu &icirc;mprumut; el ne\nva &icirc;nvãþa carte; ne va pune sã ne &icirc;nchinãm; ne va þesãla\nvitele; ceva mai mult, el ne va amuza, ºi tot el ne va da ºi\norganizaþii ºi talente artistice.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Tr</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ebuia\ndeciºi Teatrele ºi Conservatoarele, &mdash; cari &icirc;n toatã lumea\nau ajuns la culmea dezvoltãrii fãrã sã fi avut nici o relaþie cu\nstatul, ci s-au nãscut ºi au crescut de sine-le, potrivit nevoilor ºi\naptitudinilor sociale &mdash; sã se &icirc;ntocmeascã la noi ca\ninstituþiuni de stat, ºi, fiindcã statul e liberal, ele au fost\n&icirc;ntocmite pe baza celei mai largi liberalitãþi. Aºa, statul\n&icirc;nvaþã gratis pe orice feticã sã c&acirc;nte valsuri, polci\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">pas-de-quatre</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nla piano; &icirc;nvaþã gratis pe oricine sã c&acirc;nte</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Stela\nconfidente</I> din gur</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã, din vioarã, din\ntr&acirc;mbiþã, din ocarinã ori xilofon; &icirc;nvaþã gratis pe orice\ndomniºoarã sau domniºor sã reciteze anecdotele lui Speranþã ºi<I>Pe o\nst&acirc;ncã neagrã</I> a lui Bolintineanu &mdash; toate acestea fãrã\ncondiþii de sex, de v&acirc;rstã ºi de naþionalitate, aibã mai mult\nsau mai deloc talent tinerii sau tinerele cãrora le deschizi &icirc;ntr-un\nmod aºa de generos porþile ºcolii. Dar liberalitatea statului merge\nºi mai departe: e o sistemã consacratã ca mãcar jumãtate din publicul\ncare intrã la teatru sã intre gratis.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã nici cu at&acirc;ta solicitudine din\npartea statului nu s-ar dezvolta cultul ºi gustul artelor, atuncea ar\ntrebui desigur sã desperãm de viitorul lor &icirc;n Rom&acirc;nia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Actualul ministru, mai zelos dec&acirc;t\npredecesorii sãi, nu se mulþumeºte cu organizaþia actualã a Teatrelor\nºi Conservatoarelor; d-sa vrea sã meargã ºi mai departe ºi &icirc;mi\nface onoarea a cere &icirc;n aceastã privinþã ºi sfatul meu. I-l voi\nda cu toatã dezinteresarea. Iatã-l:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Organizarea actualã a Teatrelor ºi\nConservatoarelor nu este rea, este numai incompletã; trebuie deci\ncompletatã, ºi asta e foarte uºor c&acirc;nd are cineva at&acirc;ta\nbunãvoinþã ca d. Haret ºi ca mine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Propun deci ca nu numai sã se m&acirc;nþie\nactuala organizare a societãþilor dramatice subvenþionate, cari au\ndat at&acirc;tea frumoase roade, dar &icirc;ncã statul sã decreteze\npentru sine monopolul tuturor spectacolelor fie de orice naturã,\nprecum: teatru de prozã, demuzicã, concerte, exerciþii gimnastice,\necuestre etc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Contrabanda sã fie aspru pedepsitã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n fiecare comunã urbanã se va\norganiza c&acirc;te o societate dramaticã, muzicalã, gimnasticã,\necuestrã etc., care va primi de la comunã ºi de la stat c&acirc;te o\nbunã subvenþiune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Administraþia societãþii o va face un\ncomitet de trei persoane, compus din primarul local, &icirc;n\npersoanã sau prin delegaþiune, ºi, &icirc;n caz de dizolvare a\nconsiliului comunal, din preºedintele comisiei interimare; din un\nprofesor cu titlu definitiv de la ºcoala localã de grad superior,\ntras la sorþi dintre colegii sãi pe un period de trei ani (cel ce a\nfuncþionat o datã nu poate lua parte la tragerea la sorþi pentru\nperiodul urmãtor) ºi din cel mai &icirc;n v&acirc;rstã dintre preoþii\nlocali (&icirc;n oraºele de reºedinþã judeþeanã, protopopul va trece\n&icirc;n acest loc onorific, indiferent de v&acirc;rstã).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe l&acirc;ngã acest comitet, guvernul va\nnumi tot din localitate un comisar al sãu, ales de preferinþã dintre\noamenii de litere, mai ales dintre autorii dramatici.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru a face o pepinierã de talente,\ncari sã fie totdeauna gata a ocupa locurile vacante de societari &icirc;n\nsocietãþile deja constituite ºi &icirc;n cele ce se consrituiesc\nacum, se vor &icirc;nfiinþa, afarã de Conservatoarele actuale, &icirc;ncã\naltele cinci deocamdatã, ºi anume, c&acirc;te unul: la Craiova, la\nPloieºti, la Focºani, la Galaþi ºi la Botoºani.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toate cele ºapte Conservatoare vor purta\ntitlul: &bdquo;Conservatorul naþional de muzicã, declamaþiune,\ngimnasticã, ecuitaþiune etc.&quot; &icirc;n consecinþã, cu &icirc;nmulþirea\ntitlurilor acestor ºcoli, se vor adãoga, la Conservatoarele deja\nexistente, catedrele cari lipsesc, ºi pe modelul acesta complet se\nvor organiza ºi cele cinci din nou &icirc;nfiinþate.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Pentru a da un av&acirc;nt</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nmai mare acestor instituþiuni ºcolare de stat ºi pentru a &icirc;ncuraja\ntinerimea de ambe sexe, indiferent de naþionalitate, sã-ºi dezvolte\ntalentele pe calea artisticã ºi sã renunþe odatã la pornirea\nfuncþionarismului, se va acorda fiecãrui elev din Conservator c&acirc;te\no bursã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Deoarece p&acirc;nã acum s-a dovedit &icirc;n\ndese r&acirc;nduri cã, cu condiþiunea de a nu lãsa sã intre gratuit\n&icirc;n teatre dec&acirc;t numai jumãtatea publicului, n-am izbutit\nsã avem totdeauna sãli pline, de-acum &icirc;ncolo gratuitatea\nlocurilor va putea merge pãnã la douã treimi ºi, la nevoie, chiar\np&acirc;nã la trei sferturi. ªi, pentru ca sã fie controlul mai\nstrict, servidul casei Teatrelor &icirc;l vor face de acuma doi\ncasieri: unul pentru biletele de v&acirc;nzare ºi celãlalt pentru\nbiletele gratuite.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toate acestea, se &icirc;nþelege, &icirc;n\nprincipiu; rãm&acirc;ne ca o comisiune sã facã, pe baza aceasta,\nproiectul de lege amãnunþit asupra organizãrii Teatrelor si\nConservatoarelor din Regatul Rom&acirc;n.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã se ocupã statul de progresul artelor\nrom&acirc;ne, &icirc;ncai sã se cunoascã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">OFENSà GRAVÃ</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Un st</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rãin\na cutezat zilele acestea sã insulte Rom&acirc;nia &icirc;n mod\ns&acirc;ngeros, lovind-o &icirc;n tot ce are mai scump, &icirc;n\nprofesorii ei de muzicã, ºi, prin urmare, &icirc;n muzica ei. Acest\nstrãin, un neamþ, dr. Emil Kolberg din Viena, a trimes cãtre\n&bdquo;Berliner Signale&quot; o corespondenþã despre starea muzicalã\na Rom&acirc;niei &mdash; corespondenþã &icirc;n care tãgãduieºte cu\nsfruntare priceperea ºi gustul publicului rom&acirc;n &icirc;n\nprivinþa muzicii ºi denunþã Conservatorul nostru din Bucuresti, acest\ntemplu-metropolã al Euterpei, Thaliei ºi Melpomenei naþionale rom&acirc;ne,\nca o instituþiune lipsitã cu desãv&acirc;rºire de seriozitate.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cititorul va judeca dupã c&acirc;teva\nr&acirc;nduri, pe cari levoireproduce din acea corespondenþã, p&acirc;nã\nunde a putut merge cutezarea acelui neamþ. Vorbind de Conservatorul\nnostru, zice:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Acest institut\nmuzical de educaþie ar fi &icirc;ndestulãtor pentru modesta\ndezvoltare a diletantismului celui mai modest. &icirc;n lumea strãinã\nnu s-a prea pomenit de artiºti rom&acirc;ni cari sã fi &icirc;nvãþat\narta &icirc;n patria lor...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Elevii din clasele\nsuperioare au &icirc;n mijlocie</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> agilitatea\nºi pãtrunderea &icirc;ncepãtorilor noºtri de astãzi.&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vorbind despre producþiile muzicale\npublice la noi, iatã ce zice:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Prin cafenele\nnumai ºi pe la aºa-numitele serate se aud clavicimbalurile maltratate\n&icirc;ntr-un chip revoltãtor, ºi mai totdeauna &icirc;n </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ritmuri\nde dans...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Localul de concert e sala Ateneului,\nunde, pe l&acirc;ngã unii artiºti mari din strãinãtate, rãtãciþi prin\nRom&acirc;nia, concerteazã ºi muzicanþi negri, cerºetori muzicali ºi\nalþi proletari artistici, cari oferã pe bani scumpi plãceri ieftine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Str</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãinul\napoi susþine cã artiºtii adevãraþi mari, cari despreþuiesc reclama,\nnu pot avea sorþi de succes faþã cu publicul rom&acirc;n; dar cã, &icirc;n\nschimb, a obþinut un imens succes</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Le\nBataillon de dames &mdash;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> optzeci de\nfemei &icirc;n fuste scurte ºi despoiate &icirc;ntr-un chip\nneruºinat, cari au dovedit, numaidec&acirc;t dupã prima\nreprezentaþie, cã sunt bune</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">pour les\nchambres s&eacute;par&eacute;es</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> cu\ncuconaºii ºi cu mecenaþii artei rom&acirc;ne.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A!... Trebuie sã mãrturisesc cã aici\nstrãinul a atins culmea infamiei. ªi dacã ar fi mãcar c&acirc;tuºi de\npuþin adevãrate c&acirc;te le spune! Pentru ca cititorul sã vadã\ninsanitatea absurdã a infamiei acestui strãin, dau aici urmãtorul\nproces-verbal:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Subsemnaþii profesori de muzicã de\nla Conservator ºi particulari, &icirc;n urma unui articol injurios\napãrut &icirc;n &laquo;Berliner Signale&raquo; no. 12 din 18 iunie\nst.n. 1897 la adresa corpului profesoral al Conservatorului Naþional\ndin Bucureºri, precum ºi la adresa culturalã a &icirc;ntregii þãri,\n&icirc;ntrunindu-se astãzi, 10/22 iunie 1897, &icirc;n localul\n&laquo;Societãþii presei&raquo;, am luat urmãtoarele rezoluþiuni:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">A</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">utorizãm\npe d-l C.M. Cordoneanu sã &icirc;ntrebe:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">1. Dacã redacþiunea sus-numitei reviste\n&icirc;ºi ia rãspunderea articolului semnat de dr. Emil Kolberg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">2. Cari sunt persoanele cari dau tonul &icirc;n\nmuzicã ºi cu cari d-sa a fãcut cunoºtinþã c&acirc;t a stat &icirc;n\nBucureºti?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">3. S</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã\nintervie pe l&acirc;ngã Presa rom&acirc;nã (de urgenþã) ca sã ia\napãrarea contra insultelor aduse &icirc;n sus-zisa revistã.&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>(Urmeazã semnãturele)</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Onoare lor! Onoare acelora cari ºtiu sã\nia o aºa bravã atitudine &icirc;n faþa ofensei grave aduse patriei ºi\ndreptului lor! &Icirc;nsã, deºi foarte turburat de indignarea ce mi-a\nprodus-o mie &icirc;nsumi infamia strãinului, aº avea ceva de zis &icirc;n\nprivinþa moþiunii d-lor profesori; turburarea mea nu mã va &icirc;mpiedica\nsã fiu metodic. Voi examina dar cele trei puncte ale moþiunii.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Asupra punctului &icirc;nt&acirc;i:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Dacã Redacþia\nsus-numitei reviste &icirc;ºi ia rãspunderea articolului semnat de\ndr. Emil Kolberg?</I>Zic eu: Redacþia sus-numitei reviste ori &icirc;ºi\nva lua, ori nu-ºi va lua acea rãspundere. Din aceastã dilemã nu poate\nieºi redacþia sus-numitei reviste. Prin urmare, trebuie sã ne\npreparãm serios pentru fiecare din cele douã singure eventualitãþi\nposibile, din cari ori una, ori alta este inevitabilã. Cãci, &icirc;n\nrelaþiuni internaþionale, mai presus de toate, se cere prevedere ºi\nprudenþã. Sã presupunem dar cã sus-numita revistã nu-ºi ia\nrãspunderea. Atunci, ce putem face? Sã presupunem iarãºi cã-ºi ia\nrãspunderea. Trebuie sã ne &icirc;ntrebãm asemenea: atunci ce e de\nfãcut?</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu crez, ºi mi se pare cã am dreptate, cã\n&icirc;n ambele cazuri nu ne rãm&acirc;ne dec&acirc;t sã luãm act de\nrãspunsul sus-numitei reviste ºi sã rupem orice relaþiuni cu d&acirc;nsa,\nconsider&acirc;nd-o cã nu mai meritã sã aibã nici o stimã din partea\nnoastrã. Dar mi se va rãspunde:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Ei ºi? Ce-i pasã unei reviste muzicale\ndin Berlin de stima dv.?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rãspunz:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Dacã se respectã c&acirc;tuºi de puþin,\ntrebuie numaidec&acirc;t sã-i pese. &Icirc;n toate, &icirc;n\npoliticã, &icirc;n literaturã, ºi mai ales &icirc;n arte, stima\noamenilor oneºti face mai mult dec&acirc;t &icirc;ºi &icirc;nchipuie\nun oarecare dr. Emil Kolberg - mai mult dec&acirc;t orice merit.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trec la punctul al\ndoilea:</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Cari sunt\np</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ersoanele cari dau tonul &icirc;n muzicã\nºi cu cari d-sa</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">(numitul doctor)</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">a\nfãcut cunoºtinþã c&acirc;t a stat &icirc;n Bucureºti?</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu g&acirc;ndesc cã &icirc;ntrebarea\nasta, &icirc;n partea ei a doua, e cel puþin indiscretã. C&acirc;t\nstã un artist &icirc;ntr-un oraº strãin, cãlãtorind pentru petrecere,\nintrã &icirc;n cunoºtinþã cu fel de fel de persoane cari n-au a face\ndeloc cu muzica. Prin urmare, putem sã dispensãm pe neamþul de a ne\nspune toate persoanele cu cari a fãcut cunoºtintã c&acirc;t a stat &icirc;n\nBucureºti. De ce nu-l putem dispensa, &icirc;nsã, este de rãspunsul\ncare trebuie sã ni-l dea la &icirc;ntrebarea: &bdquo;Cari sunt\npersoanele cari dau tonul &icirc;n muzicã?&quot; Dar ºi aci eu mã tem\ncã infamul calomniator are sã scape foarte uºor, mai ales cã\n&icirc;ntrebarea e pusã de niºte specialiºti; strãinul e &icirc;n\nstare sã ne rãspunzã z&acirc;mbind:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">- </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cum,\ndv. nu cunoaºteþi cine dã tonul &icirc;n muzicã? Dar e foarte simplu:\n&icirc;l dã compozitorul, &icirc;nsemn&acirc;ndu-l foarte precis la\n&icirc;nceputul bucãþii, imediat dupã cheie. C&acirc;nd nu pune nici\nun semn - ºi asta &icirc;ntr-un singur caz din douãzeci ºi patru &mdash;\nchiar atunci &icirc;nsemneazã precis cã a vrut sã &icirc;nsemneze pe</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>C\ndur,</I> cum zicem noi, germanii, sau pe<I>do major,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncum ziceþi dv., latinii. At&acirc;t ar mai trebui sã mã &icirc;ntrebaþi,\nºi cine dã mãsura &icirc;n muzicã. Atunci v-aº rãspunde: tot\ncompozitorul, ºi tot la &icirc;nceputul bucãþii, imediat dupã\n&icirc;nsemnarea tonului. Prin urmare, ne-am &icirc;nþeles... La\n&icirc;nceputul fiecãrei bucãþi, compozitorul dã &icirc;nt&acirc;i\ncheia, apoi tonul ºi pe urmã mãsura.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care va sã zicã, ºi cu aceastã &icirc;ntrebare\nnu-l putem &icirc;nfunda pe acel strãin, care ºi-a permis etc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã trecem dar la punctul al treilea al\nmoþiunii:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>D. Cordoneanu sã intervie pe l&acirc;ngã\npresa rom&acirc;nã de urgenþã, ca sã ia apãrarea contra insultelor\naduse &icirc;n sus-zisa revistã.</I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Acest punct mi se pare\nde prisos, dacã nu chiar m&acirc;hnitor. Dar c&acirc;nd, oare, presa\nnoastrã a avut nevoie de intervenþia cuiva pentru a releva insultele\naduse naþiunii de cãtre strãini? C&acirc;nd, oare, presa rom&acirc;nã\nn-a fost la &icirc;nalþimea ei, mai ales fiind vorba de artele\nnaþionale ºi &icirc;ndeosebi de muzicã? Nu! Fie siguri profesorii\nnoºtri cã vom ºti sã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> ne facem datoria. Da!\nvom proceda<I>con brio,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> &icirc;nsã fãrã\nprecipitare, pãstr&acirc;nd tactul ºi mãsura. Vom\ndezvolta</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">LEICHT-motivul</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nnostru &icirc;n toate tonurile. Vom face un zgomot asurzitor ºi\nmereu</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">crescendo,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\np&acirc;nã ce vom atrage atenþiunea publicului european asupra operei\nnumitului dr. Kolberg, prob&acirc;nd cã aceastã operã e un\ncomplet</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">fiasco.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">Reputaþia\nmuzicalã a Rom&acirc;niei va fi, trebuie sã fie, reabilitatã. Vom\narãta numele marilor artiºti europeni, &icirc;ncep&acirc;nd cu\nTamberlic (care nu e alt dec&acirc;t Toma Birlic, þigan rom&acirc;n\ndin Botoºani) ºi sf&acirc;rºind cu t&acirc;nãrul prima-violinã de la\n&bdquo;Kaiserliche-Koenigliches Hofopernhaus&quot; din Viena, d. Ros&eacute;\n(care nu e alt dec&acirc;t un evreu rom&acirc;n din Iaºi), ºi pe cari\ni-a produs numai ºi numai ºcoala noastrã naþionalã de muzicã. Vom\narãta c&acirc;te orchestre permanente cu solide tradiþiuni avem &icirc;n\nþarã. Vom face statistica tutulor pianurilor de la noi, at&acirc;t de\nbine acordate, &icirc;nc&acirc;t nu mai trebuiesc acordate deloc. Vom\narãta cu certificate din partea tutulor magazinelor de &bdquo;Musicalia&quot;\nimensa deosebire &icirc;ntre consumul producþiilor clasice ºi al\nbucãþilor familiare, ca, de ex., polci</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>(Kreuz-oder-Schnell),</I>\nvalsuri,<I>pas-de-quatre,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> romanþe,\ncanþonete,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Gigerl-Marsch, Tararabumd&egrave;r&egrave;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\netc. Vom dovedi ceva mai mult; vom dovedi cu acte oficiale cã o\nprimadonã naþionalã poate cãpãta la noi, dacã reuºeºte &icirc;ntr-un\nconcurs, un contract sigur pe trei, chiar pe patru luni, fiind\nplãtitã adeseori p&acirc;nã la cinci, ºase, chiar p&acirc;nã la ºapte\nsute de lei pe lunã! Vom dovedi, &icirc;n fine, cã aceeaºi primadonã,\npe aceeaºi scenã, &icirc;n faþa aceluiaºi public, va c&acirc;nta cu\nacelaºi succes pe Ernestina din</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Choufleuri,</I>\npe Valentina din</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">Hughenoþii,</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\npe Eleonora din<I>Trovatore,</I> pe Margareta din<I>Faust</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi pe Czipra din</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Zigeuner-Baron...</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu aceasta crez cã-l vom &icirc;nfunda pe\nd. dr. Kolberg. Sã mai &icirc;ndrãzneascã a vorbi neamþul de\ninferioritatea Rom&acirc;niei &icirc;n privinþa muzicii ºi\ninstituþiilor de educaþie muzicalã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">OBLIGATIVITATEA OPINIILOR</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Asearã m-am &icirc;ntors acasã t&acirc;rziu,\nzdrobit, cu mintea zdruncinatã ºi cu sufletul turburat. Cãzusem,\nvictimã a lãcomiei, &icirc;ntr-o cursã. Mã &icirc;nt&acirc;lnisem\ndupã amiazi cu un prieten, care-mi propuse sã mã ia la masã. N-aveam\npoftã de societate ºi am respins politicos invitaþiunea. Dar infamul\nmã ºtia cã sunt o bestie lacomã de lucruri delicate, mi-a arãtat, cu\nrafinerie infernalã, o strãlucitoare perspectivã &mdash; stridii,\nicre moi, un muºchi de cãprioarã &icirc;mpãnat, un Cotnar original,\nmai ºtiu eu ce...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Era peste putinþã sã rezist p&acirc;nã la\nsf&acirc;rºit, ºi am cedat numaidec&acirc;t.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am plãtit scump slãbiciunea mea...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Stridiile au fost\nminunate, icrele moi delicioase, asem</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">enea\nºi v&acirc;natul, br&acirc;nza, fructele, Cotnarul ºi cafeaua. Dar...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar eram mulþi la\nmasã. &Icirc;ndatã ce-am trecut de primul pahar dupã stridii, s-a\n&icirc;ncins &icirc;ntre meseni o discuþiune</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&bdquo;de\nomni re scibili et de.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ..&quot; Am\nauzit trei ceasuri at&acirc;tea ºi aºa opiniuni despre artã, mai ales\ndespre artã! cã, intr&acirc;nd &icirc;n casã, am dat un picior\nstraºnic c&acirc;nelui meu, care mã &icirc;nt&acirc;mpina dupã\nobicei<BR>gudur&acirc;ndu-se. &Icirc;mi pare rãu &mdash; dar trebuia\nsã lovesc, aveam nevoie sã maltratez material pe cineva.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nele s-a m&acirc;hnit, fireºte,\n&icirc;nsã i-a trecut cur&acirc;nd ºi a venit iar sã se gudure l&acirc;ngã\nmine, ca ºi cum ar fi vrut sã-mi spunã cã nu &icirc;nþelege pentru ce\nl-am pedepsit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci, scr&acirc;ºnind enervat din\ndinþi, l-am apucat cu am&acirc;ndouã m&acirc;nile str&acirc;ns de\nurechi, i-am atras capul &icirc;ntre genunchii mei ºi, privindu-l\ndrept &icirc;n ochi, i-am debitat pe nerãsuflate urmãtoarele:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;ne! ºtii tu, &icirc;n\nimbecilitatea ta, ce este libertatea opiniunilor? De at&acirc;tea mii\nde ani &icirc;mi eºti prieten credincios... toate te-am putut &icirc;nvãþa,\ntoate &mdash; te-am &icirc;nvãþat sã joci domino ºi ºah; dar &icirc;ncã\nnu te-am putut face sã &icirc;nþelegi aceste mari cuvinte: libertatea\nopiniunilor! Totuºi, n-am desperat: am sã mai &icirc;ncerc &icirc;nc-o\ndatã. Ascultã bine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Libertatea opiniunilor este principiul\ncel mare, pe care, dupã at&acirc;tea lupte de veacuri, l-a instaurat\nomenirea ca fundament al vieþii sale sociale. Acestui principiu sf&acirc;nt\ndatorim &icirc;n cea mai mare parte bunul trai particular ºi liniºtea\npublicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A-mi spune pãrerea este dreptul cel mai\nsacru ce-l am eu, individ g&acirc;nditor, &icirc;n mijlocul semenilor\nmei. Omul este regele creaþiunii: acest suveran este gelos de coroana\nlui, care e g&acirc;ndirea, ºi tot at&acirc;ta de sceptrul lui, care\neste expresia. Dar, ca toate principiile sacre, ºi principiul acesta\nnu-i scutit de o bubuliþã &mdash; micã, ce-i drept, &icirc;nsã nu\ntocmai at&acirc;t de micã &icirc;nc&acirc;t sã treacã neluatã &icirc;n\nseamã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Regele creaþiunii, reuºind sã-ºi recapete\nsceptrul, ºi l-a exercitat cu at&acirc;t de ad&acirc;ncã convingere\nde la o vreme, &icirc;nc&acirc;t a ajuns sã creazã cã dreptul lui &icirc;i\neste chiar o datorie. De unde, mai-nainte, orice rege al creaþiunii,\nafarã de rare excepþii de bravurã, trebuia sã-ºi ascunzã bine coroana\nsub cãciulã ºi sã-ºi &icirc;nghitã sceptrul, astãzi toþi regii\ncreaþiunii se cred datori a-ºi purta fãþiº coroana &icirc;n cele mai\nmãrunte &icirc;mprejurãri ale vieþii private ºi publice ºi a face\ncontinuu semne de suveranitate cu sceptrul lor. Cãci &mdash; orice\nclipã de abdicare ar fi un act de extremã laºitate, ºi unui rege nu-i\ne permis sã fie nici o clipã laº.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De la optsprezece ani, el &icirc;ºi ia\ncoroana &mdash; are o opinie! &mdash; ºi sceptrul &mdash; are dreptul\nsã ºi-o exprime! Respect opiniunilor libere! libertate completã\nexpresiunii oricãrei opiniuni! Ba, se &icirc;nt&acirc;mplã cazuri\nfrecuente, &icirc;n cari pãrinþii sã moarã c&acirc;nd moºtenitorul\nn-are &icirc;ncã nici optsprezece ani. Atunci, ce sã facã el?\nsãrenunþe la titlul de suveran?... Peste poate! E dator sã continue,\ndeºi &icirc;ncã at&acirc;t de fraged, dinastia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Priveºte tu, c&acirc;ne, strãvechi\nprieten ºi totdauna credincios supus al regilor creaþiunii, priveºte\nimensul lor carnaval, vasta lor mascaradã. Iatã-i, fiecare cu coroana\nºi sceptrul sãu, dacã nu de aur ºi de pietre scumpe, mãcar de lemn ºi\nciobuleþe de sticlã coloratã, dacã nu nici at&acirc;t, mãcar de\ncarton ºi peticele de h&acirc;rtie vãpsitã. &Icirc;ntre ei, nici unul\nmai mare: toþi egal de suverani!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vezi ce splendid cortej ºi ce larmã\nhaoticã, &icirc;n care nu se mai distinge nici o figurã ºi nici un\nglas, &icirc;n care nu poþi ºti cine meritã sã fie salutat de tine cu\no respectuoasã miºcare din coadã, sau lãtrat ca un caraghios!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n afarã de acest imens concurs de\nsuveranitãþi, puþini sunt acei regi ai creaþiunii cari sã-ºi\naminteascã un moment cã suveranul nu e robul coroanei ºi cã nu e\ndeloc &icirc;n primejdie a se arãta mai imbecil renunþ&acirc;nd\ncuminte la sceptru dec&acirc;t purt&acirc;ndu-l cu ostentaþie bufonã;\ncã ar fi &icirc;n orice caz mai puþin ridiculã, ºi prin urmare mai\ndemnã, o lasã abdicare dec&acirc;t exercitarea tenace a unei\ndeplorabil cov&acirc;rºitoare suveranitãþi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã merg ºi eu la mascarada regilor\ncreaþiunii? Nu, c&acirc;ne! mai bine stau acasã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n pãdurea at&acirc;tor scepturi\nsuverane, tot n-are sã se ridice al meu mai sus. Suveranitatea mea,\nla care renunþ faþã cu imensa concurenþã, mi-o confirm &icirc;ndeajuns\nprivind drept &icirc;n fundul ochilor tãi galbeni ºi inteligenþi.\nSimþ o deosebitã voluptate a domniei mele sã te stãp&acirc;nesc,\nuit&acirc;ndu-mã &icirc;n ochi-þi, &icirc;n ad&acirc;ncul cãrora vãd\nbine cã dacã botul tãu ar avea grai, tu poate n-ai juca rolul cel mai\ntrist &icirc;n mascarada regilor creaþiunii.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu, c&acirc;ne! eu mã &icirc;nchin\nprincipiului sacru al libertãþii opiniunilor, dar &icirc;n ruptul\ncapului nu pot admite obligativitatea lor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mergi de te culcã sub pat!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">I-am dat &icirc;ncã un picior, ºi ne-am\nculcat, fiecare la locul sãu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>A ZECEA MUZÃ</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n depãrtata\nanticitate, &mdash; spun unii erudiþi &mdash;, nu se ºtia sã fie\ndec&acirc;t trei muze:</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Mneme</I>\n(Memoria),<I>Melete</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> (G&acirc;ndirea)\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Aoide</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n(C&acirc;ntarea). Cum s-au ridicat ele la pãtrat de au ajuns nouã?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se zice cã odinioarã &icirc;ntr-un oraº\ndin Pelopones trebuiau, pentru un templu al lui Phoibos, statuele\ncelor trei muze. Ctitorii templului au comandat la trei sculptori cu\nrenume sã lucreze cele trei statue p&acirc;nã la un termen anume,\nrezerv&acirc;ndu-ºi dreptul sã aleagã pe cele mai reuºite. Ce s-a\n&icirc;nt&acirc;mplat &icirc;nsã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cei trei artiºti celebri au venit la\ntermen cu c&acirc;te trei muze, dar fiecare dintre ei le reprezentase\n&icirc;n deosebite feluri, cu deosebite atribute. Fiindcã toate erau\nminunat executate, au fost primite toate ºi aºezate &icirc;n\ntemplu... De trei ori trei, nouã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncetul cu &icirc;ncetul, lumea a\nuitat acea &icirc;nt&acirc;mplare, ºi &icirc;nchipuirea meridionalã a\nmulþimii elene s-a stabilit asupra realitãþii de nouã muze. A venit\napoi Esiod ºi a fixat pentru urmaºi, se-nþelege dupã credinþele\ncontimpuranilor sãi, numãrul celor nouã surori divine.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ele erau fiicele lui\nZeus ºi ale Mnemosinei, zeiþa Memoriei. Iatã cam ce zice bãtr&acirc;nul\nautor al</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Teogoniei,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndupã ce le-a spus pe nume ºi le-a arãtat fiecãreia &icirc;n parte\nfuncþiunile ºi atributele:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n Olimp stau ele ºi c&acirc;ntã\nisprãvile minunate ale zeilor nemuritori; ele cunosc trecutul ca ºi\nprezentul ºi ghicesc viitorul, iar cu c&acirc;ntãrile lor mãiestre\n&icirc;nveselesc tot soborul zeiesc.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O, naive bãtr&acirc;n, &icirc;n ce\nvremuri copilãreºti ai trãit tu! Tu nu ºtiai cã are sã vie o vreme\nc&acirc;nd, pentru locurile ºi funcþiunile la cari vor fi chemate,\nmuzele tale n-or sã mai poatã a se-mpãrþi ºi ajunge! Þie nu-þi trecea\nprin minte despre aºa-numita &bdquo;diviziune a travaliului&quot;,\nprincipiu mare ºi larg pe care repauzã astãzi tot progresul uman!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ele treb</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">uiau\n&icirc;nmulþite, era o cerinþã modernã ne&icirc;nlãturabilã. ªi\nastfel, orice ar zice Esiod, muzele sunt astãzi &icirc;n numãr de\nzece - adicã:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;nt&acirc;i,\nClio, a Istoriei; a doua, Melpomena, a Tragediei; a treia, Talia, a\nComediei; a patra, Euterpe, a Muzicei; a cincea, T</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">erpsichora,\na Danþului; a ºasea, Erato, a Poeziei erotice; a ºaptea, Caliope, a\nPoeziei epice ºi a Elocuenþei; a opta, Urania, a Astronomiei; a noua,\nPolimnia, a Poeziei lirice ºi a Mimicei, ºi... a zecea...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">A zecea:<I>1.200franci,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nmuza specialã a Teatrului Naþional din Bucureºti.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n adevãr, dacã cele nouã muze nu\nau vreme sã se ocupe ºi de daraverile noastre naþionale, ºi se refuzã\nsã inspire ºi pe vreun rom&acirc;n a face o piesã de teatru, - noi sã\nstãm cu m&acirc;inile &icirc;n s&acirc;n ºi sã nu inventãm a zecea\nmuzã ad-hoc?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ar </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">fi\no laºitate din parte-ne! &mdash; ªi astfel, onor. Direcþiune Generalã\na Teatrelor publicã anual un concurs cu un premiu de 1.200 de lei ºi\ncu termen de trei luni, &mdash; muza, care va sã zicã, vine c&acirc;te\n100 lei pe lunã, &mdash; pentru o muzã modernã si pentru o micã\nnaþiune ca a noastrã, e deja foarte frumos! &mdash; un premiu, zicem,\nde 1.200 lei pentru o piesã de teatru, anume: &bdquo;trasã dintr-o\nbaladã naþionalã, fie tragedie, fie dramã, melodramã, comedie,\nfeerie, fie ce-o fi, numai sã fie lungã, ca sã þie o searã &icirc;ntreagã\nspe</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ctacolul&quot;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">1.200 de lei trebuie numaidec&acirc;t sã\ninspire pe c&acirc;þiva inºi a deveni poeþi, ºi devenind poeþi sã\ndevie anume poeþi dramatici, ºi devenind poeþi dramatici sã scrie\nc&acirc;teva piese lungi ºi bune, din cari una sã fie &bdquo;foarte\nlungã ºi foarte bunã&quot;.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">C&acirc;t s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">untem\nnoi modernii de metodici pe l&acirc;ngã antici! Ba, pentru m&acirc;ndria\nnoastrã naþionalã, nu mã sfiesc a spune: c&acirc;t suntem de metodici\nnoi rom&acirc;nii pe l&acirc;ngã moderni!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu vrea Melpomena sã\ndea ºi pe la noi? Face nazuri Talia? At&acirc;ta pagubã! 1.200 lei...\nºi curg ca</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">podoperile.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu avem talente pentru poezia dramaticã?\nnu-i adevãrat! 1.200 lei &mdash; ºi sã vedeþi cum rãsar talente de la\nTisa p&acirc;n\' la mare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi mai &icirc;nt&acirc;i, cãrui june nu-i\ntrebuiesc 1.200 de lei? ªi apoi, care june rom&acirc;n nu poate face\no piesã de teatru ºi bunã ºi lungã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O cetate mai puþin apãratã este o cetate\n&icirc;n care se poate pãtrunde mai uºor dec&acirc;t &icirc;ntr-o\ncetate mai bine apãratã. Aºae?... N-aveþi teamã; n-am sã vorbesc\ndespre fortificaþiile capitalii noastre &mdash; destul ºi foarte bine\nle apãrã d. ministru de rãzboi, care c&acirc;nd este. Vreau sã fac\nnumai o apropiere de idei, ºi adicã: un cap fãrã pãr, un cap chel,\neste un cap mai puþin apãrat dec&acirc;t un cap &icirc;nzestrat cu\naceastã podoabã... nu-i aºa? Ei! este ceva care, cu c&acirc;t e capul\nmai puþin apãrat, cu at&acirc;t mai greu pãtrunde &icirc;n el, anume\nconvingerea cã doftorie pentru chelie nu se aflã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar dacã este peste putinþã a mai creºte\npãrul acolo unde ar fi sã creascã, ce greu trebuie sã fie a-l face sã\ncreascã acolo unde nu creºte niciodatã. La cãlc&acirc;ie, de exemplu,\nor &icirc;n palmã, or pe cerul gurii... De unde ºtim &icirc;nsã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nchipuiþi-vã cã citiþi\nurmãtoarele:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Muzeul Naþional de Curiozitãþi\nNaturale din oraºul *** publicã printr-aceasta un concurs cu un\npremiu de 1.200 lei, &icirc;ntre acei ce, de astãzi p&acirc;nã &icirc;n\ntrei luni, vor avea crescute mustãþi &icirc;n palmã. Mustãþile vor\nputea fi groase sau subþiri, negre, bãlane sau castanii, sau vãpsite\n&icirc;n orce faþã va voi concurentul, numai trebuie sã aibã o\nlungime de cel puþin cinci centimetri una. La concurs pot lua parte\nºi chiar acei ce n-au pãr unde ar trebui sã aibã.&quot;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Concurs!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Care va sã zicã at&acirc;ta\ntrebuie pentru ca sã se nascã ºi ce nu se poate naºte de sine; at&acirc;ta\ntrebuie ca sã se poatã naºte ºi acela cui nu-i e dat sã dea naºtere.\nAtunci am fãcut o mare revoluþie &icirc;n filosofie: am pus m&acirc;na\npe cauza primarã.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ex nihilo nihil?...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nMofturi! Lumea n-a fost fãcutã prin concursul... &icirc;mprejurãrilor?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar nu mi-e dat mie, un biet cronicar, sã\nfilosofez... ºi mai la urmã mã importã foarte puþin cauza primarã: o\nchestie mult mai modestã mã necajeºte pe mine, ºi pentru cã\nrezolvarea prin concurs se impune astãzi ca cea mai metodicã, am sã\npublic ºi eu unul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu, av&acirc;nd &icirc;n vedere cã\nam &icirc;nceput sã-mi constat apariþia c&acirc;torva fire albe &icirc;n\nbarbã;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Av&acirc;nd &icirc;n vedere cã\npestriþãtura ce mã ameninþã mã supãrã foarte mult;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Av&acirc;nd &icirc;n vedere cã pe de o\nparte m-am convins, prin experienþa altora, cã vãpseaua pe dinafarã\nlasã multe lacune regretabile la rãdãcina firului, iar pe de alta cã\ncoloarea se schimbã dupã variaþiile timpului, aºa cã sunt poznaºi\ncari prezic ploaia ºi vremea bunã pe unele bãrbi mai sigur dec&acirc;t\ndumneata ºi mine pe cel mai sensibil aneroid;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Av&acirc;nd &icirc;n vedere cã aplicaþia\ndoftoriilor exteme e mai belalie ºi cere prea mult timp;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">M-am hotãr&acirc;t a da un premiu de\n1.200 lei aceluia care va inventa p&acirc;nã &icirc;n carnaval o\nvãpsea de pãr de luat pe dinãuntru.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã mulþumesc cu orce nuanþã, numai\ndurabilã sã fieºisã-mi permitã a dormi nelegat la cap.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce credeþi?... Eu sper sã obþiu ce-mi\ntrebuie. Premiul este egal, termenul meu mai lung, ºi ce doresc eu\ntot e mai uºor de cãpãtat dec&acirc;t ce cere onor. Direcþie a\nteatrelor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am un amic farmacist care, &icirc;ntre\nhapuri ºi unguente, gãseºte timp sã ºi rimeze ºi face ºi piese de\nteatru. Sunt foarte curios sã vãz pentru ce o sã concureze; pentru\nvãpseaua pe care o doresc eu, sau pentru piesa pe care o cere Teatrul\nNaþional? Dar cum e un bãiat foarte activ, o sã concureze poate\npentru am&acirc;ndouã... At&acirc;t mai bine! De n-ar greºi numai\nadresa: te pomeneºti cã vine la mine cu cine ºtie ce tragedie lungã\nsi la Teatru merge cu vãpsea de pãr internã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>VOIÞI CRONICà LITERARÃ?...</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aþi cunoscut, mã rog,\npe celebrul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Christorian,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nacel geniu rãtãcitor, flagelator &icirc;n versuri al viþiurilor, ce,\ndin nenorocirea umanitãþii, au b&acirc;ntuit ºi vor b&acirc;ntui\netern societãþile?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">L-aþi cunoscut?...\nDa?... Aºa este cã era nosti</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">m cu verva lui\ndetractoare?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce geniu! Ce monstru de geniu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Uite, vã asigur cã peste c&acirc;teva\nsute de ani, c&acirc;nd cine ºtie ce va mai fi prin aceste locuri,\nunde astãzi se rãdicã m&acirc;ndra noastrã cetate, micul Paris al\nOrientului, c&acirc;nd se va omeni de Pasagiul Rom&acirc;n ºi de\nadmirabila lui arhirecturã, cum se pomeneºte azi de Grãdinile\nSuspinse ale Semiramidei, poate cã amintirea se va datori &icirc;n\nmare parte celebritãþii lui Christorian ºi at&acirc;tor alþii de\nspecia sa.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Da, doamnelor ºi\ndomnilor; Bucureºtii &mdash; dacã nu mã-nºe</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">l\n&mdash; este fericita lui patrie.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Cum se poate, &mdash; vor striga\ndepãrtatele generaþiuni c&acirc;rcotaºe ºi ne&icirc;ncrezãtoare -\nBucureºtii era patria acestui Homer al satyrei?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Da, amabili descendinþi &mdash; va\nrãspunde Chronica, &mdash; aºa era mãreaþa cetate binecuv&acirc;ntatã\nde Omniputintele: fecunda mamã a geniurilor, ºi drept probã vã voi da\nºi un alt esemplu:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Era pe atunci, &icirc;n\nFrancia, un poet, nici prea-prea, nici foarte-foarte, anume<I>Lamartine,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncare voia cu orice preþ sã treacã de geniu. El moare dupã ce doteazã\nliteratura þãrei lui cu nenumãrate volumini. Patria &icirc;l\nglorificã. Universul &icirc;l admirã. Pentru nenorocirea lui &icirc;nsã,\niatã cã cetatea Bucureºtii, geloasã de gloria francesului, scoate la\nluminã pe</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Aamsky,</I> un geniu cu\npicioarele str&acirc;mbe, vorbind pe nas &icirc;ntr-un dialect c&acirc;t\nse </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">poate mai curat rom&acirc;nesc, ºi d-o\ndulceaþã de caracter estremã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Aamsky -</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">care\nmai t&acirc;rziu muri &icirc;n floarea tinereþii, prãpãdit de\nfatigele infernali ce-i impuseserã redacþiunea ziarului &bdquo;D&acirc;mbul&quot;\n(nume &icirc;mprumutat de la un fluviu ce curgea la marginea cetãþii\nPloieºti, numai c&acirc;nd ploua 6 sãptãm&acirc;ni d-a r&acirc;ndul),\nsacrific&acirc;ndu-ºi precioasa lui viaþã pentru mãrirea politicã a\npatriei -</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Aamsky,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nzic, publicã o cãrticicã de poesii sub titlul de</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Primele\ng&acirc;ng&acirc;neli ale puiului mamei...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nAcum, aºa este cã astãzi, peste at&acirc;tea mii de ani de atunci,\nnici nu v-ar fi plesnit prin cap cã a esistat vrodatã un anume\nLamartine, care, drept vorbind, nu plãtea mai nimic; &icirc;n timp ce\nnumele de</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Aamsky</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nrãsunã ºi va rãsuna c&acirc;t lumea de la Soare-Rãsare p&acirc;nã la\nSoare-Apune.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu uitaþi, bunii mei cititori, cã cele de\nmai sus nu sunt dec&acirc;t numai ºi numai o convorbire ce va avea\nloc &icirc;n anul graþiei 12.714.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã revenim la Christorian. Deºi am\n&icirc;nceput cu d&acirc;nsul, voiam sã termin prin altcineva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Saltã de bucurie, fericitã cetate\nPiteºti!! ºi nu fi geloasã deloc pe celebritatea Bucureºtilor cãci,\ndacã Cetatea-Capitalã se glorificã de versurile lui Christorian, tu\nte vei &icirc;nãlþa cu proza unui alt geniu pot zice d-aceeaºi forþã,\n&icirc;nsã de un alt genere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Geniul din Piteºti este sumbru, nervos,\nconcis, sentenþios, muºcãtor, rãutãcios. El nu scrie &icirc;n cãrþi\nsau &icirc;n foi periodice; el scrie &icirc;n foi volante. Voiþi un\nspecimen din scrierile lui nemuritoare, domnilor? Da?... Ei bine,\nvi-l dau, cu condiþiunea ca doamnele sã nu se supere. &Icirc;mi\npromiteþi, doamnelor, cã, orice s-ar zice despre domniele-voastre,\nveþi fi aºa de bune ºi nu vã veþi supãra? Primiþi? Atunci primesc ºi\neu, &icirc;nsã pentru respectul ce se datoreazã geniului, reproduc\nscrierea cu inovaþiunile de ortografie ºi punctuare ce autorul\nvoieºte a introduce &icirc;n literaturã; cãutaþi de vã obicinuiþi cu\nd&acirc;nsele, cãci poate, pe venitor, vã voi face plãcerea a vã mai\nda ºi alte producþiuni d-ale geniului din Piteºti. Iatã d-astã datã\nacea despre care am vorbit:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">COCURI ªI RÃSCOCURI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aceastã pernicioasã ºl ridiculã coaffurã,\ndiformã cele mai simpatice ºi gracioase mine feminene june,\nrepresent&acirc;ndule cu c&acirc;te 2 capete la un loc ca emblema\ncesaro-regalã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pernicioasã zic cã, multe capete ce le au\npurtat au dob&acirc;ndit inflamaþiune din pãrul ce s-au zis a fi de\nla repausare, &icirc;n fine au lepãdat bãrbaþii iºlicele ºi sub\noarecare altã formã ºi materie, le au luat sexul faible din\nslãbiciunea consorþilor &mdash; &icirc;nc&acirc;t pentru esageratele\nºi degutantele sacuri at&acirc;rnate de robe zise jupe, ºi pentru nu\nmai puþin esagerata ºi nesuferita ºhosurã polonã, am sã vorbesc mai\nla urmã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Piteºti (15 aprilie) 1874&quot;</I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Thoma Conþescu</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Comentariele sunt de prisos.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>CRONICà LITERARà [Desigur, ºtiþi ce va\nsã zicã...]</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Desigur, ºtiþi ce va\nsã zicã un<I>autor de predilecþiune;</I> asemenea nu mai &icirc;ncape\n&icirc;ndoialã cã </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">fiecare dintre d-voastre\nare unul.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-ta, iubite cititor, ai pe Aristotele;\nvecinul d-tale are pe Voltaire; amicul d-tale, pe Racine; fratele\nvecinului, pe Lesage; nepotul sãu, pe Alfred de Musset; vãrul lui, pe\nDante... D-ta, amabile cititore, ai pe Lamartine; veriºoara d-tale\nare pe Petrarca, ºi fiie-sa, pe d-na de Sta&euml;l... ºi aºa mai\n&icirc;ncolo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiecine, deci, &icirc;ºi are autor de\npredilecþiune pe c&acirc;te unul din cei trecuþi la lista fiinþelor\nescepþionali cari au fãcut onoarea generului uman ºi al cãror nume\neste, mai mult sau mai puþin, cunoscut de lume sau de o parte din\nlume.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei bine, eu - permiteþi-mi o clipã sã vã\nvorbesc de mine &mdash; fac prinsoare cã nimeni nu ar fi-n stare sã\nghiceascã pe autorul meu de predilecþiune.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Trãieºte; este &icirc;n\nfloarea tinereþii, tocmai</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> c&acirc;nd se\ncoace talentul.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiþi buni, mã rog, ºi m-ascultaþi; despre\nd&acirc;nsul am astãzi sã vã vorbesc. Voiþi sã-i faceþi\ncunoºtinþa?... &Icirc;mi faceþi o nespusã plãcere dacã-mi daþi voie a\nvã servi &icirc;n aceasta de intermediar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca fizic, &icirc;nchipuiþi-vã un bãiat\nc&acirc;t se poate de bine, afarã de o cam prea dezvoltatã porþiune\nde cãrnuri, ce[e]a ce, cum zic unii, denotã, &icirc;n raþiune\ndreaptã, lipsa substanþei neponderabile care, dupe metafisiciani,\nconstituie, &icirc;mpreunã cu materia, fiinþa umanã completã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ca morale, este </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">un\njune plin de talent ºi viitor, o stea care promite, un soare pentru\ncerul &icirc;ntunecat al literaturei contimpurane, un fel de cap de\nºcoalã, o producþiune fenomenale a timpului nostru, atlet &icirc;n\nstil ºi revolutionar &icirc;n Republica literelor. Este adevãrat cã\nn-a studiat dec&acirc;t vro patru clase primare, dar tocmai aceasta\neste marele cuv&acirc;nt pentru care d&acirc;nsul e revoluþionar &icirc;n\nastã Republicã nenorocitã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, doamnelor ºi domnilor, el a fost unul\ndintre acei ce au &icirc;mpl&acirc;ntat cu triumf &icirc;n librãriile\nnoastre stindardul nelimitatei libertãþi literare. Pot &icirc;ncã\nsusþine cã dacã nu ar fi esistat el ºi alte capete de specia lui, am\nfi avut, poate, nefericirea d-a vedea domnind ºi astãzi, &icirc;n\ntoate producþiunile noastre literarii, absurda tiranie a Gramaticei\nºi stupida supunere la datele ºi spusele Istoriei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Autorul meu de\npredilecþiune-ºi publicã operele numai o datã pe an, &icirc;n volume\ncari,<I>pe l&acirc;ngã toate cele necesarii unui Calendar, mai conþin\nºi o mulþime de poezii populare ºi anecdote foarte amuzante...</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nCopiez testual fras</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">a subliniatã dupe\nfrontespiciul ilustrat al uneia din anualile lui producþiuni.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce stil are bãiatul ãsta! ce vervã! ce\ninvenþiund ce concepere! ce originalitate! ce noi resorturi\nliterare!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi sã nu turbezi de m&acirc;nie c&acirc;nd\ncugeþi cã sunt guri rele, invidioºi ºi ignoranþi cari spun cã\nromanurile lui istorice ºi sociali sunt niºte nefericite traducþiuni,\nschiloade plagiaturi?! Au inventat fabule nedemne ca sã-l\ndiscrediteze; au spus cã este ieºit din sãrite, cã-i lipseºte ceva,\ncã pare a fi capiu; ºi toate astea, pentru ce? pentru cã umblã cu\ng&acirc;tul cam str&acirc;mb ºi priveºte cu ochii jumãtate &icirc;nchiºi,\nclipindu-i cam prea des.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce calomnii! Auziþi cum cuteazã profanii\nsã vorbeascã de autorul meu de predilecþiune?!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu aibi teamã, favoritul meu autor,\ngraþie darului cu care te-a hãrãzit s&acirc;ntul hram al bisericei\nIcoana, unde se zice cã ai priimit botezul, tu te-ai rãdicat mai\npresus de orice criticã sau calomnie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Va veni, te asicur eu, timpul frumos\nc&acirc;nd, pe cea mai m&acirc;ndrã dintre pieþele cetãþii noastre,\nse va rãdica bustul tãu... Uite! pentru admiraþiunea ce-þi port,\nlasã-mã sã fac eu, &icirc;n treacãt, proiectul viitoarei tale statue:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Bustul tãu &mdash; &icirc;n\ngrãsimea naturale cred cã e destul &mdash; aºezat pe un pedestal\nsuperb de marmorã anticã galbenã; de jur &icirc;mpreju[ru]l\npedestalului, spre amintirea servicielor enorme ce ai adus pentru\nprogresul Almanchului &icirc;n Rom&acirc;nia, sã se vadã, sãpate &icirc;n\nlitere de aur, cele douãsprezece semne ale Zodiacului &icirc;mpãrþite\npe anotimpuri, &icirc;mpreunã cu sãrbãtorile ºi t&acirc;rgurile\nprincipali de peste an, precum ºi cu tasele telegrafo-postali. &Icirc;n\nfaþã, un calendar perpetuu de carton</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&agrave;\nla</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> maior Papasoglu, ediþiune de lus,\ncare, prin un ingenios resort mecanic, sã arate cu 140 ani &icirc;nainte,\nfasele lunare, eclipsele ºi schimbarea timpului...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Da, graþioºii mei\ncititori; nimic mai meritat ºi mai nemerit, ºi mã felicit cã am\nconceput proiectul de mai sus; eram dator s-o fac, pentru cã numai eu\nºtiu c&acirc;te momente de fericire m-a fãcut sã gust autorul meu de\npredilecþiune c&acirc;nd am cetit picantele lui</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">nuvele</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">nuvelete...</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">De ace</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">[e]a\nam þinut sã-i aduc sincera-mi omagine &icirc;n aceste modeste r&acirc;nduri\nde cronicã literarã, cãrora graþioasa ospitalitate a &bdquo;Ghimpelui&quot;\nle permite a vã ocupa c&acirc;teva momente.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Toate bune, veþi zice; &icirc;nsã ai\nuitat sã ne spui numele autorului d-tale de predilecþiune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Mii de scuze, doamnelor ºi domnilor; vã\nmãrturisesc cã, din distracþiune numai, mi-am uitat aceastã datorie,\npe care, dacã nu mi-am &icirc;mplinit-o de la &icirc;nceput, þin mult\na mi-o &icirc;mplini termin&acirc;nd.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Voiþi sã aflaþi numele lui?...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Se numeºte</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Popnedea.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<B><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">CR</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ONICÃ\nLITERARà [Jurasem cã nu voi mai lua...]</SPAN></FONT></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Jurasem cã nu voi mai lua peana-n m&acirc;nã\npentru a scrie umilitele mele cronici, spre a nu rãdica asupra\ncapului meu, ca mai zilele trecute, urgia nu ºtiu c&acirc;tor pãrechi\nde rime tot una ºi una.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Am pãþit-o ºi n-aº m</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ai\nvoi s-o pat.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mãrturisesc cã eu am\nfost culpabile. &Icirc;ntr-un moment de uitare, am cutezat sã arunc o\nglumã profanã asupra numelui sãu. &Icirc;nþelegeþi bine cã este vorba\nde t&acirc;nãrul</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Aamsky.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Recunosc deci cã sunt\ndator sã fac o amendã onorabile contelui</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">de\nGeniadevsky.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Nu vã miraþi, doamnelor ºi\ndomnilor, de acest nume nou; este numele lui; un nume pe care l-a\nluat de nevoie &icirc;n cãlãtoriile lui sentimentali, &icirc;n\nespediþiunile lui byroniane. Nu ne-ar fi permis sã ne &icirc;nchipuim\ncã d&acirc;nsul, care este tipul modestiei &icirc;ncarnate, a alergat\nla titula de nobilitate pentru paradã sau ciocoism. Din contra, zic\nceva mai mult: poate nu ºi-a zis</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">comte</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndec&acirc;t pentru a proba lumei, &icirc;nc-o datã, cã titulele de\nnobilitate nu opresc pe tinerii de calibru sãu a fi liberali sau\ndemocraþi. Da! Mirabeau si Rochefort au avut fiecare titule nobili,\nºi aceasta nu i-a &icirc;mpiedicat d-a fi ceea ce toatã lumea ºtie:\ntribuni iluºtri ai poporului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi-apoi, chiar dacã\nn-ar fi aºa, trebuie sã i se ierte totul pentru frumuseþea\nnumelui:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Comtele de Geniadevsky.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vedeþi, doamnelor ºi domnilor, ce bine\neste sã-ºi serve cineva singur de naº, dupe nopþi &icirc;ntregi de\nmeditare ºi combinaþiune asupra numelui ce trebuie sã-ºi dea. Ba nu,\nzãu, sã lãsãm ºi glumã ºi tot; aflaþi-mi ceva mai nemerit. Sfidez pe\ntoþi comþii de pretutindeni s-aibã o titulã mai nobile, mai sonorã,\nmai poeticã, mai caracteristicã ºi cu o semnificaþie mai vastã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ia bine seama, iubite\ncititor, cum, prin o coincidinþã fericitã, &mdash; care te face sã\npresupui neapãrat amestecul Providinþei la fãurirea acestui nume &mdash;\nprimele trei silabe ale comþiei aratã, scurt ºi coprinzãtor, ce-i\nplãteºte osul contelui:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Geniadevsky...\nGenia... Geniu!</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupe aceastã incroducere esplicativã\nneapãratã cititorului &mdash; fiindcã mai nimini nu te cunoºtea pe\naci de comte, &mdash; permite-mi, nobilele ºi genialele meu gentilom\nde Geniadevsky, a m-adresa d-a dreptul þie. Ascultã-mã cu atenþiune;\nvoi sã-mi repar o culpã pentru care am fost teribile pedepsit\ncitindu-þi versurile ce mã flageleazã fãrã pietate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunt criminale, o recunosc. ªtiu c-ai\navut dreptate sã te-nfuriezi asuprã-mi, vãz&acirc;nd cã te numesc\njune geniu cu picioarele str&acirc;mbe; &icirc;nsã nu meritam\naspra-þi sentinþã; oric&acirc;t de gravã mi-ar fi fost crima, tot\ntrebuia sã admiþi &icirc;n favoare-mi ºi oarecari circumstanþe\natenuanþi. &Icirc;þi jur cã figura de retoricã cu care te-am rãnit ºi\ncare m-a fãcut condamnabile am &icirc;ntrebuinþat-o, numai prin o\neroare funestã, la propriu, pe c&acirc;t timp eram decis a o\n&icirc;ntrebuinþa la figurat. Am voit sã spui cã aripele geniului tãu\njune sunt str&acirc;mbe, cum sunt aripele tutor puilor de cur&acirc;nd\nieºiþi din ghioace, iar nicidecum sã atribui fisicului tãu aceastã\ncalitate rarã &icirc;n climatul nostru.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dupe ce, &icirc;n\nsentinþa ce mi-ai dat, te dai frate de cruce ºi suferinþã cu\nreposatul Lord Byron, mã numeºti invidios. O! iubitul meu de\nGeniadevsky, cine dracul þi-a v&acirc;r&acirc;t &icirc;n minte ideile\nastea betege[?</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">]</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tu\nsã fi invidiat! Cine ar cuteza sã te mai invidieze? Eu? Sã mã\npãzeascã toþi s&acirc;nþii din calendar! n-am g&acirc;ndul tatii. Tu\neºti mai presus de invidie. Mãrirea geniului tãu, comte, nu mai dã\nloc nici chiar invidiei. Zi admiraþiunea, respectul, venerarea, dar\nnu invidia, care, ºchioapã ºi neputincioasã, nu te poate urma acolo\nunde te duc aripele geniului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, chiar aºa d-ar fi! Admit, pentr-un\nmoment invidia - nu &icirc;nsã din parte-mi, te rog s-o crezi! &mdash;\nCu ce-ar putea invidioºii oare sã mi te atingã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-þi &icirc;mpute cã nu ºtii gramatica,\nortografia, punctuarea? Dar nu ºtiu d&acirc;nºii cã lucrurile astea\nnu se-nvaþã &icirc;n clasile primare, ci pe pãm&acirc;ntul clasic al\nþãrii lui Tasso, de unde þi-ai datat neasemuitele tele bucãþele\npoetice?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã te tracteze ca p-un\npoet de contrabandã, intrat, fãrã ºtirea lui Dumnezeu ºi a s&acirc;nþilor,\n&icirc;n Republica literilor, ca mulþi alþii, &icirc;n un timp c&acirc;nd\nastã sãrmanã republicã nu posede nici o vamã? Sã-þi spuie cã poesiile\ntale sunt niºte nefericite fleacuri, niºte proveninþe nesãrate de\nbucãtãrie poeticã, niºte nimicuri debitate &icirc;n dialect meschin\nºi &icirc;n un metru hodorog? &Icirc;nsã nu recunosc d&acirc;nºii cã\nnu vor trece nici douã secole ºi vei fi tradus &icirc;n toate limbele\nglobului ºi dat spre studii &icirc;n Universitãþi ca\nmodel</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>non-plus-ultra</I> de clasicitate?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O! nu invidiez geniul\ntãu mãreþ, cum &icirc;þi place sã crezi; poate cã dacã n-ar fi aºa de\nmãreþ l-aº invidia! Ce[e</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">]a ce invidiez eu\nla tine, ilustre comte, este modestia ta proverbiale, care te fa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ce\nsã-ntrebuinþezi, &icirc;n c&acirc;teva linii din &bdquo;D&acirc;mbul&quot;\ntãu, de c&acirc;te trei ori fiecare caz al pronumelui de persoana\n&icirc;nt&acirc;ia singularã. Cu ce simplicitate &icirc;n adevãr\naticã zici tu:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&bdquo;<B>Eu</B></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\ndomnilor, lupt, cãci pentru</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><B>mine</B> ,\nideea<B>mea</B></SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\"> ...<I>&quot;sau\n&bdquo;poesiile<B>mele</B>inedite&quot;, ori &bdquo;eu</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><B>mã</B>sacrific,\ndomnilor, c-aºa-</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><B>mi</B>place<B>mie;</B></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">aºa\nsunt</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><B>eu,</B>pentru patria<B>mea</B>...&quot;</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Convinge-te deci c-ai fost prea aspru\npentru mine c&acirc;nd m-ai numit invidios. Eu, vezi, sunt sincer;\nn-am spus tot. Mã muncea conºtiinþa, mã-mpingea sã-mi repar culpa.\nMi-am reparat-o. Mã ierþi?... M-ai iertat?... Da? Sunt foarte\nfericit. La revedere, dar, &icirc;n cur&acirc;nd, nobilele meu\ngentilom de Geniadevsky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>CRONICA [&icirc;ºi pune gazeta sub\nteasc...]</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;ºi pune gazeta\nsub teasc, - &icirc;nþelegeþi bine, iubiþi cititori, cã vorbim despre\nun gazerar - satisfãcut p&acirc;nã-n fundul sufletului de c&acirc;teva\nr&acirc;nduri pe care le-a tradus</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ciat-pat</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndintr-un ziar francez ºi le-a potrivit, ca nuca-n pãrere, &icirc;n\nrevista lin d-asrã searã; plin de-ng&acirc;mfare cuget&acirc;nd cã\nlumea, dupe ce va citi acele r&acirc;nduri de fine consideraþiuni\npolitice, are sã-l creadã, un moment, cã este... acea ce, din\npãcatele lui, nu este gazetarul nostru se gãteºte a merge sã\npr&acirc;nzeascã la</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>madam&#365;</I> (el,\ndin obicei curat, scrie cu<I>u</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> scurt\ntoate cuvintele franceze terminate &icirc;n silabã mutã), se gãteºte,\nziceam, a merge sã pr&acirc;nzeascã la</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">madam&#365;\nY...</SPAN></I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Madam&#365;\nY...,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">t&acirc;nãrã banditã,\nfugoasãcreaturã, bãtãioasãeroinã ambulantã, pe l&acirc;ngã un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">chignon</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\napelpisit si d-o formã exclusiv berbantã, posede un caracter escesiv\nnervos si romantic.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De multe ori, &mdash; cu iertãciune,\ndoamnelor ºl domniºoarelor - d&acirc;nsa a þinut, nu &icirc;n Ateneu,\nci-n locuri dcschise mult mai spaþioase, conferinþe publice de\nparosism&#365; amoros&#365; ºi de furoarea gelosiei.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Madam&#365;\nY...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">(permiteþi-ne sã m&acirc;nþinem\npentru acest cuv&acirc;nt ortografia francesã inauguratã de gazetarul\nnos</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">tru),<I>madam&#365; Y....,</I> ca\ntemperament, este numai fosfor, numai v&acirc;lvoare, numai\nchibrituri<I>Pollak;</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> este, &icirc;n\nfine, iarbã de puºcã. E capabile sã facã o esplosiune sentimentale,\n&icirc;n stilul tragic susþinut, faþã c-o pacificã ºi numeroasã\nsocietate, care n-aºteaptã dec&acirc;t astfel d-esplosiuni pentru ca\nsã-þi toarne pe datã c&acirc;teva pagine nostime de istorie\ncontimpuranã.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gazetarul nostru, din\ncontra, este tot at&acirc;t de slab de &icirc;nger pe c&acirc;t e de\nslab ºi de carte, ºi de elocinþã, ºi de stil. Ca sã vã faceþi o justã\nidee de acest individ, &icirc;nchipuiþi-vã un fel de creaturã<I>cãlitã\nmoale,</I> povestea vorbei; un fel de mamãliguþã pripitã a\ngazetãriei.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cum vedeþi deci,\ngazetarul nostru trebuie sã se afle foarte &icirc;ncurcat &icirc;n\ndisposiþiunile lui sentimentali faþã cu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>madam&#365;\nY...,</I> acest mons</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">tru feminin de energie\nfireascã. Este-namorat lulea de d&acirc;nsa.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ea, Doamne fereºte\nnici habar n-are de el. Veþi &icirc;ntreba: pentru ce at&acirc;ta\ncruzime din parte-i? O! domnilor; d-apoi ea are nevoie de emoþiuni ºi\ncomoþiuni, ºi el d-abia este capabile de locomoþiun</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este pe searã, pe la 6 ore, ora\npr&acirc;nzului.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Madam&#365; Y...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">a\nfost &icirc;n ziua trecutã pentru o afacere la o instituþiune rom&acirc;nã.\nAfacerea nu i-a mers bine, ºi, dupe un leºin improvisat, &icirc;nsoþit\nde cãscãturi isterice ºi zbuciumãri nervoase, s-a &icirc;ntors acasã\nfãc&acirc;nd jurãm&acirc;ntul solemn d-a-ºi rizbuna.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Acum, rãsturnatã pe\ncanapea, cu un petec de flanelã muiat &icirc;n unt-de-lemn, curãþã de\nruginã, &icirc;ntocmai ca Saltabadil al lui Hugo, un pumnal italian\nantic cu prãselele de sidef. Poartã un costum</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>neglig&eacute;</I>\ncam prea-prea.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Orol</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ogiul\nsunã 6.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gazetarul nostru, &icirc;n acest moment,\ndupe ce a intrat &icirc;n curte, ajunge la scarã; &icirc;ºi ºterge cu\nrespect picioarele pe papura de la intrare ºi stã puþin afarã voind\nsã-ºi stãp&acirc;neascã emoþiunea. Dupe ce se remite, cuteazã a\nstrãbate &icirc;n salã ºi-ncremeneºte vãz&acirc;nd uºa camerei\ndeschisã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Madam&#365;\nY...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">aude paºi ºi, crez&acirc;nd,\nd-o-datã, cã este vrun slugoi puþin respectuos, strigã cu accentul\ncocoanelor de pe timpul celor trei invasiuni:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Ce dobitoc umblã p-acolo?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Gazetarul nostru,\n&icirc;ncoragiat de acest </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;nceput\nmãgulitor, &icirc;ºi ia inima-n dinþi ºi intrã zic&acirc;nd:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">- Sãrut m&acirc;na,</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>madam&#365;,</I>\neu sunt.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ea sur&acirc;de graþios ºi-i face semn sã\nºadã; el &icirc;nghite &icirc;n sec de trei ori ºi se supune.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Scutim pe cititori de\nconversaþiunea ce are loc &icirc;ntre aceste doã fiinþe legendare,\nconversaþiune pe at&acirc;t de stupidã, pe c&acirc;t de scandaloasã.\nDe ajuns sã spunem cã se terminã prin &icirc;ndatorirea ce-ºi ia\ngazetarul de a sfãr&acirc;ma, &icirc;n una din revistele lui cele mai\napropiate, instituþiunea rom&acirc;nã, ai cãrei administratori au\nrezistat, reci ca marmora, la toate farmecele seducãtoare la cari, &icirc;n\nvan, a recurs</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">madam&#365; Y...,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nspre a le-muia gravitatea lor administrativã.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A doua zi, seara, rãzbunarea eroinei se\nsãv&acirc;rºise. Insrituþiunea rom&acirc;nã era mãrdãgitã si\nfeºtelitã &icirc;n un articol al gazetarului, articol plin de eresii\ngramaticali, dar sec de bun simþ si decinþã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Articolul gazetarului nostru fu un\nadevãrat scandal public. &Icirc;n aceeaºi searã, Cotzaro Cotzarovici\nvestitul, ce-a dat semnalul luptei contra instituþiunii de care\nvorbirãm (cu scop d-a c&acirc;ºtiga secretariatul ei ca trofeu),\nbãtea &icirc;n palme-n o grãdinã publicã strig&acirc;nd cu triumf:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- Iacã, domnilor! nu vã spuneam eu cã nu\nmerge; vedeþi cã ºi alþi gazetari sunt de ide[e]a mea ºi fac causã\ncomunã cu mine &icirc;n lupta ce-am &icirc;ntreprins? ce mai vreþi?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ce </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">vrem?\nzise un domn. Voieºti sã ºtii ce-am vrea? Am vrea sã-nceapã lumea din\nþara noastrã a fi mai puþin indulginte cu onorabilitãþile de specia\nd-tele ºi a celor cari te secundeazã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>CRONICÃ?...</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gãsiþi-mi o posiþiune mai tristã, &icirc;n\nepoca noastrã stearpã, c&acirc;nd &icirc;n totul ne merge dupã pofta\ninimei, dec&acirc;t a unui om care ºi-a propus sã scrie o cronicã. Ce\nfel de cronicã? despre cine ºi despre ce?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O cronicã teatrale? ªi ce s-ar mai putea\nzice? Ce-aº mai putea-nºira &icirc;n aceastã coloanã, c&acirc;nd\nat&acirc;tea condeie ilustre, at&acirc;þia maeºtri celebri ai\ncriticei din Bucureºti, cu o deplinã onestitate literarã ºi &icirc;n\ncunoºtinþã de causã, ºi-au publicat producþiunile lor pline de\nerudiþiune, gust, stil ºi justã punctuaþiune &icirc;n ziarele de la\nnoi, spre luminarea desãv&acirc;rºitã a &icirc;naltei nobilimi ºi\nonorabilului public? ªi apoi, daþi-mi voie sã-mi aleg o soartã mai\nbunã dec&acirc;t ace[e]a d-a vã-ndopa cu c&acirc;teva r&acirc;nduri\n&icirc;n cari, umflat de pedantism, aº cãuta sã fiu esclus din\nconcertul criticei locale, fãrã ca mai-nainte sã fi fost admis &icirc;n\ns&acirc;nul sãu ºi uns de capii respectivi ai acestei nobile\ncorporaþiuni.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O cronicã sociale? ºi\nla ce ar servi, c&acirc;nd publicul nostru, s&acirc;nge nobil ºi\ncurat, este foarte dispus a nu se lãsa nici mort de ce ºtie ºi a\nmerge cu regularitatea ºi iuþeala drumului de fier pe ºinele pe\ncari-l &icirc;mpinge buna lui disposiþiune? Cu ce m-aº alege de m-aº\napuca sã vã tr&acirc;ntesc un paragraf monstruos de moralã, &icirc;n\ncare, cu &icirc;ntristare ad&acirc;ncã ºi cu tonul profetic al\nreposatului Ieronim Agathanghel de la S&acirc;nta Agora, sã vã spui\ncã lumea merge de-a-ndoasele, cã este aºa ºi cã ar trebui sã fie\naminterea? Pe onoarea mea, nu! Nu voi sã mã-ncarc de Doamne-ajutã ca\nmai zilele trecute, c&acirc;nd mi-am tras asupra capului nemulþumiri\nºi supãrãri gratuite[,] dar motivate[,] pentru cã vorbisem cu puþin\nrespect de cafenelele concertante. ªi mi s-a cuvenit una ca asta.\nDatoria mea de cronicar era sã relatez fapte, iar nu sã spui &icirc;n\nvileag consideraþiunile mele intime, cari, &icirc;n aceastã privinþã,\ndiferã cu totul de ale unora din cele mai cunoscute condeie\ncon</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">timporane.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">O cronicã literarã? Nu\nvoi sã m&acirc;hnesc at&acirc;þia juni dintre cari fiecare,<I>deºi\np&acirc;nã acum o stea modestã, promite un luceafãr c&acirc;t soarele\nde mare pe cerul literaturei rom&acirc;ne.</I> Un cer cu at&acirc;þia\nsori &mdash; cã sunt mulþi &mdash; cum Dumnezeu sã nu fie luminos; ºi\nprofanele mele r&acirc;nduri de amator nu l-ar &icirc;ntuneca &icirc;ntru\nnimic. Oric&acirc;te mi-ar plesni prin cap sã spui, Critica ºi\npublicul sunt d-acord &icirc;n a susþine fierbinte cã literatura nu\nva sã zicã ºtiinþa de carte, &icirc;nvãþãtura, ideile juste,\nsãnãtoase ºi frumoase, &icirc;mbrãcate &icirc;n haine de sãrbãtoare\nºi date omenirii spre luminarea minþilor ºi &icirc;nãlþarea inimelor.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cu toate astea,\ndaþi-mi voie sã vã spui ceva care de mult &icirc;mi stã pe inimã. Mai\nrotdeauna s-a luat la noi pasiunea drept talent. Aºa, de pildã,\ncutare bãieþoi, de mult somn palid ºi cu ochii &icirc;n fundul\ncapului, puþin cam sãrit, pentru cã, tot studi&acirc;ndu-ºi chipul &icirc;n\noglindã, &icirc;ntr-o zi i s-a pãrut cã are &icirc;n obraz ceva cam\naºa din trãsãturile lui Lamartine, suferã grozav de patima poeziei.\n&Icirc;n toate dimineþile ºi serile, &icirc;n pat, la masã, pe\nstrade, &icirc;n trãsurã, &icirc;n cafenea, &icirc;n prãvãlia lui\nSurzian, &icirc;ncerc&acirc;ndu-ºi o pãrechie de ghete, &icirc;n\nlocuri publice ºi private, el are condeiul de plumb gata spre a-ºi\naºterne pe carnet, fãrã voia lui Dumnezeu,</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>&agrave;\npropos</I> de fiecare ocaziune, </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">c&acirc;teva\nstrofe pline de dulceaþã. Se scoalã dimineaþa; slujnica &icirc;i\naduce de spãlat; e frumuºicã; el o priveºte, lasã sãpunul din m&acirc;nã\nºi-i tr&acirc;nteºte un sonet dulceag, care, dupe ce face omagini\ndarurilor fireºti ale slujnicei, culmineazã cu versul:</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Dar c</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e\nfolos, iubito! Pãcat cã eºti servantã!!!&quot;</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iese din casã ºi,\ntrec&acirc;nd pe bulevard, fireºte trebuie sã-l ia pe Mihai Viteazul\nla refec:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Strofe la marele Mihai cel\nmare.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Dacã merge seara la cafenea ºi se\n&icirc;nfierb&acirc;ntã de discuþiuni politice, stropite cu bere, &icirc;n\nfuroarea lui, aci, pe loc, dãruieºte posteritatea cu o bucatã\naleasã:<I>La þeara patriã ºi mamã dulce ºi iubitã.</I></SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Pe fiece zi face c&acirc;te\ncinci bucãþi. Socotiþi ºi vedeþi cã pe an, dacã Pythagora meritã\ncrezãm&acirc;nt, produce c&acirc;te o mie opt sute douãzeci ºi cinc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar talent!...</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Critica a gãsit cu cale cã bãiatul meritã\nun jeþ &icirc;n Parnas l&acirc;ngã a lui Alecsandri, decanul din\npartea locului; ºi publicul a rãmas uimit de solemnitatea faptului,\nrecunosc&acirc;nd, farã sã ºtie cam de ce e vorba, cã Critica are\ndreptate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi &icirc;nchipuiþi-vã cã nu s-a gãsit\np&acirc;nã azi nimini care sã facã critica Criticei, ºi cã þi-o ia la\nfrecuº þeapãn, ºi sã-i tragã o &icirc;nv&acirc;rtiturã sã pomeneascã\nmorþilor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am sã mã g&acirc;ndesc d-aproape la asta\nºi poate sã i-o trag chiar eu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nã atunci, &icirc;nsã, reclam\nindulgenþa dv., doamnelor ºi domnilor; permiteþi-mi a-mi termina\ncronica pe care n-am &icirc;nceput-o &icirc;ncã. Nu prea e politicos\ndin parte-mi, dar comptez pe bunãtatea dv. Cu altã ocaziune desigur\nvoi fi mai corect.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201193644','',0,0,0,0,0.10573898603,'20050201193644','79949798806355');
INSERT INTO cur VALUES (1153,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_Publicistica_II','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n <SPAN LANG=\"en-US\"><B><FONT SIZE=4><FONT FACE=\"Georgia, serif\">TEATRUL\nCEL MARE &ndash; &ldquo;UR&Acirc;TA SATULUI&rdquo;</FONT></FONT></B></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>vodevil &icirc;n 2 acte, prelucrat de\nd. E. Carada,</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>muzica de d. A. Flechtenmacher</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Joia trecutã, 22\ndecembre, pe scena Societãþii dramatice naþionale s-a jucat cu\nsucces</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ur&acirc;ta satului,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\npiesã cu muzicã &icirc;n douã acte.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Subiectul acestei\npiese este tras din un roman de George Sand,<I>Petite Fadette</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ndramatizat &icirc;n franþuzeºte de un fabricant vodevilist cu un nume\npuþin cunoscut ºi localizat pe rom&acirc;neºte, &icirc;ncã de mult,\nde d. Carada, acelaºi d. Carada (fost redactor al</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Rom&acirc;nului,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nfost deputat, fost consilier municipal al capitalii, fost general de\nbrigadã &icirc;n garda naþionalã, fost poet dramatic ºi liric\nnaþional rom&acirc;n) care acum, dupe retragerea din viaþa politicã\nºi literarã, þine negustorie de spirtoase ºi face pe samsarul la\nParis. Nu-i vorba, omul de treabã, fie ce-o fi, tot om de treabã\nrãm&acirc;ne.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel, prin\nurmare,<I>George Sand &mdash; Mr. Chose</I></FONT></SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">&mdash;\nD. Carada:</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">se\ndesluºeºte prea uºor cum subiectul acestei piese este foarte frumos,\nplanul sec ºi ordinar, iar stilul, sau, cum am zice, redacþia...\neste&mdash; este d. Carada.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ur&acirc;ta\nsatului</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">s-a mai jucat de multe ori &icirc;n\nBucureºti. Nu meritul literar sau noutatea piesei, ci genul ei,\nfoarte rar de la o vreme &icirc;ncoace pe scena Teatrului mare, ºi\nnoutatea chipului cum a fost jucatã au fãcut mulþumire publi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">cului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n adevãr,\npentru nenorocirea ei, Societatea dramaticã naþionalã, &icirc;ncã de\nla constituire-i, a ales ca director de scenã pe d. M. Pascali, &icirc;n\ncondiþii foarte avantagioase pentru d-lui. D. Pascali se bucurã de\nfoloasele de societar clasa I-a, foloase &icirc;n tot cazul pozitive,\ncãci dupe lege, chiar dacã negustoria Societãþii iese rãu la\nprimãvarã, societarii nu pot pierde nimica; apoi ia deosebit 400\nfranci pe lunã ca director de scenã, plus procente la fiece\nreprezintaþie a traducþiilor sau operelor (?) dumisale. Astfel dar,\npentru &icirc;ntreitul scop: de a avea dumnealui singur role de\ncãpetenie, de a nu-ºi da osteneala cu punere de piese noi &icirc;n\nscenã ºi de a lua c&acirc;t se poate mai des procente pentru\nlucrãrile dumisale (??) literare &mdash; d. Pascali, ca ºi\nmai-nainte, &icirc;ndoapã pe bietul public cu tot soiul de producþii\npãcãtoase, ieºite din fabricele melodramatice ale Parisului.\nSchilozii, beþivii, pungaºii, desfr&acirc;naþii, sp&acirc;nzuraþii,\nnemernicii, prostituitele, tuberculoºii ºi toate spurcãciunile ºi\nlãturile</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">parisiane,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;nscenate de industria teatralã francezã, apoi traduse ori\nlocalizate &icirc;n rom&acirc;neºte de oameni ce nu se pricep nici la\nrom&acirc;neascã, nici la franþuzeascã, ce nu ºtiu nici ce e rom&acirc;nul,\nnici ce e franþuzul, ni se dã ca producþii literare ºi artistice pe\nscena &icirc;nt&acirc;iului teatru din þarã, menit, cum se zice, a fi\n&bdquo;&icirc;naltã ºcoalã naþionalã de esteticã ºi moralã&rdquo;\npentru publicul rom&acirc;n.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Afarã de asta, rãul\ntot n-ar fi aºa de grozav dacã chiar aceste ticãloºenii</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>exotice</I>\ns-ar juca cumsecade. Dar...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Un<I>Don Juan</I>\ndespre care</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> basmul povesteºte cã era un\nºtrengar at&acirc;tde nostim ºi de gingaº &icirc;nc&acirc;t se\nprãpãdeau fetele ºi nevestele dupe el, iese pe scena noastrã ca un\ndestrãbãlat pletos, se boceºte, zbiarã ca un capiu la urechea\ndrãguþei sale, pretinz&acirc;nd cã-i vorbeºte de dragoste, o\nsmunceºte ºi o zg&acirc;lþ&acirc;ie, pretinz&acirc;nd cã o m&acirc;ng&acirc;ie\nºi o dezmiardã, ºi, dupã at&acirc;ta zel dramatic, sf&acirc;rºeºte\nprin a se duce &icirc;n iad aºa de rãguºit, cã nu-ºi mai poate da\nseama prin grai de ºtrengãriile lui de pe pãm&acirc;nt. Un rege, pe\ncare istoria &icirc;l dã ca ghebos, ur&acirc;t, bãtr&acirc;n, ºiret,\nbuhav, roºu ºi creþ la pãr, sp&acirc;n la mustãþi ºi barbã, iese pe\nscenã ca un bãieþandru &icirc;nalt, frumuºel, spiþelat, cam prostãnac\nºi peltic, cu barba micã neagrã ºi cu chica soioasã at&acirc;rn&acirc;ndu-i\npe ceafã; ºi altele, ºi altele: exemplele se pot &icirc;nmulþi la\nnesf&acirc;rºit.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncalte,\nartistele n-au dec&acirc;t trei rochii, toate de lux, de la d-na\nBriol</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\nspre a se costuma &icirc;n oriºice rol din fie orice piesã; iar\nchipul &mdash; tot neschimbatul ºi drãgãlaºul dumnealor chip, gingaº,\nvesel, bine<I>afistol&eacute;</I>ºi plin de inteligenþã artisticã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nici nu se mai\npomeneºte de manierile, obiceiurile, tradiþiile locale: toþi, de\norice v&acirc;rstã, de orice neam, din orice vreme, din orice loc,\neroii de pe scena noastrã se &icirc;mbracã, mãn&acirc;ncã, umblã, se\nmiºcã, trãiesc ºi mor dupã un singur</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> tipar.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pãrinþii sunt mai tineri ca copiii ºi\ncopiii mai bãtr&acirc;ni ca pãrinþii; stãp&acirc;nii sunt &icirc;mbrãcaþi\nprost ºi slugile poartã haine strãlucite; oamenii din veacul de\nmijloc se poartã ºi se &icirc;mbracã ca cei din ziua de azi, iar\nanticii poartã mãnuºi, umbrelã ºi galoºi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi scena &icirc;nfãþiºeazã un palat\nbizantin din veaculXV, iar acþiunea piesei se petrece, dupe\n&icirc;nchipuirea autorului, &icirc;ntr-un sat din Elveþia &icirc;n\nzilele noastre; o dramã orientalã se joacã &icirc;ntr-un vestibul de\ncatedralã goticã &mdash; ºi altele ºi altele: exemplele se pot\n&icirc;nmulþi la nesf&acirc;rºit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai pune apoi cãnici un &bdquo;artist&rdquo;\nnu-ºi ºtie nu rolul, dar nici mãcar intrãrile ºi ieºirile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi toate astea din lipsã at&icirc;t de\nºtiinþã, c&acirc;t ºi de bunãvoinþã din partea direcþiei de scenã,\ncare peste mãsurã abuzeazã de indulgenþa publicului.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Se &icirc;nþelege dar\nuºor &icirc;ntipãrirea plãcutã ce a pricinuit asupra spectatorilor\nreprezintaþia</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ur&acirc;ta satului,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;n care subiectul este de o &icirc;nchipuire mai seninã ºi mai\nsãnãtoasã (cel puþin nu avem nici un bolnav pe scenã), &icirc;n care\njocul actorilor a fost mai aproape de naturã ºi punerea &icirc;n\nscenã a fost mai &icirc;ngrijitã oarecum.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Rolele de\ncãpetenie,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ileana (ur&acirc;ta satului),\nFlorea</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ºi<I>Moº Nicolae</I> au fost\njucate de trei tineri artiºti, elevi ai Conservatorului din\nBucureºti, d-ra Dãnescu, dd. Mateescu ºi Hagiescu.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">D-ra Dãnescu,\nsocietarã &icirc;n Teatrul cel mare, d-abia acum iese pentru &icirc;nt&acirc;ia\noarã &icirc;n aceastã stagiune pe scenã. Are un organ plãcut ºi c&acirc;nta\ncu multã gingãºie ºi gust, aºa cã, de la &icirc;nt&acirc;iele mãsuri,\ns-a arãtat a fi vrednicã elevã a d-lui ªtefã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nescu</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\nprofesor de canto la Conservatorul de muzicã, ºi a fost rãsplãtitã de\npublic prin cãlduroase aplauze.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mateescu c&acirc;ntã bine ºi joacã ºi mai\nbine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hagiescu nu c&acirc;ntã, dar joacã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Toþi trei sunt elevii\nd-lui Velesc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">u</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\nprofesor de declamaþie la Conservator, ºi cum cã nu sunt luaþi de nu\nse ºtie unde ºi aduºi fãrã voia lui Dumnezeu pe scenã, cum cã jocul\nlor este hotãr&acirc;t ºi stãp&acirc;nit de g&acirc;ndire ºi g&acirc;ndirea\nstatornicitã de studiu conºtiinþios, aceasta se vede de la &icirc;nt&acirc;ii\npaºi ce-i fac &icirc;n scenã. D. Velescu are, prin urmare, dreptul la\njumãtatea laudelor ce capãta pe adevãrat merit aceºti trei elevi\ntalentuoºi ai d-sale. Portul, vorba, miºcãrile, chipul li sunt pline\nde adevãr, ºi &icirc;n orice zic, &icirc;n orice fac se vede o\nintenþie artisticã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Publicul are aºadar dreptul, &icirc;n\nurma primirii cãlduroase ce le-a fãcut joia trecutã, sã cearã a i se\nda c&acirc;t se poate mai des prilejul sã aplaude pe aceºti trei\ntineri, cãrora noi, din parte-ne, nu uitãm a le da chiar aci\nfolositoarea povaþã cã, cu tot talentul ºi succesul lor, nefiind &icirc;ncã\ndesãv&acirc;rºiþi, sã nu &icirc;nceteze a lucra ºi a se instrui\nnecontenit pentru a face din ce &icirc;n ce mai bine.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">D-lui Panu, care a\njucat rolul lui Dumitru, recunosc&acirc;ndu-i talentul, &icirc;i\namintim cã ceea ce se cheamã &icirc;n franþuzeºte</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">dr&ocirc;le</SPAN></I></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">nu\nva sã zicã<I>comic</I> ºi nici<I>caricatura</I> nu &icirc;nsemneazã<I>tip.</I></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Coristele, ca þãrance\nde la munte, dupã calapodul dramatic al direcþiei de scenã, au ieºit,\nºi joia trecutã ca &icirc;ntotdauna, &icirc;mpanglicate,\n&icirc;nmalacovat</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\n&icirc;nfoiate cu fuste scrobite ca h&acirc;rtia ºi &icirc;ncãlþate\ncu<I>poloneze,</I> spre a face publicului iluzia desãv&acirc;rºitã a\nunui bal la &bdquo;Pomul Verde&rdquo; sau &bdquo;Tomis&rdquo;. Ar fi\nbine ca Direcþia generalã a teatrelor sã nu mai &icirc;ngãduie<I>barem</I>\ncoristelor de a-ºi bate joc de un public ce se zice a fi cel mai\ninteligent din</FONT><FONT FACE=\"Georgia, serif\">þarã</FONT></SPAN><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Muzica<I>Ur&acirc;tei\nsatului</I> este de d. A. </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Flechtenmacher;\naceastane scuteºte de orice laudã: toatã lumea cunoaºte &icirc;ndeajuns\narta ºi talentul acestui maestru.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>CERCETARE CRITICà ASUPRA\nTEATRULUI ROM&Acirc;NESC</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>CRITICA TEATRALà ªI PRESA NOASTRÃ</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De zece ani ºi mai bine, presa rom&acirc;neascã\nse bucurã de o libertate aproape, ca sã nu zicem cu totul nemãrginitã\n&mdash; stare binecuv&acirc;ntatã, ce poate &icirc;ncã n-o viseazã\ncel mai democrat dintre democraþii Apusului. Nu aci este locul sã\njudecãm daca aceasta spre folosul sau paguba publicului rom&acirc;nesc\na fost, ori sã cercetãm daca presa rom&acirc;neascã, bucur&acirc;ndu-se\nde o aºa desãv&acirc;rºitã libertate, a binemeritat-o prin\n&icirc;nþelegerea misiunii culturale ce are presa &icirc;n\nsocietãþile moderne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Negreºit cã aceste &icirc;ntrebãri sunt,\ndin punctul lor de vedere general, de un interes politicesc prea\n&icirc;nalt, aºa cã nu se poate trece repede ºi ca uºurãtate\nasuprã-le &icirc;n o introducere la o cercetare criticã asupra\nteatrului. Cu toate acestea, dintr-un punct de vedere parþial ºi de\nun interes destul de &icirc;nsemnat, obiectul acestei introduceri\ntrebuie sã fie o cercetare &icirc;n treacãt asupra rãspunderii ce are\npresa de la noi de starea actualã a teatrului rom&acirc;nesc, ce,\n&icirc;mpotriva firii lucrului, mai-nainte de a-ºi atinge culmea &mdash;\ncãtre care, prin niºte bune &icirc;nceputuri, pornise de la\n&icirc;ntemeiarea lui &mdash; de vro c&acirc;þiva ani &icirc;ncoace,\nd&acirc;nd mereu &icirc;napoi, a ajuns astãzi &icirc;n desãv&acirc;rºitã\ndecãdere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nr&acirc;urirea puternicã ce o are\ncritica adevãratã asupra mersului lucrurilor publice, &icirc;n o\nsocietate deprinsã oarecum cu citirea ziarelor, este netãgãduitã; de\naceea ne-am g&acirc;ndit cã bine ar fi sã dãm cititorilor o criticã\n&icirc;n cunoºtinþã de cauzã, cum am zice, o criticã &bdquo;cinstitã&rdquo;\nasupra teatrului nostru, ºi credem cã n-am putea &icirc;ncepe mai\nnemerit dec&acirc;t cãut&acirc;nd a ne da seama de cum s-a fãcut p&acirc;nã\nastãzi &icirc;ndeobºte la noi critica teatralã prin presã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã nu ne mai &icirc;ntrebãm\nc&acirc;þi din gazetarii nostri sunt prin firea lor &bdquo;chemaþi&rdquo;\nºi &ldquo;aleºi&rdquo;, ºi prin ºtiinþa lor vrednici a face meseria\nde care s-au apucat; sã nu mai cercetãm c&acirc;þi dintre d&acirc;nºii\nau obiceiul cinstit ºi omenia de a nu scrie nimica, dec&acirc;t numai\nºi numai &icirc;n deplinã conºtiinþã ºi &icirc;n cunoºtinþã de cauzã;\nmai bine sã ne punem streaje condeiului, deoarece scopul nostru nu e,\nDoamne fereºte, sã rãrim cumva sin-iubirea<I>imensei majoritãþi &mdash;</I>\ncum se zice parlamentariceºte &mdash; a confraþilor publiciºti, ci sã\ncãutãm a ne desluºi c&acirc;t se poate asupra &icirc;ntrebãrii: cum\nse face critica teatralã la noi?</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru ca sã ne ajungem acest scop cu mai\npuþinã bãtaie de cap, mijlocul cel mai practic este sã purcedem pe\ncalea constatãrii faptelor simple.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aºa ºi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nfacem...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Orice gazetar, de\nobicei, se bucurã vecinic de o intrare liberã ºi mai totdeauna de un\nscaun</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">gratis</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n&icirc;n teatru, ba pe la soroace &mdash; dupã cum ºi gazeta\nrespectivã este mai mult ori mai puþin &icirc;nsemnatã prin\npopularitatea ei &mdash; se bucurã ºi de c&acirc;te o loje, tot fãrã\nbani.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Apoi, gazetarul mai\nare</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">uº</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">deschisã\nla toate repetiþiile teatrului, precum ºi liberã trecere printre\nculise ºi pe scenã, unde se poate gãsi foarte de aproape cu multe\nademeniri.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mai pune la urmã cã,\n&icirc;ndeobºte, gazetarul se aflã &icirc;n str&acirc;nsã legãturã de\nprieteºugcu actorii, cu actriþele ºi mai ales cu &icirc;ntreprinzãtorii\nºi speculatorii de teatre, cu cari adesea, dupe sf&acirc;rºirea\nspectacolului, merge la</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">souper:</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nacolo, ca ºi &icirc;n teatru, gazetarul are scaunul sãu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>gratis;</I>\niar in urma petrecerii, lui i s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e\n&icirc;ncredinþeazã gingaºa sarcinã de a ocroti onoarea ºi reputaþia\ncutãrei artiste, conduc&acirc;nd-o p&acirc;nã acasã...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O corupþie sistematicã a oamenilor presei\nde cãtre oamenii teatrului.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel, prin urmare, lesne se poate\ndesluºi cum, afarã de foarte rare deosebiri, critica teatralã, &icirc;n\ngazetele de la noi, scrisã de aºa condeie, trebuie neapãrat sã fie\naºa cum este.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ba &icirc;ncã sã nu uitãm a spune ceea ce\neste ºi mai caracteristic: cele mai multe din acele r&acirc;nduri de\npretinsã criticã sunt scrise de chiar autorii dramatici, actorii sau\nspeculatorii de teatru despre tocmai ale cãror producþii se dã seama\nprin ele.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Teatrul naþional este\nadus de speculatorii din urmã, mulþumitã lipsei de orice control din\npartea locurilor competente, &icirc;n stare de tot pãcãtoasã, precum\noricine are ochi &icirc;l vede; cu toate astea, o criticã &icirc;mpotriva\nmersului stricat al acestei instituþii cu c&acirc;tva fi mai\nobiectivã ºi mai insuflatã de adevãrat gust, cu at&acirc;t va avea\nmai multã greutate sã-ºi gãseascã o coloanã de ziar &icirc;n care\nsãpoatãvedea lumina tipa</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ba dimpotrivã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O piesã stupidã a unui\nscriitor bãtut de toþi sfinþii, plãsmuitã fãrã cap ºi coadã dupã un\ntipic franþuzesc, scrisã &icirc;ntr-o limbã nemaipomenitã, ºi care ne\nfalsificã istoria naþionalã, ne molipseºte simþirea ºi spiritul\npublic, din tinereþea lor, de boalele bãtr&acirc;nei vieþi\napuseneºti, &icirc;n presa noastrã se cheamã &ldquo;un adevãrat\nmonument literar, menit a arãta strãinilor cã ºi rom&acirc;nii noºtri\nºtiu a lucra pe tãr&acirc;mul dramatic ºi cã sunt alãturi ºi &icirc;n\ntalente mari, ca &icirc;n tot progresul, cu fraþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ii\nde ginte de la Sena&rdquo;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un actor, mai puþin dec&acirc;t o\nmediocritate, lipsit de cãtre vitrega fire de orice daruri, un om ce\nde-abia poate sã citeascã, ºi care s-a apucat de meseria aceasta\npentru cã &icirc;n nici un chip nu era vrednic de alta, este &ldquo;iubitul\nnostru artist, al cãrui talent admirabil &icirc;n at&acirc;tea ocazii\nne-a &icirc;nc&acirc;ntat prin vestitele lui creaþiuni de gener&rdquo;.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O actriþã, ridiculã,\nnecioplitã, care nu poate vorbi pe scenã douã vorbe de &icirc;nþeles,\ncare nu ºtie carte de loc, a cãrei chemare &icirc;n lumea aceasta era\npoate sã fie o harnicã cusãtoreasã, sau ºi mai prost dec&acirc;t\nat&acirc;ta, se numeºte &ldquo;gingaºa ºi eleganta</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Cutare,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nce prin graþiile, talentul ºi arta sa</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">precoce</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\na ºtiut a ne smulge lacrimi &icirc;n rolul cutare, care este cea mai\npreþioasã piatrã din diadema talentului ei&rdquo;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar un speculator necinstit, care este &icirc;n\nstare, spre a-ºi umple punga, sã jure publicului, prin un\nafiº-monstru, cã &icirc;n cutare searã are sã aducã &icirc;n scenã pe\nUcigã-l-toaca de coadã, ºi care are obiceiul de a m&acirc;nca\nlefurile actorilor, este proclamat ca &ldquo;inteligentul ºi\nneobositul nostru director, care a ºtiut at&acirc;t ca artist, c&acirc;t\nºi ca diriginte al companiei sã ridice arta rom&acirc;nã la\nprestigiul la care numai el, cu onestitatea lui proverbialã, o putea\nridica...&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi c&acirc;te ºi mai c&acirc;te, care mai\nde care...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Orici</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ne,\nprin urmare, poate pricepe c&acirc;t este de vinovatã aceasta purtare\na presei &icirc;n privinþa teatrului, care este un factor foarte\n&icirc;nsemnat al culturei publice - purtare cu at&acirc;t mai\nvinovatã astãzi, dupã cedin averea publicã s-a cheltuit aproape o\njumãtate de milion pentru restaurarea clãdirei, deasupra cãreia stã\nscris &icirc;n litere de aur:<I>Teatru Naþional.</I></SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Credem cã nu e de prisos sã aducem vorba\naci cã sistema de corupþie de cãtre oamenii teatrului s-a &icirc;ntins\nnu numai asupra presei, ci ºi asupra autoritãþilor &icirc;ntemeiate\nprin legi tocmai spre priveghiarea ºi cenzurarea mersului Teatrului\nNaþional. De prisos e, &icirc;nsã, a mai spune ca izb&acirc;nda\nsistemei a fost aci ºi mai uºoarã ca cu gazetarii: fireste cã nici\naci nu se putea face abatere de la principiul nostru statornic cã noi\nfacem &icirc;n þara aceasta legi numai ºi numai spre a avea ce sã\ncãlcãm ºi cã autoritãþile noastre sunt &icirc;ntemeiate nu spre paza\nºi aducerea la &icirc;ndeplinire, ci tocmai spre nesocotirea ºi\nbatjocura legilor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ncheiem aceastã introducere, ce ne\nera neapãratã, arãt&acirc;nd cum cã, din parte-ne, am pus de g&acirc;nd\na da aci asupra teatrului rom&acirc;nesc un ºir de articole critice,\npe cari ne vom sili a le face c&acirc;t se va putea mai obiective,\n&icirc;ntru speranþa cã nu puþin bine vom aduce prin ele acestei\ninstituþiuni.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<B><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">LITERATURA &Icirc;N\nTEATRUL NOSTRU</FONT></SPAN></B></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ne-am fãgãduit cãtre publicul cititor\nsã-i dãm aici un ºir de articole critice asupra teatrului rom&acirc;nesc\nºi ne grãbim a ne þine de fãgãduialã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã cum am pus de g&acirc;nd, vom\ncerceta de-a r&acirc;ndul, &icirc;ntocmai cum urmeazã, punctele:\nliteratura, arta, scena ºi administraþia &icirc;n teatrul naþional.\nSã lãmurim, &icirc;nsã, cã zic&acirc;nd teatru naþional vrem sã zicem\nteatrul de astãzi, iar nu teatrul de altãdatã; cã zic&acirc;nd\nliteratura &icirc;n teatru &icirc;nþelegem repertoriul teatrului\nnostru de la o vreme &icirc;ncoace &mdash;ºi astfel, fireºte, critica\nde faþã nu se poate &icirc;ntinde la o dezbatere asupra literaturii\ndramatice rom&acirc;neºti &mdash; care a cam existat odinioarã &mdash;\nnici are de obiect a intra &icirc;n istoria teatrului la noi. ªi ca\nsã nu acoperim zadarnic spaþiul foarte preþios al gazetei, sã ºi\n&icirc;ncepem prin &ldquo;literatura &icirc;n teatrul nostru&rdquo;,\nfãc&acirc;nd o dare de seamã categoricã asupra repertoriului acestui\nteatru.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n acest\nrepertoriu, piesele se &icirc;mpart &icirc;n trei mari categorii:\nlocalizãri, plagiate ºi traducþii. Afarã de acestea, mai este &icirc;ncã\no categorie foarte micã, pierdutã &icirc;n grãmada celorlalte trei,\ndar pe care, pentru interesul obiectivitãþii cercetãrii de faþã, nu\ntrebuie s-o dãm uitãrii &mdash; categoria pieselor originale, cari\nsunt aºa de puþine cã le-am putea numãra pe d</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">egete.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E de neapãratã nevoie, pentru a fi\ndesluºiþi, sã privim &icirc;n parte fiecare din aceste categorii:\naºadar, sã urmãm astfel, lu&acirc;nd mai &icirc;nt&acirc;i categoria\ncea micã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Un strãin cu minte ºi\ncu cunoºtinþã de ce va sã zicã culturã omeneascã, picat de cur&acirc;nd\n&icirc;n Bucureºti, ºi care ar fi vãzut clãdirea, frumoasã pe\ndinãuntru, ca ºi pe dinafarã, a teatrului nostru, ar crede cã glumim\nsau ne batem joc de d&acirc;nsul daca i-am spune cã &icirc;n limba\nrom&acirc;neascã, afarã de o singurã deosebire, ºi aceea nu\ntocmai-tocmai, n-avem nici o piesã originalã cumsecade &mdash;\nadicã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">nici una.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acelei singure\ndeosebiri &mdash; fiindcã e singurã &mdash; i se cuvine o\nluare-aminte &icirc;n parte, ºi de aceea ne oprim asupra\npiesei<I>Rãzvan-vodã</I></FONT><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\nacte &icirc;n versuri, de d. Hãsdeu, &icirc;mpotriva cãreia sunt\ndestule de zis.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Mai &icirc;nt&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">i,\naceastã &ldquo;poemã dramaticã&rdquo;, cum o numeºte autorul, nu este\nclãditã pe un plan de dramã, ci pe un plan de poveste, ºi cum cã\n&icirc;ntre aceste douã feluri de plan deosebirea este &icirc;nsemnatã,\nnici mai &icirc;ncape vorbã.&Icirc;n o poveste, catastrofele se\npetrec ºi se &icirc;nºirã neat&acirc;rnate unele de altele, neav&acirc;nd\naltã rudenie &icirc;ntre ele dec&acirc;t cã sunt mai mult ori mai\npuþin atingãtoare de fiinþa aceluiaºi subiect &mdash; &icirc;ntocmai\nca niºte mãtãnii: boabele &icirc;ntre ele &icirc;nseºi fiind\nneat&acirc;rnate, sunt numai petrecute ºi &icirc;nºiruite pe acelaºi\nfir; putem tãia firul ori &icirc;n ce parte ºi lãsa sã cazã oric&acirc;te\nboabe: daca &icirc;nnodãm firul la loc, mãtãniile, deºi cu mai puþine\nboabe, sunt tot mãtãnii. Altfel, &icirc;nsã, trebuie sã fie planul\nunei drame; aci, catastrofele at&acirc;rnã una de alta, curg una din\nalta, se þes una cu alta pentru acelaºi sf&acirc;rºit, adicã pentru\npregãtirea catastrofei celei mari, a &icirc;ncheierii sau\na<I>deznodãm&acirc;ntului &mdash;</I> &icirc;ntocmai cum celulele\norganice at&acirc;rnã una de alta ºi se þes &icirc;ntre ele &icirc;nseºi\npentru a forma organele, cari lucreazã toate spre acelaºi sf&acirc;rºit,\nadicã spre constituirea ºi iconomia fiinþei; aci nu mai putem, ca la\nmãtãnii, sã smulgem sau sã ciuntim organele ori de unde ºi oricum,\nfãrã ca sã nimicim fiinþa sau cel puþin sã-i zdruncinãm toatã\niconomia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n poema\ndramaticã a lui d. Hãsdeu, scene &icirc;ntregi, un act sau ºi mai\nmulte chiar se pot scoate fãrã a jicni iconomia &icirc;ntreagã a\nclãdirii; scenele ºi actele rãmase vor fi de sine stãtãtoare ºi ne\nvor da o &icirc;nfãþiºare, deºi mai restr&acirc;nsã, totuºi, &icirc;nsã,\ndeplinã a unei cutare pãrþi din viaþa er</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">oului.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Un alt cusur oarecum\n&icirc;nsemnat &icirc;n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Rãzvan</I> este\nºi felul versificaþiei. &Icirc;n mai nici unul din versurile acestei\npoeme nu s-a þinut seamã de cerinþele accentelor: pretutindeni\naccentul firesc al vorbirii este rãsturnat, astfel cã rare sunt\ncuvintele cari, &icirc;n citirea ritmicã a versului unde se gãsesc,\nsã sune aºa cum se aude sun&acirc;nd &icirc;n vorbirea obicinuitã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu toate astea,\n&icirc;nsã,<I>Rãzvan</I> este ºi va rãm&acirc;ne o bucatã &ldquo;cinstitã&rdquo;\n&icirc;n literatura noastrã, pentru cã &icirc;n aceastã scriere\n&icirc;nchipuirea este sãnãtoasã, caracterele sunt originale ºi &icirc;n\nmare parte bine pãstrate, ºi multe scene sunt cu adevãrat dramatice\nºi vrednice a miºca sufletul privitorilor; iar mai presus de toate,\npentru cã &icirc;n<I>Rãzvan</I> sunt g&acirc;ndiri curate, spuse\nlimpede cu vorbe frumoase rom&acirc;neºti, de þi-e dragã lumea sã le\nauzi.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Afarã de<I>Rãzvan &mdash;</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nnimic.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La tot ce s-a produs ca literaturã\noriginalã de teatru, c&acirc;tuºi de puþin nu i se cade acest nume.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...&Icirc;ncercãri mai puþin dec&acirc;t\ncopilãreºti, lucruri ciudate ºi vrednice de r&acirc;s, minunãþii de\nabsurditate &mdash; adevãrate bazaconii literare... ªi nenorocirea fu\npentru noi cu at&acirc;t mai mare, deoarece subiectele mai tutulor\nacestor producþii au fost trase din istoria naþionalã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Istoria naþionalã &mdash; care pentru noi\ntrebuia sã fie un izvor nesecat de poezie sãnãtoasã, un ºir de icoane\nsfinte de unde sã cãpãtãm totdeauna &icirc;nvãþãturã de adevãr ºi\ninsuflare de virtute, ºi cãreia, spre cinstea noastrã chiar, trebuia\nsã-i dãm cinstire ad&acirc;ncã &mdash; a fost, tocmai la filele ei\ncele mai strãlucite, falsificatã ºi m&acirc;njitã &icirc;n aºa-zisele\n&ldquo;drame naþionale cu mare spectacol&rdquo;, produse de niºte\n&icirc;nchipuiri sterpe sau bolnave, de minþi str&acirc;mbe ori\nºubrede, de capete goale de dar ºi sãrace de luminã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel, &icirc;n o\npiesã ce purta mãreþul titlu<I>Mircea cel Bãtr&acirc;n,</I> s-a vãzut\npe scena noastrã eroul mare dar nenorocit al creºtinãtãþii, vrednicul\ncavaler ºi domn al rom&acirc;nilor, &ldquo;&icirc;ncãrcat de ani&rdquo;,\nchiar &icirc;n ajunul unei bãtãlii hotãr&acirc;toare cu pãg&acirc;nii,\numbl&acirc;nd noaptea prin mahalale ºi fundãturi dupã... dragoste\nnelegiuitã cu fete mari, &icirc;nsoþit, spre mai bunã ispravã, de un\nmare ºi mai bãtr&acirc;n ca el boier, st&acirc;lp al þãrii, care\ncunoºtea mai bine cotiturile ºi rãsp&acirc;ntiile pe unde se gãseau\nfrumuºelele.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n<I>Moartea lui\nBr&acirc;ncoveanu</I></FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\napoi, s-a vãzut de at&acirc;tea ori pãrintele ºi martirul\nredeºteptãrii naþionale, cãpitanul viteaz al pandurilor de peste Olt,\nTudor Vladimirescu, zugrãvit &icirc;n caricaturã pe un petec de\nmucava, strãbãt&acirc;nd scena ca tablou alegoric, tras cu sfori pe\nrotile, &icirc;n o aureolã de focuri de Bengal.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu ne trebuie deocamdatã sã cãutãm a ºti\ncare a fost scopul acestor lucrãri, ºi nu avem aci nevoie sã ne\n&icirc;ntrebãm daca, pe de o parte, autorii, iar pe de alta,\nspeculatorii de teatru, de bunã sau de rea-credinþã, au batjocorit\nochii ºi urechile &ldquo;inteligentului public&rdquo; &mdash; cum zic\nei &mdash; cu asemenea producþii; este destul pentru acuma sã\nconstatãm cã ele, &icirc;n capitalã, &icirc;n miezul unei naþii, ce\nse zice a fi oarecum &icirc;naintatã pe calea culturii, au trecut ca\nliteraturã dramaticã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Care a fost cea d&acirc;nt&acirc;i\nproducþie de acest soi dramatic nu se poate spune sigur, &icirc;nsã\ncea din urmã o vãzurãm &icirc;n zilele trecute. Cel din urmã nume de\n&icirc;nregistrat la pomelnicul trist al monºtrilor &ldquo;nãscuþi\nmorþi&rdquo; &icirc;n aceastã aºa-zisã literaturã este piesa<I>Oºtenii\nnoºtr</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">prin\ncare s-a &icirc;nfãþiºat &icirc;naltei nobilimi ºi onorabilului\npublic bucureºtean panorama strategicã a Plevnei &icirc;n &ldquo;mãrime\nnaturalã&rdquo;, cu epizode din isprãvile oºtenilor rom&acirc;ni &icirc;n\ntablouri comice.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">...Plevna nu se luase\n&icirc;ncã; pe pãm&acirc;ntul Bulgariei, mlaºtine calde de s&acirc;nge\nrom&acirc;nesc fumegau; picioarele ºi m&acirc;inile cari ne muncesc\nþarinile &icirc;n vreme de pace degerau &icirc;n ºanþurile redutelor;\noºtenii rom&acirc;ni n-aveau drept hranã dec&acirc;t o fãr&acirc;mãturã\nde pesmete negru muiat &icirc;n vãgaºul sãpat de roata tunului;\nCurcanii &mdash; poate singurul &ldquo;ceva&rdquo; ce &icirc;ncã nu-i\n&ldquo;putred&rdquo; &icirc;n þara aceasta &mdash; seceraþi de\nfocurile vrãjmaºe, de ger ºi de foame, din at&acirc;tea mii\nrãmãseserã at&acirc;tea sute&mdash;ºi noi, autori de spirit, ºtiind\ncã &icirc;n capitalã sunt mulþi iubitori de priveliºti plastice ºi de\nsenzaþii, le dam<I>&ldquo;Oºtenii noºtri,</I> dramã naþionalã de\nocazie cu mare spectacol&rdquo;.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ce mai trebuie zis,\nprin urmare, &icirc;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">mpotriva acestui din\nurmã pãcat dramatic &ldquo;de ocazie&rdquo;?</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel, categoria pieselor originale la\nnoi este cu totul nimica; de aceea ºi repertorul teatrului rom&acirc;nesc\nse compune &icirc;ndeobºte numai ºi numai din celelalte trei\ncategorii mari.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Nu trebuie, cu toate\nas</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">tea, sã uitãm cã mai este ºi a cincea\ncategorie, foarte minunatã prin aceea cã se poate amesteca ºi contopi\ndeopotrivã de nemerit cu fiecare din celelalte patru. Aceasta e\ncategoria lucrãrilor ieºite din &icirc;mbelºugatul condei al d-lui V.\nAlexandrescu-Ureche; &icirc;nsã despre aceste lucrãri &mdash; fiindcã\nnu ne putem dumiri ºi statornici &icirc;n ce anume categorie din cele\npatru sã le aºezãm &mdash; lãsãm a vorbi mai bine, pe de o parte,\nistoria literaturii spanioleºti, iar pe de alta, un oarecare\nspiritual biograf al multiscusitului Cosmuþã Popovici.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Avem deci: localizãri, plagiate ºi\ntraducþii. Cum ºi ce fel sunt ºi aceste producþii &icirc;ndeosebi,vom\ncerceta ºi vom vedea &icirc;n articolul urmãtor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O jumãtate aproape din\nrepertoriul teatrului rom&acirc;nesc se compune din cele douã mari\ncategorii, a localizãrilor ºi a plagiatelor, ºi toate producþiile de\naceste soiuri sunt plãsmuite dupã piese franþuzeºti de ºcoalele\nmoderne: melodrame</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">de bulevard</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi comedii de moravuri.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De la o vreme &icirc;ncoace, localizarea\nºi plagiatul au ajuns a fi niºte adevãrate boale cronice &icirc;n\nteatrul nostru. C&acirc;þiva oameni, cãrora, Dumnezeu ºtie cum, le-a\ntrãsnit prin cap cã sunt &ldquo;chemaþi&rdquo; a scrie pentru teatru,\nºi cari nici nu cunosc istoria þãrii, nici nu ºi-au dat seama\nvreodatã de moravurile noastre sociale, lucreazã pe &icirc;ntrecute a\ndãrui scena rom&acirc;neascã, &icirc;n fiece an, cu fel de fel de\nproducþii de aceste douã soiuri dramatice, una mai ciudatã ca alta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiecare dintre aceºti scriitori  minunaþi\nia o piesã franþuzeascã, o traduce ciat-pat, &icirc;i preschimbã\nnumele proprii originale &icirc;n nume proprii rom&acirc;neºti, ºi\napoi, vorba ceea, potriveascã-se, nu s-o potrivi, &icirc;n trei zile\nlocalizarea e gata. Adevãrul este cã mai totdeuna localizarea se\npotriveºte ca nuca-n perete; dar nu face nimic &mdash; repertoriul\nteatrului naþional s-a mai &icirc;navuþit cu &icirc;ncã o &ldquo;dramã\nistoricã cu mare spectacol&rdquo; sau cu &icirc;ncã o &ldquo;comedie\nde moravuri locale&rdquo;.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Astfel &mdash; pentru\nca sã luãm un exemplu &mdash; &icirc;n o asemenea dramã istoricã,\nanume<I>Patrie ºi domnitor,</I> localizatã dupã o melodramã\nfranþuzeascã,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Le Tisserand de S&eacute;govie,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nun vodã rom&acirc;n, de pe la leat 1500 sau ºi mai-nainte, os&acirc;ndeºte\nla moarte pe cel mai viteaz ºi mai credincios al sãu cãpitan, care\ntocmai se &icirc;ntoarce biruitor de la bãtaie. La aceastã faptãde\nnerecunoscãtor, bietul vodã este &icirc;mpins de zizaniile ºi\nuneltirile unor curteni miºei ºi pizmaºi, cari l-au fãcut sã creazã\ncã vrednicul oºtean are de g&acirc;nd, la intrarea lui &icirc;n\ncapitalã ca biruitor, sã facã o rãscoalã militãreascã ºi, rãsturn&acirc;nd\npe m.-sa, sã-i ia tronul...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Deºi acel vodã s-ar\npãrea peste mãsurã lesne crezãtor la vorbele curtenilor &mdash;\ncalea-valea, sã zicem cã p&acirc;nã aci lucrul se cam potriveºte;\n&icirc;nsã ceea ce nu se mai potriveºte de loc este urmarea istoriei,\nadicã: oºteanul credincios, vãz&acirc;ndu-se os&acirc;ndit pe\nnedrept, fuge &icirc;n fundul munþilor&mdash; ghiciþi, pentru ce? &mdash;\npentru ca sã clãdeascã acolo (cu ce capital nu se spune &icirc;n\npiesã) un aºezãm&acirc;nt industrial, o fabricã de p&acirc;nzãrie, &icirc;n\ncare lucreazã zi ºi noapte, ca un cinstit fabricant, cu at&acirc;ta\ns&acirc;rguinþã, &icirc;nc&acirc;t ajunge vestea p&acirc;nã la curtea\ndomneascã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> despre<I>calitatea</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nproduselor lui industriale, ºi vodã, pentru</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&icirc;ncurajarea</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nindustriei naþionale, &icirc;i trimite &mdash; ghiciþi, ce? &mdash;\nun</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&ldquo;brevet s.g.d.g.&rdquo;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nfãc&acirc;ndu-l &ldquo;furnizor al curþii domneºti&rdquo;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Judece fiecine:\naºezãminte industriale, fabrici, &icirc;ncurajarea industriei\nnaþionale cu brevete</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">s.g.d.g.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi furnizori ai curþii &icirc;n regulã &mdash; &icirc;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rom&acirc;neascã\nla leat 1500 fãrã ceva!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n aºa chip se\nfac mai toate localizãrile numite &ldquo;drame istorice&rdquo;. ªi e\nlucru foarte firesc, nici nu se poate altfe</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">l</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">;\ncãci, deºi &icirc;ntre douã &icirc;nt&acirc;mplãri ce ar fi avut loc\n&icirc;n deosebite locuri ºi vremuri se pot gãsi mai multe ori mai\npuþine trãsuri de asemãnare; deºi oric&acirc;nd ºi oriunde omul este\nom ºi lumea, lume; &icirc;nsã, precum alte þãri, alte zile, alþi\noameni &mdash; asemenea ºi alte datine, alte g&acirc;ndiri, alte\nsimþiri.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poezia este, precum cu drept cuv&acirc;nt\ns-a zis, ca ºi pictura, ºi mai cu seamã poezia dramaticã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bine &mdash; omu-i om oric&acirc;nd ºi\noriunde; dar ºi Stan, ca ºi Bran, e om; cu toate astea, ºi la chip,\nºi la stat, ºi la port, altu-i Bran ºi altu-i Stan. Daca spun unui\nzugrav sã-mi zugrãveascã pe Stan, nu-mi zugrãveºte pe un om oricare o\nfi, nu-mi zugrãveºte pe Bran, ci anume pe Stan, leit el, cu chipul\nlui, cu statul lui, cu portul lui.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi, Louis XI al franþezilor ºi\nVlad-vodã Þepeº al nostru au fost stãp&acirc;nitori fiecarepe vremea\nºi &icirc;n þara lui; unul prin ºtreang, altul prin þeapã aveau\nobiceiul sã amuþeascã pe nemulþumiþii supuºi ºi pe protivnicii lor\npolitici; &icirc;nsã pentru aste singure cuvinte, &icirc;n o scriere\nteatralã aceste douã icoane istorice se pot oare confunda, contopi\nsau lua una drept alta numai ºi numai prin preschimbarea\nnumelor?Nu,fiindcã poetul dramatic e ca ºi zugravul: icoanele pe cari\nni le aratã nu dupã cum d&acirc;nsul le boteazã, ci dupe asemãnarea\nlor cunoaºtem anume alecui sunt.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Prin urmare, a lua\ncine</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">va, mai ales c&acirc;nd e lipsit de\ndarul poeziei dramatice, a lua o piesã istoricã strãinã, a cãrei\nacþiune se petrece &icirc;n Spania la &icirc;nceputul sutei XVII, ºi\na face, fãrã altã schimbare dec&acirc;t a numelor proprii, sã se\npetreacã aceeaºi acþiune &icirc;n þara noastrã, pe la leat 1500, este\ntocmai ca ºi cum un zugrav, d. C.I. Stãncescu,<I>spre pildã,</I> ar\nlua o icoanã veche a lui papa Clement VII ºi, at&acirc;rn&acirc;nd-o\npe un perete al muzeului nostru, ar scrie dedesubtul ei:<I>&ldquo;Aceasta\neste icoana preasfinþitului mitropolit al Moldovei, Dosoftei &mdash;\nlocalizatã de d. C.I. Stãncescu&rdquo;</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\n.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De prisos a mai spune cã ºi &icirc;n al\ndoilea soi de localizãri, cari ni se dã cu titlul de &ldquo;comedii\nde moravuri locale&rdquo;, deºi acþiunea se &icirc;nchipuie cã ar\navea loc la noi, deºi numele proprii le auzim a fi rom&acirc;neºti,\nni se &icirc;nfãþiºeazã niºte personaje cu moravuri ce, la dreptul\nvorbind, chiar &icirc;n Franþa, afarã din raza Parisului &icirc;nceteazã\nde a mai fi locale.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;nchipuiascã-ºi\ncineva rom&acirc;ni, localnici din Bucureºti, Buzãu ori T&acirc;rgoviºte,\ncu moravuri ºi apucãturi de &mdash; de</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Sport,</I>\nde<I>High-life,</I> de<I>Scating-Rink</I></SPAN></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">de<I>Bursã,</I>\nde<I>Quartier Latin</I> ori de<I>Caf&eacute; Tortoni</I>ºi altele.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Multe din piesele localizate, drame ori\ncomedii, nu tocmai rele &icirc;n original, cu mult mai nemerit ar fi\nfost, lipsind altele mai bune, sã ni se dea curate, ca simple\ntraducþii, &icirc;n loc sã ni se dea sc&acirc;lciate ºi pocite de\nboala cronicã a localizãrii cu orice preþ &mdash; ºi mai ales dupã ce\ns-a vãzut cã o bunã localizare e aproape tot aºa de grea ca ºi o\nlucrare originalã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n adevãr, &icirc;ntre\ntoate localizãrile din repertoriul teatrului rom&acirc;nesc, una\nsingurã se poate numi o lucrare cumsecade:</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Amorul\ndoctor</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> de d. Obedenaru, dupã piesa cu\nacelaºi nume a vestitului Moli</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;re.\nAceast</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã localizare produce asupra\ncititorului sau privitorului acelaºi efect ca ºi lucrarea clasicului\nfranþez, prin meºteºugirea cu care pe izvodul franþuzesc s-au aplicat\ncaractere de la noi curat locale, ºi prin limba rom&acirc;neascã &icirc;n\ncare s-a fãcut traducþia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sf&acirc;rºirãm cu despre localizãri; sã\ntrecem, aºadar, la a treia categorie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Plagiatele, cu toate\ncã dintru &icirc;nceput le-am pus &icirc;ntr-o categorie deosebitã,\nsunt &icirc;ndeobºte tot localizãri. Deosebirea &icirc;ntre un\nplagiat ºi o localizare este numai formalã, ºi adicã: la plagiat\nmeºterul localizator uitã sã spuie pe afiº cum cã piesa, cu tot\nplanul ºi amãnuntele lui, cu toate ideile ºi stilul ei, este ieºitã\ndin &icirc;nchipuirea ºi condeiul autorului adevãrat; uitã meºterul\nlocalizator sã mãrturiseascã cum cã d&acirc;nsul alt n-a fãcut dec&acirc;t\na luat piesa franþuzeascã, a tradus-o cum a putut ºi,\npotrivit-nepotrivit, a preschimbat numele proprii, ºi,\nnemulþumindu-se a trece &icirc;n ochii publicului ca</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">croitor</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nbun-rãu al piesei, ar vrea sã treacã, daca se poate, ca<I>nãscãtor</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nal ei.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n þãrile culte\n- dintre cari ne tot fãlim cã facem parte &mdash; c&acirc;nd vreun\nasemenea meºter &icirc;ncearcã sã dea ca producþie a lui aceea ce\neste lucrarea altuia, &icirc;ºi sãv&acirc;rºeºte meseria aceasta,\ndeºi cu multã meºteºugire, totuºi cu fricã grozavã; rar, foarte rar,\nse gãseºte c&acirc;te un cutezãtor care sã rãpeascã cuiva\nproprietatea literarã; cãci &icirc;n partea locului plagiatorul este\nnu numai &icirc;nfierat amar de opinia publicã, dar &icirc;ncã e ºi\ntras la grea rãspundere de cãtre legile de drept comun respective. La\nnoi, &icirc;nsã, plagiatul se sãv&acirc;rºeºte des, foarte des, de-a\ndreptul, fãþiº ºi cu o liniºte sufleteascã vrednicã de o mult mai\ncinstitã faptã; cãci adãpostul cel mai bun pentru plagiatori,\nadevãratul &ldquo;pãm&acirc;nt fãgãduit&rdquo; al acestui soi de\nindustriali este þara noastrã &mdash; pe de o parte, fiindcã n-avem\ncu þãrile strãine, pe ai cãror supuºi &icirc;i plagiãm, nici o\nconvenþie privitoare la respectul reciproc al proprietãþii literare;\niar pe de alta, fiindcã &icirc;n publicitatea de la noi, ca &icirc;n\ntoate ramurile vieþii publice, cu c&acirc;t cineva are mai\nmult</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">toupet</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">vorba\nfranþezului,cu at&acirc;t e mai sigur de izb&acirc;ndã ºi de\npopularitate.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">E trist, dar e\nneapãrat, cu prilejul acestor r&acirc;nduri, sã aducem, spre\nsusþinerea ziselor noastre, c&acirc;teva exemple de plagiaturi. Aºa,\npe afiºele Teatrului Naþional, din cari se pot gãsi &icirc;ncã mustre\nla caz de vreo tãgãduinþã, s-a citit:<I>&ldquo;Pãcatele bãrbaþilor,</I>\ncomedie localã de d. M. Pascali&rdquo;, pe c&acirc;tã vreme aceastã\n&ldquo;comedie localã&rdquo; era o simplã localizare (ca toate,nu\ntocmai potrivitã) dupã piesa franþuzeascã, anume,</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Les\namendes de Timoth&eacute;e.</I> Apoi</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>&ldquo;Rãposatul\ndumnealui,</I> comedie localã de d. M. Pascali&rdquo;, era numai o\nlocalizare tot din franþuzeºte, dupã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Mon\npremier!;</I> iar</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>&ldquo;Cãzãturile,</I>\ntot comedie localã, tot de d. M. Pascali&rdquo;, nu era dec&acirc;t</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Les\nInvalides du mariage.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> Pe\nurmã<I>&ldquo;Gheºeftarii,</I> comedie localã de d. Fr. Dam&eacute;&rdquo;\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&ldquo;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Þar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ºi\nMihnea,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">dramã istoricã tot de d. Fr.\nDam&eacute;&rdquo;, nu erau dec&acirc;t, &icirc;nt&acirc;ia\n&mdash;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Mercadet, le faiseur</I> de\nBalzac, iar a doua &mdash;<I>Patrie!</I> de Victorien Sardou.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Plagiatul, prin\nurmare, se practicã &icirc;n literatura dramaticã, la noi, ziua\nnamiaza mare, fãrã nici o teamã; ba &icirc;ncã, daca fãptuitorul e\nprins cu ocaua micã ºi apucat sã dea socotealã de pãcatul sãu\nliterar, deocamdatã &icirc;l tãgãduieºte fãrã... clintire, ca sã nu\nzicem altfel; &icirc;nsã, vãz&acirc;ndu-se p&acirc;nã &icirc;n\nsf&acirc;rºit &icirc;nfundat, rãspunde, fãrã a-ºi vedea halul, cã\n&bdquo;toate geniile mari aºa au urmat, ca d&acirc;nsul: Moli</SPAN><SPAN LANG=\"tr-TR\">&egrave;re\na plagiat pe Aristofan ºi pe Plaut, Goethe, pe Shakespe</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">are,\nºi nu mai ºtiu cine, pe cutare...&rdquo; Apoi, ca sã se apere ºi mai\nbine, dupã pãrerea lui, meºterul sf&acirc;rºeste prin a declara cã\nd&acirc;nsul a fãcut aceea ce Heine zicea despre Dumas, adicã &ldquo;a\nluat monede vechi ºi, topindu-le, le-a prefãcut, ca: sã le puie din\nnou &icirc;n circulaþie, fiindcã &icirc;n literaturã ºi &icirc;n artã\nproprietatea nu trebuie respectatã&rdquo;.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cu toatã cinstirea ce,\nca niºte oameni de r&acirc;nd, datorim ideilor unui om ales ca\nrãposatul poet citat, nu ne putem opri a rãspunde chiar aci &icirc;mpotriva\nacestor foarte greºite pãreri ale lui. De cãtre oricine orice s-ar\nzice, &icirc;n toatã lumea proprietatea artisticã ºi literarã, ca\ntoate: proprietaþile, este ºi trebuie respectatã; cu c&acirc;t cineva\nscoate la ivealã sau apãrã mai mult pãrerea primejdioasã cã plagiatul\nar fi legitim, desigur cu at&acirc;t trebuie sã fie mai sãrac de\nproprietate literarã &mdash; iar oamenii cari se &icirc;ndeletnicesc\na topi monedele vechi ale altora ºi a le preface &icirc;n monede noi\nspre a le cheltui d&acirc;nºii se numesc &icirc;n piaþã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">calpuzani</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi &icirc;n literaturã</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">plagiatori.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;ncheind</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\naci cu despre categoria a treia, ne rãm&acirc;ne a vorbi despre a\npatra ºi cea din urmã &icirc;n articolul viitor</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SUP>&nbsp;</SUP></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>TEATRUL ITALIAN</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Doi sergenþi</I>este,\ncredem, piesa &icirc;n care talentele comandorului Ernesto Rossi\ngãsesc cea mai bunã ocazie spre a se dezvolta ºi a ni se pune &icirc;n\nvedere. Pentru aceea mãestrul a ales aceastã piesã la reprezentaþia\ndatã &icirc;n beneficiul sãu.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cele dint&acirc;i douã\nacte sunt o admirabilã gradaþiune de efect</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">;\nsublim de la &icirc;nceput p&acirc;nã &icirc;n sf&acirc;rºit, jocul\nmaestrului, la &icirc;ncheiare, ajunge la culme ºi ne rãpeºte\nminþile. Mai presus dec&acirc;t momentul &icirc;n care Luigi se\nrepede &icirc;n mare, ca trec&acirc;nd &icirc;not sã-ºi facã datoria\nºi sã moarã, mai presus dec&acirc;t acest moment nu e dec&acirc;t\nentuziasmul publicului. Cununile cad la picioarele marelui actor,\n&icirc;ntregul public se rãdicã, teatrul se cutremurã sub\nbravelepline de cãldurã; deodatã, &icirc;nsã, de sus, din galerie,\n&icirc;ncepe a cãdea un pohoi de bucãþi de h&acirc;rtie asupra\noamenilor din parter.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-o mai fi ºi asta?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sunt versuri\nfranþuzeºti, un sonet al d-lui Fr. Dam&eacute;, tipãrite, credem, cu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\ncheltuiala autorului-poet.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Nu ar fi fost, oare,\nmai bine ca, &icirc;n loc de a fi scris acest stih, d. Fr. Dam&eacute;\nsã fi fãcut scamã pentru rãniþi? iar &icirc;n loc de a fi cheltuit\npentru tipãrirea lor, sã fi cumpãrat c&acirc;teva sacale de apã rece\nºi sã le fi vãrsatde sus </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">asupra publicului\nentuziasmat?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>TEATRUL ROM&Acirc;NESC</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<B><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">DESCHIDEREA\nSTAGIUNII 1878-79</FONT></SPAN></B></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dumineca trecutã, 1\noctombre, Asociaþia dramaticã ºi-a deschis stagiunea cu\nreprezintaþia</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Fiica lui Tintoretto,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nmelodramã &icirc;n 5 acte.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ca toate melodramele\n&ldquo;de boulevard&rdquo;, dupã cum se zice &icirc;n termeni de\nteatru, ºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Fiica lui Tintoretto</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\neste un spectacol interesant, &icirc;n care o intrigã &icirc;nc&acirc;lcitã\nºi presãratã cu situaþii enigmatice þine loc de tot: patimi umflate\nc&acirc;te vrei, dar la caractere sã nu te aºtepþi, minuni &icirc;nchipuite\ndestule, dar adevãr lumesc de loc. Eroii se nasc, trãiesc ºi mor,\numblã, se miºcã, intrã ºi ies, totdeuna</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ex\nmachina</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">fãrã\naltã noimã dec&acirc;t spre a sluji &icirc;nc&acirc;lcirii\nmelodramatice. Un intrigant, cet puþin un om m&acirc;rºav ºi spurcat\n(dupã fapte numai, cã aminteri, dupã vorbele lui naive, se vede a fi\nbãiat bun), &icirc;ncurcã ºi turburã fericirea ºi liniºtea a o sumã\nde alte persoane cinstite, ori din ambiþie, ori din dragoste, ori din\n&ldquo;sf&acirc;nta foame&rdquo; a banilor, ori din cine ºtie ce altã\nnetrebnicã pornire, sau, ºi mai bine, din toate deodatã, ca sã fie\nmelodramã ºi mai grozavã. Ba &icirc;ncã, mulþi intriganþi de\nmelodramã, daca i-ai &icirc;ntreba la o adicã, nici ei n-ar ºti sã\nspuie pentru ce fac at&acirc;tea miºelii ºi supãrã pe oamenii de\ntreabã, buni-nevinovaþi; dar &icirc;i supãrã pentru cã-i supãrã;\naminteri, ce fel de melodramã ar fi aceea fãrã un &ldquo;infam\nintrigant&rdquo;? Intrigantul umblã ce umblã, patru acted-a r&acirc;ndul,\ndar &icirc;n sf&acirc;rºit, &icirc;n actul al cincilea, i se &icirc;nfundã\nºi lui; ori cã-l ia ºi-l duc la poliþie; ori cã victimele lui chiar\n&icirc;l rãpun; ori cã se ucide el &icirc;nsuºi de mustrarea\ncugetului; ori, dacã nu i se &icirc;nt&acirc;mplã una din astea, apoi\ntrebuie neapãrat sã-i cazã apoplexie sau tavanul &icirc;n cap, pentru\nsatisfacþia, &icirc;naltei nobilimi ºi onor. public.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Acesta e calapodul\nliterar pe care e turnatã ºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Fiica lui\nTintoretto,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ºi &icirc;n adevãr, &icirc;n\naceastã melodramã, miºelu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">lArezzo</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\ndupã ce a fãcut at&acirc;tea ticãloºii, moare la sf&acirc;rºit\ntrãsnit de o &icirc;ncurcãturã galopantã de intestine, ºi astfel se\ndescurcã toatã comedia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Astfel dar, pentru\ndeschiderea stagiunii unui mare te</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">atru\nnaþional, nouã ni se pare cã alegerea unei bucãþi de soiul\ncam</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">rococ&ograve;</SPAN></I></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">al\nmelodramelor &ldquo;de bulevard&rdquo; nu este tocmai nemeritã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Traducþia\nmelodramei</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Fiica lui Tintoretto</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nse datoreºteunei pene strãlucite, ce nu pentru &icirc;nt&acirc;ia\noarã pãcãtuieºte numai de hat&acirc;rul muzelor rom&acirc;neºti.\n(Vorba ceea: &mdash; El iubeºte muzele rom&acirc;neºti. &mdash; Dar\nmuzele pe el? &mdash; ªi el pe ele.) ªi se poate zice &icirc;ntr-adevãr\ncã e o traducþie minunatã, de vreme ce traducãtorul, anume d.</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Frideric\nDam&eacute;,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> nu ºtie, nu poate sã ºtie\nrom&acirc;neºte.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Onor. comitet</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nteatral are &icirc;n frunte-i, ca director general, pe d. Ion Ghica,\nprezidentul Academiei Rom&acirc;ne, ºi &icirc;n s&acirc;nu-i, pe d.\nG. Sion, membru &icirc;n aceeaºi Academie; nu mai pomenim ºi de mult\niscusitul d. Pseudo-Urech</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\nmembru ºi &icirc;n comitetul teatral, care se zice c-a pãrãsit jetul\nacademic fiindcã, din nenorocire ºi din potrivã cu speranþele-i\nlegitime, nu s-a dat premiul &ldquo;Nãsturel&rdquo; operelor\nd-sale<I>spurii,</I>tipãrite<I>ad-hoc.</I> Prin urmare, de la acest\nonor. comitet teatral, bucãþicã ruptã din Academie, suntem &icirc;n\ndrept a cere puþin respect pentru limba rom&acirc;neascã. &Icirc;nt&acirc;iul\nteatru rom&acirc;nesc din</FONT><FONT FACE=\"Georgia, serif\">þarã,\nc&acirc;rmuit de membri din Academia rom&acirc;neascã, pe a cãrui\nscenã se vorbeºte o limbã ce numai rom&acirc;neascã nu-i, e cam\nciudat lucru, ce-i drept. ªi de aceea nici nu putem crede cã onor.\nDirecþie generalã a avut ceva &icirc;n ºtire despre traducþia\nminunatã a d-lui Fr. Dam&eacute;, cu care s-a deschis alaltãieri\nseara stagiunea teatralã. </FONT></SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Deschiderea unei\nstagiuni nu e tocmai un prilej pentru a se critica fiecare actor &icirc;n\nparte, mai ales c&acirc;nd toþi sunt cunoscuþi din trecut publicului.\n&Icirc;nsã o observaþie sau douã, chiar de pe acum, &icirc;ntruc&acirc;t\npriveste aceea ce &icirc;n franþuzeºte se zice</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">l&rsquo;ensemble</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">credem\ncã ºi-ar gãsi loc &icirc;n aceastã dare de seamã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este elementar &icirc;ntr-un teatru cã\ntoþi actorii trebuie sã vorbeascã tot intr-un glas, adicã sã aibã cu\ntoþii un diapazon statornic. Duminecã seara multe scene s-au jucat\naºa &icirc;nc&acirc;t pãrea cã un actor vorbeºte din pimniþã ºi altul\ndin podul casei; iar c&acirc;nd vorbeau mai mulþi era ºi mai ciudat.\nLa o &icirc;ntrebare ºoptitã, un actor poate rãspunde &icirc;ntr-un\nglas c&acirc;t vrea de tare, &icirc;nsã nu &icirc;ntr-un glas mai\n&icirc;nalt sau mai ad&acirc;nc dec&acirc;t glasul cãruia-i rãspunde.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apoi ar mai fi de dorit ca figuranþii,\ncoriºtii ºi rolele de a doua ºi a treia m&acirc;nã sã se arate ca\nfãc&acirc;nd parte vie din comedia ce se &icirc;nfãþiºeazã pe scenã;\nadicã, la moartea vreunui erou, jalnici sã fie, iar la nuntã,\ncheflii; ºi daca s-ar putea sã nu mai stea drepþi ºi la r&acirc;nd,\nsoldãþeºte, cã doar disciplina dramaticã se deosebeºte de cea de la\ncazarmã. Un erou zelos asudã &icirc;n faþa scenei &icirc;n agonia\nceasurilor din urmã; iar tovarãºii lui de luptã, chip ºi seamã, pe\ncari el &icirc;i conjurã cu limbã de moarte sã-l rãzbune ºi sã scape\npatria de vrãjmaºi, voinicii lui, stã drepþi la linie, fãrã sã-l\nasculte, ºi se g&acirc;ndesc: unul, cã s-apropie Sf&acirc;ntul\nDumitru, altul, cã n-are palton ori cã s-a rupt ghetele, altul, cã\nn-a plãtit abonamentul la birt &mdash; fel de fel de nevoi, mã rog,\ncum are tot omul, mãcar corist sã fie. Toate aceste nevoi, &icirc;nsã,\nfiecare ºi le ºtie, ºi nu privesc de loc pe public, care ar dori sã\nvazã pe &ldquo;tovarãºii de luptã&rdquo; ai eroului ce moare puþin\nmai miºcaþi de pierderea cãpitanului lor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Direcþia de scenã ar trebui sã se cam\ng&acirc;ndeascã la &icirc;ndreptarea acestor cusururi &icirc;nveterate\n&icirc;n teatrul rom&acirc;nesc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sf&acirc;rºim, sper&acirc;nd cã la\nlocurile competente din teatrul rom&acirc;nesc pãrerile criticei\ncinstite vor fi citite mãcar cu aceeaºi luare-aminte cu care se\ncitesc mãgulirile ºi laudele banale, gratuite sau nu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>RUY BLAS&rdquo;</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>Reprezentaþia marþi 17 octombrie</B></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe cine sã lãudãm? cui sã-i mulþumim\npentru plãcerea la care am fost pãrtaºi &icirc;n seara aceasta?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Locul &icirc;nt&acirc;i s-ar cuveni\naceluia care a urzit ideea acestei reprezentaþiuni ºi dupã\n&icirc;ndelungatã lucrare a ajuns sã vazã opera genialului poet\nfrancez vãrsatã &icirc;n cea mai amãgitoare limbã rom&acirc;neascã.\nMãiestrul traducãtor nu ºi-a pus &icirc;nsã numele pe afiº; se vede\ncã nu r&acirc;vneºte la cuvintele noastre de laudã; se vede ca e\nmulþumit de mulþumirea publicului; se vede cã mai mult doreºte sã\nfacã &icirc;nainte de a zice: &ldquo;Am fãcut eu &icirc;nsumi!&rdquo;\nNe mãrginim deci a-i dori noroc la alegere ºi spor la lucru.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Punem &icirc;n locul\n&icirc;nt&acirc;i direcþia teatrului, care a ºtiut sã puie scena\nrom&acirc;nã pe calea artei adevãrate ºi sã dovedeascã tutulor cã, la\nurma urmelor, este cu putinþã ca ºi teatrul rom&acirc;n sã-ºi\ngãseascã public &icirc;n capitala Rom&acirc;niei. Nu vom uita pe\naceia cari au stat de pazã la altarul Thaliei rom&acirc;ne &icirc;n\ntimpul c&acirc;nd toatã lumea &icirc;l pãrãsise; nu vom trece cu\nvederea dreptul de vechime al acelor actori, ocãr&acirc;þi poate,\ncare au stat la locul lor ºi atunci c&acirc;nd aproape nimeni nu mai\nvenea sã-i asculte; nu vom micºora meritul acelora care, lipsiþi de\npovaþã bine-voitoare ºi de sprijinul publicului, s-au jertfit pe sine\ndin iubire pentru arta dramaticã; nu vom uita, &icirc;n sf&acirc;rºit,\nnici pe aceia care au voit sã facã mult bine, dar n-au izbutit dec&acirc;t\na pregãti izbutirea urmaºilor lor &icirc;n lucrare: nu vorbim &icirc;nsã\nde cele petrecute, ci de cele ce se petrec; nu voim sã dãm rãsplatã,\nci ne bucurãm de succesul zilei de astãzi, ºi pentru aceea ne\nmãrginim a lãuda punerea &icirc;n scenã a tragediei</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ruy\nBlas.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Ruy Blas</I>&icirc;nsemne</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">aza\no nouã opocã &icirc;n viaþa teatrului rom&acirc;n. Lucrarea &icirc;nceputã\nacum c&acirc;þiva ani pentru regenerarea toatrului rom&acirc;n,\nsprijinitã de ºcoala dramaticã a d-Iui Velesc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">u</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\najunge &icirc;n<I>Ruy Blas</I> la cel dint&acirc;i succes deplin.\n&Icirc;ntorc&acirc;ndu-se dupã reprezentaþie acasã, chiar ºi pizmaºul\na trebuit sã-ºi zicã: &ldquo;&icirc;n sf&acirc;rºit, bine&rdquo;.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Tocmai &ldquo;bine&rdquo;\nnu a fost reprezentaþia tragediei</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ruy\nBlas;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> a fost, &icirc;nsã, mai presus de\naºteptarea celor ce cunosc teatrul nostru.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Vedem, &icirc;n\nsf&acirc;rºit, o &icirc;mpãrþire de roluri potrivitã cu aplecãrile\nfireºti ale deosebiþilor actori; vedem actori care ºi-au &icirc;nvãþat\nºi studiat rolurile; vedem oameni care grãiesc &icirc;n o limba\nfrumoasã ºi rostesc cuvintele limpede ºi rãspicat, &icirc;nc&acirc;t\nauzul nu pierde un singur sunet; vedem, mai presus de toate, actori\ntineri, vestea unui</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> viitor m&acirc;ng&acirc;icios.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Despre Iulian ºi\nMateescu nu vom vorbi. Oricine &icirc;i ºtia mai presus de rolurile\npe care le aveau &icirc;n</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ruy Blas,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi nimeni nu se &icirc;ndoia cã vor da strãlucire hainelor &icirc;n\ncare se &icirc;mbracã. Nu putem, &icirc;nsã, trece cu vederea cã este\nun actor rom&acirc;n fãcut oarecum anume pentru rolul lui Don\nGuritano, at&icirc;t de binecunoscutul Chicicovici, Hagiesc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">u</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">.\nNu voim sã zicem cã Plagiescu juca mai bine ori mai rãu dec&acirc;t\nIulian; constatãm numai cu viuã pãrere de rãu cã el lipseºie din\npleiada tinerilor actori ai capitalei. Pentru ce lipseºte nu ºtim.\nDestul cã aceastã lipsã este o pierdere pentru public, pentru teatru\nºi chiar pentru d. Hagiescu &icirc;nsuºi: publicul capitalei a\npierdut un actor pe care-l privea cu plãcere; teatrul a pierdut o\nputere preþioasã ºi partea de public ce-ºi avea pe Hagiescu de actor\npredilect; iarã pentru d. Hagiescu nu este ºi nu poate sã fie\nindiferent dacã joacã alãturea cu semenii sãi ori cu alþii.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Patru sunt care au\nfost &icirc;n<I>Ruy Blas</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> mai presus de\naºteptarea publicului: d-ºoara Vasilescu, d. Velescu ºi d. Petrescu,\napoi d. Manolescu.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Un dar se pãrea cã-i\nlipseºte d-ºoarei Vasilescu, &icirc;ntocmai ca d-lor Velescu ºi\nPetresc</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">u</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">:\nmlãdioºia. ªi &icirc;n adevãr &icirc;n actul II d-ºoara Vasilescu\nabia putea sã poarte rolul reginei, care, &icirc;ndeosebi &icirc;n\nacest act, e foarte greu, fiindcã nu e tocmai bine scris. &Icirc;n\nactul V ne-am &icirc;ncredinþat, &icirc;nsã, cã d-ºoara Vasilescu\neste o actriþã care ºtie sã fie purtatã de rolul ei fãrã sã-ºi piarzã\nstãp&acirc;nirea de sine.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot astfel, d. Petrescu la &icirc;nceput\nnu se miºca dec&acirc;t foarte anevoie, dar &icirc;n actul al treilea\nºi de aici &icirc;nainte ne-a &icirc;ncredinþat cã sunt roluri pe\ncare poate sã le joace spre deplina mulþumire a privitorilor, ºi nu\nputem dec&acirc;t sã ne bucurãm de progresul despre care a dat dovadã\n&icirc;n rolul lui Salust.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Des</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">pre\nd. Velescu ce sã mai zicem!? Toate sunt &icirc;n lumea aceasta cu\nputinþã. Erau odatã oameni care &icirc;l luau drept un actor\nimposibil: acum &icirc;nsã trebuie sã ne &icirc;nchinãm cu toþii\n&icirc;naintea unui succes adevãrat. Don Cesar de la &icirc;nceput\np&acirc;nã &icirc;n sf&acirc;rºit a ieºit de mi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nune.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar greutatea &icirc;ntregei\nreprezentaþiuni era aºezatã pe umerii unui t&acirc;nãr cu o voce\nmoale, simpaticã ºi aproape copilãreascã. Ruy Blas! Ce are a face Ruy\nBlas cu aceastã fãpturã at&acirc;t de mlãdioasã ºi oare-cum fragedã?\nC&acirc;nd intrã &icirc;n scenã, Manolescu ne face impresia unui\nbãiat care voieºte sã poarte sarcina titanilor, ºi &icirc;l vedem\nparcã strivindu-se sub greutatea pe care o poartã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">E prea t&acirc;nãr\nManolescu pentru rolul unui om care, dupã ce a v&acirc;ntura</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\nse pune sã re&icirc;ntemeieze o &icirc;mpãrãþie surpatã. S-ar putea\nface mai bãtr&acirc;n, dar vocea &icirc;l vinde; &icirc;n zadar pune\nmustaþã groasã, cãci tot flãcãiandru rãm&acirc;ne. Aceasta nu e vina\nactorului, e &icirc;nsã un lucru pe care nu trebuie sã-l trecem cu\nvederea c&acirc;nd judecãm despre efectul ºi valoarea jocului. Jocul,\nfie c&acirc;t de frumos, dacãnu e tocmai potrivit, multora le pare\ngreºit.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Niciodatã nu s-a\npomenit un actor rom&acirc;n care sã zicã versurile at&acirc;t de\nbine ca Manolescu ºi, dacã e vorba, pizmuim p</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">Olãnescu\nde mulþumirea pe care trebuie s-o fi avut auzindu-ºi versurile zise\nde Manolescu. C&acirc;nd Manolescu le zice, ele curg ca izvorul\nlimpede, &icirc;nc&acirc;t nu o silabã, nu un sunet, dar un hiat nu\nse pierde, ºi urechea rãm&acirc;ne amãgitã de plãcuta &icirc;nºirare\na sunetelor. Astfel, c&acirc;nd tirada lungã din actul al treilea se\nsf&acirc;rºeºte, auzitorii constatã cu pãrere de rãu cã a fost prea\nscurtã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gesturile ºi mimica d-lui Manolescu nu-i\nsunt mai prejos de av&acirc;ntul ºi claritatea dicþiunei. Fieºtecare\nmoment &icirc;n parte e desãv&acirc;rºit, ori cel puþin destul de\naproape de desãv&acirc;rºire.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Dar este un lucru pe\ncare junele </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">nosbru trebuie sã-l &icirc;nveþe:\nstãp&acirc;nirea de sine. Nu ºtie sã menajeze efectele; o ia prea\nrepede ºi cu prea mult zel de la &icirc;nceput; &icirc;ºi cheltuieºte\ntoate puterile &icirc;nainte de vreme, ºi pentru aceea &icirc;ntregul\njoc face impresia unui lucru resfiraþ ºi lipsit de u</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nitate.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce frumos e &icirc;nceputul\nactului &icirc;nt&acirc;i! Pe la sf&acirc;rºit, &icirc;nsã, el cade,\nºi nu cade fiindcã actorul joacã &icirc;n urmã cu mai puþin av&acirc;nt,\nci fiindcã &icirc;ºi dãduse prea mult av&acirc;nt la &icirc;nceput.\n&Icirc;ncep&acirc;nd de la actul al treilea, d. Manolescu &icirc;ºi\npoartã apoi rolul cu mãiestrie ºi &icirc;l duce, rãdic&acirc;ndu-se\nmereu, p&acirc;nã &icirc;n actul V, c&acirc;nd pare obosit, ºi tocmai\nprin aceasta produce un efect puternic. Scena &icirc;ntr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">regina,\nSalust ºi Ruy Blas este ceamai bine jucatã dintre toate, ºi &icirc;ndeosebi\nd. Manolescu &icirc;n aceastã scenã ni se dovedeºte de<I>[sic]</I> un\nactor cu talente extraordinare. Tocmai, &icirc;nsã, bunul cumpãt cu\ncare &icirc;l vedem juc&acirc;nd &icirc;n acest act dã &icirc;ntregei\nscene o deosebitã &icirc;nãlþime esteticã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Legea artistului trebuie sã fie\nstãp&acirc;nirea asupra pasiunilor pe care le &icirc;nfãþiºeazã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>TEATRUL ROM&Acirc;NESC</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Societatea dramaticã\nnaþionalã &icirc;n anul acesta a mai cãpãtat &icirc;n s&acirc;nu-i o\nnouã societarã de mina &icirc;nt&acirc;ia, al cãrui</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">[sic]</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nnume este destul de cunoscut publicului rom&acirc;nesc, ºi care cu\ndrept cuv&acirc;nt, &icirc;ntre toate femeile din Teatrul Naþional,\nse poate numi o artistã eminentã: voim a vorbi despre d-na R.\nStavrescu, pe care &icirc;n zilele astea publicul o va vedea pentru\n&icirc;nt&acirc;ia oarã &icirc;n aceastã stagiune. D-na R. Stavrescu\nse va arãta &icirc;n</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Comediana,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nunul din rolele sale de predilecþie. Celor ce au mai vãzut pe artista\nrom&acirc;nã &icirc;n acest rol este de prisos sã le mai atragem\natenþia asupra afiºului ce va anunþa, precum aflãm, &icirc;n cur&acirc;nd\n&icirc;nt&acirc;ia reprezentaþie a</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Comedianei.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nCelor ce n-au mai vãzut-o ne credem datori a le atrage serios\natenþia, ca sã nu scape acest spectacol </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">din\ntoate punctele de privire interesant.<I>Comediana</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\neste o piesã &icirc;n care cele mai frumoase sentimente, caracterele\ncele mai interesante, unele &icirc;nalte, altele triviale, sunt cu\nmult meºteºug þesute ca sã dea naºtere la o acþiune foarte dramaticã,\nplinã de situaþii teatrale. D-na R. Stavrescu joacã rolul artistei. O\naltã societarã, nu mai puþin simpaticã publicului, d-na Sarandi,\njoacã rolul falsei artiste. E foarte interesantã &icirc;mpletirea\nacestor douã existenþe &mdash; una, reflexivã, plinã de sentimente\nmari, ºi a cãrei viaþã jumãtate stã &icirc;n domenul idealului;alta,\nuºoarã, neroadã, plinã de patimi comune, ai pentru care tot ce nu e\nrealitate, tot ce nu-i pipãit nu are fiinþã. Opoziþia acestor douã\ncaractere ºi situaþiile dramatice ce se nasc din ciocnirea lor este\nresortul de cãpetenie al acestei drame.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Marþi, 21 n., va fi\n&icirc;nt&acirc;ia reprezentaþie a</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Comedianei.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nL&acirc;ngã numele unei artiste de at&acirc;ta merit, cum este d-na\nR. Stavrescu, nu pot sã treacã laudele banale cu cari cronicarii\nteatrali &icirc;ncarcã, prin anticipare, unele nume ce nu strãlucesc\ndec&acirc;t numai prin lipsa de merit a celor ce le poartã. Meritul\nºi adevãratul talent sunt mult mai presus de nevoia reclamei, ºi de\naceea ne mãrginim numai a anunþa reprezentaþia de reintrare a\nartistei R. Stavrescu.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>CRONICA TEATRALÃ</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Teatrul Naþional a\nintrat cu stagiunea aceasta &icirc;ntr-o erã de adevãrat progres. Din\ntoate punctele de vedere, aceastã instituþie a luat acuma un av&acirc;nt\n&icirc;mbucurãtor, care ar fi de dorit sã meargã tot &icirc;nainte.\nProducþiile nouã ale stagiunii</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">(Copila\ndin flori, </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">Hamlet, Scrisoarea pierdutã,\nBoccacio</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ºi, &icirc;n sf&acirc;rºit,\ncea mai importantã dintre toate,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ovidiu</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nal eminentului nostru poet d. V. Alecsandri) au fost &icirc;n genere\nbine interpretate, ºi, potrivit mijloacelor &icirc;ncã\nne&icirc;ndestulãtoare ale teatrului nostru, bine puse &icirc;n\nscenã. Precum se vede, lipsa relativã de mijloace provine &icirc;n\nparte ºi din mãrginirea activitãþii Societãþii dramatice la numai\ntrei reprezentaþiuni pe sãptãm&acirc;nã, ºi aceasta tocmai &icirc;n\nlunile de iarnã. Un teatru aºa de mare, cu at&acirc;ta personal\nartistic, cu un aparat de scenã ºi de administraþie at&acirc;t de\nnumeros, nu poate face bune afaceri ºi prin urmare nu poate nici\nartisticeºte progresa &icirc;ntr-un chip normal &mdash; fiindcã mai\nales &icirc;n teatru cestiunea artisticã este str&acirc;ns legatã de\ncea finanþiarã &mdash; pe c&acirc;tã vreme produce sistematic numai\ntrei din ºapte pãrþi ale timpului. Pentru a produce bine, trebuie sã\nc&acirc;ºtige mult, ºi pentru a c&acirc;ºtiga mult, trebuie sã\nproducã mereu. Trebuie dar neapãrat adoptatã sistema\nreprezentaþiunilor fãrã &icirc;ntrerupere &icirc;n toate serile;\nasemenea, trebuie adoptatã ºi sistema</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">seriilor:</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\no piesã pusã pe afiº trebuie jucatã necontenit, ºi ºirul ei nu\ntrebuie &icirc;ntrerupt dec&acirc;t atunci c&acirc;nd ar da un\ndeficit. Spre a pune o piesã &icirc;n scenã, mai ales una originalã,\nse cere munca autorului pentru a o scrie, munca actorilor pentru a o\nstudia ºi munca &icirc;ntregului aparat al regiei de scenã pentru a\no</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">monta.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nAceastã muncã multiplã trebuie plãtitã din produsul piesei. Cu c&acirc;t\npiesa rezistã mai mult, cu at&acirc;t aduce mai multe foloase:\neconomiceºte poate plãti mai &icirc;ndestulãtor cheltuiala de puteri\nce ea a necesitat; artisticeºte, dã pas actorilor sã prepare mai &icirc;n\nticnã alte producþiuni, &icirc;i deprinde a studia mai bine rolurile,\niar pe public a nu cere de la reprezentaþiile pieselor alt dec&acirc;t\no exhibiþiune c&acirc;t se poate mai &icirc;ngrijitã ºi mai proprie\nde artã teatralã, iar nu o serie variatã de romanuri ori de poveºti\n&icirc;n acþiune, dintre cari una ar &icirc;nceta sã mai fie\ninteresantã o datã ce el ar cunoaºte-o, trebuind numaidec&acirc;t\naltã nouã spre a-i mai deºtepta interesul pentru teatru.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n teatru este,\nsau trebuie sã fie, mai puþin importantã &icirc;ntrebarea</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ce</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nse joacã, dec&acirc;t</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">cum</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nse joacã. Cã trebuiesc am&acirc;ndouã elementele, literaturã ºi\ninterpretaþie, sã fie bune pentru a produce ceva perfect mulþumitor\npentru public nu &icirc;ncape vorbã; dar tot asemenea nu &icirc;ncape\nvorbã cã &icirc;ntre douã teatre dintre cari unul ar juca foarte bine\no piesã destul de mediocrã, iar altul ar juca foarte rãu un\ncap-de-operã, cel dint&acirc;i este</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>un\nteatru</I> mai bun. Era un timp, nu demult, c&acirc;nd\n&icirc;ntreprinderile teatrale, curat priva</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">te,\nav&acirc;nd o existenþã nehotãr&acirc;tã ºi provizorie, nu puteau\nsubsista dec&acirc;t apel&acirc;nd numai la o infinitã varietate de\nspectacole, mai toate melodrame franþuzeºti de senzaþie; toate\nromanurile de bulevard, toatã literatura de industrie, dramatizate,\ntreceau una c&acirc;te una &icirc;ntr-o stagiune de patru luni.\nPublicul &icirc;ndãrãtnic la citire gãsea la teatru romanul gata &icirc;n\nacþiune; &icirc;ntr-o searã vedea desfãºur&acirc;ndu-se &icirc;nainte-i,\ncu toate fabuloasele ei peripeþii, o poveste viu ilustratã, care ar\nfi costat cu mult mai mult timp ºi atenþiune pentru a fi cititã.\nPiesele montate &icirc;ntr-un mod absurd se jucau &icirc;ntr-un mod\nridicul, pentru cã &icirc;ntr-o sãptãm&acirc;nã trebuiau cel puþin\ndouã cu totul nouã: era un fel de muncã silnicã artisticã, fãcutã cu\noameni de str&acirc;nsurã, ºi care trebuia sã ucidã ºi rarele talente\nce din &icirc;nt&acirc;mplare se iveau &icirc;ntre aceia. Din\nnorocire, timpurile acelea au trecut; Teatrul Naþional este astãzi o\ninstituþie de stat, cultura se lãþeºte tot mai mult, publicul &icirc;ncebul\ncu &icirc;ncetul se deprinde a privi teatrul ca teatru, si astfel,\nc&acirc;tuºi de puþin interesantã sã fie piesa, numai bine sã fie\njucatã, totdeauna munca artiºtilor va fi potrivit rãsplãtitã. Cu\nbucurie constatãm cã se face de am&acirc;ndouã pãrþile un progres\nparalel: de o parte teatrul a &icirc;nceput a lucra &icirc;n sensul\ncel adevãrat, de altã parte publicul, fãrã deosebire de clase, a\ndovedit, mai ales &icirc;n stagiunea aceasta, cã susþine Teatrul\nNaþional cu toatã bunãvoinþa.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este de dorit ºi sperãm cã at&acirc;t\nSocietatea dramaticã, c&acirc;t ºi publicul sã continue pe calea cea\nbunã pe care &icirc;n fine au apucat. Fãrã &icirc;ndoialã cã o\ninstituþie t&acirc;nãrã cum e Societatea noastrã dramaticã, deºi\ncompusã &icirc;n mare parte de artiºti plini de talent, nu poate da\nproducþiuni necriticabile; de altã parte, administraþia Teatrului\nNaþional, neav&acirc;nd &icirc;ncã o tradiþie stabilitã, nu ºi-a\nputut p&acirc;nã acum fixa bine o sistemã de vederi, cum au toate\ninstituþiile de acelaºi fel mai vechi din strãinãtate; &icirc;nsã\nprin mai multã disciplinã, tragere de inimã ºi cunoºtinþã de cauzã\ndin toate pãrþile, Teatrul Naþional, cu elementele de care dispune ºi\ncu situaþia de stat ce i s-a creat, va putea ajunge la o stare mai\n&icirc;naltã de dezvoltare. Se &icirc;nþelege cã pentru aceastã\n&icirc;naintare, mai mult dec&acirc;t pentru orice, competenþa este\nneapãratã, ºi fãrã a contesta deocamdatã niminui aceastã competenþã,\nvom face din vreme &icirc;n vremesub aceastã rubricã, asupra mersului\nTeatrului Naþional, observaþiile noastre, cu &icirc;ncrederea cã o\npãrere bunã niciodatã nu stricã ºi este oric&acirc;nd bine primitã de\ncãtrã aceia cari, daca nu le ajunge totdeuna competenþa, &icirc;ndoplinesc\nlipsa prin o mai mare bunãvoinþã. [...]</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>[INSTRUCÞIA POPORULUI]</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Domnii de la</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Naþiunea</I>\ncredeau cã &ldquo;concluziile d-lor, &icirc;ntemeiate pe datele celui\ndin urmã cens oficial, nu mai lãsau nici o urmã de &icirc;ndoialã\nasupra incuriei guvernului faþã cu instrucþia poporului&rdquo;. Vezi\ndumneata! ªi cu toate astea, cu toate aceste date &ldquo;capabile\nde-a convinge spiritul cel mai sceptic&rdquo;, noi, ceºtia de\nla<I>Voinþa naþionalã,</I> ne-am apucat sã rãspundem cu alte date\noficiale. Sunt sigur cã cu at&acirc;t mai mult se vor mira astãzi\ndomnii de la<I>Naþiunea</I> cã urmãm polemica &icirc;nceputã cu\nd-lor. Astã datã &icirc;nsã promitem sã rãspundem scurt.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rãspunz&acirc;nd la\npl&acirc;ngerile<I>Naþiunii</I> cum cã cel din urmã cens aratã cã\nnumãrul<I>analfabeþilor</I> ar fi de 94%, noi am zis cã aceastã cifrã\nnu dovedeºte &mdash; izolatã &mdash; nimic; cãdin comparaþia datelor\nstatistice ale Ministerului Instrucþiei Publice rezultã cã\nnumãrul<I>analfabeþilor</I> de azi trebuie sã fie mai mic dec&acirc;t\n&icirc;n anii trecuþi ºi cã, prin urmare, suntem &icirc;n progres cu\n&icirc;mprãºtiarea primelor cunoºtinþe &icirc;n popor.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noi am zis cã aplicarea articolului 36\ndin legea instrucþiei publice, adicã amendarea cu 10 bani pe zi\npentru fiece absenþã a copilului, ar avea de rezulbat o sporire a\nveniturilor statului, iar nu popularea ºcoalei, ºi cã art. 36 n-a\navut &icirc;n vedere un c&acirc;ºtig fiscal, ci obligativitatea\n&icirc;nvãþãm&acirc;ntului primar; cã un þãran poate da 10 lei pe an\nmai mult &mdash; aceasta am vãzut-o ºi o ºtim din experienþã &mdash;\ndar nu se poate lipsi de ajutorul copilului la munca c&acirc;mpului\nºi la paza vitelor. ªi am mai adãugat cã &icirc;n marginile posibile\nse face tot pentrn cultura poporului, ºi nu fãrã roade, deoarece\nnumãrul analfabeþilor scade, desigur scade.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n toate aceste\nobservãri practice ale noastre,<I>Naþiunea</I> replicã cã este &icirc;n\nadevãr progres, dar cã progresul este ne&icirc;ndestulãtor; cã\nnumãrul populaþiei ºcolare s-a suit</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">d-abia</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncu 5% &icirc;ntr-un interval de 20 ani, ºi apoi de aci dã-i zor cu\ncomparaþii mirobolante &icirc;ntre Rom&acirc;nia ºi alte state.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iacã ce rãu stãm:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n<I>Saxonia</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nsunt at&acirc;þia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n<I>Wurtemberg</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nat&acirc;þia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n\ncutare</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þarãat&acirc;þia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Chiar &icirc;n<I>Italia</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nat&acirc;þ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ia.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi la urmã exclamã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Existã oare &icirc;n Europa, afarã\nde Turcia poate, un singur stat unde cifra analfabeþilor sã fie aºa\nridicatã?&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Asta, ce e drept, onorabili confraþi, e o\nmare vorbã, la care nu putem da rãspuns dec&acirc;t fãc&acirc;ndu-vã\nºi noi oarecari &icirc;ntrebãri, ºi anume:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar existã &icirc;n Europa occidentalã,\ncu care voiþi numaidec&acirc;t sã; ne comparãm, un stat care sã\nn-aibã &icirc;ncã 50 de ani de existenþã ca stat?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vreþi numaidec&acirc;t sã ne potrivim cu\nSaxonia ºi cu Wurtembergul, ai? Cu Italia, nu-i aºa? Toate roadele\ndezvoltãrii seculare a Occidentului aþi voi sã le culegem de-a gata\n&icirc;n Rom&acirc;nia, sã le gãsim aºa, bãt&acirc;nd &icirc;n palme?\nd-voastrã credeþi cã oamenii se pot &icirc;ndopa artificial cu\ncultura repede ºi pe nemistuite, cum se &icirc;ndoapã pãsãrile cu\ntulumba?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã rechiziþionãm toþi\ncopiii de þãran ºi sã-i v&acirc;r&acirc;m &icirc;n ºcoli, pentru ca\nsã scazã numãrul<I>analfabeþilor</I> deodatã cu 25%? Dar nu vedeþi cã\neste absurd ce pretindeþi d-voastrã? ªi ºtiþi penþru ce e absurd?\npentru cã<I>nu cu-noa-ºte-þ</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rom&acirc;neascã.</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Pentru dv.</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">þar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ase\ncoprinde &icirc;n coloar</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ea de roºu a\nBucureºtilor; aci sunt cafenelele ºi cofetãriile unde studiaþi\nRom&acirc;nia, aci sunt redacþiile unde vã sugeþi din v&acirc;rful\ndegetului articolele dv. de</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">fond,\nstudiile:</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> dv. politice, economice,\nculturale ºi celelalte; de aci croiþi ºi rãscroiþi? din bucãtele de\ncarton, tiparele dv. de organizaþie publicã. Aci turnaþi potriveli de\nnume geografice ºi de date statistice: &ldquo;Nu suntem ca Saxonia ºi\nca Wurtembergul? Ne-am prãpãdit.&rdquo; Dar nu ºtiþi un lucru. &Icirc;n\nSaxonia, cine nu cunoaºte bine Saxonia nu cuteazã a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nscrie articole<I>de fond</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> despre\nSaxonia, pentru cã devine r&acirc;sul Saxoniei &icirc;ntregi. ªi la\nWurtemberg aºijderea.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dintr-o mahala a\nKoenigsbergului, fãrã sã fi ieºit din ea, nemuritorul Kant a scris,\nce e drept, faimoasa<I>Criticã a Raþiunii Pure,</I> cãci creierul sãu\npropriu era obiectul cercetãrii sale; dar niciodatã &icirc;n aºa\nstr&acirc;mt teren nu ar fi putut scrie nimica bun nici despre\ndrumurile þãrii, nici de instrucþia publicã, nici mãcar de o barierã\na cetãþii sale; pentru ce? pentru cã nu cunoaºtea nici mãcar pe unde\nse</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> iese din cetate.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cunoaºteti dv. Saxonia? Cu at&acirc;t mai\nbine pentru dv. Rom&acirc;nia &icirc;nsã, daþi-ne voie, nu o\ncunoaºteþi, pentru cã vorbiþi de siluita aducere a tuturor copiilor\nla ºcoalã. Aceasta nu se poate; v-o spunem noi, care cunoaºtem þara,\nºi o cunoaºtem nu pentru cã am fost vara la C&acirc;mpulung, Rucãr ºi\nD&acirc;mbovicioarã &icirc;n partidã de petrecere cu cucoane, sau la\nbãi la Lacul-Sãrat, ori Pucioasa; o cunoaºtem cã am strãbãtut\ndealurile ºi munþii cãlare ºi pe jos ºi pentru cã am fost &icirc;n\npoziþie sã studiãm lucrurile de aproape ºi sã vã putem spune\nurmãtoarele:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe toatã regiunea\ndealului ºi muntelui &icirc;n Rom&acirc;nia &mdash; regiune &icirc;n\ncare este cea mai multã populaþie dupã datele statistice &mdash;\ncomunele sunt aºezate pe spaliuri de teren foarte largi; sunt comune\nprin cari mergi cu cãruþa un ceas ºi douã: o casã pe un deal, alta pe\naltul, &icirc;ntr-o vale trei ºi tocmai &icirc;n valea cealaltã\nbiserica, primãria ºi ºcoala; aceasta &icirc;n deosebire de c&acirc;mp,\nunde satele sunt str&acirc;nse la un loc, dar depãrtate unele de\naltele &icirc;n distanþe foarte mari. De aceea pe tr&acirc;mba\ndealurilor ºi munþilor de jos niciodatã nu mergi prin pustiu. Ici o\ncasã, dincolo alta, ºi astfel se leagã comunã de comunã, risipite\nprin vãgãuni ºi pe piscuri. O fi aceasta rezultatul vestitelor\nretrageri ºi adãpostiri la munþi de frica incursiunilor vrãjmaºilor\nde pe r&acirc;pa dreaptã a Dunãrii, de care ne vorbeºte Istoria, nu e\nlocul sã discutãm aici; e probabil sã fie aºa; destul cã, aºa fiind,\naºezarea risipitã a comunelor noastre este un lucru real, care\nzãdãrniceºte ºi instrucþia publicã ºi &icirc;n genere administraþia\ncomunalã ºi judeþeanã. Ca sã cheme pe un om la primãrie, vãtãºelul\nmerge de dimineaþã de-l cautã peste ºapte dealuri ºi-l gãseºte tocmai\nseara. Vara, copilul are treabã la lucru, pentru cã dacã vara nu\nlucreazã, piere de foame iarna; vara copilul trebuie sã pascã vitele,\nsã le pãzeascã sã nu i se piarzã ori sã-i cazã la gloabã</FONT><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">;\niarna apoi, ca sã meargã la ºcoalã, trebuie sã plece pe-ntunerec\nde-acasã ºi sã se &icirc;ntoarcã noaptea, sã strãbatã r&acirc;pe ºi\ncolnice, expus sã cazã prada lupilor ºi altor primejdii. Iatã ce\nobstacole se opun la popularea imediatã ºi completã a ºcoalei rurale.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã cum stau\nlucrurile &icirc;n Rom&acirc;nia noastrã! Rogu-vã acuma, stimabili\nconfraþi de la<I>Naþiunea,</I> aºa oare sã fie ºi &icirc;n Saxonia\ndv.?</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar o sã ne ziceþi cã guvernul trebuie sã\ncaute a &icirc;ndrepta rãul, a face drumuri ºi a mai concentra\ncomunele. La aceasta vã rãspundem: da, &icirc;nsã trebuie sã aveþi ºi\nd-voastrã puþinticã rãbdare, mãcar pe jumãtate c&acirc;tã a avut\nfericitul dv. Wurtemberg ca sã ajungã unde se aflã. Þãranii noºtri\nsunt astãzi proprietari, ºi de firea lor oameni foarte statornici; ei\nnu se pot muta de la vatra lor aºa, cu una, cu douã, ca becherii,\nchiriaºi cu luna, din Bucureºti. ªi apoi, &icirc;n zece, douãzeci de\nani nu se poate schimba &icirc;ntr-un mod artificial o aºezare a unui\npopor &icirc;ntreg, fãcutã prin lucrarea &icirc;ndelungã a unor\nputernice nevoi ºi legi istorice.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"text-indent: 0.74cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 115%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=4><B>CRONICA TEATRALà [I]</B></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Direcþia generalã a\nteatrelor a voit sã dovedeascã &icirc;n stagiunea aceasta cã ºi cu\nbãieþi ºi tinere de la noi se poale face ceea ce odinioarã fãcea</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>papa</I>\nFranchetti</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">cu<I>ragazzi</I>\nitaliani &mdash; ºi a dovedit-o cu prisos:<I>ragazzi</I> bãtr&acirc;nului\nimpresariu au rãmas cu mult pe jos.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">S&acirc;mbãtã, 28\nseptemvrie, s-a deschis stagiunea Teatrului Naþional cu</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Lucia\nde Lamermoor,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> preacunoscuta operã\nliricã </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a lui Donizetti.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Rugãm pe cititori sã\nnu ne ia &icirc;n nume de rãu cã-i scutim de notiþa de rigoare despre\nviaþa melancolicului compozitor ºi despre circumstanþele &icirc;n\ncari s-a produs ºi executat &icirc;nt&acirc;ia oarã aceastã operã.\nS-au fãcut de at&acirc;tea ori acele notiþe de c&acirc;te ori s-a dat\nla Bucureºti</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Lucia,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi de c&acirc;te ori s-a dat</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Lucia</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nla noi nu se mai poate numãra: nu e cucoana de mahala, nu e ºtrengar\nde uliþã care sã nu cunoascã &icirc;ntreaga partiþi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">pe\nde rost.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi apoi, unde mai pui\nflaºnetele! flaºnetele, flagelul capitalei t&acirc;nãrului nostru\nregat. S&acirc;mbãtã seara, c&acirc;nd mergeam la teatru, o flaºnetã\nc&acirc;nta de vale, la &ldquo;Gambrinus&rdquo;, aria finalã,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&ldquo;Tu,\nche al ciel spiegcisti</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">...&rdquo;,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">foarte\n&icirc;ncet ºi t&acirc;nguios. Uite, acum, c&acirc;nd scriu aceste\nr&acirc;nduri, &icirc;n biuroul redacþiei noastre, casele Lempart pe\nbulevard &mdash; de aceea ºi zic unii confraþi &ldquo;foaia de\nbulevard&rdquo; &mdash; pe onoarea mea! a &icirc;nceput sã c&acirc;nte\no flaºnetã &icirc;n curte &mdash; e tot cea de la berãrie: &ldquo;<I>Tu,che\nal</I>ciel...&rdquo;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã Nazarineanul ar propovedui cuv&acirc;ntul\nastãzi la Bucureºti literatura biblicã s-ar &icirc;navuþi cu &icirc;ncã\no fericire, a opta:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fericiþi cei fuduli de urechi, cã\naceia n-aud flaºnetele!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Asta e partea grozavã\na capodoperelor populare ºi ieftine! Mi-e ruºine, dar trebuie sã\nmãrturisesc cã pe mine multe capodopere de soiul</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Luciei,</I>\nde care sunt inf</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ectate toate rãsp&acirc;ntiile\nºi toate clavirele din mahalale, mã v&acirc;rã &icirc;ntr-un fel de\nfurnicãturã de nervi foarte neplãcutã &mdash; o senzaþie analoagã cu\nefectul ce þi-l produce dulceaþa de viºine dupã ce ai luat cu ea\nmultã vreme hapurile lui Morizo</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">n</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Am dreptul, p</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rin\nurmare, sã crez cã unul dintre cei mai mari ºoviniºti s&acirc;mbãtã\nseara la Teatrul Naþional am fost eu. Daca</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Lucia</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nera c&acirc;ntatã de nu ºtiu care Biscottina sau Biscottini din lume,\nnu mergeam. M-a apucat &icirc;nsã ºovinismul pe dinainte ºi am\n&icirc;nghiþit-o rom&acirc;neºte de la inceput p&acirc;nã la partea\nflaºnetii; ºi mergea &icirc;ncet, domol de tot, aºa cã ºovinismul meu\na fost pus, probabil, la vreo zece minute de &icirc;ncercare &icirc;n\nplus peste vremea cerutã de</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>tempo\nobligato</I> al partiturii.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar nu face nimica, nu-mi pare rãu: c&acirc;nd\ne vorba de aºa &icirc;ncercãri naþionale, fiecare e dator sã se\nsacrifice &mdash; chiar Donizetti.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;n condiþiile &icirc;n\ncare s-a deschis stagiunea aceasta, este aproape peste putinþã cuiva,\ndupã pãrerea mea, sã facã o criticã teatralã amãnunþitã. &Icirc;n\ncinciseri am avut: o operã italianã, o tragedie englezeascã tradusã\ndin franþuzeºte, dupã mai multe texte, cam &icirc;n rom&acirc;neºte,\no piesã-antichitate &mdash; cum ar zice elegantul Gio</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">n</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">&icirc;n\nstilul lui tigheluit&mdash; ºi o operã bufã franþuzeascã...</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E cea mai prodigioasã productivitate ce o\npoate da un teatru, cu at&acirc;t mai prodigioasã cu c&acirc;t toate\npatru producþiile acestea s-au bucurat de un succes nemaipomenit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Patru succese nemaipomenite la Bucureºti\n&icirc;nsemneazã ceva !</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Publicul nostru este, poate, cel mai\ncunoscãtor de pe continent. Nu ºtiu cum se face, dar &icirc;n orice\nsearã mã pot prinde cã de la galerie p&acirc;nã la orchestrã nu\ngãseºti un gãgãuþã mãcar, unul singur, care sã aplaude fãrã sã\npriceapã, sau care sã ia de bani buni cine ºtie ce speculã\nºarlataneascã ºi grosolanã a sentimentelor de patriotism ºi\nnaþionalism &icirc;n artã. Nu, nici un gagãuþã: toþi, de orice sex ºi\nde orice v&acirc;rstã, au o educaþie artisticã hiperrafinatã, ºi nu\npot plãti nerozeºte, oric&acirc;t ar fi eticheta de naþionalã, o\nmarfã de contrabandã artisticã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Patru succese aºa de miraculoase &icirc;n\npatru genuri aºa de deosebite! pas de te þine cu condeiul dupã ele! O\ncronicã uºoarã, mai mult niºte notiþe generale asupra vertiginosului\nav&acirc;nt al teatrului nostru naþional &mdash; iatã ce pot face eu\ndeocamdatã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nainte de\ndeschiderea stagiunii, s-a fãcut multã discuþie despre opera ºi\nopereta rom&acirc;nã. Erau ºi aci, ca &icirc;n orice discuþie despre\nceva ce<I>are sã fie,</I> pesimiºti ºi optimiºti. Ba are sã iasã rãu,\nba are sã iasã bine, ba nu, ba da, ºi, discuþia &icirc;ncãlzindu-se,\npe l&acirc;ngã celelalte ºi cele late, s-au zis ºi vorbe groase. De\naci apoi s-au ivit supãrãri, cari s-au tradus mai la urmã prin faptul\nregretabil cã Direcþia teatrelor a refuzat gazetelor pesimiste locul\nla care aveau dreptul &icirc;n Teatrul Naþional dupã datinã ºi\nbunã-cuviinþã.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce bine cã noi am rãmas &icirc;n acea\ndiscuþie neutri! noi avem bilet, ºi, fiindcã þinem mult la el ºi voim\nsã-l pãstrãm, promitem onor. direcþii cea mai desãv&acirc;rºitã\namabilitate.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a deschis, &icirc;n sf&acirc;rºit,\nstagiunea &icirc;n necazul pesimiºtilor, ºi &icirc;ncã d-a dreptul,\nfãrã &icirc;ncunjur, cu operã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">D-ºoara Leri</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,\ndeprinsã cu focul rampei, a &icirc;nceput bãtãlia, ºi era peste\nputinþã, cu bravura d-sale artisticã, sã nu o c&acirc;ºtige; cu at&acirc;t\nmai bravã &icirc;nsã a fost d-ºoara Leria cu c&acirc;t comparºiicari\no secundau erau cu toþii recruþi nedeprinºi, cari intrau pentru\n&icirc;nt&acirc;ia oarã &icirc;n foc.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã facem vorbã puþinã\ndespre</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Lucia.</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nChestiunea &icirc;ntreprinderilor artistice de acest fel\ninternaþional este o chestiune curat economicã: c&acirc;t dai, at&acirc;ta\niei &mdash; scurtã socotealã. Adevãrul acesta &icirc;l ilustreazã\nfoarte bine &icirc;mprejurarea cã bar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">itonul\nPopovici</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">este\n&icirc;n ajun de a intra la Opera imperialã din Viena, Teodorinieste\nla Barcelona sau mai ºtiu eu unde, ºi B&icirc;rseascaeste pensionarã\nla Burgtheater.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O ilustrare mai picantã a celor ce zicem\nse va vedea &icirc;n anecdota pe care o dãm aci la sf&acirc;rºit.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n toatã Europa este astãzi, &icirc;n\nlegãturã cu criza economicã, o mare crizã de c&acirc;ntãreþi de operã\n&mdash; am&acirc;ndouã din cauza Americii. Un confrate al meu, care\nse pricepe la economia politicã, mã asigurã cã criza economicã a\nEuropei se datoreºte &icirc;n mare parte cerealelor americane, care\ninundã pieþele vechiului continent.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Eu nu mã pricep la\neconomia politicã, dar cum &icirc;mi explicã de bine confratele meu\nrelaþia &icirc;ntre</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">cerere</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi<I>ofertã</I> ºi &icirc;ntre valoarea convenþionalã ºi cea realã,\n&icirc;nþeleg lucrul foarte bine. Atunci sta</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">bilesc\neu teoria:America</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ne dã gr&acirc;ne ºi ne ia\nc&acirc;ntãreþii.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&acirc;rgurile bogate, rãsãrite ca prin\nminune &icirc;n c&acirc;þiva ani pe nomolurile aurifere ale Lumii\nNouã, au nevoie de petreceri de lux, ºi ºi le pot plãti mai bine\ndec&acirc;t noi.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Unde mai pui apoi\nefectele dezastr</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">oase ale umiditãþii\ncoastelor americane, care ruineazã &icirc;n scurt timp vocile\nitalienilor, ºi frigurile galbene, care dau o mortalitate foarte\n&icirc;nsemnatã printre c&acirc;ntãreþii de importaþie europeanã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Pe un vapor cu\ndestinaþie pentru Antile se &icirc;mbarcase odatã un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">impressario</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ncu o trupã de operã. &Icirc;n trupã era ºi un tenor care avea &icirc;n\ncontractul sãu anume stipulaþia cã numai d&acirc;nsul va c&acirc;nta\n&icirc;n operele de forþã.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vaporul porneºte. Era o searã de basmu:\nluna plinã ºi marea liniºtitã.Toata lumea se tolãnea pe covertã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Te</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">norul\n&icirc;ncepe sã c&acirc;nte o cavatina. Numaidec&acirc;t un alt tenor\n&icirc;i rãspunde; apoi altul, apoi al treilea ºi &icirc;ncã unul:\nerau cinci tenori de forþa. Imediat tenorul nostru exclusivist\nprotesteaza:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Signor\nimpressario,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> d-ta ai convenit cu mine\nsã fiu numaieu tenor &icirc;n trupa d-tale, ºi d-ta mai ai &icirc;ncã\npatru!</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Caro signor\nmio,</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> rãspunde impresariul, d-ta nu ºtii\nce sunt frigurile galbene; &icirc;ntreabã-mã pe mine, sã-þi spun.\nAnul trecut am avut pentr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">uHavana</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">patru\ntenori ºi am rãmas fãrã nici unul; anul ãsta am luat cinci, ca sã-mi\nrãm&acirc;ie unul ºi mie.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nchipuiascã-ºi oricine puterea de\nconcurenþã a Americei: pentru ca sã capete unul, plãteºte cinci.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Astfel am ajuns noi,\neuropenii, bãtr&acirc;ni iubitori de teatru liric, &icirc;n aºa hal\n&icirc;nc&acirc;t nu ne-a mai rãmas dec&acirc;t sã &icirc;nfiinþãm\npretutindeni opere italiane... naþionale. Desigur cã pe d. Raºianu\nn-are sã ni-l disput</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">eAmerica</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">.\nC&acirc;t e de mititel ºi de slãbuþ delicatul nostru tenoraº,\nimpresariul, care ºtie ce sunt frigurile galbene, nu l-ar lua &icirc;n\ncorabie.</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar c&acirc;te\nsuveniri vesele din copilãrie &mdash; rãposatul Pio Motta, ºi el se\nlua la serio</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">s</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">!\n&mdash; &icirc;mi deºteaptã mie arãtarea nobilului lord Arthur\nBuclaw, ginere nenorocit, care cade &icirc;n patul nupþial victima\npumnalului Luciei, prea credincioasã amantului ei pentru a putea\nsuferi pe un altul!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Nu e vor</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ba,\no domniºoarã nu ar trebui sã fie prea credincioasã unui altuia pentru\na nu putea suferi o aºa miniaturã de ginere. Aceasta poate a fost\nchiar un</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">truc</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nadmirabil al direcþiei teatrului de a &icirc;ntãri efectul tragic al\nscenei de nebunie ºi a scuza mai bine cr</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ima\nnefericitei mirese.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bietul nobilul lord Buclaw! el este ursit\npesemne a nu ni se &icirc;nfãþiºa nouã la Bucureºti dec&acirc;t cu\nniºte foarte iconomice dimensiuni: voce subþiricã, talie ºi mai\nsubþiricã, o spadã foarte subþiricã ºi niºte pulpe ºi mai subþirele &mdash;\nprea foarte slãbuþ: un fel de lord de post.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ravenswood are ºi el\ncusururile lui: niºte maniere prea de amploia</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">de\nla primãrie; se cam lasã a fi smucit de Lucia pentru a &icirc;nainta\nla rampã &icirc;n momentele acute ale duetului; dar cel puþin e un\nbãiat curãþel, bine fãcut, ºi picioarele i sunt mai groase dec&acirc;t\nspada. C&acirc;ntã ºi el cam fals, cam prea sus, dar asta s-ar putea\nscuza cu aceea cã atunci orchestra c&acirc;ntã cam prea jos &mdash;\nºi cel puþin c&acirc;ntã, nu fluierã ca nenorocitul sãu rival.</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Cine s-ar duce\n&icirc;nAmericadintre t</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">oþi, ºtiu eu &mdash;\nd-ra Leria. Cu minunatul sãu talent, cu maniera finã cu care\ninterpreteazã p&acirc;nã ºi cele mai mici fraze, ºi c&acirc;t o\nprinde de bine a fi pe scenã, de mult s-ar fi ºi dus, dacã n-ar fi\navut o sãnãtate cu deosebire debilã, care o os&acirc;ndeºte chiar la\no inactivitate artisticã, c&acirc;nd nu poate c&acirc;nta aici la\nnoi, unde are &icirc;ngrijirile ºi liniºtea familie</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n aceastã slãbiciune fizicã a\nsimpaticei cantatrice gãsim explicarea avantajului cã posedãm pe\nscena noastrã o aºa de superioarã artistã, avantaj de care ne\nfelicitãm cu caracteristica cruzime a egoismului omenesc.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Despre<I>Hamlet</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">F&acirc;nt&acirc;na Blanduziei</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ns-au zis destule. Zilele trecute s-a dat chiar aci o criticã\namãnunþitã asupra executãrii tragediei lui Shakespeare.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Girofl&eacute;-Girofla\n&mdash;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;ncã un succes.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Iulian</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\neste un om, un adevãrat artist: el e comic nu numai pentru el, e\ncomic pentru toþi.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Murzuc pare cã abuzeazã de cafea nu numai\npentru a-ºi zugrãvi chipul de maur: glasul &icirc;i e foarte &icirc;necat\nºi intoneazã grozav de alãturi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Marasquin joacã pe gãgãuþã cu destulã\nsinceritate, ºi la falsete poate da mult &icirc;nainte nobilului lord\nBuclaw &mdash; &icirc;n once caz, e departe de a face o figurã aºa de\ntristã ca mititelul scoþian.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Doamna Danescu, deºi\nbucur&acirc;ndu-se de niºte proporþii foarte respectabile,\ncancaneazã</FONT><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">cu destulã\nfurie.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cancanul a avut un succes monstru ºi e\ntotdeuna bisat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Girofl&eacute;, Pedro ºi Paquitta... nici\npe aceste tinere debutante nu e, din nenorocire, primejdie sã ni le\nrãpeascã Lumea Nouã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>*</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar ce e &icirc;n\nlumea asta fãrã cuv&acirc;nt ºi, prin urmare, fãrã scuzã? &icirc;ntr-un\noraº mic de provincie a venit odatã un fel de</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">papa</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nFranchetti cu c&acirc;þiva</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ragazzi, tutti\nassoluti</SPAN></I></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">,</FONT></SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=4 STYLE=\"font-size: 16pt\">sã\ndea un ºir de reprezentaþii. Prima reprezentaþie:<I>Il Trovatore,</I>\nalt capodoperã care-mi face mie efectul dulceþii de viºine.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La actul &icirc;nt&acirc;i, dupã canzona\nTrovatorului la cantonadã, publicul cheamã pe assolutul pe scenã ºi\ntrage-i:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<I><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Abbasso,\nfuori, buffone! Alla porta, canaglia&rdquo;</FONT></SPAN></I></P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201193642','',0,0,0,0,0.583488900652,'20050201193642','79949798806357');
INSERT INTO cur VALUES (1154,0,'Ion_Luca_Caragiale_-_Versuri','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n <SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">SONET</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><I>D-lui\nAgostino Mazzoli, bariton absolut,</I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><I>cu\nocaziunea beneficiului sãu</I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I>&icirc;n\nopera</I>Ernani</FONT></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eºti rege, ºi, pe tronu-þi, &icirc;n\nplinã strãlucire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apari ca totdeauna, ºi gat-a ne-nc&acirc;nta;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Supuºii te salutã, zic&acirc;ndu-þi &icirc;n\nunire:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Talentul\ne coroana ce sta pe fruntea ta!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E sãrbãtoare astãzi, splendidã\nsãrbãtoare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai mult ca totdeauna supuºii-þi sunt\nfideli.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Coroana-þi, astã-searã, e mai\nstrãlucitoare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! niciodatã, rege, nu vei afla rebeli.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da: regii-ºi pierd mãrirea. &Icirc;n\npiepturi astãzi bate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dorinþa cea sublimã de sacra libertate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Urãºte lumea sceptrul. A fi supus e\ntrist!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dec&acirc;t sã servi un rege, durere nu-i\nmai mare,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar... lumea se supune, c-o\nnobilã-av&acirc;ntare,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd sceptrul este arta ºi regele\nartist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªARLA ªI CIOBANII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Poveste)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acum vro ºeapte sau opt ani,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.52cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Niºte ciobani</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.52cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãutau sã pripãºeascã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.52cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un dulãu, ca sã pãzeascã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe oi</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De lupi. - Vai de noi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vor zice-ndatã unii liberi-cugetãtori:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">N-are sã vie-o vreme</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd oile sã n-aibã de lupi a se\nmai teme?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Zãu,\ndupã mine, de multe or</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cugetãtorii-liberi sunt</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiinþe prea ciudate;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O clipã nu te lasã s-ai parte decuv&acirc;nt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã n-apuci, din pãcate,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-ncepi cu d&acirc;nºii vorba, c-apoi sã\nte mai þii</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sute ºi mii</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De cugetãri &icirc;nalte ºi reflectãri\nprofunde</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De mult rabd, &icirc;ns-acuma voiesc a le\nrãspunde</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, domnii mei,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu prea mare dreptate</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aveþi cuvinte de pietate</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru miei...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sau oi... dar, docamdatã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Liberi-cugetãtori,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ascultaþi povestea cu ciobanii; ori...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu voi tãcea ca sã v-ascult.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu zãu! &icirc;mi place foarte mult</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-aud palavre lungi ºi late,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi\nde</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">spre-aceasta probe pot da necontestate:</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La Camerã sunt nelipsit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, la tot ce s-a vorbit</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n Atheneu</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.21cm; margin-right: 1.06cm; text-indent: -0.19cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am fost cel mai fidel dintre auditori.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.21cm; margin-right: 1.06cm; text-indent: -0.19cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fac haz pe oratori...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.21cm; margin-right: 1.06cm; text-indent: -0.19cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar... sã lãsãm acestea,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.21cm; margin-right: 1.06cm; text-indent: -0.19cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi povestea</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.21cm; margin-right: 1.06cm; text-indent: -0.19cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nceputã sã urmãm:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ciobanii noºtri, aºadarã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Plecarã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dulãul sã-ºi gãseascã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Umblarã c&acirc;t umblarã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi detere-n sf&acirc;rºit</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-o javrã jigãritã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De foame leºinatã, cu pãrul nãp&acirc;rlit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum &icirc;i vãzu,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Potaia-afurisitã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.87cm; text-indent: -0.87cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ºi puse coada-ntre picioare, fãcu\ntrei tumbe ºi-ncepu</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.87cm; text-indent: -0.87cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã se tãvãleascã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.87cm; text-indent: -0.87cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã se linguºeascã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.87cm; text-indent: -0.87cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã chelãlãiascã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.87cm; text-indent: -0.87cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca toþi c&acirc;inii nemþeºti</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd, leºinaþi de foame, doresc\nsã-i miluieºti.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Li se fãcurã milã de ºarlã: o chemarã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªarla-i urmã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-astfel cu toþi plecarã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O duserã la st&acirc;nã ºi ºarl-aci jurã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe lege. - Cum se poate?</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar\nºarlele n-au lege, º-ar</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">fi de necrezut,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Veþi zice; fugi d-acolo! -ªtiu\nbine-aceste toate,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar iacã s-a putut!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªarla jurã pe lege, onoare, conºtiinþã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu r&acirc;deþi de,... sã fie un c&acirc;ine\nde credinþã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">UNUI POETASTRU</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&acirc;nãrul X... are darul</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n     <FONT FACE=\"Georgia, serif\">D-a scrie-n poezie.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Dar... carte ceva\nºti</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e?...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA-nvãþat abecedarul!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">UNUI AMIC &Icirc;NECAT\n&Icirc;N DATORII</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eºti m&acirc;ncat de cãmãtari,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum e lemnul vechi de cari</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi þara de prinþi coþcari!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SONET</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unui cavaler de industrie</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fals, malonest, venale, hidos eºti,\ncavalere!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Prea bine þi-au zis\nunii<I>Coþcar Coþ</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">carovici</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\n;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Figura ta, ce-nspirã dizgust ºi\ndesplãcere,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Impertinintã, vilã, tot palme parcã cere:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum dracul fruntea-n lume cutezi sã mai\nrãdici?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vestitele-þi scandaluri azi nu mai sunt\nmistere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De c&acirc;nd, ca paraziþii, te-ai\npripãºit p-aici,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Nu vezi, c&acirc;nd\n</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">vrei prin lume ºi tu ceva sã zici,</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum fug toþi d-ale tale cuvinte deletere?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n loc sã-þi vezi ruºinea,\nstigmatizat cum eºti,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, d&acirc;ndu-te cãinþei, sã pl&acirc;ngi\nºi, de durere,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-þi dai &icirc;n piept cu pumnul, ai\ncutezat, mizere</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P-o patã de nimica, sã-njuri pe cei\noneºti...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fals, malonest, venale, hidos eºti,\ncavalere!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ELEGIE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sãrac, fãrã putere,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n lume sunt ursit</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prin valuri de durere</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã trec necontenit</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am suflet... dar suspine</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Printr-&icirc;nsul trec mereu,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum trece prin vine</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Al morþei fior greu;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci el daca iubeºte</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un dulce nenufar,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iubirea-i se umbreºte</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De un dispreþ amar!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.35cm; margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n van vreau prin iubire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ferice sã mã fac:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.18cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vai! nu e fericire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.18cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aici pentru sãrac!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.18cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.18cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O zi n-avui seninã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.18cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n care sã trãiesc;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Viaþa-mi azi declinã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca floarea mã pãlesc!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.35cm; margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Durerea mi-este mare,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Profund e al meu dor!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">O!\nlacrime amare,</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Grãbiþi! cãci voisã mor!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">VERSURI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Amicului C. D.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-mi spui de poezie, d-acea chimerã\ntristã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd lumea d-astãzi, rece ºi\nmaterialistã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ºi r&acirc;de de chimere ºi de\nputerea lor?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Credinþele d-acuma condamnã poezia</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca rãtãcirea, crima, pãcatul, erezia</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce meritã sã poarte dispreþul tuturor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ascultã-mã ºi crede: de vei simþi vrodatã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cã pieptul tãu nutreºte sc&acirc;nteia\ncea sacratã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã ºtii cã mizerabil vei trece pe pãm&acirc;nt;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n\ntimpurile noastre, dec&acirc;t s</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã c&acirc;nþi,\nmai bine</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De pietre sparge-þi lira º-apoi sufocã-n\ntine</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fugoasa-þi inspirare ºi-al tãu nebun\nav&acirc;nt.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De-acum, stãi noaptea singur, citeºte,\nstudiazã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi de veghiare palid, mereu, mereu\nvegheazã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Plecat pe cãrþi bãtr&acirc;ne consumã-þi\nanii toþi,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Sacrif</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">icã-þi\nvederea, cãt&acirc;nd fãrã-ncetare</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca sã gãseºti ideea funestã pentru care</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-alerge-n valuri sute de mii de\nsacerdoþi;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Obiectul ei sã fie, desigur, omenirea,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar scopul, abrutirea, mizeria, t&acirc;mpirea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acolo sacerdoþii cu toþi vor aþinti. &mdash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ideea ta pãm&acirc;ntul &icirc;n lung\nºi-n lat sã-ncingã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prin vorbã sau prin spadã, cu-ncetul ea\ns-atingã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi polul miazãnoapte ºi polul miazãzi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sau, nu! Munceºte-þi mintea, g&acirc;ndeºte-te,\ncombinã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Inventã-o monstruoasã, teribilã machinã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Concepere fatalã, ce, demn-a se chema</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Flagelul omenirei, pornind &icirc;ntr-o\nclipire,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca fulgerul, turbatã ºi numai c-o lovire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Armate formidabili sã poatã sfãr&acirc;ma.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci tiranii lumei, vãz&acirc;nd a ta\nlucrare,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vor alerga cu toþii sã-þi dea, prin\nadmirare,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Averi, mãriri ºi nume, s-ajungi\nnemuritor:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">I</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ar\nbietele popoare, nenumãrabili brute,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">T&acirc;mpite d-o nedemnã ºi lungã\nservitute,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te vor mãri, fii sigur, ca ºi tiranii\nlor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adesea mã concentru ºi cuget cum, odatã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n Grecia, mulþimea, de c&acirc;ntu-þi\nfãrmecatã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tãcutã, str&acirc;nsã-n juru-þi, Omere,\nte-asculta</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">A</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ºa,\nbãtr&acirc;n rapsode!... ªi te numea Poetul,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cãci\n&icirc;ntre toþi mortali</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">tu\nposedai secretul</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum se-nstruneazã lira, cum trebui a\nc&acirc;nta.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Erai bãtr&acirc;n, dar m&acirc;ndru; pe\nfruntea ta seninã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lucea-n splendoarea toatã sc&acirc;nteia\ncea divinã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce zeii, spre-a lor falã, voiserã sã-þi\ndea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Umblai dupã-nt&acirc;mplare, ºi numai a\nta muzã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi cultul ce-þi dau grecii le-aveai drept\ncãlãuzã:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Orb, tu nu vedeai lumea, dar lumea te\nvedea.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rapsode, vino ºi-astãzi, ºi, de mai poþi,\nte-nspirã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te-ncearcã sã mai farmeci mulþimea cu-a\nta lirã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi cu sc&acirc;nteia sacrã ce-aveai pe\nfruntea ta</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dac-ai trãi, desigur, þi-ai renega ºi\nmuza,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi geniul, ºi lira, ºi mutã þi-ar fi\nbuza;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">M&acirc;nia lui Achile mã jur de-ai mai\nc&acirc;nta.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci de cumva, bãtr&acirc;ne, nevr&acirc;nd\nsã ºtii de lume,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nt&acirc;nd, ai vrea ºi-acuma sã\nsapi frumosu-þi nume</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe-a timpilor eternã columnã de granit,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Amar þi-ar fi plãtitã sublima nebunie:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mulþimea, fãrã milã, þi-ar zice-n ironie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi fãrã sã te-asculte: &ldquo;Sãrmanul e\nsmintit!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi chiar daca p-alocuri, prin lungã\ncãutare,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">S-ar\nmai gãsi fiinþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e ce sacra ta c&acirc;ntare</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ar mai putea-nþelege ºi-ar mai putea\nsimþi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Invidia nedemnã, barbarã ºi perfidã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ori ignoranþa crudã, profanã ºi stupidã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Virtuþile moderne &ndash; pe loc te-ar\namuþi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-mi spui de poezie, de-acea chimerã\ntristã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd lumea d-astãzi, rece ºi\nmaterialistã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;ºi r&acirc;de de chimere ºi de\nputerea lor?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Credinþele d-acuma condamnã poezia</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca rãtãcirea, crima, pãcatul, erezia</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce meritã sã poarte dispreþul tutulor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">JALBA HOÞILOR DIN &Icirc;NCHISORI</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne drumul din puºcãrie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne posturi,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu bune rosturi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne voie la t&acirc;lhãrie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C-a sta &icirc;n lanþuri</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd alþii danþuri</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trag fãrã fricã sus la putere,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi c&acirc;nd ei furã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãrã mãsurã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E anarhie!... &icirc;nsã... tãcere:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 4.23cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei au putere!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.93cm; margin-right: 4.23cm; text-indent: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne drumul, cãci, cum se poate</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Noi\n&icirc;n catene</FONT></FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">,</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe c&acirc;nd &icirc;n pene</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D&acirc;nºii se umflã, ºi peste gloate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pun pungãºeala</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi t&acirc;rnuiala?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noi stãm la umbrã pentru nimica</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi... d&acirc;nºii furã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãrã mãsurã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, ei sunt liberi!... Nu cunosc frica,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu e nimica!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne drumul: e nedreptate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n puºcãrie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca sã ne þie</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Colegii\nnoºtri! Oh! ce pã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">cate!...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">A\nnoastrã<I>ºcoalã</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A rãmas goalã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci toþi elevii au chilipire,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Au\nberechete,</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Grase budgete...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar noi, acilea &icirc;n amorþire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 3.89cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stãm &icirc;n lihnire!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.61cm; margin-right: 3.89cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne drumul! fãrã zãbavã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne posturi</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu bune rosturi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne totul: fiþi de ispravã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">La\nt&acirc;lhãri</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Þara sã fie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe m&acirc;na noastrã atuturor,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar nu voi care</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aþi fãcut stare</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.5cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-o smulgeþi singuri ca din topor!&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi-ne drumul cu mare zor!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SONET</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Contimpuranilor mei</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãrã de graiuri gure ºi ochi fãr\' de\npriviri,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Fãr\'\nde miºcare forme, ºi &icirc;ncã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">, vai! ce\neste</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai sec &icirc;n astã lume ºi mai\nnemernic, þeste</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãr\' de g&acirc;ndiri ºi inimi lipsite de\nsimþiri!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºane pomenirãm, dodatã, fãrã veste,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trec&acirc;nd p-aci, prin jocul\ncapricioasei firi.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bizar! Fiinþe fãrã fiinþã, trecem peste</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pocitul visal unei smintite-nchipuiri</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n vreme de-njosire, &icirc;n tinã\nºi din tinã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ne cãpãtarãm locul l-a soarelui luminã;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zadarnic ne nãscurãm ºi fãr\' sã trebuim!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pãsemne-aºa ne scrise pustia de ursitã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pãcum ne fuse vremea meschinã º-umilitã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Meschini ºi mediocri sã fim ºi sã murim!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">MANDATUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Acrostih)</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>M</B>andatul este\nvisul,</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un vis realizat,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd fãrã-nt&acirc;rziere</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;l iei ºi l-ai scontat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>A</B>tunci de\nbucurie</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã joci, sã c&acirc;nþi te-apuci,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi ca sã fii mai comod,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te laºi numa-n papuci.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B>N</B>imica nu te\ndoare,</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ª</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i\ntotul meprizezi</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci posedezi mandatul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi mergi ca sã-l scontezi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B><SPAN LANG=\"en-US\">D</SPAN></B><SPAN LANG=\"ro-RO\">a!\nda! el sã trãiascã!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sau daca nu, murim;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci fãrã d&acirc;nsul oare</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Putem noi sã trãim?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B><SPAN LANG=\"en-US\">A</SPAN></B><SPAN LANG=\"ro-RO\">mor\nºi fericire</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Le ai &icirc;n buzunar,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd þi-ai scontat mandatul,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi nu mai ai habar.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B><SPAN LANG=\"en-US\">T</SPAN></B><SPAN LANG=\"ro-RO\">utunul\nabundeazã,</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Þigãri de</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Bektemis</I>\n&ndash;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! te realizeazã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai iute, dulce vis!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B><SPAN LANG=\"en-US\">U</SPAN></B><SPAN LANG=\"ro-RO\">nicã\nconsolare!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! Preaiubit mandat,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De tine toþi slujbaºii</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Viaþa ne-am legat!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><B><SPAN LANG=\"en-US\">L</SPAN></B><SPAN LANG=\"ro-RO\">a\nminister cu toþii,</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mandatul sã luãm,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã ni-l scontãm degrabã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-apoi... sã ne-mbãtãm!!!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">IARNA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Negreºit cã, sus &icirc;n ceruri</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Soarele fiind aprins,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu se simte frigul, gerul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care astãzi ne-a cuprins.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Negreºit! Focul din soare</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu-l plãteºte Dumnezeu,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nsã noi plãtim, s&acirc;rmanii,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lemne ºi cãrbuni mereu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Doamne, de-ai veni-ntr-o noapte</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe pãm&acirc;ntul &icirc;ngheþat</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca sã vezi c&acirc;t e de jalnic</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã tot tremuri nencetat,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tu, care-þi iubeºti fãptura,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">N-ai mai zice un cuv&acirc;nt</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-ai opri crivãþul aspru</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã mai sufle pe pãm&acirc;nt!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">COCHETÃRIE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">I-am dat drumul de la moarte</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, mã rog, priviþi la el &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Fluture-uºurel la\nfizi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">c,</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La moral mai uºurel!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stã... Nu pleacã... Cum sã plece?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a zbãtut, e ºifonat:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cum sã ias-un june-n\nlum</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Negãtit, nepieptãnat?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Uite-l cum se dichiseºte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu ce grije se pudreazã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fulgii tineri din bãrbie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fir cu fi cum ºi-i frizeazã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Stã sã-ºi facã </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">toaleta</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Coconaºu ! &ndash;n loc sã zboare...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce þi-e cu cochetãria</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La fiinþele uºoare!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EPIGRAMÃ</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unui senator</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãnit? ªi crezi cã ãsta-i chipul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-ntinereºti &icirc;n adevãr?...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca Venerii sã fii discipul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai va ceva pe l&acirc;ngã pãr!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DOI ACADEMICI</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Istoricã pereche &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa prieteni, zic ºi eu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce legãturã veche!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ureche</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">jurã-ntr-un\nHãsdeu,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hãsdeu &icirc;ntr-o ureche!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PAROL DONER</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sfat... Ileana, ce de-o vreme</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a-nãlþat spãlãtoreasã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stã la vorbã cu Dumitru</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-a ajuns fecior &icirc;n casã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã Dumitre, ian ascultã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã g&acirc;ndesc &icirc;ntotdeauna</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-i<I>parol doner</I>\naceea</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce ºi-o spun boierii-ntr-una?&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De, Ileano, e o vorbã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici de bine, nici de hulã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum ar fi la noi, de pildã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum sã zic...? Astã cãciulã!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">UNEI COPILE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Madrigal</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd erai micuþã-n ºcoalã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mi-era drag sã fiu ºcolar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Azi, c&acirc;nd tobã eºti de carte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Azi m-aº prinde toboºar!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">NEA ISTRATE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bunã ziua, nea Istrate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se-nv&acirc;rteºte masa, frate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nea Istrate, tu eºti surd.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am vorbit ieri cu un\nc&acirc;rd.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nea Istrate, ori eºti beat?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mi-a rãspuns cum l-am chemat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nea Istrate, ce vorbeºti?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum &icirc;i chemi, rãspuns primeºti.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EXCELSIOR</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><I>Dedicatã\nilustrului autor al sublimului hop:</I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><I>SIC\nCOGITO, Domniei-sale Domnului B. P. HÃSDEU,</I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Prezidentul\nConsiliului de Administraþie al Primei Societãþi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">[sic]\nSpiritiste Rom&acirc;ne</SPAN></FONT></FONT></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum suav-aromã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">a florilor plãp&acirc;nde</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">De\nzefir se</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ridicã,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">se-nalþã ºi se-ntinde</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe ape ºi c&acirc;mpii;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Precum raza de soare</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">prin spaþiuri strãbate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªiduce-a ei luminã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">pe globuri depãrtate</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">L-a\nsferelor copii,</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.91cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Astfel acum &icirc;n ceruri</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">creºtina voastrã rugã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A strãbãtut ca raza</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cu-a fulgerului fugã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">L-al lumii creator,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi spiritele bune</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">l-a lui sfinte picioare</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prea bucuros supus-au</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">pioasa adorare</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De voi fãcutã-n zori.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atuncea, st&acirc;nd &icirc;n tronu-i</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">puterea cea divinã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãreia ºi Archangheli</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.08cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi Serafimi se-nchinã,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noi ruga oferim...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tãcerea este mare,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">subli</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">mã\nsãrbãtoare!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.98cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Puternicul pãrinte</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">va face-ncoronare</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Preasf&acirc;ntului Efrim!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tãcerea Christ o rupe</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.08cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cu-accentele-i divine;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">El binecuv&acirc;nteazã</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">p-Efrim\ncare ne vine</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n misii pe pãm&acirc;nt,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-i zice: &laquo;Mergi acuma,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cu sf&acirc;nta armonie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ridicã ºi &icirc;ndreaptã</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">cãzuta\nRom&acirc;</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">nie</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prin ºapcã ºi cuv&acirc;nt!&raquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sf&acirc;ntul Efrim purcede,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cu ºapca de rigoare,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n þara rom&acirc;neascã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">el vine sã doboare</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Al viciilor zbor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iubirea ºi dreptatea</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">el vrea sã stabileascã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n inima umanã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">el vine sã-ntãreascã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Speranþa-n viitor!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.91cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La Bucureºti soseºte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Speranþã-i iese-n cale,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Strig&acirc;ndu-i\nvesel:<I>&ldquo;Nihil</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>sine Hasdeo! Vale!</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iubitule Efrim!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce vrei tu? vrei diurnã?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">vrei douã lefuri bune?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Inspectorate? premii?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi misii? ce vrei? spune!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce vrei - &icirc;þi oferim!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Efrim, d-emoþiune,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">nimic alt nu mai poate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Speranþii sã rãspunzã,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">dec&acirc;t: &ldquo;Le vreaupe toate!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...Pe toate le ºi are...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-aºa, trimisul nobil</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">al lui Christos, Efrim,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a rencarnat pe lume.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toþi strigã: &ldquo;Aferim,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Efrim! ºi la mai mare!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">PAROL DONER<SUP>4</SUP></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sfat... Ileana, ce de-o vreme</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-a-nãlþat spãlãtoreasã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stã la vorbã cu Dumitru</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-a ajuns fecior &icirc;n casã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã Dumitre, ian ascultã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã g&acirc;ndesc &icirc;ntotdeauna</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce-i<I>parol doner</I>\naceea</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce ºi-o spun boierii-ntr-una?&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De, Ileano, e o vorbã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici de bine, nici de hulã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum ar fi la noi, de pildã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum sã zic...? Astã cãciulã!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">UNEI COPILE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Madrigal</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd erai micuþã-n ºcoalã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mi-era drag sã fiu ºcolar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Azi, c&acirc;nd tobã eºti de carte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Azi m-aº prinde toboºar!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">NEA ISTRATE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bunã ziua, nea Istrate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se-nv&acirc;rteºte masa, frate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nea Istrate, tu eºti surd.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am\nvorbit ieri cu un c&acirc;rd.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nea Istrate, ori eºti beat?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mi-a rãspuns cum l-am chemat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nea Istrate, ce vorbeºti?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum &icirc;i chemi, rãspuns primeºti.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">MAGNUM MOPHTOLOGICUM</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un &icirc;mpãrat &icirc;ºi puse-n g&acirc;nd</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã facã-o mare carte,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n care vorbele pe r&acirc;nd</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã aibã toate parte.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Voia un falnic monument,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Un<I>magnum</I>\noarecare...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Atunci chemã pe un bãtr&acirc;n,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Limbistul cel mai mare &mdash;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un om ce ºtie pe de rost</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu numai ce-i pe lume,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ci c&acirc;te se petrec ºi-n cer</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din fir &icirc;n pãr anume &mdash;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-i zise: &ldquo;ªtiu, de istorie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De mult cã te-ai lãsat</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi cã d-acuma numai limbii</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe br&acirc;nci te-ai consacrat...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fã-mi dar ºi mie ce te rog,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Te voi plãti cu aur,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Posteritãþii sã lãsãm</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Un<I>magnum,</I>\nun tezaur.&rdquo;</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.64cm; margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Prea bucuros, mãria-ta,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Primesc ce-aþi poruncit,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, ca sã dau dovezi de limbã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã simt prea fericit.&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi s-a pornit bãtr&acirc;nu-atunci</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La lucru cu ardoare...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar, vai! pãcat! s-a-nþepenit</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Cu\nlimba &icirc;n<I>a</I> mare.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; text-indent: 0.64cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oricum, noroc cã-i spiritist &mdash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lucrarea lui &icirc;naltã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Speranþã-avem: o va sf&acirc;rºi</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din lumea ceealaltã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ION PROSTUL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Erape vremea c&acirc;nd purtau</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">cocoanele\nniº</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">te turn&ugrave;ri</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ª-un\nmalaco</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">f</SPAN></FONT></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">piramidal</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi alte multe umpluturi...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.48cm; text-indent: 0.95cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ion Ciortei, un þop&acirc;rlan,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">un rom&acirc;naº de viþã veche,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Purt&acirc;nd suman, purt&acirc;nd iþari</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi-o þurcãneascã pe ureche,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">A\nfost luat la militari...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">da-n loc sã dea de greu ºi el</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ion ajunse vistavoi,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">la domnul colonel.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.85cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Bãiat voinic, fãcea de toate:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">era r&acirc;ndaº, spãlãtoreasã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi vizitiu ºi bucãtar,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi sofragiu ºi fatã-ncasã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.95cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ion putea fi oriºice,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">mã rog, ºi doicã-ar fi putut;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar moaºa casii l-a aflat</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cã are laptele bãtut.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.95cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa, Ion cu colonelul</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">luc</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ra-ntr-o\nsearã la grãpat,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd iatã doamna &icirc;nfoiatã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">sus &icirc;n balcon s-a arãtat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.98cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ion numaidec&acirc;t se-ntoarse</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ºi se opri pe g&acirc;nduri dus,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Uit&acirc;ndu-se plin de mirare</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">la malacof &icirc;n sus.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.98cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dom\'colonelul &icirc;l &icirc;ntreabã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce te-ai holbat aºa, þigane?&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\">&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mã\nmir, trãiþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">i, don\' coronel,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">mã mir de ce vãz la cocoane:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.98cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu malacofu-aºa umflat</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cum poþi s-o pupi? cã nu sepoate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici sã te-apropii.&rdquo; &ldquo;Mãi ce\nprost!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd vreau s-o pup, ºi-l scoate.&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-l scoate? a rãspuns Ion;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">aºa þi-e vorba?... A-o-leu!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Aºa,\ntrãiþi, don\' coronel</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aºa... o pup ºi eu!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ERATO, SCAPÃ-MÃ!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 0.08cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Terzine\nacrobatiste-simboliste</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.08cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Icoanã din ramã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd glasu-mi te cheamã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tu vino ºi ia-mã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah! ºi bine mi-i!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci la tine mi-i</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dorul inemii...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.85cm; margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">G&acirc;ndurile-o\ndor</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De scumpu-i odor:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai las-o! o, dor!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca pe calde azimi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vino sã te razimi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mintea lumineazã-mi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dorurilor zi-le:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunteþi niºte-azile</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unor sfinte zile!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.85cm; margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vino, adorato,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fericirea arat-o...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Scapã-mã, Erato!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PE OCEANUL VREMII</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rime\nde lux</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Un\nan, de c&acirc;nd cu tine pe-al vremii<I>ocean</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Plutind,\nviaþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">a-mi pare un c&acirc;ntec...<I>O</I>\n,<I>ce an!</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce\nan de fericire! ªi noi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ce putem oare?</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã-l\npironim?! ... &Icirc;n vremuri</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>re</I>\n&icirc;n<I>cepute moare,</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi\nmoartea-i ca calãul, de b</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ine ne\ndesparte!</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">O,\ntimp, Saturn! te-ndurã, ºi þ</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">ine-ne des\nparte!</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Rentinereºte\nvisul, iubirea no<I>astrã mare-</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Un\nvas sub cer albastru ºi pe-o alb<I>astrãmare!</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">At&acirc;tea\ncalde inimi ãst</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">an trecu leg&acirc;nd,</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cã\nparcã vãd pe-acelaºi a</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">mant reculeg&acirc;nd,</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Fugind\nde-a lungul vremii, pri</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">bagã, Messalina!</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ce-mi\npasã cã la urmã mã<I>bagã mess</I></SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">a</SPAN></I></FONT></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">Lina?</SPAN></I></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Amici!\nª-a voastre bunuri pe veci</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">perdutc vi-s,</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">C&acirc;nd\nziceþi: &ldquo;Taci, Chimerã, cã nu s</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">per!\ndu-te vis!&rdquo;</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SUVERAN ªI CURTEZAN</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Satirã\ndemocraticã</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un &icirc;mpãrat odinioarã - ºi\nsuveranii-s muritori! &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Avea din fire slãbiciunea cã strãnuta\nprea deseori.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Acest\ncusur, la urma urmii, de-i cãuta, nu-i vreun pãca</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar sunt cusururi populare ce nu merg la\nun &icirc;mpãrat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce leacuri nu-ntrebuinþase! ce rugãciuni\nla Dumnezeu,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Protector tronurilor! - geaba: sãrmanul\nstrãnuta mereu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un curtezan intim l-&icirc;ntreabã: &ldquo;De\nce eºti tot posomor&acirc;t</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi tot m&acirc;hnit, mãrite doamne?&rdquo;\n&ldquo;Nu ºtii c&acirc;t sunt de amãr&acirc;t!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Strãnutul meu leac nu gãseºte; vai! mã\nsfiesc, nu pot sã ies,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La Camerã, Senat, paradã: se simte cã\nstrãnut prea des.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din pricina strãnutãturii eu sunt un\nprinþ nenorocit&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ce, mãria-ta?&rdquo; &icirc;ntreabã\ncurteanul sãu cel favorit.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum? nu-nþelegi?&rdquo; &ldquo;Da,\n&icirc;nsã, sire, ori sã strãnuþi, ori ce sã faci,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La toþi mãria-ta, ca mie, la toþi\nmiroase-a odagaci!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CAMELEON-FEMEIE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sonet\ncolorist</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Icoanã<I>strãvezie,</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\n&icirc;n cadrul<I>sumbru-</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> al vieþii,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cu\npãrul ei</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>sur-galben,</I> cu\nochi</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">&icirc;nchis-albaºtri,</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Sclipi</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">deodatã<I>clarã,</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nvis<I>roz</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> al tinereþii,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Cum\n&icirc;n<I>obscure-azururi</I> apar, pribegi,<I>blonzi</I> astri.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">O</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">vãz</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nfug&acirc;nd prin codrul cel<I>verde-</I> ntre jugastri &mdash;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Era\nErato</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>albã ilumin&acirc;nd</I> poeþii. &mdash;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">De-a\nei<I>priviri focoase</I> ar fi</SPAN><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">roºit</SPAN></I><SPAN LANG=\"en-US\">\nsihastrii</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I>Pãliþi,\nchlorotici, vineþi</I>de greul bãtr&acirc;neþii.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Purta\nbacanta-mi<I>nuferi, bujori</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> ºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">violete,</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&Icirc;nvesm&acirc;ntatã\nmagic &icirc;n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>daurite</I> plete</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi-n</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">v&agrave;rii\npolichrome</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> bibiluri ºi altiþe...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">&Icirc;mi\narunca<I>pupila-i</I> divine<I>curcubeie;</I></FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Dar\neu, nebun! zic:<I>&ldquo;Spectru! Cameleon-</I> femeie!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Fugi!\nsufletul þi-e</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">negru</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi maþele<I>pestriþe!&rdquo;</I></SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">MOARTÃ!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baladã</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Danga-langa, sunã clopot...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O &icirc;ngroapã pe-o reginã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dintr-o nobilã tulpinã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cine vine iute-n tropot?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Danga-langa, sunã clopot.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.35cm; margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">La\nsicriu<I>el</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> se aºeazã:</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! mai zi-mi o vorbã numa!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah viaþa e ca spuma</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce o clip-abia dureazã...&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">La\nsicriu<I>el</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> se aºeazã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ea...</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">stã,\nmutã, nemiºcatã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">El...\no</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">pl&acirc;nge scr&acirc;ºnitor...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E pierdut nebunu-amor!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ochii ei la el nu catã...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ea</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">stã\nmutã nemiºcatã.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.35cm; margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n castelul cel cernit,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pl&acirc;ng ºi zidurile mute,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se bocesc pietre tãcute...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E un pl&acirc;nset nesf&acirc;rºit</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n castelul cel cernit.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.16cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Picurã din cearã picuri...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.16cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pl&acirc;ng ºi jalnicele torþe,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.16cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">El</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">e\nistovit de forþe...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.16cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Zile! nopþi! timp! ce nimicuri!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 0.16cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Picurã din cearã picuri!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! te-ndurã, Doamne sfinte! ...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poate-n lume sã trãiascã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un viermuº clocit &icirc;n iascã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi ea nu?... crude pãrinte!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! te-ndurã, Doamne sfinte!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un episcop psalmodie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">L&acirc;ngã capul junei fete</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adornat &icirc;n blonde plete...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah! ce crudã parodie!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un episcop psalmodie...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah! te blestem, provedinþã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Doamne!\ncrud &icirc;ngrozitor!...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mi-ai\nrãpit al meu amo</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">r...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mi-ai distrus a mea credinþã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah! te blestem, provedinþã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stinsã-i scumpa ei viaþã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi nimic n-o mai &icirc;nvie...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unde-i Dumnezeu?... Sã vie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-l stupesc eu drept &icirc;n faþã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stinsã-i scumpa ei viaþa!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\">&ldquo;<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vaiet,\nbocet... inutile!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ea\ne moartã... Lacrimi mu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">lte</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Moartea nu vrea sã le-asculte:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Blestemi &icirc;n zadar, copile!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vaiet, bocet... inutile!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <FONT FACE=\"Georgia, serif\">		*</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Au venit ca s-o ridice...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah! mai staþi! e prea degrabã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unde-o duceþi?&rdquo; el &icirc;ntreabã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Locu-i nu mai e aice:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Au\nvenit ca s-o ridice!&rdquo;</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-o ridice?... nu se poate!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">(Strigã el, nebun, pierdut)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunt aici!... Voi... n-aþi ºtiut?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Piarã lumea! piarã toate! ...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-o ridice?... nu se poate!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;mi bat joc de Dumnezeu</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi nu-l las sã mi-o rãpeascã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">D&acirc;nsa trebui sã trãiascã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sã\ntrãiascã! da! vreau eu!</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;mi bat joc de Dumnezeu!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E nebun! prelatul zice,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Lu&acirc;nd ochii de pe carte;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Daþi nebunul &icirc;ntr-o parte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar pe ea sã mi-o ridice...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E nebun!&rdquo; prelatul zice;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.46cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi groparii o ridicã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I>El</I>tot\npl&acirc;nge, pl&acirc;nge, pl&acirc;nge.</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Buza-ºi muºcã p&icirc;n\' la s&acirc;nge,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Un\ncuv&acirc;nt f</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãr\' sã mai zicã...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi... groparii o ridicã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <FONT FACE=\"Georgia, serif\">		*</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Danga-langa, langa-danga!&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...S-a sf&acirc;rºit! Convoiul pleacã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! viaþã!... lume!... Dacã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Langa-danga, danga-langa...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I>El\n&icirc;ºi</I>v&acirc;rã-n pieptu-i spanga!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">CRITICILOR MEI</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 2.46cm; margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sonet\nolimpian simbolist</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 2.46cm; margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Indignatio\nfacit</FONT></FONT></FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">...</SPAN></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 2.46cm; margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De criticã mi-e sc&acirc;rbã! Cunosc\nsimbolulvorbii.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Posteritatea dreaptã mã judece º-acuze!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 0.42cm; margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sur&acirc;sul sã se stingã pe veºtedele\nbuze:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">N-aud acorduri surzii, nu vãd sc&acirc;nteia\norbii!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu singur!... º-apoi chorul &icirc;ntreg\nde nouã muze!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu glasul invidiei sã croncãneascã\ncorbii,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Eu\nam sã strig, felibru trufaº,</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">urbi et orbi</SPAN></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A voastrã larmã poate d-abia sã mã amuze!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã duc &icirc;n mantia-mi largã &icirc;nfãºurat\nca Dante:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd tactu-l bate-Apollo, maestrul\nmeu divin,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Viaþa-i sinfonie, amorul - sf&acirc;nt\nandante...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Eu\nc&acirc;nt! Ce-mi pa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">sã mie! Nu ºtiu de unde\nvin,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici unde merg: traduc doar-un c&acirc;ntec\ndin senin</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n rime simboliste ºi\nabracadabrante!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">AMIAZA MAURA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Simbolistã-orientalã</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n aer e lene... Amiazã de varã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">p&acirc;clã greoaie de plinã Saharã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca tigru-ntre douã tigrese rivale,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Ce\nscuip</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã de turbã ºi s&acirc;nge ºi bale,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ahmet stã-ntre douã geloase neveste:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fatm&egrave; - o minune, Biulbiul - o\npoveste!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Biulbiul\neste blondã, Fatm</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave; este brun</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O patimã oarbã ºi alta nebunã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ahmet simte bine cã fierbe &icirc;n ele</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O urã cumplitã, o urã de-acele</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce lasã din treacãt &icirc;n neagra lor\ncale</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ruine ºi s&acirc;nge ºi moarte ºi jale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunt douã extreme, sunt douã-antiteze...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pornirea vrãjmaºe, el vrea s-o calmeze:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe-Allah strãlucitul! pe s&acirc;ntul\nprofet!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe stele ºi lunã! (rãcneºte Ahmet</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ª-apucã\nhangerul) Fatm</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">&egrave;! un ciubuc!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mergi!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu vreau!!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&laquo;Zic: du-te!!&raquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stãp&acirc;ne... mã duc!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#000000\"> <FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"tr-TR\">...Fatm&egrave;\nse supune ºi pleac</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ã fierb&acirc;nd,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu z&acirc;mbet pe buze, cu blestem &icirc;n\ng&acirc;nd&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fatm&egrave; e departe... Emirul Ahmet</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu blonda Biulbiula vorbeºte-n secret!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n   <FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n aer e lene... Amiazã de varã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E p&acirc;clã greoaie de plinã Saharã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Biulbiul doarme-acuma deplin liniºtitã.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"en-US\">Fatm&egrave;\nse &icirc;ntoarce... Figura-i, p</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ãlitã</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De focul ce-o arde, cu jale z&acirc;mbeºte.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ahmet ia ciubucul ºi þintã-o priveºte.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">... Nebuno - el zice - te-apropie\nbine:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">C&acirc;t\nn-ai fost aicea vorbii tot de tine...&rdquo;</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªtiu... Doarme acuma potrivnica\nmea:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stãp&acirc;ne, vorbeºte-mi ºi mie de ea!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Biulbiul doarme dusã... Emirul Ahmet</FONT></P>\n<P LANG=\"tr-TR\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu bruna Fatm&egrave;a vorbeºte-n\nsecret...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi bruna, la r&acirc;ndu-i, de vorbã\nsãtulã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adoarme alãturi cu blonda Biulbiulã.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Emirul de vorbã ºi d&acirc;nsu-i sãtul &ndash;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De-o parte-i Fatm&egrave;a, de alta-i\nBiulbiul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca tigru-ntre douã tigrese rivale</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce dorm obosite, zdrobite de ºale,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Adoarme-ntre douã domoale neveste:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fatm&egrave; - o minune, Biulbiul - o\npoveste&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">... ªi-n aer e lene... Amiazã de varã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E p&acirc;clã greoaie de plinã Saharã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">MOARTEA PROTESTANTULUI</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Baladã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cunigunda e geloasã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eginhardt &icirc;nt&acirc;rziazã &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã-a dimineþei razã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce seninã ºi frumoasã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un cal roib &icirc;n vale paºte,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este calul favorit,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Deºelat ºi obosit &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce idee neagrã naºte!?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cunigunda e femeie &ndash;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ah! ce g&acirc;nd &icirc;ngrozitor!...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vrun catolic?... Un omor?...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un duel?... A! ce idee!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ea scoboarã trepte-trepte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dusã de-un funebru g&acirc;nd</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi pe Dumnezeu rug&acirc;nd:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Doamne sfinte! Doamne drepte!&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din donjon p&acirc;nã-n devale</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E o cale-at&acirc;t de lungã!...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd, sãrmana! O s-ajungã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Þinta pasurilor sale?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A sosit acum la poartã:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Hai! deschide! nu mã þine!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poarta sc&acirc;rþ&acirc;ie-n þ&acirc;þ&acirc;ne\n&ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A ieºit... A! crudã soartã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Iatã calul...</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Unde-i\nd&acirc;nsul?</I> ...</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E lungit mai la o parte:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Moartea! moartea &icirc;i desparte...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, g&acirc;ndind, o umflã pl&acirc;nsul.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eginhardt al meu! viteze!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dacã tu eºti mort &ndash; vorbeºte!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Inima mi se topeºte...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poate-a ta sã mã trãdeze?&rdquo;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pl&acirc;nge Cunigunda vaºnic</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-l m&acirc;ng&acirc;ie pe viteaz</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-l sãrutã pe obraz,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd, deodatã, strigã straºnic</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eginhardt cel elegant:</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<I><SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Noch a&rsquo;\nKrieg&rsquo;l, repetir:</FONT></SPAN></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Aber nicht vo Bragadir!</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>...Luther!!... Ich bin protestant!&rdquo;</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">EROS</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E primãvarã... Sus pe Atlas,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&icirc;ntre pãm&acirc;nt ºi luna plinã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fug nouri strãvezii la vale</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">cern&acirc;nd uºor o burã finã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un leopard adult simþeºte</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">deodatã-n s&acirc;nu-i o vãpaie!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din creºtet p&acirc;nã-n v&acirc;rful\ncoadii,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&icirc;n creiere ºi-n mãruntaie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;l furnicã un neast&acirc;mpãr</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">nesuferit ºi nenþeles...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din nãrile lui dilatate,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">suflãri ad&acirc;nci ºi grele ies;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din ochii-i injectaþi de s&acirc;nge,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&icirc;i picã lacrime fierbinþi:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">El ghearele-ºi &icirc;nfige-n carne,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">scr&acirc;ºneºte crunt ieºit din minþi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se zv&acirc;rcoleºte-n salturi stranii...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">rãcneºte cov&acirc;rºit de chin &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;i crapã pieptul sub lucrarea</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">nemilostivului venin...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ridicã botu-n sus sã soarbã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">rãcoarea nopþii cuputere</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi vede-n cãlãtorii nouri</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">un c&acirc;rd de tinere pantere.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 2.54cm; margin-right: 1.06cm; text-indent: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">S-au dus ºi nourii ºi luna -</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">- pe Atlas soarele e sus -</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Acu... bolnavul de az-noapte</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">l&acirc;ng-o\npanterã doarme dus. Da! da!</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">in cauda\nvenenum</SPAN></I></FONT></FONT><I><SPAN LANG=\"ro-RO\">-</SPAN></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ilustrul Darwin bine-a spus!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DA... NEBUN!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Despreþuiesc onori, avere;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">De\nslavã m-am hrãnit destu</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">l!</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Alt\norizont privirea-mi cere:</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De-aºa nimicuri sunt sãtul!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã nu-mi azv&acirc;rle-atotputinþii</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici o favoare... Nu! n-o vreu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am o comoarã-n fundul minþii;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De-ajuns &icirc;mi sunt acuma eu!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trec astãzi ignorat prin lume,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar, trainic, las &icirc;n viitor</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un semn, o glorie, unnume</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Acestui\nimbecil popor!</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã linguºesc telurici patemi?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Reptilã eu?... Prea m&acirc;ndru sunt!&hellip;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apollo calea demnã-arate-mi</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe-acest t&acirc;mpit, senil pãm&acirc;nt.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mulþime brutã ºi ingratã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu-a mea c&acirc;ntare nu putui</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n viaþã-mi sã te miºc o datã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-odat\'... o sã-mi ridici statui.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! eºti nebun!&rdquo; mi-au zis\nmiºeii.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da, sunt nebun!&rdquo; rãspuns-am\neu&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca voi strigau ºi fariseii</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Crucific&acirc;nd un Dumnezeu!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tenebre fãrã fund mã-nghitã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De-oi face din divina harfã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O palidã prostituatã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi din c&acirc;ntarea mea o marfã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Pe\ncoardele acestei lire,</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Voi &icirc;ntona un c&acirc;nt sublim:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poet sunt! nu voi umilire...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Poeþii... nu ne umilim!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DISCREÞIE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu vreau sã ºtii cã te iubesc;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Voi suferi tãcut, discret &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cochetele despreþuiesc</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe-un franc poet!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da-n veci &icirc;nchipuirea ta</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din sufletul meu n-o sã moarã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi niminui n-oi arãta</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A mea comoarã...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci te iubesc, deºi nu-þi spun:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu! n-ai s-o afli niciodatã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi arz de dorul tãu nebun,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mult adoratã;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar tac, nu-þi spun cã te iubesc:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªtiu bine cã pe-un franc poet</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cochetele-l despreþuiesc...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tac &ndash; sunt discret!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">THALASA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Arama r&acirc;njitoare a lunii sparge\nnorii,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O voce strãvezie rãsunã-n minaret,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n umbra pimentatã palpitã\nsicomorii,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu braþul peste mare adoarme un poet.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Potasice principii lovind topuzu-i gol,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu tensiuni rezolvã contactul noþiunii,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cuprins de-o\n&icirc;mpietrire de antic discibol</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ridicã fruntea-i chealã spre clarul disc\nal lunii.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E Thalasa, efebul de-origine-anonimã,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E Thalasa, aedul, adolescent prepus,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;l stãp&acirc;neºte Eros cu vraja\nlui sublimã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi minþile-i abstrage cum stã cu faþa-n\nsus.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-acum, c&acirc;nd de luminã un\nsentiment confuz</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se culcã peste lume º-o-mbracã-n poezie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Aedu-ºi ia &icirc;n m&acirc;nã\nspasmodicul topuz</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-azv&acirc;rlã cãtre stele stropiri de\nambrozie.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">GLIC</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Glic!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Face g&acirc;tul sticlei glic!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">Draga mea,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\neºti un simbol;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Z&acirc;mbetu-þi e raiul gol...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tu eºti mare, eu sunt mic.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Glic!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Glic!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tu bei vin ºi eu beau bere,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Asta nu face nimic;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un simbol eºti &icirc;n picere,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Est pahar þie-þi ridic:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Glic!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Glic!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eºti o nimfã, sunt un faun;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Face g&acirc;tul sticlei glic!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru ce te uiþi sub scaun?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">N-ai sã poþi vedea nimic.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Glic!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">FINIS</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sonet simbolist decadent</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un meteor!... Bizarã aurorã borealã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din polul nord la polul d-amiazã... Din\nZenit</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nã-n Nadir cutremur... iar sfera\nsideralã</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cãmin imens, chaotic,\njãratic infin</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">it!</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! ce ameninþare meschinã ºi banalã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu mã-ngrozeºte! &ndash; zice poetul\nprigonit &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un fenomen ca altul!... Nuanþã infernalã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vãzduh aprins ... Desigur,\nIehova-a-nnebunit!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ei, ºi?... Balanþa-i str&acirc;mbã ºi\njudecata nulã!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici psalm,\nnici<I>Laudamus</I></FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">, dar nici accent\nde hulã,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din coardele-mi mãiestre d-acu n-or mai\nieºi!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se rãsucesc ºi crapã ai lumii vechi\npilaºtri:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Catapeteasma cade!... Macabru danþ de\naºtri!...</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">&Icirc;n loc de<I>Tot,\nNimica</I></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"> !... Ei, bravo, zãu!... Ei,\nºi...?</SPAN></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">TRIOLETE SIMBOLISTE</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pornind din vremuri de demult</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un glas de tr&acirc;mbiþã mai sunã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-aºa de drag mi-e c&acirc;nd l-ascult</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pornind din vremuri de demult.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n al vieþii trist tumult</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-n dragostea-mi inoportunã,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pornind din vremuri de demult,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un glas de tr&acirc;mbiþã mai sunã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apocaliptica g&acirc;ndire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De azi e &icirc;nþeleasã m&acirc;ni;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tiranilor, ce prevestire!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Le cad topuzele din\nm&acirc;ni!</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O apã-ntreaga omenire,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nici robi de-acu ºi nici stãp&acirc;ni:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Apocaliptica g&acirc;ndire</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De azi va fi-nþeleasã m&acirc;ni!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DIN CARNETUL UNUI POET SIMBOLIST</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fragmente selecte</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O, rimã, Muza mea! O, rimã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! pentru-o rimã-aº face-o crimã:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De fac crima,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Eu fac rima!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ce mã tragi tu de pãr, tatã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd mama, vai! e depãrtatã?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! Lina mea-i sãracã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pribagã Messalina!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">...Ei ºi?... ce-mi pasã dacã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã bagã mesa Lina</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">*</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A! de n-aº fi fost un laº,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mã jur pe lira mea cã l-aº...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! dar niciodatã n-aº...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu c-aº fi laº!... sunt fin, mi-e naº!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu lumea trebui a fi fin:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu mi-ar fi naº &ndash; nu i-aº fi fin.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">FILOZOFUL BLAGOMIREA</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Filozoful Blagomirea þine-n m&acirc;nã\nadevãrul,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi de-aceea se munceºte a seca tot\ncãlimãrul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-a schimba cerneala neagrã &icirc;ntr-un\nfoc aprins defraze,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Care-n veci de veci sã deie &icirc;ntunericului\nraze</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi sã lumineze mintea robilor ºi celor\nºchiopi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Os&acirc;ndiþi sã rãtãceascã sau mereu sã\ndea &icirc;n gropi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;t mult bine poate face cu-un\nnimica Blagomirea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dac-ar ºti ce o aºteaptã, negreºit cã\nomenirea</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ar veni la Blagomirea implor&acirc;ndu-i\nsã consume,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n h&acirc;rtie ºi cernealã, c&acirc;t\nde mult, oric&acirc;te sume.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Numai sã-i arate-ntregul adevãr adevãrat,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dupã care p&acirc;n-acuma ea-n deºert a\nalergat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãr-aceastã rugãminte, Blagomirea-ntr-una\nscrise,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">P&acirc;nã c&acirc;nd - vai, þãrii\nnoastre! - ochii-i pe vecie-nchise...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Multe-s operele sale, cam vreo sutã de\nvolume</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Despre legile eterne ºi stãp&acirc;ne\npeste lume,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar cuprinsul lor e simplu: Blagomirea\ns-a muncit</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Ca\nsã spuie</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">&ldquo;Tot e totul&rdquo;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nºi sãrmanul a murit...</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">DECLARAÞIE SIMBOLISTÃ</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Domniºoarã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">G&acirc;ndu-mi zboarã</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Spre o fire</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Cu simþire</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dulce ca de rai ceresc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Domniºoarã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Rumeoarã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Firea ce &icirc;n g&acirc;nd zãresc</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	ªi la care</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"text-indent: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sãrutare</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">G&acirc;ndu-mi duce,\ncã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ci ... iubesc...</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Pe cosiþe,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Prin altiþe</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi prin s&acirc;nu-i rumeor,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Eºti tu Ida,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Eºti candida</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pentru care sã ºi mor</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">	De ai cere,</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">	Cu plãcere</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Primesc... &icirc;nsã, nu mã-nsor!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">RUGA SPIRITISTULUI</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dedicatã\nd-lui B. P. Hãsdeu, prezidentul</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Primei\nSocietãþi spiritiste Rom&acirc;ne, de un Iniþiat</FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 0.64cm; margin-right: 0.71cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tu, spirit cobor&acirc;t din cer,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;nalþã al meu suflet,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã-mpodobesc c-un adevãr</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Macabrul meu resuflet;</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-left: 1.4cm; margin-right: 1.4cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã mã despart din timpul meu</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi, spirit, sã fiu altul,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi sã mã vãz r&acirc;z&acirc;nd mereu,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">R&acirc;z&acirc;nd din tot &icirc;naltul.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cel\nlut, acum nensufleþ</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">it,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rãmas fãrã de limbã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">sã-l vãz un chip de om pocit</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ce viermii-l rod ºi-l schimbã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">At&acirc;tea patimi l-au izbit,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cã-n lumea toatã nu e</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un altul mai nefericit,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un Christ bãtut &icirc;n cuie.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Deºi trecu el viaþa lui</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n veselii ºi glume,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n istorie totuº nu-i</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai tristã pildã-n lume.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ª-acuma tremur d-un fior,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cãci parcã &icirc;l contemplu</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum stã, pierdut ºi rugãtor,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n spiritistul templu.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O! vezi-l, spirite suprem,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n patima-i deºartã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Deºi e lutul un blestem,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar spiritul &icirc;l iartã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe veci rem&acirc;ne pur &icirc;ncai</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Oriunde el va trece:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n faþã-i limba-i fãrã grai</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.12cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi istoria-i rece!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PRIMÃVARA</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">PASTEL OPTIMIST</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd plouã lin &icirc;n primãvarã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Toþi zic: &ldquo;Sã dea Domnul, sã dea!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi de te culci pe prisp-afarã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai vezi pe cer ºi c&acirc;te-o stea...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E cald, ºi ploaia rãcoroasã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ozon &icirc;n aerul curat</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n urmã-i lasã; drãgãstoasã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Natura toatã-i un pupat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se pupã corbi, de bucurie</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cã au scãpat de iarna grea;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se pup\' brabeþi cu gãlãgie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi iatã ºi o r&acirc;ndunea...</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-o barzã... calcã cu mãsurã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu pasul grav, explorator,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se plimbã chiar prin bãtãturã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu aerul nepãsãtor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd plouã toate germineazã;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pãm&acirc;ntul liber de zãpezi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Spãlat de ploi, se decoreazã</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\">Cu\nmii de mii de muguri ve\'zi...</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n þarini gr&acirc;ul &icirc;ncolþeºte,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n dealuri via o dezgrop;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ploaie tot se-nveseleºte,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Pe\norice frunzã e un st</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rop.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 0.34cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi soarele o caldã razã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Trimite pe furiº prin nori;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar flori ºi pasãri ca sã-l vazã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se-nalþã, zboarã cãtre zori.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">PASTEL PESIMIST</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot plouã! A! ce primãvarã!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cum curge fãrã sã mai stea!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se-ntinde ceaþa grea p-afarã,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pe cerul sumbru nici o stea.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">E frig... ºi apa mocirloasã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Infectã aerul curat,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">La c&acirc;mp e baltã mlãºtinoasã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi codrul doarme &icirc;ntristat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunt triºti ºi corbi-n deal de vie,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cobesc din nou a iarnã grea;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Plouate vrãbii cad o mie,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu vezi zbur&acirc;nd o r&acirc;ndunea.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O barzã, cu pas de mãsurã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Soseºte ca explorator...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi plouã... plouã&hellip;-n bãtãturã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pustiu... Departe pleacã-n zbor.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Tot plouã, plouã, inundeazã...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mai vin ºi ape din zãpezi;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Umflate, apele spumeazã,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Torente curg din codrii ve\'zi.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n þarini gr&acirc;ul putrezeºte,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Sub\npiatrã</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">-n deal vii se &icirc;ngrop;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">De ploi plugarul sãrãceºte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Mãlai, fãinã, nu e strop.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.77cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi soarele, o slabã razã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd o mai pierde printre nori,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O tristã baltã lumineazã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 1.06cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fãrã apus ºi fãrã zori.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">SONET BRUTAL</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Simbolist-instrumentalist</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Zenitul polichrom se\nirizeazã-</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">n spasm,</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi lungi ºi partice cobor din el sãgeþi;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar eu, citind ad&acirc;nc pe frescuri\ndin pereþi,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vãd contur&acirc;ndu-se din alte vremi un\nbasm.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Da!<I>Homo... fui</I>\n!</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">da, viaþa mi-e sarcasm!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sunt toate vechi, nimic nou nu mai poþi\nsã-nveþi!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">C&acirc;nd toate intrã-n ea ca lichidu-n\nbureþi,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">De Calipige</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">n-am\nde loc entuziasm!</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Luceascã ochii ei &icirc;n focuri de\nsmarald,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Pembele varii dungi aºtearnã-ºi &icirc;n\nbibiluri,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;i curgã lacrime &icirc;n van de\ns&acirc;nge cald!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">...A! prea brutalã-a\nfost c&acirc;nd m-a metodoxi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">!...</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Mã tachineazã-n va</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">n\ncu amplele-i profiluri:</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Vai! Faunul, rãpus de Eros, a murit!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">BALADÃ</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Simbolistã macabrã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sub fosforescenþa sumbrã</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">A unui vechi candelabru,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iatã un schelet, o umbrã,</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Este bardul cel\nmacabru</FONT></SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ceasul bate miez de noapte,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi din negre galerii</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Se aratã-n triste ºoapte</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ai macabrului copii,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi s-aude ca de clopot</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Un glas surd ºi subteran</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Resun&acirc;nd funebru-n ropot:</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Leg an d-an, leg an van d-an!</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar la jalnicul lor\nc&acirc;ntec,</FONT></SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Glas ad&acirc;nc, lugubre lire,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Din nou naºte ca din p&acirc;ntec</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi &icirc;ncepe sã se-nspire.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Harfa lui macabrã-nstrunã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi toþi morþii se deºteaptã,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar bãieþii &icirc;mpreunã</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Stau uimiþi, de-i vis ori faptã.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O sublimã-mprovizare</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cu accent suprauman:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&bdquo;<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unde-i vremea noastrã oare?</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I>Leg an d-an, leg an van d-an!</I></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Am ajuns acum eu, bardul</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Simbolist al omenirii,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Sã mã uite bulevardul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">&Icirc;n caverna pãrãsirii!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Cincinate! Cincinate!</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi tu, Mirce</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">o</SPAN></FONT><SPAN LANG=\"ro-RO\">!\nDus ni-i vacul!</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Unde flori au fost rimate</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Rãsãrit-a azi spanacul!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Cãci &icirc;nvins-a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"><I>Balamucul</I>\n&ndash;</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Fiica Romei e nebunã! &ndash;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">ªi<I>Maimuþa</I>\nºi</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\">Ciubucul</SPAN></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">ªi-au dat m&acirc;na &icirc;mpreunã!</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Dar veni-va timpul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Gropii mele sã se-nchine:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Þara va deshide-Olimpul</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Ca sã intru eu cu mine!!&rdquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; line-height: 150%; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">O ªEDINÞà LA &laquo;JUNIMEA&raquo; &Icirc;N\nAJUNUL ANULUI NOU</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Berbantul\nGhermani,</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">cel dint&acirc;i sosit, se\nplimbã agitat prin salon ºi &icirc;nv&acirc;rtind bastonul c&acirc;ntã:</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><FONT COLOR=\"#000000\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Fiinþa-mi<I>junã</I></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nduios te cere,</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Scoþ&acirc;nd suspinuri ne&icirc;ncetat,</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Iar tu, iubito, vreo m&acirc;ng&acirc;iere</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\">Nu-i dai sã fie mai uºurat.</FONT></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-right: 2.83cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\"><I><SPAN LANG=\"en-US\">Jak Negruzzi</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">,\nintr&acirc;nd, cu vocea stinsã</SPAN></FONT></P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201193655','',0,0,0,0,0.606402366971,'20050201193655','79949798806344');
INSERT INTO cur VALUES (1155,0,'Edgar_Borroughs_-_Tarzan_of_the_Apes','<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.03cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=6><B>Tarzan of the Apes</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=5><B>Edgar Rice Burroughs</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 1 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Out to Sea</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had this story from one who had no business to tell it to me, or to\nany other. I may credit the seductive influence of an old vintage\nupon the narrator for the beginning of it, and my own skeptical\nincredulity during the days that followed for the balance of the\nstrange tale.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen my convivial host discovered that he had told me so much, and\nthat I was prone to doubtfulness, his foolish pride assumed the task\nthe old vintage had commenced, and so he unearthed written evidence\nin the form of musty manuscript, and dry official records of the\nBritish Colonial Office to support many of the salient features of\nhis remarkable narrative.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I do not say the story is true, for I did not\nwitness the happenings which it portrays, but the fact that in the\ntelling of it to you I have taken fictitious names for the principal\ncharacters quite sufficiently evidences the sincerity of my own\nbelief that it<I> may</I> be true.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe yellow, mildewed pages of the diary of a man long dead, and the\nrecords of the Colonial Office dovetail perfectly with the narrative\nof my convivial host, and so I give you the story as I painstakingly\npieced it out from these several various agencies.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf you do not find it credible you will at least be as one with me in\nacknowledging that it is unique, remarkable, and interesting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the records of the Colonial Office and from the dead man&rsquo;s\ndiary we learn that a certain young English nobleman, whom we shall\ncall John Clayton, Lord Greystoke, was commissioned to make a\npeculiarly delicate investigation of conditions in a British West\nCoast African Colony from whose simple native inhabitants another\nEuropean power was known to be recruiting soldiers for its native\narmy, which it used solely for the forcible collection of rubber and\nivory from the savage tribes along the Congo and the Aruwimi. The\nnatives of the British Colony complained that many of their young men\nwere enticed away through the medium of fair and glowing promises,\nbut that few if any ever returned to their families.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Englishmen in Africa went even further, saying that these poor\nblacks were held in virtual slavery, since after their terms of\nenlistment expired their ignorance was imposed upon by their white\nofficers, and they were told that they had yet several years to\nserve.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so the Colonial Office appointed John Clayton to a new post in\nBritish West Africa, but his confidential instructions centered on a\nthorough investigation of the unfair treatment of black British\nsubjects by the officers of a friendly European power. Why he was\nsent, is, however, of little moment to this story, for he never made\nan investigation, nor, in fact, did he ever reach his destination.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was the type of Englishman that one likes best to associate\nwith the noblest monuments of historic achievement upon a thousand\nvictorious battlefields&ndash;a strong, virile man&ndash;mentally,\nmorally, and physically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn stature he was above the average height; his eyes were gray, his\nfeatures regular and strong; his carriage that of perfect, robust\nhealth influenced by his years of army training.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPolitical ambition had caused him to seek transference from the army\nto the Colonial Office and so we find him, still young, entrusted\nwith a delicate and important commission in the service of the Queen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he received this appointment he was both elated and appalled.\nThe preferment seemed to him in the nature of a well-merited reward\nfor painstaking and intelligent service, and as a stepping stone to\nposts of greater importance and responsibility; but, on the other\nhand, he had been married to the Hon. Alice Rutherford for scarce a\nthree months, and it was the thought of taking this fair young girl\ninto the dangers and isolation of tropical Africa that appalled him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor her sake he would have refused the appointment, but she would not\nhave it so. Instead she insisted that he accept, and, indeed, take\nher with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were mothers and brothers and sisters, and aunts and cousins to\nexpress various opinions on the subject, but as to what they\nseverally advised history is silent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe know only that on a bright May morning in 1888, John, Lord\nGreystoke, and Lady Alice sailed from Dover on their way to Africa.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">A month later they arrived at Freetown where they\nchartered a small sailing vessel, the<I> Fuwalda</I> , which was to\nbear them to their final destination.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd here John, Lord Greystoke, and Lady Alice, his wife, vanished\nfrom the eyes and from the knowledge of men.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Two months after they weighed anchor and cleared\nfrom the port of Freetown a half dozen British war vessels were\nscouring the south Atlantic for trace of them or their little vessel,\nand it was almost immediately that the wreckage was found upon the\nshores of St. Helena which convinced the world that the<I> Fuwalda</I>\nhad gone down with all on board, and hence the search was stopped ere\nit had scarce begun; though hope lingered in longing hearts for many\nyears.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The<I> Fuwalda</I> , a barkentine of about one\nhundred tons, was a vessel of the type often seen in coastwise trade\nin the far southern Atlantic, their crews composed of the\noffscourings of the sea&ndash;unhanged murderers and cutthroats of\nevery race and every nation.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The<I> Fuwalda</I> was no exception to the rule.\nHer officers were swarthy bullies, hating and hated by their crew.\nThe captain, while a competent seaman, was a brute in his treatment\nof his men. He knew, or at least he used, but two arguments in his\ndealings with them&ndash;a belaying pin and a revolver&ndash;nor is\nit likely that the motley aggregation he signed would have understood\naught else.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">So it was that from the second day out from\nFreetown John Clayton and his young wife witnessed scenes upon the\ndeck of the<I> Fuwalda</I> such as they had believed were never\nenacted outside the covers of printed stories of the sea.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was on the morning of the second day that the first link was\nforged in what was destined to form a chain of circumstances ending\nin a life for one then unborn such as has never been paralleled in\nthe history of man.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Two sailors were washing down the decks of the<I>\nFuwalda</I> , the first mate was on duty, and the captain had stopped\nto speak with John Clayton and Lady Alice.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men were working backwards toward the little party who were\nfacing away from the sailors. Closer and closer they came, until one\nof them was directly behind the captain. In another moment he would\nhave passed by and this strange narrative would never have been\nrecorded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut just that instant the officer turned to leave Lord and Lady\nGreystoke, and, as he did so, tripped against the sailor and sprawled\nheadlong upon the deck, overturning the water-pail so that he was\ndrenched in its dirty contents.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor an instant the scene was ludicrous; but only for an instant. With\na volley of awful oaths, his face suffused with the scarlet of\nmortification and rage, the captain regained his feet, and with a\nterrific blow felled the sailor to the deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man was small and rather old, so that the brutality of the act\nwas thus accentuated. The other seaman, however, was neither old nor\nsmall&ndash;a huge bear of a man, with fierce black mustachios, and a\ngreat bull neck set between massive shoulders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he saw his mate go down he crouched, and, with a low snarl, sprang\nupon the captain crushing him to his knees with a single mighty blow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom scarlet the officer&rsquo;s face went white, for this was\nmutiny; and mutiny he had met and subdued before in his brutal\ncareer. Without waiting to rise he whipped a revolver from his\npocket, firing point blank at the great mountain of muscle towering\nbefore him; but, quick as he was, John Clayton was almost as quick,\nso that the bullet which was intended for the sailor&rsquo;s heart\nlodged in the sailor&rsquo;s leg instead, for Lord Greystoke had\nstruck down the captain&rsquo;s arm as he had seen the weapon flash\nin the sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWords passed between Clayton and the captain, the former making it\nplain that he was disgusted with the brutality displayed toward the\ncrew, nor would he countenance anything further of the kind while he\nand Lady Greystoke remained passengers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain was on the point of making an angry reply, but, thinking\nbetter of it, turned on his heel and black and scowling, strode aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not care to antagonize an English official, for the Queen&rsquo;s\nmighty arm wielded a punitive instrument which he could appreciate,\nand which he feared&ndash;England&rsquo;s far-reaching navy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two sailors picked themselves up, the older man assisting his\nwounded comrade to rise. The big fellow, who was known among his\nmates as Black Michael, tried his leg gingerly, and, finding that it\nbore his weight, turned to Clayton with a word of gruff thanks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough the fellow&rsquo;s tone was surly, his words were evidently\nwell meant. Ere he had scarce finished his little speech he had\nturned and was limping off toward the forecastle with the very\napparent intention of forestalling any further conversation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey did not see him again for several days, nor did the captain\naccord them more than the surliest of grunts when he was forced to\nspeak to them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey took their meals in his cabin, as they had before the\nunfortunate occurrence; but the captain was careful to see that his\nduties never permitted him to eat at the same time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other officers were coarse, illiterate fellows, but little above\nthe villainous crew they bullied, and were only too glad to avoid\nsocial intercourse with the polished English noble and his lady, so\nthat the Claytons were left very much to themselves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis in itself accorded perfectly with their desires, but it also\nrather isolated them from the life of the little ship so that they\nwere unable to keep in touch with the daily happenings which were to\nculminate so soon in bloody tragedy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was in the whole atmosphere of the craft that undefinable\nsomething which presages disaster. Outwardly, to the knowledge of the\nClaytons, all went on as before upon the little vessel; but that\nthere was an undertow leading them toward some unknown danger both\nfelt, though they did not speak of it to each other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the second day after the wounding of Black Michael, Clayton came\non deck just in time to see the limp body of one of the crew being\ncarried below by four of his fellows while the first mate, a heavy\nbelaying pin in his hand, stood glowering at the little party of\nsullen sailors.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Clayton asked no questions&ndash;he did not need\nto&ndash;and the following day, as the great lines of a British\nbattleship grew out of the distant horizon, he half determined to\ndemand that he and Lady Alice be put aboard her, for his fears were\nsteadily increasing that nothing but harm could result from remaining\non the lowering, sullen<I> Fuwalda</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToward noon they were within speaking distance of the British vessel,\nbut when Clayton had nearly decided to ask the captain to put them\naboard her, the obvious ridiculousness of such a request became\nsuddenly apparent. What reason could he give the officer commanding\nher majesty&rsquo;s ship for desiring to go back in the direction\nfrom which he had just come!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat if he told them that two insubordinate seamen had been roughly\nhandled by their officers? They would but laugh in their sleeves and\nattribute his reason for wishing to leave the ship to but one\nthing&ndash;cowardice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJohn Clayton, Lord Greystoke, did not ask to be transferred to the\nBritish man-of-war. Late in the afternoon he saw her upper works fade\nbelow the far horizon, but not before he learned that which confirmed\nhis greatest fears, and caused him to curse the false pride which had\nrestrained him from seeking safety for his young wife a few short\nhours before, when safety was within reach&ndash;a safety which was\nnow gone forever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was mid-afternoon that brought the little old sailor, who had been\nfelled by the captain a few days before, to where Clayton and his\nwife stood by the ship&rsquo;s side watching the ever diminishing\noutlines of the great battleship. The old fellow was polishing\nbrasses, and as he came edging along until close to Clayton he said,\nin an undertone:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&rsquo;Ell&rsquo;s to pay, sir, on this &rsquo;ere craft, an&rsquo;\nmark my word for it, sir. &rsquo;Ell&rsquo;s to pay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean, my good fellow?&rdquo; asked Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wy, hasn&rsquo;t ye seen wats goin&rsquo; on? Hasn&rsquo;t ye\n&rsquo;eard that devil&rsquo;s spawn of a capting an&rsquo; is mates\nknockin&rsquo; the bloomin&rsquo; lights outen &rsquo;arf the crew?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two busted &rsquo;eads yeste&rsquo;day, an&rsquo; three\nto-day. Black Michael&rsquo;s as good as new agin an&rsquo; &rsquo;e&rsquo;s\nnot the bully to stand fer it, not &rsquo;e; an&rsquo; mark my word\nfor it, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You mean, my man, that the crew contemplates mutiny?&rdquo;\nasked Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mutiny!&rdquo; exclaimed the old fellow. &ldquo;Mutiny! They\nmeans murder, sir, an&rsquo; mark my word for it, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hit&rsquo;s comin&rsquo;, sir; hit&rsquo;s comin&rsquo; but\nI&rsquo;m not a-sayin&rsquo; wen, an&rsquo; I&rsquo;ve said too\ndamned much now, but ye was a good sort t&rsquo;other day an&rsquo; I\nthought it no more&rsquo;n right to warn ye. But keep a still tongue\nin yer &rsquo;ead an&rsquo; when ye &rsquo;ear shootin&rsquo; git\nbelow an&rsquo; stay there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s all, only keep a still tongue in yer &rsquo;ead,\nor they&rsquo;ll put a pill between yer ribs, an&rsquo; mark my word\nfor it, sir,&rdquo; and the old fellow went on with his polishing,\nwhich carried him away from where the Claytons were standing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Deuced cheerful outlook, Alice,&rdquo; said Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You should warn the captain at once, John. Possibly the\ntrouble may yet be averted,&rdquo; she said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose I should, but yet from purely selfish motives I am\nalmost prompted to &lsquo;keep a still tongue in my &rsquo;ead.&rsquo;\nWhatever they do now they will spare us in recognition of my stand\nfor this fellow Black Michael, but should they find that I had\nbetrayed them there would be no mercy shown us, Alice.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have but one duty, John, and that lies in the interest of\nvested authority. If you do not warn the captain you are as much a\nparty to whatever follows as though you had helped to plot and carry\nit out with your own head and hands.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You do not understand, dear,&rdquo; replied\nClayton. &ldquo;It is of you I am thinking&ndash;there lies my first\nduty. The captain has brought this condition upon himself, so why\nthen should I risk subjecting my wife to unthinkable horrors in a\nprobably futile attempt to save him from his own brutal folly? You\nhave no conception, dear, of what would follow were this pack of\ncutthroats to gain control of the<I> Fuwalda.&rdquo;</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Duty is duty, John, and no amount of sophistries may change\nit. I would be a poor wife for an English lord were I to be\nresponsible for his shirking a plain duty. I realize the danger which\nmust follow, but I can face it with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have it as you will then, Alice,&rdquo; he answered, smiling.\n&ldquo;Maybe we are borrowing trouble. While I do not like the looks\nof things on board this ship, they may not be so bad after all, for\nit is possible that the &lsquo;Ancient Mariner&rsquo; was but voicing\nthe desires of his wicked old heart rather than speaking of real\nfacts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mutiny on the high sea may have been common a hundred years\nago, but in this good year 1888 it is the least likely of happenings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But there goes the captain to his cabin now. If I am going to\nwarn him I might as well get the beastly job over for I have little\nstomach to talk with the brute at all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo saying he strolled carelessly in the direction of the companionway\nthrough which the captain had passed, and a moment later was knocking\nat his door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come in,&rdquo; growled the deep tones of that surly officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd when Clayton had entered, and closed the door behind him:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have come to report the gist of a conversation I heard\nto-day, because I feel that, while there may be nothing to it, it is\nas well that you be forearmed. In short, the men contemplate mutiny\nand murder.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a lie!&rdquo; roared the captain. &ldquo;And if you\nhave been interfering again with the discipline of this ship, or\nmeddling in affairs that don&rsquo;t concern you you can take the\nconsequences, and be damned. I don&rsquo;t care whether you are an\nEnglish lord or not. I&rsquo;m captain of this here ship, and from\nnow on you keep your meddling nose out of my business.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain had worked himself up to such a frenzy of rage that he\nwas fairly purple of face, and he shrieked the last words at the top\nof his voice, emphasizing his remarks by a loud thumping of the table\nwith one huge fist, and shaking the other in Clayton&rsquo;s face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreystoke never turned a hair, but stood eying the excited man with\nlevel gaze.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Billings,&rdquo; he drawled finally, &ldquo;if you\nwill pardon my candor, I might remark that you are something of an\nass.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhereupon he turned and left the captain with the same indifferent\nease that was habitual with him, and which was more surely calculated\nto raise the ire of a man of Billings&rsquo; class than a torrent of\ninvective.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, whereas the captain might easily have been brought to regret his\nhasty speech had Clayton attempted to conciliate him, his temper was\nnow irrevocably set in the mold in which Clayton had left it, and the\nlast chance of their working together for their common good was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Alice,&rdquo; said Clayton, as he rejoined his wife, &ldquo;I\nmight have saved my breath. The fellow proved most ungrateful. Fairly\njumped at me like a mad dog.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He and his blasted old ship may hang, for aught I care; and\nuntil we are safely off the thing I shall spend my energies in\nlooking after our own welfare. And I rather fancy the first step to\nthat end should be to go to our cabin and look over my revolvers. I\nam sorry now that we packed the larger guns and the ammunition with\nthe stuff below.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey found their quarters in a bad state of disorder. Clothing from\ntheir open boxes and bags strewed the little apartment, and even\ntheir beds had been torn to pieces.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Evidently someone was more anxious about our belongings than\nwe,&rdquo; said Clayton. &ldquo;Let&rsquo;s have a look around,\nAlice, and see what&rsquo;s missing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA thorough search revealed the fact that nothing had been taken but\nClayton&rsquo;s two revolvers and the small supply of ammunition he\nhad saved out for them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Those are the very things I most wish they had left us,&rdquo;\nsaid Clayton, &ldquo;and the fact that they wished for them and them\nalone is most sinister.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are we to do, John?&rdquo; asked his wife. &ldquo;Perhaps\nyou were right in that our best chance lies in maintaining a neutral\nposition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If the officers are able to prevent a mutiny, we have nothing\nto fear, while if the mutineers are victorious our one slim hope lies\nin not having attempted to thwart or antagonize them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right you are, Alice. We&rsquo;ll keep in the middle of the\nroad.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs they started to straighten up their cabin, Clayton and his wife\nsimultaneously noticed the corner of a piece of paper protruding from\nbeneath the door of their quarters. As Clayton stooped to reach for\nit he was amazed to see it move further into the room, and then he\nrealized that it was being pushed inward by someone from without.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly and silently he stepped toward the door, but, as he reached\nfor the knob to throw it open, his wife&rsquo;s hand fell upon his\nwrist.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, John,&rdquo; she whispered. &ldquo;They do not wish to be\nseen, and so we cannot afford to see them. Do not forget that we are\nkeeping to the middle of the road.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton smiled and dropped his hand to his side. Thus they stood\nwatching the little bit of white paper until it finally remained at\nrest upon the floor just inside the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Clayton stooped and picked it up. It was a bit of grimy, white\npaper roughly folded into a ragged square. Opening it they found a\ncrude message printed almost illegibly, and with many evidences of an\nunaccustomed task.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTranslated, it was a warning to the Claytons to refrain from\nreporting the loss of the revolvers, or from repeating what the old\nsailor had told them&ndash;to refrain on pain of death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I rather imagine we&rsquo;ll be good,&rdquo; said Clayton with\na rueful smile. &ldquo;About all we can do is to sit tight and wait\nfor whatever may come.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 2 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Savage Home</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor did they have long to wait, for the next morning as Clayton was\nemerging on deck for his accustomed walk before breakfast, a shot\nrang out, and then another, and another.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The sight which met his eyes confirmed his worst\nfears. Facing the little knot of officers was the entire motley crew\nof the<I> Fuwalda</I> , and at their head stood Black Michael.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the first volley from the officers the men ran for shelter, and\nfrom points of vantage behind masts, wheel-house and cabin they\nreturned the fire of the five men who represented the hated authority\nof the ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo of their number had gone down before the captain&rsquo;s\nrevolver. They lay where they had fallen between the combatants. But\nthen the first mate lunged forward upon his face, and at a cry of\ncommand from Black Michael the mutineers charged the remaining four.\nThe crew had been able to muster but six firearms, so most of them\nwere armed with boat hooks, axes, hatchets and crowbars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain had emptied his revolver and was reloading as the charge\nwas made. The second mate&rsquo;s gun had jammed, and so there were\nbut two weapons opposed to the mutineers as they bore down upon the\nofficers, who now started to give back before the infuriated rush of\ntheir men.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Both sides were cursing and swearing in a\nfrightful manner, which, together with the reports of the firearms\nand the screams and groans of the wounded, turned the deck of the<I>\nFuwalda</I> to the likeness of a madhouse.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore the officers had taken a dozen backward steps the men were\nupon them. An ax in the hands of a burly Negro cleft the captain from\nforehead to chin, and an instant later the others were down: dead or\nwounded from dozens of blows and bullet wounds.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Short and grisly had been the work of the\nmutineers of the<I> Fuwalda</I> , and through it all John Clayton had\nstood leaning carelessly beside the companionway puffing meditatively\nupon his pipe as though he had been but watching an indifferent\ncricket match.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the last officer went down he thought it was time that he returned\nto his wife lest some members of the crew find her alone below.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough outwardly calm and indifferent, Clayton was inwardly\napprehensive and wrought up, for he feared for his wife&rsquo;s\nsafety at the hands of these ignorant, half-brutes into whose hands\nfate had so remorselessly thrown them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he turned to descend the ladder he was surprised to see his wife\nstanding on the steps almost at his side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How long have you been here, Alice?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Since the beginning,&rdquo; she replied. &ldquo;How awful,\nJohn. Oh, how awful! What can we hope for at the hands of such as\nthose?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Breakfast, I hope,&rdquo; he answered, smiling bravely in an\nattempt to allay her fears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least,&rdquo; he added, &ldquo;I&rsquo;m going to ask them.\nCome with me, Alice. We must not let them think we expect any but\ncourteous treatment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men had by this time surrounded the dead and wounded officers,\nand without either partiality or compassion proceeded to throw both\nliving and dead over the sides of the vessel. With equal\nheartlessness they disposed of their own dead and dying.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently one of the crew spied the approaching Claytons, and with a\ncry of: &ldquo;Here&rsquo;s two more for the fishes,&rdquo; rushed\ntoward them with uplifted ax.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Black Michael was even quicker, so that the fellow went down with\na bullet in his back before he had taken a half dozen steps.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a loud roar, Black Michael attracted the attention of the\nothers, and, pointing to Lord and Lady Greystoke, cried:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These here are my friends, and they are to be left alone. D&rsquo;ye\nunderstand?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m captain of this ship now, an&rsquo; what I says\ngoes,&rdquo; he added, turning to Clayton. &ldquo;Just keep to\nyourselves, and nobody&rsquo;ll harm ye,&rdquo; and he looked\nthreateningly on his fellows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Claytons heeded Black Michael&rsquo;s instructions so well that\nthey saw but little of the crew and knew nothing of the plans the men\nwere making.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOccasionally they heard faint echoes of brawls and quarreling among\nthe mutineers, and on two occasions the vicious bark of firearms rang\nout on the still air. But Black Michael was a fit leader for this\nband of cutthroats, and, withal held them in fair subjection to his\nrule.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the fifth day following the murder of the ship&rsquo;s officers,\nland was sighted by the lookout. Whether island or mainland, Black\nMichael did not know, but he announced to Clayton that if\ninvestigation showed that the place was habitable he and Lady\nGreystoke were to be put ashore with their belongings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;ll be all right there for a few months,&rdquo; he\nexplained, &ldquo;and by that time we&rsquo;ll have been able to make\nan inhabited coast somewhere and scatter a bit. Then I&rsquo;ll see\nthat yer gover&rsquo;ment&rsquo;s notified where you be an&rsquo;\nthey&rsquo;ll soon send a man-o&rsquo;war to fetch ye off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would be a hard matter to land you in civilization without\na lot o&rsquo; questions being asked, an&rsquo; none o&rsquo; us here\nhas any very convincin&rsquo; answers up our sleeves.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton remonstrated against the inhumanity of landing them upon an\nunknown shore to be left to the mercies of savage beasts, and,\npossibly, still more savage men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut his words were of no avail, and only tended to anger Black\nMichael, so he was forced to desist and make the best he could of a\nbad situation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAbout three o&rsquo;clock in the afternoon they came about off a\nbeautiful wooded shore opposite the mouth of what appeared to be a\nland-locked harbor.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Black Michael sent a small boat filled with men to\nsound the entrance in an effort to determine if the<I> Fuwalda</I>\ncould be safely worked through the entrance.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn about an hour they returned and reported deep water through the\npassage as well as far into the little basin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore dark the barkentine lay peacefully at anchor upon the bosom of\nthe still, mirror-like surface of the harbor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe surrounding shores were beautiful with semitropical verdure,\nwhile in the distance the country rose from the ocean in hill and\ntableland, almost uniformly clothed by primeval forest.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">No signs of habitation were visible, but that the\nland might easily support human life was evidenced by the abundant\nbird and animal life of which the watchers on the<I> Fuwalda</I> &rsquo;s\ndeck caught occasional glimpses, as well as by the shimmer of a\nlittle river which emptied into the harbor, insuring fresh water in\nplenitude.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs darkness settled upon the earth, Clayton and Lady Alice still\nstood by the ship&rsquo;s rail in silent contemplation of their\nfuture abode. From the dark shadows of the mighty forest came the\nwild calls of savage beasts&ndash;the deep roar of the lion, and,\noccasionally, the shrill scream of a panther.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe woman shrank closer to the man in terror-stricken anticipation of\nthe horrors lying in wait for them in the awful blackness of the\nnights to come, when they should be alone upon that wild and lonely\nshore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLater in the evening Black Michael joined them long enough to\ninstruct them to make their preparations for landing on the morrow.\nThey tried to persuade him to take them to some more hospitable coast\nnear enough to civilization so that they might hope to fall into\nfriendly hands. But no pleas, or threats, or promises of reward could\nmove him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am the only man aboard who would not rather see ye both\nsafely dead, and, while I know that&rsquo;s the sensible way to make\nsure of our own necks, yet Black Michael&rsquo;s not the man to\nforget a favor. Ye saved my life once, and in return I&rsquo;m goin&rsquo;\nto spare yours, but that&rsquo;s all I can do.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The men won&rsquo;t stand for any more, and if we don&rsquo;t\nget ye landed pretty quick they may even change their minds about\ngiving ye that much show. I&rsquo;ll put all yer stuff ashore with ye\nas well as cookin&rsquo; utensils an&rsquo; some old sails for tents,\nan&rsquo; enough grub to last ye until ye can find fruit and game.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With yer guns for protection, ye ought to be able to live here\neasy enough until help comes. When I get safely hid away I&rsquo;ll\nsee to it that the British gover&rsquo;ment learns about where ye be;\nfor the life of me I couldn&rsquo;t tell &rsquo;em exactly where, for\nI don&rsquo;t know myself. But they&rsquo;ll find ye all right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter he had left them they went silently below, each wrapped in\ngloomy forebodings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton did not believe that Black Michael had the slightest\nintention of notifying the British government of their whereabouts,\nnor was he any too sure but that some treachery was contemplated for\nthe following day when they should be on shore with the sailors who\nwould have to accompany them with their belongings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce out of Black Michael&rsquo;s sight any of the men might strike\nthem down, and still leave Black Michael&rsquo;s conscience clear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd even should they escape that fate was it not but to be faced with\nfar graver dangers? Alone, he might hope to survive for years; for he\nwas a strong, athletic man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut what of Alice, and that other little life so soon to be launched\namidst the hardships and grave dangers of a primeval world?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man shuddered as he meditated upon the awful gravity, the fearful\nhelplessness, of their situation. But it was a merciful Providence\nwhich prevented him from foreseeing the hideous reality which awaited\nthem in the grim depths of that gloomy wood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly next morning their numerous chests and boxes were hoisted on\ndeck and lowered to waiting small boats for transportation to shore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a great quantity and variety of stuff, as the Claytons had\nexpected a possible five to eight years&rsquo; residence in their new\nhome. Thus, in addition to the many necessities they had brought,\nthere were also many luxuries.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBlack Michael was determined that nothing belonging to the Claytons\nshould be left on board. Whether out of compassion for them, or in\nfurtherance of his own self-interests, it would be difficult to say.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no question but that the presence of property of a missing\nBritish official upon a suspicious vessel would have been a difficult\nthing to explain in any civilized port in the world.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo zealous was he in his efforts to carry out his intentions that he\ninsisted upon the return of Clayton&rsquo;s revolvers to him by the\nsailors in whose possession they were.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInto the small boats were also loaded salt meats and biscuit, with a\nsmall supply of potatoes and beans, matches, and cooking vessels, a\nchest of tools, and the old sails which Black Michael had promised\nthem.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">As though himself fearing the very thing which\nClayton had suspected, Black Michael accompanied them to shore, and\nwas the last to leave them when the small boats, having filled the\nship&rsquo;s casks with fresh water, were pushed out toward the\nwaiting<I> Fuwalda</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the boats moved slowly over the smooth waters of the bay, Clayton\nand his wife stood silently watching their departure&ndash;in the\nbreasts of both a feeling of impending disaster and utter\nhopelessness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd behind them, over the edge of a low ridge, other eyes\nwatched&ndash;close set, wicked eyes, gleaming beneath shaggy brows.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">As the<I> Fuwalda</I> passed through the narrow\nentrance to the harbor and out of sight behind a projecting point,\nLady Alice threw her arms about Clayton&rsquo;s neck and burst into\nuncontrolled sobs.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBravely had she faced the dangers of the mutiny; with heroic\nfortitude she had looked into the terrible future; but now that the\nhorror of absolute solitude was upon them, her overwrought nerves\ngave way, and the reaction came.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not attempt to check her tears. It were better that nature\nhave her way in relieving these long-pent emotions, and it was many\nminutes before the girl&ndash;little more than a child she was&ndash;could\nagain gain mastery of herself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, John,&rdquo; she cried at last, &ldquo;the horror of it.\nWhat are we to do? What are we to do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is but one thing to do, Alice,&rdquo; and he spoke as\nquietly as though they were sitting in their snug living room at\nhome, &ldquo;and that is work. Work must be our salvation. We must\nnot give ourselves time to think, for in that direction lies madness.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">We must work and wait. I am sure that\nrelief will come, and come quickly, when once it is apparent that the<I>\nFuwalda</I> has been lost, even though Black Michael does not keep\nhis word to us.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But John, if it were only you and I,&rdquo; she sobbed, &ldquo;we\ncould endure it I know; but&ndash;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear,&rdquo; he answered, gently, &ldquo;I have been\nthinking of that, also; but we must face it, as we must face whatever\ncomes, bravely and with the utmost confidence in our ability to cope\nwith circumstances whatever they may be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hundreds of thousands of years ago our ancestors of the dim\nand distant past faced the same problems which we must face, possibly\nin these same primeval forests. That we are here today evidences\ntheir victory.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What they did may we not do? And even better, for are we not\narmed with ages of superior knowledge, and have we not the means of\nprotection, defense, and sustenance which science has given us, but\nof which they were totally ignorant? What they accomplished, Alice,\nwith instruments and weapons of stone and bone, surely that may we\naccomplish also.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, John, I wish that I might be a man with a man&rsquo;s\nphilosophy, but I am but a woman, seeing with my heart rather than my\nhead, and all that I can see is too horrible, too unthinkable to put\ninto words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I only hope you are right, John. I will do my best to be a\nbrave primeval woman, a fit mate for the primeval man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton&rsquo;s first thought was to arrange a sleeping shelter for\nthe night; something which might serve to protect them from prowling\nbeasts of prey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe opened the box containing his rifles and ammunition, that they\nmight both be armed against possible attack while at work, and then\ntogether they sought a location for their first night&rsquo;s\nsleeping place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA hundred yards from the beach was a little level spot, fairly free\nof trees; here they decided eventually to build a permanent house,\nbut for the time being they both thought it best to construct a\nlittle platform in the trees out of reach of the larger of the savage\nbeasts in whose realm they were.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">To this end Clayton selected four trees which\nformed a rectangle about eight feet square, and cutting long branches\nfrom other trees he constructed a framework around them, about ten\nfeet from the ground, fastening the ends of the branches securely to\nthe trees by means of rope, a quantity of which Black Michael had\nfurnished him from the hold of the<I> Fuwalda</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAcross this framework Clayton placed other smaller branches quite\nclose together. This platform he paved with the huge fronds of\nelephant&rsquo;s ear which grew in profusion about them, and over the\nfronds he laid a great sail folded into several thicknesses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeven feet higher he constructed a similar, though lighter platform\nto serve as roof, and from the sides of this he suspended the balance\nof his sailcloth for walls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen completed he had a rather snug little nest, to which he carried\ntheir blankets and some of the lighter luggage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was now late in the afternoon, and the balance of the daylight\nhours were devoted to the building of a rude ladder by means of which\nLady Alice could mount to her new home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll during the day the forest about them had been filled with excited\nbirds of brilliant plumage, and dancing, chattering monkeys, who\nwatched these new arrivals and their wonderful nest building\noperations with every mark of keenest interest and fascination.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNotwithstanding that both Clayton and his wife kept a sharp lookout\nthey saw nothing of larger animals, though on two occasions they had\nseen their little simian neighbors come screaming and chattering from\nthe near-by ridge, casting frightened glances back over their little\nshoulders, and evincing as plainly as though by speech that they were\nfleeing some terrible thing which lay concealed there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust before dusk Clayton finished his ladder, and, filling a great\nbasin with water from the near-by stream, the two mounted to the\ncomparative safety of their aerial chamber.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs it was quite warm, Clayton had left the side curtains thrown back\nover the roof, and as they sat, like Turks, upon their blankets, Lady\nAlice, straining her eyes into the darkening shadows of the wood,\nsuddenly reached out and grasped Clayton&rsquo;s arms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;John,&rdquo; she whispered, &ldquo;look! What is it, a man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Clayton turned his eyes in the direction she indicated, he saw\nsilhouetted dimly against the shadows beyond, a great figure standing\nupright upon the ridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment it stood as though listening and then turned slowly, and\nmelted into the shadows of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it, John?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know, Alice,&rdquo; he answered gravely, &ldquo;it is\ntoo dark to see so far, and it may have been but a shadow cast by the\nrising moon.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, John, if it was not a man it was some huge and grotesque\nmockery of man. Oh, I am afraid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe gathered her in his arms, whispering words of courage and love\ninto her ears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon after, he lowered the curtain walls, tying them securely to the\ntrees so that, except for a little opening toward the beach, they\nwere entirely enclosed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs it was now pitch dark within their tiny aerie they lay down upon\ntheir blankets to try to gain, through sleep, a brief respite of\nforgetfulness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton lay facing the opening at the front, a rifle and a brace of\nrevolvers at his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely had they closed their eyes than the terrifying cry of a\npanther rang out from the jungle behind them. Closer and closer it\ncame until they could hear the great beast directly beneath them. For\nan hour or more they heard it sniffing and clawing at the trees which\nsupported their platform, but at last it roamed away across the\nbeach, where Clayton could see it clearly in the brilliant\nmoonlight&ndash;a great, handsome beast, the largest he had ever\nseen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring the long hours of darkness they caught but fitful snatches of\nsleep, for the night noises of a great jungle teeming with myriad\nanimal life kept their overwrought nerves on edge, so that a hundred\ntimes they were startled to wakefulness by piercing screams, or the\nstealthy moving of great bodies beneath them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 3 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Life and Death</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMorning found them but little, if at all refreshed, though it was\nwith a feeling of intense relief that they saw the day dawn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs soon as they had made their meager breakfast of salt pork, coffee\nand biscuit, Clayton commenced work upon their house, for he realized\nthat they could hope for no safety and no peace of mind at night\nuntil four strong walls effectually barred the jungle life from them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe task was an arduous one and required the better part of a month,\nthough he built but one small room. He constructed his cabin of small\nlogs about six inches in diameter, stopping the chinks with clay\nwhich he found at the depth of a few feet beneath the surface soil.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt one end he built a fireplace of small stones from the beach. These\nalso he set in clay and when the house had been entirely completed he\napplied a coating of the clay to the entire outside surface to the\nthickness of four inches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the window opening he set small branches about an inch in diameter\nboth vertically and horizontally, and so woven that they formed a\nsubstantial grating that could withstand the strength of a powerful\nanimal. Thus they obtained air and proper ventilation without fear of\nlessening the safety of their cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe A-shaped roof was thatched with small branches laid close\ntogether and over these long jungle grass and palm fronds, with a\nfinal coating of clay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe door he built of pieces of the packing-boxes which had held their\nbelongings, nailing one piece upon another, the grain of contiguous\nlayers running transversely, until he had a solid body some three\ninches thick and of such great strength that they were both moved to\nlaughter as they gazed upon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere the greatest difficulty confronted Clayton, for he had no means\nwhereby to hang his massive door now that he had built it. After two\ndays&rsquo; work, however, he succeeded in fashioning two massive\nhardwood hinges, and with these he hung the door so that it opened\nand closed easily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stuccoing and other final touches were added after they moved\ninto the house, which they had done as soon as the roof was on,\npiling their boxes before the door at night and thus having a\ncomparatively safe and comfortable habitation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe building of a bed, chairs, table, and shelves was a relatively\neasy matter, so that by the end of the second month they were well\nsettled, and, but for the constant dread of attack by wild beasts and\nthe ever growing loneliness, they were not uncomfortable or unhappy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt night great beasts snarled and roared about their tiny cabin, but,\nso accustomed may one become to oft repeated noises, that soon they\npaid little attention to them, sleeping soundly the whole night\nthrough.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThrice had they caught fleeting glimpses of great man-like figures\nlike that of the first night, but never at sufficiently close range\nto know positively whether the half-seen forms were those of man or\nbrute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe brilliant birds and the little monkeys had become accustomed to\ntheir new acquaintances, and as they had evidently never seen human\nbeings before they presently, after their first fright had worn off,\napproached closer and closer, impelled by that strange curiosity\nwhich dominates the wild creatures of the forest and the jungle and\nthe plain, so that within the first month several of the birds had\ngone so far as even to accept morsels of food from the friendly hands\nof the Claytons.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne afternoon, while Clayton was working upon an addition to their\ncabin, for he contemplated building several more rooms, a number of\ntheir grotesque little friends came shrieking and scolding through\nthe trees from the direction of the ridge. Ever as they fled they\ncast fearful glances back of them, and finally they stopped near\nClayton jabbering excitedly to him as though to warn him of\napproaching danger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last he saw it, the thing the little monkeys so feared&ndash;the\nman-brute of which the Claytons had caught occasional fleeting\nglimpses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was approaching through the jungle in a semi-erect position, now\nand then placing the backs of its closed fists upon the ground&ndash;a\ngreat anthropoid ape, and, as it advanced, it emitted deep guttural\ngrowls and an occasional low barking sound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was at some distance from the cabin, having come to fell a\nparticularly perfect tree for his building operations. Grown careless\nfrom months of continued safety, during which time he had seen no\ndangerous animals during the daylight hours, he had left his rifles\nand revolvers all within the little cabin, and now that he saw the\ngreat ape crashing through the underbrush directly toward him, and\nfrom a direction which practically cut him off from escape, he felt a\nvague little shiver play up and down his spine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew that, armed only with an ax, his chances with this ferocious\nmonster were small indeed&ndash;and Alice; O God, he thought, what\nwill become of Alice?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was yet a slight chance of reaching the cabin. He turned and\nran toward it, shouting an alarm to his wife to run in and close the\ngreat door in case the ape cut off his retreat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLady Greystoke had been sitting a little way from the cabin, and when\nshe heard his cry she looked up to see the ape springing with almost\nincredible swiftness, for so large and awkward an animal, in an\neffort to head off Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a low cry she sprang toward the cabin, and, as she entered, gave\na backward glance which filled her soul with terror, for the brute\nhad intercepted her husband, who now stood at bay grasping his ax\nwith both hands ready to swing it upon the infuriated animal when he\nshould make his final charge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Close and bolt the door, Alice,&rdquo; cried Clayton. &ldquo;I\ncan finish this fellow with my ax.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut he knew he was facing a horrible death, and so did she.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ape was a great bull, weighing probably three hundred pounds. His\nnasty, close-set eyes gleamed hatred from beneath his shaggy brows,\nwhile his great canine fangs were bared in a horrid snarl as he\npaused a moment before his prey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOver the brute&rsquo;s shoulder Clayton could see the doorway of his\ncabin, not twenty paces distant, and a great wave of horror and fear\nswept over him as he saw his young wife emerge, armed with one of his\nrifles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe had always been afraid of firearms, and would never touch them,\nbut now she rushed toward the ape with the fearlessness of a lioness\nprotecting its young.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Back, Alice,&rdquo; shouted Clayton, &ldquo;for God&rsquo;s\nsake, go back.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut she would not heed, and just then the ape charged, so that\nClayton could say no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man swung his ax with all his mighty strength, but the powerful\nbrute seized it in those terrible hands, and tearing it from\nClayton&rsquo;s grasp hurled it far to one side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith an ugly snarl he closed upon his defenseless victim, but ere his\nfangs had reached the throat they thirsted for, there was a sharp\nreport and a bullet entered the ape&rsquo;s back between his\nshoulders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThrowing Clayton to the ground the beast turned upon his new enemy.\nThere before him stood the terrified girl vainly trying to fire\nanother bullet into the animal&rsquo;s body; but she did not\nunderstand the mechanism of the firearm, and the hammer fell futilely\nupon an empty cartridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlmost simultaneously Clayton regained his feet, and without thought\nof the utter hopelessness of it, he rushed forward to drag the ape\nfrom his wife&rsquo;s prostrate form.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith little or no effort he succeeded, and the great bulk rolled\ninertly upon the turf before him&ndash;the ape was dead. The bullet\nhad done its work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA hasty examination of his wife revealed no marks upon her, and\nClayton decided that the huge brute had died the instant he had\nsprung toward Alice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGently he lifted his wife&rsquo;s still unconscious form, and bore\nher to the little cabin, but it was fully two hours before she\nregained consciousness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer first words filled Clayton with vague apprehension. For some time\nafter regaining her senses, Alice gazed wonderingly about the\ninterior of the little cabin, and then, with a satisfied sigh, said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O, John, it is so good to be really home! I have had an awful\ndream, dear. I thought we were no longer in London, but in some\nhorrible place where great beasts attacked us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, there, Alice,&rdquo; he said, stroking her forehead,\n&ldquo;try to sleep again, and do not worry your head about bad\ndreams.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat night a little son was born in the tiny cabin beside the\nprimeval forest, while a leopard screamed before the door, and the\ndeep notes of a lion&rsquo;s roar sounded from beyond the ridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLady Greystoke never recovered from the shock of the great ape&rsquo;s\nattack, and, though she lived for a year after her baby was born, she\nwas never again outside the cabin, nor did she ever fully realize\nthat she was not in England.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSometimes she would question Clayton as to the strange noises of the\nnights; the absence of servants and friends, and the strange rudeness\nof the furnishings within her room, but, though he made no effort to\ndeceive her, never could she grasp the meaning of it all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn other ways she was quite rational, and the joy and happiness she\ntook in the possession of her little son and the constant attentions\nof her husband made that year a very happy one for her, the happiest\nof her young life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat it would have been beset by worries and apprehension had she\nbeen in full command of her mental faculties Clayton well knew; so\nthat while he suffered terribly to see her so, there were times when\nhe was almost glad, for her sake, that she could not understand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLong since had he given up any hope of rescue, except through\naccident. With unremitting zeal he had worked to beautify the\ninterior of the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSkins of lion and panther covered the floor. Cupboards and bookcases\nlined the walls. Odd vases made by his own hand from the clay of the\nregion held beautiful tropical flowers. Curtains of grass and bamboo\ncovered the windows, and, most arduous task of all, with his meager\nassortment of tools he had fashioned lumber to neatly seal the walls\nand ceiling and lay a smooth floor within the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat he had been able to turn his hands at all to such unaccustomed\nlabor was a source of mild wonder to him. But he loved the work\nbecause it was for her and the tiny life that had come to cheer them,\nthough adding a hundredfold to his responsibilities and to the\nterribleness of their situation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring the year that followed, Clayton was several times attacked by\nthe great apes which now seemed to continually infest the vicinity of\nthe cabin; but as he never again ventured outside without both rifle\nand revolvers he had little fear of the huge beasts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had strengthened the window protections and fitted a unique wooden\nlock to the cabin door, so that when he hunted for game and fruits,\nas it was constantly necessary for him to do to insure sustenance, he\nhad no fear that any animal could break into the little home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first he shot much of the game from the cabin windows, but toward\nthe end the animals learned to fear the strange lair from whence\nissued the terrifying thunder of his rifle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his leisure Clayton read, often aloud to his wife, from the store\nof books he had brought for their new home. Among these were many for\nlittle children&ndash;picture books, primers, readers&ndash;for they\nhad known that their little child would be old enough for such before\nthey might hope to return to England.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt other times Clayton wrote in his diary, which he had always been\naccustomed to keep in French, and in which he recorded the details of\ntheir strange life. This book he kept locked in a little metal box.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA year from the day her little son was born Lady Alice passed quietly\naway in the night. So peaceful was her end that it was hours before\nClayton could awake to a realization that his wife was dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe horror of the situation came to him very slowly, and it is\ndoubtful that he ever fully realized the enormity of his sorrow and\nthe fearful responsibility that had devolved upon him with the care\nof that wee thing, his son, still a nursing babe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe last entry in his diary was made the morning following her death,\nand there he recites the sad details in a matter-of-fact way that\nadds to the pathos of it; for it breathes a tired apathy born of long\nsorrow and hopelessness, which even this cruel blow could scarcely\nawake to further suffering:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>My little son is crying for nourishment&ndash;O\nAlice, Alice, what shall I do?</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd as John Clayton wrote the last words his hand was destined ever\nto pen, he dropped his head wearily upon his outstretched arms where\nthey rested upon the table he had built for her who lay still and\ncold in the bed beside him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a long time no sound broke the deathlike stillness of the jungle\nmidday save the piteous wailing of the tiny man-child.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 4 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Apes</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the forest of the table-land a mile back from the ocean old\nKerchak the Ape was on a rampage of rage among his people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe younger and lighter members of his tribe scampered to the higher\nbranches of the great trees to escape his wrath; risking their lives\nupon branches that scarce supported their weight rather than face old\nKerchak in one of his fits of uncontrolled anger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other males scattered in all directions, but not before the\ninfuriated brute had felt the vertebra of one snap between his great,\nfoaming jaws.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA luckless young female slipped from an insecure hold upon a high\nbranch and came crashing to the ground almost at Kerchak&rsquo;s\nfeet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a wild scream he was upon her, tearing a great piece from her\nside with his mighty teeth, and striking her viciously upon her head\nand shoulders with a broken tree limb until her skull was crushed to\na jelly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then he spied Kala, who, returning from a search for food with\nher young babe, was ignorant of the state of the mighty male&rsquo;s\ntemper until suddenly the shrill warnings of her fellows caused her\nto scamper madly for safety.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Kerchak was close upon her, so close that he had almost grasped\nher ankle had she not made a furious leap far into space from one\ntree to another&ndash;a perilous chance which apes seldom if ever\ntake, unless so closely pursued by danger that there is no\nalternative.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe made the leap successfully, but as she grasped the limb of the\nfurther tree the sudden jar loosened the hold of the tiny babe where\nit clung frantically to her neck, and she saw the little thing\nhurled, turning and twisting, to the ground thirty feet below.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a low cry of dismay Kala rushed headlong to its side,\nthoughtless now of the danger from Kerchak; but when she gathered the\nwee, mangled form to her bosom life had left it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith low moans, she sat cuddling the body to her; nor did Kerchak\nattempt to molest her. With the death of the babe his fit of\ndemoniacal rage passed as suddenly as it had seized him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKerchak was a huge king ape, weighing perhaps three hundred and fifty\npounds. His forehead was extremely low and receding, his eyes\nbloodshot, small and close set to his coarse, flat nose; his ears\nlarge and thin, but smaller than most of his kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis awful temper and his mighty strength made him supreme among the\nlittle tribe into which he had been born some twenty years before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow that he was in his prime, there was no simian in all the mighty\nforest through which he roved that dared contest his right to rule,\nnor did the other and larger animals molest him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOld Tantor, the elephant, alone of all the wild savage life, feared\nhim not&ndash;and he alone did Kerchak fear. When Tantor trumpeted,\nthe great ape scurried with his fellows high among the trees of the\nsecond terrace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe of anthropoids over which Kerchak ruled with an iron hand\nand bared fangs, numbered some six or eight families, each family\nconsisting of an adult male with his females and their young,\nnumbering in all some sixty or seventy apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala was the youngest mate of a male called Tublat, meaning broken\nnose, and the child she had seen dashed to death was her first; for\nshe was but nine or ten years old.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNotwithstanding her youth, she was large and powerful&ndash;a\nsplendid, clean-limbed animal, with a round, high forehead, which\ndenoted more intelligence than most of her kind possessed. So, also,\nshe had a great capacity for mother love and mother sorrow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut she was still an ape, a huge, fierce, terrible beast of a species\nclosely allied to the gorilla, yet more intelligent; which, with the\nstrength of their cousin, made her kind the most fearsome of those\nawe-inspiring progenitors of man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the tribe saw that Kerchak&rsquo;s rage had ceased they came\nslowly down from their arboreal retreats and pursued again the\nvarious occupations which he had interrupted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe young played and frolicked about among the trees and bushes. Some\nof the adults lay prone upon the soft mat of dead and decaying\nvegetation which covered the ground, while others turned over pieces\nof fallen branches and clods of earth in search of the small bugs and\nreptiles which formed a part of their food.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOthers, again, searched the surrounding trees for fruit, nuts, small\nbirds, and eggs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had passed an hour or so thus when Kerchak called them together,\nand, with a word of command to them to follow him, set off toward the\nsea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey traveled for the most part upon the ground, where it was open,\nfollowing the path of the great elephants whose comings and goings\nbreak the only roads through those tangled mazes of bush, vine,\ncreeper, and tree. When they walked it was with a rolling, awkward\nmotion, placing the knuckles of their closed hands upon the ground\nand swinging their ungainly bodies forward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when the way was through the lower trees they moved more swiftly,\nswinging from branch to branch with the agility of their smaller\ncousins, the monkeys. And all the way Kala carried her little dead\nbaby hugged closely to her breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was shortly after noon when they reached a ridge overlooking the\nbeach where below them lay the tiny cottage which was Kerchak&rsquo;s\ngoal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had seen many of his kind go to their deaths before the loud noise\nmade by the little black stick in the hands of the strange white ape\nwho lived in that wonderful lair, and Kerchak had made up his brute\nmind to own that death-dealing contrivance, and to explore the\ninterior of the mysterious den.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wanted, very, very much, to feel his teeth sink into the neck of\nthe queer animal that he had learned to hate and fear, and because of\nthis, he came often with his tribe to reconnoiter, waiting for a time\nwhen the white ape should be off his guard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf late they had quit attacking, or even showing themselves; for\nevery time they had done so in the past the little stick had roared\nout its terrible message of death to some member of the tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToday there was no sign of the man about, and from where they watched\nthey could see that the cabin door was open. Slowly, cautiously, and\nnoiselessly they crept through the jungle toward the little cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were no growls, no fierce screams of rage&ndash;the little\nblack stick had taught them to come quietly lest they awaken it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn, on they came until Kerchak himself slunk stealthily to the very\ndoor and peered within. Behind him were two males, and then Kala,\nclosely straining the little dead form to her breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInside the den they saw the strange white ape lying half across a\ntable, his head buried in his arms; and on the bed lay a figure\ncovered by a sailcloth, while from a tiny rustic cradle came the\nplaintive wailing of a babe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoiselessly Kerchak entered, crouching for the charge; and then John\nClayton rose with a sudden start and faced them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sight that met his eyes must have frozen him with horror, for\nthere, within the door, stood three great bull apes, while behind\nthem crowded many more; how many he never knew, for his revolvers\nwere hanging on the far wall beside his rifle, and Kerchak was\ncharging.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the king ape released the limp form which had been John Clayton,\nLord Greystoke, he turned his attention toward the little cradle; but\nKala was there before him, and when he would have grasped the child\nshe snatched it herself, and before he could intercept her she had\nbolted through the door and taken refuge in a high tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she took up the little live baby of Alice Clayton she dropped the\ndead body of her own into the empty cradle; for the wail of the\nliving had answered the call of universal motherhood within her wild\nbreast which the dead could not still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHigh up among the branches of a mighty tree she hugged the shrieking\ninfant to her bosom, and soon the instinct that was as dominant in\nthis fierce female as it had been in the breast of his tender and\nbeautiful mother&ndash;the instinct of mother love&ndash;reached out\nto the tiny man-child&rsquo;s half-formed understanding, and he\nbecame quiet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen hunger closed the gap between them, and the son of an English\nlord and an English lady nursed at the breast of Kala, the great ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the meantime the beasts within the cabin were warily examining the\ncontents of this strange lair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce satisfied that Clayton was dead, Kerchak turned his attention to\nthe thing which lay upon the bed, covered by a piece of sailcloth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGingerly he lifted one corner of the shroud, but when he saw the body\nof the woman beneath he tore the cloth roughly from her form and\nseized the still, white throat in his huge, hairy hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA moment he let his fingers sink deep into the cold flesh, and then,\nrealizing that she was already dead, he turned from her, to examine\nthe contents of the room; nor did he again molest the body of either\nLady Alice or Sir John.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rifle hanging upon the wall caught his first attention; it was\nfor this strange, death-dealing thunder-stick that he had yearned for\nmonths; but now that it was within his grasp he scarcely had the\ntemerity to seize it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCautiously he approached the thing, ready to flee precipitately\nshould it speak in its deep roaring tones, as he had heard it speak\nbefore, the last words to those of his kind who, through ignorance or\nrashness, had attacked the wonderful white ape that had borne it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDeep in the beast&rsquo;s intelligence was something which assured\nhim that the thunder-stick was only dangerous when in the hands of\none who could manipulate it, but yet it was several minutes ere he\ncould bring himself to touch it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstead, he walked back and forth along the floor before it, turning\nhis head so that never once did his eyes leave the object of his\ndesire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUsing his long arms as a man uses crutches, and rolling his huge\ncarcass from side to side with each stride, the great king ape paced\nto and fro, uttering deep growls, occasionally punctuated with the\near-piercing scream, than which there is no moreterrifying noise in\nall the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently he halted before the rifle. Slowly he raised a huge hand\nuntil it almost touched the shining barrel, only to withdraw it once\nmore and continue his hurried pacing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was as though the great brute by this show of fearlessness, and\nthrough the medium of his wild voice, was endeavoring to bolster up\nhis courage to the point which would permit him to take the rifle in\nhis hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he stopped, and this time succeeded in forcing his reluctant\nhand to the cold steel, only to snatch it away almost immediately and\nresume his restless beat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTime after time this strange ceremony was repeated, but on each\noccasion with increased confidence, until, finally, the rifle was\ntorn from its hook and lay in the grasp of the great brute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinding that it harmed him not, Kerchak began to examine it closely.\nHe felt of it from end to end, peered down the black depths of the\nmuzzle, fingered the sights, the breech, the stock, and finally the\ntrigger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring all these operations the apes who had entered sat huddled near\nthe door watching their chief, while those outside strained and\ncrowded to catch a glimpse of what transpired within.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly Kerchak&rsquo;s finger closed upon the trigger. There was a\ndeafening roar in the little room and the apes at and beyond the door\nfell over one another in their wild anxiety to escape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKerchak was equally frightened, so frightened, in fact, that he quite\nforgot to throw aside the author of that fearful noise, but bolted\nfor the door with it tightly clutched in one hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he passed through the opening, the front sight of the rifle caught\nupon the edge of the inswung door with sufficient force to close it\ntightly after the fleeing ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Kerchak came to a halt a short distance from the cabin and\ndiscovered that he still held the rifle, he dropped it as he might\nhave dropped a red hot iron, nor did he again attempt to recover\nit&ndash;the noise was too much for his brute nerves; but he was now\nquite convinced that the terrible stick was quite harmless by itself\nif left alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was an hour before the apes could again bring themselves to\napproach the cabin to continue their investigations, and when they\nfinally did so, they found to their chagrin that the door was closed\nand so securely fastened that they could not force it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe cleverly constructed latch which Clayton had made for the door\nhad sprung as Kerchak passed out; nor could the apes find means of\ningress through the heavily barred windows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter roaming about the vicinity for a short time, they started back\nfor the deeper forests and the higher land from whence they had come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala had not once come to earth with her little adopted babe, but now\nKerchak called to her to descend with the rest, and as there was no\nnote of anger in his voice she dropped lightly from branch to branch\nand joined the others on their homeward march.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThose of the apes who attempted to examine Kala&rsquo;s strange baby\nwere repulsed with bared fangs and low menacing growls, accompanied\nby words of warning from Kala.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen they assured her that they meant the child no harm she permitted\nthem to come close, but would not allow them to touch her charge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was as though she knew that her baby was frail and delicate and\nfeared lest the rough hands of her fellows might injure the little\nthing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother thing she did, and which made traveling an onerous trial for\nher. Remembering the death of her own little one, she clung\ndesperately to the new babe, with one hand, whenever they were upon\nthe march.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other young rode upon their mothers&rsquo; backs; their little\narms tightly clasping the hairy necks before them, while their legs\nwere locked beneath their mothers&rsquo; armpits.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot so with Kala; she held the small form of the little Lord\nGreystoke tightly to her breast, where the dainty hands clutched the\nlong black hair which covered that portion of her body. She had seen\none child fall from her back to a terrible death, and she would take\nno further chances with this.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 5 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The White Ape</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTenderly Kala nursed her little waif, wondering silently why it did\nnot gain strength and agility as did the little apes of other\nmothers. It was nearly a year from the time the little fellow came\ninto her possession before he would walk alone, and as for\nclimbing&ndash;my, but how stupid he was!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala sometimes talked with the older females about her young hopeful,\nbut none of them could understand how a child could be so slow and\nbackward in learning to care for itself. Why, it could not even find\nfood alone, and more than twelve moons had passed since Kala had come\nupon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHad they known that the child had seen thirteen moons before it had\ncome into Kala&rsquo;s possession they would have considered its case\nas absolutely hopeless, for the little apes of their own tribe were\nas far advanced in two or three moons as was this little stranger\nafter twenty-five.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTublat, Kala&rsquo;s husband, was sorely vexed, and but for the\nfemale&rsquo;s careful watching would have put the child out of the\nway.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He will never be a great ape,&rdquo; he argued. &ldquo;Always\nwill you have to carry him and protect him. What good will he be to\nthe tribe? None; only a burden.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let us leave him quietly sleeping among the tall grasses, that\nyou may bear other and stronger apes to guard us in our old age.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never, Broken Nose,&rdquo; replied Kala. &ldquo;If I must\ncarry him forever, so be it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then Tublat went to Kerchak to urge him to use his authority with\nKala, and force her to give up little Tarzan, which was the name they\nhad given to the tiny Lord Greystoke, and which meant &ldquo;White-Skin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when Kerchak spoke to her about it Kala threatened to run away\nfrom the tribe if they did not leave her in peace with the child; and\nas this is one of the inalienable rights of the jungle folk, if they\nbe dissatisfied among their own people, they bothered her no more,\nfor Kala was a fine clean-limbed young female, and they did not wish\nto lose her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Tarzan grew he made more rapid strides, so that by the time he was\nten years old he was an excellent climber, and on the ground could do\nmany wonderful things which were beyond the powers of his little\nbrothers and sisters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn many ways did he differ from them, and they often marveled at his\nsuperior cunning, but in strength and size he was deficient; for at\nten the great anthropoids were fully grown, some of them towering\nover six feet in height, while little Tarzan was still but a\nhalf-grown boy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYet such a boy!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom early childhood he had used his hands to swing from branch to\nbranch after the manner of his giant mother, and as he grew older he\nspent hour upon hour daily speeding through the tree tops with his\nbrothers and sisters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could spring twenty feet across space at the dizzy heights of the\nforest top, and grasp with unerring precision, and without apparent\njar, a limb waving wildly in the path of an approaching tornado.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could drop twenty feet at a stretch from limb to limb in rapid\ndescent to the ground, or he could gain the utmost pinnacle of the\nloftiest tropical giant with the ease and swiftness of a squirrel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough but ten years old he was fully as strong as the average man of\nthirty, and far more agile than the most practiced athlete ever\nbecomes. And day by day his strength was increasing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis life among these fierce apes had been happy; for his recollection\nheld no other life, nor did he know that there existed within the\nuniverse aught else than his little forest and the wild jungle\nanimals with which he was familiar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was nearly ten before he commenced to realize that a great\ndifference existed between himself and his fellows. His little body,\nburned brown by exposure, suddenly caused him feelings of intense\nshame, for he realized that it was entirely hairless, like some low\nsnake, or other reptile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe attempted to obviate this by plastering himself from head to foot\nwith mud, but this dried and fell off. Besides it felt so\nuncomfortable that he quickly decided that he preferred the shame to\nthe discomfort.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the higher land which his tribe frequented was a little lake, and\nit was here that Tarzan first saw his face in the clear, still waters\nof its bosom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was on a sultry day of the dry season that he and one of his\ncousins had gone down to the bank to drink. As they leaned over, both\nlittle faces were mirrored on the placid pool; the fierce and\nterrible features of the ape beside those of the aristocratic scion\nof an old English house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was appalled. It had been bad enough to be hairless, but to\nown such a countenance! He wondered that the other apes could look at\nhim at all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat tiny slit of a mouth and those puny white teeth! How they looked\nbeside the mighty lips and powerful fangs of his more fortunate\nbrothers!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd the little pinched nose of his; so thin was it that it looked\nhalf starved. He turned red as he compared it with the beautiful\nbroad nostrils of his companion. Such a generous nose! Why it spread\nhalf across his face! It certainly must be fine to be so handsome,\nthought poor little Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when he saw his own eyes; ah, that was the final blow&ndash;a\nbrown spot, a gray circle and then blank whiteness! Frightful! not\neven the snakes had such hideous eyes as he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo intent was he upon this personal appraisement of his features that\nhe did not hear the parting of the tall grass behind him as a great\nbody pushed itself stealthily through the jungle; nor did his\ncompanion, the ape, hear either, for he was drinking and the noise of\nhis sucking lips and gurgles of satisfaction drowned the quiet\napproach of the intruder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot thirty paces behind the two she crouched&ndash;Sabor, the huge\nlioness&ndash;lashing her tail. Cautiously she moved a great padded\npaw forward, noiselessly placing it before she lifted the next. Thus\nshe advanced; her belly low, almost touching the surface of the\nground&ndash;a great cat preparing to spring upon its prey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow she was within ten feet of the two unsuspecting little\nplayfellows&ndash;carefully she drew her hind feet well up beneath\nher body, the great muscles rolling under the beautiful skin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo low she was crouching now that she seemed flattened to the earth\nexcept for the upward bend of the glossy back as it gathered for the\nspring.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo longer the tail lashed&ndash;quiet and straight behind her it lay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn instant she paused thus, as though turned to stone, and then, with\nan awful scream, she sprang.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSabor, the lioness, was a wise hunter. To one less wise the wild\nalarm of her fierce cry as she sprang would have seemed a foolish\nthing, for could she not more surely have fallen upon her victims had\nshe but quietly leaped without that loud shriek?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Sabor knew well the wondrous quickness of the jungle folk and\ntheir almost unbelievable powers of hearing. To them the sudden\nscraping of one blade of grass across another was as effectual a\nwarning as her loudest cry, and Sabor knew that she could not make\nthat mighty leap without a little noise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer wild scream was not a warning. It was voiced to freeze her poor\nvictims in a paralysis of terror for the tiny fraction of an instant\nwhich would suffice for her mighty claws to sink into their soft\nflesh and hold them beyond hope of escape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo far as the ape was concerned, Sabor reasoned correctly. The little\nfellow crouched trembling just an instant, but that instant was quite\nlong enough to prove his undoing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot so, however, with Tarzan, the man-child. His life amidst the\ndangers of the jungle had taught him to meet emergencies with\nself-confidence, and his higher intelligence resulted in a quickness\nof mental action far beyond the powers of the apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo the scream of Sabor, the lioness, galvanized the brain and muscles\nof little Tarzan into instant action.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore him lay the deep waters of the little lake, behind him certain\ndeath; a cruel death beneath tearing claws and rending fangs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had always hated water except as a medium for quenching his\nthirst. He hated it because he connected it with the chill and\ndiscomfort of the torrential rains, and he feared it for the thunder\nand lightning and wind which accompanied them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe deep waters of the lake he had been taught by his wild mother to\navoid, and further, had he not seen little Neeta sink beneath its\nquiet surface only a few short weeks before never to return to the\ntribe?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut of the two evils his quick mind chose the lesser ere the first\nnote of Sabor&rsquo;s scream had scarce broken the quiet of the\njungle, and before the great beast had covered half her leap Tarzan\nfelt the chill waters close above his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could not swim, and the water was very deep; but still he lost no\nparticle of that self-confidence and resourcefulness which were the\nbadges of his superior being.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRapidly he moved his hands and feet in an attempt to scramble upward,\nand, possibly more by chance than design, he fell into the stroke\nthat a dog uses when swimming, so that within a few seconds his nose\nwas above water and he found that he could keep it there by\ncontinuing his strokes, and also make progress through the water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was much surprised and pleased with this new acquirement which had\nbeen so suddenly thrust upon him, but he had no time for thinking\nmuch upon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was now swimming parallel to the bank and there he saw the cruel\nbeast that would have seized him crouching upon the still form of his\nlittle playmate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lioness was intently watching Tarzan, evidently expecting him to\nreturn to shore, but this the boy had no intention of doing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstead he raised his voice in the call of distress common to his\ntribe, adding to it the warning which would prevent would-be rescuers\nfrom running into the clutches of Sabor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlmost immediately there came an answer from the distance, and\npresently forty or fifty great apes swung rapidly and majestically\nthrough the trees toward the scene of tragedy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the lead was Kala, for she had recognized the tones of her best\nbeloved, and with her was the mother of the little ape who lay dead\nbeneath cruel Sabor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough more powerful and better equipped for fighting than the apes,\nthe lioness had no desire to meet these enraged adults, and with a\nsnarl of hatred she sprang quickly into the brush and disappeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan now swam to shore and clambered quickly upon dry land. The\nfeeling of freshness and exhilaration which the cool waters had\nimparted to him, filled his little being with grateful surprise, and\never after he lost no opportunity to take a daily plunge in lake or\nstream or ocean when it was possible to do so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a long time Kala could not accustom herself to the sight; for\nthough her people could swim when forced to it, they did not like to\nenter water, and never did so voluntarily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe adventure with the lioness gave Tarzan food for pleasurable\nmemories, for it was such affairs which broke the monotony of his\ndaily life&ndash;otherwise but a dull round of searching for food,\neating, and sleeping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe to which he belonged roamed a tract extending, roughly,\ntwenty-five miles along the seacoast and some fifty miles inland.\nThis they traversed almost continually, occasionally remaining for\nmonths in one locality; but as they moved through the trees with\ngreat speed they often covered the territory in a very few days.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMuch depended upon food supply, climatic conditions, and the\nprevalence of animals of the more dangerous species; though Kerchak\noften led them on long marches for no other reason than that he had\ntired of remaining in the same place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt night they slept where darkness overtook them, lying upon the\nground, and sometimes covering their heads, and more seldom their\nbodies, with the great leaves of the elephant&rsquo;s ear. Two or\nthree might lie cuddled in each other&rsquo;s arms for additional\nwarmth if the night were chill, and thus Tarzan had slept in Kala&rsquo;s\narms nightly for all these years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat the huge, fierce brute loved this child of another race is\nbeyond question, and he, too, gave to the great, hairy beast all the\naffection that would have belonged to his fair young mother had she\nlived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he was disobedient she cuffed him, it is true, but she was never\ncruel to him, and was more often caressing him than chastising him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTublat, her mate, always hated Tarzan, and on several occasions had\ncome near ending his youthful career.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan on his part never lost an opportunity to show that he fully\nreciprocated his foster father&rsquo;s sentiments, and whenever he\ncould safely annoy him or make faces at him or hurl insults upon him\nfrom the safety of his mother&rsquo;s arms, or the slender branches\nof the higher trees, he did so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis superior intelligence and cunning permitted him to invent a\nthousand diabolical tricks to add to the burdens of Tublat&rsquo;s\nlife.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly in his boyhood he had learned to form ropes by twisting and\ntying long grasses together, and with these he was forever tripping\nTublat or attempting to hang him from some overhanging branch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy constant playing and experimenting with these he learned to tie\nrude knots, and make sliding nooses; and with these he and the\nyounger apes amused themselves. What Tarzan did they tried to do\nalso, but he alone originated and became proficient.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne day while playing thus Tarzan had thrown his rope at one of his\nfleeing companions, retaining the other end in his grasp. By accident\nthe noose fell squarely about the running ape&rsquo;s neck, bringing\nhim to a sudden and surprising halt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAh, here was a new game, a fine game, thought Tarzan, and immediately\nhe attempted to repeat the trick. And thus, by painstaking and\ncontinued practice, he learned the art of roping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, indeed, was the life of Tublat a living nightmare. In sleep,\nupon the march, night or day, he never knew when that quiet noose\nwould slip about his neck and nearly choke the life out of him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala punished, Tublat swore dire vengeance, and old Kerchak took\nnotice and warned and threatened; but all to no avail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan defied them all, and the thin, strong noose continued to\nsettle about Tublat&rsquo;s neck whenever he least expected it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other apes derived unlimited amusement from Tublat&rsquo;s\ndiscomfiture, for Broken Nose was a disagreeable old fellow, whom no\none liked, anyway.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn Tarzan&rsquo;s clever little mind many thoughts revolved, and back\nof these was his divine power of reason.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf he could catch his fellow apes with his long arm of many grasses,\nwhy not Sabor, the lioness?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the germ of a thought, which, however, was destined to mull\naround in his conscious and subconscious mind until it resulted in\nmagnificent achievement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut that came in later years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 6 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Jungle Battles</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe wanderings of the tribe brought them often near the closed and\nsilent cabin by the little land-locked harbor. To Tarzan this was\nalways a source of never-ending mystery and pleasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe would peek into the curtained windows, or, climbing upon the roof,\npeer down the black depths of the chimney in vain endeavor to solve\nthe unknown wonders that lay within those strong walls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis child-like imagination pictured wonderful creatures within, and\nthe very impossibility of forcing entrance added a thousandfold to\nhis desire to do so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could clamber about the roof and windows for hours attempting to\ndiscover means of ingress, but to the door he paid little attention,\nfor this was apparently as solid as the walls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was in the next visit to the vicinity, following the adventure\nwith old Sabor, that, as he approached the cabin, Tarzan noticed that\nfrom a distance the door appeared to be an independent part of the\nwall in which it was set, and for the first time it occurred to him\nthat this might prove the means of entrance which had so long eluded\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was alone, as was often the case when he visited the cabin, for\nthe apes had no love for it; the story of the thunder-stick having\nlost nothing in the telling during these ten years had quite\nsurrounded the white man&rsquo;s deserted abode with an atmosphere of\nweirdness and terror for the simians.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe story of his own connection with the cabin had never been told\nhim. The language of the apes had so few words that they could talk\nbut little of what they had seen in the cabin, having no words to\naccurately describe either the strange people or their belongings,\nand so, long before Tarzan was old enough to understand, the subject\nhad been forgotten by the tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly in a dim, vague way had Kala explained to him that his father\nhad been a strange white ape, but he did not know that Kala was not\nhis own mother.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn this day, then, he went directly to the door and spent hours\nexamining it and fussing with the hinges, the knob and the latch.\nFinally he stumbled upon the right combination, and the door swung\ncreakingly open before his astonished eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor some minutes he did not dare venture within, but finally, as his\neyes became accustomed to the dim light of the interior he slowly and\ncautiously entered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the middle of the floor lay a skeleton, every vestige of flesh\ngone from the bones to which still clung the mildewed and moldered\nremnants of what had once been clothing. Upon the bed lay a similar\ngruesome thing, but smaller, while in a tiny cradle near-by was a\nthird, a wee mite of a skeleton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo none of these evidences of a fearful tragedy of a long dead day\ndid little Tarzan give but passing heed. His wild jungle life had\ninured him to the sight of dead and dying animals, and had he known\nthat he was looking upon the remains of his own father and mother he\nwould have been no more greatly moved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe furnishings and other contents of the room it was which riveted\nhis attention. He examined many things minutely&ndash;strange tools\nand weapons, books, paper, clothing&ndash;what little had withstood\nthe ravages of time in the humid atmosphere of the jungle coast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe opened chests and cupboards, such as did not baffle his small\nexperience, and in these he found the contents much better preserved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong other things he found a sharp hunting knife, on the keen blade\nof which he immediately proceeded to cut his finger. Undaunted he\ncontinued his experiments, finding that he could hack and hew\nsplinters of wood from the table and chairs with this new toy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a long time this amused him, but finally tiring he continued his\nexplorations. In a cupboard filled with books he came across one with\nbrightly colored pictures&ndash;it was a child&rsquo;s illustrated\nalphabet &ndash;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>A is for Archer<BR>Who shoots with a bow.<BR>B\nis for Boy,<BR>His first name is Joe.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe pictures interested him greatly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were many apes with faces similar to his own, and further over\nin the book he found, under &ldquo;M,&rdquo; some little monkeys such\nas he saw daily flitting through the trees of his primeval forest.\nBut nowhere was pictured any of his own people; in all the book was\nnone that resembled Kerchak, or Tublat, or Kala.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first he tried to pick the little figures from the leaves, but he\nsoon saw that they were not real, though he knew not what they might\nbe, nor had he any words to describe them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe boats, and trains, and cows and horses were quite meaningless to\nhim, but not quite so baffling as the odd little figures which\nappeared beneath and between the colored pictures&ndash;some strange\nkind of bug he thought they might be, for many of them had legs\nthough nowhere could he find one with eyes and a mouth. It was his\nfirst introduction to the letters of the alphabet, and he was over\nten years old.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course he had never before seen print, or ever had spoken with any\nliving thing which had the remotest idea that such a thing as a\nwritten language existed, nor ever had he seen anyone reading.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo what wonder that the little boy was quite at a loss to guess the\nmeaning of these strange figures.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNear the middle of the book he found his old enemy, Sabor, the\nlioness, and further on, coiled Histah, the snake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, it was most engrossing! Never before in all his ten years had he\nenjoyed anything so much. So absorbed was he that he did not note the\napproaching dusk, until it was quite upon him and the figures were\nblurred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe put the book back in the cupboard and closed the door, for he did\nnot wish anyone else to find and destroy his treasure, and as he went\nout into the gathering darkness he closed the great door of the cabin\nbehind him as it had been before he discovered the secret of its\nlock, but before he left he had noticed the hunting knife lying where\nhe had thrown it upon the floor, and this he picked up and took with\nhim to show to his fellows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had taken scarce a dozen steps toward the jungle when a great form\nrose up before him from the shadows of a low bush. At first he\nthought it was one of his own people but in another instant he\nrealized that it was Bolgani, the huge gorilla.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo close was he that there was no chance for flight and little Tarzan\nknew that he must stand and fight for his life; for these great\nbeasts were the deadly enemies of his tribe, and neither one nor the\nother ever asked or gave quarter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHad Tarzan been a full-grown bull ape of the species of his tribe he\nwould have been more than a match for the gorilla, but being only a\nlittle English boy, though enormously muscular for such, he stood no\nchance against his cruel antagonist. In his veins, though, flowed the\nblood of the best of a race of mighty fighters, and back of this was\nthe training of his short lifetime among the fierce brutes of the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew no fear, as we know it; his little heart beat the faster but\nfrom the excitement and exhilaration of adventure. Had the\nopportunity presented itself he would have escaped, but solely\nbecause his judgment told him he was no match for the great thing\nwhich confronted him. And since reason showed him that successful\nflight was impossible he met the gorilla squarely and bravely without\na tremor of a single muscle, or any sign of panic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn fact he met the brute midway in its charge, striking its huge body\nwith his closed fists and as futilely as he had been a fly attacking\nan elephant. But in one hand he still clutched the knife he had found\nin the cabin of his father, and as the brute, striking and biting,\nclosed upon him the boy accidentally turned the point toward the\nhairy breast. As the knife sank deep into its body the gorilla\nshrieked in pain and rage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the boy had learned in that brief second a use for his sharp and\nshining toy, so that, as the tearing, striking beast dragged him to\nearth he plunged the blade repeatedly and to the hilt into its\nbreast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe gorilla, fighting after the manner of its kind, struck terrific\nblows with its open hand, and tore the flesh at the boy&rsquo;s\nthroat and chest with its mighty tusks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment they rolled upon the ground in the fierce frenzy of\ncombat. More and more weakly the torn and bleeding arm struck home\nwith the long sharp blade, then the little figure stiffened with a\nspasmodic jerk, and Tarzan, the young Lord Greystoke, rolled\nunconscious upon the dead and decaying vegetation which carpeted his\njungle home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA mile back in the forest the tribe had heard the fierce challenge of\nthe gorilla, and, as was his custom when any danger threatened,\nKerchak called his people together, partly for mutual protection\nagainst a common enemy, since this gorilla might be but one of a\nparty of several, and also to see that all members of the tribe were\naccounted for.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was soon discovered that Tarzan was missing, and Tublat was\nstrongly opposed to sending assistance. Kerchak himself had no liking\nfor the strange little waif, so he listened to Tublat, and, finally,\nwith a shrug of his shoulders, turned back to the pile of leaves on\nwhich he had made his bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Kala was of a different mind; in fact, she had not waited but to\nlearn that Tarzan was absent ere she was fairly flying through the\nmatted branches toward the point from which the cries of the gorilla\nwere still plainly audible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDarkness had now fallen, and an early moon was sending its faint\nlight to cast strange, grotesque shadows among the dense foliage of\nthe forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere and there the brilliant rays penetrated to earth, but for the\nmost part they only served to accentuate the Stygian blackness of the\njungle&rsquo;s depths.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLike some huge phantom, Kala swung noiselessly from tree to tree; now\nrunning nimbly along a great branch, now swinging through space at\nthe end of another, only to grasp that of a farther tree in her rapid\nprogress toward the scene of the tragedy her knowledge of jungle life\ntold her was being enacted a short distance before her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe cries of the gorilla proclaimed that it was in mortal combat with\nsome other denizen of the fierce wood. Suddenly these cries ceased,\nand the silence of death reigned throughout the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala could not understand, for the voice of Bolgani had at last been\nraised in the agony of suffering and death, but no sound had come to\nher by which she possibly could determine the nature of his\nantagonist.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat her little Tarzan could destroy a great bull gorilla she knew to\nbe improbable, and so, as she neared the spot from which the sounds\nof the struggle had come, she moved more warily and at last slowly\nand with extreme caution she traversed the lowest branches, peering\neagerly into the moon-splashed blackness for a sign of the\ncombatants.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently she came upon them, lying in a little open space full under\nthe brilliant light of the moon&ndash;little Tarzan&rsquo;s torn and\nbloody form, and beside it a great bull gorilla, stone dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a low cry Kala rushed to Tarzan&rsquo;s side, and gathering the\npoor, blood-covered body to her breast, listened for a sign of life.\nFaintly she heard it&ndash;the weak beating of the little heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTenderly she bore him back through the inky jungle to where the tribe\nlay, and for many days and nights she sat guard beside him, bringing\nhim food and water, and brushing the flies and other insects from his\ncruel wounds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf medicine or surgery the poor thing knew nothing. She could but\nlick the wounds, and thus she kept them cleansed, that healing nature\nmight the more quickly do her work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first Tarzan would eat nothing, but rolled and tossed in a wild\ndelirium of fever. All he craved was water, and this she brought him\nin the only way she could, bearing it in her own mouth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo human mother could have shown more unselfish and sacrificing\ndevotion than did this poor, wild brute for the little orphaned waif\nwhom fate had thrown into her keeping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last the fever abated and the boy commenced to mend. No word of\ncomplaint passed his tight set lips, though the pain of his wounds\nwas excruciating.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA portion of his chest was laid bare to the ribs, three of which had\nbeen broken by the mighty blows of the gorilla. One arm was nearly\nsevered by the giant fangs, and a great piece had been torn from his\nneck, exposing his jugular vein, which the cruel jaws had missed but\nby a miracle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the stoicism of the brutes who had raised him he endured his\nsuffering quietly, preferring to crawl away from the others and lie\nhuddled in some clump of tall grasses rather than to show his misery\nbefore their eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala, alone, he was glad to have with him, but now that he was better\nshe was gone longer at a time, in search of food; for the devoted\nanimal had scarcely eaten enough to support her own life while Tarzan\nhad been so low, and was in consequence, reduced to a mere shadow of\nher former self.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 7 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Light of Knowledge</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter what seemed an eternity to the little sufferer he was able to\nwalk once more, and from then on his recovery was so rapid that in\nanother month he was as strong and active as ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring his convalescence he had gone over in his mind many times the\nbattle with the gorilla, and his first thought was to recover the\nwonderful little weapon which had transformed him from a hopelessly\noutclassed weakling to the superior of the mighty terror of the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlso, he was anxious to return to the cabin and continue his\ninvestigations of its wondrous contents.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, early one morning, he set forth alone upon his quest. After a\nlittle search he located the clean-picked bones of his late\nadversary, and close by, partly buried beneath the fallen leaves, he\nfound the knife, now red with rust from its exposure to the dampness\nof the ground and from the dried blood of the gorilla.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not like the change in its former bright and gleaming surface;\nbut it was still a formidable weapon, and one which he meant to use\nto advantage whenever the opportunity presented itself. He had in\nmind that no more would he run from the wanton attacks of old Tublat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn another moment he was at the cabin, and after a short time had\nagain thrown the latch and entered. His first concern was to learn\nthe mechanism of the lock, and this he did by examining it closely\nwhile the door was open, so that he could learn precisely what caused\nit to hold the door, and by what means it released at his touch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe found that he could close and lock the door from within, and this\nhe did so that there would be no chance of his being molested while\nat his investigation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe commenced a systematic search of the cabin; but his attention was\nsoon riveted by the books which seemed to exert a strange and\npowerful influence over him, so that he could scarce attend to aught\nelse for the lure of the wondrous puzzle which their purpose\npresented to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong the other books were a primer, some child&rsquo;s readers,\nnumerous picture books, and a great dictionary. All of these he\nexamined, but the pictures caught his fancy most, though the strange\nlittle bugs which covered the pages where there were no pictures\nexcited his wonder and deepest thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSquatting upon his haunches on the table top in the cabin his father\nhad built&ndash;his smooth, brown, naked little body bent over the\nbook which rested in his strong slender hands, and his great shock of\nlong, black hair falling about his well-shaped head and bright,\nintelligent eyes&ndash;Tarzan of the apes, little primitive man,\npresented a picture filled, at once, with pathos and with promise&ndash;an\nallegorical figure of the primordial groping through the black night\nof ignorance toward the light of learning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis little face was tense in study, for he had partially grasped, in\na hazy, nebulous way, the rudiments of a thought which was destined\nto prove the key and the solution to the puzzling problem of the\nstrange little bugs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his hands was a primer opened at a picture of a little ape similar\nto himself, but covered, except for hands and face, with strange,\ncolored fur, for such he thought the jacket and trousers to be.\nBeneath the picture were three little bugs &ndash;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>boy</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now he had discovered in the text upon the page that these three\nwere repeated many times in the same sequence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother fact he learned&ndash;that there were comparatively few\nindividual bugs; but these were repeated many times, occasionally\nalone, but more often in company with others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly he turned the pages, scanning the pictures and the text for a\nrepetition of the combination B-O-Y. Presently he found it beneath a\npicture of another little ape and a strange animal which went upon\nfour legs like the jackal and resembled him not a little. Beneath\nthis picture the bugs appeared as:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>a boy and a dog</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere they were, the three little bugs which always accompanied the\nlittle ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so he progressed very, very slowly, for it was a hard and\nlaborious task which he had set himself without knowing it&ndash;a\ntask which might seem to you or me impossible&ndash;learning to read\nwithout having the slightest knowledge of letters or written\nlanguage, or the faintest idea that such things existed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not accomplish it in a day, or in a week, or in a month, or in\na year; but slowly, very slowly, he learned after he had grasped the\npossibilities which lay in those little bugs, so that by the time he\nwas fifteen he knew the various combinations of letters which stood\nfor every pictured figure in the little primer and in one or two of\nthe picture books.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf the meaning and use of the articles and conjunctions, verbs and\nadverbs and pronouns he had but the faintest conception.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne day when he was about twelve he found a number of lead pencils in\na hitherto undiscovered drawer beneath the table, and in scratching\nupon the table top with one of them he was delighted to discover the\nblack line it left behind it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe worked so assiduously with this new toy that the table top was\nsoon a mass of scrawly loops and irregular lines and his pencil-point\nworn down to the wood. Then he took another pencil, but this time he\nhad a definite object in view.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe would attempt to reproduce some of the little bugs that scrambled\nover the pages of his books.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a difficult task, for he held the pencil as one would grasp\nthe hilt of a dagger, which does not add greatly to ease in writing\nor to the legibility of the results.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut he persevered for months, at such times as he was able to come to\nthe cabin, until at last by repeated experimenting he found a\nposition in which to hold the pencil that best permitted him to guide\nand control it, so that at last he could roughly reproduce any of the\nlittle bugs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus he made a beginning of writing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCopying the bugs taught him another thing&ndash;their number; and\nthough he could not count as we understand it, yet he had an idea of\nquantity, the base of his calculations being the number of fingers\nupon one of his hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis search through the various books convinced him that he had\ndiscovered all the different kinds of bugs most often repeated in\ncombination, and these he arranged in proper order with great ease\nbecause of the frequency with which he had perused the fascinating\nalphabet picture book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis education progressed; but his greatest finds were in the\ninexhaustible storehouse of the huge illustrated dictionary, for he\nlearned more through the medium of pictures than text, even after he\nhad grasped the significance of the bugs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he discovered the arrangement of words in alphabetical order he\ndelighted in searching for and finding the combinations with which he\nwas familiar, and the words which followed them, their definitions,\nled him still further into the mazes of erudition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the time he was seventeen he had learned to read the simple,\nchild&rsquo;s primer and had fully realized the true and wonderful\npurpose of the little bugs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo longer did he feel shame for his hairless body or his human\nfeatures, for now his reason told him that he was of a different race\nfrom his wild and hairy companions. He was a M-A-N, they were\nA-P-E-S, and the little apes which scurried through the forest top\nwere M-O-N-K-E-Y-S. He knew, too, that old Sabor was a L-I-O-N-E-S-S,\nand Histah a S-N-A-K-E, and Tantor an E-L-E-P-H-A-N-T. And so he\nlearned to read. From then on his progress was rapid. With the help\nof the great dictionary and the active intelligence of a healthy mind\nendowed by inheritance with more than ordinary reasoning powers he\nshrewdly guessed at much which he could not really understand, and\nmore often than not his guesses were close to the mark of truth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were many breaks in his education, caused by the migratory\nhabits of his tribe, but even when removed from his books his active\nbrain continued to search out the mysteries of his fascinating\navocation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPieces of bark and flat leaves and even smooth stretches of bare\nearth provided him with copy books whereon to scratch with the point\nof his hunting knife the lessons he was learning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor did he neglect the sterner duties of life while following the\nbent of his inclination toward the solving of the mystery of his\nlibrary.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe practiced with his rope and played with his sharp knife, which he\nhad learned to keep keen by whetting upon flat stones.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe had grown larger since Tarzan had come among them, for\nunder the leadership of Kerchak they had been able to frighten the\nother tribes from their part of the jungle so that they had plenty to\neat and little or no loss from predatory incursions of neighbors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHence the younger males as they became adult found it more\ncomfortable to take mates from their own tribe, or if they captured\none of another tribe to bring her back to Kerchak&rsquo;s band and\nlive in amity with him rather than attempt to set up new\nestablishments of their own, or fight with the redoubtable Kerchak\nfor supremacy at home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOccasionally one more ferocious than his fellows would attempt this\nlatter alternative, but none had come yet who could wrest the palm of\nvictory from the fierce and brutal ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan held a peculiar position in the tribe. They seemed to consider\nhim one of them and yet in some way different. The older males either\nignored him entirely or else hated him so vindictively that but for\nhis wondrous agility and speed and the fierce protection of the huge\nKala he would have been dispatched at an early age.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTublat was his most consistent enemy, but it was through Tublat that,\nwhen he was about thirteen, the persecution of his enemies suddenly\nceased and he was left severely alone, except on the occasions when\none of them ran amuck in the throes of one of those strange, wild\nfits of insane rage which attacks the males of many of the fiercer\nanimals of the jungle. Then none was safe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the day that Tarzan established his right to respect, the tribe\nwas gathered about a small natural amphitheater which the jungle had\nleft free from its entangling vines and creepers in a hollow among\nsome low hills.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe open space was almost circular in shape. Upon every hand rose the\nmighty giants of the untouched forest, with the matted undergrowth\nbanked so closely between the huge trunks that the only opening into\nthe little, level arena was through the upper branches of the trees.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere, safe from interruption, the tribe often gathered. In the center\nof the amphitheater was one of those strange earthen drums which the\nanthropoids build for the queer rites the sounds of which men have\nheard in the fastnesses of the jungle, but which none has ever\nwitnessed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany travelers have seen the drums of the great apes, and some have\nheard the sounds of their beating and the noise of the wild, weird\nrevelry of these first lords of the jungle, but Tarzan, Lord\nGreystoke, is, doubtless, the only human being who ever joined in the\nfierce, mad, intoxicating revel of the Dum-Dum.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom this primitive function has arisen, unquestionably, all the\nforms and ceremonials of modern church and state, for through all the\ncountless ages, back beyond the uttermost ramparts of a dawning\nhumanity our fierce, hairy forebears danced out the rites of the\nDum-Dum to the sound of their earthen drums, beneath the bright light\nof a tropical moon in the depth of a mighty jungle which stands\nunchanged today as it stood on that long forgotten night in the dim,\nunthinkable vistas of the long dead past when our first shaggy\nancestor swung from a swaying bough and dropped lightly upon the soft\nturf of the first meeting place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the day that Tarzan won his emancipation from the persecution that\nhad followed him remorselessly for twelve of his thirteen years of\nlife, the tribe, now a full hundred strong, trooped silently through\nthe lower terrace of the jungle trees and dropped noiselessly upon\nthe floor of the amphitheater.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rites of the Dum-Dum marked important events in the life of the\ntribe&ndash;a victory, the capture of a prisoner, the killing of some\nlarge fierce denizen of the jungle, the death or accession of a king,\nand were conducted with set ceremonialism.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToday it was the killing of a giant ape, a member of another tribe,\nand as the people of Kerchak entered the arena two mighty bulls were\nseen bearing the body of the vanquished between them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey laid their burden before the earthen drum and then squatted\nthere beside it as guards, while the other members of the community\ncurled themselves in grassy nooks to sleep until the rising moon\nshould give the signal for the commencement of their savage orgy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor hours absolute quiet reigned in the little clearing, except as it\nwas broken by the discordant notes of brilliantly feathered parrots,\nor the screeching and twittering of the thousand jungle birds\nflitting ceaselessly amongst the vivid orchids and flamboyant\nblossoms which festooned the myriad, moss-covered branches of the\nforest kings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length as darkness settled upon the jungle the apes commenced to\nbestir themselves, and soon they formed a great circle about the\nearthen drum. The females and young squatted in a thin line at the\nouter periphery of the circle, while just in front of them ranged the\nadult males. Before the drum sat three old females, each armed with a\nknotted branch fifteen or eighteen inches in length.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly and softly they began tapping upon the resounding surface of\nthe drum as the first faint rays of the ascending moon silvered the\nencircling tree tops.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the light in the amphitheater increased the females augmented the\nfrequency and force of their blows until presently a wild, rhythmic\ndin pervaded the great jungle for miles in every direction. Huge,\nfierce brutes stopped in their hunting, with up-pricked ears and\nraised heads, to listen to the dull booming that betokened the\nDum-Dum of the apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOccasionally one would raise his shrill scream or thunderous roar in\nanswering challenge to the savage din of the anthropoids, but none\ncame near to investigate or attack, for the great apes, assembled in\nall the power of their numbers, filled the breasts of their jungle\nneighbors with deep respect.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the din of the drum rose to almost deafening volume Kerchak sprang\ninto the open space between the squatting males and the drummers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStanding erect he threw his head far back and looking full into the\neye of the rising moon he beat upon his breast with his great hairy\npaws and emitted his fearful roaring shriek.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne&ndash;twice&ndash;thrice that terrifying cry rang out across the\nteeming solitude of that unspeakably quick, yet unthinkably dead,\nworld.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, crouching, Kerchak slunk noiselessly around the open circle,\nveering far away from the dead body lying before the altar-drum, but,\nas he passed, keeping his little, fierce, wicked, red eyes upon the\ncorpse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother male then sprang into the arena, and, repeating the horrid\ncries of his king, followed stealthily in his wake. Another and\nanother followed in quick succession until the jungle reverberated\nwith the now almost ceaseless notes of their bloodthirsty screams.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the challenge and the hunt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen all the adult males had joined in the thin line of circling\ndancers the attack commenced.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKerchak, seizing a huge club from the pile which lay at hand for the\npurpose, rushed furiously upon the dead ape, dealing the corpse a\nterrific blow, at the same time emitting the growls and snarls of\ncombat. The din of the drum was now increased, as well as the\nfrequency of the blows, and the warriors, as each approached the\nvictim of the hunt and delivered his bludgeon blow, joined in the mad\nwhirl of the Death Dance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was one of the wild, leaping horde. His brown, sweat-streaked,\nmuscular body, glistening in the moonlight, shone supple and graceful\namong the uncouth, awkward, hairy brutes about him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNone was more stealthy in the mimic hunt, none more ferocious than he\nin the wild ferocity of the attack, none who leaped so high into the\nair in the Dance of Death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the noise and rapidity of the drumbeats increased the dancers\napparently became intoxicated with the wild rhythm and the savage\nyells. Their leaps and bounds increased, their bared fangs dripped\nsaliva, and their lips and breasts were flecked with foam.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor half an hour the weird dance went on, until, at a sign from\nKerchak, the noise of the drums ceased, the female drummers\nscampering hurriedly through the line of dancers toward the outer rim\nof squatting spectators. Then, as one, the males rushed headlong upon\nthe thing which their terrific blows had reduced to a mass of hairy\npulp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFlesh seldom came to their jaws in satisfying quantities, so a fit\nfinale to their wild revel was a taste of fresh killed meat, and it\nwas to the purpose of devouring their late enemy that they now turned\ntheir attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreat fangs sunk into the carcass tearing away huge hunks, the\nmightiest of the apes obtaining the choicest morsels, while the\nweaker circled the outer edge of the fighting, snarling pack awaiting\ntheir chance to dodge in and snatch a dropped tidbit or filch a\nremaining bone before all was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan, more than the apes, craved and needed flesh. Descended from a\nrace of meat eaters, never in his life, he thought, had he once\nsatisfied his appetite for animal food; and so now his agile little\nbody wormed its way far into the mass of struggling, rending apes in\nan endeavor to obtain a share which his strength would have been\nunequal to the task of winning for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt his side hung the hunting knife of his unknown father in a sheath\nself-fashioned in copy of one he had seen among the pictures of his\ntreasure-books.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">At last he reached the fast disappearing feast and\nwith his sharp knife slashed off a more generous portion than he had\nhoped for, an entire hairy forearm, where it protruded from beneath\nthe feet of the mighty Kerchak, who was so busily engaged in\nperpetuating the royal prerogative of gluttony that he failed to note\nthe act of</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\"> l&egrave;se majest&eacute;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo little Tarzan wriggled out from beneath the struggling mass,\nclutching his grisly prize close to his breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong those circling futilely the outskirts of the banqueters was old\nTublat. He had been among the first at the feast, but had retreated\nwith a goodly share to eat in quiet, and was now forcing his way back\nfor more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo it was that he spied Tarzan as the boy emerged from the clawing,\npushing throng with that hairy forearm hugged firmly to his body.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTublat&rsquo;s little, close-set, bloodshot, pig-eyes shot wicked\ngleams of hate as they fell upon the object of his loathing. In them,\ntoo, was greed for the toothsome dainty the boy carried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Tarzan saw his arch enemy as quickly, and divining what the great\nbeast would do he leaped nimbly away toward the females and the\nyoung, hoping to hide himself among them. Tublat, however, was close\nupon his heels, so that he had no opportunity to seek a place of\nconcealment, but saw that he would be put to it to escape at all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSwiftly he sped toward the surrounding trees and with an agile bound\ngained a lower limb with one hand, and then, transferring his burden\nto his teeth, he climbed rapidly upward, closely followed by Tublat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUp, up he went to the waving pinnacle of a lofty monarch of the\nforest where his heavy pursuer dared not follow him. There he\nperched, hurling taunts and insults at the raging, foaming beast\nfifty feet below him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then Tublat went mad.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith horrifying screams and roars he rushed to the ground, among the\nfemales and young, sinking his great fangs into a dozen tiny necks\nand tearing great pieces from the backs and breasts of the females\nwho fell into his clutches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the brilliant moonlight Tarzan witnessed the whole mad carnival of\nrage. He saw the females and the young scamper to the safety of the\ntrees. Then the great bulls in the center of the arena felt the\nmighty fangs of their demented fellow, and with one accord they\nmelted into the black shadows of the overhanging forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was but one in the amphitheater beside Tublat, a belated female\nrunning swiftly toward the tree where Tarzan perched, and close\nbehind her came the awful Tublat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Kala, and as quickly as Tarzan saw that Tublat was gaining on\nher he dropped with the rapidity of a falling stone, from branch to\nbranch, toward his foster mother.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow she was beneath the overhanging limbs and close above her\ncrouched Tarzan, waiting the outcome of the race.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe leaped into the air grasping a low-hanging branch, but almost\nover the head of Tublat, so nearly had he distanced her. She should\nhave been safe now but there was a rending, tearing sound, the branch\nbroke and precipitated her full upon the head of Tublat, knocking him\nto the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth were up in an instant, but as quick as they had been Tarzan had\nbeen quicker, so that the infuriated bull found himself facing the\nman-child who stood between him and Kala.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing could have suited the fierce beast better, and with a roar of\ntriumph he leaped upon the little Lord Greystoke. But his fangs never\nclosed in that nut brown flesh.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA muscular hand shot out and grasped the hairy throat, and another\nplunged a keen hunting knife a dozen times into the broad breast.\nLike lightning the blows fell, and only ceased when Tarzan felt the\nlimp form crumple beneath him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the body rolled to the ground Tarzan of the Apes placed his foot\nupon the neck of his lifelong enemy and, raising his eyes to the full\nmoon, threw back his fierce young head and voiced the wild and\nterrible cry of his people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne by one the tribe swung down from their arboreal retreats and\nformed a circle about Tarzan and his vanquished foe. When they had\nall come Tarzan turned toward them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am Tarzan,&rdquo; he cried. &ldquo;I am a great killer. Let\nall respect Tarzan of the Apes and Kala, his mother. There be none\namong you as mighty as Tarzan. Let his enemies beware.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLooking full into the wicked, red eyes of Kerchak, the young Lord\nGreystoke beat upon his mighty breast and screamed out once more his\nshrill cry of defiance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 8 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Tree-top Hunter</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe morning after the Dum-Dum the tribe started slowly back through\nthe forest toward the coast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe body of Tublat lay where it had fallen, for the people of Kerchak\ndo not eat their own dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe march was but a leisurely search for food. Cabbage palm and gray\nplum, pisang and scitamine they found in abundance, with wild\npineapple, and occasionally small mammals, birds, eggs, reptiles, and\ninsects. The nuts they cracked between their powerful jaws, or, if\ntoo hard, broke by pounding between stones.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce old Sabor, crossing their path, sent them scurrying to the\nsafety of the higher branches, for if she respected their number and\ntheir sharp fangs, they on their part held her cruel and mighty\nferocity in equal esteem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUpon a low-hanging branch sat Tarzan directly above the majestic,\nsupple body as it forged silently through the thick jungle. He hurled\na pineapple at the ancient enemy of his people. The great beast\nstopped and, turning, eyed the taunting figure above her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith an angry lash of her tail she bared her yellow fangs, curling\nher great lips in a hideous snarl that wrinkled her bristling snout\nin serried ridges and closed her wicked eyes to two narrow slits of\nrage and hatred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith back-laid ears she looked straight into the eyes of Tarzan of\nthe Apes and sounded her fierce, shrill challenge. And from the\nsafety of his overhanging limb the ape-child sent back the fearsome\nanswer of his kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment the two eyed each other in silence, and then the great\ncat turned into the jungle, which swallowed her as the ocean engulfs\na tossed pebble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut into the mind of Tarzan a great plan sprang. He had killed the\nfierce Tublat, so was he not therefore a mighty fighter? Now would he\ntrack down the crafty Sabor and slay her likewise. He would be a\nmighty hunter, also.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">At the bottom of his little English heart beat the\ngreat desire to cover his nakedness with<I> clothes</I> for he had\nlearned from his picture books that all<I> men</I> were so covered,\nwhile<I> monkeys</I> and<I> apes</I> and every other living thing\nwent naked.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Clothes</I> therefore, must be truly a badge of\ngreatness; the insignia of the superiority of<I> man</I> over all\nother animals, for surely there could be no other reason for wearing\nthe hideous things.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany moons ago, when he had been much smaller, he had desired the\nskin of Sabor, the lioness, or Numa, the lion, or Sheeta, the leopard\nto cover his hairless body that he might no longer resemble hideous\nHistah, the snake; but now he was proud of his sleek skin for it\nbetokened his descent from a mighty race, and the conflicting desires\nto go naked in prideful proof of his ancestry, or to conform to the\ncustoms of his own kind and wear hideous and uncomfortable apparel\nfound first one and then the other in the ascendency.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the tribe continued their slow way through the forest after the\npassing of Sabor, Tarzan&rsquo;s head was filled with his great\nscheme for slaying his enemy, and for many days thereafter he thought\nof little else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn this day, however, he presently had other and more immediate\ninterests to attract his attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly it became as midnight; the noises of the jungle ceased; the\ntrees stood motionless as though in paralyzed expectancy of some\ngreat and imminent disaster. All nature waited&ndash;but not for\nlong.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFaintly, from a distance, came a low, sad moaning. Nearer and nearer\nit approached, mounting louder and louder in volume.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe great trees bent in unison as though pressed earthward by a\nmighty hand. Farther and farther toward the ground they inclined, and\nstill there was no sound save the deep and awesome moaning of the\nwind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, suddenly, the jungle giants whipped back, lashing their mighty\ntops in angry and deafening protest. A vivid and blinding light\nflashed from the whirling, inky clouds above. The deep cannonade of\nroaring thunder belched forth its fearsome challenge. The deluge\ncame&ndash;all hell broke loose upon the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe shivering from the cold rain, huddled at the bases of great\ntrees. The lightning, darting and flashing through the blackness,\nshowed wildly waving branches, whipping streamers and bending trunks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow and again some ancient patriarch of the woods, rent by a flashing\nbolt, would crash in a thousand pieces among the surrounding trees,\ncarrying down numberless branches and many smaller neighbors to add\nto the tangled confusion of the tropical jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBranches, great and small, torn away by the ferocity of the tornado,\nhurtled through the wildly waving verdure, carrying death and\ndestruction to countless unhappy denizens of the thickly peopled\nworld below.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor hours the fury of the storm continued without surcease, and still\nthe tribe huddled close in shivering fear. In constant danger from\nfalling trunks and branches and paralyzed by the vivid flashing of\nlightning and the bellowing of thunder they crouched in pitiful\nmisery until the storm passed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe end was as sudden as the beginning. The wind ceased, the sun\nshone forth&ndash;nature smiled once more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dripping leaves and branches, and the moist petals of gorgeous\nflowers glistened in the splendor of the returning day. And, so&ndash;as\nNature forgot, her children forgot also. Busy life went on as it had\nbeen before the darkn ess and the fright.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">But to Tarzan a dawning light had come to explain\nthe mystery of<I> clothes</I> . How snug he would have been beneath\nthe heavy coat of Sabor! And so was added a further incentive to the\nadventure.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several months the tribe hovered near the beach where stood\nTarzan&rsquo;s cabin, and his studies took up the greater portion of\nhis time, but always when journeying through the forest he kept his\nrope in readiness, and many were the smaller animals that fell into\nthe snare of the quick thrown noose.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce it fell about the short neck of Horta, the boar, and his mad\nlunge for freedom toppled Tarzan from the overhanging limb where he\nhad lain in wait and from whence he had launched his sinuous coil.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe mighty tusker turned at the sound of his falling body, and,\nseeing only the easy prey of a young ape, he lowered his head and\ncharged madly at the surprised youth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan, happily, was uninjured by the fall, alighting catlike upon\nall fours far outspread to take up the shock. He was on his feet in\nan instant and, leaping with the agility of the monkey he was, he\ngained the safety of a low limb as Horta, the boar, rushed futilely\nbeneath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus it was that Tarzan learned by experience the limitations as well\nas the possibilities of his strange weapon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe lost a long rope on this occasion, but he knew that had it been\nSabor who had thus dragged him from his perch the outcome might have\nbeen very different, for he would have lost his life, doubtless, into\nthe bargain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took him many days to braid a new rope, but when, finally, it was\ndone he went forth purposely to hunt, and lie in wait among the dense\nfoliage of a great branch right above the well-beaten trail that led\nto water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveral small animals passed unharmed beneath him. He did not want\nsuch insignificant game. It would take a strong animal to test the\nefficacy of his new scheme.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last came she whom Tarzan sought, with lithe sinews rolling\nbeneath shimmering hide; fat and glossy came Sabor, the lioness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer great padded feet fell soft and noiseless on the narrow trail.\nHer head was high in ever alert attention; her long tail moved slowly\nin sinuous and graceful undulations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNearer and nearer she came to where Tarzan of the Apes crouched upon\nhis limb, the coils of his long rope poised ready in his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLike a thing of bronze, motionless as death, sat Tarzan. Sabor passed\nbeneath. One stride beyond she took&ndash;a second, a third, and then\nthe silent coil shot out above her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor an instant the spreading noose hung above her head like a great\nsnake, and then, as she looked upward to detect the origin of the\nswishing sound of the rope, it settled about her neck. With a quick\njerk Tarzan snapped the noose tight about the glossy throat, and then\nhe dropped the rope and clung to his support with both hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSabor was trapped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a bound the startled beast turned into the jungle, but Tarzan\nwas not to lose another rope through the same cause as the first. He\nhad learned from experience. The lioness had taken but half her\nsecond bound when she felt the rope tighten about her neck; her body\nturned completely over in the air and she fell with a heavy crash\nupon her back. Tarzan had fastened the end of the rope securely to\nthe trunk of the great tree on which he sat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus far his plan had worked to perfection, but when he grasped the\nrope, bracing himself behind a crotch of two mighty branches, he\nfound that dragging the mighty, struggling, clawing, biting,\nscreaming mass of iron-muscled fury up to the tree and hanging her\nwas a very different proposition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe weight of old Sabor was immense, and when she braced her huge\npaws nothing less than Tantor, the elephant, himself, could have\nbudged her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lioness was now back in the path where she could see the author\nof the indignity which had been placed upon her. Screaming with rage\nshe suddenly charged, leaping high into the air toward Tarzan, but\nwhen her huge body struck the limb on which Tarzan had been, Tarzan\nwas no longer there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstead he perched lightly upon a smaller branch twenty feet above\nthe raging captive. For a moment Sabor hung half across the branch,\nwhile Tarzan mocked, and hurled twigs and branches at her unprotected\nface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently the beast dropped to the earth again and Tarzan came\nquickly to seize the rope, but Sabor had now found that it was only a\nslender cord that held her, and grasping it in her huge jaws severed\nit before Tarzan could tighten the strangling noose a second time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was much hurt. His well-laid plan had come to naught, so he\nsat there screaming at the roaring creature beneath him and making\nmocking grimaces at it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSabor paced back and forth beneath the tree for hours; four times she\ncrouched and sprang at the dancing sprite above her, but might as\nwell have clutched at the illusive wind that murmured through the\ntree tops.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last Tarzan tired of the sport, and with a parting roar of\nchallenge and a well-aimed ripe fruit that spread soft and sticky\nover the snarling face of his enemy, he swung rapidly through the\ntrees, a hundred feet above the ground, and in a short time was among\nthe members of his tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere he recounted the details of his adventure, with swelling chest\nand so considerable swagger that he quite impressed even his\nbitterest enemies, while Kala fairly danced for joy and pride.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 9 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Man and Man</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes lived on in his wild, jungle existence with little\nchange for several years, only that he grew stronger and wiser, and\nlearned from his books more and more of the strange worlds which lay\nsomewhere outside his primeval forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo him life was never monotonous or stale. There was always Pisah,\nthe fish, to be caught in the many streams and the little lakes, and\nSabor, with her ferocious cousins to keep one ever on the alert and\ngive zest to every instant that one spent upon the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOften they hunted him, and more often he hunted them, but though they\nnever quite reached him with those cruel, sharp claws of theirs, yet\nthere were times when one could scarce have passed a thick leaf\nbetween their talons and his smooth hide.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuick was Sabor, the lioness, and quick were Numa and Sheeta, but\nTarzan of the Apes was lightning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith Tantor, the elephant, he made friends. How? Ask not. But this is\nknown to the denizens of the jungle, that on many moonlight nights\nTarzan of the Apes and Tantor, the elephant, walked together, and\nwhere the way was clear Tarzan rode, perched high upon Tantor&rsquo;s\nmighty back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany days during these years he spent in the cabin of his father,\nwhere still lay, untouched, the bones of his parents and the skeleton\nof Kala&rsquo;s baby. At eighteen he read fluently and understood\nnearly all he read in the many and varied volumes on the shelves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlso could he write, with printed letters, rapidly and plainly, but\nscript he had not mastered, for though there were several copy books\namong his treasure, there was so little written English in the cabin\nthat he saw no use for bothering with this other form of writing,\nthough he could read it, laboriously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus, at eighteen, we find him, an English lordling, who could speak\nno English, and yet who could read and write his native language.\nNever had he seen a human being other than himself, for the little\narea traversed by his tribe was watered by no greater river to bring\ndown the savage natives of the interior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHigh hills shut it off on three sides, the ocean on the fourth. It\nwas alive with lions and leopards and poisonous snakes. Its untouched\nmazes of matted jungle had as yet invited no hardy pioneer from the\nhuman beasts beyond its frontier.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut as Tarzan of the Apes sat one day in the cabin of his father\ndelving into the mysteries of a new book, theancient security of his\njungle was broken forever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the far eastern confine a strange cavalcade strung, in single\nfile, over the brow of a low hill.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn advance were fifty black warriors armed with slender wooden spears\nwith ends hard baked over slow fires, and long bows and poisoned\narrows. On their backs were oval shields, in their noses huge rings,\nwhile from the kinky wool of their heads protruded tufts of gay\nfeathers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAcross their foreheads were tattooed three parallel lines of color,\nand on each breast three concentric circles. Their yellow teeth were\nfiled to sharp points, and their great protruding lips added still\nfurther to the low and bestial brutishness of their appearance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFollowing them were several hundred women and children, the former\nbearing upon their heads great burdens of cooking pots, household\nutensils and ivory. In the rear were a hundred warriors, similar in\nall respects to the advance guard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat they more greatly feared an attack from the rear than whatever\nunknown enemies lurked in their advance was evidenced by the\nformation of the column; and such was the fact, for they were fleeing\nfrom the white man&rsquo;s soldiers who had so harassed them for\nrubber and ivory that they had turned upon their conquerors one day\nand massacred a white officer and a small detachment of his black\ntroops.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor many days they had gorged themselves on meat, but eventually a\nstronger body of troops had come and fallen upon their village by\nnight to revenge the death of their comrades.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat night the black soldiers of the white man had had meat a-plenty,\nand this little remnant of a once powerful tribe had slunk off into\nthe gloomy jungle toward the unknown, and freedom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut that which meant freedom and the pursuit of happiness to these\nsavage blacks meant consternation and death to many of the wild\ndenizens of their new home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor three days the little cavalcade marched slowly through the heart\nof this unknown and untracked forest, until finally, early in the\nfourth day, they came upon a little spot near the banks of a small\nriver, which seemed less thickly overgrown than any ground they had\nyet encountered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere they set to work to build a new village, and in a month a great\nclearing had been made, huts and palisades erected, plantains, yams\nand maize planted, and they had taken up their old life in their new\nhome. Here there were no white men, no soldiers, nor any rubber or\nivory to be gathered for cruel and thankless taskmasters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveral moons passed by ere the blacks ventured far into the\nterritory surrounding their new village. Several had already fallen\nprey to old Sabor, and because the jungle was so infested with these\nfierce and bloodthirsty cats, and with lions and leopards, the ebony\nwarriors hesitated to trust themselves far from the safety of their\npalisades.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut one day, Kulonga, a son of the old king, Mbonga, wandered far\ninto the dense mazes to the west. Warily he stepped, his slender\nlance ever ready, his long oval shield firmly grasped in his left\nhand close to his sleek ebony body.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt his back his bow, and in the quiver upon his shield many slim,\nstraight arrows, well smeared with the thick, dark, tarry substance\nthat rendered deadly their tiniest needle prick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNight found Kulonga far from the palisades of his father&rsquo;s\nvillage, but still headed westward, and climbing into the fork of a\ngreat tree he fashioned a rude platform and curled himself for sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThree miles to the west slept the tribe of Kerchak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly the next morning the apes were astir, moving through the jungle\nin search of food. Tarzan, as was his custom, prosecuted his search\nin the direction of the cabin so that by leisurely hunting on the way\nhis stomach was filled by the time he reached the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe apes scattered by ones, and twos, and threes in all directions,\nbut ever within sound of a signal of alarm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala had moved slowly along an elephant track toward the east, and\nwas busily engaged in turning over rotted limbs and logs in search of\nsucculent bugs and fungi, when the faintest shadow of a strange noise\nbrought her to startled attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor fifty yards before her the trail was straight, and down this\nleafy tunnel she saw the stealthy advancing figure of a strange and\nfearful creature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Kulonga.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKala did not wait to see more, but, turning, moved rapidly back along\nthe trail. She did not run; but, after the manner of her kind when\nnot aroused, sought rather to avoid than to escape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClose after her came Kulonga. Here was meat. He could make a killing\nand feast well this day. On he hurried, his spear poised for the\nthrow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt a turning of the trail he came in sight of her again upon another\nstraight stretch. His spear hand went far back the muscles rolled,\nlightning-like, beneath the sleek hide. Out shot the arm, and the\nspear sped toward Kala.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA poor cast. It but grazed her side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a cry of rage and pain the she-ape turned upon her tormentor. In\nan instant the trees were crashing beneath the weight of her hurrying\nfellows, swinging rapidly toward the scene of trouble in answer to\nKala&rsquo;s scream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she charged, Kulonga unslung his bow and fitted an arrow with\nalmost unthinkable quickness. Drawing the shaft far back he drove the\npoisoned missile straight into the heart of the great anthropoid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a horrid scream Kala plunged forward upon her face before the\nastonished members of her tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRoaring and shrieking the apes dashed toward Kulonga, but that wary\nsavage was fleeing down the trail like a frightened antelope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew something of the ferocity of these wild, hairy men, and his\none desire was to put as many miles between himself and them as he\npossibly could.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey followed him, racing through the trees, for a long distance, but\nfinally one by one they abandoned the chase and returned to the scene\nof the tragedy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNone of them had ever seen a man before, other than Tarzan, and so\nthey wondered vaguely what strange manner of creature it might be\nthat had invaded their jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the far beach by the little cabin Tarzan heard the faint echoes of\nthe conflict and knowing that something was seriously amiss among the\ntribe he hastened rapidly toward the direction of the sound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he arrived he found the entire tribe gathered jabbering about\nthe dead body of his slain mother.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan&rsquo;s grief and anger were unbounded. He roared out his\nhideous challenge time and again. He beat upon his great chest with\nhis clenched fists, and then he fell upon the body of Kala and sobbed\nout the pitiful sorrowing of his lonely heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo lose the only creature in all his world who ever had manifested\nlove and affection for him was the greatest tragedy he had ever\nknown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat though Kala was a fierce and hideous ape! To Tarzan she had been\nkind, she had been beautiful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUpon her he had lavished, unknown to himself, all the reverence and\nrespect and love that a normal English boy feels for his own mother.\nHe had never known another, and so to Kala was given, though mutely,\nall that would have belonged to the fair and lovely Lady Alice had\nshe lived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter the first outburst of grief Tarzan controlled himself, and\nquestioning the members of the tribe who had witnessed the killing of\nKala he learned all that their meager vocabulary could convey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was enough, however, for his needs. It told him of a strange,\nhairless, black ape with feathers growing upon its head, who launched\ndeath from a slender branch, and then ran, with the fleetness of\nBara, the deer, toward the rising sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan waited no longer, but leaping into the branches of the trees\nsped rapidly through the forest. He knew the windings of the elephant\ntrail along which Kala&rsquo;s murderer had flown, and so he cut\nstraight through the jungle to intercept the black warrior who was\nevidently following the tortuous detours of the trail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt his side was the hunting knife of his unknown sire, and across his\nshoulders the coils of his own long rope. In an hour he struck the\ntrail again, and coming to earth examined the soil minutely.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">In the soft mud on the bank of a tiny rivulet he\nfound footprints such as he alone in all the jungle had ever made,\nbut much larger than his. His heart beat fast. Could it be that he\nwas trailing a<I> man</I> &ndash;one of his own race?</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were two sets of imprints pointing in opposite directions. So\nhis quarry had already passed on his return along the trail. As he\nexamined the newer spoor a tiny particle of earth toppled from the\nouter edge of one of the footprints to the bottom of its shallow\ndepression&ndash;ah, the trail was very fresh, his prey must have but\nscarcely passed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan swung himself to the trees once more, and with swift\nnoiselessness sped along high above the trail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had covered barely a mile when he came upon the black warrior\nstanding in a little open space. In his hand was his slender bow to\nwhich he had fitted one of his death dealing arrows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOpposite him across the little clearing stood Horta, the boar, with\nlowered head and foam flecked tucks, ready to charge.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Tarzan looked with wonder upon the strange\ncreature beneath him&ndash;so like him in form and yet so different\nin face and color. His books had portrayed the<I> Negro</I> , but how\ndifferent had been the dull, dead print to this sleek thing of ebony,\npulsing with life.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">As the man stood there with taut drawn bow Tarzan\nrecognized him not so much the<I> Negro</I> as the<I> Archer</I> of\nhis picture book &ndash;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>A stands for Archer</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow wonderful! Tarzan almost betrayed his presence in the deep\nexcitement of his discovery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut things were commencing to happen below him. The sinewy black arm\nhad drawn the shaft far back; Horta, the boar, was charging, and then\nthe black released the little poisoned arrow, and Tarzan saw it fly\nwith the quickness of thought and lodge in the bristling neck of the\nboar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely had the shaft left his bow ere Kulonga had fitted another to\nit, but Horta, the boar, was upon him so quickly that he had no time\nto discharge it. With a bound the black leaped entirely over the\nrushing beast and turning with incredible swiftness planted a second\narrow in Horta&rsquo;s back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Kulonga sprang into a near-by tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHorta wheeled to charge his enemy once more; a dozen steps he took,\nthen he staggered and fell upon his side. For a moment his muscles\nstiffened and relaxed convulsively, then he lay still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKulonga came down from his tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a knife that hung at his side he cut several large pieces from\nthe boar&rsquo;s body, and in the center of the trail he built a\nfire, cooking and eating as much as he wanted. The rest he left where\nit had fallen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was an interested spectator. His desire to kill burned\nfiercely in his wild breast, but his desire to learn was even\ngreater. He would follow this savage creature for a while and know\nfrom whence he came. He could kill him at his leisure later, when the\nbow and deadly arrows were laid aside.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Kulonga had finished his repast and disappeared beyond a near\nturning of the path, Tarzan dropped quietly to the ground. With his\nknife he severed many strips of meat from Horta&rsquo;s carcass, but\nhe did not cook them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had seen fire, but only when Ara, the lightning, had destroyed\nsome great tree. That any creature of the jungle could produce the\nred-and-yellow fangs which devoured wood and left nothing but fine\ndust surprised Tarzan greatly, and why the black warrior had ruined\nhis delicious repast by plunging it into the blighting heat was quite\nbeyond him. Possibly Ara was a friend with whom the Archer was\nsharing his food.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, be that as it may, Tarzan would not ruin good meat in any such\nfoolish manner, so he gobbled down a great quantity of the raw flesh,\nburying the balance of the carcass beside the trail where he could\nfind it upon his return.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">And then Lord Greystoke wiped his greasy fingers\nupon his naked thighs and took up the trail of Kulonga, the son of\nMbonga, the king; while in far-off London another Lord Greystoke, the\nyounger brother of the real Lord Greystoke&rsquo;s father, sent back\nhis chops to the club&rsquo;s<I> chef</I> because they were\nunderdone, and when he had finished his repast he dipped his\nfinger-ends into a silver bowl of scented water and dried them upon a\npiece of snowy damask.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll day Tarzan followed Kulonga, hovering above him in the trees like\nsome malign spirit. Twice more he saw him hurl his arrows of\ndestruction&ndash;once at Dango, the hyena, and again at Manu, the\nmonkey. In each instance the animal died almost instantly, for\nKulonga&rsquo;s poison was very fresh and very deadly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan thought much on this wondrous method of slaying as he swung\nslowly along at a safe distance behind his quarry. He knew that alone\nthe tiny prick of the arrow could not so quickly dispatch these wild\nthings of the jungle, who were often torn and scratched and gored in\na frightful manner as they fought with their jungle neighbors, yet as\noften recovered as not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo, there was something mysterious connected with these tiny slivers\nof wood which could bring death by a mere scratch. He must look into\nthe matter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat night Kulonga slept in the crotch of a mighty tree and far above\nhim crouched Tarzan of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Kulonga awoke he found that his bow and arrows had disappeared.\nThe black warrior was furious and frightened, but more frightened\nthan furious. He searched the ground below the tree, and he searched\nthe tree above the ground; but there was no sign of either bow or\narrows or of the nocturnal marauder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKulonga was panic-stricken. His spear he had hurled at Kala and had\nnot recovered; and, now that his bow and arrows were gone, he was\ndefenseless except for a single knife. His only hope lay in reaching\nthe village of Mbonga as quickly as his legs would carry him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat he was not far from home he was certain, so he took the trail at\na rapid trot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom a great mass of impenetrable foliage a few yards away emerged\nTarzan of the Apes to swing quietly in his wake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKulonga&rsquo;s bow and arrows were securely tied high in the top of\na giant tree from which a patch of bark had been removed by a sharp\nknife near to the ground, and a branch half cut through and left\nhanging about fifty feet higher up. Thus Tarzan blazed the forest\ntrails and marked his caches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Kulonga continued his journey Tarzan closed on him until he\ntraveled almost over the black&rsquo;s head. His rope he now held\ncoiled in his right hand; he was almost ready for the kill.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe moment was delayed only because Tarzan was anxious to ascertain\nthe black warrior&rsquo;s destination, and presently he was rewarded,\nfor they came suddenly in view of a great clearing, at one end of\nwhich lay many strange lairs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was directly over Kulonga, as he made the discovery. The\nforest ended abruptly and beyond lay two hundred yards of planted\nfields between the jungle and the village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan must act quickly or his prey would be gone; but Tarzan&rsquo;s\nlife training left so little space between decision and action when\nan emergency confronted him that there was not even room for the\nshadow of a thought between.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo it was that as Kulonga emerged from the shadow of the jungle a\nslender coil of rope sped sinuously above him from the lowest branch\nof a mighty tree directly upon the edge of the fields of Mbonga, and\nere the king&rsquo;s son had taken a half dozen steps into the\nclearing a quick noose tightened about his neck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo quickly did Tarzan of the Apes drag back his prey that Kulonga&rsquo;s\ncry of alarm was throttled in his windpipe. Hand over hand Tarzan\ndrew the struggling black until he had him hanging by his neck in\nmid-air; then Tarzan climbed to a larger branch drawing the still\nthreshing victim well up into the sheltering verdure of the tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere he fastened the rope securely to a stout branch, and then,\ndescending, plunged his hunting knife into Kulonga&rsquo;s heart.\nKala was avenged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan examined the black minutely, for he had never seen any other\nhuman being. The knife with its sheath and belt caught his eye; he\nappropriated them. A copper anklet also took his fancy, and this he\ntransferred to his own leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe examined and admired the tattooing on the forehead and breast. He\nmarveled at the sharp filed teeth. He investigated and appropriated\nthe feathered headdress, and then he prepared to get down to\nbusiness, for Tarzan of the Apes was hungry, and here was meat; meat\nof the kill, which jungle ethics permitted him to eat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow may we judge him, by what standards, this ape-man with the heart\nand head and body of an English gentleman, and the training of a wild\nbeast?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTublat, whom he had hated and who had hated him, he had killed in a\nfair fight, and yet never had the thought of eating Tublat&rsquo;s\nflesh entered his head. It could have been as revolting to him as is\ncannibalism to us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut who was Kulonga that he might not be eaten as fairly as Horta,\nthe boar, or Bara, the deer? Was he not simply another of the\ncountless wild things of the jungle who preyed upon one another to\nsatisfy the cravings of hunger?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly, a strange doubt stayed his hand. Had not his books taught\nhim that he was a man? And was not The Archer a man, also?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDid men eat men? Alas, he did not know. Why, then, this hesitancy!\nOnce more he essayed the effort, but a qualm of nausea overwhelmed\nhim. He did not understand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll he knew was that he could not eat the flesh of this black man,\nand thus hereditary instinct, ages old, usurped the functions of his\nuntaught mind and saved him from transgressing a worldwide law of\nwhose very existence he was ignorant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly he lowered Kulonga&rsquo;s body to the ground, removed the\nnoose, and took to the trees again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 10 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Fear-Phantom</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom a lofty perch Tarzan viewed the village of thatched huts across\nthe intervening plantation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe saw that at one point the forest touched the village, and to this\nspot he made his way, lured by a fever of curiosity to behold animals\nof his own kind, and to learn more of their ways and view the strange\nlairs in which they lived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis savage life among the fierce wild brutes of the jungle left no\nopening for any thought that these could be aught else than enemies.\nSimilarity of form led him into no erroneous conception of the\nwelcome that would be accorded him should he be discovered by these,\nthe first of his own kind he had ever seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes was no sentimentalist. He knew nothing of the\nbrotherhood of man. All things outside his own tribe were his deadly\nenemies, with the few exceptions of which Tantor, the elephant, was a\nmarked example.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd he realized all this without malice or hatred. To kill was the\nlaw of the wild world he knew. Few were his primitive pleasures, but\nthe greatest of these was to hunt and kill, and so he accorded to\nothers the right to cherish the same desires as he, even though he\nhimself might be the object of their hunt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis strange life had left him neither morose nor bloodthirsty. That\nhe joyed in killing, and that he killed with a joyous laugh upon his\nhandsome lips betokened no innate cruelty. He killed for food most\noften, but, being a man, he sometimes killed for pleasure, a thing\nwhich no other animal does; for it has remained for man alone among\nall creatures to kill senselessly and wantonly for the mere pleasure\nof inflicting suffering and death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd when he killed for revenge, or in self-defense, he did that also\nwithout hysteria, for it was a very businesslike proceeding which\nadmitted of no levity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo it was that now, as he cautiously approached the village of\nMbonga, he was quite prepared either to kill or be killed should he\nbe discovered. He proceede d with unwonted stealth, for Kulonga had\ntaught him great respect for the little sharp splinters of wood which\ndealt death so swiftly and unerringly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length he came to a great tree, heavy laden with thick foliage and\nloaded with pendant loops of giant creepers. From this almost\nimpenetrable bower above the village he crouched, looking down upon\nthe scene below him, wondering over every feature of this new,\nstrange life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were naked children running and playing in the village street.\nThere were women grinding dried plantain in crude stone mortars,\nwhile others were fashioning cakes from the powdered flour. Out in\nthe fields he could see still other women hoeing, weeding, or\ngathering.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll wore strange protruding girdles of dried grass about their hips\nand many were loaded with brass and copper anklets, armlets and\nbracelets. Around many a dusky neck hung curiously coiled strands of\nwire, while several were further ornamented by huge nose rings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes looked with growing wonder at these strange\ncreatures. Dozing in the shade he saw several men, while at the\nextreme outskirts of the clearing he occasionally caught glimpses of\narmed warriors apparently guarding the village against surprise from\nan attacking enemy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe noticed that the women alone worked. Nowhere was there evidence of\na man tilling the fields or performing any of the homely duties of\nthe village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinally his eyes rested upon a woman directly beneath him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore her was a small cauldron standing over a low fire and in it\nbubbled a thick, reddish, tarry mass. On one side of her lay a\nquantity of wooden arrows the points of which she dipped into the\nseething substance, then laying them upon a narrow rack of boughs\nwhich stood upon her other side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes was fascinated. Here was the secret of the\nterrible destructiveness of The Archer&rsquo;s tiny missiles. He\nnoted the extreme care which the woman took that none of the matter\nshould touch her hands, and once when a particle spattered upon one\nof her fingers he saw her plunge the member into a vessel of water\nand quickly rub the tiny stain away with a handful of leaves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan knew nothing of poison, but his shrewd reasoning told him that\nit was this deadly stuff that killed, and not the little arrow, which\nwas merely the messenger that carried it into the body of its victim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow he should like to have more of those little death-dealing\nslivers. If the woman would only leave her work for an instant he\ncould drop down, gather up a handful, and be back in the tree again\nbefore she drew three breaths.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he was trying to think out some plan to distract her attention he\nheard a wild cry from across the clearing. He looked and saw a black\nwarrior standing beneath the very tree in which he had killed the\nmurderer of Kala an hour before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe fellow was shouting and waving his spear above his head. Now and\nagain he would point to something on the ground before him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe village was in an uproar instantly. Armed men rushed from the\ninterior of many a hut and raced madly across the clearing toward the\nexcited sentry. After them trooped the old men, and the women and\nchildren until, in a moment, the village was deserted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes knew that they had found the body of his victim,\nbut that interested him far less than the fact that no one remained\nin the village to prevent his taking a supply of the arrows which lay\nbelow him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly and noiselessly he dropped to the ground beside the cauldron\nof poison. For a moment he stood motionless, his quick, bright eyes\nscanning the interior of the palisade.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo one was in sight. His eyes rested upon the open doorway of a\nnearby hut. He would take a look within, thought Tarzan, and so,\ncautiously, he approached the low thatched building.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment he stood without, listening intently. There was no\nsound, and he glided into the semi-darkness of the interior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWeapons hung against the walls&ndash;long spears, strangely shaped\nknives, a couple of narrow shields. In the center of the room was a\ncooking pot, and at the far end a litter of dry grasses covered by\nwoven mats which evidently served the owners as beds and bedding.\nSeveral human skulls lay upon the floor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes felt of each article, hefted the spears, smelled\nof them, for he &ldquo;saw&rdquo; largely through his sensitive and\nhighly trained nostrils. He determined to own one of these long,\npointed sticks, but he could not take one on this trip because of the\narrows he meant to carry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he took each article from the walls, he placed it in a pile in the\ncenter of the room. On top of all he placed the cooking pot,\ninverted, and on top of this he laid one of the grinning skulls, upon\nwhich he fastened the headdress of the dead Kulonga.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he stood back, surveyed his work, and grinned. Tarzan of the\nApes enjoyed a joke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut now he heard, outside, the sounds of many voices, and long\nmournful howls, and mighty wailing. He was startled. Had he remained\ntoo long? Quickly he reached the doorway and peered down the village\nstreet toward the village gate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe natives were not yet in sight, though he could plainly hear them\napproaching across the plantation. They must be very near.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLike a flash he sprang across the opening to the pile of arrows.\nGathering up all he could carry under one arm, he overturned the\nseething cauldron with a kick, and disappeared into the foliage above\njust as the first of the returning natives entered the gate at the\nfar end of the village street. Then he turned to watch the proceeding\nbelow, poised like some wild bird ready to take swift wing at the\nfirst sign of danger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe natives filed up the street, four of them bearing the dead body\nof Kulonga. Behind trailed the women, uttering strange cries and\nweird lamentation. On they came to the portals of Kulonga&rsquo;s\nhut, the very one in which Tarzan had wrought his depredations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely had half a dozen entered the building ere they came rushing\nout in wild, jabbering confusion. The others hastened to gather\nabout. There was much excited gesticulating, pointing, and\nchattering; then several of the warriors approached and peered\nwithin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinally an old fellow with many ornaments of metal about his arms and\nlegs, and a necklace of dried human hands depending upon his chest,\nentered the hut.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Mbonga, the king, father of Kulonga.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a few moments all was silent. Then Mbonga emerged, a look of\nmingled wrath and superstitious fear writ upon his hideous\ncountenance. He spoke a few words to the assembled warriors, and in\nan instant the men were flying through the little village searching\nminutely every hut and corner within the palisades.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely had the search commenced than the overturned cauldron was\ndiscovered, and with it the theft of the poisoned arrows. Nothing\nmore they found, and it was a thoroughly awed and frightened group of\nsavages which huddled around their king a few moments later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMbonga could explain nothing of the strange events that had taken\nplace. The finding of the still warm body of Kulonga&ndash;on the\nvery verge of their fields and within easy earshot of the\nvillage&ndash;knifed and stripped at the door of his father&rsquo;s\nhome, was in itself sufficiently mysterious, but these last awesome\ndiscoveries within the village, within the dead Kulonga&rsquo;s own\nhut, filled their hearts with dismay, and conjured in their poor\nbrains only the most frightful of superstitious explanations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey stood in little groups, talking in low tones, and ever casting\naffrighted glances behind them from their great rolling eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes watched them for a while from his lofty perch in\nthe great tree. There was much in their demeanor which he could not\nunderstand, for of superstition he was ignorant, and of fear of any\nkind he had but a vague conception.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sun was high in the heavens. Tarzan had not broken fast this day,\nand it was many miles to where lay the toothsome remains of Horta the\nboar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo he turned his back upon the village of Mbonga and melted away into\nthe leafy fastness of the forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 11 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT SIZE=4><B>King of the Apes&rdquo;</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not yet dark when he reached the tribe, though he stopped to\nexhume and devour the remains of the wild boar he had cached the\npreceding day, and again to take Kulonga&rsquo;s bow and arrows from\nthe tree top in which he had hidden them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a well-laden Tarzan who dropped from the branches into the\nmidst of the tribe of Kerchak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith swelling chest he narrated the glories of his adventure and\nexhibited the spoils of conquest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKerchak grunted and turned away, for he was jealous of this strange\nmember of his band. In his little evil brain he sought for some\nexcuse to wreak his hatred upon Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next day Tarzan was practicing with his bow and arrows at the\nfirst gleam of dawn. At first he lost nearly every bolt he shot, but\nfinally he learned to guide the little shafts with fair accuracy, and\nere a month had passed he was no mean shot; but his proficiency had\ncost him nearly his entire supply of arrows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe continued to find the hunting good in the vicinity of the\nbeach, and so Tarzan of the Apes varied his archery practice with\nfurther investigation of his father&rsquo;s choice though little\nstore of books.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was during this period that the young English lord found hidden in\nthe back of one of the cupboards in the cabin a small metal box. The\nkey was in the lock, and a few moments of investigation and\nexperimentation were rewarded with the successful opening of the\nreceptacle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn it he found a faded photograph of a smooth faced young man, a\ngolden locket studded with diamonds, linked to a small gold chain, a\nfew letters and a small book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan examined these all minutely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe photograph he liked most of all, for the eyes were smiling, and\nthe face was open and frank. It was his father.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe locket, too, took his fancy, and he placed the chain about his\nneck in imitation of the ornamentation he had seen to be so common\namong the black men he had visited. The brilliant stones gleamed\nstrangely against his smooth, brown hide.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe letters he could scarcely decipher for he had learned little or\nnothing of script, so he put them back in the box with the photograph\nand turned his attention to the book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was almost entirely filled with fine script, but while the\nlittle bugs were all familiar to him, their arrangement and the\ncombinations in which they occurred were strange, and entirely\nincomprehensible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had long since learned the use of the dictionary, but much to\nhis sorrow and perplexity it proved of no avail to him in this\nemergency. Not a word of all that was writ in the book could he find,\nand so he put it back in the metal box, but with a determination to\nwork out the mysteries of it later on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLittle did he know that this book held between its covers the key to\nhis origin&ndash;the answer to the strange riddle of his strange\nlife. It was the diary of John Clayton, Lord Greystoke&ndash;kept in\nFrench, as had always been his custom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan replaced the box in the cupboard, but always thereafter he\ncarried the features of the strong, smiling face of his father in his\nheart, and in his head a fixed determination to solve the mystery of\nthe strange words in the little black book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt present he had more important business in hand, for his supply of\narrows was exhausted, and he must needs journey to the black men&rsquo;s\nvillage and renew it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly the following morning he set out, and, traveling rapidly, he\ncame before midday to the clearing. Once more he took up his position\nin the great tree, and, as before, he saw the women in the fields and\nthe village street, and the cauldron of bubbling poison directly\nbeneath him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor hours he lay awaiting his opportunity to drop down unseen and\ngather up the arrows for which he had come; but nothing now occurred\nto call the villagers away from their homes. The day wore on, and\nstill Tarzan of the Apes crouched above the unsuspecting woman at the\ncauldron.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently the workers in the fields returned. The hunting warriors\nemerged from the forest, and when all were within the palisade the\ngates were closed and barred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany cooking pots were now in evidence about the village. Before each\nhut a woman presided over a boiling stew, while little cakes of\nplantain, and cassava puddings were to be seen on every hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly there came a hail from the edge of the clearing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan looked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a party of belated hunters returning from the north, and among\nthem they half led, half carried a struggling animal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs they approached the village the gates were thrown open to admit\nthem, and then, as the people saw the victim of the chase, a savage\ncry rose to the heavens, for the quarry was a man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he was dragged, still resisting, into the village street, the\nwomen and children set upon him with sticks and stones, and Tarzan of\nthe Apes, young and savage beast of the jungle, wondered at the cruel\nbrutality of his own kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSheeta, the leopard, alone of all the jungle folk, tortured his prey.\nThe ethics of all the others meted a quick and merciful death to\ntheir victims.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had learned from his books but scattered fragments of the ways\nof human beings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he had followed Kulonga through the forest he had expected to\ncome to a city of strange houses on wheels, puffing clouds of black\nsmoke from a huge tree stuck in the roof of one of them&ndash;or to a\nsea covered with mighty floating buildings which he had learned were\ncalled, variously, ships and boats and steamers and craft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had been sorely disappointed with the poor little village of the\nblacks, hidden away in his own jungle, and with not a single house as\nlarge as his own cabin upon the distant beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe saw that these people were more wicked than his own apes, and as\nsavage and cruel as Sabor, herself. Tarzan began to hold his own kind\nin low esteem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow they had tied their poor victim to a great post near the center\nof the village, directly before Mbonga&rsquo;s hut, and here they\nformed a dancing, yelling circle of warriors about him, alive with\nflashing knives and menacing spears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn a larger circle squatted the women, yelling and beating upon\ndrums. It reminded Tarzan of the Dum-Dum, and so he knew what to\nexpect. He wondered if they would spring upon their meat while it was\nstill alive. The Apes did not do such things as that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe circle of warriors about the cringing captive drew closer and\ncloser to their prey as they danced in wild and savage abandon to the\nmaddening music of the drums. Presently a spear reached out and\npricked the victim. It was the signal for fifty others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEyes, ears, arms and legs were pierced; every inch of the poor\nwrithing body that did not cover a vital organ became the target of\nthe cruel lancers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe women and children shrieked their delight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe warriors licked their hideous lips in anticipation of the feast\nto come, and vied with one another in the savagery and loathsomeness\nof the cruel indignities with which they tortured the still conscious\nprisoner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen it was that Tarzan of the Apes saw his chance. All eyes were\nfixed upon the thrilling spectacle at the stake. The light of day had\ngiven place to the darkness of a moonless night, and only the fires\nin the immediate vicinity of the orgy had been kept alight to cast a\nrestless glow upon the restless scene.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGently the lithe boy dropped to the soft earth at the end of the\nvillage street. Quickly he gathered up the arrows&ndash;all of them\nthis time, for he had brought a number of long fibers to bind them\ninto a bundle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout haste he wrapped them securely, and then, ere he turned to\nleave, the devil of capriciousness entered his heart. He looked about\nfor some hint of a wild prank to play upon these strange, grotesque\ncreatures that they might be again aware of his presence among them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDropping his bundle of arrows at the foot of the tree, Tarzan crept\namong the shadows at the side of the street until he came to the same\nhut he had entered on the occasion of his first visit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInside all was darkness, but his groping hands soon found the object\nfor which he sought, and without further delay he turned again toward\nthe door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had taken but a step, however, ere his quick ear caught the sound\nof approaching footsteps immediately without. In another instant the\nfigure of a woman darkened the entrance of the hut.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan drew back silently to the far wall, and his hand sought the\nlong, keen hunting knife of his father. The woman came quickly to the\ncenter of the hut. There she paused for an instant feeling about with\nher hands for the thing she sought. Evidently it was not in its\naccustomed place, for she explored ever nearer and nearer the wall\nwhere Tarzan stood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo close was she now that the ape-man felt the animal warmth of her\nnaked body. Up went the hunting knife, and then the woman turned to\none side and soon a guttural &ldquo;ah&rdquo; proclaimed that her\nsearch had at last been successful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nImmediately she turned and left the hut, and as she passed through\nthe doorway Tarzan saw that she carried a cooking pot in her hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe followed closely after her, and as he reconnoitered from the\nshadows of the doorway he saw that all the women of the village were\nhastening to and from the various huts with pots and kettles. These\nthey were filling with water and placing over a number of fires near\nthe stake where the dying victim now hung, an inert and bloody mass\nof suffering.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChoosing a moment when none seemed near, Tarzan hastened to his\nbundle of arrows beneath the great tree at the end of the village\nstreet. As on the former occasion he overthrew the cauldron before\nleaping, sinuous and catlike, into the lower branches of the forest\ngiant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSilently he climbed to a great height until he found a point where he\ncould look through a leafy opening upon the scene beneath him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe women were now preparing the prisoner for their cooking pots,\nwhile the men stood about resting after the fatigue of their mad\nrevel. Comparative quiet reigned in the village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan raised aloft the thing he had pilfered from the hut, and, with\naim made true by years of fruit and coconut throwing, launched it\ntoward the group of savages.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSquarely among them it fell, striking one of the warriors full upon\nthe head and felling him to the ground. Then it rolled among the\nwomen and stopped beside the half-butchered thing they were preparing\nto feast upon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll gazed in consternation at it for an instant, and then, with one\naccord, broke and ran for their huts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a grinning human skull which looked up at them from the\nground. The dropping of the thing out of the open sky was a miracle\nwell aimed to work upon their superstitious fears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus Tarzan of the Apes left them filled with terror at this new\nmanifestation of the presence of some unseen and unearthly evil power\nwhich lurked in the forest about their village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLater, when they discovered the overturned cauldron, and that once\nmore their arrows had been pilfered, it commenced to dawn upon them\nthat they had offended some great god by placing their village in\nthis part of the jungle without propitiating him. From then on an\noffering of food was daily placed below the great tree from whence\nthe arrows had disappeared in an effort to conciliate the mighty one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the seed of fear was deep sown, and had he but known it, Tarzan\nof the Apes had laid the foundation for much future misery for\nhimself and his tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat night he slept in the forest not far from the village, and early\nthe next morning set out slowly on his homeward march, hunting as he\ntraveled. Only a few berries and an occasional grub worm rewarded his\nsearch, and he was half famished when, looking up from a log he had\nbeen rooting beneath, he saw Sabor, the lioness, standing in the\ncenter of the trail not twenty paces from him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe great yellow eyes were fixed upon him with a wicked and baleful\ngleam, and the red tongue licked the longing lips as Sabor crouched,\nworming her stealthy way with belly flattened against the earth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan did not attempt to escape. He welcomed the opportunity for\nwhich, in fact, he had been searching for days past, now that he was\narmed with something more than a rope of grass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly he unslung his bow and fitted a well-daubed arrow, and as\nSabor sprang, the tiny missile leaped to meet her in mid-air. At the\nsame instant Tarzan of the Apes jumped to one side, and as the great\ncat struck the ground beyond him another death-tipped arrow sunk deep\ninto Sabor&rsquo;s loin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a mighty roar the beast turned and charged once more, only to be\nmet with a third arrow full in one eye; but this time she was too\nclose to the ape-man for the latter to sidestep the onrushing body.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes went down beneath the great body of his enemy, but\nwith gleaming knife drawn and striking home. For a moment they lay\nthere, and then Tarzan realized that the inert mass lying upon him\nwas beyond power ever again to injure man or ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith difficulty he wriggled from beneath the great weight, and as he\nstood erect and gazed down upon the trophy of his skill, a mighty\nwave of exultation swept over him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith swelling breast, he placed a foot upon the body of his powerful\nenemy, and throwing back his fine young head, roared out the awful\nchallenge of the victorious bull ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe forest echoed to the savage and triumphant paean. Birds fell\nstill, and the larger animals and beasts of prey slunk stealthily\naway, for few there were of all the jungle who sought for trouble\nwith the great anthropoids.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">And in London another Lord Greystoke was speaking\nto<I> his</I> kind in the House of Lords, but none trembled at the\nsound of his soft voice.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSabor proved unsavory eating even to Tarzan of the Apes, but hunger\nserved as a most efficacious disguise to toughness and rank taste,\nand ere long, with well-filled stomach, the ape-man was ready to\nsleep again. First, however, he must remove the hide, for it was as\nmuch for this as for any other purpose that he had desired to destroy\nSabor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDeftly he removed the great pelt, for he had practiced often on\nsmaller animals. When the task was finished he carried his trophy to\nthe fork of a high tree, and there, curling himself securely in a\ncrotch, he fell into deep and dreamless slumber.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat with loss of sleep, arduous exercise, and a full belly, Tarzan\nof the Apes slept the sun around, awakening about noon of the\nfollowing day. He straightway repaired to the carcass of Sabor, but\nwas angered to find the bones picked clean by other hungry denizens\nof the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHalf an hour&rsquo;s leisurely progress through the forest brought to\nsight a young deer, and before the little creature knew that an enemy\nwas near a tiny arrow had lodged in its neck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo quickly the virus worked that at the end of a dozen leaps the deer\nplunged headlong into the undergrowth, dead. Again did Tarzan feast\nwell, but this time he did not sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstead, he hastened on toward the point where he had left the tribe,\nand when he had found them proudly exhibited the skin of Sabor, the\nlioness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look!&rdquo; he cried, &ldquo;Apes of Kerchak. See what\nTarzan, the mighty killer, has done. Who else among you has ever\nkilled one of Numa&rsquo;s people? Tarzan is mightiest amongst you\nfor Tarzan is no ape. Tarzan is&ndash;&rdquo; But here he stopped,\nfor in the language of the anthropoids there was no word for man, and\nTarzan could only write the word in English; he could not pronounce\nit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe had gathered about to look upon the proof of his wondrous\nprowess, and to listen to his words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly Kerchak hung back, nursing his hatred and his rage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly something snapped in the wicked little brain of the\nanthropoid. With a frightful roar the great beast sprang among the\nassemblage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiting, and striking with his huge hands, he killed and maimed a\ndozen ere the balance could escape to the upper terraces of the\nforest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrothing and shrieking in the insanity of his fury, Kerchak looked\nabout for the object of his greatest hatred, and there, upon a\nnear-by limb, he saw him sitting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come down, Tarzan, great killer,&rdquo; cried Kerchak. &ldquo;Come\ndown and feel the fangs of a greater! Do mighty fighters fly to the\ntrees at the first approach of danger?&rdquo; And then Kerchak\nemitted the volleying challenge of his kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuietly Tarzan dropped to the ground. Breathlessly the tribe watched\nfrom their lofty perches as Kerchak, still roaring, charged the\nrelatively puny figure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNearly seven feet stood Kerchak on his short legs. His enormous\nshoulders were bunched and rounded with huge muscles. The back of his\nshort neck was as a single lump of iron sinew which bulged beyond the\nbase of his skull, so that his head seemed like a small ball\nprotruding from a huge mountain of flesh.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis back-drawn, snarling lips exposed his great fighting fangs, and\nhis little, wicked, blood-shot eyes gleamed in horrid reflection of\nhis madness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAwaiting him stood Tarzan, himself a mighty muscled animal, but his\nsix feet of height and his great rolling sinews seemed pitifully\ninadequate to the ordeal which awaited them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis bow and arrows lay some distance away where he had dropped them\nwhile showing Sabor&rsquo;s hide to his fellow apes, so that he\nconfronted Kerchak now with only his hunting knife and his superior\nintellect to offset the ferocious strength of his enemy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs his antagonist came roaring toward him, Lord Greystoke tore his\nlong knife from its sheath, and with an answering challenge as horrid\nand bloodcurdling as that of the beast he faced, rushed swiftly to\nmeet the attack. He was too shrewd to allow those long hairy arms to\nencircle him, and just as their bodies were about to crash together,\nTarzan of the Apes grasped one of the huge wrists of his assailant,\nand, springing lightly to one side, drove his knife to the hilt into\nKerchak&rsquo;s body, below the heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore he could wrench the blade free again, the bull&rsquo;s quick\nlunge to seize him in those awful arms had torn the weapon from\nTarzan&rsquo;s grasp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKerchak aimed a terrific blow at the ape-man&rsquo;s head with the\nflat of his hand, a blow which, had it landed, might easily have\ncrushed in the side of Tarzan&rsquo;s skull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man was too quick, and, ducking beneath it, himself delivered a\nmighty one, with clenched fist, in the pit of Kerchak&rsquo;s\nstomach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ape was staggered, and what with the mortal wound in his side had\nalmost collapsed, when, with one mighty effort he rallied for an\ninstant&ndash;just long enough to enable him to wrest his arm free\nfrom Tarzan&rsquo;s grasp and close in a terrific clinch with his\nwiry opponent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStraining the ape-man close to him, his great jaws sought Tarzan&rsquo;s\nthroat, but the young lord&rsquo;s sinewy fingers were at Kerchak&rsquo;s\nown before the cruel fangs could close on the sleek brown skin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus they struggled, the one to crush out his opponent&rsquo;s life\nwith those awful teeth, the other to close forever the windpipe\nbeneath his strong grasp while he held the snarling mouth from him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe greater strength of the ape was slowly prevailing, and the teeth\nof the straining beast were scarce an inch from Tarzan&rsquo;s throat\nwhen, with a shuddering tremor, the great body stiffened for an\ninstant and then sank limply to the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKerchak was dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithdrawing the knife that had so often rendered him master of far\nmightier muscles than his own, Tarzan of the Apes placed his foot\nupon the neck of his van quished enemy, and once again, loud through\nthe forest rang the fierce, wild cry of the conqueror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd thus came the young Lord Greystoke into the kingship of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 12 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Man&rsquo;s Reason</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was one of the tribe of Tarzan who questioned his authority,\nand that was Terkoz, the son of Tublat, but he so feared the keen\nknife and the deadly arrows of his new lord that he confined the\nmanifestation of his objections to petty disobediences and irritating\nmannerisms; Tarzan knew, however, that he but waited his opportunity\nto wrest the kingship from him by some sudden stroke of treachery,\nand so he was ever on his guard against surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor months the life of the little band went on much as it had before,\nexcept that Tarzan&rsquo;s greater intelligence and his ability as a\nhunter were the means of providing for them more bountifully than\never before. Most of them, therefore, were more than content with the\nchange in rulers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan led them by night to the fields of the black men, and there,\nwarned by their chief&rsquo;s superior wisdom, they ate only what\nthey required, nor ever did they destroy what they could not eat, as\nis the way of Manu, the monkey, and of most apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, while the blacks were wroth at the continued pilfering of their\nfields, they were not discouraged in their efforts to cultivate the\nland, as would have been the case had Tarzan permitted his people to\nlay waste the plantation wantonly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring this period Tarzan paid many nocturnal visits to the village,\nwhere he often renewed his supply of arrows. He soon noticed the food\nalways standing at the foot of the tree which was his avenue into the\npalisade, and after a little, he commenced to eat whatever the blacks\nput there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the awe-struck savages saw that the food disappeared overnight\nthey were filled with consternation and dread, for it was one thing\nto put food out to propitiate a god or a devil, but quite another\nthing to have the spirit really come into the village and eat it.\nSuch a thing was unheard of, and it clouded their superstitious minds\nwith all manner of vague fears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor was this all. The periodic disappearance of their arrows, and the\nstrange pranks perpetrated by unseen hands, had wrought them to such\na state that life had become a veritable burden in their new home,\nand now it was that Mbonga and his head men began to talk of\nabandoning the village and seeking a site farther on in the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently the black warriors began to strike farther and farther\nsouth into the heart of the forest when they went to hunt, looking\nfor a site for a new village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMore often was the tribe of Tarzan disturbed by these wandering\nhuntsmen. Now was the quiet, fierce solitude of the primeval forest\nbroken by new, strange cries. No longer was there safety for bird or\nbeast. Man had come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOther animals passed up and down the jungle by day and by\nnight&ndash;fierce, cruel beasts&ndash;but their weaker neighbors\nonly fled from their immediate vicinity to return again when the\ndanger was past.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith man it is different. When he comes many of the larger animals\ninstinctively leave the district entirely, seldom if ever to return;\nand thus it has always been with the great anthropoids. They flee man\nas man flees a pestilence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a short time the tribe of Tarzan lingered in the vicinity of the\nbeach because their new chief hated the thought of leaving the\ntreasured contents of the little cabin forever. But when one day a\nmember of the tribe discovered the blacks in great numbers on the\nbanks of a little stream that had been their watering place for\ngenerations, and in the act of clearing a space in the jungle and\nerecting many huts, the apes would remain no longer; and so Tarzan\nled them inland for many marches to a spot as yet undefiled by the\nfoot of a human being.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce every moon Tarzan would go swinging rapidly back through the\nswaying branches to have a day with his books, and to replenish his\nsupply of arrows. This latter task was becoming more and more\ndifficult, for the blacks had taken to hiding their supply away at\nnight in granaries and living huts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis necessitated watching by day on Tarzan&rsquo;s part to discover\nwhere the arrows were being concealed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwice had he entered huts at night while the inmates lay sleeping\nupon their mats, and stolen the arrows from the very sides of the\nwarriors. But this method he realized to be too fraught with danger,\nand so he commenced picking up solitary hunters with his long, deadly\nnoose, stripping them of weapons and ornaments and dropping their\nbodies from a high tree into the village street during the still\nwatches of the night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThese various escapades again so terrorized the blacks that, had it\nnot been for the monthly respite between Tarzan&rsquo;s visits, in\nwhich they had opportunity to renew hope that each fresh incursion\nwould prove the last, they soon would have abandoned their new\nvillage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe blacks had not as yet come upon Tarzan&rsquo;s cabin on the\ndistant beach, but the ape-man lived in constant dread that, while he\nwas away with the tribe, they would discover and despoil his\ntreasure. So it came that he spent more and more time in the vicinity\nof his father&rsquo;s last home, and less and less with the tribe.\nPresently the members of his little community began to suffer on\naccount of his neglect, for disputes and quarrels constantly arose\nwhich only the king might settle peaceably.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last some of the older apes spoke to Tarzan on the subject, and\nfor a month thereafter he remained constantly with the tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe duties of kingship among the anthropoids are not many or arduous.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the afternoon comes Thaka, possibly, to complain that old Mungo\nhas stolen his new wife. Then must Tarzan summon all before him, and\nif he finds that the wife prefers her new lord he commands that\nmatters remain as they are, or possibly that Mungo give Thaka one of\nhis daughters in exchange.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhatever his decision, the apes accept it as final, and return to\ntheir occupations satisfied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen comes Tana, shrieking and holding tight her side from which\nblood is streaming. Gunto, her husband, has cruelly bitten her! And\nGunto, summoned, says that Tana is lazy and will not bring him nuts\nand beetles, or scratch his back for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Tarzan scolds them both and threatens Gunto with a taste of the\ndeath-bearing slivers if he abuses Tana further, and Tana, for her\npart, is compelled to promise better attention to her wifely duties.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so it goes, little family differences for the most part, which,\nif left unsettled would result finally in greater factional strife,\nand the eventual dismemberment of the tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Tarzan tired of it, as he found that kingship meant the\ncurtailment of his liberty. He longed for the little cabin and the\nsun-kissed sea&ndash;for the cool interior of the well-built house,\nand for the never-ending wonders of the many books.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he had grown older, he found that he had grown away from his\npeople. Their interests and his were far removed. They had not kept\npace with him, nor could they understand aught of the many strange\nand wonderful dreams that passed through the active brain of their\nhuman king. So limited was their vocabulary that Tarzan could not\neven talk with them of the many new truths, and the great fields of\nthought that his reading had opened up before his longing eyes, or\nmake known ambitions which stirred his soul.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong the tribe he no longer had friends as of old. A little child\nmay find companionship in many strange and simple creatures, but to a\ngrown man there must be some semblance of equality in intellect as\nthe basis for agreeable association.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHad Kala lived, Tarzan would have sacrificed all else to remain near\nher, but now that she was dead, and the playful friends of his\nchildhood grown into fierce and surly brutes he felt that he much\npreferred the peace and solitude of his cabin to the irksome duties\nof leadership amongst a horde of wild beasts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe hatred and jealousy of Terkoz, son of Tublat, did much to\ncounteract the effect of Tarzan&rsquo;s desire to renounce his\nkingship among the apes, for, stubborn young Englishman that he was,\nhe could not bring himself to retreat in the face of so malignant an\nenemy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat Terkoz would be chosen leader in his stead he knew full well,\nfor time and again the ferocious brute had established his claim to\nphysical supremacy over the few bull apes who had dared resent his\nsavage bullying.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan would have liked to subdue the ugly beast without recourse to\nknife or arrows. So much had his great strength and agility increased\nin the period following his maturity that he had come to believe that\nhe might master the redoubtable Terkoz in a hand to hand fight were\nit not for the terrible advantage the anthropoid&rsquo;s huge\nfighting fangs gave him over the poorly armed Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe entire matter was taken out of Tarzan&rsquo;s hands one day by\nforce of circumstances, and his future left open to him, so that he\nmight go or stay without any stain upon his savage escutcheon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt happened thus:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe was feeding quietly, spread over a considerable area, when\na great screaming arose some distance east of where Tarzan lay upon\nhis belly beside a limpid brook, attempting to catch an elusive fish\nin his quick, brown hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith one accord the tribe swung rapidly toward the frightened cries,\nand there found Terkoz holding an old female by the hair and beating\nher unmercifully with his great hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Tarzan approached he raised his hand aloft for Terkoz to desist,\nfor the female was not his, but belonged to a poor old ape whose\nfighting days were long over, and who, therefore, could not protect\nhis family.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTerkoz knew that it was against the laws of his kind to strike this\nwoman of another, but being a bully, he had taken advantage of the\nweakness of the female&rsquo;s husband to chastise her because she\nhad refused to give up to him a tender young rodent she had captured.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Terkoz saw Tarzan approaching without his arrows, he continued\nto belabor the poor woman in a studied effort to affront his hated\nchieftain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan did not repeat his warning signal, but instead rushed bodily\nupon the waiting Terkoz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNever had the ape-man fought so terrible a battle since that\nlong-gone day when Bolgani, the great king gorilla had so horribly\nmanhandled him ere the new-found knife had, by accident, pricked the\nsavage heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan&rsquo;s knife on the present occasion but barely offset the\ngleaming fangs of Terkoz, and what little advantage the ape had over\nthe man in brute strength was almost balanced by the latter&rsquo;s\nwonderful quickness and agility.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the sum total of their points, however, the anthropoid had a shade\nthe better of the battle, and had there been no other personal\nattribute to influence the final outcome, Tarzan of the Apes, the\nyoung Lord Greystoke, would have died as he had lived&ndash;an\nunknown savage beast in equatorial Africa.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut there was that which had raised him far above his fellows of the\njungle&ndash;that little spark which spells the whole vast difference\nbetween man and brute&ndash;Reason. This it was which saved him from\ndeath beneath the iron muscles and tearing fangs of Terkoz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely had they fought a dozen seconds ere they were rolling upon\nthe ground, striking, tearing and rending&ndash;two great savage\nbeasts battling to the death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTerkoz had a dozen knife wounds on head and breast, and Tarzan was\ntorn and bleeding&ndash;his scalp in one place half torn from his\nhead so that a great piece hung down over one eye, obstructing his\nvision.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut so far the young Englishman had been able to keep those horrible\nfangs from his jugular and now, as they fought less fiercely for a\nmoment, to regain their breath, Tarzan formed a cunning plan. He\nwould work his way to the other&rsquo;s back and, clinging there with\ntooth and nail, drive his knife home until Terkoz was no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe maneuver was accomplished more easily than he had hoped, for the\nstupid beast, not knowing what Tarzan was attempting, made no\nparticular effort to prevent the accomplishment of the design.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when, finally, he realized that his antagonist was fastened to\nhim where his teeth and fists alike were useless against him, Terkoz\nhurled himself about upon the ground so violently that Tarzan could\nbut cling desperately to the leaping, turning, twisting body, and ere\nhe had struck a blow the knife was hurled from his hand by a heavy\nimpact against the earth, and Tarzan found himself defenseless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring the rollings and squirmings of the next few minutes, Tarzan&rsquo;s\nhold was loosened a dozen times until finally an accidental\ncircumstance of those swift and everchanging evolutions gave him a\nnew hold with his right hand, which he realized was absolutely\nunassailable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis arm was passed beneath Terkoz&rsquo;s arm from behind and his\nhand and forearm encircled the back of Terkoz&rsquo;s neck. It was\nthe half-Nelson of modern wrestling which the untaught ape-man had\nstumbled upon, but superior reason showed him in an instant the value\nof the thing he had discovered. It was the difference to him between\nlife and death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so he struggled to encompass a similar hold with the left hand,\nand in a few moments Terkoz&rsquo;s bull neck was creaking beneath a\nfull-Nelson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no more lunging about now. The two lay perfectly still upon\nthe ground, Tarzan upon Terkoz&rsquo;s back. Slowly the bullet head\nof the ape was being forced lower and lower upon his chest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan knew what the result would be. In an instant the neck would\nbreak. Then there came to Terkoz&rsquo;s rescue the same thing that\nhad put him in these sore straits&ndash;a man&rsquo;s reasoning\npower.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If I kill him,&rdquo; thought Tarzan, &ldquo;what advantage\nwill it be to me? Will it not rob the tribe of a great fighter? And\nif Terkoz be dead, he will know nothing of my supremacy, while alive\nhe will ever be an example to the other apes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Ka-goda?&rdquo;</I> hissed Tarzan in\nTerkoz&rsquo;s ear, which, in ape tongue, means, freely translated:\n&ldquo;Do you surrender?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment there was no reply, and Tarzan added a few more ounces\nof pressure, which elicited a horrified shriek of pain from the great\nbeast.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Ka-goda?&rdquo;</I> repeated Tarzan.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Ka-goda!</I> cried Terkoz.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Listen,&rdquo; said Tarzan, easing up a trifle, but not\nreleasing his hold. &ldquo;I am Tarzan, King of the Apes, mighty\nhunter, mighty fighter. In all the jungle there is none so great.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have said: &lsquo;Ka-goda&rsquo; to me. All the tribe have\nheard. Quarrel no more with your king or your people, for next time I\nshall kill you. Do you understand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Huh,&rdquo;</I> assented Terkoz.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you are satisfied?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Huh,&rdquo;</I> said the ape.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan let him up, and in a few minutes all were back at their\nvocations, as though naught had occurred to mar the tranquility of\ntheir primeval forest haunts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut deep in the minds of the apes was rooted the conviction that\nTarzan was a mighty fighter and a strange creature. Strange because\nhe had had it in his power to kill his enemy, but had allowed him to\nlive&ndash;unharmed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat afternoon as the tribe came together, as was their wont before\ndarkness settled on the jungle, Tarzan, his wounds washed in the\nwaters of the stream, called the old males about him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have seen again to-day that Tarzan of the Apes is the\ngreatest among you,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Huh,&rdquo;</I> they replied with one\nvoice, &ldquo;Tarzan is great.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tarzan,&rdquo; he continued, &ldquo;is not an ape. He is not\nlike his people. His ways are not their ways, and so Tarzan is going\nback to the lair of his own kind by the waters of the great lake\nwhich has no farther shore. You must choose another to rule you, for\nTarzan will not return.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd thus young Lord Greystoke took the first step toward the goal\nwhich he had set&ndash;the finding of other white men like himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 13 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>His Own Kind</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe following morning, Tarzan, lame and sore from the wounds of his\nbattle with Terkoz, set out toward the west and the seacoast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe traveled very slowly, sleeping in the jungle at night, and\nreaching his cabin late the following morning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several days he moved about but little, only enough to gather\nwhat fruits and nuts he required to satisfy the demands of hunger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn ten days he was quite sound again, except for a terrible,\nhalf-healed scar, which, starting above his left eye ran across the\ntop of his head, ending at the right ear. It was the mark left by\nTerkoz when he had torn the scalp away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring his convalescence Tarzan tried to fashion a mantle from the\nskin of Sabor, which had lain all this time in the cabin. But he\nfound the hide had dried as stiff as a board, and as he knew naught\nof tanning, he was forced to abandon his cherished plan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he determined to filch what few garments he could from one of\nthe black men of Mbonga&rsquo;s village, for Tarzan of the Apes had\ndecided to mark his evolution from the lower orders in every possible\nmanner, and nothing seemed to him a more distinguishing badge of\nmanhood than ornaments and clothing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo this end, therefore, he collected the various arm and leg\nornaments he had taken from the black warriors who had succumbed to\nhis swift and silent noose, and donned them all after the way he had\nseen them worn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAbout his neck hung the golden chain from which depended the diamond\nencrusted locket of his mother, the Lady Alice. At his back was a\nquiver of arrows slung from a leathern shoulder belt, another piece\nof loot from some vanquished black.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAbout his waist was a belt of tiny strips of rawhide fashioned by\nhimself as a support for the home-made scabbard in which hung his\nfather&rsquo;s hunting knife. The long bow which had been Kulonga&rsquo;s\nhung over his left shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe young Lord Greystoke was indeed a strange and war-like figure,\nhis mass of black hair falling to his shoulders behind and cut with\nhis hunting knife to a rude bang upon his forehead, that it might not\nfall before his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis straight and perfect figure, muscled as the best of the ancient\nRoman gladiators must have been muscled, and yet with the soft and\nsinuous curves of a Greek god, told at a glance the wondrous\ncombination of enormous strength with suppleness and speed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA personification, was Tarzan of the Apes, of the primitive man, the\nhunter, the warrior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the noble poise of his handsome head upon those broad shoulders,\nand the fire of life and intelligence in those fine, clear eyes, he\nmight readily have typified some demigod of a wild and warlike bygone\npeople of his ancient forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut of these things Tarzan did not think. He was worried because he\nhad not clothing to indicate to all the jungle folks that he was a\nman and not an ape, and grave doubt often entered his mind as to\nwhether he might not yet become an ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWas not hair commencing to grow upon his face? All the apes had hair\nupon theirs but the black men were entirely hairless, with very few\nexceptions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTrue, he had seen pictures in his books of men with great masses of\nhair upon lip and cheek and chin, but, nevertheless, Tarzan was\nafraid. Almost daily he whetted his keen knife and scraped and\nwhittled at his young beard to eradicate this degrading emblem of\napehood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so he learned to shave&ndash;rudely and painfully, it is\ntrue&ndash;but, nevertheless, effectively.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he felt quite strong again, after his bloody battle with Terkoz,\nTarzan set off one morning towards Mbonga&rsquo;s village. He was\nmoving carelessly along a winding jungle trail, instead of making his\nprogress through the trees, when suddenly he came face to face with a\nblack warrior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe look of surprise on the savage face was almost comical, and\nbefore Tarzan could unsling his bow the fellow had turned and fled\ndown the path crying out in alarm as though to others before him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan took to the trees in pursuit, and in a few moments came in\nview of the men desperately striving to escape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were three of them, and they were racing madly in single file\nthrough the dense undergrowth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan easily distanced them, nor did they see his silent passage\nabove their heads, nor note the crouching figure squatted upon a low\nbranch ahead of them beneath which the trail led them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan let the first two pass beneath him, but as the third came\nswiftly on, the quiet noose dropped about the black throat. A quick\njerk drew it taut.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was an agonized scream from the victim, and his fellows turned\nto see his struggling body rise as by magic slowly into the dense\nfoliage of the trees above.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith frightened shrieks they wheeled once more and plunged on in\ntheir efforts to escape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan dispatched his prisoner quickly and silently; removed the\nweapons and ornaments, and&ndash;oh, the greatest joy of all&ndash;a\nhandsome deerskin breechcloth, which he quickly transferred to his\nown person.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow indeed was he dressed as a man should be. None there was who\ncould now doubt his high origin. How he should have liked to have\nreturned to the tribe to parade before their envious gaze this\nwondrous finery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTaking the body across his shoulder, he moved more slowly through the\ntrees toward the little palisaded village, for he again needed\narrows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he approached quite close to the enclosure he saw an excited group\nsurrounding the two fugitives, who, trembling with fright and\nexhaustion, were scarce able to recount the uncanny details of their\nadventure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMirando, they said, who had been ahead of them a short distance, had\nsuddenly come screaming toward them, crying that a terrible white and\nnaked warrior was pursuing him. The three of them had hurried toward\nthe village as rapidly as their legs would carry them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain Mirando&rsquo;s shrill cry of mortal terror had caused them to\nlook back, and there they had seen the most horrible sight&ndash;their\ncompanion&rsquo;s body flying upwards into the trees, his arms and\nlegs beating the air and his tongue protruding from his open mouth.\nNo other sound did he utter nor was there any creature in sight about\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe villagers were worked up into a state of fear bordering on panic,\nbut wise old Mbonga affected to feel considerable skepticism\nregarding the tale, and attributed the whole fabrication to their\nfright in the face of some real danger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You tell us this great story,&rdquo; he said, &ldquo;because\nyou do not dare to speak the truth. You do not dare admit that when\nthe lion sprang upon Mirando you ran away and left him. You are\ncowards.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely had Mbonga ceased speaking when a great crashing of branches\nin the trees above them caused the blacks to look up in renewed\nterror. The sight that met their eyes made even wise old Mbonga\nshudder, for there, turning and twisting in the air, came the dead\nbody of Mirando, to sprawl with a sickening reverberation upon the\nground at their feet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith one accord the blacks took to their heels; nor did they stop\nuntil the last of them was lost in the dense shadows of the\nsurrounding jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain Tarzan came down into the village and renewed his supply of\narrows and ate of the offering of food which the blacks had made to\nappease his wrath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore he left he carried the body of Mirando to the gate of the\nvillage, and propped it up against the palisade in such a way that\nthe dead face seemed to be peering around the edge of the gatepost\ndown the path which led to the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Tarzan returned, hunting, always hunting, to the cabin by the\nbeach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took a dozen attempts on the part of the thoroughly frightened\nblacks to reenter their village, past the horrible, grinning face of\ntheir dead fellow, and when they found the food and arrows gone they\nknew, what they had only too well feared, that Mirando had seen the\nevil spirit of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat now seemed to them the logical explanation. Only those who saw\nthis terrible god of the jungle died; for was it not true that none\nleft alive in the village had ever seen him? Therefore, those who had\ndied at his hands must have seen him and paid the penalty with their\nlives.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs long as they supplied him with arrows and food he would not harm\nthem unless they looked upon him, so it was ordered by Mbonga that in\naddition to the food offering there should also be laid out an\noffering of arrows for this Munan-go-Keewati, and this was done from\nthen on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf you ever chance to pass that far off African village you will\nstill see before a tiny thatched hut, built just without the village,\na little iron pot in which is a quantity of food, and beside it a\nquiver of well-daubed arrows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Tarzan came in sight of the beach where stood his cabin, a\nstrange and unusual spectacle met his vision.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the placid waters of the landlocked harbor floated a great ship,\nand on the beach a small boat was drawn up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, most wonderful of all, a number of white men like himself were\nmoving about between the beach and his cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan saw that in many ways they were like the men of his picture\nbooks. He crept closer through the trees until he was quite close\nabove them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were ten men, swarthy, sun-tanned, villainous looking fellows.\nNow they had congregated by the boat and were talking in loud, angry\ntones, with much gesticulating and shaking of fists.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently one of them, a little, mean-faced, black-bearded fellow\nwith a countenance which reminded Tarzan of Pamba, the rat, laid his\nhand upon the shoulder of a giant who stood next him, and with whom\nall the others had been arguing and quarreling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe little man pointed inland, so that the giant was forced to turn\naway from the others to look in the direction indicated. As he\nturned, the little, mean-faced man drew a revolver from his belt and\nshot the giant in the back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe big fellow threw his hands above his head, his knees bent beneath\nhim, and without a sound he tumbled forward upon the beach, dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe report of the weapon, the first that Tarzan had ever heard,\nfilled him with wonderment, but even this unaccustomed sound could\nnot startle his healthy nerves into even a semblance of panic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe conduct of the white strangers it was that caused him the\ngreatest perturbation. He puckered his brows into a frown of deep\nthought. It was well, thought he, that he had not given way to his\nfirst impulse to rush forward and greet these white men as brothers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were evidently no different from the black men&ndash;no more\ncivilized than the apes&ndash;no less cruel than Sabor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment the others stood looking at the little, mean-faced man\nand the giant lying dead upon the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen one of them laughed and slapped the little man upon the back.\nThere was much more talk and gesticulating, but less quarreling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently they launched the boat and all jumped into it and rowed\naway toward the great ship, where Tarzan could see other figures\nmoving about upon the deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen they had clambered aboard, Tarzan dropped to earth behind a\ngreat tree and crept to his cabin, keeping it always between himself\nand the ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlipping in at the door he found that everything had been ransacked.\nHis books and pencils strewed the floor. His weapons and shields and\nother little store of treasures were littered about.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he saw what had been done a great wave of anger surged through\nhim, and the new made scar upon his forehead stood suddenly out, a\nbarof inflamed crimson against his tawny hide.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly he ran to the cupboard and searched in the far recess of the\nlower shelf. Ah! He breathed a sigh of relief as he drew out the\nlittle tin box, and, opening it, found his greatest treasures\nundisturbed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe photograph of the smiling, strong-faced young man, and the little\nblack puzzle book were safe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat was that?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis quick ear had caught a faint but unfamiliar sound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRunning to the window Tarzan looked toward the harbor, and there he\nsaw that a boat was being lowered from the great ship beside the one\nalready in the water. Soon he saw many people clambering over the\nsides of the larger vessel and dropping into the boats. They were\ncoming back in full force.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment longer Tarzan watched while a number of boxes and\nbundles were lowered into the waiting boats, then, as they shoved off\nfrom the ship&rsquo;s side, the ape-man snatched up a piece of paper,\nand with a pencil printed on it for a few moments until it bore\nseveral lines of strong, well-made, almost letter-perfect characters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis notice he stuck upon the door with a small sharp splinter of\nwood. Then gathering up his precious tin box, his arrows, and as many\nbows and spears as he could carry, he hastened through the door and\ndisappeared into the forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the two boats were beached upon the silvery sand it was a\nstrange assortment of humanity that clambered ashore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome twenty souls in all there were, fifteen of them rough and\nvillainous appearing seamen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe others of the party were of different stamp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne was an elderly man, with white hair and large rimmed spectacles.\nHis slightly stooped shoulders were draped in an ill-fitting, though\nimmaculate, frock coat, and a shiny silk hat added to the incongruity\nof his garb in an African jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe second member of the party to land was a tall young man in white\nducks, while directly behind came another elderly man with a very\nhigh forehead and a fussy, excitable manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter these came a huge negress clothed like Solomon as to colors.\nHer great eyes rolled in evident terror, first toward the jungle and\nthen toward the cursing band of sailors who were removing the bales\nand boxes from the boats.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe last member of the party to disembark was a girl of about\nnineteen, and it was the young man who stood at the boat&rsquo;s prow\nto lift her high and dry upon land. She gave him a brave and pretty\nsmile of thanks, but no words passed between them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn silence the party advanced toward the cabin. It was evident that\nwhatever their intentions, all had been decided upon before they left\nthe ship; and so they came to the door, the sailors carrying the\nboxes and bales, followed by the five who were of so different a\nclass. The men put down their burdens, and then one caught sight of\nthe notice which Tarzan had posted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ho, mates!&rdquo; he cried. &ldquo;What&rsquo;s here? This\nsign was not posted an hour ago or I&rsquo;ll eat the cook.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe others gathered about, craning their necks over the shoulders of\nthose before them, but as few of them could read at all, and then\nonly after the most laborious fashion, one finally turned to the\nlittle old man of the top hat and frock coat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hi, perfesser,&rdquo; he called, &ldquo;step for&rsquo;rd and\nread the bloomin&rsquo; notis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus addressed, the old man came slowly to where the sailors stood,\nfollowed by the other members of his party. Adjusting his spectacles\nhe looked for a moment at the placard and then, turning away,\nstrolled off muttering to himself: &ldquo;Most remarkable&ndash;most\nremarkable!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hi, old fossil,&rdquo; cried the man who had first called on\nhim for assistance, &ldquo;did je think we wanted of you to read the\nbloomin&rsquo; notis to yourself? Come back here and read it out\nloud, you old barnacle.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe old man stopped and, turning back, said: &ldquo;Oh, yes, my dear\nsir, a thousand pardons. It was quite thoughtless of me, yes&ndash;very\nthoughtless. Most remarkable&ndash;most remarkable!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he faced the notice and read it through, and doubtless would\nhave turned off again to ruminate upon it had not the sailor grasped\nhim roughly by the collar and howled into his ear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Read it out loud, you blithering old idiot.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, yes indeed, yes indeed,&rdquo; replied the professor\nsoftly, and adjusting his spectacles once more he read aloud:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>This is the house of Tarzan, the killer of\nbeasts and many black men. Do not harm the things which are Tarzan&rsquo;s.\nTarzan watches.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp; &nbsp; &nbsp; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Tarzan of the Apes</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who the devil is Tarzan?&rdquo; cried the sailor who had\nbefore spoken.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He evidently speaks English,&rdquo; said the young man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But what does &lsquo;Tarzan of the Apes&rsquo; mean?&rdquo;\ncried the girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know, Miss Porter,&rdquo; replied the young man,\n&ldquo;unless we have discovered a runaway simian from the London Zoo\nwho has brought back a European education to his jungle home. What do\nyou make of it, Professor Porter?&rdquo; he added, turning to the old\nman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Archimedes Q. Porter adjusted his spectacles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, yes, indeed; yes indeed&ndash;most remarkable, most\nremarkable!&rdquo; said the professor; &ldquo;but I can add nothing\nfurther to what I have already remarked in elucidation of this truly\nmomentous occurrence,&rdquo; and the professor turned slowly in the\ndirection of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, papa,&rdquo; cried the girl, &ldquo;you haven&rsquo;t\nsaid anything about it yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, child; tut, tut,&rdquo; responded Professor Porter,\nin a kindly and indulgent tone, &ldquo;do not trouble your pretty\nhead with such weighty and abstruse problems,&rdquo; and again he\nwandered slowly off in still another direction, his eyes bent upon\nthe ground at his feet, his hands clasped behind him beneath the\nflowing tails of his coat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I reckon the daffy old bounder don&rsquo;t know no more&rsquo;n\nwe do about it,&rdquo; growled the rat-faced sailor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Keep a civil tongue in your head,&rdquo; cried the young man,\nhis face paling in anger, at the insulting tone of the sailor.\n&ldquo;You&rsquo;ve murdered our officers and robbed us. We are\nabsolutely in your power, but you&rsquo;ll treat Professor Porter and\nMiss Porter with respect or I&rsquo;ll break that vile neck of yours\nwith my bare hands&ndash;guns or no guns,&rdquo; and the young fellow\nstepped so close to the rat-faced sailor that the latter, though he\nbore two revolvers and a villainous looking knife in his belt, slunk\nback abashed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You damned coward,&rdquo; cried the young man. &ldquo;You&rsquo;d\nnever dare shoot a man until his back was turned. You don&rsquo;t\ndare shoot me even then,&rdquo; and he deliberately turned his back\nfull upon the sailor and walked nonchalantly away as if to put him to\nthe test.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sailor&rsquo;s hand crept slyly to the butt of one of his\nrevolvers; his wicked eyes glared vengefully at the retreating form\nof the young Englishman. The gaze of his fellows was upon him, but\nstill he hesitated. At heart he was even a greater coward than Mr.\nWilliam Cecil Clayton had imagined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo keen eyes had watched every move of the party from the foliage of\na nearby tree. Tarzan had seen the surprise caused by his notice, and\nwhile he could understand nothing of the spoken language of these\nstrange people their gestures and facial expressions told him much.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe act of the little rat-faced sailor in killing one of his comrades\nhad aroused a strong dislike in Tarzan, and now that he saw him\nquarreling with the fine-looking young man his animosity was still\nfurther stirred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had never seen the effects of a firearm before, though his\nbooks had taught him something of them, but when he saw the rat-faced\none fingering the butt of his revolver he thought of the scene he had\nwitnessed so short a time before, and naturally expected to see the\nyoung man murdered as had been the huge sailor earlier in the day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Tarzan fitted a poisoned arrow to his bow and drew a bead upon the\nrat-faced sailor, but the foliage was so thick that he soon saw the\narrow would be deflected by the leaves or some small branch, and\ninstead he launched a heavy spear from his lofty perch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton had taken but a dozen steps. The rat-faced sailor had half\ndrawn his revolver; the other sailors stood watching the scene\nintently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter had already disappeared into the jungle, whither he\nwas being followed by the fussy Samuel T. Philander, his secretary\nand assistant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda, the negress, was busy sorting her mistress&rsquo; baggage\nfrom the pile of bales and boxes beside the cabin, and Miss Porter\nhad turned away to follow Clayton, when something caused her to turn\nagain toward the sailor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then three things happened almost simultaneously. The sailor\njerked out his weapon and leveled it at Clayton&rsquo;s back, Miss\nPorter screamed a warning, and a long, metal-shod spear shot like a\nbolt from above and passed entirely through the right shoulder of the\nrat-faced man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe revolver exploded harmlessly in the air, and the seaman crumpled\nup with a scream of pain and terror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton turned and rushed back toward the scene. The sailors stood in\na frightened group, with drawn weapons, peering into the jungle. The\nwounded man writhed and shrieked upon the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, unseen by any, picked up the fallen revolver and slipped it\ninside his shirt, then he joined the sailors in gazing, mystified,\ninto the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who could it have been?&rdquo; whispered Jane Porter, and the\nyoung man turned to see her standing, wide-eyed and wondering, close\nbeside him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I dare say Tarzan of the Apes is watching us all right,&rdquo;\nhe answered, in a dubious tone. &ldquo;I wonder, now, who that spear\nwas intended for. If for Snipes, then our ape friend is a friend\nindeed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By jove, where are your father and Mr. Philander? There&rsquo;s\nsomeone or something in that jungle, and it&rsquo;s armed, whatever\nit is. Ho! Professor! Mr. Philander!&rdquo; young Clayton shouted.\nThere was no response.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s to be done, Miss Porter?&rdquo; continued the\nyoung man, his face clouded by a frown of worry and indecision.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t leave you here alone with these cutthroats, and\nyou certainly can&rsquo;t venture into the jungle with me; yet\nsomeone must go in search of your father. He is more than apt to\nwandering off aimlessly, regardless of danger or direction, and Mr.\nPhilander is only a trifle less impractical than he. You will pardon\nmy bluntness, but our lives are all in jeopardy here, and when we get\nyour father back something must be done to impress upon him the\ndangers to which he exposes you as well as himself by his\nabsent-mindedness.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I quite agree with you,&rdquo; replied the\ngirl, &ldquo;and I am not offended at all. Dear old papa would\nsacrifice his life for me without an instant&rsquo;s hesitation,\nprovided one could keep his mind on so frivolous a matter for an\nentire instant. There is only one way to keep him in safety, and that\nis to chain him to a tree. The poor dear is<I> so</I> impractical.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have it!&rdquo; suddenly exclaimed Clayton. &ldquo;You can\nuse a revolver, can&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have one. With it you and Esmeralda will be comparatively\nsafe in this cabin while I am searching for your father and Mr.\nPhilander. Come, call the woman and I will hurry on. They can&rsquo;t\nhave gone far.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane did as he suggested and when he saw the door close safely behind\nthem Clayton turned toward the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome of the sailors were drawing the spear from their wounded comrade\nand, as Clayton approached, he asked if he could borrow a revolver\nfrom one of them while he searched the jungle for the professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rat-faced one, finding he was not dead, had regained his\ncomposure, and with a volley of oaths directed at Clayton refused in\nthe name of his fellows to allow the young man any firearms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis man, Snipes, had assumed the role of chief since he had killed\ntheir former leader, and so little time had elapsed that none of his\ncompanions had as yet questioned his authority.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton&rsquo;s only response was a shrug of the shoulders, but as he\nleft them he picked up the spear which had transfixed Snipes, and\nthus primitively armed, the son of the then Lord Greystoke strode\ninto the dense jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery few moments he called aloud the names of the wanderers. The\nwatchers in the cabin by the beach heard the sound of his voice\ngrowing ever fainter and fainter, until at last it was swallowed up\nby the myriad noises of the primeval wood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Professor Archimedes Q. Porter and his assistant, Samuel T.\nPhilander, after much insistence on the part of the latter, had\nfinally turned their steps toward camp, they were as completely lost\nin the wild and tangled labyrinth of the matted jungle as two human\nbeings well could be, though they did not know it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was by the merest caprice of fortune that they headed toward the\nwest coast of Africa, instead of toward Zanzibar on the opposite side\nof the dark continent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen in a short time they reached the beach, only to find no camp in\nsight, Philander was positive that they were north of their proper\ndestination, while, as a matter of fact they were about two hundred\nyards south of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt never occurred to either of these impractical theorists to call\naloud on the chance of attracting their friends&rsquo; attention.\nInstead, with all the assurance that deductive reasoning from a wrong\npremise induces in one, Mr. Samuel T. Philander grasped Professor\nArchimedes Q. Porter firmly by the arm and hurried the weakly\nprotesting old gentleman off in the direction of Cape Town, fifteen\nhundred miles to the south.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Jane and Esmeralda found themselves safely behind the cabin door\nthe negress&rsquo;s first thought was to barricade the portal from\nthe inside. With this idea in mind she turned to search for some\nmeans of putting it into execution; but her first view of the\ninterior of the cabin brought a shriek of terror to her lips, and\nlike a frightened child the huge woman ran to bury her face on her\nmistress&rsquo; shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane, turning at the cry, saw the cause of it lying prone upon the\nfloor before them&ndash;the whitened skeleton of a man. A further\nglance revealed a second skeleton upon the bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What horrible place are we in?&rdquo; murmured the awe-struck\ngirl. But there was no panic in her fright.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last, disengaging herself from the frantic clutch of the still\nshrieking Esmeralda, Jane crossed the room to look into the little\ncradle, knowing what she should see there even before the tiny\nskeleton disclosed itself in all its pitiful and pathetic frailty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat an awful tragedy these poor mute bones proclaimed! The girl\nshuddered at thought of the eventualities which might lie before\nherself and her friends in this ill-fated cabin, the haunt of\nmysterious, perhaps hostile, beings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly, with an impatient stamp of her little foot, she endeavored\nto shake off the gloomy forebodings, and turning to Esmeralda bade\nher cease her wailing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stop, Esmeralda, stop it this minute!&rdquo; she cried. &ldquo;You\nare only making it worse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe ended lamely, a little quiver in her own voice as she thought of\nthe three men, upon whom she depended for protection, wandering in\nthe depth of that awful forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon the girl found that the door was equipped with a heavy wooden\nbar upon the inside, and after several efforts the combined strength\nof the two enabled them to slip it into place, the first time in\ntwenty years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen they sat down upon a bench with their arms about one another,\nand waited.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 14 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>At the Mercy of the Jungle</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">After Clayton had plunged into the jungle, the\nsailors&ndash;mutineers of the<I> Arrow</I> &ndash;fell into a\ndiscussion of their next step; but on one point all were agreed&ndash;that\nthey should hasten to put off to the anchored<I> Arrow</I> , where\nthey could at least be safe from the spears of their unseen foe. And\nso, while Jane Porter and Esmeralda were barricading themselves\nwithin the cabin, the cowardly crew of cutthroats were pulling\nrapidly for their ship in the two boats that had brought them ashore.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo much had Tarzan seen that day that his head was in a whirl of\nwonder. But the most wonderful sight of all, to him, was the face of\nthe beautiful white girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere at last was one of his own kind; of that he was positive. And\nthe young man and the two old men; they, too, were much as he had\npictured his own people to be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut doubtless they were as ferocious and cruel as other men he had\nseen. The fact that they alone of all the party were unarmed might\naccount for the fact that they had killed no one. They might be very\ndifferent if provided with weapons.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had seen the young man pick up the fallen revolver of the\nwounded Snipes and hide it away in his breast; and he had also seen\nhim slip it cautiously to the girl as she entered the cabin door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not understand anything of the motives behind all that he had\nseen; but, somehow, intuitively he liked the young man and the two\nold men, and for the girl he had a strange longing which he scarcely\nunderstood. As for the big black woman, she was evidently connected\nin some way to the girl, and so he liked her, also.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor the sailors, and especially Snipes, he had developed a great\nhatred. He knew by their threatening gestures and by the expression\nupon their evil faces that they were enemies of the others of the\nparty, and so he decided to watch closely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan wondered why the men had gone into the jungle, nor did it ever\noccur to him that one could become lost in that maze of undergrowth\nwhich to him was as simple as is the main street of your own home\ntown to you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he saw the sailors row away toward the ship, and knew that the\ngirl and her companion were safe in his cabin, Tarzan decided to\nfollow the young man into the jungle and learn what his errand might\nbe. He swung off rapidly in the direction taken by Clayton, and in a\nshort time heard faintly in the distance the now only occasional\ncalls of the Englishman to his friends.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently Tarzan came up with the white man, who, almost fagged, was\nleaning against a tree wiping the perspiration from his forehead. The\nape-man, hiding safe behind a screen of foliage, sat watching this\nnew specimen of his own race intently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt intervals Clayton called aloud and finally it came to Tarzan that\nhe was searching for the old man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was on the point of going off to look for them himself, when\nhe caught the yellow glint of a sleek hide moving cautiously through\nthe jungle toward Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Sheeta, the leopard. Now, Tarzan heard the soft bending of\ngrasses and wondered why the young white man was not warned. Could it\nbe he had failed to note the loud warning? Never before had Tarzan\nknown Sheeta to be so clumsy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo, the white man did not hear. Sheeta was crouching for the spring,\nand then, shrill and horrible, there rose from the stillness of the\njungle the awful cry of the challenging ape, and Sheeta turned,\ncrashing into the underbrush.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton came to his feet with a start. His blood ran cold. Never in\nall his life had so fearful a sound smote upon his ears. He was no\ncoward; but if ever man felt the icy fingers of fear upon his heart,\nWilliam Cecil Clayton, eldest son of Lord Greystoke of England, did\nthat day in the fastness of the African jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe noise of some great body crashing through the underbrush so close\nbeside him, and the sound of that bloodcurdling shriek from above,\ntested Clayton&rsquo;s courage to the limit; but he could not know\nthat it was to that very voice he owed his life, nor that the\ncreature who hurled it forth was his own cousin&ndash;the real Lord\nGreystoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe afternoon was drawing to a close, and Clayton, disheartened and\ndiscouraged, was in a terrible quandary as to the proper course to\npursue; whether to keep on in search of Professor Porter, at the\nalmost certain risk of his own death in the jungle by night, or to\nreturn to the cabin where he might at least serve to protect Jane\nfrom the perils which confronted her on all sides.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He did not wish to return to camp without her\nfather; still more, he shrank from the thought of leaving her alone\nand unprotected in the hands of the mutineers of the<I> Arrow</I> ,\nor to the hundred unknown dangers of the jungle.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPossibly, too, he thought, the professor and Philander might have\nreturned to camp. Yes, that was more than likely. At least he would\nreturn and see, before he continued what seemed to be a most\nfruitless quest. And so he started, stumbling back through the thick\nand matted underbrush in the direction that he thought the cabin lay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo Tarzan&rsquo;s surprise the young man was heading further into the\njungle in the general direction of Mbonga&rsquo;s village, and the\nshrewd young ape-man was convinced that he was lost.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo Tarzan this was scarcely incomprehensible; his judgment told him\nthat no man would venture toward the village of the cruel blacks\narmed only with a spear which, from the awkward way in which he\ncarried it, was evidently an unaccustomed weapon to this white man.\nNor was he following the trail of the old men. That, they had crossed\nand left long since, though it had been fresh and plain before\nTarzan&rsquo;s eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was perplexed. The fierce jungle would make easy prey of this\nunprotected stranger in a very short time if he were not guided\nquickly to the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYes, there was Numa, the lion, even now, stalking the white man a\ndozen paces to the right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton heard the great body paralleling his course, and now there\nrose upon the evening air the beast&rsquo;s thunderous roar. The man\nstopped with upraised spear and faced the brush from which issued the\nawful sound. The shadows were deepening, darkness was settling in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGod! To die here alone, beneath the fangs of wild beasts; to be torn\nand rended; to feel the hot breath of the brute on his face as the\ngreat paw crushed down up his breast!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment all was still. Clayton stood rigid, with raised spear.\nPresently a faint rustling of the bush apprised him of the stealthy\ncreeping of the thing behind. It was gathering for the spring. At\nlast he saw it, not twenty feet away&ndash;the long, lithe, muscular\nbody and tawny head of a huge black-maned lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe beast was upon its belly, moving forward very slowly. As its eyes\nmet Clayton&rsquo;s it stopped, and deliberately, cautiously gathered\nits hind quarters behind it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn agony the man watched, fearful to launch his spear, powerless to\nfly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe heard a noise in the tree above him. Some new danger, he thought,\nbut he dared not take his eyes from the yellow green orbs before him.\nThere was a sharp twang as of a broken banjo-string, and at the same\ninstant an arrow appeared in the yellow hide of the crouching lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a roar of pain and anger the beast sprang; but, somehow, Clayton\nstumbled to one side, and as he turned again to face the infuriated\nking of beasts, he was appalled at the sight which confronted him.\nAlmost simultaneously with the lion&rsquo;s turning to renew the\nattack a half-naked giant dropped from the tree above squarely on the\nbrute&rsquo;s back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith lightning speed an arm that was banded layers of iron muscle\nencircled the huge neck, and the great beast was raised from behind,\nroaring and pawing the air&ndash;raised as easily as Clayton would\nhave lifted a pet dog.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe scene he witnessed there in the twilight depths of the African\njungle was burned forever into the Englishman&rsquo;s brain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man before him was the embodiment of physical perfection and\ngiant strength; yet it was not upon these he depended in his battle\nwith the great cat, for mighty as were his muscles, they were as\nnothing by comparison with Numa&rsquo;s. To his agility, to his brain\nand to his long keen knife he owed his supremacy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis right arm encircled the lion&rsquo;s neck, while the left hand\nplunged the knife time and again into the unprotected side behind the\nleft shoulder. The infuriated beast, pulled up and backwards until he\nstood upon his hind legs, struggled impotently in this unnatural\nposition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHad the battle been of a few seconds&rsquo; longer duration the\noutcome might have been different, but it was all accomplished so\nquickly that the lion had scarce time to recover from the confusion\nof its surprise ere it sank lifeless to the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen the strange figure which had vanquished it stood erect upon the\ncarcass, and throwing back the wild and handsome head, gave out the\nfearsome cry which a few moments earlier had so startled Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore him he saw the figure of a young man, naked except for a loin\ncloth and a few barbaric ornaments about arms and legs; on the breast\na priceless diamond locket gleaming against a smooth brown skin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe hunting knife had been returned to its homely sheath, and the man\nwas gathering up his bow and quiver from where he had tossed them\nwhen he leaped to attack the lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton spoke to the stranger in English, thanking him for his brave\nrescue and complimenting him on the wondrous strength and dexterity\nhe had displayed, but the only answer was a steady stare and a faint\nshrug of the mighty shoulders, which might betoken either\ndisparagement of the service rendered, or ignorance of Clayton&rsquo;s\nlanguage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the bow and quiver had been slung to his back the wild man, for\nsuch Clayton now thought him, once more drew his knife and deftly\ncarved a dozen large strips of meat from the lion&rsquo;s carcass.\nThen, squatting upon his haunches, he proceeded to eat, first\nmotioning Clayton to join him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe strong white teeth sank into the raw and dripping flesh in\napparent relish of the meal, but Clayton could not bring himself to\nshare the uncooked meat with his strange host; instead he watched\nhim, and presently there dawned upon him the conviction that this was\nTarzan of the Apes, whose notice he had seen posted upon the cabin\ndoor that morning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf so he must speak English.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain Clayton attempted speech with the ape-man; but the replies, now\nvocal, were in a strange tongue, which resembled the chattering of\nmonkeys mingled with the growling of some wild beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo, this could not be Tarzan of the Apes, for it was very evident\nthat he was an utter stranger to English.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Tarzan had completed his repast he rose and, pointing a very\ndifferent direction from that which Clayton had been pursuing,\nstarted off through the jungle toward the point he had indicated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, bewildered and confused, hesitated to follow him, for he\nthought he was but being led more deeply into the mazes of the\nforest; but the ape-man, seeing him disinclined to follow, returned,\nand, grasping him by the coat, dragged him along until he was\nconvinced that Clayton understood what was required of him. Then he\nleft him to follow voluntarily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Englishman, finally concluding that he was a prisoner, saw no\nalternative open but to accompany his captor, and thus they traveled\nslowly through the jungle while the sable mantle of the impenetrable\nforest night fell about them, and the stealthy footfalls of padded\npaws mingled with the breaking of twigs and the wild calls of the\nsavage life that Clayton felt closing in upon him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly Clayton heard the faint report of a firearm&ndash;a single\nshot, and then silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the cabin by the beach two thoroughly terrified women clung to\neach other as they crouched upon the low bench in the gathering\ndarkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe negress sobbed hysterically, bemoaning the evil day that had\nwitnessed her departure from her dear Maryland, while the white girl,\ndry eyed and outwardly calm, was torn by inward fears and\nforebodings. She feared not more for herself than for the three men\nwhom she knew to be wandering in the abysmal depths of the savage\njungle, from which she now heard issuing the almost incessant shrieks\nand roars, barkings and growlings of its terrifying and fearsome\ndenizens as they sought their prey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now there came the sound of a heavy body brushing against the\nside of the cabin. She could hear the great padded paws upon the\nground outside. For an instant, all was silence; even the bedlam of\nthe forest died to a faint murmur. Then she distinctly heard the\nbeast outside sniffing at the door, not two feet from where she\ncrouched. Instinctively the girl shuddered, and shrank closer to the\nblack woman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hush!&rdquo; she whispered. &ldquo;Hush, Esmeralda,&rdquo; for\nthe woman&rsquo;s sobs and groans seemed to have attracted the thing\nthat stalked there just beyond the thin wall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA gentle scratching sound was heard on the door. The brute tried to\nforce an entrance; but presently this ceased, and again she heard the\ngreat pads creeping stealthily around the cabin. Again they\nstopped&ndash;beneath the window on which the terrified eyes of the\ngirl now glued themselves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God!&rdquo; she murmured, for now, silhouetted against the\nmoonlit sky beyond, she saw framed in the tiny square of the latticed\nwindow the head of a huge lioness. The gleaming eyes were fixed upon\nher in intent ferocity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look, Esmeralda!&rdquo; she whispered. &ldquo;For God&rsquo;s\nsake, what shall we do? Look! Quick! The window!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda, cowering still closer to her mistress, took one frightened\nglance toward the little square of moonlight, just as the lioness\nemitted a low, savage snarl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sight that met the poor woman&rsquo;s eyes was too much for the\nalready overstrung nerves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Gaberelle!&rdquo; she shrieked, and slid to the floor an\ninert and senseless mass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor what seemed an eternity the great brute stood with its forepaws\nupon the sill, glaring into the little room. Presently it tried the\nstrength of the lattice with its great talons.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl had almost ceased to breathe, when, to her relief, the head\ndisappeared and she heard the brute&rsquo;s footsteps leaving the\nwindow. But now they came to the door again, and once more the\nscratching commenced; this time with increasing force until the great\nbeast was tearing at the massive panels in a perfect frenzy of\neagerness to seize its defenseless victims.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCould Jane have known the immense strength of that door, built piece\nby piece, she would have felt less fear of the lioness reaching her\nby this avenue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLittle did John Clayton imagine when he fashioned that crude but\nmighty portal that one day, twenty years later, it would shield a\nfair American girl, then unborn, from the teeth and talons of a\nman-eater.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor fully twenty minutes the brute alternately sniffed and tore at\nthe door, occasionally giving voice to a wild, savage cry of baffled\nrage. At length, however, she gave up the attempt, and Jane heard her\nreturning toward the window, beneath which she paused for an instant,\nand then launched her great weight against the timeworn lattice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl heard the wooden rods groan beneath the impact; but they\nheld, and the huge body dropped back to the ground below.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain and again the lioness repeated these tactics, until finally the\nhorrified prisoner within saw a portion of the lattice give way, and\nin an instant one great paw and the head of the animal were thrust\nwithin the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly the powerful neck and shoulders spread the bars apart, and the\nlithe body protruded farther and farther into the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs in a trance, the girl rose, her hand upon her breast, wide eyes\nstaring horror-stricken into the snarling face of the beast scarce\nten feet from her. At her feet lay the prostrate form of the negress.\nIf she could but arouse her, their combined efforts might possibly\navail to beat back the fierce and bloodthirsty intruder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane stooped to grasp the black woman by the shoulder. Roughly she\nshook her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Esmeralda! Esmeralda!&rdquo; she cried. &ldquo;Help me, or we\nare lost.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda opened her eyes. The first object they encountered was the\ndripping fangs of the hungry lioness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a horrified scream the poor woman rose to her hands and knees,\nand in this position scurried across the room, shrieking: &ldquo;O\nGaberelle! O Gaberelle!&rdquo; at the top of her lungs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda weighed some two hundred and eighty pounds, and her extreme\nhaste, added to her extreme corpulency, produced a most amazing\nresult when Esmeralda elected to travel on all fours.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment the lioness remained quiet with intense gaze directed\nupon the flitting Esmeralda, whose goal appeared to be the cupboard,\ninto which she attempted to propel her huge bulk; but as the shelves\nwere but nine or ten inches apart, she only succeeded in getting her\nhead in; whereupon, with a final screech, which paled the jungle\nnoises into insignificance, she fainted once again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the subsidence of Esmeralda the lioness renewed her efforts to\nwriggle her huge bulk through the weakening lattice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl, standing pale and rigid against the farther wall, sought\nwith ever-increasing terror for some loophole of escape. Suddenly her\nhand, tight-pressed against her bosom, felt the hard outline of the\nrevolver that Clayton had left with her earlier in the day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly she snatched it from its hiding-place, and, leveling it full\nat the lioness&rsquo;s face, pulled the trigger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a flash of flame, the roar of the discharge, and an\nanswering roar of pain and anger from the beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane Porter saw the great form disappear from the window, and then\nshe, too, fainted, the revolver falling at her side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Sabor was not killed. The bullet had but inflicted a painful\nwound in one of the great shoulders. It was the surprise at the\nblinding flash and the deafening roar that had caused her hasty but\ntemporary retreat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn another instant she was back at the lattice, and with renewed fury\nwas clawing at the aperture, but with lessened effect, since the\nwounded member was almost useless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe saw her prey&ndash;the two women&ndash;lying senseless upon the\nfloor. There was no longer any resistance to be overcome. Her meat\nlay before her, and Sabor had only to worm her way through the\nlattice to claim it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly she forced her great bulk, inch by inch, through the opening.\nNow her head was through, now one great forearm and shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCarefully she drew up the wounded member to insinuate it gently\nbeyond the tight pressing bars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA moment more and both shoulders through, the long, sinuous body and\nthe narrow hips would glide quickly after.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was on this sight that Jane Porter again opened her eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 15 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Forest God</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Clayton heard the report of the firearm he fell into an agony of\nfear and apprehension. He knew that one of the sailors might be the\nauthor of it; but the fact that he had left the revolver with Jane,\ntogether with the overwrought condition of his nerves, made him\nmorbidly positive that she was threatened with some great danger.\nPerhaps even now she was attempting to defend herself against some\nsavage man or beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat were the thoughts of his strange captor or guide Clayton could\nonly vaguely conjecture; but that he had heard the shot, and was in\nsome manner affected by it was quite evident, for he quickened his\npace so appreciably that Clayton, stumbling blindly in his wake, was\ndown a dozen times in as many minutes in a vain effort to keep pace\nwith him, and soon was left hopelessly behind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFearing that he would again be irretrievably lost, he called aloud to\nthe wild man ahead of him, and in a moment had the satisfaction of\nseeing him drop lightly to his side from the branches above.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment Tarzan looked at the young man closely, as though\nundecided as to just what was best to do; then, stooping down before\nClayton, he motioned him to grasp him about the neck, and, with the\nwhite man upon his back, Tarzan took to the trees.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next few minutes the young Englishman never forgot. High into\nbending and swaying branches he was borne with what seemed to him\nincredible swiftness, while Tarzan chafed at the slowness of his\nprogress.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom one lofty branch the agile creature swung with Clayton through a\ndizzy arc to a neighboring tree; then for a hundred yards maybe the\nsure feet threaded a maze of interwoven limbs, balancing like a\ntightrope walker high above the black depths of verdure beneath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the first sensation of chilling fear Clayton passed to one of\nkeen admiration and envy of those giant muscles and that wondrous\ninstinct or knowledge which guided this forest god through the inky\nblackness of the night as easily and safely as Clayton would have\nstrolled a London street at high noon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOccasionally they would enter a spot where the foliage above was less\ndense, and the bright rays of the moon lit up before Clayton&rsquo;s\nwondering eyes the strange path they were traversing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt such times the man fairly caught his breath at sight of the horrid\ndepths below them, for Tarzan took the easiest way, which often led\nover a hundred feet above the earth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd yet with all his seeming speed, Tarzan was in reality feeling his\nway with comparative slowness, searching constantly for limbs of\nadequate strength for the maintenance of this double weight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently they came to the clearing before the beach. Tarzan&rsquo;s\nquick ears had heard the strange sounds of Sabor&rsquo;s efforts to\nforce her way through the lattice, and it seemed to Clayton that they\ndropped a straight hundred feet to earth, so quickly did Tarzan\ndescend. Yet when they struck the ground it was with scarce a jar;\nand as Clayton released his hold on the ape-man he saw him dart like\na squirrel for the opposite side of the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Englishman sprang quickly after him just in time to see the hind\nquarters of some huge animal about to disappear through the window of\nthe cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Jane opened her eyes to a realization of the imminent peril which\nthreatened her, her brave young heart gave up at last its final\nvestige of hope. But then to her surprise she saw the huge animal\nbeing slowly drawn back through the window, and in the moonlight\nbeyond she saw the heads and shoulders of two men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Clayton rounded the corner of the cabin to behold the animal\ndisappearing within, it was also to see the ape-man seize the long\ntail in both hands, and, bracing himself with his feet against the\nside of the cabin, throw all his mighty strength into the effort to\ndraw the beast out of the interior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was quick to lend a hand, but the ape-man jabbered to him in\na commanding and peremptory tone something which Clayton knew to be\norders, though he could not understand them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last, under their combined efforts, the great body was slowly\ndragged farther and farther outside the window, and then there came\nto Clayton&rsquo;s mind a dawning conception of the rash bravery of\nhis companion&rsquo;s act.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a naked man to drag a shrieking, clawing man-eater forth from a\nwindow by the tail to save a strange white girl, was indeed the last\nword in heroism.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInsofar as Clayton was concerned it was a very different matter,\nsince the girl was not only of his own kind and race, but was the one\nwoman in all the world whom he loved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough he knew that the lioness would make short work of both of\nthem, he pulled with a will to keep it from Jane Porter. And then he\nrecalled the battle between this man and the great, black-maned lion\nwhich he had witnessed a short time before, and he commenced to feel\nmore assurance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was still issuing orders which Clayton could not understand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was trying to tell the stupid white man to plunge his poisoned\narrows into Sabor&rsquo;s back and sides, and to reach the savage\nheart with the long, thin hunting knife that hung at Tarzan&rsquo;s\nhip; but the man would not understand, and Tarzan did not dare\nrelease his hold to do the things himself, for he knew that the puny\nwhite man never could hold mighty Sabor alone, for an instant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly the lioness was emerging from the window. At last her\nshoulders were out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then Clayton saw an incredible thing. Tarzan, racking his brains\nfor some means to cope single-handed with the infuriated beast, had\nsuddenly recalled his battle with Terkoz; and as the great shoulders\ncame clear of the window, so that the lioness hung upon the sill only\nby her forepaws, Tarzan suddenly released his hold upon the brute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the quickness of a striking rattler he launched himself full\nupon Sabor&rsquo;s back, his strong young arms seeking and gaining a\nfull-Nelson upon the beast, as he had learned it that other day\nduring his bloody, wrestling victory over Terkoz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a roar the lioness turned completely over upon her back, falling\nfull upon her enemy; but the black-haired giant only closed tighter\nhis hold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPawing and tearing at earth and air, Sabor rolled and threw herself\nthis way and that in an effort to dislodge this strange antagonist;\nbut ever tighter and tighter drew the iron bands that were forcing\nher head lower and lower upon her tawny breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHigher crept the steel forearms of the ape-man about the back of\nSabor&rsquo;s neck. Weaker and weaker became the lioness&rsquo;s\nefforts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last Clayton saw the immense muscles of Tarzan&rsquo;s shoulders\nand biceps leap into corded knots beneath the silver moonlight. There\nwas a long sustained and supreme effort on the ape-man&rsquo;s\npart&ndash;and the vertebrae of Sabor&rsquo;s neck parted with a\nsharp snap.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn an instant Tarzan was upon his feet, and for the second time that\nday Clayton heard the bull ape&rsquo;s savage roar of victory. Then\nhe heard Jane&rsquo;s agonized cry:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cecil&ndash;Mr. Clayton! Oh, what is it? What is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRunning quickly to the cabin door, Clayton called out that all was\nright, and shouted to her to open the door. As quickly as she could\nshe raised the great bar and fairly dragged Clayton within.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was that awful noise?&rdquo; she whispered, shrinking\nclose to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was the cry of the kill from the throat of the man who has\njust saved your life, Miss Porter. Wait, I will fetch him so you may\nthank him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe frightened girl would not be left alone, so she accompanied\nClayton to the side of the cabin where lay the dead body of the\nlioness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton called several times, but there was no reply, and so the two\nreturned to the greater safety of the interior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What a frightful sound!&rdquo; cried Jane, &ldquo;I shudder at\nthe mere thought of it. Do not tell me that a human throat voiced\nthat hideous and fearsome shriek.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But it did, Miss Porter,&rdquo; replied Clayton; &ldquo;or at\nleast if not a human throat that of a forest god.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then he told her of his experiences with this strange creature&ndash;of\nhow twice the wild man had saved his life&ndash;of the wondrous\nstrength, and agility, and bravery&ndash;of the brown skin and the\nhandsome face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I cannot make it out at all,&rdquo; he concluded. &ldquo;At\nfirst I thought he might be Tarzan of the Apes; but he neither speaks\nnor understands English, so that theory is untenable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, whatever he may be,&rdquo; cried the girl, &ldquo;we owe\nhim our lives, and may God bless him and keep him in safety in his\nwild and savage jungle!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Amen,&rdquo; said Clayton, fervently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For the good Lord&rsquo;s sake, ain&rsquo;t I dead?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two turned to see Esmeralda sitting upright upon the floor, her\ngreat eyes rolling from side to side as though she could not believe\ntheir testimony as to her whereabouts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now, for Jane Porter, the reaction came, and she threw herself\nupon the bench, sobbing with hysterical laughter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 16 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<FONT SIZE=4><B>Most Remarkable&rdquo;</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveral miles south of the cabin, upon a strip of sandy beach, stood\ntwo old men, arguing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore them stretched the broad Atlantic. At their backs was the Dark\nContinent. Close around them loomed the impenetrable blackness of the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSavage beasts roared and growled; noises, hideous and weird, assailed\ntheir ears. They had wandered for miles in search of their camp, but\nalways in the wrong direction. They were as hopelessly lost as though\nthey suddenly had been transported to another world.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt such a time, indeed, every fiber of their combined intellects must\nhave been concentrated upon the vital question of the minute&ndash;the\nlife-and-death question to them of retracing their steps to camp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSamuel T. Philander was speaking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, my dear professor,&rdquo; he was saying, &ldquo;I still\nmaintain that but for the victories of Ferdinand and Isabella over\nthe fifteenth-century Moors in Spain the world would be today a\nthousand years in advance of where we now find ourselves. The Moors\nwere essentially a tolerant, broad-minded, liberal race of\nagriculturists, artisans and merchants&ndash;the very type of people\nthat has made possible such civilization as we find today in America\nand Europe&ndash;while the Spaniards&ndash;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, dear Mr. Philander,&rdquo; interrupted Professor\nPorter; &ldquo;their religion positively precluded the possibilities\nyou suggest. Moslemism was, is, and always will be, a blight on that\nscientific progress which has marked&ndash;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless me! Professor,&rdquo; interjected Mr. Philander, who had\nturned his gaze toward the jungle, &ldquo;there seems to be someone\napproaching.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Archimedes Q. Porter turned in the direction indicated by\nthe nearsighted Mr. Philander.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Tut, tut, Mr. Philander,&rdquo; he chided.\n&ldquo;How often must I urge you to seek that absolute concentration\nof your mental faculties which alone may permit you to bring to bear\nthe highest powers of intellectuality upon the momentous problems\nwhich naturally fall to the lot of great minds? And now I find you\nguilty of a most flagrant breach of courtesy in interrupting my\nlearned discourse to call attention to a mere quadruped of the genus<I>\nfelis.</I> As I was saying, Mr.&ndash;&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Heavens, Professor, a lion?&rdquo; cried Mr. Philander,\nstraining his weak eyes toward the dim figure outlined against the\ndark tropical underbrush.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, yes, Mr. Philander, if you insist upon employing slang in\nyour discourse, a &lsquo;lion.&rsquo; But as I was saying&ndash;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Bless me, Professor,&rdquo; again\ninterrupted Mr. Philander; &ldquo;permit me to suggest that doubtless\nthe Moors who were conquered in the fifteenth century will continue\nin that most regrettable condition for the time being at least, even\nthough we postpone discussion of that world calamity until we may\nattain the enchanting view of yon<I> felis carnivora</I> which\ndistance proverbially is credited with lending.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the meantime the lion had approached with quiet dignity to within\nten paces of the two men, where he stood curiously watching them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe moonlight flooded the beach, and the strange group stood out in\nbold relief against the yellow sand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most reprehensible, most reprehensible,&rdquo; exclaimed\nProfessor Porter, with a faint trace of irritation in his voice.\n&ldquo;Never, Mr. Philander, never before in my life have I known one\nof these animals to be permitted to roam at large from its cage. I\nshall most certainly report this outrageous breach of ethics to the\ndirectors of the adjacent zoological garden.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite right, Professor,&rdquo; agreed Mr. Philander, &ldquo;and\nthe sooner it is done the better. Let us start now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeizing the professor by the arm, Mr. Philander set off in the\ndirection that would put the greatest distance between themselves and\nthe lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had proceeded but a short distance when a backward glance\nrevealed to the horrified gaze of Mr. Philander that the lion was\nfollowing them. He tightened his grip upon the protesting professor\nand increased his speed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I was saying, Mr. Philander,&rdquo; repeated Professor\nPorter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander took another hasty glance rearward. The lion also had\nquickened his gait, and was doggedly maintaining an unvarying\ndistance behind them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is following us!&rdquo; gasped Mr. Philander, breaking into\na run.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander,&rdquo; remonstrated the professor,\n&ldquo;this unseemly haste is most unbecoming to men of letters. What\nwill our friends think of us, who may chance to be upon the street\nand witness our frivolous antics? Pray let us proceed with more\ndecorum.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander stole another observation astern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lion was bounding along in easy leaps scarce five paces behind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander dropped the professor&rsquo;s arm, and broke into a mad\norgy of speed that would have done credit to any varsity track team.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I was saying, Mr. Philander&ndash;&rdquo; screamed\nProfessor Porter, as, metaphorically speaking, he himself &ldquo;threw\nher into high.&rdquo; He, too, had caught a fleeting backward glimpse\nof cruel yellow eyes and half open mouth within startling proximity\nof his person.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith streaming coat tails and shiny silk hat Professor Archimedes Q.\nPorter fled through the moonlight close upon the heels of Mr. Samuel\nT. Philander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore them a point of the jungle ran out toward a narrow promontory,\nand it was for the heaven of the trees he saw there that Mr. Samuel\nT. Philander directed his prodigious leaps and bounds; while from the\nshadows of this same spot peered two keen eyes in interested\nappreciation of the race.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Tarzan of the Apes who watched, with face a-grin, this odd\ngame of follow-the-leader.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew the two men were safe enough from attack in so far as the\nlion was concerned. The very fact that Numa had foregone such easy\nprey at all convinced the wise forest craft of Tarzan that Numa&rsquo;s\nbelly already was full.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lion might stalk them until hungry again; but the chances were\nthat if not angered he would soon tire of the sport, and slink away\nto his jungle lair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nReally, the one great danger was that one of the men might stumble\nand fall, and then the yellow devil would be upon him in a moment and\nthe joy of the kill would be too great a temptation to withstand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Tarzan swung quickly to a lower limb in line with the approaching\nfugitives; and as Mr. Samuel T. Philander came panting and blowing\nbeneath him, already too spent to struggle up to the safety of the\nlimb, Tarzan reached down and, grasping him by the collar of his\ncoat, yanked him to the limb by his side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother moment brought the professor within the sphere of the\nfriendly grip, and he, too, was drawn upward to safety just as the\nbaffled Numa, with a roar, leaped to recover his vanishing quarry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment the two men clung panting to the great branch, while\nTarzan squatted with his back to the stem of the tree, watching them\nwith mingled curiosity and amusement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the professor who first broke the silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am deeply pained, Mr. Philander, that you should have\nevinced such a paucity of manly courage in the presence of one of the\nlower orders, and by your crass timidity have caused me to exert\nmyself to such an unaccustomed degree in order that I might resume my\ndiscourse. As I was saying, Mr. Philander, when you interrupted me,\nthe Moors&ndash;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Professor Archimedes Q. Porter,&rdquo; broke in Mr. Philander,\nin icy tones, &ldquo;the time has arrived when patience becomes a\ncrime and mayhem appears garbed in the mantle of virtue. You have\naccused me of cowardice. You have insinuated that you ran only to\novertake me, not to escape the clutches of the lion. Have a care,\nProfessor Archimedes Q. Porter! I am a desperate man. Goaded by\nlong-suffering patience the worm will turn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander, tut, tut!&rdquo; cautioned Professor\nPorter; &ldquo;you forget yourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I forget nothing as yet, Professor Archimedes Q. Porter; but,\nbelieve me, sir, I am tottering on the verge of forgetfulness as to\nyour exalted position in the world of science, and your gray hairs.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe professor sat in silence for a few minutes, and the darkness hid\nthe grim smile that wreathed his wrinkled countenance. Presently he\nspoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look here, Skinny Philander,&rdquo; he said, in belligerent\ntones, &ldquo;if you are lookin&rsquo; for a scrap, peel off your\ncoat and come on down on the ground, and I&rsquo;ll punch your head\njust as I did sixty years ago in the alley back of Porky Evans&rsquo;\nbarn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ark!&rdquo; gasped the astonished Mr. Philander. &ldquo;Lordy,\nhow good that sounds! When you&rsquo;re human, Ark, I love you; but\nsomehow it seems as though you had forgotten how to be human for the\nlast twenty years.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe professor reached out a thin, trembling old hand through the\ndarkness until it found his old friend&rsquo;s shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forgive me, Skinny,&rdquo; he said, softly. &ldquo;It hasn&rsquo;t\nbeen quite twenty years, and God alone knows how hard I have tried to\nbe &lsquo;human&rsquo; for Jane&rsquo;s sake, and yours, too, since\nHe took my other Jane away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother old hand stole up from Mr. Philander&rsquo;s side to clasp\nthe one that lay upon his shoulder, and no other message could better\nhave translated the one heart to the other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey did not speak for some minutes. The lion below them paced\nnervously back and forth. The third figure in the tree was hidden by\nthe dense shadows near the stem. He, too, was silent&ndash;motionless\nas a graven image.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You certainly pulled me up into this tree just in time,&rdquo;\nsaid the professor at last. &ldquo;I want to thank you. You saved my\nlife.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I didn&rsquo;t pull you up here, Professor,&rdquo; said\nMr. Philander. &ldquo;Bless me! The excitement of the moment quite\ncaused me to forget that I myself was drawn up here by some outside\nagency&ndash;there must be someone or something in this tree with\nus.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Eh?&rdquo; ejaculated Professor Porter. &ldquo;Are you quite\npositive, Mr. Philander?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most positive, Professor,&rdquo; replied Mr. Philander, &ldquo;and,&rdquo;\nhe added, &ldquo;I think we should thank the party. He may be sitting\nright next to you now, Professor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Eh? What&rsquo;s that? Tut, tut, Mr. Philander, tut, tut!&rdquo;\nsaid Professor Porter, edging cautiously nearer to Mr. Philander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust then it occurred to Tarzan of the Apes that Numa had loitered\nbeneath the tree for a sufficient length of time, so he raised his\nyoung head toward the heavens, and there rang out upon the terrified\nears of the two old men the awful warning challenge of the\nanthropoid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two friends, huddled trembling in their precarious position on\nthe limb, saw the great lion halt in his restless pacing as the\nblood-curdling cry smote his ears, and then slink quickly into the\njungle, to be instantly lost to view.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Even the lion trembles in fear,&rdquo; whispered Mr.\nPhilander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most remarkable, most remarkable,&rdquo; murmured Professor\nPorter, clutching frantically at Mr. Philander to regain the balance\nwhich the sudden fright had so perilously endangered. Unfortunately\nfor them both, Mr. Philander&rsquo;s center of equilibrium was at\nthat very moment hanging upon the ragged edge of nothing, so that it\nneeded but the gentle impetus supplied by the additional weight of\nProfessor Porter&rsquo;s body to topple the devoted secretary from\nthe limb.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment they swayed uncertainly, and then, with mingled and most\nunscholarly shrieks, they pitched headlong from the tree, locked in\nfrenzied embrace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was quite some moments ere either moved, for both were positive\nthat any such attempt would reveal so many breaks and fractures as to\nmake further progress impossible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length Professor Porter made an attempt to move one leg. To his\nsurprise, it responded to his will as in days gone by. He now drew up\nits mate and stretched it forth again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most remarkable, most remarkable,&rdquo; he murmured.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank God, Professor,&rdquo; whispered Mr. Philander,\nfervently, &ldquo;you are not dead, then?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander, tut, tut,&rdquo; cautioned Professor\nPorter, &ldquo;I do not know with accuracy as yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith infinite solicitude Professor Porter wiggled his right arm&ndash;joy!\nIt was intact. Breathlessly he waved his left arm above his prostrate\nbody&ndash;it waved!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most remarkable, most remarkable,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To whom are you signaling, Professor?&rdquo; asked Mr.\nPhilander, in an excited tone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter deigned to make no response to this puerile inquiry.\nInstead he raised his head gently from the ground, nodding it back\nand forth a half dozen times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most remarkable,&rdquo; he breathed. &ldquo;It remains\nintact.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander had not moved from where he had fallen; he had not\ndared the attempt. How indeed could one move when one&rsquo;s arms\nand legs and back were broken?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne eye was buried in the soft loam; the other, rolling sidewise, was\nfixed in awe upon the strange gyrations of Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How sad!&rdquo; exclaimed Mr. Philander, half aloud.\n&ldquo;Concussion of the brain, superinducing total mental\naberration. How very sad indeed! and for one still so young!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter rolled over upon his stomach; gingerly he bowed his\nback until he resembled a huge tom cat in proximity to a yelping dog.\nThen he sat up and felt of various portions of his anatomy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are all here,&rdquo; he exclaimed. &ldquo;Most\nremarkable!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhereupon he arose, and, bending a scathing glance upon the still\nprostrate form of Mr. Samuel T. Philander, he said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander; this is no time to indulge in\nslothful ease. We must be up and doing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander lifted his other eye out of the mud and gazed in\nspeechless rage at Professor Porter. Then he attempted to rise; nor\ncould there have been any more surprised than he when his efforts\nwere immediately crowned with marked success.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was still bursting with rage, however, at the cruel injustice of\nProfessor Porter&rsquo;s insinuation, and was on the point of\nrendering a tart rejoinder when his eyes fell upon a strange figure\nstanding a few paces away, scrutinizing them intently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter had recovered his shiny silk hat, which he had\nbrushed carefully upon the sleeve of his coat and replaced upon his\nhead. When he saw Mr. Philander pointing to something behind him he\nturned to behold a giant, naked but for a loin cloth and a few metal\nornaments, standing motionless before him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good evening, sir!&rdquo; said the professor, lifting his hat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor reply the giant motioned them to follow him, and set off up the\nbeach in the direction from which they had recently come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think it the better part of discretion to follow him,&rdquo;\nsaid Mr. Philander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander,&rdquo; returned the professor. &ldquo;A\nshort time since you were advancing a most logical argument in\nsubstantiation of your theory that camp lay directly south of us. I\nwas skeptical, but you finally convinced me; so now I am positive\nthat toward the south we must travel to reach our friends. Therefore\nI shall continue south.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, Professor Porter, this man may know better than either of\nus. He seems to be indigenous to this part of the world. Let us at\nleast follow him for a short distance.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander,&rdquo; repeated the professor. &ldquo;I\nam a difficult man to convince, but when once convinced my decision\nis unalterable. I shall continue in the proper direction, if I have\nto circumambulate the continent of Africa to reach my destination.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFurther argument was interrupted by Tarzan, who, seeing that these\nstrange men were not following him, had returned to their side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he beckoned to them; but still they stood in argument.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently the ape-man lost patience with their stupid ignorance. He\ngrasped the frightened Mr. Philander by the shoulder, and before that\nworthy gentleman knew whether he was being killed or merely maimed\nfor life, Tarzan had tied one end of his rope securely about Mr.\nPhilander&rsquo;s neck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander,&rdquo; remonstrated Professor Porter;\n&ldquo;it is most unbeseeming in you to submit to such indignities.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut scarcely were the words out of his mouth ere he, too, had been\nseized and securely bound by the neck with the same rope. Then Tarzan\nset off toward the north, leading the now thoroughly frightened\nprofessor and his secretary.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn deathly silence they proceeded for what seemed hours to the two\ntired and hopeless old men; but presently as they topped a little\nrise of ground they were overjoyed to see the cabin lying before\nthem, not a hundred yards distant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere Tarzan released them, and, pointing toward the little building,\nvanished into the jungle beside them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most remarkable, most remarkable!&rdquo; gasped the professor.\n&ldquo;But you see, Mr. Philander, that I was quite right, as usual;\nand but for your stubborn willfulness we should have escaped a series\nof most humiliating, not to say dangerous accidents. Pray allow\nyourself to be guided by a more mature and practical mind hereafter\nwhen in need of wise counsel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Samuel T. Philander was too much relieved at the happy outcome to\ntheir adventure to take umbrage at the professor&rsquo;s cruel fling.\nInstead he grasped his friend&rsquo;s arm and hastened him forward in\nthe direction of the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a much-relieved party of castaways that found itself once more\nunited. Dawn discovered them still recounting their various\nadventures and speculating upon the identity of the strange guardian\nand protector they had found on this savage shore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda was positive that it was none other than an angel of the\nLord, sent down especially to watch over them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Had you seen him devour the raw meat of the lion, Esmeralda,&rdquo;\nlaughed Clayton, &ldquo;you would have thought him a very material\nangel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There was nothing heavenly about his voice,&rdquo; said Jane\nPorter, with a little shudder at recollection of the awful roar which\nhad followed the killing of the lioness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nor did it precisely comport with my preconceived ideas of the\ndignity of divine messengers,&rdquo; remarked Professor Porter, &ldquo;when\nthe&ndash;ah&ndash;gentleman tied two highly respectable and erudite\nscholars neck to neck and dragged them through the jungle as though\nthey had been cows.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 17 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Burials</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs it was now quite light, the party, none of whom had eaten or slept\nsince the previous morning, began to bestir themselves to prepare\nfood.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The mutineers of the<I> Arrow</I> had landed a\nsmall supply of dried meats, canned soups and vegetables, crackers,\nflour, tea, and coffee for the five they had marooned, and these were\nhurriedly drawn upon to satisfy the craving of long-famished\nappetites.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next task was to make the cabin habitable, and to this end it was\ndecided to at once remove the gruesome relics of the tragedy which\nhad taken place there on some bygone day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter and Mr. Philander were deeply interested in\nexamining the skeletons. The two larger, they stated, had belonged to\na male and female of one of the higher white races.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe smallest skeleton was given but passing attention, as its\nlocation, in the crib, left no doubt as to its having been the infant\noffspring of this unhappy couple.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs they were preparing the skeleton of the man for burial, Clayton\ndiscovered a massive ring which had evidently encircled the man&rsquo;s\nfinger at the time of his death, for one of the slender bones of the\nhand still lay within the golden bauble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPicking it up to examine it, Clayton gave a cry of astonishment, for\nthe ring bore the crest of the house of Greystoke.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">At the same time, Jane discovered the books in the\ncupboard, and on opening the fly-leaf of one of them saw the name,<I>\nJohn Clayton, London</I> . In a second book which she hurriedly\nexamined was the single name,<I> Greystoke</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, Mr. Clayton,&rdquo; she cried, &ldquo;what does this\nmean? Here are the names of some of your own people in these books.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And here,&rdquo; he replied gravely, &ldquo;is the great ring\nof the house of Greystoke which has been lost since my uncle, John\nClayton, the former Lord Greystoke, disappeared, presumably lost at\nsea.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But how do you account for these things being here, in this\nsavage African jungle?&rdquo; exclaimed the girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is but one way to account for it, Miss Porter,&rdquo;\nsaid Clayton. &ldquo;The late Lord Greystoke was not drowned. He died\nhere in this cabin and this poor thing upon the floor is all that is\nmortal of him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then this must have been Lady Greystoke,&rdquo; said Jane\nreverently, indicating the poor mass of bones upon the bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The beautiful Lady Alice,&rdquo; replied Clayton, &ldquo;of\nwhose many virtues and remarkable personal charms I often have heard\nmy mother and father speak. Poor woman,&rdquo; he murmured sadly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith deep reverence and solemnity the bodies of the late Lord and\nLady Greystoke were buried beside their little African cabin, and\nbetween them was placed the tiny skeleton of the baby of Kala, the\nape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Mr. Philander was placing the frail bones of the infant in a bit\nof sail cloth, he examined the skull minutely. Then he called\nProfessor Porter to his side, and the two argued in low tones for\nseveral minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most remarkable, most remarkable,&rdquo; said Professor\nPorter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless me,&rdquo; said Mr. Philander, &ldquo;we must acquaint\nMr. Clayton with our discovery at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Philander, tut, tut!&rdquo; remonstrated\nProfessor Archimedes Q. Porter. &ldquo;&lsquo;Let the dead past bury\nits dead.&rsquo;&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so the white-haired old man repeated the burial service over this\nstrange grave, while his four companions stood with bowed and\nuncovered heads about him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the trees Tarzan of the Apes watched the solemn ceremony; but\nmost of all he watched the sweet face and graceful figure of Jane\nPorter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his savage, untutored breast new emotions were stirring. He could\nnot fathom them. He wondered why he felt so great an interest in\nthese people&ndash;why he had gone to such pains to save the three\nmen. But he did not wonder why he had torn Sabor from the tender\nflesh of the strange girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSurely the men were stupid and ridiculous and cowardly. Even Manu,\nthe monkey, was more intelligent than they. If these were creatures\nof his own kind he was doubtful if his past pride in blood was\nwarranted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the girl, ah&ndash;that was a different matter. He did not reason\nhere. He knew that she was created to be protected, and that he was\ncreated to protect her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wondered why they had dug a great hole in the ground merely to\nbury dry bones. Surely there was no sense in that; no one wanted to\nsteal dry bones.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHad there been meat upon them he could have understood, for thus\nalone might one keep his meat from Dango, the hyena, and the other\nrobbers of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the grave had been filled with earth the little party turned\nback toward the cabin, and Esmeralda, still weeping copiously for the\ntwo she had never heard of before today, and who had been dead twenty\nyears, chanced to glance toward the harbor. Instantly her tears\nceased.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Look at them low-down white trash out\nthere!&rdquo; she shrilled, pointing toward the<I> Arrow</I> .\n&ldquo;They-all&rsquo;s a desecrating us, right here on this here\nperverted island.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">And, sure enough, the<I> Arrow</I> was being\nworked toward the open sea, slowly, through the harbor&rsquo;s\nentrance.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They promised to leave us firearms and ammunition,&rdquo; said\nClayton. &ldquo;The merciless beasts!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is the work of that fellow they call Snipes, I am sure,&rdquo;\nsaid Jane. &ldquo;King was a scoundrel, but he had a little sense of\nhumanity. If they had not killed him I know that he would have seen\nthat we were properly provided for before they left us to our fate.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I regret that they did not visit us before sailing,&rdquo;\nsaid Professor Porter. &ldquo;I had proposed requesting them to leave\nthe treasure with us, as I shall be a ruined man if that is lost.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane looked at her father sadly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never mind, dear,&rdquo; she said. &ldquo;It wouldn&rsquo;t\nhave done any good, because it is solely for the treasure that they\nkilled their officers and landed us upon this awful shore.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, child, tut, tut!&rdquo; replied Professor Porter.\n&ldquo;You are a good child, but inexperienced in practical matters,&rdquo;\nand Professor Porter turned and walked slowly away toward the jungle,\nhis hands clasped beneath his long coat tails and his eyes bent upon\nthe ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis daughter watched him with a pathetic smile upon her lips, and\nthen turning to Mr. Philander, she whispered:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Please don&rsquo;t let him wander off again as he did\nyesterday. We depend upon you, you know, to keep a close watch upon\nhim.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He becomes more difficult to handle each day,&rdquo; replied\nMr. Philander, with a sigh and a shake of his head. &ldquo;I presume\nhe is now off to report to the directors of the Zoo that one of their\nlions was at large last night. Oh, Miss Jane, you don&rsquo;t know\nwhat I have to contend with.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I do, Mr. Philander; but while we all love him, you alone\nare best fitted to manage him; for, regardless of what he may say to\nyou, he respects your great learning, and, therefore, has immense\nconfidence in your judgment. The poor dear cannot differentiate\nbetween erudition and wisdom.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander, with a mildly puzzled expression on his face, turned\nto pursue Professor Porter, and in his mind he was revolving the\nquestion of whether he should feel complimented or aggrieved at Miss\nPorter&rsquo;s rather backhanded compliment.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Tarzan had seen the consternation depicted upon\nthe faces of the little group as they witnessed the departure of the<I>\nArrow</I> ; so, as the ship was a wonderful novelty to him in\naddition, he determined to hasten out to the point of land at the\nnorth of the harbor&rsquo;s mouth and obtain a nearer view of the\nboat, as well as to learn, if possible, the direction of its flight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSwinging through the trees with great speed, he reached the point\nonly a moment after the ship had passed out of the harbor, so that he\nobtained an excellent view of the wonders of this strange, floating\nhouse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were some twenty men running hither and thither about the deck,\npulling and hauling on ropes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA light land breeze was blowing, and the ship had been worked through\nthe harbor&rsquo;s mouth under scant sail, but now that they had\ncleared the point every available shred of canvas was being spread\nthat she might stand out to sea as handily as possible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan watched the graceful movements of the ship in rapt admiration,\nand longed to be aboard her. Presently his keen eyes caught the\nfaintest suspicion of smoke on the far northern horizon, and he\nwondered over the cause of such a thing out on the great water.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">About the same time the look-out on the<I> Arrow</I>\nmust have discerned it, for in a few minutes Tarzan saw the sails\nbeing shifted and shortened. The ship came about, and presently he\nknew that she was beating back toward land.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA man at the bows was constantly heaving into the sea a rope to the\nend of which a small object was fastened. Tarzan wondered what the\npurpose of this action might be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last the ship came up directly into the wind; the anchor was\nlowered; down came the sails. There was great scurrying about on\ndeck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA boat was lowered, and in it a great chest was placed. Then a dozen\nsailors bent to the oars and pulled rapidly toward the point where\nTarzan crouched in the branches of a tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the stern of the boat, as it drew nearer, Tarzan saw the rat-faced\nman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was but a few minutes later that the boat touched the beach. The\nmen jumped out and lifted the great chest to the sand. They were on\nthe north side of the point so that their presence was concealed from\nthose at the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men argued angrily for a moment. Then the rat-faced one, with\nseveral companions, ascended the low bluff on which stood the tree\nthat concealed Tarzan. They looked about for several minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here is a good place,&rdquo; said the rat-faced sailor,\nindicating a spot beneath Tarzan&rsquo;s tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is as good as any,&rdquo; replied one of his companions.\n&ldquo;If they catch us with the treasure aboard it will all be\nconfiscated anyway. We might as well bury it here on the chance that\nsome of us will escape the gallows to come back and enjoy it later.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rat-faced one now called to the men who had remained at the boat,\nand they came slowly up the bank carrying picks and shovels.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hurry, you!&rdquo; cried Snipes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stow it!&rdquo; retorted one of the men, in a surly tone.\n&ldquo;You&rsquo;re no admiral, you damned shrimp.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m Cap&rsquo;n here, though, I&rsquo;ll have you to\nunderstand, you swab,&rdquo; shrieked Snipes, with a volley of\nfrightful oaths.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steady, boys,&rdquo; cautioned one of the men who had not\nspoken before. &ldquo;It ain&rsquo;t goin&rsquo; to get us nothing by\nfightin&rsquo; amongst ourselves.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right enough,&rdquo; replied the sailor who had resented\nSnipes&rsquo; autocratic tones; &ldquo;but it ain&rsquo;t a-goin&rsquo;\nto get nobody nothin&rsquo; to put on airs in this bloomin&rsquo;\ncompany neither.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You fellows dig here,&rdquo; said Snipes, indicating a spot\nbeneath the tree. &ldquo;And while you&rsquo;re diggin&rsquo;, Peter\nkin be a-makin&rsquo; of a map of the location so&rsquo;s we kin find\nit again. You, Tom, and Bill, take a couple more down and fetch up\nthe chest.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wot are you a-goin&rsquo; to do?&rdquo; asked he of the\nprevious altercation. &ldquo;Just boss?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Git busy there,&rdquo; growled Snipes. &ldquo;You didn&rsquo;t\nthink your Cap&rsquo;n was a-goin&rsquo; to dig with a shovel, did\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men all looked up angrily. None of them liked Snipes, and this\ndisagreeable show of authority since he had murdered King, the real\nhead and ringleader of the mutineers, had only added fuel to the\nflames of their hatred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you mean to say that you don&rsquo;t intend to take a\nshovel, and lend a hand with this work? Your shoulder&rsquo;s not\nhurt so all-fired bad as that,&rdquo; said Tarrant, the sailor who\nhad before spoken.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not by a damned sight,&rdquo; replied Snipes, fingering the\nbutt of his revolver nervously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, by God,&rdquo; replied Tarrant, &ldquo;if you won&rsquo;t\ntake a shovel you&rsquo;ll take a pickax.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the words he raised his pick above his head, and, with a mighty\nblow, he buried the point in Snipes&rsquo; brain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment the men stood silently looking at the result of their\nfellow&rsquo;s grim humor. Then one of them spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Served the skunk jolly well right,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the others commenced to ply his pick to the ground. The soil\nwas soft and he threw aside the pick and grasped a shovel; then the\nothers joined him. There was no further comment on the killing, but\nthe men worked in a better frame of mind than they had since Snipes\nhad assumed command.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen they had a trench of ample size to bury the chest, Tarrant\nsuggested that they enlarge it and inter Snipes&rsquo; body on top of\nthe chest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It might &rsquo;elp fool any as &rsquo;appened to be diggin&rsquo;\n&rsquo;ereabouts,&rdquo; he explained.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe others saw the cunning of the suggestion, and so the trench was\nlengthened to accommodate the corpse, and in the center a deeper hole\nwas excavated for the box, which was first wrapped in sailcloth and\nthen lowered to its place, which brought its top about a foot below\nthe bottom of the grave. Earth was shovelled in and tramped down\nabout the chest until the bottom of the grave showed level and\nuniform.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo of the men rolled the rat-faced corpse unceremoniously into the\ngrave, after first stripping it of its weapons and various other\narticles which the several members of the party coveted for their\nown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey then filled the grave with earth and tramped upon it until it\nwould hold no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe balance of the loose earth was thrown far and wide, and a mass of\ndead undergrowth spread in as natural a manner as possible over the\nnew-made grave to obliterate all signs of the ground having been\ndisturbed.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Their work done the sailors returned to the small\nboat, and pulled off rapidly toward the<I> Arrow</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe breeze had increased considerably, and as the smoke upon the\nhorizon was now plainly discernible in considerable volume, the\nmutineers lost no time in getting under full sail and bearing away\ntoward the southwest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan, an interested spectator of all that had taken place, sat\nspeculating on the strange actions of these peculiar creatures.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMen were indeed more foolish and more cruel than the beasts of the\njungle! How fortunate was he who lived in the peace and security of\nthe great forest!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan wondered what the chest they had buried contained. If they did\nnot want it why did they not merely throw it into the water? That\nwould have been much easier.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAh, he thought, but they do want it. They have hidden it here because\nthey intend returning for it later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan dropped to the ground and commenced to examine the earth about\nthe excavation. He was looking to see if these creatures had dropped\nanything which he might like to own. Soon he discovered a spade\nhidden by the underbrush which they had laid upon the grave.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe seized it and attempted to use it as he had seen the sailors do.\nIt was awkward work and hurt his bare feet, but he persevered until\nhe had partially uncovered the body. This he dragged from the grave\nand laid to one side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he continued digging until he had unearthed the chest. This also\nhe dragged to the side of the corpse. Then he filled in the smaller\nhole below the grave, replaced the body and the earth around and\nabove it, covered it over with underbrush, and returned to the chest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFour sailors had sweated beneath the burden of its weight&ndash;Tarzan\nof the Apes picked it up as though it had been an empty packing case,\nand with the spade slung to his back by a piece of rope, carried it\noff into the densest part of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could not well negotiate the trees with his awkward burden, but he\nkept to the trails, and so made fairly good time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several hours he traveled a little north of east until he came to\nan impenetrable wall of matted and tangled vegetation. Then he took\nto the lower branches, and in another fifteen minutes he emerged into\nthe amphitheater of the apes, where they met in council, or to\ncelebrate the rites of the Dum-Dum.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNear the center of the clearing, and not far from the drum, or altar,\nhe commenced to dig. This was harder work than turning up the freshly\nexcavated earth at the grave, but Tarzan of the Apes was persevering\nand so he kept at his labor until he was rewarded by seeing a hole\nsufficiently deep to receive the chest and effectually hide it from\nview.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhy had he gone to all this labor without knowing the value of the\ncontents of the chest?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes had a man&rsquo;s figure and a man&rsquo;s brain,\nbut he was an ape by training and environment. His brain told him\nthat the chest contained something valuable, or the men would not\nhave hidden it. His training had taught him to imitate whatever was\nnew and unusual, and now the natural curiosity, which is as common to\nmen as to apes, prompted him to open the chest and examine its\ncontents.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the heavy lock and massive iron bands baffled both his cunning\nand his immense strength, so that he was compelled to bury the chest\nwithout having his curiosity satisfied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the time Tarzan had hunted his way back to the vicinity of the\ncabin, feeding as he went, it was quite dark.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithin the little building a light was burning, for Clayton had found\nan unopened tin of oil which had stood intact for twenty years, a\npart of the supplies left with the Claytons by Black Michael. The\nlamps also were still useable, and thus the interior of the cabin\nappeared as bright as day to the astonished Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had often wondered at the exact purpose of the lamps. His reading\nand the pictures had told him what they were, but he had no idea of\nhow they could be made to produce the wondrous sunlight that some of\nhis pictures had portrayed them as diffusing upon all surrounding\nobjects.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he approached the window nearest the door he saw that the cabin\nhad been divided into two rooms by a rough partition of boughs and\nsailcloth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the front room were the three men; the two older deep in argument,\nwhile the younger, tilted back against the wall on an improvised\nstool, was deeply engrossed in reading one of Tarzan&rsquo;s books.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was not particularly interested in the men, however, so he\nsought the other window. There was the girl. How beautiful her\nfeatures! How delicate her snowy skin!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was writing at Tarzan&rsquo;s own table beneath the window. Upon\na pile of grasses at the far side of the room lay the negress asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor an hour Tarzan feasted his eyes upon her while she wrote. How he\nlonged to speak to her, but he dared not attempt it, for he was\nconvinced that, like the young man, she would not understand him, and\nhe feared, too, that he might frighten her away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length she arose, leaving her manuscript upon the table. She went\nto the bed upon which had been spread several layers of soft grasses.\nThese she rearranged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen she loosened the soft mass of golden hair which crowned her\nhead. Like a shimmering waterfall turned to burnished metal by a\ndying sun it fell about her oval face; in waving lines, below her\nwaist it tumbled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was spellbound. Then she extinguished the lamp and all within\nthe cabin was wrapped in Cimmerian darkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStill Tarzan watched. Creeping close beneath the window he waited,\nlistening, for half an hour. At last he was rewarded by the sounds of\nthe regular breathing within which denotes sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCautiously he intruded his hand between the meshes of the lattice\nuntil his whole arm was within the cabin. Carefully he felt upon the\ndesk. At last he grasped the manuscript upon which Jane Porter had\nbeen writing, and as cautiously withdrew his arm and hand, holding\nthe precious treasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan folded the sheets into a small parcel which he tucked into the\nquiver with his arrows. Then he melted away into the jungle as softly\nand as noiselessly as a shadow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 18 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Jungle Toll</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly the following morning Tarzan awoke, and his first thought of\nthe new day, as the last of yesterday, was of the wonderful writing\nwhich lay hidden in his quiver.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHurriedly he brought it forth, hoping against hope that he could read\nwhat the beautiful white girl had written there the preceding\nevening.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the first glance he suffered a bitter disappointment; never before\nhad he so yearned for anything as now he did for the ability to\ninterpret a message from that golden-haired divinity who had come so\nsuddenly and so unexpectedly into his life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat did it matter if the message were not intended for him? It was\nan expression of her thoughts, and that was sufficient for Tarzan of\nthe Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now to be baffled by strange, uncouth characters the like of\nwhich he had never seen before! Why, they even tipped in the opposite\ndirection from all that he had ever examined either in printed books\nor the difficult script of the few letters he had found.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEven the little bugs of the black book were familiar friends, though\ntheir arrangement meant nothing to him; but these bugs were new and\nunheard of.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor twenty minutes he pored over them, when suddenly they commenced\nto take familiar though distorted shapes. Ah, they were his old\nfriends, but badly crippled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he began to make out a word here and a word there. His heart\nleaped for joy. He could read it, and he would.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn another half hour he was progressing rapidly, and, but for an\nexceptional word now and again, he found it very plain sailing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere is what he read:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>West Coast of Africa, about 10&deg; South\nLatitude.</I> <BR>(So Mr. Clayton says.)<BR>February 3 (?),\n1909.<BR><I>Dearest Hazel:</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It seems foolish to write you a letter that you\nmay never see, but I simply must tell somebody of our awful\nexperiences since we sailed from Europe on the ill-fated<I> Arrow</I>\n.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf we never return to civilization, as now seems only too likely,\nthis will at least prove a brief record of the events which led up to\nour final fate, whatever it may be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs you know, we were supposed to have set out upon a scientific\nexpedition to the Congo. Papa was presumed to entertain some wondrous\ntheory of an unthinkably ancient civilization, the remains of which\nlay buried somewhere in the Congo valley. But after we were well\nunder sail the truth came out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt seems that an old bookworm who has a book and curio shop in\nBaltimore discovered between the leaves of a very old Spanish\nmanuscript a letter written in 1550 detailing the adventures of a\ncrew of mutineers of a Spanish galleon bound from Spain to South\nAmerica with a vast treasure of &ldquo;doubloons&rdquo; and &ldquo;pieces\nof eight,&rdquo; I suppose, for they certainly sound weird and\npiraty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe writer had been one of the crew, and the letter was to his son,\nwho was, at the very time the letter was written, master of a Spanish\nmerchantman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany years had elapsed since the events the letter narrated had\ntranspired, and the old man had become a respected citizen of an\nobscure Spanish town, but the love of gold was still so strong upon\nhim that he risked all to acquaint his son with the means of\nattaining fabulous wealth for them both.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe writer told how when but a week out from Spain the crew had\nmutinied and murdered every officer and man who opposed them; but\nthey defeated their own ends by this very act, for there was none\nleft competent to navigate a ship at sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were blown hither and thither for two months, until sick and\ndying of scurvy, starvation, and thirst, they had been wrecked on a\nsmall islet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe galleon was washed high upon the beach where she went to pieces;\nbut not before the survivors, who numbered but ten souls, had rescued\none of the great chests of treasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis they buried well up on the island, and for three years they\nlived there in constant hope of being rescued.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne by one they sickened and died, until only one man was left, the\nwriter of the letter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men had built a boat from the wreckage of the galleon, but having\nno idea where the island was located they had not dared to put to\nsea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen all were dead except himself, however, the awful loneliness so\nweighed upon the mind of the sole survivor that he could endure it no\nlonger, and choosing to risk death upon the open sea rather than\nmadness on the lonely isle, he set sail in his little boat after\nnearly a year of solitude.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFortunately he sailed due north, and within a week was in the track\nof the Spanish merchantmen plying between the West Indies and Spain,\nand was picked up by one of these vessels homeward bound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe story he told was merely one of shipwreck in which all but a few\nhad perished, the balance, except himself, dying after they reached\nthe island. He did not mention the mutiny or the chest of buried\ntreasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe master of the merchantman assured him that from the position at\nwhich they had picked him up, and the prevailing winds for the past\nweek he could have been on no other island than one of the Cape Verde\ngroup, which lie off the West Coast of Africa in about 16&deg; or 17&deg;\nnorth latitude.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis letter described the island minutely, as well as the location of\nthe treasure, and was accompanied by the crudest, funniest little old\nmap you ever saw; with trees and rocks all marked by scrawly X&rsquo;s\nto show the exact spot where the treasure had been buried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen papa explained the real nature of the expedition, my heart sank,\nfor I know so well how visionary and impractical the poor dear has\nalways been that I feared that he had again been duped; especially\nwhen he told me he had paid a thousand dollars for the letter and\nmap.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo add to my distress, I learned that he had borrowed ten thousand\ndollars more from Robert Canler, and had given his notes for the\namount.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Canler had asked for no security, and you know, dearie, what that\nwill mean for me if papa cannot meet them. Oh, how I detest that man!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all tried to look on the bright side of things, but Mr. Philander,\nand Mr. Clayton&ndash;he joined us in London just for the\nadventure&ndash;both felt as skeptical as I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell, to make a long story short, we found the island and the\ntreasure&ndash;a great iron-bound oak chest, wrapped in many layers\nof oiled sailcloth, and as strong and firm as when it had been buried\nnearly two hundred years ago.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was<I> simply filled</I> with gold coin, and\nwas so heavy that four men bent underneath its weight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe horrid thing seems to bring nothing but murder and misfortune to\nthose who have anything to do with it, for three days after we sailed\nfrom the Cape Verde Islands our own crew mutinied and killed every\none of their officers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, it was the most terrifying experience one could imagine&ndash;I\ncannot even write of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were going to kill us too, but one of them, the leader, named\nKing, would not let them, and so they sailed south along the coast to\na lonely spot where they found a good harbor, and here they landed\nand have left us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey sailed away with the treasure to-day, but Mr. Clayton says they\nwill meet with a fate similar to the mutineers of the ancient\ngalleon, because King, the only man aboard who knew aught of\nnavigation, was murdered on the beach by one of the men the day we\nlanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI wish you could know Mr. Clayton; he is the dearest fellow\nimaginable, and unless I am mistaken he has fallen very much in love\nwith me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe is the only son of Lord Greystoke, and some day will inherit the\ntitle and estates. In addition, he is wealthy in his own right, but\nthe fact that he is going to be an English Lord makes me very sad&ndash;you\nknow what my sentiments have always been relative to American girls\nwho married titled foreigners. Oh, if he were only a plain American\ngentleman!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut it isn&rsquo;t his fault, poor fellow, and in everything except\nbirth he would do credit to my country, and that is the greatest\ncompliment I know how to pay any man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have had the most weird experiences since we were landed here.\nPapa and Mr. Philander lost in the jungle, and chased by a real lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Clayton lost, and attacked twice by wild beasts. Esmeralda and I\ncornered in an old cabin by a perfectly awful man-eating lioness. Oh,\nit was simply &ldquo;terrifical,&rdquo; as Esmeralda would say.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the strangest part of it all is the wonderful creature who\nrescued us. I have not seen him, but Mr. Clayton and papa and Mr.\nPhilander have, and they say that he is a perfectly god-like white\nman tanned to a dusky brown, with the strength of a wild elephant,\nthe agility of a monkey, and the bravery of a lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe speaks no English and vanishes as quickly and as mysteriously\nafter he has performed some valorous deed, as though he were a\ndisembodied spirit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen we have another weird neighbor, who printed a beautiful sign in\nEnglish and tacked it on the door of his cabin, which we have\npreempted, warning us to destroy none of his belongings, and signing\nhimself &ldquo;Tarzan of the Apes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have never seen him, though we think he is about, for one of the\nsailors, who was going to shoot Mr. Clayton in the back, received a\nspear in his shoulder from some unseen hand in the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sailors left us but a meager supply of food, so, as we have only\na single revolver with but three cartridges left in it, we do not\nknow how we can procure meat, though Mr. Philander says that we can\nexist indefinitely on the wild fruit and nuts which abound in the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am very tired now, so I shall go to my funny bed of grasses which\nMr. Clayton gathered for me, but will add to this from day to day as\nthings happen.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp; &nbsp; &nbsp; <SPAN LANG=\"ro-RO\">Lovingly,<I> Jane Porter</I>\n.<BR><BR><I>To Hazel Strong, Baltimore, MD.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan sat in a brown study for a long time after he finished reading\nthe letter. It was filled with so many new and wonderful things that\nhis brain was in a whirl as he attempted to digest them all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo they did not know that he was Tarzan of the Apes. He would tell\nthem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his tree he had constructed a rude shelter of leaves and boughs,\nbeneath which, protected from the rain, he had placed the few\ntreasures brought from the cabin. Among these were some pencils.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took one, and beneath Jane Porter&rsquo;s signature he wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am Tarzan of the Apes</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe thought that would be sufficient. Later he would return the letter\nto the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the matter of food, thought Tarzan, they had no need to worry&ndash;he\nwould provide, and he did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next morning Jane found her missing letter in the exact spot from\nwhich it had disappeared two nights before. She was mystified; but\nwhen she saw the printed words beneath her signature, she felt a\ncold, clammy chill run up her spine. She showed the letter, or rather\nthe last sheet with the signature, to Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And to think,&rdquo; she said, &ldquo;that uncanny thing was\nprobably watching me all the time that I was writing&ndash;oo! It\nmakes me shudder just to think of it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But he must be friendly,&rdquo; reassured Clayton, &ldquo;for\nhe has returned your letter, nor did he offer to harm you, and unless\nI am mistaken he left a very substantial memento of his friendship\noutside the cabin door last night, for I just found the carcass of a\nwild boar there as I came out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom then on scarcely a day passed that did not bring its offering of\ngame or other food. Sometimes it was a young deer, again a quantity\nof strange, cooked food&ndash;cassava cakes pilfered from the village\nof Mbonga&ndash;or a boar, or leopard, and once a lion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan derived the greatest pleasure of his life in hunting meat for\nthese strangers. It seemed to him that no pleasure on earth could\ncompare with laboring for the welfare and protection of the beautiful\nwhite girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome day he would venture into the camp in daylight and talk with\nthese people through the medium of the little bugs which were\nfamiliar to them and to Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut he found it difficult to overcome the timidity of the wild thing\nof the forest, and so day followed day without seeing a fulfillment\nof his good intentions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe party in the camp, emboldened by familiarity, wandered farther\nand yet farther into the jungle in search of nuts and fruit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarcely a day passed that did not find Professor Porter straying in\nhis preoccupied indifference toward the jaws of death. Mr. Samuel T.\nPhilander, never what one might call robust, was worn to the shadow\nof a shadow through the ceaseless worry and mental distraction\nresultant from his Herculean efforts to safeguard the professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA month passed. Tarzan had finally determined to visit the camp by\ndaylight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was early afternoon. Clayton had wandered to the point at the\nharbor&rsquo;s mouth to look for passing vessels. Here he kept a\ngreat mass of wood, high piled, ready to be ignited as a signal\nshould a steamer or a sail top the far horizon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter was wandering along the beach south of the camp with\nMr. Philander at his elbow, urging him to turn his steps back before\nthe two became again the sport of some savage beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe others gone, Jane and Esmeralda had wandered into the jungle to\ngather fruit, and in their search were led farther and farther from\nthe cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan waited in silence before the door of the little house until\nthey should return. His thoughts were of the beautiful white girl.\nThey were always of her now. He wondered if she would fear him, and\nthe thought all but caused him to relinquish his plan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was rapidly becoming impatient for her return, that he might feast\nhis eyes upon her and be near her, perhaps touch her. The ape-man\nknew no god, but he was as near to worshipping his divinity as mortal\nman ever comes to worship. While he waited he passed the time\nprinting a message to her; whether he intended giving it to her he\nhimself could not have told, but he took infinite pleasure in seeing\nhis thoughts expressed in print&ndash;in which he was not so\nuncivilized after all. He wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am Tarzan of the Apes. I want you. I am yours. You are mine. We\nlive here together always in my house. I will bring you the best of\nfruits, the tenderest deer, the finest meats that roam the jungle. I\nwill hunt for you. I am the greatest of the jungle fighters. I will\nfight for you. I am the mightiest of the jungle fighters. You are\nJane Porter, I saw it in your letter. When you see this you will know\nthat it is for you and that Tarzan of the Apes loves you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he stood, straight as a young Indian, by the door, waiting after\nhe had finished the message, there came to his keen ears a familiar\nsound. It was the passing of a great ape through the lower branches\nof the forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor an instant he listened intently, and then from the jungle came\nthe agonized scream of a woman, and Tarzan of the Apes, dropping his\nfirst love letter upon the ground, shot like a panther into the\nforest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, also, heard the scream, and Professor Porter and Mr.\nPhilander, and in a few minutes they came panting to the cabin,\ncalling out to each other a volley of excited questions as they\napproached. A glance within confirmed their worst fears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane and Esmeralda were not there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstantly, Clayton, followed by the two old men, plunged into the\njungle, calling the girl&rsquo;s name aloud. For half an hour they\nstumbled on, until Clayton, by merest chance, came upon the prostrate\nform of Esmeralda.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stopped beside her, feeling for her pulse and then listening for\nher heartbeats. She lived. He shook her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Esmeralda!&rdquo; he shrieked in her ear. &ldquo;Esmeralda!\nFor God&rsquo;s sake, where is Miss Porter? What has happened?\nEsmeralda!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly Esmeralda opened her eyes. She saw Clayton. She saw the jungle\nabout her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Gaberelle!&rdquo; she screamed, and fainted again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time Professor Porter and Mr. Philander had come up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What shall we do, Mr. Clayton?&rdquo; asked the old professor.\n&ldquo;Where shall we look? God could not have been so cruel as to\ntake my little girl away from me now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We must arouse Esmeralda first,&rdquo; replied Clayton. &ldquo;She\ncan tell us what has happened. Esmeralda!&rdquo; he cried again,\nshaking the black woman roughly by the shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O Gaberelle, I want to die!&rdquo; cried the poor woman, but\nwith eyes fast closed. &ldquo;Let me die, dear Lord, don&rsquo;t let\nme see that awful face again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, come, Esmeralda,&rdquo; cried Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Lord isn&rsquo;t here; it&rsquo;s Mr. Clayton. Open your\neyes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda did as she was bade.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O Gaberelle! Thank the Lord,&rdquo; she said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where&rsquo;s Miss Porter? What happened?&rdquo; questioned\nClayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ain&rsquo;t Miss Jane here?&rdquo; cried Esmeralda, sitting up\nwith wonderful celerity for one of her bulk. &ldquo;Oh, Lord, now I\nremember! It must have took her away,&rdquo; and the negress\ncommenced to sob, and wail her lamentations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What took her away?&rdquo; cried Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A great big giant all covered with hair.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A gorilla, Esmeralda?&rdquo; questioned Mr. Philander, and the\nthree men scarcely breathed as he voiced the horrible thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought it was the devil; but I guess it must have been one\nof them gorilephants. Oh, my poor baby, my poor little honey,&rdquo;\nand again Esmeralda broke into uncontrollable sobbing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton immediately began to look about for tracks, but he could find\nnothing save a confusion of trampled grasses in the close vicinity,\nand his woodcraft was too meager for the translation of what he did\nsee.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll the balance of the day they sought through the jungle; but as\nnight drew on they were forced to give up in despair and\nhopelessness, for they did not even know in what direction the thing\nhad borne Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was long after dark ere they reached the cabin, and a sad and\ngrief-stricken party it was that sat silently within the little\nstructure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter finally broke the silence. His tones were no longer\nthose of the erudite pedant theorizing upon the abstract and the\nunknowable; but those of the man of action&ndash;determined, but\ntinged also by a note of indescribable hopelessness and grief which\nwrung an answering pang from Clayton&rsquo;s heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall lie down now,&rdquo; said the old man, &ldquo;and try\nto sleep. Early to-morrow, as soon as it is light, I shall take what\nfood I can carry and continue the search until I have found Jane. I\nwill not return without her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis companions did not reply at once. Each was immersed in his own\nsorrowful thoughts, and each knew, as did the old professor, what the\nlast words meant&ndash;Professor Porter would never return from the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length Clayton arose and laid his hand gently upon Professor\nPorter&rsquo;s bent old shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall go with you, of course,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I knew that you would offer&ndash;that you would wish to go,\nMr. Clayton; but you must not. Jane is beyond human assistance now.\nWhat was once my dear little girl shall not lie alone and friendless\nin the awful jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The same vines and leaves will cover us, the same rains beat\nupon us; and when the spirit of her mother is abroad, it will find us\ntogether in death, as it has always found us in life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No; it is I alone who may go, for she was my daughter&ndash;all\nthat was left on earth for me to love.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall go with you,&rdquo; said Clayton simply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe old man looked up, regarding the strong, handsome face of William\nCecil Clayton intently. Perhaps he read there the love that lay in\nthe heart beneath&ndash;the love for his daughter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had been too preoccupied with his own scholarly thoughts in the\npast to consider the little occurrences, the chance words, which\nwould have indicated to a more practical man that these young people\nwere being drawn more and more closely to one another. Now they came\nback to him, one by one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As you wish,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You may count on me, also,&rdquo; said Mr. Philander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, my dear old friend,&rdquo; said Professor Porter. &ldquo;We\nmay not all go. It would be cruelly wicked to leave poor Esmeralda\nhere alone, and three of us would be no more successful than one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There be enough dead things in the cruel forest as it is.\nCome&ndash;let us try to sleep a little.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 19 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Call of the Primitive</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the time Tarzan left the tribe of great anthropoids in which he\nhad been raised, it was torn by continual strife and discord. Terkoz\nproved a cruel and capricious king, so that, one by one, many of the\nolder and weaker apes, upon whom he was particularly prone to vent\nhis brutish nature, took their families and sought the quiet and\nsafety of the far interior.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut at last those who remained were driven to desperation by the\ncontinued truculence of Terkoz, and it so happened that one of them\nrecalled the parting admonition of Tarzan:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you have a chief who is cruel, do not do as the other apes\ndo, and attempt, any one of you, to pit yourself against him alone.\nBut, instead, let two or three or four of you attack him together.\nThen, if you will do this, no chief will dare to be other than he\nshould be, for four of you can kill any chief who may ever be over\nyou.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd the ape who recalled this wise counsel repeated it to several of\nhis fellows, so that when Terkoz returned to the tribe that day he\nfound a warm reception awaiting him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were no formalities. As Terkoz reached the group, five huge,\nhairy beasts sprang upon him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt heart he was an arrant coward, which is the way with bullies among\napes as well as among men; so he did not remain to fight and die, but\ntore himself away from them as quickly as he could and fled into the\nsheltering boughs of the forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo more attempts he made to rejoin the tribe, but on each occasion\nhe was set upon and driven away. At last he gave it up, and turned,\nfoaming with rage and hatred, into the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several days he wandered aimlessly, nursing his spite and looking\nfor some weak thing on which to vent his pent anger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was in this state of mind that the horrible, man-like beast,\nswinging from tree to tree, came suddenly upon two women in the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was right above them when he discovered them. The first intimation\nJane Porter had of his presence was when the great hairy body dropped\nto the earth beside her, and she saw the awful face and the snarling,\nhideous mouth thrust within a foot of her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne piercing scream escaped her lips as the brute hand clutched her\narm. Then she was dragged toward those awful fangs which yawned at\nher throat. But ere they touched that fair skin another mood claimed\nthe anthropoid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tribe had kept his women. He must find others to replace them.\nThis hairless white ape would be the first of his new household, and\nso he threw her roughly across his broad, hairy shoulders and leaped\nback into the trees, bearing Jane away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda&rsquo;s scream of terror had mingled once with that of\nJane, and then, as was Esmeralda&rsquo;s manner under stress of\nemergency which required presence of mind, she swooned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Jane did not once lose consciousness. It is true that that awful\nface, pressing close to hers, and the stench of the foul breath\nbeating upon her nostrils, paralyzed her with terror; but her brain\nwas clear, and she comprehended all that transpired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith what seemed to her marvelous rapidity the brute bore her through\nthe forest, but still she did not cry out or struggle. The sudden\nadvent of the ape had confused her to such an extent that she thought\nnow that he was bearing her toward the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor this reason she conserved her energies and her voice until she\ncould see that they had approached near enough to the camp to attract\nthe succor she craved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe could not have known it, but she was being borne farther and\nfarther into the impenetrable jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe scream that had brought Clayton and the two older men stumbling\nthrough the undergrowth had led Tarzan of the Apes straight to where\nEsmeralda lay, but it was not Esmeralda in whom his interest\ncentered, though pausing over her he saw that she was unhurt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment he scrutinized the ground below and the trees above,\nuntil the ape that was in him by virtue of training and environment,\ncombined with the intelligence that was his by right of birth, told\nhis wondrous woodcraft the whole story as plainly as though he had\nseen the thing happen with his own eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then he was gone again into the swaying trees, following the\nhigh-flung spoor which no other human eye could have detected, much\nless translated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt boughs&rsquo; ends, where the anthropoid swings from one tree to\nanother, there is most to mark the trail, but least to point the\ndirection of the quarry; for there the pressure is downward always,\ntoward the small end of the branch, whether the ape be leaving or\nentering a tree. Nearer the center of the tree, where the signs of\npassage are fainter, the direction is plainly marked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere, on this branch, a caterpillar has been crushed by the\nfugitive&rsquo;s great foot, and Tarzan knows instinctively where\nthat same foot would touch in the next stride. Here he looks to find\na tiny particle of the demolished larva, ofttimes not more than a\nspeck of moisture.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain, a minute bit of bark has been upturned by the scraping hand,\nand the direction of the break indicates the direction of the\npassage. Or some great limb, or the stem of the tree itself has been\nbrushed by the hairy body, and a tiny shred of hair tells him by the\ndirection from which it is wedged beneath the bark that he is on the\nright trail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor does he need to check his speed to catch these seemingly faint\nrecords of the fleeing beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo Tarzan they stand out boldly against all the myriad other scars\nand bruises and signs upon the leafy way. But strongest of all is the\nscent, for Tarzan is pursuing up the wind, and his trained nostrils\nare as sensitive as a hound&rsquo;s.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere are those who believe that the lower orders are specially\nendowed by nature with better olfactory nerves than man, but it is\nmerely a matter of development.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMan&rsquo;s survival does not hinge so greatly upon the perfection of\nhis senses. His power to reason has relieved them of many of their\nduties, and so they have, to some extent, atrophied, as have the\nmuscles which move the ears and scalp, merely from disuse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe muscles are there, about the ears and beneath the scalp, and so\nare the nerves which transmit sensations to the brain, but they are\nunder-developed because they are not needed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot so with Tarzan of the Apes. From early infancy his survival had\ndepended upon acuteness of eyesight, hearing, smell, touch, and taste\nfar more than upon the more slowly developed organ of reason.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe least developed of all in Tarzan was the sense of taste, for he\ncould eat luscious fruits, or raw flesh, long buried with almost\nequal appreciation; but in that he differed but slightly from more\ncivilized epicures.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlmost silently the ape-man sped on in the track of Terkoz and his\nprey, but the sound of his approach reached the ears of the fleeing\nbeast and spurred it on to greater speed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThree miles were covered before Tarzan overtook them, and then\nTerkoz, seeing that further flight was futile, dropped to the ground\nin a small open glade, that he might turn and fight for his prize or\nbe free to escape unhampered if he saw that the pursuer was more than\na match for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe still grasped Jane in one great arm as Tarzan bounded like a\nleopard into the arena which nature had provided for this\nprimeval-like battle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Terkoz saw that it was Tarzan who pursued him, he jumped to the\nconclusion that this was Tarzan&rsquo;s woman, since they were of the\nsame kind&ndash;white and hairless&ndash;and so he rejoiced at this\nopportunity for double revenge upon his hated enemy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo Jane the strange apparition of this god-like man was as wine to\nsick nerves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the description which Clayton and her father and Mr. Philander\nhad given her, she knew that it must be the same wonderful creature\nwho had saved them, and she saw in him only a protector and a friend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut as Terkoz pushed her roughly aside to meet Tarzan&rsquo;s charge,\nand she saw the great proportions of the ape and the mighty muscles\nand the fierce fangs, her heart quailed. How could any vanquish such\na mighty antagonist?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLike two charging bulls they came together, and like two wolves\nsought each other&rsquo;s throat. Against the long canines of the ape\nwas pitted the thin blade of the man&rsquo;s knife.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane&ndash;her lithe, young form flattened against the trunk of a\ngreat tree, her hands tight pressed against her rising and falling\nbosom, and her eyes wide with mingled horror, fascination, fear, and\nadmiration&ndash;watched the primordial ape battle with the primeval\nman for possession of a woman&ndash;for her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the great muscles of the man&rsquo;s back and shoulders knotted\nbeneath the tension of his efforts, and the huge biceps and forearm\nheld at bay those mighty tusks, the veil of centuries of civilization\nand culture was swept from the blurred vision of the Baltimore girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the long knife drank deep a dozen times of Terkoz&rsquo; heart&rsquo;s\nblood, and the great carcass rolled lifeless upon the ground, it was\na primeval woman who sprang forward with outstretched arms toward the\nprimeval man who had fought for her and won her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Tarzan?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did what no red-blooded man needs lessons in doing. He took his\nwoman in his arms and smothered her upturned, panting lips with\nkisses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment Jane lay there with half-closed eyes. For a moment&ndash;the\nfirst in her young life&ndash;she knew the meaning of love.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut as suddenly as the veil had been withdrawn it dropped again, and\nan outraged conscience suffused her face with its scarlet mantle, and\na mortified woman thrust Tarzan of the Apes from her and buried her\nface in her hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had been surprised when he had found the girl he had learned\nto love after a vague and abstract manner a willing prisoner in his\narms. Now he was surprised that she repulsed him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe came close to her once more and took hold of her arm. She turned\nupon him like a tigress, striking his great breast with her tiny\nhands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan could not understand it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA moment ago and it had been his intention to hasten Jane back to her\npeople, but that little moment was lost now in the dim and distant\npast of things which were but can never be again, and with it the\ngood intentions had gone to join the impossible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSince then Tarzan of the Apes had felt a warm, lithe form close\npressed to his. Hot, sweet breath against his cheek and mouth had\nfanned a new flame to life within his breast, and perfect lips had\nclung to his in burning kisses that had seared a deep brand into his\nsoul&ndash;a brand which marked a new Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he laid his hand upon her arm. Again she repulsed him. And then\nTarzan of the Apes did just what his first ancestor would have done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took his woman in his arms and carried her into the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly the following morning the four within the little cabin by the\nbeach were awakened by the booming of a cannon. Clayton was the first\nto rush out, and there, beyond the harbor&rsquo;s mouth, he saw two\nvessels lying at anchor.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">One was the<I> Arrow</I> and the other a small\nFrench cruiser. The sides of the latter were crowded with men gazing\nshoreward, and it was evident to Clayton, as to the others who had\nnow joined him, that the gun which they had heard had been fired to\nattract their attention if they still remained at the cabin.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth vessels lay at a considerable distance from shore, and it was\ndoubtful if their glasses would locate the waving hats of the little\nparty far in between the harbor&rsquo;s points.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda had removed her red apron and was waving it frantically\nabove her head; but Clayton, still fearing that even this might not\nbe seen, hurried off toward the northern point where lay his signal\npyre ready for the match.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt seemed an age to him, as to those who waited breathlessly behind,\nere he reached the great pile of dry branches and underbrush.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">As he broke from the dense wood and came in sight\nof the vessels again, he was filled with consternation to see that\nthe<I> Arrow</I> was making sail and that the cruiser was already\nunder way.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuickly lighting the pyre in a dozen places, he hurried to the\nextreme point of the promontory, where he stripped off his shirt,\nand, tying it to a fallen branch, stood waving it back and forth\nabove him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut still the vessels continued to stand out; and he had given up all\nhope, when the great column of smoke, rising above the forest in one\ndense vertical shaft, attracted the attention of a lookout aboard the\ncruiser, and instantly a dozen glasses were leveled on the beach.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Presently Clayton saw the two ships come about\nagain; and while the<I> Arrow</I> lay drifting quietly on the ocean,\nthe cruiser steamed slowly back toward shore.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt some distance away she stopped, and a boat was lowered and\ndispatched toward the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs it was drawn up a young officer stepped out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Monsieur Clayton, I presume?&rdquo; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank God, you have come!&rdquo; was Clayton&rsquo;s reply.\n&ldquo;And it may be that it is not too late even now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean, Monsieur?&rdquo; asked the officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton told of the abduction of Jane Porter and the need of armed\nmen to aid in the search for her.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Mon Dieu!&rdquo;</I> exclaimed the\nofficer, sadly. &ldquo;Yesterday and it would not have been too late.\nToday and it may be better that the poor lady were never found. It is\nhorrible, Monsieur. It is too horrible.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOther boats had now put off from the cruiser, and Clayton, having\npointed out the harbor&rsquo;s entrance to the officer, entered the\nboat with him and its nose was turned toward the little landlocked\nbay, into which the other craft followed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon the entire party had landed where stood Professor Porter, Mr.\nPhilander and the weeping Esmeralda.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong the officers in the last boats to put off from the cruiser was\nthe commander of the vessel; and when he had heard the story of\nJane&rsquo;s abduction, he generously called for volunteers to\naccompany Professor Porter and Clayton in their search.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot an officer or a man was there of those brave and sympathetic\nFrenchmen who did not quickly beg leave to be one of the expedition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe commander selected twenty men and two officers, Lieutenant\nD&rsquo;Arnot and Lieutenant Charpentier. A boat was dispatched to\nthe cruiser for provisions, ammunition, and carbines; the men were\nalready armed with revolvers.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Then, to Clayton&rsquo;s inquiries as to how they\nhad happened to anchor off shore and fire a signal gun, the\ncommander, Captain Dufranne, explained that a month before they had\nsighted the<I> Arrow</I> bearing southwest under considerable canvas,\nand that when they had signaled her to come about she had but crowded\non more sail.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had kept her hull-up until sunset, firing several shots after\nher, but the next morning she was nowhere to be seen. They had then\ncontinued to cruise up and down the coast for several weeks, and had\nabout forgotten the incident of the recent chase, when, early one\nmorning a few days before the lookout had described a vessel laboring\nin the trough of a heavy sea and evidently entirely out of control.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs they steamed nearer to the derelict they were surprised to note\nthat it was the same vessel that had run from them a few weeks\nearlier. Her forestaysail and mizzen spanker were set as though an\neffort had been made to hold her head up into the wind, but the\nsheets had parted, and the sails were tearing to ribbons in the half\ngale of wind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the high sea that was running it was a difficult and dangerous\ntask to attempt to put a prize crew aboard her; and as no signs of\nlife had been seen above deck, it was decided to stand by until the\nwind and sea abated; but just then a figure was seen clinging to the\nrail and feebly waving a mute signal of despair toward them.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Immediately a boat&rsquo;s crew was ordered out\nand an attempt was successfully made to board the<I> Arrow</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sight that met the Frenchmen&rsquo;s eyes as they clambered over\nthe ship&rsquo;s side was appalling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA dozen dead and dying men rolled hither and thither upon the\npitching deck, the living intermingled with the dead. Two of the\ncorpses appeared to have been partially devoured as though by wolves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe prize crew soon had the vessel under proper sail once more and\nthe living members of the ill-starred company carried below to their\nhammocks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dead were wrapped in tarpaulins and lashed on deck to be\nidentified by their comrades before being consigned to the deep.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">None of the living was conscious when the\nFrenchmen reached the<I> Arrow</I> &rsquo;s deck. Even the poor devil\nwho had waved the single despairing signal of distress had lapsed\ninto unconsciousness before he had learned whether it had availed or\nnot.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt did not take the French officer long to learn what had caused the\nterrible condition aboard; for when water and brandy were sought to\nrestore the men, it was found that there was none, nor even food of\nany description.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He immediately signalled to the cruiser to send\nwater, medicine, and provisions, and another boat made the perilous\ntrip to the<I> Arrow</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When restoratives had been applied several of the\nmen regained consciousness, and then the whole story was told. That\npart of it we know up to the sailing of the<I> Arrow</I> after the\nmurder of Snipes, and the burial of his body above the treasure\nchest.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt seems that the pursuit by the cruiser had so terrorized the\nmutineers that they had continued out across the Atlantic for several\ndays after losing her; but on discovering the meager supply of water\nand provisions aboard, they had turned back toward the east.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith no one on board who understood navigation, discussions soon\narose as to their whereabouts; and as three days&rsquo; sailing to\nthe east did not raise land, they bore off to the north, fearing that\nthe high north winds that had prevailed had driven them south of the\nsouthern extremity of Africa.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey kept on a north-northeasterly course for two days, when they\nwere overtaken by a calm which lasted for nearly a week. Their water\nwas gone, and in another day they would be without food.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nConditions changed rapidly from bad to worse. One man went mad and\nleaped overboard. Soon another opened his veins and drank his own\nblood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he died they threw him overboard also, though there were those\namong them who wanted to keep the corpse on board. Hunger was\nchanging them from human beasts to wild beasts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo days before they had been picked up by the cruiser they had\nbecome too weak to handle the vessel, and that same day three men\ndied. On the following morning it was seen that one of the corpses\nhad been partially devoured.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll that day the men lay glaring at each other like beasts of prey,\nand the following morning two of the corpses lay almost entirely\nstripped of flesh.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men were but little stronger for their ghoulish repast, for the\nwant of water was by far the greatest agony with which they had to\ncontend. And then the cruiser had come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen those who could had recovered, the entire story had been told to\nthe French commander; but the men were too ignorant to be able to\ntell him at just what point on the coast the professor and his party\nhad been marooned, so the cruiser had steamed slowly along within\nsight of land, firing occasional signal guns and scanning every inch\nof the beach with glasses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had anchored by night so as not to neglect a particle of the\nshore line, and it had happened that the preceding night had brought\nthem off the very beach where lay the little camp they sought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe signal guns of the afternoon before had not been heard by those\non shore, it was presumed, because they had doubtless been in the\nthick of the jungle searching for Jane Porter, where the noise of\ntheir own crashing through the underbrush would have drowned the\nreport of a far distant gun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the time the two parties had narrated their several adventures,\nthe cruiser&rsquo;s boat had returned with supplies and arms for the\nexpedition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithin a few minutes the little body of sailors and the two French\nofficers, together with Professor Porter and Clayton, set off upon\ntheir hopeless and ill-fated quest into the untracked jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 20 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Heredity</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Jane realized that she was being borne away a captive by the\nstrange forest creature who had rescued her from the clutches of the\nape she struggled desperately to escape, but the strong arms that\nheld her as easily as though she had been but a day-old babe only\npressed a little more tightly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo presently she gave up the futile effort and lay quietly, looking\nthrough half-closed lids at the face of the man who strode easily\nthrough the tangled undergrowth with her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe face above her was one of extraordinary beauty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA perfect type of the strongly masculine, unmarred by dissipation, or\nbrutal or degrading passions. For, though Tarzan of the Apes was a\nkiller of men and of beasts, he killed as the hunter kills,\ndispassionately, except on those rare occasions when he had killed\nfor hate&ndash;though not the brooding, malevolent hate which marks\nthe features of its own with hideous lines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Tarzan killed he more often smiled than scowled, and smiles are\nthe foundation of beauty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne thing the girl had noticed particularly when she had seen Tarzan\nrushing upon Terkoz&ndash;the vivid scarlet band upon his forehead,\nfrom above the left eye to the scalp; but now as she scanned his\nfeatures she noticed that it was gone, and only a thin white line\nmarked the spot where it had been.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she lay more quietly in his arms Tarzan slightly relaxed his grip\nupon her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce he looked down into her eyes and smiled, and the girl had to\nclose her own to shut out the vision of that handsome, winning face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently Tarzan took to the trees, and Jane, wondering that she felt\nno fear, began to realize that in many respects she had never felt\nmore secure in her whole life than now as she lay in the arms of this\nstrong, wild creature, being borne, God alone knew where or to what\nfate, deeper and deeper into the savage fastness of the untamed\nforest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen, with closed eyes, she commenced to speculate upon the future,\nand terrifying fears were conjured by a vivid imagination, she had\nbut to raise her lids and look upon that noble face so close to hers\nto dissipate the last remnant of apprehension.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo, he could never harm her; of that she was convinced when she\ntranslated the fine features and the frank, brave eyes above her into\nthe chivalry which they proclaimed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn and on they went through what seemed to Jane a solid mass of\nverdure, yet ever there appeared to open before this forest god a\npassage, as by magic, which closed behind them as they passed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nScarce a branch scraped against her, yet above and below, before and\nbehind, the view presented naught but a solid mass of inextricably\ninterwoven branches and creepers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Tarzan moved steadily onward his mind was occupied with many\nstrange and new thoughts. Here was a problem the like of which he had\nnever encountered, and he felt rather than reasoned that he must meet\nit as a man and not as an ape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe free movement through the middle terrace, which was the route he\nhad followed for the most part, had helped to cool the ardor of the\nfirst fierce passion of his new found love.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow he discovered himself speculating upon the fate which would have\nfallen to the girl had he not rescued her from Terkoz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew why the ape had not killed her, and he commenced to compare\nhis intentions with those of Terkoz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTrue, it was the order of the jungle for the male to take his mate by\nforce; but could Tarzan be guided by the laws of the beasts? Was not\nTarzan a Man? But what did men do? He was puzzled; for he did not\nknow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wished that he might ask the girl, and then it came to him that\nshe had already answered him in the futile struggle she had made to\nescape and to repulse him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut now they had come to their destination, and Tarzan of the Apes\nwith Jane in his strong arms, swung lightly to the turf of the arena\nwhere the great apes held their councils and danced the wild orgy of\nthe Dum-Dum.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough they had come many miles, it was still but midafternoon, and\nthe amphitheater was bathed in the half light which filtered through\nthe maze of encircling foliage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe green turf looked soft and cool and inviting. The myriad noises\nof the jungle seemed far distant and hushed to a mere echo of blurred\nsounds, rising and falling like the surf upon a remote shore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA feeling of dreamy peacefulness stole over Jane as she sank down\nupon the grass where Tarzan had placed her, and as she looked up at\nhis great figure towering above her, there was added a strange sense\nof perfect security.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she watched him from beneath half-closed lids, Tarzan crossed the\nlittle circular clearing toward the trees upon the further side. She\nnoted the graceful majesty of his carriage, the perfect symmetry of\nhis magnificent figure and the poise of his well-shaped head upon his\nbroad shoulders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat a perfect creature! There could be naught of cruelty or baseness\nbeneath that godlike exterior. Never, she thought had such a man\nstrode the earth since God created the first in his own image.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a bound Tarzan sprang into the trees and disappeared. Jane\nwondered where he had gone. Had he left her there to her fate in the\nlonely jungle?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe glanced nervously about. Every vine and bush seemed but the\nlurking-place of some huge and horrible beast waiting to bury\ngleaming fangs into her soft flesh. Every sound she magnified into\nthe stealthy creeping of a sinuous and malignant body.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow different now that he had left her!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a few minutes that seemed hours to the frightened girl, she sat\nwith tense nerves waiting for the spring of the crouching thing that\nwas to end her misery of apprehension.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe almost prayed for the cruel teeth that would give her\nunconsciousness and surcease from the agony of fear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe heard a sudden, slight sound behind her. With a cry she sprang to\nher feet and turned to face her end.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere stood Tarzan, his arms filled with ripe and luscious fruit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane reeled and would have fallen, had not Tarzan, dropping his\nburden, caught her in his arms. She did not lose consciousness, but\nshe clung tightly to him, shuddering and trembling like a frightened\ndeer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes stroked her soft hair and tried to comfort and\nquiet her as Kala had him, when, as a little ape, he had been\nfrightened by Sabor, the lioness, or Histah, the snake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce he pressed his lips lightly upon her forehead, and she did not\nmove, but closed her eyes and sighed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe could not analyze her feelings, nor did she wish to attempt it.\nShe was satisfied to feel the safety of those strong arms, and to\nleave her future to fate; for the last few hours had taught her to\ntrust this strange wild creature of the forest as shewould have\ntrusted but few of the men of her acquaintance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she thought of the strangeness of it, there commenced to dawn upon\nher the realization that she had, possibly, learned something else\nwhich she had never really known before&ndash;love. She wondered and\nthen she smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd still smiling, she pushed Tarzan gently away; and looking at him\nwith a half-smiling, half-quizzical expression that made her face\nwholly entrancing, she pointed to the fruit upon the ground, and\nseated herself upon the edge of the earthen drum of the anthropoids,\nfor hunger was asserting itself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan quickly gathered up the fruit, and, bringing it, laid it at\nher feet; and then he, too, sat upon the drum beside her, and with\nhis knife opened and prepared the various fruits for her meal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTogether and in silence they ate, occasionally stealing sly glances\nat one another, until finally Jane broke into a merry laugh in which\nTarzan joined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish you spoke English,&rdquo; said the girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan shook his head, and an expression of wistful and pathetic\nlonging sobered his laughing eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Jane tried speaking to him in French, and then in German; but\nshe had to laugh at her own blundering attempt at the latter tongue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anyway,&rdquo; she said to him in English, &ldquo;you\nunderstand my German as well as they did in Berlin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had long since reached a decision as to what his future\nprocedure should be. He had had time to recollect all that he had\nread of the ways of men and women in the books at the cabin. He would\nact as he imagined the men in the books would have acted were they in\nhis place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he rose and went into the trees, but first he tried to explain\nby means of signs that he would return shortly, and he did so well\nthat Jane understood and was not afraid when he had gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly a feeling of loneliness came over her and she watched the point\nwhere he had disappeared, with longing eyes, awaiting his return. As\nbefore, she was appraised of his presence by a soft sound behind her,\nand turned to see him coming across the turf with a great armful of\nbranches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he went back again into the jungle and in a few minutes\nreappeared with a quantity of soft grasses and ferns.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo more trips he made until he had quite a pile of material at hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he spread the ferns and grasses upon the ground in a soft flat\nbed, and above it leaned many branches together so that they met a\nfew feet over its center. Upon these he spread layers of huge leaves\nof the great elephant&rsquo;s ear, and with more branches and more\nleaves he closed one end of the little shelter he had built.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen they sat down together again upon the edge of the drum and tried\nto talk by signs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe magnificent diamond locket which hung about Tarzan&rsquo;s neck,\nhad been a source of much wonderment to Jane. She pointed to it now,\nand Tarzan removed it and handed the pretty bauble to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe saw that it was the work of a skilled artisan and that the\ndiamonds were of great brilliancy and superbly set, but the cutting\nof them denoted that they were of a former day. She noticed too that\nthe locket opened, and, pressing the hidden clasp, she saw the two\nhalves spring apart to reveal in either section an ivory miniature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne was of a beautiful woman and the other might have been a likeness\nof the man who sat beside her, except for a subtle difference of\nexpression that was scarcely definable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked up at Tarzan to find him leaning toward her gazing on the\nminiatures with an expression of astonishment. He reached out his\nhand for the locket and took it away from her, examining the\nlikenesses within with unmistakable signs of surprise and new\ninterest. His manner clearly denoted that he had never before seen\nthem, nor imagined that the locket opened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis fact caused Jane to indulge in further speculation, and it taxed\nher imagination to picture how this beautiful ornament came into the\npossession of a wild and savage creature of the unexplored jungles of\nAfrica.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStill more wonderful was how it contained the likeness of one who\nmight be a brother, or, more likely, the father of this woodland\ndemi-god who was even ignorant of the fact that the locket opened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was still gazing with fixity at the two faces. Presently he\nremoved the quiver from his shoulder, and emptying the arrows upon\nthe ground reached into the bottom of the bag-like receptacle and\ndrew forth a flat object wrapped in many soft leaves and tied with\nbits of long grass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCarefully he unwrapped it, removing layer after layer of leaves until\nat length he held a photograph in his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPointing to the miniature of the man within the locket he handed the\nphotograph to Jane, holding the open locket beside it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe photograph only served to puzzle the girl still more, for it was\nevidently another likeness of the same man whose picture rested in\nthe locket beside that of the beautiful young woman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan was looking at her with an expression of puzzled bewilderment\nin his eyes as she glanced up at him. He seemed to be framing a\nquestion with his lips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl pointed to the photograph and then to the miniature and then\nto him, as though to indicate that she thought the likenesses were of\nhim, but he only shook his head, and then shrugging his great\nshoulders, he took the photograph from her and having carefully\nrewrapped it, placed it again in the bottom of his quiver.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a few moments he sat in silence, his eyes bent upon the ground,\nwhile Jane held the little locket in her hand, turning it over and\nover in an endeavor to find some further clue that might lead to the\nidentity of its original owner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length a simple explanation occurred to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe locket had belonged to Lord Greystoke, and the likenesses were of\nhimself and Lady Alice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis wild creature had simply found it in the cabin by the beach. How\nstupid of her not to have thought of that solution before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut to account for the strange likeness between Lord Greystoke and\nthis forest god&ndash;that was quite beyond her, and it is not\nstrange that she could not imagine that this naked savage was indeed\nan English nobleman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length Tarzan looked up to watch the girl as she examined the\nlocket. He could not fathom the meaning of the faces within, but he\ncould read the interest and fascination upon the face of the live\nyoung creature by his side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe noticed that he was watching her and thinking that he wished his\nornament again she held it out to him. He took it from her and taking\nthe chain in his two hands he placed it about her neck, smiling at\nher expression of surprise at his unexpected gift.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane shook her head vehemently and would have removed the golden\nlinks from about her throat, but Tarzan would not let her. Taking her\nhands in his, when she insisted upon it, he held them tightly to\nprevent her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last she desisted and with a little laugh raised the locket to her\nlips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan did not know precisely what she meant, but he guessed\ncorrectly that it was her way of acknowledging the gift, and so he\nrose, and taking the locket in his hand, stooped gravely like some\ncourtier of old, and pressed his lips upon it where hers had rested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a stately and gallant little compliment performed with the\ngrace and dignity of utter unconsciousness of self. It was the\nhall-mark of his aristocratic birth, the natural outcropping of many\ngenerations of fine breeding, an hereditary instinct of graciousness\nwhich a lifetime of uncouth and savage training and environment could\nnot eradicate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was growing dark now, and so they ate again of the fruit which was\nboth food and drink for them; then Tarzan rose, and leading Jane to\nthe little bower he had erected, motioned her to go within.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor the first time in hours a feeling of fear swept over her, and\nTarzan felt her draw away as though shrinking from him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nContact with this girl for half a day had left a very different\nTarzan from the one on whom the morning&rsquo;s sun had risen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, in every fiber of his being, heredity spoke louder than\ntraining.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had not in one swift transition become a polished gentleman from a\nsavage ape-man, but at last the instincts of the former predominated,\nand over all was the desire to please the woman he loved, and to\nappear well in her eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Tarzan of the Apes did the only thing he knew to assure Jane of\nher safety. He removed his hunting knife from its sheath and handed\nit to her hilt first, again motioning her into the bower.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl understood, and taking the long knife she entered and lay\ndown upon the soft grasses while Tarzan of the Apes stretched himself\nupon the ground across the entrance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd thus the rising sun found them in the morning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Jane awoke, she did not at first recall the strange events of\nthe preceding day, and so she wondered at her odd surroundings&ndash;the\nlittle leafy bower, the soft grasses of her bed, the unfamiliar\nprospect from the opening at her feet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly the circumstances of her position crept one by one into her\nmind. And then a great wonderment arose in her heart&ndash;a mighty\nwave of thankfulness and gratitude that though she had been in such\nterrible danger, yet she was unharmed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe moved to the entrance of the shelter to look for Tarzan. He was\ngone; but this time no fear assailed her for she knew that he would\nreturn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the grass at the entrance to her bower she saw the imprint of his\nbody where he had lain all night to guard her. She knew that the fact\nthat he had been there was all that had permitted her to sleep in\nsuch peaceful security.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith him near, who could entertain fear? She wondered if there was\nanother man on earth with whom a girl could feel so safe in the heart\nof this savage African jungle. Even the lions and panthers had no\nfears for her now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked up to see his lithe form drop softly from a near-by tree.\nAs he caught her eyes upon him his face lighted with that frank and\nradiant smile that had won her confidence the day before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he approached her Jane&rsquo;s heart beat faster and her eyes\nbrightened as they had never done before at the approach of any man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had again been gathering fruit and this he laid at the entrance of\nher bower. Once more they sat down together to eat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane commenced to wonder what his plans were. Would he take her back\nto the beach or would he keep her here? Suddenly she realized that\nthe matter did not seem to give her much concern. Could it be that\nshe did not care!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe began to comprehend, also, that she was entirely contented\nsitting here by the side of this smiling giant eating delicious fruit\nin a sylvan paradise far within the remote depths of an African\njungle&ndash;that she was contented and very happy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe could not understand it. Her reason told her that she should be\ntorn by wild anxieties, weighted by dread fears, cast down by gloomy\nforebodings; but instead, her heart was singing and she was smiling\ninto the answering face of the man beside her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen they had finished their breakfast Tarzan went to her bower and\nrecovered his knife. The girl had entirely forgotten it. She realized\nthat it was because she had forgotten the fear that prompted her to\naccept it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMotioning her to follow, Tarzan walked toward the trees at the edge\nof the arena, and taking her in one strong arm swung to the branches\nabove.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl knew that he was taking her back to her people, and she\ncould not understand the sudden feeling of loneliness and sorrow\nwhich crept over her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor hours they swung slowly along.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes did not hurry. He tried to draw out the sweet\npleasure of that journey with those dear arms about his neck as long\nas possible, and so he went far south of the direct route to the\nbeach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveral times they halted for brief rests, which Tarzan did not need,\nand at noon they stopped for an hour at a little brook, where they\nquenched their thirst, and ate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo it was nearly sunset when they came to the clearing, and Tarzan,\ndropping to the ground beside a great tree, parted the tall jungle\ngrass and pointed out the little cabin to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe took him by the hand to lead him to it, that she might tell her\nfather that this man had saved her from death and worse than death,\nthat he had watched over her as carefully as a mother might have\ndone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut again the timidity of the wild thing in the face of human\nhabitation swept over Tarzan of the Apes. He drew back, shaking his\nhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl came close to him, looking up with pleading eyes. Somehow\nshe could not bear the thought of his going back into the terrible\njungle alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStill he shook his head, and finally he drew her to him very gently\nand stooped to kiss her, but first he looked into her eyes and waited\nto learn if she were pleased, or if she would repulse him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust an instant the girl hesitated, and then she realized the truth,\nand throwing her arms about his neck she drew his face to hers and\nkissed him&ndash;unashamed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I love you&ndash;I love you,&rdquo; she murmured.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom far in the distance came the faint sound of many guns. Tarzan\nand Jane raised their heads.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the cabin came Mr. Philander and Esmeralda.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom where Tarzan and the girl stood they could not see the two\nvessels lying at anchor in the harbor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan pointed toward the sounds, touched his breast and pointed\nagain. She understood. He was going, and something told her that it\nwas because he thought her people were in danger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he kissed her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come back to me,&rdquo; she whispered. &ldquo;I shall wait for\nyou&ndash;always.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was gone&ndash;and Jane turned to walk across the clearing to the\ncabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander was the first to see her. It was dusk and Mr. Philander\nwas very near sighted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quickly, Esmeralda!&rdquo; he cried. &ldquo;Let us seek safety\nwithin; it is a lioness. Bless me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda did not bother to verify Mr. Philander&rsquo;s vision. His\ntone was enough. She was within the cabin and had slammed and bolted\nthe door before he had finished pronouncing her name. The &ldquo;Bless\nme&rdquo; was startled out of Mr. Philander by the discovery that\nEsmeralda, in the exuberance of her haste, had fastened him upon the\nsame side of the door as was the close-approaching lioness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe beat furiously upon the heavy portal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Esmeralda! Esmeralda!&rdquo; he shrieked. &ldquo;Let me in. I\nam being devoured by a lion.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEsmeralda thought that the noise upon the door was made by the\nlioness in her attempts to pursue her, so, after her custom, she\nfainted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander cast a frightened glance behind him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHorrors! The thing was quite close now. He tried to scramble up the\nside of the cabin, and succeeded in catching a fleeting hold upon the\nthatched roof.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment he hung there, clawing with his feet like a cat on a\nclothesline, but presently a piece of the thatch came away, and Mr.\nPhilander, preceding it, was precipitated upon his back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the instant he fell a remarkable item of natural history leaped to\nhis mind. If one feigns death lions and lionesses are supposed to\nignore one, according to Mr. Philander&rsquo;s faulty memory.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Mr. Philander lay as he had fallen, frozen into the horrid\nsemblance of death. As his arms and legs had been extended stiffly\nupward as he came to earth upon his back the attitude of death was\nanything but impressive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane had been watching his antics in mild-eyed surprise. Now she\nlaughed&ndash;a little choking gurgle of a laugh; but it was enough.\nMr. Philander rolled over upon his side and peered about. At length\nhe discovered her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jane!&rdquo; he cried. &ldquo;Jane Porter. Bless me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe scrambled to his feet and rushed toward her. He could not believe\nthat it was she, and alive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless me!&rdquo; Where did you come from? Where in the world\nhave you been? How&ndash;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mercy, Mr. Philander,&rdquo; interrupted the girl, &ldquo;I\ncan never remember so many questions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, well,&rdquo; said Mr. Philander. &ldquo;Bless me! I am\nso filled with surprise and exuberant delight at seeing you safe and\nwell again that I scarcely know what I am saying, really. But come,\ntell me all that has happened to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 21 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Village of Torture</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the little expedition of sailors toiled through the dense jungle\nsearching for signs of Jane Porter, the futility of their venture\nbecame more and more apparent, but the grief of the old man and the\nhopeless eyes of the young Englishman prevented the kind hearted\nD&rsquo;Arnot from turning back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe thought that there might be a bare possibility of finding her\nbody, or the remains of it, for he was positive that she had been\ndevoured by some beast of prey. He deployed his men into a skirmish\nline from the point where Esmeralda had been found, and in this\nextended formation they pushed their way, sweating and panting,\nthrough the tangled vines and creepers. It was slow work. Noon found\nthem but a few miles inland. They halted for a brief rest then, and\nafter pushing on for a short distance further one of the men\ndiscovered a well-marked trail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was an old elephant track, and D&rsquo;Arnot after consulting with\nProfessor Porter and Clayton decided to follow it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe path wound through the jungle in a northeasterly direction, and\nalong it the column moved in single file.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant D&rsquo;Arnot was in the lead and moving at a quick pace,\nfor the trail was comparatively open. Immediately behind him came\nProfessor Porter, but as he could not keep pace with the younger man\nD&rsquo;Arnot was a hundred yards in advance when suddenly a half\ndozen black warriors arose about him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot gave a warning shout to his column as the blacks closed\non him, but before he could draw his revolver he had been pinioned\nand dragged into the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis cry had alarmed the sailors and a dozen of them sprang forward\npast Professor Porter, running up the trail to their officer&rsquo;s\naid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey did not know the cause of his outcry, only that it was a warning\nof danger ahead. They had rushed past the spot where D&rsquo;Arnot\nhad been seized when a spear hurled from the jungle transfixed one of\nthe men, and then a volley of arrows fell among them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRaising their rifles they fired into the underbrush in the direction\nfrom which the missiles had come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time the balance of the party had come up, and volley after\nvolley was fired toward the concealed foe. It was these shots that\nTarzan and Jane Porter had heard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Charpentier, who had been bringing up the rear of the\ncolumn, now came running to the scene, and on hearing the details of\nthe ambush ordered the men to follow him, and plunged into the\ntangled vegetation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn an instant they were in a hand-to-hand fight with some fifty black\nwarriors of Mbonga&rsquo;s village. Arrows and bullets flew thick and\nfast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQueer African knives and French gun butts mingled for a moment in\nsavage and bloody duels, but soon the natives fled into the jungle,\nleaving the Frenchmen to count their losses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFour of the twenty were dead, a dozen others were wounded, and\nLieutenant D&rsquo;Arnot was missing. Night was falling rapidly, and\ntheir predicament was rendered doubly worse when they could not even\nfind the elephant trail which they had been following.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was but one thing to do, make camp where they were until\ndaylight. Lieutenant Charpentier ordered a clearing made and a\ncircular abatis of underbrush constructed about the camp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis work was not completed until long after dark, the men building a\nhuge fire in the center of the clearing to give them light to work\nby.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen all was safe as possible against attack of wild beasts and\nsavage men, Lieutenant Charpentier placed sentries about the little\ncamp and the tired and hungry men threw themselves upon the ground to\nsleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe groans of the wounded, mingled with the roaring and growling of\nthe great beasts which the noise and firelight had attracted, kept\nsleep, except in its most fitful form, from the tired eyes. It was a\nsad and hungry party that lay through the long night praying for\ndawn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe blacks who had seized D&rsquo;Arnot had not waited to participate\nin the fight which followed, but instead had dragged their prisoner a\nlittle way through the jungle and then struck the trail further on\nbeyond the scene of the fighting in which their fellows were engaged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey hurried him along, the sounds of battle growing fainter and\nfainter as they drew away from the contestants until there suddenly\nbroke upon D&rsquo;Arnot&rsquo;s vision a good-sized clearing at one\nend of which stood a thatched and palisaded village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was now dusk, but the watchers at the gate saw the approaching\ntrio and distinguished one as a prisoner ere they reached the\nportals.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA cry went up within the palisade. A great throng of women and\nchildren rushed out to meet the party.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then began for the French officer the most terrifying experience\nwhich man can encounter upon earth&ndash;the reception of a white\nprisoner into a village of African cannibals.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo add to the fiendishness of their cruel savagery was the poignant\nmemory of still crueler barbarities practiced upon them and theirs by\nthe white officers of that arch hypocrite, Leopold II of Belgium,\nbecause of whose atrocities they had fled the Congo Free State&ndash;a\npitiful remnant of what once had been a mighty tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey fell upon D&rsquo;Arnot tooth and nail, beating him with sticks\nand stones and tearing at him with claw-like hands. Every vestige of\nclothing was torn from him, and the merciless blows fell upon his\nbare and quivering flesh. But not once did the Frenchman cry out in\npain. He breathed a silent prayer that he be quickly delivered from\nhis torture.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the death he prayed for was not to be so easily had. Soon the\nwarriors beat the women away from their prisoner. He was to be saved\nfor nobler sport than this, and the first wave of their passion\nhaving subsided they contented themselves with crying out taunts and\ninsults and spitting upon him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently they reached the center of the village. There D&rsquo;Arnot\nwas bound securely to the great post from which no live man had ever\nbeen released.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA number of the women scattered to their several huts to fetch pots\nand water, while others built a row of fires on which portions of the\nfeast were to be boiled while the balance would be slowly dried in\nstrips for future use, as they expected the other warriors to return\nwith many prisoners. The festivities were delayed awaiting the return\nof the warriors who had remained to engage in the skirmish with the\nwhite men, so that it was quite late when all were in the village,\nand the dance of death commenced to circle around the doomed officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHalf fainting from pain and exhaustion, D&rsquo;Arnot watched from\nbeneath half-closed lids what seemed but the vagary of delirium, or\nsome horrid nightmare from which he must soon awake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bestial faces, daubed with color&ndash;the huge mouths and flabby\nhanging lips&ndash;the yellow teeth, sharp filed&ndash;the rolling,\ndemon eyes&ndash;the shining naked bodies&ndash;the cruel spears.\nSurely no such creatures really existed upon earth&ndash;he must\nindeed be dreaming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe savage, whirling bodies circled nearer. Now a spear sprang forth\nand touched his arm. The sharp pain and the feel of hot, trickling\nblood assured him of the awful reality of his hopeless position.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother spear and then another touched him. He closed his eyes and\nheld his teeth firm set&ndash;he would not cry out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was a soldier of France, and he would teach these beasts how an\nofficer and a gentleman died.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan of the Apes needed no interpreter to translate the story of\nthose distant shots. With Jane Porter&rsquo;s kisses still warm upon\nhis lips he was swinging with incredible rapidity through the forest\ntrees straight toward the village of Mbonga.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was not interested in the location of the encounter, for he judged\nthat that would soon be over. Those who were killed he could not aid,\nthose who escaped would not need his assistance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was to those who had neither been killed or escaped that he\nhastened. And he knew that he would find them by the great post in\nthe center of Mbonga village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany times had Tarzan seen Mbonga&rsquo;s black raiding parties\nreturn from the northward with prisoners, and always were the same\nscenes enacted about that grim stake, beneath the flaring light of\nmany fires.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew, too, that they seldom lost much time before consummating the\nfiendish purpose of their captures. He doubted that he would arrive\nin time to do more than avenge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn he sped. Night had fallen and he traveled high along the upper\nterrace where the gorgeous tropic moon lighted the dizzy pathway\nthrough the gently undulating branches of the tree tops.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently he caught the reflection of a distant blaze. It lay to the\nright of his path. It must be the light from the camp fire the two\nmen had built before they were attacked&ndash;Tarzan knew nothing of\nthe presence of the sailors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo sure was Tarzan of his jungle knowledge that he did not turn from\nhis course, but passed the glare at a distance of a half mile. It was\nthe camp fire of the Frenchmen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn a few minutes more Tarzan swung into the trees above Mbonga&rsquo;s\nvillage. Ah, he was not quite too late! Or, was he? He could not\ntell. The figure at the stake was very still, yet the black warriors\nwere but pricking it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan knew their customs. The death blow had not been struck. He\ncould tell almost to a minute how far the dance had gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn another instant Mbonga&rsquo;s knife would sever one of the\nvictim&rsquo;s ears&ndash;that would mark the beginning of the end,\nfor very shortly after only a writhing mass of mutilated flesh would\nremain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere would still be life in it, but death then would be the only\ncharity it craved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stake stood forty feet from the nearest tree. Tarzan coiled his\nrope. Then there rose suddenly above the fiendish cries of the\ndancing demons the awful challenge of the ape-man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dancers halted as though turned to stone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rope sped with singing whir high above the heads of the blacks.\nIt was quite invisible in the flaring lights of the camp fires.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot opened his eyes. A huge black, standing directly before\nhim, lunged backward as though felled by an invisible hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStruggling and shrieking, his body, rolling from side to side, moved\nquickly toward the shadows beneath the trees.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe blacks, their eyes protruding in horror, watched spellbound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce beneath the trees, the body rose straight into the air, and as\nit disappeared into the foliage above, the terrified negroes,\nscreaming with fright, broke into a mad race for the village gate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot was left alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was a brave man, but he had felt the short hairs bristle upon the\nnape of his neck when that uncanny cry rose upon the air.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the writhing body of the black soared, as though by unearthly\npower, into the dense foliage of the forest, D&rsquo;Arnot felt an\nicy shiver run along his spine, as though death had risen from a dark\ngrave and laid a cold and clammy finger on his flesh.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs D&rsquo;Arnot watched the spot where the body had entered the tree\nhe heard the sounds of movement there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe branches swayed as though under the weight of a man&rsquo;s\nbody&ndash;there was a crash and the black came sprawling to earth\nagain,&ndash;to lie very quietly where he had fallen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nImmediately after him came a white body, but this one alighted erect.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot saw a clean-limbed young giant emerge from the shadows\ninto the firelight and come quickly toward him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could it mean? Who could it be? Some new creature of torture and\ndestruction, doubtless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot waited. His eyes never left the face of the advancing\nman. Nor did the other&rsquo;s frank, clear eyes waver beneath\nD&rsquo;Arnot&rsquo;s fixed gaze.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot was reassured, but still without much hope, though he\nfelt that that face could not mask a cruel heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout a word Tarzan of the Apes cut the bonds which held the\nFrenchman. Weak from suffering and loss of blood, he would have\nfallen but for the strong arm that caught him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe felt himself lifted from the ground. There was a sensation as of\nflying, and then he lost consciousness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 22 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Search Party</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen dawn broke upon the little camp of Frenchmen in the heart of the\njungle it found a sad and disheartened group.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs soon as it was light enough to see their surroundings Lieutenant\nCharpentier sent men in groups of three in several directions to\nlocate the trail, and in ten minutes it was found and the expedition\nwas hurrying back toward the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was slow work, for they bore the bodies of six dead men, two more\nhaving succumbed during the night, and several of those who were\nwounded required support to move even very slowly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCharpentier had decided to return to camp for reinforcements, and\nthen make an attempt to track down the natives and rescue D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was late in the afternoon when the exhausted men reached the\nclearing by the beach, but for two of them the return brought so\ngreat a happiness that all their suffering and heartbreaking grief\nwas forgotten on the instant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the little party emerged from the jungle the first person that\nProfessor Porter and Cecil Clayton saw was Jane, standing by the\ncabin door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a little cry of joy and relief she ran forward to greet them,\nthrowing her arms about her father&rsquo;s neck and bursting into\ntears for the first time since they had been cast upon this hideous\nand adventurous shore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter strove manfully to suppress his own emotions, but\nthe strain upon his nerves and weakened vitality were too much for\nhim, and at length, burying his old face in the girl&rsquo;s\nshoulder, he sobbed quietly like a tired child.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane led him toward the cabin, and the Frenchmen turned toward the\nbeach from which several of their fellows were advancing to meet\nthem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, wishing to leave father and daughter alone, joined the\nsailors and remained talking with the officers until their boat\npulled away toward the cruiser whither Lieutenant Charpentier was\nbound to report the unhappy outcome of his adventure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Clayton turned back slowly toward the cabin. His heart was\nfilled with happiness. The woman he loved was safe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wondered by what manner of miracle she had been spared. To see her\nalive seemed almost unbelievable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he approached the cabin he saw Jane coming out. When she saw him\nshe hurried forward to meet him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jane!&rdquo; he cried, &ldquo;God has been good to us, indeed.\nTell me how you escaped&ndash;what form Providence took to save you\nfor&ndash;us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had never before called her by her given name. Forty-eight hours\nbefore it would have suffused Jane with a soft glow of pleasure to\nhave heard that name from Clayton&rsquo;s lips&ndash;now it\nfrightened her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Clayton,&rdquo; she said quietly, extending her hand,\n&ldquo;first let me thank you for your chivalrous loyalty to my dear\nfather. He has told me how noble and self-sacrificing you have been.\nHow can we repay you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton noticed that she did not return his familiar salutation, but\nhe felt no misgivings on that score. She had been through so much.\nThis was no time to force his love upon her, he quickly realized.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am already repaid,&rdquo; he said. &ldquo;Just to see you\nand Professor Porter both safe, well, and together again. I do not\nthink that I could much longer have endured the pathos of his quiet\nand uncomplaining grief.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was the saddest experience of my life, Miss Porter; and\nthen, added to it, there was my own grief&ndash;the greatest I have\never known. But his was so hopeless&ndash;his was pitiful. It taught\nme that no love, not even that of a man for his wife may be so deep\nand terrible and self-sacrificing as the love of a father for his\ndaughter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl bowed her head. There was a question she wanted to ask, but\nit seemed almost sacrilegious in the face of the love of these two\nmen and the terrible suffering they had endured while she sat\nlaughing and happy beside a godlike creature of the forest, eating\ndelicious fruits and looking with eyes of love into answering eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut love is a strange master, and human nature is still stranger, so\nshe asked her question.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is the forest man who went to rescue you? Why did he not\nreturn?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not understand,&rdquo; said Clayton. &ldquo;Whom do you\nmean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He who has saved each of us&ndash;who saved me from the\ngorilla.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh,&rdquo; cried Clayton, in surprise. &ldquo;It was he who\nrescued you? You have not told me anything of your adventure, you\nknow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But the wood man,&rdquo; she urged. &ldquo;Have you not seen\nhim? When we heard the shots in the jungle, very faint and far away,\nhe left me. We had just reached the clearing, and he hurried off in\nthe direction of the fighting. I know he went to aid you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer tone was almost pleading&ndash;her manner tense with suppressed\nemotion. Clayton could not but notice it, and he wondered, vaguely,\nwhy she was so deeply moved&ndash;so anxious to know the whereabouts\nof this strange creature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYet a feeling of apprehension of some impending sorrow haunted him,\nand in his breast, unknown to himself, was implanted the first germ\nof jealousy and suspicion of the ape-man, to whom he owed his life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We did not see him,&rdquo; he replied quietly. &ldquo;He did\nnot join us.&rdquo; And then after a moment of thoughtful pause:\n&ldquo;Possibly he joined his own tribe&ndash;the men who attacked\nus.&rdquo; He did not know why he had said it, for he did not believe\nit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl looked at him wide eyed for a moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No!&rdquo; she exclaimed vehemently, much too vehemently he\nthought. &ldquo;It could not be. They were savages.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton looked puzzled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is a strange, half-savage creature of the jungle, Miss\nPorter. We know nothing of him. He neither speaks nor understands any\nEuropean tongue&ndash;and his ornaments and weapons are those of the\nWest Coast savages.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was speaking rapidly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There are no other human beings than savages within hundreds\nof miles, Miss Porter. He must belong to the tribes which attacked\nus, or to some other equally savage&ndash;he may even be a cannibal.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane blanched.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will not believe it,&rdquo; she half whispered. &ldquo;It is\nnot true. You shall see,&rdquo; she said, addressing Clayton, &ldquo;that\nhe will come back and that he will prove that you are wrong. You do\nnot know him as I do. I tell you that he is a gentleman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was a generous and chivalrous man, but something in the\ngirl&rsquo;s breathless defense of the forest man stirred him to\nunreasoning jealousy, so that for the instant he forgot all that they\nowed to this wild demi-god, and he answered her with a half sneer\nupon his lip.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Possibly you are right, Miss Porter,&rdquo; he said, &ldquo;but\nI do not think that any of us need worry about our carrion-eating\nacquaintance. The chances are that he is some half-demented castaway\nwho will forget us more quickly, but no more surely, than we shall\nforget him. He is only a beastof the jungle, Miss Porter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl did not answer, but she felt her heart shrivel within her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe knew that Clayton spoke merely what he thought, and for the first\ntime she began to analyze the structure which supported her newfound\nlove, and to subject its object to a critical examination.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly she turned and walked back to the cabin. She tried to imagine\nher wood-god by her side in the saloon of an ocean liner. She saw him\neating with his hands, tearing his food like a beast of prey, and\nwiping his greasy fingers upon his thighs. She shuddered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe saw him as she introduced him to her friends&ndash;uncouth,\nilliterate&ndash;a boor; and the girl winced.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe had reached her room now, and as she sat upon the edge of her bed\nof ferns and grasses, with one hand resting upon her rising and\nfalling bosom, she felt the hard outlines of the man&rsquo;s locket.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe drew it out, holding it in the palm of her hand for a moment with\ntear-blurred eyes bent upon it. Then she raised it to her lips, and\ncrushing it there buried her face in the soft ferns, sobbing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beast?&rdquo; she murmured. &ldquo;Then God make me a beast;\nfor, man or beast, I am yours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe did not see Clayton again that day. Esmeralda brought her supper\nto her, and she sent word to her father that she was suffering from\nthe reaction following her adventure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next morning Clayton left early with the relief expedition in\nsearch of Lieutenant D&rsquo;Arnot. There were two hundred armed men\nthis time, with ten officers and two surgeons, and provisions for a\nweek.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey carried bedding and hammocks, the latter for transporting their\nsick and wounded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a determined and angry company&ndash;a punitive expedition as\nwell as one of relief. They reached the sight of the skirmish of the\nprevious expedition shortly after noon, for they were now traveling a\nknown trail and no time was lost in exploring.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom there on the elephant-track led straight to Mbonga&rsquo;s\nvillage. It was but two o&rsquo;clock when the head of the column\nhalted upon the edge of the clearing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Charpentier, who was in command, immediately sent a\nportion of his force through the jungle to the opposite side of the\nvillage. Another detachment was dispatched to a point before the\nvillage gate, while he remained with the balance upon the south side\nof the clearing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was arranged that the party which was to take its position to the\nnorth, and which would be the last to gain its station should\ncommence the assault, and that their opening volley should be the\nsignal for a concerted rush from all sides in an attempt to carry the\nvillage by storm at the first charge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor half an hour the men with Lieutenant Charpentier crouched in the\ndense foliage of the jungle, waiting the signal. To them it seemed\nlike hours. They could see natives in the fields, and others moving\nin and out of the village gate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length the signal came&ndash;a sharp rattle of musketry, and like\none man, an answering volley tore from the jungle to the west and to\nthe south.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe natives in the field dropped their implements and broke madly for\nthe palisade. The French bullets mowed them down, and the French\nsailors bounded over their prostrate bodies straight for the village\ngate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo sudden and unexpected the assault had been that the whites reached\nthe gates before the frightened natives could bar them, and in\nanother minute the village street was filled with armed men fighting\nhand to hand in an inextricable tangle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a few moments the blacks held their ground within the entrance to\nthe street, but the revolvers, rifles and cutlasses of the Frenchmen\ncrumpled the native spearmen and struck down the black archers with\ntheir bows halfdrawn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon the battle turned to a wild rout, and then to a grim massacre;\nfor the French sailors had seen bits of D&rsquo;Arnot&rsquo;s uniform\nupon several of the black warriors who opposed them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey spared the children and those of the women whom they were not\nforced to kill in self-defense, but when at length they stopped,\nparting, blood covered and sweating, it was because there lived to\noppose them no single warrior of all the savage village of Mbonga.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCarefully they ransacked every hut and corner of the village, but no\nsign of D&rsquo;Arnot could they find. They questioned the prisoners\nby signs, and finally one of the sailors who had served in the French\nCongo found that he could make them understand the bastard tongue\nthat passes for language between the whites and the more degraded\ntribes of the coast, but even then they could learn nothing definite\nregarding the fate of D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly excited gestures and expressions of fear could they obtain in\nresponse to their inquiries concerning their fellow; and at last they\nbecame convinced that these were but evidences of the guilt of these\ndemons who had slaughtered and eaten their comrade two nights before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length all hope left them, and they prepared to camp for the night\nwithin the village. The prisoners were herded into three huts where\nthey were heavily guarded. Sentries were posted at the barred gates,\nand finally the village was wrapped in the silence of slumber, except\nfor the wailing of the native women for their dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next morning they set out upon the return march. Their original\nintention had been to burn the village, but this idea was abandoned\nand the prisoners were left behind, weeping and moaning, but with\nroofs to cover them and a palisade for refuge from the beasts of the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly the expedition retraced its steps of the preceding day. Ten\nloaded hammocks retarded its pace. In eight of them lay the more\nseriously wounded, while two swung beneath the weight of the dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton and Lieutenant Charpentier brought up the rear of the column;\nthe Englishman silent in respect for the other&rsquo;s grief, for\nD&rsquo;Arnot and Charpentier had been inseparable friends since\nboyhood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton could not but realize that the Frenchman felt his grief the\nmore keenly because D&rsquo;Arnot&rsquo;s sacrifice had been so\nfutile, since Jane had been rescued before D&rsquo;Arnot had fallen\ninto the hands of the savages, and again because the service in which\nhe had lost his life had been outside his duty and for strangers and\naliens; but when he spoke of it to Lieutenant Charpentier, the latter\nshook his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Monsieur,&rdquo; he said, &ldquo;D&rsquo;Arnot would have\nchosen to die thus. I only grieve that I could not have died for him,\nor at least with him. I wish that you could have known him better,\nMonsieur. He was indeed an officer and a gentleman&ndash;a title\nconferred on many, but deserved by so few.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He did not die futilely, for his death in the cause of a\nstrange American girl will make us, his comrades, face our ends the\nmore bravely, however they may come to us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton did not reply, but within him rose a new respect for\nFrenchmen which remained undimmed ever after.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was quite late when they reached the cabin by the beach. A single\nshot before they emerged from the jungle had announced to those in\ncamp as well as on the ship that the expedition had been too late&ndash;for\nit had been prearranged that when they came within a mile or two of\ncamp one shot was to be fired to denote failure, or three for\nsuccess, while two would have indicated that they had found no sign\nof either D&rsquo;Arnot or his black captors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo it was a solemn party that awaited their coming, and few words\nwere spoken as the dead and wounded men were tenderly placed in boats\nand rowed silently toward the cruiser.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, exhausted from his five days of laborious marching through\nthe jungle and from the effects of his two battles with the blacks,\nturned toward the cabin to seek a mouthful of food and then the\ncomparative ease of his bed of grasses after two nights in the\njungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the cabin door stood Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The poor lieutenant?&rdquo; she asked. &ldquo;Did you find no\ntrace of him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We were too late, Miss Porter,&rdquo; he replied sadly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me. What had happened?&rdquo; she asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I cannot, Miss Porter, it is too horrible.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not mean that they had tortured him?&rdquo; she\nwhispered.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">We do not know what they did to him<I>\nbefore</I> they killed him,&rdquo; he answered, his face drawn with\nfatigue and the sorrow he felt for poor D&rsquo;Arnot and he\nemphasized the word before.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Before</I> they killed him! What do you\nmean? They are not&ndash;? They are not&ndash;?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was thinking of what Clayton had said of the forest man&rsquo;s\nprobable relationship to this tribe and she could not frame the awful\nword.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Miss Porter, they were&ndash;cannibals,&rdquo; he said,\nalmost bitterly, for to him too had suddenly come the thought of the\nforest man, and the strange, unaccountable jealousy he had felt two\ndays before swept over him once more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then in sudden brutality that was as unlike Clayton as courteous\nconsideration is unlike an ape, he blurted out:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When your forest god left you he was doubtless hurrying to the\nfeast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was sorry ere the words were spoken though he did not know how\ncruelly they had cut the girl. His regret was for his baseless\ndisloyalty to one who had saved the lives of every member of his\nparty, and offered harm to none.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl&rsquo;s head went high.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There could be but one suitable reply to your assertion, Mr.\nClayton,&rdquo; she said icily, &ldquo;and I regret that I am not a\nman, that I might make it.&rdquo; She turned quickly and entered the\ncabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was an Englishman, so the girl had passed quite out of sight\nbefore he deduced what reply a man would have made.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Upon my word,&rdquo; he said ruefully, &ldquo;she called me a\nliar. And I fancy I jolly well deserved it,&rdquo; he added\nthoughtfully. &ldquo;Clayton, my boy, I know you are tired out and\nunstrung, but that&rsquo;s no reason why you should make an ass of\nyourself. You&rsquo;d better go to bed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut before he did so he called gently to Jane upon the opposite side\nof the sailcloth partition, for he wished to apologize, but he might\nas well have addressed the Sphinx. Then he wrote upon a piece of\npaper and shoved it beneath the partition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane saw the little note and ignored it, for she was very angry and\nhurt and mortified, but&ndash;she was a woman, and so eventually she\npicked it up and read it.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>My dear Miss Porter:</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had no reason to insinuate what I did. My only excuse is that my\nnerves must be unstrung&ndash;which is no excuse at all.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Please try and think that I did not say it. I am\nvery sorry. I would not have hurt<I> you</I> , above all others in\nthe world. Say that you forgive me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp; &nbsp; &nbsp; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Wm. Cecil Clayton.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He did think it or he never would have said it,&rdquo;\nreasoned the girl, &ldquo;but it cannot be true&ndash;oh, I know it\nis not true!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">One sentence in the letter frightened her: &ldquo;I\nwould not have hurt<I> you</I> above all others in the world.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA week ago that sentence would have filled her with delight, now it\ndepressed her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe wished she had never met Clayton. She was sorry that she had ever\nseen the forest god. No, she was glad. And there was that other note\nshe had found in the grass before the cabin the day after her return\nfrom the jungle, the love note signed by Tarzan of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWho could be this new suitor? If he were another of the wild denizens\nof this terrible forest what might he not do to claim her?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Esmeralda! Wake up,&rdquo; she cried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You make me so irritable, sleeping there peacefully when you\nknow perfectly well that the world is filled with sorrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gaberelle!&rdquo; screamed Esmeralda, sitting up. &ldquo;What\nis it now? A hipponocerous? Where is he, Miss Jane?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nonsense, Esmeralda, there is nothing. Go back to sleep. You\nare bad enough asleep, but you are infinitely worse awake.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes honey, but what&rsquo;s the matter with you, precious? You\nacts sort of disgranulated this evening.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Esmeralda, I&rsquo;m just plain ugly to-night,&rdquo; said\nthe girl. &ldquo;Don&rsquo;t pay any attention to me&ndash;that&rsquo;s\na dear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, honey; now you go right to sleep. Your nerves are all on\nedge. What with all these ripotamuses and man eating geniuses that\nMister Philander been telling about&ndash;Lord, it ain&rsquo;t no\nwonder we all get nervous prosecution.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane crossed the little room, laughing, and kissing the faithful\nwoman, bid Esmeralda good night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 23 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Brother Men</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen D&rsquo;Arnot regained consciousness, he found himself lying\nupon a bed of soft ferns and grasses beneath a little &ldquo;A&rdquo;\nshaped shelter of boughs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt his feet an opening looked out upon a green sward, and at a little\ndistance beyond was the dense wall of jungle and forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was very lame and sore and weak, and as full consciousness\nreturned he felt the sharp torture of many cruel wounds and the dull\naching of every bone and muscle in his body as a result of the\nhideous beating he had received.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEven the turning of his head caused him such excruciating agony that\nhe lay still with closed eyes for a long time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe tried to piece out the details of his adventure prior to the time\nhe lost consciousness to see if they would explain his present\nwhereabouts&ndash;he wondered if he were among friends or foes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length he recollected the whole hideous scene at the stake, and\nfinally recalled the strange white figure in whose arms he had sunk\ninto oblivion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot wondered what fate lay in store for him now. He could\nneither see nor hear any signs of life about him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe incessant hum of the jungle&ndash;the rustling of millions of\nleaves&ndash;the buzz of insects&ndash;the voices of the birds and\nmonkeys seemed blended into a strangely soothing purr, as though he\nlay apart, far from the myriad life whose sounds came to him only as\na blurred echo.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length he fell into a quiet slumber, nor did he awake again until\nafternoon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce more he experienced the strange sense of utter bewilderment that\nhad marked his earlier awakening, but soon he recalled the recent\npast, and looking through the opening at his feet he saw the figure\nof a man squatting on his haunches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe broad, muscular back was turned toward him, but, tanned though it\nwas, D&rsquo;Arnot saw that it was the back of a white man, and he\nthanked God.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchman called faintly. The man turned, and rising, came toward\nthe shelter. His face was very handsome&ndash;the handsomest, thought\nD&rsquo;Arnot, that he had ever seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStooping, he crawled into the shelter beside the wounded officer, and\nplaced a cool hand upon his forehead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot spoke to him in French, but the man only shook his\nhead&ndash;sadly, it seemed to the Frenchman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen D&rsquo;Arnot tried English, but still the man shook his head.\nItalian, Spanish and German brought similar discouragement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot knew a few words of Norwegian, Russian, Greek, and also\nhad a smattering of the language of one of the West Coast negro\ntribes&ndash;the man denied them all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter examining D&rsquo;Arnot&rsquo;s wounds the man left the shelter\nand disappeared. In half an hour he was back with fruit and a hollow\ngourd-like vegetable filled with water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot drank and ate a little. He was surprised that he had no\nfever. Again he tried to converse with his strange nurse, but the\nattempt was useless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly the man hastened from the shelter only to return a few\nminutes later with several pieces of bark and&ndash;wonder of\nwonders&ndash;a lead pencil.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSquatting beside D&rsquo;Arnot he wrote for a minute on the smooth\ninner surface of the bark; then he handed it to the Frenchman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot was astonished to see, in plain print-like characters,\na message in English:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am Tarzan of the Apes. Who are you? Can you read this language?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot seized the pencil&ndash;then he stopped. This strange\nman wrote English&ndash;evidently he was an Englishman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said D&rsquo;Arnot, &ldquo;I read English. I speak\nit also. Now we may talk. First let me thank you for all that you\nhave done for me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man only shook his head and pointed to the pencil and the bark.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Mon Dieu!&rdquo;</I> cried D&rsquo;Arnot.\n&ldquo;If you are English why is it then that you cannot speak\nEnglish?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then in a flash it came to him&ndash;the man was a mute, possibly\na deaf mute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo D&rsquo;Arnot wrote a message on the bark, in English.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am Paul D&rsquo;Arnot, Lieutenant in the navy of France. I thank\nyou for what you have done for me. You have saved my life, and all\nthat I have is yours. May I ask how it is that one who writes English\ndoes not speak it?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan&rsquo;s reply filled D&rsquo;Arnot with still greater wonder:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI speak only the language of my tribe&ndash;the great apes who were\nKerchak&rsquo;s; and a little of the languages of Tantor, the\nelephant, and Numa, the lion, and of the other folks of the jungle I\nunderstand. With a human being I have never spoken, except once with\nJane Porter, by signs. This is the first time I have spoken with\nanother of my kind through written words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot was mystified. It seemed incredible that there lived\nupon earth a full-grown man who had never spoken with a fellow man,\nand still more preposterous that such a one could read and write.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked again at Tarzan&rsquo;s message&ndash;&ldquo;except once,\nwith Jane Porter.&rdquo; That was the American girl who had been\ncarried into the jungle by a gorilla.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA sudden light commenced to dawn on D&rsquo;Arnot&ndash;this then was\nthe &ldquo;gorilla.&rdquo; He seized the pencil and wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhere is Jane Porter?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Tarzan replied, below:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBack with her people in the cabin of Tarzan of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe is not dead then? Where was she? What happened to her?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe is not dead. She was taken by Terkoz to be his wife; but Tarzan\nof the Apes took her away from Terkoz and killed him before he could\nharm her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNone in all the jungle may face Tarzan of the Apes in battle, and\nlive. I am Tarzan of the Apes&ndash;mighty fighter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am glad she is safe. It pains me to write, I will rest a while.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then Tarzan:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYes, rest. When you are well I shall take you back to your people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor many days D&rsquo;Arnot lay upon his bed of soft ferns. The\nsecond day a fever had come and D&rsquo;Arnot thought that it meant\ninfection and he knew that he would die.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn idea came to him. He wondered why he had not thought of it before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe called Tarzan and indicated by signs that he would write, and when\nTarzan had fetched the bark and pencil, D&rsquo;Arnot wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCan you go to my people and lead them here? I will write a message\nthat you may take to them, and they will follow you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan shook his head and taking the bark, wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had thought of that&ndash;the first day; but I dared not. The great\napes come often to this spot, and if they found you here, wounded and\nalone, they would kill you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot turned on his side and closed his eyes. He did not wish\nto die; but he felt that he was going, for the fever was mounting\nhigher and higher. That night he lost consciousness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor three days he was in delirium, and Tarzan sat beside him and\nbathed his head and hands and washed his wounds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the fourth day the fever broke as suddenly as it had come, but it\nleft D&rsquo;Arnot a shadow of his former self, and very weak. Tarzan\nhad to lift him that he might drink from the gourd.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe fever had not been the result of infection, as D&rsquo;Arnot had\nthought, but one of those that commonly attack whites in the jungles\nof Africa, and either kill or leave them as suddenly as D&rsquo;Arnot&rsquo;s\nhad left him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo days later, D&rsquo;Arnot was tottering about the amphitheater,\nTarzan&rsquo;s strong arm about him to keep him from falling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey sat beneath the shade of a great tree, and Tarzan found some\nsmooth bark that they might converse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot wrote the first message:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat can I do to repay you for all that you have done for me?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Tarzan, in reply:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTeach me to speak the language of men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so D&rsquo;Arnot commenced at once, pointing out familiar objects\nand repeating their names in French, for he thought that it would be\neasier to teach this man his own language, since he understood it\nhimself best of all.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It meant nothing to Tarzan, of course, for he\ncould not tell one language from another, so when he pointed to the\nword<I> man</I> which he had printed upon a piece of bark he learned\nfrom D&rsquo;Arnot that it was pronounced<I> homme</I> , and in the\nsame way he was taught to pronounce ape,<I> singe</I> and tree,<I>\narbre</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was a most eager student, and in two more days had mastered so\nmuch French that he could speak little sentences such as: &ldquo;That\nis a tree,&rdquo; &ldquo;this is grass,&rdquo; &ldquo;I am hungry,&rdquo;\nand the like, but D&rsquo;Arnot found that it was difficult to teach\nhim the French construction upon a foundation of English.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchman wrote little lessons for him in English and had Tarzan\nrepeat them in French, but as a literal translation was usually very\npoor French Tarzan was often confused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot realized now that he had made a mistake, but it seemed\ntoo late to go back and do it all over again and force Tarzan to\nunlearn all that he had learned, especially as they were rapidly\napproaching a point where they would be able to converse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the third day after the fever broke Tarzan wrote a message asking\nD&rsquo;Arnot if he felt strong enough to be carried back to the\ncabin. Tarzan was as anxious to go as D&rsquo;Arnot, for he longed to\nsee Jane again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt had been hard for him to remain with the Frenchman all these days\nfor that very reason, and that he had unselfishly done so spoke more\nglowingly of his nobility of character than even did his rescuing the\nFrench officer from Mbonga&rsquo;s clutches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot, only too willing to attempt the journey, wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut you cannot carry me all the distance through this tangled forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan laughed.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Mais oui,&rdquo;</I> he said, and\nD&rsquo;Arnot laughed aloud to hear the phrase that he used so often\nglide from Tarzan&rsquo;s tongue.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo they set out, D&rsquo;Arnot marveling as had Clayton and Jane at\nthe wondrous strength and agility of the apeman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMid-afternoon brought them to the clearing, and as Tarzan dropped to\nearth from the branches of the last tree his heart leaped and bounded\nagainst his ribs in anticipation of seeing Jane so soon again.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">No one was in sight outside the cabin, and D&rsquo;Arnot\nwas perplexed to note that neither the cruiser nor the<I> Arrow</I>\nwas at anchor in the bay.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn atmosphere of loneliness pervaded the spot, which caught suddenly\nat both men as they strode toward the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNeither spoke, yet both knew before they opened the closed door what\nthey would find beyond.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan lifted the latch and pushed the great door in upon its wooden\nhinges. It was as they had feared. The cabinwas deserted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men turned and looked at one another. D&rsquo;Arnot knew that his\npeople thought him dead; but Tarzan thought only of the woman who had\nkissed him in love and now had fled from him while he was serving one\nof her people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA great bitterness rose in his heart. He would go away, far into the\njungle and join his tribe. Never would he see one of his own kind\nagain, nor could he bear the thought of returning to the cabin. He\nwould leave that forever behind him with the great hopes he had\nnursed there of finding his own race and becoming a man among men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd the Frenchman? D&rsquo;Arnot? What of him? He could get along as\nTarzan had. Tarzan did not want to see him more. He wanted to get\naway from everything that might remind him of Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Tarzan stood upon the threshold brooding, D&rsquo;Arnot had\nentered the cabin. Many comforts he saw that had been left behind. He\nrecognized numerous articles from the cruiser&ndash;a camp oven, some\nkitchen utensils, a rifle and many rounds of ammunition, canned\nfoods, blankets, two chairs and a cot&ndash;and several books and\nperiodicals, mostly American.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They must intend returning,&rdquo; thought D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe walked over to the table that John Clayton had built so many years\nbefore to serve as a desk, and on it he saw two notes addressed to\nTarzan of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne was in a strong masculine hand and was unsealed. The other, in a\nwoman&rsquo;s hand, was sealed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here are two messages for you, Tarzan of the Apes,&rdquo;\ncried D&rsquo;Arnot, turning toward the door; but his companion was\nnot there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot walked to the door and looked out. Tarzan was nowhere\nin sight. He called aloud but there was no response.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Mon Dieu!&rdquo;</I> exclaimed D&rsquo;Arnot,\n&ldquo;he has left me. I feel it. He has gone back into his jungle\nand left me here alone.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then he remembered the look on Tarzan&rsquo;s face when they had\ndiscovered that the cabin was empty&ndash;such a look as the hunter\nsees in the eyes of the wounded deer he has wantonly brought down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man had been hard hit&ndash;D&rsquo;Arnot realized it now&ndash;but\nwhy? He could not understand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchman looked about him. The loneliness and the horror of the\nplace commenced to get on his nerves&ndash;already weakened by the\nordeal of suffering and sickness he had passed through.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo be left here alone beside this awful jungle&ndash;never to hear a\nhuman voice or see a human face&ndash;in constant dread of savage\nbeasts and more terribly savage men&ndash;a prey to solitude and\nhopelessness. It was awful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd far to the east Tarzan of the Apes was speeding through the\nmiddle terrace back to his tribe. Never had he traveled with such\nreckless speed. He felt that he was running away from himself&ndash;that\nby hurtling through the forest like a frightened squirrel he was\nescaping from his own thoughts. But no matter how fast he went he\nfound them always with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe passed above the sinuous body of Sabor, the lioness, going in the\nopposite direction&ndash;toward the cabin, thought Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could D&rsquo;Arnot do against Sabor&ndash;or if Bolgani, the\ngorilla, should come upon him&ndash;or Numa, the lion, or cruel\nSheeta?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan paused in his flight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you, Tarzan?&rdquo; he asked aloud. &ldquo;An ape or\na man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you are an ape you will do as the apes would do&ndash;leave\none of your kind to die in the jungle if it suited your whim to go\nelsewhere.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you are a man, you will return to protect your kind. You\nwill not run away from one of your own people, because one of them\nhas run away from you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot closed the cabin door. He was very nervous. Even brave\nmen, and D&rsquo;Arnot was a brave man, are sometimes frightened by\nsolitude.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe loaded one of the rifles and placed it within easy reach. Then he\nwent to the desk and took up the unsealed letter addressed to Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPossibly it contained word that his people had but left the beach\ntemporarily. He felt that it would be no breach of ethics to read\nthis letter, so he took the enclosure from the envelope and read:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>To Tarzan of the Apes:</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe thank you for the use of your cabin, and are sorry that you did\nnot permit us the pleasure of seeing and thanking you in person.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have harmed nothing, but have left many things for you which may\nadd to your comfort and safety here in your lonely home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf you know the strange white man who saved our lives so many times,\nand brought us food, and if you can converse with him, thank him,\nalso, for his kindness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe sail within the hour, never to return; but we wish you and that\nother jungle friend to know that we shall always thank you for what\nyou did for strangers on your shore, and that we should have done\ninfinitely more to reward you both had you given us the opportunity.\nVery respectfully,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp; &nbsp; &nbsp; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Wm. Cecil Clayton</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Never to return,&rsquo;&ldquo; muttered D&rsquo;Arnot,\nand threw himself face downward upon the cot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn hour later he started up listening. Something was at the door\ntrying to enter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot reached for the loaded rifle and placed it to his\nshoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDusk was falling, and the interior of the cabin was very dark; but\nthe man could see the latch moving from its place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe felt his hair rising upon his scalp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGently the door opened until a thin crack showed something standing\njust beyond.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot sighted along the blue barrel at the crack of the\ndoor&ndash;and then he pulled the trigger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 24 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Lost Treasure</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the expedition returned, following their fruitless endeavor to\nsuccor D&rsquo;Arnot, Captain Dufranne was anxious to steam away as\nquickly as possible, and all save Jane had acquiesced.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; she said, determinedly, &ldquo;I shall not go, nor\nshould you, for there are two friends in that jungle who will come\nout of it some day expecting to find us awaiting them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your officer, Captain Dufranne, is one of them, and the forest\nman who has saved the lives of every member of my father&rsquo;s\nparty is the other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He left me at the edge of the jungle two days ago to hasten to\nthe aid of my father and Mr. Clayton, as he thought, and he has\nstayed to rescue Lieutenant D&rsquo;Arnot; of that you may be sure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Had he been too late to be of service to the lieutenant he\nwould have been back before now&ndash;the fact that he is not back is\nsufficient proof to me that he is delayed because Lieutenant D&rsquo;Arnot\nis wounded, or he has had to follow his captors further than the\nvillage which your sailors attacked.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But poor D&rsquo;Arnot&rsquo;s uniform and all his belongings\nwere found in that village, Miss Porter,&rdquo; argued the captain,\n&ldquo;and the natives showed great excitement when questioned as to\nthe white man&rsquo;s fate.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Captain, but they did not admit that he was dead and as\nfor his clothes and accouterments being in their possession&ndash;why\nmore civilized peoples than these poor savage negroes strip their\nprisoners of every article of value whether they intend killing them\nor not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Even the soldiers of my own dear South looted not only the\nliving but the dead. It is strong circumstantial evidence, I will\nadmit, but it is not positive proof.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Possibly your forest man, himself was captured or killed by\nthe savages,&rdquo; suggested Captain Dufranne.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not know him,&rdquo; she replied, a little thrill of\npride setting her nerves a-tingle at the thought that she spoke of\nher own.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I admit that he would be worth waiting for, this superman of\nyours,&rdquo; laughed the captain. &ldquo;I most certainly should\nlike to see him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then wait for him, my dear captain,&rdquo; urged the girl,\n&ldquo;for I intend doing so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchman would have been a very much surprised man could he have\ninterpreted the true meaning of the girl&rsquo;s words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had been walking from the beach toward the cabin as they talked,\nand now they joined a little group sitting on camp stools in the\nshade of a great tree beside the cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter was there, and Mr. Philander and Clayton, with\nLieutenant Charpentier and two of his brother officers, while\nEsmeralda hovered in the background, ever and anon venturing opinions\nand comments with the freedom of an old and much-indulged family\nservant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe officers arose and saluted as their superior approached, and\nClayton surrendered his camp stool to Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We were just discussing poor Paul&rsquo;s fate,&rdquo; said\nCaptain Dufranne. &ldquo;Miss Porter insists that we have no absolute\nproof of his death&ndash;nor have we. And on the other hand she\nmaintains that the continued absence of your omnipotent jungle friend\nindicates that D&rsquo;Arnot is still in need of his services, either\nbecause he is wounded, or still is a prisoner in a more distant\nnative village.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">It has been suggested,&rdquo; ventured\nLieutenant Charpentier, &ldquo;that the wild man may have been a\nmember of the tribe of blacks who attacked our party&ndash;that he\nwas hastening to aid<I> them</I> &ndash;his own people.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane shot a quick glance at Clayton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It seems vastly more reasonable,&rdquo; said Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not agree with you,&rdquo; objected Mr. Philander. &ldquo;He\nhad ample opportunity to harm us himself, or to lead his people\nagainst us. Instead, during our long residence here, he has been\nuniformly consistent in his role of protector and provider.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is true,&rdquo; interjected Clayton, &ldquo;yet we must\nnot overlook the fact that except for himself the only human beings\nwithin hundreds of miles are savage cannibals. He was armed precisely\nas are they, which indicates that he has maintained relations of some\nnature with them, and the fact that he is but one against possibly\nthousands suggests that these relations could scarcely have been\nother than friendly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It seems improbable then that he is not connected with them,&rdquo;\nremarked the captain; &ldquo;possibly a member of this tribe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Otherwise,&rdquo; added another of the officers, &ldquo;how\ncould he have lived a sufficient length of time among the savage\ndenizens of the jungle, brute and human, to have become proficient in\nwoodcraft, or in the use of African weapons.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are judging him according to your own standards,\ngentlemen,&rdquo; said Jane. &ldquo;An ordinary white man such as any\nof you&ndash;pardon me, I did not mean just that&ndash;rather, a\nwhite man above the ordinary in physique and intelligence could\nnever, I grant you, have lived a year alone and naked in this\ntropical jungle; but this man not only surpasses the average white\nman in strength and agility, but as far transcends our trained\nathletes and &lsquo;strong men&rsquo; as they surpass a day-old babe;\nand his courage and ferocity in battle are those of the wild beast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He has certainly won a loyal champion, Miss Porter,&rdquo;\nsaid Captain Dufranne, laughing. &ldquo;I am sure that there be none\nof us here but would willingly face death a hundred times in its most\nterrifying forms to deserve the tributes of one even half so loyal&ndash;or\nso beautiful.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You would not wonder that I defend him,&rdquo; said the girl,\n&ldquo;could you have seen him as I saw him, battling in my behalf\nwith that huge hairy brute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could you have seen him charge the monster as a bull might\ncharge a grizzly&ndash;absolutely without sign of fear or\nhesitation&ndash;you would have believed him more than human.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could you have seen those mighty muscles knotting under the\nbrown skin&ndash;could you have seen them force back those awful\nfangs&ndash;you too would have thought him invincible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And could you have seen the chivalrous treatment which he\naccorded a strange girl of a strange race, you would feel the same\nabsolute confidence in him that I feel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have won your suit, my fair pleader,&rdquo; cried the\ncaptain. &ldquo;This court finds the defendant not guilty, and the\ncruiser shall wait a few days longer that he may have an opportunity\nto come and thank the divine Portia.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">For the Lord&rsquo;s sake honey,&rdquo;\ncried Esmeralda. &ldquo;You all don&rsquo;t mean to tell<I> me</I>\nthat you&rsquo;re going to stay right here in this here land of\ncarnivable animals when you all got the opportunity to escapade on\nthat boat? Don&rsquo;t you tell me<I> that,</I> honey.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, Esmeralda! You should be ashamed of yourself,&rdquo;\ncried Jane. &ldquo;Is this any way to show your gratitude to the man\nwho saved your life twice?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well, Miss Jane, that&rsquo;s all jest as\nyou say; but that there forest man never did save us to stay here. He\ndone save us so we all could get<I> away</I> from here. I expect he\nbe mighty peevish when he find we ain&rsquo;t got no more sense than\nto stay right here after he done give us the chance to get away.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hoped I&rsquo;d never have to sleep in this here geological\ngarden another night and listen to all them lonesome noises that come\nout of that jumble after dark.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t blame you a bit, Esmeralda,&rdquo; said Clayton,\n&ldquo;and you certainly did hit it off right when you called them\n&lsquo;lonesome&rsquo; noises. I never have been able to find the\nright word for them but that&rsquo;s it, don&rsquo;t you know,\nlonesome noises.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You and Esmeralda had better go and live on\nthe cruiser,&rdquo; said Jane, in fine scorn. &ldquo;What would you\nthink if you<I> had</I> to live all of your life in that jungle as\nour forest man has done?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m afraid I&rsquo;d be a blooming bounder as a wild\nman,&rdquo; laughed Clayton, ruefully. &ldquo;Those noises at night\nmake the hair on my head bristle. I suppose that I should be ashamed\nto admit it, but it&rsquo;s the truth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I don&rsquo;t know about that,&rdquo; said\nLieutenant Charpentier. &ldquo;I never thought much about fear and\nthat sort of thing&ndash;never tried to determine whether I was a\ncoward or brave man; but the other night as we lay in the jungle\nthere after poor D&rsquo;Arnot was taken, and those jungle noises\nrose and fell around us I began to think that I was a coward indeed.\nIt was not the roaring and growling of the big beasts that affected\nme so much as it was the stealthy noises&ndash;the ones that you\nheard suddenly close by and then listened vainly for a repetition\nof&ndash;the unaccountable sounds as of a great body moving almost\nnoiselessly, and the knowledge that you didn&rsquo;t<I> know</I> how\nclose it was, or whether it were creeping closer after you ceased to\nhear it? It was those noises&ndash;and the eyes.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Mon Dieu!</I> I shall see them in the\ndark forever&ndash;the eyes that you see, and those that you don&rsquo;t\nsee, but feel&ndash;ah, they are the worst.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll were silent for a moment, and then Jane spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And he is out there,&rdquo; she said, in an awe-hushed\nwhisper. &ldquo;Those eyes will be glaring at him to-night, and at\nyour comrade Lieutenant D&rsquo;Arnot. Can you leave them, gentlemen,\nwithout at least rendering them the passive succor which remaining\nhere a few days longer might insure them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, child,&rdquo; said Professor Porter. &ldquo;Captain\nDufranne is willing to remain, and for my part I am perfectly\nwilling, perfectly willing&ndash;as I always have been to humor your\nchildish whims.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can utilize the morrow in recovering the chest, Professor,&rdquo;\nsuggested Mr. Philander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite so, quite so, Mr. Philander, I had almost forgotten the\ntreasure,&rdquo; exclaimed Professor Porter. &ldquo;Possibly we can\nborrow some men from Captain Dufranne to assist us, and one of the\nprisoners to point out the location of the chest.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most assuredly, my dear Professor, we are all yours to\ncommand,&rdquo; said the captain.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">And so it was arranged that on the next day\nLieutenant Charpentier was to take a detail of ten men, and one of\nthe mutineers of the<I> Arrow</I> as a guide, and unearth the\ntreasure; and that the cruiser would remain for a full week in the\nlittle harbor. At the end of that time it was to be assumed that\nD&rsquo;Arnot was truly dead, and that the forest man would not\nreturn while they remained. Then the two vessels were to leave with\nall the party.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter did not accompany the treasure-seekers on the\nfollowing day, but when he saw them returning empty-handed toward\nnoon, he hastened forward to meet them&ndash;his usual preoccupied\nindifference entirely vanished, and in its place a nervous and\nexcited manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is the treasure?&rdquo; he cried to Clayton, while yet a\nhundred feet separated them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton shook his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gone,&rdquo; he said, as he neared the professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gone! It cannot be. Who could have taken it?&rdquo; cried\nProfessor Porter.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">God only knows, Professor,&rdquo; replied\nClayton. &ldquo;We might have thought the fellow who guided us was\nlying about the location, but his surprise and consternation on\nfinding no chest beneath the body of the murdered Snipes were too\nreal to be feigned. And then our spades showed us that<I> something</I>\nhad been buried beneath the corpse, for a hole had been there and it\nhad been filled with loose earth.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But who could have taken it?&rdquo; repeated Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Suspicion might naturally fall on the men of the cruiser,&rdquo;\nsaid Lieutenant Charpentier, &ldquo;but for the fact that\nsub-lieutenant Janviers here assures me that no men have had shore\nleave&ndash;that none has been on shore since we anchored here except\nunder command of an officer. I do not know that you would suspect our\nmen, but I am glad that there is now no chance for suspicion to fall\non them,&rdquo; he concluded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would never have occurred to me to suspect the men to whom\nwe owe so much,&rdquo; replied Professor Porter, graciously. &ldquo;I\nwould as soon suspect my dear Clayton here, or Mr. Philander.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchmen smiled, both officers and sailors. It was plain to see\nthat a burden had been lifted from their minds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The treasure has been gone for some time,&rdquo; continued\nClayton. &ldquo;In fact the body fell apart as we lifted it, which\nindicates that whoever removed the treasure did so while the corpse\nwas still fresh, for it was intact when we first uncovered it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There must have been several in the party,&rdquo; said Jane,\nwho had joined them. &ldquo;You remember that it took four men to\ncarry it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By jove!&rdquo; cried Clayton. &ldquo;That&rsquo;s right. It\nmust have been done by a party of blacks. Probably one of them saw\nthe men bury the chest and then returned immediately after with a\nparty of his friends, and carried it off.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Speculation is futile,&rdquo; said Professor Porter sadly.\n&ldquo;The chest is gone. We shall never see it again, nor the\ntreasure that was in it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly Jane knew what the loss meant to her father, and none there knew\nwhat it meant to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSix days later Captain Dufranne announced that they would sail early\non the morrow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane would have begged for a further reprieve, had it not been that\nshe too had begun to believe that her forest lover would return no\nmore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn spite of herself she began to entertain doubts and fears. The\nreasonableness of the arguments of these disinterested French\nofficers commenced to convince her against her will.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat he was a cannibal she would not believe, but that he was an\nadopted member of some savage tribe at length seemed possible to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe would not admit that he could be dead. It was impossible to\nbelieve that that perfect body, so filled with triumphant life, could\never cease to harbor the vital spark&ndash;as soon believe that\nimmortality were dust.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Jane permitted herself to harbor these thoughts, others equally\nunwelcome forced themselves upon her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf he belonged to some savage tribe he had a savage wife&ndash;a\ndozen of them perhaps&ndash;and wild, half-caste children. The girl\nshuddered, and when they told her that the cruiser would sail on the\nmorrow she was almost glad.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was she, though, who suggested that arms, ammunition, supplies and\ncomforts be left behind in the cabin, ostensibly for that intangible\npersonality who had signed himself Tarzan of the Apes, and for\nD&rsquo;Arnot should he still be living, but really, she hoped, for\nher forest god&ndash;even though his feet should prove of clay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd at the last minute she left a message for him, to be transmitted\nby Tarzan of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was the last to leave the cabin, returning on some trivial\npretext after the others had started for the boat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe kneeled down beside the bed in which she had spent so many\nnights, and offered up a prayer for the safety of her primeval man,\nand crushing his locket to her lips she murmured:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I love you, and because I love you I believe in you. But if I\ndid not believe, still should I love. Had you come back for me, and\nhad there been no other way, I would have gone into the jungle with\nyou&ndash;forever.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 25 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Outpost of the World</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the report of his gun D&rsquo;Arnot saw the door fly open and\nthe figure of a man pitch headlong within onto the cabin floor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchman in his panic raised his gun to fire again into the\nprostrate form, but suddenly in the half dusk of the open door he saw\nthat the man was white and in another instant realized that he had\nshot his friend and protector, Tarzan of the Apes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a cry of anguish D&rsquo;Arnot sprang to the ape-man&rsquo;s\nside, and kneeling, lifted the latter&rsquo;s head in his\narms&ndash;calling Tarzan&rsquo;s name aloud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no response, and then D&rsquo;Arnot placed his ear above\nthe man&rsquo;s heart. To his joy he heard its steady beating\nbeneath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCarefully he lifted Tarzan to the cot, and then, after closing and\nbolting the door, he lighted one of the lamps and examined the wound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bullet had struck a glancing blow upon the skull. There was an\nugly flesh wound, but no signs of a fracture of the skull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot breathed a sigh of relief, and went about bathing the\nblood from Tarzan&rsquo;s face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon the cool water revived him, and presently he opened his eyes to\nlook in questioning surprise at D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe latter had bound the wound with pieces of cloth, and as he saw\nthat Tarzan had regained consciousness he arose and going to the\ntable wrote a message, which he handed to the ape-man, explaining the\nterrible mistake he had made and how thankful he was that the wound\nwas not more serious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan, after reading the message, sat on the edge of the couch and\nlaughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is nothing,&rdquo; he said in French, and then, his\nvocabulary failing him, he wrote:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYou should have seen what Bolgani did to me, and Kerchak, and Terkoz,\nbefore I killed them&ndash;then you would laugh at such a little\nscratch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot handed Tarzan the two messages that had been left for\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan read the first one through with a look of sorrow on his face.\nThe second one he turned over and over, searching for an opening&ndash;he\nhad never seen a sealed envelope before. At length he handed it to\nD&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Frenchman had been watching him, and knew that Tarzan was puzzled\nover the envelope. How strange it seemed that to a full-grown white\nman an envelope was a mystery. D&rsquo;Arnot opened it and handed the\nletter back to Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSitting on a camp stool the ape-man spread the written sheet before\nhim and read:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>To Tarzan of the Apes:</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore I leave let me add my thanks to those of Mr. Clayton for the\nkindness you have shown in permitting us the use of your cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat you never came to make friends with us has been a great regret\nto us. We should have liked so much to have seen and thanked our\nhost.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere is another I should like to thank also, but he did not come\nback, though I cannot believe that he is dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI do not know his name. He is the great white giant who wore the\ndiamond locket upon his breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf you know him and can speak his language carry my thanks to him,\nand tell him that I waited seven days for him to return.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTell him, also, that in my home in America, in the city of Baltimore,\nthere will always be a welcome for him if he cares to come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found a note you wrote me lying among the leaves beneath a tree\nnear the cabin. I do not know how you learned to love me, who have\nnever spoken to me, and I am very sorry if it is true, for I have\nalready given my heart to another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut know that I am always your friend,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp; &nbsp; &nbsp; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Jane Porter</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan sat with gaze fixed upon the floor for nearly an hour. It was\nevident to him from the notes that they did not know that he and\nTarzan of the Apes were one and the same.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have given my heart to another,&rdquo; he repeated over and\nover again to himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen she did not love him! How could she have pretended love, and\nraised him to such a pinnacle of hope only to cast him down to such\nutter depths of despair!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMaybe her kisses were only signs of friendship. How did he know, who\nknew nothing of the customs of human beings?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly he arose, and, bidding D&rsquo;Arnot good night as he had\nlearned to do, threw himself upon the couch of ferns that had been\nJane Porter&rsquo;s.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot extinguished the lamp, and lay down upon the cot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a week they did little but rest, D&rsquo;Arnot coaching Tarzan in\nFrench. At the end of that time the two men could converse quite\neasily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne night, as they were sitting within the cabin before retiring,\nTarzan turned to D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is America?&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot pointed toward the northwest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Many thousands of miles across the ocean,&rdquo; he replied.\n&ldquo;Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am going there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot shook his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is impossible, my friend,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan rose, and, going to one of the cupboards, returned with a\nwell-thumbed geography.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTurning to a map of the world, he said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have never quite understood all this; explain it to me,\nplease.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen D&rsquo;Arnot had done so, showing him that the blue represented\nall the water on the earth, and the bits of other colors the\ncontinents and islands, Tarzan asked him to point out the spot where\nthey now were.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot did so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now point out America,&rdquo; said Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd as D&rsquo;Arnot placed his finger upon North America, Tarzan\nsmiled and laid his palm upon the page, spanning the great ocean that\nlay between the two continents.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see it is not so very far,&rdquo; he said; &ldquo;scarce\nthe width of my hand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot laughed. How could he make the man understand?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he took a pencil and made a tiny point upon the shore of Africa.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This little mark,&rdquo; he said, &ldquo;is many times larger\nupon this map than your cabin is upon the earth. Do you see now how\nvery far it is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan thought for a long time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do any white men live in Africa?&rdquo; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are the nearest?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot pointed out a spot on the shore just north of them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So close?&rdquo; asked Tarzan, in surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said D&rsquo;Arnot; &ldquo;but it is not close.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have they big boats to cross the ocean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We shall go there to-morrow,&rdquo; announced Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain D&rsquo;Arnot smiled and shook his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is too far. We should die long before we reached them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you wish to stay here then forever?&rdquo; asked Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then we shall start to-morrow. I do not like it here longer. I\nshould rather die than remain here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; answered D&rsquo;Arnot, with a shrug, &ldquo;I do\nnot know, my friend, but that I also would rather die than remain\nhere. If you go, I shall go with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is settled then,&rdquo; said Tarzan. &ldquo;I shall start\nfor America to-morrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How will you get to America without money?&rdquo; asked\nD&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is money?&rdquo; inquired Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took a long time to make him understand even imperfectly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do men get money?&rdquo; he asked at last.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They work for it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. I will work for it, then.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, my friend,&rdquo; returned D&rsquo;Arnot, &ldquo;you need\nnot worry about money, nor need you work for it. I have enough money\nfor two&ndash;enough for twenty. Much more than is good for one man\nand you shall have all you need if ever we reach civilization.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo on the following day they started north along the shore. Each man\ncarrying a rifle and ammunition, beside bedding and some food and\ncooking utensils.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe latter seemed to Tarzan a most useless encumbrance, so he threw\nhis away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you must learn to eat cooked food, my friend,&rdquo;\nremonstrated D&rsquo;Arnot. &ldquo;No civilized men eat raw flesh.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There will be time enough when I reach civilization,&rdquo;\nsaid Tarzan. &ldquo;I do not like the things and they only spoil the\ntaste of good meat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a month they traveled north. Sometimes finding food in plenty and\nagain going hungry for days.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey saw no signs of natives nor were they molested by wild beasts.\nTheir journey was a miracle of ease.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan asked questions and learned rapidly. D&rsquo;Arnot taught him\nmany of the refinements of civilization&ndash;even to the use of\nknife and fork; but sometimes Tarzan would drop them in disgust and\ngrasp his food in his strong brown hands, tearing it with his molars\nlike a wild beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen D&rsquo;Arnot would expostulate with him, saying:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You must not eat like a brute, Tarzan,\nwhile I am trying to make a gentleman of you.<I> Mon Dieu!</I>\nGentlemen do not thus&ndash;it is terrible.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan would grin sheepishly and pick up his knife and fork again,\nbut at heart he hated them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the journey he told D&rsquo;Arnot about the great chest he had\nseen the sailors bury; of how he had dug it up and carried it to the\ngathering place of the apes and buried it there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It must be the treasure chest of Professor Porter,&rdquo; said\nD&rsquo;Arnot. &ldquo;It is too bad, but of course you did not know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Tarzan recalled the letter written by Jane to her friend&ndash;the\none he had stolen when they first came to his cabin, and now he knew\nwhat was in the chest and what it meant to Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To-morrow we shall go back after it,&rdquo; he announced to\nD&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go back?&rdquo; exclaimed D&rsquo;Arnot. &ldquo;But, my dear\nfellow, we have now been three weeks upon the march. It would require\nthree more to return to the treasure, and then, with that enormous\nweight which required, you say, four sailors to carry, it would be\nmonths before we had again reached this spot.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It must be done, my friend,&rdquo; insisted Tarzan. &ldquo;You\nmay go on toward civilization, and I will return for the treasure. I\ncan go very much faster alone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have a better plan, Tarzan,&rdquo; exclaimed D&rsquo;Arnot.\n&ldquo;We shall go on together to the nearest settlement, and there\nwe will charter a boat and sail back down the coast for the treasure\nand so transport it easily. That will be safer and quicker and also\nnot require us to be separated. What do you think of that plan?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well,&rdquo; said Tarzan. &ldquo;The treasure will be\nthere whenever we go for it; and while I could fetch it now, and\ncatch up with you in a moon or two, I shall feel safer for you to\nknow that you are not alone on the trail. When I see how helpless you\nare, D&rsquo;Arnot, I often wonder how the human race has escaped\nannihilation all these ages which you tell me about. Why, Sabor,\nsingle handed, could exterminate a thousand of you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will think more highly of your genus when you have seen\nits armies and navies, its great cities, and its mighty engineering\nworks. Then you will realize that it is mind, and not muscle, that\nmakes the human animal greater than the mighty beasts of your jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Alone and unarmed, a single man is no match for any of the\nlarger beasts; but if ten men were together, they would combine their\nwits and their muscles against their savage enemies, while the\nbeasts, being unable to reason, would never think of combining\nagainst the men. Otherwise, Tarzan of the Apes, how long would you\nhave lasted in the savage wilderness?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are right, D&rsquo;Arnot,&rdquo; replied Tarzan, &ldquo;for\nif Kerchak had come to Tublat&rsquo;s aid that night at the Dum-Dum,\nthere would have been an end of me. But Kerchak could never think far\nenough ahead to take advantage of any such opportunity. Even Kala, my\nmother, could never plan ahead. She simply ate what she needed when\nshe needed it, and if the supply was very scarce, even though she\nfound plenty for several meals, she would never gather any ahead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I remember that she used to think it very silly of me to\nburden myself with extra food upon the march, though she was quite\nglad to eat it with me, if the way chanced to be barren of\nsustenance.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you knew your mother, Tarzan?&rdquo; asked D&rsquo;Arnot,\nin surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. She was a great, fine ape, larger than I, and weighing\ntwice as much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And your father?&rdquo; asked D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did not know him. Kala told me he was a white ape, and\nhairless like myself. I know now that he must have been a white man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot looked long and earnestly at his companion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tarzan,&rdquo; he said at length, &ldquo;it is impossible that\nthe ape, Kala, was your mother. If such a thing can be, which I\ndoubt, you would have inherited some of the characteristics of the\nape, but you have not&ndash;you are pure man, and, I should say, the\noffspring of highly bred and intelligent parents. Have you not the\nslightest clue to your past?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not the slightest,&rdquo; replied Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No writings in the cabin that might have told something of the\nlives of its original inmates?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have read everything that was in the cabin with the\nexception of one book which I know now to be written in a language\nother than English. Possibly you can read it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan fished the little black diary from the bottom of his quiver,\nand handed it to his companion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot glanced at the title page.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is the diary of John Clayton, Lord Greystoke, an English\nnobleman, and it is written in French,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he proceeded to read the diary that had been written over twenty\nyears before, and which recorded the details of the story which we\nalready know&ndash;the story of adventure, hardships and sorrow of\nJohn Clayton and his wife Alice, from the day they left England until\nan hour before he was struck down by Kerchak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot read aloud. At times his voice broke, and he was forced\nto stop reading for the pitiful hopelessness that spoke between the\nlines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOccasionally he glanced at Tarzan; but the ape-man sat upon his\nhaunches, like a carven image, his eyes fixed upon the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly when the little babe was mentioned did the tone of the diary\nalter from the habitual note of despair which had crept into it by\ndegrees after the first two months upon the shore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen the passages were tinged with a subdued happiness that was even\nsadder than the rest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne entry showed an almost hopeful spirit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo-day our little boy is six months old. He is sitting in Alice&rsquo;s\nlap beside the table where I am writing&ndash;a happy, healthy,\nperfect child.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomehow, even against all reason, I seem to see him a grown man,\ntaking his father&rsquo;s place in the world&ndash;the second John\nClayton&ndash;and bringing added honors to the house of Greystoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere&ndash;as though to give my prophecy the weight of his\nendorsement&ndash;he has grabbed my pen in his chubby fists and with\nhis inkbegrimed little fingers has placed the seal of his tiny finger\nprints upon the page.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd there, on the margin of the page, were the partially blurred\nimprints of four wee fingers and the outer half of the thumb.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen D&rsquo;Arnot had finished the diary the two men sat in silence\nfor some minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well! Tarzan of the Apes, what think you?&rdquo; asked\nD&rsquo;Arnot. &ldquo;Does not this little book clear up the mystery\nof your parentage?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why man, you are Lord Greystoke.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The book speaks of but one child,&rdquo; he replied. &ldquo;Its\nlittle skeleton lay in the crib, where it died crying for\nnourishment, from the first time I entered the cabin until Professor\nPorter&rsquo;s party buried it, with its father and mother, beside\nthe cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, that was the babe the book speaks of&ndash;and the mystery\nof my origin is deeper than before, for I have thought much of late\nof the possibility of that cabin having been my birthplace. I am\nafraid that Kala spoke the truth,&rdquo; he concluded sadly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot shook his head. He was unconvinced, and in his mind had\nsprung the determination to prove the correctness of his theory, for\nhe had discovered the key which alone could unlock the mystery, or\nconsign it forever to the realms of the unfathomable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA week later the two men came suddenly upon a clearing in the forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the distance were several buildings surrounded by a strong\npalisade. Between them and the enclosure stretched a cultivated field\nin which a number of negroes were working.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two halted at the edge of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan fitted his bow with a poisoned arrow, but D&rsquo;Arnot placed\na hand upon his arm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What would you do, Tarzan?&rdquo; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They will try to kill us if they see us,&rdquo; replied\nTarzan. &ldquo;I prefer to be the killer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe they are friends,&rdquo; suggested D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are black,&rdquo; was Tarzan&rsquo;s only reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd again he drew back his shaft.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You must not, Tarzan!&rdquo; cried D&rsquo;Arnot.\n&ldquo;White men do not kill wantonly.<I> Mon Dieu!</I> but you have\nmuch to learn.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I pity the ruffian who crosses you, my wild man, when I take\nyou to Paris. I will have my hands full keeping your neck from\nbeneath the guillotine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan lowered his bow and smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know why I should kill the blacks back there in my\njungle, yet not kill them here. Suppose Numa, the lion, should spring\nout upon us, I should say, then, I presume: Good morning, Monsieur\nNuma, how is Madame Numa; eh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wait until the blacks spring upon you,&rdquo; replied D&rsquo;Arnot,\n&ldquo;then you may kill them. Do not assume that men are your\nenemies until they prove it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come,&rdquo; said Tarzan, &ldquo;let us go and present\nourselves to be killed,&rdquo; and he started straight across the\nfield, his head high held and the tropical sun beating upon his\nsmooth, brown skin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBehind him came D&rsquo;Arnot, clothed in some garments which had\nbeen discarded at the cabin by Clayton when the officers of the\nFrench cruiser had fitted him out in more presentable fashion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently one of the blacks looked up, and beholding Tarzan, turned,\nshrieking, toward the palisade.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn an instant the air was filled with cries of terror from the\nfleeing gardeners, but before any had reached the palisade a white\nman emerged from the enclosure, rifle in hand, to discover the cause\nof the commotion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat he saw brought his rifle to his shoulder, and Tarzan of the Apes\nwould have felt cold lead once again had not D&rsquo;Arnot cried\nloudly to the man with the leveled gun:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do not fire! We are friends!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halt, then!&rdquo; was the reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stop, Tarzan!&rdquo; cried D&rsquo;Arnot. &ldquo;He thinks we\nare enemies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan dropped into a walk, and together he and D&rsquo;Arnot\nadvanced toward the white man by the gate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe latter eyed them in puzzled bewilderment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What manner of men are you?&rdquo; he asked, in French.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;White men,&rdquo; replied D&rsquo;Arnot. &ldquo;We have been\nlost in the jungle for a long time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man had lowered his rifle and now advanced with outstretched\nhand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am Father Constantine of the French Mission here,&rdquo; he\nsaid, &ldquo;and I am glad to welcome you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Monsieur Tarzan, Father Constantine,&rdquo; replied\nD&rsquo;Arnot, indicating the ape-man; and as the priest extended his\nhand to Tarzan, D&rsquo;Arnot added: &ldquo;and I am Paul D&rsquo;Arnot,\nof the French Navy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFather Constantine took the hand which Tarzan extended in imitation\nof the priest&rsquo;s act, while the latter took in the superb\nphysique and handsome face in one quick, keen glance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd thus came Tarzan of the Apes to the first outpost of\ncivilization.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a week they remained there, and the ape-man, keenly observant,\nlearned much of the ways of men; meanwhile black women sewed white\nduck garments for himself and D&rsquo;Arnot so that they might\ncontinue their journey properly clothed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 26 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Height of Civilization</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother month brought them to a little group of buildings at the\nmouth of a wide river, and there Tarzan saw many boats, and was\nfilled with the timidity of the wild thing by the sight of many men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGradually he became accustomed to the strange noises and the odd ways\nof civilization, so that presently none might know that two short\nmonths before, this handsome Frenchman in immaculate white ducks, who\nlaughed and chatted with the gayest of them, had been swinging naked\nthrough primeval forests to pounce upon some unwary victim, which,\nraw, was to fill his savage belly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe knife and fork, so contemptuously flung aside a month before,\nTarzan now manipulated as exquisitely as did the polished D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo apt a pupil had he been that the young Frenchman had labored\nassiduously to make of Tarzan of the Apes a polished gentleman in so\nfar as nicety of manners and speech were concerned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God made you a gentleman at heart, my friend,&rdquo; D&rsquo;Arnot\nhad said; &ldquo;but we want His works to show upon the exterior\nalso.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs soon as they had reached the little port, D&rsquo;Arnot had cabled\nhis government of his safety, and requested a three-months&rsquo;\nleave, which had been granted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had also cabled his bankers for funds, and the enforced wait of a\nmonth, under which both chafed, was due to their inability to charter\na vessel for the return to Tarzan&rsquo;s jungle after the treasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring their stay at the coast town &ldquo;Monsieur Tarzan&rdquo;\nbecame the wonder of both whites and blacks because of several\noccurrences which to Tarzan seemed the merest of nothings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce a huge black, crazed by drink, had run amuck and terrorized the\ntown, until his evil star had led him to where the black-haired\nFrench giant lolled upon the veranda of the hotel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMounting the broad steps, with brandished knife, the Negro made\nstraight for a party of four men sitting at a table sipping the\ninevitable absinthe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShouting in alarm, the four took to their heels, and then the black\nspied Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a roar he charged the ape-man, while half a hundred heads peered\nfrom sheltering windows and doorways to witness the butchering of the\npoor Frenchman by the giant black.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan met the rush with the fighting smile that the joy of battle\nalways brought to his lips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the Negro closed upon him, steel muscles gripped the black wrist\nof the uplifted knife-hand, and a single swift wrench left the hand\ndangling below a broken bone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the pain and surprise, the madness left the black man, and as\nTarzan dropped back into his chair the fellow turned, crying with\nagony, and dashed wildly toward the native village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn another occasion as Tarzan and D&rsquo;Arnot sat at dinner with a\nnumber of other whites, the talk fell upon lions and lion hunting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOpinion was divided as to the bravery of the king of beasts&ndash;some\nmaintaining that he was an arrant coward, but all agreeing that it\nwas with a feeling of greater security that they gripped their\nexpress rifles when the monarch of the jungle roared about a camp at\nnight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot and Tarzan had agreed that his past be kept secret, and\nso none other than the French officer knew of the ape-man&rsquo;s\nfamiliarity with the beasts of the jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Monsieur Tarzan has not expressed himself,&rdquo; said one of\nthe party. &ldquo;A man of his prowess who has spent some time in\nAfrica, as I understand Monsieur Tarzan has, must have had\nexperiences with lions&ndash;yes?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some,&rdquo; replied Tarzan, dryly. &ldquo;Enough to know that\neach of you are right in your judgment of the characteristics of the\nlions&ndash;you have met. But one might as well judge all blacks by\nthe fellow who ran amuck last week, or decide that all whites are\ncowards because one has met a cowardly white.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is as much individuality among the lower orders,\ngentlemen, as there is among ourselves. Today we may go out and\nstumble upon a lion which is over-timid&ndash;he runs away from us.\nTo-morrow we may meet his uncle or his twin brother, and our friends\nwonder why we do not return from the jungle. For myself, I always\nassume that a lion is ferocious, and so I am never caught off my\nguard.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There would be little pleasure in hunting,&rdquo; retorted the\nfirst speaker, &ldquo;if one is afraid of the thing he hunts.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot smiled. Tarzan afraid!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not exactly understand what you mean by fear,&rdquo; said\nTarzan. &ldquo;Like lions, fear is a different thing in different\nmen, but to me the only pleasure in the hunt is the knowledge that\nthe hunted thing has power to harm me as much as I have to harm him.\nIf I went out with a couple of rifles and a gun bearer, and twenty or\nthirty beaters, to hunt a lion, I should not feel that the lion had\nmuch chance, and so the pleasure of the hunt would be lessened in\nproportion to the increased safety which I felt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then I am to take it that Monsieur Tarzan would prefer to go\nnaked into the jungle, armed only with a jackknife, to kill the king\nof beasts,&rdquo; laughed the other, good naturedly, but with the\nmerest touch of sarcasm in his tone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And a piece of rope,&rdquo; added Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust then the deep roar of a lion sounded from the distant jungle, as\nthough to challenge whoever dared enter the lists with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is your opportunity, Monsieur Tarzan,&rdquo; bantered\nthe Frenchman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not hungry,&rdquo; said Tarzan simply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men laughed, all but D&rsquo;Arnot. He alone knew that a savage\nbeast had spoken its simple reason through the lips of the ape-man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are afraid, just as any of us would be, to go out\nthere naked, armed only with a knife and a piece of rope,&rdquo; said\nthe banterer. &ldquo;Is it not so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; replied Tarzan. &ldquo;Only a fool performs any act\nwithout reason.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five thousand francs is a reason,&rdquo; said the other. &ldquo;I\nwager you that amount you cannot bring back a lion from the jungle\nunder the conditions we have named&ndash;naked and armed only with a\nknife and a piece of rope.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan glanced toward D&rsquo;Arnot and nodded his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Make it ten thousand,&rdquo; said D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Done,&rdquo; replied the other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan arose.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall have to leave my clothes at the edge of the\nsettlement, so that if I do not return before daylight I shall have\nsomething to wear through the streets.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are not going now,&rdquo; exclaimed the wagerer&ndash;&ldquo;at\nnight?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not?&rdquo; asked Tarzan. &ldquo;Numa walks abroad at\nnight&ndash;it will be easier to find him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said the other, &ldquo;I do not want your blood\nupon my hands. It will be foolhardy enough if you go forth by day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall go now,&rdquo; replied Tarzan, and went to his room\nfor his knife and rope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men accompanied him to the edge of the jungle, where he left his\nclothes in a small storehouse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when he would have entered the blackness of the undergrowth they\ntried to dissuade him; and the wagerer was most insistent of all that\nhe abandon his foolhardy venture.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will accede that you have won,&rdquo; he said, &ldquo;and\nthe ten thousand francs are yours if you will but give up this\nfoolish attempt, which can only end in your death.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan laughed, and in another moment the jungle had swallowed him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men stood silent for some moments and then slowly turned and\nwalked back to the hotel veranda.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan had no sooner entered the jungle than he took to the trees,\nand it was with a feeling of exultant freedom that he swung once more\nthrough the forest branches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was life! Ah, how he loved it! Civilization held nothing like\nthis in its narrow and circumscribed sphere, hemmed in by\nrestrictions and conventionalities. Even clothes were a hindrance and\na nuisance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last he was free. He had not realized what a prisoner he had been.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow easy it would be to circle back to the coast, and then make\ntoward the south and his own jungle and cabin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow he caught the scent of Numa, for he was traveling up wind.\nPresently his quick ears detected the familiar sound of padded feet\nand the brushing of a huge, fur-clad body through the undergrowth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan came quietly above the unsuspecting beast and silently stalked\nhim until he came into a little patch of moonlight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen the quick noose settled and tightened about the tawny throat,\nand, as he had done it a hundred times in the past, Tarzan made fast\nthe end to a strong branch and, while the beast fought and clawed for\nfreedom, dropped to the ground behind him, and leaping upon the great\nback, plunged his long thin blade a dozen times into the fierce\nheart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen with his foot upon the carcass of Numa, he raised his voice in\nthe awesome victory cry of his savage tribe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment Tarzan stood irresolute, swayed by conflicting emotions\nof loyalty to D&rsquo;Arnot and a mighty lust for the freedom of his\nown jungle. At last the vision of a beautiful face, and the memory of\nwarm lips crushed to his dissolved the fascinating picture he had\nbeen drawing of his old life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ape-man threw the warm carcass of Numa across his shoulders and\ntook to the trees once more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men upon the veranda had sat for an hour, almost in silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had tried ineffectually to converse on various subjects, and\nalways the thing uppermost in the mind of each had caused the\nconversation to lapse.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Mon Dieu,&rdquo;</I> said the wagerer at\nlength, &ldquo;I can endure it no longer. I am going into the jungle\nwith my express and bring back that mad man.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will go with you,&rdquo; said one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I&rdquo;&ndash;&ldquo;And I&rdquo;&ndash;&ldquo;And I,&rdquo;\nchorused the others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs though the suggestion had broken the spell of some horrid\nnightmare they hastened to their various quarters, and presently were\nheaded toward the jungle&ndash;each one heavily armed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God! What was that?&rdquo; suddenly cried one of the party, an\nEnglishman, as Tarzan&rsquo;s savage cry came faintly to their ears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard the same thing once before,&rdquo; said a Belgian,\n&ldquo;when I was in the gorilla country. My carriers said it was the\ncry of a great bull ape who has made a kill.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot remembered Clayton&rsquo;s description of the awful\nroar with which Tarzan had announced his kills, and he half smiled in\nspite of the horror which filled him to think that the uncanny sound\ncould have issued from a human throat&ndash;from the lips of his\nfriend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the party stood finally near the edge of the jungle, debating as\nto the best distribution of their forces, they were startled by a low\nlaugh near them, and turning, beheld advancing toward them a giant\nfigure bearing a dead lion upon its broad shoulders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEven D&rsquo;Arnot was thunderstruck, for it seemed impossible that\nthe man could have so quickly dispatched a lion with the pitiful\nweapons he had taken, or that alone he could have borne the huge\ncarcass through the tangled jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe men crowded about Tarzan with many questions, but his only answer\nwas a laughing depreciation of his feat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo Tarzan it was as though one should eulogize a butcher for his\nheroism in killing a cow, for Tarzan had killed so often for food and\nfor self-preservation that the act seemed anything but remarkable to\nhim. But he was indeed a hero in the eyes of these men&ndash;men\naccustomed to hunting big game.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIncidentally, he had won ten thousand francs, for D&rsquo;Arnot\ninsisted that he keep it all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was a very important item to Tarzan, who was just commencing to\nrealize the power which lay beyond the little pieces of metal and\npaper which always changed hands when human beings rode, or ate, or\nslept, or clothed themselves, or drank, or worked, or played, or\nsheltered themselves from the rain or cold or sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt had become evident to Tarzan that without money one must die.\nD&rsquo;Arnot had told him not to worry, since he had more than\nenough for both, but the ape-man was learning many things and one of\nthem was that people looked down upon one who accepted money from\nanother without giving something of equal value in exchange.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShortly after the episode of the lion hunt, D&rsquo;Arnot succeeded\nin chartering an ancient tub for the coastwise trip to Tarzan&rsquo;s\nland-locked harbor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a happy morning for them both when the little vessel weighed\nanchor and made for the open sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe trip to the beach was uneventful, and the morning after they\ndropped anchor before the cabin, Tarzan, garbed once more in his\njungle regalia and carrying a spade, set out alone for the\namphitheater of the apes where lay the treasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLate the next day he returned, bearing the great chest upon his\nshoulder, and at sunrise the little vessel worked through the\nharbor&rsquo;s mouth and took up her northward journey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThree weeks later Tarzan and D&rsquo;Arnot were passengers on board a\nFrench steamer bound for Lyons, and after a few days in that city\nD&rsquo;Arnot took Tarzan to Paris.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ape-man was anxious to proceed to America, but D&rsquo;Arnot\ninsisted that he must accompany him to Paris first, nor would he\ndivulge the nature of the urgent necessity upon which he based his\ndemand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the first things which D&rsquo;Arnot accomplished after their\narrival was to arrange to visit a high official of the police\ndepartment, an old friend; and to take Tarzan with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdroitly D&rsquo;Arnot led the conversation from point to point until\nthe policeman had explained to the interested Tarzan many of the\nmethods in vogue for apprehending and identifying criminals.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot the least interesting to Tarzan was the part played by finger\nprints in this fascinating science.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But of what value are these imprints,&rdquo; asked Tarzan,\n&ldquo;when, after a few years the lines upon the fingers are\nentirely changed by the wearing out of the old tissue and the growth\nof new?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The lines never change,&rdquo; replied the official. &ldquo;From\ninfancy to senility the fingerprints of an individual change only in\nsize, except as injuries alter the loops and whorls. But if imprints\nhave been taken of the thumb and four fingers of both hands one must\nneeds lose all entirely to escape identification.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is marvelous,&rdquo; exclaimed D&rsquo;Arnot. &ldquo;I\nwonder what the lines upon my own fingers may resemble.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can soon see,&rdquo; replied the police officer, and\nringing a bell he summoned an assistant to whom he issued a few\ndirections.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man left the room, but presently returned with a little hardwood\nbox which he placed on his superior&rsquo;s desk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; said the officer, &ldquo;you shall have your\nfingerprints in a second.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe drew from the little case a square of plate glass, a little tube\nof thick ink, a rubber roller, and a few snowy white cards.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSqueezing a drop of ink onto the glass, he spread it back and forth\nwith the rubber roller until the entire surface of the glass was\ncovered to his satisfaction with a very thin and uniform layer of\nink.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Place the four fingers of your right hand upon the glass,\nthus,&rdquo; he said to D&rsquo;Arnot. &ldquo;Now the thumb. That is\nright. Now place them in just the same position upon this card, here,\nno&ndash;a little to the right. We must leave room for the thumb and\nthe fingers of the left hand. There, that&rsquo;s it. Now the same\nwith the left.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, Tarzan,&rdquo; cried D&rsquo;Arnot, &ldquo;let&rsquo;s\nsee what your whorls look like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan complied readily, asking many questions of the officer during\nthe operation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do fingerprints show racial characteristics?&rdquo; he asked.\n&ldquo;Could you determine, for example, solely from fingerprints\nwhether the subject was Negro or Caucasian?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think not,&rdquo; replied the officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could the finger prints of an ape be detected from those of a\nman?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Probably, because the ape&rsquo;s would be far simpler than\nthose of the higher organism.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But a cross between an ape and a man might show the\ncharacteristics of either progenitor?&rdquo; continued Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I should think likely,&rdquo; responded the official;\n&ldquo;but the science has not progressed sufficiently to render it\nexact enough in such matters. I should hate to trust its findings\nfurther than to differentiate between individuals. There it is\nabsolute. No two people born into the world probably have ever had\nidentical lines upon all their digits. It is very doubtful if any\nsingle fingerprint will ever be exactly duplicated by any finger\nother than the one which originally made it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does the comparison require much time or labor?&rdquo; asked\nD&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ordinarily but a few moments, if the impressions are\ndistinct.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot drew a little black book from his pocket and commenced\nturning the pages.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan looked at the book in surprise. How did D&rsquo;Arnot come to\nhave his book?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently D&rsquo;Arnot stopped at a page on which were five tiny\nlittle smudges.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe handed the open book to the policeman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are these imprints similar to mine or Monsieur Tarzan&rsquo;s\nor can you say that they are identical with either?&rdquo; The\nofficer drew a powerful glass from his desk and examined all three\nspecimens carefully, making notations meanwhile upon a pad of paper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan realized now what was the meaning of their visit to the police\nofficer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe answer to his life&rsquo;s riddle lay in these tiny marks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith tense nerves he sat leaning forward in his chair, but suddenly\nhe relaxed and dropped back, smiling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot looked at him in surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You forget that for twenty years the dead body of the child\nwho made those fingerprints lay in the cabin of his father, and that\nall my life I have seen it lying there,&rdquo; said Tarzan bitterly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe policeman looked up in astonishment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go ahead, captain, with your examination,&rdquo; said D&rsquo;Arnot,\n&ldquo;we will tell you the story later&ndash;provided Monsieur\nTarzan is agreeable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan nodded his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are mad, my dear D&rsquo;Arnot,&rdquo; he insisted.\n&ldquo;Those little fingers are buried on the west coast of Africa.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know as to that, Tarzan,&rdquo; replied D&rsquo;Arnot.\n&ldquo;It is possible, but if you are not the son of John Clayton\nthen how in heaven&rsquo;s name did you come into that God forsaken\njungle where no white man other than John Clayton had ever set foot?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You forget&ndash;Kala,&rdquo; said Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not even consider her,&rdquo; replied D&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe friends had walked to the broad window overlooking the boulevard\nas they talked. For some time they stood there gazing out upon the\nbusy throng beneath, each wrapped in his own thoughts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It takes some time to compare finger prints,&rdquo; thought\nD&rsquo;Arnot, turning to look at the police officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo his astonishment he saw the official leaning back in his chair\nhastily scanning the contents of the little black diary.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nD&rsquo;Arnot coughed. The policeman looked up, and, catching his\neye, raised his finger to admonish silence. D&rsquo;Arnot turned back\nto the window, and presently the police officer spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth turned toward him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is evidently a great deal at stake which must hinge to a\ngreater or lesser extent upon the absolute correctness of this\ncomparison. I therefore ask that you leave the entire matter in my\nhands until Monsieur Desquerc, our expert returns. It will be but a\nmatter of a few days.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I had hoped to know at once,&rdquo; said D&rsquo;Arnot.\n&ldquo;Monsieur Tarzan sails for America tomorrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will promise that you can cable him a report within two\nweeks,&rdquo; replied the officer; &ldquo;but what it will be I dare\nnot say. There are resemblances, yet&ndash;well, we had better leave\nit for Monsieur Desquerc to solve.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 27 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>The Giant Again</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA taxicab drew up before an oldfashioned residence upon the outskirts\nof Baltimore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA man of about forty, well built and with strong, regular features,\nstepped out, and paying the chauffeur dismissed him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA moment later the passenger was entering the library of the old\nhome.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, Mr. Canler!&rdquo; exclaimed an old man, rising to greet\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good evening, my dear Professor,&rdquo; cried the man,\nextending a cordial hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who admitted you?&rdquo; asked the professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Esmeralda.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then she will acquaint Jane with the fact that you are here,&rdquo;\nsaid the old man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Professor,&rdquo; replied Canler, &ldquo;for I came\nprimarily to see you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, I am honored,&rdquo; said Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Professor,&rdquo; continued Robert Canler, with great\ndeliberation, as though carefully weighing his words, &ldquo;I have\ncome this evening to speak with you about Jane.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know my aspirations, and you have been generous enough to\napprove my suit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Archimedes Q. Porter fidgeted in his armchair. The subject\nalways made him uncomfortable. He could not understand why. Canler\nwas a splendid match.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But Jane,&rdquo; continued Canler, &ldquo;I cannot understand\nher. She puts me off first on one ground and then another. I have\nalways the feeling that she breathes a sigh of relief every time I\nbid her good-by.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut,&rdquo; said Professor Porter. &ldquo;Tut, tut, Mr.\nCanler. Jane is a most obedient daughter. She will do precisely as I\ntell her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then I can still count on your support?&rdquo; asked Canler, a\ntone of relief marking his voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly, sir; certainly, sir,&rdquo; exclaimed Professor\nPorter. &ldquo;How could you doubt it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is young Clayton, you know,&rdquo; suggested Canler. &ldquo;He\nhas been hanging about for months. I don&rsquo;t know that Jane cares\nfor him; but beside his title they say he has inherited a very\nconsiderable estate from his father, and it might not be strange,&ndash;if\nhe finally won her, unless&ndash;&rdquo; and Canler paused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, Mr. Canler; unless&ndash;what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unless, you see fit to request that Jane and I be married at\nonce,&rdquo; said Canler, slowly and distinctly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have already suggested to Jane that it would be desirable,&rdquo;\nsaid Professor Porter sadly, &ldquo;for we can no longer afford to\nkeep up this house, and live as her associations demand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was her reply?&rdquo; asked Canler.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She said she was not ready to marry anyone yet,&rdquo; replied\nProfessor Porter, &ldquo;and that we could go and live upon the farm\nin northern Wisconsin which her mother left her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is a little more than self-supporting. The tenants have\nalways made a living from it, and been able to send Jane a trifle\nbeside, each year. She is planning on our going up there the first of\nthe week. Philander and Mr. Clayton have already gone to get things\nin readiness for us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Clayton has gone there?&rdquo; exclaimed Canler, visibly\nchagrined. &ldquo;Why was I not told? I would gladly have gone and\nseen that every comfort was provided.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jane feels that we are already too much in your debt, Mr.\nCanler,&rdquo; said Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCanler was about to reply, when the sound of footsteps came from the\nhall without, and Jane entered the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, I beg your pardon!&rdquo; she exclaimed, pausing on the\nthreshold. &ldquo;I thought you were alone, papa.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is only I, Jane,&rdquo; said Canler, who had risen, &ldquo;won&rsquo;t\nyou come in and join the family group? We were just speaking of you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you,&rdquo; said Jane, entering and taking the chair\nCanler placed for her. &ldquo;I only wanted to tell papa that Tobey\nis coming down from the college tomorrow to pack his books. I want\nyou to be sure, papa, to indicate all that you can do without until\nfall. Please don&rsquo;t carry this entire library to Wisconsin, as\nyou would have carried it to Africa, if I had not put my foot down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was Tobey here?&rdquo; asked Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I just left him. He and Esmeralda are exchanging\nreligious experiences on the back porch now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, I must see him at once!&rdquo; cried the professor.\n&ldquo;Excuse me just a moment, children,&rdquo; and the old man\nhastened from the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs soon as he was out of earshot Canler turned to Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See here, Jane,&rdquo; he said bluntly. &ldquo;How long is\nthis thing going on like this? You haven&rsquo;t refused to marry me,\nbut you haven&rsquo;t promised either. I want to get the license\ntomorrow, so that we can be married quietly before you leave for\nWisconsin. I don&rsquo;t care for any fuss or feathers, and I&rsquo;m\nsure you don&rsquo;t either.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl turned cold, but she held her head bravely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your father wishes it, you know,&rdquo; added Canler.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe spoke scarcely above a whisper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you realize that you are buying me, Mr. Canler?&rdquo; she\nsaid finally, and in a cold, level voice. &ldquo;Buying me for a few\npaltry dollars? Of course you do, Robert Canler, and the hope of just\nsuch a contingency was in your mind when you loaned papa the money\nfor that hair-brained escapade, which but for a most mysterious\ncircumstance would have been surprisingly successful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you, Mr. Canler, would have been the most surprised. You\nhad no idea that the venture would succeed. You are too good a\nbusinessman for that. And you are too good a businessman to loan\nmoney for buried treasure seeking, or to loan money without\nsecurity&ndash;unless you had some special object in view.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You knew that without security you had a greater hold on the\nhonor of the Porters than with it. You knew the one best way to force\nme to marry you, without seeming to force me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have never mentioned the loan. In any other man I should\nhave thought that the prompting of a magnanimous and noble character.\nBut you are deep, Mr. Robert Canler. I know you better than you think\nI know you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall certainly marry you if there is no other way, but let\nus understand each other once and for all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile she spoke Robert Canler had alternately flushed and paled, and\nwhen she ceased speaking he arose, and with a cynical smile upon his\nstrong face, said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You surprise me, Jane. I thought you had more\nself-control&ndash;more pride. Of course you are right. I am buying\nyou, and I knew that you knew it, but I thought you would prefer to\npretend that it was otherwise. I should have thought your self\nrespect and your Porter pride would have shrunk from admitting, even\nto yourself, that you were a bought woman. But have it your own way,\ndear girl,&rdquo; he added lightly. &ldquo;I am going to have you,\nand that is all that interests me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout a word the girl turned and left the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane was not married before she left with her father and Esmeralda\nfor her little Wisconsin farm, and as she coldly bid Robert Canler\ngoodbye as her train pulled out, he called to her that he would join\nthem in a week or two.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt their destination they were met by Clayton and Mr. Philander in a\nhuge touring car belonging to the former, and quickly whirled away\nthrough the dense northern woods toward the little farm which the\ngirl had not visited before since childhood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe farmhouse, which stood on a little elevation some hundred yards\nfrom the tenant house, had undergone a complete transformation during\nthe three weeks that Clayton and Mr. Philander had been there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe former had imported a small army of carpenters and plasterers,\nplumbers and painters from a distant city, and what had been but a\ndilapidated shell when they reached it was now a cosy little\ntwo-story house filled with every modern convenience procurable in so\nshort a time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, Mr. Clayton, what have you done?&rdquo; cried Jane\nPorter, her heart sinking within her as she realized the probable\nsize of the expenditure that had been made.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;S-sh,&rdquo; cautioned Clayton. &ldquo;Don&rsquo;t let your\nfather guess. If you don&rsquo;t tell him he will never notice, and I\nsimply couldn&rsquo;t think of him living in the terrible squalor and\nsordidness which Mr. Philander and I found. It was so little when I\nwould like to do so much, Jane. For his sake, please, never mention\nit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you know that we can&rsquo;t repay you,&rdquo; cried the\ngirl. &ldquo;Why do you want to put me under such terrible\nobligations?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t, Jane,&rdquo; said Clayton sadly. &ldquo;If it had\nbeen just you, believe me, I wouldn&rsquo;t have done it, for I knew\nfrom the start that it would only hurt me in your eyes, but I\ncouldn&rsquo;t think of that dear old man living in the hole we found\nhere. Won&rsquo;t you please believe that I did it just for him and\ngive me that little crumb of pleasure at least?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do believe you, Mr. Clayton,&rdquo; said the girl, &ldquo;because\nI know you are big enough and generous enough to have done it just\nfor him&ndash;and, oh Cecil, I wish I might repay you as you\ndeserve&ndash;as you would wish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why can&rsquo;t you, Jane?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because I love another.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Canler?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are going to marry him. He told me as much before I\nleft Baltimore.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl winced.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not love him,&rdquo; she said, almost proudly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it because of the money, Jane?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe nodded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then am I so much less desirable than Canler? I have money\nenough, and far more, for every need,&rdquo; he said bitterly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not love you, Cecil,&rdquo; she said, &ldquo;but I\nrespect you. If I must disgrace myself by such a bargain with any\nman, I prefer that it be one I already despise. I should loathe the\nman to whom I sold myself without love, whomsoever he might be. You\nwill be happier,&rdquo; she concluded, &ldquo;alone&ndash;with my\nrespect and friendship, than with me and my contempt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not press the matter further, but if ever a man had murder in\nhis heart it was William Cecil Clayton, Lord Greystoke, when, a week\nlater, Robert Canler drew up before the farmhouse in his purring six\ncylinder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA week passed; a tense, uneventful, but uncomfortable week for all\nthe inmates of the little Wisconsin farmhouse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCanler was insistent that Jane marry him at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length she gave in from sheer loathing of the continued and\nhateful importuning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was agreed that on the morrow Canler was to drive to town and\nbring back the license and a minister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton had wanted to leave as soon as the plan was announced, but\nthe girl&rsquo;s tired, hopeless look kept him. He could not desert\nher.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomething might happen yet, he tried to console himself by thinking.\nAnd in his heart, he knew that it would require but a tiny spark to\nturn his hatred for Canler into the blood lust of the killer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly the next morning Canler set out for town.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the east smoke could be seen lying low over the forest, for a fire\nhad been raging for a week not far from them, but the wind still lay\nin the west and no danger threatened them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAbout noon Jane started off for a walk. She would not let Clayton\naccompany her. She wanted to be alone, she said, and he respected her\nwishes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the house Professor Porter and Mr. Philander were immersed in an\nabsorbing discussion of some weighty scientific problem. Esmeralda\ndozed in the kitchen, and Clayton, heavy-eyed after a sleepless\nnight, threw himself down upon the couch in the living room and soon\ndropped into a fitful slumber.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo the east the black smoke clouds rose higher into the heavens,\nsuddenly they eddied, and then commenced to drift rapidly toward the\nwest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn and on they came. The inmates of the tenant house were gone, for\nit was market day, and none was there to see the rapid approach of\nthe fiery demon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon the flames had spanned the road to the south and cut off\nCanler&rsquo;s return. A little fluctuation of the wind now carried\nthe path of the forest fire to the north, then blew back and the\nflames nearly stood still as though held in leash by some master\nhand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly, out of the northeast, a great black car came careening down\nthe road.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a jolt it stopped before the cottage, and a black-haired giant\nleaped out to run up onto the porch. Without a pause he rushed into\nthe house. On the couch lay Clayton. The man started in surprise, but\nwith a bound was at the side of the sleeping man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShaking him roughly by the shoulder, he cried:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My God, Clayton, are you all mad here? Don&rsquo;t you know\nyou are nearly surrounded by fire? Where is Miss Porter?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton sprang to his feet. He did not recognize the man, but he\nunderstood the words and was upon the veranda in a bound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Scott!&rdquo; he cried, and then, dashing back into the house,\n&ldquo;Jane! Jane! where are you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn an instant Esmeralda, Professor Porter and Mr. Philander had\njoined the two men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is Miss Jane?&rdquo; cried Clayton, seizing Esmeralda by\nthe shoulders and shaking her roughly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Gaberelle, Mister Clayton, she done gone for a walk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hasn&rsquo;t she come back yet?&rdquo; and, without waiting\nfor a reply, Clayton dashed out into the yard, followed by the\nothers. &ldquo;Which way did she go?&rdquo; cried the black-haired\ngiant of Esmeralda.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Down that road,&rdquo; cried the frightened woman, pointing\ntoward the south where a mighty wall of roaring flames shut out the\nview.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put these people in the other car,&rdquo; shouted the stranger\nto Clayton. &ldquo;I saw one as I drove up&ndash;and get them out of\nhere by the north road.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Leave my car here. If I find Miss Porter we shall need it. If\nI don&rsquo;t, no one will need it. Do as I say,&rdquo; as Clayton\nhesitated, and then they saw the lithe figure bound away cross the\nclearing toward the northwest where the forest still stood, untouched\nby flame.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn each rose the unaccountable feeling that a great responsibility\nhad been raised from their shoulders; a kind of implicit confidence\nin the power of the stranger to save Jane if she could be saved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who was that?&rdquo; asked Professor Porter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know,&rdquo; replied Clayton. &ldquo;He called me by\nname and he knew Jane, for he asked for her. And he called Esmeralda\nby name.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There was something most startlingly familiar about him,&rdquo;\nexclaimed Mr. Philander, &ldquo;And yet, bless me, I know I never saw\nhim before.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut!&rdquo; cried Professor Porter. &ldquo;Most\nremarkable! Who could it have been, and why do I feel that Jane is\nsafe, now that he has set out in search of her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t tell you, Professor,&rdquo; said Clayton\nsoberly, &ldquo;but I know I have the same uncanny feeling.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But come,&rdquo; he cried, &ldquo;we must get out of here\nourselves, or we shall be shut off,&rdquo; and the party hastened\ntoward Clayton&rsquo;s car.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Jane turned to retrace her steps homeward, she was alarmed to\nnote how near the smoke of the forest fire seemed, and as she\nhastened onward her alarm became almost a panic when she perceived\nthat the rushing flames were rapidly forcing their way between\nherself and the cottage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length she was compelled to turn into the dense thicket and\nattempt to force her way to the west in an effort to circle around\nthe flames and reach the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn a short time the futility of her attempt became apparent and then\nher one hope lay in retracing her steps to the road and flying for\nher life to the south toward the town.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe twenty minutes that it took her to regain the road was all that\nhad been needed to cut off her retreat as effectually as her advance\nhad been cut off before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA short run down the road brought her to a horrified stand, for there\nbefore her was another wall of flame. An arm of the main\nconflagration had shot out a half mile south of its parent to embrace\nthis tiny strip of road in its implacable clutches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane knew that it was useless again to attempt to force her way\nthrough the undergrowth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe had tried it once, and failed. Now she realized that it would be\nbut a matter of minutes ere the whole space between the north and the\nsouth would be a seething mass of billowing flames.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCalmly the girl kneeled down in the dust of the roadway and prayed\nfor strength to meet her fate bravely, and for the delivery of her\nfather and her friends from death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly she heard her name being called aloud through the forest:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jane! Jane Porter!&rdquo; It rang strong and clear, but in a\nstrange voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here!&rdquo; she called in reply. &ldquo;Here! In the\nroadway!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen through the branches of the trees she saw a figure swinging with\nthe speed of a squirrel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA veering of the wind blew a cloud of smoke about them and she could\nno longer see the man who was speeding toward her, but suddenly she\nfelt a great arm about her. Then she was lifted up, and she felt the\nrushing of the wind and the occasional brush of a branch as she was\nborne along.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe opened her eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFar below her lay the undergrowth and the hard earth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAbout her was the waving foliage of the forest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom tree to tree swung the giant figure which bore her, and it\nseemed to Jane that she was living over in a dream the experience\nthat had been hers in that far African jungle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, if it were but the same man who had borne her so swiftly through\nthe tangled verdure on that other day! but that was impossible! Yet\nwho else in all the world was there with the strength and agility to\ndo what this man was now doing?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe stole a sudden glance at the face close to hers, and then she\ngave a little frightened gasp. It was he!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My forest man!&rdquo; she murmured, &ldquo;No, I must be\ndelirious!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, your man, Jane Porter. Your savage, primeval man come out\nof the jungle to claim his mate&ndash;the woman who ran away from\nhim,&rdquo; he added almost fiercely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did not run away,&rdquo; she whispered. &ldquo;I would only\nconsent to leave when they had waited a week for you to return.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had come to a point beyond the fire now, and he had turned back\nto the clearing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSide by side they were walking toward the cottage. The wind had\nchanged once more and the fire was burning back upon itself&ndash;another\nhour like that and it would be burned out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why did you not return?&rdquo; she asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was nursing D&rsquo;Arnot. He was badly wounded.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, I knew it!&rdquo; she exclaimed. &ldquo;They said you had\ngone to join the blacks&ndash;that they were your people.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you did not believe them, Jane?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No;&ndash;what shall I call you?&rdquo; she asked. &ldquo;What\nis your name?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was Tarzan of the Apes when you first knew me,&rdquo; he\nsaid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tarzan of the Apes!&rdquo; she cried&ndash;&ldquo;and that was\nyour note I answered when I left?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, whose did you think it was?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did not know; only that it could not be yours, for Tarzan of\nthe Apes had written in English, and you could not understand a word\nof any language.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is a long story, but it was I who wrote what I could not\nspeak&ndash;and now D&rsquo;Arnot has made matters worse by teaching\nme to speak French instead of English.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come,&rdquo; he added, &ldquo;jump into my car, we must\novertake your father, they are only a little way ahead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs they drove along, he said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then when you said in your note to Tarzan of the Apes that you\nloved another&ndash;you might have meant me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I might have,&rdquo; she answered, simply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But in Baltimore&ndash;Oh, how I have searched for you&ndash;they\ntold me you would possibly be married by now. That a man named Canler\nhad come up here to wed you. Is that true?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you love him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you love me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe buried her face in her hands. &ldquo;I am promised to another. I\ncannot answer you, Tarzan of the Apes,&rdquo; she cried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have answered. Now, tell me why you would marry one you do\nnot love.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My father owes him money.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly there came back to Tarzan the memory of the letter he had\nread&ndash;and the name Robert Canler and the hinted trouble which he\nhad been unable to understand then.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If your father had not lost the treasure you would not feel\nforced to keep your promise to this man Canler?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I could ask him to release me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And if he refused?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have given my promise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was silent for a moment. The car was plunging along the uneven\nroad at a reckless pace, for the fire showed threateningly at their\nright, and another change of the wind might sweep it on with raging\nfury across this one avenue of escape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinally they passed the danger point, and Tarzan reduced their speed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Suppose I should ask him?&rdquo; ventured Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He would scarcely accede to the demand of a stranger,&rdquo;\nsaid the girl. &ldquo;Especially one who wanted me himself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Terkoz did,&rdquo; said Tarzan, grimly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane shuddered and looked fearfully up at the giant figure beside\nher, for she knew that he meant the great anthropoid he had killed in\nher defense.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is not the African jungle,&rdquo; she said. &ldquo;You\nare no longer a savage beast. You are a gentleman, and gentlemen do\nnot kill in cold blood.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am still a wild beast at heart,&rdquo; he said, in a low\nvoice, as though to himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain they were silent for a time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jane,&rdquo; said the man, at length, &ldquo;if you were free,\nwould you marry me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe did not reply at once, but he waited patiently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl was trying to collect her thoughts. What did she know of\nthis strange creature at her side? What did he know of himself? Who\nwas he? Who, his parents? Why, his very name echoed his mysterious\norigin and his savage life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had no name. Could she be happy with this jungle waif? Could she\nfind anything in common with a husband whose life had been spent in\nthe tree tops of an African wilderness, frolicking and fighting with\nfierce anthropoids; tearing his food from the quivering flank of\nfresh-killed prey, sinking his strong teeth into raw flesh, and\ntearing away his portion while his mates growled and fought about him\nfor their share?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCould he ever rise to her social sphere? Could she bear to think of\nsinking to his? Would either be happy in such a horrible misalliance?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not answer,&rdquo; he said. &ldquo;Do you shrink from\nwounding me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know what answer to make,&rdquo; said Jane sadly. &ldquo;I\ndo not know my own mind.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not love me, then?&rdquo; he asked, in a level tone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do not ask me. You will be happier without me. You were never\nmeant for the formal restrictions and conventionalities of\nsociety&ndash;civilization would become irksome to you, and in a\nlittle while you would long for the freedom of your old life&ndash;a\nlife to which I am as totally unfitted as you to mine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think I understand you,&rdquo; he replied quietly. &ldquo;I\nshall not urge you, for I would rather see you happy than to be happy\nmyself. I see now that you could not be happy with&ndash;an ape.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was just the faintest tinge of bitterness in his voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t,&rdquo; she remonstrated. &ldquo;Don&rsquo;t say\nthat. You do not understand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut before she could go on a sudden turn in the road brought them\ninto the midst of a little hamlet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore them stood Clayton&rsquo;s car surrounded by the party he had\nbrought from the cottage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 28 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Conclusion</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the sight of Jane, cries of relief and delight broke from every\nlip, and as Tarzan&rsquo;s car stopped beside the other, Professor\nPorter caught his daughter in his arms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment no one noticed Tarzan, sitting silently in his seat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton was the first to remember, and, turning, held out his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How can we ever thank you?&rdquo; he exclaimed. &ldquo;You\nhave saved us all. You called me by name at the cottage, but I do not\nseem to recall yours, though there is something very familiar about\nyou. It is as though I had known you well under very different\nconditions a long time ago.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan smiled as he took the proffered hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are quite right, Monsieur Clayton,&rdquo; he said, in\nFrench. &ldquo;You will pardon me if I do not speak to you in\nEnglish. I am just learning it, and while I understand it fairly well\nI speak it very poorly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But who are you?&rdquo; insisted Clayton, speaking in French\nthis time himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tarzan of the Apes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton started back in surprise. &ldquo;By Jove!&rdquo; he\nexclaimed. &ldquo;It is true.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Professor Porter and Mr. Philander pressed forward to add their\nthanks to Clayton&rsquo;s, and to voice their surprise and pleasure\nat seeing their jungle friend so far from his savage home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe party now entered the modest little hostelry, where Clayton soon\nmade arrangements for their entertainment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were sitting in the little, stuffy parlor when the distant\nchugging of an approaching automobile caught their attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander, who was sitting near the window, looked out as the car\ndrew in sight, finally stopping beside the other automobiles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless me!&rdquo; said Mr. Philander, a shade of annoyance in\nhis tone. &ldquo;It is Mr. Canler. I had hoped, er&ndash;I had\nthought or&ndash;er&ndash;how very happy we should be that he was not\ncaught in the fire,&rdquo; he ended lamely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut! Mr. Philander,&rdquo; said Professor Porter. &ldquo;Tut,\ntut! I have often admonished my pupils to count ten before speaking.\nWere I you, Mr. Philander, I should count at least a thousand, and\nthen maintain a discreet silence.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless me, yes!&rdquo; acquiesced Mr. Philander. &ldquo;But who\nis the clerical appearing gentleman with him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane blanched.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton moved uneasily in his chair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProfessor Porter removed his spectacles nervously, and breathed upon\nthem, but replaced them on his nose without wiping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ubiquitous Esmeralda grunted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly Tarzan did not comprehend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently Robert Canler burst into the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank God!&rdquo; he cried. &ldquo;I feared the worst, until I\nsaw your car, Clayton. I was cut off on the south road and had to go\naway back to town, and then strike east to this road. I thought we&rsquo;d\nnever reach the cottage.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo one seemed to enthuse much. Tarzan eyed Robert Canler as Sabor\neyes her prey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane glanced at him and coughed nervously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Canler,&rdquo; she said, &ldquo;this is Monsieur Tarzan,\nan old friend.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCanler turned and extended his hand. Tarzan rose and bowed as only\nD&rsquo;Arnot could have taught a gentleman to do it, but he did not\nseem to see Canler&rsquo;s hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor did Canler appear to notice the oversight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is the Reverend Mr. Tousley, Jane,&rdquo; said Canler,\nturning to the clerical party behind him. &ldquo;Mr. Tousley, Miss\nPorter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Tousley bowed and beamed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCanler introduced him to the others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can have the ceremony at once, Jane,&rdquo; said Canler.\n&ldquo;Then you and I can catch the midnight train in town.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan understood the plan instantly. He glanced out of half-closed\neyes at Jane, but he did not move.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl hesitated. The room was tense with the silence of taut\nnerves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll eyes turned toward Jane, awaiting her reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can&rsquo;t we wait a few days?&rdquo; she asked. &ldquo;I am\nall unstrung. I have been through so much today.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCanler felt the hostility that emanated from each member of the\nparty. It made him angry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have waited as long as I intend to wait,&rdquo; he said\nroughly. &ldquo;You have promised to marry me. I shall be played with\nno longer. I have the license and here is the preacher. Come Mr.\nTousley; come Jane. There are plenty of witnesses&ndash;more than\nenough,&rdquo; he added with a disagreeable inflection; and taking\nJane Porter by the arm, he started to lead her toward the waiting\nminister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut scarcely had he taken a single step ere a heavy hand closed upon\nhis arm with a grip of steel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother hand shot to his throat and in a moment he was being shaken\nhigh above the floor, as a cat might shake a mouse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJane turned in horrified surprise toward Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd, as she looked into his face, she saw the crimson band upon his\nforehead that she had seen that other day in far distant Africa, when\nTarzan of the Apes had closed in mortal combat with the great\nanthropoid&ndash;Terkoz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe knew that murder lay in that savage heart, and with a little cry\nof horror she sprang forward to plead with the ape-man. But her fears\nwere more for Tarzan than for Canler. She realized the stern\nretribution which justice metes to the murderer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore she could reach them, however, Clayton had jumped to Tarzan&rsquo;s\nside and attempted to drag Canler from his grasp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a single sweep of one mighty arm the Englishman was hurled\nacross the room, and then Jane laid a firm white hand upon Tarzan&rsquo;s\nwrist, and looked up into his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For my sake,&rdquo; she said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe grasp upon Canler&rsquo;s throat relaxed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan looked down into the beautiful face before him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you wish this to live?&rdquo; he asked in surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not wish him to die at your hands, my friend,&rdquo; she\nreplied. &ldquo;I do not wish you to become a murderer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan removed his hand from Canler&rsquo;s throat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you release her from her promise?&rdquo; he asked. &ldquo;It\nis the price of your life.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCanler, gasping for breath, nodded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will you go away and never molest her further?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain the man nodded his head, his face distorted by fear of the\ndeath that had been so close.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan released him, and Canler staggered toward the door. In another\nmoment he was gone, and the terror-stricken preacher with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan turned toward Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I speak with you for a moment, alone,&rdquo; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe girl nodded and started toward the door leading to the narrow\nveranda of the little hotel. She passed out to await Tarzan and so\ndid not hear the conversation which followed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wait,&rdquo; cried Professor Porter, as Tarzan was about to\nfollow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe professor had been stricken dumb with surprise by the rapid\ndevelopments of the past few minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Before we go further, sir, I should like an explanation of the\nevents which have just transpired. By what right, sir, did you\ninterfere between my daughter and Mr. Canler? I had promised him her\nhand, sir, and regardless of our personal likes or dislikes, sir,\nthat promise must be kept.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I interfered, Professor Porter,&rdquo; replied Tarzan,\n&ldquo;because your daughter does not love Mr. Canler&ndash;she does\nnot wish to marry him. That is enough for me to know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not know what you have done,&rdquo; said Professor\nPorter. &ldquo;Now he will doubtless refuse to marry her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He most certainly will,&rdquo; said Tarzan, emphatically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And further,&rdquo; added Tarzan, &ldquo;you need not fear\nthat your pride will suffer, Professor Porter, for you will be able\nto pay the Canler person what you owe him the moment you reach home.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tut, tut, sir!&rdquo; exclaimed Professor Porter. &ldquo;What\ndo you mean, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your treasure has been found,&rdquo; said Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&ndash;what is that you are saying?&rdquo; cried the\nprofessor. &ldquo;You are mad, man. It cannot be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is, though. It was I who stole it, not knowing either its\nvalue or to whom it belonged. I saw the sailors bury it, and,\nape-like, I had to dig it up and bury it again elsewhere. When\nD&rsquo;Arnot told me what it was and what it meant to you I returned\nto the jungle and recovered it. It had caused so much crime and\nsuffering and sorrow that D&rsquo;Arnot thought it best not to\nattempt to bring the treasure itself on here, as had been my\nintention, so I have brought a letter of credit instead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here it is, Professor Porter,&rdquo; and Tarzan drew an\nenvelope from his pocket and handed it to the astonished professor,\n&ldquo;two hundred and forty-one thousand dollars. The treasure was\nmost carefully appraised by experts, but lest there should be any\nquestion in your mind, D&rsquo;Arnot himself bought it and is holding\nit for you, should you prefer the treasure to the credit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To the already great burden of the obligations we owe you,\nsir,&rdquo; said Professor Porter, with trembling voice, &ldquo;is\nnow added this greatest of all services. You have given me the means\nto save my honor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, who had left the room a moment after Canler, now returned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pardon me,&rdquo; he said. &ldquo;I think we had better try to\nreach town before dark and take the first train out of this forest. A\nnative just rode by from the north, who reports that the fire is\nmoving slowly in this direction.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis announcement broke up further conversation, and the entire party\nwent out to the waiting automobiles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClayton, with Jane, the professor and Esmeralda occupied Clayton&rsquo;s\ncar, while Tarzan took Mr. Philander in with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless me!&rdquo; exclaimed Mr. Philander, as the car moved off\nafter Clayton. &ldquo;Who would ever have thought it possible! The\nlast time I saw you you were a veritable wild man, skipping about\namong the branches of a tropical African forest, and now you are\ndriving me along a Wisconsin road in a French automobile. Bless me!\nBut it is most remarkable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; assented Tarzan, and then, after a pause, &ldquo;Mr.\nPhilander, do you recall any of the details of the finding and\nburying of three skeletons found in my cabin beside that African\njungle?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very distinctly, sir, very distinctly,&rdquo; replied Mr.\nPhilander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was there anything peculiar about any of those skeletons?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Philander eyed Tarzan narrowly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why do you ask?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It means a great deal to me to know,&rdquo; replied Tarzan.\n&ldquo;Your answer may clear up a mystery. It can do no worse, at any\nrate, than to leave it still a mystery. I have been entertaining a\ntheory concerning those skeletons for the past two months, and I want\nyou to answer my question to the best of your knowledge&ndash;were\nthe three skeletons you buried all human skeletons?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said Mr. Philander, &ldquo;the smallest one, the\none found in the crib, was the skeleton of an anthropoid ape.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you,&rdquo; said Tarzan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the car ahead, Jane was thinking fast and furiously. She had felt\nthe purpose for which Tarzan had asked a few words with her, and she\nknew that she must be prepared to give him an answer in the very near\nfuture.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was not the sort of person one could put off, and somehow that\nvery thought made her wonder if she did not really fear him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd could she love where she feared?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe realized the spell that had been upon her in the depths of that\nfar-off jungle, but there was no spell of enchantment now in prosaic\nWisconsin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor did the immaculate young Frenchman appeal to the primal woman in\nher, as had the stalwart forest god.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDid she love him? She did not know&ndash;now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe glanced at Clayton out of the corner of her eye. Was not here a\nman trained in the same school of environment in which she had been\ntrained&ndash;a man with social position and culture such as she had\nbeen taught to consider as the prime essentials to congenial\nassociation?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDid not her best judgment point to this young English nobleman, whose\nlove she knew to be of the sort a civilized woman should crave, as\nthe logical mate for such as herself?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCould she love Clayton? She could see no reason why she could not.\nJane was not coldly calculating by nature, but training, environment\nand heredity had all combined to teach her to reason even in matters\nof the heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat she had been carried off her feet by the strength of the young\ngiant when his great arms were about her in the distant African\nforest, and again today, in the Wisconsin woods, seemed to her only\nattributable to a temporary mental reversion to type on her part&ndash;to\nthe psychological appeal of the primeval man to the primeval woman in\nher nature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf he should never touch her again, she reasoned, she would never\nfeel attracted toward him. She had not loved him, then. It had been\nnothing more than a passing hallucination, super-induced by\nexcitement and by personal contact.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nExcitement would not always mark their future relations, should she\nmarry him, and the power of personal contact eventually would be\ndulled by familiarity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain she glanced at Clayton. He was very handsome and every inch a\ngentleman. She should be very proud of such a husband.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then he spoke&ndash;a minute sooner or a minute later might have\nmade all the difference in the world to three lives&ndash;but chance\nstepped in and pointed out to Clayton the psychological moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are free now, Jane,&rdquo; he said. &ldquo;Won&rsquo;t you\nsay yes&ndash;I will devote my life to making you very happy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; she whispered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat evening in the little waiting room at the station Tarzan caught\nJane alone for a moment.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You are free now, Jane,&rdquo; he said,\n&ldquo;and<I> I</I> have come across the ages out of the dim and\ndistant past from the lair of the primeval man to claim you&ndash;for\nyour sake I have become a civilized man&ndash;for your sake I have\ncrossed oceans and continents&ndash;for your sake I will be whatever\nyou will me to be. I can make you happy, Jane, in the life you know\nand love best. Will you marry me?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor the first time she realized the depths of the man&rsquo;s\nlove&ndash;all that he had accomplished in so short a time solely for\nlove of her. Turning her head she buried her face in her arms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat had she done? Because she had been afraid she might succumb to\nthe pleas of this giant, she had burned her bridges behind her&ndash;in\nher groundless apprehension that she might make a terrible mistake,\nshe had made a worse one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then she told him all&ndash;told him the truth word by word,\nwithout attempting to shield herself or condone her error.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What can we do?&rdquo; he asked. &ldquo;You have admitted that\nyou love me. You know that I love you; but I do not know the ethics\nof society by which you are governed. I shall leave the decision to\nyou, for you know best what will be for your eventual welfare.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I cannot tell him, Tarzan,&rdquo; she said. &ldquo;He too,\nloves me, and he is a good man. I could never face you nor any other\nhonest person if I repudiated my promise to Mr. Clayton. I shall have\nto keep it&ndash;and you must help me bear the burden, though we may\nnot see each other again after tonight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe others were entering the room now and Tarzan turned toward the\nlittle window.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut he saw nothing outside&ndash;within he saw a patch of greensward\nsurrounded by a matted mass of gorgeous tropical plants and flowers,\nand, above, the waving foliage of mighty trees, and, over all, the\nblue of an equatorial sky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the center of the greensward a young woman sat upon a little mound\nof earth, and beside her sat a young giant. They ate pleasant fruit\nand looked into each other&rsquo;s eyes and smiled. They were very\nhappy, and they were all alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis thoughts were broken in upon by the station agent who entered\nasking if there was a gentleman by the name of Tarzan in the party.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am Monsieur Tarzan,&rdquo; said the ape-man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here is a message for you, forwarded from Baltimore; it is a\ncablegram from Paris.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTarzan took the envelope and tore it open. The message was from\nD&rsquo;Arnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt read:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFingerprints prove you Greystoke. Congratulations. D&rsquo;ARNOT.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Tarzan finished reading, Clayton entered and came toward him with\nextended hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere was the man who had Tarzan&rsquo;s title, and Tarzan&rsquo;s\nestates, and was going to marry the woman whom Tarzan loved&ndash;the\nwoman who loved Tarzan. A single word from Tarzan would make a great\ndifference in this man&rsquo;s life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt would take away his title and his lands and his castles, and&ndash;it\nwould take them away from Jane Porter also. &ldquo;I say, old man,&rdquo;\ncried Clayton, &ldquo;I haven&rsquo;t had a chance to thank you for\nall you&rsquo;ve done for us. It seems as though you had your hands\nfull saving our lives in Africa and here.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m awfully glad you came on here. We must get better\nacquainted. I often thought about you, you know, and the remarkable\ncircumstances of your environment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If it&rsquo;s any of my business, how the devil did you ever\nget into that bally jungle?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was born there,&rdquo; said Tarzan, quietly. &ldquo;My\nmother was an Ape, and of course she couldn&rsquo;t tell me much\nabout it. I never knew who my father was.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">F<FONT SIZE=2> INIS</FONT> </SPAN>\n</P>\n\n[[Categorie:Raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050201193743','',0,0,0,0,0.126042644835,'20050201193743','79949798806256');
INSERT INTO cur VALUES (1156,0,'Niccolo_Machiavelli_-_The_Prince','<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=6><B>The Prince</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=5><B>by Niccolo Machiavelli</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>translated by W.K. Marriott</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=2><B>About the Author</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNicolo Machiavelli, born at Florence on 3rd May 1469. From 1494 to\n1512 held an official post at Florence which included diplomatic\nmissions to various European courts. Imprisoned in Florence, 1512;\nlater exiled and returned to San Casciano. Died at Florence on 22nd\nJune 1527.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Introduction </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNicolo Machiavelli was born at Florence on 3rd May 1469. He was the\nsecond son of Bernardo di Nicolo Machiavelli, a lawyer of some\nrepute, and of Bartolommea di Stefano Nelli, his wife. Both parents\nwere members of the old Florentine nobility.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis life falls naturally into three periods, each of which singularly\nenough constitutes a distinct and important era in the history of\nFlorence. His youth was concurrent with the greatness of Florence as\nan Italian power under the guidance of Lorenzo de\' Medici, Il\nMagnifico. The downfall of the Medici in Florence occurred in 1494,\nin which year Machiavelli entered the public service. During his\nofficial career Florence was free under the government of a Republic,\nwhich lasted until 1512, when the Medici returned to power, and\nMachiavelli lost his office. The Medici again ruled Florence from\n1512 until 1527, when they were once more driven out. This was the\nperiod of Machiavelli\'s literary activity and increasing influence;\nbut he died, within a few weeks of the expulsion of the Medici, on\n22nd June 1527, in his fifty-eighth year, without having regained\noffice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>YOUTH Aet. 1-25 &ndash; 1469-94</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Although there is little recorded of the youth of\nMachiavelli, the Florence of those days is so well known that the\nearly environment of this representative citizen may be easily\nimagined. Florence has been described as a city with two opposite\ncurrents of life, one directed by the fervent and austere Savonarola,\nthe other by the splendor-loving Lorenzo. Savonarola\'s influence upon\nthe young Machiavelli must have been slight, for although at one time\nhe wielded immense power over the fortunes of Florence, he only\nfurnished Machiavelli with a subject of a gibe in<I> The Prince</I> ,\nwhere he is cited as an example of an unarmed prophet who came to a\nbad end. Whereas the magnificence of the Medicean rule during the\nlife of Lorenzo appeared to have impressed Machiavelli strongly, for\nhe frequently recurs to it in his writings, and it is to Lorenzo\'s\ngrandson that he dedicates<I> The Prince.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Machiavelli, in his<I> History of Florence</I> ,\ngives us a picture of the young men among whom his youth was passed.\nHe writes: &ldquo;They were freer than their forefathers in dress and\nliving, and spent more in other kinds of excesses, consuming their\ntime and money in idleness, gaming, and women; their chief aim was to\nappear well dressed and to speak with wit and acuteness, while he who\ncould wound others the most cleverly was thought the wisest.&rdquo;\nIn a letter to his son Guido, Machiavelli shows why youth should\navail itself of its opportunities for study, and leads us to infer\nthat his own youth had been so occupied. He writes: &ldquo;I have\nreceived your letter, which has given me the greatest pleasure,\nespecially because you tell me you are quite restored in health, than\nwhich I could have no better news; for if God grant life to you, and\nto me, I hope to make a good man of you if you are willing to do your\nshare.&rdquo; Then, writing of a new patron, he continues: &ldquo;This\nwill turn out well for you, but it is necessary for you to study;\nsince, then, you have no longer the excuse of illness, take pains to\nstudy letters and music, for you see what honor is done to me for the\nlittle skill I have. Therefore, my son, if you wish to please me, and\nto bring success and honor to yourself, do right and study, because\nothers will help you if you help yourself.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>OFFICE Aet. 25-43 &ndash; 1494-1512</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The second period of Machiavelli\'s life was spent\nin the service of the free Republic of Florence, which flourished, as\nstated above, from the expulsion of the Medici in 1494 until their\nreturn in 1512. After serving four years in one of the public offices\nhe was appointed Chancellor and Secretary to the Second Chancery, the\nTen of Liberty and Peace. Here we are on firm ground when dealing\nwith the events of Machiavelli\'s life, for during this time he took a\nleading part in the affairs of the Republic, and we have its decrees,\nrecords, and dispatches to guide us, as well as his own writings. A\nmere recapitulation of a few of his transactions with the statesmen\nand soldiers of his time gives a fair indication of his activities,\nand supplies the sources from which he drew the experiences and\ncharacters which illustrate<I> The Prince.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">His first mission was in 1499 to Catherina Sforza,\n&ldquo;my lady of Forli&rdquo; of<I> The Prince,</I> from whose\nconduct and fate he drew the moral that it is far better to earn the\nconfidence of the people than to rely on fortresses. This is a very\nnoticeable principle in Machiavelli, and is urged by him in many ways\nas a matter of vital importance to princes.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">In 1500 he was sent to France to obtain terms from\nLouis XII for continuing the war against Pisa: this king it was who,\nin his conduct of affairs in Italy, committed the five capital errors\nin statecraft summarized in<I> The Prince,</I> and was consequently\ndriven out. He, also, it was who made the dissolution of his marriage\na condition of support to Pope Alexander VI; which leads Machiavelli\nto refer those who urge that such promises should be kept to what he\nhas written concerning the faith of princes.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Machiavelli\'s public life was largely occupied\nwith events arising out of the ambitions of Pope Alexander VI and his\nson, Cesare Borgia, the Duke Valentino, and these characters fill a\nlarge space of<I> The Prince.</I> Machiavelli never hesitates to cite\nthe actions of the duke for the benefit of usurpers who wish to keep\nthe states they have seized; he can, indeed, find no precepts to\noffer so good as the pattern of Cesare Borgia\'s conduct, insomuch\nthat Cesare is acclaimed by some critics as the &ldquo;hero&rdquo; of<I>\nThe Prince.</I> Yet in<I> The Prince</I> the duke is in point of fact\ncited as a type of the man who rises on the fortune of others, and\nfalls with them; who takes every course that might be expected from a\nprudent man but the course which will save him; who is prepared for\nall eventualities but the one which happens; and who, when all his\nabilities fail to carry him through, exclaims that it was not his\nfault, but an extraordinary and unforeseen fatality.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the death of Pius III, in 1503, Machiavelli was sent to Rome to\nwatch the election of his successor, and there he saw Cesare Borgia\ncheated into allowing the choice of the College to fall on Giuliano\ndelle Rovere (Julius II), who was one of the cardinals that had most\nreason to fear the duke. Machiavelli, when commenting on this\nelection, says that he who thinks new favors will cause great\npersonages to forget old injuries deceives himself. Julius did not\nrest until he had ruined Cesare.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was to Julius II that Machiavelli was sent in 1506, when that\npontiff was commencing his enterprise against Bologna; which he\nbrought to a successful issue, as he did many of his other\nadventures, owing chiefly to his impetuous character. It is in\nreference to Pope Julius that Machiavelli moralizes on the\nresemblance between Fortune and women, and concludes that it is the\nbold rather than the cautious man that will win and hold them both.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is impossible to follow here the varying fortunes of the Italian\nstates, which in 1507 were controlled by France, Spain, and Germany,\nwith results that have lasted to our day; we are concerned with those\nevents, and with the three great actors in them, so far only as they\nimpinge on the personality of Machiavelli. He had several meetings\nwith Louis XII of France, and his estimate of that monarch\'s\ncharacter has already been alluded to. Machiavelli has painted\nFerdinand of Aragon as the man who accomplished great things under\nthe cloak of religion, but who in reality had no mercy, faith,\nhumanity, or integrity; and who, had he allowed himself to be\ninfluenced by such motives, would have been ruined. The Emperor\nMaximilian was one of the most interesting men of the age, and his\ncharacter has been drawn by many hands; but Machiavelli, who was an\nenvoy at his court in 1507-8, reveals the secret of his many failures\nwhen he describes him as a secretive man, without force of character\n&ndash; ignoring the human agencies necessary to carry his schemes\ninto effect, and never insisting on the fulfillment of his wishes.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The remaining years of Machiavelli\'s official\ncareer were filled with events arising out of the League of Cambrai,\nmade in 1508 between the three great European powers already\nmentioned and the pope, with the object of crushing the Venetian\n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">Republic. This result was attained in the\nbattle of Vail&agrave;, when Venice lost in one day all that she had\nwon in eight hundred years. Florence had a difficult part to play\nduring these events, complicated as they were by the feud which broke\nout between the </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">pope and the French,\nbecause friendship with France had dictated the entire policy of the\nRepublic. When, in 1511, Julius II finally formed the Holy League\nagainst France, and with the assistance of the Swiss drove the French\nout of Italy, Florence lay at the mercy of the Pope, and had to\nsubmit to his terms, one of which was that the Medici should be\nrestored. The return of the Medici to Florence on 1st September 1512,\nand the consequent fall of the Republic, was the signal for the\ndismissal of Machiavelli and his friends, and thus put an end to his\npublic career, for, as we have seen, he died without regaining\noffice.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>LITERATURE AND DEATH Aet. 43-58 &ndash; 1512-27</B></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">On the return of the Medici, Machiavelli, who for\na few weeks had vainly hoped to retain his office under the new\nmasters of Florence, was dismissed by decree dated 7th November 1512.\nShortly after this he was accused of complicity in an abortive\nconspiracy against the Medici, imprisoned, and put to the question by\ntorture. The new Medicean people, Leo X, procured his release, and he\nretired to his small property at San Casciano, near Florence, where\nhe devoted himself to literature. In a letter to Francesco Vettori,\ndated 13th December 1513, he has left a very interesting description\nof his life at this period, which elucidates his methods and his\nmotives in writing<I> The Prince.</I> After describing his daily\noccupations with his family and neighbors, he writes: &ldquo;The\nevening being come, I return home and go to my study; at the entrance\nI pull off my peasant- clothes, covered with dust and dirt, and put\non my noble court dress, and thus becomingly re-clothed I pass into\nthe ancient courts of the men of old, where, being lovingly received\nby them, I am fed with that food which is mine alone; where I do not\nhesitate to speak with them, and to ask for the reason of their\nactions, and they in their benignity answer me; and for four hours I\nfeel no weariness, I forget every trouble, poverty does not dismay,\ndeath does not terrify me; I am possessed entirely by those great\nmen. And because Dante says:</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKnowledge doth come of learning well retained, Unfruitful else,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have noted down what I have gained from their conversation, and\nhave composed a small work on &lsquo;Principalities,&rsquo; where I\npour myself out as fully as I can in meditation on the subject,\ndiscussing what a principality is, what kinds there are, how they can\nbe acquired, how they can be kept, why they are lost: and if any of\nmy fancies ever pleased you, this ought not to displease you: and to\na prince, especially to a new one, it should be welcome: therefore I\ndedicate it to his Magnificence Giuliano. Filippo Casavecchio has\nseen it; he will be able to tell you what is in it, and of the\ndiscourses I have had with him; nevertheless, I am still enriching\nand polishing it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The &ldquo;little book&rdquo; suffered many\nvicissitudes before attaining the form in which it has reached us.\nVarious mental influences were at work during its composition; its\ntitle and patron were changed; and for some unknown reason it was\nfinally dedicated to Lorenzo de&rsquo; Medici. Although Machiavelli\ndiscussed with Casavecchio whether it should be sent or presented in\nperson to the patron, there is no evidence that Lorenzo ever received\nor even read it: he certainly never gave Machiavelli any employment.\nAlthough it was plagiarized during Machiavelli\'s lifetime,<I> The\nPrince</I> was never published by him, and its text is still\ndisputable.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMachiavelli concludes his letter to Vettori thus: &ldquo;And as to\nthis little thing [his book], when it has been read it will be seen\nthat during the fifteen years I have given to the study of statecraft\nI have neither slept nor idled; and men ought ever to desire to be\nserved by one who has reaped experience at the expense of others. And\nof my loyalty none could doubt, because having always kept faith I\ncould not now learn how to break it; for he who has been faithful and\nhonest, as I have, cannot change his nature; and my poverty is a\nwitness to my honesty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Before Machiavelli had got<I> The Prince</I> off\nhis hands he commenced his &ldquo;Discourse on the First Decade of\nTitus Livius,&rdquo; which should be read concurrently with<I> The\nPrince.</I> These and several minor works occupied him until the year\n1518, when he accepted a small commission to look after the affairs\nof some Florentine merchants at Genoa. In 1519 the Medicean rulers of\nFlorence granted a few political concessions to her citizens, and\nMachiavelli with others was consulted upon a new constitution under\nwhich the Great Council was to be restored; but on one pretext or\nanother it was not promulgated.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">In 1520 the Florentine merchants again had\nrecourse to Machiavelli to settle their difficulties with Lucca, but\nthis year was chiefly remarkable for his re-entry into Florentine\nliterary society, where he was much sought after, and also for the\nproduction of his<I> Art of War.</I> It was in the same year that he\nreceived a commission at the instance of Cardinal de&rsquo; Medici to\nwrite the<I> History of Florence,</I> a task which occupied him until\n1525. His return to popular favor may have determined the Medici to\ngive him this employment, for an old writer observes that &ldquo;an\nable statesman out of work, like a huge whale, will endeavor to\noverturn the ship unless he has an empty cask to play with.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When the<I> History of Florence</I> was finished,\nMachiavelli took it to Rome for presentation to his patron, Giuliano\nde&rsquo; Medici, who had in the meanwhile become pope under the\ntitle of Clement VII. It is somewhat remarkable that, as, in 1513,\nMachiavelli had written<I> The Prince</I> for the instruction of the\nMedici after they had just regained power in Florence, so, in 1525,\nhe dedicated the<I> History of Florence</I> to the head of the family\nwhen its ruin was now at hand. In that year the battle of Pavia\ndestroyed the French rule in Italy, and left Francis I a prisoner in\nthe hands of his great rival, Charles V. This was followed by the\nsack of Rome, upon the news of which the popular party at Florence\nthrew off the yoke of the Medici, who were once more banished.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMachiavelli was absent from Florence at this time, but hastened his\nreturn, hoping to secure his former office of secretary to the &ldquo;Ten\nof Liberty and Peace.&rdquo; Unhappily he was taken ill soon after he\nreached Florence, where he died on 22nd June 1527.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>THE MAN AND HIS WORKS</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo one can say where the bones of Machiavelli rest, but modern\nFlorence has decreed him a stately cenotaph in Santa Croce, by the\nside of her most famous sons; recognizing that, whatever other\nnations may have found in his works, Italy found in them the idea of\nher unity and the germs of her renaissance among the nations of\nEurope. While it is idle to protest against the world-wide and evil\nsignification of his name, it may be pointed out that the harsh\nconstruction of his doctrine which this sinister reputation implies\nwas unknown to his own day, and that the researches of recent times\nhave enabled us to interpret him more reasonably. It is due to these\ninquiries that the shape of an &ldquo;unholy necromancer,&rdquo;\nwhich so long haunted men\'s vision, has begun to fade.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Machiavelli was undoubtedly a man of great\nobservation, acuteness, and industry; noting with appreciative eye\nwhatever passed before him, and with his supreme literary gift\nturning it to account in his enforced retirement from affairs. He\ndoes not present himself, nor is he depicted by his contemporaries,\nas a type of that rare combination, the successful statesman and\nauthor, for he appears to have been only moderately prosperous in his\nseveral embassies and political employments. He was misled by\nCatherina Sforza, ignored by Louis XII, overawed by Cesare Borgia;\nseveral of his embassies were quite barren of results; his attempts\nto fortify Florence failed, and the soldiery that he raised\nastonished everybody by their cowardice. In the conduct of his own\naffairs he was timid and time-serving; he dared not appear by the\nside of Soderini, to whom he owed so much, for fear of compromising\nhimself; his connection with the Medici was open to suspicion, and\nGiuliano appears to have recognized his real forte when he set him to\nwrite the<I> History of Florence,</I> rather than employ him in the\nstate. And it is on the literary side of his character, and there\nalone, that we find no weakness and no failure.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Although the light of almost four centuries has\nbeen focused on<I> The Prince,</I> its problems are still debatable\nand interesting, because they are the eternal problems between the\nruled and their rulers. Such as they are, its ethics are those of\nMachiavelli\'s contemporaries; yet they cannot be said to be out of\ndate so long as the governments of Europe rely on material rather\nthan on moral forces. Its historical incidents and personages become\ninteresting by reason of the uses which Machiavelli makes of them to\nillustrate his theories of government and conduct.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Leaving out of consideration those maxims of state\nwhich still furnish some European and eastern statesmen with\nprinciples of action,<I> The Prince</I> is bestrewn with truths that\ncan be proved at every turn. Men are still the dupes of their\nsimplicity and greed, as they were in the days of Alexander VI. The\ncloak of religion still conceals the vices which Machiavelli laid\nbare in the character of Ferdinand of Aragon. Men will not look at\nthings as they really are, but as they wish them to be &ndash; and\nare ruined. In politics there are no perfectly safe courses; prudence\nconsists in choosing the least dangerous ones. Then &ndash; to pass\nto a higher plane &ndash; Machiavelli reiterates that, although\ncrimes may win an empire, they do not win glory. Necessary wars are\njust wars, and the arms of a nation are hallowed when it has no other\nresource but to fight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It is the cry of a far later day than\nMachiavelli\'s that government should be elevated into a living moral\nforce, capable of inspiring the people with a just recognition of the\nfundamental principles of society; to this &ldquo;high argument&rdquo;<I>\nThe Prince</I> contributes but little. Machiavelli always refused to\nwrite either of men or of governments otherwise than as he found\nthem, and he writes with such skill and insight that his work is of\nabiding value. But what invests<I> The Prince</I> with more than a\nmerely artistic or historical interest is the incontrovertible truth\nthat it deals with the great principles which still guide nations and\nrulers in their relationship with each other and their neighbors.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">In translating<I> The Prince</I> my aim has been\nto achieve at all costs an exact literal rendering of the original,\nrather than a fluent paraphrase adapted to the modern notions of\nstyle and expression. Machiavelli was no facile phrasemonger; the\nconditions under which he wrote obliged him to weigh every word; his\nthemes were lofty, his substance grave, his manner nobly plain and\nserious.<I> &ldquo;Quis eo fuit unquam in partiundis rebus, in\ndefiniendis, in explanandis pressior?&rdquo;</I> In<I> The Prince,</I>\nit may be truly said, there is reason assignable, not only for every\nword, but for the position of every word. To an Englishman of\nShakespeare\'s time the translation of such a treatise was in some\nways a comparatively easy task, for in those times the genius of the\nEnglish more nearly resembled that of the Italian language; to the\nEnglishman of today it is not so simple. To take a single example:\nthe word &ldquo;intrattenere,&rdquo; employed by Machiavelli to\nindicate the policy adopted by the Roman Senate towards the weaker\nstates of Greece, would by an Elizabethan be correctly rendered\n&ldquo;entertain,&rdquo; and every contemporary reader would\nunderstand what was meant by saying that &ldquo;Rome entertained the\nAetolians and the Achaeans without augmenting their power.&rdquo; But\ntoday such a phrase would seem obsolete and ambiguous, if not\nunmeaning: we are compelled to say that &ldquo;Rome maintained\nfriendly relations with the Aetolians,&rdquo; etc., using four words\nto do the work of one. I have tried to preserve the pithy brevity of\nthe Italian so far as was consistent with an absolute fidelity to the\nsense. If the result be an occasional asperity I can only hope that\nthe reader, in his eagerness to reach the author\'s meaning, may\noverlook the roughness of the road that leads him to it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe following is a list of the works of Machiavelli:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=2><B>Principal works.</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDiscorso sopra le cose di Pisa, 1499; Del modo di trattare i popoli\ndella Valdichiana ribellati, 1502; Del modo tenuto dal duca Valentino\nnell\' ammazzare Vitellozzo Vitelli, Oliverotto da Fermo, etc., 1502;\nDiscorso sopra la provisione del danaro, 1502; Decennale primo (poem\nin terza rima), 1506; Ritratti delle cose dell\' Alemagna, 1508-12;\nDecennale secondo, 1509; Ritratti delle cose di Francia, 1510;\nDiscorsi sopra la prima deca di T. Livio, 3 vols., 1512-17; Il\nPrincipe, 1513; Andria, comedy translated from Terence, 1513 (?);\nMandragola, prose comedy in five acts, with prologue in verse, 1513;\nDella lingua (dialogue), 1514; Clizia, comedy in prose, 1515 (?);\nBelfagor arcidiavolo (novel), 1515; Asino d\'oro (poem in terza rima),\n1517; Dell\' arte della guerra, 1519-20; Discorso sopra il riformare\nlo stato di Firenze, 1520; Sommario delle cose della citta di Lucca,\n1520; Vita di Castruccio Castracani da Lucca, 1520; Istorie\nfiorentine, 8 books, 1521-5; Frammenti storici, 1525.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOther poems include Sonetti, Canzoni, Ottave, and Canti\ncarnascialeschi.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEditions. Aldo, Venice, 1546; della Tertina, 1550; Cambiagi,\nFlorence, 6 vols., 1782-5; dei Classici, Milan, 10 1813; Silvestri, 9\nvols., 1820-2; Passerini, Fanfani, Milanesi, 6 vols. only published,\n1873-7.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=2><B>Minor works.</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEd. F. L. Polidori, 1852; Lettere familiari, ed. E. Alvisi, 1883, 2\neditions, one with excisions; Credited Writings, ed. G. Canestrini,\n1857; Letters to F. Vettori, see A. Ridolfi, Pensieri intorno allo\nscopo di N. Machiavelli nel libro Il Principe, etc.; D. Ferrara, The\nPrivate Correspondence of Nicolo Machiavelli, 1929.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dedication </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>To the Magnificent Lorenzo Di Piero De&rsquo; Medici:</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThose who strive to obtain the good graces of a prince are accustomed\nto come before him with such things as they hold most precious, or in\nwhich they see him take most delight; whence one often sees horses,\narms, cloth of gold, precious stones, and similar ornaments presented\nto princes, worthy of their greatness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDesiring therefore to present myself to your Magnificence with some\ntestimony of my devotion towards you, I have not found among my\npossessions anything which I hold more dear than, or value so much\nas, the knowledge of the actions of great men, acquired by long\nexperience in contemporary affairs, and a continual study of\nantiquity; which, having reflected upon it with great and prolonged\ndiligence, I now send, digested into a little volume, to your\nMagnificence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd although I may consider this work unworthy of your countenance,\nnevertheless I trust much to your benignity that it may be\nacceptable, seeing that it is not possible for me to make a better\ngift than to offer you the opportunity of understanding in the\nshortest time all that I have learnt in so many years, and with so\nmany troubles and dangers; which work I have not embellished with\nswelling or magnificent words, nor stuffed with rounded periods, nor\nwith any extrinsic allurements or adornments whatever, with which so\nmany are accustomed to embellish their works; for I have wished\neither that no honor should be given it, or else that the truth of\nthe matter and the weightiness of the theme shall make it acceptable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor do I hold with those who regard it as a presumption if a man of\nlow and humble condition dare to discuss and settle the concerns of\nprinces; because, just as those who draw landscapes place themselves\nbelow in the plain to contemplate the nature of the mountains and of\nlofty places, and in order to contemplate the plains place themselves\nupon high mountains, even so to understand the nature of the people\nit needs to be a prince, and to understand that if princes it needs\nto be of the people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTake then, your Magnificence, this little gift in the spirit in which\nI send it; wherein, if it be diligently read and considered by you,\nyou will learn my extreme desire that you should attain that\ngreatness which fortune and your other attributes promise. And if\nyour Magnificence from the summit of your greatness will sometimes\nturn your eyes to these lower regions, you will see how unmeritedly I\nsuffer a great and continued malignity of fortune.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 1 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>How Many Kinds of Principalities There Are, and by\nWhat Means They are Acquired</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll states, all powers, that have held and hold rule over men have\nbeen and are either republics or principalities.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPrincipalities are either hereditary, in which the family has been\nlong established; or they are new.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe new are either entirely new, as was Milan to Francesco Sforza, or\nthey are, as it were, members annexed to the hereditary state of the\nprince who has acquired them, as was the kingdom of Naples to that of\nthe King of Spain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuch dominions thus acquired are either accustomed to live under a\nprince, or to live in freedom; and are acquired either by the arms of\nthe prince himself, or of others, or else by fortune or by ability.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 2 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Hereditary Principalities</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI will leave out all discussion on republics, inasmuch as in another\nplace I have written of them at length, and will address myself only\nto principalities. In doing so I will keep to the order indicated\nabove, and discuss how such principalities are to be ruled and\npreserved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI say at once there are fewer difficulties in holding hereditary\nstates, and those long accustomed to the family of their prince, than\nnew ones; for it is sufficient only not to transgress the customs of\nhis ancestors, and to deal prudently with circumstances as they\narise, for a prince of average powers to maintain himself in his\nstate, unless he be deprived of it by some extraordinary and\nexcessive force; and if he should be so deprived of it, whenever\nanything sinister happens to the usurper, he will regain it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have in Italy, for example, the Duke of Ferrara, who could not\nhave withstood the attacks of the Venetians in 1484, nor those of\nPope Julius in 1510, unless he had been long established in his\ndominions. For the hereditary prince has less cause and less\nnecessity to offend; hence it happens that he will be more loved; and\nunless extraordinary vices cause him to be hated, it is reasonable to\nexpect that his subjects will be naturally well disposed towards him;\nand in the antiquity and duration of his rule the memories and\nmotives that make for change are lost, for one change always leaves\nthe toothing for another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 3 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Mixed Principalities</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the difficulties occur in a new principality. And firstly, if it\nbe not entirely new, but is, as it were, a member of a state which,\ntaken collectively, may be called composite, the changes arise\nchiefly from an inherent difficulty which there is in all new\nprincipalities; for men change their rulers willingly, hoping to\nbetter themselves, and this hope induces them to take up arms against\nhim who rules: wherein they are deceived, because they afterwards\nfind by experience they have gone from bad to worse. This follows\nalso on another natural and common necessity, which always causes a\nnew prince to burden those who have submitted to him with his\nsoldiery and with infinite other hardships which he must put upon his\nnew acquisition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn this way you have enemies in all those whom you have injured in\nseizing that principality, and you are not able to keep those friends\nwho put you there because of your not being able to satisfy them in\nthe way they expected, and you cannot take strong measures against\nthem, feeling bound to them. For, although one may be very strong in\narmed forces, yet in entering a province one has always need of the\ngoodwill of the natives.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">For these reasons Louis the Twelfth, King of\nFrance, quickly occupied Milan, and as quickly lost it; and to turn\nhim out the first time it only needed Lodovico\'s own forces; because\nthose who had opened the gates to him, finding themselves deceived in\ntheir hopes of future benefit, would not endure the ill-treatment of\nthe new prince. It is very true that, after acquiring rebellious\nprovinces a second time, they are not so lightly lost afterwards,\nbecause the prince, with little reluctance, takes the opportunity of\nthe rebellion to punish the delinquents, to clear out the suspects,\nand to strengthen himself in the weakest places. Thus to cause France\nto lose Milan the first time it was enough for the Duke Lodovico<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>1</SUP> </FONT></U>to raise insurrections on the borders; but to\ncause him to lose it a second time it was necessary to bring the\nwhole world against him, and that his armies should be defeated and\ndriven out of Italy; which followed from the causes above mentioned.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNevertheless Milan was taken from France both the first and the\nsecond time. The general reasons for the first have been discussed;\nit remains to name those for the second, and to see what resources he\nhad, and what any one in his situation would have had for maintaining\nhimself more securely in his acquisition than did the King of France.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow I say that those dominions which, when acquired, are added to an\nancient state by him who acquires them, are either of the same\ncountry and language, or they are not. When they are, it is easier to\nhold them, especially when they have not been accustomed to\nself-government; and to hold them securely it is enough to have\ndestroyed the family of the prince who was ruling them; because the\ntwo peoples, preserving in other things the old conditions, and not\nbeing unlike in customs, will live quietly together, as one has seen\nin Brittany, Burgundy, Gascony, and Normandy, which have been bound\nto France for so long a time: and, although there may be some\ndifference in language, nevertheless the customs are alike, and the\npeople will easily be able to get on among themselves. He who has\nannexed them, if he wishes to hold them, has only to bear in mind two\nconsiderations: the one, that the family of their former lord is\nextinguished; the other, that neither their laws nor their taxes are\naltered, so that in a very short time they will become entirely one\nbody with the old principality.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when states are acquired in a country differing in language,\ncustoms, or laws, there are difficulties, and good fortune and great\nenergy are needed to hold them, and one of the greatest and most real\nhelps would be that he who has acquired them should go and reside\nthere. This would make his position more secure and durable, as it\nhas made that of the Turk in Greece, who, notwithstanding all the\nother measures taken by him for holding that state, if he had not\nsettled there, would not have been able to keep it. Because, if one\nis on the spot, disorders are seen as they spring up, and one can\nquickly remedy them; but if one is not at hand, they are heard of\nonly when they are great, and then one can no longer remedy them.\nBesides this, the country is not pillaged by your officials; the\nsubjects are satisfied by prompt recourse to the prince; thus,\nwishing to be good, they have more cause to love him, and wishing to\nbe otherwise, to fear him. He who would attack that state from the\noutside must have the utmost caution; as long as the prince resides\nthere it can only be wrested from him with the greatest difficulty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other and better course is to send colonies to one or two places,\nwhich may be as keys to that state, for it is necessary either to do\nthis or else to keep there a great number of cavalry and infantry. A\nprince does not spend much on colonies, for with little or no expense\nhe can send them out and keep them there, and he offends a minority\nonly of the citizens from whom he takes lands and houses to give them\nto the new inhabitants; and those whom he offends, remaining poor and\nscattered, are never able to injure him; while the rest being\nuninjured are easily kept quiet, and at the same time are anxious not\nto err for fear it should happen to them as it has to those who have\nbeen despoiled. In conclusion, I say that these colonies are not\ncostly, they are more faithful, they injure less, and the injured, as\nhas been said, being poor and scattered, cannot hurt. Upon this, one\nhas to remark that men ought either to be well treated or crushed,\nbecause they can avenge themselves of lighter injuries, of more\nserious ones they cannot; therefore the injury that is to be done to\na man ought to be of such a kind that one does not stand in fear of\nrevenge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut in maintaining armed men there in place of colonies one spends\nmuch more, having to consume on the garrison all the income from the\nstate, so that the acquisition turns into a loss, and many more are\nexasperated, because the whole state is injured; through the shifting\nof the garrison up and down all become acquainted with hardship, and\nall become hostile, and they are enemies who, while beaten on their\nown ground, are yet able to do hurt. For every reason, therefore,\nsuch guards are as useless as a colony is useful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain, the prince who holds a country differing in the above respects\nought to make himself the head and defender of his less powerful\nneighbors, and to weaken the more powerful among them, taking care\nthat no foreigner as powerful as himself shall, by any accident, get\na footing there; for it will always happen that such a one will be\nintroduced by those who are discontented, either through excess of\nambition or through fear, as one has seen already. The Romans were\nbrought into Greece by the Aetolians; and in every other country\nwhere they obtained a footing they were brought in by the\ninhabitants. And the usual course of affairs is that, as soon as a\npowerful foreigner enters a country, all the subject states are drawn\nto him, moved by the hatred which they feel against the ruling power.\nSo that in respect to those subject states he has not to take any\ntrouble to gain them over to himself, for the whole of them quickly\nrally to the state which he has acquired there. He has only to take\ncare that they do not get hold of too much power and too much\nauthority, and then with his own forces, and with their goodwill, he\ncan easily keep down the more powerful of them, so as to remain\nentirely master in the country. And he who does not properly manage\nthis business will soon lose what he has acquired, and while he does\nhold it he will have endless difficulties and troubles.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The Romans, in the countries which they annexed,\nobserved closely these measures; they sent colonies and maintained\nfriendly relations with<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>2</SUP> </FONT></U>the\nminor powers, without increasing their strength; they kept down the\ngreater, and did not allow any strong foreign powers to gain\nauthority. Greece appears to me sufficient for an example. The\nAchaeans and Aetolians were kept friendly by them, the kingdom of\nMacedonia was humbled, Antiochus was driven out; yet the merits of\nthe Achaeans and Aetolians never secured for them permission to\nincrease their power, nor did the persuasions of Philip ever induce\nthe Romans to be his friends without first humbling him, nor did the\ninfluence of Antiochus make them agree that he should retain any\nlordship over the country. Because the Romans did in these instances\nwhat all prudent princes ought to do, who have to regard not only\npresent troubles, but also future ones, for which they must prepare\nwith every energy, because, when foreseen, it is easy to remedy them;\nbut if you wait until they approach, the medicine is no longer in\ntime because the malady has become incurable; for it happens in this,\nas the physicians say it happens in hectic fever, that in the\nbeginning of the malady it is easy to cure but difficult to detect,\nbut in the course of time, not having been either detected or treated\nin the beginning, it becomes easy to detect but difficult to cure.\nThis it happens in affairs of state, for when the evils that arise\nhave been foreseen (which it is only given to a wise man to see),\nthey can be quickly redressed, but when, through not having been\nforeseen, they have been permitted to grow in a way that every one\ncan see them, there is no longer a remedy. Therefore, the Romans,\nforeseeing troubles, dealt with them at once, and, even to avoid a\nwar, would not let them come to a head, for they knew that war is not\nto be avoided, but is only to be put off to the advantage of others;\nmoreover they wished to fight with Philip and Antiochus in Greece so\nas not to have to do it in Italy; they could have avoided both, but\nthis they did not wish; nor did that ever please them which is for\never in the mouths of the wise ones of our time: &ndash; Let us enjoy\nthe benefits of the time &ndash; but rather the benefits of their own\nvalor and prudence, for time drives everything before it, and is able\nto bring with it good as well as evil, and evil as well as good.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">But let us turn to France and inquire whether she\nhas done any of the things mentioned. I will speak of Louis<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>3</SUP> </FONT></U>(and not of Charles<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>4</SUP> </FONT></U>) as the one whose conduct is the better to\nbe observed, he having held possession of Italy for the longest\nperiod; and you will see that he has done the opposite to those\nthings which ought to be done to retain a state composed of divers\nelements.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKing Louis was brought into Italy by the ambition of the Venetians,\nwho desired to obtain half the state of Lombardy by his intervention.\nI will not blame the course taken by the king, because, wishing to\nget a foothold in Italy, and having no friends there &ndash; seeing\nrather that every door was shut to him owing to the conduct of\nCharles &ndash; he was forced to accept those friendships which he\ncould get, and he would have succeeded very quickly in his design if\nin other matters he had not made some mistakes. The king, however,\nhaving acquired Lombardy, regained at once the authority which\nCharles had lost: Genoa yielded; the Florentines became his friends;\nthe Marquess of Mantua, the Duke of Ferrara, the Bentivogli, my lady\nof Forli, the Lords of Faenza, of Pesaro, of Rimini, of Camerino, of\nPiombino, the Lucchese, the Pisans, the Sienese &ndash; everybody\nmade advances to him to become his friend. Then could the Venetians\nrealize the rashness of the course taken by them, which, in order\nthat they might secure two towns in Lombardy, had made the king\nmaster of two-thirds of Italy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLet any one now consider with that little difficulty the king could\nhave maintained his position in Italy had he observed the rules above\nlaid down, and kept all his friends secure and protected; for\nalthough they were numerous they were both weak and timid, some\nafraid of the Church, some of the Venetians, and thus they would\nalways have been forced to stand in with him, and by their means he\ncould easily have made himself secure against those who remained\npowerful. But he was no sooner in Milan than he did the contrary by\nassisting Pope Alexander to occupy the Romagna. It never occurred to\nhim that by this action he was weakening himself, depriving himself\nof friends and of those who had thrown themselves into his lap, while\nhe aggrandized the Church by adding much temporal power to the\nspiritual, thus giving it greater authority. And having committed\nthis prime error, he was obliged to follow it up, so much so that, to\nput an end to the ambition of Alexander, and to prevent his becoming\nthe master of Tuscany, he was himself forced to come into Italy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd as if it were not enough to have aggrandized the Church, and\ndeprived himself of friends, he, wishing to have the kingdom of\nNaples, divides it with the King of Spain, and where he was the prime\narbiter in Italy he takes an associate, so that the ambitious of that\ncountry and the malcontents of his own should have somewhere to\nshelter; and whereas he could have left in the kingdom his own\npensioner as king, he drove him out, to put one there who was able to\ndrive him, Louis, out in turn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe wish to acquire is in truth very natural and common, and men\nalways do so when they can, and for this they will be praised not\nblamed; but when they cannot do so, yet wish to do so by any means,\nthen there is folly and blame. Therefore, if France could have\nattacked Naples with her own forces she ought to have done so; if she\ncould not, then she ought not to have divided it. And if the\npartition which she made with the Venetians in Lombardy was justified\nby the excuse that by it she got a foothold in Italy, this other\npartition merited blame, for it had not the excuse of that necessity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore Louis made these five errors: he destroyed the minor\npowers, he increased the strength of one of the greater powers in\nItaly, he brought in a foreign power, he did not settle in the\ncountry, he did not send colonies. Which errors, had he lived, were\nnot enough to injure him had he not made a sixth by taking away their\ndominions from the Venetians; because, had he not aggrandized the\nChurch, nor brought Spain into Italy, it would have been very\nreasonable and necessary to humble them; but having first taken these\nsteps, he ought never to have consented to their ruin, for they,\nbeing powerful, would always have kept off others from designs on\nLombardy, to which the Venetians would never have consented except to\nbecome masters themselves there; also because the others would not\nwish to take Lombardy from France in order to give it to the\nVenetians, and to run counter to both they would not have had the\ncourage.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">And if any one should say King Louis yielded the\nRomagna to Alexander and the kingdom to Spain to avoid war, I answer\nfor the reasons given above that a blunder ought never to be\nperpetrated to avoid war, because it is not to be avoided, but is\nonly deferred to your disadvantage. And if another should allege the\npledge which the king had given to the Pope that he would assist him\nin the enterprise, in exchange for the dissolution of his marriage<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>5</SUP> </FONT></U>and for the cap to Rouen,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>6</SUP> </FONT></U>to that I reply what I shall write later on\nconcerning the faith of princes, and how it ought to be kept.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus King Louis lost Lombardy by not having followed any of the\nconditions observed by those who have taken possession of countries\nand wished to retain them. Nor is there any miracle in this, but much\nthat is reasonable and quite natural. And on these matters I spoke at\nNantes with Rouen, when Valentino, as Cesare Borgia, the son of Pope\nAlexander, was usually called, occupied the Romagna, and on Cardinal\nRouen observing to me that the Italians did not understand war, I\nreplied to him that the French did not understand statecraft, meaning\nthat otherwise they would not have allowed the Church to reach such\ngreatness. And in fact is has been seen that the greatness of the\nChurch and of Spain in Italy has been caused by France, and her ruin\nmay be attributed to them. From this a general rule is drawn which\nnever or rarely fails: that he who is the cause of another becoming\npowerful is ruined; because that predominancy has been brought about\neither by astuteness or else by force, and both are distrusted by him\nwho has been raised to power.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 4 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Why the Kingdom of Darius, Conquered by Alexander,\nDid Not Rebel Against the Successors of Alexander at his Death</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nConsidering the difficulties which men have had to hold to a newly\nacquired state, some might wonder how, seeing that Alexander the\nGreat became the master of Asia in a few years, and died while it was\nscarcely settled (whence it might appear reasonable that the whole\nempire would have rebelled), nevertheless his successors maintained\nthemselves, and had to meet no other difficulty than that which arose\namong themselves from their own ambitions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answer that the principalities of which one has record are found to\nbe governed in two different ways; either by a prince, with a body of\nservants, who assist him to govern the kingdom as ministers by his\nfavor and permission; or by a prince and barons, who hold that\ndignity by antiquity of blood and not by the grace of the prince.\nSuch barons have states and their own subjects, who recognize them as\nlords and hold them in natural affection. Those states that are\ngoverned by a prince and his servants hold their prince in more\nconsideration, because in all the country there is no one who is\nrecognized as superior to him, and if they yield obedience to another\nthey do it as to a minister and official, and they do not bear him\nany particular affection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe examples of these two governments in our time are the Turk and\nthe King of France. The entire monarchy of the Turk is governed by\none lord, the others are his servants; and, dividing his kingdom into\nsanjaks, he sends there different administrators, and shifts and\nchanges them as he chooses. But the King of France is placed in the\nmidst of an ancient body of lords, acknowledged by their own\nsubjects, and beloved by them; they have their own prerogatives, nor\ncan the king take these away except at his peril. Therefore, he who\nconsiders both of these states will recognize great difficulties in\nseizing the state of the Turk, but, once it is conquered, great ease\nin holding it. The causes of the difficulties in seizing the kingdom\nof the Turk are that the usurper cannot be called in by the princes\nof the kingdom, nor can he hope to be assisted in his designs by the\nrevolt of those whom the lord has around him. This arises from the\nreasons given above; for his ministers, being all slaves and bondmen,\ncan only be corrupted with great difficulty, and one can expect\nlittle advantage from them when they have been corrupted, as they\ncannot carry the people with them, for the reasons assigned. Hence,\nhe who attacks the Turk must bear in mind that he will find him\nunited, and he will have to rely more on his own strength than on the\nrevolt of others; but, if once the Turk has been conquered, and\nrouted in the field in such a way that he cannot replace his armies,\nthere is nothing to fear but the family of this prince, and, this\nbeing exterminated, there remains no one to fear, the others having\nno credit with the people; and as the conqueror did not rely on them\nbefore his victory, so he ought not to fear them after it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe contrary happens in kingdoms governed like that of France,\nbecause one can easily enter there by gaining over some baron of the\nkingdom, for one always finds malcontents and such as desire a\nchange. Such men, for the reasons given, can open the way into the\nstate and render the victory easy; but if you wish to hold it\nafterwards, you meet with infinite difficulties, both from those who\nhave assisted you and from those you have crushed. Nor is it enough\nfor you to have exterminated the family of the prince, because the\nlords that remain make themselves the heads of fresh movements\nagainst you, and as you are unable either to satisfy or exterminate\nthem, that state is lost whenever time brings the opportunity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow if you will consider what was the nature of the government of\nDarius, you will find it similar to the kingdom of the Turk, and\ntherefore it was only necessary for Alexander, first to overthrow him\nin the field, and then to take the country from him. After which\nvictory, Darius being killed, the state remained secure to Alexander,\nfor the above reasons. And if his successors had been united they\nwould have enjoyed it securely and at their ease, for there were no\ntumults raised in the kingdom except those they provoked themselves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut it is impossible to hold with such tranquility states constituted\nlike that of France. Hence arose those frequent rebellions against\nthe Romans in Spain, France, and Greece, owing to the many\nprincipalities there were in these states, of which, as long as the\nmemory of them endured, the Romans always held an insecure\npossession; but with the power and long continuance of the empire the\nmemory of them passed away, and the Romans then became secure\npossessors. And when fighting afterwards among themselves, each one\nwas able to attach to himself his own parts of the country, according\nto the authority he had assumed there; and the family of the former\nlord being exterminated, none other than the Romans were\nacknowledged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen these things are remembered no one will marvel at the ease with\nwhich Alexander held the Empire of Asia, or at the difficulties which\nothers have had to keep an acquisition, such as Pyrrhus and many\nmore; this is not occasioned by the little or abundance of ability in\nthe conqueror, but by the want of uniformity in the subject state.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 5 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning the Way to Govern Cities or Principalities\nWhich Lived Under their own Laws Before They were Annexed</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhenever those states which have been acquired as stated have been\naccustomed to live under their own laws and in freedom, there are\nthree courses for those who wish to hold them: the first is to ruin\nthem, the next is to reside there in person, the third is to permit\nthem to live under their own laws, drawing a tribute, and\nestablishing within it an oligarchy which will keep it friendly to\nyou. Because such a government, being created by the prince, knows\nthat it cannot stand without his friendship and interest, and does\nits utmost to support him; and therefore he who would keep a city\naccustomed to freedom will hold it more easily by the means of its\nown citizens than in any other way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere are, for example, the Spartans and the Romans. The Spartans\nheld Athens and Thebes, establishing there an oligarchy, nevertheless\nthey lost them. The Romans, in order to hold Capua, Carthage, and\nNumantia, dismantled them, and did not lose them. They wished to hold\nGreece as the Spartans held it, making it free and permitting its\nlaws, and did not succeed. So to hold it they were compelled to\ndismantle many cities in the country, for in truth there is no safe\nway to retain them otherwise than by ruining them. And he who becomes\nmaster of a city accustomed to freedom and does not destroy it, may\nexpect to be destroyed by it, for in rebellion it has always the\nwatchword of liberty and its ancient privileges as a rallying point,\nwhich neither time nor benefits will ever cause it to forget. And\nwhatever you may do or provide against, they never forget that name\nor their privileges unless they are disunited or dispersed, but at\nevery chance they immediately rally to them, as Pisa after the\nhundred years she had been held in bondage by the Florentines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when cities or countries are accustomed to live under a prince,\nand his family is exterminated, they, being on the one hand\naccustomed to obey and on the other hand not having the old prince,\ncannot agree in making one from among themselves, and they do not\nknow how to govern themselves. For this reason they are very slow to\ntake up arms, and a prince can gain them to himself and secure them\nmuch more easily. But in republics there is more vitality, greater\nhatred, and more desire for vengeance, which will never permit them\nto allow the memory of their former liberty to rest; so that the\nsafest way is to destroy them or to reside there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 6 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning New Principalities Which Are Acquired by\nOne&rsquo;s Own Arms and Ability</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLet no one be surprised if, in speaking of entirely new\nprincipalities as I shall do, I adduce the highest examples both of\nprince and of state; because men, walking almost always in paths\nbeaten by others, and following by imitation their deeds, are yet\nunable to keep entirely to the ways of others or attain to the power\nof those they imitate. A wise man ought always to follow the paths\nbeaten by great men, and to imitate those who have been supreme, so\nthat if his ability does not equal theirs, at least it will savor of\nit. Let him act like the clever archers who, designing to hit the\nmark which yet appears too far distant, and knowing the limits to\nwhich the strength of their bow attains, take aim much higher than\nthe mark, not to reach by their strength or arrow to so great a\nheight, but to be able with the aid of so high an aim to hit the mark\nthey wish to reach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI say, therefore, that in entirely new principalities, where there is\na new prince, more or less difficulty is found in keeping them,\naccordingly as there is more or less ability in him who has acquired\nthe state. Now, as the fact of becoming a prince from a private\nstation presupposes either ability or fortune, it is clear that one\nor other of these things will mitigate in some degree many\ndifficulties. Nevertheless, he who has relied least on fortune is\nestablished the strongest. Further, it facilitates matters when the\nprince, having no other state, is compelled to reside there in\nperson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut to come to those who, by their own ability and not through\nfortune, have risen to be princes, I say that Moses, Cyrus, Romulus,\nTheseus, and such like are the most excellent examples. And although\none may not discuss Moses, he having been a mere executor of the will\nof God, yet he ought to be admired, if only for that favor which made\nhim worthy to speak with God. But in considering Cyrus and others who\nhave acquired or founded kingdoms, all will be found admirable; and\nif their particular deeds and conduct shall be considered, they will\nnot be found inferior to those of Moses, although he had so great a\npreceptor. And in examining their actions and lives one cannot see\nthat they owed anything to fortune beyond opportunity, which brought\nthem the material to mold into the form which seemed best to them.\nWithout that opportunity their powers of mind would have been\nextinguished, and without those powers the opportunity would have\ncome in vain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was necessary, therefore, to Moses that he should find the people\nof Israel in Egypt enslaved and oppressed by the Egyptians, in order\nthat they should be disposed to follow him so as to be delivered out\nof bondage. It was necessary that Romulus should not remain in Alba,\nand that he should be abandoned at his birth, in order that he should\nbecome King of Rome and founder of the fatherland. It was necessary\nthat Cyrus should find the Persians discontented with the government\nof the Medes, and the Medes soft and effeminate through their long\npeace. Theseus could not have shown his ability had he not found the\nAthenians dispersed. These opportunities, therefore, made those men\nfortunate, and their high ability enabled them to recognize the\nopportunity whereby their country was ennobled and made famous.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThose who by valorous ways become princes, like these men, acquire a\nprincipality with difficulty, but they keep it with ease. The\ndifficulties they have in acquiring it rise in part from the new\nrules and methods which they are forced to introduce to establish\ntheir government and its security. And it ought to be remembered that\nthere is nothing more difficult to take in hand, more perilous to\nconduct, or more uncertain in its success, then to take the lead in\nthe introduction of a new order of things. Because the innovator has\nfor enemies all those who have done well under the old conditions,\nand lukewarm defenders in those who may do well under the new. This\ncoolness arises partly from fear of the opponents, who have the laws\non their side, and partly from the incredulity of men, who do not\nreadily believe in new things until they have had a long experience\nof them. Thus it happens that whenever those who are hostile have the\nopportunity to attack they do it like partisans, while the others\ndefend lukewarmly, in such wise that the prince is endangered along\nwith them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is necessary, therefore, if we desire to discuss this matter\nthoroughly, to inquire whether these innovators can rely on\nthemselves or have to depend on others: that is to say, whether, to\nconsummate their enterprise, have they to use prayers or can they use\nforce? In the first instance they always succeed badly, and never\ncompass anything; but when they can rely on themselves and use force,\nthen they are rarely endangered. Hence it is that all armed prophets\nhave conquered, and the unarmed ones have been destroyed. Besides the\nreasons mentioned, the nature of the people is variable, and while it\nis easy to persuade them, it is difficult to fix them in that\npersuasion. And thus it is necessary to take such measures that, when\nthey believe no longer, it may be possible to make them believe by\nforce.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf Moses, Cyrus, Theseus, and Romulus had been unarmed they could not\nhave enforced their constitutions for long &ndash; as happened in our\ntime to Fra Girolamo Savonarola, who was ruined with his new order of\nthings immediately the multitude believed in him no longer, and he\nhad no means of keeping steadfast those who believed or of making the\nunbelievers to believe. Therefore such as these have great\ndifficulties in consummating their enterprise, for all their dangers\nare in the ascent, yet with ability they will overcome them; but when\nthese are overcome, and those who envied them their success are\nexterminated, they will begin to be respected, and they will continue\nafterwards powerful, secure, honored, and happy.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">To these great examples I wish to add a lesser\none; still it bears some resemblance to them, and I wish it to\nsuffice me for all of a like kind: it is Hiero the Syracusan.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>7</SUP> </FONT></U>This man rose from a private station to be\nPrince of Syracuse, nor did he, either, owe anything to fortune but\nopportunity; for the Syracusans, being oppressed, chose him for their\ncaptain, afterwards he was rewarded by being made their prince. He\nwas of so great ability, even as a private citizen, that one who\nwrites of him says he wanted nothing but a kingdom to be a king. This\nman abolished the old soldiery, organized the new, gave up old\nalliances, made new ones; and as he had his own soldiers and allies,\non such foundations he was able to build any edifice: thus, while he\nhad endured much trouble in acquiring, he had but little in keeping.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 7 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning New Principalities Which Are Acquired\nEither by the Arms of Others or by Good Fortune</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThose who solely by good fortune become princes from being private\ncitizens have little trouble in rising, but much in keeping atop;\nthey have not any difficulties on the way up, because they fly, but\nthey have many when they reach the summit. Such are those to whom\nsome state is given either for money or by the favor of him who\nbestows it; as happened to many in Greece, in the cities of Ionia and\nof the Hellespont, where princes were made by Darius, in order that\nthey might hold the cities both for his security and his glory; as\nalso were those emperors who, by the corruption of the soldiers, from\nbeing citizens came to empire. Such stand simply elevated upon the\ngoodwill and the fortune of him who has elevated them &ndash; two\nmost inconstant and unstable things. Neither have they the knowledge\nrequisite for the position; because, unless they are men of great\nworth and ability, it is not reasonable to expect that they should\nknow how to command, having always lived in a private condition;\nbesides, they cannot hold it because they have not forces which they\ncan keep friendly and faithful.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">States that rise unexpectedly, then, like all\nother things in nature which are born and grow rapidly, cannot leave\ntheir foundations and correspondencies<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>8</SUP>\n</FONT></U>fixed in such a way that the first storm will not\noverthrow them; unless, as is said, those who unexpectedly become\nprinces are men of so much ability that they know they have to be\nprepared at once to hold that which fortune has thrown into their\nlaps, and that those foundations, which others have laid<I> before</I>\nthey became princes, they must lay<I> afterwards</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Concerning these two methods of rising to be a\nprince by ability or fortune, I wish to adduce two examples within\nour own recollection, and these are Francesco Sforza<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>9</SUP> </FONT></U>and Cesare Borgia. Francesco, by proper means\nand with great ability, from being a private person rose to be Duke\nof Milan, and that which he had acquired with a thousand anxieties he\nkept with little trouble. On the other hand, Cesare Borgia, called by\nthe people Duke Valentino, acquired his state during the ascendancy\nof his father, and on its decline he lost it, notwithstanding that he\nhad taken every measure and done all that ought to be done by a wise\nand able man to fix firmly his roots in the states which the arms and\nfortunes of others had bestowed on him.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBecause, as is stated above, he who has not first laid his\nfoundations may be able with great ability to lay them afterwards,\nbut they will be laid with trouble to the architect and danger to the\nbuilding. If, therefore, all the steps taken by the duke be\nconsidered, it will be seen that he laid solid foundations for his\nfuture power, and I do not consider it superfluous to discuss them,\nbecause I do not know what better precepts to give a new prince than\nthe example of his actions; and if his dispositions were of no avail,\nthat was not his fault, but the extraordinary and extreme malignity\nof fortune.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlexander the Sixth, in wishing to aggrandize the duke, his son, had\nmany immediate and prospective difficulties. Firstly, he did not see\nhis way to make him master of any state that was not a state of the\nChurch; and if he was willing to rob the Church he knew that the Duke\nof Milan and the Venetians would not consent, because Faenza and\nRimini were already under the protection of the Venetians. Besides\nthis, he saw the arms of Italy, especially those by which he might\nhave been assisted, in hands that would fear the aggrandizement of\nthe Pope, namely, the Orsini and the Colonnesi and their following.\nIt behooved him, therefore, to upset this state of affairs and\nembroil the powers, so as to make himself securely master of part of\ntheir states. This was easy for him to do, because he found the\nVenetians, moved by other reasons, inclined to bring back the French\ninto Italy; he would not only not oppose this, but he would render it\nmore easy by dissolving the former marriage of King Louis. Therefore\nthe king came into Italy with the assistance of the Venetians and the\nconsent of Alexander. He was no sooner in Milan than the Pope had\nsoldiers from him for the attempt on the Romagna, which yielded to\nhim on the reputation of the king. The duke, therefore, having\nacquired the Romagna and beaten the Colonnesi, while wishing to hold\nthat and to advance further, was hindered by two things: the one, his\nforces did not appear loyal to him, the other, the goodwill of\nFrance: that is to say, he feared that the forces of the Orsini,\nwhich he was using, would not stand to him, that not only might they\nhinder him from winning more, but might themselves seize what he had\nwon, and that the king might also do the same. Of the Orsini he had a\nwarning when, after taking Faenza and attacking Bologna, he saw them\ngo very unwillingly to that attack. And as to the king, he learned\nhis mind when he himself, after taking the Duchy of Urbino, attacked\nTuscany, and the king made him desist from that undertaking; hence\nthe duke decided to depend no more upon the arms and the luck of\nothers.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">For the first thing he weakened the Orsini and\nColonnesi parties in Rome, by gaining to himself all their adherents\nwho were gentlemen, making them his gentlemen, giving them good pay,\nand, according to their rank, honoring them with office and command\nin such a way that in a few months all attachment to the factions was\ndestroyed and turned entirely to the duke. After this he awaited an\nopportunity to crush the Orsini, having scattered the adherents of\nthe Colonna house. This came to him soon and he used it well; for the\nOrsini, perceiving at length that the aggrandizement of the duke and\nthe Church was ruin to them, called a meeting of the Magione in\nPerugia. From this sprung the rebellion at Urbino and the tumults in\nthe Romagna, with endless dangers to the duke, all of which he\novercame with the help of the French. Having restored his authority,\nnot to leave it at risk by trusting either to the French or other\noutside forces, he had recourse to his wiles, and he knew so well how\nto conceal his mind that, by the mediation of Signor Pagolo &ndash;\nwhom the duke did not fail to secure with all kinds of attention,\ngiving him money, apparel, and horses &ndash; the Orsini were\nreconciled, so that their simplicity brought them into his power at\nSinigalia.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>10</SUP> </FONT></U>Having\nexterminated the leaders, and turned their partisans into his\nfriends, the duke laid sufficiently good foundations to his power,\nhaving all the Romagna and the Duchy of Urbino; and the people now\nbeginning to appreciate their prosperity, he gained them all over to\nhimself. And as this point is worthy of notice, and to be imitated by\nothers, I am not willing to leave it out.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When the duke occupied the Romagna he found it\nunder the rule of weak masters, who rather plundered their subjects\nthan ruled them, and gave them more cause for disunion than for\nunion, so that the country was full of robbery, quarrels, and every\nkind of violence; and so, wishing to bring back peace and obedience\nto authority, he considered it necessary to give it a good governor.\nThereupon he promoted Messer Ramiro d&rsquo;Orco,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>11</SUP> </FONT></U>a swift and cruel man, to whom he gave the\nfullest power. This man in a short time restored peace and unity with\nthe greatest success. Afterwards the duke considered that it was not\nadvisable to confer such excessive authority, for he had no doubt but\nthat he would become odious, so he set up a court of judgment in the\ncountry, under a most excellent president, wherein all cities had\ntheir advocates. And because he knew that the past severity had\ncaused some hatred against himself, so, to clear himself in the minds\nof the people, and gain them entirely to himself, he desired to show\nthat, if any cruelty had been practiced, it had not originated with\nhim, but in the natural sternness of the minister. Under this\npretence he took Ramiro, and one morning caused him to be executed\nand left on the piazza at Cesena with the block and a bloody knife at\nhis side. The barbarity of this spectacle caused the people to be at\nonce satisfied and dismayed.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut let us return whence we started. I say that the duke, finding\nhimself now sufficiently powerful and partly secured from immediate\ndangers by having armed himself in his own way, and having in a great\nmeasure crushed those forces in his vicinity that could injure him if\nhe wished to proceed with his conquest, had next to consider France,\nfor he knew that the king, who too late was aware of his mistake,\nwould not support him. And from this time he began to seek new\nalliances and to temporize with France in the expedition which she\nwas making towards the kingdom of Naples against the Spaniards who\nwere besieging Gaeta. It was his intention to secure himself against\nthem, and this he would have quickly accomplished had Alexander\nlived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuch was his line of action as to present affairs. But as to the\nfuture he had to fear, in the first place, that a new successor to\nthe Church might not be friendly to him and might seek to take from\nhim that which Alexander had given him, so he decided to act in four\nways. Firstly, by exterminating the families of those lords whom he\nhad despoiled, so as to take away that pretext from the Pope.\nSecondly, by winning to himself all the gentlemen of Rome, so as to\nbe able to curb the Pope with their aid, as has been observed.\nThirdly, by converting the college more to himself. Fourthly, by\nacquiring so much power before the Pope should die that he could by\nhis own measures resist the first shock. Of these four things, at the\ndeath of Alexander, he had accomplished three. For he had killed as\nmany of the dispossessed lords as he could lay hands on, and few had\nescaped; he had won over the Roman gentlemen, and he had the most\nnumerous party in the college. And as to any fresh acquisition, he\nintended to become master of Tuscany, for he already possessed\nPerugia and Piombino, and Pisa was under his protection. And as he\nhad no longer to study France (for the French were already driven out\nof the kingdom of Naples by the Spaniards, and in this way both were\ncompelled to buy his goodwill), he pounced down upon Pisa. After\nthis, Lucca and Siena yielded at once, partly through hatred and\npartly through fear of the Florentines; and the Florentines would\nhave had no remedy had he continued to prosper, as he was prospering\nthe year that Alexander died, for he had acquired so much power and\nreputation that he would have stood by himself, and no longer have\ndepended on the luck and the forces of others, but solely on his own\npower and ability.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">But Alexander died five years after he had first\ndrawn the sword. He left the duke with the state of Romagna alone\nconsolidated, with the rest in the air, between two most powerful\nhostile armies, and sick unto death. Yet there were in the duke such\nboldness and ability, and he knew so well how men are to be won or\nlost, and so firm were the foundations which in so short a time he\nhad laid, that if he had not had those armies on his back, or if he\nhad been in good health, he would have overcome all difficulties. And\nit is seen that his foundations were good, for the Romagna awaited\nhim for more than a month. In Rome, although but half alive, he\nremained secure; and while the Baglioni, the Vitelli, and the Orsini\nmight come to Rome, they could not effect anything against him. If he\ncould not have made Pope him whom he wished, at least the one whom he\ndid not wish would not have been elected. But if he had been in sound\nhealth at the death of Alexander,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>12</SUP>\n</FONT></U>everything would have been different to him. On the day\nthat Julius the Second<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>13</SUP> </FONT></U>was\nelected, he told me that he had thought of everything that might\noccur at the death of his father, and had provided a remedy for all,\nexcept that he had never anticipated that, when the death did happen,\nhe himself would be on the point to die.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen all the actions of the duke are recalled, I do not know how to\nblame him, but rather it appears to be, as I have said, that I ought\nto offer him for imitation to all those who, by the fortune or the\narms of others, are raised to government. Because he, having a lofty\nspirit and far-reaching aims, could not have regulated his conduct\notherwise, and only the shortness of the life of Alexander and his\nown sickness frustrated his designs. Therefore, he who considers it\nnecessary to secure himself in his new principality, to win friends,\nto overcome either by force or fraud, to make himself beloved and\nfeared by the people, to be followed and revered by the soldiers, to\nexterminate those who have power or reason to hurt him, to change the\nold order of things for new, to be severe and gracious, magnanimous\nand liberal, to destroy a disloyal soldiery and to create new, to\nmaintain friendship with kings and princes in such a way that they\nmust help him with zeal and offend with caution, cannot find a more\nlively example than the actions of this man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly can he be blamed for the election of Julius the Second, in whom\nhe made a bad choice, because, as is said, not being able to elect a\nPope to his own mind, he could have hindered any other from being\nelected Pope; and he ought never to have consented to the election of\nany cardinal whom he had injured or who had cause to fear him if they\nbecame pontiffs. For men injure either from fear or hatred. Those\nwhom he had injured, among others, were San Pietro ad Vincula,\nColonna, Raffaello Riario of Savona, and Ascanio Sforza. The rest, in\nbecoming Pope, had to fear him, Rouen and the Spaniards excepted; the\nlatter from their relationship and obligations, the former from his\ninfluence, the kingdom of France having relations with him.\nTherefore, above everything, the duke ought to have created a\nSpaniard Pope, and, failing him, he ought to have consented to Rouen\nand not San Pietro ad Vincula. He who believes that new benefits will\ncause great personages to forget old injuries is deceived. Therefore,\nthe duke erred in his choice, and it was the cause of his ultimate\nruin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 8 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Those Who have Obtained a Principality by\nWickedness</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough a prince may rise from a private station in two ways,\nneither of which can be entirely attributed to fortune or genius, yet\nit is manifest to me that I must not be silent on them, although one\ncould be more copiously treated when I discuss republics. These\nmethods are when, either by some wicked or nefarious ways, one\nascends to the principality, or when by the favor of his\nfellow-citizens a private person becomes the prince of his country.\nAnd speaking of the first method, it will be illustrated by two\nexamples &ndash; one ancient, the other modern &ndash; and without\nentering further into the subject, I consider these two examples will\nsuffice those who may be compelled to follow them.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Agathocles the Sicilian<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>14</SUP> </FONT></U>became King of Syracuse not only from a\nprivate but from a low and abject position. This man, the son of a\npotter, through all the changes in his fortunes always led an\ninfamous life. Nevertheless, he accompanied his infamies with so much\nability of mind and body that, having devoted himself to the military\nprofession, he rose through its ranks to be Praetor of Syracuse.\nBeing established in that position, and having deliberately resolved\nto make himself prince and to seize by violence, without obligation\nto others, that which had been conceded to him by assent, he came to\nan understanding for this purpose with Amilcar, the Carthaginian,\nwho, with his army, was fighting in Sicily. One morning he assembled\nthe people and the senate of Syracuse, as if he had to discuss with\nthem things relating to the Republic, and at a given signal the\nsoldiers killed all the senators and the richest of the people; these\ndead, he seized and held the princedom of that city without any civil\ncommotion. And although he was twice routed by the Carthaginians, and\nultimately besieged, yet not only was he able to defend his city, but\nleaving part of his men for its defense, with the others he attacked\nAfrica, and in a short time raised the siege of Syracuse. The\nCarthaginians, reduced to extreme necessity, were compelled to come\nto terms with Agathocles, and, leaving Sicily to him, had to be\ncontent with the possession of Africa.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore, he who considers the actions and the genius of this man\nwill see nothing, or little, which can be attributed to fortune,\ninasmuch as he attained pre-eminence, as is shown above, not by the\nfavor of any one, but step by step in the military profession, which\nsteps were gained with a thousand troubles and perils, and were\nafterwards boldly held by him with many hazardous dangers. Yet it\ncannot be called talent to slay fellow-citizens, to deceive friends,\nto be without faith, without mercy, without religion; such methods\nmay gain empire, but not glory. Still, we consider the courage of\nAgathocles in entering into and extricating himself from dangers,\ntogether with his greatness of mind in enduring and overcoming\nhardships, we cannot see why he should be esteemed less than the most\nnotable captain. Nevertheless, his barbarous cruelty and inhumanity\nwith infinite wickedness do not permit him to be celebrated among the\nmost excellent men. What he achieved cannot be attributed either to\nfortune or genius.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn our times, during the rule of Alexander the Sixth, Oliverotto da\nFermo, having been left an orphan many years before, was brought up\nby his maternal uncle, Giovanni Fogliani, and in the early days of\nhis youth sent to fight under Pagolo Vitelli, that, being trained\nunder his discipline, he might attain some high position in the\nmilitary profession. After Pagolo died, he fought under his brother\nVitellozzo, and in a very short time, being endowed with wit and a\nvigorous body and mind, he became the first man in his profession.\nBut it appearing a paltry thing to serve under others, he resolved,\nwith the aid of some citizens of Fermo, to whom the slavery of their\ncountry was dearer than its liberty, and with the help of the\nVitelleschi, to seize Fermo. So he wrote to Giovanni Fogliani that,\nhaving been away from home for many years, he wished to visit him and\nhis city, and in some measure to look upon his patrimony; and\nalthough he had not labored to acquire anything except honor, yet, in\norder that the citizens should see he had not spent his time in vain,\nhe desired to come honorably, so would be accompanied by one hundred\nhorsemen, his friends and retainers; and he entreated Giovanni to\narrange that he should be received honorably by the Fermians, all of\nwhich would be not only to his honor, but also to that of Giovanni\nhimself, who had brought him up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGiovanni, therefore, did not fail in any attentions due to his\nnephew, and he caused him to be honorably received by the Fermians,\nand he lodged him in his own house, where, having passed some days,\nand having arranged what was necessary for his wicked designs,\nOliverotto gave a solemn banquet to which he invited Giovanni\nFogliani and the chiefs of Fermo. When the viands and all the other\nentertainments that are usual in such banquets were finished,\nOliverotto artfully began certain grave discourses, speaking of the\ngreatness of Pope Alexander and his son Cesare, and of their\nenterprises, to which discourse Giovanni and others answered; but he\nrose at once, saying that such matters ought to be discussed in a\nmore private place, and he betook himself to a chamber, whither\nGiovanni and the rest of the citizens went in after him. No sooner\nwere they seated than soldiers issued from secret places and\nslaughtered Giovanni and the rest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter these murders Oliverotto, mounted on horseback, rode up and\ndown the town and besieged the chief magistrate in the palace, so\nthat in fear the people were forced to obey him, and to form a\ngovernment, of which he made himself the prince. He killed all the\nmalcontents who were able to injure him, and strengthened himself\nwith new civil and military ordinances, in such a way that, in the\nyear during which he held the principality, not only was he secure in\nthe city of Fermo, but he had become formidable to all his neighbors.\nAnd his destruction would have been as difficult as that of\nAgathocles if he had not allowed himself to be overreached by Cesare\nBorgia, who took him with the Orsini and Vitelli at Sinigalia, as was\nstated above. Thus one year after he had committed this parricide, he\nwas strangled, together with Vitellozzo, whom he had made his leader\nin valor and wickedness.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Some may wonder how it can happen that Agathocles,\nand his like, after infinite treacheries and cruelties, should live\nfor long secure in his country, and defend himself from external\nenemies, and never be conspired against by his own citizens; seeing\nthat many others, by means of cruelty, have never been able even in\npeaceful times to hold the state, still less in the doubtful times of\nwar. I believe that this follows from severities<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>15</SUP> </FONT></U>being badly or properly used. Those may be\ncalled properly used, if of evil it is possible to speak well, that\nare applied at one blow and are necessary to one&rsquo;s security,\nand that are not persisted in afterwards unless they can be turned to\nthe advantage of the subjects. The badly employed are those which,\nnotwithstanding they may be few in the commencement, multiply with\ntime rather than decrease. Those who practice the first system are\nable, by aid of God or man, to mitigate in some degree their rule, as\nAgathocles did. It is impossible for those who follow the other to\nmaintain themselves.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore it is to be remarked that, in seizing a state, the usurper\nought to examine closely into all those injuries which it is\nnecessary for him to inflict, and to do them all at one stroke so as\nnot to have to repeat them daily; and thus by not unsettling men he\nwill be able to reassure them, and win them to himself by benefits.\nHe who does otherwise, either from timidity or evil advice, is always\ncompelled to keep the knife in his hand; neither can he rely on his\nsubjects, nor can they attach themselves to him, owing to their\ncontinued and repeated wrongs. For injuries ought to be done all at\none time, so that, being tasted less, they offend less; benefits\nought to be given little by little, so that the flavor of them may\nlast longer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd above all things, a prince ought to live among his people in such\na way that no unexpected circumstances, whether of good or evil,\nshall make him change; because if the necessity for this comes in\ntroubled times, you are too late for harsh measures; and mild ones\nwill not help you, for they will be considered as forced from you,\nand no one will be under any obligation to you for them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 9 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning a Civil Principality</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut coming to the other point &ndash; where a leading citizen becomes\nthe prince of his country, not by wickedness or any intolerable\nviolence, but by the favor of his fellow citizens &ndash; this may be\ncalled a civil principality: nor is genius or fortune altogether\nnecessary to attain to it, but rather a happy shrewdness. I say then\nthat such a principality is obtained either by the favor of the\npeople or by the favor of the nobles. Because in all cities these two\ndistinct parties are found, and from this it arises that the people\ndo not wish to be ruled nor oppressed by the nobles, and the nobles\nwish to rule and oppress the people; and from these two opposite\ndesires there arises in cities one of three results, either a\nprincipality, self-government, or anarchy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA principality is created either by the people or by the nobles,\naccordingly as one or other of them has the opportunity; for the\nnobles, seeing they cannot withstand the people, begin to cry up the\nreputation of one of themselves, and they make him a prince, so that\nunder his shadow they can give vent to their ambitions. The people,\nfinding they cannot resist the nobles, also cry up the reputation of\none of themselves, and make him a prince so as to be defended by his\nauthority. He who obtains sovereignty by the assistance of the nobles\nmaintains himself with more difficulty than he who comes to it by the\naid of the people, because the former finds himself with many around\nhim who consider themselves his equals, and because of this he can\nneither rule nor manage them to his liking. But he who reaches\nsovereignty by popular favor finds himself alone, and has none around\nhim, or few, who are not prepared to obey him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBesides this, one cannot by fair dealing, and without injury to\nothers, satisfy the nobles, but you can satisfy the people, for their\nobject is more righteous than that of the nobles, the latter wishing\nto oppress, while the former only desire not to be oppressed. It is\nto be added also that a prince can never secure himself against a\nhostile people, because of their being too many, while from the\nnobles he can secure himself, as they are few in number. The worst\nthat a prince may expect from a hostile people is to be abandoned by\nthem; but from hostile nobles he has not only to fear abandonment,\nbut also that they will rise against him; for they, being in these\naffairs more far-seeing and astute, always come forward in time to\nsave themselves, and to obtain favors from him whom they expect to\nprevail. Further, the prince is compelled to live always with the\nsame people, but he can do well without the same nobles, being able\nto make and unmake them daily, and to give or take away authority\nwhen it pleases him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore, to make this point clearer, I say that the nobles ought to\nbe looked at mainly in two ways: that is to say, they either shape\ntheir course in such a way as binds them entirely to your fortune, or\nthey do not. Those who so bind themselves, and are not rapacious,\nought to be honored and loved; those who do not bind themselves may\nbe dealt with in two ways; they may fail to do this through\npusillanimity and a natural want of courage, in which case you ought\nto make use of them, especially of those who are of good counsel; and\nthus, while in prosperity you honor them, in adversity you do not\nhave to fear them. But when for their own ambitious ends they shun\nbinding themselves, it is a token that they are giving more thought\nto themselves than to you, and a prince out to guard against such,\nand to fear them as if they were open enemies, because in adversity\nthey always help to ruin him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus one who becomes a prince through the favor of the people ought\nto keep them friendly, and this he can easily do seeing they only ask\nnot to be oppressed by him. But one who, in opposition to the people,\nbecomes a prince by the favor of the nobles, ought, above everything,\nto seek to win the people over to himself, and this he may easily do\nif he takes them under his protection. Because men, when they receive\ngood from him of whom they were expecting evil, are bound more\nclosely to their benefactor; thus the people quickly become more\ndevoted to him than if he had been raised to the principality by\ntheir favors; and the prince can win their affections in many ways,\nbut as these vary according to the circumstances one cannot give\nfixed rules, so I omit them; but, I repeat, it is necessary for a\nprince to have the people friendly, otherwise he has no security in\nadversity.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Nabis,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>16</SUP>\n</FONT></U>Prince of the Spartans, sustained the attack of all\nGreece, and of a victorious Roman army, and against them he defended\nhis country and his government; and for the overcoming of this peril\nit was only necessary for him to make himself secure against a few,\nbut this would not have been sufficient had the people been hostile.\nAnd do not let any one impugn this statement with the trite proverb\nthat &ldquo;He who builds on the people, builds on the mud,&rdquo;\nfor this is true when a private citizen makes a foundation there, and\npersuades himself that the people will free him when he is oppressed\nby his enemies or by the magistrates; wherein he would find himself\nvery often deceived, as happened to the Gracchi in Rome and to Messer\nGiorgio Scali<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>17</SUP> </FONT></U>in\nFlorence. But granted a prince who has established himself as above,\nwho can command, and is a man of courage, undismayed in adversity,\nwho does not fail in other qualifications, and who, by his resolution\nand energy, keeps the whole people encouraged &ndash; such a one will\nnever find himself deceived in them, and it will be shown that he has\nlaid his foundations well.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThese principalities are liable to danger when they are passing from\nthe civil to the absolute order of government, for such princes\neither rule personally or through magistrates. In the latter case\ntheir government is weaker and more insecure, because it rests\nentirely on the goodwill of those citizens who are raised to the\nmagistracy, and who, especially in troubled times, can destroy the\ngovernment with great ease, either by intrigue or open defiance; and\nthe prince has not the chance amid tumults to exercise absolute\nauthority, because the citizens and subjects, accustomed to receive\norders from magistrates, are not of a mind to obey him amid these\nconfusions, and there will always be in doubtful times a scarcity of\nmen whom he can trust. For such a prince cannot rely upon what he\nobserves in quiet times, when citizens have need of the state,\nbecause then every one agrees with him; they all promise, and when\ndeath is far distant they all wish to die for him; but in troubled\ntimes, when the state has need of its citizens, then he finds but\nfew. And so much the more is this experiment dangerous, inasmuch as\nit can only be tried once. Therefore a wise prince ought to adopt\nsuch a course that his citizens will always in every sort and kind of\ncircumstance have need of the state and of him, and then he will\nalways find them faithful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 10 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning the Way in Which the Strength of all\nPrincipalities Ought to be Measured</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is necessary to consider another point in examining the character\nof these principalities: that is, whether a prince has such power\nthat, in case of need, he can support himself with his own resources,\nor whether he has always need of the assistance of others. And to\nmake this quite clear I say that I consider those who are able to\nsupport themselves by their own resources who can, either by\nabundance of men or money, raise a sufficient army to join battle\nagainst any one who comes to attack them; and I consider those always\nto have need of others who cannot show themselves against the enemy\nin the field, but are forced to defend themselves by sheltering\nbehind walls. The first case has been discussed, but we will speak of\nit again should it recur. In the second case one can say nothing\nexcept to encourage such princes to provision and fortify their\ntowns, and not on any account to defend the country. And whoever\nshall fortify his town well, and shall have managed the other\nconcerns of his subjects in the way stated above, and to be often\nrepeated, will never be attacked without great caution, for men are\nalways adverse to enterprises where difficulties can be seen, and it\nwill be seen not to be an easy thing to attack one who has his town\nwell fortified, and is not hated by his people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe cities of Germany are absolutely free. They own but little\ncountry around them, and they yield obedience to the emperor only\nwhen it suits them, nor do they fear this or any other power they may\nhave near them, because they are fortified in such a way that every\none thinks the taking of them by assault would be tedious and\ndifficult, seeing they have proper ditches and walls, and have\nsufficient artillery. They always keep enough in public depots for\none year\'s eating, drinking, and firing. And beyond this, to keep the\npeople quiet and without loss to the state, they always have the\nmeans of giving work to the community in those labors that are the\nlife and strength of the city, and on the pursuit of which the people\nare supported; they also hold military exercises in repute, and\nmoreover have many ordinances to uphold them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore, a prince who has a strong city, and had not made himself\nodious, will not be attacked, or if any one should attack he will\nonly be driven off with disgrace. For the affairs of this world are\nso changeable that it is almost impossible to keep an army a whole\nyear in the field without being interfered with. And whoever should\nreply: If the people have property outside the city, and see it\nburnt, they will not remain patient, and the long siege and\nself-interest will make them forget their prince; to this I answer\nthat a powerful and courageous prince will overcome all such\ndifficulties by giving at one time hope to his subjects that the evil\nwill not be for long, at another time fear of the cruelty of the\nenemy, then preserving himself adroitly from those subjects who seem\nto him to be too bold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFurther, the enemy would naturally on his arrival at once burn and\nruin the country at the time when the spirits of the people are still\nhot and ready for the defense; and, therefore, so much the less ought\nthe prince to hesitate; because after a time, when spirits have\ncooled, the damage is already done, the ills are incurred, and there\nis no longer any remedy; and therefore they are so much the more\nready to unite with their prince, he appearing to be under\nobligations to them now that their houses have been burnt and their\npossessions ruined in his defense. For it is the nature of men to be\nbound by the benefits they confer as much as by those they receive.\nTherefore, if everything is well considered, it will not be difficult\nfor a wise prince to keep the minds of his citizens steadfast from\nfirst to last, when he does not fail to support and defend them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 11 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Ecclesiastical Principalities</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt only remains now to speak of ecclesiastical principalities,\ntouching which all difficulties are prior to getting possession,\nbecause they are acquired either by capacity or good fortune, and\nthey can be held without either; for they are sustained by the\nancient ordinances of religion, which are so all-powerful, and of\nsuch a character that the principalities may be held no matter how\ntheir princes behave and live. These princes alone have states and do\nnot defend them; and they have subjects and do not rule them; and the\nstates, although unguarded, are not taken from them, and the\nsubjects, although not ruled, do not care, and they have neither the\ndesire nor the ability to alienate themselves. Such principalities\nonly are secure and happy. But being upheld by powers, to which the\nhuman mind cannot reach, I shall speak no more of them, because,\nbeing exalted and maintained by God, it would be the act of a\npresumptuous and rash man to discuss them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNevertheless, if any one should ask of me how comes it that the\nChurch has attained such greatness in temporal power, seeing that\nfrom Alexander backwards the Italian potentates (not only those who\nhave been called potentates, but every baron and lord, though the\nsmallest) have valued the temporal power very slightly &ndash; yet\nnow a king of France trembles before it, and it has been able to\ndrive him from Italy, and to ruin the Venetians &ndash; although this\nmay be very manifest, it does not appear to me superfluous to recall\nit in some measure to memory.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Before Charles, King of France, passed into Italy,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>18</SUP> </FONT></U>this country was under the dominion of the\nPope, the Venetians, the King of Naples, the Duke of Milan, and the\nFlorentines. These potentates had two principal anxieties: the one,\nthat no foreigner should enter Italy under arms; the other, that none\nof themselves should seize more territory. Those about whom there was\nthe most anxiety were the Pope and the Venetians. To restrain the\nVenetians the union of all the others was necessary, as it was for\nthe defense of Ferrara; and to keep down the Pope they made use of\nthe barons of Rome, who, being divided into two factions, Orsini and\nColonnesi, had always a pretext for disorder, and, standing with arms\nin their hands under the eyes of the Pontiff, kept the pontificate\nweak and powerless. And although there might arise sometimes a\ncourageous pope, such as Sixtus, yet neither fortune nor wisdom could\nrid him of these annoyances. And the short life of a pope is also a\ncause of weakness; for in the ten years, which is the average life of\na pope, he can with difficulty lower one of the factions; and if, so\nto speak, one people should almost destroy the Colonnesi, another\nwould arise hostile to the Orsini, who would support their opponents,\nand yet would not have time to ruin the Orsini. This was the reason\nwhy the temporal powers of the pope were little esteemed in Italy.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlexander the Sixth arose afterwards, who of all the pontiffs that\nhave ever been showed how a pope with both money and arms was able to\nprevail; and through the instrumentality of the Duke Valentino, and\nby reason of the entry of the French, he brought about all those\nthings which I have discussed above in the actions of the duke. And\nalthough his intention was not to aggrandize the Church, but the\nduke, nevertheless, what he did contributed to the greatness of the\nChurch, which, after his death and the ruin of the duke, became the\nheir to all his labors.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Pope Julius came afterwards and found the Church\nstrong, possessing all the Romagna, the barons of Rome reduced to\nimpotence, and, through the chastisements of Alexander, the factions\nwiped out; he also found the way open to accumulate money in a manner\nsuch as had never been practiced before Alexander\'s time. Such things\nJulius not only followed, but improved upon, and he intended to gain\nBologna, to ruin the Venetians, and to drive the French out of Italy.\nAll of these enterprises prospered with him, and so much the more to\nhis credit, inasmuch as he did everything to strengthen the Church\nand not any private person. He kept also the Orsini and Colonnesi\nfactions within the bounds in which he found them; and although there\nwas among them some mind to make disturbance, nevertheless he held\ntwo things firm: the one, the greatness of the Church, with which he\nterrified them; and the other, not allowing them to have their own\ncardinals, who caused the disorders among them. For whenever these\nfactions have their cardinals they do not remain quiet for long,\nbecause cardinals foster the factions in Rome and out of it, and the\nbarons are compelled to support them, and thus from the ambitions of\nprelates arise disorders and tumults among the barons. For these\nreasons his Holiness Pope Leo<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>19</SUP>\n</FONT></U>found the pontificate most powerful, and it is to be hoped\nthat, if others made it great in arms, he will make it still greater\nand more venerated by his goodness and infinite other virtues.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 12 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>How Many Kinds of Soldiery There are, and Concerning\nMercenaries</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving discoursed particularly on the characteristics of such\nprincipalities as in the beginning I proposed to discuss, and having\nconsidered in some degree the causes of their being good or bad, and\nhaving shown the methods by which many have sought to acquire them\nand to hold them, it now remains for me to discuss generally the\nmeans of offense and defense which belong to each of them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have seen above how necessary it is for a prince to have his\nfoundations well laid, otherwise it follows of necessity he will go\nto ruin. The chief foundations of all states, new as well as old or\ncomposite, are good laws and good arms; and as there cannot be good\nlaws where the state is not well armed, it follows that where they\nare well armed they have good laws. I shall leave the laws out of the\ndiscussion and shall speak of the arms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI say, therefore, that the arms with which a prince defends his state\nare either his own, or they are mercenaries, auxiliaries, or mixed.\nMercenaries and auxiliaries are useless and dangerous; and if one\nholds his state based on these arms, he will stand neither firm nor\nsafe; for they are disunited, ambitious, and without discipline,\nunfaithful, valiant before friends, cowardly before enemies; they\nhave neither the fear of God nor fidelity to men, and destruction is\ndeferred only so long as the attack is; for in peace one is robbed by\nthem, and in war by the enemy. The fact is, they have no other\nattraction or reason for keeping the field than a trifle of stipend,\nwhich is not sufficient to make them willing to die for you. They are\nready enough to be your soldiers while you do not make war, but if\nwar comes they desert or run from the foe.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I should have little trouble proving this, for the\nruin of Italy has been caused by nothing else than by resting all her\nhopes for many years on mercenaries. Although some of them made some\ndisplay and appeared valiant among themselves, yet when the\nforeigners came they showed what they really were. Thus it was that\nCharles, King of France, was allowed to seize Italy with chalk in\nhand;<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>20</SUP> </FONT></U>and he who\ntold us that our sins were the cause of it told the truth, but they\nwere not the sins he imagined, but those which I have related. And as\nthey were the sins of princes, it is the princes who have also\nsuffered the penalty.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI wish to demonstrate further the infelicity of these arms. The\nmercenary captains are either capable men or they are not; if they\nare, you cannot trust them, because they always aspire to their own\ngreatness, either by oppressing you, who are their master, or others\ncontrary to your intentions; but if the captain is not skilful, you\nare ruined in the usual way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd if it be urged that whoever is armed will act in the same way,\nwhether mercenary or not, I reply that when arms have to be resorted\nto, either by a prince or a republic, then the prince ought to go in\nperson and perform the duty of a captain; the republic has to send\nits citizens, and when one is sent who does not turn out\nsatisfactorily, it ought to recall him, and when one is worthy, to\nhold him by the laws so that he does not leave the command. And\nexperience has shown princes and republics, single-handed, making the\ngreatest progress, and mercenaries doing nothing except damage; and\nit is more difficult to bring a republic, armed with its own arms,\nunder the sway of one of its citizens than it is to bring one armed\nwith foreign arms. Rome and Sparta stood for many ages armed and\nfree. The Swiss are completely armed and quite free.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf ancient mercenaries, for example, there are the Carthaginians, who\nwere oppressed by their mercenary soldiers after the first war with\nthe Romans, although the Carthaginians had their own citizens for\ncaptains. After the death of Epaminondas, Philip of Macedon was made\ncaptain of their soldiers by the Thebans, and after victory he took\naway their liberty.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Duke Filippo being dead, the Milanese enlisted\nFrancesco Sforza against the Venetians, and he, having overcome the\nenemy at Caravaggio,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>21</SUP> </FONT></U>allied\nhimself with them to crush the Milanese, his masters. His father,\nSforza, having been engaged by Queen Johanna<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>22</SUP> </FONT></U>of Naples, left her unprotected, so that she\nwas forced to throw herself into the arms of the King of Aragon, in\norder to save her kingdom. And if the Venetians and Florentines\nformerly extended their dominions by these arms, and yet their\ncaptains did not make themselves princes, but have defended them, I\nreply that the Florentines in this case have been favored by chance,\nfor of the able captains, of whom they might have stood in fear, some\nhave not conquered, some have been opposed, and others have turned\ntheir ambitions elsewhere. One who did not conquer was Giovanni\nAcuto,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>23</SUP> </FONT></U>and since he\ndid not conquer his fidelity cannot be proved; but every one will\nacknowledge that, had he conquered, the Florentines would have stood\nat his discretion. Sforza had the Bracceschi always against him, so\nthey watched each other. Francesco turned his ambition to Lombardy;\nBraccio against the Church and the kingdom of Naples. But let us come\nto that which happened a short while ago. The Florentines appointed\nas their captain Pagolo Vitelli, a most prudent man, who from a\nprivate position had risen to the greatest renown. If this man had\ntaken Pisa, nobody can deny that it would have been proper for the\nFlorentines to keep in with him, for if he became the soldier of\ntheir enemies they had no means of resisting, and if they held to him\nthey must obey him.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The Venetians, if their achievements are\nconsidered, will be seen to have acted safely and gloriously so long\nas they sent to war their own men, when with armed gentlemen and\nplebians they did valiantly. This was before they turned to\nenterprises on land, but when they began to fight on land they\nforsook this virtue and followed the custom of Italy. And in the\nbeginning of their expansion on land, through not having much\nterritory, and because of their great reputation, they had not much\nto fear from their captains; but when they expanded, as under\nCarmignuola,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>24</SUP> </FONT></U>they\nhad a taste of this mistake; for, having found him a most valiant man\n(they beat the Duke of Milan under his leadership), and, on the other\nhand, knowing how lukewarm he was in the war, they feared they would\nno longer conquer under him, and for this reason they were not\nwilling, nor were they able, to let him go; and so, not to lose again\nthat which they had acquired, they were compelled, in order to secure\nthemselves, to murder him. They had afterwards for their captains\nBartolomeo da Bergamo, Roberto da San Severino, the Count of\nPitigliano,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>25</SUP> </FONT></U>and the\nlike, under whom they</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> had to dread loss and\nnot gain, as happened afterwards at Vail&agrave;,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>26</SUP> </FONT></U>where in one battle they lost that which in\neight hundred years they had acquired with so much trouble. Because\nfrom such arms conquests come but slowly, long delayed and\ninconsiderable, but the losses are sudden and portentous.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd as with these examples I have reached Italy, which has been ruled\nfor many years by mercenaries, I wish to discuss them more seriously,\nin order that, having seen their rise and progress, one may be better\nprepared to counteract them. You must understand that the empire has\nrecently come to be repudiated in Italy, that the Pope has acquired\nmore temporal power, and that Italy has been divided up into more\nstates, for the reason that many of the great cities took up arms\nagainst their nobles, who, formerly favored by the emperor, were\noppressing them, while the Church was favoring them so as to gain\nauthority in temporal power: in many others their citizens became\nprinces. From this it came to pass that Italy fell partly into the\nhands of the Church and of republics, and, the Church consisting of\npriests and the republic of citizens unaccustomed to arms, both\ncommenced to enlist foreigners.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The first who gave renown to this soldiery was\nAlberigo da Conio,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>27</SUP> </FONT></U>the\nRomagnian. From the school of this man sprang, among others, Braccio\nand Sforza, who in their time were the arbiters of Italy. After these\ncame all the other captains who till now have directed the arms of\nItaly; and the end of all their valor has been, that she has been\noverrun by Charles, robbed by Louis, ravaged by Ferdinand, and\ninsulted by the Swiss. The principle that has guided them has been,\nfirst, to lower the credit of infantry so that they might increase\ntheir own. They did this because, subsisting on their pay and without\nterritory, they were unable to support many soldiers, and a few\ninfantry did not give them any authority; so they were led to employ\ncavalry, with a moderate force of which they were maintained and\nhonored; and affairs were brought to such a pass that, in an army of\ntwenty thousand soldiers, there were not to be found two thousand\nfoot soldiers. They had, besides this, used every art to lessen\nfatigue and danger to themselves and their soldiers, not killing in\nthe fray, but taking prisoners and liberating without ransom. They\ndid not attack towns at night, nor did the garrisons of the towns\nattack encampments at night; they did not surround the camp either\nwith stockade or ditch, nor did they campaign in the winter. All\nthese things were permitted by their military rules, and devised by\nthem to avoid, as I have said, both fatigue and dangers; thus they\nhave brought Italy to slavery and contempt.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 13 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Auxiliaries, Mixed Soldiery, and One&rsquo;s\nOwn</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Auxiliaries, which are the other useless arm, are\nemployed when a prince is called in with his forces to aid and\ndefend, as was done by Pope Julius in the most recent times; for he,\nhaving, in the enterprise against Ferrara, had poor proof of his\nmercenaries, turned to auxiliaries, and stipulated with Ferdinand,\nKing of Spain,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>28</SUP> </FONT></U>for\nhis assistance with men and arms. These arms may be useful and good\nin themselves, but for him who calls them in they are always\ndisadvantageous; for losing, one is undone, and winning, one is their\ncaptive.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd although ancient histories may be full of examples, I do not wish\nto leave this recent one of Pope Julius the Second, the peril of\nwhich cannot fail to be perceived; for he, wishing to get Ferrara,\nthrew himself entirely into the hands of the foreigner. But his good\nfortune brought about a third event, so that he did not reap the\nfruit of his rash choice; because, having his auxiliaries routed at\nRavenna, and the Swiss having risen and driven out the conquerors\n(against all expectation, both his and others), it so came to pass\nthat he did not become prisoner to his enemies, they having fled, nor\nto his auxiliaries, he having conquered by other arms than theirs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Florentines, being entirely without arms, sent ten thousand\nFrenchmen to take Pisa, whereby they ran more danger than at any\nother time of their troubles.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The Emperor of Constantinople,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>29</SUP> </FONT></U>to oppose his neighbors, sent ten thousand\nTurks into Greece, who, on the war being finished, were not willing\nto quit; this was the beginning of the servitude of Greece to the\ninfidels.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore, let him who has no desire to conquer make use of these\narms, for they are much more hazardous than mercenaries, because with\nthem the ruin is ready made; they are all united, all yield obedience\nto others; but with mercenaries, when they have conquered, more time\nand better opportunities are needed to injure you; they are not all\nof one community, they are found and paid by you, and a third party,\nwhich you have made their head, is not able all at once to assume\nenough authority to injure you. In conclusion, in mercenaries\ncowardice is most dangerous; in auxiliaries, valor. The wise prince,\ntherefore, has always avoided these arms and turned to his own; and\nhas been willing rather to lose with them than to conquer with the\nothers, not deeming that a real victory which is gained with the arms\nof others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shall never hesitate to cite Cesare Borgia and his actions. This\nduke entered the Romagna with auxiliaries, taking there only French\nsoldiers, and with them he captured Imola and Forli; but afterwards,\nsuch forces not appearing to him reliable, he turned to mercenaries,\ndiscerning less danger in them, and enlisted the Orsini and Vitelli;\nwhom presently, on handling and finding them doubtful, unfaithful,\nand dangerous, he destroyed and turned to his own men. And the\ndifference between one and the other of these forces can easily be\nseen when one considers the difference there was in the reputation of\nthe duke, when he had the French, when he had the Orsini and Vitelli,\nand when he relied on his own soldiers, on whose fidelity he could\nalways count and found it ever increasing; he was never esteemed more\nhighly than when every one saw that he was complete master of his own\nforces.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was not intending to go beyond Italian and recent examples, but I\nam unwilling to leave out Hiero, the Syracusan, he being one of those\nI have named above. This man, as I have said, made head of the army\nby the Syracusans, soon found out that a mercenary soldiery,\nconstituted like our Italian condottieri, was of no use; and it\nappearing to him that he could neither keep them not let them go, he\nhad them all cut to pieces, and afterwards made war with his own\nforces and not with aliens.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI wish also to recall to memory an instance from the Old Testament\napplicable to this subject. David offered himself to Saul to fight\nwith Goliath, the Philistine champion, and, to give him courage, Saul\narmed him with his own weapons; which David rejected as soon as he\nhad them on his back, saying he could make no use of them, and that\nhe wished to meet the enemy with his sling and his knife. In\nconclusion, the arms of others either fall from your back, or they\nweigh you down, or they bind you fast.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Charles the Seventh,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>30</SUP>\n</FONT></U>the father of King Louis the Eleventh,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>31</SUP> </FONT></U>having by good fortune and valor liberated\nFrance from the English, recognized the necessity of being armed with\nforces of his own, and he established in his kingdom ordinances\nconcerning men-at-arms and infantry. Afterwards his son, King Louis,\nabolished the infantry and began to enlist the Swiss. As we can now\nsee, this mistake, followed by others, is a source of peril to that\nkingdom. By having raised the reputation of the Swiss, he has\nentirely diminished the value of his own arms, for he has destroyed\nthe infantry altogether; and his men-at-arms he has subordinated to\nothers, for, being as they are so accustomed to fight along with\nSwiss, it does not appear that they can now conquer without them.\nThus it arises that the French cannot stand against the Swiss, and\nwithout the Swiss they do not come off well against others. The\narmies of the French have thus become mixed, partly mercenary and\npartly national, both of which arms together are much better than\nmercenaries alone or auxiliaries alone, but much inferior to one&rsquo;s\nown forces. And this example proves it, for the kingdom of France\nwould be unconquerable if the ordinance of Charles had been enlarged\nor maintained.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">But the scanty wisdom of man, on entering into an\naffair which looks well at first, cannot discern the poison that is\nhidden in it, as I have said above of hectic fevers. Therefore, if he\nwho rules a principality cannot recognize evils until they are upon\nhim, he is not truly wise; and this insight is given to few. And if\nthe first disaster to the Roman Empire<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>32</SUP>\n</FONT></U>should be examined, it will be found to have commenced\nonly with the enlisting of the Goths; because from that time the\nvigor of the Roman Empire began to decline, and all that valor which\nhad raised it passed away to others.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI conclude, therefore, that no principality is secure without having\nits own forces; on the contrary, it is entirely dependent on good\nfortune, not having the valor which in adversity would defend it. And\nit has always been the opinion and judgment of wise men that nothing\ncan be so uncertain or unstable as fame or power not founded on its\nown strength. And one&rsquo;s own forces are those which are composed\neither of subjects, citizens, or dependents; all others are\nmercenaries or auxiliaries. And the way to make ready one&rsquo;s own\nforces will be easily found if the rules suggested by me shall be\nreflected upon, and if one will consider how Philip, the father of\nAlexander the Great, and many republics and princes have armed and\norganized themselves, to which rules I entirely commit myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 14 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>That Which Concerns a Prince on the Subject of the\nArt of War</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA prince ought to have no other aim or thought, nor select anything\nelse for his study, than war and its rules and discipline; for this\nis the sole art that belongs to him who rules, and it is of such\nforce that it not only upholds those who are born princes, but it\noften enables men to rise from a private station to that rank. And,\non the contrary, it is seen that when princes have thought more of\nease than of arms they have lost their states. And the first cause of\nyour losing it is to neglect this art; and what enables you to\nacquire a state is to be master of the art. Francesco Sforza, through\nbeing martial, from a private person became Duke of Milan; and the\nsons, through avoiding the hardships and troubles of arms, from dukes\nbecame private persons. For among other evils which being unarmed\nbrings you, it causes you to be despised, and this is one of those\nignominies against which a prince ought to guard himself, as is shown\nlater on. Because there is nothing proportionate between the armed\nand the unarmed; and it is not reasonable that he who is armed should\nyield obedience willingly to him who is unarmed, or that the unarmed\nman should be secure among armed servants. Because, there being in\nthe one disdain and in the other suspicion, it is not possible for\nthem to work well together. And therefore a prince who does not\nunderstand the art of war, over and above the other misfortunes\nalready mentioned, cannot be respected by his soldiers, nor can he\nrely on them. He ought never, therefore, to have out of his thoughts\nthis subject of war, and in peace he should addict himself more to\nits exercise than in war; this he can do in two ways, the one by\naction, the other by study.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs regards action, he ought above all things to keep his men well\norganized and drilled, to follow incessantly the chase, by which he\naccustoms his body to hardships, and learns something of the nature\nof localities, and gets to find out how the mountains rise, how the\nvalleys open out, how the plains lie, and to understand the nature of\nrivers and marshes, and in all this to take the greatest care. Which\nknowledge is useful in two ways. Firstly, he learns to know his\ncountry, and is better able to undertake its defense; afterwards, by\nmeans of the knowledge and observation of that locality, he\nunderstands with ease any other which it may be necessary for him to\nstudy hereafter; because the hills, valleys, and plains, and rivers\nand marshes that are, for instance, in Tuscany, have a certain\nresemblance to those of other countries, so that with a knowledge of\nthe aspect of one country one can easily arrive at a knowledge of\nothers. And the prince that lacks this skill lacks the essential\nwhich it is desirable that a captain should possess, for it teaches\nhim to surprise his enemy, to select quarters, to lead armies, to\narray the battle, to besiege towns to advantage.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Philopoemen,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>33</SUP>\n</FONT></U>Prince of the Achaeans, among other praises which writers\nhave bestowed on him, is commended because in time of peace he never\nhad anything in his mind but the rules of war; and when he was in the\ncountry with friends, he often stopped and reasoned with them: &ldquo;If\nthe enemy should be upon that hill, and we should find ourselves here\nwith our army, with whom would be the advantage? How should one best\nadvance to meet him, keeping the ranks? If we should wish to retreat,\nhow ought we to pursue?&rdquo; And he would set forth to them, as he\nwent, all the chances that could befall an army; he would listen to\ntheir opinion and state his, confirming it with reasons, so that by\nthese continual discussions there could never arise, in time of war,\nany unexpected circumstances that he could not deal with.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut to exercise the intellect the prince should read histories, and\nstudy there the actions of illustrious men, to see how they have\nborne themselves in war, to examine the causes of their victories and\ndefeat, so as to avoid the latter and imitate the former; and above\nall do as an illustrious man did, who took as an exemplar one who had\nbeen praised and famous before him, and whose achievements and deeds\nhe always kept in his mind, as it is said Alexander the Great\nimitated Achilles, Caesar Alexander, Scipio Cyrus. And whoever reads\nthe life of Cyrus, written by Xenophon, will recognize afterwards in\nthe life of Scipio how that imitation was his glory, and how in\nchastity, affability, humanity, and liberality Scipio conformed to\nthose things which have been written of Cyrus by Xenophon. A wise\nprince ought to observe some such rules, and never in peaceful times\nstand idle, but increase his resources with industry in such a way\nthat they may be available to him in adversity, so that if fortune\nchances it may find him prepared to resist her blows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 15 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Things for which Men, and Especially\nPrinces, are Praised or Blamed</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt remains now to see what ought to be the rules of conduct for a\nprince towards subject and friends. And as I know that many have\nwritten on this point, I expect I shall be considered presumptuous in\nmentioning it again, especially as in discussing it I shall depart\nfrom the methods of other people. But, it being my intention to write\na thing which shall be useful to him who apprehends it, it appears to\nme more appropriate to follow up the real truth of the matter than\nthe imagination of it; for many have pictured republics and\nprincipalities which in fact have never been known or seen, because\nhow one lives is so far distant from how one ought to live, that he\nwho neglects what is done for what ought to be done, sooner effects\nhis ruin than his preservation; for a man who wishes to act entirely\nup to his professions of virtue soon meets with what destroys him\namong so much that is evil.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHence it is necessary for a prince wishing to hold his own to know\nhow to do wrong, and to make use of it or not according to necessity.\nTherefore, putting on one side imaginary things concerning a prince,\nand discussing those which are real, I say that all men when they are\nspoken of, and chiefly princes for being more highly placed, are\nremarkable for some of those qualities which bring them either blame\nor praise; and thus it is that one is reputed liberal, another\nmiserly, using a Tuscan term (because an avaricious person in our\nlanguage is still he who desires to possess by robbery, while we call\none miserly who deprives himself too much of the use of his own); one\nis reputed generous, one rapacious; one cruel, one compassionate; one\nfaithless, another faithful; one effeminate and cowardly, another\nbold and brave; one affable, another haughty; one lascivious, another\nchaste; one sincere, another cunning; one hard, another easy; one\ngrave, another frivolous; one religious, another unbelieving, and the\nlike. And I know that every one will confess that it would be most\npraiseworthy in a prince to exhibit all the above qualities that are\nconsidered good; but because they can neither be entirely possessed\nnor observed, for human conditions do not permit it, it is necessary\nfor him to be sufficiently prudent that he may know how to avoid the\nreproach of those vices which would lose him his state; and also to\nkeep himself, if it be possible, from those which would not lose him\nit; but this not being possible, he may with less hesitation abandon\nhimself to them. And again, he need not make himself uneasy at\nincurring a reproach for those vices without which the state can only\nbe saved with difficulty, for if everything is considered carefully,\nit will be found that something which looks like virtue, if followed,\nwould be his ruin; while something else, which looks like vice, yet\nfollowed brings him security and prosperity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 16 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Liberality and Meanness</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommencing then with the first of the above-named characteristics, I\nsay that it would be well to be reputed liberal. Nevertheless,\nliberality exercised in a way that does not bring you the reputation\nfor it, injures you; for if one exercises it honestly and as it\nshould be exercised, it may not become known, and you will not avoid\nthe reproach of its opposite. Therefore, any one wishing to maintain\namong men the name of liberal is obliged to avoid no attribute of\nmagnificence; so that a prince thus inclined will consume in such\nacts all his property, and will be compelled in the end, if he wish\nto maintain the name of liberal, to unduly weigh down his people, and\ntax them, and do everything he can to get money. This will soon make\nhim odious to his subjects, and becoming poor he will be little\nvalued by any one; thus, with his liberality, having offended many\nand rewarded few, he is affected by the very first trouble and\nimperilled by whatever may be the first danger; recognizing this\nhimself, and wishing to draw back from it, he runs at once into the\nreproach of being miserly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore, a prince, not being able to exercise this virtue of\nliberality in such a way that it is recognized, except to his cost,\nif he is wise he ought not to fear the reputation of being mean, for\nin time he will come to be more considered than if liberal, seeing\nthat with his economy his revenues are enough, that he can defend\nhimself against all attacks, and is able to engage in enterprises\nwithout burdening his people; thus it comes to pass that he exercises\nliberality towards all from whom he does not take, who are\nnumberless, and meanness towards those to whom he does not give, who\nare few.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have not seen great things done in our time except by those who\nhave been considered mean; the rest have failed. Pope Julius the\nSecond was assisted in reaching the papacy by a reputation for\nliberality, yet he did not strive afterwards to keep it up, when he\nmade war on the King of France; and he made many wars without\nimposing any extraordinary tax on his subjects, for he supplied his\nadditional expenses out of his long thriftiness. The present King of\nSpain would not have undertaken or conquered in so many enterprises\nif he had been reputed liberal. A prince, therefore, provided that he\nhas not to rob his subjects, that he can defend himself, that he does\nnot become poor and abject, that he is not forced to become\nrapacious, ought to hold of little account a reputation for being\nmean, for it is one of those vices which will enable him to govern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd if any one should say: Caesar obtained empire by liberality, and\nmany others have reached the highest positions by having been\nliberal, and by being considered so, I answer: Either you are a\nprince in fact, or in a way to become one. In the first case this\nliberality is dangerous, in the second it is very necessary to be\nconsidered liberal; and Caesar was one of those who wished to become\npre-eminent in Rome; but if he had survived after becoming so, and\nhad not moderated his expenses, he would have destroyed his\ngovernment. And if any one should reply: &ldquo;Many have been\nprinces, and have done great things with armies, who have been\nconsidered very liberal,&rdquo; I reply: &ldquo;Either a prince\nspends that which is his own or his subjects&rsquo; or else that of\nothers.&rdquo; In the first case he ought to be sparing, in the\nsecond he ought not to neglect any opportunity for liberality. And to\nthe prince who goes forth with his army, supporting it by pillage,\nsack, and extortion, handling that which belongs to others, this\nliberality is necessary, otherwise he would not be followed by\nsoldiers. And of that which is neither yours nor your subjects&rsquo;\nyou can be a ready giver, as were Cyrus, Caesar, and Alexander;\nbecause it does not take away your reputation if you squander that of\nothers, but adds to it; it is only squandering your own that injures\nyou.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd there is nothing wastes so rapidly as liberality, for even while\nyou exercise it you lose the power to do so, and so become either\npoor or despised, or else, in avoiding poverty, rapacious and hated.\nAnd a prince should guard himself, above all things, against being\ndespised and hated; and liberality leads you to both. Therefore it is\nwiser to have a reputation for meanness which brings reproach without\nhatred, than to be compelled through seeking a reputation for\nliberality to incur a name for rapacity which begets reproach with\nhatred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 17 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning Cruelty and Clemency, and Whether It is\nBetter to be Loved than Feared</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Coming now to the other qualities mentioned above,\nI say that every prince ought to desire to be considered clement and\nnot cruel. Nevertheless he ought to take care not to misuse this\nclemency. Cesare Borgia was considered cruel; notwithstanding, his\ncruelty reconciled the Romagna, unified it, and restored it to peace\nand loyalty. And if this be rightly considered, he will be seen to\nhave been much more merciful than the Florentine people, who, to\navoid a reputation for cruelty, permitted Pistoia to be destroyed.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>34</SUP> </FONT></U>Therefore a prince, so long as he keeps his\nsubjects united and loyal, ought not to mind the reproach of cruelty;\nbecause with a few examples he will be more merciful than those who,\nthrough too much mercy, allow disorders to arise, from which follow\nmurders or robberies; for these are wont to injure the whole people,\nwhile those executions which originate with a prince offend the\nindividual only.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd of all princes, it is impossible for the new prince to avoid the\nimputation of cruelty, owing to new states being full of dangers.\nHence Virgil, through the mouth of Dido, excuses the inhumanity of\nher reign owing to its being new, saying:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Res dura, et regni novitas me talia\ncogunt<BR>Moliri, et late fines custode tueri.&rdquo;</I> <U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"><SUP>35</SUP>\n</FONT></U></SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNevertheless he ought to be slow to believe and to act, nor should he\nhimself show fear, but proceed in a temperate manner with prudence\nand humanity, so that too much confidence may not make him incautious\nand too much distrust render him intolerable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUpon this a question arises: whether it be better to be loved than\nfeared or feared than loved? It may be answered that one should wish\nto be both, but, because it is difficult to unite them in one person,\nit is much safer to be feared than loved, when, of the two, either\nmust be dispensed with. Because this is to be asserted in general of\nmen, that they are ungrateful, fickle, false, cowardly, covetous, and\nas long as you succeed they are yours entirely; they will offer you\ntheir blood, property, life, and children, as is said above, when the\nneed is far distant; but when it approaches they turn against you.\nAnd that prince who, relying entirely on their promises, has\nneglected other precautions, is ruined; because friendships that are\nobtained by payments, and not by greatness or nobility of mind, may\nindeed be earned, but they are not secured, and in time of need\ncannot be relied upon; and men have less scruple in offending one who\nis beloved than one who is feared, for love is preserved by the link\nof obligation which, owing to the baseness of men, is broken at every\nopportunity for their advantage; but fear preserves you by a dread of\npunishment which never fails.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNevertheless a prince ought to inspire fear in such a way that, if he\ndoes not win love, he avoids hatred; because he can endure very well\nbeing feared while he is not hated, which will always be as long as\nhe abstains from the property of his citizens and subjects and from\ntheir women. But when it is necessary for him to proceed against the\nlife of someone, he must do it on proper justification and for\nmanifest cause, but above all things he must keep his hands off the\nproperty of others, because men more quickly forget the death of\ntheir father than the loss of their patrimony. Besides, pretexts for\ntaking away the property are never wanting; for he who has once begun\nto live by robbery will always find pretexts for seizing what belongs\nto others; but reasons for taking life, on the contrary, are more\ndifficult to find and sooner lapse. But when a prince is with his\narmy, and has under control a multitude of soldiers, then it is quite\nnecessary for him to disregard the reputation of cruelty, for without\nit he would never hold his army united or disposed to its duties.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong the wonderful deeds of Hannibal this one is enumerated: that\nhaving led an enormous army, composed of many various races of men,\nto fight in foreign lands, no dissensions arose either among them or\nagainst the prince, whether in his bad or in his good fortune. This\narose from nothing else than his inhuman cruelty, which, with his\nboundless valor, made him revered and terrible in the sight of his\nsoldiers, but without that cruelty, his other virtues were not\nsufficient to produce this effect. And short-sighted writers admire\nhis deeds from one point of view and from another condemn the\nprincipal cause of them. That it is true his other virtues would not\nhave been sufficient for him may be proved by the case of Scipio,\nthat most excellent man, not only of his own times but within the\nmemory of man, against whom, nevertheless, his army rebelled in\nSpain; this arose from nothing but his too great forbearance, which\ngave his soldiers more license than is consistent with military\ndiscipline. For this he was upbraided in the Senate by Fabius\nMaximus, and called the corrupter of the Roman soldiery. The Locrians\nwere laid waste by a legate of Scipio, yet they were not avenged by\nhim, nor was the insolence of the legate punished, owing entirely to\nhis easy nature. Insomuch that someone in the Senate, wishing to\nexcuse him, said there were many men who knew much better how not to\nerr than to correct the errors of others. This disposition, if he had\nbeen continued in the command, would have destroyed in time the fame\nand glory of Scipio; but, he being under the control of the Senate,\nthis injurious characteristic not only concealed itself, but\ncontributed to his glory.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nReturning to the question of being feared or loved, I come to the\nconclusion that, men loving according to their own will and fearing\naccording to that of the prince, a wise prince should establish\nhimself on that which is in his own control and not in that of\nothers; he must endeavour only to avoid hatred, as is noted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 18 </B>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4>Concerning the Way in Which\nPrinces Should Keep Faith<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> </FONT></U></FONT><U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"><SUP>36</SUP>\n</FONT></U></SPAN></B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery one admits how praiseworthy it is in a prince to keep faith,\nand to live with integrity and not with craft. Nevertheless our\nexperience has been that those princes who have done great things\nhave held good faith of little account, and have known how to\ncircumvent the intellect of men by craft, and in the end have\novercome those who have relied on their word.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">You must know there are two ways of contesting,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>37</SUP> </FONT></U>the one by the law, the other by force; the\nfirst method is proper to men, the second to beasts; but because the\nfirst is frequently not sufficient, it is necessary to have recourse\nto the second. Therefore it is necessary for a prince to understand\nhow to avail himself of the beast and the man. This has been\nfiguratively taught to princes by ancient writers, who describe how\nAchilles and many other princes of old were given to the Centaur\nChiron to nurse, who brought them up in his discipline; which means\nsolely that, as they had for a teacher one who was half beast and\nhalf man, so it is necessary for a prince to know how to make use of\nboth natures, and that one without the other is not durable.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA prince, therefore, being compelled knowingly to adopt the beast,\nought to choose the fox and the lion; because the lion cannot defend\nhimself against snares and the fox cannot defend himself against\nwolves. Therefore, it is necessary to be a fox to discover the snares\nand a lion to terrify the wolves. Those who rely simply on the lion\ndo not understand what they are about. Therefore a wise lord cannot,\nnor ought he to, keep faith when such observance may be turned\nagainst him, and when the reasons that caused him to pledge it exist\nno longer. If men were entirely good this precept would not hold, but\nbecause they are bad, and will not keep faith with you, you too are\nnot bound to observe it with them. Nor will there ever be wanting to\na prince legitimate reasons to excuse this non-observance. Of this\nendless modern examples could be given, showing how many treaties and\nengagements have been made void and of no effect through the\nfaithlessness of princes; and he who has known best how to employ the\nfox has succeeded best.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">But it is necessary to know well how to disguise\nthis characteristic, and to be a great pretender and dissembler; and\nmen are so simple, and so subject to present necessities, that he who\nseeks to deceive will always find someone who will allow himself to\nbe deceived. One recent example I cannot pass over in silence. Pope\nAlexander the Sixth did nothing else but deceive men, nor ever\nthought of doing otherwise, and he always found victims; for there\nnever was a man who had greater power in asserting, or who with\ngreater oaths would affirm a thing, yet would observe it less;\nnevertheless his deceits always succeeded according to his wishes,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>38</SUP> </FONT></U>because he well understood this side of\nmankind.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore it is unnecessary for a prince to have all the good\nqualities I have enumerated, but it is very necessary to appear to\nhave them. And I shall dare to say this also, that to have them and\nalways to observe them is injurious, and that to appear to have them\nis useful; to appear merciful, faithful, humane, religious, upright,\nand to be so, but with a mind so framed that should you require not\nto be so, you may be able and know how to change to the opposite.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">And you have to understand this, that a prince,\nespecially a new one, cannot observe all those things for which men\nare esteemed, being often forced, in order to maintain the state, to\nact contrary to fidelity,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>39</SUP>\n</FONT></U>friendship, humanity, and religion. Therefore it is\nnecessary for him to have a mind ready to turn itself accordingly as\nthe winds and variations of fortune force it, yet, as I have said\nabove, not to diverge from the good if he can avoid doing so, but, if\ncompelled, then to know how to set about it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor this reason a prince ought to take care that he never lets\nanything slip from his lips that is not replete with the above-named\nfive qualities, that he may appear to him who sees and hears him\naltogether merciful, faithful, humane, upright, and religious. There\nis nothing more necessary to appear to have than this last quality,\ninasmuch as men judge generally more by the eye than by the hand,\nbecause it belongs to everybody to see you, to few to come in touch\nwith you. Every one sees what you appear to be, few really know what\nyou are, and those few dare not oppose themselves to the opinion of\nthe many, who have the majesty of the state to defend them; and in\nthe actions of all men, and especially of princes, which it is not\nprudent to challenge, one judges by the result.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor that reason, let a prince have the credit of conquering and\nholding his state, the means will always be considered honest, and he\nwill be praised by everybody; because the vulgar are always taken by\nwhat a thing seems to be and by what comes of it; and in the world\nthere are only the vulgar, for the few find a place there only when\nthe many have no ground to rest on.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">One prince<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>40</SUP>\n</FONT></U>of the present time, whom it is not well to name, never\npreaches anything else but peace and good faith, and to both he is\nmost hostile, and either, if he had kept it, would have deprived him\nof reputation and kingdom many a time.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 19 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>That One Should Avoid Being Despised and Hated</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, concerning the characteristics of which mention is made above, I\nhave spoken of the more important ones, the others I wish to discuss\nbriefly under this generality, that the prince must consider, as has\nbeen in part said before, how to avoid those things which will make\nhim hated or contemptible; and as often as he shall have succeeded he\nwill have fulfilled his part, and he need not fear any danger in\nother reproaches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt makes him hated above all things, as I have said, to be rapacious,\nand to be a violator of the property and women of his subjects, from\nboth of which he must abstain. And when neither their property nor\ntheir honor is touched, the majority of men live content, and he has\nonly to contend with the ambition of a few, whom he can curb with\nease in many ways.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt makes him contemptible to be considered fickle, frivolous,\neffeminate, mean-spirited, irresolute, from all of which a prince\nshould guard himself as from a rock; and he should endeavor to show\nin his actions greatness, courage, gravity, and fortitude; and in his\nprivate dealings with his subjects let him show that his judgments\nare irrevocable, and maintain himself in such reputation that no one\ncan hope either to deceive him or to get round him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat prince is highly esteemed who conveys this impression of\nhimself, and he who is highly esteemed is not easily conspired\nagainst; for, provided it is well known that he is an excellent man\nand revered by his people, he can only be attacked with difficulty.\nFor this reason a prince ought to have two fears, one from within, on\naccount of his subjects, the other from without, on account of\nexternal powers. From the latter he is defended by being well armed\nand having good allies, and if he is well armed he will have good\nfriends, and affairs will always remain quiet within when they are\nquiet without, unless they should have been already disturbed by\nconspiracy; and even should affairs outside be disturbed, if he has\ncarried out his preparations and has lived as I have said, as long as\nhe does not despair, he will resist every attack, as I said Nabis the\nSpartan did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut concerning his subjects, when affairs outside are disturbed he\nhas only to fear that they will conspire secretly, from which a\nprince can easily secure himself by avoiding being hated and\ndespised, and by keeping the people satisfied with him, which it is\nmost necessary for him to accomplish, as I said above at length. And\none of the most efficacious remedies that a prince can have against\nconspiracies is not to be hated and despised by the people, for he\nwho conspires against a prince always expects to please them by his\nremoval; but when the conspirator can only look forward to offending\nthem, he will not have the courage to take such a course, for the\ndifficulties that confront a conspirator are infinite. And as\nexperience shows, many have been the conspiracies, but few have been\nsuccessful; because he who conspires cannot act alone, nor can he\ntake a companion except from those whom he believes to be\nmalcontents, and as soon as you have opened your mind to a malcontent\nyou have given him the material with which to content himself, for by\ndenouncing you he can look for every advantage; so that, seeing the\ngain from this course to be assured, and seeing the other to be\ndoubtful and full of dangers, he must be a very rare friend, or a\nthoroughly obstinate enemy of the prince, to keep faith with you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd, to reduce the matter into a small compass, I say that, on the\nside of the conspirator, there is nothing but fear, jealousy, and the\nprospect of punishment to terrify him; but on the side of the prince\nthere is the majesty of the principality, the laws, the protection of\nfriends and the state to defend him; so that, adding to all these\nthings the popular goodwill, it is impossible that anyone should be\nso rash as to conspire. For whereas in general the conspirator has to\nfear before the execution of his plot, in this case he has also to\nfear the sequel to the crime; because on account of it he has the\npeople for an enemy, and thus cannot hope for any escape.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Endless examples could be given on this subject,\nbut I will be content with one, brought to pass within the memory of\nour fathers. Messer Annibale Bentivogli, who was prince in Bologna\n(grandfather of the present Annibale), having been murdered by the\nCanneschi, who had conspired against him, not one of his family\nsurvived but Messer Giovanni,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>41</SUP>\n</FONT></U>who was in childhood: immediately after his assassination\nthe people rose and murdered all the Canneschi. This sprung from the\npopular goodwill which the house of Bentivogli enjoyed in those days\nin Bologna; which was so great that, although none remained there\nafter the death of Annibale who was able to rule the state, the\nBolognese, having information that there was one of the Bentivogli\nfamily in Florence, who up to that time had been considered the son\nof a blacksmith, sent to Florence for him and gave him the government\nof their city, and it was ruled by him until Messer Giovanni came in\ndue course to the government.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor this reason I consider that a prince ought to reckon conspiracies\nof little account when his people hold him in esteem; but when it is\nhostile to him, and bears hatred towards him, he ought to fear\neverything and everybody. And well-ordered states and wise princes\nhave taken every care not to drive the nobles to desperation, and to\nkeep the people satisfied and contented, for this is one of the most\nimportant objects a prince can have.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong the best ordered and governed kingdoms of our times is France,\nand in it are found many good institutions on which depend the\nliberty and security of the king; of these the first is the\nparliament and its authority, because he who founded the kingdom,\nknowing the ambition of the nobility and their boldness, considered\nthat a bit to their mouths would be necessary to hold them in; and,\non the other side, knowing the hatred of the people, founded in fear,\nagainst the nobles, he wished to protect them, yet he was not anxious\nfor this to be the particular care of the king; therefore, to take\naway the reproach which he would be liable to from the nobles for\nfavoring the people, and from the people for favoring the nobles, he\nset up an arbiter, who should be one who could beat down the great\nand favor the lesser without reproach to the king. Neither could you\nhave a better or a more prudent arrangement, or a greater source of\nsecurity to the king and kingdom. From this one can draw another\nimportant conclusion, that princes ought to leave affairs of reproach\nto the management of others, and keep those of grace in their own\nhands. And further, I consider that a prince ought to cherish the\nnobles, but not so as to make himself hated by the people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt may appear, perhaps, to some who have examined the lives and\ndeaths of the Roman emperors that many of them would be an example\ncontrary to my opinion, seeing that some of them lived nobly and\nshowed great qualities of soul, nevertheless they have lost their\nempire or have been killed by subjects who have conspired against\nthem. Wishing, therefore, to answer these objections, I will recall\nthe characters of some of the emperors, and will show that the causes\nof their ruin were not different to those alleged by me; at the same\ntime I will only submit for consideration those things that are\nnoteworthy to him who studies the affairs of those times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt seems to me sufficient to take all those emperors who succeeded to\nthe empire from Marcus the philosopher down to Maximinus; they were\nMarcus and his son Commodus, Pertinax, Julian, Severus and his son\nAntoninus Caracalla, Macrinus, Heliogabalus, Alexander, and\nMaximinus.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere is first to note that, whereas in other principalities the\nambition of the nobles and the insolence of the people only have to\nbe contended with, the Roman emperors had a third difficulty in\nhaving to put up with the cruelty and avarice of their soldiers, a\nmatter so beset with difficulties that it was the ruin of many; for\nit was a hard thing to give satisfaction both to soldiers and people;\nbecause the people loved peace, and for this reason they loved the\nunaspiring prince, while the soldiers loved the warlike prince who\nwas bold, cruel, and rapacious, which qualities they were quite\nwilling he should exercise upon the people, so that they could get\ndouble pay and give vent to their own greed and cruelty. Hence it\narose that those emperors were always overthrown who, either by birth\nor training, had no great authority, and most of them, especially\nthose who came new to the principality, recognizing the difficulty of\nthese two opposing humours, were inclined to give satisfaction to the\nsoldiers, caring little about injuring the people. Which course was\nnecessary, because, as princes cannot help being hated by someone,\nthey ought, in the first place, to avoid being hated by every one,\nand when they cannot compass this, they ought to endeavour with the\nutmost diligence to avoid the hatred of the most powerful. Therefore,\nthose emperors who through inexperience had need of special favor\nadhered more readily to the soldiers than to the people; a course\nwhich turned out advantageous to them or not, accordingly as the\nprince knew how to maintain authority over them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom these causes it arose that Marcus, Pertinax, and Alexander,\nbeing all men of modest life, lovers of justice, enemies to cruelty,\nhumane, and benignant, came to a sad end except Marcus; he alone\nlived and died honored, because he had succeeded to the throne by\nhereditary title, and owed nothing either to the soldiers or the\npeople; and afterwards, being possessed of many virtues which made\nhim respected, he always kept both orders in their places while he\nlived, and was neither hated nor despised.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Pertinax was created emperor against the wishes of the soldiers,\nwho, being accustomed to live licentiously under Commodus, could not\nendure the honest life to which Pertinax wished to reduce them; thus,\nhaving given cause for hatred, to which hatred there was added\ncontempt for his old age, he was overthrown at the very beginning of\nhis administration. And here it should be noted that hatred is\nacquired as much by good works as by bad ones, therefore, as I said\nbefore, a prince wishing to keep his state is very often forced to do\nevil; for when that body is corrupt whom you think you have need of\nto maintain yourself &ndash; it may be either the people or the\nsoldiers or the nobles &ndash; you have to submit to its humors and\nto gratify them, and then good works will do you harm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut let us come to Alexander, who was a man of such great goodness,\nthat among the other praises which are accorded him is this, that in\nthe fourteen years he held the empire no one was ever put to death by\nhim unjudged; nevertheless, being considered effeminate and a man who\nallowed himself to be governed by his mother, he became despised, the\narmy conspired against him, and murdered him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTurning now to the opposite characters of Commodus, Severus,\nAntoninus Caracalla, and Maximinus, you will find them all cruel and\nrapacious &ndash; men who, to satisfy their soldiers, did not\nhesitate to commit every kind of iniquity against the people; and\nall, except Severus, came to a bad end; but in Severus there was so\nmuch valor that, keeping the soldiers friendly, although the people\nwere oppressed by him, he reigned successfully; for his valor made\nhim so much admired in the sight of the soldiers and people that the\nlatter were kept in a way astonished and awed and the former\nrespectful and satisfied. And because the actions of this man, as a\nnew prince, were great, I wish to show briefly that he knew well how\nto counterfeit the fox and the lion, which natures, as I said above,\nit is necessary for a prince to imitate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKnowing the sloth of the Emperor Julian, he persuaded the army in\nSlavonia, of which he was captain, that it would be right to go to\nRome and avenge the death of Pertinax, who had been killed by the\nPraetorian guards. Under this pretext, without appearing to aspire to\nthe throne, he moved the army on Rome, and reached Italy before it\nwas known that he had set out. On his arrival at Rome, the Senate,\nthrough fear, elected him emperor and killed Julian. After this there\nremained for Severus, who wished to make himself master of the whole\nempire, two difficulties; one in Asia, where Niger, head of the\nAsiatic army, had caused himself to be proclaimed emperor; the other\nin the west where Albinus was, who also aspired to the throne. And as\nhe considered it dangerous to declare himself hostile to both, he\ndecided to attack Niger and to deceive Albinus. To the latter he\nwrote that, being elected emperor by the Senate, he was willing to\nshare that dignity with him and sent him the title of Caesar; and,\nmoreover, that the Senate had made Albinus his colleague; which\nthings were accepted by Albinus as true. But after Severus had\nconquered and killed Niger, and settled oriental affairs, he returned\nto Rome and complained to the Senate that Albinus, little recognizing\nthe benefits that he had received from him, had by treachery sought\nto murder him, and for this ingratitude he was compelled to punish\nhim. Afterwards he sought him out in France, and took from him his\ngovernment and life. He who will, therefore, carefully examine the\nactions of this man will find him a most valiant lion and a most\ncunning fox; he will find him feared and respected by every one, and\nnot hated by the army; and it need not be wondered at that he, a new\nman, was able to hold the empire so well, because his supreme renown\nalways protected him from that hatred which the people might have\nconceived against him for his violence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut his son Antoninus was a most eminent man, and had very excellent\nqualities, which made him admirable in the sight of the people and\nacceptable to the soldiers, for he was a warlike man, most enduring\nof fatigue, a despiser of all delicate food and other luxuries, which\ncaused him to be beloved by the armies. Nevertheless, his ferocity\nand cruelties were so great and so unheard of that, after endless\nsingle murders, he killed a large number of the people of Rome and\nall those of Alexandria. He became hated by the whole world, and also\nfeared by those he had around him, to such an extent that he was\nmurdered in the midst of his army by a centurion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd here it must be noted that assassinations, which are deliberately\ninflicted with a resolved and desperate courage, cannot be avoided by\nprinces, because any one who does not fear to die can inflict them.\nBut a prince may fear them the less because they are very rare; he\nhas only to be careful not to do any grave injury to those whom he\nemploys or has around him in the service of the state. Antoninus had\nnot taken this care, but had shamefully killed a brother of that\ncenturion, whom also he daily threatened, yet retained in his\nbodyguard; which, as it turned out, was a rash thing to do, and\nproved the emperor\'s ruin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut let us come to Commodus, to whom it should have been very easy to\nhold the empire, for, being the son of Marcus Aurelius, he had\ninherited it. He had only to follow in the footsteps of his father to\nplease his people and soldiers. But, being by nature cruel and\nbrutal, he gave himself up to amusing the soldiers and corrupting\nthem, so that he might indulge his rapacity upon the people. On the\nother hand, not maintaining his dignity, he often descended to the\ntheatre to compete with gladiators, and doing other vile things,\nlittle worthy of the imperial majesty. He fell into contempt with the\nsoldiers, and being hated by one party and despised by the other, he\nwas conspired against and was killed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt remains to discuss the character of Maximinus. He was a very\nwarlike man, and the armies, being disgusted with the effeminacy of\nAlexander, of whom I have already spoken, killed him and elected\nMaximinus to the throne. This he did not possess for long, for two\nthings made him hated and despised; the one, his having kept sheep in\nThrace, which brought him into contempt (it being well known to all,\nand considered a great indignity by every one), and the other, his\nhaving at the accession to his dominions deferred going to Rome and\ntaking possession of the imperial seat; he had also gained a\nreputation for the utmost ferocity by having, through his prefects in\nRome and elsewhere in the empire, practiced many cruelties, so that\nthe whole world was moved to anger at the meanness of his birth and\nto fear at his barbarity. First Africa rebelled, then the Senate with\nall the people of Rome, and all Italy conspired against him, to which\nmay be added his own army; this latter, besieging Aquileia and\nmeeting with difficulties in taking it, were disgusted with his\ncruelties, and fearing him less when they found so many against him,\nmurdered him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI do not wish to discuss Heliogabalus, Macrinus, or Julian, who,\nbeing thoroughly contemptible, were quickly wiped out; but I will\nbring this discourse to a conclusion by saying that princes in our\ntimes have this difficulty of giving inordinate satisfaction to their\nsoldiers in a far less degree, because, notwithstanding one has to\ngive them some indulgence, that is soon done; none of these princes\nhave armies that are veterans in the governance and administration of\nprovinces, as were the armies of the Roman Empire; and whereas it was\nthen more necessary to give satisfaction to the soldiers than to the\npeople, it is now more necessary to all princes, except those of\nTurkey and Egypt, to satisfy the people rather the soldiers, because\nthe people are the more powerful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the above I have excepted the Turk, who always keeps round him\ntwelve thousand infantry and fifteen thousand cavalry on which depend\nthe security and strength of the kingdom, and it is necessary that,\nputting aside every consideration for the people, he should keep them\nhis friends. The kingdom of the sultan of Egypt is similar; being\nentirely in the hands of soldiers, it follows again that, without\nregard to the people, he must keep them his friends. But you must\nnote that the state of the Egyptian sultanate is unlike all other\nprincipalities, for the reason that it is like the Christian\npontificate, which cannot be called either an hereditary or a newly\nformed principality; because the sons of the old prince are not the\nheirs, but he who is elected to that position by those who have\nauthority, and the sons remain only noblemen. And this being an\nancient custom, it cannot be called a new principality, because there\nare none of those difficulties in it that are met with in new ones;\nfor although the prince is new, the constitution of the state is old,\nand it is framed so as to receive him as if he were its hereditary\nlord.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut returning to the subject of our discourse, I say that whoever\nwill consider it will acknowledge that either hatred or contempt has\nbeen fatal to the above-named emperors, and it will be recognized\nalso how it happened that, a number of them acting in one way and a\nnumber in another, only one in each way came to a happy end and the\nrest to unhappy ones. Because it would have been useless and\ndangerous for Pertinax and Alexander, being new princes, to imitate\nMarcus Aurelius, who was heir to the principality; and likewise it\nwould have been utterly destructive to Caracalla, Commodus, and\nMaximinus to have imitated Septimius Severus, they not having\nsufficient valor to enable them to tread in his footsteps. Therefore\na prince, new to the principality, cannot imitate the actions of\nMarcus Aurelius, nor, again, is it necessary to follow those of\nSeptimius Severus, but he ought to take from Septimius Severus those\nparts which are necessary to found his state, and from Marcus those\nwhich are proper and glorious to keep a state that may already be\nstable and firm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 20 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Are Fortresses, and Many Other Things to which\nPrinces Often Resort, Advantageous or Hurtful?</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo securely hold the state, some princes have disarmed their\nsubjects; others have kept their subject towns distracted by\nfactions; others have fostered enmities against themselves; others\nhave laid themselves out to gain over those whom they distrusted in\nthe beginning of their governments; some have built fortresses; some\nhave overthrown and destroyed them. And although one cannot give a\nfinal judgment on all of these things unless one possesses the\nparticulars of those states in which a decision has to be made,\nnevertheless I will speak as comprehensively as the matter of itself\nwill admit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere never was a new prince who has disarmed his subjects; rather\nwhen he has found them disarmed he has always armed them, because, by\narming them, those arms become yours, those men who were distrusted\nbecome faithful, and those who were faithful are kept so, and your\nsubjects become your adherents. And whereas all subjects cannot be\narmed, yet when those whom you do arm are benefited, the others can\nbe handled more freely, and this difference in their treatment, which\nthey quite understand, makes the former your dependents, and the\nlatter, considering it to be necessary that those who have the most\ndanger and service should have the most reward, excuse you. But when\nyou disarm them, you at once offend them by showing that you distrust\nthem, either for cowardice or for want of loyalty, and either of\nthese opinions breeds hatred against you. And because you cannot\nremain unarmed, it follows that you turn to mercenaries, which are of\nthe character already shown; even if they should be good they would\nnot be sufficient to defend you against powerful enemies and\ndistrusted subjects. Therefore, as I have said, a new prince in a new\nprincipality has always distributed arms. Histories are full of\nexamples. But when a prince acquires a new state, which he adds as a\nprovince to his old one, then it is necessary to disarm the men of\nthat state, except those who have been his adherents in acquiring it;\nand these again, with time and opportunity, should be rendered soft\nand effeminate; and matters should be managed in such a way that all\nthe armed men in the state shall be your own soldiers who in your old\nstate were living near you.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Our forefathers, and those who were reckoned wise,\nwere accustomed to say that it was necessary to hold Pistoia by\nfactions and Pisa by fortresses; and with this idea they fostered\nquarrels in some of their tributary towns so as to keep possession of\nthem the more easily. This may have been well enough in those times\nwhen Italy was in a way balanced, but I do not believe that it can be\naccepted as a precept for today, because I do not believe that\nfactions can ever be of use; rather it is certain that when the enemy\ncomes upon you in divided cities you are quickly lost, because the\nweakest party will always assist the outside forces and the other\nwill not be able to resist. The Venetians, moved, as I believe, by\nthe above reasons, fostered the Guelph and Ghibelline factions in\ntheir tributary cities; and although they never allowed them to come\nto bloodshed, yet th</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">ey nursed these\ndisputes among them, so that the citizens, distracted by their\ndifferences, should not unite against them. Which, as we saw, did not\nafterwards turn out as expected, because, after the rout at Vail&agrave;,\none party at once took courage and seize</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">d\nthe state. Such methods argue, therefore, weakness in the prince,\nbecause these factions will never be permitted in a vigorous\nprincipality; such methods for enabling one the more easily to manage\nsubjects are only useful in times of peace, but if war comes this\npolicy proves fallacious.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout doubt princes become great when they overcome the\ndifficulties and obstacles by which they are confronted, and\ntherefore fortune, especially when she desires to make a new prince\ngreat, who has a greater necessity to earn renown than an hereditary\none, causes enemies to arise and form designs against him, in order\nthat he may have the opportunity of overcoming them, and by them to\nmount higher, as by a ladder which his enemies have raised. For this\nreason many consider that a wise prince, when he has the opportunity,\nought with craft to foster some animosity against himself, so that,\nhaving crushed it, his renown may rise higher.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPrinces, especially new ones, have found more fidelity and assistance\nin those men who in the beginning of their rule were distrusted than\namong those who in the beginning were trusted. Pandolfo Petrucci,\nPrince of Siena, ruled his state more by those who had been\ndistrusted than by others. But on this question one cannot speak\ngenerally, for it varies so much with the individual; I will only say\nthis, that those men who at the commencement of a princedom have been\nhostile, if they are of a description to need assistance to support\nthemselves, can always be gained over with the greatest ease, and\nthey will be tightly held to serve the prince with fidelity, inasmuch\nas they know it to be very necessary for them to cancel by deeds the\nbad impression which he had formed of them; and thus the prince\nalways extracts more profit from them than from those who, serving\nhim in too much security, may neglect his affairs. And since the\nmatter demands it, I must not fail to warn a prince, who by means of\nsecret favors has acquired a new state, that he must well consider\nthe reasons which induced those to favor him who did so; and if it be\nnot a natural affection towards him, but only discontent with their\ngovernment, then he will only keep them friendly with great trouble\nand difficulty, for it will be impossible to satisfy them. And\nweighing well the reasons for this in those examples which can be\ntaken from ancient and modern affairs, we shall find that it is\neasier for the prince to make friends of those men who were contented\nunder the former government, and are therefore his enemies, than of\nthose who, being discontented with it, were favorable to him and\nencouraged him to seize it.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">In order to hold their states more securely, it\nhas been a custom with princes to build fortresses that may serve as\na bridle and bit to those who might design to work agains</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">t\nthem, and as a place of refuge from a first attack. I praise this\nsystem because it has been made use of formerly. Notwithstanding\nthat, Messer Nicol&ograve; Vitelli in our times has been seen to\ndemolish two fortresses in Citt&agrave; di Castello so that he might\nkee</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">p that state; Guidobaldo, Duke of\nUrbino, on returning to his dominion, whence he had been driven by\nCesare Borgia, razed to the foundations all the fortresses in that\nprovince, and considered that without them it would be more difficult\nto lose it; the Bentivogli returning to Bologna came to a similar\ndecision. Fortresses, therefore, are useful or not according to\ncircumstances; if they do you good in one way they injure you in\nanother. And this question can be reasoned thus: the prince who has\nmore to fear from the people than from foreigners ought to build\nfortresses, but he who has more to fear from foreigners than from the\npeople ought to leave them alone. The castle of Milan, built by\nFrancesco Sforza, has made, and will make, more trouble for the house\nof Sforza than any other disorder in the state. For this reason the\nbest possible fortress is &ndash; not to be hated by the people,\nbecause, although you may hold the fortresses, yet they will not save\nyou if the people hate you, for there will never be wanting\nforeigners to assist a people who have taken arms against you. It has\nnot been seen in our times that such fortresses have been of use to\nany prince, unless to the Countess of Forli,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>42</SUP> </FONT></U>when the Count Girolamo, her consort, was\nkilled; for by that means she was able to withstand the popular\nattack and wait for assistance from Milan, and thus recover her\nstate; and the posture of affairs was such at that time that the\nforeigners could not assist the people. But fortresses were of little\nvalue to her afterwards when Cesare Borgia attacked her, and when the\npeople, her enemy, were allied with foreigners. Therefore, it would\nhave been safer for her, both then and before, not to have been hated\nby the people than to have had the fortresses. All these things\nconsidered then, I shall praise him who builds fortresses as well as\nhim who does not, and I shall blame whoever, trusting in them, cares\nlittle about being hated by the people.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 21 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>How a Prince Should Conduct Himself so as to Gain\nRenown</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing makes a prince so much esteemed as great enterprises and\nsetting a fine example. We have in our time Ferdinand of Aragon, the\npresent King of Spain. He can almost be called a new prince, because\nhe has risen, by fame and glory, from being an insignificant king to\nbe the foremost king in Christendom; and if you will consider his\ndeeds you will find them all great and some of them extraordinary. In\nthe beginning of his reign he attacked Granada, and this enterprise\nwas the foundation of his dominions. He did this quietly at first and\nwithout any fear of hindrance, for he held the minds of the barons of\nCastile occupied in thinking of the war and not anticipating any\ninnovations; thus they did not perceive that by these means he was\nacquiring power and authority over them. He was able with the money\nof the Church and of the people to sustain his armies, and by that\nlong war to lay the foundation for the military skill which has since\ndistinguished him. Further, always using religion as a plea, so as to\nundertake greater schemes, he devoted himself with pious cruelty to\ndriving out and clearing his kingdom of the Moors; nor could there be\na more admirable example, nor one more rare. Under this same cloak he\nassailed Africa, he came down on Italy, he has finally attacked\nFrance; and thus his achievements and designs have always been great,\nand have kept the minds of his people in suspense and admiration and\noccupied with the issue of them. And his actions have arisen in such\na way, one out of the other, that men have never been given time to\nwork steadily against him.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"en-US\">Again, it much assists a prince to set unusual\nexamples in internal affairs, similar to those which are related of\nMesser Bernab&ograve; of Milan, who, when he </SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">had\nthe opportunity, by any one in civil life doing some extraordinary\nthing, either good or bad, would take some method of rewarding or\npunishing him, which would be much spoken about. And a prince ought,\nabove all things, always endeavor in every action to gain for himself\nthe reputation of being a great and remarkable man.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA prince is also respected when he is either a true friend or a\ndownright enemy, that is to say, when, without any reservation, he\ndeclares himself in favor of one party against the other; which\ncourse will always be more advantageous than standing neutral;\nbecause if two of your powerful neighbors come to blows, they are of\nsuch a character that, if one of them conquers, you have either to\nfear him or not. In either case it will always be more advantageous\nfor you to declare yourself and to make war strenuously; because, in\nthe first case, if you do not declare yourself, you will invariably\nfall a prey to the conqueror, to the pleasure and satisfaction of him\nwho has been conquered, and you will have no reasons to offer, nor\nanything to protect or to shelter you. Because he who conquers does\nnot want doubtful friends who will not aid him in the time of trial;\nand he who loses will not harbor you because you did not willingly,\nsword in hand, court his fate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAntiochus went into Greece, being sent for by the Aetolians to drive\nout the Romans. He sent envoys to the Achaeans, who were friends of\nthe Romans, exhorting them to remain neutral; and on the other hand\nthe Romans urged them to take up arms. This question came to be\ndiscussed in the council of the Achaeans, where the legate of\nAntiochus urged them to stand neutral. To this the Roman legate\nanswered: &ldquo;As for that which has been said, that it is better\nand more advantageous for your state not to interfere in our war,\nnothing can be more erroneous; because by not interfering you will be\nleft, without favor or consideration, the prize of the conqueror.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus it will always happen that he who is not your friend will demand\nyour neutrality, while he who is your friend will entreat you to\ndeclare yourself with arms. And irresolute princes, to avoid present\ndangers, generally follow the neutral path, and are generally ruined.\nBut when a prince declares himself gallantly in favor of one side, if\nthe party with whom he allies himself conquers, although the victor\nmay be powerful and may have him at his mercy, yet he is indebted to\nhim, and there is established a bond of amity; and men are never so\nshameless as to become a monument of ingratitude by oppressing you.\nVictories after all are never so complete that the victor must not\nshow some regard, especially to justice. But if he with whom you ally\nyourself loses, you may be sheltered by him, and while he is able he\nmay aid you, and you become companions on a fortune that may rise\nagain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the second case, when those who fight are of such a character that\nyou have no anxiety as to who may conquer, so much the more is it\ngreater prudence to be allied, because you assist at the destruction\nof one by the aid of another who, if he had been wise, would have\nsaved him; and conquering, as it is impossible that he should not do\nwith your assistance, he remains at your discretion. And here it is\nto be noted that a prince ought to take care never to make an\nalliance with one more powerful than himself for the purposes of\nattacking others, unless necessity compels him, as is said above;\nbecause if he conquers you are at his discretion, and princes ought\nto avoid as much as possible being at the discretion of any one. The\nVenetians joined with France against the Duke of Milan, and this\nalliance, which caused their ruin, could have been avoided. But when\nit cannot be avoided, as happened to the Florentines when the Pope\nand Spain sent armies to attack Lombardy, then the prince ought to\nfavor one of the parties for the reasons given above.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNever let any government imagine that it can choose perfectly safe\ncourses; rather let it expect to have to take very doubtful ones,\nbecause it is found in ordinary affairs that one never seeks to avoid\none trouble without running into another; but prudence consists in\nknowing how to distinguish the character of troubles, and for choice\nto take the lesser evil.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA prince ought also to show himself a patron of ability, and to honor\nthe proficient in every art. At the same time he should encourage his\ncitizens to practise their callings peaceably, both in commerce and\nagriculture, and in every other following, so that the one should not\nbe deterred from improving his possessions for fear lest they be\ntaken away from him or another from opening up trade for fear of\ntaxes; but the prince ought to offer rewards to whoever wishes to do\nthese things and designs in any way to honor his city or state.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Further, he ought to entertain the people with\nfestivals and spectacles at convenient seasons of the year; and as\nevery city is divided into guilds or into societies,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>43</SUP> </FONT></U>he ought to hold such bodies in esteem, and\nassociate with them sometimes, and show himself an example of\ncourtesy and liberality; nevertheless, always maintaining the majesty\nof his rank, for this he must never consent to abate in anything.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 22 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Concerning the Ministers of Princes</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe choice of servants is of no little importance to a prince, and\nthey are good or not according to the discrimination of the prince.\nAnd the first opinion which one forms of a prince, and of his\nunderstanding, is by observing the men he has around him; and when\nthey are capable and faithful he may always be considered wise,\nbecause he has known how to recognize the capable and to keep them\nfaithful. But when they are otherwise one cannot form a good opinion\nof him, for the prime error which he made was in choosing them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were none who knew Messer Antonio da Venafro as the servant of\nPandolfo Petrucci, Prince of Siena, who would not consider Pandolfo\nto be a very clever man in having Venafro for his servant. Because\nthere are three classes of intellects: one which comprehends by\nitself; another which appreciates what others comprehended; and a\nthird which neither comprehends by itself nor by the showing of\nothers; the first is the most excellent, the second is good, the\nthird is useless. Therefore, it follows necessarily that, if Pandolfo\nwas not in the first rank, he was in the second, for whenever one has\njudgment to know good and bad when it is said and done, although he\nhimself may not have the initiative, yet he can recognize the good\nand the bad in his servant, and the one he can praise and the other\ncorrect; thus the servant cannot hope to deceive him, and is kept\nhonest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut to enable a prince to form an opinion of his servant there is one\ntest which never fails; when you see the servant thinking more of his\nown interests than of yours, and seeking inwardly his own profit in\neverything, such a man will never make a good servant, nor will you\never be able to trust him; because he who has the state of another in\nhis hands ought never to think of himself, but always of his prince,\nand never pay any attention to matters in which the prince is not\nconcerned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the other hand, to keep his servant honest the prince ought to\nstudy him, honoring him, enriching him, doing him kindnesses, sharing\nwith him the honors and cares; and at the same time let him see that\nhe cannot stand alone, so that many honors may not make him desire\nmore, many riches make him wish for more, and that many cares may\nmake him dread chances. When, therefore, servants, and princes\ntowards servants, are thus disposed, they can trust each other, but\nwhen it is otherwise, the end will always be disastrous for either\none or the other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 23 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>How Flatterers Should be Avoided</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI do not wish to leave out an important branch of this subject, for\nit is a danger from which princes are with difficulty preserved,\nunless they are very careful and discriminating. It is that of\nflatterers, of whom courts are full. Because men are so\nself-complacent in their own affairs, and in a way so deceived in\nthem, they have difficulty preserving themselves from this pest, and\nif they wish to defend themselves they run the danger of falling into\ncontempt. Because there is no other way of guarding oneself from\nflatterers except letting men understand that to tell you the truth\ndoes not offend you; but when every one may tell you the truth,\nrespect for you abates.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore a wise prince ought to hold a third course by choosing the\nwise men in his state, and giving to them only the liberty of\nspeaking the truth to him, and then only of those things of which he\ninquires, and of none others; but he ought to question them upon\neverything, and listen to their opinions, and afterwards form his own\nconclusions. With these councilors, separately and collectively, he\nought to carry himself in such a way that each of them should know\nthat, the more freely he shall speak, the more he shall be preferred;\noutside of these, he should listen to no one, pursue the thing\nresolved on, and be steadfast in his resolutions. He who does\notherwise is either overthrown by flatterers, or is so often changed\nby varying opinions that he falls into contempt.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I wish on this subject to adduce a modern example.\nFra Luca, the man of affairs to Maximilian,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>44</SUP> </FONT></U>the present emperor, speaking of his\nmajesty, said: He consulted with no one, yet never got his own way in\nanything. This arose because of his following a practice the opposite\nto the above; for the emperor is a secretive man &ndash; he does not\ncommunicate his designs to any one, nor does he receive opinions on\nthem. But as in carrying them into effect they become revealed and\nknown, they are at once obstructed by those men whom he has around\nhim, and he, being pliant, is diverted from them. Hence it follows\nthat those things he does one day he undoes the next, and no one ever\nunderstands what he wishes or intends to do, and no one can rely on\nhis resolutions.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA prince, therefore, ought always to take counsel, but only when he\nwishes and not when others wish. He ought rather to discourage every\none from offering advice unless he asks it; but, however, he ought to\nbe a constant inquirer, and afterwards a patient listener concerning\nthe things of which he inquired; also, on learning that any one, on\nany consideration, has not told him the truth, he should let his\nanger be felt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd if there are some who think that a prince who conveys an\nimpression of his wisdom is not so through his own ability, but\nthrough the good advisers that he has around him, beyond doubt they\nare deceived, because this is an axiom which never fails: that a\nprince who is not wise himself will never take good advice, unless by\nchance he has yielded his affairs entirely to one person who happens\nto be a very prudent man. In this case indeed he may be well\ngoverned, but it would not be for long, because such a governor would\nin a short time take away his state from him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut if a prince who is not inexperienced should take counsel from\nmore than one he will never get united counsels, nor will he know how\nto unite them. Each of the counselors will think of his own\ninterests, and the prince will not know how to control them or to see\nthrough them. And they are not to found otherwise, because men will\nalways prove untrue to you unless they are kept honest by constraint.\nTherefore it must be inferred that good counsels, no matter where\nthey come from, are born of the wisdom of the prince, and not the\nwisdom of the prince from good counsels.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 24 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>Why the Princes of Italy have Lost their States</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe previous suggestions, carefully observed, will enable a new\nprince to appear well established, and render him at once more secure\nand fixed in the state than if he had been long seated there. For the\nactions of a new prince are more narrowly observed than those of an\nhereditary one, and when they are seen to be able they gain more men\nand bind far tighter than ancient blood; because men are attracted\nmore by the present than by the past, and when they find the present\ngood they enjoy it and seek no further; they will also make the\nutmost defense of a prince if he fails them not in other things. Thus\nit will be a double glory for him to have established a new\nprincipality, and adorned and strengthened it with good laws, good\narms, good allies, and with a good example; so will it be a double\ndisgrace to him who, born a prince, shall lose his state by want of\nwisdom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd if those rulers are considered who have lost their states in\nItaly in our times, such as the King of Naples, the Duke of Milan,\nand others, there will be found in them, firstly, one common defect\nin regard to arms from the causes which have been discussed at\nlength; in the next place, some one of them will be seen, either to\nhave had the people hostile, or if he has had the people friendly, he\nhas not known how to secure the nobles. In the absence of these\ndefects states that have power enough to keep an army in the field\ncannot be lost.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPhilip of Macedon, not the father of Alexander the Great, but he who\nwas conquered by Titus Quintius, had not much territory compared to\nthe greatness of the Romans and of Greece who attacked him, yet being\na warlike man who knew how to attract the people and secure the\nnobles, he sustained the war against his enemies for many years, and\nif in the end he lost the dominion of some cities, nevertheless he\nretained the kingdom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTherefore, do not let our princes accuse fortune for the loss of\ntheir principalities after so many years\' possession, but rather\ntheir own sloth, because in quiet times they never thought there\ncould be a change (it is a common defect in man not to make any\nprovision in the calm against the tempest), and when afterwards the\nbad times came they thought of flight and not of defending\nthemselves, and they hoped that the people, disgusted with the\ninsolence of the conquerors, would recall them. This course, when\nothers fail, may be good, but it is very bad to have neglected all\nother expedients for that, since you would never wish to fall because\nyou trusted to be able to find someone later on to restore you. This\nagain either does not happen, or, if it does, it will not be for your\nsecurity, because that deliverance is of no avail which does not\ndepend upon yourself; those only are reliable, certain, and durable\nthat depend on yourself and your valor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 25 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>What Fortune can Effect in Human Affairs and How to\nWithstand Her</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It is not unknown to me how many men have had, and\nstill have, the opinion that the affairs of the world are in such\nwise governed by fortune and by God that men with their wisdom cannot\ndirect them and that no one can even help them; and because of this\nthey would have us believe that it is not necessary to labor much in\naffairs, but to let chance govern them. This opinion has been more\ncredited in our times because of the great changes in affairs which\nhave been seen, and may still be seen, every day, beyond all human\nconjecture. Sometimes pondering over this, I am in some degree\ninclined to their opinion. Nevertheless, not to extinguish our free\nwill, I hold it to be true that Fortune is the arbiter of one-half of\nour actions,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <SUP>45</SUP> </FONT></U>but\nthat she still leaves us to direct the other half, or perhaps a\nlittle less.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI compare her to one of those raging rivers, which when in flood\noverflows the plains, sweeping away trees and buildings, bearing away\nthe soil from place to place; everything flies before it, all yield\nto its violence, without being able in any way to withstand it; and\nyet, though its nature be such, it does not follow therefore that\nmen, when the weather becomes fair, shall not make provision, both\nwith defenses and barriers, in such a manner that, rising again, the\nwaters may pass away by canal, and their force be neither so\nunrestrained nor so dangerous. So it happens with fortune, who shows\nher power where valor has not prepared to resist her, and thither she\nturns her forces where she knows that barriers and defenses have not\nbeen raised to constrain her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd if you will consider Italy, which is the seat of these changes,\nand which has given to them their impulse, you will see it to be an\nopen country without barriers and without any defense. For if it had\nbeen defended by proper valor, as are Germany, Spain, and France,\neither this invasion would not have made the great changes it has\nmade or it would not have come at all. And this I consider enough to\nsay concerning resistance to fortune in general.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut confining myself more to the particular, I say that a prince may\nbe seen happy today and ruined tomorrow without having shown any\nchange of disposition or character. This, I believe, arises firstly\nfrom causes that have already been discussed at length, namely, that\nthe prince who relies entirely on fortune is lost when it changes. I\nbelieve also that he will be successful who directs his actions\naccording to the spirit of the times, and that he whose actions do\nnot accord with the times will not be successful. Because men are\nseen, in affairs that lead to the end which every man has before him,\nnamely, glory and riches, to get there by various methods; one with\ncaution, another with haste; one by force, another by skill; one by\npatience, another by its opposite; and each one succeeds in reaching\nthe goal by a different method. One can also see of two cautious men\nthe one attain his end, the other fail; and similarly, two men by\ndifferent observances are equally successful, the one being cautious,\nthe other impetuous; all this arises from nothing else than whether\nor not they conform in their methods to the spirit of the times. This\nfollows from what I have said, that two men working differently bring\nabout the same effect, and of two working similarly, one attains his\nobject and the other does not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChanges in estate also issue from this, for if, to one who governs\nhimself with caution and patience, times and affairs converge in such\na way that his administration is successful, his fortune is made; but\nif times and affairs change, he is ruined if he does not change his\ncourse of action. But a man is not often found sufficiently\ncircumspect to know how to accommodate himself to the change, both\nbecause he cannot deviate from what nature inclines him to do, and\nalso because, having always prospered by acting in one way, he cannot\nbe persuaded that it is well to leave it; and, therefore, the\ncautious man, when it is time to turn adventurous, does not know how\nto do it, hence he is ruined; but had he changed his conduct with the\ntimes fortune would not have changed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPope Julius the Second went to work impetuously in all his affairs,\nand found the times and circumstances conform so well to that line of\naction that he always met with success. Consider his first enterprise\nagainst Bologna, Messer Giovanni Bentivogli being still alive. The\nVenetians were not agreeable to it, nor was the King of Spain, and he\nhad the enterprise still under discussion with the King of France;\nnevertheless he personally entered upon the expedition with his\naccustomed boldness and energy, a move which made Spain and the\nVenetians stand irresolute and passive, the latter from fear, the\nformer from desire to recover the kingdom of Naples. On the other\nhand, he drew after him the King of France, because that king, having\nobserved the movement, and desiring to make the Pope his friend so as\nto humble the Venetians, found it impossible to refuse him. Therefore\nJulius with his impetuous action accomplished what no other pontiff\nwith simple human wisdom could have done; for if he had waited in\nRome until he could get away, with his plans arranged and everything\nfixed, as any other pontiff would have done, he would never have\nsucceeded. Because the King of France would have made a thousand\nexcuses, and the others would have raised a thousand fears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI will leave his other actions alone, as they were all alike, and\nthey all succeeded, for the shortness of his life did not let him\nexperience the contrary; but if circumstances had arisen which\nrequired him to go cautiously, his ruin would have followed, because\nhe would never have deviated from those ways to which nature inclined\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI conclude, therefore that, fortune being changeful and mankind\nsteadfast in their ways, so long as the two are in agreement men are\nsuccessful, but unsuccessful when they fall out. For my part I\nconsider that it is better to be adventurous than cautious, because\nfortune is a woman, and if you wish to keep her under it is necessary\nto beat and ill-use her; and it is seen that she allows herself to be\nmastered by the adventurous rather than by those who go to work more\ncoldly. She is, therefore, always, woman-like, a lover of young men,\nbecause they are less cautious, more violent, and with more audacity\ncommand her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Chapter 26 </B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Georgia, serif\" SIZE=4><B>An Exhortation to Liberate Italy from the Barbarians</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving carefully considered the subject of the above discourses, and\nwondering within myself whether the present times were propitious to\na new prince, and whether there were elements that would give an\nopportunity to a wise and virtuous one to introduce a new order of\nthings which would do honor to him and good to the people of this\ncountry, it appears to me that so many things concur to favor a new\nprince that I never knew a time more fit than the present.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd if, as I said, it was necessary that the people of Israel should\nbe captive so as to make manifest the ability of Moses; that the\nPersians should be oppressed by the Medes so as to discover the\ngreatness of the soul of Cyrus; and that the Athenians should be\ndispersed to illustrate the capabilities of Theseus: then at the\npresent time, in order to discover the virtue of an Italian spirit,\nit was necessary that Italy should be reduced to the extremity that\nshe is now in, that she should be more enslaved than the Hebrews,\nmore oppressed than the Persians, more scattered than the Athenians;\nwithout head, without order, beaten, despoiled, torn, overrun; and to\nhave endured every kind of desolation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough lately some spark may have been shown by one, which made us\nthink he was ordained by God for our redemption, nevertheless it was\nafterwards seen, in the height of his career, that fortune rejected\nhim; so that Italy, left as without life, waits for him who shall yet\nheal her wounds and put an end to the ravaging and plundering of\nLombardy, to the swindling and taxing of the kingdom of Naples and of\nTuscany, and cleanse those sores that for long have festered. It is\nseen how she entreats God to send someone who shall deliver her from\nthese wrongs and barbarous insolencies. It is seen also that she is\nready and willing to follow a banner if only someone will raise it.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Nor is there to be seen at present one in whom she\ncan place more hope than in your illustrious house,<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>46</SUP> </FONT></U>with its valor and fortune, favored by God\nand by the Church of which it is now the chief, and which could be\nmade the head of this redemption. This will not be difficult if you\nwill recall to yourself the actions and lives of the men I have\nnamed. And although they were great and wonderful men, yet they were\nmen, and each one of them had no more opportunity than the present\noffers, for their enterprises were neither more just nor easier than\nthis, nor was God more their friend than He is yours.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith us there is great justice, because that war is just which is\nnecessary, and arms are hallowed when there is no other hope but in\nthem. Here there is the greatest willingness, and where the\nwillingness is great the difficulties cannot be great if you will\nonly follow those men to whom I have directed your attention. Further\nthan this, how extraordinarily the ways of God have been manifested\nbeyond example: the sea is divided, a cloud has led the way, the rock\nhas poured forth water, it has rained manna, everything has\ncontributed to your greatness; you ought to do the rest. God is not\nwilling to do everything, and thus take away our free will and that\nshare of glory which belongs to us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd it is not to be wondered at if none of the above-named Italians\nhave been able to accomplish all that is expected from your\nillustrious house; and if in so many revolutions in Italy, and in so\nmany campaigns, it has always appeared as if military virtue were\nexhausted, this has happened because the old order of things was not\ngood, and none of us have known how to find a new one. And nothing\nhonors a man more than to establish new laws and new ordinances when\nhe himself was newly risen. Such things when they are well founded\nand dignified will make him revered and admired, and in Italy there\nare not wanting opportunities to bring such into use in every form.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Here there is great valour in the limbs while it\nfails in the head. Look attentively at the duels and the hand-to-hand\ncombats, how superior the Italians are in strength, dexterity, and\nsubtlety. But when it comes to armies they do not bear comparison,\nand this springs entirely from the insufficiency of the leaders,\nsince those who are capable are not obedient, and each one seems to\nhimself to know, there having never been any one so distinguished\nabove the rest, either by valor or fortune, that others would yield\nto him. Hence it is that for so long a time, and during so much\nfighting in the past twenty years, whenever there has been an army\nwholly Italian, it has always given a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> poor\naccount of itself; the first witness to this is Il Taro, afterwards\nAllesandria, Capua, Genoa, Vail&agrave;, Bologna, Mestri.</SPAN><U><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>47</SUP> </FONT></SPAN></U>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf, therefore, your illustrious house wishes to follow these\nremarkable men who have redeemed their country, it is necessary\nbefore all things, as a true foundation for every enterprise, to be\nprovided with your own forces, because there can be no more faithful,\ntruer, or better soldiers. And although singly they are good,\naltogether they will be much better when they find themselves\ncommanded by their prince, honored by him, and maintained at his\nexpense. Therefore it is necessary to be prepared with such arms, so\nthat you can be defended against foreigners by Italian valor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd although Swiss and Spanish infantry may be considered very\nformidable, nevertheless there is a defect in both, by reason of\nwhich a third order would not only be able to oppose them, but might\nbe relied upon to overthrow them. For the Spaniards cannot resist\ncavalry, and the Swiss are afraid of infantry whenever they encounter\nthem in close combat. Owing to this, as has been and may again be\nseen, the Spaniards are unable to resist French cavalry, and the\nSwiss are overthrown by Spanish infantry. And although a complete\nproof of this latter cannot be shown, nevertheless there was some\nevidence of it at the battle of Ravenna, when the Spanish infantry\nwere confronted by German battalions, who follow the same tactics as\nthe Swiss; when the Spaniards, by agility of body and with the aid of\ntheir shields, got in under the pikes of the Germans and stood out of\ndanger, able to attack, while the Germans stood helpless, and, if the\ncavalry had not dashed up, all would have been over with them. It is\npossible, therefore, knowing the defects of both these infantries, to\ninvent a new one, which will resist cavalry and not be afraid of\ninfantry; this need not create a new order of arms, but a variation\nupon the old. And these are the kind of improvements which confer\nreputation and power upon a new prince.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis opportunity, therefore, ought not to be allowed to pass for\nletting Italy at last see her liberator appear. Nor can one express\nthe love with which he would be received in all those provinces which\nhave suffered so much from these foreign scourings, with what thirst\nfor revenge, with what stubborn faith, with what devotion, with what\ntears. What door would be closed to him? Who would refuse obedience\nto him? What envy would hinder him? What Italian would refuse him\nhomage? To all of us this barbarous dominion stinks. Let, therefore,\nyour illustrious house take up this charge with that courage and hope\nwith which all just enterprises are undertaken, so that under its\nstandard our native country may be ennobled, and under its auspices\nmay be verified that saying of Petrarch:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Virtu contro al Furore Prendera l&rsquo;arme,<BR>e\nfia il combatter corto:<BR>Che l&rsquo;antico valore<BR>Negli italici\ncuor non e ancor morto.</I> <BR>Virtue against fury shall advance the\nfight,<BR>And it i&rsquo; th&rsquo; combat soon shall put to\nflight:<BR>For the old Roman valor is not dead,<BR>Nor in th&rsquo;\nItalians&rsquo; brests extinguished.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&mdash; Edward Dacre, 1640.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><BR>Footnotes<BR>1. Duke Lodovico was Lodovico\nMoro, a son of Francesco Sforza, who married Beatrice d\'Este. He\nruled over Milan from 1494 to 1500, and died in 1510.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>2. See remark in the introduction on the\nword &ldquo;intrattenere.&rdquo;<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>3. Louis XII, King of France, &ldquo;The Father of the\nPeople,&rdquo; born 1462, died 1515.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>4. Charles VIII, King of France, born 1470, died 1498.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>5. Louis XII divorced his wife, Jeanne,\ndaughter of Louis XI, and married in 1499 Anne of Brittany, widow of\nCharles VIII, in order to retain the Duchy of Brittany for the crown.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>6. The Archbishop of Rouen. He was\nGeorges d\'Amboise, created a cardinal by Alexander VI. Born 1460,\ndied 1510.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>7.\nHiero II, born about 307 B.C., died 216 B.C.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>8. <I>&ldquo;Le radici e\ncorrispondenze,&rdquo;</I> their roots (i.e. foundations) and\ncorrespondencies or relations with other states &ndash; a common\nmeaning of &ldquo;correspondence&rdquo; and &ldquo;correspondency&rdquo;\nin the sixteenth and seventeenth centuries.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>9. Francesco Sforza, born 1401, died\n1466. He married Bianca Maria Visconti, a natural daughter of Filippo\nVisconti, the Duke of Milan, on whose death he procured his own\nelevation to the duchy. Machiavelli was the accredited agent of the\nFlorentine Republic to Cesare Borgia (1478-1507) during the\ntransactions which led up to the assassinations of the Orsini and\nVitelli at Sinigalia, and along with his letters to his chiefs in\nFlorence he has left an account, written ten years before<I> The\nPrince,</I> of the proceedings of the duke in his &ldquo;Descritione\ndel modo tenuto dal duca Valentino nello ammazzare Vitellozzo\nVitelli,&rdquo; etc.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>10.\nSinigalia, 31st December 1502.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>11. Ramiro d&rsquo;Orco. Ramiro de Lorqua.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>12. Alexander VI died of fever, 18th\nAugust 1503.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>13.\nJulius II was Giuliano della Rovere, Cardinal of San Pietro ad\nVincula, born 1443, died 1513.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>14. Agathocles the Sicilian, born 361 B.C., died 289\nB.C.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>15. Mr.\nBurd suggests that this word probably comes near the modern\nequivalent of Machiavelli\'s thought when he speaks of &ldquo;crudelta&rdquo;\nthan the more obvious &ldquo;cruelties.&rdquo;<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>16. Nabis, tyrant of Sparta, conquered\nby the Romans under Flamininus in 195 B.C.; killed 192 B.C.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>17. Messer Giorgio Scali. This event is\nto be found in Machiavelli\'s<I> Florentine History,</I> Book III.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>18. Charles VIII invaded Italy in 1494.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>19. Pope Leo X was the Cardinal de&rsquo;\nMedici.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>20.\n&ldquo;With chalk in hand,&rdquo; &ldquo;col gesso.&rdquo; This is\none of the bons mots of Alexander VI, and refers to the ease with\nwhich Charles VIII seized Italy, implying that it was only necessary\nfor him to send his quartermasters to chalk up the billets for his\nsoldiers to conquer the country. Cf.<I> The History of Henry VII,</I>\nby Lord Bacon: &ldquo;King Charles had conquered the realm of Naples,\nand lost it again, in a kind of a felicity of a dream. He passed the\nwhole length of Italy without resistance: so that it was true what\nPope Alexander was wont to say: That the Frenchmen came into Italy\nwith chalk in their hands, to mark up their lodgings, rather than\nwith swords to fight.&rdquo;<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>21. Battle of Caravaggio, 15th September 1448.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>22. Johanna II of Naples, the widow of\nLadislao, King of Naples.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>23.\nGiovanni Acuto. An English knight whose name was Sir John Hawkwood.\nHe fought in the English wars in France, and was knighted by Edward\nIII; afterwards he collected a body of troops and went into Italy.\nThese became the famous &ldquo;White Company.&rdquo; He took part in\nmany wars, and died in Florence in 1394. He was born about 1320 at\nSible Hedingham, a village in Essex. He married Domnia, a daughter of\nBernabo Visconti.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>24.\nCarmignuola. Francesco Bussone, born at Carmagnola about 1390,\nexecuted at Venice, 5th May 1432.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>25. Bartolomeo Colleoni of Bergamo; died 1457. Roberto\nof San Severino; died fighting for Venice against Sigismund, Duke of\nAustria, in 1487. &ldquo;Primo capitano in Italia.&rdquo; &ndash;\nMachiavelli. Count of Pitigliano; Nicolo Orsini, born 1442, died\n1510.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U></SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">26.\nBattle of Vail&agrave; in 1509.</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>27. Alberigo da Conio. Alberico da\nBarbiano, Count of Cunio in Romagna. He was the leader of the famous\n&ldquo;Company of St George,&rdquo; composed entirely of Italian\nsoldiers. He died in 1409.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>28. Ferdinand V (F. II of Aragon and Sicily, F. III of\nNaples), surnamed &ldquo;The Catholic,&rdquo; born 1542, died 1516.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>29. Joannes Cantacuzenus, born 1300,\ndied 1383.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>30.\nCharles VII of France, surnamed &ldquo;The Victorious,&rdquo; born\n1403, died 1461.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>31.\nLouis XI, son of Charles VII, born 1423, died 1483.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>32. &ldquo;Many speakers to the House\nthe other night in the debate on the reduction of armaments seemed to\nshow a most lamentable ignorance of the conditions under which the\nBritish Empire maintains its existence. When Mr. Balfour replied to\nthe allegations that the Roman Empire sank under the weight of its\nmilitary obligations, he said that this was &lsquo;wholly\nunhistorical.&rsquo; He might well have added that the Roman power\nwas at its zenith when every citizen acknowledged his liability to\nfight for the State, but that it began to decline as soon as this\nobligation was no longer recognized.&rdquo; &ndash;<I> Pall Mall\nGazette,</I> 15th May 1906.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>33. Philopoemen, &ldquo;the last of the Greeks,&rdquo;\nborn 252 B.C., died 183 B.C.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>34. During the rioting between the Cancellieri and\nPanciatichi factions in 1502 and 1503.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>35. </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&hellip; against my will, my fate<BR>A throne unsettled, and an\ninfant state,<BR>Bid me defend my realms with all my pow&rsquo;rs,<BR>And\nguard with these severities my shores.<BR>&nbsp;&nbsp;&ndash;\nChristopher Pitt.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"><I>Return</I> <BR></FONT></U>36.\n&ldquo;The present chapter has given greater offence than any other\nportion of Machiavelli\'s writings.&rdquo; Burd, &ldquo;Il Principe,&rdquo;\np. 297.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>37.\n&ldquo;Contesting,&rdquo; i.e. &ldquo;striving for mastery.&rdquo;\nMr. Burd points out that this passage is imitated directly from\nCicero\'s &ldquo;De Officiis&rdquo;:<I> &ldquo;Nam cum sint duo genera\ndecertandi, unum per disceptationem, alterum per vim; cumque illud\nproprium sit hominis, hoc beluarum; confugiendum est ad posterius, si\nuti non licet superiore.&rdquo;</I> <U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"><I>Return</I>\n<BR></FONT></U>38. &ldquo;Nondimanco sempre gli succederono gli\ninganni (ad votum).&rdquo; The words &ldquo;ad votum&rdquo; are\nomitted in the Testina addition, 1550.<BR>Alexander never did what he\nsaid, Cesare never said what he did.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ndash; Italian Proverb.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"><I>Return</I> <BR></FONT></U>39.\n&ldquo;Contrary to fidelity&rdquo; or &ldquo;faith,&rdquo; &ldquo;contro\nalla fede,&rdquo; and &ldquo;tutto fede,&rdquo; &ldquo;altogether\nfaithful,&rdquo; in the next paragraph. It is noteworthy that these\ntwo phrases, &ldquo;contro alla fede&rdquo; and &ldquo;tutto fede,&rdquo;\nwere omitted in the Testina edition, which was published with the\nsanction of the papal authorities. It may be that the meaning\nattached to the word &ldquo;fede&rdquo; was &ldquo;the faith,&rdquo;\ni.e. the Catholic creed, and not as rendered here &ldquo;fidelity&rdquo;\nand &ldquo;faithful.&rdquo; Observe that the word &ldquo;religione&rdquo;\nwas suffered to stand in the text of the Testina, being used to\nsignify indifferently every shade of belief, as witness &ldquo;the\nreligion,&rdquo; a phrase inevitably employed to designate the\nHuguenot heresy. South in his Sermon IX, p. 69, ed. 1843, comments on\nthis passage as follows: &ldquo;That great patron and Coryphaeus of\nthis tribe, Nicolo Machiavel, laid down this for a master rule in his\npolitical scheme: &lsquo;That the show of religion was helpful to the\npolitician, but the reality of it hurtful and pernicious.&rsquo;&rdquo;<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>40. Ferdinand of Aragon. &ldquo;When\nMachiavelli was writing<I> The Prince</I> it would have been clearly\nimpossible to mention Ferdinand\'s name here without giving offence.&rdquo;\nBurd\'s &ldquo;Il Principe,&rdquo; p. 308.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>41. Giovanni Bentivogli, born in Bologna\n1438, died at Milan 1508. He ruled Bologna from 1462 to 1506.\nMachiavelli\'s strong condemnation of conspiracies may get its edge\nfrom his own very recent experience (February 1513), when he had been\narrested and tortured for his alleged complicity in the Boscoli\nconspiracy.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>42.\nCatherine Sforza, a daughter of Galeazzo Sforza and Lucrezia\nLandriani, born 1463, died 1509. It was to the Countess of Forli that\nMachiavelli was sent as envy on 1499. A letter from Fortunati to the\ncountess announces the appointment: &ldquo;I have been with the\nsignori,&rdquo; wrote Fortunati, &ldquo;to learn whom they would send\nand when. They tell me that Nicolo Machiavelli, a learned young\nFlorentine noble, secretary to my Lords of the Ten, is to leave with\nme at once.&rdquo; Cf. &ldquo;Catherine Sforza,&rdquo; by Count\nPasolini, translated by P. Sylvester, 1898.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>43. &ldquo;Guilds or societies,&rdquo;\n&ldquo;in arti o in tribu.&rdquo; &ldquo;Arti&rdquo; were craft or\ntrade guilds, cf. Florio: &ldquo;Arte &hellip; a whole company of any\ntrade in any city or corporation town.&rdquo; The guilds of Florence\nare most admirably described by Mr. Edgcumbe Staley in his work on\nthe subject (Methuen, 1906). Institutions of a somewhat similar\ncharacter, called &ldquo;artel,&rdquo; exist in Russia today, cf. Sir\nMackenzie Wallace\'s &ldquo;Russia,&rdquo; ed. 1905: &ldquo;The sons &hellip;\nwere always during the working season members of an artel. In some of\nthe larger towns there are artels of a much more complex kind &ndash;\npermanent associations, possessing large capital, and pecuniarily\nresponsible for the acts of the individual members.&rdquo; The word\n&ldquo;artel,&rdquo; despite its apparent similarity, has, Mr. Aylmer\nMaude assures me, no connection with &ldquo;ars&rdquo; or &ldquo;arte.&rdquo;\nIts root is that of the verb &ldquo;rotisya,&rdquo; to bind oneself\nby an oath; and it is generally admitted to be only another form of\n&ldquo;rota,&rdquo; which now signifies a &ldquo;regimental company.&rdquo;\nIn both words the underlying idea is that of a body of men united by\nan oath. &ldquo;Tribu&rdquo; were possibly gentile groups, united by\ncommon descent, and included individuals connected by marriage.\nPerhaps our words &ldquo;septs&rdquo; or &ldquo;clans&rdquo; would be\nmost appropriate.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>44.\nMaximilian I, born in 1459, died 1519, Emperor of the Holy Roman\nEmpire. He married, first, Mary, daughter of Charles the Bold; after\nher death, Bianca Sforza; and thus became involved in Italian\npolitics.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I> <BR></FONT></U>45.\nFrederick the Great was accustomed to say: &ldquo;The older one gets\nthe more convinced one becomes that his Majesty King Chance does\nthree-quarters of the business of this miserable universe.&rdquo;\nSorel\'s &ldquo;Eastern Question.&rdquo;<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> <BR></FONT></U>46. Giuliano de Medici. He had just been\ncreated a cardinal by Leo X. In 1523 Giuliano was elected Pope, and\ntook the title of Clement VII.<U><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n<BR></FONT></U>47. The battles of Il Taro, 14</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">95;\nAlessandria, 1499; Capua, 1501; Genoa, 1507; Vail&agrave;, 1509;\nBologna, 1511; Mestri, 1513.</SPAN><U><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Georgia, serif\" COLOR=\"#0000ff\">\n<I>Return</I> </FONT></SPAN></U>\n</P>\n\n[[Categorie:Raft Istorie/Antichitate]]','',7,'D.evil','20050202071609','',0,0,0,0,0.299327047365,'20050202071609','79949797928390');
INSERT INTO cur VALUES (1157,14,'Raft_Istorie/Antichitate','Istoria este adeseori folosită ca termen generic pentru informaţia cu privire la trecut, ca de exemplu \"istoria geologică a Pământului\". Când este referită ca disciplină de sine stătătoare, istoria se referă la istoria speciei umane, înregistrată de precursorii noştri şi studiată de istorici.\nTermenul istorie provine din grecescul historia (o înregistrare a căutărilor cuiva).\nIstoricii folosesc multe tipuri de surse, incluzând izvoare scrise sau tipărite, istorie orală şi arheologie.\n\nArheologia este ştiinţa care studiază activitatea umană, în special prin studiul izvoareloe materiale. Deoarece cea mai mare parte a istoriei omenirii a avut loc înaintea invenţiei scrisului, arheologia este cea mai importantă metodă de studiu a preistoriei. În plus, deoarece în numeroase cazuri informaţiile istorice sunt incomplete, arheologia oferă o contribuţie esenţială la studiul istoriei umane.','',7,'D.evil','20050206171646','',0,0,0,0,0.393642483441,'20050214052132','79949793828353');
INSERT INTO cur VALUES (1158,0,'Charles_Darwin_-_The_Descendent_of_Man','HE WHO wishes to decide whether man is the modified descendant of some pre-existing form, would probably first enquire whether man varies, however slightly, in bodily structure and in mental faculties; and if so, whether the variations are transmitted to his offspring in accordance with the laws which prevail with the lower animals. Again, are the variations the result, as far as our ignorance permits us to judge, of the same general causes, and are they governed by the same general laws, as in the case of other organisms; for instance, by correlation, the inherited effects of use and disuse, &c.? Is man subject to similar malconformations, the result of arrested development, of reduplication of parts, &c., and does he display in any of his anomalies reversion to some former and ancient type of structure? It might also naturally be enquired whether man, like so many other animals, has given rise to varieties and sub-races, differing but slightly from each other, or to races differing so much that they must be classed as doubtful species? How are such races distributed over the world; and how, when crossed, do they react on each other in the first and succeeding generations? And so with many other points.\nThe enquirer would next come to the important point, whether man tends to increase at so rapid a rate, as to lead to occasional severe struggles for existence; and consequently to beneficial variations, whether in body or mind, being preserved, and injurious ones eliminated. Do the races or species of men, whichever term may be applied, encroach on and replace one another, so that some finally become extinct? We shall see that all these questions, as indeed is obvious in respect to most of them, must be answered in the affirmative, in the same manner as with the lower animals. But the several considerations just referred to may be conveniently deferred for a time: and we will first see how far the bodily structure of man shows traces, more or less plain, of his descent from some lower form. In succeeding chapters the mental powers of man, in comparison with those of the lower animals, will be considered.\n\nThe Bodily Structure of Man. It is notorious that man is constructed on the same general type or model as other mammals. All the bones in his skeleton can be compared with corresponding bones in a monkey, bat, or seal. So it is with his muscles, nerves, blood-vessels and internal viscera. The brain, the most important of all the organs, follows the same law, as shewn by Huxley and other anatomists. Bischoff,* who is a hostile witness, admits that every chief fissure and fold in the brain of man has its analogy in that of the orang; but he adds that at no period of development do their brains perfectly agree; nor could perfect agreement be expected, for otherwise their mental powers would have been the same. Vulpian*(2) remarks: \"Les differences reelles qui existent entre l\'encephale de l\'homme et celui des singes superieurs, sont bien minimes. It ne faut pas se faire d\'illusions a cet egard. L\'homme est bien plus pres des singes anthropomorphes par les caracteres anatomiques de son cerveau que ceux-ci ne le sont non seulement des autres mammiferes, mais meme de certains quadrumanes, des guenons et des macaques.\" But it would be superfluous here to give further details on the correspondence between man and the higher mammals in the structure of the brain and all other parts of the body.\n\n* Grosshirnwindungen des Menschen, 1868, s. 96. The conclusions of this author, as well as those of Gratiolet and Aeby, concerning the brain, will be discussed by Prof. Huxley in the appendix.\n\n*(2) Lec. sur la Phys., 1866, p. 890, as quoted by M. Dally, L\'Ordre des Primates et le Transformisme, 1868, p. 29.\n\nIt may, however, be worth while to specify a few points, not directly or obviously connected with structure, by which this correspondence or relationship is well shewn.\n\nMan is liable to receive from the lower animals, and to communicate to them, certain diseases, as hydrophobia, variola, the glanders, syphilis, cholera, herpes, &c.;* and this fact proves the close similarity*(2) of their tissues and blood, both in minute structure and composition, far more plainly than does their comparison under the best microscope, or by the aid of the best chemical analysis. Monkeys are liable to many of the same non-contagious diseases as we are; thus Rengger,*(3) who carefully observed for a long time the Cebus azarae in its native land, found it liable to catarrh, with the usual symptoms, and which, when often recurrent, led to consumption. These monkeys suffered also from apoplexy, inflammation of the bowels, and cataract in the eye.The younger ones when shedding their milk-teeth often died from fever. Medicines produced the same effect on them as on us. Many kinds of monkeys have a strong taste for tea, coffee, and spirituous liquors: they will also, as I have myself seen, smoke tobacco with pleasure.*(4) Brehm asserts that the natives of north-eastern Africa catch the wild baboons by exposing vessels with strong beer, by which they are made drunk. He has seen some of these animals, which he kept in confinement, in this state; and he gives a laughable account of their behaviour and strange grimaces. On the following morning they were very cross and dismal; they held their aching heads with both hands, and wore a most pitiable expression: when beer or wine was offered them, they turned away with disgust, but relished the juice of lemons.*(5) An American monkey, an Ateles, after getting drunk on brandy, would never touch it again, and thus was wiser than many men. These trifling facts prove how similar the nerves of taste must be in monkeys and man, and how similarly their whole nervous system is affected.\n\n* Dr. W. Lauder Lindsay has treated this subject at some length in the Journal of Mental Science, July, 1871: and in the Edinburgh Veterinary Review, July, 1858.\n\n*(2) A reviewer has criticised (British Quarterly Review, Oct. 1, 1871, p. 472) what I have here said with much severity and contempt: but as I do not use the term identity, I cannot see that I am greatly in error. There appears to me a strong analogy between the same infection or contagion producing the same result, or one closely similar, in two distinct animals, and the testing of two distinct fluids by the same chemical reagent.\n\n*(3) Naturgeschichte der Saugethiere von Paraguay, 1830, s. 50.\n\n*(4) The same tests are common to some animals much lower in the scale. Mr. A. Nicols informs me that he kept in Queensland, in Australia, three individuals of the Phaseolarctus cinereus, and that, without having been taught in any way, they acquired a strong taste for rum, and for smoking tobacco.\n\n*(5) Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., 1864, 75, 86. On the Ateles, s. 105. For other analogous statements, see ss. 25, 107.\n\nMan is infested with internal parasites, sometimes causing fatal effects; and is plagued by external parasites, all of which belong to the same genera or families as those infesting other mammals, and in the case of scabies to the same species.* Man is subject, like other mammals, birds, and even insects,*(2) to that mysterious law, which causes certain normal processes, such as gestation, as well as the maturation and duration of various diseases, to follow lunar periods. His wounds are repaired by the same process of healing; and the stumps left after the amputation of his limbs, especially during an early embryonic period, occasionally possess some power of regeneration, as in the lowest animals.*(3)\n\n* Dr. W. Lauder Lindsay, Edinburgh Veterinary Review, July, 1858, p. 13.\n\n*(2) With respect to insects see Dr. Laycock, \"On a General Law of Vital Periodicity,\" British Association, 1842. Dr. Macculloch, Silliman\'s North American Journal of Science, vol. xvii., p. 305, has seen a dog suffering from tertian ague. Hereafter I shall return to this subject.\n\n*(3) I have given the evidence on this head in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 15, and more could be added.\n\nThe whole process of that most important function, the reproduction of the species, is strikingly the same in all mammals, from the first act of courtship by the male,* to the birth and nurturing of the young. Monkeys are born in almost as helpless a condition as our own infants; and in certain genera the young differ fully as much in appearance from the adults, as do our children from their full-grown parents.*(2) It has been urged by some writers, as an important distinction, that with man the young arrive at maturity at a much later age than with any other animal: but if we look to the races of mankind which inhabit tropical countries the difference is not great, for the orang is believed not to be adult till the age of from ten to fifteen years.*(3) Man differs from woman in size, bodily strength, hairiness, &c., as well as in mind, in the same manner as do the two sexes of many mammals. So that the correspondence in general structure, in the minute structure of the tissues, in chemical composition and in constitution, between man and the higher animals, especially the anthropomorphous apes, is extremely close.\n\n* Mares e diversis generibus Quadrumanorum sine dubio dignoscunt feminas humanas a maribus. Primum, credo, odoratu, postea aspectu. Mr. Youatt, qui diu in Hortis Zoologicis (Bestiariis) medicus animalium erat, vir in rebus observandis cautus et sagax, hoc mihi certissime probavit, et curatores ejusdem loci et alii e ministirs confirmaverunt. Sir Andrew Smith et Brehm notabant idem in Cynocephalo. Illustrissimus Cuvier etiam narrat multa de hac re, qua ut opinor, nihil turpius potest indicari inter omnia hominibus et Quadrumanis communia. Narrat enim Cynocephalum quendam in furorem incidere aspectu feminarum aliquarem, sed nequaquam accendi tanto furore ab omnibus. Semper eligebat juniores, et dignoscebat in turba, et advocabat voce gestuque.\n\n*(2) This remark is made with respect to Cynocephalus and the anthropomorphous apes by Geoffroy Saint-Hilaire and F. Cuvier, Histoire Nat. des Mammiferes, tom. i., 1824.\n\n*(3) Huxley, Man\'s Place in Nature, 1863, p. 34.\n\nEmbryonic Development. Man is developed from an ovule, about the 125th of an inch in diameter, which differs in no respect from the ovules of other animals. The embryo itself at a very early period can hardly be distinguished from that of other members of the vertebrate kingdom. At this period the arteries run in arch-like branches, as if to carry the blood to branchiae which are not present in the higher Vertebrata, though the slits on the sides of the neck still remain (see f, g, fig. 1), marking their former position. At a somewhat later period, when the extremities are developed, \"the feet of lizards and mammals,\" as the illustrious von Baer remarks, \"the wings and feet of birds, no less than the hands and feet of man, all arise from the same fundamental form.\" It is, says Prof. Huxley,* \"quite in the later stages of development that the young human being presents marked differences from the young ape, while the latter departs as much from the dog in its developments, as the man does. Startling as this last assertion may appear to be, it is demonstrably true.\"\n\n* Man\'s Place in Nature, 1863, p. 67.\n\nAs some of my readers may never have seen a drawing of an embryo, I have given one of man and another of a dog, at about the same early stage of development, carefully copied from two works of undoubted accuracy.*\n\n* The human embryo (see upper fig.) is from Ecker, Icones Phys., 1851-1859, tab. xxx., fig. 2. The drawing of this embryo is much magnified. The embryo of the dog is from Bischoff, Entwicklungsgeschichte des Hunde-Eies, 1845, tab. xi., fig. 42 B. This drawing is magnified, the embryo being twenty-five days old. The internal viscera have been omitted, and the uterine appendages in both drawings removed. I was directed to these figures by Prof. Huxley, from whose work, Man\'s Place in Nature, the idea of giving them was taken. Haeckel has also given analogous drawings in his Schopfungsgeschichte.\n\nAfter the foregoing statements made by such high authorities, it would be superfluous on my part to give a number of borrowed details, shewing that the embryo of man closely resembles that of other mammals. It may, however, be added, that the human embryo likewise resembles certain low forms when adult in various points of structure. For instance, the heart at first exists as a simple pulsating vessel; the excreta are voided through a cloacal passage; and the os coccyx projects like a true extending considerably beyond the rudimentary legs.\"* In the embryos of all air-breathing vertebrates, certain glands, called the corpora Wolffiana, correspond with, and act like the kidneys of mature fishes.*(2) Even at a later embryonic period, some striking resemblances between man and the lower animals may be observed. Bischoff says \"that the convolutions of the brain in a human foetus at the end of the seventh month reach about the same stage of development as in a baboon when adult.\"*(3) The great toe, as Professor Owen remarks,*(4) \"which forms the fulcrum when standing or walking, is perhaps the most characteristic peculiarity in the human structure\"; but in an embryo, about an inch in length, Prof. Wyman*(5) found \"that the great toe was shorter than the others; and, instead of being parallel to them, projected at an angle from the side of the foot, thus corresponding with the permanent condition of this part in the Quadrumana.\" I will conclude with a quotation from Huxley,*(6) who, after asking does man originate in a different way from a dog, bird, frog or fish, says, \"The reply is not doubtful for a moment; without question, the mode of origin, and the early stages of the development of man, are identical with those of the animals immediately below him in the scale: without a doubt in these respects, he is far nearer to apes than the apes are to the dog.\"\n\n* Prof. Wyman in Proceedings of the American Academy of Sciences, vol. iv., 1860, p. 17.\n\n*(2) Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. i., p. 533.\n\n*(3) Die Grosshirnwindungen des Menschen 1868, s. 95.\n\n*(4) Anatomy of Vertebrates, vol. ii., p. 553.\n\n*(5) Proc. Soc. Nat. Hist., Boston, 1863, vol. ix., p. 185.\n\n*(6) Man\'s Place in Nature, p. 65.\n\nRudiments. This subject, though not intrinsically more important than the two last, will for several reasons be treated here more fully.* Not one of the higher animals can be named which does not bear some part in a rudimentary condition; and man forms no exception to the rule. Rudimentary organs must be distinguished from those that are nascent; though in some cases the distinction is not easy. The former are either absolutely useless, such as the mammee of male quadrupeds, or the incisor teeth of ruminants which never cut through the gums; or they are of such slight service to their present possessors, that we can hardly suppose that they were developed under the conditions which now exist. Organs in this latter state are not strictly rudimentary, but they are tending in this direction. Nascent organs, on the other hand, though not fully developed, are of high service to their possessors, and are capable of further development. Rudimentary organs are eminently variable; and this is partly intelligible, as they are useless, or nearly useless, and consequently are no longer subjected to natural selection. They often become wholly suppressed. When this occurs, they are nevertheless liable to occasional reappearance through reversion- a circumstance well worthy of attention.\n\n* I had written a rough copy of this chapter before reading a valuable paper, \"Caratteri rudimentali in ordine all\' origine dell\' uomo\" (Annuario della Soc. d. Naturalisti, Modena, 1867, p. 81), by G. Canestrini, to which paper I am considerably indebted. Haeckel has given admirable discussions on this whole subject, under the title of \"Dysteleology,\" in his Generelle Morphologie and Shopfungsgeschichte.\n\nThe chief agents in causing organs to become rudimentary seem to have been disuse at that period of life when the organ is chiefly used (and this is generally during maturity), and also inheritance at a corresponding period of life. The term \"disuse\" does not relate merely to the lessened action of muscles, but includes a diminished flow of blood to a part or organ, from being subjected to fewer alternations of pressure, or from becoming in any way less habitually active. Rudiments, however, may occur in one sex of those parts which are normally present in the other sex; and such rudiments, as we shall hereafter see, have often originated in a way distinct from those here referred to. In some cases, organs have been reduced by means of natural selection, from having become injurious to the species under changed habits of life. The process of reduction is probably often aided through the two principles of compensation and economy of growth; but the later stages of reduction, after disuse has done all that can fairly be attributed to it, and when the saving to be effected by the economy of growth would be very small,* are difficult to understand. The final and complete suppression of a part, already useless and much reduced in size, in which case neither compensation or economy can come into play, is perhaps intelligible by the aid of the hypothesis of pangenesis. But as the whole subject of rudimentary organs has been discussed and illustrated in my former works,*(2) I need here say no more on this head.\n\n* Some good criticisms on this subject have been given by Messrs. Murie and Mivart, in Transactions, Zoological Society, 1869, vol. vii., p. 92.\n\n*(2) Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii pp. 317 and 397. See also Origin of Species.(OOS)\n\nRudiments of various muscles have been observed in many parts of the human body;* and not a few muscles, which are regularly present in some of the lower animals can occasionally be detected in man in a greatly reduced condition. Every one must have noticed the power which many animals, especially horses, possess of moving or twitching their skin; and this is effected by the panniculus carnosus. Remnants of this muscle in an efficient state are found in various parts of our bodies; for instance, the muscle on the forehead, by which the eyebrows are raised. The platysma myoides, which is well developed on the neck, belongs to this system. Prof. Turner, of Edinburgh, has occasionally detected, as he informs me, muscular fasciculi in five different situations, namely in the axillae, near the scapulae, &c., all of which must be referred to the system of the panniculus. He has also shewn*(2) that the musculus sternalis or sternalis brutorum, which is not an extension of the rectus abdominalis, but is closely allied to the panniculus, occurred in the proportion of about three per cent. in upward of 600 bodies: he adds, that this muscle affords \"an excellent illustration of the statement that occasional and rudimentary structures are especially liable to variation in arrangement.\"\n\n* For instance, M. Richard (Annales des Sciences Nat., 3d series, Zoolog., 1852, tom. xviii., p. 13) describes and figures rudiments of what he calls the \"muscle pedieux de la main,\" which he says is sometimes \"infiniment petit.\" Another muscle, called \"le tibial posterieur,\" is generally quite absent in the hand, but appears from time to time in a more or less rudimentary condition.\n\n*(2) Prof. W. Turner, Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 1866-67, p. 65.\n\nSome few persons have the power of contracting the superficial muscles on their scalps; and these muscles are in a variable and partially rudimentary condition. M.A. de Candolle has communicated to me a curious instance of the long-continued persistence or inheritance of this power, as well as of its unusual development. He knows a family, in which one member, the present head of the family, could, when a youth, pitch several heavy books from his head by the movement of the scalp alone; and he won wagers by performing this feat. His father, uncle, grandfather, and his three children possess the same power to the same unusual degree. This family became divided eight generations ago into two branches; so that the head of the above-mentioned branch is cousin in the seventh degree to the head of the other branch. This distant cousin resides in another part of France; and on being asked whether he possessed the same faculty, immediately exhibited his power. This case offers a good illustration how persistent may be the transmission of an absolutely useless faculty, probably derived from our remote semi-human progenitors; since many monkeys have, and frequently use the power, of largely moving their scalps up and down.*\n\n* See my Expression of the Emotions in Man and Animals, 1872, p. 144.\n\nThe extrinsic muscles which serve to move the external ear, and the intrinsic muscles which move the different parts, are in a rudimentary condition in man, and they all belong to the system of the panniculus; they are also variable in development, or at least in function. I have seen one man who could draw the whole ear forwards; other men can draw it upwards; another who could draw it backwards;* and from what one of these persons told me, it is probable that most of us, by often touching our ears, and thus directing our attention towards them, could recover some power of movement by repeated trials. The power of erecting and directing the shell of the ears to the various points of the compass, is no doubt of the highest service to many animals, as they thus perceive the direction of danger; but I have never heard, on sufficient evidence, of a man who possessed this power, the one which might be of use to him. The whole external shell may be considered a rudiment, together with the various folds and prominences (helix and anti-helix, tragus and anti-tragus, &c.) which in the lower animals strengthen and support the ear when erect, without adding much to its weight. Some authors, however, suppose that the cartilage of the shell serves to transmit vibrations to the acoustic nerve; but Mr. Toynbee,*(2) after collecting all the known evidence on this head, concludes that the external shell is of no distinct use. The ears of the chimpanzee and orang are curiously like those of man, and the proper muscles are likewise but very slightly developed.*(3) I am also assured by the keepers in the Zoological Gardens that these animals never move or erect their ears; so that they are in an equally rudimentary condition with those of man, as far as function is concerned. Why these animals, as well as the progenitors of man, should have lost the power of erecting their ears, we can not say. It may be, though I am not satified with this view, that owing to their arboreal habits and great strength they were but little exposed to danger, and so during a lengthened period moved their ears but little, and thus gradually lost the power of moving them. This would be a parallel case with that of those large and heavy birds, which, from inhabiting oceanic islands, have not been exposed to the attacks of beasts of prey, and have consequently lost the power of using their wings for flight. The inability to move the ears in man and several apes is, however, partly compensated by the freedom with which they can move the head in a horizontal plane, so as to catch sounds from all directions. It has been asserted that the ear of man alone possesses a lobule; but \"a rudiment of it is found in the gorilla\";*(4) and, as I hear from Prof. Preyer, it is not rarely absent in the negro.\n\n* Canestrini quotes Hyrtl. (Annuario della Soc. dei Naturalisti, Modena, 1897, p. 97) to the same effect.\n\n*(2) The Diseases of the Ear, by J. Toynbee, F. R. S., 1860, p. 12. A distinguished physiologist, Prof. Preyer, informs me that he had lately been experimenting on the function of the shell of the ear, and has come to nearly the same conclusion as that given here.\n\n*(3) Prof. A. Macalister, Annals and Magazine of Natural History, vol. vii., 1871, p. 342.\n\n*(4) Mr. St. George Mivart, Elementary Anatomy, 1873, p. 396.\n\nThe celebrated sculptor, Mr. Woolner, informs me of one little peculiarity in the external ear, which he has often observed both in men and women, and of which he perceived the full significance. His attention was first called to the subject whilst at work on his figure of Puck, to which he had given pointed ears. He was thus led to examine the ears of various monkeys, and subsequently more carefully those of man. The peculiarity consists in a little blunt point, projecting from the inwardly folded margin, or helix. When present, it is developed at birth, and according to Prof. Ludwig Meyer, more frequently in man than in woman. Mr. Woolner made an exact model of one such case, and sent me the accompanying drawing (see fig. 2). These points not only project inwards towards the centre of the ear, but often a little outwards from its plane, so as to be visible when the head is viewed from directly in front or behind. They are variable in size, and somewhat in position, standing either a little higher or lower; and they sometimes occur on one ear and not on the other. They are not confined to mankind, for I observed a case in one of the spider-monkeys (Ateles beelzebuth) in our Zoological Gardens; and Mr. E. Ray Lankester informs me of another case in a chimpanzee in the gardens at Hamburg. The helix obviously consists of the extreme margin of the ear folded inwards; and this folding appears to be in some manner connected with the whole external ear being permanently pressed backwards. In many monkeys, which do not stand high in the order, as baboons and some species of Macacus,* the upper portion of the ear is slightly pointed, and the margin is not at all folded inwards; but if the margin were to be thus folded, a slight point would necessarily project inwards towards the centre, and probably a little outwards from the plane of the ear; and this I believe to be their origin in many cases. On the other hand, Prof. L. Meyer, in an able paper recently published,*(2) maintains that the whole case is one of mere variability; and that the projections are not real ones, but are due to the internal cartilage on each side of the points not having been fully developed. I am quite ready to admit that this is the correct explanation in many instances, as in those figured by Prof. Meyer, in which there are several minute points, or the whole margin is sinuous. I have myself seen, through the kindness of Dr. L. Down, the ear of a microcephalus idiot, on which there is a projection on the outside of the helix, and not on the inward folded edge, so that this point can have no relation to a former apex of the ear. Nevertheless in some cases, my original view, that the points are vestiges of the tips of formerly erect and pointed ears, still seems to me probable. I think so from the frequency of their occurrence, and from the general correspondence in position with that of the tip of a pointed ear. In one case, of which a photograph has been sent me, the projection is so large, that supposing, in accordance with Prof. Meyer\'s view, the ear to be made perfect by the equal development of the cartilage throughout the whole extent of the margin, it would have covered fully one-third of the whole ear. Two cases have been communicated to me, one in North America, and the other in England, in which the upper margin is not at all folded inwards, but is pointed, so that it closely resembles the pointed ear of an ordinary quadruped in outline. In one of these cases, which was that of a young child, the father compared the ear with the drawing which I have given*(3) of the ear of a monkey, the Cynopithecus niger, and says that their outlines are closely similar. If, in these two cases, the margin had been folded inwards in the normal manner, an inward projection must have been formed. I may add that in two other cases the outline still remains somewhat pointed, although the margin of the upper part of the ear is normally folded inwards- in one of them, however, very narrowly. The following woodcut (see fig. 3) is an accurate copy of a photograph of the foetus of an orang (kindly sent me by Dr. Nitsche), in which it may be seen how different the pointed outline of the ear is at this period from its adult condition, when it bears a close general resemblance to that of man. It is evident that the folding over of the tip of such an ear, unless it chang greatly during its further development, would give rise to a point projecting inwards. On the whole, it still seems to me probable that the points in question are in some cases, both in man and apes, vestiges of a former condition.\n\n* See also some remarks, and the drawings of the ears of the Lemuroidea, in Messrs. Murie and Mivart\'s excellent paper in Transactions of the Zoological Society, vol. vii., 1869, pp. 6 and 90.\n\n*(2) Uber das Darwin\'sche Spitzohr,\" Archiv fur Path. Anst. und Phys., 1871, p. 485.\n\n*(3) The Expression of the Emotions, p. 136.\n\nThe nictitating membrane, or third eyelid, with its accessory muscles and other structures, is especially well developed in birds, and is of much functional importance to them, as it can be rapidly drawn across the whole eyeball. It is found in some reptiles and amphibians, and in certain fishes, as in sharks. It is fairly well developed in the two lower divisions of the mammalian series, namely, in the Monotremata and marsupials, and in some few of the higher mammals, as in the walrus. But in man, the Quadrumana, and most other mammals, it exists, as is admitted by all anatomists, as a mere rudiment, called the semilunar fold.*\n\n* Muller\'s Elements of Physiology, Eng. translat., 1842, vol. ii., p. 1117. Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 260; ibid., on the walrus, Proceedings of the Zoological Society, November 8, 1854. See also R. Knox, Great Artists and Anatomists, p. 106. This rudiment apparently is somewhat larger in Negroes and Australians than in Europeans, see Carl Vogt, Lectures on Man, Eng. translat., p. 129.\n\nThe sense of smell is of the highest importance to the greater number of mammals- to some, as the ruminants, in warning them of danger; to others, as the Carnivora, in finding their prey; to others, again, as the wild boar, for both purposes combined. But the sense of smell is of extremely slight service, if any, even to the dark coloured races of men, in whom it is much more highly developed than in the white and civilised races.* Nevertheless it does not warn them of danger, nor guide them to their food; nor does it prevent the Esquimaux from sleeping in the most fetid atmosphere, nor many savages from eating half-putrid meat. In Europeans the power differs greatly in different individuals, as I am assured by an eminent naturalist who possesses this sense highly developed, and who has attended to the subject. Those who believe in the principle of gradual evolution, will not readily admit that the sense of smell in its present state was originally acquired by man, as he now exists. He inherits the power in an enfeebled and so far rudimentary condition, from some early progenitor, to whom it was highly serviceable, and by whom it was continually used. In those animals which have this sense highly developed, such as dogs and horses, the recollection of persons and of places is strongly associated with their odour; and we can thus perhaps understand how it is, as Dr. Maudsley has truly remarked,*(2) that the sense of smell in man \"is singularly effective in recalling vividly the ideas and images of forgotten scenes and places.\"\n\n* The account given by Humboldt of the power of smell possessed by the natives of South America is well known, and has been confirmed by others. M. Houzeau (Etudes sur les Facultes Mentales, &c., tom. i., 1872, p. 91) asserts that he repeatedly made experiments, and proved that Negroes and Indians could recognise persons in the dark by their odour. Dr. W. Ogle has made some curious observations on the connection between the power of smell and the colouring matter of the mucous membrane of the olfactory region as well as of the skin of the body. I have, therefore, spoken in the text of the dark-coloured races having a finer sense of smell than the white races. See his paper, Medico-Chirurgical Transactions, London, vol. liii., 1870, p. 276.\n\n*(2) The Physiology and Pathology of Mind, 2nd ed., 1868, p. 134.\n\nMan differs conspicuously from all the other primates in being almost naked. But a few short straggling hairs are found over the greater part of the body in the man, and fine down on that of a woman. The different races differ much in hairiness; and in the individuals of the same race the hairs are highly variable, not only in abundance, but likewise in position: thus in some Europeans the shoulders are quite naked, whilst in others they bear thick tufts of hair.* There can be little doubt that the hairs thus scattered over the body are the rudiments of the uniform hairy coat of the lower animals. This view is rendered all the more probable, as it is known that fine, short, and pale-coloured hairs on the limbs and other parts of the body, occasionally become developed into \"thickset, long, and rather coarse dark hairs,\" when abnormally nourished near old-standing inflamed surfaces.*(2)\n\n* Eschricht, \"Uber die Richtung der Haare am menschlichen Korper,\" Muller\'s Archiv fur Anat. und Phys., 1837, s. 47. I shall often have to refer to this very curious paper.\n\n*(2) Paget, Lectures on Surgical Pathology, 1853, vol. i., p. 71.\n\nI am informed by Sir James Paget that often several members of a family have a few hairs in their eyebrows much longer than the others; so that even this slight peculiarity seems to be inherited. These hairs, too, seem to have their representatives; for in the chimpanzee, and in certain species of Maeacus, there are scattered hairs of considerable length rising from the naked skin above the eyes, and corresponding to our eyebrows; similar long hairs project from the hairy covering of the superciliary ridges in some baboons.\n\nThe fine wool-like hair, or so-called lanugo, with which the human foetus during the sixth month is thickly covered, offers a more curious case. It is first developed, during the fifth month, on the eyebrows and face, and especially round the mouth, where it is much longer than that on the head. A moustache of this kind was observed by Eschricht* on a female foetus; but this is not so surprising a circumstance as it may at first appear, for the two sexes generally resemble each other in all external characters during an early period of growth. The direction and arrangement of the hairs on all parts of the foetal body are the same as in the adult, but are subject to much variability. The whole surface, including even the forehead and ears, is thus thickly clothed; but it is a significant fact that the palms of the hands and the soles of the feet are quite naked, like the inferior surfaces of all four extremities in most of the lower animals. As this can hardly be an accidental coincidence, the woolly covering of the foetus probably represents the first permanent coat of hair in those mammals which are born hairy. Three or four cases have been recorded of persons born with their whole bodies and faces thickly covered with fine long hairs; and this strange condition is strongly inherited, and is correlated with an abnormal condition of the teeth.*(2) Prof. Alex. Brandt informs me that he has compared the hair from the face of a man thus characterised, aged thirty-five, with the lanugo of a foetus, and finds it quite similar in texture; therefore, as he remarks, the case may be attributed to an arrest of development in the hair, together with its continued growth. Many delicate children, as I have been assured by a surgeon to a hospital for children, have their backs covered by rather long silky hairs; and such cases probably come under the same head.\n\n* Eschricht, ibid., ss. 40, 47.\n\n*(2) See my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 327. Prof. Alex. Brandt has recently sent me an additional case of a father and son, born in Russia, with these peculiarities. I have received drawings of both from Paris.\n\nIt appears as if the posterior molar or wisdom-teeth were tending to become rudimentary in the more civilised races of man. These teeth are rather smaller than the other molars, as is likewise the case with the corresponding teeth in the chimpanzee and orang; and they have only two separate fangs. They do not cut through the gums till about the seventeenth year, and I have been assured that they are much more liable to decay, and are earlier lost than the other teeth; but this is denied by some eminent dentists. They are also much more liable to vary, both in structure and in the period of their development, than the other teeth.* In the Melanian races, on the other hand, the wisdom-teeth are usually furnished with three separate fangs, and are generally sound; they also differ from the other molars in size, less than in the Caucasian races.*(2) Prof. Schaaffhausen accounts for this difference between the races by \"the posterior dental portion of the jaw being always shortened\" in those that are civilised,*(3) and this shortening may, I presume, be attributed to civilised men habitually feeding on soft, cooked food, and thus using their jaws less. I am informed by Mr. Brace that it is becoming quite a common practice in the United States to remove some of the molar teeth of children, as the jaw does not grow large enough for the perfect development of the normal number.*(4)\n\n* Dr. Webb, \"Teeth in Man and the Anthropoid Apes,\" as quoted by Dr. C. Carter Blake in Anthropological Review, July, 1867, p. 299.\n\n*(2) Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., pp. 320, 321, and 325.\n\n*(3) \"On the Primitive Form of the Skull,\" Eng. translat., in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 426.\n\n*(4) Prof. Montegazza writes to me from Florence, that he has lately been studying the last molar teeth in the different races of man, and has come to the same conclusion as that given in my text, viz., that in the higher or civilised races they are on the road towards atrophy or elimination.\n\nWith respect to the alimentary canal, I have met with an account of only a single rudiment, namely the vermiform appendage of the caecum. The caecum is a branch or diverticulum of the intestine, ending in a cul-de-sac, and is extremely long in many of the lower vegetable-feeding mammals. In the marsupial koala it is actually more than thrice as long as the whole body.* It is sometimes produced into a long gradually-tapering point, and is sometimes constricted in parts. It appears as if, in consequence of changed diet or habits, the caecum had become much shortened in various animals, the vermiform appendage being left as a rudiment of the shortened part. That this appendage is a rudiment, we may infer from its small size, and from the evidence which Prof. Canestrini*(2) has collected of its variability in man. It is occasionally quite absent, or again is largely developed. The passage is sometimes completely closed for half or two-thirds of its length, with the terminal part consisting of a flattened solid expansion. In the orang this appendage is long and convoluted: in man it arises from the end of the short caecum, and is commonly from four to five inches in length, being only about the third of an inch in diameter. Not only is it useless, but it is sometimes the cause of death, of which fact I have lately heard two instances: this is due to small hard bodies, such as seeds, entering the passage, and causing inflammation.*(3)\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., pp 416, 434, 441.\n\n*(2) Annuario della Soc. d. Nat. Modena, 1867, p. 94.\n\n*(3) M. C. Martins (\"De l\'Unite Organique,\" in Revue des Deux Mondes, June 15, 1862, p. 16) and Haeckel (Generelle Morphologie, B. ii., s. 278), have both remarked on the singular fact of this rudiment sometimes causing death.\n\nIn some of the lower Quadrumana, in the Lemuridae and Carnivora, as well as in many marsupials, there is a passage near the lower end of the humerus, called the supra-condyloid foramen, through which the great nerve of the fore limb and often the great artery pass. Now in the humerus of man, there is generally a trace of this passage, which is sometimes fairly well developed, being formed by a depending hook-like process of bone, completed by a band of ligament. Dr. Struthers,* who has closely attended to the subject, has now shewn that this peculiarity is sometimes inherited, as it has occurred in a father, and in no less than four out of his seven children. When present, the great nerve invariably passes through it; and this clearly indicates that it is the homologue and rudiment of the supra-condyloid foramen of the lower animals. Prof. Turner estimates, as he informs me, that it occurs in about one per cent of recent skeletons. But if the occasional development of this structure in man is, as seems probable, due to reversion, it is a return to a very ancient state of things, because in the higher Quadrumana it is absent.\n\n* With respect to inheritance, see Dr. Struthers in the Lancet, Feb. 15, 1873, and another important paper, ibid., Jan. 24, 1863, p. 83. Dr. Knox, as I am informed, was the first anatomist who drew attention to this peculiar structure in man; see his Great Artists and Anatomists, p. 63. See also an important memoir on this process by Dr. Gruber, in the Bulletin de l\'Acad. Imp. de St. Petersbourg, tom. xii., 1867, p. 448.\n\nThere is another foramen or perforation in the humerus, occasionally present in man, which may be called the inter-condyloid. This occurs, but not constantly, in various anthropoid and other apes,* and likewise in many of the lower animals. It is remarkable that this perforation seems to have been present in man much more frequently during ancient times than recently. Mr. Busk*(2) has collected the following evidence on this head: Prof. Broca \"noticed the perforation in four and a half per cent of the arm-bones collected in the \'Cimetiere, du Sud,\' at Paris; and in the Grotto of Orrony, the contents of which are referred to the Bronze period, as many as eight humeri out of thirty-two were perforated; but this extraordinary proportion, he thinks, might be due to the cavern having been a sort of \'family vault.\' Again, M. Dupont found thirty per cent of perforated bones in the caves of the Valley of the Lesse, belonging to the Reindeer period; whilst M. Leguay, in a sort of dolmen at Argenteuil, observed twenty-five per cent to be perforated; and M. Pruner-Bey found twenty-six per cent in the same condition in bones from Vaureal. Nor should it be left unnoticed that M. Pruner-Bey states that this condition is common in Guanche skeletons.\" It is an interesting fact that ancient races, in this and several other cases, more frequently present structures which resemble those of the lower animals than do the modern. One chief cause seems to be that the ancient races stand somewhat nearer in the long line of descent to their remote animal-like progenitors.\n\n* Mr. St. George Mivart, Transactions Phil. Soc., 1867, p. 310.\n\n*(2) \"On the Caves of Gibraltar,\" Transactions of the International Congress of Prehistoric Archaeology, Third Session, 1869, p. 159. Prof. Wyman has lately shewn (Fourth Annual Report, Peabody Museum, 1871, p. 20), that this perforation is present in thirty-one per cent of some human remains from ancient mounds in the Western United States, and in Florida. It frequently occurs in the negro.\n\nIn man, the os coccyx, together with certain other vertebrae hereafter to be described, though functionless as a tail, plainly represent this part in other vertebrate animals. At an early embryonic period it is free, and projects beyond the lower extremities; as may be seen in the drawing (see fig. 1) of a human embryo. Even after birth it has been known, in certain rare and anomalous cases,* to form a small external rudiment of a tail. The os coccyx is short, usually including only four vertebrae, all anchylosed together: and these are in a rudimentary condition, for they consist, with the exception of the basal one, of the centrum alone.*(2) They are furnished with some small muscles; one of which, as I am informed by Prof. Turner, has been expressly described by Theile as a rudimentary repetition of the extensor of the tail, a muscle which is so largely developed in many mammals.\n\n* Quatrefages has lately collected the evidence on this subject. Revue des Cours Scientifiques, 1867-1868, p. 625. In 1840 Fleischmann exhibited a human foetus bearing a free tail, which, as is not always the case, included vertebral bodies; and this tail was critically examined by the many anatomists present at the meeting of naturalists at Erlangen (see Marshall in Niederland. Archiv fur Zoologie, December, 1871).\n\n*(2) Owen, On the Nature of Limbs, 1849, p. 114.\n\nThe spinal cord in man extends only as far downwards as the last dorsal or first lumbar vertebra; but a thread-like structure (the filum terminale) runs down the axis of the sacral part of the spinal canal, and even along the back of the coccygeal bones. The upper part of this filament, as Prof. Turner informs me, is undoubtedly homologous with the spinal cord; but the lower part apparently consists merely of the pia mater, or vascular investing membrane. Even in this case the os coccyx may be said to possess a vestige of so important a structure as the spinal cord, though no longer enclosed within a bony canal. The following fact, for which I am also indebted to Prof. Turner, shews how closely the os coccyx corresponds with the true tail in the lower animals: Luschka has recently discovered at the extremity of the coccygeal bones a very peculiar convoluted body, which is continuous with the middle sacral artery; and this discovery led Krause and Meyer to examine the tail of a monkey (Maeacus), and of a cat, in both of which they found a similarly convoluted body, though not at the extremity.\n\nThe reproductive system offers various rudimentary structures; but these differ in one important respect from the foregoing cases. Here we are not concerned with the vestige of a part which does not belong to the species in an efficient state, but with a part efficient in the one sex, and represented in the other by a mere rudiment. Nevertheless, the occurrence of such rudiments is as difficult to explain, on the belief of the separate creation of each species, as in the foregoing cases. Hereafter I shall have to recur to these rudiments, and shall shew that their presence generally depends merely on inheritance, that is, on parts acquired by one sex having been partially transmitted to the other. I will in this place only give some instances of such rudiments. It is well known that in the males of all mammals, including man, rudimentary mammae exist. These in several instances have become well developed, and have yielded a copious supply of milk. Their essential identity in the two sexes is likewise shewn by their occasional sympathetic enlargement in both during an attack of the measles. The vesicula prostatica, which has been observed in many male mammals, is now universally acknowledged to be the homologue of the female uterus, together with the connected passage. It is impossible to read Leuckart\'s able description of this organ, and his reasoning, without admitting the justness of his conclusion. This is especially clear in the case of those mammals in which the true female uterus bifurcates, for in the males of these the vesicula likewise bifurcates.* Some other rudimentary structures belonging to the reproductive system might have been here adduced.*(2)\n\n* Leuckart, in Todd\'s Cyclopaedia of Anatomy, 1849-52, vol. iv., p. 1415. In man this organ is only from three to six lines in length, but, like so many other rudimentary parts, it is variable in development as well as in other characters.\n\n*(2) See, on this subject, Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., pp. 675, 676, 706.\n\nThe bearing of the three great classes of facts now given is unmistakeable. But it would be superfluous fully to recapitulate the line of argument given in detail in my Origin of Species. The homological construction of the whole frame in the members of the same class is intelligible, if we admit their descent from a common progenitor, together with their subsequent adaptation to diversified conditions. On any other view, the similarity of pattern between the hand of a man or monkey, the foot of a horse, the flipper of a seal, the wing of a bat, &c., is utterly inexplicable.* It is no scientific explanation to assert that they have all been formed on the same ideal plan. With respect to development, we can clearly understand, on the principle of variation supervening at a rather late embryonic period, and being inherited at a corresponding period, how it is that the embryos of wonderfully different forms should still retain, more or less perfectly, the structure of their common progenitor. No other explanation has ever been given of the marvellous fact that the embryos of a man, dog, seal, bat, reptile, &c., can at first hardly be distinguished from each other. In order to understand the existence of rudimentary organs, we have only to suppose that a former progenitor possessed the parts in question in a perfect state, and that under changed habits of life they became greatly reduced, either from simple disuse, or through the natural selection of those individuals which were least encumbered with a superfluous part, aided by the other means previously indicated.\n\n* Prof. Bianconi, in a recently published work, illustrated by admirable engravings (La Theorie Darwinienne et la creation dite independante, 1874), endeavours to show that homological structures, in the above and other cases, can be fully explained on mechanical principles, in accordance with their uses. No one has shewn so well, how admirably such structures are adapted for their final purpose; and this adaptation can, as I believe, be explained through natural selection. In considering the wing of a bat, he brings forward (p. 218) what appears to me (to use Auguste Comte\'s words) a mere metaphysical principle, namely, the preservation \"in its integrity of the mammalian nature of the animal.\" In only a few cases does he discuss rudiments, and then only those parts which are partially rudimentary, such as the little hoofs of the pig and ox, which do not touch the ground; these he shows clearly to be of service to the animal. It is unfortunate that he did not consider such cases as the minute teeth, which never cut through the jaw in the ox, or the mammae of male quadrupeds, or the wings of certain beetles, existing under the soldered wing-covers, or the vestiges of the pistil and stamens in various flowers, and many other such cases. Although I greatly admire Prof. Bianconi\'s work, yet the belief now held by most naturalists seems to me left unshaken, that homological structures are inexplicable on the principle of mere adaptation.\n\nThus we can understand how it has come to pass that man and all other vertebrate animals have been constructed on the same general model, why they pass through the same early stages of development, and why they retain certain rudiments in common. Consequently we ought frankly to admit their community of descent: to take any other view, is to admit that our own structure, and that of all the animals around us, is a mere snare laid to entrap our judgment. This conclusion is greatly strengthened, if we look to the members of the whole animal series, and consider the evidence derived from their affinities or classification, their geographical distribution and geological succession. It is only our natural prejudice, and that arrogance which made our forefathers declare that they were descended from demigods, which leads us to demur to this conclusion. But the time will before long come, when it will be thought wonderful that naturalists, who were well acquainted with the comparative structure and development of man, and other mammals, should have believed that each was the work of a separate act of creation.\nChapter 2 - On the Manner of Development of Man from Some Lower Form\n\nIT is manifest that man is now subject to much variability. No two individuals of the same race are quite alike. We may compare millions of faces, and each will be distinct. There is an equally great amount of diversity in the proportions and dimensions of the various parts of the body; the length of the legs being one of the most variable points.* Although in some quarters of the world an elongated skull, and in other quarters a short skull prevails, yet there is great diversity of shape even within the limits of the same race, as with the aborigines of America and South Australia- the latter a race \"probably as pure and homogeneous in blood, customs, and language as any in existence\"- and even with the inhabitants of so confined an area as the Sandwich Islands.*(2) An eminent dentist assures me that there is nearly as much diversity in the teeth as in the features. The chief arteries so frequently run in abnormal courses, that is has been found useful for surgical purposes to calculate from 1040 corpses how often each course prevails.*(3) The muscles are eminently variable: thus those of the foot were found by Prof. Turner*(4) not to be strictly alike in any two out of fifty bodies; and in some the deviations were considerable. He adds, that the power of performing the appropriate movements must have been modified in accordance with the several deviations. Mr. J. Wood has recorded*(5) the occurrence of 295 muscular variations in thirty-six subjects, and in another set of the same number no less than 558 variations, those occurring on both sides of the body being only reckoned as one. In the last set, not one body out of the thirty-six was \"found totally wanting in departures from the standard descriptions of the muscular system given in anatomical text books.\" A single body presented the extraordinary number of twenty-five distinct abnormalities. The same muscle sometimes varies in many ways: thus Prof. Macalister describes*(6) no less than twenty distinct variations in the palmaris accessorius.\n\n* Investigations in the Military and Anthropological Statistics of American Soldiers, by B. A. Gould, 1869, p. 256.\n\n*(2) With respect to the \" Cranial forms of the American aborigines,\" see Dr. Aitken Meigs in Proc. Acad. Nat. Sci. Philadelphia, May, 1868. On the Australians, see Huxley, in Lyell\'s Antiquity of Man, 1863, p. 87. On the Sandwich Islanders, Prof. J. Wyman, Observations on Crania, Boston, 1868, p. 18.\n\n*(3) Anatomy of the Arteries, by R. Quain. Preface, vol. i., 1844.\n\n*(4) Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. xxiv., pp. 175, 189.\n\n*(5) Proceedings Royal Society, 1867, p. 544; also 1868, pp. 483, 524. There is a previous paper, 1866, p. 229.\n\n*(6) Proc. R. Irish Academy, vol. x., 1868, p. 141.\n\nThe famous old anatomist, Wolff,* insists that the internal viscera are more variable than the external parts: Nulla particula est quae non aliter et aliter in aliis se habeat hominibus. He has even written a treatise on the choice of typical examples of the viscera for representation. A discussion on the beau-ideal of the liver, lungs, kidneys, &c., as of the human face divine, sounds strange in our ears.\n\n* Act. Acad. St. Petersburg, 1778, part ii., p. 217.\n\nThe variability or diversity of the mental faculties in men of the same race, not to mention the greater differences between the men of distinct races, is so notorious that not a word need here be said. So it is with the lower animals. All who have had charge of menageries admit this fact, and we see it plainly in our dogs and other domestic animals. Brehm especially insists that each individual monkey of those which he kept tame in Africa had its own peculiar disposition and temper: he mentions one baboon remarkable for its high intelligence; and the keepers in the Zoological Gardens pointed out to me a monkey, belonging to the New World division, equally remarkable for intelligence. Rengger, also, insists on the diversity in the various mental characters of the monkeys of the same species which he kept in Paraguay; and this diversity, as he adds, is partly innate, and partly the result of the manner in which they have been treated or educated.*\n\n* Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., ss. 58, 87. Rengger, Saugethiere von Paraguay, s. 57.\n\nI have elsewhere* so fully discussed the subject of Inheritance, that I need here add hardly anything. A greater number of facts have been collected with respect to the transmission of the most trifling, as well as of the most important characters in man, than in any of the lower animals; though the facts are copious enough with respect to the latter. So in regard to mental qualities, their transmission is manifest in our dogs, horses, and other domestic animals. Besides special tastes and habits, general intelligence, courage, bad and good temper, &c., are certainly transmitted. With man we see similar facts in almost every family; and we now know, through the admirable labours of Mr. Galton,*(2) that genius which implies a wonderfully complex combination of high faculties, tends to be inherited; and, on the other hand, it is too certain that insanity and deteriorated mental powers likewise run in families.\n\n* Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., chap. xii.\n\n*(2) Hereditary Genius: an Inquiry into its Laws and Consequences, 1869.\n\nWith respect to the causes of variability, we are in all cases very ignorant; but we can see that in man as in the lower animals, they stand in some relation to the conditions to which each species has been exposed, during several generations. Domesticated animals vary more than those in a state of nature; and this is apparently due to the diversified and changing nature of the conditions to which they have been subjected. In this respect the different races of man resemble domesticated animals, and so do the individuals of the same race, when inhabiting. a very wide area, like that of America. We see the influence of diversified conditions in the more civilised nations; for the members belonging to different grades of rank, and following different occupations, present a greater range of character than do the members of barbarous nations. But the uniformity of savages has often been exaggerated, and in some cases can hardly be said to exist.* It is, nevertheless, an error to speak of man, even if we look only to the conditions to which he has been exposed, as \"far more domesticated\"*(2) than any other animal. Some savage races, such as the Australians, are not exposed to more diversified conditions than are many species which have a wide range. In another and much more important respect, man differs widely from any strictly domesticated animal; for his breeding has never long been controlled, either by methodical or unconscious selection. No race or body of men has been so completely subjugated by other men, as that certain individuals should be preserved, and thus unconsciously selected, from somehow excelling in utility to their masters. Nor have certain male and female individuals been intentionally picked out and matched, except in the well-known case of the Prussian grenadiers; and in this case man obeyed, as might have been expected, the law of methodical selection; for it is asserted that many tall men were reared in the villages inhabited by the grenadiers and their tall wives. In Sparta, also, a form of selection was followed, for it was enacted that all children should be examined shortly after birth; the well-formed and vigorous being preserved, the others left to perish.*(3)\n\n* Mr. Bates remarks (The Naturalist on the Amazons, 1863, vol. ii p. 159), with respect to the Indians of the same South American tribe, \"no two of them were at all similar in the shape of the head; one man had an oval visage with fine features, and another was quite Mongolian in breadth and prominence of cheek, spread of nostrils, and obliquity of eyes.\"\n\n*(2) Blumenbach, Treatises on Anthropology., Eng. translat., 1865, p. 205.\n\n*(3) Mitford\'s History of Greece, vol. i., p. 282. It appears from a passage in Xenophon\'s Memorabilia, B. ii. 4 (to which my attention has been called by the Rev. J. N. Hoare), that it was a well recognised principle with the Greeks, that men ought to select their wives with a view to the health and vigour of their children. The Grecian poet, Theognis, who lived 550 B. C., clearly saw how important selection, if carefully applied, would be for the improvement of mankind. He saw, likewise, that wealth often checks the proper action of sexual selection. He thus writes:\n\nWith kine and horses, Kurnus! we proceed\n\nBy reasonable rules, and choose a breed\n\nFor profit and increase at any price:\n\nOf a sound stock, without defect or vice.\n\nBut, in the daily matches that we make,\n\nThe price is everything: for money\'s sake,\n\nMen marry: women are in marriage given\n\nThe churl or ruffian, that in wealth has thriven,\n\nMay match his offspring with the proudest race:\n\nThus everything is mix\'d, noble and base!\n\nIf then in outward manner, form, and mind,\n\nYou find us a degraded, motley kind,\n\nWonder no more, my friend! the cause is plain,\n\nAnd to lament the consequence is vain.\n\n(The Works of J. Hookham Frere, vol. ii., 1872, p. 334.)\n\nIf we consider all the races of man as forming a single species, his range is enormous; but some separate races, as the Americans and Polynesians, have very wide ranges. It is a well-known law that widely-ranging species are much more variable than species with restricted ranges; and the variability of man may with more truth be compared with that of widely-ranging species, than with that of domesticated animals.\n\nNot only does variability appear to be induced in man and the lower animals by the same general causes, but in both the same parts of the body are effected in a closely analogous manner. This has been proved in such full detail by Godron and Quatrefages, that I need here only refer to their works.* Monstrosities, which graduate into slight variations, are likewise so similar in man and the lower animals, that the same classification and the same terms can be used for both, as has been shewn by Isidore Geoffroy St-Hilaire.*(2) In my work on the variation of domestic animals, I have attempted to arrange in a rude fashion the laws of variation under the following heads:- The direct and definite action of changed conditions, as exhibited by all or nearly all the individuals of the same species, varying in the same manner under the same circumstances. The effects of the long-continued use or disuse of parts. The cohesion of homologous parts. The variability of multiple parts. Compensation of growth; but of this law I have found no good instance in the case of man. The effects of the mechanical pressure of one part on another; as of the pelvis on the cranium of the infant in the womb. Arrests of development, leading to the diminution or suppression of parts. The reappearance of long-lost characters through reversion. And lastly, correlated variation. All these so-called laws apply equally to man and the lower animals; and most of them even to plants. It would be superfluous here to discuss all of them;*(3) but several are so important, that they must be treated at considerable length.\n\n* Godron, De l\'Espece, 1859, tom. ii., livre 3. Quatrefages, Unite de l\'Espece Humaine, 1861. Also Lectures on Anthropology, given in the Revue des Cours Scientifiques, 1866-1868.\n\n*(2) Hist. Gen. et Part. des Anomalies de l\'Organisation, tom. i., 1832.\n\n*(3) I have fully discussed these laws in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., chaps. xxii. and xxiii. M. J. P. Durand has lately (1868) published a valuable essay, De l\'Influence des Milieux, &c. He lays much stress, in the case of plants, on the nature of the soil.\n\nThe Direct and Definite Action of Changed Conditions.- This is a most perplexing subject. It cannot be denied that changed conditions produce some, and occasionally a considerable effect, on organisms of all kinds; and it seems at first probable that if sufficient time were allowed this would be the invariable result. But I have failed to obtain clear evidence in favour of this conclusion; and valid reasons may be urged on the other side, at least as far as the innumerable structures are concerned, which are adapted for special ends. There can, however, be no doubt that changed conditions induce an almost indefinite amount of fluctuating variability, by which the whole organisation is rendered in some degree plastic.\n\nIn the United States, above 1,000,000 soldiers, who served in the late war, were measured, and the States in which they were born and reared were recorded.* From this astonishing number of observations it is proved that local influences of some kind act directly on stature; and we further learn that \"the State where the physical growth has in great measure taken place, and the State of birth, which indicates the ancestry, seem to exert a marked influence on the stature.\" For instance, it is established, \"that residence in the Western States, during the years of growth, tends to produce increase of stature.\" On the other hand, it is certain that with sailors, their life delays growth, as shewn \"by the great difference between the statures of soldiers and sailors at the ages of seventeen and eighteen years.\" Mr. B. A. Gould endeavoured to ascertain the nature of the influences which thus act on stature; but he arrived only at negative results, namely that they did not relate to climate, the elevation of the land, soil, nor even \"in any controlling degree\" to the abundance or the need of the comforts of life. This latter conclusion is directly opposed to that arrived at by, Villerme, from the statisties of the height of the conscripts in different parts of France. When we compare the differences in stature between the Polynesian chiefs and the lower orders within the same islands, or between the inhabitants of the fertile volcanic and low barren coral islands of the same ocean,*(2) or again between the Fuegians on the eastern and western shores of their country, where the means of subsistence are very different, it is scarcely possible to avoid the conclusion that better food and greater comfort do influence stature. But the preceding statements shew how difficult it is to arrive at any precise result. Dr. Beddoe has lately proved that, with the inhabitants of Britain, residence in towns and certain occupations have a deteriorating influence on height; and he infers that the result is to a certain extent inherited, as is likewise the case in the United States. Dr. Beddoe further believes that wherever a \"race attains its maximum of physical development, it rises highest in energy and moral vigour.\"*(3)\n\n* Investigations in Military and Anthrop. Statistics, &c., 1869, by B. A. Gould, pp. 93, 107, 126, 131, 134.\n\n*(2) For the Polynesians, see Prichard\'s Physical History of Mankind, vol. v., 1847, pp. 145, 283. Also Godron, De l\'Espece, tom. ii., p. 289. There is also a remarkable difference in appearance between the closely-allied Hindoos inhabiting the Upper Ganges and Bengal; see Elphinstone\'s History of India, vol. i., p. 324.\n\n*(3) Memoirs, Anthropological Society, vol. iii., 1867-69, pp. 561, 565, 567. Whether external conditions produce any other direct effect on man is not known. It might have been expected that differences of climate would have had a marked influence, inasmuch as the lungs and kidneys are brought into activity under a low temperature, and the liver and skin under a high one.* It was formerly thought that the colour of the skin and the character of the hair were determined by light or heat; and although it can hardly be denied that some effect is thus produced, almost all observers now agree that the effect has been very small, even after exposure during many ages. But this subject will be more properly discussed when we treat of the different races of mankind. With our domestic animals there are grounds for believing that cold and damp directly affect the growth of the hair; but I have not met with any evidence on this head in the case of man.\n\n* Dr. Brakenridge, \"Theory of Diathesis,\" Medical Times, June 19 and July 17, 1869.\n\nEffects of the increased Use and Disuse of Parts.- It is well known that use strengthens the muscles in the individual, and complete disuse, or the destruction of the proper nerve, weakens them. When the eye is destroyed, the optic nerve often becomes atrophied. When an artery is tied, the lateral channels increase not only in diameter, but in the thickness and strength of their coats. When one kidney ceases to act from disease, the other increases in size, and does double work. Bones increase not only in thickness, but in length, from carrying a greater weight.* Different occupations, habitually followed, lead to changed proportions in various parts of the body. Thus it was ascertained by the United States Commission*(2) that the legs of the sailors employed in the late war were longer by 0.217 of an inch than those of the soldiers, though the sailors were on an average shorter men; whilst their arms were shorter by 1.09 of an inch, and therefore, out of proportion, shorter in relation to their lesser height. This shortness of the arms is apparently due to their greater use, and is an unexpected result: but sailors chiefly use their arms in pulling, and not in supporting weights. With sailors, the girth of the neck and the depth of the instep are greater, whilst the circumference of the chest, waist, and hips is less, than in soldiers.\n\n* I have given authorities for these several statements in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 297-300. Dr. Jaeger, \"Uber das Langenwachsthum der Knochen,\" Jenaische Zeitschrift, B. v., Heft. i.\n\n*(2) Investigations, &c., by B. A. Gould, 1869, p. 288.\n\nWhether the several foregoing modifications would become hereditary, if the same habits of life were followed during many generations, is not known, but it is probable. Rengger* attributes the thin legs and thick arms of the Payaguas Indians to successive generations having passed nearly their whole lives in canoes, with their lower extremities motionless. Other writers have come to a similar conclusion in analogous cases. According to Cranz,*(2) who lived for a long time with the Esquimaux, \"The natives believe that ingenuity and dexterity in seal-catching (their highest art and virtue) is hereditary; there is is really something in it, for the son of a celebrated seal-catcher will distinguish himself, though he lost his father in childhood.\" But in this case it is mental aptitude, quite as much as bodily structure, which appears to be inherited. It is asserted that the hands of English labourers are at birth larger than those of the gentry.*(3) From the correlation which exists, at least in some cases,*(4) between the development of the extremities and of the jaws, it is possible that in those classes which do not labour much with their hands and feet, the jaws would be reduced in size from this cause. That they are generally smaller in refined and civilized men than in hard-working men or savages, is certain. But with savages, as Mr. Herbert Spencer*(5) has remarked, the greater use of the jaws in chewing coarse, uncooked food, would act in a direct manner on the masticatory muscles, and on the bones to which they are attached. In infants, long before birth, the skin on the soles of the feet is thicker than on any other part of the body;*(6) and it can hardly be doubted that this is due to the inherited effects of pressure during a long series of generations.\n\n* Saugethiere von Paraguay, 1830, s. 4.\n\n*(2) History of Greenland, Eng. translat., 1767, vol. i., p. 230\n\n*(3) Intermarriage, by Alex. Walker, 1838, p. 377.\n\n*(4) The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 173.\n\n*(5) Principles of Biology, vol. i., p. 455.\n\n*(6) Paget, Lectures on Surgical Pathology, vol. ii, 1853, p. 209.\n\nIt is familiar to every one that watchmakers and engravers are liable to be short-sighted, whilst men living much out of doors, and especially savages, are generally long-sighted.* Short-sight and long-sight certainly tend to be inherited.*(2) The inferiority of Europeans, in comparison with savages, in eyesight and in the other senses, is no doubt the accumulated and transmitted effect of lessened use during many generations; for Rengger*(3) states that he has repeatedly observed Europeans, who had been brought up and spent their whole lives with the wild Indians, who nevertheless did not equal them in the sharpness of their senses. The same naturalist observes that the cavities in the skull for the reception of the several sense-organs are larger in the American aborigines than in Europeans; and this probably indicates a corresponding difference in the dimensions of the organs themselves. Blumenbach has also remarked on the large size of the nasal cavities in the skulls of the American aborigines, and connects this fact with their remarkably acute power of smell. The Mongolians of the plains of northern Asia, according to Pallas, have wonderfully perfect senses; and Prichard believes that the great breadth of their skulls across the zygomas follows from their highly-developed sense organs.*(4)\n\n* It is a singular and unexpected fact that sailors are inferior to landsmen in their mean distance of distinct vision. Dr. B. A. Gould (Sanitary Memoirs of the War of the Rebellion, 1869 p. 530), has proved this to be the case; and he accounts for it by the ordinary range of vision in sailors being \"restricted to the length of the vessel and the height of the masts.\"\n\n*(2) The Variation of Animal and Plants under Domestication, vol. i., p. 8.\n\n*(3) Saugethiere von Paraguay, s. 8, 10. I have had good opportunities for observing the extraordinary power of eyesight in the Fuegians. See also Lawrence (Lectures on Physiology, &c., 1822, p. 404) on this same subject. M. Giraud-Teulon has recently collected (Revue des Cours Scientifiques, 1870, p. 625) a large and valuable body of evidence proving that the cause of short-sight, \"C\'est le travail assidu, de pres.\"\n\n*(4) Prichard, Physical History of Mankind, on the authority of Blumenbach, vol. i., 1841, p. 311; for the statement by Pallas, vol. iv., 1844, p. 407.\n\nThe Quechua Indians inhabit the lofty plateaux of Peru; and Alcide d\'Orbigny states* that, from continually breathing a highly rarefied atmosphere, they have acquired chests and lungs of extraordinary dimensions. The cells, also, of the lungs are larger and more numerous than in Europeans. These observations have been doubted, but Mr. D. Forbes carefully measured many Aymaras, an allied race, living at the height of between 10,000 and 15,000 feet; and he informs me*(2) that they differ conspicuously from the men of all other races seen by him in the circumference and length of their bodies. In his table of measurements, the stature of each man is taken at 1000, and the other measurements are reduced to this standard. It is here seen that the extended arms of the Aymaras are shorter than those of Europeans, and much shorter than those of Negroes. The legs are likewise shorter; and they present this remarkable peculiarity, that in every Aymara measured, the femur is actually shorter than the tibia. On an average, the length of the femur to that of the tibia is as 211 to 252; whilst in two Europeans, measured at the same time, the femora to the tibiae were as 244 to 230; and in three Negroes as 258 to 241. The humerus is likewise shorter relatively to the forearm. This shortening of that part of the limb which is nearest to the body, appears to be, as suggested to me by Mr. Forbes, a case of compensation in relation with the greatly increased length of the trunk. The Aymaras present some other singular points of structure, for instance, the very small projection of the heel.\n\n* Quoted by Prichard, Researches into the Physical History of Mankind, vol. v., p. 463.\n\n*(2) Mr. Forbes\' valuable paper is now published in the Journal of the Ethnological Society of London, new series, vol. ii., 1870, p. 193.\n\nThese men are so thoroughly acclimatised to their cold and lofty abode, that when formerly carried down by Spaniards to the low eastern plains, and when now tempted down by high wages to the gold-washings, they suffer a frightful rate of mortality. Nevertheless Mr. Forbes found a few pure families which had survived during two generations: and he observed that they still inherited their characteristic peculiarities. But it was manifest, even without measurement, that these peculiarities had all decreased; and on measurement, their bodies were found not to be so much elongated as those of the men on the high plateau; whilst their femora had become somewhat lengthened, as had their tibiae, although in a less degree. The actual measurements may be seen by consulting Mr. Forbes\'s memoir. From these observations, there can, I think, be no doubt that residence during many generations at a great elevation tends, both directly and indirectly, to induce inherited modifications in the proportions of the body.*\n\n* Dr. Wilckens (Landwirthschaft. Wochenblatt, No. 10, 1869) has lately published an interesting essay shewing how domestic animals, which live in mountainous regions, have their frames modified.\n\nAlthough man may not have been much modified during the latter stages of his existence through the increased or decreased use of parts, the facts now given shew that his liability in this respect has not been lost; and we positively know that the same law holds good with the lower animals. Consequently we may infer that when at a remote epoch the progenitors of man were in a transitional state, and were changing from quadrupeds into bipeds, natural selection would probably have been greatly aided by the inherited effects of the increased or diminished use of the different parts of the body.\n\nArrests of Development.- There is a difference between arrested development and arrested growth, for parts in the former state continue to grow whilst still retaining their early condition. Various monstrosities come under this head; and some, as a cleft palate, are known to be occasionally inherited. It will suffice for our purpose to refer to the arrested brain-development of microcephalous idiots, as described in Vogt\'s memoir.* Their skulls are smaller, and the convolutions of the brain are less complex than in normal men. The frontal sinus, or the projection over the eyebrows, is largely developed, and the jaws are prognathous to an \"effrayant\" degree; so that these idiots somewhat resemble the lower types of mankind. Their intelligence, and most of their mental faculties, are extremely feeble. They cannot acquire the power of speech, and are wholly incapable of prolonged attention, but are much given to imitation. They are strong and remarkably active, continually gambolling and jumping about, and making grimaces. They often ascend stairs on all-fours; and are curiously fond of climbing up furniture or trees. We are thus reminded of the delight shewn by almost all boys in climbing trees; and this again reminds us how lambs and kids, originally alpine animals, delight to frisk on any hillock, however small. Idiots also resemble the lower animals in some other respects; thus several cases are recorded of their carefully smelling every mouthful of food before eating it. One idiot is described as often using his mouth in aid of his hands, whilst hunting for lice. They are often filthy in their habits, and have no sense of decency; and several cases have been published of their bodies being remarkably hairy.*(2)\n\n* Memoires sur les Microcephales, 1867, pp. 50, 125, 169, 171, 184-198.\n\n*(2) Prof. Laycock sums up the character of brute-like idiots by calling them theroid; Journal of Mental Science,, July, 1863. Dr. Scott (The Deaf and Dumb, 2nd ed., 1870, p. 10) has often observed the imbeciles smelling their food. See, on this same subject, and on the hairiness of idiots, Dr. Maudsley, Body and Mind, 1870, pp. 46-51. Pinel has also given a striking case of hairiness in an idiot.\n\nReversion.- Many of the cases to be here given, might have been introduced under the last heading. When a structure is arrested in its development, but still continues growing, until it closely resembles a corresponding structure in some lower and adult member of the same group, it may in one sense be considered as a case of reversion. The lower members in a group give us some idea how the common progenitor was probably constructed; and it is hardly credible that a complex part, arrested at an early phase of embryonic development, should go on growing so as ultimately to perform its proper function, unless it had acquired such power during some earlier state of existence, when the present exceptional or arrested structure was normal. The simple brain of a microcephalous idiot, in as far as it resembles that of an ape\' may in this sense be said to offer a case of reversion.* There are other cases which come more strictly under our present head of reversion. Certain structures, regularly occurring in the lower members of the group to which man belongs, occasionally make their appearance in him, though not found in the normal human embryo; or, if normally present in the human embryo, they become abnormally developed, although in a manner which is normal in the lower members of the group. These remarks will be rendered clearer by the following illustrations.\n\n* In my Variation of Animals under Domestication (vol. ii., p. 57), I attributed the not very rare cases of supernumerary mammae in women to reversion. I was led to this as a probable conclusion, by the additional mammae being generally placed symmetrically on the breast; and more especially from one case, in which a single efficient mamma occurred in the inguinal region of a woman, the daughter of another woman with supernumerary mammae. But I now find (see, for instance, Prof. Preyer, Der Kampf um das Dasein, 1869, s. 45) that mammae erraticae, occur in other situations, as on the back, in the armpit, and on the thigh; the mammae in this latter instance having given so much milk that the child was thus nourished. The probability that the additional mammae are due to reversion is thus much weakened; nevertheless, it still seems to me probable, because two pairs are often found symmetrically on the breast; and of this I myself have received information in several cases. It is well known that some lemurs normally have two pairs of mammae on the breast. Five cases have been recorded of the presence of more than a pair of mammee (of course rudimentary) in the male sex of mankind; see Journal of Anat. and Physiology, 1872, p. 56, for a case given by Dr. Handyside in which two brothers exhibited this peculiarity; see also a paper by Dr. Bartels, in Reichert\'s and du Bois-Reymond\'s Archiv., 1872, p. 304. In one of the cases alluded to by Dr. Bartels, a man bore five mammae, one being medial and placed above the navel; Meckel von Hemsbach thinks that this latter case is illustrated by a medial mamma occurring in certain Cheiroptera. On the whole, we may well doubt if additional mammae would ever have been developed in both sexes of mankind, had not his early progenitors been provided with more than a single pair.\n\nIn the above work (vol. ii., p. 12), I also attributed, though with much hesitation, the frequent cases of polydactylism in men and various animals to reversion. I was partly led to this through Prof. Owen\'s statement, that some of the Ichthyopterygia possesses more than five digits, and therefore, as I supposed, had retained a primordial condition; but Prof. Gegenbaur (Jenaische Zeitschrift, B. v., Heft 3, s. 341), disputes Owen\'s conclusion. On the other hand, according to the opinion lately advanced by Dr. Gunther, on the paddle of Ceratodus, which is provided with articulated bony rays on both sides of a central chain of bones, there seems no great difficulty in admitting that six or more digits on one side, or on both sides, might reappear through reversion. I am informed by Dr. Zouteveen that there is a case on record of a man having twenty-four fingers and twenty-four toes! I was chiefly led to the conclusion that the presence of supernumerary digits might be due to reversion from the fact that such digits, not only are strongly inherited, but, as I then believed, had the power of regrowth after amputation, like the normal digits of the lower Vertebrata. But I have explained in the second edition of my Variation under Domestication why I now place little reliance on the recorded cases of such regrowth. Nevertheless it deserves notice, inasmuch as arrested development and reversion are intimately related processes; that various structures in an embryonic or arrested condition, such as a cleft palate, bifid uterus, &c., are frequently accompanied by polydactylism. This has been strongly insisted on by Meckel and Isidore Geoffroy St-Hilaire. But at present it is the safest course to give up altogether the idea that there is any relation between the development of supernumerary digits and reversion to some lowly organized progenitor of man.\n\nIn various mammals the uterus graduates from a double organ with two distinct orifices and two passages, as in the marsupials, into a single organ, which is in no way double except from having a slight internal fold, as in the higher apes and man. The rodents exhibit a perfect series of gradations between these two extreme states. In all mammals the uterus is developed from two simple primitive tubes, the inferior portions of which form the cornua; and it is in the words of Dr. Farre, \"by the coalescence of the two cornua at their lower extremities that the body of the uterus is formed in man; while in those animals in which no middle portion or body exists, the cornua remain ununited. As the development of the uterus proceeds, the two cornua become gradually shorter, until at length they are lost, or, as it were, absorbed into the body of the uterus.\" The angles of the uterus are still produced into cornua, even in animals as high up in the scale as the lower apes and lemurs.\n\nNow in women, anomalous cases are not very infrequent, in which the mature uterus is furnished with cornua, or is partially divided into two organs; and such cases, according to Owen, repeat \"the grade of concentrative development,\" attained by certain rodents. Here perhaps we have an instance of a simple arrest of embryonic development, with subsequent growth and perfect functional development; for either side of the partially double uterus is capable of performing the proper office of gestation. In other and rarer cases, two distinct uterine cavities are formed, each having its proper orifice and passage.* No such stage is passed through during the ordinary development of the embryo; and it is difficult to believe, though perhaps not impossible, that the two simple, minute, primitive tubes should know how (if such an expression may be used) to grow into two distinct uteri, each with a well-constructed orifice,and passage, and each furnished with numerous muscles, nerves, glands and vessels, if they had not formerly passed through a similar course of development, as in the case of existing marsupials. No one will pretend that so perfect a structure as the abnormal double uterus in woman could be the result of mere chance. But the principle of reversion, by which a long-lost structure is called back into existence, might serve as the guide for its full development, even after the lapse of an enormous interval of time.\n\n* See Dr. A. Farre\'s well-known article in the Cyclopaedia of Anatomy and Physiology, vol. v., 1859, p. 642. Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., 1868, p. 687. Professor Turner, in Edinburgh Medical Journal, February, 1865.\n\nProfessor Canestrini, after discussing the foregoing and various analogous cases, arrives at the same conclusion as that just given. He adduces another instance, in the case of the malar bone,* which, in some of the Quadrumana and other mammals, normally consists of two portions. This is its condition in the human foetus when two months old; and through arrested development, it sometimes remains thus in man when adult, more especially in the lower prognathous races. Hence Canestrini concludes that some ancient progenitor of man must have had this bone normally divided into two portions, which afterwards became fused together. In man the frontal bone consists of a single piece, but in the embryo, and in children, and in almost all the lower mammals, it consists of two pieces separated by a distinct suture. This suture occasionally persists more or less distinctly in man after maturity; and more frequently in ancient than in recent crania, especially, as Canestrini has observed, in those exhumed from the Drift, and belonging to the brachycephalic type. Here again he comes to the same conclusion as in the analogous case of the malar bones. In this, and other instances presently to be given, the cause of ancient races approaching the lower animals in certain characters more frequently than do the modern races, appears to be, that the latter stand at a somewhat greater distance in the long line of descent from their early semi-human progenitors.\n\n* Annuario della Soc. dei Naturalisti, Modena, 1867, p. 83. Prof. Canestrini gives extracts on this subject from various authorities. Laurillard remarks, that as he has found a complete similarity in the form, proportions, and connection of the two malar bones in several human subjects and in certain apes, he cannot consider this disposition of the parts as simply accidental. Another paper on this same anomaly has been published by Dr. Saviotti in the Gazzetta delle Cliniche, Turin, 1871, where he says that traces of the division may be detected in about two per cent of adult skulls; he also remarks that it more frequently occurs in prognathous skulls, not of the Aryan race, than in others. See also G. Delorenzi on the same subject; \"Tre nuovi casi d\'anomalia dell\' osso malare,\" Torino, 1872. Also, E. Morselli, \"Sopra una rara anomalia dell\' osso malare,\" Modena, 1872. Still more recently Gruber has written a pamphlet on the division of this bone. I give these references because a reviewer, without any grounds or scruples, has thrown doubts on my statements.\n\nVarious other anomalies in man, more or less analogous to the foregoing, have been advanced by different authors, as cases of reversion; but these seem not a little doubtful, for we have to descend extremely low in the mammalian series, before we find such structures normally present.*\n\n* A whole series of cases is given by Isidore Geoffroy St-Hilaire, Hist. des Anomalies, tom, iii, p. 437. A reviewer (Journal of Anatomy and Physiology, 1871, p. 366) blames me much for not having discussed the numerous cases, which have been recorded, of various parts arrested in their development. He says that, according to my theory, \"every transient condition of an organ, during its development, is not only a means to an end, but once was an end in itself.\" This does not seem to me necessarily to hold good. Why should not variations occur during an early period of development, having no relation to reversion; yet such variations might be preserved and accumulated, if in any way serviceable, for instance, in shortening and simplifying the course of development? And again, why should not injurious abnormalities, such as atrophied or hypertrophied parts, which have no relation to a former state of existence, occur at an early period, as well as during maturity?\n\nIn man, the canine teeth are perfectly efficient instruments for mastication. But their true canine character, as Owen* remarks, \"is indicated by the conical form of the crown, which terminates in an obtuse point, is convex outward and flat or sub-concave within, at the base of which surface there is a feeble prominence. The conical form is best expressed in the Melanian races, especially the Australian. The canine is more deeply implanted, and by a stronger fang than the incisors.\" Nevertheless, this tooth no longer serves man as a special weapon for tearing his enemies or prey; it may, therefore, as far as its proper function is concerned, be considered as rudimentary. In every large collection of human skulls some may be found, as Haeckel*(2) observes, with the canine teeth projecting considerably beyond the others in the same manner as in the anthropomorphous apes, but in a less degree. In these cases, open spaces between the teeth in the one jaw are left for the reception of the canines of the opposite jaw. An inter-space of this kind in a Kaffir skull, figured by Wagner, is surprisingly wide.*(3) Considering how few are the ancient skulls which have been examined, compared to recent skulls, it is an interesting fact that in at least three cases the canines project largely; and in the Naulette jaw they are spoken of as enourmous.*(4)\n\n* Anatomy of Vertebrates, vol. iii., 1868, p. 323.\n\n*(2) Generelle Morphologie, 1866, B. ii., s. clv.\n\n*(3) Carl Vogt\'s Lectures on Man, Eng. translat., 1864, p. 151.\n\n*(4) C. Carter Blake, on a jaw from La Naulette, Anthropological Review, 1867, p. 295. Schaaffhausen, ibid., 1868, p. 426.\n\nOf the anthropomorphous apes the males alone have their canines fully developed; but in the female gorilla, and in a less degree in the female orang, these teeth project considerably beyond the others; therefore the fact, of which I have been assured, that women sometimes have considerably projecting canines, is no serious objection to the belief that their occasional great development in man is a case of reversion to an ape-like progenitor. He who rejects with scorn the belief that the shape of his own canines, and their occasional great development in other men, are due to our early forefathers having been provided with these formidable weapons, will probably reveal, by sneering, the line of his descent. For though he no longer intends, nor has the power, to use these teeth as weapons, he will unconsciously retract his \"snarling muscles\" (thus named by Sir C. Bell),* so as to expose them ready for action, like a dog prepared to fight.\n\n* The Anatomy of Expression, 1844, pp. 110, 131.\n\nMany muscles are occasionally developed in man, which are proper to the Quadrumana or other mammals. Professor Vlacovich* examined forty male subjects, and found a muscle, called by him the ischio-pubic, in nineteen of them; in three others there was a ligament which represented this muscle; and in the remaining eighteen no trace of it. In only two out of thirty female subjects was this muscle developed on both sides, but in three others the rudimentary ligament was present. This muscle, therefore, appears to be much more common in the male than in the female sex; and on the belief in the descent of man from some lower form, the fact is intelligible; for it has been detected in several of the lower animals, and in all of these it serves exclusively to aid the male in the act of reproduction.\n\n* Quoted by Prof. Canestrini in the Annuario, della Soc. dei Naturalisti, 1867, p. 90.\n\nMr. J. Wood, in his valuable series of papers,* has minutely described a vast number of muscular variations in man, which resemble normal structures in the lower animals. The muscles which closely resemble those regularly present in our nearest allies, the Quadrumans, are too numerous to be here even specified. In a single male subject, having a strong bodily frame, and well-formed skull, no less than seven muscular variations were observed, all of which plainly represented muscles proper to various kinds of apes. This man, for instance, had on both sides of his neck a true and powerful \"levator claviculae,\" such as is found in all kinds of apes, and which is said to occur in about one out of sixty human subjects.*(2) Again, this man had \"a special abductor of the metatarsal bone of the fifth digit, such as Professor Huxley and Mr. Flower have shewn to exist uniformly in the higher and lower apes.\" I will give only two additional cases; the acromio-basilar muscle is found in all mammals below man, and seems to be correlated with a quadrupedal gait,*(3) and it occurs in about one out of sixty human subjects. In the lower extremities Mr. Bradley*(4) found an abductor ossis metatarsi quinti in both feet of man; this muscle had not up to that time been recorded in mankind, but is always present in the anthropomorphous apes. The muscles of the hands and arms- parts which are so eminently characteristic of man- are extremely liable to vary, so as to resemble the corresponding muscles in the lower animals.*(5) Such resemblances are either perfect or imperfect; yet in the latter case they are manifestly of a transitional nature. Certain variations are more common in man, and others in woman, without our being able to assign any reason. Mr. Wood, after describing numerous variations, makes the following pregnant remark. \"Notable departures from the ordinary type of muscular structures run in grooves or directions, which must be taken to indicate some unknown factor, of much importance to a comprehensive knowledge of general and scientific anatomy.\"*(6)\n\n* These papers deserve careful study by any one who desires to learn how frequently our muscles vary, and in varying come to resemble those of the Quadrumana. The following references relate to the few points touched on in my text: Proc. Royal Soc., vol. xiv., 1865, pp. 379-384; vol. xv., 1866, pp. 241, 242; vol. xv., 1867, p. 544; vol. xvi., 1868, p. 524. I may here add that Dr. Murie and Mr. St. George Mivart have shewn in their Memoir on the Lemuroidea (Transactions, Zoological Society, vol. vii., 1869, p. 96), how extraordinarily variable some of the muscles are in these animals, the lowest members of the primates. Gradations, also, in the muscles leading to structures found in animals still lower in the scale, are numerous in the Lemuroidea.\n\n*(2) See also Prof. Macalister in Proceedings, Royal Irish Academy, vol. x., 1868, p. 124.\n\n*(3) Mr. Champneys in Journal of Anatomy and Physiology, Nov., 1871, p. 178.\n\n*(4) Ibid., May, 1872, p. 421.\n\n*(5) Prof. Macalister (ibid., p. 121) has tabulated his observations, and finds that muscular abnormalities are most frequent in the fore-arms, secondly, in the face, thirdly, in the foot, &c.\n\n*(6) The Rev. Dr. Haughton, after giving (Proc. R. Irish Academy, June 27, 1864, p. 715) a remarkable case of variation in the human flexor pollicis longus, adds, \"This remarkable example shows that man may sometimes possess the arrangement of tendons of thumb and fingers characteristic of the macaque; but whether such a case should be regarded as a macaque passing upwards into a man, or a man passing downwards into a macaque, or as a congenital freak of nature, I cannot undertake to say.\" It is satisfactory to hear so capable an anatomist, and so embittered an opponent of evolutionism, admitting even the possibility of either of his first propositions. Prof. Macalister has also described (Proceedings Royal Irish Academy, vol. x., 1864, p. 138) variations in the flexor pollicis longus, remarkable from their relations to the same muscle in the Quadrumana.\n\nThat this unknown factor is reversion to a former state of existence may be admitted as in the highest degree probable.* It is quite incredible that a man should through mere accident abnormally resemble certain apes in no less than seven of his muscles, if there had been no genetic connection between them. On the other hand, if man is descended from some ape-like creature, no valid reason can be assigned why certain muscles should not suddenly reappear after an interval of many thousand generations, in the same manner as with horses, asses, and mules, dark-coloured stripes suddenly reappear on the legs, and shoulders, after an interval of hundreds, or more probably of thousands of generations.\n\n* Since the first edition of this book appeared, Mr. Wood has published another memoir in the Philosophical Transactions, 1870, p. 83, on the varieties of the muscles of the human neck, shoulder, and chest. He here shows how extremely variable these muscles are, and how often and how closely the variations resemble the normal muscles of the lower animals. He sums up by remarking, \"It will be enough for my purpose if I have succeeded in shewing the more important forms which, when occurring as varieties in the human subject, tend to exhibit in a sufficiently marked manner what may be considered as proofs and examples of the Darwinian principle of reversion, or law of inheritance, in this department of anatomical science.\"\n\nThese various cases of reversion are so closely related to those of rudimentary organs given in the first chapter, that many of them might have been indifferently introduced either there or here. Thus a human uterus furnished with cornua may be said to represent, in a rudimentary condition, the same organ in its normal state in certain mammals. Some parts which are rudimentary in man, as the os coccyx in both sexes, and the mammae in the male sex, are always present; whilst others, such as the supracondyloid foramen, only occasionally appear, and therefore might have been introduced under the head of reversion. These several reversionary structures, as well as the strictly rudimentary ones, reveal the descent of man from some lower form in an unmistakable manner.\n\nCorrelated Variation.- In man, as in the lower animals, many structures are so intimately related, that when one part varies so does another, without our being able, in most cases, to assign any reason. We cannot say whether the one part governs the other, or whether both are governed by some earlier developed part. Various monstrosities, as I. Geoffroy repeatedly insists, are thus intimately connected. Homologous structures are particularly liable to change together, as we see on the opposite sides of the body, and in the upper and lower extremities. Meckel long ago remarked, that when the muscles of the arm depart from their proper type, they almost always imitate those of the leg; and so, conversely, with the muscles of the legs. The organs of sight and hearing, the teeth and hair, the colour of the skin and of the hair, colour and constitution, are more or less correlated.* Professor Schaaffhausen first drew attention to the relation apparently existing between a muscular frame and the strongly-pronounced supra-orbital ridges, which are so characteristic of the lower races of man.\n\n* The authorities for these several statements are given in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 320-335.\n\nBesides the variations which can be grouped with more or less probability under the foregoing heads, there is a large class of variations which may be provisionally called spontaneous, for to our ignorance they appear to arise without any exciting cause. It can, however, be shewn that such variations, whether consisting of slight individual differences, or of strongly-marked and abrupt deviations of structure, depend much more on the constitution of the organism than on the nature of the conditions to which it has been subjected.*\n\n* This whole subject has been discussed in chap. xxiii., vol. ii. of my Variation of Animals and Plants under Domestication.\n\nRate of Increase.- Civilised populations have been known under favourable conditions, as in the United States, to double their numbers in twenty-five years; and, according to a calculation, by Euler, this might occur in a little over twelve years.* At the former rate, the present population of the United States (thirty millions), would in 657 years cover the whole terraqueous globe so thickly, that four men would have to stand on each square yard of surface. The primary or fundamental check to the continued increase of man is the difficulty of gaining subsistence, and of living in comfort. We may infer that this is the case from what we see, for instance, in the United States, where subsistence is easy, and there is plenty of room. If such means were suddenly doubled in Great Britain, our number would be quickly doubled. With civilised nations this primary check acts chiefly by restraining marriages. The greater death-rate of infants in the poorest classes is also very important; as well as the greater mortality, from various diseases, of the inhabitants of crowded and miserable houses, at all ages. The effects of severe epidemics and wars are soon counterbalanced, and more than counterbalanced, in nations placed under favourable conditions. Emigration also comes in aid as a temporary check, but, with the extremely poor classes, not to any great extent.\n\n* See the ever memorable Essay on the Principle of Population, by the Rev. T. Malthus, vol. i. 1826. pp. 6, 517.\n\nThere is great reason to suspect, as Malthus has remarked, that the reproductive power is actually less in barbarous, than in civilised races. We know nothing positively on this head, for with savages no census has been taken; but from the concurrent testimony of missionaries, and of others who have long resided with such people, it appears that their families are usually small, and large ones rare. This may be partly accounted for, as it is believed, by the women suckling their infants during a long time; but it is highly probable that savages, who often suffer much hardships, and who do not obtain so much nutritious food as civilised men, would be actually less prolific. I have shewn in a former work,* that all our domesticated quadrupeds and birds, and all our cultivated plants, are more fertile than the corresponding species in a state of nature. It is no valid objection to this conclusion that animals suddenly supplied with an excess of food, or when grown very fat; and that most plants on sudden removal from very poor to very rich soil, are rendered more or less sterile. We might, therefore, expect that civilised men, who in one sense are highly domesticated, would be more prolific than wild men. It is also probable that the increased fertility of civilised nations would become, as with our domestic animals, an inherited character: it is at least known that with mankind a tendency to produce twins runs in families.*(2)\n\n* Variation of Animals and Plants under Domestication, vol ii., pp. 111-113, 163.\n\n*(2) Mr. Sedgwick, British and Foreign Medico-Chirurgical Review, July, 1863, p. 170.\n\nNotwithstanding that savages appear to be less prolific than civilised people, they would no doubt rapidly increase if their numbers were not by some means rigidly kept down. The Santali, or hill-tribes of India, have recently afforded a good illustration of this fact; for, as shewn by Mr. Hunter,* they have increased at an extraordinary rate since vaccination has been introduced, other pestilences mitigated, and war sternly repressed. This increase, however, would not have been possible had not these rude people spread into the adjoining districts, and worked for hire. Savages almost always marry; yet there is some prudential restraint, for they do not commonly marry at the earliest possible age. The young men are often required to shew that they can support a wife; and they generally have first to earn the price with which to purchase her from her parents. With savages the difficulty of obtaining subsistence occasionally limits their number in a much more direct manner than with civilised people, for all tribes periodically suffer from severe famines. At such times savages are forced to devour much bad food, and their health can hardly fail to be injured. Many accounts have been published of their protruding stomachs and emaciated limbs after and during famines. They are then, also, compelled to wander much, and, as I was assured in Australia, their infants perish in large numbers. As famines are periodical, depending chiefly on extreme seasons, all tribes must fluctuate in number. They cannot steadily and regularly increase, as there is no artificial increase in the supply of food. Savages, when hard pressed, encroach on each other\'s territories, and war is the result; but they are indeed almost always at war with their neighbours. They are liable to many accidents on land and water in their search for food; and in some countries they suffer much from the larger beasts of prey. Even in India, districts have been depopulated by the ravages of tigers.\n\n* The Animals of Rural Bengal, by W. W. Hunter, 1868, p. 259.\n\nMalthus has discussed these several checks, but he does not lay stress enough on what is probably the most important of all, namely infanticide, especially of female infants and the habit of procuring abortion. These practices now prevail in many quarters of the world; and infanticide seems formerly to have prevailed, as Mr. M\'Lennan* has shewn on a still more extensive scale. These practices appear to have originated in savages recognising the difficulty, or rather the impossibility of supporting all the infants that are born. Licentiousness may also be added to the foregoing checks; but this does not follow from failing means of subsistence; though there is reason to believe that in some cases (as in Japan) it has been intentionally encouraged as a means of keeping down the population.\n\n* Primitive Marriage, 1865.\n\nIf we look back to an extremely remote epoch, before man had arrived at the dignity of manhood, he would have been guided more by instinct and less by reason than are the lowest savages at the present time. Our early semi-human progenitors would not have practised infanticide or polyandry; for the instincts of the lower animals are never so perverted* as to lead them regularly to destroy their own offspring, or to be quite devoid of jealousy. There would have been no prudential restraint from marriage, and the sexes would have freely united at an early age. Hence the progenitors of man would have tended to increase rapidly; but checks of some kind, either periodical or constant, must have kept down their numbers, even more severely than with existing savages. What the precise nature of these checks were, we cannot say, any more than with most other animals. We know that horses and cattle, which are not extremely prolific animals, when first turned loose in South America, increased at an enormous rate. The elephant, the slowest breeder of all known animals, would in a few thousand years stock the whole world. The increase of every species of monkey must be checked by some means; but not, as Brehm remarks, by the attacks of beasts of prey. No one will assume that the actual power of reproduction in the wild horses and cattle of America, was at first in any sensible degree increased; or that, as each district became fully stocked, this same power was diminished. No doubt, in this case, and in all others, many checks concur, and different checks under different circumstances; periodical dearths, depending on unfavourable seasons, being probably the most important of all. So it will have been with the early progenitors of man.\n\n* A writer in the Spectator (March 12, 1871, p. 320) comments as follows on this passage:- \"Mr. Darwin finds himself compelled to reintroduce a new doctrine of the fall of man. He shews that the instincts of the higher animals are far nobler than the habits of savage races of men, and he finds himself, therefore, compelled to re-introduce,- in a form of the substantial orthodoxy of which he appears to be quite unconscious,- and to introduce as a scientific hypothesis the doctrine that man\'s gain of knowledge was the cause of a temporary but long-enduring moral deterioration as indicated by the many foul customs, especially as to marriage, of savage tribes. What does the Jewish tradition of the moral degeneration of man through his snatching at a knowledge forbidden him by his highest instinct assert beyond this?\"\n\nNatural Selection.- We have now seen that man is variable in body and mind; and that the variations are induced, either directly or indirectly, by the same general causes, and obey the same general laws, as with the lower animals. Man has spread widely over the face of the earth, and must have been exposed, during his incessant migration,* to the most diversified conditions. The inhabitants of Tierra del Fuego, the Cape of Good Hope, and Tasmania in the one hemisphere, and of the arctic regions in the other, must have passed through many climates, and changed their habits many times, before they reached their present homes.*(2) The early progenitors of man must also have tended, like all other animals, to have increased beyond their means of subsistence; they must, therefore, occasionally have been exposed to a struggle for existence, and consequently to the rigid law of natural selection. Beneficial variations of all kinds will thus, either occasionally or habitually, have been preserved and injurious ones eliminated. I do not refer to strongly-marked deviations of structure, which occur only at long intervals of time, but to mere individual differences. We know, for instance, that the muscles of our hands and feet, which determine our powers of movement, are liable, like those of the lower animals,*(3) to incessant variability. If then the progenitors of man inhabiting any district, especially one undergoing some change in its conditions, were divided into two equal bodies, the one half which included all the individuals best adapted by their powers of movement for gaining subsistence, or for defending themselves, would on an average survive in greater numbers, and procreate more offspring than the other and less well endowed half.\n\n* See some good remarks to this effect by W. Stanley Jevons, \"A Deduction from Darwin\'s Theory,\" Nature 1869, p. 231.\n\n*(2) Latham, Man and his Migrations, 1851, p. 135.\n\n*(3) Messrs. Murie and Mivart in their \"Anatomy of the Lemuroidea\" (Transact. Zoolog. Soc., vol. vii., 1869, pp. 96-98) say, \" some muscles are so irregular in their distribution that they cannot be well classed in any of the above groups.\" These muscles differ even on the opposite sides of the same individual.\n\nMan in the rudest state in which he now exists is the most dominant animal that has ever appeared on this earth. He has spread more widely than any other highly organised form: and all others have yielded before him. He manifestly owes this immense superiority to his intellectual faculties, to his social habits, which lead him to aid and defend his fellows, and to his corporeal structure. The supreme importance of these characters has been proved by the final arbitrament of the battle for life. Through his powers of intellect, articulate language has been evolved; and on this his wonderful advancement has mainly depended. As Mr. Chauncey Wright remarks: \"A psychological analysis of the faculty of language shews, that even the smallest proficiency in it might require more brain power than the greatest proficiency in any other direction.\"* He has invented and is able to use various weapons, tools, traps, &c., with which he defends himself, kills or catches prey, and otherwise obtains food. He has made rafts or canoes for fishing or crossing over to neighbouring fertile islands. He has discovered the art of making fire, by which hard and stringy roots can be rendered digestible, and poisonous roots or herbs innocuous. This discovery of fire, probably the greatest ever made by man, excepting language, dates from before the dawn of history. These several inventions, by which man in the rudest state has become so pre-eminent, are the direct results of the development of his powers of observation, memory, curiosity, imagination, and reason. I cannot, therefore, understand how it is that Mr. Wallace*(2) maintains, that \"natural selection could only have endowed the savage with a brain a little superior to that of an ape.\"\n\n* \"Limits of Natural Selection,\" North American Review, Oct., 1870, p. 295.\n\n*(2) Quarterly Review, April, 1869, p. 392. This subject is more fully discussed in Mr. Wallace\'s Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870, in which all the essays referred to in this work are re-published. The \"Essay on Man,\" has been ably criticised by Prof. Claparede, one of the most distinguished zoologists in Europe, in an article published in the Bibliotheque Universelle, June, 1870. The remark quoted in my text will surprise every one who has read Mr. Wallace\'s celebrated paper on \"The Origin of Human Races Deduced from the Theory of Natural Selection,\" originally published in the Anthropological Review, May, 1864, p. clviii. I cannot here resist quoting a most just remark by Sir J. Lubbock (Prehistoric Times, 1865, p. 479) in reference to this paper, namely, that Mr. Wallace, \"with characteristic unselfishness, ascribes it (i. e. the idea of natural selection) unreservedly to Mr. Darwin, although, as is well known, he struck out the idea independently, and published it, though not with the same elaboration, at the same time.\"\n\nAlthough the intellectual powers and social habits of man are of paramount importance to him, we must not underrate the importance of his bodily structure, to which subject the remainder of this chapter will be devoted; the development of the intellectual and social or moral faculties being discussed in a later chapter.\n\nEven to hammer with precision is no easy matter, as every one who has tried to learn carpentry will admit. To throw a stone with as true an aim as a Fuegian in defending himself, or in killing birds, requires the most consummate perfection in the correlated action of the muscles of the hand, arm, and shoulder, and, further, a fine sense of touch. In throwing a stone or spear, and in many other actions, a man must stand firmly on his feet; and this again demands the perfect co-adaptation of numerous muscles. To chip a flint into the rudest tool, or to form a barbed spear or hook from a bone, demands the use of a perfect hand; for, as a most capable judge, Mr. Schoolcraft,* remarks, the shaping fragments of stone into knives, lances, or arrow-heads, shews \"extraordinary ability and long practice.\" This is to a great extent proved by the fact that primeval men practised a division of labour; each man did not manufacture his own flint tools or rude pottery, but certain individuals appear to have devoted themselves to such work, no doubt receiving in exchange the produce of the chase. Archaeologists are convinced that an enormous interval of time elapsed before our ancestors thought of grinding chipped flints into smooth tools. One can hardly doubt, that a man-like animal who possessed a hand and arm sufficiently perfect to throw a stone with precision, or to form a flint into a rude tool, could, with sufficient practice, as far as mechanical skill alone is concerned, make almost anything which a civilised man can make. The structure of the hand in this respect may be compared with that of the vocal organs, which in the apes are used for uttering various signal-cries, or, as in one genus, musical cadences; but in man the closely similar vocal organs have become adapted through the inherited effects of use for the utterance of articulate language.\n\n* Quoted by Mr. Lawson Tait in his \"Law of Natural Selection,\" Dublin Quarterly Journal of Medical Science, Feb., 1869. Dr. Keller is likewise quoted to the same effect.\n\nTurning now to the nearest allies of men, and therefore to the best representatives of our early progenitors, we find that the hands of the Quadrumana are constructed on the same general pattern as our own, but are far less perfectly adapted for diversified uses. Their hands do not serve for locomotion so well as the feet of a dog; as may be seen in such monkeys as the chimpanzee and orang, which walk on the outer margins of the palms, or on the knuckles.* Their hands, however, are admirably adapted for climbing trees. Monkeys seize thin branches or ropes, with the thumb on one side and the fingers and palm on the other, in the same manner as we do. They can thus also lift rather large objects, such as the neck of a bottle, to their mouths. Baboons turn over stones, and scratch up roots with their hands. They seize nuts, insects, or other small objects with the thumb in opposition to the fingers, and no doubt they thus extract eggs and young from the nests of birds. American monkeys beat the wild oranges on the branches until the rind is cracked, and then tear it off with the fingers of the two hands. In a wild state they break open hard fruits with stones. Other monkeys open mussel-shells with the two thumbs. With their fingers they pull out thorns and burs, and hunt for each other\'s parasites. They roll down stones, or throw them at their enemies: nevertheless, they are clumsy in these various actions, and, as I have myself seen, are quite unable to throw a stone with precision.\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 71.\n\nIt seems to me far from true that because \"objects are grasped clumsily\" by monkeys, \"a much less specialised organ of prehension\" would have served them* equally well with their present hands. On the contrary, I see no reason to doubt that more perfectly constructed hands would have been an advantage to them, provided that they were not thus rendered less fitted for climbing trees. We may suspect that a hand as perfect as that of man would have been disadvantageous for climbing; for the most arboreal monkeys in the world, namely, Ateles in America, Colobus in Africa, and Hylobates in Asia, are either thumbless, or their toes partially cohere, so that their limbs are converted into mere grasping hooks.*(2)\n\n* Quarterly Review, April, 1869, p. 392.\n\n*(2) In Hylobates syndactylus, as the name expresses, two of the toes regularly cohere; and this, as Mr. Blyth informs me, is occasionally the case with the toes of H. agilis, lar, and leuciscus. Colobus is strictly arboreal and extraordinarily active (Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., s. 50), but whether a better climber than the species of the allied genera, I do not know. It deserves notice that the feet of the sloths, the most arboreal animals in the world, are wonderfully hooklike.\n\nAs soon as some ancient member in the great series of the primates came to be less arboreal, owing to a change in its manner of procuring subsistence, or to some change in the surrounding conditions, its habitual manner of progression would have been modified: and thus it would have been rendered more strictly quadrupedal or bipedal. Baboons frequent hilly and rocky districts, and only from necessity climb high trees;* and they have acquired almost the gait of a dog. Man alone has become a biped; and we can, I think, partly see how he has come to assume his erect attitude, which forms one of his most conspicuous characters. Man could not have attained his present dominant position in the world without the use of his hands, which are so admirably adapted to act in obedience to his will. Sir C. Bell*(2) insists that \"the hand supplies all instruments, and by its correspondence with the intellect gives him universal dominion.\" But the hands and arms could hardly have become perfect enough to have manufactured weapons, or to have hurled stones and spears with a true aim, as long as they were habitually used for locomotion and for supporting the whole weight of the body, or, as before remarked, so long as they were especially fitted for climbing trees. Such rough treatment would also have blunted the sense of touch, on which their delicate use largely depends. From these causes alone it would have been an advantage to man to become a biped; but for many actions it is indispensable that the arms and whole upper part of the body should be free; and he must for this end stand firmly on his feet. To gain this great advantage, the feet have been rendered flat; and the great toe has been peculiarly modified, though this has entailed the almost complete loss of its power of prehension. It accords with the principle of the division of physiological labour, prevailing throughout the animal kingdom, that as the hands became perfected for prehension, the feet should have become perfected for support and locomotion. With some savages, however, the foot has not altogether lost its prehensile power, as shewn by their manner of climbing trees, and of using them in other ways.*(3)\n\n* Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., s. 80.\n\n*(2) \"The Hand,\" &c., Bridgewater Treatise, 1833, p. 38.\n\n*(3) Haeckel has an excellent discussion on the steps by which man became a biped: Naturliche Schopfungsgeschicte, 1868, s. 507. Dr. Buchner (Conferences sur la Theorie Darwinienne, 1869, p. 135) has given good cases of the use of the foot as a prehensile organ by man; and has also written on the manner of progression of the higher apes, to which I allude in the following paragraph: see also Owen (Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 71) on this latter subject.\n\nIf it be an advantage to man to stand firmly on his feet and to have his hands and arms free, of which, from his pre-eminent success in the battle of life, there can be no doubt, then I can see no reason why it should not have been advantageous to the progenitors of man to have become more and more erect or bipedal. They would thus have been better able to defend themselves with stones or clubs, to attack their prey, or otherwise to obtain food. The best built individuals would in the long run have succeeded best, and have survived in larger numbers. If the gorilla and a few allied forms had become extinct, it might have been argued, with great force and apparent truth, that an animal could not have been gradually converted from a quadruped into a biped, as all the individuals in an intermediate condition would have been miserably ill-fitted for progression. But we know (and this is well worthy of reflection) that the anthropomorphous apes are now actually in an intermediate condition; and no one doubts that they are on the whole well adapted for their conditions of life. Thus the gorilla runs with a sidelong shambling gait, but more commonly progresses by resting on its bent hands. The long-armed apes occasionally use their arms like crutches, swinging their bodies forward between them, and some kinds of Hylobates, without having been taught, can walk or run upright with tolerable quickness; yet they move awkwardly, and much less securely than man. We see, in short, in existing monkeys a manner of progression intermediate between that of a quadruped and a biped; but, as an unprejudiced judge* insists, the anthropomorphous apes approach in structure more nearly to the bipedal than to the quadrupedal type.\n\n* Prof. Broca, \"La Constitution des vertebres caudales\"; La Revue d\'Anthropologie, 1872, p. 26, (separate copy).\n\nAs the progenitors of man became more and more erect, with their hands and arms more and more modified for prehension and other purposes, with their feet and legs at the same time transformed for firm support and progression, endless other changes of structure would have become necessary. The pelvis would have to be broadened, the spine peculiarly curved, and the head fixed in an altered position, all which changes have been attained by man. Prof. Schaaffhausen* maintains that \"the powerful mastoid processes of the human skull are the result of his erect position\"; and these processes are absent in the orang, chimpanzee, &c., and are smaller in the gorilla than in man. Various other structures, which appear connected with man\'s erect position, might here have been added. It is very difficult to decide how far these correlated modifications are the result of natural selection, and how far of the inherited effects of the increased use of certain parts, or of the action of one part on another. No doubt these means of change often co-operate: thus when certain muscles, and the crests of bone to which they are attached, become enlarged by habitual use, this shews that certain actions are habitually performed and must be serviceable. Hence the individuals which performed them best, would tend to survive in greater numbers.\n\n* \"On the Primitive Form of the Skull,\" translated in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 428. Owen (Anatomy of Vertebrates, vol. ii., 1866, p. 551) on the mastoid processes in the higher apes.\n\nThe free use of the arms and hands, partly the cause and partly the result of man\'s erect position, appears to have led in an indirect manner to other modifications of structure. The early male forefathers of man were, as previously stated, probably furnished with great canine teeth; but as they gradually acquired the habit of using stones, clubs, or other weapons, for fighting with their enemies or rivals, they would use their jaws and teeth less and less. In this case, the jaws, together with the teeth, would become reduced in size, as we may feel almost sure from innumerable analogous cases. In a future chapter we shall meet with a closely parallel case, in the reduction or complete disappearance of the canine teeth in male ruminants, apparently in relation with the development of their horns; and in horses, in relation to their habit of fighting with their incisor teeth and hoofs.\n\nIn the adult male anthropomorphous apes, as Rutimeyer,* and others, have insisted, it is the effect on the skull of the great development of the jaw-muscles that causes it to differ so greatly in many respects from that of man, and has given to these animals \"a truly frightful physiognomy.\" Therefore, as the jaws and teeth in man\'s progenitors gradually become reduced in size, the adult skull would have come to resemble more and more that of existing man. As we shall hereafter see, a great reduction of the canine teeth in the males would almost certainly affect the teeth of the females through inheritance.\n\n* Die Grenzen der Thierwelt, eine Betrachtung zu Darwin\'s Lehre, 1868, s. 51.\n\nAs the various mental faculties gradually developed themselves the brain would almost certainly become larger. No one, I presume, doubts that the large proportion which the size of man\'s brain bears to his body, compared to the same proportion in the gorilla or orang, is closely connected with his higher mental powers. We meet with closely analogous facts with insects, for in ants the cerebral ganglia are of extraordinary dimensions, and in all the Hymenoptera these ganglia are many times larger than in the less intelligent orders, such as beetles.* On the other hand, no one supposes that the intellect of any two animals or of any two men can be accurately gauged by the cubic contents of their skulls. It is certain that there may be extraordinary mental activity with an extremely small absolute mass of nervous matter: thus the wonderfully diversified instincts, mental powers, and affections of ants are notorious, yet their cerebral ganglia are not so large as the quarter of a small pin\'s head. Under this point of view, the brain of an ant is one of the most marvellous atoms of matter in the world, perhaps more so than the brain of a man.\n\n* Dujardin, Annales des Sciences Nat., 3rd series, Zoolog., tom. xiv., 1850, p. 203. See also Mr. Lowne, Anatomy and Phys. of the Musca vomitoria, 1870, p. 14. My son, Mr. F. Darwin, dissected for me the cerebral ganglia of the Formica rufa.\n\nThe belief that there exists in man some close relation between the size of the brain and the development of the intellectual faculties is supported by the comparison of the skulls of savage and civilised races, of ancient and modern people, and by the analogy of the whole vertebrate series. Dr. J. Barnard Davis has proved,* by many careful measurements, that the mean internal capacity of the skull in Europeans is 92.3 cubic inches; in Americans 87.5; in Asiatics 87.1; and in Australians only 81.9 cubic inches. Professor Broca*(2) found that the nineteenth century skulls from graves in Paris were larger than those from vaults of the twelfth century, in the proportion of 1484 to 1426; and that the increased size, as ascertained by measurements, was exclusively in the frontal part of the skull- the seat of the intellectual faculties. Prichard is persuaded that the present inhabitants of Britain have \"much more capacious braincases\" than the ancient inhabitants. Nevertheless, it must be admitted that some skulls of very high antiquity, such as the famous one of Neanderthal, are well developed and capacious.*(3) With respect to the lower animals, M. E. Lartet,*(4) by comparing the crania of tertiary and recent mammals belonging to the same groups, has come to the remarkable conclusion that the brain is generally larger and the convolutions are more complex in the more recent forms. On the other hand, I have shewn*(5) that the brains of domestic rabbits are considerably reduced in bulk, in comparison with those of the wild rabbit or hare; and this may be attributed to their having been closely confined during many generations, so that they have exerted their intellect, instincts, senses and voluntary movements but little.\n\n* Philosophical Transactions, 1869, p. 513.\n\n*(2) \"Les Selections,\" M. P. Broca, Revue d\'Anthropologie,, 1873; see also, as quoted in C. Vogt\'s Lectures on Man, Engl. translat., 1864, pp. 88, 90. Prichard, Physical History of Mankind, vol. i., 1838, p. 305.\n\n*(3) In the interesting article just referred to, Prof. Broca has well remarked, that in civilised nations, the average capacity of the skull must be lowered by the preservation of a considerable number of individuals, weak in mind and body, who would have been promptly eliminated in the savage state. On the other hand, with savages, the average includes only the more capable individuals, who have been able to survive under extremely hard conditions of life. Broca thus explains the otherwise inexplicable fact, that the mean capacity of the skull of the ancient troglodytes of Lozere is greater than that of modern Frenchmen.\n\n*(4) Comptes-rendus des Sciences, &c., June 1, 1868.\n\n*(5) The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., pp. 124-129.\n\nThe gradually increasing weight of the brain and skull in man must have influenced the development of the supporting spinal column, more especially whilst he was becoming erect. As this change of position was being brought about, the internal pressure of the brain will also have influenced the form of the skull; for many facts shew how easily the skull is thus effected. Ethnologists believe that it is modified by the kind of cradle in which infants sleep. Habitual spasms of the muscles, and a cicatrix from a severe burn, have permanently modified the facial bones. In young persons whose heads have become fixed either sideways or backwards, owing to disease, one of the two eyes has changed its position, and the shape of the skull has been altered apparently by the pressure of the brain in a new direction.* I have shewn that with long-eared rabbits even so trifling a cause as the lopping forward of one ear drags forward almost every bone of the skull on that side; so that the bones on the opposite side no longer strictly correspond. Lastly, if any animal were to increase or diminish much in general size, without any change in its mental powers, or if the mental powers were to be much increased or diminished, without any great change in the size of the body, the shape of the skull would almost certainly be altered. I infer this from my observations on domestic rabbits, some kinds of which have become very much larger than the wild animal, whilst others have retained nearly the same size, but in both cases the brain has been much reduced relatively to the size of the body. Now I was at first much surprised on finding that in all these rabbits the skull had become elongated or dolichocephalic; for instance, of two skulls of nearly equal breadth, the one from a wild rabbit and the other from a large domestic kind, the former was 3.15 and the latter 4.3 inches in length.*(2) One of the most marked distinctions in different races of men is that the skull in some is elongated, and in others rounded; and here the explanation suggested by the case of the rabbits may hold good; for Welcker finds that short \"men incline more to brachycephaly, and tall men to dolichocephaly\";*(3) and tall men may be compared with the larger and longer-bodied rabbits, all of which have elongated skulls or are dolichocephalic.\n\n* Schaaffhausen gives from Blumenbach and Busch, the cases of the spasms and cicatrix in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 420. Dr. Jarrold (Anthropologia, 1808, pp. 115, 116) adduces from Camper and from his own observations, cases of the modification of the skull from the head being fixed in an unnatural position. He believes that in certain trades, such as that of a shoemaker, where the head is habitually held forward, the forehead becomes more rounded and prominent.\n\n*(2) Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 117, on the elongation of the skull; p. 119, on the effect of the lopping of one ear.\n\n*(3) Quoted by Schaaffhausen, in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 419.\n\nFrom these several facts we can understand, to a certain extent, the means by which the great size and more or less rounded form of the skull have been acquired by man; and these are characters eminently distinctive of him in comparison with the lower animals.\n\nAnother most conspicuous difference between man and the lower animals is the nakedness of his skin. Whales and porpoises (Cetacea), dugongs (Sirenia) and the hippopotamus are naked; and this may be advantageous to them for gliding through the water; nor would it be injurious to them from the loss of warmth, as the species, which inhabit the colder regions, are protected by a thick layer of blubber, serving the same purpose as the fur of seals and otters. Elephants and rhinoceroses are almost hairless; and as certain extinct species, which formerly lived under an arctic climate, were covered with long wool or hair, it would almost appear as if the existing species of both genera had lost their hairy covering from exposure to heat. This appears the more probable, as the elephants in India which live on elevated and cool districts are more hairy* than those on the lowlands. May we then infer that man became divested of hair from having aboriginally inhabited some tropical land? That the hair is chiefly retained in the male sex on the chest and face, and in both sexes at the junction of all four limbs with the trunk, favours this inference- on the assumption that the hair was lost before man became erect; for the parts which now retain most hair would then have been most protected from the heat of the sun. The crown of the head, however, offers a curious exception, for at all times it must have been one of the most exposed parts, yet it is thickly clothed with hair. The fact, however, that the other members of the order of primates, to which man belongs, although inhabiting various hot regions, are well clothed with hair, generally thickest on the upper surface,*(2) is opposed to the supposition that man became naked through the action of the sun. Mr. Belt believes*(3) that within the tropies it is an advantage to man to be destitute of hair, as he is thus enabled to free himself of the multitude of ticks (acari) and other parasites, with which he is often infested, and which sometimes cause ulceration. But whether this evil is of sufficient magnitude to have led to the denudation of his body through natural selection, may be doubted, since none of the many quadrupeds inhabiting the tropics have, as far as I know, acquired any specialised means of relief. The view which seems to me the most probable is that man, or rather primarily woman, became divested of hair for ornamental purposes, as we shall see under Sexual Selection; and, according to this belief, it is not surprising that man should differ so greatly in hairiness from all other primates, for characters, gained through sexual selection, often differ to an extraordinary degree in closely related forms.\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 619.\n\n*(2) Isidore Geoffroy St-Hilaire remarks (Histoire Nat. Generale, tom. ii., 1859, pp. 215-217) on the head of man being covered with long hair; also on the upper surfaces of monkeys and of other mammals being more thickly clothed than the lower surfaces. This has likewise been observed by various authors. Prof. P. Gervais (Histoire Nat. des Mammiferes, tom. i., 1854, p. 28), however, states that in the gorilla the hair is thinner on the back, where it is partly rubbed off, than on the lower surface.\n\n*(3) The Naturalist in Nicaragua, 1874, p. 209. As some confirmation of Mr. Belt\'s view, I may quote the following passage from Sir W. Denison (Varieties of Vice-Regal Life, vol. i., 1870, p. 440): \"It is said to be a practice with the Australians, when the vermin get troublesome, to singe themselves.\"\n\nAccording to a popular impression, the absence of a tail is eminently distinctive of man; but as those apes which come nearest to him are destitute of this organ, its disappearance does not relate exclusively to man. The tail often differs remarkably in length within the same genus: thus in some species of Macacus it is longer than the whole body, and is formed of twenty-four vertebrae; in others it consists of a scarcely visible stump, containing only three or four vertebrae. In some kinds of baboons there are twenty-five, whilst in the mandrill there are ten very small stunted caudal vertebrae, or, according to Cuvier,* sometimes only five. The tail, whether it be long or short, almost always tapers towards the end; and this, I presume, results from the atrophy of the terminal muscles, together with their arteries and nerves, through disuse, leading to the atrophy of the terminal bones. But no explanation can at present be given of the great diversity which often occurs in its length. Here, however, we are more specially concerned with the complete external disappearance of the tail. Professor Broca has recently shewn*(2) that the tail in all quadrupeds consists of two portions, generally separated abruptly from each other; the basal portion consists of vertebrae, more or less perfectly channelled and furnished with apophyses like ordinary vertebrae; whereas those of the terminal portion are not channelled, are almost smooth, and scarcely resemble true vertebrae. A tail, though not externally visible, is really present in man and the anthropomorphous apes, and is constructed on exactly the same pattern in both. In the terminal portion the vertabrae, constituting the os coccyx, are quite rudimentary, being much reduced in size and number. In the basal portion, the vertebrae are likewise few, are united firmly together, and are arrested in development; but they have been rendered much broader and flatter than the corresponding vertebrae in the tails of other animals: they constitute what Broca calls the accessory sacral vertebrae. These are of functional importance by supporting certain internal parts and in other ways; and their modification is directly connected with the erect or semi-erect attitude of man and the anthropomorphous apes. This conclusion is the more trustworthy, as Broca formerly held a different view, which he has now abandoned. The modification, therefore, of the basal caudal vertebrae in man and the higher apes may have been effected, directly or indirectly, through natural selection.\n\n* Mr. St. George Mivart, Proc. Zoolog. Soc., 1865, pp. 562, 583. Dr. J. E. Gray, Cat. Brit. Mus: \" Skeletons.\" Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. ii., p. 517. Isidore Geoffroy, Hist. Nat. Gen., tom. ii., p. 244.\n\n*(2) Revue d\'Anthropologie, 1872; \"La Constitution des vertebres caudales.\"\n\nBut what are we to say about the rudimentary and variable vertebrae of the terminal portion of the tail, forming the os coccyx? A notion which has often been, and will no doubt again be ridiculed, namely, that friction has had something to do with the disappearance of the external portion of the tail, is not so ridiculous as it at first appears. Dr. Anderson* states that the extremely short tail of Macacus brunneus is formed of eleven vertebrae, including the imbedded basal ones. The extremity is tendinous and contains no vertebrae; this is succeeded by five rudimentary ones, so minute that together they are only one line and a half in length, and these are permanently bent to one side in the shape of a hook. The free part of the tail, only a little above an inch in length, includes only four more small vertebrae. This short tail is carried erect; but about a quarter of its total length is doubled on to itself to the left; and this terminal part, which includes the hook-like portion, serves \"to fill up the interspace between the upper divergent portion of the callosities\"; so that the animal sits on it, and thus renders it rough and callous. Dr. Anderson thus sums up his observations: \"These facts seem to me to have only one explanation; this tail, from its short size, is in the monkey\'s way when it sits down, and frequently becomes placed under the animal while it is in this attitude; and from the circumstance that it does not extend beyond the extremity of the ischial tuberosities, it seems as if the tail originally had been bent round by the will of the animal, into the interspace between the callosities, to escape being pressed between them and the ground, and that in time the curvature became permanent, fitting in of itself when the organ happens. to be sat upon.\" Under these circumstances it is not surprising that the surface of the tail should have been roughened and rendered callous, and Dr. Murie,*(2) who carefully observed this species in the Zoological Gardens, as well as three other closely allied forms with slightly longer tails, says that when the animal sits down, the tail \"is necessarily thrust to one side of the buttocks; and whether long or short its root is consequently liable to be rubbed or chafed.\" As we now have evidence that mutilations occasionally produce an inherited effect,*(3) it is not very improbable that in short-tailed monkeys, the projecting part of the tail, being functionally useless, should after many generations have become rudimentary and distorted, from being continually rubbed and chafed. We see the projecting part in this condition in the Macacus brunneus, and absolutely aborted in the M. ecaudatus and in several of the higher apes. Finally, then, as far as we can judge, the tail has disappeared in man and the anthropomorphous apes, owing to the terminal portion having been injured by friction during a long lapse of time; the basal and embedded portion having been reduced and modified, so as to become suitable to the erect or semi-erect position.\n\n* Proceedings Zoological Society, 1872, p. 210.\n\n*(2) Proceedings Zoological Society, 1872, p. 786.\n\n*(3) I allude to Dr. Brown-Sequard\'s observations on the transmitted effect of an operation causing epilepsy in guinea-pigs, and likewise more recently on the analogous effects of cutting the sympathetic nerve in the neck. I shall hereafter have occasion to refer to Mr. Salvin\'s interesting case of the apparently inherited effects of motmots biting off the barbs of their own tail-feathers. See also on the general subject Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 22-24.\n\nI have now endeavoured to shew that some of the most distinctive characters of man have in all probability been acquired, either directly, or more commonly indirectly, through natural selection. We should bear in mind that modifications in structure or constitution which do not serve to adapt an organism to its habits of life, to the food which it consumes, or passively to the surrounding conditions, cannot have been thus acquired. We must not, however, be too confident in deciding what modifications are of service to each being: we should remember how little we know about the use of many parts, or what changes in the blood or tissues may serve to fit an organism for a new climate or new kinds of food. Nor must we forget the principle of correlation, by which, as Isidore Geoffroy has shewn in the case of man, many strange deviations of structure are tied together. Independently of correlation, a change in one part often leads, through the increased or decreased use of other parts, to other changes of a quite unexpected nature. It is also well to reflect on such facts, as the wonderful growth of galls on plants caused by the poison of an insect, and on the remarkable changes of colour in the plumage of parrots when fed on certain fishes, or inoculated with the poison of toads;* for we can thus see that the fluids of the system, if altered for some special purpose, might induce other changes. We should especially bear in mind that modifications acquired and continually used during past ages for some useful purpose, would probably become firmly fixed, and might be long inherited.\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 280, 282.\n\nThus a large yet undefined extension may safely be given to the direct and indirect results of natural selection; but I now admit, after reading the essay by Nageli on plants, and the remarks by various authors with respect to animals, more especially those recently made by Professor Broca, that in the earlier editions of my Origin of Species I perhaps attributed too much to the action of natural selection or the survival of the fittest. I have altered the fifth edition of the Origin so as to confine my remarks to adaptive changes of structure; but I am convinced, from the light gained during even the last few years, that very many structures which now appear to us useless, will hereafter be proved to be useful, and will therefore come within the range of natural selection. Nevertheless, I did not formerly consider sufficiently the existence of structures, which, as far as we can at present judge, are neither beneficial nor injurious; and this I believe to be one of the greatest oversights as yet detected in my work. I may be permitted to say, as some excuse, that I had two distinct objects in view; firstly, to shew that species had not been separately created, and secondly, that natural selection had been the chief agent of change, though largely aided by the inherited effects of habit, and slightly by the direct action of the surrounding conditions. I was not, however, able to annul the influence of my former belief, then almost universal, that each species had been purposely created; and this led to my tacit assumption that every detail of structure, excepting rudiments, was of some special, though unrecognised, service. Any one with this assumption in his mind would naturally extend too far the action of natural selection, either during past or present times. Some of those who admit the principle of evolution, but reject natural selection, seem to forget, when criticising my book, that I had the above two objects in view; hence if I have erred in giving to natural selection great power, which I am very far from admitting, or in having exaggerated its power, which is in itself probable, I have at least, as I hope, done good service in aiding to overthrow the dogma of separate creations.\n\nIt is, as I can now see, probable that all organic beings, including man, possess peculiarities of structure, which neither are now, nor were formerly of any service to them, and which, therefore, are of no physiological importance. We know not what produces the numberless slight differences between the individuals of each species, for reversion only carries the problem a few steps backwards, but each peculiarity must have had its efficient cause. If these causes, whatever they may be, were to act more uniformly and energetically during a lengthened period (and against this no reason can be assigned), the result would probably be not a mere slight individual difference, but a well-marked and constant modification, though one of no physiological importance. Changed structures, which are in no way beneficial, cannot be kept uniform through natural selection, though the injurious will be thus eliminated. Uniformity of character would, however, naturally follow from the assumed uniformity of the exciting causes, and likewise from the free intercrossing of many individuals. During successive periods, the same organism might in this manner acquire successive modifications, which would be transmitted in a nearly uniform state as long as the exciting causes remained the same and there was free intercrossing. With respect to the exciting causes we can only say, as when speaking of so-called spontaneous variations, that they relate much more closely to the constitution of the varying organism, than to the nature of the conditions to which it has been subjected.\n\nConclusion.- In this chapter we have seen that as man at the present day is liable, like every other animal, to multiform individual differences or slight variations, so no doubt were the early progenitors of man; the variations being formerly induced by the same general causes, and governed by the same general and complex laws as at present. As all animals tend to multiply beyond their means of subsistence, so it must have been with the progenitors of man; and this would inevitably lead to a struggle for existence and to natural selection. The latter process would be greatly aided by the inherited effects of the increased use of parts, and these two processes would incessantly react on each other. It appears, also, as we shall hereafter see, that various unimportant characters have been acquired by man through sexual selection. An unexplained residuum of change must be left to the assumed uniform action of those unknown agencies, which occasionally induce strongly marked and abrupt deviations of structure in our domestic productions.\n\nJudging from the habits of savages and of the greater number of the Quadrumana, primeval men, and even their ape-like progenitors, probably lived in society. With strictly social animals, natural selection sometimes acts on the individual, through the preservation of variations which are beneficial to the community. A community which includes a large number of well-endowed individuals increases in number, and is victorious over other less favoured ones; even although each separate member gains no advantage over the others of the same community. Associated insects have thus acquired many remarkable structures, which are of little or no service to the individual, such as the pollen-collecting apparatus, or the sting of the worker-bee, or the great jaws of soldier-ants. With the higher social animals, I am not aware that any structure has been modified solely for the good of the community, though some are of secondary service to it. For instance, the horns of ruminants and the great canine teeth of baboons appear to have been acquired by the males as weapons for sexual strife, but they are used in defence of the herd or troop. In regard to certain mental powers the case, as we shall see in the fifth chapter, is wholly different; for these faculties have been chiefly, or even exclusively, gained for the benefit of the community, and the individuals thereof have at the same time gained an advantage indirectly.\n\nIt has often been objected to such views as the foregoing, that man is one of the most helpless and defenceless creatures in the world; and that during his early and less well-developed condition, he would have been still more helpless. The Duke of Argyll, for instance, insists* that \"the human frame has diverged from the structure of brutes, in the direction of greater physical helplessness and weakness. That is to say, it is a divergence which of all others it is most impossible to ascribe to mere natural selection.\" He adduces the naked and unprotected state of the body, the absence of great teeth or claws for defence, the small strength and speed of man, and his slight power of discovering food or of avoiding danger by smell. To these deficiencies there might be added one still more serious, namely, that he cannot climb quickly, and so escape from enemies. The loss of hair would not have been a great injury to the inhabitants of a warm country. For we know that the unclothed Fuegians can exist under a wretched climate. When we compare the defenceless state of man with that of apes, we must remember that the great canine teeth with which the latter are provided, are possessed in their full development by the males alone, and are chiefly used by them for fighting with their rivals; yet the females, which are not thus provided, manage to survive.\n\n* Primeval Man, 1869, p. 66.\n\nIn regard to bodily size or strength, we do not know whether man is descended from some small species, like the chimpanzee, or from one as powerful as the gorilla; and, therefore, we cannot say whether man has become larger and stronger, or smaller and weaker, than his ancestors. We should, however, bear in mind that an animal possessing great size, strength, and ferocity, and which, like the gorilla, could defend itself from all enemies, would not perhaps have become social: and this would most effectually have checked the acquirement of the higher mental qualities, such as sympathy and the love of his fellows. Hence it might have been an immense advantage to man to have sprung from some comparatively weak creature.\n\nThe small strength and speed of man, his want of natural weapons, &c., are more than counterbalanced, firstly, by his intellectual powers, through which he has formed for himself weapons, tools, &c., though still remaining in a barbarous state, and, secondly, by his social qualities which lead him to give and receive aid from his fellow-men. No country in the world abounds in a greater degree with dangerous beasts than southern Africa; no country presents more fearful physical hardships than the arctic regions; yet one of the puniest of races, that of the bushmen, maintains itself in southern Africa, as do the dwarfed Esquimaux in the arctic regions. The ancestors of man were, no doubt, inferior in intellect, and probably in social disposition, to the lowest existing savages; but it is quite conceivable that they might have existed, or even flourished, if they had advanced in intellect, whilst gradually losing their brute-like powers such as that of climbing trees, &c. But these ancestors would not have been exposed to any special danger, even if far more helpless and defenceless than any existing savages, had they inhabited some warm continent or large island, such as Australia, New Guinea, or Borneo, which is now the home of the orang. And natural selection arising from the competition of tribe with tribe, in some such large area as one of these, together with the inherited effects of habit, would, under favourable conditions, have sufficed to raise man to his present high position in the organic scale.\n\nChapter 3 - Comparison of the Mental Powers of Man and the Lower Animals\n\nWE HAVE seen in the last two chapters that man bears in his bodily structure clear traces of his descent from some lower form; but it may be urged that, as man differs so greatly in his mental power from all other animals, there must be some error in this conclusion. No doubt the difference in this respect is enormous, even if we compare the mind of one of the lowest savages, who has no words to express any number higher than four, and who uses hardly any abstract terms for common objects or for the affections,* with that of the most highly organised ape. The difference would, no doubt, still remain immense, even if one of the higher apes had been improved or civilised as much as a dog has been in comparison with its parent-form, the wolf or jackal. The Fuegians rank amongst the lowest barbarians; but I was continually struck with surprise how closely the three natives on board H. M. S. Beagle, who had lived some years in England, and could talk a little English, resembled us in disposition and in most of our mental faculties. If no organic being excepting man had possessed any mental power, or if his powers had been of a wholly different nature from those of the lower animals, then we should never have been able to convince ourselves that our high faculties had been gradually developed. But it can be shewn that there is no fundamental difference of this kind. We must also admit that there is a much wider interval in mental power between one of the lowest fishes, as a lamprey or lancelet, and one of the higher apes, than between an ape and man; yet this interval is filled up by numberless gradations.\n\n* See the evidence on those points, as given by Lubbock, Prehistoric Times, p. 354, &c.\n\nNor is the difference slight in moral disposition between a barbarian, such as the man described by the old navigator Byron, who dashed his child on the rocks for dropping a basket of sea-urchins, and a Howard or Clarkson; and in intellect, between a savage who uses hardly any abstract terms, and a Newton or Shakespeare. Differences of this kind between the highest men of the highest races and the lowest savages, are connected by the finest gradations. Therefore it is possible that they might pass and be developed into each other.\n\nMy object in this chapter is to shew that there is no fundamental difference between man and the higher mammals in their mental faculties. Each division of the subject might have been extended into a separate essay, but must here be treated briefly. As no classification of the mental powers has been universally accepted, I shall arrange my remarks in the order most convenient for my purpose; and will select those facts which have struck me most, with the hope that they may produce some effect on the reader.\n\nWith respect to animals very low in the scale, I shall give some additional facts under Sexual Selection, shewing that their mental powers are much higher than might have been expected. The variability of the faculties in the individuals of the same species is an important point for us, and some few illustrations will here be given. But it would be superfluous to enter into many details on this head, for I have found on frequent enquiry, that it is the unanimous opinion of all those who have long attended to animals of many kinds, including birds, that the individuals differ greatly in every mental characteristic. In what manner the mental powers were first developed in the lowest organisms, is as hopeless an enquiry as how life itself first originated. These are problems for the distant future, if they are ever to be solved by man.\n\nAs man possesses the same senses as the lower animals, his fundamental intuitions must be the same. Man has also some few instincts in common, as that of self-preservation, sexual love, the love of the mother for her new-born offspring, the desire possessed by the latter to suck, and so forth. But man, perhaps, has somewhat fewer instincts than those possessed by the animals which come next to him in the series. The orang in the Eastern islands, and the chimpanzee in Africa, build platforms on which they sleep; and, as both species follow the same habit, it might be argued that this was due to instinct, but we cannot feel sure that it is not the result of both animals having similar wants, and possessing similar powers of reasoning. These apes, as we may assume, avoid the many poisonous fruits of the tropics, and man has no such knowledge: but as our domestic animals, when taken to foreign lands, and when first turned out in the spring, often eat poisonous herbs, which they afterwards avoid, we cannot feel sure that the apes do not learn from their own experience or from that of their parents what fruits to select. It is, however, certain, as we shall presently see, that apes have an instinctive dread of serpents, and probably of other dangerous animals.\n\nThe fewness and the comparative simplicity of the instincts in the higher animals are remarkable in contrast with those of the lower animals. Cuvier maintained that instinct and intelligence stand in an inverse ratio to each other; and some have thought that the intellectual faculties of the higher animals have been gradually developed from their instincts. But Pouchet, in an interesting essay,* has shewn that no such inverse ratio really exists. Those insects which possess the most wonderful instincts are certainly the most intelligent. In the vertebrate series, the least intelligent members, namely fishes and amphibians, do not possess complex instincts; and amongst mammals the animal most remarkable for its instincts, namely the beaver, is highly intelligent, as will be admitted by every one who has read Mr. Morgan\'s excellent work.*(2)\n\n* \"L\'Instinct chez les insectes,\" Revue des Deux Mondes, Feb., 1870, p. 690.\n\n*(2) The American Beaver and His Works, 1868.\n\nAlthough the first dawnings of intelligence, according to Mr. Herbert Spencer,* have been developed through the multiplication and coordination of reflex actions, and although many of the simpler instincts graduate into reflex actions, and can hardly be distinguished from them, as in the case of young animals sucking, yet the more complex instincts seem to have originated independently of intelligence. I am, however, very far from wishing to deny that instinctive actions may lose their fixed and untaught character, and be replaced by others performed by the aid of the free will. On the other hand, some intelligent actions, after being performed during several generations, become converted into instincts and are inherited, as when birds on oceanic islands learn to avoid man. These actions may then be said to be degraded in character, for they are no longer performed through reason or from experience. But the greater number of the more complex instincts appear to have been gained in a wholly different manner, through the natural selection of variations of simpler instinctive actions. Such variations appear to arise from the same unknown causes acting on the cerebral organisation, which induce slight variations or individual differences in other parts of the body; and these variations, owing to our ignorance, are often said to arise spontaneously. We can, I think, come to no other conclusion with respect to the origin of the more complex instincts, when we reflect on the marvellous instincts of sterile worker-ants and bees, which leave no offspring to inherit the effects of experience and of modified habits.\n\n* The Principles of Psychology, 2nd ed., 1870, pp. 418-443.\n\nAlthough, as we learn from the above-mentioned insects and the beaver, a high degree of intelligence is certainly compatible with complex instincts, and although actions, at first learnt voluntarily can soon through habit be performed with the quickness and certainty of a reflex action, yet it is not improbable that there is a certain amount of interference between the development of free intelligence and of instinct,- which latter implies some inherited modification of the brain. Little is known about the functions of the brain, but we can perceive that as the intellectual powers become highly developed, the various parts of the brain must be connected by very intricate channels of the freest intercommunication; and as a consequence each separate part would perhaps tend to be less well fitted to answer to particular sensations or associations in a definite and inherited- that is instinctive- manner. There seems even to exist some relation between a low degree of intelligence and a strong tendency to the formation of fixed, though not inherited habits; for as a sagacious physician remarked to me, persons who are slightly imbecile tend to act in everything by routine or habit; and they are rendered much happier if this is encouraged.\n\nI have thought this digression worth giving, because we may easily underrate the mental powers of the higher animals, and especially of man, when we compare their actions founded on the memory of past events, on foresight, reason, and imagination, with exactly similar actions instinctively performed by the lower animals; in this latter case the capacity of performing such actions has been gained, step by step, through the variability of the mental organs and natural selection, without any conscious intelligence on the part of the animal during each successive generation. No doubt, as Mr. Wallace has argued,* much of the intelligent work done by man is due to imitation and not to reason; but there is this great difference between his actions and many of those performed by the lower animals, namely, that man cannot, on his first trial, make, for instance, a stone hatchet or a canoe, through his power of imitation. He has to learn his work by practice; a beaver, on the other hand, can make its dam or canal, and a bird its nest, as well, or nearly as well, and a spider its wonderful web, quite as well,*(2) the first time it tries as when old and experienced.\n\n* Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870, p. 212.\n\n*(2) For the evidence on this head, see Mr. J. Traherne Moggridge\'s most interesting work, Harvesting Ants and Trap-Door Spiders, 1873, pp. 126, 128.\n\nTo return to our immediate subject: the lower animals, like man, manifestly feel pleasure and pain, happiness and misery. Happiness is never better exhibited than by young animals, such as puppies, kittens, lambs, &c., when playing together, like our own children. Even insects play together, as has been described by that excellent observer, P. Huber,* who saw ants chasing and pretending to bite each other, like so many puppies.\n\n* Recherches sur les Moeurs des Fourmis, 1810, p. 173.\n\nThe fact that the lower animals are excited by the same emotions as ourselves is so well established, that it will not be necessary to weary the reader by many details. Terror acts in the same manner on them as on us, causing the muscles to tremble, the heart to palpitate, the sphincters to be relaxed, and the hair to stand on end. Suspicion, the offspring of fear, is eminently characteristic of most wild animals. It is, I think, impossible to read the account given by Sir E. Tennent, of the behaviour of the female elephants, used as decoys, without admitting that they intentionally practise deceit, and well know what they are about. Courage and timidity are extremely variable qualities in the individuals of the same species, as is plainly seen in our dogs. Some dogs and horses are ill-tempered, and easily turn sulky; others are good-tempered; and these qualities are certainly inherited. Every one knows how liable animals are to furious rage, and how plainly they shew it. Many, and probably true, anecdotes have been published on the long-delayed and artful revenge of various animals. The accurate Rengger, and Brehm* state that the American and African monkeys which they kept tame, certainly revenged themselves. Sir Andrew Smith, a zoologist whose scrupulous accuracy was known to many persons, told me the following story of which he was himself an eye-witness; at the Cape of Good Hope an officer had often plagued a certain baboon, and the animal, seeing him approaching one Sunday for parade, poured water into a hole and hastily made some thick mud, which he skilfully dashed over the officer as he passed by, to the amusement of many bystanders. For long afterwards the baboon rejoiced and triumphed whenever he saw his victim.\n\n* All the following statements, given on the authority of these two naturalists, are taken from Rengger\'s Naturgesch. der Saugethiere von Paraguay, 1830, ss. 41-57, and from Brehm\'s Thierleben, B. i., ss. 10-87.\n\nThe love of a dog for his master is notorious; as an old writer quaintly says,* \"A dog is the only thing on this earth that luvs you more than he luvs himself.\"\n\n* Quoted by Dr. Lauder Lindsay, in his \"Physiology of Mind in the Lower Animals,\" Journal of Mental Science, April, 1871, p. 38.\n\nIn the agony of death a dog has been known to caress his master, and every one has heard of the dog suffering under vivisection, who licked the hand of the operator; this man, unless the operation was fully justified by an increase of our knowledge, or unless he had a heart of stone, must have felt remorse to the last hour of his life.\n\nAs Whewell* has well asked, \"Who that reads the touching instances of maternal affection, related so often of the women of all nations, and of the females of all animals, can doubt that the principle of action is the same in the two cases?\" We see maternal affection exhibited in the most trifling details; thus Rengger observed an American monkey (a Cebus) carefully driving away the flies which plagued her infant; and Duvaucel saw a Hylobates washing the faces of her young ones in a stream. So intense is the grief of female monkeys for the loss of their young, that it invariably caused the death of certain kinds kept under confinement by Brehm in N. Africa. Orphan monkeys were always adopted and carefully guarded by the other monkeys, both males and females. One female baboon had so capacious a heart that she not only adopted young monkeys of other species, but stole young dogs and cats, which she continually carried about. Her kindness, however, did not go so far as to share her food with her adopted offspring, at which Brehm was surprised, as his monkeys always divided everything quite fairly with their own young ones. An adopted kitten scratched this affectionate baboon, who certainly had a fine intellect, for she was much astonished at being scratched, and immediately examined the kitten\'s feet, and without more ado bit off the claws.*(2) In the Zoological Gardens, I heard from the keeper that an old baboon (C. chacma) had adopted a Rhesus monkey; but when a young drill and mandrill were placed in the cage, she seemed to perceive that these monkeys, though distinct species, were her nearer relatives, for she at once rejected the Rhesus and adopted both of them. The young Rhesus, as I saw, was greatly discontented at being thus rejected, and it would, like a naughty child, annoy and attack the young drill and mandrill whenever it could do so with safety; this conduct exciting great indignation in the old baboon. Monkeys will also, according to Brehm, defend their master when attacked by any one, as well as dogs to whom they are attached, from the attacks of other dogs. But we here trench on the subjects of sympathy and fidelity, to which I shall recur. Some of Brehm\'s monkeys took much delight in teasing a certain old dog whom they disliked, as well as other animals, in various ingenious ways.\n\n* Bridgewater Treatise, p. 263.\n\n*(2) A critic, without any grounds (Quarterly Review, July, 1871, p. 72), disputes the possibility of this act as described by Brehm, for the sake of discrediting my work. Therefore I tried, and found that I could readily seize with my own teeth the sharp little claws of a kitten nearly five weeks old.\n\nMost of the more complex emotions are common to the higher animals and ourselves. Every one has seen how jealous a dog is of his master\'s affection, if lavished on any other creature; and I have observed the same fact with monkeys. This shews that animals not only love, but have desire to be loved. Animals manifestly feel emulation. They love approbation or praise; and a dog carrying a basket for his master exhibits in a high degree self-complacency or pride. There can, I think, be no doubt that a dog feels shame, as distinct from fear, and something very like modesty when begging too often for food. A great dog scorns the snarling of a little dog, and this may be called magnanimity. Several observers have stated that monkeys certainly dislike being laughed at; and they sometimes invent imaginary offences. In the Zoological Gardens I saw a baboon who always got into a furious rage when his keeper took out a letter or book and read it aloud to him; and his rage was so violent that, as I witnessed on one occasion, he bit his own leg till the blood flowed. Dogs shew what may be fairly called a sense of humour, as distinct from mere play; if a bit of stick or other such object be thrown to one, he will often carry it away for a short distance; and then squatting down with it on the ground close before him, will wait until his master comes quite close to take it away. The dog will then seize it and rush away in triumph, repeating the same manoeuvre, and evidently enjoying the practical joke.\n\nWe will now turn to the more intellectual emotions and faculties, which are very important, as forming the basis for the development of the higher mental powers. Animals manifestly enjoy excitement, and suffer from ennui, as may be seen with dogs, and, according to Rengger, with monkeys. All animals feel Wonder, and many exhibit Curiosity. They sometimes suffer from this latter quality, as when the hunter plays antics and thus attracts them; I have witnessed this with deer, and so it is with the wary chamois, and with some kinds of wild-ducks. Brehm gives a curious account of the instinctive dread, which his monkeys exhibited, for snakes; but their curiosity was so great that they could not desist from occasionally satiating their horror in a most human fashion, by lifting up the lid of the box in which the snakes were kept. I was so much surprised at this account, that I took a stuffed and coiled-up snake into the monkey-house at the Zoological Gardens, and the excitement thus caused was one of the most curious spectacles which I ever beheld. Three species of Cercopithecus were the most alarmed; they dashed about their cages, and uttered sharp signal cries of danger, which were understood by the other monkeys. A few young monkeys and one old Anubis baboon alone took no notice of the snake. I then placed the stuffed specimen on the ground in one of the larger compartments. After a time all the monkeys collected round it in a large circle, and staring intently, presented a most ludicrous appearance. They became extremely nervous; so that when a wooden ball, with which they were familiar as a plaything, was accidentally moved in the straw, under which it was partly hidden, they all instantly started away. These monkeys behaved very differently when a dead fish, a mouse,* a living turtle, and other new objects were placed in their cages; for though at first frightened, they soon approached, handled and examined them. I then placed a live snake in a paper bag, with the mouth loosely closed, in one of the larger compartments. One of the monkeys immediately approached, cautiously opened the bag a little, peeped in, and instantly dashed away. Then I witnessed what Brehm has described, for monkey after monkey, with head raised high and turned on one side, could not resist taking a momentary peep into the upright bag, at the dreadful object lying quietly at the bottom. It would almost appear as if monkeys had some notion of zoological affinities, for those kept by Brehm exhibited a strange, though mistaken, instinctive dread of innocent lizards and frogs. An orang, also, has been known to be much alarmed at the first sight of a turtle.*(2)\n\n* I have given a short account of their behaviour on this occasion in my Expression of the Emotions in Man and Animals, p. 43.\n\n*(2) W. C. L. Martin, Natural History of Mammalia, 1841, p. 405.\n\nThe principle of Imitation is strong in man, and especially, as I have myself observed, with savages. In certain morbid states of the brain this tendency is exaggerated to an extraordinary degree: some hemiplegic patients and others, at the commencement of inflammatory softening of the brain, unconsciously imitate every word which is uttered, whether in their own or in a foreign language, and every gesture or action which is performed near them.* Desor*(2) has remarked that no animal voluntarily imitates an action performed by man, until in the ascending scale we come to monkeys, which are well known to be ridiculous mockers. Animals, however, sometimes imitate each other\'s actions: thus two species of wolves, which had been reared by dogs, learned to bark, as does sometimes the jackal,*(3) but whether this can be called voluntary imitation is another question. Birds imitate the songs of their parents, and sometimes of other birds; and parrots are notorious imitators of any sound which they often hear. Dureau de la Malle gives an account*(4) of a dog reared by a cat, who learnt to imitate the well-known action of a cat licking her paws, and thus washing her ears and face; this was also witnessed by the celebrated naturalist Audouin. I have received several confirmatory accounts; in one of these, a dog had not been suckled by a cat, but had been brought up with one, together with kittens, and had thus acquired the above habit, which he ever afterwards practised during his life of thirteen years. Dureau de la Malle\'s dog likewise learnt from the kittens to play with a ball by rolling it about with his fore paws, and springing on it. A correspondent assures me that a cat in his house used to put her paws into jugs of milk having too narrow a mouth for her head. A kitten of this cat soon learned the same trick, and practised it ever afterwards, whenever there was an opportunity.\n\n* Dr. Bateman, On Aphasia, 1870, p. 110.\n\n*(2) Quoted by Vogt, Memoire sur les Microcephales, 1867, p. 168.\n\n*(3) The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 27.\n\n*(4) Annales des Sciences Nat., (1st series), tom, xxii., p. 397.\n\nThe parents of many animals, trusting to the principle of imitation in their young, and more especially to their instinctive or inherited tendencies, may be said to educate them. We see this when a cat brings a live mouse to her kittens; and Dureau de la Malle has given a curious account (in the paper above quoted) of his observations on hawks which taught their young dexterity, as well as judgment of distances, by first dropping through the air dead mice and sparrows, which the young generally failed to catch, and then bringing them live birds and letting them loose.\n\nHardly any faculty is more important for the intellectual progress of man than Attention. Animals clearly manifest this power, as when a cat watches by a hole and prepares to spring on its prey. Wild animals sometimes become so absorbed when thus engaged, that they may be easily approached. Mr. Bartlett has given me a curious proof how variable this faculty is in monkeys. A man who trains monkeys to act in plays, used to purchase common kinds from the Zoological Society at the price of five pounds for each; but he offered to give double the price, if he might keep three or four of them for a few days, in order to select one. When asked how he could possibly learn so soon, whether a particular monkey would turn out a good actor, he answered that it all depended on their power of attention. If when he was talking and explaining anything to a monkey, its attention was easily distracted, as by a fly on the wall or other trifling object, the case was hopeless. If he tried by punishment to make an inattentive monkey act, it turned sulky. On the other hand, a monkey which carefully attended to him could always be trained.\n\nIt is almost superfluous to state that animals have excellent Memories for persons and places. A baboon at the Cape of Good Hope, as I have been informed by Sir Andrew Smith, recognised him with joy after an absence of nine months. I had a dog who was savage and averse to all strangers, and I purposely tried his memory after an absence of five years and two days. I went near the stable where he lived, and shouted to him in my old manner; he shewed no joy, but instantly followed me out walking, and obeyed me, exactly as if I had parted with him only half an hour before. A train of old associations, dormant during five years, had thus been instantaneously awakened in his mind. Even ants, as P. Huber* has clearly shewn, recognised their fellow-ants belonging to the same community after a separation of four months. Animals can certainly by some means judge of the intervals of time between recurrent events.\n\n* Les Moeurs des Fourmis, 1810, p. 150.\n\nThe Imagination is one of the highest prerogatives of man. By this faculty he unites former images and ideas, independently of the will, and thus creates brilliant and novel results. A poet, as Jean Paul Richter remarks,* \"who must reflect whether he shall make a character say yes or no- to the devil with him; he is only a stupid corpse.\" Dreaming gives us the best notion of this power; as Jean Paul again says, \"The dream is an involuntary art of poetry.\" The value of the products of our imagination depends of course on the number, accuracy, and clearness of our impressions, on our judgment and taste in selecting or rejecting the involuntary combinations, and to a certain extent on our power of voluntarily combining them. As dogs, cats, horses, and probably all the higher animals, even birds*(2) have vivid dreams, and this is shewn by their movements and the sounds uttered, we must admit that they possess some power of imagination. There must be something special, which causes dogs to howl in the night, and especially during moonlight, in that remarkable and melancholy manner called baying. All dogs do not do so; and, according to Houzeau,*(3) they do not then look at the moon, but at some fixed point near the horizon. Houzeau thinks that their imaginations are disturbed by the vague outlines of the surrounding objects, and conjure up before them fantastic images: if this be so, their feelings may almost be called superstitious.\n\n* Quoted in Dr. Maudsley\'s Physiology and Pathology of Mind, 1868, pp. 19, 220.\n\n*(2) Dr. Jerdon, Birds of India, vol. i., 1862, p. xxi. Houzeau says that his parakeets and canary-birds dreamt: Etudes sur les Facultes Mentales des Animaux, tom. ii., p. 136.\n\n*(3) ibid., 1872, tom. ii., p. 181.\n\nOf all the faculties of the human mind, it will, I presume, be admitted that Reason stands at the summit. Only a few persons now dispute that animals possess some power of reasoning. Animals may constantly be seen to pause, deliberate, and resolve. It is a significant fact, that the more the habits of any particular animal are studied by a naturalist, the more he attributes to reason and the less to unlearnt instincts.* In future chapters we shall see that some animals extremely low in the scale apparently display a certain amount of reason. No doubt it is often difficult to distinguish between the power of reason and that of instinct. For instance. Dr. Hayes, in his work on The Open Polar Sea, repeatedly remarks that his dogs, instead of continuing to draw the sledges in a compact body, diverged and separated when they came to thin ice, so that their weight might be more evenly distributed. This was often the first warning which the travellers received that the ice was becoming thin and dangerous. Now, did the dogs act thus from the experience of each individual, or from the example of the older and wiser dogs, or from an inherited habit, that is from instinct? This instinct, may possibly have arisen since the time, long ago, when dogs were first employed by the natives in drawing their sledges; or the arctic wolves, the parent-stock of the Esquimaux dog, may have acquired an instinct impelling them not to attack their prey in a close pack, when on thin ice.\n\n* Mr. L. H. Morgan\'s work on The American Beaver, 1868, offers a good illustration of this remark. I cannot help thinking, however, that he goes too far in undertaking the power of instinct.\n\nWe can only judge by the circumstances under which actions are performed, whether they are due to instinct, or to reason, or to the mere association of ideas: this latter principle, however, is intimately connected with reason. A curious case has been given by Prof. Mobius,* of a pike, separated by a plate of glass from an adjoining aquarium stocked with fish, and who often dashed himself with such violence against the glass in trying to catch the other fishes, that he was sometimes completely stunned. The pike went on thus for three months, but at last learnt caution, and ceased to do so. The plate of glass was then removed, but the pike would not attack these particular fishes, though he would devour others which were afterwards introduced; so strongly was the idea of a violent shock associated in his feeble mind with the attempt on his former neighbours. If a savage, who had never seen a large plate-glass window, were to dash himself even once against it, he would for a long time afterwards associate a shock with a window-frame; but very differently from the pike, he would probably reflect on the nature of the impediment, and be cautious under analogous circumstances. Now with monkeys, as we shall presently see, a painful or merely a disagreeable impression, from an action once performed, is sometimes sufficient to prevent the animal from repeating it. If we attribute this difference between the monkey and the pike solely to the association of ideas being so much stronger and more persistent in the one than the other, though the pike often received much the more severe injury, can we maintain in the case of man that a similar difference implies the possession of a fundamentally different mind?\n\n* Die Bewegungen der Thiere, &c., 1873, p. 11.\n\nHouzeau relates* that, whilst crossing a wide and arid plain in Texas, his two dogs suffered greatly from thirst, and that between thirty and forty times they rushed down the hollows to search for water. These hollows were not valleys, and there were no trees in them, or any other difference in the vegetation, and as they were absolutely dry there could have been no smell of damp earth. The dogs behaved as if they knew that a dip in the ground offered them the best chance of finding water, and Houzeau has often witnessed the same behaviour in other animals.\n\n* Etudes sur les Facultes Mentales des Animaux, 1872, tom. ii., p. 265.\n\nI have seen, as I daresay have others, that when a small object is thrown on the ground beyond the reach of one of the elephants in the Zoological Gardens, he blows through his trunk on the ground beyond the object, so that the current reflected on all sides may drive the object within his reach. Again a well-known ethnologist, Mr. Westropp, informs me that he observed in Vienna a bear deliberately making with his paw a current in some water, which was close to the bars of his cage, so as to draw a piece of floating bread within his reach. These actions of the elephant and bear can hardly be attributed to ins7tinct or inherited habit, as they would be of little use to an animal in a state of nature. Now, what is the difference between such actions, when performed by an uncultivated man, and by one of the higher animals?\n\nThe savage and the dog have often found water at a low level, and the coincidence under such circumstances has become associated in their minds. A cultivated man would perhaps make some general proposition on the subject; but from all that we know of savages it is extremely doubtful whether they would do so, and a dog certainly would not. But a savage, as well as a dog, would search in the same way, though frequently disappointed; and in both it seems to be equally an act of reason, whether or not any general proposition on the subject is consciously placed before the mind.* The same would apply to the elephant and the bear making currents in the air or water. The savage would certainly neither know nor care by what law the desired movements were effected; yet his act would be guided by a rude process of reasoning, as surely as would a philosopher in his longest chain of deductions. There would no doubt be this difference between him and one of the higher animals, that he would take notice of much slighter circumstances and conditions, and would observe any connection between them after much less experience, and this would be of paramount importance. I kept a daily record of the actions of one of my infants, and when he was about eleven months old, and before he could speak a single word, I was continually struck with the greater quickness, with which all sorts of objects and sounds were associated together in his mind, compared with that of the most intelligent dogs I ever knew. But the higher animals differ in exactly the same way in this power of association from those low in the scale, such as the pike, as well as in that of drawing inferences and of observation.\n\n* Prof. Huxley has analysed with admirable clearness the mental steps by which a man, as well as a dog, arrives at a conclusion in a case analogous to that given in my text. See his article, \"Mr. Darwin\'s Critics,\" in the Contemporary Review, Nov., 1871, p. 462, and in his Critiques and Essays, 1873, p. 279.\n\nThe promptings of reason, after very short experience, are well shewn by the following actions of American monkeys, which stand low in their order. Rengger, a most careful observer, states that when he first gave eggs to his monkeys in Paraguay, they smashed them, and thus lost much of their contents; afterwards they gently hit one end against some hard body, and picked off the bits of shell with their fingers. After cutting themselves only once with any sharp tool, they would not touch it again, or would handle it with the greatest caution. Lumps of sugar were often given them wrapped up in paper; and Rengger sometimes put a live wasp in the paper, so that in hastily unfolding it they got stung; after this had once happened, they always first held the packet to their ears to detect any movement within.*\n\n* Mr. Belt, in his most interesting work, The Naturalist in Nicaragua, 1874, p. 119, likewise describes various actions of a tamed Cebus, which, I think, clearly shew that this animal possessed some reasoning power.\n\nThe following cases relate to dogs. Mr. Colquhoun* winged two wild-ducks, which fell on the further side of a stream; his retriever tried to bring over both at once, but could not succeed; she then, though never before known to ruffle a feather, deliberately killed one, brought over the other, and returned for the dead bird. Col. Hutchinson relates that two partridges were shot at once, one being killed, the other wounded; the latter ran away, and was caught by the retriever, who on her return came across the dead bird; \"she stopped, evidently greatly puzzled, and after one or two trials, finding she could not take it up without permitting the escape of the winged bird, she considered a moment, then deliberately murdered it by giving it a severe crunch, and afterwards brought away both together. This was the only known instance of her ever having wilfully injured any game.\" Here we have reason though not quite perfect, for the retriever might have brought the wounded bird first and then returned for the dead one, as in the case of the two wild-ducks. I give the above cases, as resting on the evidence of two independent witnesses, and because in both instances the retrievers, after deliberation, broke through a habit which is inherited by them (that of not killing the game retrieved), and because they shew how strong their reasoning faculty must have been to overcome a fixed habit.\n\n* The Moor and the Loch, p. 45. Col. Hutchinson on Dog Breaking, 1850, p. 46.\n\nI will conclude by quoting a remark by the illustrious Humboldt.* \"The muleteers in S. America say, \'I will not give you the mule whose step is easiest, but la mas racional,- the one that reasons best\'\"; and; as, he adds, \"this popular expression, dictated by long experience, combats the system of animated machines, better perhaps than all the arguments of speculative philosophy.\" Nevertheless some writers even yet deny that the higher animals possess a trace of reason; and they endeavor to explain away, by what appears to be mere verbiage,*(2) all such facts as those above given.\n\n* Personal Narrative, Eng. translat., vol. iii., p. 106.\n\n*(2) I am glad to find that so acute a reasoner as Mr. Leslie Stephen (\"Darwinism and Divinity,\" Essays on Free Thinking, 1873, p. 80), in speaking of the supposed impassable barrier between the minds of man and the lower animals, says, \"The distinctions, indeed, which have been drawn, seem to us to rest upon no better foundation than a great many other metaphysical distinctions; that is, the assumption that because you can give two things different names, they must therefore have different natures. It is difficult to understand how anybody who has ever kept a dog, or seen an elephant, can have any doubt as to an animal\'s power of performing the essential processes of reasoning.\"\n\nIt has, I think, now been shewn that man and the higher animals, especially the primates, have some few instincts in common. All have the same senses, intuitions, and sensations,- similar passions, affections, and emotions, even the more complex ones, such as jealousy, suspicion, emulation, gratitude, and magnanimity; they practise deceit and are revengeful; they are sometimes susceptible to ridicule, and even have a sense of humour; they feel wonder and curiosity; they possess the same faculties of imitation, attention, deliberation, choice, memory, imagination, the association of ideas, and reason, though in very different degrees. The individuals of the same species graduate in intellect from absolute imbecility to high excellence. They are also liable to insanity, though far less often than in the case of man.* Nevertheless, many authors have insisted that man is divided by an insuperable barrier from all the lower animals in in his mental faculties. I formerly made a collection of above a score of such aphorisms, but they are almost worthless, as their wide difference and number prove the difficulty, if not the impossibility, of the attempt. It has been asserted that man alone is capable of progressive improvement; that he alone makes use of tools or fire, domesticates other animals, or possesses property; that no animal has the power of abstraction, or of forming general concepts, is self-conscious and comprehends itself; that no animal employs language; that man alone has a sense of beauty, is liable to caprice, has the feeling of gratitude, mystery, &c.; believes in God, or is endowed with a conscience. I will hazard a few remarks on the more important and interesting of these points.\n\n* See \"Madness in Animals,\" by Dr. W. Lauder Lindsay, in Journal of Mental Science, July, 1871.\n\nArchbishop Sumner formerly maintained* that man alone is capable of progressive improvement. That he is capable of incomparably greater and more rapid improvement than is any other animal, admits of no dispute; and this is mainly due to his power of speaking and handing down his acquired knowledge. With animals, looking first to the individual, every one who has had any experience in setting traps, knows that young animals can he caught much more easily than old ones; and they can be much more easily approached by an enemy. Even with respect to old animals, it is impossible to catch many in the same place and in the same kind of trap, or to destroy them by the same kind of poison; yet it is improbable that all should have partaken of the poison, and impossible that all should have been caught in a trap. They must learn caution by seeing their brethren caught or poisoned. In North America, where the fur-bearing animals have long been pursued, they exhibit, according to the unanimous testimony of all observers, an almost incredible amount of sagacity, caution and cunning; but trapping has been there so long carried on, that inheritance may possibly have come into play. I have received several accounts that when telegraphs are first set up in any district, many birds kill themselves by flying against the wires, but that in the course of a very few years they learn to avoid this danger, by seeing, as it would appear, their comrades killed.*(2)\n\n* Quoted by Sir C. Lyell, Antiquity of Man, p. 497.\n\n*(2) For additional evidence, with details, see M. Houzeau, Etudes sur les Facultes Mentales des Animaux, tom. ii., 1872, p. 147.\n\nIf we look to successive generations, or to the race, there is no doubt that birds and other animals gradually both acquire and lose caution in relation to man or other enemies;* and this caution is certainly in chief part an inherited habit or instinct, but in part the result of individual experience. A good observer, Leroy,*(2) states, that in districts where foxes are much hunted, the young, on first leaving their burrows, are incontestably much more wary than the old ones in districts where they are not much disturbed.\n\n* See, with respect to birds on oceanic islands, my Journal of Researches during the Voyage of the \"Beagle,\" 1845, p. 398. Also, Origin of Species.(OOS)\n\n*(2) Lettres Phil. sur l\'Intelligence des Animaux, nouvelle edit., 1802, p. 86.\n\nOur domestic dogs are descended from wolves and jackals,* and though they may not have gained in cunning, and may have lost in wariness and suspicion, yet they have progressed in certain moral qualities, such as in affection, trust-worthiness, temper, and probably in general intelligence. The common rat has conquered and beaten several other species throughout Europe, in parts of North America, New Zealand, and recently in Formosa, as well as on the mainland of China. Mr. Swinhoe,*(2) who describes these two latter cases, attributes the victory of the common rat over the large Mus coninga to its superior cunning; and this latter quality may probably be attributed to the habitual exercise of all its faculties in avoiding extirpation by man, as well as to nearly all the less cunning or weak-minded rats having been continuously destroyed by him. It is, however, possible that the success of the common rat may be due to its having possessed greater cunning than its fellow-species, before it became associated with man. To maintain, independently of any direct evidence, that no animal during the course of ages has progressed in intellect or other mental faculties, is to beg the question of the evolution of species. We have seen that, according to Lartet, existing mammals belonging to several orders have larger brains than their ancient tertiary prototypes.\n\n* See the evidence on this head in chap. i., vol. i., On the Variation of Animals and Plants under Domestication.\n\n*(2) Proceedings Zoological Society, 1864, p. 186.\n\nIt has often been said that no animal uses any tool; but the chimpanzee in a state of nature cracks a native fruit, somewhat like a walnut, with a stone.* Rengger*(2) easily taught an American monkey thus to break open hard palm-nuts; and afterwards of its own accord, it used stones to open other kinds of nuts, as well as boxes. It thus also removed the soft rind of fruit that had a disagreeable flavour. Another monkey was taught to open the lid of a large box with a stick, and afterwards it used the stick as a lever to move heavy bodies; and I have myself seen a young orang put a stick into a crevice, slip his hand to the other end, and use it in the proper manner as a lever. The tamed elephants in India are well known to break off branches of trees and use them to drive away the flies; and this same act has been observed in an elephant in a state of nature.*(3) I have seen a young orang, when she thought she was going to be whipped, cover and protect herself with a blanket or straw. In these several cases stones and sticks were employed as implements; but they are likewise used as weapons. Brehm*(4) states, on the authority of the well-known traveller Schimper, that in Abyssinia when the baboons belonging to one species (C. gelada) descend in troops from the mountains to plunder the fields, they sometimes encounter troops of another species (C. hamadryas), and then a fight ensues. The Geladas roll down great stones, which the Hamadryas try to avoid, and then both species, making a great uproar, rush furiously against each other. Brehm, when accompanying the Duke of Coburg-Gotha, aided in an attack with fire-arms on a troop of baboons in the pass of Mensa in Abyssinia. The baboons in return rolled so many stones down the mountain, some as large as a man\'s head, that the attackers had to beat a hasty retreat; and the pass was actually closed for a time against the caravan. It deserves notice that these baboons thus acted in concert. Mr. Wallace*(5) on three occasions saw female orangs, accompanied by their young, \"breaking off branches and the great spiny fruit of the Durian tree, with every appearance of rage; causing such a shower of missiles as effectually kept us from approaching too near the tree.\" As I have repeatedly seen, a chimpanzee will throw any object at hand at a person who offends him; and the before-mentioned baboon at the Cape of Good Hope prepared mud for the purpose.\n\n* Savage and Wyman in Boston Journal of Natural History, vol. iv., 1843-44, p. 383.\n\n*(2) Saugethiere von Paraguay, 1830, ss. 51-56.\n\n*(3) The Indian Field, March 4, 1871.\n\n*(4) Illustriertes Thierleben, B. i., s. 79, 82.\n\n*(5) The Malay Archipelago, vol. i., 1869, p. 87.\n\nIn the Zoological Gardens, a monkey, which had weak teeth, used to break open nuts with a stone; and I was assured by the keepers that after using the stone, he hid it in the straw, and would not let any other monkey touch it. Here, then, we have the idea of property; but this idea is common to every dog with a bone, and to most or all birds with their nests.\n\nThe Duke of Argyll* remarks, that the fashioning of an implement for a special purpose is absolutely peculiar to man; and he considers that this forms an immeasurable gulf between him and the brutes. This is no doubt a very important distinction; but there appears to me much truth in Sir J. Lubbock\'s suggestion,*(2) that when primeval man first used flint-stones for any purpose, he would have accidentally splintered them, and would then have used the sharp fragments. From this step it would be a small one to break the flints on purpose, and not a very wide step to fashion them rudely. This latter advance, however, may have taken long ages, if we may judge by the immense interval of time which elapsed before the men of the neolithic period took to grinding and polishing their stone tools. In breaking the flints, as Sir J. Lubbock likewise remarks, sparks would have been emitted, and in grinding them heat would have been evolved: thus the two usual methods of \"obtaining fire may have originated.\" The nature of fire would have been known in the many volcanic regions where lava occasionally flows through forests. The anthropomorphous apes, guided probably by instinct, build for themselves temporary platforms; but as many instincts are largely controlled by reason, the simpler ones, such as this of building a platform, might readily pass into a voluntary and conscious act. The orang is known to cover itself at night with the leaves of the pandanus; and Brehm states that one of his baboons used to protect itself from the heat of the sun by throwing a straw-mat over its head. In these several habits, we probably see the first steps towards some of the simpler arts, such as rude architecture and dress, as they arose amongst the early progenitors of man.\n\n* Primeval Man, 1869, pp. 145, 147.\n\n*(2) Prehistoric Times, 1865, p. 473, &c.\n\nAbstraction, General Conceptions, Self-consciousness, Mental Individuality.- It would be very difficult for any one with even much more knowledge than I possess, to determine how far animals exhibit any traces of these high mental powers. This difficulty arises from the impossibility of judging what passes through the mind of an animal; and again, the fact that writers differ to a great extent in the meaning which they attribute to the above terms, causes a further difficulty. If one may judge from various articles which have been published lately, the greatest stress seems to be laid on the supposed entire absence in animals of the power of abstraction, or of forming general concepts. But when a dog sees another dog at a distance, it is often clear that he perceives that it is a dog in the abstract; for when he gets nearer his whole manner suddenly changes if the other dog be a friend. A recent writer remarks, that in all such cases it is a pure assumption to assert that the mental act is not essentially of the same nature in the animal as in man. If either refers what he perceives with his senses to a mental concept, then so do both.* When I say to my terrier, in an eager voice (and I have made the trial many times), \"Hi, hi, where is it?\" she at once takes it as a sign that something is to be hunted, and generally first looks quickly all around, and then rushes into the nearest thicket, to scent for any game, but finding nothing, she looks up into any neighbouring tree for a squirrel. Now do not these actions clearly shew that she had in her mind a general idea or concept that some animal is to be discovered and hunted?\n\n* Mr. Hookham, in a letter to Prof. Max Muller, in the Birmingham News, May, 1873.\n\nIt may be freely admitted that no animal is self-conscious, if by this term it is implied, that he reflects on such points, as whence he comes or whither he will go, or what is life and death, and so forth. But how can we feel sure that an old dog with an excellent memory and some power of imagination, as shewn by his dreams, never reflects on his past pleasures or pains in the chase? And this would be a form of self-consciousness. On the other hand, as Buchner* has remarked, how little can the hard worked wife of a degraded Australian savage, who uses very few abstract words, and cannot count above four, exert her self-consciousness, or reflect on the nature of her own existence. It is generally admitted, that the higher animals possess memory, attention, association, and even some imagination and reason. If these powers, which differ much in different animals, are capable of improvement, there seems no great improbability in more complex faculties, such as the higher forms of abstraction, and self-consciousness, &c., having been evolved through the development and combination of the simpler ones. It has been urged against the views here maintained that it is impossible to say at what point in the ascending scale animals become capable of abstraction, &c.; but who can say at what age this occurs in our young children? We see at least that such powers are developed in children by imperceptible degrees.\n\n* Conferences sur la Theorie Darwinienne, French translat., 1869, p. 132.\n\nThat animals retain their mental individuality is unquestionable. When my voice awakened a train of old associations in the mind of the before-mentioned dog, he must have retained his mental individuality, although every atom of his brain had probably undergone change more than once during the interval of five years. This dog might have brought forward the argument lately advanced to crush all evolutionists, and said, \"I abide amid all mental moods and all material changes.... The teaching that atoms leave their impressions as legacies to other atoms falling into the places they have vacated is contradictory of the utterance of consciousness, and is therefore false; but it is the teaching necessitated by evolutionism, consequently the hypothesis is a false one.\"*\n\n* The Rev. Dr. J. M\'Cann, Anti-Darwinism, 1869, p. 13.\n\nLanguage.- This faculty has justly been considered as one of the chief distinctions between man and the lower animals. But man, as a highly competent judge, Archbishop Whately remarks, \"is not the only animal that can make use of language to express what is passing in his mind, and can understand, more or less, what is so expressed by another.\"* In Paraguay the Cebus azarae when excited utters at least six distinct sounds, which excite in other monkeys similar emotions.*(2) The movements of the features and gestures of monkeys are understood by us, and they partly understand ours, as Rengger and others declare. It is a more remarkable fact that the dog, since being domesticated, has learnt to bark*(3) in at least four or five distinct tones. Although barking is a new art, no doubt the wild parent-species of the dog expressed their feelings by cries of various kinds. With the domesticated dog we have the bark of eagerness, as in the chase; that of anger, as well as growling; the yelp or howl of despair, as when shut up; the baying at night; the bark of joy, as when starting on a walk with his master; and the very distinct one of demand or supplication, as when wishing for a door or window to be opened. According to Houzeau, who paid particular attention to the subject, the domestic fowl utters at least a dozen significant sounds.*(4)\n\n* Quoted in Anthropological Review, 1864, p. 158.\n\n*(2) Rengger, ibid., s. 45.\n\n*(3) See my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 27.\n\n*(4) Facultes Mentales des Animaux, tom. ii., 1872, p. 346-349.\n\nThe habitual use of articulate language is, however, peculiar to man; but he uses, in common with the lower animals, inarticulate cries to express his meaning, aided by gestures and the movements of the muscles of the face.* This especially holds good with the more simple and vivid feelings, which are but little connected with our higher intelligence. Our cries of pain, fear, surprise, anger, together with their appropriate actions, and the murmur of a mother to her beloved child are more expressive than any words. That which distinguishes man from the lower animals is not the understanding of articulate sounds, for, as every one knows, dogs understand many words and sentences. In this respect they are at the same stage of development as infants, between the ages of ten and twelve months, who understand many words and short sentences, but cannot yet utter a single word. It is not the mere articulation which is our distinguishing character, for parrots and other birds possess this power. Nor is it the mere capacity of connecting definite sounds with definite ideas; for it is certain that some parrots, which have been taught to speak, connect unerringly words with things, and persons with events.*(2) The lower animals differ from man solely in his almost infinitely larger power of associating together the most diversified sounds and ideas; and this obviously depends on the high development of his mental powers.\n\n* See a discussion on this subject in Mr. E. B. Tylor\'s very interesting work, Researches into the Early History of Mankind, 1865, chaps. ii. to iv.\n\n*(2) I have received several detailed accounts to this effect. Admiral Sir. B. J. Sulivan, whom I know to be a careful observer, assures me that an African parrot, long kept in his father\'s house, invariably called certain persons of the household, as well as visitors, by their names. He said \"good morning\" to every one at breakfast, and \"good night\" to each as they left the room at night, and never reversed these salutations. To Sir B. J. Sulivan\'s father, he used to add to the \" good morning\" a short sentence, which was never once repeated after his father\'s death. He scolded violently a strange dog which came into the room through the open window; and he scolded another parrot (saying \"you naughty polly\") which had got out of its cage, and was eating apples on the kitchen table. See also, to the same effect, Houzeau on parrots, Facultes Mentales, tom. ii., p. 309. Dr. A. Moschkau informs me that he knew a starling which never made a mistake in saying in German \" good morning\" to persons arriving, and \"good bye, old fellow,\" to those departing. I could add several other such cases.\n\nAs Horne Tooke, one of the founders of the noble science of philology, observes, language is an art, like brewing or baking; but writing would have been a better simile. It certainly is not a true instinct, for every language has to be learnt. It differs, however, widely from all ordinary arts, for man has an instinctive tendency to speak, as we see in the babble of our young children; whilst no child has an instinctive tendency to brew, bake, or write. Moreover, no philologist now supposes that any language has been deliberately invented; it has been slowly and unconsciously developed by many steps.* The sounds uttered by birds offer in several respects the nearest analogy to language, for all the members of the same species utter the same instinctive cries expressive of their emotions; and all the kinds which sing, exert their power instinctively; but the actual song, and even the call-notes, are learnt from their parents or foster-parents. These sounds, as Daines Barrington*(2) has proved, \"are no more innate than language is in man.\" The first attempts to sing \"may be compared to the imperfect endeavour in a child to babble.\" The young males continue practising, or as the bird-catchers say, \"recording,\" for ten or eleven months. Their first essays show hardly a rudiment of the future song; but as they grow older we can perceive what they are aiming at; and at last they are said \"to sing their song round.\" Nestlings which have learnt the song of a distinct species, as with the canary-birds educated in the Tyrol, teach and transmit their new song to their offspring. The slight natural differences of song in the same species inhabiting different districts may be appositely compared, as Barrington remarks, \"to provincial dialects\"; and the songs of allied, though distinct species may be compared with the languages of distinct races of man. I have given the foregoing details to shew that an instinctive tendency to acquire an art is not peculiar to man.\n\n* See some good remarks on this head by Prof. Whitney, in his Oriental and Linguistic Studies, 1873, p. 354. He observes that the desire of communication between man is the living force, which, in the development of language, \"works both consciously and unconsciously; consciously as regards the immediate end to be attained; unconsciously as regards the further consequences of the act.\"\n\n*(2) Hon. Daines Barrington in Philosoph. Transactions, 1773, p. 262. See also Dureau de la Malle, in Ann. des. Sc. Nat., 3rd series, Zoolog., tom. x., p. 119.\n\nWith respect to the origin of articulate language, after having read on the one side the highly interesting works of Mr. Hensleigh Wedgwood, the Rev. F. Farrar, and Prof. Schleicher,* and the celebrated lectures of Prof. Max Muller on the other side, I cannot doubt that language owes its origin to the imitation and modification of various natural sounds, the voices of other animals, and man\'s own instinctive cries, aided by signs and gestures. When we treat of sexual selection we shall see that primeval man, or rather some early progenitor of man, probably first used his voice in producing true musical cadences, that is in singing, as do some of the gibbon-apes at the present day; and we may conclude from a widely-spread analogy, that this power would have been especially exerted during the courtship of the sexes,- would have expressed various emotions, such as love, jealousy, triumph,- and would have served as a challenge to rivals. It is, therefore, probable that the imitation of musical cries by articulate sounds may have given rise to words expressive of various complex emotions. The strong tendency in our nearest allies, the monkeys, in microcephalous idiots,*(2) and in the barbarous races of mankind, to imitate whatever they hear deserves notice, as bearing on the subject of imitation. Since monkeys certainly understand much that is said to them by man, and when wild, utter signal-cries of danger to their fellows;*(3) and since fowls give distinct warnings for danger on the ground, or in the sky from hawks (both, as well as a third cry, intelligible to dogs),*(4) may not some unusually wise apelike animal have imitated the growl of a beast of prey, and thus told his fellow-monkeys the nature of the expected danger? This would have been a first step in the formation of a language.\n\n* On the Origin of Language, by H. Wedgwood, 1866. Chapters on Language, by the Rev. F. W. Farrar, 1865. These works are most interesting. See also De la Phys. et de Parole, par Albert Lemoine, 1865, p. 190. The work on this subject, by the late Prof. Aug. Schleicher, has been translated by Dr. Bikkers into English, under the title of Darwinism tested by the Science of Language, 1869.\n\n*(2) Vogt, Memoire sur les Microcephales, 1867, p. 169. With respect to savages, I have given some facts in my Journal of Researches, &c., 1845, p. 206.\n\n*(3) See clear evidence on this head in the two works so often quoted, by Brehm and Rengger.\n\n*(4) Houzeau gives a very curious account of his observations on this subject in his Facultes Mentales des Animaux, tom. ii., p. 348.\n\nAs the voice was used more and more, the vocal organs would have been strengthened and perfected through the principle of the inherited effects of use; and this would have reacted on the power of speech. But the relation between the continued use of language and the development of the brain, has no doubt been far more important. The mental powers in some early progenitor of man must have been more highly developed than in any existing ape, before even the most imperfect form of speech could have come into use; but we may confidently believe that the continued use and advancement of this power would have reacted on the mind itself, by enabling and encouraging it to carry on long trains of thought. A complex train of thought can no more be carried on without the aid of words, whether spoken or silent, than a long calculation without the use of figures or algebra. It appears, also, that even an ordinary train of thought almost requires, or is greatly facilitated by some form of language, for the dumb, deaf, and blind girl, Laura Bridgman, was observed to use her fingers whilst dreaming.* Nevertheless, a long succession of vivid and connected ideas may pass through the mind without the aid of any form of language, as we may infer from the movements of dogs during their dreams. We have, also, seen that animals are able to reason to a certain extent, manifestly without the aid of language. The intimate connection between the brain, as it is now developed in us, and the faculty of speech, is well shewn by those curious cases of brain-disease in which speech is specially affected, as when the power to remember substantives is lost, whilst other words can be correctly used, or where substantives of a certain class, or all except the initial letters of substantives and proper names are forgotten.*(2) There is no more improbability in the continued use of the mental and vocal organs leading to inherited changes in their structure and functions, than in the case of hand-writing, which depends partly on the form of the hand and partly on the disposition of the mind; and handwriting is certainly inherited.*(3)\n\n* See remarks on this head by Dr. Maudsley, The Physiology and Pathology of Mind, 2nd ed., 1868, p. 199.\n\n*(2) Many curious cases have been recorded. See, for instance, Dr. Bateman On Aphasia, 1870, pp. 27, 31, 53, 100, &c. Also, Inquiries Concerning the Intellectual Powers, by Dr. Abercrombie, 1838, p. 150.\n\n*(3) The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 6.\n\nSeveral writers, more especially Prof. Max Muller,* have lately insisted that the use of language implies the power of forming general concepts; and that as no animals are supposed to possess this power, an impassable barrier is formed between them and man.*(2) With respect to animals, I have already endeavoured to shew that they have this power, at least in a rude and incipient degree. As far as concerns infants of from ten to eleven months old, and deaf-mutes, it seems to me incredible, that they should be able to connect certain sounds with certain general ideas as quickly as they do, unless such ideas were already formed in their minds. The same remark may be extended to the more intelligent animals; as Mr. Leslie Stephen observes,*(3) \"A dog frames a general concept of cats or sheep, and knows the corresponding words as well as a philosopher. And the capacity to understand is as good a proof of vocal intelligence, though in an inferior degree, as the capacity to speak.\"\n\n* Lectures on Mr. Darwin\'s Philosophy of Language, 1873.\n\n*(2) The judgment of a distinguished philologist, such as Prof. Whitney, will have far more weight on this point than anything that I can say. He remarks (Oriental and Linguistic Studies, 1873, p. 297), in speaking of Bleek\'s views: \"Because on the grand scale language is the necessary auxiliary of thought, indispensable to the development of the power of thinking, to the distinctness and variety and complexity of cognitions, to the full mastery of consciousness; therefore he would fain make thought absolutely impossible without speech, identifying the faculty with its instrument. He might just as reasonably assert that the human hand cannot act without a tool. With such a doctrine to start from, he cannot stop short of Max Muller\'s worst paradoxes, that an infant (in fans, not speaking) is not a human being, and that deaf-mutes do not become possessed of reason until they learn to twist their fingers into imitation of spoken words.\" Max Muller gives in italics (Lectures on Mr. Darwin\'s Philosophy of Language, 1873, third lecture) this aphorism: \"There is no thought without words, as little as there are words without thought.\" What a strange definition must here be given to the word thought!\n\n*(3) Essays on Free Thinking, &c., 1873, p. 82.\n\nWhy the organs now used for speech should have been originally perfected for this purpose, rather than any other organs, it is not difficult to see. Ants have considerable powers of inter-communication by means of their antennae, as shewn by Huber, who devotes a whole chapter to their language. We might have used our fingers as efficient instruments, for a person with practice can report to a deaf man every word of a speech rapidly delivered at a public meeting; but the loss of our hands, whilst thus employed, would have been a serious inconvenience. As all the higher mammals possess vocal organs, constructed on the same general plan as ours, and used as a means of communication, it was obviously probable that these same organs would be still further developed if the power of communication had to be improved; and this has been effected by the aid of adjoining and well adapted parts, namely the tongue and lips.* The fact of the higher apes not using their vocal organs for speech, no doubt depends on their intelligence not having been sufficiently advanced. The possession by them of organs, which with long-continued practice might have been used for speech, although not thus used, is paralleled by the case of many birds which possess organs fitted for singing, though they never sing. Thus, the nightingale and crow have vocal organs similarly constructed, these being used by the former for diversified song, and by the latter only for croaking.*(2) If it be asked why apes have not had their intellects developed to the same degree as that of man, general causes only can be assigned in answer, and it is unreasonable to expect any thing more definite, considering our ignorance with respect to the successive stages of development through which each creature has passed.\n\n* See some good remarks to this effect by Dr. Maudsley, The Physiology and Pathology of Mind, 1868, p. 199.\n\n*(2) Macgillivray, Hist. of British Birds, vol. ii., 1839, p. 29. An excellent observer, Mr. Blackwall remarks that the magpie learns to pronounce single words, and even short sentences, more readily than almost any other British bird; yet, as he adds, after long and closely investigating its habits, he has never known it, in a state of nature, display any unusual capacity for imitation. Researches in Zoology, 1834, p. 158.\n\nThe formation of different languages and of distinct species, and the proofs that both have been developed through a gradual process, are curiously parallel.* But we can trace the formation of many words further back than that of species, for we can perceive how they actually arose from the imitation of various sounds. We find in distinct languages striking homologies due to community of descent, and analogies due to a similar process of formation. The manner in which certain letters or sounds change when others change is very like correlated growth. We have in both cases the re-duplication of parts, the effects of long-continued use, and so forth. The frequent presence of rudiments, both in languages and in species, is still more remarkable. The letter m in the word am, means I; so that in the expression I am, a superfluous and useless rudiment has been retained. In the spelling also of words, letters often remain as the rudiments of ancient forms of pronunciation. Languages, like organic beings, can be classed in groups under groups; and they can be classed either naturally according to descent, or artificially by other characters. Dominant languages and dialects spread widely, and lead to the gradual extinction of other tongues. A language, like a species, when once extinct, never, as Sir C. Lyell remarks, reappears. The same language never has two birth-places. Distinct languages may be crossed or blended together.*(2) We see variability in every tongue, and new words are continually cropping up; but as there is a limit to the powers of the memory, single words, like whole languages, gradually become extinct. As Max Muller*(3) has well remarked:- \"A struggle for life is constantly going on amongst the words and grammatical forms in each language. The better, the shorter, the easier forms are constantly gaining the upper hand, and they owe their success to their own inherent virtue.\" To these more important causes of the survival of certain words, mere novelty and fashion may be added; for there is in the mind of man a strong love for slight changes in all things. The survival or preservation of certain favoured words in the struggle for existence is natural selection.\n\n* See the very interesting parallelism between the development of species and languages, given by Sir C. Lyell in The Geological Evidences of the Antiquity of Man, 1863, chap. xxiii.\n\n*(2) See remarks to this effect by the Rev. F. W. Farrar, in an interesting article, entitled Philology and Darwinism,\" in Nature, March 24, 1870, p. 528.\n\n*(3) Nature, January 6, 1870, p. 257.\n\nThe perfectly regular and wonderfully complex construction of the languages of many barbarous nations has often been advanced as a proof, either of the divine origin of these languages, or of the high art and former civilisation of their founders. Thus F. von Schlegel writes: \"In those languages which appear to be at the lowest grade of intellectual culture, we frequently observe a very high and elaborate degree of art in their grammatical structure. This is especially the case with the Basque and the Lapponian, and many of the American languages.\"* But it is assuredly an error to speak of any language as an art, in the sense of its having been elaborately and methodically formed. Philologists now admit that conjugations, declensions, &c., originally existed as distinct words, since joined together; and as such words express the most obvious relations between objects and persons, it is not surprising that they should have been used by the men of most races during the earliest ages. With respect to perfection, the following illustration will best shew how easily we may err: a crinoid sometimes consists of no less than 150,000 pieces of shell,*(2) all arranged with perfect symmetry in radiating lines; but a naturalist does not consider an animal of this kind as more perfect than a bilateral one with comparatively few parts, and with none of these parts alike, excepting on the opposite sides of the body. He justly considers the differentiation and specialisation of organs as the test of perfection. So with languages: the most symmetrical and complex ought not to be ranked above irregular, abbreviated, and bastardised languages, which have borrowed expressive words and useful forms of construction from various conquering, conquered, or immigrant races.\n\n* Quoted by C. S. Wake, Chapters on Man, 1868, p. 101.\n\n*(2) Buckland, Bridgewater Treatise, p. 411.\n\nFrom these few and imperfect remarks I conclude that the extremely complex and regular construction of many barbarous languages, is no proof that they owe their origin to a special act of creation.* Nor, as we have seen, does the faculty of articulate speech in itself offer any insuperable objection to the belief that man has been developed from some lower form.\n\n* See some good remarks on the simplification of languages, by Sir J. Lubbock, Origin of Civilisation, 1870, p. 278.\n\nSense of Beauty.- This sense has been declared to be peculiar to man. I refer here only to the pleasure given by certain colours, forms, and sounds, and which may fairly be called a sense of the beautiful; with cultivated men such sensations are, however, intimately associated with complex ideas and trains of thought. When we behold a male bird elaborately displaying his graceful plumes or splendid colours before the female, whilst other birds, not thus decorated, make no such display, it is impossible to doubt that she admires the beauty of her male partner. As women everywhere deck themselves with these plumes, the beauty of such ornaments cannot be disputed. As we shall see later, the nests of humming-birds, and the playing passages of bower-birds are tastefully ornamented with gaily-coloured objects; and this shews that they must receive some kind of pleasure from the sight of such things. With the great majority of animals, however, the taste for the beautiful is confined, as far as we can judge, to the attractions of the opposite sex. The sweet strains poured forth by many male birds during the season of love, are certainly admired by the females, of which fact evidence will hereafter be given. If female birds had been incapable of appreciating the beautiful colours, the ornaments, and voices of their male partners, all the labour and anxiety exhibited by the latter in displaying their charms before the females would have been thrown away; and this it is impossible to admit. Why certain bright colours should excite pleasure cannot, I presume, be explained, any more than why certain flavours and scents are agreeable; but habit has something to do with the result, for that which is at first unpleasant to our senses, ultimately becomes pleasant, and habits are inherited. With respect to sounds, Helmholtz has explained to a certain extent on physiological principles, why harmonies and certain cadences are agreeable. But besides this, sounds frequently recurring at irregular intervals are highly disagreeable, as every one will admit who has listened at night to the irregular flapping of a rope on board ship. The same principle seems to come into play with vision, as the eye prefers symmetry or figures with some regular recurrence. Patterns of this kind are employed by even the lowest savages as ornaments; and they have been developed through sexual selection for the adornment of some male animals. Whether we can or not give any reason for the pleasure thus derived from vision and hearing, yet man and many of the lower animals are alike pleased by the same colours, graceful shading and forms, and the same sounds.\n\nThe taste for the beautiful, at least as far as female beauty is concerned, is not of a special nature in the human mind; for it differs widely in the different races of man, and is not quite the same even in the different nations of the same race. Judging from the hideous ornaments, and the equally hideous music admired by most savages, it might be urged that their Aesthetic faculty was not so highly developed as in certain animals, for instance, as in birds. Obviously no animal would be capable of admiring such scenes as the heavens at night, a beautiful landscape, or refined music; but such high tastes are acquired through culture, and depend on complex associations; they are not enjoyed by barbarians or by uneducated persons.\n\nMany of the faculties, which have been of inestimable service to man for his progressive advancement, such as the powers of the imagination, wonder, curiosity, an undefined sense of beauty, a tendency to imitation, and the love of excitement or novelty, could hardly fail to lead to capricious changes of customs and fashions. I have alluded to this point, because a recent writer* has oddly fixed on Caprice \"as one of the most remarkable and typical differences between savages and brutes.\" But not only can we partially understand how it is that man is from various conflicting influences rendered capricious, but that the lower animals are, as we shall hereafter see, likewise capricious in their affections, aversions, and sense of beauty. There is also reason to suspect that they love novelty, for its own sake.\n\n* The Spectator, Dec. 4. 1869, p. 1430.\n\nBelief in God- Religion.- There is no evidence that man was aboriginally endowed with the ennobling belief in the existence of an Omnipotent God. On the contrary there is ample evidence, derived not from hasty travellers, but from men who have long resided with savages, that numerous races have existed, and still exist, who have no idea of one or more gods, and who have no words in their languages to express such an idea.* The question is of course wholly distinct from that higher one, whether there exists a Creator and Ruler of the universe; and this has been answered in the affirmative by some of the highest intellects that have ever existed.\n\n* See an excellent article on this subject by the Rev. F. W. Farrar, in the Anthropological Review, Aug., 1864, p. ccxvii. For further facts see Sir J. Lubbock, Prehistoric Times, 2nd ed., 1869, p. 564; and especially the chapters on Religion in his Origin of Civilisation, 1870.\n\nIf, however, we include under the term \"religion\" the belief in unseen or spiritual agencies the case is wholly different; for this belief seems to be universal with the less civilised races. Nor is it difficult to comprehend how it arose. As soon as the important faculties of the imagination, wonder, and curiosity, together with some power of reasoning, had become partially developed, man would naturally crave to understand what was passing around him, and would have vaguely speculated on his own existence. As Mr. M\'Lennan* has remarked, \"Some explanation of the phenomena of life, a man must feign for himself, and to judge from the universality of it, the simplest hypothesis, and the first to occur to men, seems to have been that natural phenomena are ascribable to the presence in animals, plants, and things, and in the forces of nature, of such spirits prompting to action as men are conscious they themselves possess.\" It is also probable, as Mr. Tylor has shewn, that dreams may have first given rise to the notion of spirits; for savages do not readily distinguish between subjective and objective impressions. When a savage dreams, the figures which appear before him are believed to have come from a distance, and to stand over him; or \"the soul of the dreamer goes out on its travels, and comes home with a remembrance of what it has seen.\"*(2) But until the faculties of imagination, curiosity, reason, &c., had been fairly well developed in the mind of man, his dreams would not have led him to believe in spirits, any more than in the case of a dog.\n\n* \"The Worship of Animals and Plants,\" in the Fortnightly Review, Oct. 1, 1869, p. 422.\n\n*(2) Tylor, Early History of Mankind, 1865, p. 6. See also the three striking chapters on the \"Development of Religion,\" in Lubbock\'s Origin of Civilisation, 1870. In a like manner Mr. Herbert Spencer, in his ingenious essay in the Fortnightly Review (May 1, 1870, p. 535), accounts for the earliest forms of religious belief throughout the world, by man being led through dreams, shadows, and other causes, to look at himself as a double essence, corporeal and spiritual. As the spiritual being is supposed to exist after death and to be powerful, it is propitiated by various gifts and ceremonies, and its aid invoked. He then further shews that names or nicknames given from some animal or other object, to the early progenitors or founders of a tribe, are supposed after a long interval to represent the real progenitor of the tribe; and such animal or object is then naturally believed still to exist as a spirit, is held sacred, and worshipped as a god. Nevertheless I cannot but suspect that there is a still earlier and ruder stage, when anything which manifests power or movement is thought to be endowed with some form of life, and with mental faculties analogous to our own.\n\nThe tendency in savages to imagine that natural objects and agencies are animated by spiritual or living essences, is perhaps illustrated by a little fact which I once noticed: my dog, a full-grown and very sensible animal, was lying on the lawn during a hot and still day; but at a little distance a slight breeze occasionally moved an open parasol, which would have been wholly disregarded by the dog, had any one stood near it. As it was, every time that the parasol slightly moved, the dog growled fiercely and barked. He must, I think, have reasoned to himself in a rapid and unconscious manner, that movement without any apparent cause indicated the presence of some strange living agent, and that no stranger had a right to be on his territory.\n\nThe belief in spiritual agencies would easily pass into the belief in the existence of one or more gods. For savages would naturally attribute to spirits the same passions, the same love of vengeance or simplest form of justice, and the same affections which they themselves feel. The Fuegians appear to be in this respect in an intermediate condition, for when the surgeon on board the Beagle shot some young ducklings as specimens, York Minster declared in the most solemn manner, \"Oh, Mr. Bynoe, much rain, much snow, blow much\"; and this was evidently a retributive punishment for wasting human food. So again he related how, when his brother killed a \"wild man,\" storms long raged, much rain and snow fell. Yet we could never discover that the Fuegians believed in what we should call a God, or practised any religious rites; and Jemmy Button, with justifiable pride, stoutly maintained that there was no devil in his land. This latter assertion is the more remarkable, as with savages the belief in bad spirits is far more common than that in good ones.\n\nThe feeling of religious devotion is a highly complex one, consisting of love, complete submission to an exalted and mysterious superior, a strong sense of dependence,* fear, reverence, gratitude, hope for the future, and perhaps other elements. No being could experience so complex an emotion until advanced in his intellectual and moral faculties to at least a moderately high level. Nevertheless, we see some distant approach to this state of mind in the deep love of a dog for his master, associated with complete submission, some fear, and perhaps other feelings. The behaviour of a dog when returning to his master after an absence, and, as I may add, of a monkey to his beloved keeper, is widely different from that towards their fellows. In the latter case the transports of joy appear to be somewhat less, and the sense of equality is shewn in every action. Professor Braubach goes so far as to maintain that a dog looks on his master as on a god.*(2)\n\n* See an able article on the \"Physical Elements of Religion,\" by Mr. L. Owen Pike, in Anthropological Review, April, 1870, p. lxiii.\n\n*(2) Religion, Moral, &c., der Darwin\'schen Art-Lehre, 1869, s. 53. It is said (Dr. W. Lauder Lindsay, Journal of Mental Science, 1871, p. 43), that Bacon long ago, and the poet Burns, held the same notion.\n\nThe same high mental faculties which first led man to believe in unseen spiritual agencies, then in fetishism, polytheism, and ultimately in monotheism, would infallibly lead him, as long as his reasoning powers remained poorly developed, to various strange superstitions and customs. Many of these are terrible to think of- such as the sacrifice of human beings to a blood-loving god; the trial of innocent persons by the ordeal of poison or fire; witchcraft, &c.- yet it is well occasionally to reflect on these superstitions, for they shew us what an infinite debt of gratitude we owe to the improvement of our reason, to science, and to our accumulated knowledge. As Sir J. Lubbock* has well observed, \"it is not too much to say that the horrible dread of unknown evil hangs like a thick cloud over savage life, and embitters every pleasure.\" These miserable and indirect consequences of our highest faculties may be compared with the incidental and occasional mistakes of the instincts of the lower animals.\n\n* Prehistoric Times, 2nd ed., p. 571. In this work (p. 571) there will be found an excellent account of the many strange and capricious customs of savages.\n\nChapter 4 - Comparison of thE Mental Powers of Man and the Lower Animals Continued\n\nI FULLY subscribe to the judgment of those writers* who maintain that of all the differences between man and the lower animals, the moral sense or conscience is by far the most important. This sense, as Mackintosh*(2) remarks, \"has a rightful supremacy over every other principle of human action\"; it is summed up in that short but imperious word ought, so full of high significance. It is the most noble of all the attributes of man, leading him without a moment\'s hesitation to risk his life for that of a fellow-creature; or after due deliberation, impelled simply by the deep feeling of right or duty, to sacrifice it in some great cause. Immanuel Kant exclaims, \"Duty! Wondrous thought, that workest neither by fond insinuation, flattery, nor by any threat, but merely by holding up thy naked law in the soul, and so extorting for thyself always reverence, if not always obedience; before whom all appetites are dumb, however secretly they rebel; whence thy original?\"*(3)\n\n* See, for instance, on this subject, Quatrefages, Unite de l\'Espece Humaine, 1861, p. 21, &c.\n\n*(2) Dissertation an Ethical Philosophy, 1837, p. 231, &c.\n\n*(3) Metaphysics of Ethics translated by J. W. Semple, Edinburgh, 1836, p. 136.\n\nThis great question has been discussed by many writers* of consummate ability; and my sole excuse for touching on it, is the impossibility of here passing it over; and because, as far as I know, no one has approached it exclusively from the side of natural history. The investigation possesses, also, some independent interest, as an attempt to see how far the study of the lower animals throws light on one of the highest psychical faculties of man.\n\n* Mr. Bain gives a list (Mental and Moral Science, 1868, pp. 543-725) of twenty-six British authors who have written on this subject, and whose names are familiar to every reader; to these, Mr. Bain\'s own name, and those of Mr. Lecky, Mr. Shadworth Hodgson, Sir J. Lubbock, and others, might be added.\n\nThe following proposition seems to me in a high degree probable- namely, that any animal whatever, endowed with well-marked social instincts,* the parental and filial affections being here included, would inevitably acquire a moral sense or conscience, as soon as its intellectual powers had become as well, or nearly as well developed, as in man. For, firstly, the social instincts lead an animal to take pleasure in the society of its fellows, to feel a certain amount of sympathy with them, and to perform various services for them. The services may be of a definite and evidently instinctive nature; or there may be only a wish and readiness, as with most of the higher social animals, to aid their fellows in certain general ways. But these feelings and services are by no means extended to all the individuals of the same species, only to those of the same association. Secondly, as soon as the mental faculties had become highly developed, images of all past actions and motives would be incessantly passing through the brain of each individual: and that feeling of dissatisfaction, or even misery, which invariably results, as we shall hereafter see, from any unsatisfied instinct, would arise, as often as it was perceived that the enduring and always present social instinct had yielded to some other instinct, at the time stronger, but neither enduring in its nature, nor leaving behind it a very vivid impression. It is clear that many instinctive desires, such as that of hunger, are in their nature of short duration; and after being satisfied, are not readily or vividly recalled. Thirdly, after the power of language had been acquired, and the wishes of the community could be expressed, the common opinion how each member ought to act for the public good, would naturally become in a paramount degree the guide to action. But it should be borne in mind that however great weight we may attribute to public opinion, our regard for the approbation and disapprobation of our fellows depends on sympathy, which, as we shall see, forms an essential part of the social instinct, and is indeed its foundation-stone. Lastly, habit in the individual would ultimately play a very important part in guiding the conduct of each member; for the social instinct, together with sympathy, is, like any other instinct, greatly strengthened by habit, and so consequently would be obedience to the wishes and judgment of the community. These several subordinate propositions must now be discussed, and some of them at considerable length.\n\n* Sir B. Brodie, after observing that man is a social animal (Psychological Enquiries, 1854, p. 192), asks the pregnant question, \"Ought not this to settle the disputed question as to the existence of a moral sense?\" Similar ideas have probably occurred to many persons, as they did long ago to Marcus Aurelius. Mr. J. S. Mill speaks, in his celebrated work, Utilitarianism, pp. 459, 460, of the social feelings as a \"powerful natural sentiment,\" and as \"the natural basis of sentiment for utilitarian morality.\" Again he says, \"Like the other acquired capacities above referred to, the moral faculty, if not a part of our nature, is a natural out-growth from it; capable, like them, in a certain small degree of springing up spontaneously.\" But in opposition to all this, he also remarks, \"If, as in my own belief, the moral feelings are not innate, but acquired, they are not for that reason less natural.\" It is with hesitation that I venture to differ at all from so profound a thinker, but it can hardly be disputed that the social feelings are instinctive or innate in the lower animals; and why should they not be so in man? Mr. Bain (see, for instance, The Emotions and the Will, 1865, p. 481) and others believe that the moral sense is acquired by each individual during his lifetime. On the general theory of evolution this is at least extremely improbable. The ignoring of all transmitted mental qualities will, as it seems to me, be hereafter judged as a most serious blemish in the works of Mr. Mill.\n\nIt may be well first to premise that I do not wish to maintain that any strictly social animal, if its intellectual faculties were to become as active and as highly developed as in man, would acquire exactly the same moral sense as ours. In the same manner as various animals have some sense of beauty, though they admire widely-different objects, so they might have a sense of right and wrong, though led by it to follow widely different lines of conduct. If, for instance, to take an extreme case, men were reared under precisely the same conditions as hive-bees, there can hardly be a doubt that our unmarried females would, like the worker-bees, think it a sacred duty to kill their brothers, and mothers would strive to kill their fertile daughters; and no one would think of interfering.* Nevertheless, the bee, or any other social animal, would gain in our supposed case, as it appears to me, some feeling of right or wrong, or a conscience. For each individual would have an inward sense of possessing certain stronger or more enduring instincts, and others less strong or enduring; so that there would often be a struggle as to which impulse should be followed; and satisfaction, dissatisfaction, or even misery would be felt, as past impressions were compared during their incessant passage through the mind. In this case an inward monitor would tell the animal that it would have been better to have followed the one impulse rather than the other. The one course ought to have been followed, and the other ought not; the one would have been right and the other wrong; but to these terms I shall recur.\n\nMr. H. Sidgwick remarks, in an able discussion on this subject (the Academy, June 15, 1872, p. 231), \"A superior bee, we may feel sure, would aspire to a milder solution of the popular question.\" Judging, however, from the habits of many or most savages, man solves the problem by female infanticide, polyandry and promiscuous intercourse; therefore it may well be doubted whether it would be by a milder method. Miss Cobbe, in commenting (\"Darwinism in Morals,\" Theological Review, April, 1872, pp. 188-191) on the same illustration, says, the principles of social duty would be thus reversed; and by this, I presume, she means that the fulfillment of a social duty would tend to the injury of individuals; but she overlooks the fact, which she would doubtless admit, that the instincts of the bee have been acquired for the good of the community. She goes so far as to say that if the theory of ethics advocated in this chapter were ever generally accepted, \"I cannot but believe that in the hour of their triumph would be sounded the knell of the virtue of mankind!\" It is to be hoped that the belief in the permanence of virtue on this earth is not held by many persons on so weak a tenure.\n\nSociability.- Animals of many kinds are social; we find even distinct species living together; for example, some American monkeys; and united flocks of rooks, jackdaws, and starlings. Man shews the same feeling in his strong love for the dog, which the dog returns with interest. Every one must have noticed how miserable horses, dogs, sheep, &c., are when separated from their companions, and what strong mutual affection the two former kinds, at least, shew on their reunion. It is curious to speculate on the feelings of a dog, who will rest peacefully for hours in a room with his master or any of the family, without the least notice being taken of him; but if left for a short time by himself, barks or howls dismally. We will confine our attention to the higher social animals; and pass over insects, although some of these are social, and aid one another in many important ways. The most common mutual service in the higher animals is to warn one another of danger by means of the united senses of all. Every sportsman knows, as Dr. Jaeger remarks,* how difficult it is to approach animals in a herd or troop. Wild horses and cattle do not, I believe, make any danger-signal; but the attitude of any one of them who first discovers an enemy, warns the others. Rabbits stamp loudly on the ground with their hindfeet as a signal: sheep and chamois do the same with their forefeet, uttering likewise a whistle. Many birds, and some mammals, post sentinels, which in the case of seals are said*(2) generally to be the females. The leader of a troop of monkeys acts as the sentinel, and utters cries expressive both of danger and of safety.*(3) Social animals perform many little services for each other: horses nibble, and cows lick each other, on any spot which itches: monkeys search each other for external parasites; and Brehm states that after a troop of the Cercopithecus griseoviridis has rushed through a thorny brake, each monkey stretches itself on a branch, and another monkey sitting by, \"conscientiously\" examines its fur, and extracts every thorn or burr.\n\n* Die Darwin\'sche Theorie, s. 101.\n\n*(2) Mr. R. Brown in Proc. Zoolog. Soc., 1868, p. 409.\n\n*(3) Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., 1864, ss. 52, 79. For the case of the monkeys extracting thorns from each other, see s. 54. With respect to the Hamadryas turning over stones, the fact is given (s. 76), on the evidence of Alvarez, whose observations Brehm thinks quite trustworthy. For the cases of the old male baboons attacking the dogs, see s. 79; and with respect to the eagle, s. 56.\n\nAnimals also render more important services to one another: thus wolves and some other beasts of prey hunt in packs, and aid one another in attacking their victims. Pelicans fish in concert. The Hamadryas baboons turn over stones to find insects, &c.; and when they come to a large one, as many as can stand round, turn it over together and share the booty. Social animals mutually defend each other. Bull bisons in N. America, when there is danger, drive the cows and calves into the middle of the herd, whilst they defend the outside. I shall also in a future chapter give an account of two young wild bulls at Chillingham attacking an old one in concert, and of two stallions together trying to drive away a third stallion from a troop of mares. In Abyssinia, Brehm encountered a great troop of baboons who were crossing a valley; some had already ascended the opposite mountain, and some were still in the valley; the latter were attacked by the dogs, but the old males immediately hurried down from the rocks, and with mouths widely opened, roared so fearfully, that the dogs quickly drew back. They were again encouraged to the attack; but by this time all the baboons had reascended the heights, excepting a young one, about six months old, who, loudly calling for aid, climbed on a block of rock, and was surrounded. Now one of the largest males, a true hero, came down again from the mountain, slowly went to the young one, coaxed him, and triumphantly led him away- the dogs being too much astonished to make an attack. I cannot resist giving another scene which was witnessed by this same naturalist; an eagle seized a young Cercopithecus, which, by clinging to a branch, was not at once carried off; it cried loudly for assistance, upon which the other members of the troop, with much uproar, rushed to the rescue, surrounded the eagle, and pulled out so many feathers, that he no longer thought of his prey, but only how to escape. This eagle, as Brehm remarks, assuredly would never again attack a single monkey of a troop.*\n\n* Mr. Belt gives the case of a spider-monkey (Ateles) in Nicaragua, which was heard screaming for nearly two hours in the forest, and was found with an eagle perched close by it. The bird apparently feared to attack as long as it remained face to face; and Mr. Belt believes, from what he has seen of the habits of these monkeys, that they protect themselves from eagles by keeping two or three together. The Naturalist in Nicaragua, 1874, p. 118.\n\nIt is certain that associated animals have a feeling of love for each other, which is not felt by non-social adult animals. How far in most cases they actually sympathise in the pains and pleasures of others, is more doubtful, especially with respect to pleasures. Mr. Buxton, however, who had excellent means of observation,* states that his macaws, which lived free in Norfolk, took \"an extravagant interest\" in a pair with a nest; and whenever the female left it, she was surrounded by a troop \"screaming horrible acclamations in her honour.\" It is often difficult to judge whether animals have any feeling for the sufferings of others of their kind. Who can say what cows feel, when they surround and stare intently on a dying or dead companion; apparently, however, as Houzeau remarks, they feel no pity. That animals sometimes are far from feeling any sympathy is too certain; for they will expel a wounded animal from the herd, or gore or worry it to death. This is almost the blackest fact in natural history, unless, indeed, the explanation which has been suggested is true, that their instinct or reason leads them to expel an injured companion, lest beasts of prey, including man, should be tempted to follow the troop. In this case their conduct is not much worse than that of the North American Indians, who leave their feeble comrades to perish on the plains; or the Fijians, who, when their parents get old, or fall ill, bury them alive.*(2)\n\n* Annals and Magazine of Natural History, November, 1868, p. 382.\n\n*(2) Sir J. Lubbock, Prehistoric Times, 2nd ed., p. 446.\n\nMany animals, however, certainly sympathise with each other\'s distress or danger. This is the case even with birds. Captain Stansbury* found on a salt lake in Utah an old and completely blind pelican, which was very fat, and must have been well fed for a long time by his companions. Mr. Blyth, as he informs me, saw Indian crows feeding two or three of their companions which were blind; and I have heard of an analogous case with the domestic cock. We may, if we choose, call these actions instinctive; but such cases are much too rare for the development of any special instinct.*(2) I have myself seen a dog, who never passed a cat who lay sick in a basket, and was a great friend of his, without giving her a few licks with his tongue, the surest sign of kind feeling in a dog.\n\n* As quoted by Mr. L. H. Morgan, The American Beaver, 1868, p. 272. Capt. Stansbury also gives an interesting account of the manner in which a very young pelican, carried away by a strong stream, was guided and encouraged in its attempts to reach the shore by half a dozen old birds.\n\n*(2) As Mr. Bain states, \"Effective aid to a sufferer springs from sympathy proper\": Mental and Moral Science, 1868, p. 245.\n\nIt must be called sympathy that leads a courageous dog to fly at any one who strikes his master, as he certainly will. I saw a person pretending to beat a lady, who had a very timid little dog on her lap, and the trial had never been made before; the little creature instantly jumped away, but after the pretended beating was over, it was really pathetic to see how perseveringly he tried to lick his mistress\'s face, and comfort her. Brehm* states that when a baboon in confinement was pursued to be punished, the others tried to protect him. It must have been sympathy in the cases above given which led the baboons and Cercopitheci to defend their young comrades from the dogs and the eagle. I will give only one other instance of sympathetic and heroic conduct, in the case of a little American monkey. Several years ago a keeper at the Zoological Gardens showed me some deep and scarcely healed wounds on the nape of his own neck, inflicted on him, whilst kneeling on the floor, by a fierce baboon. The little American monkey, who was a warm friend of this keeper, lived in the same compartment, and was dreadfully afraid of the great baboon. Nevertheless, as soon as he saw his friend in peril, he rushed to the rescue, and by screams and bites so distracted the baboon that the man was able to escape, after, as the surgeon thought, running great risk of his life.\n\n* Illustriertes Thierleben, B. i., s. 85.\n\nBesides love and sympathy, animals exhibit other qualities connected with the social instincts, which in us would be called moral; and I agree with Agassiz* that dogs possess something very like a conscience.\n\n* De l\'Espece et de la Classe, 1869, p. 97.\n\nDogs possess some power of self-command, and this does not appear to be wholly the result of fear. As Braubach* remarks, they will refrain from stealing food in the absence of their master. They have long been accepted as the very type of fidelity and obedience. But the elephant is likewise very faithful to his driver or keeper, and probably considers him as the leader of the herd. Dr. Hooker informs me that an elephant, which he was riding in India, became so deeply bogged that he remained stuck fast until the next day, when he was extricated by men with ropes. Under such circumstances elephants will seize with their trunks any object, dead or alive, to place under their knees, to prevent their sinking deeper in the mud; and the driver was dreadfully afraid lest the animal should have seized Dr. Hooker and crushed him to death. But the driver himself, as Dr. Hooker was assured, ran no risk. This forbearance under an emergency so dreadful for a heavy animal, is a wonderful proof of noble fidelity.*(2)\n\n* Die Darwin\'sche Art-Lehre, 1869, s. 54.\n\n*(2) See also Hooker\'s Himalayan Journals, vol. ii., 1854, p. 333.\n\nAll animals living in a body, which defend themselves or attack their enemies in concert, must indeed be in some degree faithful to one another; and those that follow a leader must be in some degree obedient. When the baboons in Abyssinia* plunder a garden, they silently follow their leader; and if an imprudent young animal makes a noise, he receives a slap from the others to teach him silence and obedience. Mr. Galton, who has had excellent opportunities for observing the half-wild cattle in S. Africa, says,*(2) that they cannot endure even a momentary separation from the herd. They are essentially slavish, and accept the common determination, seeking no better lot than to be led by any one ox who has enough self-reliance to accept the position. The men who break in these animals for harness, watch assiduously for those who, by grazing apart, shew a self-reliant disposition, and these they train as fore-oxen. Mr. Galton adds that such animals are rare and valuable; and if many were born they would soon be eliminated, as lions are always on the look-out for the individuals which wander from the herd.\n\n* Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., s. 76\n\n*(2) See his extremely interesting paper on \"Gregariousness in Cattle, and in Man,\" Macmillan\'s Magazine, Feb., 1871, p. 353.\n\nWith respect to the impulse which leads certain animals to associate together, and to aid one another in many ways, we may infer that in most cases they are impelled by the same sense of satisfaction or pleasure which they experience in performing other instinctive actions; or by the same sense of dissatisfaction as when other instinctive actions are checked. We see this in innumerable instances, and it is illustrated in a striking manner by the acquired instincts of our domesticated animals; thus a young shepherd-dog delights in driving and running round a flock of sheep, but not in worrying them; a young fox-hound delights in hunting a fox, whilst some other kinds of dogs, as I have witnessed, utterly disregard foxes. What a strong feeling of inward satisfaction must impel a bird, so full of activity, to brood day after day over her eggs. Migratory birds are quite miserable if stopped from migrating; perhaps they enjoy starting on their long flight; but it is hard to believe that the poor pinioned goose, described by Audubon, which started on foot at the proper time for its journey of probably more than a thousand miles, could have felt any joy in doing so. Some instincts are determined solely by painful feelings, as by fear, which leads to self-preservation, and is in some cases directed towards special enemies. No one, I presume, can analyse the sensations of pleasure or pain. In many instances, however, it is probable that instincts are persistently followed from the mere force of inheritance, without the stimulus of either pleasure or pain. A young pointer, when it first scents game, apparently cannot help pointing. A squirrel in a cage who pats the nuts which it cannot eat, as if to bury them in the ground, can hardly be thought to act thus, either from pleasure or pain. Hence the common assumption that men must be impelled to every action by experiencing some pleasure or pain may be erroneous. Although a habit may be blindly and implicitly followed, independently of any pleasure or pain felt at the moment, yet if it be forcibly and abruptly checked, a vague sense of dissatisfaction is generally experienced.\n\nIt has often been assumed that animals were in the first place rendered social, and that they feel as a consequence uncomfortable when separated from each other, and comfortable whilst together; but it is a more probable view that these sensations were first developed, in order that those animals which would profit by living in society, should be induced to live together, in the same manner as the sense of hunger and the pleasure of eating were, no doubt, first acquired in order to induce animals to eat. The feeling of pleasure from society is probably an extension of the parental or filial affections, since the social instinct seems to be developed by the young remaining for a long time with their parents; and this extension may be attributed in part to habit, but chiefly to natural selection. With those animals which were benefited by living in close association, the individuals which took the greatest pleasure in society would best escape various dangers, whilst those that cared least for their comrades, and lived solitary, would perish in greater numbers. With respect to the origin of the parental and filial affections, which apparently lie at the base of the social instincts, we know not the steps by which they have been gained; but we may infer that it has been to a large extent through natural selection. So it has almost certainly been with the unusual and opposite feeling of hatred between the nearest relations, as with the worker-bees which kill their brother drones, and with the queen-bees which kill their daughter-queens; the desire to destroy their nearest relations having been in this case of service to the community. Parental affection, or some feeling which replaces it, has been developed in certain animals extremely low in the scale, for example, in star-fishes and spiders. It is also occasionally present in a few members alone in a whole group of animals, as in the genus Forficula, or earwigs.\n\nThe all-important emotion of sympathy is distinct from that of love. A mother may passionately love her sleeping and passive infant, but she can hardly at such times be said to feel sympathy for it. The love of a man for his dog is distinct from sympathy, and so is that of a dog for his master. Adam Smith formerly argued, as has Mr. Bain recently, that the basis of sympathy lies in our strong retentiveness of former states of pain or pleasure. Hence, \"the sight of another person enduring hunger, cold, fatigue, revives in us some recollection of these states, which are painful even in idea.\" We are thus impelled to relieve the sufferings of another, in order that our own painful feelings may be at the same time relieved. In like manner we are led to participate in the pleasures of others.* But I cannot see how this view explains the fact that sympathy is excited, in an immeasurably stronger degree, by a beloved, than by an indifferent person. The mere sight of suffering, independently of love, would suffice to call up in us vivid recollections and associations. The explanation may lie in the fact that, with all animals, sympathy is directed solely towards the members of the same community, and therefore towards known, and more or less beloved members, but not to all the individuals of the same species. This fact is not more surprising than that the fears of many animals should be directed against special enemies. Species which are not social, such as lions and tigers, no doubt feel sympathy for the suffering of their own young, but not for that of any other animal. With mankind, selfishness, experience, and imitation, probably add, as Mr. Bain has shown, to the power of sympathy; for we are led by the hope of receiving good in return to perform acts of sympathetic kindness to others; and sympathy is much strengthened by habit. In however complex a manner this feeling may have originated, as it is one of high importance to all those animals which aid and defend one another, it will have been increased through natural selection; for those communities, which included the greatest number of the most sympathetic members, would flourish best, and rear the greatest number of offspring.\n\n* See the first and striking chapter in Adam Smith\'s Theory of Moral Sentiments. Also Mr. Bain\'s Mental and Moral Science, 1868, pp. 244, and 275-282. Mr. Bain states, that, \"Sympathy is, indirectly, a source of pleasure to the sympathiser\"; and he accounts for this through reciprocity. He remarks that \"The person benefited, or others in his stead, may make up, by sympathy and good offices returned, for all the sacrifice.\" But if, as appears to be the case, sympathy is strictly an instinct, its exercise would give direct pleasure, in the same manner as the exercise, as before remarked, of almost every other instinct.\n\nIt is, however, impossible to decide in many cases whether certain social instincts have been acquired through natural selection, or are the indirect result of other instincts and faculties, such as sympathy, reason, experience, and a tendency to imitation; or again, whether they are simply the result of long-continued habit. So remarkable an instinct as the placing sentinels to warn the community of danger, can hardly have been the indirect result of any of these faculties; it must, therefore, have been directly acquired. On the other hand, the habit followed by the males of some social animals of defending the community, and of attacking their enemies or their prey in concert, may perhaps have originated from mutual sympathy; but courage, and in most cases strength, must have been previously acquired, probably through natural selection.\n\nOf the various instincts and habits, some are much stronger than others; that is, some either give more pleasure in their performance, and more distress in their prevention, than others; or, which is probably quite as important, they are, through inheritance, more persistently followed, without exciting any special feeling of pleasure or pain. We are ourselves conscious that some habits are much more difficult to cure or change than others. Hence a struggle may often be observed in animals between different instincts, or between an instinct and some habitual disposition; as when a dog rushes after a hare, is rebuked, pauses, hesitates, pursues again, or returns ashamed to his master; or as between the love of a female dog for her young puppies and for her master,-for she may be seen to slink away to them, as if half ashamed of not accompanying her master. But the most curious instance known to me of one instinct getting the better of another, is the migratory instinct conquering the maternal instinct. The former is wonderfully strong; a confined bird will at the proper season beat her breast against the wires of her cage, until it is bare and bloody. It causes young salmon to leap out of the fresh water, in which they could continue to exist, and thus unintentionally to commit suicide. Every one knows how strong the maternal instinct is, leading even timid birds to face great danger, though with hesitation, and in opposition to the instinct of self-preservation. Nevertheless, the migratory instinct is so powerful, that late in the autumn swallows, house-martins, and swifts frequently desert their tender young, leaving them to perish miserably in their nests.*\n\n* This fact, the Rev. L. Jenyns states (see his edition of White\'s Nat. Hist. of Selborne, 1853, p. 204), was first recorded by the illustrious Jenner, in Phil. Transact., 1824, and has since been confirmed by several observers, especially by Mr. Blackwall. This latter careful observer examined, late in the autumn, during two years, thirty-six nests; he found that twelve contained young dead birds, five contained eggs on the point of being hatched, and three, eggs not nearly hatched. Many birds, not yet old enough for a prolonged flight, are likewise deserted and left behind. See Blackwall, Researches in Zoology, 1834, pp. 108, 118. For some additional evidence, although this is not wanted, see Leroy, Lettres Phil., 1802, p. 217. For swifts, Gould\'s Introduction to the Birds of Great Britain, 1823, p. 5. Similar cases have been observed in Canada by Mr. Adams; Pop. Science Review, July, 1873, p. 283.\n\nWe can perceive that an instinctive impulse, if it be in any way more beneficial to a species than some other or opposed instinct, would be rendered the more potent of the two through natural selection; for the individuals which had it most strongly developed would survive in larger numbers. Whether this is the case with the migratory in comparison with the maternal instinct, may be doubted. The great persistence, or steady action of the former at certain seasons of the year during the whole day, may give it for a time paramount force.\n\nMan a social animal.- Every one will admit that man is a social being. We see this in his dislike of solitude, and in his wish for society beyond that of his own family. Solitary confinement is one of the severest punishments which can be inflicted. Some authors suppose that man primevally lived in single families; but at the present day, though single families, or only two or three together, roam the solitudes of some savage lands, they always, as far as I can discover, hold friendly relations with other families inhabiting the same district. Such families occasionally meet in council, and unite for their common defence. It is no argument against savage man being a social animal, that the tribes inhabiting adjacent districts are almost always at war with each other; for the social instincts never extend to all the individuals of the same species. Judging from the analogy of the majority of the Quadrumana, it is probable that the early ape-like progenitors of man were likewise social; but this is not of much importance for us. Although man, as he now exists, has few special instincts, having lost any which his early progenitors may have possessed, this is no reason why he should not have retained from an extremely remote period some degree of instinctive love and sympathy for his fellows. We are indeed all conscious that we do possess such sympathetic feelings;* but our consciousness does not tell us whether they are instinctive, having originated long ago in the same manner as with the lower animals, or whether they have been acquired by each of us during our early years. As man is a social animal, it is almost certain that he would inherit a tendency to be faithful to his comrades, and obedient to the leader of his tribe; for these qualities are common to most social animals. He would consequently possess some capacity for self-command. He would from an inherited tendency be willing to defend, in concert with others, his fellow-men; and would be ready to aid them in any way, which did not too greatly interfere with his own welfare or his own strong desires.\n\n* Hume remarks (An Enquiry Concerning the Principles of Morals, ed. of 1751, p. 132), \"There seems a necessity for confessing that the happiness and misery of others are not spectacles altogether indifferent to us, but that the view of the former... communicates a secret joy; the appearance of the latter... throws a melancholy damp over the imagination.\"\n\nThe social animals which stand at the bottom of the scale are guided almost exclusively, and those which stand higher in the scale are largely guided, by special instincts in the aid which they give to the members of the same community; but they are likewise in part impelled by mutual love and sympathy, assisted apparently by some amount of reason. Although man, as just remarked, has no special instincts to tell him how to aid his fellow-men, he still has the impulse, and with his improved intellectual faculties would naturally be much guided in this respect by reason and experience. Instinctive sympathy would also cause him to value highly the approbation of his fellows; for, as Mr. Bain has clearly shewn,* the love of praise and the strong feeling of glory, and the still stronger horror of scorn and infamy, \"are due to the workings of sympathy.\" Consequently man would be influenced in the highest degree by the wishes, approbation, and blame of his fellow-men, as expressed by their gestures and language. Thus the social instincts, which must have been acquired by man in a very rude state, and probably even by his early ape-like progenitors, still give the impulse to some of his best actions; but his actions are in a higher degree determined by the expressed wishes and judgment of his fellow-men, and unfortunately very often by his own strong selfish desires. But as love, sympathy and self-command become strengthened by habit, and as the power of reasoning becomes clearer, so that man can value justly the judgments of his fellows, he will feel himself impelled, apart from any transitory pleasure or pain, to certain lines of conduct. He might then declare- not that any barbarian or uncultivated man could thus think- I am the supreme judge of my own conduct, and in the words of Kant, I will not in my own person violate the dignity of humanity.\n\n* Mental and Moral Science, 1868, p. 254.\n\nThe more enduring Social Instincts conquer the less persistent Instincts.- We have not, however, as yet considered the main point, on which, from our present point of view, the whole question of the moral sense turns. Why should a man feel that he ought to obey one instinctive desire rather than another? Why is he bitterly regretful, if he has yielded to a strong sense of self-preservation, and has not risked his life to save that of a fellow-creature? Or why does he regret having stolen food from hunger?\n\nIt is evident in the first place, that with mankind the instinctive impulses have different degrees of strength; a savage will risk his own life to save that of a member of the same community, but will be wholly indifferent about a stranger: a young and timid mother urged by the maternal instinct will, without a moment\'s hesitation, run the greatest danger for her own infant, but not for a mere fellow-creature. Nevertheless many a civilized man, or even boy, who never before risked his life for another, but full of courage and sympathy, has disregarded the instinct of self-preservation, and plunged at once into a torrent to save a drowning man, though a stranger. In this case man is impelled by the same instinctive motive, which made the heroic little American monkey, formerly described, save his keeper, by attacking the great and dreaded baboon. Such actions as the above appear to be the simple result of the greater strength of the social or maternal instincts rather than that of any other instinct or motive; for they are performed too instantaneously for reflection, or for pleasure or pain to be felt at the time; though, if prevented by any cause, distress or even misery might be felt. In a timid man, on the other hand, the instinct of self-preservation, might be so strong, that he would be unable to force himself to run any such risk, perhaps not even for his own child.\n\nI am aware that some persons maintain that actions performed impulsively, as in the above cases, do not come under the dominion of the moral sense, and cannot be called moral. They confine this term to actions done deliberately, after a victory over opposing desires, or when prompted by some exalted motive. But it appears scarcely possible to draw any clear line of distinction of this kind.* As far as exalted motives are concerned, many instances have been recorded of savages, destitute of any feeling of general benevolence towards mankind, and not guided by any religious motive, who have deliberately sacrificed their lives as prisoners,*(2) rather than betray their comrades; and surely their conduct ought to be considered as moral. As far as deliberation, and the victory over opposing motives are concerned, animals may be seen doubting between opposed instincts, in rescuing their offspring or comrades from danger; yet their actions, though done for the good of others, are not called moral. Moreover, anything performed very often by us, will at last be done without deliberation or hesitation, and can then hardly be distinguished from an instinct; yet surely no one will pretend that such an action ceases to be moral. On the contrary, we all feel that an act cannot be considered as perfect, or as performed in the most noble manner, unless it be done impulsively, without deliberation or effort, in the same manner as by a man in whom the requisite qualities are innate. He who is forced to overcome his fear or want of sympathy before he acts, deserves, however, in one way higher credit than the man whose innate disposition leads him to a good act without effort. As we cannot distinguish between motives, we rank all actions of a certain class as moral, if performed by a moral being. A moral being is one who is capable of comparing his past and future actions or motives, and of approving or disapproving of them. We have no reason to suppose that any of the lower animals have this capacity; therefore, when a Newfoundland dog drags a child out of the water, or a monkey faces danger to rescue its comrade, or takes charge of an orphan monkey, we do not call its conduct moral. But in the case of man, who alone can with certainty be ranked as a moral being, actions of a certain class are called moral, whether performed deliberately, after a struggle with opposing motives, or impulsively through instinct, or from the effects of slowly-gained habit.\n\n* I refer here to the distinction between what has been called material and formal morality. I am glad to find that Professor Huxley (Critiques and Addresses, 1873, p. 287) takes the same view on this subject as I do. Mr. Leslie Stephen remarks (Essays on Free Thinking and Plain Speaking, 1873, p. 83), \"The metaphysical distinction between material and formal morality is as irrelevant as other such distinctions.\"\n\n*(2) I have given one such case, namely of three Patagonian Indians who preferred being shot, one after the other, to betraying the plans of their companions in war (Journal of Researches, 1845, p. 103).\n\nBut to return to our more immediate subject. Although some instincts are more powerful than others, and thus lead to corresponding actions, yet it is untenable, that in man the social instincts (including the love of praise and fear of blame) possess greater strength, or have, through long habit, acquired greater strength than the instincts of self-preservation, hunger, lust, vengeance, &c. Why then does man regret, even though trying to banish such regret, that he has followed the one natural impulse rather than the other; and why does he further feel that he ought to regret his conduct? Man in this respect differs profoundly from the lower animals. Nevertheless we can, I think, see with some degree of clearness the reason of this difference.\n\nMan, from the activity of his mental faculties, cannot avoid reflection: past impressions and images are incessantly and clearly passing through his mind. Now with those animals which live permanently in a body, the social instincts are ever present and persistent. Such animals are always ready to utter the danger-signal, to defend the community, and to give aid to their fellows in accordance with their habits; they feel at all times, without the stimulus of any special passion or desire, some degree of love and sympathy for them; they are unhappy if long separated from them, and always happy to be again in their company. So it is with ourselves. Even when we are quite alone, how often do we think with pleasure or pain of what others think of us,- of their imagined approbation or disapprobation; and this all follows from sympathy, a fundamental element of the social instincts. A man who possessed no trace of such instincts would be an unnatural monster. On the other hand, the desire to satisfy hunger, or any passion such as vengeance, is in its nature temporary, and can for a time be fully satisfied. Nor is it easy, perhaps hardly possible, to call up with complete vividness the feeling, for instance, of hunger; nor indeed, as has often been remarked, of any suffering. The instinct of self-preservation is not felt except in the presence of danger; and many a coward has thought himself brave until he has met his enemy face to face. The wish for another man\'s property is perhaps as persistent a desire as any that can be named; but even in this case the satisfaction of actual possession is generally a weaker feeling than the desire: many a thief, if not an habitual one, after success has wondered why he stole some article.*\n\n* Enmity or hatred seems also to be a highly persistent feeling, perhaps more so than any other that can be named. Envy is defined as hatred of another for some excellence or success; and Bacon insists (Essay ix.), \"Of all other affections envy is the most importune and continual.\" Dogs are very apt to hate both strange men and strange dogs, especially if they live near at hand, but do not belong to the same family, tribe, or clan; this feeling would thus seem to be innate, and is certainly a most persistent one. It seems to be the complement and converse of the true social instinct. From what we hear of savages, it would appear that something of the same kind holds good with them. If this be so, it would be a small step in any one to transfer such feelings to any member of the same tribe if he had done him an injury and had become his enemy. Nor is it probable that the primitive conscience would reproach a man for injuring his enemy; rather it would reproach him, if he had not revenged himself. To do good in return for evil, to love your enemy, is a height of morality to which it may be doubted whether the social instincts would, by themselves, have ever led us. It is necessary that these instincts, together with sympathy, should have been highly cultivated and extended by the aid of reason, instruction, and the love or fear of God, before any such golden rule would ever be thought of and obeyed.\n\nA man cannot prevent past impressions often repassing through his mind; he will thus be driven to make a comparison between the impressions of past hunger, vengeance satisfied, or danger shunned at other men\'s cost, with the almost ever-present instinct of sympathy, and with his early knowledge of what others consider as praiseworthy or blameable. This knowledge cannot be banished from his mind, and from instinctive sympathy is esteemed of great moment. He will then feel as if he had been baulked in following a present instinct or habit, and this with all animals causes dissatisfaction, or even misery.\n\nThe above case of the swallow affords an illustration, though of a reversed nature, of a temporary though for the time strongly persistent instinct conquering another instinct, which is usually dominant over all others. At the proper season these birds seem all day long to be impressed with the desire to migrate; their habits change; they become restless, are noisy and congregate in flocks. Whilst the mother-bird is feeding, or brooding over her nestlings, the maternal instinct is probably stronger than the migratory; but the instinct which is the more persistent gains the victory, and at last, at a moment when her young ones are not in sight, she takes flight and deserts them. When arrived at the end of her long journey, and the migratory instinct has ceased to act, what an agony of remorse the bird would feel, if, from being endowed with great mental activity, she could not prevent the image constantly passing through her mind, of her young ones perishing in the bleak north from cold and hunger.\n\nAt the moment of action, man will no doubt be apt to follow the stronger impulse; and though this may occasionally prompt him to the noblest deeds, it will more commonly lead him to gratify his own desires at the expense of other men. But after their gratification when past and weaker impressions are judged by the ever-enduring social instinct, and by his deep regard for the good opinion of his fellows, retribution will surely come. He will then feel remorse, repentance, regret, or shame; this latter feeling, however, relates almost exclusively to the judgment of others. He will consequently resolve more or less firmly to act differently for the future; and this is conscience; for conscience looks backwards, and serves as a guide for the future.\n\nThe nature and strength of the feelings which we call regret, shame, repentance or remorse, depend apparently not only on the strength of the violated instinct, but partly on the strength of the temptation, and often still more on the judgment of our fellows. How far each man values the appreciation of others, depends on the strength of his innate or acquired feeling of sympathy; and on his own capacity for reasoning out the remote consequences of his acts. Another element is most important, although not necessary, the reverence or fear of the Gods, or Spirits believed in by each man: and this applies especially in cases of remorse. Several critics have objected that though some slight regret or repentance may be explained by the view advocated in this chapter, it is impossible thus to account for the soul-shaking feeling of remorse. But I can see little force in this objection. My critics do not define what they mean by remorse, and I can find no definition implying more than an overwhelming sense of repentance. Remorse seems to bear the same relation to repentance, as rage does to anger, or agony to pain. It is far from strange that an instinct so strong and so generally admired, as maternal love, should, if disobeyed, lead to the deepest misery, as soon as the impression of the past cause of disobedience is weakened. Even when an action is opposed to no special instinct, merely to know that our friends and equals despise us for it is enough to cause great misery. Who can doubt that the refusal to fight a duel through fear has caused many men an agony of shame? Many a Hindoo, it is said, has been stirred to the bottom of his soul by having partaken of unclean food. Here is another case of what must, I think, be called remorse. Dr. Landor acted as a magistrate in West Australia, and relates* that a native on his farm, after losing one of his wives from disease, came and said that, \"He was going to a distant tribe to spear a woman, to satisfy his sense of duty to his wife. I told him that if he did so, I would send him to prison for life. He remained about the farm for some months, but got exceedingly thin, and complained that he could not rest or eat, that his wife\'s spirit was haunting him, because he had not taken a life for hers. I was inexorable, and assured him that nothing should save him if he did.\" Nevertheless the man disappeared for more than a year, and then returned in high condition; and his other wife told Dr. Landor that her husband had taken the life of a woman belonging to a distant tribe; but it was impossible to obtain legal evidence of the act. The breach of a rule held sacred by the tribe, will thus, as it seems, give rise to the deepest feelings,- and this quite apart from the social instincts, excepting in so far as the rule is grounded on the judgment of the community. How so many strange superstitions have arisen throughout the world we know not; nor can we tell how some real and great crimes, such as incest, have come to be held in an abhorrence (which is not however quite universal) by the lowest savages. It is even doubtful whether in some tribes incest would be looked on with greater horror, than would the marriage of a man with a woman bearing the same name, though not a relation. \"To violate this law is a crime which the Australians hold in the greatest abhorrence, in this agreeing exactly with certain tribes of North America. When the question is put in either district, is it worse to kill a girl of a foreign tribe, or to marry a girl of one\'s own, an answer just opposite to ours would be given without hesitation.\"*(2) We may, therefore, reject the belief, lately insisted on by some writers, that the abhorrence of incest is due to our possessing a special God-implanted conscience. On the whole it is intelligible, that a man urged by so powerful a sentiment as remorse, though arising as above explained, should be led to act in a manner, which he has been taught to believe serves as an expiation, such as delivering himself up to justice.\n\n* Insanity in Relation to Law, Ontario, United States, 1871, p. 1.\n\n*(2) E. B. Tylor, in Contemporary Review, April, 1873, p. 707.\n\nMan prompted by his conscience, will through long habit acquire such perfect self-command, that his desires and passions will at last yield instantly and without a struggle to his social sympathies and instincts, including his feeling for the judgment of his fellows. The still hungry, or the still revengeful man will not think of stealing food, or of wreaking his vengeance. It is possible, or as we shall hereafter see, even probable, that the habit of self-command may, like other habits, be inherited. Thus at last man comes to feel, through aequired and perhaps inherited habit, that it is best for him to obey his more persistent impulses. The imperious word ought seems merely to imply the consciousness of the existence of a rule of conduct, however it may have originated. Formerly it must have been often vehemently urged that an insulted gentleman ought to fight a duel. We even say that a pointer ought to point, and a retriever to retrieve game. If they fail to do so, they fail in their duty and act wrongly.\n\nIf any desire or instinct leading to an action opposed to the good of others still appears, when recalled to mind, as strong as, or stronger than, the social instinct, a man will feel no keen regret at having followed it; but he will be conscious that if his conduct were known to his fellows, it would meet with their disapprobation; and few are so destitute of sympathy as not to feel discomfort when this is realised. If he has no such sympathy, and if his desires leading to bad actions are at the time strong, and when recalled are not over-mastered by the persistent social instincts, and the judgment of others, then he is essentially a bad man;* and the sole restraining motive left is the fear of punishment, and the conviction that in the long run it would be best for his own selfish interests to regard the good of others rather than his own.\n\n* Dr. Prosper Despine, in his Psychologie Naturelle, 1868 (tom. i., p. 243; tom. ii., p. 169) gives many curious cases of the worst criminals who apparently have been entirely destitute of conscience.\n\nIt is obvious that every one may with an easy conscience gratify his own desires, if they do not interfere with his social instincts, that is with the good of others; but in order to be quite free from self-reproach, or at least of anxiety, it is almost necessary for him to avoid the disapprobation, whether reasonable or not, of his fellow-men. Nor must he break through the fixed habits of his life, especially if these are supported by reason; for if he does, he will assuredly feel dissatisfaction. He must likewise avoid the reprobation of the one God or gods in whom. according to his knowledge or superstition, he may believe; but in this case the additional fear of divine punishment often supervenes.\n\nThe strictly Social Virtues at first alone regarded.- The above view of the origin and nature of the moral sense, which tells us what we ought to do, and of the conscience which reproves us if we disobey it, accords well with what we see of the early and undeveloped condition of this faculty in mankind. The virtues which must be practised, at least generally, by rude men, so that they may associate in a body, are those which are still recognised as the most important. But they are practised almost exclusively in relation to the men of the same tribe; and their opposites are not regarded as crimes in relation to the men of other tribes. No tribe could hold together if murder, robbery, treachery, &c., were common; consequently such crimes within the limits of the same tribe \"are branded with everlasting infamy\";* but excite no such sentiment beyond these limits. A North-American Indian is well pleased with himself, and is honoured by others, when he scalps a man of another tribe; and a Dyak cuts off the head of an unoffending person, and dries it as a trophy. The murder of infants has prevailed on the largest scale throughout the world,*(2) and has met with no reproach; but infanticide, especially of females, has been thought to be good for the tribe, or at least not injurious. Suicide during former times was not generally considered as a crime,*(3) but rather, from the courage displayed, as an honourable act; and it is still practised by some semi-civilised and savage nations without reproach, for it does not obviously concern others of the tribe. It has been recorded that an Indian Thug conscientiously regretted that he had not robbed and strangled as many travellers as did his father before him. In a rude state of civilisation the robbery of strangers is, indeed, generally considered as honourable.\n\n* See an able article in the North British Review, 1867, p. 395. See also Mr. W. Bagehot\'s articles on the \"Importance of Obedience and Coherence to Primitive Man, \" in the Fortnightly Review, 1867, p. 529, and 1868, p. 457, &c.\n\n*(2) The fullest account which I have met with is by Dr. Gerland, in his Ober den Aussterben der Naturvolker, 1868: but I shall have to recur to the subject of infanticide in a future chapter.\n\n*(3) See the very interesting discussion on suicide in Lecky\'s History of European Morals, vol. i., 1869, p. 223. With respect to savages, Mr. Winwood Reade informs me that the negroes of west Africa often commit suicide. It is well known how common it was amongst the miserable aborigines of South America after the Spanish conquest. For New Zealand, see The Voyage of the Novara, and for the Aleutian Islands, Muller, as quoted by Houzeau, Les Facultes Mentales, &c., tom. ii., p. 136.\n\nSlavery, although in some ways beneficial during ancient times,* is a great crime; yet it was not so regarded until quite recently, even by the most civilised nations. And this was especially the case, because the slaves belonged in general to a race different from that of their masters. As barbarians do not regard the opinion of their women, wives are commonly treated like slaves. Most savages are utterly indifferent to the sufferings of strangers, or even delight in witnessing them. It is well known that the women and children of the North American Indians aided in torturing their enemies. Some savages take a horrid pleasure in cruelty to animals,*(2) and humanity is an unknown virtue. Nevertheless, besides the family affections, kindness is common, especially during sickness, between the members of the same tribe, and is sometimes extended beyond these limits. Mungo Park\'s touching account of the kindness of the negro women of the interior to him is well known. Many instances could be given of the noble fidelity of savages towards each other, but not to strangers; common experience justifies the maxim of the Spaniard, \"Never, never trust an Indian.\" There cannot be fidelity without truth; and this fundamental virtue is not rare between the members of the same tribe: thus Mungo Park heard the negro women teaching their young children to love the truth. This, again, is one of the virtues which becomes so deeply rooted in the mind, that it is sometimes practised by savages, even at a high cost, towards strangers; but to lie to your enemy has rarely been thought a sin, as the history of modern diplomacy too plainly shews. As soon as a tribe has a recognised leader, disobedience becomes a crime, and even abject submission is looked at as a sacred virtue.\n\n* See Mr. Bagehot, Physics and Politics, 1872, p. 72.\n\n*(2) See, for instance, Mr. Hamilton\'s account of the Kaffirs, Anthropological Review, 1870, p. xv.\n\nAs during rude times no man can be useful or faithful to his tribe without courage, this quality has universally been placed in the highest rank; and although in civilised countries a good yet timid man may be far more useful to the community than a brave one, we cannot help instinctively honouring the latter above a coward, however benevolent. Prudence, on the other hand, which does not concern the welfare of others, though a very useful virtue, has never been highly esteemed. As no man can practise the virtues necessary for the welfare of his tribe without self-sacrifice, self-command, and the power of endurance, these qualities have been at all times highly and most justly valued. The American savage voluntarily submits to the most horrid tortures without a groan, to prove and strengthen his fortitude and courage; and we cannot help admiring him, or even an Indian Fakir, who, from a foolish religious motive, swings suspended by a hook buried in his flesh.\n\nThe other so-called self-regarding virtues, which do not obviously, though they may really, affect the welfare of the tribe, have never been esteemed by savages, though now highly appreciated by civilised nations. The greatest intemperance is no reproach with savages. Utter licentiousness, and unnatural crimes, prevail to an astounding extent.* As soon, however, as marriage, whether polygamous, or monogamous, becomes common, jealousy will lead to the inculcation of female virtue; and this, being honoured, will tend to spread to the unmarried females. How slowly it spreads to the male sex, we see at the present day. Chastity eminently requires self-command; therefore, it has been honoured from a very early period in the moral history of civilised man. As a consequence of this, the senseless practice of celibacy has been ranked from a remote period as a virtue.*(2) The hatred of indecency, which appears to us so natural as to be thought innate, and which is so valuable an aid to chastity, is a modern virtue, appertaining exclusively, as Sir G. Staunton remarks,*(3) to civilised life. This is shewn by the ancient religious rites of various nations, by the drawings on the walls of Pompeii, and by the practices of many savages.\n\n* Mr. M\'Lennan has given (Primitive Marriage, 1865, p. 176) a good collection of facts on this head.\n\n*(2) Lecky, History of European Morals, vol. i., 1869, p. 109.\n\n*(3) Embassy to China, vol. ii., p. 348.\n\nWe have now seen that actions are regarded by savages, and were probably so regarded by primeval man, as good or bad, solely as they obviously affect the welfare of the tribe,- not that of the species, nor that of an individual member of the tribe. This conclusion agrees well with the belief that the so-called moral sense is aboriginally derived from the social instincts, for both relate at first exclusively to the community.\n\nThe chief causes of the low morality of savages, as judged by our standard, are, firstly, the confinement of sympathy to the same tribe. Secondly, powers of reasoning insufficient to recognise the bearing of many virtues, especially of the self-regarding virtues, on the general welfare of the tribe. Savages, for instance, fail to trace the multiplied evils consequent on a want of temperance, chastity, &c. And, thirdly, weak power of self-command; for this power has not been strengthened through long-continued, perhaps inherited, habit, instruction and religion.\n\nI have entered into the above details on the immorality of savages,* because some authors have recently taken a high view of their moral nature, or have attributed most of their crimes to mistaken benevolence.*(2) These authors appear to rest their conclusion on savages possessing those virtues which are serviceable, or even necessary, for the existence of the family and of the tribe,- qualities which they undoubtedly do possess, and often in a high degree.\n\n* See on this subject copious evidence in chap. vii. of Sir J. Lubbock, Origin of Civilisation, 1870.\n\n*(2) For instance Lecky, History of European Morals, vol. i., p. 124.\n\nConcluding Remarks.- It was assumed formerly by philosophers of the derivative* school of morals that the foundation of morality lay in a form of Selfishness; but more recently the \"Greatest happiness principle\" has been brought prominently forward. It is, however, more correct to speak of the latter principle as the standard, and not as the motive of conduct. Nevertheless, all the authors whose works I have consulted, with a few exceptions,*(2) write as if there must be a distinct motive for every action, and that this must be associated with some pleasure or displeasure. But man seems often to act impulsively, that is from instinct or long habit, without any consciousness of pleasure, in the same manner as does probably a bee or ant, when it blindly follows its instincts. Under circumstances of extreme peril, as during a fire, when a man endeavours to save a fellow-creature without a moment\'s hesitation, he can hardly feel pleasure; and still less has he time to reflect on the dissatisfaction which he might subsequently experience if he did not make the attempt. Should he afterwards reflect over his own conduct, he would feel that there lies within him an impulsive power widely different from a search after pleasure or happiness; and this seems to be the deeply planted social instinct.\n\n* This term is used in an able article in the Westminster Review, Oct., 1869, p. 498; For the \"Greatest happiness principle,\" see J. S. Mill, Utilitarianism, p. 448.\n\n*(2) Mill recognises (System of Logic, vol. ii., p. 422) in the clearest manner, that actions may be performed through habit without the anticipation of pleasure. Mr. H. Sidgwick also, in his \"Essay on Pleasure and Desire\" (The Contemporary Review, April, 1872, p. 671), remarks: \"To sum up, in contravention of the doctrine that our conscious active impulses are always directed towards the production of agreeable sensations in ourselves, I would maintain that we find everywhere in consciousness extra-regarding impulse, directed towards something that is not pleasure; that in many case the impulse is so far incompatible with the self-regarding that the two do not easily co-exist in the same moment of consciousness.\" A dim feeling that our impulses do not by any means always arise from any contemporaneous or anticipated pleasure, has, I cannot but think, been one chief cause of the acceptance of the intuitive theory of morality, and of the rejection of the utilitarian or \"Greatest happiness\" theory. With respect to the latter theory the standard and the motive of conduct have no doubt often been confused, but they are really in some degree blended.\n\nIn the case of the lower animals it seems much more appropriate to speak of their social instincts, as having been developed for the general good rather than for the general happiness of the species. The term, general good, may be defined as the rearing of the greatest number of individuals in full vigour and health, with all their faculties perfect, under the conditions to which they are subjected. As the social instincts both of man and the lower animals have no doubt been developed by nearly the same steps, it would be advisable, if found practicable, to use the same definition in both cases, and to take as the standard of morality, the general good or welfare of the community, rather than the general happiness; but this definition would perhaps require some limitation on account of political ethics.\n\nWhen a man risks his life to save that of a fellow-creature, it seems also more correct to say that he acts for the general good, rather than for the general happiness of mankind. No doubt the welfare and the happiness of the individual usually coincide; and a contented, happy tribe will flourish better than one that is discontented and unhappy. We have seen that even at an early period in the history of man, the expressed wishes of the community will have naturally influenced to a large extent the conduct of each member; and as all wish for happiness, the \"greatest happiness principle\" will have become a most important secondary guide and object; the social instinct, however, together with sympathy (which leads to our regarding the approbation and disapprobation of others), having served as the primary impulse and guide. Thus the reproach is removed of laying the foundation of the noblest part of our nature in the base principle of selfishness; unless, indeed, the satisfaction which every animal feels, when it follows its proper instincts, and the dissatisfaction felt when prevented, be called selfish.\n\nThe wishes and opinions of the members of the same community, expressed at first orally, but later by writing also, either form the sole guides of our conduct, or greatly reinforce the social instincts; such opinions, however, have sometimes a tendency directly opposed to these instincts. This latter fact is well exemplified by the Law of Honour, that is, the law of the opinion of our equals, and not of all our countrymen. The breach of this law, even when the breach is known to be strictly accordant with true morality, has caused many a man more agony than a real crime. We recognise the same influence in the burning sense of shame which most of us have felt, even after the interval of years, when calling to mind some accidental breach of a trifling, though fixed, rule of etiquette. The judgment of the community will generally be guided by some rude experience of what is best in the long run for all the members; but this judgment will not rarely err from ignorance and weak powers of reasoning. Hence the strangest customs and superstitions, in complete opposition to the true welfare and happiness of mankind, have become all-powerful throughout the world. We see this in the horror felt by a Hindoo who breaks his caste, and in many other such cases. It would be difficult to distinguish between the remorse felt by a Hindoo who has yielded to the temptation of eating unclean food, from that felt after committing a theft; but the former would probably be the more severe.\n\nHow so many absurd rules of conduct, as well as so many absurd religious beliefs, have originated, we do not know; nor how it is that they have become, in all quarters of the world, so deeply impressed on the mind of men; but it is worthy of remark that a belief constantly inculcated during the early years of life, whilst the brain is impressible, appears to acquire almost the nature of an instinct; and the very essence of an instinct is that it is followed independently of reason. Neither can we say why certain admirable virtues, such as the love of truth, are much more highly appreciated by some savage tribes than by others;* nor, again, why similar differences prevail even amongst highly civilised nations. Knowing how firmly fixed many strange customs and superstitions have become, we need feel no surprise that the self-regarding virtues, supported as they are by reason, should now appear to us so natural as to be thought innate, although they were not valued by man in his early condition.\n\n* Good instances are given by Mr. Wallace in Scientific Opinion, Sept. 15, 1869; and more fully in his Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870, p. 353.\n\nNot withstanding many sources of doubt, man can generally and readily distinguish between the higher and lower moral rules. The higher are founded on the social instincts, and relate to the welfare of others. They are supported by the approbation of our fellow-men and by reason. The lower rules, though some of them when implying self-sacrifice hardly deserve to be called lower, relate chiefly to self, and arise from public opinion, matured by experience and cultivation; for they are not practised by rude tribes.\n\nAs man advances in civilisation, and small tribes are united into larger communities, the simplest reason would tell each individual that he ought to extend his social instincts and sympathies to all the members of the same nation, though personally unknown to him. This point being once reached, there is only an artificial barrier to prevent his sympathies extending to the men of all nations and races. If, indeed, such men are separated from him by great differences in appearance or habits, experience unfortunately shews us how long it is, before we look at them as our fellow-creatures. Sympathy beyond the confines of man, that is, humanity to the lower animals, seems to be one of the latest moral acquisitions. It is apparently unfelt by savages, except towards their pets. How little the old Romans knew of it is shewn by their abhorrent gladiatorial exhibitions. The very idea of humanity, as far as I could observe, was new to most of the Gauchos of the Pampas. This virtue, one of the noblest with which man is endowed, seems to arise incidentally from our sympathies becoming more tender and more widely diffused, until they are extended to all sentient beings. As soon as this virtue is honoured and practised by some few men, it spreads through instruction and example to the young, and eventually becomes incorporated in public opinion.\n\nThe highest possible stage in moral culture is when we recognise that we ought to control our thoughts, and \"not even in inmost thought to think again the sins that made the past so pleasant to us.\"* Whatever makes any bad action familiar to the mind, renders its performance by so much the easier. As Marcus Aurelius long ago said, \"Such as are thy habitual thoughts, such also will be the character of thy mind; for the soul is dyed by the thoughts.\"*(2)\n\n* Tennyson, Idylls of the King, p. 244.\n\n*(2) Marcus Aurelius, Meditations, Bk. V, sect. 16.\n\nOur great philosopher, Herbert Spencer, has recently explained his views on the moral sense. He says, \"I believe that the experiences of utility organised and consolidated through all past generations of the human race, have been producing corresponding modifications, which, by continued transmission and accumulation, have become in us certain faculties of moral intuition- certain emotions responding to right and wrong conduct, which have no apparent basis in the individual experiences of utility.\"* There is not the least inherent improbability, as it seems to me, in virtuous tendencies being more or less strongly inherited; for, not to mention the various dispositions and habits transmitted by many of our domestic animals to their offspring, I have heard of authentic cases in which a desire to steal and a tendency to lie appeared to run in families of the upper ranks; and as stealing is a rare crime in the wealthy classes, we can hardly account by accidental coincidence for the tendency occurring in two or three members of the same family. If bad tendencies are transmitted, it is probable that good ones are likewise transmitted. That the state of the body by affecting the brain, has great influence on the moral tendencies is known to most of those who have suffered from chronic derangements of the digestion or liver. The same fact is likewise shewn by the \"perversion or destruction of the moral sense being often one of the earliest symptoms of mental derangement\";*(2) and insanity is notoriously often inherited. Except through the principle of the transmission of moral tendencies, we cannot understand the differences believed to exist in this respect between the various races of mankind.\n\n* Letter to Mr. Mill in Bain\'s Mental and Moral Science, 1868, p. 722.\n\n*(2) Maudsley, Body and Mind, 1870, p. 60.\n\nEven the partial transmission of virtuous tendencies would be an immense assistance to the primary impulse derived directly and indirectly from the social instincts. Admitting for a moment that virtuous tendencies are inherited, it appears probable, at least in such cases as chastity, temperance, humanity to animals, &c., that they become first impressed on the mental organization through habit, instruction and example, continued during several generations in the same family, and in a quite subordinate degree, or not at all, by the individuals possessing such virtues having succeeded best in the struggle for life. My chief source of doubt with respect to any such inheritance, is that senseless customs, superstitions, and tastes, such as the horror of a Hindoo for unclean food, ought on the same principle to be transmitted. I have not met with any evidence in support of the transmission of superstitious customs or senseless habits, although in itself it is perhaps not less probable than that animals should acquire inherited tastes for certain kinds of food or fear of certain foes.\n\nFinally the social instincts, which no doubt were acquired by man as by the lower animals for the good of the community, will from the first have given to him some wish to aid his fellows, some feeling of sympathy, and have compelled him to regard their approbation and disapprobation. Such impulses will have served him at a very early period as a rude rule of right and wrong. But as man gradually advanced in intellectual power, and was enabled to trace the more remote consequences of his actions; as he aequired sufficient knowledge to reject baneful customs and superstitions; as he regarded more and more, not only the welfare, but the happiness of his fellow-men; as from habit, following on beneficial experience, instruction and example, his sympathies became more tender and widely diffused, extending to men of all races, to the imbecile, maimed, and other useless members of society, and finally to the lower animals,- so would the standard of his morality rise higher and higher. And it is admitted by moralists of the derivative school and by some intuitionists, that the standard of morality has risen since an early period in the history of man.*\n\n* A writer in the North British Review (July, 1869, p. 531), well capable of forming a sound judgment, expresses himself strongly in favour of this conclusion. Mr. Lecky (History of Morals, vol. i., p. 143) seems to a certain extent to coincide therein.\n\nAs a struggle may sometimes be seen going on between the various instincts of the lower animals, it is not surprising that there should be a struggle in man between his social instincts, with their derived virtues, and his lower, though momentarily stronger impulses or desires. This, as Mr. Galton* has remarked, is all the less surprising, as man has emerged from a state of barbarism within a comparatively recent period. After having yielded to some temptation we feel a sense of dissatisfaction, shame, repentance, or remorse, analogous to the feelings caused by other powerful instincts or desires, when left unsatisfied or baulked. We compare the weakened impression of a past temptation with the ever present social instincts, or with habits, gained in early youth and strengthened during our whole lives, until they have become almost as strong as instincts. If with the temptation still before us we do not yield, it is because either the social instinct or some custom is at the moment predominant, or because we have learnt that it will appear to us hereafter the stronger, when compared with the weakened impression of the temptation, and we realise that its violation would cause us suffering. Looking to future generations, there is no cause to fear that the social instincts will grow weaker, and we may expect that virtuous habits will grow stronger, becoming perhaps fixed by inheritance. In this case the struggle between our higher and lower impulses will be less severe, and virtue will be triumphant.\n\n* See his remarkable work on Hereditary Genius, 1869, p. 349. The Duke of Argyll (Primeval Man, 1869, p. 188) has some good remarks on the contest in man\'s nature between right and wrong.\n\nSummary of the last two Chapters.- There can be no doubt that the difference between the mind of the lowest man and that of the highest animal is immense. An anthropomorphous ape, if he could take a dispassionate view of his own case, would admit that though he could form an artful plan to plunder a garden- though he could use stones for fighting or for breaking open nuts, yet that the thought of fashioning a stone into a tool was quite beyond his scope. Still less, as he would admit, could he follow out a train of metaphysical reasoning, or solve a mathematical problem, or reflect on God, or admire a grand natural scene. Some apes, however, would probably declare that they could and did admire the beauty of the coloured skin and fur of their partners in marriage. They would admit, that though they could make other apes understand by cries some of their perceptions and simpler wants, the notion of expressing definite ideas by definite sounds had never crossed their minds. They might insist that they were ready to aid their fellow-apes of the same troop in many ways, to risk their lives for them, and to take charge of their orphans; but they would be forced to acknowledge that disinterested love for all living creatures, the most noble attribute of man, was quite beyond their comprehension.\n\nNevertheless the difference in mind between man and the higher animals, great as it is, certainly is one of degree and not of kind. We have seen that the senses and intuitions, the various emotions and faculties, such as love, memory, attention, curiosity, imitation, reason, &c., of which man boasts, may be found in an incipient, or even sometimes in a well-developed condition, in the lower animals. They are also capable of some inherited improvement, as we see in the domestic dog compared with the wolf or jackal. If it could be proved that certain high mental powers, such as the formation of general concepts, self-consciousness, &c., were absolutely peculiar to man, which seems extremely doubtful, it is not improbable that these qualities are merely the incidental results of other highly-advanced intellectual faculties; and these again mainly the result of the continued use of a perfect language. At what age does the new-born infant possess the power of abstraction, or become self-conscious, and reflect on its own existence? We cannot answer; nor can we answer in regard to the ascending organic scale. The half-art, half-instinct of language still bears the stamp of its gradual evolution. The ennobling belief in God is not universal with man; and the belief in spiritual agencies naturally follows from other mental powers. The moral sense perhaps affords the best and highest distinction between man and the lower animals; but I need say nothing on this head, as I have so lately endeavoured to shew that the social instincts,- the prime principle of man\'s moral constitution* - with the aid of active intellectual powers and the effects of habit, naturally lead to the golden rule, \"As ye would that men should do to you, do ye to them likewise\"; and this lies at the foundation of morality.\n\n* Marcus Aurelius, Meditations, Bk. V, sect. 55.\n\nIn the next chapter I shall make some few remarks on the probable steps and means by which the several mental and moral faculties of man have been gradually evolved. That such evolution is at least possible, ought not to be denied, for we daily see these faculties developing in every infant; and we may trace a perfect gradation from the mind of an utter idiot, lower than that of an animal low in the scale, to the mind of a Newton.\n\nChapter 5 - On the Development of the Intellectual and Moral Faculties During Primeval and Civilised Times\n\nTHE subjects to be discussed in this chapter are of the highest interest, but are treated by me in an imperfect and fragmentary manner. Mr. Wallace, in an admirable paper before referred to,* argues that man, after he had partially acquired those intellectual and moral faculties which distinguish him from the lower animals, would have been but little liable to bodily modifications through natural selection or any other means. For man is enabled through his mental faculties \"to keep with an unchanged body in harmony with the changing universe.\" He has great power of adapting his habits to new conditions of life. He invents weapons, tools, and various stratagems to procure food and to defend himself. When he migrates into a colder climate he uses clothes, builds sheds, and makes fires; and by the aid of fire cooks food otherwise indigestible. He aids his fellow-men in many ways, and anticipates future events. Even at a remote period he practised some division of labour.\n\n* Anthropological Review, May, 1864, p. clviii.\n\nThe lower animals, on the other hand, must have their bodily structure modified in order to survive under greatly changed conditions. They must be rendered stronger, or acquire more effective teeth or claws, for defence against new enemies; or they must be reduced in size, so as to escape detection and danger. When they migrate into a colder climate, they must become clothed with thicker fur, or have their constitutions altered. If they fail to be thus modified, they will cease to exist.\n\nThe case, however, is widely different, as Mr. Wallace has with justice insisted, in relation to the intellectual and moral faculties of man. These faculties are variable; and we have every reason to believe that the variations tend to be inherited. Therefore, if they were formerly of high importance to primeval man and to his ape-like progenitors, they would have been perfected or advanced through natural selection. Of the high importance of the intellectual faculties there can be no doubt, for man mainly owes to them his predominant position in the world. We can see, that in the rudest state of society, the individuals who were the most sagacious, who invented and used the best weapons or traps, and who were best able to defend themselves, would rear the greatest number of offspring. The tribes, which included the largest number of men thus endowed, would increase in number and supplant other tribes. Numbers depend primarily on the means of subsistence, and this depends partly on the physical nature of the country, but in a much higher degree on the arts which are there practised. As a tribe increases and is victorious, it is often still further increased by the absorption of other tribes.* The stature and strength of the men of a tribe are likewise of some importance for its success, and these depend in part on the nature and amount of the food which can be obtained. In Europe the men of the Bronze period were supplanted by a race more powerful, and, judging from their sword-handles, with larger hands;*(2) but their success was probably still more due to their superiority in the arts.\n\n* After a time the members of tribes which are absorbed into another tribe assume, as Sir Henry Maine remarks (Ancient Law, 1861, p. 131), that they are the co-descendants of the same ancestors.\n\n*(2) Morlot, Soc. Vaud. Sc. Nat., 1860, p. 294.\n\nAll that we know about savages, or may infer from their traditions and from old monuments, the history of which is quite forgotten by the present inhabitants, shew that from the remotest times successful tribes have supplanted other tribes. Relics of extinct or forgotten tribes have been discovered throughout the civilised regions of the earth, on the wild plains of America, and on the isolated islands in the Pacific Ocean. At the present day civilised nations are everywhere supplanting barbarous nations, excepting where the climate opposes a deadly barrier; and they succeed mainly, though not exclusively, through their arts, which are the products of the intellect. It is, therefore, highly probable that with mankind the intellectual faculties have been mainly and gradually perfected through natural selection; and this conclusion is sufficient for our purpose. Undoubtedly it would be interesting to trace the development of each separate faculty from the state in which it exists in the lower animals to that in which it exists in man; but neither my ability nor knowledge permits the attempt.\n\nIt deserves notice that, as soon as the progenitors of man became social (and this probably occurred at a very early period), the principle of imitation, and reason, and experience would have increased, and much modified the intellectual powers in a way, of which we see only traces in the lower animals. Apes are much given to imitation, as are the lowest savages; and the simple fact previously referred to, that after a time no animal can be caught in the same place by the same sort of trap, shews that animals learn by experience, and imitate the caution of others. Now, if some one man in a tribe, more sagacious than the others, invented a new snare or weapon, or other means of attack or defence, the plainest self-interest, without the assistance of much reasoning power, would prompt the other members to imitate him; and all would thus profit. The habitual practice of each new art must likewise in some slight degree strengthen the intellect. If the new invention were an important one, the tribe would increase in number, spread, and supplant other tribes. In a tribe thus rendered more numerous there would always be a rather greater chance of the birth of other superior and inventive members. If such men left children to inherit their mental superiority, the chance of the birth of still more ingenious members would be somewhat better, and in a very small tribe decidedly better. Even if they left no children, the tribe would still include their blood-relations; and it has been ascertained by agriculturists* that by preserving and breeding from the family of an animal, which when slaughtered was found to be valuable, the desired character has been obtained.\n\n* I have given instances in my Variation of Animals under Domestication, vol. ii., p. 196.\n\nTurning now to the social and moral faculties. In order that primeval men, or the apelike progenitors of man, should become social, they must have acquired the same instinctive feelings, which impel other animals to live in a body; and they no doubt exhibited the same general disposition. They would have felt uneasy when separated from their comrades, for whom they would have felt some degree of love; they would have warned each other of danger, and have given mutual aid in attack or defence. All this implies some degree of sympathy, fidelity, and courage. Such social qualities, the paramount importance of which to the lower animals is disputed by no one, were no doubt acquired by the progenitors of man in a similar manner, namely, through natural selection, aided by inherited habit. When two tribes of primeval man, living in the same country, came into competition, if (other circumstances being equal) the one tribe included a great number of courageous, sympathetic and faithful members, who were always ready to warn each other of danger, to aid and defend each other, this tribe would succeed better and conquer the other. Let it be borne in mind how all-important in the never-ceasing wars of savages, fidelity and courage must be. The advantage which disciplined soldiers have over undisciplined hordes follows chiefly from the confidence which each man feels in his comrades. Obedience, as Mr. Bagehot has well shewn,* is of the highest value, for any form of government is better than none. Selfish and contentious people will not cohere, and without coherence nothing can be effected. A tribe rich in the above qualities would spread and be victorious over other tribes: but in the course of time it would, judging from all past history, be in its turn overcome by some other tribe still more highly endowed. Thus the social and moral qualities would tend slowly to advance and be diffused throughout the world.\n\n* See a remarkable series of articles on \"Physics and Politics,\" in the Fortnightly Review, Nov., 1867; April 1, 1868; July 1, 1869, since separately published.\n\nBut it may be asked, how within the limits of the same tribe did a large number of members first become endowed with these social and moral qualities, and how was the standard of excellence raised? It is extremely doubtful whether the offspring of the more sympathetic and benevolent parents, or of those who were the most faithful to their comrades, would be reared in greater numbers than the children of selfish and treacherous parents belonging to the same tribe. He who was ready to sacrifice his life, as many a savage has been, rather than betray his comrades, would often leave no offspring to inherit his noble nature. The bravest men, who were always willing to come to the front in war, and who freely risked their lives for others, would on an average perish in larger numbers than other men. Therefore, it hardly seems probable that the number of men gifted with such virtues, or that the standard of their excellence, could be increased through natural selection, that is, by the survival of the fittest; for we are not here speaking of one tribe being victorious over another.\n\nAlthough the circumstances, leading to an increase in the number of those thus endowed within the same tribe, are too complex to be clearly followed out, we can trace some of the probable steps. In the first place, as the reasoning powers and foresight of the members became improved, each man would soon learn that if he aided his fellow-men, he would commonly receive aid in return. From this low motive he might acquire the habit of aiding his fellows; and the habit of performing benevolent actions certainly strengthens the feeling of sympathy which gives the first impulse to benevolent actions. Habits, moreover, followed during many generations probably tend to be inherited.\n\nBut another and much more powerful stimulus to the development of the social virtues, is afforded by the praise and the blame of our fellow-men. To the instinct of sympathy, as we have already seen, it is primarily due, that we habitually bestow both praises and blame on others, whilst we love the former and dread the latter when applied to ourselves; and this instinct no doubt was originally acquired, like all the other social instincts, through natural selection. At how early a period the progenitors of man in the course of their development, became capable of feeling and being impelled by, the praise or blame of their fellow-creatures, we cannot of course say. But it appears that even dogs appreciate encouragement, praise, and blame. The rudest savages feel the sentiment of glory, as they clearly show by preserving the trophies of their prowess, by their habit of excessive boasting, and even by the extreme care which they take of their personal appearance and decorations; for unless they regarded the opinion of their comrades, such habits would be senseless.\n\nThey certainly feel shame at the breach of some of their lesser rules, and apparently remorse, as shewn by the case of the Australian who grew thin and could not rest from having delayed to murder some other woman, so as to propitiate his dead wife\'s spirit. Though I have not met with any other recorded case, it is scarcely credible that a savage, who will sacrifice his life rather than betray his tribe, or one who will deliver himself up as a prisoner rather than break his parole,* would not feel remorse in his inmost soul, if he had failed in a duty, which he held sacred.\n\n* Mr. Wallace gives cases in his Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870, p. 354.\n\nWe may therefore conclude that primeval man, at a very remote period, was influenced by the praise and blame of his fellows. It is obvious, that the members of the same tribe would approve of conduct which appeared to them to be for the general good, and would reprobate that which appeared evil. To do good unto others- to do unto others as ye would they should do unto you- is the foundation-stone of morality. It is, therefore, hardly possible to exaggerate the importance during rude times of the love of praise and the dread of blame. A man who was not impelled by any deep, instinctive feeling, to sacrifice his life for the good of others, yet was roused to such actions by a sense of glory, would by his example excite the same wish for glory in other men, and would strengthen by exercise the noble feeling of admiration. He might thus do far more good to his tribe than by begetting offspring with a tendency to inherit his own high character.\n\nWith increased experience and reason, man perceives the more remote consequences of his actions, and the self-regarding virtues, such as temperance, chastity, &c., which during early times are, as we have before seen, utterly disregarded, come to be highly esteemed or even held sacred. I need not, however, repeat what I have said on this head in the fourth chapter. Ultimately our moral sense or conscience becomes a highly complex sentiment- originating in the social instincts, largely guided by the approbation of our fellow-men, ruled by reason, self-interest, and in later times by deep religious feelings, and confirmed by instruction and habit.\n\nIt must not be forgotten that although a high standard of morality gives but a slight or no advantage to each individual man and his children over the other men of the same tribe, yet that an increase in the number of well-endowed men and an advancement in the standard of morality will certainly give an immense advantage to one tribe over another. A tribe including many members who, from possessing in a high degree the spirit of patriotism, fidelity, obedience, courage, and sympathy, were always ready to aid one another, and to sacrifice themselves for the common good, would be victorious over most other tribes; and this would be natural selection. At all times throughout the world tribes have supplanted other tribes; and as morality is one important element in their success, the standard of morality and the number of well-endowed men will thus everywhere tend to rise and increase.\n\nIt is, however, very difficult to form any judgment why one particular tribe and not another has been successful and has risen in the scale of civilisation. Many savages are in the same condition as when first discovered several centuries ago. As Mr. Bagehot has remarked, we are apt to look at the progress as normal in human society; but history refutes this. The ancients did not even entertain the idea, nor do the Oriental nations at the present day. According to another high authority, Sir Henry Maine, \"The greatest part of mankind has never shewn a particle of desire that its civil institutions should be improved.\"* Progress seems to depend on many concurrent favourable conditions, far too complex to be followed out. But it has often been remarked, that a cool climate, from leading to industry and to the various arts, has been highly favourable thereto. The Esquimaux, pressed by hard necessity, have succeeded in many ingenious inventions, but their climate has been too severe for continued progress. Nomadic habits, whether over wide plains, or through the dense forests of the tropics, or along the shores of the sea, have in every case been highly detrimental. Whilst observing the barbarous inhabitants of Tierra del Fuego, it struck me that the possession of some property, a fixed abode, and the union of many families under a chief, were the indispensable requisites for civilisation. Such habits almost necessitate the cultivation of the ground and the first steps in cultivation would probably result, as I have elsewhere shewn,*(2) from some such accident as the seeds of a fruit-tree falling on a heap of refuse, and producing an unusually fine variety. The problem, however, of the first advance of savages towards civilisation is at present much too difficult to be solved.\n\n* Ancient Law, 1861, p. 22. For Mr. Bagehot\'s remarks, Fortnightly Review, April 1, 1868, p. 452.\n\n*(2) The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 309.\n\nNatural Selection as affecting Civilised Nations.- I have hitherto only considered the advancement of man from a semi-human condition to that of the modern savage. But some remarks on the action of natural selection on civilised nations may be worth adding. This subject has been ably discussed by Mr. W. R. Greg,* and previously by Mr. Wallace and Mr. Galton.*(2) Most of my remarks are taken from these three authors. With savages, the weak in body or mind are soon eliminated; and those that survive commonly exhibit a vigorous state of health. We civilised men, on the other hand, do our utmost to check the process of elimination; we build asylums for the imbecile, the maimed, and the sick; we institute poor-laws; and our medical men exert their utmost skill to save the life of every one to the last moment. There is reason to believe that vaccination has preserved thousands, who from a weak constitution would formerly have succumbed to small-pox. Thus the weak members of civilised societies propagate their kind. No one who has attended to the breeding of domestic animals will doubt that this must be highly injurious to the race of man. It is surprising how soon a want of care, or care wrongly directed, leads to the degeneration of a domestic race; but excepting in the case of man himself, hardly any one is so ignorant as to allow his worst animals to breed.\n\n* Fraser\'s Magazine, Sept., 1868, p. 353. This article seems to have struck many persons, and has given rise to two remarkable essays and a rejoinder in the Spectator, Oct. 3 and 17, 1868. It has also been discussed in the Quarterly Journal of Science, 1869, p. 152, and by Mr. Lawson Tait in the Dublin Quarterly Journal of Medical Science, Feb., 1869, and by Mr. E. Ray Lankester in his Comparative Longevity, 1870, p. 128. Similar views appeared previously in the Australasian, July 13, 1867. I have borrowed ideas from several of these writers.\n\n*(2) For Mr. Wallace, see Anthropological Review, as before cited. Mr. Galton in Macmillan\'s Magazine, Aug., 1865, p. 318; also his great work, Hereditary Genius, 1870.\n\nThe aid which we feel impelled to give to the helpless is mainly an incidental result of the instinct of sympathy, which was originally acquired as part of the social instincts, but subsequently rendered, in the manner previously indicated, more tender and more widely diffused. Nor could we check our sympathy, even at the urging of hard reason, without deterioration in the noblest part of our nature. The surgeon may harden himself whilst performing an operation, for he knows that he is acting for the good of his patient; but if we were intentionally to neglect the weak and helpless, it could only be for a contingent benefit, with an overwhelming present evil. We must therefore bear the undoubtedly bad effects of the weak surviving and propagating their kind; but there appears to be at least one check in steady action, namely that the weaker and inferior members of society do not marry so freely as the sound; and this check might be indefinitely increased by the weak in body or mind refraining from marriage, though this is more to be hoped for than expected.\n\nIn every country in which a large standing army is kept up, the finest young men are taken by the conscription or are enlisted. They are thus exposed to early death during war, are often tempted into vice, and are prevented from marrying during the prime of life. On the other hand the shorter and feebler men, with poor constitutions, are left at home, and consequently have a much better chance of marrying and propagating their kind.*\n\n* Prof. H. Fick (Einfluss der Naturwissenschaft auf das Recht, June, 1872) has some good remarks on this head, and on other such points.\n\nMan accumulates property and bequeaths it to his children, so that the children of the rich have an advantage over the poor in the race for success, independently of bodily or mental superiority. On the other hand, the children of parents who are short-lived, and are therefore on an average deficient in health and vigour, come into their property sooner than other children, and will be likely to marry earlier, and leave a larger number of offspring to inherit their inferior constitutions. But the inheritance of property by itself is very far from an evil; for without the accumulation of capital the arts could not progress; and it is chiefly through their power that the civilised races have extended, and are now everywhere extending their range, so as to take the place of the lower races. Nor does the moderate accumulation of wealth interfere with the process of selection. When a poor man becomes moderately rich, his children enter trades or professions in which there is struggle enough, so that the able in body and mind succeed best. The presence of a body of well-instructed men, who have not to labour for their daily bread, is important to a degree which cannot be over-estimated; as all high intellectual work is carried on by them, and on such work, material progress of all kinds mainly depends, not to mention other and higher advantages. No doubt wealth when very great tends to convert men into useless drones, but their number is never large; and some degree of elimination here occurs, for we daily see rich men, who happen to be fools or profligate, squandering away their wealth.\n\nPrimogeniture with entailed estates is a more direct evil, though it may formerly have been a great advantage by the creation of a dominant class, and any government is better than none. Most eldest sons, though they may be weak in body or mind, marry, whilst the younger sons, however superior in these respects, do not so generally marry. Nor can worthless eldest sons with entailed estates squander their wealth. But here, as elsewhere, the relations of civilised life are so complex that some compensatory checks intervene. The men who are rich through primogeniture are able to select generation after generation the more beautiful and charming women; and these must generally be healthy in body and active in mind. The evil consequences, such as they may be, of the continued preservation of the same line of descent, without any selection, are checked by men of rank always wishing to increase their wealth and power; and this they effect by marrying heiresses. But the daughters of parents who have produced single children, are themselves, as Mr. Galton* has shewn, apt to be sterile; and thus noble families are continually cut off in the direct line, and their wealth flows into some side channel; but unfortunately this channel is not determined by superiority of any kind.\n\n* Hereditary Genius, 1870, pp. 132-140.\n\nAlthough civilisation thus checks in many ways the action of natural selection, it apparently favours the better development of the body, by means of good food and the freedom from occasional hardships. This may be inferred from civilised men having been found, wherever compared, to be physically stronger than savages.* They appear also to have equal powers of endurance, as has been proved in many adventurous expeditions. Even the great luxury of the rich can be but little detrimental; for the expectation of life of our aristocracy, at all ages and of both sexes, is very little inferior to that of healthy English lives in the lower classes.*(2)\n\n* Quatrefages, Revue des Cours Scientifiques 1867-68, p. 659.\n\n*(2) See the fifth and sixth columns compiled from good authorities, in the table given in Mr. E. R. Lankester\'s Comparative Longevity, 1870, p. 115.\n\nWe will now look to the intellectual faculties. If in each grade of society the members were divided into two equal bodies, the one including the intellectually superior and the other the inferior, there can be little doubt that the former would succeed best in all occupations, and rear a greater number of children. Even in the lowest walks of life, skill and ability must be of some advantage; though in many occupations, owing to the great division of labour, a very small one. Hence in civilised nations there will be some tendency to an increase both in the number and in the standard of the intellectually able. But I do not wish to assert that this tendency may not be more than counterbalanced in other ways, as by the multiplication of the reckless and improvident; but even to such as these, ability must be some advantage.\n\nIt has often been objected to views like the foregoing, that the most eminent men who have ever lived have left no offspring to inherit their great intellect. Mr. Galton says, \"I regret I am unable to solve the simple question whether, and how far, men and women who are prodigies of genius are infertile. I have, however, shewn that men of eminence are by no means so.\"* Great lawgivers, the founders of beneficent religions, great philosophers and discoverers in science, aid the progress of mankind in a far higher degree by their works than by leaving a numerous progeny. In the case of corporeal structures, it is the selection of the slightly better-endowed and the elimination of the slightly less well-endowed individuals, and not the preservation of strongly-marked and rare anomalies, that leads to the advancement of a species.*(2) So it will be with the intellectual faculties, since the somewhat abler men in each grade of society succeed rather better than the less able, and consequently increase in number, if not otherwise prevented. When in any nation the standard of intellect and the number of intellectual men have increased, we may expect from the law of the deviation from an average, that prodigies of genius will, as shewn by Mr. Galton, appear somewhat more frequently than before.\n\n* Hereditary Genius, 1870, p. 330.\n\n*(2) Origin of Species.(OOS)\n\nIn regard to the moral qualities, some elimination of the worst dispositions is always in progress even in the most civilised nations. Malefactors are executed, or imprisoned for long periods, so that they cannot freely transmit their bad qualities. Melancholic and insane persons are confined, or commit suicide. Violent and quarrelsome men often come to a bloody end. The restless who will not follow any steady occupation- and this relic of barbarism is a great check to civilisation* - emigrate to newly-settled countries; where they prove useful pioneers. Intemperance is so highly destructive, that the expectation of life of the intemperate, at the age of thirty for instance, is only 13.8 years; whilst for the rural labourers of England at the same age it is 40.59 years.*(2) Profligate women bear few children, and profligate men rarely marry; both suffer from disease. In the breeding of domestic animals, the elimination of those individuals, though few in number, which are in any marked manner inferior, is by no means an unimportant element towards success. This especially holds good with injurious characters which tend to reappear through reversion, such as blackness in sheep; and with mankind some of the worst dispositions, which occasionally without any assignable cause make their appearance in families, may perhaps be reversions to a savage state, from which we are not removed by very many generations. This view seems indeed recognised in the common expression that such men are the black sheep of the family.\n\n* Hereditary Genius, 1870, p. 347.\n\n*(2) E Ray Lankester, Comparative Longevity, 1870, p. 115. The table of the intemperate is from Neison\'s Vital Statistics. In regard to profligacy, see Dr. Farr, \"Influence of Marriage on Mortality,\" Nat. Assoc. for the Promotion of Social Science, 1858.\n\nWith civilised nations, as far as an advanced standard of morality, and an increased number of fairly good men are concerned, natural selection apparently effects but little; though the fundamental social instincts were originally thus gained. But I have already said enough, whilst treating of the lower races, on the causes which lead to the advance of morality, namely, the approbation of our fellow-men- the strengthening of our sympathies by habit- example and imitation- reason- experience, and even self-interest- instruction during youth, and religious feelings.\n\nA most important obstacle in civilised countries to an increase in the number of men of a superior class has been strongly insisted on by Mr. Greg and Mr. Galton,* namely, the fact that the very poor and reckless, who are often degraded by vice, almost invariably marry early, whilst the careful and frugal, who are generally otherwise virtuous, marry late in life, so that they may be able to support themselves and their children in comfort. Those who marry early produce within a given period not only a greater number of generations, but, as shewn by Dr. Duncan,*(2) they produce many more children. The children, moreover, that are borne by mothers during the prime of life are heavier and larger, and therefore probably more vigorous, than those born at other periods. Thus the reckless, degraded, and often vicious members of society, tend to increase at a quicker rate than the provident and generally virtuous members. Or as Mr. Greg puts the case: \"The careless, squalid, unaspiring Irishman multiplies like rabbits: the frugal, foreseeing, self-respecting, ambitious Scot, stern in his morality, spiritual in his faith, sagacious and disciplined in his intelligence, passes his best years in struggle and in celibacy, marries late, and leaves few behind him. Given a land originally peopled by a thousand Saxons and a thousand Celts- and in a dozen generations five-sixths of the population would be Celts, but five-sixths of the property, of the power, of the intellect, would belong to the one-sixth of Saxons that remained. In the eternal \'struggle for existence,\' it would be the inferior and less favoured race that had prevailed- and prevailed by virtue not of its good qualities but of its faults.\"\n\n* Fraser\'s Magazine, Sept., 1868, p. 353. Macmillan\'s Magazine, Aug., 1865, p. 318. The Rev. F. W. Farrar (Fraser\'s Magazine, Aug., 1870, p. 264) takes a different view.\n\n*(2) \"On the Laws of the Fertility of Women,\" in Transactions of the Royal Society, Edinburgh, vol. xxiv., p. 287; now published separately under the title of Fecundity, Fertility, and Sterility, 1871. See, also, Mr. Galton, Hereditary Genius pp. 352-357, for observations to the above effect.\n\nThere are, however, some checks to this downward tendency. We have seen that the intemperate suffer from a high rate of mortality, and the extremely profligate leave few offspring. The poorest classes crowd into towns, and it has been proved by Dr. Stark from the statistics of ten years in Scotland,* that at all ages the death-rate is higher in towns than in rural districts, \"and during the first five years of life the town death-rate is almost exactly double that of the rural districts.\" As these returns include both the rich and the poor, no doubt more than twice the number of births would be requisite to keep up the number of the very poor inhabitants in the towns, relatively to those in the country. With women, marriage at too early an age is highly injurious; for it has been found in France that, \"Twice as many wives under twenty die in the year, as died out of the same number of the unmarried.\" The mortality, also, of husbands under twenty is \"excessively high,\"*(2) but what the cause of this may be, seems doubtful. Lastly, if the men who prudently delay marrying until they can bring up their families in comfort, were to select, as they often do, women in the prime of life, the rate of increase in the better class would be only slightly lessened.\n\n* Tenth Annual Report of Births, Deaths, &c., in Scotland, 1867, p. xxix.\n\n*(2) These quotations are taken from our highest authority on such questions, namely, Dr. Farr, in his paper \"On the Influence of Marriage on the Mortality of the French People,\" read before the Nat. Assoc. for the Promotion of Social Science, 1858.\n\nIt was established from an enormous body of statistics, taken during 1853, that the unmarried men throughout France, between the ages of twenty and eighty, die in a much larger proportion than the married: for instance, out of every 1000 unmarried men, between the ages of twenty and thirty, 11.3 annually died, whilst of the married, only 6.5 died.* A similar law was proved to hold good, during the years 1863 and 1864, with the entire population above the age of twenty in Scotland: for instance, out of every 1000 unmarried men, between the ages of twenty and thirty, 14.97 annually died, whilst of the married only 7.24 died, that is less than half.*(2) Dr. Stark remarks on this, \"Bachelorhood is more destructive to life than the most unwholesome trades, or than residence in an unwholesome house or district where there has never been the most distant attempt at sanitary improvement.\" He considers that the lessened mortality is the direct result of \"marriage, and the more regular domestic habits which attend that state.\" He admits, however, that the intemperate, profligate, and criminal classes, whose duration of life is low, do not commonly marry; and it must likewise be admitted that men with a weak constitution, ill health, or any great infirmity in body or mind, will often not wish to marry, or will be rejected. Dr. Stark seems to have come to the conclusion that marriage in itself is a main cause of prolonged life, from finding that aged married men still have a considerable advantage in this respect over the unmarried of the same advanced age; but every one must have known instances of men, who with weak health during youth did not marry, and yet have survived to old age, though remaining weak, and therefore with a lessened chance of life or of marrying. There is another remarkable circumstance which seems to support Dr. Stark\'s conclusion, namely, that widows and widowers in France suffer in comparison with the married a very heavy rate of mortality; but Dr. Farr attributes this to the poverty and evil habits consequent on the disruption of the family, and to grief. On the whole we may conclude with Dr. Farr that the lesser mortality of married than of unmarried men, which seems to be a general law, \"is mainly due to the constant elimination of imperfect types, and to the skilful selection of the finest individuals out of each successive generation\"; the selection relating only to the marriage state, and acting on all corporeal, intellectual, and moral qualities.*(3) We may, therefore, infer that sound and good men who out of prudence remain for a time unmarried, do not suffer a high rate of mortality.\n\n* Dr. Farr, ibid. The quotations given below are extracted from the same striking paper.\n\n*(2) I have taken the mean of the quinquennial means, given in the Tenth Annual Report of Births, Deaths, &c., in Scotland, 1867. The quotation from Dr. Stark is copied from an article in the Daily News, Oct. 17, 1868. which Dr. Farr considers very carefully written.\n\n*(3) Dr. Duncan remarks (Fecundity, Fertility, &c., 1871, p. 334) on this subject: \"At every age the healthy and beautiful go over from the unmarried side to the married, leaving the unmarried columns crowded with the sickly and unfortunate.\"\n\nIf the various checks specified in the two last paragraphs, and perhaps others as yet unknown, do not prevent the reckless, the vicious and otherwise inferior members of society from increasing at a quicker rate than the better class of men, the nation will retrograde, as has too often occurred in the history of the world. We must remember that progress is no invariable rule. It is very difficult to say why one civilised nation rises, becomes more powerful, and spreads more widely, than another; or why the same nation progresses more quickly at one time than at another. We can only say that it depends on an increase in the actual number of the population, on the number of men endowed with high intellectual and moral faculties, as well as on their standard of excellence. Corporeal structure appears to have little influence, except so far as vigour of body leads to vigour of mind.\n\nIt has been urged by several writers that as high intellectual powers are advantageous to a nation, the old Greeks, who stood some grades higher in intellect than any race that has ever existed,* ought, if the power of natural selection were real, to have risen still higher in the scale, increased in number, and stocked the whole of Europe. Here we have the tacit assumption, so often made with respect to corporeal structures, that there is some innate tendency towards continued development in mind and body. But development of all kinds depends on many concurrent favourable circumstances. Natural selection acts only tentatively. Individuals and races may have acquired certain indisputable advantages, and yet have perished from failing in other characters. The Greeks may have retrograded from a want of coherence between the many small states, from the small size of their whole country, from the practice of slavery, or from extreme sensuality; for they did not succumb until \"they were enervated and corrupt to the very core.\"*(2) The western nations of Europe, who now so immeasurably surpass their former savage progenitors, and stand at the summit of civilisation, owe little or none of their superiority to direct inheritance from the old Greeks, though they owe much to the written works of that wonderful people.\n\n* See the ingenious and original argument on this subject by Mr. Galton, Hereditary Genius, pp. 340-342.\n\n*(2) Mr. Greg, Fraser\'s Magazine, Sept., 1868, p. 357.\n\nWho can positively say why the Spanish nation, so dominant at one time, has been distanced in the race? The awakening of the nations of Europe from the dark ages is a still more perplexing problem. At that early period, as Mr. Galton has remarked, almost all the men of a gentle nature, those given to meditation or culture of the mind, had no refuge except in the bosom of a Church which demanded celibacy;* and this could hardly fail to have had a deteriorating influence on each successive generation. During this same period the Holy Inquisition selected with extreme care the freest and boldest men in order to burn or imprison them. In Spain alone some of the best men- those who doubted and questioned, and without doubting there can be no progress- were eliminated during three centuries at the rate of a thousand a year. The evil which the Catholic Church has thus effected is incalculable, though no doubt counterbalanced to a certain, perhaps to a large, extent in other ways; nevertheless, Europe has progressed at an unparalleled rate.\n\n* Hereditary Genius, 1870, pp. 357-359. The Rev. F. W. Farrar (Fraser\'s Magazine, Aug., 1870, p. 257) advances arguments on the other side. Sir C. Lyell had already (Principles of Geology, vol. ii., 1868, p. 489), in a striking passage, called attention to the evil influence of the Holy Inquisition in having, through selection, lowered the general standard of intelligence in Europe.\n\nThe remarkable success of the English as colonists, compared to other European nations, has been ascribed to their \"daring and persistent energy\"; a result which is well illustrated by comparing the progress of the Canadians of English and French extraction; but who can say how the English gained their energy? There is apparently much truth in the belief that the wonderful progress of the United States, as well as the character of the people, are the results of natural selection; for the more energetic, restless, and courageous men from all parts of Europe have emigrated during the last ten or twelve generations to that great country, and have there succeeded best.* Looking to the distant future, I do not think that the Rev. Mr. Zincke takes an exaggerated view when he says:*(2) \"All other series of events- as that which resulted in the culture of mind in Greece, and that which resulted in the empire of Rome- only appear to have purpose and value when viewed in connection with, or rather as subsidiary to... the great stream of Anglo-Saxon emigration to the west.\" Obscure as is the problem of the advance of civilisation, we can at least see that a nation which produced during a lengthened period the greatest number of highly intellectual, energetic, brave, patriotic, and benevolent men, would generally prevail over less favoured nations.\n\n* Mr. Galton, Macmillan\'s Magazine, August, 1865, p. 325. See also, Nature, \"On Darwinism and National Life,\" Dec., 1869, p. 184.\n\n*(2) Last Winter in the United States, 1868, p. 29.\n\nNatural selection follows from the struggle for existence; and this from a rapid rate of increase. It is impossible not to regret bitterly, but whether wisely is another question, the rate at which man tends to increase; for this leads in barbarous tribes to infanticide and many other evils, and in civilised nations to abject poverty, celibacy, and to the late marriages of the prudent. But as man suffers from the same physical evils as the lower animals, he has no right to expect an immunity from the evils consequent on the struggle for existence. Had he not been subjected during primeval times to natural selection, assuredly he would never have attained to his present rank. Since we see in many parts of the world enormous areas of the most fertile land capable of supporting numerous happy homes, but peopled only by a few wandering savages, it might be argued that the struggle for existence had not been sufficiently severe to force man upwards to his highest standard. Judging from all that we know of man and the lower animals, there has always been sufficient variability in their intellectual and moral faculties, for a steady advance through natural selection. No doubt such advance demands many favourable concurrent circumstances; but it may well be doubted whether the most favourable would have sufficed, had not the rate of increase been rapid, and the consequent struggle for existence extremely severe. It even appears from what we see, for instance, in parts of S. America, that a people which may be called civilised, such as the Spanish settlers, is liable to become indolent and to retrograde, when the conditions of life are very easy. With highly civilised nations continued progress depends in a subordinate degree on natural selection; for such nations do not supplant and exterminate one another as do savage tribes. Nevertheless the more intelligent members within the same community will succeed better in the long run than the inferior, and leave a more numerous progeny, and this is a form of natural selection. The more efficient causes of progress seem to consist of a good education during youth whilst the brain is impressible, and of a high standard of excellence, inculcated by the ablest and best men, embodied in the laws, customs and traditions of the nation, and enforced by public opinion. It should, however, be borne in mind, that the enforcement of public opinion depends on our appreciation of the approbation and disapprobation of others; and this appreciation is founded on our sympathy, which it can hardly be doubted was originally developed through natural selection as one of the most important elements of the social instincts.*\n\n* I am much indebted to Mr. John Morley for some good criticisms on this subject: see, also Broca, \"Les Selections,\" Revue d\'Anthropologie, 1872.\n\nOn the evidence that all civilised nations were once barbarous.- The present subject has been treated in so full and admirable a manner by Sir J. Lubbock,* Mr. Tylor, Mr. M\'Lennan, and others, that I need here give only the briefest summary of their results. The arguments recently advanced by the Duke of Argyll*(2) and formerly by Archbishop Whately, in favour of the belief that man came into the world as a civilised being, and that all savages have since undergone degradation, seem to me weak in comparison with those advanced on the other side. Many nations, no doubt, have fallen away in civilisation, and some may have lapsed into utter barbarism, though on this latter head I have met with no evidence. The Fuegians were probably compelled by other conquering hordes to settle in their inhospitable country, and they may have become in consequence somewhat more degraded; but it would be difficult to prove that they have fallen much below the Botocudos, who inhabit the finest parts of Brazil.\n\n* \"On the Origin of Civilisation,\" Proceedings of the Ethnological Society, Nov. 26, 1867.\n\n*(2) Primeval Man, 1869.\n\nThe evidence that all civilised nations are the descendants of barbarians, consists, on the one side, of clear traces of their former low condition in still-existing customs, beliefs, language, &c.; and on the other side, of proofs that savages are independently able to raise themselves a few steps in the scale of civilisation, and have actually thus risen. The evidence on the first head is extremely curious, but cannot be here given: I refer to such cases as that of the art of enumeration, which, as Mr. Tylor clearly shews by reference to the words still used in some places, originated in counting the fingers, first of one hand and then of the other, and lastly of the toes. We have traces of this in our own decimal system, and in the Roman numerals, where, after the V, which is supposed to be an abbreviated picture of a human hand, we pass on to VI, &c., when the other hand no doubt was used. So again, \"When we speak of three-score and ten, we are counting by the vigesimal system, each score thus ideally made, standing for 20- for \'one man\' as a Mexican or Carib would put it.\"* According to a large and increasing school of philologists, every language bears the marks of its slow and gradual evolution. So it is with the art of writing, for letters are rudiments of pictorial representations. It is hardly possible to read Mr. M\'Lennan\'s work*(2) and not admit that almost all civilised nations still retain traces of such rude habits as the forcible capture of wives. What ancient nation, as the same author asks, can be named that was originally monogamous? The primitive idea of justice, as shewn by the law of battle and other customs of which vestiges still remain, was likewise most rude. Many existing superstitions are the remnants of former false religious beliefs. The highest form of religion- the grand idea of God hating sin and loving righteousness- was unknown during primeval times.\n\n* Royal Institution of Great Britain, March 15, 1867. Also, Researches into the Early History of Mankind, 1865.\n\n*(2) Primitive Marriage, 1865. See, likewise, an excellent article, evidently by the same author, in the North British Review, July, 1869. Also, Mr. L. H. Morgan, \"A Conjectural Solution of the Origin of the Class, System of Relationship,\" in Proc. American Acad. of Sciences, vol. vii., Feb., 1868. Prof. Schaaffhausen (Anthropolog. Review, Oct., 1869, p. 373) remarks on \"the vestiges of human sacrifices found both in Homer and the Old Testament.\"\n\nTurning to the other kind of evidence: Sir J. Lubbock has shewn that some savages have recently improved a little in some of their simpler arts. From the extremely curious account which he gives of the weapons, tools, and arts, in use amongst savages in various parts of the world, it cannot be doubted that these have nearly all been independent discoveries, excepting perhaps the art of making fire.* The Australian boomerang is a good instance of one such independent discovery. The Tahitians when first visited had advanced in many respects beyond the inhabitants of most of the other Polynesian islands. There are no just grounds for the belief that the high culture of the native Peruvians and Mexicans was derived from abroad;*(2) many native plants were there cultivated, and a few native animals domesticated. We should bear in mind that, judging from the small influence of most missionaries, a wandering crew from some semi-civilised land, if washed to the shores of America, would not have produced any marked effect on the natives, unless they had already become somewhat advanced. Looking to a very remote period in the history of the world, we find, to use Sir J. Lubbock\'s well-known terms, a paleolithic and neolithic period; and no one will pretend that the art of grinding rough flint tools was a borrowed one. In all parts of Europe, as far east as Greece, in Palestine, India, Japan, New Zealand, and Africa, including Egypt, flint tools have been discovered in abundance; and of their use the existing inhabitants retain no tradition. There is also indirect evidence of their former use by the Chinese and ancient Jews. Hence there can hardly be a doubt that the inhabitants of these countries, which include nearly the whole civilised world, were once in a barbarous condition. To believe that man was aboriginally civilised and then suffered utter degradation in so many regions, is to take a pitiably low view of human nature. It is apparently a truer and more cheerful view that progress has been much more general than retrogression; that man has risen, though by slow and interrupted steps, from a lowly condition to the highest standard as yet attained by him in knowledge, morals and religion.\n\n* Sir J. Lubbock, Prehistoric Times, 2nd ed., 1869, chaps. xv. and xvi. et passim. See also the excellent 9th chapter in Tylor\'s Early History of Mankind, 2nd ed., 1870.\n\n*(2) Dr. F. Muller has made some good remarks to this effect in the Reise der Novara: Anthropolog. Theil, Abtheil. iii., 1868, s. 127.\n\nChapter 6 - On the Affinities and Genealogy of Man\n\nEVEN if it be granted that the difference between man and his nearest allies is as great in corporeal structure as some naturalists maintain, and although we must grant that the difference between them is immense in mental power, yet the facts given in the earlier chapters appear to declare, in the plainest manner, that man is descended from some lower form, notwithstanding that connecting-links have not hitherto been discovered.\n\nMan is liable to numerous, slight, and diversified variations, which are induced by the same general causes, are governed and transmitted in accordance with the same general laws, as in the lower animals. Man has multiplied so rapidly, that he has necessarily been exposed to struggle for existence, and consequently to natural selection. He has given rise to many races, some of which differ so much from each other, that they have often been ranked by naturalists as distinct species. His body is constructed on the same homological plan as that of other mammals. He passes through the same phases of embryological development. He retains many rudimentary and useless structures, which no doubt were once serviceable. Characters occasionally make their re-appearance in him, which we have reason to believe were possessed by his early progenitors. If the origin of man had been wholly different from that of all other animals, these various appearances would be mere empty deceptions; but such an admission is incredible. These appearances, on the other hand, are intelligible, at least to a large extent, if man is the co-descendant with other mammals of some unknown and lower form.\n\nSome naturalists, from being deeply impressed with the mental and spiritual powers of man, have divided the whole organic world into three kingdoms, the Human, the Animal, and the Vegetable, thus giving to man a separate kingdom.* Spiritual powers cannot be compared or classed by the naturalist: but he may endeavour to shew, as I have done, that the mental faculties of man and the lower animals do not differ in kind, although immensely in degree. A difference in degree, however great, does not justify us in placing man in a distinct kingdom, as will perhaps be best illustrated by comparing the mental powers of two insects, namely, a coccus or scale-insect and an ant, which undoubtedly belong to the same class. The difference is here greater than, though of a somewhat different kind from, that between man and the highest mammal. The female coccus, whilst young, attaches itself by its proboscis to a plant; sucks the sap, but never moves again; is fertilised and lays eggs; and this is its whole history. On the other hand, to describe the habits and mental powers of worker-ants, would require, as Pierre Huber has shewn, a large volume; I may, however, briefly specify a few points. Ants certainly communicate information to each other, and several unite for the same work, or for games of play. They recognise their fellow-ants after months of absence, and feel sympathy for each other. They build great edifices, keep them clean, close the doors in the evening, and post sentries. They make roads as well as tunnels under rivers, and temporary bridges over them, by clinging together. They collect food for the community, and when an object, too large for entrance, is brought to the nest, they enlarge the door, and afterwards build it up again. They store up seeds, of which they prevent the germination, and which, if damp, are brought up to the surface to dry. They keep aphides and other insects as milch-cows. They go out to battle in regular bands, and freely sacrifice their lives for the common weal. They emigrate according to a preconcerted plan. They capture slaves. They move the eggs of their aphides, as well as their own eggs and cocoons, into warm parts of the nest, in order that they may be quickly hatched; and endless similar facts could be given.*(2) On the whole, the difference in mental power between an ant and a coccus is immense; yet no one has ever dreamed of placing these insects in distinct classes, much less in distinct kingdoms. No doubt the difference is bridged over by other insects; and this is not the case with man and the higher apes. But we have every reason to believe that the breaks in the series are simply the results of many forms having become extinct.\n\n* Isidore Geoffroy St-Hilaire gives a detailed account of the position assigned to man by various naturalists in their classifications: Hist. Nat. Gen. tom. ii., 1859, pp. 170-189.\n\n*(2) Some of the most interesting facts ever published on the habits of ants are given by Mr. Belt, in his The Naturalist in Nicaragua, 1874. See also Mr. Moggridge\'s admirable work, Harvesting Ants, &c., 1873, also \"L\'Instinct chez les insectes,\" by M. George Pouchet, Revue des Deux Mondes, Feb., 1870, p. 682.\n\nProfessor Owen, relying chiefly on the structure of the brain, has divided the mammalian series into four sub-classes. One of these he devotes to man; in another he places both the marsupials and the Monotremata; so that he makes man as distinct from all other mammals as are these two latter groups conjoined. This view has not been accepted, as far as I am aware, by any naturalist capable of forming an independent judgment, and therefore need not here be further considered.\n\nWe can understand why a classification founded on any single character or organ- even an organ so wonderfully complex and important as the brain- or on the high development of the mental faculties, is almost sure to prove unsatisfactory. This principle has indeed been tried with hymenopterous insects; but when thus classed by their habits or instincts, the arrangement proved thoroughly artificial.* Classifications may, of course, be based on any character whatever, as on size, colour, or the element inhabited; but naturalists have long felt a profound conviction that there is a natural system. This system, it is now generally admitted, must be, as far as possible, genealogical in arrangement,- that is, the co-descendants of the same form must be kept together in one group, apart from the co-descendants of any other form; but if the parent-forms are related, so will be their descendants, and the two groups together will form a larger group. The amount of difference between the several groups- that is the amount of modification which each has undergone- is expressed by such terms as genera, families, orders, and classes. As we have no record of the lines of descent, the pedigree can be discovered only by observing the degrees of resemblance between the beings which are to be classed. For this object numerous points of resemblance are of much more importance than the amount of similarity or dissimilarity in a few points. If two languages were found to resemble each other in a multitude of words and points of construction, they would be universally recognised as having sprung from a common source, notwithstanding that they differed greatly in some few words or points of construction. But with organic beings the points of resemblance must not consist of adaptations to similar habits of life: two animals may, for instance, have had their whole frames modified for living in the water, and yet they will not be brought any nearer to each other in the natural system. Hence we can see how it is that resemblances in several unimportant structures, in useless and rudimentary organs, or not now functionally active, or in an embryological condition, are by far the most serviceable for classification; for they can hardly be due to adaptations within a late period; and thus they reveal the old lines of descent or of true affinity.\n\n* Westwood, Modern Classification of Insects, vol. ii., 1840, p. 87.\n\nWe can further see why a great amount of modification in some one character ought not to lead us to separate widely any two organisms. A part which already differs much from the same part in other allied forms has already, according to the theory of evolution, varied much; consequently it would (as long as the organism remained exposed to the same exciting conditions) be liable to further variations of the same kind; and these, if beneficial, would be preserved, and thus be continually augmented. In many cases the continued development of a part, for instance, of the beak of a bird, or of the teeth of a mammal, would not aid the species in gaining its food, or for any other object; but with man we can see no definite limit to the continued development of the brain and mental faculties, as far as advantage is concerned. Therefore in determining the position of man in the natural or genealogical system, the extreme development of his brain ought not to outweigh a multitude of resemblances in other less important or quite unimportant points.\n\nThe greater number of naturalists who have taken into consideration the whole structure of man, including his mental faculties, have followed Blumenbach and Cuvier, and have placed man in a separate Order, under the title of the Bimana, and therefore on an equality with the orders of the Quadrumana, Carnivora, &c. Recently many of our best naturalists have recurred to the view first propounded by Linnaeus, so remarkable for his sagacity, and have placed man in the same Order with the Quadrumana, under the title of the primates. The justice of this conclusion will be admitted: for in the first place, we must bear in mind the comparative insignificance for classification of the great development of the brain in man, and that the strongly-marked differences between the skulls of man and the Quadrumana (lately insisted upon by Bischoff, Aeby, and others) apparently follow from their differently developed brains. In the second place, we must remember that nearly all the other and more important differences between man and the Quadrumana are manifestly adaptive in their nature, and relate chiefly to the erect position of man; such as the structure of his hand, foot, and pelvis, the curvature of his spine, and the position of his head. The family of seals offers a good illustration of the small importance of adaptive characters for classification. These animals differ from all other Carnivora in the form of their bodies and in the structure of their limbs, far more than does man from the higher apes; yet in most systems, from that of Cuvier to the most recent one by Mr. Flower,* seals are ranked as a mere family in the Order of the Carnivora. If man had not been his own classifier, he would never have thought of founding a separate order for his own reception.\n\n* Proceedings Zoological Society, 1863, p. 4.\n\nIt would be beyond my limits, and quite beyond my knowledge, even to name the innumerable points of structure in which man agrees with the other primates. Our great anatomist and philosopher, Prof. Huxley, has fully discussed this subject,* and concludes that man in all parts of his organization differs less from the higher apes, than these do from the lower members of the same group. Consequently there \"is no justification for placing man in a distinct order.\"\n\n* Evidence as to Man\'s Place in Nature, 1863, p. 70, et passim\n\nIn an early part of this work I brought forward various facts, shewing how closely man agrees in constitution with the higher mammals; and this agreement must depend on our close similarity in minute structure and chemical composition. I gave, as instances, our liability to the same diseases, and to the attacks of allied parasites; our tastes in common for the same stimulants, and the similar effects produced by them, as well as by various drugs, and other such facts.\n\nAs small unimportant points of resemblance between man and the Quadrumana are not commonly noticed in systematic works, and as, when numerous, they clearly reveal our relationship, I will specify a few such points. The relative position of our features is manifestly the same; and the various emotions are displayed by nearly similar, movements of the muscles and skin, chiefly above the eyebrows and round the mouth. Some few expressions are, indeed, almost the same, as in the weeping of certain kinds of monkeys and in the laughing noise made by others, during which the corners of the mouth are drawn backwards, and the lower eyelids wrinkled. The external ears are curiously alike. In man the nose is much more prominent than in most monkeys; but we may trace the commencement of an aquiline curvature in the nose of the Hoolock gibbon; and this in the Semnopithecus nasica is carried to a ridiculous extreme.\n\nThe faces of many monkeys are ornamented with beards, whiskers, or moustaches. The hair on the head grows to a great length in some species of Semnopithecus;* and in the bonnet monkey (Macacus radiatus) it radiates from a point on the crown, with a parting down the middle. It is commonly said that the forehead gives to man his noble and intellectual appearance; but the thick hair on the head of the bonnet monkey terminates downwards abruptly, and is succeeded by hair so short and fine that at a little distance the forehead, with the exception of the eyebrows, appears quite naked. It has been erroneously asserted that eyebrows are not present in any monkey. In the species just named the degree of nakedness of the forehead differs in different individuals; and Eschricht states*(2) that in our children the limit between the hairy scalp and the naked forehead is sometimes not well defined; so that here we seem to have a trifling case of reversion to a progenitor, in whom the forehead had not as yet become quite naked.\n\n* Isidore Geoffroy St-Hilaire, Hist. Nat. Gen., tom. ii., 1859, p. 217.\n\n*(2) \"Uber die Richtung der Haare, &c.,\" Muller\'s Archiv fur Anat. und Phys., 1837, s. 51.\n\nIt is well known that the hair on our arms tends to converge from above and below to a point at the elbow. This curious arrangement, so unlike that in most of the lower mammals, is common to the gorilla, chimpanzee, orang, some species of Hylobates, and even to some few American monkeys. But in Hylobates agilis the hair on the forearm is directed downwards or towards the wrist in the ordinary manner; and in H. lar it is nearly erect, with only a very slight forward inclination; so that in this latter species it is in a transitional state. It can hardly be doubted that with most mammals the thickness of the hair on the back and its direction, is adapted to throw off the rain; even the transverse hairs on the fore-legs of a dog may serve for this end when he is coiled up asleep. Mr. Wallace, who has carefully studied the habits of the orang, remarks that the convergence of the hair towards the elbow on the arms of the orang may be explained as serving to throw off the rain, for this animal during rainy weather sits with its arms bent, and with the hands clasped round a branch or over its head. According to Livingstone, the gorilla also \"sits in pelting rain with his hands over his head.\"* If the above explanation is correct, as seems probable, the direction of the hair on our own arms offers a curious record of our former state; for no one supposes that it is now of any use in throwing off the rain; nor, in our present erect condition, is it properly directed for this purpose.\n\n* Quoted by Reade, African Sketch Book, vol i., 1873, p. 152.\n\nIt would, however, be rash to trust too much to the principle of adaptation in regard to the direction of the hair in man or his early progenitors; for it is impossible to study the figures given by Eschricht of the arrangement of the hair on the human foetus (this being the same as in the adult) and not agree with this excellent observer that other and more complex causes have intervened. The points of convergence seem to stand in some relation to those points in the embryo which are last closed in during development. There appears, also, to exist some relation between the arrangement of the hair on the limbs, and the course of the medullary arteries.*\n\n* On the hair in Hylobates, see Natural History of Mammals, by C. L. Martin, 1841, p. 415. Also, Isidore Geoffroy on the American monkeys and other kinds, Hist. Nat. Gen., vol. ii., 1859, pp. 216, 243. Eschricht, ibid., ss. 46, 55, 61. Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 619. Wallace, Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870, p. 344.\n\nIt must not be supposed that the resemblances between man and certain apes in the above and in many other points- such as in having a naked forehead, long tresses on the head, &c.,- are all necessarily the result of unbroken inheritance from a common progenitor, or of subsequent reversion. Many of these resemblances are more probably due to analogous variation, which follows, as I have elsewhere attempted to shew,* from co-descended organisms having a similar constitution, and having been acted on by like causes inducing similar modifications. With respect to the similar direction of the hair on the fore-arms of man and certain monkeys, as this character is common to almost all the anthropomorphous apes, it may probably be attributed to inheritance; but this is not certain, as some very distinct American monkeys are thus characterised.\n\n* Origin of Species. The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., 1868, p. 348.\n\nAlthough, as we have now seen, man has no just right to form a separate Order for his own reception, he may perhaps claim a distinct sub-order or family. Prof. Huxley, in his last work,* divides the primates into three suborders; namely, the Anthropidae with man alone, the Simiadae including monkeys of all kinds, and the Lemuridae with the diversified genera of lemurs. As far as differences in certain important points of structure are concerned, man may no doubt rightly claim the rank of a sub-order; and this rank is too low, if we look chiefly to his mental faculties. Nevertheless, from a genealogical point of view it appears that this rank is too high, and that man ought to form merely a family, or possibly even only a sub-family. If we imagine three lines of descent proceeding from a common stock, it is quite conceivable that two of them might after the lapse of ages be so slightly changed as still to remain as species of the same genus, whilst the third line might become so greatly modified as to deserve to rank as a distinct sub-family, or even Order. But in this case it is almost certain that the third line would still retain through inheritance numerous small points of resemblance with the other two. Here, then, would occur the difficulty, at present insoluble, how much weight we ought to assign in our classifications to strongly-marked differences in some few points,- that is, to the amount of modification undergone; and how much to close resemblance in numerous unimportant points, as indicating the lines of descent or genealogy. To attach much weight to the few but strong differences is the most obvious and perhaps the safest course, though it appears more correct to pay great attention to the many small resemblances, as giving a truly natural classification.\n\n* An Introduction to the Classification of Animals, 1869, p. 99.\n\nIn forming a judgment on this head with reference to man, we must glance at the classification of the Simiadae. This family is divided by almost all naturalists into the catarhine group, or Old World monkeys, all of which are characterised (as their name expresses) by the peculiar structure of their nostrils, and by having four premolars in each jaw; and into the platyrhine group or New World monkeys (including two very distinct sub-groups), all of which are characterised by differently constructed nostrils, and by having six premolars in each jaw. Some other small differences might be mentioned. Now man unquestionably belongs in his dentition, in the structure of his nostrils, and some other respects, to the catarhine or Old World division; nor does he resemble the platyrhines more closely than the catarhines in any characters, excepting in a few of not much importance and apparently of an adaptive nature. It is therefore against all probability that some New World species should have formerly varied and produced a man-like creature, with all the distinctive characters proper to the Old World division; losing at the same time all its own distinctive characters. There can, consequently, hardly be a doubt that man is an off-shoot from the Old World simian stem; and that under a genealogical point of view he must be classed with the catarhine division.*\n\n* This is nearly the same classification as that provisionally adopted by Mr. St. G. Mivart, Transactions, Philosophical Society, 1867, p. 300, who, after separating the Lemuridae, divides the remainder of the Primates into the Hominidae, the Simiadae which answer to the catarhines, the Cebidae, and the Hapalidae,- these two latter groups answering to the platyrhines. Mr. Mivart still abides by the same view; see Nature, 1871, p. 481.\n\nThe anthropomorphous apes, namely the gorilla, chimpanzee, orang, and Hylobates, are by most naturalists separated from the other Old World monkeys, as a distinct sub-group. I am aware that Gratiolet, relying on the structure of the brain, does not admit the existence of this sub-group, and no doubt it is a broken one. Thus the orang, as Mr. St. G. Mivart remarks, \"is one of the most peculiar and aberrant forms to be found in the Order.\"* The remaining non-anthropomorphous Old World monkeys, are again divided by some naturalists into two or three smaller subgroups; the genus Semnopithecus, with its peculiar sacculated stomach, being the type of one sub-group. But it appears from M. Gaudry\'s wonderful discoveries in Attica, that during the Miocene period a form existed there, which connected Semnopithecus and Macacus; and this probably illustrates the manner in which the other and higher groups were once blended together.\n\n* Transactions, Zoolog. Soc., vol. vi., 1867, p. 214.\n\nIf the anthropomorphous apes be admitted to form a natural sub-group, then as man agrees with them, not only in all those characters which he possesses in common with the whole catarhine group, but in other peculiar characters, such as the absence of a tail and of callosities, and in general appearance, we may infer that some ancient member of the anthropomorphous sub-group gave birth to man. It is not probable that, through the law of analogous variation, a member of one of the other lower sub-groups should have given rise to a man-like creature, resembling the higher anthropomorphous apes in so many respects. No doubt man, in comparison with most of his allies, has undergone an extraordinary amount of modification, chiefly in consequence of the great development of his brain and his erect position; nevertheless, we should bear in mind that he \"is but one of several exceptional forms of primates.\"*\n\n* Mr. St. G. Mivart, Transactions of the Philosophical Society, 1867, p. 410.\n\nEvery naturalist, who believes in the principle of evolution, will grant that the two main divisions of the Simiadae, namely the catarhine and platyrhine monkeys, with their sub-groups, have all proceeded from some one extremely ancient progenitor. The early descendants of this progenitor, before they had diverged to any considerable extent from each other, would still have formed a single natural group; but some of the species or incipient genera would have already begun to indicate by their diverging characters the future distinctive marks of the catarhine and platyrhine divisions. Hence the members of this supposed ancient group would not have been so uniform in their dentition, or in the structure of their nostrils, as are the existing catarhine monkeys in one way and the platyrhines in another way, but would have resembled in this respect the allied Lemuridae, which differ greatly from each other in the form of their muzzles,* and to an extraordinary degree in their dentition.\n\n* Messrs. Murie and Mivart on the Lemuroidea, Transactions, Zoological Society, vol. vii, 1869, p. 5.\n\nThe catarhine and platyrhine monkeys agree in a multitude of characters, as is shewn by their unquestionably belonging to one and the same Order. The many characters which they possess in common can hardly have been independently acquired by so many distinct species; so that these characters must have been inherited. But a naturalist would undoubtedly have ranked as an ape or a monkey, an ancient form which possessed many characters common to the catarhine and platyrhine monkeys, other characters in an intermediate condition, and some few, perhaps, distinct from those now found in either group. And as man from a genealogical point of view belongs to the catarhine or Old World stock, we must conclude, however much the conclusion may revolt our pride, that our early progenitors would have been properly thus designated.* But we must not fall into the error of supposing that the early progenitors of the whole simian stock, including man, was identical with, or even closely resembled, any existing ape or monkey.\n\n* Haeckel has come to this same conclusion. See \"Uber die Entstehung des Menschengeschlechts,\" in Virchow\'s Sammlung. gemein. wissen. Vortrage, 1868, s. 61. Also his Naturliche Schopfungsgeschicte, 1868, in which he gives in detail his views on the genealogy of man.\n\nOn the Birthplace and Antiquity of Man.- We are naturally led to enquire, where was the birthplace of man at that stage of descent when our progenitors diverged from the catarhine stock? The fact that they belonged to the stock clearly shews that they inhabited the Old World; but not Australia nor any oceanic island, as we may infer from the laws of geographical distribution. In each great region of the world the living mammals are closely related to the extinct species of the same region. It is therefore probable that Africa was formerly inhabited by extinct apes closely allied to the gorilla and chimpanzee; and as these two species are now man\'s nearest allies, it is somewhat more probable that our early progenitors lived on the African continent than elsewhere. But it is useless to speculate on this subject; for two or three anthropomorphous apes, one the Dryopithecus* of Lartet, nearly as large as a man, and closely allied to Hylobates, existed in Europe during the Miocene age; and since so remote a period the earth has certainly undergone many great revolutions, and there has been ample time for migration on the largest scale.\n\n* Dr. C Forsyth Major, \"Sur les Singes fossiles trouves en Italie,\" Soc. Ital. des Sc. Nat., tom., xv., 1872.\n\nAt the period and place, whenever and wherever it was, when man first lost his hairy covering, he probably inhabited a hot country; a circumstance favourable for the frugi-ferous diet on which, judging from analogy, he subsisted. We are far from knowing how long ago it was when man first diverged from the catarhine stock; but it may have occurred at an epoch as remote as the Eocene period; for that the higher apes had diverged from the lower apes as early as the Upper Miocene period is shewn by the existence of the Dryopithecus. We are also quite ignorant at how rapid a rate organisms, whether high or low in the scale, may be modified under favourable circumstances; we know, however, that some have retained the same form during an enormous lapse of time. From what we see going on under domestication, we learn that some of the co-descendants of the same species may be not at all, some a little, and some greatly changed, all within the same period. Thus it may have been with man, who has undergone a great amount of modification in certain characters in comparison with the higher apes.\n\nThe great break in the organic chain between man and his nearest allies, which cannot be bridged over by any extinct or living species, has often been advanced as a grave objection to the belief that man is descended from some lower form; but this objection will not appear of much weight to those who, from general reasons, believe in the general principle of evolution. Breaks often occur in all parts of the series, some being wide, sharp and defined, others less so in various degrees; as between the orang and its nearest allies- between the Tarsius and the other Lemuridae- between the elephant, and in a more striking manner between the Ornithorhynchus or Echidna, and all other mammals. But these breaks depend merely on the number of related forms which have become extinct. At some future period, not very distant as measured by centuries, the civilised races of man will almost certainly exterminate, and replace, the savage races throughout the world. At the same time the anthropomorphous apes, as Professor Schaaffhausen has remarked,* will no doubt be exterminated. The break between man and his nearest allies will then be wider, for it will intervene between man in a more civilised state, as we may hope, even than the Caucasian, and some ape as low as a baboon, instead of as now between the negro or Australian and the gorilla.\n\n* Anthropological Review, April, 1867, p. 236\n\nWith respect to the absence of fossil remains, serving to connect man with his ape-like progenitors, no one will lay much stress on this fact who reads Sir C. Lyell\'s discussion,* where he shews that in all the vertebrate classes the discovery of fossil remains has been a very slow and fortuitous process. Nor should it be forgotten that those regions which are the most likely to afford remains connecting man with some extinct ape-like creature, have not as yet been searched by geologists.\n\n* Elements of Geology, 1865, pp. 583-585. Antiquity of Man, 1863, p. 145.\n\nLower Stages in the Genealogy of Man.- We have seen that man appears to have diverged from the catarhine or Old World division of the Simiadae, after these had diverged from the New World division. We will now endeavour to follow the remote traces of his genealogy, trusting principally to the mutual affinities between the various classes and orders, with some slight reference to the periods, as far as ascertained, of their successive appearance on the earth. The Lemuridae stand below and near to the Simiadae, and constitute a very distinct family of the primates, or, according to Haeckel and others, a distinct Order. This group is diversified and broken to an extraordinary degree, and includes many aberrant forms. It has, therefore, probably suffered much extinction. Most of the remnants survive on islands, such as Madagascar and the Malayan archipelago, where they have not been exposed to so severe a competition as they would have been on well-stocked continents. This group likewise presents many gradations, leading, as Huxley remarks,* \"insensibly from the crown and summit of the animal creation down to creatures from which there is but a step, as it seems, to the lowest, smallest, and least intelligent of the placental mammalia.\" From these various considerations it is probable that the Simiadae were originally developed from the progenitors of the existing Lemuridae; and these in their turn from forms standing very low in the mammalian series.\n\n* Man\'s Place in Nature, p. 105.\n\nThe marsupials stand in many important characters below the placental mammals. They appeared at an earlier geological period, and their range was formerly much more extensive than at present. Hence the Placentata are generally supposed to have been derived from the Implacentata or marsupials; not, however, from forms closely resembling the existing marsupials, but from their early progenitors. The Monotremata are plainly allied to the marsupials, forming a third and still lower division in the great mammalian series. They are represented at the present day solely by the Ornithorhynchus and Echidna; and these two forms may be safely considered as relics of a much larger group, representatives of which have been preserved in Australia through some favourable concurrence of circumstances. The Monotremata are eminently interesting, as leading in several important points of structure towards the class of reptiles.\n\nIn attempting to trace the genealogy of the Mammalia, and therefore of man, lower down in the series, we become involved in greater and greater obscurity; but as a most capable judge, Mr. Parker, has remarked, we have good reason to believe, that no true bird or reptile intervenes in the direct line of descent. He who wishes to see what ingenuity and knowledge can effect, may consult Prof. Haeckel\'s works.* I will content myself with a few general remarks. Every evolutionist will admit that the five great vertebrate classes, namely, mammals, birds, reptiles, amphibians, and fishes, are descended from some one prototype; for they have much in common, especially during their embryonic state. As the class of fishes is the most lowly organised, and appeared before the others, we may conclude that all the members of the vertebrate kingdom are derived from some fishlike animal. The belief that animals so distinct as a monkey, an elephant, a humming-bird, a snake, a frog, and a fish, &c., could all have sprung from the same parents, will appear monstrous to those who have not attended to the recent progress of natural history. For this belief implies the former existence of links binding closely together all these forms, now so utterly unlike.\n\n* Elaborate tables are given in his Generelle Morphologie (B. ii., s. cliii. and s. 425); and with more especial reference to man in his Naturliche Schopfungsgeschichte, 1868. Prof. Huxley, in reviewing this latter work (The Academy, 1869, p. 42), says that he considers the phylum or lines of descent of the Vertebrata to be admirably discussed by Haeckel, although he differs on some points. He expresses, also, his high estimate of the general tenor and spirit of the whole work.\n\nNevertheless, it is certain that groups of animals have existed, or do now exist, which serve to connect several of the great vertebrate classes more or less closely. We have seen that the Ornithorhynchus graduates towards reptiles; and Prof. Huxley has discovered, and is confirmed by Mr. Cope and others, that the dinosaurians are in many important characters intermediate between certain reptiles and certain birds- the birds referred to being the ostrich-tribe (itself a widely-diffused remnant of a larger group) and the Archeopteryx, that strange secondary bird, with a long lizard-like tail. Again, according to Prof. Owen,* the ichthyosaurians- great sea-lizards furnished with paddles- present many affinities with fishes, or rather, according to Huxley, with amphibians; a class which, including in its highest division frogs and toads, is plainly allied to the ganoid fishes. These latter fishes swarmed during the earlier geological periods, and were constructed on what is called a generalised type, that is, they presented diversified affinities with other groups of organisms. The Lepidosiren is also so closely allied to amphibians and fishes, that naturalists long disputed in which of these two classes to rank it; it, and also some few ganoid fishes, have been preserved from utter extinction by inhabiting rivers, which are harbours of refuge, and are related to the great waters of the ocean in the same way that islands are to continents.\n\n* Palaeontology 1860, p. 199.\n\nLastly, one single member of the immense and diversified class of fishes, namely, the lancelet or amphioxus, is so different from all other fishes, that Haeckel maintains that it ought to form a distinct class in the vertebrate kingdom. This fish is remarkable for its negative characters; it can hardly be said to possess a brain, vertebral column, or heart, &c.; so that it was classed by the older naturalists amongst the worms. Many years ago Prof. Good sir perceived that the lancelet presented some affinities with the ascidians, which are invertebrate, hermaphrodite, marine creatures permanently attached to a support. They hardly appear like animals, and consist of a simple, tough, leathery sack, with two small projecting orifices. They belong to the Mulluscoida of Huxley- a lower division of the great kingdom of the Mollusca; but they have recently been placed by some naturalists amongst the Vermes or worms. Their larvae somewhat resemble tadpoles in shape,* and have the power of swimming freely about. Mr. Kovalevsky*(2) has lately observed that the larvae of ascidians are related to the Vertebrata, in their manner of development, in the relative position of the nervous system, and in possessing a structure closely like the chorda dorsalis of vertebrate animals; and in this he has been since confirmed by Prof. Kupffer. M. Kovalevsky writes to me from Naples, that he has now carried these observations yet further, and should his results be well established, the whole will form a discovery of the very greatest value. Thus, if we may rely on embryology, ever safest guide in classification, it seems that we have at last gained a clue to the source whence the Vertebrata were derived.*(3) We should then be justified in believing that at an extremely remote period a group of animals existed, resembling in many respects the larvae of our present ascidians, which diverged into two great branches- the one retrograding in development and producing the present class of ascidians, the other rising to the crown and summit of the animal kingdom by giving birth to the Vertebrata.\n\n* At the Falkland Islands I had the satisfaction of seeing, in April, 1833, and therefore some years before any other naturalist, the locomotive larvae of a compound ascidian, closely allied to Synoicum, but apparently generically distinct from it. The tail was about five times as long as the oblong head, and terminated in a very fine filament. It was, as sketched by me under a simple microscope, plainly divided by transverse opaque partitions, which I presume represent the great cells figured by Kovalevsky. At an early stage of development the tail was closely coiled round the head of the larva.\n\n*(2) Memoires de l\'Acad. des Sciences de St. Petersbourg, tom. x., No. 15, 1866.\n\n*(3) But I am bound to add that some competent judges dispute this conclusion; for instance, M. Giard, in a series of papers in the Archives de Zoologie Experimentale, for 1872. Nevertheless, this naturalist remarks, p. 281, \"L\'organisation de la larve ascidienne en dehors de toute hypothese et de toute theorie, nous montre comment la nature peut produire la disposition fondamentale du type vertebre (l\'existence d\'une corde dorsale) chez un invertebre par la seule condition vitale de l\'adaptation, et cette simple possibilite du passage supprime l\'abime entre les deux sous-regnes, encore bien qu\'en ignore par ou le passage sest fait en realite.\"\n\nWe have thus far endeavoured rudely to trace the genealogy of the Vertebrata by the aid of their mutual affinities. We will now look to man as he exists; and we shall, I think, be able partially to restore the structure of our early progenitors, during successive periods, but not in due order of time. This, can be effected by means of the rudiments which man still retains, by the characters which occasionally make their appearance in him through reversion, and by the aid of the principles of morphology and embryology. The various facts, to which I shall here allude, have been given in the previous chapters.\n\nThe early progenitors of man must have been once covered with hair, both sexes having beards; their ears were probably pointed, and capable of movement; and their bodies were provided with a tail, having the proper muscles. Their limbs and bodies were also acted on by many muscles which now only occasionally reappear, but are normally present in the Quadrumana. At this or some earlier period, the great artery and nerve of the humerus ran through a supra-condyloid foramen. The intestine gave forth a much larger diverticulum or caecum than that now existing. The foot was then prehensile, judging from the condition of the great toe in the foetus; and our progenitors, no doubt, were arboreal in their habits, and frequented some warm, forest-clad land. The males had great canine teeth, which served them as formidable weapons. At a much earlier period the uterus was double; the excreta were voided through a cloaca; and the eye was protected by a third eyelid or nictitating membrane. At a still earlier period the progenitors of man must have been aquatic in their habits; for morphology plainly tells us that our lungs consist of a modified swimbladder, which once served as a float. The clefts on the neck in the embryo of man show where the branchiae once existed. In the lunar or weekly recurrent periods of some of our functions we apparently still retain traces of our primordial birthplace, a shore washed by the tides. At about this same early period the true kidneys were replaced by the corpora wolffiana. The heart existed as a simple pulsating vessel; and the chorda dorsalis took the place of a vertebral column. These early ancestors of man, thus seen in the dim recesses of time, must have been as simply, or even still more simply organised than the lancelet or amphioxus.\n\nThere is one other point deserving a fuller notice. It has long been known that in the vertebrate kingdom one sex bears rudiments of various accessory parts, appertaining to the reproductive system, which properly belong to the opposite sex; and it has now been ascertained that at a very early embryonic period both sexes possess true male and female glands. Hence some remote progenitor of the whole vertebrate kingdom appears to have been hermaphrodite or androgynous.* But here we encounter a singular difficulty. In the mammalian class the males possess rudiments of a uterus with the adjacent passage, in their vesiculae prostaticae; they bear also rudiments of mammae, and some male marsupials have traces of a marsupial sack.*(2) Other analogous facts could be added. Are we, then, to suppose that some extremely ancient mammal continued androgynous, after it had acquired the chief distinctions of its class, and therefore after it had diverged from the lower classes of the vertebrate kingdom? This seems very improbable, for we have to look to fishes, the lowest of all the classes, to find any still existent androgynous forms.*(3) That various accessory parts, proper to each sex, are found in a rudimentary condition in the opposite sex, may be explained by such organs having been gradually acquired by the one sex, and then transmitted in a more or less imperfect state to the other. When we treat of sexual selection, we shall meet with innumerable instances of this form of transmission,- as in the case of the spurs, plumes, and brilliant colours, acquired for battle or ornament by male birds, and inherited by the females in an imperfect or rudimentary condition.\n\n* This is the conclusion of Prof. Gegenbaur, one of the highest authorities in comparative anatomy: see Grundzuge der vergleich. Anat., 1870, s. 876. The result has been arrived at chiefly from the study of the Amphibia; but it appears from the researches of Waldeyer (as quoted in Journal of Anat. and Phys., 1869, p. 161), that the sexual organs of even \"the higher vertebrata are, in their early condition, hermaphrodite.\" Similar views have long been held by some authors, though until recently without a firm basis.\n\n*(2) The male Thylacinus offers the best instance. Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 771.\n\n*(3) Hermaphroditism has been observed in several species of Serranus, as well as in some other fishes, where it is either normal and symmetrical, or abnormal and unilateral. Dr. Zouteveen has given me references on this subject, more especially to a paper by Prof. Halbertsma, in the Transact. of the Dutch Acad. of Sciences, vol. xvi. Dr. Gunther doubts the fact, but it has now been recorded by too many good observers to be any longer disputed. Dr. M. Lessona writes to me, that he has verified the observations made by Cavolini on Serranus. Prof. Ercolani has recently shewn (Acad. delle Scienze, Bologna, Dec. 28, 1871) that eels are androgynous.\n\nThe possession by male mammals of functionally imperfect mammary organs is, in some respects, especially curious. The Monotremata have the proper milk-secreting glands with orifices, but no nipples; and as these animals stand at the very base of the mammalian series, it is probable that the progenitors of the class also had milk-secreting glands, but no nipples. This conclusion is supported by what is known of their manner of development; for Professor Turner informs me, on the authority of Kolliker and Langer, that in the embryo the mammary glands can be distinctly traced before the nipples are in the least visible; and the development of successive parts in the individual generally represents and accords with the development of successive beings in the same line of descent. The marsupials differ from the Monotremata by possessing nipples; so that probably these organs were first acquired by the marsupials, after they had diverged from, and risen above, the Monotremata, and were then transmitted to the placental mammals.* No one will suppose that the marsupials still remained androgynous, after they had approximately acquired their present structure. How then are we to account for male mammals possessing mammae? It is possible that they were first developed in the females and then transferred to the males, but from what follows this is hardly probable.\n\n* Prof. Gegenbaur has shewn (Jenaische Zeitschrift, Bd. vii., p. 212) that two distinct types of nipples prevail throughout the several mammalian orders, but that it is quite intelligible how both could have been derived from the nipples of the marsupials, and the latter from those of the Monotremata. See, also, a memoir by Dr. Max Huss, on the mammary glands, ibid., B. viii., p. 176.\n\nIt may be suggested, as another view, that long after the progenitors of the whole mammalian class had ceased to be androgynous, both sexes yielded milk, and thus nourished their young; and in the case of the marsupials, that both sexes carried their young in marsupial sacks. This will not appear altogether improbable, if we reflect that the males of existing syngnathous fishes receive the eggs of the females in their abdominal pouches, hatch them, and afterwards, as some believe, nourish the young;* - that certain other male fishes hatch the eggs within their mouths or branchial cavities;- that certain male toads take the chaplets of eggs from the females, and wind them round their own thighs, keeping them there until the tadpoles are born;- that certain male birds undertake the whole duty of incubation, and that male pigeons, as well as the females, feed their nestlings with a secretion from their crops. But the above suggestion first occurred to me from mammary glands of male mammals being so much more perfectly developed than the rudiments of the other accessory reproductive parts, which are found in the one sex though proper to the other. The mammary glands and nipples, as they exist in male mammals, can indeed hardly be called rudimentary; they are merely not fully developed, and not functionally active. They are sympathetically affected under the influence of certain diseases, like the same organs in the female. They often secrete a few drops of milk at birth and at puberty: this latter fact occurred in the curious case before referred to, where a young man possessed two pairs of mammee. In man and some other male mammals these organs have been known occasionally to become so well developed during maturity as to yield a fair supply of milk. Now if we suppose that during a former prolonged period male mammals aided the females in nursing their offspring,*(2) and that afterwards from some cause (as from the production of a smaller number of young) the males ceased to give this aid, disuse of the organs during maturity would lead to their becoming inactive; and from two well-known principles of inheritance, this state of inactivity would probably be transmitted to the males at the corresponding age of maturity. But at an earlier age these organs would be left unaffected, so that they would be almost equally well developed in the young of both sexes.\n\n* Mr. Lockwood believes (as quoted in Quart. Journal of Science, April, 1868, p. 269), from what he has observed of the development of Hippocampus, that the walls of the abdominal pouch of the male in some way afford nourishment. On male fishes hatching the ova in their mouths, see a very interesting paper by Prof. Wyman, in Proc. Boston Soc. of Nat. Hist., Sept. 15, 1857; also Prof. Turner, in Journal of Anatomy and Physiology, Nov. 1, 1866, p. 78. Dr. Gunther has likewise described similar cases.\n\n*(2) Mlle. C. Royer has suggested a similar view in her Origine de l\'homme, &c., 1870.\n\nConclusion.- Von Baer has defined advancement or progress in the organic scale better than any one else, as resting on the amount of differentiation and specialisation of the several parts of a being,- when arrived at maturity, as I should be inclined to add. Now as organisms have become slowly adapted to diversified lines of life by means of natural selection, their parts will have become more and more differentiated and specialised for various functions from the advantage gained by the division of physiological labour. The same part appears often to have been modified first for one purpose, and then long afterwards for some other and quite distinct purpose; and thus all the parts are rendered more and more complex. But each organism still retains the general type of structure of the progenitor from which it was aboriginally derived. In accordance with this view it seems, if we turn to geological evidence, that organisation on the whole has advanced throughout the world by slow and interrupted steps. In the great kingdom of the Vertebrata it has culminated in man. It must not, however, be supposed that groups of organic beings are always supplanted, and disappear as soon as they have given birth to other and more perfect groups. The latter, though victorious over their predecessors, may not have become better adapted for all places in the economy of nature. Some old forms appear to have survived from inhabiting protected sites, where they have not been exposed to very severe competition; and these often aid us in constructing our genealogies, by giving us a fair idea of former and lost populations. But we must not fall into the error of looking at the existing members of any lowly-organised group as perfect representatives of their ancient predecessors.\n\nThe most ancient progenitors in the kingdom of the Vertebrata, at which we are able to obtain an obscure glance, apparently consisted of a group of marine animals,* resembling the larvae of existing ascidians. These animals probably gave rise to a group of fishes, as lowly organised as the lancelet; and from these the ganoids, and other fishes like the Lepidosiren, must have been developed. From such fish a very small advance would carry us on to the amphibians. We have seen that birds and reptiles were once intimately connected together; and the Monotremata now connect mammals with reptiles in a slight degree. But no one can at present say by what line of descent the three higher and related classes, namely, mammals, birds, and reptiles, were derived from the two lower vertebrate classes, namely, amphibians and fishes. In the class of mammals the steps are not difficult to conceive which led from the ancient Monotremata to the ancient marsupials; and from these to the early progenitors of the placental mammals. We may thus ascend to the Lemuridae; and the interval is not very wide from these to the Simiadae. The Simiadae then branched off into two great stems, the New World and Old World monkeys; and from the latter, at a remote period, Man, the wonder and glory of the Universe, proceeded.\n\n* The inhabitants of the seashore must be greatly affected by the tides; animals living either about the mean high-water mark, or about the mean low-water mark, pass through a complete cycle of tidal changes in a fortnight. Consequently, their food supply will undergo marked changes week by week. The vital functions of such animals, living under these conditions for many generations, can hardly fail to run their course in regular weekly periods. Now it is a mysterious fact that in the higher and now terrestrial Vertebrata, as well as in other classes, many normal and abnormal processes one or more whole weeks as their periods; this would be rendered intelligible if the Vertebrata are descended from an animal allied to the existing tidal ascidians. Many instances of such periodic processes might be given, as the gestation of mammals, the duration of fevers, &c. The hatching of eggs affords also a good example, for, according to Mr. Bartlett (Land and Water, Jan. 7, 1871), the eggs of the pigeon are hatched in two weeks; those of the fowl in three; those of the duck in four; those of the goose in five; and those of the ostrich in seven weeks. As far as we can judge, a recurrent period, if approximately of the right duration for any process or function, would not, when once gained, be liable to change; consequently it might be thus transmitted through almost any number of generations. But if the function changed, the period would have to change, and would be apt to change almost abruptly by a whole week. This conclusion, if sound, is highly remarkable; for the period of gestation in each mammal, and the hatching of each bird\'s eggs, and many other vital processes, thus betray to us the primordial birthplace of these animals.\n\nThus we have given to man a pedigree of prodigious length, but not, it may be said, of noble quality. The world, it has often been remarked, appears as if it had long been preparing for the advent of man: and this, in one sense is strictly true, for he owes his birth to a long line of progenitors. If any single link in this chain had never existed, man would not have been exactly what he now is. Unless we wilfully close our eyes, we may, with our present knowledge, approximately recognise our parentage; nor need we feel ashamed of it. The most humble organism is something much higher than the inorganic dust under our feet; and no one with an unbiased mind can study any living creature, however humble, without being struck with enthusiasm at its marvellous structure and properties.\n\nChapter 7 - On the Races of Man\n\nIT is not my intention here to describe the several so-called races of men; but I am about to enquire what is the value of the differences between them under a classificatory point of view, and how they have originated. In determining whether two or more allied forms ought to be ranked as species or varieties, naturalists are practically guided by the following considerations; namely, the amount of difference between them, and whether such differences relate to few or many points of structure, and whether they are of physiological importance; but more especially whether they are constant. Constancy of character is what is chiefly valued and sought for by naturalists. Whenever it can be shewn, or rendered probable, that the forms in question have remained distinct for a long period, this becomes an argument of much weight in favour of treating them as species. Even a slight degree of sterility between any two forms when first crossed, or in their offspring, is generally considered as a decisive test of their specific distinctness; and their continued persistence without blending within the same area, is usually accepted as sufficient evidence, either of some degree of mutual sterility, or in the case of animals of some mutual repugnance to pairing.\n\nIndependently of fusion from intercrossing, the complete absence, in a well-investigated region, of varieties linking together any two closely-allied forms, is probably the most important of all the criterions of their specific distinctness; and this is a somewhat different consideration from mere constancy of character, for two forms may be highly variable and yet not yield intermediate varieties. Geographical distribution is often brought into play unconsciously and sometimes consciously; so that forms living in two widely separated areas, in which most of the other inhabitants are specifically distinct, are themselves usually looked at as distinct; but in truth this affords no aid in distinguishing geographical races from so-called good or true species.\n\nNow let us apply these generally-admitted principles to the races of man, viewing him in the same spirit as a naturalist would any other animal. In regard to the amount of difference between the races, we must make some allowance for our nice powers of discrimination gained by the long habit of observing ourselves. In India, as Elphinstone remarks, although a newly-arrived European cannot at first distinguish the various native races, yet they soon appear to him extremely dissimilar;* and the Hindoo cannot at first perceive any difference between the several European nations. Even the most distinct races of man are much more like each other in form than would at first be supposed; certain negro tribes must be excepted, whilst others, as Dr. Rohlfs writes to me, and as I have myself seen, have Caucasian features. This general similarity is well shewn by the French photographs in the Collection Anthropologique du Museum de Paris of the men belonging to various races, the greater number of which might pass for Europeans, as many persons to whom I have shewn them have remarked. Nevertheless, these men, if seen alive, would undoubtedly appear very distinct, so that we are clearly much influenced in our judgment by the mere colour of the skin and hair, by slight differences in the features, and by expression.\n\n* History of India, 1841, vol. i., p. 323. Father Ripa makes exactly the same remark with respect to the Chinese.\n\nThere is, however, no doubt that the various races, when carefully compared and measured, differ much from each other,- as in the texture of the hair, the relative proportions of all parts of the body,* the capacity of the lungs, the form and capacity of the skull, and even in the convolutions of the brain.*(2) But it would be an endless task to specify the numerous points of difference. The races differ also in constitution, in acclimatisation and in liability to certain diseases. Their mental characteristies are likewise very distinct; chiefly as it would appear in their emotional, but partly in their intellectual faculties. Every one who has had the opportunity of comparison, must have been struck with the contrast between the taciturn, even morose, aborigines of S. America and the lighthearted, talkative negroes. There is a nearly similar contrast between the Malays and the Papuans,*(3) who live under the same physical conditions, and are separated from each other only by a narrow space of sea.\n\n* A vast number of measurements of whites, blacks, and Indians, are given in the Investigations in the Military and Anthropolog. Statistics of American Soldiers by B. A. Gould, 1869, pp. 298-358; \"On the capacity of the lungs,\" p. 471. See also the numerous and valuable tables, by Dr. Weisbach, from the observations of Dr. Scherzer and Dr. Schwarz, in the Reise der Novara: Anthropolog. Theil, 1867.\n\n*(2) See, for instance, Mr. Marshall\'s account of the brain of a bushwoman, in Philosophical Transactions, 1864, p. 519.\n\n*(3) Wallace The Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 178.\n\nWe will first consider the arguments which may be advanced in favour of classing the races of man as distinct species, and then the arguments on the other side. If a naturalist, who had never before seen a Negro, Hottentot, Australian, or Mongolian, were to compare them, he would at once perceive that they differed in a multitude of characters, some of slight and some of considerable importance. On enquiry he would find that they were adapted to live under widely different climates, and that they differed somewhat in bodily constitution and mental disposition. If he were then told that hundreds of similar specimens could be brought from the same countries, he would assuredly declare that they were as good species as many to which he had been in the habit of affixing specific names. This conclusion would be greatly strengthened as soon as he had ascertained that these forms had all retained the same character for many centuries; and that negroes, apparently identical with existing negroes, had lived at least 4000 years ago.* He would also hear, on the authority of an excellent observer, Dr. Lund,*(2) that the human skulls found in the caves of Brazil entombed with many extinct mammals, belonged to the same type as that now prevailing throughout the American continent.\n\n* With respect to the figures in the famous Egyptian caves of Abou-Simbel, M. Pouchet says (The Plurality of the Human Races, Eng. translat., 1864, p. 50), that he was far from finding recognisable representations of the dozen or more nations which some authors believe that they can recognise. Even some of the most strongly-marked races cannot be identified with that degree of unanimity which might have been expected from what has been written on the subject. Thus Messrs. Nott and Gliddon (Types of Mankind, p. 148), state that Rameses II, or the Great, has features superbly European; whereas Knox, another firm believer in the specific distinctness of the races of man (Races of Man, 1850, p. 201), speaking of young Memnon (the same as Rameses II, as I am informed by Mr. Birch), insists in the strongest manner that he is identical in character with the Jews of Antwerp. Again, when I looked at the statue of Amunoph III, I agreed with two officers of the establishment, both competent judges, that he had a strongly-marked negro type of features; but Messrs. Nott and Gliddon (ibid., p. 146, fig. 53), describe him as a hybrid, but not of \"negro intermixture.\"\n\n*(2) As quoted by Nott and Gliddon, Types of Mankind, 1854, p. 439. They give also corroborative evidence; but C. Vogt thinks that the subject requires further investigation.\n\nOur naturalist would then perhaps turn to geographical distribution, and he would probably declare that those forms must be distinct species, which differ not only in appearance, but are fitted for hot, as well as damp or dry countries, and for the arctic regions. He might appeal to the fact that no species in the group next to man- namely, the Quadrumana, can resist a low temperature, or any considerable change of climate; and that the species which come nearest to man have never been reared to maturity, even under the temperate climate of Europe. He would be deeply impressed with the fact, first noticed by Agassiz,* that the different races of man are distributed over the world in the same zoological provinces, as those inhabited by undoubtedly distinct species and genera of mammals. This is manifestly the case with the Australian, Mongolian, and Negro races of man; in a less well-marked manner with the Hottentots; but plainly with the Papuans and Malays, who are separated, as Mr. Wallace has shewn, by nearly the same line which divides the great Malayan and Australian zoological provinces. The aborigines of America range throughout the continent; and this at first appears opposed to the above rule, for most of the productions of the Southern and Northern halves differ widely: yet some few living forms, as the opossum, range from the one into the other, as did formerly some of the gigantic Edentata. The Esquimaux, like other arctic animals, extend round the whole polar regions. It should be observed that the amount of difference between the mammals of the several zoological provinces does not correspond with the degree of separation between the latter; so that it can hardly be considered as an anomaly that the Negro differs more, and the American much less from the other races of man, than do the mammals of the African and American continents from the mammals of the other provinces. Man, it may be added, does not appear to have aboriginally inhabited any oceanic island; and in this respect, he resembles the other members of his class.\n\n* \"Diversity of Origin of the Human Races,\" in the Christian Examiner, July, 1850.\n\nIn determining whether the supposed varieties of the same kind of domestic animal should be ranked as such, or as specifically distinct, that is, whether any of them are descended from distinct wild species, every naturalist would lay much stress on the fact of their external parasites being specifically distinct. All the more stress would be laid on this fact, as it would be an exceptional one; for I am informed by Mr. Denny that the most different kinds of dogs, fowls, and pigeons, in England, are infested by the same species of Pediculi or lice. Now Mr. A. Murray has carefully examined the Pediculi. collected in different countries from the different races of man;* and he finds that they differ, not only in colour, but in the structure of their claws and limbs. In every case in which many specimens were obtained the differences were constant. The surgeon of a whaling ship in the Pacific assured me that when the Pediculi, with which some Sandwich Islanders on board swarmed, strayed on to the bodies of the English sailors, they died in the course of three or four days. These Pediculi were darker coloured, and appeared different from those proper to the natives of Chiloe in South America, of which he gave me specimens. These, again, appeared larger and much softer than European lice. Mr. Murray procured four kinds from Africa, namely, from the Negroes of the Eastern and Western coasts, from the Hottentots and Kaffirs; two kinds from the natives of Australia; two from North and two from South America. In these latter cases it may be presumed that the Pediculi came from natives inhabiting different districts. With insects slight structural differences, if constant, are generally esteemed of specific value: and the fact of the races of man being infested by parasites, which appear to be specifically distinct, might fairly be urged as an argument that the races themselves ought to be classed as distinct species.\n\n* Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. xxii, 1861, p. 567.\n\nOur supposed naturalist having proceeded thus far in his investigation, would next enquire whether the races of men, when crossed, were in any degree sterile. He might consult the work* of Professor Broca, a cautious and philosophical observer, and in this he would find good evidence that some races were quite fertile together, but evidence of an opposite nature in regard to other races. Thus it has been asserted that the native women of Australia and Tasmania rarely produce children to European men; the evidence, however, on this head has now been shewn to be almost valueless. The half-castes are killed by the pure blacks: and an account has lately been published of eleven half-caste youths murdered and burnt at the same time, whose remains were found by the police.*(2) Again, it has often been said that when mulattoes intermarry, they produce few children; on the other hand, Dr. Bachman, of Charleston,*(3) positively asserts that he has known mulatto families which have intermarried for several generations, and have continued on an average as fertile as either pure whites or pure blacks. Enquiries formerly made by Sir C. Lyell on this subject led him, as he informs me, to the same conclusion.*(4) In the United States the census for the year 1854 included, according to Dr. Bachman, 405,751 mulattoes; and this number, considering all the circumstances of the case, seems small; but it may partly be accounted for by the degraded and anomalous position of the class, and by the profligacy of the women. A certain amount of absorption of mulattoes into negroes must always be in progress; and this would lead to an apparent diminution of the former. The inferior vitality of mulattoes is spoken of in a trustworthy work*(5) as a well-known phenomenon; and this, although a different consideration from their lessened fertility, may perhaps be advanced as a proof of the specific distinctness of the parent races. No doubt both animal and vegetable hybrids, when produced from extremely distinct species, are liable to premature death; but the parents of mulattoes cannot be put under the category of extremely distinct species. The common mule, so notorious for long life and vigour, and yet so sterile, shews how little necessary connection there is in hybrids between lessened fertility and vitality; other analogous cases could be cited.\n\n* On the Phenomena of Hybridity in the Genus Homo, Eng. translat., 1864.\n\n*(2) See the interesting letter by Mr. T. A. Murray, in the Anthropological Review, April, 1868, p. liii. In this letter Count Strzelecki\'s statement that Australian women who have borne children to a white man, are afterwards sterile with their own race, is disproved. M. A. de Quatrefages has also collected (Revue des Cours Scientifiques, March, 1869, p. 239), much evidence that Australians and Europeans are not sterile when crossed.\n\n*(3) An Examination of Prof. Agassiz\'s Sketch of the Nat. Provinces of the Animal World, Charleston, 1855, p. 44.\n\n*(4) Dr. Rohlfs writes to me that he found the mixed races in the Great Sahara, derived from Arabs, Berbers, and Negroes of three tribes, extraordinarily fertile. On the other hand, Mr. Winwood Reade informs me that the Negroes on the Gold Coast, though admiring white men and mulattoes, have a maxim that mulattoes should not intermarry, as the children are few and sickly. This belief, as Mr. Reade remarks, deserves attention, as white men have visited and resided on the Gold Coast for four hundred years, so that the natives have had ample time to gain knowledge through experience.\n\n*(5) Military and Anthropological Statistics of American Soldiers, by B. A. Gould, 1869, p. 319.\n\nEven if it should hereafter be proved that all the races of men were perfectly fertile together, he who was inclined from other reasons to rank them as distinct species, might with justice argue that fertility and sterility are not safe criterions of specific distinctness. We know that these qualities are easily affected by changed conditions of life, or by close interbreeding, and that they are governed by highly complex laws, for instance, that of the unequal fertility of converse crosses between the same two species. With forms which must be ranked as undoubted species, a perfect series exists from those which are absolutely sterile when crossed, to those which are almost or completely fertile. The degrees of sterility do not coincide strictly with the degrees of difference between the parents in external structures or habits of life. Man in many respects may be compared with those animals which have long been domesticated, and a large body of evidence can be advanced in favour of the Pallasian doctrine,* that domestication tends to eliminate the sterility which is so general a result of the crossing of species in a state of nature. From these several considerations, it may be justly urged that the perfect fertility of the intercrossed races of man, if established, would not absolutely preclude us from ranking them as distinct species.\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii p. 109. I may here remind the reader that the sterility of species when crossed is not a specially acquired quality, but, like the incapacity of certain trees to be grafted together, is incidental on other acquired differences. The nature these differences is unknown, but they relate more especially to the reproductive system, and much less so to external structure or to ordinary differences in constitution. One important element in the sterility of crossed species apparently lies in one or both having been long habituated to fixed conditions; for we know that changed conditions have a special influence on the reproductive system, and we have good reason to believe (as before remarked) that the fluctuating conditions of domestication tend to eliminate that sterility which is so general with species, in a natural state, when crossed. It has elsewhere been shewn by me (ibid., vol. ii., p. 185, and Origin of Species, (OOS), that the sterility of crossed species has not been acquired through natural selection: we can see that when two forms have already been rendered very sterile, it is scarcely possible that their sterility should be augmented by the preservation or survival of the more and more sterile individuals; for, as the sterility increases. fewer and fewer offspring will be produced from which to breed, and at last only single individuals will be produced at the rarest intervals. But there is even a higher grade of sterility than this. Both Gartner and Kolreuter have proved that in genera of plants, including many species, a series can be formed from species which, when crossed, yield fewer and fewer seeds, to species which never produce a single seed, but yet are affected by the pollen of the other species, as shewn by the swelling of the germen. It is here manifestly impossible to select the more sterile individuals, which have already ceased to yield seeds; so that the acme of sterility, when the germen alone is affected, cannot have been gained through selection. This acme, and no doubt the other grades of sterility, are the incidental results of certain unknown differences in the constitution of the reproductive system of the species which are crossed.\n\nIndependently of fertility, the characters presented by the offspring from a cross have been thought to indicate whether or not the parent-forms ought to be ranked as species or varieties; but after carefully studying the evidence, I have come to the conclusion that no general rules of this kind can be trusted. The ordinary result of a cross is the production of a blended or intermediate form; but in certain cases some of the offspring take closely after one parent-form, and some after the other. This is especially apt to occur when the parents differ in characters which first appeared as sudden variations or monstrosities.* I refer to this point, because Dr. Rohlfs informs me that he has frequently seen in Africa the offspring of negroes crossed with members of other races, either completely black or completely white, or rarely piebald. On the other hand, it is notorious that in America mulattoes commonly present an intermediate appearance.\n\n* The Variation of Animals, &c., vol. ii., p. 92.\n\nWe have now seen that a naturalist might feel himself fully justified in ranking the races of man as distinct species; for he has found that they are distinguished by many differences in structure and constitution, some being of importance. These differences have, also, remained nearly constant for very long periods of time. Our naturalist will have been in some degree influenced by the enormous range of man, which is a great anomaly in the class of mammals, if mankind be viewed as a single species. He will have been struck with the distribution of the several so-called races, which accords with that of other undoubtedly distinct species of mammals. Finally, he might urge that the mutual fertility of all the races has not as yet been fully proved, and even if proved would not be an absolute proof of their specific identity.\n\nOn the other side of the question, if our supposed naturalist were to enquire whether the forms of man keep distinct like ordinary species, when mingled together in large numbers in the same country, he would immediately discover that this was by no means the case. In Brazil he would behold an immense mongrel population of Negroes and Portuguese; in Chiloe, and other parts of South America, he would behold the whole population consisting of Indians and Spaniards blended in various degrees.* In many parts of the same continent he would meet with the most complex crosses between Negroes, Indians, and Europeans; and judging from the vegetable kingdom, such triple crosses afford the severest test of the mutual fertility of the parent forms. In one island of the Pacific he would find a small population of mingled Polynesian and English blood; and in the Fiji Archipelago a population of Polynesians and Negritos crossed in all degrees. Many analogous cases could be added; for instance, in Africa. Hence the races of man are not sufficiently distinct to inhabit the same country without fusion; and the absence of fusion affords the usual and best test of specific distinctness.\n\n* M. de Quatrefages has given (Anthropological Review, Jan., 1869, p. 22), an interesting account of the success and energy of the Paulistas in Brazil, who are a much crossed race of Portuguese and Indians, with a mixture of the blood of other races.\n\nOur naturalist would likewise be much disturbed as soon as he perceived that the distinctive characters of all the races were highly variable. This fact strikes every one on first beholding the negro slaves in Brazil, who have been imported from all parts of Africa. The same remark holds good with the Polynesians, and with many other races. It may be doubted whether any character can be named which is distinctive of a race and is constant. Savages, even within the limits of the same tribe, are not nearly so uniform in character, as has been often asserted. Hottentot women offer certain peculiarities, more strongly marked than those occurring in any other race, but these are known not to be of constant occurrence. In the several American tribes, colour and hairiness differ considerably; as does colour to a certain degree, and the shape of the features greatly, in the negroes of Africa. The shape of the skull varies much in some races;* and so it is with every other character. Now all naturalists have learnt by dearly bought experience, how rash it is to attempt to define species by the aid of inconstant characters.\n\n* For instance, with the aborigines of America and Australia, Prof. Huxley says (Transact. Internat. Congress of Prehist. Arch., 1868, p. 105), that the skulls of many South Germans and Swiss are \"as short and as broad as those of the Tartars,\" &c.\n\nBut the most weighty of all the arguments against treating the races of man as distinct species, is that they graduate into each other, independently in many cases, as far as we can judge, of their having intercrossed. Man has been studied more carefully than any other animal, and yet there is the greatest possible diversity amongst capable judges whether he should be classed as a single species or race, or as two (Virey), as three (Jacquinot), as four (Kant), five (Blumenbach), six (Buffon), seven (Hunter), eight (Agassiz), eleven (Pickering), fifteen (Bory de St-Vincent), sixteen (Desmoulins), twenty-two (Morton), sixty (Crawfurd), or as sixty-three, according to Burke.* This diversity of judgment does not prove that the races ought not to be ranked as species, but it shews that they graduate into each other, and that it is hardly possible to discover clear distinctive characters between them.\n\n* See a good discussion on this subject in Waitz, Introduction to Anthropology, Eng. translat., 1863, pp. 198-208, 227. I have taken some of the above statements from H. Tuttle\'s Origin and Antiquity of Physical Man, Boston, 1866, p. 35.\n\nEvery naturalist who has had the misfortune to undertake the description of a group of highly varying organisms, has encountered cases (I speak after experience) precisely like that of man; and if of a cautious disposition, he will end by uniting all the forms which graduate into each other, under a single species; for he will say to himself that he has no right to give names to objects which he cannot define. Cases of this kind occur in the Order which include man, namely in certain genera of monkeys; whilst in other genera, as in Cercopithecus, most of the species can be determined with certainty. In the American genus Cebus, the various forms are ranked by some naturalists as species, by others as mere geographical races. Now if numerous specimens of Cebus were collected from all parts of South America, and those forms which at present appear to be specifically distinct, were found to graduate into each other by close steps, they would usually be ranked as mere varieties or races; and this course has been followed by most naturalists with respect to the races of man. Nevertheless, it must be confessed that there are forms, at least in the vegetable kingdom,* which we cannot avoid naming as species, but which are connected together by numberless gradations, independently of intercrossing.\n\n* Prof. Nageli has carefully described several striking cases in his Botanische Mittheilungen, B. ii., 1866, ss. 294-369. Prof. Asa Gray has made analogous remarks on some intermediate forms in the Compositae of N. America.\n\nSome naturalists have lately employed the term \"sub-species\" to designate forms which possess many of the characteristics of true species, but which hardly deserve so high a rank. Now if we reflect on the weighty arguments above given, for raising the races of man to the dignity of species, and the insuperable difficulties on the other side in defining them, it seems that the term \"sub-species\" might here be used with propriety. But from long habit the term \"race\" will perhaps always be employed. The choice of terms is only so far important in that it is desirable to use, as far as possible, the same terms for the same degrees of difference. Unfortunately this can rarely be done: for the larger genera generally include closely-allied forms, which can be distinguished only with much difficulty, whilst the smaller genera within the same family include forms that are perfectly distinct; yet all must be ranked equally as species. So again, species within the same large genus by no means resemble each other to the same degree: on the contrary, some of them can generally be arranged in little groups round other species, like satellites round planets.*\n\n* Origin of Species. (OOS)\n\nThe question whether mankind consists of one or several species has of late years been much discussed by anthropologists, who are divided into the two schools of monogenists and polygenists. Those who do not admit the principle of evolution, must look at species as separate creations, or in some manner as distinct entities; and they must decide what forms of man they will consider as species by the analogy of the method commonly pursued in ranking other organic beings as species. But it is a hopeless endeavour to decide this point, until some definition of the term \"species\" is generally accepted; and the definition must not include an indeterminate element such as an act of creation. We might as well attempt without any definition to decide whether a certain number of houses should be called a village, town, or city. We have a practical illustration of the difficulty in the never-ending doubts whether many closely-allied mammals, birds, insects, and plants, which represent each other respectively in North America and Europe, should be ranked as species or geographical races; and the like holds true of the productions of many islands situated at some little distance from the nearest continent.\n\nThose naturalists, on the other hand, who admit the principle of evolution, and this is now admitted by the majority of rising men, will feel no doubt that all the races of man are descended from a single primitive stock; whether or not they may think fit to designate the races as distinct species, for the sake of expressing their amount of difference.* With our domestic animals the question whether the various races have arisen from one or more species is somewhat different. Although it may be admitted that all the races, as well as all the natural species within the same genus, have sprung from the same primitive stock, yet it is a fit subject for discussion, whether all the domestic races of the dog, for instance, have acquired their present amount of difference since some one species was first domesticated by man; or whether they owe some of their characters to inheritance from distinct species, which had already been differentiated in a state of nature. With man no such question can arise, for he cannot be said to have been domesticated at any particular period.\n\n* See Prof. Huxley to this effect in the Fortnightly Review, 1865, p. 275.\n\nDuring an early stage in the divergence of the races of man from a common stock, the differences between the races and their number must have been small; consequently as far as their distinguishing characters are concerned, they then had less claim to rank as distinct species than the existing so-called races. Nevertheless, so arbitrary is the term of species, that such early races would perhaps have been ranked by some naturalists as distinct species, if their differences, although extremely slight, had been more constant than they are at present, and had not graduated into each other.\n\nIt is however possible, though far from probable, that the early progenitors of man might formerly have diverged much in character, until they became more unlike each other than any now existing races; but that subsequently, as suggested by Vogt,* they converged in character. When man selects the offspring of two distinct species for the same object, he sometimes induces a considerable amount of convergence, as far as general appearance is concerned. This is the case, as shown by von Nathusius,*(2) with the improved breeds of the pig, which are descended from two distinct species; and in a less marked manner with the improved breeds of cattle. A great anatomist, Gratiolet, maintains that the anthropomorphous apes do not form a natural sub-group; but that the orang is a highly developed gibbon or Semnopithecus, the chimpanzee a highly developed Macacus, and the gorilla a highly developed mandrill. If this conclusion, which rests almost exclusively on brain-characters, be admitted, we should have a case of convergence at least in external characters, for the anthropomorphous apes are certainly more like each other in many points, than they are to other apes. All analogical resemblances, as of a whale to a fish, may indeed be said to be cases of convergence; but this term has never been applied to superficial and adaptive resemblances. It would, however be extremely rash to attribute to convergence close similarity of character in many points of structure amongst the modified descendants of widely distinct beings. The form of a crystal is determined solely by the molecular forces, and it is not surprising that dissimilar substances should sometimes assume the same form; but with organic beings we should bear in mind that the form of each depends on an infinity of complex relations, namely on variations, due to causes far too intricate to be followed,- on the nature of the variations preserved, these depending on the physical conditions, and still more on the surrounding organisms which compete with each,- and lastly, on inheritance (in itself a fluctuating element) from innumerable progenitors, all of which have had their forms determined through equally complex relations. It appears incredible that the modified descendants of two organisms, if these differed from each other in a marked manner, should ever afterwards converge so closely as to lead to a near approach to identity throughout their whole organisation. In the case of the convergent races of pigs above referred to, evidence of their descent from two primitive stock is, according to von Nathusius, still plainly retained, in certain bones of their skulls. If the races of man had descended, as is supposed by some naturalists, from two or more species, which differed from each other as much, or nearly as much, as does the orang from the gorilla, it can hardly be doubted that marked differences in the structure of certain bones would still be discoverable in man as he now exists.\n\n* Lectures on Man, Eng. translat., 1864, p. 468.\n\n*(2) Die Rassen des Schweines, 1860, s. 46. Vorstudien fur Geschichte, &c., \"Schweinesschadel,\" 1864, s. 104. With respect to cattle, see M. de Quatrefages, Unite de l\'Espece Humaine, 1861, p. 119.\n\nAlthough the existing races of man differ in many respects, as in colour, hair, shape of skull, proportions of the body, &c., yet if their whole structure be taken into consideration they are found to resemble each other closely in a multitude of points. Many of these are of so unimportant or of so singular a nature, that it is extremely improbable that they should have been independently acquired by aboriginally distinct species or races. The same remark holds good with equal or greater force with respect to the numerous points of mental similarity between the most distinct races of man. The American aborigines, Negroes and Europeans are as different from each other in mind as any three races that can be named; yet I was incessantly struck, whilst living with the Feugians on board the Beagle, with the many little traits of character, shewing how similar their minds were to ours; and so it was with a full-blooded negro with whom I happened once to be intimate.\n\nHe who will read Mr. Tylor\'s and Sir J. Lubbock\'s interesting works* can hardly fail to be deeply impressed with the close similarity between the men of all races in tastes, dispositions and habits. This is shown by the pleasure which they all take in dancing, rude music, acting, painting, tattooing, and otherwise decorating themselves; in their mutual comprehension of gesture-language, by the same expression in their features, and by the same inarticulate cries, when excited by the same emotions. This similarity, or rather identity, is striking, when contrasted with the different expressions and cries made by distinct species of monkeys. There is good evidence that the art of shooting with bows and arrows has not been handed down from any common progenitor of mankind, yet as Westropp and Nilsson have remarked,*(2) the stone arrow-heads, brought from the most distant parts of the world, and manufactured at the most remote periods, are almost identical; and this fact can only be accounted for by the various races having similar inventive or mental powers. The same observation has been made by archaeologists*(3) with respect to certain widely-prevalent ornaments, such as zig-zags, &c.; and with respect to various simple beliefs and customs, such as the burying of the dead under megalithic structures. I remember observing in South America,*(4) that there, as in so many other parts of the world, men have generally chosen the summits of lofty hills, to throw up piles of stones, either as a record of some remarkable event, or for burying their dead.\n\n* Tylor\'s Early History of Mankind, 1865: with respect to gesture-language, see p. 54. Lubbock\'s Prehistoric Times, 2nd ed., 1869.\n\n*(2) \"On Analogous Forms of Implements,\" in Memoirs of Anthropological Society by H. M. Westropp. The Primitive Inhabitants of Scandinavia, Eng. translat., edited by Sir J. Lubbock, 1868, p. 104.\n\n*(3) Westropp \"On Cromlechs,\" &c., Journal of Ethnological Soc., as given in Scientific Opinion, June 2, 1869, p. 3.\n\n*(4) Journal of Researches: Voyage of the Beagle, p. 46.\n\nNow when naturalists observe a close agreement in numerous small details of habits, tastes, and dispositions between two or more domestic races, or between nearly-allied natural forms, they use this fact as an argument that they are descended from a common progenitor who was thus endowed; and consequently that all should be classed under the same species. The same argument may be applied with much force to the races of man.\n\nAs it is improbable that the numerous and unimportant points of resemblance between the several races of man in bodily structure and mental faculties (I do not here refer to similar customs) should all have been independently acquired, they must have been inherited from progenitors who had these same characters. We thus gain some insight into the early state of man, before he had spread step by step over the face of the earth. The spreading of man to regions widely separated by the sea, no doubt, preceded any great amount of divergence of character in the several races; for otherwise we should sometimes meet with the same race in distinct continents; and this is never the case. Sir J. Lubbock, after comparing the arts now practised by savages in all parts of the world, specifies those which man could not have known, when he first wandered from his original birthplace; for if once learnt they would never have been forgotten.* He thus shews that \"the spear, which is but a development of the knife-point, and the club, which is but a long hammer, are the only things left.\" He admits, however, that the art of making fire probably had been already discovered, for it is common to all the races now existing, and was known to the ancient cave-inhabitants of Europe. Perhaps the art of making rude canoes or rafts was likewise known; but as man existed at a remote epoch, when the land in many places stood at a very different level to what it does now, he would have been able, without the aid of canoes, to have spread widely. Sir J. Lubbock further remarks how improbable it is that our earliest ancestors could have \"counted as high as ten, considering that so many races now in existence cannot get beyond four.\" Nevertheless, at this early period, the intellectual and social faculties of man could hardly have been inferior in any extreme degree to those possessed at present by the lowest savages; otherwise primeval man could not have been so eminently successful in the struggle for life, as proved by his early and wide diffusion.\n\n* Prehistoric Times, 1869, p. 574.\n\nFrom the fundamental differences between certain languages, some philologists have inferred that when man first became widely diffused, he was not a speaking animal; but it may be suspected that languages, far less perfect than any now spoken, aided by gestures, might have been used, and yet have left no traces on subsequent and more highly-developed tongues. Without the use of some language, however imperfect, it appears doubtful whether man\'s intellect could have risen to the standard implied by his dominant position at an early period.\n\nWhether primeval man, when he possessed but few arts, and those of the rudest kind, and when his power of language was extremely imperfect, would have deserved to be called man, must depend on the definition which we employ. In a series of forms graduating insensibly from some ape-like creature to man as he now exists, it would be impossible to fix on any definite point where the term \"man\" ought to be used. But this is a matter of very little importance. So again, it is almost a matter of indifference whether the so-called races of man are thus designated, or are ranked as species or sub-species; but the latter term appears the more appropriate. Finally, we may conclude that when the principle of evolution is generally accepted, as it surely will be before long, the dispute between the monogenists and the polygenists will die a silent and unobserved death.\n\nOne other question ought not to be passed over without notice, namely, whether, as is sometimes assumed, each sub-species or race of man has sprung from a single pair of progenitors. With our domestic animals a new race can readily be formed by carefully matching the varying offspring from a single pair, or even from a single individual possessing some new character; but most of our races have been formed, not intentionally from a selected pair, but unconsciously by the preservation of many individuals which have varied, however slightly, in some useful or desired manner. If in one country stronger and heavier horses, and in another country lighter and fleeter ones, were habitually preferred, we may feel sure that two distinct sub-breeds would be produced in the course of time, without any one pair having been separated and bred from, in either country. Many races have been thus formed, and their manner of formation is closely analogous to that of natural species. We know, also, that the horses taken to the Falkland Islands have, during successive generations, become smaller and weaker, whilst those which have run wild on the Pampas have acquired larger and coarser heads; and such changes are manifestly due, not to any one pair, but to all the individuals having been subjected to the same conditions, aided, perhaps, by the principle of reversion. The new sub-breeds in such cases are not descended from any single pair, but from many individuals which have varied in different degrees, but in the same general manner; and we may conclude that the races of man have been similarly produced, the modifications being either the direct result of exposure to different conditions, or the indirect result of some form of selection. But to this latter subject we shall presently return.\n\nOn the Extinction of the Races of Man.- The partial or complete extinction of many races and sub-races of man is historically known. Humboldt saw in South America a parrot which was the sole living creature that could speak a word of the language of a lost tribe. Ancient monuments and stone implements found in all parts of the world, about which no tradition has been preserved by the present inhabitants, indicate much extinction. Some small and broken tribes, remnants of former races, still survive in isolated and generally mountainous districts. In Europe the ancient races were all, according to Shaaffhausen,* \"lower in the scale than the rudest living savages\"; they must therefore have differed, to a certain extent, from any existing race. The remains described by Professor Broca from Les Eyzies, though they unfortunately appear to have belonged to a single family, indicate a race with a most singular combination of low or simious, and of high characteristics. This race is \"entirely different from any other, ancient or modern, that we have heard of.\"*(2) It differed, therefore, from the quaternary race of the caverns of Belgium.\n\n* Translation in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 431.\n\n*(2) Transactions, International Congress of Prehistoric Archaeology 1868, pp. 172-175. See also Broca (tr.) in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 410.\n\nMan can long resist conditions which appear extremely unfavourable for his existence.* He has long lived in the extreme regions of the North, with no wood for his canoes or implements, and with only blubber as fuel, and melted snow as drink. In the southern extremity of America the Fuegians survive without the protection of clothes, or of any building worthy to be called a hovel. In South Africa the aborigines wander over arid plains, where dangerous beasts abound. Man can withstand the deadly influence of the Terai at the foot of the Himalaya, and the pestilential shores of tropical Africa.\n\n* Dr. Gerland, Uber das Aussterben der Naturvolker 1868, s. 82.\n\nExtinction follows chiefly from the competition of tribe with tribe, and race with race. Various checks are always in action, serving to keep down the numbers of each savage tribe,- such as periodical famines, nomadic habits and the consequent deaths of infants, prolonged suckling, wars, accidents, sickness, licentiousness, the stealing of women, infanticide, and especially lessened fertility. If any one of these checks increases in power, even slightly, the tribe thus affected tends to decrease; and when of two adjoining tribes one becomes less numerous and less powerful than the other, the contest is soon settled by war, slaughter, cannibalism, slavery, and absorption. Even when a weaker tribe is not thus abruptly swept away, if it once begins to decrease, it generally goes on decreasing until it becomes extinct.*\n\n* Gerland, ibid., s. 12, gives facts in support of this statement.\n\nWhen civilised nations come into contact with barbarians the struggle is short, except where a deadly climate gives its aid to the native race. Of the causes which lead to the victory of civilised nations, some are plain and simple, others complex and obscure. We can see that the cultivation of the land will be fatal in many ways to savages, for they cannot, or will not, change their habits. New diseases and vices have in some cases proved highly destructive; and it appears that a new disease often causes much death, until those who are most susceptible to its destructive influence are gradually weeded out;* and so it may be with the evil effects from spirituous liquors, as well as with the unconquerably strong taste for them shewn by so many savages. It further appears, mysterious as is the fact, that the first meeting of distinct and separated people generates disease.*(2) Mr. Sproat, who in Vancouver Island closely attended to the subject of extinction, believed that changed habits of life, consequent on the advent of Europeans, induces much ill health. He lays, also, great stress on the apparently trifling cause that the natives become \"bewildered and dull by the new life around them; they lose the motives for exertion, and get no new ones in their place.\"*(3)\n\n* See remarks to this effect in Sir H. Holland\'s Medical Notes and Reflections, 1839, p. 390.\n\n*(2) I have collected (Journal of Researches: Voyage of the Beagle, p. 435) a good many cases bearing on this subject; see also Gerland, ibid., s. 8. Poeppig speaks of the \"breath of civilisation as poisonous to savages.\"\n\n*(3) Sproat, Scenes and Studies of Savage Life, 1868, p. 284.\n\nThe grade of their civilisation seems to be a most important element in the success of competing nations. A few centuries ago Europe feared the inroads of Eastern barbarians; now any such fear would be ridiculous. It is a more curious fact, as Mr. Bagehot has remarked, that savages did not formerly waste away before the classical nations, as they now do before modern civilised nations; had they done so, the old moralists would have mused over the event; but there is no lament in any writer of that period over the perishing barbarians.* The most potent of all the causes of extinction, appears in many cases to be lessened fertility and ill-health, especially amongst the children, arising from changed conditions of life, notwithstanding that the new conditions may not be injurious in themselves. I am much indebted to Mr. H. H. Howorth for having called my attention to this subject, and for having given me information respecting it. I have collected the following cases.\n\n* Bagehot, \"Physics and Politics,\" Fortnightly Review, April 1, 1868, p. 455.\n\nWhen Tasmania was first colonised the natives were roughly estimated by some at 7000 and by others at 20,000. Their number was soon greatly reduced, chiefly by fighting with the English and with each other. After the famous hunt by all the colonists, when the remaining natives delivered themselves up to the government, they consisted only of 120 individuals,* who were in 1832 transported to Flinders Island. This island, situated between Tasmania and Australia, is forty miles long, and from twelve to eighteen miles broad: it seems healthy, and the natives were well treated. Nevertheless, they suffered greatly in health. In 1834 they consisted (Bonwick, p. 250) of forty-seven adult males, forty-eight adult females, and sixteen children, or in all of 111 souls. In 1835 only one hundred were left. As they continued rapidly to decrease, and as they themselves thought that they should not perish so quickly elsewhere, they were removed in 1847 to Oyster Cove in the southern part of Tasmania. They then consisted (Dec. 20th, 1847) of fourteen men, twenty-two women and ten children.*(2) But the change of site did no good. Disease and death still pursued them, and in 1864 one man (who died in 1869), and three elderly women alone survived. The infertility of the women is even a more remarkable fact than the liability of all to ill-health and death. At the time when only nine women were left at Oyster Cove, they told Mr. Bonwick (p. 386), that only two had ever borne children: and these two had together produced only three children!\n\n* All the statements here given are taken from The Last of the Tasmanians, by J. Bonwick, 1870.\n\n*(2) This is the statement of the Governor of Tasmania, Sir W. Denison, Varieties of Vice-Regal Life, 1870, vol. i., p. 67.\n\nWith respect to the cause of this extraordinary state of things, Dr. Story remarks that death followed the attempts to civilise the natives. \"If left to themselves to roam as they were wont and undisturbed, they would have reared more children, and there would have been less mortality.\" Another careful observer of the natives, Mr. Davis, remarks, \"The births have been few and the deaths numerous. This may have been in a great measure owing to their change of living and food; but more so to their banishment from the mainland of Van Diemen\'s Land, and consequent depression of spirits\" (Bonwick, pp. 388, 390).\n\nSimilar facts have been observed in two widely different parts of Australia. The celebrated explorer, Mr. Gregory, told Mr. Bonwick, that in Queensland \"the want of reproduction was being already felt with the blacks, even in the most recently settled parts, and that decay would set in.\" Of thirteen aborigines from Shark\'s Bay who visited Murchison River, twelve died of consumption within three months.*\n\n* For these cases, see Bonwick\'s Daily Life of the Tasmanians, 1870, p. 90: and The Last of the Tasmanians, 1870, p. 386.\n\nThe decrease of the Maories of New Zealand has been carefully investigated by Mr. Fenton, in an admirable report, from which all the following statements, with one exception, are taken.* The decrease in number since 1830 is admitted by every one, including the natives themselves, and is still steadily progressing. Although it has hitherto been found impossible to take an actual census of the natives, their numbers were carefully estimated by residents in many districts. The result seems trustworthy, and shows that during the fourteen years, previous to 1858, the decrease was 19.42 per cent. Some of the tribes, thus carefully examined, lived above a hundred miles apart, some on the coast, some inland; and their means of subsistence and habits differed to a certain extent (p. 28). The total number in 1858 was believed to be 53,700, and in 1872, after a second interval of fourteen years, another census was taken, and the number is given as only 36,359, shewing a decrease of 32.29 per cent!*(2) Mr. Fenton, after shewing in detail the insufficiency of the various causes, usually assigned in explanation of this extraordinary decrease, such as new diseases, the profligacy of the women, drunkenness, wars, &c., concludes on weighty grounds that it depends chiefly on the unproductiveness of the women, and on the extraordinary mortality of the young children (pp. 31, 34). In proof of this he shews (p. 33) that in 1844 there was one non-adult for every 2.57 adults; whereas in 1858 there was only one non-adult for every 3.27 adults. The mortality of the adults is also great. He adduces as a further cause of the decrease the inequality of the sexes; for fewer females are born than males. To this latter point, depending perhaps on a widely distinct cause, I shall return in a future chapter. Mr. Fenton contrasts with astonishment the decrease in New Zealand with the increase in Ireland; countries not very dissimilar in climate, and where the inhabitants now follow nearly similar habits. The Maories themselves (p. 35) \"attribute their decadence, in some measure, to the introduction of new food and clothing, and the attendant change of habits\"; and it will be seen, when we consider the influence of changed conditions on fertility, that they are probably right. The diminution began between the years 1830 and 1840; and Mr. Fenton shews (p. 40) that about 1830, the art of manufacturing putrid corn (maize), by long steeping in water, was discovered and largely practised; and this proves that a change of habits was beginning amongst the natives, even when New Zealand was only thinly inhabited by Europeans. When I visited the Bay of Islands in 1835, the dress and food of the inhabitants had already been much modified: they raised potatoes, maize, and other agricultural produce, and exchanged them for English manufactured goods and tobacco.\n\n* Observations on the Aboriginal Inhabitants of New Zealand, published by the Government, 1859.\n\n*(2) New Zealand, by Alex. Kennedy, 1873, p. 47.\n\nIt is evident from many statements in the life of Bishop Patteson,* that the Melanesians of the New Hebrides and neighbouring archipelagoes, suffered to an extraordinary degree in health, and perished in large numbers, when they were removed to New Zealand, Norfolk Island, and other salubrious places, in order to be educated as missionaries.\n\n* Life of J. C. Patteson, by C. M. Younge, 1874; see more especially vol. i., p. 530.\n\nThe decrease of the native population of the Sandwich Islands is as notorious as that of New Zealand. It has been roughly estimated by those best capable of judging, that when Cook discovered the islands in 1779, the population amounted to about 300,000. According to a loose census in 1823, the numbers then were 142,050. In 1832, and at several subsequent periods, an accurate census was officially taken, but I have been able to obtain only the following returns:\n\nNative Population Annual rate of decrease\n\nper cent, assuming it to\n\n(Except during 1832 and have been uniform between\n\n1836, when the few the successive censuses;\n\nforeigners in the islands these censuses being taken\n\nYear were included.) at irregular intervals.\n\n1832 130,313\n\n4.46\n\n1836 108,579\n\n2.47\n\n1853 71,019\n\n0.81\n\n1860 67,084\n\n2.18\n\n1866 58,765\n\n2.17\n\n1872 51,531\n\nWe here see that in the interval of forty years, between 1832 and 1872, the population has decreased no less than sixty-eight per cent! This has been attributed by most writers to the profligacy of the women, to former bloody wars, and to the severe labour imposed on conquered tribes and to newly introduced diseases, which have been on several occasions extremely destructive. No doubt these and other such causes have been highly efficient, and may account for the extraordinary rate of decrease between the years 1832 and 1836; but the most potent of all the causes seems to be lessened fertility. According to Dr. Ruschenberger of the U. S. Navy, who visited these islands between 1835 and 1837, in one district of Hawaii, only twenty-five men out of 1134, and in another district only ten out of 637, had a family with as many as three children. Of eighty married women, only thirty-nine had ever borne children; and \"the official report gives an average of half a child to each married couple in the whole island.\" This is almost exactly the same average as with the Tasmanians at Oyster Cove. Jarves, who published his History in 1843, says that \"families who have three children are freed from all taxes; those having more, are rewarded by gifts of land and other encouragements.\" This unparalleled enactment by the government well shews how infertile the race had become. The Rev. A. Bishop stated in the Hawaiian Spectator in 1839, that a large proportion of the children die at early ages, and Bishop Staley informs me that this is still the case, just as in New Zealand. This has been attributed to the neglect of the children by the women, but it is probably in large part due to innate weakness of constitution in the children, in relation to the lessened fertility of their parents. There is, moreover, a further resemblance to the case of New Zealand, in the fact that there is a large excess of male over female births: the census of 1872 gives 31,650 males to 25,247 females of all ages, that is 125.36 males for every 100 females; whereas in all civilised countries the females exceed the males. No doubt the profligacy of the women may in part account for their small fertility; but their changed habits of life is a much more probable cause, and which will at the same time account for the increased mortality, especially of the children. The islands were visited by Cook in 1779, Vancouver in 1794, and often subsequently by whalers. In 1819 missionaries arrived, and found that idolatry had been already abolished and other changes effected by the king. After this period there was a rapid change in almost all the habits of life of the natives, and they soon became \"the most civilised of the Pacific Islanders.\" One of my informants, Mr. Coan, who was born on the islands, remarks that the natives have undergone a greater change in their habits of life in the course of fifty years than Englishmen during a thousand years. From information received from Bishop Staley, it does not appear that the poorer classes have ever much changed their diet, although many new kinds of fruit have been introduced, and the sugar-cane is in universal use. Owing, however, to their passion for imitating Europeans, they altered their manner of dressing at an early period, and the use of alcoholic drinks became very general. Although these changes appear inconsiderable, I can well believe, from what is known with respect to animals, that they might suffice to lessen the fertility of the natives.*\n\n* The foregoing statements are taken chiefly from the following works: Jarves\' History of the Hawaiian Islands, 1843, pp. 400-407. Cheever, Life in the Sandwich Islands, 1851, p. 277. Ruschenberger is quoted by Bonwick, Last of the Tasmanians, 1870, p. 378. Bishop is quoted by Sir E. Belcher, Voyage Round the World, 1843, vol. i., p. 272. I owe the census of the several years to the kindness of Mr. Coan, at the request of Dr. Youmans of New York; and in most cases I have compared the Youmans figures with those given in several of the above-named works. I have omitted the census for 1850, as I have seen two widely different numbers given.\n\nLastly, Mr. Macnamara states* that the low and degraded inhabitants of the Andaman Islands, on the eastern side of the Gulf of Bengal, are \"eminently susceptible to any change of climate: in fact, take them away from their island homes, and they are almost certain to die, and that independently of diet or extraneous influences.\" He further states that the inhabitants of the Valley of Nepal, which is extremely hot in summer, and also the various hill-tribes of India, suffer from dysentery and fever when on the plains; and they die if they attempt to pass the whole year there.\n\n* The Indian Medical Gazette, Nov. 1, 1871, p. 240.\n\nWe thus see that many of the wilder races of man are apt to suffer much in health when subjected to changed conditions or habits of life, and not exclusively from being transported to a new climate. Mere alterations in habits, which do not appear injurious in themselves, seem to have this same effect; and in several cases the children are particularly liable to suffer. It has often been said, as Mr. Macnamara remarks, that man can resist with impunity the greatest diversities of climate and other changes; but this is true only of the civilised races. Man in his wild condition seems to be in this respect almost as susceptible as his nearest allies, the anthropoid apes, which have never yet survived long, when removed from their native country.\n\nLessened fertility from changed conditions, as in the case of the Tasmanians, Maories, Sandwich Islanders, and apparently the Australians, is still more interesting than their liability to ill-health and death; for even a slight degree of infertility, combined with those other causes which tend to check the increase of every population, would sooner or later lead to extinction. The diminution of fertility may be explained in some cases by the profligacy of the women (as until lately with the Tahitians), but Mr. Fenton has shewn that this explanation by no means suffices with the New Zealanders, nor does it with the Tasmanians.\n\nIn the paper above quoted, Mr. Macnamara gives reasons for believing that the inhabitants of districts subject to malaria are apt to be sterile; but this cannot apply in several of the above cases. Some writers have suggested that the aborigines of islands have suffered in fertility and health from long continued interbreeding; but in the above cases infertility has coincided too closely with the arrival of Europeans for us to admit this explanation. Nor have we at present any reason to believe that man is highly sensitive to the evil effects of inter-breeding, especially in areas so large as New Zealand, and the Sandwich archipelago with its diversified stations. On the contrary, it is known that the present inhabitants of Norfolk Island are nearly all cousins or near relations, as are the Todas in India, and the inhabitants of some of the Western Islands of Scotland; and yet they seem not to have suffered in fertility.*\n\n* On the close relationship of the Norfolk Islanders, Sir W. Denison, Varieties of Vice-Regal Life: vol. i., 1870, p. 410. For the Todas, see Col. Marshall\'s work 1873, p. 110. For the Western Islands of Scotland, Dr. Mitchell, Edinburgh Medical Journal, March to June, 1865.\n\nA much more probable view is suggested by the analogy of the lower animals. The reproductive system can be shewn to be susceptible to an extraordinary degree (though why we know not) to changed conditions of life; and this susceptibility leads both to beneficial and to evil results. A large collection of facts on this subject is given in chap. xviii. of vol. ii. of my Variation of Animals and Plants under Domestication, I can here give only the briefest abstract; and every one interested in the subject may consult the above work. Very slight changes increase the health, vigour, and fertility of most or all organic beings, whilst other changes are known to render a large number of animals sterile. One of the most familiar cases, is that of tamed elephants not breeding in India; though they often breed in Ava, where the females are allowed to roam about the forests to some extent, and are thus placed under more natural conditions. The case of various American monkeys, both sexes of which have been kept for many years together in their own countries, and yet have very rarely or never bred, is a more apposite instance, because of their relationship to man. It is remarkable how slight a change in the conditions often induces sterility in a wild animal when captured; and this is the more strange as all our domesticated animals have become more fertile than they were in a state of nature; and some of them can resist the most unnatural conditions with undiminished fertility.* Certain groups of animals are much more liable than others to be affected by captivity; and generally all the species of the same group are affected in the same manner. But sometimes a single species in a group is rendered sterile, whilst the others are not so; on the other hand, a single species may retain its fertility whilst most of the others fail to breed. The males and females of some species when confined, or when allowed to live almost, but not quite free, in their native country, never unite; others thus circumstanced frequently unite but never produce offspring; others again produce some offspring, but fewer than in a state of nature; and as bearing on the above cases of man, it is important to remark that the young are apt to be weak and sickly, or malformed, and to perish at an early age.\n\n* For the evidence on this head, see Variation of Animals, &c., vol. ii., p. 111.\n\nSeeing how general is this law of the susceptibility of the reproductive system to changed conditions of life, and that it holds good with our nearest allies, the Quadrumana, I can hardly doubt that it applies to man in his primeval state. Hence if savages of any race are induced suddenly to change their habits of life, they become more or less sterile, and their young offspring suffer in health, in the same manner and from the same cause, as do the elephant and hunting-leopard in India, many monkeys in America, and a host of animals of all kinds, on removal from their natural conditions.\n\nWe can see why it is that aborigines, who have long inhabited islands, and who must have been long exposed to nearly uniform conditions, should be specially affected by any change in their habits, as seems to be the case. Civilised races can certainly resist changes of all kinds far better than savages; and in this respect they resemble domesticated animals, for though the latter sometimes suffer in health (for instance European dogs in India), yet they are rarely rendered sterile, though a few such instances have been recorded.* The immunity of civilised races and domesticated animals is probably due to their having been subjected to a greater extent, and therefore having grown somewhat more accustomed, to diversified or varying conditions, than the majority of wild animals; and to their having formerly immigrated or been carried from country to country, and to different families or subraces having inter-crossed. It appears that a cross with civilised races at once gives to an aboriginal race an immunity from the evil consequences of changed conditions. Thus the crossed offspring from the Tahitians and English, when settled in Pitcairn Island, increased so rapidly that the island was soon overstocked; and in June 1856 they were removed to Norfolk Island. They then consisted of 60 married persons and 134 children, making a total of 194. Here they likewise increased so rapidly, that although sixteen of them returned to Pitcairn Island in 1859, they numbered in January 1868, 300 souls; the males and females being in exactly equal numbers. What a contrast does this case present with that of the Tasmanians; the Norfolk Islanders increased in only twelve and a half years from 194 to 300; whereas the Tasmanians decreased during fifteen years from 120 to 46, of which latter number only ten were children.*(2)\n\n* Variation of Animals, &c., vol. ii., p. 16.\n\n*(2) These details are taken from The Mutineers of the Bounty, by Lady Belcher, 1870; and from Pitcairn Island, ordered to be printed by the House of Commons, May 29, 1863. The following statements about the Sandwich Islanders are from the Honolulu Gazette, and from Mr. Coan.\n\nSo again in the interval between the census of 1866 and 1872 the natives of full blood in the Sandwich Islands decreased by 8081, whilst the half-castes, who are believed to be healthier, increased by 847; but I do not know whether the latter number includes the offspring from the half-castes, or only the half-castes of the first generation.\n\nThe cases which I have here given all relate to aborigines, who have been subjected to new conditions as the result of the immigration of civilised men. But sterility and ill-health would probably follow, if savages were compelled by any cause, such as the inroad of a conquering tribe, to desert their homes and to change their habits. It is an interesting circumstance that the chief check to wild animals becoming domesticated, which implies the power of their breeding freely when first captured, and one chief check to wild men, when brought into contact with civilisation, surviving to form a civilised race, is the same, namely, sterility from changed conditions of life.\n\nFinally, although the gradual decrease and ultimate extinction of the races of man is a highly complex problem, depending on many causes which differ in different places and at different times; it is the same problem as that presented by the extinction of one of the higher animals- of the fossil horse, for instance, which disappeared from South America, soon afterwards to be replaced, within the same districts, by countless troups of the Spanish horse. The New Zealander seems conscious of this parallelism, for he compares his future fate with that of the native rat now almost exterminated by the European rat. Though the difficulty is great to our imagination, and really great, if we wish to ascertain the precise causes and their manner of action, it ought not to be so to our reason, as long as we keep steadily in mind that the increase of each species and each race is constantly checked in various ways; so that if any new check, even a slight one, be superadded, the race will surely decrease in number; and decreasing numbers will sooner or later lead to extinction; the end, in most cases, being promptly determined by the inroads of conquering tribes.\n\nOn the Formation of the Races of Man.- In some cases the crossing of distinct races has led to the formation of a new race. The singular fact that the Europeans and Hindoos, who belong to the same Aryan stock, and speak a language fundamentally the same, differ widely in appearance, whilst Europeans differ but little from Jews, who belong to the Semitic stock, and speak quite another language, has been accounted for by Broca,* through certain Aryan branches having been largely crossed by indigenous tribes during their wide diffusion. When two races in close contact cross, the first result is a heterogeneous mixture: thus Mr. Hunter, in describing the Santali or hill-tribes of India, says that hundreds of imperceptible gradations may be traced \"from the black, squat tribes of the mountains to the tall olive-coloured Brahman, with his intellectual brow, calm eyes, and high but narrow head\"; so that it is necessary in courts of justice to ask the witnesses whether they are Santalis or Hindoos.*(2) Whether a heterogeneous people, such as the inhabitants of some of the Polynesian islands, formed by the crossing of two distinct races, with few or no pure members left, would ever become homogeneous, is not known from direct evidence. But as with our domesticated animals, a cross-breed can certainly be fixed and made uniform by careful selection*(3) in the course of a few generations, we may infer that the free inter-crossing of a heterogeneous mixture during a long descent would supply the place of selection, and overcome any tendency to reversion; so that the crossed race would ultimately become homogeneous, though it might not partake in an equal degree of the characters of the two parent-races.\n\n* \"On Anthropology,\" translation, Anthropological Review, Jan., 1868, p. 38.\n\n*(2) The Animals of Rural Bengal, 1868, p. 134.\n\n*(3) The Variation of Animals and Plants under Domestication vol. ii., p. 95.\n\nOf all the differences between the races of man, the colour of the skin is the most conspicuous and one of the best marked. It was formerly thought that differences of this kind could be accounted for by long exposure to different climates; but Pallas first shewed that this is not tenable, and he has since been followed by almost all anthropologists.* This view has been rejected chiefly because the distribution of the variously coloured races, most of whom have long inhabited their present homes, does not coincide with corresponding differences of climate. Some little weight may be given to such cases as that of the Dutch families, who, as we hear on excellent authority,*(2) have not undergone the least change of colour after residing for three centuries in South Africa. An argument on the same side may likewise be drawn from the uniform appearance in various parts of the world of gipsies and Jews, though the uniformity of the latter has been somewhat exaggerated.*(3) A very damp or a very dry atmosphere has been supposed to be more influential in modifying the colour of the skin than mere heat; but as D\'Orbigny in South America, and Livingstone in Africa, arrived at diametrically opposite conclusions with respect to dampness and dryness, any conclusion on this head must be considered as very doubtful.*(4)\n\n* Pallas, Act. Acad. St. Petersburg, 1780, part ii., p. 69. He was followed by Rudolphi, in his Beitrage zur Anthropologie, 1812. An excellent summary of the evidence is given by Godron, De l\'Espece, 1859, vol. ii., p. 246, &c.\n\n*(2) Sir Andrew Smith, as quoted by Knox, Races of Man, 1850, p. 473.\n\n*(3) See De Quatrefages on this head, Revue des Cours Scientifiques, Oct. 17, 1868, p. 731.\n\n*(4) Livingstone\'s Travels and Researches in S. Africa, 1857, pp. 338, 339. D\'Orbigny, as quoted by Godron, De l\'Espece, vol. ii., p. 266.\n\nVarious facts, which I have given elsewhere, prove that the colour of the skin and hair is sometimes correlated in a surprising manner with a complete immunity from the action of certain vegetable poisons, and from the attacks of certain parasites. Hence it occurred to me, that negroes and other dark races might have acquired their dark tints by the darker individuals escaping from the deadly influence of the miasma of their native countries, during a long series of generations.\n\nI afterwards found that this same idea had long ago occurred to Dr. Wells.* It has long been known that negroes, and even mulattoes are almost completely exempt from the yellow fever, so destructive in tropical America.*(2) They likewise escape to a large extent the fatal intermittent fevers, that prevail along at least 2600 miles of the shores of Africa, and which annually cause one-fifth of the white settlers to die, and another fifth to return home invalided.*(3) This immunity in the negro seems to be partly inherent, depending on some unknown peculiarity of constitution, and partly the result of acclimatisation. Pouchet*(4) states that the negro regiments recruited near the Soudan, and borrowed from the Viceroy of Egypt for the Mexican war, escaped the yellow fever almost equally with the negroes originally brought from various parts of Africa and accustomed to the climate of the West Indies. That acclimatisation plays a part, is shewn by the many cases in which negroes have become somewhat liable to tropical fevers, after having resided for some time in a colder climate.*(5) The nature of the climate under which the white races have long resided likewise has some influence on them; for during the fearful epidemic of yellow fever in Demerara during 1837, Dr. Blair found that the death-rate of the immigrants was proportional to the latitude of the country whence they had come. With the negro the immunity, as far as it is the result of acclimatisation, implies exposure during a prodigious length of time; for the aborigines of tropical America who have resided there from time immemorial, are not exempt from yellow fever; and the Rev. H. B. Tristram states, that there are districts in nothern Africa which the native inhabitants are compelled annually to leave, though the negroes can remain with safety.\n\n* See a paper read before the Royal Soc. in 1813, and published in his Essays in 1818. I have given an account of Dr. Wells\' views in the \"Historical Sketch\" (p. 2) to my Origin of Species. Various cases of colour correlated with constitutional peculiarities are given in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 227, 335.\n\n*(2) See, for instance, Nott and Gliddon, Types of Mankind, p. 68.\n\n*(3) Major Tulloch in a paper read before the Statistical Society, April 20, 1840, and given in the Athenaeum, 1840, p. 353.\n\n*(4) The Plurality of the Human Race (translat.), 1864, p. 60.\n\n*(5) Quartrefages, Unite de l\'Espece Humaine, 1861, p. 205. Wartz, Introduction to Anthropology, translat., vol. i., 1863, p. 124. Livingstone gives analogous cases in his Travels.\n\nThat the immunity of the negro is in any degree correlated with the colour of his skin is a mere conjecture: it may be correlated with some difference in his blood, nervous system, or other tissues. Nevertheless, from the facts above alluded to, and from some connection apparently existing between complexion and a tendency to consumption, the conjecture seemed to me not improbable. Consequently I endeavoured, with but little success,* to ascertain how far it holds good. The late Dr. Daniell, who had long lived on the west coast of Africa, told me that he did not believe in any such relation. He was himself unusually fair, and had withstood the climate in a wonderful manner. When he first arrived as a boy on the coast, an old and experienced negro chief predicted from his appearance that this would prove the case. Dr. Nicholson, of Antigua, after having attended to this subject, writes to me that dark-coloured Europeans escape the yellow fever more than those that are light-coloured. Mr. J. M. Harris altogether denies that Europeans with dark hair withstand a hot climate better than other men: on the contrary, experience has taught him in making a selection of men for service on the coast of Africa, to choose those with red hair.*(2) As far, therefore, as these slight indications go, there seems no foundation for the hypothesis, that blackness has resulted from the darker and darker individuals having survived better during long exposure to fever-generating miasma.\n\n* In the spring of 1862 I obtained permission from the Director-General of the Medical department of the Army, to transmit to the surgeons of the various regiments on foreign service a blank table, with the following appended remarks, but I have received no returns. \"As several well-marked cases have been recorded with our domestic animals of a relation between the colour of the dermal appendages and the constitution; and it being notorious that there is some limited degree of relation between the colour of the races of man and the climate inhabited by them; the following investigation seems worth consideration. Namely, whether there is any relation in Europeans between the colour of their hair, and their liability to the diseases of tropical countries. If the surgeons of the several regiments, when stationed in unhealthy tropical districts, would be so good as first to count, as a standard of comparison, how many men, in the force whence the sick are drawn, have dark and light-coloured hair, and hair of intermediate or doubtful tints; and if a similar account were kept by the same medical gentlemen, of all the men who suffered from malarious and yellow fevers, or from dysentery, it would soon be apparent, after some thousand cases had been tabulated, whether there exists any relation between the colour of the hair and constitutional liability to tropical diseases. Perhaps no such relation would be discovered, but the investigation is well worth making. In case any positive result were obtained, it might be of some practical use in selecting men for any particular service. Theoretically the result would be of high interest, as indicating one means by which a race of men inhabiting from a remote period an unhealthy tropical climate, might have become dark-coloured by the better preservation of dark-haired or dark-complexioned individuals during a long succession of generations.\"\n\n*(2) Anthropological Review, Jan., 1866, p. xxi. Dr. Sharpe also says, with respect to India (Man a Special Creation, 1873, p. 118), \"that it has been noticed by some medical officers that Europeans with light hair and florid complexions suffer less from diseases of tropical countries than persons with dark hair and sallow complexions; and, so far as I know, there appear to be good grounds for this remark.\" On the other hand, Mr. Heddle, of Sierra Leone, \"who has had more clerks killed under him than any other man,\" by the climate of the west African coast (W. Reade, African Sketch Book, vol. ii., p. 522), holds a directly opposite view, as does Capt. Burton.\n\nDr. Sharpe remarks,* that a tropical sun, which burns and blisters a white skin, does not injure a black one at all; and, as he adds, this is not due to habit in the individual, for children only six or eight months old are often carried about naked, and are not affected. I have been assured by a medical man, that some years ago during each summer, but not during the winter, his hands became marked with light brown patches, like, although larger than freckles, and that these patches were never affected by sun-burning, whilst the white parts of his skin have on several occasions been much inflamed and blistered. With the lower animals there is, also, a constitutional difference in liability to the action of the sun between those parts of the skin clothed with white hair and other parts.*(2) Whether the saving of the skin from being thus burnt is of sufficient importance to account for a dark tint having been gradually acquired by man through natural selection, I am unable to judge. If it be so, we should have to assume that the natives of tropical America have lived there for a much shorter time than the Negroes in Africa or the Papuans in the southern parts of the Malay archipelago, just as the lighter-coloured Hindoos have resided in India for a shorter time than the darker aborigines of the central and southern parts of the peninsula.\n\n* Man a Special Creation, 1873, p. 119.\n\n*(2) Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 336, 337.\n\nAlthough with our present knowledge we cannot account for the differences of colour in the races of man, through any advantage thus gained, or from the direct action of climate; yet we must not quite ignore the latter agency, for there is good reason to believe that some inherited effect is thus produced.*\n\n* See, for instance, Quatrefages (Revue des Cours Scientifiques, Oct. 10, 1868, p. 724) on the effects of residence in Abyssinia and Arabia, and other analogous cases. Dr. Rolle (Der Mensch, seine Abstammung, &c., 1865, s. 99) states, on the authority of Khanikof, that the greater number of German families settled in Georgia, have acquired in the course of two generations dark hair and eyes. Mr. D. Forbes informs me that the Quechuas in the Andes vary greatly in colour, according to the position of the valleys inhabited by them.\n\nWe have seen in the second chapter that the conditions of life affect the development of the bodily frame in a direct manner, and that the effects are transmitted. Thus, as is generally admitted, the European settlers in the United States undergo a slight but extraordinary rapid change of appearance. Their bodies and limbs become elongated; and I hear from Col. Bernys that during the late war in the United States, good evidence was afforded of this fact by the ridiculous appearance presented by the German regiments, when dressed in ready-made clothes manufactured for the American market, and which were much too long for the men in every way. There is, also, a considerable body of evidence shewing that in the Southern States the house-slaves of the third generation present a markedly different appearance from the field-slaves.*\n\n* Harlan, Medical Researches, p. 532. Quatrefages (Unite de l\'Espece Humaine, 1861, p. 128) has collected much evidence on this head.\n\nIf, however, we look to the races of man as distributed over the world, we must infer that their characteristic differences cannot be accounted for by the direct action of different conditions of life, even after exposure to them for an enormous period of time. The Esquimaux live exclusively on animal food; they are clothed in thick fur, and are exposed to intense cold and to prolonged darkness; yet they do not differ in any extreme degree from the inhabitants of southern China, who live entirely on vegetable food, and are exposed almost naked to a hot, glaring climate. The unclothed Fuegians live on the marine productions of their inhospitable shores; the Botocudos of Brazil wander about the hot forests of the interior and live chiefly on vegetable productions; yet these tribes resemble each other so closely that the Fuegians on board the \"Beagle\" were mistaken by some Brazilians for Botocudos. The Botocudos again, as well as the other inhabitants of tropical America, are wholly different from the Negroes who inhabit the opposite shores of the Atlantic, are exposed to a nearly similar climate, and follow nearly the same habits of life.\n\nNor can the differences between the races of man be accounted for by the inherited effects of the increased or decreased use of parts, except to a quite insignificant degree. Men who habitually live in canoes, may have their legs somewhat stunted; those who inhabit lofty regions may have their chests enlarged; and those who constantly use certain sense-organs may have the cavities in which they are lodged somewhat increased in size, and their features consequently a little modified. With civilized nations, the reduced size of the jaws from lessened use- the habitual play of different muscles serving to express different emotions- and the increased size of the brain from greater intellectual activity, have together produced a considerable effect on their general appearance when compared with savages.* Increased bodily stature, without any corresponding increase in the size of the brain, may (judging from the previously adduced case of rabbits), have given to some races an elongated skull of the dolichocephalic type.\n\n* See Prof. Schaaffhausen, translat., in Anthropological Review, Oct., 1868, p. 429.\n\nLastly, the little-understood principle of correlated development has sometimes come into action, as in the case of great muscular development and strongly projecting supra-orbital ridges. The colour of the skin and hair are plainly correlated, as is the texture of the hair with its colour in the Mandans of North America.* The colour also of the skin, and the odour emitted by it, are likewise in some manner connected. With the breeds of sheep the number of hairs within a given space and the number of excretory pores are related.*(2) If we may judge from the analogy of our domesticated animals, many modifications of structure in man probably come under this principle of correlated development.\n\n* Mr. Catlin states (N. American Indians, 3rd ed., 1842, vol. i., p. 49) that in the whole tribe of the Mandans, about one in ten or twelve of the members, of all ages and both sexes, have bright silvery grey hair, which is hereditary. Now this hair is as coarse and harsh as that of a horse\'s mane, whilst the hair of other colours is fine and soft.\n\n*(2) On the odour of the skin, Godron, De l\'Espece, tom. ii., p. 217. On the pores of the skin, Dr. Wilckens, Die Aufgaben der Landwirth. Zootechnik, 1869, s. 7.\n\nWe have now seen that the external characteristic differences between the races of man cannot be accounted for in a satisfactory manner by the direct action of the conditions of life, nor by the effects of the continued use of parts, nor through the principle of correlation. We are therefore led to enquire whether slight individual differences, to which man is eminently liable, may not have been preserved and augmented during a long series of generations through natural selection. But here we are at once met by the objection that beneficial variations alone can be thus preserved; and as far as we are enabled to judge, although always liable to err on this head, none of the differences between the races of man are of any direct or special service to him. The intellectual and moral or social faculties must of course be excepted from this remark. The great variability of all the external differences between the races of man, likewise indicates that they cannot be of much importance; for if important, they would long ago have been either fixed and preserved, or eliminated. In this respect man resembles those forms, called by naturalists protean or polymorphic, which have remained extremely variable, owing, as it seems, to such variations being of an indifferent nature, and to their having thus escaped the action of natural selection.\n\nWe have thus far been baffled in all our attempts to account for the differences between the races of man; but there remains one important agency, namely Sexual Selection, which appears to have acted powerfully on man, as on many other animals. I do not intend to assert that sexual selection will account for all the differences between the races. An unexplained residuum is left, about which we can only say, in our ignorance, that as individuals are continually born with, for instance, heads a little rounder or narrower, and with noses a little longer or shorter, such slight differences might become fixed and uniform, if the unknown agencies which induced them were to act in a more constant manner, aided by long-continued intercrossing. Such variations come under the provisional class, alluded to in our second chapter, which for want of a better term are often called spontaneous. Nor do I pretend that the effects of sexual selection can be indicated with scientific precision; but it can be shewn that it would be an inexplicable fact if man had not been modified by this agency, which appears to have acted powerfully on innumerable animals. It can further be shewn that the differences between the races of man, as in colour, hairiness, form of features, &c., are of a kind which might have been expected to come under the influence of sexual selection. But in order to treat this subject properly, I have found it necessary to pass the whole animal kingdom in review. I have therefore devoted to it the Second Part of this work. At the close I shall return to man, and, after attempting to shew how far he has been modified through sexual selection, will give a brief summary of the chapters in this First Part.\n\nNOTE ON THE RESEMBLANCES AND DIFFERENCES IN THE STRUCTURE AND THE DEVELOPMENT OF THE BRAIN IN MAN AND APES. BY PROFESSOR HUXLEY, F. R. S.\n\nThe controversy respecting the nature and the extent of the differences in the structure of the brain in man and the apes, which arose some fifteen years ago, has not yet come to an end, though the subject matter of the dispute is, at present, totally different from what it was formerly. It was originally asserted and re-asserted, with singular pertinacity that the brain of all the apes, even the highest, differs from that of man, in the absence of such conspicuous structures as the posterior lobes of the cerebral hemispheres, with the posterior cornu of the lateral ventricle and the hippocampus minor, contained in those lobes, which are so obvious in man.\n\nBut the truth that the structures in question are as well developed in apes\' as in human brains, or even better; and that it is characteristic of all the primates (if we exclude the lemurs) to have these parts well developed, stands at present on as secure a basis as any proposition in comparative anatomy. Moreover, it is admitted by every one of the long series of anatomists who, of late years, have paid special attention to the arrangement of the complicated sulci 0and gyri which appear upon the surface of the cerebral hemispheres in man and the higher apes, that they are disposed after the very same pattern in him, as in them. Every principal gyrus and sulcus of a chimpanzee\'s brain is clearly represented in that of a man, so that the terminology which applies to the one answers for the other. On this point there is no difference of opinion. Some years since, Professor Bischoff published a memoir* on the cerebral convolutions of man and apes; and as the purpose of my learned colleague was certainly not to diminish the value of the differences between apes and men in this respect, I am glad to make a citation from him.\n\n* \"Die Grosshirnwindungen des Menschen\"; Abhandlungen der K. Bayerischen Akademie, B. x., 1868.\n\n\"That the apes, and especially the orang, chimpanzee and gorilla, come very close to man in their organisation, much nearer than to any other animal, is a well known fact, disputed by nobody. Looking at the matter from the point of view of organisation alone, no one probably would ever have disputed the view of Linnaeus, that man should be placed, merely as a peculiar species, at the head of the mammalia and of those apes. Both shew, in all their organs, so close an affinity, that the most exact anatomical investigation is needed in order to demonstrate those differences which really exist. So it is with the brains. The brains of man, the orang, the chimpanzee, the gorilla, in spite of all the important differences which they present, come very close to one another\" (loc. cit., p. 101).\n\nThere remains, then, no dispute as to the resemblance in fundamental characters, between the ape\'s brain and man\'s: nor any as to the wonderfully close similarity between the chimpanzee, orang and man, in even the details of the arrangement of the gyri and sulci of the cerebral hemispheres. Nor, turning to the differences between the brains of the highest apes and that of man, is there any serious question as to the nature and extent of these differences. It is admitted that the man\'s cerebral hemispheres are absolutely and relatively larger than those of the orang and chimpanzee; that his frontal lobes are less excavated by the upward protrusion of the roof of the orbits; that his gyri and sulci are, as a rule, less symmetrically disposed, and present a greater number of secondary plications. And it is admitted that, as a rule, in man, the temporo-occipital or \"external perpendicular\" fissure, which is usually so strongly marked a feature of the ape\'s brain is but faintly marked. But it is also clear, that none of these differences constitutes a sharp demarcation between the man\'s and the ape\'s brain. In respect to the external perpendicular fissure of Gratiolet, in the human brain for instance, Professor Turner remarks:*\n\n* Convolutions of the Human Cerebrum Topographically Considered, 1866, p. 12.\n\n\"In some brains it appears simply as an indentation of the margin of the hemisphere, but, in others, it tends for some distance more or less transversely outwards. I saw it in the right hemisphere of a female brain pass more than two inches outwards; and on another specimen, also the right hemisphere, it proceeded for four-tenths of an inch outwards, and then extended downwards, as far as the lower margin of the outer surface of the hemisphere. The imperfect definition of this fissure in the majority of human brains, as compared with its remarkable distinctness in the brain of most Quadrumana, is owing to the presence, in the former, of certain superficial, well marked, secondary convolutions which bridge it over and connect the parietal with the occipital lobe. The closer the first of these bridging gyri lies to the longitudinal fissure, the shorter is the external parieto-occipital fissure\" (loc. cit., p. 12).\n\nThe obliteration of the external perpendicular fissure of Gratiolet, therefore, is not a constant character of the human brain. On the other hand, its full development is not a constant character of the higher ape\'s brain. For, in the chimpanzee, the more or less extensive obliteration of the external perpendicular sulcus by \"bridging convolutions,\" on one side or the other, has been noted over and over again by Prof. Rolleston, Mr. Marshall, M. Broca and Professor Turner. At the conclusion of a special paper on this subject the latter writes:*\n\n* \"Notes more especially on the bridging convolutions in the Brain of the Chimpanzee,\" Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 1865-6. \"The three specimens of the brain of a Chimpanzee,\" just described, prove that the generalisation which Gratiolet has attempted to draw of the complete absence of the first connecting convolution and the concealment of the second, as essentially characteristic features in the brain of this animal, is by no means universally applicable. In only one specimen did the brain, in these particulars, follow the law which Gratiolet has expressed. As regards the presence of the superior bridging convolution, I am inclined to think that it has existed in one hemisphere, at least, in a majority of the brains of this animal which have, up to this time, been figured or described. The superficial position of the second bridging convolution is evidently less frequent, and has as yet, I believe, only been seen in the brain (A) recorded in this communication. The asymmetrical arrangement in the convolutions of the two hemispheres, which previous observers have referred to in their descriptions, is also well illustrated in these specimens\" (pp. 8, 9).\n\nEven were the presence of the temporo-occipital, or external perpendicular, sulcus, a mark of distinction between the higher apes and man, the value of such a distinctive character would be rendered very doubtful by the structure of the brain in the platyrhine apes. In fact, while the temporo-occipital is one of the most constant of sulci in the catarhine, or Old World, apes, it is never very strongly developed in the New World apes; it is absent in the smaller platyrhine; rudimentary in Pithecia;* and more or less obliterated by bridging convolutions in Ateles.\n\n* FIower, \"On the Anatomy of Pithecia Monachus,\" Proceedings of the Zoological Society, 1862.\n\nA character which is thus variable within the limits of a single group can have no great taxonomic value.\n\nIt is further established, that the degree of asymmetry of the convolution of the two sides in the human brain is subject to much individual variation; and that, in those individuals of the bushman race who have been examined, the gyri and sulci of the two hemispheres are considerably less complicated and more symmetrical than in the European brain, while, in some individuals of the chimpanzee, their complexity and asymmetry become notable. This is particularly the case in the brain of a young male chimpanzee figured by M. Broca. (L\'ordre des Primates, p. 165, fig. 11.)\n\nAgain, as respects the question of absolute size, it is established that the difference between the largest and the smallest healthy human brain is greater than the difference between the smallest healthy human brain and the largest chimpanzee\'s or orang\'s brain.\n\nMoreover, there is one circumstance in which the orang\'s and chimpanzee\'s brains resemble man\'s, but in which they differ from the lower apes, and that is the presence of two corpora candicantia- the Cynomorpha having but one.\n\nIn view of these facts I do not hesitate in this year 1874, to repeat and insist upon the proposition which I enunciated in 1863:*\n\n* Man\'s Place in Nature, p. 102.\n\n\"So far as cerebral structure goes, therefore, it is clear that man differs less from the chimpanzee or the orang, than these do even from the monkeys, and that the difference between the brain of the chimpanzee and of man is almost insignificant when compared with that between the chimpanzee brain and that of a lemur.\"\n\nIn the paper to which I have referred, Professor Bischoff does not deny the second part of this statement, but he first makes the irrelevant remark that it is not wonderful if the brains of an orang and a lemur are very different; and secondly, goes on to assert that, \"If we successively compare the brain of a man with that of an orang; the brain of this with that of a chimpanzee; of this with that of a gorilla, and so on of a Hylobates, Semnopithecus, Cynocephalus, Cercopithecus, Macacus, Cebus, Callithrix, Lemur, Stenops, Hapale, we shall not meet with a greater, or even as great a break in the degree of development of the convolutions, as we find between the brain of a man and that of an orang or chimpanzee.\"\n\nTo which I reply, firstly, that whether this assertion be true or false, it has nothing whatever to do with the proposition enunciated in Man\'s Place in Nature, which refers not to the development of the convolutions alone, but to the structure of the whole brain. If Professor Bischoff had taken the trouble to refer to p. 96 of the work he criticises, in fact, he would have found the following passage: \"And it is a remarkable circumstance that though, so far as our present knowledge extends, there is one true structural break in the series of forms of simian brains, this hiatus does not lie between man and the manlike apes, but between the lower and the lowest simians, or in other words, between the Old and New World apes and monkeys and the lemurs. Every lemur which has yet been examined, in fact, has its cerebellum partially visible from above; and its posterior lobe, with the contained posterior cornu and hippocampus minor, more or less rudimentary. Every marmoset, American monkey, Old World monkey, baboon or manlike ape, on the contrary, has its cerebellum entirely hidden, posteriorly, by the cerebral lobes, and possesses a large posterior cornu with a well-developed hippocampus minor.\"\n\nThis statement was a strictly accurate account of what was known when it was made; and it does not appear to me to be more than apparently weakened by the subsequent discovery of the relatively small development of the posterior lobes in the siamang and in the howling monkey. Notwithstanding the exceptional brevity of the posterior lobes in these two species, no one will pretend that their brains, in the slightest degree, approach those of the lemurs. And if, instead of putting Hapale out of its natural place, as Professor Bischoff most unaccountably does, we write the series of animals he has chosen to mention as follows: Homo, Pithecus, Troglodytes, Hylobates, Semnopithecus, Cynocephalus, Cereopithecus, Macacus, Cebus, Callithrix, Hapale, Lemur, Stenops, I venture to reaffirm that the great break in this series lies between Hapale and Lemur, and that this break is considerably greater than that between any other two terms of that series. Professor Bischoff ignores the fact that long before he wrote, Gratiolet had suggested the separation of the lemurs from the other primates on the very ground of the difference in their cerebral characters; and that Professor Flower had made the following observations in the course of his description of the brain of the Javan loris:*\n\n* Transactions of the Zoological Society, vol. v., 1862.\n\n\"And it is especially remarkable that, in the development of the posterior lobes, there is no approximation to the lemurine, short hemisphered brain, in those monkeys which are commonly supposed to approach this family in other respects, viz., the lower members of the platyrhine group.\"\n\nSo far as the structure of the adult brain is concerned, then, the very considerable additions to our knowledge, which have been made by the researches of so many investigators, during the past ten years, fully justify the statement which I made in 1863. But it has been said, that, admitting the similarity between the adult brains of man and apes, they are nevertheless, in reality, widely different, because they exhibit fundamental differences in the mode of their development. No one would be more ready than I to admit the force of this argument, if such fundamental differences of development really exist. But I deny that they do exist. On the contrary, there is a fundamental agreement in the development of the brain in men and apes.\n\nGratiolet originated the statement that there is a fundamental difference in the development of the brains of apes and that of man- consisting in this; that, in the apes, the sulci which first make their appearance are situated on the posterior region of the cerebral hemispheres, while, in the human foetus, the sulci first become visible on the frontal lobes.*\n\n* \"Chez tous les singes, les plis posterieurs se developpent les premiers; les plis anterieurs se developpent plus tard, aussi la vertebre occipitale et la parietale sont-elles relativement tres-grandes chez le foetus. L\'Homme presente une exception remarquable quant a l\'epoque de l\'apparition des plis frontaux, qui sont les premiers indiques; mais le developpement general du lobe frontal, envisage seulement par rapport a son volume, suit les memes lois que dans les singes\"; Gratiolet, Memoire sur les plis cerebres de l\'Homme et des Primateaux, p. 39, tab. iv, fig. 3.\n\nThis general statement is based upon two observations, the one of a gibbon almost ready to be born, in which the posterior gyri were \"well developed,\" while those of the frontal lobes were \"hardly indicated\"* (loc. cit., p. 39), and the other of a human foetus at the 22nd or 23rd week of utero-gestation, in which Gratiolet notes that the insula was uncovered, but that nevertheless \"des incisures sement de lobe anterieur, une scissure peu profonde indique la separation du lobe occipital, tres-reduit, d\'ailleurs des cette epoque. Le reste de la surface cerebrale est encore absolument lisse.\"\n\n* Gratiolet\'s words are (loc. cit., p. 39): \"Dans le foetus dont il s\'agit les plis cerebraux posterieurs sont bien developpes, tandis que les plis du lobe frontal sont a peine indiques.\" The figure, however (pl. iv, fig. 3), shews the fissure of Rolando, and one of the frontal sulci plainly enough. Nevertheless, M. Alix, in his \"Notice sur les travaux anthropologiques de Gratiolet\" (Mem. de la Societe d\'Anthropologie de Paris, 1868, page 32), writes thus: \"Gratiolet a eu entre les mains le cerveau d\'un foetus de Gibbon, singe eminemment superieur, et tellement rapproche de l\'orang, que des naturalistes tres-competents l\'ont range parmi les anthropoides. M. Huxley, par exemple, n\'hesite pas sur ce point. Eh bien, c\'est sur le cerveau d\'un foetus de Gibbon que Gratiolet a vu les circonvolutions du lobe temporo-sphenoidal deja developpees lorsqu\'il n\'existent pas encore de plis sur le lobe frontal. Il etait donc bien autorise a dire que, chez l\'homme les circonvolutions apparaissent d\' a en w, tandis que chez les singes elles se developpent d\'w en a.\"\n\nThree views of this brain are given in plate II, figs. 1, 2, 3, of the work cited, shewing the upper, lateral and inferior views of the hemispheres, but not the inner view. It is worthy of note that the figure by no means bears out Gratiolet\'s description, inasmuch as the fissure (antero-temporal) on the posterior half of the face of the hemisphere is more marked than any of those vaguely indicated in the anterior half. If the figure is correct, it in no way justifies Gratiolet\'s conclusion: \"Il y a donc entre ces cerveaux [those of a Callithrix and of a gibbon] et celui du foetus humain une difference fondamental. Chez celui-ci, longtemps avant que les plis temporaux apparaissent, les plis frontaux, essayent d\'exister.\"\n\nSince Gratiolet\'s time, however, the development of the gyri and sulci of the brain has been made the subject of renewed investigation by Schmidt, Bischoff, Pansch,* and more particularly by Ecker,*(2) whose work is not only the latest, but by far the most complete, memoir on the subject.\n\n* Uber die typische Anordnung der Furchen und Windungen auf den Grosshirn-Hemispharen des Menschen und der Affen,\" Archiv fur Anthropologie, iii., 1868\n\n*(2) \"Zur Entwicklungsgeschichte der Furchen und Windungen der Grosshirn-Hemispharen im Foetus des Menschen.\" Archiv fur Anthropologie, iii., 1868.\n\nThe final results of their inquiries may be summed up as follows:-\n\n1. In the human foetus, the sylvian fissure is formed in the course of the third month of utero-gestation. In this, and in the fourth month, the cerebral hemispheres are smooth and rounded (with the exception of the sylvian depression), and they project backwards far beyond the cerebellum.\n\n2. The sulci, properly so called, begin to appear in the interval between the end of the fourth and the beginning of the sixth month of foetal life, but Ecker is careful to point out that, not only the time, but the order, of their appearance is subject to considerable individual variation. In no case, however, are either the frontal or the temporal sulci the earliest.\n\nThe first which appears, in fact, lies on the inner face of the hemisphere (whence doubtless Gratiolet, who does not seem to have examined that face in his foetus, overlooked it), and is either the internal perpendicular (occipito-parietal), or the calcarine sulcus, these two being close together and eventually running into one another. As a rule the occipito-parietal is the earlier of the two.\n\n3. At the latter part of this period, another sulcus, the \"posterio-parietal,\" or \"Fissure of Rolando\" is developed, and it is followed, in the course of the sixth month, by the other principal sulci of the frontal, parietal, temporal and occipital lobes. There is, however, no clear evidence that one of these constantly appears before the other; and it is remarkable that, in the brain at the period described and figured by Ecker (loc. cit., pp. 212-213 tab. II, figs. 1, 2, 3, 4), the antero-temporal sulcus (scissure parallele) so characteristic of the ape\'s brain, is as well, if not better developed than the fissure of Rolando, and is much more marked than the proper frontal sulci.\n\nTaking the facts as they now stand, it appears to me that the order of the appearance of the sulci and gyri in the foetal human brain is in perfect harmony with the general doctrine of evolution, and with the view that man has been evolved from some ape-like form; though there can be no doubt that that form was, in many respects, different from any member of the primates now living.\n\nVon Baer taught us, half a century ago, that, in the course of their development, allied animals put on at first, the characters of the greater groups to which they belong, and, by degrees, assume those which restrict them within the limits of their family, genus, and species; and he proved, at the same time, that no developmental stage of a higher animal is precisely similar to the adult condition of any lower animal. It is quite correct to say that a frog passes through the condition of a fish, inasmuch as at one period of its life the tadpole has all the characters of a fish, and if it went no further, would have to be grouped among fishes. But it is equally true that a tadpole is very different from any known fish.\n\nIn like manner, the brain of a human foetus, at the fifth month, may correctly be said to be, not only the brain of an ape, but that of an arctopithecine or marmoset-like ape; for its hemispheres, with their great posterior lobster, and with no sulci but the sylvian and the calcarine, present the characteristics found only in the group of the arctopithecine primates. But it is equally true, as Gratiolet remarks, that, in its widely open sylvian fissure, it differs from the brain of any actual marmoset. No doubt it would be much more similar to the brain of an advanced foetus of a marmoset. But we know nothing whatever of the development of the brain in the marmosets. In the Platyrhini proper, the only observation with which I am acquainted is due to Pansch, who found in the brain of a foetal Cebus apella, in addition to the sylvian fissure and the deep calcarine fissure, only a very shallow antero-temporal fissure (scissure parallele of Gratiolet).\n\nNow this fact, taken together with the circumstance that the antero-temporal sulcus is present in such Platyrhini as the Saimiri, which present mere traces of sulci on the anterior half of the exterior of the cerebral hemispheres, or none at all, undoubtedly, so far as it goes, affords fair evidence in favour of Gratiolet\'s hypothesis, that the posterior sulci appear before the anterior, in the brains of the Platyrhini. But, it by no means follows, that the rule which may hold good for the Platyrhini extends to the Catarhini. We have no information whatever respecting the development of the brain in the Cynomorphia; and, as regards the Anthropomorpha, nothing but the account of the brain of the gibbon near birth, already referred to. At the present moment there is not a shadow of evidence to show that the sulci of a chimpanzee\'s, or orang\'s, brain do not appear in the same order as a man\'s.\n\nGratiolet opens his preface with the aphorism: \"Il est dangereux dans les sciences de conclure trop vite.\" I fear he must have forgotten this sound maxim by the time he had reached the discussion of the differences between men and apes, in the body of his work. No doubt, the excellent author of one of the most remarkable contributions to the just understanding of the mammalian brain which has ever been made, would have been the first to admit the insufficiency of his data had he lived to profit by the advance of inquiry. The misfortune is that his conclusions have been employed by persons incompetent to appreciate their foundation, as arguments in favour of obscurantism.*\n\n* For example, M. l\'Abbe Lecomte in his terrible pamphlet, Le Darwinisme et l\'origine de l\'homme, 1873.\n\nBut it is important to remark that, whether Gratiolet was right or wrong in his hypothesis respecting the relative order of appearance of the temporal and frontal sulci, the fact remains; that. before either temporal or frontal sulci, appear, the foetal brain of man presents characters which are found only in the lowest group of the primates (leaving out the lemurs); and that this is exactly what we should expect to be the case, if man has resulted from the gradual modification of the same form as that from which the other primates have sprung.\n\nPart 2 - Sexual Selection\n\nChapter 8 - Principles of Sexual Selection\n\nWITH animals which have their sexes separated, the males necessarily differ from the females in their organs of reproduction; and these are the primary sexual characters. But the sexes often differ in what Hunter has called secondary sexual characters, which are not directly connected with the act of reproduction; for instance, the male possesses certain organs of sense or locomotion, of which the female is quite destitute, or has them more highly-developed, in order that he may readily find or reach her; or again the male has special organs of prehension for holding her securely. These latter organs, of infinitely diversified kinds, graduate into those which are commonly ranked as primary, and in some cases can hardly be distinguished from them; we see instances of this in the complex appendages at the apex of the abdomen in male insects. Unless indeed we confine the term \"primary\" to the reproductive glands, it is scarcely possible to decide which ought to be called primary and which secondary.\n\nThe female often differs from the male in having organs for the nourishment or protection of her young, such as the mammary glands of mammals, and the abdominal sacks of the marsupials. In some few cases also the male possesses similar organs, which are wanting in the female, such as the receptacles for the ova in certain male fishes, and those temporarily developed in certain male frogs. The females of most bees are provided with a special apparatus for collecting and carrying pollen, and their ovipositor is modified into a sting for the defense of the larvae and the community. Many similar cases could be given, but they do not here concern us. There are, however, other sexual differences quite unconnected with the primary reproductive organs, and it is with these that we are more especially concerned such as the greater size, strength, and pugnacity of the male, his weapons of offence or means of defence against rivals, his gaudy colouring and various ornaments, his power of song, and other such characters.\n\nBesides the primary and secondary sexual differences, such as the foregoing, the males and females of some animals differ in structures related to different habits of life, and not at all, or only indirectly, to the reproductive functions. Thus the females of certain flies (Culicidae and Tabanidae) are blood-suckers, whilst the males, living on flowers, have mouths destitute of mandibles.* The males of certain moths and of some crustaceans (e. g. Tanais) have imperfect, closed mouths, and cannot feed. The complemental males of certain cirripedes live like epiphytic plants either on the female or the hermaphrodite form, and are destitute of a mouth and of prehensile limbs. In these cases it is the male which has been modified, and has lost certain important organs, which the females possess. In other cases it is the female which has lost such parts; for instance, the female glow-worm is destitute of wings, as also are many female moths, some of which never leave their cocoons. Many female parasitic crustaceans have lost their natatory legs. In some weevil-beetles (Curculionidae) there is a great difference between the male and female in the length of the rostrum or snout;*(2) but the meaning of this and of many analogous differences, is not at all understood. Differences of structure between the two sexes in relation to different habits of life are generally confined to the lower animals; but with some few birds the beak of the male differs from that of the female. In the Huia of New Zealand the difference is wonderfully great, and we hear from Dr. Buller*(3) that the male uses his strong beak in chiselling the larvae of insects out of decayed wood, whilst the female probes the softer parts with her far longer, much curved and pliant beak: and thus they mutually aid each other. In most cases, differences of structure between the sexes are more or less directly connected with the propagation of the species: thus a female, which has to nourish a multitude of ova, requires more food than the male, and consequently requires special means for procuring it. A male animal, which lives for a very short time, might lose its organs for procuring food through disuse, without detriment; but he would retain his locomotive organs in a perfect state, so that he might reach the female. The female, on the other hand, might safely lose her organs for flying, swimming, or walking, if she gradually acquired habits which rendered such powers useless.\n\n* Westwood, Modern Classification of Insects, vol. ii., 1840, p. 541. For the statement about Tanais, mentioned below, I am indebted to Fritz Muller.\n\n*(2) Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. iii., 1826, p. 309.\n\n*(3) Birds of New Zealand, 1872, p. 66.\n\nWe are, however, here concerned only with sexual selection. This depends on the advantage which certain individuals have over others of the same sex and species solely in respect of reproduction. When, as in the cases above mentioned, the two sexes differ in structure in relation to different habits of life, they have no doubt been modified through natural selection, and by inheritance, limited to one and the same sex. So again the primary sexual organs, and those for nourishing or protecting the young, come under the same influence; for those individuals which generated or nourished their offspring best, would leave, ceteris paribus, the greatest number to inherit their superiority; whilst those which generated or nourished their offspring badly, would leave but few to inherit their weaker powers. As the male has to find the female, he requires organs of sense and locomotion, but if these organs are necessary for the other purposes of life, as is generally the case, they will have been developed through natural selection. When the male has found the female, he sometimes absolutely requires prehensile organs to hold her; thus Dr. Wallace informs me that the males of certain moths cannot unite with the females if their tarsi or feet are broken. The males of many oceanic crustaceans, when adult, have their legs and antennae modified in an extraordinary manner for the prehension of the female; hence we may suspect that it is because these animals are washed about by the waves of the open sea, that they require these organs in order to propagate their kind, and if so, their development has been the result of ordinary or natural selection. Some animals extremely low in the scale have been modified for this same purpose; thus the males of certain parasitic worms, when fully grown, have the lower surface of the terminal part of their bodies roughened like a rasp, and with this they coil round and permanently hold the females.*\n\n* M. Perrier advances this case (Revue Scientifique, Feb. 1, 1873, p. 865) as one fatal to the belief in sexual election, inasmuch as he supposes that I attribute all the differences between the sexes to sexual selection. This distinguished naturalist, therefore, like so many other Frenchmen, has not taken the trouble to understand even the first principles of sexual selection. An English naturalist insists that the claspers of certain male animals could not have been developed through the choice of the female! Had I not met with this remark, I should not have thought it possible for any one to have read this chapter and to have imagined that I maintain that the choice of the female had anything to do with the development of the prehensile organs in the male.\n\nWhen the two sexes follow exactly the same habits of life, and the male has the sensory or locomotive organs more highly developed than those of the female, it may be that the perfection of these is indispensable to the male for finding the female; but in the vast majority of cases, they serve only to give one male an advantage over another, for with sufficient time, the less well-endowed males would succeed in pairing with the females; and judging from the structure of the female, they would be in all other respects equally well adapted for their ordinary habits of life. Since in such cases the males have acquired their present structure, not from being better fitted to survive in the struggle for existence, but from having gained an advantage over other males, and from having transmitted this advantage to their male offspring alone, sexual selection must here have come into action. It was the importance of this distinction which led me to designate this form of selection as Sexual Selection. So again, if the chief service rendered to the male by his prehensile organs is to prevent the escape of the female before the arrival of other males, or when assaulted by them, these organs will have been perfected through sexual selection, that is by the advantage acquired by certain individuals over their rivals. But in most cases of this kind it is impossible to distinguish between the effects of natural and sexual selection. Whole chapters could be filled with details on the differences between the sexes in their sensory, locomotive, and prehensile organs. As, however, these structures are not more interesting than others adapted for the ordinary purposes of life, I shall pass them over almost entirely, giving only a few instances under each class.\n\nThere are many other structures and instincts which must have been developed through sexual selection- such as the weapons of offence and the means of defence- of the males for fighting with and driving away their rivals- their courage and pugnacity- their various ornaments- their contrivances for producing vocal or instrumental music- and their glands for emitting odours, most of these latter structures serving only to allure or excite the female. It is clear that these characters are the result of sexual and not of ordinary selection, since unarmed, unornamented, or unattractive males would succeed equally well in the battle for life and in leaving a numerous progeny, but for the presence of better endowed males. We may infer that this would be the case, because the females, which are unarmed and unornamented, are able to survive and procreate their kind. Secondary sexual characters of the kind just referred to, will be fully discussed in the following chapters, as being in many respects interesting, but especially as depending on the will, choice, and rivalry of the individuals of either sex. When we behold two males fighting for the possession of the female, or several male birds displaying their gorgeous plumage, and performing strange antics before an assembled body of females, we cannot doubt that, though led by instinct, they know what they are about, and consciously exert their mental and bodily powers.\n\nJust as man can improve the breeds of his game-cocks by the selection of those birds which are victorious in the cock-pit, so it appears that the strongest and most vigorous males, or those provided with the best weapons, have prevailed under nature, and have led to the improvement of the natural breed or species. A slight degree of variability leading to some advantage, however slight, in reiterated deadly contests would suffice for the work of sexual selection; and it is certain that secondary sexual characters are eminently variable. Just as man can give beauty, according to his standard of taste, to his male poultry, or more strictly can modify the beauty originally acquired by the parent species, can give to the Sebright bantam a new and elegant plumage, an erect and peculiar carriage- so it appears that female birds in a state of nature, have by a long selection of the more attractive males, added to their beauty or other attractive qualities. No doubt this implies powers of discrimination and taste on the part of the female which will at first appear extremely improbable; but by the facts to be adduced hereafter, I hope to be able to shew that the females actually have these powers. When, however, it is said that the lower animals have a sense of beauty, it must not be supposed that such sense is comparable with that of a cultivated man, with his multiform and complex associated ideas. A more just comparison would be between the taste for the beautiful in animals, and that in the lowest savages, who admire and deck themselves with any brilliant, glittering, or curious object.\n\nFrom our ignorance on several points, the precise manner in which sexual selections acts is somewhat uncertain. Nevertheless if those naturalists who already believe in the mutability of species, will read the following chapters, they will, I think, agree with me, that sexual selection has played an important part in the history of the organic world. It is certain that amongst almost all animals there is a struggle between the males for the possession of the female. This fact is so notorious that it would be superfluous to give instances. Hence the females have the opportunity of selecting one out of several males, on the supposition that their mental capacity suffices for the exertion of a choice. In many cases special circumstances tend to make the struggle between the males particularly severe. Thus the males of our migratory birds generally arrive at their places of breeding before the females, so that many males are ready to contend for each female. I am informed by Mr. Jenner Weir, that the bird-catchers assert that this is invariably the case with the nightingale and blackcap, and with respect to the latter he can himself confirm the statement.\n\nMr. Swaysland of Brighton has been in the habit, during the last forty years, of catching our migratory birds on their first arrival, and he has never known the females of any species to arrive before their males. During one spring he shot thirty-nine males of Ray\'s wagtail (Budytes raii) before he saw a single female. Mr. Gould has ascertained by the dissection of those snipes which arrive the first in this country, that the males come before the females. And the like holds good with most of the migratory birds of the United States.* The majority of the male salmon in our rivers, on coming up from the sea, are ready to breed before the females. So it appears to be with frogs and toads. Throughout the great class of insects the males almost always are the first to emerge from the pupal state, so that they generally abound for a time before any females can be seen.*(2) The cause of this difference between the males and females in their periods of arrival and maturity is sufficiently obvious. Those males which annually first migrated into any country, or which in the spring were first ready to breed, or were the most eager, would leave the largest number of offspring; and these would tend to inherit similar instincts and constitutions. It must be borne in mind that it would have been impossible to change very materially the time of sexual maturity in the females, without at the same time interfering with the period of the production of the young- a period which must be determined by the seasons of the year. On the whole there can be no doubt that with almost all animals, in which the sexes are separate, there is a constantly recurrent struggle between the males for the possession of the females.\n\n* J. A. Allen, on the \"Mammals and Winter Birds of Florida,\" Bulletin of Comparative Zoology, Harvard College, p. 268.\n\n*(2) Even with those plants in which the sexes are separate, the male flowers are generally mature before the female. As first shewn by C. K. Sprengel, many hermaphrodite plants are dichogamous; that is, their male and female organs are not ready at the same time, so that they cannot be self-fertilised. Now in such flowers, the pollen is in general matured before the stigma, though there are exceptional cases in which the female organs are before-hand.\n\nOur difficulty in regard to sexual selection lies in understanding how it is that the males which conquer other males, or those which prove the most attractive to the females, leave a greater number of offspring to inherit their superiority than their beaten and less attractive rivals. Unless this result does follow, the characters which give to certain males an advantage over others, could not be perfected and augmented through sexual selection. When the sexes exist in exactly equal numbers, the worst-endowed males will (except where polygamy prevails), ultimately find females, and leave as many offspring, as well fitted for their general habits of life, as the best-endowed males. From various facts and considerations, I formerly inferred that with most animals, in which secondary sexual characters are well developed, the males considerably exceeded the females in number; but this is not by any means always true. If the males were to the females as two to one, or as three to two, or even in a somewhat lower ratio, the whole affair would be simple; for the better-armed or more attractive males would leave the largest number of offspring. But after investigating, as far as possible, the numerical proportion of the sexes, I do not believe that any great inequality in number commonly exists. In most cases sexual selection appears to have been effective in the following manner.\n\nLet us take any species, a bird for instance, and divide the females inhabiting a district into two equal bodies, the one consisting of the more vigorous and better-nourished individuals, and the other of the less vigorous and healthy. The former, there can be little doubt, would be ready to breed in the spring before the others; and this is the opinion of Mr. Jenner Weir, who has carefully attended to the habits of birds during many years. There can also be no doubt that the most vigorous, best-nourished and earliest breeders would on an average succeed in rearing the largest number of fine offspring.* The males, as we have seen, are generally ready to breed before the females; the strongest, and with some species the best armed of the males, drive away the weaker; and the former would then unite with the more vigorous and better-nourished females, because they are the first to breed.*(2) Such vigorous pairs would surely rear a larger number of offspring than the retarded females, which would be compelled to unite with the conquered and less powerful males, supposing the sexes to be numerically equal; and this is all that is wanted to add, in the course of successive generations, to the size, strength and courage of the males, or to improve their weapons.\n\n* Here is excellent evidence on the character of the offspring from an experienced ornithologist. Mr. J. A. Allen, in speaking (Mammals and Winter Birds of E. Florida, p. 229) of the later broods, after the accidental destruction of the first, says, that these \"are found to be smaller and paler-coloured than those hatched earlier in the season. In cases where several broods are reared each year, as a general rule the birds of the earlier broods seem in all respects the most perfect and vigorous.\"\n\n*(2) Hermann Muller has come to this same conclusion with respect to those female bees which are the first to emerge from the pupa each year. See his remarkable essay, \"Anwendung der Darwin\'schen Lehre auf Bienen,\" Verh. d. V. Jahrg., xxix., p. 45\n\nBut in very many cases the males which conquer their rivals, do not obtain possession of the females, independently of the choice of the latter. The courtship of animals is by no means so simple and short an affair as might be thought. The females are most excited by, or prefer pairing with, the more ornamented males, or those which are the best songsters, or play the best antics; but it is obviously probable that they would at the same time prefer the more vigorous and lively males, and this has in some cases been confirmed by actual observation.* Thus the more vigorous females, which are the first to breed, will have the choice of many males; and though they may not always select the strongest or best armed, they will select those which are vigorous and well armed, and in other respects the most attractive. Both sexes, therefore, of such early pairs would as above explained, have an advantage over others in rearing offspring; and this apparently has sufficed during a long course of generations to add not only to the strength and fighting powers of the males, but likewise to their various ornaments or other attractions.\n\n* With respect to poultry, I have received information, hereafter to be given, to this effect. Even birds, such as pigeons, which pair for life, the female, as I hear from Mr. Jenner Weir, will desert her mate if he is injured or grows weak.\n\nIn the converse and much rarer case of the males selecting particular females, it is plain that those which were the most vigorous and had conquered others, would have the freest choice; and it is almost certain that they would select vigorous as well as attractive females. Such pairs would have an advantage in rearing offspring, more especially if the male had the power to defend the female during the pairing-season as occurs with some of the higher animals, or aided her in providing for the young. The same principles would apply if each sex preferred and selected certain individuals of the opposite sex; supposing that they selected not only the more attractive, but likewise the more vigorous individuals.\n\nNumerical Proportion of the Two Sexes.- I have remarked that sexual selection would be a simple affair if the males were considerably more numerous than the females. Hence I was led to investigate, as far as I could, the proportions between the two sexes of as many animals as possible; but the materials are scanty. I will here give only a brief abstract of the results, retaining the details for a supplementary discussion, so as not to interfere with the course of my argument. Domesticated animals alone afford the means of ascertaining the proportional numbers at birth; but no records have been specially kept for this purpose. By indirect means, however, I have collected a considerable body of statisties, from which it appears that with most of our domestic animals the sexes are nearly equal at birth. Thus 25,560 births of race-horses have been recorded during twenty-one years, and the male births were to the female births as 99.7 to 100. In greyhounds the inequality is greater than with any other animal, for out of 6878 births during twelve years, the male births were to the female as 110.1 to 100. It is, however, in some degree doubtful whether it is safe to infer that the proportion would be the same under natural conditions as under domestication; for slight and unknown differences in the conditions affect the proportion of the sexes. Thus with mankind, the male births in England are as 104.5, in Russia as 108.9, and with the Jews of Livonia as 120, to 100 female births. But I shall recur to this curious point of the excess of male births in the supplement to this chapter. At the Cape of Good Hope, however, male children of European extraction have been born during several years in the proportion of between 90 and 99 to 100 female children.\n\nFor our present purpose we are concerned with the proportions of the sexes, not only at birth, but also at maturity, and this adds another element of doubt; for it is a well-ascertained fact that with man the number of males dying before or during birth, and during the first two years of infancy, is considerably larger than that of females. So it almost certainly is with male lambs, and probably with some other animals. The males of some species kill one another by fighting; or they drive one another about until they become greatly emaciated. They must also be often exposed to various dangers, whilst wandering about in eager search for the females. In many kinds of fish the males are much smaller than the females, and they are believed often to be devoured by the latter, or by other fishes. The females of some birds appear to die earlier than the males; they are also liable to be destroyed on their nests, or whilst in charge of their young. With insects the female larvae are often larger than those of the males, and would consequently be more likely to be devoured. In some cases the mature females are less active and less rapid in their movements than the males, and could not escape so well from danger. Hence, with animals in a state of nature, we must rely on mere estimation, in order to judge of the proportions of the sexes at maturity; and this is but little trustworthy, except when the inequality is strongly marked. Nevertheless, as far as a judgment can be formed, we may conclude from the facts given in the supplement, that the males of some few mammals, of many birds, of some fish and insects, are considerably more numerous than the females.\n\nThe proportion between the sexes fluctuates slightly during successive years: thus with race-horses, for every 100 mares born the stallions varied from 107.1 in one year to 92.6 in another year, and with greyhounds from 116.3 to 95.3. But had larger numbers been tabulated throughout an area more extensive than England, these fluctuations would probably have disappeared; and such as they are, would hardly suffice to lead to effective sexual selection in a state of nature. Nevertheless, in the cases of some few wild animals, as shewn in the supplement, the proportions seem to fluctuate either during different seasons or in different localities in a sufficient degree to lead to such selection. For it should be observed that any advantage, gained during certain years or in certain localities by those males which were able to conquer their rivals, or were the most attractive to the females, would probably be transmitted to the offspring, and would not subsequently be eliminated. During the succeeding seasons, when, from the equality of the sexes, every male was able to procure a female, the stronger or more attractive males previously produced would still have at least as good a chance of leaving offspring as the weaker or less attractive.\n\nPolygamy.- The practice of polygamy leads to the same results as would follow from an actual inequality in the number of the sexes; for if each male secures two or more females, many males cannot pair; and the latter assuredly will be the weaker or less attractive individuals. Many mammals and some few birds are polygamous, but with animals belonging to the lower classes I have found no evidence of this habit. The intellectual powers of such animals are, perhaps, not sufficient to lead them to collect and guard a harem of females. That some relation exists between polygamy and the development of secondary sexual characters, appears nearly certain; and this supports the view that a numerical preponderance of males would be eminently favourable to the action of sexual selection. Nevertheless many animals, which are strictly monogamous, especially birds, display strongly-marked secondary sexual characters; whilst some few animals, which are polygamous, do not have such characters.\n\nWe will first briefly run through the mammals, and then turn to birds. The gorilla seems to be polygamous, and the male differs considerably from the female; so it is with some baboons, which live in herds containing twice as many adult females as males. In South America the Mycetes caraya present well-marked sexual differences, in colour, beard, and vocal organs; and the male generally lives with two or three wives: the male of the Cebus capucinus differs somewhat from the female, and appears to be polygamous.* Little is known on this head with respect to most other monkeys, but some species are strictly monogamous. The ruminants are eminently polygamous, and they present sexual differences more frequently than almost any other group of mammals; this holds good, especially in their weapons, but also in other characters. Most deer, cattle, and sheep are polygamous; as are most antelopes, though some are monogamous. Sir Andrew Smith, in speaking of the antelopes of South Africa, says that in herds of about a dozen there was rarely more than one mature male. The Asiatic Antilope saiga appears to be the most inordinate polygamist in the world; for Pallas*(2) states that the male drives away all rivals, and collects a herd of about a hundred females and kids together; the female is hornless and has softer hair, but does not otherwise differ much from the male. The wild horse of the Falkland Islands and of the western states of N. America is polygamous, but, except in his greater size and in the proportions of his body, differs but little from the mare. The wild boar presents well-marked sexual characters, in his great tusks and some other points. In Europe and in India he leads a solitary life, except during the breeding-season; but as is believed by Sir W. Elliot, who has had many opportunities in India of observing this animal, he consorts at this season with several females. Whether this holds good in Europe is doubtful, but it is supported by some evidence. The adult male Indian elephant, like the boar, passes much of his time in solitude; but as Dr. Campbell states, when with others, \"It is rare to find more than one male with a whole herd of females\"; the larger males expelling or killing the smaller and weaker ones. The male differs from the female in his immense tusks, greater size, strength, and endurance; so great is the difference in these respects that the males when caught are valued at one-fifth more than the females.*(3) The sexes of other pachydermatous animals differ very little or not at all, and, as far as known, they are not polygamists. Nor have I heard of any species in the Orders of Cheiroptera, Edentata, Insectivora and rodents being polygamous, excepting that amongst the rodents, the common rat, according to some rat-catchers, lives with several females. Nevertheless the two sexes of some sloths (Edentata) differ in the character and colour of certain patches of hair on their shoulders.*(4) And many kinds of bats (Cheiroptera) present well-marked sexual differences, chiefly in the males possessing odoriferous glands and pouches, and by their being of a lighter colour.*(5) In the great order of rodents, as far as I can learn, the sexes rarely differ, and when they do so, it is but slightly in the tint of the fur.\n\n* On the Gorilla, Savage and Wyman, Boston Journal of Natural History, vol. v., 1845-47, p. 423. On Cynocephalus, Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., 1864, s. 77. On Mycetes, Rengger, Naturgeschichte der Saugethiere von Paraguay, 1830, ss. 14, 20. On Cebus, Brehm, ibid., s. 108.\n\n*(2) Pallas, Spicilegia Zoolog., fasc. xii., 1777, p. 29. Sir Andrew Smith, Illustrations of the Zoology of S. Africa, 1849, pl. 29, on the Kobus. Owen, in his Anatomy of Vertebrates (vol. iii., 1868, p. 633) gives a table shewing incidentally which species of antelopes are gregarious.\n\n*(3) Dr. Campbell, in Proc., Zoolog. Soc., 1869, p. 138. See also an interesting paper by Lieut. Johnstone, in Proceedings, Asiatic Society of Bengal, May, 1868.\n\n*(4) Dr. Gray, in Annals and Magazine of Natural History, 1871, p. 302.\n\n*(5) See Dr. Dobson\'s excellent paper in Proceedings of the Zoological Society, 1873, p. 241.\n\nAs I hear from Sir Andrew Smith, the lion in South Africa sometimes lives with a single female, but generally with more, and, in one case, was found with as many as five females; so that he is polygamous. As far as I can discover, he is the only polygamist amongst all the terrestrial Carnivora, and he alone presents well-marked sexual characters. If, however, we turn to the marine Carnivora, as we shall hereafter see, the case is widely different; for many species of seals offer extraordinary sexual differences, and they are eminently polygamous. Thus, according to Peron, the male sea-elephant of the southern ocean always possesses several females, and the sea-lion of Forster is said to be surrounded by from twenty to thirty females. In the North, the male sea-bear of Steller is accompanied by even a greater number of females. It is an interesting fact, as Dr. Gill remarks,* that in the monogamous species, \"or those living in small communities, there is little difference in size between the males and females; in the social species, or rather those of which the males have harems, the males are vastly larger than the females.\"\n\n* \"The Eared Seals,\" American Naturalist, vol. iv., Jan. 1871.\n\nAmongst birds, many species, the sexes of which differ greatly from each other, are certainly monogamous. In Great Britain we see well-marked sexual differences, for instance, in the wild-duck which pairs with a single female, the common blackbird, and the bullfinch which is said to pair for life. I am informed by Mr. Wallace that the like is true of chatterers or Cotingidae of South America, and of many other birds. In several groups I have not been able to discover whether the species are polygamous or monogamous. Lesson says that birds of paradise, so remarkable for their sexual differences, are polygamous, but Mr. Wallace doubts whether he had sufficient evidence. Mr. Salvin tells me he has been led to believe that humming-birds are polygamous. The male widow-bird, remarkable for his caudal plumes, certainly seems to be a polygamist.* I have been assured by Mr. Jenner Weir and by others, that it is somewhat common for three starlings to frequent the same nest; but whether this is a case of polygamy or polyandry has not been ascertained.\n\n* The Ibis, vol. iii., 1861, p. 133, on the Progne widow-bird. See also on the Vidua axillaris, ibid., vol. ii., 1860, p. 211. On the polygamy of the capercailzie and great bustard, see L. Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, pp. 19, and 182. Montagu and Selby speak of the black grouse as polygamous and of the red grouse as monogamous.\n\nThe Gallinaceae exhibit almost as strongly marked sexual differences as birds of paradise or humming-birds, and many of the species are, as is well know, polygamous; others being strictly monogamous. What a contrast is presented between the sexes of the polygamous peacock or pheasant, and the monogamous guinea-fowl or partridge! Many similar cases could be given, as in the grouse tribe, in which the males of the polygamous capercailzie and black-cock differ greatly from the females; whilst the sexes of the monogamous red grouse and ptarmigan differ very little. In the Cursores, except amongst the bustards, few species offer strongly-marked sexual differences, and the great bustard (Otis tarda) is said to be polygamous. With the Grallatores, extremely few species differ sexually, but the ruff (Machetes pugnax) affords a marked exception, and this species is believed by Montagu to be a polygamist. Hence it appears that amongst birds there often exists a close relation between polygamy and the development of strongly-marked sexual differences. I asked Mr. Bartlett, of the Zoological Gardens, who has had very large experience with birds, whether the male tragopan (one of the Gallinaceae) was polygamous, and I was struck by his answering, \"I do not know, but should think so from his splendid colours.\"\n\nIt deserves notice that the instinct of pairing with a single female is easily lost under domestication. The wild-duck is strictly monogamous, the domestic-duck highly polygamous. The Rev. W. D. Fox informs me that out of some half-tamed wild-ducks, on a large pond in his neighborhood, so many mallards were shot by the game-keeper that only one was left for every seven or eight females; yet unusually large broods were reared. The guinea-fowl is strictly monogamous; but Mr. Fox finds that his birds succeed best when he keeps one cock to two or three hens. Canary-birds pair in a state of nature, but the breeders in England successfully put one male to four or five females. I have noticed these cases, as rendering it probable that wild monogamous species might readily become either temporarily or permanently polygamous.\n\nToo little is known of the habits of reptiles and fishes to enable us to speak of their marriage arrangements. The stickle-back (Gasterosteus), however, is said to be a polygamist;* and the male during the breeding-season differs conspicuously from the female.\n\n* Noel Humphreys, River Gardens, 1857.\n\nTo sum up on the means through which, as far as we can judge, sexual selection has led to the development of secondary sexual characters. It has been shewn that the largest number of vigorous offspring will be reared from the pairing of the strongest and best-armed males, victorious in contests over other males, with the most vigorous and best-nourished females, which are the first to breed in the spring. If such females select the more attractive, and at the same time vigorous males, they will rear a larger number of offspring than the retarded females, which must pair with the less vigorous and less attractive males. So it will be if the more vigorous males select the more attractive and at the same time healthy and vigorous females; and this will especially hold good if the male defends the female, and aids in providing food for the young. The advantage thus gained by the more vigorous pairs in rearing a larger number of offspring has apparently sufficed to render sexual selection efficient. But a large numerical preponderance of males over females will be still more efficient; whether the preponderance is only occasional and local, or permanent; whether it occurs at birth, or afterwards from the greater destruction of the females; or whether it indirectly follows from the practice of polygamy.\n\nThe Male generally more modified than the Female.- Throughout the animal kingdom, when the sexes differ in external appearance, it is, with rare exceptions, the male which has been the more modified; for, generally, the female retains a closer resemblance to the young of her own species, and to other adult members of the same group. The cause of this seems to lie in the males of almost all animals having stronger passions than the females. Hence it is the males that fight together and sedulously display their charms before the females; and the victors transmit their superiority to their male offspring. Why both sexes do not thus acquire the characters of their fathers, will be considered hereafter. That the males of all mammals eagerly pursue the females is notorious to every one. So it is with birds; but many cock birds do not so much pursue the hen, as display their plumage, perform strange antics, and pour forth their song in her presence. The male in the few fish observed seems much more eager than the female; and the same is true of alligators, and apparently of batrachians. Throughout the enormous class of insects, as Kirby remarks, \"the law is that the male shall seek the female.\"* Two good authorities, Mr. Blackwell and Mr. C. Spence Bate, tell me that the males of spiders and crustaceans are more active and more erratic in their habits than the females. When the organs of sense or locomotion are present in the one sex of insects and crustaceans and absent in the other, or when, as is frequently the case, they are more highly developed in the one than in the other, it is, as far as I can discover, almost invariably the male which retains such organs, or has them most developed; and this shews that the male is the more active member in the courtship of the sexes.*(2)\n\n* Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. iii., 1826, p. 342.\n\n*(2) One parasitic hymenopterous insect (Westwood, Modern Class. of Insects, vol. ii., p. 160) forms an exception to the rule, as the male has rudimentary wings, and never quits the cell in which it is born, whilst the female has well-developed wings. Audouin believes that the females of this species are impregnated by the males which are born in the same cells with them; but it is much more probable that the females visit other cells, so that close inter-breeding is thus avoided. We shall hereafter meet in various classes, with a few exceptional cases, in which the female, instead of the male, is the seeker and wooer.\n\nThe female, on the other hand, with the rarest exceptions, is less eager than the male. As the illustrious Hunter* long ago observed, she generally \"requires to be courted\"; she is coy, and may often be seen endeavouring for a long time to escape from the male. Every observer of the habits of animals will be able to call to mind instances of this kind. It is shown by various facts, given hereafter, and by the results fairly attributable to sexual selection, that the female, though comparatively passive, generally exerts some choice and accepts one male in preference to others. Or she may accept, as appearances would sometimes lead us to believe, not the male which is the most attractive to her, but the one which is the least distasteful. The exertion of some choice on the part of the female seems a law almost as general as the eagerness of the male.\n\n* Essays and Observations, edited by Owen, vol. i., 1861, p. 194.\n\nWe are naturally led to enquire why the male, in so many and such distinct classes, has become more eager than the female, so that he searches for her, and plays the more active part in courtship. It would be no advantage and some loss of power if each sex searched for the other; but why should the male almost always be the seeker? The ovules of plants after fertilisation have to be nourished for a time; hence the pollen is necessarily brought to the female organs- being placed on the stigma, by means of insects or the wind, or by the spontaneous movements of the stamens; and in the Algae, &c., by the locomotive power of the antherozooids. With lowly-organised aquatic animals, permanently affixed to the same spot and having their sexes separate, the male element is invariably brought to the female; and of this we can see the reason, for even if the ova were detached before fertilisation, and did not require subsequent nourishment or protection, there would yet be greater difficulty in transporting them than the male element, because, being larger than the latter, they are produced in far smaller numbers. So that many of the lower animals are, in this respect, analogous with plants.* The males of affixed and aquatic animals having been led to emit their fertilising element in this way, it is natural that any of their descendants, which rose in the scale and became locomotive, should retain the same habit; and they would approach the female as closely as possible, in order not to risk the loss of the fertilising element in a long passage of it through the water. With some few of the lower animals, the females alone are fixed, and the males of these must be the seekers. But it is difficult to understand why the males of species, of which the progenitors were primordially free, should invariably have acquired the habit of approaching the females, instead of being approached by them. But in all cases, in order that the males should seek efficiently, it would be necessary that they should be endowed with strong passions; and the acquirement of such passions would naturally follow from the more eager leaving a larger number of offspring than the less eager.\n\n* Prof. Sachs (Lehrbuch der Botanik, 1870, S. 633) in speaking of the male and female reproductive cells, remarks, \"verhalt sich die eine bei der Vereinigung activ,... die andere erscheint bei der Vereinigung passiv.\"\n\nThe great eagerness of the males has thus indirectly led to their much more frequently developing secondary sexual characters than the females. But the development of such characters would be much aided, if the males were more liable to vary than the females- as I concluded they were- after a long study of domesticated animals. Von Nathusius, who has had very wide experience, is strongly of the same opinion.* Good evidence also in favour of this conclusion can be produced by a comparison of the two sexes in mankind. During the Novara expedition*(2) a vast number of measurements was made of various parts of the body in different races, and the men were found in almost every case to present a greater range of variation than the women; but I shall have to recur to this subject in a future chapter. Mr. J. Wood,*(3) who has carefully attended to the variation of the muscles in man, puts in italics the conclusion that \"the greatest number of abnormalities in each subject is found in the males.\" He had previously remarked that \"altogether in 102 subjects, the varieties of redundancy were found to be half as many again as in females, contrasting widely with the greater frequency of deficiency in females before described.\" Professor Macalister likewise remarks*(4) that variations in the muscles \"are probably more common in males than females.\" Certain muscles which are not normally present in mankind are also more frequently developed in the male than in the female sex, although exceptions to this rule are said to occur. Dr. Burt Wilder*(5) has tabulated the cases of 152 individuals with supernumerary digits, of which 86 were males, and 39, or less than half, females, the remaining 27 being of unknown sex. It should not, however, be overlooked that women would more frequently endeavour to conceal a deformity of this kind than men. Again, Dr. L. Meyer asserts that the ears of man are more variable in form than those of a woman.*(6) Lastly the temperature is more variable in man than in woman.*(7)\n\n* Vortrage uber Viehzucht, 1872, p. 63.\n\n*(2) Reise der Novara: Anthropolog. Theil, 1867, ss. 216-269. The results were calculated by Dr. Weisbach from measurements made by Drs. K. Scherzer and Schwarz. On the greater variability of the males of domesticated animals, see my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., 1868, p. 75.\n\n*(3) Proceedings of the Royal Society, vol. xvi., July, 1868, pp. 519 and 524.\n\n*(4) Proc. Royal Irish Academy, vol. x., 1868, p. 123.\n\n*(5) Mass. Medical Society, ii., No. 3, 1868, p. 9.\n\n*(6) Archiv fur Path. Anat. und Phys., 1871, p. 488.\n\n*(7) The conclusions recently arrived at by Dr. J. Stockton Hough, on the temperature of man, are given in the Pop. Sci. Review, Jan. 1, 1874, p. 97. The cause of the greater general variability in the male sex, than in the female is unknown, except in so far as secondary sexual characters are extraordinarily variable, and are usually confined to the males; and, as we shall presently see, this fact is, to a certain extent, intelligible. Through the action of sexual and natural selection male animals have been rendered in very many instances widely different from their females; but independently of selection the two sexes, from differing constitutionally, tend to vary in a somewhat different manner. The female has to expend much organic matter in the formation of her ova, whereas the male expends much force in fierce contests with his rivals, in wandering about in search of the female, in exerting his voice, pouring out odoriferous secretions, &c.: and this expenditure is generally concentrated within a short period. The great vigour of the male during the season of love seems often to intensify his colours, independently of any marked difference from the female.* In mankind, and even as low down in the organic scale as in the Lepidoptera, the temperature of the body is higher in the male than in the female, accompanied in the case of man by a slower pulse.*(2) On the whole the expenditure of matter and force by the two sexes is probably nearly equal, though effected in very different ways and at different rates.\n\n* Prof. Mantegazza is inclined to believe (\"Lettera a Carlo Darwin,\" Archivio per l\'Anthropologia, 1871, p. 306) that the bright colours, common in so many male animals, are due to the presence and retention by them of the spermatic fluid; but this can hardly be the case; for many male birds, for instance young pheasants, become brightly coloured in the autumn of their first year.\n\n*(2) For mankind, see Dr. J. Stockton Hough, whose conclusions are given in the Popular Science Review, 1874, p. 97. See Girard\'s observations on the Lepidoptera, as given in the Zoological Record, 1869, p. 347.\n\nFrom the causes just specified the two sexes can hardly fail to differ somewhat in constitution, at least during the breeding-season; and, although they may be subjected to exactly the same conditions, they will tend to vary in a different manner. If such variations are of no service to either sex, they will not be accumulated and increased by sexual or natural selection. Nevertheless, they may become permanent if the exciting cause acts permanently; and in accordance with a frequent form of inheritance they may be transmitted to that sex alone in which they first appeared. In this case the two sexes will come to present permanent, yet unimportant, differences of character. For instance, Mr. Allen shews that with a large number of birds inhabiting the northern and southern United States, the specimens from the south are darker-coloured than those from the north; and this seems to be the direct result of the difference in temperature, light, &c., between the two regions. Now, in some few cases, the two sexes of the same species appear to have been differently affected; in the Agelaeus phoeniceus the males have had their colours greatly intensified in the south; whereas with Cardinalis virginianus it is the females which have been thus affected; with Quiscalus major the females have been rendered extremely variable in tint, whilst the males remain nearly uniform.*\n\n* Mammals and Birds of E. Florida, pp. 234, 280, 295.\n\nA few exceptional cases occur in various classes of animals, in which the females instead of the males have acquired well pronounced secondary sexual characters, such as brighter colours, greater size, strength, or pugnacity. With birds there has sometimes been a complete transposition of the ordinary characters proper to each sex; the females having become the more eager in courtship, the males remaining comparatively passive, but apparently selecting the more attractive females, as we may infer from the results. Certain hen birds have thus been rendered more brightly coloured or otherwise ornamented, as well as more powerful and pugnacious than the cocks; these characters being transmitted to the female offspring alone.\n\nIt may be suggested that in some cases a double process of selection has been carried on; that the males have selected the more attractive females, and the latter the more attractive males. This process, however, though it might lead to the modification of both sexes, would not make the one sex different from the other, unless indeed their tastes for the beautiful differed; but this is a supposition too improbable to be worth considering in the case of any animal, excepting man. There are, however, many animals in which the sexes resemble each other, both being furnished with the same ornaments, which analogy would lead us to attribute to the agency of sexual selection. In such cases it may be suggested with more plausibility, that there has been a double or mutual process of sexual selection; the more vigorous and precocious females selecting the more attractive and vigorous males, the latter rejecting all except the more attractive females. But from what we know of the habits of animals, this view is hardly probable, for the male is generally eager to pair with any female. It is more probable that the ornaments common to both sexes were acquired by one sex, generally the male, and then transmitted to the offspring of both sexes. If, indeed, during a lengthened period the males of any species were greatly to exceed the females in number, and then during another lengthened period, but under different conditions, the reverse were to occur, a double, but not simultaneous, process of sexual selection might easily be carried on, by which the two sexes might be rendered widely different.\n\nWe shall hereafter see that many animals exist, of which neither sex is brilliantly coloured or provided with special ornaments, and yet the members of both sexes or of one alone have probably acquired simple colours, such as white or black, through sexual selection. The absence of bright tints or other ornaments may be the result of variations of the right kind never having occurred, or of the animals themselves having preferred plain black or white. Obscure tints have often been developed through natural selection for the sake of protection, and the acquirement through sexual selection of conspicuous colours, appears to have been sometimes checked from the danger thus incurred. But in other cases the males during long ages may have struggled together for the possession of the females, and yet no effect will have been produced, unless a larger number of offspring were left by the more successful males to inherit their superiority, than by the less successful: and this, as previously shewn, depends on many complex contingencies.\n\nSexual selection acts in a less rigorous manner than natural selection. The latter produces its effects by the life or death at all ages of the more or less successful individuals. Death, indeed, not rarely ensues from the conflicts of rival males. But generally the less successful male merely fails to obtain a female, or obtains a retarded and less vigorous female later in the season, or, if polygamous, obtains fewer females; so that they leave fewer, less vigorous, or no offspring. In regard to structures acquired through ordinary or natural selection, there is in most cases, as long as the conditions of life remain the same, a limit to the amount of advantageous modification in relation to certain special purposes; but in regard to structures adapted to make one male victorious over another, either in fighting or in charming the female, there is no definite limit to the amount of advantageous modification; so that as long as the proper variations arise the work of sexual selection will go on. This circumstance may partly account for the frequent and extraordinary amount of variability presented by secondary sexual characters. Nevertheless, natural selection will determine that such characters shall not be acquired by the victorious males, if they would be highly injurious, either by expending too much of their vital powers, or by exposing them to any great danger. The development, however, of certain structures- of the horns, for instance, in certain stags- has been carried to a wonderful extreme; and in some cases to an extreme which, as far as the general conditions of life are concerned, must be slightly injurious to the male. From this fact we learn that the advantages which favoured males derive from conquering other males in battle or courtship, and thus leaving a numerous progeny, are in the long run greater than those derived from rather more perfect adaptation to their conditions of life. We shall further see, and it could never have been anticipated, that the power to charm the female has sometimes been more important than the power to conquer other males in battle.\n\nLAWS OF INHERITANCE.\n\nIn order to understand how sexual selection has acted on many animals of many classes, and in the course of ages has produced a conspicuous result, it is necessary to bear in mind the laws of inheritance, as far as they are known. Two distinct elements are included under the term \"inheritance\"- the transmission, and the development of characters; but as these generally go together, the distinction is often overlooked. We see this distinction in those characters which are transmitted through the early years of life, but are developed only at maturity or during old age. We see the same distinction more clearly with secondary sexual characters, for these are transmitted through both sexes, though developed in one alone. That they are present in both sexes, is manifest when two species, having strongly-marked sexual characters, are crossed, for each transmits the characters proper to its own male and female sex to the hybrid offspring of either sex. The same fact is likewise manifest, when characters proper to the male are occasionally developed in the female when she grows old or becomes diseased, as, for instance, when the common hen assumes the flowing tail-feathers, hackles, comb, spurs, voice, and even pugnacity of the cock. Conversely, the same thing is evident, more or less plainly, with castrated males. Again, independently of old age or disease, characters are occasionally transferred from the male to the female, as when, in certain breeds of the fowl, spurs regularly appear in the young and healthy females. But in truth they are simply developed in the female; for in every breed each detail in the structure of the spur is transmitted through the female to her male offspring. Many cases will hereafter be given, where the female exhibits, more or less perfectly, characters proper to the male, in whom they must have been first developed, and then transferred to the female. The converse case of the first development of characters in the female and of transference to the male, is less frequent; it will therefore be well to give one striking instance. With bees the pollen-collecting apparatus is used by the female alone for gathering pollen for the larvae, yet in most of the species it is partially developed in the males to whom it is quite useless, and it is perfectly developed in the males of Bombus or the humble-bee.* As not a single other hymenopterous insect, not even the wasp, which is closely allied to the bee, is provided with a pollen-collecting apparatus, we have no grounds for supposing that male bees primordially collected pollen as well as the females; although we have some reason to suspect that male mammals primordially suckled their young as well as the females. Lastly, in all cases of reversion, characters are transmitted through two, three, or many more generations, and are then developed under certain unknown favourable conditions. This important distinction between transmission and development will be best kept in mind by the aid of the hypothesis of pangenesis. According to this hypothesis, every unit or cell of the body throws off gemmules or undeveloped atoms, which are transmitted to the offspring of both sexes, and are multiplied by self-division. They may remain undeveloped during the early years of life or during successive generations; and their development into units or cells, like those from which they were derived, depends on their affinity for, and union with other units or cells previously developed in the due order of growth.\n\n* H. Muller, \"Anwendung der Darwin\'schen Lehre, &c.,\" Verh. d. n. V. Jahrg., xxix. p. 42.\n\nInheritance at corresponding Periods of Life.- This tendency is well established. A new character, appearing in a young animal, whether it lasts throughout life or is only transient, will, in general, reappear in the offspring at the same age and last for the same time. If, on the other hand, a new character appears at maturity, or even during old age, it tends to reappear in the offspring at the same advanced age. When deviations from this rule occur, the transmitted characters much oftener appear before, than after the corresponding age. As I have dwelt on this subject sufficiently in another work,* I will here merely give two or three instances, for the sake of recalling the subject to the reader\'s mind. In several breeds of the fowl, the down-covered chickens, the young birds in their first true plumage, and the adults differ greatly from one another, as well as from their common parent-form, the Gallus bankiva; and these characters are faithfully transmitted by each breed to their offspring at the corresponding periods of life. For instance, the chickens of spangled Hamburgs, whilst covered with down have a few dark spots on the head and rump, but are not striped longitudinally, as in many other breeds; in their first true plumage, \"they are beautifully pencilled,\" that is each feather is transversely marked by numerous dark bars; but in their second plumage the feathers all become spangled or tipped with a dark round spot.*(2) Hence in this breed variations have occurred at, and been transmitted to, three distinct periods of life. The pigeon offers a more remarkable case, because the aboriginal parent species does not undergo any change of plumage with advancing age, excepting that at maturity the breast becomes more iridescent; yet there are breeds which do not acquire their characteristic colours until they have moulted two, three, or four times; and these modifications of plumage are regularly transmitted.\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., 1868, p. 75. In the last chapter but one, the provisional hypothesis of pangenesis, above alluded to, is fully explained.\n\n*(2) These facts are given on the high authority of a great breeder, Mr. Teebay; see Tegetmeier\'s Poultry Book, 1868, p. 158. On the characters of chickens of different breeds, and on the breeds of the pigeon, alluded to in the following paragraph, see Variation of Animals, &c., vol. i., pp. 160, 249; vol. ii., p. 77.\n\nInheritance at corresponding Seasons of the Year.- With animals in a state of nature, innumerable instances occur of characters appearing periodically at different seasons. We see this in the horns of the stag, and in the fur of arctic animals which becomes thick and white during the winter. Many birds acquire bright colours and other decorations during the breeding-season alone. Pallas states,* that in Siberia domestic cattle and horses become lighter-coloured during the winter; and I have myself observed, and heard of similar strongly marked changes of colour, that is, from brownish cream-colour or reddish-brown to a perfect white, in several ponies in England. Although I do not know that this tendency to change the colour of the coat during different seasons is transmitted, yet it probably is so, as all shades of colour are strongly inherited by the horse. Nor is this form of inheritance, as limited by the seasons, more remarkable than its limitation by age or sex.\n\n* Novae species Quadrupedum e Glirium ordine, 1778, p. 7. On the transmission of colour by the horse, see Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 51. Also vol. ii., p. 71, for a general discussion on \"Inheritance as limited by Sex.\"\n\nInheritance as Limited by Sex.- The equal transmission of characters to both sexes is the commonest form of inheritance, at least with those animals which do not present strongly-marked sexual differences, and indeed with many of these. But characters are somewhat commonly transferred exclusively to that sex, in which they first appear. Ample evidence on this head has been advanced in my work on Variation under Domestication, but a few instances may here be given. There are breeds of the sheep and goat, in which the horns of the male differ greatly in shape from those of the female; and these differences, acquired under domestication, are regularly transmitted to the same sex. As a rule, it is the females alone in cats which are tortoise-shell, the corresponding colour in the males being rusty-red. With most breeds of the fowl, the characters proper to each sex are transmitted to the same sex alone. So general is this form of transmission that it is an anomaly when variations in certain breeds are transmitted equally to both sexes. There are also certain sub-breeds of the fowl in which the males can hardly be distinguished from one another, whilst the females differ considerably in colour. The sexes of the pigeon in the parent-species do not differ in any external character; nevertheless, in certain domesticated breeds the male is coloured differently from the female.* The wattle in the English carrier pigeon, and the crop in the pouter, are more highly developed in the male than in the female; and although these characters have been gained through long-continued selection by man, the slight differences between the sexes are wholly due to the form of inheritance which has prevailed; for they have arisen, not from, but rather in opposition to, the wish of the breeder.\n\n* Dr. Chapuis, Le Pigeon Voyageur Belge, 1865, p. 87. Boitard et Corbie, Les Pigeons de Voliere, &c., 1824, p. 173. See, also, on similar differences in certain breeds at Modena, Le variazioni dei Colombi domestici, del Paolo Bonizzi, 1873.\n\nMost of our domestic races have been formed by the accumulation of many slight variations; and as some of the successive steps have been transmitted to one sex alone, and some to both sexes, we find in the different breeds of the same species all gradations between great sexual dissimilarity and complete similarity. Instances have already been given with the breeds of the fowl and pigeon, and under nature analogous cases are common. With animals under domestication, but whether in nature I will not venture to say, one sex may lose characters proper to it, and may thus come somewhat to resemble the opposite sex; for instance, the males of some breeds of the fowl have lost their masculine tail-plumes and hackles. On the other hand, the differences between the sexes may be increased under domestication, as with merino sheep, in which the ewes have lost their horns. Again, characters proper to one sex may suddenly appear in the other sex; as in those sub-breeds of the fowl in which the hens acquire spurs whilst young; or, as in certain Polish sub-breeds, in which the females, as there is reason to believe, originally acquired a crest, and subsequently transferred it to the males. All these cases are intelligible on the hypothesis of pangenesis; for they depend on the gemmules of certain parts, although present in both sexes, becoming, through the influence of domestication, either dormant or developed in either sex.\n\nThere is one difficult question which it will be convenient to defer to a future chapter; namely, whether a character at first developed in both sexes, could through selection be limited in its development to one sex alone. If, for instance, a breeder observed that some of his pigeons (of which the characters are usually transferred in an equal degree to both sexes) varied into pale blue, could he by long-continued selection make a breed, in which the males alone should be of this tint, whilst the females remained unchanged? I will here only say, that this, though perhaps not impossible, would be extremely difficult; for the natural result of breeding from the pale-blue males would be to change the whole stock of both sexes to this tint. If, however, variations of the desired tint appeared, which were from the first limited in their development to the male sex, there would not be the least difficulty in making a breed with the two sexes of a different colour, as indeed has been effected with a Belgian breed, in which the males alone are streaked with black. In a similar manner, if any variation appeared in a female pigeon, which was from the first sexually limited in its development to the females, it would be easy to make a breed with the females alone thus characterised; but if the variation was not thus originally limited, the process would be extremely difficult, perhaps impossible.*\n\n* Since the publication of the first edition of this work, it has been highly satisfactory to me to find the following remarks (the Field, Sept., 1872) from so experienced a breeder as Mr. Tegetmeier. After describing some curious cases in pigeons, of the transmission of colour by one sex alone, and the formation of a sub-breed with this character, he says: \"It is a singular circumstance that Mr. Darwin should have suggested the possibility of modifying the sexual colours of birds by a course of artificial selection. When he did so, he was in ignorance of these facts that I have related; but it is remarkable how very closely he suggested the right method of procedure.\"\n\nOn the Relation between the Period of Development of a Character and its Transmission to one Sex or to both Sexes.- Why certain characters should be inherited by both sexes, and other characters by one sex alone, namely by that sex in which the character first appeared, is in most cases quite unknown. We cannot even conjecture why with certain sub-breeds of the pigeon, black striae, though transmitted through the female, should be developed in the male alone, whilst every other character is equally transferred to both sexes. Why, again, with cats, the tortoise-shell colour should, with rare exceptions, be developed in the female alone. The very same character, such as deficient or super-numerary digits, colour-blindness, &c., may with mankind be inherited by the males alone of one family, and in another family by the females alone, though in both cases transmitted through the opposite as well as through the same sex.* Although we are thus ignorant, the two following rules seem often to hold good- that variations which first appear in either sex at a late period of life tend to be developed in the same sex alone; whilst variations which first appear early in life in either sex tend to be developed in both sexes. I am, however, far from supposing that this is the sole determining cause. As I have not elsewhere discussed this subject, and it has an important bearing on sexual selection, I must here enter into lengthy and somewhat intricate details.\n\n* References are given in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 72.\n\nIt is in itself probable that any character appearing at an early age would tend to be inherited equally by both sexes, for the sexes do not differ much in constitution before the power of reproduction is gained. On the other hand, after this power has been gained and the sexes have come to differ in constitution, the gemmules (if I may again use the language of pangenesis) which are cast off from each varying part in the one sex would be much more likely to possess the proper affinities for uniting with the tissues of the same sex, and thus becoming developed, than with those of the opposite sex.\n\nI was first led to infer that a relation of this kind exists, from the fact that whenever and in whatever manner the adult male differs from the adult female, he differs in the same manner from the young of both sexes. The generality of this fact is quite remarkable: it holds good with almost all mammals, birds, amphibians, and fishes; also with many crustaceans, spiders, and some few insects, such as certain Orthoptera and Libellulae. In all these cases the variations, through the accumulation of which the male acquired his proper masculine characters, must have occurred at a somewhat late period of life; otherwise the young males would have been similarly characterised; and conformably with our rule, the variations are transmitted to and developed in the adult males alone. When, on the other hand, the adult male closely resembles the young of both sexes (these, with rare exceptions, being alike), he generally resembles the adult female; and in most of these cases the variations through which the young and old acquired their present characters, probably occurred, according to our rule, during youth. But there is here room for doubt, for characters are sometimes transferred to the offspring at an earlier age than that at which they first appeared in the parents, so that the parents may have varied when adult, and have transferred their characters to their offspring whilst young. There are, moreover, many animals, in which the two sexes closely resemble each other, and yet both differ from their young: and here the characters of the adults must have been acquired late in life; nevertheless, these characters, in apparent contradiction to our rule, are transferred to both sexes. We must not however, overlook the possibility or even probability of successive variations of the same nature occurring, under exposure to similar conditions, simultaneously in both sexes at a rather late period of life; and in this case the variations would be transferred to the offspring of both sexes at a corresponding late age; and there would then be no real contradiction to the rule that variations occurring late in life are transferred exclusively to the sex in which they first appeared. This latter rule seems to hold true more generally than the second one, namely, that variations which occur in either sex early in life tend to be transferred to both sexes. As it was obviously impossible even to estimate in how large a number of cases throughout the animal kingdom these two propositions held good, it occurred to me to investigate some striking or crucial instances, and to rely on the result.\n\nAn excellent case for investigation is afforded by the deer family. In all the species, but one, the horns are developed only in the males, though certainly transmitted through the females, and capable of abnormal development in them. In the reindeer, on the other hand, the female is provided with horns; so that in this species, the horns ought, according to our rule, to appear early in life, long before the two sexes are mature and have come to differ much in constitution. In all the other species the horns ought to appear later in life, which would lead to their development in that sex alone, in which they first appeared in the progenitor of the whole family. Now in seven species, belonging to distinct sections of the family and inhabiting different regions, in which the stags alone bear horns, I find that the horns first appear at periods, varying from nine months after birth in the roebuck to ten, twelve or even more months in the stags of the six other and larger species.* But with the reindeer the case is widely different; for, as I hear from Prof. Nilsson, who kindly made enquiries for me in Lapland, the horns appear in the young animals within four or five weeks after birth, and at the same time in both sexes. So that here we have a structure, developed at a most unusually early age in one species of the family, and likewise common to both sexes in this one species alone.\n\n* I am much obliged to Mr. Cupples for having made enquiries for me in regard to the roebuck and red deer of Scotland from Mr. Robertson, the experienced head-forester to the Marquis of Breadalbane. In regard to fallow-deer, I have to thank Mr. Eyton and others for information. For the Cervus alces of N. America, see Land and Water, 1868, pp. 221 and 254; and for the C. Virginianus and C. strongyloceros of the same continent, see J. D. Caton, in Ottawa Acad. of Nat. Sc., 1868, p. 13. For Cervus eldi of Pegu, see Lieut. Beaven, Proccedings of the Zoological Society, 1867, p. 762.\n\nIn several kinds of antelopes, only the males are provided with horns, whilst in the greater number both sexes bear horns. With respect to the period of development, Mr. Blyth informs me that there was at one time in the Zoological Gardens a young koodoo (A. strepsiceros), of which the males alone are horned, and also the young of a closely-allied species, the eland (A. oreas), in which both sexes are horned. Now it is in strict conformity with our rule, that in the young male koodoo, although ten months old, the horns were remarkably small, considering the size ultimately attained by them; whilst in the young male eland, although only three months old, the horns were already very much larger than in the koodoo. It is also a noticeable fact that in the prong-horned antelope,* only a few of the females, about one in five, have horns, and these are in a rudimentary state, though sometimes above four inches long: so that as far as concerns the possession of horns by the males alone, this species is in an intermediate condition, and the horns do not appear until about five or six months after birth. Therefore in comparison with what little we know of the development of the horns in other antelopes, and from what we do know with respect to the horns of deer, cattle, &c., those of the prong-horned antelope appear at an intermediate period of life,- that is, not very early, as in cattle and sheep, nor very late, as in the larger deer and antelopes. The horns of sheep, goats, and cattle, which are well developed in both sexes, though not quite equal in size, can be felt, or even seen, at birth or soon afterwards.*(2) Our rule, however, seems to fail in some breeds of sheep, for instance merinos, in which the rams alone are horned; for I cannot find on enquiry,*(3) that the horns are developed later in life in this breed than in ordinary sheep in which both sexes are horned. But with domesticated sheep the presence or absence of horns is not a firmly fixed character; for a certain proportion of the merino ewes bear small horns, and some of the rams are hornless; and in most breeds hornless ewes are occasionally produced.\n\n* Antilocapra Americana. I have to thank Dr. Canfield for information with respect to the horns of the female: see also his paper in Proceedings of the Zoological Society, 1866, p. 109. Also Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 627.\n\n*(2) I have been assured that the horns of the sheep in north Wales can always be felt, and are sometimes even an inch in length, at birth. Youatt says (Cattle, 1834, p. 277), that the prominence of the frontal bone in cattle penetrates the cutis at birth, and that the horny matter is soon formed over it.\n\n*(3) I am greatly indebted to Prof. Victor Carus for having made enquiries for me, from the highest authorities, with respect to the merino sheep of Saxony. On the Guinea coast of Africa there is, however, a breed of sheep in which, as with merinos, the rams alone bear horns; and Mr. Winwood Reade informs me that in one case observed by him, a young ram, born on Feb. 10th, first shewed horns on March 6th, so that in this instance, in conformity with rule, the development of the horns occurred at a later period of life than in Welsh sheep, in which both sexes are horned.\n\nDr. W. Marshall has lately made a special study of the protuberances so common on the heads of birds,* and he comes to the following conclusion:- that with those species in which they are confined to the males, they are developed late in life; whereas with those species in which they are common to the two sexes, they are developed at a very early period. This is certainly a striking confirmation of my two laws of inheritance.\n\n* \"Uber die knochernen Schadelhocker der Vogel\", in the Niederland. Archiv fur Zoologie, B.i., Heft 2, 1872.\n\nIn most of the species of the splendid family of the pheasants, the males differ conspicuously from the females, and they acquire their ornaments at a rather late period of life. The eared pheasant (Crossoptilon auritum), however, offers a remarkable exception, for both sexes possess the fine caudal plumes, the large ear-tufts and the crimson velvet about the head; I find that all these characters appear very early in life in accordance with rule. The adult male can, however, be distinguished from the adult female by the presence of spurs; and conformably with our rule, these do not begin to be developed before the age of six months, as I am assured by Mr. Bartlett, and even at this age, the two sexes can hardly be distinguished.* The male and female peacock differ conspicuously from each other in almost every part of their plumage, except in the elegant head-crest, which is common to both sexes; and this is developed very early in life, long before the other ornaments, which are confined to the male. The wild-duck offers an analogous case, for the beautiful green speculum on the wings is common to both sexes, though duller and somewhat smaller in the female, and it is developed early in life, whilst the curled tail-feathers and other ornaments of the male are developed later.*(2) Between such extreme cases of close sexual resemblance and wide dissimilarity, as those of the Crossoptilon and peacock, many intermediate ones could be given, in which the characters follow our two rules in their order of development.\n\n* In the common peacock (Pavo cristatus) the male alone possesses spurs, whilst both sexes of the Java peacock (P. muticus) offer the unusual case of being furnished with spurs. Hence I fully expected that in the latter species they would have been developed earlier in life than in the common peacock; but M. Hegt of Amsterdam informs me, that with young birds of the previous year, of both species, compared on April 23rd, 1869, there was no difference in the development of the spurs. The spurs, however, were as yet represented merely by slight knobs or elevations. I presume that I should have been informed if any difference in the rate of development had been observed subsequently.\n\n*(2) In some other species of the duck family the speculum differs in a greater degree in the two sexes; but I have not been able to discover whether its full development occurs later in life in the males of such species, than in the male of the common duck, as ought to be the case according to our rule. With the allied Mergus cucullatus we have, however, a case of this kind: the two sexes differ conspicuously in general plumage, and to a considerable degree in the speculum, which is pure white in the male and greyish-white in the female. Now the young males at first entirely resemble the females, and have a greyish-white speculum, which becomes pure white at an earlier age than that at which the adult male acquires his other and more strongly-marked sexual differences: see Audubon, Ornithological Biography, vol. iii., 1835, pp. 249-250.\n\nAs most insects emerge from the pupal state in a mature condition, it is doubtful whether the period of development can determine the transference of their characters to one or to both sexes. But we do not know that the coloured scales, for instance, in two species of butterflies, in one of which the sexes differ in colour, whilst in the other they are alike, are developed at the same relative age in the cocoon. Nor do we know whether all the scales are simultaneously developed on the wings of the same species of butterfly, in which certain coloured marks are confined to one sex, whilst others are common to both sexes. A difference of this kind in the period of development is not so improbable as it may at first appear; for with the Orthoptera, which assume their adult state, not by a single metamorphosis, but by a succession of moults, the young males of some species at first resemble the females, and acquire their distinctive masculine characters only at a later moult. Strictly analogous cases occur at the successive moults of certain male crustaceans.\n\nWe have as yet considered the transference of characters, relatively to their period of development, only in species in a natural state; we will now turn to domesticated animals, and first touch on monstrosities and diseases. The presence of supernumerary digits, and the absence of certain phalanges, must be determined at an early embryonic period- the tendency to profuse bleeding is at least congenital, as is probably colour-blindness- yet these peculiarities, and other similar ones, are often limited in their transmission to one sex; so that the rule that characters, developed at an early period, tend to be transmitted to both sexes, here wholly fails. But this rule, as before remarked, does not appear to be nearly so general as the converse one, namely, that characters which appear late in life in one sex are transmitted exclusively to the same sex. From the fact of the above abnormal peculiarities becoming attached to one sex, long before the sexual functions are active, we may infer that there must be some difference between the sexes at an extremely early age. With respect to sexually-limited diseases, we know too little of the period at which they originate, to draw any safe conclusion. Gout, however, seems to fall under our rule, for it is generally caused by intemperance during manhood, and is transmitted from the father to his sons in a much more marked manner than to his daughters.\n\nIn the various domestic breeds of sheeps, goats, and cattle, the males differ from their respective females in the shape or development of their horns, forehead, mane, dewlap, tail, and hump on the shoulders; and these peculiarities, in accordance with our rule, are not fully developed until a rather late period of life. The sexes of dogs do not differ, except that in certain breeds, especially in the Scotch deerhound, the male is much larger and heavier than the female; and, as we shall see in a future chapter, the male goes on increasing in size to an unusually late period of life, which, according to rule, will account for his increased size being transmitted to his male offspring alone. On the other hand, the tortoise-shell colour, which is confined to female cats, is quite distinct at birth, and this case violates the rule. There is a breed of pigeons in which the males alone are streaked with black, and the streaks can be detected even in the nestlings; but they become more conspicuous at each successive moult, so that this case partly opposes and partly supports the rule. With the English carrier and pouter pigeons, the full development of the wattle and the crop occurs rather late in life, and conformably with the rule, these characters are transmitted in full perfection to the males alone. The following cases perhaps come within the class previously alluded to, in which both sexes have varied in the same manner at a rather late period of life, and have consequently transferred their new characters to both sexes at a corresponding late period; and if so, these cases are not opposed to our rule:- there exist sub-breeds of the pigeon, described by Neumeister,* in which both sexes change their colour during two or three moults (as is likewise the case with the almond tumbler); nevertheless, these changes, though occurring rather late in life, are common to both sexes. One variety of the canary-bird, namely the London Prize, offers a nearly analogous case.\n\n* Das Ganze der Taubenzucht, 1837, ss. 21, 24. For the case of the streaked pigeons, see Dr. Chapuis, Le Pigeon Voyageur Belge, 1855, p. 87.\n\nWith the breeds of the fowl the inheritance of various characters by one or both sexes, seems generally determined by the period at which such characters are developed. Thus in all the many breeds in which the adult male differs greatly in colour from the female, as well as from the wild parent-species, he differs also from the young male, so that the newly-acquired characters must have appeared at a rather late period of life. On the other hand, in most of the breeds in which the two sexes resemble each other, the young are coloured in nearly the same manner as their parents, and this renders it probable that their colours first appeared early in life. We have instances of this fact in all black and white breeds, in which the young and old of both sexes are alike; nor can it be maintained that there is something peculiar in a black or white plumage, which leads to its transference to both sexes; for the males alone of many natural species are either black or white, the females being differently coloured. With the so-called cuckoo sub-breeds of the fowl, in which the feathers are transversely pencilled with dark stripes, both sexes and the chickens are coloured in nearly the same manner. The laced plumage of the Sebright bantam is the same in both sexes, and in the young chickens the wing-feathers are distinctly, though imperfectly laced. Spangled Hamburgs, however, offer a partial exception; for the two sexes, though not quite alike, resemble each other more closely than do the sexes of the aboriginal parent-species; yet they acquire their characteristic plumage late in life, for the chickens are distinctly pencilled. With respect to other characters beside colour, in the wild-parent species and in most of the domestic breeds, the males alone possess a well-developed comb; but in the young of the Spanish fowl it is largely developed at a very early age, and, in accordance with this early development in the male, it is of unusual size in the adult female. In the game breeds pugnacity is developed at a wonderfully early age, of which curious proofs could be given; and this character is transmitted to both sexes, so that the hens, from their extreme pugnacity, are now generally exhibited in separate pens. With the Polish breeds the bony protuberance of the skull which supports the crest is partially developed even before the chickens are hatched, and the crest itself soon begins to grow, though at first feebly;* and in this breed the adults of both sexes are characterised by a great bony protuberance and an immense crest.\n\n* For full particulars and references on all these points respecting the several breeds of the fowl, see Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., pp. 250, 256. In regard to the higher animals, the sexual differences which have arisen under domestication are described in the same work under the head of each species.\n\nFinally, from what we have now seen of the relation which exists in many natural species and domesticated races, between the period of the development of their characters and the manner of their transmission- for example, the striking fact of the early growth of the horns in the reindeer, in which both sexes bear horns, in comparison with their much later growth in the other species in which the male alone bears horns- we may conclude that one, though not the sole cause of characters being exclusively inherited by one sex, is their development at a late age. And secondly, that one, though apparently a less efficient cause of characters being inherited by both sexes, is their development at an early age, whilst the sexes differ but little in constitution. It appears, however, that some difference must exist between the sexes even during a very early embryonic period, for characters developed at this age not rarely become attached to one sex.\n\nSummary and concluding remarks.- From the foregoing discussion on the various laws of inheritance, we learn that the characters of the parents often, or even generally, tend to become developed in the offspring of the same sex, at the same age, and periodically at the same season of the year, in which they first appeared in the parents. But these rules, owing to unknown causes, are far from being fired. Hence during the modification of a species, the successive changes may readily be transmitted in different ways; some to one sex, and some to both; some to the offspring at one age, and some to the offspring at all ages. Not only are the laws of inheritance extremely complex, but so are the causes which induce and govern variability. The variations thus induced are preserved and accumulated by sexual selection, which is in itself an extremely complex affair, depending, as it does, on the ardour in love, the courage, and the rivalry of the males, as well as on the powers of perception, the taste, and will of the female. Sexual selection will also be largely dominated by natural selection tending towards the general welfare of the species. Hence the manner in which the individuals of either or both sexes have been affected through sexual selection cannot fail to be complex in the highest degree.\n\nWhen variations occur late in life in one sex, and are transmitted to the same sex at the same age, the other sex and the young are left unmodified. When they occur late in life, but are transmitted to both sexes at the same age, the young alone are left unmodified. Variations, however, may occur at any period of life in one sex or in both, and be transmitted to both sexes at all ages, and then all the individuals of the species are similarly modified. In the following chapters it will be seen that all these cases frequently occur in nature.\n\nSexual selection can never act on any animal before the age for reproduction arrives. From the great eagerness of the male it has generally acted on this sex and not on the females. The males have thus become provided with weapons for fighting with their rivals, with organs for discovering and securely holding the female, and for exciting or charming her. When the sexes differ in these respects, it is also, as we have seen, an extremely general law that the adult male differs more or less from the young male; and we may conclude from this fact that the successive variations, by which the adult male became modified, did not generally occur much before the age for reproduction. Whenever some or many of the variations occurred early in life, the young males would partake more or less of the characters of the adult males; and differences of this kind between the old and young males may be observed in many species of animals.\n\nIt is probable that young male animals have often tended to vary in a manner which would not only have been of no use to them at an early age, but would have been actually injurious- as by acquiring bright colours, which would render them conspicuous to their enemies, or by acquiring structures, such as great horns, which would expend much vital force in their development. Variations of this kind occurring in the young males would almost certainly be eliminated through natural selection. With the adult and experienced males, on the other hand, the advantages derived from the acquisition of such characters, would more than counterbalance some exposure to danger, and some loss of vital force.\n\nAs variations which give to the male a better chance of conquering other males, or of finding, securing, or charming the opposite sex, would, if they happened to arise in the female, be of no service to her, they would not be preserved in her through sexual selection. We have also good evidence with domesticated animals, that variations of all kinds are, if not carefully selected, soon lost through inter-crossing and accidental deaths. Consequently in a state of nature, if variations of the above kind chanced to arise in the female line, and be transmitted exclusively in this line, they would be extremely liable to be lost. If, however, the females varied and transmitted their newly acquired characters to their offspring of both sexes, the characters which were advantageous to the males would be preserved by them through sexual selection, and the two sexes would in consequence be modified in the same manner, although such characters were of no use to the females: but I shall hereafter have to recur to these more intricate contingencies. Lastly, the females may acquire, and apparently have often acquired by transference, characters from the male sex.\n\nAs variations occurring later in life, and transmitted to one sex alone, have incessantly been taken advantage of and accumulated through sexual selection in relation to the reproduction of the species; therefore it appears, at first sight, an unaccountable fact that similar variations have not frequently been accumulated through natural selection, in relation to the ordinary habits of life. If this had occurred, the two sexes would often have been differently modified, for the sake, for instance, of capturing prey or of escaping from danger. Differences of this kind between the two sexes do occasionally occur, especially in the lower classes. But this implies that the two sexes follow different habits in their struggles for existence, which is a rare circumstance with the higher animals. The case, however, is widely different with the reproductive functions, in which respect the sexes necessarily differ. For variations in structure which are related to these functions, have often proved of value to one sex, and from having arisen at a late period of life, have been transmitted to one sex alone; and such variations, thus preserved and transmitted, have given rise to secondary sexual characters.\n\nIn the following chapters, I shall treat of the secondary sexual characters in animals of all classes, and shall endeavour in each case to apply the principles explained in the present chapter. The lowest classes will detain us for a very short time, but the higher animals, especially birds, must be treated at considerable length. It should be borne in mind that for reasons already assigned, I intend to give only a few illustrative instances of the innumerable structures by the aid of which the male finds the female, or, when found, holds her. On the other hand, all structures and instincts by the aid of which the male conquers other males, and by which he allures or excites the female, will be fully discussed, as these are in many ways the most interesting.\n\nSupplement on the proportional numbers of the two sexes in animals belonging to various classes.\n\nAs no one, as far as I can discover, has paid attention to the relative numbers of the two sexes throughout the animal kingdom, I will here give such materials as I have been able to collect, although they are extremely imperfect. They consist in only a few instances of actual enumeration, and the numbers are not very large. As the proportions are known with certainty only in mankind, I will first give them as a standard of comparison.\n\nMan.- In England during ten years (from 1857 to 1866) the average number of children born alive yearly was 707,120, in the proportion of 104.5 males to 100 females. But in 1857 the male births throughout England were as 105.2, and in 1865 as 104.0 to 100. Looking to separate districts, in Buckinghamshire (where about 5000 children are annually born) the mean proportion of male to female births, during the whole period of the above ten years, was as 102.8 to 100; whilst in N. Wales (where the average annual births are 12,873) it was as high as 106.2 to 100. Taking a still smaller district, viz., Rutlandshire (where the annual births average only 739), in 1864 the male births were as 114.6, and in 1862 as only 97.0 to 100; but even in this small district the average of the 7385 births during the whole ten years, was as 104.5 to 100: that is in the same ratio as throughout England.* The proportions are sometimes slightly disturbed by unknown causes; thus Prof. Faye states \"that in some districts of Norway there has been during a decennial period a steady deficiency of boys, whilst in others the opposite condition has existed.\" In France during forty-four years the male to the female births have been as 106.2 to 100; but during this period it has occurred five times in one department, and six times in another, that the female births have exceeded the males. In Russia the average proportion is as high as 108.9, and in Philadelphia in the United States as 110.5 to 100.*(2) The average for Europe, deduced by Bickes from about seventy million births, is 106 males to 100 females. On the other hand, with white children born at the Cape of Good Hope, the proportion of males is so low as to fluctuate during successive years between 90 and 99 males for every 100 females. It is a singular fact that with Jews the proportion of male births is decidedly larger than with Christians: thus in Prussia the proportion is as 113, in Breslau as 114, and in Livonia as 120 to 100; the Christian births in these countries being the same as usual, for instance, in Livonia as 104 to 100.*(3)\n\n* Twenty-ninth Annual Report of the Registrar-General for 1866. In this report (p. xii.) a special decennial table is given.\n\n*(2) For Norway and Russia, see abstract of Prof. Faye\'s researches, in British and Foreign Medico-Chirurg. Review, April, 1867, pp. 343, 345. For France, the Annuaire pour l\'An 1867, p. 213. For Philadelphia, Dr. Stockton-Hough, Social Science Assoc., 1874. For the Cape of Good Hope, Quetelet as quoted by Dr. H. H. Zouteveen, in the Dutch translation of this work (vol. i., p. 417), where much information is given on the proportion of the sexes.\n\n*(3) In regard to the Jews, see M. Thury, La Loi de Production des Sexes, 1863, p. 25.\n\nProf. Faye remarks that \"a still greater preponderance of males would be met with, if death struck both sexes in equal proportion in the womb and during birth. But the fact is, that for every 100 still-born females, we have in several countries from 134.6 to 144.9 stillborn males. During the first four or five years of life, also, more male children die than females, for example in England, during the first year, 126 boys die for every 100 girls- a proportion which in France is still more unfavourable.\"* Dr. Stockton-Hough accounts for these facts in part by the more frequent defective development of males than of females. We have before seen that the male sex is more variable in structure than the female; and variations in important organs would generally be injurious. But the size of the body, and especially of the head, being greater in male than female infants is another cause: for the males are thus more liable to be injured during parturition. Consequently the still-born males are more numerous; and, as a highly competent judge, Dr. Crichton Browne,*(2) believes, male infants often suffer in health for some years after birth. Owing to this excess in the death-rate of male children, both at birth and for some time subsequently, and owing to the exposure of grown men to various dangers, and to their tendency to emigrate, the females in all old-settled countries, where statistical records have been kept,*(3) are found to preponderate considerably over the males.\n\n* British and Foreign Medico-Chirurg. Review, April, 1867, p. 343. Dr. Stark also remarks (Tenth Annual Reports of Births, Deaths, &c., in Scotland, 1867, p. xxviii.) that \"These examples may suffice to show that, at almost every stage of life, the males in Scotland have a greater liability to death and a higher death-rate than the females. The fact, however, of this peculiarity being most strongly developed at that infantile period of life when the dress, food, and general treatment of both sexes are alike, seems to prove that the higher male death-rate is an impressed, natural, and constitutional peculiarity due to sex alone.\"\n\n*(2) West Riding Lunatic Asylum Reports, vol. i., 1871, p. 8. Sir J. Simpson has proved that the head of the male infant exceeds that of the female by 3/8ths of an inch in circumference, and by 1/8th in transverse diameter. Quetelet has shown that woman is born smaller than man; see Dr. Duncan, Fecundity, Fertility, and Sterility, 1871, p. 382.\n\n*(3) With the savage Guaranys of Paraguay, according to the accurate Azara (Voyages dans l\'Amerique merid., tom. ii., 1809, pp. 60, 179), the women are to the men in the proportion of 14 to 13.\n\nIt seems at first sight a mysterious fact that in different nations, under different conditions and climates, in Naples, Prussia, Westphalia, Holland, France, England and the United States, the excess of male over female births is less when they are illegitimate than when legitimate.* This has been explained by different writers in many different ways, as from the mothers being generally young, from the large proportion of first pregnancies, &c. But we have seen that male infants, from the large size of their heads, suffer more than female infants during parturition; and as the mothers of illegitimate children must be more liable than other women to undergo bad labours, from various causes, such as attempts at concealment by tight lacing, hard work, distress of mind, &c., their male infants would proportionably suffer. And this probably is the most efficient of all the causes of the proportion of males to females born alive being less amongst illegitimate children than amongst the legitimate. With most animals the greater size of the adult male than of the female, is due to the stronger males having conquered the weaker in their struggles for the possession of the females, and no doubt it is owing to this fact that the two sexes of at least some animals differ in size at birth. Thus we have the curious fact that we may attribute the more frequent deaths of male than female infants, especially amongst the illegitimate, at least in part to sexual selection.\n\n* Babbage, Edinburgh Journal of Science, 1829, vol. i., p. 88; also p. 90, on still-born children. On illegitimate children in England, see Report of Registrar-General for 1866, p. xv.\n\nIt has often been supposed that the relative age of the two parents determine the sex of the offspring; and Prof. Leuckart* has advanced what he considers sufficient evidence, with respect to man and certain domesticated animals, that this is one important though not the sole factor in the result. So again the period of impregnation relatively to the state of the female has been thought by some to be the efficient cause; but recent observations discountenance this belief. According to Dr. Stockton-Hough,*(2) the season of the year, the poverty or wealth of the parents, residence in the country or in cities, the crossing of foreign immigrants, &c., all influence the proportion of the sexes. With mankind, polygamy has also been supposed to lead to the birth of a greater proportion of female infants; but Dr. J. Campbell*(3) carefully attended to this subject in the harems of Siam, and concludes that the proportion of male to female births is the same as from monogamous unions. Hardly any animal has been rendered so highly polygamous as the English race-horse, and we shall immediately see that his male and female offspring are almost exactly equal in number. I will now give the facts which I have collected with respect to the proportional numbers of the sexes of various animals; and will then briefly discuss how far selection has come into play in determining the result.\n\n* Leuckart, in Wagner\'s Handworterbuch der Phys., B. iv., 1853, s. 774.\n\n*(2) Social Science Association of Philadelphia, 1874.\n\n*(3) Anthropological Review, April, 1870, p. cviii.\n\nHorses.- Mr. Tegetmeier has been so kind as to tabulate for me from the Racing Calendar the births of race-horses during a period of twenty-one years, viz., from 1846 to 1867; 1849 being omitted, as no returns were that year published. The total births were 25,560,* consisting of 12,763 males and 12,797 females, or in the proportion of 99.7 males to 100 females. As these numbers are tolerably large, and as they are drawn from all parts of England, during several years, we may with much confidence conclude that with the domestic horse, or at least with the race-horse, the two sexes are produced in almost equal numbers. The fluctuations in the proportions during successive years are closely like those which occur with mankind, when a small and thinly-populated area is considered; thus in 1856 the male horses were as 107.1, and in 1867 as only 92.6 to 100 females. In the tabulated returns the proportions vary in cycles, for the males exceeded the females during six successive years; and the females exceeded the males during two periods each of four years; this, however, may be accidental; at least I can detect nothing of the kind with man in the decennial table in the Registrar\'s Report for 1866.\n\n* During eleven years a record was kept of the number of mares which proved barren or prematurely slipped their foals; and it deserves notice, as shewing how infertile these highly-nurtured and rather closely-interbred animals have become, that not far from one-third of the mares failed to produce living foals. Thus during 1866, 809 male colts and 816 female colts were born, and 743 mares failed to produce offspring. During 1867, 836 males and 902 females were born, and 794 mares failed.\n\nDogs.- During a period of twelve years, from 1857 to 1868, the births of a large number of greyhounds, throughout England, were sent to the Field newspaper; and I am again indebted to Mr. Tegetmeier for carefully tabulating the results. The recorded births were 6878, consisting of 3605 males and 3273 females, that is, in the proportion of 110.1 males to 100 females. The greatest fluctuations occurred in 1864, when the proportion was as 95.3 males, and in 1867, as 116.3 males to 100 females. The above average proportion of 110.1 to 100 is probably nearly correct in the case of the greyhound, but whether it would hold with other domesticated breeds is in some degree doubtful. Mr. Cupples has enquired from several great breeders of dogs, and finds that all without exception believe that females are produced in excess; but he suggests that this belief may have arisen from females being less valued, and from the consequent disappointment producing a stronger impression on the mind.\n\nSheep.- The sexes of sheep are not ascertained by agriculturists until several months after birth, at the period when the males are castrated; so that the following returns do not give the proportions at birth. Moreover, I find that several great breeders in Scotland, who annually raise some thousand sheep, are firmly convinced that a larger proportion of males than of females die during the first year or two. Therefore the proportion of males would be somewhat larger at birth than at the age of castration. This is a remarkable coincidence with what, as we have seen, occurs with mankind, and both cases probably depend on the same cause. I have received returns from four gentlemen in England who have bred lowland sheep, chiefly Leicesters, during the last ten to sixteen years; they amount altogether to 8965 births, consisting of 4407 males and 4558 females; that is in the proportion of 96.7 males to 100 females. With respect to Cheviot and black-faced sheep bred in Scotland, I have received returns from six breeders, two of them on a large scale, chiefly for the years 1867-1869, but some of the returns extend back to 1862. The total number recorded amounts to 50,685, consisting of 25,071 males and 25,614 females or in the proportion of 97.9 males to 100 females. If we take the English and Scotch returns together, the total number amounts to 59,650, consisting of 29,478 males and 30,172 females, or as 97.7 to 100. So that with sheep at the age of castration the females are certainly in excess of the males, but probably this would not hold good at birth.*\n\n*I am much indebted to Mr. Cupples for having procured for me the above returns from Scotland, as well as some of the following returns on cattle. Mr. R. Elliot, of Laighwood, first called my attention to the premature deaths of the males,- a statement subsequently confirmed by Mr. Aitchison and others. To this latter gentleman, and to Mr. Payan, I owe my thanks for large returns as to sheep.\n\nOf Cattle I have received returns from nine gentlemen of 982 births, too few to be trusted; these consisted of 477 bull-calves and 505 cow-calves; i.e., in the proportion of 94.4 males to 100 females. The Rev. W. D. Fox informs me that in 1867 out of 34 calves born on a farm in Derbyshire only one was a bull. Mr. Harrison Weir has enquired from several breeders of Pigs, and most of them estimate the male to the female births as about 7 to 6. This same gentleman has bred rabbits for many years, and has noticed that a far greater number of bucks are produced than does. But estimations are of little value.\n\nOf Mammalia in a state of nature I have been able to learn very little. In regard to the common rat, I have received conflicting statements. Mr. R. Elliot, of Laighwood, informs me that a rat-catcher assured him that he had always found the males in great excess, even with the young in the nest. In consequence of this, Mr. Elliot himself subsequently examined some hundred old ones, and found the statement true. Mr. F. Buckland has bred a large number of white rats, and he also believes that the males greatly exceed the females. In regard to moles, it is said that \"the males are much more numerous than the females\":* and as the catching of these animals is a special occupation, the statement may perhaps be trusted. Sir A. Smith, in describing an antelope of S. Africa*(2) (Kobus ellipsiprymnus), remarks, that in the herds of this and other species, the males are few in number compared with the females: the natives believe that they are born in this proportion; others believe that the younger males are expelled from the herds, and Sir A. Smith says, that though he has himself never seen herds consisting of young males alone, others affirm that this does occur. It appears probable that the young when expelled from the herd, would often fall a prey to the many beasts of prey of the country.\n\n* Bell, History of British Quadrupeds, p. 100.\n\n*(2) Illustrations of the Zoology of S. Africa, 1849, pl. 29.\n\nBIRDS.\n\nWith respect to the Fowl, I have received only one account, namely, that out of 1001 chickens of a highly-bred stock of Cochins, reared during eight years by Mr. Stretch, 487 proved males and 514 females; i.e., as 94.7 to 100. In regard to domestic pigeons there is good evidence either that the males are produced in excess, or that they live longer; for these birds invariably pair, and single males, as Mr. Tegetmeier informs me, can always be purchased cheaper than females. Usually the two birds reared from the two eggs laid in the same nest are a male and a female; but Mr. Harrison Weir, who has been so large a breeder, says that he has often bred two cocks from the same nest, and seldom two hens; moreover, the hen is generally the weaker of the two, and more liable to perish.\n\nWith respect to birds in a state of nature, Mr. Gould and others* are convinced that the males are generally the more numerous; and as the young males of many species resemble the females, the latter would naturally appear to be the more numerous. Large numbers of pheasants are reared by Mr. Baker of Leadenhall from eggs laid by wild birds, and he informs Mr. Jenner Weir that four or five males to one female are generally produced. An experienced observer remarks,*(2) that in Scandinavia the broods of the capercailzie and black-cock contain more males than females; and that with the Dal-ripa (a kind of ptarmigan) more males than females attend the leks or places of courtship; but this latter circumstance is accounted for by some observers by a greater number of hen birds being killed by vermin. From various facts given by White of Selborne,*(3) it seems clear that the males of the partridge must be in considerable excess in the south of England; and I have been assured that this is the case in Scotland. Mr. Weir on enquiring from the dealers, who receive at certain seasons large numbers of ruffs (Machetes pugnax), was told that the males are much the more numerous. This same naturalist has also enquired for me from the birdcatchers, who annually catch an astonishing number of various small species alive for the London market, and he was unhesitatingly answered by an old and trustworthy man, that with the chaffinch the males are in large excess: he thought as high as 2 males to 1 female, or at least as high as 5 to 3.*(4) The males of the blackbird, he likewise maintained, were by far the more numerous, whether caught by traps or by netting at night. These statements may apparently be trusted, because this same man said that the sexes are about equal with the lark, the twite (Linaria montana), and goldfinch. On the other hand, he is certain that with the common linnet, the females preponderate greatly, but unequally during different years; during some years he has found the females to the males as four to one. It should, however, be borne in mind, that the chief season for catching birds does not begin till September, so that with some species partial migrations may have begun, and the flocks at this period often consist of hens alone. Mr. Salvin paid particular attention to the sexes of the humming-birds in Central America, and is convinced that with most of the species the males are in excess; thus one year he procured 204 specimens belonging to ten species, and these consisted of 166 males and of only 38 females. With two other species the females were in excess: but the proportions apparently vary either during different seasons or in different localities; for on one occasion the males of Campylopterus hemileucurus were to the females as 5 to 2, and on another occasion*(5) in exactly the reversed ratio. As bearing on this latter point, I may add, that Mr. Powys found in Corfu and Epirus the sexes of the chaffinch keeping apart, and \"the females by far the most numerous\"; whilst in Palestine Mr. Tristram found \"the male flocks appearing greatly to exceed the female in number.\"*(6) So again with the Quiscalus major, Mr. G. Taylor says, that in Florida there were \"very few females in proportion to the males,\"*(7) whilst in Honduras the proportion was the other way, the species there having the character of a polygamist.\n\n* Brehm (Illustriertes Thierleben, B. iv., s. 990) comes to the same conclusion.\n\n*(2) On the authority of L. Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, pp. 12, 132.\n\n*(3) Nat. Hist. of Selborne, letter xxix., ed. of 1825, vol. i., p. 139.\n\n*(4) Mr. Jenner Weir received similar information, on making enquiries during the following year. To shew the number of living chaffinches caught, I may mention that in 1869 there was a match between two experts, and one man caught in a day 62, and another 40, male chaffinches. The greatest number ever caught by one man in a single day was 70.\n\n*(5) Ibis, vol. ii. p. 260, as quoted in Gould\'s Trochilidae, 1861, p. 52. For the foregoing proportions, I am indebted to Mr. Salvin for a table of his results.\n\n*(6) Ibis, 1860, p. 137; and 1867, p. 369.\n\n*(7) Ibis, 1862, p. 187.\n\nFISH.\n\nWith fish the proportional numbers of the sexes can be ascertained only by catching them in the adult or nearly adult state; and there are many difficulties in arriving at any just conclusion.* Infertile females might readily be mistaken for males, as Dr. Gunther has remarked to me in regard to trout. With some species the males are believed to die soon after fertilising the ova. With many species the males are of much smaller size than the females, so that a large number of males would escape from the same net by which the females were caught. M. Carbonnier,*(2) who has especially attended to the natural history of the pike (Esox lucius), states that many males, owing to their small size, are devoured by the larger females; and he believes that the males of almost all fish are exposed from this same cause to greater danger than the females. Nevertheless, in the few cases in which the proportional numbers have been actually observed, the males appear to be largely in excess. Thus Mr. R. Buist, the superintendent of the Stormontfield experiments, says that in 1865, out of 70 salmon first landed for the purpose of obtaining the ova, upwards of 60 were males. In 1867 he again \"calls attention to the vast disproportion of the males to the females. We had at the outset at least ten males to one female.\" Afterwards females sufficient for obtaining ova were procured. He adds, \"from the great proportion of the males, they are constantly fighting and tearing each other on the spawning-beds.\"*(3) This disproportion, no doubt, can be accounted for in part, but whether wholly is doubtful, by the males ascending the rivers before the females. Mr. F. Buckland remarks in regard to trout, that \"it is a curious fact that the males preponderate very largely in number over the females. It invariably happens that when the first rush of fish is made to the net, there will be at least seven or eight males to one female found captive. I cannot quite account for this; either the males are more numerous than the females, or the latter seek safety by concealment rather than flight.\" He then adds, that by carefully searching the banks sufficient females for obtaining ova can be found.*(4) Mr. H. Lee informs me that out of 212 trout taken for this purpose in Lord Portsmouth\'s park, 150 were males and 62 females.\n\n* Leuckart quotes Bloch (Wagner, Handworterbuch der Phys., B. iv., 1853, s. 775), that with fish there are twice as many males as females.\n\n*(2) Quoted in the Farmer, March 18, 1869, p. 369.\n\n*(3) The Stormontfield Piscicultural Experiments, 1866, p. 23. The Field newspaper, June 29, 1867.\n\n*(4) Land and Water, 1868, p. 41.\n\nThe males of the Cyprinidae likewise seem to be in excess; but several members of this family, viz., the carp, tench, bream and minnow, appear regularly to follow the practice, rare in the animal kingdom, of polyandry; for the female whilst spawning is always attended by two males, one on each side, and in the case of the bream by three or four males. This fact is so well known, that it is always recommended to stock a pond with two male tenches to one female, or at least with three males to two females. With the minnow, an excellent observer states, that on the spawning-beds the males are ten times as numerous as the females; when a female comes amongst the males, \"she is immediately pressed closely by a male on each side; and when they have been in that situation for a time, are superseded by other two males.\"*\n\n* Yarrell, Hist. British Fishes, vol. i., 1826, p. 307; on the Cyprinus carpio, p. 331; on the Tinca vulgaris, p. 331; on the Abramis brama, p. 336. See, for the minnow (Leuciscus phoxinus), Loudon\'s Magazine of Natural History, vol. v., 1832, p. 682.\n\nINSECTS.\n\nIn this great class, the Lepidoptera almost alone affords means for judging of the proportional numbers of the sexes; for they have been collected with special care by many good observers, and have been largely bred from the egg or caterpillar state. I had hoped that some breeders of silk-moths might have kept an exact record, but after writing to France and Italy, and consulting various treatises, I cannot find that this has ever been done. The general opinion appears to be that the sexes are nearly equal, but in Italy, as I hear from Professor Canestrini, many breeders are convinced that the females are produced in excess. This same naturalist, however, informs me, that in the two yearly broods of the ailanthus silk-moth (Bombyx cynthia), the males greatly preponderate in the first, whilst in the second the two sexes are nearly equal, or the females rather in excess.\n\nIn regard to butterflies in a state of nature, several observers have been much struck by the apparently enormous preponderance of the males.* Thus Mr. Bates,*(2) in speaking of several species, about a hundred in number, which inhabit the upper Amazons, says that the males are much more numerous than the females, even in the proportion of a hundred to one. In North America, Edwards, who had great experience, estimates in the genus Papilio the males to the females as four to one; and Mr. Walsh, who informs me of this statement, says that with P. turnus this is certainly the case. In South Africa, Mr. R. Trimen found the males in excess in 19 species;*(3) and in one of these, which swarms in open places, he estimated the number of males as fifty to one female. With another species, in which the males are numerous in certain localities, he collected only five females during seven years. In the island of Bourbon, M. Maillard states that the males of one species of Papilio are twenty times as numerous as the females.*(4) Mr. Trimen informs me that as far as he has himself seen, or heard from others, it is rare for the females of any butterfly to exceed the males in number; but three South African species perhaps offer an exception. Mr. Wallace*(5) states that the females of Ornithoptera croesus, in the Malay Archipelago, are more common and more easily caught than the males; but this is a rare butterfly. I may here add, that in Hyperythra, a genus of moths, Guenee says, that from four to five females are sent in collections from India for one male.\n\n* Leuckart quotes Meinecke (Wagner, Handworterbuch der Phys., B. iv., 1853, s. 775) that the males of butterflies are three or four times as numerous as the females.\n\n*(2) The Naturalist on the Amazons, vol. ii., 1863, pp. 228, 347.\n\n*(3) Four of these cases are given by Mr. Trimen in his Rhopalocera Africae Australis.\n\n*(4) Quoted by Trimen, Transactions of the Ent. Society, vol. v., part iv., 1866, p. 330.\n\n*(5) Transactions, Linnean Society, vol. xxv., p. 37.\n\nWhen this subject of the proportional numbers of the sexes of insects was brought before the Entomological Society,* it was generally admitted that the males of most Lepidoptera, in the adult or imago state, are caught in greater numbers than the females: but this fact was attributed by various observers to the more retiring habits of the females, and to the males emerging earlier from the cocoon. This latter circumstance is well known to occur with most Lepidoptera, as well as with other insects. So that, as M. Personnat remarks, the males of the domesticated Bombyx yamamai., are useless at the beginning of the season, and the females at the end, from the want of mates.*(2) I cannot, however, persuade myself that these causes suffice to explain the great excess of males, in the above cases of certain butterflies which are extremely common in their native countries. Mr. Stainton, who has paid very close attention during many years to the smaller moths, informs me that when he collected them in the imago state, he thought that the males were ten times as numerous as the females, but that since he has reared them on a large scale from the caterpillar state, he is convinced that the females are the more numerous. Several entomologists concur in this view. Mr. Doubleday, however, and some others, take an opposite view, and are convinced that they have reared from the eggs and caterpillars a larger proportion of males than of females.\n\n* Proceedings, Entomological Society, Feb. 17, 1868.\n\n*(2) Quoted by Dr. Wallace in Proceedings, Entomological Society, 3rd series, vol. v., 1867, p. 487.\n\nBesides the more active habits of the males, their earlier emergence from the cocoon, and in some cases their frequenting more open stations, other causes may be assigned for an apparent or real difference in the proportional numbers of the sexes of Lepidoptera, when captured in the imago state, and when reared from the egg or caterpillar state. I hear from Professor Canestrini, that it is believed by many breeders in Italy, that the female caterpillar of the silk-moth suffers more from the recent disease than the male; and Dr. Staudinger informs me that in rearing Lepidoptera more females die in the cocoon than males. With many species the female caterpillar is larger than the male, and a collector would naturally choose the finest specimens, and thus unintentionally collect a larger number of females. Three collectors have told me that this was their practice; but Dr. Wallace is sure that most collectors take all the specimens which they can find of the rarer kinds, which alone are worth the trouble of rearing. Birds when surrounded by caterpillars would probably devour the largest; and Professor Canestrini informs me that in Italy some breeders believe, though on insufficient evidence, that in the first broods of the ailanthus silkmoth, the wasps destroy a larger number of the female than of the male caterpillars. Dr. Wallace further remarks that female caterpillars, from being larger than the males, require more time for their development, and consume more food and moisture: and thus they would be exposed during a longer time to danger from ichneumons, birds, &c., and in times of scarcity would perish in greater numbers. Hence it appears quite possible that in a state of nature, fewer female Lepidoptera may reach maturity than males; and for our special object we are concerned with their relative numbers at maturity, when the sexes are ready to propagate their kind.\n\nThe manner in which the males of certain moths congregate in extraordinary numbers round a single female, apparently indicates a great excess of males, though this fact may perhaps be accounted for by the earlier emergence of the males from their cocoons. Mr. Stainton informs me that from twelve to twenty males, may often be seen congregated round a female Elachista rufocinerea. It is well known that if a virgin Lasiocampa quercus or Saturnia carpini be exposed in a cage, vast numbers of males collect round her, and if confined in a room will even come down the chimney to her. Mr. Doubleday believes that he has seen from fifty to a hundred males of both these species attracted in the course of a single day by a female in confinement. In the Isle of Wight Mr. Trimen exposed a box in which a female of the Lasiocampa had been confined on the previous day, and five males soon endeavored to gain admittance. In Australia, Mr. Verreaux, having placed the female of a small Bombyx in a box in his pocket, was followed by a crowd of males, so that about 200 entered the house with him.*\n\n* Blanchard, Metamorphoses, Moeurs des Insectes, 1868, pp. 225-226.\n\nMr. Doubleday has called my attention to M. Staudinger\'s* list of Lepidoptera, which gives the prices of the males and females of 300 species or well-marked varieties of butterflies (Rhopalocera). The prices for both sexes of the very common species are of course the same; but in 114 of the rarer species they differ; the males being in all cases, excepting one, the cheaper. On an average of the prices of the 113 species, the price of the male to that of the female is as 100 to 149; and this apparently indicates that inversely the males exceed the females in the same proportion. About 2000 species or varieties of moths (Heterocera) are catalogued, those with wingless females being here excluded on account of the difference in habits between the two sexes: of these 2000 species, 141 differ in price according to sex, the males of 130 being cheaper, and those of only 11 being dearer than the females. The average price of the males of the 130 species, to that of the females, is as 100 to 143. With respect to the butterflies in this priced list, Mr. Doubleday thinks (and no man in England has had more experience), that there is nothing in the habits of the species which can account for the difference in the prices of the two sexes, and that it can be accounted for only by an excess in the number of the males. But I am bound to add that Dr. Staudinger informs me, that he is himself of a different opinion. He thinks that the less active habits of the females and the earlier emergence of the males will account for his collectors securing a larger number of males than of females, and consequently for the lower prices of the former. With respect to specimens reared from the caterpillar-state, Dr. Staudinger believes, as previously stated, that a greater number of females than of males die whilst confined to the cocoons. He adds that with certain species one sex seems to preponderate over the other during certain years.\n\n* Lepidopteren-Doubletten Liste, Berlin, No. x., 1866.\n\nOf direct observations on the sexes of Lepidoptera, reared either from eggs or caterpillars, I have received only the few following cases:*\n\n* See following table.\n\nSo that in these eight lots of cocoons and eggs, males were produced in excess. Taken together the proportion of males is as 122.7 to 100 females. But the numbers are hardly large enough to be trustworthy.\n\nOn the whole, from these various sources of evidence, all pointing in the same direction, I infer that with most species of Lepidoptera, the mature males generally exceed the females in number, whatever the proportions may be at their first emergence from the egg.\n\nMales Females\n\nThe Rev. J. Hellins* of Exeter reared, during\n\n1868, imagos of 73 species, which\n\nconsisted of 153 137\n\nMr. Albert Jones of Eltham reared, during\n\n1868, imagos of 9 species, which\n\nconsisted of 159 126\n\nDuring 1869 he reared imagoes from 4 species\n\nconsisting of 114 112\n\nMr. Buckler of Emsworth, Hants, during 1869,\n\nreared imagos from 74 species,\n\nconsisting of 180 169\n\nDr. Wallace of Colchester reared from one\n\nbrood of Bombyx cynthia 52 48\n\nDr. Wallace raised, from cocoons of Bombyx\n\npernyi sent from China, during 1869 224 123\n\nDr. Wallace raised, during 1868 and 1869, from\n\ntwo lots of cocoons of Bombyx yamamai 52 46\n\nTotal 934 761\n\n* This naturalist has been so kind as to send me some results from former years, in which the females seemed to preponderate; but so many of the figures were estimates, that I found it impossible to tabulate them\n\nWith reference to the other orders of insects, I have been able to collect very little reliable information. With the stag-beetle (Lucanus cervus) \"the males appear to be much more numerous than the females\"; but when, as Cornelius remarked during 1867, an unusal number of these beetles appeared in one part of Germany, the females appeared to exceed the males as six to one. With one of the Elateridae, the males are said to be much more numerous than the females, and \"two or three are often found united with one female;* so that here polyandry seems to prevail.\" With Siagonium (Staphylinidae), in which the males are furnished with horns, \"the females are far more numerous than the opposite sex.\" Mr. Janson stated at the Entomological Society that the females of the bark feeding Tomicus villosus are so common as to be a plague, whilst the males are so rare as to be hardly known.\n\n* Gunther\'s Record of Zoological Literature, 1867, p. 260. On the excess of female Lucanus, ibid, p. 250. On the males of Lucanus in England, Westwood, Modern Classification of Insects, vol. i., p. 187. On the Siagonium, ibid., p. 172.\n\nIt is hardly worthwhile saying anything about the proportion of the sexes in certain species and even groups of insects, for the males are unknown or very rare, and the females are parthenogenetic, that is, fertile without sexual union; examples of this are afforded by several of the Cynipidae.* In all the gall-making Cynipidae known to Mr. Walsh, the females are four or five times as numerous as the males; and so it is, as he informs me, with the gall-making Cecidomyiidae (Diptera). With some common species of saw-flies (Tenthredinae) Mr. F. Smith has reared hundreds of specimens from larvae of all sizes, but has never reared a single male; on the other hand, Curtis says,*(2) that with certain species (Athalia), bred by him, the males were to the females as six to one; whilst exactly the reverse occurred with the mature insects of the same species caught in the fields. In the family of bees, Hermann Muller,*(3) collected a large number of specimens of many species, and reared others from the cocoons, and counted the sexes. He found that the males of some species greatly exceeded the females in number; in others the reverse occurred; and in others the two sexes were nearly equal. But as in most cases the males emerge from the cocoons before the females, they are at the commencement of the breeding-season practically in excess. Muller also observed that the relative number of the two sexes in some species differed much in different localities. But as H. Muller has himself remarked to me, these remarks must be received with some caution, as one sex might more easily escape observation than the other. Thus his brother Fritz Muller has noticed in Brazil that the two sexes of the same species of bee sometimes frequent different kinds of flowers. With respect to the Orthoptera, I know hardly anything about the relative number of the sexes: Korte,*(4) however, says that out of 500 locusts which he examined, the males were to the females as five to six. With the Neuroptera, Mr. Walsh states that in many, but by no means in all the species of the odonatous group, there is a great overplus of males: in the genus Hetaerina, also, the males are generally at least four times as numerous as the females. In certain species in the genus Gomphus the males are equally in excess, whilst in two other species, the females the are twice or thrice as numerous as the males. In some European species of Psocus thousands of females may be collected without a single male, whilst with other species of the same genus both sexes are common.*(5) In England, Mr. MacLachlan has captured hundreds of the female Apatania muliebris, but has never seen the male; and of Boreus hyemalis only four or five males have been seen here.*(6) With most of these species (excepting the Tenthredinae) there is at present no evidence that the females are subject to parthenogenesis; and thus we see how ignorant we are of the causes of the apparent discrepancy in the proportion of the two sexes.\n\n* Walsh in the American Entomologist, vol. i., 1869, p. 103. F. Smith, Record of Zoological Lit, 1867, p. 328.\n\n*(2) Farm Insects, pp. 45-46.\n\n*(3) \"Anwendung der Darwin\'schen Lehre,\" Verh. d. n. Jahrg., xxiv.\n\n*(4) Die Strich. Zug oder Wanderheuschrecke, 1828, p. 20.\n\n*(5) \"Observations on N. American Neuroptera,\" by H. Hagen and B. D. Walsh, Proceedings, Ent. Soc. Philadelphia, Oct., 1863, pp. 168, 223, 239.\n\n*(6) Proceedings, Ent. Soc. London, Feb. 17, 1868.\n\nIn the other classes of the Articulata I have been able to collect still less information. With spiders, Mr. Blackwall, who has carefully attended to this class during many years, writes to me that the males from their more erratic habits are more commonly seen, and therefore appear more numerous. This is actually the case with a few species; but he mentions several species in six genera, in which the females appear to be much more numerous than the males.* The small size of the males in comparison with the females (a peculiarity which is sometimes carried to an extreme degree), and their widely different appearance, may account in some instances for their rarity in collections.*(2) 8888\n\n* Another great authority with respect to this class, Prof. Thorell of Upsala (On European Spiders, 1869-70, part i., p. 205), speaks as if female spiders were generally commoner than the males.\n\n*(2) See, on this subject, Mr. O. P. Cambridge, as quoted in Quarterly Journal of Science, 1868, page 429.\n\nSome of the lower crustaceans are able to propagate their kind sexually, and this will account for the extreme rarity of the males; thus von Siebold* carefully examined no less than 13,000 specimens of Apus from twenty-one localities, and amongst these he found only 319 males. With some other forms (as Tanais and Cypris), as Fritz Muller informs me, there is reason to believe that the males are much shorter-lived than the females; and this would explain their scarcity, supposing the two sexes to be at first equal in number. On the other hand, Muller has invariably taken far more males than females of the Diastylidae and of Cypridina on the shores of Brazil: thus with a species in the latter genus, 63 specimens caught the same day included 57 males; but he suggests that this preponderance may be due to some unknown difference in the habits of the two sexes. With one of the higher Brazilian crabs, namely a Gelasimus, Fritz Muller found the males to be more numerous than the females. According to the large experience of Mr. C. Spence Bate, the reverse seems to be the case with six common British crabs, the names of which he has given me.\n\n* Beitrage zur Parthenogenesis, p. 174.\n\nThe proportion of the sexes in relation to natural selection.\n\nThere is reason to suspect that in some cases man has by selection6 indirectly influenced his own sex-producing powers. Certain women tend to produce during their whole lives more children of one sex than of the other: and the same holds good of many animals, for instance, cows and ho6rses; thus Mr. Wright of Yeldersley House informs me that one of his Arab mares, though put seven times to different horses, produced seven fillies. Though I have very little evidence on this head, analogy would lead to the belief, that the tendency to produce either sex would be inherited like almost every other peculiarity, for instance, that of producing twins; and concerning the above tendency a good authority, Mr. J. Downing, has communicated to me facts which seem to prove that this does occur in certain families of short-horn cattle. Col. Marshall* has recently found on careful examination that the Todas, a hill-tribe of India, consist of 112 males and 84 females of all ages- that is in a ratio of 133.3 males to 100 females. The Todas, who are polyandrous in their marriages, during former times invariably practised female infanticide; but this practice has now been discontinued for a considerable period. Of the children born within late years, the males are more numerous than the females, in the proportion of 124 to 100. Colonel Marshall accounts for this fact in the following ingenious manner. \"Let us for the purpose of illustration take three families as representing an average of the entire tribe; say that one mother gives birth to six daughters and no sons; a second mother has six sons only, whilst the third mother has three sons and three daughters. The first mother, following the tribal custom, destroys four daughters and preserves two. The second retains her six sons. The third kills two daughters and keeps one, as also her three sons. We have then from the three families, nine sons and three daughters, with which to continue the breed. But whilst the males belong to families in which the tendency to produce sons is great, the females are of those of a converse inclination. Thus the bias strengthens with each generation, until, as we find, families grow to have habitually more sons than daughters.\"\n\n* The Todas, 1873, pp. 100, 111, 194, 196.\n\nThat this result would follow from the above form of infanticide seems almost certain; that is if we assume that a sex-producing tendency is inherited. But as the above numbers are so extremely scanty, I have searched for additional evidence, but cannot decide whether what I have found is trustworthy; nevertheless the facts are, perhaps, worth giving. The Maories of New Zealand have long practised infanticide; and Mr. Fenton* states that he \"has met with instances of women who have destroyed four, six, and even seven children, mostly females. However, the universal testimony of those best qualified to judge, is conclusive that this custom has for many years been almost extinct. Probably the year 1835 may be named as the period of its ceasing to exist.\" Now amongst the New Zealanders, as with the Todas, male births are considerably in excess. Mr. Fenton remarks (p. 30), \"One fact is certain, although the exact period of the commencement of this singular condition of the disproportion of the sexes cannot be demonstratively fixed, it is quite clear that this course of decrease was in full operation during the years 1830 to 1844, when the non-adult population of 1844 was being produced, and has continued with great energy up to the present time.\" The following statements are taken from Mr. Fenton (p. 26), but as the numbers are not large, and as the census was not accurate, uniform results cannot be expected. It should be borne in mind in this and the following cases, that the normal state of every population is an excess of women, at least in all civilised countries, chiefly owing to the greater mortality of the male sex during youth, and partly to accidents of all kinds later in life. In 1858, the native population of New Zealand was estimated as consisting of 31,667 males and 24,303 females of all ages, that is in the ratio of 130.3 males to 100 females. But during this same year, and in certain limited districts, the numbers were ascertained with much care, and the males of all ages were here 753 and the females 616; that is in the ratio of 122.2 males to 100 females. It is more important for us that during this same year of 1858, the non-adult males within the same district were found to be 178, and the non-adult females 142, that is in the ratio of 125.3 to 100. It may be added that in 1844, at which period female infanticide had only lately ceased, the non-adult males in one district were 281, and the non-adult females only 194, that is in the ratio of 144.8 males to 100 females.\n\n* Aboriginal Inhabitants of New Zealand (Government Report), 1859, p. 36.\n\nIn the Sandwich Islands, the males exceed the females in number. Infanticide was formerly practised there to a frightful extent, but was by no means confined to female infants, as is shown by Mr. Ellis,* and as I have been informed by Bishop Staley and the Rev. Mr. Coan. Nevertheless, another apparently trustworthy writer, Mr. Jarves,*(2) whose observations apply to the whole archipelago, remarks:- \"Numbers of women are to be found, who confess to the murder of from three to six or eight children,\" and he adds, \"females from being considered less useful than males were more often destroyed.\" From what is known to occur in other parts of the world, this statement is probable; but must be received with much caution. The practice of infanticide ceased about the year 1819, when idolatry was abolished and missionaries settled in the islands. A careful census in 1839 of the adult and taxable men and women in the island of Kauai and in one district of Oahu (Jarves, p. 404), gives 4723 males and 3776 females; that is in the ratio of 125.08 to 100. At the same time the number of males under fourteen years in Kauai and under eighteen in Oahu was 1797, and of females of the same ages 1429; and here we have the ratio of 125.75 males to 100 females.\n\n* Narrative of a Tour through Hawaii, 1826, p. 298.\n\n*(2) History of the Sandwich Islands, 1843, p. 93.\n\nIn a census of all the islands in 1850,* the males of all ages amount to 36,272, and the females to 33,128, or as 109.49 to 100. The males under seventeen years amounted to 10,773, and the females under the same age to 9593, or as 112.3 to 100. From the census of 1872, the proportion of males of all ages (including half-castes) to females, is as 125.36 to 100. It must be borne in mind that all these returns for the Sandwich Islands give the proportion of living males to living females, and not of the births; and judging from all civilised countries the proportion of males would have been considerably higher if the numbers had referred to births.*(2)\n\n* This is given in the Rev. H. T. Cheever\'s Life in the Sandwich Islands, 1851, p. 277.\n\n*(2) Dr. Coulter, in describing (Journal R. Geograph. Soc., vol. v., 1835, p. 67) the state of California about the year 1830, says that the natives reclaimed by the Spanish missionaries, have nearly all perished, or are perishing, although well treated, not driven from their native land, and kept from the use of spirits. He attributes this, in great part, to the undoubted fact that the men greatly exceed the women in number; but he does not know whether this is due to a failure of female offspring, or to more females dying during early youth. The latter alternative, according to all analogy, is very improbable. He adds that \"infanticide, properly so called, is not common, though very frequent recourse is had to abortion.\" If Dr. Coulter is correct about infanticide, this case cannot be advanced in support of Colonel Marshall\'s view. From the rapid decrease of the reclaimed natives, we may suspect that, as in the cases lately given, their fertility has been diminished from changed habits of life.\n\nI had hoped to gain some light on this subject from the breeding of dogs; inasmuch as most breeds, with the exception, perhaps, of greyhounds, many more female puppies are destroyed than males, just as with the Toda infants. Mr. Cupples assures me that this is usual with Scotch deerhounds. Unfortunately, I know nothing of the proportion of the sexes in any breed, excepting greyhounds, and there the male births are to the females as 110.1 to 100. Now from enquiries made from many breeders, it seems that the females are in some respects more esteemed, though otherwise troublesome; and it does not appear that the female puppies of the best-bred dogs are systematically destroyed more than the males, though this does sometimes take place to a limited extent. Therefore I am unable to decide whether we can, on the above principles, account for the preponderance of male births in greyhounds. On the other hand, we have seen that with horses, cattle, and sheep, which are too valuable for the young of either sex to be destroyed, if there is any difference, the females are slightly in excess.\n\nFrom the several foregoing cases we have some reason to believe that infanticide practised in the manner above explained, tends to make a male-producing race; but I am far from supposing that this practice in the case of man, or some analogous process with other species, has been the sole determining cause of an excess of males. There may be some unknown law leading to this result in decreasing races, which have already become somewhat infertile. Besides the several causes previously alluded to, the greater facility of parturition amongst savages, and the less consequent injury to their male infants, would tend to increase the proportion of live-born males to females. There does not, however, seem to be any necessary connection between savage life and a marked excess of males; that is if we may judge by the character of the scanty offspring of the lately existing Tasmanians and of the crossed offspring of the Tahitians now inhabiting Norfolk Island.\n\nAs the males and females of many animals differ somewhat in habits and are exposed in different degrees to danger, it is probable that in many cases, more of one sex than of the other are habitually destroyed. But as far as I can trace out the complication of causes, an indiscriminate though large destruction of either sex would not tend to modify the sex-producing power of the species. With strictly social animals, such as bees or ants, which produce a vast number of sterile and fertile females in comparison with the males, and to whom this preponderance is of paramount importance, we can see that those communities would flourish best which contained females having a strong inherited tendency to produce more and more females; and in such cases an unequal sex-producing tendency would be ultimately gained through natural selection. With animals living in herds or troops, in which the males come to the front and defend the herd, as with the bisons of North America and certain baboons, it is conceivable that a male-producing tendency might be gained by natural selection; for the individuals of the better defended herds would leave more numerous descendants. In the case of mankind the advantage arising from having a preponderance of men in the tribe is supposed to be one chief cause of the practice of female infanticide.\n\nIn no case, as far as we can see, would an inherited tendency to produce both sexes in equal numbers or to produce one sex in excess, be a direct advantage or disadvantage to certain individuals more than to others; for instance, an individual with a tendency to produce more males than females would not succeed better in the battle for life than an individual with an opposite tendency; and therefore a tendency of this kind could not be gained through natural selection. Nevertheless, there are certain animals (for instance, fishes and cirripedes) in which two or more males appear to be necessary for the fertilisation of the female; and the males accordingly largely preponderate, but it is by no means obvious how this male-producing tendency could have been acquired. I formerly thought that when a tendency to produce the two sexes in equal numbers was advantageous to the species, it would follow from natural selection, but I now see that the whole problem is so intricate that it is safer to leave its solution for the future.\nChapter 9 - Secondary Sexual Characters in the Lower Classes of the Animal Kingdom\n\nWITH animals belonging to the lower classes, the two sexes are not rarely united in the same individual, and therefore secondary sexual characters cannot be developed. In many cases where the sexes are separate, both are permanently attached to some support, and the one cannot search or struggle for the other. Moreover it is almost certain that these animals have too imperfect senses and much too low mental powers to appreciate each other\'s beauty or other attractions, or to feel rivalry.\n\nHence in these classes or sub-kingdoms, such as the Protozoa, Coelenterata, Echinodermata, Scolecida, secondary sexual characters, of the kind which we have to consider, do not occur: and this fact agrees with the belief that such characters in the higher classes have been acquired through sexual selection, which depends on the will, desire, and choice of either sex. Nevertheless some few apparent exceptions occur; thus, as I hear from Dr. Baird, the males of certain Entozoa, or internal parasitic worms, differ slightly in colour from the females; but we have no reason to suppose that such differences have been augmented through sexual selection. Contrivances by which the male holds the female, and which are indispensable for the propagation of the species, are independent of sexual selection, and have been acquired through ordinary selection.\n\nMany of the lower animals, whether hermaphrodites or with separate sexes, are ornamented with the most brilliant tints, or are shaded and striped in an elegant manner; for instance, many corals and sea-anemones (Actiniae), some jelly-fish (Medusae, Porpita, &c.), some Planariae, many star-fishes, Echini, ascidians, &c.; but we may conclude from the reasons already indicated, namely, the union of the two sexes in some of these animals, the permanently affixed condition of others, and the low mental powers of all, that such colours do not serve as a sexual attraction, and have not been acquired through sexual selection. It should be borne in mind that in no case have we sufficient evidence that colours have been thus acquired, except where one sex is much more brilliantly or conspicuously coloured than the other, and where there is no difference in habits between the sexes sufficient to account for their different colours. But the evidence is rendered as complete as it can ever be, only when the more ornamented individuals, almost always the males, voluntarily display their attractions before the other sex; for we cannot believe that such display is useless, and if it be advantageous, sexual selection will almost inevitably follow. We may, however, extend this conclusion to both sexes, when coloured alike, if their colours are plainly analogous to those of one sex alone in certain other species of the same group.\n\nHow, then, are we to account for the beautiful or even gorgeous colours of many animals in the lowest classes? It appears doubtful whether such colours often serve as a protection; but that we may easily err on this head, will be admitted by every one who reads Mr. Wallace\'s excellent essay on this subject. It would not, for instance, at first occur to any one that the transparency of the Medusae, or jelly-fish, is of the highest service to them as a protection; but when we are reminded by Haeckel that not only the Medusae, but many floating Mollusca, crustaceans, and even small oceanic fishes partake of this same glass-like appearance, often accompanied by prismatic colours, we can hardly doubt that they thus escape the notice of pelagis birds and other enemies. M. Giard is also convinced* that the bright tints of certain sponges and ascidians serve as a protection. Conspicuous colours are likewise beneficial to many animals as a warning to their would-be devourers that they are distasteful, or that they possess some special means of defence; but this subject will be discussed more conveniently hereafter.\n\n* Archives de Zoolog. Exper., Oct., 1872, p. 563.\n\nWe can, in our ignorance of most of the lowest animals, only say that their bright tints result either from the chemical nature or the minute structure of their tissues, independently of any benefit thus derived. Hardly any colour is finer than that of arterial blood; but there is no reason to suppose that the colour of the blood is in itself any advantage; and though it adds to the beauty of the maiden\'s cheek, no one will pretend that it has been acquired for this purpose. So again with many animals, especially the lower ones, the bile is richly coloured; thus, as I am informed by Mr. Hancock, the extreme beauty of the Eolidae (naked sea-slugs) is chiefly due to the biliary glands being seen through the translucent integuments- this beauty being probably of no service to these animals. The tints of the decaying leaves in an American forest are described by every one as gorgeous; yet no one supposes that these tints are of the least advantage to the trees. Bearing in mind how many substances closely analogous to natural organic compounds have been recently formed by chemists, and which exhibit the most splendid colours, it would have been a strange fact if substances similarly coloured had not often originated, independently of any useful end thus gained, in the complex laboratory of living organisms.\n\nThe sub-kingdom of the MOLLUSCA.- Throughout this great division of the animal kingdom, as far as I can discover, secondary sexual characters, such as we are here considering, never occur. Nor could they be expected in the three lowest classes, namely, in the ascidians, Polyzoa, and brachiopods (constituting the Molluscoida of some authors), for most of these animals are permanently affixed to a support or have their sexes united in the same individual. In the Lamellibranchiata, or bivalve shells, hermaphroditism is not rare. In the next higher classes of the Gasteropoda, or univalve shells, the sexes are either united or separate. But in the latter case the males never possess special organs for finding, securing, or charming the females, or for fighting with other males. As I am informed by Mr. Gwyn Jeffreys, the sole external difference between the sexes consists in the shell sometimes differing a little in form; for instance, the shell of the male periwinkle (Littorina littorea) is narrower and has a more elongated spire than that of the female. But differences of this nature, it may be presumed, are directly connected with the act of reproduction, or with the development of the ova.\n\nThe Gasteropoda, though capable of locomotion and furnished with imperfect eyes, do not appear to be endowed with sufficient mental powers for the members of the same sex to struggle together in rivalry, and thus to acquire secondary sexual characters. Nevertheless with the pulmoniferous gasteropods, or land-snails, the pairing is preceded by courtship; for these animals, though hermaphrodites, are compelled by their structure to pair together. Agassiz remarks, \"Quiconque a eu l\'occasion d\'observer les amours des limacons, ne saurait mettre en doute la seduction deployee dans les mouvements et les allures qui preparent et accomplissent le double embrassement de ces hermaphrodites.\"* These animals appear also susceptible of some degree of permanent attachment: an accurate observer, Mr. Lonsdale, informs me that he placed a pair of land-snails (Helix pomatia), one of which was weakly, into a small and ill-provided garden. After a short time the strong and healthy individual disappeared, and was traced by its track of slime over a wall into an adjoining well-stocked garden. Mr. Lonsdale concluded that it had deserted its sickly mate; but after an absence of twenty-four hours it returned, and apparently communicated the result of its successful exploration, for both then started along the same track and disappeared over the wall.\n\n* De l\'Espece et de la Class. &c., 1869, p. 106.\n\nEven in the highest class of the Mollusca, the Cephalopoda or cuttle-fishes, in which the sexes are separate, secondary sexual characters of the present kind do not, as far as I can discover, occur. This is a surprising circumstance, as these animals possess highly-developed sense-organs and have considerable mental powers, as will be admitted by every one who has watched their artful endeavours to escape from an enemy.* Certain Cephalopoda, however, are characterised by one extraordinary sexual character, namely that the male element collects within one of the arms or tentacles, which is then cast off, and clinging by its sucking-discs to the female, lives for a time an independent life. So completely does the cast-off arm resemble a separate animal, that it was described by Cuvier as a parasitic worm under the name of Hectocotyle. But this marvellous structure may be classed as a primary rather than as a secondary sexual character.\n\n* See, for instance, the account which I have given in my Journal of Researches, 1845, p. 7.\n\nAlthough with the Mollusca sexual selection does not seem to have come into play; yet many univalve and bivalve shells, such as volutes, cones, scallops, &c., are beautifully coloured and shaped. The colours do not appear in most cases to be of any use as a protection; they are probably the direct result, as in the lowest classes, of the nature of the tissues; the patterns and the sculpture of the shell depending on its manner of growth. The amount of light seems to be influential to a certain extent; for although, as repeatedly stated by Mr. Gwyn Jeffreys, the shells of some species living at a profound depth are brightly coloured, yet we generally see the lower surfaces, as well as the parts covered by the mantle, less highly-coloured than the upper and exposed surfaces.* In some cases, as with shells living amongst corals or brightly-tinted seaweeds, the bright colours may serve as a protection.*(2) But that many of the nudibranch Mollusca, or sea-slugs, are as beautifully coloured as any shells, may be seen in Messrs. Alder and Hancock\'s magnificent work; and from information kindly given me by Mr. Hancock, it seems extremely doubtful whether these colours usually serve as a protection. With some species this may be the case, as with one kind which lives on the green leaves of algae, and is itself bright-green. But many brightly-coloured, white, or otherwise conspicuous species, do not seek concealment; whilst again some equally conspicuous species, as well as other dull-coloured kinds live under stones and in dark recesses. So that with these nudibranch molluscs, colour apparently does not stand in any close relation to the nature of the places which they inhabit.\n\n* I have given (Geological Observations on Volcanic Islands, 1844, p. 53) a curious instance of the influence of light on the colours of a frondescent incrustation, deposited by the surf on the coast-rocks of Ascension and formed by the solution of triturated sea-shells.\n\n*(2) Dr. Morse has lately discussed this subject in his paper on the \"Adaptive Coloration of Mollusca,\" Proc. Boston Soc. of Nat. Hist., vol. xiv., April, 1871.\n\nThese naked sea-slugs are hermaphrodites, yet they pair together, as do land-snails, many of which have extremely pretty shells. It is conceivable that two hermaphrodites, attracted by each other\'s greater beauty, might unite and leave offspring which would inherit their parents\' greater beauty. But with such lowly-organised creatures this is extremely improbable. Nor is it at all obvious how the offspring from the more beautiful pairs of hermaphrodites would have any advantage over the offspring of the less beautiful, so as to increase in number, unless indeed vigour and beauty generally coincided. We have not here the case of a number of males becoming mature before the females, with the more beautiful males selected by the more vigorous females. If, indeed, brilliant colours were beneficial to a hermaphrodite animal in relation to its general habits of life, the more brightly-tinted individuals would succeed best and would increase in number; but this would be a case of natural and not of sexual selection.\n\nSub-kingdom of the VERMES; Class: ANNELIDA (or Sea-worms).- In this class, although the sexes, when separate, sometimes differ from each other in characters of such importance that they have been placed under distinct genera or even families, yet the differences do not seem of the kind which can be safely attributed to sexual selection. These animals are often beautifully coloured, but as the sexes do not differ in this respect, we are but little concerned with them. Even the nemertians, though so lowly organised, \"vie in beauty and variety of colouring with any other group in the invertebrate series\"; yet Dr. McIntosh* cannot discover that these colours are of any service. The sedentary annelids become duller-coloured, according to M. Quatrefages,*(2) after the period of reproduction; and this I presume may be attributed to their less vigorous condition at that time. All these worm-like animals apparently stand too low in the scale for the individuals of either sex to exert any choice in selecting a partner, or for the individuals of the same sex to struggle together in rivalry.\n\n* See his beautiful monograph on British Annelids, part i., 1873, p. 3.\n\n*(2) See M. Perrier: \"L\'Origine de l\'Homme d\'apres Darwin,\" Revue Scientifique, Feb., 1873, p. 866.\n\nSub-kingdom of the ARTHROPODA; Class: CRUSTACEA.- In this great class we first meet with undoubted secondary sexual characters, often developed in a remarkable manner. Unfortunately the habits of crustaceans are very imperfectly known, and we cannot explain the uses of many structures peculiar to one sex. With the lower parasitic species the males are of small size, and they alone are furnished with perfect swimming-legs, antennae and sense-organs; the females being destitute of these organs, with their bodies often consisting of a mere distorted mass. But these extraordinary differences between the two sexes are no doubt related to their widely different habits of life, and consequently do not concern us. In various crustaceans, belonging to distinct families, the anterior antennae are furnished with peculiar thread-like bodies, which are believed to act as smelling-organs, and these are much more numerous in the males than in the females. As the males, without any unusual development of their olfactory organs, would almost certainly be able sooner or later to find the females, the increased number of the smelling-threads has probably been acquired through sexual selection, by the better provided males having been the more successful in finding partners and in producing offspring. Fritz Muller has described a remarkable dimorphic species of Tanais, in which the male is represented by two distinct forms, which never graduate into each other. In the one form the male is furnished with more numerous smelling-threads, and in the other form with more powerful and more elongated chelae or pincers, which serve to hold the female. Fritz Muller suggests that these differences between the two male forms of the same species may have originated in certain individuals having varied in the number of the smelling-threads, whilst other individuals varied in the shape and size of their chelae; so that of the former, those which were best able to find the female, and of the latter, those which were best able to hold her, have left the greatest number of progeny to inherit their respective advantages.*\n\n* Facts and arguments for Darwin, English translat., 1869, p. 20. See the previous discussion on the olfactory threads. Sars has described a somewhat analogous case (as quoted in Nature, 1870, p. 455) in a Norwegian crustacean, the Pontoporeia affinis.\n\nIn some of the lower crustaceans, the right anterior antenna of the male differs greatly in structure from the left, the latter resembling in its simple tapering joints the antennae of the female. In the male the modified antenna is either swollen in the middle or angularly bent, or converted (see fig. 4) into an elegant, and sometimes wonderfully complex, prehensile organ.* It serves, as I hear from Sir J. Lubbock, to hold the female, and for this same purpose one of the two posterior legs (b) on the same side of the body is converted into a forceps. In another family the inferior or posterior antennae are \"curiously zigzagged\" in the males alone.\n\n* See Sir J. Lubbock in Annals and Mag. of Nat. Hist., vol. xi., 1853, pls. i. and x.; and vol. xii. (1853), pl. vii. See also Lubbock in Transactions, Entomological Society, vol. iv., new series, 1856-1858, p. 8. With respect to the zigzagged antennae mentioned below, see Fritz Muller, Facts and Arguments for Darwin, 1869, p. 40, footnote.\n\nIn the higher crustaceans the anterior legs are developed into chelae or pincers; and these are generally larger in the male than in the female,- so much so that the market value of the male edible crab (Cancer pagurus), according to Mr. C. Spence Bate, is five times as great as that of the female. In many species the chelae are of unequal size on the opposite side of the body, the right-hand one being, as I am informed by Mr. Bate, generally, though not invariably, the largest. This inequality is also often much greater in the male than in the female. The two chelae of the male often differ in structure (see figs. 5, 6, and 7), the smaller one resembling that of the female. What advantage is gained by their inequality in size on the opposite sides of the body, and by the inequality being much greater in the male than in the female; and why, when they are of equal size, both are often much larger in the male than in the female, is not known. As I hear from Mr. Bate, the chelae are sometimes of such length and size that they cannot possibly be used for carrying food to the mouth. In the males of certain fresh-water prawns (Palaemon) the right leg is actually longer than the whole body.* The great size of the one leg with its chelae may aid the male in fighting with his rivals; but this will not account for their inequality in the female on the opposite sides of the body. In Gelasimus, according to a statement quoted by Milne Edwards,*(2) the male and the female live in the same burrow, and this shews that they pair; the male closes the mouth of the burrow with one of its chelae, which is enormously developed; so that here it indirectly serves as a means of defence. Their main use, however, is probably to seize and to secure the female, and this in some instances, as with Gammarus, is known to be the case. The male of the hermit or soldier crab (Pagurus) for weeks together, carries about the shell inhabited by the female.*(3) The sexes, however, of the common shore-crab (Carcinus manas), as Mr. Bate informs me, unite directly after the female has moulted her hard shell, when she is so soft that she would be injured if seized by the strong pincers of the male; but as she is caught and carried about by the male before moulting, she could then be seized with impunity.\n\n* See a paper by Mr. C. Spence Bate, with figures, in Proceedings, Zoological Society, 1868, p. 363; and on the nomenclature of the genus, ibid., p. 585. I am greatly indebted to Mr. Spence Bate for nearly all the above statements with respect to the chelae of the higher crustaceans.\n\n*(2) Hist. Nat. des Crust., tom. ii., 1837, p. 50.\n\n*(3) Mr. C. Spence Bate, British Association, Fourth Report on the Fauna of S. Devon.\n\nFritz Muller states that certain species of Melita are distinguished from all other amphipods by the females having \"the coxal lemellae of the penultimate pair of feet produced into hook-like processes, of which the males lay hold with the hands of the first pair.\" The development of these hook-like processes has probably followed from those females which were the most securely held during the act of reproduction, having left the largest number of offspring. Another Brazilian amphipod (see Orchestia darwinii, fig. 8) presents a case of dimorphism, like that of Tanais; for there are two male forms, which differ in the structure of their chelae.* As either chela would certainly suffice to hold the female,- for both are now used for this purpose,- the two male forms probably originated by some having varied in one manner and some in another; both forms having derived certain special, but nearly equal advantages, from their differently shaped organs.\n\n* Fritz Muller, Facts and Arguments for Darwin, 1869, pp. 25-28.\n\nIt is not known that male crustaceans fight together for the possession of the females, but it is probably the case; for with most animals when the male is larger than the female, he seems to owe his greater size to his ancestors having fought with other males during many generations. In most of the orders, especially in the highest or the Brachyura, the male is larger than the female; the parasitic genera, however, in which the sexes follow different habits of life, and most of the Entomostraca must be excepted. The chelae of many crustaceans are weapons well adapted for fighting. Thus when a devil-crab (Portunus puber) was seen by a son of Mr. Bate fighting with a Carcinus maenas, the latter was soon thrown on its back, and had every limb torn from its body. When several males of a Brazilian Gelasimus, a species furnished with immense pincers, were placed together in a glass vessel by Fritz Muller, they mutilated and killed one another. Mr. Bate put a large male Carcinus maenas into a pan of water, inhabited by a female which was paired with a smaller male; but the latter was soon dispossessed. Mr. Bate adds, \"if they fought, the victory was a bloodless one, for I saw no wounds.\" This same naturalist separated a male sand-skipper (so common on our sea-shores), Gammarus marinus, from its female, both of whom were imprisoned in the same vessel with many individuals of the same species. The female, when thus divorced, soon joined the others. After a time the male was put again into the same vessel; and he then, after swimming about for a time, dashed into the crowd, and without any fighting at once took away his wife. This fact shews that in the Amphipoda, an order low in the scale, the males and females recognise each other, and are mutually attached.\n\nThe mental powers of the Crustacea are probably higher than at first sight appears probable. Any one who tries to catch one of the shore-crabs, so common on tropical coasts, will perceive how wary and alert they are. There is a large crab (Birgus latro), found on coral islands, which makes a thick bed of the picked fibres of the cocoa-nut, at the bottom of a deep burrow. It feeds on the fallen fruit of this tree by tearing off the husk, fibre by fibre; and it always begins at that end where the three eye-like depressions are situated. It then breaks through one of these eyes by hammering with its heavy front pincers, and turning round, extracts the albuminous core with its narrow posterior pincers. But these actions are probably instinctive, so that they would be performed as well by a young animal as by an old one. The following case, however, can hardly be so considered: a trustworthy naturalist, Mr. Gardner,* whilst watching a shore-crab (Gelasimus) making its burrow, threw some shells towards the hole. One rolled in, and three other shells remained within a few inches of the mouth. In about five minutes the crab brought out the shell which had fallen in, and carried it away to a distance of a foot; it then saw the three other shells lying near, and evidently thinking that they might likewise roll in, carried them to the spot where it had laid the first. It would, I think, be difficult to distinguish this act from one performed by man by the aid of reason.\n\n* Travels in the Interior of Brazil, 1846, p. 111. I have given, in my Journal of Researches, p. 463, an account of the habits of the Birgus.\n\nMr. Bate does not know of any well-marked case of difference of colour in the two sexes of our British crustaceans, in which respect the sexes of the higher animals so often differ. In some cases, however, the males and females differ slightly in tint, but Mr. Bate thinks not more than may be accounted for by their different habits of life, such as by the male wandering more about, and being thus more exposed to the light. Dr. Power tried to distinguish by colour the sexes of the several species which inhabit Mauritius, but failed, except with one species of Squilla, probably S. stylifera, the male of which is described as being \"of a beautiful bluish-green,\" with some of the appendages cherry-red, whilst the female is clouded with brown and grey, \"with the red about her much less vivid than in the male.\"* In this case, we may suspect the agency of sexual selection. From M. Bert\'s observations on Daphnia, when placed in a vessel illuminated by a prism, we have reason to believe that even the lowest crustaceans can distinguish colours. With Saphirina (an oceanic genus of Entomostraca), the males are furnished with minute shields or cell-like bodies, which exhibit beautiful changing colours; these are absent in the females, and in both sexes of one species.*(2) It would, however, be extremely rash to conclude that these curious organs serve to attract the females. I am informed by Fritz Muller, that in the female of a Brazilian species of Gelasimus, the whole body is of a nearly uniform greyish-brown. In the male the posterior part of the cephalo-thorax is pure white, with the anterior part of a rich green, shading into dark brown; and it is remarkable that these colours are liable to change in the course of a few minutes- the white becoming dirty grey or even black, the green \"losing much of its brilliancy.\" It deserves especial notice that the males do not acquire their bright colours until they become mature. They appear to be much more numerous than the females; they differ also in the larger size of their chelae. In some species of the genus, probably in all, the sexes pair and inhabit the same burrow. They are also, as we have seen, highly intelligent animals. From these various considerations it seems probable that the male in this species has become gaily ornamented in order to attract or excite the female.\n\n* Mr. Ch. Fraser, in Proc. Zoolog. Soc., 1869, p. 3.\n\n*(2) Claus, Die freilebenden Copepoden, 1863, s. 35.\n\nIt has just been stated that the male Gelasimus does not acquire his conspicuous colours until mature and nearly ready to breed. This seems a general rule in the whole class in respect to the many remarkable structural differences between the sexes. We shall hereafter find the same law prevailing throughout the great sub-kingdom of the Vertebrata; and in all cases it is eminently distinctive of characters which have been acquired through sexual selection. Fritz Muller* gives some striking instances of this law; thus the male sand-hopper (Orchestia) does not, until nearly full grown, acquire his large claspers, which are very differently constructed from those of the female; whilst young, his claspers resemble those of the female.\n\n* Facts and Arguments, &c., p. 79.\n\nI am indebted to Mr. Bate for Dr. Power\'s statement.\n\nClass: ARACHNIDA (Spiders).- The sexes do not generally differ much in colour, but the males are often darker than the females, as may be seen in Mr. Blackwall\'s magnificent work.* In some species, however, the difference is conspicuous: thus the female of Sparassus smaragdulus is dullish green, whilst the adult male has the abdomen of a fine yellow, with three longitudinal stripes of rich red. In certain species of Thomisus the sexes closely resemble each other, in others they differ much; and analogous cases occur in many other genera. It is often difficult to say which of the two sexes departs most from the ordinary coloration of the genus to which the species belong; but Mr. Blackwall thinks that, as a general rule, it is the male; and Canestrini*(2) remarks that in certain genera the males can be specifically distinguished with ease, but the females with great difficulty. I am informed by Mr. Blackwall that the sexes whilst young usually resemble each other; and both often undergo great changes in colour during their successive moults, before arriving at maturity. In other cases the male alone appears to change colour. Thus the male of the above bright-coloured Sparassus at first resembles the female, and acquires his peculiar tints only when nearly adult. Spiders are possessed of acute senses, and exhibit much intelligence; as is well known, the females often shew the strongest affection for their eggs, which they carry about enveloped in a silken web. The males search eagerly for the females, and have been seen by Canestrini and others to fight for possession of them. This same author says that the union of the two sexes has been observed in about twenty species; and he asserts positively that the female rejects some of the males who court her, threatens them with open mandibles, and at last after long hesitation accepts the chosen one. From these several considerations, we may admit with some confidence that the well-marked differences in colour between the sexes of certain species are the results of sexual selection; though we have not here the best kind of evidence,- the display by the male of his ornaments. From the extreme variability of colour in the male of some species, for instance of Theridion lineatum, it would appear that these sexual characters of the males have not as yet become well fixed. Canestrini draws the same conclusion from the fact that the males of certain species present two forms, differing from each other in the size and length of their jaws; and this reminds us of the above cases of dimorphic crustaceans.\n\n* A History of the Spiders of Great Britain, 1861-64. For the following facts, see pp. 77, 88, 102.\n\n*(2) This author has recently published a valuable essay on the \"Caratteri sessuali secondarii degli Arachnidi,\" in the Atti della Soc. Veneto-Trentina di Sc. Nat. Padova, vol. i., fasc. 3, 1873.\n\nThe male is generally much smaller than the female, sometimes to an extraordinary degree,* and he is forced to be extremely cautious in making his advances, as the female often carries her coyness to a dangerous pitch. De Greer saw a male that \"in the midst of his preparatory caresses was seized by the object of his attentions, enveloped by her in a web and then devoured, a sight which, as he adds, filled him with horror and indignation.\"*(2) The Rev. O. P. Cambridge*(3) accounts in the following manner for the extreme smallness of the male in the genus Nephila. \"M. Vinson gives a graphic account of the agile way in which the diminutive male escapes from the ferocity of the female, by gliding about and playing hide and seek over her body and along her gigantic limbs: in such a pursuit it is evident that the chances of escape would be in favour of the smallest males, whilst the larger ones would fall early victims; thus gradually a diminutive race of males would be selected, until at last they would dwindle to the smallest possible size compatible with the exercise of their generative functions,- in fact, probably to the size we now see them, i. e., so small as to be a sort of parasite upon the female, and either beneath her notice, or too agile and too small for her to catch without great difficulty.\"\n\n* Aug. Vinson (Araneides des Iles de la Reunion, pl. vi., figs. 1 and 2) gives a good instance of the small size of the male in Epeira nigra. In this species, as I may add, the male is testaceous and the female black with legs banded with red. Other even more striking cases of inequality in size between the sexes have been recorded (Quarterly Journal of Science, July, 1868, p. 429); but I have not seen the original accounts.\n\n*(2) Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. i., 1818, p. 280.\n\n*(3) Proceedings, Zoological Society, 1871, p. 621.\n\nWestring has made the interesting discovery that the males of several species of Theridion* have the power of making a stridulating sound, whilst the females are mute. The apparatus consists of a serrated ridge at the base of the abdomen, against which the hard hinder part of the thorax is rubbed; and of this structure not a trace can be detected in the females. It deserves notice that several writers, including the well-known arachnologist Walckenaer, have declared that spiders are attracted by music.*(2) From the analogy of the Orthoptera and Homoptera, to be described in the next chapter, we may feel almost sure that the stridulation serves, as Westring also believes, to call or to excite the female; and this is the first case known to me in the ascending scale of the animal kingdom of sounds emitted for this purpose.*(3)\n\n* Theridion (Asagena, Sund.) serratipes, 4-punctatum et guttatum; see Westring, in Kroyer, Naturhist. Tidskrift, vol. iv., 1842-1843, p. 349; and vol. ii., 1846-1849, p. 342. See, also, for other species, Araneae Suecicae, p. 184.\n\n*(2) Dr. H. H. van Zouteveen, in his Dutch translation of this work (vol. i., p. 444), has collected several cases.\n\n*(3) Hilgendorf, however, has lately called attention to an analogous structure in some of the higher crustaceans, which seems adapted to produce sound; see Zoological Record, 1869, p. 603.\n\nClass: MYRIAPODA.- In neither of the two orders in this class, the millipedes and centipedes, can I find any well-marked instances of such sexual differences as more particularly concern us. In Glomeris limbata, however, and perhaps in some few other species, the males differ slightly in colour from the females; but this Glomeris is a highly variable species. In the males of the Diplopoda, the legs belonging either to one of the anterior or of the posterior segments of the body are modified into prehensile hooks which serve to secure the female. In some species of Iulus the tarsi of the male are furnished with membraneous suckers for the same purpose. As we shall see when we treat of insects, it is a much more unusual circumstance, that it is the female in Lithobius, which is furnished with prehensile appendages at the extremity of her body for holding the male.*\n\n* Walckenaer et P. Gervais, Hist. Nat. des Insectes: Apteres, tom. iv., 1847, pp. 17, 19, 68.\n\nChapter 10 - Secondary Sexual Characters of Insects\n\nIN the immense class of insects the sexes sometimes differ in their locomotive-organs, and often in their sense-organs, as in the pectinated and beautifully plumose antennae of the males of many species. In Chloeon, one of the Ephemerae, the male has great pillared eyes, of which the female is entirely destitute.* The ocelli are absent in the females of certain insects, as in the Multillidae; and here the females are likewise wingless. But we are chiefly concerned with structures by which one male is enabled to conquer another, either in battle or courtship, through his strength, pugnacity, ornaments, or music. The innumerable contrivances, therefore, by which the male is able to seize the female, may be briefly passed over. Besides the complex structures at the apex of the abdomen, which ought perhaps to be ranked as primary organs,*(2) \"it is astonishing,\" as Mr. B. D. Walsh*(3) has remarked, \"how many different organs are worked in by nature for the seemingly insignificant object of enabling the male to grasp the female firmly.\" The mandibles or jaws are sometimes used for this purpose; thus the male Corydalis cornutus (a neuropterous insect in some degree allied to the dragon flies, &c.) has immense curved jaws, many times longer than those of the female; and they are smooth instead of being toothed, so that he is thus enabled to seize her without injury.*(4) One of the stag-beetles of North America (Lucanus elaphus) uses his jaws, which are much larger than those of the female, for the same purpose, but probably likewise for fighting. In one of the sand-wasps (Ammophila) the jaws in the two sexes are closely alike, but are used for widely different purposes: the males, as Professor Westwood observes, \"are exceedingly ardent, seizing their partners round the neck with their sickle-shaped jaws\";*(5) whilst the females use these organs for burrowing in sand-banks and making their nests.\n\n* Sir J. Lubbock, Transact. Linnean Soc., vol. xxv, 1866, p. 484. With respect to the Mutillidae, see Westwood, Modern Class. of Insects, vol. ii., p. 213.\n\n*(2) These organs in the male often differ in closely-allied species, and afford excellent specific characters. But their importance, from a functional point of view, as Mr. R. MacLachlan has remarked to me, has probably been overrated. It has been suggested, that slight differences in these organs would suffice to prevent the intercrossing of well-marked varieties or incipient species, and would thus aid in their development. That this can hardly be the case, we may infer from the many recorded cases (see, for instance, Bronn, Geschichte der Natur, B. ii., 1843, s. 164; and Westwood, Transact. Ent. Soc., vol. iii., 1842, p. 195) of distinct species having been observed in union. Mr. MacLachlan informs me (vide Stett. Ent. Zeitung, 1867, s. 155) that when several species of Phryganidae, which present strongly-pronounced differences of this kind, were confined together by Dr. Aug. Meyer, they coupled, and one pair produced fertile ova.\n\n*(3) The Practical Entomologist, Philadelphia, vol. ii., May, 1867, p 88.\n\n*(4) Mr. Walsh, ibid., p. 107.\n\n*(5) Modern Classification of Insects, vol. ii., 1840, pp. 205, 206. Mr. Walsh, who called my attention to the double use of the jaws, says that he has repeatedly observed this fact.\n\nThe tarsi of the front-legs are dilated in many male beetles, or are furnished with broad cushions of hairs; and in many genera of water-beetles they are armed with a round flat sucker, so that the male may adhere to the slippery body of the female. It is a much more unusual circumstance that the females of some water-beetles (Dytiscus) have their elytra deeply grooved, and in Acilius sulcatus thickly set with hairs, as an aid to the male. The females of some other water-beetles (Hydroporus) have their elytra punctured for the same purpose.* In the male of Crabrocribrarius (see fig. 9), it is the tibia which is dilated into a broad horny plate, with minute membraneous dots, giving to it a singular appearance like that of a riddle.*(2) In the male of Penthe (a genus of beetles) a few of the middle joints of the antennae are dilated and furnished on the inferior surface with cushions of hair, exactly like those on the tarsi of the Carabidae, \"and obviously for the same end.\" In male dragon-flies, \"the appendages at the tip of the tail are modified in an almost infinite variety of curious patterns to enable them to embrace the neck of the female.\" Lastly, in the males of many insects, the legs are furnished with peculiar spines, knobs or spurs; or the whole leg is bowed or thickened, but this is by no means invariably a sexual character; or one pair, or all three pairs are elongated, sometimes to an extravagant length.*(3)\n\n* We have here a curious and inexplicable case of dimorphism, for some of the females of four European species of Dysticus, and of certain species of Hydroporus, have their elytra smooth; and no intermediate gradations between the sulcated or punctured, and the quite smooth elytra have been observed. See Dr. H. Schaum, as quoted in the Zoologist, vols. v.-vi., 1847-48, p. 1896. Also Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. iii., 1826, p. 305.\n\n*(2) Westwood, Modern Class., vol. ii., p. 193. The following statement about Penthe, and others in inverted commas, are taken from Mr. Walsh, Practical Entomologist, Philadelphia, vol. iii., p. 88.\n\n*(3) Kirby and Spence, Introduct. &c., vol. iii., pp. 332-336.\n\nThe sexes of many species in all the orders present differences, of which the meaning is not understood. One curious case is that of a beetle (see fig. 10), the male of which has left mandible much enlarged; so that the mouth is greatly distorted. In another carabidous beetle, Eurygnathus,* we have the case, unique as far as known to Mr. Wollaston, of the head of the female being much broader and larger, though in a variable degree, than that of the male. Any number of such cases could be given. They abound in the Lepidoptera: one of the most extraordinary is that certain male butterflies have their fore-legs more or less atrophied, with the tibiae and tarsi reduced to mere rudimentary knobs. The wings, also, in the two sexes often differ in neuration,*(2) and sometimes considerably in outline, as in the Aricoris epitus, which was shewn to me in the British Museum by Mr. A. Butler. The males of certain South American butterflies have tufts of hair on the margins of the wings, and horny excrescences on the discs of the posterior pair.*(3) In several British butterflies, as shewn by Mr. Wonfor, the males alone are in parts clothed with peculiar scales.\n\n* Insecta Maderensia, 1854, page 20.\n\n*(2) E. Doubleday, Annals and Mag. of Nat. Hist., vol. i., 1848, p. 379. I may add that the wings in certain Hymenoptera (see Shuckard, Fossorial Hymenoptera, 1837, pp. 39-43) differ in neuration according to sex.\n\n*(3) H. W. Bates, in Journal of Proc. Linn. Soc., vol. vi., 1862, p. 74. Mr. Wonfor\'s observations are quoted in Popular Science Review, 1868, p. 343.\n\nThe use of the bright light of the female glow-worm has been subject to much discussion. The male is feebly luminous, as are the larvae and even the eggs. It has been supposed by some authors that the light serves to frighten away enemies, and by others to guide the male to the female. At last, Mr. Belt* appears to have solved the difficulty: he finds that all the Lampyridae which he has tried are highly distasteful to insectivorous mammals and birds. Hence it is in accordance with Mr. Bates\' view, hereafter to be explained, that many insects mimic the Lampyridae closely, in order to be mistaken for them, and thus to escape destruction. He further believes that the luminous species profit by being at once recognised as unpalatable. It is probable that the same explanation may be extended to the elaters, both sexes of which are highly luminous. It is not known why the wings of the female glow-worm have not been developed; but in her present state she closely resembles a larva, and as larvae are so largely preyed on by many animals, we can understand why she has been rendered so much more luminous and conspicuous than the male; and why the larvae themselves are likewise luminous.\n\n* The Naturalist in Nicaragua, 1874, pp. 316-320. On the phosphorescence of the eggs, see Annals and Magazine of Natural History, Nov., 1871, p. 372.\n\nDifference in Size between the Sexes.- With insects of all kinds the males are commonly smaller than the females; and this difference can often be detected even in the larval state. So considerable is the difference between the male and female cocoons of the silk-moth (Bombyx mori), that in France they are separated by a particular mode of weighing.* In the lower classes of the animal kingdom, the greater size of the females seems generally to depend on their developing an enormous number of ova; and this may to a certain extent hold good with insects. But Dr. Wallace has suggested a much more probable explanation. He finds, after carefully attending to the development of the caterpillars of Bombyx cynthia and yamamai, and especially to that of some dwarfed caterpillars reared from a second brood on unnatural food, \"that in proportion as the individual moth is finer, so is the time required for its metamorphosis longer; and for this reason the female, which is the larger and heavier insect, from having to carry her numerous eggs, will be preceded by the male, which is smaller and has less to mature.\"*(2) Now as most insects are short-lived, and as they are exposed to many dangers, it would manifestly be advantageous to the female to be impregnated as soon as possible. This end would be gained by the males being first matured in large numbers ready for the advent of the females; and this again would naturally follow, as Mr. A. R. Wallace has remarked,*(3) through natural selection; for the smaller males would be first matured, and thus would procreate a large number of offspring which would inherit the reduced size of their male parents, whilst the larger males from being matured later would leave fewer offspring.\n\n* Robinet, Vers a Soie, 1848, p. 207.\n\n*(2) Transact. Ent. Soc., 3rd series, vol. v., p. 486.\n\n*(3) Journal of Proc. Ent. Soc., Feb. 4, 1867, p. lxxi.\n\nThere are, however, exceptions to the rule of male insects being smaller than the females: and some of these exceptions are intelligible. Size and strength would be an advantage to the males, which fight for the possession of the females; and in these cases, as with the stagbeetle (Lucanus), the males are larger than the females. There are, however, other beetles which are not known to fight together, of which the males exceed the females in size; and the meaning of this fact is not known; but in some of these cases, as with the huge Dynastes and Megasoma, we can at least see that there would be no necessity for the males to be smaller than the females, in order to be matured before them, for these beetles are not short-lived, and there would be ample time for the pairing of the sexes. So again, male dragon-flies (Libellulidae) are sometimes sensibly larger, and never smaller, than the females;* and as Mr. MacLachlan believes, they do not generally pair with the females until a week or fortnight has elapsed, and until they have assumed their proper masculine colours. But the most curious case, shewing on what complex and easily-overlooked relations, so trifling a character as difference in size between the sexes may depend, is that of the aculeate Hymenoptera; for Mr. F. Smith informs me that throughout nearly the whole of this large group, the males, in accordance with the general rule, are smaller than the females, and emerge about a week before them; but amongst the bees, the males of Apis mellifica, Anthidium manicatum, and Anthophora acervorum, and amongst the fosseres, the males of the Methoca ichneumonides, are larger than the females. The explanation of this anomaly is that a marriage flight is absolutely necessary with these species, and the male requires great strength and size in order to carry the female through the air. Increased size has here been acquired in opposition to the usual relation between size and the period of development, for the males, though larger, emerge before the smaller females.\n\n* For this and other statements on the size of the sexes, see Kirby and Spence, ibid., vol. iii., p. 300; on the duration of life in insects, see p. 344.\n\nWe will now review the several Orders, selecting such facts as more particularly concern us. The Lepidoptera (butterflies and moths) will be retained for a separate chapter.\n\nOrder: THYSANURA.- The members of this lowly organised order are wingless, dull-coloured, minute insects, with ugly, almost mis-shapen heads and bodies. Their sexes do not differ, but they are interesting as shewing us that the males pay sedulous court to the females even low down in the animal scale. Sir J. Lubbock* says: \"It is very amusing to see these little creatures (Smynthurus luteus) coquetting together. The male, which is much smaller than the female, runs round her, and they butt one another, standing face to face and moving backward and forward like two playful lambs. Then the female pretends to run away and the male runs after her with a queer appearance of anger, gets in front and stands facing her again; then she turns coyly round, but he, quicker and more active, scuttles round too, and seems to whip her with his antennae; then for a bit they stand face to face, play with their antennae, and seem to be all in all to one another.\"\n\n* Transact. Linnean Soc., vol. xxvi., 1868, p. 296.\n\nOrder: DIPTERA (Flies).- The sexes differ little in colour. The greatest difference, known to Mr. F. Walker, is in the genus Bibio, in which the males are blackish or quite black, and the females obscure brownish-orange. The genus Elaphomyia, discovered by Mr. Wallace* in New Guinea, is highly remarkable, as the males are furnished with horns, of which the females are quite destitute. The horns spring from beneath the eyes, and curiously resemble those of a stag, being either branched or palmated. In one of the species, they equal the whole body in length. They might be thought to be adapted for fighting, but as in one species they are of a beautiful pink colour, edged with black, with a pale central stripe, and as these insects have altogether a very elegant appearance, it is perhaps more probable that they serve as ornaments. That the males of some Diptera fight together is certain; Prof. Westwood*(2) has several times seen this with the Tipulae. The males of other Diptera apparently try to win the females by their music: H. Muller*(3) watched for some time two males of an Eristalis courting a female; they hovered above her, and flew from side to side, making a high humming noise at the same time. Gnats and mosquitoes (Culicidae) also seem to attract each other by humming; and Prof. Mayer has recently ascertained that the hairs on the antennae of the male vibrate in unison with the notes of a tuning-fork, within the range of the sounds emitted by the female. The longer hairs vibrate sympathetically with the graver notes, and the shorter hairs with the higher ones. Landois also asserts that he has repeatedly drawn down a whole swarm of gnats by uttering a particular note. It may be added that the mental faculties of the Diptera are probably higher than in most other insects, in accordance with their highly-developed nervous System.*(4)\n\n* The Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 313.\n\n*(2) Modern Classification of Insects, vol. ii., 1840, p. 526.\n\n*(3) \"Anwendung,\" &c., Verh. d. n. V. Jahrg. xxix. p. 80. Mayer, in American Naturalist, 1874, p. 236.\n\n*(4) See Mr. B. T. Lowne\'s interesting work, On the Anatomy of the Blowfly, Musca vomitoria, 1870, p. 14. He remarks (p. 33) that, \"the captured flies utter a peculiar plaintive note, and that this sound causes other flies to disappear.\"\n\nOrder: HEMIPTERA (Field-Bugs).- Mr. J. W. Douglas, who has particularly attended to the British species, has kindly given me an account of their sexual differences. The males of some species are furnished with wings, whilst the females are wingless; the sexes differ in the form of their bodies, elytra, antennae and tarsi; but as the signification of these differences is unknown, they may be here passed over. The females are generally larger and more robust than the males. With British, and, as far as Mr. Douglas knows, with exotic species, the sexes do not commonly differ much in colour; but in about six British species the male is considerably darker than the female, and in about four other species the female is darker than the male. Both sexes of some species are beautifully coloured; and as these insects emit an extremely nauseous odour, their conspicuous colours may serve as a signal that they are unpalatable to insectivorous animals. In some few cases their colours appear to be directly protective: thus Prof. Hoffmann informs me that he could hardly distinguish a small pink and green species from the buds on the trunks of lime-trees, which this insect frequents.\n\nSome species of Reduvidae make a stridulating noise; and, in the case of Pirates stridulus, this is said* to be effected by the movement of the neck within the prothoracic cavity. According to Westring, Reduvius personatus also stridulates. But I have no reason to suppose that this is a sexual character, excepting that with non-social insects there seems to be no use for sound-producing organs, unless it be as a sexual call.\n\n* Westwood, Modern Classification of Insects, vol. ii., p. 473.\n\nOrder: HOMOPTERA.- Every one who has wandered in a tropical forest must have been astonished at the din made by the male Cicadae. The females are mute; as the Grecian poet Xenarchus says, \"Happy the cicadas live, since they all have voiceless wives.\" The noise thus made could be plainly heard on board the Beagle, when anchored at a quarter of a mile from the shore of Brazil; and Captain Hancock says it can be heard at the distance of a mile. The Greeks formerly kept, and the Chinese now keep these insects in cages for the sake of their song, so that it must be pleasing to the ears of some men.* The Cicadidae usually sing during the day, whilst the Fulgoridae appear to be night-songsters. The sound, according to Landois,*(2) is produced by the vibration of the lips of the spiracles, which are set into motion by a current of air emitted from the tracheae; but this view has lately been disputed. Dr. Powell appears to have proved*(3) that it is produced by the vibration of a membrane, set into action by a special muscle. In the living insect, whilst stridulating, this membrane can be seen to vibrate; and in the dead insect the proper sound is heard, if the muscle, when a little dried and hardened, is pulled with the point of a pin. In the female the whole complex musical apparatus is present, but is much less developed than in the male, and is never used for producing sound.\n\n* These particulars are taken from Westwood\'s Modern Classification of Insects, vol. ii., 1840, p. 422. See, also, on the Fulgoridae, Kirby and Spence, Introduct., vol. ii., p. 401.\n\n*(2) Zeitschrift fur wissenschaft Zoolog., B. xvii., 1867, ss. 152-158.\n\n*(3) Transactions of the New Zealand Institute, vol. v., 1873, p. 286.\n\nWith respect to the object of the music. Dr. Hartman, in speaking of the Cicada septemdecim of the United States, says,* \"The drums are now (June 6th and 7th, 1851) heard in all directions. This I believe to be the martial summons from the males. Standing in thick chestnut sprouts about as high as my head, where hundreds were around me, I observed the females coming around the drumming males.\" He adds, \"This season (Aug. 1868) a dwarf pear tree in my garden produced about fifty larvae of C. pruinosa; and I several times noticed the females to alight near a male while he was uttering his clanging notes.\" Fritz Muller writes to me from S. Brazil that he has often listened to a musical contest between two or three males of a species with a particularly loud voice, seated at a considerable distance from each other: as soon as one had finished his song, another immediately begun, and then another. As there is so much rivalry between the males, it is probable that the females not only find them by their sounds, but that, like female birds, they are excited or allured by the male with the most attractive voice.\n\n* I am indebted to Mr. Walsh for having sent me this extract from A Journal of the Doings of Cicada septemdecim, by Dr. Hartman.\n\nI have not heard of any well-marked cases of ornamental differences between the sexes of the Homoptera. Mr. Douglas informs me that there are three British species, in which the male is black or marked with black bands, whilst the females are pale-coloured or obscure.\n\nOrder: ORTHOPTERA (Crickets and Grasshoppers).- The males in the three saltatorial families in this Order are remarkable for their musical powers, namely the Achetidae or crickets, the Locustidae for which there is no equivalent English name, and the Acridiidae or grasshoppers. The stridulation produced by some of the Locustidae is so loud that it can be heard during the night at the distance of a mile;* and that made by certain species is not unmusical even to the human ear, so that the Indians on the Amazons keep them in wicker cages. All observers agree that the sounds serve either to call or excite the mute females. With respect to the migratory locusts of Russia, Korte has given*(2) an interesting case of selection by the female of a male. The males of this species (Pachytylus migratorius) whilst coupled with the female stridulate from anger or jealousy, if approached by other males. The house-cricket when surprised at night uses its voice to warn its fellows.*(3) In North America the katydid (Platyphyllum concavum, one of the Locustidae) is described*(4) as mounting on the upper branches of a tree, and in the evening beginning \"his noisy babble, while rival notes issue from the neighbouring trees, and the graves resound with the call of Katy-did-she-did the live-long night.\" Mr. Bates, in speaking of the European field-cricket (one of the Achetidae), says \"the male has been observed to place himself in the evening at the entrance of his burrow, and stridulate until a female approaches, when the louder notes are succeeded by a more subdued tone, whilst the successful musician caresses with his antennae the mate he has won.\"*(5) Dr. Scudder was able to excite one of these insects to answer him, by rubbing on a file with a quill.*(6) In both sexes a remarkable auditory apparatus has been discovered by von Siebold, situated in the front legs.*(7)\n\n* L. Guilding, Transactions of the Linnean Society, vol. xv., p. 154.\n\n*(2) I state this on the authority of Koppen, \"Uber die Heuschrecken in Sudrussland,\" 1866, p. 32, for I have in vain endeavoured to procure Korte\'s work.\n\n*(3) Gilbert White, Natural History of Selborne, vol. ii., 1825, p. 262.\n\n*(4) Harris, Insects of New England, 1842, p. 128.\n\n*(5) The Naturalist on the Amazons, vol. i., 1863, p. 252. Mr. Bates gives a very interesting discussion on the gradations in the musical apparatus of the three families. See also Westwood, Modern Classification of Insects, vol. ii., pp. 445 and 453.\n\n*(6) Proceedings of the Boston Society of Natural History, vol. xi., April, 1868.\n\n*(7) Nouveau Manuel d\'Anat. Comp., French translat., tom. 1, 1850, p. 567.\n\nIn the three families the sounds are differently produced. In the males of the Achetidae both wing-covers have the same apparatus; and this in the field cricket (see Gryllus campestris, fig. 11) consists, as described by Landois,* of from 131 to 138 sharp, transverse ridges or teeth (st) on the under side of one of the nervures of the wing-cover. This toothed nervure is rapidly scraped across a projecting, smooth, hard nervure (r) on the upper surface of the opposite wing. First one wing is rubbed over the other, and then the movement is reversed. Both wings are raised a little at the same time, so as to increase the resonance. In some species the wing-covers of the males are furnished at the base with a talc-like plate.*(2) I here give a drawing (see fig. 12) of the teeth on the under side of the nervure of another species of Gryllus, viz., G. domesticus. With respect to the formation of these teeth, Dr. Gruber has shown*(3) that they have been developed by the aid of selection, from the minute scales and hairs with which the wings and body are covered, and I came to the same conclusion with respect to those of the Coleoptera. But Dr. Gruber further shews that their development is in part directly due to the stimulus from the friction of one wing over the other.\n\n* Zeitschrift fur wissenschaft. Zoolog., B. xvii., 1867, s. 117.\n\n*(2) Westwood, Modern Classification of Insects, vol. i., p. 440.\n\n*(3) \"Uber der Tonapparat der Locustiden, ein Beitrage zum Darwinismus,\" Zeitschrift fur wissenschaft. Zoolog., B. xxii., 1872, p. 100.\n\nIn the Locustidae the opposite wing-covers differ from each other in structure (see fig. 13), and the action cannot, as in the last family, be reversed. The left wing, which acts as the bow, lies over the right wing which serves as the fiddle. One of the nervures (a) on the under surface of the former is finely serrated, and is scraped across the prominent nervures on the upper surface of the opposite or right wing. In our British Phasgonura viridissima it appeared to me that the serrated nervure is rubbed against the rounded hind-corner of the opposite wing, the edge of which is thickened, coloured brown, and very sharp. In the right wing, but not in the left, there is a little plate, as transparent as talc, surrounded by nervures, and called the speculum. In Ephippiger vitium, a member of this same family, we have a curious subordinate modification; for the wing-covers are greatly reduced in size, but \"the posterior part of the pro-thrax is elevated into a kind of dome over the wing-covers, and which has probably the effect of increasing the sound.\"*\n\n* Westwood Modern Classification of Insects, vol. i., p. 453.\n\nWe thus see that the musical apparatus is more differentiated or specialised in the Locustidae (which include, I believe, the most powerful performers in the Order), than in the Achetidae, in which both wing-covers have the same structure and the same function.* Landois, however, detected in one of the Locustidae, namely in Decticus, a short and narrow row of small teeth, mere rudiments, on the inferior surface of the right wing-cover, which underlies the other and is never used as the bow. I observed the same rudimentary structure on the under side of the right wing-cover in Phasgonura viridissima. Hence we may infer with confidence that the Locustidae are descended from a form, in which, as in the existing Achetidae, both wing-covers had serrated nervures on the under surface, and could be indifferently used as the bow; but that in the Locustidae the two wing-covers gradually became differentiated and perfected, on the principle of the division of labour, the one to act exclusively as the bow, and the other as the fiddle. Dr. Gruber takes the same view, and has shewn that rudimentary teeth are commonly found on the inferior surface of the right wing. By what steps the more simple apparatus in the Achetidae originated, we do not know, but it is probable that the basal portions of the wing-covers originally overlapped each other as they do at present; and that the friction of the nervures produced a grating sound, as is now the case with the wing-covers of the females.*(2) A grating sound thus occasionally and accidentally made by the males, if it served them ever so little as a love-call to the females, might readily have been intensified through sexual selection, by variations in the roughness of the nervures having been continually preserved.\n\n* Landois, Zeitschrift fur wissenschaft. Zoolog., B. xvii., 1867, ss. 121, 122.\n\n*(2) Mr. Walsh also informs me that he has noticed that the female of the Platyphyllum concavum, \"when captured makes a feeble grating noise by shuffling her wing-covers together.\"\n\nIn the last and third family, namely the Acridiidae or grasshoppers, the stridulation is produced in a very different manner, and according to Dr. Scudder, is not so shrill as in the preceding families. The inner surface of the femur (see fig. 14, r) is furnished with a longitudinal row of minute, elegant, lancet-shaped, elastic teeth, from 85 to 93 in number;* and these are scraped across the sharp, projecting nervures on the wing-covers, which are thus made to vibrate and resound. Harris*(2) says that when one of the males begins to play, he first \"bends the shank of the hind-leg beneath the thigh, where it is lodged in a furrow designed to receive it, and then draws the leg briskly up and down. He does not play both fiddles together, but alternately, first upon one and then on the other.\" In many species, the base of the abdomen is hollowed out into a great cavity which is believed to act as a resounding board. In Pneumora (see fig. 15), a S. African genus belonging to the same family, we meet with a new and remarkable modification; in the males a small notched ridge projects obliquely from each side of the abdomen, against which the hind femora are rubbed.*(3) As the male is furnished with wings (the female being wingless), it is remarkable that the thighs are not rubbed in the usual manner against the wing-covers; but this may perhaps be accounted for by the unusually small size of the hind-legs. I have not been able to examine the inner surface of the thighs, which, judging from analogy, would be finely serrated. The species of Pneumora have been more profoundly modified for the sake of stridulation than any other orthopterous insect; for in the male the whole body has been converted into a musical instrument, being distended with air, like a great pellucid bladder, so as to increase the resonance. Mr. Trimen informs me that at the Cape of Good Hope these insects make a wonderful noise during the night.\n\n* Landois, ibid., s. 113.\n\n*(2) Insects of New England, 1842, p. 133.\n\n*(3) Westwood, Modern Classification, vol i., p. 462.\n\nIn the three foregoing families, the females are almost always destitute of an efficient musical apparatus. But there are a few exceptions to this rule, for Dr. Gruber has shewn that both sexes of Ephippiger vitium are thus provided; though the organs differ in the male and female to a certain extent. Hence we cannot suppose that they have been transferred from the male to the female, as appears to have been the case with the secondary sexual characters of many other animals. They must have been independently developed in the two sexes, which no doubt mutually call to each other during the season of love. In most other Locustidae (but not, according to Landois, in Decticus) the females have rudiments of the stridulatory organs proper to the male; from whom it is probable that these have been transferred. Landois also found such rudiments on the under surface of the wing-covers of the female Achetidae, and on the femora of the female Acridiidae. In the Homoptera, also, the females have the proper musical apparatus in a functionless state; and we shall hereafter meet in other divisions of the animal kingdom with many instances of structures proper to the male being present in a rudimentary condition of the female.\n\nLandois has observed another important fact, namely, that in the females of the Acridiidae, the stridulating teeth on the femora remain throughout life in the same condition in which they first appear during the larval state in both sexes. In the males, on the other hand, they become further developed, and acquire their perfect structure at the last moult, when the insect is mature and ready to breed.\n\nFrom the facts now given, we see that the means by which the males of the Orthoptera produce their sounds are extremely diversified, and are altogether different from those employed by the Homoptera.* But throughout the animal kingdom we often find the same object gained by the most diversified means; this seems due to the whole organisation having undergone multifarious changes in the course of ages, and as part after part varied different variations were taken advantage of for the same general purpose. The diversity of means for producing sound in the three families of the Orthoptera and in the Homoptera, impresses the mind with the high importance of these structures to the males, for the sake of calling or alluring the females. We need feel no surprise at the amount of modification which the Orthoptera have undergone in this respect, as we now know, from Dr. Scudder\'s remarkable discovery,*(2) that there has been more than ample time. This naturalist has lately found a fossil insect in the Devonian formation of New Brunswick, which is furnished with \"the well-known tympanum or stridulating apparatus of the male Locustidae.\" The insect, though in most respects related to the Neuroptera, appears, as is so often the case with very ancient forms, to connect the two related Orders of the Neuroptera and Orthoptera.\n\n* Landois has recently found in certain Orthoptera rudimentary structures closely similar to the sound-producing organs in the Homoptera; and this is a surprising fact. See Zeitschrift fur wissenschaft. Zoolog., B. xxii., Heft 3, 1871, p. 348.\n\n*(2) Transactions, Entomological Society, 3rd series, vol. ii. (Journal of Proceedings, p. 117).\n\nI have but little more to say on the Orthoptera. Some of the species are very pugnacious: when two male field-crickets (Gryllus campestris) are confined together, they fight till one kills the other; and the species of mantis are described as manoeuvring with their swordlike front-limbs, like hussars with their sabres. The Chinese keep these insects in little bamboo cages, and match them like game-cocks.* With respect to colour, some exotic locusts are beautifully ornamented; the posterior wings being marked with red, blue, and black; but as throughout the Order the sexes rarely differ much in colour, it is not probable that they owe their bright tints to sexual selection. Conspicuous colours may be of use to these insects, by giving notice that they are unpalatable. Thus it has been observed*(2) that a bright-coloured Indian locust was invariably rejected when offered to birds and lizards. Some cases, however, are known of sexual differences in colour in this Order. The male of an American cricket*(3) is described as being as white as ivory, whilst the female varies from almost white to greenish-yellow or dusky. Mr. Walsh informs me that the adult male of Spectrum femoratum (one of the Phasmidae) \"is of a shining brownish-yellow colour; the adult female being of a dull, opaque, cinereous brown; the young of both sexes being green.\" Lastly, I may mention that the male of one curious kind of cricket*(4) is furnished with \"a long membranous appendage, which falls over the face like a veil\"; but what its use may be, is not known.\n\n* Westwood, Modern Classification of Insects, vol. i., p. 427; for crickets, p. 445.\n\n*(2) Mr. Ch. Horne, in Proceedings of the Entomological Society, May 3, 1869, p. xii.\n\n*(3) \"The Oecanthus nivalis,\" Harris, Insects of New England, 1842, p. 124. The two sexes of OE. pellucidus of Europe differ, as I hear from Victor Carus, in nearly the same manner.\n\n*(4) Platyblemnus: Westwood, Modern Classification, vol. i., p. 447.\n\nOrder: NEUROPTERA.- Little need here be said, except as to colour. In the Ephemeridae the sexes often differ slightly in their obscure tints;* but it is not probable that the males are thus rendered attractive to the females. The Libellulidae, or dragon-flies, are ornamented with splendid green, blue, yellow, and vermilion metallic tints; and the sexes often differ. Thus, as Prof. Westwood remarks,*(2) the males of some of the Agrionidae, \"are of a rich blue with black wings, whilst the females are fine green with colourless wings.\" But in Agrion ramburii these colours are exactly reversed in the two sexes.*(3) In the extensive N. American genus of Hetaerina, the males alone have a beautiful carmine spot at the base of each wing. In Anax junius the basal part of the abdomen in the male is a vivid ultramarine blue, and in the female grass-green. In the allied genus Gomphus, on the other hand, and in some other genera, the sexes differ but little in colour. In closely-allied forms throughout the animal kingdom, similar cases of the sexes differing greatly, or very little, or not at all, are of frequent occurrence. Although there is so wide a difference in colour between the sexes of many Libellulidae, it is often difficult to say which is the more brilliant; and the ordinary coloration of the two sexes is reversed, as we have just seen, in one species of Agrion. It is not probable that their colours in any case have been gained as a protection. Mr. MacLachlan, who has closely attended to this family, writes to me that dragon-flies- the tyrants of the insect-world- are the least liable of any insect to be attacked by birds or other enemies, and he believes that their bright colours serve as a sexual attraction. Certain dragon-flies apparently are attracted by particular colours: Mr. Patterson observed*(4) that the Agrionidae, of which the males are blue, settled in numbers on the blue float of a fishing line; whilst two other species were attracted by shining white colours.\n\n* B. D. Walsh, the \"Pseudo-neuroptera of Illinois,\" in Proceedings of the Entomological Society of Philadelphia, 1862, p. 361.\n\n*(2) Modern Classification, vol. ii., p. 37.\n\n*(3) Walsh, ibid., p. 381. I am indebted to this naturalist for the following facts on Hetaerina, Anax, and Gomphus.\n\n*(4) Transactions, Ent. Soc., vol. i., 1836, p. lxxxi.\n\nIt is an interesting fact, first noticed by Schelver, that, in several genera belonging to two sub-families, the males on first emergence from the pupal state, are coloured exactly like the females; but that their bodies in a short time assume a conspicuous milky-blue tint, owing to the exudation of a kind of oil, soluble in ether and alcohol. Mr. MacLachlan believes that in the male of Libellula depressa this change of colour does not occur until nearly a fortnight after the metamorphosis, when the sexes are ready to pair.\n\nCertain species of Neurothemis present, according to Brauer,* a curious case of dimorphism, some of the females having ordinary wings, whilst others have them \"very richly netted, as in the males of the same species.\" Brauer \"explains the phenomenon on Darwinian principles by the supposition that the close netting of the veins is a secondary sexual character in the males, which has been abruptly transferred to some of the females, instead of, as generally occurs, to all of them.\" Mr. MacLachlan informs me of another instance of dimorphism in several species of Agrion, in which some individuals are of an orange colour, and these are invariably females. This is probably a case of reversion; for in the true Libellulae, when the sexes differ in colour, the females are orange or yellow; so that supposing Agrion to be descended from some primordial form which resembled the typical Libellulae in its sexual characters, it would not be surprising that a tendency to vary in this manner should occur in the females alone.\n\n* See abstract in the Zoological Record for 1867, p. 450.\n\nAlthough many dragon-flies are large, powerful, and fierce insects, the males have not been observed by Mr. MacLachlan to fight together, excepting, as he believes, in some of the smaller species of Agrion. In another group in this Order, namely, the termites or white ants, both sexes at the time of swarming may be seen running about, \"the male after the female, sometimes two chasing one female, and contending with great eagerness who shall win the prize.\"* The Atropos pulsatorius is said to make a noise with its jaws, which is answered by other individuals.*(2)\n\n* Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. ii., 1818, p. 35.\n\n*(2) Houzeau, Etudes sur Les Facultes Mentales des Animaux, tom. i., p. 104.\n\nOrder: HYMENOPTERA.- That inimitable observer, M. Fabre,* in describing the habits of Cerceris, a wasp-like insect, remarks that \"fights frequently ensue between the males for the possession of some particular female, who sits, an apparently unconcerned beholder of the struggle for supremacy, and when the victory is decided, quietly flies away in company with the conqueror.\" Westwood*(2) says that the males of one of the saw-flies (Tenthredinae) \"have been found fighting together, with their mandibles locked.\" As M. Fabre speaks of the males of Cerceris striving to obtain a particular female, it may be well to bear in mind that insects belonging to this Order have the power of recognising each other after long intervals of time, and are deeply attached. For instance, Pierre Huber, whose accuracy no one doubts, separated some ants, and when, after an interval of four months, they met others which had formerly belonged to the same community, they recognised and caressed one another with their antennae. Had they been strangers they would have fought together. Again, when two communities engage in a battle, the ants on the same side sometimes attack each other in the general confusion, but they soon perceive their mistake, and the one ant soothes the other.*(3)\n\n* See an interesting article, \"The Writings of Fabre,\" in Nat. Hist. Review, April, 1862, p. 122.\n\n*(2) Journal of Proceedings of Entomological Society, Sept. 7, 1863, p. 169.\n\n*(3) P. Huber, Recherches sur les Moeurs des Fourmis, 1810, pp. 150,165.\n\nIn this Order slight differences in colour, according to sex, are common, but conspicuous differences are rare except in the family of bees; yet both sexes of certain groups are so brilliantly coloured- for instance in Chrysis, in which vermilion and metallic greens prevail- that we are tempted to attribute the result to sexual selection. In the Ichneumonidae, according to Mr. Walsh,* the males are almost universally lighter-coloured than the females. On the other hand, in the Tenthredinidae the males are generally darker than the females. In the Siricidae the sexes frequently differ; thus the male of Sirex juvencus is banded with orange, whilst the female is dark purple; but it is difficult to say which sex is the more ornamented. In Tremex columboe the female is much brighter coloured than the male. I am informed by Mr. F. Smith, that the male ants of several species are black, the females being testaceous.\n\n* Proceedings of the Entomological Society of Philadelphia, 1866, pp. 238, 239.\n\nIn the family of bees, especially in the solitary species, as I hear from the same entomologist, the sexes often differ in colour. The males are generally the brighter, and in Bombus as well as in Apathus, much more variable in colour than the females. In Anthophora retusa the male is of a rich fulvous-brown, whilst the female is quite black: so are the females of several species of Xylocopa, the males being bright yellow. On the other hand the females of some species, as of Andraena fulva, are much brighter coloured than the males. Such differences in colour can hardly be accounted for by the males being defenceless and thus requiring protection, whilst the females are well defended by their stings. H. Muller,* who has particularly attended to the habits of bees, attributes these differences in colour in chief part to sexual selection. That bees have a keen perception of colour is certain. He says that the males search eagerly and fight for the possession of the females; and he accounts through such contests for the mandibles of the males being in certain species larger than those of the females. In some cases the males are far more numerous than the females, either early in the season, or at all times and places, or locally; whereas the females in other cases are apparently in excess. In some species the more beautiful males appear to have been selected by the females; and in others the more beautiful females by the males. Consequently in certain genera (Muller, p. 42), the males of the several species differ much in appearance, whilst the females are almost indistinguishable; in other genera the reverse occurs. H. Muller believes (p. 82) that the colours gained by one sex through sexual selection have often been transferred in a variable degree to the other sex, just as the pollen-collecting apparatus of the female has often been transferred to the male, to whom it is absolutely useless.*(2)\n\n* \"Anwendung der Darwinschen Lehre auf Bienen,\" Verh. d. n. V. Jahrg., xxix.\n\n*(2) M. Perrier, in his article, \"La Selection sexuelle d\'apres Darwin\" (Revue Scientifique, Feb., 1873, p. 868), without apparently having reflected much on the subject, objects that as the males of social bees are known to be produced from unfertilised ova, they could not transmit new characters to their male offspring. This is an extraordinary objection. A female bee fertilised by a male, which presented some character facilitating the union of the sexes, or rendering him more attractive to the female, would lay eggs which would produce only females; but these young females would next year produce males; and will it be pretended that such males would not inherit the characters of their male grandfathers? To take a case with ordinary animals as nearly parallel as possible: if a female of any white quadruped or bird were crossed by a male of a black breed, and the male and female offspring were paired together, will it be pretended that the grandchildren would not inherit a tendency to blackness from their male grandfather? The acquirement of new characters by the sterile worker-bees is a much more difficult case, but I have endeavoured to show in my Origin of Species, how these sterile beings are subjected to the power of natural selection.\n\nMutilla Europaea makes a stridulating noise; and according to Goureau* both sexes have this power. He attributes the sound to the friction of the third and preceding abdominal segments, and I find that these surfaces are marked with very fine concentric ridges; but so is the projecting thoracic collar into which the head articulates, and this collar, when scratched with the point of a needle, emits the proper sound. It is rather surprising that both sexes should have the power of stridulating, as the male is winged and the female wingless. It is notorious that bees express certain emotions, as of anger, by the tone of their humming; and according to H. Muller (p. 80), the males of some species make a peculiar singing noise whilst pursuing the females.\n\n* Quoted by Westwood, Modern Classification of Insects, vol. ii., p. 214.\n\nOrder: COLEOPTERA (Beetles).- Many beetles are coloured so as to resemble the surfaces which they habitually frequent, and they thus escape detection by their enemies. Other species, for instance diamond-beetles, are ornamented with splendid colours, which are often arranged in stripes, spots, crosses, and other elegant patterns. Such colours can hardly serve directly as a protection, except in the case of certain flower-feeding species; but they may serve as a warning or means of recognition, on the same principle as the phosphorescence of the glow-worm. As with beetles the colours of the two sexes are generally alike, we have no evidence that they have been gained through sexual selection; but this is at least possible, for they have been developed in one sex and then transferred to the other; and this view is even in some degree probable in those groups which possess other well-marked secondary sexual characters. Blind beetles, which cannot of course behold each other\'s beauty, never, as I hear from Mr. Waterhouse, jr., exhibit bright colours, though they often have polished coats; but the explanation of their obscurity may be that they generally inhabit caves and other obscure stations.\n\nSome longicorns, especially certain Prionidae, offer an exception to the rule that the sexes of beetles do not differ in colour. Most of these insects are large and splendidly coloured. The males in the genus Pyrodes,* which I saw in Mr. Bates\'s collection, are generally redder but rather duller than the females, the latter being coloured of a more or less splendid golden-green. On the other hand, in one species the male is golden-green, the female being richly tinted with red and purple. In the genus Esmeralda the sexes differ so greatly in colour that they have been ranked as distinct species; in one species both are of a beautiful shining green, but the male has a red thorax. On the whole, as far as I could judge, the females of those Prionidae, in which the sexes differ, are coloured more richly than the males, and this does not accord with the common rule in regard to colour, when acquired through sexual selection.\n\n* Pyrodes pulcherrimus, in which the sexes differ conspicuously, has been described by Mr. Bates in Transact. Ent. Soc., 1869, p. 50. I will specify the few other cases in which I have heard of a difference in colour between the sexes of beetles. Kirby and Spence (Introduct. to Entomology, vol. iii., p. 301) mention a Cantharis, Meloe, Rhagium, and the Leptura testacea; the male of the latter being testaceous, with a black thorax, and the female of a dull red all over. These two latter beetles belong to the family of longicorns. Messrs. R. Trimen and Waterhouse, jr., inform me of two lamellicorns, viz., a Peritrichia and Trichius, the male of the latter being more obscurely coloured than the female. In Tillus elongatus the male is black, and the female always, as it is believed, of a dark blue colour, with a red thorax. The male, also, of Orsodacna atra, as I hear from Mr. Walsh, is black, the female (the so-called O. ruficollis) having a rufous thorax.\n\nA most remarkable distinction between the sexes of many beetles is presented by the great horns which rise from the head, thorax, and clypeus of the males; and in some few cases from the under surface of the body. These horns, in the great family of the lamellicorns, resemble those of various quadrupeds, such as stags, rhinoceroses, &c., and are wonderful both from their size and diversified shapes.\n\nInstead of describing them, I have given figures of the males and females of some of the more remarkable forms. (See Figs. 16 to 20.) The females generally exhibit rudiments of the horns in the form of small knobs or ridges; but some are destitute of even the slightest rudiment. On the other hand, the horns are nearly as well developed in the female as in the male Phanaeus lancifer; and only a little less well developed in the females of some other species of this genus and of Copris. I am informed by Mr. Bates that the horns do not differ in any manner corresponding with the more important characteristic differences between the several subdivisions of the family: thus within the same section of the genus Onthophagus, there are species which have a single horn, and others which have two.\n\nIn almost all cases, the horns are remarkable for their excessive variability; so that a graduated series can be formed, from the most highly developed males to others so degenerate that they can barely be distinguished from the females. Mr. Walsh* found that in Phanaeus carnifex the horns were thrice as long in some males as in others. Mr. Bates, after examining above a hundred males of Onthophagus rangifer (see fig. 20), thought that he had at last discovered a species in which the horns did not vary; but further research proved the contrary.\n\n* Proceedings of the Entomological Society of Philadephia, 1864, p. 228.\n\nThe extraordinary size of the horns, and their widely different structure in closely-allied forms, indicate that they have been formed for some purpose; but their excessive variability in the males of the same species leads to the inference that this purpose cannot be of a definite nature. The horns do not show marks of friction, as if used for any ordinary work. Some authors suppose* that as the males wander about much more than the females, they require horns as a defence against their enemies; but as the horns are often blunt, they do not seem well adapted for defence. The most obvious conjecture is that they are used by the males for fighting together; but the males have never been observed to fight; nor could Mr. Bates, after a careful examination of numerous species, find any sufficient evidence, in their mutilated or broken condition, of their having been thus used. If the males had been habitual fighters, the size of their bodies would probably have been increased through sexual selection, so as to have exceeded that of the females; but Mr. Bates, after comparing the two sexes in above a hundred species of the Copridae, did not find any marked difference in this respect amongst well-developed individuals. In Lethrus, moreover, a beetle belonging to the same great division of the lamellicorns, the males are known to fight, but are not provided with horns, though their mandibles are much larger than those of the female.\n\n* Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. iii., P. 300.\n\nThe conclusion that the horns have been acquired as ornaments is that which best agrees with the fact of their having been so immensely, yet not fixedly, developed,- as shewn by their extreme variability in the same species, and by their extreme diversity in closely-allied species. This view will at first appear extremely improbable; but we shall hereafter find with many animals standing much higher in the scale, namely fishes, amphibians, reptiles and birds, that various kinds of crests, knobs, horns and combs have been developed apparently for this sole purpose.\n\nThe males of Onitis furcifer (see fig. 21), and of some other species of the genus, are furnished with singular projections on their anterior femora, and with a great fork or pair of horns on the lower surface of the thorax. Judging from other insects, these may aid the male in clinging to the female. Although the males have not even a trace of a horn on the upper surface of the body, yet the females plainly exhibit a rudiment of a single horn on the head (see fig. 22, a), and of a crest (b) on the thorax. That the slight thoracic crest in the female is a rudiment of a projection proper to the male, though entirely absent in the male of this particular species, is clear: for the female of Bubas bison (a genus which comes next to Onitis) has a similar slight crest on the thorax, and the male bears a great projection in the same situation. So, again, there can hardly be a doubt that the little point (a) on the head of the female Onitis furcifer, as well as on the head of the females of two or three allied species, is a rudimentary representative of the cephalic horn, which is common to the males of so many lamellicorn beetles, as in Phanaeus (see fig. 18).\n\nThe old belief that rudiments have been created to complete the scheme of nature is here so far from holding good, that we have a complete inversion of the ordinary state of things in the family. We may reasonably suspect that the males originally bore horns and transferred them to the females in a rudimentary condition, as in so many other lamellicorns. Why the males subsequently lost their horns, we know not; but this may have been caused through the principle of compensation, owing to the development of the large horns and projections on the lower surface; and as these are confined to the males, the rudiments of the upper horns on the females would not have been thus obliterated.\n\nThe cases hitherto given refer to the lamellicorns, but the males of some few other beetles, belonging to two widely distinct groups, namely, the Curculionidae and Staphylinidae, are furnished with horns - in the former on the lower surface of the body,* in the latter on the upper surface of the head and thorax. In the Staphylinidae, the horns of the males are extraordinarily variable in the same species, just as we have seen with the lamellicorns. In Siagonium we have a case of dimorphism, for the males can be divided into two sets, differing greatly in the size of their bodies and in the development of their horns, without intermediate gradations. In a species of Bledius (see fig. 23), also belonging to the Staphylinidae, Professor Westwood states that, \"male specimens can be found in the same locality in which the central horn of the thorax is very large, but the horns of the head quite rudimental; and others, in which the thoracic horn is much shorter, whilst the protuberances on the head are long.\"*(2) Here we apparently have a case of compensation, which throws light on that just given, of the supposed loss of the upper horns by the males of Onitis.\n\n* Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. iii., p. 329.\n\n*(2) Modern Classification of Insects, vol. i., p. 172: Siagonium, p. 172. In the British Museum I noticed one male specimen of Siagonium in an intermediate condition, so that the dimorphism is not strict.\n\nLaw of Battle.- Some male beetles, which seem ill-fitted for fighting, nevertheless engage in conflicts for the possession of the females. Mr. Wallace* saw two males of Leptorhynchus angustatus, a linear beetle with a much elongated rostrum, \"fighting for a female, who stood close by busy at her boring. They pushed at each other with their rostra, and clawed and thumped, apparently in the greatest rage.\" The smaller male, however, \"soon ran away, acknowledging himself vanquished.\" In some few cases male beetles are well adapted for fighting, by possessing great toothed mandibles, much larger than those of the females. This is the case with the common stag-beetle (Lucanus cervus), the males of which emerge from the pupal state about a week before the other sex, so that several may often be seen pursuing the same female. At this season they engage in fierce conflicts. When Mr. A. H. Davis*(2) enclosed two males with one female in a box, the larger male severely pinched the smaller one, until he resigned his pretensions. A friend informs me that when a boy he often put the males together to see them fight, and he noticed that they were much bolder and fiercer than the females, as with the higher animals. The males would seize hold of his finger, if held in front of them, but not so the females, although they have stronger jaws. The males of many of the Lucanidae as well as of the above-mentioned Leptorhynchus, are larger and more powerful insects than the females. The two sexes of Lethrus cephalotes (one of the lamellicorns) inhabit the same burrow; and the male has larger mandibles than the female. If, during the breeding-season, a strange male attempts to enter the burrow, he is attacked; the female does not remain passive, but closes the mouth of the burrow, and encourages her mate by continually pushing him on from behind; and the battle lasts until the aggressor is killed or runs away.*(3) The two sexes of another lamellicorn beetle, the Ateuchus cicatricosus, live in pairs, and seem much attached to each other; the male excites the females to roll the balls of dung in which the ova are deposited; and if she is removed, he becomes much agitated. If the male is removed the female ceases all work, and as M. Brulerie*(4) believes, would remain on the same spot until she died.\n\n* The Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 276. Riley, Sixth Report on Insects of Missouri, 1874, p. 115.\n\n*(2) Entomological Magazine, vol. i., 1833, p. 82. See also on the conflicts of this species, Kirby and Spence, ibid., vol. iii., p. 314; and Westwood, ibid., vol. i., p. 187.\n\n*(3) Quoted from Fischer, in Dict. Class. d\'Hist. Nat., tom. x., p. 324.\n\n*(4) Ann. Soc. Entomolog. France, 1866, as quoted in Journal of Travel, by A. Murray, 1868, p. 135.\n\nThe great mandibles of the male Lucanidae are extremely variable both in size and structure, and in this respect resemble the horns on the head and thorax of many male lamellicorns and Staphylinidae. A perfect series can be formed from the best-provided to the worst-provided or degenerate males. Although the mandibles of the common stag-beetle, and probably of many other species, are used as efficient weapons for fighting, it is doubtful whether their great size can thus be accounted for. We have seen that they are used by the Lucanus elaphus of N. America for seizing the female. As they are so conspicuous and so elegantly branched, and as owing to their great length they are not well adapted for pinching, the suspicion has crossed my mind that they may in addition serve as an ornament, like the horns on the head and thorax of the various species above described. The male Chiasognathus grantii of S. Chile- a splendid beetle belonging to the same family- has enormously developed mandibles (see fig. 24); he is bold and pugnacious; when threatened he faces round, opens his great jaws, and at the same time stridulates loudly. But the mandibles were not strong enough to pinch my finger so as to cause actual pain.\n\nSexual selection, which implies the possession of considerable perceptive powers and of strong passions, seems to have been more effective with the lamellicorns than with any other family of beetles. With some species the males are provided with weapons for fighting; some live in pairs and show mutual affection; many have the power of stridulating when excited; many are furnished with the most extraordinary horns, apparently for the sake of ornament; and some, which are diurnal in their habits, are gorgeously coloured. Lastly, several of the largest beetles in the world belong to this family, which was placed by Linnaeus and Fabricius as the head of the Order.*\n\n* Westwood, Modern Classification, vol. i., p. 184.\n\nStridulating organs.- Beetles belonging to many and widely distinct families possess these organs. The sound thus produced can sometimes be heard at the distance of several feet or even yards,* but it is not comparable with that made by the Orthoptera. The rasp generally consists of a narrow, slightly-raised surface, crossed by very fine, parallel ribs, sometimes so fine as to cause iridescent colours, and having a very elegant appearance under the microscope. In some cases, as with Typhoeus, minute, bristly or scale-like prominences, with which the whole surrounding surface is covered in approximately parallel lines, could be traced passing into the ribs of the rasp. The transition takes place by their becoming confluent and straight, and at the same time more prominent and smooth. A hard ridge on an adjoining part of the body serves as the scraper for the rasp, but this scraper in some cases has been specially modified for the purpose. It is rapidly moved across the rasp, or conversely the rasp across the scraper.\n\n* Wollaston, \"On Certain Musical Curculionidae,\" Annals and Mag. of Nat. Hist., vol. vi., 1860, p. 14.\n\nThese organs are situated in widely different positions. In the carrion-beetles (Necrophorus) two parallel rasps (see r, fig. 25) stand on the dorsal surface of the fifth abdominal segment, each rasp* consisting of 126 to 140 fine ribs. These ribs are scraped against the posterior margins of the elytra, a small portion of which projects beyond the general outline. In many Crioceridae, and in Clythra 4-punctata (one of the Chrysomelidae), and in some Tenebrionidae, &c.,*(2) the rasp is seated on the dorsal apex of the abdomen, on the pygidium or propygidium, and is scraped in the same manner by the elytra. In Heterocerus, which belongs to another family, the rasps are placed on the sides of the first abdominal segment, and are scraped by ridges on the femora.*(3) In certain Curculionidae and Carabidae,*(4) the parts are completely reversed in position, for the rasps are seated on the inferior surface of the elytra, near their apices, or along their outer margins, and the edges of the abdominal segments serve as the scrapers. In Pelobius Hermanni (one of Dytiscidae or water-beetles) a strong ridge runs parallel and near to the sutural margin of the elytra, and is crossed by ribs, coarse in the middle part, but becoming gradually finer at both ends, especially at the upper end; when this insect is held under water or in the air, a stridulating noise is produced by the extreme horny margin of the abdomen being scraped against the rasps. In a great number of longhorned beetles (Longicornia) the organs are situated quite otherwise, the rasp being on the meso-thorax, which is rubbed against the pro-thorax; Landois counted 238 very fine ribs on the rasp of Cerambyx heros.\n\n* Landois, Zeitschrift fur wissenschaft. Zoolog., B. xvii., 1867, s. 127.\n\n*(2) I am greatly indebted to Mr. G. B. Crotch for having sent me many prepared specimens of various beetles belonging to these three families and to others, as well as for valuable information. He believes that the power of stridulation in the Clythra has not been previously observed. I am also much indebted to Mr. E. W. Janson, for information and specimens. I may add that my son, Mr. F. Darwin, finds that Dermestes murinus stridulates, but he searched in vain for the apparatus. Scolytus has lately been described by Dr. Chapman as a stridulator, in the Entomologist\'s Monthly Magazine, vol. vi., p. 130.\n\n*(3) Schiodte, translated, in Annals and Magazine of Natural History, vol. xx., 1867, p. 37.\n\n*(4) Westring has described (Kroyer, Naturhist. Tidskrift, B. ii., 1848-49, p. 334) the stridulating organs in these two, as well as in other families. In the Carabidae I have examined Ealphrus uliginosus and Blethisa multipunctata, sent to me by Mr. Crotch. In Blethisa the transverse ridges on the furrowed border of the abdominal segment do not, as far as I could judge, come into play in scraping the rasps on the elytra.\n\nMany lamellicorns have the power of stridulating, and the organs differ greatly in position. Some species stridulate very loudly, so that when Mr. F. Smith caught a Trox sabulosus, a gamekeeper, who stood by, thought he had caught a mouse; but I failed to discover the proper organs in this beetle. In Geotrupes and Typhaeus, a narrow ridge runs obliquely across (see r, fig. 26) the coxa of each hindleg (having in G. stercorarius 84 ribs), which is scraped by a specially projecting part of one of the abdominal segments. In the nearly allied Copris lunaris, an excessively narrow fine rasp runs along the sutural margin of the elytra, with another short rasp near the basal outer margin; but in some other Coprini the rasp is seated, according to Leconte, on the dorsal surface of the abdomen. In Oryctes it is seated on the propygidium; and, according to the same entomologist, in some other Dynastini, on the under surface of the elytra. Lastly, Westring states that in Omaloplia brunnea the rasp is placed on the pro-sternum, and the scraper on the meta-sternum, the parts thus occupying the under surface of the body, instead of the upper surface as in the Longicorns.\n\n* I am indebted to Mr. Walsh, of Illinois, for having sent me extracts from Leconte\'s Introduction to Entomology, pp. 101, 143.\n\nWe thus see that in the different coleopterous families the stridulating organs are wonderfully diversified in position, but not much in structure. Within the same family some species are provided with these organs, and others are destitute of them. This diversity is intelligible, if we suppose that originally various beetles made a shuffling or hissing noise by the rubbing together of any hard and rough parts of their bodies, which happened to be in contact; and that from the noise thus produced being in some way useful, the rough surfaces were gradually developed into regular stridulating organs. Some beetles as they move, now produce, either intentionally or unintentionally, a shuffling noise, without possessing any proper organs for the purpose. Mr. Wallace informs me that the Euchirus longimanus (a lamellicorn, with the anterior legs wonderfully elongated in the male) \"makes, whilst moving, a low hissing sound by the protrusion and contraction of the abdomen; and when seized it produces a grating sound by rubbing its hind-legs against the edges of the elytra.\" The hissing sound is clearly due to a narrow rasp running along the sutural margin of each elytron; and I could likewise make the grating sound by rubbing the shagreened surface of the femur against the granulated margin of the corresponding elytron; but I could not here detect any proper rasp; nor is it likely that I could have overlooked it in so large an insect. After examining Cychrus, and reading what Westring has written about this beetle, it seems very doubtful whether it possesses any true rasp, though it has the power of emitting a sound.\n\nFrom the analogy of the Orthoptera and Homoptera, I expected to find the stridulating organs in the Coleoptera differing according to sex; but Landois, who has carefully examined several species, observed no such difference; nor did Westring; nor did Mr. G. R. Crotch in preparing the many specimens which he had the kindness to send me. Any difference in these organs, if slight, would, however, be difficult to detect, on account of their great variability. Thus, in the first pair of specimens of Necrophorus humator and of Pelobius which I examined, the rasp was considerably larger in the male than in the female; but not so with succeeding specimens. In Geotrupes stercorarius the rasp appeared to me thicker, opaquer, and more prominent in three males than in the same number of females; in order, therefore, to discover whether the sexes differed in their power of stridulating, my son, Mr. F. Darwin, collected fifty-seven living specimens, which he separated into two lots, according as they made a greater or less noise, when held in the same manner. He then examined all these specimens, and found that the males were very nearly in the same proportion to the females in both the lots. Mr. F. Smith has kept alive numerous specimens of Monoynchus pseudacori (Curculionidae), and is convinced that both sexes stridulate, and apparently in an equal degree.\n\nNevertheless, the power of stridulating is certainly a sexual character in some few Coleoptera. Mr. Crotch discovered that the males alone of two species of Heliopathes (Tenebrionidae) possess stridulating organs. I examined five males of H. gibbus, and in all these there was a well-developed rasp, partially divided into two, on the dorsal surface of the terminal abdominal segment; whilst in the same number of females there was not even a rudiment of the rasp, the membrane of this segment being transparent, and much thinner than in the male. In H. cribratostriatus the male has a similar rasp, excepting that it is not partially divided into two portions, and the female is completely destitute of this organ; the male in addition has on the apical margins of the elytra, on each side of the suture, three or four short longitudinal ridges, which are crossed by extremely fine ribs, parallel to and resembling those on the abdominal rasp; whether these ridges serve as an independent rasp, or as a scraper for the abdominal rasp, I could not decide: the female exhibits no trace of this latter structure.\n\nAgain, in three species of the lamellicorn genus Oryctes, we have a nearly parallel case. In the females of O. gryphus and nasicornis the ribs on the rasp of the pro-pygidium are less continuous and less distinct than in the males; but the chief difference is that the whole upper surface of this segment, when held in the proper light, is seen to be clothed with hairs, which are absent or are represented by excessively fine down in the males. It should be noticed that in all Coleoptera the effective part of the rasp is destitute of hairs. In O. senegalensis the difference between the sexes is more strongly marked, and this is best seen when the proper abdominal segment is cleaned and viewed as a transparent object. In the female the whole surface is covered with little separate crests, bearing spines; whilst in the male these crests in proceeding towards the apex, become more and more confluent, regular, and naked; so that three-fourths of the segment is covered with extremely fine parallel ribs, which are quite absent in the female. In the females, however, of all three species of Oryctes, a slight grating or stridulating sound is produced, when the abdomen of a softened specimen is pushed backwards and forwards.\n\nIn the case of the Heliopathes and Oryctes there can hardly be a doubt that the males stridulate in order to call or to excite the females; but with most beetles the stridulation apparently serves both sexes as a mutual call. Beetles stridulate under various emotions, in the same manner as birds use their voices for many purposes besides singing to their mates. The great Chiasognathus stridulates in anger or defiance; many species do the same from distress or fear, if held so that they cannot escape; by striking the hollow stems of trees in the Canary Islands, Messrs. Wollaston and Crotch were able to discover the presence of beetles belonging to the genus Acalles by their stridulation. Lastly, the male Ateuchus stridulates to encourage the female in her work, and from distress when she is removed.* Some naturalists believe that beetles make this noise to frighten away their enemies; but I cannot think that a quadruped or bird, able to devour a large beetle, would be frightened by so slight a sound. The belief that the stridulation serves as a sexual call is supported by the fact that death-ticks (Anobium tessellatum) are well known to answer each other\'s ticking, and, as I have myself observed, a tapping noise artificially made. Mr. Doubleday also informs me that he has sometimes observed a female ticking,*(2) and in an hour or two afterwards has found her united with a male, and on one occasion surrounded by several males. Finally, it is probable that the two sexes of many kinds of beetles were at first enabled to find each other by the slight shuffling noise produced by the rubbing together of the adjoining hard parts of their bodies; and that as those males or females which made the greatest noise succeeded best in finding partners, rugosities on various parts of their bodies were gradually developed by means of sexual selection into true stridulating organs.\n\n* M. P. de la Brulerie, as quoted in Journal of Travel, A. Murray, vol. i., 1868, p. 135.\n\n*(2) According to Mr. Doubleday, \"the noise is produced by the insect raising itself on its legs as high as it can, and then striking its thorax five or six times, in rapid succession, against the substance upon which it is sitting.\" For references on this subject see Landois, Zeitschrift fur wissen. Zoolog., B. xvii., s. 181. Olivier says (as quoted by Kirby and Spence, Introduction to Entomology, vol. ii., p. 395) that the female of Pimelia striata produces a rather loud sound by striking her abdomen against any hard substance, \"and that the male, obedient to this call, soon attends her, and they pair.\"\n\nChapter 11 - Insects, Continued\n\nIN this great Order the most interesting points for us are the differences in colour between the sexes of the same species, and between the distinct species of the same genus. Nearly the whole of the following chapter will be devoted to this subject; but I will first make a few remarks on one or two other points. Several males may often be seen pursuing and crowding round the same female. Their courtship appears to be a prolonged affair, for I have frequently watched one or more males pirouetting round a female until I was tired, without seeing the end of the courtship. Mr. A. G. Butler also informs me that he has several times watched a male courting a female for a full quarter of an hour; but she pertinaciously refused him, and at last settled on the ground and closed her wings, so as to escape from his addresses.\n\nAlthough butterflies are weak and fragile creatures, they are pugnacious, and an emperor butterfly* has been captured with the tips of its wings broken from a conflict with another male. Mr. Collingwood, in speaking of the frequent battles between the butterflies of Borneo, says, \"They whirl round each other with the greatest rapidity, and appear to be incited by the greatest ferocity.\"\n\n* Apatura iris: The Entomologist\'s Weekly Intelligence, 1859, p. 139. For the Bornean butterflies, see C. Collingwood, Rambles of a Naturalist, 1868, p. 183.\n\nThe Ageronia feronia makes a noise like that produced by a toothed wheel passing under a spring catch, and which can be heard at the distance of several yards: I noticed this sound at Rio de Janeiro, only when two of these butterflies were chasing each other in an irregular course, so that it is probably made during the courtship of the sexes.*\n\n* See my Journal of Researches, 1845, p. 33. Mr. Doubleday has detected (Proc. Ent. Soc., March 3, 1845, p. 123) a peculiar membranous sac at the base of the front wings, which is probably connected with the production of the sound. For the case of Thecophora, see Zoological Record, 1869, p. 401. For Mr. Buchanan White\'s observations, the Scottish Naturalist, July, 1872, p. 214.\n\nSome moths also produce sounds; for instance, the males Theocophora fovea. On two occasions Mr. F. Buchanan White* heard a sharp quick noise made by the male of Hylophila prasinana, and which he believes to be produced, as in Cicada, by an elastic membrane, furnished with a muscle. He quotes, also, Guenee, that Setina produces a sound like the ticking of a watch, apparently by the aid of \"two large tympaniform vesicles, situated in the pectoral region\"; and these \"are much more developed in the male than in the female.\" Hence the sound-producing organs in the Lepidoptera appear to stand in some relation with the sexual functions. I have not alluded to the well-known noise made by the death\'s head sphinx, for it is generally heard soon after the moth has emerged from its cocoon.\n\n* The Scottish Naturalist, July, 1872, p. 213.\n\nGiard has always observed that the musky odour, which is emitted by two species of sphinx moths, is peculiar to the males;* and in the higher classes we shall meet with many instances of the males alone being odoriferous.\n\n* Zoological Record, 1869, p. 347.\n\nEvery one must have admired the extreme beauty of many butterflies and of some moths; and it may be asked, are their colours and diversified patterns the result of the direct action of the physical conditions to which these insects have been exposed, without any benefit being thus derived? Or have successive variations been accumulated and determined as a protection, or for some unknown purpose, or that one sex may be attractive to the other? And, again, what is the meaning of the colours being widely different in the males and females of certain species, and alike in the two sexes of other species of the same genus\" Before attempting to answer these questions a body of facts must be given.\n\nWith our beautiful English butterflies, the admiral, peacock, and painted lady (Vanessae), as well as many others, the sexes are alike. This is also the case with the magnificent Heliconidae, and most of the Danaidae in the tropics. But in certain other tropical groups, and in some of our English butterflies, as the purple emperor, orange-tip, &c. (Apatura iris and Anthocharis cardamines), the sexes differ either greatly or slightly in colour. No language suffices to describe the splendour of the males of some tropical species. Even within the same genus we often find species presenting extraordinary differences between the sexes, whilst others have their sexes closely alike. Thus in the South American genus Epicalia, Mr. Bates, to whom I am indebted for most of the following facts, and for looking over this whole discussion, informs me that he knows twelve species, the two sexes of which haunt the same stations (and this is not always the case with butterflies), and which, therefore, cannot have been differently affected by external conditions.* In nine of these twelve species the males rank amongst the most brilliant of all butterflies, and differ so greatly from the comparatively plain females that they were formerly placed in distinct genera. The females of these nine species resemble each other in their general type of coloration; and they likewise resemble both sexes of the species in several allied genera found in various parts of the world. Hence we may infer that these nine species, and probably all the others of the genus, are descended from an ancestral form which was coloured in nearly the same manner. In the tenth species the female still retains the same general colouring, but the male resembles her, so that he is coloured in a much less gaudy and contrasted manner than the males of the previous species. In the eleventh and twelfth species, the females depart from the usual type, for they are gaily decorated almost like the males, but in a somewhat less degree. Hence in these two latter species the bright colours of the males seem to have been transferred to the females; whilst in the tenth species the male has either retained or recovered the plain colours of the female, as well as of the parent-form of the genus. The sexes in these three cases have thus been rendered nearly alike, though in an opposite manner. In the allied genus Eubagis, both sexes of some of the species are plain-coloured and nearly alike; whilst with the greater number the males are decorated with beautiful metallic tints in a diversified manner, and differ much from their females. The females throughout the genus retain the same general style of colouring, so that they resemble one another much more closely than they resemble their own males.\n\n* See also Mr. Bates\'s paper in Proc. Ent. Soc. of Philadelphia, 1865, p. 206. Also Mr. Wallace on the same subject, in regard to Diadema, in Transactions, Entomological Society, London, 1869, p. 278.\n\nIn the genus Papilio, all the species of the Aeneas group are remarkable for their conspicuous and strongly contrasted colours, and they illustrate the frequent tendency to gradation in the amount of difference between the sexes. In a few species, for instance in P. ascanius, the males and females are alike; in others the males are either a little brighter, or very much more superb than the females. The genus Junonia, allied to our Vanessae, offers a nearly parallel case, for although the sexes of most of the species resemble each other, and are destitute of rich colours, yet in certain species, as in J. oenone, the male is rather more bright-coloured than the female, and in a few (for instance J. andremiaja) the male is so different from the female that he might be mistaken for an entirely distinct species.\n\nAnother striking case was pointed out to me in the British Museum by Mr. A. Butler, namely, one of the tropical American Theclae, in which both sexes are nearly alike and wonderfully splendid; in another species the male is coloured in a similarly gorgeous manner, whilst the whole upper surface of the female is of a dull uniform brown. Our common little English blue butterflies of the genus Lycaena, illustrate the various differences in colour between the sexes, almost as well, though not in so striking a manner, as the above exotic genera. In Lycaena agestis both sexes have wings of a brown colour, bordered with small ocellated orange spots, and are thus alike. In L. oegon the wings of the males are of a fine blue, bordered with black, whilst those of the female are brown, with a similar border, closely resembling the wings of L. agestis. Lastly, in L. arion both sexes are of a blue colour and are very like, though in the female the edges of the wings are rather duskier, with the black spots plainer; and in a bright blue Indian species both sexes are still more alike.\n\nI have given the foregoing details in order to show, in the first place, that when the sexes of butterflies differ, the male as a general rule is the more beautiful, and departs more from the usual type of colouring of the group to which the species belongs. Hence in most groups the females of the several species resemble each other much more closely than do the males. In some cases, however, to which I shall hereafter allude, the females are coloured more splendidly than the males. In the second place, these details have been given to bring clearly before the mind that within the same genus, the two sexes frequently present every gradation from no difference in colour, to so great a difference that it was long before the two were placed by entomologists in the same genus. In the third place, we have seen that when the sexes nearly resemble each other, this appears due either to the male having transferred his colours to the female, or to the male having retained, or perhaps recovered, the primordial colours of the group. It also deserves notice that in those groups in which the sexes differ, the females usually somewhat resemble the males, so that when the males are beautiful to an extraordinary degree, the females almost invariably exhibit some degree of beauty. From the many cases of gradation in the amount of difference between the sexes, and from the prevalence of the same general type of coloration throughout the whole of the same group, we may conclude that the causes have generally been the same which have determined the brilliant colouring of the males alone of some species, and of both sexes of other species.\n\nAs so many gorgeous butterflies inhabit the tropics, it has often been supposed that they owe their colours to the great heat and moisture of these zones; but Mr. Bates* has shown by the comparison of various closely-allied groups of insects from the temperate and tropical regions, that this view cannot be maintained; and the evidence becomes conclusive when brilliantly-coloured males and plain-coloured females of the same species inhabit the same district, feed on the same food, and follow exactly the same habits of life. Even when the sexes resemble each other, we can hardly believe that their brilliant and beautifully arranged colours are the purposeless result of the nature of the tissues and of the action of the surrounding conditions.\n\n* The Naturalist on the Amazons, vol. i., 1863, p. 19.\n\nWith animals of all kinds, whenever colour has been modified for some special purpose, this has been, as far as we can judge, either for direct or indirect protection, or as an attraction between the sexes. With many species of butterflies the upper surfaces of the wings are obscure; and this in all probability leads to their escaping observation and danger. But butterflies would be particularly liable to be attacked by their enemies when at rest; and most kinds whilst resting raise their wings vertically over their backs, so that the lower surface alone is exposed to view. Hence it is this side which is often coloured so as to imitate the objects on which these insects commonly rest. Dr. Rossler, I believe, first noticed the similarity of the closed wings of certain Vanessae and other butterflies to the bark of trees. Many analogous and striking facts could be given. The most interesting one is that recorded by Mr. Wallace* of a common Indian and Sumatran butterfly (Kallima) which disappears like magic when it settles on a bush; for it hides its head and antennae between its closed wings, which, in form, colour and veining, cannot be distinguished from a withered leaf with its footstalk. In some other cases the lower surfaces of the wings are brilliantly coloured, and yet are protective; thus in Thecla rubi the wings when closed are of an emerald green, and resemble the young leaves of the bramble, on which in spring this butterfly may often be seen seated. It is also remarkable that in very many species in which the sexes differ greatly in colour on their upper surface, the lower surface is closely similar or identical in both sexes, and serves as a protection.*(2)\n\n* See the interesting article in the Westminster Review, July, 1867, p. 10. A woodcut of the Kallima is given by Mr. Wallace in Hardwicke\'s Science Gossip, September 1867, p. 196.\n\n*(2) Mr. G. Fraser, in Nature, April, 1871, p. 489.\n\nAlthough the obscure tints both of the upper and under sides of many butterflies no doubt serve to conceal them, yet we cannot extend this view to the brilliant and conspicuous colours on the upper surface of such species as our admiral and peacock Vanessae, our white cabbage-butterflies (Pieris), or the great swallowtail Papilio which haunts the open fens- for these butterflies are thus rendered visible to every living creature. In these species both sexes are alike; but in the common brimstone butterfly (Gonepteryx rhamni), the male is of an intense yellow, whilst the female is much paler; and in the orange-tip (Anthocharis cardamines) the males alone have their wings tipped with bright orange. Both the males and females in these cases are conspicuous, and it is not credible that their difference in colour should stand in any relation to ordinary protection. Prof. Weismann remarks,* that the female of one of the Lycaenae expands her brow wings when she settles on the ground, and is then almost invisible; the male, on the other hand, as if aware of the danger incurred from the bright blue of the upper surface of his wings, rests with them closed; and this shows that the blue colour cannot be in any way protective. Nevertheless, it is probable that conspicuous colours are indirectly beneficial to many species, as a warning that they are unpalatable. For in certain other cases, beauty has been gained through the imitation of other beautiful species, which inhabit the same district and enjoy an immunity from attack by being in some way offensive to their enemies; but then we have to account for the beauty of the imitated species.\n\n* Einfluss der Isolirung auf die Artbildung, 1872, p. 58.\n\nAs Mr. Walsh has remarked to me, the females of our orange-tip butterfly, above referred to, and of an American species (Anth. genutia) probably show us the primordial colours of the parent-species of the genus; for both sexes of four or five widely-distributed species are coloured in nearly the same manner. As in several previous cases, we may here infer that it is the males of Anth. cardamines and genutia which have departed from the usual type of the genus. In the Anth. sara from California, the orange-tips to the wings have been partially developed in the female; but they are paler than in the male, and slightly different in some other respects. In an allied Indian form, the Iphias glaucippe, the orange-tips are fully developed in both sexes. In this Iphias, as pointed out to me by Mr. A. Butler, the under surface of the wings marvellously resembles a pale-coloured leaf; and in our English orange-tip, the under surface resembles the flower-head of the wild parsley, on which the butterfly often rests at night.* The same reason which compels us to believe that the lower surfaces have here been coloured for the sake of protection, leads us to deny that the wings have been tipped with bright orange for the same purpose, especially when this character is confined to the males.\n\n* See the interesting observations by T. W. Wood, the Student, Sept., 1868, p. 81.\n\nMost moths rest motionless during the whole or greater part of the day with their wings depressed; and the whole upper surface shaded and coloured in an admirable manner, as Mr. Wallace has remarked, for escaping detection. The front-wings of the Bombycidae,* when at rest, generally overlap and conceal the hind-wings; so that the latter might be brightly coloured without much risk; and they are in fact often thus coloured. During flight, moths would often be able to escape from their enemies; nevertheless, as the hind-wings are then fully exposed to view, their bright must generally have been acquired at some little risk. But the following fact shews how cautious we ought to be in drawing conclusions on this head. The common yellow under-wings (Triphoena) often fly about during the day or early evening, and are then conspicuous from the colour of their hind-wings. It would naturally be thought that this would be a source of danger; but Mr. J. Jenner Weir believes that it actually serves them as a means of escape, for birds strike at these brightly coloured and fragile surfaces, instead of at the body. For instance, Mr. Weir turned into his aviary a vigorous specimen of Triphoena pronuba, which was instantly pursued by a robin; but the bird\'s attention being caught by the coloured wings, the moth was not captured until after about fifty attempts, and small portions of the wings were repeatedly broken off. He tried the same experiment, in the open air, with a swallow and T. fimbria; but the large size of this moth probably interfered with its capture.*(2) We are thus reminded of a statement made by Mr. Wallace,*(3) namely, that in the Brazilian forests and Malayan islands, many common and highly-decorated butterflies are weak flyers, though furnished with a broad expanse of wing; and they \"are often captured with pierced and broken wings, as if they had been seized by birds, from which they had escaped: if the wings had been much smaller in proportion to the body, it seems probable that the insect would more frequently have been struck or pierced in a vital part, and thus the increased expanse of the wings may have been indirectly beneficial.\"\n\n* Mr. Wallace in Harwicke\'s Science Gossip, September, 1867, p. 193.\n\n*(2) See also, on this subject, Mr. Weir\'s paper in Transactions, Entomological Society, 1869, p. 23.\n\n*(3) Westminster Review, July, 1867, p. 16.\n\nDisplay.- The bright colours of many butterflies and of some moths are specially arranged for display, so that they may be readily seen. During the night colours are not visible, and there can be no doubt that the nocturnal moths, taken as a body, are much less gaily decorated than butterflies, all of which are diurnal in their habits. But the moths of certain families, such as the Zygaenidae, several Sphingidae, Uraniidae, some Arctiidae and Saturniidae, fly about during the day or early evening, and many of these are extremely beautiful, being far brighter coloured than the strictly nocturnal kinds. A few exceptional cases, however, of bright-coloured nocturnal species have been recorded.*\n\n* For instance, Lithosia; but Prof. Westwood (Modern Class. of Insects, vol. ii., p. 390) seems surprised at this case. On the relative colours of diurnal and nocturnal Lepidoptera, see ibid., pp. 333 and 392; also Harris, Treatise on the Insects of New England, 1842, p. 315.\n\nThere is evidence of another kind in regard to display. Butterflies, as before remarked, elevate their wings when at rest, but whilst basking in the sunshine often alternately raise and depress them, thus exposing both surfaces to full view; and although the lower surface is often coloured in an obscure manner as a protection, yet in many species it is as highly decorated as the upper surface, and sometimes in a very different manner. In some tropical species the lower surface is even more brilliantly coloured than the upper.* In the English fritillaries (Argynnis) the lower surface alone is ornamented with shining silver. Nevertheless, as a general rule, the upper surface, which is probably more fully exposed, is coloured more brightly and diversely than the lower. Hence the lower surface generally affords to entomologists the more useful character for detecting the affinities of the various species. Fritz Muller informs me that three species of Castnia are found near his house in S. Brazil: of two of them the hind-wings are obscure, and are always covered by the front-wings when these butterflies are at rest; but the third species has black hind-wings, beautifully spotted with red and white, and these are fully expanded and displayed whenever the butterfly rests. Other such cases could be added.\n\n* Such differences between the upper and lower surfaces of the wings of several species of Papilio may be seen in the beautiful plates to Mr. Wallace\'s \"Memoir on the Papilionidae of the Malayan Region,\" in Transactions of the Linnean Society, vol. xxv., part i., 1865.\n\nIf we now turn to the enormous group of moths, which, as I hear from Mr. Stainton, do not habitually expose the under surface of their wings to full view, we find this side very rarely coloured with a brightness greater than, or even equal to, that of the upper side. Some exceptions to the rule, either real or apparent, must be noticed, as the case of Hypopyra.* Mr. Trimen informs me that in Guenee\'s great work, three moths are figured, in which the under surface is much the more brilliant. For instance, in the Australian Gastrophora the upper surface of the fore -wing is pale greyish-ochreous, while the lower surface is magnificently ornamented by an ocellus of cobalt-blue, placed in the midst of a black mark, surrounded by orange-yellow, and this by bluish-white. But the habits of these three moths are unknown; so that no explanation can be given of their unusual style of colouring. Mr. Trimen also informs me that the lower surface of the wings in certain other Geometrae*(2) and quadrifid Noctuae are either more variegated or more brightly-coloured than the upper surface; but some of these species have the habit of \"holding their wings quite erect over their backs, retaining them in this position for a considerable time,\" and thus exposing the under surface to view. Other species, when settled on the ground or herbage, now and then suddenly and slightly lift up their wings. Hence the lower surface of the wings being brighter than the upper surface in certain moths is not so anomalous as it at first appears. The Saturniidae include some of the most beautiful of all moths, their wings being decorated, as in our British emperor moth, with fine ocelli; and Mr. T. W. Wood*(3) observes that they resemble butterflies in some of their movements; \"for instance, in the gentle waving up and down of the wings as if for display, which is more characteristic of diurnal than of nocturnal Lepidoptera.\"\n\n* See Mr. Wormald on this moth: Proceedings of the Entomological Society, March 2, 1868.\n\n*(2) See also an account of the S. American genus Erateina (one of the Geometrae) in Transactions, Ent., Soc., new series, vol. v., pls. xv. and xvi.\n\n*(3) Proc Ent. Soc. of London, July 6, 1868, p. xxvii.\n\nIt is a singular fact that no British moths which are brilliantly coloured, and, as far as I can discover, hardly any foreign species, differ much in colour according to sex; though this is the case with many brilliant butterflies. The male, however, of one American moth, the Saturnia io, is described as having its forewings deep yellow, curiously marked with purplish-red spots; whilst the wings of the female are purple-brown, marked with grey lines.* The British moths which differ sexually in colour are all brown, or of various dull yellow tints, or nearly white. In several species the males are much darker than the females,*(2) and these belong to groups which generally fly about during the afternoon. On the other hand, in many genera, as Mr. Stainton informs me, the males have the hind-wings whiter than those of the female- of which fact Agrotis exclamationis offers a good instance. In the ghost-moth (Hepialus humuli) the difference is more strongly marked; the males being white, and the females yellow with darker markings.*(3) It is probable that in these cases the males are thus rendered more conspicuous, and more easily seen by the females whilst flying about in the dusk.\n\n* Harris, Treatise, &c., edited by Flint, 1862, p. 395.\n\n*(2) For instance, I observe in my son\'s cabinet that the males are darker than the females in the Lasiocampa quercus Odonestis potatoria, Hypogymna dispar, Dasychira pudibunda, and Cycnia mendica. In this latter species the difference in colour between the two sexes is strongly marked; and Mr. Wallace informs me that we here have, as he believes, an instance of protective mimicry confined to one sex, as will hereafter be more fully explained. The white female of the Cycnia resembles the very common Spilosoma menthrasti, both sexes of which are white; and Mr. Stainton observed that this latter moth was rejected with utter disgust by a whole brood of young turkeys, which were fond of eating other moths; so that if the Cycnia was commonly mistaken by British birds for the Spilosoma, it would escape being devoured, and its white deceptive colour would thus be highly beneficial.\n\n*(3) It is remarkable, that in the Shetland Islands the male of this moth, instead of differing widely from the female, frequently resembles her closely in colour (see Mr. MacLachlan, Transactions, Entomological Society, vol. ii., 1866, p. 459). Mr. G. Fraser suggests (Nature, April, 1871, p. 489) that at the season of the year when the ghost-moth appears in these northern islands, the whiteness of the males would not be needed to render them visible to the females in the twilight night.\n\nFrom the several foregoing facts it is impossible to admit that the brilliant colours of butterflies, and of some few moths, have commonly been acquired for the sake of protection. We have seen that their colours and elegant patterns are arranged and exhibited as if for display. Hence I am led to believe that the females prefer or are most excited by the more brilliant males; for on any other supposition the males would, as far as we can see, be ornamented to no purpose. We know that ants and certain lamellicorn beetles are capable of feeling an attachment for each other, and that ants recognise their fellows after an interval of several months. Hence there is no abstract improbability in the Lepidoptera, which probably stand nearly or quite as high in the scale as these insects, having sufficient mental capacity to admire bright colours. They certainly discover flowers by colour. The humming-bird sphinx may often be seen to swoop down from a distance on a bunch of flowers in the midst of green foliage; and I have been assured by two persons abroad, that these moths repeatedly visit flowers painted on the walls of a room, and vainly endeavour to insert their proboscis into them. Fritz Muller informs me that several kinds of butterflies in S. Brazil shew an unmistakable preference for certain colours over others: he observed that they very often visited the brilliant red flowers of five or six genera of plants, but never the white or yellow flowering species of the same and other genera, growing in the same garden; and I have received other accounts to the same effect. As I hear from Mr. Doubleday, the common white butterfly often flies down to a bit of paper on the ground, no doubt mistaking it for one of its own species. Mr. Collingwood* in speaking of the difficulty in collecting certain butterflies in the Malay Archipelago, states that \"a dead specimen pinned upon a conspicuous twig will often arrest an insect of the same species in its headlong flight, and bring it down within easy reach of the net, especially if it be of the opposite sex.\"\n\n* Rambles of a Naturalist in the Chinese Seas, 1868, p. 182.\n\nThe courtship of butterflies is, as before remarked, a prolonged affair. The males sometimes fight together in rivalry; and many may be seen pursuing or crowding round the same female. Unless, then, the females prefer one male to another, the pairing must be left to mere chance, and this does not appear probable. If, on the other band, the females habitually, or even occasionally, prefer the more beautiful males, the colours of the latter will have been rendered brighter by degrees, and will have been transmitted to both sexes or to one sex, according to the law of inheritance which has prevailed. The process of sexual selection will have been much facilitated, if the conclusion can be trusted, arrived at from various kinds of evidence in the supplement to the ninth chapter; namely, that the males of many Lepidoptera, at least in the imago state, greatly exceed the females in number.\n\nSome facts, however, are opposed to the belief that female butterflies prefer the more beautiful males; thus, as I have been assured by several collectors, fresh females may frequently be seen paired with battered, faded, or dingy males; but this is a circumstance which could hardly fail often to follow from the males emerging from their cocoons earlier than the females. With moths of the family of the Bombycidae, the sexes pair immediately after assuming the imago state; for they cannot feed, owing to the rudimentary condition of their mouths. The females, as several entomologists have remarked to me, lie in an almost torpid state, and appear not to evince the least choice in regard to their partners. This is the case with the common silk-moth (B. mori), as I have been told by some continental and English breeders. Dr. Wallace, who has had great experience in breeding Bombyx cynthia, is convinced that the females evince no choice or preference. He has kept above 300 of these moths together, and has often found the most vigorous females mated with stunted males. The reverse appears to occur seldom; for, as he believes, the more vigorous males pass over the weakly females, and are attracted by those endowed with most vitality. Nevertheless, the Bombycidae, though obscurely-coloured, are often beautiful to our eyes from their elegant and mottled shades.\n\nI have as yet only referred to the species in which the males are brighter coloured than the females, and I have attributed their beauty to the females for many generations having chosen and paired with the more attractive males. But converse cases occur, though rarely, in which the females are more brilliant than the males; and here, as I believe, the males have selected the more beautiful females, and have thus slowly added to their beauty. We do not know why in various classes of animals the males of some few species have selected the more beautiful females instead of having gladly accepted any female, as seems to be the general rule in the animal kingdom: but if, contrary to what generally occurs with the Lepidoptera, the females were much more numerous than the males, the latter would be likely to pick out the more beautiful females. Mr. Butler shewed me several species of Callidryas in the British Museum, in some of which the females equalled, and in others greatly surpassed the males in beauty; for the females alone have the borders of their wings suffused with crimson and orange, and spotted with black. The plainer males of these species closely resemble each other, shewing that here the females have been modified; whereas in those cases, where the males are the more ornate, it is these which have been modified, the females remaining closely alike.\n\nIn England we have some analogous cases, though not so marked. The females alone of two species of Thecla have a bright-purple or orange patch on their fore-wings. In Hipparchia the sexes do not differ much; but it is the female of H. janira which has a conspicuous light-brown patch on her wings; and the females of some of the other species are brighter coloured than their males. Again, the females of Colias edusa and hyale have \"orange or yellow spots on the black marginal border, represented in the males only by thin streaks\"; and in Pieris it is the females which \"are ornamented with black spots on the fore-wings, and these are only partially present in the males.\" Now the males of many butterflies are known to support the females during their marriage flight; but in the species just named it is the females which support the males; so that the part which the two sexes play is reversed, as is their relative beauty. Throughout the animal kingdom the males commonly take the more active share in wooing, and their beauty seems to have been increased by the females having accepted the more attractive individuals; but with these butterflies, the females take the more active part in the final marriage ceremony, so that we may suppose that they likewise do so in the wooing; and in this case we can understand how it is that they have been rendered the more beautiful. Mr. Meldola, from whom the foregoing statements have been taken, says in conclusion: \"Though I am not convinced of the action of sexual selection in producing the colours of insects, it cannot be denied that these facts are strikingly corroborative of Mr. Darwin\'s views.\"*\n\n* Nature, April 27, 1871, p. 508. Mr. Meldola quotes Donzel, in Soc. Ent. de France, 1837, p. 77, on the flight of butterflies whilst pairing. See also Mr. G. Fraser, in Nature, April 20, 1871, p. 489, on the sexual differences of several British butterflies.\n\nAs sexual selection primarily depends on variability, a few words must be added on this subject. In respect to colour there is no difficulty, for any number of highly variable Lepidoptera could be named. One good instance will suffice. Mr. Bates shewed me a whole series of specimens of Papilio sesostris and P. childrenae; in the latter the males varied much in the extent of the beautifully enamelled green patch on the fore-wings, and in the size of the white mark, and of the splendid crimson stripe on the hind-wings; so that there was a great contrast amongst the males between the most and the least gaudy. The male of Papilio sesostris is much less beautiful than of P. childrenae; and it likewise varies a little in the size of the green patch on the fore-wings, and in the occasional appearance of the small crimson stripe on the hind-wings, borrowed, as it would seem, from its own female; for the females of this and of many other species in the Aeneas group possess this crimson stripe. Hence between the brightest specimens of P. sesostris and the dullest of P. childrenae, there was but a small interval; and it was evident that as far as mere variability is concerned, there would be no difficulty in permanently increasing the beauty of either species by means of selection. The variability is here almost confined to the male sex; but Mr. Wallace and Mr. Bates have shewn* that the females of some species are extremely variable, the males being nearly constant. In a future chapter I shall have occasion to shew that the beautiful eye-like spots, or ocelli, found on the wings of many Lepidoptera, are eminently variable. I may here add that these ocelli offer a difficulty on the theory of sexual selection; for though appearing to us so ornamental, they are never present in one sex and absent in the other, nor do they ever differ much in the two sexes.*(2) This fact is at present inexplicable; but if it should hereafter be found that the formation of an ocellus is due to some change in the tissues of the wings, for instance, occurring at a very early period of development, we might expect, from what we know of the laws of inheritance, that it would be transmitted to both sexes, though arising and perfected in one sex alone.\n\n* Wallace on the \"Papilionidae of the Malayan Region,\" in Transact. Linn. Soc., vol. xxv., 1865, pp. 8, 36. A striking case of a rare variety, strictly intermediate between two other well-marked female varieties, is given by Mr. Wallace. See also Mr. Bates, in Proc. Entomolog. Soc., Nov. 19, 1866, p. xl.\n\n*(2) Mr. Bates was so kind as to lay this subject before the Entomological Society, and I have received answers to this effect from several entomologists.\n\nOn the whole, although many serious objections may be urged, it seems probable that most of the brilliantly-coloured species of Lepidoptera owe their colours to sexual selection, excepting in certain cases, presently to be mentioned, in which conspicuous colours have been gained through mimicry as a protection. From the ardour of the male throughout the animal kingdom, he is generally willing to accept any female; and it is the female which usually exerts a choice. Hence, if sexual selection has been efficient with the Lepidoptera, the male, when the sexes differ, ought to be the more brilliantly coloured, and this undoubtedly is the case. When both sexes are brilliantly coloured and resemble each other, the characters acquired by the males appear to have been transmitted to both. We are led to this conclusion by cases, even within the same genus, of gradation from an extraordinary amount of difference to identity in colour between the two sexes.\n\nBut it may be asked whether the difference in colour between the sexes may not be accounted for by other means besides sexual selection. Thus the males and females of the same species of butterfly are in several cases known* to inhabit different stations, the former commonly basking in the sunshine, the latter haunting gloomy forests. It is therefore possible that different conditions of life may have acted directly on the two sexes; but this is not probable*(2) as in the adult state they are exposed to different conditions during a very short period; and the larvae of both are exposed to the same conditions. Mr. Wallace believes that the difference between the sexes is due not so much to the males having been modified, as to the females having in all or almost all cases acquired dull colours for the sake of protection. It seems to me, on the contrary, far more probable that it is the males which have been chiefly modified through sexual selection, the females having been comparatively little changed. We can thus understand how it is that the females of allied species generally resemble one another so much more closely than do the males. They thus shew us approximately the primordial colouring of the parent-species of the group to which they belong. They have, however, almost always been somewhat modified by the transfer to them of some of the successive variations, through the accumulation of which the males were rendered beautiful. But I do not wish to deny that the females alone of some species may have been specially modified for protection. In most cases the males and females of distinct species will have been exposed during their prolonged larval state to different conditions, and may have been thus affected; though with the males any slight change of colour thus caused will generally have been masked by the brilliant tints gained through sexual selection. When we treat of birds, I shall have to discuss the whole question, as to how far the differences in colour between the sexes are due to the males having been modified through sexual selection for ornamental purposes, or to the females having been modified through natural selection for the sake of protection, so that I will here say but little on the subject.\n\n* H. W. Bates, The Naturalist on the Amazons, vol. ii., 1863, p. 228. A. R. Wallace, in Transactions, Linnean Society, vol. xxv., 1865, p. 10.\n\n*(2) On this whole subject see The Variation of Animals and Plants under Domestication, 1868, vol. ii., chap. xxiii.\n\nIn all the cases in which the more common form of equal inheritance by both sexes has prevailed, the selection of bright-coloured males would tend to make the females bright-coloured; and the selection of dull-coloured females would tend to make the males dull. If both processes were carried on simultaneously, they would tend to counteract each other; and the final result would depend on whether a greater number of females from being well protected by obscure colours, or a greater number of males by being brightly-coloured and thus finding partners, succeeded in leaving more numerous offspring.\n\nIn order to account for the frequent transmission of characters to one sex alone, Mr. Wallace expresses his belief that the more common form of equal inheritance by both sexes can be changed through natural selection into inheritance by one sex alone, but in favour of this view I can discover no evidence. We know from what occurs under domestication that new characters often appear, which from the first are transmitted to one sex alone; and by the selection of such variations there would not be the slightest difficulty in giving bright colours to the males alone, and at the same time or subsequently, dull colours to the females alone. In this manner the females of some butterflies and moths have, it is probable, been rendered inconspicuous for the sake of protection, and widely different from their males.\n\nI am, however, unwilling without distinct evidence to admit that two complex processes of selection, each requiring the transference of new characters to one sex alone, have been carried on with a multitude of species,- that the males have been rendered more brilliant by beating their rivals, and the females more dull-coloured by having escaped from their enemies. The male, for instance, of the common brimstone butterfly (Gonepteryx), is of a far more intense yellow than the female, though she is equally conspicuous; and it does not seem probable that she specially acquired her pale tints as a protection, though it is probable that the male acquired his bright colours as a sexual attraction. The female of Anthocharis cardamines does not possess the beautiful orange wing-tips of the male; consequently she closely resembles the white butterflies (Pieris) so common in our gardens; but we have no evidence that this resemblance is beneficial to her. As, on the other hand, she resembles both sexes of several other species of the genus inhabiting various quarters of the world, it is probable that she has simply retained to a large extent her primordial colours.\n\nFinally, as we have seen, various considerations lead to the conclusion that with the greater number of brilliantly-coloured Lepidoptera it is the male which has been chiefly modified through sexual selection; the amount of difference between the sexes mostly depending on the form of inheritance which has prevailed. Inheritance is govemed by so many unknown laws or conditions, that it seems to us to act in a capricious manner;* and we can thus, to a certain extent, understand how it is that with closely allied species the sexes either differ to an astonishing degree, or are identical in colour. As all the successive steps in the process of variation are necessarily transmitted through the female, a greater or less number of such steps might readily become developed in her; and thus we can understand the frequent gradations from an extreme difference to none at all between the sexes of allied species. These cases of gradation, it may be added, are much too common to favour the supposition that we here see females actually undergoing the process of transition and losing their brightness for the sake of protection; for we have every reason to conclude that at any one time the greater number of species are in a fixed condition.\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., chap. xii., p. 17.\n\nMimicry.- This principle was first made clear in an admirable paper by Mr. Bates,* who thus threw a flood of light on many obscure problems. It had previously been observed that certain butterflies in S. America belonging to quite distinct families, resembled the Heliconidae so closely in every stripe and shade of colour, that they could not be distinguished save by an experienced entomologist. As the Heliconidae are coloured in their usual manner, whilst the others depart from the usual colouring of the groups to which they belong, it is clear that the latter are the imitators, and the Heliconidae the imitated. Mr. Bates further observed that the imitating species are comparatively rare, whilst the imitated abound, and that the two sets live mingled together. From the fact of the Heliconidae being conspicuous and beautiful insects, yet so numerous in individuals and species, he concluded that they must be protected from the attacks of enemies by some secretion or odour; and this conclusion has now been amply confirmed,*(2) especially by Mr. Belt. Hence Mr. Bates inferred that the butterflies which imitate the protected species have acquired their present marvellously deceptive appearance through variation and natural selection, in order to be mistaken for the protected kinds, and thus to escape being devoured. No explanation is here attempted of the brilliant colours of the imitated, but only of the imitating butterflies. We must account for the colours of the former in the same general manner, as in the cases previously discussed in this chapter. Since the publication of Mr. Bates\'s paper, similar and equally striking facts have been observed by Mr. Wallace in the Malayan region, by Mr. Trimen in South Africa, and by Mr. Riley in the United States.*(3)\n\n* Transact. Linn. Soc., vol. xxiii., 1862, p. 495.\n\n*(2) Proc. Entomological Soc., Dec. 3, 1866, p. xlv.\n\n*(3) Wallace, Transact. Linn. Soc., vol. xxv., 1865 p. i.; also, Transact. Ent. Soc., vol. iv., 3rd series: 1867, p. 301. Trimen, Linn. Transact., vol. xxvi., 1869, p. 497. Riley, Third Annual Report on the Noxious Insects of Missouri, 1871, pp. 163-168. This latter essay is valuable, as Mr. Riley here discusses all the objections which have been raised against Mr. Bates\'s theory.\n\nAs some writers have felt much difficulty in understanding how the first steps in the process of mimicry could have been effected through natural selection, it may be well to remark that the process probably commenced long ago between forms not widely dissimilar in colour. In this case even a slight variation would be beneficial, if it rendered the one species more like the other; and afterwards the imitated species might be modified to an extreme degree through sexual selection or other means, and if the changes were gradual, the imitators might easily be led along the same track, until they differed to an equally extreme degree from their original condition; and they would thus ultimately assume an appearance or colouring wholly unlike that of the other members of the group to which they belonged. It should also be remembered that many species of Lepidoptera are liable to considerable and abrupt variations in colour. A few instances have been given in this chapter; and many more may be found in the papers of Mr. Bates and Mr. Wallace.\n\nWith several species the sexes are alike, and imitate the two sexes of another species. But Mr. Trimen gives, in the paper already referred to, three cases in which the sexes of the imitated form differ from each other in colour, and the sexes of the imitating form differ in a like manner. Several cases have also been recorded where the females alone imitate brilliantly-coloured and protected species, the males retaining \"the normal aspect of their immediate congeners.\" It is here obvious that the successive variations by which the female has been modified have been transmitted to her alone. It is, however, probable that some of the many successive variations would have been transmitted to, and developed in, the males had not such males been eliminated by being thus rendered less attractive to the females; so that only those variations were preserved which were from the first strictly limited in their transmission to the female sex. We have a partial illustration of these remarks in a statement by Mr. Belt;* that the males of some of the Leptalides, which imitate protected species, still retain in a concealed manner some of their original characters. Thus in the males \"the upper half of the lower wing is of a pure white, whilst all the rest of the wings is barred and spotted with black, red and yellow, like the species they mimic. The females have not this white patch, and the males usually conceal it by covering it with the upper wing, so that I cannot imagine its being of any other use to them than as an attraction in courtship, when they exhibit it to the females, and thus gratify their deep-seated preference for the normal colour of the Order to which the Leptalides belong.\"\n\n* The Naturalist in Nicaragua, 1874, p. 385.\n\nBright Colours of Caterpillars.- Whilst reflecting on the beauty of many butterflies, it occurred to me that some caterpillars were splendidly coloured; and as sexual selection could not possibly have here acted, it appeared rash to attribute the beauty of the mature insect to this agency, unless the bright colours of their larvae could be somehow explained. In the first place, it may be observed that the colours of caterpillars do not stand in any close correlation with those of the mature insect. Secondly, their bright colours do not serve in any ordinary manner as a protection. Mr. Bates informs me, as an instance of this, that the most conspicuous caterpillar which he ever beheld (that of a sphinx) lived on the large green leaves of a tree on the open llanos of South America; it was about four inches in length, transversely banded with black and yellow, and with its head, legs, and tail of a bright red. Hence it caught the eye of any one who passed by, even at the distance of many yards, and no doubt that of every passing bird.\n\nI then applied to Mr. Wallace, who has an innate genius for solving difficulties. After some consideration he replied: \"Most caterpillars require protection, as may be inferred from some kinds being furnished with spines or irritating hairs, and from many being coloured green like the leaves on which they feed, or being curiously like the twigs of the trees on which they live.\" Another instance of protection, furnished me by Mr. J. Mansel Weale, may be added, namely, that there is a caterpillar of a moth which lives on the mimosas in South Africa, and fabricates for itself a case quite indistinguishable from the surrounding thorns. From such considerations Mr. Wallace thought it probable that conspicuously coloured caterpillars were protected by having a nauseous taste; but as their skin is extremely tender, and as their intestines readily protrude from a wound, a slight peck from the beak of a bird would be as fatal to them as if they had been devoured. Hence, as Mr. Wallace remarks, \"distastefulness alone would be insufficient to protect a caterpillar unless some outward sign indicated to its would-be destroyer that its prey was a disgusting morsel.\" Under these circumstances it would be highly advantageous to a caterpillar to be instantaneously and certainly recognised as unpalatable by all birds and other animals. Thus the most gaudy colours would be serviceable, and might have been gained by variation and the survival of the most easily-recognised individuals.\n\nThis hypothesis appears at first sight very bold, but when it was brought before the Entomological Society* it was supported by various statements; and Mr. J. Jenner Weir, who keeps a large number of birds in an aviary, informs me that he has made many trials, and finds no exception to the rule, that all caterpillars of nocturnal and retiring habits with smooth skins, all of a green colour, and all which imitate twigs, are greedily devoured by his birds. The hairy and spinose kinds are invariably rejected, as were four conspicuously-coloured species. When the birds rejected a caterpillar, they plainly shewed, by shaking their heads, and cleansing their beaks, that they were disgusted by the taste.*(2) Three conspicuous kinds of caterpillars and moths were also given to some lizards and frogs, by Mr. A. Butler, and were rejected, though other kinds were eagerly eaten. Thus the probability of Mr. Wallace\'s view is confirmed, namely, that certain caterpillars have been made conspicuous for their own good, so as to be easily recognised by their enemies, on nearly the same principle that poisons are sold in coloured bottles by druggists for the good of man. We cannot, however, at present thus explain the elegant diversity in the colours of many caterpillars; but any species which had at some former period acquired a dull, mottled, or striped appearance, either in imitation of surrounding objects, or from the direct action of climate, &c., almost certainly would not become uniform in colour when its tints were rendered intense and bright; for in order to make a caterpillar merely conspicuous, there would be no selection in any definite direction.\n\n* Proceedings, Entomological Society, Dec. 3, 1866, p. xlv., and March 4, 1867, p. lxxx.\n\n*(2) See Mr. J. Jenner Weir\'s Paper on \"Insects and Insectivorus Birds,\" in Transact. Ent. Soc., 1869, p. 21; also Mr. Butler\'s paper, ibid., p. 27. Mr. Riley has given analogous facts in the Third Annual Report on the Noxious Insects of Missouri, 1871, p. 148. Some opposed cases are, however, given by Dr. Wallace and M. H. d\'Orville; see Zoological Record, 1869, p. 349.\n\nSummary and Concluding Remarks on Insects.- Looking back to the several Orders, we see that the sexes often differ in various characters, the meaning of which is not in the least understood. The sexes, also, often differ in their organs of sense and means of locomotion, so that the males may quickly discover and reach the females. They differ still oftener in the males possessing diversified contrivances for retaining the females when found. We are, however, here concerned only in a secondary degree with sexual differences of these kinds.\n\nIn almost all the Orders, the males of some species, even of weak and delicate kinds, are known to be highly pugnacious; and some few are furnished with special weapons for fighting with their rivals. But the law of battle does not prevail nearly so widely with insects as with the higher animals. Hence it probably arises, that it is in only a few cases that the males have been rendered larger and stronger than the females. On the contrary, they are usually smaller, so that they may be developed within a shorter time, to be ready in large numbers for the emergence of the females.\n\nIn two families of the Homoptera and in three of the Orthoptera, the males alone possess sound-producing organs in an efficient state. These are used incessantly during the breeding-season, not only for calling the females, but apparently for charming or exciting them in rivalry with other males. No one who admits the agency of selection of any kind, will, after reading the above discussion, dispute that these musical instruments have been acquired through sexual selection. In four other Orders the members of one sex, or more commonly of both sexes, are provided with organs for producing various sounds, which apparently serve merely as call-notes. When both sexes are thus provided, the individuals which were able to make the loudest or most continuous noise would gain partners before those which were less noisy, so that their organs have probably been gained through sexual selection. It is instructive to reflect on the wonderful diversity of the means for producing sound, possessed by the males alone, or by both sexes, in no less than six Orders. We thus learn how effectual sexual selection has been in leading to modifications which sometimes, as with the Homoptera, relate to important parts of the organisation.\n\nFrom the reasons assigned in the last chapter, it is probable that the great horns possessed by the males of many lamellicorn, and some other beetles, have been acquired as ornaments. From the small size of insects, we are apt to undervalue their appearance. If we could imagine a male Chalcosoma (see fig. 16), with its polished bronzed coat of mail, and its vast complex horns, magnified to the size of a horse, or even of a dog, it would be one of the most imposing animals in the world.\n\nThe colouring of insects is a complex and obscure subject. When the male differs slightly from the female, and neither are brilliantly-coloured, it is probable that the sexes have varied in a slightly different manner, and that the variations have been transmitted by each sex to the same without any benefit or evil thus accruing. When the male is brilliantly-coloured and differs conspicuously from the female, as with some dragonflies and many butterflies, it is probable that he owes his colours to sexual selection; whilst the female has retained a primordial or very ancient type of colouring, slightly modified by the agencies before explained. But in some cases the female has apparently been made obscure by variations transmitted to her alone, as a means of direct protection; and it is almost certain that she has sometimes been made brilliant, so as to imitate other protected species inhabiting the same district. When the sexes resemble each other and both are obscurely coloured, there is no doubt that they have been in a multitude of cases so coloured for the sake of protection. So it is in some instances when both are brightly-coloured, for they thus imitate protected species, or resemble surrounding objects such as flowers; or they give notice to their enemies that they are unpalatable. In other cases in which the sexes resemble each other and are both brilliant, especially when the colours are arranged for display, we may conclude that they have been gained by the male sex as an attraction, and have been transferred to the female. We are more especially led to this conclusion whenever the same type of coloration prevails throughout a whole group, and we find that the males of some species differ widely in colour from the females, whilst others differ slightly or not at all with intermediate gradations connecting these extreme states.\n\nIn the same manner as bright colours have often been partially transferred from the males to the females, so it has been with the extraordinary horns of many lamellicorn and some other beetles. So again, the sound-producing organs proper to the males of the Homoptera and Orthoptera have generally been transferred in a rudimentary, or even in a nearly perfect condition, to the females; yet not sufficiently perfect to be of any use. It is also an interesting fact, as bearing on sexual selection, that the stridulating organs of certain male Orthoptera are not fully developed until the last moult; and that the colours of certain male dragon-flies are not fully developed until some little time after their emergence from the pupal state, and when they are ready to breed.\n\nSexual selection implies that the more attractive individuals are preferred by the opposite sex; and as with insects, when the sexes differ, it is the male which, with some rare exceptions, is the more ornamented, and departs more from the type to which the species belongs;- and as it is the male which searches eagerly for the female, we must suppose that the females habitually or occasionally prefer the more beautiful males, and that these have thus acquired their beauty. That the females in most or all the Orders would have the power of rejecting any particular male, is probable from the many singular contrivances possessed by the males, such as great jaws, adhesive cushions, spines, elongated legs, &c., for seizing the female; for these contrivances shew that there is some difficulty in the act, so that her concurrence would seem necessary. Judging from what we know of the perceptive powers and affections of various insects, there is no antecedent improbability in sexual selection having come largely into play; but we have as yet no direct evidence on this head, and some facts are opposed to the belief. Nevertheless, when we see many males pursuing the same female, we can hardly believe that the pairing is left to blind chance- that the female exerts no choice, and is not influenced by the gorgeous colours or other ornaments with which the male is decorated.\n\nIf we admit that the females of the Homoptera and Orthoptera appreciate the musical tones of their male partners, and that the various instruments have been perfected through sexual selection, there is little improbability in the females of other insects appreciating beauty in form or colour, and consequently in such characters having been thus gained by the males. But from the circumstance of colour being so variable, and from its having been so often modified for the sake of protection, it is difficult to decide in how large a proportion of cases sexual selection has played a part. This is more especially difficult in those Orders, such as Orthoptera, Hymenoptera, and Coleoptera, in which the two sexes rarely differ much in colour; for we are then left to mere analogy. With the Coleoptera, however, as before remarked, it is in the great lamellicorn group, placed by some authors at the head of the Order, and in which we sometimes see a mutual attachment between the sexes, that we find the males of some species possessing weapons for sexual strife, others furnished with wonderful horns, many with stridulating organs, and others ornamented with splendid metallic tints. Hence it seems probable that all these characters have been gained through the same means, namely sexual selection. With butterflies we have the best evidence, as the males sometimes take pains to display their beautiful colours; and we cannot believe that they would act thus, unless the display was of use to them in their courtship.\n\nWhen we treat of birds, we shall see that they present in their secondary sexual characters the closest analogy with insects. Thus, many male birds are highly pugnacious, and some are furnished with special weapons for fighting with their rivals. They possess organs which are used during the breeding-season for producing vocal and instrumental music. They are frequently ornamented with combs, horns, wattles and plumes of the most diversified kinds, and are decorated with beautiful colours, all evidently for the sake of display. We shall find that, as with insects, both sexes in certain groups are equally beautiful, and are equally provided with ornaments which are usually confined to the male sex. In other groups both sexes are equally plain-coloured and unornamented. Lastly, in some few anomalous cases, the females are more beautiful than the males. We shall often find, in the same group of birds, every gradation from no difference between the sexes, to an extreme difference. We shall see that female birds, like female insects, often possess more or less plain traces or rudiments of characters which properly belong to the males and are of use only to them. The analogy, indeed, in all these respects between birds and insects is curiously close. Whatever explanation applies to the one class probably applies to the other; and this explanation, as we shall hereafter attempt to shew in further detail, is sexual selection.\n\nChapter 12 - Secondary Sexual Characters of Fishes, Amphibians, and Reptiles\n\nWE have now arrived at the great sub-kingdom of the Vertebrata, and will commence with the lowest class, that of fishes. The males of plagiostomous fishes (sharks, rays) and of chimaeroid fishes are provided with claspers which serve to retain the female, like the various structures possessed by many of the lower animals. Besides the claspers, the males of many rays have clusters of strong sharp spines on their heads, and several rows along \"the upper outer surface of their pectoral fins.\" These are present in the males of some species, which have other parts of their bodies smooth. They are only temporarily developed during the breeding-season; and Dr. Gunther suspects that they are brought into action as prehensile organs by the doubling inwards and downwards of the two sides of the body. It is a remarkable fact that the females and not the males of some species, as of Raia clavata, have their backs studded with large hook-formed spines.*\n\n* Yarrell\'s Hist. of British Fishes, vol. ii., 1836, pp 417, 425, 436. Dr. Gunther informs me that the spines in R. clavata are peculiar to the female.\n\nThe males alone of the capelin (Mallotus villosus, one of Salmonidae), are provided with a ridge of closely-set, brush-like scales, by the aid of which two males, one on each side, hold the female, whilst she runs with great swiftness on the sandy beach, and there deposits her spawn.* The widely distinct Monacanthus scopas presents a somewhat analogous structure. The male, as Dr. Gunther informs me, has a cluster of stiff, straight spines, like those of a comb, on the sides of the tail; and these in a specimen six inches long were nearly one and a half inches in length; the female has in the same place a cluster of bristles, which may be compared with those of a tooth-brush. In another species, M. peronii, the male has a brush like that possessed by the female of the last species, whilst the sides of the tail in the female are smooth. In some other species of the same genus the tail can be perceived to be a little roughened in the male and perfectly smooth in the female; and lastly in others, both sexes have smooth sides.\n\n* The American Naturalist, April, 1871, p. 119.\n\nThe males of many fish fight for the possession of the females. Thus the male stickleback (Gasterosteus leiurus) has been described as \"mad with delight,\" when the female comes out of her hiding-place and surveys the nest which he has made for her. \"He darts round her in every direction, then to his accumulated materials for the nest, then back again in an instant; and as she does not advance he endeavours to push her with his snout, and then tries to pull her by the tail and side-spine to the nest.\"* The males are said to be polygamists;*(2) they are extraordinarily bold and pugnacious, whilst \"the females are quite pacific.\" Their battles are at times desperate; \"for these puny combatants fasten tight on each other for several seconds, tumbling over and over again until their strength appears completely exhausted.\" With the rough-tailed stickleback (G. trachurus) the males whilst fighting swim round and round each other, biting and endeavouring to pierce each other with their raised lateral spines. The same writer adds,*(3) \"the bite of these little furies is very severe. They also use their lateral spines with such fatal effect, that I have seen one during a battle absolutely rip his opponent quite open, so that he sank to the bottom and died.\" When a fish is conquered, \"his gallant bearing forsakes him; his gay colours fade away; and he hides his disgrace among his peaceable companions, but is for some time the constant object of his conqueror\'s persecution.\"\n\n* See Mr, R. Warington\'s interesting articles in Annals and Magazine of Natural History, October, 1852, and November, 1855.\n\n*(2) Noel Humphreys. River Gardens, 1857.\n\n*(3) Loudon\'s Magazine of Natural History, vol. iii., 1830, p. 331.\n\nThe male salmon is as pugnacious as the little stickleback; and so is the male trout, as I hear from Dr. Gunther. Mr. Shaw saw a violent contest between two male salmon which lasted the whole day; and Mr. R. Buist, Superintendent of Fisheries, informs me that he has often watched from the bridge at Perth the males driving away their rivals, whilst the females were spawning The males \"are constantly fighting and tearing each other on the spawning-beds, and many so injure each other as to cause the death of numbers, many being seen swimming near the banks of the river in a state of exhaustion, and apparently in a dying state.\"* Mr. Buist informs me, that in June 1868, the keeper of the Stormontfield breeding-ponds visited the northern Tyne and found about 300 dead salmon, all of which with one exception were males; and he was convinced that they had lost their lives by fighting.\n\n* The Field, June 29, 1867. For Mr. Shaw\'s statements, see Edinburgh Review, 1843. Another experienced observer (Scrope\'s Days of Salmon Fishing, p. 60) remarks that like the stag, the male would, if he could, keep all other males away.\n\nThe most curious point about the male salmon is that during the breeding-season, besides a slight change in colour, \"the lower jaw elongates, and a cartilaginous projection turns upwards from the point, which, when the jaws are closed, occupies a deep cavity between the intermaxillary bones of the upper jaw.\"* (See figs. 27 and 28.) In our salmon this change of structure lasts only during the breeding-season; but in the Salmo lycaodon of N. W. America the change, as Mr. J. K. Lord*(2) believes, is permanent, and best marked in the older males which have previously ascended the rivers. In these old males the jaw becomes developed into an immense hook-like projection, and the teeth grow into regular fangs, often more than half an inch in length. With the European salmon, according to Mr. Lloyd,*(3) the temporary hook-like structure serves to strengthen and protect the jaws, when one male charges another with wonderful violence; but the greatly developed teeth of the male American salmon may be compared with the tusks of many male mammals, and they indicate an offensive rather than a protective purpose.\n\n* Yarrell, History of British Fishes, vol. ii., 1836, p. 10.\n\n*(2) The Naturalist in Vancouver\'s Island, vol. i., 1866, p. 54.\n\n*(3) Scandinavian Adventures, vol. i., 1854, pp. 100, 104.\n\nThe salmon is not the only fish in which the teeth differ in the two sexes; as this is the case with many rays. In the thornback (Raia clavata) the adult male has sharp, pointed teeth, directed backwards, whilst those of the female are broad and flat, and form a pavement; so that these teeth differ in the two sexes of the same species more than is usual in distinct genera of the same family. The teeth of the male become sharp only when he is adult: whilst young they are broad and flat like those of the female. As so frequently occurs with secondary sexual characters, both sexes of some species of rays (for instance R. batis), when adult, possess sharp pointed teeth; and here a character, proper to and primarily gained by the male, appears to have been transmitted to the offspring of both sexes. The teeth are likewise pointed in both sexes of R. maculata, but only when quite adult; the males acquiring them at an earlier age than the females. We shall hereafter meet with analogous cases in certain birds, in which the male acquires the plumage common to both sexes when adult, at a somewhat earlier age than does the female. With other species of rays the males even when old never possess sharp teeth, and consequently the adults of both sexes are provided with broad, flat teeth like those of the young, and like those of the mature females of the above-mentioned species.* As the rays are bold, strong and voracious fish, we may suspect that the males require their sharp teeth for fighting with their rivals; but as they possess many parts modified and adapted for the prehension of the female, it is possible that their teeth may be used for this purpose.\n\n* See Yarrell\'s account of the rays in his History of British Fishes, vol. ii., 1836, p. 416, with an excellent figure, and pp. 422, 432.\n\nIn regard to size, M. Carbonnier* maintains that the female of almost all fishes is larger than the male; and Dr. Gunther does not know of a single instance in which the male is actually larger than the female. With some cyprinodonts the male is not even half as large. As in many kinds of fishes the males habitually fight together, it is surprising that they have not generally become larger and stronger than the females through the effects of sexual selection. The males suffer from their small size, for according to M. Carbonnier, they are liable to be devoured by the females of their own species when carnivorous, and no doubt by other species. Increased size must be in some manner of more importance to the females, than strength and size are to the males for fighting with other males; and this perhaps is to allow of the production of a vast number of ova.\n\n* As quoted in the Farmer, 1868, p. 369.\n\nIn many species the male alone is ornamented with bright colours; or these are much brighter in the male than the female. The male, also, is sometimes provided with appendages which appear to be of no more use to him for the ordinary purposes of life, than are the tail feathers to the peacock. I am indebted for most of the following facts to the kindness of Dr. Gunther. There is reason to suspect that many tropical fishes differ sexually in colour and structure; and there are some striking cases with our British fishes. The male Callionymus lyra has been called the gemmeous dragonet \"from its brilliant gem-like colours.\" When fresh caught from the sea the body is yellow of various shades, striped and spotted with vivid blue on the head; the dorsal fins are pale brown with dark longitudinal bands; the ventral, caudal, and anal fins being bluish-black. The female, or sordid dragonet, was considered by Linnaeus, and by many subsequent naturalists, as a distinct species; it is of a dingy reddish-brown, with the dorsal fin brown and the other fins white. The sexes differ also in the proportional size of the head and mouth, and in the position of the eyes;* but the most striking difference is the extraordinary elongation in the male (see fig. 29) of the dorsal fin. Mr. W. Saville Kent remarks that this \"singular appendage appears from my observations of the species in confinement, to be subservient to the same end as the wattles, crests, and other abnormal adjuncts of the male in gallinaceous birds, for the purpose of fascinating their mates.\"*(2) The young males resemble the adult females in structure and colour. Throughout the genus Callionymus,*(3) the male is generally much more brightly spotted than the female, and in several species, not only the dorsal, but the anal fin is much elongated in the males.\n\n* I have drawn up this description from Yarrell\'s British Fishes, vol. i., 1836, pp. 261 and 266.\n\n*(2) Nature, July, 1873, p. 264.\n\n*(3) Catalogue of Acanth. Fishes in the British Museum, by Dr. Gunther, 1861, pp. 138-151.\n\nThe male of the Cottus scorpius, or sea-serpent, is slenderer and smaller than the female. There is also a great difference in colour between them. It is difficult, as Mr. Lloyd* remarks, \"for any one, who has not seen this fish during the spawning-season, when its hues are brightest, to conceive the admixture of brilliant colours with which it, in other respects so ill-favoured, is at that time adorned. Both sexes of the Labrus mixtus, although very different in colour, are beautiful; the male being orange with bright blue stripes, and the female bright red with some black spots on the back.\n\n* Game Birds of Sweden, &c., 1867, p. 466.\n\nIn the very distinct family of the Cyprinodontidae- inhabitants of the fresh waters of foreign lands- the sexes sometimes differ much in various characters. In the male of the Mollienesia petenensis,* the dorsal fin is greatly developed and is marked with a row of large, round, ocellated, bright-coloured spots; whilst the same fin in the female is smaller, of a different shape, and marked only with irregularly curved brown spots. In the male the basal margin of the anal fin is also a little produced and dark coloured. In the male of an allied form, the Xiphophorus Hellerii (see fig. 30), the inferior margin of the caudal fin is developed into a long filament, which, as I hear from Dr. Gunther, is striped with bright colours. This filament does not contain any muscles, and apparently cannot be of any direct use to the fish. As in the case of the Callionymus, the males whilst young resemble the adult females in colour and structure. Sexual differences such as these may be strictly compared with those which are so frequent with gallinaceous birds.*(2)\n\n* With respect to this and the following species I am indebted to Dr. Gunther for information: see also his paper on the \"Fishes of Central America,\" in Transact. Zoological Soc., vol. vi., 1868, p. 485.\n\n*(2) Dr. Gunther makes this remark, Catalogue of Fishes in the British Museum, vol. iii., 1861, p. 141.\n\nIn a siluroid fish, inhabiting the fresh waters of South America, the Plecostomus barbatus* (see fig. 31), the male has its mouth and interoperculum fringed with a beard of stiff hairs, of which the female shows hardly a trace. These hairs are of the nature of scales. In another species of the same genus, soft flexible tentacles project from the front part of the head of the male, which are absent in the female. These tentacles are prolongations of the true skin, and therefore are not homologous with the stiff hairs of the former species; but it can hardly be doubted that both serve the same purpose. What this purpose may be, is difficult to conjecture; ornament does not here seem probable, but we can hardly suppose that stiff hairs and flexible filaments can be useful in any ordinary way to the males alone. In that strange monster, the Chimaera monstrosa, the male has a hook-shaped bone on the top of the head, directed forwards, with its end rounded and covered with sharp spines; in the female \"this crown is altogether absent,\" but what its use may be to the male is utterly unknown.*(2)\n\n* See Dr. Gunther on this genus, in Proceedings of the Zoological Society, 1868, p. 232.\n\n*(2) F. Buckland, in Land and Water, July, 1868, p. 377, with a figure. Many other cases could be added of structures peculiar to the male, of which the uses are not known.\n\nThe structures as yet referred to are permanent in the male after he has arrived at maturity; but with some blennies, and in another allied genus,* a crest is developed on the head of the male only during the breeding-season, and the body at the same time becomes more brightly-coloured. There can be little doubt that this crest serves as a temporary sexual ornament, for the female does not exhibit a trace of it. In other species of the same genus both sexes possess a crest, and in at least one species neither sex is thus provided. In many of the Chromidae, for instance in Geophagus and especially in Cichla, the males, as I hear from Professor Agassiz,*(2) have a conspicuous protuberance on the forehead, which is wholly wanting in the females and in the young males. Professor Agassiz adds, \"I have often observed these fishes at the time of spawning when the protuberance is largest, and at other seasons when it is totally wanting, and the two sexes shew no difference whatever in the outline of the profile of the head. I never could ascertain that it subserves any special function, and the Indians on the Amazon know nothing about its use.\" These protuberances resemble, in their periodical appearance, the fleshy carbuncles on the heads of certain birds; but whether they serve as ornaments must remain at present doubtful.\n\n* Dr. Gunther, Catalogue of Fishes, vol. iii., pp. 221 and 240.\n\n*(2) See also A Journey in Brazil, by Prof. and Mrs. Agassiz, 1868, p. 220.\n\nI hear from Professor Agassiz and Dr. Gunther, that the males of those fishes, which differ permanently in colour from the females, often become more brilliant during the breeding-season. This is likewise the case with a multitude of fishes, the sexes of which are identical in colour at all other seasons of the year. The tench, roach, and perch may be given as instances. The male salmon at this season is marked on the cheeks with orange-coloured stripes, which give it the appearance of a Labrus, and the body partakes of a golden orange tinge. The females are dark in colour, and are commonly called black-fish.\"* An analogous and even greater change takes place with the Salmo eriox or bull trout; the males of the char (S. umbla) are likewise at this season rather brighter in colour than the females.*(2) The colours of the pike (Esox reticulatus) of the United States, especially of the male, become, during the breeding-season, exceedingly intense, brilliant, and iridescent.*(3) Another striking instance out of many is afforded by the male stickleback (Gasterosteus leiurus), which is described by Mr. Warington,*(4) as being then \"beautiful beyond description.\" The back and eyes of the female are simply brown and the belly white. The eyes of the male, on the other hand, are \"of the most splendid green, having a metallic lustre like the green feathers of some humming-birds. The throat and belly are of a bright crimson, the back of an ashy-green, and the whole fish appears as though it were somewhat translucent and glowed with an internal incandescence.\" After the breeding-season these colours all change, the throat and belly become of a paler red, the back more green, and the glowing tints subside.\n\n* Yarrell, History of British Fishes, vol. ii., 1836, pp. 10, 12, 35.\n\n*(2) W. Thompson, in Annals and Magazine of Natural History, vol. vi., 1841, p. 440.\n\n*(3) The American Agriculturalist, 1868, p. 100.\n\n*(4) Annals and Mag. of Nat. Hist., Oct., 1852.\n\nWith respect to the courtship of fishes, other cases have been observed since the first edition of this book appeared, besides that already given of the stickleback. Mr. W. S. Kent says that the male of the Labrus mixtus, which, as we have seen, differs in colour from the female, makes \"a deep hollow in the sand of the tank, and then endeavours in the most persuasive manner to induce a female of the same species to share it with him, swimming backwards and forwards between her and the completed nest, and plainly exhibiting the greatest anxiety for her to follow.\" The males of Cantharus lineatus become, during the breeding-season, of deep leaden-black; they then retire from the shoal, and excavate a hollow as a nest. \"Each male now mounts vigilant guard over his respective hollow, and vigorously attacks and drives away any other fish of the same sex. Towards his companions of the opposite sex his conduct is far different; many of the latter are now distended with spawn, and these he endeavours by all the means in his power to lure singly to his prepared hollow, and there to deposit the myriad ova with which they are laden, which he then protects and guards with the greatest care.\"*\n\n* Nature, May, 1873, p. 25.\n\nA more striking case of courtship, as well as of display, by the males of a Chinese Macropus has been given by M. Carbonnier, who carefully observed these fishes under confinement.* The males are most beautifully coloured, more so than the females. During the breeding-season they contend for the possession of the females; and, in the act of courtship, expand their fins, which are spotted and ornamented with brightly coloured rays, in the same manner, according to M. Carbonnier, as the peacock. They then also bound about the females with much vivacity, and appear by \"l\'etalage de leurs vives couleurs chercher a attirer l\'attention des femelles, lesquelles ne paraissaient indifferentes a ce manege, elles nageaient avec une molle lenteur vers les males et semblaient se complaire dans leur voisinage.\" After the male has won his bride, he makes a little disc of froth by blowing air and mucus out of his mouth. He then collects the fertilised ova, dropped by the female, in his mouth; and this caused M. Carbonnier much alarm, as he thought that they were going to be devoured. But the male soon deposits them in the disc of froth, afterwards guarding them, repairing the froth, and taking care of the young when hatched. I mention these particulars because, as we shall presently see, there are fishes, the males of which hatch their eggs in their mouths; and those who do not believe in the principle of gradual evolution might ask how could such a habit have originated; but the difficulty is much diminished when we know that there are fishes which thus collect and carry the eggs; for if delayed by any cause in depositing them, the habit of hatching them in their mouths might have been acquired.\n\n* Bulletin de la Societe d\'Acclimation, Paris, July, 1869, and Jan., 1870.\n\nTo return to our more immediate subject. The case stands thus: female fishes, as far as I can learn, never willingly spawn except in the presence of the males; and the males never fertilise the ova except in the presence of the females. The males fight for the possession of the females. In many species, the males whilst young resemble the females in colour; but when adult become much more brilliant, and retain their colours throughout life. In other species the males become brighter than the females and otherwise more highly ornamented, only during the season of love. The males sedulously court the females, and in one case, as we have seen, take pains in displaying their beauty before them. Can it be believed that they would thus act to no purpose during their courtship? And this would be the case, unless the females exert some choice and select those males which please or excite them most. If the female exerts such choice, all the above facts on the ornamentation of the males become at once intelligible by the aid of sexual selection.\n\nWe have next to inquire whether this view of the bright colours of certain male fishes having been acquired through sexual selection can, through the law of the equal transmission of characters to both sexes, be extended to those groups in which the males and females are brilliant in the same, or nearly the same degree and manner. In such a genus as Labrus, which includes some of the most splendid fishes in the world- for instance, the peacock Labrus (L. pavo), described,* with pardonable exaggeration, as formed of polished scales of gold, encrusting lapis-lazuli, rubies, sapphires, emeralds, and amethysts- we may, with much probability, accept this belief; for we have seen that the sexes in at least one species of the genus differ greatly in colour. With some fishes, as with many of the lowest animals, splendid colours may be the direct result of the nature of their tissues and of the surrounding conditions, without the aid of selection of any kind. The gold-fish (Cyprinus auratus), judging from the analogy of the golden variety of the common carp, is perhaps a case in point, as it may owe its splendid colours to a single abrupt variation, due to the conditions to which this fish has been subjected under confinement. It is, however, more probable that these colours have been intensified through artificial selection, as this species has been carefully bred in China from a remote period.*(2) Under natural conditions it does not seem probable that beings so highly organised as fishes, and which live under such complex relations, should become brilliantly coloured without suffering some evil or receiving some benefit from so great a change, and consequently without the intervention of natural selection.\n\n* Bory de Saint Vincent, in Dict. Class. d\'Hist. Nat., tom. ix., 1826, p. 151.\n\n*(2) Owing to some remarks on this subject, made in my work On the Variation of Animals under Domestication, Mr. W. F. Mayers (Chinese Notes and Queries, Aug., 1868, p. 123) has searched the ancient Chinese encyclopedias. He finds that gold-fish were first reared in confinement during the Sung Dynasty, which commenced A.D. 960. In the year 1129 these fishes abounded. In another place it is said that since the year 1548 there has been \"produced at Hangchow a variety called the fire-fish, from its intensely red colour. It is universally admired, and there is not a household where it is not cultivated, in rivalry as to its colour, and as a source of profit.\"\n\nWhat, then, are we to conclude in regard to the many fishes, both sexes of which are splendidly coloured? Mr. Wallace* believes that the species which frequent reefs, where corals and other brightly-coloured organisms abound, are brightly coloured in order to escape detection by their enemies; but according to my recollection they were thus rendered highly conspicuous. In the fresh-waters of the tropics there are no brilliantly-coloured corals or other organisms for the fishes to resemble; yet many species in the Amazons are beautifully coloured, and many of the carnivorous Cyprinidae in India are ornamented with \"bright longitudinal lines of various tints.\"*(2) Mr. M\'Clelland, in describing these fishes, goes so far as to suppose that \"the peculiar brilliancy of their colours\" serves as \"a better mark for king-fishers, terns, and other birds which are destined to keep the number of these fishes in check\"; but at the present day few naturalists will admit that any animal has been made conspicuous as an aid to its own destruction. It is possible that certain fishes may have been rendered conspicuous in order to warn birds and beasts of prey that they were unpalatable, as explained when treating of caterpillars; but it is not, I believe, known that any fish, at least any fresh-water fish, is rejected from being distasteful to fish-devouring animals. On the whole, the most probable view in regard to the fishes, of which both sexes are brilliantly coloured, is that their colours were acquired by the males as a sexual ornament, and were transferred equally, or nearly so, to the other sex.\n\n* Westminster Review, July, 1867, p. 7.\n\n*(2) \"Indian Cyprinidae,\" by Mr. M\'Clelland, Asiatic Researches, vol. xix., part ii., 1839, p. 230.\n\nWe have now to consider whether, when the male differs in a marked manner from the female in colour or in other ornaments, he alone has been modified, the variations being inherited by his male offspring alone; or whether the female has been specially modified and rendered inconspicuous for the sake of protection, such modifications being inherited only by the females. It is impossible to doubt that colour has been gained by many fishes as a protection: no one can examine the speckled upper surface of a flounder, and overlook its resemblance to the sandy bed of the sea on which it lives. Certain fishes, moreover, can through the action of the nervous system change their colours in adaptation to surrounding objects, and that within a short time.* One of the most striking instances ever recorded of an animal being protected by its colour (as far as it can be judged of in preserved specimens), as well as by its form, is that given by Dr. Gunther*(2) of a pipe-fish, which, with its reddish streaming filaments, is hardly distinguishable from the sea-weed to which it clings with its prehensile tail. But the question now under consideration is whether the females alone have been modified for this object. We can see that one sex will not be modified through natural selection for the sake of protection more than the other, supposing both to vary, unless one sex is exposed for a longer period to danger, or has less power of escaping from such danger than the other; and it does not appear that with fishes the sexes differ in these respects. As far as there is any difference, the males, from being generally smaller and from wandering more about, are exposed to greater danger than the females; and yet, when the sexes differ, the males are almost always the more conspicuously coloured. The ova are fertilised immediately after being deposited; and when this process lasts for several days, as in the case of the salmon,*(3) the female, during the whole time, is attended by the male. After the ova are fertilised they are, in most cases, left unprotected by both parents, so that the males and females, as far as oviposition is concerned, are equally exposed to danger, and both are equally important for the production of fertile ova; consequently the more or less brightly-coloured individuals of either sex would be equally liable to be destroyed or preserved, and both would have an equal influence on the colours of their offspring.\n\n* G. Pouchet, L\'Institut., Nov. 1, 1871, p. 134.\n\n*(2) Proc. Zoolog. Soc., 1865, p. 327, pls. xiv. and xv.\n\n*(3) Yarrell, British Fishes, vol. ii., p. 11.\n\nCertain fishes belonging to several families, make nests, and some of them take care of their young when hatched. Both sexes of the bright-coloured Crenilabrus massa and melops work together in building their nests with seaweed, shells, &c.* But the males of certain fishes do all the work, and afterward take exclusive charge of the young. This is the case with the dull-coloured gobies,*(2) in which the sexes are not known to differ in colour, and likewise with the sticklebacks (Gasterosteus), in which the males become brilliantly coloured during the spawning season. The male of the smooth-tailed stickleback (G. leiurus) performs the duties of a nurse with exemplary care and vigilance during a long time, and is continually employed in gently leading back the young to the nest, when they stray too far. He courageously drives away all enemies including the females of his own species. It would indeed be no small relief to the male, if the female, after depositing her eggs, were immediately devoured by some enemy, for he is forced incessantly to drive her from the nest.*(3)\n\n* According to the observations of M. Gerbe; see Gunther\'s Record of Zoolog. Literature, 1865, p. 194.\n\n*(2) Cuvier, Regne Animal, vol. ii., 1829, p. 242.\n\n*(3) See Mr. Warington\'s most interesting description of the habits of the Gasterosteus leiurus in Annals and Magazine of Nat. History, November, 1855.\n\nThe males of certain other fishes inhabiting South America and Ceylon, belonging to two distinct Orders, have the extraordinary habit of hatching within their mouths, or branchial cavities, the eggs laid by the females.* I am informed by Professor Agassiz that the males of the Amazonian species which follow this habit, \"not only are generally brighter than the females, but the difference is greater at the spawning-season than at any other time.\" The species of Geophagus act in the same manner; and in this genus, a conspicuous protuberance becomes developed on the forehead of the males during the breeding-season. With the various species of chromids, as Professor Agassiz likewise informs me, sexual differences in colour may be observed, \"whether they lay their eggs in the water among aquatic plants, or deposit them in holes, leaving them to come out without further care, or build shallow nests in the river mud, over which they sit, as our Pomotis does. It ought also to be observed that these sitters are among the brightest species in their respective families; for instance, Hygrogonus is bright green, with large black ocelli, encircled with the most brilliant red.\" Whether with all the species of chromids it is the male alone which sits on the eggs is not known. It is, however, manifest that the fact of the eggs being protected or unprotected by the parents, has had little or no influence on the differences in colour between the sexes. It is further manifest, in all the cases in which the males take exclusive charge of the nests and young, that the destruction of the brighter-coloured males would be far more influential on the character of the race, than the destruction of the brighter-coloured females; for the death of the male during the period of incubation or nursing would entail the death of the young, so that they could not inherit his peculiarities; yet, in many of these very cases the males are more conspicuously coloured than the females.\n\n* Prof. Wyman, in Proc. Boston Soc. of Nat. Hist., Sept. 15, 1857. Also Prof. Turner, in Journal of Anatomy and Physiology, Nov. 1, 1866, p. 78. Dr. Gunther has likewise described other cases.\n\nIn most of the Lophobranchii (pipe-fish, Hippocampi, &c.) the males have either marsupial sacks or hemispherical depressions on the abdomen, in which the ova laid by the female are hatched. The males also shew great attachment to their young.* The sexes do not commonly differ much in colour; but Dr. Gunther believes that the male Hippocampi are rather brighter than the females. The genus Solenostoma, however, offers a curious exceptional case,*(2) for the female is much more vividly-coloured and spotted than the male, and she alone has a marsupial sack and hatches the eggs; so that the female of Solenostoma differs from all the other Lophobranchii in this latter respect, and from almost all other fishes, in being more brightly-coloured than the male. It is improbable that this remarkable double inversion of character in the female should be an accidental coincidence. As the males of several fishes, which take exclusive charge of the eggs and young, are more brightly coloured than the females, and as here the female Solenostoma takes the same charge and is brighter than the male, it might be argued that the conspicuous colours of that sex which is the more important of the two for the welfare of the offspring, must be in some manner protective. But from the large number of fishes, of which the males are either permanently or periodically brighter than the females, but whose life is not at all more important for the welfare of the species than that of the female, this view can hardly be maintained. When we treat of birds we shall meet with analogous cases, where there has been a complete inversion of the usual attributes of the two sexes, and we shall then give what appears to be the probable explanation, namely, that the males have selected the more attractive females, instead of the latter having selected, in accordance with the usual rule throughout the animal kingdom, the more attractive males.\n\n* Yarrell, History of British Fishes, vol. ii., 1836, pp. 329, 338.\n\n*(2) Dr. Gunther, since publishing an account of this species in The Fishes of Zanzibar, by Col. Playfair, 1866, p. 137, has re-examined the specimens, and has given me the above information.\n\nOn the whole we may conclude, that with most fishes, in which the sexes differ in colour or in other ornamental characters, the males originally varied, with their variations transmitted to the same sex, and accumulated through sexual selection by attracting or exciting the females. In many cases, however, such characters have been transferred, either partially or completely, to the females. In other cases, again, both sexes have been coloured alike for the sake of protection; but in no instance does it appear that the female alone has had her colours or other characters specially modified for this latter purpose.\n\nThe last point which need be noticed is that fishes are known to make various noises, some of which are described as being musical. Dr. Dufosse, who has especially attended to this subject, says that the sounds are voluntarily produced in several ways by different fishes: by the friction of the pharyngeal bones- by the vibration of certain muscles attached to the swim bladder, which serves as a resounding board- and by the vibration of the intrinsic muscles of the swim bladder. By this latter means the Trigla produces pure and long-drawn sounds which range over nearly an octave. But the most interesting case for us is that of two species of Ophidium, in which the males alone are provided with a sound-producing apparatus, consisting of small movable bones, with proper muscles, in connection with the swim bladder.* The drumming of the Umbrinas in the European seas is said to be audible from a depth of twenty fathoms; and the fishermen of Rochelle assert \"that the males alone make the noise during the spawning-time; and that it is possible by imitating it, to take them without bait.\"*(2) From this statement, and more especially from the case of Ophidium, it is almost certain that in this, the lowest class of the Vertebrata, as with so many insects and spiders, sound-producing instruments have, at least in some cases, been developed through sexual selection, as a means for bringing the sexes together.\n\n* Comptes-Rendus, tom. xlvi., 1858, p. 353; tom. xlvii., 1858, p. 916; tom. liv., 1862, p. 393. The noise made by the Umbrinas (Sciaena aquila), is said by some authors to be more like that of a flute or organ, than drumming: Dr. Zouteveen, in the Dutch translation of this work (vol. ii., p. 36), gives some further particulars on the sounds made by fishes.\n\n*(2) The Rev. C. Kingsley, in Nature, May, 1870, p. 40.\n\nAMPHIBIANS.\n\nURODELA.- I will begin with the tailed amphibians. The sexes of salamanders or newts often differ much both in colour and structure. In some species prehensile claws are developed on the fore-legs of the males during the breeding-season: and at this season in the male Triton palmipes the hind-feet are provided with a swimming-web, which is almost completely absorbed during the winter; so that their feet then resemble those of the female.* This structure no doubt aids the male in his eager search and pursuit of the female. Whilst courting her he rapidly vibrates the end of his tail. With our common newts (Triton punctatus and cristatus) a deep, much indented crest is developed along the back and tail of the male during the breeding-season, which disappears during the winter. Mr. St. George Mivart informs me that it is not furnished with muscles, and therefore cannot be used for locomotion. As during the season of courtship it becomes edged with bright colours, there can hardly be a doubt that it is a masculine ornament. In many species the body presents strongly contrasted, though lurid tints, and these become more vivid during the breeding-season. The male, for instance, of our common little newt (Triton punctatus) is \"brownish-grey above, passing into yellow beneath, which in the spring becomes a rich bright orange, marked everywhere with round dark spots.\" The edge of the crest also is then tipped with bright red or violet. The female is usually of a yellowish-brown colour with scattered brown dots, and the lower surface is often quite plain.*(2) The young are obscurely tinted. The ova are fertilised during the act of deposition, and are not subsequently tended by either parent. We may therefore conclude that the males have acquired their strongly-marked colours and ornamental appendages through sexual selection; these being transmitted either to the male offspring alone, or to both sexes.\n\n* Bell, History of British Reptiles, 2nd ed., 1849, pp. 156-159.\n\n*(2) Bell, History of British Reptiles, 2nd ed., 1849, pp. 146, 151.\n\nANURA or BATRACHIA.- With many frogs and toads the colours evidently serve as a protection, such as the bright green tints of tree frogs and the obscure mottled shades of many terrestrial species. The most conspicuously-coloured toad which I ever saw, the Phryniscus nigricans,* had the whole upper surface of the body as black as ink, with the soles of the feet and parts of the abdomen spotted with the brightest vermilion. It crawled about the bare sandy or open grassy plains of La Plata under a scorching sun, and could not fail to catch the eye of every passing creature. These colours are probably beneficial by making this animal known to all birds of prey as a nauseous mouthful.\n\n* Zoology of the Voyage of the Beagle, 1843. Bell, ibid., p. 49.\n\nIn Nicaragua there is a little frog \"dressed in a bright livery of red and blue\" which does not conceal itself like most other species, but hops about during the daytime, and Mr. Belt says* that as soon as he saw its happy sense of security, he felt sure that it was uneatable. After several trials he succeeded in tempting a young duck to snatch up a young one, but it was instantly rejected; and the duck \"went about jerking its head, as if trying to throw off some unpleasant taste.\"\n\n* The Naturalist in Nicaragua, 1874, p. 321.\n\nWith respect to sexual differences of colour, Dr. Gunther does not know of any striking instance either with frogs or toads; yet he can often distinguish the male from the female by the tints of the former being a little more intense. Nor does he know of any striking difference in external structure between the sexes, excepting the prominences which become developed during the breeding-season on the front legs of the male, by which he is enabled to hold the female.* It is surprising that these animals have not acquired more strongly-marked sexual characters; for though cold-blooded their passions are strong. Dr. Gunther informs me that he has several times found an unfortunate female toad dead and smothered from having been so closely embraced by three or four males. Frogs have been observed by Professor Hoffman in Giessen fighting all day long during the breeding-season, and with so much violence that one had its body ripped open.\n\n* The male alone of the Bufo sikimmensis (Dr. Anderson, Proc. Zoolog. Soc., 1871, p. 204) has two plate-like callosities on the thorax and certain rugosities on the fingers, which perhaps subserve the same end as the above-mentioned prominences.\n\nFrogs and toads offer one interesting sexual difference, namely, in the musical powers possessed by the males; but to speak of music, when applied to the discordant and overwhelming sounds emitted by male bullfrogs and some other species, seems, according to our taste, a singularly inappropriate expression. Nevertheless, certain frogs sing in a decidedly pleasing manner. Near Rio Janeiro I used often to sit in the evening to listen to a number of little Hylae, perched on blades of grass close to the water, which sent forth sweet chirping notes in harmony. The various sounds are emitted chiefly by the males during the breeding-season, as in the case of the croaking of our common frog.* In accordance with this fact the vocal organs of the males are more highly-developed than those of the females. In some genera the males alone are provided with sacs which open into the larynx.*(2) For instance, in the edible frog (Rana esculenta) \"the sacs are peculiar to the males, and become, when filled with air in the act of croaking, large globular bladders, standing out one on each side of the head, near the corners of the mouth.\" The croak of the male is thus rendered exceedingly powerful; whilst that of the female is only a slight groaning noise.*(3) In the several genera of the family the vocal organs differ considerably in structure, and their development in all cases may be attributed to sexual selection.\n\n* Bell, History British Reptiles, 1849, p. 93.\n\n*(2) J. Bishop, in Todd\'s Cyclopaedia of Anatomy and Physiology, vol. iv., p. 1503.\n\n*(3) Bell, ibid., pp. 112-114.\n\nREPTILES.\n\nCHELONIA.- Tortoises and turtles do not offer well-marked sexual differences. In some species, the tail of the male is longer than that of the female. In some, the plastron or lower surface of the shell of the male is slightly concave in relation to the back of the female. The male of the mud-turtle of the United States (Chrysemys picta) has claws on its front feet twice as long as those of the female; and these are used when the sexes unite.* With the huge tortoise of the Galapagos Islands (Testudo nigra) the males are said to grow to a larger size than the females: during the pairing-season, and at no other time, the male utters a hoarse bellowing noise, which can be heard at the distance of more than a hundred yards; the female, on the other hand, never uses her voice.*(2)\n\n* Mr. C. J. Maynard, the American Naturalist, Dec., 1869, p. 555.\n\n*(2) See my Journal of Researches during the Voyage of the Beagle, 1845, p. 384.\n\nWith the Testudo elegans of India, it is said \"that the combats of the males may be heard at some distance, from the noise they produce in butting against each other.\"*\n\n* Dr. Gunther, Reptiles of British India, 1864, p. 7.\n\nCROCODILIA.- The sexes apparently do not differ in colour; nor do I know that the males fight together, though this is probable, for some kinds make a prodigious display before the females. Bartram* describes the male alligator as striving to win the female by splashing and roaring in the midst of a lagoon, \"swollen to an extent ready to burst, with its head and tail lifted up, he springs or twirls round on the surface of the water, like an Indian chief rehearsing his feats of war.\" During the season of love, a musky odour is emitted by the sub-maxiliary glands of the crocodile, and pervades their haunts.*(2)\n\n* Travels through Carolina, &c., 1791, p. 128.\n\n*(2) Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. i., 1866, p. 615.\n\nOPHIDIA.- Dr. Gunther informs me that the males are always smaller than the females, and generally have longer and slenderer tails; but he knows of no other difference in external structure. In regard to colour, be can almost always distinguish the male from the female, by his more strongly-pronounced tints; thus the black zigzag band on the back of the male English viper is more distinctly defined than in the female. The difference is much plainer in the rattle-snakes of N. America, the male of which, as the keeper in the Zoological Gardens shewed me, can at once be distinguished from the female by having more lurid yellow about its whole body. In S. Africa the Bucephalus capensis presents an analogous difference, for the female \"is never so fully variegated with yellow on the sides as the male.\"* The male of the Indian Dipsas cynodon, on the other hand, is blackish-brown, with the belly partly black, whilst the female is reddish or yellowish-olive, with the belly either uniform yellowish or marbled with black. In the Tragops dispar of the same country the male is bright green, and the female bronze-coloured.*(2) No doubt the colours of some snakes are protective, as shewn by the green tints of tree-snakes, and the various mottled shades of the species which live in sandy places; but it is doubtful whether the colours of many kinds, for instance of the common English snake and viper, serve to conceal them; and this is still more doubtful with the many foreign species which are coloured with extreme elegance. The colours of certain species are very different in the adult and young states.*(3)\n\n* Sir Andrew Smith, Zoology of S. Africa: Reptilia, 1849, pl. x.\n\n*(2) Dr. A. Gunther, \"Reptiles of British India,\" Ray Soc., 1864, pp. 304, 308.\n\n*(3) Dr. Stoliczka, Journal of Asiatic Society of Bengal., vol. xxxix, 1870, pp. 205, 211.\n\nDuring the breeding-season the anal scentglands of snakes are in active function;* and so it is with the same glands in lizards, and as we have seen with the submaxiliary glands of crocodiles. As the males of most animals search for the females, these odoriferous glands probably serve to excite or charm the female, rather than to guide her to the spot where the male may be found. Male snakes, though appearing so sluggish, are amorous; for many have been observed crowding round the same female, and even round her dead body. They are not known to fight together from rivalry. Their intellectual powers are higher than might have been anticipated. In the Zoological Gardens they soon learn not to strike at the iron bar with which their cages are cleaned; and Dr. Keen of Philadelphia informs me that some snakes which he kept learned after four or five times to avoid a noose, with which they were at first easily caught. An excellent observer in Ceylon, Mr. E. Layard, saw*(2) a cobra thrust its head through a narrow hole and swallow a toad. \"With this encumbrance be could not withdraw himself; finding this, he reluctantly disgorged the precious morsel, which began to move off; this was too much for snake philosophy to bear, and the toad was again seized, and again was the snake, after violent efforts to escape, compelled to part with its prey. This time, however, a lesson had been learnt, and the toad was seized by one leg, withdrawn, and then swallowed in triumph.\"\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. i., 1866, p. 615.\n\n*(2) \"Rambles in Ceylon,\" in Annals and Magazine of Natural History, 2nd series, vol. ix., 1852, p. 333.\n\nThe keeper in the Zoological Gardens is positive that certain snakes, for instance Crotalus and Python, distinguish him from all other persons. Cobras kept together in the same cage apparently feel some attachment towards each other.*\n\n* Dr. Gunther, Reptiles of British India, 1864, p. 340.\n\nIt does not, however, follow because snakes have some reasoning power, strong passions and mutual affection, that they should likewise be endowed with sufficient taste to admire brilliant colours in their partners, so as to lead to the adornment of the species through sexual selection. Nevertheless, it is difficult to account in any other manner for the extreme beauty of certain species; for instance, of the coral-snakes of S. America, which are of a rich red with black and yellow transverse bands. I well remember how much surprise I felt at the beauty of the first coral-snake which I saw gliding across a path in Brazil. Snakes coloured in this peculiar manner, as Mr. Wallace states on the authority of Dr. Gunther,* are found nowhere else in the world except in S. America, and here no less than four genera occur. One of these, Elaps, is venomous; a second and widely-distinct genus is doubtfully venomous, and the two others are quite harmless. The species belonging to these distinct genera inhabit the same districts, and are so like each other that no one \"but a naturalist would distinguish the harmless from the poisonous kinds.\" Hence, as Mr. Wallace believes, the innocuous kinds have probably acquired their colours as a protection, on the principle of imitation; for they would naturally be thought dangerous by their enemies. The cause, however, of the bright colours of the venomous Elaps remains to be explained, and this may perhaps be sexual selection.\n\n* Westminster Review, July 1, 1867, p. 32.\n\nSnakes produce other sounds besides hissing. The deadly Echis carinata has on its sides some oblique rows of scales of a peculiar structure with serrated edges; and when this snake is excited these scales are rubbed against each other, which produces \"a curious prolonged, almost hissing sound.\"* With respect to the rattling of the rattle-snake, we have at last some definite information: for Professor Aughey states,*(2) that on two occasions, being himself unseen, he watched from a little distance a rattle-snake coiled up with head erect, which continued to rattle at short intervals for half an hour: and at last he saw another snake approach, and when they met they paired. Hence be is satisfied that one of the uses of the rattle is to bring the sexes together. Unfortunately he did not ascertain whether it was the male or the female which remained stationary and called for the other. But it by no means follows from the above fact that the rattle may not be of use to snakes in other ways, as a warning to animals which would otherwise attack them. Nor can I quite disbelieve the several accounts which have appeared of their thus paralysing their prey with fear. Some other snakes also make a distinct noise by rapidly vibrating their tails against the surrounding stalks of plants; and I have myself heard this in the case of a Trigonocephalus in S. America.\n\n* Dr. Anderson, Proc. Zoolog. Soc., 1871, p. 196.\n\n*(2) The American Naturalist, 1873, p. 85.\n\nLACERTILIA.- The males of some, probably of many kinds of lizards, fight together from rivalry. Thus the arboreal Anolis cristatellus of S. America is extremely pugnacious: \"During the spring and early part of the summer, two adult males rarely meet without a contest. On first seeing one another, they nod their heads up and down three or four times, and at the same time expanding the frill or pouch beneath the throat; their eyes glisten with rage, and after waving their tails from side to side for a few seconds, as if to gather energy, they dart at each other furiously, rolling over and over, and holding firmly with their teeth. The conflict generally ends in one of the combatants losing his tail, which is often devoured by the victor.\" The male of this species is considerably larger than the female;* and this, as far as Dr. Gunther has been able to ascertain, is the general rule with lizards of all kinds. The male alone of the Cyrtodactylus rubidus of the Andaman Islands possesses pre-anal pores; and these pores, judging from analogy, probably serve to emit an odour.*(2)\n\n* Mr. N. L. Austen kept these animals alive for a considerable time; see Land and Water, July, 1867, P. 9.\n\n*(2) Stoliczka, Journal of the Asiatic Society of Bengal, vol. xxxiv., 1870, p. 166.\n\nThe sexes often differ greatly in various external characters. The male of the above-mentioned Anolis is furnished with a crest which runs along the back and tail, and can be erected at pleasure; but of this crest the female does not exhibit a trace. In the Indian Cophotis ceylanica, the female has a dorsal crest, though much less developed than in the male; and so it is, as Dr. Gunther informs me, with the females of many iguanas, chameleons, and other lizards. In some species, however, the crest is equally developed in both sexes, as in the Iguana tuberculata. In the genus Sitana, the males alone are furnished with a large throat pouch (see fig. 33), which can be folded up like a fan, and is coloured blue, black, and red; but these splendid colours are exhibited only during the pairing-season. The female does not possess even a rudiment of this appendage. In the Anolis cristatellus, according to Mr. Austen, the throat pouch, which is bright red marbled with yellow, is present in the female, though in a rudimental condition. Again, in certain other lizards, both sexes are equally well provided with throat pouches. Here we see with species belonging to the same group, as in so many previous cases, the same character either confined to the males, or more largely developed in them than in the females, or again equally developed in both sexes. The little lizards of the genus Draco, which glide through the air on their rib-supported parachutes, and which in the beauty of their colours baffle description, are furnished with skinny appendages to the throat \"like the wattles of gallinaceous birds.\" These become erected when the animal is excited. They occur in both sexes, but are best developed when the male arrives at maturity, at which age the middle appendage is sometimes twice as long as the head. Most of the species likewise have a low crest running along the neck; and this is much more developed in the full-grown males than in the females or young males.*\n\n* All the foregoing statements and quotations, in regard to Cophotis, Sitana and Draco, as well as the following facts in regard to Ceratophora and Chamaeleon, are from Dr. Gunther himself, or from his magnificent work on the \"Reptiles of British India,\" Ray Soc., 1864, pp. 122, 130, 135.\n\nA Chinese species is said to live in pairs during the spring; \"and if one is caught, the other falls from the tree to the ground, and allows itself to be captured with impunity\"- I presume from despair.*\n\n* Mr. Swinhoe, Proc. Zoolog. Soc., 1870, p. 240.\n\nThere are other and much more remarkable differences between the sexes of certain lizards. The male of Ceratophora aspera bears on the extremity of his snout an appendage half as long as the head. It is cylindrical, covered with scales, flexible, and apparently capable of erection: in the female it is quite rudimental. In a second species of the same genus a terminal scale forms a minute horn on the summit of the flexible appendage; and in a third species (see C. stoddartii, fig. 34) the whole appendage is converted into a horn, which is usually of a white colour, but assumes a purplish tint when the animal is excited. In the adult male of this latter species the horn is half an inch in length, but it is of quite minute size in the female and in the young. These appendages, as Dr. Gunther has remarked to me, may be compared with the combs of gallinaceous birds, and apparently serve as ornaments.\n\nIn the genus Chamaeleon we come to the acme of difference between the sexes. The upper part of the skull of the male C. bifurcus (see fig. 35), an inhabitant of Madagascar, is produced into two great, solid, bony projections, covered with scales like the rest of the head; and of this wonderful modification of structure the female exhibits only a rudiment. Again, in Chamaeleo owenii (see fig. 36), from the west coast of Africa, the male bears on his snout and forehead three curious horns, of which the female has not a trace. These horns consist of an excrescence of bone covered with a smooth sheath, forming part of the general integuments of the body, so that they are identical in structure with those of a bull, goat, or other sheath-horned ruminant. Although the three horns differ so much in appearance from the two great prolongations of the skull in C. bifurcus, we can hardly doubt that they serve the same general purpose in the economy of these two animals. The first conjecture, which will occur to every one, is that they are used by the males for fighting together; and as these animals are very quarrelsome,* this is probably a correct view. Mr. T. W. Wood also informs me that he once watched two individuals of C. pumilus fighting violently on the branch of a tree; they flung their heads about and tried to bite each other; they then rested for a time and afterwards continued their battle.\n\n* Dr. Buchholz, Monatsbericht K. Preuss. Akad., Jan., 1874, p. 78.\n\nWith many lizards the sexes differ slightly in colour, the tints and stripes of the males being brighter and more distinctly defined than in the females. This, for instance, is the case with the above Cophotis and with the Acanthodactylus capensis of S. Africa. In a Cordylus of the latter country, the male is either much redder or greener than the female. In the Indian Calotes nigrilabris there is a still greater difference; the lips also of the male are black, whilst those of the female are green. In our common little viviparous lizard (Zootoca vivipara) \"the under side of the body and base of the tail in the male are bright orange, spotted with black; in the female these parts are pale-greyish-green without spots.\"* We have seen that the males alone of Sitana possess a throat-pouch; and this is splendidly tinted with blue, black, and red. In the Proctotretus tenuis of Chile the male alone is marked with spots of blue, green, and coppery-red.*(2) In many cases the males retain the same colours throughout the year, but in others they become much brighter during the breeding-season; I may give as an additional instance the Calotes maria, which at this season has a bright red head, the rest of the body being green.*(3)\n\n* Bell, History of British Reptiles, 2nd ed., 1849, p. 40.\n\n*(2) For Proctotretus, see Zoology of the Voyage of the Beagle; Reptiles by Mr. Bell, p. 8. For the lizards of S. Africa, see Zoology of S. Africa: Reptiles, by Sir Andrew Smith, pls. 25 and 39. For the Indian Calotes, see Reptiles of British India, by Dr. Gunther, p. 143.\n\n*(3) Gunther in Proceedings, Zoological Society, 1870, p. 778, with a coloured figure.\n\nBoth sexes of many species are beautifully coloured exactly alike; and there is no reason to suppose that such colours are protective. No doubt with the bright green kinds which live in the midst of vegetation, this colour serves to conceal them; and in N. Patagonia I saw a lizard (Proctotretus multimaculatus) which, when frightened, flattened its body, closed its eyes, and then from its mottled tints was hardly distinguishable from the surrounding sand. But the bright colours with which so many lizards are ornamented, as well as their various curious appendages, were probably acquired by the males as an attraction, and then transmitted either to their male offspring, or to both sexes. Sexual selection, indeed, seems to have played almost as important a part with reptiles as with birds; and the less conspicuous colours of the females in comparison with the males cannot be accounted for, as Mr. Wallace believes to be the case with birds, by the greater exposure of the females to danger during incubation.\n\nChapter 13 - Secondary Sexual Characters of Birds\n\nSECONDARY sexual characters are more diversified and conspicuous in birds, though not perhaps entailing more important changes of structure, than in any other class of animals. I shall, therefore, treat the subject at considerable length. Male birds sometimes, though rarely, possess special weapons for fighting with each other. They charm the female by vocal or instrumental music of the most varied kinds. They are ornamented by all sorts of combs, wattles, protuberances, horns, air-distended sacks, top-knots, naked shafts, plumes and lengthened feathers gracefully springing from all parts of the body. The beak and naked skin about the head, and the feathers, are often gorgeously coloured. The males sometimes pay their court by dancing, or by fantastic antics performed either on the ground or in the air. In one instance, at least, the male emits a musky odour, which we may suppose serves to charm or excite the female; for that excellent observer, Mr. Ramsay,* says of the Australian musk-duck (Biziura lobata) that \"the smell which the male emits during the summer months is confined to that sex, and in some individuals is retained throughout the year; I have never, even in the breeding-season, shot a female which had any smell of musk.\" So powerful is this odour during the pairing-season, that it can be detected long before the bird can be seen.*(2) On the whole, birds appear to be the most aesthetic of all animals, excepting of course man, and they have nearly the same taste for the beautiful as we have. This is shown by our enjoyment of the singing of birds, and by our women, both civilised and savage, decking their heads with borrowed plumes, and using gems which are hardly more brilliantly coloured than the naked skin and wattles of certain birds. In man, however, when cultivated, the sense of beauty is manifestly a far more complex feeling, and is associated with various intellectual ideas.\n\n* Ibis., vol. iii. (new series), 1867, p. 414.\n\n*(2) Gould, Handbook of the Birds of Australia, 1865, vol. ii., p. 383.\n\nBefore treating of the sexual characters with which we are here more particularly concerned, I may just allude to certain differences between the sexes which apparently depend on differences in their habits of life; for such cases, though common in the lower, are rare in the higher classes. Two humming-birds belonging to the genus Eustephanus, which inhabit the island of Juan Fernandez, were long thought to be specifically distinct, but are now known, as Mr. Gould informs me, to be the male and female of the same species, and they differ slightly in the form of the beak. In another genus of humming-birds (Grypus), the beak of the male is serrated along the margin and hooked at the extremity, thus differing much from that of the female. In the Neomorpha of New Zealand, there is, as we have seen, a still wider difference in the form of the beak in relation to the manner of feeding of the two sexes. Something of the same kind has been observed with the goldfinch (Carduelis elegans), for I am assured by Mr. J. Jenner Weir that the bird-catchers can distinguish the males by their slightly longer beaks. The flocks of males are often found feeding on the seeds of the teazle (Dipsacus), which they can reach with their elongated beaks, whilst the females more commonly feed on the seeds of the betony or Scrophularia. With a slight difference of this kind as a foundation, we can see how the beaks of the two sexes might be made to differ greatly through natural selection. In some of the above cases, however, it is possible that the beaks of the males may have been first modified in relation to their contests with other males; and that this afterwards led to slightly changed habits of life.\n\nLaw of Battle.- Almost all male birds are extremely pugnacious, using their beaks, wings, and legs for fighting together. We see this every spring with our robins and sparrows. The smallest of all birds, namely the humming-bird, is one of the most quarrelsome. Mr. Gosse* describes a battle in which a pair seized hold of each other\'s beaks, and whirled round and round, till they almost fell to the ground; and M. Montes de Oca, in speaking or another genus of humming-bird, says that two males rarely meet without a fierce aerial encounter: when kept in cages \"their fighting has mostly ended in the splitting of the tongue of one of the two, which then surely dies from being unable to feed.\"*(2) With waders, the males of the common water-hen (Gallinula chloropus) \"when pairing, fight violently for the females: they stand nearly upright in the water and strike with their feet.\" Two were seen to be thus engaged for half an hour, until one got hold of the head of the other, which would have been killed had not the observer interfered; the female all the time looking on as a quiet spectator.*(3) Mr. Blyth informs me that the males of an allied bird (Gallicrex cristatus) are a third larger than the females, and are so pugnacious during the breeding- season that they are kept by the natives of eastern Bengal for the sake of fighting. Various other birds are kept in India for the same purpose, for instance, the bulbuls (Pycnonotus hoemorrhous) which \"fight with great spirit.\"*(4)\n\n* Quoted by Mr. Gould, Introduction to the Trochilidae, 1861, page 29.\n\n*(2) Gould, ibid., p. 52.\n\n*(3) W. Thompson, Natural History of Ireland: Birds, vol. ii., 1850, p. 327.\n\n*(4) Jerdon, Birds of India, 1863, vol. ii., p. 96.\n\nThe polygamous ruff (see Machetes pugnax, fig. 37) is notorious for his extreme pugnacity; and in the spring, the males, which are considerably larger than the females, congregate day after day at a particular spot, where the females propose to lay their eggs. The fowlers discover these spots by the turf being trampled somewhat bare. Here they fight very much like game-cocks, seizing each other with their beaks and striking with their wings. The great ruff of feathers round the neck is then erected, and according to Col. Montagu \"sweeps the ground as a shield to defend the more tender parts\"; and this is the only instance known to me in the case of birds of any structure serving as a shield. The ruff of feathers, however, from its varied and rich colours probably serves in chief part as an ornament. Like most pugnacious birds, they seem always ready to fight, and when closely confined, often kill each other; but Montagu observed that their pugnacity becomes greater during the spring, when the long feathers on their necks are fully developed; and at this period the least movement by any one bird provokes a general battle.* Of the pugnacity of web-footed birds, two instances will suffice: in Guiana \"bloody fights occur during the breeding-season between the males of the wild musk-duck (Cairina moschata); and where these fights have occurred the river is covered for some distance with feathers.\"*(2) Birds which seem ill-adapted for fighting engage in fierce conflicts; thus the stronger males of the pelican drive away the weaker ones, snapping with their huge beaks and giving heavy blows with their wings. Male snipe fight together, \"tugging and pushing each other with their bills in the most curious manner imaginable.\" Some few birds are believed never to fight; this is the case, according to Audubon, with one of the woodpeckers of the United States (Picu sauratus), although \"the hens are followed by even half a dozen of their gay suitors.\"*(3)\n\n* Macgillivray, History of British Birds, vol. iv., 1852, pp. 177-181.\n\n*(2) Sir R. Schomburgk, in Journal of Royal Geographic Society, vol. xiii., 1843, p. 31.\n\n*(3) Ornithological Biography, vol. i., p. 191. For pelicans and snipes, see vol. iii., pp. 138, 477.\n\nThe males of many birds are larger than the females, and this no doubt is the result of the advantage gained by the larger and stronger males over their rivals during many generations. The difference in size between the two sexes is carried to an extreme point in several Australian species; thus the male musk-duck (Biziura), and the male Cincloramphus cruralis (allied to our pipits) are by measurement actually twice as large as their respective females.* With many other birds the females are larger than the males; and, as formerly remarked, the explanation often given, namely, that the females have most of the work in feeding their young, will not suffice. In some few cases, as we shall hereafter see, the females apparently have acquired their greater size and strength for the sake of conquering other females and obtaining possession of the males.\n\n* Gould, Handbook of Birds of Australia, vol. i., p. 395; vol. ii., p. 383.\n\nThe males of many gallinaceous birds, especially of the polygamous kinds, are furnished with special weapons for fighting with their rivals, namely spurs, which can be used with fearful effect. It has been recorded by a trustworthy writer* that in Derbyshire a kite struck at a game-hen accompanied by her chickens, when the cock rushed to the rescue, and drove his spur right through the eye and skull of the aggressor. The spur was with difficulty drawn from the skull, and as the kite, though dead, retained his grasp, the two birds were firmly locked together; but the cock when disentangled was very little injured. The invincible courage of the game-cock is notorious: a gentleman who long ago witnessed the brutal scene, told me that a bird had both its legs broken by some accident in the cockpit, and the owner laid a wager that if the legs could be spliced so that the bird could stand upright, he would continue fighting. This was effected on the spot, and the bird fought with undaunted courage until he received his death-stroke. In Ceylon a closely allied, wild species, the Gallus stanleyi, is known to fight desperately \"in defence of his seraglio,\" so that one of the combatants is frequently found dead.*(2) An Indian partridge (Ortygornis gularis), the male of which is furnished with strong and sharp spurs, is so quarrelsome \"that the scars of former fights disfigure the breast of almost every bird you kill.\"*(3)\n\n* Mr. Hewitt, in the Poultry Book, by Tegetmeier, 1866, p. 137.\n\n*(2) Layard, Annals and Magazine of Natural History, vol. xiv., 1854, p. 63.\n\n*(3) Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 574.\n\nThe males of almost all gallinaceous birds, even those which are not furnished with spurs, engage during the breeding- season in fierce conflicts. The capercailzie and black-cock (Tetrao urogallus and T. tetrix), which are both polygamists, have regular appointed places, where during many weeks they congregate in numbers to fight together and to display their charms before the females. Dr. W. Kovalevsky informs me that in Russia he has seen the snow all bloody on the arenas where the capercailzie have fought; and the black-cocks \"make the feathers fly in every direction,\" when several \"engage in a battle royal.\" The elder Brehm gives a curious account of the balz, as the love-dances and love songs of the black-cock are called in Germany. The bird utters almost continuously the strangest noises: \"he holds his tail up and spreads it out like a fan, he lifts up his head and neck with all the feathers erect, and stretches his wings from the body. Then he takes a few jumps in different directions sometimes in a circle, and presses the under part of his beak so hard against the ground that the chin feathers are rubbed off. During these movements he beats his wings and turns round and round. The more ardent he grows the more lively he becomes, until at last the bird appears like a frantic creature.\" At such times the black-cocks are so absorbed that they become almost blind and deaf, but less so than the capercailzie: hence bird after bird may be shot on the same spot, or even caught by the hand. After performing these antics the males begin to fight: and the same black-cock, in order to prove his strength over several antagonists, will visit in the course of one morning several balz places, which remain the same during successive years.*\n\n* Brehm, Illust. Thierleben, 1867, B. iv., s. 351. Some of the foregoing statements are taken from L. Lloyd, Game Birds of Sweden, &c., 1867, p. 79.\n\nThe peacock with his long train appears more like a dandy than a warrior, but he sometimes engages in fierce contests: the Rev. W. Darwin Fox informs me that at some little distance from Chester two peacocks became so excited whilst fighting, that they flew over the whole city, still engaged, until they alighted on the top of St. John\'s tower.\n\nThe spur, in those gallinaceous birds which are thus provided, is generally single; but Polyplectron (see fig. 51) has two or more on each leg; and one of the blood-pheasants (Ithaginis cruentus) has been seen with five spurs. The spurs are generally confined to the male, being represented by mere knobs or rudiments in the female; but the females of the Java peacock (Pavo muticus) and, as I am informed by Mr. Blyth, of the small fire-backed pheasant (Euplocamus erythropthalmus) possess spurs. In Galloperdix it is usual for the males to have two spurs, and for the females to have only one on each leg.* Hence spurs may be considered as a masculine structure, which has been occasionally more or less transferred to the females. Like most other secondary sexual characters, the spurs are highly variable, both in number and development, in the same species.\n\n* Jerdon, Birds of India: on Ithaginis, vol. iii., p. 523; on Galloperdix, p. 541.\n\nVarious birds have spurs on their wings. But the Egyptian goose (Chenalopex aegyptiacus) has only \"bare obtuse knobs,\" and these probably shew us the first steps by which true spurs have been developed in other species. In the spur-winged goose, Plectropterus gambensis, the males have much larger spurs than the females; and they use them, as I am informed by Mr. Bartlett, in fighting together, so that, in this case, the wing-spurs serve as sexual weapons; but according to Livingstone, they are chiefly used in the defence of the young. The Palamedea (see fig. 38) is armed with a pair of spurs on each wing; and these are such formidable weapons that a single blow has been known to drive a dog howling away. But it does not appear that the spurs in this case, or in that of some of the spur-winged rails, are larger in the male than in the female.* In certain plovers, however, the wing-spurs must be considered as a sexual character. Thus in the male of our common peewit (Vanellus cristatus) the tubercle on the shoulder of the wing becomes more prominent during the breeding-season, and the males fight together. In some species of Lobivanellus a similar tubercle becomes developed during the breeding-season \"into a short horny spur.\" In the Australian L. lobatus both sexes have spurs, but these are much larger in the males than in the females. In an allied bird, the Hoplopterus armatus, the spurs do not increase in size during the breeding-season; but these birds have been seen in Egypt to fight together, in the same manner as our peewits, by turning suddenly in the air and striking sideways at each other, sometimes with fatal results. Thus also they drive away other enemies.*(2)\n\n* For the Egyptian goose, see Macgillivray, British Birds, vol. iv., p. 639. For Plectropterus, Livingstone\'s Travels, p. 254. For Palamedea, Brehm\'s Illustriertes Thierleben, B. iv., s. 740. See also on this bird Azara, Voyages dans l\'Amerique merid., tom. iv., 1809, pp. 179, 253.\n\n*(2) See, on our peewit, Mr. R. Carr in Land and Water, Aug. 8, 1868, p. 46. In regard to Lobivanellus, see Jerdon\'s Birds of India, vol. iii., p. 647, and Gould\'s Handbook of Birds of Australia, vol. ii., p. 220. For the Hoplopterus, see Mr. Allen in the Ibis., vol. v., 1863, p. 156.\n\nThe season of love is that of battle; but the males of some birds, as of the game-fowl and ruff, and even the young males of the wild turkey and grouse,* are ready to fight whenever they meet. The presence of the female is the teterrima belli causa. The Bengali baboos make the pretty little males of the amadavat (Estrelda amandava) fight together by placing three small cages in a row, with a female in the middle; after a little time the two males are turned loose, and immediately a desperate battle ensues.*(2) When many males congregate at the same appointed spot and fight together, as in the case of grouse and various other birds, they are generally attended by the females,*(3) which afterwards pair with the victorious combatants. But in some cases the pairing precedes instead of succeeding the combat: thus according to Audubon,*(4) several males of the Virginian goat-sucker (Caprimulgus virgianus) \"court, in a highly entertaining manner the female, and no sooner has she made her choice, than her approved gives chase to all intruders and drives them beyond his dominions.\" Generally the males try to drive away or kill their rivals before they pair. It does not, however, appear that the females invariably prefer the victorious males. I have indeed been assured by Dr. W. Kovalevsky that the female capercailzie sometimes steals away with a young male who has not dared to enter the arena with the older cocks, in the same manner as occasionally happens with the does of the red-deer in Scotland. When two males contend in presence of a single female, the victor, no doubt, commonly gains his desire; but some of these battles are caused by wandering males trying to distract the peace of an already mated pair.*(5)\n\n* Audubon, Ornithological Biography, vol. ii., p. 492; vol. i., pp. 4-13.\n\n*(2) Mr. Blyth, Land and Water, 1867, p. 212.\n\n*(3) Richardson on Tetrao umbellus, Fauna Bor. Amer.: Birds, 1831, p. 343. L. Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, pp. 22, 79, on the capercailzie and black-cock. Brehm, however, asserts (Thierleben, B. iv., s. 352) that in Germany the grey-hens do not generally attend the Balzen of the black-cocks, but this is an exception to the common rule; possibly the hens may lie hidden in the surrounding bushes, as is known to be the case with the grey-hens in Scandinavia, and with other species in N. America.\n\n*(4) Ornithological Biography, vol. ii., p. 275.\n\n*(5) Brehm, Thierleben, &c., B. iv., 1867, p. 990. Audubon, Ornithological Biography, vol. ii., p. 492.\n\nEven with the most pugnacious species it is probable that the pairing does not depend exclusively on the mere strength and courage of the male; for such males are generally decorated with various ornaments, which often become more brilliant during the breeding-season, and which are sedulously displayed before the females. The males also endeavour to charm or excite their mates by love-notes, songs, and antics; and the courtship is, in many instances, a prolonged affair. Hence it is not probable that the females are indifferent to the charms of the opposite sex, or that they are invariably compelled to yield to the victorious males. It is more probable that the females are excited, either before or after the conflict, by certain males, and thus unconsciously prefer them. In the case of Tetrao umbellus, a good observer* goes so far as to believe that the battles of the male \"are all a sham, performed to show themselves to the greatest advantage before the admiring females who assemble around; for I have never been able to find a maimed hero, and seldom more than a broken feather.\" I shall have to recur to this subject, but I may here add that with the Tetrao cupido of the United States, about a score of males assemble at a particular spot, and, strutting about, make the whole air resound with their extraordinary noises. At the first answer from a female the males begin to fight furiously, and the weaker give way; but then, according to Audubon, both the victors and vanquished search for the female, so that the females must either then exert a choice, or the battle must be renewed. So, again, with one of the field-starlings of the United States (Sturnella ludoviciana) the males engage in fierce conflicts, \"but at the sight of a female they all fly after her as if mad.\"*(2)\n\n* Land and Water, July 25, 1868, p. 14.\n\n*(2) Audubon\'s Ornithological Biography; on Tetrao cupido, vol. ii., p. 492; on the Sturnus, vol. ii., p. 219.\n\nVocal and instrumental music.- With birds the voice serves to express various emotions, such as distress, fear, anger, triumph, or mere happiness. It is apparently sometimes used to excite terror, as in the case of the hissing noise made by some nestling-birds. Audubon*, relates that a night-heron (Ardea nycticorax, Linn.), which he kept tame, used to hide itself when a cat approached, and then \"suddenly start up uttering one of the most frightful cries, apparently enjoying the cat\'s alarm and flight.\" The common domestic cock clucks to the hen, and the hen to her chickens, when a dainty morsel is found. The hen, when she has laid an egg, \"repeats the same note very often, and concludes with the sixth above, which she holds for a longer time\";*(2) and thus she expresses her joy. Some social birds apparently call to each other for aid; and as they flit from tree to tree, the flock is kept together by chirp answering chirp. During the nocturnal migrations of geese and other water-fowl, sonorous clangs from the van may be heard in the darkness overhead, answered by clangs in the rear. Certain cries serve as danger signals, which, as the sportsman knows to his cost, are understood by the same species and by others. The domestic cock crows, and the humming-bird chirps, in triumph over a defeated rival. The true song, however, of most birds and various strange cries are chiefly uttered during the breeding-season, and serve as a charm, or merely as a call-note, to the other sex.\n\n* Ornithological Biography, vol. v., p. 601.\n\n*(2) The Hon. Daines Barrington, Philosophical Transactions, 1773, p. 252.\n\nNaturalists are much divided with respect to the object of the singing of birds. Few more careful observers ever lived than Montagu, and he maintained that the \"males of songbirds and of many others do not in general search for the female, but, on the contrary, their business in the spring is to perch on some conspicuous spot, breathing out their full and armorous notes, which, by instinct, the female knows, and repairs to the spot to choose her mate.\"* Mr. Jenner Weir informs me that this is certainly the case with the nightingale. Bechstein, who kept birds during his whole life, asserts, \"that the female canary always chooses the best singer, and that in a state of nature the female finch selects that male out of a hundred whose notes please her most.\"*(2) There can be no doubt that birds closely attend to each other\'s song. Mr. Weir has told me of the case of a bullfinch which had been taught to pipe a German waltz, and who was so good a performer that he cost ten guineas; when this bird was first introduced into a room where other birds were kept and he began to sing, all the others, consisting of about twenty linnets and canaries, ranged themselves on the nearest side of their cages, and listened with the greatest interest to the new performer. Many naturalists believe that the singing of birds is almost exclusively \"the effect of rivalry and emulation,\" and not for the sake of charming their mates. This was the opinion of Daines Barrington and White of Selborne, who both especially attended to this subject.*(3) Barrington, however, admits that \"superiority in song gives to birds an amazing ascendancy over others, as is well known to bird-catchers.\"\n\n* Ornithological Dictionary, 1833, p. 475.\n\n*(2) Naturgeschichte der Stubenvogel, 1840, s. 4. Mr. Harrison Weir likewise writes to me; \"I am informed that the best singing males generally get a mate first, when they are bred in the same room,\"\n\n*(3) Philosophical Transactions, 1773, p. 263. White\'s Natural History of Selborne, 1825, vol. i., p. 246.\n\nIt is certain that there is an intense degree of rivalry between the males in their singing. Bird-fanciers match their birds to see which will sing longest; and I was told by Mr. Yarrell that a first-rate bird will sometimes sing till he drops down almost dead, or according to Bechstein,* quite dead from rupturing a vessel in the lungs. Whatever the cause may be, male birds, as I hear from Mr. Weir, often die suddenly during the season of song. That the habit of singing is sometimes quite independent of love is clear, for a sterile, hybrid canary-bird has been described*(2) as singing whilst viewing itself in a mirror, and then dashing at its own image; it likewise attacked with fury a female canary, when put into the same cage. The jealousy excited by the act of singing is constantly taken advantage of by bird-catchers; a male in good song, is hidden and protected, whilst a stuffed bird, surrounded by limed twigs, is exposed to view. In this manner, as Mr. Weir informs me, a man has in the course of a single day caught fifty, and in one instance, seventy, male chaffinches. The power and inclination to sing differ so greatly with birds that although the price of an ordinary male chaffinch is only sixpence, Mr. Weir saw one bird for which the bird-catcher asked three pounds; the test of a really good singer being that it will continue to sing whilst the cage is swung round the owner\'s head.\n\n* Naturgesch. der Stubenvogel, 1840, s. 252.\n\n*(2) Mr. Bold, Zoologist, 1843-44, p. 659.\n\nThat male birds should sing from emulation as well as for charming the female, is not at all incompatible; and it might have been expected that these two habits would have concurred, like those of display and pugnacity. Some authors, however, argue that the song of the male cannot serve to charm the female, because the females of some few species, such as of the canary, robin, lark, and bullfinch, especially when in a state of widowhood, as Bechstein remarks, pour forth fairly melodious strains. In some of these cases the habit of singing may be in part attributed to the females having been highly fed and confined,* for this disturbs all the functions connected with the reproduction of the species. Many instances have already been given of the partial transference of secondary masculine characters to the female, so that it is not at all surprising that the females of some species should possess the power of song. It has also been argued, that the song of the male cannot serve as a charm, because the males of certain species, for instance of the robin, sing during the autumn.*(2) But nothing is more common than for animals to take pleasure in practising whatever instinct they follow at other times for some real good. How often do we see birds which fly easily, gliding and sailing through the air obviously for pleasure? The cat plays with the captured mouse, and the cormorant with the captured fish. The weaver-bird (Ploceus), when confined in a cage, amuses itself by neatly weaving blades of grass between the wires of its cage. Birds which habitually fight during the breeding-season are generally ready to fight at all times; and the males of the capercailzie sometimes hold their Balzen or leks at the usual place of assemblage during the autumn.*(3) Hence it is not at all surprising that male birds should continue singing for their own amusement after the season for courtship is over.\n\n* D. Barrington, Philosophical Transactions, 1773, p. 262. Bechstein, Stubenvogel, 1840, s. 4.\n\n*(2) This is likewise the case with the water-ouzel; see Mr. Hepburn in the Zoologist, 1845-46, p. 1068.\n\n*(3) L. Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, p. 25.\n\nAs shewn in a previous chapter, singing is to a certain extent an art, and is much improved by practice. Birds can be taught various tunes, and even the unmelodious sparrow has learnt to sing like a linnet. They acquire the song of their foster parents,* and sometimes that of their neighbours.*(2) All the common songsters belong to the Order of Insessores, and their vocal organs are much more complex than those of most other birds; yet it is a singular fact that some of the Insessores, such as ravens, crows, and magpies, possess the proper apparatus,*(3) though they never sing, and do not naturally modulate their voices to any great extent. Hunter asserts*(4) that with the true songsters the muscles of the larynx are stronger in the males than in the females; but with this slight exception there is no difference in the vocal organs of the two sexes, although the males of most species sing so much better and more continuously than the females.\n\n* Barrington, ibid., p. 264, Bechstein, ibid., s. 5.\n\n*(2) Dureau de la Malle gives a curious instance (Annales des Sc. Nat., 3rd series, Zoolog., tom. x., p. 118) of some wild blackbirds in his garden in Paris, which naturally learnt a republican air from a caged bird.\n\n*(3) Bishop, in Todd\'s Cyclopaedia of Anatomy and Physiology, vol. iv., p. 1496.\n\n*(4) As stated by Barrington in Philosophical Transactions, 1773, p. 262.\n\nIt is remarkable that only small birds properly sing. The Australian genus Menura, however, must be excepted; for the Menura alberti, which is about the size of a half-grown turkey, not only mocks other birds, but \"its own whistle is exceedingly beautiful and varied.\" The males congregate and form \"corroborying places,\" where they sing, raising and spreading their tails like peacocks, and drooping their wings.* It is also remarkable that birds which sing well are rarely decorated with brilliant colours or other ornaments. Of our British birds, excepting the bullfinch and goldfinch, the best songsters are plain-coloured. The kingfisher, bee-eater, roller, hoopoe, wood-peckers, &c., utter harsh cries; and the brilliant birds of the tropics are hardly ever songsters.*(2) Hence bright colours and the power of song seem to replace each other. We can perceive that if the plumage did not vary in brightness, or if bright colours were dangerous to the species, other means would be employed to charm the females; and melody of voice offers one such means.\n\n* Gould, Handbook of the Birds of Australia, vol. i., 1865, pp. 308-310. See also Mr. T. W. Wood in the Student, April, 1870, p. 125.\n\n*(2) See remarks to this effect in Gould\'s Introduction to the Trochilidae,, 1861, p. 22.\n\nIn some birds the vocal organs differ greatly in the two sexes. In the Tetrao cupido (see fig. 39) the male has two bare, orange-coloured sacks, one on each side of the neck; and these are largely inflated when the male, during the breeding-season, makes his curious hollow sound, audible at a great distance. Audubon proved that the sound was intimately connected with this apparatus (which reminds us of the air-sacks on each side of the mouth of certain male frogs), for he found that the sound was much diminished when one of the sacks of a tame bird was pricked, and when both were pricked it was altogether stopped. The female has \"a somewhat similar, though smaller naked space of skin on the neck; but this is not capable of inflation.\"* The male of another kind of grouse (Tetrao urophasianus), whilst courting the female, has his \"bare yellow oesophagus inflated to a prodigious size, fully half as large as the body\"; and he then utters various grating, deep, hollow tones. With his neck-feathers erect, his wings lowered, and buzzing on the ground, and his long pointed tail spread out like a fan, he displays a variety of grotesque attitudes. The oesophagus of the female is not in any way remarkable.*(2)\n\n* The Sportsman and Naturalist in Canada, by Major W. Ross King, 1866, pp. 144-146. Mr. T. W. Wood gives in the Student (April, 1870, p. 116) an excellent account of the attitude and habits of this bird during its courtship. He states that the ear-tufts or neck-plumes are erected, so that they meet over the crown of the head. See his drawing, fig. 39.\n\n*(2) Richardson, Fauna Bor. Americana: Birds, 1831, p. 359. Audubon, ibid., vol. iv., p. 507.\n\nIt seems now well made out that the great throat pouch of the European male bustard (Otis tarda), and of at least four other species, does not, as was formerly supposed, serve to hold water, but is connected with the utterance during the breeding-season of a peculiar sound resembling \"oak.\"* A crow-like bird inhabiting South America (see Cephalopterus ornatus, fig. 40) is called the umbrella-bird, from its immense top knot, formed of bare white quills surmounted by dark-blue plumes, which it can elevate into a great dome no less than five inches in diameter, covering the whole head. This bird has on its neck a long, thin, cylindrical fleshy appendage, which is thickly clothed with scale-like blue feathers. It probably serves in part as an ornament, but likewise as a resounding apparatus; for Mr. Bates found that it is connected \"with an unusual development of the trachea and vocal organs.\" It is dilated when the bird utters its singularly deep, loud and long sustained fluty note. The head-crest and neck-appendage are rudimentary in the female.*(2)\n\n* The following papers have been lately written on this subject: Prof. A. Newton, in the Ibis, 1862, p. 107; Dr. Cullen, ibid., 1865, p. 145; Mr. Flower, in Proc. Zool. Soc., 1865, p. 747; and Dr. Murie, in Proc. Zool. Soc., 1868, p. 471. In this latter paper an excellent figure is given of the male Australian bustard in full display with the sack distended. It is a singular fact that the sack is not developed in all the males of the same species.\n\n*(2) Bates, The Naturalist on the Amazons, 1863, vol. ii., p. 284; Wallace, in Proceedings, Zoological Society, 1850, p. 206. A new species, with a still larger neck-appendage (C. penduliger), has lately been discovered, see Ibis, vol. i., p. 457.\n\nThe vocal organs of various web-footed and wading birds are extraordinarily complex, and differ to a certain extent in the two sexes. In some cases the trachea is convoluted, like a French horn, and is deeply embedded in the sternum. In the wild swan (Cygnus ferus) it is more deeply embedded in the adult male than in the adult female or young male. In the male Merganser the enlarged portion of the trachea is furnished with an additional pair of muscles.* In one of the ducks, however, namely Anas punctata, the bony enlargement is only a little more developed in the male than in the female.*(2) But the meaning of these differences in the trachea of the two sexes of the Anatidae is not understood; for the male is not always the more vociferous; thus with the common duck, the male hisses, whilst the female utters a loud quack.*(3) In both sexes of one of the cranes (Grus virgo) the trachea penetrates the sternum, but presents \"certain sexual modifications.\" In the male of the black stork there is also a well-marked sexual difference in the length and curvature of the bronchi.*(4) Highly important structures have, therefore, in these cases been modified according to sex.\n\n* Bishop, in Todd\'s Cyclopaedia of Anatomy and Physiology, vol. iv., p. 1499.\n\n*(2) Prof. Newton, Proc. Zoolog. Soc., 1871, p. 651.\n\n*(3) The spoonbill (Platalea) has its trachea convoluted into a figure of eight, and yet this bird (Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 763) is mute but Mr. Blyth informs me that the convolutions are not constantly present, so that perhaps they are now tending towards abortion.\n\n*(4) Elements of Comparative Anatomy, by R. Wagner, Eng. translat., 1845, p. 111. With respect to the swan as given above, Yarrell\'s History of British Birds, 2nd edition, 1845, vol. iii., p. 193.\n\nIt is often difficult to conjecture whether the many strange cries and notes uttered by male birds during the breeding-season serve as a charm or merely as a call to the female. The soft cooing of the turtle-dove and of many pigeons, it may be presumed, pleases the female. When the female of the wild turkey utters her call in the morning, the male answers by a note which differs from the gobling noise made, when with erected feathers, rustling wings and distended wattles, he puffs and struts before her.* The spel of the black-cock certainly serves as a call to the female, for it has been known to bring four or five females from a distance to a male under confinement; but as the black-cock continues his spel for hours during successive days, and in the case of the capercailzie \"with an agony of passion,\" we are led to suppose that the females which are present are thus charmed.*(2) The voice of the common rook is known to alter during the breeding-season, and is therefore in some way sexual.*(3) But what shall we say about the harsh screams of, for instance, some kinds of macaws; have these birds as bad taste for musical sounds as they apparently have for colour, judging by the inharmonious contrast of their bright yellow and blue plumage? It is indeed possible that without any advantage being thus gained, the loud voices of many male birds may be the result of the inherited effects of the continued use of their vocal organs when excited by the strong passions of love, jealousy and rage; but to this point we shall recur when we treat of quadrupeds.\n\n* C. L. Bonaparte, quoted in the Naturalist Library: Birds, vol. xiv., p. 126.\n\n*(2) L. Lloyd, The Game Birds of Sweden, &c., 1867, pp. 22, 81.\n\n*(3) Jenner, Philosophical Transactions, 1824, p. 20.\n\nWe have as yet spoken only of the voice, but the males of various birds practise, during their courtship, what may be called instrumental music. Peacocks and birds of paradise rattle their quills together. Turkey-cocks scrape their wings against the ground, and some kinds of grouse thus produce a buzzing sound. Another North American grouse, the Tetrao umbellus, when with his tail erect, his ruffs displayed, \"he shows off his finery to the females, who lie hid in the neighbourhood,\" drums by rapidly striking his wings together above his back, according to Mr. R. Haymond, and not, as Audubon thought, by striking them against his sides. The sound thus produced is compared by some to distant thunder, and by others to the quick roll of a drum. The female never drums, \"but flies directly to the place where the male is thus engaged.\" The male of the Kalij-pheasant, in the Himalayas, often makes a singular drumming noise with his wings, not unlike the sound produced by shaking a stiff piece of cloth.\" On the west coast of Africa the little black-weavers (Ploceus?) congregate in a small party on the bushes round a small open space, and sing and glide through the air with quivering wings, \"which make a rapid whirring sound like a child\'s rattle.\" One bird after another thus performs for hours together, but only during the courting-season. At this season, and at no other time, the males of certain night-jars (Caprimulgus) make a strange booming noise with their wings. The various species of woodpeckers strike a sonorous branch with their beaks, with so rapid a vibratory movement that \"the head appears to be in two places at once.\" The sound thus produced is audible at a considerable distance but cannot be described; and I feel sure that its source would never be conjectured by any one hearing it for the first time. As this jarring sound is made chiefly during the breeding-season, it has been considered as a love-song; but it is perhaps more strictly a love-call. The female, when driven from her nest, has been observed thus to call her mate, who answered in the same manner and soon appeared. Lastly, the male hoopoe (Upupa epops) combines vocal and instrumental music; for during the breeding-season this bird, as Mr. Swinhoe observed, first draws in air, and then taps the end of its beak perpendicularly down against a stone or the trunk of a tree, \"when the breath being forced down the tubular bill produces the correct sound.\" If the beak is not thus struck against some object, the sound is quite different. Air is at the same time swallowed, and the oesophagus thus becomes much swollen; and this probably acts as a resonator, not only with the hoopoe, but with pigeons and other birds.*\n\n* For the foregoing facts see, on birds of paradise, Brehm, Thierleben, B. iii., s. 325. On grouse, Richardson, Fauna Bor. Americ.: Birds, pp. 343 and 359; Major W. Ross King, The Sportsman in Canada, 1866, p. 156; Mr. Haymond, in Prof. Cox\'s Geol. Survey of Indiana, p. 227; Audubon, American Ornitholog. Biograph., vol. i., p. 216. On the Kalij-pheasant, Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 533. On the weavers, Livingstone\'s Expedition to the Zambesi, 1865, p. 425. On woodpeckers, Macgillivray, Hist. of British Birds, vol. iii., 1840, pp. 84, 88, 89, and 95. On the hoopoe, Mr. Swinhoe, in Proc. Zoolog. Soc., June 23, 1863 and 1871, p. 348. On the night-jar, Audubon, ibid., vol. ii., p. 255, and American Naturalist, 1873, p. 672. The English night-jar likewise makes in the spring a curious noise during its rapid flight.\n\nIn the foregoing cases sounds are made by the aid of structures already present and otherwise necessary; but in the following cases certain feathers have been specially modified for the express purpose of producing sounds. The drumming, bleating, neighing, or thundering noise (as expressed by different observers) made by the common snipe (Scolopax gallinago) must have surprised every one who has ever heard it. This bird, during the pairing-season, flies to \"perhaps a thousand feet in height,\" and after zig-zagging about for a time descends to the earth in a curved line, with outspread tail and quivering pinions, and surprising velocity. The sound is emitted only during this rapid descent. No one was able to explain the cause until M. Meves observed that on each side of the tail the outer feathers are peculiarly formed (see fig. 41), having a stiff sabre-shaped shaft with the oblique barbs of unusual length, the outer webs being strongly bound together. He found that by blowing on these feathers, or by fastening them to a long thin stick and waving them rapidly through the air, he could reproduce the drumming noise made by the living bird. Both sexes are furnished with these feathers, but they are generally larger in the male than in the female, and emit a deeper note. In some species, as in S. frenata (see fig. 42), four feathers, and in S. javensis (see fig. 43), no less than eight on each side of the tail are greatly modified. Different tones are emitted by the feathers of the different species when waved through the air; and the Scolopax wilsonii of the United States makes a switching noise whilst descending rapidly to the earth.*\n\n* See M. Meves\' interesting paper in Proc. Zool. Soc., 1858, p. 199. For the habits of the snipe, Macgillivray, History of British Birds, vol. iv., p. 371. For the American snipe, Capt. Blakiston, Ibis, vol. v., 1863, p. 131.\n\nIn the male of the Chamaepetes unicolor (a large gallinaceous bird of America), the first primary wing-feather is arched towards the tip and is much more attenuated than in the female. In an allied bird, the Penelope nigra, Mr. Salvin observed a male, which, whilst it flew downwards \"with outstretched wings, gave forth a kind of crashing rushing noise,\" like the falling of a tree.* The male alone of one of the Indian bustards (Sypheotides auritus) has its primary wing-feathers greatly acuminated; and the male of an allied species is known to make a humming noise whilst courting the female.*(2) In a widely different group of birds, namely humming-birds, the males alone of certain kinds have either the shafts of their primary wing-feathers broadly dilated, or the webs abruptly excised towards the extremity. The male, for instance, of Selasphorus platycercus, when adult, has the first primary wing-feather (see fig. 44), thus excised. Whilst flying from flower to flower he makes \"a shrill, almost whistling noise\";*(3) but it did not appear to Mr. Salvin that the noise was intentionally made.\n\n* Mr. Salvin, in Proceedings, Zoological Society, 1867, p. 160. I am much indebted to this distinguished ornithologist for sketches of the feathers of the Chamaepetes, and for other information.\n\n*(2) Jerdon, Birds of India, vol. iii., pp. 618, 621.\n\n*(3) Gould, Introduction to the Trochilidae, 1861, p. 49. Salvin, Proceedings, Zoological Society, 1867, p. 160.\n\nLastly, in several species of a sub-genus of Pipra or manakin, or manakin, the males, as described by Mr. Sclater, have their secondary wing-feathers modified in a still more remarkable manner. In the brilliantly-coloured P. deliciosa the first three secondaries are thick-stemmed and curved towards the body; in the fourth and fifth (see fig. 45, a) the change is greater; and in the sixth and seventh (b, c) the shaft \"is thickened to an extraordinary degree, forming a solid horny lump.\" The barbs also are greatly changed in shape, in comparison with the corresponding feathers (d, e, f) in the female. Even the bones of the wing, which support these singular feathers in the male, are said by Mr. Fraser to be much thickened. These little birds make an extraordinary noise, the first \"sharp note being not unlike the crack of a whip.\"*\n\n* Sclater, in Proceedings, Zoological Society, 1860, p. 90, and in Ibis, vol. iv., 1862, p. 175. Also Salvin, in Ibis, 1860, p. 37.\n\nThe diversity of the sounds, both vocal and instrumental, made by the males of many birds during the breeding-season, and the diversity of the means for producing such sounds, are highly remarkable. We thus gain a high idea of their importance for sexual purposes, and are reminded of the conclusion arrived at as to insects. It is not difficult to imagine the steps by which the notes of a bird, primarily used as a mere call or for some other purpose, might have been improved into a melodious love song. In the case of the modified feathers, by which the drumming, whistling, or roaring noises are produced, we know that some birds during their courtship flutter, shake, or rattle their unmodified feathers together; and if the females were led to select the best performers, the males which possessed the strongest or thickest, or most attenuated feathers, situated on any part of the body, would be the most successful; and thus by slow degrees the feathers might be modified to almost any extent. The females, of course, would not notice each slight successive alteration in shape, but only the sounds thus produced. It is a curious fact that in the same class of animals, sounds so different as the drumming of the snipe\'s tail, the tapping of the woodpecker\'s beak, the harsh trumpet-like cry of certain water-fowl, the cooing of the turtle-dove, and the song of the nightingale, should all be pleasing to the females of the several species. But we must not judge of the tastes of distinct species by a uniform standard; nor must we judge by the standard of man\'s taste. Even with man, we should remember what discordant noises, the beating of tom-toms and the shrill notes of reeds, please the ears of savages. Sir S. Baker remarks,* that \"as the stomach of the Arab prefers the raw meat and reeking liver taken hot from the animal, so does his ear prefer his equally coarse and discordant music to all other.\"\n\n* The Nile Tributaries of Abyssinia, 1867, p. 203.\n\nLove Antics and Dances.- The curious love gestures of some birds have already been incidentally noticed; so that little need here be added. In Northern America large numbers of a grouse, the Tetrao phasianellus, meet every morning during the breeding-season on a selected level spot, and here they run round and round in a circle of about fifteen or twenty feet in diameter, so that the ground is worn quite bare, like a fairy-ring. In these partridge-dances, as they are called by the hunters, the birds assume the strangest attitudes, and run round, some to the left and some to the right. Audubon describes the males of a heron (Ardea herodias) as walking about on their long legs with great dignity before the females, bidding defiance to their rivals. With one of the disgusting carrion-vultures (Cathartes jota) the same naturalist states that \"the gesticulations and parade of the males at the beginning of the love-season are extremely ludicrous.\" Certain birds perform their love-antics on the wing, as we have seen with the black African weaver, instead of on the ground. During the spring our little white-throat (Sylvia cinerea) often rises a few feet or yards in the air above some bush, and \"flutters with a fitful and fantastic motion, singing all the while, and then drops to its perch.\" The great English bustard throws himself into indescribably odd attitudes whilst courting the female, as has been figured by Wolf. An allied Indian bustard (Otis bengalensis) at such times \"rises perpendicularly into the air with a hurried flapping of his wings, raising his crest and puffing out the feathers of his neck and breast, and then drops to the ground\"; he repeats this manoeuvre several times, at the same time humming in a peculiar tone. Such females as happen to be near \"obey this saltatory summons,\" and when they approach he trails his wings and spreads his tail like a turkey-cock.*\n\n* For Tetrao phasianellus, see Richardson, Fauna, Bor. Americana, p. 361, and for further particulars, Capt. Blakiston, Ibis, 1863, p. 125. For the Cathartes and Ardea, Audubon, Ornithological Biography, vol. ii., p. 51, and vol. iii., p. 89. On the white-throat, Macgillivray, History of British Birds, vol. ii., p. 354. On the Indian bustard, Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 618.\n\nBut the most curious case is afforded by three allied genera of Australian birds, the famous bower-birds,- no doubt the co-descendants of some ancient species which first acquired the strange instinct of constructing bowers for performing their love-antics. The bowers (see fig. 46), which, as we shall hereafter see, are decorated with feathers, shells, bones, and leaves, are built on the ground for the sole purpose of courtship, for their nests are formed in trees. Both sexes assist in the erection of the bowers, but the male is the principal workman. So strong is this instinct that it is practised under confinement, and Mr. Strange has described* the habits of some satin bower-birds which he kept in an aviary in New South Wales. \"At times the male will chase the female all over the aviary, then go to the bower, pick up a gay feather or a large leaf, utter a curious kind of note, set all his feathers erect, run round the bower and become so excited that his eyes appear ready to start from his bead; he continues opening first one wing then the other, uttering a low, whistling note, and, like the domestic cock, seems to be picking up something from the ground, until at last the female goes gently towards him.\" Captain Stokes has described the habits and \"play-houses\" of another species, the great bower-bird, which was seen \"amusing itself by flying backwards and forwards, taking a shell alternately from each side, and carrying it through the archway in its mouth.\" These curious creations, formed solely as halls of assemblage, where both sexes amuse themselves and pay their court, must cost the birds much labor. The bower, for instance, of the fawn-breasted species, is nearly four feet in length, eighteen inches in height, and is raised on a thick platform of sticks.\n\n* Gould, Handbook to the Birds of Australia, vol. i., pp. 444, 449, 455. The bower of the satin bower-bird may be seen in the Zoological Society\'s Gardens, Regent\'s Park.\n\nDecoration.- I will first discuss the cases in which the males are ornamented either exclusively or in a much higher degree than the females, and in a succeeding chapter those in which both sexes are equally ornamented, and finally the rare cases in which the female is somewhat more brightly-coloured than the male. As with the artificial ornaments used by savage and civilised men, so with the natural ornaments of birds, the head is the chief seat of decoration.* The ornaments, as mentioned at the commencement of this chapter, are wonderfully diversified. The plumes on the front or back of the head consist of variously-shaped feathers, sometimes capable of erection or expansion, by which their beautiful colours are fully displayed. Elegant ear-tufts (see fig. 39, ante) are occasionally present. The head is sometimes covered with velvety down, as with the pheasant; or is naked and vividly coloured. The throat, also, is sometimes ornamented with a beard, wattles, or caruncles. Such appendages are generally brightly-coloured, and no doubt serve as ornaments, though not always ornamental in our eyes; for whilst the male is in the act of courting the female, they often swell and assume vivid tints, as in the male turkey. At such times the fleshy appendages about the head of the male tragopan pheasant (Ceriornis temminckii) swell into a large lappet on the throat and into two horns, one on each side of the splendid topknot; and these are then coloured of the most intense blue which I have ever beheld.*(2) The African hornbill (Bucorax abyssinicus) inflates the scarlet bladder-like wattle on its neck, and with its wings drooping and tail expanded \"makes quite a grand appearance.\"*(3) Even the iris of the eye is sometimes more brightly-coloured in the male than in the female; and this is frequently the case with the beak, for instance, in our common blackbird. In Buceros corrugatus, the whole beak and immense casque are coloured more conspicuously in the male than in the female; and \"the oblique grooves upon the sides of the lower mandible are peculiar to the male sex.\"*(4)\n\n* See remarks to this effect, on the \"Feeling of Beauty among Animals,\" by Mr. J. Shaw, in the Athenaeum, Nov. 24, 1866, p. 681.\n\n*(2) See Dr. Murie\'s account with coloured figures in Proceedings, Zoological Society, 1872, p. 730.\n\n*(3) Mr. Monteiro, Ibis, vol. iv., 1862, p. 339.\n\n*(4) Land and Water, 1868, p. 217.\n\nThe head, again, often supports fleshy appendages, filaments, and solid protuberances. These, if not common to both sexes, are always confined to the males. The solid protuberances have been described in detail by Dr. W. Marshall,* who shews that they are formed either of cancellated bone coated with skin, or of dermal and other tissues. With mammals true horns are always supported on the frontal bones, but with birds various bones have been modified for this purpose; and in species of the same group the protuberances may have cores of bone, or be quite destitute of them, with intermediate gradations connecting these two extremes. Hence, as Dr. Marshall justly remarks, variations of the most different kinds have served for the development through sexual selection of these ornamental appendages. Elongated feathers or plumes spring from almost every part of the body. The feathers on the throat and breast are sometimes developed into beautiful ruffs and collars. The tail-feathers are frequently increased in length; as we see in the tail-coverts of the peacock, and in the tail itself of the Argus pheasant. With the peacock even the bones of the tail have been modified to support the heavy tail-coverts.*(2) The body of the Argus is not larger than that of a fowl; yet the length from the end of the beak to the extremity of the tail is no less than five feet three inches,*(3) and that of the beautifully ocellated secondary wing-feathers nearly three feet. In a small African night-jar (Cosmetornis vexillarius) one of the primary wing-feathers, during the breeding-season, attains a length of twenty-six inches, whilst the bird itself is only ten inches in length. In another closely-allied genus of night-jars, the shafts of the elongated wing-feathers are naked, except at the extremity, where there is a disc.*(4) Again, in another genus of night-jars, the tail-feathers are even still more prodigiously developed. In general the feathers of the tail are more often elongated than those of the wings, as any great elongation of the latter impedes flight. We thus see that in closely-allied birds ornaments of the same kind have been gained by the males through the development of widely different feathers.\n\n* \"Uber die Schadelhocker,\" Niederland. Archiv. fur Zoologie, B. i., Heft 2, 1872.\n\n*(2) Dr. W. Marshall, \"Uber den Vogelschwanz,\" ibid., B. i., Heft 2, 1872.\n\n*(3) Jardine\'s Naturalist Library: Birds, vol. xiv., p. 166.\n\n*(4) Sclater, in the Ibis, vol. vi., 1864, p. 114; Livingstone, Expedition to the Zambesi, 1865, p. 66.\n\nIt is a curious fact that the feathers of species belonging to very distinct groups have been modified in almost exactly the same peculiar manner. Thus the wing-feathers in one of the above-mentioned night-jars are bare along the shaft, and terminate in a disc; or are, as they are sometimes called, spoon or racket-shaped. Feathers of this kind occur in the tail of a motmot (Eumomota superciliaris), of a king-fisher, finch, humming-bird, parrot, several Indian drongos (Dicrurus and Edolius, in one of which the disc stands vertically), and in the tail of certain birds of paradise. In these latter birds, similar feathers, beautifully ocellated, ornament the head, as is likewise the case with some gallinaceous birds. In an Indian bustard (Sypheotides auritus) the feathers forming the ear-tufts, which are about four inches in length, also terminate in discs.* It is a most singular fact that the motmots, as Mr. Salvin has clearly shown,*(2) give to their tail feathers the racket-shape by biting off the barbs, and, further, that this continued mutilation has produced a certain amount of inherited effect.\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 620.\n\n*(2) Proceedings, Zoological Society, 1873, p. 429.\n\nAgain, the barbs of the feathers in various widely-distinct birds are filamentous or plumose, as with some herons, ibises, birds of paradise, and Gallinaceae. In other cases the barbs disappear, leaving the shafts bare from end to end; and these in the tail of the Paradisea apoda attain a length of thirty-four inches:* in P. Papuana (see fig. 47) they are much shorter and thin. Smaller feathers when thus denuded appear like bristles, as on the breast of the turkey-cock. As any fleeting fashion in dress comes to be admired by man, so with birds a change of almost any kind in the structure or colouring of the feathers in the male appears to have been admired by the female. The fact of the feathers in widely distinct groups having been modified in an analogous manner no doubt depends primarily on all the feathers having nearly the same structure and manner of development, and consequently tending to vary in the same manner. We often see a tendency to analogous variability in the plumage of our domestic breeds belonging to distinct species. Thus top-knots have appeared in several species. In an extinct variety of the turkey, the top-knot consisted of bare quills surmounted with plumes of down, so that they somewhat resembled the racket-shaped feathers above described. In certain breeds of the pigeon and fowl the feathers are plumose, with some tendency in the shafts to be naked. In the Sebastopol goose the scapular feathers are greatly elongated, curled, or even spirally twisted, with the margins plumose.*(2)\n\n* Wallace, in Annals and Magazine of Natural History, vol. xx., 1857, p. 416, and in his Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 390.\n\n*(2) See my work on The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., pp. 289, 293.\n\nIn regard to colour, hardly anything need here be said, for every one knows how splendid are the tints of many birds, and how harmoniously they are combined. The colours are often metallic and iridescent. Circular spots are sometimes surrounded by one or more differently shaded zones, and are thus converted into ocelli. Nor need much be said on the wonderful difference between the sexes of many birds. The common peacock offers a striking instance. Female birds of paradise are obscurely coloured and destitute of all ornaments, whilst the males are probably the most highly decorated of all birds, and in so many different ways that they must be seen to be appreciated. The elongated and golden-orange plumes which spring from beneath the wings of the Paradisea apoda, when vertically erected and made to vibrate, are described as forming a sort of halo, in the centre of which the head \"looks like a little emerald sun with its rays formed by the two plumes.\"* In another most beautiful species the head is bald, \"and of a rich cobalt blue, crossed by several lines of black velvety feathers.\"*(2)\n\n* Quoted from M. de Lafresnaye in Annals and Mag. of Natural History, vol. xiii., 1854, p. 157: see also Mr. Wallace\'s much fuller account in vol. xx., 1857, p. 412, and in his The Malay Archipelago.\n\n*(2) Wallace, The Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 405.\n\nMale humming-birds (see figs. 48 and 49) almost vie with birds of paradise in their beauty, as every one will admit who has seen Mr. Gould\'s splendid volumes, or his rich collection. It is very remarkable in how many different ways these birds are ornamented. Almost every part of their plumage has been taken advantage of, and modified; and the modifications have been carried, as Mr. Gould shewed me, to a wonderful extreme in some species belonging to nearly every sub-group. Such cases are curiously like those which we see in our fancy breeds, reared by man for the sake of ornament; certain individuals originally varied in one character, and other individuals of the same species in other characters; and these have been seized on by man and much augmented- as shewn by the tail of the fantail-pigeon, the hood of the jacobin, the beak and wattle of the carrier, and so forth. The sole difference between these cases is that in the one, the result is due to man\'s selection, whilst in the other, as with humming-birds, birds of paradise, &c., it is due to the selection by the females of the more beautiful males.\n\nI will mention only one other bird, remarkable from the extreme contrast in colour between the sexes, namely the famous bell-bird (Chasmorhynchus niveus) of S. America, the note of which can be distinguished at the distance of nearly three miles, and astonishes every one when first hearing it. The male is pure white, whilst the female is dusky-green; and white is a very rare colour in terrestrial species of moderate size and inoffensive habits. The male, also, as described by Waterton, has a spiral tube, nearly three inches in length, which rises from the base of the beak. It is jet-black, dotted over with minute downy feathers. This tube can be inflated with air, through a communication with the palate; and when not inflated hangs down on one side. The genus consists of four species, the males of which are very distinct, whilst the females, as described by Mr. Sclater in a very interesting paper, closely resemble each other, thus offering an excellent instance of the common rule that within the same group the males differ much more from each other than do the females. In a second species (C. nudicollis) the male is likewise snow-white, with the exception of a large space of naked skin on the throat and round the eyes, which during the breeding-season is of a fine green colour. In a third species (C. tricarunculatus) the head and neck alone of the male are white, the rest of the body being chestnut-brown, and the male of this species is provided with three filamentous projections half as long as the body- one rising from the base of the beak, and the two others from the corners of the mouth.*\n\n* Mr. Sclater, Intellectual Observer, Jan., 1867. Waterton\'s Wanderings, p. 118. See also Mr. Salvin\'s interesting paper, with a plate, in the Ibis, 1865, p. 90.\n\nThe coloured plumage and certain other ornaments of the adult males are either retained for life, or are periodically renewed during the summer and breeding-season. At this same season the beak and naked skin about the head frequently change colour, as with some herons, ibises, gulls, one of the bell-birds just noticed, &c. In the white ibis, the cheeks, the inflatable skin of the throat, and the basal portion of the beak then become crimson.* In one of the rails, Gallicrex cristatus, a large red caruncle is developed during this period on the head of the male. So it is with a thin horny crest on the beak of one of the pelicans, P. erythrorhynchus; for, after the breeding-season, these horny crests are shed, like horns from the heads of stags, and the shore of an island in a lake in Nevada was found covered with these curious exuviae.*(2)\n\n* Land and Water, 1867, p. 394.\n\n*(2) Mr. D. G. Elliot, in Proc. Zool. Soc., 1869, p. 589.\n\nChanges of colour in the plumage according to the season depend, firstly on a double annual moult, secondly on an actual change of colour in the feathers themselves, and thirdly on their dull-coloured margins being periodically shed, or on these three processes more or less combined. The shedding of the deciduary margins may be compared with the shedding of their down by very young birds; for the down in most cases arises from the summits of the first true feathers.*\n\n* Nitzsch\'s \"Pterylography,\" edited by P. L. Sclater, Ray Society, 1867, p. 14.\n\nWith respect to the birds which annually undergo a double moult, there are, firstly, some kinds, for instance snipes, swallow-plovers (Glareolae), and curlews, in which the two sexes resemble each other, and do not change colour at any season. I do not know whether the winter plumage is thicker and warmer than the summer plumage, but warmth seems the most probable end attained of a double moult, where there is no change of colour. Secondly, there are birds, for instance, certain species of Totanus and other Grallatores, the sexes of which resemble each other, but in which the summer and winter plumage differ slightly in colour. The difference, however, in these cases is so small that it can hardly be an advantage to them; and it may, perhaps, be attributed to the direct action of the different conditions to which the birds are exposed during the two seasons. Thirdly, there are many other birds the sexes of which are alike, but which are widely different in their summer and winter plumage. Fourthly, there are birds the sexes of which differ from each other in colour; but the females, though moulting twice, retain the same colours throughout the year, whilst the males undergo a change of colour, sometimes a great one, as with certain bustards. Fifthly and lastly, there are birds the sexes of which differ from each other each other in both their summer and winter plumage; but the male undergoes a greater amount of change at each recurrent season than the female of which the ruff (Machetes pugnax) offers a good instance.\n\nWith respect to the cause or purpose of the differences in colour between the summer and winter plumage, this may in some instances, as with the ptarmigan,* serve during both seasons as a protection. When the difference between the two plumages is slight it may perhaps be attributed, as already remarked, to the direct action of the conditions of life. But with many birds there can hardly be a doubt that the summer plumage is ornamental, even when both sexes are alike. We may conclude that this is the case with many herons, egrets, &c., for they acquire their beautiful plumes only during the breeding-season. Moreover, such plumes, top-knots, &c., though possessed by both sexes, are occasionally a little more developed in the male than in the female; and they resemble the plumes and ornaments possessed by the males alone of other birds. It is also known that confinement, by affecting the reproductive system of male birds, frequently checks the development of their secondary sexual characters, but has no immediate influence on any other characters; and I am informed by Mr. Bartlett that eight or nine specimens of the knot (Tringa canutus) retained their unadorned winter plumage in the Zoological Gardens throughout the year, from which fact we may infer that the summer plumage, though common to both sexes, partakes of the nature of the exclusively masculine plumage of many other birds.*(2)\n\n* The brown mottled summer plumage of the ptarmigan is of as much importance to it, as a protection, as the white winter plumage; for in Scandinavia during the spring, when the snow has disappeared, this bird is known to suffer greatly from birds of prey, before it has acquired its summer dress: see Wilhelm von Wright, in Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, p. 125.\n\n*(2) In regard to the previous statements on moulting, see, on snipes, &c., Macgillivray, Hist. Brit. Birds, vol. iv., p. 371; on Glareolae, curlews, and bustards, Jerdon, Birds of India, vol. iii., pp. 615, 630, 683; on Totanus, ibid., p. 700; on the plumes of herons, ibid., p. 738, and Macgillivray, vol. iv., pp. 435 and 444, and Mr. Stafford Allen, in the Ibis, vol. v., 1863, p. 33.\n\nFrom the foregoing facts, more especially from neither sex of certain birds changing colour during either annual moult, or changing so slightly that the change can hardly be of any service to them, and from the females of other species moulting twice yet retaining the same colours throughout the year, we may conclude that the habit of annually moulting twice has not been acquired in order that the male should assume an ornamental character during the breeding-season; but that the double moult, having been originally acquired for some distinct purpose, has subsequently been taken advantage of in certain cases for gaining a nuptial plumage.\n\nIt appears at first sight a surprising circumstance that some closely-allied species should regularly undergo a double annual moult, and others only a single one. The ptarmigan, for instance, moults twice or even thrice in the year, and the blackcock only once: some of the splendidly coloured honey-suckers (Nectariniae) of India and some sub-genera of obscurely coloured pipits (Anthus) have a double, whilst others have only a single annual moult.* But the gradations in the manner of moulting, which are known to occur with various birds, shew us how species, or whole groups, might have originally acquired their double annual moult, or having once gained the habit, have again lost it. With certain bustards and plovers the vernal moult is far from complete, some feathers being renewed, and some changed in colour. There is also reason to believe that with certain bustards and rail-like birds, which properly undergo a double moult, some of the older males retain their nuptial plumage throughout the year. A few highly modified feathers may merely be added during the spring to the plumage, as occurs with the disc-formed tail-feathers of certain drongos (Bhringa) in India, and with the elongated feathers on the back, neck, and crest of certain herons. By such steps as these, the vernal moult might be rendered more and more complete, until a perfect double moult was acquired. Some of the birds of paradise retain their nuptial feathers throughout the year, and thus have only a single moult; others cast them directly after the breeding-season, and thus have a double moult; and others again cast them at this season during the first year, but not afterwards; so that these latter species are intermediate in their manner of moulting. There is also a great difference with many birds in the length of time during which the two annual plumages are retained; so that the one might come to be retained for the whole year, and the other completely lost. Thus in the spring Machetes pugnax retains his ruff for barely two months. In Natal the male widow-bird (Chera progne) acquires his fine plumage and long tail-feathers in December or January, and loses them in March; so that they are retained only for about three months. Most species, which undergo a double moult, keep their ornamental feathers for about six months. The male, however, of the wild Gallus bankiva retains his neck-hackles for nine or ten months; and when these are cast off, the underlying black feathers on the neck are fully exposed to view. But with the domesticated descendant of this species, the neck-hackles of the male are immediately replaced by new ones; so that we here see, as to part of the plumage, a double moult changed under domestication into a single moult.*(2)\n\n* On the moulting of the ptarmigan, see Gould\'s Birds of Great Britain. On the honey-suckers, Jerdon, Birds of India, vol. i., pp. 359, 365, 369. On the moulting of Anthus, see Blyth, in Ibis, 1867, p. 32.\n\n*(2) For the foregoing statements in regard to partial moults, and on old males retaining their nuptial plumage, see Jerdon, on bustards and plovers, in Birds of India, vol. iii., pp. 617, 637, 709, 711. Also Blyth in Land and Water, 1867, p. 84. On the moulting of Paradisea, see an interesting article by Dr. W. Marshall, Archives Neerlandaises, tom. vi., 1871. On the Vidua, Ibis, vol. iii., 1861, p. 133. On the Drongoshrikes, Perdon, ibid., vol. i., p. 435. On the vernal moult of the Herodias bubulcus, Mr. S. S. Allen, in Ibis, 1863, p. 33. On Gallus bankiva, Blyth, in Annals and Mag. of Natural History, vol. i., 1848, p. 455; see, also, on this subject, my Variation of Animals under Domestication, vol. i., p. 236.\n\nThe common drake (Anas boschas), after the breeding-season, is well known to lose his male plumage for a period of three months, during which time he assumes that of the female. The male pin-tail duck (Anas acuta) loses his plumage for the shorter period of six weeks or two months; and Montagu remarks that \"this double moult within so short a time is a most extraordinary circumstance, that seems to bid defiance to all human reasoning.\" But the believer in the gradual modification of species will be far from feeling surprise at finding gradations of all kinds. If the male pin-tail were to acquire his new plumage within a still shorter period, the new male feathers would almost necessarily be mingled with the old, and both with some proper to the female; and this apparently is the case with the male of a not distantly-allied bird, namely the Merganser serrator, for the males are said to \"undergo a change of plumage, which assimilates them in some measure to the female.\" By a little further acceleration in the process, the double moult would be completely lost.*\n\n* See Macgillivray, Hist. British Birds (vol. v., pp. 34, 70, and 223), on the moulting of the Anatidae, with quotations from Waterton and Montagu. Also Yarrell, History of British Birds, vol. iii., p. 243.\n\nSome male birds, as before stated, become more brightly coloured in the spring, not by a vernal moult, but either by an actual change of colour in the feathers, or by their obscurely-coloured deciduary margins being shed. Changes of colour thus caused may last for a longer or shorter time. In the Pelecanus onocrotalus a beautiful rosy tint, with lemon-coloured marks on the breast, overspreads the whole plumage in the spring; but these tints, as Mr. Sclater states, \"do not last long, disappearing generally in about six weeks or two months after they have been attained.\" Certain finches shed the margins of their feathers in the spring, and then become brighter coloured, while other finches undergo no such change. Thus the Fringilla tristis of the United States (as well as many other American species) exhibits its bright colours only when the winter is past, whilst our goldfinch, which exactly represents this bird in habits, and our siskin, which represents it still more closely in structure, undergo no such annual change. But a difference of this kind in the plumage of allied species is not surprising, for with the common linnet, which belongs to the same family, the crimson forehead and breast are displayed only during the summer in England, whilst in Madeira these colours are retained throughout the year.*\n\n* On the pelican, see Sclater, in Proc. Zool. Soc., 1868, p. 265. On the American finches, see Audubon, Ornithological Biography, vol. i., pp. 174, 221, and Jerdon, Birds of India, vol. ii., p. 383. On the Fringilla cannabina of Madeira, Mr. E. Vernon Harcourt, Ibis, vol. v., 1863, p. 230.\n\nDisplay by Male Birds of their Plumage.- Ornaments of all kinds, whether permanently or temporarily gained, are sedulously displayed by the males, and apparently serve to excite, attract, or fascinate the females. But the males will sometimes display their ornaments, when not in the presence of the females, as occasionally occurs with grouse at their balz-places, and as may be noticed with the peacock; this latter bird, however, evidently wishes for a spectator of some kind, and, as I have often seen, will show off his finery before poultry, or even pigs.* All naturalists who have closely attended to the habits of birds, whether in a state of nature or under confinement, are unanimously of opinion that the males take delight in displaying their beauty. Audubon frequently speaks of the male as endeavouring in various ways to charm the female. Mr. Gould, after describing some peculiarities in a male humming-bird, says he has no doubt that it has the power of displaying them to the greatest advantage before the female. Dr. Jerdon*(2) insists that the beautiful plumage of the male serves \"to fascinate and attract the female.\" Mr. Bartlett, at the Zoological Gardens, expressed himself to me in the strongest terms to the same effect.\n\n* See also Ornamental Poultry, by Rev. E. S. Dixon, 1848, p. 8.\n\n*(2) Birds of India, introduct., vol. i., p. xxiv.; on the peacock, vol. iii., p. 507. See Gould\'s Introduction to Trochilidae, 1861, pp. 15 and 111.\n\nIt must be a grand sight in the forests of India \"to come suddenly on twenty or thirty pea-fowl, the males displaying their gorgeous trains, and strutting about in all the pomp of pride before the gratified females.\" The wild turkey-cock erects his glittering plumage, expands his finely-zoned tail and barred wing-feather, and altogether, with his crimson and blue wattles, makes a superb, though, to our eye, grotesque appearance. Similar facts have already been given with respect to grouse of various kinds. Turning to another Order: The male Rupicola crocea (see fig. 50) is one of the most beautiful birds in the world, being of a splendid orange, with some of the feathers curiously truncated and plumose. The female is brownish-green, shaded with red, and has a much smaller crest. Sir R. Schomburgk has described their courtship; he found one of their meeting-places where ten males and two females were present. The space was from four to five feet in diameter, and appeared to have been cleared of every blade of grass and smoothed as if by human hands. A male \"was capering, to the apparent delight of several others. Now spreading its wings, throwing up its head, or opening its tail like a fan; now strutting about with a hopping gait until tired, when it gabbled some kind of note, and was relieved by another. Thus three of them successively took the field, and then, with self-approbation, withdrew to rest.\" The Indians, in order to obtain their skins, wait at one of the meeting-places till the birds are eagerly engaged in dancing, and then are able to kill with their poisoned arrows four or five males, one after the other.* With birds of paradise a dozen or more full-plumaged males congregate in a tree to hold a dancing-party, as it is called by the natives: and here they fly about, raise their wings, elevate their exquisite plumes, and make them vibrate, and the whole tree seems, as Mr. Wallace remarks, to be filled with waving plumes. When thus engaged, they become so absorbed that a skilful archer may shoot nearly the whole party. These birds, when kept in confinement in the Malay Archipelago, are said to take much care in keeping their feathers clean; often spreading them out, examining them, and removing every speck of dirt. One observer, who kept several pairs alive, did not doubt that the display of the male was intended to please the female.*(2)\n\n* Journal of R. Geograph. Soc., vol. x., 1840, p. 236.\n\n*(2) Annals and Mag. of Nat. Hist., vol. xiii., 1854, p. 157; also Wallace, ibid., vol. xx., 1857, p. 412, and The Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 252. Also Dr. Bennett, as quoted by Brehm, Illustriertes Thierleben, B. iii., s. 326.\n\nThe gold and Amherst pheasants during their courtship not only expand and raise their splendid frills, but twist them, as I have myself seen, obliquely towards the female on whichever side she may be standing, obviously in order that a large surface may be displayed before her.* They likewise turn their beautiful tails and tail-coverts a little towards the same side. Mr. Bartlett has observed a male Polyplectron (see fig. 51) in the act of courtship, and has shown me a specimen stuffed in the attitude then assumed. The tail and wing-feathers of this bird are ornamented with beautiful ocelli, like those on the peacock\'s train. Now when the peacock displays himself, he expands and erects his tail transversely to his body, for he stands in front of the female, and has to shew off, at the same time, his rich blue throat and breast. But the breast of the Polyplectron is obscurely coloured, and the ocelli are not confined to the tail-feathers. Consequently the Polyplectron does not stand in front of the female; but he erects and expands his tail-feathers a little obliquely, lowering the expanded wing on the same side, and raising that on the opposite side. In this attitude the ocelli over the whole body are exposed at the same time before the eyes of the admiring female in one grand bespangled expanse. To whichever side she may turn, the expanded wings and the obliquely-held tail are turned towards her. The male tragopan pheasant acts in nearly the same manner, for he raises the feathers of the body, though not the wing itself, on the side which is opposite to the female, and which would otherwise be concealed, so that nearly all the beautifully spotted feathers are exhibited at the same time.\n\n* Mr. T. W. Wood has given (The Student, April, 1870, p. 115) a full account of this manner of display, by the gold pheasant and by the Japanese pheasant, Ph. versicolor; and he calls it the lateral or one-sided display.\n\nThe Argus pheasant affords a much more remarkable case. The immensely developed secondary wing-feathers are confined to the male; and each is ornamented with a row of from twenty to twenty-three ocelli, above an inch in diameter. These feathers are also elegantly marked with oblique stripes and rows of spots of a dark colour, like those on the skin of a tiger and leopard combined. These beautiful ornaments are hidden until the male shows himself off before the female. He then erects his tail, and expands his wing-feathers into a great, almost upright, circular fan or shield, which is carried in front of the body. The neck and head are held on one side, so that they are concealed by the fan; but the bird in order to see the female, before whom he is displaying himself, sometimes pushes his head between two of the long wing-feathers (as Mr. Bartlett has seen), and then presents a grotesque appearance. This must be a frequent habit with the bird in a state of nature, for Mr. Bartlett and his son on examining some perfect skins sent from the East, found a place between two of the feathers which was much frayed, as if the head had here frequently been pushed through. Mr. Wood thinks that the male can also peep at the female on one side, beyond the margin of the fan.\n\nThe ocelli on the wing-feathers are wonderful objects; for they are so shaded that, as the Duke of Argyll remarks,* they stand out like balls lying loosely within sockets. When I looked at the specimen in the British Museum, which is mounted with the wings expanded and trailing downwards, I was however greatly disappointed, for the ocelli appeared flat, or even concave. But Mr. Gould soon made the case clear to me, for he held the feathers erect. in the position in which they would naturally be displayed, and now from the light shining on them from above each ocellus at once resembled the ornament called a ball and socket. These feathers have been shewn to several artists, and all have expressed their admiration at the perfect shading. It may well be asked, could such artistically shaded ornaments have been formed by means of sexual selection? But it will be convenient to defer giving an answer to this question until we treat in the next chapter of the principle of gradation.\n\n* The Reign of Law, 1867, p. 203.\n\nThe foregoing remarks relate to the secondary wing-feathers, but the primary wing-feathers, which in most gallinaceous birds are uniformly coloured, are in the Argus pheasant equally wonderful. They are of a soft brown tint with numerous dark spots, each of which consists of two or three black dots with a surrounding dark zone. But the chief ornament is a space parallel to the dark-blue shaft, which in outline forms a perfect second feather lying within the true feather. This inner part is coloured of a lighter chestnut, and is thickly dotted with minute white points. I have shewn this feather to several persons, and many have admired it even more than the ball and socket feathers, and have declared that it was more like a work of art than of nature. Now these feathers are quite hidden on all ordinary occasions, but are fully displayed, together with the long secondary feathers, when they are all expanded together so as to form the great fan or shield.\n\nThe case of the male Argus pheasant is eminently interesting, because it affords good evidence that the most refined beauty may serve as a sexual charm, and for no other purpose. We must conclude that this is the case, as the secondary and primary wing-feathers are not at all displayed, and the ball and socket ornaments are not exhibited in full perfection until the male assumes the attitude of courtship. The Argus pheasant does not possess brilliant colours, so that his success in love appears to depend on the great size of his plumes, and on the elaboration of the most elegant patterns. Many will declare that it is utterly incredible that a female bird should be able to appreciate fine shading and exquisite patterns, It is undoubtedly a marvellous fact that she should possess this almost human degree of taste. He who thinks that he can safely gauge the discrimination and taste of the lower animals may deny that the female Argus pheasant can appreciate such refined beauty; but he will then be compelled to admit that the extraordinary attitudes assumed by the male during the act of courtship, by which the wonderful beauty of his plumage is fully displayed, are purposeless; and this is a conclusion which I for one will never admit.\n\nAlthough so many pheasants and allied gallinaceous birds carefully display their plumage before the females, it is remarkable, as Mr. Bartlett informs me, that this is not the case with the dull-coloured Eared and Cheer pheasants (Crossoptilon auritum and Phasianus wallichii); so that these birds seem conscious that they have little beauty to display. Mr. Bartlett has never seen the males of either of these species fighting together, though he has not had such good opportunities for observing the Cheer or the Eared pheasant. Mr. Jenner Weir, also, finds that all male birds with rich or strongly-characterised plumage are more quarrelsome than the dull-coloured species belonging to the same groups. The goldfinch, for instance, is far more pugnacious than the linnet, and the blackbird than the thrush. Those birds which undergo a seasonal change of plumage likewise become much more pugnacious at the period when they are most gaily ornamented. No doubt the males of some obscurely-coloured birds fight desperately together, but it appears that when sexual selection has been highly influential, and has given bright colours to the males of any species, it has also very often given a strong tendency to pugnacity. We shall meet with nearly analogous cases when we treat of mammals. On the other hand, with birds the power of song and brilliant colours have rarely been both acquired by the males of the same species; but in this case the advantage gained would have been the same, namely, success in charming the female. Nevertheless it must be owned that the males of several brilliantly coloured birds have had their feathers specially modified for the sake of producing instrumental music, though the beauty of this cannot be compared, at least according to our taste, with that of the vocal music of many songsters.\n\nWe will now turn to male birds which are not ornamented in any high degree, but which nevertheless display during their courtship whatever attractions they may possess. These cases are in some respects more curious than the foregoing, and have been but little noticed. I owe the following facts to Mr. Weir, who has long kept confined birds of many kinds, including all the British Fringillidae and Emberizidae. The facts have been selected from a large body of valuable notes kindly sent me by him. The bullfinch makes his advances in front of the female, and then puffs out his breast, so that many more of the crimson feathers are seen at once than otherwise would be the case. At the same time he twists and bows his black tail from side to side in a ludicrous manner. The male chaffinch also stands in front of the female, thus showing his red breast and \"blue bell,\" as the fanciers call his head; the wings at the same time being slightly expanded, with the pure white bands on the shoulders thus rendered conspicuous. The common linnet distends his rosy breast, slightly expands his brown wings and tail, so as to make the best of them by exhibiting their white edgings. We must, however, be cautious in concluding that the wings are spread out solely for display, as some birds do so whose wings are not beautiful. This is the case with the domestic cock, but it is always the wing on the side opposite to the female which is expanded, and at the same time scraped on the ground. The male gold-finch behaves differently from all other finches: his wings are beautiful, the shoulders being black, with the dark-tipped wing-feathers spotted with white and edged with golden yellow. When he courts the female, he sways his body from side to side, and quickly turns his slightly expanded wings first to one side, then to the other, with a golden flashing effect. Mr. Weir informs me that no other British finch turns thus from side to side during his courtship, not even the closely-allied male siskin, for he would not thus add to his beauty.\n\nMost of the British buntings are plain coloured birds; but in the spring the feathers on the head of the male reed-bunting (Emberiza schaeniculus) acquire a fine black colour by the abrasion of the dusky tips; and these are erected during the act of courtship. Mr. Weir has kept two species of Amadina from Australia: the A. castanotis is a very small and chastely coloured finch, with a dark tail, white rump, and jet-black upper tail-coverts, each of the latter being marked with three large conspicuous oval spots of white.* This species, when courting the female, slightly spreads out and vibrates these parti-coloured tail-coverts in a very peculiar manner. The male Amadina lathami behaves very differently, exhibiting before the female his brilliantly spotted breast, scarlet rump, and scarlet upper tail-coverts. I may here add from Dr. Jerdon that the Indian bulbul (Pycnonotus hoemorrhous) has its under tail-coverts of a crimson colour, and these, it might be thought could never be well exhibited; but the bird \"when excited often spreads them out laterally so that they can be seen even from above.\"*(2) The crimson under tail-coverts of some other birds as with one of the woodpeckers, Picus major, can be seen without any such display. The common pigeon has iridescent feathers on the breast, and every one must have seen how the male inflates his breast whilst courting the female, thus shewing them off to the best advantage. One of the beautiful bronze-winged pigeons of Australia (Ocyphaps lophotes) behaves, as described to me by Mr. Weir, very differently: the male, whilst standing before the female, lowers his head almost to the ground, spreads out and raises his tail, and half expands his wings. He then alternately and slowly raises and depresses his body, so that the iridescent metallic feathers are all seen at once, and glitter in the sun.\n\n* For the description of these birds, see Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., 1865, p. 417.\n\n*(2) Birds of India, vol. ii., p. 96.\n\nSufficient facts have now been given to shew with what care male birds display their various charms, and this they do with the utmost skill. Whilst preening their feathers, they have frequent opportunities for admiring themselves, and of studying how best to exhibit their beauty. But as all the males of the same species display themselves in exactly the same manner, it appears that actions, at first perhaps intentional, have become instinctive. If so, we ought not to accuse birds of conscious vanity; yet when we see a peacock strutting about, with expanded and quivering tail-feathers, he seems the very emblem of pride and vanity.\n\nThe various ornaments possessed by the males are certainly of the highest importance to them, for in some cases they have been acquired at the expense of greatly impeded powers of flight or of running. The African night-jar (Cosmetornis), which during the pairing-season has one of its primary wing-feathers developed into a streamer of very great length, is thereby much retarded in its flight, although at other times remarkable for its swiftness. The \"unwieldy size\" of the secondary wing-feather of the male Argus pheasant is said \"almost entirely to deprive the bird of flight.\" The fine plumes of male birds of paradise trouble them during a high wind. The extremely long tail-feathers of the male widow-birds (Vidua) of Southern Africa render \"their flight heavy;\" but as soon as these are cast off they fly as well as the females. As birds always breed when food is abundant, the males probably do not suffer much inconvenience in searching for food from their impeded powers of movement; but there can hardly be a doubt that they must be much more liable to be struck down by birds of prey. Nor can we doubt that the long train of the peacock and the long tail and wing-feathers of the Argus pheasant must render them an easier prey to any prowling tiger-cat than would otherwise be the case. Even the bright colours of many male birds cannot fail to make them conspicuous to their enemies of all kinds. Hence, as Mr. Gould has remarked, it probably is that such birds are generally of a shy disposition, as if conscious that their beauty was a source of danger, and are much more difficult to discover or approach, than the sombre coloured and comparatively tame females or than the young and as yet unadorned males.*\n\n* On the Cosmetornis, see Livingstone\'s Expedition to the Zambesi, 1865, p. 66. On the Argus pheasant, Jardine\'s Nat. Hist. Lib.: Birds, vol. xiv., p. 167. On birds of paradise, Lesson, quoted by Brehm, Thierleben, B. iii., s. 325. On the widow-bird, Barrow\'s Travels in Africa, vol. i., p. 243, and Ibis. vol., iii., 1861 p. 133. Mr. Gould, on the shyness of male birds, Handbook to Birds of Australia, vol. i., 1865, pp. 210, 457\n\nIt is a more curious fact that the males of some birds which are provided with special weapons for battle, and which in a state of nature are so pugnacious that they often kill each other, suffer from possessing certain ornaments. Cock-fighters trim the hackles and cut off the combs and gills of their cocks; and the birds are then said to be dubbed. An undubbed bird, as Mr. Tegetmeier insists, \"is at a fearful disadvantage; the comb and gills offer an easy hold to his adversary\'s beak, and as a cock always strikes where he holds, when once he has seized his foe, he has him entirely in his power. Even supposing that the bird is not killed, the loss of blood suffered by an undubbed cock is much greater than that sustained by one that has been trimmed.\"* Young turkey-cocks in fighting always seize hold of each other\'s wattles; and I presume that the old birds fight in the same manner. It may perhaps be objected that the comb and wattles are not ornamental, and cannot be of service to the birds in this way; but even to our eyes, the beauty of the glossy black Spanish cock is much enhanced by his white face and crimson comb; and no one who has ever seen the splendid blue wattles of the male tragopan pheasant distended in courtship can for a moment doubt that beauty is the object gained. From the foregoing facts we clearly see that the plumes and other ornaments of the males must be of the highest importance to them; and we further see that beauty is even sometimes more important than success in battle.\n\n* Tegetmeier, The Poultry Book, 1866, p. 139.\n\nChapter 14 - Birds Continued\n\nWHEN the sexes differ in beauty or in the power of singing, or in producing what I have called instrumental music, it is almost invariably the male who surpasses the female. These qualities, as we have just seen, are evidently of high importance to the male. When they are gained for only a part of the year it is always before the breeding-season. It is the male alone who elaborately displays his varied attractions, and often performs strange antics on the ground or in the air, in the presence of the female. Each male drives away, or if he can, kills his rivals. Hence we may conclude that it is the object of the male to induce the female to pair with him, and for this purpose he tries to excite or charm her in various ways; and this is the opinion of all those who have carefully studied the habits of living birds. But there remains a question which has an all important bearing on sexual selection, namely, does every male of the same species excite and attract the female equally? Or does she exert a choice, and prefer certain males? This latter question can be answered in the affirmative by much direct and indirect evidence. It is far more difficult to decide what qualities determine the choice of the females; but here again we have some direct and indirect evidence that it is to a large extent the external attractions of the male; though no doubt his vigour, courage, and other mental qualities come into play. We will begin with the indirect evidence.\n\nLength of Courtship.- The lengthened period during which both sexes of certain birds meet day after day at an appointed place probably depends partly on the courtship being a prolonged affair, and partly on reiteration in the act of pairing. Thus in Germany and Scandinavia the balzen or leks of the black-cocks last from the middle of March, all through April into May. As many as forty or fifty, or even more birds congregate at the leks; and the same place is often frequented during successive years. The lek of the capercailzie lasts from the end of March to the middle or even end of May. In North America \"the partridge dances\" of the Tetrao phasianellus \"last for a month or more.\" Other kinds of grouse, both in North America and Eastern Siberia,* follow nearly the same habits. The fowlers discover the hillocks where the ruffs congregate by the grass being trampled bare, and this shews that the same spot is long frequented. The Indians of Guiana are well acquainted with the cleared arenas, where they expect to find the beautiful cocks of the rock; and the natives of New Guinea know the trees where from ten to twenty male birds of paradise in full plumage congregate. In this latter case it is not expressly stated that the females meet on the same trees, but the hunters, if not specially asked, would probably not mention their presence, as their skins are valueless. Small parties of an African weaver (Ploceus) congregate, during the breeding-season, and perform for hours their graceful evolutions. Large numbers of the solitary snipe (Scolopax major) assemble during dusk in a morass; and the same place is frequented for the same purpose during successive years; here they may be seen running about \"like so many rats,\" puffing out their feathers, flapping their wings, and uttering the strangest cries.*(2)\n\n* Nordman describes (Bull. Soc. Imp. des Nat. Moscou, 1861, tom. xxxiv., p. 264) the balzen of Tetrao urogalloides in Amur Land. He estimated the number of birds assembled at above a hundred, not counting the females, which lie hid in the surrounding bushes. The noises uttered differ from those of T. urogallus.\n\n*(2) With respect to the assemblages of the above-named grouse, see Brehm, Thierleben, B. iv., s. 350; also L. Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, pp. 19, 78. Richardson, Fauna Bor. Americana: Birds, p. 362. References in regard to the assemblages of other birds have already been given. On Paradisea, see Wallace, in Annals and Mag. of Nat. Hist., vol. xx., 1857, p. 412. On the snipe, Lloyd, ibid., p. 221.\n\nSome of the above birds,- the black-cock, capercailzie, pheasant-grouse, ruff, solitary snipe, and perhaps others,- are, as is believed, polygamists. With such birds it might have been thought that the stronger males would simply have driven away the weaker, and then at once have taken possession of as many females as possible; but if it be indispensable for the male to excite or please the female, we can understand the length of the courtship and the congregation of so many individuals of both sexes at the same spot. Certain strictly monogamous species likewise hold nuptial assemblages; this seems to be the case in Scandinavia with one of the ptarmigans, and their leks last from the middle of March to the middle of May. In Australia the lyre-bird (Menura superba) forms \"small round hillocks,\" and the M. Alberti scratches for itself shallow holes, or, as they are called by the natives, corroborying places, where it is believed both sexes assemble. The meetings of the M. superba are sometimes very large; and an account has lately been published* by a traveller, who heard in a valley beneath him, thickly covered with scrub, \"a din which completely astonished\" him; on crawling onwards he beheld, to his amazement, about one hundred and fifty of the magnificent lyre-cocks, \"ranged in order of battle, and fighting with indescribable fury.\" The bowers of the bower-birds are the resort of both sexes during the breeding-season; and \"here the males meet and contend with each other for the favours of the female, and here the latter assemble and coquet with the males.\" With two of the genera, the same bower is resorted to during many years.*(2)\n\n* Quoted by Mr. T. W. Wood, in The Student, April, 1870, p. 125.\n\n*(2) Gould, Handbook of the Birds of Australia, vol. i., pp. 300, 308, 448, 451. On the ptarmigan, above alluded to, see Lloyd, ibid., p. 129.\n\nThe common magpie (Corvus pica, Linn.), as I have been informed by the Rev. W. Darwin Fox, used to assemble from all parts of Delamere Forest, in order to celebrate the great magpie marriage.\" Some years ago these birds abounded in extraordinary numbers, so that a gamekeeper killed in one morning nineteen males, and another killed by a single shot seven birds at roost together. They then had the habit of assembling very early in the spring at particular spots, where they could be seen in flocks, chattering, sometimes fighting, bustling and flying about the trees. The whole affair was evidently considered by the birds as one of the highest importance. Shortly after the meeting they all separated, and were then observed by Mr. Fox and others to be paired for the season. In any district in which a species does not exist in large numbers, great assemblages cannot, of course, be held, and the same species may have different habits in different countries. For instance, I have heard of only one instance, from Mr. Wedderburn, of a regular assemblage of black game in Scotland, yet these assemblages are so well known in Germany and Scandinavia that they have received special names.\n\nUnpaired Birds.- From the facts now given, we may conclude that the courtship of birds belonging to widely different groups, is often a prolonged, delicate, and troublesome affair. There is even reason to suspect, improbable as this will at first appear, that some males and females of the same species, inhabiting the same district, do not always please each other, and consequently do not pair. Many accounts have been published of either the male or female of a pair having been shot, and quickly replaced by another. This has been observed more frequently with the magpie than with any other bird, owing perhaps to its conspicuous appearance and nest. The illustrious Jenner states that in Wiltshire one of a pair was daily shot no less than seven times successively, \"but all to no purpose, for the remaining magpie soon found another mate\"; and the last pair reared their young. A new partner is generally found on the succeeding day; but Mr. Thompson gives the case of one being replaced on the evening of the same day. Even after the eggs are hatched, if one of the old birds is destroyed a mate will often be found; this occurred after an interval of two days, in a case recently observed by one of Sir J. Lubbock\'s keepers.* The first and most obvious conjecture is that male magpies must be much more numerous than females; and that in the above cases, as well as in many others which could be given, the males alone had been killed. This apparently holds good in some instances, for the gamekeepers in Delamere Forest assured Mr. Fox that the magpies and carrion-crows which they formerly killed in succession in large numbers near their nests, were all males; and they accounted for this fact by the males being easily killed whilst bringing food to the sitting females. Macgillivray, however, gives, on the authority of an excellent observer, an instance of three magpies successively killed on the same nest, which were all females; and another case of six magpies successively killed whilst sitting on the same eggs, which renders it probable that most of them were females; though, as I hear from Mr. Fox, the male will sit on the eggs when the female is killed.\n\n* On magpies, Jenner, in Philosophical Transactions, 1824, p. 21. Macgillivray, Hist. British Birds, vol. i., p. 570. Thompson, in Annals and Magazine of Natural History, vol. viii., 1842, p. 494.\n\nSir J. Lubbock\'s gamekeeper has repeatedly shot, but how often he could not say, one of a pair of jays (Garrulus glandarius), and has never failed shortly afterwards to find the survivor re-matched. Mr. Fox, Mr. F. Bond, and others have shot one of a pair of carrion-crows (Corvus corone), but the nest was soon again tenanted by a pair. These birds are rather common; but the peregrine-falcon (Falco peregrinus) is rare, yet Mr. Thompson states that in Ireland \"if either an old male or female be killed in the breeding-season (not an uncommon circumstance), another mate is found within a very few days, so that the eyries, notwithstanding such casualties, are sure to turn out their complement of young.\" Mr. Jenner Weir has known the same thing with the peregrine-falcons at Beachy Head. The same observer informs me that three kestrels (Falco tinnunculus), all males, were killed one after the other whilst attending the same nest; two of these were in mature plumage, but the third was in the plumage of the previous year. Even with the rare golden eagle (Aquila chrysaetos), Mr. Birkbeck was assured by a trustworthy gamekeeper in Scotland, that if one is killed, another is soon found. So with the white owl (Strix flammea), \"the survivor readily found a mate, and the mischief went on.\"\n\nWhite of Selborne, who gives the case of the owl, adds that he knew a man, who from believing that partridges when paired were disturbed by the males fighting, used to shoot them; and though he had widowed the same female several times, she always soon found a fresh partner. This same naturalist ordered the sparrows, which deprived the house-martins of their nests, to be shot; but the one which was left, \"be it cock or hen, presently procured a mate, and so for several times following.\" I could add analogous cases relating to the chaffinch, nightingale, and redstart. With respect to the latter bird (Phoenicura ruticilla), a writer expresses much surprise how the sitting female could so soon have given effectual notice that she was a widow, for the species was not common in the neighbourhood. Mr. Jenner Weir has mentioned to me a nearly similar case; at Blackheath he never sees or hears the note of the wild bullfinch, yet when one of his caged males has died, a wild one in the course of a few days has generally come and perched near the widowed female, whose call-note is not loud. I will give only one other fact, on the authority of this same observer; one of a pair of starlings (Sturnus vulgaris) was shot in the morning; by noon a new mate was found; this was again shot, but before night the pair was complete; so that the disconsolate widow or widower was thrice consoled during the same day. Mr. Engleheart also informs me that he used during several years to shoot one of a pair of starlings which built in a hole in a house at Blackheath; but the loss was always immediately repaired. During one season he kept an account, and found that he had shot thirty-five birds from the same nest; these consisted of both males and females, but in what proportion he could not say: nevertheless, after all this destruction, a brood was reared.*\n\n* On the peregrine falcon, see Thompson, Nat. Hist. of Ireland: Birds, vol. i., 1849, p. 39. On owls, sparrows, and partridges, see White, Nat. Hist. of Selborne, ed. of 1825, vol. i., p. 139. On the Phoenicura, see Loudon\'s Mag. of Nat. Hist., vol. vii., 1834, p. 245. Brehm (Thierleben, B. iv., s. 991) also alludes to cases of birds thrice mated during the same day.\n\nThese facts well deserve attention. How is it that there are birds enough ready to replace immediately a lost mate of either sex? Magpies, jays, carrion-crows, partridges, and some other birds, are always seen during the spring in pairs, and never by themselves; and these offer at first sight the most perplexing cases. But birds of the same sex, although of course not truly paired, sometimes live in pairs or in small parties, as is known to be the case with pigeons and partridges. Birds also sometimes live in triplets, as has been observed with starlings, carrion-crows, parrots, and partridges. With partridges two females have been known to live with one male, and two males with one female. In all such cases it is probable that the union would be easily broken; and one of the three would readily pair with a widow or widower. The males of certain birds may occasionally be heard pouring forth their love-song long after the proper time, shewing that they have either lost or never gained a mate. Death from accident or disease of one of a pair would leave the other free and single; and there is reason to believe that female birds during the breeding-season are especially liable to premature death. Again, birds which have had their nests destroyed, or barren pairs, or retarded individuals, would easily be induced to desert their mates, and would probably be glad to take what share they could of the pleasures and duties of rearing offspring although not their own.* Such contingencies as these probably explain most of the foregoing cases.*(2) Nevertheless, it is a strange fact that within the same district, during the height of the breeding-season, there should be so many males and females always ready to repair the loss of a mated bird. Why do not such spare birds immediately pair together? Have we not some reason to suspect, and the suspicion has occurred to Mr. Jenner Weir, that as the courtship of birds appears to be in many cases prolonged and tedious, so it occasionally happens that certain males and females do not succeed, during the proper season, in exciting each other\'s love, and consequently do not pair? This suspicion will appear somewhat less improbable after we have seen what strong antipathies and preferences female birds occasionally evince towards particular males.\n\n* See White (Nat. Hist. of Selborne, 1825, vol. i., p. 140) on the existence, early in the season, of small coveys of male partridges, of which fact I have heard other instances. See Jenner, on the retarded state of the generative organs in certain birds, in Phil. Transact., 1824. In regard to birds living in triplets, I owe to Mr. Jenner Weir the cases of the starlings and parrots, and to Mr. Fox, of partridges; on carrion-crows, see the Field, 1868, p. 415. On various male birds singing after the proper period, see L. Jenyns, Observations in Natural History, 1846, p. 87.\n\n*(2) The following case has been given (The Times, Aug. 6, 1868) by the Rev. F. . Morris, on the authority of the Hon. and Rev. O. W. Forester. \"The gamekeeper here found a hawk\'s nest this year, with five young ones on it. He took four and killed them, but left one with its wings clipped as a decoy to destroy the old ones by. They were both shot next day, in the act of feeding the young one, and the keeper thought it was done with. The next day he came again and found two other charitable hawks, who had come with an adopted feeling to succour the orphan. These two he killed, and then left the nest. On returning afterwards he found two more charitable individuals on the same errand of mercy. One of these he killed; the other he also shot, but could not find. No more came on the like fruitless errand.\"\n\nMental Qualities of Birds, and their Taste for the Beautiful.- Before we further discuss the question whether the females select the more attractive males or accept the first whom they may encounter, it will be advisable briefly to consider the mental powers of birds. Their reason is generally, and perhaps justly, ranked as low; yet some facts could be given* leading to an opposite conclusion. Low powers of reasoning, however, are compatible, as we see with mankind, with strong affections, acute perception, and a taste for the beautiful; and it is with these latter qualities that we are here concerned. It has often been said that parrots become so deeply attached to each other that when one dies the other pines for a long time; but Mr. Jenner Weir thinks that with most birds the strength of their affection has been much exaggerated. Nevertheless when one of a pair in a state of nature has been shot, the survivor has been heard for days afterwards uttering a plaintive call; and Mr. St. John gives various facts proving the attachment of mated birds.*(2) Mr. Bennett relates*(3) that in China after a drake of the beautiful mandarin teal had been stolen, the duck remained disconsolate, though sedulously courted by another mandarin drake, who displayed before her all his charms. After an interval of three weeks the stolen drake was recovered, and instantly the pair recognised each other with extreme joy. On the other hand, starlings, as we have seen, may be consoled thrice in the same day for the loss of their mates. Pigeons have such excellent local memories, that they have been known to return to their former homes after an interval of nine months, yet, as I hear from Mr. Harrison Weir, if a pair which naturally would remain mated for life be separated for a few weeks during the winter, and afterwards matched with other birds, the two when brought together again, rarely, if ever, recognise each other.\n\n* I am indebted to Prof. Newton for the following passage from Mr. Adam\'s Travels of a Naturalist, 1870, p. 278. Speaking of Japanese nut-hatches in confinement, he says: \"Instead of the more yielding fruit of the yew, which is the usual food of the nut-hatch of Japan, at one time I substituted hard hazel-nuts. As the bird was unable to crack them, he placed them one by one in his water-glass, evidently with the notion that they would in time become softer- an interesting proof of intelligence on the part of these birds.\"\n\n*(2) A Tour in Sutherlandshire, vol. i., 1849, p. 185. Dr. Buller says (Birds of New Zealand, 1872, p. 56) that a male king lory was killed; and the female \"fretted and moped, refused her food, and died of a broken heart.\"\n\n*(3) Wanderings in New South Wales, vol. ii., 1834, p. 62.\n\nBirds sometimes exhibit benevolent feelings; they will feed the deserted young ones even of distinct species, but this perhaps ought to be considered as a mistaken instinct. They will feed, as shewn in an earlier part of this work, adult birds of their own species which have become blind. Mr. Buxton gives a curious account of a parrot which took care of a frost-bitten and crippled bird of a distinct species, cleansed her feathers, and defended her from the attacks of the other parrots which roamed freely about his garden. It is a still more curious fact that these birds apparently evince some sympathy for the pleasures of their fellows. When a pair of cockatoos made a nest in an acacia tree, \"it was ridiculous to see the extravagant interest taken in the matter by the others of the same species.\" These parrots, also, evinced unbounded curiosity, and clearly had \"the idea of property and possession.\"* They have good memories, for in the Zoological Gardens they have plainly recognised their former masters after an interval of some months.\n\n* \"Acclimatization of Parrots\", by C. Buxton, M. P., Annals and Mag. of Nat. Hist., Nov., 1868, p. 381.\n\nBirds possess acute powers of observation. Every mated bird, of course, recognises its fellow. Audubon states that a certain number of mocking-thrushes (Mimus polyglottus) remain all the year round in Louisiana, whilst others migrate to the Eastern States; these latter, on their return, are instantly recognised, and always attacked, by their southern brethren. Birds under confinement distinguish different persons, as is proved by the strong and permanent antipathy or affection which they shew, without any apparent cause, towards certain individuals. I have heard of numerous instances with jays, partridges, canaries, and especially bullfinches. Mr. Hussey has described in how extraordinary a manner a tamed partridge recognised everybody: and its likes and dislikes were very strong. This bird seemed \"fond of gay colours, and no new gown or cap could be put on without catching his attention.\"* Mr. Hewitt has described the habits of some ducks (recently descended from wild birds), which, at the approach of a strange dog or cat, would rush headlong into the water, and exhaust themselves in their attempts to escape; but they knew Mr. Hewitt\'s own dogs and cats so well that they would lie down and bask in the sun close to them. They always moved away from a strange man, and so they would from the lady who attended them if she made any great change in her dress. Audubon relates that he reared and tamed a wild turkey which always ran away from any strange dog; this bird escaped into the woods, and some days afterwards Audubon saw, as he thought, a wild turkey, and made his dog chase it; but, to his astonishment, the bird did not run away, and the dog, when he came up, did not attack the bird, for they mutually recognised each other as old friends.*(2)\n\n* The Zoologist, 1847-48, p. 1602.\n\n*(2) Hewitt on wild ducks, Journal of Horticulture, Jan. 13, 1863, p. 39. Audubon on the wild turkey, Ornithological Biography, vol. i., p. 14. On the mocking-thrush, ibid., vol. i., p. 110.\n\nMr. Jenner Weir is convinced that birds pay particular attention to the colours of other birds, sometimes out of jealousy, and sometimes as a sign of kinship. Thus he turned a reed-bunting (Emberiza schaeniculus), which had acquired its black head-dress, into his aviary, and the newcomer was not noticed by any bird, except by a bullfinch, which is likewise black-headed. This bullfinch was a very quiet bird, and had never before quarrelled with any of its comrades, including another reed-bunting, which had not as yet become black-headed: but the reed-bunting with a black head was so unmercifully treated that it had to be removed. Spiza cyanea, during the breeding-season, is of a bright blue colour; and though generally peaceable, it attacked S. ciris, which has only the head blue, and completely scalped the unfortunate bird. Mr. Weir was also obliged to turn out a robin, as it fiercely attacked all the birds in his aviary with any red in their plumage, but no other kinds; it actually killed a red-breasted cross-bill, and nearly killed a goldfinch. On the other band, he has observed that some birds, when first introduced, fly towards the species which resemble them most in colour, and settle by their sides.\n\nAs male birds display their fine plumage and other ornaments with so much care before the females, it is obviously probable that these appreciate the beauty of their suitors. It is, however, difficult to obtain direct evidence of their capacity to appreciate beauty. When birds gaze at themselves in a looking-glass (of which many instances have been recorded) we cannot feel sure that it is not from jealousy of a supposed rival, though this is not the conclusion of some observers. In other cases it is difficult to distinguish between mere curiosity and admiration. It is perhaps the former feeling which, as stated by Lord Lilford,* attracts the ruff towards any bright object, so that, in the Ionian Islands, \"it will dart down to a bright-coloured handkerchief, regardless of repeated shots.\" The common lark is drawn down from the sky, and is caught in large numbers, by a small mirror made to move and glitter in the sun. Is it admiration or curiosity which leads the magpie, raven, and some other birds to steal and secrete bright objects, such as silver articles or jewels?\n\n* The Ibis, vol. ii., 1860, p. 344.\n\nMr. Gould states that certain humming-birds decorate the outsides of their nests \"with the utmost taste; they instinctively fasten thereon beautiful pieces of flat lichen, the larger pieces in the middle, and the smaller on the part attached to the branch. Now and then a pretty feather is intertwined or fastened to the outer sides, the stem being always so placed that the feather stands out beyond the surface.\" The best evidence, however, of a taste for the beautiful is afforded by the three genera of Australian bower-birds already mentioned. Their bowers (see fig. 46), where the sexes congregate and play strange antics, are variously constructed, but what most concerns us is, that they are decorated by the several species in a different manner. The satin bower-bird collects gaily-coloured articles, such as the blue tail-feathers of parrakeets, bleached bones and shells, which it sticks between the twigs or arranges at the entrance. Mr. Gould found in one bower a neatly-worked stone tomahawk and a slip of blue cotton, evidently procured from a native encampment. These objects are continually re-arranged, and carried about by the birds whilst at play. The bower of the spotted bower-bird \"is beautifully lined with tall grasses, so disposed that the heads nearly meet, and the decorations are very profuse.\" Round stones are used to keep the grass-stems in their proper places, and to make divergent paths leading to the bower. The stones and shells are often brought from a great distance. The regent bird, as described by Mr. Ramsay, ornaments its short bower with bleached land-shells belonging to five or six species, and with \"berries of various colours, blue, red, and black, which give it when fresh a very pretty appearance. Besides these there were several newly-picked leaves and young shoots of a pinkish colour, the whole shewing a decided taste for the beautiful.\" Well may Mr. Gould say that \"these highly decorated halls of assembly must be regarded as the most wonderful instances of bird-architecture yet discovered\"; and the taste, as we see, of the several species certainly differs.*\n\n* On the ornamented nests of humming-birds, Gould, Introduction to the Trochilidae, 1861, p. 19. On the bower-birds, Gould, Handbook of the Birds of Australia, 1865, vol. i., pp. 444-461. Ramsay, in the Ibis, 1867, p. 456.\n\nPreference for particular Males by the Females.- Having made these preliminary remarks on the discrimination and taste of birds, I will give all the facts known to me which bear on the preference shewn by the female for particular males. It is certain that distinct species of birds occasionally pair in a state of nature and produce hybrids. Many instances could be given: thus Macgillivray relates how a male blackbird and female thrush \"fell in love with each other,\" and produced offspring.* Several years ago eighteen cases had been recorded of the occurrence in Great Britain of hybrids between the black grouse and pheasant;*(2) but most of these cases may perhaps be accounted for by solitary birds not finding one of their own species to pair with. With other birds, as Mr. Jenner Weir has reason to believe, hybrids are sometimes the result of the casual intercourse of birds building in close proximity. But these remarks do not apply to the many recorded instances of tamed or domestic birds, belonging to distinct species, which have become absolutely fascinated with each other, although living with their own species. Thus Waterton*(3) states that out of a flock of twenty-three Canada geese, a female paired with a solitary bernicle gander, although so different in appearance and size; and they produced hybrid offspring. A male wigeon (Mareca penelope), living with females of the same species, has been known to pair with a pintail duck, Querquedula acuta. Lloyd describes the remarkable attachment between a shield-drake (Tadorna vulpanser) and a common duck. Many additional instances could be given; and the Rev. E. S. Dixon remarks that \"those who have kept many different species of geese together well know what unaccountable attachments they are frequently forming, and that they are quite as likely to pair and rear young with individuals of a race (species) apparently the most alien to themselves as with their own stock.\"\n\n* History of Brit. Birds, vol. ii., p. 92.\n\n*(2) Zoologist, 1853-1854, p. 3940.\n\n*(3) Waterton, Essays on Nat. Hist., 2nd series, pp. 42 and 117. For the following statements see on the wigeon, Loudon\'s Mag. of Nat. Hist., vol. ix., p. 616; L. Lloyd, Scandinavian Adventures, vol. i., 1854, p. 452. Dixon, Ornamental and Domestic Poultry p. 137; Hewitt, in Journal of Horticulture, Jan. 13, 1863, p. 40; Bechstein, Stubenvogel, 1840, s. 230. Mr. J. Jenner Weir has lately given me an analogous case with ducks of two species.\n\nThe Rev. W. D. Fox informs me that he possessed at the same time a pair of Chinese geese (Anser cygnoides), and a common gander with three geese. The two lots kept quite separate, until the Chinese gander seduced one of the common geese to live with him. Moreover, of the young birds hatched from the eggs of the common geese, only four were pure, the other eighteen proving hybrids; so that the Chinese gander seems to have had prepotent charms over the common gander. I will give only one other case; Mr. Hewitt states that a wild duck, reared in captivity \"after breeding a couple of seasons with her own mallard, at once shook him off on my placing a male pintail on the water. It was evidently a case of love at first sight, for she swam about the new-comer caressingly, though he appeared evidently alarmed and averse to her overtures of affection. From that hour she forgot her old partner. Winter passed by, and the next spring the pintail seemed to have become a convert to her blandishments, for they nested and produced seven or eight young ones.\"\n\nWhat the charm may have been in these several cases, beyond mere novelty, we cannot even conjecture. Colour, however, sometimes comes into play; for in order to raise hybrids from the siskin (Fringilla spinus) and the canary, it is much the best plan, according to Bechstein, to place birds of the same tint together. Mr. Jenner Weir turned a female canary into his aviary, where there were male linnets, goldfinches, siskins, greenfinches, chaffinches, and other birds, in order to see which she would choose; but there never was any doubt, and the greenfinch carried the day. They paired and produced hybrid offspring.\n\nThe fact of the female preferring to pair with one male rather than with another of the same species is not so likely to excite attention, as when this occurs, as we have just seen, between distinct species. The former cases can best be observed with domesticated or confined birds; but these are often pampered by high feeding, and sometimes have their instincts vitiated to an extreme degree. Of this latter fact I could give sufficient proofs with pigeons, and especially with fowls, but they cannot be here related. Vitiated instincts may also account for some of the hybrid unions above mentioned; but in many of these cases the birds were allowed to range freely over large ponds, and there is no reason to suppose that they were unnaturally stimulated by high feeding.\n\nWith respect to birds in a state of nature, the first and most obvious supposition which will occur to every one is that the female at the proper season accepts the first male whom she may encounter; but she has at least the opportunity for exerting a choice, as she is almost invariably pursued by many males. Audubon- and we must remember that he spent a long life in prowling about the forests of the United States and observing the birds- does not doubt that the female deliberately chooses her mate; thus, speaking of a woodpecker, he says the hen is followed by half-a-dozen gay suitors, who continue performing strange antics, \"until a marked preference is shewn for one.\" The female of the red-winged starling (Agelaeus phaeniceus) is likewise pursued by several males, \"until, becoming fatigued, she alights, receives their addresses, and soon makes a choice.\" He describes also how several male night-jars repeatedly plunge through the air with astonishing rapidity, suddenly turning, and thus making a singular noise; \"but no sooner has the female made her choice than the other males are driven away.\" With one of the vultures (Cathartes aura) of the United States, parties of eight, ten, or more males and females assemble on fallen logs, \"exhibiting the strongest desire to please mutually,\" and after many caresses, each male leads off his partner on the wing. Audubon likewise carefully observed the wild flocks of Canada geese (Anser canadensis), and gives a graphic description of their love-anties; he says that the birds which had been previously mated \"renewed their courtship as early as the month of January, while the others would be contending or coquetting for hours every day, until all seemed satisfied with the choice they had made, after which, although they remained together, any person could easily perceive that they were careful to keep in pairs. I have observed also that the older the birds the shorter were the preliminaries of their courtship. The bachelors and old maids whether in regret, or not caring to be disturbed by the bustle, quietly moved aside and lay down at some distance from the rest.\"* Many similar statements with respect to other birds could be cited from this same observer.\n\n* Audubon, Ornithological Biography, vol. i., pp. 191, 349; vol. ii., pp. 42, 275; vol. iii., p. 2.\n\nTurning now to domesticated and confined birds, I will commence by giving what little I have learnt respecting the courtship of fowls. I have received long letters on this subject from Messrs. Hewitt and Tegetmeier, and almost an essay from the late Mr. Brent. It will be admitted by every one that these gentlemen, so well known from their published works, are careful and experienced observers. They do not believe that the females prefer certain males on account of the beauty of their plumage; but some allowance must be made for the artificial state under which these birds have long been kept. Mr. Tegetmeier is convinced that a gamecock, though disfigured by being dubbed and with his hackles trimmed, would be accepted as readily as a male retaining all his natural ornaments. Mr. Brent, however, admits that the beauty of the male probably aids in exciting the female; and her acquiescence is necessary. Mr. Hewitt is convinced that the union is by no means left to mere chance, for the female almost invariably prefers the most vigorous, defiant, and mettlesome male; hence it is almost useless, as he remarks, \"to attempt true breeding if a game-cock in good health and condition runs the locality, for almost every hen on leaving the roosting-place will resort to the game-cock, even though that bird may not actually drive away the male of her own variety.\" Under ordinary circumstances the males and females of the fowl seem to come to a mutual understanding by means of certain gestures, described to me by Mr. Brent. But hens will often avoid the officious attentions of young males. Old hens, and hens of a pugnacious disposition, as the same writer informs me, dislike strange males, and will not yield until well beaten into compliance. Ferguson, however, describes how a quarrelsome hen was subdued by the gentle courtship of a Shanghai cock.*\n\n* Rare and Prize Poultry, 1854, p. 27.\n\n\nThere is reason to believe that pigeons of both sexes prefer pairing with birds of the same breed; and dovecot-pigeons dislike all the highly improved breeds.* Mr. Harrison Weir has lately heard from a trustworthy observer, who keeps blue pigeons, that these drive away all other coloured varieties, such as white, red, and yellow; and from another observer, that a female dun carrier could not, after repeated trials, be matched with a black male, but immediately paired with a dun. Again, Mr. Tegetmeier had a female blue turbit that obstinately refused to pair with two males of the same breed, which were successively shut up with her for weeks; but on being let out she would have immediately accepted the first blue dragon that offered. As she was a valuable bird, she was then shut up for many weeks with a silver (i. e., very pale blue) male, and at last mated with him. Nevertheless, as a general rule, colour appears to have little influence on the pairing of pigeons. Mr. Tegetmeier, at my request, stained some of his birds with magenta, but they were not much noticed by the others.\n\n* Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 103.\n\nFemale pigeons occasionally feel a strong antipathy towards certain males, without any assignable cause. Thus M.M. Boitard and Corbie, whose experience extended over forty-five years, state: \"Quand une femelle eprouve de l\'antipathie pour un male avec lequel on veut l\'accoupler, malgre tous les feux de l\'amour, malgre l\'alpiste et le chenevis dont on la nourrit pour augmenter son ardeur malgre un emprisonnement de six mois et meme d\'un an, elle refuse constamment ses caresses; les avances empressees, les agaceries, les tournoiemens, les tendres roucoulemens, rien ne peut lui plaire ni l\'emouvoir; gonflee, boudeuse, blottie dans un coin de sa prison, elle n\'en sort que pour boire et manger, ou pour repousser avec une espece de rage des caresses devenues trop pressantes.\"* On the other hand, Mr. Harrison Weir has himself observed, and has heard from several breeders, that a female pigeon will occasionally take a strong fancy for a particular male, and will desert her own mate for him. Some females, according to another experienced observer, Riedel,*(2) are of a profligate disposition. and prefer almost any stranger to their own mate. Some amorous males, called by our English fanciers \"gay birds,\" are so successful in their gallantries, that, as Mr. H. Weir informs me, they must be shut up on account of the mischief which they cause.\n\n* Boitard and Corbie, Les Pigeons, &c., 1824, p. 12. Prosper Lucas (Traite de l\'Hered. Nat., tom. ii., 1850, p. 296) has himself observed nearly similar facts with pigeons.\n\n*(2) Die Taubenzucht, 1824, s. 86.\n\nWild turkeys in the United States, according to Audubon, \"sometimes pay their addresses to the domesticated females, and are generally received by them with great pleasure.\" So that these females apparently prefer the wild to their own males.*\n\n* Ornithological Biography, vol. i., p. 13. See to the same effect, Dr. Bryant, in Allen\'s Mammals and Birds of Florida, p. 344.\n\nHere is a more curious case. Sir R. Heron during many years kept an account of the habits of the peafowl, which he bred in large numbers. He states that \"the hens have frequently great preference to a particular peafowl. They were all so fond of an old pied cock, that one year, when he was confined, though still in view, they were constantly assembled close to the trellice-walls of his prison, and would not suffer a japanned peacock to touch them. On his being let out in the autumn, the oldest of the hens instantly courted him and was successful in her courtship. The next year he was shut up in a stable, and then the hens all courted his rival.\"* This rival was a japanned or black-winged peacock, to our eyes a more beautiful bird than the common kind.\n\n* Proceedings, Zoological Society, 1835, p. 54. The japanned peacock is considered by Mr. Sclater as a distinct species, and has been named Pavo nigri-pennis; but the evidence seems to me to shew that it is only a variety.\n\nLichtenstein, who was a good observer and had excellent opportunities of observation at the Cape of Good Hope, assured Rudolphi that the female widow-bird (Chera progne) disowns the male when robbed of the long tail-feathers with which he is ornamented during the breeding-season. I presume that this observation must have been made on birds under confinement.* Here is an analogous case; Dr. Jaeger,*(2) director of the Zoological Gardens of Vienna, states that a male silver-pheasant, who had been triumphant over all other males and was the accepted lover of the females, had his ornamental plumage spoiled. He was then immediately superseded by a rival, who got the upper hand and afterwards led the flock.\n\n* Rudolphi, Beitrage zur Anthropologie, 1812, s. 184.\n\n*(2) Die Darwin\'sche Theorie, und ihre Stellung zu Moral und Religion, 1869, s. 59.\n\nIt is a remarkable fact, as shewing how important colour is in the courtship of birds, that Mr. Boardman, a well-known collector and observer of birds for many years in the Northern United States, has never in his large experience seen an albino paired with another bird; yet he has had opportunities of observing many albinos belonging to several species.* It can hardly be maintained that albinos in a state of nature are incapable of breeding, as they can be raised with the greatest facility under confinement. It appears, therefore, that we must attribute the fact that they do not pair to their rejection by their normally coloured comrades.\n\n* This statement is given by Mr. A. Leith Adams, in his Field and Forest Rambles, 1873, p. 76, and accords with his own experience.\n\nFemale birds not only exert a choice, but in some few cases they court the male, or even fight together for his possession. Sir R. Heron states that with peafowl, the first advances are always made by the female; something of the same kind takes place, according to Audubon, with the older females of the wild turkey. With the capercailzie, the females flit round the male whilst he is parading at one of the places of assemblage, and solicit his attention.* We have seen that a tame wild-duck seduced an unwilling pintail drake after a long courtship. Mr. Bartlett believes that the Lophophorus, like many other gallinaceous birds, is naturally polygamous, but two females cannot be placed in the same cage with a male, as they fight so much together. The following instance of rivalry is more surprising as it relates to bullfinches, which usually pair for life. Mr. Jenner Weir introduced a dull-coloured and ugly female into his aviary, and she immediately attacked another mated female so unmercifully that the latter had to be separated. The new female did all the courtship, and was at last successful, for she paired with the male; but after a time she met with a just retribution, for, ceasing to be pugnacious, she was replaced by the old female, and the male then deserted his new and returned to his old love.\n\n* In regard to peafowl, see Sir R. Heron, Proc. Zoolog. Soc., 1835, p. 54, and the Rev. E. S. Dixon, Ornamental Poultry, 1848, p. 8. For the turkey, Audubon, ibid., p. 4. For the capercailzie, Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, p. 23.\n\nIn all ordinary cases the male is so eager that he will accept any female, and does not, as far as we can judge, prefer one to the other; but, as we shall hereafter see, exceptions to this rule apparently occur in some few groups. With domesticated birds, I have heard of only one case of males shewing any preference for certain females, namely, that of the domestic cock, who, according to the high authority of Mr. Hewitt, prefers the younger to the older hens. On the other hand, in effecting hybrid unions between the male pheasant and common hens, Mr. Hewitt is convinced that the pheasant invariably prefers the older birds. He does not appear to be in the least influenced by their colour; but \"is most capricious in his attachments\":* from some inexplicable cause he shews the most determined aversion to certain hens, which no care on the part of the breeder can overcome. Mr. Hewitt informs me that some hens are quite unattractive even to the males of their own species, so that they may be kept with several cocks during a whole season, and not one egg out of forty or fifty will prove fertile. On the other hand, with the long-tailed duck (Harelda glacialis), \"it has been remarked,\" says M. Ekstrom, \"that certain females are much more courted than the rest. Frequently, indeed, one sees an individual surrounded by six or eight amorous males.\" Whether this statement is credible, I know not; but the native sportsmen shoot these females in order to stuff them as decoys.*(2)\n\n* Mr. Hewitt, quoted in Tegetmeier\'s Poultry Book, 1866, p. 165.\n\n*(2) Quoted in Lloyd\'s Game Birds of Sweden, p. 345.\n\nWith respect to female birds feeling a preference for particular males, we must bear in mind that we can judge of choice being exerted only by analogy. If an inhabitant of another planet were to behold a number of young rustics at a fair courting a pretty girl, and quarrelling about her like birds at one of their places of assemblage, he would, by the eagerness of the wooers to please her and to display their finery, infer that she had the power of choice. Now with birds the evidence stands thus: they have acute powers of observation, and they seem to have some taste for the beautiful both in colour and sound. It is certain that the females occasionally exhibit, from unknown causes, the strongest antipathies and preferences for particular males. When the sexes differ in colour or in other ornaments the males with rare exceptions are the more decorated, either permanently or temporarily during the breeding-season. They sedulously display their various ornaments, exert their voices, and perform strange antics in the presence of the females. Even well-armed males, who, it might be thought, would altogether depend for success on the law of battle, are in most cases highly ornamented; and their ornaments have been acquired at the expense of some loss of power. In other cases ornaments have been acquired, at the cost of increased risk from birds and beasts of prey. With various species many individuals of both sexes congregate at the same spot, and their courtship is a prolonged affair. There is even reason to suspect that the males and females within the same district do not always succeed in pleasing each other and pairing.\n\nWhat then are we to conclude from these facts and considerations? Does the male parade his charms with so much pomp and rivalry for no purpose? Are we not justified in believing that the female exerts a choice, and that she receives the addresses of the male who pleases her most? It is not probable that she consciously deliberates; but she is most excited or attracted by the most beautiful, or melodious, or gallant males. Nor need it be supposed that the female studies each stripe or spot of colour; that the peahen, for instance, admires each detail in the gorgeous train of the peacock- she is probably struck only by the general effect. Nevertheless, after hearing how carefully the male Argus pheasant displays his elegant primary wing-feathers, and erects his ocellated plumes in the right position for their full effect; or again, how the male goldfinch alternately displays his gold-bespangled wings, we ought not to feel too sure that the female does not attend to each detail of beauty. We can judge, as already remarked, of choice being exerted, only from analogy; and the mental powers of birds do not differ fundamentally from ours. From these various considerations we may conclude that the pairing of birds is not left to chance; but that those males, which are best able by their various charms to please or excite the female, are under ordinary circumstances accepted. If this be admitted, there is not much difficulty in understanding how male birds have gradually acquired their ornamental characters. All animals present individual differences, and as man can modify his domesticated birds by selecting the individuals which appear to him the most beautiful, so the habitual or even occasional preference by the female of the more attractive males would almost certainly lead to their modification; and such modifications might in the course of time be augmented to almost any extent, compatible with the existence of the species.\n\nVariability of Birds, and especially of their Secondary Sexual Characters.- Variability and inheritance are the foundations for the work of selection. That domesticated birds have varied greatly, their variations being inherited, is certain. That birds in a state of nature have been modified into distinct races is now universally admitted.* Variations may be divided into two classes; those which appear to our ignorance to arise spontaneously, and those which are directly related to the surrounding conditions, so that all or nearly all the individuals of the same species are similarly modified. Cases of the latter kind have recently been observed with care by Mr. J. A. Allen,*(2) who shews that in the United States many species of birds gradually become more strongly coloured in proceeding southward, and more lightly coloured in proceeding westward to the arid plains of the interior. Both sexes seem generally to be affected in a like manner, but sometimes one sex more than the other. This result is not incompatible with the belief that the colours of birds are mainly due to the accumulation of successive variations through sexual selection; for even after the sexes have been greatly differentiated, climate might produce an equal effect on both sexes, or a greater effect on one sex than on the other, owing to some constitutional difference.\n\n* According to Dr. Blasius (Ibis, vol. ii., 1860, p. 297), there are 425 indubitable species of birds which breed in Europe, besides sixty forms, which are frequently regarded as distinct species. Of the latter, Blasius thinks that only ten are really doubtful, and that the other fifty ought to be united with their nearest allies; but this shews that there must be a considerable amount of variation with some of our European birds. It is also an unsettled point with naturalists, whether several North American birds ought to be ranked as specifically distinct from the corresponding European species. So again many North American forms which until lately were named as distinct species, are now considered to be local races.\n\n*(2) Mammals and Birds of East Florida, also an Ornithological Reconnaissance of Kansas, &c. Notwithstanding the influence of climate on the colours birds, it is difficult to account for the dull or dark tints of almost all the species inhabiting certain countries, for instance, the Galapagos Islands under the equator, the wide temperate plains of Patagonia, and, as it appears, Egypt (see Mr. Hartshorne in the American Naturalist, 1873, p. 747). These countries are open, and afford little shelter to birds; but it seems doubtful whether the absence of brightly coloured species can be explained on the principle of protection, for on the Pampas, which are equally open, though covered by green grass, and where the birds would be equally exposed to danger, many brilliant and conspicuously coloured species are common. I have sometimes speculated whether the prevailing dull tints of the scenery in the above-named countries may not have affected the appreciation of bright colours by the birds inhabiting them.\n\nIndividual differences between the members of the same species are admitted by every one to occur under a state of nature. Sudden and strongly marked variations are rare; it is also doubtful whether if beneficial they would often be preserved through selection and transmitted to succeeding generations.* Nevertheless, it may be worth while to give the few cases which I have been able to collect, relating chiefly to colour,- simple albinism and melanism being excluded. Mr. Gould is well known to admit the existence of few varieties, for he esteems very slight differences as specific; yet he states*(2) that near Bogota certain humming-birds belonging to the genus Cynanthus are divided into two or three races or varieties, which differ from each other in the colouring of the tail- \"some having the whole of the feathers blue, while others have the eight central ones tipped with beautiful green.\" It does not appear that intermediate gradations have been observed in this or the following cases. In the males alone of one of the Australian parrakeets \"the thighs in some are scarlet, in others grass-green.\" In another parrakeet of the same country \"some individuals have the band across the wing-coverts bright-yellow, while in others the same part is tinged with red.*(3) In the United States some few of the males of the scarlet tanager (Tanagra rubra) have \"a beautiful transverse band of glowing red on the smaller wing-coverts\";*(4) but this variation seems to be somewhat rare, so that its preservation through sexual selection would follow only under usually favourable circumstances. In Bengal the honey buzzard (Pernis cristata) has either a small rudimental crest on its head, or none at all: so slight a difference, however, would not have been worth notice, had not this same species possessed in southern India a well-marked occipital crest formed of several graduated feathers.\"*(5)\n\n* I had always perceived (Origin of Species) that rare and strongly-marked deviations of structure, deserving to be called monstrosities, could seldom be preserved through natural selection, and that the preservation of even highly-beneficial variations would depend to a certain extent on chance. I had also fully appreciated the importance of mere individual differences, and this led me to insist so strongly on the importance of that unconscious form of selection by man, which follows from the preservation of the most valued individuals of each breed, without any intention on his part to modify the characters of the breed. But until I read an able article in the North British Review (March 1867, p. 289, et seq.), which has been of more use to me than any other Review, I did not see how great the chances were against the preservation of variations, whether slight or strongly pronounced, occurring only in single individuals.\n\n*(2) Introduction to the Trochlidae, p. 102.\n\n*(3) Gould, Handbook of Birds of Australia, vol. ii., pp. 32 and 68.\n\n*(4) Audubon, Ornithological Biography, 1838, vol. iv., p. 389.\n\n*(5) Jerdon, Birds of India, vol. i., p. 108; and Mr. Blyth, in Land and Water, 1868, p. 381.\n\nThe following case is in some respects more interesting. A pied variety of the raven, with the head, breast, abdomen, and parts of the wings and tail-feathers white, is confined to the Feroe Islands. It is not very rare there, for Graba saw during his visit from eight to ten living specimens. Although the characters of this variety are not quite constant, yet it has been named by several distinguished ornithologists as a distinct species. The fact of the pied birds being pursued and persecuted with much clamour by the other ravens of the island was the chief cause which led Brunnich to conclude that they were specifically distinct; but this is now known to be an error.* This case seems analogous to that lately given of albino birds not pairing from being rejected by their comrades.\n\n* Graba, Tagebuch Reise nach Faro, 1830, ss. 51-54. Macgillivray, History of British Birds, vol. iii., p. 745. Ibis, vol. v., 1863, p. 469.\n\nIn various parts of the northern seas a remarkable variety of the common guillemot (Uria troile) is found; and in Feroe, one out of every five birds, according to Graba\'s estimation, presents this variation. It is characterised* by a pure white ring round the eye, with a curved narrow white line, an inch and a half in length, extending back from the ring. This conspicuous character has caused the bird to be ranked by several ornithologists as a distinct species under the name of U. lacrymans, but it is now known to be merely a variety. It often pairs with the common kind, yet intermediate gradations have never been seen; nor is this surprising, for variations which appear suddenly, are often, as I have elsewhere shewn,*(2) transmitted either unaltered or not at all. We thus see that two distinct forms of the same species may co-exist in the same district, and we cannot doubt that if the one had possessed any advantage over the other, it would soon have been multiplied to the exclusion of the latter. If, for instance, the male pied ravens, instead of being persecuted by their comrades, had been highly attractive (like the above pied peacock) to the black female ravens their numbers would have rapidly increased. And this would have been a case of sexual selection.\n\n* Graba, ibid., s. 54. Macgillivray, ibid., vol. v., p. 327.\n\n*(2) Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 92.\n\nWith respect to the slight individual differences which are common, in a greater or less degree, to all the members of the same species, we have every reason to believe that they are by far the most important for the work of selection. Secondary sexual characters are eminently liable to vary, both with animals in a state of nature and under domestication.* There is also reason to believe, as we have seen in our eighth chapter, that variations are more apt to occur in the male than in the female sex. All these contingencies are highly favourable for sexual selection. Whether characters thus acquired are transmitted to one sex or to both sexes, depends, as we shall see in the following chapter, on the form of inheritance which prevails.\n\n* On these points see also Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 253; vol ii., pp. 73, 75.\n\nIt is sometimes difficult to form an opinion whether certain slight differences between the sexes of birds are simply the result of variability with sexually-limited inheritance, without the aid of sexual selection, or whether they have been augmented through this latter process. I do not here refer to the many instances where the male displays splendid colours or other ornaments, of which the female partakes to a slight degree; for these are almost certainly due to characters primarily acquired by the male having been more or less transferred to the female. But what are we to conclude with respect to certain birds in which, for instance, the eyes differ slightly in colour in the two sexes?* In some cases the eyes differ conspicuously; thus with the storks of the genus Xenorhynchus, those of the male are blackish-hazel, whilst those of the females are gamboge-yellow; with many hornbills (Buceros), as I hear from Mr. Blyth,*(2) the males have intense crimson eyes, and those of the females are white. In the Buceros bicornis, the hind margin of the casque and a stripe on the crest of the beak are black in the male, but not so in the female. Are we to suppose that these black marks and the crimson colour of the eyes have been preserved or augmented through sexual selection in the males? This is very doubtful; for Mr. Bartlett shewed me in the Zoological Gardens that the inside of the mouth of this Buceros is black in the male and flesh-coloured in the female; and their external appearance or beauty would not be thus affected. I observed in Chile*(3) that the iris in the condor, when about a year old, is dark-brown, but changes at maturity into yellowish-brown in the male, and into bright red in the female. The male has also a small, longitudinal, leaden-coloured, fleshy crest or comb. The comb of many gallinaceous birds is highly ornamental, and assumes vivid colours during the act of courtship; but what are we to think of the dull-coloured comb of the condor, which does not appear to us in the least ornamental? The same question may be asked in regard to various other characters, such as the knob on the base of the beak of the Chinese goose (Anser cygnoides), which is much larger in the male than in the female. No certain answer can be given to these questions; but we ought to be cautious in assuming that knobs and various fleshy appendages cannot be attractive to the female, when we remember that with savage races of man various hideous deformities- deep scars on the face with the flesh raised into protuberances, the septum of the nose pierced by sticks or bones, holes in the ears and lips stretched widely open- are all admired as ornamental.\n\n* See, for instance, on the irides of a Podica and Gallicrex in Ibis, vol. ii., 1860, p. 206; and vol. V., 1863, p. 426.\n\n*(2) See also Jerdon, Birds of India, vol. i., pp. 243-245\n\n*(3) Zoology of the Voyage of H. M. S. Beagle, 1841, p. 6.\n\nWhether or not unimportant differences between the sexes, such as those just specified, have been preserved through sexual selection, these differences, as well as all others, must primarily depend on the laws of variation. On the principle of correlated development, the plumage often varies on different parts of the body, or over the whole body, in the same manner. We see this well illustrated in certain breeds of the fowl. In all the breeds the feathers on the neck and loins of the males are elongated, and are called hackles; now when both sexes acquire a top-knot, which is a new character in the genus, the feathers on the head of the male become hackle-shaped, evidently on the principle of correlation; whilst those on the head of the female are of the ordinary shape. The colour also of the hackles forming the top-knot of the male, is often correlated with that of the hackles on the neck and loins, as may be seen by comparing these feathers in the golden and silver-spangled Polish, the Houdans, and Creve-coeur breeds. In some natural species we may observe exactly the same correlation in the colours of these same feathers, as in the males of the splendid gold and Amherst pheasants.\n\nThe structure of each individual feather, generally causes any change in its colouring to be symmetrical; we see this in the various laced, spangled, and pencilled breeds of the fowl; and on the principle of correlation the feathers over the whole body are often coloured in the same manner. We are thus enabled without much trouble to rear breeds with their plumage marked almost as symmetrically as in natural species. In laced and spangled fowls the coloured margins of the feathers are abruptly defined; but in a mongrel raised by me from a black Spanish cock glossed with green, and a white game-hen, all the feathers were greenish-black, excepting towards their extremities, which were yellowish-white; but between the white extremities and the black bases, there was on each feather a symmetrical, curved zone of dark-brown. In some instances the shaft of the feather determines the distribution of the tints; thus with the body-feathers of a mongrel from the same black Spanish cock and a silver-spangled Polish hen, the shaft, together with a narrow space on each side, was greenish-black, and this was surrounded by a regular zone of dark-brown, edged with brownish-white. In these cases we have feathers symmetrically shaded, like those which give so much elegance to the plumage of many natural species. I have also noticed a variety of the common pigeon with the wing-bars symmetrically zoned with three bright shades, instead of being simply black on a slaty-blue ground, as in the parent-species.\n\nIn many groups of birds the plumage is differently coloured in the several species, yet certain spots, marks, or stripes are retained by all. Analogous cases occur with the breeds of the pigeon, which usually retain the two wing-bars, though they may be coloured red, yellow, white, black, or blue, the rest of the plumage being of some wholly different tint. Here is a more curious case, in which certain marks are retained, though coloured in a manner almost exactly the opposite of what is natural; the aboriginal pigeon has a blue tail, with the terminal halves of the outer webs of the two outer tail feathers white; now there is a sub-variety having a white instead of a blue tail, with precisely that part black which is white in the parent-species.*\n\n* Bechstein, Naturgeschichte Deutschlands, B. iv., 1795, s. 31, on a sub-variety of the monck pigeon.\n\nFormation and Variability of the Ocelli or eye-like Spots on the Plumage of Birds.- As no ornaments are more beautiful than the ocelli on the feathers of various birds, on the hairy coats of some mammals, on the scales of reptiles and fishes, on the skin of amphibians, on the wings of many Lepidoptera and other insects, they deserve to be especially noticed. An ocellus consists of a spot within a ring of another colour, like the pupil within the iris, but the central spot is often surrounded by additional concentric zones. The ocelli on the tail-coverts of the peacock offer a familiar example, as well as those on the wings of the peacock-butterfly (Vanessa). Mr. Trimen has given me a description of a S. African moth (Gynanisa isis), allied to our emperor moth, in which a magnificent ocellus occupies nearly the whole surface of each hinder wing; it consists of a black centre, including a semi-transparent crescent-shaped mark, surrounded by successive, ochre-yellow, black, ochre-yellow, pink, white, pink, brown, and whitish zones. Although we do not know the steps by which these wonderfully beautiful and complex ornaments have been developed, the process has probably been a simple one, at least with insects; for, as Mr. Trimen writes to me, \"no characters of mere marking or colouration are so unstable in the Lepidoptera as the ocelli, both in number and size.\" Mr. Wallace, who first called my attention to this subject, shewed me a series of specimens of our common meadow-brown butterfly (Hipparchia janira) exhibiting numerous gradations from a simple minute black spot to an elegantly-shaded ocellus. In a S. African butterfly (Cyllo leda, Linn.), belonging to the same family, the ocelli are even still more variable. In some specimens (see A, fig. 53) large spaces on the upper surface of the wings are coloured black, and include irregular white marks; and from this state a complete gradation can be traced into a tolerably perfect ocellus (A1), and this results from the contraction of the irregular blotches of colour. In another series of specimens a gradation can be followed from excessively minute white dots, surrounded by a scarcely visible black line (B), into perfectly symmetrical and large ocelli (B1).* In cases like these, the development of a perfect ocellus does not require a long course of variation and selection.\n\n* This woodcut has been engraved from a beautiful drawing, most kindly made for me by Mr. Trimen; see also his description of the wonderful amount of variation in the coloration and shape of the wings this butterfly, in his Rhopalocera Africae, Australis, p. 186.\n\nWith birds and many other animals, it seems to follow from the comparison of allied species that circular spots are often generated by the breaking up and contraction of stripes. In the tragopan pheasant faint white lines in the female represent the beautiful white spots in the male;* and something of the same kind may be observed in the two sexes of the Argus pheasant. However this may be, appearances strongly favour the belief that on the one hand, a dark spot is often formed by the colouring matter being drawn towards a central point from a surrounding zone, which latter is thus rendered lighter; and, on the other hand, that a white spot is often formed by the colour being driven away from a central point, so that it accumulates in a surrounding darker zone. In either case an ocellus is the result. The colouring matter seems to be a nearly constant quantity, but is redistributed, either centripetally or centrifugally. The feathers of the common guinea-fowl offer a good instance of white spots surrounded by darker zones; and wherever the white spots are large and stand near each other, the surrounding dark zones become confluent. In the same wing-feather of the Argus pheasant dark spots may be seen surrounded by a pale zone, and white spots by a dark zone. Thus the formation of an ocellus in its most elementary state appears to be a simple affair. By what further steps the more complex ocelli, which are surrounded by many successive zones Of colour, have been generated, I will not pretend to say. But the zoned feathers of the mongrels from differently coloured fowls, and the extraordinary variability of the ocelli on many Lepidoptera, lead us to conclude that their formation is not a complex process, but depends on some slight and graduated change in the nature of the adjoining tissues.\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 517.\n\nGradation of Secondary Sexual Characters.- Cases of gradation are important, as shewing us that highly complex ornaments may be acquired by small successive steps. In order to discover the actual steps by which the male of any existing bird has acquired his magnificent colours or other ornaments, we ought to behold the long line of his extinct progenitors; but this is obviously impossible. We may, however, generally gain a clue by comparing all the species of the same group, if it be a large one; for some of them will probably retain, at least partially, traces of their former characters. Instead of entering on tedious details respecting various groups, in which striking instances of gradation could be given, it seems the best plan to take one or two strongly marked cases, for instance that of the peacock, in order to see if light can be thrown on the steps by which this bird bas become so splendidly decorated. The peacock is chiefly remarkable from the extraordinary length of his tail-coverts; the tail itself not being much elongated. The barbs along nearly the whole length of these feathers stand separate or are decomposed; but this is the case with the feathers of many species, and with some varieties of the domestic fowl and pigeon. The barbs coalesce towards the extremity of the shaft forming the oval disc or ocellus, which is certainly one of the most beautiful objects in the world. It consists of an iridescent, intensely blue, indented centre, surrounded by a rich green zone, this by a broad coppery-brown zone, and this by five other narrow zones of slightly different iridescent shades. A trifling character in the disc deserves notice; the barbs, for a space along one of the concentric zones are more or less destitute of their barbules, so that a part of the disc is surrounded by an almost transparent zone, which gives it a highly finished aspect. But I have elsewhere described* an exactly analogous variation in the hackles of a sub-variety of the game-cock, in which the tips, having a metallic lustre, \"are separated from the lower part of the feather by a symmetrically shaped transparent zone, composed of the naked portions of the barbs.\" The lower margin or base of the dark-blue centre of the ocellus is deeply indented on the line of the shaft. The surrounding zones likewise shew traces, as may be seen in the drawing (see fig. 54), of indentations, or rather breaks. These indentations are common to the Indian and Javan peacocks (Pavo cristatus and P. muticus); and they seem to deserve particular attention, as probably connected with the development of the ocellus; but for a long time I could not conjecture their meaning.\n\n* Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 254.\n\nIf we admit the principle of gradual evolution, there must formerly have existed many species which presented every successive step between the wonderfully elongated tail-coverts of the peacock and the short tail-coverts of all ordinary birds; and again between the magnificent ocelli of the former, and the simpler ocelli or mere coloured spots on other birds; and so with all the other characters of the peacock. Let us look to the allied Gallinaceae for any still-existing gradations. The species and sub-species of Polyplectron inhabit countries adjacent to the native land of the peacock; and they so far resemble this bird that they are sometimes called peacock-pheasants. I am also informed by Mr. Bartlett that they resemble the peacock in their voice and in some of their habits. During the spring the males, as previously described, strut about before the comparatively plain-coloured females, expanding and erecting their tail and wing-feathers, which are ornamented with numerous ocelli. I request the reader to turn back to the drawing (see fig. 51) of a Polyplectron; In P. napoleonis the ocelli are confined to the tail, and the back is of a rich metallic blue; in which respects this species approaches the Java peacock P. hardwickii possesses a peculiar topknot, which is also somewhat like that of the Java peacock. In all species the ocelli on the wings and tail are either circular or oval, and consist of a beautiful, iridescent, greenish-blue or greenish-purple disc, with a black border. This border in P. chinquis shades into brown. edged with cream colour, so that the ocellus is here surrounded with variously shaded, though not bright, concentric zones. The unusual length of the tail-coverts is another remarkable character in Polyplectron; for in some of the species they are half, and in others two-thirds as long as the true tail-feathers. The tail-coverts are ocellated as in the peacock. Thus the several species of Polyplectron manifestly make a graduated approach to the peacock in the length of their tail-coverts, in the zoning of the ocelli, and in some other characters.\n\nNotwithstanding this approach, the first species of Polyplectron which I examined almost made me give up the search; for I found not only that the true tail-feathers, which in the peacock are quite plain, were ornamented with ocelli, but that the ocelli on all the feathers differed fundamentally from those of the peacock, in there being two on the same feather (see fig. 55), one on each side of the shaft.\n\nHence I concluded that the early progenitors of the peacock could not have resembled a Polyplectron. But on continuing my search, I observed that in some of the species the two ocelli stood very near each other; that in the tail-feathers of P. hardwickii they touched each other; and, finally, that on the tail-coverts of this same species as well as of P. malaccense (see fig. 56) they were actually confluent. As the central part alone is confluent, an indentation is left at both the upper and lower ends; and the surrounding coloured zones are likewise indented. A single ocellus is thus formed on each tail-covert, though still plainly betraying its double origin. These confluent ocelli differ from the single ocelli of the peacock in having an indentation at both ends, instead of only at the lower or basal end. The explanation, however, of this difference is not difficult; in some species of Polyplectron the two oval ocelli on the same feather stand parallel to each other; in other species (as in P. chinquis) they converge towards one end; now the partial confluence of two convergent ocelli would manifestly leave a much deeper indentation at the divergent than at the convergent end. It is also manifest that if the convergence were strongly pronounced and the confluence complete, the indentation at the convergent end would tend to disappear.\n\nThe tail-feathers in both species of the peacock are entirely destitute of ocelli, and this apparently is related to their being covered up and concealed by the long tail-coverts. In this respect they differ remarkably from the tail-feathers of Polyplectron, which in most of the species are ornamented with larger ocelli than those on the tail-coverts. Hence I was led carefully to examine the tail-feathers of the several species, in order to discover whether their ocelli shewed any tendency to disappear; and to my great satisfaction, this appeared to be so. The central tail-feathers of P. napoleonis have the two ocelli on each side of the shaft perfectly developed; but the inner ocellus becomes less and less conspicuous on the more exterior tail-feathers, until a mere shadow or rudiment is left on the inner side of the outermost feather. Again, in P. malaccense, the ocelli on the tail-coverts are, as we have seen, confluent; and these feathers are of unusual length, being two-thirds of the length of the tail-feathers, so that in both these respects they approach the tail-coverts of the peacock. Now in P. malaccense, the two central tail-feathers alone are ornamented, each with two brightly-coloured ocelli, the inner ocellus having completely disappeared from all the other tail-feathers. Consequently the tail-coverts and tail-feathers of this species of Polyplectron make a near approach in structure and ornamentation to the corresponding feathers of the peacock.\n\nAs far, then, as gradation throws light on the steps by which the magnificent train of the peacock has been acquired, hardly anything more is needed. If we picture to ourselves a progenitor of the peacock in an almost exactly intermediate condition between the existing peacock, with his enormously elongated tail-coverts, ornamented with single ocelli, and an ordinary gallinaceous bird with short tail-coverts, merely spotted with some colour, we shall see a bird allied to Polyplectron- that is, with tail-coverts, capable of erection and expansion, ornamented with two partially confluent ocelli, and long enough almost to conceal the tail-feathers, the latter having already partially lost their ocelli. The indentation of the central disc and of the surrounding zones of the ocellus, in both species of peacock, speaks plainly in favour of this view, and is otherwise inexplicable. The males of Polyplectron are no doubt beautiful birds, but their beauty, when viewed from a little distance, cannot be compared with that of the peacock. Many female progenitors of the peacock must, during a long line of descent, have appreciated this superiority; for they have unconsciously, by the continued preference for the most beautiful males, rendered the peacock the most splendid of living birds.\n\nArgus pheasant.- Another excellent case for investigation is offered by the ocelli on the wing-feathers of the Argus pheasant, which are shaded in so wonderful a manner as to resemble balls lying loose within sockets, and consequently differ from ordinary ocelli. No one, I presume, will attribute the shading, which has excited the admiration of many experienced artists, to chance- to the fortuitous concourse of atoms of colouring matter. That these ornaments should have been formed through the selection of many successive variations, not one of which was originally intended to produce the ball-and-socket effect, seems as incredible as that one of Raphael\'s Madonnas should have been formed by the selection of chance daubs of paint made by a long succession of young artists, not one of whom intended at first to draw the human figure. In order to discover how the ocelli have been developed, we cannot look to a long line of progenitors, nor to many closely-allied forms, for such do not now exist. But fortunately the several feathers on the wing suffice to give us a clue to the problem, and they prove to demonstration that a gradation is at least possible from a mere spot to a finished ball-and-socket ocellus.\n\nThe wing-feathers, bearing the ocelli, are covered with dark stripes (see fig. 57) or with rows of dark spots (see fig. 59), each stripe or row of spots running obliquely down the outer side of the shaft to one of the ocelli. The spots are generally elongated in a line transverse to the row in which they stand. They often become confluent either in the line of the row- and then they form a longitudinal stripe- or transversely, that is, with the spots in the adjoining rows, and then they form transverse stripes. A spot sometimes breaks up into smaller spots, which still stand in their proper places.\n\nIt will be convenient first to describe a perfect ball-and-socket ocellus. This consists of an intensely black circular ring, surrounding a space shaded so as exactly to resemble a ball. The figure here given has been admirably drawn by Mr. Ford and well engraved, but a woodcut cannot exhibit the exquisite shading of the original. The ring is almost always slightly broken or interrupted (see fig. 57) at a point in the upper half, a little to the right of and above the white shade on the enclosed ball; it is also sometimes broken towards the base on the right hand. These little breaks have an important meaning. The ring is always much thickened, with the edges ill-defined towards the left-hand upper corner, the feather being beld erect, in the position in which it is here drawn. Beneath this thickened part there is on the surface of the ball an oblique almost pure-white mark, which shades off downwards into a pale-leaden hue, and this into yellowish and brown tints, which insensibly become darker and darker towards the lower part of the ball. It is this shading which gives so admirably the effect of light shining on a convex surface. If one of the balls be examined, it will be seen that the lower part is of a brown tint and is indistinctly separated by a curved oblique line from the upper part which is yellower and more leaden; this curved oblique line runs at right angles to the longer axis of the white patch of light, and indeed of all the shading; but this difference in colour, which cannot of course be shewn in the woodcut, does not in the least interfere with the perfect shading of the ball. It should be particularly observed that each ocellus stands in obvious connection either with a dark stripe, or with a longitudinal row of dark spots for both occur indifferently on the same feather. Thus in fig. 57 (see figure) stripe A runs to ocellus (a); B runs to ocellus (b); stripe C is broken in the upper part, and runs down to the next succeeding ocellus, not represented in the woodcut; D to the next lower one, and so with the stripes E and F. Lastly, the several ocelli are separated from each other by a pale surface bearing irregular black marks.\n\nI will next describe the other extreme of the series, namely, the first trace of an ocellus. The short secondary wing-feather (see fig. 58), nearest to the body, is marked like the other feathers, with oblique, longitudinal, rather irregular, rows of very dark spots. The basal spot, or that nearest the shaft, in the five lower rows (excluding the lowest one) is a little larger than the other spots of the same row, and a little more elongated in a transverse direction. It differs also from the other spots by being bordered on its upper side with some dull fulvous shading. But this spot is not in any way more remarkable than those on the plumage of many birds, and might easily be overlooked. The next higher spot does not differ at all from the upper ones in the same row. The larger basal spots occupy exactly the same relative position on these feathers as do the perfect ocelli on the longer wing-feathers.\n\nBy looking to the next two or three succeeding wing-feathers, an absolutely insensible gradation can be traced from one of the last described basal spots, together with the next higher one in the same row, to a curious ornament, which cannot be called an ocellus, and which I will name, from the want of a better term, an \"elliptic ornament.\" These are shewn in the accompanying figure (see fig. 59). We here see several oblique rows, A, B, C, D, &c. (see the lettered diagram on the right hand), of dark spots of the usual character. Each row of spots runs down to and is connected with one of the elliptic ornaments, in exactly the same manner as each stripe in fig. 57 (see figure) runs down to, and is connected with, one of the ball-and-socket ocelli. Looking to any one row, for instance, B, in fig. 59 (see figure), the lowest mark (b) is thicker and considerably longer than the upper spots, and has its left extremity pointed and curved upwards. This black mark is abruptly bordered on its upper side by a rather broad space of richly shaded tints, beginning with a narrow brown zone, which passes into orange, and this into a pale leaden tint, with the end towards the shaft much paler. These shaded tints together fill up the whole inner space of the elliptic ornament. The mark (b) corresponds in every respect with the basal shaded spot of the simple feather described in the last paragraph (see fig. 58), but is more highly developed and more brightly coloured. Above and to the right of this spot (see b, fig. 59), with its bright shading, there is a long narrow, black mark (c), belonging to the same row, and which is arched a little downwards so as to face (b). This mark is sometimes broken into two portions. It is also narrowly edged on the lower side with a fulvous tint. To the left of and above (c), in the same oblique direction, but always more or less distinct from it, there is another black mark (d). This mark is generally sub-triangular and irregular in shape, but in the one lettered in the diagram it is unusually narrow, elongated, and regular. It apparently consists of a lateral and broken prolongation of the mark (c), together with its confluence with a broken and prolonged part of the next spot above; but I do not feel sure of this. These three marks, b, c, and d, with the intervening bright shades, form together the so-called elliptic ornament. These ornaments placed parallel to the shaft, manifestly correspond in position with the ball-and-socket ocelli. Their extremely elegant appearance cannot be appreciated in the drawing, as the orange and leaden tints, contrasting so well with the black marks, cannot be shewn.\n\nBetween one of the elliptic ornaments and a perfect ball-and-socket ocellus, the gradation is so perfect that it is scarcely possible to decide when the latter term ought to be used. The passage from the one into the other is effected by the elongation and greater curvature in opposite directions of the lower black mark (see b, fig. 59), and more especially of the upper one (c), together with the contraction of the elongated sub-triangular or narrow mark (d), so that at last these three marks become confluent, forming an irregular elliptic ring. This ring is gradually rendered more and more circular and regular, increasing at the same time in diameter. I have here given a drawing (see fig. 60) of the natural size of an ocellus not as yet quite perfect. The lower part of the black ring is much more curved than is the lower mark in the elliptic ornament (see b, fig. 59). The upper part of the ring consists of two or three separate portions; and there is only a trace of the thickening of the portion which forms the black mark above the white shade. This white shade itself is not as yet much concentrated; and beneath it the surface is brighter coloured than in a perfect ball-and-socket ocellus. Even in the most perfect ocelli traces of the junction of three or four elongated black marks, by which the ring has been formed, may often be detected. The irregular sub-triangular or narrow mark (see d, fig. 59), manifestly forms, by its contraction and equalisation, the thickened portion of the ring above the white shade on a perfect ball-and-socket ocellus. The lower part of the ring is invariably a little thicker than the other parts (see fig. 57), and this follows from the lower black mark of the elliptic ornament (see b, fig. 59) having originally been thicker than the upper mark (c). Every step can be followed in the process of confluence and modification; and the black ring which surrounds the ball of the ocellus is unquestionably formed by the union and modification of the three black marks, b, c, d, of the elliptic ornament. The irregular zigzag black marks between the successive ocelli (see again fig. 57) are plainly due to the breaking up of the somewhat more regular but similar marks between the elliptic ornaments.\n\nThe successive steps in the shading of the ball-and-socket ocelli can be followed out with equal clearness. The brown, orange, and pale-leadened narrow zones, which border the lower black mark of the elliptic ornament, can be seen gradually to become more and more softened and shaded into each other, with the upper lighter part towards the left-hand corner rendered still lighter, so as to become almost white, and at the same time more contracted. But even in the most perfect ball-and-socket ocelli a slight difference in the tints, though not in the shading, between the upper and lower parts of the ball can be perceived, as before noticed; and the line of separation is oblique, in the same direction as the bright coloured shades of the elliptic ornaments. Thus almost every minute detail in the shape and colouring of the ball-and-socket ocelli can be shewn to follow from gradual changes in the elliptic ornaments; and the development of the latter can be traced by equally small steps from the union of two almost simple spots, the lower one (see fig. 58) having some dull fulvous shading on its upper side.\n\nThe extremities of the longer secondary feathers which bear the perfect ball-and-socket ocelli, are peculiarly ornamented (see fig. 61). The oblique longitudinal stripes suddenly cease upwards and become confused; and above this limit the whole upper end of the feather (a) is covered with white dots, surrounded by little black rings, standing on a dark ground. The oblique stripe belonging to the uppermost ocellus (b) is barely represented by a very short irregular black mark with the usual, curved, transverse base. As this stripe is thus abruptly cut off, we can perhaps understand from what has gone before, how it is that the upper thickened part of the ring is here absent; for, as before stated, this thickened part apparently stands in some relation with a broken prolongation from the next higher spot. From the absence of the upper and thickened part of the ring, the uppermost ocellus, though perfect in all other respects, appears as if its top had been obliquely sliced off. It would, I think, perplex any one, who believes that the plumage of the Argus pheasant was created as we now see it, to account for the imperfect condition of the uppermost ocellus. I should add that on the secondary wing-feather farthest from the body all the ocelli are smaller and less perfect than on the other feathers, and have the upper part of the ring deficient, as in the case just mentioned. The imperfection here seems to be connected with the fact that the spots on this feather shew less tendency than usual to become confluent into stripes; they are, on the contrary, often broken up into smaller spots, so that two or three rows run down to the same ocellus.\n\nThere still remains another very curious point, first observed by Mr. T. W. Wood,* which deserves attention. In a photograph, given me by Mr. Ward, of a specimen mounted as in the act of display, it may be seen that on the feathers which are held perpendicularly, the white marks on the ocelli, representing light reflected from a convex surface, are at the upper or further end, that is, are directed upwards; and the bird whilst displaying himself on the ground would naturally be illuminated from above. But here comes the curious point; the outer feathers are held almost horizontally, and their ocelli ought likewise to appear as if illuminated from above, and consequently the white marks ought to be placed on the upper sides of the ocelli; and, wonderful as is the fact, they are thus placed! Hence the ocelli on the several feathers, though occupying very different positions with respect to the light, all appear as if illuminated from above, just as an artist would have shaded them. Nevertheless they are not illuminated from strictly the same point as they ought to be; for the white marks on the ocelli of the feathers which are held almost horizontally, are placed rather too much towards the further end; that is, they are not sufficiently lateral. We have, however, no right to expect absolute perfection in a part rendered ornamental through sexual selection, any more than we have in a part modified through natural selection for real use; for instance, in that wondrous organ the human eye. And we know what Helmholtz, the highest authority in Europe on the subject, has said about the human eye; that if an optician had sold him an instrument so carelessly made, he would have thought himself fully justified in returning it.*(2)\n\n* The Field, May 28, 1870.\n\n*(2) Popular Lectures on Scientific Subjects, Eng. trans., 1873, pp. 219, 227, 269, 390.\n\nWe have now seen that a perfect series can be followed, from simple spots to the wonderful ball-and-socket ornaments. Mr. Gould, who kindly gave me some of these feathers, fully agrees with me in the completeness of the gradation. It is obvious that the stages in development exhibited by the feathers on the same bird do not at all necessarily shew us the steps passed through by the extinct progenitors of the species; but they probably give us the clue to the actual steps, and they at least prove to demonstration that a gradation is possible. Bearing in mind how carefully the male Argus pheasant displays his plumes before the female, as well as the many facts rendering it probable that female birds prefer the more attractive males, no one who admits the agency of sexual selection in any case will deny that a simple dark spot with some fulvous shading might be converted, through the approximation and modification of two adjoining spots, together with some slight increase of colour, into one of the so-called elliptic ornaments. These latter ornaments have been shewn to many persons, and all have admitted that they are beautiful, some thinking them even more so than the ball-and-socket ocelli. As the secondary plumes became lengthened through sexual selection, and as the elliptic ornaments increased in diameter, their colours apparently became less bright; and then the ornamentation of the plumes had to be gained by an improvement in the pattern and shading; and this process was carried on until the wonderful ball-and-socket ocelli were finally developed. Thus we can understand- and in no other way as it seems to me- the present condition and origin of the ornaments on the wing-feathers of the Argus pheasant.\n\nFrom the light afforded by the principle of gradation- from what we know of the laws of variation- from the changes which have taken place in many of our domesticated birds- and, lastly, from the character (as we shall hereafter see more clearly) of the immature plumage of young birds- we can sometimes indicate, with a certain amount of confidence, the probable steps by which the males have acquired their brilliant plumage and various ornaments; yet in many cases we are involved in complete darkness. Mr. Gould several years ago pointed out to me a humming-bird, the Urosticte benjamini, remarkable for the curious differences between the sexes. The male, besides a splendid gorget, has greenish-black tail-feathers, with the four central ones tipped with white; in the female, as with most of the allied species, the three outer tail-feathers on each side are tipped with white, so that the male has the four central, whilst the female has the six exterior feathers ornamented with white tips. What makes the case more curious is that, although the colouring of the tail differs remarkably in both sexes of many kinds of humming-birds, Mr. Gould does not know a single species, besides the Urosticte, in which the male has the four central feathers tipped with white.\n\nThe Duke of Argyll, in commenting on this case,* passes over sexual selection, and asks, \"What explanation does the law of natural selection give of such specific varieties as these?\" He answers \"none whatever\"; and I quite agree with him. But can this be so confidently said of sexual selection? Seeing in how many ways the tail-feathers of humming-birds differ, why should not the four central feathers have varied in this one species alone, so as to have acquired white tips? The variations may have been gradual, or somewhat abrupt as in the case recently given of the humming-birds near Bogota, in which certain individuals alone have the \"central tail-feathers tipped with beautiful green.\" In the female of the Urosticte I noticed extremely minute or rudimental white tips to the two outer of the four central black tail-feathers; so that here we have an indication of change of some kind in the plumage of this species. If we grant the possibility of the central tail-feathers of the male varying in whiteness, there is nothing strange in such variations having been sexually selected. The white tips, together with the small white ear-tufts, certainly add, as the Duke of Argyll admits, to the beauty of the male; and whiteness is apparently appreciated by other birds, as may be inferred from such cases as the snow-white male of the bell-bird. The statement made by Sir R. Heron should not be forgotten, namely, that his peahens, when debarred from access to the pied peacock, would not unite with any other male, and during that season produced no offspring. Nor is it strange that variations in the tail-feathers of the Urosticte should have been specially selected for the sake of ornament, for the next succeeding genus in the family takes its name of Metallura from the splendour of these feathers. We have, moreover, good evidence that humming-birds take especial pains in displaying their tail-feathers; Mr. Belt,*(2) after describing the beauty of the Florisuga mellivora, says, \"I have seen the female sitting on a branch, and two males displaying their charms in front of her. One would shoot up like a rocket, then suddenly expanding the snow-white tail, like an inverted parachute, slowly descend in front of her, turning round gradually to shew off back and front.... The expanded white tail covered more space than all the rest of the bird, and was evidently the grand feature in the performance. Whilst one male was descending, the other would shoot up and come slowly down expanded. The entertainment would end in a fight between the two performers; but whether the most beautiful or the most pugnacious was the accepted suitor, I know not.\" Mr. Gould, after describing the peculiar plumage of the Urosticte, adds, \"that ornament and variety is the sole object, I have myself but little doubt.\"*(3) If this be admitted, we can perceive that the males which during former times were decked in the most elegant and novel manner would have gained an advantage, not in the ordinary struggle for life, but in rivalry with other males, and would have left a larger number of offspring to inherit their newly-acquired beauty.\n\n* The Reign of Law, 1867, p. 247.\n\n*(2) The Naturalist in Nicaragua, 1874, p. 112.\n\n*(3) Introduction to the Trochilidae, 1861, p. 110.\n\nChater 15 - Birds Continued\n\nWE have in this chapter to consider why the females of many birds have not acquired the same ornaments as the male; and why, on the other hand, both sexes of many other birds are equally, or almost equally, ornamented? In the following chapter we shall consider the few cases in which the female is more conspicuously coloured than the male.\n\nIn my Origin of Species* I briefly suggested that the long tail of the peacock would be inconvenient and the conspicuous black colour of the male capercailzie dangerous, to the female during the period of incubation: and consequently that the transmission of these characters from the male to the female offspring had been checked through natural selection. I still think that this may have occurred in some few instances: but after mature reflection on all the facts which I have been able to collect, I am now inclined to believe that when the sexes differ, the successive variations have generally been from the first limited in their transmission to the same sex in which they first arose. Since my remarks appeared, the subject of sexual colouration has been discussed in some very interesting papers by Mr. Wallace,*(2) who believes that in almost all cases the successive variations tended at first to be transmitted equally to both sexes; but that the female was saved, through natural selection, from acquiring the conspicuous colours of the male, owing to the danger which she would thus have incurred during incubation.\n\n* Fourth edition, 1866, p. 241.\n\n*(2) Westminster Review, July, 1867. Journal of Travel, vol. i., 1868, p. 73.\n\nThis view necessitates a tedious discussion on a difficult point, namely, whether the transmission of a character, which is at first inherited by both sexes can be subsequently limited in its transmission to one sex alone by means of natural selection. We must bear in mind, as shewn in the preliminary chapter on sexual selection, that characters which are limited in their development to one sex are always latent in the other. An imaginary illustration will best aid us in seeing the difficulty of the case; we may suppose that a fancier wished to make a breed of pigeons, in which the males alone should be coloured of a pale blue, whilst the females retained their former slaty tint. As with pigeons characters of all kinds are usually transmitted to both sexes equally, the fancier would have to try to convert this latter form of inheritance into sexually-limited transmission. All that he could do would be to persevere in selecting every male pigeon which was in the least degree of a paler blue; and the natural result of this process, if steadily carried on for a long time, and if the pale variations were strongly inherited or often recurred, would be to make his whole stock of a lighter blue. But our fancier would be compelled to match, generation after generation, his pale blue males with slaty females, for he wishes to keep the latter of this colour. The result would generally be the production either of a mongrel piebald lot, or more probably the speedy and complete loss of the pale-blue tint; for the primordial slaty colour would be transmitted with prepotent force. Supposing, however, that some pale-blue males and slaty females were produced during each successive generation, and were always crossed together, then the slaty females would have, if I may use the expression, much blue blood in their veins, for their fathers, grandfathers, &c., will all have been blue birds. Under these circumstances it is conceivable (though I know of no distinct facts rendering it probable) that the slaty females might acquire so strong a latent tendency to pale-blueness, that they would not destroy this colour in their male offspring, their female offspring still inheriting the slaty tint. If so, the desired end of making a breed with the two sexes permanently different in colour might be gained.\n\nThe extreme importance, or rather necessity in the above case of the desired character, namely, pale-blueness, being present though in a latent state in the female, so that the male offspring should not be deteriorated, will be best appreciated as follows: the male of Soemmerring\'s pheasant has a tail thirty-seven inches in length, whilst that of the female is only eight inches; the tail of the male common pheasant is about twenty inches, and that of the female twelve inches long. Now if the female Soemmerring pheasant with her short tail were crossed with the male common pheasant, there can be no doubt that the male hybrid offspring would have a much longer tail than that of the pure offspring of the common pheasant. On the other hand, if the female common pheasant, with a tail much longer than that of the female Soemmerring pheasant, were crossed with the male of the latter, the male hybrid offspring would have a much shorter tail than that of the pure offspring of Soemmerring\'s pheasant.*\n\n* Temminck says that the tail of the female Phasianus Soemmerringii is only six inches long, Planches coloriees, vol. v., 1838, pp. 487 and 488: the measurements above given were made for me by Mr. Sclater. For the common pheasant, see Macgillivray, History of British Birds, vol. i., pp. 118-121.\n\nOur fancier, in order to make his new breed with the males of a pale-blue tint, and the females unchanged, would have to continue selecting the males during many generations; and each stage of paleness would have to be fixed in the males, and rendered latent in the females. The task would be an extremely difficult one, and has never been tried, but might possibly be successfully carried out. The chief obstacle would be the early and complete loss of the pale-blue tint, from the necessity of reiterated crosses with the slaty female, the latter not having at first any latent tendency to produce pale-blue offspring.\n\nOn the other hand, if one or two males were to vary ever so slightly in paleness, and the variations were from the first limited in their transmission to the male sex, the task of making a new breed of the desired kind would be easy, for such males would simply have to be selected and matched with ordinary females. An analogous case has actually occurred, for there are breeds of the pigeon in Belgium* in which the males alone are marked with black striae. So again Mr. Tegetmeier has recently shewn*(2) that dragons not rarely produce silver-coloured birds, which are almost always hens; and he himself has bred ten such females. It is on the other hand a very unusual event when a silver male is produced; so that nothing would be easier, if desired, than to make a breed of dragons with blue males and silver females. This tendency is indeed so strong that when Mr. Tegetmeier at last got a silver male and matched him with one of the silver females, he expected to get a breed with both sexes thus coloured; he was however disappointed, for the young male reverted to the blue colour of his grandfather, the young female alone being silver. No doubt with patience this tendency to reversion in the males, reared from an occasional silver male matched with a silver hen, might be eliminated, and then both sexes would be coloured alike; and this very process has been followed with success by Mr. Esquilant in the case of silver turbits.\n\n* Dr. Chapius, Le Pigeon Voyageur Belge, 1865, p. 87.\n\n*(2) The Field, Sept., 1872.\n\nWith fowls, variations of colour, limited in their transmission to the male sex, habitually occur. When this form of inheritance prevails, it might well happen that some of the successive variations would be transferred to the female, who would then slightly resemble the male, as actually occurs in some breeds. Or again, the greater number, but not all, of the successive steps might be transferred to both sexes, and the female would then closely resemble the male. There can hardly be a doubt that this is the cause of the male pouter pigeon having a somewhat larger crop, and of the male carrier pigeon having somewhat larger wattles, than their respective females; for fanciers have not selected one sex more than the other, and have had no wish that these characters should be more strongly displayed in the male than in the female, yet this is the case with both breeds.\n\nThe same process would have to be followed, and the same difficulties encountered, if it were desired to make a breed with the females alone of some new colour.\n\nLastly, our fancier might wish to make a breed with the two sexes differing from each other, and both from the parent species. Here the difficulty would be extreme, unless the successive variations were from the first sexually limited on both sides, and then there would be no difficulty. We see this with the fowl; thus the two sexes of the pencilled Hamburghs differ greatly from each other, and from the two sexes of the aboriginal Gallus bankiva; and both are now kept constant to their standard of excellence by continued selection, which would be impossible unless the distinctive characters of both were limited in their transmission.\n\nThe Spanish fowl offers a more curious case; the male has an immense comb, but some of the successive variations, by the accumulation of which it was acquired, appear to have been transferred to the female; for she has a comb many times larger than that of the females of the parent species. But the comb of the female differs in one respect from that of the male, for it is apt to lop over; and within a recent period it has been ordered by the fancy that this should always be the case, and success has quickly followed the order. Now the lopping of the comb must be sexually limited in its transmission, otherwise it would prevent the comb of the male from being perfectly upright, which would be abhorrent to every fancier. On the other hand, the uprightness of the comb in the male must likewise be a sexually-limited character, otherwise it would prevent the comb of the female from lopping over.\n\nFrom the foregoing illustrations, we see that even with almost unlimited time at command, it would be an extremely difficult and complex, perhaps an impossible process, to change one form of transmission into the other through selection. Therefore, without distinct evidence in each case, I am unwilling to admit that this has been effected in natural species. On the other hand, by means of successive variations, which were from the first sexually limited in their transmission, there would not be the least difficulty in rendering a male bird widely different in colour or in any other character from the female; the latter being left unaltered, or slightly altered, or specially modified for the sake of protection.\n\nAs bright colours are of service to the males in their rivalry with other males, such colours would be selected whether or not they were transmitted exclusively to the same sex. Consequently the females might be expected often to partake of the brightness of the males to a greater or less degree; and this occurs with a host of species. If all the successive variations were transmitted equally to both sexes, the females would be indistinguishable from the males; and this likewise occurs with many birds. If, however, dull colours were of high importance for the safety of the female during incubation, as with many ground birds, the females which varied in brightness, or which received through inheritance from the males any marked accession of brightness, would sooner or later be destroyed. But the tendency in the males to continue for an indefinite period transmitting to their female offspring their own brightness, would have to be eliminated by a change in the form of inheritance; and this, as shewn by our previous illustration, would be extremely difficult. The more probable result of the long-continued destruction of the more brightly-coloured females, supposing the equal form of transmission to prevail would be the lessening or annihilation of the bright colours of the males, owing to their continual crossing with the duller females. It would be tedious to follow out all the other possible results; but I may remind the reader that if sexually limited variations in brightness occurred in the females, even if they were not in the least injurious to them and consequently were not eliminated, yet they would not be favoured or selected, for the male usually accepts any female, and does not select the more attractive individuals; consequently these variations would be liable to be lost, and would have little influence on the character of the race; and this will aid in accounting for the females being commonly duller-coloured than the males.\n\nIn the eighth chapter instances were given, to which many might here be added, of variations occurring at various ages, and inherited at the corresponding age. It was also shewn that variations which occur late in life are commonly transmitted to the same sex in which they first appear; whilst variations occurring early in life are apt to be transmitted to both sexes; not that all the cases of sexually-limited transmission can thus be accounted for. It was further shewn that if a male bird varied by becoming brighter whilst young, such variations would be of no service until the age for reproduction had arrived, and there was competition between rival males. But in the case of birds living on the ground and commonly in need of the protection of dull colours, bright tints would be far more dangerous to the young and inexperienced than to the adult males. Consequently the males which varied in brightness whilst young would suffer much destruction and be eliminated through natural selection; on the other hand, the males which varied in this manner when nearly mature, notwithstanding that they were exposed to some additional danger, might survive, and from being favoured through sexual selection, would procreate their kind. As a relation often exists between the period of variation and the form of transmission, if the bright-coloured young males were destroyed and the mature ones were successful in their courtship, the males alone would acquire brilliant colours and would transmit them exclusively to their male offspring. But I by no means wish to maintain that the influence of age on the form of transmission, is the sole cause of the great difference in brilliancy between the sexes of many birds.\n\nWhen the sexes of birds differ in colour, it is interesting to determine whether the males alone have been modified by sexual selection, the females having been left unchanged, or only partially and indirectly thus changed; or whether the females have been specially modified through natural selection for the sake of protection. I will therefore discuss this question at some length, even more fully than its intrinsic importance deserves; for various curious collateral points may thus be conveniently considered.\n\nBefore we enter on the subject of colour, more especially in reference to Mr. Wallace\'s conclusions, it may be useful to discuss some other sexual differences under a similar point of view. A breed of fowls formerly existed in Germany* in which the hens were furnished with spurs; they were good layers, but they so greatly disturbed their nests with their spurs that they could not be allowed to sit on their own eggs. Hence at one time it appeared to me probable that with the females of the wild Gallinaceae the development of spurs had been checked through natural selection, from the injury thus caused to their nests. This seemed all the more probable, as wing-spurs, which would not be injurious during incubation, are often as well developed in the female as in the male; though in not a few cases they are rather larger in the male. When the male is furnished with leg-spurs the female almost always exhibits rudiments of them,- the rudiment sometimes consisting of a mere scale, as in Gallus. Hence it might be argued that the females had aboriginally been furnished with well-developed spurs, but that these had subsequently been lost through disuse or natural selection. But if this view be admitted, it would have to be extended to innumerable other cases; and it implies that the female progenitors of the existing spur-bearing species were once encumbered with an injurious appendage.\n\n* Bechstein, Naturgeschichte Deutschlands, 1793, B. iii., 339.\n\nIn some few genera and species, as in Galloperdix, Acomus, and the Javan peacock (Pavo muticus), the females, as well as the males, possess well-developed leg-spurs. Are we to infer from this fact that they construct a different sort of nest from that made by their nearest allies, and not liable to be injured by their spurs; so that the spurs have not been removed? Or are we to suppose that the females of these several species especially require spurs for their defence? It is a more probable conclusion that both the presence and absence of spurs in the females result from different laws of inheritance having prevailed, independently of natural selection. With the many females in which spurs appear as rudiments, we may conclude that some few of the successive variations, through which they were developed in the males, occurred very early in life, and were consequently transferred to the females. In the other and much rarer cases, in which the females possess fully developed spurs, we may conclude that all the successive variations were transferred to them; and that they gradually acquired and inherited the habit of not disturbing their nests.\n\nThe vocal organs and the feathers variously modified for producing sound, as well as the proper instincts for using them, often differ in the two sexes, but are sometimes the same in both. Can such differences be accounted for by the males having acquired these organs and instincts, whilst the females have been saved from inheriting them, on account of the danger to which they would have been exposed by attracting the attention of birds or beasts of prey? This does not seem to me probable, when we think of the multitude of birds which with impunity gladden the country with their voices during the spring.* It is a safer conclusion that, as vocal and instrumental organs are of special service only to the males during their courtship, these organs were developed through sexual selection and their constant use in that sex alone- the successive variations and the effects of use having been from the first more or less limited in transmission to the male offspring.\n\n* Daines Barrington, however, thought it probable (Philosophical Transactions, 1773, p. 164) that few female birds sing, because the talent would have been dangerous to them during incubation. He adds, that a similar view may possibly account for the inferiority of the female to the male in plumage.\n\nMany analogous cases could be adduced; those for instance of the plumes on the head being generally longer in the male than in the female, sometimes of equal length in both sexes, and occasionally absent in the female,- these several cases occurring in the same group of birds. It would be difficult to account for such a difference between the sexes by the female having been benefited by possessing a slightly shorter crest than the male, and its consequent diminution or complete suppression through natural selection. But I will take a more favourable case, namely the length of the tail. The long train of the peacock would have been not only inconvenient but dangerous to the peahen during the period of incubation and whilst accompanying her young. Hence there is not the least a priori improbability in the development of her tail having been checked through natural selection. But the females of various pheasants, which apparently are exposed on their open nests to as much danger as the peahen, have tails of considerable length. The females as well as the males of the Menura superba have long tails, and they build a domed nest, which is a great anomaly in so large a bird. Naturalists have wondered how the female Menura could manage her tail during incubation; but it is now known* that she \"enters the nest head first, and then turns round with her tail sometimes over her back, but more often bent round by her side. Thus in time the tail becomes quite askew, and is a tolerable guide to the length of time the bird has been sitting.\" Both sexes of an Australian kingfisher (Tanysiptera sylvia) have the middle tail-feathers greatly lengthened, and the female makes her nest in a hole; and as I am informed by Mr. R. B. Sharpe these feathers become much crumpled during incubation.\n\n* Mr. Ramsay, in Proc. Zoolog. Soc., 1868, p. 50.\n\nIn these two latter cases the great length of the tail-feathers must be in some degree inconvenient to the female; and as in both species the tail-feathers of the female are somewhat shorter than those of the male, it might be argued that their full development had been prevented through natural selection. But if the development of the tail of the peahen had been checked only when it became inconveniently or dangerously great, she would have retained a much longer tail than she actually possesses; for her tail is not nearly so long, relatively to the size of her body, as that of many female pheasants, nor longer than that of the female turkey. It must also be borne in mind that, in accordance with this view, as soon as the tail of the peahen became dangerously long, and its development was consequently checked, she would have continually reacted on her male progeny, and thus have prevented the peacock from acquiring his present magnificent train. We may therefore infer that the length of the tail in the peacock and its shortness in the peahen are the result of the requisite variations in the male having been from the first transmitted to the male offspring alone.\n\nWe are led to a nearly similar conclusion with respect to the length of the tail in the various species of pheasants. In the Eared pheasant (Crossoptilon auritum) the tail is of equal length in both sexes, namely sixteen or seventeen inches; in the common pheasant it is about twenty inches long in the male and twelve in the female; in Soemmerring\'s pheasant, thirty-seven inches in the male and only eight in the female; and lastly in Reeve\'s pheasant it is sometimes actually seventy-two inches long in the male and sixteen in the female. Thus in the several species, the tail of the female differs much in length, irrespectively of that of the male; and this can be accounted for, as it seems to me, with much more probability, by the laws of inheritance,- that is by the successive variations having been from the first more or less closely limited in their transmission to the male sex than by the agency of natural selection, resulting from the length of tail being more or less injurious to the females of these several allied species.\n\nWe may now consider Mr. Wallace\'s arguments in regard to the sexual colouration of birds. He believes that the bright tints originally acquired through sexual selection by the males would in all, or almost all cases, have been transmitted to the females, unless the transference had been checked through natural selection. I may here remind the reader that various facts opposed to this view have already been given under reptiles, amphibians, fishes and lepidoptera. Mr. Wallace rests his belief chiefly, but not exclusively, as we shall see in the next chapter, on the following statement,* that when both sexes are coloured in a very conspicuous manner, the nest is of such a nature as to conceal the sitting bird; but when there is a marked contrast of colour between the sexes, the male being gay and the female dull-coloured, the nest is open and exposes the sitting bird to view. This coincidence, as far as it goes, certainly seems to favour the belief that the females which sit on open nests have been specially modified for the sake of protection; but we shall presently see that there is another and more probable explanation, namely, that conspicuous females have acquired the instinct of building domed nests oftener than dull-coloured birds. Mr. Wallace admits that there are, as might have been expected, some exceptions to his two rules, but it is a question whether the exceptions are not so numerous as seriously to invalidate them.\n\n* Journal of Travel, edited by A. Murray, vol. i., 1868, p. 78.\n\nThere is in the first place much truth in the Duke of Argyll\'s remark* that a large domed nest is more conspicuous to an enemy, especially to all tree-haunting carnivorous animals, than a smaller open nest. Nor must we forget that with many birds which build open nests, the male sits on the eggs and aids the female in feeding the young: this is the case, for instance, with Pyranga aestiva,*(2) one of the most splendid birds in the United States, the male being vermilion, and the female light brownish-green. Now if brilliant colours had been extremely dangerous to birds whilst sitting on their open nests, the males in these cases would have suffered greatly. It might, however, be of such paramount importance to the male to be brilliantly coloured, in order to beat his rivals, that this may have more than compensated some additional danger.\n\n* Journal of Travel, edited by A. Murray, vol. i., 1868, p. 281.\n\n*(2) Audubon, Ornithological Biography, vol. i., p. 233.\n\nMr. Wallace admits that with the king-crows (Dicrurus), orioles, and Pittidae, the females are conspicuously coloured, yet build open nests; but he urges that the birds of the first group are highly pugnacious and could defend themselves; that those of the second group take extreme care in concealing their open nests, but this does not invariably hold good;* and that with the birds of the third group the females are brightly coloured chiefly on the under surface. Besides these cases, pigeons which are sometimes brightly, and almost always conspicuously coloured, and which are notoriously liable to the attacks of birds of prey, offer a serious exception to the rule, for they almost always build open and exposed nests. In another large family, that of the humming-birds, all the species build open nests, yet with some of the most gorgeous species the sexes are alike; and in the majority, the females, though less brilliant than the males, are brightly coloured. Nor can it be maintained that all female humming-birds, which are brightly coloured, escape detection by their tints being green, for some display on their upper surfaces red, blue, and other colours.*(2)\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. ii., p. 108. Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., p. 463.\n\n*(2) For instance, the female Eupetomena macroura has the head and tail dark blue with reddish loins; the female Lampornis porphyrurus is blackish-green on the upper surface, with the lores and sides of the throat crimson; the female Eulampis jugularis has the top of the head and back green, but the loins and the tail are crimson. Many other instances of highly conspicuous females could be given. See Mr. Gould\'s magnificent work on this family.\n\nIn regard to birds which build in holes or construct domed nests, other advantages, as Mr. Wallace remarks, besides concealment are gained, such as shelter from the rain, greater warmth, and in hot countries protection from the sun;* so that it is no valid objection to his view that many birds having both sexes obscurely coloured build concealed nests.*(2) The female horn-bill (Buceros), for instance, of India and Africa is protected during incubation with extraordinary care, for she plasters up with her own excrement the orifice of the hole in which she sits on her eggs, leaving only a small orifice through which the male feeds her; she is thus kept a close prisoner during the whole period of incubation;*(3) yet female horn-bills are not more conspicuously coloured than many other birds of equal size which build open nests. It is a more serious objection to Mr. Wallace\'s view, as is admitted by him, that in some few groups the males are brilliantly coloured and the females obscure, and yet the latter hatch their eggs in domed nests. This is the case with the Grallinae of Australia, the superb warblers (Maluridae) of the same country, the sun-birds (Nectariniae), and with several of the Australian honey-suckers or Meliphagidae.*(4)\n\n* Mr. Salvin noticed in Guatemala (Ibis, 1864, p. 375) that humming-birds were much more unwilling to leave their nests during very hot weather, when the sun was shining brightly, as if their eggs would be thus injured, than during cool, cloudy, or rainy weather.\n\n*(2) I may specify, as instances of dull-coloured birds building concealed nests, the species belonging to eight Australian genera described in Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., pp. 340, 362, 365, 383, 387, 389, 391, 414.\n\n*(3) Mr. C. Horne, Proc. Zoolog. Soc., 1869. p. 243.\n\n*(4) On the nidification and colours of these latter species, see Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., pp. 504, 527.\n\nIf we look to the birds of England we shall see that there is no close and general relation between the colours of the female and the nature of the nest which is constructed. About forty of our British birds (excluding those of large size which could defend themselves) build in holes in banks, rocks, or trees, or construct domed nests. If we take the colours of the female goldfinch, bullfinch, or black-bird, as a standard of the degree of conspicuousness, which is not highly dangerous to the sitting female, then out of the above forty birds the females of only twelve can be considered as conspicuous to a dangerous degree, the remaining twenty-eight being inconspicuous.* Nor is there any close relation within the same genus between a well-pronounced difference in colour between the sexes, and the nature of the nest constructed. Thus the male house sparrow (Passer domesticus) differs much from the female, the male tree-sparrow (P. montanus) hardly at all, and yet both build well-concealed nests. The two sexes of the common fly-catcher (Muscicapa grisola) can hardly be distinguished, whilst the sexes of the pied fly-catcher (M. luctuosa) differ considerably, and both species build in holes or conceal their nests. The female blackbird (Turdus merula) differs much, the female ring-ouzel (T. torquatus) differs less, and the female common thrush (T. musicus) hardly at all from their respective males; yet all build open nests. On the other hand, the not very distantly-allied water-ouzel (Cinclus aquaticus) builds a domed nest, and the sexes differ about as much as in the ring-ouzel. The black and red grouse (Tetrao tetrix and T. scoticus) build open nests in equally well-concealed spots, but in the one species the sexes differ greatly, and in the other very little.\n\n* I have consulted, on this subject, Macgillivray\'s British Birds, and though doubts may be entertained in some cases in regard to the degree of concealment of the nest, and to the degree of conspicuousness of the female, yet the following birds, which all lay their eggs in holes or in domed nests, can hardly be considered, by the above standard, as conspicuous: Passer, 2 species; Sturnus, of which the female is considerably less brilliant than the male; Cinclus; Motallica boarula (?); Erithacus (?); Fruticola, 2 sp.; Saxicola; Ruticilla, 2 sp.; Sylvia, 3 sp.; Parus, 3 sp.; Mecistura anorthura; Certhia; Sitta; Yunx; Muscicapa, 2 sp.; Hirundo, 3 sp.; and Cypselus. The females of the following 12 birds may be considered as conspicuous according to the same standard, viz., Pastor, Motacilla alba, Parus major and P. caeruleus, Upupa, Picus, 4 sp., Coracias, Alcedo, and Merops.\n\nNotwithstanding the foregoing objections, I cannot doubt, after reading Mr. Wallace\'s excellent essay, that looking to the birds of the world, a large majority of the species in which the females are conspicuously coloured (and in this case the males with rare exceptions are equally conspicuous), build concealed nests for the sake of protection. Mr. Wallace enumerates* a long series of groups in which this rule bolds good; but it will suffice here to give, as instances, the more familiar groups of kingfishers, toucans, trogons, puff-birds (Capitonidae), plantain-eaters (Musophagae, woodpeckers, and parrots. Mr. Wallace believes that in these groups, as the males gradually acquired through sexual selection their brilliant colours, these were transferred to the females and were not eliminated by natural selection, owing to the protection which they already enjoyed from their manner of nidification. According to this view, their present manner of nesting was acquired before their present colours. But it seems to me much more probable that in most cases, as the females were gradually rendered more and more brilliant from partaking of the colours of the male, they were gradually led to change their instincts (supposing that they originally built open nests), and to seek protection by building domed or concealed nests. No one who studies, for instance, Audubon\'s account of the differences in the nests of the same species in the northern and southern United States,*(2) will feel any great difficulty in admitting that birds, either by a change (in the strict sense of the word) of their habits, or through the natural selection of so-called spontaneous variations of instinct, might readily be led to modify their manner of nesting.\n\n* Journal of Travel, edited by A. Murray, vol. i., p. 78.\n\n*(2) See many statements in the Ornithological Biography. See also some curious observations on the nests of Italian birds by Eugenio Bettoni, in the Atti della Societa Italiana, vol. xi., 1869, p. 487.\n\nThis way of viewing the relation, as far as it holds good, between the bright colours of female birds and their manner of nesting, receives some support from certain cases occurring in the Sahara Desert. Here, as in most other deserts, various birds, and many other animals, have had their colours adapted in a wonderful manner to the tints of the surrounding surface. Nevertheless there are, as I am informed by the Rev. Mr. Tristram, some curious exceptions to the rule; thus the male of the Monticola cyanea is conspicuous from his bright blue colour, and the female almost equally conspicuous from her mottled brown and white plumage; both sexes of two species of Dromolaea are of a lustrous black; so that these three species are far from receiving protection from their colours, yet they are able to survive, for they have acquired the habit of taking refuge from danger in holes or crevices in the rocks.\n\nWith respect to the above groups in which the females are conspicuously coloured and build concealed nests, it is not necessary to suppose that each separate species had its nidifying instinct specially modified; but only that the early progenitors of each group were gradually led to build domed or concealed nests, and afterwards transmitted this instinct, together with their bright colours, to their modified descendants. As far as it can be trusted, the conclusion is interesting, that sexual selection together with equal or nearly equal inheritance by both sexes, have indirectly determined the manner of nidification of whole groups of birds.\n\nAccording to Mr. Wallace, even in the groups in which the females, from being protected in domed nests during incubation, have not had their bright colours eliminated through natural selection, the males often differ in a slight, and occasionally in a considerable degree from the females. This is a significant fact, for such differences in colour must be accounted for by some of the variations in the males having been from the first limited in transmission to the same sex; as it can hardly be maintained that these differences, especially when very slight, serve as a protection to the female. Thus all the species in the splendid group of the trogons build in holes; and Mr. Gould gives figures* of both sexes of twenty-five species, in all of which, with one partial exception, the sexes differ sometimes slightly, sometimes conspicuously, in colour,- the males being always finer than the females, though the latter are likewise beautiful. All the species of kingfishers build in holes, and with most of the species the sexes are equally brilliant, and thus far Mr. Wallace\'s rule holds good; but in some of the Australian species the colours of the females are rather less vivid than those of the male; and in one splendidly-coloured species, the sexes differ so much that they were at first thought to be specifically distinct.*(2) Mr. R. B. Sharpe, who has especially studied this group, has shewn me some American species (Ceryle) in which the breast of the male is belted with black. Again, in Carcineutes, the difference between the sexes is conspicuous: in the male the upper surface is dull-blue banded with black, the lower surface being partly fawn-coloured, and there is much red about the head; in the female the upper surface is reddish-brown banded with black, and the lower surface white with black markings It is an interesting fact, as shewing how the same peculiar style of sexual colouring often characterises allied forms, that in three species of Dacelo the male differs from the female only in the tail being dull-blue banded with black, whilst that of the female is brown with blackish bars; so that here the tail differs in colour in the two sexes in exactly the same manner as the whole upper surface in the two sexes of Carcineutes.\n\n* See his Monograph of the Trogonidae, 1st edition.\n\n*(2) Namely, Cyanalcyon. Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., p. 133; see, also, pp. 130, 136.\n\nWith parrots, which likewise build in holes, we find analogous cases: in most of the species, both sexes are brilliantly coloured and indistinguishable, but in not a few species the males are coloured rather more vividly than the females, or even very differently from them. Thus, besides other strongly-marked differences, the whole under surface of the male king lory (Aprosmictus scapulatus) is scarlet, whilst the throat and chest of the female is green tinged with red: in the Euphema splendida there is a similar difference, the face and wing coverts moreover of the female being of a paler blue than in the male.* In the family of the tits (Parinae), which build concealed nests, the female of our common blue tomtit (Parus caeruleus), is \"much less brightly coloured\" than the male: and in the magnificent sultan yellow tit of India the difference is greater.*(2)\n\n* Every gradation of difference between the sexes may be followed in the parrots of Australia. See Gould, op. cit., vol. ii., pp. 14-102.\n\n*(2) Macgillivray\'s British Birds, vol. ii., p. 433. Jerdon, Birds of India, vol. ii., p. 282.\n\nAgain, in the great group of the woodpeckers,* the sexes are generally nearly alike, but in the Megapicus validus all those parts of the head, neck, and breast, which are crimson in the male are pale brown in the female. As in several woodpeckers the head of the male is bright crimson, whilst that of the female is plain, it occurred to me that this colour might possibly make the female dangerously conspicuous, whenever she put her head out of the hole containing her nest, and consequently that this colour, in accordance with Mr. Wallace\'s belief, had been eliminated. This view is strengthened by what Malherbe states with respect to Indopicus carlotta; namely, that the young females, like the young males, have some crimson about their heads, but that this colour disappears in the adult female, whilst it is intensified in the adult male. Nevertheless the following considerations render this view extremely doubtful: the male takes a fair share in incubation,*(2) and would be thus almost equally exposed to danger; both sexes of many species have their heads of an equally bright crimson; in other species the difference between the sexes in the amount of scarlet is so slight that it can hardly make any appreciable difference in the danger incurred; and lastly, the colouring of the head in the two sexes often differs slightly in other ways.\n\n* All the following facts are taken from M. Malherbe\'s magnificent Monographie des Picidees, 1861.\n\n*(2) Audubon\'s Ornithological Biography, vol. ii., p. 75; see also the Ibis, vol. i., p. 268.\n\nThe cases, as yet given, of slight and graduated differences in colour between the males and females in the groups, in which as a general rule the sexes resemble each other, all relate to species which build domed or concealed nests. But similar gradations may likewise be observed in groups in which the sexes as a general rule resemble each other, but which build open nests.\n\nAs I have before instanced the Australian parrots, so I may here instance, without giving any details, the Australian pigeons.* It deserves especial notice that in all these cases the slight differences in plumage between the sexes are of the same general nature as the occasionally greater differences. A good illustration of this fact has already been afforded by those kingfishers in which either the tail alone or the whole upper surface of the plumage differs in the same manner in the two sexes. Similar cases may be observed with parrots and pigeons. The differences in colour between the sexes of the same species are, also, of the same general nature as the differences in colour between the distinct species of the same group. For when in a group in which the sexes are usually alike, the male differs considerably from the female, he is not coloured in a quite new style. Hence we may infer that within the same group the special colours of both sexes when they are alike, and the colours of the male, when he differs slightly or even considerably from the female, have been in most cases determined by the same general cause; this being sexual selection.\n\n* Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. ii., pp. 109-149.\n\nIt is not probable, as has already been remarked, that differences in colour between the sexes, when very slight, can be of service to the female as a protection. Assuming, however, that they are of service, they might be thought to be cases of transition; but we have no reason to believe that many species at any one time are undergoing change. Therefore we can hardly admit that the numerous females which differ very slightly in colour from their males are now all commencing to become obscure for the sake of protection. Even if we consider somewhat more marked sexual differences, is it probable, for instance, that the head of the female chaffinch,- the crimson on the breast of the female bullfinch,- the green of the female greenfinch,- the crest of the female golden-crested wren, have all been rendered less bright by the slow process of selection for the sake of protection? I cannot think so; and still less with the slight differences between the sexes of those birds which build concealed nests. On the other hand, the differences in colour between the sexes, whether great or small, may to a large extent be explained on the principle of the successive variations, acquired by the males through sexual selection, having been from the first more or less limited in their transmission to the females. That the degree of limitation should differ in different species of the same group will not surprise any one who has studied the laws of inheritance, for they are so complex that they appear to us in our ignorance to be capricious in their action.*\n\n* See remarks to this effect in Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., chap. xii.\n\nAs far as I can discover there are few large groups of birds in which all the species have both sexes alike and brilliantly coloured, but I hear from Mr. Sclater, that this appears to be the case with the Musophagae or plantain-eaters. Nor do I believe that any large group exists in which the sexes of all the species are widely dissimilar in colour: Mr. Wallace informs me that the chatterers of S. America (Cotingidae) offer one of the best instances; but with some of the species, in which the male has a splendid red breast, the female exhibits some red on her breast; and the females of other species shew traces of the green and other colours of the males. Nevertheless we have a near approach to close sexual similarity or dissimilarity throughout several groups: and this, from what has just been said of the fluctuating nature of inheritance, is a somewhat surprising circumstance. But that the same laws should largely prevail with allied animals is not surprising. The domestic fowl has produced a great number of breeds and sub-breeds, and in these the sexes generally differ in plumage; so that it has been noticed as an unusual circumstance when in certain sub-breeds they resemble each other. On the other hand, the domestic pigeon has likewise produced a vast number of distinct breeds and sub-breeds, and in these, with rare exceptions, the two sexes are identically alike.\n\nTherefore if other species of Gallus and Columba were domesticated and varied, it would not be rash to predict that similar rules of sexual similarity and dissimilarity, depending on the form of transmission, would hold good in both cases. In like manner the same form of transmission has generally prevailed under nature throughout the same groups, although marked exceptions to this rule occur. Thus within the same family or even genus, the sexes may be identically alike, or very different in colour. Instances have already been given in the same genus, as with sparrows, flycatchers, thrushes and grouse. In the family of pheasants the sexes of almost all the species are wonderfully dissimilar, but are quite alike in the eared pheasant or Crossoptilon auritum. In two species of Chloephaga, a genus of geese, the male cannot be distinguished from the females, except by size; whilst in two others, the sexes are so unlike that they might easily be mistaken for distinct species.*\n\n* The Ibis, vol. vi., 1864, p. 122.\n\nThe laws of inheritance can alone account for the following cases, in which the female acquires, late in life, certain characters proper to the male, and ultimately comes to resemble him more or less completely. Here protection can hardly have come into play. Mr. Blyth informs me that the females of Oriolus melanocephalus and of some allied species, when sufficiently mature to breed, differ considerably in plumage from the adult males; but after the second or third moults they differ only in their beaks having a slight greenish tinge. In the dwarf bitterns (Ardetta), according to the same authority, \"the male acquires his final livery at the first moult, the female not before the third or fourth moult; in the meanwhile she presents an intermediate garb, which is ultimately exchanged for the same livery as that of the male.\" So again the female Falco peregrinus acquires her blue plumage more slowly than the male. Mr. Swinhoe states that with one of the drongo shrikes (Dicrurus macrocercus) the male, whilst almost a nestling, moults his soft brown plumage and becomes of a uniform glossy greenish-black; but the female retains for a long time the white striae and spots on the axillary feathers; and does not completely assume the uniform black colour of the male for three years. The same excellent observer remarks that in the spring of the second year the female spoon-bill (Platalea) of China resembles the male of the first year, and that apparently it is not until the third spring that she acquires the same adult plumage as that possessed by the male at a much earlier age. The female Bombycilla carolinensis differs very little from the male, but the appendages, which like beads of red sealing-wax ornament the wing-feathers,* are not developed in her so early in life as in the male. In the male of an Indian parrakeet (Paloeornis javanicus) the upper mandible is coral-red from his earliest youth, but in the female, as Mr. Blyth has observed with caged and wild birds, it is at first black and does not become red until the bird is at least a year old, at which age the sexes resemble each other in all respects. Both sexes of the wild turkey are ultimately furnished with a tuft of bristles on the breast, but in two-year-old birds the tuft is about four inches long in the male and hardly apparent in the female; when, however, the latter has reached her fourth year, it is from four to five inches in length.*(2)\n\n* When the male courts the female, these ornaments are vibrated, and \"are shewn off to great advantage,\" on the outstretched wings: A. Leith Adams, Field and Forest Rambles, 1873, p. 153.\n\n*(2) On Ardetta, Translation of Cuvier\'s Regne Animal, by Mr. Blyth, footnote, p. 159. On the peregrine falcon, Mr. Blyth, in Charlesworth\'s Mag. of Nat. Hist., vol. i., 1837, p. 304. On Dicrurus, Ibis, 1863, p. 44. On the Platalea, Ibis, vol. vi., 1864, p. 366. On the Bombycilla, Audubon\'s Ornitholog. Biography, vol. i., p. 229. On the Palaeornis, see, also, Jerdon, Birds of India, vol. i., p. 263. On the wild turkey, Audubon, ibid., vol. i., p. 15; but I hear from Judge Caton that in Illinois the female very rarely acquires a tuft. Analogous cases with the females of Petrcocssyphus are given by Mr. R. Sharpe, Proeedings of the Zoological Society, 1872, p. 496.\n\nThese cases must not be confounded with those where diseased or old females abnormally assume masculine characters, nor with those where fertile females, whilst young, acquire the characters of the male, through variation or some unknown cause.* But all these cases have so much in common that they depend, according to the hypothesis of pangenesis, on gemmules derived from each part of the male being present, though latent, in the female; their development following on some slight change in the elective affinities of her constituent tissues.\n\n* Of these latter cases Mr. Blyth has recorded (Translation of Cuvier\'s Regne Animal, p. 158) various instances with Lanius, Ruticilla, Linaria, and Anas. Audubon has also recorded a similar case (Ornitholog. Biography, vol. v., p. 519) with Pyranga aestiva.\n\nA few words must be added on changes of plumage in relation to the season of the year. From reasons formerly assigned there can be little doubt that the elegant plumes, long pendant feathers, crests, &c., of egrets, herons, and many other birds, which are developed and retained only during the summer, serve for ornamental and nuptial purposes, though common to both sexes. The female is thus rendered more conspicuous during the period of incubation than during the winter; but such birds as herons and egrets would be able to defend themselves. As, however, plumes would probably be inconvenient and certainly of no use during the winter, it is possible that the habit of moulting twice in the year may have been gradually acquired through natural selection for the sake of casting off inconvenient ornaments during the winter. But this view cannot be extended to the many waders, whose summer and winter plumages differ very little in colour. With defenceless species, in which both sexes, or the males alone, become extremely conspicuous during the breeding-season,- or when the males acquire at this season such long wing or tail-feathers as to impede their flight, as with Cosmetornis and Vidua,- it certainly at first appears highly probable that the second moult has been gained for the special purpose of throwing off these ornaments. We must, however, remember that many birds, such as some of the birds of paradise, the Argus pheasant and peacock, do not cast their plumes during the winter; and it can hardly be maintained that the constitution of these birds, at least of the Gallinaceae, renders a double moult impossible, for the ptarmigan moults thrice in the year.* Hence it must be considered as doubtful whether the many species which moult their ornamental plumes or lose their bright colours during the winter, have acquired this habit on account of the inconvenience or danger which they would otherwise have suffered.\n\n* See Gould\'s Birds of Great Britain.\n\nI conclude, therefore, that the habit of moulting twice in the year was in most or all cases first acquired for some distinct purpose, perhaps for gaining a warmer winter covering; and that variations in the plumage occurring during the summer were accumulated through sexual selection, and transmitted to the offspring at the same season of the year; that such variations were inherited either by both sexes or by the males alone, according to the form of inheritance which prevailed. This appears more probable than that the species in all cases originally tended to retain their ornamental plumage during the winter, but were saved from this through natural selection, resulting from the inconvenience or danger thus caused.\n\nI have endeavoured in this chapter to shew that the arguments are not trustworthy in favour of the view that weapons, bright colours, and various ornaments, are now confined to the males owing to the conversion, by natural selection, of the equal transmission of characters to both sexes, into transmission to the male sex alone. It is also doubtful whether the colours of many female birds are due to the preservation, for the sake of protection, of variations which were from the first limited in their transmission to the female sex. But it will be convenient to defer any further discussion on this subject until I treat, in the following chapter, of the differences in plumage between the young and old.\n\nChater 16 - Birds Concluded\n\nWE must now consider the transmission of characters, as limited by age, in reference to sexual selection. The truth and importance of the principle of inheritance at corresponding ages need not here be discussed, as enough has already been said on the subject. Before giving the several rather complex rules or classes of cases, under which the differences in plumage between the young and the old, as far as known to me, may be included, it will be well to make a few preliminary remarks.\n\nWith animals of all kinds when the adults differ in colour from the young, and the colours of the latter are not, as far as we can see, of any special service, they may generally be attributed, like various embryological structures, to the retention of a former character. But this view can be maintained with confidence, only when the young of several species resemble each other closely, and likewise resemble other adult species belonging to the same group; for the latter are the living proofs that such a state of things was formerly possible. Young lions and pumas are marked with feeble stripes or rows of spots, and as many allied species both young and old are similarly marked, no believer in evolution will doubt that the progenitor of the lion and puma was a striped animal, and that the young have retained vestiges of the stripes, like the kittens of black cats, which are not in the least striped when grown up. Many species of deer, which when mature are not spotted, are whilst young covered with white spots, as are likewise some few species in the adult state. So again the young in the whole family of pigs (Suidae), and in certain rather distantly allied animals, such as the tapir, are marked with dark longitudinal stripes; but here we have a character apparently derived from an extinct progenitor, and now preserved by the young alone. In all such cases the old have had their colours changed in the course of time, whilst the young have remained but little altered, and this has been effected through the principle of inheritance at corresponding ages.\n\nThis same principle applies to many birds belonging to various groups, in which the young closely resemble each other, and differ much from their respective adult parents. The young of almost all the Gallinaceae, and of some distantly allied birds such as ostriches, are covered with longitudinally striped down; but this character points back to a state of things so remote that it hardly concerns us. Young cross-bills (Loxia) have at first straight beaks like those of other finches, and in their immature striated plumage they resemble the mature red-pole and female siskin, as well as the young of the goldfinch, greenfinch, and some other allied species. The young of many kinds of buntings (Emberiza) resemble one another, and likewise the adult state of the common bunting, E. miliaria. In almost the whole large group of thrushes the young have their breasts spotted- a character which is retained throughout life by many species, but is quite lost by others, as by the Turdus migratorius. So again with many thrushes, the feathers on the back are mottled before they are moulted for the first time, and this character is retained for life by certain eastern species. The young of many species of shrikes (Lanius), of some woodpeckers, and of an Indian pigeon (Chalcophaps indicus), are transversely striped on the under surface; and certain allied species or whole genera are similarly marked when adult. In some closely-allied and resplendent Indian cuckoos (Chrysococcyx), the mature species differ considerably from one another in colour, but the young cannot be distinguished. The young of an Indian goose (Sarkidiornis melanonotus) closely resemble in plumage an allied genus, Dendrocygna, when mature.* Similar facts will hereafter be given in regard to certain herons. Young black-grouse (Tetrao tetrix) resemble the young as well as the old of certain other species, for instance the red-grouse or T. scoticus. Finally, as Mr. Blyth, who has attended closely to this subject, has well remarked, the natural affinities of many species are best exhibited in their immature plumage; and as the true affinities of all organic beings depend on their descent from a common progenitor, this remark strongly confirms the belief that the immature plumage approximately shews us the former or ancestral condition of the species.\n\n* In regard to thrushes, shrikes, and woodpeckers, see Mr. Blyth, in Charlesworth\'s Mag. of Nat. Hist., vol. i., 1837, p. 304; also footnote to his translation of Cuvier\'s Regne Animal, p. 159. I give the case of Loxia on Mr. Blyth\'s information. On thrushes, see also Audubon, Ornith. Biog., vol. ii., p. 195. On Chrysococcyx and Chalcophaps, Blyth, as quoted in Jerdon\'s Birds of India, vol. iii., p. 485. On Sarkidiornis, Blyth, in Ibis, 1867, p. 175.\n\nAlthough many young birds, belonging to various families, thus give us a glimpse of the plumage of their remote progenitors, yet there are many other birds, both dull-coloured and bright-coloured, in which the young closely resemble their parents. In such cases the young of the different species cannot resemble each other more closely than do the parents; nor can they strikingly resemble allied forms when adult. They give us but little insight into the plumage of their progenitors, excepting in so far that, when the young and the old are coloured in the same general manner throughout a whole group of species, it is probable that their progenitors were similarly coloured.\n\nWe may now consider the classes of cases, under which the differences and resemblances between the plumage of the young and the old, in both sexes or in one sex alone, may be grouped. Rules of this kind were first enounced by Cuvier; but with the progress of knowledge they require some modification and amplification. This I have attempted to do, as far as the extreme complexity of the subject permits, from information derived from various sources; but a full essay on this subject by some competent ornithologist is much needed. In order to ascertain to what extent each rule prevails, I have tabulated the facts given in four great works, namely, by Macgillivray on the birds of Britain, Audubon on those of North America, Jerdon on those of India, and Gould on those of Australia. I may here premise, first, that the several cases or rules graduate into each other; and secondly, that when the young are said to resemble their parents, it is not meant that they are identically alike, for their colours are almost always less vivid, and the feathers are softer and often of a different shape.\n\n\nRULES OR CLASSES OF CASES.\n\nI When the adult male is more beautiful or conspicuous than the adult female, the young of both sexes in their first plumage closely resemble the adult female, as with the common fowl and peacock; or, as occasionally occurs. they resemble her much more closely than they do the adult male.\n\nII When the adult female is more conspicuous than the adult male, as sometimes though rarely occurs, the young of both sexes in their first plumage resemble the adult male.\n\nIII When the adult male resembles the adult female, the young of both sexes have a peculiar first plumage of their own, as with the robin.\n\nIV When the adult male resembles the adult female, the young of both sexes in their first plumage resemble the adults, as with the kingfisher, many parrots, crows, hedge-warblers.\n\nV When the adults of both sexes have a distinct winter and summer plumage, whether or not the male differs from the female, the young resemble the adults of both sexes in their winter dress, or much more rarely in their summer dress, or they resemble the females alone. Or the young may have an intermediate character; or again they may differ greatly from the adults in both their seasonal plumages.\n\nVI In some few cases the young in their first plumage differ from each other according to sex; the young males resembling more or less closely the adult males, and the young females more or less closely the adult females.\n\nCLASS I In this class, the young of both sexes more or less closely resemble the adult female, whilst the adult male differs from the adult female, often in the most conspicuous manner. Innumerable instances in all Orders could be given; it will suffice to call to mind the common pheasant, duck, and house-sparrow. The cases under this class graduate into others. Thus the two sexes when adult may differ so slightly, and the young so slightly from the adults, that it is doubtful whether such cases ought to come under the present, or under the third or fourth classes. So again the young of the two sexes, instead of being quite alike, may differ in a slight degree from each other, as in our sixth class. These transitional cases, however, are few, or at least are not strongly pronounced, in comparison with those which come strictly under the present class.\n\nThe force of the present law is well shewn in those groups, in which, as a general rule, the two sexes and the young are all alike; for when in these groups the male does differ from the female, as with certain parrots, kingfishers, pigeons, &c., the young of both sexes resemble the adult female.* We see the same fact exhibited still more clearly in certain anomalous cases; thus the male of Heliothrix auriculata (one of the humming-birds) differs conspicuously from the female in having a splendid gorget and fine ear-tufts, but the female is remarkable from having a much longer tail than that of the male; now the young of both sexes resemble (with the exception of the breast being spotted with bronze) the adult female in all other respects, including the length of her tail, so that the tail of the male actually becomes shorter as he reaches maturity, which is a most unusual circumstance.*(2) Again, the plumage of the male goosander (Mergus merganser) is more conspicuously coloured than that of the female, with the scapular and secondary wing-feather much longer; but differently from what occurs, as far as I know, in any other bird, the crest of the adult male, though broader than that of the female, is considerably shorter, being only a little above an inch in length; the crest of the female being two and a half inches long. Now the young of both sexes entirely resemble the adult female, so that their crests are actually of greater length, though narrower, than in the adult male.*(3)\n\n* See, for instance, Mr. Gould\'s account (Handbook of the Birds of Australia, vol. i., p. 133) of Cyanalcyon (one of the Kingfishers), in which, however, the young male, though resembling the adult female, is less brilliantly coloured. In some species of Dacelo the males have blue tails, and the females brown ones; and Mr. R. B. Sharpe informs me that the tail of the young male of D. gaudichaudi is at first brown. Mr. Gould has described (ibid., vol. ii., pp. 14, 20, 37) the sexes and the young of certain black cockatoos and of the king lory, with which the same rule prevails. Also Jerdon (Birds of India, vol. i., p. 260) on the Paloeornis rosa, in which the young are more like the female than the male. See Audubon (Ornithological Biography, vol. ii., p. 475) on the two sexes and the young of Columba passerina.\n\n*(2) I owe this information to Mr. Gould, who shewed me the specimens; see also his Introduction to the Trochilidae, 1861, p. 120.\n\n*(3) Macgillivray, Hist. Brit. Birds, vol. v., pp. 207-214.\n\nWhen the young and the females closely resemble each other and both differ from the males, the most obvious conclusion is that the males alone have been modified. Even in the anomalous cases of the Heliothrix and Mergus, it is probable that originally both adult sexes were furnished- the one species with a much elongated tail, and the other with a much elongated crest- these characters having since been partially lost by the adult males from some unexplained cause, and transmitted in their diminished state to their male offspring alone, when arrived at the corresponding age of maturity. The belief that in the present class the male alone has been modified, as far as the differences between the male and the female together with her young are concerned, is strongly supported by some remarkable facts recorded by Mr. Blyth,* with respect to closely-allied species which represent each other in distinct countries. For with several of these representative species the adult males have undergone a certain amount of change and can be distinguished; the females and the young from the distinct countries being indistinguishable, and therefore absolutely unchanged. This is the case with certain Indian chats (Thamnobia), with certain honey-suckers (Nectarinia), shrikes (Tephrodornis), certain kingfishers (Tanysiptera), Kalij pheasants (Gallophasis), and tree-partridges (Arboricola).\n\n* See his admirable paper in the Journal of the Asiatic Soc. of Bengal, vol. xix., 1850, p. 223; see also Jerdon, Birds of India, vol. i., introduction, p. xxix. In regard to Tanysiptera, Prof. Schlegel told Mr. Blyth that he could distinguish several distinct races, solely by comparing the adult males.\n\nIn some analogous cases, namely with birds having a different summer and winter plumage, but with the two sexes nearly alike, certain closely-allied species can easily be distinguished in their summer or nuptial plumage, yet are indistinguishable in their winter as well as in their immature plumage. This is the case with some of the closely-allied Indian wagtails or Motacillae. Mr. Swinhoe* informs me that three species of Ardeola, a genus of herons, which represent one another on separate continents, are \"most strikingly different\" when ornamented with their summer plumes, but are hardly, if at all, distinguishable during the winter. The young also of these three species in their immature plumage closely resemble the adults in their winter dress. This case is all the more interesting, because with two other species of Ardeola both sexes retain, during the winter and summer, nearly the same plumage as that possessed by the three first species during the winter and in their immature state; and this plumage, which is common to several distinct species at different ages and seasons, probably shews us how the progenitors of the genus were coloured. In all these cases, the nuptial plumage which we may assume was originally acquired by the adult males during the breeding-season, and transmitted to the adults of both sexes at the corresponding season, has been modified, whilst the winter and immature plumages have been left unchanged.\n\n* See also Mr. Swinhoe, in Ibis, July, 1863, p. 131; and a previous paper, with an extract from a note by Mr. Blyth, in Ibis, January, 1861, p. 25.\n\nThe question naturally arises, how is it that in these latter cases the winter plumage of both sexes, and in the former cases the plumage of the adult females, as well as the immature plumage of the young, have not been at all affected? The species which represent each other in distinct countries will almost always have been exposed to somewhat different conditions, but we can hardly attribute to this action the modification of the plumage in the males alone, seeing that the females and the young, though similarly exposed, have not been affected. Hardly any fact shews us more clearly how subordinate in importance is the direct action of the conditions of life, in comparison with the accumulation through selection of indefinite variations, than the surprising difference between the sexes of many birds; for both will have consumed the same food, and have been exposed to the same climate. Nevertheless we are not precluded from believing that in the course of time new conditions may produce some direct effect either on both sexes, or from their constitutional differences chiefly on one sex. We see only that this is subordinate in importance to the accumulated results of selection. Judging, however, from a wide-spread analogy, when a species migrates into a new country (and this must precede the formation of representative species), the changed conditions to which they will almost always have been exposed will cause them to undergo a certain amount of fluctuating variability. In this case sexual selection, which depends on an element liable to change- the taste or admiration of the female- will have had new shades of colour or other differences to act on and accumulate; and as sexual selection is always at work, it would (from what we know of the results on domestic animals of man\'s unintentional selection), be surprising if animals inhabiting separate districts, which can never cross and thus blend their newly-acquired characters, were not, after a sufficient lapse of time, differently modified. These remarks likewise apply to the nuptial or summer plumage, whether confined to the males, or common to both sexes.\n\nAlthough the females of the above closely-allied or representative species, together with their young, differ hardly at all from one another, so that the males alone can be distinguished, yet the females of most species within the same genus obviously differ from each other. The differences, however, are rarely as great as between the males. We see this clearly in the whole family of the Gallinaceae: the females, for instance, of the common and Japan pheasant, and especially of the gold and Amherst pheasant- of the silver pheasant and the wild fowl- resemble one another very closely in colour, whilst the males differ to an extraordinary degree. So it is with the females of most of the Cotingidae, Fringillidae, and many other families. There can indeed be no doubt that, as a general rule, the females have been less modified than the males. Some few birds, however, offer a singular and inexplicable exception; thus the females of Paradisea apoda and P. papuana differ from each other more than do their respective males;* the female of the latter species having the under surface pure white, whilst the female P. apoda is deep brown beneath. So, again, as I hear from Professor Newton, the males of two species of Oxynotus (shrikes), which represent each other in the islands of Mauritius and Bourbon,*(2) differ but little in colour, whilst the females differ much. In the Bourbon species the female appears to have partially retained an immature condition of plumage, for at first sight she \"might be taken for the young of the Mauritian species.\" These differences may be compared with those inexplicable ones, which occur independently of man\'s selection in certain sub-breeds of the game-fowl, in which the females are very different, whilst the males can hardly be distinguished.*(3)\n\n* Wallace, The Malay Archipelago, vol. ii., 1869, p. 394.\n\n*(2) These species are described with coloured figures, by M. F. Pollen, in Ibis, 1866, p. 275.\n\n*(3) Variation of Animals, &c., vol. i., p. 251.\n\nAs I account so largely by sexual selection for the differences between the males of allied species, how can the differences between the females be accounted for in all ordinary cases? We need not here consider the species which belong to distinct genera; for with these, adaptation to different habits of life, and other agencies, will have come into play. In regard to the differences between the females within the same genus, it appears to me almost certain, after looking through various large groups, that the chief agent has been the greater or less transference to the female of the characters acquired by the males through sexual selection. In the several British finches, the two sexes differ either very slightly or considerably; and if we compare the females of the greenfinch, chaffinch, goldfinch, bullfinch, crossbill, sparrow, &c., we shall see that they differ from one another chiefly in the points in which they partially resemble their respective males; and the colours of the males may safely be attributed to sexual selection. With many gallinaceous species the sexes differ to an extreme degree, as with the peacock, pheasant, and fowl, whilst with other species there has been a partial or even complete transference of character from the male to the female. The females of the several species of Polyplectron exhibit in a dim condition, and chiefly on the tail, the splendid ocelli of their males. The female partridge differs from the male only in the red mark on her breast being smaller; and the female wild turkey only in her colours being much duller. In the guinea-fowl the two sexes are indistinguishable. There is no improbability in the plain, though peculiarly spotted plumage of this latter bird having been acquired through sexual selection by the males, and then transmitted to both sexes; for it is not essentially different from the much more beautifully spotted plumage, characteristic of the males alone of the tragopan pheasants.\n\nIt should be observed that, in some instances, the transference of characters from the male to the female has been effected apparently at a remote period, the male having subsequently undergone great changes, without transferring to the female any of his later-gained characters. For instance, the female and the young of the black-grouse (Tetrao tetrix) resemble pretty closely both sexes and the young of the red-grouse (T. scoticus); and we may consequently infer that the black-grouse is descended from some ancient species, of which both sexes were coloured in nearly the same manner as the red-grouse. As both sexes of this latter species are more distinctly barred during the breeding-season than at any other time, and as the male differs slightly from the female in his more strongly-pronounced red and brown tints,* we may conclude that his plumage has been influenced by sexual selection, at least to a certain extent. If so, we may further infer that nearly similar plumage of the female black-grouse was similarly produced at some former period. But since this period the male black-grouse has acquired his fine black plumage, with his forked and outwardly-curled tail-feathers; but of these characters there has hardly been any transference to the female, excepting that she shews in her tail a trace of the curved fork.\n\n* Macgillivray, History of British Birds, vol. i., pp. 172-174.\n\nWe may therefore conclude that the females of distinct though allied species have often had their plumage rendered more or less different by the transference in various degrees of characters acquired by the males through sexual selection, both during former and recent times. But it deserves especial attention that brilliant colours have been transferred much more rarely than other tints. For instance, the male of the red-throated blue-breast (Cyanecula suecica) has a rich blue breast, including a sub-triangular red mark; now marks of nearly the same shape have been transferred to the female, but the central space is fulvous instead of red, and is surrounded by mottled instead of blue feathers. The Gallinaceae offer many analogous cases; for none of the species, such as partridges, quails, guinea-fowls, &c., in which the colours of the plumage have been largely transferred from the male to the female, are brilliantly coloured. This is well exemplified with the pheasants, in which the male is generally so much more brilliant than the female; but with the Eared and Cheer pheasants (Crossoptilon auritum and Phasianus wallichii) the sexes closely resemble each other and their colours are dull. We may go so far as to believe that if any part of the plumage in the males of these two pheasants had been brilliantly coloured, it would not have been transferred to the females. These facts strongly support Mr. Wallace\'s view that with birds which are exposed to much danger during incubation, the transference of bright colours from the male to the female has been checked through natural selection. We must not, however, forget that another explanation, before given, is possible; namely, that the males which varied and became bright, whilst they were young and inexperienced, would have been exposed to much danger, and would generally have been destroyed; the older and more cautious males, on the other hand, if they varied in a like manner, would not only have been able to survive, but would have been favoured in their rivalry with other males. Now variations occurring late in life tend to be transmitted exclusively to the same sex, so that in this case extremely bright tints would not have been transmitted to the females. On the other hand, ornaments of a less conspicuous kind, such as those possessed by the Eared and Cheer pheasants, would not have been dangerous, and if they appeared during early youth, would generally have been transmitted to both sexes.\n\nIn addition to the effects of the partial transference of characters from the males to the females, some of the differences between the females of closely-allied species may be attributed to the direct or definite action of the conditions of life.* With the males, any such action would generally have been masked by the brilliant colours gained through sexual selection; but not so with the females. Each of the endless diversities in plumage which we see in our domesticated birds is, of course, the result of some definite cause; and under natural and more uniform conditions, some one tint, assuming that it was in no way injurious, would almost certainly sooner or later prevail. The free intercrossing of the many individuals belonging to the same species would ultimately tend to make any change of colour, thus induced, uniform in character.\n\n* See, on this subject, chap. xxiii. in the Variation of Animals and Plants under Domestication.\n\nNo one doubts that both sexes of many birds have had their colours adapted for the sake of protection; and it is possible that the females alone of some species may have been modified for this end. Although it would be a difficult, perhaps an impossible process, as shewn in the last chapter, to convert one form of transmission into another through selection, there would not be the least difficulty in adapting the colours of the female, independently of those of the male, to surrounding objects, through the accumulation of variations which were from the first limited in their transmission to the female sex. If the variations were not thus limited, the bright tints of the male would be deteriorated or destroyed. Whether the females alone of many species have been thus specially modified, is at present very doubtful. I wish I could follow Mr. Wallace to the full extent; for the admission would remove some difficulties. Any variations which were of no service to the female as a protection would be at once obliterated, instead of being lost simply by not being selected, or from free intercrossing, or from being eliminated when transferred to the male and in any way injurious to him. Thus the plumage of the female would be kept constant in character. It would also be a relief if we could admit that the obscure tints of both sexes of many birds had been acquired and preserved for the sake of protection,- for example, of the hedge-warbler or kitty-wren (Accentor modularis and Troglodytes vulgaris), with respect to which we have no sufficient evidence of the action of sexual selection. We ought, however, to be cautious in concluding that colours which appear to us dull, are not attractive to the females of certain species; we should bear in mind such cases as that of the common house-sparrow, in which the male differs much from the female, but does not exhibit any bright tints. No one probably will dispute that many gallinaceous birds which live on the open ground, have acquired their present colours, at least in part, for the sake of protection. We know how well they are thus concealed; we know that ptarmigans, whilst changing from their winter to their summer plumage, both of which are protective, suffer greatly from birds of prey. But can we believe that the very slight differences in tints and markings between, for instance, the female black-grouse and red-grouse serve as a protection? Are partridges, as they are now coloured, better protected than if they had resembled quails? Do the slight differences between the females of the common pheasant, the Japan and gold pheasants, serve as a protection, or might not their plumages have been interchanged with impunity? From what Mr. Wallace has observed of the habits of certain gallinaceous birds in the East, he thinks that such slight differences are beneficial. For myself, I will only say that I am not convinced.\n\nFormerly when I was inclined to lay much stress on protection as accounting for the duller colours of female birds, it occurred to me that possibly both sexes and the young might aboriginally have been equally bright coloured; but that subsequently, the females from the danger incurred during incubation, and the young from being inexperienced, had been rendered dull as a protection. But this view is not supported by any evidence, and is not probable; for we thus in imagination expose during past times the females and the young to danger, from which it has subsequently been necessary to shield their modified descendants. We have, also, to reduce, through a gradual process of selection, the females and the young to almost exactly the same tints and markings, and to transmit them to the corresponding sex and period of life. On the supposition that the females and the young have partaken during each stage of the process of modification of a tendency to be as brightly coloured as the males, it is also a somewhat strange fact that the females have never been rendered dull-coloured without the young participating in the same change; for there are no instances, as far as I can discover, of species with the females dull and the young bright coloured. A partial exception, however, is offered by the young of certain woodpeckers, for they have \"the whole upper part of the head tinged with red,\" which afterwards either decreases into a mere circular red line in the adults of both sexes, or quite disappears in the adult females.*\n\n* Audubon, Ornith. Biography, vol. i., p. 193. Macgillivray, History of British Birds, vol. iii., p. 85. See also the case before given of Indopicus carlotta.\n\nFinally, with respect to our present class of cases, the most probable view appears to be that successive variations in brightness or in other ornamental characters, occurring in the males at a rather late period of life have alone been preserved; and that most or all of these variations, owing to the late period of life at which they appeared, have been from the first transmitted only to the adult male offspring. Any variations in brightness occurring in the females or in the young, would have been of no service to them, and would not have been selected; and moreover, if dangerous, would have been eliminated. Thus the females and the young will either have been left unmodified, or (as is much more common) will have been partially modified by receiving through transference from the males some of his successive variations. Both sexes have perhaps been directly acted on by the conditions of life to which they have long been exposed: but the females from not being otherwise much modified, will best exhibit any such effects. These changes and all others will have been kept uniform by the free intercrossing of many individuals. In some cases, especially with ground birds, the females and the young may possibly have been modified, independently of the males, for the sake of protection, so as to have acquired the same dull-coloured plumage.\n\nCLASS II When the adult female is more conspicuous than the adult male, the young of both sexes in their first plumage resemble the adult male.- This class is exactly the reverse of the last, for the females are here brighter coloured or more conspicuous than the males; and the young, as far as they are known, resemble the adult males instead of the adult females. But the difference between the sexes is never nearly so great as with many birds in the first class, and the cases are comparatively rare. Mr. Wallace, who first called attention to the singular relation which exists between the less bright colours of the males and their performing the duties of incubation, lays great stress on this point,* as a crucial test that obscure colours have been acquired for the sake of protection during the period of nesting. A different view seems to me more probable. As the cases are curious and not numerous, I will briefly give all that I have been able to find.\n\n* Westminster Review, July, 1867, and A. Murray, Journal of Travel, 1868, p. 83.\n\nIn one section of the genus Turnix, quail-like birds, the female is invariably larger than the male (being nearly twice as large in one of the Australian species), and this is an unusual circumstance with the Gallinaceae. In most of the species the female is more distinctly coloured and brighter than the male,* but in some few species the sexes are alike. In Turnix taigoor of India the male \"wants the black on the throat and neck, and the whole tone of the plumage is lighter and less pronounced than that of the female.\" The female appears to be noisier, and is certainly much more pugnacious than the male; so that the females and not the males are often kept by the natives for fighting, like game-cocks. As male birds are exposed by the English bird-catchers for a decoy near a trap, in order to catch other males by exciting their rivalry, so the females of this Turnix are employed in India. When thus exposed the females soon begin their \"loud purring call, which can be heard a long way off, and any females within ear-shot run rapidly to the spot, and commence fighting with the bird.\" In this way from twelve to twenty birds, all breeding females, may be caught in the course of a single day. The natives assert that the females after laying their eggs associate in flocks, and leave the males to sit on them. There is no reason to doubt the truth of this assertion, which is supported by some observations made in China by Mr. Swinhoe.*(2) Mr. Blyth believes, that the young of both sexes resemble the adult male.\n\n* For the Australian species, see Gould\'s Handbook, &c., vol. ii., pp. 178, 180, 186, and 188. In the British Museum specimens of the Australian plain-wanderer (Pedionomus torquatus) may be seen, shewing similar sexual differences.\n\n*(2) Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 596. Mr. Swinhoe, in Ibis, 1865, p. 542; 1866, pp. 131, 405.\n\nThe females of the three species of painted snipes (see Rhynchoea, fig. 62) \"are not only larger but much more richly coloured than the males.\"* With all other birds in which the trachea differs in structure in the two sexes it is more developed and complex in the male than in the female; but in the Rhynchoea australis it is simple in the male, whilst in the female it makes four distinct convolutions before entering the lungs.*(2) The female therefore of this species has acquired an eminently masculine character. Mr. Blyth ascertained, by examining many specimens, that the trachea is not convoluted in either sex of R. bengalensis, which species resembles R. australis so closely, that it can hardly be distinguished except by its shorter toes. This fact is another striking instance of the law that secondary sexual characters are often widely different in closely-allied forms, though it is a very rare circumstance when such differences relate to the female sex. The young of both sexes of R. bengalensis in their first plumage are said to resemble the mature male.*(3) There is also reason to believe that the male undertakes the duty of incubation, for Mr. Swinhoe*(4) found the females before the close of the summer associated in flocks, as occurs with the females of the Turnix.\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 677.\n\n*(2) Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. ii., p. 275.\n\n*(3) The Indian Field, Sept., 1858, p. 3.\n\n*(4) Ibis, 1866, p. 298.\n\nThe females of Phalaropus fulicarius and P. hyperboreus are larger, and in their summer plumage \"more gaily attired than the males.\" But the difference in colour between the sexes is far from conspicuous. According to Professor Steenstrup, the male alone of P. fulicarius undertakes the duty of incubation; this is likewise shewn by the state of his breast-feathers during the breeding-season. The female of the dotterel plover (Eudromias morinellus) is larger than the male, and has the red and black tints on the lower surface, the white crescent on the breast, and the stripes over the eyes, more strongly pronounced. The male also takes at least a share in hatching the eggs; but the female likewise attends to the young.* I have not been able to discover whether with these species the young resemble the adult males more closely than the adult females; for the comparison is somewhat difficult to make on account of the double moult.\n\n* For these several statements, see Mr. Gould\'s Birds of Great Britain. Prof. Newton informs me that he has long been convinced, from his own observations and from those of others, that the males of the above-named species take either the whole or a large share of the duties of incubation, and that they \"shew much greater devotion towards their young, when in danger, than do the females.\" So it is, as he informs me, with Limosa lapponica and some few other waders, in which the females are larger and have more strongly contrasted colours than the males.\n\nTurning now to the ostrich Order: the male of the common cassowary (Casuarius galeatus) would be thought by any one to be the female, from his smaller size and from the appendages and naked skin about his head being much less brightly coloured; and I am informed by Mr. Bartlett that in the Zoological Gardens, it is certainly the male alone who sits on the eggs and takes care of the young.* The female is said by Mr. T. W. Wood*(2) to exhibit during the breeding-season a most pugnacious disposition; and her wattles then become enlarged and more brilliantly coloured. So again the female of one of the emus (Dromoeus irroratus) is considerably larger than the male, and she possesses a slight top-knot, but is otherwise indistinguishable in plumage. She appears, however, \"to have greater power, when angry or otherwise excited, of erecting, like a turkey-cock, the feathers of her neck and breast. She is usually the more courageous and pugilistic. She makes a deep hollow guttural boom especially at night, sounding like a small gong. The male has a slenderer frame and is more docile, with no voice beyond a suppressed hiss when angry, or a croak.\" He not only performs the whole duty of incubation, but has to defend the young from their mother; \"for as soon as she catches sight of her progeny she becomes violently agitated, and notwithstanding the resistance of the father appears to use her utmost endeavours to destroy them. For months afterwards it is unsafe to put the parents together, violent quarrels being the inevitable result, in which the female generally comes off conqueror.\"*(3) So that with this emu we have a complete reversal not only of the parental and incubating instincts, but of the usual moral qualities of the two sexes; the females being savage, quarrelsome, and noisy, the males gentle and good. The case is very different with the African ostrich, for the male is somewhat larger than the female and has finer plumes with more strongly contrasted colours; nevertheless he undertakes the whole duty of incubation.*(4)\n\n* The natives of Ceram (Wallace, Malay Archipelago, vol. ii., p. 150) assert that the male and female sit alternately on the eggs; but this assertion, as Mr. Bartlett thinks, may be accounted for by the female visiting the nest to lay her eggs.\n\n*(2) The Student, April, 1870, p. 124.\n\n*(3) See the excellent account of the habits of this bird under confinement, by Mr. A. W. Bennett, in Land and Water, May, 1868, p. 233.\n\n*(4) Mr. Sclater, on the incubation of the Struthiones, Proc. Zool. Soc., June 9, 1863. So it is with the Rhea darwinii: Captain Musters says (At Home with the Patagonians, 1871, p. 128), that the male is larger, stronger and swifter than the female, and of slightly darker colours; yet he takes sole charge of the eggs and of the young, just as does the male of the common species of Rhea.\n\nI will specify the few other cases known to me, in which the female is more conspicuously coloured than the male, although nothing is known about the manner of incubation. With the carrion-hawk of the Falkland Islands (Milvago leucurus) I was much surprised to find by dissection that the individuals, which had all their tints strongly pronounced, with the cere and legs orange-coloured, were the adult females; whilst those with duller plumage and grey legs were the males or the young. In an Australian tree-creeper (Climacteris erythrops) the female differs from the male in \"being adorned with beautiful, radiated, rufous markings on the throat, the male having this part quite plain.\" Lastly, in an Australian night-jar \"the female always exceeds the male in size and in the brilliance of her tints; the males, on the other hand, have two white spots on the primaries more conspicuous than in the female.\"*\n\n* For the Milvago, see Zoology of the Voyage of the Beagle: Birds, 1841, p. 16. For the Climacteris and night-jar (Eurostopodus), see Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., pp. 602 and 97. The new Zealand shieldrake (Tadorna variegata) offers a quite anomalous case; the head of the female is pure white, and her back is redder than that of the male; the head of the male is of a rich dark bronzed colour, and his back is clothed with finely pencilled slate-coloured feathers, so that altogether he may be considered as the more beautiful of the two. He is larger and more pugnacious than the female, and does not sit on the eggs. So that in all these respects this species comes under our first class of cases; but Mr. Sclater (Proceedings of the Zoological Society, 1866, p. 150) was much surprised to observe that the young of both sexes, when about three months old, resembled in their dark heads and necks the adult males, instead of the adult females; so that it would appear in this case that the females have been modified, whilst the males and the young have retained a former state of plumage\n\nWe thus see that the cases in which female birds are more conspicuously coloured than the males, with the young in their immature plumage resembling the adult males instead of the adult females, as in the previous class, are not numerous, though they are distributed in various Orders. The amount of difference, also, between the sexes is incomparably less than that which frequently occurs in the last class; so that the cause of the difference, whatever it may have been, has here acted on the females either less energetically or less persistently than on the males in the last class. Mr. Wallace believes that the males have had their colours rendered less conspicuous for the sake of protection during the period of incubation; but the difference between the sexes in hardly any of the foregoing cases appears sufficiently great for this view to be safely accepted. In some of the cases, the brighter tints of the female are almost confined to the lower surface, and the males, if thus coloured, would not have been exposed to danger whilst sitting on the eggs. It should also be borne in mind that the males are not only in a slight degree less conspicuously coloured than the females, but are smaller and weaker. They have, moreover, not only acquired the maternal instinct of incubation, but are less pugnacious and vociferous than the females, and in one instance have simpler vocal organs. Thus an almost complete transposition of the instincts, habits, disposition, colour, size, and of some points of structure, has been effected between the two sexes.\n\nNow if we might assume that the males in the present class have lost some of that ardour which is usual to their sex, so that they no longer search eagerly for the females; or, if we might assume that the females have become much more numerous than the males- and in the case of one Indian Turnix the females are said to be \"much more commonly met with than the males\"*- then it is not improbable that the females would have been led to court the males, instead of being courted by them. This indeed is the case to a certain extent with some birds, as we have seen with the peahen, wild turkey, and certain kinds of grouse. Taking as our guide the habits of most male birds, the greater size and strength as well as the extraordinary pugnacity of the females of the Turnix and emu, must mean that they endeavour to drive away rival females, in order to gain possession of the male; and on this view all the facts become clear; for the males would probably be most charmed or excited by the females which were the most attractive to them by their bright colours, other ornaments, or vocal powers. Sexual selection would then do its work, steadily adding to the attractions of the females; the males and the young being left not at all, or but little modified.\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 598.\n\nCLASS Ill When the adult male resembles the adult female, the young of both sexes have a peculiar first plumage of their own.- In this class the sexes when adult resemble each other, and differ from the young. This occurs with many birds of many kinds. The male robin can hardly be distinguished from the female, but the young are widely different, with their mottled dusky-olive and brown plumage. The male and female of the splendid scarlet ibis are alike, whilst the young are brown; and the scarlet colour, though common to both sexes, is apparently a sexual character, for it is not well developed in either sex under confinement; and a loss of colour often occurs with brilliant males when they are confined. With many species of herons the young differ greatly from the adults; and the summer plumage of the latter, though common to both sexes, clearly has a nuptial character. Young swans are slate-coloured, whilst the mature birds are pure white; but it would be superfluous to give additional instances. These differences between the young and the old apparently depend, as in the last two classes, on the young having retained a former or ancient state of plumage, whilst the old of both sexes have acquired a new one. When the adults are bright coloured, we may conclude from the remarks just made in relation to the scarlet ibis and to many herons, and from the analogy of the species in the first class, that such colours have been acquired through sexual selection by the nearly mature males; but that, differently from what occurs in the first two classes, the transmission, though limited to the same age, has not been limited to the same sex. Consequently, the sexes when mature resemble each other and differ from the young.\n\nCLASS IV When the adult male resembles the adult female, the young of both sexes in their first plumage resemble the adults.- In this class the young and the adults of both sexes, whether brilliantly or obscurely coloured, resemble each other. Such cases are, I think, more common than those in the last class. We have in England instances in the kingfisher, some woodpeckers, the jay, magpie, crow, and many small dull-coloured birds, such as the hedge-warbler or kitty-wren. But the similarity in plumage between the young and the old is never complete, and graduates away into dissimilarity. Thus the young of some members of the kingfisher family are not only less vividly coloured than the adults, but many of the feathers on the lower surface are edged with brown,*- a vestige probably of a former state of the plumage. Frequently in the same group of birds, even within the same genus, for instance in an Australian genus of parrakeets (Platycercus), the young of some species closely resemble, whilst the young of other species differ considerably from, their parents of both sexes, which are alike.*(2) Both sexes and the young of the common jay are closely similar; but in the Canada jay (Perisoreus canadensis) the young differ so much from their parents that they were formerly described as distinct species.*(3)\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. i., pp. 222, 228. Gould\'s Handbook to the Birds of Australia, vol. i., pp. 124, 130.\n\n*(2) Gould, ibid., vol. ii., pp. 37, 46, 56.\n\n*(3) Audubon, Ornith. Biography, vol. ii., p. 55.\n\nI may remark before proceeding that, under the present and next two classes of cases, the facts are so complex and the conclusions so doubtful, that any one who feels no especial interest in the subject had better pass them over.\n\nThe brilliant or conspicuous colours which characterise many birds in the present class, can rarely or never be of service to them as a protection; so that they have probably been gained by the males through sexual selection, and then transferred to the females and the young. It is, however, possible that the males may have selected the more attractive females; and if these transmitted their characters to their offspring of both sexes, the same results would follow as from the selection of the more attractive males by the females. But there is evidence that this contingency has rarely, if ever, occurred in any of those groups of birds in which the sexes are generally alike; for, if even a few of the successive variations had failed to be transmitted to both sexes, the females would have slightly exceeded the males in beauty. Exactly the reverse occurs under nature; for, in almost every group in which the sexes generally resemble each other, the males of some few species are in a slight degree more brightly coloured than the females. It is again possible that the females may have selected the more beautiful males, these males having reciprocally selected the more beautiful females; but it is doubtful whether this double process of selection would be likely to occur, owing to the greater eagerness of one sex than the other, and whether it would be more efficient than selection on one side alone. It is, therefore, the most probable view that sexual selection has acted, in the present class, as far as ornamental characters are concerned, in accordance with the general rule throughout the animal kingdom, that is, on the males; and that these have transmitted their gradually-acquired colours, either equally or almost equally, to their offspring of both sexes.\n\nAnother point is more doubtful, namely, whether the successive variations first appeared in the males after had become nearly mature, or whilst quite young. In either case sexual selection must have acted on the male when he had to compete with rivals for the possession of the female; and in both cases the characters thus acquired have been transmitted to both sexes and all ages. But these characters if acquired by the males when adult, may have been transmitted at first to the adults alone, and at some subsequent period transferred to the young. For it is known that, when the law of inheritance at corresponding ages fails, the offspring often inherit characters at an earlier age than that at which they first appeared in their parents.* Cases apparently of this kind have been observed with birds in a state of nature. For instance Mr. Blyth has seen specimens of Lanius rufus and of Colymbus glacialis which had assumed whilst young, in a quite anomalous manner, the adult plumage of their parents.*(2) Again, the young of the common swan (Cygnus olor) do not cast off their dark feathers and become white until eighteen months or two years old; but Dr. F. Forel has described the case of three vigorous young birds, out of a brood of four, which were born pure white. These young birds were not albinos, as shewn by the color of their beaks and legs, which nearly resembled the same parts in the adults.*(3)\n\n* Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., p. 79.\n\n*(2) Charlesworth\'s Magazine of Natural History, vol. i., 1837, pp. 305, 306.\n\n*(3) Bulletin de la Soc. Vaudoise des Sc. Nat., vol. x., 1869, p. 132. The young of the Polish swan, Cygnus immutabilis of Yarrell, are always white; but this species, as Mr. Sclater informs me, is believed to be nothing more than a variety of the domestic swan (Cygnus olor).\n\nIt may be worth while to illustrate the above three modes by which, in the present class, the two sexes and the young may have come to resemble each other, by the curious case of the genus Passer.* In the house-sparrow (P. domesticus) the male differs much from the female and from the young. The young and the females are alike, and resemble to a large extent both sexes and the young of the sparrow of Palestine (P. brachydactylus), as well as of some allied species. We may therefore assume that the female and young of the house-sparrow approximately shew us the plumage of the progenitor of the genus. Now with the tree-sparrow (P. montanus) both sexes and the young closely resemble the male of the house-sparrow; so that they have all been modified in the same manner, and all depart from the typical colouring of their early progenitor. This may have been effected by a male ancestor of the tree-sparrow having varied, firstly, when nearly mature; or, secondly, whilst quite young, and by having in either case transmitted his modified plumage to the females and the young; or, thirdly, he may have varied when adult and transmitted his plumage to both adult sexes, and, owing to the failure of the law of inheritance at corresponding ages, at some subsequent period to his young.\n\n* I am indebted to Mr. Blyth for information in regard to this genus. The sparrow of Palestine belongs to the sub-genus Petronia.\n\nIt is impossible to decide which of these three modes has generally prevailed throughout the present class of cases. That the males varied whilst young, and transmitted their variations to their offspring of both sexes, is the most probable. I may here add that I have, with little success, endeavoured, by consulting various works, to decide how far the period of variation in birds has generally determined the transmission of characters to one sex or to both. The two rules, often referred to (namely, that variations occurring late in life are transmitted to one and the same sex, whilst those which occur early in life are transmitted to both sexes), apparently hold good in the first,* second, and fourth classes of cases; but they fail in the third, often in the fifth,*(2) and in the sixth small class. They apply, however, as far as I can judge, to a considerable majority of the species; and we must not forget the striking generalisation by Dr. W. Marshall with respect to the protuberances on the heads of birds. Whether or not the two rules generally hold good, we may conclude from the facts given in the eighth chapter, that the period of variation is one important element in determining the form of transmission.\n\n* For instance, the males of Tanagra aestiva and Fringilla cyanea require three years, the male of Fringilla ciris four years, to complete their beautiful plumage. (See Audubon, Ornith. Biography, vol. i., pp. 233, 280, 378). The harlequin duck takes three years (ibid., vol. iii., p. 614). The male of the gold pheasant, as I hear from Mr. Jenner Weir, can be distinguished from the female when about three months old, but he does not acquire his full splendour until the end of the September in the following year.\n\n*(2) Thus the Ibis tantalus and Grus americanus take four years, the flamingo several years, and the Ardea ludovicana two years, before they acquire their perfect plumage. See Audubon, ibid., vol. i., p. 221; vol. iii., pp. 133, 139, 211.\n\nWith birds it is difficult to decide by what standard we ought to judge of the earliness or lateness of the period of variation, whether by the age in reference to the duration of life, or to the power of reproduction, or to the number of moults through which the species passes. The moulting of birds, even within the same family, sometimes differs much without any assignable cause. Some birds moult so early, that nearly all the body feathers are cast off before the first wing-feathers are fully grown; and we cannot believe that this was the primordial state of things. When the period of moulting has been accelerated, the age at which the colours of the adult plumage are first developed will falsely appear to us to be earlier than it really is. This may be illustrated by the practice followed by some bird-fanciers, who pull out a few feathers from the breast of nestling bullfinches, and from the head or neck of young gold-pheasants, in order to ascertain their sex; for in the males, these feathers are immediately replaced by coloured ones.* The actual duration of life is known in but few birds, so that we can hardly judge by this standard. And, with reference to the period at which the power of reproduction is gained, it is a remarkable fact that various birds occasionally breed whilst retaining their immature plumage.*(2) The fact of birds breeding in their immature plumage seems opposed to the belief that sexual selection has played as important a part, as I believe it has, in giving ornamental colours, plumes, &c., to the males, and, by means of equal transmission, to the females of many species. The objection would be a valid one, if the younger and less ornamental males were as successful in winning females and propagating their kind, as the older and more beautiful males. But we have no reason to suppose that this is the case. Audubon speaks of the breeding of the immature males of Ibis tantalus as a rare event, as does Mr. Swinhoe, in regard to the immature males of Oriolus.*(3) If the young of any species in their immature plumage were more successful in winning partners than the adults, the adult plumage would probably soon be lost, as the males would prevail, which retained their immature dress for the longest period, and thus the character of the species would ultimately be modified.*(4) If, on the other hand, the young never succeeded in obtaining a female, the habit of early reproduction would perhaps be sooner or later eliminated, from being superfluous and entailing waste of power.\n\n* Mr. Blyth, in Charlesworth\'s Magazine of Natural History, vol. i., 1837, p. 300. Mr. Bartlett has informed me in regard to gold pheasants.\n\n*(2) I have noticed the following cases in Audubon\'s Ornith. Biography. The red-start of America (Muscapica ruticilla, vol. i., p. 203). The Ibis tantalus takes four years to come to full maturity, but sometimes breeds in the second year (vol. iii., p. 133). The Grus americanus takes the same time, but breeds before acquiring its full plumage (vol. iii., p. 211). The adults of Ardea caerulea are blue, and the young white; and white, mottled, and mature blue birds may all be seen breeding together (vol. iv., p. 58): but Mr. Blyth informs me that certain herons apparently are dimorphic, for white and coloured individuals of the same age may be observed. The harlequin duck (Anas histrionica, Linn.) takes three years to acquire its full plumage, though many birds breed in the second year (vol. iii., p. 614). The white-beaded eagle (Falco leucocephalus, vol. iii., p. 210) is likewise known to breed in its immature state. Some species of Oriolus (according to Mr. Blyth and Mr. Swinhoe, in Ibis, July, 1863, p. 68) likewise breed before they attain their full plumage.\n\n*(3) See the last footnote.\n\n*(4) Other animals, belonging to quite distinct classes, are either habitually or occasionally capable of breeding before they have fully acquired their adult characters. This is the case with the young males of the salmon. Several amphibians have been known to breed whilst retaining their larval structure. Fritz Muller has shewn (Facts and Arguments for Darwin, Eng. trans., 1869, p. 79) that the males of several amphipod crustaceans become sexually mature whilst young; and I infer that this is a case of premature breeding, because they have not as yet acquired their fully-developed claspers. All such facts are highly interesting, as bearing on one means by which species may undergo great modifications of character.\n\nThe plumage of certain birds goes on increasing in beauty during many years after they are fully mature; this is the case with the train of the peacock, with some of the birds of paradise, and with the crest and plumes of certain herons, for instance, the Ardea ludovicana.* But it is doubtful whether the continued development of such feathers is the result of the selection of successive beneficial variations (though this is the most probable view with birds of paradise) or merely of continuous growth. Most fishes continue increasing in size, as long as they are in good health and have plenty of food; and a somewhat similar law may prevail with the plumes of birds.\n\n* Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 507, on the peacock. Dr. Marshall thinks that the older and more brilliant males of birds of paradise, have an advantage over the younger males; see Archives Neerlandaises, tom. vi., 1871.- On Ardea, Audubon, ibid., vol. iii., p. 139.\n\nCLASS V When the adults of both sexes have a distinct winter and summer plumage, whether or not the male differs from the female, the young resemble the adults of both sexes in their winter dress, or much more rarely in their summer dress, or they resemble the females alone. Or the young may have an intermediate character; or, again, they may differ greatly from the adults in both their seasonal plumages.- The cases in this class are singularly complex; nor is this surprising, as they depend on inheritance, limited in a greater or less degree in three different ways, namely, by sex, age, and the season of the year. In some cases the individuals of the same species pass through at least five distinct states of plumage. With the species, in which the male differs from the female during the summer season alone, or, which is rarer, during both seasons,* the young generally resemble the females,- as with the so-called gold-finch of North America, and apparently with the splendid Maluri of Australia.*(2) With these species, the sexes of which are alike during both the summer and winter, the young may resemble the adults, firstly, in their winter dress; secondly, and this is of much rarer occurrence, in their summer dress; thirdly, they may be intermediate between these two states; and, fourthly, they may differ greatly from the adults at all seasons. We have an instance of the first of these four cases in one of the egrets of India (Buphus coromandus), in which the young and the adults of both sexes are white during the winter, the adults becoming golden-buff during the summer.\n\n* For illustrative cases, see vol. iv. of Macgillivray\'s History of British Birds; on Tringa, &c., pp. 229, 271; on the Machetes, p. 172; on the Charadrius hiaticula, p. 118; on the Charadrius pluvialis, p. 94.\n\n*(2) For the goldfinch of N. America, Fringilla tristis, Linn., see Audubon, Ornithological Biography vol. i., p. 172. For the Maluri, Gould\'s Handbook of the Birds of Australia, vol. i., p. 318.\n\nWith the gaper (Anastomus oscitans) of India we have a similar case, but the colours are reversed: for the young and the adults of both sexes are grey and black during the winter, the adults becoming white during the summer.* As an instance of the second case, the young of the razor-bill (Alca torda, Linn.), in an early state of plumage, are coloured like the adults during the summer; and the young of the white-crowned sparrow of North America (Fringilla leucophrys), as soon as fledged, have elegant white stripes on their heads, which are lost by the young and the old during the winter.*(2) With respect to the third case, namely, that of the young having an intermediate character between the summer and winter adult plumages, Yarrell*(3) insists that this occurs with many waders. Lastly, in regard to the young differing greatly from both sexes in their adult summer and winter plumages, this occurs with some herons and egrets of North America and India,- the young alone being white.\n\n* I am indebted to Mr. Blyth for information as to the Buphus; see also Jerdon, Birds of India, vol. iii., p. 749. On the Anastomus, see Blyth, in Ibis, 1867, p. 173.\n\n*(2) On the Alca, see Macgillivray, Hist. Brit. Birds, vol. v., p. 347. On the Fringilla leucophrys, Audubon, ibid., vol. ii., p. 89. I shall have hereafter to refer to the young of certain herons and egrets being white.\n\n*(3) History of British Birds, vol. i., 1839, p. 159.\n\nI will make only a few remarks on these complicated cases. When the young resemble the females in their summer dress, or the adults of both sexes in their winter dress, the cases differ from those given under Classes I and Ill only in the characters originally acquired by the males during the breeding-season, having been limited in their transmission to the corresponding season. When the adults have a distinct summer and winter plumage, and the young differ from both, the case is more difficult to understand. We may admit as probable that the young have retained an ancient state of plumage; we can account by sexual selection for the summer or nuptial plumage of the adults, but how are we to account for their distinct winter plumage? If we could admit that this plumage serves in all cases as a protection, its acquirement would be a simple affair; but there seems no good reason for this admission. It may be suggested that the widely different conditions of life during the winter and summer have acted in a direct manner on the plumage; this may have had some effect, but I have not much confidence in so great a difference as we sometimes see between the two plumages, having been thus caused. A more probable explanation is, that an ancient style of plumage, partially modified through the transference of some characters from the summer plumage, has been retained by the adults during the winter. Finally, all the cases in our present class apparently depend on characters acquired by the adult males, having been variously limited in their transmission according to age, season, and sex; but it would not be worth while to attempt to follow out these complex relations.\n\nCLASS VI The young in their first plumage differ from each other according to sex; the young males resembling more or less closely the adult males, and the young females more or less closely the adult females.- The cases in the present class, though occurring in various groups, are not numerous; yet it seems the most natural thing that the young should at first somewhat resemble the adults of the same sex, and gradually become more and more like them. The adult male blackcap (Sylvia atricapilla) has a black head, that of the female being reddish-brown; and I am informed by Mr. Blyth, that the young of both sexes can be distinguished by this character even as nestlings. In the family of thrushes an unusual number of similar cases have been noticed; thus, the male blackbird (Turdus merula) can be distinguished in the nest from the female. The two sexes of the mocking bird (Turdus polyglottus, Linn.) differ very little from each other, yet the males can easily be distinguished at a very early age from the females by showing more pure white.* The males of a forest-thrush and of a rock-thrush (Orocetes erythrogastra and Petrocincla cyanea) have much of their plumage of a fine blue, whilst the females are brown; and the nestling males of both species have their main wing and tail-feathers edged with blue whilst those of the female are edged with brown.*(2) In the young blackbird the wing-feathers assume their mature character and become black after the others; on the other hand, in the two species just named the wing-feather become blue before the others. The most probable view with reference to the cases in the present class is that the males, differently from what occurs in Class I, have transmitted their colours to their male offspring at an earlier age than that at which they were first acquired; for, if the males had varied whilst quite young, their characters would probably have been transmitted to both sexes.*(3)\n\n* Audubon, Ornith. Biography, vol. i., p. 113.\n\n*(2) Mr. C. A. Wright, in Ibis, vol. vi., 1864, p. 65. Jerdon, Birds of India, vol. i., p. 515. See also on the blackbird, Blyth in Charlesworth\'s Magazine of Natural History, vol. i., 1837, p. 113.\n\n*(3) The following additional cases may be mentioned; the young males of Tanagra rubra can be distinguished from the young females (Audubon, Ornith. Biography, vol. iv., p. 392), and so it is within the nestlings of a blue nuthatch, Dendrophila frontalis of India (Jerdon, Birds of India, vol. i., p. 389). Mr, Blyth also informs me that the sexes of the stonechat, Saxicola rubicola, are distinguishable at a very early age. Mr. Salvin gives (Proc. Zoolog. Soc., 1870, p. 206) the case of a humming-bird, like the following one of Eustephanus.\n\nIn Aithurus polytmus, a humming-bird, the male is splendidly coloured black and green, and two of the tail-feathers are immensely lengthened; the female has an ordinary tail and inconspicuous colours; now the young males, instead of resembling the adult female, in accordance with the common rule, begin from the first to assume the colours proper to their sex, and their tail-feathers soon become elongated. I owe this information to Mr. Gould, who has given me the following more striking and as yet unpublished case. Two humming-birds belonging to the genus Eustephanus, both beautifully coloured, inhabit the small island of Juan Fernandez, and have always been ranked as specifically distinct. But it has lately been ascertained that the one which is of a rich chestnut-brown colour with a golden-red head, is the male, whilst the other which is elegantly variegated with green and white with a metallic green head is the female. Now the young from the first somewhat resemble the adults of the corresponding sex, the resemblance gradually becoming more and more complete.\n\nIn considering this last case, if as before we take the plumage of the young as our guide, it would appear that both sexes have been rendered beautiful independently; and not that one sex has partially transferred its beauty to the other. The male apparently has acquired his bright colours through sexual selection in the same manner as, for instance, the peacock or pheasant in our first class of cases; and the female in the same manner as the female Rhynchaea or Turnix in our second class of cases. But there is much difficulty in understanding how this could have been effected at the same time with the two sexes of the same species. Mr. Salvin states, as we have seen in the eighth chapter, that with certain humming-birds the males greatly exceed the females in number, whilst with other species inhabiting the same country the females greatly exceed the males. If, then, we might assume that during some former lengthened period the males of the Juan Fernandez species had greatly exceeded the females in number, but that during another lengthened period the females had far exceeded the males, we could understand how the males at one time, and the females at another, might have been rendered beautiful by the selection of the brighter coloured individuals of either sex; both sexes transmitting their characters to their young at a rather earlier age than usual. Whether this is the true explanation I will not pretend to say; but the case is too remarkable to be passed over without notice.\n\nWe have now seen in all six classes, that an intimate relation exists between the plumage of the young and the adults, either of one sex or both. These relations are fairly well explained on the principle that one sex- this being in the great majority of cases the male- first acquired through variation and sexual selection bright colours or other ornaments, and transmitted them in various ways, in accordance with the recognised laws of inheritance. Why variations have occurred at different periods of life, even sometimes with species of the same group, we do not know, but with respect to the form of transmission, one important determining cause seems to be the age at which the variations first appear.\n\nFrom the principle of inheritance at corresponding ages, and from any variations in colour which occurred in the males at an early age not being then selected- on the contrary being often eliminated as dangerous- whilst similar variations occurring at or near the period of reproduction have been preserved, it follows that the plumage of the young will often have been left unmodified, or but little modified. We thus get some insight into the colouring of the progenitors of our existing species. In a vast number of species in five out of our six classes of cases, the adults of one sex or of both are bright coloured, at least during the breeding-season, whilst the young are invariably less brightly coloured than the adults, or are quite dull coloured; for no instance is known, as far as I can discover, of the young of dull-coloured species displaying bright colours, or of the young of bright-coloured species being more brilliant than their parents. In the fourth class, however, in which the young and the old resemble each other, there are many species (though by no means all), of which the young are bright-coloured, and as these form old groups, we may infer that their early progenitors were likewise bright. With this exception, if we look to the birds of the world, it appears that their beauty has been much increased since that period, of which their immature plumage gives us a partial record.\n\nOn the Colour of the Plumage in relation to Protection.- It will have been seen that I cannot follow Mr. Wallace in the belief that dull colours, when confined to the females, have been in most cases specially gained for the sake of protection. There can, however, be no doubt, as formerly remarked, that both sexes of many birds have had their colours modified, so as to escape the notice of their enemies; or in some instances, so as to approach their prey unobserved, just as owls have had their plumage rendered soft, that their flight may not be overheard. Mr. Wallace remarks* that \"it is only in the tropics, among forests which never lose their foliage, that we find whole groups of birds, whose chief colour is green.\" It will be admitted by every one, who has ever tried, how difficult it is to distinguish parrots in a leaf-covered tree. Nevertheless, we must remember that many parrots are ornamented with crimson, blue, and orange tints, which can hardly be protective. Woodpeckers are eminently arboreal, but besides green species, there are many black, and black-and-white kinds- all the species being apparently exposed to nearly the same dangers. It is therefore probable that with tree-haunting birds, strongly-pronounced colours have been acquired through sexual selection, but that a green tint has been acquired oftener than any other, from the additional advantage of protection.\n\n* Westminster Review, July, 1867, p. 5.\n\nIn regard to birds which live on the ground, every one admits that they are coloured so as to imitate the surrounding surface. How difficult it is to see a partridge, snipe, woodcock, certain plovers, larks, and night-jars when crouched on ground. Animals inhabiting deserts offer the most striking cases, for the bare surface affords no concealment, and nearly all the smaller quadrupeds, reptiles, and birds depend for safety on their colours. Mr. Tristram has remarked in regard to the inhabitants of the Sahara, that all are protected by their \"isabelline or sand-colour.\"* Calling to my recollection the desert-birds of South America, as well as most of the ground-birds of Great Britain, it appeared to me that both sexes in such cases are generally coloured nearly alike. Accordingly, I applied to Mr. Tristram with respect to the birds of the Sahara, and he has kindly given me the following information. There are twenty-six species belonging to fifteen genera, which manifestly have their plumage coloured in a protective manner; and this colouring is all the more striking, as with most of these birds it differs from that of their congeners. Both sexes of thirteen out of the twenty-six species are coloured in the same manner; but these belong to genera in which this rule commonly prevails, so that they tell us nothing about the protective colours being the same in both sexes of desert-birds. Of the other thirteen species, three belong to genera in which the sexes usually differ from each other, yet here they have the sexes alike. In the remaining ten species, the male differs from the female; but the difference is confined chiefly to the under surface of the plumage, which is concealed when the bird crouches on the ground; the head and back being of the same sand-coloured hue in the two sexes. So that in these ten species the upper surfaces of both sexes have been acted on and rendered alike, through natural selection, for the sake of protection; whilst the lower surfaces of the males alone have been diversified, through sexual selection, for the sake of ornament. Here, as both sexes are equally well protected, we clearly see that the females have not been prevented by natural selection from inheriting the colours of their male parents; so that we must look to the law of sexually-limited transmission.\n\n* Ibis, 1859, vol. i., p. 429, et seq. Dr. Rohlfs, however, remarks to me in a letter that according to his experience of the Sahara, this statement is too strong.\n\nIn all parts of the world both sexes of many soft-billed birds, especially those which frequent reeds or sedges, are obscurely coloured. No doubt if their colours had been brilliant, they would have been much more conspicuous to their enemies; but whether their dull tints have been specially gained for the sake of protection seems, as far as I can judge, rather doubtful. It is still more doubtful whether such dull tints can have been gained for the sake of ornament. We must, however, bear in mind that male birds, though dull-coloured, often differ much from their females (as with the common sparrow), and this leads to the belief that such colours have been gained through sexual selection, from being attractive. Many of the soft-billed birds are songsters; and a discussion in a former chapter should not be forgotten, in which it was shewn that the best songsters are rarely ornamented with bright tints. It would appear that female birds, as a general rule, have selected their mates either for their sweet voices or gay colours, but not for both charms combined. Some species, which are manifestly coloured for the sake of protection, such as the jack-snipe, woodcock, and night-jar, are likewise marked and shaded, according to our standard of taste, with extreme elegance. In such cases we may conclude that both natural and sexual selection have acted conjointly for protection and ornament. Whether any bird exists which does not possess some special attraction, by which to charm the opposite sex, may be doubted. When both sexes are so obscurely coloured that it would be rash to assume the agency of sexual selection, and when no direct evidence can be advanced shewing that such colours serve as a protection, it is best to own complete ignorance of the cause, or, which comes to nearly the same thing, to attribute the result to the direct action of the conditions of life.\n\nBoth sexes of many birds are conspicuously, though not brilliantly coloured, such as the numerous black, white, or piebald species; and these colours are probably the result of sexual selection. With the common blackbird, capercailzie, blackcock, black scoter-duck (Oidemia), and even with one of the birds of paradise (Lophorina atra), the males alone are black, whilst the females are brown or mottled; and there can hardly be a doubt that blackness in these cases has been a sexually selected character. Therefore it is in some degree probable that the complete or partial blackness of both sexes in such birds as crows, certain cockatoos, storks, and swans, and many marine birds, is likewise the result of sexual selection, accompanied by equal transmission to both sexes; for blackness can hardly serve in any case as a protection. With several birds, in which the male alone is black, and in others in which both sexes are black, the beak or skin about the head is brightly coloured, and the contrast thus afforded adds much to their beauty; we see this in the bright yellow beak of the male blackbird, in the crimson skin over the eyes of the blackcock and capercailzie, in the brightly and variously coloured beak of the scoter-drake (Oidemia), in the red beak of the chough (Corvus graculus, Linn.), of the black swan, and the black stork. This leads me to remark that it is not incredible that toucans may owe the enormous size of their beaks to sexual selection, for the sake of displaying the diversified and vivid stripes of colour, with which these organs are ornamented.* The naked skin, also, at the base of the beak and round the eyes is likewise often brilliantly coloured; and Mr. Gould, in speaking of one species,*(2) Says that the colours of the beak \"are doubtless in the finest and most brilliant state during the time of pairing.\" There is no greater improbability that toucans should be encumbered with immense beaks, though rendered as light as possible by their cancellated structure, for the display of fine colours (an object falsely appearing to us unimportant), than that the male Argus pheasant and some other birds should be encumbered with plumes so long as to impede their flight.\n\n* No satisfactory explanation has ever been offered of the immense size, and still less of the bright colours, of the toucan\'s beak. Mr. Bates (The Naturalist on the Amazons, vol. ii., 1863, p. 341) states that they use their beaks for reaching fruit at the extreme tips of the branches; and likewise, as stated by other authors, for extracting eggs and young birds from the nests of other birds. But, as Mr. Bates admits, the beak \"can scarcely be considered a very perfectly-formed instrument for the end to which it is applied.\" The great bulk of the beak, as shown by its breadth, depth, as well as length, is not intelligible on the view that it serves merely as an organ of prehension. Mr. Belt believes (The Naturalist in Nicaragua, p. 197) that the principal use of the beak is as a defence against enemies, especially to the female whilst nesting in a hole in a tree.\n\n*(2) Rhamphastos carinatus, Gould\'s Monograph of Ramphastidae.\n\nIn the same manner, as the males alone of various species are black, the females being dull-coloured; so in a few cases the males alone are either wholly or partially white, as with the several bell-birds of South America (Chasmorhynchus), the Antarctic goose (Bernicla antarctica), the silver pheasant, &c., whilst the females are brown or obscurely mottled. Therefore, on the same principle as before, it is probable that both sexes of many birds, such as white cockatoos, several egrets with their beautiful plumes, certain ibises, gulls, terns, &c., have acquired their more or less completely white plumage through sexual selection. In some of these cases the plumage becomes white only at maturity. This is the case with certain gannets, tropic-birds, &c., and with the snow-goose (Anser hyperboreus). As the latter breeds on the \"barren grounds,\" when not covered with snow, and as it migrates southward during the winter, there is no reason to suppose that its snow-white adult plumage serves as a protection. In the Anastomus oscitans, we have still better evidence that the white plumage is nuptial character, for it is developed only during the summer; the young in their immature state, and the adults in their winter dress, being grey and black. With many kinds of gulls (Larus), the head and neck become pure white during the summer, being grey or mottled during the winter and in the young state. On the other hand, with the smaller gulls, or sea-mews (Gavia), and with some terns (Sterna), exactly the reverse occurs; for the heads of the young birds during the first year, and of the adults during the winter, are either pure white, or much paler coloured than during the breeding-season. These latter cases offer another instance of the capricious manner in which sexual selection appears often to have acted.*\n\n* On Larus, Gavia, and Sterna, see Macgillivray, History of British Birds, vol. v., pp. 515, 584, 626. On the Anser hyperboreus, Audubon, Ornithological Biography, vol. iv., p. 562. On the Anastomus, Mr. Blyth, in Ibis, 1867, p. 173.\n\nThat aquatic birds have acquired a white plumage so much oftener than terrestrial birds, probably depends on their large size and strong powers of flight, so that they can easily defend themselves or escape from birds of prey, to which moreover they are not much exposed. Consequently, sexual selection has not here been interfered with or guided for the sake of protection. No doubt with birds which roam over the open ocean, the males and females could find each other much more easily, when made conspicuous either by being perfectly white or intensely black; so that these colours may possible serve the same end as the call-notes of many land-birds.* A white or black bird when it discovers and flies down to a carcase floating on the sea or cast up on the beach, will be seen from a great distance, and will guide other birds of the same and other species, to the prey; but as this would be a disadvantage to the first finders, the individuals which were the whitest or blackest would not thus procure more food than the less strongly coloured individuals. Hence conspicuous colours cannot have been gradually acquired for this purpose through natural selection.\n\n* It may be noticed that with vultures, which roam far and wide high in the air, like marine birds over the ocean, three or four species are almost wholly or largely white, and that many others are black. So that here again conspicuous colours may possibly aid the sexes in finding each other during the breeding-season.\n\nAs sexual selection depends on so fluctuating an element as taste, we can understand how it is that, within the same group of birds having nearly the same habits, there should exist white or nearly white, as well as black, or nearly black species,- for instance, both white and black cockatoos, storks, ibises, swans, terns, and petrels. Piebald birds likewise sometimes occur in the same groups together with black and white species; for instance, the black-necked swan, certain terns, and the common magpie. That a strong contrast in colour is agreeable to birds, we may conclude by looking through any large collection, for the sexes often differ from each other in the male having the pale parts of a purer white, and the variously coloured dark parts of still darker tints than the female.\n\nIt would even appear that mere novelty, or slight changes for the sake of change, have sometimes acted on female birds as a charm, like changes of fashion with us. Thus the males of some parrots can hardly be said to be more beautiful than the females, at least according to our taste, but they differ in such points, as in having a rose-coloured collar instead of \"a bright emeraldine narrow green collar\"; or in the male having a black collar instead of \"a yellow demi-collar in front,\" with a pale roseate instead of a plum-blue head.* As so many male birds have elongated tail-feathers or elongated crests for their chief ornament, the shortened tail, formerly described in the male of a humming-bird, and the shortened crest of the male goosander, seem like one of the many changes of fashion which we admire in our own dresses.\n\n* See Jerdon on the genus Palaeornis, Birds of India, vol. i., pp. 258-260.\n\nSome members of the heron family offer a still more curious case of novelty in colouring having, as it appears, been appreciated for the sake of novelty. The young of the Ardea asha are white, the adults being dark slate-coloured; and not only the young, but the adults in their winter plumage, of the allied Buphus coromandus are white, this colour changing into a rich golden-buff during the breeding-season. It is incredible that the young of these two species, as well as of some other members of the same family,* should for any special purpose have been rendered pure white and thus made conspicuous to their enemies; or that the adults of one of these two species should have been specially rendered white during the winter in a country which is never covered with snow. On the other hand we have good reason to believe that whiteness has been gained by many birds as a sexual ornament. We may therefore conclude that some early progenitor of the Ardea asha and the Buphus acquired a white plumage for nuptial purposes, and transmitted this colour to their young; so that the young and the old became white like certain existing egrets; and that the whiteness was afterwards retained by the young, whilst it was exchanged by the adults for more strongly-pronounced tints. But if we could look still further back to the still earlier progenitors of these two species, we should probably see the adults dark-coloured. I infer that this would be the case, from the analogy of many other birds, which are dark whilst young, and when adult are white; and more especially from the case of the Ardea gularis, the colours of which are the reverse of those of A. asha, for the young are dark-coloured and the adults white, the young having retained a former state of plumage. It appears therefore that, during a long line of descent, the adult progenitors of the Ardea asha, the Buphus, and of some allies, have undergone the following changes of colour: first, a dark shade; secondly, pure white; and thirdly, owing to another change of fashion (if I may so express myself), their present slaty reddish, or golden-buff tints. These successive changes are intelligible only on the principle of novelty having been admired by birds for its own sake.\n\n* The young of Ardea rufescens and A. caerulea of the United States are likewise white, the adults being coloured in accordance with their specific names. Audubon (Ornithological Biography, vol. iii., p. 416; vol. iv., p. 58) seems rather pleased at the thought that this remarkable change of plumage will greatly \"disconcert the systematists.\"\n\nSeveral writers have objected to the whole theory of sexual selection, by assuming that with animals and savages the taste of the female for certain colours or other ornaments would not remain constant for many generations; that first one colour and then another would be admired, and consequently that no permanent effect could be produced. We may admit that taste is fluctuating, but it is not quite arbitrary. It depends much on habit, as we see in mankind; and we may infer that this would hold good with birds and other animals. Even in our own dress, the general character lasts long, and the changes are to a certain extent graduated. Abundant evidence will be given in two places in a future chapter, that savages of many races have admired for many generations the same cicatrices on the skin, the same hideously perforated lips, nostrils, or ears, distorted heads, &c.; and these deformities present some analogy to the natural ornaments of various animals. Nevertheless, with savages such fashions do not endure for ever, as we may infer from the differences in this respect between allied tribes on the same continent. So again the raisers of fancy animals certainly have admired for many generations and still admire the same breeds; they earnestly desire slight changes, which are considered as improvements, but any great or sudden change is looked at as the greatest blemish. With birds in a state of nature we have no reason to suppose that they would admire an entirely new style of colouration, even if great and sudden variations often occurred, which is far from being the case. We know that dovecot pigeons do not willingly associate with the variously coloured fancy breeds; that albino birds do not commonly get partners in marriage; and that the black ravens of the Feroe Islands chase away their piebald brethren. But this dislike of a sudden change would not preclude their appreciating slight changes, any more than it does in the case of man. Hence with respect to taste, which depends on many elements, but partly on habit and partly on a love of novelty, there seems no improbability in animals admiring for a very long period the same general style of ornamentation or other attractions, and yet appreciating slight changes in colours, form, or sound.\n\nSummary of the Four Chapters on Birds.- Most male birds are highly pugnacious during the breeding-season, and some possess weapons adapted for fighting with their rivals. But the most pugnacious and the best armed males rarely or never depend for success solely on their power to drive away or kill their rivals, but have special means for charming the female. With some it is the power of song, or of giving forth strange cries, or instrumental music, and the males in consequence differ from the females in their vocal organs, or in the structure of certain feathers. From the curiously diversified means for producing various sounds, we gain a high idea of the importance of this means of courtship. Many birds endeavour to charm the females by love-dances or antics, performed on the ground or in the air, and sometimes at prepared places. But ornaments of many kinds, the most brilliant tints, combs and wattles, beautiful plumes, elongated feathers, top-knots, and so forth, are by far the commonest means. In some cases mere novelty appears to have acted as a charm. The ornaments of the males must be highly important to them, for they have been acquired in not a few cases at the cost of increased danger from enemies, and even at some loss of power in fighting with their rivals. The males of very many species do not assume their ornamental dress until they arrive at maturity, or they assume it only during the breeding-season, or the tints then become more vivid. Certain ornamental appendages become enlarged, turgid, and brightly coloured during the act of courtship. The males display their charms with elaborate care and to the best effect; and this is done in the presence of the females. The courtship is sometimes a prolonged affair, and many males and females congregate at an appointed place. To suppose that the females do not appreciate the beauty of the males, is to admit that their splendid decorations, all their pomp and display, are useless; and this is incredible. Birds have fine powers of discrimination, and in some few instances it can be shewn that they have a taste for the beautiful. The females, moreover, are known occasionally to exhibit a marked preference or antipathy for certain individual males.\n\nIf it be admitted that the females prefer, or are unconsciously excited by the more beautiful males, then the males would slowly but surely be rendered more and more attractive through sexual selection. That it is this sex which has been chiefly modified, we may infer from the fact that, in almost every genus where the sexes differ, the males differ much more from one another than do the females; this is well shewn in certain closely-allied representative species, in which the females can hardly be distinguished, whilst the males are quite distinct. Birds in a state of nature offer individual differences which would amply suffice for the work of sexual selection; but we have seen that they occasionally present more strongly marked variations which recur so frequently that they would immediately be fixed, if they served to allure the female. The laws of variation must determine the nature of the initial changes, and will have largely influenced the final result. The gradations, which may be observed between the males of allied species, indicate the nature of the steps through which they have passed. They explain also in the most interesting manner how certain characters have originated, such as the indented ocelli on the tail-feathers of the peacock, and the ball-and-socket ocelli on the wing-feathers of the Argus pheasant. It is evident that the brilliant colours, top-knots, fine plumes, &c., of many male birds cannot have been acquired as a protection; indeed, they sometimes lead to danger. That they are not due to the direct and definite action of the conditions of life, we may feel assured, because the females have been exposed to the same conditions, and yet often differ from the males to an extreme degree. Although it is probable that changed conditions acting during a lengthened period have in some cases produced a definite effect on both sexes, or sometimes on one sex alone, the more important result will have been an increased tendency to vary or to present more strongly-marked individual differences; and such differences will have afforded an excellent ground-work for the action of sexual selection.\n\nThe laws of inheritance, irrespectively of selection, appear to have determined whether the characters acquired by the males for the sake of ornament, for producing various sounds, and for fighting together, have been transmitted to the males alone or to both sexes, either permanently, or periodically during certain seasons of the year. Why various characters should have been transmitted sometimes in one way and sometimes in another, is not in most cases known; but the period of variability seems often to have been the determining cause. When the two sexes have inherited all characters in common they necessarily resemble each other; but as the successive variations may be differently transmitted, every possible gradation may be found, even within the same genus, from the closest similarity to the widest dissimilarity between the sexes. With many closely-allied species, following nearly the same habits of life, the males have come to differ from each other chiefly through the action of sexual selection; whilst the females have come to differ chiefly from partaking more or less of the characters thus acquired by the males. The effects, moreover, of the definite action of the conditions of life, will not have been masked in the females, as in the males, by the accumulation through sexual selection of strongly-pronounced colours and other ornaments. The individuals of both sexes, however affected, will have been kept at each successive period nearly uniform by the free intercrossing of many individuals.\n\nWith species, in which the sexes differ in colour, it is possible or probable that some of the successive variations often tended to be transmitted equally to both sexes; but that when this occurred the females were prevented from acquiring the bright colours of the males, by the destruction which they suffered during incubation. There is no evidence that it is possible by natural selection to convert one form of transmission into another. But there would not be the least difficulty in rendering a female dull-coloured, the male being still kept bright-coloured, by the selection of successive variations, which were from the first limited in their transmission to the same sex. Whether the females of many species have actually been thus modified, must at present remain doubtful. When, through the law of the equal transmission of characters to both sexes, the females were rendered as conspicuously coloured as the males, their instincts appear often to have been modified so that they were led to build domed or concealed nests.\n\nIn one small and curious class of cases the characters and habits of the two sexes have been completely transposed, for the females are larger, stronger, more vociferous and brighter coloured than the males. They have, also, become so quarrelsome that they often fight together for the possession of the males, like the males of other pugnacious species for the possession of the females. If, as seems probable, such females habitually drive away their rivals, and by the display of their bright colours or other charms endeavour to attract the males, we can understand how it is that they have gradually been rendered, by sexual selection and sexually-limited transmission, more beautiful than the males- the latter being left unmodified or only slightly modified.\n\nWhenever the law of inheritance at corresponding ages prevails but not that of sexually-limited transmission, then if the parents vary late in life- and we know that this constantly occurs with our poultry, and occasionally with other birds- the young will be left unaffected, whilst the adults of both sexes will be modified. If both these laws of inheritance prevail and either sex varies late in life, that sex alone will be modified, the other sex and the young being unaffected. When variations in brightness or in other conspicuous characters occur early in life, as no doubt often happens, they will not be acted on through sexual selection until the period of reproduction arrives; consequently if dangerous to the young, they will be eliminated through natural selection. Thus we can understand how it is that variations arising late in life have so often been preserved for the ornamentation of the males; the females and the young being left almost unaffected, and therefore like each other. With species having a distinct summer and winter plumage, the males of which either resemble or differ from the females during both seasons or during the summer alone, the degrees and kinds of resemblance between the young and the old are exceedingly complex; and this complexity apparently depends on characters, first acquired by the males, being transmitted in various ways and degrees, as limited by age, sex, and season.\n\nAs the young of so many species have been but little modified in colour and in other ornaments we are enabled to form some judgment with respect to the plumage of their early progenitors; and we may infer that the beauty of our existing species, if we look to the whole class, has been largely increased since that period, of which the immature plumage gives us an indirect record. Many birds, especially those which live much on the ground, have undoubtedly been obscurely coloured for the sake of protection. In some instances the upper exposed surface of the plumage has been thus coloured in both sexes, whilst the lower surface in the males alone has been variously ornamented through sexual selection. Finally, from the facts given in these four chapters, we may conclude that weapons for battle, organs for producing sound, ornaments of many kinds, bright and conspicuous colours, have generally been acquired by the males through variation and sexual selection, and have been transmitted in various ways according to the several laws of inheritance- the females and the young being left comparatively but little modified.*\n\n* I am greatly indebted to the kindness of Mr. Sclater for having looked over these four chapters on birds, and the two following ones on mammals. In this way I have been saved from making mistakes about the names of the species, and from stating anything as a fact which is known to this distinguished naturalist to be erroneous. But, of course, he is not at all answerable for the accuracy of the statements quoted by me from various authorities.\n\nChapter 17 - Secondary Sexual Characters of Mammals\n\nWITH mammals the male appears to win the female much more through the law of battle than through the display of his charms. The most timid animals, not provided with any special weapons for fighting, engage in desperate conflicts during the season of love. Two male hares have been seen to fight together until one was killed; male moles often fight, and sometimes with fatal results; male squirrels engage in frequent contests, \"and often wound each other severely\"; as do male beavers, so that \"hardly a skin is without scars.\"* I observed the same fact with the hides of the guanacoes in Patagonia; and on one occasion several were so absorbed in fighting that they fearlessly rushed close by me. Livingstone speaks of the males of the many animals in southern Africa as almost invariably shewing the scars received in former contests.\n\n* See Waterton\'s account of two hares fighting, Zoologist, vol. i., 1843, p. 211. On moles, Bell, Hist. of British Quadrupeds, 1st ed., p. 100. On squirrels, Audubon and Bachman, Viviparous Quadrupeds of N. America, 1846, p. 269. On beavers, Mr. A. H. Green, in Journal of Linnean Society, Zoology, vol. x., 1869, p. 362.\n\nThe law of battle prevails with aquatic as with terrestrial mammals. It is notorious how desperately male seals fight, both with their teeth and claws, during the breeding-season; and their hides are likewise often covered with scars. Male sperm-whales are very jealous at this season; and in their battles \"they often lock their jaws together, and turn on their sides and twist about\"; so that their lower jaws often become distorted.*\n\n* On the battles of seals, see Capt. C. Abbott in Proc. Zool. Soc., 1868, p. 191; Mr. R. Brown, ibid., 1868, p. 436; also L. Lloyd, Game Birds of Sweden, 1867, p. 414; also Pennant. On the sperm-whale see Mr. J. H. Thompson, in Proc. Zool. Soc., 1867, p. 246.\n\nAll male animals which are furnished with special weapons for fighting, are well known to engage in fierce battles. The courage and the desperate conflicts of stags have often been described; their skeletons have been found in various parts of the world, with the horns inextricably locked together, shewing how miserably the victor and vanquished had perished.* No animal in the world is so dangerous as an elephant in \"must\". Lord Tankerville has given me a graphic description of the battles between the wild bulls in Chillingham Park, the descendants, degenerated in size but not in courage, of the gigantic Bos primigenius. In 1861 several contended for mastery; and it was observed that two of the younger bulls attacked in concert the old leader of the herd, overthrew and disabled him, so that he was believed by the keepers to be lying mortally wounded in a neighbouring wood. But a few days afterwards one of the young bulls approached the wood alone; and then the \"monarch of the chase,\" who had been lashing himself up for vengeance, came out and, in a short time, killed his antagonist. He then quietly joined the herd, and long held undisputed sway. Admiral Sir B. J. Sulivan informs me that, when he lived in the Falkland Islands, he imported a young English stallion, which frequented the hills near Port William with eight mares. On these hills there were two wild stallions, each with a small troop of mares; \"and it is certain that these stallions would never have approached each other without fighting. Both had tried singly to fight the English horse and drive away his mares, but had failed. One day they came in together and attacked him. This was seen by the captain who had charge of the horses, and who, on riding to the spot, found one of the two stallions engaged with the English horse, whilst the other was driving away the mares, and had already separated four from the rest. The captain settled the matter by driving the whole party into a corral, for the wild stallions would not leave the mares.\"\n\n* See Scrope (Art of Deer-stalking, p. 17) on the locking of the horns with the Cervus elaphus. Richardson, in Fauna Bor. Americana, 1829, p. 252, says that the wapiti, moose, and reindeer have been found thus locked together. Sir. A. Smith found at the Cape of Good Hope the skeletons of two gnus in the same condition.\n\nMale animals which are provided with efficient cutting or tearing teeth for the ordinary purposes of life, such as the Carnivora, Insectivora, and rodents, are seldom furnished with weapons especially adapted for fighting with their rivals. The case is very different with the males of many other animals. We see this in the horns of stags and of certain kinds of antelopes in which the females are hornless. With many animals the canine teeth in the upper or lower jaw, or in both, are much larger in the males than in the females, or are absent in the latter, with the exception sometimes of a hidden rudiment. Certain antelopes, the musk-deer, camel, horse, boar, various apes, seals, and the walrus, offer instances. In the females of the walrus the tusks are sometimes quite absent.* In the male elephant of India and in the male dugong*(2) the upper incisors form offensive weapons. In the male narwhal the left canine alone is developed into the well-known, spirally-twisted, so-called horn, which is sometimes from nine to ten feet in length. It is believed that the males use these horns for fighting together; for \"an unbroken one can rarely be got, and occasionally one may be found with the point of another jammed into the broken place.\"*(3) The tooth on the opposite side of the head in the male consists of a rudiment about ten inches in length, which is embedded in the jaw; but sometimes, though rarely, both are equally developed on the two sides. In the female both are always rudimentary. The male cachalot has a larger head than that of the female, and it no doubt aids him in his aquatic battles. Lastly, the adult male Ornithorhynchus is provided with a remarkable apparatus, namely a spur on the foreleg, closely resembling the poison-fang of a venomous snake; but according to Harting, the secretion from the gland is not poisonous; and on the leg of the female there is a hollow, apparently for the reception of the spur.*(4)\n\n* Mr. Lamont (Seasons with the Sea-Horses, 1861, p. 143) says that a good tusk of the male walrus weighs 4 pounds, and is longer than that of the female, which weighs about 3 pounds. The males are described as fighting ferociously. On the occasional absence of the tusks in the female, see Mr. R. Brown, Proceedings, Zoological Society, 1868, p. 429.\n\n*(2) Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 283.\n\n*(3) Mr. R. Brown, in Proc. Zool. Soc., 1869, p. 553. See Prof. Turner, in Journal of Anat. and Phys., 1872, p. 76, on the homological nature of these tusks. Also Mr. J W. Clarke on two tusks being developed in the males, in Proceedings of the Zoological Society, 1871, p. 42.\n\n*(4) Owen on the cachalot and Ornithorhynchus, ibid., vol. iii., pp. 638, 641. Harting is quoted by Dr. Zouteveen in the Dutch translation of this work, vol. ii., p. 292.\n\nWhen the males are provided with weapons which in the females are absent, there can be hardly a doubt that these serve for fighting with other males; and that they were acquired through sexual selection, and were transmitted to the male sex alone. It is not probable, at least in most cases, that the females have been prevented from acquiring such weapons, on account of their being useless, superfluous, or in some way injurious. On the contrary, as they are often used by the males for various purposes, more especially as a defence against their enemies, it is a surprising fact that they are so poorly developed, or quite absent, in the females of so many animals. With female deer the development during each recurrent season of great branching horns, and with female elephants the development of immense tusks, would be a great waste of vital power, supposing that they were of no use to the females. Consequently, they would have tended to be eliminated in the female through natural selection; that is, if the successive variations were limited in their transmission to the female sex, for otherwise the weapons of the males would have been injuriously affected, and this would have been a greater evil. On the whole, and from the consideration of the following facts, it seems probable that when the various weapons differ in the two sexes, this has generally depended on the kind of transmission which has prevailed.\n\nAs the reindeer is the one species in the whole family of deer, in which the female is furnished with horns, though they are somewhat smaller, thinner, and less branched than in the male, it might naturally be thought that, at least in this case, they must be of some special service to her. The female retains her horns from the time when they are fully developed, namely, in September, throughout the winter until April or May, when she brings forth her young. Mr. Crotch made particular enquiries for me in Norway, and it appears that the females at this season conceal themselves for about a fortnight in order to bring forth their young, and then reappear, generally hornless. In Nova Scotia, however, as I hear from Mr. H. Reeks, the female sometimes retains her horns longer. The male on the other hand casts his horns much earlier, towards the end of November. As both sexes have the same requirements and follow the same habits of life, and as the male is destitute of horns during the winter, it is improbable that they can be of any special service to the female during this season, which includes the larger part of the time during which she is horned. Nor is it probable that she can have inherited horns from some ancient progenitor of the family of deer, for, from the fact of the females of so many species in all quarters of the globe not having horns, we may conclude that this was the primordial character of the group.*\n\n* On the structure and shedding of the horns of the reindeer, Hoffberg, Amaenitates Acad., vol. iv., 1788, p. 149. See Richardson, Fauna Bor. Americana,. p. 241, in regard to the American variety or species: also Major W. Ross King, The Sportsman in Canada, 1866, p. 80.\n\nThe horns of the reindeer are developed at a most unusually early age; but what the cause of this may be is not known. The effect has apparently been the transference of the horns to both sexes. We should bear in mind that horns are always transmitted through the female, and that she has a latent capacity for their development, as we see in old or diseased females.* Moreover the females of some other species of deer exhibit, either normally or occasionally, rudiments of horns; thus the female of Cervulus moschatus has \"bristly tufts, ending in a knob, instead of a horn\"; and \"in most specimens of the female wapiti (Cervus canadensis) there is a sharp bony protuberance in the place of the horn.\"*(2) From these several considerations we may conclude that the possession of fairly well-developed horns by the female reindeer, is due to the males having first acquired them as weapons for fighting with other males; and secondarily to their development from some unknown cause at an unusually early age in the males, and their consequent transference to both sexes.\n\n* Isidore Geoffroy St-Hilaire, Essais de Zoolog. Generale, 1841, p. 513. Other masculine characters, besides the horns, are sometimes similarly transferred to the female; thus Mr. Boner, in speaking of an old female chamois (Chamois Hunting in the Mountains of Bavaria, 1860, 2nd ed., p. 363), says, \"not only was the head very male-looking, but along the back there was a ridge of long hair, usually to be found only in bucks.\"\n\n*(2) On the Cervulus, Dr. Gray, Catalogue of Mammalia in the British Museum, part iii., p. 220. On the Cervus canadensis or wapiti, see Hon. J. D. Caton, Ottawa Academy of Nat. Sciences, May, 1868, p. 9.\n\nTurning to the sheath-horned ruminants: with antelopes a graduated series can be formed, beginning with species, the females of which are completely destitute of horns- passing on to those which have horns so small as to be almost rudimentary (as with the Antilocapra americana, in which species they are present in only one out of four or five females*)- to those which have fairly developed horns, but manifestly smaller and thinner than in the male and sometimes of a different shape,*(2)- ending with those in which both sexes have horns of equal size. As with the reindeer, so with antelopes, there exists, as previously shewn, a relation between the period of the development of the horns and their transmission to one or both sexes; it is therefore probable that their presence or absence in the females of some species, and their more or less perfect condition in the females of other species, depends, not on their being of any special use, but simply on inheritance. It accords with this view that even in the same restricted genus both sexes of some species, and the males alone of others, are thus provided. It is also a remarkable fact that, although the females of Antilope bezoartica are normally destitute of horns, Mr. Blyth has seen no less than three females thus furnished; and there was no reason to suppose that they were old or diseased.\n\n* I am indebted to Dr. Canfield for this information; see also his paper in the Proceedings of the Zoological Society, 1866, p. 105.\n\n*(2) For instance the horns of the female Ant. euchore resemble those of a distinct species, viz. the Ant. dorcas var. corine, see Desmarest, Mammalogie, p. 455.\n\nIn all the wild species of goats and sheep the horns are larger in the male than in the female, and are sometimes quite absent in the latter.* In several domestic breeds of these two animals, the males alone are furnished with horns; and in some breeds, for instance, in the sheep of North Wales, though both sexes are properly horned, the ewes are very liable to be hornless. I have been informed by a trustworthy witness, who purposely inspected a flock of these same sheep during the lambing season, that the horns at birth are generally more fully developed in the male than in the female. Mr. J. Peel crossed his Lonk sheep, both sexes of which always bear horns, with hornless Leicesters and hornless Shropshire Downs; and the result was that the male offspring had their horns considerably reduced, whilst the females were wholly destitute of them. These several facts indicate that, with sheep, the horns are a much less firmly fixed character in the females than in the males; and this leads us to look at the horns as properly of masculine origin.\n\n* Gray, Catalogue of Mammalia, the British Museum, part iii., 1852, p. 160.\n\nWith the adult musk-ox (Ovibos moschatus) the horns of the male are larger than those of the female, and in the latter the bases do not touch.* In regard to ordinary cattle Mr. Blyth remarks: \"In most of the wild bovine animals the horns are both longer and thicker in the bull than in the cow, and in the cow-banteng (Bos sondaicus) the horns are remarkably small, and inclined much backwards. In the domestic races of cattle, both of the humped and humpless types, the horns are short and thick in the bull, longer and more slender in the cow and ox; and in the Indian buffalo, they are shorter and thicker in the bull, longer and more slender in the cow. In the wild gaour (B. gaurus) the horns are mostly both longer and thicker in the bull than in the cow.\"*(2) Dr. Forsyth Major also informs me that a fossil skull, believed to be that of the female Bos estruscus, has been found in Val d\'Arno, which is wholly without horns. In the Rhinoceros simus, as I may add, the horns of the female are generally longer but less powerful than in the male; and in some other species of rhinoceros they are said to be shorter in the female.*(3) From these various facts we may infer as probable that horns of all kinds, even when they are equally developed in the two sexes, were primarily acquired by the male in order to conquer other males, and have been transferred more or less completely to the female.\n\n* Richardson, Fauna Bor. Americana, p. 278.\n\n*(2) Land and Water, 1867, p. 346.\n\n*(3) Sir Andrew Smith, Zoology of S. Africa, pl. xix. Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 624.\n\nThe effects of castration deserve notice, as throwing light on this same point. Stags after the operation never renew their horns. The male reindeer, however, must be excepted, as after castration he does renew them. This fact, as well as the possession of horns by both sexes, seems at first to prove that the horns in this species do not constitute a sexual character;* but as they are developed at a very early age, before the sexes differ in constitution, it is not surprising that they should be unaffected by castration, even if they were aboriginally acquired by the male. With sheep both sexes properly bear horns; and I am informed that with Welch sheep the horns of the males are considerably reduced by castration; but the degree depends much on the age at which the operation is performed, as is likewise the case with other animals. Merino rams have large horns, whilst the ewes \"generally speaking are without horns\"; and in this breed castration seems to produce a somewhat greater effect, so that if performed at an early age the horns \"remain almost undeveloped.\"*(2)\n\n* This is the conclusion of Seidlitz, Die Darwin\'sche Theorie, 1871, p. 47.\n\n*(2) I am much obliged to Prof. Victor Carus, for having made enquiries for me in Saxony on this subject. H. von Nathusius (Viehzucht, 1872, p. 64) says that the horns of sheep castrated at an early period, either altogether disappear or remain as mere rudiments; but I do not know whether he refers to merinos or to ordinary breeds.\n\nOn the Guinea coast there is a breed in which the females never bear horns, and, as Mr. Winwood Reade informs me, the rams after castration are quite destitute of them. With cattle, the horns of the males are much altered by castration; for instead of being short and thick, they become longer than those of the cow, but otherwise resemble them. The Antilope bezoartica offers a somewhat analogous case: the males have long straight spiral horns, nearly parallel to each other, and directed backwards; the females occasionally bear horns, but these when present are of a very different shape, for they are not spiral, and spreading widely, bend round with the points forwards. Now it is a remarkable fact that, in the castrated male, as Mr. Blyth informs me, the horns are of the same peculiar shape as in the female, but longer and thicker. If we may judge from analogy, the female probably shews us, in these two cases of cattle and the antelope, the former condition of the horns in some early progenitor of each species. But why castration should lead to the reappearance of an early condition of the horns cannot be explained with any certainty. Nevertheless, it seems probable, that in nearly the same manner as the constitutional disturbance in the offspring, caused by a cross between two distinct species or races, often leads to the reappearance of long-lost characters;* so here, the disturbance in the constitution of the individual, resulting from castration, produces the same effect.\n\n* I have given various experiments and other evidence proving that this is the case, in my Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., 1868, pp. 39-47.\n\nThe tusks of the elephant, in the different species or races, differ according to sex, nearly as do the horns of ruminants. In India and Malacca the males alone are provided with well-developed tusks. The elephant of Ceylon is considered by most naturalists as a distinct race, but by some as a distinct species, and here \"not one in a hundred is found with tusks, the few that possess them being exclusively males.\"* The African elephant is undoubtedly distinct, and the female has large well-developed tusks, though not so large as those of the male.\n\n* Sir J. Emerson Tennent, Ceylon, 1859, vol. ii., p. 274. For Malacca, Journal of Indian Archipelago, vol. iv., p. 357.\n\nThese differences in the tusks of the several races and species of elephants- the great variability of the horns of deer, as notably in the wild reindeer- the occasional presence of horns in the female Antilope bezoartica, and their frequent absence in the female of Antilocapra americana- the presence of two tusks in some few male narwhals- the complete absence of tusks in some female walruses- are all instances of the extreme variability of secondary sexual characters, and of their liability to differ in closely-allied forms.\n\nAlthough tusks and horns appear in all cases to have been primarily developed as sexual weapons, they often serve other purposes. The elephant uses his tusks in attacking the tiger; according to Bruce, he scores the trunks of trees until they can be thrown down easily, and he likewise thus extracts the farinaceous cores of palms; in Africa he often uses one tusk, always the same, to probe the ground and thus ascertain whether it will bear his weight. The common bull defends the herd with his horns; and the elk in Sweden has been known, according to Lloyd, to strike a wolf dead with a single blow of his great horns. Many similar facts could be given. One of the most curious secondary uses to which the horns of an animal may be occasionally put is that observed by Captain Hutton* with the wild goat (Capra aegagrus) of the Himalayas and, as it is also said with the ibex, namely that when the male accidentally falls from a height he bends inwards his head, and by alighting on his massive horns, breaks the shock. The female cannot thus use her horns, which are smaller, but from her more quiet disposition she does not need this strange kind of shield so much.\n\n* Calcutta Journal of Natural History, vol. ii, 1843, p. 526.\n\nEach male animal uses his weapons in his own peculiar fashion. The common ram makes a charge and butts with such force with the bases of his horns, that I have seen a powerful man knocked over like a child. Goats and certain species of sheep, for instance the Ovis cycloceros of Afghanistan,* rear on their hind legs, and then not only butt, but \"make a cut down and a jerk up, with the ribbed front of their scimitar-shaped horn, as with a sabre. When the O. cycloceros attacked a large domestic ram, who was a noted bruiser, he conquered him by the sheer novelty of his mode of fighting, always closing at once with his adversary, and catching him across the face and nose with a sharp drawing jerk of the head, and then bounding out of the way before the blow could be returned.\" In Pembrokeshire a male goat, the master of a flock which during several generations had run wild, was known to have killed several males in single combat; this goat possessed enormous horns, measuring thirty-nine inches in a straight line from tip to tip. The common bull, as every one knows, gores and tosses his opponent; but the Italian buffalo is said never to use his horns: he gives a tremendous blow with his convex forehead, and then tramples on his fallen enemy with his knees- an instinct which the common bull does not possess.*(2) Hence a dog who pins a buffalo by the nose is immediately crushed. We must, however, remember that the Italian buffalo has been long domesticated, and it is by no means certain that the wild parent-form had similar horns. Mr. Bartlett informs me that when a female Cape buffalo (Bubalus caffer) was turned into an enclosure with a bull of the same species, she attacked him, and he in return pushed her about with great violence. But it was manifest to Mr. Bartlett that, had not the bull shewn dignified forbearance, he could easily have killed her by a single lateral thrust with his immense horns. The giraffe uses his short, hair-covered horns, which are rather longer in the male than in the female, in a curious manner; for, with his long neck he swings his head to either side, almost upside down, with such force that I have seen a hard plank deeply indented by a single blow.\n\n* Mr. Blyth, in Land and Water, March, 1867, p. 134, on the authority of Capt. Hutton and others. For the wild Pembrokeshire goats, see the Field, 1869, p. 150.\n\n*(2) M. E. M. Bailly, \"Sur l\'Usage des cornes,\" &c., Annal des Sciences Nat., tom. ii., 1824, p. 369.\n\nWith antelopes it is sometimes difficult to imagine how they can possibly use their curiously-shaped horns; thus the springboc (Ant. euchore) has rather short upright horns, with the sharp points bent inwards almost at right angles, so as to face each other; Mr. Bartlett does not know how they are used, but suggests that they would inflict a fearful wound down each side of the face of an antagonist. The slightly-curved horns of the Oryx leucoryx (see fig. 63) are directed backwards, and are of such length that their points reach beyond the middle of the back, over which they extend in almost parallel lines. Thus they seem singularly ill-fitted for fighting; but Mr. Bartlett informs me that when two of these animals prepare for battle, they kneel down, with their beads between their forelegs, and in this attitude the horns stand nearly parallel and close to the ground, with the points directed forwards and a little upwards. The combatants then gradually approach each other, and each endeavours to get the upturned points under the body of the other; if one succeeds in doing this, he suddenly springs up, throwing up his head at the same time, and can thus wound or perhaps even transfix his antagonist. Both animals always kneel down, so as to guard as far as possible against this manoeuvre. It has been recorded that one of these antelopes has used his horn with effect even against a lion; yet from being forced to place his head between the fore legs in order to bring the points of the horns forward, he would generally be under a great disadvantage when attacked by any other animal. It is, therefore, not probable that the horns have been modified into their present great length and peculiar position, as a protection against beasts of prey. We can however see that, as soon as some ancient male progenitor of the Oryx acquired moderately long horns, directed a little backwards, he would be compelled, in his battles with rival males, to bend his head somewhat inwards or downwards, as is now done by certain stags; and it is not improbable that he might have acquired the habit of at first occasionally and afterwards of regularly kneeling down. In this case it is almost certain that the males which possessed the longest horns would have had a great advantage over others with shorter horns; and then the horns would gradually have been rendered longer and longer, through sexual selection, until they acquired their present extraordinary length and position.\n\nWith stags of many kinds the branches of the horns offer a curious case of difficulty; for certainly a single straight point would inflict a much more serious wound than several diverging ones. In Sir Philip Egerton\'s museum there is a horn of the red-deer (Cervus elaphus), thirty inches in length, with \"not fewer than fifteen snags or branches\"; and at Moritzburg there is still preserved a pair of antlers of a red-deer, shot in 1699 by Frederick I, one of which bears the astonishing number of thirty-three branches and the other twenty-seven, making altogether sixty branches. Richardson figures a pair of antlers of the wild reindeer with twenty-nine points.* From the manner in which the horns are branched, and more especially from deer being known occasionally to fight together by kicking with their fore feet,*(2) M. Bailly actually comes to the conclusion that their horns are more injurious than useful to them. But this author overlooks the pitched battles between rival males. As I felt much perplexed about the use or advantage of the branches, I applied to Mr. McNeill of Colonsay, who has long and carefully observed the habits of red-deer, and he informs me that he has never seen some of the branches brought into use, but that the brow antlers, from inclining downwards, are a great protection to the forehead, and their points are likewise used in attack. Sir Philip Egerton also informs me both as to red-deer and fallow-deer that, in fighting, they suddenly dash together, and getting their horns fixed against each other\'s bodies, a desperate struggle ensues. When one is at last forced to yield and turn round, the victor endeavours to plunge his brow antlers into his defeated foe. It thus appears that the upper branches are used chiefly or exclusively for pushing and fencing. Nevertheless in some species the upper branches are used as weapons of offence; when a man was attacked by a wapiti deer (Cervus canadensis) in Judge Caton\'s park in Ottawa, and several men tried to rescue him, the stag \"never raised his head from the ground; in fact he kept his face almost flat on the ground, with his nose nearly between his fore feet, except when he rolled his head to one side to take a new observation preparatory to a plunge.\" In this position the ends of the horns were directed against his adversaries. \"In rolling his head he necessarily raised it somewhat, because his antlers were so long that he could not roll his head without raising them on one side, while, on the other side they touched the ground.\" The stag by this procedure gradually drove the party of rescuers backwards to a distance of 150 or 200 feet; and the attacked man was killed.*(3)\n\n* On the horns of red-deer, Owen, British Fossil Mammals, 1846, p. 478; Richardson on the horns of the reindeer, Fauna Bor. Americana, 1829, p. 240. I am indebted to Prof. Victor Carus, for the Moritzburg case.\n\n*(2) Hon. J. D Caton (Ottawa Acad. of Nat. Science, May, 1868, p. 9) says that the American deer fight with their fore feet, after \"the question of superiority has been once settled and acknowledged in the herd.\" Bailly, \"Sur l\'Usage des cornes,\" Annales des Sciences Nat., tom. ii., 1824, p. 371.\n\n*(3) See a most interesting account in the Appendix to Hon. J. D. Caton\'s paper, as above quoted.\n\nAlthough the horns of stags are efficient weapons, there can, I think, be no doubt that a single point would have been much more dangerous than a branched antler; and Judge Caton, who has had large experience with deer, fully concurs in this conclusion. Nor do the branching horns, though highly important as a means of defence against rival stags, appear perfectly well adapted for this purpose, as they are liable to become interlocked. The suspicion has therefore crossed my mind that they may serve in part as ornaments. That the branched antlers of stags as well as the elegant lyrated horns of certain antelopes, with their graceful double curvature (see fig. 64), are ornamental in our eyes, no one will dispute. If, then, the horns, like the splendid accoutrements of the knights of old, add to the noble appearance of stags and antelopes, they may have been modified partly for this purpose, though mainly for actual service in battle; but I have no evidence in favour of this belief.\n\nAn interesting case has lately been published, from which it appears that the horns of a deer in one district in the United States are now being modified through sexual and natural selection. A writer in an excellent American journal* says that he has hunted for the last twenty-one years in the Adirondacks, where the Cervus virginianus abounds. About fourteen years ago he first heard of spike-horn bucks. These became from year to year more common; about five years ago he shot one, and afterwards another, and now they are frequently killed. \"The spike-horn differs greatly from the common antler of the C. virginianus. It consists of a single spike, more slender than the antler, and scarcely half so long, projecting forward from the brow, and terminating in a very sharp point. It gives a considerable advantage to its possessor over the common buck. Besides enabling him to run more swiftly through the thick woods and underbrush (every hunter knows that does and yearling bucks run much more rapidly than the large bucks when armed with their cumbrous antlers), the spike-horn is a more effective weapon than the common antler. With this advantage the spike-horn bucks are gaining upon the common bucks, and may, in time, entirely supersede them in the Adirondacks. Undoubtedly, the first spike-horn buck was merely an accidental freak of nature. But his spike-horns gave him an advantage, and enabled him to propagate his peculiarity. His descendants having a like advantage, have propagated the peculiarity in a constantly increasing ratio, till they are slowly crowding the antlered deer from the region they inhabit.\" A critic has well objected to this account by asking, why, if the simple horns are now so advantageous, were the branched antlers of the parent-form ever developed? To this I can only answer by remarking, that a new mode of attack with new weapons might be a great advantage, as shewn by the case of the Ovis cycloceros, who thus conquered a domestic ram famous for his fighting power. Though the branched antlers of a stag are well adapted for fighting with his rivals, and though it might be an advantage to the prong-horned variety slowly to acquire long and branched horns, if he had to fight only with others of the same kind, yet it by no means follows that branched horns would be the best fitted for conquering a foe differently armed. In the foregoing case of the Oryx leucoryx, it is almost certain that the victory would rest with an antelope having short horns, and who therefore did not need to kneel down, though an Oryx might profit by having still longer horns, if he fought only with his proper rivals.\n\n* The American Naturalist, Dec., 1869, p. 552.\n\nMale quadrupeds, which are furnished with tusks, use them in various ways, as in the case of horns. The boar strikes laterally and upwards; the musk-deer downwards with serious effect.* The walrus, though having so short a neck and so unwieldy a body, \"can strike either upwards, or downwards, or sideways, with equal dexterity.\"*(2) I was informed by the late Dr. Falconer, that the Indian elephant fights in a different manner according to the position and curvature of his tusks. When they are directed forwards and upwards he is able to fling a tiger to a great distance- it is said to even thirty feet; when they are short and turned downwards he endeavours suddenly to pin the tiger to the ground and, in consequence, is dangerous to the rider, who is liable to be jerked off the howdah.*(3)\n\n* Pallas Spicilegia Zoologica, fasc. xiii., 1779, p. 18.\n\n*(2) Lamont, Seasons with the Sea-Horses, 1861, p. 141.\n\n*(3) See also Corse (Philosophical Transactions, 1799, p. 212) on the manner in which the short-tusked Mooknah variety attacks other elephants.\n\nVery few male quadrupeds possess weapons of two distinct kinds specially adapted for fighting with rival males. The male muntjac-deer (Cervulus), however, offers an exception, as he is provided with horns and exserted canine teeth. But we may infer from what follows that one form of weapon has often been replaced in the course of ages by another. With ruminants the development of horns generally stands in an inverse relation with that of even moderately developed canine teeth. Thus camels, guanacoes, chevrotains, and musk-deer, are hornless, and they have efficient canines; these teeth being \"always of smaller size in the females than in the males.\" The Camelidae have, in addition to their true canines, a pair of canine-shaped incisors in their upper jaws.* Male deer and antelopes, on the other hand, possess horns, and they rarely have canine teeth; and these, when present, are always of small size, so that it is doubtful whether they are of any service in their battles. In Antilope montana they exist only as rudiments in the young male, disappearing as he grows old; and they are absent in the female at all ages; but the females of certain other antelopes and of certain deer have been known occasionally to exhibit rudiments of these teeth.*(2) Stallions have small canine teeth, which are either quite absent or rudimentary in the mare; but they do not appear to be used in fighting, for stallions bite with their incisors, and do not open their mouths wide like camels and guanacoes. Whenever the adult male possesses canines, now inefficient, whilst the female has either none or mere rudiments, we may conclude that the early male progenitor of the species was provided with efficient canines, which have been partially transferred to the females. The reduction of these teeth in the males seems to have followed from some change in their manner of fighting, often (but not in the horse) caused by the development of new weapons.\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 349.\n\n*(2) See Ruppell (in Proc. Zoolog. Soc., Jan. 12, 1836, p. 3) on the canines in deer and antelopes, with a note, by Mr. Martin on a female American deer. See also Falconer (Palaeont. Memoirs and Notes, vol. i., 1868, p. 576) on canines in an adult female deer. In old males of the musk-deer the canines (Pallas, Spic. Zoolog., fasc. xiii., 1779, p. 18) sometimes grow to the length of three inches, whilst in old females a rudiment projects scarcely half an inch above the gums.\n\nTusks and horns are manifestly of high importance to their possessors, for their development consumes much organised matter. A single tusk of the Asiatic elephant- one of the extinct woolly species- and of the African elephant, have been known to weigh respectively 150, 160, and 180 pounds; and even greater weights have been given by some authors.* With deer, in which the horns are periodically renewed, the drain on the constitution must be greater; the horns, for instance, of the moose weigh from fifty to sixty pounds, and those of the extinct Irish elk from sixty to seventy pounds- the skull of the latter weighing on an average only five pounds and a quarter. Although the horns are not periodically renewed in sheep, yet their development, in the opinion of many agriculturists, entails a sensible loss to the breeder. Stags, moreover, in escaping from beasts of prey are loaded with an additional weight for the race, and are greatly retarded in passing through a woody country. The moose, for instance, with horns extending five and a half feet from tip to tip, although so skilful in their use that he will not touch or break a twig when walking quietly, cannot act so dexterously whilst rushing away from a pack of wolves. \"During his progress he holds his nose up, so as to lay the horns horizontally back; and in this attitude cannot see the ground distinctly.\"*(2) The tips of the horns of the great Irish elk were actually eight feet apart! Whilst the horns are covered with velvet, which lasts with red-deer for about twelve weeks, they are extremely sensitive to a blow; so that in Germany the stags at this time somewhat change their habits, and avoiding dense forests, frequent young woods and low thickets.*(3) These facts remind us that male birds have acquired ornamental plumes at the cost of retarded flight, and other ornaments at the cost of some loss of power in their battles with rival males.\n\n* Emerson Tennent, Ceylon, 1859, vol. ii., p. 275; Owen, British Fossil Mammals, 1846, p. 245.\n\n*(2) Richardson, Fauna Bor. Americana, on the moose, Alces palmata, pp. 236, 237; on the expanse of the horns, Land and Water, 1869, p. 143. See also Owen, British Fossil Mammals, on the Irish elk, pp. 447, 455.\n\n*(3) Forest Creatures, by C. Boner, 1861, p. 60.\n\nWith mammals, when, as is often the case, the sexes differ in size, the males are almost always larger and stronger. I am informed by Mr. Gould that this holds good in a marked manner with the marsupials of Australia, the males of which appear to continue growing until an unusually late age. But the most extraordinary case is that of one of the seals (Callorhinus ursinus), a full-grown female weighing less than one-sixth of a full-grown male.* Dr. Gill remarks that it is with the polygamous seals, the males of which are well known to fight savagely together, that the sexes differ much in size; the monogamous species differing but little. Whales also afford evidence of the relation existing between the pugnacity of the males and their large size compared with that of the female; the males of the right-whales do not fight together, and they are not larger, but rather smaller, than their females; on the other hand, male sperm-whales fight much together, and their bodies are \"often found scarred with the imprint of their rival\'s teeth,\" and they are double the size of the females. The greater strength of the male, as Hunter long ago remarked,*(2) is invariably displayed in those parts of the body which are brought into action in fighting with rival males- for instance, in the massive neck of the bull. Male quadrupeds are also more courageous and pugnacious than the females. There can be little doubt that these characters have been gained, partly through sexual selection, owing to a long series of victories, by the stronger and more courageous males over the weaker, and partly through the inherited effects of use. It is probable that the successive variations in strength, size, and courage, whether due to mere variability or to the effects of use, by the accumulation of which male quadrupeds have acquired these characteristic qualities, occurred rather late in life, and were consequently to a large extent limited in their transmission to the same sex.\n\n* See the very interesting paper by Mr. J. A. Allen in Bull. Mus. Comp. Zoology of Cambridge, United States, vol. ii., No. 1, p. 82. The weights were ascertained by a careful observer, Capt. Bryant. Dr. Gill in The American Naturalist, January, 1871, Prof. Shaler on the relative size of the sexes of whales, American Naturalist, January, 1873.\n\n*(2) Animal Economy, p. 45.\n\nFrom these considerations I was anxious to obtain information as to the Scotch deer-hound, the sexes of which differ more in size than those of any other breed (though blood-hounds differ considerably), or than in any wild canine species known to me. Accordingly, I applied to Mr. Cupples, well known for his success with this breed, who has with great kindness collected for me the following facts from various sources. Fine male dogs, measured at the shoulder, range from 28 inches, which is low, to 33 or even 34 inches in height; and in weight from 80 pounds, which is light, to 120 pounds, or even more. The females range in height from 23 to 27, or even to 28 inches; and in weight from 50 to 70, or even 80 pounds.* Mr. Cupples concludes that from 95 to 100 pounds for the male, and 70 for the female, would be a safe average; but there is reason to believe that formerly both sexes attained a greater weight. Mr. Cupples has weighed puppies when a fortnight old; in one litter the average weight of four males exceeded that of two females by six and a half ounces; in another litter the average weight of four males exceeded that of one female by less than one ounce; the same males when three weeks old, exceeded the female by seven and a half ounces, and at the age of six weeks by nearly fourteen ounces. Mr. Wright of Yeldersley House, in a letter to Mr. Cupples, says: \"I have taken notes on the sizes and weights of puppies of many litters, and as far as my experience goes, dog-puppies as a rule differ very little from bitches till they arrive at about five or six months old; and then the dogs begin to increase, gaining upon the bitches both in weight and size. At birth, and for several weeks afterwards, a bitch-puppy will occasionally be larger than any of the dogs, but they are invariably beaten by them later.\" Mr. McNeill, of Colonsay, concludes that \"the males do not attain their full growth till over two years old, though the females attain it sooner.\" According to Mr. Cupples\' experience, male dogs go on growing in stature till they are from twelve to eighteen months old, and in weight till from eighteen to twenty-four months old; whilst the females cease increasing in stature at the age of from nine to fourteen or fifteen months, and in weight at the age of from twelve to fifteen months. From these various statements it is clear that the full difference in size between the male and female Scotch deer-hound is not acquired until rather late in life. The males almost exclusively are used for coursing, for, as Mr. McNeill informs me, the females have not sufficient strength and weight to pull down a full-grown deer. From the names used in old legends, it appears, as I hear from Mr. Cupples, that, at a very ancient period, the males were the most celebrated, the females being mentioned only as the mothers of famous dogs. Hence, during many generations, it is the male which has been chiefly tested for strength, size, speed, and courage, and the best will have been bred from. As, however, the males do not attain their full dimensions until rather late in life, they will have tended, in accordance with the law often indicated, to transmit their characters to their male offspring alone; and thus the great inequality in size between the sexes of the Scotch deer-hound may probably be accounted for.\n\n* See also Richardson\'s Manual on the Dog, p. 59. Much valuable information on the Scottish deer-hound is given by Mr. McNeill, who first called attention to the inequality in size between the sexes, in Scrope\'s Art of Deer-Stalking. I hope that Mr. Cupples will keep to his intention of publishing a full account and history of this famous breed.\n\nThe males of some few quadrupeds possess organs or parts developed solely as a means of defence against the attacks of other males. Some kinds of deer use, as we have seen, the upper branches of their horns chiefly or exclusively for defending themselves; and the Oryx antelope, as I am informed by Mr. Bartlett, fences most skilfully with his long, gently curved horns; but these are likewise used as organs of offence. The same observer remarks that rhinoceroses in fighting, parry each other\'s sidelong blows with their horns, which clatter loudly together, as do the tusks of boars. Although wild boars fight desperately, they seldom, according to Brehm, receive fatal wounds, as the blows fall on each other\'s tusks, or on the layer of gristly skin covering the shoulder, called by the German hunters, the shield; and here we have a part specially modified for defence. With boars in the prime of life (see fig. 65) the tusks in the lower jaw are used for fighting, but they become in old age, as Brehm states, so much curved inwards and upwards over the snout that they can no longer be used in this way. They may, however, still serve, and even more effectively, as a means of defence. In compensation for the loss of the lower tusks as weapons of offence, those in the upper jaw, which always project a little laterally, increase in old age so much in length and curve so much upwards that they can be used for attack. Nevertheless, an old boar is not so dangerous to man as one at the age of six or seven years.*\n\n* Brehm, Thierleben, B. ii., ss. 729-32.\n\nIn the full-grown male Babirusa pig of Celebes (see fig. 66), the lower tusks are formidable weapons, like those of the European boar in the prime of life, whilst the upper tusks are so long and have their points so much curled inwards, sometimes even touching the forehead, that they are utterly useless as weapons of attack. They more nearly resemble horns than teeth, and are so manifestly useless as teeth that the animal was formerly supposed to rest his head by hooking them on to a branch! Their convex surfaces, however, if the head were held a little laterally, would serve as an excellent guard; and hence, perhaps, it is that in old animals they \"are generally broken off, as if by fighting.\"* Here, then, we have the curious case of the upper tusks of the Babirusa regularly assuming during the prime of life a structure which apparently renders them fitted only for defence; whilst in the European boar the lower tusks assume in a less degree and only during old age nearly the same form, and then serve in like manner solely for defence.\n\n* See Mr. Wallace\'s interesting account of this animal, The Malay Archipelago, 1869, vol. i., p. 435.\n\nIn the wart-hog (see Phacochoerus aethiopicus, fig. 67) the tusks in the upper jaw of the male curve upwards during the prime of life, and from being pointed serve as formidable weapons. The tusks in the lower jaw are sharper than those in the upper, but from their shortness it seems hardly possible that they can be used as weapons of attack. They must, however, greatly strengthen those in the upper jaw, from being ground so as to fit closely against their bases. Neither the upper nor the lower tusks appear to have been specially modified to act as guards, though no doubt they are to a certain extent used for this purpose. But the wart-hog is not destitute of other special means of protection, for it has, on each side of the face, beneath the eyes, a rather stiff, yet flexible, cartilaginous, oblong pad (see fig. 67), which projects two or three inches outwards; and it appeared to Mr. Bartlett and myself, when viewing the living animal, that these pads, when struck from beneath by the tusks of an opponent, would be turned upwards, and would thus admirably protect the somewhat prominent eyes. I may add, on the authority of Mr. Bartlett, that these boars when fighting stand directly face to face.\n\nLastly, the African river-hog (Potomochoerus penicillatus) has a hard cartilaginous knob on each side of the face beneath the eyes, which answers to the flexible pad of the wart-hog; it has also two bony prominences on the upper jaw above the nostrils. A boar of this species in the Zoological Gardens recently broke into the cage of the wart-hog. They fought all night long, and were found in the morning much exhausted, but not seriously wounded. It is a significant fact, as shewing the purposes of the above-described projections and excrescences, that these were covered with blood, and were scored and abraded in an extraordinary manner.\n\nAlthough the males of so many members of the pig family are provided with weapons, and as we have just seen with means of defence, these weapons seem to have been acquired within a rather late geological period. Dr. Forsyth Major specifies* several miocene species, in none of which do the tusks appear to have been largely developed in the males; and Professor Rutimeyer was formerly struck with this same fact.\n\n* Atti della Soc. Italiana di Sc. Nat., 1873, vol. xv. fasc. iv.\n\nThe mane of the lion forms a good defence against the attacks of rival lions, the one danger to which he is liable; for the males, as Sir A. Smith informs me, engage in terrible battles, and a young lion dares not approach an old one. In 1857 a tiger at Bromwich broke into the cage of a lion and a fearful scene ensued: \"the lion\'s mane saved his neck and head from being much injured, but the tiger at last succeeded in ripping up his belly, and in a few minutes he was dead.\"* The broad ruff round the throat and chin of the Canadian lynx (Felis canadensis) is much longer in the male than in the female; but whether it serves as a defence I do not know. Male seals are well known to fight desperately together, and the males of certain kinds (Otaria jubata)*(2) have great manes, whilst the females have small ones or none. The male baboon of the Cape of Good Hope (Cynocephalus porcarius) has a much longer mane and larger canine teeth than the female; and the mane probably serves as a protection, for, on asking the keepers in the Zoological Gardens, without giving them any clue to my object, whether any of the monkeys especially attacked each other by the nape of the neck, I was answered that this was not the case, except with the above baboon. In the Hamadryas baboon, Ehrenberg compares the mane of the adult male to that of a young lion, whilst in the young of both sexes and in the female the mane is almost absent.\n\n* The Times, Nov. 10, 1857. In regard to the Canada lynx, see Audubon and Bachman, Quadrupeds of North America, 1846, p. 139.\n\n*(2) Dr. Murie, on Otaria, Proc. Zoolog. Soc., 1869, p. 109. Mr. J. A. Allen, in the paper above quoted (p. 75), doubts whether the hair, which is longer on the neck in the male than in the female, deserves to be called a mane.\n\nIt appeared to me probable that the immense woolly mane of the male American bison, which reaches almost to the ground, and is much more developed in the males than in the females, served as a protection to them in their terrible battles; but an experienced hunter told Judge Caton that he had never observed anything which favoured this belief. The stallion has a thicker and fuller mane than the mare; and I have made particular inquiries of two great trainers and breeders, who have had charge of many entire horses, and am assured that they \"invariably endeavour to seize one another by the neck.\" It does not, however, follow from the foregoing statements, that when the hair on the neck serves as a defence, that it was originally developed for this purpose, though this is probable in some cases, as in that of the lion. I am informed by Mr. McNeill that the long hairs on the throat of the stag (Cervus elaphus) serve as a great protection to him when hunted, for the dogs generally endeavour to seize him by the throat; but it is not probable that these hairs were specially developed for this purpose; otherwise the young and the females would have been equally protected.\n\nChoice in Pairing by either Sex of Quadrupeds.- Before describing in the next chapter, the differences between the sexes in voice, odours emitted, and ornaments, it will be convenient here to consider whether the sexes exert any choice in their unions. Does the female prefer any particular male, either before or after the males may have fought together for supremacy; or does the male, when not a polygamist, select any particular female? The general impression amongst breeders seems to be that the male accepts any female; and this owing to his eagerness, is, in most cases, probably the truth. Whether the female as a general rule indifferently accepts any male is much more doubtful. In the fourteenth chapter, on birds, a considerable body of direct and indirect evidence was advanced, shewing that the female selects her partner; and it would be a strange anomaly if female quadrupeds, which stand higher in the scale and have higher mental powers, did not generally, or at least often, exert some choice. The female could in most cases escape, if wooed by a male that did not please or excite her; and when pursued by several males, as commonly occurs, she would often have the opportunity, whilst they were fighting together, of escaping with some one male, or at least of temporarily pairing with him. This latter contingency has often been observed in Scotland with female red-deer, as I am informed by Sir Philip Egerton and others.*\n\n* Mr. Boner, in his excellent description of the habits of the red-deer in Germany (Forest Creatures, 1861, p. 81) says, \"while the stag is defending his rights against one intruder, another invades the sanctuary of his harem, and carries off trophy after trophy.\" Exactly the same thing occurs with seals; see Mr. J. A. Allen, ibid., p. 100.\n\nIt is scarcely possible that much should be known about female quadrupeds in a state of nature making any choice in their marriage unions. The following curious details on the courtship of one of the eared seals (Callorhinus ursinus) are given* on the authority of Capt. Bryant, who had ample opportunities for observation. He says, \"Many of the females on their arrival at the island where they breed appear desirous of returning to some particular male, and frequently climb the outlying rocks to overlook the rookeries, calling out and listening as if for a familiar voice. Then changing to another place they do the same again.... As soon as a female reaches the shore, the nearest male goes down to meet her, making meanwhile a noise like the clucking of a hen to her chickens. He bows to her and coaxes her until he gets between her and the water so that she cannot escape him. Then his manner changes, and with a harsh growl he drives her to a place in his harem. This continues until the lower row of harems is nearly full. Then the males higher up select the time when their more fortunate neighbours are off their guard to steal their wives. This they do by taking them in their mouths and lifting them over the heads of the other females, and carefully placing them in their own harem, carrying them as cats do their kittens. Those still higher up pursue the same method until the whole space is occupied. Frequently a struggle ensues between two males for the possession of the same female, and both seizing her at once pull her in two or terribly lacerate her with their teeth. When the space is all filled, the old male walks around complacently reviewing his family, scolding those who crowd or disturb the others, and fiercely driving off all intruders. This surveillance always keeps him actively occupied.\"\n\n* Mr. J. A. Allen in Bull. Mus. Comp. Zoolog. of Cambridge, United States, vol. ii., No. 1, p. 99.\n\nAs so little is known about the courtship of animals in a state of nature, I have endeavoured to discover how far our domesticated quadrupeds evince any choice in their unions. Dogs offer the best opportunity for observation, as they are carefully attended to and well understood. Many breeders have expressed a strong opinion on this head. Thus, Mr. Mayhew remarks, \"The females are able to bestow their affections; and tender recollections are as potent over them as they are known to be in other cases, where higher animals are concerned. Bitches are not always prudent in their loves, but are apt to fling themselves away on curs of low degree. If reared with a companion of vulgar appearance, there often springs up between the pair a devotion which no time can afterwards subdue. The passion, for such it really is, becomes of a more than romantic endurance.\" Mr. Mayhew, who attended chiefly to the smaller breeds, is convinced that the females are strongly attracted by males of a large size.* The well-known veterinary Blaine states*(2) that his own female pug dog became so attached to a spaniel, and a female setter to a cur, that in neither case would they pair with a dog of their own breed until several weeks had elapsed. Two similar and trustworthy accounts have been given me in regard to a female retriever and a spaniel, both of which became enamoured with terrier-dogs.\n\n* Dogs: their Management, by E. Mayhew, M. R. C. V. S., 2nd ed., 1864, pp. 187-192.\n\n*(2) Quoted by Alex. Walker, On Intermarriage, 1838, p. 276; see also p. 244.\n\nMr. Cupples informs me that he can personally vouch for the accuracy of the following more remarkable case, in which a valuable and wonderfully-intelligent female terrier loved a retriever belonging to a neighbour to such a degree, that she had often to be dragged away from him. After their permanent separation, although repeatedly showing milk in her teats, she would never acknowledge the courtship of any other dog, and to the regret of her owner never bore puppies. Mr. Cupples also states, that in 1868, a female deerhound in his kennel thrice produced puppies, and on each occasion shewed a marked preference for one of the largest and handsomest, but not the most eager, of four deerhounds living with her, all in the prime of life. Mr. Cupples has observed that the female generally favours a dog whom she has associated with and knows; her shyness and timidity at first incline her against a strange dog. The male, on the contrary, seems rather inclined towards strange females. It appears to be rare when the male refuses any particular female, but Mr. Wright, of Yeldersley House, a great breeder of dogs, informs me that he has known some instances; he cites the case of one of his own deerhounds, who would not take any notice of a particular female mastiff, so that another deerhound had to be employed. It would be superfluous to give, as I could, other instances, and I will only add that Mr. Barr, who has carefully bred many bloodhounds, states that in almost every instance particular individuals of opposite sexes shew a decided preference for each other. Finally, Mr. Cupples, after attending to this subject for another year, has written to me, \"I have had full confirmation of my former statement, that dogs in breeding form decided preferences for each other, being often influenced by size, bright colour, and individual characters, as well as by the degree of their previous familiarity.\"\n\nIn regard to horses, Mr. Blenkiron, the greatest breeder of race-horses in the world, informs me that stallions are so frequently capricious in their choice, rejecting one mare and without any apparent cause taking to another, that various artifices have to be habitually used. The famous Monarque, for instance, would never consciously look at the dam of Gladiateur, and a trick had to be practised. We can partly see the reason why valuable race-horse stallions, which are in such demand as to be exhausted, should be so particular in their choice. Mr. Blenkiron has never known a mare to reject a horse; but this has occured in Mr. Wright\'s stable, so that the mare had to be cheated. Prosper Lucas* quotes various statements from French authorities, and remarks, \"On voit des etalons qui s\'eprennent d\'une jument, et negligent toutes les autres.\" He gives, on the authority of Baelen, similar facts in regard to bulls; and Mr. H. Reeks assures me that a famous short-horn bull belonging to his father \"invariably refused to be matched with a black cow.\" Hoffberg, in describing the domesticated reindeer of Lapland says, \"Foeminae majores et fortiores mares prae, caeteris admittunt, ad eos confugiunt, a junioribus agitatae, qui hos in fugam conjiciunt.\"*(2) A clergyman, who has bred many pigs, asserts that sows often reject one boar and immediately accept another.\n\n* Traite de l\'Hered. Nat., tom. ii., 1850, p. 296.\n\n*(2) Amaenitates Acad., vol. iv., 1788, p. 160.\n\nFrom these facts there can be no doubt that, with most of our domesticated quadrupeds, strong individual antipathies and preferences are frequently exhibited, and much more commonly by the female than by the male. This being the case, it is improbable that the unions of quadrupeds in a state of nature should be left to mere chance. It is much more probable that the females are allured or excited by particular males, who possess certain characters in a higher degree than other males; but what these characters are, we can seldom or never discover with certainty.\n\nChapter 18 - Secondary Sexual Characters of Mammals Continued\n\nQUADRUPEDS use their voices for various purposes, as a signal of danger, as a call from one member of a troop to another, or from the mother to her lost offspring, or from the latter for protection to their mother; but such uses need not here be considered. We are concerned only with the difference between the voices of the sexes, for instance between that of the lion and lioness, or of the bull and cow. Almost all male animals use their voices much more during the rutting-season than at any other time; and some, as the giraffe and porcupine,* are said to be completely mute excepting at this season. As the throats (i.e. the larynx and thyroid bodies*(2)) of stags periodically become enlarged at the beginning of the breeding-season, it might be thought that their powerful voices must be somehow of high importance to them; but this is very doubtful. From information given to me by two experienced observers, Mr. McNeill and Sir P. Egerton, it seems that young stags under three years old do not roar or bellow; and that the old ones begin bellowing at the commencement of the breeding-season, at first only occasionally and moderately, whilst they restlessly wander about in search of the females. Their battles are prefaced by loud and prolonged bellowing, but during the actual conflict they are silent. Animals of all kinds which habitually use their voices utter various noises under any strong emotion, as when enraged and preparing to fight; but this may merely be the result of nervous excitement, which leads to the spasmodic contraction of almost all the muscles of the body, as when a man grinds his teeth and clenches his fists in rage or agony. No doubt stags challenge each other to mortal combat by bellowing; but those with the more powerful voices, unless at the same time the stronger, better-armed, and more courageous, would not gain any advantage over their rivals.\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 585.\n\n*(2) Ibid., p. 595.\n\nIt is possible that the roaring of the lion may be of some service to him by striking terror into his adversary; for when enraged he likewise erects his mane and thus instinctively tries to make himself appear as terrible as possible. But it can hardly be supposed that the bellowing of the stag, even if it be of service to him in this way, can have been important enough to have led to the periodical enlargement of the throat. Some writers suggest that the bellowing serves as a call to the female; but the experienced observers above quoted inform me that female deer do not search for the male, though the males search eagerly for the females, as indeed might be expected from what we know of the habits of other male quadrupeds. The voice of the female, on the other hand, quickly brings to her one or more stags,* as is well known to the hunters who in wild countries imitate her cry. If we could believe that the male had the power to excite or allure the female by his voice, the periodical enlargement of his vocal organs would be intelligible on the principle of sexual selection, together with inheritance limited to the same sex and season; but we have no evidence in favour of this view. As the case stands, the loud voice of the stag during the breeding-season does not seem to be of any special service to him, either during his courtship or battles, or in any other way. But may we not believe that the frequent use of the voice, under the strong excitement of love, jealousy, and rage, continued during many generations, may at last have produced an inherited effect on the vocal organs of the stag, as well as of other male animals;, This appears to me, in our present state of knowledge, the most probable view.\n\n* See, for instance, Major W. Ross King (The Sportsman in Canada, 1866, pp. 53, 131) on the habits of the moose and wild reindeer.\n\nThe voice of the adult male gorilla is tremendous, and he is furnished with a laryngeal sack, as is the adult male orang.* The gibbons rank among the noisiest of monkeys, and the Sumatra species (Hylobates syndactylus) is also furnished with an air sack; but Mr. Blyth, who has had opportunities for observation, does not believe that the male is noisier than the female. Hence, these latter monkeys probably use their voices as a mutual call; and this is certainly the case with some quadrupeds, for instance the beaver.*(2) Another gibbon, the H. agilis, is remarkable, from having the power of giving a complete and correct octave of musical notes,*(3) which we may reasonably suspect serves as a sexual charm; but I shall have to recur to this subject in the next chapter. The vocal organs of the American Mycetes caraya are one-third larger in the male than in the female, and are wonderfully powerful. These monkeys in warm weather make the forests resound at morning and evening with their overwhelming voices. The males begin the dreadful concert, and often continue it during many hours, the females sometimes joining in with their less powerful voices. An excellent observer, Rengger,*(4) could not perceive that they were excited to begin by any special cause; he thinks that, like many birds, they delight in their own music, and try to excel each other. Whether most of the foregoing monkeys have acquired their powerful voices in order to beat their rivals and charm the females- or whether the vocal organs have been strengthened and enlarged through the inherited effects of long-continued use without any particular good being thus gained- I will not pretend to say; but the former view, at least in the case of the Hylobates agilis, seems the most probable.\n\n* Owen Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 600.\n\n*(2) Mr. Green, in Journal of Linnean Society, vol. x., Zoology, 1869, note 362.\n\n*(3) C. L. Martin, General Introduction to the Natural History of Mamm. Animals, 1841, p. 431.\n\n*(4) Naturgeschichte der Saugethiere von Paraguay, 1830, ss. 15, 21.\n\nI may here mention two very curious sexual peculiarities occurring in seals, because they have been supposed by some writers to affect the voice. The nose of the male sea-elephant (Macrorhinus proboscideus) becomes greatly elongated during the breeding-season, and can then be erected. In this state it is sometimes a foot in length. The female is not thus provided at any period of life. The male makes a wild, hoarse, gurgling noise, which is audible at a great distance and is believed to be strengthened by the proboscis; the voice of the female being different. Lesson compares the erection of the proboscis, with the swelling of the wattles of male gallinaceous birds whilst courting the females. In another allied kind of seal, the bladder-nose (Cystophora cristata), the head is covered by a great hood or bladder. This supported by the septum of the nose, which is produced far backwards and rises into an internal crest seven inches in height. The hood is clothed with short hair, and is muscular; can be inflated until it more than equals the whole head in size! The males when rutting, fight furiously on the ice, and their roaring \"is said to be sometimes so loud as to be heard four miles off.\" When attacked they likewise roar or bellow; and whenever irritated the bladder is inflated and quivers. Some naturalists believe that the voice is thus strengthened, but various other uses have been assigned to this extraordinary structure. Mr. R. Brown thinks that it serves as a protection against accidents of all kinds; but this is not probable, for, as I am assured by Mr. Lamont who killed 600 of these animals, the hood is rudimentary in the females, and it is not developed in the males during youth.*\n\n* On the sea-elephant, see an article by Lesson, in Dict. Class. Hist. Nat., tom. xiii., p. 418. For the Cystophora, or Stemmatopus, see Dr. Dekay, Annals of Lyceum of Nat. Hist., New York, vol. i., 1824, p. 94. Pennant has also collected information from the sealers on this animal. The fullest account is given by Mr. Brown, in Proc. Zoolog. Soc., 1868, p. 435.\n\nOdour.- With some animals, as with the notorious skunk of America, the overwhelming odour which they emit appears to serve exclusively as a defence. With shrew-mice (Sorex) both sexes possess abdominal scent-glands and there can be little doubt, from the rejection of their bodies by birds and beasts of prey, that the odour is protective; nevertheless, the glands become enlarged in the males during the breeding-season. In many other quadrupeds the glands are of the same size in both sexes,* but their uses are not known. In other species the glands are confined to the males, or are more developed than in the females; and they almost always become more active during the rutting-season. At this period the glands on the sides of the face of the male elephant enlarge, and emit a secretion having a strong musky odour. The males, and rarely the females, of many kinds of bats have glands and protrudable sacks situated in various parts; and it is believed that these are odoriferous.\n\n* As with the castoreum of the beaver, see Mr. L. H. Morgan\'s most interesting work, The American Beaver, 1868, p. 300. Pallas (Spic. Zoolog., fasc. viii., 1779, p. 23) has well discussed the odoriferous glands of mammals. Owen (Anat. of Vertebrates, vol. iii., p. 634) also gives an account of these glands, including those of the elephant, and (p. 763) those of shrew-mice. On bats, Mr. Dobson, Proceedings of the Zoological Society. 1873, p. 241.\n\nThe rank effluvium of the male goat is well known, and that of certain male deer is wonderfully strong and persistent. On the banks of the Plata I perceived the air tainted with the odour of the male Cervus campestris, at half a mile to leeward of a herd; and a silk handkerchief, in which I carried home a skin, though often used and washed, retained, when first unfolded, traces of the odour for one year and seven months. This animal does not emit its strong odour until more than a year old, and if castrated whilst young never emits it.* Besides the general odour, permeating the whole body of certain ruminants (for instance Bos moschatus) in the breeding-season, many deer, antelopes, sheep, and goats possess odoriferous glands in various situations, more especially on their faces. The so-called tear-sacks, or suborbital pits, come under this head. These glands secrete a semi-fluid fetid matter which is sometimes so copious as to stain the whole face, as I have myself seen in an antelope. They are \"usually larger in the male than in the female, and their development is checked by castration.\"*(2) According to Desmarest they are altogether absent in the female of Antilope subgutturosa. Hence, there can be no doubt that they stand in close relation with the reproductive functions. They are also sometimes present, and sometimes absent, in nearly allied forms. In the adult male musk-deer (Moschus moschiferus), a naked space round the tail is bedewed with an odoriferous fluid, whilst in the adult female, and in the male until two years old, this space is covered with hair and is not odoriferous. The proper musk-sack of this deer is from its position necessarily confined to the male, and forms an additional scent-organ. It is a singular fact that the matter secreted by this latter gland, does not, according to Pallas, change in consistence, or increase in quantity, during the rutting-season; nevertheless this naturalist admits that its presence is in some way connected with the act of reproduction. He gives, however, only a conjectural and unsatisfactory explanation of its use.*(3)\n\n* Rengger, Naturgeschichte der Saugethiere von Paraguay, 1830, s. 355. This observer also gives some curious particulars in regard to the odour.\n\n*(2) Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 632. See also Dr. Murie\'s observations on those glands in the Proc. Zoolog. Soc., 1870, p. 340. Desmarest, \"On the Antilope subgutturosa,\" Mammalogie, 1820, p. 455.\n\n*(3) Pallas, Spicilegia Zoolog., fasc. xiii., 1779, p. 24; Desmoulins, Dict. Class. d\'Hist. Nat., tom. iii., p. 586.\n\nIn most cases, when only the male emits a strong odour during the breeding-season, it probably serves to excite or allure the female. We must not judge on this head by our own taste, for it is well known that rats are enticed by certain essential oils, and cats by valerian, substances far from agreeable to us; and that dogs, though they will not eat carrion, sniff and roll on it. From the reasons given when discussing the voice of the stag, we may reject the idea that the odour serves to bring the females from a distance to the males. Active and long-continued use cannot here have come into play, as in the case of the vocal organs. The odour emitted must be of considerable importance to the male, inasmuch as large and complex glands, furnished with muscles for everting the sack, and for closing or opening the orifice, have in some cases been developed. The development of these organs is intelligible through sexual selection, if the most odoriferous males are the most successful in winning the females, and in leaving offspring to inherit their gradually perfected glands and odours.\n\nDevelopment of the Hair.- We have seen that male quadrupeds often have the hair on their necks and shoulders much more developed than the females; and many additional instances could be given. This sometimes serves as a defence to the male during his battles; but whether the hair in most cases has been specially developed for this purpose, is very doubtful. We may feel almost certain that this is not the case, when only a thin and narrow crest runs along the back; for a crest of this kind would afford scarcely any protection, and the ridge of the back is not a place likely to be injured; nevertheless such crests are sometimes confined to the males, or are much more developed in them than in the females. Two antelopes, the Tragelaphus scriptus* (see fig. 70) and Portax picta may be given as instances. When stags, and the males of the wild goat, are enraged or terrified, these crests stand erect;*(2) but it cannot be supposed that they have been developed merely for the sake of exciting fear in their enemies. One of the above-named antelopes, the Portax picta, has a large well-defined brush of black hair on the throat, and this is much larger in the male than in the female. In the Ammotragus tragelaphus of north Africa, a member of the sheep-family, the fore-legs are almost concealed by an extraordinary growth of hair, which depends from the neck and upper halves of the legs; but Mr. Bartlett does not believe that this mantle is of the least use to the male, in whom it is much more developed than in the female.\n\n* Dr. Gray, Gleanings from the Menagerie at Knowsley, pl. 28.\n\n*(2) Judge Caton on the wapiti, Transact. Ottawa Acad. Nat. Sciences, 1868, pp. 36, 40; Blyth, Land and Water, on Capra aegagrus 1867, p. 37. Male quadrupeds of many kinds differ from the females in having more hair, or hair of a different character, on certain parts of their faces. Thus the bull alone has curled hair on the forehead.* In three closely-allied sub-genera of the goat family, only the males possess beards sometimes of large size; in two other sub-genera both sexes have a beard, but it disappears in some of the domestic breeds of the common goat; and neither sex of the Hemitragus has a beard. In the ibex the beard is not developed during the summer, and it is so small at other times that it may be called rudimentary.*(2) With some monkeys the beard is confined to the male, as in the orang; or is much larger in the male than in the female, as in the Mycetes caraya and Pithecia satanas (see fig. 68). So it is with the whiskers of some species of Macacus,*(3) and, as we have seen, with the manes of some species of baboons. But with most kinds of monkeys the various tufts of hair about the face and head are alike in both sexes.\n\n* Hunter\'s Essays and Observations, edited by Owen, 1861. vol. i., p. 236.\n\n*(2) See Dr. Gray\'s Catalogue of Mammalia in the British Museum, part iii., 1852, p. 144.\n\n*(3) Rengger, Saugthiere, &c., s. 14; Desmarest, Mammalogie, p. 86.\n\nThe males of various members of the ox family (Bovidae), and of certain antelopes, are furnished with a dewlap, or great fold of skin on the neck, which is much less developed in the female.\n\nNow, what must we conclude with respect to such sexual differences as these? No one will pretend that the beards of certain male goats, or the dewlaps of the bull, or the crests of hair along the backs of certain male antelopes, are of any use to them in their ordinary habits. It is possible that the immense beard of the male Pithecia, and the large beard of the male orang, may protect their throats when fighting; for the keepers in the Zoological Gardens inform me that many monkeys attack each other by the throat; but it is not probable that the beard has been developed for a distinct purpose from that served by the whiskers, moustache, and other tufts of hair on the face; and no one will suppose that these are useful as a protection. Must we attribute all these appendages of hair or skin to mere purposeless variability in the male? It cannot be denied that this is possible; for in many domesticated quadrupeds, certain characters, apparently not derived through reversion from any wild parent form, are confined to the males, or are more developed in them than in the females- for instance, the hump on the male zebu-cattle of India, the tail of fat-tailed rams, the arched outline of the forehead in the males of several breeds of sheep, and lastly, the mane, the long hairs on the hind legs, and the dewlap of the male of the Berbura goat.* The mane, which occurs only in the rams of an African breed of sheep, is a true secondary sexual character, for, as I hear from Mr. Winwood Reade, it is not developed if the animal be castrated. Although we ought to be extremely cautious, as shewn in my work on Variation under Domestication, in concluding that any character, even with animals kept by semi-civilised people, has not been subjected to selection by man, and thus augmented, yet in the cases just specified this is improbable; more especially as the characters are confined to the males, or are more strongly developed in them than in the females. If it were positively known that the above African ram is a descendant of the same primitive stock as the other breeds of sheep, and if the Berbura male-goat with his mane, dewlap, &c., is descended from the same stock as other goats, then, assuming that selection has not been applied to these characters, they must be due to simple variability, together with sexually-limited inheritance.\n\n* See the chapters on these several animals in vol. i. of my Variation of Animals under Domestication; also vol. ii., p. 73; also chap. xx. on the practice of selection by semi-civilised people. For the Berbuar goat, see Dr. Gray, Catalogue, ibid., p. 157.\n\nHence it appears reasonable to extend this same view to all analogous cases with animals in a state of nature. Nevertheless I cannot persuade myself that it generally holds good, as in the case of the extraordinary development of hair on the throat and fore-legs of the male Ammotragus, or in that of the immense beard of the male Pithecia. Such study as I have been able to give to nature makes me believe that parts or organs which are highly developed, were acquired at some period for a special purpose. With those antelopes in which the adult male is more strongly-coloured than the female, and with those monkeys in which the hair on the face is elegantly arranged and coloured in a diversified manner, it seems probable that the crests and tufts of hair were gained as ornaments; and this I know is the opinion of some naturalists. If this be correct, there can be little doubt that they were gained or at least modified through sexual selection; but how far the same view may be extended to other mammals is doubtful.\n\nColour of the Hair and of the Naked Skin.- I will first give briefly all the cases known to me of male quadrupeds differing in colour from the females. With marsupials, as I am informed by Mr. Gould, the sexes rarely differ in this respect; but the great red kangaroo offers a striking exception, \"delicate blue being the prevailing tint in those parts of the female which in the male are red.\"* In the Didelphis opossum of Cayenne the female is said to be a little more red than the male. Of the rodents, Dr. Gray remarks: \"African squirrels, especially those found in the tropical regions, have the fur much brighter and more vivid at some seasons of the year than at others, and the fur of the male is generally brighter than that of the female.\"*(2) Dr. Gray informs me that he specified the African squirrels, because, from their unusually bright colours, they best exhibit this difference. The female of the Mus minutus of Russia is of a paler and dirtier tint than the male. In a large number of bats the fur of the male is lighter than in the female.*(3) Mr. Dobson also remarks, with respect to these animals: \"Differences, depending partly or entirely on the possession by the male of fur of a much more brilliant hue, or distinguished by different markings or by the greater length of certain portions, are met only, to any appreciable extent, in the frugivorous bats in which the sense of sight is well developed.\" This last remark deserves attention, as bearing on the question whether bright colours are serviceable to male animals from being ornamental. In one genus of sloths, it is now established, as Dr. Gray states, \"that the males are ornamented differently from the females- that is to say, that they have a patch of soft short hair between the shoulders, which is generally of a more or less orange colour, and in one species pure white. The females, on the contrary, are destitute of this mark.\"\n\n* Osphranter rufus, Gould, Mammals of Australia, 1863, vol. ii. On the Didelphis, Desmarest, Mammalogie, p. 256.\n\n*(2) Annals and Magazine of Natural History, Nov., 1867, p. 325. On the Mus minutus, Desmarest, Mammalogie, p. 304.\n\n*(3) J. A. Allen, in Bulletin of Mus. Comp. Zoolog. of Cambridge, United States, 1869, p. 207. Mr. Dobson on sexual characters in the Chiroptera, Proceedings of the Zoological Society, 1873, p. 241. Dr. Gray on sloths, ibid., 1871, p. 436.\n\nThe terrestrial Carnivora and Insectivora rarely exhibit sexual differences of any kind, including colour. The ocelot (Felis pardalis), however, is exceptional, for the colours of the female, compared with those of the male, are \"moins apparentes, le fauve, etant plus terne, le blanc moins pur, les raies ayant moins de largeur et les taches moins de diametre.\"* The sexes of the allied Felis mitis also differ, but in a less degree; the general hues of the female being rather paler than in the male, with the spots less black. The marine Carnivora or seals, on the other hand, sometimes differ considerably in colour, and they present, as we have already seen, other remarkable sexual differences. Thus the male of the Otaria nigrescens of the southern hemisphere is of a rich brown shade above; whilst the female, who acquires her adult tints earlier in life than the male, is dark-grey above, the young of both sexes being of a deep chocolate colour. The male of the northern Phoca groenlandica is tawny grey, with a curious saddle-shaped dark mark on the back; the female is much smaller, and has a very different appearance, being \"dull white or yellowish straw-colour, with a tawny hue on the back\"; the young at first are pure white, and can \"hardly be distinguished among the icy hummocks and snow, their colour thus acting as a protection.\"*(2)\n\n* Desmarest Mammalogie, 1820, p. 220. On Felis mitis, Rengger, ibid., s. 194.\n\n*(2) Dr. Murie on the Otaria, Proceedings Zoological Society, 1869, p. 108. Mr. R. Brown on the P. groenlandica, ibid., 1868, p. 417. See also on the colours of seals, Desmarest, ibid., pp. 243, 249.\n\nWith ruminants sexual differences of colour occur more commonly than in any other order. A difference of this kind is general in the strepsicerene antelopes; thus the male nilghau (Portax picta) is bluish-grey and much darker than the female, with the square white patch on the throat, the white marks on the fetlocks, and the black spots on the ears all much more distinct. We have seen that in this species the crests and tufts of hair are likewise more developed in the male than in the hornless female. I am informed by Mr. Blyth that the male, without shedding his hair, periodically becomes darker during the breeding-season. Young males cannot be distinguished from young females until about twelve months old; and if the male is emasculated before this period, he never, according to the same authority, changes colour. The importance of this latter fact, as evidence that the colouring of the Portax is of sexual origin, becomes obvious, when we hear* that neither the red summer coat nor the blue winter-coat of the Virginian deer is at all affected by emasculation. With most or all of the highly-ornamented species of Tragelaphus the males are darker than the hornless females, and their crests of hair are more fully developed. In the male of that magnificent antelope, the Derbyan eland, the body is redder, the whole neck much blacker, and the white band which separates these colours broader than in the female. In the Cape eland, also, the male is slightly darker than the female.*(2)\n\n* Judge Caton, in Transactions of the Ottawa Academy of Natural Sciences, 1868, p. 4.\n\n*(2) Dr. Gray, Cat. of Mamm. in Brit. Mus., part iii., 1852, pp. 134-142; also Dr. Gray, Gleanings from the Menagerie of Knowsley, in which there is a splendid drawing of the Oreas derbianus: see the text on Tragelaphus. For the Cape eland (Oreas canna), see Andrew Smith, Zoology of S. Africa, pls. 41 and 42. There are also many of these antelopes in the Zoological Gardens.\n\nIn the Indian black-buck (A. bezoartica), which belongs to another tribe of antelopes, the male is very dark, almost black; whilst the hornless female is fawn-coloured. We meet in this species, as Mr. Blyth informs me, with an exactly similar series of facts, as in the Portax picta, namely, in the male periodically changing colour during the breeding-season, in the effects of emasculation on this change, and in the young of both sexes being indistinguishable from each other. In the Antilope niger the male is black, the female, as well as the young of both sexes, being brown; in A. sing-sing the male is much brighter coloured than the hornless female, and his chest and belly are blacker; in the male A. caama, the marks and lines which occur on various parts of the body are black, instead of brown as in the female; in the brindled gnu (A. gorgon) \"the colours of the male are nearly the same as those of the female, only deeper and of a brighter hue.\"* Other analogous cases could be added.\n\n* On the Ant. niger, see Proc. Zool. Soc., 1850, p. 133. With respect to an allied species, in which there is an equal sexual difference in colour, see Sir S. Baker, The Albert Nyanza, 1866, vol. ii., p. 627. For the A. sing-sing, Gray, Cat. B. Mus., p. 100. Desmarest, Mammalogie, p. 468, on the A. caama. Andrew Smith, Zoology of S. Africa, on the gnu.\n\nThe banteng bull (Bos sondaicus) of the Malayan Archipelago is almost black, with white legs and buttocks; the cow is of a bright dun, as are the young males until about the age of three years, when they rapidly change colour. The emasculated bull reverts to the colour of the female. The female kemas goat is paler, and both it and the female Capra aegagrus are said to be more uniformly tinted than their males. Deer rarely present any sexual differences in colour. Judge Caton, however, informs me that in the males of the wapiti deer (Cervus canadensis) the neck, belly, and legs are much darker than in the female; but during the winter the darker tints gradually fade away and disappear. I may here mention that Judge Caton has in his park three races of the Virginian deer, which differs slightly in colour, but the differences are almost exclusively confined to the blue winter or breeding-coat; so that this case may be compared with those given in a previous chapter of closely-allied or representative species of birds, which differ from each other only in their breeding plumage.* The females of Cervus paludosus of S. America, as well as the young of both sexes, do not possess the black stripes on the nose and the blackish-brown line on the breast, which are characteristic of the adult males.*(2) Lastly, as I am informed by Mr. Blyth, the mature male of the beautifully coloured and spotted axis deer is considerably darker than the female: and this hue the castrated male never acquires.\n\n* Ottawa Academy of Sciences, May 21, 1868, pp. 3,5.\n\n*(2) S. Muller, on the banteng, Zoog. Indischen Archipel., 1839-1844, tab. 35; see also Raffles, as quoted by Mr. Blyth, in Land and Water, 1867, p. 476. On goats, Dr. Gray, Catalogue, of the British Museum, p. 146; Desmarest, Mammalogie, p. 482. On the Cervus paludosus, Rengger, ibid., s. 345.\n\nThe last Order which we need consider is that of the primates. The male of the Lemur macaco is generally coal-black, whilst the female is brown.* Of the Quadrumana of the New World, the females and young of Mycetes caraya are greyish-yellow and like each other; in the second year the young male becomes reddish-brown; in the third, black, excepting the stomach, which, however, becomes quite black in the fourth or fifth year. There is also a strongly-marked difference in colour between the sexes of Mycetes seniculus and Cebus capucinus; the young of the former, and I believe of the latter species, resembling the females. With Pithecia leucocephala the young likewise resemble the females, which are brownish-black above and light rusty-red beneath, the adult males being black. The ruff of hair round the face of Ateles marginatus is tinted yellow in the male and white in the female. Turning to the Old World, the males of Hylobates hoolock are always black, with the exception of a white band over the brows; the females vary from whity-brown to a dark tint mixed with black, but are never wholly black.*(2) In the beautiful Cercopithecus diana, the head of the adult male is of an intense black, whilst that of the female is dark grey; in the former the fur between the thighs is of an elegant fawn colour, in the latter it is paler. In the beautiful and curious moustache monkey (Cercopithecus cephus) the only difference between the sexes is that the tail of the male is chestnut and that of the female grey; but Mr. Bartlett informs me that all the hues become more pronounced in the male when adult, whilst in the female they remain as they were during youth. According to the coloured figures given by Solomon Muller, the male of Semnopithecus chrysomelas is nearly black, the female being pale brown. In the Cercopithecus cynosurus and griseoviridis one part of the body, which is confined to the male sex, is of the most brilliant blue or green, and contrasts strikingly with the naked skin on the hinder part of the body, which is vivid red.\n\n* Sclater, Proc. Zool. Soc., 1866, p. i. The same fact has also been fully ascertained by M. M. Pollen and van Dam. See, also, Dr. Gray in Annals and Magazine of Natural History, May, 1871, p. 340.\n\n*(2) On Mycetes, Rengger, ibid., s. 14; and Brehm, Illustriertes Thierleben, B. i., ss. 96, 107. On Ateles Desmarest, Mammalogie, p. 75. On Hylobates, Blyth, Land and Water, 1867, p. 135. On the Semnopithecus, S. Muller, Zoog. Indischen Archipel., tab. x.\n\nLastly, in the baboon family, the adult male of Cynocephalus hamadryas differs from the female not only by his immense mane, but slightly in the colour of the hair and of the naked callosities. In the drill (C. leucophaeus) the females and young are much paler-coloured, with less green, than the adult males. No other member in the whole class of mammals is coloured in so extraordinary a manner as the adult male mandrill (C. mormon). The face at this age becomes of a fine blue, with the ridge and tip of the nose of the most brilliant red. According to some authors, the face is also marked with whitish stripes, and is shaded in parts with black, but the colours appear to be variable. On the forehead there is a crest of hair, and on the chin a yellow beard. \"Toutes les parties superieures de leurs cuisses et le grand espace nu de leurs fesses sont egalement colores du rouge le plus vif, avec un melange de bleu qui ne manque reellement pas d\'elegance.\"* When the animal is excited all the naked parts become much more vividly tinted. Several authors have used the strongest expressions in describing these resplendent colours, which they compare with those of the most brilliant birds. Another remarkable peculiarity is that when the great canine teeth are fully developed, immense protuberances of bone are formed on each cheek, which are deeply furrowed longitudinally, and the naked skin over them is brilliantly-coloured, as just-described. (See fig. 69.) In the adult females and in the young of both sexes these protuberances are scarcely perceptible; and the naked parts are much less bright coloured, the face being almost black, tinged with blue. In the adult female, however, the nose at certain regular intervals of time becomes tinted with red.\n\n* Gervais, Hist., Nat. des Mammiferes, 1854, p. 103. Figures are given of the skull of the male. Also Desmarest, Mammalogie, p. 70. Geoffroy St-Hilaire and F. Cuvier, Hist. Nat. des Mammiferes, 1824, tom. i.\n\nIn all the cases hitherto given the male is more strongly or brighter coloured than the female, and differs from the young of both sexes. But as with some few birds it is the female which is brighter coloured than the male, so with the rhesus monkey (Macacus rhesus), the female has a large surface of naked skin round the tail, of a brilliant carmine red, which, as I was assured by the keepers in the Zoological Gardens, periodically becomes even yet more vivid, and her face also is pale red. On the other hand, in the adult male and in the young of both sexes (as I saw in the Gardens), neither the naked skin at the posterior end of the body, nor the face, shew a trace of red. It appears, however, from some published accounts, that the male does occasionally, or during certain seasons, exhibit some traces of the red. Although he is thus less ornamented than the female, yet in the larger size of his body, larger canine teeth, more developed whiskers, more prominent superciliary ridges, he follows the common rule of the male excelling the female.\n\nI have now given all the cases known to me of a difference in colour between the sexes of mammals. Some of these may be the result of variations confined to one sex and transmitted to the same sex, without any good being gained, and therefore without the aid of selection. We have instances of this with our domesticated animals, as in the males of certain cats being rusty-red, whilst the females are tortoise-shell coloured. Amalogous cases occur in nature: Mr. Bartlett has seen many black varieties of the jaguar, leopard, vulpine phalanger, and wombat; and he is certain that all, or nearly all these animals, were males. On the other hand, with wolves, foxes, and apparently American squirrels, both sexes are occasionally born black. Hence it is quite possible that with some mammals a difference in colour between the sexes, especially when this is congenital, may simply be the result, without the aid of selection, of the occurrence of one or more variations, which from the first were sexually limited in their transmission. Nevertheless it is improbable that the diversified, vivid, and contrasted colours of certain quadrupeds, for instance, of the above monkeys and antelopes, can thus be accounted for. We should bear in mind that these colours do not appear in the male at birth, but only at or near maturity; and that unlike ordinary variations, they are lost if the male be emasculated. It is on the whole probable that the strongly-marked colours and other ornamental characters of male quadrupeds are beneficial to them in their rivalry with other males, and have consequently been acquired through sexual selection. This view is strengthened by the differences in colour between the sexes occurring almost exclusively, as may be collected from the previous details, in those groups and sub-groups of mammals which present other and strongly-marked secondary sexual characters; these being likewise due to sexual selection.\n\nQuadrupeds manifestly take notice of colour. Sir S. Baker repeatedly observed that the African elephant and rhinoceros attacked white or grey horses with special fury. I have elsewhere shewn* that half-wild horses apparently prefer to pair with those of the same colour, and that herds of fallow-deer of different colours, though living together, have long kept distinct. It is a more significant fact that a female zebra would not admit the addresses of a male ass until he was painted so as to resemble a zebra, and then, as John Hunter remarks, \"she received him very readily. In this curious fact, we have instinct excited by mere colour, which had so strong an effect as to get the better of everything else. But the male did not require this, the female being an animal somewhat similar to himself, was sufficient to rouse him.\"*(2)\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, 1868, vol. ii., pp. 102, 103.\n\n*(2) Essays and Observations, by J. Hunter, edited by Owen, 1861, i., p. 194.\n\nIn an earlier chapter we have seen that the mental powers of the higher animals do not differ in kind, though greatly in degree, from the corresponding powers of man, especially of the lower and barbarous races; and it would appear that even their taste for the beautiful is not widely different from that of the Quadrumana. As the negro of Africa raises the flesh on his face into parallel ridges \"or cicatrices, high above the natural surface, which unsightly deformities are considered great personal attractions\";*- as negroes and savages in many parts of the world paint their faces with red, blue, white, or black bars,- so the male mandrill of Africa appears to have acquired his deeply-furrowed and gaudily-coloured face from having been thus rendered attractive to the female. No doubt it is to us a most grotesque notion that the posterior end of the body should be coloured for the sake of ornament even more brilliantly than the face; but this is not more strange than that the tails of many birds should be especially decorated.\n\n* Sir S. Baker, The Nile Tributaries of Abyssinia, 1867.\n\nWith mammals we do not at present possess any evidence that the males take pains to display their charms before the female; and the elaborate manner in which this is performed by male birds and other animals is the strongest argument in favour of the belief that the females admire, or are excited by, the ornaments and colours displayed before them. There is, however, a striking parallelism between mammals and birds in all their secondary sexual characters, namely in their weapons for fighting with rival males, in their ornamental appendages, and in their colours. In both classes, when the male differs from the female, the young of both sexes almost always resemble each other, and in a large majority of cases resemble the adult female. In both classes the male assumes the characters proper to his sex shortly before the age of reproduction; and if emasculated at an early period, loses them. In both classes the change of colour is sometimes seasonal, and the tints of the naked parts sometimes become more vivid during the act of courtship. In both classes the male is almost always more vividly or strongly coloured than the female, and is ornamented with larger crests of hair or feathers, or other such appendages. In a few exceptional cases the female in both classes is more highly ornamented than the male. With many mammals, and at least in the case of one bird, the male is more odoriferous than the female. In both classes the voice of the male is more powerful than that of the female. Considering this parallelism, there can be little doubt that the same cause, whatever it may be, has acted on mammals and birds; and the result, as far as ornamental characters are concerned, may be attributed, as it appears to me, to the long-continued preference of the individuals of one sex for certain individuals of the opposite sex, combined with their success in leaving a larger number of offspring to inherit their superior attractions.\n\nEqual transmission of ornamental characters to both sexes.- With many birds, ornaments, which analogy leads us to believe were primarily acquired by the males, have been transmitted equally, or almost equally, to both sexes; and we may now enquire how far this view applies to mammals. With a considerable number of species, especially of the smaller kinds, both sexes have been coloured, independently of sexual selection, for the sake of protection; but not, as far as I can judge, in so many cases, nor in so striking a manner, as in most of the lower classes. Audubon remarks that he often mistook the musk-rat,* whilst sitting on the banks of a muddy stream, for a clod of earth, so complete was the resemblance. The hare on her form is a familiar instance of concealment through colour; yet this principle partly fails in a closely-allied species, the rabbit, for when running to its burrow, it is made conspicuous to the sportsman, and no doubt to all beasts of prey, by its upturned white tail. No one doubts that the quadrupeds inhabiting snow-clad regions have been rendered white to protect them from their enemies, or to favour their stealing on their prey. In regions where snow never lies for long, a white coat would be injurious; consequently, species of this colour are extremely rare in the hotter parts of the world. It deserves notice that many quadrupeds inhabiting moderately cold regions, although they do not assume a white winter dress, become paler during this season; and this apparently is the direct result of the conditions to which they have long been exposed. Pallas*(2) states that in Siberia a change of this nature occurs with the wolf, two species of Mustela, the domestic horse, the Equus hemionus, the domestic cow, two species of antelopes, the musk-deer, the roe, elk, and reindeer. The roe, for instance, has a red summer and a greyish-white winter coat; and the latter may perhaps serve as a protection to the animal whilst wandering through the leafless thickets, sprinkled with snow and hoar-frost. If the above-named animals were gradually to extend their range into regions perpetually covered with snow, their pale winter-coats would probably be rendered through natural selection, whiter and whiter, until they became as white as snow.\n\n* Fiber zibethicus, Audubon and Bachman, The Quadrupeds of North America, 1846, p. 109.\n\n*(2) Novae species Quadrupedum e Glirium ordine, 1778, p. 7. What I have called the roe is the Capreolus sibricus subecaudatus of Pallas.\n\nMr. Reeks has given me a curious instance of an animal profiting by being peculiarly coloured. He raised from fifty to sixty white and brown piebald rabbits in a large walled orchard; and he had at the same time some similarly coloured cats in his house. Such cats, as I have often noticed, are very conspicuous during day; but as they used to lie in watch during the dusk at the mouths of the burrows, the rabbits apparently did not distinguish them from their parti-coloured brethren. The result was that, within eighteen months, every one of these parti-coloured rabbits was destroyed; and there was evidence that this was effected by the cats. Colour seems to be advantageous to another animal, the skunk, in a manner of which we have had many instances in other classes. No animal will voluntarily attack one of these creatures on account of the dreadful odour which it emits when irritated; but during the dusk it would not easily be recognized and might be attacked by a beast of prey. Hence it is, as Mr. Belt believes,* that the skunk is provided with a great white bushy tail, which serves as a conspicuous warning.\n\n* The Naturalist in Nicaragua, p. 249.\n\nAlthough we must admit that many quadrupeds have received their present tints either as a protection, or as an aid in procuring prey, yet with a host of species, the colours are far too conspicuous and too singularly arranged to allow us to suppose that they serve for these purposes. We may take as an illustration certain antelopes; when we see the square white patch on the throat, the white marks on the fetlocks, and the round black spots on the ears, all more distinct in the male of the Portax picta, than in the female;- when we see that the colours are more vivid, that the narrow white lines on the flank and the broad white bar on the shoulder are more distinct in the male Oreas derbyanus than in the female;- when we see a similar difference between the sexes of the curiously-ornamented Tragelaphus scriptus (see fig. 70),- we cannot believe that differences of this kind are of any service to either sex in their daily habits of life. It seems a much more probable conclusion that the various marks were first acquired by the males and their colours intensified through sexual selection, and then partially transferred to the females. If this view be admitted, there can be little doubt that the equally singular colours and marks of many other antelopes, though common to both sexes, have been gained and transmitted in a like manner. Both sexes, for instance, of the koodoo (Strepsiceros kudu) (see fig. 64) have narrow white vertical lines on their hind flanks, and an elegant angular white mark on their foreheads. Both sexes in the genus Damalis are very oddly coloured; in D. pygarga the back and neck are purplish-red, shading on the flanks into black; and these colours are abruptly separated from the white belly and from a large white space on the buttocks; the head is still more oddly coloured, a large oblong white mask, narrowly-edged with black, covers the face up to the eyes (see fig. 71); there are three white stripes on the forehead, and the ears are marked with white. The fawns of this species are of a uniform pale yellowish-brown. In Damalis albifrons the colouring of the head differs from that in the last species in a single white stripe replacing the three stripes, and in the ears being almost wholly white.* After having studied to the best of my ability the sexual differences of animals belonging to all classes, I cannot avoid the conclusion that the curiously-arranged colours of many antelopes, though common to both sexes, are the result of sexual selection primarily applied to the male.\n\n* See the fine plates in A. Smith\'s Zoology of South Africa, and Dr. Gray\'s Gleanings from the Menagerie of Knowsley.\n\nThe same conclusion may perhaps be extended to the tiger, one of the most beautiful animals in the world, the sexes of which cannot be distinguished by colour, even by the dealers in wild beasts. Mr. Wallace believes* that the striped coat of the tiger \"so assimilates with the vertical stems of the bamboo, as to assist greatly in concealing him from his approaching prey.\" But this view does not appear to me satisfactory. We have some slight evidence that his beauty may be due to sexual selection, for in two species of Felis the analogous marks and colours are rather brighter in the male than in the female. The zebra is conspicuously striped, and stripes cannot afford any protection in the open plains of South Africa. Burchell*(2) in describing a herd says, \"their sleek ribs glistened in the sun, and the brightness and regularity of their striped coats presented a picture of extraordinary beauty, in which probably they are not surpassed by any other quadruped.\" But as throughout the whole group of the Equidae the sexes are identical in colour, we have here no evidence of sexual selection. Nevertheless he who attributes the white and dark vertical stripes on the flanks of various antelopes to this process, will probably extend the same view to the royal tiger and beautiful zebra.\n\n* Westminster Review, July 1, 1867, p. 5.\n\n*(2) Travels in South Africa, 1824, vol. ii., p. 315.\n\nWe have seen in a former chapter that when young animals belonging to any class follow nearly the same habits of life as their parents, and yet are coloured in a different manner, it may be inferred that they have retained the colouring of some ancient and extinct progenitor. In the family of pigs, and in the tapirs, the young are marked with longitudinal stripes, and thus differ from all the existing adult species in these two groups. With many kinds of deer the young are marked with elegant white spots, of which their parents exhibit not a trace. A graduated series can be followed from the axis deer, both sexes of which at all ages and during all seasons are beautifully spotted (the male being rather more strongly coloured than the female), to species in which neither the old nor the young are spotted. I will specify some of the steps in this series. The Manchurian deer (Cervus mantchuricus) is spotted during the whole year, but, as I have seen in the Zoological Gardens, the spots are much plainer during the summer, when the general colour of the coat is lighter, than during the winter, when the general colour is darker and the horns are fully developed. In the hog-deer (Hyelaphus porcinus) the spots are extremely conspicuous during the summer when the coat is reddish-brown, but quite disappear during the winter when the coat is brown.* In both these species the young are spotted. In the Virginian deer the young are likewise spotted, and about five per cent of the adult animals living in Judge Caton\'s park, as I am informed by him, temporarily exhibit at the period when the red summer coat is being replaced by the bluish winter coat, a row of spots on each flank, which are always the same in number, though very variable in distinctness. From this condition there is but a very small step to the complete absence of spots in the adults at all seasons; and, lastly, to their absence at all ages and seasons, as occurs with certain species. From the existence of this perfect series, and more especially from the fawns of so many species being spotted, we may conclude that the now living members of the deer family are the descendants of some ancient species which, like the axis deer, was spotted at all ages and seasons. A still more ancient progenitor probably somewhat resembled the Hyomoschus aquaticus- for this animal is spotted, and the hornless males have large exserted canine teeth, of which some few true deer still retain rudiments. Hyomoschus, also, offers one of those interesting cases of a form linking together two groups, for it is intermediate in certain osteological characters between the pachyderms and ruminants, which were formerly thought to be quite distinct.*(2)\n\n* Dr. Gray, Gleanings from the Menagerie of Knowsley, p. 64. Mr. Blyth, in speaking (Land and Water, 1869, p. 42) of the hog-deer of Ceylon, says it is more brightly spotted with white than the common hog-deer, at the season when it renews its horns.\n\n*(2) Falconer and Cautley, Proc. Geolog. Soc., 1843; and Falconer\'s Pal. Memoirs, vol. i., p. 196.\n\nA curious difficulty here arises. If we admit that coloured spots and stripes were first acquired as ornaments, how comes it that so many existing deer, the descendants of an aboriginally spotted animal, and all the species of pigs and tapirs, the descendants of an aboriginally striped animal, have lost in their adult state their former ornaments? I cannot satisfactorily answer this question. We may feel almost sure that the spots and stripes disappeared at or near maturity in the progenitors of our existing species, so that they were still retained by the young; and owing to the law of inheritance at corresponding ages, were transmitted to the young of all succeeding generations. It may have been a great advantage to the lion and puma, from the open nature of their usual haunts, to have lost their stripes, and to have been thus rendered less conspicuous to their prey; and if the successive variations, by which this end was gained, occurred rather late in life, the young would have retained their stripes, as is now the case. As to deer, pigs, and tapirs, Fritz Muller has suggested to me that these animals, by the removal of their spots or stripes through natural selection, would have been less easily seen by their enemies; and that they would have especially required this protection, as soon as the Carnivora increased in size and number during the tertiary periods. This may be the true explanation, but it is rather strange that the young should not have been thus protected, and still more so that the adults of some species should have retained their spots, either partially or completely, during part of the year. We know that, when the domestic ass varies and becomes reddish-brown, grey, or black, the stripes on the shoulders and even on the spine frequently disappear, though we cannot explain the cause. Very few horses, except dun-coloured kinds, have stripes on any part of their bodies, yet we have good reason to believe that the aboriginal horse was striped on the legs and spine, and probably on the shoulders.* Hence the disappearance of the spots and stripes in our adult existing deer, pigs, and tapirs, may be due to a change in the general colour of their coats; but whether this change was effected through sexual or natural selection, or was due to the direct action of the conditions of life, or to some other unknown cause, it is impossible to decide. An observation made by Mr. Sclater well illustrates our ignorance of the laws which regulate the appearance and disappearance of stripes; the species of Asinus which inhabit the Asiatic continent are destitute of stripes, not having even the cross shoulder-stripe, whilst those which inhabit Africa are conspicuously striped, with the partial exception of A. taeniopus, which has only the cross shoulder-stripe and generally some faint bars on the legs; and this species inhabits the almost intermediate region of Upper Egypt and Abyssinia.*(2)\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, 1868, vol. i., pp. 61-64.\n\n*(2) Proc. Zool. Soc., 1862, p. 164. See, also, Dr. Hartmann, Ann. d. Landw., Dd. xliii., s. 222.\n\nQuadrumana.- Before we conclude, it will be well to add a few remarks on the ornaments of monkeys. In most of the species the sexes resemble each other in colour, but in some, as we have seen, the males differ from the females, especially in the colour of the naked parts of the skin, in the development of the beard, whiskers, and mane. Many species are coloured either in so extraordinary or so beautiful a manner, and are furnished with such curious and elegant crests of hair, that we can hardly avoid looking at these characters as having been gained for the sake of ornament. The accompanying figures (see figs. 72 to 76) serve to shew the arrangement of the hair on the face and head in several species. It is scarcely conceivable that these crests of hair, and the strongly contrasted colours of the fur and skin, can be the result of mere variability without the aid of selection; and it is inconceivable that they can be of use in any ordinary way to these animals. If so, they have probably been gained through sexual selection, though transmitted equally, or almost equally, to both sexes. With many of the Quadrumana, we have additional evidence of the action of sexual selection in the greater size and strength of the males, and in the greater development of their canine teeth, in comparison with the females.\n\nA few instances will suffice of the strange manner in which both sexes of some species are coloured, and of the beauty of others. The face of the Cercopithecus petaurista (see fig. 77) is black, the whiskers and beard being white, with a defined, round, white spot on the nose, covered with short white hair, which gives to the animal an almost ludicrous aspect. The Semnopithecus frontatus likewise has a blackish face with a long black beard, and a large naked spot on the forehead of a bluish-white colour. The face of Macacus lasiotus is dirty flesh-coloured, with a defined red spot on each cheek. The appearance of Cercocebus aethiops is grotesque, with its black face, white whiskers and collar, chestnut head, and a large naked white spot over each eyelid. In very many species, the beard, whiskers, and crests of hair round the face are of a different colour from the rest of the head, and when different, are always of a lighter tint,* being often pure white, sometimes bright yellow, or reddish. The whole face of the South American Brachyurus calvus is of a \"glowing scarlet hue\"; but this colour does not appear until the animal is nearly mature.*(2) The naked skin of the face differs wonderfully in colour in the various species. It is often brown or flesh-colour, with parts perfectly white, and often as black as that of the most sooty negro. In the Brachyurus the scarlet tint is brighter than that of the most blushing Caucasian damsel. It is sometimes more distinctly orange than in any Mongolian, and in several species it is blue, passing into violet or grey. In all the species known to Mr. Bartlett, in which the adults of both sexes have strongly-coloured faces, the colours are dull or absent during early youth. This likewise holds good with the mandrill and Rhesus, in which the face and the posterior parts of the body are brilliantly coloured in one sex alone. In these latter cases we have reason to believe that the colours were acquired through sexual selection; and we are naturally led to extend the same view to the foregoing species, though both sexes when adult have their faces coloured in the same manner.\n\n* I observed this fact in the Zoological Gardens; and many cases may be seen in the coloured plates in Geoffroy St-Hilaire and F. Cuvier, Histoire Nat. des Mammiferes, tom. i., 1824.\n\n*(2) Bates, The Naturalist on the Amazons, 1863, vol. ii., p. 310.\n\nAlthough many kinds of monkeys are far from beautiful according to our taste, other species are universally admired for their elegant appearance and bright colours. The Semnopithecus nemaeus, though peculiarly coloured, is described as extremely pretty; the orange-tinted face is surrounded by long whiskers of glossy whiteness, with a line of chestnut-red over the eyebrows; the fur on the back is of a delicate grey, with a square patch on the loins, the tail and the fore-arms being of a pure white; a gorget of chestnut surmounts the chest; the thighs are black, with the legs chestnut-red. I will mention only two other monkeys for their beauty; and I have selected these as presenting slight sexual differences in colour, which renders it in some degree probable that both sexes owe their elegant appearance to sexual selection. In the moustache-monkey (Cercopithecus cephus) the general colour of the fur is mottled-greenish with the throat white; in the male the end of the tail is chestnut, but the face is the most ornamented part, the skin being chiefly bluish-grey, shading into a blackish tint beneath the eyes, with the upper lip of a delicate blue, clothed on the lower edge with a thin black moustache; the whiskers are orange-coloured, with the upper part black, forming a band which extends backwards to the ears, the latter being clothed with whitish hairs. In the Zoological Society\'s Gardens I have often overheard visitors admiring the beauty of another monkey, deservedly called Cercopithecus diana (see fig. 78); the general colour of the fur is grey; the chest and inner surface of the fore legs are white; a large triangular defined space on the hinder part of the back is rich chestnut; in the male the inner sides of the thighs and the abdomen are delicate fawn-coloured, and the top of the head is black; the face and ears are intensely black, contrasting finely with a white transverse crest over the eyebrows and a long white peaked beard, of which the basal portion is black.*\n\n* I have seen most of the above monkeys in the Zoological Society\'s Gardens. The description of the Semnopithecus nemaeus is taken from Mr. W. C. Martin\'s Natural History of Mammalia, 1841, p. 460; see also pp. 475, 523. In these and many other monkeys, the beauty and singular arrangement of their colours, and still more the diversified and elegant arrangement of the crests and tufts of hair on their heads, force the conviction on my mind that these characters have been acquired through sexual selection exclusively as ornaments.\n\nSummary.- The law of battle for the possession of the female appears to prevail throughout the whole great class of mammals. Most naturalists will admit that the greater size, strength, courage, and pugnacity of the male, his special weapons of offence, as well as his special means of defence, have been acquired or modified through that form of selection which I have called sexual. This does not depend on any superiority in the general struggle for life, but on certain individuals of one sex, generally the male, being successful in conquering other males, and leaving a larger number of offspring to inherit their superiority than do the less successful males.\n\nThere is another and more peaceful kind of contest, in which the males endeavour to excite or allure the females by various charms. This is probably carried on in some cases by the powerful odours emitted by the males during the breeding-season; the odoriferous glands having been acquired through sexual selection. Whether the same view can be extended to the voice is doubtful, for the vocal organs of the males must have been strengthened by use during maturity, under the powerful excitements of love, jealousy or rage, and will consequently have been transmitted to the same sex. Various crests, tufts, and mantles of hair, which are either confined to the male, or are more developed in this sex than in the female, seem in most cases to be merely ornamental, though they sometimes serve as a defence against rival males. There is even reason to suspect that the branching horns of stags, and the elegant horns of certain antelopes, though properly serving as weapons of offence or defence, have been partly modified for ornament.\n\nWhen the male differs in colour from the female, he generally exhibits darker and more strongly-contrasted tints. We do not in this class meet with the splendid red, blue, yellow, and green tints, so common with male birds and many other animals. The naked parts, however, of certain Quadrumana must be excepted; for such parts, often oddly situated, are brilliantly coloured in some species. The colours of the male in other cases may be due to simple variation, without the aid of selection. But when the colours are diversified and strongly pronounced, when they are not developed until near maturity, and when they are lost after emasculation, we can hardly avoid the conclusion that they have been acquired through sexual selection for the sake of ornament, and have been transmitted exclusively, or almost exclusively, to the same sex. When both sexes are coloured in the same manner, and the colours are conspicuous or curiously arranged, without being of the least apparent use as a protection, and especially when they are associated with various other ornamental appendages, we are led by analogy to the same conclusion, namely, that they have been acquired through sexual selection, although transmitted to both sexes. That conspicuous and diversified colours, whether confined to the males or common to both sexes, are as a general rule associated in the same groups and sub-groups with other secondary sexual characters serving for war or for ornament, will be found to hold good, if we look back to the various cases given in this and the last chapter.\n\nThe law of the equal transmission of characters to both sexes, as far as colour and other ornaments are concerned, has prevailed far more extensively with mammals than with birds; but weapons, such as horns and tusks, have often been transmitted either exclusively or much more perfectly to the males than to the females. This is surprising, for, as the males generally use their weapons for defence against enemies of all kinds, their weapons would have been of service to the females. As far as we can see, their absence in this sex can be accounted for only by the form of inheritance which has prevailed. Finally, with quadrupeds the contest between the individuals of the same sex, whether peaceful or bloody, has, with the rarest exceptions, been confined to the males; so that the latter have been modified through sexual selection, far more commonly than the females, either for fighting with each other or for alluring the opposite sex.\n\nPart 3.\n\nSexual selection in relation to MAN.\n\nAnd conclusion.\n\nChapter 19 - Secondary Sexual Characters of Man\n\nWITH mankind the differences between the sexes are greater than in most of the Quadrumana, but not so great as in some, for instance, the mandrill. Man on an average is considerably taller, heavier, and stronger than woman, with squarer shoulders and more plainly pronounced muscles. Owing to the relation which exists between muscular development and the projection of the brows,* the superciliary ridge is generally more marked in man than in woman. His body, and especially his face, is more hairy, and his voice has a different and more powerful tone. In certain races the women are said to differ slightly in tint from the men. For instance, Schweinfurth, in speaking of a negress belonging to the Monbuttoos, who inhabit the interior of Africa a few degrees north of the equator, says, \"Like all her race, she had a skin several shades lighter than her husband\'s, being something of the colour of half-roasted coffee.\"*(2) As the women labour in the fields and are quite unclothed, it is not likely that they differ in colour from the men owing to less exposure to the weather. European women are perhaps the brighter coloured of the two sexes, as may be seen when both have been equally exposed.\n\n* Schaaffhausen, translation, in Anthropological Review, Oct., 1868, pp. 419, 420, 427.\n\n*(2) The Heart of Africa, English transl., 1873, vol i., p. 544.\n\nMan is more courageous, pugnacious and energetic than woman, and has a more inventive genius. His brain is absolutely larger, but whether or not proportionately to his larger body, has not, I believe, been fully ascertained. In woman the face is rounder; the jaws and the base of the skull smaller; the outlines of the body rounder, in parts more prominent; and her pelvis is broader than in man;* but this latter character may perhaps be considered rather as a primary than a secondary sexual character. She comes to maturity at an earlier age than man.\n\n* Ecker, translation, in Anthropological Review, Oct., 1868, pp. 351-356. The comparison of the form of the skull in men and women has been followed out with much care by Welcker.\n\nAs with animals of all classes, so with man, the distinctive characters of the male sex are not fully developed until he is nearly mature; and if emasculated they never appear. The beard, for instance, is a secondary sexual character, and male children are beardless, though at an early age they have abundant hair on the head. It is probably due to the rather late appearance in life of the successive variations whereby man has acquired his masculine characters, that they are transmitted to the male sex alone. Male and female children resemble each other closely, like the young of so many other animals in which the adult sexes differ widely; they likewise resemble the mature female much more closely than the mature male. The female, however, ultimately assumes certain distinctive characters, and in the formation of her skull, is said to be intermediate between the child and the man.* Again, as the young of closely allied though distinct species do not differ nearly so much from each other as do the adults, so it is with the children of the different races of man. Some have even maintained that race-differences cannot be detected in the infantile skull.*(2) In regard to colour, the new-born negro child is reddish nut-brown, which soon becomes slaty-grey; the black colour being fully developed within a year in the Soudan, but not until three years in Egypt. The eyes of the negro are at first blue, and the hair chestnut-brown rather than black, being curled only at the ends. The children of the Australians immediately after birth are yellowish-brown, and become dark at a later age. Those of the Guaranys of Paraguay are whitish-yellow, but they acquire in the course of a few weeks the yellowish-brown tint of their parents. Similar observations have been made in other parts of America.*(3)\n\n* Ecker and Welcker, ibid., pp. 352, 355; Vogt, Lectures on Man, Eng. translat., p. 81.\n\n*(2) Schaaffhausen, Anthropolog. Review, ibid., p. 429.\n\n*(3) Pruner-Bey, on negro infants as quoted by Vogt, Lectures on Man, Eng. translat., 1864, p. 189: for further facts on negro infants, as quoted from Winterbottom and Camper, see Lawrence, Lectures on Physiology, &c., 1822, p. 451. For the infants of the Guaranys, see Rengger, Saugethiere, &c., s. 3. See also Godron, De l\'Espece, tom. ii., 1859, p. 253. For the Australians, Waitz, Introduction to Anthropology, Eng. translat., 1863, p. 99.\n\nI have specified the foregoing differences between the male and female sex in mankind, because they are curiously like those of the Quadrumana. With these animals the female is mature at an earlier age than the male; at least this is certainly the case in Cebus azarae.* The males of most species are larger and stronger than the females, of which fact the gorilla affords a well-known instance. Even in so trifling a character as the greater prominence of the superciliary ridge, the males of certain monkeys differ from the females,*(2) and agree in this respect with mankind. In the gorilla and certain other monkeys, the cranium of the adult male presents a strongly-marked sagittal crest, which is absent in the female; and Ecker found a trace of a similar difference between the two sexes in the Australians.*(3) With monkeys when there is any difference in the voice, that of the male is the more powerful. We have seen that certain male monkeys have a well-developed beard, which is quite deficient, or much less developed in the female. No instance is known of the beard, whiskers, or moustache being larger in the female than in the male monkey. Even in the colour of the beard there is a curious parallelism between man and the Quadrumana, for with man when the beard differs in colour from the hair of the head, as is commonly the case, it is, I believe, almost always of a lighter tint, being often reddish. I have repeatedly observed this fact in England; but two gentlemen have lately written to me, saying that they form an exception to the rule. One of these gentlemen accounts for the fact by the wide difference in colour of the hair on the paternal and maternal sides of his family. Both had been long aware of this peculiarity (one of them having often been accused of dyeing his beard), and had been thus led to observe other men, and were convinced that the exceptions were very rare. Dr. Hooker attended to this little point for me in Russia, and found no exception to the rule. In Calcutta, Mr. J. Scott, of the Botanic Gardens, was so kind as to observe the many races of men to be seen there, as well as in some other parts of India, namely, two races of Sikhim, the Bhoteas, Hindoos, Burmese, and Chinese, most of which races have very little hair on the face; and he always found that when there was any difference in colour between the hair of the head and the beard, the latter was invariably lighter. Now with monkeys, as has already been stated, the beard frequently differs strikingly in colour from the hair of the head, and in such cases it is always of a lighter hue, being often pure white, sometimes yellow or reddish.*(4)\n\n* Rengger, Saugethiere, &c., 1830, s. 49.\n\n*(2) As in Macacus cynomolgus (Desmarest, Mammalogie, p. 65), and in Hylobates agilis (Geoffroy St-Hilaire and F. Cuvier, Histoire Nat. des Mammiferes, 1824, tom. i., p. 2).\n\n*(3) Anthropological Review, Oct., 1868, p. 353.\n\n*(4) Mr. Blyth informs me that he has only seen one instance of the beard, whiskers, &c., in a monkey becoming white with old age, as is so commonly the case with us. This, however, occurred in an aged Macacus cynomolgus, kept in confinement, whose moustaches were \"remarkably long and human-like.\" Altogether this old monkey presented a ludicrous resemblance to one of the reigning monarchs of Europe, after whom he was universally nicknamed. In certain races of man the hair on the head hardly ever becomes grey; thus Mr. D. Forbes has never, as he informs me, seen an instance with the Aymaras and Quechuas of South America. In regard to the general hairiness of the body, the women in all races are less hairy than the men; and in some few Quadrumana the under side of the body of the female is less hairy than that of the male.* Lastly, male monkeys, like men, are bolder and fiercer than the females. They lead the troop, and when there is danger, come to the front. We thus see how close is the parallelism between the sexual differences of man and the Quadrumana. With some few species, however, as with certain baboons, the orang and the gorilla, there is a considerably greater difference between the sexes, as in the size of the canine teeth, in the development and colour of the hair, and especially in the colour of the naked parts of the skin, than in mankind.\n\n* This is the case with the females of several species of Hylobates; see Geoffroy St-Hilaire and F. Cuvier, Hist. Nat. des Mamm., tom. i. See also, on H. lar., Penny Cyclopedia, vol. ii., pp. 149, 150.\n\nAll the secondary sexual characters of man are highly variable, even within the limits of the same race; and they differ much in the several races. These two rules hold good generally throughout the animal kingdom. In the excellent observations made on board the Novara,* the male Australians were found to exceed the females by only 65 millim. in height, whilst with the Javans the average excess was 218 millim.; so that in this latter race the difference in height between the sexes is more than thrice as great as with the Australians. Numerous measurements were carefully made of the stature, the circumference of the neck and chest, the length of the back-bone and of the arms, in various races; and nearly all these measurements shew that the males differ much more from one another than do the females. This fact indicates that, as far as these characters are concerned, it is the male which has been chiefly modified, since the several races diverged from their common stock.\n\n* The results were deduced by Dr. Weisbach from the measurements made by Drs. K. Scherzer and Schwarz, see Reise der Novara: Anthropolog. Theil, 1867, ss. 216, 231, 234, 236, 239, 269.\n\nThe development of the beard and the hairiness of the body differ remarkably in the men of distinct races, and even in different tribes or families of the same race. We Europeans see this amongst ourselves. In the Island of St. Kilda, according to Martin,* the men do not acquire beards until the age of thirty or upwards, and even then the beards are very thin. On the Europaeo-Asiatic continent, beards prevail until we pass beyond India; though with the natives of Ceylon they are often absent, as was noticed in ancient times by Diodorus.*(2) Eastward of India beards disappear, as with the Siamese, Malays, Kalmucks, Chinese, and Japanese; nevertheless, the Ainos,*(3) who inhabit the northernmost islands of the Japan Archipelago, are the hairiest men in the world. With negroes the beard is scanty or wanting, and they rarely have whiskers; in both sexes the body is frequently almost destitute of fine down.*(4) On the other hand, the Papuans of the Malay Archipelago, who are nearly as black as negroes, possess well-developed beards.*(5) In the Pacific Ocean the inhabitants of the Fiji Archipelago have large bushy beards, whilst those of the not distant archipelagoes of Tonga and Samoa are beardless; but these men belong to distinct races. In the Ellice group all the inhabitants belong to the same race; yet on one island alone, namely Nunemaya, \"the men have splendid beards\"; whilst on the other islands \"they have, as a rule, a dozen straggling hairs for a beard.\"*(6)\n\n* Voyage to St. Kilda (3rd ed., 1753), p. 37.\n\n*(2) Sir J. E. Tennent, Ceylon, vol. ii., 1859, p. 107.\n\n*(3) Quatrefages, Revue des Cours Scientifiques, Aug. 29, 1868, p. 630; Vogt, Lectures on Man, Eng. trans., p. 127.\n\n*(4) On the beards of negroes, Vogt, Lectures, &c., p. 127; Waitz, Introduct. to Anthropology, Engl. translat., 1863, vol. i., p. 96. It is remarkable that in the United States (Investigations in Military and Anthropological Statistics of American Soldiers, 1869, p. 569) the pure negroes and their crossed offspring seem to have bodies almost as hairy as Europeans.\n\n*(5) Wallace, The Malay Arch., vol. ii., 1869, p. 178.\n\n*(6) Dr. J. Barnard Davis on Oceanic Races, in Anthropological Review, April, 1870, pp. 185, 191.\n\nThroughout the great American continent the men may be said to be beardless; but in almost all the tribes a few short hairs are apt to appear on the face, especially in old age. With the tribes of North America, Catlin estimates that eighteen out of twenty men are completely destitute by nature of a beard; but occasionally there may be seen a man, who has neglected to pluck out the hairs at puberty, with a soft beard an inch or two in length. The Guaranys of Paraguay differ from all the surrounding tribes in having a small beard, and even some hair on the body, but no whiskers.* I am informed by Mr. D. Forbes, who particularly attended to this point, that the Aymaras and Quechuas of the Cordillera are remarkably hairless, yet in old age a few straggling hairs occasionally appear on the chin. The men of these two tribes have very little hair on the various parts of the body where hair grows abundantly in Europeans, and the women have none on the corresponding parts. The hair on the head, however, attains an extraordinary length in both sexes, often reaching almost to the ground; and this is likewise the case with some of the N. American tribes. In the amount of hair, and in the general shape of the body, the sexes of the American aborigines do not differ so much from each other, as in most other races.*(2) This fact is analogous with what occurs with some closely allied monkeys; thus the sexes of the chimpanzee are not as different as those of the orang or gorilla.*(3)\n\n* Catlin, North American Indians, 3rd. ed., 1842, vol. ii., p. 227. On the Guaranys, see Azara, Voyages dans l\'Amerique Merid., tom. ii., 1809, p. 85; also Rengger, Saugethiere von Paraguay, s. 3.\n\n*(2) Prof. and Mrs. Agassiz (Journey in Brazil, p. 530) remark that the sexes of the American Indians differ less than those of the negroes and of the higher races. See also Rengger, ibid., p. 3, on the Guaranys.\n\n*(3) Rutimeyer, Die Grenzen der Thierwelt; eine Betrachtung zu Darwin\'s Lehre, 1868, s. 54.\n\nIn the previous chapters we have seen that with mammals, birds, fishes, insects, &c., many characters, which there is every reason to believe were primarily gained through sexual selection by one sex, have been transferred to the other. As this same form of transmission has apparently prevailed much with mankind, it will save useless repetition if we discuss the origin of characters peculiar to the male sex together with certain other characters common to both sexes.\n\nLaw of Battle.- With savages, for instance, the Australians, the women are the constant cause of war both between members of the same tribe and between distinct tribes. So no doubt it was in ancient times; \"nam fuit ante Helenam mulier teterrima belli causa.\" With some of the North American Indians, the contest is reduced to a system. That excellent observer, Hearne,* says:- \"It has ever been the custom among these people for the men to wrestle for any woman to whom they are attached; and, of course, the strongest party always carries off the prize. A weak man, unless he be a good hunter, and well-beloved, is seldom permitted to keep a wife that a stronger man thinks worth his notice. This custom prevails throughout all the tribes, and causes a great spirit of emulation among their youth, who are upon all occasions, from their childhood, trying their strength and skill in wrestling.\" With the Guanas of South America, Azara states that the men rarely marry till twenty years old or more, as before that age they cannot conquer their rivals.\n\n* A Journey from Prince of Wales Fort, 8vo ed., Dublin, 1796, p. 104. Sir J. Lubbock (Origin of Civilisation, 1870, p. 69) gives other and similar cases in North America. For the Guanas of South America see Azara, Voyages, &c., tom. ii., p. 94.\n\nOther similar facts could be given; but even if we had no evidence on this head, we might feel almost sure, from the analogy of the higher Quadrumana,* that the law of battle had prevailed with man during the early stages of his development. The occasional appearance at the present day of canine teeth which project above the others, with traces of diastema or open space for the reception of the opposite canines, is in all probability a case of reversion to a former state, when the progenitors of man were provided with these weapons, like so many existing male Quadrumana. It was remarked in a former chapter that as man gradually became erect, and continually used his hands and arms for fighting with sticks and stones, as well as for the other purposes of life, he would have used his jaws and teeth less and less. The jaws, together with their muscles, would then have been reduced through disuse, as would the teeth through the not well understood principles of correlation and economy of growth; for we everywhere see that parts, which are no longer of service, are reduced in size. By such steps the original inequality between the jaws and teeth in the two sexes of mankind would ultimately have been obliterated. The case is almost parallel with that of many male ruminants, in which the canine teeth have been reduced to mere rudiments, or have disappeared, apparently in consequence of the development of horns. As the prodigious difference between the skulls of the two sexes in the orang and gorilla stands in close relation with the development of the immense canine teeth in the males, we may infer that the reduction of the jaws and teeth in the early male progenitors of man must have led to a most striking and favourable change in his appearance.\n\n* On the fighting of the male gorillas, see Dr. Savage, in Boston Journal of Natural History, vol. v., 1847, p. 423. On Presbytis entellus, see the Indian Field, 1859, p. 146.\n\nThere can be little doubt that the greater size and strength of man, in comparison with woman, together with his broader shoulders, more developed muscles, rugged outline of body, his greater courage and pugnacity, are all due in chief part to inheritance from his half-human male ancestors. These characters would, however, have been preserved or even augmented during the long ages of man\'s savagery, by the success of the strongest and boldest men, both in the general struggle for life and in their contests for wives; a success which would have ensured their leaving a more numerous progeny than their less favoured brethren. It is not probable that the greater strength of man was primarily acquired through the inherited effects of his having worked harder than woman for his own subsistence and that of his family; for the women in all barbarous nations are compelled to work at least as hard as the men. With civilised people the arbitrament of battle for the possession of the women has long ceased; on the other hand, the men, as a general rule, have to work harder than the women for their joint subsistence, and thus their greater strength will have been kept up.\n\nDifference in the Mental Powers of the two Sexes.- With respect to differences of this nature between man and woman, it is probable that sexual selection has played a highly important part. I am aware that some writers doubt whether there is any such inherent difference; but this is at least probable from the analogy of the lower animals which present other secondary sexual characters. No one disputes that the bull differs in disposition from the cow, the wild-boar from the sow, the stallion from the mare, and, as is well known to the keepers of menageries, the males of the larger apes from the females. Woman seems to differ from man in mental disposition, chiefly in her greater tenderness and less selfishness; and this holds good even with savages, as shewn by a well-known passage in Mungo Park\'s Travels, and by statements made by many other travellers. Woman, owing to her maternal instincts, displays these qualities towards her infants in an eminent degree; therefore it is likely that she would often extend them towards her fellow-creatures. Man is the rival of other men; he delights in competition, and this leads to ambition which passes too easily into selfishness. These latter qualities seem to be his natural and unfortunate birthright. It is generally admitted that with woman the powers of intuition, of rapid perception, and perhaps of imitation, are more strongly marked than in man; but some, at least, of these faculties are characteristic of the lower races, and therefore of a past and lower state of civilisation.\n\nThe chief distinction in the intellectual powers of the two sexes is shewn by man\'s attaining to a higher eminence, in whatever he takes up, than can woman- whether requiring deep thought, reason, or imagination, or merely the use of the senses and hands. If two lists were made of the most eminent men and women in poetry, painting, sculpture, music (inclusive both of composition and performance), history, science, and philosophy, with half-a-dozen names under each subject, the two lists would not bear comparison. We may also infer, from the law of the deviation from averages, so well illustrated by Mr. Galton, in his work on Hereditary Genius, that if men are capable of a decided pre-eminence over women in many subjects, the average of mental power in man must be above that of woman.\n\nAmongst the half-human progenitors of man, and amongst savages, there have been struggles between the males during many generations for the possession of the females. But mere bodily strength and size would do little for victory, unless associated with courage, perseverance, and determined energy. With social animals, the young males have to pass through many a contest before they win a female, and the older males have to retain their females by renewed battles. They have, also, in the case of mankind, to defend their females, as well as their young, from enemies of all kinds, and to hunt for their joint subsistence. But to avoid enemies or to attack them with success, to capture wild animals, and to fashion weapons, requires the aid of the higher mental faculties, namely, observation, reason, invention, or imagination. These various faculties will thus have been continually put to the test and selected during manhood; they will, moreover, have been strengthened by use during this same period of life. Consequently in accordance with the principle often alluded to, we might expect that they would at least tend to be transmitted chiefly to the male offspring at the corresponding period of manhood.\n\nNow, when two men are put into competition, or a man with a woman, both possessed of every mental quality in equal perfection, save that one has higher energy, perseverance, and courage, the latter will generally become more eminent in every pursuit, and will gain the ascendancy.* He may be said to possess genius- for genius has been declared by a great authority to be patience; and patience, in this sense, means unflinching, undaunted perseverance. But this view of genius is perhaps deficient; for without the higher powers of the imagination and reason, no eminent success can be gained in many subjects. These latter faculties, as well as the former, will have been developed in man, partly through sexual selection,- that is, through the contest of rival males, and partly through natural selection, that is, from success in the general struggle for life; and as in both cases the struggle will have been during maturity, the characters gained will have been transmitted more fully to the male than to the female offspring. It accords in a striking manner with this view of the modification and re-inforcement of many of our mental faculties by sexual selection, that, firstly, they notoriously undergo a considerable change at puberty,*(2) and, secondly, that eunuchs remain throughout life inferior in these same qualities. Thus, man has ultimately become superior to woman. It is, indeed, fortunate that the law of the equal transmission of characters to both sexes prevails with mammals; otherwise, it is probable that man would have become as superior in mental endowment to woman, as the peacock is in ornamental plumage to the peahen.\n\n* J. Stuart Mill remarks (The Subjection of Women, 1869, p. 122), \"The things in which man most excels woman are those which require most plodding, and long hammering at single thoughts.\" What is this but energy and perseverance?\n\n*(2) Maudsley, Mind and Body, p. 31.\n\nIt must be borne in mind that the tendency in characters acquired by either sex late in life, to be transmitted to the same sex at the same age, and of early acquired characters to be transmitted to both sexes, are rules which, though general, do not always hold. If they always held good, we might conclude (but I here exceed my proper bounds) that the inherited effects of the early education of boys and girls would be transmitted equally to both sexes; so that the present inequality in mental power between the sexes would not be effaced by a similar course of early training; nor can it have been caused by their dissimilar early training. In order that woman should reach the same standard as man, she ought, when nearly adult, to be trained to energy and perseverance, and to have her reason and imagination exercised to the highest point; and then she would probably transmit these qualities chiefly to her adult daughters. All women, however, could not be thus raised, unless during many generations those who excelled in the above robust virtues were married, and produced offspring in larger numbers than other women. As before remarked of bodily strength, although men do not now fight for their wives, and this form of selection has passed away, yet during manhood, they generally undergo a severe struggle in order to maintain themselves and their families; and this will tend to keep up or even increase their mental powers, and, as a consequence, the present inequality between the sexes.*\n\n* An observation by Vogt bears on this subject: he says, \"It is a remarkable circumstance, that the difference between the sexes, as regards the cranial cavity, increases with the development of the race, so that the male European excels much more the female, than the negro the negress. Welcker confirms this statement of Huschke from his measurements of negro and German skulls.\" But Vogt admits (Lectures on Man, Eng. translat., 1864, p. 81) that more observations are requisite on this point.\n\nVoice and Musical Powers.- In some species of Quadrumana there is a great difference between the adult sexes, in the power of their voices and in the development of the vocal organs; and man appears to have inherited this difference from his early progenitors. His vocal cords are about one-third longer than in woman, or than in boys; and emasculation produces the same effect on him as on the lower animals, for it \"arrests that prominent growth of the thyroid, &c., which accompanies the elongation of the cords.\"* With respect to the cause of this difference between the sexes, I have nothing to add to the remarks in the last chapter on the probable effects of the long-continued use of the vocal organs by the male under the excitement of love, rage and jealousy. According to Sir Duncan Gibb,*(2) the voice and the form of the larynx differ in the different races of mankind; but with the Tartars, Chinese, &c., the voice of the male is said not to differ so much from that of the female, as in most other races.\n\n* Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 603.\n\n*(2) Journal of the Anthropological Society, April, 1869, pp. lvii. and lxvi.\n\nThe capacity and love for singing or music, though not a sexual character in man, must not here be passed over. Although the sounds emitted by animals of all kinds serve many purposes, a strong case can be made out, that the vocal organs were primarily used and perfected in relation to the propagation of the species. Insects and some few spiders are the lowest animals which voluntarily produce any sound; and this is generally effected by the aid of beautifully constructed stridulating organs, which are often confined to the males. The sounds thus produced consist, I believe in all cases, of the same note, repeated rhythmically;* and this is sometimes pleasing even to the ears of man. The chief and, in some cases, exclusive purpose appears to be either to call or charm the opposite sex.\n\n* Dr. Scudder, \"Notes on Stridulation,\" in Proc. Boston Soc. of Nat. Hist., vol. xi., April, 1868.\n\nThe sounds produced by fishes are said in some cases to be made only by the males during the breeding-season. All the air-breathing Vertebrata, necessarily possess an apparatus for inhaling and expelling air, with a pipe capable of being closed at one end. Hence when the primeval members of this class were strongly excited and their muscles violently contracted, purposeless sounds would almost certainly have been produced; and these, if they proved in any way serviceable, might readily have been modified or intensified by the preservation of properly adapted variations. The lowest vertebrates which breathe air are amphibians; and of these, frogs and toads possess vocal organs, which are incessantly used during the breeding-season, and which are often more highly developed in the male than in the female. The male alone of the tortoise utters a noise, and this only during the season of love. Male alligators roar or bellow during the same season. Every one knows how much birds use their vocal organs as a means of courtship; and some species likewise perform what may be called instrumental music.\n\nIn the class of mammals, with which we are here more particularly concerned, the males of almost all the species use their voices during the breeding-season much more than at any other time; and some are absolutely mute excepting at this season. With other species both sexes, or only the females, use their voices as a love-call. Considering these facts, and that the vocal organs of some quadrupeds are much more largely developed in the male than in the female, either permanently or temporarily during the breeding-season; and considering that in most of the lower classes the sounds produced by the males, serve not only to call but to excite or allure the female, it is a surprising fact that we have not as yet any good evidence that these organs are used by male mammals to charm the females. The American Mycetes caraya perhaps forms an exception, as does the Hylobates agilis, an ape allied to man. This gibbon has an extremely loud but musical voice. Mr. Waterhouse states,* \"It appeared to me that in ascending and descending the scale, the intervals were always exactly half-tones; and I am sure that the highest note was the exact octave to the lowest. The quality of the notes is very musical; and I do not doubt that a good violinist would be able to give a correct idea of the gibbon\'s composition, excepting as regards its loudness.\" Mr. Waterhouse then gives the notes. Professor Owen, who is a musician, confirms the foregoing statement, and remarks, though erroneously, that this gibbon \"alone of brute mammals may be said to sing.\" It appears to be much excited after its performance. Unfortunately, its habits have never been closely observed in a state of nature; but from the analogy of other animals, it is probable that it uses its musical powers more especially during the season of courtship.\n\n* Given in W. C. L. Martin\'s General Introduction to Natural History of Mamm. Animals, 1841, p. 432; Owen, Anatomy of Vertebrates, vol. iii, p. 600.\n\nThis gibbon is not the only species in the genus which sings, for my son, Francis Darwin, attentively listened in the Zoological Gardens to H. leuciscus whilst singing a cadence of three notes, in true musical intervals and with a clear musical tone. It is a more surprising fact that certain rodents utter musical sounds. Singing mice have often been mentioned and exhibited, but imposture has commonly been suspected. We have, however, at last a clear account by a well-known observer, the Rev. S. Lockwood,* of the musical powers of an American species, the Hesperomys cognatus, belonging to a genus distinct from that of the English mouse. This little animal was kept in confinement, and the performance was repeatedly heard. In one of the two chief songs, \"the last bar would frequently be prolonged to two or three; and she would sometimes change from C sharp and D, to C natural and D, then warble on these two notes awhile, and wind up with a quick chirp on C sharp and D. The distinctness between the semitones was very marked, and easily appreciable to a good ear.\" Mr. Lockwood gives both songs in musical notation; and adds that though this little mouse \"had no ear for time, yet she would keep to the key of B (two flats) and strictly in a major key.\" ... \"Her soft clear voice falls an octave with all the precision possible; then at the wind up, it rises again into a very quick trill on C sharp and D.\"\n\n* American Naturalist, 1871, p. 761.\n\nA critic has asked how the ears of man, and he ought to have added of other animals, could have been adapted by selection so as to distinguish musical notes. But this question shows some confusion on the subject; a noise is the sensation resulting from the co-existence of several aerial \"simple vibrations\" of various periods, each of which intermits so frequently that its separate existence cannot be perceived. It is only in the want of continuity of such vibrations, and in their want of harmony inter se, that a noise differs from a musical note. Thus, an ear to be capable of discriminating noises- and the high importance of this power to all animals is admitted by every one- must be sensitive to musical notes. We have evidence of this capacity even low down in the animal scale; thus, crustaceans are provided with auditory hairs of different lengths, which have been seen to vibrate when the proper musical notes are struck.* As stated in a previous chapter, similar observations have been made on the hairs of the antennae of gnats. It has been positively asserted by good observers that spiders are attracted by music. It is also well known that some dogs howl when hearing particular tones.*(2) Seals apparently appreciate music, and their fondness for it \"was well known to the ancients, and is often taken advantage of by the hunters at the present day.\"*(3)\n\n* Helmholtz, Theorie Phys. de la Musique, 1868, p. 187.\n\n*(2) Several accounts have been published to this effect. Mr. Peach writes to me that an old dog of his howls when B flat is sounded on the flute, and to no other note. I may add another instance of a dog always whining, when one note on a concertina, which was out of tune, was played.\n\n*(3) Mr. R. Brown, in Proc. Zool. Soc., 1868, p. 410.\n\nTherefore, as far as the mere perception of musical notes is concerned, there seems no special difficulty in the case of man or of any other animal. Helmholtz has explained on physiological principles why concords are agreeable, and discords disagreeable to the human ear; but we are little concerned with these, as music in harmony is a late invention. We are more concerned with melody, and here again, according to Helmholtz, it is intelligible why the notes of our musical scale are used. The ear analyses all sounds into their component \"simple vibrations,\" although we are not conscious of this analysis. In a musical note the lowest in pitch of these is generally predominant, and the others which are less marked are the octave, the twelfth, the second octave, &c., all harmonies of the fundamental predominant note; any two notes of our scale have many of these harmonic over-tones in common. It seems pretty clear then, that if an animal always wished to sing precisely the same song, he would guide himself by sounding those notes in succession, which possess many overtones in common- that is, he would choose for his song, notes which belong to our musical scale.\n\nBut if it be further asked why musical tones in a certain order and rhythm give man and other animals pleasure, we can no more give the reason than for the pleasantness of certain tastes and smells. That they do give pleasure of some kind to animals, we may infer from their being produced during the season of courtship by many insects, spiders, fishes, amphibians, and birds; for unless the females were able to appreciate such sounds and were excited or charmed by them, the persevering efforts of the males, and the complex structures often possessed by them alone, would be useless; and this it is impossible to believe.\n\nHuman song is generally admitted to be the basis or origin of instrumental music. As neither the enjoyment nor the capacity of producing musical notes are faculties of the least use to man in reference to his daily habits of life, they must be ranked amongst the most mysterious with which he is endowed. They are present, though in a very rude condition, in men of all races, even the most savage; but so different is the taste of the several races, that our music gives no pleasure to savages, and their music is to us in most cases hideous and unmeaning. Dr. Seemann, in some interesting remarks on this subject,* \"doubt whether even amongst the nations of western Europe, intimately connected as they are by close and frequent intercourse, the music of the one is interpreted in the same sense by the others. By travelling eastwards we find that there is certainly a different language of music. Songs of joy and dance-accompaniments are no longer, as with us, in the major keys, but always in the minor.\" Whether or not the half-human progenitors of man possessed, like the singing gibbons, the capacity of producing, and therefore no doubt of appreciating, musical notes, we know that man possessed these faculties at a very remote period. M. Lartet has described two flutes made out of the bones and horns of the reindeer, found in caves together with flint tools and the remains of extinct animals. The arts of singing and of dancing are also very ancient, and are now practised by all or nearly all the lowest races of man. Poetry, which may be considered as the offspring of song, is likewise so ancient, that many persons have felt astonished that it should have arisen during the earliest ages of which we have any record.\n\n* Journal of Anthropological Society, Oct., 1870, p. clv. See also the several later chapters in Sir John Lubbock\'s Prehistoric Times, 2nd ed., 1869, which contain an admirable account of the habits of savages.\n\nWe see that the musical faculties, which are not wholly deficient in any race, are capable of prompt and high development, for Hottentots and Negroes have become excellent musicians, although in their native countries they rarely practise anything that we should consider music. Schweinfurth, however, was pleased with some of the simple melodies which he heard in the interior of Africa. But there is nothing anomalous in the musical faculties lying dormant in man: some species of birds which never naturally sing, can without much difficulty be taught to do so; thus a house-sparrow has learnt the song of a linnet. As these two species are closely allied, and belong to the order of Insessores, which includes nearly all the singing-birds in the world, it is possible that a progenitor of the sparrow may have been a songster. It is more remarkable that parrots, belonging to a group distinct from the Insessores, and having differently constructed vocal organs, can be taught not only to speak, but to pipe or whistle tunes invented by man, so that they must have some musical capacity. Nevertheless it would be very rash to assume that parrots are descended from some ancient form which was a songster. Many cases could be advanced of organs and instincts originally adapted for one purpose, having been utilised for some distinct purpose.* Hence the capacity for high musical development which the savage races of man possess, may be due either to the practice by our semi-human progenitors of some rude form of music, or simply to their having acquired the proper vocal organs for a different purpose. But in this latter ease we must assume, as in the above instance of parrots, and as seems to occur with many animals, that they already possessed some sense of melody.\n\n* Since this chapter was printed, I have seen a valuable article by Mr. Chauncey Wright (North American Review, Oct., 1870, page 293), who, in discussing the above subject, remarks, \"There are many consequences of the ultimate laws or uniformities of nature, through which the acquisition of one useful power will bring with it many resulting advantages as well as limiting disadvantages, actual or possible, which the principle of utility may not have comprehended in its action.\" As I have attempted to shew in an early chapter of this work, this principle has an important bearing on the acquisition by man of some of his mental characteristics.\n\nMusic arouses in us various emotions, but not the more terrible ones of horror, fear, rage, &c. It awakens the gentler feelings of tenderness and love, which readily pass into devotion. In the Chinese annals it is said, \"Music hath the power of making heaven descend upon earth.\" It likewise stirs up in us the sense of triumph and the glorious ardour for war. These powerful and mingled feelings may well give rise to the sense of sublimity. We can concentrate, as Dr. Seemann observes, greater intensity of feeling in a single musical note than in pages of writing. It is probable that nearly the same emotions, but much weaker and far less complex, are felt by birds when the male pours forth his full volume of song, in rivalry with other males, to captivate the female. Love is still the commonest theme of our songs. As Herbert Spencer remarks, \"music arouses dormant sentiments of which we had not conceived the possibility, and do not know the meaning; or, as Richter says, tells us of things we have not seen and shall not see.\" Conversely, when vivid emotions are felt and expressed by the orator, or even in common speech, musical cadences and rhythm are instinctively used. The negro in Africa when excited often bursts forth in song; \"another will reply in song, whilst the company, as if touched by a musical wave, murmur a chorus in perfect unison.\"* Even monkeys express strong feelings in different tones- anger and impatience by low,- fear and pain by high notes.*(2) The sensations and ideas thus excited in us by music, or expressed by the cadences of oratory, appear from their vagueness, yet depth, like mental reversions to the emotions and thoughts of a long-past age.\n\n* Winwood Reade, The Martyrdom of Man, 1872, p. 441, and African Sketch Book, 1873, vol. ii., p. 313.\n\n*(2) Rengger, Saugethiere von Paraguay, s. 49.\n\nAll these facts with respect to music and impassioned speech become intelligible to a certain extent, if we may assume that musical tones and rhythm were used by our half-human ancestors, during the season of courtship, when animals of all kinds are excited not only by love, but by the strong passions of jealousy, rivalry, and triumph. From the deeply-laid principle of inherited associations, musical tones in this case would be likely to call up vaguely and indefinitely the strong emotions of a long-past age. As we have every reason to suppose that articulate speech is one of the latest, as it certainly is the highest, of the arts acquired by man, and as the instinctive power of producing musical notes and rhythms is developed low down in the animal series, it would be altogether opposed to the principle of evolution, if we were to admit that man\'s musical capacity has been developed from the tones used in impassioned speech. We must suppose that the rhythms and cadences of oratory are derived from previously developed musical powers.* We can thus understand how it is that music, dancing, song, and poetry are such very ancient arts. We may go even further than this, and, as remarked in a former chapter, believe that musical sounds afforded one of the bases for the development of language.*(2)\n\n* See the very interesting discussion on the \"Origin and Function of Music,\" by Mr. Herbert Spencer, in his collected Essays, 1858, p. 359. Mr. Spencer comes to an exactly opposite conclusion to that at which I have arrived. He concludes, as did Diderot formerly, that the cadences used in emotional speech afford the foundation from which music has been developed; whilst I conclude that musical notes and rhythm were first acquired by the male or female progenitors of mankind for the sake of charming the opposite sex. Thus musical tones became firmly associated with some of the strongest passions an animal is capable of feeling, and are consequently used instinctively, or through association when strong emotions are expressed in speech. Mr. Spencer does not offer any satisfactory explanation, nor can I, why high or deep notes should be expressive, both with man and the lower animals, of certain emotions. Mr. Spencer gives also an interesting discussion on the relations between poetry, recitative and song.\n\n*(2) I find in Lord Monboddo\'s Origin of Language, vol. i., 1774, p. 469, that Dr. Blacklock likewise thought \"that the first language among men was music, and that before our ideas were expressed by articulate sounds, they were communicated by tones varied according to different degrees of gravity and acuteness.\"\n\nAs the males of several quadrumanous animals have their vocal organs much more developed than in the females, and as a gibbon, one of the anthropomorphous apes, pours forth a whole octave of musical notes and may be said to sing, it appears probable that the progenitors of man, either the males or females or both sexes, before acquiring the power of expressing their mutual love in articulate language, endeavoured to charm each other with musical notes and rhythm. So little is known about the use of the voice by the Quadrumana during the season of love, that we have no means of judging whether the habit of singing was first acquired by our male or female ancestors. Women are generally thought to possess sweeter voices than men, and as far as this serves as any guide, we may infer that they first acquired musical powers in order to attract the other sex.* But if so, this must have occurred long ago, before our ancestors had become sufficiently human to treat and value their women merely as useful slaves. The impassioned orator, bard, or musician, when with his varied tones and cadences he excites the strongest emotions in his hearers, little suspects that he uses the same means by which his half-human ancestors long ago aroused each other\'s ardent passions, during their courtship and rivalry.\n\n* See an interesting discussion on this subject by Haeckel, Generelle Morphologie, B. ii., 1866, s. 246.\n\nThe Influence of Beauty in determining the Marriages of Mankind.- In civilised life man is largely, but by no means exclusively, influenced in the choice of his wife by external appearance; but we are chiefly concerned with primeval times, and our only means of forming a judgment on this subject is to study the habits of existing semi-civilised and savage nations. If it can be shewn that the men of different races prefer women having various characteristics, or conversely with the women, we have then to enquire whether such choice, continued during many generations, would produce any sensible effect on the race, either on one sex or both according to the form of inheritance which has prevailed.\n\nIt will be well first to shew in some detail that savages pay the greatest attention to their personal appearance.* That they have a passion for ornament is notorious; and an English philosopher goes so far as to maintain that clothes were first made for ornament and not for warmth. As Professor Waitz remarks, \"however poor and miserable man is, he finds a pleasure in adorning himself.\" The extravagance of the naked Indians of South America in decorating themselves is shewn \"by a man of large stature gaining with difficulty enough by the labour of a fortnight to procure in exchange the chica necessary to paint himself red.\"*(2) The ancient barbarians of Europe during the Reindeer period brought to their caves any brilliant or singular objects which they happened to find. Savages at the present day everywhere deck themselves with plumes, necklaces, armlets, ear-rings, &c. They paint themselves in the most diversified manner. \"If painted nations,\" as Humboldt observes, \"had been examined with the same attention as clothed nations, it would have been perceived that the most fertile imagination and the most mutable caprice have created the fashions of painting, as well as those of garments.\"\n\n* A full and excellent account of the manner in which savages in all parts of the world ornament themselves, is given by the Italian traveller, Professor Mantegazza, Rio de la Plata, Viaggi e Studi, 1867, pp. 525-545; all the following statements, when other references are not given, are taken from this work. See, also, Waitz, Introduction to Anthropology, Eng. translat., vol. i., 1863, p. 275, et passim. Lawrence also gives very full details in his Lectures on Physiology, 1822. Since this chapter was written Sir J. Lubbock has published his Origin of Civilisation, 1870, in which there is an interesting chapter on the present subject, and from which (pp. 42, 48) I have taken some facts about savages dyeing their teeth and hair, and piercing their teeth.\n\n*(2) Humboldt, Personal Narrative, Eng. translat., vol. iv., p. 515; on the imagination shewn in painting the body, p. 522; on modifying the form of the calf of the leg, p. 466.\n\nIn one part of Africa the eyelids are coloured black; in another the nails are coloured yellow or purple. In many places the hair is dyed of various tints. In different countries the teeth are stained black, red, blue, &c., and in the Malay Archipelago it is thought shameful to have white teeth \"like those of a dog.\" Not one great country can be named, from the polar regions in the north to New Zealand in the south, in which the aborigines do not tattoo themselves. This practice was followed by the Jews of old, and by the ancient Britons. In Africa some of the natives tattoo themselves, but it is a much more common practice to raise protuberances by rubbing salt into incisions made in various parts of the body; and these are considered by the inhabitants of Kordofan and Darfur \"to be great personal attractions.\" In the Arab countries no beauty can be perfect until the cheeks \"or temples have been gashed.\"* In South America, as Humboldt remarks, \"a mother would be accused of culpable indifference towards her children, if she did not employ artificial means to shape the calf of the leg after the fashion of the country.\" In the Old and New Worlds the shape of the skull was formerly modified during infancy in the most extraordinary manner, as is still the case in many places, and such deformities are considered ornamental. For instance, the savages of Colombia*(2) deem a much flattened head \"an essential point of beauty.\"\n\n* The Nile Tributaries, 1867; The Albert N\'yanza, 1866, vol. i., p. 218.\n\n*(2) Quoted by Prichard, Physical History of Mankind, 4th ed., vol. i., 1851, p. 321.\n\nThe hair is treated with especial care in various countries; it is allowed to grow to full length, so as to reach to the ground, or is combed into \"a compact frizzled mop, which is the Papuan\'s pride and glory.\"* In northern Africa \"a man requires a period of from eight to ten years to perfect his coiffure.\" With other nations the head is shaved, and in parts of South America and Africa even the eyebrows and eyelashes are eradicated. The natives of the Upper Nile knock out the four front teeth, saying that they do not wish to resemble brutes. Further south, the Bakotas knock out only the two upper incisors, which, as Livingstone*(2) remarks, gives the face a hideous appearance, owing to the prominence of the lower jaw; but these people think the presence of the incisors most unsightly, and on beholding some Europeans, cried out, \"Look at the great teeth!\" The chief Sebituani tried in vain to alter this fashion. In various parts of Africa and in the Malay Archipelago the natives file the incisors into points like those of a saw, or pierce them with holes, into which they insert studs.\n\n* On the Papuans, Wallace, The Malay Archipelago, vol. ii., p. 445. On the coiffure of the Africans, Sir S. Baker, The Albert N\'yanza, vol. i., p. 210.\n\n*(2) Travels, p. 533.\n\nAs the face with us is chiefly admired for its beauty, so with savages it is the chief seat of mutilation. In all quarters of the world the septum, and more rarely the wings of the nose are pierced; rings, sticks, feathers, and other ornaments being inserted into the boles. The ears are everywhere piereed and similarly ornamented, and with the Botocudos and Lenguas of South America the hole is gradually so much enlarged that the lower edge touches the shoulder. In North and South America and in Africa either the upper or lower lip is pierced; and with the Botocudos the hole in the lower lip is so large that a disc of wood, four inches in diameter, is placed in it. Mantegazza gives a curious account of the shame felt by a South American native, and of the ridicule which he excited, when he sold his tembeta,- the large coloured piece of wood which is passed through the hole. In central Africa the women perforate the lower lip and wear a crystal, which, from the movement of the tongue, has \"a wriggling motion, indescribably ludicrous during conversation.\" The wife of the chief of Latooka told Sir S. Baker* that Lady Baker \"would be much improved if she would extract her four front teeth from the lower jaw, and wear the long pointed polished crystal in her under lip.\" Further south with the Makalolo, the upper lip is perforated, and a large metal and bamboo ring, called a pelele, is worn in the hole. \"This caused the lip in one case to project two inches beyond the tip of the nose; and when the lady smiled, the contraction of the muscles elevated it over her eyes. \'Why do the women wear these things?\' the venerable chief, Chinsurdi, was asked. Evidently surprised at such a stupid question, he replied, \'For beauty! They are the only beautiful things women have; men have beards, women have none. What kind of a person would she be without the pelele? She would not be a woman at all with a mouth like a man, but no beard.\'\"*(2)\n\n* The Albert N\'Yanza, 1866, vol. i., p. 217.\n\n*(2) Livingstone, British Association, 1860; report given in the Athenaeum, July 7, 1860, p. 29.\n\nHardly any part of the body, which can be unnaturally modified, has escaped. The amount of suffering thus caused must have been extreme, for many of the operations require several years for their completion, so that the idea of their necessity must be imperative. The motives are various; the men paint their bodies to make themselves appear terrible in battle; certain mutilations are connected with religious rites, or they mark the age of puberty, or the rank of the man, or they serve to distinguish the tribes. Amongst savages the same fashions prevail for long periods,* and thus mutilations, from whatever cause first made, soon come to be valued as distinctive marks. But self-adornment, vanity, and the admiration of others, seem to be the commonest motives. In regard to tattooing, I was told by the missionaries in New Zealand that when they tried to persuade some girls to give up the practice, they answered, \"We must just have a few lines on our lips; else when we grow old we shall be so very ugly.\" With the men of New Zealand, a most capable judge*(2) says, \"to have fine tattooed faces was the great ambition of the young, both to render themselves attractive to the ladies, and conspicuous in war.\" A star tattooed on the forehead and a spot on the chin are thought by the women in one part of Africa to be irresistible attractions.*(3) In most, but not all parts of the world, the men are more ornamented than the women and often in a different manner; sometimes, though rarely, the women are hardly at all ornamented. As the women are made by savages to perform the greatest share of the work, and as they are not allowed to eat the best kinds of food, so it accords with the characteristic selfishness of man that they should not be allowed to obtain, or use the finest ornaments. Lastly, it is a remarkable fact, as proved by the foregoing quotations, that the same fashions in modifying the shape of the head, in ornamenting the hair, in painting, tattooing, in perforating the nose, lips, or ears, in removing or filing the teeth, &c., now prevail, and have long prevailed, in the most distant quarters of the world. It is extremely improbable that these practices, followed by so many distinct nations, should be due to tradition from any common source. They indicate the close similarity of the mind of man, to whatever race he may belong, just as do the almost universal habits of dancing, masquerading, and making rude pictures.\n\n* Sir S. Baker (ibid., vol. i., p. 210) speaking of the natives of central Africa says, \"Every tribe has a distinct and unchanging fashion for dressing the hair.\" See Agassiz (Journey in Brazil, 1868, p. 318) on invariability of the tattooing of Amazonian Indians.\n\n*(2) Rev. R. Taylor, New Zealand and its Inhabitants, 1855, p. 152.\n\n*(3) Mantegazza, Viaggi e Studi, p. 542.\n\nHaving made these preliminary remarks on the admiration felt by savages for various ornaments, and for deformities most unsightly in our eyes, let us see how far the men are attracted by the appearance of their women, and what are their ideas of beauty. I have heard it maintained that savages are quite indifferent about the beauty of their women, valuing them solely as slaves; it may therefore be well to observe that this conclusion does not at all agree with the care which the women take in ornamenting themselves, or with their vanity. Burchell* gives an amusing account of a bush-woman who used as much grease, red ochre, and shining powder \"as would have ruined any but a very rich husband.\" She displayed also \"much vanity and too evident a consciousness of her superiority.\" Mr. Winwood Reade informs me that the negroes of the west coast often discuss the beauty of their women. Some competent observers have attributed the fearfully common practice of infanticide partly to the desire felt by the women to retain their good looks.*(2) In several regions the women wear charms and use love-philters to gain the affections of the men; and Mr. Brown enumerates four plants used for this purpose by the women of north-western America.*(3)\n\n* Travels in South Africa, 1824, vol. i.. p. 414.\n\n*(2) See, for references, Gerland, Uber das Aussterben der Naturvolker, 1868, ss. 51, 53, 55; also Azara, Voyages, &c., tom. ii., p. 116.\n\n*(3) On the vegetable productions used by the north-western American Indians, see Pharmaceutical Journal, vol. x.\n\nHearne,* an excellent observer, who lived many years with the American Indians, says, in speaking of the women, \"Ask a northern Indian what is beauty, and he will answer, a broad flat face, small eyes, high cheek-bones, three or four broad black lines across each cheek, a low forehead, a large broad chin, a clumsy hook nose, a tawny hide, and breasts hanging down to the belt.\" Pallas, who visited the northern parts of the Chinese empire, says, \"those women are preferred who have the Mandschu form; that is to say, a broad face, high cheek-bones, very broad noses, and enormous ears\";*(2) and Vogt remarks that the obliquity of the eye, which is proper to the Chinese and Japanese, is exaggerated in their pictures for the purpose, as it \"seems, of exhibiting its beauty, as contrasted with the eye of the red-haired barbarians.\" It is well known, as Huc repeatedly remarks, that the Chinese of the interior think Europeans hideous, with their white skins and prominent noses. The nose is far from being too prominent, according to our ideas, in the natives of Ceylon; yet \"the Chinese in the seventh century, accustomed to the flat features of the Mongol races, were surprised at the prominent noses of the Cingalese; and Thsang described them as having \'the beak of a bird, with the body of a man.\'\"\n\n* A Journey from Prince of Wales Fort, 8vo. ed., 1796, p. 89.\n\n*(2) Quoted by Prichard, Physical History of Mankind, 3rd ed., vol. iv., 1844, p. 519; Vogt, Lectures on Man, Eng. translat., p. 129. On the opinion of the Chinese on the Cingalese, E. Tennent, Ceylon, 1859, vol. ii., p. 107.\n\nFinlayson, after minutely describing the people of Cochin China, says that their rounded heads and faces are their chief characteristics; and, he adds, \"the roundness of the whole countenance is more striking in the women, who are reckoned beautiful in proportion as they display this form of face.\" The Siamese have small noses with divergent nostrils, a wide mouth, rather thick lips, a remarkably large face, with very high and broad cheek-bones. It is, therefore, not wonderful that \"beauty, according to our notion, is a stranger to them. Yet they consider their own females to be much more beautiful than those of Europe.\"*\n\n* Prichard, as taken from Crawfurd and Finlayson, Phys. Hist. of Mankind, vol. iv., pp. 534, 535.\n\nIt is well known that with many Hottentot women the posterior part of the body projects in a wonderful manner; they are steatopygous; and Sir Andrew Smith is certain that this peculiarity is greatly admired by the men.* He once saw a woman who was considered a beauty, and she was so immensely developed behind, that when seated on level ground she could not rise, and had to push herself along until she came to a slope. Some of the women in various negro tribes have the same peculiarity; and, according to Burton, the Somal men are said to choose their wives by ranging them in a line, and by picking her out who projects farthest a tergo. Nothing can be more hateful to a negro than the opposite form.\"*(2)\n\n* Idem illustrissimus viator dixit mihi praecinctorium vel tabulam foeminae, quod nobis teterrimum est, quondam permagno aestimari ab hominibus in hac gente. Nunc res mutata est, et censent talem conformationem minime optandam esse.\n\n*(2) The Anthropological Review, November, 1864, p. 237. For additional references, see Waitz, Introduction to Anthropology, Eng. translat., 1863, vol. i., p. 105.\n\nWith respect to colour, the negroes rallied Mungo Park on the whiteness of his skin and the prominence of his nose, both of which they considered as \"unsightly and unnatural conformations.\" He in return praised the glossy jet of their skins and the lovely depression of their noses; this they said was \"honeymouth,\" nevertheless they gave him food. The African Moors, also, \"knitted their brows and seemed to shudder\" at the whiteness of his skin. On the eastern coast, the negro boys when they saw Burton, cried out, \"Look at the white man; does he not look like a white ape?\" On the western coast, as Mr. Winwood Reade informs me, the negroes admire a very black skin more than one of a lighter tint. But their horror of whiteness may be attributed, according to this same traveller, partly to the belief held by most negroes that demons and spirits are white, and partly to their thinking it a sign of ill-health.\n\nThe Banyai of the more southern part of the continent are negroes, but \"a great many of them are of a light coffee-and-milk colour, and, indeed, this colour is considered handsome throughout the whole country\"; so that here we have a different standard of taste. With the Kaffirs, who differ much from negroes, \"the skin, except among the tribes near Delagoa Bay, is not usually black, the prevailing colour being a mixture of black and red, the most common shade being chocolate. Dark complexions, as being most common, are naturally held in the highest esteem. To be told that he is light-coloured, or like a white man, would be deemed a very poor compliment by a Kaffir. I have heard of one unfortunate man who was so very fair that no girl would marry him.\" One of the titles of the Zulu king is, \"You who are black.\"* Mr. Galton, in speaking to me about the natives of S. Africa, remarked that their ideas of beauty seem very different from ours; for in one tribe two slim, slight, and pretty girls were not admired by the natives.\n\n* Mungo Park\'s Travels in Africa 4to., 1816, pp. 53, 131. Burton\'s statement is quoted by Schaaffhausen, Archiv. fur Anthropologie, 1866, s. 163. On the Banyai, Livingstone, Travels, p. 64. On the Kaffirs, the Rev. J. Shooter, The Kafirs of Natal and the Zulu Country, 1857, p. 1.\n\nTurning to other quarters of the world; in Java, a yellow, not a white girl, is considered, according to Madame Pfeiffer, a beauty. A man of Cochin China \"spoke with contempt of the wife of the English Ambassador, that she had white teeth like a dog, and a rosy colour like that of potato-flowers.\" We have seen that the Chinese dislike our white skin, and that the N. Americans admire \"a tawny hide.\" In S. America, the Yuracaras, who inhabit the wooded, damp slopes of the eastern Cordillera, are remarkably pale-coloured, as their name in their own language expresses; nevertheless they consider European women as very inferior to their own.*\n\n* For the Javans and Cochin-Chinese, see Waitz, Introduct. to Anthropology, Eng. translat., vol. i., p. 305. On the Yuracaras, A. d\'Orbigny, as quoted in Prichard, Physical History of Mankind, vol. v., 3rd ed., p. 476.\n\nIn several of the tribes of North America the hair on the head grows to a wonderful length; and Catlin gives a curious proof how much this is esteemed, for the chief of the Crows was elected to this office from having the longest hair of any man in the tribe, namely ten feet and seven inches. The Aymaras and Quechuas of S. America, likewise have very long hair; and this, as Mr. D. Forbes informs me, is so much valued as a beauty, that cutting it off was the severest punishment which he could inflict on them. In both the northern and southern halves of the continent the natives sometimes increase the apparent length of their hair by weaving into it fibrous substances. Although the hair on the head is thus cherished, that on the face is considered by the North American Indians \"as very vulgar,\" and every hair is carefully eradicated. This practice prevails throughout the American continent from Vancouver\'s Island in the north to Tierra del Fuego in the south. When York Minster, a Fuegian on board the Beagle, was taken back to his country, the natives told him be ought to pull out the few short hairs on his face. They also threatened a young missionary, who was left for a time with them, to strip him naked, and pluck the hair from his face and body, yet he was far from being a hairy man. This fashion is carried so far that the Indians of Paraguay eradicate their eyebrows and eyelashes, saying that they do not wish to be like horses.*\n\n* North American Indians, by G. Catlin, 3rd ed., 1842, vol. i., p. 49; vol. ii, p. 227. On the natives of Vancouver\'s Island, see Sproat, Scenes and Studies of Savage Life, 1868, p. 25. On the Indians of Paraguay, Azara, Voyages, tom. ii., p. 105.\n\nIt is remarkable that throughout the world the races which are almost completely destitute of a beard dislike hairs on the face and body, and take pains to eradicate them. The Kalmucks are beardless, and they are well known, like the Americans, to pluck out all straggling hairs; and so it is with the Polynesians, some of the Malays, and the Siamese. Mr. Veitch states that the Japanese ladies \"all objected to our whiskers, considering them very ugly, and told us to cut them off, and be like Japanese men.\" The New Zealanders have short, curled beards; yet they formerly plucked out the hairs on the face. They had a saying that \"there is no woman for a hairy man\"; but it would appear that the fashion has changed in New Zealand, perhaps owing to the presence of Europeans, and I am assured that beards are now admired by the Maories.*\n\n* On the Siamese, Prichard, ibid., vol. iv., p. 533. On the Japanese, Veitch in Gardeners\' Chronicle, 1860, p. 1104. On the New Zealanders, Mantegazza, Viaggi e Studi, 1867, p. 526. For the other nations mentioned, see references in Lawrence, Lectures on Physiology, &c., 1822, p. 272.\n\nOn the other hand, bearded races admire and greatly value their beards; among the Anglo-Saxons every part of the body had a recognised value; \"the loss of the beard being estimated at twenty shillings, while the breaking of a thigh was fixed at only twelve.\"* In the East men swear solemnly by their beards. We have seen that Chinsurdi, the chief of the Makalolo in Africa, thought that beards were a great ornament. In the Pacific the Fijian\'s beard is \"profuse and bushy, and is his greatest pride\"; whilst the inhabitants of the adjacent archipelagoes of Tonga and Samoa are \"beardless, and abhor a rough chin.\" In one island alone of the Ellice group \"the men are heavily bearded, and not a little proud thereof.\"*(2)\n\n* Lubbock, Origin of Civilisation, 1870, p. 321.\n\n*(2) Dr. Barnard Davis quotes Mr. Prichard and others for these facts in regard to the Polynesians, in Anthropolog. Review, April, 1870, pp. 185, 191.\n\nWe thus see how widely the different races of man differ in their taste for the beautiful. In every nation sufficiently advanced to have made effigies of their gods or of their deified rulers, the sculptors no doubt have endeavoured to express their highest ideal of beauty and grandeur.* Under this point of view it is well to compare in our mind the Jupiter or Apollo of the Greeks with the Egyptian or Assyrian statues; and these with the hideous bas-reliefs on the ruined buildings of Central America.\n\n* Ch. Comte has remarks to this effect in his Traite de Legislation, 3rd ed., 1837, p. 136.\n\nI have met with very few statements opposed to this conclusion. Mr. Winwood Reade, however, who has had ample opportunities for observation, not only with the negroes of the west coast of Africa, but with those of the interior who have never associated with Europeans, is convinced that their ideas of beauty are on the whole the same as ours; and Dr. Rohlfs writes to me to the same effect with respect to Bornu and the countries inhabited by the Pullo tribes. Mr. Reade found that he agreed with the negroes in their estimation of the beauty of the native girls; and that their appreciation of the beauty of European women corresponded with ours. They admire long hair, and use artificial means to make it appear abundant; they admire also a beard, though themselves very scantily provided. Mr. Reade feels doubtful what kind of nose is most appreciated; a girl has been heard to say, \"I do not want to marry him, he has got no nose\"; and this shows that a very flat nose is not admired. We should, however, bear in mind that the depressed, broad noses and projecting jaws of the negroes of the west coast are exceptional types with the inhabitants of Africa. Notwithstanding the foregoing statements, Mr. Reade admits that negroes \"do not like the colour of our skin; they look on blue eyes with aversion, and they think our noses too long and our lips too thin.\" He does not think it probable that negroes would ever prefer the most beautiful European woman, on the mere grounds of physical admiration, to a good-looking negress.*\n\n* The African Sketch Book, vol. ii., 1873, pp. 253, 394, 521. The Fuegians, as I have been informed by a missionary who long resided with them, consider European women as extremely beautiful; but from what we have seen of the judgment of the other aborigines of America, I cannot but think that this must be a mistake, unless indeed the statement refers to the few Fuegians who have lived for some time with Europeans, and who must consider us as superior beings. I should add that a most experienced observer, Capt. Burton, believes that a woman whom we consider beautiful is admired throughout the world. Anthropological Review, March, 1864, p. 245.\n\nThe general truth of the principle, long ago insisted on by Humboldt,* that man admires and often tries to exaggerate whatever characters nature may have given him, is shown in many ways. The practice of beardless races extirpating every trace of a beard, and often all the hairs on the body affords one illustration. The skull has been greatly modified during ancient and modern times by many nations; and there can be little doubt that this has been practised, especially in N. and S. America, in order to exaggerate some natural and admired peculiarity. Many American Indians are known to admire a head so extremely flattened as to appear to us idiotic. The natives on the northwestern coast compress the head into a pointed cone; and it is their constant practice to gather the hair into a knot on the top of the head, for the sake, as Dr. Wilson remarks, \"of increasing the apparent elevation of the favourite conoid form.\" The inhabitants of Arakhan admire a broad, smooth forehead, and in order to produce it, they fasten a plate of lead on the heads of the new-born children. On the other hand, \"a broad, well-rounded occiput is considered a great beauty\" by the natives of the Fiji Islands.*(2)\n\n* Personal Narrative, Eng. translat., vol. iv., p. 518, and elsewhere. Mantegazza, in his Viaggi e Studi, strongly insists on this same principle.\n\n*(2) On the skulls of the American tribes, see Nott and Gliddon, Types of Mankind, 1854, p. 440; Prichard, Physical History of Mankind, vol. i., 3rd ed., p. 321; on the natives of Arakhan, ibid., vol. iv., p. 537. Wilson, Physical Ethnology, Smithsonian Institution, 1863, p. 288; on the Fijians, p. 290. Sir J. Lubbock (Prehistoric Times, 2nd ed., 1869, p. 506) gives an excellent resume on this subject.\n\nAs with the skull, so with the nose; the ancient Huns during the age of Attila were accustomed to flatten the noses of their infants with bandages, \"for the sake of exaggerating a natural conformation.\" With the Tahitians, to be called long-nose is considered as an insult, and they compress the noses and foreheads of their children for the sake of beauty. The same holds with the Malays of Sumatra, the Hottentots, certain Negroes, and the natives of Brazil.* The Chinese have by nature unusually small feet;*(2) and it is well known that the women of the upper classes distort their feet to make them still smaller. Lastly, Humboldt thinks that the American Indians prefer colouring their bodies with red paint in order to exaggerate their natural tint; and until recently European women added to their naturally bright colours by rouge and white cosmetics; but it may be doubted whether barbarous nations have generally had any such intention in painting themselves.\n\n* On the Huns, Godron, De l\'Espece, tom. ii., 1859, p. 300. On the Tahitians, Waitz, Anthropology, Eng. translat., vol. i., p. 305. Marsden, quoted by Prichard, Phys. Hist. of Mankind, 3rd edit., vol. v., p. 67. Lawrence, Lectures on Physiology, p. 337.\n\n*(2) This fact was ascertained in the Reise der Novara: Anthropolog. Theil., Dr. Weisbach, 1867, s. 265.\n\nIn the fashions of our own dress we see exactly the same principle and the same desire to carry every point to an extreme; we exhibit, also, the same spirit of emulation. But the fashions of savages are far more permanent than ours; and whenever their bodies are artificially modified, this is necessarily the case. The Arab women of the Upper Nile occupy about three days in dressing their hair; they never imitate other tribes, \"but simply vie with each other in the superlativeness of their own style.\" Dr. Wilson, in speaking of the compressed skulls of various American races, adds, \"such usages are among the least eradicable, and long survive the shock of revolutions that change dynasties and efface more important national peculiarities.\"* The same principle comes into play in the art of breeding; and we can thus understand, as I have elsewhere explained,*(2) the wonderful development of the many races of animals and plants, which have been kept merely for ornament. Fanciers always wish each character to be somewhat increased; they do not admire a medium standard; they certainly do not desire any great and abrupt change in the character of their breeds; they admire solely what they are accustomed to, but they ardently desire to see each characteristic feature a little more developed.\n\n* Smithsonian Institution, 1863, p. 289. On the fashions of Arab women, Sir S. Baker, The Nile Tributaries, 1867, p. 121.\n\n*(2) The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 214; vol. ii., p. 240.\n\nThe senses of man and of the lower animals seem to be so constituted that brilliant colours and certain forms, as well as harmonious and rhythmical sounds, give pleasure and are called beautiful; but why this should be so we know not. It is certainly not true that there is in the mind of man any universal standard of beauty with respect to the human body. It is, however, possible that certain tastes may in the course of time become inherited, though there is no evidence in favour of this belief: and if so, each race would possess its own innate ideal standard of beauty. It has been argued* that ugliness consists in an approach to the structure of the lower animals, and no doubt this is partly true with the more civilised nations, in which intellect is highly appreciated; but this explanation will hardly apply to all forms of ugliness. The men of each race prefer what they are accustomed to; they cannot endure any great change; but they like variety, and admire each characteristic carried to a moderate extreme.*(2) Men accustomed to a nearly oval face, to straight and regular features, and to bright colours, admire, as we Europeans know, these points when strongly developed. On the other hand, men accustomed to a broad face, with high cheek-bones, a depressed nose, and a black skin, admire these peculiarities when strongly marked. No doubt characters of all kinds may be too much developed for beauty. Hence a perfect beauty, which implies many characters modified in a particular manner, will be in every race a prodigy. As the great anatomist Bichat long ago said, if every one were cast in the same mould, there would be no such thing as beauty. If all our women were to become as beautiful as the Venus de\' Medici, we should for a time be charmed; but we should soon wish for variety; and as soon as we had obtained variety, we should wish to see certain characters a little exaggerated beyond the then existing common standard.\n\n* Schaaffhausen, Archiv. fur Anthropologie, 1866, s. 164.\n\n*(2) Mr. Bain has collected (Mental and Moral Science, 1868, pp. 304-314) about a dozen more or less different theories of the idea of beauty; but none is quite the same as that here given.\n\nChapter 20 - Secondary Sexual Characters of Man Continued\n\nWE have seen in the last chapter that with all barbarous races ornaments, dress, and external appearance are highly valued; and that the men judge of the beauty of their women by widely different standards. We must next inquire whether this preference and the consequent selection during many generations of those women, which appear to the men of each race the most attractive, has altered the character either of the females alone, or of both sexes. With mammals the general rule appears to be that characters of all kinds are inherited equally by the males and females; we might therefore expect that with mankind any characters gained by the females or by the males through sexual selection would commonly be transferred to the offspring of both sexes. If any change has thus been effected, it is almost certain that the different races would be differently modified, as each has its own standard of beauty.\n\nWith mankind, especially with savages, many causes interfere with the action of sexual selection as far as the bodily frame is concerned. Civilised men are largely attracted by the mental charms of women, by their wealth, and especially by their social position; for men rarely marry into a much lower rank. The men who succeed in obtaining the more beautiful women will not have a better chance of leaving a long line of descendants than other men with plainer wives, save the few who bequeath their fortunes according to primogeniture. With respect to the opposite form of selection, namely, of the more attractive men by the women, although in civilised nations women have free or almost free choice, which is not the case with barbarous races, yet their choice is largely influenced by the social position and wealth of the men; and the success of the latter in life depends much on their intellectual powers and energy, or on the fruits of these same powers in their forefathers. No excuse is needed for treating this subject in some detail; for, as the German philosopher Schopenhauer remarks, \"the final aim of all love intrigues, be they comic or tragic, is really of more importance than all other ends in human life. What it all turns upon is nothing less than the composition of the next generation.... It is not the weal or woe of any one individual, but that of the human race to come, which is here at stake.\"*\n\n* \"Schopenhauer and Darwinism,\" in Journal of Anthropology, Jan., 1871, p. 323.\n\nThere is, however, reason to believe that in certain civilised and semi-civilised nations sexual selection has effected something in modifying the bodily frame of some of the members. Many persons are convinced, as it appears to me with justice, that our aristocracy, including under this term all wealthy families in which primogeniture has long prevailed, from having chosen during many generations from all classes the more beautiful women as their wives, have become handsomer, according to the European standard, than the middle classes; yet the middle classes are placed under equally favourable conditions of life for the perfect development of the body. Cook remarks that the superiority in personal appearance \"which is observable in the erees or nobles in all the other islands (of the Pacific) is found in the Sandwich Islands\"; but this may be chiefly due to their better food and manner of life.\n\nThe old traveller Chardin, in describing the Persians, says their \"blood is now highly refined by frequent intermixtures with the Georgians and Circassians, two nations which surpass all the world in personal beauty. There is hardly a man of rank in Persia who is not born of a Georgian or Circassian mother.\" He adds that they inherit their beauty, \"not from their ancestors, for without the above mixture, the men of rank in Persia, who are descendants of the Tartars, would be extremely ugly.\"* Here is a more curious case; the priestesses who attended the temple of Venus Erycina at San-Giuliano in Sicily, were selected for their beauty out of the whole of Greece; they were not vestal virgins, and Quatrefages,*(2) who states the foregoing fact, says that the women of San-Giuliano are now famous as the most beautiful in the island, and are sought by artists as models. But it is obvious that the evidence in all the above cases is doubtful.\n\n* These quotations are taken from Lawrence (Lectures on Physiology, &c., 1822, p. 393), who attributes the beauty of the upper classes in England to the men having long selected the more beautiful women.\n\n*(2) \"Anthropologie,\" Revue des Cours Scientifiques, Oct., 1868, p. 721.\n\nThe following case, though relating to savages, is well worth giving for its curiosity. Mr. Winwood Reade informs me that the Jollofs, a tribe of negroes on the west coast of Africa, \"are remarkable for their uniformly fine appearance.\" A friend of his asked one of these men, \"How is it that every one whom I meet is so fine looking, not only your men but your women?\" The Jollof answered, \"It is very easily explained: it has always been our custom to pick out our worst-looking slaves and to sell them.\" It need hardly be added that with all savages, female slaves serve as concubines. That this negro should have attributed, whether rightly or wrongly, the fine appearance of his tribe to the long-continued elimination of the ugly women is not so surprising as it may at first appear; for I have elsewhere shewn* that negroes fully appreciate the importance of selection in the breeding of their domestic animals, and I could give from Mr. Reade additional evidence on this head.\n\n* Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. i., p. 207.\n\nThe Causes which prevent or check the Action of Sexual Selection with Savages.- The chief causes are, first, so-called communal marriages or promiscuous intercourse; secondly, the consequences of female infanticide; thirdly, early betrothals; and lastly, the low estimation in which women are held, as mere slaves. These four points must be considered in some detail.\n\nIt is obvious that as long as the pairing of man, or of any other animal, is left to mere chance, with no choice exerted by either sex, there can be no sexual selection; and no effect will be produced on the offspring by certain individuals having had an advantage over others in their courtship. Now it is asserted that there exist at the present day tribes which practise what Sir J. Lubbock by courtesy calls communal marriages; that is, all the men and women in the tribe are husbands and wives to one another. The licentiousness of many savages is no doubt astonishing, but it seems to me that more evidence is requisite, before we fully admit that their intercourse is in any case promiscuous. Nevertheless all those who have most closely studied the subject,* and whose judgment is worth much more than mine, believe that communal marriage (this expression being variously guarded) was the original and universal form throughout the world, including therein the intermarriage of brothers and sisters. The late Sir A. Smith, who had travelled widely in S. Africa, and knew much about the habits of savages there and elsewhere, expressed to me the strongest opinion that no race exists in which woman is considered as the property of the community. I believe that his judgment was largely determined by what is implied by the term marriage. Throughout the following discussion I use the term in the same sense as when naturalists speak of animals as monogamous, meaning thereby that the male is accepted by or chooses a single female, and lives with her either during the breeding-season or for the whole year, keeping possession of her by the law of might; or, as when they speak of a polygamous species, meaning that the male lives with several females. This kind of marriage is all that concerns us here, as it suffices for the work of sexual selection. But I know that some of the writers above referred to imply by the term marriage a recognised right protected by the tribe.\n\n* Sir J. Lubbock, The Origin of Civilisation, 1870, chap. iii., especially pp. 60-67. Mr. M\'Lennan, in his extremely valuable work on Primitive Marriage, 1865, p. 163, speaks of the union of the sexes \"in the earliest times as loose, transitory, and in some degree promiscuous.\" Mr. M\'Lennan and Sir J. Lubbock have collected much evidence on the extreme licentiousness of savages at the present time. Mr. L. H. Morgan, in his interesting memoir of the classificatory system of relationship. (Proceedings of the American Academy of Sciences, vol. vii., Feb., 1868, p. 475), concludes that polygamy and all forms of marriage during primeval times were essentially unknown. It appears also, from Sir. J. Lubbock\'s work, that Bachofen likewise believes that communal intercourse. originally prevailed.\n\nThe indirect evidence in favour of the belief of the former prevalence of communal marriages is strong, and rests chiefly on the terms of relationship which are employed between the members of the same tribe, implying a connection with the tribe, and not with either parent. But the subject is too large and complex for even an abstract to be here given, and I will confine myself to a few remarks. It is evident in the case of such marriages, or where the marriage tie is very loose, that the relationship of the child to its father cannot be known. But it seems almost incredible that the relationship of the child to its mother should ever be completely ignored, especially as the women in most savage tribes nurse their infants for a long time. Accordingly, in many cases the lines of descent are traced through the mother alone, to the exclusion of the father. But in other cases the terms employed express a connection with the tribe alone, to the exclusion even of the mother. It seems possible that the connection between the related members of the same barbarous tribe, exposed to all sorts of danger, might be so much more important, owing to the need of mutual protection and aid, than that between the mother and her child, as to lead to the sole use of terms expressive of the former relationships; but Mr. Morgan is convinced that this view is by no means sufficient.\n\nThe terms of relationship used in different parts of the world may be divided, according to the author just quoted, into two great classes, the classificatory and descriptive, the latter being employed by us. It is the classificatory system which so strongly leads to the belief that communal and other extremely loose forms of marriage were originally universal But as far as I can see, there is no necessity on this ground for believing in absolutely promiscuous intercourse; and I am glad to find that this is Sir J. Lubbock\'s view. Men and women, like many of the lower animals, might formerly have entered into strict though temporary unions for each birth, and in this case nearly as much confusion would have arisen in the terms of relationship as in the case of promiscuous intercourse. As far as sexual selection is concerned, all that is required is that choice should be exerted before the parents unite, and it signifies little whether the unions last for life or only for a season.\n\nBesides the evidence derived from the terms of relationship, other lines of reasoning indicate the former wide prevalence of communal marriage. Sir J. Lubbock accounts for the strange and widely-extended habit of exogamy- that is, the men of one tribe taking wives from a distinct tribe,- by communism having been the original form of intercourse; so that a man never obtained a wife for himself unless he captured her from a neighbouring and hostile tribe, and then she would naturally have become his sole and valuable property. Thus the practice of capturing wives might have arisen; and from the honour so gained it might ultimately have become the universal habit. According to Sir J. Lubbock,* we can also thus understand \"the necessity of expiation for marriage as an infringement of tribal rites, since according to old ideas, a man had no right to appropriate to himself that which belonged to the whole tribe.\" Sir J. Lubbock further gives a curious list of facts shewing that in old times high honour was bestowed on women who were utterly licentious; and this, as he explains, is intelligible, if we admit that promiscuous intercourse was the aboriginal, and therefore long revered custom of the tribe.*(2)\n\n* Address to British Association On the Social and Religious Condition of the Lower Races of Man, 1870, p. 20.\n\n*(2) Origin of Civilisation, 1870, p. 86. In the several works above quoted, there will be found copious evidence on relationship through the females alone, or with the tribe alone.\n\nAlthough the manner of development of the marriage tie is an obscure subject, as we may infer from the divergent opinions on several points between the three authors who have studied it most closely, namely, Mr. Morgan, Mr. M\'Lennan, and Sir J. Lubbock, yet from the foregoing and several other lines of evidence it seems probable* that the habit of marriage, in any strict sense of the word, has been gradually developed; and that almost promiscuous or very loose intercourse was once extremely common throughout the world. Nevertheless, from the strength of the feeling of jealousy all through the animal kingdom, as well as from the analogy of the lower animals, more particularly of those which come nearest to man, I cannot believe that absolutely promiscuous intercourse prevailed in times past, shortly before man attained to his present rank in the zoological scale. Man, as I have attempted to shew, is certainly descended from some ape-like creature. With the existing Quadrumana, as far as their habits are known, the males of some species are monogamous, but live during only a part of the year with the females: of this the orang seems to afford an instance. Several kinds, for example some of the Indian and American monkeys, are strictly monogamous, and associate all the year round with their wives. Others are polygamous, for example the gorilla and several American species, and each family lives separate. Even when this occurs, the families inhabiting the same district are probably somewhat social; the chimpanzee, for instance, is occasionally met with in large bands. Again, other species are polygamous, but several males, each with his own females, live associated in a body, as with several species of baboons.*(2) We may indeed conclude from what we know of the jealousy of all male quadrupeds, armed, as many of them are, with special weapons for battling with their rivals, that promiscuous intercourse in a state of nature is extremely improbable. The pairing may not last for life, but only for each birth; yet if the males which are the strongest and best able to defend or otherwise assist their females and young, were to select the more attractive females, this would suffice for sexual selection.\n\n* Mr. C. Staniland Wake argues strongly (Anthropologia, March, 1874, p. 197) against the views held by these three writers on the former prevalence of almost promiscuous intercourse; and he thinks that the classificatory system of relationship can be otherwise explained.\n\n*(2) Brehm (Illustriertes Thierleben, B. i., p. 77) says Cynocephalus hamadryas lives in great troops containing twice as many adult females as adult males. See Rengger on American polygamous species, and Owen (Anatomy of Vertebrates, vol. iii., p. 746) on American monogamous species. Other references might be added.\n\nTherefore, looking far enough back in the stream of time, and judging from the social habits of man as he now exists, the most probable view is that he aboriginally lived in small communities, each with a single wife, or if powerful with several, whom he jealously guarded against all other men. Or he may not have been a social animal, and yet have lived with several wives, like the gorilla; for all the natives \"agree that but one adult male is seen in a band; when the young male grows up, a contest takes place for mastery, and the strongest, by killing and driving out the others, establishes himself as the head of the community.\"* The younger males, being thus expelled and wandering about, would, when at last successful in finding a partner, prevent too close interbreeding within the limits of the same family.\n\n* Dr. Savage, in Boston Journal of Natural History, vol. v., 1845-47, p. 423.\n\nAlthough savages are now extremely licentious, and although communal marriages may formerly have largely prevailed, yet many tribes practise some form of marriage, but of a far more lax nature than that of civilised nations. Polygamy, as just stated, is almost universally followed by the leading men in every tribe. Nevertheless there are tribes, standing almost at the bottom of the scale, which are strictly monogamous. This is the case with the Veddahs of Ceylon: they have a saying, according to Sir J. Lubbock,* \"that death alone can separate husband and wife.\" An intelligent Kandyan chief, of course a polygamist, \"was perfectly scandalised at the utter barbarism of living with only one wife, and never parting until separated by death.\" It was, he said, \"just like the Wanderoo monkey.\" Whether savages who now enter into some form of marriage, either polygamous or monogamous, have retained this habit from primeval times, or whether they have returned to some form of marriage, after passing through a stage of promiscuous intercourse, I will not pretend to conjecture.\n\n* Prehistoric Times, 1869, p. 424.\n\nInfanticide.- This practice is now very common throughout the world, and there is reason to believe that it prevailed much more extensively during former times.* Barbarians find it difficult to support themselves and their children, and it is a simple plan to kill their infants. In South America some tribes, according to Azara, formerly destroyed so many infants of both sexes that they were on the point of extinction. In the Polynesian Islands women have been known to kill from four or five, to even ten of their children; and Ellis could not find a single woman who had not killed at least one. In a village on the eastern frontier of India Colonel MacCulloch found not a single female child. Wherever infanticide*(2) prevails the struggle for existence will be in so far less severe, and all the members of the tribe will have an almost equally good chance of rearing their few surviving children. In most cases a larger number of female than of male infants are destroyed, for it is obvious that the latter are of more value to the tribe, as they will, when grown up, aid in defending it, and can support themselves. But the trouble experienced by the women in rearing children, their consequent loss of beauty, the higher estimation set on them when few, and their happier fate, are assigned by the women themselves, and by various observers, as additional motives for infanticide.\n\n* Mr. M\'Lennan, Primitive Marriage, 1865. See especially on exogamy and infanticide, pp. 130, 138, 165.\n\n*(2) Dr. Gerland (Uber das Aussterben der Naturvolker, 1868) has collected much information on infanticide, see especially ss. 27, 51, 54. Azara (Voyages, &c., tom. ii., pp. 94, 116) enters in detail on the motives. See also M\'Lennan (ibid. p. 139) for cases in India. In the former reprints of the 2nd edition of this book an incorrect quotation from Sir G. Grey was unfortunately given in the above passage and has now been removed from the text.\n\nWhen, owing to female infanticide, the women of a tribe were few, the habit of capturing wives from neighbouring tribes would naturally arise. Sir J. Lubbock, however, as we have seen, attributes the practice in chief part to the former existence of communal marriage, and to the men having consequently captured women from other tribes to hold as their sole property. Additional causes might be assigned, such as the communities being very small, in which case, marriageable women would often be deficient. That the habit was most extensively practised during former times, even by the ancestors of civilised nations, is clearly shewn by the preservation of many curious customs and ceremonies, of which Mr. M\'Lennan has given an interesting account. In our own marriages the \"best man\" seems originally to have been the chief abettor of the bridegroom in the act of capture. Now as long as men habitually procured their wives through violence and craft, they would have been glad to seize on any woman, and would not have selected the more attractive ones. But as soon as the practice of procuring wives from a distinct tribe was effected through barter, as now occurs in many places, the more attractive women would generally have been purchased. The incessant crossing, however, between tribe and tribe, which necessarily follows from any form of this habit, would tend to keep all the people inhabiting the same country nearly uniform in character; and this would interfere with the power of sexual selection in differentiating the tribes.\n\nThe scarcity of women, consequent on female infanticide, leads, also, to another practice, that of polyandry, still common in several parts of the world, and which formerly, as Mr. M\'Lennan believes, prevailed almost universally: but this latter conclusion is doubted by Mr. Morgan and Sir J. Lubbock.* Whenever two or more men are compelled to marry one woman, it is certain that all the women of the tribe will get married, and there will be no selection by the men of the more attractive women. But under these circumstances the women no doubt will have the power of choice, and will prefer the more attractive men. Azara, for instance, describes how carefully a Guana woman bargains for all sorts of privileges, before accepting some one or more husbands; and the men in consequence take unusual care of their personal appearance. So amongst the Todas of India, who practise polyandry, the girls can accept or refuse any man.*(2) A very ugly man in these cases would perhaps altogether fail in getting a wife, or get one later in life; but the handsomer men, although more successful in obtaining wives, would not, as far as we can see, leave more offspring to inherit their beauty than the less handsome husbands of the same women.\n\n* Primitive Marriage, p. 208; Sir J. Lubbock, Origin of Civilisation, p. 100. See also Mr. Morgan, loc. cit., on the former prevalence of polyandry.\n\n*(2) Azara, Voyages, &c., tom. ii., pp. 92-95; Colonel Marshall, Amongst the Todas, p. 212.\n\nEarly Betrothals and Slavery of Women.- With many savages it is the custom to betroth the females whilst mere infants; and this would effectually prevent preference being exerted on either side according to personal appearance. But it would not prevent the more attractive women from being afterwards stolen or taken by force from their husbands by the more powerful men; and this often happens in Australia, America, and elsewhere. The same consequences with reference to sexual selection would to a certain extent follow, when women are valued almost solely as slaves or beasts of burden, as is the case with many savages. The men, however, at all times would prefer the handsomest slaves according to their standard of beauty.\n\nWe thus see that several customs prevail with savages which must greatly interfere with, or completely stop, the action of sexual selection. On the other hand, the conditions of life to which savages are exposed, and some of their habits, are favourable to natural selection; and this comes into play at the same time with sexual selection. Savages are known to suffer severely from recurrent famines; they do not increase their food by artificial means; they rarely refrain from marriage,* and generally marry whilst young. Consequently they must be subjected to occasional hard struggles for existence, and the favoured individuals will alone survive.\n\n* Burchell says (Travels in S. Africa, vol. ii., 1824, p. 58), that among the wild nations of southern Africa, neither men nor women ever pass their lives in a state of celibacy. Azara (Voyages dans l\'Amerique Merid., tom. ii., 1809, p. 21) makes precisely the same remark in regard to the wild Indians of South America.\n\nAt a very early period, before man attained to his present rank in the scale, many of his conditions would be different from what now obtains amongst savages. Judging from the analogy of the lower animals, he would then either live with a single female, or be a polygamist. The most powerful and able males would succeed best in obtaining attractive females. They would also succeed best in the general struggle for life, and in defending their females, as well as their offspring, from enemies of all kinds. At this early period the ancestors of man would not be sufficiently advanced in intellect to look forward to distant contingencies; they would not foresee that the rearing of all their children, especially their female children, would make the struggle for life severer for the tribe. They would be governed more by their instincts and less by their reason than are savages at the present day. They would not at that period have partially lost one of the strongest of all instincts, common to all the lower animals, namely the love of their young offspring; and consequently they would not have practised female infanticide. Women would not have been thus rendered scarce, and polyandry would not have been practised; for hardly any other cause, except the scarcity of women seems sufficient to break down the natural and widely prevalent feeling of jealousy, and the desire of each male to possess a female for himself. Polyandry would be a natural stepping-stone to communal marriages or almost promiscuous intercourse; though the best authorities believe that this latter habit preceded polyandry. During primordial times there would be no early betrothals, for this implies foresight. Nor would women be valued merely as useful slaves or beasts of burden. Both sexes, if the females as well as the males were permitted to exert any choice, would choose their partners not for mental charms, or property, or social position, but almost solely from external appearance. All the adults would marry or pair, and all the offspring, as far as that was possible, would be reared; so that the struggle for existence would be periodically excessively severe. Thus during these times all the conditions for sexual selection would have been more favourable than at a later period, when man had advanced in his intellectual powers but had retrograded in his instincts. Therefore, whatever influence sexual selection may have had in producing the differences between the races of man, and between man and the higher Quadrumana, this influence would have been more powerful at a remote period than at the present day, though probably not yet wholly lost.\n\nThe Manner of Action of Sexual Selection with Mankind.- With primeval man under the favourable conditions just stated, and with those savages who at the present time enter into any marriage tie, sexual selection has probably acted in the following manner, subject to greater or less interference from female infanticide, early betrothals, &c. The strongest and most vigorous men- those who could best defend and hunt for their families, who were provided with the best weapons and possessed the most property, such as a large number of dogs or other animals,- would succeed in rearing a greater average number of offspring than the weaker and poorer members of the same tribes. There can, also, be no doubt that such men would generally be able to select the more attractive women. At present the chiefs of nearly every tribe throughout the world succeed in obtaining more than one wife. I hear from Mr. Mantell that, until recently, almost every girl in New Zealand who was pretty, or promised to be pretty, was tapu to some chief. With the Kaffirs, as Mr. C. Hamilton states,* \"the chiefs generally have the pick of the women for many miles round, and are most persevering in establishing or confirming their privilege.\" We have seen that each race has its own style of beauty, and we know that it is natural to man to admire each characteristic point in his domestic animals, dress, ornaments, and personal appearance, when carried a little beyond the average. If then the several foregoing propositions be admitted, and I cannot see that they are doubtful, it would be an inexplicable circumstance if the selection of the more attractive women by the more powerful men of each tribe, who would rear on an average a greater number of children, did not after the lapse of many generations somewhat modify the character of the tribe.\n\n* Anthropological Review, Jan., 1870, p. xvi.\n\nWhen a foreign breed of our domestic animals is introduced into a new country, or when a native breed is long and carefully attended to, either for use or ornament, it is found after several generations to have undergone a greater or less amount of change whenever the means of comparison exist. This follows from unconscious selection during a long series of generations- that is, the preservation of the most approved individuals- without any wish or expectation of such a result on the part of the breeder. So again, if during many years two careful breeders rear animals of the same family, and do not compare them together or with a common standard, the animals are found to have become, to the surprise of their owners, slightly different.* Each breeder has impressed, as von Nathusius well expresses it, the character of his own mind- his own taste and judgment- on his animals. What reason, then, can be assigned why similar results should not follow from the long-continued selection of the most admired women by those men of each tribe who were able to rear the greatest number of children? This would be unconscious selection, for an effect would be produced, independently of any wish or expectation on the part of the men who preferred certain women to others.\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., pp. 210-217.\n\nLet us suppose the members of a tribe, practising some form of marriage, to spread over an unoccupied continent, they would soon split up into distinct hordes, separated from each other by various barriers, and still more effectually by the incessant wars between all barbarous nations. The hordes would thus be exposed to slightly different conditions and habits of life, and would sooner or later come to differ in some small degree. As soon as this occurred, each isolated tribe would form for itself a slightly different standard of beauty;* and then unconscious selection would come into action through the more powerful and leading men preferring certain women to others. Thus the differences between the tribes, at first very slight, would gradually and inevitably be more or less increased.\n\n* An ingenious writer argues, from a comparison of the pictures of Raphael, Rubens, and modern French artists, that the idea of beauty is not absolutely the same even throughout Europe: see the Lives of Haydn and Mozart, by Bombet (otherwise M. Beyle), English translation, p. 278.\n\nWith animals in a state of nature, many characters proper to the males, such as size, strength, special weapons, courage and pugnacity, have been acquired through the law of battle. The semi-human progenitors of man, like their allies the Quadrumana, will almost certainly have been thus modified; and, as savages still fight for the possession of their women, a similar process of selection has probably gone on in a greater or less degree to the present day. Other characters proper to the males of the lower animals, such as bright colours and various ornaments, have been acquired by the more attractive males having been preferred by the females. There are, however, exceptional cases in which the males are the selectors, instead of having been the selected. We recognise such cases by the females being more highly ornamented than the males,- their ornamental characters having been transmitted exclusively or chiefly to their female offspring. One such case has been described in the order to which man belongs, that of the Rhesus monkey.\n\nMan is more powerful in body and mind than woman, and in the savage state he keeps her in a far more abject state of bondage than does the male of any other animal; therefore it is not surprising that he should have gained the power of selection. Women are everywhere conscious of the value of their own beauty; and when they have the means, they take more delight in decorating themselves with all sorts of ornaments than do men. They borrow the plumes of male birds, with which nature has decked this sex, in order to charm the females. As women have long been selected for beauty, it is not surprising that some of their successive variations should have been transmitted exclusively to the same sex; consequently that they should have transmitted beauty in a somewhat higher degree to their female than to their male offspring, and thus have become more beautiful, according to general opinion, than men. Women, however, certainly transmit most of their characters, including some beauty, to their offspring of both sexes; so that the continued preference by the men of each race for the more attractive women, according to their standard of taste, will have tended to modify in the same manner all the individuals of both sexes belonging to the race.\n\nWith respect to the other form of sexual selection (which with the lower animals is much the more common), namely, when the females are the selectors, and accept only those males which excite or charm them most, we have reason to believe that it formerly acted on our progenitors. Man in all probability owes his beard, and perhaps some other characters, to inheritance from an ancient progenitor who thus gained his ornaments. But this form of selection may have occasionally acted during later times; for in utterly barbarous tribes the women have more power in choosing, rejecting, and tempting their lovers, or of afterwards changing their husbands, than might have been expected. As this is a point of some importance, I will give in detail such evidence as I have been able to collect.\n\nHearne describes how a woman in one of the tribes of Arctic America repeatedly ran away from her husband and joined her lover; and with the Charruas of S. America, according to Azara, divorce is quite optional. Amongst the Abipones, a man on choosing a wife bargains with the parents about the price. But \"it frequently happens that the girl rescinds what has been agreed upon between the parents and the bridegroom, obstinately rejecting the very mention of marriage.\" She often runs away, hides herself, and thus eludes the bridegroom. Captain Musters who lived with the Patagonians, says that their marriages are always settled by inclination; \"if the parents make a match contrary to the daughter\'s will, she refuses and is never compelled to comply.\" In Tierra del Fuego a young man first obtains the consent of the parents by doing them some service, and then he attempts to carry off the girl; \"but if she is unwilling, she hides herself in the woods until her admirer is heartily tired of looking for her, and gives up the pursuit; but this seldom happens.\" In the Fiji Islands the man seizes on the woman whom he wishes for his wife by actual or pretended force; but \"on reaching the home of her abductor, should she not approve of the match, she runs to some one who can protect her; if, however, she is satisfied, the matter is settled forthwith.\" With the Kalmucks there is a regular race between the bride and bridegroom, the former having a fair start; and Clarke \"was assured that no instance occurs of a girl being caught, unless she has a partiality to the pursuer.\" Amongst the wild tribes of the Malay Archipelago there is also a racing match; and it appears from M. Bourien\'s account, as Sir J. Lubbock remarks, that \"the race, \'is not to the swift, nor the battle to the strong,\' but to the young man who has the good fortune to please his intended bride.\" A similar custom, with the same result, prevails with the Koraks of north-eastern Asia.\n\nTurning to Africa: the Kaffirs buy their wives, and girls are severely beaten by their fathers if they will not accept a chosen husband; but it is manifest from many facts given by the Rev. Mr. Shooter, that they have considerable power of choice. Thus very ugly, though rich men, have been known to fail in getting wives. The girls, before consenting to be betrothed, compel the men to shew themselves off first in front and then behind, and exhibit their paces.\" They have been known to propose to a man, and they not rarely run away with a favoured lover. So again, Mr. Leslie, who was intimately acquainted with the Kaffirs, says, \"it is a mistake to imagine that a girl is sold by her father in the same manner, and with the same authority, with which he would dispose of a cow.\" Amongst the degraded bushmen of S. Africa, \"when a girl has grown up to womanhood without having been betrothed, which, however, does not often happen, her lover must gain her approbation, as well as that of the parents.\"* Mr. Winwood Reade made inquiries for me with respect to the negroes of western Africa, and he informs me that \"the women, at least among the more intelligent pagan tribes, have no difficulty in getting the husbands whom they may desire, although it is considered unwomanly to ask a man to marry them. They are quite capable of falling in love, and of forming tender, passionate, and faithful attachments.\" Additional cases could be given.\n\n* Azara, Voyages, &c., tom. ii., p. 23. Dobrizhoffer, An Account of the Abipones, vol. ii., 1822, p. 207. Capt. Musters, in Proc. R. Geograph. Soc., vol. xv., p. 47. Williams on the Fiji Islanders, as quoted by Lubbock, Origin of Civilisation, 1870, p. 79. On the Fuegians, King and Fitzroy, Voyages of the \"Adventure\" and \"Beagle,\" vol. ii., 1839, p. 182. On the Kalmucks, quoted by M\'Lennan, Primitive Marriage, 1865, p. 32 On the Malays, Lubbock, ibid., p. 76. The Rev. J. Shooter, On the Kafirs of Natal, 1857, pp. 52-60. Mr. D. Leslie, Kafir Character and Customs, 1871, p. 4. On the bushmen, Burchell, Travels in S. Africa, ii., 1824, p. 59. On the Koraks by McKennan, as quoted by Mr. Wake, in Anthropologia, Oct., 1873, p. 75.\n\nWe thus see that with savages the women are not in quite so abject a state in relation to marriage as has often been supposed. They can tempt the men whom they prefer, and can sometimes reject those whom they dislike, either before or after marriage. Preference on the part of the women, steadily acting in any one direction, would ultimately affect the character of the tribe; for the women would generally choose not merely the handsomest men, according to their standard of taste, but those who were at the same time best able to defend and support them. Such well-endowed pairs would commonly rear a larger number of offspring than the less favoured. The same result would obviously follow in a still more marked manner if there was selection on both sides; that is, if the more attractive, and at the same time more powerful men were to prefer, and were preferred by, the more attractive women. And this double form of selection seems actually to have occurred, especially during the earlier periods of our long history.\n\nWe will now examine a little more closely some of the characters which distinguished the several races of man from one another and from the lower animals, namely, the greater or less deficiency of hair on the body, and the colour of the skin. We need say nothing about the great diversity in the shape of the features and of the skull between the different races, as we have seen in the last chapter how different is the standard of beauty in these respects. These characters will therefore probably have been acted on through sexual selection; but we have no means of judging whether they have been acted on chiefly from the male or female side. The musical faculties of man have likewise been already discussed.\n\nAbsence of Hair on the Body, and its Development on the Face and Head.- From the presence of the woolly hair or lanugo on the human foetus, and of rudimentary hairs scattered over the body during maturity, we may infer that man is descended from some animal which was born hairy and remained so during life. The loss of hair is an inconvenience and probably an injury to man, even in a hot climate, for he is thus exposed to the scorching of the sun, and to sudden chills, especially during wet weather. As Mr. Wallace remarks, the natives in all countries are glad to protect their naked backs and shoulders with some slight covering. No one supposes that the nakedness of the skin is any direct advantage to man; his body therefore cannot have been divested of hair through natural selection.* Nor, as shewn in a former chapter, have we any evidence that this can be due to the direct action of climate, or that it is the result of correlated development.\n\n* Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870, p. 346. Mr. Wallace believes (p. 350) \"that some intelligent power has guided or determined the development of man\"; and he considers the hairless condition of the skin as coming under this head. The Rev. T. R. Stebbing, in commenting on this view (Transactions of Devonshire Association for Science, 1870) remarks, that had Mr. Wallace \"employed his usual ingenuity on the question of man\'s hairless skin, he might have seen the possibility of its selection through its superior beauty or the health attaching to superior cleanliness.\"\n\nThe absence of hair on the body is to a certain extent a secondary sexual character; for in all parts of the world women are less hairy than men. Therefore we may reasonably suspect that this character has been gained through sexual selection. We know that the faces of several species of monkeys, and large surfaces at the posterior end of the body of other species, have been denuded of hair; and this we may safely attribute to sexual selection, for these surfaces are not only vividly coloured, but sometimes, as with the male mandrill and female rhesus, much more vividly in the one sex than in the other, especially during the breeding-season. I am informed by Mr. Bartlett that, as these animals gradually reach maturity, the naked surfaces grow larger compared with the size of their bodies. The hair, however, appears to have been removed, not for the sake of nudity, but that the colour of the skin may be more fully displayed. So again with many birds, it appears as if the head and neck had been divested of feathers through sexual selection, to exhibit the brightly-coloured skin.\n\nAs the body in woman is less hairy than in man, and as this character is common to all races, we may conclude that it was our female semi-human ancestors who were first divested of hair, and that this occurred at an extremely remote period before the several races had diverged from a common stock. Whilst our female ancestors were gradually acquiring this new character of nudity, they must have transmitted it almost equally to their offspring of both sexes whilst young; so that its transmission, as with the ornaments of many mammals and birds, has not been limited either by sex or age. There is nothing surprising in a partial loss of hair having been esteemed as an ornament by our ape-like progenitors, for we have seen that innumerable strange characters have been thus esteemed by animals of all kinds, and have consequently been gained through sexual selection. Nor is it surprising that a slightly injurious character should have been thus acquired; for we know that this is the case with the plumes of certain birds, and with the horns of certain stags.\n\nThe females of some of the anthropoid apes, as stated in a former chapter, are somewhat less hairy on the under surface than the males; and here we have what might have afforded a commencement for the process of denudation. With respect to the completion of the process through sexual selection, it is well to bear in mind the New Zealand proverb, \"There is no woman for a hairy man.\" All who have seen photographs of the Siamese hairy family will admit how ludicrously hideous is the opposite extreme of excessive hairiness. And the king of Siam had to bribe a man to marry the first hairy woman in the family; and she transmitted this character to her young offspring of both sexes.*\n\n* The Variation of Animals and Plants under Domestication, vol. ii., 1868, p. 237.\n\nSome races are much more hairy than others, especially the males; but it must not be assumed that the more hairy races, such as the European, have retained their primordial condition more completely than the naked races, such as the Kalmucks or Americans. It is more probable that the hairiness of the former is due to partial reversion; for characters which have been at some former period long inherited are always apt to return. We have seen that idiots are often very hairy, and they are apt to revert in other characters to a lower animal type. It does not appear that a cold climate has been influential in leading to this kind of reversion; excepting perhaps with the negroes, who have been reared during several generations in the United States,* and possibly with the Ainos, who inhabit the northern islands of the Japan archipelago. But the laws of inheritance are so complex that we can seldom understand their action. If the greater hairiness of certain races be the result of reversion, unchecked by any form of selection, its extreme variability, even within the limits of the same race, ceases to be remarkable.*(2)\n\n* Investigations into Military and Anthropological Statistics of American Soldiers, by B. A. Gould, 1869, p. 568:- Observations were carefully made on the hairiness of 2,129 black and coloured soldiers, whilst they were bathing; and by looking to the published table, \"it is manifest at a glance that there is but little, if any, difference between the white and the black races in this respect.\" It is, however, certain that negroes in their native and much hotter land of Africa, have remarkably smooth bodies. It should be particularly observed, that both pure blacks and mulattoes were included in the above enumeration; and this is an unfortunate circumstance, as in accordance with a principle, the truth of which I have elsewhere proved, crossed races of man would be eminently liable to revert to the primordial hairy character of their early ape-like progenitors.\n\n*(2) Hardly any view advanced in this work has met with so much disfavour (see for instance, Spengel, Die Fortschritte des Darwinismus, 1874, p. 80) as the above explanation of the loss of hair in mankind through sexual selection; but none of the opposed arguments seem to me of much weight, in comparison with the facts shewing that the nudity of the skin is to a certain extent a secondary sexual character in man and in some of the Quadrumana.\n\nWith respect to the beard in man, if we turn to our best guide, the Quadrumana, we find beards equally developed in both sexes of many species, but in some, either confined to the males, or more developed in them than in the females. From this fact and from the curious arrangement, as well as the bright colours of the hair about the heads of many monkeys, it is highly probable, as before explained, that the males first acquired their beards through sexual selection as an ornament, transmitting them in most cases, equally or nearly so, to their offspring of both sexes. We know from Eschricht* that with mankind the female as well as the male foetus is furnished with much hair on the face, especially round the mouth; and this indicates that we are descended from progenitors of whom both sexes were bearded. It appears therefore at first sight probable that man has retained his beard from a very early period, whilst woman lost her beard at the same time that her body became almost completely divested of hair. Even the colour of our beards seems to have been inherited from an ape-like progenitor; for when there is any difference in tint between the hair of the head and the beard, the latter is lighter coloured in all monkeys and in man. In those Quadrumana in which the male has a larger beard than that of the female, it is fully developed only at maturity, just as with mankind; and it is possible that only the later stages of development have been retained by man. In opposition to this view of the retention of the beard from an early period is the fact of its great variability in different races, and even within the same race; for this indicates reversion,- long lost characters being very apt to vary on re-appearance.\n\n* \"Uber die Richtung der Haare am Menschlichen Korper,\" in Muller\'s Archiv. fur Anat. und Phys., 1837, s. 40.\n\nNor must we overlook the part which sexual selection may have played in later times; for we know that with savages the men of the beardless races take infinite pains in eradicating every hair from their faces as something odious, whilst the men of the bearded races feel the greatest pride in their beards. The women, no doubt, participate in these feelings, and if so sexual selection can hardly have failed to have effected something in the course of later times. It is also possible that the long-continued habit of eradicating the hair may have produced an inherited effect. Dr. Brown-Sequard has shewn that if certain animals are operated on in a particular manner, their offspring are affected. Further evidence could be given of the inheritance of the effects of mutilations; but a fact lately ascertained by Mr. Salvin* has a more direct bearing on the present question; for he has shewn that the motmots, which are known habitually to bite off the barbs of the two central tail-feathers, have the barbs of these feathers naturally somewhat reduced.*(2) Nevertheless, with mankind the habit of eradicating the beard and the hairs on the body would probably not have arisen until these had already become by some means reduced.\n\n* On the tail-feathers of Motmots, Proceedings of the Zoological Society, 1873, p. 429.\n\n*(2) Mr. Sproat has suggested (Scenes and Studies of Savage Life, 1868, p. 25) this same view. Some distinguished ethnologists, amongst others M. Gosse of Geneva, believe that artificial modifications of the skull tend to be inherited.\n\nIt is difficult to form any judgment as to how the hair on the head became developed to its present great length in many races. Eschricht* states that in the human foetus the hair on the face during the fifth month is longer than that on the head; and this indicates that our semi-human progenitors were not furnished with long tresses, which must therefore have been a late acquisition. This is likewise indicated by the extraordinary difference in the length of the hair in the different races; in the negro the hair forms a mere curly mat; with us it is of great length, and with the American natives it not rarely reaches to the ground. Some species of Semnopithecus have their heads covered with moderately long hair, and this probably serves as an ornament and was acquired through sexual selection. The same view may perhaps be extended to mankind, for we know that long tresses are now and were formerly much admired, as may be observed in the works of almost every poet; St. Paul says, \"if a woman have long hair, it is a glory to her\"; and we have seen that in North America a chief was elected solely from the length of his hair.\n\n* Uber die Richtung, &c., s. 40.\n\nColour of the Skin.- The best kind of evidence that in man the colour of the skin has been modified through sexual selection is scanty; for in most races the sexes do not differ in this respect, and only slightly, as we have seen, in others. We know, however, from the many facts already given that the colour of the skin is regarded by the men of all races as a highly important element in their beauty; so that it is a character which would be likely to have been modified through selection, as has occurred in innumerable instances with the lower animals. It seems at first sight a monstrous supposition that the jet-blackness of the negro should have been gained through sexual selection; but this view is supported by various analogies, and we know that negroes admire their own colour. With mammals, when the sexes differ in colour, the male is often black or much darker than the female; and it depends merely on the form of inheritance whether this or any other tint is transmitted to both sexes or to one alone. The resemblance to a negro in miniature of Pithecia satanas with his jet black skin, white rolling eyeballs, and hair parted on the top of the head, is almost ludicrous.\n\nThe colour of the face differs much more widely in the various kinds of monkeys than it does in the races of man; and we have some reason to believe that the red, blue, orange, almost white and black tints of their skin, even when common to both sexes, as well as the bright colours of their fur, and the ornamental tufts about the head, have all been acquired through sexual selection. As the order of development during growth, generally indicates the order in which the characters of a species have been developed and modified during previous generations; and as the newly-born infants of the various races of man do not differ nearly as much in colour as do the adults, although their bodies are as completely destitute of hair, we have some slight evidence that the tints of the different races were acquired at a period subsequent to the removal of the hair, which must have occurred at a very early period in the history of man.\n\nSummary.- We may conclude that the greater size, strength, courage, pugnacity, and energy of man, in comparison with woman, were acquired during primeval times, and have subsequently been augmented, chiefly through the contests of rival males for the possession of the females. The greater intellectual vigour and power of invention in man is probably due to natural selection, combined with the inherited effects of habit, for the most able men will have succeeded best in defending and providing for themselves and for their wives and offspring. As far as the extreme intricacy of the subject permits us to judge, it appears that our male ape-like progenitors acquired their beards as an ornament to charm or excite the opposite sex, and transmitted them only to their male offspring. The females apparently first had their bodies denuded of hair, also as a sexual ornament; but they transmitted this character almost equally to both sexes. It is not improbable that the females were modified in other respects for the same purpose and by the same means; so that women have acquired sweeter voices and become more beautiful than men.\n\nIt deserves attention that with mankind the conditions were in many respects much more favourable for sexual selection during a very early period, when man had only just attained to the rank of manhood, than during later times. For he would then, as we may safely conclude, have been guided more by his instinctive passions, and less by foresight or reason. He would have jealously guarded his wife or wives. He would not have practised infanticide; nor valued his wives merely as useful slaves; nor have been betrothed to them during infancy, Hence we may infer that the races of men were differentiated, as far as sexual selection is concerned, in chief part at a very remote epoch; and this conclusion throws light on the remarkable fact that at the most ancient period, of which we have not as yet any record, the races of man had already come to differ nearly or quite as much as they do at the present day.\n\nThe views here advanced, on the part which sexual selection has played in the history of man, want scientific precision. He who does not admit this agency in the case of the lower animals, will disregard all that I have written in the later chapters on man. We cannot positively say that this character, but not that, has been thus modified; it has however, been shewn that the races of man differ from each other and from their nearest allies, in certain characters which are of no service to them in their daily habits of life, and which it is extremely probable would have been modified through sexual selection. We have seen that with the lowest savages the people of each tribe admire their own characteristic qualities,- the shape of the head and face, the squareness of the cheek-bones, the prominence or depression of the nose, the colour of the skin, the length of the hair on the head, the absence of hair on the face and body, or the presence of a great beard, and so forth. Hence these and other such points could hardly fail to be slowly and gradually exaggerated, from the more powerful and able men in each tribe, who would succeed in rearing the largest number of offspring, having selected during many generations for their wives the most strongly characterised and therefore most attractive women. For my own part I conclude that of all the causes which have led to the differences in external appearance between the races of man, and to a certain extent between man and the lower animals, sexual selection has been the most efficient.\n\nChapter 21 - General Summary and Conclusion\n\nA BRIEF summary will be sufficient to recall to the reader\'s mind the more salient points in this work. Many of the views which have been advanced are highly speculative, and some no doubt will prove erroneous; but I have in every case given the reasons which have led me to one view rather than to another. It seemed worth while to try how far the principle of evolution would throw light on some of the more complex problems in the natural history of man. False facts are highly injurious to the progress of science, for they often endure long; but false views, if supported by some evidence, do little harm, for every one takes a salutary pleasure in proving their falseness: and when this is done, one path towards error is closed and the road to truth is often at the same time opened.\n\nThe main conclusion here arrived at, and now held by many naturalists who are well competent to form a sound judgment is that man is descended from some less highly organised form. The grounds upon which this conclusion rests will never be shaken, for the close similarity between man and the lower animals in embryonic development, as well as in innumerable points of structure and constitution, both of high and of the most trifling importance,- the rudiments which he retains, and the abnormal reversions to which he is occasionally liable,- are facts which cannot be disputed. They have long been known, but until recently they told us nothing with respect to the origin of man. Now when viewed by the light of our knowledge of the whole organic world, their meaning is unmistakable. The great principle of evolution stands up clear and firm, when these groups or facts are considered in connection with others, such as the mutual affinities of the members of the same group, their geographical distribution in past and present times, and their geological succession. It is incredible that all these facts should speak falsely. He who is not content to look, like a savage, at the phenomena of nature as disconnected, cannot any longer believe that man is the work of a separate act of creation. He will be forced to admit that the close resemblance of the embryo of man to that, for instance, of a dog- the construction of his skull, limbs and whole frame on the same plan with that of other mammals, independently of the uses to which the parts may be put- the occasional re-appearance of various structures, for instance of several muscles, which man does not normally possess, but which are common to the Quadrumana- and a crowd of analogous facts- all point in the plainest manner to the conclusion that man is the co-descendant with other mammals of a common progenitor.\n\nWe have seen that man incessantly presents individual differences in all parts of his body and in his mental faculties. These differences or variations seem to be induced by the same general causes, and to obey the same laws as with the lower animals. In both cases similar laws of inheritance prevail. Man tends to increase at a greater rate than his means of subsistence; consequently he is occasionally subjected to a severe struggle for existence, and natural selection will have effected whatever lies within its scope. A succession of strongly-marked variations of a similar nature is by no means requisite; slight fluctuating differences in the individual suffice for the work of natural selection; not that we have any reason to suppose that in the same species, all parts of the organisation tend to vary to the same degree. We may feel assured that the inherited effects of the long-continued use or disuse of parts will have done much in the same direction with natural selection. Modifications formerly of importance, though no longer of any special use, are long-inherited. When one part is modified, other parts change through the principle of correlation, of which we have instances in many curious cases of correlated monstrosities. Something may be attributed to the direct and definite action of the surrounding conditions of life, such as abundant food, heat or moisture; and lastly, many characters of slight physiological importance, some indeed of considerable importance, have been gained through sexual selection.\n\nNo doubt man, as well as every other animal, presents structures, which seem to our limited knowledge, not to be now of any service to him, nor to have been so formerly, either for the general conditions of life, or in the relations of one sex to the other. Such structures cannot be accounted for by any form of selection, or by the inherited effects of the use and disuse of parts. We know, however, that many strange and strongly-marked peculiarities of structure occasionally appear in our domesticated productions, and if their unknown causes were to act more uniformly, they would probably become common to all the individuals of the species. We may hope hereafter to understand something about the causes of such occasional modifications, especially through the study of monstrosities: hence the labours of experimentalists such as those of M. Camille Dareste, are full of promise for the future. In general we can only say that the cause of each slight variation and of each monstrosity lies much more in the constitution of the organism, than in the nature of the surrounding conditions; though new and changed conditions certainly play an important part in exciting organic changes of many kinds.\n\nThrough the means just specified, aided perhaps by others as yet undiscovered, man has been raised to his present state. But since he attained to the rank of manhood, he has diverged into distinct races, or as they may be more fitly called, sub-species. Some of these, such as the Negro and European, are so distinct that, if specimens had been brought to a naturalist without any further information, they would undoubtedly have been considered by him as good and true species. Nevertheless all the races agree in so many unimportant details of structure and in so many mental peculiarities that these can be accounted for only by inheritance from a common progenitor; and a progenitor thus characterised would probably deserve to rank as man.\n\nIt must not be supposed that the divergence of each race from the other races, and of all from a common stock, can be traced back to any one pair of progenitors. On the contrary, at every stage in the process of modification, all the individuals which were in any way better fitted for their conditions of life, though in different degrees, would have survived in greater numbers than the less well-fitted. The process would have been like that followed by man, when he does not intentionally select particular individuals, but breeds from all the superior individuals, and neglects the inferior. He thus slowly but surely modifies his stock, and unconsciously forms a new strain. So with respect to modifications acquired independently of selection, and due to variations arising from the nature of the organism and the action of the surrounding conditions, or from changed habits of life, no single pair will have been modified much more than the other pairs inhabiting the same country, for all will have been continually blended through free intercrossing.\n\nBy considering the embryological structure of man,- the homologies which he presents with the lower animals,- the rudiments which he retains,- and the reversions to which he is liable, we can partly recall in imagination the former condition of our early progenitors; and can approximately place them in their proper place in the zoological series. We thus learn that man is descended from a hairy, tailed quadruped, probably arboreal in its habits, and an inhabitant of the Old World. This creature, if its whole structure had been examined by a naturalist, would have been classed amongst the Quadrumana, as surely as the still more ancient progenitor of the Old and New World monkeys. The Quadrumana and all the higher mammals are probably derived from an ancient marsupial animal, and this through a long series of diversified forms, from some amphibian-like creature, and this again from some fish-like animal. In the dim obscurity of the past we can see that the early progenitor of all the Vertebrata must have been an aquatic animal provided with branchiae, with the two sexes united in the same individual, and with the most important organs of the body (such as the brain and heart) imperfectly or not at all developed. This animal seems to have been more like the larvae of the existing marine ascidians than any other known form.\n\nThe high standard of our intellectual powers and moral disposition is the greatest difficulty which presents itself, after we have been driven to this conclusion on the origin of man. But every one who admits the principle of evolution, must see that the mental powers of the higher animals, which are the same in kind with those of man, though so different in degree, are capable of advancement. Thus the interval between the mental powers of one of the higher apes and of a fish, or between those of an ant and scale-insect, is immense; yet their development does not offer any special difficulty; for with our domesticated animals, the mental faculties are certainly variable, and the variations are inherited. No one doubts that they are of the utmost importance to animals in a state of nature. Therefore the conditions are favourable for their development through natural selection. The same conclusion may be extended to man; the intellect must have been all-important to him, even at a very remote period, as enabling him to invent and use language, to make weapons, tools, traps, &c., whereby with the aid of his social habits, he long ago became the most dominant of all living creatures.\n\nA great stride in the development of the intellect will have followed, as soon as the half-art and half-instinct of language came into use; for the continued use of language will have reacted on the brain and produced an inherited effect; and this again will have reacted on the improvement of language. As Mr. Chauncey Wright* has well remarked, the largeness of the brain in man relatively to his body, compared with the lower animals, may be attributed in chief part to the early use of some simple form of language,- that wonderful engine which affixes signs to all sorts of objects and qualities, and excites trains of thought which would never arise from the mere impression of the senses, or if they did arise could not be followed out. The higher intellectual powers of man, such as those of ratiocination, abstraction, self-consciousness, &c., probably follow from the continued improvement and exercise of the other mental faculties.\n\n* \"On the Limits of Natural Selection,\" in the North American Review, Oct., 1870, p. 295.\n\nThe development of the moral qualities is a more interesting problem. The foundation lies in the social instincts, including under this term the family ties. These instincts are highly complex, and in the case of the lower animals give special tendencies towards certain definite actions; but the more important elements are love, and the distinct emotion of sympathy. Animals endowed with the social instincts take pleasure in one another\'s company, warn one another of danger, defend and aid one another in many ways. These instincts do not extend to all the individuals of the species, but only to those of the same community. As they are highly beneficial to the species, they have in all probability been acquired through natural selection.\n\nA moral being is one who is capable of reflecting on his past actions and their motives- of approving of some and disapproving of others; and the fact that man is the one being who certainly deserves this designation, is the greatest of all distinctions between him and the lower animals. But in the fourth chapter I have endeavoured to shew that the moral sense follows, firstly, from the enduring and ever-present nature of the social instincts; secondly, from man\'s appreciation of the approbation and disapprobation of his fellows; and thirdly, from the high activity of his mental faculties, with past impressions extremely vivid; and in these latter respects he differs from the lower animals. Owing to this condition of mind, man cannot avoid looking both backwards and forwards, and comparing past impressions. Hence after some temporary desire or passion has mastered his social instincts, he reflects and compares the now weakened impression of such past impulses with the ever-present social instincts; and he then feels that sense of dissatisfaction which all unsatisfied instincts leave behind them, he therefore resolves to act differently for the future,- and this is conscience. Any instinct, permanently stronger or more enduring than another, gives rise to a feeling which we express by saying that it ought to be obeyed. A pointer dog, if able to reflect on his past conduct, would say to himself, I ought (as indeed we say of him) to have pointed at that hare and not have yielded to the passing temptation of hunting it.\n\nSocial animals are impelled partly by a wish to aid the members of their community in a general manner, but more commonly to perform certain definite actions. Man is impelled by the same general wish to aid his fellows; but has few or no special instincts. He differs also from the lower animals in the power of expressing his desires by words, which thus become a guide to the aid required and bestowed. The motive to give aid is likewise much modified in man: it no longer consists solely of a blind instinctive impulse, but is much influenced by the praise or blame of his fellows. The appreciation and the bestowal of praise and blame both rest on sympathy; and this emotion, as we have seen, is one of the most important elements of the social instincts. Sympathy, though gained as an instinct, is also much strengthened by exercise or habit. As all men desire their own happiness, praise or blame is bestowed on actions and motives, according as they lead to this end; and as happiness is an essential part of the general good, the greatest-happinesss principle indirectly serves as a nearly safe standard of right and wrong. As the reasoning powers advance and experience is gained, the remoter effects of certain lines of conduct on the character of the individual, and on the general good, are perceived; and then the self-regarding virtues come within the scope of public opinion, and receive praise, and their opposites blame. But with the less civilised nations reason often errs, and many bad customs and base superstitions come within the same scope, and are then esteemed as high virtues, and their breach as heavy crimes.\n\nThe moral faculties are generally and justly esteemed as of higher value than the intellectual powers. But we should bear in mind that the activity of the mind in vividly recalling past impressions is one of the fundamental though secondary bases of conscience. This affords the strongest argument for educating and stimulating in all possible ways the intellectual faculties of every human being. No doubt a man with a torpid mind, if his social affections and sympathies are well developed, will be led to good actions, and may have a fairly sensitive conscience. But whatever renders the imagination more vivid and strengthens the habit of recalling and comparing past impressions, will make the conscience more sensitive, and may even somewhat compensate for weak social affections and sympathies.\n\nThe moral nature of man has reached its present standard, partly through the advancement of his reasoning powers and consequently of a just public opinion, but especially from his sympathies having been rendered more tender and widely diffused through the effects of habit, example, instruction, and reflection. It is not improbable that after long practice virtuous tendencies may be inherited. With the more civilised races, the conviction of the existence of an all-seeing Deity has had a potent influence on the advance of morality. Ultimately man does not accept the praise or blame of his fellows as his sole guide, though few escape this influence, but his habitual convictions, controlled by reason, afford him the safest rule. His conscience then becomes the supreme judge and monitor. Nevertheless the first foundation or origin of the moral sense lies in the social instincts, including sympathy; and these instincts no doubt were primarily gained, as in the case of the lower animals, through natural selection.\n\nThe belief in God has often been advanced as not only the greatest, but the most complete of all the distinctions between man and the lower animals. It is however impossible, as we have seen, to maintain that this belief is innate or instinctive in man. On the other hand a belief in all-pervading spiritual agencies seems to be universal; and apparently follows from a considerable advance in man\'s reason, and from a still greater advance in his faculties of imagination, curiosity and wonder. I am aware that the assumed instinctive belief in God has been used by many persons as an argument for His existence. But this is a rash argument, as we should thus be compelled to believe in the existence of many cruel and malignant spirits, only a little more powerful than man; for the belief in them is far more general than in a beneficent Deity. The idea of a universal and beneficent Creator does not seem to arise in the mind of man, until he has been elevated by long-continued culture.\n\nHe who believes in the advancement of man from some low organised form, will naturally ask how does this bear on the belief in the immortality of the soul. The barbarous races of man, as Sir J. Lubbock has shewn, possess no clear belief of this kind; but arguments derived from the primeval beliefs of savages are, as we have just seen, of little or no avail. Few persons feel any anxiety from the impossibility of determining at what precise period in the development of the individual, from the first trace of a minute germinal vesicle, man becomes an immortal being; and there is no greater cause for anxiety because the period cannot possibly be determined in the gradually ascending organic scale.*\n\n* The Rev. J. A. Picton gives a discussion to this effect in his New Theories and the Old Faith, 1870.\n\nI am aware that the conclusions arrived at in this work will be denounced by some as highly irreligious; but he who denounces them is bound to shew why it is more irreligious to explain the origin of man as a distinct species by descent from some lower form, through the laws of variation and natural selection, than to explain the birth of the individual through the laws of ordinary reproduction. The birth both of the species and of the individual are equally parts of that grand sequence of events, which our minds refuse to accept as the result of blind chance. The understanding revolts at such a conclusion, whether or not we are able to believe that every slight variation of structure,- the union of each pair in marriage, the dissemination of each seed,- and other such events, have all been ordained for some special purpose.\n\nSexual selection has been treated at great length in this work; for, as I have attempted to shew, it has played an important part in the history of the organic world. I am aware that much remains doubtful, but I have endeavoured to give a fair view of the whole case. In the lower divisions of the animal kingdom, sexual selection seems to have done nothing: such animals are often affixed for life to the same spot, or have the sexes combined in the same individual, or what is still more important, their perceptive and intellectual faculties are not sufficiently advanced to allow of the feelings of love and jealousy, or of the exertion of choice. When, however, we come to the Arthropoda and Vertebrata, even to the lowest classes in these two great sub-kingdoms, sexual selection has effected much.\n\nIn the several great classes of the animal kingdom,- in mammals, birds, reptiles, fishes, insects, and even crustaceans,- the differences between the sexes follow nearly the same rules. The males are almost always the wooers; and they alone are armed with special weapons for fighting with their rivals. They are generally stronger and larger than the females, and are endowed with the requisite qualities of courage and pugnacity. They are provided, either exclusively or in a much higher degree than the females, with organs for vocal or instrumental music, and with odoriferous glands. They are ornamental with infinitely diversified appendages, and with the most brilliant or conspicuous colours, often arranged in elegant patterns, whilst the females are unadorned. When the sexes differ in more important structures, it is the male which is provided with special sense-organs for discovering the female, with locomotive organs for reaching her, and often with prehensile organs for holding her. These various structures for charming or securing the female are often developed in the male during only part of the year, namely the breeding-season. They have in many cases been more or less transferred to the females; and in the latter case they often appear in her as mere rudiments. They are lost or never gained by the males after emasculation. Generally they are not developed in the male during early youth, but appear a short time before the age for reproduction. Hence in most cases the young of both sexes resemble each other; and the female somewhat resembles her young offspring throughout life. In almost every great class a few anomalous cases occur, where there has been an almost complete transposition of the characters proper to the two sexes; the females assuming characters which properly belong to the males. This surprising uniformity in the laws regulating the differences between the sexes in so many and such widely separated classes, is intelligible if we admit the action of one common cause, namely sexual selection.\n\nSexual selection depends on the success of certain individuals over others of the same sex, in relation to the propagation of the species; whilst natural selection depends on the success of both sexes, at all ages, in relation to the general conditions of life. The sexual struggle is of two kinds; in the one it is between individuals of the same sex, generally the males, in order to drive away or kill their rivals, the females remaining passive; whilst in the other, the struggle is likewise between the individuals of the same sex, in order to excite or charm those of the opposite sex, generally the females, which no longer remain passive, but select the more agreeable partners. This latter kind of selection is closely analogous to that which man unintentionally, yet effectually, brings to bear on his domesticated productions, when he preserves during a long period the most pleasing or useful individuals, without any wish to modify the breed.\n\nThe laws of inheritance determine whether characters gained through sexual selection by either sex shall be transmitted to the same sex, or to both; as well as the age at which they shall be developed. It appears that variations arising late in life are commonly transmitted to one and the same sex. Variability is the necessary basis for the action of selection, and is wholly independent of it. It follows from this, that variations of the same general nature have often been taken advantage of and accumulated through sexual selection in relation to the propagation of the species, as well as through natural selection in relation to the general purposes of life. Hence secondary sexual characters, when equally transmitted to both sexes can be distinguished from ordinary specific characters only by the light of analogy. The modifications acquired through sexual selection are often so strongly pronounced that the two sexes have frequently been ranked as distinct species, or even as distinct genera. Such strongly-marked differences must be in some manner highly important; and we know that they have been acquired in some instances at the cost not only of inconvenience, but of exposure to actual danger.\n\nThe belief in the power of sexual selection rests chiefly on the following considerations. Certain characters are confined to one sex; and this alone renders it probable that in most cases they are connected with the act of reproduction. In innumerable instances these characters are fully developed only at maturity, and often during only a part of the year, which is always the breeding-season. The males (passing over a few exceptional cases) are the more active in courtship; they are the better armed, and are rendered the more attractive in various ways. It is to be especially observed that the males display their attractions with elaborate care in the presence of the females; and that they rarely or never display them excepting during the season of love. It is incredible that all this should be purposeless. Lastly we have distinct evidence with some quadrupeds and birds, that the individuals of one sex are capable of feeling a strong antipathy or preference for certain individuals of the other sex.\n\nBearing in mind these facts, and the marked results of man\'s unconscious selection, when applied to domesticated animals and cultivated plants, it seems to me almost certain that if the individuals of one sex were during a long series of generations to prefer pairing with certain individuals of the other sex, characterised in some peculiar manner, the offspring would slowly but surely become modified in this same manner. I have not attempted to conceal that, excepting when the males are more numerous than the females, or when polygamy prevails, it is doubtful how the more attractive males succeed in leaving a large number of offspring to inherit their superiority in ornaments or other charms than the less attractive males; but I have shewn that this would probably follow from the females,- especially the more vigorous ones, which would be the first to breed,- preferring not only the more attractive but at the same time the more vigorous and victorious males.\n\nAlthough we have some positive evidence that birds appreciate bright and beautiful objects, as with the bower-birds of Australia, and although they certainly appreciate the power of song, yet I fully admit that it is astonishing that the females of many birds and some mammals should be endowed with sufficient taste to appreciate ornaments, which we have reason to attribute to sexual selection; and this is even more astonishing in the case of reptiles, fish, and insects. But we really know little about the minds of the lower animals. It cannot be supposed, for instance, that male birds of paradise or peacocks should take such pains in erecting, spreading, and vibrating their beautiful plumes before the females for no purpose. We should remember the fact given on excellent authority in a former chapter, that several peahens, when debarred from an admired male, remained widows during a whole season rather than pair with another bird.\n\nNevertheless I know of no fact in natural history more wonderful than that the female Argus pheasant should appreciate the exquisite shading of the ball-and-socket ornaments and the elegant patterns on the wing-feather of the male. He who thinks that the male was created as he now exists must admit that the great plumes, which prevent the wings from being used for flight, and which are displayed during courtship and at no other time in a manner quite peculiar to this one species, were given to him as an ornament. If so, he must likewise admit that the female was created and endowed with the capacity of appreciating such ornaments. I differ only in the conviction that the male Argus pheasant acquired his beauty gradually, through the preference of the females during many generations for the more highly ornamented males; the aesthetic capacity of the females having been advanced through exercise or habit, just as our own taste is gradually improved. In the male through the fortunate chance of a few feathers being left unchanged, we can distinctly trace how simple spots with a little fulvous shading on one side may have been developed by small steps into the wonderful ball-and-socket ornaments; and it is probable that they were actually thus developed.\n\nEveryone who admits the principle of evolution, and yet feels great difficulty in admitting that female mammals, birds, reptiles, and fish, could have acquired the high taste implied by the beauty of the males, and which generally coincides with our own standard, should reflect that the nerve-cells of the brain in the highest as well as in the lowest members of the vertebrate series, are derived from those of the common progenitor of this great kingdom. For we can thus see how it has come to pass that certain mental faculties, in various and widely distinct groups of animals, have been developed in nearly the same manner and to nearly the same degree.\n\nThe reader who has taken the trouble to go through the several chapters devoted to sexual selection, will be able to judge how far the conclusions at which I have arrived are supported by sufficient evidence. If he accepts these conclusions he may, I think, safely extend them to mankind; but it would be superfluous here to repeat what I have so lately said on the manner in which sexual selection apparently has acted on man, both on the male and female side, causing the two sexes to differ in body and mind, and the several races to differ from each other in various characters, as well as from their ancient and lowly-organised progenitors.\n\nHe who admits the principle of sexual selection will be led to the remarkable conclusion that the nervous system not only regulates most of the existing functions of the body, but has indirectly influenced the progressive development of various bodily structures and of certain mental qualities. Courage, pugnacity, perseverance, strength and size of body, weapons of all kinds, musical organs, both vocal and instrumental, bright colours and ornamental appendages, have all been indirectly gained by the one sex or the other, through the exertion of choice, the influence of love and jealousy, and the appreciation of the beautiful in sound, colour or form; and these powers of the mind manifestly depend on the development of the brain.\n\nMan scans with scrupulous care the character and pedigree of his horses, cattle, and dogs before he matches them; but when he comes to his own marriage he rarely, or never, takes any such care. He is impelled by nearly the same motives as the lower animals, when they are left to their own free choice, though he is in so far superior to them that he highly values mental charms and virtues. On the other hand he is strongly attracted by mere wealth or rank. Yet he might by selection do something not only for the bodily constitution and frame of his offspring, but for their intellectual and moral qualities. Both sexes ought to refrain from marriage if they are in any marked degree inferior in body or mind; but such hopes are Utopian and will never be even partially realised until the laws of inheritance are thoroughly known. Everyone does good service, who aids towards this end. When the principles of breeding and inheritance are better understood, we shall not hear ignorant members of our legislature rejecting with scorn a plan for ascertaining whether or not consanguineous marriages are injurious to man.\n\nThe advancement of the welfare of mankind is a most intricate problem: all ought to refrain from marriage who cannot avoid abject poverty for their children; for poverty is not only a great evil, but tends to its own increase by leading to recklessness in marriage. On the other hand, as Mr. Galton has remarked, if the prudent avoid marriage, whilst the reckless marry, the inferior members tend to supplant the better members of society. Man, like every other animal, has no doubt advanced to his present high condition through a struggle for existence consequent on his rapid multiplication; and if he is to advance still higher, it is to be feared that he must remain subject to a severe struggle. Otherwise he would sink into indolence, and the more gifted men would not be more successful in the battle of life than the less gifted. Hence our natural rate of increase, though leading to many and obvious evils, must not be greatly diminished by any means. There should be open competition for all men; and the most able should not be prevented by laws or customs from succeeding best and rearing the largest number of offspring. Important as the struggle for existence has been and even still is, yet as far as the highest part of man\'s nature is concerned there are other agencies more important. For the moral qualities are advanced, either directly or indirectly, much more through the effects of habit, the reasoning powers, instruction, religion, &c., than through natural selection; though to this latter agency may be safely attributed the social instincts, which afforded the basis for the development of the moral sense.\n\nThe main conclusion arrived at in this work, namely, that man is descended from some lowly organised form, will, I regret to think, be highly distasteful to many. But there can hardly be a doubt that we are descended from barbarians. The astonishment which I felt on first seeing a party of Fuegians on a wild and broken shore will never be forgotten by me, for the reflection at once rushed into my mind- such were our ancestors. These men were absolutely naked and bedaubed with paint, their long hair was tangled, their mouths frothed with excitement, and their expression was wild, startled, and distrustful. They possessed hardly any arts, and like wild animals lived on what they could catch; they had no government, and were merciless to every one not of their own small tribe. He who has seen a savage in his native land will not feel much shame, if forced to acknowledge that the blood of some more humble creature flows in his veins. For my own part I would as soon be descended from that heroic little monkey, who braved his dreaded enemy in order to save the life of his keeper, or from that old baboon, who descending from the mountains, carried away in triumph his young comrade from a crowd of astonished dogs- as from a savage who delights to torture his enemies, offers up bloody sacrifices, practices infanticide without remorse, treats his wives like slaves, knows no decency, and is haunted by the grossest superstitions.\n\nMan may be excused for feeling some pride at having risen, though not through his own exertions, to the very summit of the organic scale; and the fact of his having thus risen, instead of having been aboriginally placed there, may give him hope for a still higher destiny in the distant future. But we are not here concerned with hopes or fears, only with the truth as far as our reason permits us to discover it; and I have given the evidence to the best of my ability. We must, however, acknowledge, as it seems to me, that man with all his noble qualities, with sympathy which feels for the most debased, with benevolence which extends not only to other men but to the humblest living creature, with his god-like intellect which has penetrated into the movements and constitution of the solar system- with all these exalted powers- Man still bears in his bodily frame the indelible stamp of his lowly origin.\n\nSUPPLEMENTAL NOTE.\n\nON SEXUAL SELECTION IN RELATION TO MONKEYS.\n\nReprinted from NATURE, November 2, 1876, p. 18.\n\nIN the discussion on Sexual Selection in my Descent of Man, no case interested and perplexed me so much as the brightly-coloured hinder ends and adjoining parts of certain monkeys. As these parts are more brightly coloured in one sex than the other, and as they become more brilliant during the season of love, I concluded that the colours had been gained as a sexual attraction. I was well aware that I thus laid myself open to ridicule; though in fact it is not more surprising that a monkey should display his bright-red hinder end than that a peacock should display his magnificent tail. I had, however, at that time no evidence of monkeys exhibiting this part of their bodies during their courtship; and such display in the case of birds affords the best evidence that the ornaments of the males are of service to them by attracting or exciting the females. I have lately read an article by Joh. von Fischer, of Gotha, published in Der Zoologische Garten, April, 1876, on the expression of monkeys under various emotions, which is well worthy of study by any one interested in the subject, and which shews that the author is a careful and acute observer. In this article there is an account of the behaviour of a young male mandrill when he first beheld himself in a looking-glass, and it is added, that after a time he turned round and presented his red hinder end to the glass. Accordingly I wrote to Herr J. von Fischer to ask what he supposed was the meaning of this strange action, and he has sent me two long letters full of new and curious details, which will, I hope, be hereafter published. He says that he was himself at first perplexed by the above action, and was thus led carefully to observe several individuals of various other species of monkeys, which he has long kept in his house. He finds that not only the mandrill (Cynocephalus mormon) but the drill (C. leucophaeus) and three other kinds of baboons (C. hamadryas, sphinx, and babouin), also Cynopithecus niger, and Macacus rhesus and nemestrinus, turn this part of their bodies, which in all these species is more or less brightly coloured, to him when they are pleased, and to other persons as a sort of greeting. He took pains to cure a Macacus rhesus, which he had kept for five years, of this indecorous habit, and at last succeeded. These monkeys are particularly apt to act in this manner, grinning at the same time, when first introduced to a new monkey, but often also to their old monkey friends; and after this mutual display they begin to play together. The young mandrill ceased spontaneously after a time to act in this manner towards his master, von Fischer, but continued to do so towards persons who were strangers and to new monkeys. A young Cynopithecus niger never acted, excepting on one occasion, in this way towards his master, but frequently towards strangers, and continues to do so up to the present time. From these facts von Fischer concludes that the monkeys which behaved in this manner before a looking-glass (viz., the mandrill, drill, Cynopithecus niger, Macacus rhesus and nemestrinus) acted as if their reflection were a new acquaintance. The mandrill and drill, which have their hinder ends especially ornamented, display it even whilst quite young, more frequently and more ostentatiously than do the other kinds. Next in order comes Cynocephalus hamadryas, whilst the other species act in this manner seldomer. The individuals, however, of the same species vary in this respect, and some which were very shy never displayed their hinder ends. It deserves especial attention that von Fischer has never seen any species purposely exhibit the hinder part of its body, if not at all coloured. This remark applies to many individuals of Macacus cynomolgus and Cercocebus radiatus (which is closely allied to M. rhesus), to three species of Cercopithecus and several American monkeys. The habit of turning the hinder ends as a greeting to an old friend or new acquaintance, which seems to us so odd, is not really more so than the habits of many savages, for instance that of rubbing their bellies with their hands, or rubbing noses together. The habit with the mandrill and drill seems to be instinctive or inherited, as it was followed by very young animals; but it is modified or guided, like so many other instincts, by observation, for von Fischer says that they take pains to make their display fully; and if made before two observers, they turn to him who seems to pay the most attention.\n\nWith respect to the origin of the habit, von Fischer remarks that his monkeys like to have their naked hinder ends patted or stroked, and that they then grunt with pleasure. They often also turn this part of their bodies to other monkeys to have bits of dirt picked off, and so no doubt it would be with respect to thorns. But the habit with adult animals is connected to a certain extent with sexual feelings, for von Fischer watched through a glass door a female Cynopithecus niger, and she during several days, \"umdrehte und dem Mannchen mit gurgelnden Tonen die stark gerothete Sitzflache zeigte, was ich fruher nie an diesem Thier bemerkt hatte. Beim Anblick dieses Gegenstandes erregte sich das Mannchen sichtlich, denn es polterte heftig an den Staben, ebenfalls gurgelnde Laute ausstossend.\" As all the monkeys which have the hinder parts of their bodies more or less brightly coloured live, according to von Fischer, in open rocky places, he thinks that these colours serve to render one sex conspicuous at a distance to the other; but, as monkeys are such gregarious animals, I should have thought that there was no need for the sexes to recognise each other at a distance. It seems to me more probable that the bright colours, whether on the face or hinder end, or, as in the mandrill, on both, serve as a sexual ornament and attraction. Anyhow, as we now know that monkeys have the habit of turning their hinder ends towards other monkeys, it ceases to be at all surprising that it should have been this part of their bodies which has been more or less decorated. The fact that it is only the monkeys thus characterised which, as far as at present known, act in this manner as a greeting towards other monkeys renders it doubtful whether the habit was first acquired from some independent cause, and that afterwards the parts in question were coloured as a sexual ornament; or whether the colouring and the habit of turning round were first acquired through variation and sexual selection, and that afterwards the habit was retained as a sign of pleasure or as a greeting, through the principle of inherited association. This principle apparently comes into play on many occasions: thus it is generally admitted that the songs of birds serve mainly as an attraction during the season of love, and that the leks, or great congregations of the black-grouse, are connected with their courtship; but the habit of singing has been retained by some birds when they feel happy, for instance by the common robin, and the habit of congregating has been retained by the black-grouse during other seasons of the year.\n\nI beg leave to refer to one other point in relation to sexual selection. It has been objected that this form of selection, as far as the ornaments of the males are concerned, implies that all females within the same district must possess and exercise exactly the same taste. It should, however, be observed, in the first place, that although the range of variation of a species may be very large, it is by no means indefinite. I have elsewhere given a good instance of this fact in the pigeon, of which there are at least a hundred varieties differing widely in their colours, and at least a score of varieties of the fowl differing in the same kind of way; but the range of colour in these two species is extremely distinct. Therefore the females of natural species cannot have an unlimited scope for their taste. In the second place, I presume that no supporter of the principle of sexual selection believes that the females select particular points of beauty in the males; they are merely excited or attracted in a greater degree by one male than by another, and this seems often to depend, especially with birds, on brilliant colouring. Even man, excepting perhaps an artist, does not analyse the slight differences in the features of the woman whom he may admire, on which her beauty depends. The male mandrill has not only the hinder end of his body, but his face gorgeously coloured and marked with oblique ridges, a yellow beard, and other ornaments. We may infer from what we see of the variation of animals under domestication, that the above several ornaments of the mandrill were gradually acquired by one individual varying a little in one way, and another individual in another way. The males which were the handsomest or the most attractive in any manner to the females would pair oftenest, and would leave rather more offspring than other males. The offspring of the former, although variously intercrossed, would either inherit the peculiarities of their fathers or transmit an increased tendency to vary in the same manner. Consequently the whole body of males inhabiting the same country would tend from the effects of constant intercrossing to become modified almost uniformly, but sometimes a little more in one character and sometimes in another, though at an extremely slow rate; all ultimately being thus rendered more attractive to the females. The process is like that which I have called unconscious selection by man, and of which I have given several instances. In one country the inhabitants value a fleet or light dog or horse, and in another country a heavier and more powerful one; in neither country is there any selection of individual animals with lighter or stronger bodies and limbs; nevertheless after a considerable lapse of time the individuals are found to have been modified in the desired manner almost uniformly, though differently in each country. In two absolutely distinct countries inhabited by the same species, the individuals of which can never during long ages have intermigrated and intercrossed, and where, moreover, the variations will probably not have been identically the same, sexual selection might cause the males to differ. Nor does the belief appear to me altogether fanciful that two sets of females, surrounded by a very different environment, would be apt to acquire somewhat different tastes with respect to form, sound, or colour. However this may be, I have given in my Descent of Man instances of closely-allied birds inhabiting distinct countries, of which the young and the females cannot be distinguished, whilst the adult males differ considerably, and this may be attributed with much probability to the action of sexual selection.\n\nTHE END','',7,'D.evil','20050205121159','',0,0,0,1,0.134108784047,'20050205121159','79949794878840');
INSERT INTO cur VALUES (1160,0,'Jules_Verne_-_Twenty_Thousand_Leagues_Under_the_Seas','Jules Verne - Twenty Thousand Leagues Under the Seas - book\nIntroduction\n\n\"The deepest parts of the ocean are totally unknown to us,\" admits Professor Aronnax early in this novel. \"What goes on in those distant depths? What creatures inhabit, or could inhabit, those regions twelve or fifteen miles beneath the surface of the water? It\'s almost beyond conjecture.\"\n\nJules Verne (1828–1905) published the French equivalents of these words in 1869, and little has changed since. 126 years later, a Time cover story on deep–sea exploration made much the same admission: \"We know more about Mars than we know about the oceans.\" This reality begins to explain the dark power and otherworldly fascination of Twenty Thousand Leagues Under the Seas.\n\nBorn in the French river town of Nantes, Verne had a lifelong passion for the sea. First as a Paris stockbroker, later as a celebrated author and yachtsman, he went on frequent voyages—to Britain, America, the Mediterranean. But the specific stimulus for this novel was an 1865 fan letter from a fellow writer, Madame George Sand. She praised Verne\'s two early novels Five Weeks in a Balloon (1863) and Journey to the Center of the Earth (1864), then added: \"Soon I hope you\'ll take us into the ocean depths, your characters traveling in diving equipment perfected by your science and your imagination.\" Thus inspired, Verne created one of literature\'s great rebels, a freedom fighter who plunged beneath the waves to wage a unique form of guerilla warfare.\n\nInitially, Verne\'s narrative was influenced by the 1863 uprising of Poland against Tsarist Russia. The Poles were quashed with a violence that appalled not only Verne but all Europe. As originally conceived, Verne\'s Captain Nemo was a Polish nobleman whose entire family had been slaughtered by Russian troops. Nemo builds a fabulous futuristic submarine, the Nautilus, then conducts an underwater campaign of vengeance against his imperialist oppressor.\n\nBut in the 1860s France had to treat the Tsar as an ally, and Verne\'s publisher, Pierre Hetzel, pronounced the book unprintable. Verne reworked its political content, devising new nationalities for Nemo and his great enemy—information revealed only in a later novel, The Mysterious Island (1875); in the present work Nemo\'s background remains a dark secret. In all, the novel had a difficult gestation. Verne and Hetzel were in constant conflict and the book went through multiple drafts, struggles reflected in its several working titles over the period 1865–69: early on, it was variously called Voyage Under the Waters, Twenty–five Thousand Leagues Under the Waters, Twenty Thousand Leagues Under the Waters, and A Thousand Leagues Under the Oceans.\n\nVerne is often dubbed, in Isaac Asimov\'s phrase, \"the world\'s first science–fiction writer.\" And it\'s true, many of his sixty–odd books do anticipate future events and technologies: From the Earth to the Moon (1865) and Hector Servadac (1877) deal in space travel, while Journey to the Center of the Earth features travel to the earth\'s core. But with Verne the operative word is \"travel,\" and some of his best–known titles don\'t really qualify as sci–fi: Around the World in Eighty Days (1872) and Michael Strogoff (1876) are closer to \"travelogs\"—adventure yarns in far–away places.\n\nThese observations partly apply here. The subtitle of the present book is An Underwater Tour of the World, so in good travelog style, the Nautilus\'s exploits supply an episodic story line. Shark attacks, giant squid, cannibals, hurricanes, whale hunts, and other rip–roaring adventures erupt almost at random. Yet this loose structure gives the novel an air of documentary realism. What\'s more, Verne adds backbone to the action by developing three recurring motifs: the deepening mystery of Nemo\'s past life and future intentions, the mounting tension between Nemo and hot–tempered harpooner Ned Land, and Ned\'s ongoing schemes to escape from the Nautilus. These unifying threads tighten the narrative and accelerate its momentum.\n\nOther subtleties occur inside each episode, the textures sparkling with wit, information, and insight. Verne regards the sea from many angles: in the domain of marine biology, he gives us thumbnail sketches of fish, seashells, coral, sometimes in great catalogs that swirl past like musical cascades; in the realm of geology, he studies volcanoes literally inside and out; in the world of commerce, he celebrates the high–energy entrepreneurs who lay the Atlantic Cable or dig the Suez Canal. And Verne\'s marine engineering proves especially authoritative. His specifications for an open–sea submarine and a self–contained diving suit were decades before their time, yet modern technology bears them out triumphantly.\n\nTrue, today\'s scientists know a few things he didn\'t: the South Pole isn\'t at the water\'s edge but far inland; sharks don\'t flip over before attacking; giant squid sport ten tentacles not eight; sperm whales don\'t prey on their whalebone cousins. This notwithstanding, Verne furnishes the most evocative portrayal of the ocean depths before the arrival of Jacques Cousteau and technicolor film.\n\nLastly the book has stature as a novel of character. Even the supporting cast is shrewdly drawn: Professor Aronnax, the career scientist caught in an ethical conflict; Conseil, the compulsive classifier who supplies humorous tag lines for Verne\'s fast facts; the harpooner Ned Land, a creature of constant appetites, man as heroic animal.\n\nBut much of the novel\'s brooding power comes from Captain Nemo. Inventor, musician, Renaissance genius, he\'s a trail–blazing creation, the prototype not only for countless renegade scientists in popular fiction, but even for such varied figures as Sherlock Holmes or Wolf Larsen. However, Verne gives his hero\'s brilliance and benevolence a dark underside—the man\'s obsessive hate for his old enemy. This compulsion leads Nemo into ugly contradictions: he\'s a fighter for freedom, yet all who board his ship are imprisoned there for good; he works to save lives, both human and animal, yet he himself creates a holocaust; he detests imperialism, yet he lays personal claim to the South Pole. And in this last action he falls into the classic sin of Pride. He\'s swiftly punished. The Nautilus nearly perishes in the Antarctic and Nemo sinks into a growing depression.\n\nLike Shakespeare\'s King Lear he courts death and madness in a great storm, then commits mass murder, collapses in catatonic paralysis, and suicidally runs his ship into the ocean\'s most dangerous whirlpool. Hate swallows him whole.\n\nFor many, then, this book has been a source of fascination, surely one of the most influential novels ever written, an inspiration for such scientists and discoverers as engineer Simon Lake, oceanographer William Beebe, polar traveler Sir Ernest Shackleton. Likewise Dr. Robert D. Ballard, finder of the sunken Titanic, confesses that this was his favorite book as a teenager, and Cousteau himself, most renowned of marine explorers, called it his shipboard bible.\n\nThe present translation is a faithful yet communicative rendering of the original French texts published in Paris by J. Hetzel et Cie.—the hardcover first edition issued in the autumn of 1871, collated with the softcover editions of the First and Second Parts issued separately in the autumn of 1869 and the summer of 1870. Although prior English versions have often been heavily abridged, this new translation is complete to the smallest substantive detail.\n\nBecause, as that Time cover story suggests, we still haven\'t caught up with Verne. Even in our era of satellite dishes and video games, the seas keep their secrets. We\'ve seen progress in sonar, torpedoes, and other belligerent machinery, but sailors and scientists—to say nothing of tourists—have yet to voyage in a submarine with the luxury and efficiency of the Nautilus.\n\n\n\nFIRST PART\nChapter 1\nA Runaway Reef\n\nTHE YEAR 1866 was marked by a bizarre development, an unexplained and downright inexplicable phenomenon that surely no one has forgotten. Without getting into those rumors that upset civilians in the seaports and deranged the public mind even far inland, it must be said that professional seamen were especially alarmed. Traders, shipowners, captains of vessels, skippers, and master mariners from Europe and America, naval officers from every country, and at their heels the various national governments on these two continents, were all extremely disturbed by the business.\n\nIn essence, over a period of time several ships had encountered \"an enormous thing\" at sea, a long spindle–shaped object, sometimes giving off a phosphorescent glow, infinitely bigger and faster than any whale.\n\nThe relevant data on this apparition, as recorded in various logbooks, agreed pretty closely as to the structure of the object or creature in question, its unprecedented speed of movement, its startling locomotive power, and the unique vitality with which it seemed to be gifted. If it was a cetacean, it exceeded in bulk any whale previously classified by science. No naturalist, neither Cuvier nor Lacépède, neither Professor Dumeril nor Professor de Quatrefages, would have accepted the existence of such a monster sight unseen—specifically, unseen by their own scientific eyes.\n\nStriking an average of observations taken at different times—rejecting those timid estimates that gave the object a length of 200 feet, and ignoring those exaggerated views that saw it as a mile wide and three long—you could still assert that this phenomenal creature greatly exceeded the dimensions of anything then known to ichthyologists, if it existed at all.\n\nNow then, it did exist, this was an undeniable fact; and since the human mind dotes on objects of wonder, you can understand the worldwide excitement caused by this unearthly apparition. As for relegating it to the realm of fiction, that charge had to be dropped.\n\nIn essence, on July 20, 1866, the steamer Governor Higginson, from the Calcutta & Burnach Steam Navigation Co., encountered this moving mass five miles off the eastern shores of Australia.\n\nCaptain Baker at first thought he was in the presence of an unknown reef; he was even about to fix its exact position when two waterspouts shot out of this inexplicable object and sprang hissing into the air some 150 feet. So, unless this reef was subject to the intermittent eruptions of a geyser, the Governor Higginson had fair and honest dealings with some aquatic mammal, until then unknown, that could spurt from its blowholes waterspouts mixed with air and steam.\n\nSimilar events were likewise observed in Pacific seas, on July 23 of the same year, by the Christopher Columbus from the West India & Pacific Steam Navigation Co. Consequently, this extraordinary cetacean could transfer itself from one locality to another with startling swiftness, since within an interval of just three days, the Governor Higginson and the Christopher Columbus had observed it at two positions on the charts separated by a distance of more than 700 nautical leagues.\n\nFifteen days later and 2,000 leagues farther, the Helvetia from the Compagnie Nationale and the Shannon from the Royal Mail line, running on opposite tacks in that part of the Atlantic lying between the United States and Europe, respectively signaled each other that the monster had been sighted in latitude 42° 15\' north and longitude 60° 35\' west of the meridian of Greenwich. From their simultaneous observations, they were able to estimate the mammal\'s minimum length at more than 350 English feet;* this was because both the Shannon and the Helvetia were of smaller dimensions, although each measured 100 meters stem to stern. Now then, the biggest whales, those rorqual whales that frequent the waterways of the Aleutian Islands, have never exceeded a length of 56 meters—if they reach even that.\n\n*Author\'s Note: About 106 meters. An English foot is only 30.4 centimeters.\n\nOne after another, reports arrived that would profoundly affect public opinion: new observations taken by the transatlantic liner Pereire, the Inman line\'s Etna running afoul of the monster, an official report drawn up by officers on the French frigate Normandy, dead–earnest reckonings obtained by the general staff of Commodore Fitz–James aboard the Lord Clyde. In lighthearted countries, people joked about this phenomenon, but such serious, practical countries as England, America, and Germany were deeply concerned.\n\nIn every big city the monster was the latest rage; they sang about it in the coffee houses, they ridiculed it in the newspapers, they dramatized it in the theaters. The tabloids found it a fine opportunity for hatching all sorts of hoaxes. In those newspapers short of copy, you saw the reappearance of every gigantic imaginary creature, from \"Moby Dick,\" that dreadful white whale from the High Arctic regions, to the stupendous kraken whose tentacles could entwine a 500–ton craft and drag it into the ocean depths. They even reprinted reports from ancient times: the views of Aristotle and Pliny accepting the existence of such monsters, then the Norwegian stories of Bishop Pontoppidan, the narratives of Paul Egede, and finally the reports of Captain Harrington—whose good faith is above suspicion—in which he claims he saw, while aboard the Castilian in 1857, one of those enormous serpents that, until then, had frequented only the seas of France\'s old extremist newspaper, The Constitutionalist.\n\nAn interminable debate then broke out between believers and skeptics in the scholarly societies and scientific journals. The \"monster question\" inflamed all minds. During this memorable campaign, journalists making a profession of science battled with those making a profession of wit, spilling waves of ink and some of them even two or three drops of blood, since they went from sea serpents to the most offensive personal remarks.\n\nFor six months the war seesawed. With inexhaustible zest, the popular press took potshots at feature articles from the Geographic Institute of Brazil, the Royal Academy of Science in Berlin, the British Association, the Smithsonian Institution in Washington, D.C., at discussions in The Indian Archipelago, in Cosmos published by Father Moigno, in Petermann\'s Mittheilungen,* and at scientific chronicles in the great French and foreign newspapers. When the monster\'s detractors cited a saying by the botanist Linnaeus that \"nature doesn\'t make leaps,\" witty writers in the popular periodicals parodied it, maintaining in essence that \"nature doesn\'t make lunatics,\" and ordering their contemporaries never to give the lie to nature by believing in krakens, sea serpents, \"Moby Dicks,\" and other all–out efforts from drunken seamen. Finally, in a much–feared satirical journal, an article by its most popular columnist finished off the monster for good, spurning it in the style of Hippolytus repulsing the amorous advances of his stepmother Phædra, and giving the creature its quietus amid a universal burst of laughter. Wit had defeated science.\n\n*German: \"Bulletin.\" Ed.\n\nDuring the first months of the year 1867, the question seemed to be buried, and it didn\'t seem due for resurrection, when new facts were brought to the public\'s attention. But now it was no longer an issue of a scientific problem to be solved, but a quite real and serious danger to be avoided. The question took an entirely new turn. The monster again became an islet, rock, or reef, but a runaway reef, unfixed and elusive.\n\nOn March 5, 1867, the Moravian from the Montreal Ocean Co., lying during the night in latitude 27° 30\' and longitude 72° 15\', ran its starboard quarter afoul of a rock marked on no charts of these waterways. Under the combined efforts of wind and 400–horsepower steam, it was traveling at a speed of thirteen knots. Without the high quality of its hull, the Moravian would surely have split open from this collision and gone down together with those 237 passengers it was bringing back from Canada.\n\nThis accident happened around five o\'clock in the morning, just as day was beginning to break. The officers on watch rushed to the craft\'s stern. They examined the ocean with the most scrupulous care. They saw nothing except a strong eddy breaking three cable lengths out, as if those sheets of water had been violently churned. The site\'s exact bearings were taken, and the Moravian continued on course apparently undamaged. Had it run afoul of an underwater rock or the wreckage of some enormous derelict ship? They were unable to say. But when they examined its undersides in the service yard, they discovered that part of its keel had been smashed.\n\nThis occurrence, extremely serious in itself, might perhaps have been forgotten like so many others, if three weeks later it hadn\'t been reenacted under identical conditions. Only, thanks to the nationality of the ship victimized by this new ramming, and thanks to the reputation of the company to which this ship belonged, the event caused an immense uproar.\n\nNo one is unaware of the name of that famous English shipowner, Cunard. In 1840 this shrewd industrialist founded a postal service between Liverpool and Halifax, featuring three wooden ships with 400–horsepower paddle wheels and a burden of 1,162 metric tons. Eight years later, the company\'s assets were increased by four 650–horsepower ships at 1,820 metric tons, and in two more years, by two other vessels of still greater power and tonnage. In 1853 the Cunard Co., whose mail–carrying charter had just been renewed, successively added to its assets the Arabia, the Persia, the China, the Scotia, the Java, and the Russia, all ships of top speed and, after the Great Eastern, the biggest ever to plow the seas. So in 1867 this company owned twelve ships, eight with paddle wheels and four with propellers.\n\nIf I give these highly condensed details, it is so everyone can fully understand the importance of this maritime transportation company, known the world over for its shrewd management. No transoceanic navigational undertaking has been conducted with more ability, no business dealings have been crowned with greater success. In twenty–six years Cunard ships have made 2,000 Atlantic crossings without so much as a voyage canceled, a delay recorded, a man, a craft, or even a letter lost. Accordingly, despite strong competition from France, passengers still choose the Cunard line in preference to all others, as can be seen in a recent survey of official documents. Given this, no one will be astonished at the uproar provoked by this accident involving one of its finest steamers.\n\nOn April 13, 1867, with a smooth sea and a moderate breeze, the Scotia lay in longitude 15° 12\' and latitude 45° 37\'. It was traveling at a speed of 13.43 knots under the thrust of its 1,000–horsepower engines. Its paddle wheels were churning the sea with perfect steadiness. It was then drawing 6.7 meters of water and displacing 6,624 cubic meters.\n\nAt 4:17 in the afternoon, during a high tea for passengers gathered in the main lounge, a collision occurred, scarcely noticeable on the whole, affecting the Scotia\'s hull in that quarter a little astern of its port paddle wheel.\n\nThe Scotia hadn\'t run afoul of something, it had been fouled, and by a cutting or perforating instrument rather than a blunt one. This encounter seemed so minor that nobody on board would have been disturbed by it, had it not been for the shouts of crewmen in the hold, who climbed on deck yelling:\n\n\"We\'re sinking! We\'re sinking!\"\n\nAt first the passengers were quite frightened, but Captain Anderson hastened to reassure them. In fact, there could be no immediate danger. Divided into seven compartments by watertight bulkheads, the Scotia could brave any leak with impunity.\n\nCaptain Anderson immediately made his way into the hold. He discovered that the fifth compartment had been invaded by the sea, and the speed of this invasion proved that the leak was considerable. Fortunately this compartment didn\'t contain the boilers, because their furnaces would have been abruptly extinguished.\n\nCaptain Anderson called an immediate halt, and one of his sailors dived down to assess the damage. Within moments they had located a hole two meters in width on the steamer\'s underside. Such a leak could not be patched, and with its paddle wheels half swamped, the Scotia had no choice but to continue its voyage. By then it lay 300 miles from Cape Clear, and after three days of delay that filled Liverpool with acute anxiety, it entered the company docks.\n\nThe engineers then proceeded to inspect the Scotia, which had been put in dry dock. They couldn\'t believe their eyes. Two and a half meters below its waterline, there gaped a symmetrical gash in the shape of an isosceles triangle. This breach in the sheet iron was so perfectly formed, no punch could have done a cleaner job of it. Consequently, it must have been produced by a perforating tool of uncommon toughness—plus, after being launched with prodigious power and then piercing four centimeters of sheet iron, this tool had needed to withdraw itself by a backward motion truly inexplicable.\n\nThis was the last straw, and it resulted in arousing public passions all over again. Indeed, from this moment on, any maritime casualty without an established cause was charged to the monster\'s account. This outrageous animal had to shoulder responsibility for all derelict vessels, whose numbers are unfortunately considerable, since out of those 3,000 ships whose losses are recorded annually at the marine insurance bureau, the figure for steam or sailing ships supposedly lost with all hands, in the absence of any news, amounts to at least 200!\n\nNow then, justly or unjustly, it was the \"monster\" who stood accused of their disappearance; and since, thanks to it, travel between the various continents had become more and more dangerous, the public spoke up and demanded straight out that, at all cost, the seas be purged of this fearsome cetacean.\nChapter 2\nThe Pros and Cons\n\nDURING THE PERIOD in which these developments were occurring, I had returned from a scientific undertaking organized to explore the Nebraska badlands in the United States. In my capacity as Assistant Professor at the Paris Museum of Natural History, I had been attached to this expedition by the French government. After spending six months in Nebraska, I arrived in New York laden with valuable collections near the end of March. My departure for France was set for early May. In the meantime, then, I was busy classifying my mineralogical, botanical, and zoological treasures when that incident took place with the Scotia.\n\nI was perfectly abreast of this question, which was the big news of the day, and how could I not have been? I had read and reread every American and European newspaper without being any farther along. This mystery puzzled me. Finding it impossible to form any views, I drifted from one extreme to the other. Something was out there, that much was certain, and any doubting Thomas was invited to place his finger on the Scotia\'s wound.\n\nWhen I arrived in New York, the question was at the boiling point. The hypothesis of a drifting islet or an elusive reef, put forward by people not quite in their right minds, was completely eliminated. And indeed, unless this reef had an engine in its belly, how could it move about with such prodigious speed?\n\nAlso discredited was the idea of a floating hull or some other enormous wreckage, and again because of this speed of movement.\n\nSo only two possible solutions to the question were left, creating two very distinct groups of supporters: on one side, those favoring a monster of colossal strength; on the other, those favoring an \"underwater boat\" of tremendous motor power.\n\nNow then, although the latter hypothesis was completely admissible, it couldn\'t stand up to inquiries conducted in both the New World and the Old. That a private individual had such a mechanism at his disposal was less than probable. Where and when had he built it, and how could he have built it in secret?\n\nOnly some government could own such an engine of destruction, and in these disaster–filled times, when men tax their ingenuity to build increasingly powerful aggressive weapons, it was possible that, unknown to the rest of the world, some nation could have been testing such a fearsome machine. The Chassepot rifle led to the torpedo, and the torpedo has led to this underwater battering ram, which in turn will lead to the world putting its foot down. At least I hope it will.\n\nBut this hypothesis of a war machine collapsed in the face of formal denials from the various governments. Since the public interest was at stake and transoceanic travel was suffering, the sincerity of these governments could not be doubted. Besides, how could the assembly of this underwater boat have escaped public notice? Keeping a secret under such circumstances would be difficult enough for an individual, and certainly impossible for a nation whose every move is under constant surveillance by rival powers.\n\nSo, after inquiries conducted in England, France, Russia, Prussia, Spain, Italy, America, and even Turkey, the hypothesis of an underwater Monitor was ultimately rejected.\n\nAnd so the monster surfaced again, despite the endless witticisms heaped on it by the popular press, and the human imagination soon got caught up in the most ridiculous ichthyological fantasies.\n\nAfter I arrived in New York, several people did me the honor of consulting me on the phenomenon in question. In France I had published a two–volume work, in quarto, entitled The Mysteries of the Great Ocean Depths. Well received in scholarly circles, this book had established me as a specialist in this pretty obscure field of natural history. My views were in demand. As long as I could deny the reality of the business, I confined myself to a flat \"no comment.\" But soon, pinned to the wall, I had to explain myself straight out. And in this vein, \"the honorable Pierre Aronnax, Professor at the Paris Museum,\" was summoned by The New York Herald to formulate his views no matter what.\n\nI complied. Since I could no longer hold my tongue, I let it wag. I discussed the question in its every aspect, both political and scientific, and this is an excerpt from the well–padded article I published in the issue of April 30.\n\n\"Therefore,\" I wrote, \"after examining these different hypotheses one by one, we are forced, every other supposition having been refuted, to accept the existence of an extremely powerful marine animal.\n\n\"The deepest parts of the ocean are totally unknown to us. No soundings have been able to reach them. What goes on in those distant depths? What creatures inhabit, or could inhabit, those regions twelve or fifteen miles beneath the surface of the water? What is the constitution of these animals? It\'s almost beyond conjecture.\n\n\"However, the solution to this problem submitted to me can take the form of a choice between two alternatives.\n\n\"Either we know every variety of creature populating our planet, or we do not.\n\n\"If we do not know every one of them, if nature still keeps ichthyological secrets from us, nothing is more admissible than to accept the existence of fish or cetaceans of new species or even new genera, animals with a basically \'cast–iron\' constitution that inhabit strata beyond the reach of our soundings, and which some development or other, an urge or a whim if you prefer, can bring to the upper level of the ocean for long intervals.\n\n\"If, on the other hand, we do know every living species, we must look for the animal in question among those marine creatures already cataloged, and in this event I would be inclined to accept the existence of a giant narwhale.\n\n\"The common narwhale, or sea unicorn, often reaches a length of sixty feet. Increase its dimensions fivefold or even tenfold, then give this cetacean a strength in proportion to its size while enlarging its offensive weapons, and you have the animal we\'re looking for. It would have the proportions determined by the officers of the Shannon, the instrument needed to perforate the Scotia, and the power to pierce a steamer\'s hull.\n\n\"In essence, the narwhale is armed with a sort of ivory sword, or lance, as certain naturalists have expressed it. It\'s a king–sized tooth as hard as steel. Some of these teeth have been found buried in the bodies of baleen whales, which the narwhale attacks with invariable success. Others have been wrenched, not without difficulty, from the undersides of vessels that narwhales have pierced clean through, as a gimlet pierces a wine barrel. The museum at the Faculty of Medicine in Paris owns one of these tusks with a length of 2.25 meters and a width at its base of forty–eight centimeters!\n\n\"All right then! Imagine this weapon to be ten times stronger and the animal ten times more powerful, launch it at a speed of twenty miles per hour, multiply its mass times its velocity, and you get just the collision we need to cause the specified catastrophe.\n\n\"So, until information becomes more abundant, I plump for a sea unicorn of colossal dimensions, no longer armed with a mere lance but with an actual spur, like ironclad frigates or those warships called \'rams,\' whose mass and motor power it would possess simultaneously.\n\n\"This inexplicable phenomenon is thus explained away—unless it\'s something else entirely, which, despite everything that has been sighted, studied, explored and experienced, is still possible!\"\n\nThese last words were cowardly of me; but as far as I could, I wanted to protect my professorial dignity and not lay myself open to laughter from the Americans, who when they do laugh, laugh raucously. I had left myself a loophole. Yet deep down, I had accepted the existence of \"the monster.\"\n\nMy article was hotly debated, causing a fine old uproar. It rallied a number of supporters. Moreover, the solution it proposed allowed for free play of the imagination. The human mind enjoys impressive visions of unearthly creatures. Now then, the sea is precisely their best medium, the only setting suitable for the breeding and growing of such giants—next to which such land animals as elephants or rhinoceroses are mere dwarves. The liquid masses support the largest known species of mammals and perhaps conceal mollusks of incomparable size or crustaceans too frightful to contemplate, such as 100–meter lobsters or crabs weighing 200 metric tons! Why not? Formerly, in prehistoric days, land animals (quadrupeds, apes, reptiles, birds) were built on a gigantic scale. Our Creator cast them using a colossal mold that time has gradually made smaller. With its untold depths, couldn\'t the sea keep alive such huge specimens of life from another age, this sea that never changes while the land masses undergo almost continuous alteration? Couldn\'t the heart of the ocean hide the last–remaining varieties of these titanic species, for whom years are centuries and centuries millennia?\n\nBut I mustn\'t let these fantasies run away with me! Enough of these fairy tales that time has changed for me into harsh realities. I repeat: opinion had crystallized as to the nature of this phenomenon, and the public accepted without argument the existence of a prodigious creature that had nothing in common with the fabled sea serpent.\n\nYet if some saw it purely as a scientific problem to be solved, more practical people, especially in America and England, were determined to purge the ocean of this daunting monster, to insure the safety of transoceanic travel. The industrial and commercial newspapers dealt with the question chiefly from this viewpoint. The Shipping & Mercantile Gazette, the Lloyd\'s List, France\'s Packetboat and Maritime & Colonial Review, all the rags devoted to insurance companies—who threatened to raise their premium rates—were unanimous on this point.\n\nPublic opinion being pronounced, the States of the Union were the first in the field. In New York preparations were under way for an expedition designed to chase this narwhale. A high–speed frigate, the Abraham Lincoln, was fitted out for putting to sea as soon as possible. The naval arsenals were unlocked for Commander Farragut, who pressed energetically forward with the arming of his frigate.\n\nBut, as it always happens, just when a decision had been made to chase the monster, the monster put in no further appearances. For two months nobody heard a word about it. Not a single ship encountered it. Apparently the unicorn had gotten wise to these plots being woven around it. People were constantly babbling about the creature, even via the Atlantic Cable! Accordingly, the wags claimed that this slippery rascal had waylaid some passing telegram and was making the most of it.\n\nSo the frigate was equipped for a far–off voyage and armed with fearsome fishing gear, but nobody knew where to steer it. And impatience grew until, on June 2, word came that the Tampico, a steamer on the San Francisco line sailing from California to Shanghai, had sighted the animal again, three weeks before in the northerly seas of the Pacific.\n\nThis news caused intense excitement. Not even a 24–hour breather was granted to Commander Farragut. His provisions were loaded on board. His coal bunkers were overflowing. Not a crewman was missing from his post. To cast off, he needed only to fire and stoke his furnaces! Half a day\'s delay would have been unforgivable! But Commander Farragut wanted nothing more than to go forth.\n\nI received a letter three hours before the Abraham Lincoln left its Brooklyn pier;* the letter read as follows:\n\nPierre Aronnax\nProfessor at the Paris Museum\nFifth Avenue Hotel\nNew York\n\nSir:\n\nIf you would like to join the expedition on the Abraham Lincoln, the government of the Union will be pleased to regard you as France\'s representative in this undertaking. Commander Farragut has a cabin at your disposal.\n\nVery cordially yours,\n\nJ. B. HOBSON,\nSecretary of the Navy.\n\n*Author\'s Note: A pier is a type of wharf expressly set aside for an individual vessel.\nChapter 3\nAs Master Wishes\n\nTHREE SECONDS before the arrival of J. B. Hobson\'s letter, I no more dreamed of chasing the unicorn than of trying for the Northwest Passage. Three seconds after reading this letter from the honorable Secretary of the Navy, I understood at last that my true vocation, my sole purpose in life, was to hunt down this disturbing monster and rid the world of it.\n\nEven so, I had just returned from an arduous journey, exhausted and badly needing a rest. I wanted nothing more than to see my country again, my friends, my modest quarters by the Botanical Gardens, my dearly beloved collections! But now nothing could hold me back. I forgot everything else, and without another thought of exhaustion, friends, or collections, I accepted the American government\'s offer.\n\n\"Besides,\" I mused, \"all roads lead home to Europe, and our unicorn may be gracious enough to take me toward the coast of France! That fine animal may even let itself be captured in European seas—as a personal favor to me—and I\'ll bring back to the Museum of Natural History at least half a meter of its ivory lance!\"\n\nBut in the meantime I would have to look for this narwhale in the northern Pacific Ocean; which meant returning to France by way of the Antipodes.\n\n\"Conseil!\" I called in an impatient voice.\n\nConseil was my manservant. A devoted lad who went with me on all my journeys; a gallant Flemish boy whom I genuinely liked and who returned the compliment; a born stoic, punctilious on principle, habitually hardworking, rarely startled by life\'s surprises, very skillful with his hands, efficient in his every duty, and despite his having a name that means \"counsel,\" never giving advice—not even the unsolicited kind!\n\nFrom rubbing shoulders with scientists in our little universe by the Botanical Gardens, the boy had come to know a thing or two. In Conseil I had a seasoned specialist in biological classification, an enthusiast who could run with acrobatic agility up and down the whole ladder of branches, groups, classes, subclasses, orders, families, genera, subgenera, species, and varieties. But there his science came to a halt. Classifying was everything to him, so he knew nothing else. Well versed in the theory of classification, he was poorly versed in its practical application, and I doubt that he could tell a sperm whale from a baleen whale! And yet, what a fine, gallant lad!\n\nFor the past ten years, Conseil had gone with me wherever science beckoned. Not once did he comment on the length or the hardships of a journey. Never did he object to buckling up his suitcase for any country whatever, China or the Congo, no matter how far off it was. He went here, there, and everywhere in perfect contentment. Moreover, he enjoyed excellent health that defied all ailments, owned solid muscles, but hadn\'t a nerve in him, not a sign of nerves—the mental type, I mean.\n\nThe lad was thirty years old, and his age to that of his employer was as fifteen is to twenty. Please forgive me for this underhanded way of admitting I had turned forty.\n\nBut Conseil had one flaw. He was a fanatic on formality, and he only addressed me in the third person—to the point where it got tiresome.\n\n\"Conseil!\" I repeated, while feverishly beginning my preparations for departure.\n\nTo be sure, I had confidence in this devoted lad. Ordinarily, I never asked whether or not it suited him to go with me on my journeys; but this time an expedition was at issue that could drag on indefinitely, a hazardous undertaking whose purpose was to hunt an animal that could sink a frigate as easily as a walnut shell! There was good reason to stop and think, even for the world\'s most emotionless man. What would Conseil say?\n\n\"Conseil!\" I called a third time.\n\nConseil appeared.\n\n\"Did master summon me?\" he said, entering.\n\n\"Yes, my boy. Get my things ready, get yours ready. We\'re departing in two hours.\"\n\n\"As master wishes,\" Conseil replied serenely.\n\n\"We haven\'t a moment to lose. Pack as much into my trunk as you can, my traveling kit, my suits, shirts, and socks, don\'t bother counting, just squeeze it all in—and hurry!\"\n\n\"What about master\'s collections?\" Conseil ventured to observe.\n\n\"We\'ll deal with them later.\"\n\n\"What! The archaeotherium, hyracotherium, oreodonts, cheiropotamus, and master\'s other fossil skeletons?\"\n\n\"The hotel will keep them for us.\"\n\n\"What about master\'s live babirusa?\"\n\n\"They\'ll feed it during our absence. Anyhow, we\'ll leave instructions to ship the whole menagerie to France.\"\n\n\"Then we aren\'t returning to Paris?\" Conseil asked.\n\n\"Yes, we are . . . certainly . . . ,\" I replied evasively, \"but after we make a detour.\"\n\n\"Whatever detour master wishes.\"\n\n\"Oh, it\'s nothing really! A route slightly less direct, that\'s all. We\'re leaving on the Abraham Lincoln.\"\n\n\"As master thinks best,\" Conseil replied placidly.\n\n\"You see, my friend, it\'s an issue of the monster, the notorious narwhale. We\'re going to rid the seas of it! The author of a two–volume work, in quarto, on The Mysteries of the Great Ocean Depths has no excuse for not setting sail with Commander Farragut. It\'s a glorious mission but also a dangerous one! We don\'t know where it will take us! These beasts can be quite unpredictable! But we\'re going just the same! We have a commander who\'s game for anything!\"\n\n\"What master does, I\'ll do,\" Conseil replied.\n\n\"But think it over, because I don\'t want to hide anything from you. This is one of those voyages from which people don\'t always come back!\"\n\n\"As master wishes.\"\n\nA quarter of an hour later, our trunks were ready. Conseil did them in a flash, and I was sure the lad hadn\'t missed a thing, because he classified shirts and suits as expertly as birds and mammals.\n\nThe hotel elevator dropped us off in the main vestibule on the mezzanine. I went down a short stair leading to the ground floor. I settled my bill at that huge counter that was always under siege by a considerable crowd. I left instructions for shipping my containers of stuffed animals and dried plants to Paris, France. I opened a line of credit sufficient to cover the babirusa and, Conseil at my heels, I jumped into a carriage.\n\nFor a fare of twenty francs, the vehicle went down Broadway to Union Square, took Fourth Ave. to its junction with Bowery St., turned into Katrin St. and halted at Pier 34. There the Katrin ferry transferred men, horses, and carriage to Brooklyn, that great New York annex located on the left bank of the East River, and in a few minutes we arrived at the wharf next to which the Abraham Lincoln was vomiting torrents of black smoke from its two funnels.\n\nOur baggage was immediately carried to the deck of the frigate. I rushed aboard. I asked for Commander Farragut. One of the sailors led me to the afterdeck, where I stood in the presence of a smart–looking officer who extended his hand to me.\n\n\"Professor Pierre Aronnax?\" he said to me.\n\n\"The same,\" I replied. \"Commander Farragut?\"\n\n\"In person. Welcome aboard, professor. Your cabin is waiting for you.\"\n\nI bowed, and letting the commander attend to getting under way, I was taken to the cabin that had been set aside for me.\n\nThe Abraham Lincoln had been perfectly chosen and fitted out for its new assignment. It was a high–speed frigate furnished with superheating equipment that allowed the tension of its steam to build to seven atmospheres. Under this pressure the Abraham Lincoln reached an average speed of 18.3 miles per hour, a considerable speed but still not enough to cope with our gigantic cetacean.\n\nThe frigate\'s interior accommodations complemented its nautical virtues. I was well satisfied with my cabin, which was located in the stern and opened into the officers\' mess.\n\n\"We\'ll be quite comfortable here,\" I told Conseil.\n\n\"With all due respect to master,\" Conseil replied, \"as comfortable as a hermit crab inside the shell of a whelk.\"\n\nI left Conseil to the proper stowing of our luggage and climbed on deck to watch the preparations for getting under way.\n\nJust then Commander Farragut was giving orders to cast off the last moorings holding the Abraham Lincoln to its Brooklyn pier. And so if I\'d been delayed by a quarter of an hour or even less, the frigate would have gone without me, and I would have missed out on this unearthly, extraordinary, and inconceivable expedition, whose true story might well meet with some skepticism.\n\nBut Commander Farragut didn\'t want to waste a single day, or even a single hour, in making for those seas where the animal had just been sighted. He summoned his engineer.\n\n\"Are we up to pressure?\" he asked the man.\n\n\"Aye, sir,\" the engineer replied.\n\n\"Go ahead, then!\" Commander Farragut called.\n\nAt this order, which was relayed to the engine by means of a compressed–air device, the mechanics activated the start–up wheel. Steam rushed whistling into the gaping valves. Long horizontal pistons groaned and pushed the tie rods of the drive shaft. The blades of the propeller churned the waves with increasing speed, and the Abraham Lincoln moved out majestically amid a spectator–laden escort of some 100 ferries and tenders.*\n\n*Author\'s Note: Tenders are small steamboats that assist the big liners.\n\nThe wharves of Brooklyn, and every part of New York bordering the East River, were crowded with curiosity seekers. Departing from 500,000 throats, three cheers burst forth in succession. Thousands of handkerchiefs were waving above these tightly packed masses, hailing the Abraham Lincoln until it reached the waters of the Hudson River, at the tip of the long peninsula that forms New York City.\n\nThe frigate then went along the New Jersey coast—the wonderful right bank of this river, all loaded down with country homes—and passed by the forts to salutes from their biggest cannons. The Abraham Lincoln replied by three times lowering and hoisting the American flag, whose thirty–nine stars gleamed from the gaff of the mizzen sail; then, changing speed to take the buoy–marked channel that curved into the inner bay formed by the spit of Sandy Hook, it hugged this sand–covered strip of land where thousands of spectators acclaimed us one more time.\n\nThe escort of boats and tenders still followed the frigate and only left us when we came abreast of the lightship, whose two signal lights mark the entrance of the narrows to Upper New York Bay.\n\nThree o\'clock then sounded. The harbor pilot went down into his dinghy and rejoined a little schooner waiting for him to leeward. The furnaces were stoked; the propeller churned the waves more swiftly; the frigate skirted the flat, yellow coast of Long Island; and at eight o\'clock in the evening, after the lights of Fire Island had vanished into the northwest, we ran at full steam onto the dark waters of the Atlantic.\nChapter 4\nNed Land\n\nCOMMANDER FARRAGUT was a good seaman, worthy of the frigate he commanded. His ship and he were one. He was its very soul. On the cetacean question no doubts arose in his mind, and he didn\'t allow the animal\'s existence to be disputed aboard his vessel. He believed in it as certain pious women believe in the leviathan from the Book of Job—out of faith, not reason. The monster existed, and he had vowed to rid the seas of it. The man was a sort of Knight of Rhodes, a latter–day Sir Dieudonné of Gozo, on his way to fight an encounter with the dragon devastating the island. Either Commander Farragut would slay the narwhale, or the narwhale would slay Commander Farragut. No middle of the road for these two.\n\nThe ship\'s officers shared the views of their leader. They could be heard chatting, discussing, arguing, calculating the different chances of an encounter, and observing the vast expanse of the ocean. Voluntary watches from the crosstrees of the topgallant sail were self–imposed by more than one who would have cursed such toil under any other circumstances. As often as the sun swept over its daily arc, the masts were populated with sailors whose feet itched and couldn\'t hold still on the planking of the deck below! And the Abraham Lincoln\'s stempost hadn\'t even cut the suspected waters of the Pacific.\n\nAs for the crew, they only wanted to encounter the unicorn, harpoon it, haul it on board, and carve it up. They surveyed the sea with scrupulous care. Besides, Commander Farragut had mentioned that a certain sum of $2,000.00 was waiting for the man who first sighted the animal, be he cabin boy or sailor, mate or officer. I\'ll let the reader decide whether eyes got proper exercise aboard the Abraham Lincoln.\n\nAs for me, I didn\'t lag behind the others and I yielded to no one my share in these daily observations. Our frigate would have had fivescore good reasons for renaming itself the Argus, after that mythological beast with 100 eyes! The lone rebel among us was Conseil, who seemed utterly uninterested in the question exciting us and was out of step with the general enthusiasm on board.\n\nAs I said, Commander Farragut had carefully equipped his ship with all the gear needed to fish for a gigantic cetacean. No whaling vessel could have been better armed. We had every known mechanism, from the hand–hurled harpoon, to the blunderbuss firing barbed arrows, to the duck gun with exploding bullets. On the forecastle was mounted the latest model breech–loading cannon, very heavy of barrel and narrow of bore, a weapon that would figure in the Universal Exhibition of 1867. Made in America, this valuable instrument could fire a four–kilogram conical projectile an average distance of sixteen kilometers without the least bother.\n\nSo the Abraham Lincoln wasn\'t lacking in means of destruction. But it had better still. It had Ned Land, the King of Harpooners.\n\nGifted with uncommon manual ability, Ned Land was a Canadian who had no equal in his dangerous trade. Dexterity, coolness, bravery, and cunning were virtues he possessed to a high degree, and it took a truly crafty baleen whale or an exceptionally astute sperm whale to elude the thrusts of his harpoon.\n\nNed Land was about forty years old. A man of great height—over six English feet—he was powerfully built, serious in manner, not very sociable, sometimes headstrong, and quite ill–tempered when crossed. His looks caught the attention, and above all the strength of his gaze, which gave a unique emphasis to his facial appearance.\n\nCommander Farragut, to my thinking, had made a wise move in hiring on this man. With his eye and his throwing arm, he was worth the whole crew all by himself. I can do no better than to compare him with a powerful telescope that could double as a cannon always ready to fire.\n\nTo say Canadian is to say French, and as unsociable as Ned Land was, I must admit he took a definite liking to me. No doubt it was my nationality that attracted him. It was an opportunity for him to speak, and for me to hear, that old Rabelaisian dialect still used in some Canadian provinces. The harpooner\'s family originated in Quebec, and they were already a line of bold fishermen back in the days when this town still belonged to France.\n\nLittle by little Ned developed a taste for chatting, and I loved hearing the tales of his adventures in the polar seas. He described his fishing trips and his battles with great natural lyricism. His tales took on the form of an epic poem, and I felt I was hearing some Canadian Homer reciting his Iliad of the High Arctic regions.\n\nI\'m writing of this bold companion as I currently know him. Because we\'ve become old friends, united in that permanent comradeship born and cemented during only the most frightful crises! Ah, my gallant Ned! I ask only to live 100 years more, the longer to remember you!\n\nAnd now, what were Ned Land\'s views on this question of a marine monster? I must admit that he flatly didn\'t believe in the unicorn, and alone on board, he didn\'t share the general conviction. He avoided even dealing with the subject, for which one day I felt compelled to take him to task.\n\nDuring the magnificent evening of June 25—in other words, three weeks after our departure—the frigate lay abreast of Cabo Blanco, thirty miles to leeward of the coast of Patagonia. We had crossed the Tropic of Capricorn, and the Strait of Magellan opened less than 700 miles to the south. Before eight days were out, the Abraham Lincoln would plow the waves of the Pacific.\n\nSeated on the afterdeck, Ned Land and I chatted about one thing and another, staring at that mysterious sea whose depths to this day are beyond the reach of human eyes. Quite naturally, I led our conversation around to the giant unicorn, and I weighed our expedition\'s various chances for success or failure. Then, seeing that Ned just let me talk without saying much himself, I pressed him more closely.\n\n\"Ned,\" I asked him, \"how can you still doubt the reality of this cetacean we\'re after? Do you have any particular reasons for being so skeptical?\"\n\nThe harpooner stared at me awhile before replying, slapped his broad forehead in one of his standard gestures, closed his eyes as if to collect himself, and finally said:\n\n\"Just maybe, Professor Aronnax.\"\n\n\"But Ned, you\'re a professional whaler, a man familiar with all the great marine mammals—your mind should easily accept this hypothesis of an enormous cetacean, and you ought to be the last one to doubt it under these circumstances!\"\n\n\"That\'s just where you\'re mistaken, professor,\" Ned replied. \"The common man may still believe in fabulous comets crossing outer space, or in prehistoric monsters living at the earth\'s core, but astronomers and geologists don\'t swallow such fairy tales. It\'s the same with whalers. I\'ve chased plenty of cetaceans, I\'ve harpooned a good number, I\'ve killed several. But no matter how powerful and well armed they were, neither their tails or their tusks could puncture the sheet–iron plates of a steamer.\"\n\n\"Even so, Ned, people mention vessels that narwhale tusks have run clean through.\"\n\n\"Wooden ships maybe,\" the Canadian replied. \"But I\'ve never seen the like. So till I have proof to the contrary, I\'ll deny that baleen whales, sperm whales, or unicorns can do any such thing.\"\n\n\"Listen to me, Ned—\"\n\n\"No, no, professor. I\'ll go along with anything you want except that. Some gigantic devilfish maybe . . . ?\"\n\n\"Even less likely, Ned. The devilfish is merely a mollusk, and even this name hints at its semiliquid flesh, because it\'s Latin meaning, \'soft one.\' The devilfish doesn\'t belong to the vertebrate branch, and even if it were 500 feet long, it would still be utterly harmless to ships like the Scotia or the Abraham Lincoln. Consequently, the feats of krakens or other monsters of that ilk must be relegated to the realm of fiction.\"\n\n\"So, Mr. Naturalist,\" Ned Land continued in a bantering tone, \"you\'ll just keep on believing in the existence of some enormous cetacean . . . ?\"\n\n\"Yes, Ned, I repeat it with a conviction backed by factual logic. I believe in the existence of a mammal with a powerful constitution, belonging to the vertebrate branch like baleen whales, sperm whales, or dolphins, and armed with a tusk made of horn that has tremendous penetrating power.\"\n\n\"Humph!\" the harpooner put in, shaking his head with the attitude of a man who doesn\'t want to be convinced.\n\n\"Note well, my fine Canadian,\" I went on, \"if such an animal exists, if it lives deep in the ocean, if it frequents the liquid strata located miles beneath the surface of the water, it needs to have a constitution so solid, it defies all comparison.\"\n\n\"And why this powerful constitution?\" Ned asked.\n\n\"Because it takes incalculable strength just to live in those deep strata and withstand their pressure.\"\n\n\"Oh really?\" Ned said, tipping me a wink.\n\n\"Oh really, and I can prove it to you with a few simple figures.\"\n\n\"Bosh!\" Ned replied. \"You can make figures do anything you want!\"\n\n\"In business, Ned, but not in mathematics. Listen to me. Let\'s accept that the pressure of one atmosphere is represented by the pressure of a column of water thirty–two feet high. In reality, such a column of water wouldn\'t be quite so high because here we\'re dealing with salt water, which is denser than fresh water. Well then, when you dive under the waves, Ned, for every thirty–two feet of water above you, your body is tolerating the pressure of one more atmosphere, in other words, one more kilogram per each square centimeter on your body\'s surface. So it follows that at 320 feet down, this pressure is equal to ten atmospheres, to 100 atmospheres at 3,200 feet, and to 1,000 atmospheres at 32,000 feet, that is, at about two and a half vertical leagues down. Which is tantamount to saying that if you could reach such a depth in the ocean, each square centimeter on your body\'s surface would be experiencing 1,000 kilograms of pressure. Now, my gallant Ned, do you know how many square centimeters you have on your bodily surface?\"\n\n\"I haven\'t the foggiest notion, Professor Aronnax.\"\n\n\"About 17,000.\"\n\n\"As many as that?\"\n\n\"Yes, and since the atmosphere\'s pressure actually weighs slightly more than one kilogram per square centimeter, your 17,000 square centimeters are tolerating 17,568 kilograms at this very moment.\"\n\n\"Without my noticing it?\"\n\n\"Without your noticing it. And if you aren\'t crushed by so much pressure, it\'s because the air penetrates the interior of your body with equal pressure. When the inside and outside pressures are in perfect balance, they neutralize each other and allow you to tolerate them without discomfort. But in the water it\'s another story.\"\n\n\"Yes, I see,\" Ned replied, growing more interested. \"Because the water surrounds me but doesn\'t penetrate me.\"\n\n\"Precisely, Ned. So at thirty–two feet beneath the surface of the sea, you\'ll undergo a pressure of 17,568 kilograms; at 320 feet, or ten times greater pressure, it\'s 175,680 kilograms; at 3,200 feet, or 100 times greater pressure, it\'s 1,756,800 kilograms; finally, at 32,000 feet, or 1,000 times greater pressure, it\'s 17,568,000 kilograms; in other words, you\'d be squashed as flat as if you\'d just been yanked from between the plates of a hydraulic press!\"\n\n\"Fire and brimstone!\" Ned put in.\n\n\"All right then, my fine harpooner, if vertebrates several hundred meters long and proportionate in bulk live at such depths, their surface areas make up millions of square centimeters, and the pressure they undergo must be assessed in billions of kilograms. Calculate, then, how much resistance of bone structure and strength of constitution they\'d need in order to withstand such pressures!\"\n\n\"They\'d need to be manufactured,\" Ned Land replied, \"from sheet–iron plates eight inches thick, like ironclad frigates.\"\n\n\"Right, Ned, and then picture the damage such a mass could inflict if it were launched with the speed of an express train against a ship\'s hull.\"\n\n\"Yes . . . indeed . . . maybe,\" the Canadian replied, staggered by these figures but still not willing to give in.\n\n\"Well, have I convinced you?\"\n\n\"You\'ve convinced me of one thing, Mr. Naturalist. That deep in the sea, such animals would need to be just as strong as you say—if they exist.\"\n\n\"But if they don\'t exist, my stubborn harpooner, how do you explain the accident that happened to the Scotia?\"\n\n\"It\'s maybe . . . ,\" Ned said, hesitating.\n\n\"Go on!\"\n\n\"Because . . . it just couldn\'t be true!\" the Canadian replied, unconsciously echoing a famous catchphrase of the scientist Arago.\n\nBut this reply proved nothing, other than how bullheaded the harpooner could be. That day I pressed him no further. The Scotia\'s accident was undeniable. Its hole was real enough that it had to be plugged up, and I don\'t think a hole\'s existence can be more emphatically proven. Now then, this hole didn\'t make itself, and since it hadn\'t resulted from underwater rocks or underwater machines, it must have been caused by the perforating tool of some animal.\n\nNow, for all the reasons put forward to this point, I believed that this animal was a member of the branch Vertebrata, class Mammalia, group Pisciforma, and finally, order Cetacea. As for the family in which it would be placed (baleen whale, sperm whale, or dolphin), the genus to which it belonged, and the species in which it would find its proper home, these questions had to be left for later. To answer them called for dissecting this unknown monster; to dissect it called for catching it; to catch it called for harpooning it—which was Ned Land\'s business; to harpoon it called for sighting it—which was the crew\'s business; and to sight it called for encountering it—which was a chancy business.\nChapter 5\nAt Random!\n\nFOR SOME WHILE the voyage of the Abraham Lincoln was marked by no incident. But one circumstance arose that displayed Ned Land\'s marvelous skills and showed just how much confidence we could place in him.\n\nOff the Falkland Islands on June 30, the frigate came in contact with a fleet of American whalers, and we learned that they hadn\'t seen the narwhale. But one of them, the captain of the Monroe, knew that Ned Land had shipped aboard the Abraham Lincoln and asked his help in hunting a baleen whale that was in sight. Anxious to see Ned Land at work, Commander Farragut authorized him to make his way aboard the Monroe. And the Canadian had such good luck that with a right–and–left shot, he harpooned not one whale but two, striking the first straight to the heart and catching the other after a few minutes\' chase!\n\nAssuredly, if the monster ever had to deal with Ned Land\'s harpoon, I wouldn\'t bet on the monster.\n\nThe frigate sailed along the east coast of South America with prodigious speed. By July 3 we were at the entrance to the Strait of Magellan, abreast of Cabo de las Virgenes. But Commander Farragut was unwilling to attempt this tortuous passageway and maneuvered instead to double Cape Horn.\n\nThe crew sided with him unanimously. Indeed, were we likely to encounter the narwhale in such a cramped strait? Many of our sailors swore that the monster couldn\'t negotiate this passageway simply because \"he\'s too big for it!\"\n\nNear three o\'clock in the afternoon on July 6, fifteen miles south of shore, the Abraham Lincoln doubled that solitary islet at the tip of the South American continent, that stray rock Dutch seamen had named Cape Horn after their hometown of Hoorn. Our course was set for the northwest, and the next day our frigate\'s propeller finally churned the waters of the Pacific.\n\n\"Open your eyes! Open your eyes!\" repeated the sailors of the Abraham Lincoln. And they opened amazingly wide. Eyes and spyglasses (a bit dazzled, it is true, by the vista of $2,000.00) didn\'t remain at rest for an instant. Day and night we observed the surface of the ocean, and those with nyctalopic eyes, whose ability to see in the dark increased their chances by fifty percent, had an excellent shot at winning the prize.\n\nAs for me, I was hardly drawn by the lure of money and yet was far from the least attentive on board. Snatching only a few minutes for meals and a few hours for sleep, come rain or come shine, I no longer left the ship\'s deck. Sometimes bending over the forecastle railings, sometimes leaning against the sternrail, I eagerly scoured that cotton–colored wake that whitened the ocean as far as the eye could see! And how many times I shared the excitement of general staff and crew when some unpredictable whale lifted its blackish back above the waves. In an instant the frigate\'s deck would become densely populated. The cowls over the companionways would vomit a torrent of sailors and officers. With panting chests and anxious eyes, we each would observe the cetacean\'s movements. I stared; I stared until I nearly went blind from a worn–out retina, while Conseil, as stoic as ever, kept repeating to me in a calm tone:\n\n\"If master\'s eyes would kindly stop bulging, master will see farther!\"\n\nBut what a waste of energy! The Abraham Lincoln would change course and race after the animal sighted, only to find an ordinary baleen whale or a common sperm whale that soon disappeared amid a chorus of curses!\n\nHowever, the weather held good. Our voyage was proceeding under the most favorable conditions. By then it was the bad season in these southernmost regions, because July in this zone corresponds to our January in Europe; but the sea remained smooth and easily visible over a vast perimeter.\n\nNed Land still kept up the most tenacious skepticism; beyond his spells on watch, he pretended that he never even looked at the surface of the waves, at least while no whales were in sight. And yet the marvelous power of his vision could have performed yeoman service. But this stubborn Canadian spent eight hours out of every twelve reading or sleeping in his cabin. A hundred times I chided him for his unconcern.\n\n\"Bah!\" he replied. \"Nothing\'s out there, Professor Aronnax, and if there is some animal, what chance would we have of spotting it? Can\'t you see we\'re just wandering around at random? People say they\'ve sighted this slippery beast again in the Pacific high seas—I\'m truly willing to believe it, but two months have already gone by since then, and judging by your narwhale\'s personality, it hates growing moldy from hanging out too long in the same waterways! It\'s blessed with a terrific gift for getting around. Now, professor, you know even better than I that nature doesn\'t violate good sense, and she wouldn\'t give some naturally slow animal the ability to move swiftly if it hadn\'t a need to use that talent. So if the beast does exist, it\'s already long gone!\"\n\nI had no reply to this. Obviously we were just groping blindly. But how else could we go about it? All the same, our chances were automatically pretty limited. Yet everyone still felt confident of success, and not a sailor on board would have bet against the narwhale appearing, and soon.\n\nOn July 20 we cut the Tropic of Capricorn at longitude 105°, and by the 27th of the same month, we had cleared the equator on the 110th meridian. These bearings determined, the frigate took a more decisive westward heading and tackled the seas of the central Pacific. Commander Farragut felt, and with good reason, that it was best to stay in deep waters and keep his distance from continents or islands, whose neighborhoods the animal always seemed to avoid—\"No doubt,\" our bosun said, \"because there isn\'t enough water for him!\" So the frigate kept well out when passing the Tuamotu, Marquesas, and Hawaiian Islands, then cut the Tropic of Cancer at longitude 132° and headed for the seas of China.\n\nWe were finally in the area of the monster\'s latest antics! And in all honesty, shipboard conditions became life–threatening. Hearts were pounding hideously, gearing up for futures full of incurable aneurysms. The entire crew suffered from a nervous excitement that it\'s beyond me to describe. Nobody ate, nobody slept. Twenty times a day some error in perception, or the optical illusions of some sailor perched in the crosstrees, would cause intolerable anguish, and this emotion, repeated twenty times over, kept us in a state of irritability so intense that a reaction was bound to follow.\n\nAnd this reaction wasn\'t long in coming. For three months, during which each day seemed like a century, the Abraham Lincoln plowed all the northerly seas of the Pacific, racing after whales sighted, abruptly veering off course, swerving sharply from one tack to another, stopping suddenly, putting on steam and reversing engines in quick succession, at the risk of stripping its gears, and it didn\'t leave a single point unexplored from the beaches of Japan to the coasts of America. And we found nothing! Nothing except an immenseness of deserted waves! Nothing remotely resembling a gigantic narwhale, or an underwater islet, or a derelict shipwreck, or a runaway reef, or anything the least bit unearthly!\n\nSo the reaction set in. At first, discouragement took hold of people\'s minds, opening the door to disbelief. A new feeling appeared on board, made up of three–tenths shame and seven–tenths fury. The crew called themselves \"out–and–out fools\" for being hoodwinked by a fairy tale, then grew steadily more furious! The mountains of arguments amassed over a year collapsed all at once, and each man now wanted only to catch up on his eating and sleeping, to make up for the time he had so stupidly sacrificed.\n\nWith typical human fickleness, they jumped from one extreme to the other. Inevitably, the most enthusiastic supporters of the undertaking became its most energetic opponents. This reaction mounted upward from the bowels of the ship, from the quarters of the bunker hands to the messroom of the general staff; and for certain, if it hadn\'t been for Commander Farragut\'s characteristic stubbornness, the frigate would ultimately have put back to that cape in the south.\n\nBut this futile search couldn\'t drag on much longer. The Abraham Lincoln had done everything it could to succeed and had no reason to blame itself. Never had the crew of an American naval craft shown more patience and zeal; they weren\'t responsible for this failure; there was nothing to do but go home.\n\nA request to this effect was presented to the commander. The commander stood his ground. His sailors couldn\'t hide their discontent, and their work suffered because of it. I\'m unwilling to say that there was mutiny on board, but after a reasonable period of intransigence, Commander Farragut, like Christopher Columbus before him, asked for a grace period of just three days more. After this three–day delay, if the monster hadn\'t appeared, our helmsman would give three turns of the wheel, and the Abraham Lincoln would chart a course toward European seas.\n\nThis promise was given on November 2. It had the immediate effect of reviving the crew\'s failing spirits. The ocean was observed with renewed care. Each man wanted one last look with which to sum up his experience. Spyglasses functioned with feverish energy. A supreme challenge had been issued to the giant narwhale, and the latter had no acceptable excuse for ignoring this Summons to Appear!\n\nTwo days passed. The Abraham Lincoln stayed at half steam. On the offchance that the animal might be found in these waterways, a thousand methods were used to spark its interest or rouse it from its apathy. Enormous sides of bacon were trailed in our wake, to the great satisfaction, I must say, of assorted sharks. While the Abraham Lincoln heaved to, its longboats radiated in every direction around it and didn\'t leave a single point of the sea unexplored. But the evening of November 4 arrived with this underwater mystery still unsolved.\n\nAt noon the next day, November 5, the agreed–upon delay expired. After a position fix, true to his promise, Commander Farragut would have to set his course for the southeast and leave the northerly regions of the Pacific decisively behind.\n\nBy then the frigate lay in latitude 31° 15\' north and longitude 136° 42\' east. The shores of Japan were less than 200 miles to our leeward. Night was coming on. Eight o\'clock had just struck. Huge clouds covered the moon\'s disk, then in its first quarter. The sea undulated placidly beneath the frigate\'s stempost.\n\nJust then I was in the bow, leaning over the starboard rail. Conseil, stationed beside me, stared straight ahead. Roosting in the shrouds, the crew examined the horizon, which shrank and darkened little by little. Officers were probing the increasing gloom with their night glasses. Sometimes the murky ocean sparkled beneath moonbeams that darted between the fringes of two clouds. Then all traces of light vanished into the darkness.\n\nObserving Conseil, I discovered that, just barely, the gallant lad had fallen under the general influence. At least so I thought. Perhaps his nerves were twitching with curiosity for the first time in history.\n\n\"Come on, Conseil!\" I told him. \"Here\'s your last chance to pocket that $2,000.00!\"\n\n\"If master will permit my saying so,\" Conseil replied, \"I never expected to win that prize, and the Union government could have promised $100,000.00 and been none the poorer.\"\n\n\"You\'re right, Conseil, it turned out to be a foolish business after all, and we jumped into it too hastily. What a waste of time, what a futile expense of emotion! Six months ago we could have been back in France—\"\n\n\"In master\'s little apartment,\" Conseil answered. \"In master\'s museum! And by now I would have classified master\'s fossils. And master\'s babirusa would be ensconced in its cage at the zoo in the Botanical Gardens, and it would have attracted every curiosity seeker in town!\"\n\n\"Quite so, Conseil, and what\'s more, I imagine that people will soon be poking fun at us!\"\n\n\"To be sure,\" Conseil replied serenely, \"I do think they\'ll have fun at master\'s expense. And must it be said . . . ?\"\n\n\"It must be said, Conseil.\"\n\n\"Well then, it will serve master right!\"\n\n\"How true!\"\n\n\"When one has the honor of being an expert as master is, one mustn\'t lay himself open to—\"\n\nConseil didn\'t have time to complete the compliment. In the midst of the general silence, a voice became audible. It was Ned Land\'s voice, and it shouted:\n\n\"Ahoy! There\'s the thing in question, abreast of us to leeward!\"\nChapter 6\nAt Full Steam\n\nAT THIS SHOUT the entire crew rushed toward the harpooner—commander, officers, mates,\n\nsailors, cabin boys, down to engineers leaving their machinery and stokers neglecting their furnaces. The order was given to stop, and the frigate merely coasted.\n\nBy then the darkness was profound, and as good as the Canadian\'s eyes were, I still wondered how he could see—and what he had seen. My heart was pounding fit to burst.\n\nBut Ned Land was not mistaken, and we all spotted the object his hand was indicating.\n\nTwo cable lengths off the Abraham Lincoln\'s starboard quarter, the sea seemed to be lit up from underneath. This was no mere phosphorescent phenomenon, that much was unmistakable. Submerged some fathoms below the surface of the water, the monster gave off that very intense but inexplicable glow that several captains had mentioned in their reports. This magnificent radiance had to come from some force with a great illuminating capacity. The edge of its light swept over the sea in an immense, highly elongated oval, condensing at the center into a blazing core whose unbearable glow diminished by° outward.\n\n\"It\'s only a cluster of phosphorescent particles!\" exclaimed one of the officers.\n\n\"No, sir,\" I answered with conviction. \"Not even angel–wing clams or salps have ever given off such a powerful light. That glow is basically electric in nature. Besides . . . look, look! It\'s shifting! It\'s moving back and forth! It\'s darting at us!\"\n\nA universal shout went up from the frigate.\n\n\"Quiet!\" Commander Farragut said. \"Helm hard to leeward! Reverse engines!\"\n\nSailors rushed to the helm, engineers to their machinery. Under reverse steam immediately, the Abraham Lincoln beat to port, sweeping in a semicircle.\n\n\"Right your helm! Engines forward!\" Commander Farragut called.\n\nThese orders were executed, and the frigate swiftly retreated from this core of light.\n\nMy mistake. It wanted to retreat, but the unearthly animal came at us with a speed double our own.\n\nWe gasped. More stunned than afraid, we stood mute and motionless. The animal caught up with us, played with us. It made a full circle around the frigate—then doing fourteen knots—and wrapped us in sheets of electricity that were like luminous dust. Then it retreated two or three miles, leaving a phosphorescent trail comparable to those swirls of steam that shoot behind the locomotive of an express train. Suddenly, all the way from the dark horizon where it had gone to gather momentum, the monster abruptly dashed toward the Abraham Lincoln with frightening speed, stopped sharply twenty feet from our side plates, and died out—not by diving under the water, since its glow did not recede gradually—but all at once, as if the source of this brilliant emanation had suddenly dried up. Then it reappeared on the other side of the ship, either by circling around us or by gliding under our hull. At any instant a collision could have occurred that would have been fatal to us.\n\nMeanwhile I was astonished at the frigate\'s maneuvers. It was fleeing, not fighting. Built to pursue, it was being pursued, and I commented on this to Commander Farragut. His face, ordinarily so emotionless, was stamped with indescribable astonishment.\n\n\"Professor Aronnax,\" he answered me, \"I don\'t know what kind of fearsome creature I\'m up against, and I don\'t want my frigate running foolish risks in all this darkness. Besides, how should we attack this unknown creature, how should we defend ourselves against it? Let\'s wait for daylight, and then we\'ll play a different role.\"\n\n\"You\'ve no further doubts, commander, as to the nature of this animal?\"\n\n\"No, sir, it\'s apparently a gigantic narwhale, and an electric one to boot.\"\n\n\"Maybe,\" I added, \"it\'s no more approachable than an electric eel or an electric ray!\"\n\n\"Right,\" the commander replied. \"And if it has their power to electrocute, it\'s surely the most dreadful animal ever conceived by our Creator. That\'s why I\'ll keep on my guard, sir.\"\n\nThe whole crew stayed on their feet all night long. No one even thought of sleeping. Unable to compete with the monster\'s speed, the Abraham Lincoln slowed down and stayed at half steam. For its part, the narwhale mimicked the frigate, simply rode with the waves, and seemed determined not to forsake the field of battle.\n\nHowever, near midnight it disappeared, or to use a more appropriate expression, \"it went out,\" like a huge glowworm. Had it fled from us? We were duty bound to fear so rather than hope so. But at 12:53 in the morning, a deafening hiss became audible, resembling the sound made by a waterspout expelled with tremendous intensity.\n\nBy then Commander Farragut, Ned Land, and I were on the afterdeck, peering eagerly into the profound gloom.\n\n\"Ned Land,\" the commander asked, \"you\'ve often heard whales bellowing?\"\n\n\"Often, sir, but never a whale like this, whose sighting earned me $2,000.00.\"\n\n\"Correct, the prize is rightfully yours. But tell me, isn\'t that the noise cetaceans make when they spurt water from their blowholes?\"\n\n\"The very noise, sir, but this one\'s way louder. So there can be no mistake. There\'s definitely a whale lurking in our waters. With your permission, sir,\" the harpooner added, \"tomorrow at daybreak we\'ll have words with it.\"\n\n\"If it\'s in a mood to listen to you, Mr. Land,\" I replied in a tone far from convinced.\n\n\"Let me get within four harpoon lengths of it,\" the Canadian shot back, \"and it had better listen!\"\n\n\"But to get near it,\" the commander went on, \"I\'d have to put a whaleboat at your disposal?\"\n\n\"Certainly, sir.\"\n\n\"That would be gambling with the lives of my men.\"\n\n\"And with my own!\" the harpooner replied simply.\n\nNear two o\'clock in the morning, the core of light reappeared, no less intense, five miles to windward of the Abraham Lincoln. Despite the distance, despite the noise of wind and sea, we could distinctly hear the fearsome thrashings of the animal\'s tail, and even its panting breath. Seemingly, the moment this enormous narwhale came up to breathe at the surface of the ocean, air was sucked into its lungs like steam into the huge cylinders of a 2,000–horsepower engine.\n\n\"Hmm!\" I said to myself. \"A cetacean as powerful as a whole cavalry regiment—now that\'s a whale of a whale!\"\n\nWe stayed on the alert until daylight, getting ready for action. Whaling gear was set up along the railings. Our chief officer loaded the blunderbusses, which can launch harpoons as far as a mile, and long duck guns with exploding bullets that can mortally wound even the most powerful animals. Ned Land was content to sharpen his harpoon, a dreadful weapon in his hands.\n\nAt six o\'clock day began to break, and with the dawn\'s early light, the narwhale\'s electric glow disappeared. At seven o\'clock the day was well along, but a very dense morning mist shrank the horizon, and our best spyglasses were unable to pierce it. The outcome: disappointment and anger.\n\nI hoisted myself up to the crosstrees of the mizzen sail. Some officers were already perched on the mastheads.\n\nAt eight o\'clock the mist rolled ponderously over the waves, and its huge curls were lifting little by little. The horizon grew wider and clearer all at once.\n\nSuddenly, just as on the previous evening, Ned Land\'s voice was audible.\n\n\"There\'s the thing in question, astern to port!\" the harpooner shouted.\n\nEvery eye looked toward the point indicated.\n\nThere, a mile and a half from the frigate, a long blackish body emerged a meter above the waves. Quivering violently, its tail was creating a considerable eddy. Never had caudal equipment thrashed the sea with such power. An immense wake of glowing whiteness marked the animal\'s track, sweeping in a long curve.\n\nOur frigate drew nearer to the cetacean. I examined it with a completely open mind. Those reports from the Shannon and the Helvetia had slightly exaggerated its dimensions, and I put its length at only 250 feet. Its girth was more difficult to judge, but all in all, the animal seemed to be wonderfully proportioned in all three dimensions.\n\nWhile I was observing this phenomenal creature, two jets of steam and water sprang from its blowholes and rose to an altitude of forty meters, which settled for me its mode of breathing. From this I finally concluded that it belonged to the branch Vertebrata, class Mammalia, subclass Monodelphia, group Pisciforma, order Cetacea, family . . . but here I couldn\'t make up my mind. The order Cetacea consists of three families, baleen whales, sperm whales, dolphins, and it\'s in this last group that narwhales are placed. Each of these families is divided into several genera, each genus into species, each species into varieties. So I was still missing variety, species, genus, and family, but no doubt I would complete my classifying with the aid of Heaven and Commander Farragut.\n\nThe crew were waiting impatiently for orders from their leader. The latter, after carefully observing the animal, called for his engineer. The engineer raced over.\n\n\"Sir,\" the commander said, \"are you up to pressure?\"\n\n\"Aye, sir,\" the engineer replied.\n\n\"Fine. Stoke your furnaces and clap on full steam!\"\n\nThree cheers greeted this order. The hour of battle had sounded. A few moments later, the frigate\'s two funnels vomited torrents of black smoke, and its deck quaked from the trembling of its boilers.\n\nDriven forward by its powerful propeller, the Abraham Lincoln headed straight for the animal. Unconcerned, the latter let us come within half a cable length; then, not bothering to dive, it got up a little speed, retreated, and was content to keep its distance.\n\nThis chase dragged on for about three–quarters of an hour without the frigate gaining two fathoms on the cetacean. At this rate, it was obvious that we would never catch up with it.\n\nInfuriated, Commander Farragut kept twisting the thick tuft of hair that flourished below his chin.\n\n\"Ned Land!\" he called.\n\nThe Canadian reported at once.\n\n\"Well, Mr. Land,\" the commander asked, \"do you still advise putting my longboats to sea?\"\n\n\"No, sir,\" Ned Land replied, \"because that beast won\'t be caught against its will.\"\n\n\"Then what should we do?\"\n\n\"Stoke up more steam, sir, if you can. As for me, with your permission I\'ll go perch on the bobstays under the bowsprit, and if we can get within a harpoon length, I\'ll harpoon the brute.\"\n\n\"Go to it, Ned,\" Commander Farragut replied. \"Engineer,\" he called, \"keep the pressure mounting!\"\n\nNed Land made his way to his post. The furnaces were urged into greater activity; our propeller did forty–three revolutions per minute, and steam shot from the valves. Heaving the log, we verified that the Abraham Lincoln was going at the rate of 18.5 miles per hour.\n\nBut that damned animal also did a speed of 18.5.\n\nFor the next hour our frigate kept up this pace without gaining a fathom! This was humiliating for one of the fastest racers in the American navy. The crew were working up into a blind rage. Sailor after sailor heaved insults at the monster, which couldn\'t be bothered with answering back. Commander Farragut was no longer content simply to twist his goatee; he chewed on it.\n\nThe engineer was summoned once again.\n\n\"You\'re up to maximum pressure?\" the commander asked him.\n\n\"Aye, sir,\" the engineer replied.\n\n\"And your valves are charged to . . . ?\"\n\n\"To six and a half atmospheres.\"\n\n\"Charge them to ten atmospheres.\"\n\nA typical American order if I ever heard one. It would have sounded just fine during some Mississippi paddle–wheeler race, to \"outstrip the competition!\"\n\n\"Conseil,\" I said to my gallant servant, now at my side, \"you realize that we\'ll probably blow ourselves skyhigh?\"\n\n\"As master wishes!\" Conseil replied.\n\nAll right, I admit it: I did wish to run this risk!\n\nThe valves were charged. More coal was swallowed by the furnaces. Ventilators shot torrents of air over the braziers. The Abraham Lincoln\'s speed increased. Its masts trembled down to their blocks, and swirls of smoke could barely squeeze through the narrow funnels.\n\nWe heaved the log a second time.\n\n\"Well, helmsman?\" Commander Farragut asked.\n\n\"19.3 miles per hour, sir.\"\n\n\"Keep stoking the furnaces.\"\n\nThe engineer did so. The pressure gauge marked ten atmospheres. But no doubt the cetacean itself had \"warmed up,\" because without the least trouble, it also did 19.3.\n\nWhat a chase! No, I can\'t describe the excitement that shook my very being. Ned Land stayed at his post, harpoon in hand. Several times the animal let us approach.\n\n\"We\'re overhauling it!\" the Canadian would shout.\n\nThen, just as he was about to strike, the cetacean would steal off with a swiftness I could estimate at no less than thirty miles per hour. And even at our maximum speed, it took the liberty of thumbing its nose at the frigate by running a full circle around us! A howl of fury burst from every throat!\n\nBy noon we were no farther along than at eight o\'clock in the morning.\n\nCommander Farragut then decided to use more direct methods.\n\n\"Bah!\" he said. \"So that animal is faster than the Abraham Lincoln. All right, we\'ll see if it can outrun our conical shells! Mate, man the gun in the bow!\"\n\nOur forecastle cannon was immediately loaded and leveled. The cannoneer fired a shot, but his shell passed some feet above the cetacean, which stayed half a mile off.\n\n\"Over to somebody with better aim!\" the commander shouted. \"And $500.00 to the man who can pierce that infernal beast!\"\n\nCalm of eye, cool of feature, an old gray–bearded gunner—I can see him to this day—approached the cannon, put it in position, and took aim for a good while. There was a mighty explosion, mingled with cheers from the crew.\n\nThe shell reached its target; it hit the animal, but not in the usual fashion—it bounced off that rounded surface and vanished into the sea two miles out.\n\n\"Oh drat!\" said the old gunner in his anger. \"That rascal must be covered with six–inch armor plate!\"\n\n\"Curse the beast!\" Commander Farragut shouted.\n\nThe hunt was on again, and Commander Farragut leaned over to me, saying:\n\n\"I\'ll chase that animal till my frigate explodes!\"\n\n\"Yes,\" I replied, \"and nobody would blame you!\"\n\nWe could still hope that the animal would tire out and not be as insensitive to exhaustion as our steam engines. But no such luck. Hour after hour went by without it showing the least sign of weariness.\n\nHowever, to the Abraham Lincoln\'s credit, it must be said that we struggled on with tireless persistence. I estimate that we covered a distance of at least 500 kilometers during this ill–fated day of November 6. But night fell and wrapped the surging ocean in its shadows.\n\nBy then I thought our expedition had come to an end, that we would never see this fantastic animal again. I was mistaken.\n\nAt 10:50 in the evening, that electric light reappeared three miles to windward of the frigate, just as clear and intense as the night before.\n\nThe narwhale seemed motionless. Was it asleep perhaps, weary from its workday, just riding with the waves? This was our chance, and Commander Farragut was determined to take full advantage of it.\n\nHe gave his orders. The Abraham Lincoln stayed at half steam, advancing cautiously so as not to awaken its adversary. In midocean it\'s not unusual to encounter whales so sound asleep they can successfully be attacked, and Ned Land had harpooned more than one in its slumber. The Canadian went to resume his post on the bobstays under the bowsprit.\n\nThe frigate approached without making a sound, stopped two cable lengths from the animal and coasted. Not a soul breathed on board. A profound silence reigned over the deck. We were not 100 feet from the blazing core of light, whose glow grew stronger and dazzled the eyes.\n\nJust then, leaning over the forecastle railing, I saw Ned Land below me, one hand grasping the martingale, the other brandishing his dreadful harpoon. Barely twenty feet separated him from the motionless animal.\n\nAll at once his arm shot forward and the harpoon was launched. I heard the weapon collide resonantly, as if it had hit some hard substance.\n\nThe electric light suddenly went out, and two enormous waterspouts crashed onto the deck of the frigate, racing like a torrent from stem to stern, toppling crewmen, breaking spare masts and yardarms from their lashings.\n\nA hideous collision occurred, and thrown over the rail with no time to catch hold of it, I was hurled into the sea.\nChapter 7\nA Whale of Unknown Species\n\nALTHOUGH I WAS startled by this unexpected descent, I at least have a very clear recollection of my sensations during it.\n\nAt first I was dragged about twenty feet under. I\'m a good swimmer, without claiming to equal such other authors as Byron and Edgar Allan Poe, who were master divers, and I didn\'t lose my head on the way down. With two vigorous kicks of the heel, I came back to the surface of the sea.\n\nMy first concern was to look for the frigate. Had the crew seen me go overboard? Was the Abraham Lincoln tacking about? Would Commander Farragut put a longboat to sea? Could I hope to be rescued?\n\nThe gloom was profound. I glimpsed a black mass disappearing eastward, where its running lights were fading out in the distance. It was the frigate. I felt I was done for.\n\n\"Help! Help!\" I shouted, swimming desperately toward the Abraham Lincoln.\n\nMy clothes were weighing me down. The water glued them to my body, they were paralyzing my movements. I was sinking! I was suffocating . . . !\n\n\"Help!\"\n\nThis was the last shout I gave. My mouth was filling with water. I struggled against being dragged into the depths. . . .\n\nSuddenly my clothes were seized by energetic hands, I felt myself pulled abruptly back to the surface of the sea, and yes, I heard these words pronounced in my ear:\n\n\"If master would oblige me by leaning on my shoulder, master will swim with much greater ease.\"\n\nWith one hand I seized the arm of my loyal Conseil.\n\n\"You!\" I said. \"You!\"\n\n\"Myself,\" Conseil replied, \"and at master\'s command.\"\n\n\"That collision threw you overboard along with me?\"\n\n\"Not at all. But being in master\'s employ, I followed master.\"\n\nThe fine lad thought this only natural!\n\n\"What about the frigate?\" I asked.\n\n\"The frigate?\" Conseil replied, rolling over on his back. \"I think master had best not depend on it to any great extent!\"\n\n\"What are you saying?\"\n\n\"I\'m saying that just as I jumped overboard, I heard the men at the helm shout, \'Our propeller and rudder are smashed!\' \"\n\n\"Smashed?\"\n\n\"Yes, smashed by the monster\'s tusk! I believe it\'s the sole injury the Abraham Lincoln has sustained. But most inconveniently for us, the ship can no longer steer.\"\n\n\"Then we\'re done for!\"\n\n\"Perhaps,\" Conseil replied serenely. \"However, we still have a few hours before us, and in a few hours one can do a great many things!\"\n\nConseil\'s unflappable composure cheered me up. I swam more vigorously, but hampered by clothes that were as restricting as a cloak made of lead, I was managing with only the greatest difficulty. Conseil noticed as much.\n\n\"Master will allow me to make an incision,\" he said.\n\nAnd he slipped an open clasp knife under my clothes, slitting them from top to bottom with one swift stroke. Then he briskly undressed me while I swam for us both.\n\nI then did Conseil the same favor, and we continued to \"navigate\" side by side.\n\nBut our circumstances were no less dreadful. Perhaps they hadn\'t seen us go overboard; and even if they had, the frigate—being undone by its rudder—couldn\'t return to leeward after us. So we could count only on its longboats.\n\nConseil had coolly reasoned out this hypothesis and laid his plans accordingly. An amazing character, this boy; in midocean, this stoic lad seemed right at home!\n\nSo, having concluded that our sole chance for salvation lay in being picked up by the Abraham Lincoln\'s longboats, we had to take steps to wait for them as long as possible. Consequently, I decided to divide our energies so we wouldn\'t both be worn out at the same time, and this was the arrangement: while one of us lay on his back, staying motionless with arms crossed and legs outstretched, the other would swim and propel his partner forward. This towing role was to last no longer than ten minutes, and by relieving each other in this way, we could stay afloat for hours, perhaps even until daybreak.\n\nSlim chance, but hope springs eternal in the human breast! Besides, there were two of us. Lastly, I can vouch—as improbable as it seems—that even if I had wanted to destroy all my illusions, even if I had been willing to \"give in to despair,\" I could not have done so!\n\nThe cetacean had rammed our frigate at about eleven o\'clock in the evening. I therefore calculated on eight hours of swimming until sunrise. A strenuous task, but feasible, thanks to our relieving each other. The sea was pretty smooth and barely tired us. Sometimes I tried to peer through the dense gloom, which was broken only by the phosphorescent flickers coming from our movements. I stared at the luminous ripples breaking over my hands, shimmering sheets spattered with blotches of bluish gray. It seemed as if we\'d plunged into a pool of quicksilver.\n\nNear one o\'clock in the morning, I was overcome with tremendous exhaustion. My limbs stiffened in the grip of intense cramps. Conseil had to keep me going, and attending to our self–preservation became his sole responsibility. I soon heard the poor lad gasping; his breathing became shallow and quick. I didn\'t think he could stand such exertions for much longer.\n\n\"Go on! Go on!\" I told him.\n\n\"Leave master behind?\" he replied. \"Never! I\'ll drown before he does!\"\n\nJust then, past the fringes of a large cloud that the wind was driving eastward, the moon appeared. The surface of the sea glistened under its rays. That kindly light rekindled our strength. I held up my head again. My eyes darted to every point of the horizon. I spotted the frigate. It was five miles from us and formed no more than a dark, barely perceptible mass. But as for longboats, not a one in sight!\n\nI tried to call out. What was the use at such a distance! My swollen lips wouldn\'t let a single sound through. Conseil could still articulate a few words, and I heard him repeat at intervals:\n\n\"Help! Help!\"\n\nCeasing all movement for an instant, we listened. And it may have been a ringing in my ear, from this organ filling with impeded blood, but it seemed to me that Conseil\'s shout had received an answer back.\n\n\"Did you hear that?\" I muttered.\n\n\"Yes, yes!\"\n\nAnd Conseil hurled another desperate plea into space.\n\nThis time there could be no mistake! A human voice had answered us! Was it the voice of some poor devil left behind in midocean, some other victim of that collision suffered by our ship? Or was it one of the frigate\'s longboats, hailing us out of the gloom?\n\nConseil made one final effort, and bracing his hands on my shoulders, while I offered resistance with one supreme exertion, he raised himself half out of the water, then fell back exhausted.\n\n\"What did you see?\"\n\n\"I saw . . . ,\" he muttered, \"I saw . . . but we mustn\'t talk . . . save our strength . . . !\"\n\nWhat had he seen? Then, lord knows why, the thought of the monster came into my head for the first time . . . ! But even so, that voice . . . ? Gone are the days when Jonahs took refuge in the bellies of whales!\n\nNevertheless, Conseil kept towing me. Sometimes he looked up, stared straight ahead, and shouted a request for directions, which was answered by a voice that was getting closer and closer. I could barely hear it. I was at the end of my strength; my fingers gave out; my hands were no help to me; my mouth opened convulsively, filling with brine; its coldness ran through me; I raised my head one last time, then I collapsed. . . .\n\nJust then something hard banged against me. I clung to it. Then I felt myself being pulled upward, back to the surface of the water; my chest caved in, and I fainted. . . .\n\nFor certain, I came to quickly, because someone was massaging me so vigorously it left furrows in my flesh. I half opened my eyes. . . .\n\n\"Conseil!\" I muttered.\n\n\"Did master ring for me?\" Conseil replied.\n\nJust then, in the last light of a moon settling on the horizon, I spotted a face that wasn\'t Conseil\'s but which I recognized at once.\n\n\"Ned!\" I exclaimed.\n\n\"In person, sir, and still after his prize!\" the Canadian replied.\n\n\"You were thrown overboard after the frigate\'s collision?\"\n\n\"Yes, professor, but I was luckier than you, and right away I was able to set foot on this floating islet.\"\n\n\"Islet?\"\n\n\"Or in other words, on our gigantic narwhale.\"\n\n\"Explain yourself, Ned.\"\n\n\"It\'s just that I soon realized why my harpoon got blunted and couldn\'t puncture its hide.\"\n\n\"Why, Ned, why?\"\n\n\"Because, professor, this beast is made of boilerplate steel!\"\n\nAt this point in my story, I need to get a grip on myself, reconstruct exactly what I experienced, and make doubly sure of everything I write.\n\nThe Canadian\'s last words caused a sudden upheaval in my brain. I swiftly hoisted myself to the summit of this half–submerged creature or object that was serving as our refuge. I tested it with my foot. Obviously it was some hard, impenetrable substance, not the soft matter that makes up the bodies of our big marine mammals.\n\nBut this hard substance could have been a bony carapace, like those that covered some prehistoric animals, and I might have left it at that and classified this monster among such amphibious reptiles as turtles or alligators.\n\nWell, no. The blackish back supporting me was smooth and polished with no overlapping scales. On impact, it gave off a metallic sonority, and as incredible as this sounds, it seemed, I swear, to be made of riveted plates.\n\nNo doubts were possible! This animal, this monster, this natural phenomenon that had puzzled the whole scientific world, that had muddled and misled the minds of seamen in both hemispheres, was, there could be no escaping it, an even more astonishing phenomenon—a phenomenon made by the hand of man.\n\nEven if I had discovered that some fabulous, mythological creature really existed, it wouldn\'t have given me such a terrific mental jolt. It\'s easy enough to accept that prodigious things can come from our Creator. But to find, all at once, right before your eyes, that the impossible had been mysteriously achieved by man himself: this staggers the mind!\n\nBut there was no question now. We were stretched out on the back of some kind of underwater boat that, as far as I could judge, boasted the shape of an immense steel fish. Ned Land had clear views on the issue. Conseil and I could only line up behind him.\n\n\"But then,\" I said, \"does this contraption contain some sort of locomotive mechanism, and a crew to run it?\"\n\n\"Apparently,\" the harpooner replied. \"And yet for the three hours I\'ve lived on this floating island, it hasn\'t shown a sign of life.\"\n\n\"This boat hasn\'t moved at all?\"\n\n\"No, Professor Aronnax. It just rides with the waves, but otherwise it hasn\'t stirred.\"\n\n\"But we know that it\'s certainly gifted with great speed. Now then, since an engine is needed to generate that speed, and a mechanic to run that engine, I conclude: we\'re saved.\"\n\n\"Humph!\" Ned Land put in, his tone denoting reservations.\n\nJust then, as if to take my side in the argument, a bubbling began astern of this strange submersible—whose drive mechanism was obviously a propeller—and the boat started to move. We barely had time to hang on to its topside, which emerged about eighty centimeters above water. Fortunately its speed was not excessive.\n\n\"So long as it navigates horizontally,\" Ned Land muttered, \"I\'ve no complaints. But if it gets the urge to dive, I wouldn\'t give $2.00 for my hide!\"\n\nThe Canadian might have quoted a much lower price. So it was imperative to make contact with whatever beings were confined inside the plating of this machine. I searched its surface for an opening or a hatch, a \"manhole,\" to use the official term; but the lines of rivets had been firmly driven into the sheet–iron joins and were straight and uniform.\n\nMoreover, the moon then disappeared and left us in profound darkness. We had to wait for daylight to find some way of getting inside this underwater boat.\n\nSo our salvation lay totally in the hands of the mysterious helmsmen steering this submersible, and if it made a dive, we were done for! But aside from this occurring, I didn\'t doubt the possibility of our making contact with them. In fact, if they didn\'t produce their own air, they inevitably had to make periodic visits to the surface of the ocean to replenish their oxygen supply. Hence the need for some opening that put the boat\'s interior in contact with the atmosphere.\n\nAs for any hope of being rescued by Commander Farragut, that had to be renounced completely. We were being swept westward, and I estimate that our comparatively moderate speed reached twelve miles per hour. The propeller churned the waves with mathematical regularity, sometimes emerging above the surface and throwing phosphorescent spray to great heights.\n\nNear four o\'clock in the morning, the submersible picked up speed. We could barely cope with this dizzying rush, and the waves battered us at close range. Fortunately Ned\'s hands came across a big mooring ring fastened to the topside of this sheet–iron back, and we all held on for dear life.\n\nFinally this long night was over. My imperfect memories won\'t let me recall my every impression of it. A single detail comes back to me. Several times, during various lulls of wind and sea, I thought I heard indistinct sounds, a sort of elusive harmony produced by distant musical chords. What was the secret behind this underwater navigating, whose explanation the whole world had sought in vain? What beings lived inside this strange boat? What mechanical force allowed it to move about with such prodigious speed?\n\nDaylight appeared. The morning mists surrounded us, but they soon broke up. I was about to proceed with a careful examination of the hull, whose topside formed a sort of horizontal platform, when I felt it sinking little by little.\n\n\"Oh, damnation!\" Ned Land shouted, stamping his foot on the resonant sheet iron. \"Open up there, you antisocial navigators!\"\n\nBut it was difficult to make yourself heard above the deafening beats of the propeller. Fortunately this submerging movement stopped.\n\nFrom inside the boat, there suddenly came noises of iron fastenings pushed roughly aside. One of the steel plates flew up, a man appeared, gave a bizarre yell, and instantly disappeared.\n\nA few moments later, eight strapping fellows appeared silently, their faces like masks, and dragged us down into their fearsome machine.\nChapter 8\n\"Mobilis in Mobili\"\n\nTHIS BRUTALLY EXECUTED capture was carried out with lightning speed. My companions and I had no time to collect ourselves. I don\'t know how they felt about being shoved inside this aquatic prison, but as for me, I was shivering all over. With whom were we dealing? Surely with some new breed of pirates, exploiting the sea after their own fashion.\n\nThe narrow hatch had barely closed over me when I was surrounded by profound darkness. Saturated with the outside light, my eyes couldn\'t make out a thing. I felt my naked feet clinging to the steps of an iron ladder. Forcibly seized, Ned Land and Conseil were behind me. At the foot of the ladder, a door opened and instantly closed behind us with a loud clang.\n\nWe were alone. Where? I couldn\'t say, could barely even imagine. All was darkness, but such utter darkness that after several minutes, my eyes were still unable to catch a single one of those hazy gleams that drift through even the blackest nights.\n\nMeanwhile, furious at these goings on, Ned Land gave free rein to his indignation.\n\n\"Damnation!\" he exclaimed. \"These people are about as hospitable as the savages of New Caledonia! All that\'s lacking is for them to be cannibals! I wouldn\'t be surprised if they were, but believe you me, they won\'t eat me without my kicking up a protest!\"\n\n\"Calm yourself, Ned my friend,\" Conseil replied serenely. \"Don\'t flare up so quickly! We aren\'t in a kettle yet!\"\n\n\"In a kettle, no,\" the Canadian shot back, \"but in an oven for sure. It\'s dark enough for one. Luckily my Bowie knife hasn\'t left me, and I can still see well enough to put it to use.* The first one of these bandits who lays a hand on me—\"\n\n*Author\'s Note: A Bowie knife is a wide–bladed dagger that Americans are forever carrying around.\n\n\"Don\'t be so irritable, Ned,\" I then told the harpooner, \"and don\'t ruin things for us with pointless violence. Who knows whether they might be listening to us? Instead, let\'s try to find out where we are!\"\n\nI started moving, groping my way. After five steps I encountered an iron wall made of riveted boilerplate. Then, turning around, I bumped into a wooden table next to which several stools had been set. The floor of this prison lay hidden beneath thick, hempen matting that deadened the sound of footsteps. Its naked walls didn\'t reveal any trace of a door or window. Going around the opposite way, Conseil met up with me, and we returned to the middle of this cabin, which had to be twenty feet long by ten wide. As for its height, not even Ned Land, with his great stature, was able to determine it.\n\nHalf an hour had already gone by without our situation changing, when our eyes were suddenly spirited from utter darkness into blinding light. Our prison lit up all at once; in other words, it filled with luminescent matter so intense that at first I couldn\'t stand the brightness of it. From its glare and whiteness, I recognized the electric glow that had played around this underwater boat like some magnificent phosphorescent phenomenon. After involuntarily closing my eyes, I reopened them and saw that this luminous force came from a frosted half globe curving out of the cabin\'s ceiling.\n\n\"Finally! It\'s light enough to see!\" Ned Land exclaimed, knife in hand, staying on the defensive.\n\n\"Yes,\" I replied, then ventured the opposite view. \"But as for our situation, we\'re still in the dark.\"\n\n\"Master must learn patience,\" said the emotionless Conseil.\n\nThis sudden illumination of our cabin enabled me to examine its tiniest details. It contained only a table and five stools. Its invisible door must have been hermetically sealed. Not a sound reached our ears. Everything seemed dead inside this boat. Was it in motion, or stationary on the surface of the ocean, or sinking into the depths? I couldn\'t tell.\n\nBut this luminous globe hadn\'t been turned on without good reason. Consequently, I hoped that some crewmen would soon make an appearance. If you want to consign people to oblivion, you don\'t light up their dungeons.\n\nI was not mistaken. Unlocking noises became audible, a door opened, and two men appeared.\n\nOne was short and stocky, powerfully muscled, broad shouldered, robust of limbs, the head squat, the hair black and luxuriant, the mustache heavy, the eyes bright and penetrating, and his whole personality stamped with that southern–blooded zest that, in France, typifies the people of Provence. The philosopher Diderot has very aptly claimed that a man\'s bearing is the clue to his character, and this stocky little man was certainly a living proof of this claim. You could sense that his everyday conversation must have been packed with such vivid figures of speech as personification, symbolism, and misplaced modifiers. But I was never in a position to verify this because, around me, he used only an odd and utterly incomprehensible dialect.\n\nThe second stranger deserves a more detailed description. A disciple of such character–judging anatomists as Gratiolet or Engel could have read this man\'s features like an open book. Without hesitation, I identified his dominant qualities—self–confidence, since his head reared like a nobleman\'s above the arc formed by the lines of his shoulders, and his black eyes gazed with icy assurance; calmness, since his skin, pale rather than ruddy, indicated tranquility of blood; energy, shown by the swiftly knitting muscles of his brow; and finally courage, since his deep breathing denoted tremendous reserves of vitality.\n\nI might add that this was a man of great pride, that his calm, firm gaze seemed to reflect thinking on an elevated plane, and that the harmony of his facial expressions and bodily movements resulted in an overall effect of unquestionable candor—according to the findings of physiognomists, those analysts of facial character.\n\nI felt \"involuntarily reassured\" in his presence, and this boded well for our interview.\n\nWhether this individual was thirty–five or fifty years of age, I could not precisely state. He was tall, his forehead broad, his nose straight, his mouth clearly etched, his teeth magnificent, his hands refined, tapered, and to use a word from palmistry, highly \"psychic,\" in other words, worthy of serving a lofty and passionate spirit. This man was certainly the most wonderful physical specimen I had ever encountered. One unusual detail: his eyes were spaced a little far from each other and could instantly take in nearly a quarter of the horizon. This ability—as I later verified—was strengthened by a range of vision even greater than Ned Land\'s. When this stranger focused his gaze on an object, his eyebrow lines gathered into a frown, his heavy eyelids closed around his pupils to contract his huge field of vision, and he looked! What a look—as if he could magnify objects shrinking into the distance; as if he could probe your very soul; as if he could pierce those sheets of water so opaque to our eyes and scan the deepest seas . . . !\n\nWearing caps made of sea–otter fur, and shod in sealskin fishing boots, these two strangers were dressed in clothing made from some unique fabric that flattered the figure and allowed great freedom of movement.\n\nThe taller of the two—apparently the leader on board—examined us with the greatest care but without pronouncing a word. Then, turning to his companion, he conversed with him in a language I didn\'t recognize. It was a sonorous, harmonious, flexible dialect whose vowels seemed to undergo a highly varied accentuation.\n\nThe other replied with a shake of the head and added two or three utterly incomprehensible words. Then he seemed to question me directly with a long stare.\n\nI replied in clear French that I wasn\'t familiar with his language; but he didn\'t seem to understand me, and the situation grew rather baffling.\n\n\"Still, master should tell our story,\" Conseil said to me. \"Perhaps these gentlemen will grasp a few words of it!\"\n\nI tried again, telling the tale of our adventures, clearly articulating my every syllable, and not leaving out a single detail. I stated our names and titles; then, in order, I introduced Professor Aronnax, his manservant Conseil, and Mr. Ned Land, harpooner.\n\nThe man with calm, gentle eyes listened to me serenely, even courteously, and paid remarkable attention. But nothing in his facial expression indicated that he understood my story. When I finished, he didn\'t pronounce a single word.\n\nOne resource still left was to speak English. Perhaps they would be familiar with this nearly universal language. But I only knew it, as I did the German language, well enough to read it fluently, not well enough to speak it correctly. Here, however, our overriding need was to make ourselves understood.\n\n\"Come on, it\'s your turn,\" I told the harpooner. \"Over to you, Mr. Land. Pull out of your bag of tricks the best English ever spoken by an Anglo–Saxon, and try for a more favorable result than mine.\"\n\nNed needed no persuading and started our story all over again, most of which I could follow. Its content was the same, but the form differed. Carried away by his volatile temperament, the Canadian put great animation into it. He complained vehemently about being imprisoned in defiance of his civil rights, asked by virtue of which law he was hereby detained, invoked writs of habeas corpus, threatened to press charges against anyone holding him in illegal custody, ranted, gesticulated, shouted, and finally conveyed by an expressive gesture that we were dying of hunger.\n\nThis was perfectly true, but we had nearly forgotten the fact.\n\nMuch to his amazement, the harpooner seemed no more intelligible than I had been. Our visitors didn\'t bat an eye. Apparently they were engineers who understood the languages of neither the French physicist Arago nor the English physicist Faraday.\n\nThoroughly baffled after vainly exhausting our philological resources, I no longer knew what tactic to pursue, when Conseil told me:\n\n\"If master will authorize me, I\'ll tell the whole business in German.\"\n\n\"What! You know German?\" I exclaimed.\n\n\"Like most Flemish people, with all due respect to master.\"\n\n\"On the contrary, my respect is due you. Go to it, my boy.\"\n\nAnd Conseil, in his serene voice, described for the third time the various vicissitudes of our story. But despite our narrator\'s fine accent and stylish turns of phrase, the German language met with no success.\n\nFinally, as a last resort, I hauled out everything I could remember from my early schooldays, and I tried to narrate our adventures in Latin. Cicero would have plugged his ears and sent me to the scullery, but somehow I managed to pull through. With the same negative result.\n\nThis last attempt ultimately misfiring, the two strangers exchanged a few words in their incomprehensible language and withdrew, not even favoring us with one of those encouraging gestures that are used in every country in the world. The door closed again.\n\n\"This is outrageous!\" Ned Land shouted, exploding for the twentieth time. \"I ask you! We speak French, English, German, and Latin to these rogues, and neither of them has the decency to even answer back!\"\n\n\"Calm down, Ned,\" I told the seething harpooner. \"Anger won\'t get us anywhere.\"\n\n\"But professor,\" our irascible companion went on, \"can\'t you see that we could die of hunger in this iron cage?\"\n\n\"Bah!\" Conseil put in philosophically. \"We can hold out a good while yet!\"\n\n\"My friends,\" I said, \"we mustn\'t despair. We\'ve gotten out of tighter spots. So please do me the favor of waiting a bit before you form your views on the commander and crew of this boat.\"\n\n\"My views are fully formed,\" Ned Land shot back. \"They\'re rogues!\"\n\n\"Oh good! And from what country?\"\n\n\"Roguedom!\"\n\n\"My gallant Ned, as yet that country isn\'t clearly marked on maps of the world, but I admit that the nationality of these two strangers is hard to make out! Neither English, French, nor German, that\'s all we can say. But I\'m tempted to think that the commander and his chief officer were born in the low latitudes. There must be southern blood in them. But as to whether they\'re Spaniards, Turks, Arabs, or East Indians, their physical characteristics don\'t give me enough to go on. And as for their speech, it\'s utterly incomprehensible.\"\n\n\"That\'s the nuisance in not knowing every language,\" Conseil replied, \"or the drawback in not having one universal language!\"\n\n\"Which would all go out the window!\" Ned Land replied. \"Don\'t you see, these people have a language all to themselves, a language they\'ve invented just to cause despair in decent people who ask for a little dinner! Why, in every country on earth, when you open your mouth, snap your jaws, smack your lips and teeth, isn\'t that the world\'s most understandable message? From Quebec to the Tuamotu Islands, from Paris to the Antipodes, doesn\'t it mean: I\'m hungry, give me a bite to eat!\"\n\n\"Oh,\" Conseil put in, \"there are some people so unintelligent by nature . . .\"\n\nAs he was saying these words, the door opened. A steward entered.* He brought us some clothes, jackets and sailor\'s pants, made out of a fabric whose nature I didn\'t recognize. I hurried to change into them, and my companions followed suit.\n\n*Author\'s Note: A steward is a waiter on board a steamer.\n\nMeanwhile our silent steward, perhaps a deaf–mute, set the table and laid three place settings.\n\n\"There\'s something serious afoot,\" Conseil said, \"and it bodes well.\"\n\n\"Bah!\" replied the rancorous harpooner. \"What the devil do you suppose they eat around here? Turtle livers, loin of shark, dogfish steaks?\"\n\n\"We\'ll soon find out!\" Conseil said.\n\nOverlaid with silver dish covers, various platters had been neatly positioned on the table cloth, and we sat down to eat. Assuredly, we were dealing with civilized people, and if it hadn\'t been for this electric light flooding over us, I would have thought we were in the dining room of the Hotel Adelphi in Liverpool, or the Grand Hotel in Paris. However, I feel compelled to mention that bread and wine were totally absent. The water was fresh and clear, but it was still water—which wasn\'t what Ned Land had in mind. Among the foods we were served, I was able to identify various daintily dressed fish; but I couldn\'t make up my mind about certain otherwise excellent dishes, and I couldn\'t even tell whether their contents belonged to the vegetable or the animal kingdom. As for the tableware, it was elegant and in perfect taste. Each utensil, spoon, fork, knife, and plate, bore on its reverse a letter encircled by a Latin motto, and here is its exact duplicate:\n\nMOBILIS IN MOBILI\n\nN\n\nMoving within the moving element! It was a highly appropriate motto for this underwater machine, so long as the preposition in is translated as within and not upon. The letter \"N\" was no doubt the initial of the name of that mystifying individual in command beneath the seas!\n\nNed and Conseil had no time for such musings. They were wolfing down their food, and without further ado I did the same. By now I felt reassured about our fate, and it seemed obvious that our hosts didn\'t intend to let us die of starvation.\n\nBut all earthly things come to an end, all things must pass, even the hunger of people who haven\'t eaten for fifteen hours. Our appetites appeased, we felt an urgent need for sleep. A natural reaction after that interminable night of fighting for our lives.\n\n\"Ye gods, I\'ll sleep soundly,\" Conseil said.\n\n\"Me, I\'m out like a light!\" Ned Land replied.\n\nMy two companions lay down on the cabin\'s carpeting and were soon deep in slumber.\n\nAs for me, I gave in less readily to this intense need for sleep. Too many thoughts had piled up in my mind, too many insoluble questions had arisen, too many images were keeping my eyelids open! Where were we? What strange power was carrying us along? I felt—or at least I thought I did—the submersible sinking toward the sea\'s lower strata. Intense nightmares besieged me. In these mysterious marine sanctuaries, I envisioned hosts of unknown animals, and this underwater boat seemed to be a blood relation of theirs: living, breathing, just as fearsome . . . ! Then my mind grew calmer, my imagination melted into hazy drowsiness, and I soon fell into an uneasy slumber.\nChapter 9\nThe Tantrums of Ned Land\n\nI HAVE NO IDEA how long this slumber lasted; but it must have been a good while, since we were completely over our exhaustion. I was the first one to wake up. My companions weren\'t yet stirring and still lay in their corners like inanimate objects.\n\nI had barely gotten up from my passably hard mattress when I felt my mind clear, my brain go on the alert. So I began a careful reexamination of our cell.\n\nNothing had changed in its interior arrangements. The prison was still a prison and its prisoners still prisoners. But, taking advantage of our slumber, the steward had cleared the table. Consequently, nothing indicated any forthcoming improvement in our situation, and I seriously wondered if we were doomed to spend the rest of our lives in this cage.\n\nThis prospect seemed increasingly painful to me because, even though my brain was clear of its obsessions from the night before, I was feeling an odd short–windedness in my chest. It was becoming hard for me to breathe. The heavy air was no longer sufficient for the full play of my lungs. Although our cell was large, we obviously had used up most of the oxygen it contained. In essence, over an hour\'s time a single human being consumes all the oxygen found in 100 liters of air, at which point that air has become charged with a nearly equal amount of carbon dioxide and is no longer fit for breathing.\n\nSo it was now urgent to renew the air in our prison, and no doubt the air in this whole underwater boat as well.\n\nHere a question popped into my head. How did the commander of this aquatic residence go about it? Did he obtain air using chemical methods, releasing the oxygen contained in potassium chlorate by heating it, meanwhile absorbing the carbon dioxide with potassium hydroxide? If so, he would have to keep up some kind of relationship with the shore, to come by the materials needed for such an operation. Did he simply limit himself to storing the air in high–pressure tanks and then dispense it according to his crew\'s needs? Perhaps. Or, proceeding in a more convenient, more economical, and consequently more probable fashion, was he satisfied with merely returning to breathe at the surface of the water like a cetacean, renewing his oxygen supply every twenty–four hours? In any event, whatever his method was, it seemed prudent to me that he use this method without delay.\n\nIn fact, I had already resorted to speeding up my inhalations in order to extract from the cell what little oxygen it contained, when suddenly I was refreshed by a current of clean air, scented with a salty aroma. It had to be a sea breeze, life–giving and charged with iodine! I opened my mouth wide, and my lungs glutted themselves on the fresh particles. At the same time, I felt a swaying, a rolling of moderate magnitude but definitely noticeable. This boat, this sheet–iron monster, had obviously just risen to the surface of the ocean, there to breathe in good whale fashion. So the ship\'s mode of ventilation was finally established.\n\nWhen I had absorbed a chestful of this clean air, I looked for the conduit—the \"air carrier,\" if you prefer—that allowed this beneficial influx to reach us, and I soon found it. Above the door opened an air vent that let in a fresh current of oxygen, renewing the thin air in our cell.\n\nI had gotten to this point in my observations when Ned and Conseil woke up almost simultaneously, under the influence of this reviving air purification. They rubbed their eyes, stretched their arms, and sprang to their feet.\n\n\"Did master sleep well?\" Conseil asked me with his perennial good manners.\n\n\"Extremely well, my gallant lad,\" I replied. \"And how about you, Mr. Ned Land?\"\n\n\"Like a log, professor. But I must be imagining things, because it seems like I\'m breathing a sea breeze!\"\n\nA seaman couldn\'t be wrong on this topic, and I told the Canadian what had gone on while he slept.\n\n\"Good!\" he said. \"That explains perfectly all that bellowing we heard, when our so–called narwhale lay in sight of the Abraham Lincoln.\"\n\n\"Perfectly, Mr. Land. It was catching its breath!\"\n\n\"Only I\'ve no idea what time it is, Professor Aronnax, unless maybe it\'s dinnertime?\"\n\n\"Dinnertime, my fine harpooner? I\'d say at least breakfast time, because we\'ve certainly woken up to a new day.\"\n\n\"Which indicates,\" Conseil replied, \"that we\'ve spent twenty–four hours in slumber.\"\n\n\"That\'s my assessment,\" I replied.\n\n\"I won\'t argue with you,\" Ned Land answered. \"But dinner or breakfast, that steward will be plenty welcome whether he brings the one or the other.\"\n\n\"The one and the other,\" Conseil said.\n\n\"Well put,\" the Canadian replied. \"We deserve two meals, and speaking for myself, I\'ll do justice to them both.\"\n\n\"All right, Ned, let\'s wait and see!\" I replied. \"It\'s clear that these strangers don\'t intend to let us die of hunger, otherwise last evening\'s dinner wouldn\'t make any sense.\"\n\n\"Unless they\'re fattening us up!\" Ned shot back.\n\n\"I object,\" I replied. \"We have not fallen into the hands of cannibals.\"\n\n\"Just because they don\'t make a habit of it,\" the Canadian replied in all seriousness, \"doesn\'t mean they don\'t indulge from time to time. Who knows? Maybe these people have gone without fresh meat for a long while, and in that case three healthy, well–built specimens like the professor, his manservant, and me—\"\n\n\"Get rid of those ideas, Mr. Land,\" I answered the harpooner. \"And above all, don\'t let them lead you to flare up against our hosts, which would only make our situation worse.\"\n\n\"Anyhow,\" the harpooner said, \"I\'m as hungry as all Hades, and dinner or breakfast, not one puny meal has arrived!\"\n\n\"Mr. Land,\" I answered, \"we have to adapt to the schedule on board, and I imagine our stomachs are running ahead of the chief cook\'s dinner bell.\"\n\n\"Well then, we\'ll adjust our stomachs to the chef\'s timetable!\" Conseil replied serenely.\n\n\"There you go again, Conseil my friend!\" the impatient Canadian shot back. \"You never allow yourself any displays of bile or attacks of nerves! You\'re everlastingly calm! You\'d say your after–meal grace even if you didn\'t get any food for your before–meal blessing—and you\'d starve to death rather than complain!\"\n\n\"What good would it do?\" Conseil asked.\n\n\"Complaining doesn\'t have to do good, it just feels good! And if these pirates—I say pirates out of consideration for the professor\'s feelings, since he doesn\'t want us to call them cannibals—if these pirates think they\'re going to smother me in this cage without hearing what cusswords spice up my outbursts, they\'ve got another think coming! Look here, Professor Aronnax, speak frankly. How long do you figure they\'ll keep us in this iron box?\"\n\n\"To tell the truth, friend Land, I know little more about it than you do.\"\n\n\"But in a nutshell, what do you suppose is going on?\"\n\n\"My supposition is that sheer chance has made us privy to an important secret. Now then, if the crew of this underwater boat have a personal interest in keeping that secret, and if their personal interest is more important than the lives of three men, I believe that our very existence is in jeopardy. If such is not the case, then at the first available opportunity, this monster that has swallowed us will return us to the world inhabited by our own kind.\"\n\n\"Unless they recruit us to serve on the crew,\" Conseil said, \"and keep us here—\"\n\n\"Till the moment,\" Ned Land answered, \"when some frigate that\'s faster or smarter than the Abraham Lincoln captures this den of buccaneers, then hangs all of us by the neck from the tip of a mainmast yardarm!\"\n\n\"Well thought out, Mr. Land,\" I replied. \"But as yet, I don\'t believe we\'ve been tendered any enlistment offers. Consequently, it\'s pointless to argue about what tactics we should pursue in such a case. I repeat: let\'s wait, let\'s be guided by events, and let\'s do nothing, since right now there\'s nothing we can do.\"\n\n\"On the contrary, professor,\" the harpooner replied, not wanting to give in. \"There is something we can do.\"\n\n\"Oh? And what, Mr. Land?\"\n\n\"Break out of here!\"\n\n\"Breaking out of a prison on shore is difficult enough, but with an underwater prison, it strikes me as completely unworkable.\"\n\n\"Come now, Ned my friend,\" Conseil asked, \"how would you answer master\'s objection? I refuse to believe that an American is at the end of his tether.\"\n\nVisibly baffled, the harpooner said nothing. Under the conditions in which fate had left us, it was absolutely impossible to escape. But a Canadian\'s wit is half French, and Mr. Ned Land made this clear in his reply.\n\n\"So, Professor Aronnax,\" he went on after thinking for a few moments, \"you haven\'t figured out what people do when they can\'t escape from their prison?\"\n\n\"No, my friend.\"\n\n\"Easy. They fix things so they stay there.\"\n\n\"Of course!\" Conseil put in. \"Since we\'re deep in the ocean, being inside this boat is vastly preferable to being above it or below it!\"\n\n\"But we fix things by kicking out all the jailers, guards, and wardens,\" Ned Land added.\n\n\"What\'s this, Ned?\" I asked. \"You\'d seriously consider taking over this craft?\"\n\n\"Very seriously,\" the Canadian replied.\n\n\"It\'s impossible.\"\n\n\"And why is that, sir? Some promising opportunity might come up, and I don\'t see what could stop us from taking advantage of it. If there are only about twenty men on board this machine, I don\'t think they can stave off two Frenchmen and a Canadian!\"\n\nIt seemed wiser to accept the harpooner\'s proposition than to debate it. Accordingly, I was content to reply:\n\n\"Let such circumstances come, Mr. Land, and we\'ll see. But until then, I beg you to control your impatience. We need to act shrewdly, and your flare–ups won\'t give rise to any promising opportunities. So swear to me that you\'ll accept our situation without throwing a tantrum over it.\"\n\n\"I give you my word, professor,\" Ned Land replied in an unenthusiastic tone. \"No vehement phrases will leave my mouth, no vicious gestures will give my feelings away, not even when they don\'t feed us on time.\"\n\n\"I have your word, Ned,\" I answered the Canadian.\n\nThen our conversation petered out, and each of us withdrew into his own thoughts. For my part, despite the harpooner\'s confident talk, I admit that I entertained no illusions. I had no faith in those promising opportunities that Ned Land mentioned. To operate with such efficiency, this underwater boat had to have a sizeable crew, so if it came to a physical contest, we would be facing an overwhelming opponent. Besides, before we could do anything, we had to be free, and that we definitely were not. I didn\'t see any way out of this sheet–iron, hermetically sealed cell. And if the strange commander of this boat did have a secret to keep—which seemed rather likely—he would never give us freedom of movement aboard his vessel. Now then, would he resort to violence in order to be rid of us, or would he drop us off one day on some remote coast? There lay the unknown. All these hypotheses seemed extremely plausible to me, and to hope for freedom through use of force, you had to be a harpooner.\n\nI realized, moreover, that Ned Land\'s brooding was getting him madder by the minute. Little by little, I heard those aforesaid cusswords welling up in the depths of his gullet, and I saw his movements turn threatening again. He stood up, pacing in circles like a wild beast in a cage, striking the walls with his foot and fist. Meanwhile the hours passed, our hunger nagged unmercifully, and this time the steward did not appear. Which amounted to forgetting our castaway status for much too long, if they really had good intentions toward us.\n\nTortured by the growling of his well–built stomach, Ned Land was getting more and more riled, and despite his word of honor, I was in real dread of an explosion when he stood in the presence of one of the men on board.\n\nFor two more hours Ned Land\'s rage increased. The Canadian shouted and pleaded, but to no avail. The sheet–iron walls were deaf. I didn\'t hear a single sound inside this dead–seeming boat. The vessel hadn\'t stirred, because I obviously would have felt its hull vibrating under the influence of the propeller. It had undoubtedly sunk into the watery deep and no longer belonged to the outside world. All this dismal silence was terrifying.\n\nAs for our neglect, our isolation in the depths of this cell, I was afraid to guess at how long it might last. Little by little, hopes I had entertained after our interview with the ship\'s commander were fading away. The gentleness of the man\'s gaze, the generosity expressed in his facial features, the nobility of his bearing, all vanished from my memory. I saw this mystifying individual anew for what he inevitably must be: cruel and merciless. I viewed him as outside humanity, beyond all feelings of compassion, the implacable foe of his fellow man, toward whom he must have sworn an undying hate!\n\nBut even so, was the man going to let us die of starvation, locked up in this cramped prison, exposed to those horrible temptations to which people are driven by extreme hunger? This grim possibility took on a dreadful intensity in my mind, and fired by my imagination, I felt an unreasoning terror run through me. Conseil stayed calm. Ned Land bellowed.\n\nJust then a noise was audible outside. Footsteps rang on the metal tiling. The locks were turned, the door opened, the steward appeared.\n\nBefore I could make a single movement to prevent him, the Canadian rushed at the poor man, threw him down, held him by the throat. The steward was choking in the grip of those powerful hands.\n\nConseil was already trying to loosen the harpooner\'s hands from his half–suffocated victim, and I had gone to join in the rescue, when I was abruptly nailed to the spot by these words pronounced in French:\n\n\"Calm down, Mr. Land! And you, professor, kindly listen to me!\"\nChapter 10\nThe Man of the Waters\n\nIT WAS THE ship\'s commander who had just spoken.\n\nAt these words Ned Land stood up quickly. Nearly strangled, the steward staggered out at a signal from his superior; but such was the commander\'s authority aboard his vessel, not one gesture gave away the resentment that this man must have felt toward the Canadian. In silence we waited for the outcome of this scene; Conseil, in spite of himself, seemed almost fascinated, I was stunned.\n\nArms crossed, leaning against a corner of the table, the commander studied us with great care. Was he reluctant to speak further? Did he regret those words he had just pronounced in French? You would have thought so.\n\nAfter a few moments of silence, which none of us would have dreamed of interrupting:\n\n\"Gentlemen,\" he said in a calm, penetrating voice, \"I speak French, English, German, and Latin with equal fluency. Hence I could have answered you as early as our initial interview, but first I wanted to make your acquaintance and then think things over. Your four versions of the same narrative, perfectly consistent by and large, established your personal identities for me. I now know that sheer chance has placed in my presence Professor Pierre Aronnax, specialist in natural history at the Paris Museum and entrusted with a scientific mission abroad, his manservant Conseil, and Ned Land, a harpooner of Canadian origin aboard the Abraham Lincoln, a frigate in the national navy of the United States of America.\"\n\nI bowed in agreement. The commander hadn\'t put a question to me. So no answer was called for. This man expressed himself with perfect ease and without a trace of an accent. His phrasing was clear, his words well chosen, his facility in elocution remarkable. And yet, to me, he didn\'t have \"the feel\" of a fellow countryman.\n\nHe went on with the conversation as follows:\n\n\"No doubt, sir, you\'ve felt that I waited rather too long before paying you this second visit. After discovering your identities, I wanted to weigh carefully what policy to pursue toward you. I had great difficulty deciding. Some extremely inconvenient circumstances have brought you into the presence of a man who has cut himself off from humanity. Your coming has disrupted my whole existence.\"\n\n\"Unintentionally,\" I said.\n\n\"Unintentionally?\" the stranger replied, raising his voice a little. \"Was it unintentionally that the Abraham Lincoln hunted me on every sea? Was it unintentionally that you traveled aboard that frigate? Was it unintentionally that your shells bounced off my ship\'s hull? Was it unintentionally that Mr. Ned Land hit me with his harpoon?\"\n\nI detected a controlled irritation in these words. But there was a perfectly natural reply to these charges, and I made it.\n\n\"Sir,\" I said, \"you\'re surely unaware of the discussions that have taken place in Europe and America with yourself as the subject. You don\'t realize that various accidents, caused by collisions with your underwater machine, have aroused public passions on those two continents. I\'ll spare you the innumerable hypotheses with which we\'ve tried to explain this inexplicable phenomenon, whose secret is yours alone. But please understand that the Abraham Lincoln chased you over the Pacific high seas in the belief it was hunting some powerful marine monster, which had to be purged from the ocean at all cost.\"\n\nA half smile curled the commander\'s lips; then, in a calmer tone:\n\n\"Professor Aronnax,\" he replied, \"do you dare claim that your frigate wouldn\'t have chased and cannonaded an underwater boat as readily as a monster?\"\n\nThis question baffled me, since Commander Farragut would certainly have shown no such hesitation. He would have seen it as his sworn duty to destroy a contrivance of this kind just as promptly as a gigantic narwhale.\n\n\"So you understand, sir,\" the stranger went on, \"that I have a right to treat you as my enemy.\"\n\nI kept quiet, with good reason. What was the use of debating such a proposition, when superior force can wipe out the best arguments?\n\n\"It took me a good while to decide,\" the commander went on. \"Nothing obliged me to grant you hospitality. If I were to part company with you, I\'d have no personal interest in ever seeing you again. I could put you back on the platform of this ship that has served as your refuge. I could sink under the sea, and I could forget you ever existed. Wouldn\'t that be my right?\"\n\n\"Perhaps it would be the right of a savage,\" I replied. \"But not that of a civilized man.\"\n\n\"Professor,\" the commander replied swiftly, \"I\'m not what you term a civilized man! I\'ve severed all ties with society, for reasons that I alone have the right to appreciate. Therefore I obey none of its regulations, and I insist that you never invoke them in front of me!\"\n\nThis was plain speaking. A flash of anger and scorn lit up the stranger\'s eyes, and I glimpsed a fearsome past in this man\'s life. Not only had he placed himself beyond human laws, he had rendered himself independent, out of all reach, free in the strictest sense of the word! For who would dare chase him to the depths of the sea when he thwarted all attacks on the surface? What ship could withstand a collision with his underwater Monitor? What armor plate, no matter how heavy, could bear the thrusts of his spur? No man among men could call him to account for his actions. God, if he believed in Him, his conscience if he had one—these were the only judges to whom he was answerable.\n\nThese thoughts swiftly crossed my mind while this strange individual fell silent, like someone completely self–absorbed. I regarded him with a mixture of fear and fascination, in the same way, no doubt, that Œdipus regarded the Sphinx.\n\nAfter a fairly long silence, the commander went on with our conversation.\n\n\"So I had difficulty deciding,\" he said. \"But I concluded that my personal interests could be reconciled with that natural compassion to which every human being has a right. Since fate has brought you here, you\'ll stay aboard my vessel. You\'ll be free here, and in exchange for that freedom, moreover totally related to it, I\'ll lay on you just one condition. Your word that you\'ll submit to it will be sufficient.\"\n\n\"Go on, sir,\" I replied. \"I assume this condition is one an honest man can accept?\"\n\n\"Yes, sir. Just this. It\'s possible that certain unforeseen events may force me to confine you to your cabins for some hours, or even for some days as the case may be. Since I prefer never to use violence, I expect from you in such a case, even more than in any other, your unquestioning obedience. By acting in this way, I shield you from complicity, I absolve you of all responsibility, since I myself make it impossible for you to see what you aren\'t meant to see. Do you accept this condition?\"\n\nSo things happened on board that were quite odd to say the least, things never to be seen by people not placing themselves beyond society\'s laws! Among all the surprises the future had in store for me, this would not be the mildest.\n\n\"We accept,\" I replied. \"Only, I\'ll ask your permission, sir, to address a question to you, just one.\"\n\n\"Go ahead, sir.\"\n\n\"You said we\'d be free aboard your vessel?\"\n\n\"Completely.\"\n\n\"Then I would ask what you mean by this freedom.\"\n\n\"Why, the freedom to come, go, see, and even closely observe everything happening here—except under certain rare circumstances—in short, the freedom we ourselves enjoy, my companions and I.\"\n\nIt was obvious that we did not understand each other.\n\n\"Pardon me, sir,\" I went on, \"but that\'s merely the freedom that every prisoner has, the freedom to pace his cell! That\'s not enough for us.\"\n\n\"Nevertheless, it will have to do!\"\n\n\"What! We must give up seeing our homeland, friends, and relatives ever again?\"\n\n\"Yes, sir. But giving up that intolerable earthly yoke that some men call freedom is perhaps less painful than you think!\"\n\n\"By thunder!\" Ned Land shouted. \"I\'ll never promise I won\'t try getting out of here!\"\n\n\"I didn\'t ask for such a promise, Mr. Land,\" the commander replied coldly.\n\n\"Sir,\" I replied, flaring up in spite of myself, \"you\'re taking unfair advantage of us! This is sheer cruelty!\"\n\n\"No, sir, it\'s an act of mercy! You\'re my prisoners of war! I\'ve cared for you when, with a single word, I could plunge you back into the ocean depths! You attacked me! You\'ve just stumbled on a secret no living man must probe, the secret of my entire existence! Do you think I\'ll send you back to a world that must know nothing more of me? Never! By keeping you on board, it isn\'t you whom I care for, it\'s me!\"\n\nThese words indicated that the commander pursued a policy impervious to arguments.\n\n\"Then, sir,\" I went on, \"you give us, quite simply, a choice between life and death?\"\n\n\"Quite simply.\"\n\n\"My friends,\" I said, \"to a question couched in these terms, our answer can be taken for granted. But no solemn promises bind us to the commander of this vessel.\"\n\n\"None, sir,\" the stranger replied.\n\nThen, in a gentler voice, he went on:\n\n\"Now, allow me to finish what I have to tell you. I\'ve heard of you, Professor Aronnax. You, if not your companions, won\'t perhaps complain too much about the stroke of fate that has brought us together. Among the books that make up my favorite reading, you\'ll find the work you\'ve published on the great ocean depths. I\'ve pored over it. You\'ve taken your studies as far as terrestrial science can go. But you don\'t know everything because you haven\'t seen everything. Let me tell you, professor, you won\'t regret the time you spend aboard my vessel. You\'re going to voyage through a land of wonders. Stunned amazement will probably be your habitual state of mind. It will be a long while before you tire of the sights constantly before your eyes. I\'m going to make another underwater tour of the world—perhaps my last, who knows?—and I\'ll review everything I\'ve studied in the depths of these seas that I\'ve crossed so often, and you can be my fellow student. Starting this very day, you\'ll enter a new element, you\'ll see what no human being has ever seen before—since my men and I no longer count—and thanks to me, you\'re going to learn the ultimate secrets of our planet.\"\n\nI can\'t deny it; the commander\'s words had a tremendous effect on me. He had caught me on my weak side, and I momentarily forgot that not even this sublime experience was worth the loss of my freedom. Besides, I counted on the future to resolve this important question. So I was content to reply:\n\n\"Sir, even though you\'ve cut yourself off from humanity, I can see that you haven\'t disowned all human feeling. We\'re castaways whom you\'ve charitably taken aboard, we\'ll never forget that. Speaking for myself, I don\'t rule out that the interests of science could override even the need for freedom, which promises me that, in exchange, our encounter will provide great rewards.\"\n\nI thought the commander would offer me his hand, to seal our agreement. He did nothing of the sort. I regretted that.\n\n\"One last question,\" I said, just as this inexplicable being seemed ready to withdraw.\n\n\"Ask it, professor.\"\n\n\"By what name am I to call you?\"\n\n\"Sir,\" the commander replied, \"to you, I\'m simply Captain Nemo;* to me, you and your companions are simply passengers on the Nautilus.\"\n\n*Latin: nemo means \"no one.\" Ed.\n\nCaptain Nemo called out. A steward appeared. The captain gave him his orders in that strange language I couldn\'t even identify. Then, turning to the Canadian and Conseil:\n\n\"A meal is waiting for you in your cabin,\" he told them. \"Kindly follow this man.\"\n\n\"That\'s an offer I can\'t refuse!\" the harpooner replied.\n\nAfter being confined for over thirty hours, he and Conseil were finally out of this cell.\n\n\"And now, Professor Aronnax, our own breakfast is ready. Allow me to lead the way.\"\n\n\"Yours to command, Captain.\"\n\nI followed Captain Nemo, and as soon as I passed through the doorway, I went down a kind of electrically lit passageway that resembled a gangway on a ship. After a stretch of some ten meters, a second door opened before me.\n\nI then entered a dining room, decorated and furnished in austere good taste. Inlaid with ebony trim, tall oaken sideboards stood at both ends of this room, and sparkling on their shelves were staggered rows of earthenware, porcelain, and glass of incalculable value. There silver–plated dinnerware gleamed under rays pouring from light fixtures in the ceiling, whose glare was softened and tempered by delicately painted designs.\n\nIn the center of this room stood a table, richly spread. Captain Nemo indicated the place I was to occupy.\n\n\"Be seated,\" he told me, \"and eat like the famished man you must be.\"\n\nOur breakfast consisted of several dishes whose contents were all supplied by the sea, and some foods whose nature and derivation were unknown to me. They were good, I admit, but with a peculiar flavor to which I would soon grow accustomed. These various food items seemed to be rich in phosphorous, and I thought that they, too, must have been of marine origin.\n\nCaptain Nemo stared at me. I had asked him nothing, but he read my thoughts, and on his own he answered the questions I was itching to address him.\n\n\"Most of these dishes are new to you,\" he told me. \"But you can consume them without fear. They\'re healthy and nourishing. I renounced terrestrial foods long ago, and I\'m none the worse for it. My crew are strong and full of energy, and they eat what I eat.\"\n\n\"So,\" I said, \"all these foods are products of the sea?\"\n\n\"Yes, professor, the sea supplies all my needs. Sometimes I cast my nets in our wake, and I pull them up ready to burst. Sometimes I go hunting right in the midst of this element that has long seemed so far out of man\'s reach, and I corner the game that dwells in my underwater forests. Like the flocks of old Proteus, King Neptune\'s shepherd, my herds graze without fear on the ocean\'s immense prairies. There I own vast properties that I harvest myself, and which are forever sown by the hand of the Creator of All Things.\"\n\nI stared at Captain Nemo in definite astonishment, and I answered him:\n\n\"Sir, I understand perfectly how your nets can furnish excellent fish for your table; I understand less how you can chase aquatic game in your underwater forests; but how a piece of red meat, no matter how small, can figure in your menu, that I don\'t understand at all.\"\n\n\"Nor I, sir,\" Captain Nemo answered me. \"I never touch the flesh of land animals.\"\n\n\"Nevertheless, this . . . ,\" I went on, pointing to a dish where some slices of loin were still left.\n\n\"What you believe to be red meat, professor, is nothing other than loin of sea turtle. Similarly, here are some dolphin livers you might mistake for stewed pork. My chef is a skillful food processor who excels at pickling and preserving these various exhibits from the ocean. Feel free to sample all of these foods. Here are some preserves of sea cucumber that a Malaysian would declare to be unrivaled in the entire world, here\'s cream from milk furnished by the udders of cetaceans, and sugar from the huge fucus plants in the North Sea; and finally, allow me to offer you some marmalade of sea anemone, equal to that from the tastiest fruits.\"\n\nSo I sampled away, more as a curiosity seeker than an epicure, while Captain Nemo delighted me with his incredible anecdotes.\n\n\"But this sea, Professor Aronnax,\" he told me, \"this prodigious, inexhaustible wet nurse of a sea not only feeds me, she dresses me as well. That fabric covering you was woven from the masses of filaments that anchor certain seashells; as the ancients were wont to do, it was dyed with purple ink from the murex snail and shaded with violet tints that I extract from a marine slug, the Mediterranean sea hare. The perfumes you\'ll find on the washstand in your cabin were produced from the oozings of marine plants. Your mattress was made from the ocean\'s softest eelgrass. Your quill pen will be whalebone, your ink a juice secreted by cuttlefish or squid. Everything comes to me from the sea, just as someday everything will return to it!\"\n\n\"You love the sea, Captain.\"\n\n\"Yes, I love it! The sea is the be all and end all! It covers seven–tenths of the planet earth. Its breath is clean and healthy. It\'s an immense wilderness where a man is never lonely, because he feels life astir on every side. The sea is simply the vehicle for a prodigious, unearthly mode of existence; it\'s simply movement and love; it\'s living infinity, as one of your poets put it. And in essence, professor, nature is here made manifest by all three of her kingdoms, mineral, vegetable, and animal. The last of these is amply represented by the four zoophyte groups, three classes of articulates, five classes of mollusks, and three vertebrate classes: mammals, reptiles, and those countless legions of fish, an infinite order of animals totaling more than 13,000 species, of which only one–tenth belong to fresh water. The sea is a vast pool of nature. Our globe began with the sea, so to speak, and who can say we won\'t end with it! Here lies supreme tranquility. The sea doesn\'t belong to tyrants. On its surface they can still exercise their iniquitous claims, battle each other, devour each other, haul every earthly horror. But thirty feet below sea level, their dominion ceases, their influence fades, their power vanishes! Ah, sir, live! Live in the heart of the seas! Here alone lies independence! Here I recognize no superiors! Here I\'m free!\"\n\nCaptain Nemo suddenly fell silent in the midst of this enthusiastic outpouring. Had he let himself get carried away, past the bounds of his habitual reserve? Had he said too much? For a few moments he strolled up and down, all aquiver. Then his nerves grew calmer, his facial features recovered their usual icy composure, and turning to me:\n\n\"Now, professor,\" he said, \"if you\'d like to inspect the Nautilus, I\'m yours to command.\"\nChapter 11\nThe Nautilus\n\nCAPTAIN NEMO stood up. I followed him. Contrived at the rear of the dining room, a double door opened, and I entered a room whose dimensions equaled the one I had just left.\n\nIt was a library. Tall, black–rosewood bookcases, inlaid with copperwork, held on their wide shelves a large number of uniformly bound books. These furnishings followed the contours of the room, their lower parts leading to huge couches upholstered in maroon leather and curved for maximum comfort. Light, movable reading stands, which could be pushed away or pulled near as desired, allowed books to be positioned on them for easy study. In the center stood a huge table covered with pamphlets, among which some newspapers, long out of date, were visible. Electric light flooded this whole harmonious totality, falling from four frosted half globes set in the scrollwork of the ceiling. I stared in genuine wonderment at this room so ingeniously laid out, and I couldn\'t believe my eyes.\n\n\"Captain Nemo,\" I told my host, who had just stretched out on a couch, \"this is a library that would do credit to more than one continental palace, and I truly marvel to think it can go with you into the deepest seas.\"\n\n\"Where could one find greater silence or solitude, professor?\" Captain Nemo replied. \"Did your study at the museum afford you such a perfect retreat?\"\n\n\"No, sir, and I might add that it\'s quite a humble one next to yours. You own 6,000 or 7,000 volumes here . . .\"\n\n\"12,000, Professor Aronnax. They\'re my sole remaining ties with dry land. But I was done with the shore the day my Nautilus submerged for the first time under the waters. That day I purchased my last volumes, my last pamphlets, my last newspapers, and ever since I\'ve chosen to believe that humanity no longer thinks or writes. In any event, professor, these books are at your disposal, and you may use them freely.\"\n\nI thanked Captain Nemo and approached the shelves of this library. Written in every language, books on science, ethics, and literature were there in abundance, but I didn\'t see a single work on economics—they seemed to be strictly banned on board. One odd detail: all these books were shelved indiscriminately without regard to the language in which they were written, and this jumble proved that the Nautilus\'s captain could read fluently whatever volumes he chanced to pick up.\n\nAmong these books I noted masterpieces by the greats of ancient and modern times, in other words, all of humanity\'s finest achievements in history, poetry, fiction, and science, from Homer to Victor Hugo, from Xenophon to Michelet, from Rabelais to Madame George Sand. But science, in particular, represented the major investment of this library: books on mechanics, ballistics, hydrography, meteorology, geography, geology, etc., held a place there no less important than works on natural history, and I realized that they made up the captain\'s chief reading. There I saw the complete works of Humboldt, the complete Arago, as well as works by Foucault, Henri Sainte–Claire Deville, Chasles, Milne–Edwards, Quatrefages, John Tyndall, Faraday, Berthelot, Father Secchi, Petermann, Commander Maury, Louis Agassiz, etc., plus the transactions of France\'s Academy of Sciences, bulletins from the various geographical societies, etc., and in a prime location, those two volumes on the great ocean depths that had perhaps earned me this comparatively charitable welcome from Captain Nemo. Among the works of Joseph Bertrand, his book entitled The Founders of Astronomy even gave me a definite date; and since I knew it had appeared in the course of 1865, I concluded that the fitting out of the Nautilus hadn\'t taken place before then. Accordingly, three years ago at the most, Captain Nemo had begun his underwater existence. Moreover, I hoped some books even more recent would permit me to pinpoint the date precisely; but I had plenty of time to look for them, and I didn\'t want to put off any longer our stroll through the wonders of the Nautilus.\n\n\"Sir,\" I told the captain, \"thank you for placing this library at my disposal. There are scientific treasures here, and I\'ll take advantage of them.\"\n\n\"This room isn\'t only a library,\" Captain Nemo said, \"it\'s also a smoking room.\"\n\n\"A smoking room?\" I exclaimed. \"Then one may smoke on board?\"\n\n\"Surely.\"\n\n\"In that case, sir, I\'m forced to believe that you\'ve kept up relations with Havana.\"\n\n\"None whatever,\" the captain replied. \"Try this cigar, Professor Aronnax, and even though it doesn\'t come from Havana, it will satisfy you if you\'re a connoisseur.\"\n\nI took the cigar offered me, whose shape recalled those from Cuba; but it seemed to be made of gold leaf. I lit it at a small brazier supported by an elegant bronze stand, and I inhaled my first whiffs with the relish of a smoker who hasn\'t had a puff in days.\n\n\"It\'s excellent,\" I said, \"but it\'s not from the tobacco plant.\"\n\n\"Right,\" the captain replied, \"this tobacco comes from neither Havana nor the Orient. It\'s a kind of nicotine–rich seaweed that the ocean supplies me, albeit sparingly. Do you still miss your Cubans, sir?\"\n\n\"Captain, I scorn them from this day forward.\"\n\n\"Then smoke these cigars whenever you like, without debating their origin. They bear no government seal of approval, but I imagine they\'re none the worse for it.\"\n\n\"On the contrary.\"\n\nJust then Captain Nemo opened a door facing the one by which I had entered the library, and I passed into an immense, splendidly lit lounge.\n\nIt was a huge quadrilateral with canted corners, ten meters long, six wide, five high. A luminous ceiling, decorated with delicate arabesques, distributed a soft, clear daylight over all the wonders gathered in this museum. For a museum it truly was, in which clever hands had spared no expense to amass every natural and artistic treasure, displaying them with the helter–skelter picturesqueness that distinguishes a painter\'s studio.\n\nSome thirty pictures by the masters, uniformly framed and separated by gleaming panoplies of arms, adorned walls on which were stretched tapestries of austere design. There I saw canvases of the highest value, the likes of which I had marveled at in private European collections and art exhibitions. The various schools of the old masters were represented by a Raphael Madonna, a Virgin by Leonardo da Vinci, a nymph by Correggio, a woman by Titian, an adoration of the Magi by Veronese, an assumption of the Virgin by Murillo, a Holbein portrait, a monk by Velazquez, a martyr by Ribera, a village fair by Rubens, two Flemish landscapes by Teniers, three little genre paintings by Gerard Dow, Metsu, and Paul Potter, two canvases by Gericault and Prud\'hon, plus seascapes by Backhuysen and Vernet. Among the works of modern art were pictures signed by Delacroix, Ingres, Decamps, Troyon, Meissonier, Daubigny, etc., and some wonderful miniature statues in marble or bronze, modeled after antiquity\'s finest originals, stood on their pedestals in the corners of this magnificent museum. As the Nautilus\'s commander had predicted, my mind was already starting to fall into that promised state of stunned amazement.\n\n\"Professor,\" this strange man then said, \"you must excuse the informality with which I receive you, and the disorder reigning in this lounge.\"\n\n\"Sir,\" I replied, \"without prying into who you are, might I venture to identify you as an artist?\"\n\n\"A collector, sir, nothing more. Formerly I loved acquiring these beautiful works created by the hand of man. I sought them greedily, ferreted them out tirelessly, and I\'ve been able to gather some objects of great value. They\'re my last mementos of those shores that are now dead for me. In my eyes, your modern artists are already as old as the ancients. They\'ve existed for 2,000 or 3,000 years, and I mix them up in my mind. The masters are ageless.\"\n\n\"What about these composers?\" I said, pointing to sheet music by Weber, Rossini, Mozart, Beethoven, Haydn, Meyerbeer, Hérold, Wagner, Auber, Gounod, Victor Massé, and a number of others scattered over a full size piano–organ, which occupied one of the wall panels in this lounge.\n\n\"These composers,\" Captain Nemo answered me, \"are the contemporaries of Orpheus, because in the annals of the dead, all chronological differences fade; and I\'m dead, professor, quite as dead as those friends of yours sleeping six feet under!\"\n\nCaptain Nemo fell silent and seemed lost in reverie. I regarded him with intense excitement, silently analyzing his strange facial expression. Leaning his elbow on the corner of a valuable mosaic table, he no longer saw me, he had forgotten my very presence.\n\nI didn\'t disturb his meditations but continued to pass in review the curiosities that enriched this lounge.\n\nAfter the works of art, natural rarities predominated. They consisted chiefly of plants, shells, and other exhibits from the ocean that must have been Captain Nemo\'s own personal finds. In the middle of the lounge, a jet of water, electrically lit, fell back into a basin made from a single giant clam. The delicately festooned rim of this shell, supplied by the biggest mollusk in the class Acephala, measured about six meters in circumference; so it was even bigger than those fine giant clams given to King François I by the Republic of Venice, and which the Church of Saint–Sulpice in Paris has made into two gigantic holy–water fonts.\n\nAround this basin, inside elegant glass cases fastened with copper bands, there were classified and labeled the most valuable marine exhibits ever put before the eyes of a naturalist. My professorial glee may easily be imagined.\n\nThe zoophyte branch offered some very unusual specimens from its two groups, the polyps and the echinoderms. In the first group: organ–pipe coral, gorgonian coral arranged into fan shapes, soft sponges from Syria, isis coral from the Molucca Islands, sea–pen coral, wonderful coral of the genus Virgularia from the waters of Norway, various coral of the genus Umbellularia, alcyonarian coral, then a whole series of those madrepores that my mentor Professor Milne–Edwards has so shrewdly classified into divisions and among which I noted the wonderful genus Flabellina as well as the genus Oculina from Réunion Island, plus a Neptune\'s chariot from the Caribbean Sea—every superb variety of coral, and in short, every species of these unusual polyparies that congregate to form entire islands that will one day turn into continents. Among the echinoderms, notable for being covered with spines: starfish, feather stars, sea lilies, free–swimming crinoids, brittle stars, sea urchins, sea cucumbers, etc., represented a complete collection of the individuals in this group.\n\nAn excitable conchologist would surely have fainted dead away before other, more numerous glass cases in which were classified specimens from the mollusk branch. There I saw a collection of incalculable value that I haven\'t time to describe completely. Among these exhibits I\'ll mention, just for the record: an elegant royal hammer shell from the Indian Ocean, whose evenly spaced white spots stood out sharply against a base of red and brown; an imperial spiny oyster, brightly colored, bristling with thorns, a specimen rare to European museums, whose value I estimated at ₣20,000; a common hammer shell from the seas near Queensland, very hard to come by; exotic cockles from Senegal, fragile white bivalve shells that a single breath could pop like a soap bubble; several varieties of watering–pot shell from Java, a sort of limestone tube fringed with leafy folds and much fought over by collectors; a whole series of top–shell snails—greenish yellow ones fished up from American seas, others colored reddish brown that patronize the waters off Queensland, the former coming from the Gulf of Mexico and notable for their overlapping shells, the latter some sun–carrier shells found in the southernmost seas, finally and rarest of all, the magnificent spurred–star shell from New Zealand; then some wonderful peppery–furrow shells; several valuable species of cythera clams and venus clams; the trellis wentletrap snail from Tranquebar on India\'s eastern shore; a marbled turban snail gleaming with mother–of–pearl; green parrot shells from the seas of China; the virtually unknown cone snail from the genus Coenodullus; every variety of cowry used as money in India and Africa; a \"glory–of–the–seas,\" the most valuable shell in the East Indies; finally, common periwinkles, delphinula snails, turret snails, violet snails, European cowries, volute snails, olive shells, miter shells, helmet shells, murex snails, whelks, harp shells, spiky periwinkles, triton snails, horn shells, spindle shells, conch shells, spider conchs, limpets, glass snails, sea butterflies—every kind of delicate, fragile seashell that science has baptized with its most delightful names.\n\nAside and in special compartments, strings of supremely beautiful pearls were spread out, the electric light flecking them with little fiery sparks: pink pearls pulled from saltwater fan shells in the Red Sea; green pearls from the rainbow abalone; yellow, blue, and black pearls, the unusual handiwork of various mollusks from every ocean and of certain mussels from rivers up north; in short, several specimens of incalculable worth that had been oozed by the rarest of shellfish. Some of these pearls were bigger than a pigeon egg; they more than equaled the one that the explorer Tavernier sold the Shah of Persia for ₣3,000,000, and they surpassed that other pearl owned by the Imam of Muscat, which I had believed to be unrivaled in the entire world.\n\nConsequently, to calculate the value of this collection was, I should say, impossible. Captain Nemo must have spent millions in acquiring these different specimens, and I was wondering what financial resources he tapped to satisfy his collector\'s fancies, when these words interrupted me:\n\n\"You\'re examining my shells, professor? They\'re indeed able to fascinate a naturalist; but for me they have an added charm, since I\'ve collected every one of them with my own two hands, and not a sea on the globe has escaped my investigations.\"\n\n\"I understand, Captain, I understand your delight at strolling in the midst of this wealth. You\'re a man who gathers his treasure in person. No museum in Europe owns such a collection of exhibits from the ocean. But if I exhaust all my wonderment on them, I\'ll have nothing left for the ship that carries them! I have absolutely no wish to probe those secrets of yours! But I confess that my curiosity is aroused to the limit by this Nautilus, the motor power it contains, the equipment enabling it to operate, the ultra powerful force that brings it to life. I see some instruments hanging on the walls of this lounge whose purposes are unknown to me. May I learn—\"\n\n\"Professor Aronnax,\" Captain Nemo answered me, \"I\'ve said you\'d be free aboard my vessel, so no part of the Nautilus is off–limits to you. You may inspect it in detail, and I\'ll be delighted to act as your guide.\"\n\n\"I don\'t know how to thank you, sir, but I won\'t abuse your good nature. I would only ask you about the uses intended for these instruments of physical measure—\"\n\n\"Professor, these same instruments are found in my stateroom, where I\'ll have the pleasure of explaining their functions to you. But beforehand, come inspect the cabin set aside for you. You need to learn how you\'ll be lodged aboard the Nautilus.\"\n\nI followed Captain Nemo, who, via one of the doors cut into the lounge\'s canted corners, led me back down the ship\'s gangways. He took me to the bow, and there I found not just a cabin but an elegant stateroom with a bed, a washstand, and various other furnishings.\n\nI could only thank my host.\n\n\"Your stateroom adjoins mine,\" he told me, opening a door, \"and mine leads into that lounge we\'ve just left.\"\n\nI entered the captain\'s stateroom. It had an austere, almost monastic appearance. An iron bedstead, a worktable, some washstand fixtures. Subdued lighting. No luxuries. Just the bare necessities.\n\nCaptain Nemo showed me to a bench.\n\n\"Kindly be seated,\" he told me.\n\nI sat, and he began speaking as follows:\nChapter 12\nEverything through Electricity\n\n\"SIR,\" CAPTAIN NEMO SAID, showing me the instruments hanging on the walls of his stateroom, \"these are the devices needed to navigate the Nautilus. Here, as in the lounge, I always have them before my eyes, and they indicate my position and exact heading in the midst of the ocean. You\'re familiar with some of them, such as the thermometer, which gives the temperature inside the Nautilus; the barometer, which measures the heaviness of the outside air and forecasts changes in the weather; the humidistat, which indicates the degree of dryness in the atmosphere; the storm glass, whose mixture decomposes to foretell the arrival of tempests; the compass, which steers my course; the sextant, which takes the sun\'s altitude and tells me my latitude; chronometers, which allow me to calculate my longitude; and finally, spyglasses for both day and night, enabling me to scrutinize every point of the horizon once the Nautilus has risen to the surface of the waves.\"\n\n\"These are the normal navigational instruments,\" I replied, \"and I\'m familiar with their uses. But no doubt these others answer pressing needs unique to the Nautilus. That dial I see there, with the needle moving across it—isn\'t it a pressure gauge?\"\n\n\"It is indeed a pressure gauge. It\'s placed in contact with the water, and it indicates the outside pressure on our hull, which in turn gives me the depth at which my submersible is sitting.\"\n\n\"And these are some new breed of sounding line?\"\n\n\"They\'re thermometric sounding lines that report water temperatures in the different strata.\"\n\n\"And these other instruments, whose functions I can\'t even guess?\"\n\n\"Here, professor, I need to give you some background information,\" Captain Nemo said. \"So kindly hear me out.\"\n\nHe fell silent for some moments, then he said:\n\n\"There\'s a powerful, obedient, swift, and effortless force that can be bent to any use and which reigns supreme aboard my vessel. It does everything. It lights me, it warms me, it\'s the soul of my mechanical equipment. This force is electricity.\"\n\n\"Electricity!\" I exclaimed in some surprise.\n\n\"Yes, sir.\"\n\n\"But, Captain, you have a tremendous speed of movement that doesn\'t square with the strength of electricity. Until now, its dynamic potential has remained quite limited, capable of producing only small amounts of power!\"\n\n\"Professor,\" Captain Nemo replied, \"my electricity isn\'t the run–of–the–mill variety, and with your permission, I\'ll leave it at that.\"\n\n\"I won\'t insist, sir, and I\'ll rest content with simply being flabbergasted at your results. I would ask one question, however, which you needn\'t answer if it\'s indiscreet. The electric cells you use to generate this marvelous force must be depleted very quickly. Their zinc component, for example: how do you replace it, since you no longer stay in contact with the shore?\"\n\n\"That question deserves an answer,\" Captain Nemo replied. \"First off, I\'ll mention that at the bottom of the sea there exist veins of zinc, iron, silver, and gold whose mining would quite certainly be feasible. But I\'ve tapped none of these land–based metals, and I wanted to make demands only on the sea itself for the sources of my electricity.\"\n\n\"The sea itself?\"\n\n\"Yes, professor, and there was no shortage of such sources. In fact, by establishing a circuit between two wires immersed to different depths, I\'d be able to obtain electricity through the diverging temperatures they experience; but I preferred to use a more practical procedure.\"\n\n\"And that is?\"\n\n\"You\'re familiar with the composition of salt water. In 1,000 grams one finds 96.5% water and about 2.66% sodium chloride; then small quantities of magnesium chloride, potassium chloride, magnesium bromide, sulfate of magnesia, calcium sulfate, and calcium carbonate. Hence you observe that sodium chloride is encountered there in significant proportions. Now then, it\'s this sodium that I extract from salt water and with which I compose my electric cells.\"\n\n\"Sodium?\"\n\n\"Yes, sir. Mixed with mercury, it forms an amalgam that takes the place of zinc in Bunsen cells. The mercury is never depleted. Only the sodium is consumed, and the sea itself gives me that. Beyond this, I\'ll mention that sodium batteries have been found to generate the greater energy, and their electro–motor strength is twice that of zinc batteries.\"\n\n\"Captain, I fully understand the excellence of sodium under the conditions in which you\'re placed. The sea contains it. Fine. But it still has to be produced, in short, extracted. And how do you accomplish this? Obviously your batteries could do the extracting; but if I\'m not mistaken, the consumption of sodium needed by your electric equipment would be greater than the quantity you\'d extract. It would come about, then, that in the process of producing your sodium, you\'d use up more than you\'d make!\"\n\n\"Accordingly, professor, I don\'t extract it with batteries; quite simply, I utilize the heat of coal from the earth.\"\n\n\"From the earth?\" I said, my voice going up on the word.\n\n\"We\'ll say coal from the seafloor, if you prefer,\" Captain Nemo replied.\n\n\"And you can mine these veins of underwater coal?\"\n\n\"You\'ll watch me work them, Professor Aronnax. I ask only a little patience of you, since you\'ll have ample time to be patient. Just remember one thing: I owe everything to the ocean; it generates electricity, and electricity gives the Nautilus heat, light, motion, and, in a word, life itself.\"\n\n\"But not the air you breathe?\"\n\n\"Oh, I could produce the air needed on board, but it would be pointless, since I can rise to the surface of the sea whenever I like. However, even though electricity doesn\'t supply me with breathable air, it at least operates the powerful pumps that store it under pressure in special tanks; which, if need be, allows me to extend my stay in the lower strata for as long as I want.\"\n\n\"Captain,\" I replied, \"I\'ll rest content with marveling. You\'ve obviously found what all mankind will surely find one day, the true dynamic power of electricity.\"\n\n\"I\'m not so certain they\'ll find it,\" Captain Nemo replied icily. \"But be that as it may, you\'re already familiar with the first use I\'ve found for this valuable force. It lights us, and with a uniformity and continuity not even possessed by sunlight. Now, look at that clock: it\'s electric, it runs with an accuracy rivaling the finest chronometers. I\'ve had it divided into twenty–four hours like Italian clocks, since neither day nor night, sun nor moon, exist for me, but only this artificial light that I import into the depths of the seas! See, right now it\'s ten o\'clock in the morning.\"\n\n\"That\'s perfect.\"\n\n\"Another use for electricity: that dial hanging before our eyes indicates how fast the Nautilus is going. An electric wire puts it in contact with the patent log; this needle shows me the actual speed of my submersible. And . . . hold on . . . just now we\'re proceeding at the moderate pace of fifteen miles per hour.\"\n\n\"It\'s marvelous,\" I replied, \"and I truly see, Captain, how right you are to use this force; it\'s sure to take the place of wind, water, and steam.\"\n\n\"But that\'s not all, Professor Aronnax,\" Captain Nemo said, standing up. \"And if you\'d care to follow me, we\'ll inspect the Nautilus\'s stern.\"\n\nIn essence, I was already familiar with the whole forward part of this underwater boat, and here are its exact subdivisions going from amidships to its spur: the dining room, 5 meters long and separated from the library by a watertight bulkhead, in other words, it couldn\'t be penetrated by the sea; the library, 5 meters long; the main lounge, 10 meters long, separated from the captain\'s stateroom by a second watertight bulkhead; the aforesaid stateroom, 5 meters long; mine, 2.5 meters long; and finally, air tanks 7.5 meters long and extending to the stempost. Total: a length of 35 meters. Doors were cut into the watertight bulkheads and were shut hermetically by means of india–rubber seals, which insured complete safety aboard the Nautilus in the event of a leak in any one section.\n\nI followed Captain Nemo down gangways located for easy transit, and I arrived amidships. There I found a sort of shaft heading upward between two watertight bulkheads. An iron ladder, clamped to the wall, led to the shaft\'s upper end. I asked the Captain what this ladder was for.\n\n\"It goes to the skiff,\" he replied.\n\n\"What! You have a skiff?\" I replied in some astonishment.\n\n\"Surely. An excellent longboat, light and unsinkable, which is used for excursions and fishing trips.\"\n\n\"But when you want to set out, don\'t you have to return to the surface of the sea?\"\n\n\"By no means. The skiff is attached to the topside of the Nautilus\'s hull and is set in a cavity expressly designed to receive it. It\'s completely decked over, absolutely watertight, and held solidly in place by bolts. This ladder leads to a manhole cut into the Nautilus\'s hull and corresponding to a comparable hole cut into the side of the skiff. I insert myself through this double opening into the longboat. My crew close up the hole belonging to the Nautilus; I close up the one belonging to the skiff, simply by screwing it into place. I undo the bolts holding the skiff to the submersible, and the longboat rises with prodigious speed to the surface of the sea. I then open the deck paneling, carefully closed until that point; I up mast and hoist sail—or I take out my oars—and I go for a spin.\"\n\n\"But how do you return to the ship?\"\n\n\"I don\'t, Professor Aronnax; the Nautilus returns to me.\"\n\n\"At your command?\"\n\n\"At my command. An electric wire connects me to the ship. I fire off a telegram, and that\'s that.\"\n\n\"Right,\" I said, tipsy from all these wonders, \"nothing to it!\"\n\nAfter passing the well of the companionway that led to the platform, I saw a cabin 2 meters long in which Conseil and Ned Land, enraptured with their meal, were busy devouring it to the last crumb. Then a door opened into the galley, 3 meters long and located between the vessel\'s huge storage lockers.\n\nThere, even more powerful and obedient than gas, electricity did most of the cooking. Arriving under the stoves, wires transmitted to platinum griddles a heat that was distributed and sustained with perfect consistency. It also heated a distilling mechanism that, via evaporation, supplied excellent drinking water. Next to this galley was a bathroom, conveniently laid out, with faucets supplying hot or cold water at will.\n\nAfter the galley came the crew\'s quarters, 5 meters long. But the door was closed and I couldn\'t see its accommodations, which might have told me the number of men it took to operate the Nautilus.\n\nAt the far end stood a fourth watertight bulkhead, separating the crew\'s quarters from the engine room. A door opened, and I stood in the compartment where Captain Nemo, indisputably a world–class engineer, had set up his locomotive equipment.\n\nBrightly lit, the engine room measured at least 20 meters in length. It was divided, by function, into two parts: the first contained the cells for generating electricity, the second that mechanism transmitting movement to the propeller.\n\nRight off, I detected an odor permeating the compartment that was sui generis.* Captain Nemo noticed the negative impression it made on me.\n\n*Latin: \"in a class by itself.\" Ed.\n\n\"That,\" he told me, \"is a gaseous discharge caused by our use of sodium, but it\'s only a mild inconvenience. In any event, every morning we sanitize the ship by ventilating it in the open air.\"\n\nMeanwhile I examined the Nautilus\'s engine with a fascination easy to imagine.\n\n\"You observe,\" Captain Nemo told me, \"that I use Bunsen cells, not Ruhmkorff cells. The latter would be ineffectual. One uses fewer Bunsen cells, but they\'re big and strong, and experience has proven their superiority. The electricity generated here makes its way to the stern, where electromagnets of huge size activate a special system of levers and gears that transmit movement to the propeller\'s shaft. The latter has a diameter of 6 meters, a pitch of 7.5 meters, and can do up to 120 revolutions per minute.\"\n\n\"And that gives you?\"\n\n\"A speed of fifty miles per hour.\"\n\nThere lay a mystery, but I didn\'t insist on exploring it. How could electricity work with such power? Where did this nearly unlimited energy originate? Was it in the extraordinary voltage obtained from some new kind of induction coil? Could its transmission have been immeasurably increased by some unknown system of levers?* This was the point I couldn\'t grasp.\n\n*Author\'s Note: And sure enough, there\'s now talk of such a discovery, in which a new set of levers generates considerable power. Did its inventor meet up with Captain Nemo?\n\n\"Captain Nemo,\" I said, \"I\'ll vouch for the results and not try to explain them. I\'ve seen the Nautilus at work out in front of the Abraham Lincoln, and I know where I stand on its speed. But it isn\'t enough just to move, we have to see where we\'re going! We must be able to steer right or left, up or down! How do you reach the lower depths, where you meet an increasing resistance that\'s assessed in hundreds of atmospheres? How do you rise back to the surface of the ocean? Finally, how do you keep your ship at whatever level suits you? Am I indiscreet in asking you all these things?\"\n\n\"Not at all, professor,\" the Captain answered me after a slight hesitation, \"since you\'ll never leave this underwater boat. Come into the lounge. It\'s actually our work room, and there you\'ll learn the full story about the Nautilus!\"\nChapter 13\nSome Figures\n\nA MOMENT LATER we were seated on a couch in the lounge, cigars between our lips. The Captain placed before my eyes a working drawing that gave the ground plan, cross section, and side view of the Nautilus. Then he began his description as follows:\n\n\"Here, Professor Aronnax, are the different dimensions of this boat now transporting you. It\'s a very long cylinder with conical ends. It noticeably takes the shape of a cigar, a shape already adopted in London for several projects of the same kind. The length of this cylinder from end to end is exactly seventy meters, and its maximum breadth of beam is eight meters. So it isn\'t quite built on the ten–to–one ratio of your high–speed steamers; but its lines are sufficiently long, and their tapering gradual enough, so that the displaced water easily slips past and poses no obstacle to the ship\'s movements.\n\n\"These two dimensions allow you to obtain, via a simple calculation, the surface area and volume of the Nautilus. Its surface area totals 1,011.45 square meters, its volume 1,507.2 cubic meters—which is tantamount to saying that when it\'s completely submerged, it displaces 1,500 cubic meters of water, or weighs 1,500 metric tons.\n\n\"In drawing up plans for a ship meant to navigate underwater, I wanted it, when floating on the waves, to lie nine–tenths below the surface and to emerge only one–tenth. Consequently, under these conditions it needed to displace only nine–tenths of its volume, hence 1,356.48 cubic meters; in other words, it was to weigh only that same number of metric tons. So I was obliged not to exceed this weight while building it to the aforesaid dimensions.\n\n\"The Nautilus is made up of two hulls, one inside the other; between them, joining them together, are iron T–bars that give this ship the utmost rigidity. In fact, thanks to this cellular arrangement, it has the resistance of a stone block, as if it were completely solid. Its plating can\'t give way; it\'s self–adhering and not dependent on the tightness of its rivets; and due to the perfect union of its materials, the solidarity of its construction allows it to defy the most violent seas.\n\n\"The two hulls are manufactured from boilerplate steel, whose relative density is 7.8 times that of water. The first hull has a thickness of no less than five centimeters and weighs 394.96 metric tons. My second hull, the outer cover, includes a keel fifty centimeters high by twenty–five wide, which by itself weighs 62 metric tons; this hull, the engine, the ballast, the various accessories and accommodations, plus the bulkheads and interior braces, have a combined weight of 961.52 metric tons, which when added to 394.96 metric tons, gives us the desired total of 1,356.48 metric tons. Clear?\"\n\n\"Clear,\" I replied.\n\n\"So,\" the captain went on, \"when the Nautilus lies on the waves under these conditions, one–tenth of it does emerge above water. Now then, if I provide some ballast tanks equal in capacity to that one–tenth, hence able to hold 150.72 metric tons, and if I fill them with water, the boat then displaces 1,507.2 metric tons—or it weighs that much—and it would be completely submerged. That\'s what comes about, professor. These ballast tanks exist within easy access in the lower reaches of the Nautilus. I open some stopcocks, the tanks fill, the boat sinks, and it\'s exactly flush with the surface of the water.\"\n\n\"Fine, captain, but now we come to a genuine difficulty. You\'re able to lie flush with the surface of the ocean, that I understand. But lower down, while diving beneath that surface, isn\'t your submersible going to encounter a pressure, and consequently undergo an upward thrust, that must be assessed at one atmosphere per every thirty feet of water, hence at about one kilogram per each square centimeter?\"\n\n\"Precisely, sir.\"\n\n\"Then unless you fill up the whole Nautilus, I don\'t see how you can force it down into the heart of these liquid masses.\"\n\n\"Professor,\" Captain Nemo replied, \"static objects mustn\'t be confused with dynamic ones, or we\'ll be open to serious error. Comparatively little effort is spent in reaching the ocean\'s lower regions, because all objects have a tendency to become \'sinkers.\' Follow my logic here.\"\n\n\"I\'m all ears, captain.\"\n\n\"When I wanted to determine what increase in weight the Nautilus needed to be given in order to submerge, I had only to take note of the proportionate reduction in volume that salt water experiences in deeper and deeper strata.\"\n\n\"That\'s obvious,\" I replied.\n\n\"Now then, if water isn\'t absolutely incompressible, at least it compresses very little. In fact, according to the most recent calculations, this reduction is only .0000436 per atmosphere, or per every thirty feet of depth. For instance, to go 1,000 meters down, I must take into account the reduction in volume that occurs under a pressure equivalent to that from a 1,000–meter column of water, in other words, under a pressure of 100 atmospheres. In this instance the reduction would be .00436. Consequently, I\'d have to increase my weight from 1,507.2 metric tons to 1,513.77. So the added weight would only be 6.57 metric tons.\"\n\n\"That\'s all?\"\n\n\"That\'s all, Professor Aronnax, and the calculation is easy to check. Now then, I have supplementary ballast tanks capable of shipping 100 metric tons of water. So I can descend to considerable depths. When I want to rise again and lie flush with the surface, all I have to do is expel that water; and if I desire that the Nautilus emerge above the waves to one–tenth of its total capacity, I empty all the ballast tanks completely.\"\n\nThis logic, backed up by figures, left me without a single objection.\n\n\"I accept your calculations, Captain,\" I replied, \"and I\'d be ill–mannered to dispute them, since your daily experience bears them out. But at this juncture, I have a hunch that we\'re still left with one real difficulty.\"\n\n\"What\'s that, sir?\"\n\n\"When you\'re at a depth of 1,000 meters, the Nautilus\'s plating bears a pressure of 100 atmospheres. If at this point you want to empty the supplementary ballast tanks in order to lighten your boat and rise to the surface, your pumps must overcome that pressure of 100 atmospheres, which is 100 kilograms per each square centimeter. This demands a strength—\"\n\n\"That electricity alone can give me,\" Captain Nemo said swiftly. \"Sir, I repeat: the dynamic power of my engines is nearly infinite. The Nautilus\'s pumps have prodigious strength, as you must have noticed when their waterspouts swept like a torrent over the Abraham Lincoln. Besides, I use my supplementary ballast tanks only to reach an average depth of 1,500 to 2,000 meters, and that with a view to conserving my machinery. Accordingly, when I have a mind to visit the ocean depths two or three vertical leagues beneath the surface, I use maneuvers that are more time–consuming but no less infallible.\"\n\n\"What are they, Captain?\" I asked.\n\n\"Here I\'m naturally led into telling you how the Nautilus is maneuvered.\"\n\n\"I can\'t wait to find out.\"\n\n\"In order to steer this boat to port or starboard, in short, to make turns on a horizontal plane, I use an ordinary, wide–bladed rudder that\'s fastened to the rear of the sternpost and worked by a wheel and tackle. But I can also move the Nautilus upward and downward on a vertical plane by the simple method of slanting its two fins, which are attached to its sides at its center of flotation; these fins are flexible, able to assume any position, and can be operated from inside by means of powerful levers. If these fins stay parallel with the boat, the latter moves horizontally. If they slant, the Nautilus follows the angle of that slant and, under its propeller\'s thrust, either sinks on a diagonal as steep as it suits me, or rises on that diagonal. And similarly, if I want to return more swiftly to the surface, I throw the propeller in gear, and the water\'s pressure makes the Nautilus rise vertically, as an air balloon inflated with hydrogen lifts swiftly into the skies.\"\n\n\"Bravo, Captain!\" I exclaimed. \"But in the midst of the waters, how can your helmsman follow the course you\'ve given him?\"\n\n\"My helmsman is stationed behind the windows of a pilothouse, which protrudes from the topside of the Nautilus\'s hull and is fitted with biconvex glass.\"\n\n\"Is glass capable of resisting such pressures?\"\n\n\"Perfectly capable. Though fragile on impact, crystal can still offer considerable resistance. In 1864, during experiments on fishing by electric light in the middle of the North Sea, glass panes less than seven millimeters thick were seen to resist a pressure of sixteen atmospheres, all the while letting through strong, heat–generating rays whose warmth was unevenly distributed. Now then, I use glass windows measuring no less than twenty–one centimeters at their centers; in other words, they\'ve thirty times the thickness.\"\n\n\"Fair enough, captain, but if we\'re going to see, we need light to drive away the dark, and in the midst of the murky waters, I wonder how your helmsman can—\"\n\n\"Set astern of the pilothouse is a powerful electric reflector whose rays light up the sea for a distance of half a mile.\"\n\n\"Oh, bravo! Bravo three times over, Captain! That explains the phosphorescent glow from this so–called narwhale that so puzzled us scientists! Pertinent to this, I\'ll ask you if the Nautilus\'s running afoul of the Scotia, which caused such a great uproar, was the result of an accidental encounter?\"\n\n\"Entirely accidental, sir. I was navigating two meters beneath the surface of the water when the collision occurred. However, I could see that it had no dire consequences.\"\n\n\"None, sir. But as for your encounter with the Abraham Lincoln . . . ?\"\n\n\"Professor, that troubled me, because it\'s one of the best ships in the gallant American navy, but they attacked me and I had to defend myself! All the same, I was content simply to put the frigate in a condition where it could do me no harm; it won\'t have any difficulty getting repairs at the nearest port.\"\n\n\"Ah, Commander,\" I exclaimed with conviction, \"your Nautilus is truly a marvelous boat!\"\n\n\"Yes, professor,\" Captain Nemo replied with genuine excitement, \"and I love it as if it were my own flesh and blood! Aboard a conventional ship, facing the ocean\'s perils, danger lurks everywhere; on the surface of the sea, your chief sensation is the constant feeling of an underlying chasm, as the Dutchman Jansen so aptly put it; but below the waves aboard the Nautilus, your heart never fails you! There are no structural deformities to worry about, because the double hull of this boat has the rigidity of iron; no rigging to be worn out by rolling and pitching on the waves; no sails for the wind to carry off; no boilers for steam to burst open; no fires to fear, because this submersible is made of sheet iron not wood; no coal to run out of, since electricity is its mechanical force; no collisions to fear, because it navigates the watery deep all by itself; no storms to brave, because just a few meters beneath the waves, it finds absolute tranquility! There, sir. There\'s the ideal ship! And if it\'s true that the engineer has more confidence in a craft than the builder, and the builder more than the captain himself, you can understand the utter abandon with which I place my trust in this Nautilus, since I\'m its captain, builder, and engineer all in one!\"\n\nCaptain Nemo spoke with winning eloquence. The fire in his eyes and the passion in his gestures transfigured him. Yes, he loved his ship the same way a father loves his child!\n\nBut one question, perhaps indiscreet, naturally popped up, and I couldn\'t resist asking it.\n\n\"You\'re an engineer, then, Captain Nemo?\"\n\n\"Yes, professor,\" he answered me. \"I studied in London, Paris, and New York back in the days when I was a resident of the Earth\'s continents.\"\n\n\"But how were you able to build this wonderful Nautilus in secret?\"\n\n\"Each part of it, Professor Aronnax, came from a different spot on the globe and reached me at a cover address. Its keel was forged by Creusot in France, its propeller shaft by Pen & Co. in London, the sheet–iron plates for its hull by Laird\'s in Liverpool, its propeller by Scott\'s in Glasgow. Its tanks were manufactured by Cail & Co. in Paris, its engine by Krupp in Prussia, its spur by the Motala workshops in Sweden, its precision instruments by Hart Bros. in New York, etc.; and each of these suppliers received my specifications under a different name.\"\n\n\"But,\" I went on, \"once these parts were manufactured, didn\'t they have to be mounted and adjusted?\"\n\n\"Professor, I set up my workshops on a deserted islet in midocean. There our Nautilus was completed by me and my workmen, in other words, by my gallant companions whom I\'ve molded and educated. Then, when the operation was over, we burned every trace of our stay on that islet, which if I could have, I\'d have blown up.\"\n\n\"From all this, may I assume that such a boat costs a fortune?\"\n\n\"An iron ship, Professor Aronnax, runs ₣1,125 per metric ton. Now then, the Nautilus has a burden of 1,500 metric tons. Consequently, it cost ₣1,687,000, hence ₣2,000,000 including its accommodations, and ₣4,000,000 or ₣5,000,000 with all the collections and works of art it contains.\"\n\n\"One last question, Captain Nemo.\"\n\n\"Ask, professor.\"\n\n\"You\'re rich, then?\"\n\n\"Infinitely rich, sir, and without any trouble, I could pay off the ten–billion–franc French national debt!\"\n\nI gaped at the bizarre individual who had just spoken these words. Was he playing on my credulity? Time would tell.\nChapter 14\nThe Black Current\n\nTHE PART OF THE planet earth that the seas occupy has been assessed at 3,832,558 square myriameters, hence more than 38,000,000,000 hectares. This liquid mass totals 2,250,000,000 cubic miles and could form a sphere with a diameter of sixty leagues, whose weight would be three quintillion metric tons. To appreciate such a number, we should remember that a quintillion is to a billion what a billion is to one, in other words, there are as many billions in a quintillion as ones in a billion! Now then, this liquid mass nearly equals the total amount of water that has poured through all the earth\'s rivers for the past 40,000 years!\n\nDuring prehistoric times, an era of fire was followed by an era of water. At first there was ocean everywhere. Then, during the Silurian period, the tops of mountains gradually appeared above the waves, islands emerged, disappeared beneath temporary floods, rose again, were fused to form continents, and finally the earth\'s geography settled into what we have today. Solid matter had wrested from liquid matter some 37,657,000 square miles, hence 12,916,000,000 hectares.\n\nThe outlines of the continents allow the seas to be divided into five major parts: the frozen Arctic and Antarctic oceans, the Indian Ocean, the Atlantic Ocean, and the Pacific Ocean.\n\nThe Pacific Ocean extends north to south between the two polar circles and east to west between America and Asia over an expanse of 145° of longitude. It\'s the most tranquil of the seas; its currents are wide and slow–moving, its tides moderate, its rainfall abundant. And this was the ocean that I was first destined to cross under these strangest of auspices.\n\n\"If you don\'t mind, professor,\" Captain Nemo told me, \"we\'ll determine our exact position and fix the starting point of our voyage. It\'s fifteen minutes before noon. I\'m going to rise to the surface of the water.\"\n\nThe captain pressed an electric bell three times. The pumps began to expel water from the ballast tanks; on the pressure gauge, a needle marked the decreasing pressures that indicated the Nautilus\'s upward progress; then the needle stopped.\n\n\"Here we are,\" the Captain said.\n\nI made my way to the central companionway, which led to the platform. I climbed its metal steps, passed through the open hatches, and arrived topside on the Nautilus.\n\nThe platform emerged only eighty centimeters above the waves. The Nautilus\'s bow and stern boasted that spindle–shaped outline that had caused the ship to be compared appropriately to a long cigar. I noted the slight overlap of its sheet–iron plates, which resembled the scales covering the bodies of our big land reptiles. So I had a perfectly natural explanation for why, despite the best spyglasses, this boat had always been mistaken for a marine animal.\n\nNear the middle of the platform, the skiff was half set in the ship\'s hull, making a slight bulge. Fore and aft stood two cupolas of moderate height, their sides slanting and partly inset with heavy biconvex glass, one reserved for the helmsman steering the Nautilus, the other for the brilliance of the powerful electric beacon lighting his way.\n\nThe sea was magnificent, the skies clear. This long aquatic vehicle could barely feel the broad undulations of the ocean. A mild breeze out of the east rippled the surface of the water. Free of all mist, the horizon was ideal for taking sights.\n\nThere was nothing to be seen. Not a reef, not an islet. No more Abraham Lincoln. A deserted immenseness.\n\nRaising his sextant, Captain Nemo took the altitude of the sun, which would give him his latitude. He waited for a few minutes until the orb touched the rim of the horizon. While he was taking his sights, he didn\'t move a muscle, and the instrument couldn\'t have been steadier in hands made out of marble.\n\n\"Noon,\" he said. \"Professor, whenever you\'re ready. . . .\"\n\nI took one last look at the sea, a little yellowish near the landing places of Japan, and I went below again to the main lounge.\n\nThere the captain fixed his position and used a chronometer to calculate his longitude, which he double–checked against his previous observations of hour angles. Then he told me:\n\n\"Professor Aronnax, we\'re in longitude 137° 15\' west—\"\n\n\"West of which meridian?\" I asked quickly, hoping the captain\'s reply might give me a clue to his nationality.\n\n\"Sir,\" he answered me, \"I have chronometers variously set to the meridians of Paris, Greenwich, and Washington, D.C. But in your honor, I\'ll use the one for Paris.\"\n\nThis reply told me nothing. I bowed, and the commander went on:\n\n\"We\'re in longitude 137° 15\' west of the meridian of Paris, and latitude 30° 7\' north, in other words, about 300 miles from the shores of Japan. At noon on this day of November 8, we hereby begin our voyage of exploration under the waters.\"\n\n\"May God be with us!\" I replied.\n\n\"And now, professor,\" the captain added, \"I\'ll leave you to your intellectual pursuits. I\'ve set our course east–northeast at a depth of fifty meters. Here are some large–scale charts on which you\'ll be able to follow that course. The lounge is at your disposal, and with your permission, I\'ll take my leave.\"\n\nCaptain Nemo bowed. I was left to myself, lost in my thoughts. They all centered on the Nautilus\'s commander. Would I ever learn the nationality of this eccentric man who had boasted of having none? His sworn hate for humanity, a hate that perhaps was bent on some dreadful revenge—what had provoked it? Was he one of those unappreciated scholars, one of those geniuses \"embittered by the world,\" as Conseil expressed it, a latter–day Galileo, or maybe one of those men of science, like America\'s Commander Maury, whose careers were ruined by political revolutions? I couldn\'t say yet. As for me, whom fate had just brought aboard his vessel, whose life he had held in the balance: he had received me coolly but hospitably. Only, he never took the hand I extended to him. He never extended his own.\n\nFor an entire hour I was deep in these musings, trying to probe this mystery that fascinated me so. Then my eyes focused on a huge world map displayed on the table, and I put my finger on the very spot where our just–determined longitude and latitude intersected.\n\nLike the continents, the sea has its rivers. These are exclusive currents that can be identified by their temperature and color, the most remarkable being the one called the Gulf Stream. Science has defined the global paths of five chief currents: one in the north Atlantic, a second in the south Atlantic, a third in the north Pacific, a fourth in the south Pacific, and a fifth in the southern Indian Ocean. Also it\'s likely that a sixth current used to exist in the northern Indian Ocean, when the Caspian and Aral Seas joined up with certain large Asian lakes to form a single uniform expanse of water.\n\nNow then, at the spot indicated on the world map, one of these seagoing rivers was rolling by, the Kuroshio of the Japanese, the Black Current: heated by perpendicular rays from the tropical sun, it leaves the Bay of Bengal, crosses the Strait of Malacca, goes up the shores of Asia, and curves into the north Pacific as far as the Aleutian Islands, carrying along trunks of camphor trees and other local items, the pure indigo of its warm waters sharply contrasting with the ocean\'s waves. It was this current the Nautilus was about to cross. I watched it on the map with my eyes, I saw it lose itself in the immenseness of the Pacific, and I felt myself swept along with it, when Ned Land and Conseil appeared in the lounge doorway.\n\nMy two gallant companions stood petrified at the sight of the wonders on display.\n\n\"Where are we?\" the Canadian exclaimed. \"In the Quebec Museum?\"\n\n\"Begging master\'s pardon,\" Conseil answered, \"but this seems more like the Sommerard artifacts exhibition!\"\n\n\"My friends,\" I replied, signaling them to enter, \"you\'re in neither Canada nor France, but securely aboard the Nautilus, fifty meters below sea level.\"\n\n\"If master says so, then so be it,\" Conseil answered. \"But in all honesty, this lounge is enough to astonish even someone Flemish like myself.\"\n\n\"Indulge your astonishment, my friend, and have a look, because there\'s plenty of work here for a classifier of your talents.\"\n\nConseil needed no encouraging. Bending over the glass cases, the gallant lad was already muttering choice words from the naturalist\'s vocabulary: class Gastropoda, family Buccinoidea, genus Cowry, species Cypraea madagascariensis, etc.\n\nMeanwhile Ned Land, less dedicated to conchology, questioned me about my interview with Captain Nemo. Had I discovered who he was, where he came from, where he was heading, how deep he was taking us? In short, a thousand questions I had no time to answer.\n\nI told him everything I knew—or, rather, everything I didn\'t know—and I asked him what he had seen or heard on his part.\n\n\"Haven\'t seen or heard a thing!\" the Canadian replied. \"I haven\'t even spotted the crew of this boat. By any chance, could they be electric too?\"\n\n\"Electric?\"\n\n\"Oh ye gods, I\'m half tempted to believe it! But back to you, Professor Aronnax,\" Ned Land said, still hanging on to his ideas. \"Can\'t you tell me how many men are on board? Ten, twenty, fifty, a hundred?\"\n\n\"I\'m unable to answer you, Mr. Land. And trust me on this: for the time being, get rid of these notions of taking over the Nautilus or escaping from it. This boat is a masterpiece of modern technology, and I\'d be sorry to have missed it! Many people would welcome the circumstances that have been handed us, just to walk in the midst of these wonders. So keep calm, and let\'s see what\'s happening around us.\"\n\n\"See!\" the harpooner exclaimed. \"There\'s nothing to see, nothing we\'ll ever see from this sheet–iron prison! We\'re simply running around blindfolded—\"\n\nNed Land was just pronouncing these last words when we were suddenly plunged into darkness, utter darkness. The ceiling lights went out so quickly, my eyes literally ached, just as if we had experienced the opposite sensation of going from the deepest gloom to the brightest sunlight.\n\nWe stood stock–still, not knowing what surprise was waiting for us, whether pleasant or unpleasant. But a sliding sound became audible. You could tell that some panels were shifting over the Nautilus\'s sides.\n\n\"It\'s the beginning of the end!\" Ned Land said.\n\n\". . . order Hydromedusa,\" Conseil muttered.\n\nSuddenly, through two oblong openings, daylight appeared on both sides of the lounge. The liquid masses came into view, brightly lit by the ship\'s electric outpourings. We were separated from the sea by two panes of glass. Initially I shuddered at the thought that these fragile partitions could break; but strong copper bands secured them, giving them nearly infinite resistance.\n\nThe sea was clearly visible for a one–mile radius around the Nautilus. What a sight! What pen could describe it? Who could portray the effects of this light through these translucent sheets of water, the subtlety of its progressive shadings into the ocean\'s upper and lower strata?\n\nThe transparency of salt water has long been recognized. Its clarity is believed to exceed that of spring water. The mineral and organic substances it holds in suspension actually increase its translucency. In certain parts of the Caribbean Sea, you can see the sandy bottom with startling distinctness as deep as 145 meters down, and the penetrating power of the sun\'s rays seems to give out only at a depth of 300 meters. But in this fluid setting traveled by the Nautilus, our electric glow was being generated in the very heart of the waves. It was no longer illuminated water, it was liquid light.\n\nIf we accept the hypotheses of the microbiologist Ehrenberg—who believes that these underwater depths are lit up by phosphorescent organisms—nature has certainly saved one of her most prodigious sights for residents of the sea, and I could judge for myself from the thousandfold play of the light. On both sides I had windows opening over these unexplored depths. The darkness in the lounge enhanced the brightness outside, and we stared as if this clear glass were the window of an immense aquarium.\n\nThe Nautilus seemed to be standing still. This was due to the lack of landmarks. But streaks of water, parted by the ship\'s spur, sometimes threaded before our eyes with extraordinary speed.\n\nIn wonderment, we leaned on our elbows before these show windows, and our stunned silence remained unbroken until Conseil said:\n\n\"You wanted to see something, Ned my friend; well, now you have something to see!\"\n\n\"How unusual!\" the Canadian put in, setting aside his tantrums and getaway schemes while submitting to this irresistible allure. \"A man would go an even greater distance just to stare at such a sight!\"\n\n\"Ah!\" I exclaimed. \"I see our captain\'s way of life! He\'s found himself a separate world that saves its most astonishing wonders just for him!\"\n\n\"But where are the fish?\" the Canadian ventured to observe. \"I don\'t see any fish!\"\n\n\"Why would you care, Ned my friend?\" Conseil replied. \"Since you have no knowledge of them.\"\n\n\"Me? A fisherman!\" Ned Land exclaimed.\n\nAnd on this subject a dispute arose between the two friends, since both were knowledgeable about fish, but from totally different standpoints.\n\nEveryone knows that fish make up the fourth and last class in the vertebrate branch. They have been quite aptly defined as:\n\n\"cold–blooded vertebrates with a double circulatory system, breathing through gills, and designed to live in water.\"\n\nThey consist of two distinct series: the series of bony fish, in other words, those whose spines have vertebrae made of bone; and cartilaginous fish, in other words, those whose spines have vertebrae made of cartilage.\n\nPossibly the Canadian was familiar with this distinction, but Conseil knew far more about it; and since he and Ned were now fast friends, he just had to show off. So he told the harpooner:\n\n\"Ned my friend, you\'re a slayer of fish, a highly skilled fisherman. You\'ve caught a large number of these fascinating animals. But I\'ll bet you don\'t know how they\'re classified.\"\n\n\"Sure I do,\" the harpooner replied in all seriousness. \"They\'re classified into fish we eat and fish we don\'t eat!\"\n\n\"Spoken like a true glutton,\" Conseil replied. \"But tell me, are you familiar with the differences between bony fish and cartilaginous fish?\"\n\n\"Just maybe, Conseil.\"\n\n\"And how about the subdivisions of these two large classes?\"\n\n\"I haven\'t the foggiest notion,\" the Canadian replied.\n\n\"All right, listen and learn, Ned my friend! Bony fish are subdivided into six orders. Primo, the acanthopterygians, whose upper jaw is fully formed and free–moving, and whose gills take the shape of a comb. This order consists of fifteen families, in other words, three–quarters of all known fish. Example: the common perch.\"\n\n\"Pretty fair eating,\" Ned Land replied.\n\n\"Secundo,\" Conseil went on, \"the abdominals, whose pelvic fins hang under the abdomen to the rear of the pectorals but aren\'t attached to the shoulder bone, an order that\'s divided into five families and makes up the great majority of freshwater fish. Examples: carp, pike.\"\n\n\"Ugh!\" the Canadian put in with distinct scorn. \"You can keep the freshwater fish!\"\n\n\"Tertio,\" Conseil said, \"the subbrachians, whose pelvic fins are attached under the pectorals and hang directly from the shoulder bone. This order contains four families. Examples: flatfish such as sole, turbot, dab, plaice, brill, etc.\"\n\n\"Excellent, really excellent!\" the harpooner exclaimed, interested in fish only from an edible viewpoint.\n\n\"Quarto,\" Conseil went on, unabashed, \"the apods, with long bodies that lack pelvic fins and are covered by a heavy, often glutinous skin, an order consisting of only one family. Examples: common eels and electric eels.\"\n\n\"So–so, just so–so!\" Ned Land replied.\n\n\"Quinto,\" Conseil said, \"the lophobranchians, which have fully formed, free–moving jaws but whose gills consist of little tufts arranged in pairs along their gill arches. This order includes only one family. Examples: seahorses and dragonfish.\"\n\n\"Bad, very bad!\" the harpooner replied.\n\n\"Sexto and last,\" Conseil said, \"the plectognaths, whose maxillary bone is firmly attached to the side of the intermaxillary that forms the jaw, and whose palate arch is locked to the skull by sutures that render the jaw immovable, an order lacking true pelvic fins and which consists of two families. Examples: puffers and moonfish.\"\n\n\"They\'re an insult to a frying pan!\" the Canadian exclaimed.\n\n\"Are you grasping all this, Ned my friend?\" asked the scholarly Conseil.\n\n\"Not a lick of it, Conseil my friend,\" the harpooner replied. \"But keep going, because you fill me with fascination.\"\n\n\"As for cartilaginous fish,\" Conseil went on unflappably, \"they consist of only three orders.\"\n\n\"Good news,\" Ned put in.\n\n\"Primo, the cyclostomes, whose jaws are fused into a flexible ring and whose gill openings are simply a large number of holes, an order consisting of only one family. Example: the lamprey.\"\n\n\"An acquired taste,\" Ned Land replied.\n\n\"Secundo, the selacians, with gills resembling those of the cyclostomes but whose lower jaw is free–moving. This order, which is the most important in the class, consists of two families. Examples: the ray and the shark.\"\n\n\"What!\" Ned Land exclaimed. \"Rays and man–eaters in the same order? Well, Conseil my friend, on behalf of the rays, I wouldn\'t advise you to put them in the same fish tank!\"\n\n\"Tertio,\" Conseil replied, \"The sturionians, whose gill opening is the usual single slit adorned with a gill cover, an order consisting of four genera. Example: the sturgeon.\"\n\n\"Ah, Conseil my friend, you saved the best for last, in my opinion anyhow! And that\'s all of \'em?\"\n\n\"Yes, my gallant Ned,\" Conseil replied. \"And note well, even when one has grasped all this, one still knows next to nothing, because these families are subdivided into genera, subgenera, species, varieties—\"\n\n\"All right, Conseil my friend,\" the harpooner said, leaning toward the glass panel, \"here come a couple of your varieties now!\"\n\n\"Yes! Fish!\" Conseil exclaimed. \"One would think he was in front of an aquarium!\"\n\n\"No,\" I replied, \"because an aquarium is nothing more than a cage, and these fish are as free as birds in the air!\"\n\n\"Well, Conseil my friend, identify them! Start naming them!\" Ned Land exclaimed.\n\n\"Me?\" Conseil replied. \"I\'m unable to! That\'s my employer\'s bailiwick!\"\n\nAnd in truth, although the fine lad was a classifying maniac, he was no naturalist, and I doubt that he could tell a bonito from a tuna. In short, he was the exact opposite of the Canadian, who knew nothing about classification but could instantly put a name to any fish.\n\n\"A triggerfish,\" I said.\n\n\"It\'s a Chinese triggerfish,\" Ned Land replied.\n\n\"Genus Balistes, family Scleroderma, order Plectognatha,\" Conseil muttered.\n\nAssuredly, Ned and Conseil in combination added up to one outstanding naturalist.\n\nThe Canadian was not mistaken. Cavorting around the Nautilus was a school of triggerfish with flat bodies, grainy skins, armed with stings on their dorsal fins, and with four prickly rows of quills quivering on both sides of their tails. Nothing could have been more wonderful than the skin covering them: white underneath, gray above, with spots of gold sparkling in the dark eddies of the waves. Around them, rays were undulating like sheets flapping in the wind, and among these I spotted, much to my glee, a Chinese ray, yellowish on its topside, a dainty pink on its belly, and armed with three stings behind its eyes; a rare species whose very existence was still doubted in Lacépède\'s day, since that pioneering classifier of fish had seen one only in a portfolio of Japanese drawings.\n\nFor two hours a whole aquatic army escorted the Nautilus. In the midst of their leaping and cavorting, while they competed with each other in beauty, radiance, and speed, I could distinguish some green wrasse, bewhiskered mullet marked with pairs of black lines, white gobies from the genus Eleotris with curved caudal fins and violet spots on the back, wonderful Japanese mackerel from the genus Scomber with blue bodies and silver heads, glittering azure goldfish whose name by itself gives their full description, several varieties of porgy or gilthead (some banded gilthead with fins variously blue and yellow, some with horizontal heraldic bars and enhanced by a black strip around their caudal area, some with color zones and elegantly corseted in their six waistbands), trumpetfish with flutelike beaks that looked like genuine seafaring woodcocks and were sometimes a meter long, Japanese salamanders, serpentine moray eels from the genus Echidna that were six feet long with sharp little eyes and a huge mouth bristling with teeth; etc.\n\nOur wonderment stayed at an all–time fever pitch. Our exclamations were endless. Ned identified the fish, Conseil classified them, and as for me, I was in ecstasy over the verve of their movements and the beauty of their forms. Never before had I been given the chance to glimpse these animals alive and at large in their native element.\n\nGiven such a complete collection from the seas of Japan and China, I won\'t mention every variety that passed before our dazzled eyes. More numerous than birds in the air, these fish raced right up to us, no doubt attracted by the brilliant glow of our electric beacon.\n\nSuddenly daylight appeared in the lounge. The sheet–iron panels slid shut. The magical vision disappeared. But for a good while I kept dreaming away, until the moment my eyes focused on the instruments hanging on the wall. The compass still showed our heading as east–northeast, the pressure gauge indicated a pressure of five atmospheres (corresponding to a depth of fifty meters), and the electric log gave our speed as fifteen miles per hour.\n\nI waited for Captain Nemo. But he didn\'t appear. The clock marked the hour of five.\n\nNed Land and Conseil returned to their cabin. As for me, I repaired to my stateroom. There I found dinner ready for me. It consisted of turtle soup made from the daintiest hawksbill, a red mullet with white, slightly flaky flesh, whose liver, when separately prepared, makes delicious eating, plus loin of imperial angelfish, whose flavor struck me as even better than salmon.\n\nI spent the evening in reading, writing, and thinking. Then drowsiness overtook me, I stretched out on my eelgrass mattress, and I fell into a deep slumber, while the Nautilus glided through the swiftly flowing Black Current.\nChapter 15\nAn Invitation in Writing\n\nTHE NEXT DAY, November 9, I woke up only after a long, twelve–hour slumber. Conseil, a creature of habit, came to ask \"how master\'s night went,\" and to offer his services. He had left his Canadian friend sleeping like a man who had never done anything else.\n\nI let the gallant lad babble as he pleased, without giving him much in the way of a reply. I was concerned about Captain Nemo\'s absence during our session the previous afternoon, and I hoped to see him again today.\n\nSoon I had put on my clothes, which were woven from strands of seashell tissue. More than once their composition provoked comments from Conseil. I informed him that they were made from the smooth, silken filaments with which the fan mussel, a type of seashell quite abundant along Mediterranean beaches, attaches itself to rocks. In olden times, fine fabrics, stockings, and gloves were made from such filaments, because they were both very soft and very warm. So the Nautilus\'s crew could dress themselves at little cost, without needing a thing from cotton growers, sheep, or silkworms on shore.\n\nAs soon as I was dressed, I made my way to the main lounge. It was deserted.\n\nI dove into studying the conchological treasures amassed inside the glass cases. I also investigated the huge plant albums that were filled with the rarest marine herbs, which, although they were pressed and dried, still kept their wonderful colors. Among these valuable water plants, I noted various seaweed: some Cladostephus verticillatus, peacock\'s tails, fig–leafed caulerpa, grain–bearing beauty bushes, delicate rosetangle tinted scarlet, sea colander arranged into fan shapes, mermaid\'s cups that looked like the caps of squat mushrooms and for years had been classified among the zoophytes; in short, a complete series of algae.\n\nThe entire day passed without my being honored by a visit from Captain Nemo. The panels in the lounge didn\'t open. Perhaps they didn\'t want us to get tired of these beautiful things.\n\nThe Nautilus kept to an east–northeasterly heading, a speed of twelve miles per hour, and a depth between fifty and sixty meters.\n\nNext day, November 10: the same neglect, the same solitude. I didn\'t see a soul from the crew. Ned and Conseil spent the better part of the day with me. They were astonished at the captain\'s inexplicable absence. Was this eccentric man ill? Did he want to change his plans concerning us?\n\nBut after all, as Conseil noted, we enjoyed complete freedom, we were daintily and abundantly fed. Our host had kept to the terms of his agreement. We couldn\'t complain, and moreover the very uniqueness of our situation had such generous rewards in store for us, we had no grounds for criticism.\n\nThat day I started my diary of these adventures, which has enabled me to narrate them with the most scrupulous accuracy; and one odd detail: I wrote it on paper manufactured from marine eelgrass.\n\nEarly in the morning on November 11, fresh air poured through the Nautilus\'s interior, informing me that we had returned to the surface of the ocean to renew our oxygen supply. I headed for the central companionway and climbed onto the platform.\n\nIt was six o\'clock. I found the weather overcast, the sea gray but calm. Hardly a billow. I hoped to encounter Captain Nemo there—would he come? I saw only the helmsman imprisoned in his glass–windowed pilothouse. Seated on the ledge furnished by the hull of the skiff, I inhaled the sea\'s salty aroma with great pleasure.\n\nLittle by little, the mists were dispersed under the action of the sun\'s rays. The radiant orb cleared the eastern horizon. Under its gaze, the sea caught on fire like a trail of gunpowder. Scattered on high, the clouds were colored in bright, wonderfully shaded hues, and numerous \"ladyfingers\"* warned of daylong winds.\n\n*Author\'s Note: \"Ladyfingers\" are small, thin, white clouds with ragged edges.\n\nBut what were mere winds to this Nautilus, which no storms could intimidate!\n\nSo I was marveling at this delightful sunrise, so life–giving and cheerful, when I heard someone climbing onto the platform.\n\nI was prepared to greet Captain Nemo, but it was his chief officer who appeared—whom I had already met during our first visit with the captain. He advanced over the platform, not seeming to notice my presence. A powerful spyglass to his eye, he scrutinized every point of the horizon with the utmost care. Then, his examination over, he approached the hatch and pronounced a phrase whose exact wording follows below. I remember it because, every morning, it was repeated under the same circumstances. It ran like this:\n\n\"Nautron respoc lorni virch.\"\n\nWhat it meant I was unable to say.\n\nThese words pronounced, the chief officer went below again. I thought the Nautilus was about to resume its underwater navigating. So I went down the hatch and back through the gangways to my stateroom.\n\nFive days passed in this way with no change in our situation. Every morning I climbed onto the platform. The same phrase was pronounced by the same individual. Captain Nemo did not appear.\n\nI was pursuing the policy that we had seen the last of him, when on November 16, while reentering my stateroom with Ned and Conseil, I found a note addressed to me on the table.\n\nI opened it impatiently. It was written in a script that was clear and neat but a bit \"Old English\" in style, its characters reminding me of German calligraphy.\n\nThe note was worded as follows:\n\nProfessor Aronnax\n\nAboard the Nautilus\n\nNovember 16, 1867\n\nCaptain Nemo invites Professor Aronnax on a hunting trip that will take place tomorrow morning in his Crespo Island forests. He hopes nothing will prevent the professor from attending, and he looks forward with pleasure to the professor\'s companions joining him.\n\nCAPTAIN NEMO,\n\nCommander of the Nautilus.\n\n\"A hunting trip!\" Ned exclaimed.\n\n\"And in his forests on Crespo Island!\" Conseil added.\n\n\"But does this mean the old boy goes ashore?\" Ned Land went on.\n\n\"That seems to be the gist of it,\" I said, rereading the letter.\n\n\"Well, we\'ve got to accept!\" the Canadian answered. \"Once we\'re on solid ground, we\'ll figure out a course of action. Besides, it wouldn\'t pain me to eat a couple slices of fresh venison!\"\n\nWithout trying to reconcile the contradictions between Captain Nemo\'s professed horror of continents or islands and his invitation to go hunting in a forest, I was content to reply:\n\n\"First let\'s look into this Crespo Island.\"\n\nI consulted the world map; and in latitude 32° 40\' north and longitude 167° 50\' west, I found an islet that had been discovered in 1801 by Captain Crespo, which old Spanish charts called Rocca de la Plata, in other words, \"Silver Rock.\" So we were about 1,800 miles from our starting point, and by a slight change of heading, the Nautilus was bringing us back toward the southeast.\n\nI showed my companions this small, stray rock in the middle of the north Pacific.\n\n\"If Captain Nemo does sometimes go ashore,\" I told them, \"at least he only picks desert islands!\"\n\nNed Land shook his head without replying; then he and Conseil left me. After supper was served me by the mute and emotionless steward, I fell asleep; but not without some anxieties.\n\nWhen I woke up the next day, November 17, I sensed that the Nautilus was completely motionless. I dressed hurriedly and entered the main lounge.\n\nCaptain Nemo was there waiting for me. He stood up, bowed, and asked if it suited me to come along.\n\nSince he made no allusion to his absence the past eight days, I also refrained from mentioning it, and I simply answered that my companions and I were ready to go with him.\n\n\"Only, sir,\" I added, \"I\'ll take the liberty of addressing a question to you.\"\n\n\"Address away, Professor Aronnax, and if I\'m able to answer, I will.\"\n\n\"Well then, Captain, how is it that you\'ve severed all ties with the shore, yet you own forests on Crespo Island?\"\n\n\"Professor,\" the captain answered me, \"these forests of mine don\'t bask in the heat and light of the sun. They aren\'t frequented by lions, tigers, panthers, or other quadrupeds. They\'re known only to me. They grow only for me. These forests aren\'t on land, they\'re actual underwater forests.\"\n\n\"Underwater forests!\" I exclaimed.\n\n\"Yes, professor.\"\n\n\"And you\'re offering to take me to them?\"\n\n\"Precisely.\"\n\n\"On foot?\"\n\n\"Without getting your feet wet.\"\n\n\"While hunting?\"\n\n\"While hunting.\"\n\n\"Rifles in hand?\"\n\n\"Rifles in hand.\"\n\nI stared at the Nautilus\'s commander with an air anything but flattering to the man.\n\n\"Assuredly,\" I said to myself, \"he\'s contracted some mental illness. He\'s had a fit that\'s lasted eight days and isn\'t over even yet. What a shame! I liked him better eccentric than insane!\"\n\nThese thoughts were clearly readable on my face; but Captain Nemo remained content with inviting me to follow him, and I did so like a man resigned to the worst.\n\nWe arrived at the dining room, where we found breakfast served.\n\n\"Professor Aronnax,\" the captain told me, \"I beg you to share my breakfast without formality. We can chat while we eat. Because, although I promised you a stroll in my forests, I made no pledge to arrange for your encountering a restaurant there. Accordingly, eat your breakfast like a man who\'ll probably eat dinner only when it\'s extremely late.\"\n\nI did justice to this meal. It was made up of various fish and some slices of sea cucumber, that praiseworthy zoophyte, all garnished with such highly appetizing seaweed as the Porphyra laciniata and the Laurencia primafetida. Our beverage consisted of clear water to which, following the captain\'s example, I added some drops of a fermented liquor extracted by the Kamchatka process from the seaweed known by name as Rhodymenia palmata.\n\nAt first Captain Nemo ate without pronouncing a single word. Then he told me:\n\n\"Professor, when I proposed that you go hunting in my Crespo forests, you thought I was contradicting myself. When I informed you that it was an issue of underwater forests, you thought I\'d gone insane. Professor, you must never make snap judgments about your fellow man.\"\n\n\"But, Captain, believe me—\"\n\n\"Kindly listen to me, and you\'ll see if you have grounds for accusing me of insanity or self–contradiction.\"\n\n\"I\'m all attention.\"\n\n\"Professor, you know as well as I do that a man can live underwater so long as he carries with him his own supply of breathable air. For underwater work projects, the workman wears a waterproof suit with his head imprisoned in a metal capsule, while he receives air from above by means of force pumps and flow regulators.\"\n\n\"That\'s the standard equipment for a diving suit,\" I said.\n\n\"Correct, but under such conditions the man has no freedom. He\'s attached to a pump that sends him air through an india–rubber hose; it\'s an actual chain that fetters him to the shore, and if we were to be bound in this way to the Nautilus, we couldn\'t go far either.\"\n\n\"Then how do you break free?\" I asked.\n\n\"We use the Rouquayrol–Denayrouze device, invented by two of your fellow countrymen but refined by me for my own special uses, thereby enabling you to risk these new physiological conditions without suffering any organic disorders. It consists of a tank built from heavy sheet iron in which I store air under a pressure of fifty atmospheres. This tank is fastened to the back by means of straps, like a soldier\'s knapsack. Its top part forms a box where the air is regulated by a bellows mechanism and can be released only at its proper tension. In the Rouquayrol device that has been in general use, two india–rubber hoses leave this box and feed to a kind of tent that imprisons the operator\'s nose and mouth; one hose is for the entrance of air to be inhaled, the other for the exit of air to be exhaled, and the tongue closes off the former or the latter depending on the breather\'s needs. But in my case, since I face considerable pressures at the bottom of the sea, I needed to enclose my head in a copper sphere, like those found on standard diving suits, and the two hoses for inhalation and exhalation now feed to that sphere.\"\n\n\"That\'s perfect, Captain Nemo, but the air you carry must be quickly depleted; and once it contains no more than 15% oxygen, it becomes unfit for breathing.\"\n\n\"Surely, but as I told you, Professor Aronnax, the Nautilus\'s pumps enable me to store air under considerable pressure, and given this circumstance, the tank on my diving equipment can supply breathable air for nine or ten hours.\"\n\n\"I\'ve no more objections to raise,\" I replied. \"I\'ll only ask you, Captain: how can you light your way at the bottom of the ocean?\"\n\n\"With the Ruhmkorff device, Professor Aronnax. If the first is carried on the back, the second is fastened to the belt. It consists of a Bunsen battery that I activate not with potassium dichromate but with sodium. An induction coil gathers the electricity generated and directs it to a specially designed lantern. In this lantern one finds a glass spiral that contains only a residue of carbon dioxide gas. When the device is operating, this gas becomes luminous and gives off a continuous whitish light. Thus provided for, I breathe and I see.\"\n\n\"Captain Nemo, to my every objection you give such crushing answers, I\'m afraid to entertain a single doubt. However, though I have no choice but to accept both the Rouquayrol and Ruhmkorff devices, I\'d like to register some reservations about the rifle with which you\'ll equip me.\"\n\n\"But it isn\'t a rifle that uses gunpowder,\" the captain replied.\n\n\"Then it\'s an air gun?\"\n\n\"Surely. How can I make gunpowder on my ship when I have no saltpeter, sulfur, or charcoal?\"\n\n\"Even so,\" I replied, \"to fire underwater in a medium that\'s 855 times denser than air, you\'d have to overcome considerable resistance.\"\n\n\"That doesn\'t necessarily follow. There are certain Fulton–style guns perfected by the Englishmen Philippe–Coles and Burley, the Frenchman Furcy, and the Italian Landi; they\'re equipped with a special system of airtight fastenings and can fire in underwater conditions. But I repeat: having no gunpowder, I\'ve replaced it with air at high pressure, which is abundantly supplied me by the Nautilus\'s pumps.\"\n\n\"But this air must be swiftly depleted.\"\n\n\"Well, in a pinch can\'t my Rouquayrol tank supply me with more? All I have to do is draw it from an ad hoc spigot.* Besides, Professor Aronnax, you\'ll see for yourself that during these underwater hunting trips, we make no great expenditure of either air or bullets.\"\n\n*Latin: a spigot \"just for that purpose.\" Ed.\n\n\"But it seems to me that in this semidarkness, amid this liquid that\'s so dense in comparison to the atmosphere, a gunshot couldn\'t carry far and would prove fatal only with difficulty!\"\n\n\"On the contrary, sir, with this rifle every shot is fatal; and as soon as the animal is hit, no matter how lightly, it falls as if struck by lightning.\"\n\n\"Why?\"\n\n\"Because this rifle doesn\'t shoot ordinary bullets but little glass capsules invented by the Austrian chemist Leniebroek, and I have a considerable supply of them. These glass capsules are covered with a strip of steel and weighted with a lead base; they\'re genuine little Leyden jars charged with high–voltage electricity. They go off at the slightest impact, and the animal, no matter how strong, drops dead. I might add that these capsules are no bigger than number 4 shot, and the chamber of any ordinary rifle could hold ten of them.\"\n\n\"I\'ll quit debating,\" I replied, getting up from the table. \"And all that\'s left is for me to shoulder my rifle. So where you go, I\'ll go.\"\n\nCaptain Nemo led me to the Nautilus\'s stern, and passing by Ned and Conseil\'s cabin, I summoned my two companions, who instantly followed us.\n\nThen we arrived at a cell located within easy access of the engine room; in this cell we were to get dressed for our stroll.\nChapter 16\nStrolling the Plains\n\nTHIS CELL, properly speaking, was the Nautilus\'s arsenal and wardrobe. Hanging from its walls, a dozen diving outfits were waiting for anybody who wanted to take a stroll.\n\nAfter seeing these, Ned Land exhibited an obvious distaste for the idea of putting one on.\n\n\"But my gallant Ned,\" I told him, \"the forests of Crespo Island are simply underwater forests!\"\n\n\"Oh great!\" put in the disappointed harpooner, watching his dreams of fresh meat fade away. \"And you, Professor Aronnax, are you going to stick yourself inside these clothes?\"\n\n\"It has to be, Mr. Ned.\"\n\n\"Have it your way, sir,\" the harpooner replied, shrugging his shoulders. \"But speaking for myself, I\'ll never get into those things unless they force me!\"\n\n\"No one will force you, Mr. Land,\" Captain Nemo said.\n\n\"And is Conseil going to risk it?\" Ned asked.\n\n\"Where master goes, I go,\" Conseil replied.\n\nAt the captain\'s summons, two crewmen came to help us put on these heavy, waterproof clothes, made from seamless india rubber and expressly designed to bear considerable pressures. They were like suits of armor that were both yielding and resistant, you might say. These clothes consisted of jacket and pants. The pants ended in bulky footwear adorned with heavy lead soles. The fabric of the jacket was reinforced with copper mail that shielded the chest, protected it from the water\'s pressure, and allowed the lungs to function freely; the sleeves ended in supple gloves that didn\'t impede hand movements.\n\nThese perfected diving suits, it was easy to see, were a far cry from such misshapen costumes as the cork breastplates, leather jumpers, seagoing tunics, barrel helmets, etc., invented and acclaimed in the 18th century.\n\nConseil and I were soon dressed in these diving suits, as were Captain Nemo and one of his companions—a herculean type who must have been prodigiously strong. All that remained was to encase one\'s head in its metal sphere. But before proceeding with this operation, I asked the captain for permission to examine the rifles set aside for us.\n\nOne of the Nautilus\'s men presented me with a streamlined rifle whose butt was boilerplate steel, hollow inside, and of fairly large dimensions. This served as a tank for the compressed air, which a trigger–operated valve could release into the metal chamber. In a groove where the butt was heaviest, a cartridge clip held some twenty electric bullets that, by means of a spring, automatically took their places in the barrel of the rifle. As soon as one shot had been fired, another was ready to go off.\n\n\"Captain Nemo,\" I said, \"this is an ideal, easy–to–use weapon. I ask only to put it to the test. But how will we reach the bottom of the sea?\"\n\n\"Right now, professor, the Nautilus is aground in ten meters of water, and we\'ve only to depart.\"\n\n\"But how will we set out?\"\n\n\"You\'ll see.\"\n\nCaptain Nemo inserted his cranium into its spherical headgear. Conseil and I did the same, but not without hearing the Canadian toss us a sarcastic \"happy hunting.\" On top, the suit ended in a collar of threaded copper onto which the metal helmet was screwed. Three holes, protected by heavy glass, allowed us to see in any direction with simply a turn of the head inside the sphere. Placed on our backs, the Rouquayrol device went into operation as soon as it was in position, and for my part, I could breathe with ease.\n\nThe Ruhmkorff lamp hanging from my belt, my rifle in hand, I was ready to go forth. But in all honesty, while imprisoned in these heavy clothes and nailed to the deck by my lead soles, it was impossible for me to take a single step.\n\nBut this circumstance had been foreseen, because I felt myself propelled into a little room adjoining the wardrobe. Towed in the same way, my companions went with me. I heard a door with watertight seals close after us, and we were surrounded by profound darkness.\n\nAfter some minutes a sharp hissing reached my ears. I felt a distinct sensation of cold rising from my feet to my chest. Apparently a stopcock inside the boat was letting in water from outside, which overran us and soon filled up the room. Contrived in the Nautilus\'s side, a second door then opened. We were lit by a subdued light. An instant later our feet were treading the bottom of the sea.\n\nAnd now, how can I convey the impressions left on me by this stroll under the waters. Words are powerless to describe such wonders! When even the painter\'s brush can\'t depict the effects unique to the liquid element, how can the writer\'s pen hope to reproduce them?\n\nCaptain Nemo walked in front, and his companion followed us a few steps to the rear. Conseil and I stayed next to each other, as if daydreaming that through our metal carapaces, a little polite conversation might still be possible! Already I no longer felt the bulkiness of my clothes, footwear, and air tank, nor the weight of the heavy sphere inside which my head was rattling like an almond in its shell. Once immersed in water, all these objects lost a part of their weight equal to the weight of the liquid they displaced, and thanks to this law of physics discovered by Archimedes, I did just fine. I was no longer an inert mass, and I had, comparatively speaking, great freedom of movement.\n\nLighting up the seafloor even thirty feet beneath the surface of the ocean, the sun astonished me with its power. The solar rays easily crossed this aqueous mass and dispersed its dark colors. I could easily distinguish objects 100 meters away. Farther on, the bottom was tinted with fine shades of ultramarine; then, off in the distance, it turned blue and faded in the midst of a hazy darkness. Truly, this water surrounding me was just a kind of air, denser than the atmosphere on land but almost as transparent. Above me I could see the calm surface of the ocean.\n\nWe were walking on sand that was fine–grained and smooth, not wrinkled like beach sand, which preserves the impressions left by the waves. This dazzling carpet was a real mirror, throwing back the sun\'s rays with startling intensity. The outcome: an immense vista of reflections that penetrated every liquid molecule. Will anyone believe me if I assert that at this thirty–foot depth, I could see as if it was broad daylight?\n\nFor a quarter of an hour, I trod this blazing sand, which was strewn with tiny crumbs of seashell. Looming like a long reef, the Nautilus\'s hull disappeared little by little, but when night fell in the midst of the waters, the ship\'s beacon would surely facilitate our return on board, since its rays carried with perfect distinctness. This effect is difficult to understand for anyone who has never seen light beams so sharply defined on shore. There the dust that saturates the air gives such rays the appearance of a luminous fog; but above water as well as underwater, shafts of electric light are transmitted with incomparable clarity.\n\nMeanwhile we went ever onward, and these vast plains of sand seemed endless. My hands parted liquid curtains that closed again behind me, and my footprints faded swiftly under the water\'s pressure.\n\nSoon, scarcely blurred by their distance from us, the forms of some objects took shape before my eyes. I recognized the lower slopes of some magnificent rocks carpeted by the finest zoophyte specimens, and right off, I was struck by an effect unique to this medium.\n\nBy then it was ten o\'clock in the morning. The sun\'s rays hit the surface of the waves at a fairly oblique angle, decomposing by refraction as though passing through a prism; and when this light came in contact with flowers, rocks, buds, seashells, and polyps, the edges of these objects were shaded with all seven hues of the solar spectrum. This riot of rainbow tints was a wonder, a feast for the eyes: a genuine kaleidoscope of red, green, yellow, orange, violet, indigo, and blue; in short, the whole palette of a color–happy painter! If only I had been able to share with Conseil the intense sensations rising in my brain, competing with him in exclamations of wonderment! If only I had known, like Captain Nemo and his companion, how to exchange thoughts by means of prearranged signals! So, for lack of anything better, I talked to myself: I declaimed inside this copper box that topped my head, spending more air on empty words than was perhaps advisable.\n\nConseil, like me, had stopped before this splendid sight. Obviously, in the presence of these zoophyte and mollusk specimens, the fine lad was classifying his head off. Polyps and echinoderms abounded on the seafloor: various isis coral, cornularian coral living in isolation, tufts of virginal genus Oculina formerly known by the name \"white coral,\" prickly fungus coral in the shape of mushrooms, sea anemone holding on by their muscular disks, providing a literal flowerbed adorned by jellyfish from the genus Porpita wearing collars of azure tentacles, and starfish that spangled the sand, including veinlike feather stars from the genus Asterophyton that were like fine lace embroidered by the hands of water nymphs, their festoons swaying to the faint undulations caused by our walking. It filled me with real chagrin to crush underfoot the gleaming mollusk samples that littered the seafloor by the thousands: concentric comb shells, hammer shells, coquina (seashells that actually hop around), top–shell snails, red helmet shells, angel–wing conchs, sea hares, and so many other exhibits from this inexhaustible ocean. But we had to keep walking, and we went forward while overhead there scudded schools of Portuguese men–of–war that let their ultramarine tentacles drift in their wakes, medusas whose milky white or dainty pink parasols were festooned with azure tassels and shaded us from the sun\'s rays, plus jellyfish of the species Pelagia panopyra that, in the dark, would have strewn our path with phosphorescent glimmers!\n\nAll these wonders I glimpsed in the space of a quarter of a mile, barely pausing, following Captain Nemo whose gestures kept beckoning me onward. Soon the nature of the seafloor changed. The plains of sand were followed by a bed of that viscous slime Americans call \"ooze,\" which is composed exclusively of seashells rich in limestone or silica. Then we crossed a prairie of algae, open–sea plants that the waters hadn\'t yet torn loose, whose vegetation grew in wild profusion. Soft to the foot, these densely textured lawns would have rivaled the most luxuriant carpets woven by the hand of man. But while this greenery was sprawling under our steps, it didn\'t neglect us overhead. The surface of the water was crisscrossed by a floating arbor of marine plants belonging to that superabundant algae family that numbers more than 2,000 known species. I saw long ribbons of fucus drifting above me, some globular, others tubular: Laurencia, Cladostephus with the slenderest foliage, Rhodymenia palmata resembling the fan shapes of cactus. I observed that green–colored plants kept closer to the surface of the sea, while reds occupied a medium depth, which left blacks and browns in charge of designing gardens and flowerbeds in the ocean\'s lower strata.\n\nThese algae are a genuine prodigy of creation, one of the wonders of world flora. This family produces both the biggest and smallest vegetables in the world. Because, just as 40,000 near–invisible buds have been counted in one five–square–millimeter space, so also have fucus plants been gathered that were over 500 meters long!\n\nWe had been gone from the Nautilus for about an hour and a half. It was almost noon. I spotted this fact in the perpendicularity of the sun\'s rays, which were no longer refracted. The magic of these solar colors disappeared little by little, with emerald and sapphire shades vanishing from our surroundings altogether. We walked with steady steps that rang on the seafloor with astonishing intensity. The tiniest sounds were transmitted with a speed to which the ear is unaccustomed on shore. In fact, water is a better conductor of sound than air, and under the waves noises carry four times as fast.\n\nJust then the seafloor began to slope sharply downward. The light took on a uniform hue. We reached a depth of 100 meters, by which point we were undergoing a pressure of ten atmospheres. But my diving clothes were built along such lines that I never suffered from this pressure. I felt only a certain tightness in the joints of my fingers, and even this discomfort soon disappeared. As for the exhaustion bound to accompany a two–hour stroll in such unfamiliar trappings—it was nil. Helped by the water, my movements were executed with startling ease.\n\nArriving at this 300–foot depth, I still detected the sun\'s rays, but just barely. Their intense brilliance had been followed by a reddish twilight, a midpoint between day and night. But we could see well enough to find our way, and it still wasn\'t necessary to activate the Ruhmkorff device.\n\nJust then Captain Nemo stopped. He waited until I joined him, then he pointed a finger at some dark masses outlined in the shadows a short distance away.\n\n\"It\'s the forest of Crespo Island,\" I thought; and I was not mistaken.\nChapter 17\nAn Underwater Forest\n\nWE HAD FINALLY arrived on the outskirts of this forest, surely one of the finest in Captain Nemo\'s immense domains. He regarded it as his own and had laid the same claim to it that, in the first days of the world, the first men had to their forests on land. Besides, who else could dispute his ownership of this underwater property? What other, bolder pioneer would come, ax in hand, to clear away its dark underbrush?\n\nThis forest was made up of big treelike plants, and when we entered beneath their huge arches, my eyes were instantly struck by the unique arrangement of their branches—an arrangement that I had never before encountered.\n\nNone of the weeds carpeting the seafloor, none of the branches bristling from the shrubbery, crept, or leaned, or stretched on a horizontal plane. They all rose right up toward the surface of the ocean. Every filament or ribbon, no matter how thin, stood ramrod straight. Fucus plants and creepers were growing in stiff perpendicular lines, governed by the density of the element that generated them. After I parted them with my hands, these otherwise motionless plants would shoot right back to their original positions. It was the regime of verticality.\n\nI soon grew accustomed to this bizarre arrangement, likewise to the comparative darkness surrounding us. The seafloor in this forest was strewn with sharp chunks of stone that were hard to avoid. Here the range of underwater flora seemed pretty comprehensive to me, as well as more abundant than it might have been in the arctic or tropical zones, where such exhibits are less common. But for a few minutes I kept accidentally confusing the two kingdoms, mistaking zoophytes for water plants, animals for vegetables. And who hasn\'t made the same blunder? Flora and fauna are so closely associated in the underwater world!\n\nI observed that all these exhibits from the vegetable kingdom were attached to the seafloor by only the most makeshift methods. They had no roots and didn\'t care which solid objects secured them, sand, shells, husks, or pebbles; they didn\'t ask their hosts for sustenance, just a point of purchase. These plants are entirely self–propagating, and the principle of their existence lies in the water that sustains and nourishes them. In place of leaves, most of them sprouted blades of unpredictable shape, which were confined to a narrow gamut of colors consisting only of pink, crimson, green, olive, tan, and brown. There I saw again, but not yet pressed and dried like the Nautilus\'s specimens, some peacock\'s tails spread open like fans to stir up a cooling breeze, scarlet rosetangle, sea tangle stretching out their young and edible shoots, twisting strings of kelp from the genus Nereocystis that bloomed to a height of fifteen meters, bouquets of mermaid\'s cups whose stems grew wider at the top, and a number of other open–sea plants, all without flowers. \"It\'s an odd anomaly in this bizarre element!\" as one witty naturalist puts it. \"The animal kingdom blossoms, and the vegetable kingdom doesn\'t!\"\n\nThese various types of shrubbery were as big as trees in the temperate zones; in the damp shade between them, there were clustered actual bushes of moving flowers, hedges of zoophytes in which there grew stony coral striped with twisting furrows, yellowish sea anemone from the genus Caryophylia with translucent tentacles, plus anemone with grassy tufts from the genus Zoantharia; and to complete the illusion, minnows flitted from branch to branch like a swarm of hummingbirds, while there rose underfoot, like a covey of snipe, yellow fish from the genus Lepisocanthus with bristling jaws and sharp scales, flying gurnards, and pinecone fish.\n\nNear one o\'clock, Captain Nemo gave the signal to halt. Speaking for myself, I was glad to oblige, and we stretched out beneath an arbor of winged kelp, whose long thin tendrils stood up like arrows.\n\nThis short break was a delight. It lacked only the charm of conversation. But it was impossible to speak, impossible to reply. I simply nudged my big copper headpiece against Conseil\'s headpiece. I saw a happy gleam in the gallant lad\'s eyes, and to communicate his pleasure, he jiggled around inside his carapace in the world\'s silliest way.\n\nAfter four hours of strolling, I was quite astonished not to feel any intense hunger. What kept my stomach in such a good mood I\'m unable to say. But, in exchange, I experienced that irresistible desire for sleep that comes over every diver. Accordingly, my eyes soon closed behind their heavy glass windows and I fell into an uncontrollable doze, which until then I had been able to fight off only through the movements of our walking. Captain Nemo and his muscular companion were already stretched out in this clear crystal, setting us a fine naptime example.\n\nHow long I was sunk in this torpor I cannot estimate; but when I awoke, it seemed as if the sun were settling toward the horizon. Captain Nemo was already up, and I had started to stretch my limbs, when an unexpected apparition brought me sharply to my feet.\n\nA few paces away, a monstrous, meter–high sea spider was staring at me with beady eyes, poised to spring at me. Although my diving suit was heavy enough to protect me from this animal\'s bites, I couldn\'t keep back a shudder of horror. Just then Conseil woke up, together with the Nautilus\'s sailor. Captain Nemo alerted his companion to this hideous crustacean, which a swing of the rifle butt quickly brought down, and I watched the monster\'s horrible legs writhing in dreadful convulsions.\n\nThis encounter reminded me that other, more daunting animals must be lurking in these dark reaches, and my diving suit might not be adequate protection against their attacks. Such thoughts hadn\'t previously crossed my mind, and I was determined to keep on my guard. Meanwhile I had assumed this rest period would be the turning point in our stroll, but I was mistaken; and instead of heading back to the Nautilus, Captain Nemo continued his daring excursion.\n\nThe seafloor kept sinking, and its significantly steeper slope took us to greater depths. It must have been nearly three o\'clock when we reached a narrow valley gouged between high, vertical walls and located 150 meters down. Thanks to the perfection of our equipment, we had thus gone ninety meters below the limit that nature had, until then, set on man\'s underwater excursions.\n\nI say 150 meters, although I had no instruments for estimating this distance. But I knew that the sun\'s rays, even in the clearest seas, could reach no deeper. So at precisely this point the darkness became profound. Not a single object was visible past ten paces. Consequently, I had begun to grope my way when suddenly I saw the glow of an intense white light. Captain Nemo had just activated his electric device. His companion did likewise. Conseil and I followed suit. By turning a switch, I established contact between the induction coil and the glass spiral, and the sea, lit up by our four lanterns, was illuminated for a radius of twenty–five meters.\n\nCaptain Nemo continued to plummet into the dark depths of this forest, whose shrubbery grew ever more sparse. I observed that vegetable life was disappearing more quickly than animal life. The open–sea plants had already left behind the increasingly arid seafloor, where a prodigious number of animals were still swarming: zoophytes, articulates, mollusks, and fish.\n\nWhile we were walking, I thought the lights of our Ruhmkorff devices would automatically attract some inhabitants of these dark strata. But if they did approach us, at least they kept at a distance regrettable from the hunter\'s standpoint. Several times I saw Captain Nemo stop and take aim with his rifle; then, after sighting down its barrel for a few seconds, he would straighten up and resume his walk.\n\nFinally, at around four o\'clock, this marvelous excursion came to an end. A wall of superb rocks stood before us, imposing in its sheer mass: a pile of gigantic stone blocks, an enormous granite cliffside pitted with dark caves but not offering a single gradient we could climb up. This was the underpinning of Crespo Island. This was land.\n\nThe captain stopped suddenly. A gesture from him brought us to a halt, and however much I wanted to clear this wall, I had to stop. Here ended the domains of Captain Nemo. He had no desire to pass beyond them. Farther on lay a part of the globe he would no longer tread underfoot.\n\nOur return journey began. Captain Nemo resumed the lead in our little band, always heading forward without hesitation. I noted that we didn\'t follow the same path in returning to the Nautilus. This new route, very steep and hence very arduous, quickly took us close to the surface of the sea. But this return to the upper strata wasn\'t so sudden that decompression took place too quickly, which could have led to serious organic disorders and given us those internal injuries so fatal to divers. With great promptness, the light reappeared and grew stronger; and the refraction of the sun, already low on the horizon, again ringed the edges of various objects with the entire color spectrum.\n\nAt a depth of ten meters, we walked amid a swarm of small fish from every species, more numerous than birds in the air, more agile too; but no aquatic game worthy of a gunshot had yet been offered to our eyes.\n\nJust then I saw the captain\'s weapon spring to his shoulder and track a moving object through the bushes. A shot went off, I heard a faint hissing, and an animal dropped a few paces away, literally struck by lightning.\n\nIt was a magnificent sea otter from the genus Enhydra, the only exclusively marine quadruped. One and a half meters long, this otter had to be worth a good high price. Its coat, chestnut brown above and silver below, would have made one of those wonderful fur pieces so much in demand in the Russian and Chinese markets; the fineness and luster of its pelt guaranteed that it would go for at least ₣2,000. I was full of wonderment at this unusual mammal, with its circular head adorned by short ears, its round eyes, its white whiskers like those on a cat, its webbed and clawed feet, its bushy tail. Hunted and trapped by fishermen, this valuable carnivore has become extremely rare, and it takes refuge chiefly in the northernmost parts of the Pacific, where in all likelihood its species will soon be facing extinction.\n\nCaptain Nemo\'s companion picked up the animal, loaded it on his shoulder, and we took to the trail again.\n\nFor an hour plains of sand unrolled before our steps. Often the seafloor rose to within two meters of the surface of the water. I could then see our images clearly mirrored on the underside of the waves, but reflected upside down: above us there appeared an identical band that duplicated our every movement and gesture; in short, a perfect likeness of the quartet near which it walked, but with heads down and feet in the air.\n\nAnother unusual effect. Heavy clouds passed above us, forming and fading swiftly. But after thinking it over, I realized that these so–called clouds were caused simply by the changing densities of the long ground swells, and I even spotted the foaming \"white caps\" that their breaking crests were proliferating over the surface of the water. Lastly, I couldn\'t help seeing the actual shadows of large birds passing over our heads, swiftly skimming the surface of the sea.\n\nOn this occasion I witnessed one of the finest gunshots ever to thrill the marrow of a hunter. A large bird with a wide wingspan, quite clearly visible, approached and hovered over us. When it was just a few meters above the waves, Captain Nemo\'s companion took aim and fired. The animal dropped, electrocuted, and its descent brought it within reach of our adroit hunter, who promptly took possession of it. It was an albatross of the finest species, a wonderful specimen of these open–sea fowl.\n\nThis incident did not interrupt our walk. For two hours we were sometimes led over plains of sand, sometimes over prairies of seaweed that were quite arduous to cross. In all honesty, I was dead tired by the time I spotted a hazy glow half a mile away, cutting through the darkness of the waters. It was the Nautilus\'s beacon. Within twenty minutes we would be on board, and there I could breathe easy again—because my tank\'s current air supply seemed to be quite low in oxygen. But I was reckoning without an encounter that slightly delayed our arrival.\n\nI was lagging behind some twenty paces when I saw Captain Nemo suddenly come back toward me. With his powerful hands he sent me buckling to the ground, while his companion did the same to Conseil. At first I didn\'t know what to make of this sudden assault, but I was reassured to observe the captain lying motionless beside me.\n\nI was stretched out on the seafloor directly beneath some bushes of algae, when I raised my head and spied two enormous masses hurtling by, throwing off phosphorescent glimmers.\n\nMy blood turned cold in my veins! I saw that we were under threat from a fearsome pair of sharks. They were blue sharks, dreadful man–eaters with enormous tails, dull, glassy stares, and phosphorescent matter oozing from holes around their snouts. They were like monstrous fireflies that could thoroughly pulverize a man in their iron jaws! I don\'t know if Conseil was busy with their classification, but as for me, I looked at their silver bellies, their fearsome mouths bristling with teeth, from a viewpoint less than scientific—more as a victim than as a professor of natural history.\n\nLuckily these voracious animals have poor eyesight. They went by without noticing us, grazing us with their brownish fins; and miraculously, we escaped a danger greater than encountering a tiger deep in the jungle.\n\nHalf an hour later, guided by its electric trail, we reached the Nautilus. The outside door had been left open, and Captain Nemo closed it after we reentered the first cell. Then he pressed a button. I heard pumps operating within the ship, I felt the water lowering around me, and in a few moments the cell was completely empty. The inside door opened, and we passed into the wardrobe.\n\nThere our diving suits were removed, not without difficulty; and utterly exhausted, faint from lack of food and rest, I repaired to my stateroom, full of wonder at this startling excursion on the bottom of the sea.\nChapter 18\nFour Thousand Leagues Under the Pacific\n\nBY THE NEXT MORNING, November 18, I was fully recovered from my exhaustion of the day before, and I climbed onto the platform just as the Nautilus\'s chief officer was pronouncing his daily phrase. It then occurred to me that these words either referred to the state of the sea, or that they meant: \"There\'s nothing in sight.\"\n\nAnd in truth, the ocean was deserted. Not a sail on the horizon. The tips of Crespo Island had disappeared during the night. The sea, absorbing every color of the prism except its blue rays, reflected the latter in every direction and sported a wonderful indigo tint. The undulating waves regularly took on the appearance of watered silk with wide stripes.\n\nI was marveling at this magnificent ocean view when Captain Nemo appeared. He didn\'t seem to notice my presence and began a series of astronomical observations. Then, his operations finished, he went and leaned his elbows on the beacon housing, his eyes straying over the surface of the ocean.\n\nMeanwhile some twenty of the Nautilus\'s sailors—all energetic, well–built fellows—climbed onto the platform. They had come to pull up the nets left in our wake during the night. These seamen obviously belonged to different nationalities, although indications of European physical traits could be seen in them all. If I\'m not mistaken, I recognized some Irishmen, some Frenchmen, a few Slavs, and a native of either Greece or Crete. Even so, these men were frugal of speech and used among themselves only that bizarre dialect whose origin I couldn\'t even guess. So I had to give up any notions of questioning them.\n\nThe nets were hauled on board. They were a breed of trawl resembling those used off the Normandy coast, huge pouches held half open by a floating pole and a chain laced through the lower meshes. Trailing in this way from these iron glove makers, the resulting receptacles scoured the ocean floor and collected every marine exhibit in their path. That day they gathered up some unusual specimens from these fish–filled waterways: anglerfish whose comical movements qualify them for the epithet \"clowns,\" black Commerson anglers equipped with their antennas, undulating triggerfish encircled by little red bands, bloated puffers whose venom is extremely insidious, some olive–hued lampreys, snipefish covered with silver scales, cutlass fish whose electrocuting power equals that of the electric eel and the electric ray, scaly featherbacks with brown crosswise bands, greenish codfish, several varieties of goby, etc.; finally, some fish of larger proportions: a one–meter jack with a prominent head, several fine bonito from the genus Scomber decked out in the colors blue and silver, and three magnificent tuna whose high speeds couldn\'t save them from our trawl.\n\nI estimate that this cast of the net brought in more than 1,000 pounds of fish. It was a fine catch but not surprising. In essence, these nets stayed in our wake for several hours, incarcerating an entire aquatic world in prisons made of thread. So we were never lacking in provisions of the highest quality, which the Nautilus\'s speed and the allure of its electric light could continually replenish.\n\nThese various exhibits from the sea were immediately lowered down the hatch in the direction of the storage lockers, some to be eaten fresh, others to be preserved.\n\nAfter its fishing was finished and its air supply renewed, I thought the Nautilus would resume its underwater excursion, and I was getting ready to return to my stateroom, when Captain Nemo turned to me and said without further preamble:\n\n\"Look at this ocean, professor! Doesn\'t it have the actual gift of life? Doesn\'t it experience both anger and affection? Last evening it went to sleep just as we did, and there it is, waking up after a peaceful night!\"\n\nNo hellos or good mornings for this gent! You would have thought this eccentric individual was simply continuing a conversation we\'d already started!\n\n\"See!\" he went on. \"It\'s waking up under the sun\'s caresses! It\'s going to relive its daily existence! What a fascinating field of study lies in watching the play of its organism. It owns a pulse and arteries, it has spasms, and I side with the scholarly Commander Maury, who discovered that it has a circulation as real as the circulation of blood in animals.\"\n\nI\'m sure that Captain Nemo expected no replies from me, and it seemed pointless to pitch in with \"Ah yes,\" \"Exactly,\" or \"How right you are!\" Rather, he was simply talking to himself, with long pauses between sentences. He was meditating out loud.\n\n\"Yes,\" he said, \"the ocean owns a genuine circulation, and to start it going, the Creator of All Things has only to increase its heat, salt, and microscopic animal life. In essence, heat creates the different densities that lead to currents and countercurrents. Evaporation, which is nil in the High Arctic regions and very active in equatorial zones, brings about a constant interchange of tropical and polar waters. What\'s more, I\'ve detected those falling and rising currents that make up the ocean\'s true breathing. I\'ve seen a molecule of salt water heat up at the surface, sink into the depths, reach maximum density at –2° centigrade, then cool off, grow lighter, and rise again. At the poles you\'ll see the consequences of this phenomenon, and through this law of farseeing nature, you\'ll understand why water can freeze only at the surface!\"\n\nAs the captain was finishing his sentence, I said to myself: \"The pole! Is this brazen individual claiming he\'ll take us even to that location?\"\n\nMeanwhile the captain fell silent and stared at the element he had studied so thoroughly and unceasingly. Then, going on:\n\n\"Salts,\" he said, \"fill the sea in considerable quantities, professor, and if you removed all its dissolved saline content, you\'d create a mass measuring 4,500,000 cubic leagues, which if it were spread all over the globe, would form a layer more than ten meters high. And don\'t think that the presence of these salts is due merely to some whim of nature. No. They make ocean water less open to evaporation and prevent winds from carrying off excessive amounts of steam, which, when condensing, would submerge the temperate zones. Salts play a leading role, the role of stabilizer for the general ecology of the globe!\"\n\nCaptain Nemo stopped, straightened up, took a few steps along the platform, and returned to me:\n\n\"As for those billions of tiny animals,\" he went on, \"those infusoria that live by the millions in one droplet of water, 800,000 of which are needed to weigh one milligram, their role is no less important. They absorb the marine salts, they assimilate the solid elements in the water, and since they create coral and madrepores, they\'re the true builders of limestone continents! And so, after they\'ve finished depriving our water drop of its mineral nutrients, the droplet gets lighter, rises to the surface, there absorbs more salts left behind through evaporation, gets heavier, sinks again, and brings those tiny animals new elements to absorb. The outcome: a double current, rising and falling, constant movement, constant life! More intense than on land, more abundant, more infinite, such life blooms in every part of this ocean, an element fatal to man, they say, but vital to myriads of animals—and to me!\"\n\nWhen Captain Nemo spoke in this way, he was transfigured, and he filled me with extraordinary excitement.\n\n\"There,\" he added, \"out there lies true existence! And I can imagine the founding of nautical towns, clusters of underwater households that, like the Nautilus, would return to the surface of the sea to breathe each morning, free towns if ever there were, independent cities! Then again, who knows whether some tyrant . . .\"\n\nCaptain Nemo finished his sentence with a vehement gesture. Then, addressing me directly, as if to drive away an ugly thought:\n\n\"Professor Aronnax,\" he asked me, \"do you know the depth of the ocean floor?\"\n\n\"At least, Captain, I know what the major soundings tell us.\"\n\n\"Could you quote them to me, so I can double–check them as the need arises?\"\n\n\"Here,\" I replied, \"are a few of them that stick in my memory. If I\'m not mistaken, an average depth of 8,200 meters was found in the north Atlantic, and 2,500 meters in the Mediterranean. The most remarkable soundings were taken in the south Atlantic near the 35th parallel, and they gave 12,000 meters, 14,091 meters, and 15,149 meters. All in all, it\'s estimated that if the sea bottom were made level, its average depth would be about seven kilometers.\"\n\n\"Well, professor,\" Captain Nemo replied, \"we\'ll show you better than that, I hope. As for the average depth of this part of the Pacific, I\'ll inform you that it\'s a mere 4,000 meters.\"\n\nThis said, Captain Nemo headed to the hatch and disappeared down the ladder. I followed him and went back to the main lounge. The propeller was instantly set in motion, and the log gave our speed as twenty miles per hour.\n\nOver the ensuing days and weeks, Captain Nemo was very frugal with his visits. I saw him only at rare intervals. His chief officer regularly fixed the positions I found reported on the chart, and in such a way that I could exactly plot the Nautilus\'s course.\n\nConseil and Land spent the long hours with me. Conseil had told his friend about the wonders of our undersea stroll, and the Canadian was sorry he hadn\'t gone along. But I hoped an opportunity would arise for a visit to the forests of Oceania.\n\nAlmost every day the panels in the lounge were open for some hours, and our eyes never tired of probing the mysteries of the underwater world.\n\nThe Nautilus\'s general heading was southeast, and it stayed at a depth between 100 and 150 meters. However, from Lord–knows–what whim, one day it did a diagonal dive by means of its slanting fins, reaching strata located 2,000 meters underwater. The thermometer indicated a temperature of 4.25° centigrade, which at this depth seemed to be a temperature common to all latitudes.\n\nOn November 26, at three o\'clock in the morning, the Nautilus cleared the Tropic of Cancer at longitude 172°. On the 27th it passed in sight of the Hawaiian Islands, where the famous Captain Cook met his death on February 14, 1779. By then we had fared 4,860 leagues from our starting point. When I arrived on the platform that morning, I saw the Island of Hawaii two miles to leeward, the largest of the seven islands making up this group. I could clearly distinguish the tilled soil on its outskirts, the various mountain chains running parallel with its coastline, and its volcanoes, crowned by Mauna Kea, whose elevation is 5,000 meters above sea level. Among other specimens from these waterways, our nets brought up some peacock–tailed flabellarian coral, polyps flattened into stylish shapes and unique to this part of the ocean.\n\nThe Nautilus kept to its southeasterly heading. On December 1 it cut the equator at longitude 142°, and on the 4th of the same month, after a quick crossing marked by no incident, we raised the Marquesas Islands. Three miles off, in latitude 8° 57\' south and longitude 139° 32\' west, I spotted Martin Point on Nuku Hiva, chief member of this island group that belongs to France. I could make out only its wooded mountains on the horizon, because Captain Nemo hated to hug shore. There our nets brought up some fine fish samples: dolphinfish with azure fins, gold tails, and flesh that\'s unrivaled in the entire world, wrasse from the genus Hologymnosus that were nearly denuded of scales but exquisite in flavor, knifejaws with bony beaks, yellowish albacore that were as tasty as bonito, all fish worth classifying in the ship\'s pantry.\n\nAfter leaving these delightful islands to the protection of the French flag, the Nautilus covered about 2,000 miles from December 4 to the 11th. Its navigating was marked by an encounter with an immense school of squid, unusual mollusks that are near neighbors of the cuttlefish. French fishermen give them the name \"cuckoldfish,\" and they belong to the class Cephalopoda, family Dibranchiata, consisting of themselves together with cuttlefish and argonauts. The naturalists of antiquity made a special study of them, and these animals furnished many ribald figures of speech for soapbox orators in the Greek marketplace, as well as excellent dishes for the tables of rich citizens, if we\'re to believe Athenæus, a Greek physician predating Galen.\n\nIt was during the night of December 9–10 that the Nautilus encountered this army of distinctly nocturnal mollusks. They numbered in the millions. They were migrating from the temperate zones toward zones still warmer, following the itineraries of herring and sardines. We stared at them through our thick glass windows: they swam backward with tremendous speed, moving by means of their locomotive tubes, chasing fish and mollusks, eating the little ones, eaten by the big ones, and tossing in indescribable confusion the ten feet that nature has rooted in their heads like a hairpiece of pneumatic snakes. Despite its speed, the Nautilus navigated for several hours in the midst of this school of animals, and its nets brought up an incalculable number, among which I recognized all nine species that Professor Orbigny has classified as native to the Pacific Ocean.\n\nDuring this crossing, the sea continually lavished us with the most marvelous sights. Its variety was infinite. It changed its setting and decor for the mere pleasure of our eyes, and we were called upon not simply to contemplate the works of our Creator in the midst of the liquid element, but also to probe the ocean\'s most daunting mysteries.\n\nDuring the day of December 11, I was busy reading in the main lounge. Ned Land and Conseil were observing the luminous waters through the gaping panels. The Nautilus was motionless. Its ballast tanks full, it was sitting at a depth of 1,000 meters in a comparatively unpopulated region of the ocean where only larger fish put in occasional appearances.\n\nJust then I was studying a delightful book by Jean Macé, The Servants of the Stomach, and savoring its ingenious teachings, when Conseil interrupted my reading.\n\n\"Would master kindly come here for an instant?\" he said to me in an odd voice.\n\n\"What is it, Conseil?\"\n\n\"It\'s something that master should see.\"\n\nI stood up, went, leaned on my elbows before the window, and I saw it.\n\nIn the broad electric daylight, an enormous black mass, quite motionless, hung suspended in the midst of the waters. I observed it carefully, trying to find out the nature of this gigantic cetacean. Then a sudden thought crossed my mind.\n\n\"A ship!\" I exclaimed.\n\n\"Yes,\" the Canadian replied, \"a disabled craft that\'s sinking straight down!\"\n\nNed Land was not mistaken. We were in the presence of a ship whose severed shrouds still hung from their clasps. Its hull looked in good condition, and it must have gone under only a few hours before. The stumps of three masts, chopped off two feet above the deck, indicated a flooding ship that had been forced to sacrifice its masting. But it had heeled sideways, filling completely, and it was listing to port even yet. A sorry sight, this carcass lost under the waves, but sorrier still was the sight on its deck, where, lashed with ropes to prevent their being washed overboard, some human corpses still lay! I counted four of them—four men, one still standing at the helm—then a woman, halfway out of a skylight on the afterdeck, holding a child in her arms. This woman was young. Under the brilliant lighting of the Nautilus\'s rays, I could make out her features, which the water hadn\'t yet decomposed. With a supreme effort, she had lifted her child above her head, and the poor little creature\'s arms were still twined around its mother\'s neck! The postures of the four seamen seemed ghastly to me, twisted from convulsive movements, as if making a last effort to break loose from the ropes that bound them to their ship. And the helmsman, standing alone, calmer, his face smooth and serious, his grizzled hair plastered to his brow, his hands clutching the wheel, seemed even yet to be guiding his wrecked three–master through the ocean depths!\n\nWhat a scene! We stood dumbstruck, hearts pounding, before this shipwreck caught in the act, as if it had been photographed in its final moments, so to speak! And already I could see enormous sharks moving in, eyes ablaze, drawn by the lure of human flesh!\n\nMeanwhile, turning, the Nautilus made a circle around the sinking ship, and for an instant I could read the board on its stern:\n\nThe Florida\nSunderland, England\n\nChapter 19\nVanikoro\n\nTHIS DREADFUL SIGHT was the first of a whole series of maritime catastrophes that the Nautilus would encounter on its run. When it plied more heavily traveled seas, we often saw wrecked hulls rotting in midwater, and farther down, cannons, shells, anchors, chains, and a thousand other iron objects rusting away.\n\nMeanwhile, continuously swept along by the Nautilus, where we lived in near isolation, we raised the Tuamotu Islands on December 11, that old \"dangerous group\" associated with the French global navigator Commander Bougainville; it stretches from Ducie Island to Lazareff Island over an area of 500 leagues from the east–southeast to the west–northwest, between latitude 13° 30\' and 23° 50\' south, and between longitude 125° 30\' and 151° 30\' west. This island group covers a surface area of 370 square leagues, and it\'s made up of some sixty subgroups, among which we noted the Gambier group, which is a French protectorate. These islands are coral formations. Thanks to the work of polyps, a slow but steady upheaval will someday connect these islands to each other. Later on, this new island will be fused to its neighboring island groups, and a fifth continent will stretch from New Zealand and New Caledonia as far as the Marquesas Islands.\n\nThe day I expounded this theory to Captain Nemo, he answered me coldly:\n\n\"The earth doesn\'t need new continents, but new men!\"\n\nSailors\' luck led the Nautilus straight to Reao Island, one of the most unusual in this group, which was discovered in 1822 by Captain Bell aboard the Minerva. So I was able to study the madreporic process that has created the islands in this ocean.\n\nMadrepores, which one must guard against confusing with precious coral, clothe their tissue in a limestone crust, and their variations in structure have led my famous mentor Professor Milne–Edwards to classify them into five divisions. The tiny microscopic animals that secrete this polypary live by the billions in the depths of their cells. Their limestone deposits build up into rocks, reefs, islets, islands. In some places, they form atolls, a circular ring surrounding a lagoon or small inner lake that gaps place in contact with the sea. Elsewhere, they take the shape of barrier reefs, such as those that exist along the coasts of New Caledonia and several of the Tuamotu Islands. In still other localities, such as Réunion Island and the island of Mauritius, they build fringing reefs, high, straight walls next to which the ocean\'s depth is considerable.\n\nWhile cruising along only a few cable lengths from the underpinning of Reao Island, I marveled at the gigantic piece of work accomplished by these microscopic laborers. These walls were the express achievements of madrepores known by the names fire coral, finger coral, star coral, and stony coral. These polyps grow exclusively in the agitated strata at the surface of the sea, and so it\'s in the upper reaches that they begin these substructures, which sink little by little together with the secreted rubble binding them. This, at least, is the theory of Mr. Charles Darwin, who thus explains the formation of atolls—a theory superior, in my view, to the one that says these madreporic edifices sit on the summits of mountains or volcanoes submerged a few feet below sea level.\n\nI could observe these strange walls quite closely: our sounding lines indicated that they dropped perpendicularly for more than 300 meters, and our electric beams made the bright limestone positively sparkle.\n\nIn reply to a question Conseil asked me about the growth rate of these colossal barriers, I thoroughly amazed him by saying that scientists put it at an eighth of an inch per biennium.\n\n\"Therefore,\" he said to me, \"to build these walls, it took . . . ?\"\n\n\"192,000 years, my gallant Conseil, which significantly extends the biblical Days of Creation. What\'s more, the formation of coal—in other words, the petrification of forests swallowed by floods—and the cooling of basaltic rocks likewise call for a much longer period of time. I might add that those \'days\' in the Bible must represent whole epochs and not literally the lapse of time between two sunrises, because according to the Bible itself, the sun doesn\'t date from the first day of Creation.\"\n\nWhen the Nautilus returned to the surface of the ocean, I could take in Reao Island over its whole flat, wooded expanse. Obviously its madreporic rocks had been made fertile by tornadoes and thunderstorms. One day, carried off by a hurricane from neighboring shores, some seed fell onto these limestone beds, mixing with decomposed particles of fish and marine plants to form vegetable humus. Propelled by the waves, a coconut arrived on this new coast. Its germ took root. Its tree grew tall, catching steam off the water. A brook was born. Little by little, vegetation spread. Tiny animals—worms, insects—rode ashore on tree trunks snatched from islands to windward. Turtles came to lay their eggs. Birds nested in the young trees. In this way animal life developed, and drawn by the greenery and fertile soil, man appeared. And that\'s how these islands were formed, the immense achievement of microscopic animals.\n\nNear evening Reao Island melted into the distance, and the Nautilus noticeably changed course. After touching the Tropic of Capricorn at longitude 135°, it headed west–northwest, going back up the whole intertropical zone. Although the summer sun lavished its rays on us, we never suffered from the heat, because thirty or forty meters underwater, the temperature didn\'t go over 10° to 12° centigrade.\n\nBy December 15 we had left the alluring Society Islands in the west, likewise elegant Tahiti, queen of the Pacific. In the morning I spotted this island\'s lofty summits a few miles to leeward. Its waters supplied excellent fish for the tables on board: mackerel, bonito, albacore, and a few varieties of that sea serpent named the moray eel.\n\nThe Nautilus had cleared 8,100 miles. We logged 9,720 miles when we passed between the Tonga Islands, where crews from the Argo, Port–au–Prince, and Duke of Portland had perished, and the island group of Samoa, scene of the slaying of Captain de Langle, friend of that long–lost navigator, the Count de La Pérouse. Then we raised the Fiji Islands, where savages slaughtered sailors from the Union, as well as Captain Bureau, commander of the Darling Josephine out of Nantes, France.\n\nExtending over an expanse of 100 leagues north to south, and over 90 leagues east to west, this island group lies between latitude 2° and 6° south, and between longitude 174° and 179° west. It consists of a number of islands, islets, and reefs, among which we noted the islands of Viti Levu, Vanua Levu, and Kadavu.\n\nIt was the Dutch navigator Tasman who discovered this group in 1643, the same year the Italian physicist Torricelli invented the barometer and King Louis XIV ascended the French throne. I\'ll let the reader decide which of these deeds was more beneficial to humanity. Coming later, Captain Cook in 1774, Rear Admiral d\'Entrecasteaux in 1793, and finally Captain Dumont d\'Urville in 1827, untangled the whole chaotic geography of this island group. The Nautilus drew near Wailea Bay, an unlucky place for England\'s Captain Dillon, who was the first to shed light on the longstanding mystery surrounding the disappearance of ships under the Count de La Pérouse.\n\nThis bay, repeatedly dredged, furnished a huge supply of excellent oysters. As the Roman playwright Seneca recommended, we opened them right at our table, then stuffed ourselves. These mollusks belonged to the species known by name as Ostrea lamellosa, whose members are quite common off Corsica. This Wailea oysterbank must have been extensive, and for certain, if they hadn\'t been controlled by numerous natural checks, these clusters of shellfish would have ended up jam–packing the bay, since as many as 2,000,000 eggs have been counted in a single individual.\n\nAnd if Mr. Ned Land did not repent of his gluttony at our oyster fest, it\'s because oysters are the only dish that never causes indigestion. In fact, it takes no less than sixteen dozen of these headless mollusks to supply the 315 grams that satisfy one man\'s minimum daily requirement for nitrogen.\n\nOn December 25 the Nautilus navigated amid the island group of the New Hebrides, which the Portuguese seafarer Queirós discovered in 1606, which Commander Bougainville explored in 1768, and to which Captain Cook gave its current name in 1773. This group is chiefly made up of nine large islands and forms a 120–league strip from the north–northwest to the south–southeast, lying between latitude 2° and 15° south, and between longitude 164° and 168°. At the moment of our noon sights, we passed fairly close to the island of Aurou, which looked to me like a mass of green woods crowned by a peak of great height.\n\nThat day it was yuletide, and it struck me that Ned Land badly missed celebrating \"Christmas,\" that genuine family holiday where Protestants are such zealots.\n\nI hadn\'t seen Captain Nemo for over a week, when, on the morning of the 27th, he entered the main lounge, as usual acting as if he\'d been gone for just five minutes. I was busy tracing the Nautilus\'s course on the world map. The captain approached, placed a finger over a position on the chart, and pronounced just one word:\n\n\"Vanikoro.\"\n\nThis name was magic! It was the name of those islets where vessels under the Count de La Pérouse had miscarried. I straightened suddenly.\n\n\"The Nautilus is bringing us to Vanikoro?\" I asked.\n\n\"Yes, professor,\" the captain replied.\n\n\"And I\'ll be able to visit those famous islands where the Compass and the Astrolabe came to grief?\"\n\n\"If you like, professor.\"\n\n\"When will we reach Vanikoro?\"\n\n\"We already have, professor.\"\n\nFollowed by Captain Nemo, I climbed onto the platform, and from there my eyes eagerly scanned the horizon.\n\nIn the northeast there emerged two volcanic islands of unequal size, surrounded by a coral reef whose circuit measured forty miles. We were facing the island of Vanikoro proper, to which Captain Dumont d\'Urville had given the name \"Island of the Search\"; we lay right in front of the little harbor of Vana, located in latitude 16° 4\' south and longitude 164° 32\' east. Its shores seemed covered with greenery from its beaches to its summits inland, crowned by Mt. Kapogo, which is 476 fathoms high.\n\nAfter clearing the outer belt of rocks via a narrow passageway, the Nautilus lay inside the breakers where the sea had a depth of thirty to forty fathoms. Under the green shade of some tropical evergreens, I spotted a few savages who looked extremely startled at our approach. In this long, blackish object advancing flush with the water, didn\'t they see some fearsome cetacean that they were obliged to view with distrust?\n\nJust then Captain Nemo asked me what I knew about the shipwreck of the Count de La Pérouse.\n\n\"What everybody knows, captain,\" I answered him.\n\n\"And could you kindly tell me what everybody knows?\" he asked me in a gently ironic tone.\n\n\"Very easily.\"\n\nI related to him what the final deeds of Captain Dumont d\'Urville had brought to light, deeds described here in this heavily condensed summary of the whole matter.\n\nIn 1785 the Count de La Pérouse and his subordinate, Captain de Langle, were sent by King Louis XVI of France on a voyage to circumnavigate the globe. They boarded two sloops of war, the Compass and the Astrolabe, which were never seen again.\n\nIn 1791, justly concerned about the fate of these two sloops of war, the French government fitted out two large cargo boats, the Search and the Hope, which left Brest on September 28 under orders from Rear Admiral Bruni d\'Entrecasteaux. Two months later, testimony from a certain Commander Bowen, aboard the Albemarle, alleged that rubble from shipwrecked vessels had been seen on the coast of New Georgia. But d\'Entrecasteaux was unaware of this news—which seemed a bit dubious anyhow—and headed toward the Admiralty Islands, which had been named in a report by one Captain Hunter as the site of the Count de La Pérouse\'s shipwreck.\n\nThey looked in vain. The Hope and the Search passed right by Vanikoro without stopping there; and overall, this voyage was plagued by misfortune, ultimately costing the lives of Rear Admiral d\'Entrecasteaux, two of his subordinate officers, and several seamen from his crew.\n\nIt was an old hand at the Pacific, the English adventurer Captain Peter Dillon, who was the first to pick up the trail left by castaways from the wrecked vessels. On May 15, 1824, his ship, the St. Patrick, passed by Tikopia Island, one of the New Hebrides. There a native boatman pulled alongside in a dugout canoe and sold Dillon a silver sword hilt bearing the imprint of characters engraved with a cutting tool known as a burin. Furthermore, this native boatman claimed that during a stay in Vanikoro six years earlier, he had seen two Europeans belonging to ships that had run aground on the island\'s reefs many years before.\n\nDillon guessed that the ships at issue were those under the Count de La Pérouse, ships whose disappearance had shaken the entire world. He tried to reach Vanikoro, where, according to the native boatman, a good deal of rubble from the shipwreck could still be found, but winds and currents prevented his doing so.\n\nDillon returned to Calcutta. There he was able to interest the Asiatic Society and the East India Company in his discovery. A ship named after the Search was placed at his disposal, and he departed on January 23, 1827, accompanied by a French deputy.\n\nThis new Search, after putting in at several stops over the Pacific, dropped anchor before Vanikoro on July 7, 1827, in the same harbor of Vana where the Nautilus was currently floating.\n\nThere Dillon collected many relics of the shipwreck: iron utensils, anchors, eyelets from pulleys, swivel guns, an eighteen–pound shell, the remains of some astronomical instruments, a piece of sternrail, and a bronze bell bearing the inscription \"Made by Bazin,\" the foundry mark at Brest Arsenal around 1785. There could no longer be any doubt.\n\nFinishing his investigations, Dillon stayed at the site of the casualty until the month of October. Then he left Vanikoro, headed toward New Zealand, dropped anchor at Calcutta on April 7, 1828, and returned to France, where he received a very cordial welcome from King Charles X.\n\nBut just then the renowned French explorer Captain Dumont d\'Urville, unaware of Dillon\'s activities, had already set sail to search elsewhere for the site of the shipwreck. In essence, a whaling vessel had reported that some medals and a Cross of St. Louis had been found in the hands of savages in the Louisiade Islands and New Caledonia.\n\nSo Captain Dumont d\'Urville had put to sea in command of a vessel named after the Astrolabe, and just two months after Dillon had left Vanikoro, Dumont d\'Urville dropped anchor before Hobart. There he heard about Dillon\'s findings, and he further learned that a certain James Hobbs, chief officer on the Union out of Calcutta, had put to shore on an island located in latitude 8° 18\' south and longitude 156° 30\' east, and had noted the natives of those waterways making use of iron bars and red fabrics.\n\nPretty perplexed, Dumont d\'Urville didn\'t know if he should give credence to these reports, which had been carried in some of the less reliable newspapers; nevertheless, he decided to start on Dillon\'s trail.\n\nOn February 10, 1828, the new Astrolabe hove before Tikopia Island, took on a guide and interpreter in the person of a deserter who had settled there, plied a course toward Vanikoro, raised it on February 12, sailed along its reefs until the 14th, and only on the 20th dropped anchor inside its barrier in the harbor of Vana.\n\nOn the 23rd, several officers circled the island and brought back some rubble of little importance. The natives, adopting a system of denial and evasion, refused to guide them to the site of the casualty. This rather shady conduct aroused the suspicion that the natives had mistreated the castaways; and in truth, the natives seemed afraid that Dumont d\'Urville had come to avenge the Count de La Pérouse and his unfortunate companions.\n\nBut on the 26th, appeased with gifts and seeing that they didn\'t need to fear any reprisals, the natives led the chief officer, Mr. Jacquinot, to the site of the shipwreck.\n\nAt this location, in three or four fathoms of water between the Paeu and Vana reefs, there lay some anchors, cannons, and ingots of iron and lead, all caked with limestone concretions. A launch and whaleboat from the new Astrolabe were steered to this locality, and after going to exhausting lengths, their crews managed to dredge up an anchor weighing 1,800 pounds, a cast–iron eight–pounder cannon, a lead ingot, and two copper swivel guns.\n\nQuestioning the natives, Captain Dumont d\'Urville also learned that after La Pérouse\'s two ships had miscarried on the island\'s reefs, the count had built a smaller craft, only to go off and miscarry a second time. Where? Nobody knew.\n\nThe commander of the new Astrolabe then had a monument erected under a tuft of mangrove, in memory of the famous navigator and his companions. It was a simple quadrangular pyramid, set on a coral base, with no ironwork to tempt the natives\' avarice.\n\nThen Dumont d\'Urville tried to depart; but his crews were run down from the fevers raging on these unsanitary shores, and quite ill himself, he was unable to weigh anchor until March 17.\n\nMeanwhile, fearing that Dumont d\'Urville wasn\'t abreast of Dillon\'s activities, the French government sent a sloop of war to Vanikoro, the Bayonnaise under Commander Legoarant de Tromelin, who had been stationed on the American west coast. Dropping anchor before Vanikoro a few months after the new Astrolabe\'s departure, the Bayonnaise didn\'t find any additional evidence but verified that the savages hadn\'t disturbed the memorial honoring the Count de La Pérouse.\n\nThis is the substance of the account I gave Captain Nemo.\n\n\"So,\" he said to me, \"the castaways built a third ship on Vanikoro Island, and to this day, nobody knows where it went and perished?\"\n\n\"Nobody knows.\"\n\nCaptain Nemo didn\'t reply but signaled me to follow him to the main lounge. The Nautilus sank a few meters beneath the waves, and the panels opened.\n\nI rushed to the window and saw crusts of coral: fungus coral, siphonula coral, alcyon coral, sea anemone from the genus Caryophylia, plus myriads of charming fish including greenfish, damselfish, sweepers, snappers, and squirrelfish; underneath this coral covering I detected some rubble the old dredges hadn\'t been able to tear free—iron stirrups, anchors, cannons, shells, tackle from a capstan, a stempost, all objects hailing from the wrecked ships and now carpeted in moving flowers.\n\nAnd as I stared at this desolate wreckage, Captain Nemo told me in a solemn voice:\n\n\"Commander La Pérouse set out on December 7, 1785, with his ships, the Compass and the Astrolabe. He dropped anchor first at Botany Bay, visited the Tonga Islands and New Caledonia, headed toward the Santa Cruz Islands, and put in at Nomuka, one of the islands in the Ha\'apai group. Then his ships arrived at the unknown reefs of Vanikoro. Traveling in the lead, the Compass ran afoul of breakers on the southerly coast. The Astrolabe went to its rescue and also ran aground. The first ship was destroyed almost immediately. The second, stranded to leeward, held up for some days. The natives gave the castaways a fair enough welcome. The latter took up residence on the island and built a smaller craft with rubble from the two large ones. A few seamen stayed voluntarily in Vanikoro. The others, weak and ailing, set sail with the Count de La Pérouse. They headed to the Solomon Islands, and they perished with all hands on the westerly coast of the chief island in that group, between Cape Deception and Cape Satisfaction!\"\n\n\"And how do you know all this?\" I exclaimed.\n\n\"Here\'s what I found at the very site of that final shipwreck!\"\n\nCaptain Nemo showed me a tin box, stamped with the coat of arms of France and all corroded by salt water. He opened it and I saw a bundle of papers, yellowed but still legible.\n\nThey were the actual military orders given by France\'s Minister of the Navy to Commander La Pérouse, with notes along the margin in the handwriting of King Louis XVI!\n\n\"Ah, what a splendid death for a seaman!\" Captain Nemo then said. \"A coral grave is a tranquil grave, and may Heaven grant that my companions and I rest in no other!\"\nChapter 20\nThe Torres Strait\n\nDURING THE NIGHT of December 27–28, the Nautilus left the waterways of Vanikoro behind with extraordinary speed. Its heading was southwesterly, and in three days it had cleared the 750 leagues that separated La Pérouse\'s islands from the southeastern tip of Papua.\n\nOn January 1, 1868, bright and early, Conseil joined me on the platform.\n\n\"Will master,\" the gallant lad said to me, \"allow me to wish him a happy new year?\"\n\n\"Good heavens, Conseil, it\'s just like old times in my office at the Botanical Gardens in Paris! I accept your kind wishes and I thank you for them. Only, I\'d like to know what you mean by a \'happy year\' under the circumstances in which we\'re placed. Is it a year that will bring our imprisonment to an end, or a year that will see this strange voyage continue?\"\n\n\"Ye gods,\" Conseil replied, \"I hardly know what to tell master. We\'re certainly seeing some unusual things, and for two months we\'ve had no time for boredom. The latest wonder is always the most astonishing, and if this progression keeps up, I can\'t imagine what its climax will be. In my opinion, we\'ll never again have such an opportunity.\"\n\n\"Never, Conseil.\"\n\n\"Besides, Mr. Nemo really lives up to his Latin name, since he couldn\'t be less in the way if he didn\'t exist.\"\n\n\"True enough, Conseil.\"\n\n\"Therefore, with all due respect to master, I think a \'happy year\' would be a year that lets us see everything—\"\n\n\"Everything, Conseil? No year could be that long. But what does Ned Land think about all this?\"\n\n\"Ned Land\'s thoughts are exactly the opposite of mine,\" Conseil replied. \"He has a practical mind and a demanding stomach. He\'s tired of staring at fish and eating them day in and day out. This shortage of wine, bread, and meat isn\'t suitable for an upstanding Anglo–Saxon, a man accustomed to beefsteak and unfazed by regular doses of brandy or gin!\"\n\n\"For my part, Conseil, that doesn\'t bother me in the least, and I\'ve adjusted very nicely to the diet on board.\"\n\n\"So have I,\" Conseil replied. \"Accordingly, I think as much about staying as Mr. Land about making his escape. Thus, if this new year isn\'t a happy one for me, it will be for him, and vice versa. No matter what happens, one of us will be pleased. So, in conclusion, I wish master to have whatever his heart desires.\"\n\n\"Thank you, Conseil. Only I must ask you to postpone the question of new year\'s gifts, and temporarily accept a hearty handshake in their place. That\'s all I have on me.\"\n\n\"Master has never been more generous,\" Conseil replied.\n\nAnd with that, the gallant lad went away.\n\nBy January 2 we had fared 11,340 miles, hence 5,250 leagues, from our starting point in the seas of Japan. Before the Nautilus\'s spur there stretched the dangerous waterways of the Coral Sea, off the northeast coast of Australia. Our boat cruised along a few miles away from that daunting shoal where Captain Cook\'s ships wellnigh miscarried on June 10, 1770. The craft that Cook was aboard charged into some coral rock, and if his vessel didn\'t go down, it was thanks to the circumstance that a piece of coral broke off in the collision and plugged the very hole it had made in the hull.\n\nI would have been deeply interested in visiting this long, 360–league reef, against which the ever–surging sea broke with the fearsome intensity of thunderclaps. But just then the Nautilus\'s slanting fins took us to great depths, and I could see nothing of those high coral walls. I had to rest content with the various specimens of fish brought up by our nets. Among others I noted some long–finned albacore, a species in the genus Scomber, as big as tuna, bluish on the flanks, and streaked with crosswise stripes that disappear when the animal dies. These fish followed us in schools and supplied our table with very dainty flesh. We also caught a large number of yellow–green gilthead, half a decimeter long and tasting like dorado, plus some flying gurnards, authentic underwater swallows that, on dark nights, alternately streak air and water with their phosphorescent glimmers. Among mollusks and zoophytes, I found in our trawl\'s meshes various species of alcyonarian coral, sea urchins, hammer shells, spurred–star shells, wentletrap snails, horn shells, glass snails. The local flora was represented by fine floating algae: sea tangle, and kelp from the genus Macrocystis, saturated with the mucilage their pores perspire, from which I selected a wonderful Nemastoma geliniaroidea, classifying it with the natural curiosities in the museum.\n\nOn January 4, two days after crossing the Coral Sea, we raised the coast of Papua. On this occasion Captain Nemo told me that he intended to reach the Indian Ocean via the Torres Strait. This was the extent of his remarks. Ned saw with pleasure that this course would bring us, once again, closer to European seas.\n\nThe Torres Strait is regarded as no less dangerous for its bristling reefs than for the savage inhabitants of its coasts. It separates Queensland from the huge island of Papua, also called New Guinea.\n\nPapua is 400 leagues long by 130 leagues wide, with a surface area of 40,000 geographic leagues. It\'s located between latitude 0° 19\' and 10° 2\' south, and between longitude 128° 23\' and 146° 15\'. At noon, while the chief officer was taking the sun\'s altitude, I spotted the summits of the Arfak Mountains, rising in terraces and ending in sharp peaks.\n\nDiscovered in 1511 by the Portuguese Francisco Serrano, these shores were successively visited by Don Jorge de Meneses in 1526, by Juan de Grijalva in 1527, by the Spanish general Alvaro de Saavedra in 1528, by Inigo Ortiz in 1545, by the Dutchman Schouten in 1616, by Nicolas Sruick in 1753, by Tasman, Dampier, Fumel, Carteret, Edwards, Bougainville, Cook, McClure, and Thomas Forrest, by Rear Admiral d\'Entrecasteaux in 1792, by Louis–Isidore Duperrey in 1823, and by Captain Dumont d\'Urville in 1827. \"It\'s the heartland of the blacks who occupy all Malaysia,\" Mr. de Rienzi has said; and I hadn\'t the foggiest inkling that sailors\' luck was about to bring me face to face with these daunting Andaman aborigines.\n\nSo the Nautilus hove before the entrance to the world\'s most dangerous strait, a passageway that even the boldest navigators hesitated to clear: the strait that Luis Vaez de Torres faced on returning from the South Seas in Melanesia, the strait in which sloops of war under Captain Dumont d\'Urville ran aground in 1840 and nearly miscarried with all hands. And even the Nautilus, rising superior to every danger in the sea, was about to become intimate with its coral reefs.\n\nThe Torres Strait is about thirty–four leagues wide, but it\'s obstructed by an incalculable number of islands, islets, breakers, and rocks that make it nearly impossible to navigate. Consequently, Captain Nemo took every desired precaution in crossing it. Floating flush with the water, the Nautilus moved ahead at a moderate pace. Like a cetacean\'s tail, its propeller churned the waves slowly.\n\nTaking advantage of this situation, my two companions and I found seats on the ever–deserted platform. In front of us stood the pilothouse, and unless I\'m extremely mistaken, Captain Nemo must have been inside, steering his Nautilus himself.\n\nUnder my eyes I had the excellent charts of the Torres Strait that had been surveyed and drawn up by the hydrographic engineer Vincendon Dumoulin and Sublieutenant (now Admiral) Coupvent–Desbois, who were part of Dumont d\'Urville\'s general staff during his final voyage to circumnavigate the globe. These, along with the efforts of Captain King, are the best charts for untangling the snarl of this narrow passageway, and I consulted them with scrupulous care.\n\nAround the Nautilus the sea was boiling furiously. A stream of waves, bearing from southeast to northwest at a speed of two and a half miles per hour, broke over heads of coral emerging here and there.\n\n\"That\'s one rough sea!\" Ned Land told me.\n\n\"Abominable indeed,\" I replied, \"and hardly suitable for a craft like the Nautilus.\"\n\n\"That damned captain,\" the Canadian went on, \"must really be sure of his course, because if these clumps of coral so much as brush us, they\'ll rip our hull into a thousand pieces!\"\n\nThe situation was indeed dangerous, but as if by magic, the Nautilus seemed to glide right down the middle of these rampaging reefs. It didn\'t follow the exact course of the Zealous and the new Astrolabe, which had proved so ill–fated for Captain Dumont d\'Urville. It went more to the north, hugged the Murray Islands, and returned to the southwest near Cumberland Passage. I thought it was about to charge wholeheartedly into this opening, but it went up to the northwest, through a large number of little–known islands and islets, and steered toward Tound Island and the Bad Channel.\n\nI was already wondering if Captain Nemo, rash to the point of sheer insanity, wanted his ship to tackle the narrows where Dumont d\'Urville\'s two sloops of war had gone aground, when he changed direction a second time and cut straight to the west, heading toward Gueboroa Island.\n\nBy then it was three o\'clock in the afternoon. The current was slacking off, it was almost full tide. The Nautilus drew near this island, which I can see to this day with its remarkable fringe of screw pines. We hugged it from less than two miles out.\n\nA sudden jolt threw me down. The Nautilus had just struck a reef, and it remained motionless, listing slightly to port.\n\nWhen I stood up, I saw Captain Nemo and his chief officer on the platform. They were examining the ship\'s circumstances, exchanging a few words in their incomprehensible dialect.\n\nHere is what those circumstances entailed. Two miles to starboard lay Gueboroa Island, its coastline curving north to west like an immense arm. To the south and east, heads of coral were already on display, left uncovered by the ebbing waters. We had run aground at full tide and in one of those seas whose tides are moderate, an inconvenient state of affairs for floating the Nautilus off. However, the ship hadn\'t suffered in any way, so solidly joined was its hull. But although it could neither sink nor split open, it was in serious danger of being permanently attached to these reefs, and that would have been the finish of Captain Nemo\'s submersible.\n\nI was mulling this over when the captain approached, cool and calm, forever in control of himself, looking neither alarmed nor annoyed.\n\n\"An accident?\" I said to him.\n\n\"No, an incident,\" he answered me.\n\n\"But an incident,\" I replied, \"that may oblige you to become a resident again of these shores you avoid!\"\n\nCaptain Nemo gave me an odd look and gestured no. Which told me pretty clearly that nothing would ever force him to set foot on a land mass again. Then he said:\n\n\"No, Professor Aronnax, the Nautilus isn\'t consigned to perdition. It will still carry you through the midst of the ocean\'s wonders. Our voyage is just beginning, and I\'ve no desire to deprive myself so soon of the pleasure of your company.\"\n\n\"Even so, Captain Nemo,\" I went on, ignoring his ironic turn of phrase, \"the Nautilus has run aground at a moment when the sea is full. Now then, the tides aren\'t strong in the Pacific, and if you can\'t unballast the Nautilus, which seems impossible to me, I don\'t see how it will float off.\"\n\n\"You\'re right, professor, the Pacific tides aren\'t strong,\" Captain Nemo replied. \"But in the Torres Strait, one still finds a meter–and–a–half difference in level between high and low seas. Today is January 4, and in five days the moon will be full. Now then, I\'ll be quite astonished if that good–natured satellite doesn\'t sufficiently raise these masses of water and do me a favor for which I\'ll be forever grateful.\"\n\nThis said, Captain Nemo went below again to the Nautilus\'s interior, followed by his chief officer. As for our craft, it no longer stirred, staying as motionless as if these coral polyps had already walled it in with their indestructible cement.\n\n\"Well, sir?\" Ned Land said to me, coming up after the captain\'s departure.\n\n\"Well, Ned my friend, we\'ll serenely wait for the tide on the 9th, because it seems the moon will have the good nature to float us away!\"\n\n\"As simple as that?\"\n\n\"As simple as that.\"\n\n\"So our captain isn\'t going to drop his anchors, put his engines on the chains, and do anything to haul us off?\"\n\n\"Since the tide will be sufficient,\" Conseil replied simply.\n\nThe Canadian stared at Conseil, then he shrugged his shoulders. The seaman in him was talking now.\n\n\"Sir,\" he answered, \"you can trust me when I say this hunk of iron will never navigate again, on the seas or under them. It\'s only fit to be sold for its weight. So I think it\'s time we gave Captain Nemo the slip.\"\n\n\"Ned my friend,\" I replied, \"unlike you, I haven\'t given up on our valiant Nautilus, and in four days we\'ll know where we stand on these Pacific tides. Besides, an escape attempt might be timely if we were in sight of the coasts of England or Provence, but in the waterways of Papua it\'s another story. And we\'ll always have that as a last resort if the Nautilus doesn\'t right itself, which I\'d regard as a real calamity.\"\n\n\"But couldn\'t we at least get the lay of the land?\" Ned went on. \"Here\'s an island. On this island there are trees. Under those trees land animals loaded with cutlets and roast beef, which I\'d be happy to sink my teeth into.\"\n\n\"In this instance our friend Ned is right,\" Conseil said, \"and I side with his views. Couldn\'t master persuade his friend Captain Nemo to send the three of us ashore, if only so our feet don\'t lose the knack of treading on the solid parts of our planet?\"\n\n\"I can ask him,\" I replied, \"but he\'ll refuse.\"\n\n\"Let master take the risk,\" Conseil said, \"and we\'ll know where we stand on the captain\'s affability.\"\n\nMuch to my surprise, Captain Nemo gave me the permission I asked for, and he did so with grace and alacrity, not even exacting my promise to return on board. But fleeing across the New Guinea territories would be extremely dangerous, and I wouldn\'t have advised Ned Land to try it. Better to be prisoners aboard the Nautilus than to fall into the hands of Papuan natives.\n\nThe skiff was put at our disposal for the next morning. I hardly needed to ask whether Captain Nemo would be coming along. I likewise assumed that no crewmen would be assigned to us, that Ned Land would be in sole charge of piloting the longboat. Besides, the shore lay no more than two miles off, and it would be child\'s play for the Canadian to guide that nimble skiff through those rows of reefs so ill–fated for big ships.\n\nThe next day, January 5, after its deck paneling was opened, the skiff was wrenched from its socket and launched to sea from the top of the platform. Two men were sufficient for this operation. The oars were inside the longboat and we had only to take our seats.\n\nAt eight o\'clock, armed with rifles and axes, we pulled clear of the Nautilus. The sea was fairly calm. A mild breeze blew from shore. In place by the oars, Conseil and I rowed vigorously, and Ned steered us into the narrow lanes between the breakers. The skiff handled easily and sped swiftly.\n\nNed Land couldn\'t conceal his glee. He was a prisoner escaping from prison and never dreaming he would need to reenter it.\n\n\"Meat!\" he kept repeating. \"Now we\'ll eat red meat! Actual game! A real mess call, by thunder! I\'m not saying fish aren\'t good for you, but we mustn\'t overdo \'em, and a slice of fresh venison grilled over live coals will be a nice change from our standard fare.\"\n\n\"You glutton,\" Conseil replied, \"you\'re making my mouth water!\"\n\n\"It remains to be seen,\" I said, \"whether these forests do contain game, and if the types of game aren\'t of such size that they can hunt the hunter.\"\n\n\"Fine, Professor Aronnax!\" replied the Canadian, whose teeth seemed to be as honed as the edge of an ax. \"But if there\'s no other quadruped on this island, I\'ll eat tiger—tiger sirloin.\"\n\n\"Our friend Ned grows disturbing,\" Conseil replied.\n\n\"Whatever it is,\" Ned Land went on, \"any animal having four feet without feathers, or two feet with feathers, will be greeted by my very own one–gun salute.\"\n\n\"Oh good!\" I replied. \"The reckless Mr. Land is at it again!\"\n\n\"Don\'t worry, Professor Aronnax, just keep rowing!\" the Canadian replied. \"I only need twenty–five minutes to serve you one of my own special creations.\"\n\nBy 8:30 the Nautilus\'s skiff had just run gently aground on a sandy strand, after successfully clearing the ring of coral that surrounds Gueboroa Island.\nChapter 21\nSome Days Ashore\n\nSTEPPING ASHORE had an exhilarating effect on me. Ned Land tested the soil with his foot, as if he were laying claim to it. Yet it had been only two months since we had become, as Captain Nemo expressed it, \"passengers on the Nautilus,\" in other words, the literal prisoners of its commander.\n\nIn a few minutes we were a gunshot away from the coast. The soil was almost entirely madreporic, but certain dry stream beds were strewn with granite rubble, proving that this island was of primordial origin. The entire horizon was hidden behind a curtain of wonderful forests. Enormous trees, sometimes as high as 200 feet, were linked to each other by garlands of tropical creepers, genuine natural hammocks that swayed in a mild breeze. There were mimosas, banyan trees, beefwood, teakwood, hibiscus, screw pines, palm trees, all mingling in wild profusion; and beneath the shade of their green canopies, at the feet of their gigantic trunks, there grew orchids, leguminous plants, and ferns.\n\nMeanwhile, ignoring all these fine specimens of Papuan flora, the Canadian passed up the decorative in favor of the functional. He spotted a coconut palm, beat down some of its fruit, broke them open, and we drank their milk and ate their meat with a pleasure that was a protest against our standard fare on the Nautilus.\n\n\"Excellent!\" Ned Land said.\n\n\"Exquisite!\" Conseil replied.\n\n\"And I don\'t think,\" the Canadian said, \"that your Nemo would object to us stashing a cargo of coconuts aboard his vessel?\"\n\n\"I imagine not,\" I replied, \"but he won\'t want to sample them.\"\n\n\"Too bad for him!\" Conseil said.\n\n\"And plenty good for us!\" Ned Land shot back. \"There\'ll be more left over!\"\n\n\"A word of caution, Mr. Land,\" I told the harpooner, who was about to ravage another coconut palm. \"Coconuts are admirable things, but before we stuff the skiff with them, it would be wise to find out whether this island offers other substances just as useful. Some fresh vegetables would be well received in the Nautilus\'s pantry.\"\n\n\"Master is right,\" Conseil replied, \"and I propose that we set aside three places in our longboat: one for fruit, another for vegetables, and a third for venison, of which I still haven\'t glimpsed the tiniest specimen.\"\n\n\"Don\'t give up so easily, Conseil,\" the Canadian replied.\n\n\"So let\'s continue our excursion,\" I went on, \"but keep a sharp lookout. This island seems uninhabited, but it still might harbor certain individuals who aren\'t so finicky about the sort of game they eat!\"\n\n\"Hee hee!\" Ned put in, with a meaningful movement of his jaws.\n\n\"Ned! Oh horrors!\" Conseil exclaimed.\n\n\"Ye gods,\" the Canadian shot back, \"I\'m starting to appreciate the charms of cannibalism!\"\n\n\"Ned, Ned! Don\'t say that!\" Conseil answered. \"You a cannibal? Why, I\'ll no longer be safe next to you, I who share your cabin! Does this mean I\'ll wake up half devoured one fine day?\"\n\n\"I\'m awfully fond of you, Conseil my friend, but not enough to eat you when there\'s better food around.\"\n\n\"Then I daren\'t delay,\" Conseil replied. \"The hunt is on! We absolutely must bag some game to placate this man–eater, or one of these mornings master won\'t find enough pieces of his manservant to serve him.\"\n\nWhile exchanging this chitchat, we entered beneath the dark canopies of the forest, and for two hours we explored it in every direction.\n\nWe couldn\'t have been luckier in our search for edible vegetation, and some of the most useful produce in the tropical zones supplied us with a valuable foodstuff missing on board.\n\nI mean the breadfruit tree, which is quite abundant on Gueboroa Island, and there I chiefly noted the seedless variety that in Malaysia is called \"rima.\"\n\nThis tree is distinguished from other trees by a straight trunk forty feet high. To the naturalist\'s eye, its gracefully rounded crown, formed of big multilobed leaves, was enough to denote the artocarpus that has been so successfully transplanted to the Mascarene Islands east of\n\nMadagascar. From its mass of greenery, huge globular fruit stood out, a decimeter wide and furnished on the outside with creases that assumed a hexangular pattern. It\'s a handy plant that nature gives to regions lacking in wheat; without needing to be cultivated, it bears fruit eight months out of the year.\n\nNed Land was on familiar terms with this fruit. He had already eaten it on his many voyages and knew how to cook its edible substance. So the very sight of it aroused his appetite, and he couldn\'t control himself.\n\n\"Sir,\" he told me, \"I\'ll die if I don\'t sample a little breadfruit pasta!\"\n\n\"Sample some, Ned my friend, sample all you like. We\'re here to conduct experiments, let\'s conduct them.\"\n\n\"It won\'t take a minute,\" the Canadian replied.\n\nEquipped with a magnifying glass, he lit a fire of deadwood that was soon crackling merrily. Meanwhile Conseil and I selected the finest artocarpus fruit. Some still weren\'t ripe enough, and their thick skins covered white, slightly fibrous pulps. But a great many others were yellowish and gelatinous, just begging to be picked.\n\nThis fruit contained no pits. Conseil brought a dozen of them to Ned Land, who cut them into thick slices and placed them over a fire of live coals, all the while repeating:\n\n\"You\'ll see, sir, how tasty this bread is!\"\n\n\"Especially since we\'ve gone without baked goods for so long,\" Conseil said.\n\n\"It\'s more than just bread,\" the Canadian added. \"It\'s a dainty pastry. You\'ve never eaten any, sir?\"\n\n\"No, Ned.\"\n\n\"All right, get ready for something downright delectable! If you don\'t come back for seconds, I\'m no longer the King of Harpooners!\"\n\nAfter a few minutes, the parts of the fruit exposed to the fire were completely toasted. On the inside there appeared some white pasta, a sort of soft bread center whose flavor reminded me of artichoke.\n\nThis bread was excellent, I must admit, and I ate it with great pleasure.\n\n\"Unfortunately,\" I said, \"this pasta won\'t stay fresh, so it seems pointless to make a supply for on board.\"\n\n\"By thunder, sir!\" Ned Land exclaimed. \"There you go, talking like a naturalist, but meantime I\'ll be acting like a baker! Conseil, harvest some of this fruit to take with us when we go back.\"\n\n\"And how will you prepare it?\" I asked the Canadian.\n\n\"I\'ll make a fermented batter from its pulp that\'ll keep indefinitely without spoiling. When I want some, I\'ll just cook it in the galley on board—it\'ll have a slightly tart flavor, but you\'ll find it excellent.\"\n\n\"So, Mr. Ned, I see that this bread is all we need—\"\n\n\"Not quite, professor,\" the Canadian replied. \"We need some fruit to go with it, or at least some vegetables.\"\n\n\"Then let\'s look for fruit and vegetables.\"\n\nWhen our breadfruit harvesting was done, we took to the trail to complete this \"dry–land dinner.\"\n\nWe didn\'t search in vain, and near noontime we had an ample supply of bananas. This delicious produce from the Torrid Zones ripens all year round, and Malaysians, who give them the name \"pisang,\" eat them without bothering to cook them. In addition to bananas, we gathered some enormous jackfruit with a very tangy flavor, some tasty mangoes, and some pineapples of unbelievable size. But this foraging took up a good deal of our time, which, even so, we had no cause to regret.\n\nConseil kept Ned under observation. The harpooner walked in the lead, and during his stroll through this forest, he gathered with sure hands some excellent fruit that should have completed his provisions.\n\n\"So,\" Conseil asked, \"you have everything you need, Ned my friend?\"\n\n\"Humph!\" the Canadian put in.\n\n\"What! You\'re complaining?\"\n\n\"All this vegetation doesn\'t make a meal,\" Ned replied. \"Just side dishes, dessert. But where\'s the soup course? Where\'s the roast?\"\n\n\"Right,\" I said. \"Ned promised us cutlets, which seems highly questionable to me.\"\n\n\"Sir,\" the Canadian replied, \"our hunting not only isn\'t over, it hasn\'t even started. Patience! We\'re sure to end up bumping into some animal with either feathers or fur, if not in this locality, then in another.\"\n\n\"And if not today, then tomorrow, because we mustn\'t wander too far off,\" Conseil added. \"That\'s why I propose that we return to the skiff.\"\n\n\"What! Already!\" Ned exclaimed.\n\n\"We ought to be back before nightfall,\" I said.\n\n\"But what hour is it, then?\" the Canadian asked.\n\n\"Two o\'clock at least,\" Conseil replied.\n\n\"How time flies on solid ground!\" exclaimed Mr. Ned Land with a sigh of regret.\n\n\"Off we go!\" Conseil replied.\n\nSo we returned through the forest, and we completed our harvest by making a clean sweep of some palm cabbages that had to be picked from the crowns of their trees, some small beans that I recognized as the \"abrou\" of the Malaysians, and some high–quality yams.\n\nWe were overloaded when we arrived at the skiff. However, Ned Land still found these provisions inadequate. But fortune smiled on him. Just as we were boarding, he spotted several trees twenty–five to thirty feet high, belonging to the palm species. As valuable as the actocarpus, these trees are justly ranked among the most useful produce in Malaysia.\n\nThey were sago palms, vegetation that grows without being cultivated; like mulberry trees, they reproduce by means of shoots and seeds.\n\nNed Land knew how to handle these trees. Taking his ax and wielding it with great vigor, he soon stretched out on the ground two or three sago palms, whose maturity was revealed by the white dust sprinkled over their palm fronds.\n\nI watched him more as a naturalist than as a man in hunger. He began by removing from each trunk an inch–thick strip of bark that covered a network of long, hopelessly tangled fibers that were puttied with a sort of gummy flour. This flour was the starch–like sago, an edible substance chiefly consumed by the Melanesian peoples.\n\nFor the time being, Ned Land was content to chop these trunks into pieces, as if he were making firewood; later he would extract the flour by sifting it through cloth to separate it from its fibrous ligaments, let it dry out in the sun, and leave it to harden inside molds.\n\nFinally, at five o\'clock in the afternoon, laden with all our treasures, we left the island beach and half an hour later pulled alongside the Nautilus. Nobody appeared on our arrival. The enormous sheet–iron cylinder seemed deserted. Our provisions loaded on board, I went below to my stateroom. There I found my supper ready. I ate and then fell asleep.\n\nThe next day, January 6: nothing new on board. Not a sound inside, not a sign of life. The skiff stayed alongside in the same place we had left it. We decided to return to Gueboroa Island. Ned Land hoped for better luck in his hunting than on the day before, and he wanted to visit a different part of the forest.\n\nBy sunrise we were off. Carried by an inbound current, the longboat reached the island in a matter of moments.\n\nWe disembarked, and thinking it best to abide by the Canadian\'s instincts, we followed Ned Land, whose long legs threatened to outpace us.\n\nNed Land went westward up the coast; then, fording some stream beds, he reached open plains that were bordered by wonderful forests. Some kingfishers lurked along the watercourses, but they didn\'t let us approach. Their cautious behavior proved to me that these winged creatures knew where they stood on bipeds of our species, and I concluded that if this island wasn\'t inhabited, at least human beings paid it frequent visits.\n\nAfter crossing a pretty lush prairie, we arrived on the outskirts of a small wood, enlivened by the singing and soaring of a large number of birds.\n\n\"Still, they\'re merely birds,\" Conseil said.\n\n\"But some are edible,\" the harpooner replied.\n\n\"Wrong, Ned my friend,\" Conseil answered, \"because I see only ordinary parrots here.\"\n\n\"Conseil my friend,\" Ned replied in all seriousness, \"parrots are like pheasant to people with nothing else on their plates.\"\n\n\"And I might add,\" I said, \"that when these birds are properly cooked, they\'re at least worth a stab of the fork.\"\n\nIndeed, under the dense foliage of this wood, a whole host of parrots fluttered from branch to branch, needing only the proper upbringing to speak human dialects. At present they were cackling in chorus with parakeets of every color, with solemn cockatoos that seemed to be pondering some philosophical problem, while bright red lories passed by like pieces of bunting borne on the breeze, in the midst of kalao parrots raucously on the wing, Papuan lories painted the subtlest shades of azure, and a whole variety of delightful winged creatures, none terribly edible.\n\nHowever, one bird unique to these shores, which never passes beyond the boundaries of the Aru and Papuan Islands, was missing from this collection. But I was given a chance to marvel at it soon enough.\n\nAfter crossing through a moderately dense thicket, we again found some plains obstructed by bushes. There I saw some magnificent birds soaring aloft, the arrangement of their long feathers causing them to head into the wind. Their undulating flight, the grace of their aerial curves, and the play of their colors allured and delighted the eye. I had no trouble identifying them.\n\n\"Birds of paradise!\" I exclaimed.\n\n\"Order Passeriforma, division Clystomora,\" Conseil replied.\n\n\"Partridge family?\" Ned Land asked.\n\n\"I doubt it, Mr. Land. Nevertheless, I\'m counting on your dexterity to catch me one of these delightful representatives of tropical nature!\"\n\n\"I\'ll give it a try, professor, though I\'m handier with a harpoon than a rifle.\"\n\nMalaysians, who do a booming business in these birds with the Chinese, have various methods for catching them that we couldn\'t use. Sometimes they set snares on the tops of the tall trees that the bird of paradise prefers to inhabit. At other times they capture it with a tenacious glue that paralyzes its movements. They will even go so far as to poison the springs where these fowl habitually drink. But in our case, all we could do was fire at them on the wing, which left us little chance of getting one. And in truth, we used up a good part of our ammunition in vain.\n\nNear eleven o\'clock in the morning, we cleared the lower slopes of the mountains that form the island\'s center, and we still hadn\'t bagged a thing. Hunger spurred us on. The hunters had counted on consuming the proceeds of their hunting, and they had miscalculated. Luckily, and much to his surprise, Conseil pulled off a right–and–left shot and insured our breakfast. He brought down a white pigeon and a ringdove, which were briskly plucked, hung from a spit, and roasted over a blazing fire of deadwood. While these fascinating animals were cooking, Ned prepared some bread from the artocarpus. Then the pigeon and ringdove were devoured to the bones and declared excellent. Nutmeg, on which these birds habitually gorge themselves, sweetens their flesh and makes it delicious eating.\n\n\"They taste like chicken stuffed with truffles,\" Conseil said.\n\n\"All right, Ned,\" I asked the Canadian, \"now what do you need?\"\n\n\"Game with four paws, Professor Aronnax,\" Ned Land replied. \"All these pigeons are only appetizers, snacks. So till I\'ve bagged an animal with cutlets, I won\'t be happy!\"\n\n\"Nor I, Ned, until I\'ve caught a bird of paradise.\"\n\n\"Then let\'s keep hunting,\" Conseil replied, \"but while heading back to the sea. We\'ve arrived at the foothills of these mountains, and I think we\'ll do better if we return to the forest regions.\"\n\nIt was good advice and we took it. After an hour\'s walk we reached a genuine sago palm forest. A few harmless snakes fled underfoot. Birds of paradise stole off at our approach, and I was in real despair of catching one when Conseil, walking in the lead, stooped suddenly, gave a triumphant shout, and came back to me, carrying a magnificent bird of paradise.\n\n\"Oh bravo, Conseil!\" I exclaimed.\n\n\"Master is too kind,\" Conseil replied.\n\n\"Not at all, my boy. That was a stroke of genius, catching one of these live birds with your bare hands!\"\n\n\"If master will examine it closely, he\'ll see that I deserve no great praise.\"\n\n\"And why not, Conseil?\"\n\n\"Because this bird is as drunk as a lord.\"\n\n\"Drunk?\"\n\n\"Yes, master, drunk from the nutmegs it was devouring under that nutmeg tree where I caught it. See, Ned my friend, see the monstrous results of intemperance!\"\n\n\"Damnation!\" the Canadian shot back. \"Considering the amount of gin I\'ve had these past two months, you\'ve got nothing to complain about!\"\n\nMeanwhile I was examining this unusual bird. Conseil was not mistaken. Tipsy from that potent juice, our bird of paradise had been reduced to helplessness. It was unable to fly. It was barely able to walk. But this didn\'t alarm me, and I just let it sleep off its nutmeg.\n\nThis bird belonged to the finest of the eight species credited to Papua and its neighboring islands. It was a \"great emerald,\" one of the rarest birds of paradise. It measured three decimeters long. Its head was comparatively small, and its eyes, placed near the opening of its beak, were also small. But it offered a wonderful mixture of hues: a yellow beak, brown feet and claws, hazel wings with purple tips, pale yellow head and scruff of the neck, emerald throat, the belly and chest maroon to brown. Two strands, made of a horn substance covered with down, rose over its tail, which was lengthened by long, very light feathers of wonderful fineness, and they completed the costume of this marvelous bird that the islanders have poetically named \"the sun bird.\"\n\nHow I wished I could take this superb bird of paradise back to Paris, to make a gift of it to the zoo at the Botanical Gardens, which doesn\'t own a single live specimen.\n\n\"So it must be a rarity or something?\" the Canadian asked, in the tone of a hunter who, from the viewpoint of his art, gives the game a pretty low rating.\n\n\"A great rarity, my gallant comrade, and above all very hard to capture alive. And even after they\'re dead, there\'s still a major market for these birds. So the natives have figured out how to create fake ones, like people create fake pearls or diamonds.\"\n\n\"What!\" Conseil exclaimed. \"They make counterfeit birds of paradise?\"\n\n\"Yes, Conseil.\"\n\n\"And is master familiar with how the islanders go about it?\"\n\n\"Perfectly familiar. During the easterly monsoon season, birds of paradise lose the magnificent feathers around their tails that naturalists call \'below–the–wing\' feathers. These feathers are gathered by the fowl forgers and skillfully fitted onto some poor previously mutilated parakeet. Then they paint over the suture, varnish the bird, and ship the fruits of their unique labors to museums and collectors in Europe.\"\n\n\"Good enough!\" Ned Land put in. \"If it isn\'t the right bird, it\'s still the right feathers, and so long as the merchandise isn\'t meant to be eaten, I see no great harm!\"\n\nBut if my desires were fulfilled by the capture of this bird of paradise, those of our Canadian huntsman remained unsatisfied. Luckily, near two o\'clock Ned Land brought down a magnificent wild pig of the type the natives call \"bari–outang.\" This animal came in the nick of time for us to bag some real quadruped meat, and it was warmly welcomed. Ned Land proved himself quite gloriously with his gunshot. Hit by an electric bullet, the pig dropped dead on the spot.\n\nThe Canadian properly skinned and cleaned it, after removing half a dozen cutlets destined to serve as the grilled meat course of our evening meal. Then the hunt was on again, and once more would be marked by the exploits of Ned and Conseil.\n\nIn essence, beating the bushes, the two friends flushed a herd of kangaroos that fled by bounding away on their elastic paws. But these animals didn\'t flee so swiftly that our electric capsules couldn\'t catch up with them.\n\n\"Oh, professor!\" shouted Ned Land, whose hunting fever had gone to his brain. \"What excellent game, especially in a stew! What a supply for the Nautilus! Two, three, five down! And just think how we\'ll devour all this meat ourselves, while those numbskulls on board won\'t get a shred!\"\n\nIn his uncontrollable glee, I think the Canadian might have slaughtered the whole horde, if he hadn\'t been so busy talking! But he was content with a dozen of these fascinating marsupials, which make up the first order of aplacental mammals, as Conseil just had to tell us.\n\nThese animals were small in stature. They were a species of those \"rabbit kangaroos\" that usually dwell in the hollows of trees and are tremendously fast; but although of moderate dimensions, they at least furnish a meat that\'s highly prized.\n\nWe were thoroughly satisfied with the results of our hunting. A gleeful Ned proposed that we return the next day to this magic island, which he planned to depopulate of its every edible quadruped. But he was reckoning without events.\n\nBy six o\'clock in the evening, we were back on the beach. The skiff was aground in its usual place. The Nautilus, looking like a long reef, emerged from the waves two miles offshore.\n\nWithout further ado, Ned Land got down to the important business of dinner. He came wonderfully to terms with its entire cooking. Grilling over the coals, those cutlets from the \"bari–outang\" soon gave off a succulent aroma that perfumed the air.\n\nBut I catch myself following in the Canadian\'s footsteps. Look at me—in ecstasy over freshly grilled pork! Please grant me a pardon as I\'ve already granted one to Mr. Land, and on the same grounds!\n\nIn short, dinner was excellent. Two ringdoves rounded out this extraordinary menu. Sago pasta, bread from the artocarpus, mangoes, half a dozen pineapples, and the fermented liquor from certain coconuts heightened our glee. I suspect that my two fine companions weren\'t quite as clearheaded as one could wish.\n\n\"What if we don\'t return to the Nautilus this evening?\" Conseil said.\n\n\"What if we never return to it?\" Ned Land added.\n\nJust then a stone whizzed toward us, landed at our feet, and cut short the harpooner\'s proposition.\nChapter 22\nThe Lightning Bolts of Captain Nemo\n\nWITHOUT STANDING UP, we stared in the direction of the forest, my hand stopping halfway to my mouth, Ned Land\'s completing its assignment.\n\n\"Stones don\'t fall from the sky,\" Conseil said, \"or else they deserve to be called meteorites.\"\n\nA second well–polished stone removed a tasty ringdove leg from Conseil\'s hand, giving still greater relevance to his observation.\n\nWe all three stood up, rifles to our shoulders, ready to answer any attack.\n\n\"Apes maybe?\" Ned Land exclaimed.\n\n\"Nearly,\" Conseil replied. \"Savages.\"\n\n\"Head for the skiff!\" I said, moving toward the sea.\n\nIndeed, it was essential to beat a retreat because some twenty natives, armed with bows and slings, appeared barely a hundred paces off, on the outskirts of a thicket that masked the horizon to our right.\n\nThe skiff was aground ten fathoms away from us.\n\nThe savages approached without running, but they favored us with a show of the greatest hostility. It was raining stones and arrows.\n\nNed Land was unwilling to leave his provisions behind, and despite the impending danger, he clutched his pig on one side, his kangaroos on the other, and scampered off with respectable speed.\n\nIn two minutes we were on the strand. Loading provisions and weapons into the skiff, pushing it to sea, and positioning its two oars were the work of an instant. We hadn\'t gone two cable lengths when a hundred savages, howling and gesticulating, entered the water up to their waists. I looked to see if their appearance might draw some of the Nautilus\'s men onto the platform. But no. Lying well out, that enormous machine still seemed completely deserted.\n\nTwenty minutes later we boarded ship. The hatches were open. After mooring the skiff, we reentered the Nautilus\'s interior.\n\nI went below to the lounge, from which some chords were wafting. Captain Nemo was there, leaning over the organ, deep in a musical trance.\n\n\"Captain!\" I said to him.\n\nHe didn\'t hear me.\n\n\"Captain!\" I went on, touching him with my hand.\n\nHe trembled, and turning around:\n\n\"Ah, it\'s you, professor!\" he said to me. \"Well, did you have a happy hunt? Was your herb gathering a success?\"\n\n\"Yes, captain,\" I replied, \"but unfortunately we\'ve brought back a horde of bipeds whose proximity worries me.\"\n\n\"What sort of bipeds?\"\n\n\"Savages.\"\n\n\"Savages!\" Captain Nemo replied in an ironic tone. \"You set foot on one of the shores of this globe, professor, and you\'re surprised to find savages there? Where aren\'t there savages? And besides, are they any worse than men elsewhere, these people you call savages?\"\n\n\"But Captain—\"\n\n\"Speaking for myself, sir, I\'ve encountered them everywhere.\"\n\n\"Well then,\" I replied, \"if you don\'t want to welcome them aboard the Nautilus, you\'d better take some precautions!\"\n\n\"Easy, professor, no cause for alarm.\"\n\n\"But there are a large number of these natives.\"\n\n\"What\'s your count?\"\n\n\"At least a hundred.\"\n\n\"Professor Aronnax,\" replied Captain Nemo, whose fingers took their places again on the organ keys, \"if every islander in Papua were to gather on that beach, the Nautilus would still have nothing to fear from their attacks!\"\n\nThe captain\'s fingers then ran over the instrument\'s keyboard, and I noticed that he touched only its black keys, which gave his melodies a basically Scottish color. Soon he had forgotten my presence and was lost in a reverie that I no longer tried to dispel.\n\nI climbed onto the platform. Night had already fallen, because in this low latitude the sun sets quickly, without any twilight. I could see Gueboroa Island only dimly. But numerous fires had been kindled on the beach, attesting that the natives had no thoughts of leaving it.\n\nFor several hours I was left to myself, sometimes musing on the islanders—but no longer fearing them because the captain\'s unflappable confidence had won me over—and sometimes forgetting them to marvel at the splendors of this tropical night. My memories took wing toward France, in the wake of those zodiacal stars due to twinkle over it in a few hours. The moon shone in the midst of the constellations at their zenith. I then remembered that this loyal, good–natured satellite would return to this same place the day after tomorrow, to raise the tide and tear the Nautilus from its coral bed. Near midnight, seeing that all was quiet over the darkened waves as well as under the waterside trees, I repaired to my cabin and fell into a peaceful sleep.\n\nThe night passed without mishap. No doubt the Papuans had been frightened off by the mere sight of this monster aground in the bay, because our hatches stayed open, offering easy access to the Nautilus\'s interior.\n\nAt six o\'clock in the morning, January 8, I climbed onto the platform. The morning shadows were lifting. The island was soon on view through the dissolving mists, first its beaches, then its summits.\n\nThe islanders were still there, in greater numbers than on the day before, perhaps 500 or 600 of them. Taking advantage of the low tide, some of them had moved forward over the heads of coral to within two cable lengths of the Nautilus. I could easily distinguish them. They obviously were true Papuans, men of fine stock, athletic in build, forehead high and broad, nose large but not flat, teeth white. Their woolly, red–tinted hair was in sharp contrast to their bodies, which were black and glistening like those of Nubians. Beneath their pierced, distended earlobes there dangled strings of beads made from bone. Generally these savages were naked. I noted some women among them, dressed from hip to knee in grass skirts held up by belts made of vegetation. Some of the chieftains adorned their necks with crescents and with necklaces made from beads of red and white glass. Armed with bows, arrows, and shields, nearly all of them carried from their shoulders a sort of net, which held those polished stones their slings hurl with such dexterity.\n\nOne of these chieftains came fairly close to the Nautilus, examining it with care. He must have been a \"mado\" of high rank, because he paraded in a mat of banana leaves that had ragged edges and was accented with bright colors.\n\nI could easily have picked off this islander, he stood at such close range; but I thought it best to wait for an actual show of hostility. Between Europeans and savages, it\'s acceptable for Europeans to shoot back but not to attack first.\n\nDuring this whole time of low tide, the islanders lurked near the Nautilus, but they weren\'t boisterous. I often heard them repeat the word \"assai,\" and from their gestures I understood they were inviting me to go ashore, an invitation I felt obliged to decline.\n\nSo the skiff didn\'t leave shipside that day, much to the displeasure of Mr. Land who couldn\'t complete his provisions. The adroit Canadian spent his time preparing the meat and flour products he had brought from Gueboroa Island. As for the savages, they went back to shore near eleven o\'clock in the morning, when the heads of coral began to disappear under the waves of the rising tide. But I saw their numbers swell considerably on the beach. It was likely that they had come from neighboring islands or from the mainland of Papua proper. However, I didn\'t see one local dugout canoe.\n\nHaving nothing better to do, I decided to dredge these beautiful, clear waters, which exhibited a profusion of shells, zoophytes, and open–sea plants. Besides, it was the last day the Nautilus would spend in these waterways, if, tomorrow, it still floated off to the open sea as Captain Nemo had promised.\n\nSo I summoned Conseil, who brought me a small, light dragnet similar to those used in oyster fishing.\n\n\"What about these savages?\" Conseil asked me. \"With all due respect to master, they don\'t strike me as very wicked!\"\n\n\"They\'re cannibals even so, my boy.\"\n\n\"A person can be both a cannibal and a decent man,\" Conseil replied, \"just as a person can be both gluttonous and honorable. The one doesn\'t exclude the other.\"\n\n\"Fine, Conseil! And I agree that there are honorable cannibals who decently devour their prisoners. However, I\'m opposed to being devoured, even in all decency, so I\'ll keep on my guard, especially since the Nautilus\'s commander seems to be taking no precautions. And now let\'s get to work!\"\n\nFor two hours our fishing proceeded energetically but without bringing up any rarities. Our dragnet was filled with Midas abalone, harp shells, obelisk snails, and especially the finest hammer shells I had seen to that day. We also gathered in a few sea cucumbers, some pearl oysters, and a dozen small turtles that we saved for the ship\'s pantry.\n\nBut just when I least expected it, I laid my hands on a wonder, a natural deformity I\'d have to call it, something very seldom encountered. Conseil had just made a cast of the dragnet, and his gear had come back up loaded with a variety of fairly ordinary seashells, when suddenly he saw me plunge my arms swiftly into the net, pull out a shelled animal, and give a conchological yell, in other words, the most piercing yell a human throat can produce.\n\n\"Eh? What happened to master?\" Conseil asked, very startled. \"Did master get bitten?\"\n\n\"No, my boy, but I\'d gladly have sacrificed a finger for such a find!\"\n\n\"What find?\"\n\n\"This shell,\" I said, displaying the subject of my triumph.\n\n\"But that\'s simply an olive shell of the \'tent olive\' species, genus Oliva, order Pectinibranchia, class Gastropoda, branch Mollusca—\"\n\n\"Yes, yes, Conseil! But instead of coiling from right to left, this olive shell rolls from left to right!\"\n\n\"It can\'t be!\" Conseil exclaimed.\n\n\"Yes, my boy, it\'s a left–handed shell!\"\n\n\"A left–handed shell!\" Conseil repeated, his heart pounding.\n\n\"Look at its spiral!\"\n\n\"Oh, master can trust me on this,\" Conseil said, taking the valuable shell in trembling hands, \"but never have I felt such excitement!\"\n\nAnd there was good reason to be excited! In fact, as naturalists have ventured to observe, \"dextrality\" is a well–known law of nature. In their rotational and orbital movements, stars and their satellites go from right to left. Man uses his right hand more often than his left, and consequently his various instruments and equipment (staircases, locks, watch springs, etc.) are designed to be used in a right–to–left manner. Now then, nature has generally obeyed this law in coiling her shells. They\'re right–handed with only rare exceptions, and when by chance a shell\'s spiral is left–handed, collectors will pay its weight in gold for it.\n\nSo Conseil and I were deep in the contemplation of our treasure, and I was solemnly promising myself to enrich the Paris Museum with it, when an ill–timed stone, hurled by one of the islanders, whizzed over and shattered the valuable object in Conseil\'s hands.\n\nI gave a yell of despair! Conseil pounced on his rifle and aimed at a savage swinging a sling just ten meters away from him. I tried to stop him, but his shot went off and shattered a bracelet of amulets dangling from the islander\'s arm.\n\n\"Conseil!\" I shouted. \"Conseil!\"\n\n\"Eh? What? Didn\'t master see that this man–eater initiated the attack?\"\n\n\"A shell isn\'t worth a human life!\" I told him.\n\n\"Oh, the rascal!\" Conseil exclaimed. \"I\'d rather he cracked my shoulder!\"\n\nConseil was in dead earnest, but I didn\'t subscribe to his views. However, the situation had changed in only a short time and we hadn\'t noticed. Now some twenty dugout canoes were surrounding the Nautilus. Hollowed from tree trunks, these dugouts were long, narrow, and well designed for speed, keeping their balance by means of two bamboo poles that floated on the surface of the water. They were maneuvered by skillful, half–naked paddlers, and I viewed their advance with definite alarm.\n\nIt was obvious these Papuans had already entered into relations with Europeans and knew their ships. But this long, iron cylinder lying in the bay, with no masts or funnels—what were they to make of it? Nothing good, because at first they kept it at a respectful distance. However, seeing that it stayed motionless, they regained confidence little by little and tried to become more familiar with it. Now then, it was precisely this familiarity that we needed to prevent. Since our weapons made no sound when they went off, they would have only a moderate effect on these islanders, who reputedly respect nothing but noisy mechanisms. Without thunderclaps, lightning bolts would be much less frightening, although the danger lies in the flash, not the noise.\n\nJust then the dugout canoes drew nearer to the Nautilus, and a cloud of arrows burst over us.\n\n\"Fire and brimstone, it\'s hailing!\" Conseil said. \"And poisoned hail perhaps!\"\n\n\"We\'ve got to alert Captain Nemo,\" I said, reentering the hatch.\n\nI went below to the lounge. I found no one there. I ventured a knock at the door opening into the captain\'s stateroom.\n\nThe word \"Enter!\" answered me. I did so and found Captain Nemo busy with calculations in which there was no shortage of X and other algebraic signs.\n\n\"Am I disturbing you?\" I said out of politeness.\n\n\"Correct, Professor Aronnax,\" the captain answered me. \"But I imagine you have pressing reasons for looking me up?\"\n\n\"Very pressing. Native dugout canoes are surrounding us, and in a few minutes we\'re sure to be assaulted by several hundred savages.\"\n\n\"Ah!\" Captain Nemo put in serenely. \"They\'ve come in their dugouts?\"\n\n\"Yes, sir.\"\n\n\"Well, sir, closing the hatches should do the trick.\"\n\n\"Precisely, and that\'s what I came to tell you—\"\n\n\"Nothing easier,\" Captain Nemo said.\n\nAnd he pressed an electric button, transmitting an order to the crew\'s quarters.\n\n\"There, sir, all under control!\" he told me after a few moments. \"The skiff is in place and the hatches are closed. I don\'t imagine you\'re worried that these gentlemen will stave in walls that shells from your frigate couldn\'t breach?\"\n\n\"No, Captain, but one danger still remains.\"\n\n\"What\'s that, sir?\"\n\n\"Tomorrow at about this time, we\'ll need to reopen the hatches to renew the Nautilus\'s air.\"\n\n\"No argument, sir, since our craft breathes in the manner favored by cetaceans.\"\n\n\"But if these Papuans are occupying the platform at that moment, I don\'t see how you can prevent them from entering.\"\n\n\"Then, sir, you assume they\'ll board the ship?\"\n\n\"I\'m certain of it.\"\n\n\"Well, sir, let them come aboard. I see no reason to prevent them. Deep down they\'re just poor devils, these Papuans, and I don\'t want my visit to Gueboroa Island to cost the life of a single one of these unfortunate people!\"\n\nOn this note I was about to withdraw; but Captain Nemo detained me and invited me to take a seat next to him. He questioned me with interest on our excursions ashore and on our hunting, but seemed not to understand the Canadian\'s passionate craving for red meat. Then our conversation skimmed various subjects, and without being more forthcoming, Captain Nemo proved more affable.\n\nAmong other things, we came to talk of the Nautilus\'s circumstances, aground in the same strait where Captain Dumont d\'Urville had nearly miscarried. Then, pertinent to this:\n\n\"He was one of your great seamen,\" the captain told me, \"one of your shrewdest navigators, that d\'Urville! He was the Frenchman\'s Captain Cook. A man wise but unlucky! Braving the ice banks of the South Pole, the coral of Oceania, the cannibals of the Pacific, only to perish wretchedly in a train wreck! If that energetic man was able to think about his life in its last seconds, imagine what his final thoughts must have been!\"\n\nAs he spoke, Captain Nemo seemed deeply moved, an emotion I felt was to his credit.\n\nThen, chart in hand, we returned to the deeds of the French navigator: his voyages to circumnavigate the globe, his double attempt at the South Pole, which led to his discovery of the Adélie Coast and the Louis–Philippe Peninsula, finally his hydrographic surveys of the chief islands in Oceania.\n\n\"What your d\'Urville did on the surface of the sea,\" Captain Nemo told me, \"I\'ve done in the ocean\'s interior, but more easily, more completely than he. Constantly tossed about by hurricanes, the Zealous and the new Astrolabe couldn\'t compare with the Nautilus, a quiet work room truly at rest in the midst of the waters!\"\n\n\"Even so, Captain,\" I said, \"there is one major similarity between Dumont d\'Urville\'s sloops of war and the Nautilus.\"\n\n\"What\'s that, sir?\"\n\n\"Like them, the Nautilus has run aground!\"\n\n\"The Nautilus is not aground, sir,\" Captain Nemo replied icily. \"The Nautilus was built to rest on the ocean floor, and I don\'t need to undertake the arduous labors, the maneuvers d\'Urville had to attempt in order to float off his sloops of war. The Zealous and the new Astrolabe wellnigh perished, but my Nautilus is in no danger. Tomorrow, on the day stated and at the hour stated, the tide will peacefully lift it off, and it will resume its navigating through the seas.\"\n\n\"Captain,\" I said, \"I don\'t doubt—\"\n\n\"Tomorrow,\" Captain Nemo added, standing up, \"tomorrow at 2:40 in the afternoon, the Nautilus will float off and exit the Torres Strait undamaged.\"\n\nPronouncing these words in an extremely sharp tone, Captain Nemo gave me a curt bow. This was my dismissal, and I reentered my stateroom.\n\nThere I found Conseil, who wanted to know the upshot of my interview with the captain.\n\n\"My boy,\" I replied, \"when I expressed the belief that these Papuan natives were a threat to his Nautilus, the captain answered me with great irony. So I\'ve just one thing to say to you: have faith in him and sleep in peace.\"\n\n\"Master has no need for my services?\"\n\n\"No, my friend. What\'s Ned Land up to?\"\n\n\"Begging master\'s indulgence,\" Conseil replied, \"but our friend Ned is concocting a kangaroo pie that will be the eighth wonder!\"\n\nI was left to myself; I went to bed but slept pretty poorly. I kept hearing noises from the savages, who were stamping on the platform and letting out deafening yells. The night passed in this way, without the crew ever emerging from their usual inertia. They were no more disturbed by the presence of these man–eaters than soldiers in an armored fortress are troubled by ants running over the armor plate.\n\nI got up at six o\'clock in the morning. The hatches weren\'t open. So the air inside hadn\'t been renewed; but the air tanks were kept full for any eventuality and would function appropriately to shoot a few cubic meters of oxygen into the Nautilus\'s thin atmosphere.\n\nI worked in my stateroom until noon without seeing Captain Nemo even for an instant. Nobody on board seemed to be making any preparations for departure.\n\nI still waited for a while, then I made my way to the main lounge. Its timepiece marked 2:30. In ten minutes the tide would reach its maximum elevation, and if Captain Nemo hadn\'t made a rash promise, the Nautilus would immediately break free. If not, many months might pass before it could leave its coral bed.\n\nBut some preliminary vibrations could soon be felt over the boat\'s hull. I heard its plating grind against the limestone roughness of that coral base.\n\nAt 2:35 Captain Nemo appeared in the lounge.\n\n\"We\'re about to depart,\" he said.\n\n\"Ah!\" I put in.\n\n\"I\'ve given orders to open the hatches.\"\n\n\"What about the Papuans?\"\n\n\"What about them?\" Captain Nemo replied, with a light shrug of his shoulders.\n\n\"Won\'t they come inside the Nautilus?\"\n\n\"How will they manage that?\"\n\n\"By jumping down the hatches you\'re about to open.\"\n\n\"Professor Aronnax,\" Captain Nemo replied serenely, \"the Nautilus\'s hatches aren\'t to be entered in that fashion even when they\'re open.\"\n\nI gaped at the captain.\n\n\"You don\'t understand?\" he said to me.\n\n\"Not in the least.\"\n\n\"Well, come along and you\'ll see!\"\n\nI headed to the central companionway. There, very puzzled, Ned Land and Conseil watched the crewmen opening the hatches, while a frightful clamor and furious shouts resounded outside.\n\nThe hatch lids fell back onto the outer plating. Twenty horrible faces appeared. But when the first islander laid hands on the companionway railing, he was flung backward by some invisible power, lord knows what! He ran off, howling in terror and wildly prancing around.\n\nTen of his companions followed him. All ten met the same fate.\n\nConseil was in ecstasy. Carried away by his violent instincts, Ned Land leaped up the companionway. But as soon as his hands seized the railing, he was thrown backward in his turn.\n\n\"Damnation!\" he exclaimed. \"I\'ve been struck by a lightning bolt!\"\n\nThese words explained everything to me. It wasn\'t just a railing that led to the platform, it was a metal cable fully charged with the ship\'s electricity. Anyone who touched it got a fearsome shock—and such a shock would have been fatal if Captain Nemo had thrown the full current from his equipment into this conducting cable! It could honestly be said that he had stretched between himself and his assailants a network of electricity no one could clear with impunity.\n\nMeanwhile, crazed with terror, the unhinged Papuans beat a retreat. As for us, half laughing, we massaged and comforted poor Ned Land, who was swearing like one possessed.\n\nBut just then, lifted off by the tide\'s final undulations, the Nautilus left its coral bed at exactly that fortieth minute pinpointed by the captain. Its propeller churned the waves with lazy majesty. Gathering speed little by little, the ship navigated on the surface of the ocean, and safe and sound, it left behind the dangerous narrows of the Torres Strait.\nCHAPTER 23\n\"Aegri Somnia\"*\n\n*Latin: \"troubled dreams.\" Ed.\n\nTHE FOLLOWING DAY, January 10, the Nautilus resumed its travels in midwater but at a remarkable speed that I estimated to be at least thirty–five miles per hour. The propeller was going so fast I could neither follow nor count its revolutions.\n\nI thought about how this marvelous electric force not only gave motion, heat, and light to the Nautilus but even protected it against outside attack, transforming it into a sacred ark no profane hand could touch without being blasted; my wonderment was boundless, and it went from the submersible itself to the engineer who had created it.\n\nWe were traveling due west and on January 11 we doubled Cape Wessel, located in longitude 135° and latitude 10° north, the western tip of the Gulf of Carpentaria. Reefs were still numerous but more widely scattered and were fixed on the chart with the greatest accuracy. The Nautilus easily avoided the Money breakers to port and the Victoria reefs to starboard, positioned at longitude 130° on the tenth parallel, which we went along rigorously.\n\nOn January 13, arriving in the Timor Sea, Captain Nemo raised the island of that name at longitude 122°. This island, whose surface area measures 1,625 square leagues, is governed by rajahs. These aristocrats deem themselves the sons of crocodiles, in other words, descendants with the most exalted origins to which a human being can lay claim. Accordingly, their scaly ancestors infest the island\'s rivers and are the subjects of special veneration. They are sheltered, nurtured, flattered, pampered, and offered a ritual diet of nubile maidens; and woe to the foreigner who lifts a finger against these sacred saurians.\n\nBut the Nautilus wanted nothing to do with these nasty animals. Timor Island was visible for barely an instant at noon while the chief officer determined his position. I also caught only a glimpse of little Roti Island, part of this same group, whose women have a well–established reputation for beauty in the Malaysian marketplace.\n\nAfter our position fix, the Nautilus\'s latitude bearings were modulated to the southwest. Our prow pointed to the Indian Ocean. Where would Captain Nemo\'s fancies take us? Would he head up to the shores of Asia? Would he pull nearer to the beaches of Europe? Unlikely choices for a man who avoided populated areas! So would he go down south? Would he double the Cape of Good Hope, then Cape Horn, and push on to the Antarctic pole? Finally, would he return to the seas of the Pacific, where his Nautilus could navigate freely and easily? Time would tell.\n\nAfter cruising along the Cartier, Hibernia, Seringapatam, and Scott reefs, the solid element\'s last exertions against the liquid element, we were beyond all sight of shore by January 14. The Nautilus slowed down in an odd manner, and very unpredictable in its ways, it sometimes swam in the midst of the waters, sometimes drifted on their surface.\n\nDuring this phase of our voyage, Captain Nemo conducted interesting experiments on the different temperatures in various strata of the sea. Under ordinary conditions, such readings are obtained using some pretty complicated instruments whose findings are dubious to say the least, whether they\'re thermometric sounding lines, whose glass often shatters under the water\'s pressure, or those devices based on the varying resistance of metals to electric currents. The results so obtained can\'t be adequately double–checked. By contrast, Captain Nemo would seek the sea\'s temperature by going himself into its depths, and when he placed his thermometer in contact with the various layers of liquid, he found the sought–for degree immediately and with certainty.\n\nAnd so, by loading up its ballast tanks, or by sinking obliquely with its slanting fins, the Nautilus successively reached depths of 3,000, 4,000, 5,000, 7,000, 9,000, and 10,000 meters, and the ultimate conclusion from these experiments was that, in all latitudes, the sea had a permanent temperature of 4.5° centigrade at a depth of 1,000 meters.\n\nI watched these experiments with the most intense fascination. Captain Nemo brought a real passion to them. I often wondered why he took these observations. Were they for the benefit of his fellow man? It was unlikely, because sooner or later his work would perish with him in some unknown sea! Unless he intended the results of his experiments for me. But that meant this strange voyage of mine would come to an end, and no such end was in sight.\n\nBe that as it may, Captain Nemo also introduced me to the different data he had obtained on the relative densities of the water in our globe\'s chief seas. From this news I derived some personal enlightenment having nothing to do with science.\n\nIt happened the morning of January 15. The captain, with whom I was strolling on the platform, asked me if I knew how salt water differs in density from sea to sea. I said no, adding that there was a lack of rigorous scientific observations on this subject.\n\n\"I\'ve taken such observations,\" he told me, \"and I can vouch for their reliability.\"\n\n\"Fine,\" I replied, \"but the Nautilus lives in a separate world, and the secrets of its scientists don\'t make their way ashore.\"\n\n\"You\'re right, professor,\" he told me after a few moments of silence. \"This is a separate world. It\'s as alien to the earth as the planets accompanying our globe around the sun, and we\'ll never become familiar with the work of scientists on Saturn or Jupiter. But since fate has linked our two lives, I can reveal the results of my observations to you.\"\n\n\"I\'m all attention, Captain.\"\n\n\"You\'re aware, Professor, that salt water is denser than fresh water, but this density isn\'t uniform. In essence, if I represent the density of fresh water by 1.000, then I find 1.028 for the waters of the Atlantic, 1.026 for the waters of the Pacific, 1.030 for the waters of the Mediterranean—\"\n\nAha, I thought, so he ventures into the Mediterranean?\n\n\"—1.018 for the waters of the Ionian Sea, and 1.029 for the waters of the Adriatic.\"\n\nAssuredly, the Nautilus didn\'t avoid the heavily traveled seas of Europe, and from this insight I concluded that the ship would take us back—perhaps very soon—to more civilized shores. I expected Ned Land to greet this news with unfeigned satisfaction.\n\nFor several days our work hours were spent in all sorts of experiments, on the degree of salinity in waters of different depths, or on their electric properties, coloration, and transparency, and in every instance Captain Nemo displayed an ingenuity equaled only by his graciousness toward me. Then I saw no more of him for some days and again lived on board in seclusion.\n\nOn January 16 the Nautilus seemed to have fallen asleep just a few meters beneath the surface of the water. Its electric equipment had been turned off, and the motionless propeller let it ride with the waves. I assumed that the crew were busy with interior repairs, required by the engine\'s strenuous mechanical action.\n\nMy companions and I then witnessed an unusual sight. The panels in the lounge were open, and since the Nautilus\'s beacon was off, a hazy darkness reigned in the midst of the waters. Covered with heavy clouds, the stormy sky gave only the faintest light to the ocean\'s upper strata.\n\nI was observing the state of the sea under these conditions, and even the largest fish were nothing more than ill–defined shadows, when the Nautilus was suddenly transferred into broad daylight. At first I thought the beacon had gone back on and was casting its electric light into the liquid mass. I was mistaken, and after a hasty examination I discovered my error.\n\nThe Nautilus had drifted into the midst of some phosphorescent strata, which, in this darkness, came off as positively dazzling. This effect was caused by myriads of tiny, luminous animals whose brightness increased when they glided over the metal hull of our submersible. In the midst of these luminous sheets of water, I then glimpsed flashes of light, like those seen inside a blazing furnace from streams of molten lead or from masses of metal brought to a white heat—flashes so intense that certain areas of the light became shadows by comparison, in a fiery setting from which every shadow should seemingly have been banished. No, this was no longer the calm emission of our usual lighting! This light throbbed with unprecedented vigor and activity! You sensed that it was alive!\n\nIn essence, it was a cluster of countless open–sea infusoria, of noctiluca an eighth of an inch wide, actual globules of transparent jelly equipped with a threadlike tentacle, up to 25,000 of which have been counted in thirty cubic centimeters of water. And the power of their light was increased by those glimmers unique to medusas, starfish, common jellyfish, angel–wing clams, and other phosphorescent zoophytes, which were saturated with grease from organic matter decomposed by the sea, and perhaps with mucus secreted by fish.\n\nFor several hours the Nautilus drifted in this brilliant tide, and our wonderment grew when we saw huge marine animals cavorting in it, like the fire–dwelling salamanders of myth. In the midst of these flames that didn\'t burn, I could see swift, elegant porpoises, the tireless pranksters of the seas, and sailfish three meters long, those shrewd heralds of hurricanes, whose fearsome broadswords sometimes banged against the lounge window. Then smaller fish appeared: miscellaneous triggerfish, leather jacks, unicornfish, and a hundred others that left stripes on this luminous atmosphere in their course.\n\nSome magic lay behind this dazzling sight! Perhaps some atmospheric condition had intensified this phenomenon? Perhaps a storm had been unleashed on the surface of the waves? But only a few meters down, the Nautilus felt no tempest\'s fury, and the ship rocked peacefully in the midst of the calm waters.\n\nAnd so it went, some new wonder constantly delighting us. Conseil observed and classified his zoophytes, articulates, mollusks, and fish. The days passed quickly, and I no longer kept track of them. Ned, as usual, kept looking for changes of pace from our standard fare. Like actual snails, we were at home in our shell, and I can vouch that it\'s easy to turn into a full–fledged snail.\n\nSo this way of living began to seem simple and natural to us, and we no longer envisioned a different lifestyle on the surface of the planet earth, when something happened to remind us of our strange circumstances.\n\nOn January 18 the Nautilus lay in longitude 105° and latitude 15° south. The weather was threatening, the sea rough and billowy. The wind was blowing a strong gust from the east. The barometer, which had been falling for some days, forecast an approaching struggle of the elements.\n\nI had climbed onto the platform just as the chief officer was taking his readings of hour angles. Out of habit I waited for him to pronounce his daily phrase. But that day it was replaced by a different phrase, just as incomprehensible. Almost at once I saw Captain Nemo appear, lift his spyglass, and inspect the horizon.\n\nFor some minutes the captain stood motionless, rooted to the spot contained within the field of his lens. Then he lowered his spyglass and exchanged about ten words with his chief officer. The latter seemed to be in the grip of an excitement he tried in vain to control. More in command of himself, Captain Nemo remained cool. Furthermore, he seemed to be raising certain objections that his chief officer kept answering with flat assurances. At least that\'s what I gathered from their differences in tone and gesture.\n\nAs for me, I stared industriously in the direction under observation but without spotting a thing. Sky and water merged into a perfectly clean horizon line.\n\nMeanwhile Captain Nemo strolled from one end of the platform to the other, not glancing at me, perhaps not even seeing me. His step was firm but less regular than usual. Sometimes he would stop, cross his arms over his chest, and observe the sea. What could he be looking for over that immense expanse? By then the Nautilus lay hundreds of miles from the nearest coast!\n\nThe chief officer kept lifting his spyglass and stubbornly examining the horizon, walking up and down, stamping his foot, in his nervous agitation a sharp contrast to his superior.\n\nBut this mystery would inevitably be cleared up, and soon, because Captain Nemo gave orders to increase speed; at once the engine stepped up its drive power, setting the propeller in swifter rotation.\n\nJust then the chief officer drew the captain\'s attention anew. The latter interrupted his strolling and aimed his spyglass at the point indicated. He observed it a good while. As for me, deeply puzzled, I went below to the lounge and brought back an excellent long–range telescope I habitually used. Leaning my elbows on the beacon housing, which jutted from the stern of the platform, I got set to scour that whole stretch of sky and sea.\n\nBut no sooner had I peered into the eyepiece than the instrument was snatched from my hands.\n\nI spun around. Captain Nemo was standing before me, but I almost didn\'t recognize him. His facial features were transfigured. Gleaming with dark fire, his eyes had shrunk beneath his frowning brow. His teeth were half bared. His rigid body, clenched fists, and head drawn between his shoulders, all attested to a fierce hate breathing from every pore. He didn\'t move. My spyglass fell from his hand and rolled at his feet.\n\nHad I accidentally caused these symptoms of anger? Did this incomprehensible individual think I had detected some secret forbidden to guests on the Nautilus?\n\nNo! I wasn\'t the subject of his hate because he wasn\'t even looking at me; his eyes stayed stubbornly focused on that inscrutable point of the horizon.\n\nFinally Captain Nemo regained his self–control. His facial appearance, so profoundly changed, now resumed its usual calm. He addressed a few words to his chief officer in their strange language, then he turned to me:\n\n\"Professor Aronnax,\" he told me in a tone of some urgency, \"I ask that you now honor one of the binding agreements between us.\"\n\n\"Which one, Captain?\"\n\n\"You and your companions must be placed in confinement until I see fit to set you free.\"\n\n\"You\'re in command,\" I answered, gaping at him. \"But may I address a question to you?\"\n\n\"You may not, sir.\"\n\nAfter that, I stopped objecting and started obeying, since resistance was useless.\n\nI went below to the cabin occupied by Ned Land and Conseil, and I informed them of the captain\'s decision. I\'ll let the reader decide how this news was received by the Canadian. In any case, there was no time for explanations. Four crewmen were waiting at the door, and they led us to the cell where we had spent our first night aboard the Nautilus.\n\nNed Land tried to lodge a complaint, but the only answer he got was a door shut in his face.\n\n\"Will master tell me what this means?\" Conseil asked me.\n\nI told my companions what had happened. They were as astonished as I was, but no wiser.\n\nThen I sank into deep speculation, and Captain Nemo\'s strange facial seizure kept haunting me. I was incapable of connecting two ideas in logical order, and I had strayed into the most absurd hypotheses, when I was snapped out of my mental struggles by these words from Ned Land:\n\n\"Well, look here! Lunch is served!\"\n\nIndeed, the table had been laid. Apparently Captain Nemo had given this order at the same time he commanded the Nautilus to pick up speed.\n\n\"Will master allow me to make him a recommendation?\" Conseil asked me.\n\n\"Yes, my boy,\" I replied.\n\n\"Well, master needs to eat his lunch! It\'s prudent, because we have no idea what the future holds.\"\n\n\"You\'re right, Conseil.\"\n\n\"Unfortunately,\" Ned Land said, \"they\'ve only given us the standard menu.\"\n\n\"Ned my friend,\" Conseil answered, \"what would you say if they\'d given us no lunch at all?\"\n\nThis dose of sanity cut the harpooner\'s complaints clean off.\n\nWe sat down at the table. Our meal proceeded pretty much in silence. I ate very little. Conseil, everlastingly prudent, \"force–fed\" himself; and despite the menu, Ned Land didn\'t waste a bite. Then, lunch over, each of us propped himself in a corner.\n\nJust then the luminous globe lighting our cell went out, leaving us in profound darkness. Ned Land soon dozed off, and to my astonishment, Conseil also fell into a heavy slumber. I was wondering what could have caused this urgent need for sleep, when I felt a dense torpor saturate my brain. I tried to keep my eyes open, but they closed in spite of me. I was in the grip of anguished hallucinations. Obviously some sleep–inducing substance had been laced into the food we\'d just eaten! So imprisonment wasn\'t enough to conceal Captain Nemo\'s plans from us—sleep was needed as well!\n\nThen I heard the hatches close. The sea\'s undulations, which had been creating a gentle rocking motion, now ceased. Had the Nautilus left the surface of the ocean? Was it reentering the motionless strata deep in the sea?\n\nI tried to fight off this drowsiness. It was impossible. My breathing grew weaker. I felt a mortal chill freeze my dull, nearly paralyzed limbs. Like little domes of lead, my lids fell over my eyes. I couldn\'t raise them. A morbid sleep, full of hallucinations, seized my whole being. Then the visions disappeared and left me in utter oblivion.\nChapter 24\nThe Coral Realm\n\nTHE NEXT DAY I woke up with my head unusually clear. Much to my surprise, I was in my stateroom. No doubt my companions had been put back in their cabin without noticing it any more than I had. Like me, they would have no idea what took place during the night, and to unravel this mystery I could count only on some future happenstance.\n\nI then considered leaving my stateroom. Was I free or still a prisoner? Perfectly free. I opened my door, headed down the gangways, and climbed the central companionway. Hatches that had been closed the day before were now open. I arrived on the platform.\n\nNed Land and Conseil were there waiting for me. I questioned them. They knew nothing. Lost in a heavy sleep of which they had no memory, they were quite startled to be back in their cabin.\n\nAs for the Nautilus, it seemed as tranquil and mysterious as ever. It was cruising on the surface of the waves at a moderate speed. Nothing seemed to have changed on board.\n\nNed Land observed the sea with his penetrating eyes. It was deserted. The Canadian sighted nothing new on the horizon, neither sail nor shore. A breeze was blowing noisily from the west, and disheveled by the wind, long billows made the submersible roll very noticeably.\n\nAfter renewing its air, the Nautilus stayed at an average depth of fifteen meters, enabling it to return quickly to the surface of the waves. And, contrary to custom, it executed such a maneuver several times during that day of January 19. The chief officer would then climb onto the platform, and his usual phrase would ring through the ship\'s interior.\n\nAs for Captain Nemo, he didn\'t appear. Of the other men on board, I saw only my emotionless steward, who served me with his usual mute efficiency.\n\nNear two o\'clock I was busy organizing my notes in the lounge, when the captain opened the door and appeared. I bowed to him. He gave me an almost imperceptible bow in return, without saying a word to me. I resumed my work, hoping he might give me some explanation of the previous afternoon\'s events. He did nothing of the sort. I stared at him. His face looked exhausted; his reddened eyes hadn\'t been refreshed by sleep; his facial features expressed profound sadness, real chagrin. He walked up and down, sat and stood, picked up a book at random, discarded it immediately, consulted his instruments without taking his customary notes, and seemed unable to rest easy for an instant.\n\nFinally he came over to me and said:\n\n\"Are you a physician, Professor Aronnax?\"\n\nThis inquiry was so unexpected that I stared at him a good while without replying.\n\n\"Are you a physician?\" he repeated. \"Several of your scientific colleagues took their degrees in medicine, such as Gratiolet, Moquin–Tandon, and others.\"\n\n\"That\'s right,\" I said, \"I am a doctor, I used to be on call at the hospitals. I was in practice for several years before joining the museum.\"\n\n\"Excellent, sir.\"\n\nMy reply obviously pleased Captain Nemo. But not knowing what he was driving at, I waited for further questions, ready to reply as circumstances dictated.\n\n\"Professor Aronnax,\" the captain said to me, \"would you consent to give your medical attentions to one of my men?\"\n\n\"Someone is sick?\"\n\n\"Yes.\"\n\n\"I\'m ready to go with you.\"\n\n\"Come.\"\n\nI admit that my heart was pounding. Lord knows why, but I saw a definite connection between this sick crewman and yesterday\'s happenings, and the mystery of those events concerned me at least as much as the man\'s sickness.\n\nCaptain Nemo led me to the Nautilus\'s stern and invited me into a cabin located next to the sailors\' quarters.\n\nOn a bed there lay a man some forty years old, with strongly molded features, the very image of an Anglo–Saxon.\n\nI bent over him. Not only was he sick, he was wounded. Swathed in blood–soaked linen, his head was resting on a folded pillow. I undid the linen bandages, while the wounded man gazed with great staring eyes and let me proceed without making a single complaint.\n\nIt was a horrible wound. The cranium had been smashed open by some blunt instrument, leaving the naked brains exposed, and the cerebral matter had suffered deep abrasions. Blood clots had formed in this dissolving mass, taking on the color of wine dregs. Both contusion and concussion of the brain had occurred. The sick man\'s breathing was labored, and muscle spasms quivered in his face. Cerebral inflammation was complete and had brought on a paralysis of movement and sensation.\n\nI took the wounded man\'s pulse. It was intermittent. The body\'s extremities were already growing cold, and I saw that death was approaching without any possibility of my holding it in check. After dressing the poor man\'s wound, I redid the linen bandages around his head, and I turned to Captain Nemo.\n\n\"How did he get this wound?\" I asked him.\n\n\"That\'s not important,\" the captain replied evasively. \"The Nautilus suffered a collision that cracked one of the engine levers, and it struck this man. My chief officer was standing beside him. This man leaped forward to intercept the blow. A brother lays down his life for his brother, a friend for his friend, what could be simpler? That\'s the law for everyone on board the Nautilus. But what\'s your diagnosis of his condition?\"\n\nI hesitated to speak my mind.\n\n\"You may talk freely,\" the captain told me. \"This man doesn\'t understand French.\"\n\nI took a last look at the wounded man, then I replied:\n\n\"This man will be dead in two hours.\"\n\n\"Nothing can save him?\"\n\n\"Nothing.\"\n\nCaptain Nemo clenched his fists, and tears slid from his eyes, which I had thought incapable of weeping.\n\nFor a few moments more I observed the dying man, whose life was ebbing little by little. He grew still more pale under the electric light that bathed his deathbed. I looked at his intelligent head, furrowed with premature wrinkles that misfortune, perhaps misery, had etched long before. I was hoping to detect the secret of his life in the last words that might escape from his lips!\n\n\"You may go, Professor Aronnax,\" Captain Nemo told me.\n\nI left the captain in the dying man\'s cabin and I repaired to my stateroom, very moved by this scene. All day long I was aquiver with gruesome forebodings. That night I slept poorly, and between my fitful dreams, I thought I heard a distant moaning, like a funeral dirge. Was it a prayer for the dead, murmured in that language I couldn\'t understand?\n\nThe next morning I climbed on deck. Captain Nemo was already there. As soon as he saw me, he came over.\n\n\"Professor,\" he said to me, \"would it be convenient for you to make an underwater excursion today?\"\n\n\"With my companions?\" I asked.\n\n\"If they\'re agreeable.\"\n\n\"We\'re yours to command, Captain.\"\n\n\"Then kindly put on your diving suits.\"\n\nAs for the dead or dying man, he hadn\'t come into the picture. I rejoined Ned Land and Conseil. I informed them of Captain Nemo\'s proposition. Conseil was eager to accept, and this time the Canadian proved perfectly amenable to going with us.\n\nIt was eight o\'clock in the morning. By 8:30 we were suited up for this new stroll and equipped with our two devices for lighting and breathing. The double door opened, and accompanied by Captain Nemo with a dozen crewmen following, we set foot on the firm seafloor where the Nautilus was resting, ten meters down.\n\nA gentle slope gravitated to an uneven bottom whose depth was about fifteen fathoms. This bottom was completely different from the one I had visited during my first excursion under the waters of the Pacific Ocean. Here I saw no fine–grained sand, no underwater prairies, not one open–sea forest. I immediately recognized the wondrous region in which Captain Nemo did the honors that day. It was the coral realm.\n\nIn the zoophyte branch, class Alcyonaria, one finds the order Gorgonaria, which contains three groups: sea fans, isidian polyps, and coral polyps. It\'s in this last that precious coral belongs, an unusual substance that, at different times, has been classified in the mineral, vegetable, and animal kingdoms. Medicine to the ancients, jewelry to the moderns, it wasn\'t decisively placed in the animal kingdom until 1694, by Peysonnel of Marseilles.\n\nA coral is a unit of tiny animals assembled over a polypary that\'s brittle and stony in nature. These polyps have a unique generating mechanism that reproduces them via the budding process, and they have an individual existence while also participating in a communal life. Hence they embody a sort of natural socialism. I was familiar with the latest research on this bizarre zoophyte—which turns to stone while taking on a tree form, as some naturalists have very aptly observed—and nothing could have been more fascinating to me than to visit one of these petrified forests that nature has planted on the bottom of the sea.\n\nWe turned on our Ruhmkorff devices and went along a coral shoal in the process of forming, which, given time, will someday close off this whole part of the Indian Ocean. Our path was bordered by hopelessly tangled bushes, formed from snarls of shrubs all covered with little star–shaped, white–streaked flowers. Only, contrary to plants on shore, these tree forms become attached to rocks on the seafloor by heading from top to bottom.\n\nOur lights produced a thousand delightful effects while playing over these brightly colored boughs. I fancied I saw these cylindrical, membrane–filled tubes trembling beneath the water\'s undulations. I was tempted to gather their fresh petals, which were adorned with delicate tentacles, some newly in bloom, others barely opened, while nimble fish with fluttering fins brushed past them like flocks of birds. But if my hands came near the moving flowers of these sensitive, lively creatures, an alarm would instantly sound throughout the colony. The white petals retracted into their red sheaths, the flowers vanished before my eyes, and the bush changed into a chunk of stony nipples.\n\nSheer chance had placed me in the presence of the most valuable specimens of this zoophyte. This coral was the equal of those fished up from the Mediterranean off the Barbary Coast or the shores of France and Italy. With its bright colors, it lived up to those poetic names of blood flower and blood foam that the industry confers on its finest exhibits. Coral sells for as much as ₣500 per kilogram, and in this locality the liquid strata hid enough to make the fortunes of a whole host of coral fishermen. This valuable substance often merges with other polyparies, forming compact, hopelessly tangled units known as \"macciota,\" and I noted some wonderful pink samples of this coral.\n\nBut as the bushes shrank, the tree forms magnified. Actual petrified thickets and long alcoves from some fantastic school of architecture kept opening up before our steps. Captain Nemo entered beneath a dark gallery whose gentle slope took us to a depth of 100 meters. The light from our glass coils produced magical effects at times, lingering on the wrinkled roughness of some natural arch, or some overhang suspended like a chandelier, which our lamps flecked with fiery sparks. Amid these shrubs of precious coral, I observed other polyps no less unusual: melita coral, rainbow coral with jointed outgrowths, then a few tufts of genus Corallina, some green and others red, actually a type of seaweed encrusted with limestone salts, which, after long disputes, naturalists have finally placed in the vegetable kingdom. But as one intellectual has remarked, \"Here, perhaps, is the actual point where life rises humbly out of slumbering stone, but without breaking away from its crude starting point.\"\n\nFinally, after two hours of walking, we reached a depth of about 300 meters, in other words, the lowermost limit at which coral can begin to form. But here it was no longer some isolated bush or a modest grove of low timber. It was an immense forest, huge mineral vegetation, enormous petrified trees linked by garlands of elegant hydras from the genus Plumularia, those tropical creepers of the sea, all decked out in shades and gleams. We passed freely under their lofty boughs, lost up in the shadows of the waves, while at our feet organ–pipe coral, stony coral, star coral, fungus coral, and sea anemone from the genus Caryophylia formed a carpet of flowers all strewn with dazzling gems.\n\nWhat an indescribable sight! Oh, if only we could share our feelings! Why were we imprisoned behind these masks of metal and glass! Why were we forbidden to talk with each other! At least let us lead the lives of the fish that populate this liquid element, or better yet, the lives of amphibians, which can spend long hours either at sea or on shore, traveling through their double domain as their whims dictate!\n\nMeanwhile Captain Nemo had called a halt. My companions and I stopped walking, and turning around, I saw the crewmen form a semicircle around their leader. Looking with greater care, I observed that four of them were carrying on their shoulders an object that was oblong in shape.\n\nAt this locality we stood in the center of a huge clearing surrounded by the tall tree forms of this underwater forest. Our lamps cast a sort of brilliant twilight over the area, making inordinately long shadows on the seafloor. Past the boundaries of the clearing, the darkness deepened again, relieved only by little sparkles given off by the sharp crests of coral.\n\nNed Land and Conseil stood next to me. We stared, and it dawned on me that I was about to witness a strange scene. Observing the seafloor, I saw that it swelled at certain points from low bulges that were encrusted with limestone deposits and arranged with a symmetry that betrayed the hand of man.\n\nIn the middle of the clearing, on a pedestal of roughly piled rocks, there stood a cross of coral, extending long arms you would have thought were made of petrified blood.\n\nAt a signal from Captain Nemo, one of his men stepped forward and, a few feet from this cross, detached a mattock from his belt and began to dig a hole.\n\nI finally understood! This clearing was a cemetery, this hole a grave, that oblong object the body of the man who must have died during the night! Captain Nemo and his men had come to bury their companion in this communal resting place on the inaccessible ocean floor!\n\nNo! My mind was reeling as never before! Never had ideas of such impact raced through my brain! I didn\'t want to see what my eyes saw!\n\nMeanwhile the grave digging went slowly. Fish fled here and there as their retreat was disturbed. I heard the pick ringing on the limestone soil, its iron tip sometimes giving off sparks when it hit a stray piece of flint on the sea bottom. The hole grew longer, wider, and soon was deep enough to receive the body.\n\nThen the pallbearers approached. Wrapped in white fabric made from filaments of the fan mussel, the body was lowered into its watery grave. Captain Nemo, arms crossed over his chest, knelt in a posture of prayer, as did all the friends of him who had loved them. . . . My two companions and I bowed reverently.\n\nThe grave was then covered over with the rubble dug from the seafloor, and it formed a low mound.\n\nWhen this was done, Captain Nemo and his men stood up; then they all approached the grave, sank again on bended knee, and extended their hands in a sign of final farewell. . . .\n\nThen the funeral party went back up the path to the Nautilus, returning beneath the arches of the forest, through the thickets, along the coral bushes, going steadily higher.\n\nFinally the ship\'s rays appeared. Their luminous trail guided us to the Nautilus. By one o\'clock we had returned.\n\nAfter changing clothes, I climbed onto the platform, and in the grip of dreadfully obsessive thoughts, I sat next to the beacon.\n\nCaptain Nemo rejoined me. I stood up and said to him:\n\n\"So, as I predicted, that man died during the night?\"\n\n\"Yes, Professor Aronnax,\" Captain Nemo replied.\n\n\"And now he rests beside his companions in that coral cemetery?\"\n\n\"Yes, forgotten by the world but not by us! We dig the graves, then entrust the polyps with sealing away our dead for eternity!\"\n\nAnd with a sudden gesture, the captain hid his face in his clenched fists, vainly trying to hold back a sob. Then he added:\n\n\"There lies our peaceful cemetery, hundreds of feet beneath the surface of the waves!\"\n\n\"At least, captain, your dead can sleep serenely there, out of the reach of sharks!\"\n\n\"Yes, sir,\" Captain Nemo replied solemnly, \"of sharks and men!\"\nEND OF THE FIRST PART\nSECOND PART\nChapter 1\nThe Indian Ocean\n\nNOW WE BEGIN the second part of this voyage under the seas. The first ended in that moving scene at the coral cemetery, which left a profound impression on my mind. And so Captain Nemo would live out his life entirely in the heart of this immense sea, and even his grave lay ready in its impenetrable depths. There the last sleep of the Nautilus\'s occupants, friends bound together in death as in life, would be disturbed by no monster of the deep! \"No man either!\" the captain had added.\n\nAlways that same fierce, implacable defiance of human society!\n\nAs for me, I was no longer content with the hypotheses that satisfied Conseil. That fine lad persisted in seeing the Nautilus\'s commander as merely one of those unappreciated scientists who repay humanity\'s indifference with contempt. For Conseil, the captain was still a misunderstood genius who, tired of the world\'s deceptions, had been driven to take refuge in this inaccessible environment where he was free to follow his instincts. But to my mind, this hypothesis explained only one side of Captain Nemo.\n\nIn fact, the mystery of that last afternoon when we were locked in prison and put to sleep, the captain\'s violent precaution of snatching from my grasp a spyglass poised to scour the horizon, and the fatal wound given that man during some unexplained collision suffered by the Nautilus, all led me down a plain trail. No! Captain Nemo wasn\'t content simply to avoid humanity! His fearsome submersible served not only his quest for freedom, but also, perhaps, it was used in Lord–knows–what schemes of dreadful revenge.\n\nRight now, nothing is clear to me, I still glimpse only glimmers in the dark, and I must limit my pen, as it were, to taking dictation from events.\n\nBut nothing binds us to Captain Nemo. He believes that escaping from the Nautilus is impossible. We are not even constrained by our word of honor. No promises fetter us. We\'re simply captives, prisoners masquerading under the name \"guests\" for the sake of everyday courtesy. Even so, Ned Land hasn\'t given up all hope of recovering his freedom. He\'s sure to take advantage of the first chance that comes his way. No doubt I will do likewise. And yet I will feel some regret at making off with the Nautilus\'s secrets, so generously unveiled for us by Captain Nemo! Because, ultimately, should we detest or admire this man? Is he the persecutor or the persecuted? And in all honesty, before I leave him forever, I want to finish this underwater tour of the world, whose first stages have been so magnificent. I want to observe the full series of these wonders gathered under the seas of our globe. I want to see what no man has seen yet, even if I must pay for this insatiable curiosity with my life! What are my discoveries to date? Nothing, relatively speaking—since so far we\'ve covered only 6,000 leagues across the Pacific!\n\nNevertheless, I\'m well aware that the Nautilus is drawing near to populated shores, and if some chance for salvation becomes available to us, it would be sheer cruelty to sacrifice my companions to my passion for the unknown. I must go with them, perhaps even guide them. But will this opportunity ever arise? The human being, robbed of his free will, craves such an opportunity; but the scientist, forever inquisitive, dreads it.\n\nThat day, January 21, 1868, the chief officer went at noon to take the sun\'s altitude. I climbed onto the platform, lit a cigar, and watched him at work. It seemed obvious to me that this man didn\'t understand French, because I made several remarks in a loud voice that were bound to provoke him to some involuntary show of interest had he understood them; but he remained mute and emotionless.\n\nWhile he took his sights with his sextant, one of the Nautilus\'s sailors—that muscular man who had gone with us to Crespo Island during our first underwater excursion—came up to clean the glass panes of the beacon. I then examined the fittings of this mechanism, whose power was increased a hundredfold by biconvex lenses that were designed like those in a lighthouse and kept its rays productively focused. This electric lamp was so constructed as to yield its maximum illuminating power. In essence, its light was generated in a vacuum, insuring both its steadiness and intensity. Such a vacuum also reduced wear on the graphite points between which the luminous arc expanded. This was an important savings for Captain Nemo, who couldn\'t easily renew them. But under these conditions, wear and tear were almost nonexistent.\n\nWhen the Nautilus was ready to resume its underwater travels, I went below again to the lounge. The hatches closed once more, and our course was set due west.\n\nWe then plowed the waves of the Indian Ocean, vast liquid plains with an area of 550,000,000 hectares, whose waters are so transparent it makes you dizzy to lean over their surface. There the Nautilus generally drifted at a depth between 100 and 200 meters. It behaved in this way for some days. To anyone without my grand passion for the sea, these hours would surely have seemed long and monotonous; but my daily strolls on the platform where I was revived by the life–giving ocean air, the sights in the rich waters beyond the lounge windows, the books to be read in the library, and the composition of my memoirs, took up all my time and left me without a moment of weariness or boredom.\n\nAll in all, we enjoyed a highly satisfactory state of health. The diet on board agreed with us perfectly, and for my part, I could easily have gone without those changes of pace that Ned Land, in a spirit of protest, kept taxing his ingenuity to supply us. What\'s more, in this constant temperature we didn\'t even have to worry about catching colds. Besides, the ship had a good stock of the madrepore Dendrophylia, known in Provence by the name sea fennel, and a poultice made from the dissolved flesh of its polyps will furnish an excellent cough medicine.\n\nFor some days we saw a large number of aquatic birds with webbed feet, known as gulls or sea mews. Some were skillfully slain, and when cooked in a certain fashion, they make a very acceptable platter of water game. Among the great wind riders—carried over long distances from every shore and resting on the waves from their exhausting flights—I spotted some magnificent albatross, birds belonging to the Longipennes (long–winged) family, whose discordant calls sound like the braying of an ass. The Totipalmes (fully webbed) family was represented by swift frigate birds, nimbly catching fish at the surface, and by numerous tropic birds of the genus Phaeton, among others the red–tailed tropic bird, the size of a pigeon, its white plumage shaded with pink tints that contrasted with its dark–hued wings.\n\nThe Nautilus\'s nets hauled up several types of sea turtle from the hawksbill genus with arching backs whose scales are highly prized. Diving easily, these reptiles can remain a good while underwater by closing the fleshy valves located at the external openings of their nasal passages. When they were captured, some hawksbills were still asleep inside their carapaces, a refuge from other marine animals. The flesh of these turtles was nothing memorable, but their eggs made an excellent feast.\n\nAs for fish, they always filled us with wonderment when, staring through the open panels, we could unveil the secrets of their aquatic lives. I noted several species I hadn\'t previously been able to observe.\n\nI\'ll mention chiefly some trunkfish unique to the Red Sea, the sea of the East Indies, and that part of the ocean washing the coasts of equinoctial America. Like turtles, armadillos, sea urchins, and crustaceans, these fish are protected by armor plate that\'s neither chalky nor stony but actual bone. Sometimes this armor takes the shape of a solid triangle, sometimes that of a solid quadrangle. Among the triangular type, I noticed some half a decimeter long, with brown tails, yellow fins, and wholesome, exquisitely tasty flesh; I even recommend that they be acclimatized to fresh water, a change, incidentally, that a number of saltwater fish can make with ease. I\'ll also mention some quadrangular trunkfish topped by four large protuberances along the back; trunkfish sprinkled with white spots on the underside of the body, which make good house pets like certain birds; boxfish armed with stings formed by extensions of their bony crusts, and whose odd grunting has earned them the nickname \"sea pigs\"; then some trunkfish known as dromedaries, with tough, leathery flesh and big conical humps.\n\nFrom the daily notes kept by Mr. Conseil, I also retrieve certain fish from the genus Tetradon unique to these seas: southern puffers with red backs and white chests distinguished by three lengthwise rows of filaments, and jugfish, seven inches long, decked out in the brightest colors. Then, as specimens of other genera, blowfish resembling a dark brown egg, furrowed with white bands, and lacking tails; globefish, genuine porcupines of the sea, armed with stings and able to inflate themselves until they look like a pin cushion bristling with needles; seahorses common to every ocean; flying dragonfish with long snouts and highly distended pectoral fins shaped like wings, which enable them, if not to fly, at least to spring into the air; spatula–shaped paddlefish whose tails are covered with many scaly rings; snipefish with long jaws, excellent animals twenty–five centimeters long and gleaming with the most cheerful colors; bluish gray dragonets with wrinkled heads; myriads of leaping blennies with black stripes and long pectoral fins, gliding over the surface of the water with prodigious speed; delicious sailfish that can hoist their fins in a favorable current like so many unfurled sails; splendid nurseryfish on which nature has lavished yellow, azure, silver, and gold; yellow mackerel with wings made of filaments; bullheads forever spattered with mud, which make distinct hissing sounds; sea robins whose livers are thought to be poisonous; ladyfish that can flutter their eyelids; finally, archerfish with long, tubular snouts, real oceangoing flycatchers, armed with a rifle unforeseen by either Remington or Chassepot: it slays insects by shooting them with a simple drop of water.\n\nFrom the eighty–ninth fish genus in Lacépède\'s system of classification, belonging to his second subclass of bony fish (characterized by gill covers and a bronchial membrane), I noted some scorpionfish whose heads are adorned with stings and which have only one dorsal fin; these animals are covered with small scales, or have none at all, depending on the subgenus to which they belong. The second subgenus gave us some Didactylus specimens three to four decimeters long, streaked with yellow, their heads having a phantasmagoric appearance. As for the first subgenus, it furnished several specimens of that bizarre fish aptly nicknamed \"toadfish,\" whose big head is sometimes gouged with deep cavities, sometimes swollen with protuberances; bristling with stings and strewn with nodules, it sports hideously irregular horns; its body and tail are adorned with callosities; its stings can inflict dangerous injuries; it\'s repulsive and horrible.\n\nFrom January 21 to the 23rd, the Nautilus traveled at the rate of 250 leagues in twenty–four hours, hence 540 miles at twenty–two miles per hour. If, during our trip, we were able to identify these different varieties of fish, it\'s because they were attracted by our electric light and tried to follow alongside; but most of them were outdistanced by our speed and soon fell behind; temporarily, however, a few managed to keep pace in the Nautilus\'s waters.\n\nOn the morning of the 24th, in latitude 12° 5\' south and longitude 94° 33\', we raised Keeling Island, a madreporic upheaving planted with magnificent coconut trees, which had been visited by Mr. Darwin and Captain Fitzroy. The Nautilus cruised along a short distance off the shore of this desert island. Our dragnets brought up many specimens of polyps and echinoderms plus some unusual shells from the branch Mollusca. Captain Nemo\'s treasures were enhanced by some valuable exhibits from the delphinula snail species, to which I joined some pointed star coral, a sort of parasitic polypary that often attaches itself to seashells.\n\nSoon Keeling Island disappeared below the horizon, and our course was set to the northwest, toward the tip of the Indian peninsula.\n\n\"Civilization!\" Ned Land told me that day. \"Much better than those Papuan Islands where we ran into more savages than venison! On this Indian shore, professor, there are roads and railways, English, French, and Hindu villages. We wouldn\'t go five miles without bumping into a fellow countryman. Come on now, isn\'t it time for our sudden departure from Captain Nemo?\"\n\n\"No, no, Ned,\" I replied in a very firm tone. \"Let\'s ride it out, as you seafaring fellows say. The Nautilus is approaching populated areas. It\'s going back toward Europe, let it take us there. After we arrive in home waters, we can do as we see fit. Besides, I don\'t imagine Captain Nemo will let us go hunting on the coasts of Malabar or Coromandel as he did in the forests of New Guinea.\"\n\n\"Well, sir, can\'t we manage without his permission?\"\n\nI didn\'t answer the Canadian. I wanted no arguments. Deep down, I was determined to fully exploit the good fortune that had put me on board the Nautilus.\n\nAfter leaving Keeling Island, our pace got generally slower. It also got more unpredictable, often taking us to great depths. Several times we used our slanting fins, which internal levers could set at an oblique angle to our waterline. Thus we went as deep as two or three kilometers down but without ever verifying the lowest depths of this sea near India, which soundings of 13,000 meters have been unable to reach. As for the temperature in these lower strata, the thermometer always and invariably indicated 4° centigrade. I merely observed that in the upper layers, the water was always colder over shallows than in the open sea.\n\nOn January 25, the ocean being completely deserted, the Nautilus spent the day on the surface, churning the waves with its powerful propeller and making them spurt to great heights. Under these conditions, who wouldn\'t have mistaken it for a gigantic cetacean? I spent three–quarters of the day on the platform. I stared at the sea. Nothing on the horizon, except near four o\'clock in the afternoon a long steamer to the west, running on our opposite tack. Its masting was visible for an instant, but it couldn\'t have seen the Nautilus because we were lying too low in the water. I imagine that steamboat belonged to the Peninsular & Oriental line, which provides service from the island of Ceylon to Sidney, also calling at King George Sound and Melbourne.\n\nAt five o\'clock in the afternoon, just before that brief twilight that links day with night in tropical zones, Conseil and I marveled at an unusual sight.\n\nIt was a delightful animal whose discovery, according to the ancients, is a sign of good luck. Aristotle, Athenaeus, Pliny, and Oppian studied its habits and lavished on its behalf all the scientific poetry of Greece and Italy. They called it \"nautilus\" and \"pompilius.\" But modern science has not endorsed these designations, and this mollusk is now known by the name argonaut.\n\nAnyone consulting Conseil would soon learn from the gallant lad that the branch Mollusca is divided into five classes; that the first class features the Cephalopoda (whose members are sometimes naked, sometimes covered with a shell), which consists of two families, the Dibranchiata and the Tetrabranchiata, which are distinguished by their number of gills; that the family Dibranchiata includes three genera, the argonaut, the squid, and the cuttlefish, and that the family Tetrabranchiata contains only one genus, the nautilus. After this catalog, if some recalcitrant listener confuses the argonaut, which is acetabuliferous (in other words, a bearer of suction tubes), with the nautilus, which is tentaculiferous (a bearer of tentacles), it will be simply unforgivable.\n\nNow, it was a school of argonauts then voyaging on the surface of the ocean. We could count several hundred of them. They belonged to that species of argonaut covered with protuberances and exclusive to the seas near India.\n\nThese graceful mollusks were swimming backward by means of their locomotive tubes, sucking water into these tubes and then expelling it. Six of their eight tentacles were long, thin, and floated on the water, while the other two were rounded into palms and spread to the wind like light sails. I could see perfectly their undulating, spiral–shaped shells, which Cuvier aptly compared to an elegant cockleboat. It\'s an actual boat indeed. It transports the animal that secretes it without the animal sticking to it.\n\n\"The argonaut is free to leave its shell,\" I told Conseil, \"but it never does.\"\n\n\"Not unlike Captain Nemo,\" Conseil replied sagely. \"Which is why he should have christened his ship the Argonaut.\"\n\nFor about an hour the Nautilus cruised in the midst of this school of mollusks. Then, lord knows why, they were gripped with a sudden fear. As if at a signal, every sail was abruptly lowered; arms folded, bodies contracted, shells turned over by changing their center of gravity, and the whole flotilla disappeared under the waves. It was instantaneous, and no squadron of ships ever maneuvered with greater togetherness.\n\nJust then night fell suddenly, and the waves barely surged in the breeze, spreading placidly around the Nautilus\'s side plates.\n\nThe next day, January 26, we cut the equator on the 82nd meridian and we reentered the northern hemisphere.\n\nDuring that day a fearsome school of sharks provided us with an escort. Dreadful animals that teem in these seas and make them extremely dangerous. There were Port Jackson sharks with a brown back, a whitish belly, and eleven rows of teeth, bigeye sharks with necks marked by a large black spot encircled in white and resembling an eye, and Isabella sharks whose rounded snouts were strewn with dark speckles. Often these powerful animals rushed at the lounge window with a violence less than comforting. By this point Ned Land had lost all self–control. He wanted to rise to the surface of the waves and harpoon the monsters, especially certain smooth–hound sharks whose mouths were paved with teeth arranged like a mosaic, and some big five–meter tiger sharks that insisted on personally provoking him. But the Nautilus soon picked up speed and easily left astern the fastest of these man–eaters.\n\nOn January 27, at the entrance to the huge Bay of Bengal, we repeatedly encountered a gruesome sight: human corpses floating on the surface of the waves! Carried by the Ganges to the high seas, these were deceased Indian villagers who hadn\'t been fully devoured by vultures, the only morticians in these parts. But there was no shortage of sharks to assist them with their undertaking chores.\n\nNear seven o\'clock in the evening, the Nautilus lay half submerged, navigating in the midst of milky white waves. As far as the eye could see, the ocean seemed lactified. Was it an effect of the moon\'s rays? No, because the new moon was barely two days old and was still lost below the horizon in the sun\'s rays. The entire sky, although lit up by stellar radiation, seemed pitch–black in comparison with the whiteness of these waters.\n\nConseil couldn\'t believe his eyes, and he questioned me about the causes of this odd phenomenon. Luckily I was in a position to answer him.\n\n\"That\'s called a milk sea,\" I told him, \"a vast expanse of white waves often seen along the coasts of Amboina and in these waterways.\"\n\n\"But,\" Conseil asked, \"could master tell me the cause of this effect, because I presume this water hasn\'t really changed into milk!\"\n\n\"No, my boy, and this whiteness that amazes you is merely due to the presence of myriads of tiny creatures called infusoria, a sort of diminutive glowworm that\'s colorless and gelatinous in appearance, as thick as a strand of hair, and no longer than one–fifth of a millimeter. Some of these tiny creatures stick together over an area of several leagues.\"\n\n\"Several leagues!\" Conseil exclaimed.\n\n\"Yes, my boy, and don\'t even try to compute the number of these infusoria. You won\'t pull it off, because if I\'m not mistaken, certain navigators have cruised through milk seas for more than forty miles.\"\n\nI\'m not sure that Conseil heeded my recommendation, because he seemed to be deep in thought, no doubt trying to calculate how many one–fifths of a millimeter are found in forty square miles. As for me, I continued to observe this phenomenon. For several hours the Nautilus\'s spur sliced through these whitish waves, and I watched it glide noiselessly over this soapy water, as if it were cruising through those foaming eddies that a bay\'s currents and countercurrents sometimes leave between each other.\n\nNear midnight the sea suddenly resumed its usual hue, but behind us all the way to the horizon, the skies kept mirroring the whiteness of those waves and for a good while seemed imbued with the hazy glow of an aurora borealis.\nChapter 2\nA New Proposition from Captain Nemo\n\nON JANUARY 28, in latitude 9° 4\' north, when the Nautilus returned at noon to the surface of the sea, it lay in sight of land some eight miles to the west. Right off, I observed a cluster of mountains about 2,000 feet high, whose shapes were very whimsically sculpted. After our position fix, I reentered the lounge, and when our bearings were reported on the chart, I saw that we were off the island of Ceylon, that pearl dangling from the lower lobe of the Indian peninsula.\n\nI went looking in the library for a book about this island, one of the most fertile in the world. Sure enough, I found a volume entitled Ceylon and the Singhalese by H. C. Sirr, Esq. Reentering the lounge, I first noted the bearings of Ceylon, on which antiquity lavished so many different names. It was located between latitude 5° 55\' and 9° 49\' north, and between longitude 79° 42\' and 82° 4\' east of the meridian of Greenwich; its length is 275 miles; its maximum width, 150 miles; its circumference, 900 miles; its surface area, 24,448 square miles, in other words, a little smaller than that of Ireland.\n\nJust then Captain Nemo and his chief officer appeared.\n\nThe captain glanced at the chart. Then, turning to me:\n\n\"The island of Ceylon,\" he said, \"is famous for its pearl fisheries. Would you be interested, Professor Aronnax, in visiting one of those fisheries?\"\n\n\"Certainly, Captain.\"\n\n\"Fine. It\'s easily done. Only, when we see the fisheries, we\'ll see no fishermen. The annual harvest hasn\'t yet begun. No matter. I\'ll give orders to make for the Gulf of Mannar, and we\'ll arrive there late tonight.\"\n\nThe captain said a few words to his chief officer who went out immediately. Soon the Nautilus reentered its liquid element, and the pressure gauge indicated that it was staying at a depth of thirty feet.\n\nWith the chart under my eyes, I looked for the Gulf of Mannar. I found it by the 9th parallel off the northwestern shores of Ceylon. It was formed by the long curve of little Mannar Island. To reach it we had to go all the way up Ceylon\'s west coast.\n\n\"Professor,\" Captain Nemo then told me, \"there are pearl fisheries in the Bay of Bengal, the seas of the East Indies, the seas of China and Japan, plus those seas south of the United States, the Gulf of Panama and the Gulf of California; but it\'s off Ceylon that such fishing reaps its richest rewards. No doubt we\'ll be arriving a little early. Fishermen gather in the Gulf of Mannar only during the month of March, and for thirty days some 300 boats concentrate on the lucrative harvest of these treasures from the sea. Each boat is manned by ten oarsmen and ten fishermen. The latter divide into two groups, dive in rotation, and descend to a depth of twelve meters with the help of a heavy stone clutched between their feet and attached by a rope to their boat.\"\n\n\"You mean,\" I said, \"that such primitive methods are still all that they use?\"\n\n\"All,\" Captain Nemo answered me, \"although these fisheries belong to the most industrialized people in the world, the English, to whom the Treaty of Amiens granted them in 1802.\"\n\n\"Yet it strikes me that diving suits like yours could perform yeoman service in such work.\"\n\n\"Yes, since those poor fishermen can\'t stay long underwater. On his voyage to Ceylon, the Englishman Percival made much of a Kaffir who stayed under five minutes without coming up to the surface, but I find that hard to believe. I know that some divers can last up to fifty–seven seconds, and highly skillful ones to eighty–seven; but such men are rare, and when the poor fellows climb back on board, the water coming out of their noses and ears is tinted with blood. I believe the average time underwater that these fishermen can tolerate is thirty seconds, during which they hastily stuff their little nets with all the pearl oysters they can tear loose. But these fishermen generally don\'t live to advanced age: their vision weakens, ulcers break out on their eyes, sores form on their bodies, and some are even stricken with apoplexy on the ocean floor.\"\n\n\"Yes,\" I said, \"it\'s a sad occupation, and one that exists only to gratify the whims of fashion. But tell me, Captain, how many oysters can a boat fish up in a workday?\"\n\n\"About 40,000 to 50,000. It\'s even said that in 1814, when the English government went fishing on its own behalf, its divers worked just twenty days and brought up 76,000,000 oysters.\"\n\n\"At least,\" I asked, \"the fishermen are well paid, aren\'t they?\"\n\n\"Hardly, professor. In Panama they make just $1.00 per week. In most places they earn only a penny for each oyster that has a pearl, and they bring up so many that have none!\"\n\n\"Only one penny to those poor people who make their employers rich! That\'s atrocious!\"\n\n\"On that note, professor,\" Captain Nemo told me, \"you and your companions will visit the Mannar oysterbank, and if by chance some eager fisherman arrives early, well, we can watch him at work.\"\n\n\"That suits me, captain.\"\n\n\"By the way, Professor Aronnax, you aren\'t afraid of sharks, are you?\"\n\n\"Sharks?\" I exclaimed.\n\nThis struck me as a pretty needless question, to say the least.\n\n\"Well?\" Captain Nemo went on.\n\n\"I admit, Captain, I\'m not yet on very familiar terms with that genus of fish.\"\n\n\"We\'re used to them, the rest of us,\" Captain Nemo answered. \"And in time you will be too. Anyhow, we\'ll be armed, and on our way we might hunt a man–eater or two. It\'s a fascinating sport. So, professor, I\'ll see you tomorrow, bright and early.\"\n\nThis said in a carefree tone, Captain Nemo left the lounge.\n\nIf you\'re invited to hunt bears in the Swiss mountains, you might say: \"Oh good, I get to go bear hunting tomorrow!\" If you\'re invited to hunt lions on the Atlas plains or tigers in the jungles of India, you might say: \"Ha! Now\'s my chance to hunt lions and tigers!\" But if you\'re invited to hunt sharks in their native element, you might want to think it over before accepting.\n\nAs for me, I passed a hand over my brow, where beads of cold sweat were busy forming.\n\n\"Let\'s think this over,\" I said to myself, \"and let\'s take our time. Hunting otters in underwater forests, as we did in the forests of Crespo Island, is an acceptable activity. But to roam the bottom of the sea when you\'re almost certain to meet man–eaters in the neighborhood, that\'s another story! I know that in certain countries, particularly the Andaman Islands, Negroes don\'t hesitate to attack sharks, dagger in one hand and noose in the other; but I also know that many who face those fearsome animals don\'t come back alive. Besides, I\'m not a Negro, and even if I were a Negro, in this instance I don\'t think a little hesitation on my part would be out of place.\"\n\nAnd there I was, fantasizing about sharks, envisioning huge jaws armed with multiple rows of teeth and capable of cutting a man in half. I could already feel a definite pain around my pelvic girdle. And how I resented the offhand manner in which the captain had extended his deplorable invitation! You would have thought it was an issue of going into the woods on some harmless fox hunt!\n\n\"Thank heavens!\" I said to myself. \"Conseil will never want to come along, and that\'ll be my excuse for not going with the captain.\"\n\nAs for Ned Land, I admit I felt less confident of his wisdom. Danger, however great, held a perennial attraction for his aggressive nature.\n\nI went back to reading Sirr\'s book, but I leafed through it mechanically. Between the lines I kept seeing fearsome, wide–open jaws.\n\nJust then Conseil and the Canadian entered with a calm, even gleeful air. Little did they know what was waiting for them.\n\n\"Ye gods, sir!\" Ned Land told me. \"Your Captain Nemo—the devil take him—has just made us a very pleasant proposition!\"\n\n\"Oh!\" I said \"You know about—\"\n\n\"With all due respect to master,\" Conseil replied, \"the Nautilus\'s commander has invited us, together with master, for a visit tomorrow to Ceylon\'s magnificent pearl fisheries. He did so in the most cordial terms and conducted himself like a true gentleman.\"\n\n\"He didn\'t tell you anything else?\"\n\n\"Nothing, sir,\" the Canadian replied. \"He said you\'d already discussed this little stroll.\"\n\n\"Indeed,\" I said. \"But didn\'t he give you any details on—\"\n\n\"Not a one, Mr. Naturalist. You will be going with us, right?\"\n\n\"Me? Why yes, certainly, of course! I can see that you like the idea, Mr. Land.\"\n\n\"Yes! It will be a really unusual experience!\"\n\n\"And possibly dangerous!\" I added in an insinuating tone.\n\n\"Dangerous?\" Ned Land replied. \"A simple trip to an oysterbank?\"\n\nAssuredly, Captain Nemo hadn\'t seen fit to plant the idea of sharks in the minds of my companions. For my part, I stared at them with anxious eyes, as if they were already missing a limb or two. Should I alert them? Yes, surely, but I hardly knew how to go about it.\n\n\"Would master,\" Conseil said to me, \"give us some background on pearl fishing?\"\n\n\"On the fishing itself?\" I asked. \"Or on the occupational hazards that—\"\n\n\"On the fishing,\" the Canadian replied. \"Before we tackle the terrain, it helps to be familiar with it.\"\n\n\"All right, sit down, my friends, and I\'ll teach you everything I myself have just been taught by the Englishman H. C. Sirr!\"\n\nNed and Conseil took seats on a couch, and right off the Canadian said to me:\n\n\"Sir, just what is a pearl exactly?\"\n\n\"My gallant Ned,\" I replied, \"for poets a pearl is a tear from the sea; for Orientals it\'s a drop of solidified dew; for the ladies it\'s a jewel they can wear on their fingers, necks, and ears that\'s oblong in shape, glassy in luster, and formed from mother–of–pearl; for chemists it\'s a mixture of calcium phosphate and calcium carbonate with a little gelatin protein; and finally, for naturalists it\'s a simple festering secretion from the organ that produces mother–of–pearl in certain bivalves.\"\n\n\"Branch Mollusca,\" Conseil said, \"class Acephala, order Testacea.\"\n\n\"Correct, my scholarly Conseil. Now then, those Testacea capable of producing pearls include rainbow abalone, turbo snails, giant clams, and saltwater scallops—briefly, all those that secrete mother–of–pearl, in other words, that blue, azure, violet, or white substance lining the insides of their valves.\"\n\n\"Are mussels included too?\" the Canadian asked.\n\n\"Yes! The mussels of certain streams in Scotland, Wales, Ireland, Saxony, Bohemia, and France.\"\n\n\"Good!\" the Canadian replied. \"From now on we\'ll pay closer attention to \'em.\"\n\n\"But,\" I went on, \"for secreting pearls, the ideal mollusk is the pearl oyster Meleagrina margaritifera, that valuable shellfish. Pearls result simply from mother–of–pearl solidifying into a globular shape. Either they stick to the oyster\'s shell, or they become embedded in the creature\'s folds. On the valves a pearl sticks fast; on the flesh it lies loose. But its nucleus is always some small, hard object, say a sterile egg or a grain of sand, around which the mother–of–pearl is deposited in thin, concentric layers over several years in succession.\"\n\n\"Can one find several pearls in the same oyster?\" Conseil asked.\n\n\"Yes, my boy. There are some shellfish that turn into real jewel coffers. They even mention one oyster, about which I remain dubious, that supposedly contained at least 150 sharks.\"\n\n\"150 sharks!\" Ned Land yelped.\n\n\"Did I say sharks?\" I exclaimed hastily. \"I meant 150 pearls. Sharks wouldn\'t make sense.\"\n\n\"Indeed,\" Conseil said. \"But will master now tell us how one goes about extracting these pearls?\"\n\n\"One proceeds in several ways, and often when pearls stick to the valves, fishermen even pull them loose with pliers. But usually the shellfish are spread out on mats made from the esparto grass that covers the beaches. Thus they die in the open air, and by the end of ten days they\'ve rotted sufficiently. Next they\'re immersed in huge tanks of salt water, then they\'re opened up and washed. At this point the sorters begin their twofold task. First they remove the layers of mother–of–pearl, which are known in the industry by the names legitimate silver, bastard white, or bastard black, and these are shipped out in cases weighing 125 to 150 kilograms. Then they remove the oyster\'s meaty tissue, boil it, and finally strain it, in order to extract even the smallest pearls.\"\n\n\"Do the prices of these pearls differ depending on their size?\" Conseil asked.\n\n\"Not only on their size,\" I replied, \"but also according to their shape, their water—in other words, their color—and their orient—in other words, that dappled, shimmering glow that makes them so delightful to the eye. The finest pearls are called virgin pearls, or paragons; they form in isolation within the mollusk\'s tissue. They\'re white, often opaque but sometimes of opalescent transparency, and usually spherical or pear–shaped. The spherical ones are made into bracelets; the pear–shaped ones into earrings, and since they\'re the most valuable, they\'re priced individually. The other pearls that stick to the oyster\'s shell are more erratically shaped and are priced by weight. Finally, classed in the lowest order, the smallest pearls are known by the name seed pearls; they\'re priced by the measuring cup and are used mainly in the creation of embroidery for church vestments.\"\n\n\"But it must be a long, hard job, sorting out these pearls by size,\" the Canadian said.\n\n\"No, my friend. That task is performed with eleven strainers, or sieves, that are pierced with different numbers of holes. Those pearls staying in the strainers with twenty to eighty holes are in the first order. Those not slipping through the sieves pierced with 100 to 800 holes are in the second order. Finally, those pearls for which one uses strainers pierced with 900 to 1,000 holes make up the seed pearls.\"\n\n\"How ingenious,\" Conseil said, \"to reduce dividing and classifying pearls to a mechanical operation. And could master tell us the profits brought in by harvesting these banks of pearl oysters?\"\n\n\"According to Sirr\'s book,\" I replied, \"these Ceylon fisheries are farmed annually for a total profit of 3,000,000 man–eaters.\"\n\n\"Francs!\" Conseil rebuked.\n\n\"Yes, francs! ₣3,000,000!\" I went on. \"But I don\'t think these fisheries bring in the returns they once did. Similarly, the Central American fisheries used to make an annual profit of ₣4,000,000 during the reign of King Charles V, but now they bring in only two–thirds of that amount. All in all, it\'s estimated that ₣9,000,000 is the current yearly return for the whole pearl–harvesting industry.\"\n\n\"But,\" Conseil asked, \"haven\'t certain famous pearls been quoted at extremely high prices?\"\n\n\"Yes, my boy. They say Julius Caesar gave Servilia a pearl worth ₣120,000 in our currency.\"\n\n\"I\'ve even heard stories,\" the Canadian said, \"about some lady in ancient times who drank pearls in vinegar.\"\n\n\"Cleopatra,\" Conseil shot back.\n\n\"It must have tasted pretty bad,\" Ned Land added.\n\n\"Abominable, Ned my friend,\" Conseil replied. \"But when a little glass of vinegar is worth ₣1,500,000, its taste is a small price to pay.\"\n\n\"I\'m sorry I didn\'t marry the gal,\" the Canadian said, throwing up his hands with an air of discouragement.\n\n\"Ned Land married to Cleopatra?\" Conseil exclaimed.\n\n\"But I was all set to tie the knot, Conseil,\" the Canadian replied in all seriousness, \"and it wasn\'t my fault the whole business fell through. I even bought a pearl necklace for my fiancée, Kate Tender, but she married somebody else instead. Well, that necklace cost me only $1.50, but you can absolutely trust me on this, professor, its pearls were so big, they wouldn\'t have gone through that strainer with twenty holes.\"\n\n\"My gallant Ned,\" I replied, laughing, \"those were artificial pearls, ordinary glass beads whose insides were coated with Essence of Orient.\"\n\n\"Wow!\" the Canadian replied. \"That Essence of Orient must sell for quite a large sum.\"\n\n\"As little as zero! It comes from the scales of a European carp, it\'s nothing more than a silver substance that collects in the water and is preserved in ammonia. It\'s worthless.\"\n\n\"Maybe that\'s why Kate Tender married somebody else,\" replied Mr. Land philosophically.\n\n\"But,\" I said, \"getting back to pearls of great value, I don\'t think any sovereign ever possessed one superior to the pearl owned by Captain Nemo.\"\n\n\"This one?\" Conseil said, pointing to a magnificent jewel in its glass case.\n\n\"Exactly. And I\'m certainly not far off when I estimate its value at 2,000,000 . . . uh . . .\"\n\n\"Francs!\" Conseil said quickly.\n\n\"Yes,\" I said, \"₣2,000,000, and no doubt all it cost our captain was the effort to pick it up.\"\n\n\"Ha!\" Ned Land exclaimed. \"During our stroll tomorrow, who says we won\'t run into one just like it?\"\n\n\"Bah!\" Conseil put in.\n\n\"And why not?\"\n\n\"What good would a pearl worth millions do us here on the Nautilus?\"\n\n\"Here, no,\" Ned Land said. \"But elsewhere. . . .\"\n\n\"Oh! Elsewhere!\" Conseil put in, shaking his head.\n\n\"In fact,\" I said, \"Mr. Land is right. And if we ever brought back to Europe or America a pearl worth millions, it would make the story of our adventures more authentic—and much more rewarding.\"\n\n\"That\'s how I see it,\" the Canadian said.\n\n\"But,\" said Conseil, who perpetually returned to the didactic side of things, \"is this pearl fishing ever dangerous?\"\n\n\"No,\" I replied quickly, \"especially if one takes certain precautions.\"\n\n\"What risks would you run in a job like that?\" Ned Land said. \"Swallowing a few gulps of salt water?\"\n\n\"Whatever you say, Ned.\" Then, trying to imitate Captain Nemo\'s carefree tone, I asked, \"By the way, gallant Ned, are you afraid of sharks?\"\n\n\"Me?\" the Canadian replied. \"I\'m a professional harpooner! It\'s my job to make a mockery of them!\"\n\n\"It isn\'t an issue,\" I said, \"of fishing for them with a swivel hook, hoisting them onto the deck of a ship, chopping off the tail with a sweep of the ax, opening the belly, ripping out the heart, and tossing it into the sea.\"\n\n\"So it\'s an issue of . . . ?\"\n\n\"Yes, precisely.\"\n\n\"In the water?\"\n\n\"In the water.\"\n\n\"Ye gods, just give me a good harpoon! You see, sir, these sharks are badly designed. They have to roll their bellies over to snap you up, and in the meantime . . .\"\n\nNed Land had a way of pronouncing the word \"snap\" that sent chills down the spine.\n\n\"Well, how about you, Conseil? What are your feelings about these man–eaters?\"\n\n\"Me?\" Conseil said. \"I\'m afraid I must be frank with master.\"\n\nGood for you, I thought.\n\n\"If master faces these sharks,\" Conseil said, \"I think his loyal manservant should face them with him!\"\nChapter 3\nA Pearl Worth Ten Million\n\nNIGHT FELL. I went to bed. I slept pretty poorly. Man–eaters played a major role in my dreams. And I found it more or less appropriate that the French word for shark, requin, has its linguistic roots in the word requiem.\n\nThe next day at four o\'clock in the morning, I was awakened by the steward whom Captain Nemo had placed expressly at my service. I got up quickly, dressed, and went into the lounge.\n\nCaptain Nemo was waiting for me.\n\n\"Professor Aronnax,\" he said to me, \"are you ready to start?\"\n\n\"I\'m ready.\"\n\n\"Kindly follow me.\"\n\n\"What about my companions, Captain?\"\n\n\"They\'ve been alerted and are waiting for us.\"\n\n\"Aren\'t we going to put on our diving suits?\" I asked.\n\n\"Not yet. I haven\'t let the Nautilus pull too near the coast, and we\'re fairly well out from the Mannar oysterbank. But I have the skiff ready, and it will take us to the exact spot where we\'ll disembark, which will save us a pretty long trek. It\'s carrying our diving equipment, and we\'ll suit up just before we begin our underwater exploring.\"\n\nCaptain Nemo took me to the central companionway whose steps led to the platform. Ned and Conseil were there, enraptured with the \"pleasure trip\" getting under way. Oars in position, five of the Nautilus\'s sailors were waiting for us aboard the skiff, which was moored alongside. The night was still dark. Layers of clouds cloaked the sky and left only a few stars in view. My eyes flew to the side where land lay, but I saw only a blurred line covering three–quarters of the horizon from southwest to northwest. Going up Ceylon\'s west coast during the night, the Nautilus lay west of the bay, or rather that gulf formed by the mainland and Mannar Island. Under these dark waters there stretched the bank of shellfish, an inexhaustible field of pearls more than twenty miles long.\n\nCaptain Nemo, Conseil, Ned Land, and I found seats in the stern of the skiff. The longboat\'s coxswain took the tiller; his four companions leaned into their oars; the moorings were cast off and we pulled clear.\n\nThe skiff headed southward. The oarsmen took their time. I watched their strokes vigorously catch the water, and they always waited ten seconds before rowing again, following the practice used in most navies. While the longboat coasted, drops of liquid flicked from the oars and hit the dark troughs of the waves, pitter–pattering like splashes of molten lead. Coming from well out, a mild swell made the skiff roll gently, and a few cresting billows lapped at its bow.\n\nWe were silent. What was Captain Nemo thinking? Perhaps that this approaching shore was too close for comfort, contrary to the Canadian\'s views in which it still seemed too far away. As for Conseil, he had come along out of simple curiosity.\n\nNear 5:30 the first glimmers of light on the horizon defined the upper lines of the coast with greater distinctness. Fairly flat to the east, it swelled a little toward the south. Five miles still separated it from us, and its beach merged with the misty waters. Between us and the shore, the sea was deserted. Not a boat, not a diver. Profound solitude reigned over this gathering place of pearl fishermen. As Captain Nemo had commented, we were arriving in these waterways a month too soon.\n\nAt six o\'clock the day broke suddenly, with that speed unique to tropical regions, which experience no real dawn or dusk. The sun\'s rays pierced the cloud curtain gathered on the easterly horizon, and the radiant orb rose swiftly.\n\nI could clearly see the shore, which featured a few sparse trees here and there.\n\nThe skiff advanced toward Mannar Island, which curved to the south. Captain Nemo stood up from his thwart and studied the sea.\n\nAt his signal the anchor was lowered, but its chain barely ran because the bottom lay no more than a meter down, and this locality was one of the shallowest spots near the bank of shellfish. Instantly the skiff wheeled around under the ebb tide\'s outbound thrust.\n\n\"Here we are, Professor Aronnax,\" Captain Nemo then said. \"You observe this confined bay? A month from now in this very place, the numerous fishing boats of the harvesters will gather, and these are the waters their divers will ransack so daringly. This bay is felicitously laid out for their type of fishing. It\'s sheltered from the strongest winds, and the sea is never very turbulent here, highly favorable conditions for diving work. Now let\'s put on our underwater suits, and we\'ll begin our stroll.\"\n\nI didn\'t reply, and while staring at these suspicious waves, I began to put on my heavy aquatic clothes, helped by the longboat\'s sailors. Captain Nemo and my two companions suited up as well. None of the Nautilus\'s men were to go with us on this new excursion.\n\nSoon we were imprisoned up to the neck in india–rubber clothing, and straps fastened the air devices onto our backs. As for the Ruhmkorff device, it didn\'t seem to be in the picture. Before inserting my head into its copper capsule, I commented on this to the captain.\n\n\"Our lighting equipment would be useless to us,\" the captain answered me. \"We won\'t be going very deep, and the sun\'s rays will be sufficient to light our way. Besides, it\'s unwise to carry electric lanterns under these waves. Their brightness might unexpectedly attract certain dangerous occupants of these waterways.\"\n\nAs Captain Nemo pronounced these words, I turned to Conseil and Ned Land. But my two friends had already encased their craniums in their metal headgear, and they could neither hear nor reply.\n\nI had one question left to address to Captain Nemo.\n\n\"What about our weapons?\" I asked him. \"Our rifles?\"\n\n\"Rifles! What for? Don\'t your mountaineers attack bears dagger in hand? And isn\'t steel surer than lead? Here\'s a sturdy blade. Slip it under your belt and let\'s be off.\"\n\nI stared at my companions. They were armed in the same fashion, and Ned Land was also brandishing an enormous harpoon he had stowed in the skiff before leaving the Nautilus.\n\nThen, following the captain\'s example, I let myself be crowned with my heavy copper sphere, and our air tanks immediately went into action.\n\nAn instant later, the longboat\'s sailors helped us overboard one after the other, and we set foot on level sand in a meter and a half of water. Captain Nemo gave us a hand signal. We followed him down a gentle slope and disappeared under the waves.\n\nThere the obsessive fears in my brain left me. I became surprisingly calm again. The ease with which I could move increased my confidence, and the many strange sights captivated my imagination.\n\nThe sun was already sending sufficient light under these waves. The tiniest objects remained visible. After ten minutes of walking, we were in five meters of water, and the terrain had become almost flat.\n\nLike a covey of snipe over a marsh, there rose underfoot schools of unusual fish from the genus Monopterus, whose members have no fin but their tail. I recognized the Javanese eel, a genuine eight–decimeter serpent with a bluish gray belly, which, without the gold lines over its flanks, could easily be confused with the conger eel. From the butterfish genus, whose oval bodies are very flat, I observed several adorned in brilliant colors and sporting a dorsal fin like a sickle, edible fish that, when dried and marinated, make an excellent dish known by the name \"karawade\"; then some sea poachers, fish belonging to the genus Aspidophoroides, whose bodies are covered with scaly armor divided into eight lengthwise sections.\n\nMeanwhile, as the sun got progressively higher, it lit up the watery mass more and more. The seafloor changed little by little. Its fine–grained sand was followed by a genuine causeway of smooth crags covered by a carpet of mollusks and zoophytes. Among other specimens in these two branches, I noted some windowpane oysters with thin valves of unequal size, a type of ostracod unique to the Red Sea and the Indian Ocean, then orange–hued lucina with circular shells, awl–shaped auger shells, some of those Persian murex snails that supply the Nautilus with such wonderful dye, spiky periwinkles fifteen centimeters long that rose under the waves like hands ready to grab you, turban snails with shells made of horn and bristling all over with spines, lamp shells, edible duck clams that feed the Hindu marketplace, subtly luminous jellyfish of the species Pelagia panopyra, and finally some wonderful Oculina flabelliforma, magnificent sea fans that fashion one of the most luxuriant tree forms in this ocean.\n\nIn the midst of this moving vegetation, under arbors of water plants, there raced legions of clumsy articulates, in particular some fanged frog crabs whose carapaces form a slightly rounded triangle, robber crabs exclusive to these waterways, and horrible parthenope crabs whose appearance was repulsive to the eye. One animal no less hideous, which I encountered several times, was the enormous crab that Mr. Darwin observed, to which nature has given the instinct and requisite strength to eat coconuts; it scrambles up trees on the beach and sends the coconuts tumbling; they fracture in their fall and are opened by its powerful pincers. Here, under these clear waves, this crab raced around with matchless agility, while green turtles from the species frequenting the Malabar coast moved sluggishly among the crumbling rocks.\n\nNear seven o\'clock we finally surveyed the bank of shellfish, where pearl oysters reproduce by the millions. These valuable mollusks stick to rocks, where they\'re strongly attached by a mass of brown filaments that forbids their moving about. In this respect oysters are inferior even to mussels, to whom nature has not denied all talent for locomotion.\n\nThe shellfish Meleagrina, that womb for pearls whose valves are nearly equal in size, has the shape of a round shell with thick walls and a very rough exterior. Some of these shells were furrowed with flaky, greenish bands that radiated down from the top. These were the young oysters. The others had rugged black surfaces, measured up to fifteen centimeters in width, and were ten or more years old.\n\nCaptain Nemo pointed to this prodigious heap of shellfish, and I saw that these mines were genuinely inexhaustible, since nature\'s creative powers are greater than man\'s destructive instincts. True to those instincts, Ned Land greedily stuffed the finest of these mollusks into a net he carried at his side.\n\nBut we couldn\'t stop. We had to follow the captain, who headed down trails seemingly known only to himself. The seafloor rose noticeably, and when I lifted my arms, sometimes they would pass above the surface of the sea. Then the level of the oysterbank would lower unpredictably. Often we went around tall, pointed rocks rising like pyramids. In their dark crevices huge crustaceans, aiming their long legs like heavy artillery, watched us with unblinking eyes, while underfoot there crept millipedes, bloodworms, aricia worms, and annelid worms, whose antennas and tubular tentacles were incredibly long.\n\nJust then a huge cave opened up in our path, hollowed from a picturesque pile of rocks whose smooth heights were completely hung with underwater flora. At first this cave looked pitch–black to me. Inside, the sun\'s rays seemed to diminish by degrees. Their hazy transparency was nothing more than drowned light.\n\nCaptain Nemo went in. We followed him. My eyes soon grew accustomed to this comparative gloom. I distinguished the unpredictably contoured springings of a vault, supported by natural pillars firmly based on a granite foundation, like the weighty columns of Tuscan architecture. Why had our incomprehensible guide taken us into the depths of this underwater crypt? I would soon find out.\n\nAfter going down a fairly steep slope, our feet trod the floor of a sort of circular pit. There Captain Nemo stopped, and his hand indicated an object that I hadn\'t yet noticed.\n\nIt was an oyster of extraordinary dimensions, a titanic giant clam, a holy–water font that could have held a whole lake, a basin more than two meters wide, hence even bigger than the one adorning the Nautilus\'s lounge.\n\nI approached this phenomenal mollusk. Its mass of filaments attached it to a table of granite, and there it grew by itself in the midst of the cave\'s calm waters. I estimated the weight of this giant clam at 300 kilograms. Hence such an oyster held fifteen kilos of meat, and you\'d need the stomach of King Gargantua to eat a couple dozen.\n\nCaptain Nemo was obviously familiar with this bivalve\'s existence. This wasn\'t the first time he\'d paid it a visit, and I thought his sole reason for leading us to this locality was to show us a natural curiosity. I was mistaken. Captain Nemo had an explicit personal interest in checking on the current condition of this giant clam.\n\nThe mollusk\'s two valves were partly open. The captain approached and stuck his dagger vertically between the shells to discourage any ideas about closing; then with his hands he raised the fringed, membrane–filled tunic that made up the animal\'s mantle.\n\nThere, between its leaflike folds, I saw a loose pearl as big as a coconut. Its globular shape, perfect clarity, and wonderful orient made it a jewel of incalculable value. Carried away by curiosity, I stretched out my hand to take it, weigh it, fondle it! But the captain stopped me, signaled no, removed his dagger in one swift motion, and let the two valves snap shut.\n\nI then understood Captain Nemo\'s intent. By leaving the pearl buried beneath the giant clam\'s mantle, he allowed it to grow imperceptibly. With each passing year the mollusk\'s secretions added new concentric layers. The captain alone was familiar with the cave where this wonderful fruit of nature was \"ripening\"; he alone reared it, so to speak, in order to transfer it one day to his dearly beloved museum. Perhaps, following the examples of oyster farmers in China and India, he had even predetermined the creation of this pearl by sticking under the mollusk\'s folds some piece of glass or metal that was gradually covered with mother–of–pearl. In any case, comparing this pearl to others I already knew about, and to those shimmering in the captain\'s collection, I estimated that it was worth at least ₣10,000,000. It was a superb natural curiosity rather than a luxurious piece of jewelry, because I don\'t know of any female ear that could handle it.\n\nOur visit to this opulent giant clam came to an end. Captain Nemo left the cave, and we climbed back up the bank of shellfish in the midst of these clear waters not yet disturbed by divers at work.\n\nWe walked by ourselves, genuine loiterers stopping or straying as our fancies dictated. For my part, I was no longer worried about those dangers my imagination had so ridiculously exaggerated. The shallows drew noticeably closer to the surface of the sea, and soon, walking in only a meter of water, my head passed well above the level of the ocean. Conseil rejoined me, and gluing his huge copper capsule to mine, his eyes gave me a friendly greeting. But this lofty plateau measured only a few fathoms, and soon we reentered Our Element. I think I\'ve now earned the right to dub it that.\n\nTen minutes later, Captain Nemo stopped suddenly. I thought he\'d called a halt so that we could turn and start back. No. With a gesture he ordered us to crouch beside him at the foot of a wide crevice. His hand motioned toward a spot within the liquid mass, and I looked carefully.\n\nFive meters away a shadow appeared and dropped to the seafloor. The alarming idea of sharks crossed my mind. But I was mistaken, and once again we didn\'t have to deal with monsters of the deep.\n\nIt was a man, a living man, a black Indian fisherman, a poor devil who no doubt had come to gather what he could before harvest time. I saw the bottom of his dinghy, moored a few feet above his head. He would dive and go back up in quick succession. A stone cut in the shape of a sugar loaf, which he gripped between his feet while a rope connected it to his boat, served to lower him more quickly to the ocean floor. This was the extent of his equipment. Arriving on the seafloor at a depth of about five meters, he fell to his knees and stuffed his sack with shellfish gathered at random. Then he went back up, emptied his sack, pulled up his stone, and started all over again, the whole process lasting only thirty seconds.\n\nThis diver didn\'t see us. A shadow cast by our crag hid us from his view. And besides, how could this poor Indian ever have guessed that human beings, creatures like himself, were near him under the waters, eavesdropping on his movements, not missing a single detail of his fishing!\n\nSo he went up and down several times. He gathered only about ten shellfish per dive, because he had to tear them from the banks where each clung with its tough mass of filaments. And how many of these oysters for which he risked his life would have no pearl in them!\n\nI observed him with great care. His movements were systematically executed, and for half an hour no danger seemed to threaten him. So I had gotten used to the sight of this fascinating fishing when all at once, just as the Indian was kneeling on the seafloor, I saw him make a frightened gesture, stand, and gather himself to spring back to the surface of the waves.\n\nI understood his fear. A gigantic shadow appeared above the poor diver. It was a shark of huge size, moving in diagonally, eyes ablaze, jaws wide open!\n\nI was speechless with horror, unable to make a single movement.\n\nWith one vigorous stroke of its fins, the voracious animal shot toward the Indian, who jumped aside and avoided the shark\'s bite but not the thrashing of its tail, because that tail struck him across the chest and stretched him out on the seafloor.\n\nThis scene lasted barely a few seconds. The shark returned, rolled over on its back, and was getting ready to cut the Indian in half, when Captain Nemo, who was stationed beside me, suddenly stood up. Then he strode right toward the monster, dagger in hand, ready to fight it at close quarters.\n\nJust as it was about to snap up the poor fisherman, the man–eater saw its new adversary, repositioned itself on its belly, and headed swiftly toward him.\n\nI can see Captain Nemo\'s bearing to this day. Bracing himself, he waited for the fearsome man–eater with wonderful composure, and when the latter rushed at him, the captain leaped aside with prodigious quickness, avoided a collision, and sank his dagger into its belly. But that wasn\'t the end of the story. A dreadful battle was joined.\n\nThe shark bellowed, so to speak. Blood was pouring into the waves from its wounds. The sea was dyed red, and through this opaque liquid I could see nothing else.\n\nNothing else until the moment when, through a rift in the clouds, I saw the daring captain clinging to one of the animal\'s fins, fighting the monster at close quarters, belaboring his enemy\'s belly with stabs of the dagger yet unable to deliver the deciding thrust, in other words, a direct hit to the heart. In its struggles the man–eater churned the watery mass so furiously, its eddies threatened to knock me over.\n\nI wanted to run to the captain\'s rescue. But I was transfixed with horror, unable to move.\n\nI stared, wild–eyed. I saw the fight enter a new phase. The captain fell to the seafloor, toppled by the enormous mass weighing him down. Then the shark\'s jaws opened astoundingly wide, like a pair of industrial shears, and that would have been the finish of Captain Nemo had not Ned Land, quick as thought, rushed forward with his harpoon and driven its dreadful point into the shark\'s underside.\n\nThe waves were saturated with masses of blood. The waters shook with the movements of the man–eater, which thrashed about with indescribable fury. Ned Land hadn\'t missed his target. This was the monster\'s death rattle. Pierced to the heart, it was struggling with dreadful spasms whose aftershocks knocked Conseil off his feet.\n\nMeanwhile Ned Land pulled the captain clear. Uninjured, the latter stood up, went right to the Indian, quickly cut the rope binding the man to his stone, took the fellow in his arms, and with a vigorous kick of the heel, rose to the surface of the sea.\n\nThe three of us followed him, and a few moments later, miraculously safe, we reached the fisherman\'s longboat.\n\nCaptain Nemo\'s first concern was to revive this unfortunate man. I wasn\'t sure he would succeed. I hoped so, since the poor devil hadn\'t been under very long. But that stroke from the shark\'s tail could have been his deathblow.\n\nFortunately, after vigorous massaging by Conseil and the captain, I saw the nearly drowned man regain consciousness little by little. He opened his eyes. How startled he must have felt, how frightened even, at seeing four huge, copper craniums leaning over him!\n\nAnd above all, what must he have thought when Captain Nemo pulled a bag of pearls from a pocket in his diving suit and placed it in the fisherman\'s hands? This magnificent benefaction from the Man of the Waters to the poor Indian from Ceylon was accepted by the latter with trembling hands. His bewildered eyes indicated that he didn\'t know to what superhuman creatures he owed both his life and his fortune.\n\nAt the captain\'s signal we returned to the bank of shellfish, and retracing our steps, we walked for half an hour until we encountered the anchor connecting the seafloor with the Nautilus\'s skiff.\n\nBack on board, the sailors helped divest us of our heavy copper carapaces.\n\nCaptain Nemo\'s first words were spoken to the Canadian.\n\n\"Thank you, Mr. Land,\" he told him.\n\n\"Tit for tat, Captain,\" Ned Land replied. \"I owed it to you.\"\n\nThe ghost of a smile glided across the captain\'s lips, and that was all.\n\n\"To the Nautilus,\" he said.\n\nThe longboat flew over the waves. A few minutes later we encountered the shark\'s corpse again, floating.\n\nFrom the black markings on the tips of its fins, I recognized the dreadful Squalus melanopterus from the seas of the East Indies, a variety in the species of sharks proper. It was more than twenty–five feet long; its enormous mouth occupied a third of its body. It was an adult, as could be seen from the six rows of teeth forming an isosceles triangle in its upper jaw.\n\nConseil looked at it with purely scientific fascination, and I\'m sure he placed it, not without good reason, in the class of cartilaginous fish, order Chondropterygia with fixed gills, family Selacia, genus Squalus.\n\nWhile I was contemplating this inert mass, suddenly a dozen of these voracious melanoptera appeared around our longboat; but, paying no attention to us, they pounced on the corpse and quarreled over every scrap of it.\n\nBy 8:30 we were back on board the Nautilus.\n\nThere I fell to thinking about the incidents that marked our excursion over the Mannar oysterbank. Two impressions inevitably stood out. One concerned Captain Nemo\'s matchless bravery, the other his devotion to a human being, a representative of that race from which he had fled beneath the seas. In spite of everything, this strange man hadn\'t yet succeeded in completely stifling his heart.\n\nWhen I shared these impressions with him, he answered me in a tone touched with emotion:\n\n\"That Indian, professor, lives in the land of the oppressed, and I am to this day, and will be until my last breath, a native of that same land!\"\nChapter 4\nThe Red Sea\n\nDURING THE DAY of January 29, the island of Ceylon disappeared below the horizon, and at a speed of twenty miles per hour, the Nautilus glided into the labyrinthine channels that separate the Maldive and Laccadive Islands. It likewise hugged Kiltan Island, a shore of madreporic origin discovered by Vasco da Gama in 1499 and one of nineteen chief islands in the island group of the Laccadives, located between latitude 10° and 14° 30\' north, and between longitude 50° 72\' and 69° east.\n\nBy then we had fared 16,220 miles, or 7,500 leagues, from our starting point in the seas of Japan.\n\nThe next day, January 30, when the Nautilus rose to the surface of the ocean, there was no more land in sight. Setting its course to the north–northwest, the ship headed toward the Gulf of Oman, carved out between Arabia and the Indian peninsula and providing access to the Persian Gulf.\n\nThis was obviously a blind alley with no possible outlet. So where was Captain Nemo taking us? I was unable to say. Which didn\'t satisfy the Canadian, who that day asked me where we were going.\n\n\"We\'re going, Mr. Ned, where the Captain\'s fancy takes us.\"\n\n\"His fancy,\" the Canadian replied, \"won\'t take us very far. The Persian Gulf has no outlet, and if we enter those waters, it won\'t be long before we return in our tracks.\"\n\n\"All right, we\'ll return, Mr. Land, and after the Persian Gulf, if the Nautilus wants to visit the Red Sea, the Strait of Bab el Mandeb is still there to let us in!\"\n\n\"I don\'t have to tell you, sir,\" Ned Land replied, \"that the Red Sea is just as landlocked as the gulf, since the Isthmus of Suez hasn\'t been cut all the way through yet; and even if it was, a boat as secretive as ours wouldn\'t risk a canal intersected with locks. So the Red Sea won\'t be our way back to Europe either.\"\n\n\"But I didn\'t say we\'d return to Europe.\"\n\n\"What do you figure, then?\"\n\n\"I figure that after visiting these unusual waterways of Arabia and Egypt, the Nautilus will go back down to the Indian Ocean, perhaps through Mozambique Channel, perhaps off the Mascarene Islands, and then make for the Cape of Good Hope.\"\n\n\"And once we\'re at the Cape of Good Hope?\" the Canadian asked with typical persistence.\n\n\"Well then, we\'ll enter that Atlantic Ocean with which we aren\'t yet familiar. What\'s wrong, Ned my friend? Are you tired of this voyage under the seas? Are you bored with the constantly changing sight of these underwater wonders? Speaking for myself, I\'ll be extremely distressed to see the end of a voyage so few men will ever have a chance to make.\"\n\n\"But don\'t you realize, Professor Aronnax,\" the Canadian replied, \"that soon we\'ll have been imprisoned for three whole months aboard this Nautilus?\"\n\n\"No, Ned, I didn\'t realize it, I don\'t want to realize it, and I don\'t keep track of every day and every hour.\"\n\n\"But when will it be over?\"\n\n\"In its appointed time. Meanwhile there\'s nothing we can do about it, and our discussions are futile. My gallant Ned, if you come and tell me, \'A chance to escape is available to us,\' then I\'ll discuss it with you. But that isn\'t the case, and in all honesty, I don\'t think Captain Nemo ever ventures into European seas.\"\n\nThis short dialogue reveals that in my mania for the Nautilus, I was turning into the spitting image of its commander.\n\nAs for Ned Land, he ended our talk in his best speechifying style: \"That\'s all fine and dandy. But in my humble opinion, a life in jail is a life without joy.\"\n\nFor four days until February 3, the Nautilus inspected the Gulf of Oman at various speeds and depths. It seemed to be traveling at random, as if hesitating over which course to follow, but it never crossed the Tropic of Cancer.\n\nAfter leaving this gulf we raised Muscat for an instant, the most important town in the country of Oman. I marveled at its strange appearance in the midst of the black rocks surrounding it, against which the white of its houses and forts stood out sharply. I spotted the rounded domes of its mosques, the elegant tips of its minarets, and its fresh, leafy terraces. But it was only a fleeting vision, and the Nautilus soon sank beneath the dark waves of these waterways.\n\nThen our ship went along at a distance of six miles from the Arabic coasts of Mahra and Hadhramaut, their undulating lines of mountains relieved by a few ancient ruins. On February 5 we finally put into the Gulf of Aden, a genuine funnel stuck into the neck of Bab el Mandeb and bottling these Indian waters in the Red Sea.\n\nOn February 6 the Nautilus cruised in sight of the city of Aden, perched on a promontory connected to the continent by a narrow isthmus, a sort of inaccessible Gibraltar whose fortifications the English rebuilt after capturing it in 1839. I glimpsed the octagonal minarets of this town, which used to be one of the wealthiest, busiest commercial centers along this coast, as the Arab historian Idrisi tells it.\n\nI was convinced that when Captain Nemo reached this point, he would back out again; but I was mistaken, and much to my surprise, he did nothing of the sort.\n\nThe next day, February 7, we entered the Strait of Bab el Mandeb, whose name means \"Gate of Tears\" in the Arabic language. Twenty miles wide, it\'s only fifty–two kilometers long, and with the Nautilus launched at full speed, clearing it was the work of barely an hour. But I didn\'t see a thing, not even Perim Island where the British government built fortifications to strengthen Aden\'s position. There were many English and French steamers plowing this narrow passageway, liners going from Suez to Bombay, Calcutta, Melbourne, Réunion Island, and Mauritius; far too much traffic for the Nautilus to make an appearance on the surface. So it wisely stayed in midwater.\n\nFinally, at noon, we were plowing the waves of the Red Sea.\n\nThe Red Sea: that great lake so famous in biblical traditions, seldom replenished by rains, fed by no important rivers, continually drained by a high rate of evaporation, its water level dropping a meter and a half every year! If it were fully landlocked like a lake, this odd gulf might dry up completely; on this score it\'s inferior to its neighbors, the Caspian Sea and the Dead Sea, whose levels lower only to the point where their evaporation exactly equals the amounts of water they take to their hearts.\n\nThis Red Sea is 2,600 kilometers long with an average width of 240. In the days of the Ptolemies and the Roman emperors, it was a great commercial artery for the world, and when its isthmus has been cut through, it will completely regain that bygone importance that the Suez railways have already brought back in part.\n\nI would not even attempt to understand the whim that induced Captain Nemo to take us into this gulf. But I wholeheartedly approved of the Nautilus\'s entering it. It adopted a medium pace, sometimes staying on the surface, sometimes diving to avoid some ship, and so I could observe both the inside and topside of this highly unusual sea.\n\nOn February 8, as early as the first hours of daylight, Mocha appeared before us: a town now in ruins, whose walls would collapse at the mere sound of a cannon, and which shelters a few leafy date trees here and there. This once–important city used to contain six public marketplaces plus twenty–six mosques, and its walls, protected by fourteen forts, fashioned a three–kilometer girdle around it.\n\nThen the Nautilus drew near the beaches of Africa, where the sea is considerably deeper. There, through the open panels and in a midwater of crystal clarity, our ship enabled us to study wonderful bushes of shining coral and huge chunks of rock wrapped in splendid green furs of algae and fucus. What an indescribable sight, and what a variety of settings and scenery where these reefs and volcanic islands leveled off by the Libyan coast! But soon the Nautilus hugged the eastern shore where these tree forms appeared in all their glory. This was off the coast of Tihama, and there such zoophyte displays not only flourished below sea level but they also fashioned picturesque networks that unreeled as high as ten fathoms above it; the latter were more whimsical but less colorful than the former, which kept their bloom thanks to the moist vitality of the waters.\n\nHow many delightful hours I spent in this way at the lounge window! How many new specimens of underwater flora and fauna I marveled at beneath the light of our electric beacon! Mushroom–shaped fungus coral, some slate–colored sea anemone including the species Thalassianthus aster among others, organ–pipe coral arranged like flutes and just begging for a puff from the god Pan, shells unique to this sea that dwell in madreporic cavities and whose bases are twisted into squat spirals, and finally a thousand samples of a polypary I hadn\'t observed until then: the common sponge.\n\nFirst division in the polyp group, the class Spongiaria has been created by scientists precisely for this unusual exhibit whose usefulness is beyond dispute. The sponge is definitely not a plant, as some naturalists still believe, but an animal of the lowest order, a polypary inferior even to coral. Its animal nature isn\'t in doubt, and we can\'t accept even the views of the ancients, who regarded it as halfway between plant and animal. But I must say that naturalists are not in agreement on the structural mode of sponges. For some it\'s a polypary, and for others, such as Professor Milne–Edwards, it\'s a single, solitary individual.\n\nThe class Spongiaria contains about 300 species that are encountered in a large number of seas and even in certain streams, where they\'ve been given the name freshwater sponges. But their waters of choice are the Red Sea and the Mediterranean near the Greek Islands or the coast of Syria. These waters witness the reproduction and growth of soft, delicate bath sponges whose prices run as high as ₣150 apiece: the yellow sponge from Syria, the horn sponge from Barbary, etc. But since I had no hope of studying these zoophytes in the seaports of the Levant, from which we were separated by the insuperable Isthmus of Suez, I had to be content with observing them in the waters of the Red Sea.\n\nSo I called Conseil to my side, while at an average depth of eight to nine meters, the Nautilus slowly skimmed every beautiful rock on the easterly coast.\n\nThere sponges grew in every shape, globular, stalklike, leaflike, fingerlike. With reasonable accuracy, they lived up to their nicknames of basket sponges, chalice sponges, distaff sponges, elkhorn sponges, lion\'s paws, peacock\'s tails, and Neptune\'s gloves—designations bestowed on them by fishermen, more poetically inclined than scientists. A gelatinous, semifluid substance coated the fibrous tissue of these sponges, and from this tissue there escaped a steady trickle of water that, after carrying sustenance to each cell, was being expelled by a contracting movement. This jellylike substance disappears when the polyp dies, emitting ammonia as it rots. Finally nothing remains but the fibers, either gelatinous or made of horn, that constitute your household sponge, which takes on a russet hue and is used for various tasks depending on its degree of elasticity, permeability, or resistance to saturation.\n\nThese polyparies were sticking to rocks, shells of mollusks, and even the stalks of water plants. They adorned the smallest crevices, some sprawling, others standing or hanging like coral outgrowths. I told Conseil that sponges are fished up in two ways, either by dragnet or by hand. The latter method calls for the services of a diver, but it\'s preferable because it spares the polypary\'s tissue, leaving it with a much higher market value.\n\nOther zoophytes swarming near the sponges consisted chiefly of a very elegant species of jellyfish; mollusks were represented by varieties of squid that, according to Professor Orbigny, are unique to the Red Sea; and reptiles by virgata turtles belonging to the genus Chelonia, which furnished our table with a dainty but wholesome dish.\n\nAs for fish, they were numerous and often remarkable. Here are the ones that the Nautilus\'s nets most frequently hauled on board: rays, including spotted rays that were oval in shape and brick red in color, their bodies strewn with erratic blue speckles and identifiable by their jagged double stings, silver–backed skates, common stingrays with stippled tails, butterfly rays that looked like huge two–meter cloaks flapping at middepth, toothless guitarfish that were a type of cartilaginous fish closer to the shark, trunkfish known as dromedaries that were one and a half feet long and had humps ending in backward–curving stings, serpentine moray eels with silver tails and bluish backs plus brown pectorals trimmed in gray piping, a species of butterfish called the fiatola decked out in thin gold stripes and the three colors of the French flag, Montague blennies four decimeters long, superb jacks handsomely embellished by seven black crosswise streaks with blue and yellow fins plus gold and silver scales, snooks, standard mullet with yellow heads, parrotfish, wrasse, triggerfish, gobies, etc., plus a thousand other fish common to the oceans we had already crossed.\n\nOn February 9 the Nautilus cruised in the widest part of the Red Sea, measuring 190 miles straight across from Suakin on the west coast to Qunfidha on the east coast.\n\nAt noon that day after our position fix, Captain Nemo climbed onto the platform, where I happened to be. I vowed not to let him go below again without at least sounding him out on his future plans. As soon as he saw me, he came over, graciously offered me a cigar, and said to me:\n\n\"Well, professor, are you pleased with this Red Sea? Have you seen enough of its hidden wonders, its fish and zoophytes, its gardens of sponges and forests of coral? Have you glimpsed the towns built on its shores?\"\n\n\"Yes, Captain Nemo,\" I replied, \"and the Nautilus is wonderfully suited to this whole survey. Ah, it\'s a clever boat!\"\n\n\"Yes, sir, clever, daring, and invulnerable! It fears neither the Red Sea\'s dreadful storms nor its currents and reefs.\"\n\n\"Indeed,\" I said, \"this sea is mentioned as one of the worst, and in the days of the ancients, if I\'m not mistaken, it had an abominable reputation.\"\n\n\"Thoroughly abominable, Professor Aronnax. The Greek and Latin historians can find nothing to say in its favor, and the Greek geographer Strabo adds that it\'s especially rough during the rainy season and the period of summer prevailing winds. The Arab Idrisi, referring to it by the name Gulf of Colzoum, relates that ships perished in large numbers on its sandbanks and that no one risked navigating it by night. This, he claims, is a sea subject to fearful hurricanes, strewn with inhospitable islands, and \'with nothing good to offer,\' either on its surface or in its depths. As a matter of fact, the same views can also be found in Arrian, Agatharchides, and Artemidorus.\"\n\n\"One can easily see,\" I answered, \"that those historians didn\'t navigate aboard the Nautilus.\"\n\n\"Indeed,\" the captain replied with a smile, \"and in this respect, the moderns aren\'t much farther along than the ancients. It took many centuries to discover the mechanical power of steam! Who knows whether we\'ll see a second Nautilus within the next 100 years! Progress is slow, Professor Aronnax.\"\n\n\"It\'s true,\" I replied. \"Your ship is a century ahead of its time, perhaps several centuries. It would be most unfortunate if such a secret were to die with its inventor!\"\n\nCaptain Nemo did not reply. After some minutes of silence:\n\n\"We were discussing,\" he said, \"the views of ancient historians on the dangers of navigating this Red Sea?\"\n\n\"True,\" I replied. \"But weren\'t their fears exaggerated?\"\n\n\"Yes and no, Professor Aronnax,\" answered Captain Nemo, who seemed to know \"his Red Sea\" by heart. \"To a modern ship, well rigged, solidly constructed, and in control of its course thanks to obedient steam, some conditions are no longer hazardous that offered all sorts of dangers to the vessels of the ancients. Picture those early navigators venturing forth in sailboats built from planks lashed together with palm–tree ropes, caulked with powdered resin, and coated with dogfish grease. They didn\'t even have instruments for taking their bearings, they went by guesswork in the midst of currents they barely knew. Under such conditions, shipwrecks had to be numerous. But nowadays steamers providing service between Suez and the South Seas have nothing to fear from the fury of this gulf, despite the contrary winds of its monsoons. Their captains and passengers no longer prepare for departure with sacrifices to placate the gods, and after returning, they don\'t traipse in wreaths and gold ribbons to say thanks at the local temple.\"\n\n\"Agreed,\" I said. \"And steam seems to have killed off all gratitude in seamen\'s hearts. But since you seem to have made a special study of this sea, Captain, can you tell me how it got its name?\"\n\n\"Many explanations exist on the subject, Professor Aronnax. Would you like to hear the views of one chronicler in the 14th century?\"\n\n\"Gladly.\"\n\n\"This fanciful fellow claims the sea was given its name after the crossing of the Israelites, when the Pharaoh perished in those waves that came together again at Moses\' command:\n\nTo mark that miraculous sequel, the sea turned a red without equal.\n\nThus no other course would do but to name it for its hue.\"\n\n\"An artistic explanation, Captain Nemo,\" I replied, \"but I\'m unable to rest content with it. So I\'ll ask you for your own personal views.\"\n\n\"Here they come. To my thinking, Professor Aronnax, this \'Red Sea\' designation must be regarded as a translation of the Hebrew word Edrom, and if the ancients gave it that name, it was because of the unique color of its waters.\"\n\n\"Until now, however, I\'ve seen only clear waves, without any unique hue.\"\n\n\"Surely, but as we move ahead to the far end of this gulf, you\'ll note its odd appearance. I recall seeing the bay of El Tur completely red, like a lake of blood.\"\n\n\"And you attribute this color to the presence of microscopic algae?\"\n\n\"Yes. It\'s a purplish, mucilaginous substance produced by those tiny buds known by the name trichodesmia, 40,000 of which are needed to occupy the space of one square millimeter. Perhaps you\'ll encounter them when we reach El Tur.\"\n\n\"Hence, Captain Nemo, this isn\'t the first time you\'ve gone through the Red Sea aboard the Nautilus?\"\n\n\"No, sir.\"\n\n\"Then, since you\'ve already mentioned the crossing of the Israelites and the catastrophe that befell the Egyptians, I would ask if you\'ve ever discovered any traces under the waters of that great historic event?\"\n\n\"No, professor, and for an excellent reason.\"\n\n\"What\'s that?\"\n\n\"It\'s because that same locality where Moses crossed with all his people is now so clogged with sand, camels can barely get their legs wet. You can understand that my Nautilus wouldn\'t have enough water for itself.\"\n\n\"And that locality is . . . ?\" I asked.\n\n\"That locality lies a little above Suez in a sound that used to form a deep estuary when the Red Sea stretched as far as the Bitter Lakes. Now, whether or not their crossing was literally miraculous, the Israelites did cross there in returning to the Promised Land, and the Pharaoh\'s army did perish at precisely that locality. So I think that excavating those sands would bring to light a great many weapons and tools of Egyptian origin.\"\n\n\"Obviously,\" I replied. \"And for the sake of archaeology, let\'s hope that sooner or later such excavations do take place, once new towns are settled on the isthmus after the Suez Canal has been cut through—a canal, by the way, of little use to a ship such as the Nautilus!\"\n\n\"Surely, but of great use to the world at large,\" Captain Nemo said. \"The ancients well understood the usefulness to commerce of connecting the Red Sea with the Mediterranean, but they never dreamed of cutting a canal between the two, and instead they picked the Nile as their link. If we can trust tradition, it was probably Egypt\'s King Sesostris who started digging the canal needed to join the Nile with the Red Sea. What\'s certain is that in 615 B.C. King Necho II was hard at work on a canal that was fed by Nile water and ran through the Egyptian plains opposite Arabia. This canal could be traveled in four days, and it was so wide, two triple–tiered galleys could pass through it abreast. Its construction was continued by Darius the Great, son of Hystaspes, and probably completed by King Ptolemy II. Strabo saw it used for shipping; but the weakness of its slope between its starting point, near Bubastis, and the Red Sea left it navigable only a few months out of the year. This canal served commerce until the century of Rome\'s Antonine emperors; it was then abandoned and covered with sand, subsequently reinstated by Arabia\'s Caliph Omar I, and finally filled in for good in 761 or 762 A.D. by Caliph Al–Mansur, in an effort to prevent supplies from reaching Mohammed ibn Abdullah, who had rebelled against him. During his Egyptian campaign, your General Napoleon Bonaparte discovered traces of this old canal in the Suez desert, and when the tide caught him by surprise, he wellnigh perished just a few hours before rejoining his regiment at Hadjaroth, the very place where Moses had pitched camp 3,300 years before him.\"\n\n\"Well, Captain, what the ancients hesitated to undertake, Mr. de Lesseps is now finishing up; his joining of these two seas will shorten the route from Cadiz to the East Indies by 9,000 kilometers, and he\'ll soon change Africa into an immense island.\"\n\n\"Yes, Professor Aronnax, and you have every right to be proud of your fellow countryman. Such a man brings a nation more honor than the greatest commanders! Like so many others, he began with difficulties and setbacks, but he triumphed because he has the volunteer spirit. And it\'s sad to think that this deed, which should have been an international deed, which would have insured that any administration went down in history, will succeed only through the efforts of one man. So all hail to Mr. de Lesseps!\"\n\n\"Yes, all hail to that great French citizen,\" I replied, quite startled by how emphatically Captain Nemo had just spoken.\n\n\"Unfortunately,\" he went on, \"I can\'t take you through that Suez Canal, but the day after tomorrow, you\'ll be able to see the long jetties of Port Said when we\'re in the Mediterranean.\"\n\n\"In the Mediterranean!\" I exclaimed.\n\n\"Yes, professor. Does that amaze you?\"\n\n\"What amazes me is thinking we\'ll be there the day after tomorrow.\"\n\n\"Oh really?\"\n\n\"Yes, captain, although since I\'ve been aboard your vessel, I should have formed the habit of not being amazed by anything!\"\n\n\"But what is it that startles you?\"\n\n\"The thought of how hideously fast the Nautilus will need to go, if it\'s to double the Cape of Good Hope, circle around Africa, and lie in the open Mediterranean by the day after tomorrow.\"\n\n\"And who says it will circle Africa, professor? What\'s this talk about doubling the Cape of Good Hope?\"\n\n\"But unless the Nautilus navigates on dry land and crosses over the isthmus—\"\n\n\"Or under it, Professor Aronnax.\"\n\n\"Under it?\"\n\n\"Surely,\" Captain Nemo replied serenely. \"Under that tongue of land, nature long ago made what man today is making on its surface.\"\n\n\"What! There\'s a passageway?\"\n\n\"Yes, an underground passageway that I\'ve named the Arabian Tunnel. It starts below Suez and leads to the Bay of Pelusium.\"\n\n\"But isn\'t that isthmus only composed of quicksand?\"\n\n\"To a certain depth. But at merely fifty meters, one encounters a firm foundation of rock.\"\n\n\"And it\'s by luck that you discovered this passageway?\" I asked, more and more startled.\n\n\"Luck plus logic, professor, and logic even more than luck.\"\n\n\"Captain, I hear you, but I can\'t believe my ears.\"\n\n\"Oh, sir! The old saying still holds good: Aures habent et non audient!* Not only does this passageway exist, but I\'ve taken advantage of it on several occasions. Without it, I wouldn\'t have ventured today into such a blind alley as the Red Sea.\"\n\n*Latin: \"They have ears but hear not.\" Ed.\n\n\"Is it indiscreet to ask how you discovered this tunnel?\"\n\n\"Sir,\" the captain answered me, \"there can be no secrets between men who will never leave each other.\"\n\nI ignored this innuendo and waited for Captain Nemo\'s explanation.\n\n\"Professor,\" he told me, \"the simple logic of the naturalist led me to discover this passageway, and I alone am familiar with it. I\'d noted that in the Red Sea and the Mediterranean there exist a number of absolutely identical species of fish: eels, butterfish, greenfish, bass, jewelfish, flying fish. Certain of this fact, I wondered if there weren\'t a connection between the two seas. If there were, its underground current had to go from the Red Sea to the Mediterranean simply because of their difference in level. So I caught a large number of fish in the vicinity of Suez. I slipped copper rings around their tails and tossed them back into the sea. A few months later off the coast of Syria, I recaptured a few specimens of my fish, adorned with their telltale rings. So this proved to me that some connection existed between the two seas. I searched for it with my Nautilus, I discovered it, I ventured into it; and soon, professor, you also will have cleared my Arabic tunnel!\"\nChapter 5\nArabian Tunnel\n\nTHE SAME DAY, I reported to Conseil and Ned Land that part of the foregoing conversation directly concerning them. When I told them we would be lying in Mediterranean waters within two days, Conseil clapped his hands, but the Canadian shrugged his shoulders.\n\n\"An underwater tunnel!\" he exclaimed. \"A connection between two seas! Who ever heard of such malarkey!\"\n\n\"Ned my friend,\" Conseil replied, \"had you ever heard of the Nautilus? No, yet here it is! So don\'t shrug your shoulders so blithely, and don\'t discount something with the feeble excuse that you\'ve never heard of it.\"\n\n\"We\'ll soon see!\" Ned Land shot back, shaking his head. \"After all, I\'d like nothing better than to believe in your captain\'s little passageway, and may Heaven grant it really does take us to the Mediterranean.\"\n\nThe same evening, at latitude 21° 30\' north, the Nautilus was afloat on the surface of the sea and drawing nearer to the Arab coast. I spotted Jidda, an important financial center for Egypt, Syria, Turkey, and the East Indies. I could distinguish with reasonable clarity the overall effect of its buildings, the ships made fast along its wharves, and those bigger vessels whose draft of water required them to drop anchor at the port\'s offshore mooring. The sun, fairly low on the horizon, struck full force on the houses in this town, accenting their whiteness. Outside the city limits, some wood or reed huts indicated the quarter where the bedouins lived.\n\nSoon Jidda faded into the shadows of evening, and the Nautilus went back beneath the mildly phosphorescent waters.\n\nThe next day, February 10, several ships appeared, running on our opposite tack. The Nautilus resumed its underwater navigating; but at the moment of our noon sights, the sea was deserted and the ship rose again to its waterline.\n\nWith Ned and Conseil, I went to sit on the platform. The coast to the east looked like a slightly blurred mass in a damp fog.\n\nLeaning against the sides of the skiff, we were chatting of one thing and another, when Ned Land stretched his hand toward a point in the water, saying to me:\n\n\"See anything out there, professor?\"\n\n\"No, Ned,\" I replied, \"but you know I don\'t have your eyes.\"\n\n\"Take a good look,\" Ned went on. \"There, ahead to starboard, almost level with the beacon! Don\'t you see a mass that seems to be moving around?\"\n\n\"Right,\" I said after observing carefully, \"I can make out something like a long, blackish object on the surface of the water.\"\n\n\"A second Nautilus?\" Conseil said.\n\n\"No,\" the Canadian replied, \"unless I\'m badly mistaken, that\'s some marine animal.\"\n\n\"Are there whales in the Red Sea?\" Conseil asked.\n\n\"Yes, my boy,\" I replied, \"they\'re sometimes found here.\"\n\n\"That\'s no whale,\" continued Ned Land, whose eyes never strayed from the object they had sighted. \"We\'re old chums, whales and I, and I couldn\'t mistake their little ways.\"\n\n\"Let\'s wait and see,\" Conseil said. \"The Nautilus is heading that direction, and we\'ll soon know what we\'re in for.\"\n\nIn fact, that blackish object was soon only a mile away from us. It looked like a huge reef stranded in midocean. What was it? I still couldn\'t make up my mind.\n\n\"Oh, it\'s moving off! It\'s diving!\" Ned Land exclaimed. \"Damnation! What can that animal be? It doesn\'t have a forked tail like baleen whales or sperm whales, and its fins look like sawed–off limbs.\"\n\n\"But in that case—\" I put in.\n\n\"Good lord,\" the Canadian went on, \"it\'s rolled over on its back, and it\'s raising its breasts in the air!\"\n\n\"It\'s a siren!\" Conseil exclaimed. \"With all due respect to master, it\'s an actual mermaid!\"\n\nThat word \"siren\" put me back on track, and I realized that the animal belonged to the order Sirenia: marine creatures that legends have turned into mermaids, half woman, half fish.\n\n\"No,\" I told Conseil, \"that\'s no mermaid, it\'s an unusual creature of which only a few specimens are left in the Red Sea. That\'s a dugong.\"\n\n\"Order Sirenia, group Pisciforma, subclass Monodelphia, class Mammalia, branch Vertebrata,\" Conseil replied.\n\nAnd when Conseil has spoken, there\'s nothing else to be said.\n\nMeanwhile Ned Land kept staring. His eyes were gleaming with desire at the sight of that animal. His hands were ready to hurl a harpoon. You would have thought he was waiting for the right moment to jump overboard and attack the creature in its own element.\n\n\"Oh, sir,\" he told me in a voice trembling with excitement, \"I\'ve never killed anything like that!\"\n\nHis whole being was concentrated in this last word.\n\nJust then Captain Nemo appeared on the platform. He spotted the dugong. He understood the Canadian\'s frame of mind and addressed him directly:\n\n\"If you held a harpoon, Mr. Land, wouldn\'t your hands be itching to put it to work?\"\n\n\"Positively, sir.\"\n\n\"And just for one day, would it displease you to return to your fisherman\'s trade and add this cetacean to the list of those you\'ve already hunted down?\"\n\n\"It wouldn\'t displease me one bit.\"\n\n\"All right, you can try your luck!\"\n\n\"Thank you, sir,\" Ned Land replied, his eyes ablaze.\n\n\"Only,\" the captain went on, \"I urge you to aim carefully at this animal, in your own personal interest.\"\n\n\"Is the dugong dangerous to attack?\" I asked, despite the Canadian\'s shrug of the shoulders.\n\n\"Yes, sometimes,\" the captain replied. \"These animals have been known to turn on their assailants and capsize their longboats. But with Mr. Land that danger isn\'t to be feared. His eye is sharp, his arm is sure. If I recommend that he aim carefully at this dugong, it\'s because the animal is justly regarded as fine game, and I know Mr. Land doesn\'t despise a choice morsel.\"\n\n\"Aha!\" the Canadian put in. \"This beast offers the added luxury of being good to eat?\"\n\n\"Yes, Mr. Land. Its flesh is actual red meat, highly prized, and set aside throughout Malaysia for the tables of aristocrats. Accordingly, this excellent animal has been hunted so bloodthirstily that, like its manatee relatives, it has become more and more scarce.\"\n\n\"In that case, Captain,\" Conseil said in all seriousness, \"on the offchance that this creature might be the last of its line, wouldn\'t it be advisable to spare its life, in the interests of science?\"\n\n\"Maybe,\" the Canadian answered, \"it would be better to hunt it down, in the interests of mealtime.\"\n\n\"Then proceed, Mr. Land,\" Captain Nemo replied.\n\nJust then, as mute and emotionless as ever, seven crewmen climbed onto the platform. One carried a harpoon and line similar to those used in whale fishing. Its deck paneling opened, the skiff was wrenched from its socket and launched to sea. Six rowers sat on the thwarts, and the coxswain took the tiller. Ned, Conseil, and I found seats in the stern.\n\n\"Aren\'t you coming, Captain?\" I asked.\n\n\"No, sir, but I wish you happy hunting.\"\n\nThe skiff pulled clear, and carried off by its six oars, it headed swiftly toward the dugong, which by then was floating two miles from the Nautilus.\n\nArriving within a few cable lengths of the cetacean, our longboat slowed down, and the sculls dipped noiselessly into the tranquil waters. Harpoon in hand, Ned Land went to take his stand in the skiff\'s bow. Harpoons used for hunting whales are usually attached to a very long rope that pays out quickly when the wounded animal drags it with him. But this rope measured no more than about ten fathoms, and its end had simply been fastened to a small barrel that, while floating, would indicate the dugong\'s movements beneath the waters.\n\nI stood up and could clearly observe the Canadian\'s adversary. This dugong—which also boasts the name halicore—closely resembled a manatee. Its oblong body ended in a very long caudal fin and its lateral fins in actual fingers. It differs from the manatee in that its upper jaw is armed with two long, pointed teeth that form diverging tusks on either side.\n\nThis dugong that Ned Land was preparing to attack was of colossal dimensions, easily exceeding seven meters in length. It didn\'t stir and seemed to be sleeping on the surface of the waves, a circumstance that should have made it easier to capture.\n\nThe skiff approached cautiously to within three fathoms of the animal. The oars hung suspended above their rowlocks. I was crouching. His body leaning slightly back, Ned Land brandished his harpoon with expert hands.\n\nSuddenly a hissing sound was audible, and the dugong disappeared. Although the harpoon had been forcefully hurled, it apparently had hit only water.\n\n\"Damnation!\" exclaimed the furious Canadian. \"I missed it!\"\n\n\"No,\" I said, \"the animal\'s wounded, there\'s its blood; but your weapon didn\'t stick in its body.\"\n\n\"My harpoon! Get my harpoon!\" Ned Land exclaimed.\n\nThe sailors went back to their sculling, and the coxswain steered the longboat toward the floating barrel. We fished up the harpoon, and the skiff started off in pursuit of the animal.\n\nThe latter returned from time to time to breathe at the surface of the sea. Its wound hadn\'t weakened it because it went with tremendous speed. Driven by energetic arms, the longboat flew on its trail. Several times we got within a few fathoms of it, and the Canadian hovered in readiness to strike; but then the dugong would steal away with a sudden dive, and it proved impossible to overtake the beast.\n\nI\'ll let you assess the degree of anger consuming our impatient Ned Land. He hurled at the hapless animal the most potent swearwords in the English language. For my part, I was simply distressed to see this dugong outwit our every scheme.\n\nWe chased it unflaggingly for a full hour, and I\'d begun to think it would prove too difficult to capture, when the animal got the untimely idea of taking revenge on us, a notion it would soon have cause to regret. It wheeled on the skiff, to assault us in its turn.\n\nThis maneuver did not escape the Canadian.\n\n\"Watch out!\" he said.\n\nThe coxswain pronounced a few words in his bizarre language, and no doubt he alerted his men to keep on their guard.\n\nArriving within twenty feet of the skiff, the dugong stopped, sharply sniffing the air with its huge nostrils, pierced not at the tip of its muzzle but on its topside. Then it gathered itself and sprang at us.\n\nThe skiff couldn\'t avoid the collision. Half overturned, it shipped a ton or two of water that we had to bail out. But thanks to our skillful coxswain, we were fouled on the bias rather than broadside, so we didn\'t capsize. Clinging to the stempost, Ned Land thrust his harpoon again and again into the gigantic animal, which imbedded its teeth in our gunwale and lifted the longboat out of the water as a lion would lift a deer. We were thrown on top of each other, and I have no idea how the venture would have ended had not the Canadian, still thirsting for the beast\'s blood, finally pierced it to the heart.\n\nI heard its teeth grind on sheet iron, and the dugong disappeared, taking our harpoon along with it. But the barrel soon popped up on the surface, and a few moments later the animal\'s body appeared and rolled over on its back. Our skiff rejoined it, took it in tow, and headed to the Nautilus.\n\nIt took pulleys of great strength to hoist this dugong onto the platform. The beast weighed 5,000 kilograms. It was carved up in sight of the Canadian, who remained to watch every detail of the operation. At dinner the same day, my steward served me some slices of this flesh, skillfully dressed by the ship\'s cook. I found it excellent, even better than veal if not beef.\n\nThe next morning, February 11, the Nautilus\'s pantry was enriched by more dainty game. A covey of terns alighted on the Nautilus. They were a species of Sterna nilotica unique to Egypt: beak black, head gray and stippled, eyes surrounded by white dots, back, wings, and tail grayish, belly and throat white, feet red. Also caught were a couple dozen Nile duck, superior–tasting wildfowl whose neck and crown of the head are white speckled with black.\n\nBy then the Nautilus had reduced speed. It moved ahead at a saunter, so to speak. I observed that the Red Sea\'s water was becoming less salty the closer we got to Suez.\n\nNear five o\'clock in the afternoon, we sighted Cape Ras Mohammed to the north. This cape forms the tip of Arabia Petraea, which lies between the Gulf of Suez and the Gulf of Aqaba.\n\nThe Nautilus entered the Strait of Jubal, which leads to the Gulf of Suez. I could clearly make out a high mountain crowning Ras Mohammed between the two gulfs. It was Mt. Horeb, that biblical Mt. Sinai on whose summit Moses met God face to face, that summit the mind\'s eye always pictures as wreathed in lightning.\n\nAt six o\'clock, sometimes afloat and sometimes submerged, the Nautilus passed well out from El Tur, which sat at the far end of a bay whose waters seemed to be dyed red, as Captain Nemo had already mentioned. Then night fell in the midst of a heavy silence occasionally broken by the calls of pelicans and nocturnal birds, by the sound of surf chafing against rocks, or by the distant moan of a steamer churning the waves of the gulf with noisy blades.\n\nFrom eight to nine o\'clock, the Nautilus stayed a few meters beneath the waters. According to my calculations, we had to be quite close to Suez. Through the panels in the lounge, I spotted rocky bottoms brightly lit by our electric rays. It seemed to me that the strait was getting narrower and narrower.\n\nAt 9:15 when our boat returned to the surface, I climbed onto the platform. I was quite impatient to clear Captain Nemo\'s tunnel, couldn\'t sit still, and wanted to breathe the fresh night air.\n\nSoon, in the shadows, I spotted a pale signal light glimmering a mile away, half discolored by mist.\n\n\"A floating lighthouse,\" said someone next to me.\n\nI turned and discovered the captain.\n\n\"That\'s the floating signal light of Suez,\" he went on. \"It won\'t be long before we reach the entrance to the tunnel.\"\n\n\"It can\'t be very easy to enter it.\"\n\n\"No, sir. Accordingly, I\'m in the habit of staying in the pilothouse and directing maneuvers myself. And now if you\'ll kindly go below, Professor Aronnax, the Nautilus is about to sink beneath the waves, and it will only return to the surface after we\'ve cleared the Arabian Tunnel.\"\n\nI followed Captain Nemo. The hatch closed, the ballast tanks filled with water, and the submersible sank some ten meters down.\n\nJust as I was about to repair to my stateroom, the captain stopped me.\n\n\"Professor,\" he said to me, \"would you like to go with me to the wheelhouse?\"\n\n\"I was afraid to ask,\" I replied.\n\n\"Come along, then. This way, you\'ll learn the full story about this combination underwater and underground navigating.\"\n\nCaptain Nemo led me to the central companionway. In midstair he opened a door, went along the upper gangways, and arrived at the wheelhouse, which, as you know, stands at one end of the platform.\n\nIt was a cabin measuring six feet square and closely resembling those occupied by the helmsmen of steamboats on the Mississippi or Hudson rivers. In the center stood an upright wheel geared to rudder cables running to the Nautilus\'s stern. Set in the cabin\'s walls were four deadlights, windows of biconvex glass that enabled the man at the helm to see in every direction.\n\nThe cabin was dark; but my eyes soon grew accustomed to its darkness and I saw the pilot, a muscular man whose hands rested on the pegs of the wheel. Outside, the sea was brightly lit by the beacon shining behind the cabin at the other end of the platform.\n\n\"Now,\" Captain Nemo said, \"let\'s look for our passageway.\"\n\nElectric wires linked the pilothouse with the engine room, and from this cabin the captain could simultaneously signal heading and speed to his Nautilus. He pressed a metal button and at once the propeller slowed down significantly.\n\nI stared in silence at the high, sheer wall we were skirting just then, the firm base of the sandy mountains on the coast. For an hour we went along it in this fashion, staying only a few meters away. Captain Nemo never took his eyes off the two concentric circles of the compass hanging in the cabin. At a mere gesture from him, the helmsman would instantly change the Nautilus\'s heading.\n\nStanding by the port deadlight, I spotted magnificent coral substructures, zoophytes, algae, and crustaceans with enormous quivering claws that stretched forth from crevices in the rock.\n\nAt 10:15 Captain Nemo himself took the helm. Dark and deep, a wide gallery opened ahead of us. The Nautilus was brazenly swallowed up. Strange rumblings were audible along our sides. It was the water of the Red Sea, hurled toward the Mediterranean by the tunnel\'s slope. Our engines tried to offer resistance by churning the waves with propeller in reverse, but the Nautilus went with the torrent, as swift as an arrow.\n\nAlong the narrow walls of this passageway, I saw only brilliant streaks, hard lines, fiery furrows, all scrawled by our speeding electric light. With my hand I tried to curb the pounding of my heart.\n\nAt 10:35 Captain Nemo left the steering wheel and turned to me:\n\n\"The Mediterranean,\" he told me.\n\nIn less than twenty minutes, swept along by the torrent, the Nautilus had just cleared the Isthmus of Suez.\nChapter 6\nThe Greek Islands\n\nAT SUNRISE the next morning, February 12, the Nautilus rose to the surface of the waves.\n\nI rushed onto the platform. The hazy silhouette of Pelusium was outlined three miles to the south. A torrent had carried us from one sea to the other. But although that tunnel was easy to descend, going back up must have been impossible.\n\nNear seven o\'clock Ned and Conseil joined me. Those two inseparable companions had slept serenely, utterly unaware of the Nautilus\'s feat.\n\n\"Well, Mr. Naturalist,\" the Canadian asked in a gently mocking tone, \"and how about that Mediterranean?\"\n\n\"We\'re floating on its surface, Ned my friend.\"\n\n\"What!\" Conseil put in. \"Last night . . . ?\"\n\n\"Yes, last night, in a matter of minutes, we cleared that insuperable isthmus.\"\n\n\"I don\'t believe a word of it,\" the Canadian replied.\n\n\"And you\'re in the wrong, Mr. Land,\" I went on. \"That flat coastline curving southward is the coast of Egypt.\"\n\n\"Tell it to the marines, sir,\" answered the stubborn Canadian.\n\n\"But if Master says so,\" Conseil told him, \"then so be it.\"\n\n\"What\'s more, Ned,\" I said, \"Captain Nemo himself did the honors in his tunnel, and I stood beside him in the pilothouse while he steered the Nautilus through that narrow passageway.\"\n\n\"You hear, Ned?\" Conseil said.\n\n\"And you, Ned, who have such good eyes,\" I added, \"you can spot the jetties of Port Said stretching out to sea.\"\n\nThe Canadian looked carefully.\n\n\"Correct,\" he said. \"You\'re right, Professor, and your captain\'s a superman. We\'re in the Mediterranean. Fine. So now let\'s have a chat about our little doings, if you please, but in such a way that nobody overhears.\"\n\nI could easily see what the Canadian was driving at. In any event, I thought it best to let him have his chat, and we all three went to sit next to the beacon, where we were less exposed to the damp spray from the billows.\n\n\"Now, Ned, we\'re all ears,\" I said. \"What have you to tell us?\"\n\n\"What I\'ve got to tell you is very simple,\" the Canadian replied. \"We\'re in Europe, and before Captain Nemo\'s whims take us deep into the polar seas or back to Oceania, I say we should leave this Nautilus.\"\n\nI confess that such discussions with the Canadian always baffled me. I didn\'t want to restrict my companions\' freedom in any way, and yet I had no desire to leave Captain Nemo. Thanks to him and his submersible, I was finishing my undersea research by the day, and I was rewriting my book on the great ocean depths in the midst of its very element. Would I ever again have such an opportunity to observe the ocean\'s wonders? Absolutely not! So I couldn\'t entertain this idea of leaving the Nautilus before completing our course of inquiry.\n\n\"Ned my friend,\" I said, \"answer me honestly. Are you bored with this ship? Are you sorry that fate has cast you into Captain Nemo\'s hands?\"\n\nThe Canadian paused for a short while before replying. Then, crossing his arms:\n\n\"Honestly,\" he said, \"I\'m not sorry about this voyage under the seas. I\'ll be glad to have done it, but in order to have done it, it has to finish. That\'s my feeling.\"\n\n\"It will finish, Ned.\"\n\n\"Where and when?\"\n\n\"Where? I don\'t know. When? I can\'t say. Or, rather, I suppose it will be over when these seas have nothing more to teach us. Everything that begins in this world must inevitably come to an end.\"\n\n\"I think as Master does,\" Conseil replied, \"and it\'s extremely possible that after crossing every sea on the globe, Captain Nemo will bid the three of us a fond farewell.\"\n\n\"Bid us a fond farewell?\" the Canadian exclaimed. \"You mean beat us to a fare–thee–well!\"\n\n\"Let\'s not exaggerate, Mr. Land,\" I went on. \"We have nothing to fear from the captain, but neither do I share Conseil\'s views. We\'re privy to the Nautilus\'s secrets, and I don\'t expect that its commander, just to set us free, will meekly stand by while we spread those secrets all over the world.\"\n\n\"But in that case what do you expect?\" the Canadian asked.\n\n\"That we\'ll encounter advantageous conditions for escaping just as readily in six months as now.\"\n\n\"Great Scott!\" Ned Land put in. \"And where, if you please, will we be in six months, Mr. Naturalist?\"\n\n\"Perhaps here, perhaps in China. You know how quickly the Nautilus moves. It crosses oceans like swallows cross the air or express trains continents. It doesn\'t fear heavily traveled seas. Who can say it won\'t hug the coasts of France, England, or America, where an escape attempt could be carried out just as effectively as here.\"\n\n\"Professor Aronnax,\" the Canadian replied, \"your arguments are rotten to the core. You talk way off in the future: \'We\'ll be here, we\'ll be there!\' Me, I\'m talking about right now: we are here, and we must take advantage of it!\"\n\nI was hard pressed by Ned Land\'s common sense, and I felt myself losing ground. I no longer knew what arguments to put forward on my behalf.\n\n\"Sir,\" Ned went on, \"let\'s suppose that by some impossibility, Captain Nemo offered your freedom to you this very day. Would you accept?\"\n\n\"I don\'t know,\" I replied.\n\n\"And suppose he adds that this offer he\'s making you today won\'t ever be repeated, then would you accept?\"\n\nI did not reply.\n\n\"And what thinks our friend Conseil?\" Ned Land asked.\n\n\"Your friend Conseil,\" the fine lad replied serenely, \"has nothing to say for himself. He\'s a completely disinterested party on this question. Like his master, like his comrade Ned, he\'s a bachelor. Neither wife, parents, nor children are waiting for him back home. He\'s in Master\'s employ, he thinks like Master, he speaks like Master, and much to his regret, he can\'t be counted on to form a majority. Only two persons face each other here: Master on one side, Ned Land on the other. That said, your friend Conseil is listening, and he\'s ready to keep score.\"\n\nI couldn\'t help smiling as Conseil wiped himself out of existence. Deep down, the Canadian must have been overjoyed at not having to contend with him.\n\n\"Then, sir,\" Ned Land said, \"since Conseil is no more, we\'ll have this discussion between just the two of us. I\'ve talked, you\'ve listened. What\'s your reply?\"\n\nIt was obvious that the matter had to be settled, and evasions were distasteful to me.\n\n\"Ned my friend,\" I said, \"here\'s my reply. You have right on your side and my arguments can\'t stand up to yours. It will never do to count on Captain Nemo\'s benevolence. The most ordinary good sense would forbid him to set us free. On the other hand, good sense decrees that we take advantage of our first opportunity to leave the Nautilus.\"\n\n\"Fine, Professor Aronnax, that\'s wisely said.\"\n\n\"But one proviso,\" I said, \"just one. The opportunity must be the real thing. Our first attempt to escape must succeed, because if it misfires, we won\'t get a second chance, and Captain Nemo will never forgive us.\"\n\n\"That\'s also well put,\" the Canadian replied. \"But your proviso applies to any escape attempt, whether it happens in two years or two days. So this is still the question: if a promising opportunity comes up, we have to grab it.\"\n\n\"Agreed. And now, Ned, will you tell me what you mean by a promising opportunity?\"\n\n\"One that leads the Nautilus on a cloudy night within a short distance of some European coast.\"\n\n\"And you\'ll try to get away by swimming?\"\n\n\"Yes, if we\'re close enough to shore and the ship\'s afloat on the surface. No, if we\'re well out and the ship\'s navigating under the waters.\"\n\n\"And in that event?\"\n\n\"In that event I\'ll try to get hold of the skiff. I know how to handle it. We\'ll stick ourselves inside, undo the bolts, and rise to the surface, without the helmsman in the bow seeing a thing.\"\n\n\"Fine, Ned. Stay on the lookout for such an opportunity, but don\'t forget, one slipup will finish us.\"\n\n\"I won\'t forget, sir.\"\n\n\"And now, Ned, would you like to know my overall thinking on your plan?\"\n\n\"Gladly, Professor Aronnax.\"\n\n\"Well then, I think—and I don\'t mean \'I hope\'—that your promising opportunity won\'t ever arise.\"\n\n\"Why not?\"\n\n\"Because Captain Nemo recognizes that we haven\'t given up all hope of recovering our freedom, and he\'ll keep on his guard, above all in seas within sight of the coasts of Europe.\"\n\n\"I\'m of Master\'s opinion,\" Conseil said.\n\n\"We\'ll soon see,\" Ned Land replied, shaking his head with a determined expression.\n\n\"And now, Ned Land,\" I added, \"let\'s leave it at that. Not another word on any of this. The day you\'re ready, alert us and we\'re with you. I turn it all over to you.\"\n\nThat\'s how we ended this conversation, which later was to have such serious consequences. At first, I must say, events seemed to confirm my forecasts, much to the Canadian\'s despair. Did Captain Nemo view us with distrust in these heavily traveled seas, or did he simply want to hide from the sight of those ships of every nation that plowed the Mediterranean? I have no idea, but usually he stayed in midwater and well out from any coast. Either the Nautilus surfaced only enough to let its pilothouse emerge, or it slipped away to the lower depths, although, between the Greek Islands and Asia Minor, we didn\'t find bottom even at 2,000 meters down.\n\nAccordingly, I became aware of the isle of Karpathos, one of the Sporades Islands, only when Captain Nemo placed his finger over a spot on the world map and quoted me this verse from Virgil:\n\nEst in Carpathio Neptuni gurgite vates\n\nCaeruleus Proteus . . .*\n\n*Latin: \"There in King Neptune\'s domain by Karpathos, his spokesman / is azure–hued Proteus . . . \" Ed.\n\nIt was indeed that bygone abode of Proteus, the old shepherd of King Neptune\'s flocks: an island located between Rhodes and Crete, which Greeks now call Karpathos, Italians Scarpanto. Through the lounge window I could see only its granite bedrock.\n\nThe next day, February 14, I decided to spend a few hours studying the fish of this island group; but for whatever reason, the panels remained hermetically sealed. After determining the Nautilus\'s heading, I noted that it was proceeding toward the ancient island of Crete, also called Candia. At the time I had shipped aboard the Abraham Lincoln, this whole island was in rebellion against its tyrannical rulers, the Ottoman Empire of Turkey. But since then I had absolutely no idea what happened to this revolution, and Captain Nemo, deprived of all contact with the shore, was hardly the man to keep me informed.\n\nSo I didn\'t allude to this event when, that evening, I chanced to be alone with the captain in the lounge. Besides, he seemed silent and preoccupied. Then, contrary to custom, he ordered that both panels in the lounge be opened, and going from the one to the other, he carefully observed the watery mass. For what purpose? I hadn\'t a guess, and for my part, I spent my time studying the fish that passed before my eyes.\n\nAmong others I noted that sand goby mentioned by Aristotle and commonly known by the name sea loach, which is encountered exclusively in the salty waters next to the Nile Delta. Near them some semiphosphorescent red porgy rolled by, a variety of gilthead that the Egyptians ranked among their sacred animals, lauding them in religious ceremonies when their arrival in the river\'s waters announced the fertile flood season. I also noticed some wrasse known as the tapiro, three decimeters long, bony fish with transparent scales whose bluish gray color is mixed with red spots; they\'re enthusiastic eaters of marine vegetables, which gives them an exquisite flavor; hence these tapiro were much in demand by the epicures of ancient Rome, and their entrails were dressed with brains of peacock, tongue of flamingo, and testes of moray to make that divine platter that so enraptured the Roman emperor Vitellius.\n\nAnother resident of these seas caught my attention and revived all my memories of antiquity. This was the remora, which travels attached to the bellies of sharks; as the ancients tell it, when these little fish cling to the undersides of a ship, they can bring it to a halt, and by so impeding Mark Antony\'s vessel during the Battle of Actium, one of them facilitated the victory of Augustus Caesar. From such slender threads hang the destinies of nations! I also observed some wonderful snappers belonging to the order Lutianida, sacred fish for the Greeks, who claimed they could drive off sea monsters from the waters they frequent; their Greek name anthias means \"flower,\" and they live up to it in the play of their colors and in those fleeting reflections that turn their dorsal fins into watered silk; their hues are confined to a gamut of reds, from the pallor of pink to the glow of ruby. I couldn\'t take my eyes off these marine wonders, when I was suddenly jolted by an unexpected apparition.\n\nIn the midst of the waters, a man appeared, a diver carrying a little leather bag at his belt. It was no corpse lost in the waves. It was a living man, swimming vigorously, sometimes disappearing to breathe at the surface, then instantly diving again.\n\nI turned to Captain Nemo, and in an agitated voice:\n\n\"A man! A castaway!\" I exclaimed. \"We must rescue him at all cost!\"\n\nThe captain didn\'t reply but went to lean against the window.\n\nThe man drew near, and gluing his face to the panel, he stared at us.\n\nTo my deep astonishment, Captain Nemo gave him a signal. The diver answered with his hand, immediately swam up to the surface of the sea, and didn\'t reappear.\n\n\"Don\'t be alarmed,\" the captain told me. \"That\'s Nicolas from Cape Matapan, nicknamed \'Il Pesce.\'* He\'s well known throughout the Cyclades Islands. A bold diver! Water is his true element, and he lives in the sea more than on shore, going constantly from one island to another, even to Crete.\"\n\n*Italian: \"The Fish.\" Ed.\n\n\"You know him, captain?\"\n\n\"Why not, Professor Aronnax?\"\n\nThis said, Captain Nemo went to a cabinet standing near the lounge\'s left panel. Next to this cabinet I saw a chest bound with hoops of iron, its lid bearing a copper plaque that displayed the Nautilus\'s monogram with its motto Mobilis in Mobili.\n\nJust then, ignoring my presence, the captain opened this cabinet, a sort of safe that contained a large number of ingots.\n\nThey were gold ingots. And they represented an enormous sum of money. Where had this precious metal come from? How had the captain amassed this gold, and what was he about to do with it?\n\nI didn\'t pronounce a word. I gaped. Captain Nemo took out the ingots one by one and arranged them methodically inside the chest, filling it to the top. At which point I estimate that it held more than 1,000 kilograms of gold, in other words, close to ₣5,000,000.\n\nAfter securely fastening the chest, Captain Nemo wrote an address on its lid in characters that must have been modern Greek.\n\nThis done, the captain pressed a button whose wiring was in communication with the crew\'s quarters. Four men appeared and, not without difficulty, pushed the chest out of the lounge. Then I heard them hoist it up the iron companionway by means of pulleys.\n\nJust then Captain Nemo turned to me:\n\n\"You were saying, Professor?\" he asked me.\n\n\"I wasn\'t saying a thing, Captain.\"\n\n\"Then, sir, with your permission, I\'ll bid you good evening.\"\n\nAnd with that, Captain Nemo left the lounge.\n\nI reentered my stateroom, very puzzled, as you can imagine. I tried in vain to fall asleep. I kept searching for a relationship between the appearance of the diver and that chest filled with gold. Soon, from certain rolling and pitching movements, I sensed that the Nautilus had left the lower strata and was back on the surface of the water.\n\nThen I heard the sound of footsteps on the platform. I realized that the skiff was being detached and launched to sea. For an instant it bumped the Nautilus\'s side, then all sounds ceased.\n\nTwo hours later, the same noises, the same comings and goings, were repeated. Hoisted on board, the longboat was readjusted into its socket, and the Nautilus plunged back beneath the waves.\n\nSo those millions had been delivered to their address. At what spot on the continent? Who was the recipient of Captain Nemo\'s gold?\n\nThe next day I related the night\'s events to Conseil and the Canadian, events that had aroused my curiosity to a fever pitch. My companions were as startled as I was.\n\n\"But where does he get those millions?\" Ned Land asked.\n\nTo this no reply was possible. After breakfast I made my way to the lounge and went about my work. I wrote up my notes until five o\'clock in the afternoon. Just then—was it due to some personal indisposition?—I felt extremely hot and had to take off my jacket made of fan mussel fabric. A perplexing circumstance because we weren\'t in the low latitudes, and besides, once the Nautilus was submerged, it shouldn\'t be subject to any rise in temperature. I looked at the pressure gauge. It marked a depth of sixty feet, a depth beyond the reach of atmospheric heat.\n\nI kept on working, but the temperature rose to the point of becoming unbearable.\n\n\"Could there be a fire on board?\" I wondered.\n\nI was about to leave the lounge when Captain Nemo entered. He approached the thermometer, consulted it, and turned to me:\n\n\"42° centigrade,\" he said.\n\n\"I\'ve detected as much, Captain,\" I replied, \"and if it gets even slightly hotter, we won\'t be able to stand it.\"\n\n\"Oh, professor, it won\'t get any hotter unless we want it to!\"\n\n\"You mean you can control this heat?\"\n\n\"No, but I can back away from the fireplace producing it.\"\n\n\"So it\'s outside?\"\n\n\"Surely. We\'re cruising in a current of boiling water.\"\n\n\"It can\'t be!\" I exclaimed.\n\n\"Look.\"\n\nThe panels had opened, and I could see a completely white sea around the Nautilus. Steaming sulfurous fumes uncoiled in the midst of waves bubbling like water in a boiler. I leaned my hand against one of the windows, but the heat was so great, I had to snatch it back.\n\n\"Where are we?\" I asked.\n\n\"Near the island of Santorini, professor,\" the captain answered me, \"and right in the channel that separates the volcanic islets of Nea Kameni and Palea Kameni. I wanted to offer you the unusual sight of an underwater eruption.\"\n\n\"I thought,\" I said, \"that the formation of such new islands had come to an end.\"\n\n\"Nothing ever comes to an end in these volcanic waterways,\" Captain Nemo replied, \"and thanks to its underground fires, our globe is continuously under construction in these regions. According to the Latin historians Cassiodorus and Pliny, by the year 19 of the Christian era, a new island, the divine Thera, had already appeared in the very place these islets have more recently formed. Then Thera sank under the waves, only to rise and sink once more in the year 69 A.D. From that day to this, such plutonic construction work has been in abeyance. But on February 3, 1866, a new islet named George Island emerged in the midst of sulfurous steam near Nea Kameni and was fused to it on the 6th of the same month. Seven days later, on February 13, the islet of Aphroessa appeared, leaving a ten–meter channel between itself and Nea Kameni. I was in these seas when that phenomenon occurred and I was able to observe its every phase. The islet of Aphroessa was circular in shape, measuring 300 feet in diameter and thirty feet in height. It was made of black, glassy lava mixed with bits of feldspar. Finally, on March 10, a smaller islet called Reka appeared next to Nea Kameni, and since then, these three islets have fused to form one single, selfsame island.\"\n\n\"What about this channel we\'re in right now?\" I asked.\n\n\"Here it is,\" Captain Nemo replied, showing me a chart of the Greek Islands. \"You observe that I\'ve entered the new islets in their place.\"\n\n\"But will this channel fill up one day?\"\n\n\"Very likely, Professor Aronnax, because since 1866 eight little lava islets have surged up in front of the port of St. Nicolas on Palea Kameni. So it\'s obvious that Nea and Palea will join in days to come. In the middle of the Pacific, tiny infusoria build continents, but here they\'re built by volcanic phenomena. Look, sir! Look at the construction work going on under these waves.\"\n\nI returned to the window. The Nautilus was no longer moving. The heat had become unbearable. From the white it had recently been, the sea was turning red, a coloration caused by the presence of iron salts. Although the lounge was hermetically sealed, it was filling with an intolerable stink of sulfur, and I could see scarlet flames of such brightness, they overpowered our electric light.\n\nI was swimming in perspiration, I was stifling, I was about to be cooked. Yes, I felt myself cooking in actual fact!\n\n\"We can\'t stay any longer in this boiling water,\" I told the captain.\n\n\"No, it wouldn\'t be advisable,\" replied Nemo the Emotionless.\n\nHe gave an order. The Nautilus tacked about and retreated from this furnace it couldn\'t brave with impunity. A quarter of an hour later, we were breathing fresh air on the surface of the waves.\n\nIt then occurred to me that if Ned had chosen these waterways for our escape attempt, we wouldn\'t have come out alive from this sea of fire.\n\nThe next day, February 16, we left this basin, which tallies depths of 3,000 meters between Rhodes and Alexandria, and passing well out from Cerigo Island after doubling Cape Matapan, the Nautilus left the Greek Islands behind.\nChapter 7\nThe Mediterranean in Forty–Eight Hours\n\nTHE MEDITERRANEAN, your ideal blue sea: to Greeks simply \"the sea,\" to Hebrews \"the great sea,\" to Romans mare nostrum.* Bordered by orange trees, aloes, cactus, and maritime pine trees, perfumed with the scent of myrtle, framed by rugged mountains, saturated with clean, transparent air but continuously under construction by fires in the earth, this sea is a genuine battlefield where Neptune and Pluto still struggle for world domination. Here on these beaches and waters, says the French historian Michelet, a man is revived by one of the most invigorating climates in the world.\n\n*Latin: \"our sea.\" Ed.\n\nBut as beautiful as it was, I could get only a quick look at this basin whose surface area comprises 2,000,000 square kilometers. Even Captain Nemo\'s personal insights were denied me, because that mystifying individual didn\'t appear one single time during our high–speed crossing. I estimate that the Nautilus covered a track of some 600 leagues under the waves of this sea, and this voyage was accomplished in just twenty–four hours times two. Departing from the waterways of Greece on the morning of February 16, we cleared the Strait of Gibraltar by sunrise on the 18th.\n\nIt was obvious to me that this Mediterranean, pinned in the middle of those shores he wanted to avoid, gave Captain Nemo no pleasure. Its waves and breezes brought back too many memories, if not too many regrets. Here he no longer had the ease of movement and freedom of maneuver that the oceans allowed him, and his Nautilus felt cramped so close to the coasts of both Africa and Europe.\n\nAccordingly, our speed was twenty–five miles (that is, twelve four–kilometer leagues) per hour. Needless to say, Ned Land had to give up his escape plans, much to his distress. Swept along at the rate of twelve to thirteen meters per second, he could hardly make use of the skiff. Leaving the Nautilus under these conditions would have been like jumping off a train racing at this speed, a rash move if there ever was one. Moreover, to renew our air supply, the submersible rose to the surface of the waves only at night, and relying solely on compass and log, it steered by dead reckoning.\n\nInside the Mediterranean, then, I could catch no more of its fast–passing scenery than a traveler might see from an express train; in other words, I could view only the distant horizons because the foregrounds flashed by like lightning. But Conseil and I were able to observe those Mediterranean fish whose powerful fins kept pace for a while in the Nautilus\'s waters. We stayed on watch before the lounge windows, and our notes enable me to reconstruct, in a few words, the ichthyology of this sea.\n\nAmong the various fish inhabiting it, some I viewed, others I glimpsed, and the rest I missed completely because of the Nautilus\'s speed. Kindly allow me to sort them out using this whimsical system of classification. It will at least convey the quickness of my observations.\n\nIn the midst of the watery mass, brightly lit by our electric beams, there snaked past those one–meter lampreys that are common to nearly every clime. A type of ray from the genus Oxyrhynchus, five feet wide, had a white belly with a spotted, ash–gray back and was carried along by the currents like a huge, wide–open shawl. Other rays passed by so quickly I couldn\'t tell if they deserved that name \"eagle ray\" coined by the ancient Greeks, or those designations of \"rat ray,\" \"bat ray,\" and \"toad ray\" that modern fishermen have inflicted on them. Dogfish known as topes, twelve feet long and especially feared by divers, were racing with each other. Looking like big bluish shadows, thresher sharks went by, eight feet long and gifted with an extremely acute sense of smell. Dorados from the genus Sparus, some measuring up to thirteen decimeters, appeared in silver and azure costumes encircled with ribbons, which contrasted with the dark color of their fins; fish sacred to the goddess Venus, their eyes set in brows of gold; a valuable species that patronizes all waters fresh or salt, equally at home in rivers, lakes, and oceans, living in every clime, tolerating any temperature, their line dating back to prehistoric times on this earth yet preserving all its beauty from those far–off days. Magnificent sturgeons, nine to ten meters long and extremely fast, banged their powerful tails against the glass of our panels, showing bluish backs with small brown spots; they resemble sharks, without equaling their strength, and are encountered in every sea; in the spring they delight in swimming up the great rivers, fighting the currents of the Volga, Danube, Po, Rhine, Loire, and Oder, while feeding on herring, mackerel, salmon, and codfish; although they belong to the class of cartilaginous fish, they rate as a delicacy; they\'re eaten fresh, dried, marinated, or salt–preserved, and in olden times they were borne in triumph to the table of the Roman epicure Lucullus.\n\nBut whenever the Nautilus drew near the surface, those denizens of the Mediterranean I could observe most productively belonged to the sixty–third genus of bony fish. These were tuna from the genus Scomber, blue–black on top, silver on the belly armor, their dorsal stripes giving off a golden gleam. They are said to follow ships in search of refreshing shade from the hot tropical sun, and they did just that with the Nautilus, as they had once done with the vessels of the Count de La Pérouse. For long hours they competed in speed with our submersible. I couldn\'t stop marveling at these animals so perfectly cut out for racing, their heads small, their bodies sleek, spindle–shaped, and in some cases over three meters long, their pectoral fins gifted with remarkable strength, their caudal fins forked. Like certain flocks of birds, whose speed they equal, these tuna swim in triangle formation, which prompted the ancients to say they\'d boned up on geometry and military strategy. And yet they can\'t escape the Provençal fishermen, who prize them as highly as did the ancient inhabitants of Turkey and Italy; and these valuable animals, as oblivious as if they were deaf and blind, leap right into the Marseilles tuna nets and perish by the thousands.\n\nJust for the record, I\'ll mention those Mediterranean fish that Conseil and I barely glimpsed. There were whitish eels of the species Gymnotus fasciatus that passed like elusive wisps of steam, conger eels three to four meters long that were tricked out in green, blue, and yellow, three–foot hake with a liver that makes a dainty morsel, wormfish drifting like thin seaweed, sea robins that poets call lyrefish and seamen pipers and whose snouts have two jagged triangular plates shaped like old Homer\'s lyre, swallowfish swimming as fast as the bird they\'re named after, redheaded groupers whose dorsal fins are trimmed with filaments, some shad (spotted with black, gray, brown, blue, yellow, and green) that actually respond to tinkling handbells, splendid diamond–shaped turbot that were like aquatic pheasants with yellowish fins stippled in brown and the left topside mostly marbled in brown and yellow, finally schools of wonderful red mullet, real oceanic birds of paradise that ancient Romans bought for as much as 10,000 sesterces apiece, and which they killed at the table, so they could heartlessly watch it change color from cinnabar red when alive to pallid white when dead.\n\nAnd as for other fish common to the Atlantic and Mediterranean, I was unable to observe miralets, triggerfish, puffers, seahorses, jewelfish, trumpetfish, blennies, gray mullet, wrasse, smelt, flying fish, anchovies, sea bream, porgies, garfish, or any of the chief representatives of the order Pleuronecta, such as sole, flounder, plaice, dab, and brill, simply because of the dizzying speed with which the Nautilus hustled through these opulent waters.\n\nAs for marine mammals, on passing by the mouth of the Adriatic Sea, I thought I recognized two or three sperm whales equipped with the single dorsal fin denoting the genus Physeter, some pilot whales from the genus Globicephalus exclusive to the Mediterranean, the forepart of the head striped with small distinct lines, and also a dozen seals with white bellies and black coats, known by the name monk seals and just as solemn as if they were three–meter Dominicans.\n\nFor his part, Conseil thought he spotted a turtle six feet wide and adorned with three protruding ridges that ran lengthwise. I was sorry to miss this reptile, because from Conseil\'s description, I believe I recognized the leatherback turtle, a pretty rare species. For my part, I noted only some loggerhead turtles with long carapaces.\n\nAs for zoophytes, for a few moments I was able to marvel at a wonderful, orange–hued hydra from the genus Galeolaria that clung to the glass of our port panel; it consisted of a long, lean filament that spread out into countless branches and ended in the most delicate lace ever spun by the followers of Arachne. Unfortunately I couldn\'t fish up this wonderful specimen, and surely no other Mediterranean zoophytes would have been offered to my gaze, if, on the evening of the 16th, the Nautilus hadn\'t slowed down in an odd fashion. This was the situation.\n\nBy then we were passing between Sicily and the coast of Tunisia. In the cramped space between Cape Bon and the Strait of Messina, the sea bottom rises almost all at once. It forms an actual ridge with only seventeen meters of water remaining above it, while the depth on either side is 170 meters. Consequently, the Nautilus had to maneuver with caution so as not to bump into this underwater barrier.\n\nI showed Conseil the position of this long reef on our chart of the Mediterranean.\n\n\"But with all due respect to Master,\" Conseil ventured to observe, \"it\'s like an actual isthmus connecting Europe to Africa.\"\n\n\"Yes, my boy,\" I replied, \"it cuts across the whole Strait of Sicily, and Smith\'s soundings prove that in the past, these two continents were genuinely connected between Cape Boeo and Cape Farina.\"\n\n\"I can easily believe it,\" Conseil said.\n\n\"I might add,\" I went on, \"that there\'s a similar barrier between Gibraltar and Ceuta, and in prehistoric times it closed off the Mediterranean completely.\"\n\n\"Gracious!\" Conseil put in. \"Suppose one day some volcanic upheaval raises these two barriers back above the waves!\"\n\n\"That\'s most unlikely, Conseil.\"\n\n\"If Master will allow me to finish, I mean that if this phenomenon occurs, it might prove distressing to Mr. de Lesseps, who has gone to such pains to cut through his isthmus!\"\n\n\"Agreed, but I repeat, Conseil: such a phenomenon won\'t occur. The intensity of these underground forces continues to diminish. Volcanoes were quite numerous in the world\'s early days, but they\'re going extinct one by one; the heat inside the earth is growing weaker, the temperature in the globe\'s lower strata is cooling appreciably every century, and to our globe\'s detriment, because its heat is its life.\"\n\n\"But the sun—\"\n\n\"The sun isn\'t enough, Conseil. Can it restore heat to a corpse?\"\n\n\"Not that I\'ve heard.\"\n\n\"Well, my friend, someday the earth will be just such a cold corpse. Like the moon, which long ago lost its vital heat, our globe will become lifeless and unlivable.\"\n\n\"In how many centuries?\" Conseil asked.\n\n\"In hundreds of thousands of years, my boy.\"\n\n\"Then we have ample time to finish our voyage,\" Conseil replied, \"if Ned Land doesn\'t mess things up!\"\n\nThus reassured, Conseil went back to studying the shallows that the Nautilus was skimming at moderate speed.\n\nOn the rocky, volcanic seafloor, there bloomed quite a collection of moving flora: sponges, sea cucumbers, jellyfish called sea gooseberries that were adorned with reddish tendrils and gave off a subtle phosphorescence, members of the genus Beroe that are commonly known by the name melon jellyfish and are bathed in the shimmer of the whole solar spectrum, free–swimming crinoids one meter wide that reddened the waters with their crimson hue, treelike basket stars of the greatest beauty, sea fans from the genus Pavonacea with long stems, numerous edible sea urchins of various species, plus green sea anemones with a grayish trunk and a brown disk lost beneath the olive–colored tresses of their tentacles.\n\nConseil kept especially busy observing mollusks and articulates, and although his catalog is a little dry, I wouldn\'t want to wrong the gallant lad by leaving out his personal observations.\n\nFrom the branch Mollusca, he mentions numerous comb–shaped scallops, hooflike spiny oysters piled on top of each other, triangular coquina, three–pronged glass snails with yellow fins and transparent shells, orange snails from the genus Pleurobranchus that looked like eggs spotted or speckled with greenish dots, members of the genus Aplysia also known by the name sea hares, other sea hares from the genus Dolabella, plump paper–bubble shells, umbrella shells exclusive to the Mediterranean, abalone whose shell produces a mother–of–pearl much in demand, pilgrim scallops, saddle shells that diners in the French province of Languedoc are said to like better than oysters, some of those cockleshells so dear to the citizens of Marseilles, fat white venus shells that are among the clams so abundant off the coasts of North America and eaten in such quantities by New Yorkers, variously colored comb shells with gill covers, burrowing date mussels with a peppery flavor I relish, furrowed heart cockles whose shells have riblike ridges on their arching summits, triton shells pocked with scarlet bumps, carniaira snails with backward–curving tips that make them resemble flimsy gondolas, crowned ferola snails, atlanta snails with spiral shells, gray nudibranchs from the genus Tethys that were spotted with white and covered by fringed mantles, nudibranchs from the suborder Eolidea that looked like small slugs, sea butterflies crawling on their backs, seashells from the genus Auricula including the oval–shaped Auricula myosotis, tan wentletrap snails, common periwinkles, violet snails, cineraira snails, rock borers, ear shells, cabochon snails, pandora shells, etc.\n\nAs for the articulates, in his notes Conseil has very appropriately divided them into six classes, three of which belong to the marine world. These classes are the Crustacea, Cirripedia, and Annelida.\n\nCrustaceans are subdivided into nine orders, and the first of these consists of the decapods, in other words, animals whose head and thorax are usually fused, whose cheek–and–mouth mechanism is made up of several pairs of appendages, and whose thorax has four, five, or six pairs of walking legs. Conseil used the methods of our mentor Professor Milne–Edwards, who puts the decapods in three divisions: Brachyura, Macrura, and Anomura. These names may look a tad fierce, but they\'re accurate and appropriate. Among the Brachyura, Conseil mentions some amanthia crabs whose fronts were armed with two big diverging tips, those inachus scorpions that—lord knows why—symbolized wisdom to the ancient Greeks, spider crabs of the massena and spinimane varieties that had probably gone astray in these shallows because they usually live in the lower depths, xanthid crabs, pilumna crabs, rhomboid crabs, granular box crabs (easy on the digestion, as Conseil ventured to observe), toothless masked crabs, ebalia crabs, cymopolia crabs, woolly–handed crabs, etc. Among the Macrura (which are subdivided into five families: hardshells, burrowers, crayfish, prawns, and ghost crabs) Conseil mentions some common spiny lobsters whose females supply a meat highly prized, slipper lobsters or common shrimp, waterside gebia shrimp, and all sorts of edible species, but he says nothing of the crayfish subdivision that includes the true lobster, because spiny lobsters are the only type in the Mediterranean. Finally, among the Anomura, he saw common drocina crabs dwelling inside whatever abandoned seashells they could take over, homola crabs with spiny fronts, hermit crabs, hairy porcelain crabs, etc.\n\nThere Conseil\'s work came to a halt. He didn\'t have time to finish off the class Crustacea through an examination of its stomatopods, amphipods, homopods, isopods, trilobites, branchiopods, ostracods, and entomostraceans. And in order to complete his study of marine articulates, he needed to mention the class Cirripedia, which contains water fleas and carp lice, plus the class Annelida, which he would have divided without fail into tubifex worms and dorsibranchian worms. But having gone past the shallows of the Strait of Sicily, the Nautilus resumed its usual deep–water speed. From then on, no more mollusks, no more zoophytes, no more articulates. Just a few large fish sweeping by like shadows.\n\nDuring the night of February 16–17, we entered the second Mediterranean basin, whose maximum depth we found at 3,000 meters. The Nautilus, driven downward by its propeller and slanting fins, descended to the lowest strata of this sea.\n\nThere, in place of natural wonders, the watery mass offered some thrilling and dreadful scenes to my eyes. In essence, we were then crossing that part of the whole Mediterranean so fertile in casualties. From the coast of Algiers to the beaches of Provence, how many ships have wrecked, how many vessels have vanished! Compared to the vast liquid plains of the Pacific, the Mediterranean is a mere lake, but it\'s an unpredictable lake with fickle waves, today kindly and affectionate to those frail single–masters drifting between a double ultramarine of sky and water, tomorrow bad–tempered and turbulent, agitated by the winds, demolishing the strongest ships beneath sudden waves that smash down with a headlong wallop.\n\nSo, in our swift cruise through these deep strata, how many vessels I saw lying on the seafloor, some already caked with coral, others clad only in a layer of rust, plus anchors, cannons, shells, iron fittings, propeller blades, parts of engines, cracked cylinders, staved–in boilers, then hulls floating in midwater, here upright, there overturned.\n\nSome of these wrecked ships had perished in collisions, others from hitting granite reefs. I saw a few that had sunk straight down, their masting still upright, their rigging stiffened by the water. They looked like they were at anchor by some immense, open, offshore mooring where they were waiting for their departure time. When the Nautilus passed between them, covering them with sheets of electricity, they seemed ready to salute us with their colors and send us their serial numbers! But no, nothing but silence and death filled this field of catastrophes!\n\nI observed that these Mediterranean depths became more and more cluttered with such gruesome wreckage as the Nautilus drew nearer to the Strait of Gibraltar. By then the shores of Africa and Europe were converging, and in this narrow space collisions were commonplace. There I saw numerous iron undersides, the phantasmagoric ruins of steamers, some lying down, others rearing up like fearsome animals. One of these boats made a dreadful first impression: sides torn open, funnel bent, paddle wheels stripped to the mountings, rudder separated from the sternpost and still hanging from an iron chain, the board on its stern eaten away by marine salts! How many lives were dashed in this shipwreck! How many victims were swept under the waves! Had some sailor on board lived to tell the story of this dreadful disaster, or do the waves still keep this casualty a secret? It occurred to me, lord knows why, that this boat buried under the sea might have been the Atlas, lost with all hands some twenty years ago and never heard from again! Oh, what a gruesome tale these Mediterranean depths could tell, this huge boneyard where so much wealth has been lost, where so many victims have met their deaths!\n\nMeanwhile, briskly unconcerned, the Nautilus ran at full propeller through the midst of these ruins. On February 18, near three o\'clock in the morning, it hove before the entrance to the Strait of Gibraltar.\n\nThere are two currents here: an upper current, long known to exist, that carries the ocean\'s waters into the Mediterranean basin; then a lower countercurrent, the only present–day proof of its existence being logic. In essence, the Mediterranean receives a continual influx of water not only from the Atlantic but from rivers emptying into it; since local evaporation isn\'t enough to restore the balance, the total amount of added water should make this sea\'s level higher every year. Yet this isn\'t the case, and we\'re naturally forced to believe in the existence of some lower current that carries the Mediterranean\'s surplus through the Strait of Gibraltar and into the Atlantic basin.\n\nAnd so it turned out. The Nautilus took full advantage of this countercurrent. It advanced swiftly through this narrow passageway. For an instant I could glimpse the wonderful ruins of the Temple of Hercules, buried undersea, as Pliny and Avianus have mentioned, together with the flat island they stand on; and a few minutes later, we were floating on the waves of the Atlantic.\nChapter 8\nThe Bay of Vigo\n\nTHE ATLANTIC! A vast expanse of water whose surface area is 25,000,000 square miles, with a length of 9,000 miles and an average width of 2,700. A major sea nearly unknown to the ancients, except perhaps the Carthaginians, those Dutchmen of antiquity who went along the west coasts of Europe and Africa on their commercial junkets! An ocean whose parallel winding shores form an immense perimeter fed by the world\'s greatest rivers: the St. Lawrence, Mississippi, Amazon, Plata, Orinoco, Niger, Senegal, Elbe, Loire, and Rhine, which bring it waters from the most civilized countries as well as the most undeveloped areas! A magnificent plain of waves plowed continuously by ships of every nation, shaded by every flag in the world, and ending in those two dreadful headlands so feared by navigators, Cape Horn and the Cape of Tempests!\n\nThe Nautilus broke these waters with the edge of its spur after doing nearly 10,000 leagues in three and a half months, a track longer than a great circle of the earth. Where were we heading now, and what did the future have in store for us?\n\nEmerging from the Strait of Gibraltar, the Nautilus took to the high seas. It returned to the surface of the waves, so our daily strolls on the platform were restored to us.\n\nI climbed onto it instantly, Ned Land and Conseil along with me. Twelve miles away, Cape St. Vincent was hazily visible, the southwestern tip of the Hispanic peninsula. The wind was blowing a pretty strong gust from the south. The sea was swelling and surging. Its waves made the Nautilus roll and jerk violently. It was nearly impossible to stand up on the platform, which was continuously buffeted by this enormously heavy sea. After inhaling a few breaths of air, we went below once more.\n\nI repaired to my stateroom. Conseil returned to his cabin; but the Canadian, looking rather worried, followed me. Our quick trip through the Mediterranean hadn\'t allowed him to put his plans into execution, and he could barely conceal his disappointment.\n\nAfter the door to my stateroom was closed, he sat and stared at me silently.\n\n\"Ned my friend,\" I told him, \"I know how you feel, but you mustn\'t blame yourself. Given the way the Nautilus was navigating, it would have been sheer insanity to think of escaping!\"\n\nNed Land didn\'t reply. His pursed lips and frowning brow indicated that he was in the grip of his monomania.\n\n\"Look here,\" I went on, \"as yet there\'s no cause for despair. We\'re going up the coast of Portugal. France and England aren\'t far off, and there we\'ll easily find refuge. Oh, I grant you, if the Nautilus had emerged from the Strait of Gibraltar and made for that cape in the south, if it were taking us toward those regions that have no continents, then I\'d share your alarm. But we now know that Captain Nemo doesn\'t avoid the seas of civilization, and in a few days I think we can safely take action.\"\n\nNed Land stared at me still more intently and finally unpursed his lips:\n\n\"We\'ll do it this evening,\" he said.\n\nI straightened suddenly. I admit that I was less than ready for this announcement. I wanted to reply to the Canadian, but words failed me.\n\n\"We agreed to wait for the right circumstances,\" Ned Land went on. \"Now we\'ve got those circumstances. This evening we\'ll be just a few miles off the coast of Spain. It\'ll be cloudy tonight. The wind\'s blowing toward shore. You gave me your promise, Professor Aronnax, and I\'m counting on you.\"\n\nSince I didn\'t say anything, the Canadian stood up and approached me:\n\n\"We\'ll do it this evening at nine o\'clock,\" he said. \"I\'ve alerted Conseil. By that time Captain Nemo will be locked in his room and probably in bed. Neither the mechanics or the crewmen will be able to see us. Conseil and I will go to the central companionway. As for you, Professor Aronnax, you\'ll stay in the library two steps away and wait for my signal. The oars, mast, and sail are in the skiff. I\'ve even managed to stow some provisions inside. I\'ve gotten hold of a monkey wrench to unscrew the nuts bolting the skiff to the Nautilus\'s hull. So everything\'s ready. I\'ll see you this evening.\"\n\n\"The sea is rough,\" I said.\n\n\"Admitted,\" the Canadian replied, \"but we\'ve got to risk it. Freedom is worth paying for. Besides, the longboat\'s solidly built, and a few miles with the wind behind us is no big deal. By tomorrow, who knows if this ship won\'t be 100 leagues out to sea? If circumstances are in our favor, between ten and eleven this evening we\'ll be landing on some piece of solid ground, or we\'ll be dead. So we\'re in God\'s hands, and I\'ll see you this evening!\"\n\nThis said, the Canadian withdrew, leaving me close to dumbfounded. I had imagined that if it came to this, I would have time to think about it, to talk it over. My stubborn companion hadn\'t granted me this courtesy. But after all, what would I have said to him? Ned Land was right a hundred times over. These were near–ideal circumstances, and he was taking full advantage of them. In my selfish personal interests, could I go back on my word and be responsible for ruining the future lives of my companions? Tomorrow, might not Captain Nemo take us far away from any shore?\n\nJust then a fairly loud hissing told me that the ballast tanks were filling, and the Nautilus sank beneath the waves of the Atlantic.\n\nI stayed in my stateroom. I wanted to avoid the captain, to hide from his eyes the agitation overwhelming me. What an agonizing day I spent, torn between my desire to regain my free will and my regret at abandoning this marvelous Nautilus, leaving my underwater research incomplete! How could I relinquish this ocean—\"my own Atlantic,\" as I liked to call it—without observing its lower strata, without wresting from it the kinds of secrets that had been revealed to me by the seas of the East Indies and the Pacific! I was putting down my novel half read, I was waking up as my dream neared its climax! How painfully the hours passed, as I sometimes envisioned myself safe on shore with my companions, or, despite my better judgment, as I sometimes wished that some unforeseen circumstances would prevent Ned Land from carrying out his plans.\n\nTwice I went to the lounge. I wanted to consult the compass. I wanted to see if the Nautilus\'s heading was actually taking us closer to the coast or spiriting us farther away. But no. The Nautilus was still in Portuguese waters. Heading north, it was cruising along the ocean\'s beaches.\n\nSo I had to resign myself to my fate and get ready to escape. My baggage wasn\'t heavy. My notes, nothing more.\n\nAs for Captain Nemo, I wondered what he would make of our escaping, what concern or perhaps what distress it might cause him, and what he would do in the twofold event of our attempt either failing or being found out! Certainly I had no complaints to register with him, on the contrary. Never was hospitality more wholehearted than his. Yet in leaving him I couldn\'t be accused of ingratitude. No solemn promises bound us to him. In order to keep us captive, he had counted only on the force of circumstances and not on our word of honor. But his avowed intention to imprison us forever on his ship justified our every effort.\n\nI hadn\'t seen the captain since our visit to the island of Santorini. Would fate bring me into his presence before our departure? I both desired and dreaded it. I listened for footsteps in the stateroom adjoining mine. Not a sound reached my ear. His stateroom had to be deserted.\n\nThen I began to wonder if this eccentric individual was even on board. Since that night when the skiff had left the Nautilus on some mysterious mission, my ideas about him had subtly changed. In spite of everything, I thought that Captain Nemo must have kept up some type of relationship with the shore. Did he himself never leave the Nautilus? Whole weeks had often gone by without my encountering him. What was he doing all the while? During all those times I\'d thought he was convalescing in the grip of some misanthropic fit, was he instead far away from the ship, involved in some secret activity whose nature still eluded me?\n\nAll these ideas and a thousand others assaulted me at the same time. In these strange circumstances the scope for conjecture was unlimited. I felt an unbearable queasiness. This day of waiting seemed endless. The hours struck too slowly to keep up with my impatience.\n\nAs usual, dinner was served me in my stateroom. Full of anxiety, I ate little. I left the table at seven o\'clock. 120 minutes—I was keeping track of them—still separated me from the moment I was to rejoin Ned Land. My agitation increased. My pulse was throbbing violently. I couldn\'t stand still. I walked up and down, hoping to calm my troubled mind with movement. The possibility of perishing in our reckless undertaking was the least of my worries; my heart was pounding at the thought that our plans might be discovered before we had left the Nautilus, at the thought of being hauled in front of Captain Nemo and finding him angered, or worse, saddened by my deserting him.\n\nI wanted to see the lounge one last time. I went down the gangways and arrived at the museum where I had spent so many pleasant and productive hours. I stared at all its wealth, all its treasures, like a man on the eve of his eternal exile, a man departing to return no more. For so many days now, these natural wonders and artistic masterworks had been central to my life, and I was about to leave them behind forever. I wanted to plunge my eyes through the lounge window and into these Atlantic waters; but the panels were hermetically sealed, and a mantle of sheet iron separated me from this ocean with which I was still unfamiliar.\n\nCrossing through the lounge, I arrived at the door, contrived in one of the canted corners, that opened into the captain\'s stateroom. Much to my astonishment, this door was ajar. I instinctively recoiled. If Captain Nemo was in his stateroom, he might see me. But, not hearing any sounds, I approached. The stateroom was deserted. I pushed the door open. I took a few steps inside. Still the same austere, monastic appearance.\n\nJust then my eye was caught by some etchings hanging on the wall, which I hadn\'t noticed during my first visit. They were portraits of great men of history who had spent their lives in perpetual devotion to a great human ideal: Thaddeus Kosciusko, the hero whose dying words had been Finis Poloniae;* Markos Botzaris, for modern Greece the reincarnation of Sparta\'s King Leonidas; Daniel O\'Connell, Ireland\'s defender; George Washington, founder of the American Union; Daniele Manin, the Italian patriot; Abraham Lincoln, dead from the bullet of a believer in slavery; and finally, that martyr for the redemption of the black race, John Brown, hanging from his gallows as Victor Hugo\'s pencil has so terrifyingly depicted.\n\n*Latin: \"Save Poland\'s borders.\" Ed.\n\nWhat was the bond between these heroic souls and the soul of Captain Nemo? From this collection of portraits could I finally unravel the mystery of his existence? Was he a fighter for oppressed peoples, a liberator of enslaved races? Had he figured in the recent political or social upheavals of this century? Was he a hero of that dreadful civil war in America, a war lamentable yet forever glorious . . . ?\n\nSuddenly the clock struck eight. The first stroke of its hammer on the chime snapped me out of my musings. I shuddered as if some invisible eye had plunged into my innermost thoughts, and I rushed outside the stateroom.\n\nThere my eyes fell on the compass. Our heading was still northerly. The log indicated a moderate speed, the pressure gauge a depth of about sixty feet. So circumstances were in favor of the Canadian\'s plans.\n\nI stayed in my stateroom. I dressed warmly: fishing boots, otter cap, coat of fan–mussel fabric lined with sealskin. I was ready. I was waiting. Only the propeller\'s vibrations disturbed the deep silence reigning on board. I cocked an ear and listened. Would a sudden outburst of voices tell me that Ned Land\'s escape plans had just been detected? A ghastly uneasiness stole through me. I tried in vain to recover my composure.\n\nA few minutes before nine o\'clock, I glued my ear to the captain\'s door. Not a sound. I left my stateroom and returned to the lounge, which was deserted and plunged in near darkness.\n\nI opened the door leading to the library. The same inadequate light, the same solitude. I went to man my post near the door opening into the well of the central companionway. I waited for Ned Land\'s signal.\n\nAt this point the propeller\'s vibrations slowed down appreciably, then they died out altogether. Why was the Nautilus stopping? Whether this layover would help or hinder Ned Land\'s schemes I couldn\'t have said.\n\nThe silence was further disturbed only by the pounding of my heart.\n\nSuddenly I felt a mild jolt. I realized the Nautilus had come to rest on the ocean floor. My alarm increased. The Canadian\'s signal hadn\'t reached me. I longed to rejoin Ned Land and urge him to postpone his attempt. I sensed that we were no longer navigating under normal conditions.\n\nJust then the door to the main lounge opened and Captain Nemo appeared. He saw me, and without further preamble:\n\n\"Ah, Professor,\" he said in an affable tone, \"I\'ve been looking for you. Do you know your Spanish history?\"\n\nEven if he knew it by heart, a man in my disturbed, befuddled condition couldn\'t have quoted a syllable of his own country\'s history.\n\n\"Well?\" Captain Nemo went on. \"Did you hear my question? Do you know the history of Spain?\"\n\n\"Very little of it,\" I replied.\n\n\"The most learned men,\" the captain said, \"still have much to learn. Have a seat,\" he added, \"and I\'ll tell you about an unusual episode in this body of history.\"\n\nThe captain stretched out on a couch, and I mechanically took a seat near him, but half in the shadows.\n\n\"Professor,\" he said, \"listen carefully. This piece of history concerns you in one definite respect, because it will answer a question you\'ve no doubt been unable to resolve.\"\n\n\"I\'m listening, Captain,\" I said, not knowing what my partner in this dialogue was driving at, and wondering if this incident related to our escape plans.\n\n\"Professor,\" Captain Nemo went on, \"if you\'re amenable, we\'ll go back in time to 1702. You\'re aware of the fact that in those days your King Louis XIV thought an imperial gesture would suffice to humble the Pyrenees in the dust, so he inflicted his grandson, the Duke of Anjou, on the Spaniards. Reigning more or less poorly under the name King Philip V, this aristocrat had to deal with mighty opponents abroad.\n\n\"In essence, the year before, the royal houses of Holland, Austria, and England had signed a treaty of alliance at The Hague, aiming to wrest the Spanish crown from King Philip V and to place it on the head of an archduke whom they prematurely dubbed King Charles III.\n\n\"Spain had to withstand these allies. But the country had practically no army or navy. Yet it wasn\'t short of money, provided that its galleons, laden with gold and silver from America, could enter its ports. Now then, late in 1702 Spain was expecting a rich convoy, which France ventured to escort with a fleet of twenty–three vessels under the command of Admiral de Chateau–Renault, because by that time the allied navies were roving the Atlantic.\n\n\"This convoy was supposed to put into Cadiz, but after learning that the English fleet lay across those waterways, the admiral decided to make for a French port.\n\n\"The Spanish commanders in the convoy objected to this decision. They wanted to be taken to a Spanish port, if not to Cadiz, then to the Bay of Vigo, located on Spain\'s northwest coast and not blockaded.\n\n\"Admiral de Chateau–Renault was so indecisive as to obey this directive, and the galleons entered the Bay of Vigo.\n\n\"Unfortunately this bay forms an open, offshore mooring that\'s impossible to defend. So it was essential to hurry and empty the galleons before the allied fleets arrived, and there would have been ample time for this unloading, if a wretched question of trade agreements hadn\'t suddenly come up.\n\n\"Are you clear on the chain of events?\" Captain Nemo asked me.\n\n\"Perfectly clear,\" I said, not yet knowing why I was being given this history lesson.\n\n\"Then I\'ll continue. Here\'s what came to pass. The tradesmen of Cadiz had negotiated a charter whereby they were to receive all merchandise coming from the West Indies. Now then, unloading the ingots from those galleons at the port of Vigo would have been a violation of their rights. So they lodged a complaint in Madrid, and they obtained an order from the indecisive King Philip V: without unloading, the convoy would stay in custody at the offshore mooring of Vigo until the enemy fleets had retreated.\n\n\"Now then, just as this decision was being handed down, English vessels arrived in the Bay of Vigo on October 22, 1702. Despite his inferior forces, Admiral de Chateau–Renault fought courageously. But when he saw that the convoy\'s wealth was about to fall into enemy hands, he burned and scuttled the galleons, which went to the bottom with their immense treasures.\"\n\nCaptain Nemo stopped. I admit it: I still couldn\'t see how this piece of history concerned me.\n\n\"Well?\" I asked him.\n\n\"Well, Professor Aronnax,\" Captain Nemo answered me, \"we\'re actually in that Bay of Vigo, and all that\'s left is for you to probe the mysteries of the place.\"\n\nThe captain stood up and invited me to follow him. I\'d had time to collect myself. I did so. The lounge was dark, but the sea\'s waves sparkled through the transparent windows. I stared.\n\nAround the Nautilus for a half–mile radius, the waters seemed saturated with electric light. The sandy bottom was clear and bright. Dressed in diving suits, crewmen were busy clearing away half–rotted barrels and disemboweled trunks in the midst of the dingy hulks of ships. Out of these trunks and kegs spilled ingots of gold and silver, cascades of jewels, pieces of eight. The sand was heaped with them. Then, laden with these valuable spoils, the men returned to the Nautilus, dropped off their burdens inside, and went to resume this inexhaustible fishing for silver and gold.\n\nI understood. This was the setting of that battle on October 22, 1702. Here, in this very place, those galleons carrying treasure to the Spanish government had gone to the bottom. Here, whenever he needed, Captain Nemo came to withdraw these millions to ballast his Nautilus. It was for him, for him alone, that America had yielded up its precious metals. He was the direct, sole heir to these treasures wrested from the Incas and those peoples conquered by Hernando Cortez!\n\n\"Did you know, professor,\" he asked me with a smile, \"that the sea contained such wealth?\"\n\n\"I know it\'s estimated,\" I replied, \"that there are 2,000,000 metric tons of silver held in suspension in seawater.\"\n\n\"Surely, but in extracting that silver, your expenses would outweigh your profits. Here, by contrast, I have only to pick up what other men have lost, and not only in this Bay of Vigo but at a thousand other sites where ships have gone down, whose positions are marked on my underwater chart. Do you understand now that I\'m rich to the tune of billions?\"\n\n\"I understand, Captain. Nevertheless, allow me to inform you that by harvesting this very Bay of Vigo, you\'re simply forestalling the efforts of a rival organization.\"\n\n\"What organization?\"\n\n\"A company chartered by the Spanish government to search for these sunken galleons. The company\'s investors were lured by the bait of enormous gains, because this scuttled treasure is estimated to be worth ₣500,000,000.\"\n\n\"It was 500,000,000 francs,\" Captain Nemo replied, \"but no more!\"\n\n\"Right,\" I said. \"Hence a timely warning to those investors would be an act of charity. Yet who knows if it would be well received? Usually what gamblers regret the most isn\'t the loss of their money so much as the loss of their insane hopes. But ultimately I feel less sorry for them than for the thousands of unfortunate people who would have benefited from a fair distribution of this wealth, whereas now it will be of no help to them!\"\n\nNo sooner had I voiced this regret than I felt it must have wounded Captain Nemo.\n\n\"No help!\" he replied with growing animation. \"Sir, what makes you assume this wealth goes to waste when I\'m the one amassing it? Do you think I toil to gather this treasure out of selfishness? Who says I don\'t put it to good use? Do you think I\'m unaware of the suffering beings and oppressed races living on this earth, poor people to comfort, victims to avenge? Don\'t you understand . . . ?\"\n\nCaptain Nemo stopped on these last words, perhaps sorry that he had said too much. But I had guessed. Whatever motives had driven him to seek independence under the seas, he remained a human being before all else! His heart still throbbed for suffering humanity, and his immense philanthropy went out both to downtrodden races and to individuals!\n\nAnd now I knew where Captain Nemo had delivered those millions, when the Nautilus navigated the waters where Crete was in rebellion against the Ottoman Empire!\nChapter 9\nA Lost Continent\n\nTHE NEXT MORNING, February 19, I beheld the Canadian entering my stateroom. I was expecting this visit. He wore an expression of great disappointment.\n\n\"Well, sir?\" he said to me.\n\n\"Well, Ned, the fates were against us yesterday.\"\n\n\"Yes! That damned captain had to call a halt just as we were going to escape from his boat.\"\n\n\"Yes, Ned, he had business with his bankers.\"\n\n\"His bankers?\"\n\n\"Or rather his bank vaults. By which I mean this ocean, where his wealth is safer than in any national treasury.\"\n\nI then related the evening\'s incidents to the Canadian, secretly hoping he would come around to the idea of not deserting the captain; but my narrative had no result other than Ned\'s voicing deep regret that he hadn\'t strolled across the Vigo battlefield on his own behalf.\n\n\"Anyhow,\" he said, \"it\'s not over yet! My first harpoon missed, that\'s all! We\'ll succeed the next time, and as soon as this evening, if need be . . .\"\n\n\"What\'s the Nautilus\'s heading?\" I asked.\n\n\"I\'ve no idea,\" Ned replied.\n\n\"All right, at noon we\'ll find out what our position is!\"\n\nThe Canadian returned to Conseil\'s side. As soon as I was dressed, I went into the lounge. The compass wasn\'t encouraging. The Nautilus\'s course was south–southwest. We were turning our backs on Europe.\n\nI could hardly wait until our position was reported on the chart. Near 11:30 the ballast tanks emptied, and the submersible rose to the surface of the ocean. I leaped onto the platform. Ned Land was already there.\n\nNo more shore in sight. Nothing but the immenseness of the sea. A few sails were on the horizon, no doubt ships going as far as Cape São Roque to find favorable winds for doubling the Cape of Good Hope. The sky was overcast. A squall was on the way.\n\nFurious, Ned tried to see through the mists on the horizon. He still hoped that behind all that fog there lay those shores he longed for.\n\nAt noon the sun made a momentary appearance. Taking advantage of this rift in the clouds, the chief officer took the orb\'s altitude. Then the sea grew turbulent, we went below again, and the hatch closed once more.\n\nWhen I consulted the chart an hour later, I saw that the Nautilus\'s position was marked at longitude 16° 17\' and latitude 33° 22\', a good 150 leagues from the nearest coast. It wouldn\'t do to even dream of escaping, and I\'ll let the reader decide how promptly the Canadian threw a tantrum when I ventured to tell him our situation.\n\nAs for me, I wasn\'t exactly grief–stricken. I felt as if a heavy weight had been lifted from me, and I was able to resume my regular tasks in a state of comparative calm.\n\nNear eleven o\'clock in the evening, I received a most unexpected visit from Captain Nemo. He asked me very graciously if I felt exhausted from our vigil the night before. I said no.\n\n\"Then, Professor Aronnax, I propose an unusual excursion.\"\n\n\"Propose away, Captain.\"\n\n\"So far you\'ve visited the ocean depths only by day and under sunlight. Would you like to see these depths on a dark night?\"\n\n\"Very much.\"\n\n\"I warn you, this will be an exhausting stroll. We\'ll need to walk long hours and scale a mountain. The roads aren\'t terribly well kept up.\"\n\n\"Everything you say, Captain, just increases my curiosity. I\'m ready to go with you.\"\n\n\"Then come along, professor, and we\'ll go put on our diving suits.\"\n\nArriving at the wardrobe, I saw that neither my companions nor any crewmen would be coming with us on this excursion. Captain Nemo hadn\'t even suggested my fetching Ned or Conseil.\n\nIn a few moments we had put on our equipment. Air tanks, abundantly charged, were placed on our backs, but the electric lamps were not in readiness. I commented on this to the captain.\n\n\"They\'ll be useless to us,\" he replied.\n\nI thought I hadn\'t heard him right, but I couldn\'t repeat my comment because the captain\'s head had already disappeared into its metal covering. I finished harnessing myself, I felt an alpenstock being placed in my hand, and a few minutes later, after the usual procedures, we set foot on the floor of the Atlantic, 300 meters down.\n\nMidnight was approaching. The waters were profoundly dark, but Captain Nemo pointed to a reddish spot in the distance, a sort of wide glow shimmering about two miles from the Nautilus. What this fire was, what substances fed it, how and why it kept burning in the liquid mass, I couldn\'t say. Anyhow it lit our way, although hazily, but I soon grew accustomed to this unique gloom, and in these circumstances I understood the uselessness of the Ruhmkorff device.\n\nSide by side, Captain Nemo and I walked directly toward this conspicuous flame. The level seafloor rose imperceptibly. We took long strides, helped by our alpenstocks; but in general our progress was slow, because our feet kept sinking into a kind of slimy mud mixed with seaweed and assorted flat stones.\n\nAs we moved forward, I heard a kind of pitter–patter above my head. Sometimes this noise increased and became a continuous crackle. I soon realized the cause. It was a heavy rainfall rattling on the surface of the waves. Instinctively I worried that I might get soaked! By water in the midst of water! I couldn\'t help smiling at this outlandish notion. But to tell the truth, wearing these heavy diving suits, you no longer feel the liquid element, you simply think you\'re in the midst of air a little denser than air on land, that\'s all.\n\nAfter half an hour of walking, the seafloor grew rocky. Jellyfish, microscopic crustaceans, and sea–pen coral lit it faintly with their phosphorescent glimmers. I glimpsed piles of stones covered by a couple million zoophytes and tangles of algae. My feet often slipped on this viscous seaweed carpet, and without my alpenstock I would have fallen more than once. When I turned around, I could still see the Nautilus\'s whitish beacon, which was starting to grow pale in the distance.\n\nThose piles of stones just mentioned were laid out on the ocean floor with a distinct but inexplicable symmetry. I spotted gigantic furrows trailing off into the distant darkness, their length incalculable. There also were other peculiarities I couldn\'t make sense of. It seemed to me that my heavy lead soles were crushing a litter of bones that made a dry crackling noise. So what were these vast plains we were now crossing? I wanted to ask the captain, but I still didn\'t grasp that sign language that allowed him to chat with his companions when they went with him on his underwater excursions.\n\nMeanwhile the reddish light guiding us had expanded and inflamed the horizon. The presence of this furnace under the waters had me extremely puzzled. Was it some sort of electrical discharge? Was I approaching some natural phenomenon still unknown to scientists on shore? Or, rather (and this thought did cross my mind), had the hand of man intervened in that blaze? Had human beings fanned those flames? In these deep strata would I meet up with more of Captain Nemo\'s companions, friends he was about to visit who led lives as strange as his own? Would I find a whole colony of exiles down here, men tired of the world\'s woes, men who had sought and found independence in the ocean\'s lower depths? All these insane, inadmissible ideas dogged me, and in this frame of mind, continually excited by the series of wonders passing before my eyes, I wouldn\'t have been surprised to find on this sea bottom one of those underwater towns Captain Nemo dreamed about!\n\nOur path was getting brighter and brighter. The red glow had turned white and was radiating from a mountain peak about 800 feet high. But what I saw was simply a reflection produced by the crystal waters of these strata. The furnace that was the source of this inexplicable light occupied the far side of the mountain.\n\nIn the midst of the stone mazes furrowing this Atlantic seafloor, Captain Nemo moved forward without hesitation. He knew this dark path. No doubt he had often traveled it and was incapable of losing his way. I followed him with unshakeable confidence. He seemed like some Spirit of the Sea, and as he walked ahead of me, I marveled at his tall figure, which stood out in black against the glowing background of the horizon.\n\nIt was one o\'clock in the morning. We arrived at the mountain\'s lower gradients. But in grappling with them, we had to venture up difficult trails through a huge thicket.\n\nYes, a thicket of dead trees! Trees without leaves, without sap, turned to stone by the action of the waters, and crowned here and there by gigantic pines. It was like a still–erect coalfield, its roots clutching broken soil, its boughs clearly outlined against the ceiling of the waters like thin, black, paper cutouts. Picture a forest clinging to the sides of a peak in the Harz Mountains, but a submerged forest. The trails were cluttered with algae and fucus plants, hosts of crustaceans swarming among them. I plunged on, scaling rocks, straddling fallen tree trunks, snapping marine creepers that swayed from one tree to another, startling the fish that flitted from branch to branch. Carried away, I didn\'t feel exhausted any more. I followed a guide who was immune to exhaustion.\n\nWhat a sight! How can I describe it! How can I portray these woods and rocks in this liquid setting, their lower parts dark and sullen, their upper parts tinted red in this light whose intensity was doubled by the reflecting power of the waters! We scaled rocks that crumbled behind us, collapsing in enormous sections with the hollow rumble of an avalanche. To our right and left there were carved gloomy galleries where the eye lost its way. Huge glades opened up, seemingly cleared by the hand of man, and I sometimes wondered whether some residents of these underwater regions would suddenly appear before me.\n\nBut Captain Nemo kept climbing. I didn\'t want to fall behind. I followed him boldly. My alpenstock was a great help. One wrong step would have been disastrous on the narrow paths cut into the sides of these chasms, but I walked along with a firm tread and without the slightest feeling of dizziness. Sometimes I leaped over a crevasse whose depth would have made me recoil had I been in the midst of glaciers on shore; sometimes I ventured out on a wobbling tree trunk fallen across a gorge, without looking down, having eyes only for marveling at the wild scenery of this region. There, leaning on erratically cut foundations, monumental rocks seemed to defy the laws of balance. From between their stony knees, trees sprang up like jets under fearsome pressure, supporting other trees that supported them in turn. Next, natural towers with wide, steeply carved battlements leaned at angles that, on dry land, the laws of gravity would never have authorized.\n\nAnd I too could feel the difference created by the water\'s powerful density—despite my heavy clothing, copper headpiece, and metal soles, I climbed the most impossibly steep gradients with all the nimbleness, I swear it, of a chamois or a Pyrenees mountain goat!\n\nAs for my account of this excursion under the waters, I\'m well aware that it sounds incredible! I\'m the chronicler of deeds seemingly impossible and yet incontestably real. This was no fantasy. This was what I saw and felt!\n\nTwo hours after leaving the Nautilus, we had cleared the timberline, and 100 feet above our heads stood the mountain peak, forming a dark silhouette against the brilliant glare that came from its far slope. Petrified shrubs rambled here and there in sprawling zigzags. Fish rose in a body at our feet like birds startled in tall grass. The rocky mass was gouged with impenetrable crevices, deep caves, unfathomable holes at whose far ends I could hear fearsome things moving around. My blood would curdle as I watched some enormous antenna bar my path, or saw some frightful pincer snap shut in the shadow of some cavity! A thousand specks of light glittered in the midst of the gloom. They were the eyes of gigantic crustaceans crouching in their lairs, giant lobsters rearing up like spear carriers and moving their claws with a scrap–iron clanking, titanic crabs aiming their bodies like cannons on their carriages, and hideous devilfish intertwining their tentacles like bushes of writhing snakes.\n\nWhat was this astounding world that I didn\'t yet know? In what order did these articulates belong, these creatures for which the rocks provided a second carapace? Where had nature learned the secret of their vegetating existence, and for how many centuries had they lived in the ocean\'s lower strata?\n\nBut I couldn\'t linger. Captain Nemo, on familiar terms with these dreadful animals, no longer minded them. We arrived at a preliminary plateau where still other surprises were waiting for me. There picturesque ruins took shape, betraying the hand of man, not our Creator. They were huge stacks of stones in which you could distinguish the indistinct forms of palaces and temples, now arrayed in hosts of blossoming zoophytes, and over it all, not ivy but a heavy mantle of algae and fucus plants.\n\nBut what part of the globe could this be, this land swallowed by cataclysms? Who had set up these rocks and stones like the dolmens of prehistoric times? Where was I, where had Captain Nemo\'s fancies taken me?\n\nI wanted to ask him. Unable to, I stopped him. I seized his arm. But he shook his head, pointed to the mountain\'s topmost peak, and seemed to tell me:\n\n\"Come on! Come with me! Come higher!\"\n\nI followed him with one last burst of energy, and in a few minutes I had scaled the peak, which crowned the whole rocky mass by some ten meters.\n\nI looked back down the side we had just cleared. There the mountain rose only 700 to 800 feet above the plains; but on its far slope it crowned the receding bottom of this part of the Atlantic by a height twice that. My eyes scanned the distance and took in a vast area lit by intense flashes of light. In essence, this mountain was a volcano. Fifty feet below its peak, amid a shower of stones and slag, a wide crater vomited torrents of lava that were dispersed in fiery cascades into the heart of the liquid mass. So situated, this volcano was an immense torch that lit up the lower plains all the way to the horizon.\n\nAs I said, this underwater crater spewed lava, but not flames. Flames need oxygen from the air and are unable to spread underwater; but a lava flow, which contains in itself the principle of its incandescence, can rise to a white heat, overpower the liquid element, and turn it into steam on contact. Swift currents swept away all this diffuse gas, and torrents of lava slid to the foot of the mountain, like the disgorgings of a Mt. Vesuvius over the city limits of a second Torre del Greco.\n\nIn fact, there beneath my eyes was a town in ruins, demolished, overwhelmed, laid low, its roofs caved in, its temples pulled down, its arches dislocated, its columns stretching over the earth; in these ruins you could still detect the solid proportions of a sort of Tuscan architecture; farther off, the remains of a gigantic aqueduct; here, the caked heights of an acropolis along with the fluid forms of a Parthenon; there, the remnants of a wharf, as if some bygone port had long ago harbored merchant vessels and triple–tiered war galleys on the shores of some lost ocean; still farther off, long rows of collapsing walls, deserted thoroughfares, a whole Pompeii buried under the waters, which Captain Nemo had resurrected before my eyes!\n\nWhere was I? Where was I? I had to find out at all cost, I wanted to speak, I wanted to rip off the copper sphere imprisoning my head.\n\nBut Captain Nemo came over and stopped me with a gesture. Then, picking up a piece of chalky stone, he advanced to a black basaltic rock and scrawled this one word:\n\nATLANTIS\n\nWhat lightning flashed through my mind! Atlantis, that ancient land of Meropis mentioned by the historian Theopompus; Plato\'s Atlantis; the continent whose very existence has been denied by such philosophers and scientists as Origen, Porphyry, Iamblichus, d\'Anville, Malte–Brun, and Humboldt, who entered its disappearance in the ledger of myths and folk tales; the country whose reality has nevertheless been accepted by such other thinkers as Posidonius, Pliny, Ammianus Marcellinus, Tertullian, Engel, Scherer, Tournefort, Buffon, and d\'Avezac; I had this land right under my eyes, furnishing its own unimpeachable evidence of the catastrophe that had overtaken it! So this was the submerged region that had existed outside Europe, Asia, and Libya, beyond the Pillars of Hercules, home of those powerful Atlantean people against whom ancient Greece had waged its earliest wars!\n\nThe writer whose narratives record the lofty deeds of those heroic times is Plato himself. His dialogues Timæus and Critias were drafted with the poet and legislator Solon as their inspiration, as it were.\n\nOne day Solon was conversing with some elderly wise men in the Egyptian capital of Sais, a town already 8,000 years of age, as documented by the annals engraved on the sacred walls of its temples. One of these elders related the history of another town 1,000 years older still. This original city of Athens, ninety centuries old, had been invaded and partly destroyed by the Atlanteans. These Atlanteans, he said, resided on an immense continent greater than Africa and Asia combined, taking in an area that lay between latitude 12° and 40° north. Their dominion extended even to Egypt. They tried to enforce their rule as far as Greece, but they had to retreat before the indomitable resistance of the Hellenic people. Centuries passed. A cataclysm occurred—floods, earthquakes. A single night and day were enough to obliterate this Atlantis, whose highest peaks (Madeira, the Azores, the Canaries, the Cape Verde Islands) still emerge above the waves.\n\nThese were the historical memories that Captain Nemo\'s scrawl sent rushing through my mind. Thus, led by the strangest of fates, I was treading underfoot one of the mountains of that continent! My hands were touching ruins many thousands of years old, contemporary with prehistoric times! I was walking in the very place where contemporaries of early man had walked! My heavy soles were crushing the skeletons of animals from the age of fable, animals that used to take cover in the shade of these trees now turned to stone!\n\nOh, why was I so short of time! I would have gone down the steep slopes of this mountain, crossed this entire immense continent, which surely connects Africa with America, and visited its great prehistoric cities. Under my eyes there perhaps lay the warlike town of Makhimos or the pious village of Eusebes, whose gigantic inhabitants lived for whole centuries and had the strength to raise blocks of stone that still withstood the action of the waters. One day perhaps, some volcanic phenomenon will bring these sunken ruins back to the surface of the waves! Numerous underwater volcanoes have been sighted in this part of the ocean, and many ships have felt terrific tremors when passing over these turbulent depths. A few have heard hollow noises that announced some struggle of the elements far below, others have hauled in volcanic ash hurled above the waves. As far as the equator this whole seafloor is still under construction by plutonic forces. And in some remote epoch, built up by volcanic disgorgings and successive layers of lava, who knows whether the peaks of these fire–belching mountains may reappear above the surface of the Atlantic!\n\nAs I mused in this way, trying to establish in my memory every detail of this impressive landscape, Captain Nemo was leaning his elbows on a moss–covered monument, motionless as if petrified in some mute trance. Was he dreaming of those lost generations, asking them for the secret of human destiny? Was it here that this strange man came to revive himself, basking in historical memories, reliving that bygone life, he who had no desire for our modern one? I would have given anything to know his thoughts, to share them, understand them!\n\nWe stayed in this place an entire hour, contemplating its vast plains in the lava\'s glow, which sometimes took on a startling intensity. Inner boilings sent quick shivers running through the mountain\'s crust. Noises from deep underneath, clearly transmitted by the liquid medium, reverberated with majestic amplitude.\n\nJust then the moon appeared for an instant through the watery mass, casting a few pale rays over this submerged continent. It was only a fleeting glimmer, but its effect was indescribable. The captain stood up and took one last look at these immense plains; then his hand signaled me to follow him.\n\nWe went swiftly down the mountain. Once past the petrified forest, I could see the Nautilus\'s beacon twinkling like a star. The captain walked straight toward it, and we were back on board just as the first glimmers of dawn were whitening the surface of the ocean.\nChapter 10\nThe Underwater Coalfields\n\nTHE NEXT DAY, February 20, I overslept. I was so exhausted from the night before, I didn\'t get up until eleven o\'clock. I dressed quickly. I hurried to find out the Nautilus\'s heading. The instruments indicated that it was running southward at a speed of twenty miles per hour and a depth of 100 meters.\n\nConseil entered. I described our nocturnal excursion to him, and since the panels were open, he could still catch a glimpse of this submerged continent.\n\nIn fact, the Nautilus was skimming only ten meters over the soil of these Atlantis plains. The ship scudded along like an air balloon borne by the wind over some prairie on land; but it would be more accurate to say that we sat in the lounge as if we were riding in a coach on an express train. As for the foregrounds passing before our eyes, they were fantastically carved rocks, forests of trees that had crossed over from the vegetable kingdom into the mineral kingdom, their motionless silhouettes sprawling beneath the waves. There also were stony masses buried beneath carpets of axidia and sea anemone, bristling with long, vertical water plants, then strangely contoured blocks of lava that testified to all the fury of those plutonic developments.\n\nWhile this bizarre scenery was glittering under our electric beams, I told Conseil the story of the Atlanteans, who had inspired the old French scientist Jean Bailly to write so many entertaining—albeit utterly fictitious—pages.* I told the lad about the wars of these heroic people. I discussed the question of Atlantis with the fervor of a man who no longer had any doubts. But Conseil was so distracted he barely heard me, and his lack of interest in any commentary on this historical topic was soon explained.\n\n*Bailly believed that Atlantis was located at the North Pole! Ed.\n\nIn essence, numerous fish had caught his eye, and when fish pass by, Conseil vanishes into his world of classifying and leaves real life behind. In which case I could only tag along and resume our ichthyological research.\n\nEven so, these Atlantic fish were not noticeably different from those we had observed earlier. There were rays of gigantic size, five meters long and with muscles so powerful they could leap above the waves, sharks of various species including a fifteen–foot glaucous shark with sharp triangular teeth and so transparent it was almost invisible amid the waters, brown lantern sharks, prism–shaped humantin sharks armored with protuberant hides, sturgeons resembling their relatives in the Mediterranean, trumpet–snouted pipefish a foot and a half long, yellowish brown with small gray fins and no teeth or tongue, unreeling like slim, supple snakes.\n\nAmong bony fish, Conseil noticed some blackish marlin three meters long with a sharp sword jutting from the upper jaw, bright–colored weevers known in Aristotle\'s day as sea dragons and whose dorsal stingers make them quite dangerous to pick up, then dolphinfish with brown backs striped in blue and edged in gold, handsome dorados, moonlike opahs that look like azure disks but which the sun\'s rays turn into spots of silver, finally eight–meter swordfish from the genus Xiphias, swimming in schools, sporting yellowish sickle–shaped fins and six–foot broadswords, stalwart animals, plant eaters rather than fish eaters, obeying the tiniest signals from their females like henpecked husbands.\n\nBut while observing these different specimens of marine fauna, I didn\'t stop examining the long plains of Atlantis. Sometimes an unpredictable irregularity in the seafloor would force the Nautilus to slow down, and then it would glide into the narrow channels between the hills with a cetacean\'s dexterity. If the labyrinth became hopelessly tangled, the submersible would rise above it like an airship, and after clearing the obstacle, it would resume its speedy course just a few meters above the ocean floor. It was an enjoyable and impressive way of navigating that did indeed recall the maneuvers of an airship ride, with the major difference that the Nautilus faithfully obeyed the hands of its helmsman.\n\nThe terrain consisted mostly of thick slime mixed with petrified branches, but it changed little by little near four o\'clock in the afternoon; it grew rockier and seemed to be strewn with pudding stones and a basaltic gravel called \"tuff,\" together with bits of lava and sulfurous obsidian. I expected these long plains to change into mountain regions, and in fact, as the Nautilus was executing certain turns, I noticed that the southerly horizon was blocked by a high wall that seemed to close off every exit. Its summit obviously poked above the level of the ocean. It had to be a continent or at least an island, either one of the Canaries or one of the Cape Verde Islands. Our bearings hadn\'t been marked on the chart—perhaps deliberately—and I had no idea what our position was. In any case this wall seemed to signal the end of Atlantis, of which, all in all, we had crossed only a small part.\n\nNightfall didn\'t interrupt my observations. I was left to myself. Conseil had repaired to his cabin. The Nautilus slowed down, hovering above the muddled masses on the seafloor, sometimes grazing them as if wanting to come to rest, sometimes rising unpredictably to the surface of the waves. Then I glimpsed a few bright constellations through the crystal waters, specifically five or six of those zodiacal stars trailing from the tail end of Orion.\n\nI would have stayed longer at my window, marveling at these beauties of sea and sky, but the panels closed. Just then the Nautilus had arrived at the perpendicular face of that high wall. How the ship would maneuver I hadn\'t a guess. I repaired to my stateroom. The Nautilus did not stir. I fell asleep with the firm intention of waking up in just a few hours.\n\nBut it was eight o\'clock the next day when I returned to the lounge. I stared at the pressure gauge. It told me that the Nautilus was afloat on the surface of the ocean. Furthermore, I heard the sound of footsteps on the platform. Yet there were no rolling movements to indicate the presence of waves undulating above me.\n\nI climbed as far as the hatch. It was open. But instead of the broad daylight I was expecting, I found that I was surrounded by total darkness. Where were we? Had I been mistaken? Was it still night? No! Not one star was twinkling, and nighttime is never so utterly black.\n\nI wasn\'t sure what to think, when a voice said to me:\n\n\"Is that you, Professor?\"\n\n\"Ah, Captain Nemo!\" I replied. \"Where are we?\"\n\n\"Underground, Professor.\"\n\n\"Underground!\" I exclaimed. \"And the Nautilus is still floating?\"\n\n\"It always floats.\"\n\n\"But I don\'t understand!\"\n\n\"Wait a little while. Our beacon is about to go on, and if you want some light on the subject, you\'ll be satisfied.\"\n\nI set foot on the platform and waited. The darkness was so profound I couldn\'t see even Captain Nemo. However, looking at the zenith directly overhead, I thought I caught sight of a feeble glimmer, a sort of twilight filtering through a circular hole. Just then the beacon suddenly went on, and its intense brightness made that hazy light vanish.\n\nThis stream of electricity dazzled my eyes, and after momentarily shutting them, I looked around. The Nautilus was stationary. It was floating next to an embankment shaped like a wharf. As for the water now buoying the ship, it was a lake completely encircled by an inner wall about two miles in diameter, hence six miles around. Its level—as indicated by the pressure gauge—would be the same as the outside level, because some connection had to exist between this lake and the sea. Slanting inward over their base, these high walls converged to form a vault shaped like an immense upside–down funnel that measured 500 or 600 meters in height. At its summit there gaped the circular opening through which I had detected that faint glimmer, obviously daylight.\n\nBefore more carefully examining the interior features of this enormous cavern, and before deciding if it was the work of nature or humankind, I went over to Captain Nemo.\n\n\"Where are we?\" I said.\n\n\"In the very heart of an extinct volcano,\" the captain answered me, \"a volcano whose interior was invaded by the sea after some convulsion in the earth. While you were sleeping, professor, the Nautilus entered this lagoon through a natural channel that opens ten meters below the surface of the ocean. This is our home port, secure, convenient, secret, and sheltered against winds from any direction! Along the coasts of your continents or islands, show me any offshore mooring that can equal this safe refuge for withstanding the fury of hurricanes.\"\n\n\"Indeed,\" I replied, \"here you\'re in perfect safety, Captain Nemo. Who could reach you in the heart of a volcano? But don\'t I see an opening at its summit?\"\n\n\"Yes, its crater, a crater formerly filled with lava, steam, and flames, but which now lets in this life–giving air we\'re breathing.\"\n\n\"But which volcanic mountain is this?\" I asked.\n\n\"It\'s one of the many islets with which this sea is strewn. For ships a mere reef, for us an immense cavern. I discovered it by chance, and chance served me well.\"\n\n\"But couldn\'t someone enter through the mouth of its crater?\"\n\n\"No more than I could exit through it. You can climb about 100 feet up the inner base of this mountain, but then the walls overhang, they lean too far in to be scaled.\"\n\n\"I can see, Captain, that nature is your obedient servant, any time or any place. You\'re safe on this lake, and nobody else can visit its waters. But what\'s the purpose of this refuge? The Nautilus doesn\'t need a harbor.\"\n\n\"No, professor, but it needs electricity to run, batteries to generate its electricity, sodium to feed its batteries, coal to make its sodium, and coalfields from which to dig its coal. Now then, right at this spot the sea covers entire forests that sank underwater in prehistoric times; today, turned to stone, transformed into carbon fuel, they offer me inexhaustible coal mines.\"\n\n\"So, Captain, your men practice the trade of miners here?\"\n\n\"Precisely. These mines extend under the waves like the coalfields at Newcastle. Here, dressed in diving suits, pick and mattock in hand, my men go out and dig this carbon fuel for which I don\'t need a single mine on land. When I burn this combustible to produce sodium, the smoke escaping from the mountain\'s crater gives it the appearance of a still–active volcano.\"\n\n\"And will we see your companions at work?\"\n\n\"No, at least not this time, because I\'m eager to continue our underwater tour of the world. Accordingly, I\'ll rest content with drawing on my reserve stock of sodium. We\'ll stay here long enough to load it on board, in other words, a single workday, then we\'ll resume our voyage. So, Professor Aronnax, if you\'d like to explore this cavern and circle its lagoon, seize the day.\"\n\nI thanked the captain and went to look for my two companions, who hadn\'t yet left their cabin. I invited them to follow me, not telling them where we were.\n\nThey climbed onto the platform. Conseil, whom nothing could startle, saw it as a perfectly natural thing to fall asleep under the waves and wake up under a mountain. But Ned Land had no idea in his head other than to see if this cavern offered some way out.\n\nAfter breakfast near ten o\'clock, we went down onto the embankment.\n\n\"So here we are, back on shore,\" Conseil said.\n\n\"I\'d hardly call this shore,\" the Canadian replied. \"And besides, we aren\'t on it but under it.\"\n\nA sandy beach unfolded before us, measuring 500 feet at its widest point between the waters of the lake and the foot of the mountain\'s walls. Via this strand you could easily circle the lake. But the base of these high walls consisted of broken soil over which there lay picturesque piles of volcanic blocks and enormous pumice stones. All these crumbling masses were covered with an enamel polished by the action of underground fires, and they glistened under the stream of electric light from our beacon. Stirred up by our footsteps, the mica–rich dust on this beach flew into the air like a cloud of sparks.\n\nThe ground rose appreciably as it moved away from the sand flats by the waves, and we soon arrived at some long, winding gradients, genuinely steep paths that allowed us to climb little by little; but we had to tread cautiously in the midst of pudding stones that weren\'t cemented together, and our feet kept skidding on glassy trachyte, made of feldspar and quartz crystals.\n\nThe volcanic nature of this enormous pit was apparent all around us. I ventured to comment on it to my companions.\n\n\"Can you picture,\" I asked them, \"what this funnel must have been like when it was filled with boiling lava, and the level of that incandescent liquid rose right to the mountain\'s mouth, like cast iron up the insides of a furnace?\"\n\n\"I can picture it perfectly,\" Conseil replied. \"But will Master tell me why this huge smelter suspended operations, and how it is that an oven was replaced by the tranquil waters of a lake?\"\n\n\"In all likelihood, Conseil, because some convulsion created an opening below the surface of the ocean, the opening that serves as a passageway for the Nautilus. Then the waters of the Atlantic rushed inside the mountain. There ensued a dreadful struggle between the elements of fire and water, a struggle ending in King Neptune\'s favor. But many centuries have passed since then, and this submerged volcano has changed into a peaceful cavern.\"\n\n\"That\'s fine,\" Ned Land answered. \"I accept the explanation, but in our personal interests, I\'m sorry this opening the professor mentions wasn\'t made above sea level.\"\n\n\"But Ned my friend,\" Conseil answered, \"if it weren\'t an underwater passageway, the Nautilus couldn\'t enter it!\"\n\n\"And I might add, Mr. Land,\" I said, \"that the waters wouldn\'t have rushed under the mountain, and the volcano would still be a volcano. So you have nothing to be sorry about.\"\n\nOur climb continued. The gradients got steeper and narrower. Sometimes they were cut across by deep pits that had to be cleared. Masses of overhanging rock had to be gotten around. You slid on your knees, you crept on your belly. But helped by the Canadian\'s strength and Conseil\'s dexterity, we overcame every obstacle.\n\nAt an elevation of about thirty meters, the nature of the terrain changed without becoming any easier. Pudding stones and trachyte gave way to black basaltic rock: here, lying in slabs all swollen with blisters; there, shaped like actual prisms and arranged into a series of columns that supported the springings of this immense vault, a wonderful sample of natural architecture. Then, among this basaltic rock, there snaked long, hardened lava flows inlaid with veins of bituminous coal and in places covered by wide carpets of sulfur. The sunshine coming through the crater had grown stronger, shedding a hazy light over all the volcanic waste forever buried in the heart of this extinct mountain.\n\nBut when we had ascended to an elevation of about 250 feet, we were stopped by insurmountable obstacles. The converging inside walls changed into overhangs, and our climb into a circular stroll. At this topmost level the vegetable kingdom began to challenge the mineral kingdom. Shrubs, and even a few trees, emerged from crevices in the walls. I recognized some spurges that let their caustic, purgative sap trickle out. There were heliotropes, very remiss at living up to their sun–worshipping reputations since no sunlight ever reached them; their clusters of flowers drooped sadly, their colors and scents were faded. Here and there chrysanthemums sprouted timidly at the feet of aloes with long, sad, sickly leaves. But between these lava flows I spotted little violets that still gave off a subtle fragrance, and I confess that I inhaled it with delight. The soul of a flower is its scent, and those splendid water plants, flowers of the sea, have no souls!\n\nWe had arrived at the foot of a sturdy clump of dragon trees, which were splitting the rocks with exertions of their muscular roots, when Ned Land exclaimed:\n\n\"Oh, sir, a hive!\"\n\n\"A hive?\" I answered, with a gesture of utter disbelief.\n\n\"Yes, a hive,\" the Canadian repeated, \"with bees buzzing around!\"\n\nI went closer and was forced to recognize the obvious. At the mouth of a hole cut in the trunk of a dragon tree, there swarmed thousands of these ingenious insects so common to all the Canary Islands, where their output is especially prized.\n\nNaturally enough, the Canadian wanted to lay in a supply of honey, and it would have been ill–mannered of me to say no. He mixed sulfur with some dry leaves, set them on fire with a spark from his tinderbox, and proceeded to smoke the bees out. Little by little the buzzing died down and the disemboweled hive yielded several pounds of sweet honey. Ned Land stuffed his haversack with it.\n\n\"When I\'ve mixed this honey with our breadfruit batter,\" he told us, \"I\'ll be ready to serve you a delectable piece of cake.\"\n\n\"But of course,\" Conseil put in, \"it will be gingerbread!\"\n\n\"I\'m all for gingerbread,\" I said, \"but let\'s resume this fascinating stroll.\"\n\nAt certain turns in the trail we were going along, the lake appeared in its full expanse. The ship\'s beacon lit up that whole placid surface, which experienced neither ripples nor undulations. The Nautilus lay perfectly still. On its platform and on the embankment, crewmen were bustling around, black shadows that stood out clearly in the midst of the luminous air.\n\nJust then we went around the highest ridge of these rocky foothills that supported the vault. Then I saw that bees weren\'t the animal kingdom\'s only representatives inside this volcano. Here and in the shadows, birds of prey soared and whirled, flying away from nests perched on tips of rock. There were sparrow hawks with white bellies, and screeching kestrels. With all the speed their stiltlike legs could muster, fine fat bustards scampered over the slopes. I\'ll let the reader decide whether the Canadian\'s appetite was aroused by the sight of this tasty game, and whether he regretted having no rifle in his hands. He tried to make stones do the work of bullets, and after several fruitless attempts, he managed to wound one of these magnificent bustards. To say he risked his life twenty times in order to capture this bird is simply the unadulterated truth; but he fared so well, the animal went into his sack to join the honeycombs.\n\nBy then we were forced to go back down to the beach because the ridge had become impossible. Above us, the yawning crater looked like the wide mouth of a well. From where we stood, the sky was pretty easy to see, and I watched clouds race by, disheveled by the west wind, letting tatters of mist trail over the mountain\'s summit. Proof positive that those clouds kept at a moderate altitude, because this volcano didn\'t rise more than 1,800 feet above the level of the ocean.\n\nHalf an hour after the Canadian\'s latest exploits, we were back on the inner beach. There the local flora was represented by a wide carpet of samphire, a small umbelliferous plant that keeps quite nicely, which also boasts the names glasswort, saxifrage, and sea fennel. Conseil picked a couple bunches. As for the local fauna, it included thousands of crustaceans of every type: lobsters, hermit crabs, prawns, mysid shrimps, daddy longlegs, rock crabs, and a prodigious number of seashells, such as cowries, murex snails, and limpets.\n\nIn this locality there gaped the mouth of a magnificent cave. My companions and I took great pleasure in stretching out on its fine–grained sand. Fire had polished the sparkling enamel of its inner walls, sprinkled all over with mica–rich dust. Ned Land tapped these walls and tried to probe their thickness. I couldn\'t help smiling. Our conversation then turned to his everlasting escape plans, and without going too far, I felt I could offer him this hope: Captain Nemo had gone down south only to replenish his sodium supplies. So I hoped he would now hug the coasts of Europe and America, which would allow the Canadian to try again with a greater chance of success.\n\nWe were stretched out in this delightful cave for an hour. Our conversation, lively at the outset, then languished. A definite drowsiness overcame us. Since I saw no good reason to resist the call of sleep, I fell into a heavy doze. I dreamed—one doesn\'t choose his dreams—that my life had been reduced to the vegetating existence of a simple mollusk. It seemed to me that this cave made up my double–valved shell. . . .\n\nSuddenly Conseil\'s voice startled me awake.\n\n\"Get up! Get up!\" shouted the fine lad.\n\n\"What is it?\" I asked, in a sitting position.\n\n\"The water\'s coming up to us!\"\n\nI got back on my feet. Like a torrent the sea was rushing into our retreat, and since we definitely were not mollusks, we had to clear out.\n\nIn a few seconds we were safe on top of the cave.\n\n\"What happened?\" Conseil asked. \"Some new phenomenon?\"\n\n\"Not quite, my friends!\" I replied. \"It was the tide, merely the tide, which wellnigh caught us by surprise just as it did Sir Walter Scott\'s hero! The ocean outside is rising, and by a perfectly natural law of balance, the level of this lake is also rising. We\'ve gotten off with a mild dunking. Let\'s go change clothes on the Nautilus.\"\n\nThree–quarters of an hour later, we had completed our circular stroll and were back on board. Just then the crewmen finished loading the sodium supplies, and the Nautilus could have departed immediately.\n\nBut Captain Nemo gave no orders. Would he wait for nightfall and exit through his underwater passageway in secrecy? Perhaps.\n\nBe that as it may, by the next day the Nautilus had left its home port and was navigating well out from any shore, a few meters beneath the waves of the Atlantic.\nChapter 11\nThe Sargasso Sea\n\nTHE Nautilus didn\'t change direction. For the time being, then, we had to set aside any hope of returning to European seas. Captain Nemo kept his prow pointing south. Where was he taking us? I was afraid to guess.\n\nThat day the Nautilus crossed an odd part of the Atlantic Ocean. No one is unaware of the existence of that great warm–water current known by name as the Gulf Stream. After emerging from channels off Florida, it heads toward Spitzbergen. But before entering the Gulf of Mexico near latitude 44° north, this current divides into two arms; its chief arm makes for the shores of Ireland and Norway while the second flexes southward at the level of the Azores; then it hits the coast of Africa, sweeps in a long oval, and returns to the Caribbean Sea.\n\nNow then, this second arm—more accurately, a collar—forms a ring of warm water around a section of cool, tranquil, motionless ocean called the Sargasso Sea. This is an actual lake in the open Atlantic, and the great current\'s waters take at least three years to circle it.\n\nProperly speaking, the Sargasso Sea covers every submerged part of Atlantis. Certain authors have even held that the many weeds strewn over this sea were torn loose from the prairies of that ancient continent. But it\'s more likely that these grasses, algae, and fucus plants were carried off from the beaches of Europe and America, then taken as far as this zone by the Gulf Stream. This is one of the reasons why Christopher Columbus assumed the existence of a New World. When the ships of that bold investigator arrived in the Sargasso Sea, they had great difficulty navigating in the midst of these weeds, which, much to their crews\' dismay, slowed them down to a halt; and they wasted three long weeks crossing this sector.\n\nSuch was the region our Nautilus was visiting just then: a genuine prairie, a tightly woven carpet of algae, gulfweed, and bladder wrack so dense and compact a craft\'s stempost couldn\'t tear through it without difficulty. Accordingly, not wanting to entangle his propeller in this weed–choked mass, Captain Nemo stayed at a depth some meters below the surface of the waves.\n\nThe name Sargasso comes from the Spanish word sargazo, meaning gulfweed. This gulfweed, the swimming gulfweed or berry carrier, is the chief substance making up this immense shoal. And here\'s why these water plants collect in this placid Atlantic basin, according to the expert on the subject, Commander Maury, author of The Physical Geography of the Sea.\n\nThe explanation he gives seems to entail a set of conditions that everybody knows: \"Now,\" Maury says, \"if bits of cork or chaff, or any floating substance, be put into a basin, and a circular motion be given to the water, all the light substances will be found crowding together near the center of the pool, where there is the least motion. Just such a basin is the Atlantic Ocean to the Gulf Stream, and the Sargasso Sea is the center of the whirl.\"\n\nI share Maury\'s view, and I was able to study the phenomenon in this exclusive setting where ships rarely go. Above us, huddled among the brown weeds, there floated objects originating from all over: tree trunks ripped from the Rocky Mountains or the Andes and sent floating down the Amazon or the Mississippi, numerous pieces of wreckage, remnants of keels or undersides, bulwarks staved in and so weighed down with seashells and barnacles, they couldn\'t rise to the surface of the ocean. And the passing years will someday bear out Maury\'s other view that by collecting in this way over the centuries, these substances will be turned to stone by the action of the waters and will then form inexhaustible coalfields. Valuable reserves prepared by farseeing nature for that time when man will have exhausted his mines on the continents.\n\nIn the midst of this hopelessly tangled fabric of weeds and fucus plants, I noted some delightful pink–colored, star–shaped alcyon coral, sea anemone trailing the long tresses of their tentacles, some green, red, and blue jellyfish, and especially those big rhizostome jellyfish that Cuvier described, whose bluish parasols are trimmed with violet festoons.\n\nWe spent the whole day of February 22 in the Sargasso Sea, where fish that dote on marine plants and crustaceans find plenty to eat. The next day the ocean resumed its usual appearance.\n\nFrom this moment on, for nineteen days from February 23 to March 12, the Nautilus stayed in the middle of the Atlantic, hustling us along at a constant speed of 100 leagues every twenty–four hours. It was obvious that Captain Nemo wanted to carry out his underwater program, and I had no doubt that he intended, after doubling Cape Horn, to return to the Pacific South Seas.\n\nSo Ned Land had good reason to worry. In these wide seas empty of islands, it was no longer feasible to jump ship. Nor did we have any way to counter Captain Nemo\'s whims. We had no choice but to acquiesce; but if we couldn\'t attain our end through force or cunning, I liked to think we might achieve it through persuasion. Once this voyage was over, might not Captain Nemo consent to set us free in return for our promise never to reveal his existence? Our word of honor, which we sincerely would have kept. However, this delicate question would have to be negotiated with the captain. But how would he receive our demands for freedom? At the very outset and in no uncertain terms, hadn\'t he declared that the secret of his life required that we be permanently imprisoned on board the Nautilus? Wouldn\'t he see my four–month silence as a tacit acceptance of this situation? Would my returning to this subject arouse suspicions that could jeopardize our escape plans, if we had promising circumstances for trying again later on? I weighed all these considerations, turned them over in my mind, submitted them to Conseil, but he was as baffled as I was. In short, although I\'m not easily discouraged, I realized that my chances of ever seeing my fellow men again were shrinking by the day, especially at a time when Captain Nemo was recklessly racing toward the south Atlantic!\n\nDuring those nineteen days just mentioned, no unique incidents distinguished our voyage. I saw little of the captain. He was at work. In the library I often found books he had left open, especially books on natural history. He had thumbed through my work on the great ocean depths, and the margins were covered with his notes, which sometimes contradicted my theories and formulations. But the captain remained content with this method of refining my work, and he rarely discussed it with me. Sometimes I heard melancholy sounds reverberating from the organ, which he played very expressively, but only at night in the midst of the most secretive darkness, while the Nautilus slumbered in the wilderness of the ocean.\n\nDuring this part of our voyage, we navigated on the surface of the waves for entire days. The sea was nearly deserted. A few sailing ships, laden for the East Indies, were heading toward the Cape of Good Hope. One day we were chased by the longboats of a whaling vessel, which undoubtedly viewed us as some enormous baleen whale of great value. But Captain Nemo didn\'t want these gallant gentlemen wasting their time and energy, so he ended the hunt by diving beneath the waters. This incident seemed to fascinate Ned Land intensely. I\'m sure the Canadian was sorry that these fishermen couldn\'t harpoon our sheet–iron cetacean and mortally wound it.\n\nDuring this period the fish Conseil and I observed differed little from those we had already studied in other latitudes. Chief among them were specimens of that dreadful cartilaginous genus that\'s divided into three subgenera numbering at least thirty–two species: striped sharks five meters long, the head squat and wider than the body, the caudal fin curved, the back with seven big, black, parallel lines running lengthwise; then perlon sharks, ash gray, pierced with seven gill openings, furnished with a single dorsal fin placed almost exactly in the middle of the body.\n\nSome big dogfish also passed by, a voracious species of shark if there ever was one. With some justice, fishermen\'s yarns aren\'t to be trusted, but here\'s what a few of them relate. Inside the corpse of one of these animals there were found a buffalo head and a whole calf; in another, two tuna and a sailor in uniform; in yet another, a soldier with his saber; in another, finally, a horse with its rider. In candor, none of these sounds like divinely inspired truth. But the fact remains that not a single dogfish let itself get caught in the Nautilus\'s nets, so I can\'t vouch for their voracity.\n\nSchools of elegant, playful dolphin swam alongside for entire days. They went in groups of five or six, hunting in packs like wolves over the countryside; moreover, they\'re just as voracious as dogfish, if I can believe a certain Copenhagen professor who says that from one dolphin\'s stomach, he removed thirteen porpoises and fifteen seals. True, it was a killer whale, belonging to the biggest known species, whose length sometimes exceeds twenty–four feet. The family Delphinia numbers ten genera, and the dolphins I saw were akin to the genus Delphinorhynchus, remarkable for an extremely narrow muzzle four times as long as the cranium. Measuring three meters, their bodies were black on top, underneath a pinkish white strewn with small, very scattered spots.\n\nFrom these seas I\'ll also mention some unusual specimens of croakers, fish from the order Acanthopterygia, family Scienidea. Some authors—more artistic than scientific—claim that these fish are melodious singers, that their voices in unison put on concerts unmatched by human choristers. I don\'t say nay, but to my regret these croakers didn\'t serenade us as we passed.\n\nFinally, to conclude, Conseil classified a large number of flying fish. Nothing could have made a more unusual sight than the marvelous timing with which dolphins hunt these fish. Whatever the range of its flight, however evasive its trajectory (even up and over the Nautilus), the hapless flying fish always found a dolphin to welcome it with open mouth. These were either flying gurnards or kitelike sea robins, whose lips glowed in the dark, at night scrawling fiery streaks in the air before plunging into the murky waters like so many shooting stars.\n\nOur navigating continued under these conditions until March 13. That day the Nautilus was put to work in some depth–sounding experiments that fascinated me deeply.\n\nBy then we had fared nearly 13,000 leagues from our starting point in the Pacific high seas. Our position fix placed us in latitude 45° 37\' south and longitude 37° 53\' west. These were the same waterways where Captain Denham, aboard the Herald, payed out 14,000 meters of sounding line without finding bottom. It was here too that Lieutenant Parker, aboard the American frigate Congress, was unable to reach the underwater soil at 15,149 meters.\n\nCaptain Nemo decided to take his Nautilus down to the lowest depths in order to double–check these different soundings. I got ready to record the results of this experiment. The panels in the lounge opened, and maneuvers began for reaching those strata so prodigiously far removed.\n\nIt was apparently considered out of the question to dive by filling the ballast tanks. Perhaps they wouldn\'t sufficiently increase the Nautilus\'s specific gravity. Moreover, in order to come back up, it would be necessary to expel the excess water, and our pumps might not have been strong enough to overcome the outside pressure.\n\nCaptain Nemo decided to make for the ocean floor by submerging on an appropriately gradual diagonal with the help of his side fins, which were set at a 45° angle to the Nautilus\'s waterline. Then the propeller was brought to its maximum speed, and its four blades churned the waves with indescribable violence.\n\nUnder this powerful thrust the Nautilus\'s hull quivered like a resonating chord, and the ship sank steadily under the waters. Stationed in the lounge, the captain and I watched the needle swerving swiftly over the pressure gauge. Soon we had gone below the livable zone where most fish reside. Some of these animals can thrive only at the surface of seas or rivers, but a minority can dwell at fairly great depths. Among the latter I observed a species of dogfish called the cow shark that\'s equipped with six respiratory slits, the telescope fish with its enormous eyes, the armored gurnard with gray thoracic fins plus black pectoral fins and a breastplate protected by pale red slabs of bone, then finally the grenadier, living at a depth of 1,200 meters, by that point tolerating a pressure of 120 atmospheres.\n\nI asked Captain Nemo if he had observed any fish at more considerable depths.\n\n\"Fish? Rarely!\" he answered me. \"But given the current state of marine science, who are we to presume, what do we really know of these depths?\"\n\n\"Just this, Captain. In going toward the ocean\'s lower strata, we know that vegetable life disappears more quickly than animal life. We know that moving creatures can still be encountered where water plants no longer grow. We know that oysters and pilgrim scallops live in 2,000 meters of water, and that Admiral McClintock, England\'s hero of the polar seas, pulled in a live sea star from a depth of 2,500 meters. We know that the crew of the Royal Navy\'s Bulldog fished up a starfish from 2,620 fathoms, hence from a depth of more than one vertical league. Would you still say, Captain Nemo, that we really know nothing?\"\n\n\"No, Professor,\" the captain replied, \"I wouldn\'t be so discourteous. Yet I\'ll ask you to explain how these creatures can live at such depths?\"\n\n\"I explain it on two grounds,\" I replied. \"In the first place, because vertical currents, which are caused by differences in the water\'s salinity and density, can produce enough motion to sustain the rudimentary lifestyles of sea lilies and starfish.\"\n\n\"True,\" the captain put in.\n\n\"In the second place, because oxygen is the basis of life, and we know that the amount of oxygen dissolved in salt water increases rather than decreases with depth, that the pressure in these lower strata helps to concentrate their oxygen content.\"\n\n\"Oho! We know that, do we?\" Captain Nemo replied in a tone of mild surprise. \"Well, Professor, we have good reason to know it because it\'s the truth. I might add, in fact, that the air bladders of fish contain more nitrogen than oxygen when these animals are caught at the surface of the water, and conversely, more oxygen than nitrogen when they\'re pulled up from the lower depths. Which bears out your formulation. But let\'s continue our observations.\"\n\nMy eyes flew back to the pressure gauge. The instrument indicated a depth of 6,000 meters. Our submergence had been going on for an hour. The Nautilus slid downward on its slanting fins, still sinking. These deserted waters were wonderfully clear, with a transparency impossible to convey. An hour later we were at 13,000 meters—about three and a quarter vertical leagues—and the ocean floor was nowhere in sight.\n\nHowever, at 14,000 meters I saw blackish peaks rising in the midst of the waters. But these summits could have belonged to mountains as high or even higher than the Himalayas or Mt. Blanc, and the extent of these depths remained incalculable.\n\nDespite the powerful pressures it was undergoing, the Nautilus sank still deeper. I could feel its sheet–iron plates trembling down to their riveted joins; metal bars arched; bulkheads groaned; the lounge windows seemed to be warping inward under the water\'s pressure. And this whole sturdy mechanism would surely have given way, if, as its captain had said, it weren\'t capable of resisting like a solid block.\n\nWhile grazing these rocky slopes lost under the waters, I still spotted some seashells, tube worms, lively annelid worms from the genus Spirorbis, and certain starfish specimens.\n\nBut soon these last representatives of animal life vanished, and three vertical leagues down, the Nautilus passed below the limits of underwater existence just as an air balloon rises above the breathable zones in the sky. We reached a depth of 16,000 meters—four vertical leagues—and by then the Nautilus\'s plating was tolerating a pressure of 1,600 atmospheres, in other words, 1,600 kilograms per each square centimeter on its surface!\n\n\"What an experience!\" I exclaimed. \"Traveling these deep regions where no man has ever ventured before! Look, captain! Look at these magnificent rocks, these uninhabited caves, these last global haunts where life is no longer possible! What unheard–of scenery, and why are we reduced to preserving it only as a memory?\"\n\n\"Would you like,\" Captain Nemo asked me, \"to bring back more than just a memory?\"\n\n\"What do you mean?\"\n\n\"I mean that nothing could be easier than taking a photograph of this underwater region!\"\n\nBefore I had time to express the surprise this new proposition caused me, a camera was carried into the lounge at Captain Nemo\'s request. The liquid setting, electrically lit, unfolded with perfect clarity through the wide–open panels. No shadows, no blurs, thanks to our artificial light. Not even sunshine could have been better for our purposes. With the thrust of its propeller curbed by the slant of its fins, the Nautilus stood still. The camera was aimed at the scenery on the ocean floor, and in a few seconds we had a perfect negative.\n\nI attach a print of the positive. In it you can view these primordial rocks that have never seen the light of day, this nether granite that forms the powerful foundation of our globe, the deep caves cut into the stony mass, the outlines of incomparable distinctness whose far edges stand out in black as if from the brush of certain Flemish painters. In the distance is a mountainous horizon, a wondrously undulating line that makes up the background of this landscape. The general effect of these smooth rocks is indescribable: black, polished, without moss or other blemish, carved into strange shapes, sitting firmly on a carpet of sand that sparkled beneath our streams of electric light.\n\nMeanwhile, his photographic operations over, Captain Nemo told me:\n\n\"Let\'s go back up, professor. We mustn\'t push our luck and expose the Nautilus too long to these pressures.\"\n\n\"Let\'s go back up!\" I replied.\n\n\"Hold on tight.\"\n\nBefore I had time to realize why the captain made this recommendation, I was hurled to the carpet.\n\nIts fins set vertically, its propeller thrown in gear at the captain\'s signal, the Nautilus rose with lightning speed, shooting upward like an air balloon into the sky. Vibrating resonantly, it knifed through the watery mass. Not a single detail was visible. In four minutes it had cleared the four vertical leagues separating it from the surface of the ocean, and after emerging like a flying fish, it fell back into the sea, making the waves leap to prodigious heights.\nChapter 12\nSperm Whales and Baleen Whales\n\nDURING THE NIGHT of March 13–14, the Nautilus resumed its southward heading. Once it was abreast of Cape Horn, I thought it would strike west of the cape, make for Pacific seas, and complete its tour of the world. It did nothing of the sort and kept moving toward the southernmost regions. So where was it bound? The pole? That was insanity. I was beginning to think that the captain\'s recklessness more than justified Ned Land\'s worst fears.\n\nFor a good while the Canadian had said nothing more to me about his escape plans. He had become less sociable, almost sullen. I could see how heavily this protracted imprisonment was weighing on him. I could feel the anger building in him. Whenever he encountered the captain, his eyes would flicker with dark fire, and I was in constant dread that his natural vehemence would cause him to do something rash.\n\nThat day, March 14, he and Conseil managed to find me in my stateroom. I asked them the purpose of their visit.\n\n\"To put a simple question to you, sir,\" the Canadian answered me.\n\n\"Go on, Ned.\"\n\n\"How many men do you think are on board the Nautilus?\"\n\n\"I\'m unable to say, my friend.\"\n\n\"It seems to me,\" Ned Land went on, \"that it wouldn\'t take much of a crew to run a ship like this one.\"\n\n\"Correct,\" I replied. \"Under existing conditions some ten men at the most should be enough to operate it.\"\n\n\"All right,\" the Canadian said, \"then why should there be any more than that?\"\n\n\"Why?\" I answered.\n\nI stared at Ned Land, whose motives were easy to guess.\n\n\"Because,\" I said, \"if I can trust my hunches, if I truly understand the captain\'s way of life, his Nautilus isn\'t simply a ship. It\'s meant to be a refuge for people like its commander, people who have severed all ties with the shore.\"\n\n\"Perhaps,\" Conseil said, \"but in a nutshell, the Nautilus can hold only a certain number of men, so couldn\'t Master estimate their maximum?\"\n\n\"How, Conseil?\"\n\n\"By calculating it. Master is familiar with the ship\'s capacity, hence the amount of air it contains; on the other hand, Master knows how much air each man consumes in the act of breathing, and he can compare this data with the fact that the Nautilus must rise to the surface every twenty–four hours . . .\"\n\nConseil didn\'t finish his sentence, but I could easily see what he was driving at.\n\n\"I follow you,\" I said. \"But while they\'re simple to do, such calculations can give only a very uncertain figure.\"\n\n\"No problem,\" the Canadian went on insistently.\n\n\"Then here\'s how to calculate it,\" I replied. \"In one hour each man consumes the oxygen contained in 100 liters of air, hence during twenty–four hours the oxygen contained in 2,400 liters. Therefore, we must look for the multiple of 2,400 liters of air that gives us the amount found in the Nautilus.\"\n\n\"Precisely,\" Conseil said.\n\n\"Now then,\" I went on, \"the Nautilus\'s capacity is 1,500 metric tons, and that of a ton is 1,000 liters, so the Nautilus holds 1,500,000 liters of air, which, divided by 2,400 . . .\"\n\nI did a quick pencil calculation.\n\n\". . . gives us the quotient of 625. Which is tantamount to saying that the air contained in the Nautilus would be exactly enough for 625 men over twenty–four hours.\"\n\n\"625!\" Ned repeated.\n\n\"But rest assured,\" I added, \"that between passengers, seamen, or officers, we don\'t total one–tenth of that figure.\"\n\n\"Which is still too many for three men!\" Conseil muttered.\n\n\"So, my poor Ned, I can only counsel patience.\"\n\n\"And,\" Conseil replied, \"even more than patience, resignation.\"\n\nConseil had said the true word.\n\n\"Even so,\" he went on, \"Captain Nemo can\'t go south forever! He\'ll surely have to stop, if only at the Ice Bank, and he\'ll return to the seas of civilization! Then it will be time to resume Ned Land\'s plans.\"\n\nThe Canadian shook his head, passed his hand over his brow, made no reply, and left us.\n\n\"With Master\'s permission, I\'ll make an observation to him,\" Conseil then told me. \"Our poor Ned broods about all the things he can\'t have. He\'s haunted by his former life. He seems to miss everything that\'s denied us. He\'s obsessed by his old memories and it\'s breaking his heart. We must understand him. What does he have to occupy him here? Nothing. He isn\'t a scientist like Master, and he doesn\'t share our enthusiasm for the sea\'s wonders. He would risk anything just to enter a tavern in his own country!\"\n\nTo be sure, the monotony of life on board must have seemed unbearable to the Canadian, who was accustomed to freedom and activity. It was a rare event that could excite him. That day, however, a development occurred that reminded him of his happy years as a harpooner.\n\nNear eleven o\'clock in the morning, while on the surface of the ocean, the Nautilus fell in with a herd of baleen whales. This encounter didn\'t surprise me, because I knew these animals were being hunted so relentlessly that they took refuge in the ocean basins of the high latitudes.\n\nIn the maritime world and in the realm of geographic exploration, whales have played a major role. This is the animal that first dragged the Basques in its wake, then Asturian Spaniards, Englishmen, and Dutchmen, emboldening them against the ocean\'s perils, and leading them to the ends of the earth. Baleen whales like to frequent the southernmost and northernmost seas. Old legends even claim that these cetaceans led fishermen to within a mere seven leagues of the North Pole. Although this feat is fictitious, it will someday come true, because it\'s likely that by hunting whales in the Arctic or Antarctic regions, man will finally reach this unknown spot on the globe.\n\nWe were seated on the platform next to a tranquil sea. The month of March, since it\'s the equivalent of October in these latitudes, was giving us some fine autumn days. It was the Canadian—on this topic he was never mistaken—who sighted a baleen whale on the eastern horizon. If you looked carefully, you could see its blackish back alternately rise and fall above the waves, five miles from the Nautilus.\n\n\"Wow!\" Ned Land exclaimed. \"If I were on board a whaler, there\'s an encounter that would be great fun! That\'s one big animal! Look how high its blowholes are spouting all that air and steam! Damnation! Why am I chained to this hunk of sheet iron!\"\n\n\"Why, Ned!\" I replied. \"You still aren\'t over your old fishing urges?\"\n\n\"How could a whale fisherman forget his old trade, sir? Who could ever get tired of such exciting hunting?\"\n\n\"You\'ve never fished these seas, Ned?\"\n\n\"Never, sir. Just the northernmost seas, equally in the Bering Strait and the Davis Strait.\"\n\n\"So the southern right whale is still unknown to you. Until now it\'s the bowhead whale you\'ve hunted, and it won\'t risk going past the warm waters of the equator.\"\n\n\"Oh, professor, what are you feeding me?\" the Canadian answered in a tolerably skeptical tone.\n\n\"I\'m feeding you the facts.\"\n\n\"By thunder! In \'65, just two and a half years ago, I to whom you speak, I myself stepped onto the carcass of a whale near Greenland, and its flank still carried the marked harpoon of a whaling ship from the Bering Sea. Now I ask you, after it had been wounded west of America, how could this animal be killed in the east, unless it had cleared the equator and doubled Cape Horn or the Cape of Good Hope?\"\n\n\"I agree with our friend Ned,\" Conseil said, \"and I\'m waiting to hear how Master will reply to him.\"\n\n\"Master will reply, my friends, that baleen whales are localized, according to species, within certain seas that they never leave. And if one of these animals went from the Bering Strait to the Davis Strait, it\'s quite simply because there\'s some passageway from the one sea to the other, either along the coasts of Canada or Siberia.\"\n\n\"You expect us to fall for that?\" the Canadian asked, tipping me a wink.\n\n\"If Master says so,\" Conseil replied.\n\n\"Which means,\" the Canadian went on, \"since I\'ve never fished these waterways, I don\'t know the whales that frequent them?\"\n\n\"That\'s what I\'ve been telling you, Ned.\"\n\n\"All the more reason to get to know them,\" Conseil answered.\n\n\"Look! Look!\" the Canadian exclaimed, his voice full of excitement. \"It\'s approaching! It\'s coming toward us! It\'s thumbing its nose at me! It knows I can\'t do a blessed thing to it!\"\n\nNed stamped his foot. Brandishing an imaginary harpoon, his hands positively trembled.\n\n\"These cetaceans,\" he asked, \"are they as big as the ones in the northernmost seas?\"\n\n\"Pretty nearly, Ned.\"\n\n\"Because I\'ve seen big baleen whales, sir, whales measuring up to 100 feet long! I\'ve even heard that those rorqual whales off the Aleutian Islands sometimes get over 150 feet.\"\n\n\"That strikes me as exaggerated,\" I replied. \"Those animals are only members of the genus Balaenoptera furnished with dorsal fins, and like sperm whales, they\'re generally smaller than the bowhead whale.\"\n\n\"Oh!\" exclaimed the Canadian, whose eyes hadn\'t left the ocean. \"It\'s getting closer, it\'s coming into the Nautilus\'s waters!\"\n\nThen, going on with his conversation:\n\n\"You talk about sperm whales,\" he said, \"as if they were little beasts! But there are stories of gigantic sperm whales. They\'re shrewd cetaceans. I hear that some will cover themselves with algae and fucus plants. People mistake them for islets. They pitch camp on top, make themselves at home, light a fire—\"\n\n\"Build houses,\" Conseil said.\n\n\"Yes, funny man,\" Ned Land replied. \"Then one fine day the animal dives and drags all its occupants down into the depths.\"\n\n\"Like in the voyages of Sinbad the Sailor,\" I answered, laughing. \"Oh, Mr. Land, you\'re addicted to tall tales! What sperm whales you\'re handing us! I hope you don\'t really believe in them!\"\n\n\"Mr. Naturalist,\" the Canadian replied in all seriousness, \"when it comes to whales, you can believe anything! (Look at that one move! Look at it stealing away!) People claim these animals can circle around the world in just fifteen days.\"\n\n\"I don\'t say nay.\"\n\n\"But what you undoubtedly don\'t know, Professor Aronnax, is that at the beginning of the world, whales traveled even quicker.\"\n\n\"Oh really, Ned! And why so?\"\n\n\"Because in those days their tails moved side to side, like those on fish, in other words, their tails were straight up, thrashing the water from left to right, right to left. But spotting that they swam too fast, our Creator twisted their tails, and ever since they\'ve been thrashing the waves up and down, at the expense of their speed.\"\n\n\"Fine, Ned,\" I said, then resurrected one of the Canadian\'s expressions. \"You expect us to fall for that?\"\n\n\"Not too terribly,\" Ned Land replied, \"and no more than if I told you there are whales that are 300 feet long and weigh 1,000,000 pounds.\"\n\n\"That\'s indeed considerable,\" I said. \"But you must admit that certain cetaceans do grow to significant size, since they\'re said to supply as much as 120 metric tons of oil.\"\n\n\"That I\'ve seen,\" the Canadian said.\n\n\"I can easily believe it, Ned, just as I can believe that certain baleen whales equal 100 elephants in bulk. Imagine the impact of such a mass if it were launched at full speed!\"\n\n\"Is it true,\" Conseil asked, \"that they can sink ships?\"\n\n\"Ships? I doubt it,\" I replied. \"However, they say that in 1820, right in these southern seas, a baleen whale rushed at the Essex and pushed it backward at a speed of four meters per second. Its stern was flooded, and the Essex went down fast.\"\n\nNed looked at me with a bantering expression.\n\n\"Speaking for myself,\" he said, \"I once got walloped by a whale\'s tail—in my longboat, needless to say. My companions and I were launched to an altitude of six meters. But next to the Professor\'s whale, mine was just a baby.\"\n\n\"Do these animals live a long time?\" Conseil asked.\n\n\"A thousand years,\" the Canadian replied without hesitation.\n\n\"And how, Ned,\" I asked, \"do you know that\'s so?\"\n\n\"Because people say so.\"\n\n\"And why do people say so?\"\n\n\"Because people know so.\"\n\n\"No, Ned! People don\'t know so, they suppose so, and here\'s the logic with which they back up their beliefs. When fishermen first hunted whales 400 years ago, these animals grew to bigger sizes than they do today. Reasonably enough, it\'s assumed that today\'s whales are smaller because they haven\'t had time to reach their full growth. That\'s why the Count de Buffon\'s encyclopedia says that cetaceans can live, and even must live, for a thousand years. You understand?\"\n\nNed Land didn\'t understand. He no longer even heard me. That baleen whale kept coming closer. His eyes devoured it.\n\n\"Oh!\" he exclaimed. \"It\'s not just one whale, it\'s ten, twenty, a whole gam! And I can\'t do a thing! I\'m tied hand and foot!\"\n\n\"But Ned my friend,\" Conseil said, \"why not ask Captain Nemo for permission to hunt—\"\n\nBefore Conseil could finish his sentence, Ned Land scooted down the hatch and ran to look for the captain. A few moments later, the two of them reappeared on the platform.\n\nCaptain Nemo observed the herd of cetaceans cavorting on the waters a mile from the Nautilus.\n\n\"They\'re southern right whales,\" he said. \"There goes the fortune of a whole whaling fleet.\"\n\n\"Well, sir,\" the Canadian asked, \"couldn\'t I hunt them, just so I don\'t forget my old harpooning trade?\"\n\n\"Hunt them? What for?\" Captain Nemo replied. \"Simply to destroy them? We have no use for whale oil on this ship.\"\n\n\"But, sir,\" the Canadian went on, \"in the Red Sea you authorized us to chase a dugong!\"\n\n\"There it was an issue of obtaining fresh meat for my crew. Here it would be killing for the sake of killing. I\'m well aware that\'s a privilege reserved for mankind, but I don\'t allow such murderous pastimes. When your peers, Mr. Land, destroy decent, harmless creatures like the southern right whale or the bowhead whale, they commit a reprehensible offense. Thus they\'ve already depopulated all of Baffin Bay, and they\'ll wipe out a whole class of useful animals. So leave these poor cetaceans alone. They have quite enough natural enemies, such as sperm whales, swordfish, and sawfish, without you meddling with them.\"\n\nI\'ll let the reader decide what faces the Canadian made during this lecture on hunting ethics. Furnishing such arguments to a professional harpooner was a waste of words. Ned Land stared at Captain Nemo and obviously missed his meaning. But the captain was right. Thanks to the mindless, barbaric bloodthirstiness of fishermen, the last baleen whale will someday disappear from the ocean.\n\nNed Land whistled \"Yankee Doodle\" between his teeth, stuffed his hands in his pockets, and turned his back on us.\n\nMeanwhile Captain Nemo studied the herd of cetaceans, then addressed me:\n\n\"I was right to claim that baleen whales have enough natural enemies without counting man. These specimens will soon have to deal with mighty opponents. Eight miles to leeward, Professor Aronnax, can you see those blackish specks moving about?\"\n\n\"Yes, Captain,\" I replied.\n\n\"Those are sperm whales, dreadful animals that I\'ve sometimes encountered in herds of 200 or 300! As for them, they\'re cruel, destructive beasts, and they deserve to be exterminated.\"\n\nThe Canadian turned swiftly at these last words.\n\n\"Well, Captain,\" I said, \"on behalf of the baleen whales, there\'s still time—\"\n\n\"It\'s pointless to run any risks, professor. The Nautilus will suffice to disperse these sperm whales. It\'s armed with a steel spur quite equal to Mr. Land\'s harpoon, I imagine.\"\n\nThe Canadian didn\'t even bother shrugging his shoulders. Attacking cetaceans with thrusts from a spur! Who ever heard of such malarkey!\n\n\"Wait and see, Professor Aronnax,\" Captain Nemo said. \"We\'ll show you a style of hunting with which you aren\'t yet familiar. We\'ll take no pity on these ferocious cetaceans. They\'re merely mouth and teeth!\"\n\nMouth and teeth! There\'s no better way to describe the long–skulled sperm whale, whose length sometimes exceeds twenty–five meters. The enormous head of this cetacean occupies about a third of its body. Better armed than a baleen whale, whose upper jaw is adorned solely with whalebone, the sperm whale is equipped with twenty–five huge teeth that are twenty centimeters high, have cylindrical, conical summits, and weigh two pounds each. In the top part of this enormous head, inside big cavities separated by cartilage, you\'ll find 300 to 400 kilograms of that valuable oil called \"spermaceti.\" The sperm whale is an awkward animal, more tadpole than fish, as Professor Frédol has noted. It\'s poorly constructed, being \"defective,\" so to speak, over the whole left side of its frame, with good eyesight only in its right eye.\n\nMeanwhile that monstrous herd kept coming closer. It had seen the baleen whales and was preparing to attack. You could tell in advance that the sperm whales would be victorious, not only because they were better built for fighting than their harmless adversaries, but also because they could stay longer underwater before returning to breathe at the surface.\n\nThere was just time to run to the rescue of the baleen whales. The Nautilus proceeded to midwater. Conseil, Ned, and I sat in front of the lounge windows. Captain Nemo made his way to the helmsman\'s side to operate his submersible as an engine of destruction. Soon I felt the beats of our propeller getting faster, and we picked up speed.\n\nThe battle between sperm whales and baleen whales had already begun when the Nautilus arrived. It maneuvered to cut into the herd of long–skulled predators. At first the latter showed little concern at the sight of this new monster meddling in the battle. But they soon had to sidestep its thrusts.\n\nWhat a struggle! Ned Land quickly grew enthusiastic and even ended up applauding. Brandished in its captain\'s hands, the Nautilus was simply a fearsome harpoon. He hurled it at those fleshy masses and ran them clean through, leaving behind two squirming animal halves. As for those daunting strokes of the tail hitting our sides, the ship never felt them. No more than the collisions it caused. One sperm whale exterminated, it ran at another, tacked on the spot so as not to miss its prey, went ahead or astern, obeyed its rudder, dived when the cetacean sank to deeper strata, rose with it when it returned to the surface, struck it head–on or slantwise, hacked at it or tore it, and from every direction and at any speed, skewered it with its dreadful spur.\n\nWhat bloodshed! What a hubbub on the surface of the waves! What sharp hisses and snorts unique to these frightened animals! Their tails churned the normally peaceful strata into actual billows.\n\nThis Homeric slaughter dragged on for an hour, and the long–skulled predators couldn\'t get away. Several times ten or twelve of them teamed up, trying to crush the Nautilus with their sheer mass. Through the windows you could see their enormous mouths paved with teeth, their fearsome eyes. Losing all self–control, Ned Land hurled threats and insults at them. You could feel them clinging to the submersible like hounds atop a wild boar in the underbrush. But by forcing the pace of its propeller, the Nautilus carried them off, dragged them under, or brought them back to the upper level of the waters, untroubled by their enormous weight or their powerful grip.\n\nFinally this mass of sperm whales thinned out. The waves grew tranquil again. I felt us rising to the surface of the ocean. The hatch opened and we rushed onto the platform.\n\nThe sea was covered with mutilated corpses. A fearsome explosion couldn\'t have slashed, torn, or shredded these fleshy masses with greater violence. We were floating in the midst of gigantic bodies, bluish on the back, whitish on the belly, and all deformed by enormous protuberances. A few frightened sperm whales were fleeing toward the horizon. The waves were dyed red over an area of several miles, and the Nautilus was floating in the middle of a sea of blood.\n\nCaptain Nemo rejoined us.\n\n\"Well, Mr. Land?\" he said.\n\n\"Well, sir,\" replied the Canadian, whose enthusiasm had subsided, \"it\'s a dreadful sight for sure. But I\'m a hunter not a butcher, and this is plain butchery.\"\n\n\"It was a slaughter of destructive animals,\" the captain replied, \"and the Nautilus is no butcher knife.\"\n\n\"I prefer my harpoon,\" the Canadian answered.\n\n\"To each his own,\" the captain replied, staring intently at Ned Land.\n\nI was in dread the latter would give way to some violent outburst that might have had deplorable consequences. But his anger was diverted by the sight of a baleen whale that the Nautilus had pulled alongside of just then.\n\nThis animal had been unable to escape the teeth of those sperm whales. I recognized the southern right whale, its head squat, its body dark all over. Anatomically, it\'s distinguished from the white whale and the black right whale by the fusion of its seven cervical vertebrae, and it numbers two more ribs than its relatives. Floating on its side, its belly riddled with bites, the poor cetacean was dead. Still hanging from the tip of its mutilated fin was a little baby whale that it had been unable to rescue from the slaughter. Its open mouth let water flow through its whalebone like a murmuring surf.\n\nCaptain Nemo guided the Nautilus next to the animal\'s corpse. Two of his men climbed onto the whale\'s flank, and to my astonishment, I saw them draw from its udders all the milk they held, in other words, enough to fill two or three casks.\n\nThe captain offered me a cup of this still–warm milk. I couldn\'t help showing my distaste for such a beverage. He assured me that this milk was excellent, no different from cow\'s milk.\n\nI sampled it and agreed. So this milk was a worthwhile reserve ration for us, because in the form of salt butter or cheese, it would provide a pleasant change of pace from our standard fare.\n\nFrom that day on, I noted with some uneasiness that Ned Land\'s attitudes toward Captain Nemo grew worse and worse, and I decided to keep a close watch on the Canadian\'s movements and activities.\nChapter 13\nThe Ice Bank\n\nTHE Nautilus resumed its unruffled southbound heading. It went along the 50th meridian with considerable speed. Would it go to the pole? I didn\'t think so, because every previous attempt to reach this spot on the globe had failed. Besides, the season was already quite advanced, since March 13 on Antarctic shores corresponds with September 13 in the northernmost regions, which marks the beginning of the equinoctial period.\n\nOn March 14 at latitude 55°, I spotted floating ice, plain pale bits of rubble twenty to twenty–five feet long, which formed reefs over which the sea burst into foam. The Nautilus stayed on the surface of the ocean. Having fished in the Arctic seas, Ned Land was already familiar with the sight of icebergs. Conseil and I were marveling at them for the first time.\n\nIn the sky toward the southern horizon, there stretched a dazzling white band. English whalers have given this the name \"ice blink.\" No matter how heavy the clouds may be, they can\'t obscure this phenomenon. It announces the presence of a pack, or shoal, of ice.\n\nIndeed, larger blocks of ice soon appeared, their brilliance varying at the whim of the mists. Some of these masses displayed green veins, as if scrawled with undulating lines of copper sulfate. Others looked like enormous amethysts, letting the light penetrate their insides. The latter reflected the sun\'s rays from the thousand facets of their crystals. The former, tinted with a bright limestone sheen, would have supplied enough building material to make a whole marble town.\n\nThe farther down south we went, the more these floating islands grew in numbers and prominence. Polar birds nested on them by the thousands. These were petrels, cape pigeons, or puffins, and their calls were deafening. Mistaking the Nautilus for the corpse of a whale, some of them alighted on it and prodded its resonant sheet iron with pecks of their beaks.\n\nDuring this navigating in the midst of the ice, Captain Nemo often stayed on the platform. He observed these deserted waterways carefully. I saw his calm eyes sometimes perk up. In these polar seas forbidden to man, did he feel right at home, the lord of these unreachable regions? Perhaps. But he didn\'t say. He stood still, reviving only when his pilot\'s instincts took over. Then, steering his Nautilus with consummate dexterity, he skillfully dodged the masses of ice, some of which measured several miles in length, their heights varying from seventy to eighty meters. Often the horizon seemed completely closed off. Abreast of latitude 60°, every passageway had disappeared. Searching with care, Captain Nemo soon found a narrow opening into which he brazenly slipped, well aware, however, that it would close behind him.\n\nGuided by his skillful hands, the Nautilus passed by all these different masses of ice, which are classified by size and shape with a precision that enraptured Conseil: \"icebergs,\" or mountains; \"ice fields,\" or smooth, limitless tracts; \"drift ice,\" or floating floes; \"packs,\" or broken tracts, called \"patches\" when they\'re circular and \"streams\" when they form long strips.\n\nThe temperature was fairly low. Exposed to the outside air, the thermometer marked –2° to –3° centigrade. But we were warmly dressed in furs, for which seals and aquatic bears had paid the price. Evenly heated by all its electric equipment, the Nautilus\'s interior defied the most intense cold. Moreover, to find a bearable temperature, the ship had only to sink just a few meters beneath the waves.\n\nTwo months earlier we would have enjoyed perpetual daylight in this latitude; but night already fell for three or four hours, and later it would cast six months of shadow over these circumpolar regions.\n\nOn March 15 we passed beyond the latitude of the South Shetland and South Orkney Islands. The captain told me that many tribes of seals used to inhabit these shores; but English and American whalers, in a frenzy of destruction, slaughtered all the adults, including pregnant females, and where life and activity once existed, those fishermen left behind only silence and death.\n\nGoing along the 55th meridian, the Nautilus cut the Antarctic Circle on March 16 near eight o\'clock in the morning. Ice completely surrounded us and closed off the horizon. Nevertheless, Captain Nemo went from passageway to passageway, always proceeding south.\n\n\"But where\'s he going?\" I asked.\n\n\"Straight ahead,\" Conseil replied. \"Ultimately, when he can\'t go any farther, he\'ll stop.\"\n\n\"I wouldn\'t bet on it!\" I replied.\n\nAnd in all honesty, I confess that this venturesome excursion was far from displeasing to me. I can\'t express the intensity of my amazement at the beauties of these new regions. The ice struck superb poses. Here, its general effect suggested an oriental town with countless minarets and mosques. There, a city in ruins, flung to the ground by convulsions in the earth. These views were varied continuously by the sun\'s oblique rays, or were completely swallowed up by gray mists in the middle of blizzards. Then explosions, cave–ins, and great iceberg somersaults would occur all around us, altering the scenery like the changing landscape in a diorama.\n\nIf the Nautilus was submerged during these losses of balance, we heard the resulting noises spread under the waters with frightful intensity, and the collapse of these masses created daunting eddies down to the ocean\'s lower strata. The Nautilus then rolled and pitched like a ship left to the fury of the elements.\n\nOften, no longer seeing any way out, I thought we were imprisoned for good, but Captain Nemo, guided by his instincts, discovered new passageways from the tiniest indications. He was never wrong when he observed slender threads of bluish water streaking through these ice fields. Accordingly, I was sure that he had already risked his Nautilus in the midst of the Antarctic seas.\n\nHowever, during the day of March 16, these tracts of ice completely barred our path. It wasn\'t the Ice Bank as yet, just huge ice fields cemented together by the cold. This obstacle couldn\'t stop Captain Nemo, and he launched his ship against the ice fields with hideous violence. The Nautilus went into these brittle masses like a wedge, splitting them with dreadful cracklings. It was an old–fashioned battering ram propelled with infinite power. Hurled aloft, ice rubble fell back around us like hail. Through brute force alone, the submersible carved out a channel for itself. Carried away by its momentum, the ship sometimes mounted on top of these tracts of ice and crushed them with its weight, or at other times, when cooped up beneath the ice fields, it split them with simple pitching movements, creating wide punctures.\n\nViolent squalls assaulted us during the daytime. Thanks to certain heavy mists, we couldn\'t see from one end of the platform to the other. The wind shifted abruptly to every point on the compass. The snow was piling up in such packed layers, it had to be chipped loose with blows from picks. Even in a temperature of merely –5° centigrade, every outside part of the Nautilus was covered with ice. A ship\'s rigging would have been unusable, because all its tackle would have jammed in the grooves of the pulleys. Only a craft without sails, driven by an electric motor that needed no coal, could face such high latitudes.\n\nUnder these conditions the barometer generally stayed quite low. It fell as far as 73.5 centimeters. Our compass indications no longer offered any guarantees. The deranged needles would mark contradictory directions as we approached the southern magnetic pole, which doesn\'t coincide with the South Pole proper. In fact, according to the astronomer Hansteen, this magnetic pole is located fairly close to latitude 70° and longitude 130°, or abiding by the observations of Louis–Isidore Duperrey, in longitude 135° and latitude 70° 30\'. Hence we had to transport compasses to different parts of the ship, take many readings, and strike an average. Often we could chart our course only by guesswork, a less than satisfactory method in the midst of these winding passageways whose landmarks change continuously.\n\nAt last on March 18, after twenty futile assaults, the Nautilus was decisively held in check. No longer was it an ice stream, patch, or field—it was an endless, immovable barrier formed by ice mountains fused to each other.\n\n\"The Ice Bank!\" the Canadian told me.\n\nFor Ned Land, as well as for every navigator before us, I knew that this was the great insurmountable obstacle. When the sun appeared for an instant near noon, Captain Nemo took a reasonably accurate sight that gave our position as longitude 51° 30\' and latitude 67° 39\' south. This was a position already well along in these Antarctic regions.\n\nAs for the liquid surface of the sea, there was no longer any semblance of it before our eyes. Before the Nautilus\'s spur there lay vast broken plains, a tangle of confused chunks with all the helter–skelter unpredictability typical of a river\'s surface a short while before its ice breakup; but in this case the proportions were gigantic. Here and there stood sharp peaks, lean spires that rose as high as 200 feet; farther off, a succession of steeply cut cliffs sporting a grayish tint, huge mirrors that reflected the sparse rays of a sun half drowned in mist. Beyond, a stark silence reigned in this desolate natural setting, a silence barely broken by the flapping wings of petrels or puffins. By this point everything was frozen, even sound.\n\nSo the Nautilus had to halt in its venturesome course among these tracts of ice.\n\n\"Sir,\" Ned Land told me that day, \"if your captain goes any farther . . .\"\n\n\"Yes?\"\n\n\"He\'ll be a superman.\"\n\n\"How so, Ned?\"\n\n\"Because nobody can clear the Ice Bank. Your captain\'s a powerful man, but damnation, he isn\'t more powerful than nature. If she draws a boundary line, there you stop, like it or not!\"\n\n\"Correct, Ned Land, but I still want to know what\'s behind this Ice Bank! Behold my greatest source of irritation—a wall!\"\n\n\"Master is right,\" Conseil said. \"Walls were invented simply to frustrate scientists. All walls should be banned.\"\n\n\"Fine!\" the Canadian put in. \"But we already know what\'s behind this Ice Bank.\"\n\n\"What?\" I asked.\n\n\"Ice, ice, and more ice.\"\n\n\"You may be sure of that, Ned,\" I answered, \"but I\'m not. That\'s why I want to see for myself.\"\n\n\"Well, Professor,\" the Canadian replied, \"you can just drop that idea! You\'ve made it to the Ice Bank, which is already far enough, but you won\'t get any farther, neither your Captain Nemo or his Nautilus. And whether he wants to or not, we\'ll head north again, in other words, to the land of sensible people.\"\n\nI had to agree that Ned Land was right, and until ships are built to navigate over tracts of ice, they\'ll have to stop at the Ice Bank.\n\nIndeed, despite its efforts, despite the powerful methods it used to split this ice, the Nautilus was reduced to immobility. Ordinarily, when someone can\'t go any farther, he still has the option of returning in his tracks. But here it was just as impossible to turn back as to go forward, because every passageway had closed behind us, and if our submersible remained even slightly stationary, it would be frozen in without delay. Which is exactly what happened near two o\'clock in the afternoon, and fresh ice kept forming over the ship\'s sides with astonishing speed. I had to admit that Captain Nemo\'s leadership had been most injudicious.\n\nJust then I was on the platform. Observing the situation for some while, the captain said to me:\n\n\"Well, Professor! What think you?\"\n\n\"I think we\'re trapped, Captain.\"\n\n\"Trapped! What do you mean?\"\n\n\"I mean we can\'t go forward, backward, or sideways. I think that\'s the standard definition of \'trapped,\' at least in the civilized world.\"\n\n\"So, Professor Aronnax, you think the Nautilus won\'t be able to float clear?\"\n\n\"Only with the greatest difficulty, Captain, since the season is already too advanced for you to depend on an ice breakup.\"\n\n\"Oh, Professor,\" Captain Nemo replied in an ironic tone, \"you never change! You see only impediments and obstacles! I promise you, not only will the Nautilus float clear, it will go farther still!\"\n\n\"Farther south?\" I asked, gaping at the captain.\n\n\"Yes, sir, it will go to the pole.\"\n\n\"To the pole!\" I exclaimed, unable to keep back a movement of disbelief.\n\n\"Yes,\" the captain replied coolly, \"the Antarctic pole, that unknown spot crossed by every meridian on the globe. As you know, I do whatever I like with my Nautilus.\"\n\nYes, I did know that! I knew this man was daring to the point of being foolhardy. But to overcome all the obstacles around the South Pole—even more unattainable than the North Pole, which still hadn\'t been reached by the boldest navigators—wasn\'t this an absolutely insane undertaking, one that could occur only in the brain of a madman?\n\nIt then dawned on me to ask Captain Nemo if he had already discovered this pole, which no human being had ever trod underfoot.\n\n\"No, sir,\" he answered me, \"but we\'ll discover it together. Where others have failed, I\'ll succeed. Never before has my Nautilus cruised so far into these southernmost seas, but I repeat: it will go farther still.\"\n\n\"I\'d like to believe you, Captain,\" I went on in a tone of some sarcasm. \"Oh I do believe you! Let\'s forge ahead! There are no obstacles for us! Let\'s shatter this Ice Bank! Let\'s blow it up, and if it still resists, let\'s put wings on the Nautilus and fly over it!\"\n\n\"Over it, Professor?\" Captain Nemo replied serenely. \"No, not over it, but under it.\"\n\n\"Under it!\" I exclaimed.\n\nA sudden insight into Captain Nemo\'s plans had just flashed through my mind. I understood. The marvelous talents of his Nautilus would be put to work once again in this superhuman undertaking!\n\n\"I can see we\'re starting to understand each other, Professor,\" Captain Nemo told me with a half smile. \"You already glimpse the potential—myself, I\'d say the success—of this attempt. Maneuvers that aren\'t feasible for an ordinary ship are easy for the Nautilus. If a continent emerges at the pole, we\'ll stop at that continent. But on the other hand, if open sea washes the pole, we\'ll go to that very place!\"\n\n\"Right,\" I said, carried away by the captain\'s logic. \"Even though the surface of the sea has solidified into ice, its lower strata are still open, thanks to that divine justice that puts the maximum density of salt water one degree above its freezing point. And if I\'m not mistaken, the submerged part of this Ice Bank is in a four–to–one ratio to its emerging part.\"\n\n\"Very nearly, Professor. For each foot of iceberg above the sea, there are three more below. Now then, since these ice mountains don\'t exceed a height of 100 meters, they sink only to a depth of 300 meters. And what are 300 meters to the Nautilus?\"\n\n\"A mere nothing, sir.\"\n\n\"We could even go to greater depths and find that temperature layer common to all ocean water, and there we\'d brave with impunity the –30° or –40° cold on the surface.\"\n\n\"True, sir, very true,\" I replied with growing excitement.\n\n\"Our sole difficulty,\" Captain Nemo went on, \"lies in our staying submerged for several days without renewing our air supply.\"\n\n\"That\'s all?\" I answered. \"The Nautilus has huge air tanks; we\'ll fill them up and they\'ll supply all the oxygen we need.\"\n\n\"Good thinking, Professor Aronnax,\" the captain replied with a smile. \"But since I don\'t want to be accused of foolhardiness, I\'m giving you all my objections in advance.\"\n\n\"You have more?\"\n\n\"Just one. If a sea exists at the South Pole, it\'s possible this sea may be completely frozen over, so we couldn\'t come up to the surface!\"\n\n\"My dear sir, have you forgotten that the Nautilus is armed with a fearsome spur? Couldn\'t it be launched diagonally against those tracts of ice, which would break open from the impact?\"\n\n\"Ah, Professor, you\'re full of ideas today!\"\n\n\"Besides, Captain,\" I added with still greater enthusiasm, \"why wouldn\'t we find open sea at the South Pole just as at the North Pole? The cold–temperature poles and the geographical poles don\'t coincide in either the northern or southern hemispheres, and until proof to the contrary, we can assume these two spots on the earth feature either a continent or an ice–free ocean.\"\n\n\"I think as you do, Professor Aronnax,\" Captain Nemo replied. \"I\'ll only point out that after raising so many objections against my plan, you\'re now crushing me under arguments in its favor.\"\n\nCaptain Nemo was right. I was outdoing him in daring! It was I who was sweeping him to the pole. I was leading the way, I was out in front . . . but no, you silly fool! Captain Nemo already knew the pros and cons of this question, and it amused him to see you flying off into impossible fantasies!\n\nNevertheless, he didn\'t waste an instant. At his signal, the chief officer appeared. The two men held a quick exchange in their incomprehensible language, and either the chief officer had been alerted previously or he found the plan feasible, because he showed no surprise.\n\nBut as unemotional as he was, he couldn\'t have been more impeccably emotionless than Conseil when I told the fine lad our intention of pushing on to the South Pole. He greeted my announcement with the usual \"As Master wishes,\" and I had to be content with that. As for Ned Land, no human shoulders ever executed a higher shrug than the pair belonging to our Canadian.\n\n\"Honestly, sir,\" he told me. \"You and your Captain Nemo, I pity you both!\"\n\n\"But we will go to the pole, Mr. Land.\"\n\n\"Maybe, but you won\'t come back!\"\n\nAnd Ned Land reentered his cabin, \"to keep from doing something desperate,\" he said as he left me.\n\nMeanwhile preparations for this daring attempt were getting under way. The Nautilus\'s powerful pumps forced air down into the tanks and stored it under high pressure. Near four o\'clock Captain Nemo informed me that the platform hatches were about to be closed. I took a last look at the dense Ice Bank we were going to conquer. The weather was fair, the skies reasonably clear, the cold quite brisk, namely –12° centigrade; but after the wind had lulled, this temperature didn\'t seem too unbearable.\n\nEquipped with picks, some ten men climbed onto the Nautilus\'s sides and cracked loose the ice around the ship\'s lower plating, which was soon set free. This operation was swiftly executed because the fresh ice was still thin. We all reentered the interior. The main ballast tanks were filled with the water that hadn\'t yet congealed at our line of flotation. The Nautilus submerged without delay.\n\nI took a seat in the lounge with Conseil. Through the open window we stared at the lower strata of this southernmost ocean. The thermometer rose again. The needle on the pressure gauge swerved over its dial.\n\nAbout 300 meters down, just as Captain Nemo had predicted, we cruised beneath the undulating surface of the Ice Bank. But the Nautilus sank deeper still. It reached a depth of 800 meters. At the surface this water gave a temperature of –12° centigrade, but now it gave no more than –10°. Two degrees had already been gained. Thanks to its heating equipment, the Nautilus\'s temperature, needless to say, stayed at a much higher degree. Every maneuver was accomplished with extraordinary precision.\n\n\"With all due respect to Master,\" Conseil told me, \"we\'ll pass it by.\"\n\n\"I fully expect to!\" I replied in a tone of deep conviction.\n\nNow in open water, the Nautilus took a direct course to the pole without veering from the 52nd meridian. From 67° 30\' to 90°, twenty–two and a half° of latitude were left to cross, in other words, slightly more than 500 leagues. The Nautilus adopted an average speed of twenty–six miles per hour, the speed of an express train. If it kept up this pace, forty hours would do it for reaching the pole.\n\nFor part of the night, the novelty of our circumstances kept Conseil and me at the lounge window. The sea was lit by our beacon\'s electric rays. But the depths were deserted. Fish didn\'t linger in these imprisoned waters. Here they found merely a passageway for going from the Antarctic Ocean to open sea at the pole. Our progress was swift. You could feel it in the vibrations of the long steel hull.\n\nNear two o\'clock in the morning, I went to snatch a few hours of sleep. Conseil did likewise. I didn\'t encounter Captain Nemo while going down the gangways. I assumed that he was keeping to the pilothouse.\n\nThe next day, March 19, at five o\'clock in the morning, I was back at my post in the lounge. The electric log indicated that the Nautilus had reduced speed. By then it was rising to the surface, but cautiously, while slowly emptying its ballast tanks.\n\nMy heart was pounding. Would we emerge into the open and find the polar air again?\n\nNo. A jolt told me that the Nautilus had bumped the underbelly of the Ice Bank, still quite thick to judge from the hollowness of the accompanying noise. Indeed, we had \"struck bottom,\" to use nautical terminology, but in the opposite direction and at a depth of 3,000 feet. That gave us 4,000 feet of ice overhead, of which 1,000 feet emerged above water. So the Ice Bank was higher here than we had found it on the outskirts. A circumstance less than encouraging.\n\nSeveral times that day, the Nautilus repeated the same experiment and always it bumped against this surface that formed a ceiling above it. At certain moments the ship encountered ice at a depth of 900 meters, denoting a thickness of 1,200 meters, of which 300 meters rose above the level of the ocean. This height had tripled since the moment the Nautilus had dived beneath the waves.\n\nI meticulously noted these different depths, obtaining the underwater profile of this upside–down mountain chain that stretched beneath the sea.\n\nBy evening there was still no improvement in our situation. The ice stayed between 400 and 500 meters deep. It was obviously shrinking, but what a barrier still lay between us and the surface of the ocean!\n\nBy then it was eight o\'clock. The air inside the Nautilus should have been renewed four hours earlier, following daily practice on board. But I didn\'t suffer very much, although Captain Nemo hadn\'t yet made demands on the supplementary oxygen in his air tanks.\n\nThat night my sleep was fitful. Hope and fear besieged me by turns. I got up several times. The Nautilus continued groping. Near three o\'clock in the morning, I observed that we encountered the Ice Bank\'s underbelly at a depth of only fifty meters. So only 150 feet separated us from the surface of the water. Little by little the Ice Bank was turning into an ice field again. The mountains were changing back into plains.\n\nMy eyes didn\'t leave the pressure gauge. We kept rising on a diagonal, going along this shiny surface that sparkled beneath our electric rays. Above and below, the Ice Bank was subsiding in long gradients. Mile after mile it was growing thinner.\n\nFinally, at six o\'clock in the morning on that memorable day of March 19, the lounge door opened. Captain Nemo appeared.\n\n\"Open sea!\" he told me.\nChapter 14\nThe South Pole\n\nI RUSHED UP onto the platform. Yes, open sea! Barely a few sparse floes, some moving icebergs; a sea stretching into the distance; hosts of birds in the air and myriads of fish under the waters, which varied from intense blue to olive green depending on the depth. The thermometer marked 3° centigrade. It was as if a comparative springtime had been locked up behind that Ice Bank, whose distant masses were outlined on the northern horizon.\n\n\"Are we at the pole?\" I asked the captain, my heart pounding.\n\n\"I\'ve no idea,\" he answered me. \"At noon we\'ll fix our position.\"\n\n\"But will the sun show through this mist?\" I said, staring at the grayish sky.\n\n\"No matter how faintly it shines, it will be enough for me,\" the captain replied.\n\nTo the south, ten miles from the Nautilus, a solitary islet rose to a height of 200 meters. We proceeded toward it, but cautiously, because this sea could have been strewn with reefs.\n\nIn an hour we had reached the islet. Two hours later we had completed a full circle around it. It measured four to five miles in circumference. A narrow channel separated it from a considerable shore, perhaps a continent whose limits we couldn\'t see. The existence of this shore seemed to bear out Commander Maury\'s hypotheses. In essence, this ingenious American has noted that between the South Pole and the 60th parallel, the sea is covered with floating ice of dimensions much greater than any found in the north Atlantic. From this fact he drew the conclusion that the Antarctic Circle must contain considerable shores, since icebergs can\'t form on the high seas but only along coastlines. According to his calculations, this frozen mass enclosing the southernmost pole forms a vast ice cap whose width must reach 4,000 kilometers.\n\nMeanwhile, to avoid running aground, the Nautilus halted three cable lengths from a strand crowned by superb piles of rocks. The skiff was launched to sea. Two crewmen carrying instruments, the captain, Conseil, and I were on board. It was ten o\'clock in the morning. I hadn\'t seen Ned Land. No doubt, in the presence of the South Pole, the Canadian hated having to eat his words.\n\nA few strokes of the oar brought the skiff to the sand, where it ran aground. Just as Conseil was about to jump ashore, I held him back.\n\n\"Sir,\" I told Captain Nemo, \"to you belongs the honor of first setting foot on this shore.\"\n\n\"Yes, sir,\" the captain replied, \"and if I have no hesitation in treading this polar soil, it\'s because no human being until now has left a footprint here.\"\n\nSo saying, he leaped lightly onto the sand. His heart must have been throbbing with intense excitement. He scaled an overhanging rock that ended in a small promontory and there, mute and motionless, with crossed arms and blazing eyes, he seemed to be laying claim to these southernmost regions. After spending five minutes in this trance, he turned to us.\n\n\"Whenever you\'re ready, sir,\" he called to me.\n\nI got out, Conseil at my heels, leaving the two men in the skiff.\n\nOver an extensive area, the soil consisted of that igneous gravel called \"tuff,\" reddish in color as if made from crushed bricks. The ground was covered with slag, lava flows, and pumice stones. Its volcanic origin was unmistakable. In certain localities thin smoke holes gave off a sulfurous odor, showing that the inner fires still kept their wide–ranging power. Nevertheless, when I scaled a high escarpment, I could see no volcanoes within a radius of several miles. In these Antarctic districts, as is well known, Sir James Clark Ross had found the craters of Mt. Erebus and Mt. Terror in fully active condition on the 167th meridian at latitude 77° 32\'.\n\nThe vegetation on this desolate continent struck me as quite limited. A few lichens of the species Usnea melanoxanthra sprawled over the black rocks. The whole meager flora of this region consisted of certain microscopic buds, rudimentary diatoms made up of a type of cell positioned between two quartz–rich shells, plus long purple and crimson fucus plants, buoyed by small air bladders and washed up on the coast by the surf.\n\nThe beach was strewn with mollusks: small mussels, limpets, smooth heart–shaped cockles, and especially some sea butterflies with oblong, membrane–filled bodies whose heads are formed from two rounded lobes. I also saw myriads of those northernmost sea butterflies three centimeters long, which a baleen whale can swallow by the thousands in one gulp. The open waters at the shoreline were alive with these delightful pteropods, true butterflies of the sea.\n\nAmong other zoophytes present in these shallows, there were a few coral tree forms that, according to Sir James Clark Ross, live in these Antarctic seas at depths as great as 1,000 meters; then small alcyon coral belonging to the species Procellaria pelagica, also a large number of starfish unique to these climes, plus some feather stars spangling the sand.\n\nBut it was in the air that life was superabundant. There various species of birds flew and fluttered by the thousands, deafening us with their calls. Crowding the rocks, other fowl watched without fear as we passed and pressed familiarly against our feet. These were auks, as agile and supple in water, where they are sometimes mistaken for fast bonito, as they are clumsy and heavy on land. They uttered outlandish calls and participated in numerous public assemblies that featured much noise but little action.\n\nAmong other fowl I noted some sheathbills from the wading–bird family, the size of pigeons, white in color, the beak short and conical, the eyes framed by red circles. Conseil laid in a supply of them, because when they\'re properly cooked, these winged creatures make a pleasant dish. In the air there passed sooty albatross with four–meter wingspans, birds aptly dubbed \"vultures of the ocean,\" also gigantic petrels including several with arching wings, enthusiastic eaters of seal that are known as quebrantahuesos,* and cape pigeons, a sort of small duck, the tops of their bodies black and white—in short, a whole series of petrels, some whitish with wings trimmed in brown, others blue and exclusive to these Antarctic seas, the former \"so oily,\" I told Conseil, \"that inhabitants of the Faroe Islands simply fit the bird with a wick, then light it up.\"\n\n*Spanish: \"ospreys.\" Ed.\n\n\"With that minor addition,\" Conseil replied, \"these fowl would make perfect lamps! After this, we should insist that nature equip them with wicks in advance!\"\n\nHalf a mile farther on, the ground was completely riddled with penguin nests, egg–laying burrows from which numerous birds emerged. Later Captain Nemo had hundreds of them hunted because their black flesh is highly edible. They brayed like donkeys. The size of a goose with slate–colored bodies, white undersides, and lemon–colored neck bands, these animals let themselves be stoned to death without making any effort to get away.\n\nMeanwhile the mists didn\'t clear, and by eleven o\'clock the sun still hadn\'t made an appearance. Its absence disturbed me. Without it, no sights were possible. Then how could we tell whether we had reached the pole?\n\nWhen I rejoined Captain Nemo, I found him leaning silently against a piece of rock and staring at the sky. He seemed impatient, baffled. But what could we do? This daring and powerful man couldn\'t control the sun as he did the sea.\n\nNoon arrived without the orb of day appearing for a single instant. You couldn\'t even find its hiding place behind the curtain of mist. And soon this mist began to condense into snow.\n\n\"Until tomorrow,\" the captain said simply; and we went back to the Nautilus, amid flurries in the air.\n\nDuring our absence the nets had been spread, and I observed with fascination the fish just hauled on board. The Antarctic seas serve as a refuge for an extremely large number of migratory fish that flee from storms in the subpolar zones, in truth only to slide down the gullets of porpoises and seals. I noted some one–decimeter southern bullhead, a species of whitish cartilaginous fish overrun with bluish gray stripes and armed with stings, then some Antarctic rabbitfish three feet long, the body very slender, the skin a smooth silver white, the head rounded, the topside furnished with three fins, the snout ending in a trunk that curved back toward the mouth. I sampled its flesh but found it tasteless, despite Conseil\'s views, which were largely approving.\n\nThe blizzard lasted until the next day. It was impossible to stay on the platform. From the lounge, where I was writing up the incidents of this excursion to the polar continent, I could hear the calls of petrel and albatross cavorting in the midst of the turmoil. The Nautilus didn\'t stay idle, and cruising along the coast, it advanced some ten miles farther south amid the half light left by the sun as it skimmed the edge of the horizon.\n\nThe next day, March 20, it stopped snowing. The cold was a little more brisk. The thermometer marked –2° centigrade. The mist had cleared, and on that day I hoped our noon sights could be accomplished.\n\nSince Captain Nemo hadn\'t yet appeared, only Conseil and I were taken ashore by the skiff. The soil\'s nature was still the same: volcanic. Traces of lava, slag, and basaltic rock were everywhere, but I couldn\'t find the crater that had vomited them up. There as yonder, myriads of birds enlivened this part of the polar continent. But they had to share their dominion with huge herds of marine mammals that looked at us with gentle eyes. These were seals of various species, some stretched out on the ground, others lying on drifting ice floes, several leaving or reentering the sea. Having never dealt with man, they didn\'t run off at our approach, and I counted enough of them thereabouts to provision a couple hundred ships.\n\n\"Ye gods,\" Conseil said, \"it\'s fortunate that Ned Land didn\'t come with us!\"\n\n\"Why so, Conseil?\"\n\n\"Because that madcap hunter would kill every animal here.\"\n\n\"Every animal may be overstating it, but in truth I doubt we could keep our Canadian friend from harpooning some of these magnificent cetaceans. Which would be an affront to Captain Nemo, since he hates to slay harmless beasts needlessly.\"\n\n\"He\'s right.\"\n\n\"Certainly, Conseil. But tell me, haven\'t you finished classifying these superb specimens of marine fauna?\"\n\n\"Master is well aware,\" Conseil replied, \"that I\'m not seasoned in practical application. When master has told me these animals\' names . . .\"\n\n\"They\'re seals and walruses.\"\n\n\"Two genera,\" our scholarly Conseil hastened to say, \"that belong to the family Pinnipedia, order Carnivora, group Unguiculata, subclass Monodelphia, class Mammalia, branch Vertebrata.\"\n\n\"Very nice, Conseil,\" I replied, \"but these two genera of seals and walruses are each divided into species, and if I\'m not mistaken, we now have a chance to actually look at them. Let\'s.\"\n\nIt was eight o\'clock in the morning. We had four hours to ourselves before the sun could be productively observed. I guided our steps toward a huge bay that made a crescent–shaped incision in the granite cliffs along the beach.\n\nThere, all about us, I swear that the shores and ice floes were crowded with marine mammals as far as the eye could see, and I involuntarily looked around for old Proteus, that mythological shepherd who guarded King Neptune\'s immense flocks. To be specific, these were seals. They formed distinct male–and–female groups, the father watching over his family, the mother suckling her little ones, the stronger youngsters emancipated a few paces away. When these mammals wanted to relocate, they moved in little jumps made by contracting their bodies, clumsily helped by their imperfectly developed flippers, which, as with their manatee relatives, form actual forearms. In the water, their ideal element, I must say these animals swim wonderfully thanks to their flexible backbones, narrow pelvises, close–cropped hair, and webbed feet. Resting on shore, they assumed extremely graceful positions. Consequently, their gentle features, their sensitive expressions equal to those of the loveliest women, their soft, limpid eyes, their charming poses, led the ancients to glorify them by metamorphosing the males into sea gods and the females into mermaids.\n\nI drew Conseil\'s attention to the considerable growth of the cerebral lobes found in these intelligent cetaceans. No mammal except man has more abundant cerebral matter. Accordingly, seals are quite capable of being educated; they make good pets, and together with certain other naturalists, I think these animals can be properly trained to perform yeoman service as hunting dogs for fishermen.\n\nMost of these seals were sleeping on the rocks or the sand. Among those properly termed seals—which have no external ears, unlike sea lions whose ears protrude—I observed several varieties of the species stenorhynchus, three meters long, with white hair, bulldog heads, and armed with ten teeth in each jaw: four incisors in both the upper and lower, plus two big canines shaped like the fleur–de–lis. Among them slithered some sea elephants, a type of seal with a short, flexible trunk; these are the giants of the species, with a circumference of twenty feet and a length of ten meters. They didn\'t move as we approached.\n\n\"Are these animals dangerous?\" Conseil asked me.\n\n\"Only if they\'re attacked,\" I replied. \"But when these giant seals defend their little ones, their fury is dreadful, and it isn\'t rare for them to smash a fisherman\'s longboat to bits.\"\n\n\"They\'re within their rights,\" Conseil answered.\n\n\"I don\'t say nay.\"\n\nTwo miles farther on, we were stopped by a promontory that screened the bay from southerly winds. It dropped straight down to the sea, and surf foamed against it. From beyond this ridge there came fearsome bellows, such as a herd of cattle might produce.\n\n\"Gracious,\" Conseil put in, \"a choir of bulls?\"\n\n\"No,\" I said, \"a choir of walruses.\"\n\n\"Are they fighting with each other?\"\n\n\"Either fighting or playing.\"\n\n\"With all due respect to Master, this we must see.\"\n\n\"Then see it we must, Conseil.\"\n\nAnd there we were, climbing these blackish rocks amid sudden landslides and over stones slippery with ice. More than once I took a tumble at the expense of my backside. Conseil, more cautious or more stable, barely faltered and would help me up, saying:\n\n\"If Master\'s legs would kindly adopt a wider stance, Master will keep his balance.\"\n\nArriving at the topmost ridge of this promontory, I could see vast white plains covered with walruses. These animals were playing among themselves. They were howling not in anger but in glee.\n\nWalruses resemble seals in the shape of their bodies and the arrangement of their limbs. But their lower jaws lack canines and incisors, and as for their upper canines, they consist of two tusks eighty centimeters long with a circumference of thirty–three centimeters at the socket. Made of solid ivory, without striations, harder than elephant tusks, and less prone to yellowing, these teeth are in great demand. Accordingly, walruses are the victims of a mindless hunting that soon will destroy them all, since their hunters indiscriminately slaughter pregnant females and youngsters, and over 4,000 individuals are destroyed annually.\n\nPassing near these unusual animals, I could examine them at my leisure since they didn\'t stir. Their hides were rough and heavy, a tan color leaning toward a reddish brown; their coats were short and less than abundant. Some were four meters long. More tranquil and less fearful than their northern relatives, they posted no sentinels on guard duty at the approaches to their campsite.\n\nAfter examining this community of walruses, I decided to return in my tracks. It was eleven o\'clock, and if Captain Nemo found conditions favorable for taking his sights, I wanted to be present at the operation. But I held no hopes that the sun would make an appearance that day. It was hidden from our eyes by clouds squeezed together on the horizon. Apparently the jealous orb didn\'t want to reveal this inaccessible spot on the globe to any human being.\n\nYet I decided to return to the Nautilus. We went along a steep, narrow path that ran over the cliff\'s summit. By 11:30 we had arrived at our landing place. The beached skiff had brought the captain ashore. I spotted him standing on a chunk of basalt. His instruments were beside him. His eyes were focused on the northern horizon, along which the sun was sweeping in its extended arc.\n\nI found a place near him and waited without speaking. Noon arrived, and just as on the day before, the sun didn\'t put in an appearance.\n\nIt was sheer bad luck. Our noon sights were still lacking. If we couldn\'t obtain them tomorrow, we would finally have to give up any hope of fixing our position.\n\nIn essence, it was precisely March 20. Tomorrow, the 21st, was the day of the equinox; the sun would disappear below the horizon for six months not counting refraction, and after its disappearance the long polar night would begin. Following the September equinox, the sun had emerged above the northerly horizon, rising in long spirals until December 21. At that time, the summer solstice of these southernmost districts, the sun had started back down, and tomorrow it would cast its last rays.\n\nI shared my thoughts and fears with Captain Nemo.\n\n\"You\'re right, Professor Aronnax,\" he told me. \"If I can\'t take the sun\'s altitude tomorrow, I won\'t be able to try again for another six months. But precisely because sailors\' luck has led me into these seas on March 21, it will be easy to get our bearings if the noonday sun does appear before our eyes.\"\n\n\"Why easy, Captain?\"\n\n\"Because when the orb of day sweeps in such long spirals, it\'s difficult to measure its exact altitude above the horizon, and our instruments are open to committing serious errors.\"\n\n\"Then what can you do?\"\n\n\"I use only my chronometer,\" Captain Nemo answered me. \"At noon tomorrow, March 21, if, after accounting for refraction, the sun\'s disk is cut exactly in half by the northern horizon, that will mean I\'m at the South Pole.\"\n\n\"Right,\" I said. \"Nevertheless, it isn\'t mathematically exact proof, because the equinox needn\'t fall precisely at noon.\"\n\n\"No doubt, sir, but the error will be under 100 meters, and that\'s close enough for us. Until tomorrow then.\"\n\nCaptain Nemo went back on board. Conseil and I stayed behind until five o\'clock, surveying the beach, observing and studying. The only unusual object I picked up was an auk\'s egg of remarkable size, for which a collector would have paid more than ₣1,000. Its cream–colored tint, plus the streaks and markings that decorated it like so many hieroglyphics, made it a rare trinket. I placed it in Conseil\'s hands, and holding it like precious porcelain from China, that cautious, sure–footed lad got it back to the Nautilus in one piece.\n\nThere I put this rare egg inside one of the glass cases in the museum. I ate supper, feasting with appetite on an excellent piece of seal liver whose flavor reminded me of pork. Then I went to bed; but not without praying, like a good Hindu, for the favors of the radiant orb.\n\nThe next day, March 21, bright and early at five o\'clock in the morning, I climbed onto the platform. I found Captain Nemo there.\n\n\"The weather is clearing a bit,\" he told me. \"I have high hopes. After breakfast we\'ll make our way ashore and choose an observation post.\"\n\nThis issue settled, I went to find Ned Land. I wanted to take him with me. The obstinate Canadian refused, and I could clearly see that his tight–lipped mood and his bad temper were growing by the day. Under the circumstances I ultimately wasn\'t sorry that he refused. In truth, there were too many seals ashore, and it would never do to expose this impulsive fisherman to such temptations.\n\nBreakfast over, I made my way ashore. The Nautilus had gone a few more miles during the night. It lay well out, a good league from the coast, which was crowned by a sharp peak 400 to 500 meters high. In addition to me, the skiff carried Captain Nemo, two crewmen, and the instruments—in other words, a chronometer, a spyglass, and a barometer.\n\nDuring our crossing I saw numerous baleen whales belonging to the three species unique to these southernmost seas: the bowhead whale (or \"right whale,\" according to the English), which has no dorsal fin; the humpback whale from the genus Balaenoptera (in other words, \"winged whales\"), beasts with wrinkled bellies and huge whitish fins that, genus name regardless, do not yet form wings; and the finback whale, yellowish brown, the swiftest of all cetaceans. This powerful animal is audible from far away when it sends up towering spouts of air and steam that resemble swirls of smoke. Herds of these different mammals were playing about in the tranquil waters, and I could easily see that this Antarctic polar basin now served as a refuge for those cetaceans too relentlessly pursued by hunters.\n\nI also noted long, whitish strings of salps, a type of mollusk found in clusters, and some jellyfish of large size that swayed in the eddies of the billows.\n\nBy nine o\'clock we had pulled up to shore. The sky was growing brighter. Clouds were fleeing to the south. Mists were rising from the cold surface of the water. Captain Nemo headed toward the peak, which he no doubt planned to make his observatory. It was an arduous climb over sharp lava and pumice stones in the midst of air often reeking with sulfurous fumes from the smoke holes. For a man out of practice at treading land, the captain scaled the steepest slopes with a supple agility I couldn\'t equal, and which would have been envied by hunters of Pyrenees mountain goats.\n\nIt took us two hours to reach the summit of this half–crystal, half–basalt peak. From there our eyes scanned a vast sea, which scrawled its boundary line firmly against the background of the northern sky. At our feet: dazzling tracts of white. Over our heads: a pale azure, clear of mists. North of us: the sun\'s disk, like a ball of fire already cut into by the edge of the horizon. From the heart of the waters: jets of liquid rising like hundreds of magnificent bouquets. Far off, like a sleeping cetacean: the Nautilus. Behind us to the south and east: an immense shore, a chaotic heap of rocks and ice whose limits we couldn\'t see.\n\nArriving at the summit of this peak, Captain Nemo carefully determined its elevation by means of his barometer, since he had to take this factor into account in his noon sights.\n\nAt 11:45 the sun, by then seen only by refraction, looked like a golden disk, dispersing its last rays over this deserted continent and down to these seas not yet plowed by the ships of man.\n\nCaptain Nemo had brought a spyglass with a reticular eyepiece, which corrected the sun\'s refraction by means of a mirror, and he used it to observe the orb sinking little by little along a very extended diagonal that reached below the horizon. I held the chronometer. My heart was pounding mightily. If the lower half of the sun\'s disk disappeared just as the chronometer said noon, we were right at the pole.\n\n\"Noon!\" I called.\n\n\"The South Pole!\" Captain Nemo replied in a solemn voice, handing me the spyglass, which showed the orb of day cut into two exactly equal parts by the horizon.\n\nI stared at the last rays wreathing this peak, while shadows were gradually climbing its gradients.\n\nJust then, resting his hand on my shoulder, Captain Nemo said to me:\n\n\"In 1600, sir, the Dutchman Gheritk was swept by storms and currents, reaching latitude 64° south and discovering the South Shetland Islands. On January 17, 1773, the famous Captain Cook went along the 38th meridian, arriving at latitude 67° 30\'; and on January 30, 1774, along the 109th meridian, he reached latitude 71° 15\'. In 1819 the Russian Bellinghausen lay on the 69th parallel, and in 1821 on the 66th at longitude 111° west. In 1820 the Englishman Bransfield stopped at 65°. That same year the American Morrel, whose reports are dubious, went along the 42nd meridian, finding open sea at latitude 70° 14\'. In 1825 the Englishman Powell was unable to get beyond 62°. That same year a humble seal fisherman, the Englishman Weddell, went as far as latitude 72° 14\' on the 35th meridian, and as far as 74° 15\' on the 36th. In 1829 the Englishman Forster, commander of the Chanticleer, laid claim to the Antarctic continent in latitude 63° 26\' and longitude 66° 26\'. On February 1, 1831, the Englishman Biscoe discovered Enderby Land at latitude 68° 50\', Adelaide Land at latitude 67° on February 5, 1832, and Graham Land at latitude 64° 45\' on February 21. In 1838 the Frenchman Dumont d\'Urville stopped at the Ice Bank in latitude 62° 57\', sighting the Louis–Philippe Peninsula; on January 21 two years later, at a new southerly position of 66° 30\', he named the Adélie Coast and eight days later, the Clarie Coast at 64° 40\'. In 1838 the American Wilkes advanced as far as the 69th parallel on the 100th meridian. In 1839 the Englishman Balleny discovered the Sabrina Coast at the edge of the polar circle. Lastly, on January 12, 1842, with his ships, the Erebus and the Terror, the Englishman Sir James Clark Ross found Victoria Land in latitude 70° 56\' and longitude 171° 7\' east; on the 23rd of that same month, he reached the 74th parallel, a position denoting the Farthest South attained until then; on the 27th he lay at 76° 8\'; on the 28th at 77° 32\'; on February 2 at 78° 4\'; and late in 1842 he returned to 71° but couldn\'t get beyond it. Well now! In 1868, on this 21st day of March, I myself, Captain Nemo, have reached the South Pole at 90°, and I hereby claim this entire part of the globe, equal to one–sixth of the known continents.\"\n\n\"In the name of which sovereign, Captain?\"\n\n\"In my own name, sir!\"\n\nSo saying, Captain Nemo unfurled a black flag bearing a gold \"N\" on its quartered bunting. Then, turning toward the orb of day, whose last rays were licking at the sea\'s horizon:\n\n\"Farewell, O sun!\" he called. \"Disappear, O radiant orb! Retire beneath this open sea, and let six months of night spread their shadows over my new domains!\"\nChapter 15\nAccident or Incident?\n\nTHE NEXT DAY, March 22, at six o\'clock in the morning, preparations for departure began. The last gleams of twilight were melting into night. The cold was brisk. The constellations were glittering with startling intensity. The wonderful Southern Cross, polar star of the Antarctic regions, twinkled at its zenith.\n\nThe thermometer marked –12° centigrade, and a fresh breeze left a sharp nip in the air. Ice floes were increasing over the open water. The sea was starting to congeal everywhere. Numerous blackish patches were spreading over its surface, announcing the imminent formation of fresh ice. Obviously this southernmost basin froze over during its six–month winter and became utterly inaccessible. What happened to the whales during this period? No doubt they went beneath the Ice Bank to find more feasible seas. As for seals and walruses, they were accustomed to living in the harshest climates and stayed on in these icy waterways. These animals know by instinct how to gouge holes in the ice fields and keep them continually open; they go to these holes to breathe. Once the birds have migrated northward to escape the cold, these marine mammals remain as sole lords of the polar continent.\n\nMeanwhile the ballast tanks filled with water and the Nautilus sank slowly. At a depth of 1,000 feet, it stopped. Its propeller churned the waves and it headed due north at a speed of fifteen miles per hour. Near the afternoon it was already cruising under the immense frozen carapace of the Ice Bank.\n\nAs a precaution, the panels in the lounge stayed closed, because the Nautilus\'s hull could run afoul of some submerged block of ice. So I spent the day putting my notes into final form. My mind was completely wrapped up in my memories of the pole. We had reached that inaccessible spot without facing exhaustion or danger, as if our seagoing passenger carriage had glided there on railroad tracks. And now we had actually started our return journey. Did it still have comparable surprises in store for me? I felt sure it did, so inexhaustible is this series of underwater wonders! As it was, in the five and a half months since fate had brought us on board, we had cleared 14,000 leagues, and over this track longer than the earth\'s equator, so many fascinating or frightening incidents had beguiled our voyage: that hunting trip in the Crespo forests, our running aground in the Torres Strait, the coral cemetery, the pearl fisheries of Ceylon, the Arabic tunnel, the fires of Santorini, those millions in the Bay of Vigo, Atlantis, the South Pole! During the night all these memories crossed over from one dream to the next, not giving my brain a moment\'s rest.\n\nAt three o\'clock in the morning, I was awakened by a violent collision. I sat up in bed, listening in the darkness, and then was suddenly hurled into the middle of my stateroom. Apparently the Nautilus had gone aground, then heeled over sharply.\n\nLeaning against the walls, I dragged myself down the gangways to the lounge, whose ceiling lights were on. The furniture had been knocked over. Fortunately the glass cases were solidly secured at the base and had stood fast. Since we were no longer vertical, the starboard pictures were glued to the tapestries, while those to port had their lower edges hanging a foot away from the wall. So the Nautilus was lying on its starboard side, completely stationary to boot.\n\nIn its interior I heard the sound of footsteps and muffled voices. But Captain Nemo didn\'t appear. Just as I was about to leave the lounge, Ned Land and Conseil entered.\n\n\"What happened?\" I instantly said to them.\n\n\"I came to ask Master that,\" Conseil replied.\n\n\"Damnation!\" the Canadian exclaimed. \"I know full well what happened! The Nautilus has gone aground, and judging from the way it\'s listing, I don\'t think it\'ll pull through like that first time in the Torres Strait.\"\n\n\"But,\" I asked, \"are we at least back on the surface of the sea?\"\n\n\"We have no idea,\" Conseil replied.\n\n\"It\'s easy to find out,\" I answered.\n\nI consulted the pressure gauge. Much to my surprise, it indicated a depth of 360 meters.\n\n\"What\'s the meaning of this?\" I exclaimed.\n\n\"We must confer with Captain Nemo,\" Conseil said.\n\n\"But where do we find him?\" Ned Land asked.\n\n\"Follow me,\" I told my two companions.\n\nWe left the lounge. Nobody in the library. Nobody by the central companionway or the crew\'s quarters. I assumed that Captain Nemo was stationed in the pilothouse. Best to wait. The three of us returned to the lounge.\n\nI\'ll skip over the Canadian\'s complaints. He had good grounds for an outburst. I didn\'t answer him back, letting him blow off all the steam he wanted.\n\nWe had been left to ourselves for twenty minutes, trying to detect the tiniest noises inside the Nautilus, when Captain Nemo entered. He didn\'t seem to see us. His facial features, usually so emotionless, revealed a certain uneasiness. He studied the compass and pressure gauge in silence, then went and put his finger on the world map at a spot in the sector depicting the southernmost seas.\n\nI hesitated to interrupt him. But some moments later, when he turned to me, I threw back at him a phrase he had used in the Torres Strait:\n\n\"An incident, Captain?\"\n\n\"No, sir,\" he replied, \"this time an accident.\"\n\n\"Serious?\"\n\n\"Perhaps.\"\n\n\"Is there any immediate danger?\"\n\n\"No.\"\n\n\"The Nautilus has run aground?\"\n\n\"Yes.\"\n\n\"And this accident came about . . . ?\"\n\n\"Through nature\'s unpredictability not man\'s incapacity. No errors were committed in our maneuvers. Nevertheless, we can\'t prevent a loss of balance from taking its toll. One may defy human laws, but no one can withstand the laws of nature.\"\n\nCaptain Nemo had picked an odd time to philosophize. All in all, this reply told me nothing.\n\n\"May I learn, sir,\" I asked him, \"what caused this accident?\"\n\n\"An enormous block of ice, an entire mountain, has toppled over,\" he answered me. \"When an iceberg is eroded at the base by warmer waters or by repeated collisions, its center of gravity rises. Then it somersaults, it turns completely upside down. That\'s what happened here. When it overturned, one of these blocks hit the Nautilus as it was cruising under the waters. Sliding under our hull, this block then raised us with irresistible power, lifting us into less congested strata where we now lie on our side.\"\n\n\"But can\'t we float the Nautilus clear by emptying its ballast tanks, to regain our balance?\"\n\n\"That, sir, is being done right now. You can hear the pumps working. Look at the needle on the pressure gauge. It indicates that the Nautilus is rising, but this block of ice is rising with us, and until some obstacle halts its upward movement, our position won\'t change.\"\n\nIndeed, the Nautilus kept the same heel to starboard. No doubt it would straighten up once the block came to a halt. But before that happened, who knew if we might not hit the underbelly of the Ice Bank and be hideously squeezed between two frozen surfaces?\n\nI mused on all the consequences of this situation. Captain Nemo didn\'t stop studying the pressure gauge. Since the toppling of this iceberg, the Nautilus had risen about 150 feet, but it still stayed at the same angle to the perpendicular.\n\nSuddenly a slight movement could be felt over the hull. Obviously the Nautilus was straightening a bit. Objects hanging in the lounge were visibly returning to their normal positions. The walls were approaching the vertical. Nobody said a word. Hearts pounding, we could see and feel the ship righting itself. The floor was becoming horizontal beneath our feet. Ten minutes went by.\n\n\"Finally, we\'re upright!\" I exclaimed.\n\n\"Yes,\" Captain Nemo said, heading to the lounge door.\n\n\"But will we float off?\" I asked him.\n\n\"Certainly,\" he replied, \"since the ballast tanks aren\'t yet empty, and when they are, the Nautilus must rise to the surface of the sea.\"\n\nThe captain went out, and soon I saw that at his orders, the Nautilus had halted its upward movement. In fact, it soon would have hit the underbelly of the Ice Bank, but it had stopped in time and was floating in midwater.\n\n\"That was a close call!\" Conseil then said.\n\n\"Yes. We could have been crushed between these masses of ice, or at least imprisoned between them. And then, with no way to renew our air supply. . . . Yes, that was a close call!\"\n\n\"If it\'s over with!\" Ned Land muttered.\n\nI was unwilling to get into a pointless argument with the Canadian and didn\'t reply. Moreover, the panels opened just then, and the outside light burst through the uncovered windows.\n\nWe were fully afloat, as I have said; but on both sides of the Nautilus, about ten meters away, there rose dazzling walls of ice. There also were walls above and below. Above, because the Ice Bank\'s underbelly spread over us like an immense ceiling. Below, because the somersaulting block, shifting little by little, had found points of purchase on both side walls and had gotten jammed between them. The Nautilus was imprisoned in a genuine tunnel of ice about twenty meters wide and filled with quiet water. So the ship could easily exit by going either ahead or astern, sinking a few hundred meters deeper, and then taking an open passageway beneath the Ice Bank.\n\nThe ceiling lights were off, yet the lounge was still brightly lit. This was due to the reflecting power of the walls of ice, which threw the beams of our beacon right back at us. Words cannot describe the effects produced by our galvanic rays on these huge, whimsically sculpted blocks, whose every angle, ridge, and facet gave off a different glow depending on the nature of the veins running inside the ice. It was a dazzling mine of gems, in particular sapphires and emeralds, whose jets of blue and green crisscrossed. Here and there, opaline hues of infinite subtlety raced among sparks of light that were like so many fiery diamonds, their brilliance more than any eye could stand. The power of our beacon was increased a hundredfold, like a lamp shining through the biconvex lenses of a world–class lighthouse.\n\n\"How beautiful!\" Conseil exclaimed.\n\n\"Yes,\" I said, \"it\'s a wonderful sight! Isn\'t it, Ned?\"\n\n\"Oh damnation, yes!\" Ned Land shot back. \"It\'s superb! I\'m furious that I have to admit it. Nobody has ever seen the like. But this sight could cost us dearly. And in all honesty, I think we\'re looking at things God never intended for human eyes.\"\n\nNed was right. It was too beautiful. All at once a yell from Conseil made me turn around.\n\n\"What is it?\" I asked.\n\n\"Master must close his eyes! Master mustn\'t look!\"\n\nWith that, Conseil clapped his hands over his eyes.\n\n\"But what\'s wrong, my boy?\"\n\n\"I\'ve been dazzled, struck blind!\"\n\nInvoluntarily my eyes flew to the window, but I couldn\'t stand the fire devouring it.\n\nI realized what had happened. The Nautilus had just started off at great speed. All the tranquil glimmers of the ice walls had then changed into blazing streaks. The sparkles from these myriads of diamonds were merging with each other. Swept along by its propeller, the Nautilus was traveling through a sheath of flashing light.\n\nThen the panels in the lounge closed. We kept our hands over our eyes, which were utterly saturated with those concentric gleams that swirl before the retina when sunlight strikes it too intensely. It took some time to calm our troubled vision.\n\nFinally we lowered our hands.\n\n\"Ye gods, I never would have believed it,\" Conseil said.\n\n\"And I still don\'t believe it!\" the Canadian shot back.\n\n\"When we return to shore, jaded from all these natural wonders,\" Conseil added, \"think how we\'ll look down on those pitiful land masses, those puny works of man! No, the civilized world won\'t be good enough for us!\"\n\nSuch words from the lips of this emotionless Flemish boy showed that our enthusiasm was near the boiling point. But the Canadian didn\'t fail to throw his dram of cold water over us.\n\n\"The civilized world!\" he said, shaking his head. \"Don\'t worry, Conseil my friend, we\'re never going back to that world!\"\n\nBy this point it was five o\'clock in the morning. Just then there was a collision in the Nautilus\'s bow. I realized that its spur had just bumped a block of ice. It must have been a faulty maneuver because this underwater tunnel was obstructed by such blocks and didn\'t make for easy navigating. So I had assumed that Captain Nemo, in adjusting his course, would go around each obstacle or would hug the walls and follow the windings of the tunnel. In either case our forward motion wouldn\'t receive an absolute check. Nevertheless, contrary to my expectations, the Nautilus definitely began to move backward.\n\n\"We\'re going astern?\" Conseil said.\n\n\"Yes,\" I replied. \"Apparently the tunnel has no way out at this end.\"\n\n\"And so . . . ?\"\n\n\"So,\" I said, \"our maneuvers are quite simple. We\'ll return in our tracks and go out the southern opening. That\'s all.\"\n\nAs I spoke, I tried to sound more confident than I really felt. Meanwhile the Nautilus accelerated its backward movement, and running with propeller in reverse, it swept us along at great speed.\n\n\"This\'ll mean a delay,\" Ned said.\n\n\"What are a few hours more or less, so long as we get out.\"\n\n\"Yes,\" Ned Land repeated, \"so long as we get out!\"\n\nI strolled for a little while from the lounge into the library. My companions kept their seats and didn\'t move. Soon I threw myself down on a couch and picked up a book, which my eyes skimmed mechanically.\n\nA quarter of an hour later, Conseil approached me, saying:\n\n\"Is it deeply fascinating, this volume Master is reading?\"\n\n\"Tremendously fascinating,\" I replied.\n\n\"I believe it. Master is reading his own book!\"\n\n\"My own book?\"\n\nIndeed, my hands were holding my own work on the great ocean depths. I hadn\'t even suspected. I closed the book and resumed my strolling. Ned and Conseil stood up to leave.\n\n\"Stay here, my friends,\" I said, stopping them. \"Let\'s stay together until we\'re out of this blind alley.\"\n\n\"As Master wishes,\" Conseil replied.\n\nThe hours passed. I often studied the instruments hanging on the lounge wall. The pressure gauge indicated that the Nautilus stayed at a constant depth of 300 meters, the compass that it kept heading south, the log that it was traveling at a speed of twenty miles per hour, an excessive speed in such a cramped area. But Captain Nemo knew that by this point there was no such thing as too fast, since minutes were now worth centuries.\n\nAt 8:25 a second collision took place. This time astern. I grew pale. My companions came over. I clutched Conseil\'s hand. Our eyes questioned each other, and more directly than if our thoughts had been translated into words.\n\nJust then the captain entered the lounge. I went to him.\n\n\"Our path is barred to the south?\" I asked him.\n\n\"Yes, sir. When it overturned, that iceberg closed off every exit.\"\n\n\"We\'re boxed in?\"\n\n\"Yes.\"\nChapter 16\nShortage of Air\n\nCONSEQUENTLY, above, below, and around the Nautilus, there were impenetrable frozen walls. We were the Ice Bank\'s prisoners! The Canadian banged a table with his fearsome fist. Conseil kept still. I stared at the captain. His face had resumed its usual emotionlessness. He crossed his arms. He pondered. The Nautilus did not stir.\n\nThe captain then broke into speech:\n\n\"Gentlemen,\" he said in a calm voice, \"there are two ways of dying under the conditions in which we\'re placed.\"\n\nThis inexplicable individual acted like a mathematics professor working out a problem for his pupils.\n\n\"The first way,\" he went on, \"is death by crushing. The second is death by asphyxiation. I don\'t mention the possibility of death by starvation because the Nautilus\'s provisions will certainly last longer than we will. Therefore, let\'s concentrate on our chances of being crushed or asphyxiated.\"\n\n\"As for asphyxiation, Captain,\" I replied, \"that isn\'t a cause for alarm, because the air tanks are full.\"\n\n\"True,\" Captain Nemo went on, \"but they\'ll supply air for only two days. Now then, we\'ve been buried beneath the waters for thirty–six hours, and the Nautilus\'s heavy atmosphere already needs renewing. In another forty–eight hours, our reserve air will be used up.\"\n\n\"Well then, Captain, let\'s free ourselves within forty–eight hours!\"\n\n\"We\'ll try to at least, by cutting through one of these walls surrounding us.\"\n\n\"Which one?\" I asked.\n\n\"Borings will tell us that. I\'m going to ground the Nautilus on the lower shelf, then my men will put on their diving suits and attack the thinnest of these ice walls.\"\n\n\"Can the panels in the lounge be left open?\"\n\n\"Without ill effect. We\'re no longer in motion.\"\n\nCaptain Nemo went out. Hissing sounds soon told me that water was being admitted into the ballast tanks. The Nautilus slowly settled and rested on the icy bottom at a depth of 350 meters, the depth at which the lower shelf of ice lay submerged.\n\n\"My friends,\" I said, \"we\'re in a serious predicament, but I\'m counting on your courage and energy.\"\n\n\"Sir,\" the Canadian replied, \"this is no time to bore you with my complaints. I\'m ready to do anything I can for the common good.\"\n\n\"Excellent, Ned,\" I said, extending my hand to the Canadian.\n\n\"I might add,\" he went on, \"that I\'m as handy with a pick as a harpoon. If I can be helpful to the captain, he can use me any way he wants.\"\n\n\"He won\'t turn down your assistance. Come along, Ned.\"\n\nI led the Canadian to the room where the Nautilus\'s men were putting on their diving suits. I informed the captain of Ned\'s proposition, which was promptly accepted. The Canadian got into his underwater costume and was ready as soon as his fellow workers. Each of them carried on his back a Rouquayrol device that the air tanks had supplied with a generous allowance of fresh oxygen. A considerable but necessary drain on the Nautilus\'s reserves. As for the Ruhmkorff lamps, they were unnecessary in the midst of these brilliant waters saturated with our electric rays.\n\nAfter Ned was dressed, I reentered the lounge, whose windows had been uncovered; stationed next to Conseil, I examined the strata surrounding and supporting the Nautilus.\n\nSome moments later, we saw a dozen crewmen set foot on the shelf of ice, among them Ned Land, easily recognized by his tall figure. Captain Nemo was with them.\n\nBefore digging into the ice, the captain had to obtain borings, to insure working in the best direction. Long bores were driven into the side walls; but after fifteen meters, the instruments were still impeded by the thickness of those walls. It was futile to attack the ceiling since that surface was the Ice Bank itself, more than 400 meters high. Captain Nemo then bored into the lower surface. There we were separated from the sea by a ten–meter barrier. That\'s how thick the iceberg was. From this point on, it was an issue of cutting out a piece equal in surface area to the Nautilus\'s waterline. This meant detaching about 6,500 cubic meters, to dig a hole through which the ship could descend below this tract of ice.\n\nWork began immediately and was carried on with tireless tenacity. Instead of digging all around the Nautilus, which would have entailed even greater difficulties, Captain Nemo had an immense trench outlined on the ice, eight meters from our port quarter. Then his men simultaneously staked it off at several points around its circumference. Soon their picks were vigorously attacking this compact matter, and huge chunks were loosened from its mass. These chunks weighed less than the water, and by an unusual effect of specific gravity, each chunk took wing, as it were, to the roof of the tunnel, which thickened above by as much as it diminished below. But this hardly mattered so long as the lower surface kept growing thinner.\n\nAfter two hours of energetic work, Ned Land reentered, exhausted. He and his companions were replaced by new workmen, including Conseil and me. The Nautilus\'s chief officer supervised us.\n\nThe water struck me as unusually cold, but I warmed up promptly while wielding my pick. My movements were quite free, although they were executed under a pressure of thirty atmospheres.\n\nAfter two hours of work, reentering to snatch some food and rest, I found a noticeable difference between the clean elastic fluid supplied me by the Rouquayrol device and the Nautilus\'s atmosphere, which was already charged with carbon dioxide. The air hadn\'t been renewed in forty–eight hours, and its life–giving qualities were considerably weakened. Meanwhile, after twelve hours had gone by, we had removed from the outlined surface area a slice of ice only one meter thick, hence about 600 cubic meters. Assuming the same work would be accomplished every twelve hours, it would still take five nights and four days to see the undertaking through to completion.\n\n\"Five nights and four days!\" I told my companions. \"And we have oxygen in the air tanks for only two days.\"\n\n\"Without taking into account,\" Ned answered, \"that once we\'re out of this damned prison, we\'ll still be cooped up beneath the Ice Bank, without any possible contact with the open air!\"\n\nAn apt remark. For who could predict the minimum time we would need to free ourselves? Before the Nautilus could return to the surface of the waves, couldn\'t we all die of asphyxiation? Were this ship and everyone on board doomed to perish in this tomb of ice? It was a dreadful state of affairs. But we faced it head–on, each one of us determined to do his duty to the end.\n\nDuring the night, in line with my forecasts, a new one–meter slice was removed from this immense socket. But in the morning, wearing my diving suit, I was crossing through the liquid mass in a temperature of –6° to –7° centigrade, when I noted that little by little the side walls were closing in on each other. The liquid strata farthest from the trench, not warmed by the movements of workmen and tools, were showing a tendency to solidify. In the face of this imminent new danger, what would happen to our chances for salvation, and how could we prevent this liquid medium from solidifying, then cracking the Nautilus\'s hull like glass?\n\nI didn\'t tell my two companions about this new danger. There was no point in dampening the energy they were putting into our arduous rescue work. But when I returned on board, I mentioned this serious complication to Captain Nemo.\n\n\"I know,\" he told me in that calm tone the most dreadful outlook couldn\'t change. \"It\'s one more danger, but I don\'t know any way of warding it off. Our sole chance for salvation is to work faster than the water solidifies. We\'ve got to get there first, that\'s all.\"\n\nGet there first! By then I should have been used to this type of talk!\n\nFor several hours that day, I wielded my pick doggedly. The work kept me going. Besides, working meant leaving the Nautilus, which meant breathing the clean oxygen drawn from the air tanks and supplied by our equipment, which meant leaving the thin, foul air behind.\n\nNear evening one more meter had been dug from the trench. When I returned on board, I was wellnigh asphyxiated by the carbon dioxide saturating the air. Oh, if only we had the chemical methods that would enable us to drive out this noxious gas! There was no lack of oxygen. All this water contained a considerable amount, and after it was decomposed by our powerful batteries, this life–giving elastic fluid could have been restored to us. I had thought it all out, but to no avail because the carbon dioxide produced by our breathing permeated every part of the ship. To absorb it, we would need to fill containers with potassium hydroxide and shake them continually. But this substance was missing on board and nothing else could replace it.\n\nThat evening Captain Nemo was forced to open the spigots of his air tanks and shoot a few spouts of fresh oxygen through the Nautilus\'s interior. Without this precaution we wouldn\'t have awakened the following morning.\n\nThe next day, March 26, I returned to my miner\'s trade, working to remove the fifth meter. The Ice Bank\'s side walls and underbelly had visibly thickened. Obviously they would come together before the Nautilus could break free. For an instant I was gripped by despair. My pick nearly slipped from my hands. What was the point of this digging if I was to die smothered and crushed by this water turning to stone, a torture undreamed of by even the wildest savages! I felt like I was lying in the jaws of a fearsome monster, jaws irresistibly closing.\n\nSupervising our work, working himself, Captain Nemo passed near me just then. I touched him with my hand and pointed to the walls of our prison. The starboard wall had moved forward to a point less than four meters from the Nautilus\'s hull.\n\nThe captain understood and gave me a signal to follow him. We returned on board. My diving suit removed, I went with him to the lounge.\n\n\"Professor Aronnax,\" he told me, \"this calls for heroic measures, or we\'ll be sealed up in this solidified water as if it were cement.\"\n\n\"Yes!\" I said. \"But what can we do?\"\n\n\"Oh,\" he exclaimed, \"if only my Nautilus were strong enough to stand that much pressure without being crushed!\"\n\n\"Well?\" I asked, not catching the captain\'s meaning.\n\n\"Don\'t you understand,\" he went on, \"that the congealing of this water could come to our rescue? Don\'t you see that by solidifying, it could burst these tracts of ice imprisoning us, just as its freezing can burst the hardest stones? Aren\'t you aware that this force could be the instrument of our salvation rather than our destruction?\"\n\n\"Yes, Captain, maybe so. But whatever resistance to crushing the Nautilus may have, it still couldn\'t stand such dreadful pressures, and it would be squashed as flat as a piece of sheet iron.\"\n\n\"I know it, sir. So we can\'t rely on nature to rescue us, only our own efforts. We must counteract this solidification. We must hold it in check. Not only are the side walls closing in, but there aren\'t ten feet of water ahead or astern of the Nautilus. All around us, this freeze is gaining fast.\"\n\n\"How long,\" I asked, \"will the oxygen in the air tanks enable us to breathe on board?\"\n\nThe captain looked me straight in the eye.\n\n\"After tomorrow,\" he said, \"the air tanks will be empty!\"\n\nI broke out in a cold sweat. But why should I have been startled by this reply? On March 22 the Nautilus had dived under the open waters at the pole. It was now the 26th. We had lived off the ship\'s stores for five days! And all remaining breathable air had to be saved for the workmen. Even today as I write these lines, my sensations are so intense that an involuntary terror sweeps over me, and my lungs still seem short of air!\n\nMeanwhile, motionless and silent, Captain Nemo stood lost in thought. An idea visibly crossed his mind. But he seemed to brush it aside. He told himself no. At last these words escaped his lips:\n\n\"Boiling water!\" he muttered.\n\n\"Boiling water?\" I exclaimed.\n\n\"Yes, sir. We\'re shut up in a relatively confined area. If the Nautilus\'s pumps continually injected streams of boiling water into this space, wouldn\'t that raise its temperature and delay its freezing?\"\n\n\"It\'s worth trying!\" I said resolutely.\n\n\"So let\'s try it, Professor.\"\n\nBy then the thermometer gave –7° centigrade outside. Captain Nemo led me to the galley where a huge distilling mechanism was at work, supplying drinking water via evaporation. The mechanism was loaded with water, and the full electric heat of our batteries was thrown into coils awash in liquid. In a few minutes the water reached 100° centigrade. It was sent to the pumps while new water replaced it in the process. The heat generated by our batteries was so intense that after simply going through the mechanism, water drawn cold from the sea arrived boiling hot at the body of the pump.\n\nThe steaming water was injected into the icy water outside, and after three hours had passed, the thermometer gave the exterior temperature as –6° centigrade. That was one degree gained. Two hours later the thermometer gave only –4°.\n\nAfter I monitored the operation\'s progress, double–checking it with many inspections, I told the captain, \"It\'s working.\"\n\n\"I think so,\" he answered me. \"We\'ve escaped being crushed. Now we have only asphyxiation to fear.\"\n\nDuring the night the water temperature rose to –1° centigrade. The injections couldn\'t get it to go a single degree higher. But since salt water freezes only at –2°, I was finally assured that there was no danger of it solidifying.\n\nBy the next day, March 27, six meters of ice had been torn from the socket. Only four meters were left to be removed. That still meant forty–eight hours of work. The air couldn\'t be renewed in the Nautilus\'s interior. Accordingly, that day it kept getting worse.\n\nAn unbearable heaviness weighed me down. Near three o\'clock in the afternoon, this agonizing sensation affected me to an intense degree. Yawns dislocated my jaws. My lungs were gasping in their quest for that enkindling elastic fluid required for breathing, now growing scarcer and scarcer. My mind was in a daze. I lay outstretched, strength gone, nearly unconscious. My gallant Conseil felt the same symptoms, suffered the same sufferings, yet never left my side. He held my hand, he kept encouraging me, and I even heard him mutter:\n\n\"Oh, if only I didn\'t have to breathe, to leave more air for Master!\"\n\nIt brought tears to my eyes to hear him say these words.\n\nSince conditions inside were universally unbearable, how eagerly, how happily, we put on our diving suits to take our turns working! Picks rang out on that bed of ice. Arms grew weary, hands were rubbed raw, but who cared about exhaustion, what difference were wounds? Life–sustaining air reached our lungs! We could breathe! We could breathe!\n\nAnd yet nobody prolonged his underwater work beyond the time allotted him. His shift over, each man surrendered to a gasping companion the air tank that would revive him. Captain Nemo set the example and was foremost in submitting to this strict discipline. When his time was up, he yielded his equipment to another and reentered the foul air on board, always calm, unflinching, and uncomplaining.\n\nThat day the usual work was accomplished with even greater energy. Over the whole surface area, only two meters were left to be removed. Only two meters separated us from the open sea. But the ship\'s air tanks were nearly empty. The little air that remained had to be saved for the workmen. Not an atom for the Nautilus!\n\nWhen I returned on board, I felt half suffocated. What a night! I\'m unable to depict it. Such sufferings are indescribable. The next day I was short–winded. Headaches and staggering fits of dizziness made me reel like a drunk. My companions were experiencing the same symptoms. Some crewmen were at their last gasp.\n\nThat day, the sixth of our imprisonment, Captain Nemo concluded that picks and mattocks were too slow to deal with the ice layer still separating us from open water—and he decided to crush this layer. The man had kept his energy and composure. He had subdued physical pain with moral strength. He could still think, plan, and act.\n\nAt his orders the craft was eased off, in other words, it was raised from its icy bed by a change in its specific gravity. When it was afloat, the crew towed it, leading it right above the immense trench outlined to match the ship\'s waterline. Next the ballast tanks filled with water, the boat sank, and was fitted into its socket.\n\nJust then the whole crew returned on board, and the double outside door was closed. By this point the Nautilus was resting on a bed of ice only one meter thick and drilled by bores in a thousand places.\n\nThe stopcocks of the ballast tanks were then opened wide, and 100 cubic meters of water rushed in, increasing the Nautilus\'s weight by 100,000 kilograms.\n\nWe waited, we listened, we forgot our sufferings, we hoped once more. We had staked our salvation on this one last gamble.\n\nDespite the buzzing in my head, I soon could hear vibrations under the Nautilus\'s hull. We tilted. The ice cracked with an odd ripping sound, like paper tearing, and the Nautilus began settling downward.\n\n\"We\'re going through!\" Conseil muttered in my ear.\n\nI couldn\'t answer him. I clutched his hand. I squeezed it in an involuntary convulsion.\n\nAll at once, carried away by its frightful excess load, the Nautilus sank into the waters like a cannonball, in other words, dropping as if in a vacuum!\n\nOur full electric power was then put on the pumps, which instantly began to expel water from the ballast tanks. After a few minutes we had checked our fall. The pressure gauge soon indicated an ascending movement. Brought to full speed, the propeller made the sheet–iron hull tremble down to its rivets, and we sped northward.\n\nBut how long would it take to navigate under the Ice Bank to the open sea? Another day? I would be dead first!\n\nHalf lying on a couch in the library, I was suffocating. My face was purple, my lips blue, my faculties in abeyance. I could no longer see or hear. I had lost all sense of time. My muscles had no power to contract.\n\nI\'m unable to estimate the hours that passed in this way. But I was aware that my death throes had begun. I realized that I was about to die . . .\n\nSuddenly I regained consciousness. A few whiffs of air had entered my lungs. Had we risen to the surface of the waves? Had we cleared the Ice Bank?\n\nNo! Ned and Conseil, my two gallant friends, were sacrificing themselves to save me. A few atoms of air were still left in the depths of one Rouquayrol device. Instead of breathing it themselves, they had saved it for me, and while they were suffocating, they poured life into me drop by drop! I tried to push the device away. They held my hands, and for a few moments I could breathe luxuriously.\n\nMy eyes flew toward the clock. It was eleven in the morning. It had to be March 28. The Nautilus was traveling at the frightful speed of forty miles per hour. It was writhing in the waters.\n\nWhere was Captain Nemo? Had he perished? Had his companions died with him?\n\nJust then the pressure gauge indicated we were no more than twenty feet from the surface. Separating us from the open air was a mere tract of ice. Could we break through it?\n\nPerhaps! In any event the Nautilus was going to try. In fact, I could feel it assuming an oblique position, lowering its stern and raising its spur. The admission of additional water was enough to shift its balance. Then, driven by its powerful propeller, it attacked this ice field from below like a fearsome battering ram. It split the barrier little by little, backing up, then putting on full speed against the punctured tract of ice; and finally, carried away by its supreme momentum, it lunged through and onto this frozen surface, crushing the ice beneath its weight.\n\nThe hatches were opened—or torn off, if you prefer—and waves of clean air were admitted into every part of the Nautilus.\nChapter 17\nFrom Cape Horn to the Amazon\n\nHOW I GOT ONTO the platform I\'m unable to say. Perhaps the Canadian transferred me there. But I could breathe, I could inhale the life–giving sea air. Next to me my two companions were getting tipsy on the fresh oxygen particles. Poor souls who have suffered from long starvation mustn\'t pounce heedlessly on the first food given them. We, on the other hand, didn\'t have to practice such moderation: we could suck the atoms from the air by the lungful, and it was the breeze, the breeze itself, that poured into us this luxurious intoxication!\n\n\"Ahhh!\" Conseil was putting in. \"What fine oxygen! Let Master have no fears about breathing. There\'s enough for everyone.\"\n\nAs for Ned Land, he didn\'t say a word, but his wide–open jaws would have scared off a shark. And what powerful inhalations! The Canadian \"drew\" like a furnace going full blast.\n\nOur strength returned promptly, and when I looked around, I saw that we were alone on the platform. No crewmen. Not even Captain Nemo. Those strange seamen on the Nautilus were content with the oxygen circulating inside. Not one of them had come up to enjoy the open air.\n\nThe first words I pronounced were words of appreciation and gratitude to my two companions. Ned and Conseil had kept me alive during the final hours of our long death throes. But no expression of thanks could repay them fully for such devotion.\n\n\"Good lord, Professor,\" Ned Land answered me, \"don\'t mention it! What did we do that\'s so praiseworthy? Not a thing. It was a question of simple arithmetic. Your life is worth more than ours. So we had to save it.\"\n\n\"No, Ned,\" I replied, \"it isn\'t worth more. Nobody could be better than a kind and generous man like yourself!\"\n\n\"All right, all right!\" the Canadian repeated in embarrassment.\n\n\"And you, my gallant Conseil, you suffered a great deal.\"\n\n\"Not too much, to be candid with Master. I was lacking a few throatfuls of air, but I would have gotten by. Besides, when I saw Master fainting, it left me without the slightest desire to breathe. It took my breath away, in a manner of . . .\"\n\nConfounded by this lapse into banality, Conseil left his sentence hanging.\n\n\"My friends,\" I replied, very moved, \"we\'re bound to each other forever, and I\'m deeply indebted to you—\"\n\n\"Which I\'ll take advantage of,\" the Canadian shot back.\n\n\"Eh?\" Conseil put in.\n\n\"Yes,\" Ned Land went on. \"You can repay your debt by coming with me when I leave this infernal Nautilus.\"\n\n\"By the way,\" Conseil said, \"are we going in a favorable direction?\"\n\n\"Yes,\" I replied, \"because we\'re going in the direction of the sun, and here the sun is due north.\"\n\n\"Sure,\" Ned Land went on, \"but it remains to be seen whether we\'ll make for the Atlantic or the Pacific, in other words, whether we\'ll end up in well–traveled or deserted seas.\"\n\nI had no reply to this, and I feared that Captain Nemo wouldn\'t take us homeward but rather into that huge ocean washing the shores of both Asia and America. In this way he would complete his underwater tour of the world, going back to those seas where the Nautilus enjoyed the greatest freedom. But if we returned to the Pacific, far from every populated shore, what would happen to Ned Land\'s plans?\n\nWe would soon settle this important point. The Nautilus traveled swiftly. Soon we had cleared the Antarctic Circle plus the promontory of Cape Horn. We were abreast of the tip of South America by March 31 at seven o\'clock in the evening.\n\nBy then all our past sufferings were forgotten. The memory of that imprisonment under the ice faded from our minds. We had thoughts only of the future. Captain Nemo no longer appeared, neither in the lounge nor on the platform. The positions reported each day on the world map were put there by the chief officer, and they enabled me to determine the Nautilus\'s exact heading. Now then, that evening it became obvious, much to my satisfaction, that we were returning north by the Atlantic route.\n\nI shared the results of my observations with the Canadian and Conseil.\n\n\"That\'s good news,\" the Canadian replied, \"but where\'s the Nautilus going?\"\n\n\"I\'m unable to say, Ned.\"\n\n\"After the South Pole, does our captain want to tackle the North Pole, then go back to the Pacific by the notorious Northwest Passage?\"\n\n\"I wouldn\'t double dare him,\" Conseil replied.\n\n\"Oh well,\" the Canadian said, \"we\'ll give him the slip long before then.\"\n\n\"In any event,\" Conseil added, \"he\'s a superman, that Captain Nemo, and we\'ll never regret having known him.\"\n\n\"Especially once we\'ve left him,\" Ned Land shot back.\n\nThe next day, April 1, when the Nautilus rose to the surface of the waves a few minutes before noon, we raised land to the west. It was Tierra del Fuego, the Land of Fire, a name given it by early navigators after they saw numerous curls of smoke rising from the natives\' huts. This Land of Fire forms a huge cluster of islands over thirty leagues long and eighty leagues wide, extending between latitude 53° and 56° south, and between longitude 67° 50\' and 77° 15\' west. Its coastline looked flat, but high mountains rose in the distance. I even thought I glimpsed Mt. Sarmiento, whose elevation is 2,070 meters above sea level: a pyramid–shaped block of shale with a very sharp summit, which, depending on whether it\'s clear or veiled in vapor, \"predicts fair weather or foul,\" as Ned Land told me.\n\n\"A first–class barometer, my friend.\"\n\n\"Yes, sir, a natural barometer that didn\'t let me down when I navigated the narrows of the Strait of Magellan.\"\n\nJust then its peak appeared before us, standing out distinctly against the background of the skies. This forecast fair weather. And so it proved.\n\nGoing back under the waters, the Nautilus drew near the coast, cruising along it for only a few miles. Through the lounge windows I could see long creepers and gigantic fucus plants, bulb–bearing seaweed of which the open sea at the pole had revealed a few specimens; with their smooth, viscous filaments, they measured as much as 300 meters long; genuine cables more than an inch thick and very tough, they\'re often used as mooring lines for ships. Another weed, known by the name velp and boasting four–foot leaves, was crammed into the coral concretions and carpeted the ocean floor. It served as both nest and nourishment for myriads of crustaceans and mollusks, for crabs and cuttlefish. Here seals and otters could indulge in a sumptuous meal, mixing meat from fish with vegetables from the sea, like the English with their Irish stews.\n\nThe Nautilus passed over these lush, luxuriant depths with tremendous speed. Near evening it approached the Falkland Islands, whose rugged summits I recognized the next day. The sea was of moderate depth. So not without good reason, I assumed that these two islands, plus the many islets surrounding them, used to be part of the Magellan coastline. The Falkland Islands were probably discovered by the famous navigator John Davis, who gave them the name Davis Southern Islands. Later Sir Richard Hawkins called them the Maidenland, after the Blessed Virgin. Subsequently, at the beginning of the 18th century, they were named the Malouines by fishermen from Saint–Malo in Brittany, then finally dubbed the Falklands by the English, to whom they belong today.\n\nIn these waterways our nets brought up fine samples of algae, in particular certain fucus plants whose roots were laden with the world\'s best mussels. Geese and duck alighted by the dozens on the platform and soon took their places in the ship\'s pantry. As for fish, I specifically observed some bony fish belonging to the goby genus, especially some gudgeon two decimeters long, sprinkled with whitish and yellow spots.\n\nI likewise marveled at the numerous medusas, including the most beautiful of their breed, the compass jellyfish, unique to the Falkland seas. Some of these jellyfish were shaped like very smooth, semispheric parasols with russet stripes and fringes of twelve neat festoons. Others looked like upside–down baskets from which wide leaves and long red twigs were gracefully trailing. They swam with quiverings of their four leaflike arms, letting the opulent tresses of their tentacles dangle in the drift. I wanted to preserve a few specimens of these delicate zoophytes, but they were merely clouds, shadows, illusions, melting and evaporating outside their native element.\n\nWhen the last tips of the Falkland Islands had disappeared below the horizon, the Nautilus submerged to a depth between twenty and twenty–five meters and went along the South American coast. Captain Nemo didn\'t put in an appearance.\n\nWe didn\'t leave these Patagonian waterways until April 3, sometimes cruising under the ocean, sometimes on its surface. The Nautilus passed the wide estuary formed by the mouth of the Rio de la Plata, and on April 4 we lay abreast of Uruguay, albeit fifty miles out. Keeping to its northerly heading, it followed the long windings of South America. By then we had fared 16,000 leagues since coming on board in the seas of Japan.\n\nNear eleven o\'clock in the morning, we cut the Tropic of Capricorn on the 37th meridian, passing well out from Cape Frio. Much to Ned Land\'s displeasure, Captain Nemo had no liking for the neighborhood of Brazil\'s populous shores, because he shot by with dizzying speed. Not even the swiftest fish or birds could keep up with us, and the natural curiosities in these seas completely eluded our observation.\n\nThis speed was maintained for several days, and on the evening of April 9, we raised South America\'s easternmost tip, Cape São Roque. But then the Nautilus veered away again and went looking for the lowest depths of an underwater valley gouged between this cape and Sierra Leone on the coast of Africa. Abreast of the West Indies, this valley forks into two arms, and to the north it ends in an enormous depression 9,000 meters deep. From this locality to the Lesser Antilles, the ocean\'s geologic profile features a steeply cut cliff six kilometers high, and abreast of the Cape Verde Islands, there\'s another wall just as imposing; together these two barricades confine the whole submerged continent of Atlantis. The floor of this immense valley is made picturesque by mountains that furnish these underwater depths with scenic views. This description is based mostly on certain hand–drawn charts kept in the Nautilus\'s library, charts obviously rendered by Captain Nemo himself from his own personal observations.\n\nFor two days we visited these deep and deserted waters by means of our slanting fins. The Nautilus would do long, diagonal dives that took us to every level. But on April 11 it rose suddenly, and the shore reappeared at the mouth of the Amazon River, a huge estuary whose outflow is so considerable, it desalts the sea over an area of several leagues.\n\nWe cut the Equator. Twenty miles to the west lay Guiana, French territory where we could easily have taken refuge. But the wind was blowing a strong gust, and the furious billows would not allow us to face them in a mere skiff. No doubt Ned Land understood this because he said nothing to me. For my part, I made no allusion to his escape plans because I didn\'t want to push him into an attempt that was certain to misfire.\n\nI was readily compensated for this delay by fascinating research. During those two days of April 11–12, the Nautilus didn\'t leave the surface of the sea, and its trawl brought up a simply miraculous catch of zoophytes, fish, and reptiles.\n\nSome zoophytes were dredged up by the chain of our trawl. Most were lovely sea anemone belonging to the family Actinidia, including among other species, the Phyctalis protexta, native to this part of the ocean: a small cylindrical trunk adorned with vertical lines, mottled with red spots, and crowned by a wondrous blossoming of tentacles. As for mollusks, they consisted of exhibits I had already observed: turret snails, olive shells of the \"tent olive\" species with neatly intersecting lines and russet spots standing out sharply against a flesh–colored background, fanciful spider conchs that looked like petrified scorpions, transparent glass snails, argonauts, some highly edible cuttlefish, and certain species of squid that the naturalists of antiquity classified with the flying fish, which are used chiefly as bait for catching cod.\n\nAs for the fish in these waterways, I noted various species that I hadn\'t yet had the opportunity to study. Among cartilaginous fish: some brook lamprey, a type of eel fifteen inches long, head greenish, fins violet, back bluish gray, belly a silvery brown strewn with bright spots, iris of the eye encircled in gold, unusual animals that the Amazon\'s current must have swept out to sea because their natural habitat is fresh water; sting rays, the snout pointed, the tail long, slender, and armed with an extensive jagged sting; small one–meter sharks with gray and whitish hides, their teeth arranged in several backward–curving rows, fish commonly known by the name carpet shark; batfish, a sort of reddish isosceles triangle half a meter long, whose pectoral fins are attached by fleshy extensions that make these fish look like bats, although an appendage made of horn, located near the nostrils, earns them the nickname of sea unicorns; lastly, a couple species of triggerfish, the cucuyo whose stippled flanks glitter with a sparkling gold color, and the bright purple leatherjacket whose hues glisten like a pigeon\'s throat.\n\nI\'ll finish up this catalog, a little dry but quite accurate, with the series of bony fish I observed: eels belonging to the genus Apteronotus whose snow–white snout is very blunt, the body painted a handsome black and armed with a very long, slender, fleshy whip; long sardines from the genus Odontognathus, like three–decimeter pike, shining with a bright silver glow; Guaranian mackerel furnished with two anal fins; black–tinted rudderfish that you catch by using torches, fish measuring two meters and boasting white, firm, plump meat that, when fresh, tastes like eel, when dried, like smoked salmon; semired wrasse sporting scales only at the bases of their dorsal and anal fins; grunts on which gold and silver mingle their luster with that of ruby and topaz; yellow–tailed gilthead whose flesh is extremely dainty and whose phosphorescent properties give them away in the midst of the waters; porgies tinted orange, with slender tongues; croakers with gold caudal fins; black surgeonfish; four–eyed fish from Surinam, etc.\n\nThis \"et cetera\" won\'t keep me from mentioning one more fish that Conseil, with good reason, will long remember.\n\nOne of our nets had hauled up a type of very flat ray that weighed some twenty kilograms; with its tail cut off, it would have formed a perfect disk. It was white underneath and reddish on top, with big round spots of deep blue encircled in black, its hide quite smooth and ending in a double–lobed fin. Laid out on the platform, it kept struggling with convulsive movements, trying to turn over, making such efforts that its final lunge was about to flip it into the sea. But Conseil, being very possessive of his fish, rushed at it, and before I could stop him, he seized it with both hands.\n\nInstantly there he was, thrown on his back, legs in the air, his body half paralyzed, and yelling:\n\n\"Oh, sir, sir! Will you help me!\"\n\nFor once in his life, the poor lad didn\'t address me \"in the third person.\"\n\nThe Canadian and I sat him up; we massaged his contracted arms, and when he regained his five senses, that eternal classifier mumbled in a broken voice:\n\n\"Class of cartilaginous fish, order Chondropterygia with fixed gills, suborder Selacia, family Rajiiforma, genus electric ray.\"\n\n\"Yes, my friend,\" I answered, \"it was an electric ray that put you in this deplorable state.\"\n\n\"Oh, Master can trust me on this,\" Conseil shot back. \"I\'ll be revenged on that animal!\"\n\n\"How?\"\n\n\"I\'ll eat it.\"\n\nWhich he did that same evening, but strictly as retaliation. Because, frankly, it tasted like leather.\n\nPoor Conseil had assaulted an electric ray of the most dangerous species, the cumana. Living in a conducting medium such as water, this bizarre animal can electrocute other fish from several meters away, so great is the power of its electric organ, an organ whose two chief surfaces measure at least twenty–seven square feet.\n\nDuring the course of the next day, April 12, the Nautilus drew near the coast of Dutch Guiana, by the mouth of the Maroni River. There several groups of sea cows were living in family units. These were manatees, which belong to the order Sirenia, like the dugong and Steller\'s sea cow. Harmless and unaggressive, these fine animals were six to seven meters long and must have weighed at least 4,000 kilograms each. I told Ned Land and Conseil that farseeing nature had given these mammals a major role to play. In essence, manatees, like seals, are designed to graze the underwater prairies, destroying the clusters of weeds that obstruct the mouths of tropical rivers.\n\n\"And do you know,\" I added, \"what happened since man has almost completely wiped out these beneficial races? Rotting weeds have poisoned the air, and this poisoned air causes the yellow fever that devastates these wonderful countries. This toxic vegetation has increased beneath the seas of the Torrid Zone, so the disease spreads unchecked from the mouth of the Rio de la Plata to Florida!\"\n\nAnd if Professor Toussenel is correct, this plague is nothing compared to the scourge that will strike our descendants once the seas are depopulated of whales and seals. By then, crowded with jellyfish, squid, and other devilfish, the oceans will have become huge centers of infection, because their waves will no longer possess \"these huge stomachs that God has entrusted with scouring the surface of the sea.\"\n\nMeanwhile, without scorning these theories, the Nautilus\'s crew captured half a dozen manatees. In essence, it was an issue of stocking the larder with excellent red meat, even better than beef or veal. Their hunting was not a fascinating sport. The manatees let themselves be struck down without offering any resistance. Several thousand kilos of meat were hauled below, to be dried and stored.\n\nThe same day an odd fishing practice further increased the Nautilus\'s stores, so full of game were these seas. Our trawl brought up in its meshes a number of fish whose heads were topped by little oval slabs with fleshy edges. These were suckerfish from the third family of the subbrachian Malacopterygia. These flat disks on their heads consist of crosswise plates of movable cartilage, between which the animals can create a vacuum, enabling them to stick to objects like suction cups.\n\nThe remoras I had observed in the Mediterranean were related to this species. But the creature at issue here was an Echeneis osteochara, unique to this sea. Right after catching them, our seamen dropped them in buckets of water.\n\nIts fishing finished, the Nautilus drew nearer to the coast. In this locality a number of sea turtles were sleeping on the surface of the waves. It would have been difficult to capture these valuable reptiles, because they wake up at the slightest sound, and their solid carapaces are harpoon–proof. But our suckerfish would effect their capture with extraordinary certainty and precision. In truth, this animal is a living fishhook, promising wealth and happiness to the greenest fisherman in the business.\n\nThe Nautilus\'s men attached to each fish\'s tail a ring that was big enough not to hamper its movements, and to this ring a long rope whose other end was moored on board.\n\nThrown into the sea, the suckerfish immediately began to play their roles, going and fastening themselves onto the breastplates of the turtles. Their tenacity was so great, they would rip apart rather than let go. They were hauled in, still sticking to the turtles that came aboard with them.\n\nIn this way we caught several loggerheads, reptiles a meter wide and weighing 200 kilos. They\'re extremely valuable because of their carapaces, which are covered with big slabs of horn, thin, brown, transparent, with white and yellow markings. Besides, they were excellent from an edible viewpoint, with an exquisite flavor comparable to the green turtle.\n\nThis fishing ended our stay in the waterways of the Amazon, and that evening the Nautilus took to the high seas once more.\nChapter 18\nThe Devilfish\n\nFOR SOME DAYS the Nautilus kept veering away from the American coast. It obviously didn\'t want to frequent the waves of the Gulf of Mexico or the Caribbean Sea. Yet there was no shortage of water under its keel, since the average depth of these seas is 1,800 meters; but these waterways, strewn with islands and plowed by steamers, probably didn\'t agree with Captain Nemo.\n\nOn April 16 we raised Martinique and Guadalupe from a distance of about thirty miles. For one instant I could see their lofty peaks.\n\nThe Canadian was quite disheartened, having counted on putting his plans into execution in the gulf, either by reaching shore or by pulling alongside one of the many boats plying a coastal trade from one island to another. An escape attempt would have been quite feasible, assuming Ned Land managed to seize the skiff without the captain\'s knowledge. But in midocean it was unthinkable.\n\nThe Canadian, Conseil, and I had a pretty long conversation on this subject. For six months we had been prisoners aboard the Nautilus. We had fared 17,000 leagues, and as Ned Land put it, there was no end in sight. So he made me a proposition I hadn\'t anticipated. We were to ask Captain Nemo this question straight out: did the captain mean to keep us on board his vessel permanently?\n\nThis measure was distasteful to me. To my mind it would lead nowhere. We could hope for nothing from the Nautilus\'s commander but could depend only on ourselves. Besides, for some time now the man had been gloomier, more withdrawn, less sociable. He seemed to be avoiding me. I encountered him only at rare intervals. He used to take pleasure in explaining the underwater wonders to me; now he left me to my research and no longer entered the lounge.\n\nWhat changes had come over him? From what cause? I had no reason to blame myself. Was our presence on board perhaps a burden to him? Even so, I cherished no hopes that the man would set us free.\n\nSo I begged Ned to let me think about it before taking action. If this measure proved fruitless, it could arouse the captain\'s suspicions, make our circumstances even more arduous, and jeopardize the Canadian\'s plans. I might add that I could hardly use our state of health as an argument. Except for that grueling ordeal under the Ice Bank at the South Pole, we had never felt better, neither Ned, Conseil, nor I. The nutritious food, life–giving air, regular routine, and uniform temperature kept illness at bay; and for a man who didn\'t miss his past existence on land, for a Captain Nemo who was at home here, who went where he wished, who took paths mysterious to others if not himself in attaining his ends, I could understand such a life. But we ourselves hadn\'t severed all ties with humanity. For my part, I didn\'t want my new and unusual research to be buried with my bones. I had now earned the right to pen the definitive book on the sea, and sooner or later I wanted that book to see the light of day.\n\nThere once more, through the panels opening into these Caribbean waters ten meters below the surface of the waves, I found so many fascinating exhibits to describe in my daily notes! Among other zoophytes there were Portuguese men–of–war known by the name Physalia pelagica, like big, oblong bladders with a pearly sheen, spreading their membranes to the wind, letting their blue tentacles drift like silken threads; to the eye delightful jellyfish, to the touch actual nettles that ooze a corrosive liquid. Among the articulates there were annelid worms one and a half meters long, furnished with a pink proboscis, equipped with 1,700 organs of locomotion, snaking through the waters, and as they went, throwing off every gleam in the solar spectrum. From the fish branch there were manta rays, enormous cartilaginous fish ten feet long and weighing 600 pounds, their pectoral fin triangular, their midback slightly arched, their eyes attached to the edges of the face at the front of the head; they floated like wreckage from a ship, sometimes fastening onto our windows like opaque shutters. There were American triggerfish for which nature has ground only black and white pigments, feather–shaped gobies that were long and plump with yellow fins and jutting jaws, sixteen–decimeter mackerel with short, sharp teeth, covered with small scales, and related to the albacore species. Next came swarms of red mullet corseted in gold stripes from head to tail, their shining fins all aquiver, genuine masterpieces of jewelry, formerly sacred to the goddess Diana, much in demand by rich Romans, and about which the old saying goes: \"He who catches them doesn\'t eat them!\" Finally, adorned with emerald ribbons and dressed in velvet and silk, golden angelfish passed before our eyes like courtiers in the paintings of Veronese; spurred gilthead stole by with their swift thoracic fins; thread herring fifteen inches long were wrapped in their phosphorescent glimmers; gray mullet thrashed the sea with their big fleshy tails; red salmon seemed to mow the waves with their slicing pectorals; and silver moonfish, worthy of their name, rose on the horizon of the waters like the whitish reflections of many moons.\n\nHow many other marvelous new specimens I still could have observed if, little by little, the Nautilus hadn\'t settled to the lower strata! Its slanting fins drew it to depths of 2,000 and 3,500 meters. There animal life was represented by nothing more than sea lilies, starfish, delightful crinoids with bell–shaped heads like little chalices on straight stems, top–shell snails, blood–red tooth shells, and fissurella snails, a large species of coastal mollusk.\n\nBy April 20 we had risen to an average level of 1,500 meters. The nearest land was the island group of the Bahamas, scattered like a batch of cobblestones over the surface of the water. There high underwater cliffs reared up, straight walls made of craggy chunks arranged like big stone foundations, among which there gaped black caves so deep our electric rays couldn\'t light them to the far ends.\n\nThese rocks were hung with huge weeds, immense sea tangle, gigantic fucus—a genuine trellis of water plants fit for a world of giants.\n\nIn discussing these colossal plants, Conseil, Ned, and I were naturally led into mentioning the sea\'s gigantic animals. The former were obviously meant to feed the latter. However, through the windows of our almost motionless Nautilus, I could see nothing among these long filaments other than the chief articulates of the division Brachyura: long–legged spider crabs, violet crabs, and sponge crabs unique to the waters of the Caribbean.\n\nIt was about eleven o\'clock when Ned Land drew my attention to a fearsome commotion out in this huge seaweed.\n\n\"Well,\" I said, \"these are real devilfish caverns, and I wouldn\'t be surprised to see some of those monsters hereabouts.\"\n\n\"What!\" Conseil put in. \"Squid, ordinary squid from the class Cephalopoda?\"\n\n\"No,\" I said, \"devilfish of large dimensions. But friend Land is no doubt mistaken, because I don\'t see a thing.\"\n\n\"That\'s regrettable,\" Conseil answered. \"I\'d like to come face to face with one of those devilfish I\'ve heard so much about, which can drag ships down into the depths. Those beasts go by the name of krake—\"\n\n\"Fake is more like it,\" the Canadian replied sarcastically.\n\n\"Krakens!\" Conseil shot back, finishing his word without wincing at his companion\'s witticism.\n\n\"Nobody will ever make me believe,\" Ned Land said, \"that such animals exist.\"\n\n\"Why not?\" Conseil replied. \"We sincerely believed in Master\'s narwhale.\"\n\n\"We were wrong, Conseil.\"\n\n\"No doubt, but there are others with no doubts who believe to this day!\"\n\n\"Probably, Conseil. But as for me, I\'m bound and determined not to accept the existence of any such monster till I\'ve dissected it with my own two hands.\"\n\n\"Yet,\" Conseil asked me, \"doesn\'t Master believe in gigantic devilfish?\"\n\n\"Yikes! Who in Hades ever believed in them?\" the Canadian exclaimed.\n\n\"Many people, Ned my friend,\" I said.\n\n\"No fishermen. Scientists maybe!\"\n\n\"Pardon me, Ned. Fishermen and scientists!\"\n\n\"Why, I to whom you speak,\" Conseil said with the world\'s straightest face, \"I recall perfectly seeing a large boat dragged under the waves by the arms of a cephalopod.\"\n\n\"You saw that?\" the Canadian asked.\n\n\"Yes, Ned.\"\n\n\"With your own two eyes?\"\n\n\"With my own two eyes.\"\n\n\"Where, may I ask?\"\n\n\"In Saint–Malo,\" Conseil returned unflappably.\n\n\"In the harbor?\" Ned Land said sarcastically.\n\n\"No, in a church,\" Conseil replied.\n\n\"In a church!\" the Canadian exclaimed.\n\n\"Yes, Ned my friend. It had a picture that portrayed the devilfish in question.\"\n\n\"Oh good!\" Ned Land exclaimed with a burst of laughter. \"Mr. Conseil put one over on me!\"\n\n\"Actually he\'s right,\" I said. \"I\'ve heard about that picture. But the subject it portrays is taken from a legend, and you know how to rate legends in matters of natural history! Besides, when it\'s an issue of monsters, the human imagination always tends to run wild. People not only claimed these devilfish could drag ships under, but a certain Olaus Magnus tells of a cephalopod a mile long that looked more like an island than an animal. There\'s also the story of how the Bishop of Trondheim set up an altar one day on an immense rock. After he finished saying mass, this rock started moving and went back into the sea. The rock was a devilfish.\"\n\n\"And that\'s everything we know?\" the Canadian asked.\n\n\"No,\" I replied, \"another bishop, Pontoppidan of Bergen, also tells of a devilfish so large a whole cavalry regiment could maneuver on it.\"\n\n\"They sure did go on, those oldtime bishops!\" Ned Land said.\n\n\"Finally, the naturalists of antiquity mention some monsters with mouths as big as a gulf, which were too huge to get through the Strait of Gibraltar.\"\n\n\"Good work, men!\" the Canadian put in.\n\n\"But in all these stories, is there any truth?\" Conseil asked.\n\n\"None at all, my friends, at least in those that go beyond the bounds of credibility and fly off into fable or legend. Yet for the imaginings of these storytellers there had to be, if not a cause, at least an excuse. It can\'t be denied that some species of squid and other devilfish are quite large, though still smaller than cetaceans. Aristotle put the dimensions of one squid at five cubits, or 3.1 meters. Our fishermen frequently see specimens over 1.8 meters long. The museums in Trieste and Montpellier have preserved some devilfish carcasses measuring two meters. Besides, according to the calculations of naturalists, one of these animals only six feet long would have tentacles as long as twenty–seven. Which is enough to make a fearsome monster.\"\n\n\"Does anybody fish for \'em nowadays?\" the Canadian asked.\n\n\"If they don\'t fish for them, sailors at least sight them. A friend of mine, Captain Paul Bos of Le Havre, has often sworn to me that he encountered one of these monsters of colossal size in the seas of the East Indies. But the most astonishing event, which proves that these gigantic animals undeniably exist, took place a few years ago in 1861.\"\n\n\"What event was that?\" Ned Land asked.\n\n\"Just this. In 1861, to the northeast of Tenerife and fairly near the latitude where we are right now, the crew of the gunboat Alecto spotted a monstrous squid swimming in their waters. Commander Bouguer approached the animal and attacked it with blows from harpoons and blasts from rifles, but without much success because bullets and harpoons crossed its soft flesh as if it were semiliquid jelly. After several fruitless attempts, the crew managed to slip a noose around the mollusk\'s body. This noose slid as far as the caudal fins and came to a halt. Then they tried to haul the monster on board, but its weight was so considerable that when they tugged on the rope, the animal parted company with its tail; and deprived of this adornment, it disappeared beneath the waters.\"\n\n\"Finally, an actual event,\" Ned Land said.\n\n\"An indisputable event, my gallant Ned. Accordingly, people have proposed naming this devilfish Bouguer\'s Squid.\"\n\n\"And how long was it?\" the Canadian asked.\n\n\"Didn\'t it measure about six meters?\" said Conseil, who was stationed at the window and examining anew the crevices in the cliff.\n\n\"Precisely,\" I replied.\n\n\"Wasn\'t its head,\" Conseil went on, \"crowned by eight tentacles that quivered in the water like a nest of snakes?\"\n\n\"Precisely.\"\n\n\"Weren\'t its eyes prominently placed and considerably enlarged?\"\n\n\"Yes, Conseil.\"\n\n\"And wasn\'t its mouth a real parrot\'s beak but of fearsome size?\"\n\n\"Correct, Conseil.\"\n\n\"Well, with all due respect to Master,\" Conseil replied serenely, \"if this isn\'t Bouguer\'s Squid, it\'s at least one of his close relatives!\"\n\nI stared at Conseil. Ned Land rushed to the window.\n\n\"What an awful animal!\" he exclaimed.\n\nI stared in my turn and couldn\'t keep back a movement of revulsion. Before my eyes there quivered a horrible monster worthy of a place among the most farfetched teratological legends.\n\nIt was a squid of colossal dimensions, fully eight meters long. It was traveling backward with tremendous speed in the same direction as the Nautilus. It gazed with enormous, staring eyes that were tinted sea green. Its eight arms (or more accurately, feet) were rooted in its head, which has earned these animals the name cephalopod; its arms stretched a distance twice the length of its body and were writhing like the serpentine hair of the Furies. You could plainly see its 250 suckers, arranged over the inner sides of its tentacles and shaped like semispheric capsules. Sometimes these suckers fastened onto the lounge window by creating vacuums against it. The monster\'s mouth—a beak made of horn and shaped like that of a parrot—opened and closed vertically. Its tongue, also of horn substance and armed with several rows of sharp teeth, would flicker out from between these genuine shears. What a freak of nature! A bird\'s beak on a mollusk! Its body was spindle–shaped and swollen in the middle, a fleshy mass that must have weighed 20,000 to 25,000 kilograms. Its unstable color would change with tremendous speed as the animal grew irritated, passing successively from bluish gray to reddish brown.\n\nWhat was irritating this mollusk? No doubt the presence of the Nautilus, even more fearsome than itself, and which it couldn\'t grip with its mandibles or the suckers on its arms. And yet what monsters these devilfish are, what vitality our Creator has given them, what vigor in their movements, thanks to their owning a triple heart!\n\nSheer chance had placed us in the presence of this squid, and I didn\'t want to lose this opportunity to meticulously study such a cephalopod specimen. I overcame the horror that its appearance inspired in me, picked up a pencil, and began to sketch it.\n\n\"Perhaps this is the same as the Alecto\'s,\" Conseil said.\n\n\"Can\'t be,\" the Canadian replied, \"because this one\'s complete while the other one lost its tail!\"\n\n\"That doesn\'t necessarily follow,\" I said. \"The arms and tails of these animals grow back through regeneration, and in seven years the tail on Bouguer\'s Squid has surely had time to sprout again.\"\n\n\"Anyhow,\" Ned shot back, \"if it isn\'t this fellow, maybe it\'s one of those!\"\n\nIndeed, other devilfish had appeared at the starboard window. I counted seven of them. They provided the Nautilus with an escort, and I could hear their beaks gnashing on the sheet–iron hull. We couldn\'t have asked for a more devoted following.\n\nI continued sketching. These monsters kept pace in our waters with such precision, they seemed to be standing still, and I could have traced their outlines in miniature on the window. But we were moving at a moderate speed.\n\nAll at once the Nautilus stopped. A jolt made it tremble through its entire framework.\n\n\"Did we strike bottom?\" I asked.\n\n\"In any event we\'re already clear,\" the Canadian replied, \"because we\'re afloat.\"\n\nThe Nautilus was certainly afloat, but it was no longer in motion. The blades of its propeller weren\'t churning the waves. A minute passed. Followed by his chief officer, Captain Nemo entered the lounge.\n\nI hadn\'t seen him for a good while. He looked gloomy to me. Without speaking to us, without even seeing us perhaps, he went to the panel, stared at the devilfish, and said a few words to his chief officer.\n\nThe latter went out. Soon the panels closed. The ceiling lit up.\n\nI went over to the captain.\n\n\"An unusual assortment of devilfish,\" I told him, as carefree as a collector in front of an aquarium.\n\n\"Correct, Mr. Naturalist,\" he answered me, \"and we\'re going to fight them at close quarters.\"\n\nI gaped at the captain. I thought my hearing had gone bad.\n\n\"At close quarters?\" I repeated.\n\n\"Yes, sir. Our propeller is jammed. I think the horn–covered mandibles of one of these squid are entangled in the blades. That\'s why we aren\'t moving.\"\n\n\"And what are you going to do?\"\n\n\"Rise to the surface and slaughter the vermin.\"\n\n\"A difficult undertaking.\"\n\n\"Correct. Our electric bullets are ineffective against such soft flesh, where they don\'t meet enough resistance to go off. But we\'ll attack the beasts with axes.\"\n\n\"And harpoons, sir,\" the Canadian said, \"if you don\'t turn down my help.\"\n\n\"I accept it, Mr. Land.\"\n\n\"We\'ll go with you,\" I said. And we followed Captain Nemo, heading to the central companionway.\n\nThere some ten men were standing by for the assault, armed with boarding axes. Conseil and I picked up two more axes. Ned Land seized a harpoon.\n\nBy then the Nautilus had returned to the surface of the waves. Stationed on the top steps, one of the seamen undid the bolts of the hatch. But he had scarcely unscrewed the nuts when the hatch flew up with tremendous violence, obviously pulled open by the suckers on a devilfish\'s arm.\n\nInstantly one of those long arms glided like a snake into the opening, and twenty others were quivering above. With a sweep of the ax, Captain Nemo chopped off this fearsome tentacle, which slid writhing down the steps.\n\nJust as we were crowding each other to reach the platform, two more arms lashed the air, swooped on the seaman stationed in front of Captain Nemo, and carried the fellow away with irresistible violence.\n\nCaptain Nemo gave a shout and leaped outside. We rushed after him.\n\nWhat a scene! Seized by the tentacle and glued to its suckers, the unfortunate man was swinging in the air at the mercy of this enormous appendage. He gasped, he choked, he yelled: \"Help! Help!\" These words, pronounced in French, left me deeply stunned! So I had a fellow countryman on board, perhaps several! I\'ll hear his harrowing plea the rest of my life!\n\nThe poor fellow was done for. Who could tear him from such a powerful grip? Even so, Captain Nemo rushed at the devilfish and with a sweep of the ax hewed one more of its arms. His chief officer struggled furiously with other monsters crawling up the Nautilus\'s sides. The crew battled with flailing axes. The Canadian, Conseil, and I sank our weapons into these fleshy masses. An intense, musky odor filled the air. It was horrible.\n\nFor an instant I thought the poor man entwined by the devilfish might be torn loose from its powerful suction. Seven arms out of eight had been chopped off. Brandishing its victim like a feather, one lone tentacle was writhing in the air. But just as Captain Nemo and his chief officer rushed at it, the animal shot off a spout of blackish liquid, secreted by a pouch located in its abdomen. It blinded us. When this cloud had dispersed, the squid was gone, and so was my poor fellow countryman!\n\nWhat rage then drove us against these monsters! We lost all self–control. Ten or twelve devilfish had overrun the Nautilus\'s platform and sides. We piled helter–skelter into the thick of these sawed–off snakes, which darted over the platform amid waves of blood and sepia ink. It seemed as if these viscous tentacles grew back like the many heads of Hydra. At every thrust Ned Land\'s harpoon would plunge into a squid\'s sea–green eye and burst it. But my daring companion was suddenly toppled by the tentacles of a monster he could not avoid.\n\nOh, my heart nearly exploded with excitement and horror! The squid\'s fearsome beak was wide open over Ned Land. The poor man was about to be cut in half. I ran to his rescue. But Captain Nemo got there first. His ax disappeared between the two enormous mandibles, and the Canadian, miraculously saved, stood and plunged his harpoon all the way into the devilfish\'s triple heart.\n\n\"Tit for tat,\" Captain Nemo told the Canadian. \"I owed it to myself!\"\n\nNed bowed without answering him.\n\nThis struggle had lasted a quarter of an hour. Defeated, mutilated, battered to death, the monsters finally yielded to us and disappeared beneath the waves.\n\nRed with blood, motionless by the beacon, Captain Nemo stared at the sea that had swallowed one of his companions, and large tears streamed from his eyes.\nChapter 19\nThe Gulf Stream\n\nTHIS DREADFUL SCENE on April 20 none of us will ever be able to forget. I wrote it up in a state of intense excitement. Later I reviewed my narrative. I read it to Conseil and the Canadian. They found it accurate in detail but deficient in impact. To convey such sights, it would take the pen of our most famous poet, Victor Hugo, author of The Toilers of the Sea.\n\nAs I said, Captain Nemo wept while staring at the waves. His grief was immense. This was the second companion he had lost since we had come aboard. And what a way to die! Smashed, strangled, crushed by the fearsome arms of a devilfish, ground between its iron mandibles, this friend would never rest with his companions in the placid waters of their coral cemetery!\n\nAs for me, what had harrowed my heart in the thick of this struggle was the despairing yell given by this unfortunate man. Forgetting his regulation language, this poor Frenchman had reverted to speaking his own mother tongue to fling out one supreme plea! Among the Nautilus\'s crew, allied body and soul with Captain Nemo and likewise fleeing from human contact, I had found a fellow countryman! Was he the only representative of France in this mysterious alliance, obviously made up of individuals from different nationalities? This was just one more of those insoluble problems that kept welling up in my mind!\n\nCaptain Nemo reentered his stateroom, and I saw no more of him for a good while. But how sad, despairing, and irresolute he must have felt, to judge from this ship whose soul he was, which reflected his every mood! The Nautilus no longer kept to a fixed heading. It drifted back and forth, riding with the waves like a corpse. Its propeller had been disentangled but was barely put to use. It was navigating at random. It couldn\'t tear itself away from the setting of this last struggle, from this sea that had devoured one of its own!\n\nTen days went by in this way. It was only on May 1 that the Nautilus openly resumed its northbound course, after raising the Bahamas at the mouth of Old Bahama Channel. We then went with the current of the sea\'s greatest river, which has its own banks, fish, and temperature. I mean the Gulf Stream.\n\nIt is indeed a river that runs independently through the middle of the Atlantic, its waters never mixing with the ocean\'s waters. It\'s a salty river, saltier than the sea surrounding it. Its average depth is 3,000 feet, its average width sixty miles. In certain localities its current moves at a speed of four kilometers per hour. The unchanging volume of its waters is greater than that of all the world\'s rivers combined.\n\nAs discovered by Commander Maury, the true source of the Gulf Stream, its starting point, if you prefer, is located in the Bay of Biscay. There its waters, still weak in temperature and color, begin to form. It goes down south, skirts equatorial Africa, warms its waves in the rays of the Torrid Zone, crosses the Atlantic, reaches Cape São Roque on the coast of Brazil, and forks into two branches, one going to the Caribbean Sea for further saturation with heat particles. Then, entrusted with restoring the balance between hot and cold temperatures and with mixing tropical and northern waters, the Gulf Stream begins to play its stabilizing role. Attaining a white heat in the Gulf of Mexico, it heads north up the American coast, advances as far as Newfoundland, swerves away under the thrust of a cold current from the Davis Strait, and resumes its ocean course by going along a great circle of the earth on a rhumb line; it then divides into two arms near the 43rd parallel; one, helped by the northeast trade winds, returns to the Bay of Biscay and the Azores; the other washes the shores of Ireland and Norway with lukewarm water, goes beyond Spitzbergen, where its temperature falls to 4° centigrade, and fashions the open sea at the pole.\n\nIt was on this oceanic river that the Nautilus was then navigating. Leaving Old Bahama Channel, which is fourteen leagues wide by 350 meters deep, the Gulf Stream moves at the rate of eight kilometers per hour. Its speed steadily decreases as it advances northward, and we must pray that this steadiness continues, because, as experts agree, if its speed and direction were to change, the climates of Europe would undergo disturbances whose consequences are incalculable.\n\nNear noon I was on the platform with Conseil. I shared with him the relevant details on the Gulf Stream. When my explanation was over, I invited him to dip his hands into its current.\n\nConseil did so, and he was quite astonished to experience no sensation of either hot or cold.\n\n\"That comes,\" I told him, \"from the water temperature of the Gulf Stream, which, as it leaves the Gulf of Mexico, is barely different from your blood temperature. This Gulf Stream is a huge heat generator that enables the coasts of Europe to be decked in eternal greenery. And if Commander Maury is correct, were one to harness the full warmth of this current, it would supply enough heat to keep molten a river of iron solder as big as the Amazon or the Missouri.\"\n\nJust then the Gulf Stream\'s speed was 2.25 meters per second. So distinct is its current from the surrounding sea, its confined waters stand out against the ocean and operate on a different level from the colder waters. Murky as well, and very rich in saline material, their pure indigo contrasts with the green waves surrounding them. Moreover, their line of demarcation is so clear that abreast of the Carolinas, the Nautilus\'s spur cut the waves of the Gulf Stream while its propeller was still churning those belonging to the ocean.\n\nThis current swept along with it a whole host of moving creatures. Argonauts, so common in the Mediterranean, voyaged here in schools of large numbers. Among cartilaginous fish, the most remarkable were rays whose ultra slender tails made up nearly a third of the body, which was shaped like a huge diamond twenty–five feet long; then little one–meter sharks, the head large, the snout short and rounded, the teeth sharp and arranged in several rows, the body seemingly covered with scales.\n\nAmong bony fish, I noted grizzled wrasse unique to these seas, deep–water gilthead whose iris has a fiery gleam, one–meter croakers whose large mouths bristle with small teeth and which let out thin cries, black rudderfish like those I\'ve already discussed, blue dorados accented with gold and silver, rainbow–hued parrotfish that can rival the loveliest tropical birds in coloring, banded blennies with triangular heads, bluish flounder without scales, toadfish covered with a crosswise yellow band in the shape of a Τ, swarms of little freckled gobies stippled with brown spots, lungfish with silver heads and yellow tails, various specimens of salmon, mullet with slim figures and a softly glowing radiance that Lacépède dedicated to the memory of his wife, and finally the American cavalla, a handsome fish decorated by every honorary order, bedizened with their every ribbon, frequenting the shores of this great nation where ribbons and orders are held in such low esteem.\n\nI might add that during the night, the Gulf Stream\'s phosphorescent waters rivaled the electric glow of our beacon, especially in the stormy weather that frequently threatened us.\n\nOn May 8, while abreast of North Carolina, we were across from Cape Hatteras once more. There the Gulf Stream is seventy–five miles wide and 210 meters deep. The Nautilus continued to wander at random. Seemingly, all supervision had been jettisoned. Under these conditions I admit that we could easily have gotten away. In fact, the populous shores offered ready refuge everywhere. The sea was plowed continuously by the many steamers providing service between the Gulf of Mexico and New York or Boston, and it was crossed night and day by little schooners engaged in coastal trade over various points on the American shore. We could hope to be picked up. So it was a promising opportunity, despite the thirty miles that separated the Nautilus from these Union coasts.\n\nBut one distressing circumstance totally thwarted the Canadian\'s plans. The weather was thoroughly foul. We were approaching waterways where storms are commonplace, the very homeland of tornadoes and cyclones specifically engendered by the Gulf Stream\'s current. To face a frequently raging sea in a frail skiff was a race to certain disaster. Ned Land conceded this himself. So he champed at the bit, in the grip of an intense homesickness that could be cured only by our escape.\n\n\"Sir,\" he told me that day, \"it\'s got to stop. I want to get to the bottom of this. Your Nemo\'s veering away from shore and heading up north. But believe you me, I had my fill at the South Pole and I\'m not going with him to the North Pole.\"\n\n\"What can we do, Ned, since it isn\'t feasible to escape right now?\"\n\n\"I keep coming back to my idea. We\'ve got to talk to the captain. When we were in your own country\'s seas, you didn\'t say a word. Now that we\'re in mine, I intend to speak up. Before a few days are out, I figure the Nautilus will lie abreast of Nova Scotia, and from there to Newfoundland is the mouth of a large gulf, and the St. Lawrence empties into that gulf, and the St. Lawrence is my own river, the river running by Quebec, my hometown—and when I think about all this, my gorge rises and my hair stands on end! Honestly, sir, I\'d rather jump overboard! I can\'t stay here any longer! I\'m suffocating!\"\n\nThe Canadian was obviously at the end of his patience. His vigorous nature couldn\'t adapt to this protracted imprisonment. His facial appearance was changing by the day. His moods grew gloomier and gloomier. I had a sense of what he was suffering because I also was gripped by homesickness. Nearly seven months had gone by without our having any news from shore. Moreover, Captain Nemo\'s reclusiveness, his changed disposition, and especially his total silence since the battle with the devilfish all made me see things in a different light. I no longer felt the enthusiasm of our first days on board. You needed to be Flemish like Conseil to accept these circumstances, living in a habitat designed for cetaceans and other denizens of the deep. Truly, if that gallant lad had owned gills instead of lungs, I think he would have made an outstanding fish!\n\n\"Well, sir?\" Ned Land went on, seeing that I hadn\'t replied.\n\n\"Well, Ned, you want me to ask Captain Nemo what he intends to do with us?\"\n\n\"Yes, sir.\"\n\n\"Even though he has already made that clear?\"\n\n\"Yes. I want it settled once and for all. Speak just for me, strictly on my behalf, if you want.\"\n\n\"But I rarely encounter him. He positively avoids me.\"\n\n\"All the more reason you should go look him up.\"\n\n\"I\'ll confer with him, Ned.\"\n\n\"When?\" the Canadian asked insistently.\n\n\"When I encounter him.\"\n\n\"Professor Aronnax, would you like me to go find him myself?\"\n\n\"No, let me do it. Tomorrow—\"\n\n\"Today,\" Ned Land said.\n\n\"So be it. I\'ll see him today,\" I answered the Canadian, who, if he took action himself, would certainly have ruined everything.\n\nI was left to myself. His request granted, I decided to dispose of it immediately. I like things over and done with.\n\nI reentered my stateroom. From there I could hear movements inside Captain Nemo\'s quarters. I couldn\'t pass up this chance for an encounter. I knocked on his door. I received no reply. I knocked again, then tried the knob. The door opened.\n\nI entered. The captain was there. He was bending over his worktable and hadn\'t heard me. Determined not to leave without questioning him, I drew closer. He looked up sharply, with a frowning brow, and said in a pretty stern tone:\n\n\"Oh, it\'s you! What do you want?\"\n\n\"To speak with you, Captain.\"\n\n\"But I\'m busy, sir, I\'m at work. I give you the freedom to enjoy your privacy, can\'t I have the same for myself?\"\n\nThis reception was less than encouraging. But I was determined to give as good as I got.\n\n\"Sir,\" I said coolly, \"I need to speak with you on a matter that simply can\'t wait.\"\n\n\"Whatever could that be, sir?\" he replied sarcastically. \"Have you made some discovery that has escaped me? Has the sea yielded up some novel secret to you?\"\n\nWe were miles apart. But before I could reply, he showed me a manuscript open on the table and told me in a more serious tone:\n\n\"Here, Professor Aronnax, is a manuscript written in several languages. It contains a summary of my research under the sea, and God willing, it won\'t perish with me. Signed with my name, complete with my life story, this manuscript will be enclosed in a small, unsinkable contrivance. The last surviving man on the Nautilus will throw this contrivance into the sea, and it will go wherever the waves carry it.\"\n\nThe man\'s name! His life story written by himself! So the secret of his existence might someday be unveiled? But just then I saw this announcement only as a lead–in to my topic.\n\n\"Captain,\" I replied, \"I\'m all praise for this idea you\'re putting into effect. The fruits of your research must not be lost. But the methods you\'re using strike me as primitive. Who knows where the winds will take that contrivance, into whose hands it may fall? Can\'t you find something better? Can\'t you or one of your men—\"\n\n\"Never, sir,\" the captain said, swiftly interrupting me.\n\n\"But my companions and I would be willing to safeguard this manuscript, and if you give us back our freedom—\"\n\n\"Your freedom!\" Captain Nemo put in, standing up.\n\n\"Yes, sir, and that\'s the subject on which I wanted to confer with you. For seven months we\'ve been aboard your vessel, and I ask you today, in the name of my companions as well as myself, if you intend to keep us here forever.\"\n\n\"Professor Aronnax,\" Captain Nemo said, \"I\'ll answer you today just as I did seven months ago: whomever boards the Nautilus must never leave it.\"\n\n\"What you\'re inflicting on us is outright slavery!\"\n\n\"Call it anything you like.\"\n\n\"But every slave has the right to recover his freedom! By any worthwhile, available means!\"\n\n\"Who has denied you that right?\" Captain Nemo replied. \"Did I ever try to bind you with your word of honor?\"\n\nThe captain stared at me, crossing his arms.\n\n\"Sir,\" I told him, \"to take up this subject a second time would be distasteful to both of us. So let\'s finish what we\'ve started. I repeat: it isn\'t just for myself that I raise this issue. To me, research is a relief, a potent diversion, an enticement, a passion that can make me forget everything else. Like you, I\'m a man neglected and unknown, living in the faint hope that someday I can pass on to future generations the fruits of my labors—figuratively speaking, by means of some contrivance left to the luck of winds and waves. In short, I can admire you and comfortably go with you while playing a role I only partly understand; but I still catch glimpses of other aspects of your life that are surrounded by involvements and secrets that, alone on board, my companions and I can\'t share. And even when our hearts could beat with yours, moved by some of your griefs or stirred by your deeds of courage and genius, we\'ve had to stifle even the slightest token of that sympathy that arises at the sight of something fine and good, whether it comes from friend or enemy. All right then! It\'s this feeling of being alien to your deepest concerns that makes our situation unacceptable, impossible, even impossible for me but especially for Ned Land. Every man, by virtue of his very humanity, deserves fair treatment. Have you considered how a love of freedom and hatred of slavery could lead to plans of vengeance in a temperament like the Canadian\'s, what he might think, attempt, endeavor . . . ?\"\n\nI fell silent. Captain Nemo stood up.\n\n\"Ned Land can think, attempt, or endeavor anything he wants, what difference is it to me? I didn\'t go looking for him! I don\'t keep him on board for my pleasure! As for you, Professor Aronnax, you\'re a man able to understand anything, even silence. I have nothing more to say to you. Let this first time you\'ve come to discuss this subject also be the last, because a second time I won\'t even listen.\"\n\nI withdrew. From that day forward our position was very strained. I reported this conversation to my two companions.\n\n\"Now we know,\" Ned said, \"that we can\'t expect a thing from this man. The Nautilus is nearing Long Island. We\'ll escape, no matter what the weather.\"\n\nBut the skies became more and more threatening. There were conspicuous signs of a hurricane on the way. The atmosphere was turning white and milky. Slender sheaves of cirrus clouds were followed on the horizon by layers of nimbocumulus. Other low clouds fled swiftly. The sea grew towering, inflated by long swells. Every bird had disappeared except a few petrels, friends of the storms. The barometer fell significantly, indicating a tremendous tension in the surrounding haze. The mixture in our stormglass decomposed under the influence of the electricity charging the air. A struggle of the elements was approaching.\n\nThe storm burst during the daytime of May 13, just as the Nautilus was cruising abreast of Long Island, a few miles from the narrows to Upper New York Bay. I\'m able to describe this struggle of the elements because Captain Nemo didn\'t flee into the ocean depths; instead, from some inexplicable whim, he decided to brave it out on the surface.\n\nThe wind was blowing from the southwest, initially a stiff breeze, in other words, with a speed of fifteen meters per second, which built to twenty–five meters near three o\'clock in the afternoon. This is the figure for major storms.\n\nUnshaken by these squalls, Captain Nemo stationed himself on the platform. He was lashed around the waist to withstand the monstrous breakers foaming over the deck. I hoisted and attached myself to the same place, dividing my wonderment between the storm and this incomparable man who faced it head–on.\n\nThe raging sea was swept with huge tattered clouds drenched by the waves. I saw no more of the small intervening billows that form in the troughs of the big crests. Just long, soot–colored undulations with crests so compact they didn\'t foam. They kept growing taller. They were spurring each other on. The Nautilus, sometimes lying on its side, sometimes standing on end like a mast, rolled and pitched frightfully.\n\nNear five o\'clock a torrential rain fell, but it lulled neither wind nor sea. The hurricane was unleashed at a speed of forty–five meters per second, hence almost forty leagues per hour. Under these conditions houses topple, roof tiles puncture doors, iron railings snap in two, and twenty–four–pounder cannons relocate. And yet in the midst of this turmoil, the Nautilus lived up to that saying of an expert engineer: \"A well–constructed hull can defy any sea!\" This submersible was no resisting rock that waves could demolish; it was a steel spindle, obediently in motion, without rigging or masting, and able to brave their fury with impunity.\n\nMeanwhile I was carefully examining these unleashed breakers. They measured up to fifteen meters in height over a length of 150 to 175 meters, and the speed of their propagation (half that of the wind) was fifteen meters per second. Their volume and power increased with the depth of the waters. I then understood the role played by these waves, which trap air in their flanks and release it in the depths of the sea where its oxygen brings life. Their utmost pressure—it has been calculated—can build to 3,000 kilograms on every square foot of surface they strike. It was such waves in the Hebrides that repositioned a stone block weighing 84,000 pounds. It was their relatives in the tidal wave on December 23, 1854, that toppled part of the Japanese city of Tokyo, then went that same day at 700 kilometers per hour to break on the beaches of America.\n\nAfter nightfall the storm grew in intensity. As in the 1860 cyclone on Réunion Island, the barometer fell to 710 millimeters. At the close of day, I saw a big ship passing on the horizon, struggling painfully. It lay to at half steam in an effort to hold steady on the waves. It must have been a steamer on one of those lines out of New York to Liverpool or Le Havre. It soon vanished into the shadows.\n\nAt ten o\'clock in the evening, the skies caught on fire. The air was streaked with violent flashes of lightning. I couldn\'t stand this brightness, but Captain Nemo stared straight at it, as if to inhale the spirit of the storm. A dreadful noise filled the air, a complicated noise made up of the roar of crashing breakers, the howl of the wind, claps of thunder. The wind shifted to every point of the horizon, and the cyclone left the east to return there after passing through north, west, and south, moving in the opposite direction of revolving storms in the southern hemisphere.\n\nOh, that Gulf Stream! It truly lives up to its nickname, the Lord of Storms! All by itself it creates these fearsome cyclones through the difference in temperature between its currents and the superimposed layers of air.\n\nThe rain was followed by a downpour of fire. Droplets of water changed into exploding tufts. You would have thought Captain Nemo was courting a death worthy of himself, seeking to be struck by lightning. In one hideous pitching movement, the Nautilus reared its steel spur into the air like a lightning rod, and I saw long sparks shoot down it.\n\nShattered, at the end of my strength, I slid flat on my belly to the hatch. I opened it and went below to the lounge. By then the storm had reached its maximum intensity. It was impossible to stand upright inside the Nautilus.\n\nCaptain Nemo reentered near midnight. I could hear the ballast tanks filling little by little, and the Nautilus sank gently beneath the surface of the waves.\n\nThrough the lounge\'s open windows, I saw large, frightened fish passing like phantoms in the fiery waters. Some were struck by lightning right before my eyes!\n\nThe Nautilus kept descending. I thought it would find calm again at fifteen meters down. No. The upper strata were too violently agitated. It needed to sink to fifty meters, searching for a resting place in the bowels of the sea.\n\nBut once there, what tranquility we found, what silence, what peace all around us! Who would have known that a dreadful hurricane was then unleashed on the surface of this ocean?\nChapter 20\nIn Latitude 47° 24\' and Longitude 17° 28\'\n\nIN THE AFTERMATH of this storm, we were thrown back to the east. Away went any hope of escaping to the landing places of New York or the St. Lawrence. In despair, poor Ned went into seclusion like Captain Nemo. Conseil and I no longer left each other.\n\nAs I said, the Nautilus veered to the east. To be more accurate, I should have said to the northeast. Sometimes on the surface of the waves, sometimes beneath them, the ship wandered for days amid these mists so feared by navigators. These are caused chiefly by melting ice, which keeps the air extremely damp. How many ships have perished in these waterways as they tried to get directions from the hazy lights on the coast! How many casualties have been caused by these opaque mists! How many collisions have occurred with these reefs, where the breaking surf is covered by the noise of the wind! How many vessels have rammed each other, despite their running lights, despite the warnings given by their bosun\'s pipes and alarm bells!\n\nSo the floor of this sea had the appearance of a battlefield where every ship defeated by the ocean still lay, some already old and encrusted, others newer and reflecting our beacon light on their ironwork and copper undersides. Among these vessels, how many went down with all hands, with their crews and hosts of immigrants, at these trouble spots so prominent in the statistics: Cape Race, St. Paul Island, the Strait of Belle Isle, the St. Lawrence estuary! And in only a few years, how many victims have been furnished to the obituary notices by the Royal Mail, Inman, and Montreal lines; by vessels named the Solway, the Isis, the Paramatta, the Hungarian, the Canadian, the Anglo–Saxon, the Humboldt, and the United States, all run aground; by the Arctic and the Lyonnais, sunk in collisions; by the President, the Pacific, and the City of Glasgow, lost for reasons unknown; in the midst of their gloomy rubble, the Nautilus navigated as if passing the dead in review!\n\nBy May 15 we were off the southern tip of the Grand Banks of Newfoundland. These banks are the result of marine sedimentation, an extensive accumulation of organic waste brought either from the equator by the Gulf Stream\'s current, or from the North Pole by the countercurrent of cold water that skirts the American coast. Here, too, erratically drifting chunks collect from the ice breakup. Here a huge boneyard forms from fish, mollusks, and zoophytes dying over it by the billions.\n\nThe sea is of no great depth at the Grand Banks. A few hundred fathoms at best. But to the south there is a deep, suddenly occurring depression, a 3,000–meter pit. Here the Gulf Stream widens. Its waters come to full bloom. It loses its speed and temperature, but it turns into a sea.\n\nAmong the fish that the Nautilus startled on its way, I\'ll mention a one–meter lumpfish, blackish on top with orange on the belly and rare among its brethren in that it practices monogamy, a good–sized eelpout, a type of emerald moray whose flavor is excellent, wolffish with big eyes in a head somewhat resembling a canine\'s, viviparous blennies whose eggs hatch inside their bodies like those of snakes, bloated gobio (or black gudgeon) measuring two decimeters, grenadiers with long tails and gleaming with a silvery glow, speedy fish venturing far from their High Arctic seas.\n\nOur nets also hauled in a bold, daring, vigorous, and muscular fish armed with prickles on its head and stings on its fins, a real scorpion measuring two to three meters, the ruthless enemy of cod, blennies, and salmon; it was the bullhead of the northerly seas, a fish with red fins and a brown body covered with nodules. The Nautilus\'s fishermen had some trouble getting a grip on this animal, which, thanks to the formation of its gill covers, can protect its respiratory organs from any parching contact with the air and can live out of water for a good while.\n\nAnd I\'ll mention—for the record—some little banded blennies that follow ships into the northernmost seas, sharp–snouted carp exclusive to the north Atlantic, scorpionfish, and lastly the gadoid family, chiefly the cod species, which I detected in their waters of choice over these inexhaustible Grand Banks.\n\nBecause Newfoundland is simply an underwater peak, you could call these cod mountain fish. While the Nautilus was clearing a path through their tight ranks, Conseil couldn\'t refrain from making this comment:\n\n\"Mercy, look at these cod!\" he said. \"Why, I thought cod were flat, like dab or sole!\"\n\n\"Innocent boy!\" I exclaimed. \"Cod are flat only at the grocery store, where they\'re cut open and spread out on display. But in the water they\'re like mullet, spindle–shaped and perfectly built for speed.\"\n\n\"I can easily believe Master,\" Conseil replied. \"But what crowds of them! What swarms!\"\n\n\"Bah! My friend, there\'d be many more without their enemies, scorpionfish and human beings! Do you know how many eggs have been counted in a single female?\"\n\n\"I\'ll go all out,\" Conseil replied. \"500,000.\"\n\n\"11,000,000, my friend.\"\n\n\"11,000,000! I refuse to accept that until I count them myself.\"\n\n\"So count them, Conseil. But it would be less work to believe me. Besides, Frenchmen, Englishmen, Americans, Danes, and Norwegians catch these cod by the thousands. They\'re eaten in prodigious quantities, and without the astonishing fertility of these fish, the seas would soon be depopulated of them. Accordingly, in England and America alone, 5,000 ships manned by 75,000 seamen go after cod. Each ship brings back an average catch of 4,400 fish, making 22,000,000. Off the coast of Norway, the total is the same.\"\n\n\"Fine,\" Conseil replied, \"I\'ll take Master\'s word for it. I won\'t count them.\"\n\n\"Count what?\"\n\n\"Those 11,000,000 eggs. But I\'ll make one comment.\"\n\n\"What\'s that?\"\n\n\"If all their eggs hatched, just four codfish could feed England, America, and Norway.\"\n\nAs we skimmed the depths of the Grand Banks, I could see perfectly those long fishing lines, each armed with 200 hooks, that every boat dangled by the dozens. The lower end of each line dragged the bottom by means of a small grappling iron, and at the surface it was secured to the buoy–rope of a cork float. The Nautilus had to maneuver shrewdly in the midst of this underwater spiderweb.\n\nBut the ship didn\'t stay long in these heavily traveled waterways. It went up to about latitude 42°. This brought it abreast of St. John\'s in Newfoundland and Heart\'s Content, where the Atlantic Cable reaches its end point.\n\nInstead of continuing north, the Nautilus took an easterly heading, as if to go along this plateau on which the telegraph cable rests, where multiple soundings have given the contours of the terrain with the utmost accuracy.\n\nIt was on May 17, about 500 miles from Heart\'s Content and 2,800 meters down, that I spotted this cable lying on the seafloor. Conseil, whom I hadn\'t alerted, mistook it at first for a gigantic sea snake and was gearing up to classify it in his best manner. But I enlightened the fine lad and let him down gently by giving him various details on the laying of this cable.\n\nThe first cable was put down during the years 1857–1858; but after transmitting about 400 telegrams, it went dead. In 1863 engineers built a new cable that measured 3,400 kilometers, weighed 4,500 metric tons, and was shipped aboard the Great Eastern. This attempt also failed.\n\nNow then, on May 25 while submerged to a depth of 3,836 meters, the Nautilus lay in precisely the locality where this second cable suffered the rupture that ruined the undertaking. It happened 638 miles from the coast of Ireland. At around two o\'clock in the afternoon, all contact with Europe broke off. The electricians on board decided to cut the cable before fishing it up, and by eleven o\'clock that evening they had retrieved the damaged part. They repaired the joint and its splice; then the cable was resubmerged. But a few days later it snapped again and couldn\'t be recovered from the ocean depths.\n\nThese Americans refused to give up. The daring Cyrus Field, who had risked his whole fortune to promote this undertaking, called for a new bond issue. It sold out immediately. Another cable was put down under better conditions. Its sheaves of conducting wire were insulated within a gutta–percha covering, which was protected by a padding of textile material enclosed in a metal sheath. The Great Eastern put back to sea on July 13, 1866.\n\nThe operation proceeded apace. Yet there was one hitch. As they gradually unrolled this third cable, the electricians observed on several occasions that someone had recently driven nails into it, trying to damage its core. Captain Anderson, his officers, and the engineers put their heads together, then posted a warning that if the culprit were detected, he would be thrown overboard without a trial. After that, these villainous attempts were not repeated.\n\nBy July 23 the Great Eastern was lying no farther than 800 kilometers from Newfoundland when it received telegraphed news from Ireland of an armistice signed between Prussia and Austria after the Battle of Sadova. Through the mists on the 27th, it sighted the port of Heart\'s Content. The undertaking had ended happily, and in its first dispatch, young America addressed old Europe with these wise words so rarely understood: \"Glory to God in the highest, and peace on earth to men of good will.\"\n\nI didn\'t expect to find this electric cable in mint condition, as it looked on leaving its place of manufacture. The long snake was covered with seashell rubble and bristling with foraminifera; a crust of caked gravel protected it from any mollusks that might bore into it. It rested serenely, sheltered from the sea\'s motions, under a pressure favorable to the transmission of that electric spark that goes from America to Europe in 32/100 of a second. This cable will no doubt last indefinitely because, as observers note, its gutta–percha casing is improved by a stay in salt water.\n\nBesides, on this well–chosen plateau, the cable never lies at depths that could cause a break. The Nautilus followed it to its lowest reaches, located 4,431 meters down, and even there it rested without any stress or strain. Then we returned to the locality where the 1863 accident had taken place.\n\nThere the ocean floor formed a valley 120 kilometers wide, into which you could fit Mt. Blanc without its summit poking above the surface of the waves. This valley is closed off to the east by a sheer wall 2,000 meters high. We arrived there on May 28, and the Nautilus lay no farther than 150 kilometers from Ireland.\n\nWould Captain Nemo head up north and beach us on the British Isles? No. Much to my surprise, he went back down south and returned to European seas. As we swung around the Emerald Isle, I spotted Cape Clear for an instant, plus the lighthouse on Fastnet Rock that guides all those thousands of ships setting out from Glasgow or Liverpool.\n\nAn important question then popped into my head. Would the Nautilus dare to tackle the English Channel? Ned Land (who promptly reappeared after we hugged shore) never stopped questioning me. What could I answer him? Captain Nemo remained invisible. After giving the Canadian a glimpse of American shores, was he about to show me the coast of France?\n\nBut the Nautilus kept gravitating southward. On May 30, in sight of Land\'s End, it passed between the lowermost tip of England and the Scilly Islands, which it left behind to starboard.\n\nIf it was going to enter the English Channel, it clearly needed to head east. It did not.\n\nAll day long on May 31, the Nautilus swept around the sea in a series of circles that had me deeply puzzled. It seemed to be searching for a locality that it had some trouble finding. At noon Captain Nemo himself came to take our bearings. He didn\'t address a word to me. He looked gloomier than ever. What was filling him with such sadness? Was it our proximity to these European shores? Was he reliving his memories of that country he had left behind? If so, what did he feel? Remorse or regret? For a good while these thoughts occupied my mind, and I had a hunch that fate would soon give away the captain\'s secrets.\n\nThe next day, June 1, the Nautilus kept to the same tack. It was obviously trying to locate some precise spot in the ocean. Just as on the day before, Captain Nemo came to take the altitude of the sun. The sea was smooth, the skies clear. Eight miles to the east, a big steamship was visible on the horizon line. No flag was flapping from the gaff of its fore–and–aft sail, and I couldn\'t tell its nationality.\n\nA few minutes before the sun passed its zenith, Captain Nemo raised his sextant and took his sights with the utmost precision. The absolute calm of the waves facilitated this operation. The Nautilus lay motionless, neither rolling nor pitching.\n\nI was on the platform just then. After determining our position, the captain pronounced only these words:\n\n\"It\'s right here!\"\n\nHe went down the hatch. Had he seen that vessel change course and seemingly head toward us? I\'m unable to say.\n\nI returned to the lounge. The hatch closed, and I heard water hissing in the ballast tanks. The Nautilus began to sink on a vertical line, because its propeller was in check and no longer furnished any forward motion.\n\nSome minutes later it stopped at a depth of 833 meters and came to rest on the seafloor.\n\nThe ceiling lights in the lounge then went out, the panels opened, and through the windows I saw, for a half–mile radius, the sea brightly lit by the beacon\'s rays.\n\nI looked to port and saw nothing but the immenseness of these tranquil waters.\n\nTo starboard, a prominent bulge on the sea bottom caught my attention. You would have thought it was some ruin enshrouded in a crust of whitened seashells, as if under a mantle of snow. Carefully examining this mass, I could identify the swollen outlines of a ship shorn of its masts, which must have sunk bow first. This casualty certainly dated from some far–off time. To be so caked with the limestone of these waters, this wreckage must have spent many a year on the ocean floor.\n\nWhat ship was this? Why had the Nautilus come to visit its grave? Was it something other than a maritime accident that had dragged this craft under the waters?\n\nI wasn\'t sure what to think, but next to me I heard Captain Nemo\'s voice slowly say:\n\n\"Originally this ship was christened the Marseillais. It carried seventy–four cannons and was launched in 1762. On August 13, 1778, commanded by La Poype–Vertrieux, it fought valiantly against the Preston. On July 4, 1779, as a member of the squadron under Admiral d\'Estaing, it assisted in the capture of the island of Grenada. On September 5, 1781, under the Count de Grasse, it took part in the Battle of Chesapeake Bay. In 1794 the new Republic of France changed the name of this ship. On April 16 of that same year, it joined the squadron at Brest under Rear Admiral Villaret de Joyeuse, who was entrusted with escorting a convoy of wheat coming from America under the command of Admiral Van Stabel. In this second year of the French Revolutionary Calendar, on the 11th and 12th days in the Month of Pasture, this squadron fought an encounter with English vessels. Sir, today is June 1, 1868, or the 13th day in the Month of Pasture. Seventy–four years ago to the day, at this very spot in latitude 47° 24\' and longitude 17° 28\', this ship sank after a heroic battle; its three masts gone, water in its hold, a third of its crew out of action, it preferred to go to the bottom with its 356 seamen rather than surrender; and with its flag nailed up on the afterdeck, it disappeared beneath the waves to shouts of \'Long live the Republic!\'\"\n\n\"This is the Avenger!\" I exclaimed.\n\n\"Yes, sir! The Avenger! A splendid name!\" Captain Nemo murmured, crossing his arms.\nChapter 21\nA Mass Execution\n\nTHE WAY HE SAID THIS, the unexpectedness of this scene, first the biography of this patriotic ship, then the excitement with which this eccentric individual pronounced these last words—the name Avenger whose significance could not escape me—all this, taken together, had a profound impact on my mind. My eyes never left the captain. Hands outstretched toward the sea, he contemplated the proud wreck with blazing eyes. Perhaps I would never learn who he was, where he came from or where he was heading, but more and more I could see a distinction between the man and the scientist. It was no ordinary misanthropy that kept Captain Nemo and his companions sequestered inside the Nautilus\'s plating, but a hate so monstrous or so sublime that the passing years could never weaken it.\n\nDid this hate also hunger for vengeance? Time would soon tell.\n\nMeanwhile the Nautilus rose slowly to the surface of the sea, and I watched the Avenger\'s murky shape disappearing little by little. Soon a gentle rolling told me that we were afloat in the open air.\n\nJust then a hollow explosion was audible. I looked at the captain. The captain did not stir.\n\n\"Captain?\" I said.\n\nHe didn\'t reply.\n\nI left him and climbed onto the platform. Conseil and the Canadian were already there.\n\n\"What caused that explosion?\" I asked.\n\n\"A cannon going off,\" Ned Land replied.\n\nI stared in the direction of the ship I had spotted. It was heading toward the Nautilus, and you could tell it had put on steam. Six miles separated it from us.\n\n\"What sort of craft is it, Ned?\"\n\n\"From its rigging and its low masts,\" the Canadian replied, \"I bet it\'s a warship. Here\'s hoping it pulls up and sinks this damned Nautilus!\"\n\n\"Ned my friend,\" Conseil replied, \"what harm could it do the Nautilus? Will it attack us under the waves? Will it cannonade us at the bottom of the sea?\"\n\n\"Tell me, Ned,\" I asked, \"can you make out the nationality of that craft?\"\n\nCreasing his brow, lowering his lids, and puckering the corners of his eyes, the Canadian focused the full power of his gaze on the ship for a short while.\n\n\"No, sir,\" he replied. \"I can\'t make out what nation it\'s from. It\'s flying no flag. But I\'ll swear it\'s a warship, because there\'s a long pennant streaming from the peak of its mainmast.\"\n\nFor a quarter of an hour, we continued to watch the craft bearing down on us. But it was inconceivable to me that it had discovered the Nautilus at such a distance, still less that it knew what this underwater machine really was.\n\nSoon the Canadian announced that the craft was a big battleship, a double–decker ironclad complete with ram. Dark, dense smoke burst from its two funnels. Its furled sails merged with the lines of its yardarms. The gaff of its fore–and–aft sail flew no flag. Its distance still kept us from distinguishing the colors of its pennant, which was fluttering like a thin ribbon.\n\nIt was coming on fast. If Captain Nemo let it approach, a chance for salvation might be available to us.\n\n\"Sir,\" Ned Land told me, \"if that boat gets within a mile of us, I\'m jumping overboard, and I suggest you follow suit.\"\n\nI didn\'t reply to the Canadian\'s proposition but kept watching the ship, which was looming larger on the horizon. Whether it was English, French, American, or Russian, it would surely welcome us aboard if we could just get to it.\n\n\"Master may recall,\" Conseil then said, \"that we have some experience with swimming. He can rely on me to tow him to that vessel, if he\'s agreeable to going with our friend Ned.\"\n\nBefore I could reply, white smoke streamed from the battleship\'s bow. Then, a few seconds later, the waters splashed astern of the Nautilus, disturbed by the fall of a heavy object. Soon after, an explosion struck my ears.\n\n\"What\'s this? They\'re firing at us!\" I exclaimed.\n\n\"Good lads!\" the Canadian muttered.\n\n\"That means they don\'t see us as castaways clinging to some wreckage!\"\n\n\"With all due respect to Master—gracious!\" Conseil put in, shaking off the water that had sprayed over him from another shell. \"With all due respect to master, they\'ve discovered the narwhale and they\'re cannonading the same.\"\n\n\"But it must be clear to them,\" I exclaimed, \"that they\'re dealing with human beings.\"\n\n\"Maybe that\'s why!\" Ned Land replied, staring hard at me.\n\nThe full truth dawned on me. Undoubtedly people now knew where they stood on the existence of this so–called monster. Undoubtedly the latter\'s encounter with the Abraham Lincoln, when the Canadian hit it with his harpoon, had led Commander Farragut to recognize the narwhale as actually an underwater boat, more dangerous than any unearthly cetacean!\n\nYes, this had to be the case, and undoubtedly they were now chasing this dreadful engine of destruction on every sea!\n\nDreadful indeed, if, as we could assume, Captain Nemo had been using the Nautilus in works of vengeance! That night in the middle of the Indian Ocean, when he imprisoned us in the cell, hadn\'t he attacked some ship? That man now buried in the coral cemetery, wasn\'t he the victim of some collision caused by the Nautilus? Yes, I repeat: this had to be the case. One part of Captain Nemo\'s secret life had been unveiled. And now, even though his identity was still unknown, at least the nations allied against him knew they were no longer hunting some fairy–tale monster, but a man who had sworn an implacable hate toward them!\n\nThis whole fearsome sequence of events appeared in my mind\'s eye. Instead of encountering friends on this approaching ship, we would find only pitiless enemies.\n\nMeanwhile shells fell around us in increasing numbers. Some, meeting the liquid surface, would ricochet and vanish into the sea at considerable distances. But none of them reached the Nautilus.\n\nBy then the ironclad was no more than three miles off. Despite its violent cannonade, Captain Nemo hadn\'t appeared on the platform. And yet if one of those conical shells had scored a routine hit on the Nautilus\'s hull, it could have been fatal to him.\n\nThe Canadian then told me:\n\n\"Sir, we\'ve got to do everything we can to get out of this jam! Let\'s signal them! Damnation! Maybe they\'ll realize we\'re decent people!\"\n\nNed Land pulled out his handkerchief to wave it in the air. But he had barely unfolded it when he was felled by an iron fist, and despite his great strength, he tumbled to the deck.\n\n\"Scum!\" the captain shouted. \"Do you want to be nailed to the Nautilus\'s spur before it charges that ship?\"\n\nDreadful to hear, Captain Nemo was even more dreadful to see. His face was pale from some spasm of his heart, which must have stopped beating for an instant. His pupils were hideously contracted. His voice was no longer speaking, it was bellowing. Bending from the waist, he shook the Canadian by the shoulders.\n\nThen, dropping Ned and turning to the battleship, whose shells were showering around him:\n\n\"O ship of an accursed nation, you know who I am!\" he shouted in his powerful voice. \"And I don\'t need your colors to recognize you! Look! I\'ll show you mine!\"\n\nAnd in the bow of the platform, Captain Nemo unfurled a black flag, like the one he had left planted at the South Pole.\n\nJust then a shell hit the Nautilus\'s hull obliquely, failed to breach it, ricocheted near the captain, and vanished into the sea.\n\nCaptain Nemo shrugged his shoulders. Then, addressing me:\n\n\"Go below!\" he told me in a curt tone. \"You and your companions, go below!\"\n\n\"Sir,\" I exclaimed, \"are you going to attack this ship?\"\n\n\"Sir, I\'m going to sink it.\"\n\n\"You wouldn\'t!\"\n\n\"I will,\" Captain Nemo replied icily. \"You\'re ill–advised to pass judgment on me, sir. Fate has shown you what you weren\'t meant to see. The attack has come. Our reply will be dreadful. Get back inside!\"\n\n\"From what country is that ship?\"\n\n\"You don\'t know? Fine, so much the better! At least its nationality will remain a secret to you. Go below!\"\n\nThe Canadian, Conseil, and I could only obey. Some fifteen of the Nautilus\'s seamen surrounded their captain and stared with a feeling of implacable hate at the ship bearing down on them. You could feel the same spirit of vengeance enkindling their every soul.\n\nI went below just as another projectile scraped the Nautilus\'s hull, and I heard the captain exclaim:\n\n\"Shoot, you demented vessel! Shower your futile shells! You won\'t escape the Nautilus\'s spur! But this isn\'t the place where you\'ll perish! I don\'t want your wreckage mingling with that of the Avenger!\"\n\nI repaired to my stateroom. The captain and his chief officer stayed on the platform. The propeller was set in motion. The Nautilus swiftly retreated, putting us outside the range of the vessel\'s shells. But the chase continued, and Captain Nemo was content to keep his distance.\n\nNear four o\'clock in the afternoon, unable to control the impatience and uneasiness devouring me, I went back to the central companionway. The hatch was open. I ventured onto the platform. The captain was still strolling there, his steps agitated. He stared at the ship, which stayed to his leeward five or six miles off. He was circling it like a wild beast, drawing it eastward, letting it chase after him. Yet he didn\'t attack. Was he, perhaps, still undecided?\n\nI tried to intervene one last time. But I had barely queried Captain Nemo when the latter silenced me:\n\n\"I\'m the law, I\'m the tribunal! I\'m the oppressed, and there are my oppressors! Thanks to them, I\'ve witnessed the destruction of everything I loved, cherished, and venerated—homeland, wife, children, father, and mother! There lies everything I hate! Not another word out of you!\"\n\nI took a last look at the battleship, which was putting on steam. Then I rejoined Ned and Conseil.\n\n\"We\'ll escape!\" I exclaimed.\n\n\"Good,\" Ned put in. \"Where\'s that ship from?\"\n\n\"I\'ve no idea. But wherever it\'s from, it will sink before nightfall. In any event, it\'s better to perish with it than be accomplices in some act of revenge whose merits we can\'t gauge.\"\n\n\"That\'s my feeling,\" Ned Land replied coolly. \"Let\'s wait for nightfall.\"\n\nNight fell. A profound silence reigned on board. The compass indicated that the Nautilus hadn\'t changed direction. I could hear the beat of its propeller, churning the waves with steady speed. Staying on the surface of the water, it rolled gently, sometimes to one side, sometimes to the other.\n\nMy companions and I had decided to escape as soon as the vessel came close enough for us to be heard—or seen, because the moon would wax full in three days and was shining brightly. Once we were aboard that ship, if we couldn\'t ward off the blow that threatened it, at least we could do everything that circumstances permitted. Several times I thought the Nautilus was about to attack. But it was content to let its adversary approach, and then it would quickly resume its retreating ways.\n\nPart of the night passed without incident. We kept watch for an opportunity to take action. We talked little, being too keyed up. Ned Land was all for jumping overboard. I forced him to wait. As I saw it, the Nautilus would attack the double–decker on the surface of the waves, and then it would be not only possible but easy to escape.\n\nAt three o\'clock in the morning, full of uneasiness, I climbed onto the platform. Captain Nemo hadn\'t left it. He stood in the bow next to his flag, which a mild breeze was unfurling above his head. His eyes never left that vessel. The extraordinary intensity of his gaze seemed to attract it, beguile it, and draw it more surely than if he had it in tow!\n\nThe moon then passed its zenith. Jupiter was rising in the east. In the midst of this placid natural setting, sky and ocean competed with each other in tranquility, and the sea offered the orb of night the loveliest mirror ever to reflect its image.\n\nAnd when I compared this deep calm of the elements with all the fury seething inside the plating of this barely perceptible Nautilus, I shivered all over.\n\nThe vessel was two miles off. It drew nearer, always moving toward the phosphorescent glow that signaled the Nautilus\'s presence. I saw its green and red running lights, plus the white lantern hanging from the large stay of its foremast. Hazy flickerings were reflected on its rigging and indicated that its furnaces were pushed to the limit. Showers of sparks and cinders of flaming coal escaped from its funnels, spangling the air with stars.\n\nI stood there until six o\'clock in the morning, Captain Nemo never seeming to notice me. The vessel lay a mile and a half off, and with the first glimmers of daylight, it resumed its cannonade. The time couldn\'t be far away when the Nautilus would attack its adversary, and my companions and I would leave forever this man I dared not judge.\n\nI was about to go below to alert them, when the chief officer climbed onto the platform. Several seamen were with him. Captain Nemo didn\'t see them, or didn\'t want to see them. They carried out certain procedures that, on the Nautilus, you could call \"clearing the decks for action.\" They were quite simple. The manropes that formed a handrail around the platform were lowered. Likewise the pilothouse and the beacon housing were withdrawn into the hull until they lay exactly flush with it. The surface of this long sheet–iron cigar no longer offered a single protrusion that could hamper its maneuvers.\n\nI returned to the lounge. The Nautilus still emerged above the surface. A few morning gleams infiltrated the liquid strata. Beneath the undulations of the billows, the windows were enlivened by the blushing of the rising sun. That dreadful day of June 2 had dawned.\n\nAt seven o\'clock the log told me that the Nautilus had reduced speed. I realized that it was letting the warship approach. Moreover, the explosions grew more intensely audible. Shells furrowed the water around us, drilling through it with an odd hissing sound.\n\n\"My friends,\" I said, \"it\'s time. Let\'s shake hands, and may God be with us!\"\n\nNed Land was determined, Conseil calm, I myself nervous and barely in control.\n\nWe went into the library. Just as I pushed open the door leading to the well of the central companionway, I heard the hatch close sharply overhead.\n\nThe Canadian leaped up the steps, but I stopped him. A well–known hissing told me that water was entering the ship\'s ballast tanks. Indeed, in a few moments the Nautilus had submerged some meters below the surface of the waves.\n\nI understood this maneuver. It was too late to take action. The Nautilus wasn\'t going to strike the double–decker where it was clad in impenetrable iron armor, but below its waterline, where the metal carapace no longer protected its planking.\n\nWe were prisoners once more, unwilling spectators at the performance of this gruesome drama. But we barely had time to think. Taking refuge in my stateroom, we stared at each other without pronouncing a word. My mind was in a total daze. My mental processes came to a dead stop. I hovered in that painful state that predominates during the period of anticipation before some frightful explosion. I waited, I listened, I lived only through my sense of hearing!\n\nMeanwhile the Nautilus\'s speed had increased appreciably. So it was gathering momentum. Its entire hull was vibrating.\n\nSuddenly I let out a yell. There had been a collision, but it was comparatively mild. I could feel the penetrating force of the steel spur. I could hear scratchings and scrapings. Carried away with its driving power, the Nautilus had passed through the vessel\'s mass like a sailmaker\'s needle through canvas!\n\nI couldn\'t hold still. Frantic, going insane, I leaped out of my stateroom and rushed into the lounge.\n\nCaptain Nemo was there. Mute, gloomy, implacable, he was staring through the port panel.\n\nAn enormous mass was sinking beneath the waters, and the Nautilus, missing none of its death throes, was descending into the depths with it. Ten meters away, I could see its gaping hull, into which water was rushing with a sound of thunder, then its double rows of cannons and railings. Its deck was covered with dark, quivering shadows.\n\nThe water was rising. Those poor men leaped up into the shrouds, clung to the masts, writhed beneath the waters. It was a human anthill that an invading sea had caught by surprise!\n\nParalyzed, rigid with anguish, my hair standing on end, my eyes popping out of my head, short of breath, suffocating, speechless, I stared—I too! I was glued to the window by an irresistible allure!\n\nThe enormous vessel settled slowly. Following it down, the Nautilus kept watch on its every movement. Suddenly there was an eruption. The air compressed inside the craft sent its decks flying, as if the powder stores had been ignited. The thrust of the waters was so great, the Nautilus swerved away.\n\nThe poor ship then sank more swiftly. Its mastheads appeared, laden with victims, then its crosstrees bending under clusters of men, finally the peak of its mainmast. Then the dark mass disappeared, and with it a crew of corpses dragged under by fearsome eddies. . . .\n\nI turned to Captain Nemo. This dreadful executioner, this true archangel of hate, was still staring. When it was all over, Captain Nemo headed to the door of his stateroom, opened it, and entered. I followed him with my eyes.\n\nOn the rear paneling, beneath the portraits of his heroes, I saw the portrait of a still–youthful woman with two little children. Captain Nemo stared at them for a few moments, stretched out his arms to them, sank to his knees, and melted into sobs.\nChapter 22\nThe Last Words of Captain Nemo\n\nTHE PANELS CLOSED over this frightful view, but the lights didn\'t go on in the lounge. Inside the Nautilus all was gloom and silence. It left this place of devastation with prodigious speed, 100 feet beneath the waters. Where was it going? North or south? Where would the man flee after this horrible act of revenge?\n\nI reentered my stateroom, where Ned and Conseil were waiting silently. Captain Nemo filled me with insurmountable horror. Whatever he had once suffered at the hands of humanity, he had no right to mete out such punishment. He had made me, if not an accomplice, at least an eyewitness to his vengeance! Even this was intolerable.\n\nAt eleven o\'clock the electric lights came back on. I went into the lounge. It was deserted. I consulted the various instruments. The Nautilus was fleeing northward at a speed of twenty–five miles per hour, sometimes on the surface of the sea, sometimes thirty feet beneath it.\n\nAfter our position had been marked on the chart, I saw that we were passing into the mouth of the English Channel, that our heading would take us to the northernmost seas with incomparable speed.\n\nI could barely glimpse the swift passing of longnose sharks, hammerhead sharks, spotted dogfish that frequent these waters, big eagle rays, swarms of seahorse looking like knights on a chessboard, eels quivering like fireworks serpents, armies of crab that fled obliquely by crossing their pincers over their carapaces, finally schools of porpoise that held contests of speed with the Nautilus. But by this point observing, studying, and classifying were out of the question.\n\nBy evening we had cleared 200 leagues up the Atlantic. Shadows gathered and gloom overran the sea until the moon came up.\n\nI repaired to my stateroom. I couldn\'t sleep. I was assaulted by nightmares. That horrible scene of destruction kept repeating in my mind\'s eye.\n\nFrom that day forward, who knows where the Nautilus took us in the north Atlantic basin? Always at incalculable speed! Always amid the High Arctic mists! Did it call at the capes of Spitzbergen or the shores of Novaya Zemlya? Did it visit such uncharted seas as the White Sea, the Kara Sea, the Gulf of Ob, the Lyakhov Islands, or those unknown beaches on the Siberian coast? I\'m unable to say. I lost track of the passing hours. Time was in abeyance on the ship\'s clocks. As happens in the polar regions, it seemed that night and day no longer followed their normal sequence. I felt myself being drawn into that strange domain where the overwrought imagination of Edgar Allan Poe was at home. Like his fabled Arthur Gordon Pym, I expected any moment to see that \"shrouded human figure, very far larger in its proportions than any dweller among men,\" thrown across the cataract that protects the outskirts of the pole!\n\nI estimate—but perhaps I\'m mistaken—that the Nautilus\'s haphazard course continued for fifteen or twenty days, and I\'m not sure how long this would have gone on without the catastrophe that ended our voyage. As for Captain Nemo, he was no longer in the picture. As for his chief officer, the same applied. Not one crewman was visible for a single instant. The Nautilus cruised beneath the waters almost continuously. When it rose briefly to the surface to renew our air, the hatches opened and closed as if automated. No more positions were reported on the world map. I didn\'t know where we were.\n\nI\'ll also mention that the Canadian, at the end of his strength and patience, made no further appearances. Conseil couldn\'t coax a single word out of him and feared that, in a fit of delirium while under the sway of a ghastly homesickness, Ned would kill himself. So he kept a devoted watch on his friend every instant.\n\nYou can appreciate that under these conditions, our situation had become untenable.\n\nOne morning—whose date I\'m unable to specify—I was slumbering near the first hours of daylight, a painful, sickly slumber. Waking up, I saw Ned Land leaning over me, and I heard him tell me in a low voice:\n\n\"We\'re going to escape!\"\n\nI sat up.\n\n\"When?\" I asked.\n\n\"Tonight. There doesn\'t seem to be any supervision left on the Nautilus. You\'d think a total daze was reigning on board. Will you be ready, sir?\"\n\n\"Yes. Where are we?\"\n\n\"In sight of land. I saw it through the mists just this morning, twenty miles to the east.\"\n\n\"What land is it?\"\n\n\"I\'ve no idea, but whatever it is, there we\'ll take refuge.\"\n\n\"Yes, Ned! We\'ll escape tonight even if the sea swallows us up!\"\n\n\"The sea\'s rough, the wind\'s blowing hard, but a twenty–mile run in the Nautilus\'s nimble longboat doesn\'t scare me. Unknown to the crew, I\'ve stowed some food and flasks of water inside.\"\n\n\"I\'m with you.\"\n\n\"What\'s more,\" the Canadian added, \"if they catch me, I\'ll defend myself, I\'ll fight to the death.\"\n\n\"Then we\'ll die together, Ned my friend.\"\n\nMy mind was made up. The Canadian left me. I went out on the platform, where I could barely stand upright against the jolts of the billows. The skies were threatening, but land lay inside those dense mists, and we had to escape. Not a single day, or even a single hour, could we afford to lose.\n\nI returned to the lounge, dreading yet desiring an encounter with Captain Nemo, wanting yet not wanting to see him. What would I say to him? How could I hide the involuntary horror he inspired in me? No! It was best not to meet him face to face! Best to try and forget him! And yet . . . !\n\nHow long that day seemed, the last I would spend aboard the Nautilus! I was left to myself. Ned Land and Conseil avoided speaking to me, afraid they would give themselves away.\n\nAt six o\'clock I ate supper, but I had no appetite. Despite my revulsion, I forced it down, wanting to keep my strength up.\n\nAt 6:30 Ned Land entered my stateroom. He told me:\n\n\"We won\'t see each other again before we go. At ten o\'clock the moon won\'t be up yet. We\'ll take advantage of the darkness. Come to the skiff. Conseil and I will be inside waiting for you.\"\n\nThe Canadian left without giving me time to answer him.\n\nI wanted to verify the Nautilus\'s heading. I made my way to the lounge. We were racing north–northeast with frightful speed, fifty meters down.\n\nI took one last look at the natural wonders and artistic treasures amassed in the museum, this unrivaled collection doomed to perish someday in the depths of the seas, together with its curator. I wanted to establish one supreme impression in my mind. I stayed there an hour, basking in the aura of the ceiling lights, passing in review the treasures shining in their glass cases. Then I returned to my stateroom.\n\nThere I dressed in sturdy seafaring clothes. I gathered my notes and packed them tenderly about my person. My heart was pounding mightily. I couldn\'t curb its pulsations. My anxiety and agitation would certainly have given me away if Captain Nemo had seen me.\n\nWhat was he doing just then? I listened at the door to his stateroom. I heard the sound of footsteps. Captain Nemo was inside. He hadn\'t gone to bed. With his every movement I imagined he would appear and ask me why I wanted to escape! I felt in a perpetual state of alarm. My imagination magnified this sensation. The feeling became so acute, I wondered whether it wouldn\'t be better to enter the captain\'s stateroom, dare him face to face, brave it out with word and deed!\n\nIt was an insane idea. Fortunately I controlled myself and stretched out on the bed to soothe my bodily agitation. My nerves calmed a little, but with my brain so aroused, I did a swift review of my whole existence aboard the Nautilus, every pleasant or unpleasant incident that had crossed my path since I went overboard from the Abraham Lincoln: the underwater hunting trip, the Torres Strait, our running aground, the savages of Papua, the coral cemetery, the Suez passageway, the island of Santorini, the Cretan diver, the Bay of Vigo, Atlantis, the Ice Bank, the South Pole, our imprisonment in the ice, the battle with the devilfish, the storm in the Gulf Stream, the Avenger, and that horrible scene of the vessel sinking with its crew . . . ! All these events passed before my eyes like backdrops unrolling upstage in a theater. In this strange setting Captain Nemo then grew fantastically. His features were accentuated, taking on superhuman proportions. He was no longer my equal, he was the Man of the Waters, the Spirit of the Seas.\n\nBy then it was 9:30. I held my head in both hands to keep it from bursting. I closed my eyes. I no longer wanted to think. A half hour still to wait! A half hour of nightmares that could drive me insane!\n\nJust then I heard indistinct chords from the organ, melancholy harmonies from some undefinable hymn, actual pleadings from a soul trying to sever its earthly ties. I listened with all my senses at once, barely breathing, immersed like Captain Nemo in this musical trance that was drawing him beyond the bounds of this world.\n\nThen a sudden thought terrified me. Captain Nemo had left his stateroom. He was in the same lounge I had to cross in order to escape. There I would encounter him one last time. He would see me, perhaps speak to me! One gesture from him could obliterate me, a single word shackle me to his vessel!\n\nEven so, ten o\'clock was about to strike. It was time to leave my stateroom and rejoin my companions.\n\nI dared not hesitate, even if Captain Nemo stood before me. I opened the door cautiously, but as it swung on its hinges, it seemed to make a frightful noise. This noise existed, perhaps, only in my imagination!\n\nI crept forward through the Nautilus\'s dark gangways, pausing after each step to curb the pounding of my heart.\n\nI arrived at the corner door of the lounge. I opened it gently. The lounge was plunged in profound darkness. Chords from the organ were reverberating faintly. Captain Nemo was there. He didn\'t see me. Even in broad daylight I doubt that he would have noticed me, so completely was he immersed in his trance.\n\nI inched over the carpet, avoiding the tiniest bump whose noise might give me away. It took me five minutes to reach the door at the far end, which led into the library.\n\nI was about to open it when a gasp from Captain Nemo nailed me to the spot. I realized that he was standing up. I even got a glimpse of him because some rays of light from the library had filtered into the lounge. He was coming toward me, arms crossed, silent, not walking but gliding like a ghost. His chest was heaving, swelling with sobs. And I heard him murmur these words, the last of his to reach my ears:\n\n\"O almighty God! Enough! Enough!\"\n\nWas it a vow of repentance that had just escaped from this man\'s conscience . . . ?\n\nFrantic, I rushed into the library. I climbed the central companionway, and going along the upper gangway, I arrived at the skiff. I went through the opening that had already given access to my two companions.\n\n\"Let\'s go, let\'s go!\" I exclaimed.\n\n\"Right away!\" the Canadian replied.\n\nFirst, Ned Land closed and bolted the opening cut into the Nautilus\'s sheet iron, using the monkey wrench he had with him. After likewise closing the opening in the skiff, the Canadian began to unscrew the nuts still bolting us to the underwater boat.\n\nSuddenly a noise from the ship\'s interior became audible. Voices were answering each other hurriedly. What was it? Had they spotted our escape? I felt Ned Land sliding a dagger into my hand.\n\n\"Yes,\" I muttered, \"we know how to die!\"\n\nThe Canadian paused in his work. But one word twenty times repeated, one dreadful word, told me the reason for the agitation spreading aboard the Nautilus. We weren\'t the cause of the crew\'s concern.\n\n\"Maelstrom! Maelstrom!\" they were shouting.\n\nThe Maelstrom! Could a more frightening name have rung in our ears under more frightening circumstances? Were we lying in the dangerous waterways off the Norwegian coast? Was the Nautilus being dragged into this whirlpool just as the skiff was about to detach from its plating?\n\nAs you know, at the turn of the tide, the waters confined between the Faroe and Lofoten Islands rush out with irresistible violence. They form a vortex from which no ship has ever been able to escape. Monstrous waves race together from every point of the horizon. They form a whirlpool aptly called \"the ocean\'s navel,\" whose attracting power extends a distance of fifteen kilometers. It can suck down not only ships but whales, and even polar bears from the northernmost regions.\n\nThis was where the Nautilus had been sent accidentally—or perhaps deliberately—by its captain. It was sweeping around in a spiral whose radius kept growing smaller and smaller. The skiff, still attached to the ship\'s plating, was likewise carried around at dizzying speed. I could feel us whirling. I was experiencing that accompanying nausea that follows such continuous spinning motions. We were in dread, in the last stages of sheer horror, our blood frozen in our veins, our nerves numb, drenched in cold sweat as if from the throes of dying! And what a noise around our frail skiff! What roars echoing from several miles away! What crashes from the waters breaking against sharp rocks on the seafloor, where the hardest objects are smashed, where tree trunks are worn down and worked into \"a shaggy fur,\" as Norwegians express it!\n\nWhat a predicament! We were rocking frightfully. The Nautilus defended itself like a human being. Its steel muscles were cracking. Sometimes it stood on end, the three of us along with it!\n\n\"We\'ve got to hold on tight,\" Ned said, \"and screw the nuts down again! If we can stay attached to the Nautilus, we can still make it . . . !\"\n\nHe hadn\'t finished speaking when a cracking sound occurred. The nuts gave way, and ripped out of its socket, the skiff was hurled like a stone from a sling into the midst of the vortex.\n\nMy head struck against an iron timber, and with this violent shock I lost consciousness.\nChapter 23\nConclusion\n\nWE COME TO the conclusion of this voyage under the seas. What happened that night, how the skiff escaped from the Maelstrom\'s fearsome eddies, how Ned Land, Conseil, and I got out of that whirlpool, I\'m unable to say. But when I regained consciousness, I was lying in a fisherman\'s hut on one of the Lofoten Islands. My two companions, safe and sound, were at my bedside clasping my hands. We embraced each other heartily.\n\nJust now we can\'t even dream of returning to France. Travel between upper Norway and the south is limited. So I have to wait for the arrival of a steamboat that provides bimonthly service from North Cape.\n\nSo it is here, among these gallant people who have taken us in, that I\'m reviewing my narrative of these adventures. It is accurate. Not a fact has been omitted, not a detail has been exaggerated. It\'s the faithful record of this inconceivable expedition into an element now beyond human reach, but where progress will someday make great inroads.\n\nWill anyone believe me? I don\'t know. Ultimately it\'s unimportant. What I can now assert is that I\'ve earned the right to speak of these seas, beneath which in less than ten months, I\'ve cleared 20,000 leagues in this underwater tour of the world that has shown me so many wonders across the Pacific, the Indian Ocean, the Red Sea, the Mediterranean, the Atlantic, the southernmost and northernmost seas!\n\nBut what happened to the Nautilus? Did it withstand the Maelstrom\'s clutches? Is Captain Nemo alive? Is he still under the ocean pursuing his frightful program of revenge, or did he stop after that latest mass execution? Will the waves someday deliver that manuscript that contains his full life story? Will I finally learn the man\'s name? Will the nationality of the stricken warship tell us the nationality of Captain Nemo?\n\nI hope so. I likewise hope that his powerful submersible has defeated the sea inside its most dreadful whirlpool, that the Nautilus has survived where so many ships have perished! If this is the case and Captain Nemo still inhabits the ocean—his adopted country—may the hate be appeased in that fierce heart! May the contemplation of so many wonders extinguish the spirit of vengeance in him! May the executioner pass away, and the scientist continue his peaceful exploration of the seas! If his destiny is strange, it\'s also sublime. Haven\'t I encompassed it myself? Didn\'t I lead ten months of this otherworldly existence? Thus to that question asked 6,000 years ago in the Book of Ecclesiastes—\"Who can fathom the soundless depths?\"—two men out of all humanity have now earned the right to reply. Captain Nemo and I.\nEND OF THE SECOND PART','',7,'D.evil','20050205135250','',0,0,0,1,0.015401879991,'20050205135250','79949794864749');
INSERT INTO cur VALUES (1162,4,'De_ce_sa_ai_cont?','Motivele pt. care comunitatea [http://ro.wikibooks.org WikiBooks România] - te roagă să iţi faci un cont pe Wiki, sunt:\n\n- creşterea numărului de utilizatori ai WikiBooks România, implicit a participanţilor la acest proiect, şi, în final, a articolelor.<br />\n- orice editare făcută de tine, să aibă drept referent, contul tău de utilizator, astfel sa primesti laude, sau critici, catre articolele tale, in functie de calitatea lor.<br />\n- posibilitatea sa itzi creezi o pagina a utilizatorului, personalizata, si sa ai si un forum de discutii, adresat propriului tau \"ego\"<br />\n- participarea la diferite EVENIMENTE / sau INTRUNIRI ale comunitatii - formata in general de tineri, sau oameni cu experienta, in diferite domenii...<br />\n- posibilitatea de promovare in cadrul comunitatii, a unor aprecieri, sau a unei puteri de decizie mai mare, in cadrul poriectului.<br />\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',0,'141.85.0.74','20050311122523','',0,0,0,0,0.120439514715,'20050311122523','79949688877476');
INSERT INTO cur VALUES (1163,14,'Ajutor','Pagini cu un continut special - care au rol de HELP-eri, in lucrul cu si implicit navigarea in WikiBooks / WikiPedia Romania.','',7,'D.evil','20050205175213','',0,0,0,1,0.272956314824,'20050311122524','79949794824786');
INSERT INTO cur VALUES (1164,10,'Potd','{| style=\"margin: 0 0 0.5em 0.5em; float: {{{float}}}; width: {{{width}}}px; text-align: center;\"  class=\"toccolours\"\n! {{Potd/name/{{{lang}}}}}\n|-\n|style=\"padding:0;\" class=\"toccolours\"| [[Image:{{Template:Potd/{{CURRENTYEAR}}-{{CURRENTMONTH}}-{{CURRENTDAY}}}}|{{{width}}}px|]]\n|-\n|style=\"font-size:95%;\"| {{Template:Potd/{{CURRENTYEAR}}-{{CURRENTMONTH}}-{{CURRENTDAY}} ({{{lang}}})}}\n|}','',7,'D.evil','20050205180039','',0,0,0,1,0.172813527597,'20050205180039','79949794819960');
INSERT INTO cur VALUES (1165,2,'Gutza','[[w:Utilizator:Gutza]] - controversat om ... :) va las pe voi sa decideti ...','',7,'D.evil','20050205190127','',0,0,0,0,0.268637424251,'20050205190127','79949794809872');
INSERT INTO cur VALUES (1166,0,'Campania_Trăiască_2005/Scrie_un_articol_nou_pe_săptămână','Împarte pagina aşa:\n\nInstrucţiuni                       | Legături utile - ce trebuie să includă fiecare articol, etc\nCrează un cont, înscrie-te,        |\naflă cum să creezi un articol      | Butoane pentru site, etc','',7,'D.evil','20050205194451','',0,0,0,1,0.062629939476,'20050205194451','79949794805548');
INSERT INTO cur VALUES (1167,3,'82.79.191.9','== Excelent ==\n\nfrumos ajutor ai dat la BOR si la Nuvele si Schite de I.L.Caragiale. Te-as ruga sa itzi faci un cont pe acest site, si sa itzi editezi si pagina, in modul dat de mine / sau [[Utilizator:Gutza]] / sau [[Utilizator:Anthere]].<br />\nFaptul ca ai editat textele, incat sa se afiseze ş-urile si ţ-urile, cred ca te-a pus bine in ochii comunitati.\nExcelente contributii, si succes in continuare. -- [[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 11:30 (UTC)','',7,'D.evil','20050206113310','',0,0,0,0,0.063892862031,'20050206113310','79949793886689');
INSERT INTO cur VALUES (1168,0,'Interwiki_map','==Current interwiki map==\n\nWikimedia\'s current \'\'[[w:InterWiki|InterWiki]] map\'\' (aka \'\'InterMap\'\') is stored in the interwiki table of the database. It is copied from the list below fairly regularly. Interwiki linking allows a prefixed internal link style, instead of external link style with the full URL, for example <nowiki>[[AbbeNormal:JohnAbbe]]</nowiki> &rarr; [[AbbeNormal:JohnAbbe]]. \n\nThe list below can be edited according to your wishes. Don\'t put everything in, avoid prefixes which are likely to clash with languages, titles involving colons, or Wikimedia projects. Prefixes are not case sensitive. \n\nA script has been written to copy this list into the database, and this should be done on a semi-regular basis. Please do not change the format of this table.\n\n\n{| class=\"plainlinks\"\n|- \n| AbbeNormal || http://www.ourpla.net/cgi-bin/pikie.cgi?$1\n|- \n| AcadWiki || http://xarch.tu-graz.ac.at/autocad/wiki/$1\n|- \n| Acronym || http://www.acronymfinder.com/af-query.asp?String=exact&Acronym=$1\n|- \n| Advogato || http://www.advogato.org/$1\n|- \n| AIWiki || http://www.ifi.unizh.ch/ailab/aiwiki/aiw.cgi?$1\n|- \n| ALife || http://news.alife.org/wiki/index.php?$1\n|- \n| Annotation || http://bayle.stanford.edu/crit/nph-med.cgi/$1\n|- \n| AnnotationWiki || http://www.seedwiki.com/page.cfm?wikiid=368&doc=$1\n|- \n| arXiv || http://www.arxiv.org/abs/$1\n|-\n| AspieNetWiki || http://aspie.mela.de/Wiki/index.php?title=$1 \n|-\n| BEMI || http://bemi.free.fr/vikio/index.php?$1\n|- \n| BenefitsWiki || http://www.benefitslink.com/cgi-bin/wiki.cgi?$1\n|- \n| BrasilWiki || http://rio.ifi.unizh.ch/brasilienwiki/index.php/$1\n|-\n| BridgesWiki || http://c2.com/w2/bridges/$1\n|-\n| bugzilla || http://bugzilla.wikipedia.org/show_bug.cgi?id=$1\n|- \n| C2find || http://c2.com/cgi/wiki?FindPage&value=$1\n|- \n| Cache || http://www.google.com/search?q=cache:$1\n|- \n| Ciscavate || http://ciscavate.org/index.php/$1\n|-\n| CLiki || http://ww.telent.net/cliki/$1\n|- \n| CmWiki || http://www.ourpla.net/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|-\n| CodersBase || http://www.codersbase.com/$1\n|-\n| Commons || http://commons.wikimedia.org/wiki/$1\n|-\n| CorpKnowPedia || http://corpknowpedia.org/wiki/index.php/$1\n|-\n| CreationMatters || http://www.ourpla.net/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| DejaNews || http://www.deja.com/=dnc/getdoc.xp?AN=$1\n|- \n| Demokraatia || http://wiki.demokraatia.ee/\n|- \n| Dictionary || http://www.dict.org/bin/Dict?Database=*&Form=Dict1&Strategy=*&Query=$1\n|- \n| Disinfopedia || http://www.disinfopedia.org/wiki.phtml?title=$1\n|- \n| DiveIntoOsx || http://diveintoosx.org/$1\n|- \n| DocBook || http://docbook.org/wiki/moin.cgi/$1\n|- \n| DolphinWiki || http://www.object-arts.com/wiki/html/Dolphin/$1\n|-\n| DrumCorpsWiki || http://www.drumcorpswiki.com/index.php/$1\n|- \n| EĉeI || http://www.ikso.net/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| EcheI || http://www.ikso.net/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| EcxeI || http://www.ikso.net/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| EfnetCeeWiki || http://purl.net/wiki/c/$1\n|- \n| EfnetCppWiki || http://purl.net/wiki/cpp/$1\n|- \n| EfnetPythonWiki || http://purl.net/wiki/python/$1\n|- \n| EfnetXmlWiki || http://purl.net/wiki/xml/$1\n|- \n| EljWiki || http://elj.sourceforge.net/phpwiki/index.php/$1\n|- \n| EmacsWiki || http://www.emacswiki.org/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| EnciclopediaLibre || http://enciclopedia.us.es/index.php/$1\n|- \n| EoKulturCentro || http://esperanto.toulouse.free.fr/wakka.php?wiki=$1\n|- \n| EvoWiki || http://www.evowiki.org/index.php/$1\n|-\n| FinalEmpire || http://final-empire.sourceforge.net/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| FIRSTwiki || http://firstwiki.org/index.php/$1\n|- \n| Foldoc || http://www.foldoc.org/foldoc/foldoc.cgi?$1\n|- \n| FoxWiki || http://fox.wikis.com/wc.dll?Wiki~$1\n|- \n| fr.be || http://fr.wikinations.be/$1\n|- \n| fr.ca || http://fr.ca.wikinations.org/$1\n|- \n| fr.fr || http://fr.fr.wikinations.org/$1\n|- \n| fr.org || http://fr.wikinations.org/$1\n|- \n| FreeBSDman || http://www.FreeBSD.org/cgi/man.cgi?apropos=1&query=$1\n|- \n| GameWiki || http://gamewiki.org/wiki/index.php/$1\n|-\n| GEJ || http://www.esperanto.de/cgi-bin/aktivikio/wiki.pl?$1\n|-\n| Gentoo-Wiki || http://gentoo-wiki.com/$1\n|-\n| GlobalVoices || http://cyber.law.harvard.edu/dyn/globalvoices/wiki/$1\n|-\n| GmailWiki || http://www.gmailwiki.com/index.php/$1\n|- \n| Google || http://www.google.com/search?q=$1\n|- \n| GoogleGroups || http://groups.google.com/groups?q=$1\n|- \n| GotAMac || http://www.got-a-mac.org/$1\n|-\n| GreenCheese || http://www.greencheese.org/$1\n|- \n| HammondWiki || http://www.dairiki.org/HammondWiki/index.php3?$1\n|- \n| Haribeau || http://wiki.haribeau.de/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| HeWikisource || http://he.wikisource.org/wiki/$1\n|- \n| HerzKinderWiki || http://www.herzkinderinfo.de/Mediawiki/index.php/$1\n|-\n| HRWiki || http://www.hrwiki.org/index.php/$1\n|-\n| IAWiki || http://www.IAwiki.net/$1\n|- \n| IMDB || http://us.imdb.com/Title?$1\n|- \n| Infosecpedia || http://www.infosecpedia.org/pedia/index.php/$1\n|- \n| JargonFile || http://sunir.org/apps/meta.pl?wiki=JargonFile&redirect=$1\n|- \n| JEFO || http://www.esperanto-jeunes.org/vikio/index.php?$1\n|- \n| JiniWiki || http://www.cdegroot.com/cgi-bin/jini?$1\n|- \n| JspWiki || http://www.ecyrd.com/JSPWiki/Wiki.jsp?page=$1\n|-\n| KerimWiki || http://wiki.oxus.net/$1\n|-  \n| KmWiki || http://www.voght.com/cgi-bin/pywiki?$1\n|- \n| KnowHow || http://www2.iro.umontreal.ca/~paquetse/cgi-bin/wiki.cgi?$1\n|- \n| LanifexWiki || http://opt.lanifex.com/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| LinuxWiki || http://www.linuxwiki.de/$1\n|-\n| Lojban || http://www.lojban.org/tiki/tiki-index.php?page=$1\n|-\n| LQWiki || http://wiki.linuxquestions.org/wiki/$1\n|- \n| LugKR || http://lug-kr.sourceforge.net/cgi-bin/lugwiki.pl?$1\n|-\n| LutherWiki || http://www.lutheranarchives.com/mw/index.php/$1\n|-\n| Mail || http://mail.wikipedia.org/mailman/listinfo/$1\n|-\n| MathSongsWiki || http://SeedWiki.com/page.cfm?wikiid=237&doc=$1\n|- \n| MbTest || http://www.usemod.com/cgi-bin/mbtest.pl?$1\n|- \n| MeatBall || http://www.usemod.com/cgi-bin/mb.pl?$1\n|- \n| MediaZilla || http://bugzilla.wikipedia.org/$1\n|-\n| MemoryAlpha || http://www.memory-alpha.org/en/index.php/$1\n|- \n| Metaweb || http://www.metaweb.com/wiki/wiki.phtml?title=$1\n|- \n| MetaWiki || http://sunir.org/apps/meta.pl?$1\n|- \n| MetaWikiPedia || http://meta.wikipedia.org/wiki/$1\n|- \n| MoinMoin || http://purl.net/wiki/moin/$1\n|- \n| MozillaWiki || http://wiki.mozilla.org/index.php/$1\n|-\n| MuWeb || http://www.dunstable.com/scripts/MuWebWeb?$1\n|- \n| NetVillage || http://www.netbros.com/?$1\n|-\n| OEIS || http://www.research.att.com/cgi-bin/access.cgi/as/njas/sequences/eisA.cgi?Anum=$1\n|- \n| OpenFacts || http://openfacts.berlios.de/index.phtml?title=$1\n|- \n| OpenWiki || http://openwiki.com/?$1\n|-\n| Opera7Wiki || http://nontroppo.org/wiki/$1\n|- \n| OrgPatterns || http://www.bell-labs.com/cgi-user/OrgPatterns/OrgPatterns?$1\n|-\n| PangalacticOrg || http://www.pangalactic.org/Wiki/$1\n|- \n| PersonalTelco || http://www.personaltelco.net/index.cgi/$1\n|- \n| PatWIKI || http://gauss.ffii.org/$1\n|- \n| PhpWiki || http://phpwiki.sourceforge.net/phpwiki/index.php?$1\n|- \n| Pikie || http://pikie.darktech.org/cgi/pikie?$1\n|- \n| PMEG || http://www.bertilow.com/pmeg/$1.php\n|- \n| PPR || http://c2.com/cgi/wiki?$1\n|- \n| PurlNet || http://purl.oclc.org/NET/$1\n|- \n| PythonInfo || http://www.python.org/cgi-bin/moinmoin/$1\n|- \n| PythonWiki || http://www.pythonwiki.de/$1\n|- \n| PyWiki || http://www.voght.com/cgi-bin/pywiki?$1\n|- \n| Raec || http://www.raec.clacso.edu.ar:8080/raec/Members/raecpedia/$1\n|-\n| ReVo || http://purl.org/NET/voko/revo/art/$1.html\n|- \n| RFC || http://www.rfc-editor.org/rfc/rfc$1.txt\n|- \n| Scoutpedia || http://www.scoutpedia.info/index.php/$1\n|- \n| SeaPig || http://www.seapig.org/$1\n|-\n| SeattleWiki || http://seattlewiki.org/wiki/$1\n|- \n| SeattleWireless || http://seattlewireless.net/?$1\n|- \n| SenseisLibrary || http://senseis.xmp.net/?$1\n|- \n| Shakti || http://cgi.algonet.se/htbin/cgiwrap/pgd/ShaktiWiki/$1\n|- \n| Slashdot || http://slashdot.org/article.pl?sid=$1\n|- \n| SMikipedia || http://www.smikipedia.org/$1\n|- \n| SockWiki || http://wiki.socklabs.com/$1\n|- \n| SourceForge || http://sourceforge.net/$1\n|- \n| Squeak || http://minnow.cc.gatech.edu/squeak/$1\n|- \n| StrikiWiki || http://ch.twi.tudelft.nl/~mostert/striki/teststriki.pl?$1\n|-\n| Susning || http://www.susning.nu/$1\n|- \n| SVGWiki || http://www.protocol7.com/svg-wiki/default.asp?$1\n|- \n| Tavi || http://tavi.sourceforge.net/$1\n|- \n| TEJO || http://www.tejo.org/vikio/$1\n|- \n| TerrorWiki || http://www.liberalsagainstterrorism.com/wiki/index.php/$1\n|- \n| test || http://test.wikipedia.org/wiki/$1\n|- \n| TMBW || http://www.tmbw.net/wiki/index.php/$1\n|-\n| TmNet || http://www.technomanifestos.net/?$1\n|- \n| TMwiki || http://www.EasyTopicMaps.com/?page=$1\n|- \n| Turismo || http://www.tejo.org/turismo/$1\n|- \n| Theopedia || http://www.theopedia.com/$1\n|- \n| TWiki || http://twiki.org/cgi-bin/view/$1\n|- \n| TwistedWiki || http://purl.net/wiki/twisted/$1\n|- \n| UEA || http://www.tejo.org/uea/$1\n|- \n| Unreal || http://wiki.beyondunreal.com/wiki/$1\n|-\n| Ursine || http://ursine.ca/$1\n|- \n| USEJ || http://www.tejo.org/usej/$1\n|- \n| UseMod || http://www.usemod.com/cgi-bin/wiki.pl?$1\n|- \n| VisualWorks || http://wiki.cs.uiuc.edu/VisualWorks/$1\n|- \n| WarpedView || http://www.warpedview.com/index.php/$1\n|- \n| WebDevWikiNL || http://www.promo-it.nl/WebDevWiki/index.php?page=$1\n|- \n| Webisodes || http://www.webisodes.org/$1\n|- \n| WebSeitzWiki || http://webseitz.fluxent.com/wiki/$1\n|- \n| Why || http://clublet.com/c/c/why?$1\n|- \n| Wiki || http://c2.com/cgi/wiki?$1\n|- \n| Wikia || http://www.wikia.com/wiki/index.php/$1\n|- \n| Wikibooks || http://en.wikibooks.org/wiki/$1\n|-\n| Wikicities || http://www.wikicities.com/index.php/$1\n|- \n| Wikinfo || http://www.wikinfo.org/wiki.php?title=$1\n|- \n| Wikimedia || http://wikimediafoundation.org/wiki/$1\n|- \n| Wikipedia || http://en.wikipedia.org/wiki/$1\n|- \n| Wikiquote || http://en.wikiquote.org/wiki/$1\n|-\n| Wikinews || http://en.wikinews.org/wiki/$1\n|- \n| Wikisource || http://sources.wikipedia.org/wiki/$1\n|- \n| Wikispecies || http://species.wikipedia.org/wiki/$1\n|- \n| WikiTravel || http://wikitravel.org/en/article/$1\n|- \n| WikiWorld || http://WikiWorld.com/wiki/index.php/$1\n|- \n| Wiktionary || http://en.wiktionary.org/wiki/$1\n|-\n| WLUG || http://www.wlug.org.nz/$1\n|- \n| WLWiki || http://winslowslair.supremepixels.net/wiki/index.php/$1\n|-\n| YpsiEyeball || http://sknkwrks.dyndns.org:1957/writewiki/wiki.pl?$1\n|- \n| ZWiki || http://www.zwiki.org/$1\n|- \n| ZZZ Wiki || http://wiki.zzz.ee/index.php/$1\n|}','',7,'D.evil','20050206121646','',0,0,0,0,0.174981701228,'20050206121646','79949793878353');
INSERT INTO cur VALUES (1169,0,'Limba_română','==Cum se numeşte limba română într-alte câteva limbi indo-europene==\n\n<table border=1 cellpadding=2 cellspacing=0 align=right width=300>\n<tr><th colspan=2 bgcolor=lawngreen>\'\'\'Română\'\'\'\n<tr><td>Vorbită în<td>[[România]], [[Republica Moldova]], [[Serbia şi Muntenegru]] ([[Voivodina]]) şi alte 18 ţări\n<tr><td>Regiune<td>[[Europa de Est]]\n<tr><td>Totalul vorbitorilor<td> 28 milioane\n<tr><td>[[Listă de limbi după numărul de vorbitori|Locul]]<td>36\n<tr><td>Dialecte<td> 4\n<tr><td valign=top>[[Familii de limbi|Clasificare]]<br>[[Familii de limbi|genetică]]\n<td>[[Limbi indo-europene|Indo-Europene]]<br>\n&nbsp;[[Limbi italice|Italice]]<br>\n&nbsp;&nbsp;[[Limbi romanice|Romanice]]<br>\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;Romanice de Est<br>\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;\'\'\'Română\'\'\'\n<tr><th colspan=2 bgcolor=lawngreen>Statut oficial\n<tr><td>[[Limbă oficială]]<td valign=\"top\">[[România]], [[Republica Moldova]], [[Serbia şi Muntenegru]] ([[Voivodina]])\n<tr><td>Studiată de<td>[[Academia Română]]\n\n<tr><th colspan=2 bgcolor=lawngreen>Coduri de limbă\n<tr><td>[[ISO 639]]-1<td>ro/mo\n<tr><td>ISO 639-2(B)<td>rum/mol\n<tr><td>ISO 639-2(T)<td>ron/mol\n<tr><td>[[SIL]]<td>RUM\n</table>\nCâteva exemple:\n* [http://de.wikipedia.org/wiki/Rum%E4nische_Sprache Rumänische Sprache]\n* [http://en2.wikipedia.org/wiki/Romanian_language Romanian language]\n* [http://es.wikipedia.org/wiki/Idioma_rumano Rumano]\n* [http://fr.wikipedia.org/wiki/roumain roumain]\n* [http://nl.wikipedia.org/wiki/Roemeens Roemeens] \n* [http://pl.wikipedia.org/wiki/J%C4%99zyk_rumu%C5%84ski Język rumuński]\n* [http://sv.wikipedia.org/wiki/Rum%C3%A4nska Rumänska]\n* [http://pt.wikipedia.org/wiki/L%C3%ADngua_romena Idioma Romeno]\n\n==Cum se mai numeşte limba română în limba esperanto==\n* [http://eo.wikipedia.org/wiki/Rumana_lingvo Rumana lingvo]\n\n==Prezentare==\n\n=== Date generale ===\nLimba română este o limbă etnic [http://www.ethnologue.com/show_family.asp?subid=629] [[indo-europeni|indo-europeană]].\n\nLimbile [[indo-europeni|indo-europene]] sunt cele învăţate nativ de mai mult de jumătate din populaţia planetei - peste trei miliarde de vorbitori.\n\nPrintre acestea, \'\'\'Româna\'\'\' face parte din grupul italic, subgrupul estic al [[limbile romanice|limbilor romanice]].\n\nEa este vorbită în toată lumea de aproximativ 27 de milioane de persoane.\n\nDintre acestea, 21 de milioane se află în [[România]] (unde româna este [[limba oficială|limbă oficială]] şi, conform datelor din [[2002]], [[limba maternă|limbă maternă]] pentru mai bine de 90% din populaţie).\n\nNu este exclus ca numele însuşi al ţării să semnifice etimologic [[arie lingvistică|aria lingvistică]] a Românei, mai degrabă decât [[Imperiul Bizantin|Romania]], denumirea administrativă tardivă a Imperiului Roman de Răsărit, apoi a [[Imperiul Bizantin|Imperiului Bizantin]].\n\n=== Distribuţie geografică ===\n\'\'Articol principal: [[Distribuţia geografică a limbii române]]\'\'\n{| align=\"right\" style=\"margin-left:1em\" border=\"0\" cellpadding=\"0\" cellspacing=\"3\"\n|-\n!colspan=\"4\" bgcolor=#DDDDDD|Ţări şi teritorii vorbitoare de limba română\n|-\n!bgcolor=#DDDDDD|  \'\'\'ţară\'\'\'\n!bgcolor=#DDDDDD|vorbitori </br> (%)\n!bgcolor=#DDDDDD|vorbitori\n!bgcolor=#DDDDDD|populaţie </br> (iulie 2003)\n|-\n!colspan=\"4\" bgcolor=#DDDDDD|[[Asia]]\n|-\n|<small>neoficial:</small>\n|-\n|[[Israel]]\n| align=\"right\" | 2,5%\n| align=\"right\" | 250.000\n| align=\"right\" | 10.138.844\n|-\n|[[Rusia]] <sup>1</sup>\n| align=\"right\" | 0,7%\n| align=\"right\" | 1.019.000\n| align=\"right\" | 145.537.200\n|-\n|[[Kazakhstan]] <sup>1</sup>\n| align=\"right\" | 0,1%\n| align=\"right\" | 19.458\n| align=\"right\" | 14.953.126\n|- bgcolor=#DDDDDD\n!colspan=\"4\" bgcolor=#DDDDDD|[[Europa]]\n|-\n|[[România]]\n| align=\"right\" | 89,5%\n| align=\"right\" | 19.420.000\n| align=\"right\" | 21.698.181\n|-\n|[[Republica Moldova|Moldova]] <sup>2</sup>\n| align=\"right\" | 64,5%\n| align=\"right\" | 3.483.600\n| align=\"right\" | 4.430.654\n|-\n|[[Voivodina]] ([[Serbia]])\n| align=\"right\" | 1,5%\n| align=\"right\" | 29.512\n| align=\"right\" | 2.031.992\n|-\n|<small>neoficial:</small>\n|-\n|[[Timoc]] ([[Serbia]]) <sup>3</sup>\n| align=\"right\" | 5,9%\n| align=\"right\" | 42.075\n| align=\"right\" | 712.050\n|-\n|[[Ungaria]]\n| align=\"right\" | 0,8%\n| align=\"right\" | 80.000\n| align=\"right\" | 10.198.315\n|-\n|[[Ucraina]] <sup>4</sup>\n| align=\"right\" | 0,8%\n| align=\"right\" | 385.000\n| align=\"right\" | 48.055.439\n|- bgcolor=#DDDDDD\n!colspan=\"4\" bgcolor=#DDDDDD|[[America]]\n|-\n|<small>neoficial:</small>\n|-\n|[[Canada]]\n| align=\"right\" | 0,2%\n| align=\"right\" | 60.520\n| align=\"right\" | 32.207.113\n|-\n|[[Statele Unite ale Americii|Statele Unite]]\n| align=\"right\" | 0,11%\n| align=\"right\" | 300.000\n| align=\"right\" | 281.421.906\n|-\n!colspan=\"4\" bgcolor=#DDDDDD| \n|-\n|colspan=\"4\" bgcolor=#FFFFFF| <small>Note:<br>\n<sup>1</sup> Mulţi sunt moldoveni, inclusiv deportaţi<br>\n<sup>2</sup> În Moldova, se numeşte \"[[Limba moldovenească]]\"<br>\n<sup>3</sup> Împărţiţi, oficial, în vlahi şi români<br>\n<sup>4</sup> În nordul Bucovinei şi sudul Basarabiei</small>\n|-\n!colspan=\"4\" bgcolor=#DDDDDD| \n|}\nÎn afară de România, limba română se mai vorbeşte în:\n* [[Republica Moldova]], ca limbă oficială, este limba maternă pentru 4 milioane de locuitori (numită [[limba moldovenească]] din motive politice).\n* [[Voivodina|Provincia Autonomă Voivodina]], [[Serbia şi Muntenegru]], unde este limbă oficială.\n* Ţările vecine României şi Republicii Moldova, şi anume în [[Ucraina]], [[Ungaria]], [[Serbia]], şi [[Bulgaria]].\n* Dialectele române sud-dunărene mai sunt limbi vii în [[Grecia]], [[Albania]] şi [[Macedonia]].\n* Extremele ariei lingvistice româneşti se află la apus în bazinul cursului mijlociu al [[Dunărea|Dunării]] ([[Croaţia]], [[Slovenia]], [[Slovacia]] şi [[Polonia]]) iar la răsărit, dincolo de [[Nistru]].\n* Prin deportări masive, în special ale moldovenilor din RSS Moldova, româna a devenit o limbă minoritară în [[Azerbaidjan]], [[Kazakhstan]], [[Kirghistan]], [[Rusia]], [[Tajikistan]] şi [[Turkmenistan]].\n* Un număr însemnat de emigranţi români continuă să vorbească şi să se manifeste cultural româneşte în ţări cum ar fi [[Franţa]], [[Italia]], [[Canada]], [[Germania]], [[Israel]], [[Statele Unite ale Americii]], [[Finlanda]] sau [[Australia]].\n\nRăspândirea limbii române este mare, fie şi pe o arie strict europeană.\n\nDar înţelegerea ei rămâne posibilă între orice român, indiferent de unde este.\n\nMulte graiuri, cum se vede mai jos, sunt devenite doar dialecte.\n\nAcestea sărăcesc prin includerea lexicului oficial al ţărilor respective.\n\nAltele pur şi simplu dispar.\n\nAcestea din urmă sunt întregistrate în arhive de limbă sau folclor.\n\nEle au devenit obiect al organizaţiilor de păstrare a patrimoniului cultural european.\n\nNumeroase reviste sau doar foi culturale de acasă ori din exil le animează încă.\n\n==Graiuri==\n\nGraiurile limbii române sunt foarte variate.\n\nAşa cum reiese şi din tabelul din dreapta (care are linkuri), cel standard sau literar este considerat a fi unul \"mediu\", acela din [[România]].\n\nGraiurile bănăţean, crişan, moldovean, maramureşean, muntenesc vin de acolo.\n\nCel basarabean (din Republica Moldova), cel din [[Voivodina]] (Serbia) cu cel din cheile - apoi regiunea mai largă a văii [[Timoc]]ului (Serbia, Bulgaria) - sau cel din [[Ucraina]] sunt auzite (tot mai rar) în afara graniţelor actuale ale ţării.\n\nGraiurile din [[peninsula Istria]] ([[Slovenia]]), [[Polonia]] subcarpatică, [[Slovacia]] sau [[Valasca]] moravilor, cele din [[Bulgaria]], [[Macedonia]], [[Albania]], [[Bosnia]]-[[Herţegovina]] şi [[Grecia]] se pierd cu fiecare zi ce trece.\n\n==Dialecte==\nRomâna are patru dialecte principale - [[daco-română]] (în general referită ca \'\'română\'\'), [[istro-română]], [[megleno-română]] şi [[macedo-română]]. Astăzi este acceptată mai pretutindeni ideea că limba română a apărut simultan atât la nord cât şi la sud de cursul inferior al [[Dunăre|Dunării]]. Toate cele patru [[dialect]]e româneşti continuă limba romanică populară vorbită atât la nord cât şi la sud de Dunăre, cu mult înaintea apariţiei triburilor migratoare slave la Dunărea de Jos.\n\nDaco-româna se vorbeşte cu precădere în nord, deoarece acolo existau centrele regatului liber dacic, apoi provinciile romane [[Dacia| Dacia felix]], de la [[Dacia_Superior|Superior]], şi [[Dacia_Inferior|Inferior]] la [[Dacia_Porolissensis|Porolissensis]], [[Dacia_Malvensis|Malvensis]] şi [[Dacia_Apulensis|Apulensis]].\n\nCelelalte trei dialecte principale (cunoscute de asemenea sub numele comun de \'\'\'[[Limba aromână|Armână]]\'\'\') se vorbesc cu precădere în sud, mai ales în [[Moesia]], [[Dacia Ripensis|Dacia Ripensis]] şi [[Dacia Mediterranea|Dacia Mediterranea]], [[Scythia minor]], [[Dardania]], [[Macedonia]] şi [[Tracia]], de-o parte şi de alta a [[Via Egnatia|Via-ei Egnatia]]. Originea istro-românei (vorbită pe un teritoriu aflat mai aproape de [[Italia]] decât de [[România]]) nu este înţeleasă în termenii clasici ai [[latinitate post-romană|latinităţii post-romane]] şi continuă să provoace teoreticienii [[lingvistica indo-europeană comparativă |lingvisticii comparate indo-europene]].\n\n==Istorie==\nIstoria limbii române este la fel de controversată ca şi cea a poporului român, din două motive principale: penuria izvoarelor istorice, in special a celor scrise, şi interesele politice. Din aceste cauze există mai multe variante de istorie a limbii române, din acestea derivând variante de istorie a poporului român.\n\nEste interesant de observat că pentru a impune o variantă sau alta de istorie a poporului, se porneşte în mare măsură de la istoria limbii acestuia. Astfel se poate spune că istoria limbii române este chiar mai disputată şi controversată decât cea a acestui popor, deoarece o concluzie definitivă în acest sens ar duce automat la o concluzie definitivă şi în cealaltă privinţă.\n\n=== Romanizarea ===\nVarianta oficială a istoriei limbii române, cea mai răspândită între istoricii contemporani este aceea derivată din teoria romanizării Daciei. Conform acestei variante, Imperiul Roman a colonizat Dacia într-o perioadă foarte scurtă de timp cu o masă reprezentativă de colonişti veniţi din tot Imperiul, dar în special de cultură latină (aproximativ 80%).\n\nArgumentele pentru această colonizare intensivă sunt în particular legate de dârzenia remarcabilă a apărării dacice, care a aruncat în luptă aproape toată populaţia de sex masculin a provinciei, lăsând astfel în urma războaielor o populaţie decimată. S-a ajuns astfel la o reprezentare infimă a numelor geto-dacice în inscripţiile rămase (au fost studiate aproximativ 4.000 de inscripţii, dintre care numai 2% conţineau nume de geto-daci, faţă de aproximativ 30% ca reprezentare a populaţiei autohtone în alte provincii romanizate).\n\nÎn urma acestei colonizări neobişnuite a unei provincii romane (acest fenomen nu se mai petrecuse niciodată în Imperiu), limba originală dacă a provinciei ar fi dispărut, mai puţin [[listă de cuvinte dacice|câteva cuvinte]] păstrate în bagajul curent al limbii române.\n\n=== Continuitatea ===\nVarianta oficială a istoriei limbii române este contestată de către varianta continuităţii geto-dacice în regiune. Această variantă a continuităţii se împarte la rândul ei în mai multe sub-variante, unele mai îndrăzneţe, altele care încearcă doar să rezolve discrepanţele şi improbabilităţile din teoria romanizării complete a Daciei.\n\nAstfel, limba română ar continua în aceeaşi [[arie lingvistică]] limba dacă, din grupul tracic, despre care există date puţine şi intens controversate. După încheierea cuceririi romane a [[Dacia|Daciei]], în [[106]], şi până la [[retragerea aureliană|retragerea trupelor imperiale la sud de Dunăre]] din [[275]], populaţia locală dacică este desigur romanizată. Cu toate acestea, s-a argumentat că 169 de ani nu au fost un interval de timp suficient pentru schimbarea completă într-un teritoriu relativ întins a caracterului lingvistic local. Mai mult, consideraţii [[socio-lingvistică|socio-lingvistice]] asupra proporţiei militarilor şi administratorilor romani la nord de Dunăre contestă unui număr foarte redus de vorbitori ai [[limba latină|limbii latine culte]] posibilitatea de a se impune vorbitorilor [[limba latină populară|limbii latine populare]] astfel ca rezultatul net, în tot bazinul Dunării de Jos, să fie o limbă [[limba română primitivă|proto-română]], comună \'\'tuturor\'\' dialectelor române.\n\nAstfel apare ipoteza ca existenţa unei îndelungate [[latinitate pre-romană|latinităţi pre-romane]] în Dacia să explice caracterul latin atât de manifest al limbii române. Un argument comparativ adus deseori în discuţie este caracterul evident mult mai latin al românei decât acela al limbilor vechi din insulele britanice, care au fost ocupate militar şi romanizate timp de aproape cinci secole.\n\nExistă chiar şi o teorie alternativă a originilor limbii române \'\'mai vechi \'\' decât [[Imperiul roman]] însuşi. Această soluţie este bazată pe observaţiile originale ale umanistului [[Buonaventura Vulcanius]], bibliotecarului [[Simon Pelloutier]], sau istoricului [[Georg Barthold Niebuhr|Barthold Georg Niebuhr]]. Bogat ilustrată de enciclopedistul [[Bogdan Petriceicu Haşdeu|Haşdeu]], teoria, cunoscută drept \'\'pelasgică\'\', a fost dezvoltată mai ales în monumentalul proiect [[Etymologicum Magnum|Etymologicum Magnum Romaniae]], dar şi de istoricul [[Nicolae Densuşianu]] în vasta, mult controversata [[Dacia Preistorică|Dacie Preistorică]].\n\nUnitatea lingvistică românească este însă oprită în [[secolul XI]] odată cu scăderea influenţei imperiale bizantine şi creşterea rolului slavonei liturgice. \n\nO caracteristică esenţială a limbii române este lipsa dialectelor. Pretutindeni la nord de Dunăre, unde daco-româna se confundă cu româna, vorbirea din [[Muntenia]], [[Moldova]], [[Banat]], [[Maramureş]] şi întreaga [[Transilvania|Transilvanie]] este aproape identică, existând şi relativ puţine [[regionalism]]e. Un filolog de reputaţia lui A. Philippide insistă chiar asupra unicităţii limbii române ca limbă fără dialecte, vorbind doar de \'\'subdialecte\'\'. Este interesant de menţionat aici că alte limbi europene foarte vechi, deci conservatoare, la fel de stabile şi \"mereu vii\" ca româna, de exemplu \'\'euskara\'\' [[limba bască]] au în zilele noastre, pentru circa 800.000 vorbitori declaraţi, pe un teritoriu mai mic decât o sutime din aria lingvistică românească, cinci sau opt dialecte principale (bascii au nevoie să o unifice artificial prin normare \'\'euskara batua\'\'). Suntem în concluzie cu limba noastră în faţa unei stări de fapt pe care Alf Lombard a numit-o \"fără precedent\". Maturitatea şi armonia limbii române pot fi puse în legătură cu succesul fenomenal al \"patriei comune\" din care s-au râspândit, în neoliticul îndepărtat, \'\'toate\'\' limbile indo-europene, dintre care foarte aproape de trunchi, mai aproape ca latina, se află limba dacilor.\n\nNenumăratele poarele migratoare [[germani]]ce, ([[turci]]ce, [[slavi]]ce, sau fino-ugrice) care au parcurs [[aria lingvistică]] românească, au contribuit la rândul lor, intervenind fiecare punctual, în evoluţia limbii române, prin diversificarea fondului de cuvinte neprincipal, lăsând însă structura gramaticală \"latină\" sau pre-latină aproape neatinsă.\n\nFaptul că dialectele române din sudul [[Dunăre|Dunării]] nu au suferit influenţa lexicală slavă cu aceeaşi intensitate ca daco-româna este pus de obicei în legătură atât cu [[bilingvism|bilingvismul]] cât şi cu istoria complexă a [[ţaratelor româno-bulgare|ţaratelor româno-bulgare]].\n\n==Alfabete==\nLimba română a fost notată în lunga sa istorie cu răbojuri sau [[răvaşe|vechi \"rune\" europene]], [[alfabetul latin|alfabete latine]], [[alfabetul grec|greceşti]], [[glagolitic]]e, [[paleo-slav]]e, [[alfabet de tranziţie|alfabete de tranziţie]], apoi iarăşi latine - cu adausul a cinci caractere sau [[glife]] româneşti, (anume î, ş, ă, ţ şi â).\n\n==Primele atestări istorice cunoscute==\nDoi cronicari bizantini, [[Theophanes Confessor]] din [[secolul VI]]  şi [[Teophilactus din Symocatta]]  [[secolul VII]]  amintesc faimosul episod al expediţiiei militare contra avarilor, din [[587]], cunoscut sub numele de [[torna, torna, fratre|(re)torna, (torna,) fratre]]. Există numeroase ediţii şi comentarii ale acestor pasaje care spulberă mitul lipsei de documente istorice ale limbii române vechi. Poate cea mai remarcabilă trimitere va rămâne  \'\'Patrologiae cursus completus. Series graeca\'\', vol. 116, col. 109, 531, 1361 editat de JP Migne.\n\n==Româna liturgică==\nCuvintele importante ale liturghiei ortodoxe româneşti ([[Cred]], [[Mărturisesc]], [[Crezul]], [[Domn]], [[Biserică]], [[Rugăciune]]) sunt unice pentru română, între limbile romanice. Ele sunt şi caracteristice limbii române populare. Aceasta se datorează originii, vechimii, organicităţii, tradiţionalismului, şi caracterului apostolic al [[Biserica Ortodoxă Română]].\n\n[[Crezul]] [[sinoadele ecumenice|primelor sinoade ecumenice]], cel din [[325]] de la [[Niceea]], şi cel din [[381]] de la [[Constantinopol]] este rostit până azi neschimbat, sută la sută, prin cuvinte cu etimologii latine. Conform studiilor profesorului Petru Zugun, primii creştini ai Europei sunt aromâni, faimoşii \'\'Filipeni\'\' din Caesarea Philippi, lângă Săruna, Salona sau Salonicul tesalic - azi [[Thessaloniki]], lângă [[Sfântul Munte]]. Chiar acolo, la schitul [[Castamonitu]], se păstrează prima atestatare documentară a etniconului \"vlahi\", ceea ce consfinţea la Athos, nu numai în cancelariile imperiale, realitatea demografică a romanităţii orientale. Atât istoria politică, ecleziastică, militară, cât şi realitatea populară, sau cultura orală, converg în a explica acest fapt \"tainic\" că \"român\" şi \"creştin\" au fost mereu şi peste tot sinonime în aria lingvistică românească.\n\nExistă astfel, în ciuda detractorilor care confundă presupusa \"tăcere a izvoarelor\" cu presupusa absenţă a românilor din aria lingvistică românească, nu doar surse scrise, ci şi confirmarea istorică cea mai strălucită a tradiţiei celor zece \"[[Mari Vlăhii]]\" sau \"ţări\" sud-dunărene. De fapt au fost mult mai multe astfel de mari \"ţări\" româneşti, din care una, cea din Târnova, avea să devină [[Imperiul Vlah şi Bulgar al Asăneştilor]], important mai ales spre [[1200]] sub [[ţar]]ul român [[Ioniţă Caloianul]]. Salvatorul Ţarigradului, după dezastrul imixtiunii papale în destinele bizantine prin cruciada deturnată, a patra ([[1202]]-[[1204]]), era de altfel deplin conştient de rostul lui în destinul întregii romanităţi, cum reiese din corespondenţa sa intensă cu [[papa|papii]] timpului.\n\nLimba românilor medievali, ca şi etnogeneza modernă a românilor, sunt astfel în mod tainic legate, cum afirma Vasile Pârvan, de creştinarea lor de la origine în [[dreapta credinţă]]. Dar cum se explică istoric \"taina\" lui Pârvan?\n\nUn însemnat document bizantin, \'\'[[Miracula Sancti Demetrii]]\'\', identifică un transfer transdanubian important de prizonieri creştini, spre Panonia romană devenită [[Barbaricum]], proces repetat fără întrerupere la sfârşitul antichităţii. Desigur, Dacia a fost un loc însemnat de concentrare, mărturie şi intensă activitate a creştinilor din întreg Imperiul roman în perioada marilor represiuni. După retragerea la sud de Dunăre a unei părţi, apoi a tuturor trupelor şi a întregii administraţii imperiale, în Dacia transdanubiană au găsit refugiu o mulţime de credincioşi, mai ales \'\'[[chorespiscopi]]\'\' - [[ierarhi]] ai satelor, persecutaţi în represiunile lui [[Decius]] şi ale lui [[Diocleţian]]. [[Chorespiscopi|Chorepiscopatul]], formă \"ierarhică fără ierarhie\", potrivită reconversiunii rurale în perioada mileniului marilor invazii, este caracteristică [[Dacia|Daciei]], mai precis \'\'limes\'\'-ului roman de la Dunărea de Jos, numit [[Rhipa Daciae]]. Această formă unică explică din punct de vedere istoric, sau oficial, organicitatea sau caracterul popular al credinţei în romanitatea orientală. Există astfel o radicală deosebire sociolingvistică faţă de versiunea apuseană a încreştinării, unde [[păgân]] înseamnând \'\'paganus\'\' (sau \"de la sat\"), reciproca este valabilă. Trimişi la cazne în mine, sau la ocnele de sare, în care s-au găsit peste tot altare paleo-creştine, aceştia au mărturisit întru credinţă. Necropole, obiecte şi alte urme creştine foarte vechi, atestă şi confirmă tradiţia împletirii creştinismului originar şi a naşterii neamului românesc. Astfel, chiar înainte de edictul împăratului dac Galeriu (eliberând, de la [[311]], religia creştină în întregul Imperiu), aceasta fiind confirmată apoi de Constantin cel Mare la \'\'Mediolanum\'\' (Milano) în [[313]], formarea daco-românilor a decurs într-o identitate triplă:\n\nPolitic, ei erau cetăţeni romani (\'\'civis romanus sum\'\'). Religios ei erau de la început în \'\'res publica christiana\'\'. Etnic, ei erau un popor unitar, numeros şi foarte vechi. Identitatea lingvistică a daco-românilor, culmea romanităţii orientale, unul din cei patru mari piloni ai latinităţii, alături de iberi, italici şi galici (pe care goţii i-au numit strict identic, anume \'\'Walasch\'\'), decurge din toate acestea trei identităţi ale originii.\n\n==Coduri internaţionale SIL şi ISO 639-x==\nCea mai curentă atribuire a codurilor etnologice de două sau trei litere pentru limba română nu este \'\'\'ro\'\'\' (ISO 639-1), şi nici \'\'\'rum\'\'\' (ISO 639-2/B), ci (conform ISO 639-2/T) \'\'\'ron\'\'\'. Desigur, chiar codurile acestea recunoscute drept standard mondial, ideintifică [[limba moldovenească]] cu limba română.\n\n==Autori==\n[[Constantin Noica]] a elaborat o sinteză vastă şi adâncă a limbii române ca limbaj al filozofiei, pornind de la [[Rostirea filozofică românească]]. Iată câteva exemple de autori:\n\n*Anonimul care a strigat \'\'[[torna, torna, fratre]]\'\', citat de [[Teophilactus din Symocatta]]\n*[[Autorul anonim al Codicelui Voroneţean]]\n*[[Diaconul Coresi]]\n*[[Mitropolitul Dosoftei]]\n*[[Mitropolitul Varlaam]]\n*[[Mitropolitul Antim Ivireanul]], născut în Iviria, (Georgia caucaziană)\n*[[Grigore Ureche]]\n*[[Mihai Eminescu]]\n*[[Bogdan Petriceicu Haşdeu]]\n*[[Nicolae Densuşianu]]\n*[[Ovid Densuşianu]]\n*[[George Murnu]]\n*[[Dan Botta]]\n*[[Constantin Noica]]\n*[[Ieromonahul Rafail Noica]]\n\n==Harta ariei lingvistice a limbii române==\nPe această pagină, sus, se află această arie, cu date din domeniul public. O versiune mai \"citeaţă\"  se află la [http://ro.wikipedia.org/upload/archive/2/28/20031224124249!0333-MAPS-APNV-0001.jpg Arhiva Wiki pentru poze mai mari de 200 K]!\n\n== Vezi şi ==\n* [[Elemente problematice ale limbii române]]\n* [[Probleme istorice, imixtiuni politice, dezinformare referitor la limba română]]\n* [[Conexiuni între limba română şi limba bulgară]]\n* [[Distribuţia geografică a limbii române]]\n* [[Gramatica limbii române]]\n* [[Limba megleno-română]]\n* [[Limba istro-română]]\n* [[Limba macedo-română]]\n* [[Românime]]\n\n== Legături externe ==\n* [http://dexonline.ro/ Dicţionar explicativ al limbii române online]\n* [http://www.ethnologue.com/show_language.asp?code=RUM Ethnologue] (Coduri lingvistice, în engleză)\n* [http://www.ethnologue.com/show_iso639.asp?code=ron Codurile SIL şi ISO 639-x] (în engleză)\n* [http://flaez.ch/cgi-bin/pok.pl Etimologii indo-europene reconstituite de Julius Pokorny] (în germană)\n*[http://www.friesian.com/decdenc2.htm Vastă dar incompletă descriere a problematicii \'\'Romaniei\'\' bizantine prin \'\'The Vlach Connection\'\']  (în engleză)\n* [http://www.sens.md/ Tinerii moldoveni despre limba română]\n* [http://www.foaia.hu/actual/index.htm  O foaie a românilor din Ungaria]\n* [http://www.jgytf.u-szeged.hu/tanszek/roman/kiadvany.htm Convieţuirea]\n* [http://www.aromanian.net/ Despre toţi aromânii] (în armână şi engleză)\n* [http://www.aromanian.net/culture/pcb02.html Părinteasca dimândare ] (în armână)\n* [http://www.istrianet.org/istria/linguistics/istrorumeno/ Istro-română ] (în engleză)\n* [http://members.tripod.com/~Groznijat/thrac/thrac_1.html Ivan Duridanov] (Limbile tracice, reconstruite, texte în engleză, dar cu gif-uri pentru simbolurile fonetice,  nu UTF-8)\n* [http://www.let.leidenuniv.nl/vtw/VTWProjects.html Proiectul dicţionarului etimologic indo-european] (texte în olandeză şi engleză, gif-uri sau UTF-8, la alegere)\n* [http://soltdm.tripod.com/ Sorin Olteanu] (Tezaur în engleză, română, greacă, latină, UTF-8)\n* [http://getica.go.ro/maghiara.htm Gabriel Gheorghe despre neam]\n* [http://www.aromanian.net/articles/art030726.html Limba primilor creştini ai Europei]\n* [http://www.ethnologue.com/show_family.asp?subid=629 Despre limbile indo-europene în general]\n* [[Biserica Ortodoxă Română]]\n* [http://en2.wikipedia.org/wiki/Romanian_Orthodox_Church Biserica Ortodoxă Română, pentru caracteristicile limbii noastre de cult] (în engleză).\n\n[[bg:Румънски език]]\n[[de:Rumänische Sprache]]\n[[en:Romanian language]]\n[[eo:Rumana lingvo]]\n[[es:Idioma rumano]]\n[[et:Rumeenia keel]]\n[[fr:Roumain]]\n[[he:רומנית]]\n[[ia:Lingua romanian]]\n[[ja:ルーマニア語]]\n[[hu:Rom&#225;n nyelv]]\n[[nl:Roemeens]]\n[[pl:Język rumuński]]\n[[pt:Língua romena]]\n[[sv:Rumänska]]','',7,'D.evil','20050206165251','',0,0,0,0,0.257240323719,'20050206165251','79949793834748');
INSERT INTO cur VALUES (1170,0,'Promovarea_WikiBooks_Romania','__FARAEDITSECTIUNE__\n=== Textul unei scrisori promoţionale ===\n::\'\'\'text ce trebuie trimis prin e-mail pentru a promova wikipedia (puteţi să-l adaptaţi în fucţie de mediul în care îl trimiteţi)\'\'\'\n\n\'\'Dorim să aducem în atenţia dvs. viziunea sitului http://ro.wikibooks.org.\'\' \n\n\'\'Wikipedia e un proiect internaţional, menit să creeze, prin contribuţia tuturor, o enciclopedie multilinguală completă şi precisă. Proiectul s-a născut în 2001 şi de atunci a început să crească (în prezent paginile din toate versiunile de limbă ale Wikipediei însumează 550.000 de articole, din care 350.000 au fost scrise în ultimul an). Versiunea română, ca şi celălalte de altfel, a crescut notabil în numărul de articole şi de la 250 de articole în octombrie 2003 a ajuns la peste 10.000.\'\' \n\n\'\'Caracteristicile fundamentale ale proiecului sunt:\'\'<br> \n#\'\'Tot materialul introdus în Wikipedia trebuie să fie lipsit de drepturi de autor şi acoperit de Licenţa GNU pentru Documentaţie Liberă.\'\'<br> \n#\'\'Articolele trebuie să respecte punctul de vedere neutru.\'\'\n\n\'\'Oricine poate modifica articolele existente şi să scrie unele noi, respectând condiţiile de mai sus. Modalitatea prin care acest lucru poate fi făcut este extrem de simplă, e destul să deschizi editorul paginii unui articol, apăsând \"Editează pagina\" şi odată făcut clic pe \"Salvează pagina\", s-a realizat o nouă modificare în proiect.\'\'\n\n\'\'Mai multe informaţii se pot obţine navigând situl. Dacă Wikipedia vi se pare o bună oportunitate, am aprecia dacă ar deveni obiect al serviciului dvs.\'\'\n\n\'\'Wikipediştii.\'\'\n\nAici se află o listă de posibili destinatari ai mesajelor de promovare. Sunt acceptate completări. Texte sugerate pentru promovarea ro.wiki sunt în general cele de pe această pagină (cu adăugirile necesare) şi cel din pagina [[Wikipedia:Primul comunicat de presă al Wikimedia|Primul comunicat de presă al Wikimedia]]. Copiaţi această listă în pagina de discuţie a comunicatului sau a reclamei şi bifaţi între paranteze, locurile unde l-aţi trimis/aţi trimis-o.\n\n==Asociere şi situri Internet==\n* ziare din Romania\n** ( ) \'\'\'[http://www.azi.ro Azi]\'\'\'. [mailto:redactie@azi.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.curentul.ro Curentul]\'\'\'. [mailto:marian@curentul.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.evz.ro Evenimentul Zilei]\'\'\'. [mailto:dante@expres.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.gardianul.ro Gardianul]\'\'\'. [http://www.gardianul.ro/contact.php Contact]. (Trimit eu aici, vă rog nu trimiteţi. [[Utilizator:Gutza|Gutza]])\n** ( ) \'\'\'[http://www.independent-al.ro Independent]\'\'\'. [mailto:redactia@independent-al.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.libertatea.ro Libertatea]\'\'\'. [mailto:redactie@libertatea.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.zf.ro Ziarul Financiar]\'\'\'. [mailto:zf@zf.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.ziua.net Ziua]\'\'\'. [mailto:ziua@ziua.ro Contact].\n** [http://www.wikipedia.org/wiki/List_of_Romanian_newspapers et] [http://www.ziare.tv/ caetera], [http://my.ziare.com/ et caetera] :)\n\n* posturi de radio\n** ( ) \'\'\'Radio Romania Tineret\'\'\', emisiunea \'\'Totul despre internet\'\'.  [mailto:radiointernet@srr.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.radiototal.ro Radio Total]\'\'\'. [mailto:total@radiototal.ro Contact].\n\n* ştiri internet/calculatoare\n** ( ) \'\'\'[http://www.chip.ro Chip Computer Magazine]\'\'\'. [mailto:redactie@chip.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.free-codecs.com Free-Codecs.com]\'\'\'. [mailto:webmaster@free-codecs.com Contact]\n\n* agenţii de presă, altele\n** ( ) \'\'\'[http://www.antena1.ro Antena 1]\'\'\'. [mailto:relatii@antena1.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.bbc.ro BBC în română]\'\'\'. [mailto:rom.dept@bbc.co.uk Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.b1tv.ro/ B1 TV]\'\'\' [mailto:b1tv@b1tv.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.mediafax.ro Mediafax]\'\'\'. [mailto:valeria@mediafax.ro Contact].\n** ( ) \'\'\'[http://www.primatv.ro Prima TV]\'\'\'. [mailto:focus@primatv.ro Contact].\n** \'\'\'[http://www.protv.ro PRO TV]\'\'\'. [mailto:office@protv.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.rompres.ro Rompres]\'\'\'. [mailto:webmaster@rompres.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.tvr.ro/ România 1]\'\'\'. [mailto:romania1@tvr.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.tvr.ro/ TVR 2]\'\'\' [mailto:tvr2@tvr.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.tvr.ro/ TVR Cultural]\'\'\' [mailto:tvrcultural@tvr.ro Contact] \n** ( ) \'\'\'[http://www.tvr.ro/ TVR Internaţional]\'\'\' [mailto:tvri@tvr.ro Contact]\n** ( ) \'\'\'[http://www.stiintasitehnica.ro Ştiinţă şi tehnică]\'\'\'. [mailto:st@stiintasitehnica.ro Contact]','',0,'83.103.176.73','20050307201052','',0,0,0,0,0.180453231651,'20050307201052','79949692798947');
INSERT INTO cur VALUES (1171,4,'Administratori','#REDIRECT [[Wikibooks:Cerere_de_Admin]]','',7,'D.evil','20050206142144','',0,1,0,0,0.595690744226,'20050206142144','79949793857855');
INSERT INTO cur VALUES (1172,4,'Bun_Venit','== Introducere ==\nAceastă pagină este creată pentru a îndruma nou-veniţii către paginile în care se pot informa despre Wikipedia fără o cunoaştere prealabilă a sistemului. Putem depune toţi un efort minim pentru a ţine această pagină actualizată; acesta va fi în mod normal primul contact cu Wikipedia al nou-veniţilor interesaţi să contribuie:\n* \'\'\'Pentru veterani\'\'\'\n: Încercaţi să ţineţi această pagină actualizată şi s-o editaţi pentru a reflecta ceea ce credeţi că v-ar fi făcut viaţa mai uşoară la primul contact cu Wikipedia.\n* \'\'\'Pentru nou-veniţi\'\'\'\n: Apăsaţi sub această pagină pe [[Discuţie Wikibooks:Bun venit|Discută această pagină]] şi pe \'\'Editează această pagină\'\' în josul paginii rezultate - şi spuneţi-vă părerea, cereţi sfaturi şi, eventual, chiar editaţi \'\'această\'\' pagină în aşa fel încât să conţină răspunsurile la nelămuririle dvs.\n\n== Wikipedia ==\nWikibooks] este un proiect \'\'comunitar\'\' care tinde să creeze o enciclopedie cât mai neutră şi completă. Esenţa proiectului este natura sa comunitară; nu există aproape nici un fel de ierarhizare a utilizatorilor în \"contribuitori\" şi \"colaboratori\" - orice persoană care vizitează Wikipedia poate edita aproape orice pagină, chiar fără să fie utilizator înregistrat. Oriunde vedeţi o legătură \'\'Editează această pagină\'\' în josul (sau susul) unei pagini o puteţi apăsa şi edita conţinutul paginii respective. Chiar şi acum, chiar şi această pagină! Puteţi de asemenea crea pagini noi, legate de absolut orice subiect vă interesează.\n\n== Cum contribui? ==\nPentru a începe să contribuiţi va trebui să citiţi câteva articole, sau măcar să treceţi rapid prin ele pentru a vă face o idee despre politică şi posibilităţi. Începeţi de la [[Wikibooks:Cum să editezi o pagină]] unde vi se explică formatul \"surselor\" Wikipedia şi formatele rezultate, citiţi pe scurt şi [[Wikibooks:Întrebări frecvente]], vedeţi şi [[Wikibooks:Convenţii pentru denumiri]], treceţi prin [[PDVN]] (punct de vedere neutru), eventual daţi o raită pe la [[Special:Wantedpages| Pagini dorite]] pentru inspiraţie legată de articole inexistente şi puteţi începe!\n\nNu vă faceţi griji dacă faceţi greşeli la început, veţi deprinde stilul în timp, vi se vor face corecturi pe texte şi în final veţi ajunge să vă corectaţi retroactiv textele când vă veţi forma un stil şi vi-l veţi exersa suficient.\n\n== Cont de utilizator ==\nCând aveţi timp obţineţi şi un [[Special:Userlogin|cont de utilizator]]. Este foarte simplu să vă faceţi cont, este evident gratuit, nu e nevoie de adresă de email, doar un nume de utilizator şi o parolă şi durează mai puţin de un minut. Avantajele sunt mai multe: puteţi modifica preferinţele de vizualizare a paginilor, nu vă mai divulgaţi adresa de IP, alţi utilizatori pot să vă ţină minte mai bine, etc.\n\nDacă la vizitele următoare în Wikipedia vi se pare supărător că trebuie să scrieţi din nou numele de utilizator şi parola, atunci puteţi rezolva problema relativ simplu dacă sunteţi unicul utilizator al unui acelaşi calculator. Când vi se prezintă pagina de autentificare, bifaţi căsuţa \"Reţine-mi parola între sesiuni\". În acest fel nu va trebui să vă identificaţi timp de zece zile. La fiecare folosire a Wikipedia în cursul celor zece zile, cronometrul se reporneşte. Aşadar veţi ajunge să vă mai identificaţi numai când se va întâmpla să nu vizitaţi deloc Wikipedia timp de zece zile la rând.\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206144139','',0,0,0,0,0.019037896139,'20050206144139','79949793855860');
INSERT INTO cur VALUES (1173,4,'Libertate','<small>Acesta nu este un articol generic despre libertate, ci explică libertatea aşa cum este înţeleasă de GNU. Scopul acestui articol este să lămurească spiritul [[GNU_FDL|licenţei GNU pentru documentaţie liberă]]. <font color=\"#ee0000\">\'\'\'Atenţie, aceasta este doar o explicaţie dată pentru a uşura înţelegerea spiritului licenţei, pentru detalii legale citiţi [[GFDL|textul efectiv al acesteia]].\'\'\'</font></small>\n\nUna dintre primele fraze de pe pagina principală a Wikipediei în română este \"Conţinutul [[Wikipedia]] e acoperit de [[GNU_FDL|licenţa GNU pentru documentaţie liberă]], ceea ce înseamnă că \'\'\'este liber şi va rămâne liber pentru totdeauna\'\'\'\".\n\nLibertatea în acest context se referă la libertatea pe care o conferă licenţa respectivă \'\'autorilor\'\', \'\'contribuitorilor\'\' şi \'\'utilizatorilor\'\' materialelor acoperite de această licenţă. Prin licenţa respectivă se garantează în esenţă câteva efecte:\n* Oricine este liber să folosească conţinutul Wikipedia pentru orice scop;\n* Oricine foloseşte conţinutul Wikipedia trebuie să recunoască Wikipedia ca sursă a materialului, şi pe autorii respectivului material ca şi autori;\n* Oricine poate modifica conţinutul Wikipedia şi prin aceasta va beneficia de aceleaşi drepturi ca şi ceilalţi autori;\n* Orice editare viitoare a conţinutului Wikipedia sau a materialelor derivate trebuie în mod necesar să fie protejate de aceeaşi licenţă.\n\nPrin primele trei puncte de mai sus se garantează libertatea conţinutului, iar al patrulea punct garantează explicit libertatea perpetuă a respectivelor materiale, fie ele şi editate în viitor.\n\nAstfel, libertatea garantată de această licenţă impune în mod explicit gratuitatea conţinutului acestor materiale, însă face mult mai mult decât atât: ea garantează autorilor faptul că munca lor nu va ajunge niciodată să fie vândută sub vreo altă licenţă, şi respectiv faptul că drepturile lor asupra contribuţiilor pe care le-au făcut de-a lungul timpului nu se vor pierde niciodată (toţi contribuitorii sunt trataţi ca autori de către licenţă, chiar dacă editează sau chiar şterg conţinut existent, fiindcă în acest fel este generată o nouă \"versiune\" a materialelor respective, iar ei sunt autorii \'\'modificărilor\'\' care duc la aceasta).\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206144302','',0,0,0,0,0.022227603182,'20050206145032','79949793855697');
INSERT INTO cur VALUES (1174,4,'Contact','Pt. orice probleme, legate de WikiBooks Romania, va rugam sa luati legatura cu administratorii acesteia, aici [[Special:Listadmins]]. Prin regula, orice administrator, are datoria sa isi puna datele de contact ( cel putin un mail, sau o alta adresa unde poate fi contactat ) - spre a asigura integritatea legaturii cu membrii WikiBooks Romania.\n\nVa multumim !\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206145113','',0,0,0,0,0.234068587109,'20050206145113','79949793854886');
INSERT INTO cur VALUES (1175,4,'Articole_de_calitate','Articolele / Cartile / Manualele care sunt considerate de calitate, VA rugam sa le adaugati la aceasta lista. Ele ofera un model, pt. alti membrii WikiBooks, de articole bine scrise, de continut bine scris, de aranjament in pagina, etc. Vrem calitate, si o putem obtine, numai prin dvs. !\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206145132','',0,0,0,0,0.310703324353,'20050206145132','79949793854867');
INSERT INTO cur VALUES (1176,4,'GNU_FDL','\'\'This is an unofficial translation of the GNU Free Documentation Licence into Romanian. It was not published by the Free Software Foundation, and does not legally state the distribution terms for software that uses the GNU FDL -- only the original English text of the GNU FDL does that. However, we hope that this translation will help Romanian speakers understand the GNU FDL better. The original English text of GNU FDL can be found at [http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html].\'\'\n\n\'\'Aceasta este o traducere neoficială a Licenţei GNU pentru Documentaţie liberă (GNU Free Documentation Licence) în limba română. Această traducere nu a fost publicată de Free Software Foundation şi nu specifică în mod legal termenii de distribuire a documentelor care folosesc GNU FDL - numai textul original în limba engleză al GNU FDL face acest lucru. Sperăm totuşi ca această traducere să ajute vorbitorii de limbă română să înţeleagă mai bine GNU FDL. Textul original în engleză al licenţei poate fi găsit la [http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html]\'\'\n\n<b>Licenţa GNU pentru Documentaţie liberă (GNU Free Documentation Licence)</b>\n\nversiunea 1.2 din noiembrie 2002.\n\nCopyright (C) 2000,2001,2002  Free Software Foundation, Inc.\n59 Temple Place, Suite 330, Boston, MA  02111-1307  USA\n\nOricine poate copia şi distribui copii identice ale acestui document, dar modificarea lui nu este permisă.\n\n0. PREAMBUL\n\nScopul acestei Licenţe este de a conferi unui set de instrucţiuni, manual şcolar sau altui document folositor \"libertate\", înţeleasă în sensul următor: asigură tuturor libertatea de a copia şi redistribui textul, cu sau fără modificări, în scopuri comerciale şi necomerciale. Ca scop secundar, această Licenţă rezervă pentru autor şi editor dreptul de a fi creditaţi pentru munca lor şi de a nu fi responsabili pentru modificările efectuate de alţii.\n\nAcestă Licenţă conferă un fel de \"stânguri de autor\" (\"copyleft\"), ceea ce înseamnă că lucrările derivate trebuie să fie şi ele libere în sensul de mai sus. Această Licenţă este inspirată de Licenţa Publică Generală GNU (GNU General Public License, GNU GPL), care este o licenţă similară concepută pentru a acoperi softul liber.\n\nAceastă Licenţă a fost scrisă pentru a acoperi manuale pentru soft liber, pentru că softul liber necesită documentaţie liberă: un program trebuie însoţit de manuale care oferă aceeaşi libertate în folosire ca şi softul. Acestă Licenţă nu este limitată la manuale pentru soft şi poate fi folosită pentru a acoperi orice lucrare, indiferent de subiect sau de modul de publicare. Această Licenţă este recomandată în principal pentru lucrări care servesc drept referinţă sau au fost scrise în scop de instruire.\n\n1. APLICABILITATE ŞI DEFINIŢII\n\nAceastă Licenţă se aplică oricărui manual sau lucrări, în orice mediu, care conţine o notă inclusă de către deţinătorul dreptului de autor ce permite distribuţia sub acoperirea acestei Licenţe. Această notă conferă dreptul universal (world-wide), fără indemnizaţie şi nelimitat ca durată de a folosi această lucrare în condiţiile descrise de această Licenţă. Termenul \"Documentul\" folosit mai jos se referă la manualul sau lucrearea acoperită de Licenţă. Orice membru al publicului este un beneficiar al acestei Licenţe şi va fi desemnat prin termenul \"Dvs.\" sau prin folosirea persoanei a doua. Se consideră în mod automat că aţi acceptat termenii acestei Licenţe dacă copiaţi, modificaţi sau distribuiţi Documentul într-un mod ce necesită permisiunea autorului în conformitate cu legea drepturilor de autor.\n\nO \"Versiune Modificată\" a Documentului este orice lucrare conţinând Documentul sau o porţiune din Document, copiată identic sau cu modificări şi/sau tradusă într-o altă limbă.\n\nO \"Secţiune Secundară\" este o anexă cu titlu, sau o secţiune menţionată în cuprins care are ca scop exclusiv descrierea relaţiei editorilor sau a autorilor  Documentului cu subiectul Documentului (sau cu subiecte legate de acesta) şi care nu conţine subiecte incluse în mod direct în subiectul Documentului. (Aşadar, dacă Documentul este în parte manual de matematică, o Secţiune Secundară nu poate conţine explicaţii matematice.) Relaţia poate fi o conexiune istorică cu subiectul sau cu problemele înrudite cu subiectul, sau puncte de vedere legale, comerciale, filozofice, etice sau politice legate de acesta.\n\n\"Secţiunile Invariante\" sunt anumite Secţiuni Secundare ale căror titluri sunt specificate ca fiind titluri de Secţiuni Invariante din Document în nota ce permite distribuţia Documentului sub acoperirea acestei Licenţe. Dacă o secţiune nu este conformă cu definiţia de mai sus a unei Secţiuni Secundare ea nu poate fi desemnată drept Secţiune Invariantă. Documentul poate să nu conţină nici o Secţiune Invariantă. Dacă Documentul nu specifică nici o Secţiune Invariantă se consideră că nu există nici una.\n\n\"Textele De Copertă\" sunt pasaje scurte de text care sunt listate ca Texte Pentru Coperta I (coperta din faţă) şi Texte Pentru Coperta IV (coperta din spate) în nota ce permite distribuţia Documentului sub acoperirea acestei Licenţe. Un Text Pentru Coperta I poate avea cel mult 5 cuvinte, iar un Text Pentru Coperta IV poate avea cel mult 25 de cuvinte.\n\nO copie \"Transparentă\" a Documentului este o copie în format electronic, reprezentată într-un format a cărui specificaţie este disponibilă publicului, care este uşor de modificat folosind un editor de text generic sau (pentru imagini compuse din pixeli) un editor grafic generic sau (pentru desene) un editor larg răspândit de grafică vectorială, şi care poate fi folosit de către programe de formatare de text sau de către programe de conversie în alte formate care pot fi folosite ca intrare de către programe de formatare a textului. O copie făcută într-un format de fişier Transparent dar care prin prezenţa sau absenţa anumitor elemente specifice formatului descurajează sau împiedică modificările ulterioare nu este o copie Transparentă. Un format grafic - o imagine - nu este un format Transparent dacă este folosit pentru a reprezenta o cantitate substanţială de text. O copie care nu este \"Transparentă\" este \"Opacă\".\n\nExemple de formate compatibile cu copiile Transparente includ: text ASCII fără marcare, format de intrare Texinfo, format de intrare LaTeX, SGML şi XML folosind un DTD public, HTML simplu şi standard, fişiere PostScript şi PDF modificabile. Exemple de formate Transparente pentru imagine includ PNG, XCF şi JPG. Formatele Opace includ formate de text ce pot fi citite şi editate doar de procesoare de text particulare (proprietary), SGML şi XML pentru care DTD-ul şi/sau uneltele de procesare nu sunt disponibile, HTML generat automat, documente PostScript şi PDF produse de diverse procesoare de text exclusiv în scopul printării/afişării.\n\n\"Pagina de Titlu\" înseamnă, pentru o carte tipărită, pagina cu titlul şi paginile următoare necesare pentru a tipări lizibil materialul care trebuie tipărit conform acestei Licenţe pe Pagina de Titlu. Pentru lucrări care nu au o pagină cu titlu propriu-zisă \"Pagina de Titlu\" este textul aflat lângă principala apariţie a titlului lucrării, precedând începutul corpului Documentului.\n\nO secţiune \"Numită XYZ\" este o secţiune din Document al cărei titlu este fie XYZ sau conţine XYZ în paranteze după textul care traduce XYZ în altă limbă. (Aici XYZ înlocuieşte nume specifice ce vor fi menţionate mai jos, ca de exemplu \"Mulţumiri\", \"Dedicaţii\", \"Giruri\" (Endorsement) şi \"Istorie\".) A \"Păstra Titlul\" unei astfel de secţiuni atunci când modificaţi Documentul înseamnă că aceasta rămâne \"Numită XYZ\" conform acestei definiţii.\n\nDocumentul poate include Limitări de Responsabilitate (Warranty Disclaimers) ataşate notificării care afirmă că această Licenţă se aplică Documentului. Aceste Limitări de Responsabilitate se consideră a fi incluse pentru referinţă în această Licenţă: orice alte implicaţii pe care aceste Limitări de Responsabilitate le-ar putea avea sunt nule şi nu au nici un efect asupra înţelesului acestei Licenţe.\n\n2. COPII IDENTICE\n\nPuteţi copia şi distribui Documentul pe orice mediu, comercial sau necomercial, atâta timp cât această Licenţă, notificările de drepturi de autor şi notificarea de licenţă care spune că această Licenţă se aplică acestui Document sunt reproduse în toate copiile, şi atâta timp cât nu adăugaţi nici un fel de altă condiţie în afară de cele prezente în această Licenţă. Nu aveţi dreptul să luaţi măsuri tehnice de a obstrucţiona sau controla citirea sau recopierea copiilor pe care le faceţi sau le distribuiţi. Aveţi totuşi dreptul să acceptaţi compensaţii în schimbul copiilor. Dacă distribuiţi un număr suficient de mare de copii trebuie să respectaţi şi condiţiile din secţiunea 3.\n\nAveţi de asemenea dreptul să împrumutaţi copii în aceleaşi condiţii ca cele de mai sus, şi aveţi dreptul să afişaţi copii.\n\n3. COPIEREA ÎN CANTITĂŢI MARI\n\nDacă publicaţi copii tipărite (sau copii în medii care folosesc de obicei coperţi tipărite) ale Documentului, în număr mai mare de 100 şi dacă notificarea de licenţă a Documentului cere Texte de Copertă, trebuie să includeţi copiile pe coperţi care să conţină, clar şi lizibil, toate aceste Texte de Copertă: Textele Pentru Coperta I pe coperta I şi Texte Pentru Coperta IV pe coperta IV. Ambele coperţi trebuie de asemenea să vă identifice în mod clar şi lizibil ca editor al respectivelor copii. Coperta I trebuie să prezinte titlul în întregime, cu toate cuvintele din titlu la fel de vizibile şi proeminente. Puteţi adăuga alte materiale pe copertă în plus. Copierea cu modificările limitate la coperţi, atâta timp cât satisfac aceste condiţii, pot fi tratate în toate celelalte aspecte ca şi copii identice.\n\nDacă textele necesare pentru oricare dintre coperţi sunt prea voluminoase pentru a încăpea în mod lizibil, trebuie să le includeţi pe primele în ordinea originală (atâtea câte încap în mod rezonabil) pe coperta efectivă şi să continuaţi cu restul pe pagini adiacente.\n\nDacă publicaţi sau distribuiţi copii Opace ale documentului în număr mai mare de 100, trebuie ori să includeţi câte o copie Transparentă în format electronic împreună cu fiecare copie Opacă, sau să specificaţi în sau împreună cu fiecare copie Opacă o locaţie de reţea electronică la care publicul general care foloseşte reţeaua să aibă acces pentru a descărca, folosind un protocol standard public, copii complete Transparente ale documentului, fără adăugarea oricărui material adiţional. Dacă folosiţi a doua opţiune trebuie să faceţi demersuri rezonabil de prudente ca atunci când începeţi distribuirea copiilor Opace să vă asiguraţi că această copie Transparentă va rămâne accesibilă în acest fel la locaţia respectivă timp de cel puţin un an după distribuţia ultimei copii Opace (în mod direct sau prin agenţi sau distribuitori) a acelei ediţii pentru public.\n\nSe cere, dar nu în mod necesar, să contactaţi autorii Documentului cu o perioadă bună înainte de a distribui orice cantitate mare de copii, pentru a le da ocazia să vă pună la dispoziţie o versiune actualizată a Documentului.\n\n4. MODIFICĂRI\n\nPuteţi copia şi distribui o Versiune Modificată a Documentului în condiţiile secţiunilor 2 şi 3 de mai sus, cu condiţia de a acoperi Versiunea Modificată sub exact această Licenţă, cu Versiunea Modificată ţinând locul Documentului, astfel licenţiind distribuirea şi modificările Versiunii Modificate oricui intră în posesia unei copii ale acesteia. În plus, trebuie să faceţi următoarele lucruri în Versiunea Modificată:\n\n* A. Folosiţi în Pagina de Titlu (şi pe coperţi, dacă există) un titlu diferit de cel al Documentului, şi de versiunile sale anterioare (care trebuie, dacă există, să fie listate în secţiunea de Istorie a Documentului). Puteţi folosi acelaşi titlu ca o versiune anterioară dacă editorul original al acelei copii vă dă permisiunea.\n\n* B. Listaţi pe Pagina de Titlu, ca autori, una sau mai multe dintre persoanele sau entităţile responsabile în calitate de autori pentru modificările Versiunii Modificate, împreună cu cel puţin cinci dintre autorii principali ai Documentului (toţi autorii principali, dacă are mai puţin de cinci), în afară de cazul că aceştia vă eliberează de această obligaţie.\n\n* C. Includeţi pe Pagina de Titlu numele editorului Versiunii Modificate în calitate de editor.\n\n* D. Păstraţi toate notificările de drepturi de autor ale Documentului.\n\n* E. Adăugaţi o notificare de drepturi de autori relevantă pentru modificările Dvs. adiacent celorlalte notificări de drepturi de autor.\n\n* F. Includeţi, imediat după notificările de drepturi de autor, o notificare de licenţă dând permisiune publică de a folosi Versiunea Modificată în condiţiile acestei Licenţe, sub forma prezentată în Apendicele de mai jos.\n\n* G. Păstraţi în acea notificare de licenţă lista integrală a Secţiunilor Invariante şi Textele de Copertă necesare date în notificarea de licenţă a Documentului.\n\n* H. Includeţi o copie nealterată a acestei Licenţe.\n\n* I. Păstraţi secţiunea Numită \"Istorie\", Păstraţi-i Titlul şi adăugaţi-i un element care să indice măcar titlul, anul, noii autori şi editorul Versiunii Modificate aşa cum este dat pe Pagina de Titlu. Dacă nu există o secţiune Numită \"Istorie\" în Document, creaţi una în care indicaţi titlul, anul, autorii şi editorul Documentului aşa cum este dat pe Pagina de Titlu al acestuia şi apoi adăugaţi un element care să descrie Versiunea Modificată aşa cum a fost cerut în fraza precedentă.\n\n* J. Păstraţi locaţia de reţea, dacă există, dată în Document pentru acces public la o copie Transparentă a Documentului, cât şi locaţiile de reţea date în Document pentru versiunile mai vechi pe care s-a bazat acesta. Acestea pot fi incluse în secţiunea Numită \"Istorie\". Puteţi omite locaţia de reţea a unei lucrări care a fost publicată cu cel puţin patru ani înainte de Documentul în sine, sau dacă editorul original al versiunii la care se referă vă dă permisiunea.\n\n* K. Pentru orice secţiune Numită \"Mulţumiri\" sau \"Dedicaţii\" Păstraţi Titlul secţiunii şi păstraţi în secţiunile respective toată substanţa şi tonul mulţumirilor şi dedicaţiilor fiecărui contribuitor.\n\n* L. Păstraţi toate Secţiunile Invariante ale Documentului, nealterate ca text şi ca titluri. Numerotarea secţiunilor sau echivalentul numerotării nu sunt considerate ca făcând parte din titlurile secţiunilor.\n\n* M. Ştergeţi orice secţiune Numită \"Giruri\". O astfel de secţiune nu poate fi inclusă în Versiunea Modificată.\n\n* N. Nu modificaţi titlul nici unei secţiuni existente pentru a fi Numită \"Giruri\" sau pentru a intra în conflict cu vreo Secţiune Invariantă.\n\n* O. Păstraţi toate Limitările de Responsabilitate.\n\nDacă Versiunea Modificată include secţiuni noi incluse în titlu sau anexe care se califică drept Secţiuni Secundare şi nu conţin material copiat din Document, aveţi dreptul la alegerea Dvs. să numiţi unele sau toate acestea ca fiind secţiuni invariante. Pentru a face aceasta, adăugaţi-le titlurile la lista de Secţiuni Invariante în notificarea de licenţă a Versiunii Modificate. Aceste titluri trebuie să fie distincte faţă de toate celelalte titlurile de secţiune.\n\nPuteţi adăuga o secţiune Numită \"Giruri\" doar dacă aceasta conţine numai girurile a diverse entităţi asupra Versiunii Modificate - de exemplu recenzii sau faptul că textul a fost aprobat de o organizaţie ca fiind o definiţie autoritară a unui standard.\n\nPuteţi adăuga un pasaj de cel mult cinci cuvinte ca Text Pentru Coperta I şi un pasaj de cel mult 25 de cuvinte ca Text Pentru Coperta IV la sfârşitul Textelor De Copertă în Versiunea Modificată. Numai un singur pasaj poate fi adăugat la Textul Pentru Coperta I şi unul la Textul Pentru Coperta IV de către (sau prin aranjament cu) orice entitate. Dacă Documentul conţine deja texte de copertă pentru coperta respectivă, adăugat în prealabil de Dvs. sau prin aranjament cu aceeaşi entitate în numele căreia acţionaţi, atunci nu puteţi adăuga un altul, însă puteţi să-l înlocuiţi pe cel vechi numai cu permisiunea explicită a editorului anterior care l-a adăugat pe cel vechi.\n\nAutorul (autorii) şi editorul (editorii) Documentului nu vă dau prin această Licenţă permisiunea de a le folosi numele pentru publicitate sau pentru a pretinde sau implica vreo girare a oricărei Versiuni Modificate.\n\n5. COMBINAREA DOCUMENTELOR\n\nPuteţi combina Documentul cu alte documente acoperite de această Licenţă sub termenii definiţi în secţiunea 4 de mai sus pentru versiuni modificate, cu condiţia să includeţi în versiunea combinată toate Secţiunile Invariante ale tuturor documentelor originale, nemodificate, şi să le listaţi pe toate ca Secţiuni Invariante ale versiunii combinate în notificarea de licenţă, cât şi să păstraţi toate Limitările de Responsabilitate.\n\nVersiunea modificată nu trebuie să conţină decât o singură copie a acestei Licenţe, iar duplicatele identice ale Secţiunilor Invariante pot fi înlocuite cu o singură copie. Dacă există Secţiuni Invariante cu nume identice şi conţinut diferit, schimbaţi-le numele adăugând la sfârşitul titlului, în paranteză, ori numele autorului sau al editorului original al acelei secţiuni dacă acesta este cunoscut, ori un număr unic. Faceţi aceleaşi modificări respective titlurilor secţiunilor în lista de Secţiuni Invariante din notificarea de licenţă a versiunii combinate.\n\nÎn versiunea combinată trebuie să combinaţi şi toate secţiunile Numite \"Istorie\" din diversele documente originale, creând o secţiune unică Numită \"Istorie\"; la fel trebuie să combinaţi şi toate secţiunile Numite \"Mulţumiri\" cât şi cele Numite \"Dedicaţii\". Trebuie să ştergeţi toate secţiunile Numite \"Giruri\".\n\n6. COLECŢII DE DOCUMENTE\n\nPuteţi crea o colecţie formată din Document şi alte documente acoperite de această Licenţă şi să înlocuiţi copiile individuale ale acestei Licenţe din diversele documente cu o singură copie care să fie inclusă în colecţie cu condiţia să urmaţi regulile acestei Licenţe pentru copii identice pentru fiecare document în toate celelalte privinţe.\n\nPuteţi să extrageţi un document dintr-o astfel de colecţie şi să-l distribuiţi individual sub această Licenţă cu condiţia de a include o copie a acestei Licenţe în documentul extras şi să urmaţi condiţiile acestei Licenţe în toate celelalte privinţe în legătură cu copiile identice ale acelui document.\n\n7. AGREGAREA CU LUCRĂRI INDEPENDENTE\n\nO compilaţie a Documentului sau a unui derivat al său cu orice document sau lucrare separată independentă, în sau pe un volum de stocare sau distribuire se numeşte \"agregat\" dacă drepturile de autor rezultate în urma compilării nu sunt folosite pentru a limita drepturile legale ale utilizatorilor compilaţiei mai mult decât permit lucrările individuale. Când Documentul este inclus într-un agregat, această Licenţă nu se aplică celorlalte lucrări din agregat care nu sunt ele însele rezultate derivate ale Documentului.\n\nDacă cerinţele legate de Textele de Copertă din secţiunea 3 se aplică acestor copii ale Documentului, atunci dacă Documentul este mai puţin de jumătate din întregul agregat atunci Textele de Copertă ale Documentului pot fi puse pe coperţi care să separe Documentul în cadrul agregatului, sau pe un echivalent electronic al acestora, dacă Documentul se prezintă în format electronic. Altfel ele trebuie să apară pe coperţile tipărite care îmbracă întreg agregatul.\n\n8. TRADUCERE\n\nTraducerea este considerată o formă de modificare, drept care puteţi distribui traduceri ale Documentului sub cerinţele secţiunii 4. Înlocuirea Secţiunilor Invariante cu traduceri ale acestora necesită permisiune specială din partea celor care deţin drepturile de autor, însă puteţi include traduceri ale unora dintre sau tuturor Secţiunilor Invariante împreună cu variantele originale ale acestora. Puteţi include o traducere a acestei Licenţe cât şi toate notificările de licenţă din Document, cât şi Limitările de Responsabilitate atâta timp cât includeţi şi versiunea originală în engleză a acestei Licenţe, plus versiunile originale ale respectivelor notificări de licenţă şi limitări de responsabilitate. În cazul apariţiei oricăror discrepanţe între versiunea tradusă şi versiunea originală a acestei Licenţe, a vreunei notificări de licenţă sau a vreunei limitări de responsabilitate, versiunea originală are prioritate.\n\nDacă vreo secţiune din Document este Numită \"Mulţumiri\", \"Dedicaţii\" sau \"Istorie\" cerinţa (din secţiunea 4) de a-i Păstra Titlul (secţiunea 1) va necesita în mod normal schimbarea titlului în sine.\n\n9. REZILIERE\n\nNu puteţi copia, modifica, sublicenţia sau distribui Documentul decât în condiţiile specificate explicit în această Licenţă. Orice copiere, modificare sau redistribuire a Documentului în vreo altă condiţie este nulă şi vă va anula în mod automat drepturile conferite de această Licenţă. Pe de altă parte, terţilor cărora le veţi fi transmis copii sau drepturi în conformitate cu această Licenţă nu li se vor anula aceste drepturi atâta timp cât i se conformează.\n\n10. VERSIUNI VIITOARE ALE ACESTEI LICENŢE\n\nFundaţia Free Software (Free Software Foundation) poate publica versiuni noi, revizuite ale acestei Licenţe (GNU Free Documentation License) din timp în timp. Aceste noi versiuni vor păstra spiritul acestei versiuni dar pot diferi în privinţa detaliilor, cu scopul de a se adresa unor noi probleme reale sau potenţiale. Vezi http://www.gnu.org/copyleft/.\n\nFiecărei versiuni ale acestei Licenţe îi este asociat un număr de versiune distinct. Dacă Documentul specifică un anumit număr de versiune \"sau orice versiune ulterioară\" al acestei Licenţe, aveţi de ales între a vă conforma termenilor şi condiţiilor ori ale versiunii specificate explicit sau ale oricărei variante ulterioare publicate (nu ca variantă preliminară) de către Free Software Foundation. Dacă Documentul nu specifică un număr de versiune al acestei Licenţe atunci puteţi alege orice versiune publicată (nu ca variantă preliminară) de către Free Software Foundation.\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206145041','',0,0,0,0,0.330727167949,'20050221115342','79949793854958');
INSERT INTO cur VALUES (1177,4,'Ro.wikibooks','Ro.WikiBooks ( sau simplu ro.wikibooks ) - este sigla abreviata a Versiunii Romane a www.wikibooks.org.\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206145620','',0,0,0,0,0.029132039104,'20050221115249','79949793854379');
INSERT INTO cur VALUES (1178,4,'Despre','WikiBooks este o BIBLIOTECA liberă, dezvoltată în mod colaborativ de către participanţi voluntari. Oricine poate edita orice pagină din WikiBooks, astfel încât greşelile sau inadvertenţele pe care le observaţi în articolele care tratează subiecte care vă sunt familiare rămân doar dacă Dvs. decideţi să nu le corectaţi.\n\nEste foarte important şi faptul că WikiBooks este o enciclopedie liberă: licenţa sub care apar toate textele din WikiBooks garantează faptul că acestea nu vor putea fi niciodată trecute sub o licenţă comercială; mai mult decât atât, chiar reproducerea textelor de către terţi nu este permisă sub formă comercială; şi chiar mai mult, simpla reproducere a oricărei părţi a conţinutului WikiBooks pe alte situri publice este condiţionată de menţionarea faptului că textul respectiv provine de la WikiBooks, şi este cerută în mod explicit şi includerea unei legături către aceasta. În acest fel este garantat că orice contribuţie la WikiBooks este făcută în interes public, fără nici o posibilitate ca vreo organizaţie cu scop comercial să folosească datele respective în mod privat.\n\nDacă doriţi informaţii practice suplimentare despre WikiBooks, cel mai bun început este pagina de bun venit, care vă va îndruma pe cel mai scurt drum către articolele obişnuite de interes legate de acest proiect.\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206145826','',0,0,0,0,0.575421526684,'20050206145826','79949793854173');
INSERT INTO cur VALUES (1179,4,'Autointerviu','Va rugam : sa va includeti semnatura in acest interviu, prin adaugarea a 4 de ~ conform [[Wikibooks:Cum să editezi o pagină]]\n\nUtilizatorii WikiBooks Romania, pot sa completeze urmatorul AutoInterviu :\n\n== Cum te-ai impiedicat de WikiBooks Romania ? ==\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 15:05 (UTC) : Nu stiu cum m-am impiedicat, si am dat cu capul de WikiBooks Romania. Caderea a fost asa de mare, incat, am reusit sa-mi rup un deget, si sa-mi sparg capul. Acum sunt un mindless zombie, adept al WikiBooks Romania. Anyone have brain ?\n\n== Ce parere ai despre WikiBooks Romania ? ==\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 15:05 (UTC) : Aceeasi ca despre intregul proiect Wiki. Excelenta.\n\n== Cum te-ai caracteriza, ce vrei sa faci, cat de dornic esti sa participi in comunitatea WikiBooks Romania ? ==\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 15:05 (UTC) : Am mentionat, sunt un mindless zombie, prins in WikiBooks Romania. N-am sansa de scapare :) ... help me.\n\n== Ce parere ai despre ceilalti WikiPedieni ? ==\n\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 15:05 (UTC) : pt. cei ce participa, activ, numai de bine, pt. vandalizatori : Da Doamne, sa fie BANATI !\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206151708','',0,0,0,0,0.540228676386,'20050206151708','79949793848291');
INSERT INTO cur VALUES (1180,4,'Wikipedian','Pt. o mai mare integritate a comunitatii, am zis sa categorizam utilizatorii, astfel :\n\n== Administratori ==\nFunctia specifica administratorilor, ca oricarui user normal, este aceea de a asigura intergritatea comunitatii, de a proteja articole de interes comun a comunitatii, de a reprezenta WikiBooks Romania, de a colabora cu celelalte proiecte Wiki, spre dezvoltarea comuna a ambelor. Astfel, utlizatorii sunt :<br />\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 15:12 (UTC)\n\n== Moderatori ==\nFunctia specifica moderatorilor : sunt acei useri, cu o activitate mare pe WikiBooks Romania ( 10 manuale publicate, de calitate ) - care au indatorirea de identificare, si anutare a administratorilor, de diferitele probleme ce apar pe WikiBooks Romania. Totodata, la posibilele intruniri WikiBooks Romania, moderatorii, sunt printre primii useri, carora le este facuta invitatia participarii la intrunirea comunitatii.\n\n\n== Utilizatori ==\nFunctia specifica utilizatorilor : sunt oameni simpli, cu o activitate oarecare pe WikiBooks Romania - carora nu li se aplica nici o obligatie, exceptia aceea de a NU vandaliza. Orice incalcare a normelor de lucru cu WikiBooks Romania, va fi sanctionata DUR, prin banarea de pe WikiBooks Romania, pe o perioada nedeterminata.\n\n\n= WikiPedian pe Orase =\n\n== Bucuresti ==\n[[Utilizator:D.evil|D.evil]] 6 Feb 2005 15:12 (UTC)\n\n[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206151636','',0,0,0,0,0.136247668635,'20050206151636','79949793848363');
INSERT INTO cur VALUES (1181,4,'Actualităţi','[[Categorie:Ajutor]]','',7,'D.evil','20050206151738','',0,0,0,1,0.02814506465,'20050206151738','79949793848261');
INSERT INTO cur VALUES (1182,0,'Current_events','#REDIRECT [[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanu` Lui Manuc]]','',7,'D.evil','20050206161735','',0,1,0,0,0.835800611095,'20050206161735','79949793838264');
INSERT INTO cur VALUES (1183,14,'Raft_Stiinta_(generala)','Stiinta : Cunostinte sistematizate, si formulate, despre un anumit subiect, obtinute prin metode stiintifice, si care testeaza concluzia, in toate modurile posibile, asigurand veridicitatea afirmatiei.','',7,'D.evil','20050206165753','',0,0,0,1,0.220397908607,'20050214052132','79949793834246');
INSERT INTO cur VALUES (1184,14,'Raft_Geografie/Geologie/Arheologie','Geografia este ştiinţa care studiază variaţia spaţială şi temporală a fenomenelor fizice şi umane legate de de Pământ. Termenul provine din combinaţia cuvintelor greceşti geos (\"Pământ\") şi graphein (\"a scrie\"). În alte cuvinte este ştiinţa care descoperă de ce relieful arată cum arată şi de ce apele curg de la nord la sud sau invers.\n\nArheologia este ştiinţa care studiază activitatea umană, în special prin studiul izvoareloe materiale. Deoarece cea mai mare parte a istoriei omenirii a avut loc înaintea invenţiei scrisului, arheologia este cea mai importantă metodă de studiu a preistoriei. În plus, deoarece în numeroase cazuri informaţiile istorice sunt incomplete, arheologia oferă o contribuţie esenţială la studiul istoriei umane.','',7,'D.evil','20050206171435','',0,0,0,0,0.758397508962,'20050214052132','79949793828564');
INSERT INTO cur VALUES (1185,14,'Raft_Fizica/Matematica','Matematica este în general definită ca ştiinţa ce studiază modelele de structură, schimbare şi spaţiu. În sens modern, matematica este investigarea structurilor abstracte definite în mod axiomatic folosind logica formală.\n\nStructurile anume investigate de matematică îşi au deseori rădăcinile în ştiinţele naturale, cel mai ades în fizică. Matematica defineşte şi investighează şi structuri şi teorii proprii, în special pentru a sintetiza şi unifica multiple câmpuri matematice sub o teorie unică, o metodă ce facilitează în general metode generice de calcul. Ocazional, matematicienii studiază unele domenii ale matematicii strict pentru interesul abstract exercitat de acestea, ceea ce le transformă într-o abordare mai degrabă legată de artă decât de ştiinţă.\n\nCuvântul \"matematică\" vine din grecescul μάθημα (máthema) care înseamnă \"ştiinţă, cunoaştere sau învăţare\"; μαθηματικός (mathematikós) înseamnă \"cel care îndrăgeşte învăţarea\".\n\nDin punct de vedere istoric, ramurile majore ale matematicii au derivat din necesitatea de a face calcule comerciale, de a măsura terenuri şi de a predetermina evenimente astronomice cu scopuri agriculturale. Aceste domenii specifice pot fi folosite pentru a delimita în mod generic tendinţele matematicii până în ziua de astăzi, în sensul delimitării a trei tendinţe specifice: studiul structurii, spaţiului şi al schimbărilor.\n\nStudiul structurii se bazează în mod generic pe teoria numerelor: iniţial studiul numerelor naturale, apoi numere întregi, continuând cu numere raţionale şi în sfârşit numere reale, întotdeauna corelate cu operaţiile aritmetice între acestea, toate acestea făcând parte din algebra elementară. Investigarea în profunzime a acestor teorii şi abstractizarea lor a dus în final la algebra abstractă care studiază printre altele inele (algebră) şi câmpuri (algebră), structuri care generalizează proprietăţile numerelor în sensul obişnuit. Conceptul indispensabil în fizică de vector, generalizat în sensul de spaţiu vectorial şi studiat în algebra lineară este comun studiului structurii şi studiul spaţiului.\n\nStudiul spaţiului porneşte în mod natural de la geometrie, începând de la geometria euclidiană şi trigonometria familiară în trei dimensiuni şi generalizată apoi la geometrie neeuclidiană, care joacă un rol esenţial în teoria relativităţii. O mulţime de teorii legate de posibilitatea unor construcţii folosind rigla şi compasul au fost încheiate de teoria Galois. Ramurile moderne ale geometriei diferenţiale şi geometriei algebrice abstractizează studiul geometriei în direcţii distincte: geometria diferenţială accentuează uzul sistemului de coordonate şi al direcţiei, pe când geometria algebrică defineşte obiectele mai degrabă ca soluţii la diverse ecuaţii polinomiale. Teoria grupurilor investighează conceptul de simetrie în mod abstract, făcând legătura între studiul structurii şi al spaţiului. Topologia face legătura între studiul spaţiului şi studiul schimbărilor, punând accent pe conceptul continuităţii.\n\nStudiul schimbării este o necesitate mai ales în cazul ştiinţelor naturale, unde măsurarea şi predicţia modificărilor unor variabile este esenţială. Calculul diferenţial a fost creat pentru acest scop, pornind de la definiţia relativ naturală a funcţiilor dintre diverse dimensiuni şi rata lor de schimbare în timp, metodele de rezolvare ale acestora fiind ecuaţiile diferenţiale. Din considerente practice, este convenabil să se folosească numerele complexe în această ramură.\n\nO ramură importantă a matematicii aplicate este statistica, aceasta utilizând teoria probabilităţii care facilitează definirea, analiza şi predicţia a diverse fenomene, şi care este folosită într-o multitudine de domenii.\n\nFizica (din cuvântul grec physikos: natural, din physis: natură) este ştiinţa care studiază natura, în cel mai larg sens. Fizicienii studiază comportarea şi interacţiunile materiei (ca substanţă şi energie) care sunt considerate fenomene fizice. Teoriile fizicii sunt în general exprimate prin relaţii matematice. Teoriile standardizate sunt adesea referite ca legi fizice ori legi ale fizicii; totuşi, ca toate teoriile ştiinţifice, sunt doar aproximări ale legilor naturii, întodeauna sussceptibile de schimbări şi îmbunătăţiri.\n\nFizica este foarte strâns legată de alte ştiinţe ale naturii, în special chimia (ştiinta moleculelor şi a legăturilor chimice pe care le formează atomii). Totuşi, deoarece fenomenele chimice sunt suficient de variate şi complexe, chimia este în general privită ca o disciplină separată.','',7,'D.evil','20050206170928','',0,0,0,1,0.418036002982,'20050214052132','79949793829071');
INSERT INTO cur VALUES (1186,14,'Raft_Chimie/Biologie','Chimia este ştiinţa moleculelor şi a legăturilor chimice pe care le formează atomii.\n\nBiologia este ştiinţa ce se ocupă cu studiul tuturor organismelor vii şi a fenomenelor legate de acestea. Termenul a fost introdus de către Jean-Baptiste de Lamarck.','',7,'D.evil','20050206171014','',0,0,0,1,0.277930485717,'20050214052132','79949793828985');
INSERT INTO cur VALUES (1187,14,'Raft_Civica/Acte/Legalitate','În ştiinţă, cuvantul lege se referă la o afirmaţie ce descrie relaţii specifice între fenomene observabile. Legile logicii şi matematicii descriu natura gândirii raţionale. Legile economiei şi psihologiei descriu natura comportării şi interacţiunii umane.\nÎn politică şi drept legile reprezintă regulile de conduită ce descriu sau reglează relaţii specifice între persoane şi organizaţii, ca şi măsurile punitive exercitate asupra celor ce nu urmează aceste reguli de conduită.','',7,'D.evil','20050206171228','',0,0,0,1,0.517833452226,'20050214052132','79949793828771');
INSERT INTO cur VALUES (1188,0,'Moisa_Dorin_Teodor_-_Creierul,_O_Enigma_Descifrata','CREIERUL, O ENIGMA DESCIFRATA\n\nDorin Teodor MOISA\nmoisa@zappmobile.ro\n\n\nATENTIONARE\n\nAceasta carte contine un model simbolic asociat functiilor de baza ale creierului.\n\nUn model simbolic este un model bazat in exclusivitate pe logica. In consecinta, cartea nu este recomandata persoanelor care au tendinta de a intelege realitatea externa pe baza de imaginatie.\n\nCartea poate fi inteleasa cel mai usor de persoane intre 12 si 20 de ani, cu inclinatii speciale pentru stiintele exacte. De asemenea, cartea este recomandata persoanelor care lucreaza deja in domeniile stiintelor exacte (matematicieni, fizicieni, ingineri, etc.).\n\n\n\nCUPRINS\n\n Introducere 2\n Functiile de baza ale creierului 4\n Termeni fundamentali 4\n Definitiile asociate termenilor fundamentali 4\n Celula functionala fundamentala de hardware 6\n Probleme de principiu 11\n Exemplificarea detaliata a constructiei de modele M-YM-ZM 13\n Creierul uman (introducere) 15\n Creierul uman fata de creierul animal 16\n Creierul uman: evolutie sau interventie externa 20\n Deficiente de proiectare ale creierului 23\n Structura creierului: modelul PSM 25\n Structura creierului: facilitati functionale si tipuri de modele 26\n Fenomene paranormale 32\n Creierul uman normal 33\n Rezumatul facilitatlor functionale ale unui creier 35\n Facilitati functionale de ordinul 2 36\n Personalitatea (la oameni) 37\n Constiinta ( la oameni) 40\n Rezumat: dictionar de modele 43\n\n Exemple, Teste, Aplicatii (ETA) 45\n ETA 1: Model 45\n ETA 2: Adevar, realitate, comunicatie 47\n ETA 3: Probleme fundamentale asociate cunoasterii stiintifice 49\n ETA 4: Limba de comunicatie generala (GCL, General Communication Language), Dictionar 51\n ETA 5: Modelul NUL 57\n ETA 6: Timpul 58\n ETA 7: Muzica 59\n ETA 8: Cinematograful 62\n ETA 9: Fundamentalismele lumii in care traim 63\n ETA 10: Terorismul 64\n ETA 11: Problemele de evolutie ale creierului omenesc 66\n ETA 12: Sarpele cu clopotei 67\n ETA 13: Principalele boli psihice: paranoia si schizofrenia 68\n ETA 14: Sinuciderea 72\n ETA 15: Teste de normalitate 73\n ETA 16: Visele 74\n ETA 17: Istoria evolutiei speciei umane conform cu MDT 76\n ETA 18: Organizarea societatii omenesti 84\n ETA 19: Complexul schizofrenico-paranoic (XSPC) 85\n ETA 20: Paranoia indusa (XIP) si complexul paranoico-schizofrenic (XPSC) 86\n ETA 21: Dizarmonii in functionarea creierului 87\n ETA 22: Mesaj subliminale 87\n ETA 23: Cum functioneaza o stiinta exacta 88\n ETA 24: Mica si marea schizofrenie 90\n ETA 25: Demonstratie directa asupra functiei de creare de modele imagine 97\n ETA 26: Citiva parametrii de baza ai creieruluiin vederea masurarii performantelor 98\n ETA 27: Animalele 100\n ETA 28: Operatii extrem de complicate pe modele imagine (mersul, sariturile,   cataratul in copaci) la oameni 104\n ETA 29: Creierul evolueaza sub ochii nostri 106\n ETA 30: Efecte negative de principiu asociate cu functionarea creierului 107\n ETA 31: Poporul roman 109\n ETA 32: Masoneria 113\n ETA 33: Probleme asociate scenelor filmate 116\n ETA 34: Perspectiva optica si calitatea constructiei de modele imagine 117\n ETA 35: Uneori agresivitatea poate sa combata schizofrenia de tip XS1 117\n ETA 36: Sexul 119\n ETA 37: Corpul intern 120\n ETA 38: Spiritul european 121\n Postfata 127\n Bibliografie 130\n\n\n\nINTRODUCERE\n\nAceasta carte contine teoria mea originala, numita MDT (Modeling Devices Theory), asupra functiilor hardware de baza ale unui creier (animal sau uman).\n\nFiind o teorie stiintifica, ea este de fapt un model simbolic. Orice model simbolic trebuie sa contina un numar foarte limitat de termeni fundamentali si un numar foarte limitat de relatii fundamentale intre termenii fundamentali. Pentru termenii fundamentali si numai pentru ei, se accepta\' definitii bazate pe descrieri. Toti ceilalti termeni sunt generati de model, odata cu definitiile lor, prin operatii logico-matematice. Acestea sunt caracteristicile fundamentale ale oricarei teorii stiintifice. Teoria prezentata urmeaza aceste reguli de baza.\n\nAceasta teorie se afla\' in totala opozitie cu toate stiintele actuale care studiaza functionarea creierului si care stiinte nu se bazeaza pe un singur model simbolic. In acest fel, aceasta teorie descalifica\' din start tot ce s-a creat in ultimele citeva sute de ani in domenii cum ar fi psihologia, psihiatria, gnoseologia, epistemologia, stiintele comportamentelor animalelor, partial stiintele sociale si alte domenii  conexe.\n\nAceasta incercare de revolutie totala este necesara si justificata de urmatoarea situatie, care situayie exista\' independent de existenta sau nu a teoriei mele.\n\nIn psihologie, de exemplu, se folosesc o serie de termeni (constiinta, realitate, adevar, perceptii, emotii, etc.) care nu au definitii universal acceptate. In fapt, fiecare psiholog are propriile variante de definitii descriptive asupra tuturor termenilor folositi de el. Psihologia nu este o stiinta exacta, lucru universal acceptat. Atunci cind va aparea o stiinta exacta care sa acopere si domeniul psihologiei, atunci tot ce s-a scris deja in psihologie trebuie abandonat sau rescris in baza acelei teorii stintifice. \n\nIntr-o stiinta exacta cum ar fi Mecanica lui Newton, toti termenii folositi au exact aceleasi definitii pentru oricine, oriunde si oricind, fara nici o modificare de aproximativ 340 de ani de cind au fost creati. \n\nDe exemplu, termenul \"viteza\" are o definitie generata de modelul simbolic. Acesta definitie este v=s/t (se imparte spatiul la timp). Termenul \"viteza\" nu este deci introdus prin descriere. \n\nSa presupunem acum ca cineva a creat sau va crea un model simbolic fundamental (o stiinta exacta) care explica\' functionarea creierului in mod acceptabil. Prima consecinta a aparitiei acestui model este ca absolut toti termenii folositi in domeniile acoperite de acel model, vor fi definiti pe baza modelului. Rezultatul este cel care a fost enuntat mai sus si anume, tot ce s-a scris in ultimii citeva sute de ani in asa zisele stiinte asociate creierului, va trebui abandonat sau rescris.\n\nIndiferent daca teoria prezentata in aceasta carte va fi sau nu acceptata, mai repede sau mai tirziu, tot va aparea un model simbolic fundamental care sa explice functionarea creierului si deci, mai repede sau mai tirziu, tot se va intimpla aceasta revolutie.\n\nAici apare insa o problema suplimentara. Pseudo-stiintele actuale  asociate creierului sunt sustinute de o puternica structura academica  si cu caracter aplicativ/lucrativ. Oamenii care sustin aceasta structura nu au cum sa accepte nici o teorie bazata pe un singur model simbolic, deoarece asta inseamna\' sa ia totul de la zero. \n\nConsecinta este faptul ca, chiar daca ar aparea un model simbolic fundamental \"absolut corect \", opozitia care ar aparea ar fi enorma. Nu-mi creez nici o iluzie ca cineva care deja lucreaza in domeniile acestor pseudo-stiinte va accepta sau chiar va lua in considerare aceasta teorie sau oricare alta de acest fel.\n\nBazat pe experienta de peste 10 ani de cind exista\' aceasta teorie, ea a avut succes la persoanele care lucreaza deja in domeniul stiintelor exacte (matematicieni, fizicieni,..) dar si la tinerii intre 12 si 20 de ani. Mai precis, la tinerii care nu sunt inca remorcati de sistemul social-economic actual. Un student care a primit deja o tema de lucrare de diploma, va trebui sa urmeze linia trasata de profesorii lui. El nu are cum sa-si riste viitorul aventurindu-se intr-un domeniu neinteles de profesorii lui.\n\nSa vedem ce ofera aceasta teorie. In primul rind, fiind un model simbolic, ea este bazata pe logica. Ea da definitii extrem de precise si neinterpretabile tuturor termenilor folositi in asociatie cu functionarea creierului.\n\nTeoria explica\' principiul de functionare al creierului, animal sau uman, pina la a fi in stare sa faca un proiect logic functional, adica un proiect de dispozitiv logic, care poate sintetiza functiile de baza ale creierului animal sau uman.\n\nDe fapt, creierul este tratat ca un produs tehnologic. Astfel, se definesc cerintele fundamentale dar si deficientele fundamentale de proiectare. Sunt explicate problemele si solutiile legate de implementarea tehnologica a creierului, in multiplele lui variante. \n\nTeoria sugereaza faptul ca proiectantul, in decursul zecilor de milenii, a facut mai multe variante tehnologice care se pot recunoaste in realitatea externa. Se analizeaza  daca prin evolutie se poate trece sau nu, de la un creier de animal la un creier de om.\n\nSunt tratate si problemele de proiectare sau tehnologice, cunoscute sub denumirea de deficiente/boli psihice (in forme patologice sau nu).\n\nTeoria trateaza intr-un mod stiintific si asa zisele fenomene paranormale si sugereaza metode pentru dezvoltarea abilitatilor in acest domeniu.\n\nCartea are doua parti. Prima prezinta teoria generala impreuna cu citeva aplicatii considerate mai importante. In a doua parte sunt prezentate mai detaliat, un numar de exemple, teste si aplicatii, care sa sustina intelegerea teoriei generale.\n\nDin cauza ca teoria, numita de mine MDT (Modeling-Devices Theory), a fost scrisa initial in limba engleza (din 1997 elemente ale ei se afla pe WEB), un mare numar de termeni sunt prescurtati folosind terminologia engleza.\n\nElementele de baza ale teoriei au aparut cam in 1993 si prima forma scrisa in 1995. De atunci teoria a fost perfectionata si dezvoltata si procesul continua.\nIn anul 2003 o versiune foarte apropiata de aceasta a fost publicata la editura Cosmos din Sibiu. Aceasta versiune poate fi considerata ca o editie imbunatatita si adaugita a cartii din 2003.\n	\n       \nFUNCTIILE DE BAZA ALE CREIERULUI\n\nREZUMAT\nTeoria, numita de mine MDT (Modeling-Devices Theory), considera\' ca functiile  fundamentale de hardware ale oricarui creier, animal sau uman, sunt constructia si operarea de modele imagine (analogice), asociate realitatii externe. In acest cadru, numai pentru creierul uman, exista\' facilitatea aditionala de a construi si opera modele simbolice.\n\n\nTERMENI FUNDAMENTALI\n\nModel imagine (sau model analogic), model simbolic, simulare pe model, informatie, adevar, realitate, realitate de intrare (IR), realitate externa, imagine, armonie, logica, limba de comunicatie generala (G.C.L.), limbajul logico-matematic.\n\n\nDEFINITIILE ASOCIATE TERMENILOR FUNDAMENTALI\n\nAceasta teorie este un model simbolic. Un model simbolic contine un numar foarte limitat de termeni fundamentali pentru care se accepta\' definitii descriptive. O definitie descriptiva este, in general, imprecisa. Motivul principal este ca ea foloseste cuvinte care la rindul lor ar trebui definite. Cuvintele care se folosesc in definirea cuvintelor folosite in definitia principala ar trebui la rindul lor sa fie definite. Acest proces pare fara sfirsit.\n\nIn stiintele exacte se accepta definitii descriptive numai pentru un numar foarte limitat de termeni, numiti termeni fundamentali.\n\nDe exemplu, in modelul simbolic numit \"Mecanica lui Newton\", termenii fundamentali sunt masa, spatiul si timpul. Nici unul din acesti termeni nu are definitie normala (generata de modelul simbolic). Ei se introduc prin descriere.\n\nOdata ce termenii fundamentali au fost introdusi prin descriere, absolut toti ceilalti termeni trebuie sa aiba definitii normale, generate de model, prin operatii logico-matematice cu termenii deja definiti. Aceasta este metoda folosita in orice stiinta exacta si aceasta este deci metoda folosita si in constructia  teoriei MDT asupra functiilor de baza ale creierului.\n\nVom vedea in continuare definitiile termenilor folositi de teoria MDT.\n\nModel: acesta este un termen folosit pe scara foarte larga in stiinta si tehnologie. Teoria accepta\' definitia din aceste domenii.\n\nPrin model se intelege o colectie de elemente si de relatii intre elemente. Elementele pot fi de orice fel (obiecte fizice, reprezentarile lor sub forma de desene sau simboluri matematice de orice fel, orice fel de reprezentari informationale, etc.). Elementele au o serie de proprietati care trebuie specificate intr-o forma implicita sau explicita. Intre elemente exista\' citeva relatii fundamentale care trebuie de asemenea sa fie date.\n\nUn model imagine (sau model analogic) contine un numar nespecificat de elemente si o colectie nespecificata de relatii intre elemente. Un model imagine (analogic) poate fi doar \"dat\", ca un intreg, fara a putea explicita elementele si relatiile intre elemente decit intr-un mod foarte aproximativ.\n\nExemple de modele imagine: hartile, machetele de orice fel, un asamblu de machete combinate cu orice alte elemente materiale (apa, aer etc.), precum si orice reprezentare de acest fel, in orice forma informationala.\n\nUn model simbolic foloseste ca elemente litere, cifre sau cuvinte. Relatiile intre elemente sunt de natura logico-matematica.\n\nCel mai important model simbolic este limba de comunicatie generala (General Communication Language, GCL). Elementele sunt, in principal, substantivele iar relatiile intre elemente sunt, in general, verbele.\n		\nObservatie: GCL nu este un model propriuzis. GCL inseamna elemente (in principal substantivele) si relatii intre elemente (in principal verbele). Cu GCL se pot construi modele simbolice cu ajutorul acestor elemente si relatii. Astfel, orice propozitie este un model simbolic. Totusi, pentru a nu complica expunerea, peste tot in aceasta teorie, GCL este considerat, prin extensie, ca fiind model simbolic.\n\nOdata ce un model este dat, pe el se pot face simulari de evolutie. Pentru aceasta, in model se face o modificare. In urma acestei modificari, intreg modelul va suferi o serie de modificari, din cauza ca toate elementele sunt legate intre ele. Acest proces se numeste simulare pe model.\n\nOrice informatie, implicita sau explicita, obtinuta prin simulare pe model, se numeste adevar. Orice adevar trebuie deci sa fie asociat cu modelul care l-a generat. Aceasta este definitia termenului \"adevar\" in aceasta teorie.\n\nTotalitatea adevarurilor care sunt sau ar putea fi generate, in mod implicit sau explicit, de un model dat, prin simulare pe model, se numeste \"realitatea\" asociata acelui model. Aceasta este definitia termenului \"realitate\" in aceasta teorie. Si aici se vede ca inainte de a prezenta realitatea trebuie sa declaram modelul.\n\nAm folosit aici termenul \"informatie\". El nu are definitie  normala, fiind un termen fundamental. Teoria accepta\' definitia descriptiva din GCL si din stiintele exacte.\n\nObservatie: in legatura cu termenul \"informatie\", ceva este declarat ca fiind \"informatie\" numai dupa ce acel \"ceva\" este prelucrat, cumva, de un dispozitiv de prelevare si prelucrare a informatiei. Totusi, pina la clarificarea acestei probleme, exterioara teoriei, vom percepe termenul \"informatie\" in modul in care o facem curent, pe baza de intuitie. Oricum, acest termen fundamental nu pune, in general, probleme.\n  \nSe vor mai introduce doi termeni noi: \"armonia\" si \"logica\".\n\nAm aratat ca odata ce un model este dat, pe acest model se pot face simulari pentru a vedea posibilele evolutii ale acestui model. 	Pentru simulare, se modifica sau se adauga/elimina un element sau o relatie. Modelul va intra intr-o stare tranzitorie de instabilitate. Pentru un model imagine (analogic) evolutia spre stabilitate se bazeaza pe legile armoniei. Un model imagine are tendinta de a redeveni armonic in urma unei perturbatii.\n\nDaca se face o perturbatie pe un model simbolic, modelul simbolic va redeveni stabil in baza legilor logicii.\n\nIntrucit unele situatii din realitatea externa se pot modela atit pe model imagine cit si pe model simbolic, exista\', uneori, o corespondenta intre armonie si logica. Aici avem, intr-o forma implicita, o definitie a logicii si a armoniei ca fiind metode de a asigura stabilitatea unui model simbolic respectiv imagine. Notiunea de \"definitie implicita\" inseamna ca, desi nu stim sa explicitam ce este logica si armonia, stim sa recunoastem efectul lor intr-o structura de informatii.\n\nSuntem acum in situatia de a prezenta functia fundamentala de hardware a oricarui creier, folosind termenii deja definiti.\n\nFunctia de baza de hardware a oricarui creier, uman sau animal, este de a construi modele imagine asociate realitatii externe si de a simula posibilele evolutii ale modelului. Totalitatea informatiilor care sunt sau ar putea fi generate de un astfel de model, este realitatea asociata acelei realitati externe. \n\nAm folosit aici un termen care nu au fost inca definit: \"realitatea externa\". Acest termen inseamna\' o \"sursa de informatii\"  care nu este localizata in structura de modele ale unui creier dat.\nEste important de specificat ca \"realitatea externa\" nu este o sursa de informatii propriuzisa, dar o tratam ca si cind ar fi o sursa de informatii, exterioara structurii de modele (vezi mai sus termenul \"informatie\").\n\nPrincipala cerinta de proiectare a creierului este de a construi modele ale realitatii externe si de a face predictii (prin simulare pe model)  asupra evolutiei acelei realitati externe. \n\nAsa cum am spus, realitatea este totalitatea informatiilor care sunt sau ar putea fi generate de un model asociat realitatii externe. Asta inseamna ca noi reflectam realitatea externa prin realitatea generata de modelul asociat ei.\n\nExemplu: in fata aceleasi realitati externe, fiecare om are propria realitate asociata acestei realitati externe. Oamenii gindesc si actioneaza in baza realitatii si nu in baza realitatii externe. In ultima instanta, realitatea externa este o inventie a creierului pentru a-si explica structura sa de modele.\n\n\nCELULA FUNCTIONALA  FUNDAMENTALA DE HARDWARE \n\nSa vedem acum celula hardware fundamentala a oricarui creier (animal sau uman).\nSe presupune existenta unor modele imagine de tip M, care sunt  legate direct de organele de simt. Aceste modele functioneaza in legatura cu o colectie preexistenta de modele concept de tip YM. \n\nExemplu: modele imagine de tip concept YM: \"ciine\", \"masa\", etc. \n\nModelele M vor descoperi cit mai multe elemente in realitatea externa si vor incerca sa atribuie fiecarui element descoperit cite un model YM. Odata ce o entitate a fost asociata, preliminar, cu un YM, M va face o predictie bazata si pe acel YM. De exemplu, daca unui element i-a fost atribuit modelul \"ciine\", M va face o predictie asupra comportamentului unui ciine in acel model. Aceasta predictie este comparata cu  informatia obtinuta din realitatea externa. Aceasta informatie obtinuta de M din realitatea externa se numeste \"realitatea de intrare\" (input reality, IR). \n\nS-a introdus deci un nou termen: \"realitatea de intrare\" sau IR.\nIR este informatia obtinuta de un model din exteriorul sau (din realitatea externa sau de la alte modele). IR este folosita pentru a compara predictia modelului cu o referinta externa modelului (nu neaparat din realitatea externa).\n\nDaca acea predictie se verifica cu ajutorul lui IR, se incearca alta predictie pentru a creste siguranta atribuirii corecte sau  acceptabile. Daca una sau mai multe comparari dau rezultate negative, se va cauta alt model YM si procesul se repeta pina cind toate elementele descoperite vor fi integrate, in mod armonic, in model (toate predictiile sunt  compatibile cu datele deja existente in model).\n\nAceasta este functia principala a modelelor de tip M. Scopul functiei este constructia preliminara si rapida a unui model stabil asociat unei sectiuni a realitatii externe.\n\nExemplu: un model M interactioneaza cu o realitate externa. Modelul M va fi o \"macheta\" construita informational prin analogie cu acea realitate externa. Totusi, intrucit ce se construieste este un model, acea \"macheta\" este construita astfel ca toate elementele sale  sa se integreze in acea \"macheta\" in mod armonic. Asta inseamna ca, prin simulare pe model, s-a verificat armonia (stabilitatea) generala a modelului. Vom reveni pe larg asupra acestei probleme.\n\nInformatiile generate de modelele M vor fi folosite de alte modele, de tip ZM care continua procesul de modelare a realitatii externe prin identificarea avansata a elementelor si corelarea predictiilor pe baza unor alte modele preexistente, cu bataie lunga. 	 	\n\nVom vedea acum modul de folosire a informatiilor generate de modelele de tip M. \nAsa cum stim, exista un model imagine M care reflecta preliminar realitatea externa, care functioneaza asa cum a fost deja descris mai sus. La descrierea modelelor M, am vazut ca ele identifica elementele realitatii externe in baza unor modele YM preexistente.  Deci, pentru ca prima functie sa-si atinga obiectivele, alaturi de modelele M (asociate organelor de simt) trebuie sa existe o colectie bogata de modele de tip YM, in general, modele de tip concept, obtinute in decursul timpului, prin experienta. Modelele M, in general, se opresc la nivelul de identificare bazat pe modele concept YM, de tip imagine.\n\nExemplu: daca vedem un autocar plin cu persoane care merg undeva, modelele M ne transmit aceasta informatie dar numai in urma unei prelucrari ulterioare, realizata de modelele ZM, putem sa intelegem daca este vorba de o excursie sau de un transport normal de persoane. \n\nIn consecinta, alaturi de modelele de tip YM (cu bataie scurta) folosite de modelele M, mai exista si modele ZM cu bataie lunga. \n\nModelele ZM sunt  modelele principale prin care reflectam realitatea externa.\n\nDaca, de exemplu, stam cu ochii inchisi, modelul M asociat ochilor nu transmite nimic. Totusi, unul sau mai multe modele de tip ZM continua, in baza predictiilor, sa reflecte realitatea externa.\n\nUnul sau mai multe modele de tip ZM preiau informatiile de la modelele M si continua procesul de modelare. Acest proces inseamna continuarea identificarii elementelor si corelarea oricarei informatii astfel obtinute cu informatiile deja existente in alte modelele ZM.\n\nProcesul de modelare pe modele de tip M este absolut independent de procesele de modelare pe modele de tip ZM. Asta inseamna ca in timp de modelele M se auto-actualizeaza continuu, unul sau mai multe modele de tip ZM vor folosi aceste informatii pentru actualizarea lor si pentru a face predictii de evolutie ale realitatii externe, tot mai bune.\n\nSa facem un rezumat preliminar, pina aici. Se presupune existenta unor modele  imagine de tip M, conectate direct la organele de simt disponibile. Aceste modele au ca scop constructia de modele imagine preliminare ale realitatii externe. Modelele M se auto-actualizeaza continuu in functie de realitatea externa.\n\nNivelul 2 de intelegere al realitatii externe se bazeaza pe modele ZM cu bataie lunga. Modelele de tip ZM acopera sectiuni importante din realitatea externa. Astfel, avem modele ZM asociate rudelor importante, cunoscutilor, casei si localitatii unde traim, profesiei, diverselor abilitati personale, etc., etc.).\n\nModelele ZM cu bataie lunga sunt in general modele concept. Ele ne permit sa integram o informatie generata de modelele M intr-un context general. De asemenea, modelele cu bataie lunga de tip ZM permit sa prezicem si mai bine evolutia realitatii externe.\n\nExemplu: un model M ne transmite informatia ca in fata noastra se afla un ciine. Un model ZM se va activa automat si va obtine informatii suplimentare legate de acel ciine, de la oricare alt model al creierului. Chiar daca acel ciine nu a mai fost intilnit, un model ZM poate sa faca evaluari de comportament a rasei careia ii apartine acel ciine sau in functie de comportamentul lui asa cum este reflectat de modelele M dar si in functie de alte modele ZM existente.\n\nPe nivelul 2 deci, modelele ZM cu bataie lunga sunt in stare sa integreze informatiile date de modelele M.\n\nAici putem deja sa dam  definitiile a doi termeni foarte importanti: cunoasterea si constiinta. \n\nCunoasterea este capacitatea de a prezice evolutia realitatii externe pe baza unei structuri de modele armonice/logice asociate acelei realitati externe. Aceasta structura de modele a generat deja un mare numar de predictii deja confirmate. Asta inseamna ca singura garantie a predictiei corecte este increderea in structura de modele disponibile. Vom reveni la aceasta problema.\n\nConstiinta este capacitatea de a construi si opera unul sau mai multe modele ZM, asociate sau nu realitatii externe, in care propria persoana apare ca element. Si asupra acestei probleme vom mai reveni.\n\nCunoasterea este deci capacitatea de a prezice corect evolutia realitatii externe, pe baza unei structuri de modele armonice/logice. \n\nAici avem o problema asociata definitiei termenului \"corect\". In citeva locuri este precizat ca a prezice \"corect\" inseamna sa existe o diferenta acceptabil de mica intre predictie si IR. Asta este una dintre posibilele definitii ale cuvintului \"corect\". Mai exista\' insa o definitie care este strins legata de termenul \"cunoastere\".\n\nTeoria MDT este asociata functiilor de baza de hardware. Odata ce descriem structura de hardware, tot ce teoria sustine se bazeaza pe functiile disponibile de hardware. In acest fel, ceea ce sustine MDT despre cunoastere nu este o alta teorie asociata subiectului ci este asociata cu ceea ce structura de hardware poate sa faca.\n\nAstfel, orice experienta presupune un model preexistent care va face acea experienta. Modelul care organizeaza experimentul ne va spune si ce facem si ce am obtinut. Tot ce putem face prin experienta este de a imbunatati structura de modele deja existente. Modelele perfectionate prin experienta vor face predictii mai bune.\n\nIn acest fel este posibila unificarea celor doua intelesuri date mai sus termenului \"corect\". Astfel, in prima acceptiune, daca prin compararea predictiei unui model cu IR rezulta ca predictia este asemanatoare cu IR, atunci spunem ca predictia este corecta. In a doua acceptiune se spune ca orice predictie a unei structuri de modele este corecta prin definitie deoarece o structura de modele a trecut deja un foarte mare numar de teste si deci putem avea incredere in aceste predictii.\n\nDeci, daca facem o predictie, aceasta este \"corecta\" prin definitie. Indiferent daca predictia se confirma sau nu, structura de modele de dupa experienta  va fi mai buna. In aceasta situatie, chiar daca vom avea o alta colectie de predictii, acestea vor fi din nou \"corecte\". Predictiile pot fi incorecte cel mult un timp scurt dupa compararea predictiei cu IR. De indata ce s-a facut compararea, modelele se vor modifica pentru a fi din nou \"corecte\". Teoria deceleaza deci doua acceptiuni pentru termenul “corect” si sugereaza o posibla unificare a lor fara a sustine neaparat aceasta unificare de sensuri.\n\nSingura cunoastere admisa de MDT este deci cunoasterea bazata pe predictia unei structuri de modele adecvate realitatii externe date. Odata ce avem o structura de modele asociate unei realitati externe, este posibil sa facem predictii de evolutie a acelei realitati externe, pe baza modelelor existente. \n\nSingura garantie de corectitudine a predictiei este calitatea acelei structuri de a fi armonica/logica. Pentru a fi armonica/logica, structura a trecut un foarte mare numar de verificari interne si in interactie cu realitatea externa si asta este tot. Nu exista\' nici un fel de alta garantie de corectitudine asociata cunoasterii.\n\nSa mai aducem citeva precizari asociate conoasterii. Astfel, am aratat ca un experiment care sa verifice sau sa infirme o afirmatie, se poate desfasura numai in cadrul unui model. Modelul ne spune atit ceea ce facem cit si ceea ce vedem. Este de observat ca experimentul, fiind bazat pe un model, va perfectiona acest model. Daca la acel experiment mai participa si alte persoane, rezultatul experimentului va fi interpretat de fiecare persoana pe baza propriilor modele. Asta reconfirma ceea ce s-a spus deja si anume ca in fata aceleasi realitati externe, fiecare persoana construieste propria realitate.\n\nSe accentueaza din nou ca aceste consideratii sunt generate de modelul de hardware al creierului. MDT nu este o teorie a cunoasterii ci o teorie a structurii de hardware. Ceea ce teoria prezice in legatura cu cunoasterea sunt consecinte logice ale functionarii structurii de hardware a creierului.  \n\nExemplu: in urma cu citeva sute de ani, toata lumea stia ca Pamintul este centrul Universului. Acest lucru era sustinut de o robusta structura de modele si era confirmat zilnic prin interactia directa cu realitatea externa. In plus, in Biblie, cel putin intr-o forma implicita, apare ca Pamintul este centrul Universului. In acea perioada deci, idea ca Pamintul este centrul Universulul era corecta.\n \nIn orice moment deci, creierul va considera \"corecte\" toate predictiile pe care le face structura de modele, chiar daca structura este modificata in urma experientei.\n\nAcest mod de a vedea lucrurile ar putea fi considerat inacceptabil de catre epistemologi, de exemplu, dar asta este ceea ce rezulta din analiza functiilor de hardware ale creierului. Indiferent daca ne place sau nu, creierul nu poate face decit ceea ce este posibil tehnic, pe baza principiului sau de functionare.\n\nTermenul \"gresit\" poate sa puna ceva probleme. Daca, de exemplu, un model face predictii gresite asta nu inseamna, de obicei, ca modelul are probleme de constructie. Un model care face predictii gresite poate fi un model perfect armonic sau logic. Termenul \"gresit\" asociat cu un model se refera doar la faptul ca acel model nu este adecvat acelei realitati externe. Totusi acel model ar putea fi adecvat altei realitati externe.\n\nExemplu: Modelul lui Newton este gresit in reflectarea comportamentului  obiectelor care se misca cu viteze comparabile cu viteza luminii (face predictii gresite) desi el este corect (adecvat) reflectarii lumii mecanice la viteze foarte mici in comparatie cu viteza luminii.\n\nTermenii \"corect/gresit\" trebuie deci totdeauna sa fie raportati la un model sau la o structura de modele.\n\nPrima facilitate fundamentala a creierului este deci de a genera cunoasterea si constiinta, asa cum ele au fost deja definite.\n\nVom continua acum cu a doua facilitate fundamentala a oricarui creier si anume, actiunea asupra realitatii externe. Astfel, in baza modelelor deja existente, un model de tip ZM poate sa construiasca un  model ZAM, artificial si invariant.\nUn model artificial este un model care nu a aparut prin interactie directa cu realitatea externa, asa cum se intimpla\' cu modelele M, YM si ZM. Model invariant inseamna un model care nu poate fi modificat prin interactie cu realitatea externa.\nAcest model ZAM, cu bataie lunga, este model de referinta in modificarea realitatii externe. Pentru ca realitatea externa (reflectata de modelele M-ZM) sa fie asemanatoare cu modelul ZAM, acest model ZAM va construi/activa o colectie de modele AZM care pot actiona asupra realitatii externe. Procesul se incheie atunci cind modelele M-ZM transmit o informatie compatibila cu modelul invariant ZAM.\n\nModelele AZM pot activa organele care pot actiona asupra realitatii externe. Astfel realitatea externa este modificata de modelele ZAM, prin actiunea modelelor AZM, pentru a indeplini specificatiile generate de modelul invariant ZAM.\n\nModelele AZM sunt  modele de actiune directa asupra realitatii externe si ele sunt  asociate in general miinilor, picioarelor, gurii (pentru a minca sau a vorbi), etc. Ele pot de asemenea sa fie create, pentru aplicatii specifice de orice model ZAM sau ZM.\n\nVom descrie acum modul de implementare a acestei facilitati. Astfel, de indata ce un model ZAM a fost construit sau activat de un model ZM, acest model ZAM va simula actiunea care trebuie facuta. In urma unui set de simulari, va rezulta daca acea actiune se poate face sau nu. Daca se poate face, se va gasi, prin simulare, solutia optima. Dupa ce simularea actiunii a reusit, modelul ZAM va folosi modelele AZM pentru a actiona asupra realitatii externe. Modelele AZM vor actiona exact asa cu au actionat in simulare. Daca prin simulare nu s-a reusit sa se atinga obiectivul, creierul va fi blocat in executarea acelei actiuni.\n\nExemplu: daca trebuie sa sarim peste un obstacol, modelul ZAM asociat actiunii, folosind modele AZM, va simula acea saritura. Daca saritura simulata reuseste, exact acea saritura se va face si in realitatea externa. Daca saritura simulata nu reuseste, creierul va fi blocat sa actioneze. In acest fel se explica, de exemplu, de ce in fata unui obstacol care trebuie sarit, noi stim extrem de repede daca saritura se poate face sau nu. Daca raspunsul este \"da\" atunci se va face o saritura identica cu ultima saritura simulata reusita, cu foarte mari sanse de succes. Daca raspunsul este \"nu\" atunci, neexistind model, creierul este blocat sa execute acea actiune.\n\nNici o actiune a creierului nu se poate face, deci, decit daca acea actiune a putut fi executata prin simulare, cu succes. Actiunea va fi exact ca aceea care a avut succes la simulare. Acest mod de interactie cu realitatea externa este urmat in absolut orice actiune, indiferent daca ea se refera la actiunea imediata asupra realitatii externe sau la o actiune care este planificata in viitor.\n\nMai este de adaugat ceva in legatura cu frecventa si viteza de executie. Astfel, cind mergem pe un teren absolut plan, creierul va continua sa simuleze fiecare pas in parte inainte ca pasul sa fie executat in realitatea externa. In fapt, chiar in aceasta situatie extrem de simpla, din cauza imperfectiunilor fiecarui pas si din cauza schimbarii centrului de greutate a persoanei si in functie de diverse cauze interne sau externe si in functie de orice alte cauze, fiecare pas va fi un unicat adica, pentru fiecare pas in parte se va face cel putin un model ZAM. \n\nDaca mergem pe un teren accidentat, nu numai ca fiecare pas va fi un unicat, dar, chiar in timp ce un pas este executat, pot sa apara schimbari in functie de situatia concreta din fiecare moment. De exemplu, daca un pas este in executie si daca apare un factor perturbator (piciorul aluneca usor la start, de exemplu, sau simularea a avut erori, etc.), modelul ZAM se va reactualiza, va simula noua situatie, va gasi solutia optima si va reactiva alt set de functii. \n\nRezultatul este ca o activitate extrem de complicata, cum este mersul pe teren accidentat, se face extrem de sigur si chiar elegant, datorita simularii repetate pe model a fiecarui pas, chiar in timpul desfasurarii acelui pas. Problema este reluata pe larg in sectiunea de aplicatii.\n\nAsa cum am spus, acest procedeu de simulare continua in avans a oricarei activitati, este folosit in orice activitate a creierului (animal sau uman), nu numai in actiunea asupra realitatii externe. In plus, metoda este folosita atit in actiunea imediata asupra realitatii externe cit si in orice actiune care se va desfasura in viitor.\n\nSa trecem in revista tipurile de modele care au fost deja descrise.\n\nM: modele asociate simturilor.\n\nYM: modele, in general de tip concept, asociate tuturor elementelor realitatii externe care deja au fost descoperite de un creier dat. Ele sunt  folosite de toate modelele creierului pentru diverse scopuri. Modelele M, de exemplu, folosesc modelele YM pentru a face un model imagine preliminar asociat unei realitati externe date.\n\nZM: modele cu bataie lunga asociate activitatilor generale ale creierului. Ele genereaza, printre altele, cunoasterea si constiinta. De asemenea ele construiesc toate celelalte tipuri de modele (exceptind modelele M si unele modele AZM care sunt  asociate implementarii de hardware). Totusi, desi modelele M si AZM sunt  gata construite la nastere, ele sunt  perfectionate si dezvoltate de modelele ZM.\n\nZAM: modele artificiale si invariante, construite de modelele ZM, folosite pentru a modifica realitatea externa. Un model \"artificial\" este un model care nu a aparut prin interactie directa cu realitatea externa. Un model \"invariant\" este un model care nu poate fi modificat prin interactie directa cu realitatea externa.\n\nAZM: modele asociate organelor care pot actiona asupra realitatii externe. Ele sunt  gata construite la nastere dar sunt  perfectionate si dezvoltate de modelele ZM si ZAM. De asemenea, oricit de multe modele AZM pot fi create in orice moment de modelele ZM si ZAM.\n\nEste important de specificat ca aceste modele sunt  asociate principalelor functii de hardware. Vom vedea la descrierea implementarii tehnologice a creierului si alte tipuri de modele care apar la implementarea software a diverselor tipuri tehnologice de creiere.\n\n\nPROBLEME DE PRINCIPIU\n\nVom continua cu probleme de principiu asociate cu acest mod de functionare al creierului (animal sau uman).\n\nLa activare, un model M nu are de unde sa stie cite elemente se afla in realitatea externa. Chiar mai mult, modelele M nu au de unde sa stie care sunt elementele acelei realitati externe. Dispozitivul de modelare va incerca sa descopere cit mai multe dar nu exista nici o garantie si nici o referinta absoluta pentru a sti daca am descoperit toate elementele si toate relatiile si daca am atribuit bine elementelor descoperite, modelele YM adecvate.\n\nAceasta deficienta de principiu este speculata de oameni si animale prin camuflaj si disimulare. In acelasi timp, nu exista\' nici o interdictie ca sa nu descoperim toate elementele si relatiile.\n\nSa vedem procesul ceva mai in detaliu. Orice model are tendinta de a fi armonic cu el insusi deci de a fi stabil. Asta inseamna ca, dupa orice modificare, modelul trebuie sa evolueze singur pentru ca orice simulare pe acel model sa reconfirme toate datele acelui model (asta inseamna ca modelul este stabil).\n\nDaca, in urma unei simulari, modelul are o dizarmonie, modelul trebuie sa se corecteze singur, bazat sau nu pe IR, pentru a elimina acesta dizarmonie.\n\nAsa cum am spus, un model are tendinta de a fi armonic cu el insusi. Faptul ca un model este armonic nu inseamna, numai datorita acestui lucru, ca modelul reflecta corect realitatea externa asociata.	Un model armonic inseamna doar ca, in baza tuturor informatiilor obtinute din realitatea externa, nu se detecteaza o dizarmonie in constructia acelui model, nimic mai mult. \n\nUn model armonic este un model stabil. Asta inseamna ca orice simulare pe un model dat va reconfirma modelul in aceasi forma.\n\nAceasta este una dintre multele deficiente de proiectare ale creierului. Realitatea a fost definita ca totalitatea informatiilor care sunt sau ar putea fi generate de un model dat. Garantia realitatii este armonia modelului iar armonia nu este o garantie ca realitatea externa este reflectata corect de model, oriunde si oricind. Armonia este doar o garantie ca toate informatiile disponibile au fost corelate astfel ca, orice informatie confirma orice alta informatie generata de model si asta e tot.\n\nProiectantul a atenuat aceasta deficienta de proiectare prin existenta multor modele integrate intr-o structura complexa, in mod armonic. Orice model nou va fi acceptat in structura de modele daca se poate integra in mod armonic. Intreaga structura de modele trebuie sa fie armonica pentru a fi stabila. Asta inseamna, de exemplu, ca orice adevar generat de un model trebuie sa fie acceptat in mod armonic de orice alt model al creierului. De fapt, asta este conditia de hardware ca un model nou sa fie integrat in structura de modele existente.\n\nExista insa si probleme date de aceasta structura. Astfel, daca un model nou are probleme de integrare, de obicei modelul cel nou ar trebui sa fie modificat pentru a fi compatibil cu structura de modele. Din  nefericire, atunci cind noul model este cel \"corect\" si structura de modele este \"gresita\", creierul are  mari dificultati de restabilire a armoniei.\n\nExemplu: problema pe care a avut-o Copernic in incercarea de a impune conceptia heliocentrica. Aproape toti contemporanii lui aveau o structura armonica de modele bazate pe ideea ca Pamintul este centrul Universului. Acea structura de modele desi era \"gresita\", facea predictii corecte asupra miscarilor majoritatii absolue a corpurilor ceresti (prevedea precis aparitia eclipselor, de exemplu). Imensa rezistenta la impunerea conceptiei heliocentrice este explicata deci foarte usor de MDT.\n\nAici vom face o observatie generala care va fi tratata ceva mai in detaliu intr-o aplicatie. Este vorba de faptul ca, datorita modului anormal de aparitie a limbii de comunicatie generala (GCL), definitiile celor mai multe cuvinte asociate functionarii creierului sunt  imprecise  sau ambigue. Una din deciziile fundamentale facute de mine in constructia acestei teorii este de a nu inventa, pe cit posibil, cuvinte noi. Din cauza asta, o serie de cuvinte existente au trebuit sa fie redefinite in conditiile in care cuvintele aveau deja una sau mai multe definitii descriptive, date de dezvoltarea spontana a limbii, in decursul timpului. Teoria are un capitol despre definitii, in sectiunea de aplicatii.\n \nOrice modificare intr-un model inseamna\', practic, refacerea de la zero a modelului. Un model \"gresit\" (adica neadecvat unei realitati externe date) se poate corecta doar prin reconstructie totala, de la zero.\n\nUn model odata integrat in structura de modele, este imposibil de a fi sters si aproape imposibil de modificat. Din aceasta cauza, modelele ZM sunt in general modele concept (foarte generale) care sunt  particularizate, in mod dinamic, la realitatea  externa concreta, prin actiunea modelelor M.\n\nExemplu: un posibil model ZM este modelul propriei noastre case. De cite ori ne intoarcem acasa, este posibil sa vedem ceva mici schimbari in casa, facute de alti membrii ai familiei. Acest lucru nu schimba modelul ZM-general dar duce la constructia sau reconstructia de alte modele locale, asociate micilor schimbari.\n\nIn functionarea curenta a creierului, un model ZM are acces simultan la toate modelele M (asociate simturilor) astfel ca el poate sa genereze o realitate extrem de complexa prin corelarea diverselor informatii date de diverse modele M. In acelasi timp, pot exista mai multe modele ZM care au, fiecare in parte, acces la toate modelele M. Totusi, in interactia complexa cu realitatea externa, va exista un singur model ZM care are controlul intregii fiinte externe la un moment dat. Acest model este numit de obicei model ZM-local sau ZM-activ.\n\nIn functie de evolutia realitatii externe, modelele ZM se pot comuta, pentru a face, secvential, mai multe feluri de activitati in acelasi timp. Totusi, comutarea de la un model la altul se face in general cu greutate si cu riscuri de erori. Motivul principal este ca la dezactivarea unui model trebuie sa retinem informatia care ne va folosi la reactivarea lui. O parte a informatiei ar putea sa se piarda iar, pe de alta parte, intre timp, realitatea externa ar putea sa se modifice astfel ca modelul trebuie sa-si gaseasca singur noile conditii de reactivare. \n\nModelul ZM-local va fi in orice situatie acel model care face cele mai bune predictii de evolutie a realitatii externe actuale. Dificultatile legate de comutarea de la un model la altul va face, totusi, relativ dificila desfasurarea de mai multe activitati simultan.\n\nLa aceasta sectiune despre probleme de principiu vom reveni la termenul \"cunoastere\". Nu exista garantie ca o structura de modele care este \"corecta\" (dupa definitia deja data), va continua sa fie corecta oricind si oriunde in acea realitate externa.\n\nA cunoaste ceva inseamna ca, in baza predictiilor intregii structuri de modele, rezulta unul sau mai multe comportamente evolutive  probabile ale realitatii externe si asta e tot. Cunoasterea este asociata cu structura de modele disponibile si nu, in mod direct, cu realitatea externa, asa cum ne-ar place.\n	\nEste de asemenea fundamental de observat ca, fara a declara structura de modele, \"cunoasterea\" este un nonsens. In paranteza fie spus, aceasta este o conditie foarte rar indeplinita in viata de zi cu zi, inclusiv in domeniile stiintelor care nu sunt  stiinte exacte. In domeniul stiintelor exacte, bazate deci pe un singur model simbolic, conditia este indeplinita totdeauna.\n\n\nEXEMPLIFICAREA DETALIATA A CONSTRUCTIEI DE MODELE M-YM-ZM\n	\nIn fata unei realitati externe date, creierul construieste o structura de modele, unele asociate direct cu realitaea externa, altele luate din structura de modele existente.\n\nVom exemplifica aceasta functie pe o situatie concreta: cum se construieste un model imagine nou, asociat unei realitati externe de tip fotografic (asa cum este ea generata de ochi). Functia este exemplificata pentru un creier normal, matur.\n\nNotiunea de \"creier normal\" va fi analizata mai tirziu. Aici prin creier normal se intelege un creier care executa corect functiile fundamentale, asa cum ele au fost deja descrise.\n\nUn creier \"matur\" este un creier care are o colectie bogata de modele de tip YM si ZM, obtinute prin interactie cu realitatea externa un timp suficient de lung. Avem deci un creier la care fiecare model este armonic construit (este stabil) si structura de modele este  armonica (deci stabila).\n\nO imagine este o informatie care este receptionata asa cum este, in acelasi mod in care ea este generata de o camera de televiziune, de exemplu. O astfel de informatie bruta si total lipsita de orice semnificatie, trebuie sa fie integrata de creier sub forma unui model imagine.\n\nProcesul de prelucrare incepe cu incercarea de a gasi elementele acestei imagini.\n\nObservatie: Se foloseste uneori in aceasta teorie termenul impropriu de element al realitatii externe. Ceva este element numai daca se afla inclus intr-un model. Pentru realitatea externa ar putea fi folosit termenul de entitate a realitatii externe care, odata decelata, ar deveni element al modelului asociat. Totusi, pentru a nu complica expunerea, se va folosi uneori si termenul de \"element al realitatii externe\" chiar daca el trebuie inteles asa cum este explicat aici.\n\nIn cazul unei imagini de tip fotografic, creierul are ca prim obiectiv constructia unui model imagine tridimensional, care sa reflecte realitatea externa. Se foloseste aici faptul ca are la dispozitie doua imagini plane, date de cei doi ochi, cu care se va construi un model de tip M, tridimensional (o imagine stereo). Acest model M preliminar va da un prim set de informatii in legatura cu posibilele elemente ale imaginii. Se mai folosesc orice alte informatii  suplimentare cum ar fi culoarea, contrastul de culoare, de luminozitate sau de forma precum si miscarea unor entitati.\n\nIn orice caz, primul scop este de a gasi posibilele entitati care vor deveni elemente ale modelului imagine M. Odata ce o entitate este decelata si evaluata (ca forma, dimensiune, pozitie in spatiu, etc.) creierul va cauta sa atribuie preliminar acestei entitati, un model imagine YM. In acel moment acea entitate va fi asociata cu un YM si va fi tratata ca element al modelului M. \n\nDe exemplu, daca se descopera un element rotund, creierul va incerca sa vada daca este o minge (model YM-minge) sau un mar (model YM-mar), sau orice altceva, in conformitate cu setul sa\'u de modele concept YM.\n\nOdata ce un element a fost identificat preliminar, el este \"scris\" in modelul imagine M si se incearca identificarea altui element. Din motive de eficienta, este foarte probabil ca urmatorul element va fi unul care are deja o relatie cu primul element identificat. De indata ce avem doua elemente, se pot face predictii asupra relatiilor posibile intre ele. Astfel, elementul A trebuie sa se afle intr-o relatie cu B care trebuie sa fie compatibila cu relatia lui B cu A.\n\nDe exemplu, marul sta\' pe masa; masa va fi al doilea element identificat, in acest exemplu posibil. Daca marul sta\' pe masa atunci din proprietatile mesei trebuie sa rezulte ca aceasta masa poate sa sustina un mar iar din proprietatile mediului a mesei si a marului trebuie sa rezulte ca marul nu se va rostogoli de pe masa. Daca, in alt exemplu, un mar-fruct se afla\' pe o creanga foarte subtire, din proprietatile prezise ale crengii nu rezulta ca ea ar putea sustine marul si deci unul sau altul dintre elemente are proprietati neconforme cu modelele YM alese.\n\nOdata ce avem doua elemente, se poate vedea relatia intre ele si asta poate da informatii suplimentare asupra identificarii corecte sau nu. \n\nAlgoritmul poate fi foarte variabil deoarece teoria nu spune nimic despre implementarea functiei. Ca orice teorie fundamentala, MDT  nu este preocupata prea mult de implementarea tehnologica a functiilor descrise. Indiferent de algoritm, teoria ramine valabila.\n\nPina la urma, creierul trebuie sa identifice cit mai multe elemente si cit mai multe relatii intre aceste elemente, in cadrul unui model preliminar.\n\nAsa cum am aratat la descrierea functiei de baza, procesul de constructie si verificare fac parte din acelasi proces. Chiar dupa ce,  aparent, modelul este stabilizat (toate simularile arata\' ca modelul este armonic si de asemenea este sustinut de celelalte modele), procesul de reactualizare va continua la nesfirsit atit timp cit acel tip de realitate externa va continua sa existe in fata ochilor.\n\nCeea ce se obtine in urma interactiei creierului cu o imagine de tip fotografic este un model imagine preliminar M, unde fiecare element este asociat cu un model concept YM. Intrucit fiecare model YM asociat fiecarui element face o serie de predictii, aceste predictii trebuie sa fie compatibile cu absolut toate predictiile tuturor celorlalte modele YM. In acest fel, modelul imagine principal de tip M, asociat cu imaginea fotografica, trebuie sa fie armonic deci stabil. Ceea ce se vede este deci ceea ce contine acest model. Asta este realitatea preliminara asociata acelei imagini din realitatea externa.\n\nIn continuare, dar nu secvential ci practic simultan, un model de tip ZM preia informatiile generate de M si face predictii cu bataie lunga in timp ce modelul M continua sa fie cuplat la realitatea externa. Aceste procese, desi aici au fost prezentate secvential, se desfasoara quasi-simultan astfel ca modelul ZM poate corecta modelul M (un model YM atribuit de M poate fi schimbat cu altul prin actiunea lui ZM) asa cum M corecteaza modelul ZM. In plus, la acelasi model M i se pot asocia mai multe modele ZM, fiecare cu interesul sau.\n\nDe asemenea, in mod normal, exista\' mai multe modele M active, asociate vazului, auzului, mirosului etc. Un model ZM dat poate corela informatiile care vin de la mai multe modele de tip M. Procesele acestea sunt  atit de strins legate intre ele incit pot fi numite procese M-(YM)-ZM in care toate modelele M sunt  in permanent schimb de informatii cu mai multe modele ZM.\n \nIn fata aceleasi realitati externe, fiecare creier construieste propriile lui modele imagine M-ZM, deci propria sa realitate. Pentru fiecare in parte, realitatea este construita in baza unor modele imagine care au trecut toate testele de armonie posibile. Asa cum am mai aratat, de aici nu rezulta obligatoriu ca realitatea reflecta in mod corect realitatea externa.\n\nExemplul 1: in fata aceleasi realitati externe, fiecare creier va construi propria lui realitate. Daca un pictor si un inginer silvic privesc un copac, fiecare va construi alte modele M-ZM (alta realitate) asociata aceleiasi sectiuni din realitatea externa. Pentru fiecare, realitatea este  \"corecta\" si fiecare va actiona in baza propriei lui realitati.\n\nExemplul 2: Atunci cind urmarim strada dintr-o masina in mers, modelul M asociat ochilor va construi modelul tridimensional al realitatii externe. Modelul ZM activ preia informatiile transmise de diversele modele M precum si informatii de la alte modele ZM si se auto-perfectioneaza in mod dinamic, pentru a face predictii tot mai bune asupra posibilei evolutii a realitatii externe. Aceste informatii pot fi preluate de alte modele ZM pentru a avea o si mai buna cunoastere a acelei realitati externe.\n\nDaca, de exemplu, cautam o anumita casa despre care exista doar date incomplete, un model de tip ZM va avea aceste date despre casa cautata. Modelul ZM activ  va prelucra portiuni din modelul M pentru a  identifica acel element. In acest fel, din cind in cind si pe sectiuni ale realitatii externe reflectate de M-ZM-local, vom \"vedea\" mai mult decit ne transmit modelele M-ZM-local.\n\nOarecum corelat cu exemplul de mai sus, se poate spune ceva si despre suprasolicitarea creierului. De exemplu, conducem o masina cu viteza foarte mare. Desi modelele M-ochi transmit cam aceeasi informatie indiferent de viteza de deplasare, modelele ZM care contribuie la conducerea efectiva a masinii vor fi fortate sa prelucreze portiuni din ce in ce mai mici din modelele M, din cauza capacitatii limitate de prelucrare a informatiei. Acest fenomen este cunoscut sub numele de \"ingustarea cimpului constiintei\" si el apare ori de cite ori creierul este suprasolicitat.\n\nTot ce s-a prezentat pina acum este principial identic la oameni si la animale. Vom vedea mai jos diferenta fundamentala dintre creierul uman si cel animal.\n	\n\nCREIERUL UMAN (introducere)\n\nDiferenta fundamentala dintre creierul animal si cel uman este capacitatea pe care o are numai creierul uman de a construi si opera modele simbolice, in cadrul general deja descris. Evident, aceasta facilitate noua este un adaos la capacitatea de a construi si opera  modele imagine. Acest adaos marcheaza granita dintre ce ne aseamana si ce ne deosebeste de animale. Animalele nu pot, nici macar in forme primitive, sa construiasca modele simbolice. Vom reveni la aceasta  problema.\n\nLa modul de interactie dintre o imagine si creierul animal sau uman am vazut procedura prin care o imagine este reflectata de un model imagine. In cazul modelelor simbolice, procesul este total diferit. La nivelul modelelor M nu exista\' totusi diferente de principiu. Evident ca va exista o colectie aditionala de modele YM, specifice formelor literelor si cifrelor, in cazul textelor scrise de exemplu. La nivelul integrarii elementelor in modele de tip ZM, diferentele sunt  fundamentale. Astfel, creierul omului are modele ZM asociate atit auzului cit si vazului, care pot sa identifice cuvinte rostite sau scrise, in baza unor modele YM si ZM specializate.\n\nAcest modele simbolice fundamentale, care integreaza deja toate elementele simbolice, sunt  incluse in limba de comunicatie generala (GCL). Exista\' o limba vorbita si o limba scrisa, in doua modele MZM asociate intre ele. Totusi, pentru a nu complica acest text, vom folosi termenul GCL (General Communication  Language) atit pentru limba vorbita cit si pentru limba scrisa. Aceasta afirmatie este corecta numai pentru zonele culturale care folosesc alfabete (vom reveni la aceasta problema in cadrul unei aplicatii specifice).\n\nIn fata unui text, de exemplu, noi avem deja toate elementele explicitate sub forma de cuvinte si avem GCL care le integreaza in mod logic. \n\nUn mesaj este deci integrat de creier sub forma unui model simbolic. De data asta stabilitatea se verifica prin logica. Un model trebuie sa fie logic pentru a fi stabil (inteles).\n\nExemplu: Propozitia \"marul cade din pom\". Avem elementul simbolic \"mar\" si elementul simbolic \"pom\". Relatia intre aceste elemente este data de  verbul \"cade\". Intrucit pe model imagine avem deja modelul unui mar care cade din pom, acest model simbolic [\"mar\", \"cade\", \"pom\"]  este dublat de un model imagine. In acest fel, logica a aparut in actiunea de translatare a modelelor imagine in modele simbolice. Odata ce un model imagine este stabil in baza legilor armoniei, modelul simbolic asociat va fi stabil in baza legilor logicii. Aici, asa cum se vede, avem o definitie implicita a logicii. Nu stiu daca se poate explica/defini logica si in alt fel. \n\nSe reaminteste ca stabilitatea unui model inseamna ca, oricare ar fi simularile facute pe model, absolut toate trebuie obligatoriu sa reconfirme absolut toate datele despre model.\n\nIn sectiunea care urmeaza voi prezenta in detaliu diferentele intre creierul animal si uman, in baza unei ipotetice evolutii de la creierul animal la cel uman.\n\n\nCREIERUL UMAN FATA DE CREIERUL ANIMAL\n\nDesi procesul de interactie intre un creier si realitatea externa are loc pe baza a doua functii independente (ale modelelor M si ale modelelor ZM), peste tot se va vorbi despre acest proces ca si cind ar fi un singur proces. Asta este asa si pentru a nu complica descrierea dar si pentru ca aceste doua procese (M-ZM) sunt  strins corelate.\n\nPentru orice fel de realitate externa, creierul va face un model imagine. Aceasta functie este in principiu identica la oameni si la animale.\n\nIn realitatea externa se pot intilni foarte multe elemente asemanatoare.\n\nDe exemplu, un ciine ar trebui sa construiasca multe modele YM ale altor  ciini cu care trebuie sa interactioneze.\n\nAceste multe modele asemanatoare incarca creierul cu o cantitate imensa de informatie inutila (un model YM pentru fiecare ciine intilnit, in acest exemplu).\n\nPrimul nivel de evolutie al creierului este constructia de modele concept. Un model concept este un model simplificat. El se potriveste, in mod aproximativ, la foarte multe elemente asemanatoare. In loc sa se construiasca  un model imagine pentru fiecare element asemanator intilnit, se va construi un singur model concept, urmind ca fiecarui element particular sa-i fie atasate (in M-ZM) informatii  particulare de identificare/particularizare.\n\nObservatie: aparitia modelelor concept nu inseamna\' ca modelele imagine pure nu mai sunt  utilizate. Modelele imagine pure sunt  cele care sunt  asociate numai cu o singura entitate din realitatea externa si ele se construiesc pentru situatii speciale. De exemplu, un pui de ciine ar putea sa aiba un model pur imagine al mamei lui.\n\nModelele concept cresc viteza de operare a modelelor M (din cauza modelelor YM simplificate) si reduc foarte mult efortul unui creier de a intelege realitatea externa (scade drastic cantitatea de informatie care trebuie prelucrata). Acesta este nivelul 1 de evolutie, atins, probabil, de toate animalele.\n\nUrmatorul nivel al evolutiei este constructia de \"etichete\" care sa activeze direct un model ZM, folosind informatii foarte simplificate date de modelele M. Acesta este nivelul 2. Pentru animale, aceste etichete sunt de obicei modele imagine de tip sonor sau olfactiv (termenul \"imagine\" este asociat peste tot in aceasta teorie, cu orice fel de informatie de tip analogic inclusiv sunete sau mirosuri).\n\nAstfel, atunci cind un model M contine o informatie de tip eticheta, un model ZM se activeaza fara a astepta ca modelul M sa construiasca un model preliminar complet. Modelul ZM care se activeaza poate sau nu sa fie legat de modelul ZM-local, asociat lui M.\n\nExemplu: multe animale lasa anumite substante cu mirosuri specifice in diverse locuri. Alt animal poate simti acest miros si va activa un model ZM asociat (daca acest model exista\'). Acest model ZM nu este asociat direct cu modelele M-ZM active in acel moment.\n \nAstfel, etichetele permit aparitia unei forme primitive de comunicatie, bazata pe modele imagine. Comunicatia bazata pe modele imagine se intilneste si la oameni. Ea are importanta practica doar in situatii foarte bine definite. De foarte multe ori acest fel de comunicatie primitiva, bazata pe modele imagine, este imprecisa sau ambigua.\n\nAici este de observat un detaliu foarte important. O eticheta, asa cum a fost deja descrisa, este de obicei, la rindul ei, un model. Perceperea unui miros sau a unui sunet se face prin constructia unui model imagine de tip M. Acest model M va cauta un model YM compatibil (asemanator) cu el, care va fi astfel activat. De cite ori o informatie venita din exterior va genera activarea unui model de tip eticheta, acesta, la rindul lui, va activa unul sau mai multe modele specifice de tip ZM, cu bataie lunga. Modelele ZM astfel activate ii vor permite acelui animal sa inteleaga realitatea externa inainte ca modelele normale M-ZM-local sa inteleaga ce se intimpla\'.\n\nAcesta este cel mai inalt nivel atins de animale.\n\nEvolutia catre eficientizarea activitatii creierului continua cu urmatorul nivel atins numai de oameni.\n\nAm aratat ca, in cazul animalelor, o anumita informatie (de tip eticheta) poate sa activeze un anumit model ZM, indiferent de modelul ZM local. Urmatorul pas catre eficientizare, atins numai de oameni, este ca o anumita eticheta nu va mai activa modelul ZM asociat ci numai un numar limitat de adevaruri ale lui.\n\nAici este un punct critic. El trebuie tratat cu grija deoarece aici ne aflam la bariera trecuta de oameni si pe care nici un animal nu a putut vreodata s-o treaca.\n\nDeci, exista\' un model ZM si o \"eticheta\" asociata lui. Problema este de a asocia eticheta la o cantitate minima de informatie din modelul imagine asociat. Aceasta cantitate minima de informatie poate fi obtinuta sub forma unor adevaruri generate de acel model imagine. Intrucit un model imagine genereaza adevaruri imagine, problema este de a avea o functie total noua\', care sa utilizeze o informatie data de un model imagine sub un alt mod de inregistrare.\n\nTeoria nu poate in nici un fel preciza cum este implementata aceasta functie care nici macar nu poate fi definita complet. Totusi, un model fundamental, cum este acesta, nu se preocupa prea mult de implementarea tehnologica a functiei.\n\nTeoria spune ca \"eticheta\" va fi asociata numai cu o colectie de adevaruri si nu cu tot modelul. In acest fel, \"etichetele\" care sunt  asociate cu o colectie de adevaruri, vor deveni elementele unui nou tip de model si anume modelul simbolic. Etichetele vor deveni cuvinte si vor fi asociate cu o colectie de adevaruri ale modelului imagine asociat. Aceste adevaruri vor constitui definitia simbolica a cuvintului.\n\nAsa cum am aratat, aici este un punct critic. Adevarurile generate de un model imagine sunt  adevaruri imagine. De exemplu, un animal simte un miros. Mirosul poate fi asociat de acel animal cu hrana sau cu pericolul. Mirosul va activa deci un model ZM asociat lui. Este usor, pentru noi oamenii sa intelegem asta dar pentru un animal acel miros specific (acel adevar imagine) va activa alt model imagine si asta e tot. \n\nPe model simbolic,  adevarurile imagine ar trebui inregistrate si generate intr-un mod diferit. Aici se poate vedea deci o \"distorsiune\" a procesului evolutiv dar accentuez ca aici incerc doar sa vad daca exista\' sau nu o cale de a trece de la modele imagine la modele simbolice. Teoria nu sustine si nu interzice trecerea de la modele imagine la modele simbolice. In definitiv, daca aparitia modelelor simbolice a rezultat sau nu prin evolutie este o problema exterioara teoriei. Teoria arata\' precis nivelele indiferent daca se poate trece sau nu de la un nivel la altul prin evolutie sau prin alte procedee nespecificate. Problema este reluata la capitolul urmator.\n\nDeci, pe nivelul 3, un element (cuvint) al unui model simbolic va avea atasat lui atit modelul imagine cit si o definitie (o colectie de adevaruri simbolice generate de model). Totusi, asa cum am mai accentuat, modul de inregistrare a acestor adevaruri pe model simbolic este diferit de modul de inregistrare a lor  in cadrul modelului imagine.\n\nFunctia fundamentala de operare cu modele imagine nu este pierduta dar nu mai este absolut necesara (ea se poate activa doar daca este nevoie). Deci, la acest nivel 3 de evolutie, elementele simbolice (cuvintele) nu vor mai activa modele ci numai anumite adevaruri ale modelului imagine cu care sunt  de asemenea atasate. Acest nivel este nivelul minim pentru ca un creier sa fie considerat ca fiind creier de om. Nici un animal nu a reusit sa atinga inca acest nivel.\n\nDe exemplu, cind folosim cuvintul \"ciine\" este foarte probabil sa activam unul sau chiar mai multe modele imagine. Totusi, nu mai este necesar ca aceste modele sa fie activate asa cum se intimpla\', de exemplu, in propozitia: \"Merg la padure cu pusca si cu ciinele\". Desi am folosit 3 elemente care, fiecare in parte, are in spate un model, noi nu am activat nici unul dintre ele. Fiecare element este definit numai ca o colectie de proprietati ale modelului atasat, fara activarea modelului.  \nPropozitia in asamblu are o semnificatie suficient de clara, bazata pe logica, pentru ca, la acest nivel, sa nu fie nevoie sa activam nici un model imagine. Modelele imagine asociate cuvintelor se vor activa numai atunci cind trebuie sa facem un model de actiune exact, atit pe model imagine cit si pe model simbolic.\n\nPe nivelul 3 de evolutie a aparut deci limba de comunicatie generala (GCL). Prezenta acestui model simbolic intr-un creier va califica acel creier ca un creier de om, conform cu MDT.\n\nEvolutia creierului uman a continuat cu nivelul 4 de evolutie si anume folosirea unor cuvinte care nu mai au asociate nici un model imagine.\n\nExemplu: se dau cuvintele: \"acest mar\", \"mar\", \"fruct\", \"hrana\". \"Acest mar\" este asociat cu un model pur imagine, \"mar\" este asociat cu un model imagine de tip  concept, \"fruct\" si \"hrana\" sunt  elemente de tip simbolic. Ele nu mai sunt asociate cu nici un fel de model imagine. Ele sunt  asociate doar cu un set de definitii simbolice, folosind alte elemente simbolice (cuvinte).\n	\nPrin conceptualizare avansata, adevarurile asociate unei familii de modele imagine pot sa piarda legatura cu modelele imagine particulare al acelei familii. Probabil ca acesta a fost metoda de trecere de la nivelul 3 la nivelul 4 pe scara evolutiei creierului.\n\nNivelul 4 de evolutie a facut posibila constructia de modele simbolice complexe, de tip concept, cunoscute si sub numele de limbaje  logico-matematice. Elementele acestor modele simbolice nu mai pot fi puse in nici un fel in corespondenta cu nici un fel de modele imagine. \n\nExemple: cuvintul \"mar\" are in general atasat lui un model imagine de tip concept. Dar, nu putem in nici un fel sa ne imaginam ce este un \"fruct\" sau ce este \"hrana\". Daca in cazul acestor doua cuvinte, unii mai pot forta imaginatia intr-un mod mai degraba confuz pentru a-si \"imagina\" ce este un \"fruct\" sau ce este \"hrana\", imaginatia este total blocata atunci cind trebuie sa gasim, de exemplu, solutia unei ecuatii matematice. Imaginatia nu mai poate fi folosita in nici un fel in cadrul modelelor simbolice. \n\nAparitia limbajelor logico-matematice a facut posibila translatarea modelelor imagine din realitatea externa in modele simbolice. Au aparut, in acest fel, printre altele si stiintele exacte.\n\nSe da ca exemplu Mecanica lui Newton. Elementele acestui model simbolic sunt  masa, spatiul si timpul. Nici unul din acesti termeni nu se poate asocia cu nici un fel de model imagine (totusi, unii oameni inca incearca sa-si \"reprezinte\" cumva acesti termeni sub forma de modele imagine). Folosind si o colectie de relatii fundamentale, modelul lui Newton poate prezice corect evolutia unei sectiuni a realitatii  externe.\n\nEvolutia creierului uman a continuat cu nivelul 4+ care va fi denumit, totusi, nivelul 5 de evolutie al creierului uman. Acest nivel,  atins cu numai 100 de ani in urma, inseamna constructia de modele pur simbolice, asociate realitatii externe. Pentru prima data in istoria cunoasterii, realitatea externa nu mai este asociabila cu modele imagine.\n\nExemplu: Mecanica lui Newton (model simbolic) prezice traiectoria unei pietre aruncata sub un anumit unghi. Totusi, si fara a sti fizica, putem sa ne imaginam acea traiectorie. Aici, modelul simbolic al Mecanicii poate fi pus in corespondenta cu modele imagine.\n\nModelele pur simbolice nu mai pot in nici un fel sa fie asociate nici direct nici indirect cu modelele imagine. Singurul model de acest tip cunoscut pina acum este Mecanica Cuantica.\n\nExemplu: in legatura cu Mecanica Cuantica, exista\' o problema \"clasica\" Aceasta problema este numita \"natura duala a luminii\". Este vorba de faptul ca exista\' experimente care arata ca lumina este o unda. Alte experimente demonstreaza ca lumina este formata din particole. Evident ca logica pare sa esueze in aceasta problema.\n\nAberatia cu \"natura duala a luminii\" este sustinuta chiar de cei mai mari fizicieni (R. Feynman de exemplu).\n\nProblema naturii luminii a fost de mult timp rezolvata de fizicieni, in cadrul Mecanicii Cuantice. Problema \"naturii duale a luminii\" nu este o problema de fizica ci o problema a modului de a gindi.\n\nProblema apare atunci cind fizicienii incearca sa ne explice/descrie ce se intimpla. In acel moment se folosesc modele imagine. Astfel, termeni ca \"unda\" si \"particola\" au trimitere directa la modele imagine. In Mecanica Cuantica, aceiasi termeni sunt  asociati cu niste formule matematice. Nu exista\' nici un fel de corespondenta intre Mecanica Cuantica si lumea modelelor imagine. Daca cineva forteaza stabilirea acestei legaturi, atunci se produc aparente aberatii logice cum e si aceasta asa zisa \"natura duala a luminii\".  In Mecanica Cuantica si deocamdata numai aici, realitatea externa este inteleasa fara a mai fi asociata sau asociabila cu modelele imagine.\n\nAsa cum s-a aratat de multe ori in aceasta teorie, orice informatie este nonsens din principiu daca nu este declarat de la inceput modelul. In exemplul de mai sus, natura luminii este perfect inteleasa in Mecanica Cuantica. Daca nu stim Mecanica Cuantica atunci si intrebarea despre natura luminii si raspunsurile sunt  non-sensuri. In consecinta, nu avem voie sa intrebam care este natura luminii daca nu cunoastem Mecanica Cuantica. \n\nPentru oamenii obisnuiti poate parea ciudat ca realitatea externa nu mai poate fi inteleasa prin imaginatie dar succesele Mecanicii Cuantice arata ca se poate. Acest nivel 5 de dezvoltare al creierului  nu va fi atins prea curind de omul mediu.\n\nSa evaluam acum lumea in care traim pe baza acestor nivele. Exista\' o fractie a populatiei care sta pe nivelul 2 si ocazional trece pe nivelul 3. Majoritatea absoluta a populatiei se afla pe nivelul 3 si ocazional trece pe nivelul 4. Cei care stau pe nivelul 4 si 5 sunt de asemenea o minoritate dar in crestere. Acestia sunt cei care propulseaza societatea inainte. \n\nPentru a intelege aceasta carte este necesar cel putin nivelul 4. \n\n\nCREIERUL UMAN: EVOLUTIE SAU INTERVENTIE EXTERNA ?\n\nExista\' asemanari clare intre anumite comportamente ale animalelor si anumite comportamente ale oamenilor. De aici ideea ca ar fi putut sa existe o evolutie de la creierul animal catre cel uman. Asa cum va mai fi accentuat si in alte locuri, teoria MDT este doar o unealta cu care incercam sa vedem daca exista vreo posibilitate de trecere prin evolutie de la creierul animal la creierul uman. Teoria nu sustine si nu respinge aceasta posibilitate. Ea poate doar sa ne descrie doua situatii care ar putea sa fie legate intre ele sau nu si sa ne arate, eventual, legatura.\n\nConform teoriei MDT, diferenta fundamentala intre creierul animal si creierul uman este facilitatea pe care o are numai creierul uman de a construi si opera modele simbolice, lucru imposibil de realizat de creierul animal. Asemanarea este ca atit creierul uman cit si creierul animal pot construi si opera modele imagine.\n\nProblema evolutiei inseamna, in baza teoriei, de a vedea daca prin schimbarea unor parametrii in structura hardware de modelare-simulare imagine, s-ar putea obtine functii noi, specifice constructiei si operarii de modele simbolice. Totodata, aparitia unui hardware nou, prin adaos, nu este considerata ca fiind asociabila cu un proces evolutiv.\n\nAsa cum am aratat, constructia si operarea modelelor pur  simbolice este cel mai inalt nivel atins de creierul omenesc (acesta este cel putin nivelul 4 de evolutie). In comparatie cu nivelul cel mai inalt atins de animale, superioritatea creierului omenesc este absolut imensa.\n\nSa vedem argumente, in baza teoriei, care ar putea sustine o trecere evolutiva de la modele imagine la modele simbolice.\n\nSa analizam daca prin cresterea nivelului de conceptualizare al modelelor s-ar putea ajunge la constructia de modele simbolice. Astfel, o conceptualizare avansata a modelelor ar fi putut, la limita, sa duca la aparitia de modele imagine extrem de simplificate care sa se apropie de cerintele modelelor simbolice.\n\nSa facem totusi o mica analiza bazata pe un exemplu. Astfel avem: \"acest mar\", \"mar\", \"fruct\", \"hrana\". Animalele pot scurt-circuita aceste 4 nivele, construind un model care sa le spuna daca ce intilnesc este sau nu hrana. In acest fel, la animale, apare tendinta de blocare a evolutiei spre conceptualizarea avansata a modelelor din  moment ce au o rezolvare foarte eficienta \"pe scurtatura\".\n\nAsa cum apare in acest exemplu, animalele nu ar avea nici un avantaj de pe urma cresterii nivelului de conceptualizare.  Astfel, desi anumite mutatii genetice intimplatoare ar putea face un animal sa-si creasca nivelul de conceptualizare al modelelor, ar mai trebui facuti citiva pasi pentru ca sa apara avantaje de pe urma acestui lucru.\n\nConceptualizarea avansata ar fi putut fi stimulata de viata in grupuri mari de animale, a caror supravietuire sa depinda de capacitatea de comunicatie precisa si rapida. Astfel, comunicatia bazata pe modele imagine tot mai simplificate ar fi putut stimula cresterea nivelului de conceptualizare a modelelor pina la limita la care sa apara modelele simbolice. Acest mod de evolutie ar putea deci fi luat in consideratie in sustinerea teoriei evolutive in aparitia omului. Aceste modele concept foarte simplificate ar trebui, totusi, sa fie tratate altfel decit modelele imagine si astfel sa apara structuri noi de hardware ale creierului care sa construiasca si sa opereze modele simbolice, lucru care pare incompatibil cu un proces evolutiv. \n\nFaptul ca ar fi necesar un nou hardware este sustinut de urmatorul rationament: avem un model imagine si o eticheta (cuvint) asociat lui. Cuvintul are o definitie care este generata de modelul imagine prin conceptualizare (simplificare). Este clar ca trebuie sa avem un hardware care sa memoreze modelul imagine si alt hardware care sa memoreze modelul concept care constituie definitia. Aceste doua inregistrari sunt foarte strins legate intre ele dar sunt diferite. Mai mult, modelul imagine poate sa nu existe (nivelul 4 de evolutie). Suntem fortati sa acceptam existenta unui hardware specializat pe memorarea de modele foarte conceptualizate care sa genereze definitiile cuvintelor. \n\nUnele animalele care traiesc in grupuri pot avea tendinta de a face  modele foarte conceptualizate (simplificate) de comunicatie, de exemplu pentru atac sau pentru aparare. Totusi comunicatia de pe nivelul 2 de evolutie este, de cele mai multe ori, suficienta. Se reaminteste ca acest tip de comunicatie inseamna ca o eticheta (un model foarte conceptualizat) sa activeze un model si asta e tot.\n\nVedem deci ca nu prea reusim sa gasim argumente pentru o trecere prin evolutie de la modele imagine la modele simbolice in conditiile in care sunt intrunite multe conditii pentru acest tip de evolutie.\n\nSa vedem inca un exemplu: un om se duce undeva in desert. Acolo, cu toate ca are un creier extrem de evoluat in comparatie cu al animalelor, va avea mari dificultati de supravietuire daca nu ar avea echipamente adecvate. In acelasi timp, in jur pot exista multe animale mult mai putin evoluate decit omul, care supravietuiesc fara probleme. Evolutia spre modele simbolice nu aduce direct si imediat nici un avantaj acelei fiinte. In schimb, \"investitia\" in \"echipamente\" aduce mult mai multe beneficii acelor animale.\n\nSa mai vedem un aspect. Astfel, folosirea etichetelor atasate modelelor imagine (de pe nivelul 2) fara modelul imagine atasat (adica nivelul 3) ar fi putut fi un proces natural sau unul artificial.	Nivelul 3 pare atit de aproape de nivelul 2 incit saltul ar fi trebuit sa fie la indemina oricarui creier care se afla\' deja pe nivelul 2. Intr-adevar, pe nivelul 2, o eticheta activeaza un model. Daca apar mai multe etichete intr-o succesiune rapida, creierul va fi fortat sa activeze modele din ce in ce mai simplificate. Asta ar fi putut favoriza aparitia nivelului 3, deci a facilitatii de a construi si opera modele simbolice.\n\nTotusi, asa cum constatam experimental, nici un animal nu a reusit vreodata sa ajunga pe nivelul 3 de evolutie. Maximul realizat prin evolutie de catre animale a fost ca unele au acceptat sa fie domesticite, si asta extrem de tirziu. Asta este extrem de putin din punctul de vedere al evolutiei creierului lor. Chiar in interactie cu oamenii, cele mai avansate animale au continuat sa ramina pe nivelul 2 de evolutie.\n\nPrimele modele imagine cu bataie lunga, care au fost translatate in desene pe peretii unor pesteri, au aparut cam in urma cu 150000 de ani. In aceasta etapa, in mod clar, capacitatea de a construi modele cu bataie lunga a fost relativ mare. Acele desenele nu ar fi avut sens fara existenta modelelor simbolice. Motivul este ca un desen nu are nici o semnificatie pentru ceilalti daca lui nu i se ataseaza ceva informatie simbolica (explicatii).  De exemplu, un desen poate fi folosit pentru a ilustra o strategie sau pentru a indica o situatie. Desenul poate fi acelasi in ambele variante. Aparitia acelor desene (modele imagine) nu inseamna neaparat ca datorita lor au aparut modelele simbolice.\n\nAparitia modelelor imagine cu bataie lunga din modele imagine cu bataie scurta este usor de inteles pe baza unui proces evolutiv. Capacitatea de a construi si opera modele cu bataie lunga nu pare sa explice aparitia modelelor simbolice. Totusi, aparitia modelelor cu bataie lunga este absolut necesara evolutiei. Ele cereau deci modele simbolice de comunicatie pentru eficientizarea folosirii lor. \n\nExemplu: copiii de 5-10 ani fac desene destul de primitive (modele concept asociate clar de modelele imagine din mintea lor) desi ei pot sa stapineasca nu numai limba de comunicatie generala dar si anumite limbaje logico-matematice. Din acest exemplu ar rezulta ca modelele imagine cu bataie lunga nu sunt absolut necesare pentru trecerea la modele simbolice. Tot de aici s-ar sugera existenta unui hardware specializat in constructia si operarea de modele simbolice. Acest posibil hardware specializat in constructia si operarea modelelor simbolice ar incepe sa functioneze la copii incepind cu virsta de aproximativ 2 ani.\n\nExista\' unele experimente facute pe maimute dresate care pot fi interpretate ca fiind manifestari asociabile cu forme primitive de modele simbolice. Totusi, ele pot fi interpretate si ca fiind bazate pe modele imagine cu nivel ceva mai mare de conceptualizare. Ar rezulta ca, desi facilitatea de a construi modele simbolice ar putea sa fie rezultatul cresterii accentuate a nivelului de conceptualizare a modelelor imagine, animalele nu au tendinta de a face asta.\n\nCu toate eforturile oamenilor, care eforturi s-au intins pe sute de mii de ani, animalele par a fi blocate pe nivelul 2 de evolutie. 	Teoretic ar fi posibil ca in decursul multor generatii de maimute  dresate sa se ajunga la folosirea de catre ele a elementelor simbolice,  dar, asa cum am aratat, creierul animalelor nu are nici o tendinta naturala sa evolueze in aceasta directie. Cel mult se poate considera ca animalele ar putea sa implementeze prin software anumite facilitati asociabile cu modelele simbolice dar, evident, o implementare software nu are cum sa fie prea eficienta si in plus, nu va fi transmisa generatiilor urmatoare decit daca va aparea si o implementare hardware.\n\nContra-argumentele variantei evolutive ar putea fi urmatoarele: in sute de mii de ani, maimutele nu au evoluat, cu exceptia unor presupuse maimute \"speciale\" din care s-ar trage omul. Alt contra-argument al variantei evolutive este legat de faptul ca functia de constructie de modele simbolice pare a fi realizata cu un hardware specializat. Oricum, fara un hardware specializat, functia de constructie si operare de modele simbolice nu ar fi eficienta. Acest hardware specializat este sprijinit indirect de viteza foarte mare cu care omul a evoluat odata cu aparitia limbii de comunicatie. \n\nDaca acest hardware specializat ar fi fost realizat prin evolutie, atunci este extrem de greu de inteles de ce nu avem stadii intermediare. Deci daca acest hardware nou ar fi realizat prin evolutie ar fi trebuit sa avem semi-animale sau semi-oameni lucru total inexistent. Nici cele mai evoluate animale, incluzind delfinii, nu prezinta caracteristici asociabile cu un hardware de constructie de modele simbolice, desi evolutia lor a fost mai lunga decit a oamenilor. \n\nAceste contra-argumente ar putea sugera existenta unui proces evolutiv dirijat si ajutat din exterior.\n\nAvem deci urmatoarele argumente:\n1. modelele imagine cu bataie lunga nu sunt esentiale pentru constructia si operarea de modele simbolice.\n2. modelele simbolice ar fi putut aparea prin conceptualizare foarte avansata a modelelor imagine, din necesitati de comunicatie.\n3. modelele simbolice sunt construite si operate de un hardware specializat\n\nAr rezulta ca un proces evolutiv ar fi posibil doar daca s-ar putea explica de ce maimutele actuale nu au evoluat si ele si daca s-ar explica aparitia, prin evolutie, a unui hardware specializat. Pentru a fi mai precis, un hardware specializat nu este compatibil cu un proces evolutiv in conditiile in care nu avem elemente intermediare intre animale si om. Alternativa ar fi un proces evolutiv dirijat din exterior.\n\n\nDEFICIENTELE DE PROIECTARE ALE CREIERULUI\n\nTeoria considera\' creierul ca un produs tehnologic. Astfel, teoria considera\' ca a existat un proiectant abstract, care a avut cerinte de proiectare.\n\nIn legatura cu acest mod de abordare, ar putea sa existe intrebarea: cine este acel \"proiectant\"? Din punctul de vedere al teoriei, acest proiectant abstract este in exteriorul teoriei si deci nu ne intereseaza. El ar putea fi Dumnezeu sau Mama Natura sau o civilizatie extraterestra sau oricine/orice altceva. Indiferent cine este acest \"proiectant\", teoria va fi aceeasi. \n\nLa acest capitol o sa tratam niste posibile deficiente de proiectare, asa cum rezulta din MDT. Unele deficiente sunt deficiente  de principiu altele sunt date de implementarea tehnologica.\n\nDeficientele de proiectare, asa cum apar in teoria MDT sunt :\n\nXD1: Tendinta de a asocia modele imagine la orice fel de realitate externa intilnita. Aceasta deficienta este explicabila, data fiind natura \"imagine\" a creierului. PSM-ul si toate modelele asociate direct cu partea \"mecanica\" a omului, vor continua pentru totdeauna sa fie bazate pe modele imagine. Totusi, modelele construite de fiecare om in parte sunt  suficient de puternice pentru a contracara aceasta tendinta, considerata ca o frina pentru dezvoltarea omului modern (vezi cazul Mecanicii Cuantice). Aceasta deficienta este deci corectabila prin software (educatie).\n\nXD2. Nu exista o protectie de hardware pentru a preveni saltul necontrolat dintr-un model in altul. Stabilitatea intr-un model este un parametru de calitate al unui creier. \n\nAici este de precizat un lucru: o persoana care are modele cu bataie lunga, va putea sa se stabilizeze singura in  aceste modele. Totusi, chiar daca aceste modele cu bataie lunga pot crea o baza de stabilitate, asta nu inseamna ca acea persoana va fi efectiv stabilizata de aceste modele. Deficienta nu se refera la existenta sau nu a unor modele cu bataie lunga, ci la capacitatea, data de implementarea hardware, de a nu sari necontrolat dintr-un model in altul in fata unei realitati externe complexe. Lipsa de stabilitate intr-un model poate duce la schizofrenie deoarece ea favorizeaza constructia de modele cu bataie prea scurta. \n\nUrmarirea comportamentului animalelor arata ca stabilizarea intr-un model se intimpla extrem de rar. De exemplu, un ciine de paza ar trebui sa pazeasca perimetrul care trebuie aparat, indiferent de actiunile strainilor. Totusi, cei mai multi ciini sar din modelul de paza in modelul prioritar de hrana daca va primi hrana de la posibilii intrusi. Delfinii, in schimb, au o foarte buna stabilitate in model si de acea noi ii percepem ca fiind cele mai inteligente animale.\n\nLa oameni, lipsa de stabilitate in model este un defect major pentru integrarea in societate. Un om fara stabilitate in model este un om pe care nu te poti baza.\n\nXD3: Aceasta deficienta este o deficienta de principiu. Ea va fi introdusa la inceput prin descriere. Astfel, creierul interactioneaza cu realitatea externa si descopera, de exemplu, 3 elemente. Se va construi un model armonic cu aceste trei elemente. Daca realitatea externa contine de fapt 4 elemente, elementul lipsa nu poate fi detectat direct. Dupa citeva predictii gresite ale modelului cu 3 elemente, creierul va incerca sa corecteze modelul. Asta se poate face prin atribuirea altor importantze elementelor sau relatiilor. Daca acest tip de corectie reuseste, modelul \"gresit\" va continua sa aiba 3 elemente. Daca prin nici o modificare a importantzei elementelor/relatiilor nu se obtin predictii corecte atunci sa va pune problema constructiei unui nou model. Totusi, chiar daca un model face predictii gresite, din analiza greselilor nu rezulta\' direct care este de fapt problema. Un model imagine se corecteaza in general prin multe metode, asa cum am aratat, in fiecare caz modelul continuind sa fie armonic.\n\nPutem sa definim deficienta de proiectare XD3A ca fiind incapacitatea de a anticipa posibila omitere a unor elemente sau relatii, dintr-un model. Asta trebuie inteles astfel: nu avem nici o garantie ca am descoperit toate elementele si relatiile asociate unei sectiuni a realitatii externe dar suntem constienti ca s-ar putea sa nu fi descoperit tot. In consecinta, o persoana care contracareaza aceasta deficienta de proiectare va trata orice model cu precautie.\n\nDaca realitatea externa are, in alt exemplu, 100 de elemente, modelul ar putea face foarte des predictii foarte bune asociate realitatii externe. Dar daca realitatea externa se schimba de la 100 la 101 elemente, corectarea modelului ar putea fi o imposibilitate tehnica pentru creier. Corectarea modelului inseamna abandonarea totala a modelului cu 100 elemente si constructia de la zero a noului model cu 101 elemente. Aceasta sarcina poate fi atit de dificila incit sa depaseasca capacitatea tehnica de reactualizare a creierului. In aceasta situatie oamenii care nu pot corecta modelul, vor continua sa-l foloseasca pe cel vechi prin distorsionarea perceptiei realitatii externe si/sau prin reflectarea fragmentata a acelei realitati externe. Vom nota aceasa deficienta cu XD3B si o vom defini ca fiind incapacitatea de a corecta deficienta XD3A dupa ce am descoperit un element sau relatie neinclusa intr-un model stabilizat.\n\nDeficientele de tip XD3 se manifesta permanent in toate actiunile noastre. Nu exista nici o referinta de a sti daca fiecare entitate a realitatii externe este asociata cu un element al modelului. Pentru noi realitatea externa exista numai in masura in care este reflectata de un model. Daca un model face predictii uneori gresite, din analiza erorilor nu rezulta direct care este problema. A spune despre un model ca reflecta corect realitatea externa asociata inseamna sa ne referim numai la  verificarile deja facute. Garantie de corectitudine nu exista\'. In aceasta situatie, efectele negative ale lui XD3 se manifesta extrem de frecvent la orice persoana perfect normala. Din aceasta cauza XD3, desi este o deficienta majora, nu este tratata in MDT ca o boala psihica.\n\nXD3 se manifesta foarte puternic la schizofrenici, inclusiv la cei nepatologici (vezi aplicatiile). XD3 se mai manifesta in orice situatie in care persoana nu este intr-o stare fizica si psihica buna, de exemplu atunci cind apare oboseala sau suprasolicitarea creierului, desi, evident, acestea sunt doar stari temporare. Multe accidente, inclusiv cele catastrofale si inclusiv cele facute de oameni extrem de bine pregatiti, se pot explica prin XD3. Deficienta poate fi tinuta sub control de persoanele care reusesc sa-si dea seama de posibilitatea aparitiei acestei deficiente.\n\nDe exemplu, daca suntem obositi atunci trebuie sa ne oprim de la a face operatii riscante deoarece riscul de aparitie a XD3 este foarte mare.\n\nXD4: Aceasta deficienta este o deficienta de principiu a modelelor imagine. Ea nu exista la modelele simbolice.\n\nModelele imagine nu au nici o posibilitate de a gasi importantza corecta a fiecarui element sau relatie. Modelul poate fi armonic pentru o infinitate de importantze atribuite elementelor si relatiilor. Chiar mai mult, pentru o mare varietate in importantza atribuita elementelor sau relatiilor, modelul poate sa faca predictii acceptabile.\n\nUna din consecintele  negative \"usoare\" ale acestei deficiente este ca, in fata aceleiasi realitati externe, fiecare persoana construieste propriul sau model imagine, care sa descrie aceeasi realitate externa. Vom vedea in alta parte ca aceasta deficienta, dusa la extrem, este implicata in boala psihica numita \"paranoie\".\n	\nModelele simbolice nu au aceasta deficienta. Odata ce un model simbolic este matematizat, legea de propagare a erorilor va atribui importantza corecta fiecarui element sau relatie.\n\nAm folosit mai sus termenul \"corect\" asociat modelelor imagine. In acest context, importantza atribuita elementelor si relatiilor unui model imagine este \"corecta\" daca predictiile sunt  identice cu cele ale unui model simbolic care descrie aceasi realitate externa.\n\nXD5: Incapacitatea tehnica a creierului de a face restructurari masive in structura de modele, atunci cind un model important normal nu mai are asociata lui nici o realitate externa (exemplu, o persoana importanta dispare din viata subiectului). Aceasta deficienta este strins legata de implementarea hardware. Aceasta implementare nu permite stergerea unui model prin nici o actiune (de hard sau de soft) a structurii de modele, cu toate implicatiile majore ale acestui fapt.\n\n\nSTRUCTURA CREIERULUI: Modelul PSM\n\nDesi modelul imagine numit PSM (Protection and Surviving Model) se intilneste si la oameni si la animale, descrierea se va axa in principal pe PSM-ul oamenilor. Cu adaptari minime, tot ce este scris aici se aplica si la animale.\n\nNucleul in jurul caruia se construieste intreaga structura de modele a unei fiinte (om sau animal) este un model imagine numit Modelul de Protectie si Supravietuire (PSM). Acesta este un model complex, care, in buna parte, este gata construit in momentul in care o fiinta se naste.\n\nPSM-ul are o structura complexa care va fi descrisa in continuare. O sectiune contine modele cu bataie scurta, cu actiune imediata, pentru protectia minimala a unei fiinte, inclusiv a nou nascutilor. In general aici se afla modelele de tip actiuni-reflex (actiuni rapide de salvare in situatii speciale). Tot aici se afla\' modelele imagine fundamentale cum ar fi modelele de urmarire cu ochii a unui obiect in miscare, modelele de atingere cu mina a unui obiect dat, modelele de echilibru si de folosire generala a  miinilor si picioarelor in situatii normale, etc. Tot aici trebuie sa fie incluse o serie de modele date de structura de modele ale parintilor acelei fiinte precum si de cerintele societatii in care acea fiinta urmeaza sa fie integrata. Intr-o masura mai mica sau mai mare, acestea se transmit genetic.\n\nSectiunea de modele cu bataie lunga (cele care ordoneaza activitatea modelelor cu bataie scurta) contine instinctele de supravietuire generala si de reproducere. Tot aici se afla, bineinteles, si un model special care contine intreaga structura mecanica \"externa\" a acelei fiinte (oasele, articulatiile, toate fibrele musculare, organele de simt etc.).\n\nProiectantul a avut ca obiectiv sa creeze o fiinta care sa supravietuiasca vesnic, neconditionat, in orice mediu concret probabil. \n\nIn timpul perioadei de crestere, in PSM pot/trebuie sa intre si alte modele considerate foarte importante, impuse in general prin educatie, pentru a face acea fiinta compatibila cu mediul in care trebuie sa traiasca. Vom reveni la aceasta problema la alt capitol.\n\nO caracteristica fundamentala a unui model din PSM este ca, odata intrat in PSM, modelul devine invariant (imposibil de modificat, oricare ar fi informatia adusa din realitatea externa).\n\nPrincipala functie a PSM-ului este asigurarea supravietuirii vesnice, neconditionate a acelei fiinte. Pentru a-si indeplini in mod corespunzator sarcina, PSM-ul initiaza constructia de noi modele, care sa imbunatateasca mereu si mereu aceasta activitate. Asta inseamna ca PSM-ul poate construi elemente noi, pe care sa le activeze pentru a se autodezvolta ca modele. Astfel, daca o situatie este detectata de PSM ca o situatie de pericol sau o situatie pentru care nu exista\' model specializat, el va prelua controlul asupra acelei fiinte si va incerca sa rezolve situatia cu mijloacele care-i stau la dispozitie (gesturi reflex de exemplu). In acelasi timp, va activa constructia unui model nou, adecvat noii realitati externe. Atunci cind situatia care a activat PSM-ul va aparea din nou, PSM-ul nu se va activa iar situatia va fi rezolvata de acel model normal adecvat.\n\nAcest mecanism face ca, pe masura ce o fiinta nou nascuta cistiga experienta (adica are modele adecvate la tot mai multe situatii intilnite in realitatea externa), PSM-ul se activeaza din ce in ce mai rar. In acest fel, PSM-ul isi indeplineste tot mai bine sarcina pentru care a fost proiectat.\n\nOricite modele ar exista intr-un creier matur (de om sau de animal), PSM-ul va fi oricind pregatit sa preia controlul, daca nu exista\' model adecvat unei realitati externe date.\n\nPSM-ul va controla interactia unei fiinte cu realitatea externa numai atunci cind nu exista\' nici un model ZM care sa faca predictii acceptabile ale evolutiei unei realitati externe date.\n\nAtunci cind PSM-ul controleaza fiinta, acest lucru se recunoaste prin  disparitia constiintei, pe toata durata cit PSM-ul are fiinta sub control. Acest lucru se intimpla, de exemplu, in stari emotive sau in stari de soc. Constiinta reapare atunci cind un model ZM a preluat controlul.\n\n\n\nSTRUCTURA CREIERULUI : Facilitati functionale si tipuri de modele\n\nO facilitate functionala fundamentala a creierului este ca orice model poate sa-si dezvolte oricare element ca model. De asemenea, orice model poate avea acces sau chiar poate sa integreze orice element al oricarui alt model, pentru a-si atinge obiectivele. Este absolut socant sa vezi ca, in materie de facilitati functionale, in cadrul unei structuri date de modele, creierul nu pare a avea aproape nici o restrictie de acces si asociatie.\n\nTot observatiile directe ne arata\' ca exista\' modele la care accesul se face mai usor decit la alte modele. De aici, concluzia ca, in implementarea tehnologica, unele modele sunt  grupate si de aici si o comunicatie mai usoara intre unele dintre ele.\n\nSa mai vedem un detaliu general. Am aratat ca orice model, nu numai PSM-ul, poate sa-si dezvolte orice element al sau sub forma de model. Totusi, chiar daca un element al unui model este deja dezvoltat ca model, el continua sa fie tratat ca element. Intrucit aceasta este o facilitate generala foarte importanta, ea va fi descrisa aici in detaliu.\n\nAstfel, daca un model contine un element, acest element este caracterizat de niste proprietati. Aceste proprietati intervin in integrarea elementului in model. Problemele care apar pot fi de tipul: \"de ce acel element are acele proprietati?\" sau \"cum ar putea sa fie schimbate acele proprietati?\". Pentru a sti asta, este nevoie ca acel element sa fie studiat in amanuntime. Pentru aceasta, modelul poate sa-si dezvolte acel element ca model.\n\nCind o entitate este tratata ca element, atunci acel element are niste proprietati. Cind aceasi entitate este tratata ca model, atunci ceea ce aparea ca fiind proprietati sunt acum adevaruri generate de acel model. Deci, in functie de locul de unde privim, referindu-ne la aceasi entitate, vom vorbi de elemente cu anumite proprietati sau de modele cu o colectie de adevaruri.\n\nAm vorbit deja de modele cu bataie scurta si modele cu bataie lunga. Vom vedea definitiile lor.\n\nModelele cu bataie lunga sunt  modelele la care elementele sunt  deja dezvoltate ca modele. Un astfel de model poate sa activeze si sa dezactiveze oricare model al sa\'u (continut sub forma de element). In acest fel avem, in prima aproximatie, urmatoarele definitii:\n1. un model cu bataie lunga isi atinge obiectivele prin activarea si dezactivarea unora din modelele pe care le contine.\n2. Un model cu bataie scurta isi atinge obiectivele prin activare directa.\n\nExemplu: Pentru a aprinde lumina intr-o camera, un model general de tip ZM va construi un model ZAM (de actiune). Acest ZAM va simula un numar de moduri de rezolvare a problemei, folosind sau construind  modelele AZM. Prin simularea actiunii, ZAM-ul va gasi solutia optima. Atunci va activa/controla unul sau mai multe AZM-uri, care vor actiona efectiv intrerupatorul. Actiunea se termina cind ZM-ul activ ii transmite informatia ca obiectivul a fost atins. In acel moment o sectiune din ZM va fi aproximativ identica cu ZAM-ul. Aceasta s-a realizat printr-un model cu bataie scurta.\n	\nExemplu: Pentru a calatori dintr-un loc in altul trebuie construit un model cu bataie lunga ZAM. Acesta va construi, secvential, o colectie de alte modele ZAM care, la rindul lor, pot construi alte modele ZAM si asa mai departe. Fiecare ZAM va activa o colectie de AZM-uri, cu bataie scurta (chiar de ordinul milioanelor sau mai mult) pentru a-si atinge obiectivele. Fiecare nou ZAM va fi dezactivat de ZAM-ul superior pe masura ce si-a atins obiectivul. Asa actioneaza modelele cu bataie lunga.\n\nExemplu: intram intr-o camera si actionam intrerupatorul de lumina. Lumina se aprinde. Un model local de tip ZM obtine aceasta informatie. Totusi, pe un model ZM cu bataie lunga (care contine ZM-ul local ca element) am putea sa intelegem, de exemplu, ca cineva a reparat lumina care a fost stricata. Modelul ZM-local transmite doar informatii actuale. Semnificatia lor poate fi data doar de modele ZM care includ ZM-ul local ca element. Si aici se poate vedea actiunea unui model cu bataie lunga.\n\nVom mai aduce o precizare importanta, legata de modelele cu bataie lunga. Am spus ca elementele acestor modele sunt  deja dezvoltate ca modele. Aceste modele isi pot de asemenea dezvolta elementele ca modele. Aceasta \"adincime\" nu are decit limite tehnologice. In acest fel, majoritatea absoluta a modelelor sunt  de fapt modele cu bataie lunga. Din aceasta cauza termenii de \"model cu bataie  scurta\" si \"lunga\" trebuie intelesi doar in mod relativ, in functie de modelele ZM si ZAM principale. Definitiile date mai sus respecta aceaste conditii.\n\nVom da in continuare o lista cu principalele tipuri de modele ale unui creier dat. \n	\nModelele de tip ZAM sunt  modele care se construiesc atit pentru nevoi imediate cit si pentru ordonarea cu bataie lunga a activitatii unei persoane. Ele incep, de exemplu, cu modele simple (a bea apa dintr-o cana) si se termina cu urmarirea unui singur obiectiv timp de o viata. Ele sunt,  in general, invariante sau cu schimbari lente, conjuncturale sau de alta natura. Ele pot fi modele extrem de conceptualizate, pina la a fi doar o colectie de principii generale de viata sau modele complexe, specifice unui sigur tip de activitate sau orientate spre un singur obiectiv concret.\n\nUn model de tip ZAM poate construi, la rindul lui, un numar oricit de mare de modele de tip ZAM, sub forma de elemente, pe care sa le activeze in functie de evolutia realitatii si in functie de alti factori. Modelele secundare de tip ZAM pot sa construiasca, la rindul lor, oricite alte modele de tip ZAM, sub forma de elemente ale lor. Aceasta facilitate, asa cum am aratat deja, este o facilitate generala a oricarui creier. Modelele de tip ZAM pot fi modificate, in principiu, de modele de tip ZM, in functie de informatiile primite de la alte modele M si ZM.\n\nModelele de tip AZM sunt  modele de actiune directa. Desi creierul are o colectie de modele AZM de tip concept, fiecare activare a unui astfel de model se face dupa ce a fost particularizat prin simulare, functie de informatiile date de intrega structura de modele ale creierului. Astfel, atunci cind mergem, fiecare pas este facut numai dupa ce un model concept de tip ZAM a facut mai multe simulari ale acelui pas, folosind modele AZM si a ales varianta optima. Dupa ce varianta optima a fost aleasa, modelul ZAM particularizat va deveni activ in controlarea acelui pas. Acest principiu general este folosit de creier la absolut orice activitate care presupune actiunea asupra realitatii externe. Fara a simula pe model o actiune, actiunea nu se poate face din principiu.\n\nSingurele exceptii sunt legate de activarea PSM-ului. Gesturile “reflex”, de exemplu, sunt  efectuate de modele specializate care se activeaza direct, fara initializare si fara simulare prealabila a actiunii. Motivul este dat de cerinta ca actiunea lor sa fie foarte rapida, cu riscul de a nu fi actiunea optima.\n\n\nModelele de tip activ (modele ZM normale)\nAceste modele sunt  cele care s-au construit prin interactie directa cu realitatea externa (complexul M-YM-ZM). Ele vor fi folosite ori de cite ori apare o situatie similara cu cea care le-a generat. Ele genereaza cunoasterea si constiinta.\n\nVom reaminti aici ca, in fata unei realitati externe noi, se va activa acel model care face cele mai bune predictii asupra evolutiei acelei realitati externe. In orice moment al vietii unei fiinte, va exista un ZM local si cel putin un ZM care include modelul ZM local, ca element. Un model ZM-local da informatii asupra realitatii externe \"care se vede\". In spatele lui se afla unul sau mai multe modele ZM care pot sa \"vada\" mai departe, prin interpretarea datelor furnizate de modelul ZM, in functie de datele oricarui alt model al creierului.\n\nModelele principale cu bataie lunga ale unui animal sau a unei persoane se numesc MZM-uri (Main ZM). Un MZM contine un mare numar de modele, de tip ZM, YM, AZM si ZAM, care controleaza o sectiune importanta din interactia unei fiinte cu realitatea externa. \n\nExemplu: MZM-viata de famile, MZM-profesie, MZM-hobby.\n\nAceste MZM-uri nu sunt  modele propriuzise. Ele trebuie intelese ca niste structuri conventionale, aparute ca urmare a optimizarii activitatii intr-un anumit domeniu dat, la implementarea tehnologica a creierului. Astfel, la un tip de activitate specifica vor exista un numar de modele care vor fi folosite foarte frecvent. Accesul la ele va fi mai usor decit la un model care este folosit rar. Structura de modele va avea astfel anumite optimizari tehnologice, pentru activitati frecvente. Toate modelele care se folosesc frecvent pe un tip de activitate se afla inglobate intr-o structura mai mult sau mai putin conventionala numita MZM. Accentuam ca aceste MZM-uri sunt  structuri conventionale, date de anumite particularitati tehnologice si nu sunt  modele propriuzise.\n\n\nModelele Poveste (Story-type models)\nAcestea sunt  modele de tip ZM de tranzitie, create atunci cind modelele de tip M furnizeaza informatii prea disparate pentru a putea fi incluse intr-un model normal (modelele ZM-locale ar trebui schimbate extrem de des, de exemplu). Ele contin lanturi lungi de elemente legate intre ele in ordinea in care au fost inregistrate. Acesta este totusi un mod de stocare  neeconomic.\n\nSe precizeaza, pentru comparatie, ca un model normal poate sa genereze o imensa cantitate de informatie, prin simulare pe model. Toate aceaste informatii, generate de un model normal, nu se afla memorate intr-un mod explicit in model. Modelele poveste sunt cele care memoreaza informatia in mod explicit deci neeconomic.\n\nObservatie: unele persoane care au citit aceasta carte au fost deranjate de frecventele repetari ale unor afirmatii. Aceste persoane sunt deranjate deoarece construiesc modele poveste. La repetarea unei informatii, aceste persoane \"sar\" inapoi la locul unde informatia a mai fost intilnita si acest lucru ii face sa piarda sirul expunerii (modelul poveste se fragmenteaza). Din contra, daca persoana a construit un model normal, la repetare se reconfirma si se imbunatateste modelul aflat in constructie si deci repetarile sunt binevenite.\n\nModelele Poveste pot fi folosite pentru a alimenta cu informatie modelele normale, pentru imbunatatirea lor ulterioara.\n\nOricare din elementele acestui tip de model poate fi dezvoltat  ulterior ca model cu bataie lunga sau informatia din ele poate fi folosita pentru perfectionarea altor modele.\n\nDesi reflectarea realitatii externe prin modele poveste este extrem de raspindita, la toate nivelele de evolutie a creierelor, teoria considera ca acesta este un mod ineficient si in general primitiv de folosire a creierului. Motivul principal este ca modelele poveste introduc restrictii din cauza legaturilor dintre modele si care legaturi nu au fost determinate pe cai normale. Caile normale sunt  cele in care un model nou este integrat in mod armonic/logic in structura de modele existente. \n\nDin nefericire, in zilele noastre, aceste modele sunt  folosite pe o scara inadmisibil de mare ca efect al incapacitatii creierului de a face fata avalansei de informatii asociate cu dezvoltarea sociala actuala dar si din cauza deficientelor grave din sistemul de invatamint. Astfel, daca invatamintul s-ar axa pe modele normale ar scadea foarte mult informatia explicita care ar trebui memorata. Fiind orientat   spre modele poveste, cantitatea de informatie creste exagerat de mult si astfel se depasesc unele limite tehnologice ale functionarii creierului.\n\nExemplu: un sofer de taxi trebuie sa cunoasca toate strazile unui oras.  Modul eficient de rezolvare a problemei navigatiei intr-un oras este de a avea in cap intreaga harta a orasului (model imagine normal). Pe aceasta harta se pot simula diverse cai de atingere a unui obiectiv dat, chiar daca apar probleme sau modificari. Totusi, navigatia dupa harta (model imagine normal) presupune existenta si operarea unui model imens. Invatarea traseelor (modele poveste) da rezultate imediate dar poate produce mari dificultati daca apar modificari si alte pertubatii in realitatea externa. In plus, a invata trasee este usor la inceput dar pe masura ce creste numarul de trasee, cantitatea de informatie care trebuie memorata creste extrem de mult. Prin invatarea modelului normal este rezolvata orice problema de navigatie si deci, indiferent de cite noi trasee se cer, cantitatea de informatie aditionala este neglijabila.\n\nIn practica se folosesc ambele metode. Acest tip de abordare, desi a fost exemplificat pe o situatie particulara, se poate intilni in absolut toate domeniile de activitate umana.\n\nModelele poveste dezvoltate ca modele cu bataie lunga pot favoriza paranoia indusa din cauza favorizarii pe criterii arbitrare a anumitor relatii intre elemente si din cauza dificultatilor de control. De acest pericol nu sunt  ferite nici cursurile universitare, atunci cind ele nu sunt  generate de un model simbolic declarat de la inceput.\n\nModelele poveste sunt  integrate in structura normala de modele si deci pot fi controlate de ea.\n\n\nModelele de ecranare\nAsa cum am mai aratat, orice model poate sa evolueze singur, folosind informatiile din realitatea externa sau de la alte modele, pentru a-si cistiga stabilitatea (armonia sau logica). Odata ce un model are o problema, el va continua sa fie activ pina la rezolvarea problemei (adica pina isi va regasi stabilitatea).\n\nExista\' insa probleme fara solutie. Modelul va continua sa caute o solutie, la nesfirsit, punind astfel in pericol stabilitatea sistemului de modele.\n\nPrincipala problema fara solutie este problema mortii. Aceste tipuri de modele sunt  specifice numai oamenilor, care au modele suficient de puternice care sa prezica moartea, mai repede sau mai tirziu, a oricarei persoane.\n\nAici insa apare o problema. PSM-ul are, prin proiectare, sarcina de a asigura supravietuirea vesnica, neconditionata a acelei persoane. Predictia unor modele este ca moartea este inevitabila. Aceasta problema este extrem de periculoasa pentru stabilitatea creierului din cauza ca, activind permanent PSM-ul, pot sa apara bucle infinite de cautare a unei solutii care nu exista.\n\n\"Solutia\" gasita de oameni, inca din cele mai vechi timpuri, este constructia unor modele de ecranare. Un model de ecranare intercepteaza adevarurile care pot activa PSM-ul si transmite catre PSM un mesaj mai putin catastrofal (PSM-ul nu se mai activeaza). De asemenea, modelul de ecranare transmite catre modelul cu probleme, informatii care il stabilizeaza.\n\nCel mai cunoscut model de ecranare este religia.\n\nObservatie: pe masura ce oamenii imbatrinesc, predictia mortii este tot mai precisa  si oamenii au tendinta de a fi tot mai religiosi. De asemenea, atunci cind stresurile de toate felurile se abat asupra indivizilor sau grupurilor sociale, este posibla crestrea nivelului de religiozitate pentru pastrarea stabilitatii functiilor creierului.\n\nUn model de ecranare nu se bazeaza pe realitatea externa. Daca s-ar baza pe realitatea externa, ar fi inclus in modelul care face predictia \"negativa\".\n\nModelele de ecranare se pot face in orice situatie in care creierul se poate destabiliza din cauza unor situatii fara iesire. Aceste modele stabilizeaza (cel putin temporar) activitatea creierului care, in acest fel, are mai multa energie pentru rezolvarea problemelor. Totusi, aceste modele sunt  extrem de periculoase pentru integritatea fiintei, daca in timpul unei actiuni asociate lor, nu sunt  dezactivate. Activarea unui model de ecranare, dezactiveaza, cel putin pe sectiuni, structura normala de protectie a acelei fiinte.\n\nMentinerea activa a unui model de ecranare un timp prea indelungat poate fi asociata cu cuvintul \"iluzie\".\n\nModelele de ecranare sunt  principalele modele care pot sa treaca din zona de tranzitie normal-PSM in PSM. Daca se intimpla asta, atunci ele devin invariante (nu mai pot fi modificate oricare ar fi informatia obtinuta din realitatea externa). Modelul \"religie\" trece foarte usor din zona normal-PSM in PSM, cu efecte, uneori, dezastruoase.\n\nModelele de ecranare sunt  partial incluse in structura normala de modele si deci pot fi, partial, controlate de ea.\n\n\nModelele Activabile\nUn ZM poate sa prezica intilnirea in viitor a unei situatii pentru care nu exista\' model adecvat. ZM-ul va dori sa controleze situatia pentru care nu are model adecvat si asta se realizeaza prin constructia unui model activabil (would be active model WBAM). Acest model se comporta\' ca un model de ecranare pina in ultimul moment dinaintea activarii. Dupa activare, el devine un model normal (de tip ZM) si poate sa evolueze singur.\n\nExemplu: teoria defineste \"emotia\" ca o stare tranzitorie, asociata sau nu  cu un  pericol iminent, in fata unei realitati externe noi, pentru care nu exista model adecvat. Asa cum stim, in fata unei situatii pentru care nu exista model, se activeaza PSM-ul. Chiar daca situatia pentru care nu exista model nu este asociata cu un pericol iminent direct la adresa persoanei, PSM-ul preia controlul. In acel moment dispare sau se atenueaza constiinta. PSM-ul creaza apoi un model adecvat acelei situatii. Starea tranzitorie cit PSM-ul controleaza o situatie considerata nepericuloasa dar fara model adecvat, se numeste \"emotie\". Un WBAM bine construit poate bloca, uneori, aparitia emotiilor. Evident, asta se poate intimpla numai daca situatia aceea a fost prezisa de un model cu bataie lunga. \n\nModelele activabile se afla integrate in structura normala de modele si sunt  controlate de ea.\n\n\nModele ilegale  XZM \nToate tipurile de modelele care au fost descrise pina acum se afla integrate in structura normala de modele sau in PSM. Ele sunt  conectate la structura in mod armonic sau logic astfel ca intreaga structura este armonica si logica.\n\nExista modele de tip ZM care au pierdut legatura cu aceasta structura normala sau nu au avut-o niciodata. Ele pot sa apara in multe moduri. Un mod este atunci cind un model este incomplet si nefolosit de foarte multa vreme.\n\nDe exemplu, cineva are un accident de masina. PSM-ul incepe constructia unui model adecvat acelei situatii. Acea situatie s-ar putea sa nu se mai intilneasca niciodata.\n\nIn legatura cu acest exemplu, este o practica empirica a psihiatrilor sa stimuleze/forteze o persoana (de obicei copii) care au suferit un traumatism psihic, sa descrie tot ce s-a intimplat in acea situatie nefericita. Teoria explica asta prin faptul ca, stimulind/fortind activarea acelui model, modelul va avea tendinta de a se atasa armonic si/sau logic cu structura normala de modele si astfel este prevenita aparitia unui model ilegal XZM necontrolabil deci periculos.\nSe poate vedea cit de logic si usor poate explica MDT aceasta practica empirica a psihiatrilor pe baza unei teorii generale (care nu a fost facuta in mod special nici macar pentru domeniul psihiatriei).\n\nAlta situatie este atunci cind un model este prea mare. Unele componente pot sa piarda legatura cu restul modelului din motive tehnologice. Problemele tehnologice generale pot oricind sa rupa orice model in orice mod.\n\nViata stresanta, traumatizanta si plina de frustrari, mai ales in copilarie, poate genera de asemenea modele XZM.\n\nUnele modele poveste, din cauza ca integrarea lor in structura de modele nu se poate face pe cai normale (modelele sunt  lanturi lungi de elemente), pot de asemenea sa devina, pe fragmente, modele XZM.\n\nAceste modele sunt  considerate \"ilegale\"  deoarece structura normala de modele nu stie de existenta lor. Daca, de exemplu, un astfel de model, transmite o informatie la ZM-ul activ din acel moment, sursa si justificarea informatiei nu poate fi stabilita de nici un model al creierului.\n\nAceste modele actioneaza la fel ca modelele normale. Ele obtin informatie din realitatea externa dar evolueaza in general haotic, in afara oricarui control.\n\nUnele modele XZM pot fi puse in evidenta, de exemplu, in timpul unor sedinte de hipnoza.\n\nModelele XZM sunt  localizate atit in zona neocupata de modelele normale cit si in PSM. Evident ca modelele ilegale din PSM trebuie sa aiba o influenta foarte mare daca sunt  activate accidental.\n\nFiind scapate controlului ansamblului de modele, ele pot sa contina orice. Nu exista\' nici o garantie ca ceea ce contin ele are vreo legatura cu realitatea externa.\n\nPot exista si modele semi-XZM. Asta inseamna ca, din motive tehnologice, accesul la anumite modele normale se face greu. Mai avem si situatia cind accesul la anumite modele se poate face numai din cind in cind, in functie de factori necontrolabili sau numai in combinatie cu anumite modele asociate numai anumitor realitati externe.\n\nModelele XZM pot sa explice somnambulismul, dublarea de personalitate (atunci cind modelele XZM ocupa o portiune foarte importanta din creier), multe actiuni/porniri ilogice sau bizare ale unor persoane (inclusiv crimele aparent nemotivate), etc. Ele pot avea o imensa contributie la formarea personalitatii. Modelele XZM pot de asemenea sa explice multe din fenomenele paranormale.\n\n\nFENOMENE PARANORMALE\n\nTelepatia pare a fi transmisia directa de informatii de la un creier la un altul. Mai mult, aceasta transmitere de informatii are loc pe orice distanta si propagindu-se prin orice mediu.\n\nDin nefericire, acest fel de transmitere de informatie este imposibila, in baza legilor naturii, asa cum sunt  ele intelese astazi. Informatia se poate transmite numai daca exista\' transmisie de energie la distanta. Cimpurile de forte cunoscute astazi (electric, magnetic, electromagnetic si gravitational) nu indeplinesc aceasta conditie. Chiar daca ar exista un astfel de cimp de forte care se propaga\' la distanta, transmisia de informatie inseamna\' modularea (codificarea) intr-un fel a acestor forte iar la receptor trebuie sa existe un decodificator adecvat.\n\nCineva ar putea spune ca ar putea exista transmisie directa de informatie \"pe scurtatura\", fara a transmite energie modulata la distanta. Asta pune in discutie chiar bazele stiintelor naturii.\n\nIn orice caz, intrucit eu am incredere in stiintele naturii, singura concluzie rezonabila este ca, pentru acum si pentru totdeauna, telepatia, ca transmisie directa de informatii la distanta de la un creier la altul, nu exista\'.\n\nTeoria explica fenomenele telepatice in baza legilor naturii, fara a exista transmisie de informatie. Fenomenul se bazeaza pe imensa  capacitate de prelucrare a informatiilor de catre creier si in baza modelelor XZM.\n\nSe stie ca una din functiile fundamentale ale creierului este predictia evolutiei realitatii externe, in urma simularii pe modele asociate realitatii externe. Aceasta facilitate ne permite in fiecare zi sa facem foarte multe  predictii dintre care, majoritatea absoluta se adeveresc.\n\nSa presupunem acum ca o persoana are un interes special pentru alta persoana (cum ar fi o mama pentru copilul ei). Este posibil ca acea mama sa faca un model ilegal XZM asociat copilului sau. Acest model poate fi activ zeci de ani, fara ca acea mama sa stie. Modelul XZM va face mereu predictii asupra evolutiei subiectului in interactie cu mediul prezis, astfel ca, daca in urma predictiei, rezulta o stare de pericol, acest model XZM poate transmite un mesaj catre ZM-ul local. Acea mama primeste o informatie care este caracterizata ca fiind o presimtire sau un vis. Ea nu poate preciza sursa acestei informatii. Unele presimtiri sau vise se  adevereasc (cele care nu se adeveresc sunt uitate !!!). Este usor de confundat acest fel de mesaj cu un mesaj de tip telepatic.\n\nTeoria spune ca aceste mesaje provin dintr-o simulare pe un model XZM si chiar daca in unele situatii se pot adeveri, acest lucru nu prezinta interes practic. Din modul in care acest fel de informatie este obtinut, nu exista\' nici o garantie ca acea informatie sa aiba legatura cu realitatea externa.\n\nAcelasi mecanism functioneaza la radiestezistii care gasesc obiecte ascunse sau care gasesc o boala la un pacient. Predictiile lor pot fi in unele situatii foarte precise dar nu exista\' nici o garantie ca ar fi corecte. Ele pot avea valoare practica numai in situatiile in care riscul erorii nu este exagerat de mare.\n\nExemplu: in fata unui radiestezist a fost adus un pacient. Radiestezistul a fost intrebat de starea inimii. Raspunsul lui a fost ca inima merge foarte bine. Raspunsul a fost absolut corect. Exista insa o \"mica\" problema: pacientul avea un pace-maker, pe care radiestezistul nu l-a \"vazut\" si nu avea cum sa-l \"vada\", in conformitate cu teoria.\n\nTeoria poate prezice metodele de dezvoltare ale acestor calitati. In primul rind, modelele XZM fiind modele imagine, educatia acelei persoane trebuie sa fie bazata pe modele imagine si, evident, persoana trebuie sa aiba calitati naturale de lucru cu modele imagine. Persoanele trebuie sa fie echilibrate, pentru a putea intercepta mai usor mesajele transmise de modelele XZM. Sa existe o tendinta scazuta de a controla sau impulsiona procesul de cautare a raspunsurilor (sa le lase sa vina intr-o stare de dezinteres adica de a nu incarca zona normala a creierului cu activitati perturbatoare care consuma energie).	Sa fie mereu informate prin contact direct cu realitatea externa. Informatiile de tip imagine trebuie sa fie preponderente chiar daca sunt obtinute si prin texte asociate modelelor imagine.\n\nTeoria nu interzice fenomenele paranormale asociate cu modelele simbolice. De exemplu, faptul ca unele persoane pot face \"in memorie\" calcule matematice extrem de complicate, ar putea fi explicat printr-un model XZM de tip simbolic.\n\n\nCREIERUL UMAN NORMAL\n\nAceasta sectiune ar fi trebuit sa fie un model local asociat acestui subiect. Totusi, din cauza lipsei de informatii despre modelele XZM, aici va fi prezentata numai o evaluare preliminara a problemei.\n\nDin teoria principala extragem trei conditii fundamentale pentru aceasta teorie locala. Acestea sunt :\n\nC1: PSM-ul trebuie sa-si indeplineasca sarcina de protectie si supravietuire vesnica, neconditionata a persoanei. PSM-ul trebuie sa aiba modele care sa includa conditiile generale cerute de societatea unde acea persoana trebuie sa se integreze. PSM-ul nu trebuie sa includa modele obisnuite.\n\nC2: Orice model trebuie sa fie armonic sau logic (stabil)\nC3: Intreaga structura de modele trebuie sa fie armonica sau logica (stabila).\n\nSa dezvoltam acum acest model local.\nCaracteristica principala de normalitate este ca persoana sa fie in stare sa se integreze in societate. Daca societatea este de canibali, acea persoana trebuie sa se integreze in acest tip de societate pentru a nu fi exclusa din societate. Se vede ca normalitatea este relativa si are limite foarte largi.\n\nIntr-o societate de tip democratic din zilele noastre, printre conditiile care trebuie sa fie continute in PSM se afla \"sa nu ucizi\" , \"sa nu furi\" si altele de acest fel, impuse prin educatie.\n\nSa presupunem ca o persoana face un model de ucidere a unei alte persoane. Daca acest model este blocat de PSM , persoana poate fi considerata normala.\n\nTotusi, daca o persoana are un model de ucidere a altei persoane si daca, in anumite situatii speciale, PSM-ul nu-si indeplineste functia, atunci persoana ar putea activa acel model. In baza teoriei asta este o problema de hardware deci o boala psihica. In psihologia \"clasica\" se face un test care poate sa spuna daca persoana a avut discernamint in momentul crimei (deci este vinovata) sau nu.\n\nTeoria spune ca aceasta este o problema de hardware, deci nevindecabila si deci pedeapsa corectionala nu are efect. Este total nerelevant daca persoana a avut discernamint sau nu in momentul crimei. In orice situatie se impune izolarea definitiva  a pacientului deoarece, avind o problema de hardware, va putea sa mai ucida si alta data (un model odata construit nu va disparea niciodata din structura de modele ale creierului).\n\nIn legatura cu aceasta problema, teoria poate fi folosita pentru a evalua care sunt situatiile/faptele penale care trebuie pedepsite si care, fiind determinate de probleme de hardware, trebuie sa duca la  izolarea definitiva a faptasului.\n\nTeoria nu vede, din principiu, prea multe metode de corectie a unei probleme de hardware. Motivul principal este legat de existenta modelelor XZM si de interdependenta atit de profunda intre modelele normale. Astfel, eliminarea selectiva a modelelor ilegale (XZM) ar presupune cunoasterea in detaliu a implementarii tehnologice a creierului. Asta nu se va intimpla in viitorii 50 de ani. Modificarea structurii de modele este chiar mai dificila.\n\nLa C1 mai exista\' si conditia ca PSM-ul sa nu contina modele obisnuite (OMPSM, Ordinary Model in PSM). Aceasta conditie este necesara deoarece, daca un O.M. se afla in PSM, el devine  invariant (imposibil de modificat oricare ar fi realitatea externa). In plus, cum in PSM se afla numai modele imagine, orice argument logic este total ignorat.\n\nUn OMPSM indica\' o persoana paranoica. Acea persoana trebuie sa distorsioneze informatiile obtinute din realitatea externa pentru ca acele informatii sa se integreze armonic in structura generata de modelul invariant OMPSM. Mai exista\' si posibilitatea de a construi modele de ecranare pentru a izola realitatea externa de structura normala de modele.\n\nExemple:\nComunistii autentici au inclus in PSM-ul lor modelul: \"clasa muncitoare este purtatoarea progresului in societate\" (acesta este deci un model obisnuit OMPSM). Indiferent de realitatea externa, ei vor continua sa interpreteze lumea bazat pe acest model invariant. Asta este o forma clara de paranoie desi, daca acest model nu ar fi in PSM (deci n-ar fi invariant), nu ar exista nici o problema cu acesti oameni.\n\nDin punct de vedere formal, dependenta de droguri este tot o forma de paranoie. Dorinta este de nestapinit deoarece este generata de sistemul de protectie insusi. PSM-ul fiind model imagine, el este imun la mesajele simbolice (logice). Modelul \"foloseste drogurile\", odata intrat in PSM, nu mai poate fi modificat. Daca acest model nu este in PSM, mai exista\' o sansa de modificare a lui (in nici un caz modelul nu poate fi distrus). Teoria spune deci ca sansele de vindecare ale unui dependent de droguri depind de locul unde se afla modelul \"foloseste drogurile\".\n\nSi in cazul fumatului avem exact acelasi tip de situatie. Dupa foarte multi ani de fumat, unii fumatori pot sa renunte la fumat. Asta se poate intimpla, cel mai probabil, deoarece a aparut o situatie foarte traumatizanta (o boala de exemplu) care a creat un model anti-fumat care de asemenea a intrat in PSM.\n\nCriteriul C3 spune ca structura de modele trebuie sa fie armonica si logica in ansamblul ei. Aceasta conditie nu este usor de indeplinit. 	In primul rind, exista\' o capacitate limitata de reactualizare a modelelor in fata unei realitati externe in schimbare. Pentru unele persoane capacitatea de reactualizare a modelelor ar putea sa fie sub limita minima necesara. Structura poate sa evolueze spre a fi tot mai neactualizata. La limita, persoana care ramine in urma cu reactualizarea va ajunge la deficiente permanente (boli psihice din clasa schizofreniei). \n\nNormalitatea este deci legata si de capacitatea de reactualizare continua a structurii de modele.\n\nExista\' si situatia cind un model foarte important al creierului devine depasit de realitate. De exemplu, o persoana foarte apropiata dispare din viata persoanei testate. Acel model important poate fi legat de mii de alte modele care acum au devenit inutile. Asa cum am aratat, un model nu poate fi distrus prin nici o functie a creierului. De asemenea, un model integrat in structura normala de modele nu poate fi modificat (ar trebui modificate toate modelele asociate cu modelul neadecvat).\n\nO posibilitate este de a reconstrui totul de la zero. Evident ca o persoana aflata in aceasta situatie va suferi un traumatism generat de imensul efort de re-indeplinire a criteriului C3. La persoane in virsta, aceasta conditie nu va mai fi indeplinita niciodata.\n\nSolutia care mai ramine este constructia de modele de ecranare. O persoana cu prea multe modele de ecranare nu poate fi considerata normala. Aceste persoane se pot identifica si prin faptul ca au subiecte despre care nu pot/vor sa discute.\n\nAsa cum am spus, modelele ilegale (XZM) nu au fost luate in considerare deocamdata, datorita lipsei de date despre ele. Ele pot explica fenomenul de somnambulism, personalitatea multipla, sau chiar unele crime. Sunt ucigasi care par normali si care nu-si pot explica de ce au facut o crima. Explicatia ar fi activarea unor modele ilegale XZM  de ucidere de care ucigasul nu este constient/nu stie. S-ar putea ca fenomenul \"ucigasilor in serie\" sa aiba la origine modelele ilegale XZM. Asta este sustinut de faptul ca, inainte de a fi descoperiti, unii ucigasi in serie pot fi considerati normali de toti prietenii apropiati si de asemenea se pot afla bine integrati in societate. Alt argument este ca ucigasii in serie care fac crimele datorita activarii unui model ilegal XZM, nu pot fi detectati cu detectorul de minciuni, din motive evidente (creierul lor nu stie de existenta modelelor XZM care au facut crimele si deci acest tip de ucigasi in serie nu au nici un motiv de a simula vre-un raspuns). Activarea unor XZM-uri poate explica si unele cazuri de sinucidere.\n\n\nREZUMATUL FACILITATILOR FUNCTIONALE ALE UNUI CREIER\n\nVom face acum un rezumat al tuturor facilitatilor functionale ale creierului. Ne vom referi numai la creierul uman desi, cu exceptia  facilitatii de a construi modele simbolice, aceste facilitati sunt  identice cu cele de la animale.\n\nBF1: Crearea de modele imagine asociate sau nu cu o realitate externa data. \n\nBF2: Actualizarea/reactualizarea modelelor M prin continua comparatie intre IR si propriile predictii.\n\nBF3: Actualizarea/reactualizarea modelelor de tip ZM in baza informatiilor culese de la modelele de tip M si de la alte modele ZM.\n\nBF4: Simularea continua a posibilei evolutii a unui model. Un model evolueaza prin forte proprii, indiferent daca modelul este sau nu conectat la realitatea externa. De fapt, BF4 spune ca orice model are tendinta de a deveni stabil dupa orice interactie cu realitatea externa. Functionarea independenta si continua a unui model este sustinuta si de faptul ca noi putem sa avem idei asociate cu modele care aparent au fost uitate. Totusi, din cauza capacitatii limitate de actiune a oricarui creier, nu se poate preciza cite alte modele pot sa evolueze in background intr-un creier dat.\n\nBF5. Un ZM poate sa activeze in mod repetat si succesiv mai multe modele ZAM, continute in el sub forma de elemente, corespunzind la mai multe activitati simultan. Teoria spune ca poate exista un singur model de tip ZAM care controleaza  direct actiunea asupra realitatii externe. Facilitatea de a face mai multe activitati in acelasi timp este posibila dar foarte dificila si cu riscuri mari de gresala. Motivul principal este ca inainte de activarea efectiva, un model ZAM trebuie initializat cu datele specifice noii realitati externe. Un ZM  poate sa furnizeze aceasta informatie bazata pe predictie. Alta posibilitate este ca un model ZAM sa fie activat fara initializare. In aceasta situatie modelul, in legatura cu modele ZM, urmeaza sa-si gaseasca singur conditiile de start. Creierul foloseste ambele facilitati.\n\nProcesul de activare a unui model este complicat si asta creste riscul de erori la comutarea repetata intre mai multe modele. Asta se constata experimental. Riscul de erori este foarte mare daca cel putin unul dintre modele este model simbolic. Modelele simbolice se re-initializeaza foarte greu.\n\nBF6: Tendinta oricarui model de a redeveni armonic sau logic dupa orice interactie cu IR. Asta inseamna ca orice rezultat obtinut prin simulare pe model trebuie sa reconfirme modelul. Daca apare o dizarmonie sau contradictie logica, modelul se modifica singur si procesul continua. Aceasta este o facilitate automata si permanenta de hardware.\n\nTot aici trebuie precizat ca un model stabil este deja integrat in structura de modele. Asta inseamna pe de o parte ca modelul este sustinut de intreaga structura de modele dar, pe de alta parte, sansa de a mai modifica modelul este tot mai redusa. Asta poate fi considerata ca o deficienta de proiectare a creierului.\n\nBF7: la BL6 am vazut ca un model stabil se afla\' deja integrat in structura de modele. Totusi, procesul acesta de integrare nu este simplu. Creierul este o structura de prelucrare a informatiei neinchipuit de complexa. A armoniza un model cu o intreaga structura de modele nu se poate face rapid.  Acest proces inseamna de a verifica, prin simulare, ca modelul nou inclus (sau pe cale sa fie inclus) este armonic in raport cu foarte multe modele ale creierului. Supozitia teoriei este ca aceasta integrare se face in principal in timpul somnului. Teoria prezice deci (si se confirma si experimental) ca in fata unei probleme fara solutie, o noapte de somn va ajuta la rezolvarea ei deoarece in procesul automat de armonizare se pot obtine informatii si idei noi.\n\n\nBF8: Facilitatea oricarui model de a avea acces la orice model al creierului. Aceasta este o facilitate care este impusa de observatia directa. Totusi, termenul de MZM a fost introdus ca fiind o structura de modele care se folosesc de obicei impreuna si care controleaza o sectiune importanta a activitatii unui creier. De exemplu, MZM-serviciu, MZM-viata de familie dar si orice alte domenii mai putin complexe cum ar deprinderile si abilitatile profesionale de orice fel. De aici supozitia ca unele modele pot avea acces mai usor la modelele care se afla in acelasi MZM si mai greu daca se afla in locuri neprecizate dinainte. Faptul ca, uneori, avem nevoie de \"timp de gindire\" poate sustine aceasta supozitie. O structura informationala in care un model ar avea acces egal la oricare alt model, nu ar fi o structura optimizata.\n\nBF9: Orice model al creierului poate sa creeze si sa dezvolte orice element ca un model. Noul model poate la rindul lui sa-si dezvolte oricare element ca un model.  Aceasta structura poate avea orice \"adincime\". Aici pot fi doar limitari tehnologice.\n\n\n\nFACILITATI FUNCTIONALE DE ORDINUL DOI\n\nLa capitolul despre facilitatile functionale ale creierului am vazut care sunt  posibilitatile tehnice ale creierului. Aici se vor folosi unele dintre aceste posibilitati dar cu specificarea faptului ca, desi in fata unei situatii date exista mai multe moduri de actiune ale creierului, un creier dat va folosi mai des unele posibilitati si mai rar sau de loc altele. Pe baza acestor date s-ar putea defini unii  parametrii numerici pentru caracterizarea personalitatii.\n\nSF1. Daca exista o diferenta intre realitate (predictie) si IR (obtinuta din realitatea externa sau de la alte modele) atunci modelul are citeva  posibilitati:\n	SF11: sa corecteze modelul (cunoastere)\n	SF12: sa modifice realitatea externa (creativitate)\n	SF13: sa inregistreze IR sub forma de model-poveste\n	SF14: sa uite informatia\n\nSF2: Cind un model este corect dar nu poate fi integrat in structura de modele, exista citeva posibilitati:\n	SF21: sa se construiasca un model de ecranare. Aici realitatea externa este considerata \"gresita\".\n	SF22: sa reconstruiasca toate modelele structurii care blocheaza integrarea armonica/logica (cunoastere cu orice pret dar uneori asta depaseste capacitatile tehnice ale creierului).\n	SF23: sa se modifice modelul (se atribuie importante distorsionate elementelor si relatiilor dintre elemente - metoda paranoica).\n	SF24: se ignora modelul, eventual se inregistreaza ca model poveste.\n\nSF3: Cind nu exista model care sa integreze o realitate externa data, exista citeva posibilitati:\n	SL31: sa se faca un nou model initializat de PSM (solutia normala).\n	SL32: sa ignore acea realitate externa\n	SL33: sa fie inregistrata ca un model poveste.\n\n\n\n\n\n\nPERSONALITATEA (la oameni)\n\nPersonalitatea va fi tratata in principal in cazul oamenilor desi unele caracteristici, care nu sunt  legate direct sau indirect de modelele simbolice, sunt  la fel si la animale.\n\nPersonalitatea este data de totalitatea modelelor care exista\' intr-un creier. Vom incerca sa detaliem acest concept, mult prea general. Pentru asta vom incepe cu o evaluare a unor fapte si observatii intr-un mod mai degraba aleator.\n\nDin teoria generala stim ca orice creier construieste modele si simuleaza pe ele diverse posibilitati de evolutie. Teoria nu introduce nici o restrictie de principiu in legatura cu scopurile sau directiile acestor simulari. Pe un model, chiar simplu, se pot face un numar practic nelimitat de simulari. Evident, modelul nu le va face pe toate.\n\nExemplu: daca vrem sa actionam intrerupatorul de lumina intr-o camera, asta se poate face cu oricare din cele 10 degete, cu diverse alte parti ale corpului (inclusiv cu picioarele) sau cu o mare varietate de obiecte. Mai ales persoanele aflate catre sfirsitul perioadei de copilarie se pot \"deda\" la fel de fel de teribilisme de acest fel.\n\nUn factor care determina pesonalitatea este aceasta imensa diversitate de posibilitati de evolutie al fiecarui model in parte. Pricipial vorbind, structura de modele ar putea sa se dezvolte atit de mult incit sa devina necontrolabila. Un factor care determina personalitatea este deci, capacitatea de a controla aceasta diversitate.\n\nUna din deficientele de proiectare ale creierului este si posibila instabilitate in asocierea unui model la o realitate externa data. In fata unei realitati externe date, ar trebui sa se activeze modelul care da cele mai bune predictii asupra realitatii externe concrete. Totusi, o realitate externa data poate fi atit de complexa incit sa poata exista mai multe modele mai mult sau mai putin adecvate acelei realitati externe complexe. In urmarirea evolutiei realitatii externe, se va activa deci un model ZM care, la rindul lui, va activa si alte modele. Totusi, ZM-ul dat nu trebuie in nici un moment sa piarda controlul asupra activitatii principale, oricite alte modele ar fi activate temporar de el. Stabilitatea intr-un model este un alt factor asociat personalitatii.\n\nExemplu: exista oameni care pornesc de la un subiect si evolueaza, aproape haotic, catre subiecte care nu mai au nici o legatura cu subiectul initial, care uneori este uitat cu totul. Asta este o deficienta de proiectare (XD2) si este corectabila prin software.\n\nAlt factor asociat personalitatii este dat de faptul ca, desi structura de modele are tendinta de a fi armonica sau logica, ansamblul mai trebuie sa fie compatibil si cu o structura de modele date (impuse) din exterior. Fara o colectie de modele impuse din exterior (educatia), structura armonica si logica nu va fi compatibila cu mediul in care acea persoana trebuie sa traiasca.\n\nA impune din exterior o colectie de modele concept cu bataie lunga se numeste educatie. Acest proces are ca scop aducerea unei persoane aflate in perioada de formare, in situatia de a fi compatibila cu mediul in care trebuie sa traiasca.\n\nPrin educatie, individului i se impune o colectie de modele concept. Unele trebuie sa intre in PSM, altele sunt  modele normale. Dintre modelele care trebuie sa intre in PSM se afla, pentru o societate normala, modelele \"sa nu ucizi\", \"sa nu furi\" si multe altele considerate necesare pentru integrare in societate.\n\nUna din primele probleme ale educatiei este legata de faptul ca, independent de sistemul de educatie, copiii isi pot crea propriile modele concept cu bataie lunga, incepind cu virsta de 5...7 ani. Aceste modele pot sa fie sau nu compatibile cu modelele impuse prin sistemul de educatie.\n\nDaca aceste modele create de copii nu sunt  compatibile (cel putin partial) cu sistemul educational, copiii vor avea tendinta de a-si construi modele de ecranare specifice. Parintii si educatorii vor auzi ce asteapta ei sa auda dar personalitatea va fi modelata de propriile modele concept ale copiilor. Unele componente ale acestor modele pot intra in PSM-ul lor.\n	\nExemplu: copiii pot ajunge sa fumeze sau sa se drogheze, contrar directiilor sistemului educational. Modelele care determina aceste activitati pot intra in PSM. Oricum, fiind modele imagine, ele nu pot fi influentate de educatia bazata pe logica (modele simbolice). In jargonul copiilor exista\' cuvintul \"texte\" asociat cu metodele  educatorilor/profesorilor de a-i determina sa se corecteze in anumite domenii.\n\nUnii copii vor fugi de la scoala pentru a sta la Internet-cafe. In acest caz, modelul care a determinat aceasta actiune este un model de tip simbolic. Prin analiza logica, un copil stabileste singur ca orice activitate legata de calculatoare si de comunicatie este de preferat unui sistem de invatamint demodat.\n\nVom face aici o observatie asociata cu formarea personalitatii.  Evolutia societatii este mult prea rapida pentru ca sistemul de educatie standardizata de astazi sa-i mai faca fata. Este inadmisibil ca in scoala romaneasca de astazi sa se mai studieze pe scara larga modele imagine create de scriitori (de mare prestigiu de altfel) care au trait in urma cu peste 100 de ani. Acum 100 de ani modelele simbolice erau o raritate in activitatea de zi cu zi a oamenilor. In zilele noastre, viata se desfasoara pe o scara foarte larga, bazata pe modele simbolice. Modelele imagine sunt in cadere libera (nu mai exista energie disponibila pentru ele). Literatura beletristica de orice fel apartine unei etape de mult depasite a evolutiei creierului uman. Educatia ar trebui sa renunte la ceea ce nu mai poate fi sustinut.\n\nUn alt parametru asociat personalitatii este dat de tendinta de a actiona sau nu in baza unor modele concept generale (principii), impuse sau nu prin educatie.\n\nPersonalitatea este data si de structura de modele cu bataie lunga si scurta, a unui creier dat. Exista personalitati orientate spre modelele cu bataie scurta si personalitati orientate spre modelele cu bataie lunga. Din nefericire, majoritatea oamenilor sunt  orientati spre o structura de modele-poveste asociate cu un mare numar de modele cu bataie scurta.\n\nDin teoria generala se stie ca avem modele asociate realitatii externe, care au ca scop cunoasterea si modele de actiune care au ca scop modificarea realitatii externe. Proportia de modele de un fel sau de altul va fi unul din principalii factori care defineste personalitatea.\n\nExista persoane care asimileaza usor modele externe dar si persoane inclinate sa construiasca modele proprii.\n\nModelele pot sa fie modele imagine sau modele simbolice.\n\nS-ar putea acum construi o matrice partiala asociata personalitatii, in functie de acesti factori. Problema este reluata intr-o aplicatie. Evident, nu exista personalitati \"pure\". Pentru fiecare din aceste orientari va exista un coeficient numeric. Formula unei personalitati va contine si acesti parametrii.\n\nObservatie: sistemul de invatamint de toate gradele selecteaza si ierarhizeaza oamenii dupa capacitatea de asimilare de modele externe. Capacitatea de creare de modele noi si capacitatea de actiune asupra realitatii externe nu se bucura de nici o consideratie speciala in sistemul de invatamint, cu exceptia unor scoli asociate artelor si meseriilor. Viata totusi va face \"dreptate\" si va ierarhiza oamenii si dupa celelalte criterii. De aici se vede de ce evolutia in scoala nu este de cele mai multe ori compatibila cu evolutia in viata.\n\nIn formarea personalitatii, un factor important este, asa cum am aratat, continutul exact al PSM-ului. Din nefericire, in PSM intra modele noi aproape exclusiv in primii ani de viata (aproximativ sub 7 ani). Continutul este extrem de greu de stabilit deoarece PSM-ul actioneaza numai in situatii speciale.\n\nDin teoria generala se stie ca paranoia inseamna includerea unui model oarecare in PSM. Totusi, notiunea de \"model oarecare\" este destul de vaga. In principal, in PSM trebuie sa intre doar modele asociate cu corpul cu care este asociat creierul precum si modele foarte generale impuse de societate. Mai pot intra accidental modele asociate mediului concret de viata. Oricum, personalitatea este determinata si de modelele non-standard din PSM.\n\nExemplu: un copil se naste intr-un mediu in care nu se respecta o serie de principii cerute de societate, in general. PSM-ul sau va putea include o serie de concepte antisociale impuse de acel mediu. Posibilitatea de corectie a acestei deficiente este practic zero. Asa cum stim, PSM-ul contine o structura de modele invariante, neinfluentate de informatiile din realitatea externa. Un astfel de copil se va putea integra in societate daca o sa-si construiasca modele de ecranare adecvate. Totusi, un model de ecranare nu este prea sigur si deci, in anumite situatii, acea persoana ar putea sa actioneze in baza modelelor antisociale din PSM nu pe baza modelelor de ecranare cu care a reusit sa fie acceptat de societate.\n\nChiar daca in PSM-ul unui copil vor intra numai modele \"corecte\", calitatea implementarii lor va influenta de asemenea personalitatea.\n\nAici fiind prezentata o teorie generala, analiza nu poate merge dincolo de o anumita limita. In baza acestei teorii se vor putea crea metode si criterii concrete de rezolvare a problemei personalitatii. La capitolul de aplicatii, aceasta problema va fi reluata.\n\nVom face aici un rezumat al parametrilor care ar putea caracteriza o personalitate. Se reaminteste ca aici este prezentata o teorie generala si deci, acesti parametrii sunt  parametrii teoretici. Pentru a fi implementati intr-o structura practica de evaluare, ei trebuie asociati cu un model local adecvat.\n\nAstfel am putea avea parametrii numerici asociati cu:\n- orientarea spre modele imagine\n- orientarea spre modele simbolice\n- orientarea spre cunoastere\n- orientarea spre actiune\n- orientarea spre constructia de modele noi\n- orientarea spre asimilarea de modele\n- orientarea spre modele cu bataie scurta \n- orientarea spre modele cu bataie lunga\n- coeficientul de diversitate de actiune\n- coeficientul de stabilitate in model\n- coeficientii de conformism la cerintele societatii\n- coeficientii asociati modelelor non-standard din PSM.\n	\nAcest capitol despre personalitatea oamenilor este asociat cu oamenii maturi, normali. Cazurile patologie nu sunt  luate aici in consideratie in mod direct. Totusi, exista oameni normali care au in structura lor de modele unele modele de tip XZM (modele ilegale). Acestea pot explica manifestari ciudate sau ilogice, la unele persoane care in general sunt  \"normale\". Desi teoria prevede existenta modelelor ilegale, datele despre ele sunt inca prea putine pentru a putea fi incluse in acest capitol.\n\nCreierul fiind extrem de complex, se mai pot defini si alti parametrii asociati personalitatii. Un astfel de parametru, foarte important de altfel, este nivelul de constiinta, descris in mod separat, in continuare. \n\n\nCONSTIINTA (LA OAMENI)\n\nSe presupune existenta unor modele ZM cu bataie lunga (imagine sau simbolice) in care propria persoana apare ca element.\n\nIn baza teoriei generale, la activare, orice model trebuie sa gaseasca parametrii de initializare, inainte de a putea fi efectiv activat. In cazul particular de mai sus, modelul trebuie sa gaseasca pozitia propriei persoane in model, in interactie cu realitatea externa.\n\nConstiinta este capacitatea de a construi si opera un model propriu cu bataie lunga, in care propria persoana apare ca element al modelului.\n	\nObservatie: scoala selecteaza si apreciaza oamenii dupa capacitatea de a asimila modele noi si nu dupa capacitatea de a construi modele noi. Din ce s-a spus rezulta ca scoala selecteaza si apreciaza persoane cu nivel mai coborit de constiinta.\n\nNivelul de constiinta este legat de capacitatea de a gasi si  actualiza permanent pozitia persoanei in astfel de modele cu bataie lunga.\n\nAceste modele cu bataie lunga contin elemente care sunt  deja dezvoltate ca modele. La rindul lor, aceste modele  pot contine elemente care la rindul lor sa fie dezvoltate ca modele. In consecinta, nu numai modelul principal contine propria persoana ca element dar si alte modele incluse in modelul principal. Numarul planelor de constiinta poate fi oricit de mare.\n\nExemplu: Eu am constiinta faptului ca sunt  cetatean roman. Tara mea este o tara europeana deci sunt  european, etc. In acelasi timp sunt  salariat, am o pozitie la locul de munca, etc. In acelasi timp locuiesc intr-un bloc deci sunt  vecin cu alte persoane care locuiesc la mine in bloc, etc. Numarul planelor de constiinta, asa cum am spus, poate fi oricit de mare. \n\nExista expresia \"a fi constient\". Asta se refera la capacitatea unei persoane de a activa si ulterior de a initializa un model cu bataie lunga adecvat unei realitatii externe date, in care propria persoana apare in mod implicit.\n\nAceasta este o forma primara a constiintei si este notata ca fiind constiinta de nivel 1. Aici persoana nu este un element explicit al modelului. Constiinta de nivel 2 apare atunci cind  propria persoana apare explicit ca element al modelului, in general in relatie cu alte persoane sau grupuri.\n\nExplicatie: o persoana activeaza un model adecvat unei realitati externe date, de exemplu un model de a bea apa dintr-o cana. In acest model, propria persoana nu apare in mod explicit; pur si simplu sunt  luate in consideratie elemente ale propriei persoane. Daca persoana stie ce face si care sunt implicatiile acestei actiuni, atunci ea se afla pe nivelul 1 de constiinta.\n\nNivelul 2 de constiinta este atunci cind modelul contine persoana-subiect ca membru intr-un grup (in sensul foarte general al cuvintului \"grup\"). In aceasta situatie, persoana apare in mod explicit ca un element ca oricare altul al acelui model.\n\nDaca persoana construieste si opereaza corect modelul (cunoaste/respecta obiectivele si metodele grupului, comunica permanent cu membrii grupului, etc.), atunci ea se afla pe nivelul 2 de constiinta.\n\nNivelului 2 de constiinta implica si existenta nivelului 1. Din acest motiv, nu se poate face o separatie clara intre manifestarile de constiinta de nivel 1 si de nivel 2 la o persoana care se afla deja pe nivelul 2.\n\nAplicatie: o posibila problema asociata nivelului 2 de constiinta\nAtunci cind suntem pe nivelul 2 de constiinta, una din posibilele probleme asociate acestei stari este tendinta de a considera actiunile noastre ca fiind optime (ceilalti ar putea fi lenesi sau incompetenti). Persoana poate considera ca ceea ce face este perfect si corect din punctul de vedere al obiectivelor si metodelor grupului iar ceilalti nu sunt la fel. Modelul fiind un model armonic/logic, acele persoane au tendinta de a considera actiunile proprii ca fiind corecte in baza armoniei si logicii (vezi teoria generala la deficiente de proiectare ale creierului). Aceasta este o tendinta foarte intilnita si poate fi  justificata atit de existenta unui grup de proasta calitate cit si de un nivel redus de constiinta de nivel 2 la acea persoana.\n\nUn mod de a controla acesta posibila tendinta negativa este trecerea (la cei care pot) pe nivelul 3 de constiinta.\n\nObservatie:	Exista situatii cind la o persoana s-a activat PSM-ul in urma unui pericol iminent/efectiv. Acea persoana este controlata deci de PSM si nu de structura normala de modele. In aceasta situatie, constiinta dispare. Persoana nu-si aminteste nimic din ce s-a intimplat pe toata durata cind PSM-ul este activ. Starea aceasta mai este cunoscuta ca fiind stare de soc. Constiinta nu poate reapare decit dupa ce PSM-ul lasa structura normala de modele sa preia controlul. Evident ca exista si situatii tranzitorii in care poate exista dublu control. Asta e o situatie in care constiinta nu se manifesta sau se manifesta foarte slab.\n \nNivelul cel mai inalt al constiintei este atunci cind persoana poate privi din exterior un model in care ea se afla ca element. Aceasta este constiinta de nivel 3. Nu orice persoana poate atinge nivelul 3 de constiinta.\n\nAici putem sa dam si definitia unui nou termen: elita. Elita unui grup este formata din acele persoane care se afla, in general, pe nivelul 3 de constiinta.\n\nNe aflam pe nivelul 3 de constiinta atunci cind reusim sa gindim si cu capul altor membrii al echipei (pe nivelul 2 suntem preocupati doar de propria persoana si de obiectivele, metodele si regulile grupului). \n\nAsa cum am spus, primul pas catre nivelul 3 este cind incercam sa gindim si cu capul celorlalti (cum vad si altii din punctul lor de vedere aceeasi realitate externa). Asta insa presupune un imens efort pentru creier. De multe ori creierul nu poate, tehnic vorbind, sa faca acest efort, in special pe model imagine. Din aceasta cauza, nivelul 3 de constiinta se intilneste, atunci cind se intilneste, mai ales pe model simbolic. Totusi, exista multe situatii in care se poate intilni o forma primara de constiinta imagine de nivel 3. Una dintre situatiile de acest tip pot fi asociate cu cuvintul \"empatie\".\n\nNu orice persoana poate sa ajunga pe nivelul 2 de constiinta (sau nu poate sa ajunga decit intr-un numar foarte limitat de planuri si pe timp limitat) iar cei care ajung si pe nivelul 3 sunt si mai putini.\n\nObservatie : nivelul 3 de constiinta nu aduce prea mari avantaje personale personale persoanelor implicate. Efortul de a sta pe nivelul 3 de constiinta este imens dar intr-o structura in care majoritatea se afla pe nivelul 1 si 2 de constiinta, cei aflati pe nivelul 3 sunt  defavorizati din cauza incetinirii activitatilor asociate cu propria persoana.\n\nSe mai poate da un exemplu in legatura cu condusul automobilului prin trafic intens. Soferii cei mai slabi sunt  cei care se afla pe nivelul 1 de constiinta. Ei reactioneaza, daca reactioneaza, numai atunci cind ceva se intimpla efectiv sau este pe cale sa se intimple.  Soferii buni anticipeaza ce vor face ceilalti pe baza analizei comportamentului lor. Acestia sunt  pe nivelul 2 de constiinta. Cei mai buni soferi sunt  cei care ghicesc ce vor face ceilalti inainte ca acestia sa se manifeste efectiv, in baza analizei complexe a mediului si comportamentului celorlalti. Acestia sunt  pe nivelul 3 de constiinta. Cei aflati pe nivelul 3 de constiinta sunt cu adevarat cei mai buni soferi dar efortul facut de creier pentru a sta pe acest nivel este foarte mare. In aceasta situatie este foarte posibil ca, uneori, acesti soferi sa nu mai faca fata efortului de a sta pe nivelul 3 de constiinta si sa \"cada\" pe nivelul 1 de constiinta unde pot face accidente. Asta poate explica accidente aparent inexplicabile facute de persoane recunoscute ca fiind extrem de bine pregatite.\n\nNivelul 2 de constiinta poate sa apara la copii incepind cel putin cu virsta de 5 ani. Un indicator al nivelului 2 este atunci cind copilul exprima explicit ideea, bazat in mod clar pe un model propriu, ca exista copii si oameni mari. Un nivel premergator nivelului 2 de constiinta la copii (apare intre 2 si 3 ani) este momentul cind un copil raspunde corect la intrebarea \"cum te cheama?”.\n\nNivelul 3 poate sa apara peste virsta de 12 ani, cind unii copii isi pot pune probleme existentiale. \n\nNivelul 3 de constiinta presupune un imens efort al creierului, cu consum mare de energie. Chiar daca multi copii pot ajunge pe nivelul 3 de constiinta imagine, dupa un timp ei pot sa piarda aceasta capacitate. In general, a sta pe nivelul 3 de constiinta nu are importanta practica pentru majoritatea oamenilor, in cele mai multe situatii din realitatea externa. Exceptiile sunt insa legate de acele persoane care contribuie in mod decisiv la stabilitatea si progresul civilizatiei (elitele).\n\nExista un domeniu unde nivelul 3 de constiinta ar trebui sa fie obligatoriu: acolo unde o oficialitate trebuie sa aiba grija de o comunitate. De exemplu, o comisie are ca scop apararea unei comunitati de pericole diverse. Membrii acestei comisii lucreaza de obicei in birouri unde nu exista nici o problema explicita. Totusi, acesti oameni trebuie sa-si dea seama ca cineva va avea nevoie de ajutor, inca inainte ca membrii comunitatii sa sesizeze pericolul. Asta ar fi situatia ideala. In orice caz, fara o constiinta de nivel 3, munca lor nu poate fi eficienta. Aici constiinta bazata pe modele simbolice este esentiala. Numarul de exemple de acest fel este imens in absolut toate domeniile de activitate al oamenilor.\n\nIn aceasta ordine de idei, selectia personalului, in baza actualelor metode de selectie, pare absolut ridicola, in baza prezentei teorii. Astfel, la scoala, in general, criteriile de promovabilitate se bazeaza pe asimilarea de modele cu bataie lunga specifice. Nu am auzit ca sa existe teste de nivel/capacitate de constiinta. Chiar mai mult, teoria spune ca oamenii care pot asimila usor modele externe au un nivel redus de constiinta. Asta se bazeaza pe supozitia ca acei oameni care au tendinta de a asimila modele din exterior vor avea o capacitate mai redusa de a construi modele proprii.\n\nLa oamenii obisnuiti, constiinta este generata de obicei de modele imagine. Actualul stadiu de dezvoltare al creierului omului obisnuit este inca prea coborit pentru a avea constiinta bazata pe modele simbolice. Asa cum am spus mai sus, exceptiile formeaza elita unui grup. Elitele, oricare ar fi pozitia lor in cadrul societatii,  sunt  cele care contribuie in mod decisiv la stabilitatea si avansul civilizatiei.\n\nConstiinta bazata pe modele simbolice inseamna ca persoanele sunt descrise de o colectie de valori ale unor parametrii. Partea \"umana\" a elementelor umane  va disparea, in mod esential (oricum, creierul nu mai are resurse si pentru ele).\n\nAcest lucru se intimpla\' deja in echipele care lucreaza in domenii foarte speciale. Acolo, echipa trebuie sa lucreze cu precizie si cu garantie de succes. Constiinta imagine (sentimente, emotii, etc.) este eliminata pentru ca da rezultate modeste cu consum nejustificat de mare de energie. In razboaie, generalii trebuie sa aiba de asemenea constiinta simbolica de nivel 3 pentru a fi eficienti.\n\nCu toate ca, la oamenii obisnuiti, modelele simbolice presupun un efort relativ  mai mare pentru creier decit modelele imagine, in situatii deosebit de complexe, singura posibilitate de a controla o situatie este folosirea de modele simbolice. Asta inseamna ca oamenii trebuie educati/selectati dupa capacitatea de a opera usor cu modele simbolice. In plus, ca urmare a evolutiei permanente a creierului, din ce in ce mai multi oameni construiesc si opereaza mai usor modele simbolice decit modele imagine. Asta are implicatii majore asupra stabilitatii societatii in general din cauza ca \"imagistii\" ajung sa nu-i mai inteleaga pe \"simbolisti\".\n\nVom expune acum citeva consideratii in legatura cu clonarea fiintelor umane. Prin clonare se poate obtine un duplicat, in plan fizic, a unei persoane. Sa presupunem ca si din punct de vedere al continutului PSM-ului, clona este identica cu persoana de referinta.  Chiar in aceasta situatie, personalitatea se construieste in mare masura in functie de mediul concret de viata al acelei clone. Daca in PSM-ul clonei, de exemplu, intra un model oarecare, acea clona poate sa se dezvolte foarte diferit de persoana de referinta. Rezulta de aici ca o personalitate este practic imposibil de clonat. In baza teoriei nu rezulta in nici un fel ca o personalitate ar putea fi clonata. Cel mult se poate obtine o clona care are o serie de tendinte si abilitati asemanatoare cu o referinta data dar de aici la a clona o personalitate este o cale mult prea lunga. In consecinta, in baza teoriei, nu rezulta ca ar exista un pericol real pentru civilizatie daca ar aparea pe scara larga clonele umane. Oricum, acest proces este imposibil de oprit. \n\nVom spune ceva si despre animale. Unele animalele superioare,  care traiesc in grupuri organizate (haite, de exemplu) isi cunosc pozitia in cadrul grupului. Aici ar exista toate elementele pentru nivelul 2 de constiinta, desi ea apare intr-un singur model cu bataie lunga, foarte rudimentar.\n\nIn cadrul unui musuroi de furnici exista, aparent, o structura organizata. Ar trebui sa existe un nivel 2 de constiinta pentru furnici. Am spus ca nivelul 2 de constiinta la oameni apare atunci cind propria persoana apare ca element explicit al modelului care este activat. Acest model, care contine propria persoana ca element, trebuie sa fie un model oarecare, construit de acea persoana. \n\nIn cazul animalelor, avem de-a face, de obicei, cu un model care se afla in PSM. Este foarte rezonabil sa consideram ca, de exemplu, furnicile nu sunt  in stare sa construiasca modele proprii prin interactie cu realitatea externa deci nu au constiinta de nici un nivel. Activitatea lor este controlata exclusiv de modelele cu care se nasc (deci cu modelele din PSM). Asa cum am aratat, atit timp cit o fiinta este controlata de PSM, constiinta dispare. Furnicile sunt  doar \"teleghidate\" de PSM. \n\nIn cazul animalelor superioare (mamifere de exemplu), in interactia dintre animale si oameni este posibila aparitia de modele care nu sunt in PSM si care sa spuna animalului care este pozitia lui in model. In aceste cazuri se poate deci vorbi de constiinta de nivel 2 pentru unele animale, desi este vorba numai de modelele rudimentare, in care apare ca element explicit si omul.\n\nVom incheia acest capitol cu un nou termen: constiinta de nivel zero. Am aratat la structura PSM-ului ca in PSM se afla un model al corpului mecanic extern (oasele si articulatiile, fibrele musculare, etc.). S-ar putea defini termenul  \"constiinta de nivel zero\" ca fiind  capacitatea de a construi/reconstrui acest model fundamental. Evident ca orice fiinta are acest nivel de constiinta. Fara constiinta de nivel zero, nici o fiinta nu ar putea sa actioneze asupra realitatii externe.\n\n\nREZUMAT: DICTIONAR DE MODELE\n\nM: modele asociate organelor de simt (M-ochi, M-urechi, etc. )\n\nYM: modele concept folosite de alte modele (M, ZM, ZAM) pentru identificarea preliminara a elementelor realitatii externe. Exemplu \"masa\", \"ciine\" dar nu si \"excursie\" sau \"experiment\". Aceste ultime doua modele pot fi modele ZM sau ZAM.\n\nZM: modele cu bataie lunga generale. Ele sunt  asociate cunoasterii si constiintei. In fiecare moment al vietii noastre, noi percepem realitatea externa prin realitatea generata de acel model ZM care este activ in acel moment de timp. In general, este activ acel ZM care da cele mai bune predictii asupra evolutiei realitatii externe locale.\n\nModelele ZM pot fi activate si fara o realitate externa adecvata lor. De exemplu, ne reamintim ceva sau “visam cu ochii deschisi”.\n\nModelele ZM pot sa nu fie asociate sau asociabile nici unei realitatii externe asa cum se intimpla atunci cind, de exemplu, rezolvam probleme de matematica.\n\nOdata cu ZM-ul local (asociat cu unul sau mai multe M-uri) mai exista si alte modele ZM care pot sa includa modelul ZM-local, ca element. Ele creaza noi facilitati pentru adincirea procesului de cunoastere si pentru cresterea planurilor de constiinta.\n	\nMZM: acest termen nu este exact asociat cu un model. El cuprinde un mare numar de modele de tip ZM, YM, ZAM, AZM, care, in mod obisnuit, sunt  folosite impreuna. Termenul este impus de faptul ca noi avem acces mai usor la unele modele decit la altele in situatii intilnite frecvent. MZM-urile sunt  un fel de structuri care au aparut in urma implementarii tehnologice a creierului. Exemple de MZM-uri: \"viata de familie\", \"hobby\", \"profesie\" dar si MZM-uri mai mici cum ar fi \"conducerea unei masini\" sau \"interactia cu anumiti oameni\".\n\nZAM: modele cu bataie lunga, create de ZM-uri. Aceste modele sunt  relativ invariante si scopul lor este de a fi referinte in modificarea realitatii externe. \n\nDe exemplu, visam sa ne facem o casa. Aceasta casa va fi construita la inceput sub forma de model ZAM in mintea noastra. \nZAM-urile pot fi foarte scurte (vrem sa bem apa dintr-o cana) sau sa dea orientarea intregii vieti a unei persoane.\n\nAZM: modele cu bataie scurta asociate direct cu organele de executie (miini, picioare, gura, corzi vocale, etc.).\n\nXZM: acestea sunt  modele de tip ZM dar care au pierdut legatura cu structura normala de modele si deci, evolueaza independent, haotic. Ele se mai pot numi si modele \"ilegale\". Unele pot fi puse in evidenta in timpul unor sedinte de hipnoza. Ele pot fi asociate cu anumite comportamente absurde sau ilogice, inclusiv din punctul de vedere al persoanei care are astfel de comportamente. Mai pot explica si fenomenele paranormale.\n\nWBAM: modele artificiale, create in avans pentru  eventuala intilnire cu o realitate externa noua (care deci nu are model ZM adecvat). Constructia unui WBAM poate preveni activarea PSM-ului.\n\nModele de ecranare: modele create pentru a stabiliza artificial un model care nu-si poate gasi stabilitatea din cauza unor probleme fara solutie. Unul dintre cele mai cunoscute modele de ecranare este religia. Religia este creata pentru a preveni activarea PSM-ului in fata problemei fara solutie a mortii (numai la oameni).\n\nModele Poveste (Story-type models S-M): Modele formate din elemente legate intre ele in ordinea in care pot fi create de perechea M-ZM. Ele sunt  create in fata unei avalanse de date care nu pot fi tratate pe cai normale (prin integrarea lor intr-un ZM existent sau nou creat). Aceste modele poveste pot fi ulterior folosite la perfectionarea modelelor ZM dar de asemenea pot fi dezvoltate asa cum sunt.\n\nModelul de Protectie si Supravietuire PSM.\nAcesta este modelul imagine  fundamental in jurul caruia se construiesc absolut toate celelalte modele. El este in buna masura gata construit la nastere.\n\nPSM-ul contine si un model al fiintei exterioare (asociat cu constiinta de nivel zero). In cazul oamenilor, fiinta exterioara este formata din oase, articulatii, fibre musculare de orice fel, organele de simt, etc. Ceva similar exista\' si pentru animale. Fara acest model, o fiinta nu ar putea sa actioneze asupra realitatii externe pe care nici nu ar putea sa o perceapa.\n\nEl mai contine modele cu bataie scurta (actiune imediata) de protectie minimala a acelei fiinte. Aceste modele sunt  in general asociate cu reactiile de tip reflex.\nPSM-ul mai contine si modele cu bataie lunga care au ca scop supravietuirea vesnica, neconditionata a acelei fiinte. Aceste modele se pot asocia cu instinctele.\n\nIn PSM mai pot intra si alte modele asociate cu mediul cultural in care acea persoana urmeaza sa traiasca.\n\nPSM-ul poate sa initializeze constructia de modele exterioare  lui, asociate sau nu unei realitati externe noi. Aceste modele vor evolua apoi independent.\n\nDiferenta intre un model din PSM si un model oarecare este faptul ca, odata intrat in PSM, un model nu mai poate fi schimbat oricare ar fi informatia obtinuta din realitatea externa asociata lui (model invariant). Un model normal (care nu este in PSM), poate fi oricind modificat prin interactie cu realitatea externa.\n\nIn legatura cu pozitia modelelor simbolice, ele nu sunt  asociate in mod direct cu PSM-ul. Ele se construiesc in cadrul unor modele imagine complexe, de care sunt/pot fi legate. Totusi, evolutia creierului, mai ales in ultima suta de ani (de la aparitia Mecanicii Cuantice) a facut ca modelele simbolice sa se detaseze, intr-o masura tot mai mare atit de PSM cit si de modelele imagine normale. Teoria MDT poate fi folosita la intelegerea atit a procesului cit si a modificarilor in structura creierului in urma acestei evolutii.\n\n\nEXEMPLE, TESTE SI APLICATII\nasociate cu teoria MDT\n\nAceste E.T.A  sunt parte integranta din teoria generala si arata cum functioneaza ea in citeva situatii concrete. Ordinea in care apar subiectele este aleatoare. \nTeoria generala incearca, pe cit posibil, sa-si pastreze generalitatea, indiferent de implementarea tehnologica a diverselor creiere.\n\n\nE.T.A. 1:  Model.\n\nModelul este o colectie de elemente si de relatii intre elemente. Modelele sunt de doua tipuri: modelele imagine (sau modele analogice) si modele simbolice. Elementele si relatiile se dau in mod explicit (modele simbolice) sau implicit (modele imagine).\n	\nModelele imagine (analogice) nu pot fi explicitate. Ele pur si simplu “se dau\" asa cum sunt. Atunci cind avem un model imagine (analogic), acest model nu poate fi explicitat din principiu. A explicita un model inseamna a descrie elementele si relatiile dintre elemente. Dar acest lucru ne scoate in afara  modelului analogic deoarece asta inseamna translatarea modelului imagine in model simbolic (descriem, folosind cuvintele, modelul imagine). Chiar daca  modelul translatat este asociat cu modelul imagine, acest model translatat este alt model. \n\nExemplu: se da un model imagine (macheta) de avion. Elementele ar fi fuselajul, aripile etc. Totusi, o aripa ar putea sa se rupa deci aripa nu este un element din moment ce este facuta din doua componente. Ea contine in fapt o infinitate de elemente pentru ca ar putea sa se rupa in orice mod. In orice situatie reala este infinit mai usor sa facem un model imagine decit sa spunem ce am facut in mod exact. Din cauza asta am spus ca un model imagine doar “se da” nu se expliciteaza.\nDe cite ori ne referim la un model imagine, trebuie luata  consideratie aceasta problema fundamentala.\n\nAplicatia 1: Modele imagine in poezie si pictura\nUn poet isi imagineaza ceva. Acest model imagine se afla  mintea sa. Poetul va translata cumva acest model imagine in modele simbolice (afirmatii de exemplu), incercind de fapt sa asocieze modelul imagine din mintea sa cu o colectie de modele simbolice, materializate in textul poeziei. Se presupune ca textul poeziei, impreuna cu alte elemente de \"natura imagine\" (rima, intonatie, ritm etc.) vor putea face pe cititor sa reconstituie, cumva, modelul imagine initial din mintea poetului. \n\nIn cazul picturii, pictorul are in fata un subiect (o persoana, de exemplu). Acest subiect este perceput prin toate simturile pe care le are pictorul. Ceea ce rezulta\' este un model imagine al acelui subiect, bazat pe aceasta interactie complexa. Acest model imagine din mintea pictorului va fi translatat cumva intr-un alt model imagine, care va apare pe pinza. Translatarea inseamna doar punerea in corespondenta a doua modele; modelul translatat poate fi construit oricum, in limite foarte largi, avind ca informatie primara,  modelul imagine complex din capul pictorului. Si aici se presupune ca privitorul va reconstitui cumva, sub forma de model imagine, modelul imagine din mintea pictorului, folosind pictura ca “transportor”.\n\nAplicatia 2:(modele imagine din realitatea externa)\nAtunci cind, in timpuri indepartate, oamenii trebuiau sa construiasca ceva complex (o fortificatie, o cetate etc), in prima etapa trebuia sa fie facut un plan a ceea ce trebuia construit. In situatii mai simple se puteau folosi desene. Pentru configuratii mai complicate, metoda cea mai utilizata era sa se construiasca o macheta. Macheta putea fi usor analizata si modificata. Creierul este in stare sa simuleze mental, avind macheta in fata, modul ei de comportament in situatii reale si sa corecteze deficientele descoperite in acest fel. Pe aceasta baza se facea constructia din realitatea externa.\n\nO macheta este o forma simpla de model imagine. In picturile cu domnitori din Tarile Romane, se pot vedea machete de biserici tinute in mina de acei domnitori. Acele machete a fost cele care a fost aprobate de domnitori, eventual  in urma unor negocieri cu constructorul, pentru a fi transpuse in realitatea externa.\n\nIn zilele noastre, machetele au evoluat extrem de mult. De exemplu, o macheta construita pe baza unor specificatii tehnice complexe, se poate folosi pentru a simula comportamentul ei in caz de cutremur. Aceste date se pot folosi pentru a prezice comportamentul constructiei care urmeaza sa fie ridicata.\n\nAceste tipuri de  modele imagine evoluate sunt folosite pe scara foarte larga in tehnologie (cladiri inalte, poduri suspendate, avioane si in fapt, orice produs tehnologic pentru care se cere garantie de functionare si de fiabilitate). Pe aceste modele imagine se simuleaza  situatii care ar putea fi intilnite in realitatea externa, inclusiv situatii de extrem, inainte ca produsul tehnologic sa fie construit.\n\nModelele simbolice se construiesc folosind GCL (General Communication Language adica Limba de Comunicatie Generala). Ele au elemente si relatii explicite. Pot fi construite si operate doar de oameni, inclusiv prin folosirea calculatoarelor.\n\nCel mai important model simbolic este chiar GCL. Elementele lui sunt, in primul rind, substantivele iar relatiile intre elemente sunt, in general, verbele. Spre deosebire de modelele imagine care evolueaza in baza legilor armoniei, modelele simbolice evolueaza in baza legilor logicii (vezi teoria generala). Prezentza GCL intr-un creier va defini acel creier ca un creier de om.\n\nObservatie importanta: GCL nu este, propriuzis, model simbolic. GCL contine doar componentele (elemente si relatii). Atunci cind se construieste un model simbolic pentru comunicatie (o propozitie, de exemplu), se aleg elemente si relatii din GCL. Totusi, intrucit orice utilizare a GCL se materializeaza intr-un model simbolic si pentru a nu complica expunerea inventind cuvinte noi, prin extensie, GCL este considerat model simbolic. \n\nTehnologia foloseste pe scara foarte larga modelele. La inceput au fost folosite modelele imagine. In zilele noastre, din cauza costurilor foarte ridicate ale  modelelor imagine si din alte cauze, s-a trecut la modele simbolice, folosind  calculatoarele. Se fac modele simbolice de cladiri, poduri suspendate, avioane si chiar nave cosmice, sub forma de programe de calculator, de exemplu. Se modeleaza si se simuleaza centrale nucleare pentru antrenarea echipelor de operatori, avioane pentru prezicerea comportamentului in zbor sau pentru antrenarea echipajelor etc., etc. In fapt, tehnologia actuala este bazata aproape exclusiv pe modele simbolice.\n\nAplicatia 3: de la fierul de calcat la naveta spatiala.\nAparent, un fier de calcat este prea simplu  pentru a necesita proiectarea bazata pe modele simbolice. Nu este nici pe departe asa. Sa luam un simplu detaliu tehnologic si anume gaurile din talpa sa pentru umezirea tesaturilor. 	Problema este: cite gauri si in care loc sa fie facute si ce forme si dimensiuni sa aiba pentru umezirea uniforma a tesaturii, cu consum minim de apa si costuri minime de fabricatie?\n\nEvident, se pot face modele analogice care se verifica experimental. Pe baza modelelor analogice (imagine) se pot obtine ceva rezultate dar nu exista nici o garantie ca am gasit solutia optima. In plus, modelul analogic (imagine) odata construit, nu mai poate fi modificat. Asa cum stim, daca vrem sa schimbam ceva trebuie sa refacem totul de la zero, ceea ce pe model imagine inseamna mult  timp si multi bani.\n\nProcesul de vaporizare si dispersie a aburului intr-o structura complexa (talpa fierului de calcat, tesatura si suprafata de sprijin) este neinchipuit de complexa. Este o problema care se poate rezolva de fizicieni pe baza unor modele  simbolice si prin implementarea acestor modele pe calculatoare. Refacerea modelului, pentru a gasi eventual o solutie mai buna,  este mult mai simpla pe model simbolic decit pe model imagine (analogic).\n\nDaca in cazul talpii unui fier de calcat riscul cel mai mare este ca oamenii sa nu cumpere produsul finit, in alte cazuri, riscurile unor greseli sunt pur si simplu inacceptabile. De exemplu, naveta spatiala americana a fost \"verificata\" la reintrarea  in atmosfera pe model simbolic. Aceasta faza a zborului, de departe cea mai periculoasa, ar fi fost imposibil de verificat altfel, inainte de zborul propriuzis. Echipajul a fost antrenat pe modele simbolice pentru pilotarea navetei, in toate fazele zborului si in toate situatiile normale si exceptionale. Astronautii au invatat pilotarea navetei la  reintrarea  in atmosfera exclusiv prin antrenamente simulate pe modelele simbolice asociate acestei operatii.\n\nOdata ce un model (imagine sau simbolic) este dat, el poate fi folosit pentru a prezice evolutia sa ulterioara. Asta se realizeaza prin schimbarea/adaugarea/eliminarea unui parametru/element/relatie si a vedea ce se intimpla. Procesul acesta se numeste simulare pe model. Asa cum stim, rezultatele  simularii pe model se numesc adevaruri asociate acelui model.\n\nAtunci cind un model este asociat realitatii externe, prin simulare pe model, se poate prezice evolutia realitatii externe. Aceste operatii sunt facute  si de creierul oamenilor (modele imagine si modele simbolice) si de programele de modelare/simulare ale calculatoarelor (modele simbolice) dar si de creierul animalelor (numai modele imagine).\n\nAici este de observat un lucru extrem de important. Este atit de important incit pare banal. Noi prelungim in realitatea externa, structura de modele imagine si simbolice din mintea noastra. Aceasta prelungire se face nu numai  domeniul stiintei si tehnologiilor dar in toate domeniile vietii. Pentru fiecare dintre noi lumea in ansamblul ei este data de totalitatea proiectiilor catre realitatea externa a tuturor predictiilor tuturor modelelor active din creier. Aceasta afirmatie este corecta si in cazul animalelor.\n\nDe exemplu, legile votate in parlament sunt modele simbolice cu bataie lunga. Ele, asa cum am spus, sunt o extensie a structurii de modele din mintea autorilor legilor.\n\nPrezicerea evolutiei realitatii externe (vezi teoria generala), este principala cerinta de proiectare pentru un creier asociat unei fiinte (om sau animal). Aceasta cerinta este indeplinita deci de facilitatea creierelor de a construi si opera modele. \n\n\nE.T.A. 2: adevar, realitate, comunicatie\n\nOrice rezultat al simularii pe un model este un adevar asociat acelui model. Asa cum este precizat si in teoria generala, un adevar este asociat de noi cu un mesaj simbolic (deci generat de un model simbolic). Totusi, pentru a nu complica terminologia, si in cazul modelelor imagine, un rezultat obtinut prin simulare pe model este numit tot \"adevar\", desi el este folosit asa cum este, fara a putea fi explicitat.\n\nExemplu: daca un animal construieste un model imagine a realitatii externe si daca acest model prezice o situatie de pericol, prin simulare pe model se poate gasi solutia problemei (adevarul generat de model pentru rezolvarea situatiei) si care poate fi, de exemplu, fuga. Acest adevar va activa direct modelul de actiune preexistent (fuga in acest exemplu), pentru rezolvarea problemei.\n\nNe referim acum numai la modele simbolice. Daca nu se specifica modelul, orice \"adevar\" este un nonsens.\n\nExemplu: adevarul este: \"o masina s-a ciocnit de un zid\". \nAcest adevar poate fi generat de oricare din urmatoarele modele:\n- accident\n- test\n- film artistic\n- joc pe calculator\n- desen animat\n\nIn fiecare dintre aceste modele, adevarul exemplificat este interpretat altfel (are alt sens).\n\nTeoria deci accentueaza faptul ca modelul care a generat un adevar trebuie  specificat si acceptat inainte de a expune adevarul. Aceasta cerinta fundamentala este intotdeauna indeplinita in stiintele exacte.\n\nIn viata de zi cu zi, specificarea modelului nu se face totdeauna si de multe ori modelul nici nu exista\', intr-o forma coerenta si elaborata. De aici un lung sir de conflicte intre  oameni si popoare care, fiecare in parte, are  \"dreptatea lui\", adica modelul lui, asociat aceleasi realitatii externe. Aceasta situatie poate fi interpretata ca o deficienta de proiectare a creierului. Unii oameni pot compensa prin software aceasta deficientza\' de hardware (de exemplu, cei aflati pe nivelul 3 de constiinta).\n\nAvem si situatii, extrem de des intilnite in realitatea externa, cind o persoana expune un adevar si apoi construieste un model care sa-l sustina. De obicei asta se intimpla la oamenii care au o structura de modele imagine si care, ori de cite ori interactioneaza cu realitatea externa, translateaza pe loc adevaruri imagine in adevaruri simbolice. Acesti oameni se recunosc dupa tendinta de a fragmenta orice discutie la elemente particulare (instabilitate in model) si deci la imposibilitatea de a intretine un dialog despre un singur subiect).\n\nExercitiu: verificati-va singuri si verificati si pe altii cu privire la existentza si/sau starea modelului care a generat orice adevar enuntat.\n\nDin teoria generala se stie ca o problema de principiu la constructia unui model asociat realitatii externe este ca nu stim de la inceput, care sunt elementele acelei realitati externe. Aceste elemente trebuie sa fie descoperite iar elementele descoperite sunt singurele cu care se poate opera.\n\nObservatie importanta: realitatea externa, asa cum este definita in MDT, nu poate sa aiba \"elemente\" sau \"relatii\". Elementele si relatiile apar numai in modelul asociat unei realitati externe. Dupa cum considera\' MDT, realitatea externa este o inventie a creierului pentru a-si justifica structura de modele. Totusi, in multe exprimari suntem fortati sa folosim notiuni ca \"elemente\" sau \"relatii\"  ale realitatii externe desi asta trebuie inteles ca elemente sau relatii din modelul asociat acelei realitati externe. Pe masura ce limba se va perfectiona, astfel de exprimari se vor corecta.\n\nO cerinta fundamentala pentru a exista comunicatie, este existentza unui singur model, acceptat de ambele parti care vor sa comunice. Fara un model simbolic comun, comunicatia nu exista pentru ca\' fiecare va avea propria lista de  definitii asociate cuvintelor.\n\nDe obicei, comunicatia se face numai pe modele simbolice. Totusi, forme mai primitive de comunicatie exista si folosind modele imagine (intre oameni, intre animale sau intre oameni si animale).\n\nRealitatea este definita in teoria generala ca fiind totalitatea adevarurilor care sunt sau ar putea fi generate de un model. Intrucit fiecare om are propria lui colectie de modele, realitatea, asa cum este inteleasa de fiecare in parte, este diferita de la om la om. \n\nEste important de specificat ca, in domeniul stiintelor exacte, exista modele fundamentale unanim acceptate. Unul dintre aceste modele este, de exemplu, Mecanica lui Newton. Intrucit acest model genereaza o realitate, toti fizicienii considera\' ca\' \"realitatea\" este cea generata de Mecanica lui Newton, pe domeniul ei de aplicabilitate.\n\nDin motive asociate cu ratacirile stiintei cunoasterii, realitatea generata de modelul lui Newton este considerata \"obiectiva\". Din ceea ce s-a spus rezulta\' ca\' \"realitatea obiectiva\" este un termen generat de un model unanim acceptat, in conditii specificate. Din acest punct de vedere, faptul ca Soarele se invirteste in jurul Pamintului este un adevar obiectiv, cel putin la nivelul anului 1500.\n\nUn lucru mai trebuie specificat: fara model, realitatea externa nu poate fi perceputa. Ceea ce percepem este ceea ce spune modelul ca percepem. Daca, de exemplu, spunem ca \"zapada este alba\" asta este pur si simplu un rezultat al simularii pe un model asociat realitatii externe si care model contine si elementul \"zapada\". Una din proprietatile elementului \"zapada\" este ca este \"alba\". La microscop (alt model), aceeasi zapada apare ca fiind transparenta. Asa cum am spus, realitatea este cea generata de modelul asociat unei realitati externe date. De fiecare data cind expunem un adevar trebuie sa specificam modelul, inainte de a expune adevarul. \n\nExemplu: exista persoana A si persoana B. A este mai inalta decit B asa cum rezulta din masuratori. Termenul \"lungime\" este generat de modelul \"Spatiu\" asa cum este el inteles de Geometria lui Euclid si de Mecanica lui Newton. Aceste modele fundamentale caracterizeaza acel adevar  ca \"obiectiv\".\n\nDaca spunem: Persoana A este mai atragatoare decit persoana B, acesta ar fi un adevar \"subiectiv\". Totusi, si acest adevar a fost generat de un model, mai mult sau mai putin elaborat/specificat si mai mult sau mai putin acceptat de alte persoane.\n\nDe aici rezulta\' ca\', in fapt, termenul \"subiectiv\" inseamna ca un adevar a fost generat de un model care nu este unanim acceptat sau nu este suficient elaborat. In aceste conditii, este clar ca oamenii ar trebui sa se fereasca de acest fel de adevaruri sau sa declare modelul. Solutia corecta ar fi, deci, sa se specifice modelul care a generat astfel de adevaruri, cu scopul perfectionarii lui.\n\nOdata cu evolutia gindirii omenesti, bazata tot mai mult pe modele simbolice, termenul \"adevar subiectiv\" va fi eliminat din sistemul de gindire. \n\n\nE.T.A. 3: Probleme fundamentale asociate cunoasterii stiintifice\n\nCalculatoarele sunt cunoscute de foarte multi oameni ca fiind niste aparate cu care poti sa te joci un joc complex, bazat pe inteligenta, poti sa scrii texte de orice fel, poti sa faci calcule aritmetice oricit de complexe, poti sa ai evidenta unor date, poti sa trimiti sau sa primesti informatii din surse foarte diverse, poti sa construiesti si sa operezi modele simbolice etc.\n\nExista\' insa o intrebare, care poate parea stupida: care este principiul de functionare al calculatorului?\n\nDaca nu interactionam cu calculatorul prin intermediul unui limbaj primar de programare (limbajul de asamblare sau limbajul masina, de exemplu), cred ca ar fi imposibil, din exterior si chiar din interior, sa aflam principiul de functionare al unui calculator.\n\nFunctia fundamentala, realizata de orice calculator actual, este de a face operatii logice si aritmetice cu numere binare, cu ajutorul unui dispozitiv electronic (registru) numit \"acumulator\".\n\nDaca suntem intr-un program editor de text, de exemplu, si apasam pe clapa unei litere, pe ecran va aparea acea litera. Este greu de imaginat pentru necunoscatori ca, la apasarea unei clape atasate unei litere, un registru-acumulator va face sute sau mii de operatii aritmetice si logice cu numere binare, doar pentru ca pe ecran sa apara acea litera.\n\nAcest exemplu vrea sa ilustreze faptul ca, bazat pe analiza din exterior a ceea ce se intimpla, ar fi imposibil de a sti macar principiul de functionare al unui dispozitiv ridicol de simplu, cum este un calculator actual (este ridicol de simplu in comparatie, de exemplu, cu un creier de ciine).\n\nMetoda folosita in stiintele exacte nu este analiza datelor primare. Metoda analizei merge pe sisteme extrem de simple, care eventual pot fi percepute si pe modele imagine. Metoda folosita in stiintele exacte este de a construi/ghici un model simbolic, bazat intr-o masura mai mare sau mai mica pe interactia cu realitatea externa, si de a verifica acel model.\n\nApare deci ca metoda de intelegere a creierul, analizind faptele primare (metoda analitica) este cel putin ineficienta.\n\nO problema fundamentala a cunoasterii este ca faptele primare se pot intelege numai daca exista deja un model care sa le integreze. Fara model, suntem fortati sa facem unul pe loc. In acest fel, fiecare fapt din realitatea externa ar putea sa fie inteles in baza unui model local. Corelatia intre fapte, intelese fiecare in parte in baza unui model local, este imposibila. Din cauza asta s-a impus metoda de a ghici un model fundamental (metoda sintetica) si de a interpreta si reinterpreta toate faptele in baza acelui model unic. Daca modelul nu face predictii bune, el urmeaza sa fie modificat si procesul se reia de la zero, pina gasim un model unic in baza caruia sa fie intelese toate faptele primare. Procesul se opreste atunci cind predictiile se adeveresc cu o rata considerata acceptabila. In acea faza putem vorbi de \"cunoastere\".\n\nIn paranteza fie spus, metoda analitica se bazeaza pe modele cu bataie scurta (deci poate fi afectata de schizofrenie si de XSPC) in timp ce metoda sintetica se bazeaza pe modele cu bataie lunga (deci modele care permit nu numai corelarea intre fapte dar si verificarea reciproca intre modele). Totusi, metoda sintetica nu se poate folosi fara un mare numar de date primare obtinute prin metodele analitice.\n\nNecesitatea unui model unic vine in mod direct din faptul ca orice cuvint folosit trebuie sa aiba o singura definitie. Numai un model unic poate asigura asta. Ce s-ar intimpla daca, in limba comuna folosita in fiecare zi, fiecare ar avea alta definitie pentru cuvintele folosite? Comunicatia ar dispare; fiecare ar intelege numai ce spune el insusi.\n\nConcluzia este ca orice stiinta exacta se bazeaza pe un singur model simbolic fundamental, explicitat de la inceput. Acest model simbolic se poate baza pe fapte primare rezultate din interactia cu realitatea externa sau pe supozitii teoretice (vezi principiul inertiei in Mecanica lui Newton). Totusi, intrucit in realitatea externa exista un numar extrem de mare de fapte, greu de corelat, metoda de gasire a modelului simbolic este ghicirea unui model. Odata ce construim un model bun, acesta va ordona in mod univoc toate faptele primare. In plus, el face predictii care pot duce la noi descoperiri sau confirmari ale modelului.\n\nAsa cum am aratat in teoria generala, noi reflectam sectiuni din realitatea externa prin modele. Modelele fac predictii. Daca predictiile sunt bune, atunci o sa mai folosim modelul si alta data deoarece este util.\n\nAici apare si raspunsul normal la o problema fundamentala pe care si-au pus-o oamenii de foarte multa vreme si anume: \"de ce exista\' legi ale naturii?\", \"de ce lumea are o ordine?\", etc.\n\nAsa cum rezulta\' din MDT, noi reflectam realitatea externa prin modele simbolice. Aceste modele simbolice trebuie sa fie logice pentru a fi stabile. Daca un model simbolic asociat realitatii externe nu mai reflecta corect realitatea externa, atunci vom face alt model.\n\nDe exemplu, realitatea externa se poate schimba datorita miscarii unor obiecte. Atunci se construieste un model simbolic in care apare termenul \"viteza\". Acest model simbolic va fi stabil in conditiile in care obiectele se misca cu viteza constanta. Totusi, daca viteza nu este constanta, modelul nu va mai reflecta corect realitatea externa. Atunci vom face un nou model simbolic unde introducem un nou element numit \"acceleratie\". Acest model va fi stabil si in cazul obiectelor care se misca cu viteza variabila. In acest fel, prin constructia de modele adecvate, realitatea externa este reflectata de modele stabile.\n\nEste extrem de usor sa confundam realitatea externa cu \"imaginea\" ei reflectata de un model simbolic stabil. In concluzie, impresia ca lumea este o structura bazata pe legi stabile si pe ordine este bazata in mod direct pe faptul ca noi reflectam realitatea externa sub forma de modele simbolice logice deci stabile.\n\nIndiferent daca teoria mea este sau nu acceptata, ea are meritul ca este un model simbolic unic. In baza lui se pot interpreta/reinterpreta, in mod uniform, toate datele si faptele primare, asociate functionarii oricarui creier (animal sau uman), cu scopul de a fi corelate deci analizate logic.\n\n\n\nE.T.A. 4: Limba de comunicatie generala (GCL, General Communication Language); Dictionar.\n\nGCL este primul model simbolic generat de creierul omului. La inceput GCL se gasea doar in forma vorbita; mai tirziu a fost si scrisa.\n\nIntrucit scopul pentru care se construiesc modelele simbolice este de a prezice evolutia realitatii externe, GCL a fost intotdeauna asociat, direct sau indirect, cu realitatea externa.\n\nGCL este un model simbolic cu totul special. GCL se foloseste atit pentru comunicatie generala cit si pentru a construi alte modele simbolice de comunicatie de precizie mai mare.\n	\nSa dam citeva exemple de limbaje mai evoluate, incluse in GCL. Intr-o posibila ordine de aparitie avem: limba folosita in diplomatie, in stiintele juridice, limbajele logico-matematice, limbaje bazate pe semne si gesturi si limbajele de comunicatie cu calculatoarele. \n\nAici prin \"limba\" se intelege un model simbolic orientat spre comunicatie generala. Un limbaj este un model simbolic de comunicatie care se afla deja inclus intr-o limba de comunicatie generala declarata.\n\nCu GCL se construiesc si modele simbolice, asociate sau nu realitatii externe, inclusiv stiintele exacte.\n\nIn legatura cu GCL (limba de comunicatie generala), este socant modul total anormal de aparitie. Desigur, GCL se crede ca a aparut prin interactia spontana intre oamenii primitivi, deci ar fi aparut \"natural\". Nu este total clar daca si in ce conditii, o limba de comunicatie se poate amorsa de la zero in acest fel. Totusi, sa acceptam ca GCL ar fi aparut \"natural\".\n\nPentru orice dispozitiv de prelucrare a informatiei, asa cum este creierul, limbajul este construit ca o colectie de termeni fundamentali si  relatii fundamentale ai modelului. Fiecare element/relatie trebuie asociat cu o componenta/functie a structurii de hardware. Asta spune ca structura de hardware ar trebui cunoscuta inainte de aparitia limbajului. Daca structura de hardware este cunoscuta, atunci este posibila aparitia unui limbaj elementar de comunicatie cu acel dispozitiv. Aceasta este calea normala atunci cind, de exemplu, un calculator, care nu are nici un fel de program asociat lui, urmeaza sa fie folosit.\n\nTotusi, asa cum se crede, GCL a aparut intr-un mod total anormal: a aparut fara sa se cunoasca structura de hardware pe care GCL trebuie sa se bazeze. Consecinta acestui mod anormal de aparitie a GCL este faptul ca toate  cuvintele fundamentale asociate direct cu functionarea creierului sunt fara definitie precisa.\n\nExemplu: realitate, adevar, constiinta, si altele. Aceste cuvinte ar trebui sa fie asociate cu diverse facilitati de hardware, cunoscute dinainte.\n\nTeoria aceasta, fiind o teorie fundamentala despre functiile de hardware,  genereaza astfel de definitii interne normale. Va fi data mai jos o colectie de astfel de cuvinte cu definitiile lor interne (normale).\n\n1. a crede: exista\' un model incomplet. Modelul ar putea sa devina armonic/logic daca s-ar introduce, in mod artificial, un alt element sau relatie. Dupa o astfel de modificare, modelul va deveni armonic/logic.\n\nAcest model va genera noi adevaruri. Aceste adevaruri se bazeaza pe modelul modificat artificial. Din cauza asta, se foloseste cuvintul \"cred\" in fata oricarui adevar generat de modelul modificat artificial. Totodata, modificarea pe care se bazeaza noul model trebuie sa fie specificata.\n\n2. a sti: exista un model bun (adica armonic si/sau logic) care este sustinut direct sau indirect de totalitatea modelelor unui creier. Termenul \"a sti\" se foloseste atunci cind intreaga structura de modele ale unui creier dat sustine un anumit adevar, nimic mai mult.\n\nSe accentueaza ca de aici nu rezulta\' ca acel adevar s-ar confirma in interactia cu realitatea externa. Acest cuvint inseamna doar ca intreaga structura de modele sustine un anumit adevar si nimic mai mult.\n\nAsa cum se vede, verbul \"a sti\" nu este asociat direct cu realitatea externa (asa cum ne-ar place) ci cu propria structura de modele.\n\n3. dupa cite stiu: exista un numar de modele care sustin un adevar dat, dar exista modele insuficient de bune care, deci, nu pot spune prea multe despre  acel adevar.\n\n4. corect, a fi corect:  Acest termen are mai multe acceptiuni:\n\n4a: exista\' un model care face o predictie asociata realitatii externe. Aceasta predictie se compara cu IR (realitatea de intrare). Termenul se foloseste atunci cind diferenta dintre predictie si IR este considerata acceptabil de mica.\n\n4b: exista o structura de modele armonice/logice care a facut deja un mare numar de predictii “corecte” conform definitiei 4a. Orice adevar generat in aceste conditii este “corect”.\n\nEste foarte important de observat ca termenul “corect” este asociat in mod direct numai cu modelul nu cu realitatea externa asa cum ne-ar place. Fara specificarea modelului, termenul este un nonsens.\n\nAvem deci doua acceptiuni ale termenului “corect”. Cele doua definitii ar putea fi unificate astfel: o structura de modele face o predictie care nu se confirma prin IR. Compararea intre predictie si IR se numeste “experienta”. Daca experienta nu confirma predictia, creierul va face imediat un alt model. Acest model perfectionat prin experienta va face din nou predictii “corecte”. Astfel ca, cu exceptia unei foarte scurte perioade tranzitorii necesare modificarii modelului, cele doua definitii ar spune cam acelasi lucru.\n\nAici vom spune ceva si despre cuvintul \"gresit\". Un model care face predictii gresite asupra evolutiei unei realitati externe date nu este, in mod normal, un model gresit construit (instabil). Evident ca pot sa existe si modele gresit construite dar asta se detecteaza si se corecteaza in mod dinamic la integrarea modelului in structura de modele.\n\nCuvintul \"gresit\" este asociat in general cu un model bine construit dar care nu este adecvat acelei realitati externe.\n\nExemplu: Mecanica lui Newton este “gresita” atunci cind se aplica la obiecte care se misca cu viteze apropiate de viteza luminii dar este corecta la viteze foarte mici.\n\n5. a intelege: exista\' un model incomplet si exista\' o informatie venita din exteriorul acelui model (din realitatea externa sau de la alte modele). Noua informatie va face modelul mai bun. Atunci cind un model este perfectionat in acest fel, se foloseste cuvintul \"a intelege\".\n\n6. a imagina: acesta este principalul cuvint asociat cu operatii cu modele imagine.\n\n7. a gindi: acesta este principalul cuvint asociat cu operatii cu modele simbolice.\n\nTotusi, intrucit in viata de zi cu zi, modelele imagine si modelele simbolice sunt folosite intretesut, acest cuvint este folosit si in combinatie cu operatii pe modele imagine. Cadrul general continua sa fie dat de modelele simbolice.\n\nObservatie: in GCL nu se foloseste niciodata cuvintul \"a gindi\" in legatura cu comportamentul animalelor. In limba romana, pentru manifestari de inteligenta a animalelor, exista cuvintele  \"a fi siret\", \"a fi  viclean\" sau chiar \"a fi istet\". Aceste cuvinte se folosesc si in legatura cu anumite comportamente ale oamenilor. Ele pot fi deci asociate si cu o forma de \"gindire\" care se bazeaza pe modele imagine.\n	\n8. inteligenta: capacitatea de a construi si opera modele cu bataie lunga.  Poate exista inteligenta bazata pe modele imagine si inteligenta bazata pe modele simbolice. \n\n9. a reprezenta: exista un model complex asociat unei realitati externe complexe. Deoarece acel model complex este greu de operat, se construieste un model simplificat cu care se opereaza. Totusi, chiar daca folosim modelul de reprezentare, niciodata nu trebuie sa uitam ca el se bazeaza pe modelul complex care l-a generat.\n\n10. emotia: este inteleasa ca o stare temporara in care, in fata unei realitati externe noi, nu exista\' model cu bataie scurta adecvat. Se accentueaza ca emotia este asociata numai cu modelele cu bataie scurta! Intr-o astfel de situatie se activeaza automat PSM-ul. Activarea PSM-ului face sa dispara sau sa se atenueze constiinta. Totusi, ceea ce este caracteristic emotiei este ca PSM-ul nu considera acea situatie ca o situatie de pericol direct si iminent la adresa propriei persoane (nu activeaza nici un model de protectie). Starea dispare atunci cind PSM-ul a activat constructia unui model normal, care sa rezolve problema.\n\nEmotiile pot sa nu apara, in fata unei realitati externe noi, daca s-a construit in avans un model activabil (WBAM). Evident ca un WBAM se poate construi numai daca situatia a fost prevazuta in avans.\n\nAm aratat ca emotiile sunt asociate cu lipsa de modele cu bataie scurta, in fata unei situatii noi si nepericuloase. Cuvintul \"angoasa\" ar putea fi oarecum asociat cu lipsa unui model cu bataie lunga care sa fie asociat cu o sectiune neprecizata din realitatea externa. Lipsa modelului cu bataie lunga inseamna, in mod esential, ca un mare numar de modele cu bataie scurta nu pot fi corelate. Aceste multe modele cu bataie scurta neintegrate intr-un model cu bataie lunga ar putea explica o stare de instabilitate a unei parti neprecizate a structurii de modele a unui creier dat si aceasta stare ar putea fi asociata cu cuvintul \"angoasa\". Cam tot ce a fost spus mai sus ar putea fi asociat si cu cuvintul \"anxietate\". Aici se poate vedea clar efectul definirii, in dictionare, de cuvinte fara a cunoaste structura de hardware a creierului. MDT defineste precis o stare a creierului si apoi se cauta un cuvint, dintre cele existente, care s-ar putea asocia cu definitia generata prin analiza de hardware. In mod normal ar fi trebuit sa inventam cuvinte noi dar aceasta varianta am exclus-o, pe cit posibil, de la inceput.\n\nDaca MDT va fi acceptata, toate cuvintele asociate direct sau indirect cu facilitatile de hardware ale creierului, vor trebui redefinite in baza teoriei.\n\n11. a se enerva, a fi stresat: acestea sunt cuvinte care se folosesc in multe situatii in care exista o stare temporara (mai lunga sau mai scurta) de dezechilibru a structurii de modele ale unui creier dat. Aceste dezechilibre pot sa afecteze modelele cu bataie scurta (enervare) sau modelele cu bataie lunga (stres).\n\nVom descrie mai jos un numar de situatii concrete.\n\na. Poate fi starea in care se afla un model care este asociat unei realitati externe care evolueaza in secvente identice repetate la infinit. In aceasta situatie, predictia corespunde absolut exact cu realitatea de intrare (IR), un timp foarte lung.\n\nIn domeniul sonor, daca secventele sunt suficient de scurte si se repeta identic cu o viteza prea mare, nu va mai exista timp pentru deservirea altor modele. Se poate da ca exemplu  \"arma\" folosita de sarpele cu clopotei. Si \"picatura chinezeasca\" se incadreaza tot aici.\n\nAici este important de observat cei doi parametrii: lungimea secventei si viteza de repetitie. Piesa muzicala numita Bolero a compozitorului M. Ravel este o secventa suficient de lunga pentru a nu produce enervare iar secventa, desi se repeta\' identic din punctul de vedere al liniei melodice, are diferente in orchestratie. Totusi, si aici se poate observa placerea (oarecum inversul enervarii) pe care ne-o produce o rupere, catre final, a secventei care se repeta. Aceasta piesa poate fi folosita ca exercitiu pentru a vedea limita dintre enervare si placere la repetarea unei secvente sonore.\n\nSa vedem aceasta deficienta in domeniul artelor vizuale. Astfel, o suprafata plana, fara detalii, poate produce enervare din motivul aratat (predictia este permanent identica cu IR in orice punct al suprafetei). Asta poate sa explice dorinta de a avea detalii cit mai multe pe o suprafata plana, dar nu intr-o secventa aleatorie. O suprafata plana, cu detalii simple care se repeta, poate produce de asemenea enervare (ceva mai slaba) daca algoritmul este usor de ghicit. O solutie este de a avea mai multe grupe de detalii care se repeta si care sunt, fiecare in parte,  suficient de complicate pentru ca ghicirea secventei sa fie dificila. Majoritatea absoluta a constructiilor si a decoratiunilor  tuturor civilizatiilor de pina acum au tinut cont de aceste principii. Asta este asa deoarece civilizatia umana continua sa se bazeze pe modele imagine. Pe modele simbolice enervarea nu se mai produce in conditiile aratate. Civilizatia tarilor foarte avansate nu se mai bazeaza pe modele imagine si de aceea o suprafata plana, de exemplu, fara detalii, nu mai produce enervare.\n\nPe modele imagine putem sa intelegem particularitatile crucii crestine. In general, crucea ortodoxa este mai incarcata cu detalii decit crucea catolica deoarece religia crestin-ortodoxa pune mai mult accent pe modelele imagine in timp ce religia crestin-catolica pune mai mult accent pe modelele simbolice.\n\nb. Dezechilibrul (enervarea) poate sa apara si cind realitatea externa este neschimbata un timp foarte indelungat. Si aici predictia este mereu identica cu IR dar mai apare o particularitate tehnologica foarte importanta care va fi descrisa aici. Se reaminteste ca predictia asupra evolutiei realitatii externe este o functie hardware automata, necontrolabila, repetata la infinit. Supozitia teoriei este ca un model se reactualizeaza cu o viteza care depinde de viteza de modificare a realitatii de intrare (IR). Cind IR se schimba foarte repede, modelul ZM activ se reactualizeaza foarte repede. Aici pare ca exista un mecanism de hardware care stabileste viteza de reactualizare in functie de viteza de schimbare a IR (input-reality).\n\nDaca realitatea externa este neschimbata (IR mereu acelasi), acest mecanism de hardware este adus intr-o stare pe care nu stie sa o rezolve corespunzator. Asta inseamna ca, pe de o parte, el trebuie sa reactualizeze modelul ZM iar, pe de alta parte, el nu are motiv sa o faca. Astfel, starea in care poate ajunge creierul poate fi de dezechilibru (enervare). De multe ori, ca o reactie de aparare, ZM-ul activ va activa, temporar, alt model. Astfel, o solutie de aparare este de a face altceva. De exemplu ZM-ul va activa un alt ZM care nu are probleme, urmind ca reactivarea modelului MZ adecvat activitatii principale sa fie facuta atunci cind realitatea externa se va schimba. \n\nSe da ca exemplu urmarirea, ca sofer, a semaforului la o intersectie. Atunci cind semaforul \"nu se mai schimba\" apare o stare de enervare. O solutie de aparare este inaintarea cu viteza foarte redusa sau pur si simplu de a urmari altceva, urmind ca ceilalti conducatori auto sa semnalizeze schimbarea semaforului.\n\nIn aceasi ordine de idei, se vede ca, datorita acelei particularitati tehnologice, timpul creierului se scurge cu viteza variabila. Secvente cu IR neschimbat pot sa apara ca fiind foarte lungi in timp ce secvente cu schimbari repetate a lui IR pot sa para foarte scurte (vezi si ETA despre timp).\n\nc. Cuvintul \"enervare\" se foloseste si atunci cind un model activ este perturbat continuu in activitatea lui, de un factor din realitatea externa, care poate sa activeze sau nu PSM-ul. Si aceasta situatie poate, la extrem, sa destabilizeze creierul. \n\nSe reaminteste ca, in fata unei realitati externe noi (care poate fi marcata de un zgomot puternic, de exemplu) creierul va comuta ZM-ul de la cel adecvat realitatii externe de dinainte de zgomot la cel adecvat deservirii situatiei cu zgomot. Comutarea de la un model la altul este deosebit de complexa (vezi teoria generala). Atunci cind creierul este fortat sa comute mereu modelele, asta produce nu numai un consum foarte mare de energie, dar si greseli in actiunea de deconectare/reconectare.\n\nDe exemplu, la dezactivarea unui model trebuie sa retinem informatia care va fi folosita la reactivarea lui. Daca aceasta informatie se pierde sau, intre timp, realitatea externa se modifica semnificativ, ZM-ul activ trebuie sa refaca  sau sa gaseasca conditiile initiale inainte de a reactiva modelul.\n\nPrin repetarea acestei proceduri, creierul poate intra intr-o stare de dezechilibru care se poate manifesta prin enervare (si nu numai). Enervarea este mult mai intensa daca modelul perturbat este model simbolic deoarece reactivarea unui model simbolic se face printr-o foarte complexa secventa de gasire a conditiilor de restart.\n	\nd. Cuvintul se mai foloseste si pentru a indica starea unui creier care este depasit de o avalansa de informatii. Incapacitatea de a urmari fluxul de informatii poate destabiliza structura de modele si deci poate crea \"enervare\".\n	\n\n12. a iubi: exista\' ceva (o persoana, un animal, un obiect, o idee...) care este introdus in structura de protectie a unei persoane (PSM, Protection and Surviving Model), evident, sub forma de model. Acel \"ceva\" este tratat de acea persoana ca o componenta a ei (asa cum sunt tratate miinile, picioarele, ochii etc.). Relatia dintre acea persoana si acel \"ceva\" este o relatie de iubire.\n\nCea mai puternica relatie de iubire exista\' intre o mama si copiii ei. Aici se foloseste conventia ca primul termen indica persoana care iubeste iar al doilea termen indica cine se afla in PSM-ul sau. Relatii mai slabe apar intre copii si parinti si intre tati si copii. Toate acestea se bazeaza pe PSM.\n\nExista mame care-si omoara copilul nou nascut. Acest lucru se poate intimpla daca, la acea mama, copilul nu a fost inclus automat in PSM (probleme tehnologice). Teoria considera asta ca o deficienta de hardware, necorectabila.\n\nExista\' si relatii \"de tip iubire\" intre alte persoane (sot-sotie de exemplu) dar care, mai ales in zilele noastre, nu se mai bazeaza pe PSM. Aceste relatii apar atunci cind acel \"ceva\" este inclus in foarte multe modele astfel ca disparitia acelui element ar produce modificari masive in structura de modele. Incapacitatea  de a modifica structura de modele in eventualitatea ca acel element ar dispare, poate produce relatii \"de tip iubire\". Se accentueaza ca, asa cum apare din definitie, relatia de iubire este unidirectionala. Daca A iubeste pe B, de aici nu rezulta in nici un fel ca si B l-ar iubi pe A.\n\nExemplu:  consecintele negative ale iubirii\nDaca persoana A iubeste persoana B (in PSM-ul lui A sau intr-un model foarte important se afla modelul lui B) si daca B dispare din viata lui A, atunci A se poate destabiliza din cauza incapacitatii de a corecta intreaga structura de modele in care se afla\' si B. Aceasta stare se poate rezolva printr-un model de ecranare, printr-un nou \"B\" sau prin sinucidere.\n\nCu modificari minime, tot ce este scris mai sus se aplica\' si la animale, deoarece acest tip de relatii se bazeaza pe modele imagine.\n\n13: Fericirea, a fi fericit: Teoria considera\' ca exista doua functii fundamentale ale creierului: de a construi modele adecvate realitatii externe si de a actiona asupra realitatii externe in baza unor modele de actiune.\n\nSituatia de \"fericire\" permanenta este asociata cu starea unui creier care construieste modele de actiune in acord cu modelele realitatii externe. Cu alte cuvinte, de ati propune sa faci numai ceea ce este realizabil. In acest fel, orice model de actiune va duce la succes. Oamenii fericiti contribuie la stabilitatea lumii dar nu si la avansul ei. \n\nFericirea la dizarmonici inseamna starea data de atingerea unui obiectiv. Acest tip de fericire este mult mai intensa decit la persoanele cu fericire permanenta. Se reaminteste (vezi E.T.A despre dizarmonici) ca dizarmonicii sunt persoane care-si propun obiective greu sau imposibil de realizat. Atunci cind unele obiective sunt totusi atinse, apare starea de fericire foarte intensa care dureaza pina la gasirea altui obiectiv.\n\n14: Intuitia: Acest cuvint poate pune probleme in legatura cu definitia lui  externa (cea din dictionare). Bazat pe MDT, intuitia este asociata cu modelele imagine si cu facilitatea creierului de a opera modele in mod automat (asociate sau nu cu realitatea externa locala). O alta caracteristica fundamentala asociata cu cuvintul \"intuitie\" este faptul ca ea se manifesta intr-un cadru simbolic.\n\nIn mod esential, intuitia inseamna obtinerea de adevaruri imagine intr-un mediu simbolic, in baza faptului ca anumite modele imagine pot sa genereze anumite adevaruri prin activare automata.\n\nIntuitia este, in acest fel, inrudita cu \"perceptiile extrasenzoriale\" (vezi teoria generala) cu diferenta ca  asa zisele \"perceptii extrasenzoriale\" provin din modele ilegale pe cind intuitia provine din modele imagine normale asociate unor modele simbolice normale.\n\n15. Constiinta\nConstiinta inseamna capacitatea de a construi si opera un model in care propria persoana apare ca element.\n\nConform cu MDT, rezulta ca avem doua feluri de constiinte: constiinta imagine si constiinta simbolica. De departe, cea mai raspindita este constiinta imagine care apare, in forme mai simple, si la unele animale.\n\nExista constiinta de nivel 1, cind propria persoana apare implicit ca element al modelului si constiinta de nivel 2 cind propria persoana apare in mod explicit ca element al modelului. \n\nAtunci cind modelul contine si alte persoane si atunci cind propria persoana este tratata de model in acelasi fel in care sunt tratate celelalte persoane (\"vedem\" propria persoana din exterior, reusim sa ne transpunem si in \"pielea\' altcuiva etc), atunci avem constiinta de nivel 3. Folosind un limbaj mai putin conventional, suntem pe nivelul 3 de constiinta atunci cind suntem in stare sa gindim si cu \"capul altora\". Din cauza dificultatii de a ajunge pe nivelul 3 pe model imagine, nivelul 3 se intilneste de obicei pe model simbolic. \n\nNu orice persoana poate sa ajunga pe nivelul 2 de constiinta iar cei care ajung pe nivelul 3 sunt si mai putini. Cei care in mod semnificativ stau pe nivelul 3 de constiinta formeaza elita unui grup.\n\nDin teoria generala se stie ca in PSM se afla si un model al propriei fiinte, atit la animale cit si la oameni. Vom numi constiinta imagine de nivel zero,  capacitatea de a opera si chiar construi acest model imagine. Constiinta de nivel zero este o facilitate pe care o are orice fiinta.\n\n16: Elita\nElita efectiva a unei tari este constituita din acei oameni care se afla in mod constant pe nivelul 3 de constiinta. Elita oficiala poate fi oricit de diferita de elita efectiva. Asta inseamna ca, intr-o tara aproape lipsita de elite, asa cum este Romania, pozitiile elitei sunt ocupate in mare masura de oameni obisnuiti in timp ce elita efectiva este formata din necunoscuti sau anonimi in pozitii neimportante.\n\nCu cit tara este mai avansata cu atit diferenta dintre elita efectiva si elita oficiala este mai mica. Cu alte cuvinte, avansul unei tari depinde in mod esential de puterea acordata elitei efective.\n\nPrintre multele simptome ale lipsei elitei in tara noastra se afla si derizoriul in care se afla termeni cum ar fi \"academician\" sau \"savant\". Recapatarea increderii populatiei in academicieni si savanti va fi un proces extrem de lung, poate chiar de mai multe generatii, chiar daca, incepind de azi, academicienii si savantii ar fi cei aflati deja de multa vreme pe nivelul 3 de constiinta.\n\n\nE.T.A. 5: Modelul \"NUL\"\n\nO supozitie fundamentala a teoriei este ca in fiecare moment, unul sau mai multe modele ZM vor fi active, intr-un mod automat, pentru a intelege realitatea data de modelele primare M.\n\nSa presupunem ca un model M nu mai transmite nici o informatie, asa cum se intimpla\', de exemplu, daca avem ochii acoperiti.\n\nIn aceasta situatie, modelul care se construieste trebuie sa fie modelul \"NUL\" care nu are nici un element. Ceea ce se constata experimental este ca modelul ZM local contine o imagine sub forma unor pete putin diferite de fond sau sub forma unor puncte mobile. O imagine mai mult sau mai putin stabila ar  insemna o problema de hardware.\n\nIn situatii reale, se pot obtine, de exemplu, puncte cu pozitie instabila.  Asta inseamna ca punctele, care sunt elemente care rezulta dintr-o activare a functiei, nu se reconfirma, ca pozitie, la o activare ulterioara a functiei. De aici rezulta ca aceste puncte sunt produse de o informatie de tip zgomot. De  asemenea, rezulta ca functia de constructie de modele functioneaza bine (nu  creaza imagini stabile false).\n \nAplicatie practica: starea unui creier\nIncercati urmatorul experiment. In primele secunde dupa ce va treziti dimineata, cu ochii inchisi, priviti o suprafata slab luminoasa uniforma. Daca nu vedeti nici o structura sau vedeti o retea extrem de fina de puncte uniform distribuite, atunci creierul Dv. se afla intr-o stare buna. Daca vedeti o structura grosiera mai mult sau mai putin stabila atunci nu va aflati intr-o stare buna. Este de asemenea important sa urmariti viteza cu care o structura grosiera ajunge la o structura cu puncte foarte fine care, pina la urma, vor dispare si ele intr-un fond uniform, normal. Evident, acesta este un autotest. Nu poate fi verificat de catre altii.\n\nConcluzie: Daca realitatea externa este constituita din informatia \"zero\", creierul ar trebui sa construiasca modelul \"NUL\".  Ceea ce este construit in fapt este un model care poate indica starea functiei de constructie de modele si a traductoarelor care culeg informatii din realitatea externa.\n\n\n\n\n\nE.T.A. 6. Timpul\n\nProblema este tratata numai in cazul oamenilor. Totusi, aceasta fiind o problema asociata exclusiv cu modelele imagine, se poate presupune ca si in cazul animalelor exista mecanisme similare cu ale oamenilor dar cu performante mult mai slabe.\nCreierul functioneaza din principiu, fara referinta de timp. Aceasta este o deficienta fundamentala. Aceasta situatie este determinata atit de principiul de functionare (modelare/simulare continua) cit si de cerintele de functionare economica ale creierului.\n\nIntr-adevar, din teoria generala se stie ca functia de baza a creierului este de a construi modele si de a compara predictiile cu realitatea externa. Scopul este de a actualiza mereu modelul in fata unei realitati externe in schimbare.\n\nProblema este: cit de des se face aceasta actualizare?  Aceasta este o problema asociata cu implementarea tehnologica a creierului. Se poate specula ca, din motive de folosire eficienta a energiei, aceasta actualizare se face la intervale variabile, in functie de viteza de schimbare a IR (input reality). In acest fel se pierde total notiunea de timp (\"timpul\" trece cu viteza variabila, functie de evolutia realitatii externe din fata ochilor). Asta se si constata experimental.\n\nTotusi, fara notiunea de timp, creierul nu poate obtine decit performante extrem de modeste (multe modele cu bataie lunga nu ar mai fi eficiente).\n\nVom vedea mai jos citeva metode de compensare a acestei deficiente fundamentale.\nModelele Poveste (S-M) au o proprietate fundamentala si anume, fiecare element E(n) este legat numai cu doua elemente, unul care a aparut inaintea lui E(n), deci este E(n-1) si un alt element care a aparut dupa ce a aparut elementul E(n) si care este deci E(n+1), unde n poate avea orice valoare. In acest fel, exista posibilitatea de a cunoaste ordinea in care s-au intimplat diferite lucruri, fara a marca in mod explicit, pozitia lor in timp. Nu exista nici o metoda interna de a sti intervalul de timp dintre aparitia elementului E(n) si E(n+1). Aceasta metoda este utila doar \"off line\" adica la procesarea unor informatii care au aparut prea repede pentru a fi procesate pe loc,  cu modele normale.\n\nDeficienta acestei metode consta in faptul ca, in situatii reale, modelele poveste S-M (care contin lanturi lungi de elemente) se pot fragmenta iar odata fragmentate, intre ele nu mai exista nici o corelatie temporala. Aceasta este o problema tehnologica. Fragmentarea se poate detecta atunci cind o persoana povesteste desfasurarea unei actiuni complexe la care a asistat. In cursul acestei povestiri pot aparea destul de frecvent inversari ale ordinii unor secvente. In paranteza fie spus, cind apare aceasta fragmentare, exista tendinta de a reface secventa din fragmente pe baza de logica. In foarte multe cazuri refacerea pe baza de logica este gresita dar poate da o puternica  impresie de corectitudine. \n\nContinuam cu analiza timpului. Pe timp foarte scurt, exista posibilitatea de a crea modele de ritm. Acestea se bazeaza pe capacitatea de predictie de aparitie a ceva, in baza a ceea ce deja s-a intimplat.\n\nDaca producem doua sunete la un anumit interval de timp, creierul va incerca sa ghiceasca momentul cind va aparea al treilea sunet. Se speculeaza ca va incerca sa ghiceasca algoritmul de generare. Daca exista\' o combinatie complexa de sunete care se repeta, va exista tendinta de a prezice aparitia secventei in viitor prin constructia unui algoritm de generare.\n\nAcest proces automat nu are referinte absolute de timp dar, luind in consideratie imensa capacitate de a opera cu modele imagine, precizia relativa poate fi foarte buna, asa cum ne conving foarte usor muzicienii, de exemplu.\n\nCapacitatea de a crea modele de ritm pare a fi legata de o capacitate speciala, asociata modelelor imagine, dar care s-a dezvoltat foarte mult in cazul oamenilor. Acest subiect mai are nevoie de multa munca pentru a fi inteles.\n\nEste vorba de faptul ca se pare ca exista\' o facilitate functionala de hardware,  asociata modelelor imagine, prin care sa fie construiti algoritmi de generare a unei secvente imagine (de exemplu, de tip sonor) in care exista corelatii interne.\n\nAceasta facilitate de hardware poate fi asociata capacitatii de constructie si operare de modele simbolice sau poate fi o facilitate asociata constructiei si operarii de modele imagine. In orice caz, aceasta facilitate nu pare sa existe in cazul animalelor sau sa existe intr-o forma foarte rudimentara. Reactia animalelor la muzica poate fi asociata sau cu enervarea sau cu o tendinta de imitatie. Am putea lua in considerare un mecanism de generare a unei secvente sonore la animale doar daca, din proprie initiativa si in izolare, ar avea tendinta de a scoate sunete asociabile cu o secventa muzicala.\n\nMDT considera ca, in cazul creierului uman, exista\' o facilitate de hardware de constructie si operare de modele simbolice si ca aceasta facilitate este putin probabil sa fi fost un efect al evolutiei de tip Darwin. In acest cadru, facilitatea de a genera automat algoritmi asociati unei secvente imagine (cazul  muzicii, de exemplu), ar putea de asemenea sa fi fost adaugata de proiectantul creierului uman, cu scopul imbunatatirii performantelor creierului in fata deficientei de proiectare asociata cu parametrul \"timp\".\n\nMai sus am speculat ca memorarea secventei de sunete se face pe baza ghicirii/memorarii algoritmului de generare. Asta ar putea fi explicatia faptului ca muzicienii au nevoie de referinte de inaltime a sunetului sau chiar de citeva note muzicale pentru a putea reproduce o secventa muzicala. Deci, muzicienii au algoritmul dar au nevoie de calibrarea modelului de tip S-M cu un sunet cu inaltimea corecta, data de o referinta externa.\n\nUn alt mod de rezolvare a problemei timpului este bazat pe constructia de  modele-pattern ale realitatii externe. De exemplu, un model de trezire sa fie activat atunci cind un anumit model-pattern este intilnit atit in starea de veghe cit si in cea de somn. Un model-pattern poate fi dat, de exemplu, de totalitatea starilor tuturor sistemelor corpului (sistemul digestiv, endocrin etc.), de sunetele, de  combinatiile de sunete sau de corelatii de sunete din mediul inconjurator sau de orice alte informatii externe.\n\nProblema timpului este o problema foarte mare si ea este generata de principiul de functionare al creierului. Ea nu are nici o solutie completa. Creierul va folosi orice fel de informatie aditionala externa pentru a-si pastra orientarea in timp: miscarea soarelui pe cer, succesiunea anotimpurilor, ceasul (numai la om), etc.\n\n\nE.T.A. 7: MUZICA\n\nMuzica este un model imagine cu bataie lunga. Muzica propriuzisa se intilneste numai la oameni. Atunci cind un nou nascut creste, la inceput apare vorbirea (model simbolic) si apoi apar calitatile asociate muzicii. Intrucit muzica apare dupa ce creierul are facilitati de a construi si opera modele simbolice, este rezonabil sa presupunem ca modelele simbolice sustin dezvoltarea muzicii. Aceasta idee este sustinuta si de observatia ca muzica europenilor (cei mai avansati in constructia de modele simbolice) este superioara oricarei alte muzici, din punctul de vedere al complexitatii.\n\nDaca de dau citeva sunete, creierul va face automat un Model-poveste (S-M Story-Model) si va incerca sa prezica aparitia sunetelor viitoare. Uneori predictia se adevereste alteori nu. Daca predictia se adevereste prea des, impresia poate fi descrisa cu cuvinte cum ar fi \"plictiseala\", \"monotonie\", \"enervare\" etc. Atunci cind predictia nu se adevereste, exista posibilitatea de a fi o foarte mare diferenta intre predictie si IR (atunci sunetele nu sunt percepute ca fiind corelate) sau sa fie o diferenta \"acceptabila\" (sunetele sunt considerate corelate dupa modificarea usoara a algoritmului de generare a acelei secvente). \n\nCorelatia este asociata cu capacitatea de a genera o secventa pe baza unui algoritm. O secventa de sunete poate fi memorata si fara algoritm dar atunci acea colectie de sunete nu mai este considerata ca fiind muzica pentru ca sunetele nu mai sunt corelate.\n\nDaca diferenta intre predictie si IR este \"acceptabila\" (algoritmul de generare poate fi modificat pentru a include si noile date), este posibil ca elementul cel nou sa fie adaugat la S-M si se incearca o noua predictie. Fenomenul se repeta de oricit de multe ori.\n\nAceasta activitate automata poate sa produca o stare pozitiva asupra creierului, care se poate numi \"placere\" (predictiile se adeveresc, in mod constant, cu o  probabilitate ridicata iar cele care nu se adeveresc sunt, printr-o modificare acceptabila de algoritm intern, acceptate si ele). Ea se poate incadra, in general, in ceea ce numim in mod curent ca fiind \"muzica\".\n\nUneori muzica este atit de accesibila incit putem avea impresia ca de fapt ea a fost \"descoperita\" (nu compusa). Pentru cunoscatori, Mozart da impresia ca a \"descoperit\" muzica in unele lucrari muzicale (Sonata Facile, pentru pian, de exemplu). Tot de aici rezulta\' ca o muzica perfecta poate fi plictisitoare. Tot la Mozart se pot intilni secvente care, la o ascultare superficiala, pot sa produca o stare de plictiseala, desi ele pot fi secvente dintre cele mai frumoase din intreaga istorie a muzicii.\n\nSa rezumam pina aici: o secventa de sunete poate fi asociata cu temenul \"muzica\" daca sunetele acelei secvente sunt percepute ca fiind corelate. Corelatia poate fi implicita (asa cum se intimpla in muzica clasica) sau poate fi explicita  (ritm de tobe, de exemplu) asa cum apare in asa numita \"muzica de  consum\".\n\nDezvoltarea muzicii a adus noutati legate de ritmuri (implicite sau explicite) mult mai complexe, la ruperi de ritm, la introducerea de noi limite de \"acceptabilitate a predictiei\", tot mai mari (inclusiv \"disonante\") ca urmare a evolutie.\n\nDaca acceptam ipoteza unei facilitati functionale asociata modelelor imagine (facilitate de hardware) de a construi algoritmi de generare a unor informatii corelate, atunci am putea incerca sa vedem daca aceasta facilitate a evoluat in timp sau nu.\n\nAstfel, desi ca efect al evolutiei  creierului, capacitatea de operare cu modele imagine scade in mod relativ, dezvoltarea capacitatii de operare cu modele simbolice a generat noi abilitati de operare cu modele imagine, necunoscute inainte. De aici rezulta ca muzica evolueaza in baza a doua tendinte oarecum contrare. Pe de o parte scade capacitatea de a construi si opera modele imagine ca efect al cresterii capacitatii de operare cu modele simbolice si pe de alta parte, modelele simbolice sustin modelele imagine si in domeniul muzicii. Ar rezulta ca exita o capacitate relativ constanta de a face muzica: “suma” cam ramine constanta, lucru constatat experimental. Totusi este foarte important sa observam ca in timpul lui Mozart se construiau structuri muzicale extrem de complexe (mai multe linii melodice simultane care nu sunt usor de urmarit) in timp ce, inca incepind cu  Beethoven, publicul nu a mai fost in stare sa urmareasca mai multe linii melodice si deci muzica a trebuit sa evolueze, “la cererea publicului” pe baza unei singure linii melodice in fiecare moment de timp.\n\nModelele simbolice, care s-au dezvoltat in principal in Europa, au facut ca muzica sa evolueze la nivele de complexitate foarte inalte. Muzica polifonica europeana este rezultatul \"mariajului\" intre modelele imagine si modelele simbolice in muzica.\n\nAlte civilizatii, care nu au avut o dezvoltare extensiva bazata pe modele simbolice, au creat, in multe milenii de evolutie, doar o muzica simpla, plafonata in dezvoltarea ei.\n\nSa vedem in continuare elemente ale evolutiei muzicii in Europa. Pe masura ce modelele simbolice au luat avint, muzica a profitat de ele. In timpul lui J.S. Bach au aparut \"retete\" simbolice (contrapunctul) de a compune muzica. Muzica are ritm implicit (nu are absoluta nevoie de tobe). Maximul s-a obtinut cam in perioada lui W.A. Mozart. In acea perioada muzica avea mai multe linii melodice simultane care, pe cit posibil, trebuiau urmarite de cei care puteau. Acesta a fost maximul atins de oameni in domeniul muzicii.\n\nExemplu: Una dintre cele mai complexe lucrari muzicale a tuturor timpurilor (nu si cea mai apreciata din punct de vedere artistic) este Marea Messa, KV427 a lui Mozart. In Marea Messa a lui Mozart exista unele secvente cu mai multe planuri melodice simultane care ar trebui sa fie urmarite in paralel (cei care au aceste abilitati) si, deloc de neglijat, daca si din punct de vedere tehnic, inregistrarea este corespunzatoare. Aceasta lucrare muzicala este una din culmile constructiei de modele imagine foarte complexe in planul muzicii.\n\nRembrandt (aprox. 1640 in pictura) si Mozart (aprox. 1800 in muzica) au marcat momentele de maxim in dezvoltarea modelelor imagine. \n\nIn muzica, deci, capacitatea de a construi si opera modele imagine a inceput sa scada (din cauza ascensiunii modelelor simbolice) cam dupa 1800. La inceput muzica a devenit mai simpla, cu o singura linie melodica (L.v.Beethoven, contemporan cu Mozart). Romantismul in muzica a exploatat la maxim noile facilitati in domeniul modelelor imagine oferite de modelele simbolice (inclusiv in plan tehnic prin instrumente muzicale mai bune). Totusi, asa cum rezulta din teorie, romantismul a fost o forma de fundamentalism produsa de pierderea de catre majoritatea oamenilor a capacitatii tehnice de a opera modele imagine extrem de complexe. \n\nAceasta tendinta a continuat cu largirea limitelor de acceptabilitate a predictiilor datorita cresterii capacitatii de constructie si operare a modelelor simbolice. Se da ca exemplu  muzica lui Igor Stravinsky. Cind muzica lui a aparut, a fost respinsa din cauza depasirii limitelor de acceptabilitate. Dupa un timp insa, a fost acceptata ca rezultat a maririi de catre majoritatea muzicienilor a limitelor de acceptabilitate.\n\nDesi muzica \"clasica\" continua sa evolueze in aceasta directie, in zilele noastre prin muzica \"clasica\" se intelege o muzica complexa fara ritm explicit. Ritmul explicit este caracteristic muzicii de larg consum.\n\nOdata cu cresterea capacitatii de a construi si opera modele simbolice, capacitatea de a opera modele imagine a scazut mult. Muzica  evolueaza (involueaza?) spre ritm care acompaniaza un text (model simbolic). Muzica Rap si Hip-Hop din zilele noastre este exact asta. Totusi, ca o \"compensare\", muzica de azi poate contine secvente extrem de complexe care ar fi fost percepute ca disonante de oamenii anului 1800, de exemplu. Asa cum am aratat, asta se intimpla asa deoarece cresterea capacitatii de a opera modele simbolice a facut posibila gasirea unor algoritmi de generare pentru secvente de sunete mult mai complecsi decit cei acceptati de oamenii anului 1800, de exemplu. \n\nTeoria spune ca muzica, desi va continua sa fie in mod esential un model imagine, va continua sa evolueze catre modele simbolice dar avind ceva (algoritmul care trebuie ghicit sau ritmul ca la muzica de consum) ca principal argument ca avem de-a face cu sunete corelate, deci muzica. Este greu de crezut ca muzica ar putea sa dispara, deoarece creierul continua sa se bazeze pe modele imagine.\n\nCapacitatea din ce in ce mai redusa (in valoare relativa !) de a opera modele imagine, va face ca muzica sa-si scada nivelul de complexitate. Pe de alta parte, modelele simbolice continua sa sprijine si modelele imagine deci va exista o crestere a complexitatii. Muzica va evolua in functie de aceste doua tendinte oarecum antagonice. Totusi, ceea ce se observa experimental este reducerea drastica a capacitatii de a percepe si reproduce muzica la copiii din zilele noastre (in jurul anului 1800 existau destui copii chiar de 4 ani care stapineau instrumente muzicale complexe ca vioara sau pianul). Predictia este ca noile generatii din tarile \"simbolice\" (inclusiv Romania) vor avea o capacitate tot mai redusa de a percepe muzica.\n\nIn zilele noastre apare o noua forma de fundamentalism (Vezi E.T.A pe aceasta tema). Este vorba de respingerea modelelor simbolice!\n\nMuzica este afectata de aceasta forma de fundamentalism prin reintoarcerea la armonie. Totusi, reintoarecerea la armonie nu mai este posibila decit partial din cauza reducerii capacitatii de hardware de a genera secvente imagine. In fapt, exista o oscilatie intre muzica rudimentara bazata pe ritm explicit (cum ar fi muzica Rap sau Hip-Hop) si muzica polifonica complexa (Mozart inca se asculta). Aceasta trebuie inteles insa in felul urmator: dispersia intre capacitatile oamenilor de a lucra cu modele simbolice si cu modele imagine a crescut foarte mult. Aceasta dispersie face ca lumea muzicala sa fie asa diversa.\n\nPerceptia muzicii a ramas neschimbata. Chiar si la muzica Rap sau Hip-Hop care au doar text (rudimentar) pe un ritm rudimentar, creierul va incerca automat sa prezica ce va urma si sa-i faca placere cind diferenta intre predictie si realitatea externa  este \"acceptabila\". \n\nConcluzie: Muzica este definita ca un model imagine de tip S-M, format din sunete percepute ca fiind corelate si unde probabilitatea de a prezice in mod acceptabil ce va urma este in general mare. Receptivitatea muzicii este asociata cu ce este si ce nu este \"acceptabil\", atunci cind facem comparatia intre predictie si realitatea externa. Cuvintul \"acceptabil\" este asociat direct cu capacitatea de a construi/reconstrui un algoritm de generare a unei secvente de sunete.\n\nVom spune aici citeva cuvinte legate de arte in general. Toate artele \"clasice\", conform teoriei, sunt in declin puternic. Muzica s-a atasat la timp de modelele simbolice si in acest fel s-a \"salvat\". Totusi, pictura si sculptura nu au putut fi sustinute prea mult de modelele simbolice (exceptind partea tehnica) asa ca sunt in declin accentuat. Poezia este de fapt disparuta deja. Mai exista doar forme rudimentare de poezie asociate muzicii. Teatrul, care se bazeaza atit pe modele imagine cit si pe modele simbolice, inca mai are resurse.  Totusi, in teatru, temele \"eterne\" sunt de mult depasite de evolutia creierului in domeniul modelelor simbolice.\n\nCinematograful va fi tratat separat.\n\n\nE.T.A. 8: Cinematograful\n\nConstruim un model simbolic local asociat subiectului cu urmatoarele supozitii:\n- gindirea bazata pe modele simbolice continua sa fie in ascensiune. Ea genereaza avansul stiintific si tehnologic.\n- majoritatea populatiei nu mai poate urma aceasta linie a modelelor simbolice (reactie fundamentalista).\n- reactia fundamentalista inseamna reintoarcerea la modele imagine\n- reintoarcerea la modele imagine nu mai este posibila decit partial, din cauza reducerii capacitatii tehnice a oamenilor de a mai opera modele imagine.\n\nReactia fundamentalista de reintoarcere la modelele imagine este deci perturbata puternic de pierderea abilitatilor in domeniul modelelor imagine. Motivul este ca evolutia creierului spre modele simbolice se face in detrimentul modelelor imagine.\nAici facem supozitia ca, in conditiile in care volumul creierului nu s-a schimbat dramatic, cel putin in ultimii 2300 de ani (de la Euclid), cresterea capacitatii de operare cu modele simbolice ar trebui sa duca in mod natural la scaderea capacitatii de a opera modele imagine.\n\nAceasta supozitie explica de ce reactia fundamentalista de reintoarcere spre modele imagine nu a produs reintoarcerea la pictura si sculptura. Atit pictura cit si sculptura presupun ghicirea modelului imagine din capul artistului sau cel putin constructia unui model propriu in interactie cu  modelul imagine creat de artist. Perceperea se bazeaza deci pe constructia de modele imagine pure. Aceasta facilitate a fost prima afectata de evolutia creierului. Creierul a eliminat modelele imagine pure si le-a inlocuit cu modele concept (modele simplificate). In plus, cresterea capacitatii generale de constructie de modele simbolice a facut ca reintoarcerea spre modele imagine sa nu mai poata fi facuta in mod absolut. Asta inseamna ca desi oamenii se reintorc spre modele imagine, ele sunt permanent legate si controlate de modelele simbolice.\n\nCinematograful este unul dintre raspunsurile adecvate acestei situatii. Astfel, avem desenele animate care sunt modele imagine concept. Ele sunt puternic atasate de modelele simbolice. Apar tot mai des filme de tip \"desen animat\" pentru oamenii maturi, construite cu ajutorul calculatorului. Oamenii maturi trec cu vederea faptul ca, in mod esential, filmul este desen animat.  Sunt chiar desene animate care par mai degraba modele simbolice (partea de tip text) prezentate intr-un mediu de tip model  imagine.\n\nFilmele de succes din zilele noastre (este greu de trasat o linie intre filmele de arta si cele care tintesc succesul comercial) sunt modele imagine care incearca sa dezvolte unele modele imagine incipiente din mintea oamenilor. Se reaminteste faptul ca oamenii au tendinta de a expanda in exterior propria structura de modele. Atunci cind modelele nu pot fi expandate in realitatea externa, atunci exista\' tendinta, speculata de cinematografie, de a expanda aceste modele intr-o realitate virtuala (in filme, de exemplu).\n\nIn functie de profilul de modele imagine ale diverselor zone culturale, se fac filme care sa speculeze faptul ca unele modele imagine din mintea spectatorilor nu sunt dezvoltate suficient si deci filmul va face aceasta dezvoltare.\n\nDin acest punct de vedere, filmele pot fi extrem de periculoase. Pe de o parte ele fac aceste dezvoltari bazate pe ceea ce oamenii ar dori sa se intimple si pe de alta parte, ele accentueaza tendintele fundamentaliste ale diverselor grupuri sociale.\n\nTotusi, data fiind atasarea acestor filme la modelele simbolice, ele pot fi folosite si in scop \"pozitiv\" adica de a cultiva modelele simbolice si de combatere a reactiilor fundamentaliste. Aceste ultime facilitati sunt inca departe de a fi folosite in retetele de succes.\n\nUn pericol imens produs de filmele \"artistice\" este blocarea capacitatii oamenilor de a gindi independent (tendinta catre schizofrenie indusa XS1B). Astfel, fiecare scenariu de film este un model simbolic (deci logic) si acest model simbolic este model cu bataie lunga (fiecare element este deja dezvoltat ca model simbolic). In acest fel, filmul in ansamblul lui este logic. Acel model simbolic cu bataie lunga se translateaza in model imagine. Daca translatarea este corecta, modelul imagine va fi si armonic. In acest fel, un film de \"arta\" este un model armonic si logic. Problema fundamentala este ca un model armonic si logic nu este, numai datorita acestor calitati, corect in relatia cu realitatea externa.\n\nPornind de la acest lucru, avem filme care incearca sa reconstituie o realitate externa de mult disparuta sau o \"realitate externa\" care nu va exista niciodata sau orice altceva intre aceste doua limite extrem de largi. Singura conditie ceruta este ca modelul sa fie armonic si logic. Din interiorul modelului nu putem sa ne dam seama de gradul lui de cuplaj cu realitatea externa. Acesta este deci pericolul. Gindirea independenta va fi blocata de cantitatea mare de informatii care este structurata armonic si logic. Filmele artistice actuale contribuie masiv la agravarea nivelului de schizofrenie indusa de tip XS1B, fara a exista si avantaje notabile de pe urma lor.\n\n\nE.T.A. 9: Fundamentalismele lumii in care traim.\n\nPrincipalul fundamentalism este reintoarcerea la modelele imagine si deci, refuzul modelelor simbolice. Modelele simbolice se bazeaza pe functii extrem de complexe care nu sunt usor de mentinut in stare de functionare. La un creier \"clasic\", consumul de energie este mult mai mare la modelele simbolice decit la modelele imagine. Totusi, tot mai multi oameni din tarile foarte dezvoltate, lucreaza mai usor cu modelele simbolice decit cu modelele imagine.\n\nExemplu: A existat o perioada in evolutia creierului cind se construiau modele imagine extrem de complexe, translatate intr-o forma simbolica. Era epoca marilor romane (Balzac, Molierre, Dostoievski, etc.). Cunoasterea marilor creatii ale culturii universale era un semn de superioritate in plan cultural.  In zilele noastre aceste carti nu mai sunt citite. Motivul principal este evolutia spre modele simbolice. Efortul creierului de a intelege si integra folosirea  telecomenzilor, a telefonului celular sau a editoarelor de text ale calculatoarelor este perfect comparabil, ca efort intelectual, cu intelegerea operelor beletristice din cultura universala.\n\nExista exagerat de multi oamenii care au mari dificultati de a opera cu modele simbolice. Exista o fractie a populatiei care refuza modelele simbolice. Aceasta fractie pare ca este in crestere.\n\nExemplu: microprocesoarele (partea centrala a unui calculator) au fost inventate in SUA. A existat apoi in toata lumea o tendinta de a produce astfel de microprocesoare, folosind proiecte proprii sau reproducind microprocesoarele deja aflate in productie. Primul microprocesor s-a numit “8080” iar urmatorul “80286”. Aceste microprocesoare au fost reproduse in Europa, in Rusia (fosta URSS) si in Japonia. A urmat “80386” care a fost reprodus extrem de greu iar incepind cu  “80486”  nimeni nu a mai incercat sa le reproduca astfel ca acum exista numai doua familii principale de microprocesoare ambele proiectate in SUA. Asta este interpretat in baza MDT ca o ruptura intre cei mai avansati in domeniul modelelor simbolice si cei usor mai putin avansati. Reactia normala a celor mai putin avansati (Europa, Rusia, Japonia) este de a face eforturi pentru a pastra contactul cu cei mai avansati dar si aici exista pericolul de ruptura. \n\nReactiile fundamentaliste ale indivizilor, popoarelor sau chiar a unor zone culturale prezinta un pericol mare pentru civilizatia umana. Daca fractia fundamentalistilor va creste prea mult atunci, la limita, se vor intimpla doua lucruri:\n\n1. Lumea se va rupe in popoare/regiuni culturale care pot mentine ritmul de asimilare si dezvoltare a modelelor simbolice si popoare/regiuni culturale care se vor refugia in modele imagine.\n2. In interiorul unui popor/regiune culturala va aparea acelasi tip de sciziune.\n\nEvolutia, dusa la extrem, de la punctul 1 poate genera terorismul iar evolutia de la punctul 2 genereaza deja miscari de refugiu de tip religios, antiglobalizare, ecologiste etc.\n\n\nE.T.A. 10: Terorismul\n\nAvansul societatii face ca unele popoare sa nu mai fie in stare sa evolueze pe baza modelelor simbolice. Aceste popoare vor vedea ca lumea, in asamblul ei, merge intr-o directie pe care ei nu o mai inteleg. Solutia pentru ei este de a se atasa la un model invariant sau universal acceptat cum ar fi o religie sau o miscare de conservare a naturii sau a traditiilor de orice fel, care sa le orienteze activitatea si sa le dea un obiectiv usor de inteles si realizabil de a fi atins (reactie fundamentalista).\n\nDefinitia luata in consideratie aici pentru terorism este: terorismul este un fenomen antisocial care presupune atacarea la intimplare a persoanelor, fara motiv explicit. Terorismul mai inseamna si distrugerea de bunuri materiale, fara un motiv explicit, in conditiile in care acele bunuri materiale nu apartin unui stat.\n\nDaca persoanele atacate sunt reprezentantii unui stat iar bunurile atacate apartin de asemenea unui stat, atunci avem acte de razboi. Un stat se poate apara in fata unui act de razboi dar in fata terorismului protectia oferita de stat este limitata. Motivul principal este ca persoanele care reprezinta un stat accepta limitarea libertatilor lor si se supun unei discipline. Aceste persoane sunt suficient de bine informate pentru a intelege ca ar putea fi tinta unui atac. De asemenea, bunurile care apartin unui stat pot fi mai usor aparate.\n\nMiscarile teroriste au incercat, in general, sa comita acte de razboi nu acte de terorism. In acest fel, aceste miscari incearca sa obtina o forma de legitimare ca miscari de eliberare, de lupta pentru independenta contra unui stat.\n\nSe da ca exemplu miscarea ETA din Spania care incearca sa atace doar reprezentantii statului si administratiei locale si bunurile care le apartin. Totusi, este greu pentru ETA sa respecte aceste reguli in mod absolut. La fel actioneaza IRA in incercarea de a se delimita de terorism. Ambele miscari fac incercari notabile de a se considera miscari de eliberare aflate in razboi cu un stat considerat opresor si nu miscari teroriste. Totusi, asamblul actiunilor lor arata ca, independent de intentiile lor, unele actiuni se incadreaza in categoria terorismului.\n\nMiscarea Al Qaida a incercat intr-o perioada sa atace numai obiective militare americane (deci sa se delimiteze de terorism) dar atacarea WTC din New York este clar un act de terorism (oamenii care au fost ucisi nu erau reprezentantii statului, avioanele folosite nu erau avioane militare iar cladirile nu apartineau statului). Totusi, atacarea Pentagonului nu a fost un act terorist ci un act de razboi.\n\nIn legatura cu tendintele spre terorism este de remarcat un fapt: cine are vocatie de constructor nu are \"vocatie\" spre terorism. Intr-adevar, a construi cladiri, avioane si atit de multe alte bunuri materiale presupune un imens efort in plan stiintific, tehnologic, a structurii de organizare a muncii, in plan social, cultural, etc. Cei care stiu cit de greu se fac aceste lucruri si cit de multe cauze pot bloca foarte usor acest proces, nu vor avea tendinta de a distruge bunuri materiale.\n\nSchimbam acum planul de discutie si ne referim la teroristii individuali care exista in orice societate. Exista astfel criminali in serie sau cei care ucid la intimplare oameni nevinovati. Dupa definitia care a fost data, ei sunt de asemenea teroristi, chiar daca ei actioneaza singuri (fara absolut nici o legatura cu vre-un grup).\n\nEste clar ca o societate nu se poate proteja contra lor prin legi mai dure. La limita, inasprirea legilor va face sa dispara exact acele facilitati care au permis avansul unei societati. Multiplele nivele de securitate va face ca lumea sa se fragmenteze pina la schizofrenie generalizata (datorita reducerii capacitatii de comunicare).\n\nNu orice om care refuza modelele simbolice va avea tendinte teroriste. Exista multe forme de adaptare la o lume care evolueaza in alta directie decit ar dori unii. In incercarea de a gasi persoanele care au tendinte spre terorism se pot lua in considerare citeva lucruri cum ar fi:\n\n- copiii care la nastere erau absolut normali dar care au fost agresati in perioada copilariei, sunt cei mai expusi. Persoanele agresate (explicit sau implicit, prin natura mediului de viata din copilarie), pot construi modele ilegale, care pot intra si in PSM-ul lor, iar cei necomunicativi au tendinta de a construi modele cu bataie prea scurta pentru intelegerea lumii in care traiesc (schizofrenie XS 1 si 2).\n- stresurile generatoare de modele de ecranare si de modele ilegale. Acestea pot afecta orice persoana, deoarece societatea este foarte complexa. O solutie ar fi reducerea, acolo unde este posibil, a acestor stresuri. Asta ar putea sa insemne, pentru tarile \"simbolice\" de exemplu, relaxarea in probleme legate de sex sau de incalcari ale unor reguli de circulatie.\n- izolarea sau eliminarea definitiva din societate a persoanelor care dau semne clare ca vor sa distruga sistemul democratic. \n- relaxarea in privinta protejarii vietii intime. Asa zisul \"drept la imagine\" ascunde mari surse de stresuri atit pentru persoana care revendica acest drept cit si pentru unii din jurul ei. Daca toti ar accepta deschiderea vietii lor intime, ansamblul societatii ar avea mai putine probleme reale.\n\nEvident aceste citeva posibile solutii si idei sunt pentru viitor desi, eu cred, inca de pe acum unele ar putea fi luate in consideratie.\n\nAr trebui modificat putin principiul de functionare al democratiei si anume, un sistem democratic apara doar pe cei care respecta democratia. In acest fel s-ar evita ca cei care lupta activ contra sistemului democratic sa fie aparati de sistemul democratic.\n\nIn New York, de exemplu, s-a facut rabat de la regulile stricte ale sistemului democratic si criminalitatea a scazut. Au fost afectati doar cei care nu respectau sistemul democratic; persoanele normale au avut numai beneficii.\n\nEvolutia societatii se bazeaza pe modele simbolice. Cei care nu au capacitatea de a urma acest trend, se vor refugia in modele imagine. Incet, apare o ruptura dintre oamenii \"simbolisti\" si cei \"imagisti\". Imagistii, care nu sunt cei care propulseaza societatea inainte, vor vedea ca, din punctul lor de vedere, societatea merge intr-o directie gresita si unul din multele posibilele raspunsuri ale lor este terorismul.\n\nAtentie: oamenii care se bazeaza pe modele imagine nu accepta argumentatia logica deoarece logica este caracteristica exclusiva a modelelor simbolice.\n\n\nE.T.A. 11: Problemele de evolutie ale creierului omenesc.\n\nProblema este deja tratata de teoria generala. Aici se vor aduce citeva completari. Se stie din teoria generala ca avem o capacitate de a construi si opera modele imagine precum si o capacitate de a construi si opera modele simbolice. Sa acceptam, deocamdata fara definitie, niste parametrii \"I\" pentru  capacitatea de a construi/opera modele imagine si \"S\" pentru capacitatea de a construi/opera modele simbolice.\nIn general vorbind, [I] a crescut cam pina la anul 1800. [S] a avut un prim salt odata cu limba vorbita. A crescut apoi la aparitia limbii scrise. Un salt important a fost cind Euclid a construit modelul simbolic numit Geometrie (2300 ani in urma). Apoi [S] mai degraba a scazut, in orice caz nu a crescut prea mult, cam pina la Newton (anul 1666). \"Mecanica\" lui Newton este al doilea mare model simbolic care marcheaza evolutia creierului. Din acel moment [S] a inceput sa creasca accelerat, si continua sa creasca.\n\nDesi [I] a scazut procentual in comparatie cu [S], in mod absolut el a continuat sa creasca datorita sustinerii din parte lui [S].\n\nProblema fundamentala este ca in implementarea tehnologica a creierului exista\' deficiente atit de mari incit pentru multe popoare, evolutia lui [S] este plafonata de multa vreme. Unele popoare aproape ca refuza modelele simbolice (forma grava de fundamentalism).\n\nTeoria prezice o rupere in viitorul previzibil a lumii. Cele doua parti nu au nici un mijloc de comunicare (asta inseamna ca s-au rupt) si deci unii se vor considera in razboi cu ceilalti.\n\nAsta se intimpla si in interiorul aceleasi tari, cu grupuri de oameni. De fapt, cam toate popoarele au tendinte fundamentaliste (refuza [S] in favoarea lui [I]).\n\nTotusi, cele doua parti nu sunt simetrice. Cei bazati pe [S] sunt purtatorii progresului si ai puterii in toate sensurile. Ceilalti sunt incapabili de a mentine un ritm de evolutie, sunt slabi si perspectivele lor sunt foarte sumbre. Ei sunt totusi ajutati de popoarele [S], din motive de stabilitate a lumii si din lipsa unei alte solutii. Popoarele [I] accepta acest ajutor, mai ales din motive practice si de oportunism. Oricum, acest sistem are o stabilitate fragila asa cum se constata experimental. \n\nLa un moment dat regiunile [S] vor trebui sa rezolve problema. Oricum, in limita democratiei actuale, aceasta problema nu are solutie nici intre tari si nici in interiorul aceleiasi tari.\n\nLumea trebuie totusi sa mearga inainte. In acest moment nu se poate intrevedea decit o getto-izare a lumii (procesul s-a intimplat deja cu Iranul  si cu unele tari africane si continua).\n\nIn alta ordine de idei, in interiorul tarilor [S] continua sa existe un fenomen interesant. Este vorba de faptul ca intre oamenii de tip [S] exista de asemenea o structura. Astfel, unii sunt mai [S] decit altii. In general, puterea este detinuta de oamenii [I] dintr-o structura de tip [S]. Nu se intrevede o vreme cind oamenii [S] sa detina controlul. Acestia au fost definiti cu cuvintul \"tehnocrati\". Din cauza dispersiei prea mari intre nivelele [I] si [S], in acest moment nu exista speranta ca va putea exista un singur model simbolic suficient de puternic incit sa descrie corect intreg ansamblul social. In consecinta, tehnocratii (oamenii [S] dintr-o societate de tip [S]) nu sunt inca eficienti decit pe domenii relativ inguste. Politicienii de azi sunt cei care au si calitati in domeniul modelelor imagine. Ei pot sa cuprinda, in mod aproximativ, intreg ansamblul social. Totusi, avansul va face ca si politicienii sa se orienteze tot mai mult catre modelele simbolice.\n\nCreierul pare a avea probleme grave de proiectare si constructie din moment ce o structura de organizare bazata pe creiere cu putere asa de mare este amenintata de autodistrugere. Motivul aparent este dispersia prea mare intre nivelele [I] si [S] intr-o structura sociala data.\n\nExplicatiile, asa cum rezulta din teoria mea, ar fi urmatoarele:\n\n1. Modelele se construiesc haotic. In structura de modele (inclusiv in PSM)  intra de-a valma lucruri importante si lucruri neimportante. Asta este si o problema de educatie, asociata in principal cu primii \"7 ani de acasa\".\n\n2. Educatia si asimilarea de noi cunostinte continua sa se bazeze intr-o proportie inadmisibil de mare pe modele [I].\n\n3. Structura de modele (inclusiv PSM-ul) este o structura virtual invariabila si de aici incapacitatea creierului de a avea flexibilitatea ceruta de o evolutie rapida a structurilor sociale, politice, economice.  In consecinta, perioada celor \"7 ani de acasa\" ar trebui riguros controlata, in limita posibilului. De asemenea, intreaga structura de modele este, dupa o anumita virsta, virtual invariabila. Si asta este o problema care poate fi contracarata prin educatie.\n\n4. Educatia se face haotic; se construiesc prea multe modele imagine in perioada de formare iar modelele simbolice nu sunt adecvate realitatii. De exemplu, se insista pe exercitii matematice in loc sa se insiste pe constructia si analiza de modele simbolice generale. Si mai grav, elevii nu sunt invatati sa gindeasca in baza modelelor simbolice. Termenii \"model imagine (analogic)\" si \"model simbolic\" nu sunt cunoscuti la nivelul invatamintului standard (clasele 1-12) si extrem de putin la nivel de facultate. Modelele imagine ar trebui predate copiilor incepind cu clasa I iar cele simbolice incepind cel putin cu clasa 8-a.  Chiar cei care lucreaza efectiv cu modele simbolice nu sunt totdeauna constienti de asta. Exista multi fizicieni care nu-si dau seama, de exemplu, ca Mecanica lui Newton este model simbolic.\n\n5. Deficientele de proiectare ale creierului nu sunt aratate si deci nu pot fi contracarate (vezi teoria generala).\n\n6. Sistemul democratic nu are solutie pentru problema creierelor defecte si de aici un lung sir de tragedii implicite. Cei care au probleme de hardware sunt absolut necorectabili.\n\nConcluzie: Creierul evolueaza de la modele imagine catre modele simbolice. Problemele de proiectare si tehnologice creeaza fundamentalisme (unii nu mai pot evolua). Fundamentalismele ameninta lumea in ansamblul ei. Solutiile posibile nu sunt acceptabile in limita principiilor democratice unanim acceptate.\n\n\nE.T.A. 12: Sarpele cu clopotei\n\nSarpele cu clopotei produce un sunet permanent, puternic, atunci cind ataca sau este atacat. Se mai stie ca el nu are auz.\n\nTeoria mea explica aceasta facilitate de aparare/atac. Functia fundamentala a oricarui creier (inclusiv de animal) este de a construi automat modele bazate pe informatia din exterior. Un sunet repetitiv  va activa in bucla continua un model imagine care va incerca sa prezica aparitia fiecarui sunet nou. Se accentueaza ca aceasta functie de hardware este activata si mentinuta automat in functiune in orice moment, de orice creier. Nu exista nici o facilitate normala de a ignora/de a nu auzi, aceste sunete.\n\nSunetul produs de sarpele cu clopotei va activa astfel in mod repetitiv, un model de receptare a sunetului la animalele din jur. Aceste animale vor folosi astfel  foarte multa energie nervoasa pentru a actualiza modelul, de multe sute de ori pe secunda. In felul acesta, animalele din jur vor avea dificultati de a construi si activa un model adecvat, atit pentru aparare cit si pentru atac.\n\nFenomenul este acelasi si la oameni. Sunetele (repetitive sau nu),  ne impiedica sa dam randament in aproape orice activitate care presupune efort intelectual intens.\n\n\nE.T.A. 13: Principalele boli psihice: paranoia si schizofrenia\n\nTermenii \"schizofrenie\" si \"paranoie\" sunt definiti in psihiatrie mai mult sau mai putin precis. De fapt, in psihiatrie nu exista definitii ale bolilor psihice; exista doar descrieri ale lor.\n\nIntr-o teorie stiintifica, definitiile sunt generate de model si deci nu se pot compara sau echivala cu definitiile descriptive din psihiatrie. Totusi, intrucit in limbajul comun exista acesti doi termeni, pentru a nu inventa noi termeni, ei au fost pastrati dar cu definitiile generate de MDT.\n\nTeoria generala nu defineste de fapt bolile. Ea defineste doar niste  parametrii asociati unor stari. O stare este considerata patologica daca niste parametrii au valori dincolo de anumite limite mai mult sau mai putin conventionale.\n\nDe exemplu, parametrul \"schizofrenie\" apare in teoria mea ca avind, in fiecare secunda de activitate a unui creier normal o anumita valoare. Valorile pot fi mai mici (mai bine) sau mai mari (mai rau) in functie de moment. Uneori parametrul \"schizofrenie\" poate ajunge in zona considerata \"patologica\" fara ca prin asta acea persoana sa fie neaparat bolnava. Boala este declarata ca atare doar daca in mod permanent si semnificativ, parametrul se afla in zona patologica. Vom descrie si apoi vom defini cele doua boli fundamentale, asa cum ele apar in teoria MDT.\n\nSchizofrenia\nCaracteristicile, de la forme usoare la forme grave sunt:\nXS1: Nu exista destule modele cu bataie lunga pentru a intelege realitatea externa. Persoanele pot sa descrie logic si corect ce se intimpla in fata ochilor fara a avea, de multe ori, si contextul in care faptele primare trebuie intelese. Aceste persoane reusesc de obicei sa se integreze in societate, nu neaparat in pozitii defavorizate (ba din contra, asa cum vom vedea).\n\nXS2: Intelegere de proasta calitate a ceea ce se intimpla in fata ochilor (se activeaza modele de proasta calitate sau neadecvate deoarece modelele adecvate nu exista sau nu pot fi activate sau nu pot fi construite). Capacitatea de a construi si opera modele cu bataie scurta este mentinuta. Aceste persoane se pot, de multe ori, integra in societate, chiar in pozitii bune, daca au asimilat un model de interes pentru societate.\n\nXS3: Persoana nu are nici un model cu bataie lunga adecvat realitatii externe. Modelele cu bataie scurta sunt putine.\n\nDe exemplu, persoana nu stie unde se afla chiar daca se afla in propria camera. In aceasta ultima situatie, persoana foloseste doar modele rudimentare, cele mai multe fiind componente ale PSM-ului.\n\nPe analiza statica, XS1 se afla in zona non-patologica in timp ce XS3 este clar in zona patologica. Starea XS2 este la limita.\n\nIntr-o teorie stiintifica, modul static de analiza nu este adecvat. Teoria zice ca parametrul schizofrenie variaza continuu in timp. Un om perfect normal poate ajunge temporar in starea XS2 iar daca este beat/drogat/sedat/obosit, chiar in starea XS3 fara a fi declarat schizofrenic-patologic.\n\nVom analiza acum in detaliu XS1 unde pot sa existe doua situatii:\nXS1A: Persoana are citeva modele, inclusiv cu bataie lunga asociate cu unele domenii de activitate. Acestea ii permit de obicei sa se integreze in societate, nu neaparat in pozitii defavorizate. In acelasi timp, lipsesc sau sunt de proasta calitate unele modele de interes, cum ar fi cele asociate respectarii legilor/regulilor de convietuire intr-o societate avansata bazata pe modele simbolice. Lipsa acestor modele poate duce la acte antisociale de care persoana nu are cum sa-si dea seama. Problema sociala apare atunci cind acest tip de oameni se gasesc intr-un numar semnificativ de mare in societate.\n\nXS1B: Persoana poate construi modele cu bataie lunga si modele cu bataie scurta asociate oricarei realitati externe dar in viata normala nu are nevoie decit de un numar foarte limitat. In acest fel, capacitatea de a construi modele proprii cu bataie lunga se atrofiaza. Modelele cu bataie lunga exista dar au fost impuse din exterior (prin educatie). Asta este schizofrenia indusa de societate. Atit timp cit cerintele societatii nu se schimba, persoana se integreaza perfect in societate. Daca cerintele societatii se schimba, acele persoane trebuie sa asimileze noile modele cu bataie lunga pentru a se reintegra in societate. Totusi, unele persoane ar putea sa nu mai fie in stare sa mai asimileze noi modele, adecvate noilor conditii.\n\nSchizofrenia indusa este un mare pericol pentru societatile avansate atunci cind apar schimbari masive. Persoanele atinse de XS1B nu au capacitatea de a construi singure noile modele cu bataie lunga si trebuie ajutate de societate, cu eforturi mari si sustinute. Din nou, pericolul apare cind numarul de persoane cu XS1B este prea mare.\n\nExemplu: Intr-o tara avansata, cineva vrea sa faca o excursie intr-un loc exotic. Agentia de turism o sa-i rezolve toate problemele, fiecare pas este controlat, asigurat, toate surprizele neplacute  eliminate sau controlate, etc. O astfel de persoana nu are nevoie sa construiasca nici un model nou, PSM-ul nu se va activa practic niciodata si in general viata va curge lin, fara efort.\n\nTot ca exemplu este dat si stilul de conducere al masinilor, mai ales in America. Politia vegheaza de generatii la respectarea stricta a regulilor de circulatie. Cind orice posibilitate de conducere personalizata este combatuta, stilul de conducere ajunge sa fie afectat de schizofrenie XS1B. Vor dispare modelele necesare pentru situatii care nu au mai fost intilnite pina atunci. Daca mediul nu este agresiv, soferii vor avea o capacitate tot mai redusa de auto-protectie la greselile altora. Accidentele in lant sunt consecinta directa a schizofreniei induse.\n\nAvem deci doua posibilitati:\n1. Acceptam schizofrenia indusa si construim masini si infrastructuri tot mai sigure, pe principiul ca toti trebuie sa circule.\n2. Acceptam conducerea personalizata (stilul agresiv nu mai este combatut).\n\nUn mediu agresiv stimuleaza dezvoltarea inteligentei deci capacitatea de constructie si operare de modele noi cu bataie lunga. Agresivitatea ii face pe majoritatea soferilor mai buni si mai capabili de a reactiona corect la situatii neprevazute, inclusiv la greselile altora.\n\nPe de alta parte, agresivitatea poate genera de asemenea accidente (cei prea agresivi).\n\nDaca neexperimentatii se vor simti agresati, ori devin experimentati deci agresivi ori vor renunta sa mai conduca. Societatea va ajunge cindva sa analizeze ambele variante, cu avantajele si dezavantajele lor.\n\nIn acest moment, metoda folosita este metoda schizofrenica: rezolvam problema care deja a aparut astfel ca ea sa nu mai apara in viitor. Metoda asta este schizofrenica deoarece acest fel de rezolvare a problemelor nu este in stare in nici un fel sa prezica ce alte probleme (cu bataie lunga) ar putea sa apara in urma unei modificari. Singurul ei avantaj este ca da o asigurare personala (justificare inclusiv in plan juridic) celui care ia astfel de masuri.\n\nIn legatura cu exemplul de mai sus, teoria arata existenta unei dileme  fundamentale: optimizare sau capacitate de a face fata unui mediu agresiv. Astfel, intr-o structura optimizata, cu schimbari lente, apare tendinta de schizofrenie indusa. Oamenii au reactii optime atit timp cit mediul este stabil. La o schimbare de mediu, oamenii au o capacitate redusa de a re-deveni compatibili cu mediul schimbat. Intr-un astfel de mediu sunt favorizati cei care  sunt agresivi cu mediul.\n\nContinuam cu schizofrenia indusa (XS1B). Cind un astfel de stil de viata este urmat un timp prea indelungat, persoana va fi afectata de o schizofrenie indusa de mediu care, dupa o anumita virsta, poate deveni patologica. Contracararea acestui fenomen se poate face datorita progresului  tehnologic. Schimbarile tehnologice forteaza oamenii din tarile avansate sa construiasca zilnic noi si noi modele.\n\nTot la XS1B se mai poate observa ca, desi societatea forteaza oamenii sa construiasca noi si noi modele aproape zilnic, unii oameni ar putea sa nu aiba capacitatea sa faca asta. Cum evolutia se bazeaza pe modele simbolice, unii oameni ar putea sa nu aiba capacitatea de a construi modele simbolice de buna calitate. Astfel, poate aparea un grup de oameni care nu se mai pot integra in  societate si care ar putea sa se izoleze sau sa se intoarca contra societatii. \n\nSchizofrenia indusa (XS1B) poate sa creeze modele de ecranare antisociale. Teoria prevede ca va exista totdeauna un grup de persoane atinse de o forma mai grava de schizofrenie indusa. Unii pot sa constituie un pericol pentru o societate. Atunci cind acest grup obtine destula putere, ei vor putea destabiliza societatea in ansamblul ei.\n\nSchizofrenia poate sa apara deci intr-un numar nelimitat de forme in functie de perturbatiile asociate procesului fundamental de functionare a creierului. \nFunctiile afectate sunt:\n- constructia de modele noi si de permanenta armonizare a lor cu realitatea externa in schimbare.\n- integrarea unui model nou in structura de modele deja existenta; ele trebuie sa contina un numar adecvat de modele cu bataie scurta pentru a face fata unor realitati externe complexe in continua schimbare.\n\nIn baza acestor consideratii, sa dam definitia schizofreniei.\nSchizofrenia este o problema tehnologica a creierului. Creierul nu poate construi modele complexe adecvate realitatii externe, pe care sa le integreze in mod armonic/logic in structura sa generala de modele. Functia de constructie si operare de modele cu bataie scurta este mentinuta.\n\nDe multe ori schizofrenicii de nivel 1 pot fi chiar brilianti in constructia si operarea de modele cu bataie scurta.\n\nFolosind un limbaj mai \"liber\", schizofrenia este gindirea cu bataie scurta.\n\nVom reveni acum la schizofrenia de tip XS1 A si B. Aceasta forma nepatologica de schizofrenie poate sa asigure niste avantaje imense persoanei. Astfel, modelele cu bataie lunga cer o mare cantitate de energie nervoasa pentru a fi rearmonizate si imbunatatite in fata unei realitati in schimbare. Intr-o societate stabila, aceste modele sunt de obicei inutile. In acest fel, o persoana atinsa de XS1 (A sau B) va avea disponibila o mai mare cantitate de energie nervoasa pe care s-o foloseasca pentru a face modele cu bataie scurta tot mai eficiente. O societate eficienta, favorizeaza aparitia schizofreniei de tip XS1B si nu sanctioneaza schizofrenia de tip XS1A. In acest fel, schizofrenia devine un avantaj pentru persoanele care lucreaza intr-o structura stabila cu schimbari lente.\n\nAici mai apare un factor important. Intreg sistemul de educatie si invatamint se bazeaza pe asimilarea de modele impuse din exterior si pe verificari ale asimilarii acestor modele. Constructia de modele noi este total defavorizata. In acest fel, sistemul general de educatie si invatamint forteaza aparitia schizofreniei induse de tip XS1B. \n\nEfectul este devastator pentru societate daca luam in consideratie si problema constiintei. Teoria defineste constiinta ca fiind capacitatea de a construi modele propri cu bataie lunga in care propria persoana apare ca element. In acest fel, sistemul de invatamint premiaza implicit pe toti cei care au un nivel de constiinta coborit!\n\nA doua boala psihica fundamentala este Paranoia XP.\nParanoia este definita de aceasta teorie ca includerea unui model obisnuit (ordinary model O.M.) in PSM.\n\nCaracteristica fundamentala a unui model din PSM este invarianta lui. Aceste modele sunt practic imposibil de schimbat oricare ar fi informatia venita din realitatea externa.  Atunci cind un model oarecare (O.M.) intra in PSM, el devine invariant (notat OMPSM). Toate modelele pe care creierul le contine trebuie sa fie in armonie si cu acest model, indiferent de informatiile care vin din realitatea externa.\n\nAstfel, atunci cind se construieste un nou model, unele informatii care vin din realitatea externa (prin IR) ar putea sa fie in contradictie cu OMPSM. In acesta situatie, singura modalitate de a integra IR cu conditionarea OMPSM este de a distorsiona ZM-ul care va integra informatia generata de modelele M-ZM. Acest lucru este posibil doar pe modele imagine. Se reaminteste ca pe modele imagine nu exista criterii de referinta de a atribui faptelor primare o importanta corecta. Astfel, prezenta OMPSM va face ca toate noile modele sa fie construite prin distorsionarea importantei faptelor primare (unele fapte sunt minimalizate iar altele pot fi exagerate).\n\nDin aceasta cauza, paranoia trebuie inteleasa ca o boala care afecteaza  personalitatea. Personalitatea, in ansamblul ei, este de tip paranoic. Structura de modele este/poate fi construita partial armonic, modelele simbolice asociate se construiesc pentru a fi in acord cu modelele imagine si in general, paranoicii pot avea o structura armonica si logica brilianta, uneori.\n\nDetectarea paranoiei este foarte dificila deoarece bolnavii pot sa nu aiba  contradictii logice in structura de gindire si in plus pot avea un bun cuplaj cu realitatea externa in schimbare.\n\nMulti paranoici sunt brilianti in gindire, cu o logica infailibila. Exemplul lui Hitler este elocvent. OMPSM-ul lui se numea \"rasa ariana este o rasa superioara\". Tot ce a urmat s-a bazat pe logica. Se pot reaminti si personalitatile comuniste: OMPSM-ul lor se numeste \"clasa muncitoare este purtatoarea progresului\".\n\nCind exista un OMPSM atunci avem clar o boala, deoarece intreaga personalitate este paranoica. Nu exista, din principiu, tratament. Chiar daca OMPSM-ul ar fi distrus, toata structura de modele, care este in armonie cu OMPSM-ul, ar trebui reconstruita iar asta este imposibil.\n\nVom vorbi acum de forme usoare de paranoie, nedeclarate ca boli. Dupa cum stim, atunci cind un model devine invariant, toate modelele asociate lui vor fi distorsionate pentru a fi in armonie cu modelul invariant.\n\nSa presupunem ca un creier are un model normal, construit corect pe baza informatiilor luate din realitatea externa (de exemplu modelul \"sot/sotie\"). Acest model ar putea la un moment dat sa devina total neadecvat in intelegerea realitatii externe (de exemplu sotul/sotia din realitatea externa sa dispara sau sa fie altfel decit in model).\n\nO persoana aflata in aceasta stare ajunge sa se manifeste ca o paranoica (poate sa nege existenta a ceva care se afla in fata ochilor ei, de exemplu). Acest model nu este de obicei in PSM dar, fiind legat cu foarte multe alte modele, devine extrem de greu de modificat. Ar trebui modificate odata cu el foarte multe alte modele si asta poate depasi capacitatea tehnica de procesare a creierului. Din cauza asta, una dintre optiuni este de a lasa modelul cu probleme in pace. In aceasta situatie, avem o forma de paranoie, asa cum am aratat, care se manifesta prin confuzii sau prin evitarea discutiei despre problemele asociate modelului cu probleme.\n\nNefiind patologica (nu exista OMPSM), \"boala\" ar putea fi vindecata (mai ales la persoanele tinere). O posibilitate este de a construi modele de ecranare. Modelele de ecranare nu distrug modelul gresit/neadecvat dar il pot  face inactiv. Pretul este un traumatism psihic (constructia unui model de ecranare) urmat de un imens efort de constructie de noi modele.\n\nAcest tip de problema (modele importante care nu mai corespund cu realitatea externa) poate sa apara in orice moment, in forme mai mult sau mai putin grave.\nPrevenirea aparitiei acestei forme usoare de paranoie se poate face printr-o educatie adecvata. Ea poate sa apara la orice virsta.\n\n\nE.T.A. 14: Sinuciderea\n\nDin teoria fundamentala se stie ca o cerinta fundamentala de proiectare a creierului este supravietuirea neconditionata, vesnica. Totusi, unele persoane se sinucid.\n\nTot din teoria generala se stie ca modelele sunt atit de puternice incit pot sa prezica, cu siguranta absoluta, ca vom muri cindva, mai repede sau mai tirziu. Intrucit aceasta prezicere va activa PSM-ul, si intrucit PSM-ul nu are solutie, aceasta situatie poate sa destabilizeze creierul. Tot in teoria generala se mai arata ca solutia gasita din cele mai vechi timpuri a fost modelul de ecranare numit \"Religie\". Acest model transmite catre PSM un mesaj mai putin catastrofal, care stabilizeaza situatia.\n\nUnele religii sunt atit de puternice incit ii pot face pe credinciosi sa nu aiba nici o teama de moarte. Astfel de credinciosi se pot sinucide extrem de usor, daca au un motiv \"serios\", fara ca PSM-ul sa poata interveni. Din fericire, crestinismul nu este o religie suficient de puternica pentru a elimina teama de moarte.\n\nAcest risc a fost sesizat din cele mai vechi timpuri si de aceea, in general, religiile condamna sinuciderea. \n\nSe accentueaza ca, oricare ar fi modelul de ecranare (religie sau un model oarecare), PSM-ul va fi blocat sa intervina in caz ca un model de sinucidere este activat. Prezenta unui model de ecranare adecvat poate deci bloca PSM-ul care vrea sa blocheze activarea modelului de sinucidere.\n\nO clasa de sinucigasi sunt cei care, in urma disparitiei din realitatea externa a unei entitati care a fost inclusa in PSM (de exemplu o persoana foarte apropiata dispare din viata lor), nu sunt in stare sa corecteze intreaga structura de modele. Creierul se destabilizeaza, toate modelele principale devin inutilizabile iar asta poate favoriza sinuciderea.\n\nAlta clasa de sinucigasi sunt cei care au toate modelele blocate (asta se poate asocia cu cuvintul \"depresie generalizata\"). Persoana vede ca nu mai poate evolua, toate predictiile dau, zi si noapte, mereu acelasi rezultat si anume, nu mai exista\' nici o speranta de iesire dintr-o anumita situatie. O situatie de acest tip poate favoriza sinuciderea. Totusi, creierul trebuie sa construiasca, pe loc, un model de ecranare pentru ca sinuciderea sa fie un \"succes\". Altfel, PSM-ul va interveni in ultimul moment, pentru a asigura insuccesul acestui act.\n\nUn exemplu \"clasic\" este atunci cind cineva are foarte multi bani pe care  ii pierde brusc (criza economica din 1929 din SUA de exemplu). Cu toate modelele blocate, omul nu mai are capacitatea de a construi noi modele adecvate noii realitati externe si sinuciderea devine o optiune.\n\nExista\' o clasa speciala de sinucigasi: cei sub 18 ani. In cazul lor, teoria spune ca motivul principal poate fi doar blocajul generalizat dat de modelele lor de interes: problemele scolare, problemele afectiv-sexuale, problemele sociale. Problema poate fi asociata cu faptul ca, la acea virsta, adolescentii au un numar limitat de modele cu bataie lunga cu foarte multe imperfectiuni. Aceste modele nu sunt suficient de dezvoltate pentru a arata imensa varietate de directii de evolutie. Un model cu bataie lunga slab dezvoltat poate prezice o situatie de blocaj generalizat si de aici tendinta de sinucidere. Evident ca numai un blocaj simultan in toate planurile ar putea fi cauza de sinucidere. Din nou se accentueaza ca fara un model de ecranare adecvat, PSM-ul va face ca sinuciderea sa esueze in ultimul moment.\n\nEvident, exista persoane care au boli psihice, asa cum sunt ele definite de aceasta teorie. In cazul lor, la factorii care au fost enumerati, vor aparea motive suplimentare legate de bolile lor psihice.\n\n\nE.T.A. 15: Teste de normalitate\n\nAvind definite schizofrenia si paranoia, vor fi descrise doua teste pentru a detecta aceste boli. T1 si T2 detecteaza schizofrenia iar T2 paranoia. \n\nT1. In fata unei realitati complexe, o persoana normala trebuie sa-si dea seama daca are sau nu destule informatii pentru a construi un model adecvat. Din teoria generala se stie ca, in fata unei realitati externe noi, creierul construieste modele armonice/logice, bazate pe informatia disponibila. Aici este problema: noi nu stim de la inceput cite elemente se afla in realitatea externa. Modelele se fac cu ceea ce este disponibil. Am putea deci, sa nu ne dam seama ca nu avem destula informatie pentru a construi un model nou (vezi teoria generala: deficiente de proiectare ale creierului). Testul vrea sa verifice daca avem capacitatea de a compensa aceasta deficienta de proiectare.  \n\nSa dam un exemplu: Informatia primara este ca \"un automobil s-a ciocnit de un zid\".\n\nDaca persoana face mai multe modele, a trecut testul. Aceste modele ar putea fi, in exemplul dat:\n- accident pe sosea\n- test \n- film artistic\n- joc pe calculator\n- desen animat\n\nAici este doar o exemplificare. Intr-o situatie concreta, o persoana ar trebui nu numai sa construiasca mai multe modele dar sa le si dezvolte progresiv, in paralel, pe masura ce noi date se adauga la informatiile deja date.\n\nDupa o oarecare acumulare de informatii noi, s-ar putea ca persoana sa se stabilizeze la un singur model. Dar, daca nu are destule informatii si nu-si da seama de asta, acesta este un semnal ca poate exista o problema. Testul este in general trecut cu bine daca persoana isi mentine flexibilitatea chiar dupa ce, aparent, exista suficienta informatie pentru a se stabiliza la un model. Existenta flexibilitatii este inteleasa ca o garantie ca acea persoana are  capacitatea de a construi modele cu bataie lunga. De asemenea nu are  un OMPSM.\n\nExista un joc care particularizeaza acest test. Se construieste un model. Cel care este testat trebuie sa ghiceasca modelul. Pentru asta el trebuie sa intrebe iar raspunsurile pot fi numai de tip Da/Nu.\n\nT2: Test de detectare a paranoiei\nPersoana accepta o schimbare intr-un model stabilizat, daca realitatea externa impune asta. Intr-o situatie practica, o persoana interactioneaza cu realitatea externa si construieste un model care da predictii bune asupra realitatii externe. La un moment dat, un element din realitatea externa este schimbat. Daca persoana detecteaza schimbarea si corecteaza modelul (precum si modelele cu care se leaga), asta este o indicatie buna de normalitate. Pentru o persoana banuita de paranoie, evident ca se foloseste modelul banuit a fi OMPSM.\n\nAici este de accentuat ca paranoicii pot distorsiona oricit de mult realitatea externa pentru a fi compatibila cu OMPSM-ul lor. In consecinta, testul urmareste sa vada daca persoana suspecta de paranoie va modifica modelul suspect de a fi OMPSM.\n\nTestele, asa cum au fost exemplificate, pentru a fi practice, trebuie sa mai ia in considerare o deficienta de proiectare a creierului, descrisa de teoria generala. Este vorba de faptul ca orice model imagine are o problema fundamentala: pe un model imagine nu se poate stabili importanta pe care o are un element sau o relatie. Modelul imagine ramine armonic pentru o infinitate de importante date elementelor/relatiilor. Datorita acestei probleme, paranoicii nu-si dau seama de boala lor. \n\nTestul T2 poate detecta paranoia in mod indirect, prin faptul ca un paranoic nu poate sa modifice OMPSM-ul. Testul direct de detectare a paranoiei ar trebui sa se bazeze pe faptul ca un model simbolic nu are deficienta fundamentala a modelelor imagine. In consecinta, daca anumite realitati externe se pot modela atit pe model imagine cit si pe model simbolic, cele doua abordari ar trebui sa faca aceleasi predictii. Daca exista o diferenta, modelul gresit este modelul imagine. Gresala este asociata cu atribuirea gresita a importantei unor elemente sau relatii pe modelul imagine.\n\nIn afara de aceste boli psihice considerate clasice, asa cum se arata in teoria generala, exista multe alte boli date de probleme dinamice/tranzitorii ale creierului sau de existenta modelelor underground.\n\nBolile date de probleme dinamice/tranzitorii se refera la pierderea stabilitatii creierului in anumite momente de timp sau in conditii speciale. \n\nModelele  XZM (ilegale, vezi teoria generala) ar putea explica de asemenea o serie de probleme. In teoria generala este abordata si aceasta problema.\n\nVom mai face aici o observatie: teoria este aplicata aici cu predilectie la persoanele normale. Cazurile patologice nu sunt luate, in general, in consideratie, la acest stadiu. Este de altfel absurd sa studiem cazuri patologice in lipsa unor modele bune asociate oamenilor normali.\n\n\nE.T.A. 16: VISELE\n\nVisele sunt dezvoltari de modele imagine. Aceste modele imagine nu se construiesc in interactie directa cu realitatea externa. Creierul construieste modele asociabile cu o pseudo-realitate-externa, cu diverse scopuri. Aceasta pseudo-realitate-externa (QER Quasi-External-Reality)) are un anumit grad de cuplaj cu realitatea externa. QER este invariant pe toata durata visului. In concluzie, avem un vis atunci cind exista o pseudo-realitate-externa  invarianta.\n\nExista mai multe clase de vise in functie de modelul QER.\n\n1. QER respecta realitatea externa in mod aproximativ dar cu specificatia ca, atunci cind QER este diferit de realitatea externa, exista dorinta de a modifica realitatea externa pentru a fi conforma cu QER. Exemplu: visam un produs tehnologic avansat. In QER se afla o tehnologie care nu se intilneste in realitatea externa. Acest vis poate activa o persoana sau un grup sa actioneze pentru ca acest vis sa fie realizat.\n\n2. QER respecta realitatea externa dar mai contine si elemente conventionale,  arbitrare. Aceste vise pot aparea, de exemplu, atunci cind vrem sa facem un scenariu de film, nu neaparat stiintifico-fantastic. Ele mai pot fi asociate si cu termenul fantezie. Totusi, un vis de acest tip inseamna constructia unui model, in general complex, ceea ce este mult mai mult decit o fantezie. Fantezia ar putea fi definita ca o relatie fundamentala intre elementele unui model-vis de acest tip.\n\n3. Vise tehnologice. Acestea sunt vise create de structurile creierului cu diverse scopuri, in legatura cu implementarea tehnologica a creierului. Exista vise de trezire normala dupa somn, vise de trezire de urgenta (cosmarurile de exemplu), vise asociate cu stari patologice (structura normala de modele si functiile normale ale creierului sunt perturbate).\n\nAceste vise se numesc \"tehnologice\" deoarece teoria nu prevede nici un mecanism hardware normal de trezire din starea de somn. Asta inseamna\' ca, prin proiectare, creierul nu are nici o facilitate hardware de tip \"ceas desteptator\" si deci aceasta facilitate este realizata prin software, la implementarea tehnologica a proiectului.\n\nO posibilitate implicita este activarea PSM-ului. Dar, fara elemente externe (zgomote mari, socuri mecanice, etc.) PSM-ul nu se activeaza. Un vis tehnologic este unul care creeaza PSM-ului, in mod artificial, o problema (impresia de pericol, impresia ca o problema oarecare nu are model adecvat etc.) iar aceasta facilitate de software poate produce trezirea. \n\nContinutul modelului nu este important. Orice continut care poate activa PSM-ul este bun. Teoria spune deci ca principala informatie asociata cu un vis de trezire este caracterul lui. Continutul are o importanta secundara.\n\nTeoria nu specifica cine initiaza un astfel de vis. Unele vise tehnologice ar putea sa fie initiate de partea din creier care controleaza organele interne ale corpului. Astfel, o problema grava de sanatate sau o problema absolut minora pot produce acelasi vis de trezire. Din cauza aceasta, continutul viselor este aproape imposibil de interpretat. Este posibil ca, pentru o persoana particulara, sa se poata spune ceva despre continutul anumitor vise. Totusi, acea persoana trebuie sa fie foarte bine cunoscuta ca structura psihica si din punct de vedere medical si a mediului general si particular de viata.\n\nTeoria spune ca atunci cind aveti un vis de trezire, analizati caracterul lui: \n\n- pericol direct la adresa persoanei care a avut visul poate inseamna o  problema importanta de sanatate sau asociata mediului unde persoana doarme. De asemenea ar putea fi un semnal asociat cu o persoana care se afla, ca element, in PSM-ul persoanei care a avut visul. Mai poate fi o problema veche fara solutie.\n\n- pericol care nu se refera in mod direct la persoana in cauza, inseamna o problema de importanta limitata pentru persoana care viseaza sau o problema  grava dar care este prezisa de un model cu bataie prea lunga. Ar putea semnaliza si o problema a unei persoane mai mult sau mai putin apropiate.\n\n- visul este neutru (nu exista pericole implicite sau explicite); atunci este un vis normal de trezire. Un vis normal de trezire este unul care, desi activeaza PSM-ul, este initiat de factori interni sau externi neimportanti. \n\nDe exemplu, visam o floare; vrem sa culegem acea floare dar nu reusim. Ne trezim cu ideea ca nu putem sa culegem acea floare. Asta a activat PSM-ul deoarece nu exista model adecvat acestei probleme din QER.\n\nSe poate pune problema: \"de unde stie modelul-vis asociat cu QER ca exista probleme fara solutie, care, deci, vor  activa PSM-ul?\". Un raspuns posibil este ca modelul-vis va incerca diverse variante de evolutie pina va ajunge la o varianta care n-are solutie. Varianta care n-are solutie este cea care activeaza PSM-ul si care va fi ZM-ul in momentul trezirii (deci cea pe care ne-o amintim).  In plus, QER este un model creat pe loc. El nu are cum sa fie prea complex. Este apoi usor sa simulezi ceva care nu are solutie in acel QER.\n\nDe exemplu, QER poate fi asociat cu o camera. Daca vrem, in vis, sa iesim din camera, atunci ar trebui ca QER sa contina si exteriorul camerei si acest exterior nu a fost construit. Incercarea de a iesi din camera devine, deci, imposibila iar asta va activa PSM-ul care va produce trezirea. \n\nVisele de trezire normala pot fi initiate si de modele normale care lucreaza in background cu un scop dat (de exemplu, trezirea la o anumita ora considerata foarte importanta, trezirea la un factor extern specificat, etc.). Situatia ar putea fi totusi ceva mai complexa, deoarece teoria nu spune nimic de activitatea modelelor underground in timpul somnului.\n\nVom introduce aici o noua clasa de activitati ale creierului care ar putea fi numite vise premonitive. Este vorba de faptul ca anumite modele ale creierului care au functionat foarte bine un timp relativ indelungat, ar putea sa nu mai functioneze din cauza modificarilor parametrilor mediului sau ai fiintei exterioare sau interioare (de exemplu, din cauza imbatrinirii sau din orice alta cauza). \n\nAceste modele, care au devenit neadecvate actiunii asupra realitatii externe, se pot autoactiva. Prin simulare va rezulta ca aceste modele nu mai pot fi eficiente sau adecvate si acest rezultat se manifesta ca o premonitie.\n\nPremonitiile ar trebui luate, in general, in serios dar nu orice vis premonitiv este suficient de credibil, numai prin el insusi, pentru a ne modifica  planurile de viitor. In plus, desi unele vise ar putea fi vise premonitive, acest lucru este extrem de greu de stabilit. De exemplu, visam o situatie negativa care ne afecteaza direct propria persoana. Acest vis poate fi vis de trezire de urgenta (vezi mai sus) sau, daca analizam continutul, poate fi vis premonitiv, asa cu el a fost deja definit. \n\nAici, la acest nivel, avem numai o evaluare a problemelor generale asociate cu visele. Problema mai are nevoie de multe analize si dezvoltari pentru a fi clarificata.\n\n\nE.T.A. 17: Istoria evolutiei speciei umane conform MDT.\n\nCronologia primara este luata dupa datele acceptate, asa cum ele apar in dictionare. Am selectat doar elementele care au importanta din punctul de vedere al evolutiei modelelor simbolice.\n\nLa inceput trebuie remarcat ca, intrucit nu se bazeaza pe un model simbolic fundamental, diversele dictionare atribuie in mod arbitrar o importanta faptelor primare. Eu avind un model simbolic fundamental, atribui importanta faptelor primare in baza acestui model.\n\nEvolutia omului a insemnat, conform cu MDT, cresterea continua a capacitatii de operare cu modele simbolice. Aceasta cronologie urmareste deci numai aceasta linie.\n\n70 Milioane ani in urma: primele primate.\n4 Milioane ani in urma: mersul vertical.\n2 Milioane ani in urma: unelte de piatra. Uneltele au aparut atunci cind au aparut modele imagine cu bataie lunga. Si animalele pot face unele modele imagine cu bataie lunga.\n200.000 ani in urma: Homo sapiens \nHomo sapiens ar fi putut sa aiba o mai mare capacitate de a construi modele cu bataie lunga. Homo Sapiens a ajuns sa construiasca modele imagine propri, cu bataie lunga, ne-integrate in PSM. Un model din PSM este foarte eficient dar, fiind invariant, blocheaza evolutia. Homo sapiens a evoluat deci intr-o directie contrara eficientei imediate.\n\n130.000 ani in urma: Apar manifestari artistice si ceremonii religioase.\nCindva aici trebuie sa fi aparut si limba vorbita, primul model simbolic creat de om. De fapt, in teoria mea se poate vorbi de om numai daca stia sa vorbeasca (sa stapineasca o limba de comunicatie simbolica). \n\nNu se poate marca deci momentul exact al aparitiei omului dupa definitia mea. Din datele existente nu rezulta ca Homo Sapiens stapinea o limba de comunicatie corespunzatoare desi, in mod sigur, trebuia sa stie sa comunice, intr-o forma primitiva, prin mesaje simbolice.\n\nAnul 5000 idH:   Orasele\nIn aceasta perioada este clar ca exista limba vorbita intr-o forma avansata. Orasele presupun existenta unor autoritati care sa actioneze in baza unor reguli/legi. Trebuiau sa existe forme de scriere a limbii, chiar in forme primitive.\n\n\nAnul 3700 idH: Limba scrisa sumeriana evolueaza spre scriere cu elemente fonetice. Limba scrisa bazata pe elemente fonetice inseamna o imensa simplificare a scrierii dar si un imens pas inainte in dezvoltarea modelelor simbolice.\n\nAici este un moment crucial ale evolutiei omului. Astfel, oamenii aveau un model imagine in mintea lor. Acest model imagine trebuia sa fie descris pentru altii. Vorbirea (model simbolic) avea ca principal obiectiv descrierea acestor modele imagine. Din acel moment a aparut problema scrierii.\n\nPrima varianta este de a descrie modelul imagine printr-o scriere asociata direct cu modelul imagine. Asta a fost linia popoarelor asiatice. A doua varianta este de a reprezenta prin scriere, sunetele care erau suportul vorbirii. Dar asta inseamna ca nu descriem modelul imagine ci pur si simplu translatam vorbirea (model simbolic) intr-un alt model simbolic (scrierea). Scrierea este deci asociata cu modelul simbolic al vorbirii si nu cu modelul imagine asociat vorbirii.\n\nImpactul a fost imens pentru ca a dus la o scriere simbolica nu la o scriere iconografica. Scrierea capata independenta de modelul imagine cu care este asociata in mod indirect. Mai tirziu, scrierea a fost in masura sa influenteze vorbirea si acest \"tandem\" a dus la aparitia omului \"simbolic\" in Europa. Cum, exact, s-a petrecut acest fenomen, este inca un miracol.\n\nPopoarele asiatice, care au folosit metoda descrierii modelelor imagine in modul de scriere, au ramas inghetate pina in zilele noastre la icoane asociate unor modele imagine. Asta a avut, pentru acea lume, un imens impact negativ asupra dezvoltarii modelelor simbolice. Din cauza asta, in aceasta istorie, referintele sunt in exclusivitate legate de lumea bazata pe scrierea fonetica.\n\nAsa cum am spus, scrierea fonetica a fost un pas decisiv in evolutia  modelelor simbolice, datorita ne-asocierii acestei scrieri cu modelele imagine. Prin opozitie, limba chineza vorbita poate fi translatata in scriere fonetica dar acest mod de scriere nu ar putea fi folosit in aceasta forma din cauza ca s-ar rupe legatura cu modelele imagine pe care se bazeaza sistemul de gindire/scriere al acelor oameni.\n\n1360 idH : In Egipt apare religia monoteista. Acest tip de religie marcheaza momentul cind analiza logica aplicata religiei va genera probleme si contradictii asociate cu existenta mai multor zei. Dorinta de ordine logica face ca religia sa evolueze spre religie monoteista. Totusi, aparitia religiei monoteiste in Egipt nu a fost rezultatul cresterii nivelului de evolutie al societatii omenesti din acea perioada. Prima religie monoteista creata de populatie (nu de conducatorii statului ca in Egipt) va fi crestinismul.\n\n600 idH: Poezia: Poezia este un model imagine care foloseste elemente si relatii simbolice. Poate fi interpretata ca un mod de descriere a modelelor imagine interioare cu elemente simbolice (singura forma care poate fi inregistrata si transmisa usor in spatiu si timp). In acest fel, poetul care are un model imagine interior, il translateaza intr-un model imagine cu elemente simbolice si relatii simbolice si imagine. Cititorul/ascultatorul va translata acest model imagine special (poezia) in forma unui model imagine in mintea sa. Acest model imagine, se presupune, este similar cu modelul imagine din mintea poetului. In acest fel, o poezie este un mod de transmitere (aproximativa) a unui model imagine de la un creator la un ascultator, folosind modele imagine cu elemente simbolice ca \"transportoare\".\n\n300 idH: In aceasta perioada apare Geometria lui Euclid. Acesta este primul mare model simbolic fundamental asociat realitatii externe. El marcheaza, deci, un moment extrem de important in evolutia creierului. Geometria este de fapt prima stiinta exacta descoperita. Daca ne uitam la cei aproximativ 2000 de ani care vor trece pina la aparitia celui de-al doilea model simbolic fundamental (Mecanica lui Newton), ne dam seama ce haotica a fost evolutia creierului omenesc.\n\nAici mai trebuie sa observam un lucru asociat cu modelele simbolice fundamentale: Geometria lui Euclid se preda la scoala in exact aceasi forma de 2300 de ani...\n \nDaca facem abstractie de limba de comunicatie generala (GCL), unul din primele  modele simbolice construite de om ar putea fi jocul de sah. Acest joc poate fi considerat si acum ca o mare realizare a mintii omenesti. Jocul este practic ne-modificat de cind a fost creat si este practic imposibil de perfectionat. Acest joc a aparut odata ce creierul a depasit un prag de evolutie in domeniul modelelor simbolice cu bataie lunga. El ne poate da o imagine a capacitatii intrinseci a creierului de a construi si opera modele simbolice.\n\n30 dH: Crucificarea lui Isus, crestinismul\nReligia crestina apare in Imperiul Roman unde se presupune ca erau cei mai evoluati oameni din punctul de vedere al capacitatii de operare cu modele simbolice. Crestinismul, ca religie evoluata, marcheaza un moment cind modelele simbolice ale omului mediu devin suficient de puternice pentru a face predictii cu bataie lunga de foarte buna calitate. \n\nAsa cum stim, predictia mortii va genera modele de ecranare de tipul religiilor. Un creier bazat numai pe modele imagine nu-si poate da seama ca va muri cindva si chiar daca-si da seama, nu va da prea mare importanta acestui lucru (predictiile sunt mai degraba imprecise si confuze). Un creier evoluat (care foloseste modele simbolice alaturi de modele imagine) va fi atit de marcat de predictia mortii incit va avea nevoie de un model de ecranare extrem de puternic pentru a-si pastra stabilitatea (a avea liniste sufleteasca). Astfel, ca efect a cresterii capacitatii de a opera cu modele simbolice cu bataie lunga, au aparut religiile monoteiste. Aparitia religiei monoteiste crestine marcheaza deci un nivel mai inalt de dezvoltare al creierului. In fapt, religia moderna a aparut odata cu aparitia constiintei de nivel 2 la majoritatea membrilor unei societati. Din acest punct de vedere, crestinismul este o creatie exclusiva a populatiei din zona Romei din acea perioada, folosind o sursa oarecare de informatii primare. Intrucit crestinismul a fost acceptat atit de repede si de usor in toata Europa, se poate spune ca crestinismul este o religie evoluata creata de europeni pentru europeni.\n\n975 : Scrierea moderna a numerelor, luata de la arabi. Aceasta scriere reprezinta o ruptura totala cu modelele imagine. Astfel, scrierea romana a numerelor are puternice trimiteri la modelele imagine. Scrierea araba a numerelor nu mai poate fi inteleasa decit pe baza abilitatilor in domeniul modelelor simbolice.\n\n1250 : Generalizarea sistemului zecimal pozitional de scriere a numerelor in Europa.\n\n1482 : Inchizitia in Spania. Modelele simbolice, bazate pe logica, incep sa-i ajute pe oameni sa analizeze mai usor si mai precis lumea inconjuratoare. Logica incepe sa le dea certitudini. Asta evident ca intra in contradictie cu modelul imagine invariant al religiei. Aici a fost primul conflict violent intre spiritul crestin si spiritul european.\n\n1543 : Copernic publica teoria heliocentrica. Teoria a constituit o revolutie in sistemul de gindire al oamenilor. Sa nu uitam ca in acea perioada existau astronomi care aveau date  complete obtinute prin observatii directe ale cerului, intinse pe foarte multe sute de ani. Ei puteau sa prezica foarte precis care va fi pozitia fiecarei planete sau stele pe cer in oricare moment, inclusiv sa prezica foarte precis eclipsele de Soare si de Luna. Singura problema mai serioasa era faptul ca nu exista nici o explicatie pentru miscarea aparent ilogica a planetelor pe cer. \n\nTeoria heliocentrica a aparut ca model imagine, cu ajutorul analizei logice. In scurt timp (Kepler) el a fost translatat pe  model simbolic. Asta inseamna ca s-a verificat prin calcule ca planetele au o miscare aparenta conforma cu predictia unui model simbolic bazat pe conceptia heliocentrica.\n\n1585 : numerele zecimale in Europa.\nNumerele zecimale au aparut la peste 600 de ani de la introducerea scrierii pozitionale zecimale. Motivul acestei intirzieri poate fi faptul ca ele erau suplinite cu succes de fractii.\n\nScrierea fractiilor are corespondent direct in modele imagine. Fractia 1/2 este foarte sugestiva pe model imagine. A existat deci o forma de rezistenta la aparitia numerelor zecimale, care rezistenta continua si astazi.\n\n1607 : Orfeu de Monteverdi (lucrare muzicala complexa, in fapt o opera) Aici, in mod direct, modelele simbolice sustin si chiar sunt parte dintr-un model imagine complex.\n\n1614 : Logaritmii in matematica.\n\n1625 : Fuga, ca forma muzicala, este folosita curent in muzica. Fugile se construiesc dupa o \"reteta\" (model simbolic).\n\n1640 : Savantul francez Descartes sustinea ca \"adevarul ideilor poate fi stabilit fara experienta, doar prin matematica\". Cu terminologia mea, el ar  spune ca modelele simbolice (bazate pe logica) nu te lasa sa gresesti in timp ce (se subintelege) modelele imagine nu au garantie de a fi corecte (ceea ce \"suna\" bine nu este totdeauna si corect). Descartes marcheaza un moment important in dezvoltarea modelelor simbolice fara sa ajunga la crearea unui model simbolic fundamental asociat realitatii externe.\n\nAici trebuie facute niste precizari. Astfel, matematica este un model simbolic neasociat cu realitatea externa. Totusi, modelele simbolice matematice se pot folosi pentru a formaliza un model simbolic asociat realitatii externe. De exemplu, Mecanica lui Newton a aparut la inceput ca un model simbolic bazat pe logica iar apoi a fost formalizat prin matematica. De aici apar confuzii care se intind pina in zilele noastre (vezi teoria lui Goedel care demonstraza matematic existenta lui Dumnezeu). \n\nConfuzia este intre modelul matematic si modelul asociat realitatii externe. Astfel, de indata ce avem un model asociat realitatii externe, el poate fi formalizat printr-un model matematic. Acest model matematic face predictii care, prin modelul simbolic asociat realitatii externe, se pot compara, prin IR, cu realitatea externa. Acest proces normal (predictie > comparatie > corectie > o noua predictie) duce la perfectionarea modelului asociat realitatii externe. Este evident ca modelul matematic nu are nici o valoare daca nu se urmeaza procedura normala de mai sus (procedura pe care Goedel, de exemplu, nu a urmat-o ). \n\nEste putin probabil ca Descartes sa fi inteles asta cum de altfel nu o inteleg multi nici in zilele noastre. Afirmatia lui Descartes (citata mai sus) desi este principial gresita, marcheaza un moment notabil in evolutia creierului.\n\n\n1642 : Rembrandt, o culme in constructia de modele imagine complexe in pictura.\n\n1687 :  Newton construieste al doilea mare model simbolic fundamental asociat realitatii externe, dupa Geometria lui Euclid  si anume Mecanica. Mecanica lui Newton marcheaza un alt mare moment in evolutia creierului.\n\nIn legatura cu asta, unele dictionare il dau pe Newton ca cel care a descoperit \"Legea gravitatiei\". Aceasta lege este mai degraba o supozitie a lui Newton pentru a-si salva teoria. Astfel, principiul inertiei prevedea ca orice corp lasat liber se misca rectiliniu si uniform la infinit. Totusi, observatile astronomice arata ca planetele si satelitii lor se misca pe orbite inchise. Contradictia intre principiul inertiei (sustinut de principiul conservarii energiei) si modul de miscare a corpurilor ceresti se putea anula printr-o supozitie noua care s-a numit Legea atractiei universale. Asa cum rezulta din MDT (cunoasterea...) nu exista nici o garantie ca gravitatia lui Newton este explicatia a ceea ce se intimpla, chiar daca modelul lui Newton face predictii remarcabil de exacte. \n\nEinstein, de exemplu, considera ca nu exista nici un fel de cimp gravitational si ca aparenta atractie dintre corpuri este produsa de deformarea spatiului in prezenta materiei. Tot ce se poate spune este ca Mecanica lui Newton, plus Legea atractiei universale asociata ei, pe domeniul ei de aplicabilitate, face predictii foarte bune pentru toate problemele de pe Pamint si face predictii bune in spatiul cosmic.\n\n1749 : Limbajul semnelor. Acesta este un limbaj artificial, construit pe baza capacitatii de a construi si opera modele simbolice. Aceasta este, probabil, prima limba artificiala construita vreodata. Ea translateaza GCL intr-un model simbolic bazat pe semne si gesturi.\n\n1781 : Immanuel Kant\nIn lipsa unui model simbolic fundamental, tot ce a scris este, in principiu, de valoare limitata. Motivul este legat de faptul ca fara model simbolic fundamental, termenii folositi de el nu pot fi corelati logic. Kant produce definitii cu o mare frenezie, aproape pe fiecare pagina a cartilor lui fara sa-si dea seama ca aceste definitii nu pot fi corelate logic intre ele. Kant a cunoscut Mecanica lui Newton dar nu a inteles absolut nimic in legatura cu metodele stiintelor exacte. Kant poate fi citat doar ca cel care a pus probleme asociate cunoasterii fara a aduce nici o contributie la punerea problemei pe baze stiintifice.\n\n1791 : Mozart\nCulmea si inceputul declinului modelelor imagine in general si in muzica in special.\n\n1804 : Napoleon\nIn teoria generala, creierul apare cu doua functii fundamentale: cunoasterea si modificarea realitatii externe in baza unui model de actiune. Este posibil ca motorul multor razboaie sa fie dorinta de a modifica realitatea externa in baza unui model de actiune acceptat de grupuri mari de oameni. Asta poate fi asociata cu o foarte probabila crestere a nivelului 2 de constiinta a populatiei in general, in acea perioada. Acest lucru a inceput sa fie posibil odata cu cresterea capacitatii tehnice de comunicatie intre oameni. Cresterea capacitatii de comunicatie a permis ca un astfel de model de actiune sa ajunga sa fie cunoscut si acceptat de mase foarte mari de oameni.\n\n1834 : Scrierea Braille\n1837 : Codul Morse\n1854 : Logica simbolica a lui Boole\n\n1859 : Teoria evolutionista a lui Darwin\nTeoria nu are un model simbolic la baza. Faptul ca se observa multe fapte care par sa confirme teoria lui Darwin nu este suficient pentru o stiinta exacta. In acest moment tot ce se poate spune este ca pe model cu bataie scurta, sunt multe date experimentale care pot sa sustina o teorie evolutionista. Extrapolarea acestei teorii la aparitia omului din maimuta este imposibil de sustinut fara un model simbolic fundamental.\n\nNici MDT nu poate oferi, in mod direct, prea multe date in legatura cu o posibila evolutie de la creier de animal la creier de om. Totusi, teoria sugereaza ca singurul mod eficient de constructie/operare de modele simbolice ar fi cu un hardware specializat (vezi teoria generala). Daca ar fi asa, atunci teoria evolutionista ar fi gresita in explicarea aparitiei omului.\n\n1867 : Das Kapital de K. Marx\nAceasta aberatie suna frumos in teorie. Ea se bazeaza pe un model imagine prezentat in forma unui model simbolic (o ideologie): \"capitalistul ia banii iar muncitorii lucreaza pentru el pentru foarte putini bani\". La fel ca si Kant, Marx nu a inteles metodele de abordare stiintifica a problemelor asociate realitatii externe. La fel ca si Kant, Marx construieste modele locale care “suna” bine pe model imagine.\n\nFiind bazat pe un model imagine, teoria are defectul fundamental al  oricarui model imagine: nu se poate sti importanta corecta a diverselor elemente si relatii. Din cauza asta, marxismul are o natura fundamental paranoica. Totusi, marxismul, impreuna cu miscarile de tip social-democrat, a fost o reactie la dezechilibrele grave ale sistemului de organizare si conducere al societatii. Este vorba de faptul ca economia era condusa pe baza de modele simbolice locale care nu luau in consideratie problemele sociale. Principalul merit al teoriei lui Marx este de a fi avut o anumita contributie la impunerea unui al treilea model de actiune (social-democratia) alaturi de cele \"clasice\" (liberalismul si conservatorismul).\n\n1878 : Martorii lui Iehova\nEi au luat in serios ce a venit direct de la Isus Cristos si au aplicat legile logicii (model simbolic). \n\n1900: Max Planck introduce Mecanica Cuantica\nAici avem primul model pur simbolic asociat realitatii externe. Este un imens succes al evolutiei creierului deoarece este pentru prima data cind apare ruptura totala cu modelele imagine, in intelegerea realitatii externe. Din datele istorice se pare ca Planck a inteles de la inceput ca teoria lui este corecta dar era blocat de incapacitatea de a intelege teoria pe baza de modele imagine. Se pare ca sustinerea din partea lui Albert Einstein l-a convins pe Max Plank sa-si publice teoria.\n\nMecanica Cuantica nu poate fi translatata in nici un fel de model imagine. Daca o astfel de translatare s-ar face, se vor obtine contradictii sau aberatii logice. Una dintre cele mai cunoscute astfel de aberatii este asa zisa natura duala a luminii (vezi teoria generala). Mecanica Cuantica a produs, direct sau indirect, un imens impuls in dezvoltarea civilizatiei actuale.\n\n1905 : A. Einstein: Teoria lui Einstein a pornit de la Geometria lui Euclid si  Mecanica lui Newton. Pe aceasta platforma, Einstein a adaugat principii noi, inclusiv o noua Geometrie astfel ca modelul simbolic construit de el este, de fapt, unul nou. Pentru prima data este deci corectat si extins un model fundamental (Newton). Modelul lui Newton a fost verificat ca fiind bun timp de peste 200 de ani iar acum s-a vazut ca este limitat. Asta este o foarte buna lectie asupra metodelor stiintelor exacte.\n\n1914 : Primul razboi mondial pornit in Europa.\n\n1917 : Comunismul in Rusia. Acesta este un model imagine prezentat in forma unui model simbolic, adica o ideologie. Comunismul este un model imagine pe intelesul \"tuturor\". \n\nUna din explicatiile posibile ale \"succesului\" comunismului poate fi in solutia egalitarista la problema reala a dispersiei imense in plan material, cultural, etc., intre oameni. Aceasta dispersie exista atit in interiorul aceleasi tari cit si intre tari. Sistemul \"clasic\" de tip capitalist stratifica foarte dur oamenii dupa criterii economice. Solutia care a fost gasita in tarile din vestul Europei este reducerea acestei dispersii atit prin politici cu influente sau caractere social-democrate (in special protectie sociala si programe de egalizare a sanselor) dar si cu atenuarea prapastiei intre capitalisti si proletari prin aparitia unei puternice clase de mijloc si prin aparitia societatilor pe actiuni. Din nefericire, aceste solutii erau ne-aplicabile in Rusia de atunci, din cauza dispersiei prea mari intre capacitatile oamenilor si din cauza inapoierii in toate planurile (material, cultural,..). Comunismul a fost atunci cam singura solutie. Egalitarismul era intrucitva realizabil dar pretul era ineficienta economica.\n\nProblema dispersiei intre nivele/valori continua sa se manifeste din ce in ce mai dur si in zilele noastre, inclusiv intre diverse tari sau zone culturale din lume. Aceasta problema se va agrava tot mai mult si s-ar putea ca variante \"imbunatatite\" ale sistemului comunist-egalitarist sa reapara in unele tari amenintate de fundamentalisme, sub forma unor sisteme dictatoriale \"perfectionate\".\n\n1928 : Walt Disney: modelele imagine evolueaza spre modele concept si in cinematografie, ca rezultat al evolutiei creierului.\n\n1939 : Al doilea razboi mondial\nAmbele razboaie mondiale precum si toate razboaiele din Europa au cauze extrem de complexe. MDT spune ca un razboi se poate declansa doar daca exista un model de actiune adecvat, acceptat de marea masa a populatiei. Totusi, asta nu este suficient. Orice incercare de a explica razboaiele, chiar bazat pe MDT, este inca foarte riscanta.\n\nVom incerca, totusi, sa vedem citeva lucruri in legatura cu aparitia razboaielor, asa cum ele apar in MDT. Un fapt este ca a  existat o puternica vointa populara de a face razboi. Alt fapt este ca \"simbolistii\" au produs avansuri tehnologice care nu au fost corect asimilate de \"imagistii\" care conduceau popoarele.\n\nSa vedem daca MDT poate explica aceasta puternica dorinta de a face razboi a oamenilor. In razboi exista\' pericol de moarte. MDT spune ca in PSM se afla modele care trebuie sa protejeze si sa asigure supravietuirea vesnica, neconditionata a omului. Sa vedem problema PSM-ului in detaliu. Modelele cu bataie scurta (gesturile reflex) nu sunt eficiente in prevenirea razboiului. Ele sunt bune doar in fata unui pericol iminent. Modelele cu bataie lunga din PSM sunt, in general, ceea ce numim \"instincte\". Ele pot indemna pe un soldat sa-si faca un adapost mai bun desi nu exista\' un pericol iminent. Nici aceste modele cu bataie lunga din PSM nu pot preveni un razboi dar pot creste rata de supravietuire dupa ce razboiul s-a declansat.\n\nRazboaiele nu se pot pune in corespondenta decit cu actiunea asupra realitatii externe, in baza unui model de actiune. Teoria spune deci ca  razboaiele se pot declansa numai daca exista un model de actiune, acceptat de marea majoritate a populatiei, adecvat producerii unui razboi.\n\nDaca in cazul celor atacati, modelul de actiune este usor de gasit (\"noi trebuie sa ne aparam tara/poporul\"), modelul de actiune al atacatorilor este mai complex. Un posibil model ar fi \"noi avem arme mai bune decit ei\" sau \"noi avem siguranta ca vom cistiga\" .\n\nIn cazul concret al celor doua razboaie mondiale, pare sigur ca a existat un complex de modele de actiune care au sustinut aparitia razboaielor. Unul dintre aceste modele a fost in mod sigur modelul \"noi avem arme mai bune\". \n\nExemplu: fata de nivelul tehnic de inarmare al primului razboi mondial (avioane foarte primitive, tancuri foarte primitive, strategii defensive care au produs efecte catastrofale etc.) in jurul anului 1938 (aprox. in 20 de ani) s-au obtinut succese uluitoare (tancuri ofensive rapide si extrem de perfectionate, o aviatie extrem de avansata si diversificata, telecomunicatii pe scara larga, strategii ofensive etc). Totusi, aceste sisteme de armamente, tot mai complexe si tot mai avansate, erau controlate de oameni formati la nivelul anului 1914. Din cauza avansului tehnologic extrem de rapid, acesti oameni au fost orbiti de tehnologie si astfel au cazut in capcana propriilor fantezii. Imaginile filmate din timpul marilor manifestari naziste arata o populatie orbita de forta si tehnica militara. Cred ca orice om normal ar fi putut sa cada in aceasta capcana, nu numai conducatorii.\n\nOdata ce un model de actiune adecvat producerii unui razboi a existat in mintea majoritatii oamenilor, s-au creat conditii de producere a razboaielor. Razboaiele  sunt favorizate de conducatori \"imagisti\" care deci nu au capacitatea tehnica de a construi si opera modele simbolice de buna calitate cu bataie lunga dar care au un model imagine adecvat unui razboi si care este usor de asimilat de catre populatie.\n\n1948: Razboiul rece: paranoia comunista a impiedicat unele popoare sa inteleaga  ce se intimpla. Conceptii simple, cum ar fi \"eficienta economica\", mai au si acum nevoie de timp pentru a fi acceptate.\n\n1989: Comunismul se prabuseste aproape peste tot in lume. Motivul imediat a fost lipsa de eficienta economica. Totusi, este clar ca in conditiile unei dezvoltari continue a modelelor simbolice, s-a obtinut o contradictie tot mai mare intre  modelele simbolice si modelul imagine invariant al comunismului. \n\nPopoarele care au fost in zona comunista incearca, uneori cu succes foarte limitat, sa recupereze timpul pierdut. Complexul paranoiei induse bintuie la toate nivelele. Modelul comunist \"clasa muncitoare este motorul societatii\" este inca bine integrat in structura de gindire a majoritatii oamenilor, inclusiv a intelectualitatii. Iesirea din aceasta situatie este si acum traumatizanta. Principala metoda de echilibrare postcomunista este modelul de ecranare \"conteaza numai \'astazi\', trecutul nu mai exista\"  (asta este o manifestare de schizofrenie indusa de tip XS1B).\n\nDin nefericire, noua generatie este incapabila macar sa inteleaga faptul ca ei trebuie sa construiasca o noua societate. Din aceasta cauza, noua societate se construieste haotic, prin imitatie, avind ca referinta structura de modele din Europa de Vest. Solutia corecta ar fi fost sa se refaca totul bazat pe modele simbolice cu bataie lunga. Acestea ar fi trebuit sa asigure racordarea lumii postcomuniste la lumea civilizata in functie de capacitatea reala de schimbare a oamenilor. Asta insa ar presupune existenta unei elite. Tarile foste comuniste care au avut totusi o elita au iesit mai bine din comunism decit tarile in care elita nu a existat. Romania este un exemplu de tara fara elita si care mai are o cale foarte lunga pina sa ajunga la un nivel acceptabil de civilizatie.\n\n1979...1994 : Iranul devine fundamentalist, Idi Amin in Uganda, foamete in Etiopia, Razboiul Iran-Irak, foamete in Somalia, razboiul din Ruanda.\n\nApar mereu situatii in care unele popoare nu mai pot evolua. Ele par condamnate fara speranta, avind in vedere ca Rusia, o tara de tip simbolic, a avut nevoie de 80 de ani pentru a se desmetici. In acest moment nu mai exista\' speranta pentru mai mult de jumatate din populatia globului de a evolua pe baza modelelor simbolice.\n\nUn caz tipic este Somalia. Faptele primare sunt:\n1. Somalezii mureau de foame la propriu si din cauza propriei incapacitati.\n2. Occidentalii le-au adus de mincare\n3. Cind s-au inzdravenit, i-au atacat pe cei care i-au ajutat (americanii).\n4. Americanii s-au retras cu mare viteza\n5. Occidentul incepe se renunte la principiul \"viata omului este valoarea suprema\" si sa-l inlocuiasca cu principiul \"nu-i ajutam pe cei care n-au de gind sa se ajute si singuri\". Primul efect al acestei schimbari fundamentale a fost ignorarea tragediei din Ruanda.\n\n1993 : Atac terorist cu bomba la WTC din New York\n2001 : Teroristii ataca violent lumea civilizata (avioane de pasageri contra WTC).\n\nFenomenul terorismului cu varianta lui \"soft\" numita \"antiglobalizare\" se va accentua. Nu exista\' speranta ca aceasta problema va fi rezolvata in conditiile date de astazi (in limita sistemului democratic actual).\n\nDaca teroristii sunt extremistii care, judecind in baza modelelor imagine, nu mai inteleg lumea \"simbolica\" din jurul lor, militantii \"antiglobalizare\" sunt \"imagistii\" din tarile \"simbolice\". Nici teroristii si nici militantii \"antiglobalizare\" nu vor accepta vreodata lumea \"simbolica\". Din nefericire, in limita principiilor lumii civilizate, singura dezvoltare probabila este conflictul permanent.\n\nDe fapt, ceea ce s-a intimplat este ca fractii importante din lumea in care traim incepe sa refuze modelele simbolice. Acesta este stadiul in care ne aflam azi.\n\nSa facem un rezumat pina acum. Astfel, creierul a evoluat prin scaderea relativa a capacitatii de a construi modele imagine in favoarea cresterii capacitatii de a construi modele simbolice.\n\nPasii mari sunt: \n	1. limba vorbita,     140000 ani in urma\n	2. scrierea fonetica    5700 ani in urma\n	3. Geometria lui Euclid 2300 ani in urma\n	4. Mecanica lui Newton   340 ani in urma\n	5. Mecanica Cuantica     100 ani in urma\n	6. O parte importanta a lumii de azi refuza modelele simbolice si se refugiaza in fundamentalisme de toate felurile. Tarile simboliste sunt obligate sa ia masuri active contra pericolele generate de fundamentalisme.\n\nTotusi, fundamentalistii nu se mai pot intoarce la modele imagine de acum 100 de ani de exemplu, deoarece intre timp multe abilitati in domeniul modelelor imagine  au fost pierdute. Acest tip de personalitate fundamentalista este inca o enigma.\n\nIn prezent avem  zone ale lumii care s-au reintors la modele imagine  (tendinta fundamentalista) iar in tarile cele mai avansate exista tendinta de folosire extensiva a modelelor simbolice. Aceasta dispersie se va agrava in viitor. \n\nSa vedem ceva mai in detaliu problema evolutiei creierului in contextul Europei din zilele noastre. \n\nFaptele primare sunt:\n- lumea este propulsata de o minoritate de oameni \"simbolici\" care produc aproape zilnic avansuri tehnologice.\n- majoritatea incepe sa aiba dificultati sa urmeze eficient acest avans tehnologic\n- \"simbolicii\" construiesc facilitati care sa-i faca pe \"imagisti\" sa integreze cit mai usor noile metode/tehnologii, inclusiv prin interfete imagine catre modelele simbolice.\n\nAici apare problema pentru ca:\n-\"simbolicii\" au tot mai mari dificultati de a face usor accesibile de catre \"imagisti\" a noilor facilitati tehnologice. De aici o tendinta de rupere.\n- \"imagistii\" sunt tot mai exasperati de presiunea de a se adapta in fiecare zi la noile cerinte si de aici o alta tendinta de rupere. Atentie: asta se refera  la Europa occidentala din zilele noastre !\n\nCeea ce cer \"imagistii\" se bazeaza pe  modele imagine. Totusi, analiza bazata pe modele imagine este foarte periculoasa. Este usor de a construi modele imagine accesibile care par corecte. Totusi, in lipsa analizei logice si a valorilor numerice, ele pot sa duca la concluzii false in fond dar credibile pentru \"imagisti\". Dupa cum se vede, nici Europa nu este la adapost de spectrul fundamentalismului.	\n\n\nE.T.A.18: Organizarea societatii omenesti\n	\nIn fata unei realitati externe complexe (asa cum este societatea omeneasca, de exemplu) fiecare individ in parte va construi un model care sa-i permita sa prezica evolutia realitatii externe. Majoritatea absoluta a oamenilor folosesc modele imagine ca modele principale de interactie cu realitatea externa.\n\nDin teoria generala se stie ca modelele imagine au o deficienta fundamentala: nu exista un sistem de referinta a importantei unui element sau a unei relatii. Din aceasta cauza, in fata unei realitati externe date, fiecare om are propriul sistem de modele armonice. Totusi, singurele modele care dau predictii cu grad de corectitudine controlabil, sunt modelele simbolice. Numarul de oameni care au acces la aceste modele este foarte mic. \n\nSe enunta astfel primul principiu care sta la baza organizarii societatii omenesti actuale:\n\n1. Foarte rar majoritatea are dreptate.\n\nAsa cum am spus, acest principiu este consecinta directa a faptului ca majoritatea oamenilor folosesc modele imagine (proaste din principiu) in intelegerea realitatii externe.\n\nSocietatea are o dinamica. Din teoria generala se stie ca o structura de modele este aproape imposibil de schimbat. Apare acum al doilea principiu care spune:\n\n2. Cei care au dreptate, nu au dreptate un timp prea indelungat.\n\nPrincipiul 1. spune ca oamenii care au puterea executiva trebuie selectati de un grup restrins de oameni calificati. Al doilea principiu spune ca acesti oameni trebuie schimbati dupa un timp chiar daca, aparent, par calificati sa continue sa conduca societatea. Se regasesc astfel principiile pe care se bazeaza democratia de astazi.\n\nEvolutia normala a democratiei este spre modele simbolice. Modelele simbolice nu mai au deficienta fundamentala a modelelor imagine. Pe un model simbolic se poate sti exact ce importanta are un element/relatie intr-un model simbolic complex.\n\nExemplu: in matematica exista legea propagarii erorilor. Aceasta lege ne spune cu cit se va schimba rezultatul final intr-o formula complexa daca schimbam un termen oarecare cu, sa zicem, 1%. Asta face ca fiecare element/relatie sa aiba o importanta stabilita matematic (imposibil de comentat). \n	\nDaca, intr-o situatie data, trebuie luata o decizie de tip Da/Nu, pe model imagine se va alege raspunsul in baza impresiei pe care fiecare o are despre problema. Totusi, pe model simbolic, raspunsul nu se ia in urma impresiei sau votului ci pe baza predictiei unuei structuri de modele simbolice verificate.\n\nIntr-o posibila viitoare societate \"simbolica\" (nu in viitorii 50 de ani) va exista un singur model simbolic unanim acceptat. Acest model va caracteriza in mod obiectiv societatea in ansamblu in acelasi fel in care Mecanica lui Newton caracterizeaza lumea mecanica din jurul nostru.\n\nModelul societatii va fi verificat in fiecare moment astfel ca el va fi in stare sa faca predictii credibile si garantabile ale posibilei evolutii a realitatii externe. Pe acest model unic se vor face simulari de evolutie in functie de un obiectiv sau altul. Votantii urmeaza sa aleaga, in cunostinta de cauza, o solutie sau alta. Pentru fiecare alegere se va sti ce se cistiga si cu ce pret. \n\nNivelul forte inalt de dezvoltare a anumitor zone culturale ne permit sa credem ca in unele tari (sau in anumite institutii din aceste tari) exista deja modele simbolice ale intregii civilizatii omenesti. Ele sunt in stare sa faca predictii cu bataie lunga a evolotiei lumii in care traim.\n\nDaca unele tari dezvoltate poseda deja modele mari, suficient de puternice, din punctul de vedere al nivelului partidelor si al votantilor, mai este o cale foarte lunga in aceasta evolutie a democratiei.\n\n\nE.T.A. 19: Complexul schizofrenico-paranoic (XSPC)\n\nAcest complex apare la schizofrenicii ne-patologici. In intreaga sectiune, prin \"schizofrenic\" se intelege un schizofrenic ne-patologic, deja integrat in societate (schizofrenie  de tip XS1). Se va arata cum un schizofrenic XS1 (A sau B) va prezenta si simptome asemanatoare cu  paranoia, datorita schizofreniei de care sufera.\n\nDin teoria generala se stie ca schizofrenia este incapacitatea de a construi si opera modele cu bataie lunga. Paranoia este definita ca includerea unui model oarecare in structura de protectie si supravietuire (PSM Protection and Surviving Model). Odata inclus in PSM, modelul nu mai poate fi modificat, oricare ar fi informatiile primite din realitatea externa. In consecinta, un paranoic va  distorsiona informatia venita din exterior pentru a fi in armonie cu modelul invariant.\n\nSchizofrenicii nu pot construi modele cu bataie lunga dar pot construi foarte bine modele eficiente cu bataie scurta. Incapacitatea de a construi modele cu bataie lunga inseamna ca ei au multe modele care nu se cupleaza intre ele. Cind totusi ei sunt fortati sa coreleze/cupleze mai multe modele, ne-avind capacitatea de a face asta in mod corect, le vor corela/cupla prin distorsionari. Se intimpla la fel ca la paranoicii doar ca la schizofrenici, paranoia este indusa in mod dinamic (in diverse momente exista diverse distorsionari). Acesta este complexul schizofrenico-paranoic XSPC.\n\nSistemul de invatamint actual are tendinta de a crea oameni schizofrenici  care prezinta si simptome de XSPC.	XSPC-ul este generat de sistemul de invatamint clasic, unde se predau elemente (lectii) fara sa se insiste pe legatura dintre ele. Capacitatea de a face pe cont propriu astfel de corelari nu este favorizata de sistemul de invatamint. Intrucit la scoala nu se invata cum se construiesc modelele cu bataie lunga, persoanele vor pierde tot mai mult aceasta facilitate. Astfel, scoala, la toate nivelele, favorizeaza aparitia schizofreniei XS1B dar si a XSPC, la copii perfect sanatosi. Acest lucru caracterizeaza scoala in general, in toata lumea.\n\nAplicatie practica: Rezumati intreaga istorie a Europei intr-o lectie de tip scoala, de 50 de minute. \n\nAcest tip de problema se poate rezolva daca am avea un model simbolic fundamental. Acest model trebuie sa ne spuna ce este mai important si ce este mai putin important pentru a putea face selectia. Odata ce acest model ar exista, el ar trebui asimilat de elevi. Lectiile detaliate care ar urma, ar putea fi bine incadrate de acel model cu bataie lunga. Orice lectie va fi localizata, ca un element, in modelul general. Am sti unde suntem, am sti de unde venim si am sti catre ce mergem si unde vrem sa ajungem.\n\nDin nefericire nu asta este metoda urmata la scoala si astfel elevii invata elemente pe care nu stiu sa le incadreze intr-un ansamblu. Aceasi \"metoda\" va fi folosita si mai tirziu, cind se vor integra in societate.\n\nConcluzie: Schizofrenia inseamna incapacitatea de a construi modele cu bataie lunga (modele complexe). Cei bolnavi de schizofrenie vor avea si manifestari care aparent sunt de paranoie (XSPC) deoarece intr-o situatie complexa ei vor fi fortati sa cupleze mai multe modele. Intrucit ei nu au aceasta capacitate, cuplarea se poate face prin distorsionari ale modelelor. Aceasta distorsionare este asemanatoare cu cea de la paranoie dar, spre deosebire de paranoici, schizofrenicii nu se bazeaza pe un model invariant. Cind un schizofrenic cupleaza mai multe modele prin distorsionare, aceasta boala se numeste XSPC (Schizofrenic-Paranoiac Complex).\n\n\nE.T.A. 20: Paranoia indusa (XIP) si Complexul Paranoico-schizofrenic (XPSC)\n\nParanoia indusa (XIP induced paranoia) apare la oamenii normali carora li se impune prin forta un model invariant. PSM-ul lor nu contine nici un model invariant dar, ei sunt fortati sa foloseasca permanent un model invariant. Cind asta se intimpla avem paranoia indusa.\n\nExemplu de paranoie indusa: sistemul comunist se bazeaza pe modelul \"Clasa muncitoare este purtatoarea progresului\". Acest model invariant a fost impus prin forta dar apoi a fost acceptat de bunavoie de populatii uneori de dimensiuni  continentale. Totusi comunistii autentici sunt doar cei care au acest model inclus in PSM. In aceasta ultima situatie ei sunt, conform definitiei, paranoici (XP).\n\nCei bolnavi de XIP, vor dezvolta modelul impus prin forta, folosind inclusiv  limbajele logico-matematice (sunt nenumarate tezele de doctorat care sustin comunismul).\n\nReferindu-ne atit la paranoia patologica (XP) cit si la paranoia indusa (XIP), este totusi evident ca la o realitate externa dinamica nu i se potriveste  un model invariant. Cum modelul invariant trebuie sustinut de realitatea externa, singura posibilitate este de a distorsiona modelele asociate realitatii externe pentru a se armoniza cu modelul invariant.\n\nPrin distorsionarea unor modele pentru a se potrivi cu modelul invariant este posibil, teoretic, sa construim o structura armonica si logica. In practica insa acest lucru este putin probabil. Asta spune ca, pentru aceeasi realitate externa, trebuie construite mai multe modele diferite pentru a se integra armonic/logic in diversele parti ale structurii. Practic, realitatea externa trebuie reflectata pe sectiuni de modele (aceleasi fapte din realitatea externa sunt interpretate diferit in functie de conjunctura). Dar asta inseamna schizofrenie. Acesta este deci complexul paranoico-schizofrenic (XPSC).\n\nConcluzie: O structura paranoica va deveni si schizofrenica pe masura ce structura devine din ce in ce mai complexa.\n\n\nE.T.A. 21: Dizarmonii ale functionarii creierului\n\nDin teoria generala se stie ca exista\' doua moduri de interactie intre oameni si realitatea externa. Primul mod de interactie consta in a obtine modele din ce in ce mai bune  ale realitatii externe (ZM). Al doilea mod de interactie este de a modifica realitatea externa in baza unor modele de actiune (ZAM).\n\nDizarmoniile sunt legate de importanta care se acorda fiecarei facilitati. Astfel, exista oameni mai orientati spre cunoastere si oameni mai orientati spre actiune.\n\nEste de observat ca fara actiune asupra realitatii externe, cunoasterea este limitata. In acelasi timp, oamenii care au modele de proasta calitate nu pot construi modele de actiune de buna calitate si astfel, capacitatea de a actiona asupra realitatii externe este limitata sau neeficienta.\n\nDizarmoniile sunt deci determinate de urmatorii factori:\n- capacitatea de a construi modele ale realitatii externe (de tip ZM)\n- capacitatea de a construi modele de actiune (ZAM)\n- capacitatea de a activa modelele de actiune\nToate aceste trei functii sunt intr-o interdependenta foarte strinsa, oricare ar fi interactia dintre creier si realitatea externa.\n\nTrebuie subliniat ca o dizarmonie nu inseamna, in general, o problema psihica si cu atit mai putin o stare patologica. Aceste dizarmonii contribuie intr-o masura mare la ceea ce se cheama \"personalitate\".\nTot ce a fost aratat mai sus se refera la persoane individuale in interactie cu realitatea externa. Dizarmoniile se pot compensa la oamenii care lucreaza in echipa.\n\nLa acest capitol vom vorbi si despre oamenii care nu au dizarmonii. Situatia \"perfecta\" este la oamenii care construiesc modele de actiune compatibile cu modelele realitatii externe. Cu alte cuvinte, oameni care nu-si propun mai mult decit pot realiza. Astfel de oameni vor reusi tot ce-si propun pentru ca la ei exista o buna corelatie dintre modelele realitatii externe si modelele de actiune. Acestia sunt oamenii fericiti. O persoana fericita nu doreste decit ceea ce poate realiza. \n\nTotusi, oamenii fericiti au o contributie mica la progresul societatii, desi ei contribuie in mod decisiv la stabilitatea societatii.\n\nExemplu: un om doreste sa-si cumpere o masina foarte scumpa. Totusi, din lipsa de bani, modelul de actiune nu poate fi activat. Acest om este nefericit. Un alt om doreste sa-si cumpere un creion. El reuseste acest lucru si deci, este un om fericit.\n	\nSocietatea este propulsata inainte de oamenii dizarmonici. Ei sunt, in mod esential, oameni nefericiti. Chiar daca ei reusesc pina la urma sa realizeze ce si-au propus, in scurt timp, structura lor dizarmonica o sa-i faca sa construiasca alte modele de actiune neadecvate realitatii externe, si ciclul se reia.\n\n\nE.T.A. 22: Mesaje subliminale\n\nAtunci cind realitatea externa se schimba, ZM-ul care controla interactia creierului cu realitatea externa nu va mai face predictii corecte asupra noii realitati externe si deci creierul va cauta/construi un nou model, care sa fie adecvat acelei noi realitati externe. Exista\' totusi un timp de reactie.\n\nIn cazul mesajelor subliminale, avem o imagine care va produce un model M nou. Acesta va trebui sa activeze un ZM-SL (SL=subliminal) dar, inainte ca noul ZM-SL sa se activeze, va reveni realitatea externa dominanta care va reactiva imediat ZM-ul initial. Astfel, ZM-ul subliminal apuca sa se construiasca dar nu ajunge sa se activeze. Asta se manifesta asupra unei persoane ca o idee sau o pornire catre ceva fara o justificare explicita. Evident ca aceste metode de influentare a gindurilor unor persoane, pot crea mari dezordini in structura de modele ale unui creier dat din moment ce niste modele semi-elaborate trebuie sa fie integrate in structura normala de modele. Din aceasta cauza, mesajele subliminale sunt interzise, cel putin in domeniul reclamei comerciale, in toate tarile.\n\n\nE.T.A. 23: Cum functioneaza o stiinta exacta\n\nO stiinta exacta este un model simbolic (SM: symbolic model), integrat in GCL. si care este asociat unei sectiuni a realitatii externe. Sa detaliem aceasta afirmatie.\n\n1. Se presupune existenta unui model simbolic fundamental numit \"limba de comunicatie generala\" (GCL, general communication language). Acest model simbolic contine absolut toate cuvintele, impreuna cu definitiile lor. Definitiile pot fi mai precise sau mai putin precise, pot fi mai mult sau mai putin consistente logic, pot fi sau nu acceptate de unii sau de altii. GCL este limba comuna care s-a format in mod spontan in relatiile dintre oameni, in decursul mileniilor.\n\n2. Se alege un cuvint (termen) T din GCL.\n\n3. Se presupune ca exista o stiinta exacta SM (model simbolic), care ar putea include termenul T.\n\n4. Termenul T care trebuie studiat de SM trebuie sa fie inclus in SM. Pentru aceasta, T trebuie redefinit in interiorul lui SM. SM poate integra un element nou numai daca acest element este definit in cadrul terminologiei din SM. In acest fel, T va avea o definitie in GCL si o alta definitie generata de SM. \n\nExemplu: Termenul \"Forta\" are o definitie in GCL si o alta definitie in Mecanica lui Newton. Predictiile Mecanicii lui Newton se refera numai la termenul \"Forta\", asa cum a fost definit in interiorul Mecanicii lui Newton.\n\n5. Odata ce T a fost inclus in SM, SM genereaza relatiile intre T si alte elemente si de asemenea va face predictii care includ si T. Aceste predictii se pot apoi compara cu realitatea externa.\n\n6. Daca predictiile lui SM in legatura cu T se dovedesc acceptabile, atunci SM este considerat util in intelegerea lui T. Daca predictiile nu sunt acceptabile, atunci SM nu este adecvat in intelegerea lui T. In nici o situatie SM nu va putea fi considerat \"corect\" sau \"incorect\".\n\n7. Orice predictie in legatura cu T trebuie asociata cu SM-ul care a facut predictia.\n\nExemplu: Gravitatia este o supozitie a teoriei lui Newton. In teoria lui Newton, gravitatia este o proprietate a masei unui corp fizic. In teoria lui Einstein (alt model simbolic) gravitatia este o proprietate a spatiului si a masei. Ambele teorii dau predictii foarte bune in anumite situatii cunoscute (generate de modele).\n\n8. Odata ce predictiile lui SM in legatura cu T se dovedesc acceptabile, SM-ul este considerat adecvat intelegerii lui T si deci, predictiile lui SM care includ si T se pot asocia cu termenul \"cunoastere\". Cunoasterea bazata pe un SM acceptabil este scopul oricarei stiinte exacte.\n\nVom vedea acum un exemplu concret, extrem de complex. Am ales in mod intentionat un termen care practic n-are definitie in GCL (definitia este foarte confuza) si nu are asociate fapte si date directe din realitatea externa. Termenul ales este \"Extraterestru\" (ET).\n\nA studia in cadrul unei stiinte exacte un termen din GCL ca acesta, pare o imposibilitate; vom vedea ca nu este asa.	Conform schemei logice prezentate, trebuie sa avem un model simbolic (o stiinta exacta) care in exemplul nostru este chiar teoria MDT (Modeling-Devices Theory).\n\nGenerarea unei definitii a termenului ET in MDT inseamna ca se accepta ca extraterestrii au creier si chiar mai mult, creierul lor functioneaza pe acelasi principiu ca si creierul omului. Acest lucru poate fi greu de acceptat dar, indiferent care ar fi SM  utilizat (MDT sau oricare altul), situatia este aceasi: SM genereaza definitia lui ET, oricare ar fi SM si oricare ar fi definitia lui ET in GCL.\n\nVom incerca deci MDT in explicarea lui ET. Dupa ce ET este astfel definit de MDT, urmatorul pas este parametrizarea lui ET. MDT zice ca functiile de baza ale creierului sunt constructiile de modele imagine I si de modele simbolice S.\n\nSa definim un creier de om [H] cu parametrii I=1, S=1. Este clar ca ET nu poate avea aceiasi parametrii. Sa presupunem, de exemplu, ca facem un model de ET cu parametrii ET(1,10) (aceasi putere de a face modele imagine ca si omul dar de zece ori mai mare capacitate de a face modele simbolice). Acesta este doar un exemplu posibil. In cadrul unui studiu trebuie sa folosim o colectie de valori (I,S).\n\nOdata ce am ales o pereche (I,S), incepem sa operam modelul MDT cu ET inclus. Putem sa punem o prima intrebare modelului si anume, cum poate arata interactia intre om H(1,1) si ET(1,10). Care ar fi tendintele ET-ilor ? Vor ei  sa comunice, vor sa ne fie prieteni sau dusmani, etc.\n\nLa aceste intrebari MDT nu poate raspunde inca. Avem nevoie de calibrarea modelului. Calibrarea se face punind intrebari la care raspunsul este cunoscut. \n\nDe exemplu, un ciine ar putea avea formula D(0.1, 0) (10% din capacitatea de a opera cu modele imagine fata de om si zero capacitate de operare cu modele simbolice). Noi avem tendinta de comunicatie cu ciinii si nu avem tendinte exagerate de exterminare a lor. In schimb, avem tendinta de exterminare a tintarilor care au un I extrem de mic si S=0.\n\nPutem continua calibrarea studiind interactia intre diversi oameni. De  exemplu, popoarele asiatice au in mod clar un I mai mare decit al europenilor iar europenii un S mai mare.\n\nOdata ce sistemul a fost cumva calibrat, se pot face extrapolari la situatii date. In baza predictiilor, putem evalua care sunt limitele lui I si S pentru o interactie prietenoasa sau dusmanoasa.\n\nSa nu uitam ca nici o predictie a modelului nu poate fi inca verificata in interactie cu realitatea externa. Totusi, faptul ca avem o colectie de predictii ne aduce un imens avantaj. Daca unele fapte din realitatea externa ar putea fi in zona de predictie a modelului, noi vom fi deja pregatiti sa le interpretam in conditii precise. Astfel, unele fapte ar putea fi explicate daca ET ar avea o anumita  formula. In orice caz, deja avem o colectie de comportamente probabile ceea ce reprezinta un mare avantaj atunci cind anumite fapte din realitatea externa ar putea fi explicate prin existenta ET.\n\nPutem merge si mai departe. In functie de formula aleasa pentru ET, s-ar putea construi modele ale civilizatiei care ar putea fi construita de fiecare tip de ET-i. Din nou, modelul poate fi calibrat bazat pe tipuri de societati umane cunoscute, inclusiv cele care au existat in trecut si facind extrapolare cu diverse formule ET.\n\nSe reaminteste ca, chiar daca ET ar exista in realitatea externa si chiar daca MDT ar da predictii exacte, din asta nu rezulta in nici un fel ca ET au creier care functioneaza asa cum considera MDT.\n\nO stiinta exacta doar declara modelul si predictiile. Daca, in baza verificarii predictiilor, cistigam incredere in model, atunci modelul va mai fi folosit si in alte situatii similare, deoarece este util. In nici un moment, cu nici o stiinta exacta, nu se pune problema ca ea sa ne arate \"adevarul\" si nici sa ne ofere garantii sau certitudini. O stiinta exacta, asa cum am aratat, face predictii. Daca modelul face predictii bune, o sa-l folosim si alta data si asta e tot.\n\n\nSa vedem si o posibila aplicatie practica directa asociata exemplului de mai sus. Astfel, s-ar putea construi modele care sa ne spuna ce se va intimpla cu societatea omeneasca daca S=2. Sau ce se va intimpla daca dispersia dintre lui S va creste prea mult.  Asta inseamna sa aflam, de exemplu, daca exista sau nu un pericol pentru civilizatie atunci cind 50% dintre oameni au S=0.5 si 50% au S=1.5. Perspectivele par fascinante !\n\n\nE.T.A. 24: Mica si marea schizofrenie\n	\nIn aceasta sectiune ne preocupam numai de schizofrenia ne-patologica de tip XS1 A si B. In plus, ne referim numai la persoane considerate normale, integrate in societate si care nu ajung sa aiba probleme cu justitia (sau sa aiba probleme minore).\n\nDin teoria generala se stie ca schizofrenia este un parametru care variaza de la o persoana la alta. De asemenea, parametrul \"schizofrenie\" are valori variabile in timp, chiar de la un minut la altul, la aceasi persoana. Tot din teoria generala se stie ca, pe scurt, schizofrenia inseamna gindirea cu bataie scurta.\n\nIntr-o structura schizofrenica, problemele care ajung sa se manifeste sunt corectate pe masura ce sunt detectate (intr-o masura mai mica sau mai mare). Aceasta metoda schizofrenica de a rezolva problemele care ajung sa se manifeste, se afla in opozitie cu metoda normala (ne-schizofrenica) si care inseamna sa prezici posibilitatea aparitiei unei probleme si sa rezolvi situatia inainte ca problema sa se manifeste efectiv.\n\nAtunci cind analizam un popor, poporul are de asemenea un nivel de schizofrenie care se poate masura. In aceasta E.T.A. se va analiza mica si marea schizofrenie la nivelul popoarelor.\n\nPrin \"mica schizofrenie\" se inteleg acele manifestari care se pot observa in mod direct, inclusiv pe strada, si care, in general, sunt corectabile intr-un timp rezonabil, prin educatie. Marea schizofrenie inseamna acea schizofrenie care afecteaza global structura de gindire si actiune a intregii populatii  si care este extrem de greu de corectat.\n\nVom vedea un numar de exemple de \"mica schizofrenie\" asa cum cei ne-schizofrenici le pot observa.\n\n1. Aruncarea gunoaielor pe strada. A arunca gunoaie pe strada, ca fenomen social,  este o manifestare de schizofrenie. Cei care fac asta n-au cum sa-si dea seama ca asta ar putea fi o problema si cu atit mai mult, nu-si dau seama de urmarile cu bataie lunga a acestei practici. Ne-schizofrenicii observa acest lucru dar singura reactie posibila este enervarea. Daca schizofrenicii si-ar da seama de urmarile cu bataie lunga a acestei practici, s-ar corecta singuri. Pot fi corectati, in general, numai prin actiunea corelata a multor alti oameni. Nu pot fi corectati prin mesaje de tip \"nu aruncati...\" . Aceste mesaje au sens pe modele simbolice iar motivatia aruncarii gunoaielor pe strada este data de modele imagine cu bataie scurta.\n\n2. Gropile de pe strada. Acestea sunt un efect al marii schizofrenii a administratiei dar, lipsa de reactie eficienta la aparitia gropilor este o reactie schizofrenica a populatiei. Tendinta este de a rezolva problema cu modele cu bataie scurta (ocolirea gropilor, de exemplu).\n\nObservatie: in tarile normale, dupa constructia sau repararea unei strazi, exista masini dotate cu aparatura adecvata care verifica strada. Datele se folosesc pentru a construi un model simbolic asociat strazii in discutie. Apoi, prin simularea pe model a traficului si a conditiilor de mediu, se poate “vedea” strada dupa 1 luna, 1 an, etc. In acest fel, posibilele probleme sunt anticipate cu mult timp inainte ca ele sa se manifeste efectiv.\n  \nAici mai este de observat un lucru. Intr-o societate de tip schizofrenic, orice om normal este fortat sa se comporte in acord cu acea societate. Daca exista\' o groapa pe sosea si daca tendinta generala este ca nimeni nu reactioneaza pentru ca reactioneaza degeaba, atunci evident ca toti vor avea reactii schizofrenice chiar daca, unii, isi dau seama de asta.\n\nIn legatura cu aceasta problema, exista si problema oamenilor gospodari. Gospodarii sunt cei care, prin efort personal, incearca sa combata efectele schizofreniei administratiei. Aparitia gospodarilor, de toate categoriile, este un simptom ingrijorator al starii unei societati. Asa cum am aratat, intr-o societate normala problemele sunt rezolvate inainte ca ele sa se manifeste efectiv si astfel gospodarii nu-si mai au locul. Romanii care se duc in Europa de vest sunt socati de usurinta cu care se rezolva acolo toate problemele fara a intelege, de obicei, din ce cauza se intimpla asta.\n\n3. Mini-vandalismele. Acestea sunt distrugeri marunte pe strada (zgirierea peretilor si a masinilor, spargerea geamurilor la refugiile din statiile de autobuz, pictarea cu spray-uri a tot ce poate fi pictat, etc. etc.). La prima vedere acestea sunt produse de stresurile urbane de orice fel. Totusi, ele sunt in mod clar si manifestari de schizofrenie deoarece principala problema este \"ce vor ei sa obtina?\". Ei nu au cum sa vada problemele care or sa apara in urma actiunii lor. Asa cum am mai spus, aceste manifestari fiind generate de modele imagine, textele de orice fel nu au efect deoarece acestea sunt produse de modelele simbolice. \n\nMarea schizofrenie este generata de efectul sumat al tuturor actiunilor si non-actiunilor unui popor. Acest efect da caracterul unei societati sau al unui popor. Aceste efecte se regasesc in caracterul legilor si in modul de actiune si manifestare a oficialitatilor.\n\nVom da un numar de exemple de mare schizofrenie.\n\n1. Confuzia ne-intentionata sau intretinuta.\nUn exemplu este intelegerea sistemului democratic. Exista extrem de putini oameni in tara noastra, inclusiv dintre oficialitati, care stiu ce este un sistem democratic de tip occidental.\n\nDe exemplu, la nivelele cele mai inalte se propaga aberatia ca puterea judecatoreasca este una dintre puterile fundamentale ale unui stat democratic (asta apare atit in vechea cit si in noua Constitutie). Am auzit aceasta afirmatie si din partea unor judecatori si din partea altor oficialitati, la televiziune sau in presa scrisa.\n\nPoate multi vor fi socati de afirmatia ca puterea judecatoreasca nu este o putere fundamentala a statului democratic. Din cauza asta o sa facem o mica lectie. Sa presupunem ca un partid cistiga cinstit in alegeri, 70% din voturi. El ar putea sa voteze in parlament o lege prin care un partid de opozitie sa fie declarat in afara legii, printr-o procedura absolut democratica. Puterea judecatoreasca ar trebui sa aplice aceasta lege, care ar insemna sinuciderea democratiei prin metode democratice.\n\nPentru a impiedica distrugerea democratiei prin metode democratice este nevoie de o noua putere in stat, care sa poata anula o lege ne-democratica chiar daca este votata de parlament. Aceasta este de fapt prima putere in stat si se numeste \"Curtea Constitutionala\". Ea judeca si interpreteaza un cod de principii care se numeste de obicei \"Constitutie\". \n\nDemocratia este deci centrata in jurul unei Constitutii si in jurul unei Curti Constitutionale. Curtea Constitutionala este prima putere in stat si are ca unic scop asigurarea stabilitatii sistemului democratic in conditiile in care atit puterea legislativa cit si puterea executiva au tendinte de subminare sau chiar de distrugere a democratiei cu mijloace democratice.\n\nAsa cum am spus, puterea judecatoreasca, desi invoca si percepte constitutionale, este obligata sa judece in baza legilor existente. Daca un judecator considera ca o lege este ne-constitutionala atunci procesul se suspenda pina va exista un verdict al Curtii Constitutionale. Deci, puterea judecatoreasca este doar o parte a administratiei (in definitiv si inginerii actioneaza in baza legilor ingineresti  etc.).\n\nIn sistemul legislativ romanesc actual, o lege respinsa ca fiind neconstitutionala de catre Curtea Constitutionala, se va intoarce in Parlament. Daca in Parlament va fi re-votata cu cel putin doua treimi din voturi, veto-ul Curtii Constitutionale este anulat. In acest fel, Democratia Romana are dreptul legal de a se sinucide. Aceasta este o manifestare a marii schizofrenii. \n\n2. Alt mod de manifestare a marii schizofrenii este ne-explicarea, chiar in mod didactic, a noilor legi si practici sociale si legislative. Apar mereu legi noi si probleme noi asociate dinamicii societatii. Guvernul ar trebui sa se preocupe permanent de educarea populatiei pentru a intelege lumea in schimbare. In tarile avansate din vestul Europei, aceste explicatii cu caracter didactic (care de multe ori nici nu sunt percepute ca avind caracter didactic) sunt o practica curenta, in toate planurile. In prezent, prin imitatie, si in tara noastra apar mesaje educative din partea guvernului dar impactul lor este mult prea slab din cauza ca mesajele sunt o imitatie dupa solutiile generate de un alt mediu cultural decit cel de la noi.\n\nExemplu: multe filme artistice americane arata cum functioneaza justitia acolo. Caracterul didactic este clar desi nu este explicit. Aceste filme ajuta populatia de acolo sa-si cunoasca drepturile. Pot sa spun cu mina pe inima ca stiu exact functionarea sistemului juridic american in timp ce despre sistemul juridic romanesc nu stiu prea multe lucruri. Cred ca aceasta afirmatie se potriveste pentru a fractie importanta a populatiei active a Romaniei.\n\nAceasta sarcina, de educare a populatiei, ar trebui sa fie principala preocupare a mass-mediei publice.\n\n3. Schimbarile in toate planurile\nExista legi si norme care apar in urma votului din Parlament. Totusi, societatea nu poate face schimbari prea rapide. Este clar ca in multe situatii ar trebui sa fie prevazute explicit perioade tranzitorii rezonabile acompaniate de campanii de educatie si informare a populatiei. Aceasta se intimpla foarte rar.\n\nExista si legi care nu sunt adecvate unei situatii date. Asta inseamna ca, pentru a respecta legea, trebuie sa existe anumite conditii. Unele se indeplinesc cu bani multi, altele prin scolarizari sau prin lungi perioade de tranzitie. Unele legi, care aparent sunt bune, nu pot fi si efectiv aplicate din diverse motive obiective.\n\nCe se intimpla efectiv intr-o structura schizofrenica este ca legile se aplica asa cum se pot aplica (daca se aplica) iar nerespectarea legilor nu se pedepseste de foarte multe ori. Asta scade increderea populatiei in statul de drept, si este efectul direct al marii schizofrenii.\n\n4. Marea schizofrenie se manifesta in mod dezastruos in caracterul legilor. Din principiu, o lege trebuie sa fie un model cu bataie lunga. Acest model, asimilat modelelor de tip ZAM (vezi teoria generala) trebuie sa aiba ca scop modificarea realitatii externe pentru a indeplini anumite obiective explicite.\n\nEste clar de aici ca, inainte de a fi scrisa, o lege trebuie sa-si defineasca explicit obiectivele. Apoi, aceasta lege trebuie sa fie conectabila in mod logic la structura de legi deja existente (analogia cu structura de modele ale creierului este totala). In plus, noul ansamblu ar trebui verificat, prin simulare pe model, ca poate functiona, astfel ca noua lege sa-si atinga obiectivele fara sa scada prea mult eficienta celorlalte legi si evident, fara contradictii logice si ambiguitati.\n\nOricum, structura logica a unui ansamblu de legi este neinchipuit de complexa si ar trebui ca forte mari sa fie antrenate in aceasta activitate. Politicienii de azi, care in general nu au calitati deosebite in domeniul modelelor simbolice si structurilor logice complexe, nu sunt capabili sa faca astfel de operatii. Ei sunt insa cei care trebuie sa proiecteze o lege la nivelul obiectivelor si, partial, al metodelor cu care se pot atinge acele obiective urmind sa fie puternic sustinuti de specialisti in modele simbolice.\n\nToate acestea trebuie declarate si indeplinite inca inainte ca legea sa fie conceputa in detaliu. In baza acestor conditii (acest model cu bataie lunga) urmeaza sa fie implementate/explicitate textele si articolele de lege.\n\nDupa ce o lege este data, urmind metoda folosita de creier, trebuie mereu comparata realitatea externa cu predictia. Aceste rezultate ar trebui de asemenea explicitate sub forma de informatii cu caracter public, pentru a se vedea daca legea are sau nu efectul scontat.\n\nIntr-o structura de tip schizofrenic, legea este facuta pentru a rezolva un grup de probleme care deja se manifesta. In urma actiunii legii vor fi rezolvate unele probleme dar or sa apara altele. Atunci se va da o noua lege pentru corectarea legii si astfel aceasta spirala devine fara sfirsit. Asta este o manifestare clara a marii schizofrenii (in unele tari din Europa de Vest exista legi neschimbate de sute de ani).\n\nAsa cum am spus, intr-o structura normala, posibilele problemele sunt detectate inainte ca ele sa ajunga se manifeste si asta se realizeaza cu legi care indeplinesc cerintele enuntate la inceput pentru modelele cu bataie lunga. Rezulta de aici ca nivelul marii schizofrenii poate fi masurat dupa numarul de probleme care nu au fost anticipate desi ar fi putut fi.\n\n5. Secretomania, manifestare a marii schizofrenii\nSchizofrenia unui popor se poate detecta si prin tendinta de a secretiza tot. Explicatia: atunci cind nu exista secrete, oricine isi poate da seama, din exterior, daca cineva munceste bine sau nu. Incapacitatea de a desfasura o activitate complexa eficienta este ascunsa prin secretomanie.\n\nLucrurile merg si mai departe. Atunci cind intr-o structura unii muncesc bine si eficient iar altii nu, cei care nu muncesc bine si eficient vor avea tendinta de a secretiza totul, mai ales succesele altora. Cind cei care nu muncesc bine si eficient mai au si pozitie inalta in structura, se obtine o structura total secretizata. Incapabilii vor avea ca obiectiv principal secretizarea, pentru a-si apara propriile pozitii.\n\nConcluzie: schizofrenicii nu pot din principiu sa lucreze bine si eficient. Reactia lor devine una paranoica: trebuie secretizat totul de dusmani inchipuiti. Nivelul de secretizare poate da, de asemenea, nivelul de schizofrenie XS1 (A sau B) al unui popor. Cu cit secretomania este mai mare cu atit nivelul de schizofrenie XS1 este mai mare.\n\nExemplu: incercati sa intrati pe WEB-ul Ministerului Mediului si sa aflati evolutia  compozitiei apei de baut din orasul Dv. in ultimii ani. Atunci cind orice fel de informatii de interes public (poluare, criminalitate, date economice despre fiecare unitate economica din tara etc. etc.) vor fi disponibile si actualizate permanent, atunci tara va deveni o tara normala.\n\nTrebuie sa fim realisti. O populatie atinsa de XS1 va avea suprareactii la unele date publice. De exemplu, intr-un oras apa de baut ar putea sa aiba  probleme. Corectarea problemei presupune sume de bani imposibil de gasit. Daca elita se preocupa de aceasta problema, populatia ar putea sa nu fie informata complet. Totusi, asta poate fi acceptat mai degraba ca o exceptie justificata de perioada mai lunga de tranzitie necesara educarii populatiei.\n\nElita ar trebui sa se preocupe pentru ca populatia sa fie in stare sa inteleaga corect problemele reale si sa contribuie astfel in mod constient la perfectionarea societatii (combaterea sindromului \"sa ni se dea... sa ni se faca...). Asta se intimpla de foarte multi ani in societatea occidentala.\n\nO populatie educata si cu constiinta apartenentei la o comunitate, trebuie sa fie mereu informata despre toate problemele asociate societatii. Datele trebuie sa fie mereu actualizate. Aceste date trebuie sa arate si dinamica schimbarilor in timp pentru a vedea daca avem sau nu evolutie. In plus, trebuie sa avem si date comparative. Cind aceste date vor exista, vom sti, si in acest plan, unde suntem, catre ce mergem, cind vom ajunge acolo, daca suntem sau nu in grafic etc. S-ar forma, astfel, constiinta de nivel 2 si chiar 3 care este absolut esentiala unui popor care vrea sa intre in lumea civilizata. \n\nDe multe ori, in societatile primitive se ceeaza un climat de blocare generala a tuturor surselor de informatii de interes general. Efectul este o societate linistita (metoda sistemului comunist). Pretul este reducerea nivelului de constiinta si, in consecinta, cresterea vulnerabilitatii acelei societati in fata realitatii externe in schimbare.\n\nTara noastra vrea sa intre in UE. Acest obiectiv ar trebui sa fie un obiectiv al intregului popor. Asta inseamna\' ca fiecare ar trebui sa stie care este pozitia noastra in fiecare moment in aceasta chestiune, cine frineaza acest proces etc. In  UE putem intra numai cind, din punct de vedere economic, vom fi compatibili cu ei. Chiar daca intrarea va fi o decizie politica a UE (acceptarea fara indeplinirea criteriului economic), fara indeplinirea conditiilor de compatibilitate in plan spiritual, structura nu va fi stabila cu bataie lunga cu efecte greu de anticipat. \n\nIntr-o tara cu nivelul marii schizofrenii prea ridicat, nu exista nici o preocupare de a sti unde suntem si cind ar urma sa ajungem acolo in baza predictiilor unui model credibil, pentru a avea o contributie si o responsabilitate in acest proces. Perceptia actuala a majoritatii oamenilor pare a fi ca intrarea in UE este o problema de negocieri deci nu e treaba fiecaruia dintre noi.\n\nPredictia este ca vom intra in UE atunci cind nivelul marii schizofrenii va cobori sub o anumita limita.\n	\n6. Limbajul ermetic, limbajul pretios, limbajul confuz, limbajul alambicat, etc.\nInca din liceu elevii stiu ca cei mai buni profesori sunt cei care explica in mod simplu si clar orice problema. Incompetenta profesionala se ascunde cel mai usor prin limbaj.\n\nExpunerea unei probleme ar trebui sa inceapa cu modelul cu bataie lunga pe care se bazeaza vorbitorul. Cind acest model nu exista, atunci se construiesc mai multe modele locale. Modelele locale nu au cum sa comunice prea bine intre ele din moment ce sunt create independent unul de altul. Prezentarea unei probleme sub forma unor modele independente cu bataie scurta va face ca realitatea externa sa fie perceputa pe bucati. Acest fel de prezentare este in mod clar o manifestare de schizofrenie. Acest lucru este perceput sub forma unui limbaj confuz, alambicat, etc.\n\nIn legatura cu aceasta problema, limbajul folosit in aceasta teorie este dat de modelul simbolic declarat inca de la inceput. Atit timp cit dezvolti un model simbolic, asa cum fac eu in aceasta carte, nu-ti poti permite sa folosesti nici un cuvint care nu a fost precis definit, pe baza de logica, in baza modelului. Acest limbaj poate fi foarte socant pentru cei neobisnuiti cu modul stiintific de gindire. Acest posibil soc este dat de faptul ca, in fiecare moment este solicitata logica, cu foarte putine trimiteri la imaginativ. Oamenii neobisnuiti cu gindirea simbolica vor incerca sa translateze teoria pe mai multe modele imagine si acest lucru nu este posibil, din principiu. \n\n7. Imitatia\nIntr-o structura schizofrenica nu exista modele suficiente cu bataie lunga. Totusi, fara astfel de modele activitatea tinde sa devina haotica. Intr-o astfel de situatie, o solutie este de a importa modele cu bataie lunga. Modelele de import au fost insa create intr-o alta structura de modele. Ele au legaturile lor cu alte modele astfel ca, prin transplantare ele nu mai au cum sa fie eficiente. \n\nEvident ca unele modele de import vor fi in stare sa detecteze si sa rezolve unele probleme inainte ca ele  sa se manifeste dar, prin transplantare, ele, in general,  ofera solutii la probleme care ar putea sa nu apara in structura unde sunt transplantate. In schimb, ele pot sa ignore probleme reale.\n\nExemplu: Viteza de circulatie in localitati a fost redusa la 50 Km/h, dupa model european. Aparent este o masura buna doar ca exista o mica problema: in Europa de vest s-a luat aceasta masura dupa ce drumurile nationale n-au mai trecut prin localitati. In Romania, numarul de kilometri de autostrada este extrem de mic astfel ca, daca efectiv s-ar respecta aceasta limita de viteza, activitatea economica ar putea fi afectata semnificativ. Politia intelege si ea asta si astfel, desi limita de viteza in localitati este formal 50 Km/h, viteza reala cu care se circula prin localitatile tranzitate de drumurile nationale este mult mai mare. Solutia normala ar fi trebuit sa fie o solutie de tranzitie in care, in conditiile in care viteza admisa ar fi ceva mai mare, sa apara mijloace de protectie a pietonilor (cu balustrade si trotuare) impreuna cu o campanie de constientizare a populatiei asupra problemei, pina cind si la noi vor exista autostrazi ca in vest.\n\n8. Legile mas-mediei\nIn toata Europa exista comisii care fac etichete, asociate emisiunilor TV, cu scopul declarat de a-i proteja pe minori. Cutare film cere sau nu acordul parintilor si alte aberatii de acest tip.\n\nEvident ca fiecare om, inclusiv membrii acestor comisii, au dreptul democratic de a-si prelungi fanteziile in realitatea externa. Totusi, exista suficient de multe date care arata ca, inca de la 5-6 ani, copiii sunt informati in legatura cu problemele sexuale, de exemplu. Este de ajuns ca un singur copil sa aiba o revista pornografica si o intreaga clasa va fi la curent cu problema. Un numar semnificativ de copii isi incep activitatea sexuala in jurul virstei de 14 ani si aceasta virsta are tendinta de a scadea. Membrii acelor comisii insa, isi prelungesc fanteziile legate de protectia minorilor.\n\nSa mergem mai departe si sa acceptam ca munca acelor comisii este atit de eficienta incit nici un copil sub 18 ani nu a vazut vreodata scene sexuale explicite. In aceasta situatie, membrii acestor comisii ar putea fi acuzati aproape penal. Exact in cea mai critica perioada a vietii, copiii sunt lipsiti de orice fel de ajutor, in probleme de sex, si datorita activitatii acelor  comisii. Codul penal pedepseste lipsirea de ajutor a unei persoane aflate in dificultate iar in probleme de sex, copiii sunt exact persoanele care au nevoie de ajutor.\n\nProblema care ramine este ca oamenii maturi, prin escamotarea problemei in spatele unor etichete, nu au informatii exacte asociate vietii sexuale reale a minorilor.\n\nApar in ziare cazuri penale in legatura cu sexul. Copii terorizati si abuzati sexual de parinti, fetite-mame la 12 ani, etc. Zilnic unii copii sunt traumatizati psihic dar extrem de putine cazuri ajung in mas-media. Unii copii ajung sa se plinga, dupa multi ani de chinuri, atunci cind personalitatea lor este definitiv deformata.\n\nDaca ar exista emisiuni special facute pentru copii, fara perdea si fara ocolisuri, fara profesori docti care-si prelungesc fanteziile si dau sfaturi ca sa se auda vorbind, cu alte cuvinte, emisiuni \"adevarate\" dupa terminologia copiilor, atunci aceste cazuri ar putea fi puse sub control. Teoria prevede o maturizare, bazata pe modele simbolice, tot mai precoce a copiilor astfel ca, la un moment dat, lumea copiilor ar putea sa se rupa de lumea \"oficiala\".\n\nCopiii pot construi modele cu bataie lunga incepind cel putin cu virsta de 12 ani, cind pot sa ajunga si pe nivelul 3 de constiinta. Este evident ca un copil care-si intelege parintii, va fi in stare sa anticipeze comportamentul parintilor si sa vada implicatiile cu bataie lunga a acestor comportamente, daca ar fi ajutati corespunzator. Societatea ar trebui sa-i ajute pe copii, prin educatie \"adevarata\", sa  ajunga pe acest nivel si atunci un imens numar de probleme ar putea sa fie rezolvate inainte ca ele sa ajunga sa se manifeste.\n\nVorbind in general, deciziile ar trebui luate numai pe baza unuia sau mai multor modele asociate unei realitati externe. Modelele ar trebui declarate si facute publice pentru ca fiecare sa fie in masura sa judece daca si in ce masura o decizie este sau nu buna.\n\n9. Fantezii frumoase\nMarea schizofrenie se manifesta in viata de zi cu zi si prin prelungirea  fanteziile, in conditiile in care nu exista modele cu bataie lunga din care sa-ti dai seama unde te afli.\n\nAm un exemplu asociat cu viata de zi cu zi in care majoritatea absoluta a oamenilor nu-si dau seama ce se intimpla. Este vorba de fantezia ca romanii sunt foarte buni la matematica si la calculatoare.\n\nExista\' un exemplu in care o echipa de studenti romani, condusi de un distins profesor, au obtinut premiul unu la un concurs de programe de calculator in SUA. Au rezolvat o problema asociata cu modul de viata american, asa cum l-au inteles ei si, asa cum am spus, au cistigat premiul cel mare. Evident ca ar trebui sa fim foarte fericiti si mindri ca suntem romani. Totusi, aici la noi in Romania, exista probleme cu adevarat serioase pe care romanii, daca ar fi cu adevarat buni la matematica si la calculatoare, ar incerca sa le  abordeze si chiar sa propuna citeva solutii, cel putin in teorie.\n\nUn exemplu posibil este corelarea semafoarelor la nivelul Bucurestiului. Aceasta problema a corelarii semafoarelor ar putea fi rezolvata daca s-ar construi un model cu bataie lunga a circulatiei in intregul Bucuresti si daca s-ar simula variante de rezolvare. Daca romanii ar fi in stare sa faca un astfel de model, asta ar fi cu adevarat un semn ca suntem buni la matematica si la calculatoare.\n\nDaca toate semafoarele din Bucuresti ar fi corelate, s-ar obtine cu adevarat un cistig imens pentru toata lumea. Sa ne imaginam ca un grup mutidisciplinar de studenti ar reusi sa coreleze toate semafoarele din Bucuresti, cel putin pe model teoretic. Asta ar insemna ca, cel putin in simulare, s-ar circula multi kilometri, prin zeci de intersectii, fara oprire, chiar in orele de virf. Te-ai simti cu adevarat mindru ca esti roman deoarece asta s-ar obtine doar prin inteligenta...\n\nO alta fantezie, mult mai grava prin consecintele ei cu bataie lunga este ideea ca toate problemele se rezolva cu calculatorul (idee formal corecta) si deci ca, daca avem calculatoristi buni, vom rezolva orice problema. Aceasta ultima idee este profund falsa. Orice problema serioasa din zilele noastre inseamna corelarea intre foarte multe specialitati si foarte multi integratori de sisteme. Calculatoarele prin ele insele nu folosesc la mare lucru. Ele au nevoie de date primare deci de un sistem de prelevare de date primare corecte si livrate la timp si mai au nevoie de sisteme prin care deciziile date de prelucrarea  acelor date sa fie puse in executie. Asta este corect incepind cu corelarea semafoarelor dintr-un oras si terminind cu politica externa a unei tari. \n\nAlta clasa mare de probleme care solicita calculatoarele este proiectarea industriala. Asta presupune corelarea intre foarte multi specialisti din foarte multe domenii pentru a creea programe de simulare a comportamentului unui produs industrial pentru a obtine garantii de fiabilitate, de exemplu.\n\nSe da ca exemplu podul suspendat peste strimtoarea Bosfor. Podul se afla intr-o zona seismica si cu vinturi puternice. Ce garantie poate oferi o firma care s-ar angaja la o astfel de contructie, ca podul va fi sigur in orice situatie probabila? Evident ca pentru a da astfel de garantii trebuie programe de simulare extrem de performante care se obtin prin corelarea muncii a foarte multor specialisti din  foarte multe domenii. Calculatoristii nu se afla nici pe departe printre cei mai importanti oameni in aceasta intreprindere.\n\nPrincipala functie realizata cu ajutorul calculatorului este operarea modelului simbolic. Pentru a construi un model simbolic nu este, in general, nevoie de calculatoare. Chiar mai mult, cei care construiesc modele simbolice nici nu este necesar sa fie si programatori de calculatoare. Chiar daca modelul simbolic a fost construit, pentru a fi util el trebuie calibrat. Calibrarea este o operatie neinchipuit de complexa si ea solicita colaborarea intre foarte multe specialitati.  Un program de simulare pe o situatie complexa nu este nici pe departe creatia unor specialisti in programarea calculatoarelor desi ei sunt singurii “vizibili” de oamenii care nu cunosc problemele.\n\nFanteziile din viata de zi cu zi a romanilor sunt rezultatul gindirii pe baza de modele cu bataie prea scurta deci un efect al micii si marii schizofrenii.\n\n\nE.T.A. 25: Demonstratie directa asupra functiei de creare de modele-imagine\n\nSupozitia fundamentala a Teoriei MDT este ca creierul construieste si opereaza  modele in mod automat (asta este o functie de hardware). Mai jos va fi descris un exercitiu care demonstreaza aceasta supozitie fundamentala,  intr-un mod direct.\n\nMajoritatea absoluta a fiintelor (oameni sau animale) au doi ochi. Ei genereaza doua imagini plane dar, ceea ce vedem este o singura imagine tridimensionala (model imagine de tip fotografic), conform cu MDT. Mai mult decit atit, daca avem o singura imagine plana (privim cu un singur ochi) creierul va continua sa construiasca modelul tridimensional.\n\nAici apare insa problema: cu o singura imagine plana nu avem destula informatie pentru a construi un model tridimensional. Avem insa o \"compensare\": creierul este un sistem extrem de puternic. El va folosi orice fel de informatie suplimentara pentru a construi modelul tridimensional. Va fi descris mai jos un exercitiu pentru incepatori pentru a demonstra asta.\n\nTrebuie sa privim la televizor cu un singur ochi, intr-o camera fara nici o sursa aditionala de lumina. Suprafata sticlei ecranului trebuie sa fie absolut invizibila (sa nu existe absolut nici o reflectie de lumina pe ea). Trebuie sa stam in fata unui  ecran normal, la cel putin 3 metri distanta (conditia este de a nu putea sa percepem punctele care constituie imaginea). Pe ecran trebuie sa fie o scena familiara, luata din realitatea externa comuna, cu perspectiva normala (nu teleobiectiv, nu superangular) iar imaginea trebuie sa se schimbe lent.\n\nDaca, in aceste conditii, privim ecranul cu un singur ochi, dupa ceva antrenament, vom vedea o imagine tridimensionala.\n\nSunt citeva observatii importante:\n- persoana trebuie sa fie relativ tinara (sub 40 de ani de exemplu), intr-o stare fizica si psihica foarte buna\n- in jur trebuie sa fie liniste\n- secventele care se vad sa aiba o schimbare lenta astfel ca, in timp, sa existe date suplimentare despre pozitiile si formele elementelor imaginii.\n- persoana care se antreneaza pentru a vedea \"stereo\" trebuie sa exploreze lent fiecare element al imaginii pentru a ajuta creierul sa ghiceasca pozitiile, formele si dimensiunile elementelor. Se mai cere si o imagine de foarte buna calitate.\n\nAcest experiment dovedeste in mod direct ca functia de baza a creierului este de a construi modele tridimensionale.\n\nGenerarea de catre creier de modele tridimensionale dintr-o imagine plana este cunoscuta de foarte multa vreme. Problema a aparut odata cu dezvoltarea comertului cu picturi, in urma cu multe sute de ani. Astfel, un pictor obisnuia sa picteze la inceput prim planurile si mai tirziu fundalul. Un pictor bun avea in cap intreg modelul tridimensional astfel ca fundalul se conecta perfect cu prim planul chiar daca fundalul era pictat dupa un lung interval de timp. In unele picturi, fundalul sau unele componente ale picturii, pot sa nu se cupleze perfect intre ele (pictor slab) si asta era vazut de initiati (pretuitori sau critici de arta) privind pictura cu un singur ochi.\n\nPictorul Rembrandt a pictat scene cu persoane grupate. Totusi, unele persoane din grup puteau fi mai aproape de privitor, altele ceva mai departe. Cind un astfel de grup compact este privit cu un singur ochi, se poate observa ca pictorul le-a pictat corect (usor mai mici pentru persoanele din planul usor mai indepartat). Creierul nostru poate sesizeza aceste diferente infime deoarece reconstituie modelul 3D.\n\nApropo de aceasta functie: a construi un model 3D bazat pe o singura imagine plana este o operatie care necesita o imensa capacitate de prelucrare de informatie. Chiar si creierul, cu toata puterea lui imensa, are probleme in legatura cu capacitatea de prelucrare a acestei imense cantitati de informatie. Ne-existind, din principiu, suficienta informatie pentru o astfel de operatie, creierul trebuie sa ghiceasca unul sau mai multe modele probabile pe care sa le verifice. Din experienta mea directa, rezulta ca pentru a ghici un model 3D dintr-o imagine plana, trebuie sa fii intr-o stare fizica si psihica foarte buna. Starea creierului s-ar putea afla, ca un test, din viteza de ghicire a modelului imagine intr-o situatie data.\n\n\nE.T.A. 26: Citiva parametrii de baza ai creierului in vederea masurarii performantelor.\n\nIn baza teoriei fundamentale, aici sunt listate citeva facilitati functionale fundamentale ale creierului, exclusiv ca o introducere de evaluare a problemei.\n\n1. Capacitatea de a construi si opera modele imagine (arte, multe jocuri, calitati paranormale,...)\n2. Capacitatea de a construi si opera modele simbolice (stiinte exacte, tehnologii,...)\n3. Capacitatea de a construi si opera modele pur simbolice (mecanica cuantica, ..)\n4. Capacitatea de a integra o imagine intr-un model imagine preexistent.\n5. Capacitatea de translatie a unui model imagine intr-un limbaj comun (descrierea unui model imagine).\n6. Capacitatea de a translata un model simbolic intr-un limbaj comun (modelul simbolic este particularizat, translatat in model imagine si descris in cuvinte).\n7. Capacitatea de a translata un model imagine intr-un model simbolic (abilitati generale in domeniul stiintelor).\n8. Capacitatea de a translata un model simbolic intr-un model imagine\n9. Capacitatea de a integra o informatie simbolica intr-un model imagine\n10. Capacitatea de a construi modele imagine de tip concept dintr-o familie de modele imagine.\n11. Capacitatea de a construi un model simbolic de tip concept dintr-o familie de modele simbolice.\n12. Capacitatea de a integra o informatie simbolica intr-un model simbolic\n13. Viteza de a construi/opera modele imagine\n14. Viteza de a construi/opera modele simbolice\n15. Viteza de constructie de modele imagine cu bataie lunga\n16. Viteza de a construi modele simbolice cu bataie lunga\n17. Viteza/capacitatea de a actualiza modelele preexistente\n18. Capacitatea/viteza de a construi modele de ecranare\n19. Capacitatea de a construi si opera un model nou in fata unei realitati externe noi.\n20. Viteza de gasire a unui model preexistent adecvat unei noi realitati externe\n21. Viteza de activare si dezactivare de catre un MZM a unor modele preexistente, in fata unei realitati externe in schimbare. Asta presupune atit gasirea modelului adecvat cit si initializarea lui la realitatea externa data.\n22. Capacitatea de a opera alternativ (in time-sharing) mai multe modele in fata unei realitati externe complexe.\n\nAceasta lista poate continua deoarece creierul este extrem de complex. In aceasta ordine de idei mai sunt parametrii de anduranta (calitatea implementarii tehnologice) sau parametrii dinamici de viteza si de stabilitate (cit de repede se pot face anumite operatii, cit de repede se poate trece de la o operatie la alta, cit de stabile sunt aceste operatii atit in regim tranzitoriu cit si in regim stationar). \n\nIn teoria generala creierul apare cu doua functii fundamental diferite: prima este de a construi si opera modele adecvate realitatii externe (ZM) iar a doua este de a actiona asupra realitatii externe pentru a indeplinii cerintele unui model de actiune (ZAM).\n\nFunctia de actiune asupra realitatii externe are si ea un mare numar de parametrii, incepind cu constructia de modele de actiune (pentru a fi realiste, realizabile etc.) si terminind cu activarea modelelor de actiune (forta fizica, capacitatea de control asupra miinilor, picioarelor, etc.).\n\nAceasta posibila lista de parametrii este inca departe de a caracteriza complet un creier. \n\nDin aceste consideratii se poate vedea naivitatea si chiar ridicolul  asa ziselor \"teste de inteligenta\" actuale. De fapt, in legatura cu asa zisele \"teste de inteligenta\", ceea ce se intimpla este ridicol deoarece se fac teste fara o teorie fundamentala care macar sa ordoneze si sa defineasca termenii folositi. \n\nTeoria mea, de exemplu, zice ca exista functii asociate modelelor imagine si functii asociate modelelor simbolice (la liceu avem \"real\" si \"uman\", in viata cotidiana avem arte si stiinte, ceasurile sunt analogice sau digitale, pe ecranele calculatoarelor avem icoane si texte, etc.).\n\nMai avem functii asociate obtinerii de informatii din realitatea externa si functii asociate modificarii realitatii externe (oameni mai dornici de a cunoaste in timp ce altii sunt mai dornici de a actiona).\n\nAsa cum am mai spus, o minima observare asupra realitatii externe ar sugera 4 grupe independente de \"teste de inteligenta\" si anume: actiune/cunoastere pe model imagine/simbolic. Cum asta nu se intimpla, asa zisele teste de inteligenta actuale par naive si ridicole, nu numai din punctul de vedere al MDT.\n\nVom da mai jos o structura de teste fundamentale, asa cum ele apar in conformitate cu MDT.\n\n1. Capacitatea de a construi modele imagine M (asimilate organelor de simt)\n2. Capacitatea de a construi modele imagine YM (modele concept)\n3. capacitatea de a asimila modele imagine YM (modele concept)\n4. Capacitatea de a construi modele simbolice YM (modele concept)\n5. Capacitatea de a asimila modele simbolice YM (modele concept)\n6. Capacitatea de a asimila modele imagine ZM.\n3. Capacitatea de a construi modele imagine ZM.\n4. Capacitatea de a asimila modele simbolice ZM.\n5. Capacitatea de a construi modele simbolice ZM.\n6. Capacitatea de a asimila modele simbolice ZAM (de actiune).\n7. Capacitatea de a construi modele simbolice ZAM (de actiune).\n8. Capacitatea de a asimila modele imagine ZAM (de actiune).\n11. Capacitatea de a construi modele imagine ZAM )de actiune).\n10. Capacitatea de a activa modele simbolice ZAM.\n10. Capacitatea de a activa modele imagine ZAM.\n11. Capacitatea de a construi modele imagine AZM\n12. Capacitatea de a activa modele imagine  AZM (de actiune).\n\nExemplu: pentru o persoana care trebuie sa fie reprezentantul unei firme in relatia cu publicul larg, vor conta in primul rind calitatile legate de capacitatea de a asimila modele simbolice si/sau imagine si de a actiona in baza modelelor asimilate. Ei trebuie sa aiba o tendinta redusa de a construi modele proprii, pentru a corespunde specificului functiei. O persoana care urmeaza sa lucreze in cercetare, trebuie sa aiba capacitati in legatura cu crearea de modele simbolice noi.\n\nIntre aceste capacitati trebuie sa existe o strinsa interdependenta. Se poate presupune ca o persoana care are tendinta de a construi modele, va avea dificultati in a asimila modele gata construite de altii. Tendinta lor va fi de a modifica, intr-o maniera proprie, orice model exterior. De asemenea, o persoana care are abilitati de a asimila modele gata facute, va avea dificultati de a construi modele propri noi si nu va incerca sa modifice modelele asimilate chiar daca nu (mai) sunt adecvate realitatii externe concrete.\n\nAr urma apoi parametrii de stabilitate al acestor capacitati, pe timp scurt si pe timp lung, in conditii normale sau in conditii speciale. Acesti parametrii urmeaza sa caracterizeze fiabilitatea acestor functii, in conditii specificate.\n\nUrmeaza ca, in baza unor studii ulterioare, bazate pe aceasta teorie, sa se stabileasca o colectie de modele de oameni, sub forma unei liste de parametrii numerici. Odata ce o persoana se considera ca apartinind unui anumit tip, ea va sti ca are sanse mai mari de integrare in societate daca se orienteaza catre domeniile unde are calitati. \n\nO teorie fundamentala cum este MDT,  nu poate fi folosita, in mod direct, la rezolvarea de probleme specifice. Ea doar creeaza o platforma si un sistem de referinta unde se pot rezolva probleme specifice pe baza unor sub-modele specifice, asociate unor obiective date.\n\n\nE.T.A. 27: Animalele\n\nAlbina\nO caracteristica fundamentala a albinei este zborul dincolo de limita vizibilitatii ei directe. Ea poate zbura la sute de metri de stup in conditiile in care ea poate identifica obiecte doar pina la citiva metri.\n\nIn consecinta, albina trebuie sa faca navigatie. Navigatia inseamna, in principiu, o harta, o busola si un sistem de stabilire dinamica a pozitiei reale pe harta. Daca in privinta busolei si a sistemului de stabilire a pozitiei pe harta nu putem sa facem decit supozitii, in privinta hartii ne aflam in zona de actiune directa a teoriei. Astfel, o harta este o forma primitiva de model imagine. Creierul ei construieste modele simplificate (harti) ale realitatii externe. Pe harta este marcata pozitia stupului si este actualizata mereu pozitia albinei in zbor.\n\nSe mai stie ca o albina tinara, dupa ce iese din stup, incepe sa zboare in cerc in jurul stupului dar numai in zile cu soare clar. Explicatia, bazata pe teoria mea, este ca in acel zbor, la limita vizibilitatii directe, albina isi calibreaza sistemul de navigatie. Asta inseamna ca ea isi calculeaza pozitia fata de stup si compara predictia cu realitatea externa, data prin vedere directa. Cind instrumentele de navigatie sunt calibrate, ea poate sa zboare dincolo de limita vizibilitatii directe si sa se intoarca cu bine la locul de plecare, in baza predictiilor modelului \"harta\". \n\nPasarile migratoare\nIn cazul pasarilor migratoare avem din nou o problema de navigatie. De data asta insa, zborul se poate face la mii de kilometri distanta. Este clar ca si pasarile migratoare trebuie sa aiba, alaturi de instrumentele de navigatie si o harta.\n\nPasarile trebuie sa aiba in memorie un model poveste a unui zbor reusit pe traseul dorit. Ele urmeaza sa compare pozitia dorita (data de modelul-poveste) cu pozitia reala. Pozitia reala ar putea sa fie obtinuta prin urmarirea cimpului magnetic terestru sau prin urmarirea pozitiilor corpurilor ceresti sau in orice alt mod. Este clar ca orice fel de informatie suplimentara este binevenita pentru succesul operatiunii. Modelul-poveste de navigatie a fost construit bazat pe un zbor anterior reusit. El ar putea fi inregistrat de o pasare care nu are acest model dar face parte dintr-un stol unde cel putin o pasare are acest model.\n\nTotusi, daca o pasare care nu are inca harta in creierul ei va avea probleme tehnice in timpul zborului, ea ar putea sa se rataceasca. Exista exemple de pasari migratoare care, avind probleme tehnice, au ajuns in grija oamenilor. Dupa ce s-au facut sanatoase nu au mai \"vrut\" sa plece. Teoria explica asta prin faptul ca, neavind harta si pozitia ei pe aceasta harta, nu stiu unde sa plece. Totusi, daca vad un stol in zbor, ele se pot atasa acelui stol. \n\nExista o situatie, relatata de presa, in care un stol  intreg de pasari a ramas fara harta de navigatie si deci a ramas blocat la sol. In aceasta situatie s-a folosit un avion de forma unei pasari pentru ghidarea zborului lor.\n\nPisicile\nPisicile pot comunica, intr-o anumita masura, cu oamenii. Alta caracteristica este ca o pisica se adapteaza foarte greu la un mediu nou, dupa ce s-a obisnuit cu un anumit mediu. Se mai poate observa si faptul ca o pisica de apartament tresare foarte usor la sunete relativ pasnice si care ar fi trebuit sa-i fie cunoscute.  Cind o pisica tresare este foarte probabil ca s-a activat PSM-ul.\n\nLa o prima evaluare avem un creier care are o capacitate relativ redusa de a face modele noi. De asemenea, datorita instinctului slab de aparare a teritoriului (multe pisici accepta soareci in jurul lor), se poate face supozitia ca are un model foarte primitiv al teritoriului. \nCea mai probabila situatie este ca o pisica poate construi modele noi doar cind este foarte tinara. Dupa un timp isi pierde capacitatea de a face modele cu bataie lunga si se bazeaza in principal pe modelele cu bataie scurta, ghidate de modele rudimentare cu bataie lunga si cu multe rezolvari de situatie bazate pe actiunea PSM-ului.\n\nDe fapt, toate animalele de prada, cele care au putini dusmani, au tendinta de a se baza mai mult pe modele eficiente cu bataie scurta decit pe modele cu bataie lunga.\nIn acest fel, inteligenta, care este un indicator al capacitatii modelelor cu bataie lunga, nu este stimulata la animalele de prada.  Inteligenta animalelor este insa in mod clar stimulata de prezenta si interactia cu oamenii dar si de un mediu agresiv cu ele.\n\nEste totusi important de observat ca, desi lipsa pericolelor externe nu este un stimulent pentru dezvoltarea functiilor creierului, potentialul creierului animalelor de prada este totusi relativ mare. Din aceasta cauza, desi animalele de prada nu par prea inteligente, ele ne pot surprinde cu sclipiri de inteligenta in situatii critice.\n\n\nCiinii\nCiinii par a fi in stare sa construiasca modele foarte precise ale realitatii externe, inclusiv de a simti starea de spirit a stapinului. Capacitatea lor relativ inalta de a construi modele, le da posibilitatea de a comunica in baza acestor modele, inclusiv cu oamenii. \n	\nSa analizam acum o situatie asa cum ea a aparut in ziare. Un cioban mergea cu ciinele sau prin padure. El a fost atacat de o ursoaica cu pui. Ursoaica a atacat ciobanul dar ciinele a atacat puii. Ursoaica l-a lasat pe cioban in pace  si si-a salvat puii. \n\nTeoria poate explica in multe moduri acest comportament. Prima posibilitate ar fi ca stapinul este integrat in PSM-ul ciinelui. Ciinele a facut deci un model de aparare al stapinului care, la simularea atacarii ursoaicei, a esuat in a gasi solutia de succes. La simularea atacarii puilor, a aparut predictia ca ursoaica va salva puii deci va lasa ciobanul in pace.	Explicatia asta ar fi, in mod clar, o manifestare de inteligenta (model cu bataie lunga). Ar fi totusi cam prea complexa pentru un ciine (este putin surprinzatoare chiar pentru oameni).\n\nO alta varianta este ca, dupa ce modelul de atacare al ursoaicei a esuat, ciinele a atacat puii pentru ca era mai putin periculos. Asta ar insemna ca stapinul nu era in PSM.\n\nExista si varianta ca acel ciine a participat la un atac al multor ciini contra unei ursoaice si in acel atac el a vazut ca ursoaica fuge cu puii daca puii sunt atacati. Nici in aceasta varianta ciobanul nu era luat in consideratie. Asta pare si cea mai probabila explicatie deoarece ciobanii se comporta in general  neprietenos cu ciinii lor.\n\nExista si varianta ca din nou ciobanul sa nu fie luat in consideratie iar  ciinele sa atace tot ce este mai slab decit el.\n	\nContinuam analiza ciinilor. Se mai stie despre ciini ca sunt foarte fideli stapinului. Asta sugereaza ca ei pot introduce stapinul in structura lor de protectie (PSM). Totusi, faptul ca unii ciini pot fi fideli la mai multi stapini (in mod succesiv !) sugereaza ca ei pot \"rescrie\" PSM-ul lor. Acest lucru este cu adevarat neobisnuit.\n\nFaptul ca ei introduc stapinul in PSM este dat in mod clar de observatia ca unii ciini mor pentru a-si salva stapinul (nu se tem de moarte) iar conform teoriei, asta se poate intimpla numai daca stapinul este pe acelasi nivel de prioritate cu propria sa fiinta.\n\nExista lupte de ciini unde ciinii se lupta pina la moarte. Este interesant de inteles daca motivatia poate sau nu sa fie data de un model de protectie al stapinului sau de un instinct care nu ia stapinul in consideratie.\n\n\nElefantul\nCreierul elefantului poate ajunge mai mare decit al omului. Rezulta de aici ca sistemul de organizare este primitiv. Un mod de a explica asta ar fi  capacitatea redusa a creierului de elefant de a construi modele concept. Daca este asa, el foloseste o imensa capacitate din creier pentru a face modele imagine pure.\nTermenul de \"memorie de elefant\" poate fi asociat deci cu aceasta capacitate de a construi modele imagine pure. Astfel, daca ar construi modele concept, elefantul ar trebui sa identifice doar un numar limitat de repere de identificare a diverselor locuri pe unde trece. Folosind modele imagine pure, el memoreaza fiecare copac si fiecare creanga. Acesta este cu adevarat un mod total neeficient de functionare al creierului sau.\n\nMaimutele\n\nExista relatari despre maimute dresate care construiesc si opereaza modele simbolice. Ele ar putea sa implementeze functia prin software. Totusi, aceste exemple foarte singulare confirma in fapt incapacitatea lor de a evolua spre modele simbolice.\n\nUna dintre cele mai frapante caracteristici ale acestor animale este lipsa de stabilitate in model. Cele mai inteligente maimute sunt cele care au capacitatea de a ramine intr-un model in conditiile in care realitatea externa le da multe prilejuri de a schimba modelul activ. Daca maimutele ar avea stabilitate intr-un model, atunci ele ar putea sa aiba performante mult mai mari in domeniul constructiei, sub controlul oamenilor, a modelelor simbolice.\n\nDesi ipoteza aparitiei omului din maimuta nu este sustinuta de MDT, asemanarea dintre unele comportamente ale maimutelor si ale oamenilor, numai pe model imagine, bineinteles, este frapanta.\n\nDelfinul\nDelfinul este considerat un animal foarte inteligent, urmatorul in ordine dupa om. Delfinul poate nu numai sa imite semnele facute de oameni dar poate sa le integreze intr-un context mai larg. \n\nDe exemplu, daca gesturile facute de dresor sunt gesturi care sugereaza saltul urmat de salut, atunci delfinul intelege ca trebuie sa sara si apoi sa salute publicul. Totusi, desi delfinii par a intelege usor gesturile ei nu par a avea abilitati de a asocia o actiune cu un mesaj simbolic. \n\nDelfinul construieste foarte usor modele normale cu bataie lunga, nu doar modele poveste cum fac unele animale. De asemenea, el ar putea atinge chiar nivelul 2 de constiinta, daca s-ar dovedi ca el construieste modele proprii de corelare cu grupul din care face parte (asa cum pare ca se intimpla cu delfinii dresati).\n\nObservatie: exista multe specii de animale care vineaza corelat. De obicei acest model de corelare se afla in PSM. Superioritatea unui animal este data de capacitatea de a construi modele proprii de corelatie cu semenii lui sau cu alte fiinte (oameni sau animale). Nu este usor de stabilit aceasta diferenta esentiala deoarece comportamentul aparent poate fi la fel.\n\nTeoria nu interzice posibilitatea nivelului 2 de constiinta, pe model imagine (bineinteles) la delfini. Asta ar insemna, de exemplu, ca un delfin sa anticipeze actiunile altui delfin si sa actioneze in avans, bazat pe predictie, in cadrul unui model normal impus de dresor (nu un model din PSM cum ar fi modelele asociate instinctelor). Si aici pot fi mari dificultati de a intelege ce se intimpla din motivul aratat la observatia de mai sus.\n\nDin teorie apar si altfel de lucruri. Astfel, caracteristica fundamentala a mediului unde traieste delfinul este lipsa reperelor. Oricare ar fi capacitatea de interactie cu realitatea externa, delfinul din marea libera nu poate face modele ale mediului unde traieste pentru ca aceste repere nu exista. El nu poate marca teritoriul pentru a folosi marcajele in constructia de modele ale teritoriului. Chiar daca el ar putea face harti ale cimpului magnetic terestru, aceste harti nu sunt suficient de precise pentru a avea repere exacte. Chiar daca ar avea repere exacte (in apropierea coastei), ele ar putea fi folosite doar la navigatie locala.\n\nFolosind terminologia teoriei  mele, am spune ca delfinul sufera de schizofrenie indusa de mediu. \n\nCaptivitatea  ar trebui sa creasca nivelul de inteligenta al delfinilor din cauza unui mediu cu repere. Acestea il pot stimula sa-si foloseasca creierul la o capacitate mai apropiata de posibilitatile teoretice. Totusi, experientele facute pina acum nu arata abilitati de constructie de modele simbolice, asa cum par sa existe la unele maimute, desi pe model imagine creierul lor pare foarte avansat pentru un animal. \n\nObservatiile in legatura cu supravietuirea limitata a delfinilor in captivitate poate fi legata si de faptul ca in captivitate delfinii ajung foarte repede sa construiasca modelul exact al spatiului unde se pot misca. Dupa un timp (vezi \"stres\"), spatiul prea bine invatat ar putea sa fie o cauza de stres. Un creier puternic are nevoie mereu de informatii noi. Solutia ar fi un mediu mai mare si la care, in plus, sa-i fie schimbata, din cind in cind, configuratia.\nContrar a ceea ce se crede, animalele, inclusiv delfinii, ar trebui sa se simta mai bine in interactie cu omul intr-un mediu controlat, decit in libertate.\n\nRechinul\nRechinul are aceleasi probleme de mediu ca si delfinul. Comportamentul sau este atit de primitiv incit, in baza teoriei, el ar trebui sa aiba doar PSM, cu extrem de putine modele noi, date de interactia cu realitatea externa. Mediul acvatic pare cu adevarat un mediu relativ ostil dezvoltarii inteligentei.\n\nBalena\nBalenele pot naviga la mii de kilometri in marea libera si sa se reintoarca la locul de plecare. De asemenea se stie ca ele par sa comunice prin sunete care seamana cu un cintec.\n\nDespre balene se crede ca pot folosi cimpul magnetic al fundului oceanului pentru a construi o harta (model imagine). Daca ar fi asa, ele ar putea stabili pozitia lor pe acesta harta primitiva. Totusi, daca aceasta harta va deveni incorecta din cauza modificarilor in cimpul magnetic al fundului oceanului, ele ar putea sa esueze pe plaje. Chiar mai mult, daca sunt duse inapoi in marea libera, vor esua din nou pentru ca sistemul lor de navigatie le indica aceasi directie ca la prima esuare. Pur si simplu, balenele se ratacesc si nu au nici un mijloc de recapatare a pozitiei in ocean.\n\nNe putem hazarda si sa spunem ca daca informatiile de navigatie, asociate  cimpului magnetic terestru, ar fi inregistrate intr-un model poveste (echivalentul unei harti), atunci balena ar putea sti cum sa se reintoarca la punctul de start, derulind \"banda\" inapoi si comparind modelul poveste cu IR generat de interactia directa cu realitatea externa. \n\nDaca asta ar fi metoda, ar putea sa existe un transfer al acestui model de la o balena care a facut acel drum la alta care nu l-a facut inca, prin acel \"cintec\". Pare fascinant dar si verificabil experimental.\n\n\nE.T.A. 28: Operatii extrem de complicate pe modele imagine \n(mersul, sariturile, cataratul in copaci), la oameni\n\nSe va aplica teoria pentru a vedea cum se desfasoara exact mersul, sariturile si cataratul in copaci la oameni. Conform teoriei, o actiune asupra realitatii externe (cum este mersul) presupune existenta unui model de actiune cu bataie lunga (ZAM). Acest model contine planul aproximativ al actiunii. ZAM-ul va construi si activa un numar practic nelimitat de modele locale (ZAM si AZM), pentru a-si atinge obiectivele.\n\nUn ZAM local va simula, deci, miscarea piciorului pentru primul pas. Daca, in urma simularii, pasul se poate face cu succes, atunci ZAM va activa actiunea asupra realitatii externe. Piciorul se va misca in acelasi fel in care s-a \"miscat\" \"piciorul\" in timpul simularii. Nici o miscare nu se va face daca nu a fost simulata cu succes mai inainte. \n\nSa vedem si cazul sariturilor. In fata unui obstacol care trebuie sarit, creierul va face o simulare a sariturii. Daca saritura simulata reuseste, atunci ea poate fi facuta si in realitatea externa, activind modelul care a facut saritura simulata  reusita. Daca simularea nu reuseste, nu va exista model care  sa activeze muschii corpului si deci, acea fiinta va fi blocata sa actioneze. Acest lucru poate fi experimentat de oricine.\n\nExemplu: incercati sa sariti peste un obstacol. In mod instantaneu o sa stiti daca saritura se poate face sau nu. Daca raspunsul este \"nu\", va exista un blocaj. Orice incercare de a ne impotrivi deciziei interne va esua. Motivul este ca un raspuns de tip \"nu\", inseamna, in mod esential, ca nu exista model care sa activeze muschii corpului nostru, deoarece toate simularile au dat rezultate negative. Daca raspunsul este \"da\", atunci exista o mare probabilitate ca saritura sa fie un succes. Modelul care va controla saritura va fi exact acela pe care s-a facut ultima saritura simulata reusita.\n\nPrima data cind am avut clar in minte cum functioneaza creierul animal sau uman a fost atunci cind am gasit un raspuns la intrebarea: \"de unde stie creierul daca o saritura se poate face sau nu?\"\n\nConcluzia care se poate trage din aceste analize este ca orice actiune asupra realitatii externe este precedata de o simulare, mai mult sau mai putin elaborata. Fara un model adecvat nu este posibila nici o actiune. In timpul actiunii, corpul este controlat de modelul pe care s-a facut ultima simulare reusita. Rezultatul este ca o activitate extrem de complicata, asa cum este mersul, se face cu o precizie si o eleganta remarcabila.\n\nLa prima vedere mersul pare o activitate relativ simpla. La o analiza mai atenta se poate constata o complexitate extrem de mare. Prima problema este pastrarea echilibrului in mers. Stabilitatea in mers a omului dar si a animalelor este o stabilitate dinamica. Asta inseamna ca, daca, de exemplu, am \"ingheta\" pozitiile muschilor intr-o pozitie intermediara, corpul nu ar mai avea stabilitate si ar cadea. In timpul mersului, modelele anticipeaza, prin simulare, miscarea corpului si trimite comenzi adecvate in avans. Daca nu ar exista anticiparea evolutiei si daca ne-am baza numai pe traductoare de pozitie si stabilitate, informatia ar ajunge cu intirziere la modelul care ia decizia si deci sistemul ar avea stabilitate redusa. In paranteza fie spus, asa functioneaza de obicei majoritatea sistemelor de stabilizare electronica (asteapta ca ceva sa se intimple deja pentru a face corectia).\n\nIn cazul creierului, informatiile de la traductoarele de pozitie si stabilitate sunt folosite pentru a anticipa posibilele probleme din viitor si a lua masuri, inainte ca ele sa apara. Aceasta este stabilitatea dinamica si, dupa cite cred eu, acest tip de problema nu poate fi inca rezolvata in timp real, pe un sistem complex, in viitorul previzibil, de nici un calculator existent, din cauza puterii lor inca mult prea reduse.\n\nDe aici se poate vedea, extrem de usor, imensa capacitate de prelucrare a informatiilor de care este capabil orice creier, cam de la mamifere in sus. Cele mai primitive mamifere, cu creierul de citeva zeci de grame, sunt in stare de performante inca si mai mari in domeniul mersului si stabilitatii in alergare si in sarituri decit omul.\n\nIn aceasi ordine de idei sa ne gindim ca pentru mers este nevoie de comanda corelata a mii de fibre musculare. In mod dinamic, adica in functie de particularitatile fiecarei miscari in parte si in functie de comportamentul din trecut si in functie de comportamentul anticipat si in functie de obiectivul care trebuie atins si in functie de diversi factori perturbatori externi, se vor activa/dezactiva intr-o ordine precisa, toate aceste fibre musculare, fiecare cu forta adecvata rezolvarii problemei concrete. In fiecare moment se anticipeaza problemele care ar putea sa apara si se fac corectii inainte ca problemele sa ajunga sa se manifeste.\n\nExemplu: viteza de lucru a unui model\nIn legatura cu anticiparea prin simulare pe model, am vazut o fotografie cu un jucator de base-ball. Jucatorul tocmai incerca sa prinda din zbor o minge rapida. In fotografia de mare viteza se putea vedea mingea indreptindu-se direct in manusa jucatorului. Senzationalul acestei fotografii era faptul ca ochii priveau acolo unde a fost mingea cu ceva timp in urma. Modelul pentru prinderea mingii a anticipat deci pozitia mingii in baza informatiei anterioare de la ochi astfel ca actiunea a fost un succes chiar daca ochii nu au mai putut sa dea informatie adecvata in timp real si chiar daca viteza cu care poate fi miscata mina nu este prea mare. Acest exemplu ilustreaza imensul avantaj al constructiei si operarii de modele. Viteza efectiva de actiune poate fi mult mai mare decit viteza intrinseca de actiune a componentelor.\n\nCei care merg pe munte, pe poteci foarte accidentate si cu un rucsac greu, care isi schimba usor pozitia in timpul mersului, stiu ca acest mers se poate face cu o siguranta exceptional de ridicata. Din experienta mea directa, dupa 10 zile de mers pe trasee montane de creasta, ma laudam ca nu am facut nici un pas gresit. Totdeauna m-am minunat de imensele capacitati de prelucrare a informatiei si de viteza cu care se fac aceste operatii neinchipuit de complicate.\n\nIn aceasi ordine de idei, am avut o situatie pe munte cind, avind rucsac greu in spate, mi-a alunecat o piatra de sub picior si am cazut. Modelele active nu au fost in stare sa anticipeze aceasta posibilitate. Aici, capacitatea de a face un model nou, adecvat noii realitati externe, este putin probabila. Asa cum stim, in aceasta situatie actioneaza PSM-ul. Totusi, si acum ma minunez de faptul ca in urma cazaturii nu am patit absolut nimic rau (a fost practic o cazatura controlata dar in afara constiintei mele). De obicei PSM-ul incearca sa salveze ce se mai poate salva si aici exista si varianta ca el poate accepta ruperea unei miini ca sa salveze ce este mai important.\n\nIn legatura cu aceasta problema concreta, mai exista si varianta ca s-a creat un model paralel cu cel de mers. Acest model a facut predictia ca acea piatra va aluneca si a construit un model de salvare in afara \"liniei\" PSM-ului. Totusi, teoria prevede numai doua \"linii\". Una a PSM-ului si alta a ZM-ului care controleaza activitatea globala. S-ar putea ca ZM-ul sa lase ZAM-ul din acel moment sa actioneze si in paralel sa construiasca modele paralele pentru situatii noi pe care sa le activeze in situatii speciale. Acest tip de comportament, desi nu este propriuzis interzis de teorie, nu se intilneste intr-un mod suficient de clar ca sa poata fi sustinut.\n\nTotusi, ceea ce se stie este ca mai multe modele, total independente, pot fi in activitate simultana, in orice creier. Asta este sustinut clar de faptul ca noi avem idei care apar in legatura cu probleme care aparent sunt uitate. In orice caz, in momentul in care avem o idee, este posibil sa desfasuram o activitate care nu are nici o tangenta cu domeniul de unde a venit ideea. Problema este daca un model care este element intr-un ZAM poate sa fie activ in timp ce un alt model al aceluiasi ZAM poate fi de asemenea activ. In principiu acest lucru ar putea sa se intimple dar problema de baza este daca ZAM-ul care controleaza activitatea principala va sti sau nu ce model sa comute atunci cind un model nu mai face fata. Atunci cind un model nu mai face fata interactiei cu o realitate externa data, asa cum stim, se activeaza automat PSM-ul. Daca exista sau nu posibilitatea de a se activa alt model, ramine o problema deschisa.\n\nProblema mersului, a sariturilor si a alergarii (care este intermediara intre mers si sarituri) este neinchipuit de complicata si nu cred ca, in viitorul previzibil, robotii se vor apropia macar de performantele unui pui de gaina de citeva zile care alearga pe un teren accidentat.\n	\nCataratul in copaci, in cazul oamenilor, este o activitate si mai complicata decit mersul si sariturile. Problema fundamentala este lipsa de informatii suficient de precise despre rezistenta crengilor. Modelele care se construiesc vor fi in stare sa faca o predictie de evaluare asupra rezistentei fiecarei crengi dar modelul va avea si multe simulari in care creanga se poate totusi rupe. ZM-ul va trebui sa ia in consideratie aceste multiple variante date de diverse modele locale, pentru a face o strategie buna (un ZAM bun).\n\nIn aceasta situatie deci, stabilitatea in copac este data de capacitatea de a construi permanent modele alternative  care sa poata fi activate in cazul ruperii unei crengi. Efortul care trebuie facut de creier pentru ca persoana sa fie stabila in copac este imens. Nu orice creier are aceasta capacitate. In plus, ZM-ul trebuie sa construiasca si un model de salvare in care, in fiecare moment sa existe cel putin 3 puncte de sprijin, in ideea ca, daca macar doua se vor comporta ca in simulare, sistemul va avea o siguranta acceptabila.\n\nMersul pe teren accidentat, sariturile si stabilitatea la catararea in copac sunt teste care pot arata performantele globale la oameni, in domeniul modelelor imagine. La animale, aceste functii se pot face chiar mai eficient decit la oameni.\n\n\nE.T.A. 29: Creierul evolueaza sub ochii nostri\n\nIn general toate E.T.A. se refera la modul de comportament si de evolutie al creierului omului normal, mediu.\n\nIn anul 1900 a aparut Mecanica Cuantica. Ea marcheaza cel mai inalt nivel atins pina acum in evolutia creierului. Totusi, oamenii care lucreaza in acest  domeniu extrem de avansat al cunoasterii, sunt oameni obisnuiti in viata de zi cu zi. Indiferent de nivelul atins in domeniul profesional, in viata de zi cu zi creierul continua sa actioneze inca in buna masura in baza modelelor imagine.\n\nAm un exemplu in care se detecteaza clar si ne-interpretabil evolutia creierului catre modele simbolice tot mai avansate, la nivelul omului de pe strada, intr-o problema in care modelele imagine pareau a fi atotstapinitoare: alimentatia.\n\nDin toate timpurile, oamenii au mincat alimente in baza analizei pe modele imagine. Termenii asociati cu problema alimentatiei sunt gustul, mirosul, aspectul, culoarea, etc. In baza modelelor imagine se ia decizia de a minca sau nu un anumit produs. Se poate spune ca intreaga fiinta, cu intreaga sa structura de modele imagine, participa la rezolvarea problemei alimentatiei.\n\nAm intilnit o situatie in care procesul de evolutie catre modelele simbolice se manifesta clar, in mod explicit, in problema alimentatiei. Astfel, am vazut o persoana, intr-un magazin, care voia sa cumpere un produs alimentar. Persoana avea in mina o lista de E-uri alimentare periculoase. Un produs a fost respins pentru ca avea un astfel de \"E\".\n\nAici s-a trecut peste gust, peste miros, peste aspect, peste porniri naturale si a fost luata o decizie logica, fara legatura cu nici un fel de model imagine. Aceste \"E\"-uri nu pot fi percepute in baza modelelor imagine. Atunci cind o decizie este bazata exclusiv pe modele simbolice, avem in mod clar un progres. Acest fenomen, conform teoriei, se va amplifica in toate planurile.\n\nSe mai pot da exemple cu unele produse alimentare din Europa de vest (de exemplu, rosiile) care nu au gust, nu au miros, spre deosebire de produsele noastre. Totusi, in Europa de vest exista norme foarte precise de ce este interzis sa contina un produs alimentar. Pe model simbolic, exista garantia ca, in limita legii si in limita nivelului atins de stiinta si tehnologie si in baza legilor economice, acele produse sunt cele mai sigure posibile. Normele alimentare nu pot inca impune decit ce nu trebuie sa contina un produs. \n\nSe mai poate observa un lucru foarte important. Elita a impus ca pe produsele alimentare sa scrie continutul exact precum si alte date pentru ca oamenii suficient de evoluati sa ia singuri decizii. Campaniile de informare au valoare foarte limitata. Motivul este ca aceste campanii se bazeaza pe modele simbolice in timp ce publicul tinta (cel care trebuie convins) se bazeaza pe modele imagine. Problema reala nu este informarea ci capacitatea tehnica a creierului de a se informa si a lua decizii in baza modelelor simbolice.\n\nExemplu: exista o gluma care pare inspirata din realitatea externa. Un medic tinea o conferinta contra fumatului. In pauza conferintei acel medic si-a aprins o tigara. Aici, pe model simbolic, medicul combatea fumatul dar decizia de a fuma era data de un model imagine (probabil din PSM-ul). \n\nAtitudinea majoritatii consumatorilor, asa cum am spus, continua sa fie puternic ancorata intr-o structura complexa de modele imagine. Exista un numar infinit de cazuri in care modelele imagine din mintea oamenilor fac produsele alimentare mai scumpe si mai ales, mai periculoase. Astfel, untul \"de buna calitate\" contine o substanta care-i da o culoare galbena, foarte comerciala. Intre un unt cu colorant si acelasi unt fara colorant, consumatorii aleg untul cu colorant. Exista multe bauturi nealcoolice  (unele foarte celebre) care, fara coloranti, n-ar avea succes sau nu s-ar vinde. Numarul de exemple de acest fel ar putea continua cu practic toate produsele alimentare.\n\nCreierul isi urmeaza insa cursul ascendent catre cresterea importantei modelelor simbolice astfel ca, asa cum am vazut ca se intimpla deja, deciziile in problema alimentatiei se vor lua cu contributii din ce in ce mai mari din partea modelelor simbolice.\n\nEvolutia creierului este totusi lenta pe scara vietii active a oamenilor, desi aceasta evolutie se accelereaza. Ne aflam deci pe un nivel de dezvoltare al creierului in care, in domenii in care modelele imagine pareau sa fie atotstapinitoare (alimentatia, de exemplu) se pierde teren in fata modelelor simbolice.\n\nAvem si un exemplu unde evolutia nu a produs dar urmeaza sa produca o schimbare. Astfel, carnea conservata (din sunca si salamuri, de exemplu) are la origine o culoare maronie-cenusie, total necomerciala. Pentru conservare se adauga nitriti. Ca efect secundar al nitritilor, carnea capata o culoare roz-rosie foarte  \"sanatoasa\". Nitritii  sunt legali si declarati pe etichetele produselor alimentare. Totusi, ei nu fac bine la sanatate. Nu suntem inca pregatiti sa mincam o sunca de culoare pamintie numai in baza argumentului ca nu are nitriti. Urmeaza sa vedem cind oamenii vor incepe sa respinga produsele cu nitriti.\n\n\nE.T.A. 30: Efecte negative de principiu, asociate cu functionarea creierului\n\n1. Exista o problema de principiu atunci cind punem o intrebare. Pentru ca raspunsul sa fie inteles este obligatoriu sa ne aflam in interiorul modelului care genereaza raspunsul. Mai precis, modelul care genereaza raspunsul trebuie deja sa fie cunoscut si acceptat de cel care intreaba. Altfel, raspunsul nu va avea sens. Asta se mai poate formula si altfel si anume: nu orice intrebare este permisa.\n\nExemplu: natura luminii se poate intelege numai in cadrul Mecanicii Cuantice. Daca nu stim Mecanica Cuantica atunci raspunsul la intrebarea \"care este natura luminii?\" este nonsens. Deci, nu avem voie sa intrebam care este natura luminii daca nu stim Mecanica Cuantica.\n\nIn cazul copiilor, intrebarile din clasa \"de ce?\" nu pot primi nici un raspuns, in general, deoarece  copiii nu au modele corespunzatoare. Totusi, parintii au un  raspuns la orice intrebare a copiilor. Raspunsul cu barza care aduce copiii este deja celebru.\n\nAr trebui, deci, adaugate citeva principii la sistemul de educatie. In cazul meu particular am spus copiilor mei, cind erau mici (sub aproximativ 10 ani) ca orice intrebare care incepe cu \"de ce...\" este interzisa. In schimb, intrebarie de tip \"ce este aceasta...\" sunt permise. Asta inseamna ca, in cazul copiilor, parintii trebuie sa le arate elementele si relatiile intre elementele asociate realitatii externe. Copiii vor construi modelele singuri si atunci vor gasi singuri raspusuri la intrebarile care incep cu \"de ce...\" .\n\n2. Cind nu poti sa faci ce vrei faci ce poti...\nCu asta de fapt se deschide un fel de cutie a Pandorei. In majoritatea cazurilor intilnite in viata de zi cu zi, noi nu putem sa facem ceea ce dorim sau nu mai putem intoarce timpul inapoi dupa un esec. \n\nEste cunoscuta povestea cu cel care se enerveaza la serviciu si vine acasa si-si agreseaza familia.\n\nAceste tipuri de probleme pot genera constructia si activarea de modele de actiune ilogice incepind cu razbunarea si resemnarea ca acte individuale si terminind cu razboaiele.	Motivul este asociat cu tendinta oricarui model de a evolua spre stabilitate, in conditiile in care modelul nu mai poate sa devina stabil in nici o situatie.\n\nDe exemplu, tendinta de razbunare poate fi asociata cu imposibilitatea de a intoarce timpul inapoi dupa un esec. Prin razbunare, intr-un fel sau altul, se poate gasi un fel de stabilitate a acelui model, prin atasarea de el a unui  model  oarecare. Acest model este model de ecranare.\n\nResemnarea inseamna construirea unui model de ecranare adecvat modelului cu probleme (in cazul razbunarii, modelul de ecranare nu are legatura directa cu modelul cu probleme). Cel mai cunoscut si important model de ecranare asociat resemnarii (asa cum apare si in teoria generala) este religia. \n\nToate modelele de ecranare sunt asociate cu cuvintul \"iluzie\". Iluzia este definita ca fiind realitatea generata de un model de ecranare.\n\nPrevenirea aparitiei acestor tipuri de comportamente se poate face numai prin educatie. Sistemul de educatie trebuie sa ia in consideratie acest tip de problema. Educatia trebuie sa-i faca pe indivizi sa prevada posibilitatea aparitiei de astfel de probleme.\n\n3. Daca un model de actiune este construit, atunci el ar putea fi activat, indiferent daca el incalca sau nu legile sociale si morale.\n\nAceasta se refera la faptul ca un model nu poate fi blocat, principial vorbind, de nici un alt model asociat cu legile sociale sau morale. Asta se intimpla atit in timp de razboi dar si in viata de zi cu zi. \n\nDin teoria generala stim ca in PSM se afla o serie de modele impuse prin educatie, care blocheaza anumite modele sa devina active. Daca modelele adecvate din PSM lipsesc sau daca exista modelele de ecranare adecvate, atunci se poate spune ca nu exista limite in a activa modele dintre cele mai incredibile.\n\n4. Translatarea ad-hoc a unui model imagine intr-o colectie de modele simbolice, pentru a sustine un model imagine nedeclarat. Acest sindrom se recunoaste dupa logica simplista si imperativa dar si dupa incapacitatea acelei persoane de a purta un dialog bazat pe date si argumente logice.\n\nIn cazul in care modelul de baza ar fi un model simbolic, concluziile nu mai pot fi unice deoarece un model simbolic are foarte multe moduri de dezvoltare in functie de diverse strategii care se pot implementa si in functie de datele disponibile si in functie de datele pe care ar trebui sa le avem si nu le avem si in functie de datele pe care ar trebui sa le avem dar nu stim ca ar trebui sa le avem si in functie de orice alti factori. O discutie despre un subiect sustinut pe un model simbolic se caracterizeaza prin flexibilitate si prin moduri multiple de abordare.\n\n\nE.T.A. 31: Poporul roman\n\nSa vedem cadrul general al discutiei. Multe zeci de procente din populatia   lumii civilizate (din Europa, de exemplu) sunt atinse de schizofrenie de tip XS1. Asa cum am aratat, o societate stabila favorizeaza aparitia schizofreniei induse de tip XS1B. Un motiv este ca modelele cu bataie lunga sunt create si impuse, in aceasi forma, de multe generatii, de catre o elita. Al doilea motiv este ca modelele cu bataie scurta sunt foarte eficiente intr-o structura stabila. Deci, populatia unei tari dezvoltate si stabile nu mai are nici o necesitate de a construi modele noi cu bataie lunga; ele sunt gata construite de catre elita acelui popor iar populatia trebuie doar sa le asimileze/opereze.\n\nIn decursul generatiilor, intr-o societate evoluata si stabila, capacitatea omului mediu de a construi modele cu bataie lunga scade si creste capacitatea de a construi modele cu bataie scurta. In acest fel, societatea de tip occidental este stabilizata de modelele cu bataie lunga de buna calitate, impuse prin educatie si este eficienta datorita capacitatii de a reactiona rapid si eficient la schimbari mici, in functie de evolutia vietii de zi cu zi, prin modele cu bataie scurta.\n\nAm folosit deja cuvintul \"elita\". Elita unei tari este formata din oamenii care in mod constant se afla pe nivelul 3 de constiinta (vezi si teoria generala).\n\nSocietatea romaneasca este si ea atinsa de schizofrenie de tip XS1 dar cu o particularitate foarte importanta. Astfel, societatea romaneasca este practic lipsita de elite.\n\nSa vedem citeva manifestari fundamentale ale lipsei unei elite.\nProblemele fundamentale ale poporului nu sunt cunoscute. Astfel, exista aproximativ 1000 de ani, intre anul 271 si batalia de la Posada, in care nu se stie exact ce s-a intimplat pe teritoriul romanesc.  Acest lucru nici macar nu este revelat, in mod explicit, in cartile de scoala (desi asta apare in mod implicit, prin existenta doar a informatiilor obtinute din surse externe).\n\nSe mai stie, de exemplu, ca aproximativ dupa revolutia de la 1848, limba romana a inceput sa fie scrisa cu litere latine si nu cu litere slavone ca pina atunci. La anul 271 se foloseau literele latine; cind s-a trecut de la scrierea cu litere latine la scrierea cu litere slavone si de ce ???\n\nPoporul roman este un popor de origine latina. Totusi, el este singurul popor de origine latina care este de religie crestin ortodoxa. Exista sau nu vreo incompatibilitate sau afinitate intre spiritul latin si spiritul crestin ortodox ?\n\nRaspunsurile la aceste intrebari fundamentale ar fi trebuit sa se afle deja de multe generatii in cartile de scoala, daca poporul ar fi avut o elita. In scoala se formeaza un foarte mare numar de modele cu bataie lunga deci, netratatrea corecta, pe modele cu bataie lunga, a tuturor problemelor fundamentale ale poporului, va contribui la schizofrenizarea populatei.\n\nExemplele pe care le-am dat s-ar putea sa nu fie chiar cele mai importante. Le-am ales insa pentru ca sunt imposibil de contestat si interpretat. Oricum, eu personal inca mai astept clarificarea raspunsurilor la aceste intrebari. Raspunsurile ar putea sa contribuie la clarificarea cauzelor pentru care pozitia noastra de azi in Europa este inadmisibil de slaba.\n\nIn perioada comunista s-a incercat crearea unei culturi si elite comuniste. Majoritatea absoluta a intelectualitatii s-a alaturat acestui demers absurd. Sistemul comunist nu s-a bazat niciodata nici pe privirea in fata a realitatii externe si nici pe o structura de legi stabile si create pentru a fi respectate. Demersul intelectualilor de atunci (si de azi) era absurd din principiu si descalificant pentru ei ca grup social.\n\nO structura de modele simbolice cu bataie lunga, pentru a calauzi generatiile care sunt si care vor veni, nu poate din principiu sa fie ancorata/influientata de percepte politice.\n\nConcluzia logica este ca nici inainte de comunism si nici in timpul comunismului nu a existat o elita. Lipsa elitei ne indica faptul ca schizofrenia este de tip XS1A.\n\nIn lipsa unor modele fundamentale cu bataie lunga, specifice poporului roman, nici nu se poate vorbi cu adevarat de un popor roman. Mai degraba avem o populatie vorbitoare de limba romana.\n\nLipsa elitei inseamna ca nu au fost impuse, prin educatie, o serie de principii care sa fie urmate automat de intreaga populatie. In aceasta situatie, romanii actioneaza pe baza situatiei concrete din fata ochilor, fara a avea restrictii de principiu (ca in Europa de vest) si fara a intelege (pentru ca nu au modele cu bataie lunga  proprii) urmarile cu bataie lunga ale actiunilor lor.\n\nEste simptomatic si faptul ca romanii care traiesc in afara tarii nu au tendinta naturala de a se alia si de a se intrajutora, asa cum se intimpla la alte natii. Daca ar avea modele cu bataie lunga, impuse prin educatie sau construite de ei, ar intelege ca daca te aliezi cu altii atunci esti mai puternic si daca ajuti pe cineva atunci ai putea sa speri ca si altii te vor ajuta pe tine. Perceptia generala a celor din exterior este ca, in general, romanii sunt oameni de proasta calitate. Aceasta atitudine este explicata, asa cum am mai spus, de inexistenta unor modele cu bataie lunga impuse prin educatie, pe multe generatii, de catre o elita responsabila. Lipsa acestor modele va face ca cei de linga tine sa para mult prea diferiti de tine pentru a te alia cu ei, cu toate consecintele acestui fapt.\n\nDaca romanii ar fi fost educati, inca din frageda copilarie, multe generatii la rind, in baza unor modele care sa-i ajute sa-si corecteze defectele naturale, de catre o elita responsabila, alta ar fi situatia.\n\nAceasta educatie nu inseamna in nici un caz preamarirea stramosilor (asta se poate face numai prin mistificare) ci prin aratarea, zi de zi, a defectelor naturale pe care le avem si a consecintelor negative care rezulta din aceste defecte. Daca ar fi constienti de defectele naturale, atunci romanii vor fi suficient de inteligenti pentru a gasi solutia.\n\nExemplu: in tarile din Europa de vest, populatia are tendinta de a cinta in cor, cintece stiute din mosi-stramosi. Romanii se feresc de a cinta corelat cu altii. Daca i-ar considera pe cei de linga ei ca parteneri si prieteni, poate ca ar avea tendinta de a-si corela cintecul cu a celor de linga ei.\n\nCum oare s-ar putea corecta problema schizofreniei de tip XS1A si a lipsei unei elite? Nu ne putem baza, cel putin la inceput, pe capacitatea de autocorectie a poporului. El va continua sa se bucure, in sinea lui, ori de cite ori va muri si capra vecinului. Fiecare guvern care vine si chiar fiecare nou prim-ministru, incepe cu a nega tot ce s-a facut pina la el si a incepe totul de la capat. Ideea ca altii au facut si lucruri bune si ca, cei noi veniti trebuie sa continue, facind lucruri si mai bune, este in intregime straina modului de gindire atit al poporului cit si a celor care ocupa locurile elitei. Aceasta este consecinta directa a schizofreniei de tip XS1A.\n\nSolutia care s-a aplicat inca din vechime este remorcarea tarii de o structura externa, ne-schizofrenica. Poporul imita, la toate nivelele, modele cu bataie lunga din Europa de vest, de exemplu, indiferent daca ele sunt sau nu adecvate, in acest moment, stadiului de dezvoltare al tarii si poporului. Metoda imitatiei/remorcarii se aplica in mod sistematic in tara noastra cam de la 1848 de cind tara a inceput sa fie cuplata la lumea civilizata. Totusi, in zilele noastre, din cauza ritmului accelerat de dezvoltare al  lumii occidentale si din cauza unor incompatibilitati clare cu lumea occidentala, precum si din cauza neintelegerii lumii pe care o imitam, aceasta metoda ar putea sa nu mai fie suficienta.\n\nFara o elita proprie, care sa fie in stare sa orienteze tara in mod natural spre lumea civilizata, aceasta metoda ar putea duce la fundamentalism. Asta inseamna ca, daca pornirea naturala este intr-o directie si presiunea externa este in alta directie, populatia ar putea sa refuze lumea pe care nu o mai intelege. Fenomenul s-a intimplat exact asa in Iran. Romania este si ea in pericol de a deveni fundamentalista (nu in viitorii 10 de ani), daca nu se va transforma pentru a fi compatibila cu lumea Europei de vest. Daca vom fi primiti in UE din considerente politice, atunci, daca nu vom evolua corespunzator, la citiva ani de la primire s-ar putea sa apara reactii fundamentaliste periculoase.\n\nAm vorbit de incompatibilitati clare cu lumea occidentala. Sa vedem citeva astfel de incompatibilitati. Astfel, schizofrenia de tip XS1A ne impiedica sa respectam, in mod instinctiv (generat de PSM), dreptul de proprietate. Lumea occidentala considera dreptul de proprietate si garantia proprietatii de catre stat ca percepte  fundamentale, fara de care societatea nu ar putea sa existe. La noi a fost de curind modificata (prin imitatie) Constitutia pentru a garanta proprietatea dar asta nu insemna ca s-a schimbat si perceptia poporului asupra acestei probleme. Teoria spune ca atit timp cit modelul de tip occidental asupra proprietatii nu se afla in PSM, impunerea lui din exterior, fara o actiune continua de sprijinire a lui, pe multe generatii, nu va corecta problema. Exista destule fapte care arata ca o fractie importanta a populatiei nu considera dreptul de proprietate ca fiind sfint (nu se afla in PSM).\n\nExemplu: este absolut inadmisibil si rusinos pentru noi ca popor, ca sa mai existe si acum probleme legate de retrocedari de case si alte proprietati si sa se ajunga la rusinoasa solutie a respectarii de catre statul roman a hotaririlor unei justitii din afara tarii.\n\nAlta incompatibilitate provine din lipsa de respect pentru punctele de vedere ale altora, combinata cu lipsa de responsabilitate in a exprima propriile puncte de vedere.\n\nIn mod direct, adica datorita lipsei modelelor cu bataie lunga, aceasta incompatibilitate este explicata de schizofrenia de tip XS1A. In lumea occidentala exista modele cu bataie lunga asimilate de intreaga populatie. Asa cum stim, comunicatia apare atunci cind exista un singur model cu bataie lunga, acceptat de toti cei care vor sa comunice. Cei din lumea occidentala au modele, impuse timp de generatii prin educatie si deci exista posibilitatea tehnica minimala de comunicatie. Asta face ca un punct de vedere exprimat, sa fie inteles, exact in acelasi mod, de toti cei care asculta. Totodata, exprimind un punct de vedere in baza unui model cu bataie lunga, exista posibilitatea de a vedea implicatiile cu bataie lunga si scurta a ceea ce exprimi. Apare deci si responsabilitatea exprimarii unui punct de vedere.\n\nSa incercam acum sa facem un portret al cetateanului mediu din societatea romaneasca impreuna cu asemanarile si deosebirile fata de cetateanul mediu din Europa de vest.\n\n1. Romanul mediu are o bogata colectie de modele cu bataie scurta, foarte disparate (care nu comunica intre ele), interconditionate de o structura de gindire bazata pe modele poveste. Omul din Europa de vest are de asemenea o structura de modele disparate cu bataie scurta dar cu diferenta ca aceste modele sunt compatibile cu o structura de modele cu bataie lunga, impuse prin educatie, de foarte multe generatii.\n	\n2. Romanul mediu se multumeste foarte usor cu atingerea de obiective partiale (sindromul \"sa ajungem noi acolo si mai vedem\"). Asta este inacceptabil in Vest. \n\n3. Inexistenta cvasi-totala a modelelor cu bataie lunga fundamentale. Daca ele ar exista, s-ar manifesta prin existenta unor instincte in respectarea unor principii. Sa vedem citeva instincte impuse prin educatie in Europa de vest si care lipsesc la cetateanul roman: \n3a) sa-ti faci treaba bine si sa te gindesti ca cineva se va baza pe ceea ce ai facut.\n3b) sa-ti dai seama ca tot ce faci prost se va intoarce cindva, implicit sau explicit, contra ta.\n3c) sa-ti dai seama ca toate problemele majore, fara solutie imediata, pornesc cu tolerarea unor greseli aparent minore. Aici intra si \"celebrul\"  sindrom \"merge si asa\".\n3d) sa-ti dai seama ca inainte de a cunoaste suficient, nu poti sa exprimi un punct de vedere, si legat de asta, sa-ti dai seama daca ai sau nu suficienta informatie asociata cu o problema data.\n3e) sa-ti orientezi activitatea spre a cunoaste si nu spre “a avea dreptate”.\n\n4: O mare instabilitate in model, din motivele invocate la punctele 1 si 2 si 3. Romanii nu pot sa intretina o discutie serioasa despre un singur subiect. Aici intra si alt sindrom \"celebru\" si anume: \"Inainte de a raspunde la intrebarea dv. vreau sa...\" care se intilneste de multe ori, in modul de discutie intre reporteri si oficialitati.\n\n5: Structura de modele a romanului este preponderent bazata pe modele imagine. Asta este caracteristica generala a celor de origine latina dar unele  popoare de origine latina au calitati care contrabalanseaza aceasta deficienta.\n\n6. Consecinta punctului 5 este faptul ca discutiile se bazeaza pe translatarea ad hoc a modelelor imagine de referinta in modelul simbolic al vorbirii. Asta mai inseamna ca, de foarte multe ori, la inceput se exprima un punct de vedere si pe urma se cauta argumente pentru el.\n\n7. Constiinta de nivel 2 foarte coborita iar constiinta de nivel 3 este practic inexistenta, inclusiv la nivelul celor care ocupa locurile elitei. Daca ar exista constiinta de nivel 3 ar trebui sa vedem analisti economici sau politici care sa arate avantajele si dezavantajele unei anumite politici a guvernului, care sunt riscurile si care sunt posibilele avantaje, cum ar putea sa evolueze societatea daca s-ar realiza sau nu sperantele guvernului etc. Un analist politic sau economic ar trebui sa prezinte un model cu bataie lunga asupra situatiei, impreuna cu o colectie de predictii. Odata ce aceste predictii ar fi date, oamenii ar putea sa le compare cu realitatea externa pentru a cistiga sau nu incredere in acel model. Ca sa se faca asta, ar mai trebui sa existe si date complete si corecte asupra situatiei analizate.\n\nAnalistii nostri politici se multumesc sa faca radiografii si autopsii a societatii romanesti. Toata lumea stie exact de ce \"a murit bolnavul\" dar nimeni nu stie continuarea.\n\nLipsa constiintei de nivel 3 la romani explica, de exemplu, de ce starea economiei romanesti este cunoscuta pe baza de predictii ale modelelor unor firme din vest si nu din datele institutiilor romanesti. Daca ar exista un institut romanesc credibil, asta s-ar vedea din predictiile facute asupra economiei romanesti. Daca aceste predictii s-ar confirma, atunci oamenii ar cistiga incredere in el. Institutul ar avea nume si personalitate. Asta ar trebui sa influenteze si decizia la vot, de exemplu.\n\nIn legatura cu asta, datele fundamentele ale economiei sunt furnizate de guvern nu de institutii independente care ar trebui \"sa traiasca” din corectitudinea predictiilor.\n\nExista o practica extrem de daunatoare si anume sondajele de opinie ne-insotite de evaluari ale institutelor specializate in analiza realitatii externe. Sondajele sunt extrem de periculoase pentru ca pot induce extrem de usor confuzia intre ce se crede si ce este, de fapt, in realitatea externa.\n\nEu personal nu stiu daca actualul guvern este bun sau nu pentru ca nu am date credibile nici despre realizari nici despre nerealizari. In legatura cu aceasta, am fost impresionat de un comunicat al politiei despre cantitatea de droguri descoperite. Dupa ce s-a dat cantitatea de droguri descoperite intr-un an, cineva a spus ca urmeaza sa se afle cantitatea de droguri care s-au distribuit deja in tara, pentru a se vedea daca acea cantitate de droguri descoperite marcheaza un esec sau un succes. Acest tip de rationament, bazat pe un model cu bataie lunga, ar trebui sa fie generalizat in toate domeniile vietii, pentru a fi in stare sa intelegem in ce tara traim.\n\nFolosind terminologia MDT, pe model cu bataie scurta este prezentat un fapt. Acest fapt poate produce concluzii formal corecte dar lipsite de semnificatie daca mai multe fapte nu sunt corelate in cadrul unui model cu bataie lunga. Din nou se accentueaza ca fara a prezenta modelul, orice adevar (orice fapt, de exemplu) este un nonsens si din nou se accentueaza ca schizofrenia XS1 incepe cu prezentarea doar de fapte (asociate cu modele cu bataie scurta) fara a prezenta unul sau mai multe modele cu bataie lunga care sa incadreze si sa dea semnificatie acelui fapt.\n\nToate aceste lucruri ar trebui sa ne ingrijoreze. De pe acum se vede ca statul este depasit de complexitatea lumii in care traim, la toate nivelele. In multe locuri statul face eforturi mari pentru a se realiza ceva dar atita timp cit pornirea naturala a oficialitatilor si a populatiei nu este in directia ceruta, tara va ramine tot mai mult in urma fata de cerintele unei lumi simbolice in care ar trebui sa evoluam. \n\nNivelul de remorcare a tarii de structura UE este inadmisibil de mare. In mod normal, intreaga populatie ar trebui sa evolueze natural catre UE dar asta nu se intimpla cu suficienta intensitate. Pericolul ca tara sa devina fundamentalista dupa intrarea in UE este foarte mare. Deocamdata populatia nu resimte in mod semnificativ efectele nerespectarii principiilor unei lumi civilizate. Dupa intrarea in UE situatia se va schimba.\n\nCa sa inchei intr-o nota mai optimista, solutia pentru poporul roman ar fi aratarea in fiecare zi, de catre o posibila elita responsabila, a defectelor naturale ale poporului. Recunoasterea defectelor naturale ar putea sa fie un inceput pentru corectarea lor.\n\n\nE.T.A. 32: Masoneria\n\nPornim aceasta discutie pur teoretica construind un model local. Premizele fundamentale ale acestui model local sunt:\n\n1. Superioritatea in plan intelectual a unei persoane este data de capacitatea de a construi si opera modele cu bataie lunga.\n\n2. Activitatea modelelor cu bataie lunga nu poate depasi durata de viata a acelei persoane.\n\n3. Exista puternice tendinte, la orice persoana, de a prelungi actiunea anumitor modele cu bataie lunga dincolo de limitele vietii fizice a acelei persoane.\n\nDaca o persoana vrea ca anumite modele cu bataie lunga sa continue sa fie active si dincolo de limita vietii sale fizice, una dintre posibilitati este de a activa astfel de modele in interiorul unei organizatii. Totusi, daca vrem ca un model sa-si atinga obiectivele in, sa zicem, 100 de ani, organizatia ar trebui sa fie una foarte speciala. Aceasta conditie este indeplinita, de exemplu, de masonerie.\n\nInainte de a continua aceasta discutie vreau sa specific ca nu am cunostinte directe despre nici o organizatie de tip masonic. Discutia se bazeaza exclusiv pe considerente teoretice, asa cum ele apar in MDT si in modelul local deja expus. Mai mult, pentru scopul discutiei, a cunoaste din interior o organizatie de tip masonic nu ar aduce nici o informatie utila pentru scopul discutiei. Conform teoriei, aceste organizatii trebuie sa-si atinga obiectivele dincolo de limita vietii fizice a membrilor ei si din cauza asta, masonii obisnuiti, in general, nici nu prea stiu exact pentru ce lupta. \n\nMai este de specificat un lucru foarte general. Astfel, o teorie (orice teorie!)  face o predictie. In acest caz particular este vorba de faptul ca se prezice existenta unei organizatii speciale. Apoi se cauta in realitatea externa ceva care se incadreaza in definitie. Astfel, faptul ca eu atribui masoneriei definitia generata de teorie nu inseamna in nici un caz ca atribuirea este completa si conforma cu realitatea externa. Masoneria din realitatea externa ar putea sa aiba unele caracteristici care sa fie conforme cu teoria dar poate sa aiba si alte caracteristici care pot sa nu fie luate in consideratie de teorie. Asta inseamna ca teoria prevede doar existenta unei structuri generale, existind posibilitatea ca in realitatea externa sa existe mai multe tipuri de organizatii care, desi respecta schema logica, pot sa aiba structuri si componente ne-prevazute de teorie. Aceasta situatie este o situatie extrem de generala in toate stiintele exacte, si apare ori de cite ori o teorie este confruntata cu realitatea externa.\n\nSa reamintim acum ce se crede in legatura cu interactia masoneriei europene cu Tarile Romane. Incepind cam dupa 1800, masoneria europeana a activat un model de cuplare a Romaniei la Europa. In acel moment, formatiunile romanesti de tip statal erau in zona de influenta turceasca si ruseasca. Exista chiar un guvernator rus care a facut un fel de Constitutie. Scrierea era cu caractere chirilice iar biserica era total rupta de biserica europeana. \n\nAceasta sarcina, de a cupla poporul roman la valorile europene, parea atunci, ca si acum (din nefericire) aproape imposibila. Acest obiectiv a fost totusi atins, in linii mari, in aproximativ 80 de ani. Primul pas a fost sprijinirea constituirii unei intelectualitati ancorate in valorile occidentale. La 1848 s-a vazut ca o astfel de intelectualitate (formata mai ales la Paris) a fost in stare sa activeze poporul in directia valorilor europene. Procesul a continuat cu alegerea unui \"domn\" (A.I. Cuza) ca un element de tranzitie urmind ca, dupa indepartarea lui Cuza de catre intelectualitatea progresista, sa fie adus un rege din occident. Regele a obtinut, tot cu sprijinul masoneriei, si independenta statului roman. Adaugarea, mai tirziu, si a Transilvaniei a fost cea mai usoara sarcina (Transilvania era deja cuplata la lumea europeana). Obiectivul preliminar a fost deci atins: Romania era cuplata la Europa.\n\nFaptul ca acest proces de cuplare a poporului roman la lumea europeana a fost unul dirijat artificial este sustinut si de faptul ca, chiar acum, la aproximativ 200 de ani de la activarea modelului de catre masonerie, poporul roman inca nu este integrat, prin spirit in primul rind, in lumea europeana (vezi ETA despre poporul roman).\n\nSistemul comunist a avut atit de mult \"succes\" in Romania din cauza ca poporul nu a fost si nu este nici acum pregatit sa se integreze in lumea de tip european.  Masoneria romana a fost, foarte probabil, total blocata sa actioneze in timpul comunismului iar reluarea activitatii ei normale nu se va putea face in viitorii, probabil, 20 de ani.\n\nContinuam sa descriem o organizatie masonica, in baza perceptelor teoretice.\nMembrii de rind nu au cum sa stie nici care este situatia exacta nici pentru ce, exact, lupta. Asta deoarece masoneria actioneaza foarte incet, modelind oamenii din punct de vedere spiritual, astfel ca, atunci cind ceva se va intimpla, aceasta se va intimpla deoarece intelectualitatea este deja convinsa sa actioneze intr-o directie si deoarece pornirea naturala a majoritatii oamenilor de rind va fi in acea directie sau nu va fi contra. 	Astfel, metodele masonice se deosebesc radical de metodele de educatie \"clasica\" sau de metodele politice.\n\nSi un stat doreste sa convinga poporul sa actioneze in anumite directii, prin campanii propagandistice si educative. Totusi, obiectivele politice sunt obiective cu bataie scurta (citeva legislaturi, cel mult) in timp ce masoneria doreste schimbari reale in structura de gindire a poporului, indiferent de orientarea politica a fiecaruia.\n\nAsa cum am spus, obiectivele masoneriei sunt programate sa fie atinse in multe generatii. Din aceasta cauza, un membru de rind al masoneriei nu are cum sa detecteze obiectivele concrete care trebuie atinse. In aceasta situatie, este clar ca masoneria trebuie sa se afle in relatii foarte bune cu absolut toate fortele politice si economice, indiferent de orientarea lor. De asemenea, de aici rezulta ca masoneria nu va face campanie propagandistica sau de alta natura pentru nici un fel de personalitate, nici din interiorul nici din exteriorul ei si, in general, pentru nici o orientare politica.\n\nMulte organizatii masonice nu accepta discutii politice si religioase in interiorul lor; ambele tendinte se incadreaza perfect in scopurile ei. Discutiile politice sunt asociate cu modele cu bataie prea scurta pentru obiectivele masonice iar discutiile religioase sunt fara sens din moment ce religia se bazeaza pe modele de ecranare (deci invariante). Totusi, discutiile para-politice si para-religioase sunt acceptabile si de dorit.\n\nOrganizatiile masonice se bazeaza numai pe personalitati de sine statatoare, indiferent de orientarea lor. Din aceasta cauza, organizatiile masonice au tendinta de a-si persecuta membrii slabi sau cei care doresc sprijinul masoneriei pentru ei ca persoane particulare. Motivul este evident: masonii trebuie sa fie personalitati  puternice pentru a influienta in mod eficient si durabil, pe ceilalti.\n\nSe mai poate banui ca structura masoneriei este extrem de complexa deoarece cineva trebuie sa construiasca si sa activeze astfel de modele cu bataie foarte lunga. De asemenea nu este interzisa existenta mai multor organizatii masonice, mai mult sau mai putin independente, ale caror obiective pot fi sau nu corelate. \n\nSa vedem predictiile teoriei in legatura cu viitorul masoneriei. Pentru asta vom reaminti problemele fundamentale ale lumii, in general, asa cum ele sunt prezise de MDT.\n\nX1: Lumea este propulsata inainte de popoarele \"simbolice\" in timp ce tot mai multe popoare nu mai pot mentine ritmul si au tendinte fundamentaliste.\n\nX2: In interiorul unei societati  \"simboliste\" apar grupuri din ce in ce mai mari de oameni care nu mai pot tine pasul cu orientarea \"simbolica\" a celor care propulseaza societatea inainte. Acestia se refugiaza in fundamentalisme (miscari antiglobalizare, ecologice, religioase, etc.).\n\nX3: Pare ca exista\' o degradare a calitatii tehnice a indivizilor, inca de la nastere, mai ales in tarile \"simbolice\".\n\nX4: Multe persoane din tarile \"imagiste\" au o orientare \"simbolica\" foarte buna si sunt acceptati si chiar doriti in lumea \"simbolica\". Totusi, aceste persoane nu au o structura de modele fundamentale compatibila cu lumea \"simbolica\" din moment ce vin dintr-o lume \"imagistica\" si deci nu pot contribui la intarirea structurilor societatilor de tip simbolic.\n\nSa vedem acum citeva posibile probleme la care Masoneria este obligata sa actioneze. Sa luam, de exemplu, problema de la X1. Ea poate produce, cu bataie lunga, un fenomen de scindare a lumii. O parte a lumii ar trebui sa devina un gettou. Daca asta ar urma sa se intimple, atunci masoneria ar avea tendinta de a controla acest proces considerat inevitabil. Daca gettoizarea lumii ar fi considerata inadmisibila, masoneria ar trebui sa gaseasca si sa implementeze o solutie care exclude gettoizarea.\n\nDiscutiile asociate cu X1... X4 ar trebui sa se finalizeze, deci, in modele cu bataie lunga in baza carora sa actioneze masoneria. Se vede de aici ca masoneria este singura organizatie care ar putea trata astfel de clase de probleme. Statele au modele cu bataie prea scurta si in plus, reprezentantii statului nu sunt preocupati de probleme fundamentale ca acestea.\n\nCum clasele de probleme de tip X1...X4 sunt extrem de complicate atunci cind sunt asociate cu problemele concrete, predictia este ca masoneria are mari dificultati si in legatura cu propria structura de cadre si in legatura cu modul de actiune in viitor.\n\nIn plus, se poate banui ca, in prezent, unii membrii ai masoneriei ar putea sa nu mai accepte ca anumite obiective sa fie atinse dincolo de limita vietii lor fizice. Daca o fractie suficient de mare a masonilor va gindi asa, atunci caracterul masoneriei se va schimba.\n\nSa mai vedem o clasa de probleme care ar putea fi grupate sub denumirea de \"Sindromul Irak\". Este vorba de faptul ca tarile \"imagiste\" nu adopta si nu respecta structura de tip democratic asa cum este ea inteleasa in tarile \"simbolice\". Acest lucru nu ar fi o prea mare catastrofa daca aceste tari ar fi sarace. Daca au resurse naturale de unde pot sa obtina bani, atunci ar fi tentate sa faca unele lucruri periculoase pentru alte tari, in conditiile in care nu exista\' un control al societatii civile asupra a ceea ce se intimpla acolo. Aceste tari pot deci sa devina, la limita, un pericol pentru civilizatia omeneasca.\n\nAceasta clasa de probleme depaseste cu mult capacitatile si obiectivele masoneriei clasice. Totusi, intrucit acest sindrom va exista inca foarte multa vreme,  masoneria va trebui sa actioneze cumva pentru a pastra legatura cu realitatea externa.\n\n\nE.T.A. 33: Probleme asociate scenelor filmate \n\nAm vazut la TV  o scena unde se prezenta intrarea unui vehicol pe o strada. Filmarea incepe cu o vedere generala a strazii. Vehicolul intra in scena de la stinga la dreapta. In timpul acestei scene, apare un prim plan cu doua persoane care urmaresc trecerea vehicolului. Problema este ca privirea acestor persoane urmaresc (presupunem) vehicolul miscind  ochii de la dreapta spre stinga. Daca cel care filma nu si-ar fi schimbat pozitia, atunci ochii acelor persoane ar fi trebuit sa se miste de la stinga la dreapta, exact asa cum era prezis de modelul general creat in timpul scenei precedente.\n\nSa incercam sa vedem ce s-a intimplat. S-a filmat vehicolul intrind de la stinga la dreapta in scena apoi cel cu aparatul de filmat a traversat strada si a filmat doua persoane care urmareau vehicolul miscind ochii de la dreapta la stinga. Asta poate crea confuzii in reconstituirea modelului. Intr-o situatie mai complicata, datele prezentate ar aparea confuze si ar fi automat percepute pe portiuni, accentuind tendintele schizofrenice in perceperea realitatii externe. Se reaminteste ca, atunci cind informatiile nu pot fi corelate, creierul va trece automat pe constructia unui model poveste in locul unui model normal.\n\nAceasta nu este o problema derizorie. Daca scopul prezentarii unui film ar fi transmiterea de informatii care sa ne ajute la constructia unui model asociat cu realitatea externa filmata, ar exista alte reguli de a face filme decit cele care sunt folosite azi.\n\nOamenii nu par a fi deranjati de aceasta clasa de probleme. Ei ar fi deranjati numai daca ar avea ca scop reconstituirea modelului din date disparate. In cazul in speta, nu pot sa consider asta decit ca o manifestare de schizofrenie din moment ce doua scene vadit corelate sunt prezentate ca si cind ar fi rupte intre ele.\nPerceperea realitatii externe pe portiuni este asociata deci de MDT cu  o forma de schizofrenie nepatologica de tip XS1. Astfel, intrucit modelele locale apar intr-o succesiune, ele sunt legate intre ele in cadrul unui Model-poveste, in loc sa fie folosite pentru a crea un singur model normal asociat acelei realitati externe unice.\n\nPerceperea realitatii externe sub forma de Modele-poveste este un mod primitiv de intelegere a realitatii externe si din nefericire acest mod este tipic  omului \"normal\" din lumea civilizata. Intelegerea acestei probleme contine in ea, in mod implicit, si solutia. Evident si aici educatia de la scoala ar trebui sa joace un rol esential.\n\nTotusi aceasta problema (reflectarea realitatii externe prin modele poveste) a aparut si ca efect a suprasolicitarii creierului. Ce s-a intimplat este un efect in avalansa: o situatie este prezentata confuz si deci creierul construieste un model poveste. Structura de modele poveste este mare consumatoare de resurse ale creierului si deci duce la alocarea de resurse tot mai limitate pentru constructia de alte modele normale. Reducerea capacitatii de a construi modele normale, face ca prezentarile normale sa nu mai fie apreciate si deci sa nu mai poata fi detectate. Chiar daca prezentarea ar fi normala, ea va fi perceputa tot prin intermediul modelelor poveste si astfel cercul s-a inchis.\n\nReflectarea realitatii externe sub forma de modele poveste este o forma speciala de fundamentalism. Concluzia ar trebui sa ne ingrijoreze pe toti.\n\nSolutia ar fi controlarea foarte stricta a modului de raspindire a informatiilor astfel ca informatiile sa nu mai fie prezentate decit intr-un cadru general declarat de la inceput. Astfel, fiecare informatie particulara va fi integrata in acel model general. Asta se intimpla deja in domeniile stiintelor exacte in timp ce, de exemplu, in ziare, informatiile sunt prezentate fara nici o legatura cu trecutul, fara o predictie asupra posibilelor evolutii in viitor si chiar fara a prezenta contextul in care acea informatie trebuie integrata.\n\nExemplu: se prezinta sisteme de folosire a Internetului in administratia publica, in scoli, in sistemele bancare etc. Se creeaza impresia ca suntem o tara foarte avansata pina in momentul in care se prezinta situatia generala pe glob cind putem afla ca suntem o tara primitiva din acest punct de vedere. Daca stirile primare ar fi completate cu contextul general, oamenii ar putea intelege exact ce se intimpla si ar putea fi indemnati sa faca ceva pentru imbunatatirea situatiei.\n\n\nE.T.A. 34: Perspectiva optica si calitatea constructiei modelelor imagine\n \nSuccesul constructiei modelelor imagine (vezi si ETA 25), in cazul scenelor filmate sau fotografiate, depinde de perspectiva optica a obiectivului. Perspectiva este data valoarea unghiului sub care se vede subiectul. Acest unghi este dat de raportul intre dimensiunea maxima a imaginii raportata la distanta focala a obiectivului care a creat acea imagine. \n\nExemplu:  in cazul aparatelor care folosesc film de 35 mm (cele tipice aparatelor de fotografiat de exemplu) s-a gasit ca distanta focala de 50 mm da aceasi perspectiva ca a ochiului. \n\nEste important de stiut ca pentru a reconstitui corect un model tridimensional asociat unei scene filmate, perspectiva trebuie sa fie cea normala deoarece \"ochiul\" este \"calibrat\" pentru perspectiva sa  \"normala\". Asta inseamna ca modelele YM s-au construit si sunt inregistrate pe baza imaginilor cu perspectiva normala. Daca se schimba perspectiva, modelele M nu vor mai gasi pozitia corecta in model a modelelor YM. Deci YM-urile trebuie modificate si asta este o operatie extrem de complicata. In aceasta situatie, creierul prefera sa construiasca modele ZM fragmentate (mai multe modele ZM asociate la portiuni din modelul M primar). Si aceasta este o forma de schizofrenie indusa de tip XS1.\n\nAcest tip de problema apare, de exemplu, atunci cind urmarim o scena filmata intr-un loc in care am fost cindva si pe care il stim. Daca filmarea nu are perspectiva normala, este posibil sa nu recunoastem sau sa recunoastem foarte greu unele elemente si secvente pe care ar fi trebuit sa le recunoastem usor.\n\n\nE.T.A. 35: Uneori agresivitatea poate sa combata schizofrenia de tip XS1\n\nSa vedem citeva situatii tipice din realitatea externa comuna. Astfel, de exemplu, oamenii care merg la cumparaturi intr-un magazin mare cu autoservire au tendinte schizofrenice usor de observat de oricine. Asta este oarecum usor de inteles. Pe de o parte fiecare produs vazut va activa un model astfel ca, in scurt timp, creierul este suprasolicitat de multimea de modele care se activeaza automat la simpla identificare in realitatea externa. In plus, oamenii trebuie sa coreleze oferta (pret, calitate, multe alte conditii,..) cu resursele materiale limitate (de obicei). Efortul facut de creier este foarte mare astfel ca nu mai ramine prea multa energie pentru a tine cont si de cei din jur. Cei care se grabesc (au modele precise de pus in executie) ii percep pe cei depasiti de problema ca pe niste  adormiti, care incurca circulatia.\n\nTotusi, asa cum am vazut, tendintele schizofrenice sunt, pina la un punct,  de inteles. Aceasta schizofrenie locala, data de existenta unei probleme principale care solicita prea mult creierul, se poate combate prin agresivitatea celor din jur (daca ea ar exista). Atunci cind, de exemplu, cei din jur ii deranjeaza prea mult si prea des pe cei \"adormiti\" (din exemplul cu magazinul), acestia din urma vor fi fortati sa-si redirectioneze o parte din resurse pentru a face fata si la prea multele perturbatii externe. Ca sa faca asta ei trebuie, de exemplu, sa construiasca mai multe modele concept (simplificate) ale produselor si asta inseamna evolutie (se elimina tot ce nu este esential...)\n\nAstfel, agresivitatea celor din jur poate combate schizofrenia locala asa cum a fost descrisa in cazul celor care cumpara dintr-un mare magazin. Daca suficient de multi oameni vor fi agresivi cu cei atinsi de schizofrenie locala, rezultatul ar fi ca cei care vin la cumparaturi vor avea idei mai precise si vor decide mai repede. In orice caz, un mediu agresiv va atenua pina la disparitie schizofrenia locala cu efecte benefice asupra tuturor.\n\nAcelasi tip de schizofrenie locala (temporara) apare la conducerea masinilor prin trafic intens, intr-un oras mare. Multi vor fi depasiti de problema si vor reactiona incet cu prudenta excesiva si asta va crea nervozitate in rindul celor agresivi. Daca cei agresivi sunt suficienti de multi (asta este foarte frecvent in Bucuresti, de exemplu) sau daca legile vor favoriza pe cei agresivi, atunci cei care \"dorm\" la volan vor fi sau eliminati din trafic sau se vor \"alinia\" la tendinta de conducere agresiva. Efectul ar fi cresterea fluentei circulatiei si, sper, o reducere a accidentelor.\n\nIn legatura cu acest aparent paradox (agresivitatea scade numarul de accidente) argumentele ar fi urmatoarele:\n1. cei \"adormiti\" vor crea nervozitate printre cei agresivi. Cei agresivi vor putea  deci, sa faca accidente. Daca cei \"adormiti\" la volan vor fi eliminati, acest risc va scadea foarte mult pentru ca vor fi mai putine surse de nervozitate.\n2. daca \"adormitii\" vor fi eliminati din trafic, atunci sansa agresivilor de a se manifesta cu agresivitate va scadea. Asta se explica prin faptul ca, de exemplu, daca cel din fata mea stie ca sunt agresiv, nu va risca sa conduca prea \"lenes\". De asemenea, daca in spatele meu se afla unul agresiv, nu voi risca sa fiu agresat de el si deci voi conduce dinamic, fara ezitari. Rezultatul este nu numai o conducere mult mai fluenta dar o diminuare puternica a efectelor agresivitatii.\n\nDe exemplu, cei veniti din provincie si care urmaresc “nebunia” traficului in Bucuresti sunt mirati de numarul relativ mic de accidente. Agresivitatea soferilor bucuresteni duce la o conducere fluenta cu relativ putine accidente ca efect al cresterii abilitatilor de conducere produsa ca efect al agresivitatii generale.\n\nAm aratat cum schizofrenia XS1 poate fi combatuta prin agresivitate, daca agresivitatea ar fi favorizata de sistemul legislativ, de exemplu.\n\nSa vedem si invers. O populatie schizofrenica reactioneaza lent si pe baza de modele cu bataie prea scurta, la perturbatiile permanente asociate cu viata de zi cu zi. Cei dinamici vor fi descurajati de o societate inerta si deci vor \"contribui\" si ei la starea generala  proasta a acelei societati.\n\nSi societatea romaneasca, ca orice societate stabila, este atinsa de schizofrenie de tip XS1. La noi situatia este doar agravata de lipsa unei elite responsabile care sa doreasca sa dinamizeze societatea. Evident ca intreg ansamblul  social ar trebui sa intre in \"revizie\" in baza acestor idei generale, de exemplu. Lipsa unei elite face acest demers aproape imposibil.\n\n\n\nE.T.A. 36 : Sexul\n\nMDT considera\' ca nu exista\' nici o diferenta de principiu intre creierul masculin si cel feminin. Diferenta poate aparea doar in legatura cu implementarea tehnologica a fiintelor in general.\n\nDin teoria generala se stie ca una din cerintele fundamentale de proiectare a fiintelor este supravietuirea vesnica, neconditionata a lor. Aceasta cerinta este un obiectiv al unor modele imagine din PSM. In implementarea tehnologica cunoscuta, fiintele vii au o durata de viata limitata iar indeplinirea conditiei fundamentale de proiectare se completeaza prin reproducere.\n\nIndeplinirea in conditii optime a reproducerii in lumea animala inseamna a selecta cele mai reusite exemplare pentru reproducere si blocarea reproducerii celor mai putin performante, in baza modelelor imagine disponibile in PSM.\n\nModelele asociate activitatilor sexuale se afla in PSM si, evident, ele sunt  modele imagine.\n\nIn cazul omului, ne reamintim ca modelele imagine au dominat viata cam pina la anul 1800, dupa care modelele simbolice si-au inceput ascensiunea puternica in detrimentul modelelor imagine. In consecinta, sexualitatea cam pina la 1800 s-a bazat exclusiv pe modele imagine (pentru omul mediu nu pentru elite) urmind ca dupa 1800 tot mai mult, sexualitatea sa fie influentata de modelele simbolice (cele bazate pe analiza logica).\n\nReferindu-ne la oameni, sexualitatea fiind initial bazata pe modele imagine, a modelat foarte diferit oamenii-barbati de oamenii-femei.\n\nAici, in paranteza, este de observat ca termenul \"om\" inseamna pentru majoritatea dintre noi \"barbat\", ceea ce nu este corect. Explicatia acestei confuzii (om=barbat) sta in caracterul dominant absolut al barbatului intr-o societate bazata pe modele imagine.\n\nIesind cu greu din mediul cultural bazat pe modele imagine, viata sexuala de azi este puternic influentata de modelele simbolice. Pe model simbolic un om nu mai are sex. Asta s-ar putea exprima, ca o afirmatie de tranzitie, prin a spune ca nu exista discriminari bazate pe sex, intr-o societate simbolica (bazata pe legi scrise). Toti oamenii, indiferent daca sunt barbati sau femei, sunt egali, deoarece asta rezulta din analiza pe model simbolic.\n\nAsa cum am spus, sexualitatea este asociata cu modelele imagine iar schimbarea structurii de modele fundamentale de la modelele imagine la modelele simbolice a produs perturbatii puternice in modul de abordare al sexului la om. \n\nIn implementarea tehnologica actuala a creierului, pozitia dominanta a barbatului este evidenta. De aici se trage criza sexualitatii din zilele noastre. O femeie, stiind ca este egala sau, de multe ori, chiar superioara barbatului-partener, va avea dificultati in implementarea vietii ei sexuale. Datorita acestei probleme, numarul de derapaje sexuale s-a intensificat foarte mult.\n\nIn aceasta abordare de evaluare a problemei vom vorbi insa numai despre situatia \"normala\" adica situatia care ar trebui sa fie dominanta in probleme de sex intr-o lume dominata de modelele simbolice. Astfel, atit barbatii cit si femeile trebuie sa-si construiasca o structura de modele simbolice in care modelele legate in mod explicit de sex (modele imagine) sa fie controlate pe baza de logica.\n\nPremizele acestor modele simbolice ar putea fi urmatoarele:\n1. Exista o perfecta egalitate intre barbat si femeie, inclusiv in interactia sexuala explicita.\n2. Fidelitatea fata de un singur partener nu mai este o conditie importanta intr-o structura dominata de modele simbolice. Pe modele imagine,  fidelitatea, numai la oameni, fata de un singur partener este necesara si rezulta in mod implicit din modul de alegere al acelui partener (dragoste curata...).\n3. Atractia sexuala poate fi puternic defavorizata de existenta unei predictii garantate asupra a ceea ce urmeaza sa se intimple in timpul unei interactii sexuale explicite. De aici rezulta ca un cuplu \"simbolic\" trebuie sa inventeze in fiecare zi, daca se poate, noi moduri de interactie sexuala. Tot de aici rezulta ca este mai bine ca atunci cind apare rutina (predictia se confirma prea precis), acel cuplu sa se destrame pentru a nu genera stresuri nerezolvabile.\n\nAceste lucruri se pot intilni deja in lumea in care traim, mai ales in tarile cele mai \"simbolice\" (cele mai avansate in plan economic si tehnico-stiintific).\n\nTeoria prevede deci continuarea schimbarilor modului de activitate sexuala in baza trecerii generale de la modelele imagine la modelele simbolice.\n\nTotusi, din cauza reactiilor fundamentaliste (respingerea modelelor simbolice de fractii importante ale populatiilor) viata sexuala  a celor atinsi de fundamentalisme este si ea influentata in mod negativ.\n\nPentru oamenii \"simbolici\", activitatea sexuala poate contribui la fericirea de fiecare zi numai daca partenerii se afla pe acelasi nivel de  dezvoltare \"simbolica\".\n\nVom incheia aceasta abordare cu o predictie cu bataie lunga asociata acestei probleme. Astfel, in PSM se afla o serie de instincte asociate si cu comportamentul sexual. Aceste instincte, de exemplu, blocheaza tendintele homosexuale, tendintele spre incest, pedofilie etc. Evolutia creierului spre modele simbolice are ca efect si reducerea importantei instinctelor cu consecinte, cel putin in regim tranzitoriu, foarte negative. \n\nAstfel, exista o viteza de diminuare a importantei instinctelor si o alta viteza de evolutie spre modelele simbolice. Asta inseamna ca, pe baza modelelor simbolice ar urma sa se prezica efectul cu bataie lunga a unei decizii in probleme de sex. Atunci cind o predictie arata efecte negative, decizia este de a evita astfel de activitati. Aceasta metoda ar urma sa inlocuiasca deciziile instictive generate de PSM. \n\nIn acest moment suntem intr-o stare tranzitorie, relativ periculoasa. Astfel, structura de protectie bazata pe modele simbolice nu este inca implementata in timp ce structura de protectie bazata pe instincte este tot mai ineficienta.\n\nCu bataie foarte lunga (de exemplu 100 de ani de acum incolo), intreaga structura de protectie va fi implementata de modelele simbolice. Asta inseamna ca orice activitate sexuala, de exemplu, se va desfasura sau nu in functie de predictiile unor modele simbolice. Bazindu-ne pe ceea ce deja se intimpla, comportamentul sexual \"normal\" peste, sa zicem, 100 de ani va fi extrem de diferit de comportamentul \"normal\" actual. \n\nDe exemplu, acum, sa zicem, 30 de ani, sexul oral era considerat perversiune (cel putin in tarile foste comuniste) si intra sub incidenta codului penal. In zilele noastre este mai degraba acceptat ca un comportament \"normal\".\n\nAceasta \"imagine\" prezisa de teorie este destul de probabil ca se va confirma pentru tarile \"simbolice\". Pentru tarile \"imagiste\", din cauza fundamentalismelor, se poate face ipoteza ca va exista o puternica intoarcere spre sistemul de protectie bazat pe instincte care va fi institutionalizat prin legi tot mai aspre.\n\nComportamentul sexual se va alinia, evident, la tendintele generale ale diverselor zone culturale.\n\n\n\nE.T.A. 37: Corpul intern\n\nCreierul descris in MDT este creierul principal, care, printre multe alte functii, controleaza si corpul extern (miinile, picioarele, etc.). Pentru corpul intern (organele interne...) exista un creier suplimentar. Acest creier zis si \"mic\", contine in mod esential, un model imagine al intregului corp interior. El ar trebui sa aiba o structura similara cu creierul mare doar ca, pentru el, realitatea externa este corpul interior. Scopul lui este pastrarea stabilitatii sistemelor corpului. Pentru aceasta, creierul mic contine un model imagine al intregului corp interior. Atunci cind apare o perturbatie, acest model va simula una sau mai multe solutii pentru restabilirea echilibrului.\n\nIntre creierul principal si creierul mic exista o legatura, asa cum se constata experimental. Astfel, o stare psihica proasta (multe predictii nefavorabile) poate sa produca perturbatii in functionarea organelor interne. 	Se spune despre unele persoane ca au murit \"de inima rea\" adica din cauza multor presiuni psihice, care au perturbat functionarea creierului mic. Exista si influenta inversa, un psihic sanatos poate imbunatati starea de sanatate.\n\nExista anumite boli sau stari patologice ale organismului, care se pot rezolva si cu asa zisul \"tratament babesc\" sau \"trasul la miini\". Aceste situatii sunt asociate mai ales cu problemele temporare de alimentatie sau alergice sau cele asociate socurilor psihice. Intr-o astfel de situatie, creierul mic poate sa piarda, temporar, controlul sistemului. Asta trebuie inteles astfel: atunci cind intr-un sistem apare o perturbatie, modelul poate intelege ce s-a intimplat pe baza simularii pe model. Totusi, daca apar multe perturbatii, structura informationala poate sa devina atit de complexa incit modelul sa nu mai poate controla situatia. Tratamentul prin \"tragere la miini\" pare ca reuseste, uneori, sa restabileasca controlul  creierului mic asupra structurii corpului intern.\n\nCreierul mic mai contine si solutii pentru anumite situatii frecvente, cum ar fi stranutul, tusea, voma etc. Alte solutii ar putea fi intensificarea sau diminuarea activitatii unor organe sau glande, transpiratia, febra, etc.\n\nTotusi, asa cum am aratat, atunci cind exista o avalansa de probleme, este extrem de greu pentru modelul corpului intern sa gaseasca o solutie. El va lucra extrem de intens si la un moment dat poate sa ajunga intr-o stare de blocaj sau intr-o bucla fara sfirsit. \n\nTratamentul babesc mai este eficient in cazul unor socuri psihice cind creierul mare poate destabiliza functionarea creierului mic si deci corpul interior.\n\nTeoria MDT nu este prea mult preocupata de problema aceasta deoarece exista prea multi alti factori, asociati cu implementarea tehnologica a intregii fiinte, care ar trebui intelesi.\n\nAceasta sectiune vrea doar sa arate ca functionarea corpului interior este controlata de un creier \"de proces tehnologic\". Acesta functioneaza la fel ca si creierul mare doar ca este dedicat constructiei unei realitati prin interactia cu corpul nostru interior.\n\n\nE.T.A. 38 Spiritul european\n\nTeoria si aplicatiile trateaza, practic, numai spatiul cultural european. Europa este mediul cultural unde dezvoltarea extensiva a civilizatiei s-a facut pe baza modelelor simbolice, asociate sau nu cu modele imagine. \n\nExceptind Geometria (creata totusi in spatiul aflat in strinsa comunicatie cu spatiul cultural european), marile modele fundamentale au fost create de europeni. Este vorba, de exemplu, de Crestinism, de conceptia heliocentrica a lumii, de  navigatia in marea libera, de muzica polifonica, de Mecanica lui Newton, de Mecanica Cuantica si de Teoria Relativitatii.\n\nAici o sa incerc sa caracterizez spiritul european in baza acestor considerente. \nCrestinismul a fost facut de europeni pentru europeni. Citeva caracteristici ale Crestinismului sunt spiritul de toleranta si tendintele reduse spre fanatism. Intrucit aceasta religie a fost facuta de europeni dupa \"chipul si asemanarea\" lor, o prima concluzie ar fi ca europeanul este tolerant si liberal (accepta discutii despre orice subiect).\n\nImperiul Roman a fost creat prin lupte dar, oriunde au ajuns, romanii (deci europenii) au creat structuri de organizare eficiente care au fost si in favoarea popoarelor cucerite. In masura in care au fost cuceritori, romanii au fost si civilizatori. Aceasta caracteristica, de a fi civilizatori, se intilneste permanent in modul de gindire si actiune al europenilor pina in zilele noastre. Astfel, marile imperii coloniale europene nu au dus la colonizarea Europei cu sclavi (au existat tendinte dar neesentiale per ansamblu). Din contra, indiferent de multele nedreptati facute de europeni, la parasirea tarilor foste colonii, aceste tari au fost lasate intr-o stare in general buna sau chiar foarte buna (Hong Kong de exemplu). In zilele noastre Uniunea Europeana cheltuieste multi bani obtinuti din munca europenilor pentru a civiliza Romania, de exemplu.\n\nUn numar semnificativ de fapte arata ca europenii au spirit de aventura (Marco Polo, Cristofor Columb, Ferdinand Magellan etc.). Spiritul de aventura este strins asociat cu dorinta de cunoastere, de a cauta mereu cai noi de evolutie, de a pune orice in discutie, de a nu se multumi niciodata cu o situatie declarata invarianta.\n\nExista un exemplu extrem de interesant in legatura cu aparitia conceptiei heliocentrice a Universului. Astfel, inca din antichitate, toata lumea stia ca Pamintul este centrul Universului. Acest lucru era sustinut de experienta directa zilnica (Soarele dispare dupa orizont la apus si reapare in partea cealalta la rasarit, stelele si Luna par a se roti in jurul Pamintului). De asemenea, invatatii antichitatii ne-au lasat metode de calcul precise ale eclipselor de Soare si de Luna precum si date despre Ecliptica si in consecinta, despre pozitia ecuatorului si a tropicelor. In plus, cel putin intr-o forma implicita, Biblia sustine ca Pamintul este centrul Universului. Si atunci de ce in jurul anului 1500 unii  europeni considerau ca ceva nu este in regula cu conceptia ca Pamintul este centrul Universului? \n\nExista o mica problema: dintre miliardele de astrii de pe cer, cinci aveau o miscare aparent haotica (Grecii le-au numit astrii ratacitori sau planete). Spiritul european nu putea sa accepte asta. Nicolaus Copernic a publicat, in ultimul an al vietii lui, teoria heliocentrica a Universului. Din nefericire aici, si nu numai aici, spiritul european s-a ciocnit violent cu Biserica Crestina. Giordano Bruno, un mare european, a platit cu moartea pentru ca a sustinut ca Pamintul nu este centrul Universului iar Galileo Galilei a trebuit sa se umileasca pentru a scapa cu viata.\n\nDar, surpriza, Kepler a verificat teoria lui Copernic si a descoperit ca este gresita (pozitiile calculate ale planetelor nu corespundeau cu datele experimentale). Kepler nu s-a lasat descurajat si a descoperit ca daca orbitele ar fi considerate eliptice nu circulare ca la Copernic, atunci calculele ar fi compatibile cu datele experimentale. Problema a fost transata indiscutabil in favoarea spiritului european. Dupa multe secole Biserica Crestina a recunoscut, oficial, situatia si l-a \"reabilitat\" pe Galileo Galilei dar nu si pe Giordano Bruno.\n\nAceste considerente sugereaza esenta spiritului european: liberalismul si toleranta, dorinta de cunoastere si tendinta spre aventura.\n\nVom spune citeva cuvinte in plus despre o problema care apare acum cind se incearca scrierea unei Constitutii europene. Problema este asociata cu protestele Bisericii Crestine pentru neincluderea in textul proiectului de Constitutie a unei fraze  despre radacinile crestine ale civilizatiei europene. Asa cum am vazut mai sus, crestinismul a fost creeat de europeni pentru europeni. Cu toate aceste, in multe situatii spiritul european s-a ciocnit violent cu spiritul crestin. Motivul principal este legat de dinamismul asociat spiritului european care nu se poate impaca cu un model invariant (religia). \n\nSpiritul european a invins totdeauna dar biserica nu a reusit sa evolueze suficient de rapid pentru a sustine totdeauna spiritul european. Biserica nu pare a fi invatat nimic in decursul mileniilor din moment ce, chiar in zilele noastre se opune spiritului european in probleme cum ar fi casatoriile homosexuale, avortul sau acceptarea de femei-preoti. Astfel, exista\', pina la un punct, o justifiacre pentru decizia, preliminara totusi, de a nu include o referire la crestinism in Constitutia Europeana.\n\nAici este de observat ceva important: a accepta casatorii homosexuale, de exemplu,  nu este din principiu un lucru bun si cred ca multi europeni impartasesc acest punct de vedere. Totusi, spiritul european liberal si tolerant ne spune ca, trecind peste orice argumente pro sau contra, nu trebuie sa existe, din principiu, nici o autoritate care sa se opuna dorintei oamenilor de a experimenta si de a cauta noi forme de convietuire. Si homosexualii sunt europeni si au dreptul de a-si trai viata asa cum ei considera ca este bine.\n\nMai este de precizat un lucru: faptul ca biserica crestina creata de europeni pentru europeni a ajuns in conflict, uneori violent, cu spiritul european, nu inseamna in nici un caz ca biserica este anti-europeana. In decursul celor aproape doua milenii de crestinism, biserica crestina a avut un rol extrem de pozitiv atit in pastrarea stabilitatii lumii dar si in progresul civilizatiei europene in general. Credinta in Dumnezeul crestin a stabilizat in mod esential societatea si, prin multele modele de ecranare specifice, a dat speranta multor oameni. Parasirea credintei, in schimb, a creat monstrii (comunismul, de exemplu). Aceasta sectiune vrea doar sa arate ca biserica ar trebui sa fie mai flexibila si, indiferent de meritele ei incontestabile, sa evite sa mai intre in conflict cu spiritul european. Spiritul european a cistigat totdeauna si va cistiga totdeauna orice batalie cu spiritul crestin.\n\nEvolutia spre modele simbolice reduce tot mai mult influienta bisericii asupra societatii si acest lucru se constata in cresterea numarului celor care se indeparteaza de biserica. Vom analiza putin acest fenomen.\n\nAstfel, termenul de \"ateu\" este perceput de multi ca insemnind negarea existentei lui Dumnezeu. Totusi, acest termen mai are o semnificatie (mai aproape de semnificatia lui initiala, data de greci, in antichitate) si anume, o persoana care poate trai si fara ajutorul lui Dumnezeu. Notam termenul cu \"ateu2\" si ii asociem aceasta definitie: o persoana care traieste si fara ajutorul lui Dumnezeu, fara alte precizari. \n\nUn ateu2 ar putea, de exemplu, sa nu conteste existenta lui Dumnezeu dar sa nu aiba nevoie de El pentru a trai normal intr-o societate de tip european. Asta mai inseamna ca un ateu2 poate intra in orice asezamint religios (crestin sau nu) si sa respecte asezamintul, credinta cit si pe credinciosi. Acesta a fost, in general, spiritul european din toate timpurile. \n\nUna dintre tendintele europenilor, in conformitate cu spiritul european, a fost dintotdeauna de a fi atei2 (efect al liberalismului si tolerantei) dau numai in ultimul timp, ca efect al cresterii puterii modelelor simbolice, incepe sa apara, inclusiv in datele statistice, aceast lucru. Aceasta tendinta se va accentua si va depinde numai de Biserica Crestina sa se schimbe pentru a-i accepta pe pe ateii2 asa cum sunt ei.\n\nEuropa mai are o problema: ea a pornit cele mai distrugatoare razboaie ale  secolului 20 si a creat ideologii oribile: nazismul si comunismul. Razboaiele,  nazismul si comunismul se pot asocia cu spiritul de aventura specific european dar intra in contradictie cu liberalismul si toleranta. Razboaiele europene au aparut atunci cind oamenii au distorsionat importanta celor 4 factori care caracterizeaza spiritul european. In acest fel cei care au inceput razboaiele, cei care au aplicat principiile naziste si comuniste s-au indepartat de spiritul european. Pentru Europa va exista totdeauna un mare pericol atunci cind este distorsionat acest spirit.\n\nSa vedem, in scop de evaluare, relatia Europei cu principalul sau \"competitor\" care este SUA. Europenii care au format, in principal, populatia SUA au fost europenii cu o puternica tendinta de actiune (construiau usor ZAM-uri si AZM-uri si erau dornici sa le activeze). Asta explica atit puterea si eficienta societatii americane dar explica si slabiciunile Americii (nu “produce” oameni de virf si deci trebuie sa-i aduca din “import”). \n\nAsta mai explica si nivelul de schizofrenie foarte ridicat in societatea americana. Asa cum stim, intr-o societate stabila si eficienta exista tendinta de a construi modele adecvate fiecarei probleme. Americanii, in general, considera ca exista o singura cale optima de a rezolva o problema. Specialistii vor gasi aceasta cale optima si o vor impune tuturor. In felul acesta populatia reactioneaza optim si adecvat la orice problema. Totusi, pretul eficientei este schizofrenia: daca situatia se schimba oamenii nu mai au model adecvat si se blocheaza, nefiind deprinsi sa construiasca singuri modele noi, adecvate (problema este tratata si in alte aplicatii). Aceasta tendinta exista si in Europa dar in America este mult mai puternica.\n\nDe aici apar diferentele intre mediul cultural european si mediul cultural american.\n\nExemplu: In orice tara, inclusiv in SUA, la semafoarele de pe strazi exista o linie alba inainte de semafor. Daca semaforul devine rosu si cineva opreste masina cu 10 cm dincolo de linie, acest lucru este o incalcare a legii in SUA si \"contravenientul\" poate ajunge in fata unui judecator. In Europa aceasta \"infractiune\" nu stirneste decit zimbete. Europenii nu vor accepta niciodata \"perfectiunea\".\n\nSuccesul american este dat de perfectiune iar perfectiunea intra in conflict cu creativitatea si cu spiritul european. Spiritul european este orientat spre cunoastere in timp ce spiritul perfectionist american este orientat spre atingerea obiectivului.\n\nSa vedem citeva exemple concrete ale competitiei intre Europa si SUA.\n\nIn domeniul aviatiei civile, europenii au ajuns sa vinda mai multe avioane decit americanii. Acesta poate fi un efect al victoriei creativitatii si spiritului de aventura asupra perfectionismului. In orice caz, asta arata ca spiritul european este eficient in lumea tot mai simbolica in care traim.\n\nIn domeniul fizicii nucleare fundamentale, europenii au descoperit doua particule subnucleare numite \"w\" si \"z\" (premiul Nobel) in conditiile in care americanii aveau si ei dotarea necesara (super-acceleratoare de particole) dar nu au facut experimentul necesar. Desi au mai putini bani decit americanii, europenii continua sa fie creativi si eficienti.\n\nSa vedem si invers. Europenii au vrut sa construiasca un avion de lupta care sa intre in competitie cu cele americane. Apoi au descoperit ca nu dispun de tehnologia care sa-l faca “invizibil”, nu au suficienti bani pentru a-l construi si in plus, nu aveau nici pe departe infrastructura de sprijin al acestui sistem de arme. Chiar si sistemul de dirijare (GPS) este american. Aici s-a manifestat din plin spiritul de aventura european. Acest spirit de aventura se manifesta chiar sub ochii nostrii prin constructia de catre europeni a lui A380, cel mai mare avion de pasageri din lume. Vom vedea in citiva ani rezultatul competitiei dintre perfectionismul american si spiritul de aventura european.\n\nAvem situatii unde perfectionismul intra in conflict cu spiritul de toleranta european (americanii sunt mult mai putin toleranti decit europenii). Rezultatul este ca in unele probleme cruciale pentru evolutia cu bataie lunga a societatii, europenii au o capacitate mai redusa de a intelege ce se intimpla. Ma refer, de exemplu, la problema Irakului unde spiritul de toleranta european a facut ca Europa sa reactioneze diferit de America. Cred ca multi europenii sunt foarte convinsi ca nu se poate combate terorismul prin dialog dar spiritul lor de toleranta i-a facut pe multi sa sustina, din principiu, acest lucru. Aici europenii au probleme care se vor accentua pe masura ce societatea evolueaza iar europenii nu au solutii de principiu cum, de altfel, nu au nici americanii.\n\nSa facem un rezumat asociat spiritului european:\nSpiritul de toleranta caracteristic (si) europenilor va trebui pastrat ca fiind absolut necesar intr-o societate simbolica dar el se poate intoarce contra societatii in probleme fundamentale.\n\nLiberalismul, spiritul de aventura si dorinta de cunoastere sunt componente fundamentale ale spiritualitatii europene si la ele nu se poate renunta atit timp cit exista Europa.\n\nEuropa va fi in mare pericol ori de cite ori se va indeparta de spiritul european, asa cum a fost el definit aici (cei patru factori).\n\nAceasta discutie de evaluare ar fi trebuit sa se termine aici dar, din nefericire, tot ce am spus pina acum nu este tocmai corect din punctul de vedere a unei abordari stiintifice. Asa cum stim, o abordare stiintifica presupune un model local declarat. Acest model local trebuie sa genereze definitiile termenilor care vor fi folositi. Sa incepem deci sa construim un model local dupa care vom putea sa recitim consideratiile de pina acum.\n\nSa incepem cu cei patru termeni: liberalism, toleranta, spirit de aventura si dorinta de cunoastere.\n\nLiberalismul este asociat cu posibilitatea tehnica a unui creier de a construi mai multe modele cu bataie lunga asociate aceleiasi realitati externe si de a accepta si recunoaste aceste cai multiple. In plus, acel creier trebuie sa compenseze deficienta de proiectare XD3 (cu variantele A si B, vezi teoria). \n\nExistind mai multe cai, toate mai mult sau mai putin valabile, exista posibilitatea de a urma o cale sau alta acceptind de la inceput ca posible mai multe cai. Acesta este spiritul de toleranta. Cunoscind bine mai multe cai, cu avantajele si dezavantajele lor, exista posibilitatea de a-i intelege pe toti. In plus, caile se pot schimba dinamic in functie de evolutia realitatii externe.\nLiberalismul si spiritul de toreranta sunt foarte strins legati. Liberalismul recunoaste mai multe cai de evolutie iar spiritul de toleranta face posibila alegerea alternativa sau simultana de mai multe cai.\n\nAcesti termeni sunt deci asociati si cu capacitatea de a construi/opera mai multe modele, in mod dinamic, in fata unei realitati externe in schimbare.\n\nLiberalismul si toleranta se pot manifesta si pe modele imagine si pe modele simbolice. Liberalismul si toleranta sunt deci caracteristicile unui creier evoluat si performant.\n\nCind creierul nu mai este in stare sa construiasca mai multe modele asociate aceleiasi realitati externe, se va rezuma la un singur model si asa apare intoleranta. \n\nPerfectionistii (americanii de exemplu) pot avea o problema foarte mare din acest punct de vedere. Perfectionismul se plateste cu eliminarea din principiu a tuturor modelelor cu exceptia unuia singur creat de specialisti. Astfel tendinta spre schizofrenizare indusa generalizata creste la perfectionisti.\n\nAvem un exemplu unde perfectionismul are efecte dezastruoase, cu bataie lunga. La unele emisiuni de televiziune, ca efect al conceptiei perfectioniste (neeuropene!) a aparut “prompterul” (un ecran la care se uita prezentatorii pentru a citi ce scrie acolo). Cei care, de exemplu, citesc stirile sunt total depersonalizati si practic recita, uneori fara a intelege ce spun, chiar si atunci cind ei sunt autorii acelor texte. Prompterul este o inventie americana si el contribuie masiv la schizofrenizarea populatiei. Astfel, daca se prezinta o stire, telespectatorii au doua probleme: de a receptiona mesajul si de a-i intelege semnificatia. Atunci cind se exagereaza cu perfectiunea transmiterii mesajului, oamenii vor aloca mai putina energie la intelegerea semnificatiei lui. Folosirea prompterul intra in conflict cu spiritul tolerant si cu spiritul de aventura caracteristice europenilor. \n\nLiberalismul si toleranta sunt parametrii de performanta pentru un creier, atit din punctul de vedere al nivelului de evolutie in general dar si din punctul de vedere al starii tehnice din acel moment.\n\nSa analizam spiritul de aventura si dorinta de cunoastere. In fata unei realitati externe complexe trebuie sa construim modele ZM tot mai complexe. Fara ele, modelele ZAM nu pot fi construite decit in mod aproximativ. Cum aceasta situatie este situatia cea mai raspindita, modul de manifestare in fata unei situatii cu modele ZM foarte imperfecte va caracteriza spiritul de aventura si dorinta de cunoastere. \n\nEste clar ca daca nu avem modele ZM de buna calitate nu putem sa construim modele ZAM de buna calitate si asta va bloca si mai mult posibilitatea de a construi modele ZM de buna calitate. \n\nO varianta este de a perfectiona modelele ZM si ZAM (prin simulare pe modele de test adecvate) pina in momentul in care avem suficiente garantii ca o actiune asupra realitatii externe se va desfasura conform predictiei. Asa actioneaza  perfectionistii. A doua metoda este de a actiona pe baza modelelor imperfecte disponibile, eventual cu o evaluare mai mult sau mai putin precisa a riscului. Actiunea in aceste conditii caracterizeaza spiritul de aventura.\n \nSpiritul de aventura este strins legat de dorinta de cunoastere. De fapt se poate spune ca tendinta de cunoastere (de a avea ZM-uri tot mai bune) are ca motor spiritul de aventura (de a activa modele ZAM despre care stim ca sunt imperfecte).\n\nPerfectionistii, in schimb, sunt mai mult orientati spre atingerea obiectivului si nu, in mod direct, spre cunoastere.\n\nExemplu (efecte ale perfectionismului): americanii au impus sistemele de operare ale calculatoarelor si multe programe asociate lor. Acestea au fost create de perfectionisti. Scopul lor este atingerea obiectivului si nu, in mod direct, cunoasterea. Acest spirit nu este compatibil cu spiritul european si multi europeni simt asta. Fortat sa evolueze intr-un mediu de tip perfectionist,  utilizatorul devine incet si sigur un accesoriu al calculatoarelor. Cauza, asa cum am spus, este legata de faptul ca spiritul perfectionist este orientat spre atingerea obiectivului si nu spre cunoastere.\n\nSe mai poate da un exemplu in legatura cu efectele negative ale perfectionosmului. Este vorba de faptul ca, dupa atentatele de la 11 septembrie, solutia americana de tip perfectionist a fost instituirea de norme draconice de intrare in SUA care sunt de fapt ineficiente in orice situatie reala. Perfectionistii nu au alta metoda. In Europa se manifesta spiritul de aventura si dorinta de cunoastere. Asta inseamna ca europenii nu actioneaza “dupa regulament” ca perfectionistii, ci isi folosesc propria capacitate de a se autoperfectiona in fata unui mediu necunoscut. Urmeaza sa vedem, cu bataie lunga, eficienta metodei “perfectioniste” de tip american fata de metoda cunoasterii de tip european.\n\nAvind definite liberalismul si toleranta precum si spiritul de aventura si dorinta de cunoastere, se vor putea asocia valori numerice la acesti parametrii pentru a caracteriza atit indivizii cit si grupuri, popoare sau zone culturale.\n\nSa spunem ceva si despre cit de europeni sunt romanii in baza acestor considerente.\n\nIn timpul comunismului s-a manifestat din plin intoleranta. Totusi, este greu sa apreciem daca intoleranta a fost data de sistem sau de trasaturile de caracter ele poporului. Nici faptul ca sistemul comunist a fost cel mai intolerant in Romania (dintre tarile europene) nu este un argument. Dupa caderea comunismului in Romania structurile de tip comunist au continuat sa functioneze continuind astfel sa distorsioneze caracterul poporului.\n\nLipsa de toleranta a bisericii la homosexualitate, de exemplu, de asemenea nu poate fi un indicator prea sigur al caracterului intolerant al poporului. Desi este evident ca romanii au acum o reactie foarte negativa la homosexualitate, asta poate fi asociata mai ales cu nivelul mai redus de civilizatie decit cu o pornire bazata pe analiza faptelor. Ne putem lega insa de faptul ca la noi nu au existat in decursul istoriei manifestari de intoleranta religioasa care ar sugera faptul ca romanii ar fi toleranti. Sindromul “ce-o sa zica lumea” este totusi puternic in cam toate zonele tarii (mai ales la sat) dar asta nu poate fi o dovada de intoleranta. O concluzie preliminara ar fi ca romanii au mai degraba un spirit de toleranta la nivelul normal pentru Europa.\n\nLiberalismul nu s-a prea manifestat in tara noastra din cauza inapoierii atit in plan economic cit si cultural dar si din cauza lipsei unei elite. Din cauza asta romanii nu prea inteleg ce este sa fi liberal. \n\nLipsa liberalismul se manifesta de exemplu atunci cind o persoana obtine un post de conducere. In acel moment noul sef va decreta ca predecesorul a facut numai lucruri rele si ca el va face ordine. Liberalismul a fost definit ca fiind capacitatea de a construi mai multe modele de rezolvare a unei probleme si recunoasterea acestui fapt. Daca cineva nu poate construi mai multe modele, atunci va avea cel mult un model. Fiind singurul model disponibil, acest model este “perfect”. Tot ce au creat altii devine gresit din principiu. Asta este o manifestare a lipsei liberalismului. \n\nSpiritul de aventura pare foarte prezent in viata romanilor. Incepind cu Nicolae Milescu si terminind cu aventurile armatei romane in diverse zone ale lumii, acest spirit pare o trasatura clara de caracter a noastra.\n\nDorinta de cunoastere este, din nefericire absenta. In intreaga noastra istorie exista o lipsa generalizata a documentelor scrise. Astfel, \n-	avem putine cronici (scrise in slavona) pe zone reduse in spatiu si timp\n-	istoria este plina de povesti care arata nu ce a fost ci ce am fi vrut sa fi fost (Mihai Viteazul, “pohta ce-am pohtit” etc).\n-	in zilele noastre, revolutia din 1989 este un fenomen misterios (sindromul “cine a tras in noi”)\n-	oficialitatile secretizeaza tot, inclusiv lucruri care, conform legii, trebuie sa fie publice iar populatia nu reactioneaza la ascunderea datelor.\n\nCred ca principalul handicap in integrarea tarii in UE este lipsa dorintei de a cunoaste si neintelegerea spiritului liberal. Acestea par trasaturi de caracter foarte adinci. Astfel, in Europa spiritul de aventura sustine puternic dorinta de cunoastere. Dorinta de cunoastere este suport pentru spiritul liberal. La noi, spiritul de aventura nu sustine  nimic iar despre liberalism nici nu s-a auzit. \n\nDe aici ar rezulta ca principalul obstacol al integrarii tarii noastre in UE este lipsa dorintei de a cunoaste EXACT ce se intimpla in lumea in care traim, la absolut toate nivelele.\n\n\nPOSTFATA (care poate fi citita inca de la inceput)\n\nCartea aceasta poate pune mari probleme majoritatii oamenilor. Problema principala se refera la modul in care se asimileaza cunostinte noi de catre majoritatea oamenilor. Astfel, modul \"normal\", promovat de scoala la toate nivelele, este de a asimila un model de tip poveste (structurat logic sau nu). In plus, perceptia se face prin dublarea mesajului simbolic de tip text cu modele imagine asociate.\n\nAceasta carte nu da nici o sansa celor care se astepta la un model-poveste translatabil in modele imagine. Cartea aceasta nu poate fi inteleasa in nici un fel pe baza imaginatiei. Cartea prezinta un singur model simbolic. Acest model simbolic trebuie inteles asa cum este, ca un intreg, pe baza legilor logicii.\n\nCerinta fundamentala este de a avea capacitatea de o construi si opera modele simbolice. Fizicienii si matematicienii sunt cei mai favorizati in timp ce oamenii cu o formatie umanista nu au nici o sansa de a intelege ceva.\n\nUnii cititori ai acestei carti mi-au reprosat faptul ca foarte multe lucruri sunt repetate de multe ori in diverse contexte. Aceasta metoda este absolut obligatorie atunci cind trebuie asimilat un model simbolic nou. Astfel, persoanele care au tendinta de a construi modele de tip poveste vor fi foarte deranjate de repetari deoarece orice repetare le trimite inapoi la locul unde a aparut afirmatia prima data si asta va fragmenta modelul poveste. Din contra, cei care construiesc modele normale vor considera repetarea ca un lucru pozitiv deoarece le reconfirma corectitudinea modelului asimilat. Modelul este logic deci poate fi dezvoltat de oricine care are abilitati de constructie si operare de modele simbolice.\n\nLa inceputul cartii se da un rezumat de citeva rinduri. Numai pe baza acestui rezumat si pe baza citorva observatii asociate cu realitatea externa, oricine ar putea rescrie, poate chiar mai bine decit mine, toata aceasta carte. Motivul este ca orice model simbolic se dezvolta univoc, in baza legilor logicii.\n\nAlt aspect pe care vreau sa-l subliniez este ca acest model este un model fundamental. In baza lui se pot construi un numar nelimitat de mare de modele locale, asociate cu probleme specifice. Oricine a asimilat acest model, poate sa-l dezvolte, cu resurse proprii, in probleme specifice, oricit de mult. Psihologia si toate stiintele asociate direct sau indirect cu functionarea creierului ar trebui, de exemplu, rescrise in baza acestui model.\n\nCartea poate fi inteleasa de copii, incepind cu virsta de 12 ani. Inca de la aceasta virsta, copiii pot construi si opera modele simbolice relativ complexe. Se da ca exemplu capacitatea pe care o au copiii de a face programe de calculator relativ complexe incepind cu virsta de 12 ani.\n\nAsa cum apare si in aceasta teorie, oamenii au o problema fundamentala legata de modul de perceptie al realitatii externe. Am discutat cu multi oameni care nu erau deloc deranjati de faptul ca in psihologie, de exemplu, termenii nu sunt precis definiti (au numai definitii descriptive). Alti oameni cred ca o stiinta exacta este o stiinta care foloseste aparatura si da rezultate precise ale unor masuratori (neurofiziologia, de exemplu). Chiar in rindul fizicienilor exista probleme. Cei mai multi nici nu stiu ca ceea ce fac ei se afla integrat in modele simbolice. Ei cunosc foarte bine aceste modele pe care le construiesc si cu care opereaza dar unii nu au si notiunea de model simbolic. Unii fizicienii folosesc notiunea de \"model\" si opereaza cu ea dar isi imagineaza ca modelele sunt folosite numai pe zone limitate din domeniul lor de interes. Multi nu-si dau seama ca orice model simbolic este in mod obligatoriu integrat in alt model simbolic pina se ajunge la un model simbolic fundamental.\n\nExemplu: multi vor fi probabil surprinsi sa afle ca orice program de calculator este un model simbolic. Un program facut, de exemplu, in Java este un model simbolic. Limbajul Java insusi este de asemenea un model simbolic. Java se afla, probabil, inclus in modelul simbolic numit C++. La rindul lui, C++ se afla inclus in Assembler care la rindul lui se afla inclus, impreuna cu toate programele care au fost vreodata create si impreuna cu orice program care va fi vreodata facut in viitor, in modelul simbolic fundamental numit Limbaj-masina.\n\nOricare ar fi nivelul pe care ne aflam, un program de calculator incepe cu constructia modelului simbolic. Asta inseamna ca trebuie sa declaram elementele si proprietatile lor precum si relatiile fundamentale intre aceste elemente. Asta este valabil si pentru limbajele care se bazeaza pe algoritmi dar si pentru limbajele care nu se bazeaza pe algoritmi.  Mai departe, tot ce urmeaza se numeste simulare pe model. Se pot schimba proprietati ale elementelor sau relatii intre elemente si vedem ce se intimpla. Mai mult (vezi si aplicatia despre cum functioneaza o stiinta exacta) modelul (programul de calculator) trebuie \"calibrat\" adica trebuie verificat pe situatii in care se stie deja rezultatul. \n\nCeea ce se obtine de la orice program de calculator este o predictie a modelului. Daca programul este logic (stabil) si daca a trecut cu bine toate testele de calibrare, atunci predictiile lui se vor compara cu realitatea externa. Daca predictiile nu se confirma in realitatea externa atunci problema este ca modelul nu este adecvat acelei realitati externe.\n\nNu este de loc surprinzator ca, la fel ca in cazul creierului, unui program de calculator sa i se ataseze notiunile de \"adevar\", \"realitate\", \"realitate externa\" cu definitiile din teoria MDT asupra creierului. Motivul este usor de inteles: noi prelungim in exterior propria structura de modele ale creierului. Ar fi imposibil sa facem altceva decit asta!\n\nObservatia de mai sus este foarte interesanta si sub un alt aspect. Astfel, intre functiile fundamentale ale creierului si functiile fundamentale ale calculatoarelor nu exista\' absolut nici o legatura. Cu toate acestea, noi folosim calculatoarele pentru a prelungi si extinde propriile functiuni ale creierului nostru.\n\nTeoria face citeva predictii greu de acceptat si suportat. Astfel, sistemul de invatamint se bazeaza pe asimilarea de modele imagine sau simbolice si de verificare a asimilarii, in examene specifice. Aceasta metoda are o problema. Astfel, in baza teoriei, cei care au calitati in domeniul asimilarii de modele noi au calitati mai reduse in domeniul constructiei de modele noi. Oricum, scoala nu stimuleaza si nu rasplateste constructia de modele noi. Problema care apare este legata de faptul ca nivelul de constiinta depinde si de capacitatea de a construi modele noi. In acest fel, scoala are tendinta de a promova oameni cu nivel redus de constiinta.\n\nIn plus, tot legat de sistemul de invatamint, teoria arata ca exista oameni orientati spre cunoastere si oameni orientati spre actiune. Cei orientati spre actiune sunt total defavorizati de sistemul de invatamint iar cei orientati spre cunoastere sunt supra-apreciati. \n\nIn aceasta ordine de idei, olimpicii nostrii sunt niste victime inocente ale  acestui sistem de invatamint. Daca au noroc, vor primi o slujba bine platita undeva in occident unde sefii lor, care pot cistiga de sute de ori mai mult decit ei, nu au fost nici olimpici si de multe ori nici prea buni dupa criteriile scolii.\n\nSocietatea este propulsata inainte de oamenii orientati spre actiune iar scoala nici nu-si da seama de asta !\n\nTeoria defineste schizofrenia ca incapacitatea de a construi si opera modele cu bataie lunga. Modelele cu bataie lunga sunt esentiale nu numai in formarea constiintei dar si in predictia problemelor care ar putea sa apara in viitor. Metoda schizofrenica este de a rezolva problemele pe masura ce ele apar, pas cu pas. O varianta \"elaborata\" de manifestare a schizofreniei se numeste pragmatism.\nModul normal de interactie cu realitatea externa este de a avea modele cu bataie lunga, asociate realitatii externe. Aceste modele pot prezice aparitia unor probleme in viitor si astfel aceste posibile probleme pot fi contracarate inainte ca ele sa ajunga sa se manifeste.\n\nLa noi in tara, aceasta metoda este in general respinsa in mod instinctiv de persoanele implicate. Astfel, intr-o structura schizofrenica, daca o persoana reuseste sa rezolve o problema inainte ca problema sa ajunga sa se manifeste, acea persoana nu va putea sa se laude prea tare cu acest lucru. Unii pot sa spuna ca daca ceva nu s-a intimplat inseamna ca, probabil, nici nu a existat o problema. Acest mod de rationament este pur schizofrenic (cu bataie scurta). Societatea romaneasca nu apreciaza decit pe cei care obtin rezultate explicite concrete. Asta inseamna ca oamenii asteapta sa apara o problema (sa se produca deja raul, de exemplu) si atunci, prin rezolvarea ei, obtin rezultate si laude.\n\nIn societatea romaneasca acest mod de abordare a problemelor este inacceptabil de raspindit si de aici performantele economice (si nu numai) proaste obtinute de tara noastra. Societatile avansate sunt avansate tocmai pentru ca nu accepta nici metoda schizofrenica si nici modul schizofrenic de apreciere al oamenilor.\n\nAsa cum am aratat si in introducere, cartea poate avea succes in primul rind la tinerii sub 20 de ani care au, cel putin in plan tehnic, capacitatea de a intelege acesta carte. Mi-ar place daca aceasta carte ar putea contribui la scoaterea tarii noastre din situatia scandaloasa de subdezvoltare in toate planurile, fata de alte tari din Europa.\n\n\n\n\n\n\n\nBIBLIOGRAFIE\n\nNu exista nici o bibliografie specifica. MDT este o teorie fundamentala. Asta inseamna ca toate definitiile sunt generate de acest model. In aceste conditii nici o carte nu mai poate fi citita din moment ce in orice carte termenii folositi au alte definitii decit cele considerate de MDT.\n\nExemplu: Exista o carte a lui  Titu I. Bajenescu numita “Performantele Inteligentei Artificiale – de la teorie la aplicatii”, aparuta la Editura Albastra, Cluj-Napoca in anul 2002. Aceasta carte are o bibliografie impresionanta (autorul are la bibliografie 241 de titluri avindu-l ca autor). In interiorul cartii se afla un glosar cu definitiile termenilor importanti folositi in carte. \n\nUnul dintre termeni este “inteligenta”. Autorul defineste inteligenta prin 16 afirmatii diferite (2/3 dintr-o pagina) care contin cel putin 12 cuvinte nedefinite (a cunoaste, a intelege, rational, cunoastere conceptuala, senzatie, intuitie, a descoperi, spirit, a se adapta, caracter, a invata, problema, experienta etc). Deci, pentru a intelege ce este inteligenta ar trebui sa cunoastem mai inainte definitiile acestor cuvinte declansind astfel un proces care pare fara sfirsit. Evident ca autorul nu are nici o definitie a termenului “inteligenta” ci numai o descriere a lui. Mai mult, data fiind impresionanta bibliografie, se poate trage concluzia ca nimeni nu are nici o definitie a acestui termen foarte important. Chiar autorul recunoaste asta prin afirmatia : “inteligenta este un concept greu de definit caci este imposibil de dat o definitie unica si universala care sa satisfaca pe toata lumea”. \n\nAsociat acestui exemplu se reaminteste definitia normala (generata de teorie) pentru cuvintul \"inteligenta\" ca fiind capacitatea de a construi si opera un model cu bataie lunga (vezi si ETA 4).\n\nIn consecinta, cartea amintita mai sus nu poate fi in nici un fel folosita in asociatie cu MDT si este usor de inteles ca situatia este la fel cu orice alta carte. \n\nSingurele carti care au fost folosite sunt unele dictionare de date istorice. Acestea totusi nu pot fi citate in mod specific din moment ce ele reprezinta inregistrari ale unor evenimente binecunoscute.\n\nMOISA Dorin Teodor\nmoisa@zappmobile.ro\nBucuresti, 5 Feb. 2004\n\n[[Categorie:raft Stiinta (generala)]]','',7,'D.evil','20050206182750','',0,0,0,0,0.435369276003,'20050206182750','79949793817249');
INSERT INTO cur VALUES (1190,3,'Batmanu','\'\'\'\'\'Drag Batmanu\'\'\'\'\', [[Wikibooks:Bun Venit|bine ai venit]] la [http://ro.wikibooks.org WikiBooks Romania]. Ne bucurăm că te-ai alăturat muncii pe WikiBooks, o enciclopedie [[Wikibooks:Libertate|liberă]], multilinguală, creată prin colaborarea oricui. Te invităm să citeşti  [[Categorie:Ajutor|pagina de ajutor]] pentru a obţine mai multă informaţie despre felul în care funcţionează [[Wikibooks:Despre|WikiBooks Romania]]. Dacă ai orice întrebare, nedumerire sau nesiguranţă întreabă [[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanul lui Manuc]], chiar dacă nu are nici o tangenţă cu Wikipedia. Sau ne poţi trimite un e-mail la [[Wikibooks:Contact]]. Pentru a începe explorarea prin Wikibooks, îţi recomandăm să vizitezi [[Wikipedia:Community_Portal|Portalul Comunităţii]]. Aici vei găsi legături către tot ceea ce este Wikipedia. De asemenea îţi recomandăm să vezi pagina [[Wikibooks:Articole de calitate|Articole de calitate]], unde se află o listă de articolele considerate a fi bine documentate şi bine scrise. Ai mai putea trece şi prin pagina de [[Wikibooks:Actualităţi]], pentru a afla mai multe evenimente cotidiene, pe la [[m:Ştiri|Noutăţi Wiki]], pentru a afla mai multe despre modul de dezvoltare al [[ro.wikibooks]].\'\'','mesaj de intampinare ...',7,'D.evil','20050209190815','',0,0,0,1,0.413045477895,'20050209190815','79949790809184');
INSERT INTO cur VALUES (1191,2,'BlonduGL','\'\'\'\'\'Drag BlonduGL\'\'\'\'\', [[Wikibooks:Bun Venit|bine ai venit]] la [http://ro.wikibooks.org WikiBooks Romania]. Ne bucurăm că te-ai alăturat muncii pe WikiBooks, o enciclopedie [[Wikibooks:Libertate|liberă]], multilinguală, creată prin colaborarea oricui. Te invităm să citeşti  [[Categorie:Ajutor|pagina de ajutor]] pentru a obţine mai multă informaţie despre felul în care funcţionează [[Wikibooks:Despre|WikiBooks Romania]]. Dacă ai orice întrebare, nedumerire sau nesiguranţă întreabă [[Wikibooks:La Hanul lui Manuc|La Hanul lui Manuc]], chiar dacă nu are nici o tangenţă cu Wikipedia. Sau ne poţi trimite un e-mail la [[Wikibooks:Contact]]. Pentru a începe explorarea prin Wikibooks, îţi recomandăm să vizitezi [[Wikipedia:Community_Portal|Portalul Comunităţii]]. Aici vei găsi legături către tot ceea ce este Wikipedia. De asemenea îţi recomandăm să vezi pagina [[Wikibooks:Articole de calitate|Articole de calitate]], unde se află o listă de articolele considerate a fi bine documentate şi bine scrise. Ai mai putea trece şi prin pagina de [[Wikibooks:Actualităţi]], pentru a afla mai multe evenimente cotidiene, pe la [[m:Ştiri|Noutăţi Wiki]], pentru a afla mai multe despre modul de dezvoltare al [[ro.wikibooks]].\'\'','',7,'D.evil','20050209190858','',0,0,0,1,0.068278873442,'20050209190858','79949790809141');
INSERT INTO cur VALUES (1192,0,'Aristotel_-_Categories','Things are said to be named ’equivocally’ when, though they have a common name, the definition corresponding with the name differs for each. Thus, a real man and a figure in a picture can both lay claim to the name ’animal’; yet these are equivocally so named, for, though they have a common name, the definition corresponding with the name differs for each. For should any one define in what sense each is an animal, his definition in the one case will be appropriate to that case only.\nOn the other hand, things are said to be named ’univocally’ which have both the name and the definition answering to the name in common. A man and an ox are both ’animal’, and these are univocally so\nnamed, inasmuch as not only the name, but also the definition, is the same in both cases: for if a man should state in what sense each is an animal, the statement in the one case would be identical with that in the other.\nThings are said to be named ’derivatively’, which derive their\nname from some other name, but differ from it in termination. Thus the grammarian derives his name from the word ’grammar’, and the courageous man from the word ’courage’.\n                                  \n\nForms of speech are either simple or composite. Examples of the latter are such expressions as ’the man runs’, ’the man wins’; of the former ’man’, ’ox’, ’runs’, ’wins’.\nOf things themselves some are predicable of a subject, and are never present in a subject. Thus ’man’ is predicable of the individual\nman, and is never present in a subject.\nBy being ’present in a subject’ I do not mean present as parts are present in a whole, but being incapable of existence apart from the said subject.\nSome things, again, are present in a subject, but are never predicable of a subject. For instance, a certain point of\ngrammatical knowledge is present in the mind, but is not predicable of any subject; or again, a certain whiteness may be present in the\nbody (for colour requires a material basis), yet it is never predicable of anything.\nOther things, again, are both predicable of a subject and present in a subject. Thus while knowledge is present in the human mind, it is predicable of grammar.\nThere is, lastly, a class of things which are neither present in a\n \nsubject nor predicable of a subject, such as the individual man or the individual horse. But, to speak more generally, that which is individual and has the character of a unit is never predicable of a subject. Yet in some cases there is nothing to prevent such being present in a subject. Thus a certain point of grammatical knowledge is present in a subject.\n                                  \n\nWhen one thing is predicated of another, all that which is predicable of the predicate will be predicable also of the subject. Thus, ’man’ is predicated of the individual man; but ’animal’ is predicated of ’man’; it will, therefore, be predicable of the individual man also: for the individual man is both ’man’ and\n’animal’.\nIf genera are different and co-ordinate, their differentiae are themselves different in kind. Take as an instance the genus ’animal’ and the genus ’knowledge’. ’With feet’, ’two-footed’, ’winged’,\n’aquatic’, are differentiae of ’animal’; the species of knowledge are not distinguished by the same differentiae. One species of knowledge does not differ from another in being ’two-footed’.\nBut where one genus is subordinate to another, there is nothing to prevent their having the same differentiae: for the greater class is predicated of the lesser, so that all the differentiae of the predicate will be differentiae also of the subject.\n                                  \n\nExpressions which are in no way composite signify substance, quantity, quality, relation, place, time, position, state, action, or affection. To sketch my meaning roughly, examples of substance\nare ’man’ or ’the horse’, of quantity, such terms as ’two cubits long’\nor ’three cubits long’, of quality, such attributes as ’white’,\n’grammatical’. ’Double’, ’half’, ’greater’, fall under the category of relation; ’in a the market place’, ’in the Lyceum’, under that of place; ’yesterday’, ’last year’, under that of time. ’Lying’,\n’sitting’, are terms indicating position, ’shod’, ’armed’, state;\n’to lance’, ’to cauterize’, action; ’to be lanced’, ’to be cauterized’, affection.\nNo one of these terms, in and by itself, involves an affirmation; it is by the combination of such terms that positive or negative statements arise. For every assertion must, as is admitted, be\neither true or false, whereas expressions which are not in any way composite such as ’man’, ’white’, ’runs’, ’wins’, cannot be either true or false.\n                                  \n\nSubstance, in the truest and primary and most definite sense of\nthe word, is that which is neither predicable of a subject nor present in a subject; for instance, the individual man or horse. But in a secondary sense those things are called substances within which, as species, the primary substances are included; also those which, as genera, include the species. For instance, the individual man is included in the species ’man’, and the genus to which the species belongs is ’animal’; these, therefore-that is to say, the species\n \n’man’ and the genus ’animal,-are termed secondary substances.\nIt is plain from what has been said that both the name and the definition of the predicate must be predicable of the subject. For instance, ’man’ is predicted of the individual man. Now in this case the name of the species man’ is applied to the individual, for we\nuse the term ’man’ in describing the individual; and the definition of\n’man’ will also be predicated of the individual man, for the individual man is both man and animal. Thus, both the name and the definition of the species are predicable of the individual.\nWith regard, on the other hand, to those things which are present in a subject, it is generally the case that neither their name nor\ntheir definition is predicable of that in which they are present. Though, however, the definition is never predicable, there is\nnothing in certain cases to prevent the name being used. For instance,\n’white’ being present in a body is predicated of that in which it is present, for a body is called white: the definition, however, of the colour white’ is never predicable of the body.\nEverything except primary substances is either predicable of a primary substance or present in a primary substance. This becomes evident by reference to particular instances which occur. ’Animal’ is predicated of the species ’man’, therefore of the individual man,\nfor if there were no individual man of whom it could be predicated, it could not be predicated of the species ’man’ at all. Again, colour\nis present in body, therefore in individual bodies, for if there were no individual body in which it was present, it could not be present in body at all. Thus everything except primary substances is\neither predicated of primary substances, or is present in them, and if these last did not exist, it would be impossible for anything else\nto exist.\nOf secondary substances, the species is more truly substance than the genus, being more nearly related to primary substance. For if any one should render an account of what a primary substance is, he would render a more instructive account, and one more proper to the subject, by stating the species than by stating the genus. Thus, he would give a more instructive account of an individual man by stating that he was man than by stating that he was animal, for the former description is peculiar to the individual in a greater degree, while the latter is too general. Again, the man who gives an account of the nature of an individual tree will give a more instructive account by mentioning the species ’tree’ than by mentioning the genus ’plant’.\nMoreover, primary substances are most properly called substances\nin virtue of the fact that they are the entities which underlie every. else, and that everything else is either predicated of them or present in them. Now the same relation which subsists between primary substance and everything else subsists also between the species and the genus: for the species is to the genus as subject is to predicate, since the genus is predicated of the species, whereas the species cannot be predicated of the genus. Thus we have a second ground for asserting that the species is more truly substance than the genus.\nOf species themselves, except in the case of such as are genera,\nno one is more truly substance than another. We should not give a more appropriate account of the individual man by stating the species to\n \nwhich he belonged, than we should of an individual horse by adopting the same method of definition. In the same way, of primary substances, no one is more truly substance than another; an individual man is\nnot more truly substance than an individual ox.\nIt is, then, with good reason that of all that remains, when we exclude primary substances, we concede to species and genera alone the name ’secondary substance’, for these alone of all the predicates convey a knowledge of primary substance. For it is by stating the species or the genus that we appropriately define any individual\nman; and we shall make our definition more exact by stating the former than by stating the latter. All other things that we state, such as that he is white, that he runs, and so on, are irrelevant to the definition. Thus it is just that these alone, apart from primary substances, should be called substances.\nFurther, primary substances are most properly so called, because they underlie and are the subjects of everything else. Now the same relation that subsists between primary substance and everything else subsists also between the species and the genus to which the primary substance belongs, on the one hand, and every attribute which is not included within these, on the other. For these are the subjects of all such. If we call an individual man ’skilled in grammar’, the predicate is applicable also to the species and to the genus to which he belongs. This law holds good in all cases.\nIt is a common characteristic of all sub. stance that it is never present in a subject. For primary substance is neither present in a subject nor predicated of a subject; while, with regard to secondary substances, it is clear from the following arguments (apart from others) that they are not present in a subject. For ’man’ is predicated of the individual man, but is not present in any subject: for manhood is not present in the individual man. In the same way,\n’animal’ is also predicated of the individual man, but is not present in him. Again, when a thing is present in a subject, though\nthe name may quite well be applied to that in which it is present, the definition cannot be applied. Yet of secondary substances, not only the name, but also the definition, applies to the subject: we should use both the definition of the species and that of the genus with reference to the individual man. Thus substance cannot be present in a subject.\nYet this is not peculiar to substance, for it is also the case that differentiae cannot be present in subjects. The characteristics\n’terrestrial’ and ’two-footed’ are predicated of the species ’man’, but not present in it. For they are not in man. Moreover, the definition of the differentia may be predicated of that of which the differentia itself is predicated. For instance, if the characteristic ’terrestrial’ is predicated of the species ’man’, the definition also of that characteristic may be used to form the predicate of the species ’man’: for ’man’ is terrestrial.\nThe fact that the parts of substances appear to be present in the whole, as in a subject, should not make us apprehensive lest we should have to admit that such parts are not substances: for in explaining the phrase ’being present in a subject’, we stated’ that we meant\n’otherwise than as parts in a whole’.\nIt is the mark of substances and of differentiae that, in all\n \npropositions of which they form the predicate, they are predicated univocally. For all such propositions have for their subject either the individual or the species. It is true that, inasmuch as primary substance is not predicable of anything, it can never form the predicate of any proposition. But of secondary substances, the species is predicated of the individual, the genus both of the species and\nof the individual. Similarly the differentiae are predicated of the species and of the individuals. Moreover, the definition of the species and that of the genus are applicable to the primary substance, and that of the genus to the species. For all that is predicated of the predicate will be predicated also of the subject. Similarly, the definition of the differentiae will be applicable to the species and to the individuals. But it was stated above that the word ’univocal’ was applied to those things which had both name and definition in common. It is, therefore, established that in every proposition, of which either substance or a differentia forms the predicate, these are predicated univocally.\nAll substance appears to signify that which is individual. In the case of primary substance this is indisputably true, for the thing is a unit. In the case of secondary substances, when we speak, for instance, of ’man’ or ’animal’, our form of speech gives the impression that we are here also indicating that which is individual, but the impression is not strictly true; for a secondary substance is not an individual, but a class with a certain\nqualification; for it is not one and single as a primary substance is;\nthe words ’man’, ’animal’, are predicable of more than one subject.\nYet species and genus do not merely indicate quality, like the term ’white’; ’white’ indicates quality and nothing further, but\nspecies and genus determine the quality with reference to a substance: they signify substance qualitatively differentiated. The determinate qualification covers a larger field in the case of the genus that in that of the species: he who uses the word ’animal’ is herein using a word of wider extension than he who uses the word ’man’.\nAnother mark of substance is that it has no contrary. What could be the contrary of any primary substance, such as the individual man or animal? It has none. Nor can the species or the genus have a\ncontrary. Yet this characteristic is not peculiar to substance, but is true of many other things, such as quantity. There is nothing that forms the contrary of ’two cubits long’ or of ’three cubits long’,\nor of ’ten’, or of any such term. A man may contend that ’much’ is the contrary of ’little’, or ’great’ of ’small’, but of definite quantitative terms no contrary exists.\nSubstance, again, does not appear to admit of variation of degree. I do not mean by this that one substance cannot be more or less truly substance than another, for it has already been stated’ that this is the case; but that no single substance admits of varying degrees within itself. For instance, one particular substance, ’man’, cannot be more or less man either than himself at some other time or than some other man. One man cannot be more man than another, as that which is white may be more or less white than some other white object, or as that which is beautiful may be more or less beautiful than some\nother beautiful object. The same quality, moreover, is said to subsist in a thing in varying degrees at different times. A body, being white, is said to be whiter at one time than it was before, or, being warm, is said to be warmer or less warm than at some other time. But\n \nsubstance is not said to be more or less that which it is: a man is not more truly a man at one time than he was before, nor is anything, if it is substance, more or less what it is. Substance, then, does not admit of variation of degree.\nThe most distinctive mark of substance appears to be that, while remaining numerically one and the same, it is capable of admitting contrary qualities. From among things other than substance, we\nshould find ourselves unable to bring forward any which possessed this mark. Thus, one and the same colour cannot be white and black. Nor can the same one action be good and bad: this law holds good with everything that is not substance. But one and the selfsame\nsubstance, while retaining its identity, is yet capable of admitting contrary qualities. The same individual person is at one time white, at another black, at one time warm, at another cold, at one time good, at another bad. This capacity is found nowhere else, though it might be maintained that a statement or opinion was an exception to the rule. The same statement, it is agreed, can be both true and false. For if the statement ’he is sitting’ is true, yet, when the person\nin question has risen, the same statement will be false. The same applies to opinions. For if any one thinks truly that a person is sitting, yet, when that person has risen, this same opinion, if\nstill held, will be false. Yet although this exception may be allowed, there is, nevertheless, a difference in the manner in which the\nthing takes place. It is by themselves changing that substances admit contrary qualities. It is thus that that which was hot becomes cold, for it has entered into a different state. Similarly that which was white becomes black, and that which was bad good, by a process of change; and in the same way in all other cases it is by changing that substances are capable of admitting contrary qualities. But statements and opinions themselves remain unaltered\nin all respects: it is by the alteration in the facts of the case that the contrary quality comes to be theirs. The statement ’he is sitting’ remains unaltered, but it is at one time true, at another false, according to circumstances. What has been said of statements applies also to opinions. Thus, in respect of the manner in which the thing takes place, it is the peculiar mark of substance that it should be capable of admitting contrary qualities; for it is by itself\nchanging that it does so.\nIf, then, a man should make this exception and contend that statements and opinions are capable of admitting contrary qualities, his contention is unsound. For statements and opinions are said to have this capacity, not because they themselves undergo modification, but because this modification occurs in the case of something else. The truth or falsity of a statement depends on facts, and not on any power on the part of the statement itself of admitting contrary qualities. In short, there is nothing which can\nalter the nature of statements and opinions. As, then, no change takes place in themselves, these cannot be said to be capable of admitting contrary qualities.\nBut it is by reason of the modification which takes place within the substance itself that a substance is said to be capable of admitting contrary qualities; for a substance admits within itself either disease or health, whiteness or blackness. It is in this sense that it is said to be capable of admitting contrary qualities.\nTo sum up, it is a distinctive mark of substance, that, while\n \nremaining numerically one and the same, it is capable of admitting contrary qualities, the modification taking place through a change in the substance itself.\nLet these remarks suffice on the subject of substance.\n                                  \n\nQuantity is either discrete or continuous. Moreover, some quantities are such that each part of the whole has a relative position to the other parts: others have within them no such relation of part to part.\nInstances of discrete quantities are number and speech; of continuous, lines, surfaces, solids, and, besides these, time and place.\nIn the case of the parts of a number, there is no common boundary at which they join. For example: two fives make ten, but the two fives have no common boundary, but are separate; the parts three and seven also do not join at any boundary. Nor, to generalize, would it ever be possible in the case of number that there should be a common\nboundary among the parts; they are always separate. Number, therefore, is a discrete quantity.\nThe same is true of speech. That speech is a quantity is evident: for it is measured in long and short syllables. I mean here that speech which is vocal. Moreover, it is a discrete quantity for its parts have no common boundary. There is no common boundary at which the syllables join, but each is separate and distinct from the rest.\nA line, on the other hand, is a continuous quantity, for it is possible to find a common boundary at which its parts join. In the case of the line, this common boundary is the point; in the case of the plane, it is the line: for the parts of the plane have also a common boundary. Similarly you can find a common boundary in the case of the parts of a solid, namely either a line or a plane.\nSpace and time also belong to this class of quantities. Time, past, present, and future, forms a continuous whole. Space, likewise, is a continuous quantity; for the parts of a solid occupy\na certain space, and these have a common boundary; it follows that the parts of space also, which are occupied by the parts of the solid, have the same common boundary as the parts of the solid. Thus, not only time, but space also, is a continuous quantity, for its parts have a common boundary.\nQuantities consist either of parts which bear a relative position each to each, or of parts which do not. The parts of a line bear a relative position to each other, for each lies somewhere, and it would be possible to distinguish each, and to state the position of each\non the plane and to explain to what sort of part among the rest each was contiguous. Similarly the parts of a plane have position, for it could similarly be stated what was the position of each and what sort of parts were contiguous. The same is true with regard to the solid and to space. But it would be impossible to show that the arts of a number had a relative position each to each, or a particular position, or to state what parts were contiguous. Nor could this be\ndone in the case of time, for none of the parts of time has an abiding existence, and that which does not abide can hardly have position.\n \nIt would be better to say that such parts had a relative order, in virtue of one being prior to another. Similarly with number: in counting, ’one’ is prior to ’two’, and ’two’ to ’three’, and thus\nthe parts of number may be said to possess a relative order, though it would be impossible to discover any distinct position for each. This holds good also in the case of speech. None of its parts has an abiding existence: when once a syllable is pronounced, it is not possible to retain it, so that, naturally, as the parts do not\nabide, they cannot have position. Thus, some quantities consist of parts which have position, and some of those which have not.\nStrictly speaking, only the things which I have mentioned belong to the category of quantity: everything else that is called\nquantitative is a quantity in a secondary sense. It is because we have in mind some one of these quantities, properly so called, that we apply quantitative terms to other things. We speak of what is white as large, because the surface over which the white extends is large; we speak of an action or a process as lengthy, because the time covered is long; these things cannot in their own right claim the quantitative epithet. For instance, should any one explain how long an action\nwas, his statement would be made in terms of the time taken, to the effect that it lasted a year, or something of that sort. In the same way, he would explain the size of a white object in terms of\nsurface, for he would state the area which it covered. Thus the things already mentioned, and these alone, are in their intrinsic nature quantities; nothing else can claim the name in its own right, but,\nif at all, only in a secondary sense.\nQuantities have no contraries. In the case of definite quantities this is obvious; thus, there is nothing that is the contrary of ’two cubits long’ or of ’three cubits long’, or of a surface, or of any such quantities. A man might, indeed, argue that ’much’ was the contrary of ’little’, and ’great’ of ’small’. But these are not quantitative, but relative; things are not great or small absolutely, they are so called rather as the result of an act of comparison. For instance, a mountain is called small, a grain large, in virtue of the fact that the latter is greater than others of its kind, the former less. Thus there is a reference here to an external\nstandard, for if the terms ’great’ and ’small’ were used absolutely, a mountain would never be called small or a grain large. Again, we say that there are many people in a village, and few in Athens, although those in the city are many times as numerous as those in the\nvillage: or we say that a house has many in it, and a theatre few, though those in the theatre far outnumber those in the house. The terms ’two cubits long, “three cubits long,’ and so on indicate quantity, the terms ’great’ and ’small’ indicate relation, for they have reference to an external standard. It is, therefore, plain that these are to be classed as relative.\nAgain, whether we define them as quantitative or not, they have no contraries: for how can there be a contrary of an attribute which is not to be apprehended in or by itself, but only by reference to something external? Again, if ’great’ and ’small’ are contraries, it will come about that the same subject can admit contrary qualities at one and the same time, and that things will themselves be\ncontrary to themselves. For it happens at times that the same thing is both small and great. For the same thing may be small in comparison with one thing, and great in comparison with another, so that the same thing comes to be both small and great at one and the same time, and\n \nis of such a nature as to admit contrary qualities at one and the same moment. Yet it was agreed, when substance was being discussed, that nothing admits contrary qualities at one and the same moment. For though substance is capable of admitting contrary qualities, yet no one is at the same time both sick and healthy, nothing is at the\nsame time both white and black. Nor is there anything which is qualified in contrary ways at one and the same time.\nMoreover, if these were contraries, they would themselves be contrary to themselves. For if ’great’ is the contrary of ’small’, and the same thing is both great and small at the same time, then\n’small’ or ’great’ is the contrary of itself. But this is impossible. The term ’great’, therefore, is not the contrary of the term ’small’, nor ’much’ of ’little’. And even though a man should call these terms not relative but quantitative, they would not have contraries.\nIt is in the case of space that quantity most plausibly appears to admit of a contrary. For men define the term ’above’ as the contrary of ’below’, when it is the region at the centre they mean by\n’below’; and this is so, because nothing is farther from the extremities of the universe than the region at the centre. Indeed, it seems that in defining contraries of every kind men have recourse to a spatial metaphor, for they say that those things are contraries which, within the same class, are separated by the greatest possible distance.\nQuantity does not, it appears, admit of variation of degree. One thing cannot be two cubits long in a greater degree than another. Similarly with regard to number: what is ’three’ is not more truly three than what is ’five’ is five; nor is one set of three more\ntruly three than another set. Again, one period of time is not said to be more truly time than another. Nor is there any other kind of quantity, of all that have been mentioned, with regard to which variation of degree can be predicated. The category of quantity, therefore, does not admit of variation of degree.\nThe most distinctive mark of quantity is that equality and inequality are predicated of it. Each of the aforesaid quantities is said to be equal or unequal. For instance, one solid is said to be equal or unequal to another; number, too, and time can have these terms applied to them, indeed can all those kinds of quantity that have been mentioned.\nThat which is not a quantity can by no means, it would seem, be termed equal or unequal to anything else. One particular disposition or one particular quality, such as whiteness, is by no means compared with another in terms of equality and inequality but rather in terms of similarity. Thus it is the distinctive mark of quantity that it can be called equal and unequal.\n                                  \n\nThose things are called relative, which, being either said to be of something else or related to something else, are explained by reference to that other thing. For instance, the word ’superior’ is explained by reference to something else, for it is superiority over something else that is meant. Similarly, the expression ’double’ has this external reference, for it is the double of something else that\n \nis meant. So it is with everything else of this kind. There are, moreover, other relatives, e.g. habit, disposition, perception, knowledge, and attitude. The significance of all these is explained by a reference to something else and in no other way. Thus, a habit is\na habit of something, knowledge is knowledge of something, attitude is the attitude of something. So it is with all other relatives that have been mentioned. Those terms, then, are called relative, the nature\nof which is explained by reference to something else, the preposition ’of’ or some other preposition being used to indicate the relation. Thus, one mountain is called great in comparison with\nson with another; for the mountain claims this attribute by comparison with something. Again, that which is called similar must be similar to something else, and all other such attributes have this external reference. It is to be noted that lying and standing and sitting are particular attitudes, but attitude is itself a relative term. To\nlie, to stand, to be seated, are not themselves attitudes, but take their name from the aforesaid attitudes.\nIt is possible for relatives to have contraries. Thus virtue has a contrary, vice, these both being relatives; knowledge, too, has a contrary, ignorance. But this is not the mark of all relatives;\n’double’ and ’triple’ have no contrary, nor indeed has any such term.\nIt also appears that relatives can admit of variation of degree. For\n’like’ and ’unlike’, ’equal’ and ’unequal’, have the modifications\n’more’ and ’less’ applied to them, and each of these is relative in character: for the terms ’like’ and ’unequal’ bear ’unequal’ bear a reference to something external. Yet, again, it is not every relative term that admits of variation of degree. No term such as\n’double’ admits of this modification. All relatives have correlatives:\nby the term ’slave’ we mean the slave of a master, by the term\n’master’, the master of a slave; by ’double’, the double of its hall; by ’half’, the half of its double; by ’greater’, greater than that which is less; by ’less,’ less than that which is greater.\nSo it is with every other relative term; but the case we use to express the correlation differs in some instances. Thus, by knowledge we mean knowledge the knowable; by the knowable, that which is to be apprehended by knowledge; by perception, perception of the perceptible; by the perceptible, that which is apprehended by perception.\nSometimes, however, reciprocity of correlation does not appear to exist. This comes about when a blunder is made, and that to which\nthe relative is related is not accurately stated. If a man states that a wing is necessarily relative to a bird, the connexion between\nthese two will not be reciprocal, for it will not be possible to say that a bird is a bird by reason of its wings. The reason is that the original statement was inaccurate, for the wing is not said to be relative to the bird qua bird, since many creatures besides birds have wings, but qua winged creature. If, then, the statement is made accurate, the connexion will be reciprocal, for we can speak of a wing, having reference necessarily to a winged creature, and of a winged creature as being such because of its wings.\nOccasionally, perhaps, it is necessary to coin words, if no word exists by which a correlation can adequately be explained. If we define a rudder as necessarily having reference to a boat, our definition will not be appropriate, for the rudder does not have\n \nthis reference to a boat qua boat, as there are boats which have no rudders. Thus we cannot use the terms reciprocally, for the word\n’boat’ cannot be said to find its explanation in the word ’rudder’. As there is no existing word, our definition would perhaps be more accurate if we coined some word like ’ruddered’ as the correlative\nof ’rudder’. If we express ourselves thus accurately, at any rate the terms are reciprocally connected, for the ’ruddered’ thing is\n’ruddered’ in virtue of its rudder. So it is in all other cases. A head will be more accurately defined as the correlative of that which is ’headed’, than as that of an animal, for the animal does not have a head qua animal, since many animals have no head.\nThus we may perhaps most easily comprehend that to which a thing is related, when a name does not exist, if, from that which has a name, we derive a new name, and apply it to that with which the first is reciprocally connected, as in the aforesaid instances, when we derived the word ’winged’ from ’wing’ and from ’rudder’.\nAll relatives, then, if properly defined, have a correlative. I add this condition because, if that to which they are related is stated as haphazard and not accurately, the two are not found to be interdependent. Let me state what I mean more clearly. Even in the case of acknowledged correlatives, and where names exist for each, there will be no interdependence if one of the two is denoted, not by that name which expresses the correlative notion, but by one of irrelevant significance. The term ’slave,’ if defined as related, not to a master, but to a man, or a biped, or anything of that sort, is not reciprocally connected with that in relation to which it is\ndefined, for the statement is not exact. Further, if one thing is said to be correlative with another, and the terminology used is correct, then, though all irrelevant attributes should be removed, and only that one attribute left in virtue of which it was correctly stated\nto be correlative with that other, the stated correlation will still exist. If the correlative of ’the slave’ is said to be ’the master’, then, though all irrelevant attributes of the said ’master’, such as\n’biped’, ’receptive of knowledge’, ’human’, should be removed, and the attribute ’master’ alone left, the stated correlation existing between him and the slave will remain the same, for it is of a master that a slave is said to be the slave. On the other hand, if, of two correlatives, one is not correctly termed, then, when all other attributes are removed and that alone is left in virtue of which it was stated to be correlative, the stated correlation will be found\nto have disappeared.\nFor suppose the correlative of ’the slave’ should be said to be ’the man’, or the correlative of ’the wing”the bird’; if the attribute\n’master’ be withdrawn from’ the man’, the correlation between ’the man’ and ’the slave’ will cease to exist, for if the man is not a master, the slave is not a slave. Similarly, if the attribute ’winged’ be withdrawn from ’the bird’, ’the wing’ will no longer be relative; for if the so-called correlative is not winged, it follows that ’the wing’ has no correlative.\nThus it is essential that the correlated terms should be exactly designated; if there is a name existing, the statement will be easy; if not, it is doubtless our duty to construct names. When the terminology is thus correct, it is evident that all correlatives are interdependent.\n                                         \n \nCorrelatives are thought to come into existence simultaneously. This is for the most part true, as in the case of the double and the\nhalf. The existence of the half necessitates the existence of that of which it is a half. Similarly the existence of a master necessitates the existence of a slave, and that of a slave implies that of a master; these are merely instances of a general rule. Moreover, they cancel one another; for if there is no double it follows that there is no half, and vice versa; this rule also\napplies to all such correlatives. Yet it does not appear to be true in all cases that correlatives come into existence simultaneously. The object of knowledge would appear to exist before knowledge itself, for it is usually the case that we acquire knowledge of objects already existing; it would be difficult, if not impossible, to find a branch of knowledge the beginning of the existence of which was contemporaneous with that of its object.\nAgain, while the object of knowledge, if it ceases to exist, cancels at the same time the knowledge which was its correlative, the converse of this is not true. It is true that if the object of knowledge does not exist there can be no knowledge: for there will no longer be anything to know. Yet it is equally true that, if knowledge of a certain object does not exist, the object may nevertheless quite\nwell exist. Thus, in the case of the squaring of the circle, if indeed that process is an object of knowledge, though it itself exists as\nan object of knowledge, yet the knowledge of it has not yet come into existence. Again, if all animals ceased to exist, there would be no knowledge, but there might yet be many objects of knowledge.\nThis is likewise the case with regard to perception: for the object of perception is, it appears, prior to the act of perception. If the perceptible is annihilated, perception also will cease to exist; but the annihilation of perception does not cancel the existence of the perceptible. For perception implies a body perceived and a body in which perception takes place. Now if that which is perceptible is annihilated, it follows that the body is\nannihilated, for the body is a perceptible thing; and if the body does not exist, it follows that perception also ceases to exist. Thus the annihilation of the perceptible involves that of perception.\nBut the annihilation of perception does not involve that of the perceptible. For if the animal is annihilated, it follows that perception also is annihilated, but perceptibles such as body, heat, sweetness, bitterness, and so on, will remain.\nAgain, perception is generated at the same time as the perceiving subject, for it comes into existence at the same time as the animal. But the perceptible surely exists before perception; for fire and water and such elements, out of which the animal is itself composed, exist before the animal is an animal at all, and before perception. Thus it would seem that the perceptible exists before perception.\nIt may be questioned whether it is true that no substance is relative, as seems to be the case, or whether exception is to be made in the case of certain secondary substances. With regard to primary substances, it is quite true that there is no such possibility, for neither wholes nor parts of primary substances are relative. The individual man or ox is not defined with reference to something external. Similarly with the parts: a particular hand or head is not defined as a particular hand or head of a particular\n \nperson, but as the hand or head of a particular person. It is true also, for the most part at least, in the case of secondary substances; the species ’man’ and the species ’ox’ are not defined with\nreference to anything outside themselves. Wood, again, is only relative in so far as it is some one’s property, not in so far as it is wood. It is plain, then, that in the cases mentioned substance is not relative. But with regard to some secondary substances there is a difference of opinion; thus, such terms as ’head’ and ’hand’ are defined with reference to that of which the things indicated are a part, and so it comes about that these appear to have a relative character. Indeed, if our definition of that which is relative was complete, it is very difficult, if not impossible, to prove that no substance is relative. If, however, our definition was not complete,\nif those things only are properly called relative in the case of which relation to an external object is a necessary condition of\nexistence, perhaps some explanation of the dilemma may be found.\nThe former definition does indeed apply to all relatives, but the fact that a thing is explained with reference to something else does not make it essentially relative.\nFrom this it is plain that, if a man definitely apprehends a relative thing, he will also definitely apprehend that to which it\nis relative. Indeed this is self-evident: for if a man knows that some particular thing is relative, assuming that we call that a relative in the case of which relation to something is a necessary condition of existence, he knows that also to which it is related. For if he does not know at all that to which it is related, he will not know\nwhether or not it is relative. This is clear, moreover, in particular instances. If a man knows definitely that such and such a thing is ’double’, he will also forthwith know definitely that of which it is the double. For if there is nothing definite of which he knows it to be the double, he does not know at all that it is double. Again, if he knows that a thing is more beautiful, it follows necessarily that he will forthwith definitely know that also than which it is more beautiful. He will not merely know indefinitely that it is more beautiful than something which is less beautiful, for this would be supposition, not knowledge. For if he does not know definitely that than which it is more beautiful, he can no longer claim to know definitely that it is more beautiful than something else which is less beautiful: for it might be that nothing was less beautiful. It is, therefore, evident that if a man apprehends some relative thing definitely, he necessarily knows that also definitely to which it is related.\nNow the head, the hand, and such things are substances, and it is possible to know their essential character definitely, but it does not necessarily follow that we should know that to which they are related. It is not possible to know forthwith whose head or hand is meant. Thus these are not relatives, and, this being the case, it would be true to say that no substance is relative in character. It is perhaps a difficult matter, in such cases, to make a positive statement\nwithout more exhaustive examination, but to have raised questions with regard to details is not without advantage.\n                                  \n\nBy ’quality’ I mean that in virtue of which people are said to be such and such.\n \nQuality is a term that is used in many senses. One sort of quality let us call ’habit’ or ’disposition’. Habit differs from disposition in being more lasting and more firmly established. The various kinds of knowledge and of virtue are habits, for knowledge, even when acquired only in a moderate degree, is, it is agreed, abiding in its character and difficult to displace, unless some great mental upheaval takes place, through disease or any such cause. The virtues, also, such as justice, self-restraint, and so on, are not easily dislodged or dismissed, so as to give place to vice.\nBy a disposition, on the other hand, we mean a condition that is easily changed and quickly gives place to its opposite. Thus, heat, cold, disease, health, and so on are dispositions. For a man is disposed in one way or another with reference to these, but quickly changes, becoming cold instead of warm, ill instead of well. So it is with all other dispositions also, unless through lapse of time a disposition has itself become inveterate and almost impossible to dislodge: in which case we should perhaps go so far as to call it a habit.\nIt is evident that men incline to call those conditions habits which are of a more or less permanent type and difficult to displace; for those who are not retentive of knowledge, but volatile, are not said to have such and such a ’habit’ as regards knowledge, yet they are disposed, we may say, either better or worse, towards knowledge.\nThus habit differs from disposition in this, that while the latter in ephemeral, the former is permanent and difficult to alter.\nHabits are at the same time dispositions, but dispositions are not necessarily habits. For those who have some specific habit may be said also, in virtue of that habit, to be thus or thus disposed; but\nthose who are disposed in some specific way have not in all cases the corresponding habit.\nAnother sort of quality is that in virtue of which, for example, we call men good boxers or runners, or healthy or sickly: in fact it\nincludes all those terms which refer to inborn capacity or incapacity. Such things are not predicated of a person in virtue of his disposition, but in virtue of his inborn capacity or incapacity to\ndo something with ease or to avoid defeat of any kind. Persons are called good boxers or good runners, not in virtue of such and such a disposition, but in virtue of an inborn capacity to accomplish something with ease. Men are called healthy in virtue of the inborn capacity of easy resistance to those unhealthy influences that may ordinarily arise; unhealthy, in virtue of the lack of this capacity. Similarly with regard to softness and hardness. Hardness is predicated of a thing because it has that capacity of resistance which enables it to withstand disintegration; softness, again, is predicated of a thing by reason of the lack of that capacity.\nA third class within this category is that of affective qualities and affections. Sweetness, bitterness, sourness, are examples of this sort of quality, together with all that is akin to these; heat, moreover, and cold, whiteness, and blackness are affective qualities. It is evident that these are qualities, for those things\nthat possess them are themselves said to be such and such by reason of their presence. Honey is called sweet because it contains sweetness; the body is called white because it contains whiteness; and so in\n \nall other cases.\nThe term ’affective quality’ is not used as indicating that those things which admit these qualities are affected in any way. Honey is not called sweet because it is affected in a specific way, nor is this what is meant in any other instance. Similarly heat and cold are called affective qualities, not because those things which admit\nthem are affected. What is meant is that these said qualities are capable of producing an ’affection’ in the way of perception. For sweetness has the power of affecting the sense of taste; heat, that of touch; and so it is with the rest of these qualities.\nWhiteness and blackness, however, and the other colours, are not said to be affective qualities in this sense, but -because they themselves are the results of an affection. It is plain that many changes of colour take place because of affections. When a man is ashamed, he blushes; when he is afraid, he becomes pale, and so on. So true is this, that when a man is by nature liable to such\naffections, arising from some concomitance of elements in his constitution, it is a probable inference that he has the corresponding complexion of skin. For the same disposition of bodily elements, which in the former instance was momentarily present in the case of an access of shame, might be a result of a man’s natural temperament,\nso as to produce the corresponding colouring also as a natural characteristic. All conditions, therefore, of this kind, if caused by certain permanent and lasting affections, are called affective qualities. For pallor and duskiness of complexion are called qualities, inasmuch as we are said to be such and such in virtue of them, not only if they originate in natural constitution, but also if they come about through long disease or sunburn, and are\ndifficult to remove, or indeed remain throughout life. For in the same way we are said to be such and such because of these.\nThose conditions, however, which arise from causes which may easily be rendered ineffective or speedily removed, are called, not qualities, but affections: for we are not said to be such virtue of them. The man who blushes through shame is not said to be a constitutional blusher, nor is the man who becomes pale through fear said to be constitutionally pale. He is said rather to have been affected.\nThus such conditions are called affections, not qualities.\nIn like manner there are affective qualities and affections of the soul. That temper with which a man is born and which has its origin in certain deep-seated affections is called a quality. I mean such conditions as insanity, irascibility, and so on: for people are said to be mad or irascible in virtue of these. Similarly those abnormal psychic states which are not inborn, but arise from the concomitance of certain other elements, and are difficult to remove, or\naltogether permanent, are called qualities, for in virtue of them men are said to be such and such.\nThose, however, which arise from causes easily rendered ineffective are called affections, not qualities. Suppose that a man is irritable when vexed: he is not even spoken of as a bad-tempered man, when in such circumstances he loses his temper somewhat, but rather is said to be affected. Such conditions are therefore termed, not qualities, but affections.\n \nThe fourth sort of quality is figure and the shape that belongs to a thing; and besides this, straightness and curvedness and any other qualities of this type; each of these defines a thing as being such and such. Because it is triangular or quadrangular a thing is said\nto have a specific character, or again because it is straight or curved; in fact a thing’s shape in every case gives rise to a qualification of it.\nRarity and density, roughness and smoothness, seem to be terms indicating quality: yet these, it would appear, really belong to a class different from that of quality. For it is rather a certain relative position of the parts composing the thing thus qualified which, it appears, is indicated by each of these terms. A thing is dense, owing to the fact that its parts are closely combined with one another; rare, because there are interstices between the parts; smooth, because its parts lie, so to speak, evenly; rough, because some parts project beyond others.\nThere may be other sorts of quality, but those that are most properly so called have, we may safely say, been enumerated.\nThese, then, are qualities, and the things that take their name from them as derivatives, or are in some other way dependent on them, are said to be qualified in some specific way. In most, indeed in almost all cases, the name of that which is qualified is derived from that of the quality. Thus the terms ’whiteness’, ’grammar’, ’justice’, give us the adjectives ’white’, ’grammatical’, ’just’, and so on.\nThere are some cases, however, in which, as the quality under consideration has no name, it is impossible that those possessed of it should have a name that is derivative. For instance, the name given to the runner or boxer, who is so called in virtue of an inborn capacity, is not derived from that of any quality; for lob those capacities have no name assigned to them. In this, the inborn capacity is distinct from the science, with reference to which men are called, e.g.\nboxers or wrestlers. Such a science is classed as a disposition; it has a name, and is called ’boxing’ or ’wrestling’ as the case may be, and the name given to those disposed in this way is derived from that of the science. Sometimes, even though a name exists for the quality, that which takes its character from the quality has a name that is not a derivative. For instance, the upright man takes his character from the possession of the quality of integrity, but the\nname given him is not derived from the word ’integrity’. Yet this does not occur often.\nWe may therefore state that those things are said to be possessed of some specific quality which have a name derived from that of the aforesaid quality, or which are in some other way dependent on it.\nOne quality may be the contrary of another; thus justice is the contrary of injustice, whiteness of blackness, and so on. The things, also, which are said to be such and such in virtue of these qualities, may be contrary the one to the other; for that which is unjust is contrary to that which is just, that which is white to that which is black. This, however, is not always the case. Red, yellow, and such colours, though qualities, have no contraries.\nIf one of two contraries is a quality, the other will also be a\n \nquality. This will be evident from particular instances, if we apply the names\nused to denote the other categories; for instance, granted that justice is the contrary of injustice and justice is a quality, injustice will also be a quality: neither quantity, nor relation, nor place, nor indeed any other category but that of quality, will be applicable properly to injustice. So it is with all other contraries falling under the category of quality.\nQualities admit of variation of degree. Whiteness is predicated of one thing in a greater or less degree than of another. This is also the case with reference to justice. Moreover, one and the same thing may exhibit a quality in a greater degree than it did before: if a thing is white, it may become whiter.\nThough this is generally the case, there are exceptions. For if we should say that justice admitted of variation of degree, difficulties might ensue, and this is true with regard to all those qualities which are dispositions. There are some, indeed, who dispute the possibility of variation here. They maintain that justice and health cannot very well admit of variation of degree themselves, but that people vary in the degree in which they possess these qualities, and that this is the case with grammatical learning and all those qualities which are classed as dispositions. However that may be, it is an incontrovertible fact that the things which in virtue of these qualities are said to be what they are vary in the degree in which they possess them; for one man is said to be better versed in grammar, or more healthy or just, than another, and so on.\nThe qualities expressed by the terms ’triangular’ and ’quadrangular’\ndo not appear to admit of variation of degree, nor indeed do any that have to do with figure. For those things to which the definition of the triangle or circle is applicable are all equally triangular or circular. Those, on the other hand, to which the same definition is not applicable, cannot be said to differ from one another in degree; the square is no more a circle than the\nrectangle, for to neither is the definition of the circle appropriate. In short, if the definition of the term proposed is not applicable\nto both objects, they cannot be compared. Thus it is not all qualities which admit of variation of degree.\nWhereas none of the characteristics I have mentioned are peculiar to quality, the fact that likeness and unlikeness can be predicated\nwith reference to quality only, gives to that category its distinctive feature. One thing is like another only with reference to that in virtue of which it is such and such; thus this forms the peculiar mark of quality.\nWe must not be disturbed because it may be argued that, though proposing to discuss the category of quality, we have included in it many relative terms. We did say that habits and dispositions were relative. In practically all such cases the genus is relative, the individual not. Thus knowledge, as a genus, is explained by\nreference to something else, for we mean a knowledge of something. But particular branches of knowledge are not thus explained. The knowledge of grammar is not relative to anything external, nor is the\nknowledge of music, but these, if relative at all, are relative only in virtue of their genera; thus grammar is said be the knowledge of something, not the grammar of something; similarly music is the\n \nknowledge of something, not the music of something.\nThus individual branches of knowledge are not relative. And it is because we possess these individual branches of knowledge that we\nare said to be such and such. It is these that we actually possess: we are called experts because we possess knowledge in some particular branch. Those particular branches, therefore, of knowledge, in\nvirtue of which we are sometimes said to be such and such, are themselves qualities, and are not relative. Further, if anything should happen to fall within both the category of quality and that\nof relation, there would be nothing extraordinary in classing it under both these heads.\n                                  \n\nAction and affection both admit of contraries and also of variation of degree. Heating is the contrary of cooling, being heated of being cooled, being glad of being vexed. Thus they admit of contraries. They also admit of variation of degree: for it is possible to heat in a greater or less degree; also to be heated in a greater or less degree. Thus action and affection also admit of variation of degree. So much, then, is stated with regard to these categories.\nWe spoke, moreover, of the category of position when we were dealing with that of relation, and stated that such terms derived their\nnames from those of the corresponding attitudes.\nAs for the rest, time, place, state, since they are easily intelligible, I say no more about them than was said at the beginning, that in the category of state are included such states as ’shod’,\n’armed’, in that of place ’in the Lyceum’ and so on, as was explained before.\n                                  \n\nThe proposed categories have, then, been adequately dealt with.\nWe must next explain the various senses in which the term ’opposite’ is used. Things are said to be opposed in four senses: (i) as correlatives to one another, (ii) as contraries to one another,\n(iii) as privatives to positives, (iv) as affirmatives to negatives.\nLet me sketch my meaning in outline. An instance of the use of the word ’opposite’ with reference to correlatives is afforded by the expressions ’double’ and ’half’; with reference to contraries by ’bad’ and ’good’. Opposites in the sense of ’privatives’ and ’positives’ are’ blindness’ and ’sight’; in the sense of affirmatives and negatives, the propositions ’he sits’, ’he does not sit’.\n(i)	Pairs of opposites which fall under the category of relation are explained by a reference of the one to the other, the reference\nbeing indicated by the preposition ’of’ or by some other\npreposition. Thus, double is a relative term, for that which is double is explained as the double of something. Knowledge, again, is the opposite of the thing known, in the same sense; and the thing known also is explained by its relation to its opposite, knowledge. For\nthe thing known is explained as that which is known by something, that is, by knowledge. Such things, then, as are opposite the one to the\n \nother in the sense of being correlatives are explained by a reference of the one to the other.\n(ii)	Pairs of opposites which are contraries are not in any way interdependent, but are contrary the one to the other. The good is not spoken of as the good of the had, but as the contrary of the bad,\nnor is white spoken of as the white of the black, but as the contrary of the black. These two types of opposition are therefore distinct. Those contraries which are such that the subjects in which they are naturally present, or of which they are predicated, must necessarily contain either the one or the other of them, have no intermediate, but those in the case of which no such necessity obtains, always have an intermediate. Thus disease and health are naturally present in the body of an animal, and it is necessary that either the one or the other should be present in the body of an animal. Odd and even, again, are predicated of number, and it is necessary that the one or the other should be present in numbers. Now there is no intermediate between the terms of either of these\ntwo pairs. On the other hand, in those contraries with regard to which no such necessity obtains, we find an intermediate. Blackness and whiteness are naturally present in the body, but it is not necessary that either the one or the other should be present in the body, inasmuch as it is not true to say that everybody must be white or black. Badness and goodness, again, are predicated of man, and of many other things, but it is not necessary that either the one quality or the other should be present in that of which they are predicated: it is not true to say that everything that may be good or bad must be either good or bad. These pairs of contraries have intermediates:\nthe intermediates between white and black are grey, sallow, and all the other colours that come between; the intermediate between good and bad is that which is neither the one nor the other.\nSome intermediate qualities have names, such as grey and sallow and all the other colours that come between white and black; in other cases, however, it is not easy to name the intermediate, but we must define it as that which is not either extreme, as in the case of that which is neither good nor bad, neither just nor unjust.\n(iii)	’privatives’ and ’Positives’ have reference to the same subject. Thus, sight and blindness have reference to the eye. It is a universal rule that each of a pair of opposites of this type has reference to that to which the particular ’positive’ is natural. We say that that is capable of some particular faculty or possession has suffered privation when the faculty or possession in question is in no way present in that in which, and at the time at which, it should naturally be present. We do not call that toothless which has not teeth, or that blind which has not sight, but rather that which\nhas not teeth or sight at the time when by nature it should. For there are some creatures which from birth are without sight, or without teeth, but these are not called toothless or blind.\nTo be without some faculty or to possess it is not the same as the corresponding ’privative’ or ’positive’. ’Sight’ is a ’positive’,\n’blindness’ a ’privative’, but ’to possess sight’ is not equivalent to\n’sight’, ’to be blind’ is not equivalent to ’blindness’. Blindness\nis a ’privative’, to be blind is to be in a state of privation, but is not a ’privative’. Moreover, if ’blindness’ were equivalent to\n’being blind’, both would be predicated of the same subject; but though a man is said to be blind, he is by no means said to be\n \nblindness.\nTo be in a state of ’possession’ is, it appears, the opposite of being in a state of ’privation’, just as ’positives’ and\n’privatives’ themselves are opposite. There is the same type of antithesis in both cases; for just as blindness is opposed to sight, so is being blind opposed to having sight.\nThat which is affirmed or denied is not itself affirmation or denial. By ’affirmation’ we mean an affirmative proposition, by\n’denial’ a negative. Now, those facts which form the matter of the affirmation or denial are not propositions; yet these two are said to be opposed in the same sense as the affirmation and denial, for in this case also the type of antithesis is the same. For as the affirmation is opposed to the denial, as in the two propositions ’he sits’, ’he does not sit’, so also the fact which constitutes the\nmatter of the proposition in one case is opposed to that in the other, his sitting, that is to say, to his not sitting.\nIt is evident that ’positives’ and ’privatives’ are not opposed each to each in the same sense as relatives. The one is not explained by reference to the other; sight is not sight of blindness, nor is any other preposition used to indicate the relation. Similarly blindness is not said to be blindness of sight, but rather, privation of\nsight. Relatives, moreover, reciprocate; if blindness, therefore, were a relative, there would be a reciprocity of relation between it and that with which it was correlative. But this is not the case. Sight is not called the sight of blindness.\nThat those terms which fall under the heads of ’positives’ and\n’privatives’ are not opposed each to each as contraries, either, is plain from the following facts: Of a pair of contraries such that they have no intermediate, one or the other must needs be present in the subject in which they naturally subsist, or of which they are predicated; for it is those, as we proved,’ in the case of which\nthis necessity obtains, that have no intermediate. Moreover, we cited health and disease, odd and even, as instances. But those contraries which have an intermediate are not subject to any such\nnecessity. It is not necessary that every substance, receptive of such qualities, should be either black or white, cold or hot, for something intermediate between these contraries may very well be present in\nthe subject. We proved, moreover, that those contraries have an intermediate in the case of which the said necessity does not obtain. Yet when one of the two contraries is a constitutive property of the subject, as it is a constitutive property of fire to\nbe hot, of snow to be white, it is necessary determinately that one of the two contraries, not one or the other, should be present in the subject; for fire cannot be cold, or snow black. Thus, it is not the case here that one of the two must needs be present in every subject receptive of these qualities, but only in that subject of which the one forms a constitutive property. Moreover, in such cases it is one member of the pair determinately, and not either the one or the other, which must be present.\nIn the case of ’positives’ and ’privatives’, on the other hand, neither of the aforesaid statements holds good. For it is not necessary that a subject receptive of the qualities should always have either the one or the other; that which has not yet advanced to the state when sight is natural is not said either to be blind or to\n \nsee. Thus ’positives’ and ’privatives’ do not belong to that class of contraries which consists of those which have no intermediate. On\nthe other hand, they do not belong either to that class which consists of contraries which have an intermediate. For under certain conditions it is necessary that either the one or the other should form part of the constitution of every appropriate subject. For when a thing has reached the stage when it is by nature capable of sight, it will be said either to see or to be blind, and that in an indeterminate sense, signifying that the capacity may be either present or absent; for it is not necessary either that it should see or that it should be blind, but that it should be either in the one state or in the other. Yet\nin the case of those contraries which have an intermediate we found that it was never necessary that either the one or the other should be present in every appropriate subject, but only that in certain subjects one of the pair should be present, and that in a\ndeterminate sense. It is, therefore, plain that ’positives’ and\n’privatives’ are not opposed each to each in either of the senses in which contraries are opposed.\nAgain, in the case of contraries, it is possible that there should be changes from either into the other, while the subject retains its identity, unless indeed one of the contraries is a constitutive property of that subject, as heat is of fire. For it is possible that that that which is healthy should become diseased, that which is white, black, that which is cold, hot, that which is good, bad, that which is bad, good. The bad man, if he is being brought into a\nbetter way of life and thought, may make some advance, however slight, and if he should once improve, even ever so little, it is plain that he might change completely, or at any rate make very great progress; for a man becomes more and more easily moved to virtue, however\nsmall the improvement was at first. It is, therefore, natural to suppose that he will make yet greater progress than he has made in the past; and as this process goes on, it will change him completely and establish him in the contrary state, provided he is not hindered by lack of time. In the case of ’positives’ and ’privatives’, however, change in both directions is impossible. There may be a change from possession to privation, but not from privation to possession. The man who has become blind does not regain his sight; the man who has become bald does not regain his hair; the man who has lost his teeth does not grow his grow a new set. (iv) Statements opposed as affirmation and negation belong manifestly to a class which is distinct, for in this case, and in this case only, it is necessary for the one opposite to be true and the other false.\nNeither in the case of contraries, nor in the case of correlatives, nor in the case of ’positives’ and ’privatives’, is it necessary for one to be true and the other false. Health and disease are contraries: neither of them is true or false. ’Double’ and\n’half’ are opposed to each other as correlatives: neither of them is true or false. The case is the same, of course, with regard to\n’positives’ and ’privatives’ such as ’sight’ and ’blindness’. In short, where there is no sort of combination of words, truth and falsity have no place, and all the opposites we have mentioned so far consist of simple words.\nAt the same time, when the words which enter into opposed statements are contraries, these, more than any other set of opposites, would seem to claim this characteristic. ’Socrates is ill’ is the contrary of ’Socrates is well’, but not even of such composite expressions is\n \nit true to say that one of the pair must always be true and the other false. For if Socrates exists, one will be true and the other false, but if he does not exist, both will be false; for neither\n’Socrates is ill’ nor ’Socrates is well’ is true, if Socrates does not exist at all.\nIn the case of ’positives’ and ’privatives’, if the subject does not exist at all, neither proposition is true, but even if the subject exists, it is not always the fact that one is true and the other false. For ’Socrates has sight’ is the opposite of ’Socrates is blind’ in the sense of the word ’opposite’ which applies to possession and privation. Now if Socrates exists, it is not necessary that one should be true and the other false, for when he is not yet able to acquire the power of vision, both are false, as also if Socrates is altogether non-existent.\nBut in the case of affirmation and negation, whether the subject exists or not, one is always false and the other true. For manifestly, if Socrates exists, one of the two propositions ’Socrates is ill’,\n’Socrates is not ill’, is true, and the other false. This is likewise the case if he does not exist; for if he does not exist, to say that he is ill is false, to say that he is not ill is true. Thus it is in the case of those opposites only, which are opposite in the sense in which the term is used with reference to affirmation and negation, that the rule holds good, that one of the pair must be true and the other false.\n                                  \n\nThat the contrary of a good is an evil is shown by induction: the contrary of health is disease, of courage, cowardice, and so on. But the contrary of an evil is sometimes a good, sometimes an evil. For defect, which is an evil, has excess for its contrary, this also being an evil, and the mean. which is a good, is equally the contrary of the one and of the other. It is only in a few cases, however, that we\nsee instances of this: in most, the contrary of an evil is a good.\nIn the case of contraries, it is not always necessary that if one exists the other should also exist: for if all become healthy there will be health and no disease, and again, if everything turns white, there will be white, but no black. Again, since the fact that Socrates is ill is the contrary of the fact that Socrates is well, and two contrary conditions cannot both obtain in one and the same\nindividual at the same time, both these contraries could not exist at once: for if that Socrates was well was a fact, then that Socrates was ill could not possibly be one.\nIt is plain that contrary attributes must needs be present in subjects which belong to the same species or genus. Disease and health require as their subject the body of an animal; white and black require a body, without further qualification; justice and injustice require as their subject the human soul.\nMoreover, it is necessary that pairs of contraries should in all cases either belong to the same genus or belong to contrary genera or be themselves genera. White and black belong to the same genus, colour; justice and injustice, to contrary genera, virtue and vice;\nwhile good and evil do not belong to genera, but are themselves actual genera, with terms under them.\n \n\nThere are four senses in which one thing can be said to be ’prior’ to another. Primarily and most properly the term has reference to time: in this sense the word is used to indicate that one thing is older or more ancient than another, for the expressions ’older’ and\n’more ancient’ imply greater length of time.\nSecondly, one thing is said to be ’prior’ to another when the sequence of their being cannot be reversed. In this sense ’one’ is\n’prior’ to ’two’. For if ’two’ exists, it follows directly that\n’one’ must exist, but if ’one’ exists, it does not follow necessarily that ’two’ exists: thus the sequence subsisting cannot be reversed. It is agreed, then, that when the sequence of two\nthings cannot be reversed, then that one on which the other depends is called ’prior’ to that other.\nIn the third place, the term ’prior’ is used with reference to any order, as in the case of science and of oratory. For in sciences which use demonstration there is that which is prior and that which is posterior in order; in geometry, the elements are prior to the propositions; in reading and writing, the letters of the alphabet\nare prior to the syllables. Similarly, in the case of speeches, the exordium is prior in order to the narrative.\nBesides these senses of the word, there is a fourth. That which is better and more honourable is said to have a natural priority. In common parlance men speak of those whom they honour and love as\n’coming first’ with them. This sense of the word is perhaps the most far-fetched.\nSuch, then, are the different senses in which the term ’prior’ is used.\nYet it would seem that besides those mentioned there is yet another. For in those things, the being of each of which implies that of the other, that which is in any way the cause may reasonably be said to be by nature ’prior’ to the effect. It is plain that there are\ninstances of this. The fact of the being of a man carries with it the truth of the proposition that he is, and the implication is\nreciprocal: for if a man is, the proposition wherein we allege that he is true, and conversely, if the proposition wherein we allege that\nhe is true, then he is. The true proposition, however, is in no way the cause of the being of the man, but the fact of the man’s being does seem somehow to be the cause of the truth of the proposition, for the truth or falsity of the proposition depends on the fact of the man’s being or not being.\nThus the word ’prior’ may be used in five senses.\n                                  \n\nThe term ’simultaneous’ is primarily and most appropriately applied to those things the genesis of the one of which is simultaneous with that of the other; for in such cases neither is prior or posterior to the other. Such things are said to be\nsimultaneous in point of time. Those things, again, are ’simultaneous’\nin point of nature, the being of each of which involves that of the\n \nother, while at the same time neither is the cause of the other’s being. This is the case with regard to the double and the half, for these are reciprocally dependent, since, if there is a double, there is also a half, and if there is a half, there is also a double,\nwhile at the same time neither is the cause of the being of the other.\nAgain, those species which are distinguished one from another and opposed one to another within the same genus are said to be\n’simultaneous’ in nature. I mean those species which are distinguished each from each by one and the same method of division. Thus the ’winged’ species is simultaneous with the ’terrestrial’ and the ’water’ species. These are distinguished within the same genus,\nand are opposed each to each, for the genus ’animal’ has the ’winged’, the ’terrestrial’, and the ’water’ species, and no one of these is prior or posterior to another; on the contrary, all such things appear to be ’simultaneous’ in nature. Each of these also, the terrestrial, the winged, and the water species, can be divided again into subspecies. Those species, then, also will be ’simultaneous’ point\nof nature, which, belonging to the same genus, are distinguished each from each by one and the same method of differentiation.\nBut genera are prior to species, for the sequence of their being cannot be reversed. If there is the species ’water-animal’, there will be the genus ’animal’, but granted the being of the genus ’animal’, it does not follow necessarily that there will be the species\n’water-animal’.\nThose things, therefore, are said to be ’simultaneous’ in nature, the being of each of which involves that of the other, while at the same time neither is in any way the cause of the other’s being; those species, also, which are distinguished each from each and opposed within the same genus. Those things, moreover, are\n’simultaneous’ in the unqualified sense of the word which come into being at the same time.\n                                    \n\nThere are six sorts of movement: generation, destruction, increase, diminution, alteration, and change of place.\nIt is evident in all but one case that all these sorts of movement are distinct each from each. Generation is distinct from destruction, increase and change of place from diminution, and so on. But in the case of alteration it may be argued that the process necessarily implies one or other of the other five sorts of motion. This is not true, for we may say that all affections, or nearly all, produce in us an alteration which is distinct from all other sorts of motion, for that which is affected need not suffer either increase or diminution or any of the other sorts of motion. Thus alteration is a distinct sort of motion; for, if it were not, the thing altered would not only be altered, but would forthwith necessarily suffer increase or diminution or some one of the other sorts of motion in addition; which as a matter of fact is not the case. Similarly that which was undergoing the process of increase or\nwas subject to some other sort of motion would, if alteration were not a distinct form of motion, necessarily be subject to alteration\nalso. But there are some things which undergo increase but yet not alteration. The square, for instance, if a gnomon is applied to it, undergoes increase but not alteration, and so it is with all other\n \nfigures of this sort. Alteration and increase, therefore, are distinct.\nSpeaking generally, rest is the contrary of motion. But the different forms of motion have their own contraries in other forms; thus destruction is the contrary of generation, diminution of increase, rest in a place, of change of place. As for this last, change in the reverse direction would seem to be most truly its contrary; thus motion upwards is the contrary of motion downwards and vice versa.\nIn the case of that sort of motion which yet remains, of those that have been enumerated, it is not easy to state what is its\ncontrary. It appears to have no contrary, unless one should define the contrary here also either as ’rest in its quality’ or as ’change in the direction of the contrary quality’, just as we defined the contrary of change of place either as rest in a place or as change\nin the reverse direction. For a thing is altered when change of quality takes place; therefore either rest in its quality or change in the direction of the contrary may be called the contrary of this qualitative form of motion. In this way becoming white is the contrary of becoming black; there is alteration in the contrary direction, since a change of a qualitative nature takes place.\n\n                                     \n\nThe term ’to have’ is used in various senses. In the first place it is used with reference to habit or disposition or any other quality, for we are said to ’have’ a piece of knowledge or a virtue. Then, again, it has reference to quantity, as, for instance, in the case of a man’s height; for he is said to ’have’ a height of three or four cubits. It is used, moreover, with regard to apparel, a man\nbeing said to ’have’ a coat or tunic; or in respect of something which we have on a part of ourselves, as a ring on the hand: or in respect of something which is a part of us, as hand or foot. The term refers also to content, as in the case of a vessel and wheat, or of a jar and wine; a jar is said to ’have’ wine, and a corn-measure wheat. The expression in such cases has reference to content. Or it refers to that which has been acquired; we are said to ’have’ a house or a field. A man is also said to ’have’ a wife, and a wife a husband,\nand this appears to be the most remote meaning of the term, for by the use of it we mean simply that the husband lives with the wife.\nOther senses of the word might perhaps be found, but the most ordinary ones have all been enumerated.\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050210194800','',0,0,0,0,0.260528768578,'20050314011915','79949789805199');
INSERT INTO cur VALUES (1193,3,'D.evil/Despre_Felul_de_\'A_fii\'','== despre Comportamentul Omului ==\n\nFiecare om, fiecare fiinta, are un mod de \'a fii\' - un mod de interactiune cu lumea, si cu ceilalti, un mod de a se comporta in societatea in care se afla. Comportamentul omului, se construieste, cu timpul, de cand se naste, pana moare, mereu schimbator, in functie, de intamplarile, greselile care le face, sau diferite evenimente, care il marcheaza, pe moment sau viata, si ii definesc, o anumita latura a comportamentului.<br />\nLa animale, observam, uitandu-ne, un comportament, primitiv, din punctul nostru de vedere, insa comportament, care e menit sa asigure perpetuarea speciei, si intr-un mod in care, pe noi, probabil ca ne distreaza, sau inspaimanta ( depinde de caz ). Si totusi, chiar si acele animale, au un comportament, al lor, aparte, care le ofera o individualitate, un ceva, care e al lor, si numai al lor. Sau cum in psiholohie, este sustinuta ideea, ca toti am fii, in lume, UNICI prin felul de a fi.<br />\nN-as vrea niciodata sa contrazic aceasta idee, ba chiar sa aduc un plus, ei, afirmand ca : DA, suntem unici, insa legati, prin aceleasi evenimente, si conceptii zilnice, unul de altul, incat putin ne dam seama, ca totusi semanam, ca totusi, prin aceasta slabiciune, putem fi condusi, la voie, si nevoie, de puteri, sau minti, mult deasupra noastra.\nMi-ar putea fii reprosat, acum, ca as vrea sa demonstrez \'teorema conspiratiei\' - sau cine stie ce altfel de conceptii, preconceptii mai bine zis, ale lumii in care traim.<br />\nRevenind la ce am scris mai sus, trebuie sa adaug, ca DA, suntem, comportamental diferiti, insa asemanatori, in aceleasi idei, preconcepute, aceleasi conceptii, de ordin vechi, si in aceeasi viziune asupra lumii, incat nu putem sa vedem dincolo de aceasta granita, ba chiar, daca suntem fortati intr-o oarecare masura, ne vom bate cu pumnii in piept, si probabil ca o vom lua razna, incercand sa ne sustinem punctul de vedere, in functie de caz, gresit oricum. Si nu gresit, la nivel concret, si gresit prin faptul ca nu vom vrea, niciodata, sa stam si sa il ascultam si pe celalalt, sa vedem ce are de spus, deoarece, poate, va venii cu o idee mai buna, sau cu o solutie, benefica pt. ambele, sau toate partile implicate in caz.\nAcum, propabil, tot as putea fi acuzat, ca as compara omul, cu cel mai josnic animal, si poate ca are dreptate, insa mi-e teama de societatea in care am ajuns, si mi-e teama sa zic ceva, in fata unui auditoriu, de frica unor represiuni. De ce ? Din aceeasi legatura, nesesizabila, de care ziceam mai sus.<br />\n\n== Omul ca Individualitate ==\n\nOmul, il putem definii ca o Individualitate, doar atunci, cand el se separa de vecinul, prin cateva calitati sau defecte, sau printr-un ansamblu de caracteristici ( amabil, onest, inteligent ) - de celalalt. Intr-o oarecare masura, 2 oameni pot semana, insa nu putem, in nici un fel admite, ca sunt identici, asta fiind, la prima mana ori o eroare, ori una de logica, ori pur si simplu, ameteala de moment.<br />\nOmul, in toata literatura, si unele cercetari stiintifice, este definit ca un individ, separat prin gandire, de restul omenirii. Ba chiar personajele literaturii, sunt intr-adevar individualitati, insa, nu cred, ca la nivel practic, teoria ce se gaseste in aceste afirmatii, se gaseste in REALUL acestei lumi. Nu acum, si nici nu cred ca in viitor.<br />\nFiecare om, are propriile idei, si propria conceptie asupra vietii, unii dobandind, o stare pesimista, si oarecum realista a vietii, altii, una optimista, de vis, cum s-ar putea zice. In nici un caz, omul nu va percepe realitatea asa cum e ea, adica la jumatate. Il iau pe cititorul nostru, spre exemplu, care este momentan, cuprins de cele ce scriu, incat nu mai sesizeaza, ceea ce e in jurul lui, fie oameni, fie obiecte, fiind, impreuna cu mine, separat de lumea reala, intr-o lume, \"a noastra\".<br />\nAs putea spune, in cazul acesta, ca si cartile, au un rol major, in creeare omului, si in felul sau de a fii in viata. Dupa conceptia mea, in educatia unui copil, educatie, care joaca un rol gigantic in viata viitorului om, as putea spune, ca o selectie de carti, care sa prezinte, atat partea pesimista, si intr-o oarecare masura, si partea optimista a vietii, ar putea fi, egalul realitatii, in care traim.<br />\nOmul, individualitatea, si caracterul, cum am zis, se creeaza in timp. <br />\nProbabil vom vedea, la un grup de oameni, un singur tip de individualitate, sau acea individualitate colectiva. Mai pe scurt, un grup de fiinte ( in termeni generali, nu neaparat oameni ) - care au aceeasi pasiune, cititul spre exemplu, ascultatul muzicii, sau cine stie. Apare totusi o problema.<br />\nDaca sa zicem, luam unu membru dintr-un grup, si incercam sa-l transferam in celalalt, moralmente, si se poate ajunge si la fizic, cel transferat, va fi \"sfasiat\" de viu, de catre grupul in care vrem sa il introducem. Motivul : - incompatibilitate intre caracteristici. Asta de obicei, la scara larga, da drumul la razboaie, insa nu e cazul meu sa vorbesc acum despre asta, si probabil, ca o sa acopar si aceasta arie a razboiului, intr-una din scrierile mele.<br />\nDaca ar fi sa mai tratam omul ca individualitate, am putea spune multe, sau am putea incepe o polemica, insa voi lasa aceste lucruri, sa fie discutate, de la om la om, si incepand de la cele scrise in aceste pagini, fiecare dintre cititori, sa-si faca o idee, zic eu, mai realista asupra vietii.<br />\n\n== Omul ca Grup ==\nNe nastem, crestem, si avem cam aceleasi idei, generale, ca restul din comunitatea noastra. Avem astfel 2 parti : 1. putem colabora, si face echipa, unul cu celalalt - 2. putem fi controlati, prin aceleasi slabiciuni. In invatatura elevului, ar trebui sa existe, un mediu comun de lucru, insa o invatatura, care sa ii imprime acestuia, in minte, unicitatea sa in lume, si faptul, ca nu trebuie sa ia, de buna, parerea altui om.\nDe aici, de la aceste idei comune, se ajunge la anumite idei, zise preconcepute, de care comunitatea sufera.','',7,'D.evil','20050217184847','',0,0,0,0,0.42131001756,'20050217184847','79949782815152');
INSERT INTO cur VALUES (1194,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei','== Bibliografie ==\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/SCRISORI PUBLICATE ÎN REVISTA “DILEMA”|Scrisori Publicate in Revista \'Dilema\']]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/BOEMA|Boema]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/DE RUSALII, LA ALEXANDRIA|De Rusalli, La Alexandria]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/LA BISERICA SF. GHEORGHE DIN CRAIOVA|La Biserica Sf. Gheorghe din Craiova]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/BUNICA, PĂRINŢII, DALI...|Bunica, Parintii, Dali...]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/VAMA VECHE. SÂMBĂTĂ LA PRÂNZ.|Vama Veche. Sambata la pranz.]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/GREAŢA ÎNŢELEASĂ|Greata Inteleasa]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/ERA PE VREMEA LUI CEAUŞESCU|Era pe Vremea lui Ceausescu]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/ÎMI PLAC BĂTRÂNII|Imi plac Batranii]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/DEMOCRAŢIE LOCALĂ|Democratie Locala]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/DIN BUCĂTĂRIE|Din Bucatarie]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/LA CRAIOVA, PE STRADA ROMÂNIA MUNCITOARE|La Craiova, pe str. Romania Muncitoare]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/CRAIOVA, ÎN APRILIE 2000|Craiova, in Aprilie 2000]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/MIE ÎMI PLACE DEMOCRAŢIA...|Mie imi place Democratia]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/ÎN CRAIOVA, LA 8 AUGUST 2000|In Craiova, la 8 August 2000]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/TOT OLIMPIADA...|Tot Olimpiada]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/CITIND DILEMA DE LA CRAIOVA LA BUCUREŞTI|Citind Dilema de la Craiova la Bucuresti]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/AVEŢI SOLUŢIE MAI BUNĂ DECÂT DEMOCRAŢIA?|Aveti Solutie mai Buna decat Democratia?]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/SĂRBĂTOAREA BERII|Sarbatoarea Berii]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/BICE CAILOR...|Bice Cailor]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/RĂSPUNS DOMNULUI MIRCEA FABIAN|Raspuns Domnului Mircea Fabian]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/DESPRE FRACTALI LA IŞALNIŢA|Despre Fractali la Isalnita]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/Z. ORNEA|Z. Ornea]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/TAXIUL ROŞU|Taxiul Rosu]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/NUDUL|Nudul]]<br />\n[[Cornel Mihai Ungureanu - Treptele din Fata Casei/MESERIA DE SCRIITOR|Meseria de Scriitor]]<br />\n\n== Cuvant Inainte de Delia Oprea ==\n\nToată copilăria, şi apoi adolescenţa mea, au fost sub semnul zarzărului lui Teodoreanu, când deschideam câte un geam aşteptam să văd minunea aceea, pom alb, înflorit sau altfel spus: bucurie, iubire pură, tristeţe dolescentină… uneori am văzut zarzărul, abia zărit sau scufundată în el am trecut prin toate stările, am înţeles, am simţit.\nUn singur lucru a rămas profund, frustrant necunoscut: ce scria Dănuţ? Caietele acelea pe care uneori i le pregătea Monica, caiete normale de scolăriţă, pline însă de cuvintele lui. Sunt dorinţe neîmplinite care te urmăresc o viaţă, mi se întâmpla să visez caietele albe, să le doresc umplute de cuvinte.\nApoi din senin, mult mai târziu, a apărut Dan Deleanu. Era pe net, îl chema Cornel Mihai Ungureanu şi într-o zi mi-a trimis un caiet, l-am recunoscut imediat chiar dacă avea altă formă, în el erau cuvintele care îmi lipsiseră atâta vreme. Un Dan Deleanu matur, îngrijorat uneori de problemele lumii în care trăieşte, serios, alteori cel din copilărie, de multe ori adolescentul pe care l-am iubit. Aşa că, sincer, nu ştiu ce prezint acum, poate o carte doar visată, oricum nu e obligatoriu să simţiţi la fel pentru că în definitiv scrisorile asta sunt: mesaje. Mesaje pentru fiecare dintre noi, al meu este de la Dan Deleanu.\nVolumul este împărţit în două părţi…deloc diferite, pentru că sunt toate scrisori şi sunt scrise de Cornel Mihai Ungureanu. Numai că unele au ajuns la un destinatar şi au fost publicate în Dilema, altele le-am numit nepublicate pentru că ni se părea că încă sunt pe drum, în plicuri virtuale. De curând, însă, mi-am dat seama că era greşit, scrisorile acelea au ajuns şi ele undeva, sunt scrisori pentru noi, toate au ajuns la destinatar. În timpul în care lucram la acest volum o scrisoare “de-a noastră” a trebuit să o mutăm la “publicate în Dilema” pentru că a apărut şi acolo…poate atunci când veţi citi altele vor avea aceeaşi soartă, şi poate, în timp, chiar nu va mai avea sens să le despărţim, dumneavoastră nu o faceţi, lăsaţi-ne doar pe noi, o facem din orgoliu pentru că, uneori, ne-a scris frumos şi trist Cornel Mihai Ungureanu.\nSau nu el?','',7,'D.evil','20050211220159','',0,0,0,1,0.452042051271,'20050211222109','79949788779840');
INSERT INTO cur VALUES (1195,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/SCRISORI_PUBLICATE_ÎN_REVISTA_“DILEMA”','Motto: “Fără să cauţi neapărat, vezi duzini de construcţii vandalizate de-a dreptul (vandalizate precum vandalizat este cavoul familiei Vorvoreanu, monument de artă din cimitirul Ungureni al Craiovei; ar merita o poveste aparte, scrisă de Cornel Mihai Ungureanu,agentul nostru în urbe)”.\n \nAdrian Cioroianu, în articolulSudul, prin uleiul secetei ,\nDilema, nr. 392, 18-24 august 2000','',7,'D.evil','20050211220239','',0,0,0,1,0.460533964008,'20050211220239','79949788779760');
INSERT INTO cur VALUES (1196,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/BOEMA','Eram cu un bun prieten al meu. Mâncam covrigi cu sare, beam bere şi vorbeam despre fetele care tocmai treceau prin ploaie. Şi prin viaţa noastră. Ne simţeam bine împreună.\nLa un moment dat, prietenul meu îmi spune că i-a venit o idee grozavă şi că trebuie neapărat s-o pună pe hârtie. (El poartă părul lung, geniu, barbă, ochelari de soare pe care şi-i scoate atunci când îşi pune ochelarii de lună). Trebuie, deci, să plece.Merg şi eu ! zic. Ezită.Bine , acceptă el.Hai!\nÎn ploaie. Străzi. La stânga. Dreapta. Iar la dreapta. Mahala. Apoi margine. Noroi. Înainte, cu prietenul meu. Se opreşte lângă un turn atât de înalt încât capătul i se pierde în cer. Nu e deloc rigid turnul ăsta, parcă ar fi din sticlă topită în care Cineva suflă spre a-i da o formă anume.Aici e , îmi spune prietenul meu.Asta e! BOEMA !\nIntrăm. Prietenul meu mă uită îndată pentru o maşină veche de scris.\nExcentrici. Orgolioşi. Nebuni. Singuri. Nesăţioşi. Cântă. Pictează. Scriu. Dansează. Artiştii. Cineva suflă peste ei, de sus, cu aer cald. Cu aer bun. Inspiră. Suflă iar. Inspiră.\nCe caut eu aici? îmi zic şi o voce parcă îmi răspunde:Atenţie, se deschid uşile. Urmează Staţia. Cu peronul pe partea asta - şi până să mă dumiresc, zvârrrr! mă trezesc afară. Înapoi. La responsabilităţi, facturi ce trebuie plătite, examene.\nCe repede am ieşit. Dar am şi rămas. La o maşină veche de scris. Pentru că - v-aţi prins, nu-i aşa? - eu sunt un bun prieten al meu.','',7,'D.evil','20050211220328','',0,0,0,1,0.504756091131,'20050211220328','79949788779671');
INSERT INTO cur VALUES (1197,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/DE_RUSALII,_LA_ALEXANDRIA','(...) Nu voi face niciodată compromisul de a vă scrie ce vreţi să citiţi. Nu pot spune decât ce gândesc. Despre vizita Papei, de exemplu.\nAm mers, de Rusalii, la Alexandria. Un oraş unde, dacă omitem naşterea unui scriitor la câteva decenii,nu se întâmplă nimic . Sub blânda seninătate a lentorii, strânşi în grupuri pe scăunele la porţi, pe terase, în grădina publică lângă o tablă de şah, oamenii stau. Timpul pare a avea încă aici cu oameniinesfârşită răbdare.\nCu emoţie regăsesc întotdeauna aici acel ceva crezut pierdut. Şi mereu e altceva. O poveste cu copii care se dădeau încârnuşcă , o firmă străină sub care, explicativ, se precizează:metalo-chimice , etc.\nŞi iată-mă pe o stradă a copilăriei, care duce în marginea pădurii unde se fac pregătiri pentru bâlci. E asfaltată strada, acum. Au apărut câteva vile. Maşinile străine parcate la umbra pomilor dovedesc că şi în Teleorman capitalismul ia avânt.\nColectivista Gica îşi aduce caprele de la câmp. Ieri era supărată. Nu-i venise pensia, deşi trebuia de o săptămână. I-a spus Profira că luna asta nu vor primi deloc pensiile. Motivul? Vizita Papei.Aşa o fi? Voi ăştia, pe la facultăţi, ce ziceţi?  O liniştisem râzând.\nÎmi spune acum că a primit pensia. Supărarea însă nu i-a trecut.Ziceam că iau şi eu o sută douăzeci luna asta, dar mi-au dat tot o sută. Mi-au oprit zece mii pentru sănătate, zece mii pentru nu mai ştiu ce... Arde-i-ar focu\' cu Papa al lor! C-au cheltuit cu el patru miliarde şi mie îmi dă o sută de mii pe lună .\nAş fi vrut să-i spun. Despre momentele înălţătoare, despre semnificaţii şi imaginea României, dar colectivista Gica a intrat bodogănind în curte. Iar eu am plecat cu cuvintele mele nespuse. Mi-a venit în minte nepoţelul patriarhului Teoctist, intervievat de o reporteră a Antenei 1: “Cum ţi se pare faptul că Papa vine în România?” „Mi se pare că vine cu avionul” a răspuns el. Zâmbesc din nou.\n \nPS.Cei puţini, supăraţi pe vizita Papei, sunt totuşi ai noştri. Iar supărarea lor e alta. Dar ei nu ştiu.','',7,'D.evil','20050211220412','',0,0,0,1,0.699901971463,'20050211220412','79949788779587');
INSERT INTO cur VALUES (1198,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/LA_BISERICA_SF._GHEORGHE_DIN_CRAIOVA','Duminică spre prânz.\nCireşe coapte. Garduri.\nBiserica Sf. Gheorghe. Când ajung, slujba e pe sfârşite. Oamenii încep să plece. Moment de maxim pentru cerşetorii aflaţi la locurile lor. I-am învăţat. În poartă mă întâmpină ţiganca tânără, cu copilu’ în braţe:Dă-mi şi mie o sută de lei .N-am - îi spun cu toată sinceritatea mea de student care n-are bursă, părinţi, slujbă şi care, în ultimele zile, a vândut borcane goale mierarilor din piaţă pentru a face rost de două eugenii pe zi (nu că n-ar fi vina mea!). Nu mă crede. Observă că sunt tuns scurt. Nu-i satisfac exigenţele estetice şi ţine să mi-o spună (trăim doar în extazulbaudrillardian al comunicării):Da’ de unde vii? De la puşcărie?\nDe la umbra unui pin ne priveşte bărbatul ei (probabil), un tânăr rrom cu mustaţă. El nu cerşeşte. După ce oamenii pleacă, ea îi dă cuminte banii. El îi numără.\nUrmează tânărul cu ochi albaştri şi probleme psihice (el profită uneori de aglomeraţie pentru a se apropia de trupurile tinere ale fetelor, chiar în biserică), ţiganca bătrână (n-am văzut riduri atât de adânci ca pe faţa ei) şi bărbatul înalt căruia îi lipseşte o mână. Astăzi el e supărat. Îi apostrofează cu vorbe grele pe cei care nu-i dau, le-a declarat război, aruncă după bătrânelele habotnice cu monede, demonstrativ.\nStudenţii vorbesc despre examene şi despre fotbal.Ce faci, bă vere? zboară întrebarea unei fete către o alta cu un rucsăcel în spate. (Mă gândesc cu dor la prietenii mei ploieşteni pe care acest apelativ i-ar distra la culme, mai ales că are drept destinaţie o fată).Intri-n bac? Te-a trecut profa? Ne-a trecut pe toţi. Măcar mă duc la Calafat sau în Bechet şi tot iau eu bacu. Spre Bulgaria . Explozie de râs.Uite-l pe Neală! zice cea cu bacu şi cu rucsăcelu.Ce faci Neală? Cum a fost în Capitală? recită ea, mai tare. Întorc capul şi văd un adolescent fălos.Bine , zice el.Mă duc la ştrand. Nu mergeţi? Nu se duc. N-au costume. Râd. Băiatul pleacă, dar, după câţiva metri se întoarce, pe jumătate nedumerit, pe jumătate indignat:Auziţi , le strigă el.Mi se pare că ăştia în Bucureşti nu vorbesc cu o ţâră!!\nE adevărat?','',7,'D.evil','20050211220439','',0,0,0,1,0.02476296879,'20050211220439','79949788779560');
INSERT INTO cur VALUES (1199,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/BUNICA,_PĂRINŢII,_DALI...','Părinţii mei nu au fost oameni despre care să se poată spune că îşi urmăreau interesul cu încăpăţânare. Poate că nu e o întâmplare că sunt un om sărac. Roberto Benigni le era recunoscător părinţilor lui pentru sărăcie. Aş fi vrut s-o spun eu primul.\nPe mine m-a crescut bunica. Din partea mamei. Într-o casă mică, dar cu o curte mare, plină de taine şi flori. Bunica era bătrână. M-a învăţat să fiu modest, să nu cer nimănui nimic, să vorbesc doar atunci când sunt întrebat, să stau în banca mea. Şi a murit.\nMai târziu, după ce părinţii mei au murit şi ei, nu se schimbaseră prea multe în mentalitatea mea. O frază de genul:Capacitatea mea de a profita de orice e practic nelimitată(Salvador Dali) - m-ar fi stârnit să dau o mică lecţie de morală de pe poziţia nobleţii dezinteresului. Aveam chiar naivitatea de a mă simţi nedreptăţit când vedeam ce uşor sunt aşezaţi alţii în viaţă (cum împlinesc 18 ani, cum primesc cheile maşinii, examenele se trec şi ele mai uşor, la practică nici nu trebuie să mai vii, când termini facultatea te aşteaptă deja un loc, undeva etc). E bine să ai părinţi, chiar dacă le spuibabaci, aia bătrână, doamna, domnul . Îi iubeşti, deşi ei te mai supără cu gusturile lor, cu concepţiile lor învechite.\nInteresul poartă oamenii în direcţii. Convergente. Punctul de convergenţă este reuşita în viaţă care înseamnă, după caz: dobândirea unei situaţii materiale prospere (de cele mai multe ori), a gloriei, a unui titlu. Aş compara această urmărire consecventă a unui anume interes acceptat de societate drept pozitiv, cu o cursă pe o bicicletă cu ghidonul blocat. Intraţi în urmărirea interesului material,ne cam pierdem viaţa, câştigându-ne existenţa cum spunea I.D. Sârbu. Soluţia ar fi să slăbim puţin ghidonul. Nu prea mult, pentru că atunci ar merge în gol, căderea fiind asigurată.\nPriveam aseară, la PRO TV,Născut pe 4 iulie . Interesul eroului filmului era să rămână acasă, dar el a fost interesat de a pleca în Vietnam. O greşită apreciere care l-a adus într-un scaun pe rotile, schimbându-i viaţa într-un mic iad. Nu ştiu cât de vinovat era guvernul, câtă vreme el a plecat voluntar. A ales.\nDe aceea eu am înţelegere pentru interesul care se face individualism. Egoism. Zgârcenie, chiar.\nMai greu îmi e cu interesul care se face răutate, meschinărie, ură.Nimeni nu e rău pe degeaba. Trebuie să existe o cauză care-l determină şi aceasta e totdeauna un interes. (Montesquieu). Poate că nu totdeauna. Dar de multe ori.\nInteresul meu, în viziunea celor din jur este să îmi iau licenţa, să ajung economist. Ceea ce mă interesează pe mine este scrisul. Chinul şi bucuria de a crea poveşti, personaje. Nu prea spun asta. Oamenii mă privesc ca şi cum mi s-ar întâmpla o nenorocire. Cu câteva excepţii pe care, din întâmplare, le iubesc.\n \nP.S.Într-o zi, când voi fi un scriitor bătrân, iar voi veţi fi o revistă cu bogată tradiţie am să vă amintesc că m-aţi publicat. Şi unde! Pe aceeaşi pagină cu Faulkner!','',7,'D.evil','20050211220512','',0,0,0,1,0.125714212419,'20050211220512','79949788779487');
INSERT INTO cur VALUES (1200,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/VAMA_VECHE._SÂMBĂTĂ_LA_PRÂNZ.','Ghimpii cu flori mov s-au uscat. Au rămas cei cu flori galbene.\nBriză puternică. Aer umed şi cald. Valuri mari. Plajă plină. Corturi. Jeepuri. Pescăruşi. Bărbaţi cu celulare. Femei cu celulită. Nu numai jeepuri. Umbrele. Câini de rasă. Câini din sat. Mulţi copii. Casetofoane. Nudişti. Vânzători ambulanţi. Saltele pneumatice.\nInvazia civilizaţiei a pus pe fugă sălbăticia de altădată. Vama Veche devine, prin costineştizare, o Vamă Nouă. Concluzie vizibilă şi după lăsarea întunericului. Cu excepţia familiştilor care stau la o şuetă în faţa cortului, turiştii se strâng pe terase. Denumirile lor exprimă diversitatea ofertei: poţi alege întreKosovo şiEl Dorado. Au apărut jocuri de lumini, muzică disco, neoane albastre, chelneri stilaţi(Îmi permiteţi să debarasez? ). Publicul ţintă nu mai e alcătuit din grupurile de hippie, decât sporadic.\nAici, de exemplu. Câteva fete se învârt în ritm de Bregovic. În faţa barului stă, nehotărât, un rocker pletos. Barmanul rezistă un timp, apoi cedează:Zi ceva, că mă lasă nervii . Rockerul ia o bere. Barmanul îl avertizează să nu ia lemne de foc fără să ceară şi-i povesteşte cum doi motociclişti beţi plecaseră, în noaptea trecută, cu WC-ul lui. Voiau să-l pună pe foc. Cum ecafeaua?întreabă un tip înalt, tuns scurt.Vin nemţii! zice barmanul.Din Neptun. Pentru cafeaua asta. Facem un târg: dacă nu-ţi place, îţi mai dau una şi nu-mi plăteşti nimic .\nO fată adună mucurile de ţigări de la o masă abia eliberată. Ia şi sticla de bere pe fundul căreia a mai rămas o gură.Ce tristă ar fi viaţa dacă oamenii nu şi-ar stinge ţigările la jumătate şi noi n-am găsi chiştoacele! îi spune prietenei ei, care nu fumează. Goleşte doar sticla de bere, toastând:Pentru... orice eventualitate! Prima fată încearcă să descifreze în lumina slabă ce scrie pe cele două-trei chiştoace. De o săptămână numai de-astea fumez:“Ceapuc>>, zice. Veselia e mare. Se mişcă toţi, în ritmul muzicii. Unii bat cărţile, alţii joacăpot să trec podul ; se primesc (şi se duc la îndeplinire) porunci năstruşnice. De la o terasă vine o fată cu o sticlă de vodcă pe care a câştigat-o la un concurs de dans. Face cinste. Vin şi doi hippioţi care anunţă că e un foc pe plajă. În treacăt, le spun celor de la mese, care au consumaţie:Burghezilor! Apoi pleacă,în aia lor (dacă e să-i credem) să bea ceva,la greu . În vara asta pe toate le facla greu (se îmbată, fac dragoste, taie un pepene etc).\nCătre zori, terasa se goleşte. Fac un tur, pe plajă, în aşteptarea răsăritului. În corturi, oamenii dorm. Focul hippioţilor abia mai pâlpâie. Frumuseţea lor e decorativă. Când te apropii, vorbesc. Şi plăcerea dispare. Câţiva dorm pe jos, în sacii lor. Se aude spargerea de valuri. Şi o ceartă de cuplu.Voiam să facem sex , zice ea,şi tu ai plecat să bei cu prietenii tăi! -De ce nu mi-ai spus ? -Cum să-ţi spun? Dar nu te-am mângâiat ? -Trebuia să-mi spui. Vreau să te aud cum îmi spui! Le văd acum siluetele şi mă îndepărtez cum pot mai repede, schimbând direcţia.Nu înţeleg de ce nu finalizăm odată! se aude disperarea din glasul ei.\nTrec de cazemata devenită şi ea local şi aştept acolo, în nisip, până când minunea se produce. Soarele răsare, deşi Iliescu nu apare. Apoi, după ce mă bucur îndestul, pornesc spre sat.\nPe drumul de ţară, cu o halbă în mână, în faţa mea, rockerul pletos merge în zig-zag. De lângă un gard, doi tineri săteni îl privesc colţos.Pletosule, să te duci în ţara ta! ţipă unul dintre ei. Rockerul nu răspunde.\nAşteaptă!îi strig în gând.Merg şi eu!\n \nTristeţe: în Vama Veche nu se găsea decât o revistă. Şi aia extremistă. Nici în Mangalia, nici în Constanţa n-am reuşit, în zona gării, să găsesc ce căutam. Aşa că am cititDilema în Gara de Nord, în miez de noapte cu lună plină, în lumina chioară de pe peron, dar îmi tot venea în minte zâmbetul ministrului transporturilor când o fi dat dispoziţia ca pe ruta Bucureşti-Constanţa să nu mai circule nici un accelerat. Şi treceau pe lângă mine trenuri care se numeauAvram Iancu sauŞtefan cel Mare , şi mă întrebam dacă turcii au şi ei, pe calea ferată, unOsman Paşa , unMahomed , dacă în Franţa există un trenLudovic al XIV-lea sauNapoleon Bonaparte . Mă întrebam aşa, ca prostu’. Şi doar cu puţină ironie.','',7,'D.evil','20050211220529','',0,0,0,1,0.27276750542,'20050211220529','79949788779470');
INSERT INTO cur VALUES (1201,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/GREAŢA_ÎNŢELEASĂ','În anii 70 şi într-un roman de Kundera, un mecanic auto povesteşte: În Piaţa Vaclav din Praga vomită un tip. Un altul, aflat în trecere pe-acolo, îl priveşte şi, clătinând din cap, îi spune: de-aţi şti cât de bine vă înţeleg...\nÎn 1990, în Piaţa Universităţii din Bucureşti, o serie de intelectuali, personalităţi publice, numeroşi studenţi, alţi tineri, atinşi de o greaţă epidemică, mai ales după alegerile din mai, s-au adunat spre a-şi face cunoscută lumii boala. Mai erau, în ţară, oameni cărora le venea să vomite, dar cei mai mulţi aveau stomacul tare. Erau sănătoşi. Sau credeau că sunt.\nCei mai sănătoşi, cei cu lămpaşele, au venit să cureţe focarul de infecţie aşa cum s-au priceput, aplicând un tratament empiric, cu mijloace specifice, tradiţionale, în ideea, mai veche: bătaia e ruptă din rai.\nMedicii i-au îndrumat la faţa locului, le-au mulţumit pentru participare, negând însă că ei ar fi prescris tratamentul.\nTinerii şi-au dus greaţa acasă. Unii au încercat să-şi găsească singuri leac. În funcţie de posibilităţi, imaginaţie, cunoştinţe, limbi străine ştiute, au început să se trateze cu... Canada, Italia, Germania, SUA. Şi aşa mai departe.\nEu mi-am dus boala pe picioare aşteptând 6 ani până când cei cu vărsături au devenit majoritari. Medicii au fost schimbaţi. Greaţa mi-a trecut. Dar, după o scurtă perioadă de euforie, am început să mă sufoc. Mai mulţi prieteni, cu aceleaşi simptome, susţin că trece tot cu Canada, Italia, Germania, SUA. Că altă scăpare nu-i.\nEu mai sper.','',7,'D.evil','20050211220553','',0,0,0,1,0.105455313746,'20050211220553','79949788779446');
INSERT INTO cur VALUES (1202,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/ERA_PE_VREMEA_LUI_CEAUŞESCU','Poate era septembrie, cu ultimii fluturi jucându-se în lumina galbenă ca mierea.\nPoate era octombrie. Cu pocnet de castane şi fuioare de fum ieşind din grămezile de frunze aprinse.\nNu-mi amintesc exact. Ştiu doar că ne-am pomenit cu ea, pe neaşteptate, în casa noastră mică din cartierul Craioviţa Veche.\nPărinţii mei au strâmbat din nas. Şi aşa eram înghesuiţi, ea mai lipsea! (În camera de la stradă un perete se surpase la cutremurul din ‘77 şi nu mai putea sta nimeni). Dar, de nevoie, au primit-o. Nu au putut sau nu au ştiut să o dea afară. S-au mulţumit s-o ascundă de ochii vecinilor, pentru că era urâtă.\nDin cauza ei se certau mai des. Parcă şi pe noi, copiii, ne certau mai des, mai fără motiv. Nu ne supăram. Prezenţa ei clandestină în casa noastră aducea o notă de complicitate, de mister, deşi era o sursă perpetuă de nemulţumire.\nNu am luat-o niciodată cu mine la cursuri (eram - din întâmplare şi în absenţa oricărei dorinţe de a deveni inginer - în anul I la TCM). Nici la concertele rock - pe care, în acea vreme, nu le scăpam. Când însă un coleg m-a vizitat acasă, am fost nevoit, nu fără jenă şi oarecare umilinţă, să fac prezentările.\nCu timpul, m-am obişnuit. O priveam uneori, pe furiş. Tare urâtă mai era! A început să-mi placă nepăsarea ei faţă de ostilitatea noastră. Orgoliul cu care ne răspundea. Aerul boem. Am început să mă simt atras de urâţenia ei de care toţi fugeau ca de ciumă. Prea n-o iubea nimeni! M-am trezit crezând că o iubesc eu.\nDupă ce tata a murit, mama a primit un apartament la bloc, în care ne-am mutat cu toţii. Ea ne-a urmat în tăcere. Mama era prea slabă s-o alunge. Am crezut că va pleca singură după decembrie 89. Dar n-a plecat.\nPrezenţa ei îmi părea, câteodată, ireală. Incredibilă. Parcă era o stafie. O iubeam şi o uram - pe rând şi deodată. Credeam că sunt al ei şi că ea mi se potriveşte. Că o doresc, deşi uneori simţeam că dacă ea nu pleacă, voi pleca eu.\nAm obosit. Rare şi false clipe de voluptate; prea multă zbatere, în rest.\nE timpul să te cari, buna mea prietenă. Mai bine zis, te voi zvârli pe uşă afară,sărăcie !\nÎn septembrie, în lumina galbenă ca mierea. Sau poate-n octombrie, cu pocnet de castane în grămezile de frunze aprinse.\nDar nu mai târziu.\nPentru că mâine este Sf. Alexandru, o urare lui Leo Şerban: la mulţi ani şi la multe filme bune! Felicitări pentru ultimul număr - Bunătatea.\nŞi o urare şi pentru o anumită alee, la al cărei număr 38, sunteţi: fii liniştită!\n \nRândurile mele au fost numai despre sărăcie. Despre mizerie nu am scris. Am citit:Foamea lui Knut Hamsun şi Brunea Fox -Între mizerie şi boală ,Trustul cerşetorilor .','',7,'D.evil','20050211220621','',0,0,0,1,0.036158513461,'20050211220621','79949788779378');
INSERT INTO cur VALUES (1203,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/ÎMI_PLAC_BĂTRÂNII','Am o veste proastă şi una rea. Cu care să încep?\nAleg eu.\nVestea cea rea: m-am hotărât să vă scriu totuşi pe o temă mai veche, fără să mă las inhibat de întârziere.\nConflicte între generaţii, aşadar.\nÎmi plac bătrânii. Mi-au plăcut întotdeauna. Chiar şi când eram mic mă atrăgeau nu doar cei buni, ci şi cei morocănoşi. Îi ascultam şi îi ascult şi acum cu mult drag, depănându-şi poveştile: cum se distrau, care le erau jocurile, cum erau fetele, cum fumau pe ascuns ţigăricomerciale .Pe-atunci nu erau domni, ca acu - îmi spune tanti Dida.Lumea asta făcea: se ducea la câmp. Şi ca să poată să lucreze dimineaţa, pe răcoare - la coasă, la sapă - dormea omu acolo, peste noapte, cu nevasta. Aşterneau o treanţă, în iarbă, se întindeau unu lângă altu şi, după un timp, se-auzea nevasta: - Iancule! Şopârla, Iancule!; - Taci de, că eu sunt , răspundea omu - şi mă priveşte hâtru tanti Dida, cu cei 75 de ani pe care îi împlineşte chiar azi. Iar eu mă simt mai bine ca în orice discotecă.\nCeea ce mă desparte de alte generaţii nu e mai mult decât ceea ce mă desparte de generaţia mea.\nMentalităţi învechite fac posibilă izgonirea bătrânilor din casele lor, la azil sau aiurea, de către proprii copii. Mai ales în familiile nevoiaşe, unde proprietatea asupra casei sau a locului reprezintă cheia de boltă a existenţei. Civilizaţia, nivelul mai ridicat al veniturilor, educaţia în spiritul construirii unei cariere transformă conflictul, în familiile moderne, în unul cu final amiabil. Într-o epocă în care e la modă ca tânărul să facă meditaţie cu doi profesori la aceeaşi materie pentru a-şi asigura admiterea într-o şcoală superioară, relaţia părinte-copil stă sub semnul lui “să vedem cum te comporţi”. O replică de genul:Cum te duci tu la Sighişoara, doar cu sacul de dormit? Ce vrei tu să devii? Vagaboanda munţilor? poate fi înghiţită înainte de a fi rostită, dacă fata şi-a îndeplinit obiectivele (note mari, integralistă etc).\nFronda. Tăcerile încăpăţânate. Visul fugii de acasă (era în comunism şi unde altundeva visam să fug, dacă nu pe şantierele patriei, ca în piesele de la televizor cu Valentin Uritescu în rolul maistrului care-l trimite pe noul venit să-i aducă o găleată de curent electric). Toate astea zac sub o crustă groasă. Părinţii mei nu mai sunt. M-au lăsat să câştig, prin neprezentare.\nUltima duminică de august. Sora mea schimbă discurile la pick-up-ul vechi şi cehoslovac. Dansez cu fata pe care-o iubesc. Ore în şir dansăm, cântăm, dansăm! Ca nebunii! Toţi trei! Cântece de care uitasem, dar cărora le ştiu, pe de rost, cuvintele. Şi, deodată, în vălmăşagul amintirilor, primul tango.\nMai întâi dansează ei. Eu încerc să prind paşii, privind. La pick-up-ul nu atât de vechi, dar la fel de cehoslovac, vocea tremurată a lui Cristian Vasile:Ce vrei să-ţi scriu/ acuma când ne despărţim?/ Ce vrei să-ţi scriu/ noi nu ne mai iubim! Ce cuminte e mama! Ce pătimaş, tata! Ce frumoşi, amândoi! Au terminat. Tata îmi dă ultime indicaţii şi sacoul lui. Mă îmbărbătează. Parcă pluteşte mama! Eu sunt aşa greoi!\nVestea proastă: de aseară a fost reluat un binecunoscut talk-show la Antena 1.','',7,'D.evil','20050211220740','',0,0,0,1,0.095022967475,'20050211220740','79949788779259');
INSERT INTO cur VALUES (1204,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/DEMOCRAŢIE_LOCALĂ','Craiova văzută din car e cel mai frumos oraş din lume, susţinea Marin Sorescu.\nNici din balconul meu n-arată prea rău. Parcă niciodată n-a fost o primăvară atât de frumoasă! Cred că nu peste multe zile îşi vor face apariţia - deasupra uzinei de locomotive şi a silozului cu iluzii de castel medieval - planoarele, pe cerul ăsta albastru, spre completare.\nVasile Bulucea a fost ales primar al Craiovei în 1996, la un scor strâns. Poate nici nu ar fi câştigat, fără prezenţa cenaclului lui Adrian Păunescu în Craioviţa Nouă - pata de culoare a oraşului nostru. După o seară de mare cultură naţională şi propagandă electorală, balanţa s-a înclinat înspre tovarăşul Bulucea, reprezentant al PSM.\nMărturisesc că am votat pentru contracandidatul actualului primar. Şi că s-a întâmplat să iau parte la concertul de sărbătorire a victoriei domniei sale, concert susţinut tot de cenaclul păunescian (n-am să roşesc acum pentru asta. Aş putea spune că voiam să ascult Ulciorul lui Omar Khayyam, dar m-am prins în horă şi cu o mulţime de rromi care cântau în gura mare: Doamne, ocroteşte-i pe români!). Încă de atunci, în sinea mea, i-am dorit primarului ales, succes, căci alegerile fuseseră libere, aşa că în Albania nu am fugit, cum susţinea un reporter de televiziune că vor face mulţi craioveni.\nÎn aceşti patru ani, l-am văzut adesea pe primarul nostru, întotdeauna de la distanţă- la diferite manifestări, festivaluri organizate la noi, fie pe postul local de televiziune. Nu l-am văzut niciodată făcând politică, în schimb mi-a părut un bun organizator, un om energic, mereu dispus să asculte şi să rezolve, dar şi cel mai tare tip sexy care dansează Macarena, cum îl considera o liceeană intervievată cu nu mai ştiu ce prilej vesel.\nPoate că lucrurile ar merge mai bine, dacă şi la nivel central jocul politic ar ţine doar cât campania electorală, dacă oamenii politici nu s-ar mai certa seară de seară pe ecranele televizoarelor. Cultura îi uneşte pe oameni, politica îi separă, scria Eugene Ionesco. Eu nu zic să facem neapărat mai multă cultură (veţi spune că vreau prea mult), dar putem să facem mai mult sport. Sau turism. Plajă. Grădinărit. Să dansăm mai mult. Să ne jucăm. Să ne rugăm. Să ieşim la iarbă verde. La teatru. La jogging. Şi să facem politică doar aşa...o dată la patru ani. Şi atunci, zâmbind.','',7,'D.evil','20050211220854','',0,0,0,1,0.659058349255,'20050211220854','79949788779145');
INSERT INTO cur VALUES (1205,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/DIN_BUCĂTĂRIE','Deschid ochii şi lumina zilei îmi voalează instantaneu visele. Nu şi visurile. Ele rămân clare.\nÎn bucătăria mea, singur îmi pregătesc cafeaua (pe care o beau) şi un atac de cord (pe care-l mai amân). Şi asta în fiecare dimineaţă.\nLucruri care merg bine? Ar fi: trenurile japoneze, economia americană, maşinile suedeze, turismul spaniol... Cum? Ceva cu specific naţional? Nimic mai simplu: grevele, inflaţia, talk-show-urile, epidemiile (inclusiv cele de obscuritate) etc.\nAm chiar bănuiala că lucrurile astea care merg bine la noi sunt mai numeroase decât cele care merg rău (economia, puterea de cumpărare, reforma, ş.a.). dar nu bag mâna-n foc!\nUn răspuns posibil la întrebarea poetului (naţional, dacă vreţi, deşi n-am înţeles de ce asta e de bine):Ce-ţi doresc eu ţie, dulce Românie, / Ţara mea de glorii, ţara mea dedor? ar fi, în aceste vremi, ca lucrurile care merg rău să meargă bine, iar cele care merg bine s-o lase mai moale.','',7,'D.evil','20050211220912','',0,0,0,1,0.166343460006,'20050211220912','79949788779087');
INSERT INTO cur VALUES (1206,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/LA_CRAIOVA,_PE_STRADA_ROMÂNIA_MUNCITOARE','Plouă din norii grăbiţi peste caloriferele ruginite, aruncate unele peste altele, în curtea şcolii. Clădiri galbene şi triste stau pe margine. Vocea ascuţită a unei profe dictând monoton. Un elev de la ţară proptit într-o uşă mă priveştehard , cum stau în ploaie. Din când în când aplică pe asfalt un scuipat lung.Măi să fie! îmi zic. Să ştii că preşedintele Constantinescu avea dreptate! Ar trebui să dezvoltăm industria de soft!\nCu vehemenţă mă ceartă o cioară ce tocmai aterizează pe capul (statuii) regelui Ferdinand. Am întârziat, e adevărat. Doar c-un secol şi-un pic să fi venit mai devreme! L-aş fi putut întâlni aici, la Şcoala de Arte şi Meserii din Craiova, pe micul Brâncuşi (dacă-mi permiteţi adjectivul). Plec înainte ca femeia de serviciu să taie cu foarfeca şi ultimul trandafir zgribulit.\nStrada.Marele terci al oamenilor de la oraşe în care, célinianăfurnicuţă verticală , mă amestec. Un banc cu Bulă şi Denis, în coloana studenţilor grevişti. Sirena unei fabrici, de departe. (Ulise a fost un tip norocos, nu credeţi?). Doi elevi în căutarea răspunsului la o întrebare fundamentală (pentru ei): dacă Oana, de la a XI-a se... Vocea lui Iglesias printre frâne de maşini. Gândul că prietena mea priveşte acum Vltava, dă cu piciorul în frunze, intră într-un bar praghez şi, în ciuda avertismentului unei mătuşi (să-şi respecte principiile), flirtează cu un băiat străin. De ce străin?\nUn câine se repede la singurătatea mea. O latră, fără s-o atingă măcar. Sunt pe stradaRomânia Muncitoare . Degeaba zâmbiţi.\nAjung în sfârşit la locul unde o revistă culturală dă chef, la aniversare. Mi-am luat invitaţia şi, din greşeală sau nu, sfiala. Un colocviu interesant. Cafele, gustări, şampanie. Oamenii de cultură ai oraşului meu în jovialitatea pauzei. Singurătatea mea nu se repede la nimeni.\nRămân şi la programul artistic, bucurându-mă de Verdi, Shakespeare, Ceaikovski. Ce simte oare pianistul atunci când, în plinIntermezzo de Brahms, aude în sală un celular intransigent ca un lider sindical? Aş putea să-l întreb, la ieşire. Aşteaptă pe cineva, pe celălalt trotuar, în ploaia devenită lapoviţă. Probabil, însă, că nu pe mine, îmi zic şi, ca să-mi scuz timiditatea, mă gândesc că şi lui Parsifal i-a luat ceva timp.','',7,'D.evil','20050211220937','',0,0,0,1,0.257710895004,'20050211220937','79949788779062');
INSERT INTO cur VALUES (1207,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/CRAIOVA,_ÎN_APRILIE_2000','Oraşul nu s-a schimbat prea mult. Blocurile, fabricile din marginile lui (există şi margini interioare ale oraşului, dai peste ele când nu te-aştepţi!) sunt aceleaşi. E drept, au apărut panourile publicitare, câteva benzinării,Mc Donald’s , tramvaie uzate aduse din Germania. Feţele oamenilor nu s-au schimbat. Bătrânii arată la fel. Elevii nu mai au uniforme, nici carnete UTC. Fetele au părul vopsit ca unghiile şi sandale despre care aţi scris şi voi. O glumă.\nStudenţii nu mai culeg recolta. Se dau burse în străinătate. Cei cărora nu le e dragă şcoala nu se mai fac strungari, ci taximetrişti. Fetele tot vânzătoare. Avem discoteci, baruri, greve, bingo, chat, telenovele. Nu mai avem antene pentru sârbi.\nLa sat, oamenii şi-au primit pământul înapoi. Unii se duc cu Dacia să-l muncească. Dar tot moromeţian se-adună şi pun masa, lângă maşină. Apoi dau cu sapa sau ară. Cei mai mulţi ară cu plugul. Femeia (sau copilu’) mână calul (sau măgarul, dacă acesta este de acord), în timp ce bărbatul ţine bine de coarnele plugului.\nSeara privescSunset Beach sau plâng laSurprize, surprize...\nElevii mai mari sunt scutiţi de câmp, au avut testare pentru bac.Ce v-a dat, mamă? A fostgreu? Am făcut. Ne-a datPorcul mistreţ cu dinţi de argint.\nCorina îmi spune că unele sate sunt tare sărace. Că a văzut o femeie care avea în camera ei şi cocina în carehabita porcul. Că erau şi doi copii despre care se spunea că iarna se hrănesc cu coceni, iar varapasc ca iezii iarbă, din curte. E prea trist ca să nu fie adevărat. Şi veţi spune că e o excepţie, iar eu vă întreb dacă există şi o regulă pe care o confirmă.\nE bine însă! Sâmbătă seara, în câte un sat, în câte un bar, aduce patronul două fete, de la oraş, iar ţăranul român poate vedealive un număr de strip-tease, spre disperarea şi indignarea sătencelor.\nMă întreb ce gândesc aceşti oameni despre capitalism, despre democraţie. Le ascult comentariile politice în trenurile acelea personale în care aş spune că puţină lume are bilet şi, de regulă, cei ce au aşa ceva stau în picioare. Aş spune despre ceilalţi că merg cunaşu . (Naşue tot de la ţară. După ce trece, oamenii spun că şi-a făcut vilă în sat,naşu . Că are gresie în curte. Mai spun că şi naşii dau o cotă, mai sus, că de-aia nu se ia nici o măsură. Eu nu cred. Poate în altă ţară! Nu pot crede că se întâmplă aşa ceva la noi, în ţara fără poliţişti corupţi, fără medici care nu operează dacă nu li se dă o anumită sumă, fără preoţi mutaţi în alte parohii pentru căjupoaie oamenii , fără păduri înjumătăţite, fără bacşişuri, fără politicieni incorecţi, cu funcţionari cinstiţi şi echipe de fotbal care joacă fotbal chiar şi pe stadionul Rocar).\nOamenii ştiu ce e de făcut. Unii zic că tot dictatura ar fi mai bună. Alţii s-au săturat de cursul dolarului. Ei, de exemplu, ar pune lira sterlină. Americanii să stea în America lor, cu dolari cu tot. Alţii au programe pentru agricultură, unii ştiu cum ar trebui făcută reforma (în privinţa privatizării, einu sunt de acord . Deja statul a pierdut prea mult şi pe nimica).\nDacă există o gândire capitalistă în mintea acestor oameni, ea este, cel mult, larvară. Efectele propagandei comuniste sunt încă puternice, clişeele pe care ea le-a indus fiind folosite în discursul politic al unor partide, după 1989. Şi sunt şi astăzi. Nu e de mirare că o bună parte a populaţiei României consideră că, după zece ani de tranziţie spre capitalism, cel mai potrivit om pentru funcţia de preşedinte al ţării este un fost activist al Partidului Comunist.\nŞi cum atunci când spun capitalism mă gândesc la democraţie, pot zice că atunci când mă gândesc la democraţia românească îmi vin în minte cuvintele lui Montherlant:Era chiar fecioară. Dar atât de puţin, încât mai bine să nu mai vorbim despre asta.','',7,'D.evil','20050211221023','',0,0,0,1,0.385280243668,'20050211221023','79949788778976');
INSERT INTO cur VALUES (1208,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/MIE_ÎMI_PLACE_DEMOCRAŢIA...','Democraţie? Cuvântul nu-mi spune nimic, îmi scrie o dilematică. Ea citeşte cu nerăbdare Dilema, începecu Adrian Cioroianuşi continuăcu Radu Cosaşu . Crede că oamenii capabili se pierd în droguri şi alcool (eu credeam că ei ajung în Canada).\nÎmi place democraţia. Nu am deziluzii. Faptul că oameni politici care apărau principii pe care le împărtăşeam, nu au fost la înălţime, nu mă face să renunţ la ele. Că tranziţia spre a înţelege ce este democraţia merge greu, atâta vreme cât în presa scrisă şi pe ecrane o mare pondere în apariţii o au oameni puternic legaţi de trecutul comunist sau tineri intoleranţi, naţionalişti, îmi pare firesc. Toată această propagandă anti-occidentală îşi are rădăcinile în războiul rece.\nÎi putem cere să se sinucidă? Ea este cât se poate de activă, liderii ei fac opinia, în vacarmul stârnit, de natură să zăpăcească şi minţi mai ascuţite, omul de rând poate să înţeleagă principiile democraţiei?\nNu democraţia e de vină că în România destule lucruri, în mai toate domeniile, nu merg.Pentru că, la noi în ţară, acest regim n-a fost experimentat ca să-şi arate roadele, dacă astăzi suferim, efectele sunt ale reacţionarismului care a dominat, nu ale democraţiei care abia s-a înfiripat şi mergând mai departe:Civilizaţia noastră e condiţionată de europenizarea noastră cu ajutorul regimului democratic . Scria, în 1930, Ralea, citat într-o excelentă carte: Anii treizeci - Extrema dreaptă românească de către domnul Z. Ornea.\nCuvinte surprinzător de actuale, în vara anului 2000, într-un context cu totul diferit, mult mai favorabil, aş spune. Pentru că democraţia începe să se aşeze şi la noi, există oameni care îi înţeleg mecanismele şi vrând-nevrând le vor învăţa şi cârcotaşii. Şi nu poate fi decât îmbucurător - şi chiar tonic - să priveşti într-o duminică seara peEuronews, ce liniştit se duc oamenii la vot, în Bucureşti, ce zâmbitori candidaţii politici! Începem să arătăm normal aşa, fără mineri porniţi la luptă, fără asedii şi ambuscade. Parcă-am avea în spate un veac de...democraţie. Să nu ne fie de deochi!','',7,'D.evil','20050211221058','',0,0,0,1,0.079648298858,'20050211221058','79949788778941');
INSERT INTO cur VALUES (1209,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/ÎN_CRAIOVA,_LA_8_AUGUST_2000','Dimineaţa asta vişinie se asortează cu cămaşa mea în carouri. Dacă n-ar fi ploaia, oraşul ar fi pustiu. Vacanţa face pe aspiratorul uriaş: mi-a răpit toţi prietenii. Poatechibiţii să mai fi rămas (ei sunt acolo dintotdeauna) în faţă la Casa Cărţii - devenită între timp bancă - în cămăşile lor cu mânecă scurtă şi cu pălării de pai, bătrâni şi nemuritori, atoateştiutori în ale fotbalului). Poate vecinul meu de la trei şi rugămintea lui: să chem instalatorul, că-i pică în baie şi i se cojeşte tencuiala şi e păcat. Or mai fi rămas şi studenţii de la Şcoala de vară, că doar de-aia au venit în România, să înveţe despre Decebal, ascultând prelegeri pigmentate cu diapozitive proiectate de un aparat pe care îl privesc fascinaţi, el însuşi fiind o piesă de muzeu. Şi fostul secretar literar al teatrului, care citeşte, chiar lângă mine, în biblioteca aproape goală, cărţi vechi. Eu răsfoiesc reviste proaspete, dar pixuri roşii avem amândoi. Poate vânzătorii de pepeni. Şi dangătul unui clopot. Muncitori în tramvaiul hodorogit. Un câine. O uşă pe care scrieînchis . În rest, însă, n-a mai rămas nimic. Prietena mea e la mare şi fără noi doi, oraşul ăsta n-are nici un sens.','',7,'D.evil','20050211221253','',0,0,0,1,0.12144635763,'20050211221253','79949788778746');
INSERT INTO cur VALUES (1210,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/TOT_OLIMPIADA...','S-a mai terminat o Olimpiadă.Fetele noastre s-au întors acasă. VIP-urile televiziunilor centrale s-au repezit să le întâmpine. Chiar dacă nu ai concurat, pentru noi tu ai luat medalia de aur, îi spune Radu Coşarcă unei atlete acuzate de a se fi dopat. Pentru noi, adică pentru poporul român, a cărui voce autorizată orice gazetar este. Am fost furaţi! Conspiraţia mondială a mai lovit o dată! Nici o vorbă despre posibilitatea ca dopajul să fi existat sau ca măcar să fi fost o neglijenţă a medicului. De altfel, jurnaliştii de televiziune întreabă mai puţin despre Sydney, îi interesează mai ales: Ce părere aveţi despre această primire?(pe care v-am organizat-o noi) şi îi vânează pe părinţii campionilor pentru a le mulţumi că au făcut un aşa copil! O frază adesea rostită este:Vă doresc bun venit! Solidaritatea cu campionii noştri dopaţi-imensă. Ceilalţi sunt şi ei merituoşi, dar nu într-atâta.\nRămâne totuşi regretul de a fi cedat prea uşor. Poate că dacă şi-ar fi dat foc sau dacă ar fi blocat drumurile (aleile) din satul olimpic, sportivii noştri dopaţi ar fi primit medaliile pe care noi, cu toţii, ştim că le meritau. Sau poate că nu! (cum se termina un banc). Dar ce talk-show-uri incendiare am fi avut!\nÎmi vine în minte un jurnalist de radio care, fiind pus pe liber de la secţia de sport, a intrat îngreva foamei şi a setei! Ei bine, de acolo va ieşi la pensie! Şi îmi mai vine în minte cum se închinau medicii craioveni, a doua zi după ce o jurnalistă de la noi transmisese pe un post naţional cum o femeie fusese lovită de un cal,din cauza căldurii .\nE însă timpul să închei şi să mă întorc la visul meu: jocurile olimpice ale literaturii. În calificările probei de nuvele, iau startul alături de T.O. Bobe şi Bogdan Suceavă. Ne batem pentru un singur loc (Radu Cosaşu şi Ioan Groşan s-au calificat deja). Nu mă calific, dar privesc finala. Sunt acolo americanii şi ruşii, englezii şi spaniolii, câţiva sud-americani redutabili, un ceh, un danez şi africanii, care au progresat mult în ultimii ani. E şi o doamnă din Australia, proba fiind mixtă! Finala e magnifică, sosirea la fotografie!\nFiecare spectator (cititor) îşi alege câştigătorul. Astfel, toţi participanţii sunt învingători.\nLa întoarcere, aeroportul e pustiu. Nici unui gazetar nu-i pasă de noi, cei care am fost acolo. Şi asta face visul minunat.','',7,'D.evil','20050211221316','',0,0,0,1,0.448081160696,'20050211221316','79949788778683');
INSERT INTO cur VALUES (1211,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/CITIND_DILEMA_DE_LA_CRAIOVA_LA_BUCUREŞTI','Mai întâi au înverzit sălciile! Acum s-au trezit să înflorească pomii, tufişurile şi iarba.Copac înflorit a scris copilul lângă desenul cu creta pe asfalt. În curţile din Plai se văd oameni, fluturi şi narcise. Oraşul a rămas în urmă, cu zornăitul de zaruri al jucătorilor de table, vocea monotonă a prezentatoarei de ştiri de la radio, bărbaţii reparând maşini, rufele fluturând în balcoane, copiii care bat mingea, mirosul dulce-acrişor al gunoaielor.\nMă aşez lângă podul pe care se plimbă o prostituată trecută şi mă gândesc la un tip care pierde nişte foi, la un bordel, într-o carte a lui Marquez şi că acesta era destinul firesc al literaturii, acolo, atunci, numai că în România nu există bordeluri. Şi, în timp ce îmi scot borcănelul cu iaurt şi linguriţa învelită în şerveţel, aşteptând (vechi obicei) să treacă un tren (podul sare nu o apă ci câteva linii ferate) - mă gândesc că am avut şi eude luptat în controversa lui Răzvan Rădulescu[1]şi că şi eu am câştigat-o şi pot chiar, spre deosebire, să vă spun şi rezultatul. Spre ghinionul meu nu mi-am supresat încă dorinţa de a-mi câştiga existenţa prin scris.\nIaurtul e bun.\nGândul domnului David Binder cănu există artist tăcut , că tăcerea nu e o soluţie, în nici un caz, îmi surâde cât tot articolul despre Istrati şi Orwell al domnului Mircea Iorgulescu sauAudienţa semnată Mircea Vasilescu.Cum , mă întreb, Cătălin Manole nu îl recunoaşte, pe stradă, pe Vladimir Pasti? Iar Cristian Ghinea ce-a vrut să spună prin şi Rapiduleţu’ a stat un an în B?Mi-am pierdut simţul umorului? Privesc în jur, în zadar.\nSuntem o naţiune apatică. Incapabili de muget, mieunăm cu drăgălăşenie pe lângă câinii sistemului. Mila Wischener. Studentă. Dilematică (a fi într-o dilemă, a apucat să mă lămurească cel mai bun prieten al meu înainte de a emigra în Canada, înseamnă a avea de ales între două variante neconvenabile).Şmecheri şi lăudăroşi reuşim să ne minţim unii pe alţii. Este singurul lucru pe care-l dorim cu adevărat - continuă tânăra să confirme cuvintele lui G.M. Tamas despreautonegarea românească făcătoare de şcoală. Nu mă simt şmecher, nici lăudăros şi n-am chef să vă mint, mai ales că se apropie, dinspre gara craioveană, un tren. Îmi zic că nu, nu mă poate duce el tocmai într-un bar din Quebec, unde domnul Vintilă Mihăilescu dezbate cu studenţii săi; şi probabil nici în Manhattanul vânzătorului libanez al domnului Dan Goanţă sau la festivalurile europene de film (aşa că mă voi mulţumi şi de-acum cu poveştile lui Alex. Leo Şerban). Nici măcar în Albania cea vizitată de Cipriana Petre (căreia îi mulţumim că n-a omorât toată ninsoarea) nu mă va duce, dar o zi normală e o zi pierdută- am citit, tot în Dilema aşa că mă ridic în picioare şi sar fix pe acoperişul trenului, cam ca mr. Clint Eastwood, acestSergiu Nicolaescu al Hollywood -ului(salutul meu reverenţios domnului Alexandru Călinescu).\nCobor, fără cascador, prin uşa deschisă. Sunt un călător oarecare, lângă o fată care citeşte Grisham şi un băiat - cititor de Remarque. Arăt un bilet de anul trecut şi mă simt ca atunci când reviste culturale mă invită să răspund la anchete. Dar nimeni nu bagă de seamă. Frauda.\nCei doi bătrâni nu tac o secundă. Unul dintre ei areo căţea cu care vorbeşti ca cu omu’. E lupă? Nu e lupă. Oltenii e rămaşi în urmă .Nici bună ziua nu ştie să dea. M-am dus să răsucesc antena şi m-a prins o inducţieee! Nu i-am zis doctorului de la Bucureşti că am fost şi la doctorul meu de la Craiova, să văd, ştie ce am? Mi-a dat aceleaşi medicamente. A ştiut. La Valea de Peşti? Pe serpentină? Am fost. Am văzut barajul. Lacu’ ăla are magnet. Ca la Bermude. Şi zăpada aia nu setopeşte niciodată, mi-a zis un alpinist că e plină de pureci. Pureci de zăpadă. I-ai văzut aseară pe Nae şi Lazăr? Mi-a plăcut de ei, mai demult, când erau doi ţărani privatizaţi. He-he-he!“Mango puseşi?”He-he-he! Şi tot aşa, câteva ceasuri, până la :De-aş putea, i-aş spune lu’ Băsescu - măcar aici să facă curat, că vin atâţia străini, sau lu’ domnu Mitrea - în timp ce trenul se târăşte încetinit spre Gara de Nord.\nCea mai frumoasă fată din Univers mă aşteaptă.Am simţit că ai să vii, îmi zice, zâmbind.Cred că ţi-e foame. Dacă vrei, mergem să mănânci ceva la mine la facultate, pe urmă sunăm la Lira să aflăm cum ajungem acolo, dacă Ghost Dog încă rulează .\nÎn cantină serveşte o femeie morocănoasă. Mi s-a părut că pilaful e acru şi nu l-am mai mâncat. Nu gustasem încă eclerul!\nÎntre două autobuze, într-un parc mic, cu câini puţini şi un pisoi dormind în iarbă, ne dăm într-un leagăn uriaş (de sus se vede lumea toată). Numai leagănul scârţâie, din fericire.\nSuntem trei spectatori, în sală. Nu mă mai mir că filmul n-a ajuns încă la Craiova. UnGhost Dog al literaturii? Un slujitor al ei? Dar cum să-miîmblânzesc iubita ? Ce poveşti să-i spun, când pentru ea a scrie e un lux, spre deosebire de o casă cu şemineu?\nÎn drum spre Institutul Francez, fata cea frumoasă îmi dă să citesc, dintr-o carte veche, un vis vegetal al Magdei Isanos. În curtea ambasadei Sudanului au înflorit două superbe magnolii. La filmul de seară, ne sărutăm mult. Plec cu un tren de noapte.\nÎn compartiment sunt doar doi studenţi. Vorbesc despre burse şi examene. Unul a auzit că bursele le iau profesorii, că ei se plimbă toată vara. Celălalt îi zice că la ultimul examen, în loc să vină proful lor, a venitun cârnat care le-a dat nişte subiecte din Germania.\nMă gândesc la moş Bovary care, în fiecareVinere Mare îşi comanda neapărat un cârnat. Aş putea să deschid o paranteză pentru a ura un Paşte fericit dilematicilor creştini, dar n-aş vrea să pară un fel de Skandenberg (pe tema publicării), aşa că mă întorc la Flaubert şi la vremurile acelea fericite când,ca să obţii anumite lucruri era destul să le doreşti foarte tare şi mă întreb cât de tare ar trebui să-mi doresc o casă cu şemineu? Şi de-aici nu mai e mult şi cad în dilema lui Cărtărescu:cât de bine trebuie să scrii ca să-ţi permiţi o astfel de casă?\nPoate că el, între timp, a aflat.','',7,'D.evil','20050211221357','',0,0,0,1,0.163336544988,'20050211221357','79949788778642');
INSERT INTO cur VALUES (1212,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/AVEŢI_SOLUŢIE_MAI_BUNĂ_DECÂT_DEMOCRAŢIA?','Nu ştiu cât de mare era influenţa intelectualilor asupra scorului electoral în anii ‘30, să spunem (domnul Z. Ornea ne-ar putea răspunde). Astăzi ea îmi pare redusă. Energoterapeuţii apar mult mai des pe ecrane. Ca să nu mai zic de adolescenţii cântăreţi sau patronii echipelor de fotbal. În anii ‘30 nu exista televiziune. Îmi amintesc că, înDilema , Sorin Ioniţă remarca absenţa experţilor de intermediere din presa românească. Iar Florin Călinescu zicea, într-un interviu apărut înPlayboy (vai, am spus ceva ce nu trebuia?):Pentru mine nu există presă, în România există doar grupuri de interese care şi-au tras ziare . Nu e vorba doar de presa centrală, interesele funcţionează şi în presa locală.\nRezultatele alegerilor, mă tem, au depins prea puţin de presupusa simpatie cu dreapta a intelighenţiei de la noi.Scrisoarea către prietenii români a domnului G. M. Tamas a strâns, ca un magnet, multe inexactităţi, dar punctul de pornire cred că a fost buna intenţie.\nPresupun că intelectualilor le este adresată urarea de noapte bună din finalul scrisorii lui Mircea Fabian (“Bestiarul ştiutorilor” – Dilema, nr.426, pag.2).\nAm convingerea că scrisoarea va stârni reacţii. Nu ştiu dacă e bine sau rău. Pe mine mă întristează că nimeni nu reacţionează la scrisori pur şi simplu frumoase. (Va trebui să o fac tot eu?)\nNu am intenţia să mă bat cu Mircea Fabian. Aş observa totuşi că nu ştiutorii sunt de vină pentru iluziile pe care domnia sa şi le-a făcut. Dacă Havel nu se simte vinovat pentru iluziile pe care şi le-au făcut cehii (şi ei dezamăgiţi), de ce s-ar simţi vinovată Blandiana? V-a promis, la Revoluţie, vreun ştiutor ceva?\nAu murit oameni.Pentru un om care gândeşte, revoluţia este tragică. Dar pentru un asemenea om însăşi viaţa este tragică. Şi dacă mizează pe revoluţie ca să scape de tragedia lui, înseamnă doar că gândeşte strâmb . Malraux.\nNu cred că în urma morţilor a apărut o populaţie de nerecunoscut, căzută din Lună; oamenii erau aceeaşi. Nu văd nimic rău în a fi afacerist sau în a-ţi alege din asta un model de viaţă, dacă asta îţi doreşti. Eşti liber să o faci. Eşti liber să nu o faci, dacă vrei altceva. Eşti liber să scrii:Ce-am făcut din oameni? În toată România s-a instalat kitch-ul existenţial cel mai aiuritor, cel mai cumplit cu putinţă , iar eu sunt liber să spun că nu în toată România, că morala fusese înlocuită demult cu descurcă-te (Steinhardt - şi noi toţi o ştiam şi în comunism), că există şi oameni care muncesc mult, câştigă destul de bine sau cel puţin sunt fericiţi că fac ceea ce trebuie să facă. Numeroşi oameni mai au visuri, speranţe, proiecte- numai eu cunosc o grămadă. Nici măcar modelele nu cred că au dispărut (eu unul găsesc şi în redacţia Dilemei). Cohortelor de rataţi din cafenele să le reamintim căratarea este o stare de spirit(…). Ca să scapi trebuie să faci o săritură grozav de mare (…) Şi succesul e tot o stare de spirit , cuvintele lui Steinbeck dintr-o carte al cărei erou se întreba dacă permanenta lui situaţie de simbriaş înseamnă virtute sau doar o trândăvie morală. Capitalismul nu e filantropie, nici egalitarism. Nici la ei nu reuşesc toţi. Dar nu cred că am decăzut mai mult decât în cele mai negre coşmaruri pre-revoluţionare. Vorbiţi în nume personal?\nCă democraţia nu luminează nimic, nu mi se pare nici măcar discutabil. Aveţi soluţie mai bună decât democraţia?\nO ficonceptul reflexiv superb şi inutil, dar eu nu prefer în locul lui unul care să scoată oamenii în stradă, nu-mi place filozoful cu portavoce, nu simt lipsa unui Sartre autohton. Da, regret desolidarizarea, (uneori explicită) a unora dintre ştiutorii noştri, de popor, dar cu ce drept să le cer să-mi întrupeze ei visurile de armonie socială?Vreau pentru fiecare o viaţă care să nu se evalueze prin ceea ce pretinde de la ceilalţi , dorinţa, aparent simplă, a lui Malraux mă face să vă întreb:de ce le cereţi lor un Sartre? De ce nu deveniţi dumneavoastră unul? Ce vă opreşte ?\nPe de altă parte, nu simt nici o bucurie văzând solidaritatea pe care o arată năpăstuiţilormilionarii de stânga .Nu am nici o simpatie pentru directorul de bancă al cărui salariu este cât  este şi care, în timpul ultimei mineriade recitaÎmpărat şi proletar subalternilor. Nu mă impresionează cu nimic discursurile unui senator de Dolj şi nu sunt convins că îi pasă sau doar pare că îi pasă.\nNu pot să cer domnilor: Liiceanu, Pleşu, Patapievici să pornească prin uzine propovăduind concepte care să ridice cetăţenii la conştiinţa libertăţii şi, cel puţin în numele moralei, nimeni nu poate.În numele moralei nu poţi pretinde decât ţie însuţi , lecţia lui Ţvetan Todorov.\nE drept, am citat prea mult, dar numai oameni care, în spiritul lui Eugene Ionesco,gândeau ca mine, mai bine decât mine, dar în acelaşi sens.\nŞi pentru că m-aţi făcut să am o noapte albă, acum, când ceasul arată 5.40, vă spun, cu un zâmbet: bună dimineaţa!','',7,'D.evil','20050211221420','',0,0,0,0,0.516779693476,'20050211221420','79949788778579');
INSERT INTO cur VALUES (1213,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/SĂRBĂTOAREA_BERII','Croitoresele din atelierul de la parterul blocului meu au ieşit să-şi bea cafelele.Nu mă mai înţeleg cu bărbatul: lasă-le încolo de vase, de rufe , îmi zice.Vreau să te văd cu unghiile făcute şi cu boticul roşu . Celelalte râd şi mănâncă grăbite cireşe ce n-au mai avut răbdare, câteva zile, să se coacă la Europa FM. Trec printre. Doar mă duc lasărbătoarea berii!  \nCu seriozitate îşi strâng mâinile, la colţul blocului, doi elevi de gimnaziu îmbrăcaţi în trening. Vorbesc despre drive-uri şi kit-uri, aşa că eu unul privesc cu optimism viitorul... Canadei.\nÎnchisei- scrie pe uşa chioşcului cu de toate.Vreau bany - pe zidul şcolii. Dintr-o maşină se aude un radio. O fată cere o dedicaţie pentru un băiat:M-am îndrăgostit . Dar uite că realizatorul nu are cântecul ăsta. GăseşteNu te mai iubesc.“E bine?” „ E bine”, zice fata. Decât deloc...Dar acum urmează un reportaj despre bătrânul care colecţionează gunoaie (a fost deja în toate ziarele). Melodia pe urmă.\nZeci de mii de oameni s-au strâns lângă cea mai mare şi neterminată clădire craioveană, rămasă intactă de pe vremeaîmpuşcatului - ca să folosesc un cuvânt pe care îl repeta obsesiv şi cu plăcere realizatorul unui reportaj (şi el penibil) laCu ochii-n 4 . Muzică la maxim, mititei, baloane şi, mai ales, bere. La coadă aflu că în Americapână şi ăştia, muritorii, au patru-cinci milioane salariu . Nu şi cât au nemuritorii, pentru că tânărului îi sună mobilul. Iubita îl ceartă, probabil, el se scuză:Sunt fenomene naturale: ploaia, ninsoarea, eu ...Îi spune că e frumos, că bere abia a gustat şi încheie cu voce frumoasă, de bariton veritabil:Iubirea noastră moare/ aşteaptă-mă cu vodca .\nFetele se îngrămădesc către scenă. Au venit cei de la Voltaj. Mă aşez pe treptele de ciment, lângă un băiat înconjurat de pahare goale. El stă pe un ziar. Îmi spune că profa de istorie iarîl va lua la olimpiadă . Râde. Şi anul trecut l-a lăsat, pe toamnă. Vineri, când a întrebat ce miroase aşa urât în clasă, el i-a zis:Pute la mine la română, doamnă . S-a supărat.La română am un doi, da’profu’ e de gaşcă. Nu mă lasă să mă fac scriitor. Zice că o să-mi construiesc o cochilie în jurul meu, că scriitorul nu e o fiinţă socială, e un paria, că e greu să-ţi păstrezi respectul de sine când eşti un paria. Dom’ profesor, îi zic, trebuie să mai fie o cale, spuneţi-mi ce să fac. „Eu nu sunt dentist, eu sunt doar omul care îţi spune că ai dinţii stricaţi” - mi-a zis. Ai văzut filmul ăla de pe hobo, cu Mia Farrow,Angela Mooney Dies Again ? Replica asta e de acolo.\nPoate că are dreptate, îi zic.Uite, dacă în clipa asta s-ar anunţa la microfon că puţin mai încolo are loc o lansare de carte, câţi oameni crezi că s-ar desprinde din mulţime şi ar porni într-acolo? O carte se trage în cinci sute de exemplare - care se vând într-o ţară întreagă (când se vând). N-o să fii celebru şi bogat. N-o să dai autografe precum Călin, de la Voltaj . ( O fată frumoasă tocmai trece pe lângă noi povestind emoţionată unei prietene:Mi-a luat palma în palma lui...Avea mâna caldă ...).De ce? mă întreabă el, cu candoare.Pentru că tu, ca scriitor, nu poţi spune publicului tău: „Sunteţi minunaţi! Acum voi!” Nu-i poţi face să danseze.\nClădirea imensă îşi găseşte o utilitate. De pe acoperişul ei se lansează artificiile. Ţipete de entuziasm.Se speriară stelele - râd fetele.A fost comă. Comă de gradul cinci - crede băiatul cu ochelari. I’m tired of guys who want to fuck me- o studentă, alteia.\nŞi lebăduţa mea ar fi bucuroasă să mă ştie contabil sau avocat. Mătuşile mă văd deja pe listele electorale. Mama s-ar mulţumi cu o slujbă bine plătită, de distribuitor, de exemplu. Dar dacă nici profu’ de română nu mă vrea scriitor...Domnilor, aşa nu se mai poate! S-a ridicat clătinându-se. Şi, încântat, a pornit mai departe.','',7,'D.evil','20050211221439','',0,0,0,1,0.50890418124,'20050211221439','79949788778560');
INSERT INTO cur VALUES (1214,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/BICE_CAILOR...','Când îl băteam la şah, tata zicea că joc urât. Meschin. Dacă mă bătea el, nici eu nu jucam rău!\nLa puţine zile după ce am fost admis la Facultatea de Mecanică, el a murit, aşa că atunci când eu am venit în Craiova, plin de înalte idealuri inginereşti, acasă era mai gol şi mai trist. Grădiniţa era încă plină de zmeură şi de flori, în iasomia de pe gard se ascundeau melcii (cum de nu m-am gândit niciodată să le rup corniţele?), dar magazia de lemne (goală, de altfel), bucătăria de vară şi chiar casa dădeau semne flagrante de bătrâneţe.\nMama se oprea uneori din spălat rufe, din călcat cămăşi şi batiste - sau chiar flori pentru ierbarul Corinei - şi se aşeza lângă mine pe treptele din faţa casei. Fumam împreună un Cişmigiu (de la mama am învăţat cum să nu trag în piept).Tu, Getă, fugi că dădu caimacu-n foc! , se-auzea glasul speriat al vecinei. Sau cel serios al unui copil:Bă, taicule, băon? Băone, bă!, aproba cu o deferenţă princiară bărbatul.Unde te duci, Gică? striga mama după motanul nostru pornit spre podul cu porumbei.La servici! , răspundea un trecător de pe strada de dincolo de gardul înalt. Eu îi spuneam că Reagan şi Gorbaciov se vor întâlni la Reykjavik, ea îmi zicea că în câteva săptămâni vom primi un apartament şi de-aici porneau toate divergenţele noastre.\nCea mai frumoasă fată din oraş locuia într-un bloc, lângă Grădina botanică, dar la teatru m-am dus singur, cu două bilete şi toată piesa am tras cu coada ochiului spre locul gol de lângă mine.\nLa cursuri stăteam lângă iranianul Ibrahim, care dintr-o frază a profei de mate:Se constată că derivata funcţiei f(x) egal cu e la 2x se calculează astfel ..., nota doarSe constată , oricum mai mult decât sirianul Mahomed. Lui nu-i plăcea să scrie, ascuţea mereu un beţigaş cu un briceag. În practică, decanul cu practica ne iniţia în taineleingineriei pure . Ne ascundeam în spatele vreunui cuptor, în secţia forjă a uzinei era o căldură năucitoare, băieţii povesteau filme de pe sârbi, Sebi cântaGo Johnny go mişcându-se de parcă ar fi ţinut în mână o chitară adevărată, mă întreba dacă am ascultatIarbă prin păr - Celelalte Cuvinte, îi spuneam că am discul şi cântam împreună în timp ce Rilă ne zicea că e un tip în cămin care dă video şi care are clipul Madonnei -Like A Virgin - sursă de melancolie, pentru că el nu întâlnise nici o fată pentru care acest atribut să fie valabil, mergeam la meciuri, Lung plonja la picioarele lui Fofana, autobuze hodorogite ne duceau la cules de mere unde iar cântam, ne îmbătam şi fumam ca turcii, iar între timp dădeam blestematele examene, vedeam filmele proaste, citeam ziarele pline de fals şi încercam să pricepem cum e lumea şi cum poţi trece un examen de filosofie cu două raţe şi tot atâtea sticle de coniac Drobeta.\nApartament am primit abia peste un an. Îmi amintesc frigul, foamea, conservele de peşte şi nopţile albe în care desenam cu o trusă Skribent tot soiul deorgane de maşini ascultând Joe Cocker pe un post nemţesc de radio. În vârful căruţei în care erau strânse o parte din lucrurile noastre, sub privirile curioase ale vecinilor care nu se repeziseră în curtea rămasă pustie să ia antena, materiale de la casă, saci cu lucruri inutile, să scoată trandafirii ori câţiva pomişori ştiam că nu voi fi niciodată inginer. Mama era probabil foarte supărată din această pricină şi pentru că încă mă gândeam la întâlnirea aia din Islanda, iar eu nu îndrăzneam să-i vorbesc despre o revistă în care visam ca într-o bună zi să pot scrie liber, ca un fluture. Cine va fi, atunci, copilul cu mătura?, m-am întrebat în timp ce căruţaşul dădea bice cailor iar Craioviţa Veche rămânea în urmă.','',7,'D.evil','20050211221500','',0,0,0,1,0.237470145065,'20050211221500','79949788778499');
INSERT INTO cur VALUES (1215,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/RĂSPUNS_DOMNULUI_MIRCEA_FABIAN','Mi-e frică de societăţile utopice. Debinele comun şidestinul colectiv . Pentru mine, Marx sunt nişte fraţi.\nNu sufăr de anomie, în această prelungită tranziţie. Nu caut o alternativă teoretică la mersul lumii, nici nu cred că ea ar putea porni (ca idee sau ca experiment) de pe mioritice plaiuri.\nAsumaţi-vă reuşita personală!- este modelul meu, dovadă de egoism şi absenţă a conştiinţei sociale, tocmai acum când sociologia sună atât de bine!\nNu am nevoie de un program, nici măcar de unul cultural. Nu ţin să văd omul de cultură X de mână cu muncitorul Y, militând în stradă, spre bunăstarea generală. Mulţimea nu excelează prin sentimente delicate, scria, într-un articol dilematic, Magdalena Boiangiu. Nu prea-mi plac mulţimile. Nu întotdeauna ele sunt expresia libertăţii.\nMontherlant spunea, într-o carte, cum că puterea nici n-ar exista. Doar abuzul de putere şi nimic altceva. Or, noi am ieşit dintr-un sistem în care abuzul de putere era, orice aţi spune, mai mare decât astăzi.Atunci mi-aş fi dorit eu mitinguri! Oamenii aceia pe care dumneavoastră îi vedeţi dând pe-afară de atâta conştiinţă civică, ştiţi ce făceau? Stăteau cuminţi la cozi, cu cartelele în mâini, munceau la canale de irigaţii, îndurau frigul, foamea, demolarea caselor, umilinţele (controlul ginecologic obligatoriu pentru femei), îşi îmbrăcau copiii în costumaşe de şoimi sau de pionieri, aplaudau, votau, iar la mitingurile organizate îşi exprimau adeziunea urlând:Uraaaaaa!\nNu, nu cred că astăzi stăm mai prost la conştiinţă civică. Nu cred că suntem acum mai apatici decât atunci, iar dacă apatia semnifică un abuz tot mai mic al puterii, răul nu mi se pare atât de mare.\nAveţi dreptate, la un moment dat am plusat retoric.\nNu trebuie să vă pară rău: nopţile albe sunt, uneori, superbe - la Craiova, iar atunci, în tufişurile sau în copacii din apropierea blocului meu se pripăşise o ciocârlie. Cânta şi noaptea, ca într-o poveste (sau ca-n Enescu) şi cântecul ei îmi umplea inima de bucurie pură. În acele clipe, nu mă gândeam deloc la conceptul de muzică.','',7,'D.evil','20050211221516','',0,0,0,1,0.305000243441,'20050211221516','79949788778483');
INSERT INTO cur VALUES (1216,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/DESPRE_FRACTALI_LA_IŞALNIŢA','Rexona şi cartofi. Dovlecei şi anemone. Zi de sfârşit de septembrie. Capricioasă, nehotărâtă, ca o iubită. Când iese soarele galben şi-mi aminteşte un articol dilematic al lui Ştefan Bălan (Lumina din geam- apărut acum mai bine de-un an), când se porneşte, pe străzi vântul şi-ncepe brusc să plouă! Ziua arată atunci ca o vişină putredă şi mă încrunt la gândul că, numai într-o astfel de zi, Radu Cosaşu ar putea găsi în coşul de rufe murdare puşca aia cu care să ţintească propriile emoţii. Numai de data asta, i-am dori să rateze.\nPensionarii vorbesc despre talibani şi despre...Boţoana . Tinerii despre maşina care s-a mulat pe un copac, după ce s-a învârtit în loc, de două ori.Băi, ce căpăţână a avut! A spart parbrizul! Eu am încercat cu ciocanul şi n-am putut. Şi bătrânul a cărui maşină fusese atinsă:Bă, băiatule, unde să mă ascund, că stăteam pe trotuar! Cum mai culeg eu via!? râd tinerii, povestind.\nŞi în curtea Mitropoliei se pregătesc, spre a fi cu vin umplute, butoaiele. Doi bărbaţi înarmaţi cu pietre şi o cărămidă, încearcă să doboare nuci, lângă căminele studenţeşti.\nÎn grădina botanică,plimbatul câinilor este permis numai cu lesă şi botniţă. Nu o luaţi în şagă! Semnează:conducerea !\nUn copil mă întreabă dacănorii plouă şi în partea cealaltă . Îi zicda, ca să scap, dar el mă întreabă dacă îngerii au găuri în acoperiş. Sigur, unii dintre ei, au. Putem să ne uităm la ei, pe furiş? Acum chiar că o rup la fugă!\nMă opresc tocmai la Işalniţa. Un prieten îmi vorbeşte despre fractali. Mi-a arătat câteva simulări, pe calculator, acum stăm pe trepte, în faţa casei lui. Îmi mai zice de tema de doctorat (în fizică), de bursa din Franţa (unde condiţiile n-au fost chiar grozave) şi cum instructorul lui de alpinism a pus în ultimul litru de apă pe care-l aveau, pe munte, un plic de Knorr - în care s-a dovedit a nu fi fost supa dorită, ci condimente.Cătălin! îl strigă mama lui. E timpul să ia vaca de pe uliţă şi s-o bage în grajd, prietenul meu. O cheamă Stela şi s-a întors de la câmp. E bălţată! Ca situaţia mondială!\nAjung iar în Craiova. Aurolacii adună chiştoace. Hippioţii îşi amintesc vremurileArabelei , ale luiRumburak şi ezită în faţa alternativelor. În clubul cu Internet sunt pachete goale de ţigări, scrum, fum, aer închis, o melodie periculoasă şi tineri care privesc cu nesaţ monitoarele. La televizor e Festivalul Enescu. Arma omenirii împotriva răului ar putea fi muzica - singura idee pe care mi-o amintesc dinAtacul marţienilor . Oamenii se dau pe toboganul iluziilor - sau se pregătesc de război. Aş vrea să-mi deschid o ambasadă în inima fiecăruia dintre cei ce nu au privitVara Ispitelor .\nNu emigrez pentru că, în seara asta, pe Euronews, laCult l-am văzut pe Adrian Copilul Minune! Nu emigrez pentru că nu mă imaginez ducând o viaţă confortabilă. Şi, poate, de dragul unei bunici care întreabă nedumerită:“Până la urmă, cine suntcanibalii ăştia şi de ce le zice aşa?” Chiar dacă nu e bunica mea şi are nepoţi care, în seara rece de toamnă, cu puţine cuvinte, îi spun cine sunt talibanii.','',7,'D.evil','20050211221547','',0,0,0,1,0.589664695523,'20050211221547','79949788778452');
INSERT INTO cur VALUES (1217,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/Z._ORNEA','...În clubul cu Internet, am aflat de pe grupul de discuţii literare nadir_latent, despre moartea domnului Z. Ornea şi am ieşit, imediat, în lumina galbenă de pe străzi. Alte străzi decât cele pe care, lipa-lipa, ajungea la facultate domnia-sa, în Bucureştii de altădată din ultima Dilemă! Şi alt oraş.\nM-am întâlnit cu Corina şi ea mi-a dat un buchet splendid, din multicolore crizanteme. Şi mi-a povestit întâmplarea aceea din Marile speranţe dickensiene, în care fierarul Joe încerca să-i dea lui Pip o veste asemănătoare.A murit, Joe ?, îl întreba Pip, iar Joe îl lua pe departe, cu mustrare în glas, că n-arspune chiar aşa, fiindcă prea suna grozav, dar ...Nu mai trăieşte, Joe? Cam aşa , zicea Joe;nu mai trăieşte .\nAsta e! - mi-am spus, după ce Corina plecase, grăbită, la lucru. Nu a murit, doar că nu mai trăieşte - şi, intrând în scara blocului meu, am băgat de seamă că vântul adusese înăuntru o mulţime de frunze uscate.','',7,'D.evil','20050211221606','',0,0,0,1,0.110924945909,'20050211221606','79949788778393');
INSERT INTO cur VALUES (1218,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/TAXIUL_ROŞU','O aştept pe Iulia, pe peronul gării din Craiova. Vine special pentru vernisajul expoziţiei de fotografie, aşa că, după prânz, trebuie să fim la Muzeul de Artă.\nTrenul soseşte, ca-n Japonia, la ora fixată, şi are vagoane albastre şi vechi, ca şi trenul cu care am venit eu la Craiova, pentru prima dată. Într-un fel se vorbea în orăşelul din Muntenia în care copilărisem - şi în care Gigi, vecinul, îmi cânta, de câte ori mă vedea:M-a făcut mama oltean , până-mi veneau în ochi lacrimi de ciudă! - şi în altul vorbeau oamenii după ce trenul a trecut, miraculos, chiar dacă pe un pod, Oltul. Râdeam, împreună cu fraţii mei, auzind câte-unFusei acia, la noră-mea sauMagerie, vino pi colea . Am început să vorbim şi noi aşa, în glumă, dar ceilalţi nu-şi dădeau seama şi ăsta era, de fapt,şpilul !(cuvânt pe care îl folosea tanti Dida şi care mă făcea să mă gândesc la un fel de şurub din aur).Era caraghios orice ai fi spus! Ca-n întâia zi de şcoală a lui Saroyan! (Hannah Winter, ce mesteci în gură?întreba învăţătoarea.Gumă , zicea Hannah.Arunc-o la coş !). Teribil de amuzant!\nDe ce râdeai aşa? mă întreabă Iulia, râzând la rândul ei, în timp ce ne pupămţoc-ţoc , pe obraji doar, nu ca altădată, dar cu mult drag,încă . Îi spun cum imitam olteni, când eram mic şi-i zic şi că e ultima zi în care mai pot scrie despre ei, pentruDilema. Şi ce-ai să scrii? mă întreabă ea, care se fereşte de nivelările oricărei generalizări.Nu ştiu , zic.Cezar voia ceva despre specific regional, cum ne raportăm la ceilalţi, cum ne vedem noi, mai cu seamă cultural vorbind. Hai, mai bine, să-ţi arăt magnoliile! Au înflorit toate pe care le cunosc, în oraşul meu.\nE o zi absolut năucitoare! Te dor ochii de-atâta frumuseţe! Copaci arhiplini cu flori albe şi roz, parfumul ăsta înnebunitor pe care vântul îl împrăştie pe străzi - o agresiune suportabilă doar în doi. Câinii zac la soare, în blănurile lor, înParcul Crizantemei . Copiii bat mingea. Câţiva copaci încăpăţânaţi îşi păstrează frunzele de astă-toamnă, amintindu-mi cuvântulfidelitate tocmai aici, pe aleile unde cândva jucam, îndrăgostiţi, badmington. Căciuliţa de pe reclamele lacapuccino seamănă cu căciuliţa pe care Ligia a purtat-o în toamna trecută, la mare.Ce face Ligia ? mă întreabă Iulia.E la Avignon. Se plimbă printre migdalii înfloriţi. Îl iubeşte pe Saşa . Copilul încearcă să rupă o crenguţă.Pe tine nu te iubeşte? Petalele se scutură.Nu . Biserica Sf. Ilie. Casa Băniei. Biserica Sf. Dumitru. Case vechi, locuite de rromi, lângă Piaţa Veche. Izvorul Purcarului. Biserica Madona Dudu. Grădina botanică (prea multe afişe pe care sunt reguli). Izvorul Jianului.În tren era o fetiţă care o întreba pe mama ei: ce taxi luăm acum, când coborâm, unul roşu sau unul albastru? Albastru, a răspuns mama. Hai, ziceai roşu, că şi eu vreau albastru, a zis fetiţa. Atunci luăm unul roşu, a zis mama. Eu aş fi vrut albastru, a zis fetiţa, dar dacă tu vrei roşu, luăm unul roşu . Iulia mă priveşte ca-n vremurile bune. Pe creştetul statuii lui Macedonski păsările au aplicat câte-un găinaţ.Mă gândeam să scriu despre solidaritatea asta specială a oltenilor, despre felul direct de a fi - mai puţină politeţe, dar şi mai puţină ipocrizie -, despre vorba repezită şi sângele fierbinte, despre generozitate. Sunt săritori oamenii, aici - şi parcă au mai puţine ifose, dar nu ştiu de ce trăiesc ei cu obsesia duşmanului. În multe din cântecele lor populare dau peste duşmanul ăsta blestemat! zic, în timp ce ne îndreptăm spre Muzeul de Artă, trecând pe lângă firme cuConsumabile , afişele Teatrului liric -Concert de Arii şi tarabe care ne liniştesc:Avem pleiboi . Salut câţiva oameni de cultură, la intrare.Vă simt frustraţi. Nu degeaba zicea un scriitor de-aici de la voi că din Craiova se pleacă, aici nu se rămâne. Aveţi măcar o editură de anvergură în oraş? Nu aveţi tupeu, nu aveţi curaj, vă bucuraţi când vreo revistă din Bucureşti vă pomeneşte în vreun articol ,îl decupaţi şi comandaţi, eventual, o ramă mică. În cercul culturii române, care nici el nu e cine ştie ce, sunteţi un cerculeţ cam mic,zice Iulia şi privim amândoi fotografiile alb-negru ale bătrânului american.Dar a avut loc, nu de mult, un Forum cultural, aici la voi. Cu preşedintele ţării, oameni de cultură, lucrurile se vor schimba , zice ea,am văzut că e un plan pe zece ani . Tac, cu gândul lamarea cultură naţională , laSuntem olteni, adică suntem munţi , la toţi oamenii care au devenit cetăţeni de onoare ai Craiovei, numai în ultimul an - şi care nu vor fi niciodată Brâncuşi.\nAjungem la gară în ultimul moment şi Iulia urcă în tren fără să-şi mai ia bilet. Îmi scrie câteva cuvinte pe o foaie mică şi galbenă, pe care o împătureşte şi mi-o dă înainte de a mă surprinde cu un sărut.\nPuţine zile sunt aşa de frumoase şi, când se întâmplă să le avem, nu ne sunt bune la nimic, citesc în taxiul albastru care mă duce spre casă. Îmi ia ceva timp, până-mi amintesc că e un gând din volumul ăla jerpelit al lui Saroyan, pe care i l-am dat, de ziua ei, acum câţiva ani. Aş fi vrut să-i dau mai mult, dar am alesscrisul . Asta e ca şi cum ai alege, cultural vorbind, un taxi albastru! În Craiova, trebuie să aştepţi câţiva ani, ca să prinzi unul - iar înăuntru găseşti doar inconfort şi nesiguranţă. Dar, decât să te plimbi cu taxiul roşu...','',7,'D.evil','20050211221632','',0,0,0,1,0.608880894463,'20050211221632','79949788778367');
INSERT INTO cur VALUES (1219,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/NUDUL','Când am găsit-o pe Agnes, în bucătăria mea, am rămas,lipsită să-mi fie modestia , vorba lui Ilie Balaci, cu gura căscată. Urcasem bucuros scările (văzusem primele flori de liliac pe anul ăsta, un trabantdalmaţian şi puştii cu fulare albastre mergând spre stadion la un rar mecipe bune : Craiova-Steaua) , intrasem în apartamentul meu - şi, speram, într-o zi normală - fredonând, ca de obicei, cu punguţa de cafea în mână,I Love You al lui Lou Reed şi gândindu-mă la o anume nuanţă vagă de verde cu care cineva a înzestrat ochii Deliei.\nAgnes se instalase nu departe de fereastra deschisă şi stătea rezemată de colţul bufetului în care se-adăpostesc câţiva dintre duşmanii mei, imbatabili şi gândaci. Surprins, am mormăit un salut. Ea, după un vechi obicei, nu mi-a răspuns şi nici eu n-am mai zis nimic.\nN-o mai văzusem de mai bine de un an, din iarna aceea când îi pozasem nud (sufleteşte vorbind), în fiecare zi. Tocmai mă despărţisem de Delia, atunci, şi eram atât de furios, încât nu e greu de ghicit că, de fapt, Delia se despărţise de mine şi nu înainte de a se îndrăgosti de altul.\nIar eu ţipam la Agnes, aşa cum, mai înainte ţipasem la Corina, ba revoltat că n-o să am niciodată unJeep Wrangler şi că nu e dreptate pe lume sau supărat că sub fiecare felie din viaţa mea, când trăgeam linie, dădea cu minus, ba îmi proclamam din 5 în 5 minute seninătatea şi le povesteam despre balonul acela scăpat din mâna fetiţei blonde, plutind pe lângăTurnul cu Ceas şi apoi tot mai departe, deasupra Sighişoarei, pe cerul de vară, până când s-a pierdut în văzduh. Mă şi vedeam:euforic, căutând să-mi devorez libertatea , când, de fapt, sufletul meu erapraf şi pulbere ! CuratAlly McBeal !Important stuff! - mai ceva ca-nHighFidelity , cu John Cusack, preferatul Corinei. Ea se prinsese şi îmi tot vorbea de calităţile mele ( o suspectam că inventează, doar când rămâneam singur), pedala pe ele cu sârg (pânălaşidincolo de febra musculară), îmi repeta zilnic refrenul:Zombi frumosu’! Zombi deşteptu’! Bravo, Zombi ! (Prietenii-mi spunZombi ). Mă învăţa cum să mă îmbrac, cum să fiu atent la detalii şi la ţinută (dacă era după ea, n-ar fi trebuit să cumpăr prea multă hârtie igienică o dată!), îmi zicea despre mulţimea de oameni care nici ei nu au unJeep Wrangler , chiar dacă muncesc mai mult ca mine. Apoi îmi povestea repede despre iezii nătângi pe care tocmai îi văzuse la ţară (să nu bag de seamă că prin aerul din viaţa mea trec tot mai multe molii), despre fata al cărei prieten plecase de la petrecerea de Revelion, să-şi ia ţigări, fără să se mai întoarcă sau despre o prietenă comună, alcoolică şi melancolică, rămasă singură cu Cătă, la cheful din parc, lângă focul nocturn, în timp ce toţi ceilalţi se cuplaseră şi se retrăseseră în locuri ascunse. Cătă o invitase şi el la o retragere împreună şi ea nu refuzase, dar el îşi amintise de sticla de vodcă, uitată lângă foc şi o întrebase dacă ea nu ar bea ceva.De parcă ea aia aştepta acolo, în tufiş! Puţină vodcă! râdea Corina şi eu uitam că sunt omul cel mai nenorocit din lume şi că Delia iubeşte, dar nu pe mine.\nCorina obosise, iar eu mi-am dat seama abia în prima zi de iarnă, atunci când a plecat într-o vacanţă necesară. Nu m-a lăsat singur. Ea mi-a adus-o pe Agnes, iar eu am avut în continuare la cine să ţip.Cum am putut să mă îndrăgostesc de Delia? Ia să-i aruncăm nişte priviri obiective! Nu că s-ar fi acrit strugurii, dar ai văzut femeia obosită şi matură care-a început să pună stăpânire pe fata minunată, fermecătoare care fusese ? Agnes tăcea. Tăcea tot timpul şi cu cât îi dădeam mai multe argumente, cu-atâtmi se părea că zâmbeşte mai ironic. Dar stătea cu mine, privindu-mi tristeţea cum înoată sub pojghiţa detotul e bine şi frumos , ca un peştişor auriu într-un lac îngheţat.\nŞtiam că o găsesc întotdeauna acasă, când mă întorceam dintr-o plimbare prin oraşul ceţos, cu coji de portocală sau câte-un ambalaj gol de prezervativ aruncate-n zăpada puţină şi murdară a trotuarelor de sub cerul gri. Îmi făcea bine să ştiu că Agnes e acolo, că pot să împart cu ea tot ce-am văzut, urât sau frumos, în lumea din care Delia plecase spre altă lume, mai fericită.\nNu ştiu spre ce fel de lume a plecat Agnes, dar a făcut-o în prima zi de martie din anul trecut. O zi la fel de însorită ca asta.\nŞtie probabil că aseară m-am despărţit de Iulia (practic, înainte de a începe) şi a venit doar aşa,în control .Ce vrei ? o întreb, întorcându-mă brusc spre ea, cea care m-a învăţat, doar prin tăcerisemnificative , să fiu nemilos cu mine, spre deosebire de Corina, care m-a învăţat să fiu bun, să am răbdare şi care mi-a făcut rost de-o bicicletă roz - cu care încă nu ştiu să merg prea bine prin viaţa mea. (Corina mă îndeamnă mereu să exersez şi s-ar putea să reuşesc, într-o bună zi).\nAgnes nu răspunde. Îşi ia zborul prin fereastra deschisă. Mai bine! De data asta n-aş mai fi pozat nud unei muşte!\nIau de pe frigider cartea Elsei Morante -Insula lui Artur . Corina a uitat-o deschisă.\nChinul unei renunţări, şi totodată mângâierea unei dulci recunoştinţe- citesc, la întâmplare şi mă gândesc cu nostalgie la Delia. Pun în casetofon o altă casetă, ibricul cu cafea pe aragaz.I’ll Be Your Baby tonight , cântă Dylan.Totul e să ştii să pierzi , îmi spun, încălecând pe invizibila -Dar totuşi roz!?Oare şi Corina ar putea să mintă? - bicicletă şi mă străduiesc să pedalez cât mai mult, printr-o zi normală.','',7,'D.evil','20050211222042','',0,0,0,1,0.156495839706,'20050211222042','79949788777957');
INSERT INTO cur VALUES (1220,0,'Cornel_Mihai_Ungureanu_-_Treptele_din_Fata_Casei/MESERIA_DE_SCRIITOR','Soluţia pe care o găsise Montherlant:să creezi opere frumoase. După aceea, fie ce-o fi, a devenit desuetă pentru mine în clipa în care am aflat ce onorariu voi primi pentru primul meu volum de nuvele. Nu îmi venea să cred! Şi unii îndrăznesc să spună că literatura e pe moarte!Fals şi uz de fals, doamnelor şi domnilor! Nimic mai fals şi nimic mai uz de fals decât a cânta prohodul unei îndeletniciri -scornirea de poveşti , dacă se poate,miraculoase - mai apreciată în zilele noastre decât oricând!\nDacă aţi fi văzut privirile pe care mi le-au aruncat - şi apoi şi le-au aruncat - rudele prietenei mele în clipa în care, cu jumătate de gură, le-am mărturisit că sunt scriitor, poate aţi înţelege! Dacă le-aş fi spus că tata e senator sau general de brigadă, iar eu un biet patron al câtorva firme de comerţ exterior, s-ar fi uitat la mine ca la unpăduche social - în comparaţie cu felul în care m-au privit!\nScriitor! Ce părinte nu şi-ar dori un astfel de ginere? Îmi pare rău, domnilor: avocaţi, medici, contabili! Aţi căzut în dizgraţie! Ştiţi doar şi voi ce face roata!\nŞi eu care trecusem printr-o perioadă de fragilitate jenantă, de repliere, în care să public tot ce scrisesem nu mi se mai părea deloc o izbândă, o perioadă în care tot încercam să mă trezesc din vis, să renunţ la cuvintele scrise!\nE drept că prietena mea tot m-a părăsit! Dar cel puţin ştiu de ce!\nŞi dacă am renunţat, temporar, la cariera mea de scriitor, am făcut-o numai din cavalerism! Nu voiam să-i împovărez noua ei relaţie, cu celebritatea mea! Nu voiam ca de fiecare dată când vine obosită de la servici - sau când se ceartă cuel , să dea drumul la televizor şi să dea cu ochii de mine (mai lansând un bestseller, mai primind un premiu, înconjurat de admiratoare dornice). N-aş fi suportat gândul că regretă, n-aş fi suportat să o ştiu plângând (şi cine, în locul ei, s-ar fi putut abţine?). Voiam să fie fericită, dintr-un motiv vechi de când lumea, pe care Adrian Copilul Minune, atât de inspirat îl cântă:Ah, iubirea vieţii mele !\nÎmi era tare greu să nu scriu. Telefoanele care sunau mereu, editorii disperaţi, publicul sălbatic, directorii de reviste ajunse, atât de neaşteptat, în pragul falimentului...Toate astea mă apăsau teribil.\nCorina, sora mea, înţelesese că trec printr-un moment mai greu. Îşi îmbrăca rochia ei lungă, maro, cu flori discret galbene şi-mi zicea că nu se descurcă fără mine, la cumpărături. Mă prefăceam că o cred şi-o urmam cuminte, fugind de camera mea cu idei notate pe foi de hârtie, agende cu numere de telefon şi adrese de e-mail şi mai ales departe de masa pe care stă calculatorul cu povestiri doar începute -periculoase sirene pentru un Ulise atât de hotărât să reziste!\nAi văzut cum am ştiut să cumpărăm tot?zicea Corina, bucuroasă, la ieşirea din piaţă, în timp ce o gospodină cereaUn ulei de 33, iar deasupra gardului şcolii apăreau şi dispăreau capete de copii, în ritmul leagănului.Păi, nu aveam lista cu noi? Chiar mă aşteptam că vom cumpăra tot , îi răspundeam. Pe cer trecea un elicopter galben.Da, dar am luat şi în plus , îmi arăta Corina, triumfătoare, cele două cornuri cu gem. Apoi îmi amintea cămâine suntem invitaţi la unchiul Li, la masă . Asta nu-i deloc o veste bună! Unchiul Li mă va întreba de ce nu mă însor -ce mai aştept? - şi-mi va reaminti că există o fată bună şi cuminte, de la ţară ( varianta asta prezintă avantaje inatacabile, în viziunea unchiului Li:Butoi de ţuică, butoi de vin! Vine purceluşu: guiţ! guiţ! Pac! Doar îl pui la fript!  Scepticismul meu blestemat îmi şopteşte că lucrurile nu se întâmplă chiar aşa!)\nÎi spun Corinei că mâine nu voi avea nici un chef de vizită, iar ea îmi vorbeşte despresuccesiunea asta monotonă a zilelor. Uneori ar trebui să sărim direct în poimâine!\nAşa ar trebui, mai ales că, iată, mi-am adus aminte de factura de electricitate. De pe vremea lui Ceauşescu n-am mai văzut o asemenea coadă! Deşi, credeţi-mă, am stat şi la Administraţia Financiară să plătesc impozitul în ultima zi începând cu care nu se plăteau majorări. Ne aşezăm cuminţi, dar vreme de zece minute nu ne clintim. Sosesc două femei şi mă simt mai bine la gândul că va fi cineva şi în spatele nostru.Dar ce, am băut gaz ? zice una dintre ele. Şi pleacă amândouă.Dar ce , îi zic Corinei,noi am băut gaz ? şi plecăm râzând.\nApucăm pe strada rotundă şi pietruită, cu cireşi înfloriţi, ca-n poveste. Pe o terasă îl văd pe Mircea. Mă întreabă demarele roman şi-i spun că e gata, mai trebuie doar să-l aştern pe hârtie. El zice că depinde numai de mine, e deci, o veste bună. Trebuie doarsămă organizez ,să-mi stabilesc termenele ,să mă pun pe treabă . La o masă, pe diagonala principală, Adrian şi Radu râd cu poftă. Probabil Adrian îşi deapănăpoveştile canadiene . Radu îi răspunde cu binecunoscuta-i bonomie, fumează pipă şi mă face să mă întrebdeunde găseşteatâta muzică, încât mai poate face încă viaţa să danseze . Corina îşi comandă un hamburger şi în spatele ei e un băiat care comandă altceva. În curtea liceului din apropiere, alţi şase băieţi joacă baschet. Simona vine de la grădiniţa aflată într-o veche casă boierească. Cezar citeşte revistaMozaicul . Alex îi vorbeşte lui Andrei despre ultimul film al lui Lukas Moodyson. Aud doar frânturi de fraze.O gafă e o gafă şi pledez vinovat , răspunde Andrei, cu fair-play. Aurelian face Lenei unelogiu moderaţilor , care, în politică,nu trădează, dar nici nu strălucesc . Ea îl ascultă. Corina vine râzând şi-mi spune cum a refuzat ea maioneza, ceapa, castraveciorii, iar vânzătoarea a preparat exact cum ceruse ea, dar ceea ce comandase băiatul din spatele ei, adică nu un hamburger.Voiam să-i plătesc diferenţa, dar vânzătoarea s-a repezit, mi l-a luat din mână şi i l-a întins bietului băiat. “Măcar puţină maioneză!” l-am auzit implorând . Îl privim cum se îndepărtează, gustând, fără tragere de inimă, dintr-un sandviş preparat pe gustul Corinei. Adrian şi Radu ne văd şi ne zâmbesc. De la distanţă. Ne facem semne voioase cu mâinile şi, nu ştiu de ce, îmi amintesc deodată, cum a renunţat Hemingway la jurnalismul din care trăia (pentru că revistele nord-americane îi refuzau povestirile) şi, în câteva luni a scrisThe Sun Also Rise .\nÎn drum spre casă, mă hotărăsc să ies din tăcerea mea şi să scriu acest articol, ale cărui întâmplări, dată fiind ziua în care a fost scris, poate că nu se verifică întocmai.Sper că nu veţi lăsa adevărul să stea în calea unui articol bun , zicea un personaj din filmul ăla vechi, cu Tony Curtis :Sexul slab (altă păcăleală!). Pentru un scriitor, orice zi de graţie este o zi de 1 aprilie. O zi în care simţi bucuria de a-i surprinde pe ceilalţi, încercând să le oferi o scurtă clipă de fericire.','',7,'D.evil','20050211222129','',0,0,0,0,0.110279152684,'20050211222129','79949788777870');
INSERT INTO cur VALUES (1221,0,'Tom_Clancy_-_The_Hunt_For_Red_October','<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Hunt for Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">By<B>Tom Clancy</B></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE FIRST DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFRIDAY, 3 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaptain First Rank Marko Ramius of the Soviet Navy was dressed for\nthe Arctic conditions normal to the Northern Fleet submarine base at\nPolyarnyy. Five layers of wool and oilskin enclosed him. A dirty\nharbor tug pushed his submarine&rsquo;s bow around to the north,\nfacing down the channel. The dock that had held his Red October for\ntwo interminable months was now a water-filled concrete box, one of\nthe many specially built to shelter strategic missile submarines from\nthe harsh elements. On its edge a collection of sailors and dockyard\nworkers watched his ship sail in stolid Russian fashion, without a\nwave or a cheer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Engines ahead slow, Kamarov,&rdquo; he ordered. The tug slid\nout of the way, and Ramius glanced aft to see the water stirring from\nthe force of the twin bronze propellers. The tug&rsquo;s commander\nwaved. Ramius returned the gesture. The tug had done a simple job,\nbut done it quickly and well. The Red October, a Typhoon-class sub,\nmoved under her own power towards the main ship channel of the Kola\nFjord.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s Purga, Captain.&rdquo; Gregoriy Kamarov pointed\nto the icebreaker that would escort them to sea. Ramius nodded. The\ntwo hours required to transit the channel would tax not his\nseamanship but his endurance. There was a cold north wind blowing,\nthe only sort of north wind in this part of the world. Late autumn\nhad been surprisingly mild, and scarcely any snow had fallen in an\narea that measures it in meters; then a week before a major winter\nstorm had savaged the Murmansk coast, breaking pieces off the Arctic\nicepack. The icebreaker was no formality. The Purga would butt aside\nany ice that might have drifted overnight into the channel. It would\nnot do at all for the Soviet Navy&rsquo;s newest missile submarine to\nbe damaged by an errant chunk of frozen water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe water in the fjord was choppy, driven by the brisk wind. It began\nto lap over the October&rsquo;s spherical bow, rolling back down the\nflat missile deck which lay before the towering black sail. The water\nwas coated with the bilge oil of numberless ships, filth that would\nnot evaporate in the low temperatures and that left a black ring on\nthe rocky walls of the fjord as though from the bath of a slovenly\ngiant. An altogether apt simile, Ramius thought. The Soviet giant\ncared little for the dirt it left on the face of the earth, he\ngrumbled to himself. He had learned his seamanship as a boy on\ninshore fishing boats, and knew what it was to be in harmony with\nnature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Increase speed to one-third,&rdquo; he said. Kamarov repeated\nhis captain&rsquo;s order over the bridge telephone. The water\nstirred more as the October moved astern of the Purga. Captain\nLieutenant Kamarov was the ship&rsquo;s navigator, his last duty\nstation having been harbor pilot for the large combatant vessels\nbased on both sides of the wide inlet. The two officers kept a\nweather eye on the armed icebreaker three hundred meters ahead. The\nPurga&rsquo;s after deck had a handful of crewmen stomping about in\nthe cold, one wearing the white apron of a ship&rsquo;s cook. They\nwanted to witness the Red October&rsquo;s first operational cruise,\nand besides, sailors will do almost anything to break the monotony of\ntheir duties.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOrdinarily it would have irritated Ramius to have his ship escorted\nout the channel here was wide and deep but not today. The ice was\nsomething to worry about. And so, for Ramius, was a great deal else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, my Captain, again we go to sea to serve and protect the\nRodina!&rdquo; Captain Second Rank Ivan Yurievich Putin poked his\nhead through the hatch without permission, as usual and clambered up\nthe ladder with the awkwardness of a landsman. The tiny control\nstation was already crowded enough with the captain, the navigator,\nand a mute lookout. Putin was the ship&rsquo;s zampolit (political\nofficer). Everything he did was to serve the Rodina (Motherland), a\nword that had mystical connotations to a Russian and, along with V.\nI. Lenin, was the Communist party&rsquo;s substitute for a godhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed, Ivan,&rdquo; Ramius replied with more good cheer than\nhe felt. &ldquo;Two weeks at sea. It is good to leave the dock. A\nseaman belongs at sea, not tied alongside, overrun with bureaucrats\nand workmen with dirty boots. And we will be warm.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You find this cold?&rdquo; Putin asked incredulously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor the hundredth time Ramius told himself that Putin was the perfect\npolitical officer. His voice was always too loud, his humor too\naffected. He never allowed a person to forget what he was. The\nperfect political officer, Putin was an easy man to fear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been in submarines too long, my friend. I grow\naccustomed to moderate temperatures and a stable deck under my feet.&rdquo;\nPutin did not notice the veiled insult. He&rsquo;d been assigned to\nsubmarines after his first tour on destroyers had been cut short by\nchronic seasickness and perhaps because he did not resent the close\nconfinement aboard submarines, something that many men cannot\ntolerate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, Marko Aleksandrovich, in Gorkiy on a day like this,\nflowers bloom!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what sort of flowers might those be, Comrade Political\nOfficer?&rdquo; Ramius surveyed the fjord through his binoculars. At\nnoon the sun was barely over the southeast horizon, casting orange\nlight and purple shadows along the rocky walls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, snow flowers, of course,&rdquo; Putin said, laughing\nloudly. &ldquo;On a day like this the faces of the children and the\nwomen glow pink, your breath trails behind you like a cloud, and the\nvodka tastes especially fine. Ah, to be in Gorkiy on a day like\nthis!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bastard ought to work for Intourist, Ramius told himself, except\nthat Gorkiy is a city closed to foreigners. He had been there twice.\nIt had struck him as a typical Soviet city, full of ramshackle\nbuildings, dirty streets, and ill-clad citizens. As it was in most\nRussian cities, winter was Gorkiy&rsquo;s best season. The snow hid\nall the dirt. Ramius, half Lithuanian, had childhood memories of a\nbetter place, a coastal village whose Hanseatic origin had left rows\nof presentable buildings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was unusual for anyone other than a Great Russian to be aboard &mdash;\nmuch less command &mdash; a Soviet naval vessel. Marko&rsquo;s\nfather, Aleksandr Ramius, had been a hero of the Party, a dedicated,\nbelieving Communist who had served Stalin faithfully and well. When\nthe Soviets first occupied Lithuania in 1940, the elder Ramius was\ninstrumental in rounding up political dissidents, shop owners,\npriests, and anyone else who might have been troublesome to the new\nregime. All were shipped off to fates that now even Moscow could only\nguess at. When the Germans invaded a year later, Aleksandr fought\nheroically as a political commissar, and was later to distinguish\nhimself in the Battle of Leningrad. In 1944 he returned to his native\nland with the spearhead of the Eleventh Guards Army to wreak bloody\nvengeance on those who had collaborated with the Germans or been\nsuspected of such. Marko&rsquo;s father had been a true Soviet hero &mdash;\nand Marko was deeply ashamed to be his son. His mother&rsquo;s health\nhad been broken during the endless siege of Leningrad. She died\ngiving birth to him, and he was raised by his paternal grandmother in\nLithuania while his father strutted through the Party Central\nCommittee in Vilnius, awaiting his promotion to Moscow. He got that,\ntoo, and was a candidate member of the Politburo when his life was\ncut short by a heart attack.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMarko&rsquo;s shame was not total. His father&rsquo;s prominence had\nmade his current goal a possibility, and Marko planned to wreak his\nown vengeance on the Soviet Union, enough, perhaps, to satisfy the\nthousands of his countrymen who had died before he was even born.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where we are going, Ivan Yurievich, it will be colder still.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutin clapped his captain&rsquo;s shoulder. Was his affection feigned\nor real? Marko wondered. Probably real. Ramius was an honest man, and\nhe recognized that this short, loud oaf did have some human feelings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why is it, Comrade Captain, that you always seem glad to leave\nthe Rodina and go to sea?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius smiled behind his binoculars. &ldquo;A seaman has one country,\nIvan Yurievich, but two wives. You never understand that. Now I go to\nmy other wife, the cold, heartless one that owns my soul.&rdquo;\nRamius paused. The smile vanished. &ldquo;My only wife, now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutin was quiet for once, Marko noted. The political officer had been\nthere, had cried real tears as the coffin of polished pine rolled\ninto the cremation chamber. For Putin the death of Natalia Bogdanova\nRamius had been a cause of grief, but beyond that the act of an\nuncaring God whose existence he regularly denied. For Ramius it had\nbeen a crime committed not by God but the State. An unnecessary,\nmonstrous crime, one that demanded punishment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ice.&rdquo; The lookout pointed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Loose-pack ice, starboard side of the channel, or perhaps\nsomething calved off the east-side glacier. We&rsquo;ll pass well\nclear,&rdquo; Kamarov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain!&rdquo; The bridge speaker had a metallic voice.\n&ldquo;Message from fleet headquarters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Read it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Exercise area clear. No enemy vessels in vicinity.\nProceed as per orders. Signed, Korov, Fleet Commander.&rsquo;&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Acknowledged,&rdquo; Ramius said. The speaker clicked off.\n&ldquo;So, no Amerikantsi about?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You doubt the fleet commander?&rdquo; Putin inquired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope he is correct,&rdquo; Ramius replied, more sincerely\nthan his political officer would appreciate. &ldquo;But you remember\nour briefings.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutin shifted on his feet. Perhaps he was feeling the cold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Those American 688-class submarines, Ivan, the Los Angeles.\nRemember what one of their officers told our spy? That they could\nsneak up on a whale and bugger it before it knew they were there? I\nwonder how the KGB got that bit of information. A beautiful Soviet\nagent, trained in the ways of the decadent West, too skinny, the way\nthe imperialists like their women, blond hair...&rdquo; The captain\ngrunted amusement. &ldquo;Probably the American officer was a\nboastful boy, trying to find a way to do something similar to our\nagent, no? And feeling his liquor, like most sailors. Still. The\nAmerican Los Angeles class, and the new British Trafalgar, those we\nmust guard against. They are a threat to us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Americans are good technicians, Comrade Captain,&rdquo;\nPutin said, &ldquo;but they are not giants. Their technology is not\nso awesome. Nasha lutcha,&rdquo; he concluded. Ours is better.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius nodded thoughtfully, thinking to himself that zampoliti really\nought to know something about the ships they supervised, as mandated\nby Party doctrine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ivan, didn&rsquo;t the farmers around Gorkiy tell you it is\nthe wolf you do not see that you must fear? But don&rsquo;t be overly\nconcerned. With this ship we will teach them a lesson, I think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I told the Main Political Administration,&rdquo; Putin\nclapped Ramius&rsquo; shoulder again, &ldquo;Red October is in the\nbest of hands!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius and Kamarov both smiled at that. You son of a bitch! the\ncaptain thought, saying in front of my men that you must pass on my\nfitness to command! A man who could not command a rubber raft on a\ncalm day! A pity you will not live to eat those words, Comrade\nPolitical Officer, and spend the rest of your life in the gulag for\nthat misjudgement. It would almost be worth leaving you alive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA few minutes later the chop began to pick up, making the submarine\nroll. The movement was accentuated by their height above the deck,\nand Putin made excuses to go below. Still a weak-legged sailor.\nRamius shared the observation silently with Kamarov, who smiled\nagreement. Their unspoken contempt for the zampolit was a most\nun-Soviet thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next hour passed quickly. The water grew rougher as they\napproached the open sea, and their icebreaker escort began to wallow\non the swells. Ramius watched her with interest. He had never been on\nan icebreaker, his entire career having been in submarines. They were\nmore comfortable, but also more dangerous. He was accustomed to the\ndanger, though, and the years of experience would stand him in good\nstead now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sea buoy in sight, Captain.&rdquo; Kamarov pointed. The red\nlighted buoy was riding actively on the waves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Control room, what is the sounding?&rdquo; Ramius asked over\nthe bridge telephone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One hundred meters below the keel, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Increase speed to two-thirds, come left ten degrees.&rdquo;\nRamius looked at Kamarov. &ldquo;Signal our course change to Purga,\nand hope he doesn&rsquo;t turn the wrong way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKamarov reached for the small blinker light stowed under the bridge\ncoaming. The Red October began to accelerate slowly, her 30,000-ton\nbulk resisting the power of her engines. Presently the bow wave grew\nto a three-meter standing arc of water; man-made combers rolled down\nthe missile deck, splitting against the front of the sail. The Purga\naltered course to starboard, allowing the submarine to pass well\nclear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius looked aft at the bluffs of the Kola Fjord. They had been\ncarved to this shape millennia before by the remorseless pressure of\ntowering glaciers. How many times in his twenty years of service with\nthe Red Banner Northern Fleet had he looked at the wide, flat\nU-shape? This would be the last. One way or another, he&rsquo;d never\ngo back. Which way would it turn out? Ramius admitted to himself that\nhe didn&rsquo;t much care. Perhaps the stories his grandmother had\ntaught him were true, about God and the reward for a good life. He\nhoped so&mdash;it would be good if Natalia were not truly dead. In\nany case, there was no turning back. He had left a letter in the last\nmailbag taken off before sailing. There was no going back after that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Kamarov, signal to Purga: &lsquo;Diving at&mdash;,&rsquo;&ldquo;\nhe checked his watch, &lsquo;&ldquo;&mdash;1320 hours. Exercise\nOCTOBER FROST begins as scheduled. You are released to other assigned\nduties. We will return as scheduled.&rsquo;&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKamarov worked the trigger on the blinker light to transmit the\nmessage. The Purga responded at once, and Ramius read the flashing\nsignal unaided: &ldquo;IF THE WHALES DON&rsquo;T EAT YOU. GOOD LUCK\nTO RED OCTOBER.!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius lifted the phone again, pushing the button for the sub&rsquo;s\nradio room. He had the same message transmitted to fleet\nheadquarters, Severomorsk. Next he addressed the control room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Depth under the keel?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One hundred forty meters, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Prepare to dive.&rdquo; He turned to the lookout and ordered\nhim below. The boy moved towards the hatch. He was probably glad to\nreturn to the warmth below, but took the time for one last look at\nthe cloudy sky and receding cliffs. Going to sea on a submarine was\nalways exciting, and always a little sad.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Clear the bridge. Take the conn when you get below, Gregoriy.&rdquo;\nKamarov nodded and dropped down the hatch, leaving the captain alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius made one last careful scan of the horizon. The sun was barely\nvisible aft, the sky leaden, the sea black except for the splash of\nwhitecaps. He wondered if he were saying goodbye to the world. If so,\nhe would have preferred a more cheerful view of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore sliding down he inspected the hatch seat, pulling it shut with\na chain and making sure the automatic mechanism functioned properly.\nNext he dropped eight meters down the inside of the sail to the\npressure hull, then two more into the control room. A michman\n(warrant officer) shut the second hatch and with a powerful spin\nturned the locking wheel as far as it would go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gregoriy?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Straight board shut,&rdquo; the navigator said crisply,\npointing to the diving board. All hull-opening indicator lights\nshowed green, safe. &ldquo;All systems aligned and checked for dive.\nThe compensation is entered. We are rigged for dive.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain made his own visual inspection of mechanical, electrical,\nand hydraulic indicators. He nodded, and the michman of the watch\nunlocked the vent controls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dive,&rdquo; Ramius ordered, moving to the periscope to\nrelieve Vasily Borodin, his starpom (executive officer). Kamarov\npulled the diving alarm, and the hull reverberated with the racket of\na loud buzzer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Flood the main ballast tanks. Rig out the diving planes. Ten\ndegrees down-angle on the planes,&rdquo; Kamarov ordered, his eyes\nalert to see that every crewman did his job exactly. Ramius listened\ncarefully but did not look. Kamarov was the best young seaman he had\never commanded, and had long since earned his captain&rsquo;s trust.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October&rsquo;s hull was filled with the noise of rushing air\nas vents at the top of the ballast tanks were opened and water\nentering from the tank floods at the bottom chased the buoying air\nout. It was a lengthy process, for the submarine had many such tanks,\neach carefully subdivided by numerous cellular baffles. Ramius\nadjusted the periscope lens to look down and saw the black water\nchange briefly to foam.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October was the largest and finest command Ramius had ever\nhad, but the sub had one major flaw. She had plenty of engine power\nand a new drive system that he hoped would befuddle American and\nSoviet submarines alike, but she was so big that she changed depth\nlike a crippled whale. Slow going up, even slower going down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Scope under.&rdquo; Ramius stepped away from the instrument\nafter what seemed a long wait. &ldquo;Down periscope.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Passing forty meters,&rdquo; Kamarov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Level off at one hundred meters.&rdquo; Ramius watched his\ncrewmen now. The first dive could make experienced men shudder, and\nhalf his crew were farmboys straight from training camp. The hull\npopped and creaked under the pressure of the surrounding water,\nsomething that took getting used to. A few of the younger men went\npale but stood rigidly upright.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKamarov began the procedure for leveling off at the proper depth.\nRamius watched with a pride he might have felt for his own son as the\nlieutenant gave the necessary orders with precision. He was the first\nofficer Ramius had recruited. The control room crew snapped to his\ncommand. Five minutes later the submarine slowed her descent at\nninety meters and settled the next ten to a perfect stop at one\nhundred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well done, Comrade Lieutenant. You have the conn. Slow to\none-third speed. Have the sonarmen listen on all passive systems.&rdquo;\nRamius turned to leave the control room, motioning Putin to follow\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so it began.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius and Putin went aft to the submarine&rsquo;s wardroom. The\ncaptain held the door open for the political officer, then closed and\nlocked it behind himself. The Red October&rsquo;s wardroom was a\nspacious affair for a submarine, located immediately forward of the\ngalley, aft of the officer accommodations. Its walls were\nsoundproofed, and the door had a lock because her designers had known\nthat not everything the officers had to say was necessarily for the\nears of the enlisted men. It was large enough for all of the\nOctober&rsquo;s officers to eat as a group &mdash; though at least\nthree of them would always be on duty. The safe containing the ship&rsquo;s\norders was here, not in the captain&rsquo;s stateroom where a man\nmight use his solitude to try opening it by himself. It had two\ndials. Ramius had one combination, Putin the other. Which was hardly\nnecessary, since Putin undoubtedly knew their mission orders already.\nSo did Ramius, but not all the particulars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutin poured tea as the captain checked his watch against the\nchronometer mounted on the bulkhead. Fifteen minutes until he could\nopen the safe. Putin&rsquo;s courtesy made him uneasy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Two more weeks of confinement,&rdquo; the zampolit said,\nstirring his tea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Americans do this for two months, Ivan. Of course, their\nsubmarines are far more comfortable.&rdquo; Despite her huge bulk,\nthe October&rsquo;s crew accommodations would have shamed a gulag\njailer. The crew consisted of fifteen officers, housed in fairly\ndecent cabins aft, and a hundred enlisted men whose bunks were\nstuffed into corners and racks throughout the bow, forward of the\nmissile room. The October&rsquo;s size was deceptive. The interior of\nher double hull was crammed with missiles, torpedoes, a nuclear\nreactor and its support equipment, a huge backup diesel power plant,\nand bank of nickle-cadmium batteries outside the pressure hull, which\nwas ten times the size of its American counterparts. Running and\nmaintaining the ship was a huge job for so small a crew, even though\nextensive use of automation made her the most modem of Soviet naval\nvessels. Perhaps the men didn&rsquo;t need proper bunks. They would\nonly have four or six hours a day to make use of them. This would\nwork to Ramius&rsquo; advantage. Half of his crew were draftees on\ntheir first operational cruise, and even the more experienced men\nknew little enough. The strength of his enlisted crew, unlike that of\nWestern crews, resided much more in his eleven michmanyy (warrant\nofficers) than in his glavnyy starshini (senior petty officers). All\nof them were men who would do &mdash; were specifically trained to do\n&mdash; exactly what their officers told them. And Ramius had picked\nthe officers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You want to cruise for two months?&rdquo; Putin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have done it on diesel submarines. A submarine belongs at\nsea, Ivan. Our mission is to strike fear into the hearts of the\nimperialists. We do not accomplish this tied up in our barn at\nPolyarnyy most of the time, but we cannot stay at sea any longer\nbecause any period over two weeks and the crew loses efficiency. In\ntwo weeks this collection of children will be a mob of numbed\nrobots.&rdquo; Ramius was counting on that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And we could solve this by having capitalist luxuries?&rdquo;\nPutin sneered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A true Marxist is objective, Comrade Political Officer,&rdquo;\nRamius chided, savoring this last argument with Putin. &ldquo;Objectively,\nthat which aids us in carrying out our mission is good, that which\nhinders us is bad. Adversity is supposed to hone one&rsquo;s spirit\nand skill, not dull them. Just being aboard a submarine is hardship\nenough, is it not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not for you, Marko.&rdquo; Putin grinned over his tea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am a seaman. Our crewmen are not, most never will be. They\nare a mob of farmers&rsquo; sons and boys who yearn to be factory\nworkers. We must adjust to the times, Ivan. These youngsters are not\nthe same as we were.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is true enough,&rdquo; Putin agreed. &ldquo;You are never\nsatisfied, Comrade Captain. I suppose it is men like you who force\nprogress upon us all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth men knew exactly why Soviet missile submarines spent so little\nof their time &mdash; barely fifteen percent of it &mdash; at sea,\nand it had nothing to do with creature comforts. The Red October\ncarried twenty-six SS-N-20 Seahawk missiles, each with eight\n500-kiloton multiple independently targetable reentry vehicles &mdash;\nMIRVs &mdash; enough to destroy two hundred cities. Land-based\nbombers could only fly a few hours at a time, then had to return to\ntheir bases. Land-based missiles arrayed along the main East-West\nSoviet rail network were always where paramilitary troops of the KGB\ncould get at them lest some missile regiment commander suddenly came\nto realize the power at his fingertips. But missile submarines were\nby definition beyond any control from land. Their entire mission was\nto disappear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGiven that fact, Marko was surprised that his government had them at\nall. The crew of such vessels had to be trusted. And so they sailed\nless often than their Western counterparts, and when they did it was\nwith a political officer aboard to stand next to the commanding\nofficer, a second captain always ready to pass approval on every\naction.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you think you could do it, Marko, cruise for two months\nwith these farm boys?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I prefer half-trained boys, as you know. They have less to\nunlearn. Then I can train them to be seamen the right way, my way. My\npersonality cult?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutin laughed as he lit a cigarette. &ldquo;That observation has been\nmade in the past, Marko. But you are our best teacher and your\nreliability is well known.&rdquo; This was very true. Ramius had sent\nhundreds of officers and seamen on to other submarines whose\ncommanders were glad to have them. It was another paradox that a man\ncould engender trust within a society that scarcely recognized the\nconcept. Of course, Ramius was a loyal Party member, the son of a\nParty hero who had been carried to his grave by three Politburo\nmembers. Putin waggled his finger. &ldquo;You should be commanding\none of our higher naval schools, Comrade Captain. Your talents would\nbetter serve the state there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is a seaman I am, Ivan Yurievich. Only a seaman, not a\nschoolmaster&mdash;despite what they say about me. A wise man knows\nhis limitations.&rdquo; And a bold one seizes opportunities. Every\nofficer aboard had served with Ramius before, except for three junior\nlieutenants, who would obey their orders as readily as any wet-nosed\nmatros (seaman), and the doctor, who was useless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe chronometer chimed four bells.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius stood and dialed in his three-element combination. Putin did\nthe same, and the captain flipped the lever to open the safe&rsquo;s\ncircular door. Inside was a manila envelope plus four books of cipher\nkeys and missile-targeting coordinates. Ramius removed the envelope,\nthen closed the door, spinning both dials before sitting down again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Ivan, what do you suppose our orders tell us to do?&rdquo;\nRamius asked theatrically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Our duty, Comrade Captain.&rdquo; Putin smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed.&rdquo; Ramius broke the wax seal on the envelope and\nextracted the four-page operation order. He read it quickly. It was\nnot complicated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, we are to proceed to grid square 54-90 and rendezvous with\nour attack submarine V. K. Konovalov &mdash; that&rsquo;s Captain\nTupolev&rsquo;s new command. You know Viktor Tupolev? No? Viktor will\nguard us from imperialist intruders, and we will conduct a four-day\nacquisition and tracking drill, with him hunting us &mdash; if he\ncan.&rdquo; Ramius chuckled. &ldquo;The boys in the attack submarine\ndirectorate still have not figured how to track our new drive system.\nWell, neither will the Americans. We are to confine our operations to\ngrid square 54-90 and the immediately surrounding squares. That ought\nto make Viktor&rsquo;s task a bit easier.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you will not let him find us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly not,&rdquo; Ramius snorted. &ldquo;Let? Viktor was\nonce my pupil. You give nothing to an enemy, Ivan, even in a drill.\nThe imperialists certainly won&rsquo;t! In trying to find us, he also\npractices finding their missile submarines. He will have a fair\nchance of locating us, I think. The exercise is confined to nine\nsquares, forty thousand square kilometers. We shall see what he has\nlearned since he served with us &mdash; oh, that&rsquo;s right, you\nweren&rsquo;t with me then. That&rsquo;s when I had the Suslov.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do I see disappointment?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, not really. The four-day drill with Konovalov will be\ninteresting diversion.&rdquo; Bastard, he said to himself, you knew\nbeforehand exactly what our orders were &mdash; and you do know\nViktor Tupolev, liar. It was time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutin finished his cigarette and his tea before standing. &ldquo;So,\nagain I am permitted to watch the master captain at work &mdash;\nbefuddling a poor boy.&rdquo; He turned towards the door. &ldquo;I\nthink &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius kicked Putin&rsquo;s feet out from under him just as he was\nstepping away from the table. Putin fell backwards while Ramius\nsprang to his feet and grasped the political officer&rsquo;s head in\nhis strong fisherman&rsquo;s hands. The captain drove his neck\ndownward to the sharp, metal-edged corner of the wardroom table. It\nstruck the point. In the same instant Ramius pushed down on the man&rsquo;s\nchest. An unnecessary gesture &mdash; with the sickening crackle of\nbones Ivan Putin&rsquo;s neck broke, his spine severed at the level\nof the second cervical vertebra, a perfect hangman&rsquo;s fracture.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe political officer had no time to react. The nerves to his body\nbelow the neck were instantly cut off from the organs and muscles\nthey controlled. Putin tried to shout, to say something, but his\nmouth flapped open and shut without a sound except for the exhalation\nof his last lungful of air. He tried to gulp air down like a landed\nfish, and this did not work. Then his eyes went up to Ramius, wide in\nshock &mdash; there was no pain, and no emotion but surprise. The\ncaptain laid him gently on the tile deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius saw the face flash with recognition, then darken. He reached\ndown to take Putin&rsquo;s pulse. It was nearly two minutes before\nthe heart stopped completely. When Ramius was sure that his political\nofficer was dead, he took the teapot from the table and poured two\ncups&rsquo; worth on the deck, careful to drip some on the man&rsquo;s\nshoes. Next he lifted the body to the wardroom table and threw open\nthe door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Petrov to the wardroom at once!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ship&rsquo;s medical office was only a few steps aft. Petrov was\nthere in seconds, along with Vasily Borodin, who had hurried aft from\nthe control room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He slipped on the deck where I spilled my tea,&rdquo; Ramius\ngasped, performing closed heart massage on Putin&rsquo;s chest. &ldquo;I\ntried to keep him from falling, but he hit his head on the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov shoved the captain aside, moved the body around, and leapt on\nthe table to kneel astride it. He tore the shirt open, then checked\nPutin&rsquo;s eyes. Both pupils were wide and fixed. The doctor felt\naround the man&rsquo;s head, his hands working downward to the neck.\nThey stopped there, probing. The doctor shook his head slowly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Putin is dead. His neck is broken.&rdquo; The doctor&rsquo;s\nhands came loose, and he closed the zampolit&rsquo;s eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No!&rdquo; Ramius shouted. &ldquo;He was alive only a minute\nago!&rdquo; The commanding officer was sobbing. &ldquo;It&rsquo;s my\nfault. I tried to catch him, but I failed. My fault!&rdquo; He\ncollapsed into a chair and buried his face in his hands. &ldquo;My\nfault,&rdquo; he cried, shaking his head in rage, struggling visibly\nto regain his composure. An altogether excellent performance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov placed his hand on the captain&rsquo;s shoulder. &ldquo;It was\nan accident, Comrade Captain. These things happen, even to\nexperienced men. It was not your fault. Truly, Comrade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius swore under his breath, regaining control of himself. &ldquo;There\nis nothing you can do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov shook his head. &ldquo;Even in the finest clinic in the Soviet\nUnion nothing could be done. Once the spinal cord is severed, there\nis no hope. Death is virtually instantaneous but also it is quite\npainless,&rdquo; the doctor added consolingly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius drew himself up as he took a long breath, his face set.\n&ldquo;Comrade Putin was a good shipmate, a loyal Party member, and a\nfine officer.&rdquo; Out the corner of his eye he noticed Borodin&rsquo;s\nmouth twitch. &ldquo;Comrades, we will continue our mission! Dr.\nPetrov, you will carry our comrade&rsquo;s body to the freezer. This\nis gruesome, I know, but he deserves and will get an honorable\nmilitary funeral, with his shipmates in attendance, as it should be,\nwhen we return to port.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will this be reported to fleet headquarters?&rdquo; Petrov\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We cannot. Our orders are to maintain strict radio silence.&rdquo;\nRamius handed the doctor a set of operations orders from his pocket.\nNot those taken from the safe. &ldquo;Page three, Comrade Doctor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov&rsquo;s eyes went wide reading the operational directive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I would prefer to report this, but our orders are explicit:\nOnce we dive, no transmissions of any kind, for any reason.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov handed the papers back. &ldquo;Too bad, our comrade would have\nlooked forward to this. But orders are orders.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And we shall carry them out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Putin would have it no other way,&rdquo; Petrov agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Borodin, observe: I take the comrade political officer&rsquo;s\nmissile control key from his neck, as per regulations,&rdquo; Ramius\nsaid, pocketing the key and chain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I note this, and will so enter it in the log,&rdquo; the\nexecutive officer said gravely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov brought in his medical corpsman. Together they took the body\naft to the medical office, where it was zippered into a body bag. The\ncorpsman and a pair of sailors then took it forward, through the\ncontrol room, into the missile compartment. The entrance to the\nfreezer was on the lower missile deck, and the men carried the body\nthrough the door. While two cooks removed food to make room for it,\nthe body was set reverently down in the corner. Aft, the doctor and\nthe executive officer made the necessary inventory of personal\neffects, one copy for the ship&rsquo;s medical file, another for the\nship&rsquo;s log, and a third for a box that was sealed and locked up\nin the medical office.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nForward, Ramius took the conn in a subdued control room. He ordered\nthe submarine to a course of two-nine-zero degrees, west-northwest.\nGrid square 54-90 was to the east.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE SECOND DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSATURDAY, 4 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the custom in the Soviet Navy for the commanding officer to\nannounce his ship&rsquo;s operational orders and to exhort the crew\nto carry them out in true Soviet fashion. The orders were then posted\nfor all to see &mdash; and be inspired by &mdash; outside the ship&rsquo;s\nLenin Room. In large surface ships this was a classroom where\npolitical awareness classes were held. In Red October it was a\ncloset-sized library near the wardroom where Party books and other\nideological material were kept for the men to read. Ramius disclosed\ntheir orders the day after sailing to give his men the chance to\nsettle into the ship&rsquo;s routine. At the same time he gave a pep\ntalk. Ramius always gave a good one. He&rsquo;d had a lot of\npractice. At 0800 hours, when the forenoon watch was set, he entered\nthe control room and took some file cards from an inside jacket\npocket.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades!&rdquo; he began, talking into the microphone, &ldquo;this\nis the captain speaking. You all know that our beloved friend and\ncomrade, Captain Ivan Yurievich Putin, died yesterday in a tragic\naccident. Our orders do not permit us to inform fleet headquarters of\nthis. Comrades, we will dedicate our efforts and our work to the\nmemory of our comrade, Ivan Yurievich Putin &mdash; a fine shipmate,\nan honorable Party member, and a courageous officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades! Officer and men of Red October! We have orders from\nthe Red Banner Northern Fleet High Command, and they are orders\nworthy of this ship and this crew!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades! Our orders are to make the ultimate test of our new\nsilent propulsion system. We are to head west, past the North Cape of\nAmerica&rsquo;s imperialist puppet state, Norway, then to turn\nsouthwest towards the Atlantic Ocean. We will pass all of the\nimperialist sonar nets, and we will not be detected! This will be a\ntrue test of our submarine and his capabilities. Our own ships will\nengage in a major exercise to locate us and at the same time to\nbefuddle the arrogant imperialist navies. Our mission, first of all,\nis to evade detection by anyone. We will teach the Americans a lesson\nabout Soviet technology that they will not soon forget! Our orders\nare to continue southwest, skirting the American coast to challenge\nand defeat their newest and best hunter submarines. We will proceed\nall the way to our socialist brothers in Cuba, and we will be the\nfirst ship to make use of a new and supersecret nuclear submarine\nbase that we have been building for two years right under their\nimperialist noses on the south coast of Cuba. A fleet replenishment\nvessel is already en route to rendezvous with us there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades! If we succeed in reaching Cuba undetected by the\nimperialists &mdash; and we will! &mdash; the officers and men of Red\nOctober will have a week &mdash; a week &mdash; of shore leave to\nvisit our fraternal socialist comrades on the beautiful island of\nCuba. I have been there, comrades, and you will find it to be exactly\nwhat you have read, a paradise of warm breezes, palm trees, and\ncomradely good fellowship.&rdquo; By which Ramius meant women. &ldquo;After\nthis we will return to the Motherland by the same route. By this\ntime, of course, the imperialists will know who and what we are, from\ntheir slinking spies and cowardly reconnaissance aircraft. It is\nintended that they should know this, because we will again evade\ndetection on the trip home. This will let the imperialists know that\nthey may not trifle with the men of the Soviet Navy, that we can\napproach their coast at the time of our choosing, and that they must\nrespect the Soviet Union!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades! We will make the first cruise of Red October a\nmemorable one!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius looked up from his prepared speech. The men on watch in the\ncontrol room were exchanging grins. It was not often that a Soviet\nsailor was allowed to visit another country, and a visit by a nuclear\nsubmarine to a foreign country, even an ally, was nearly\nunprecedented. Moreover, for Russians the island of Cuba was as\nexotic as Tahiti, a promised land of white sand beaches and dusky\ngirls. Ramius knew differently. He had read articles in Red Star and\nother state journals about the joys of duty in Cuba. He had also been\nthere.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius changed cards in his hands. He had given them the good news.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades! Officers and men of Red October!&rdquo; Now for the\nbad news that everyone was waiting for. &ldquo;This mission will not\nbe an easy one. It demands our best efforts. We must maintain\nabsolute radio silence, and our operating routines must be perfect!\nRewards only come to those who truly earn them. Every officer and\nevery man aboard, from your commanding officer to the newest matros,\nmust do his socialist duty and do it well! If we work together as\ncomrades, as the New Soviet Men we are, we shall succeed. You young\ncomrades new to the sea: Listen to your officers, to your michmanyy,\nand to your starshini. Learn your duties well, and carry them out\nexactly. There are no small jobs on this snip, no small\nresponsibilities. Every comrade depends for his life upon every\nother. Do your duty, follow your orders, and when we have completed\nthis voyage, you will be true Soviet sailors! That is all.&rdquo;\nRamius released his thumb from the mike switch and set it back in the\ncradle. Not a bad speech, he decided &mdash; a large carrot and a\nsmall stick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the galley aft a petty officer was standing still, holding a warm\nloaf of bread and looking curiously at the bulkhead-mounted speaker.\nThat wasn&rsquo;t what their orders were supposed to be, was it? Had\nthere been a change in plans? The michman pointed him back to his\nduties, grinning and chuckling at the prospect of a week in Cuba. He\nhad heard a lot of stories about Cuba and Cuban women and was looking\nforward to seeing if they were true.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the control room Ramius mused. &ldquo;I wonder if any American\nsubmarines are about?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed, Comrade Captain,&rdquo; nodded Captain Second Rank\nBorodin, who had the watch. &ldquo;Shall we engage the caterpillar?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Proceed, Comrade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Engines all stop,&rdquo; Borodin ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop.&rdquo; The quartermaster, a starshina (petty\nofficer), dialed the annunciator to the STOP position. An instant\nlater the order was confirmed by the inner dial, and a few seconds\nafter that the dull rumble of the engines died away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin picked up the phone and punched the button for engineering.\n&ldquo;Comrade Chief Engineer, prepare to engage the caterpillar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt wasn&rsquo;t the official name for the new drive system. It had no\nname as such, just a project number. The nickname caterpillar had\nbeen given it by a young engineer who had been involved in the sub&rsquo;s\ndevelopment. Neither Ramius nor Borodin knew why, but as often\nhappens with such names, it had stuck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ready, Comrade Borodin,&rdquo; the chief engineer reported\nback in a moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Open doors fore and aft,&rdquo; Borodin ordered next.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe michman of the watch reached up the control board and threw four\nswitches. The status light over each changed from red to green.\n&ldquo;Doors show open, Comrade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Engage caterpillar. Build speed slowly to thirteen knots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Build slowly to one-three knots, Comrade,&rdquo; the engineer\nacknowledged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe hull, which had gone momentarily silent, now had a new sound. The\nengine noises were lower and very different from what they had been.\nThe reactor plant noises, mainly from pumps that circulated the\ncooling water, were almost imperceptible. The caterpillar did not use\na great deal of power for what it did. At the michman&rsquo;s station\nthe speed gauge, which had dropped to five knots, began to creep\nupward again. Forward of the missile room, in a space shoehorned into\nthe crew&rsquo;s accommodations, the handful of sleeping men stirred\nbriefly in their bunks as they noted an intermittent rumble aft and\nthe hum of electric motors a few feet away, separated from them by\nthe pressure hull. They were tired enough even on their first day at\nsea to ignore the noise, fighting back to their precious allotment of\nsleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Caterpillar functioning normally, Comrade Captain,&rdquo;\nBorodin reported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excellent. Steer two-six-zero, helm,&rdquo; Ramius ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;Two-six-zero, Comrade.&rdquo; The helmsman turned his\nwheel to the left.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Bremerton</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThirty miles to the northeast, the USS Bremerton was on a heading of\ntwo-two-five, just emerging from under the icepack. A 688-class\nattack submarine, she had been on an ELINT &mdash; electronic\nintelligence gathering &mdash; mission in the Kara Sea when she was\nordered west to the Kola Peninsula. The Russian missile boat wasn&rsquo;t\nsupposed to have sailed for another week, and the Bremerton&rsquo;s\nskipper was annoyed at this latest intelligence screw-up. He would\nhave been in place to track the Red October if she had sailed as\nscheduled. Even so, the American sonarmen had picked up on the Soviet\nsub a few minutes earlier, despite the fact that they were traveling\nat fourteen knots.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommander Wilson lifted the phone. &ldquo;Conn, aye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Contact lost, sir. His screws stopped a few minutes ago and\nhave not restarted. There&rsquo;s some other activity to the east,\nbut the missile sub has gone dead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. He&rsquo;s probably settling down to a slow drift.\nWe&rsquo;ll be creeping up on him. Stay awake, Chief.&rdquo;\nCommander Wilson thought this over as he took two steps to the chart\ntable. The two officers of the fire control tracking party who had\njust been establishing the track for the contact looked up to learn\ntheir commander&rsquo;s opinion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If it was me, I&rsquo;d go down near the bottom and circle\nslowly right about here.&rdquo; Wilson traced a rough circle on the\nchart that enclosed the Red October&rsquo;s position. &ldquo;So let&rsquo;s\ncreep up on him. We&rsquo;ll reduce speed to five knots and see if we\ncan move in and reacquire him from his reactor plant noise.&rdquo;\nWilson turned to the officer of the deck. &ldquo;Reduce speed to five\nknots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveromorsk, USSR</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the Central Post Office building in Severomorsk a mail sorter\nwatched sourly as a truck driver dumped a large canvas sack on his\nwork table and went back out the door. He was late &mdash; well, not\nreally late, the clerk corrected himself, since the idiot had not\nbeen on time once in five years. It was a Saturday, and he resented\nbeing at work. Only a few years before, the forty-hour week had been\nstarted in the Soviet Union. Unfortunately this change had never\naffected such vital public services as mail delivery. So, here he\nwas, still working a six-day week &mdash; and without extra pay! A\ndisgrace, he thought, and had said often enough in his apartment,\nplaying cards with his workmates over vodka and cucumbers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe untied the drawstring and turned the sack over. Several smaller\nbags tumbled out. There was no sense in hurrying. It was only the\nbeginning of the month, and they still had weeks to move their quota\nof letters and parcels from one side of the building to the other. In\nthe Soviet Union every worker is a government worker, and they have a\nsaying: As long as the bosses pretend to pay us, we will pretend to\nwork.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOpening a small mailbag, he pulled out an official-looking envelope\naddressed to the Main Political Administration of the Navy in Moscow.\nThe clerk paused, fingering the envelope. It probably came from one\nof the submarines based at Polyarnyy, on the other side of the fjord.\nWhat did the letter say? the sorter wondered, playing the mental game\nthat amused mailmen all over the world. Was it an announcement that\nall was ready for the final attack on the imperialist West? A list of\nParty members who were late paying their dues, or a requisition for\nmore toilet paper? There was no telling. Submariners! They were all\nprima donnas &mdash; even the farmboy conscripts still picking shit\nfrom between their toes paraded around like members of the Party\nelite.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe clerk was sixty-two. In the Great Patriotic War he had been a\ntankrider serving in a guards tank corps attached to Konev&rsquo;s\nFirst Ukrainian Front. That, he told himself, was a man&rsquo;s job,\nriding into action on the back of the great battle tanks, leaping off\nto hunt for the German infantrymen as they cowered in their holes.\nWhen something needed doing against those slugs, it was done! Now\nwhat had become of Soviet fighting men? Living aboard luxury liners\nwith plenty of good food and warm beds. The only warm bed he had ever\nknown was over the exhaust vent of his tank&rsquo;s diesel &mdash;\nand he&rsquo;d had to fight for that! It was crazy what the world had\nbecome. Now sailors acted like czarist princes and wrote tons of\nletters back and forth and called it work. These pampered boys didn&rsquo;t\nknow what hardship was. And their privileges! Every word they\ncommitted to paper was priority mail. Whimpering letters to their\nsweethearts, most of it, and here he was sorting through it all on a\nSaturday to see that it got to their womenfolk &mdash; even though\nthey couldn&rsquo;t possibly have a reply for two weeks. It just\nwasn&rsquo;t like the old days.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sorter tossed the envelope with a negligent flick of the wrist\ntowards the surface mailbag for Moscow on the far side of his work\ntable. It missed, dropping to the concrete floor. The letter would be\nplaced aboard the train a day late. The sorter didn&rsquo;t care.\nThere was a hockey game that night, the biggest game of the young\nseason, Central Army against Wings. He had a liter of vodka bet on\nWings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMorrow, England</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halsey&rsquo;s greatest popular success was his greatest\nerror. In establishing himself as a popular hero with legendary\naggressiveness, the admiral would blind later generations to his\nimpressive intellectual abilities and a shrewd gambler&rsquo;s\ninstinct to &mdash; &ldquo; Jack Ryan frowned at his computer. It\nsounded too much like a doctoral dissertation, and he had already\ndone one of those. He thought of dumping the whole passage from the\nmemory disk but decided against it. He had to follow this line of\nreasoning for his introduction. Bad as it was, it did serve as a\nguide for what he wanted to say. Why was it that introductions always\nseemed to be the hardest part of a history book? For three years now\nhe had been working on Fighting Sailor, an authorized biography of\nReel Admiral William Halsey. Nearly all of it was contained on a\nhalf-dozen floppy disks lying next to his Apple computer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Daddy?&rdquo; Ryan&rsquo;s daughter was staring up at him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how&rsquo;s my little Sally today?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan picked her up and set her on his lap, careful to slide his chair\naway from the keyboard. Sally was all checked out on games and\neducational programs, and occasionally thought that this meant she\nwas able to handle Wordstar also. Once that had resulted in the loss\nof twenty thousand words of electronically recorded manuscript. And a\nspanking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe leaned her head against her father&rsquo;s shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t look fine. What&rsquo;s bothering my little\ngirl?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Daddy, y&rsquo;see, it&rsquo;s almost Chris&rsquo;mas,\nan... I&rsquo;m not sure that Santa knows where we are. We&rsquo;re\nnot where we were last year.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, I see. And you&rsquo;re afraid he doesn&rsquo;t come\nhere?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh huh.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why didn&rsquo;t you ask me before? Of course he comes here.\nPromise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Promise?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Promise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay.&rdquo; She kissed her father and ran out of the room,\nback to watching cartoons on the telly, as they called it in England.\nRyan was glad she had interrupted him. He didn&rsquo;t want to forget\nto pick up a few things when he flew over to Washington. Where was &mdash;\noh, yeah. He pulled a disk from his desk drawer and inserted it in\nthe spare disk drive. After clearing the screen, he scrolled up the\nChristmas list, things he still had to get. With a simple command a\ncopy of the list was made on the adjacent printer. Ryan tore the page\noff and tucked it in his wallet. Work didn&rsquo;t appeal to him this\nSaturday morning. He decided to play with his kids. After all, he&rsquo;d\nbe stuck in Washington for much of the coming week.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Soviet submarine V. K. Konovalov crept above the hard sand bottom\nof the Barents Sea at three knots. She was at the southwest comer of\ngrid square 54-90 and for the past ten hours had been drifting back\nand forth on a north-south line, waiting for the Red October to\narrive for the beginning of Exercise OCTOBER FROST. Captain Second\nRank Viktor Alexievich Tupolev paced slowly around the periscope\npedestal in the control room of his small, fast attack sub. He was\nwaiting for his old mentor to show up, hoping to play a few tricks on\nhim. He had served with the Schoolmaster for two years. They had been\ngood years, and while he found his former commander to be something\nof a cynic, especially about the Party, he would unhesitatingly\ntestify to Ramius&rsquo; skill and craftiness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd his own. Tupolev, now in his third year of command, had been one\nof the Schoolmaster&rsquo;s star pupils. His current vessel was a\nbrand-new Alfa, the fastest submarine ever made. A month earlier,\nwhile Ramius had been fitting out the Red October after her initial\nshakedown, Tupolev and three of his officers had flown down to see\nthe model sub that had been the test-bed for the prototype drive\nsystem. Thirty-two meters long and diesel-electric powered, it was\nbased in the Caspian Sea, far from the eyes of imperialist spies, and\nkept in a covered dock, hidden from their photographic satellites.\nRamius had had a hand in the development of the caterpillar, and\nTupolev recognized the mark of the master. It would be a bastard to\ndetect. Not quite impossible, though. After a week of following the\nmodel around the north end of the Caspian Sea in an electrically\npowered launch, trailing the best passive sonar array his country had\nyet made, he thought he had found a flaw. Not a big one, just big\nenough to exploit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course there was no guarantee of success. He was not only in\ncompetition with a machine, but also with the captain commanding her.\nTupolev knew this area intimately. The water was almost perfectly\nisothermal; there was no thermal layer for a submarine to hide under.\nThey were far enough from the freshwater rivers on the north coast of\nRussia not to have to worry about pools and walls of variable\nsalinity interfering with their sonar searches. The Konovalov had\nbeen built with the best sonar systems the Soviet Union had yet\nproduced, copied closely from the French DUUV-23 and a bit improved,\nthe factory technicians said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev planned to mimic the American tactic of drifting slowly, with\njust enough speed to maintain steerage, perfectly quiet and waiting\nfor the Red October to cross his path. He would then trail his quarry\nclosely and log each change in course and speed, so that when they\ncompared logs in a few weeks the Schoolmaster would see that his\nerstwhile student had played his own winning game. It was about time\nsomeone did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything new on sonar?&rdquo; Tupolev was getting tense.\nPatience came hard to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing new, Comrade Captain.&rdquo; The starpom tapped the X\non the chart that marked the position of the Rokossovskiy, a\nDelta-class missile sub they had been tracking for several hours in\nthe same exercise area. &ldquo;Our friend is still cruising in a slow\ncircle. Do you think that Rokossovskiy might be trying to confuse us?\nWould Captain Ramius have arranged for him to be here, to complicate\nour task?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe thought had occurred to Tupolev. &lsquo;Perhaps, but probably\nnot. This exercise was arranged by Korov himself. Our mission orders\nwere sealed, and Marko&rsquo;s orders should have been also. But\nthen, Admiral Korov is an old friend of our Marko.&rdquo; Tupolev\npaused for a moment and shook his head. &ldquo;No. Korov is an\nhonorable man. I think Ramius is proceeding this way as slowly as he\ncan. To make us nervous, to make us question ourselves. He will know\nwe are to hunt him and will adjust his plans accordingly. He might\ntry to enter the square from an unexpected direction &mdash; or to\nmake us think that he is. You have never served under Ramius, Comrade\nLieutenant. He is a fox, that one, an old gray-whiskered fox. I think\nwe will continue to patrol as we are for another four hours. If we\nhave not yet acquired him then, we will cross over to the southeast\ncomer of the square and work our way in to the center. Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev had never expected that this would be easy. No attack\nsubmarine commander had ever embarrassed Ramius. He was determined to\nbe the first, and the difficulty of the task would only confirm his\nown prowess. In one or two more years, Tupolev planned to be the new\nmaster.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE THIRD DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSUNDAY, 5 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October had no time of her own. For her the sun neither rose\nnor set, and the days of the week had little significance. Unlike\nsurface ships, which changed their clocks to conform with the local\ntime wherever they were, submarines generally adhered to a single\ntime reference. For American subs this was Zulu, or Greenwich mean\ntime. For the Red October it was Moscow standard time, which by\nnormal reckoning was actually one hour ahead of standard time to save\non utility expenses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius entered the control room in mid-morning. Their course was now\ntwo-five-zero, speed thirteen knots, and the submarine was running\nthirty meters above the bottom at the west edge of the Barents Sea.\nIn a few more hours the bottom would drop away to an abyssal plain,\nallowing them to go much deeper. Ramius examined the chart first,\nthen the numerous banks of instruments covering both side bulkheads\nin the compartment. Last he made some notations in the order book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lieutenant Ivanov!&rdquo; he said sharply to the junior\nofficer of the watch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade Captain!&rdquo; Ivanov was the greenest officer\naboard, fresh from Lenin&rsquo;s Komsomol School in Leningrad, pale,\nskinny, and eager.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will be calling a meeting of the senior officers in the\nwardroom. You will now be the officer of the watch. This is your\nfirst cruise, Ivanov. How do you like it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is better than I had hoped, Comrade Captain,&rdquo; Ivanov\nreplied with greater confidence than he could possibly have felt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is good, Comrade Lieutenant. It is my practice to give\njunior officers as much responsibility as they can handle. While we\nsenior officers are having our weekly political discussion, you are\nin command of this vessel! The safety of this ship and all his crew\nis your responsibility! You have been taught all you need to know,\nand my instructions are in the order book. If we detect another\nsubmarine or surface ship you will inform me at once and instantly\ninitiate evasion drill. Any questions?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Comrade Captain.&rdquo; Ivanov was standing at rigid\nattention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good.&rdquo; Ramius smiled. &ldquo;Pavel Ilych, you will\nforever remember this as one of the great moments of your life. I\nknow, I can still remember my first watch. Do not forget your orders\nor your responsibilities!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPride sparkled in the boy&rsquo;s eyes. It was too bad what would\nhappen to him, Ramius thought, still the teacher. On first\ninspection, Ivanov looked to have the makings of a good officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius walked briskly aft to the ship&rsquo;s medical office.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, Doctor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning to you, Comrade Captain. It is time for our\npolitical meeting?&rdquo; Petrov had been reading the manual for the\nsub&rsquo;s new X-ray machine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, it is, Comrade Doctor, but I do not wish you to attend.\nThere is something else I want you to do. While the senior officers\nare at the meeting, I have the three youngsters standing watch in\ncontrol and the engineering spaces.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; Petrov&rsquo;s eyes went wide. It was his first\ntime on a submarine in several years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius smiled. &ldquo;Be at ease, Comrade. I can get from the\nwardroom to control in twenty seconds, as you know, and Comrade\nMelekhin can get to his precious reactor just as fast. Sooner or\nlater our young officers must learn to function on their own. I\nprefer that they learn sooner. I want you to keep an eye on them. I\nknow that they all have the knowledge to do their duties. I want to\nknow if they have the temperament. If Borodin or I watch over them,\nthey will not act normally. And in any case, this is a medical\njudgment, no?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, you wish me to observe how they react to their\nresponsibilities.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Without the pressure of being observed by a senior line\nofficer,&rdquo; Ramius confirmed. &ldquo;One must give young officers\nroom to grow &mdash; but not too much. If you observe something that\nyou question, you will inform me at once. There should be no\nproblems. We are in open sea, there is no traffic about, and the\nreactor is running at a fraction of its total power. The first test\nfor young officers ought to be an easy one. Find some excuse for\ntraveling back and forth, and keep an eye on the children. Ask\nquestions about what they are doing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov laughed at that. &ldquo;Ah, and also you would have me learn a\nfew things, Comrade Captain? They told me about you at Severomorsk.\nFine, it will be as you say. But this will be the first political\nmeeting I have missed in years.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;From what your file says, you could teach Party doctrine to\nthe Politburo, Yevgeni Konstantinovich.&rdquo; Which said little\nabout his medical ability, Ramius thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain moved forward to the wardroom to join his brother\nofficers, who were waiting for him. A steward had left several pots\nof tea along with black bread and butter to snack on. Ramius looked\nat the corner of the table. The bloodstains had long since been wiped\naway, but he could remember exactly what it looked like. This, he\nreflected, was one difference between himself and the man he had\nmurdered. Ramius had a conscience. Before taking his seat, he turned\nto lock the door behind him. His officers were all sitting at\nattention, since the compartment was not large enough for them to\nstand once the bench seats were folded down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSunday was the normal day for the political awareness session at sea.\nOrdinarily Putin would have officiated, reading some Pravda\neditorials, followed by selected quotations from the works of Lenin\nand a discussion of the lessons to be learned from the readings. It\nis very much like a church service.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith the demise of the zampolit this duty devolved upon the\ncommanding officer, but Ramius doubted that regulations anticipated\nthe sort of discussion on today&rsquo;s agenda. Each officer in this\nroom was a member of his conspiracy. Ramius outlined their plans &mdash;\nthere had been some minor changes which he had not mentioned to\nanyone. Then he told them about the letter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, there is no going back,&rdquo; Borodin observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have all agreed upon our course of action. Now we are\ncommitted to it.&rdquo; Their reactions to his words were just what\nhe expected them to be &mdash; sober. As well they might be. All were\nsingle; no one left behind a wife or children. All were Party members\nin good standing, their dues paid up to the end of the year, their\nParty cards right where they were supposed to be, &ldquo;next to\ntheir hearts.&rdquo; And each one shared with his comrades a\ndeep-seated dissatisfaction with, in some cases a hatred of, the\nSoviet government.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe planning had begun soon after the death of his Natalia. The rage\nhe had almost unknowingly suppressed throughout his life had burst\nforth with a violence and passion that he had struggled to contain. A\nlifetime of self-control had enabled him to conceal it, and a\nlifetime of naval training had enabled him to choose a purpose worthy\nof it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius had not yet begun school when he first heard tales from other\nchildren about what his father Aleksandr had done in Lithuania in\n1940 and after that country&rsquo;s dubious liberation from the\nGermans in 1944. These were the repeated whisperings of their\nparents. One little girl told Marko a story that he recounted to\nAleksandr, and to the boy&rsquo;s uncomprehending horror her father\nvanished. For his unwitting mistake Marko was branded an informer.\nStung by the name he was given for committing a crime &mdash; which\nthe State taught was not a crime at all &mdash; whose enormity never\nstopped pulling at his conscience, he never informed again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the formative years of his life, while the elder Ramius ruled the\nLithuanian Party Central Committee in Vilnius, the motherless boy was\nraised by his paternal grandmother, common practice in a country\nsavaged by four years of brutal war. Her only son left home at an\nearly age to join Lenin&rsquo;s Red Guards, and while he was away she\nkept to the old ways, going to mass every day until 1940 and never\nforgetting the religious education that had been passed on to her.\nRamius remembered her as a silver-haired old woman who told wonderful\nbedtime stories. Religious stories. It would have been far too\ndangerous for her to bring Marko to the religious ceremonies that had\nnever been entirely stamped out, but she did manage to have him\nbaptized a Roman Catholic soon after his father had deposited him\nwith her. She never told Marko about this. The risk would have been\ntoo great. Roman Catholicism had been brutally suppressed in the\nBaltic states. It was a religion, and as he grew older Marko learned\nthat Marxism-Leninism was a jealous god, tolerating no competing\nloyalties.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGrandmother Hilda told him night time stories from the Bible, each\nwith a lesson of right and wrong, virtue and reward. As a child he\nfound them merely entertaining, but he never told his father about\nthem because even then he knew that Aleksandr would object. After the\nelder Ramius again resumed control of his son&rsquo;s life, this\nreligious education faded into Marko&rsquo;s memory, neither fully\nremembered nor fully forgotten.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs a boy, Ramius sensed more than thought that Soviet Communism\nignored a basic human need. In his teens, his misgivings began to\ntake a coherent shape. The Good of the People was a laudable enough\ngoal, but in denying a man&rsquo;s soul, an enduring part of his\nbeing, Marxism stripped away the foundation of human dignity and\nindividual value. It also cast aside the objective measure of justice\nand ethics which, he decided, was the principal legacy of religion to\ncivilized life. From earliest adulthood on, Marko had his own idea\nabout right and wrong, an idea he did not share with the State. It\ngave him a means of gauging his actions and those of others. It was\nsomething he was careful to conceal. It served as an anchor for his\nsoul and, like an anchor, it was hidden far below the visible\nsurface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEven as the boy was grappling with his first doubts about his\ncountry, no one could have suspected it. Like all Soviet children,\nRamius joined the Little Octobrists, then the Young Pioneers. He\nparaded at the requisite battle shrines in polished boots and\nblood-red scarf, and gravely stood watch over the remains of some\nunknown soldier while clasping to his chest a deactivated PPSh\nsubmachinegun, his back ramrod straight before the eternal flame. The\nsolemnity of such duty was no accident. As a boy Marko was certain\nthat the brave men whose graves he guarded so intensely had met their\nfates with the same sort of selfless heroism that he saw portrayed in\nendless war movies at the local cinema. They had fought the hated\nGermans to protect the women and children and old people behind the\nlines. And like a nobleman&rsquo;s son of an earlier Russia, he took\nspecial pride in being the son of a Party chieftain. The Party, he\nheard a hundred times before he was five, was the Soul of the People;\nthe unity of Party, People, and Nation was the holy trinity of the\nSoviet Union, albeit with one segment more important than the others.\nHis father fit easily into the cinematic image of a Party\napparatchik. Stern but fair, to Marko he was a frequently absent,\ngruffly kind man who brought his son what presents he could and saw\nto it that he had all the advantages the son of a Party secretary was\nentitled to.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough outwardly he was the model Soviet child, inwardly he\nwondered why what he learned from his father and in school conflicted\nwith the other lessons of his youth. Why did some parents refuse to\nlet their children play with him? Why when he passed them did his\nclassmates whisper &ldquo;stukach,&rdquo; the cruel and bitter\nepithet of informer? His father and the Party taught that informing\nwas an act of patriotism, but for having done it once he was shunned.\nHe resented the taunts of his boyhood peers, but he never once\ncomplained to his father, knowing that this would be an evil thing to\ndo.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomething was very wrong &mdash; but what? He decided that he had to\nfind the answers for himself. By choice Marko became individual in\nhis thinking, and so unknowingly committed the gravest sin in the\nCommunist pantheon. Outwardly the model of a Party member&rsquo;s\nson, he played the game carefully and according to all the rules. He\ndid his duty for all Party organizations, and was always the first to\nvolunteer for the menial tasks allotted to children aspiring to Party\nmembership, which he knew was the only path to success or even\ncomfort in the Soviet Union. He became good at sports. Not team\nsports &mdash; he worked at track and field events in which he could\ncompete as an individual and measure the performance of others. Over\nthe years he learned to do the same in all of his endeavors, to watch\nand judge the actions of his fellow citizens and officers with cool\ndetachment, behind a blank face that concealed his conclusions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the summer of his eighth year the course of his life was forever\nchanged. When no one would play with &ldquo;the little stukach,&rdquo;\nhe would wander down to the fishing docks of the small village where\nhis grandmother had made her home. A ragtag collection of old wooden\nboats sailed each morning, always behind a screen of patrol boats\nmanned by MGB &mdash; as the KGB was then known &mdash; border\nguards, to reap a modest harvest from the Gulf of Finland. Their\ncatch supplemented the local diet with needed protein and provided a\nminuscule income for the fishermen. One boat captain was old Sasha.\nAn officer in the czar&rsquo;s navy, he had revolted with the crew of\nthe cruiser Aurora, helping to spark the chain of events that changed\nthe face of the world. Marko did not learn until many years later\nthat the crewmen of the Aurora had broken with Lenin &mdash; and been\nsavagely put down by Red Guards. Sasha had spent twenty years in\nlabor camps for his part in that collective indiscretion and only\nbeen released at the beginning of the Great Patriotic War. The Rodina\nhad found herself in need of experienced seamen to pilot ships into\nthe ports of Murmansk and Archangel, to which the Allies were\nbringing weapons, food, and the sundries that allow a modern army to\nfunction. Sasha had learned his lesson in the gulag: he did his duty\nefficiently and well, asking for nothing in return. After the war\nhe&rsquo;d been given a kind of freedom for his services, the right\nto perform back-breaking work under perpetual suspicion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the time Marko met him, Sasha was over sixty, a nearly bald man\nwith ropy old muscles, a seaman&rsquo;s eye, and a talent for stories\nthat left the youngster wide-eyed. He&rsquo;d been a midshipman under\nthe famous Admiral Marakov at Port Arthur in 1906. Probably the\nfinest seaman in Russian history, Marakov&rsquo;s reputation as a\npatriot and an innovative fighting sailor was sufficiently\nunblemished that a Communist government would eventually see fit to\nname a missile cruiser in his memory. At first wary of the boy&rsquo;s\nreputation, Sasha saw something in him that others missed. The boy\nwithout friends and the sailor without a family became comrades.\nSasha spent hours telling and retelling the tale of how he had been\non the admiral&rsquo;s flagship, the Petropavlovsk, and participated\nin the one Russian victory over the hated Japanese &mdash; only to\nhave his battleship sunk and his admiral killed by a mine while\nreturning to port. After this Sasha had led his seamen as naval\ninfantry, winning three decorations for courage under fire. This\nexperience &mdash; he waggled his finger seriously at the boy &mdash;\ntaught him of the mindless corruption of the czarist regime and\nconvinced him to join one of the first naval Soviets when such action\nmeant certain death at the hands of the czar&rsquo;s secret police,\nthe okhrana. He told his own version of the October Revolution from\nthe thrilling perspective of an eyewitness. But Sasha was very\ncareful to leave the later parts out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe allowed Marko to sail with him and taught him the fundamentals of\nseamanship that decided a boy not yet nine that his destiny lay on\nthe sea. There was a freedom at sea he could never have on land.\nThere was a romance about it that touched the man growing within the\nboy. There were also dangers, but in a summer-long series of simple,\neffective lessons, Sasha taught the boy that preparation, knowledge,\nand discipline can deal with any form of danger; that danger\nconfronted properly is not something a man must fear. In later years\nMarko would reflect often on the value this summer had held for him,\nand wonder just how far Sasha&rsquo;s career might have led if other\nevents had not cut it short.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMarko told his father about Sasha towards the end of that long Baltic\nsummer and even took him to meet the old seadog. The elder Ramius was\nsufficiently impressed with him and what he had done for his son that\nhe arranged for Sasha to have command of a newer, larger boat and\nmoved him up on the list for a new apartment. Marko almost believed\nthat the Party could do a good deed &mdash; that he himself had done\nhis first manly good deed. But old Sasha died the following winter,\nand the good deed came to nothing. Many years later Marko realized\nthat he hadn&rsquo;t known his friend&rsquo;s last name. Even after\nyears of faithful service to the Rodina, Sasha had been an unperson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt thirteen Marko traveled to Leningrad to attend the Nakhimov\nSchool. There he decided that he, too, would become a professional\nnaval officer. Marko would follow the quest for adventure that had\nfor centuries called young men to the sea. The Nakhimov School was a\nspecial three-year prep school for youngsters aspiring to a career at\nsea. The Soviet Navy at that time was little more than a coastal\ndefense force, but Marko wanted very much to be a part of it. His\nfather urged him to a life of Party work, promising rapid promotion,\na life of comfort and privilege. But Marko wanted to earn whatever he\nreceived on his own merits, not to be remembered as an appendage of\nthe &ldquo;liberator&rdquo; of Lithuania. And a life at sea offered\nromance and excitement that even made serving the State something he\ncould tolerate. The navy had little tradition to build on. Marko\nsensed that in it there was room to grow, and saw that many aspiring\nnaval cadets were like himself, if not mavericks then as close to\nmavericks as was possible in a society so closely controlled as his\nown. The teenager thrived with his first experience of fellowship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNearing graduation, his class was exposed to the various components\nof the Russian fleet. Ramius at once fell in love with submarines.\nThe boats at that time were small, dirty, and smelled from the open\nbilges that the crews used as a convenient latrine. At the same time\nsubmarines were the only offensive arm that the navy had, and from\nthe first Marko wanted to be on the cutting edge. He!d had enough\nlectures on naval history to know that submarines had twice nearly\nstrangled England&rsquo;s maritime empire and had successfully\nemasculated the economy of Japan. This had greatly pleased him; he\nwas glad the Americans had crushed the Japanese navy that had so\nnearly killed his mentor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe graduated from the Nakhimov School first in his class, winner of\nthe gold-plated sextant for his mastery of theoretical navigation. As\nleader of his class, Marko was allowed the school of his choice. He\nselected the Higher Naval School for Underwater Navigation, named for\nLenin&rsquo;s Komsomol, VVMUPP, still the principal submarine school\nof the Soviet Union.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis five years at VVMUPP were the most demanding of his life, the\nmore so since he was determined not to succeed but to excel. He was\nfirst in his class in every subject, in every year. His essay on the\npolitical significance of Soviet naval power was forwarded to Sergey\nGeorgiyevich Gorshkov, then commander in chief of the Baltic Fleet\nand clearly the coming man in the Soviet Navy. Gorshkov had seen the\nessay published in Morskoi Sbornik (Naval Collections), the leading\nSoviet naval journal. It was a model of progressive Party thought,\nquoting Lenin six different times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time Marko&rsquo;s father was a candidate member of the\nPresidium, as the Politburo was then called, and very proud of his\nson. The elder Ramius was no one&rsquo;s fool. He finally recognized\nthat the Red Fleet was a growing flower and that his son would\nsomeday have a position of importance in it. His influence moved his\nson&rsquo;s career rapidly along.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy thirty, Marko had his first command and a new wife. Natalia\nBogdanova was the daughter of another Presidium member whose\ndiplomatic duties had taken him and his family all over the world.\nNatalia had never been a healthy girl. They had no children, their\nthree attempts each ending in miscarriage, the last of which had\nnearly killed her. She was a pretty, delicate woman, sophisticated by\nRussian standards, who polished her husband&rsquo;s passable English\nwith American and British books &mdash; politically approved ones to\nbe sure, mainly the thoughts of Western leftists, but also a\nsmattering of genuine literature, including Hemingway, Twain, and\nUpton Sinclair. Along with his naval career, Natalia had been the\ncenter of his life. Their marriage, punctuated by prolonged absences\nand joyous returns, made their love even more precious than it might\nhave been.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen construction began on the first class of Soviet nuclear-powered\nsubmarines, Marko found himself in the yards learning how the steel\nsharks were designed and built. He was soon known as a very hard man\nto please as a junior quality control inspector. His own life, he was\naware, would ride on the workmanship of these often drunk welders and\nfitters. He became an expert in nuclear engineering, spent two years\nas a starpom, and then received his first nuclear command. She was a\nNovember-class attack submarine, the first crude attempt by the\nSoviets to make a battleworthy long-range attack boat to threaten\nWestern navies and lines of communication. Not a month later a sister\nship suffered a major reactor casualty off the Norwegian coast, and\nMarko was first to arrive on the scene. As ordered, he successfully\nrescued the crew, then sank the disabled sub lest Western navies\nlearn her secrets. Both tasks he performed expertly and well, a\nnoteworthy tour de force for a young commander. Good performance was\nsomething he had always felt it was important to reward in his\nsubordinates, and the fleet commander at that time felt the same way.\nMarko soon moved on to a new Charlie I-class sub.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was men like Ramius who went out to challenge the Americans and\nthe British. Marko took few illusions with him. The Americans, he\nknew, had long experience in naval warfare &mdash; their own greatest\nfighter, Jones, had once served the Russian navy for the Czaritza\nCatherine. Their submariners were legendary for their craftiness, and\nRamius found himself pitted against the last of the war-trained\nAmericans, men who had endured the sweaty fear of underwater combat\nand utterly defeated a modern navy. The deadly serious game of\nhide-and-seek he played with them was not an easy one, the less so\nbecause they had submarines years ahead of Soviet design. But it was\nnot a time without a few victories.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius gradually learned to play the game by American rules, training\nhis officers and men with care. His crews were rarely as prepared as\nhe wished &mdash; still the Soviet Navy&rsquo;s greatest problem &mdash;\nbut where other commanders cursed their men for their failings, Marko\ncorrected the failings of his men. His first Charlie-class submarine\nwas called the Vilnius Academy. This was partially a slur against his\nhalf-Lithuanian blood &mdash; though since he had been born in\nLeningrad of a Great Russian, his internal passport designated him as\nthat &mdash; but mainly recognition that officers came to him\nhalf-trained and left him ready for advancement and eventual command.\nThe same was true of his conscripted crewmen. Ramius did not permit\nthe hazing and low-level terrorism normal throughout the Soviet\nmilitary. He saw his task as the building of seamen, and he produced\na greater percentage of reenlistments than any other submarine\ncommander. A full ninth of the michmanyy in the Northern Fleet\nsubmarine force were Ramius-trained professionals. His brother\nsubmarine commanders were delighted to take aboard his starshini, and\nmore than one advanced to officer&rsquo;s school.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter eighteen months of hard work and diligent training, Marko and\nhis Vilnius Academy were ready to play their game of fox and hounds.\nHe happened upon the USS Triton in the Norwegian Sea and hounded her\nmercilessly for twelve hours. Later he would note with no small\nsatisfaction that the Triton was soon thereafter retired, because, it\nwas said, the oversized vessel had proven unable to deal with the\nnewer Soviet designs. The diesel-powered submarines of the British\nand the Norwegians that he occasionally happened across while\nsnorkling he dogged ruthlessly, often subjecting them to vicious\nsonar lashing. Once he even acquired an American missile submarine,\nmanaging to maintain contact with her for nearly two hours before she\nvanished like a ghost into the black waters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rapid growth of the Soviet Navy and the need for qualified\nofficers during his early career prevented Ramius from attending the\nFrunze Academy. This was normally a sine qua non of career\nadvancement in all of the Soviet armed services. Frunze, in Moscow\nnear the old Novodevichiy Monastery, was named for a hero of the\nRevolution. It was the premiere school for those who aspired to high\ncommand, and though Ramius had not attended it as a student, his\nprowess as an operational commander won him an appointment as an\ninstructor. It was something earned solely on merit, for which his\nhighly placed father was not responsible. That was important to\nRamius.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe head of the naval section at Frunze liked to introduce Marko as\n&ldquo;our test pilot of submarines.&rdquo; His classes became a\nprime attraction not only for the naval officers in the academy but\nalso for the many others who came to hear his lectures on naval\nhistory and maritime strategy. On weekends spent at his father&rsquo;s\nofficial dacha in the village of Zhukova-1, he wrote manuals for\nsubmarine operations and the training of crews, and specifications\nfor the ideal attack submarine. Some of his ideas had been\ncontroversial enough to upset his erstwhile sponsor, Gorshkov, by\nthis time commander in chief of the entire Soviet Navy &mdash; but\nthe old admiral was not entirely displeased.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius proposed that officers in the submarine service should work in\na single class of ship &mdash; better yet, the same ship &mdash; for\nyears, the better to learn their profession and the capabilities of\ntheir vessels. Skilled captains, he suggested, should not be forced\nto leave their commands for desk-bound promotions. Here he lauded the\nRed Army&rsquo;s practice of leaving a field commander in his post so\nlong as the man wanted it, and deliberately contrasted his view on\nthis matter with the practice of imperialist navies. He stressed the\nneed for extended training in the fleet, for longer-service enlisted\nmen, and for better living conditions on submarines. For some of his\nideas he found a sympathetic ear in the high command. For others he\ndid not, and thus Ramius found himself destined never to have his own\nadmiral&rsquo;s flag. By this time he did not care. He loved his\nsubmarines too much ever to leave them for a squadron or even a fleet\ncommand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter finishing at Frunze, he did indeed become a test pilot of\nsubmarines. Marko Ramius, now a captain first rank, would take out\nthe first ship of every submarine class to &ldquo;write the book&rdquo;\non its strengths and weaknesses, to develop operational routines and\ntraining guidelines. The first of the Alfas was his, the first of the\nDeltas and Typhoons. Aside from one extraordinary mishap on an Alfa,\nhis career had been one uninterrupted story of achievement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlong the way he became the mentor of many young officers. He often\nwondered what Sasha would have thought as he taught the demanding art\nof submarine operations to scores of eager young men. Many of them\nhad already become commanding officers themselves; more had failed.\nRamius was a commander who took good care of those who pleased him &mdash;\nand took good care of those who did not. Another reason why he had\nnever made admiral was his unwillingness to promote officers whose\nfathers were as powerful as his own but whose abilities were\nunsatisfactory. He never played favorites where duty was concerned,\nand the sons of a half-dozen high Party officials received\nunsatisfactory fitness reports despite their active performance in\nweekly Party discussions. Most had become zampoliti. It was this sort\nof integrity that earned him trust in fleet command. When a really\ntough job was at hand, Ramius&rsquo; name was usually the first to be\nconsidered for it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlso along the way he had gathered to himself a number of young\nofficers whom he and Natalia virtually adopted. They were surrogates\nfor the family Marko and his wife never had. Ramius found himself\nshepherding men much like himself, with long-suppressed doubts about\ntheir country&rsquo;s leadership. He was an easy man to talk to, once\na man had proven himself. To those with political doubts, those with\njust grievances, he gave the same advice: &ldquo;Join the Party.&rdquo;\nNearly all were already Komsomol members, of course, and Marko urged\nthem to take the next step. This was the price of a career at sea,\nand guided by their own craving for adventure most officers paid that\nprice. Ramius himself had been allowed to join the Party at eighteen,\nthe earliest possible age, because of his father&rsquo;s influence.\nHis occasional talks at weekly Party meetings were perfect\nrecitations of the Party line. It wasn&rsquo;t hard, he&rsquo;d tell\nhis officers patiently. All you had to do was repeat what the Party\nsaid &mdash; just change the words around slightly. This was much\neasier than navigation &mdash; one had only to look at the political\nofficer to see that! Ramius became known as a captain whose officers\nwere both proficient and models of political conformity. He was one\nof the best Party recruiters in the navy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen his wife died. Ramius was in port at the time, not unusual for a\nmissile sub commander. He had his own dacha in the woods west of\nPolyamyy, his own Zhiguli automobile, the official car and driver\nthose which his command station enjoyed, and numerous other creature\ncomforts that came with his rank and his parentage. He was a member\nof the Party elite, so when Natalie had complained of abdominal pain,\ngoing to the Fourth Department clinic which served only the\nprivileged had been a natural mistake &mdash; there was a saying in\nthe Soviet Union: Floors parquet, docs okay. He&rsquo;d last seen his\nwife alive lying on a gurney, smiling as she was wheeled towards the\noperating room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe surgeon on call had arrived at the hospital late, and drunk, and\nallowed himself too much time breathing pure oxygen to sober up\nbefore starting the simple procedure of removing an inflamed\nappendix. The swollen organ burst just as he was retracting tissue to\nget at it. A case of peritonitis immediately followed, complicated by\nthe perforated bowel the surgeon caused by his clumsy haste to repair\nthe damage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNatalia was placed on antibiotic therapy, but there was a shortage of\nmedicine. The foreign &mdash; usually French &mdash; pharmaceuticals\nused in Fourth Department clinics had run out. Soviet antibiotics,\n&ldquo;plan&rdquo; medications, were substituted. It was a common\npractice in Soviet industry for workers to earn bonuses by\nmanufacturing goods over the usual quota, goods that bypassed what\nquality control existed in Soviet industry. This particular batch of\nmedication had never been inspected or tested. And the vials had\nprobably been filled with distilled water instead of antibiotics,\nMarko learned the next day. Natalia had lapsed into deep shock and\ncoma, dying before the series of errors could be corrected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe funeral was appropriately solemn, Ramius remembered bitterly.\nBrother officers from his own command and over a hundred other navy\nmen whom he had befriended over the years were there, along with\nmembers of Natalia&rsquo;s family and representatives of the Local\nParty Central Committee. Marko had been at sea when his father died,\nand because he had known the extent of Aleksandr&rsquo;s crimes, the\nloss had had little effect. His wife&rsquo;s death, however, was\nnothing less than a personal catastrophe. Soon after they had married\nNatalia had joked that every sailor needs someone to return to, that\nevery woman needs someone to wait for. It had been as simple as that\n&mdash; and infinitely more complex, the marriage of two intelligent\npeople who had over fifteen years learned each other&rsquo;s foibles\nand strengths and grown ever closer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMarko Ramius watched the coffin roll into the cremation chamber to\nthe somber strain of a classical requiem, wishing that he could pray\nfor Natalia&rsquo;s soul, hoping that Grandmother Hilda had been\nright, that there was something beyond the steel door and mass of\nflame. Only then did the full weight of the event strike him: the\nState had robbed him of more than his wife, it had robbed him of a\nmeans to assuage his grief with prayer, it had robbed him of the hope\n&mdash; if only an illusion &mdash; of ever seeing her again.\nNatalia, gentle and kind, had been his only happiness since that\nBaltic summer long ago. Now that happiness was gone forever. As the\nweeks and months wore on he was tormented by her memory; a certain\nhairstyle, a certain walk, a certain laugh encountered on the streets\nor in the shops of Murmansk was all it took to thrust Natalia back to\nthe forefront of his consciousness, and when he was thinking of his\nloss, he was not a professional naval officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe life of Natalia Bogdanova Ramius had been lost at the hands of a\nsurgeon who had been drinking while on call &mdash; a court-martial\noffense in the Soviet Navy &mdash; but Marko could not have the\ndoctor punished. The surgeon was himself the son of a Party\nchieftain, his status secured by his own sponsors. Her life might\nhave been saved by proper medication, but there had not been enough\nforeign drugs, and Soviet pharmaceuticals were untrustworthy. The\ndoctor could not be made to pay, the pharmaceutical workers could not\nbe made to pay &mdash; the thought echoed back and forth across his\nmind, feeding his fury until he decided that the State would be made\nto pay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe idea had taken weeks to form and was the product of a career of\ntraining and contingency planning. When the construction of the Red\nOctober was restarted after a two-year hiatus, Ramius knew that he\nwould command her. He had helped with the designing of her\nrevolutionary drive system and had inspected the model, which had\nbeen running on the Caspian Sea for some years in absolute secrecy.\nHe asked for relief from his command so that he could concentrate on\nthe construction and outfitting of the October and select and train\nhis officers beforehand, the earlier to get the missile sub into full\noperation. The request was granted by the commander of the Red Banner\nNorthern Fleet, a sentimental man who had also wept at Natalia&rsquo;s\nfuneral.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius had already known who his officers would be. All graduates of\nthe Vilnius Academy, many the &ldquo;sons&rdquo; of Marko and\nNatalia, they were men who owed their place and their rank to Ramius;\nmen who cursed the inability of their country to build submarines\nworthy of their skills; men who had joined the Party as told and then\nbecome even more dissatisfied with the Motherland as they learned\nthat the price of advancement was to prostitute one&rsquo;s mind and\nsoul, to become a highly paid parrot in a blue jacket whose every\nParty recitation was a grating exercise in self-control. For the most\npart they were men for whom this degrading step had not borne fruit.\nIn the Soviet Navy there were three routes to advancement. A man\ncould become a zampolit and be a pariah among his peers. Or he could\nbe a navigation officer and advance to his own command. Or he could\nbe shunted into a specialty in which he would gain rank and pay &mdash;\nbut never command. Thus a chief engineer on a Soviet naval vessel\ncould outrank his commanding officer and still be his subordinate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius looked around the table at his officers. Most had not been\nallowed to pursue their own career goals despite their proficiency\nand despite their party membership. The minor infractions of youth &mdash;\nin one case an act committed at age eight &mdash; prevented two from\never being trusted again. With the missile officer, it was because he\nwas a Jew; though his parents had always been committed, believing\nCommunists, neither they nor their son was ever trusted. Another\nofficer&rsquo;s elder brother had demonstrated against the invasion\nof Czechoslovakia in 1968 and disgraced his whole family. Melekhin,\nthe chief engineer and Ramius&rsquo; equal in rank, had never been\nallowed the route to command simply because his superiors wanted him\nto be an engineer. Borodin, who was ready for his own command, had\nonce accused a zampolit of homosexuality; the man he had informed on\nwas the son of the chief zampolit of the Northern Fleet. There are\nmany paths to treason.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what if they locate us?&rdquo; Kamarov speculated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I doubt that even the Americans can find us when the\ncaterpillar is operating. I am certain that our own submarines\ncannot. Comrades, I helped design this ship,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What will become of us?&rdquo; the missile officer muttered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;First we must accomplish the task at hand. An officer who\nlooks too far ahead stumbles over his own boots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They will be looking for us,&rdquo; Borodin said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course,&rdquo; Ramius smiled, &ldquo;but they will not know\nwhere to look until it is too late. Our mission, comrades, is to\navoid detection. And so we shall.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE FOURTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMONDAY, 6 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan walked down the corridor on the top floor of the Langley,\nVirginia, headquarters of the Central Intelligence Agency. He had\nalready passed through three separate security checks, none of which\nhad required him to open his locked briefcase, now draped under the\nfolds of his buff-colored toggle coat, a gift from an officer in the\nRoyal Navy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat he had on was mostly his wife&rsquo;s fault, an expensive suit\nbought on Savile Row. It was English cut, neither conservative nor on\nthe leading edge of contemporary fashion. He had a number of suits\nlike this arranged neatly in his closet by colors, which he wore with\nwhite shirts and striped ties. His only jewelry was a wedding band\nand a university ring, plus an expensive but accurate digital watch\non a more expensive gold band. Ryan was not a man who placed a great\ndeal of value in appearances. Indeed, his job was to see through\nthese in the search for hard truth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was physically unremarkable, an inch over six feet, and his\naverage build suffered a little at the waist from a lack of exercise\nenforced by the miserable English weather. His blue eyes had a\ndeceptively vacant look; he was often lost in thought, his face on\nautopilot as his mind puzzled through data or research material for\nhis current book. The only people Ryan needed to impress were those\nwho knew him; he cared little for the rest. He had no ambition to\ncelebrity. His life, he judged, was already as complicated as it\nneeded to be &mdash; quite a bit more complicated than most would\nguess. It included a wife he loved and two children he doted on, a\njob that tested his intellect, and sufficient financial independence\nto choose his own path. The path Jack Ryan had chosen was in the CIA.\nThe agency&rsquo;s official motto was, The truth shall make you free.\nThe trick, he told himself at least once a day, was finding that\ntruth, and while he doubted that he would ever reach this sublime\nstate of grace, he took quiet pride in his ability to pick at it, one\nsmall fragment at a time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe office of the deputy director for intelligence occupied a whole\ncorner of the top floor, overlooking the tree-covered Potomac Valley.\nRyan had one more security check to pass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, Dr. Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hi, Nancy.&rdquo; Ryan smiled at her. Nancy Cummings had held\nher secretarial job for twenty years, had served eight DDIs, and if\nthe truth were known she probably had as good a feel for the\nintelligence business as die political appointees in the adjacent\noffice. It was the same as with any large business &mdash; the bosses\ncame and went, but the good executive secretaries lasted forever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How&rsquo;s the family, Doctor? Looking forward to Christmas?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You bet &mdash; except my Sally&rsquo;s a little worried.\nShe&rsquo;s not sure Santa knows that we&rsquo;ve moved, and she&rsquo;s\nafraid he won&rsquo;t make it to England for her. He will,&rdquo;\nRyan confided.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s so nice when they&rsquo;re that little.&rdquo; She\npressed a hidden button. &ldquo;You can go right in, Dr. Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks, Nancy.&rdquo; Ryan twisted the electronically\nprotected knob and walked into the DDI&rsquo;s office.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVice Admiral James Greer was reclining in his high-backed judge&rsquo;s\nchair reading through a folder. His oversized mahogany desk was\ncovered with neat piles of folders whose edges were bordered with red\ntape and whose covers bore various code words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hiya, Jack!&rdquo; he called across the room. &ldquo;Coffee?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, thank you, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJames Greer was sixty-six, a naval officer past retirement age who\nkept working through brute competence, much as Hyman Rickover had,\nthough Greer was a far easier man to work for. He was a &ldquo;mustang,&rdquo;\na man who had entered the naval service as an enlisted man, earned\nhis way into the Naval Academy, and spent forty years working his way\nto a three-star flag, first commanding submarines, then as a\nfull-time intelligence specialist. Greer was a demanding boss, but\none who took care of those who pleased him. Ryan was one of these.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomewhat to Nancy&rsquo;s chagrin, Greer liked to make his own coffee\nwith a West Bend drip machine on the credenza behind his desk, where\nhe could just turn around to reach it. Ryan poured himself a cup &mdash;\nactually a navy-style handleless mug. It was traditional navy coffee,\nbrewed strong, with a pinch of salt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You hungry, Jack?&rdquo; Greer pulled a pastry box from a desk\ndrawer. &ldquo;I got some sticky buns here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, thanks, sir. I didn&rsquo;t eat much on the plane.&rdquo;\nRyan took one, along with a paper napkin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still don&rsquo;t like to fly?&rdquo; Greer was amused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan sat down in the chair opposite his boss. &ldquo;I suppose I\nought to be getting used to it. I like the Concorde better than the\nwide-bodies. You only have to be terrified half as long.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How&rsquo;s the family?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fine, thank you, sir. Sally&rsquo;s in first grade &mdash;\nloves it. And little Jack is toddling around the house. These buns\nare pretty good.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;New bakery just opened up a few blocks from my place. I pass\nit on the way in every morning.&rdquo; The admiral sat upright in his\nchair. &ldquo;So, what brings you over today?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Photographs of the new Soviet missile boat, Red October,&rdquo;\nRyan said casually between sips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, and what do our British cousins want in return?&rdquo;\nGreer asked suspiciously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They want a peek at Barry Somers&rsquo; new enhancement\ngadgets. Not the machines themselves &mdash; at first &mdash; just\nthe finished product. I think it&rsquo;s a fair bargain, sir.&rdquo;\nRyan knew the CIA didn&rsquo;t have any shots of the new sub. The\noperations directorate did not have a man at the building yard at\nSeverodvinsk or a reliable man at the Polyarnyy submarine base.\nWorse, the rows of &ldquo;boat barns&rdquo; built to shelter the\nmissile submarines, modeled on World War II German submarine pens,\nmade satellite photography impossible. &ldquo;We have ten frames, low\nobliques, five each bow and stem, and one from each perspective is\nundeveloped so that Somers can work on them fresh. We are not\ncommitted, sir, but I told Sir Basil that you&rsquo;d think it over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe admiral grunted. Sir Basil Charleston, chief of the British\nSecret Intelligence Service, was a master of the quid pro quo,\noccasionally offering to share sources with his wealthier cousins and\na month later asking for something in return. The intelligence game\nwas often like a primitive marketplace. &ldquo;To use die new system,\nJack, we need the camera used to take the shots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know.&rdquo; Ryan pulled the camera from his coat pocket.\n&ldquo;It&rsquo;s a modified Kodak disk camera. Sir Basil says it&rsquo;s\nthe coining thing in spy cameras, nice and flat. This one, he says,\nwas hidden in a tobacco pouch.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you know that &mdash; that we need the camera?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You mean how Somers uses lasers to &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan!&rdquo; Greer snapped. &ldquo;How much do you know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Relax, sir. Remember back in February, I was over to discuss\nthose new SS-20 sites on the Chinese border? Somers was here, and you\nasked me to drive him out to the airport. On the way out he started\nbabbling about this great new idea he was heading west to work on. He\ntalked about it all the way to Dulles. From what little I understood,\nI gather that he shoots laser beams through the camera lenses to make\na mathematical model of the lens. From that, I suppose, he can take\nthe exposed negative, break down the image into the &mdash; original\nincoming light beams, I guess, then use a computer to run that\nthrough a computer-generated theoretical lens to make a perfect\npicture. I probably have it wrong.&rdquo; Ryan could tell from\nGreer&rsquo;s face that he didn&rsquo;t.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Somers talks too goddamned much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I told him that, sir. But once the guy gets started, how the\nhell do you shut him up?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what do the Brits know?&rdquo; Greer asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your guess is as good as mine, sir. Sir Basil asked me about\nit, and I told him that he was asking the wrong guy &mdash; I mean,\nmy degrees are in economics and history, not physics. I told him we\nneeded the camera &mdash; but he already knew that. Took it right out\nof his desk and tossed it to me. I did not reveal a thing about this,\nsir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wonder how many other people he spilled to. Geniuses! They\noperate in their own crazy little worlds. Somers is like a little kid\nsometimes. And you know the First Rule of Security: The likelihood of\na secret&rsquo;s being blown is proportional to the square of the\nnumber of people who&rsquo;re in on it.&rdquo; It was Greer&rsquo;s\nfavorite dictum.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis phone buzzed. &ldquo;Greer... Right.&rdquo; He hung up. &ldquo;Charlie\nDavenport&rsquo;s on the way up, per your suggestion, Jack. Supposed\nto be here half an hour ago. Must be the snow.&rdquo; The admiral\njerked a hand towards the window. There were two inches on the\nground, with another inch expected by nightfall. &ldquo;One flake\nhits this town and everything goes to hell.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan laughed. That was something Greer, a down-easier from Maine,\nnever could seem to understand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Jack, you say this is worth the price?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, we&rsquo;ve wanted these pictures for some time, what\nwith all the contradictory data we&rsquo;ve been getting on the sub.\nIt&rsquo;s your decision and the judge&rsquo;s but, yes, I think\nthey&rsquo;re worth the price. These shots are very interesting.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We ought to have our own men in that damned yard,&rdquo; Greer\ngrumped. Ryan didn&rsquo;t know how Operations had screwed that one\nup. He had little interest in field operations. Ryan was an analyst.\nHow the data came to his desk was not his concern, and he was careful\nto avoid finding out. &ldquo;I don&rsquo;t suppose Basil told you\nanything about their man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan smiled, shaking his head. &ldquo;No, sir, and I did not ask.&rdquo;\nGreer nodded his approval.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Morning, James!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan turned to see Rear Admiral Charles Davenport, director of naval\nintelligence, with a captain trailing in his wake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hi, Charlie. You know Jack Ryan, don&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hello, Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ve met,&rdquo; Ryan said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Captain Casimir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan shook hands with both men. He&rsquo;d met Davenport a few years\nbefore while delivering a paper at the Naval War College in Newport,\nRhode Island. Davenport had given him a hard time in the\nquestion-and-answer session. He was supposed to be a bastard to work\nfor, a former aviator who had lost flight status after a barrier\ncrash and, some said, still bore a grudge. Against whom? Nobody\nreally knew.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Weather in England must be as bad as here, Ryan.&rdquo;\nDavenport dropped his bridge coat on top of Ryan&rsquo;s. &ldquo;I\nsee you stole a Royal Navy overcoat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was fond of his toggle coat. &ldquo;A gift, sir, and quite\nwarm.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Christ, you even talk like a Brit. James, we gotta bring this\nboy home.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be nice to him, Charlie. He&rsquo;s got a present for you.\nGrab yourself some coffee.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCasimir scurried over to fill a mug for his boss, then sat down at\nhis right hand. Ryan let them wait a moment before opening his\nbriefcase. He took out four folders, keeping one and handing the\nothers around.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They say you&rsquo;ve been doing some fairly good work, Ryan,&rdquo;\nDavenport said. Jack knew him to be a mercurial man, affable one\nmoment, brittle the next. Probably to keep his subordinates off\nbalance. &ldquo;And &mdash; Jesus Christ!&rdquo; Davenport had opened\nhis folder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, I give you Red October, courtesy of the British\nSecret Intelligence Service,&rdquo; Ryan said formally.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe folders had the photographs arranged in pairs, four each of\nfour-by-four prints. In the back were ten-by-ten blowups of each. The\nphotos had been taken from a low-oblique angle, probably from the rim\nof the graving dock that had held the boat during her post-shakedown\nrefit. The shots were paired, fore and aft, fore and aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, as you can see, the lighting wasn&rsquo;t all that\ngreat. Nothing fancy here. It was a pocket camera loaded with\n400-speed color film. The first pair was processed normally to\nestablish high levels. The second was pushed for greater brightness\nusing normal procedures. The third pair was digitally enhanced for\ncolor resolution, and the fourth was digitally enhanced for line\nresolution. I have undeveloped frames of each view for Barry Somers\nto play with.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; Davenport looked up briefly. &ldquo;That&rsquo;s\nright neighborly of the Brits. What&rsquo;s the price?&rdquo; Greer\ntold him. &ldquo;Pay up. It&rsquo;s worth it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what Jack says.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Figures,&rdquo; Davenport chuckled. &ldquo;You know he really\nis working for them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan bristled at that. He liked the English, liked working with their\nintelligence community, but he knew what country he came from. Jack\ntook a deep breath. Davenport liked to goad people, and if he reacted\nDavenport would win.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I gather that Sir John Ryan is still well connected on the\nother side of the ocean?&rdquo; Davenport said, extending the prod.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan&rsquo;s knighthood was an honorary one. It was his reward for\nhaving broken up a terrorist incident that had erupted around him in\nSt. James&rsquo;s Park, London. He&rsquo;d been a tourist at the\ntime, the innocent American abroad, long before he&rsquo;d been asked\nto join the CIA. The fact that he had unknowingly prevented the\nassassination of two very prominent figures had gotten him more\npublicity than he&rsquo;d ever wanted, but it had also brought him in\ncontact with a lot of people in England, most of them worth the time.\nThose connections had made him valuable enough that the CIA asked him\nto be part of a joint American-British liaison group. That was how he\nhad established a good working relationship with Sir Basil\nCharleston.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have lots of friends over there, sir, and some of them were\nkind enough to give you these,&rdquo; Ryan said coolly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDavenport softened. &ldquo;Okay, Jack, then you do me a favor. You\nsee whoever gave us these gets something nice in his stocking.\nThey&rsquo;re worth plenty. So, exactly what do we have here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo the unschooled observer, the photographs showed the standard\nnuclear missile submarine. The steel hull was blunt at one end,\ntapered at the other. The workmen standing on the floor of the dock\nprovided scale &mdash; she was huge. There were twin bronze\npropellers at the stern, on either side of a flat appendage which the\nRussians called a beaver tail, or so the intelligence reports said.\nWith the twin screws the stern was unremarkable except in one detail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are these doors for?&rdquo; Casimir asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hmm. She&rsquo;s a big bastard.&rdquo; Davenport evidently\nhadn&rsquo;t heard. &ldquo;Forty feet longer than we expected, by the\nlook of her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forty-four, roughly.&rdquo; Ryan didn&rsquo;t much like\nDavenport, but the man did know his stuff. &ldquo;Somers can\ncalibrate that for us. And more beam, two meters more than the other\nTyphoons.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe&rsquo;s an obvious development of the Typhoon class, but &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re right, Captain,&rdquo; Davenport interrupted.\n&ldquo;What are those doors?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s why I came over.&rdquo; Ryan had wondered how\nlong this would take. He&rsquo;d caught onto them in the first five\nseconds. &ldquo;I don&rsquo;t know, and neither do the Brits.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October had two doors at the bow and stem, each about two\nmeters in diameter, though they were not quite circular. They had\nbeen closed when the photos were shot and only showed up well on the\nnumber four pair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Torpedo tubes? No &mdash; four of them are inboard.&rdquo;\nGreer reached into his drawer and came out with a magnifying glass.\nIn an age of computer-enhanced imagery it struck Ryan as charmingly\nanachronistic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re the sub driver, James,&rdquo; Davenport observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Twenty years ago, Charlie.&rdquo; He&rsquo;d made the switch\nfrom line officer to professional spook in the early sixties. Captain\nCasimir, Ryan noted, wore the wings of a naval aviator and had the\ngood sense to remain quiet. He wasn&rsquo;t a &ldquo;nuc.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, they can&rsquo;t be torpedo tubes. They have the normal\nfour of them at the bow, inboard of these openings... must be six or\nseven feet across. How about launch tubes for the new cruise missile\nthey&rsquo;re developing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what the Royal Navy thinks. I had a chance to\ntalk it over with their intelligence chaps. But I don&rsquo;t buy it.\nWhy put an anti-surface-ship weapon on a strategic platform? We\ndon&rsquo;t, and we deploy our boomers a lot further forward than\nthey do. The doors are symmetrical through the boat&rsquo;s axis. You\ncan&rsquo;t launch a missile out of the stern, sir. The openings\nbarely clear the screws.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Toward sonar array,&rdquo; Davenport said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Granted they could do that, if they trail one screw. But why\ntwo of them?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDavenport gave him a nasty look. &ldquo;They love redundancies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two doors forward, two aft, I can buy cruise missile tubes. I\ncan buy a towed array. But both sets of doors exactly the same size?&rdquo;\nRyan shook his head. &ldquo;Too much of a coincidence. I think it&rsquo;s\nsomething new. That&rsquo;s what interrupted her construction for so\nlong. They figured something new for her and spent the last two years\nrebuilding the Typhoon configuration to accommodate it. Note also\nthat they added six more missiles for good measure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Opinion,&rdquo; Davenport observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what I&rsquo;m paid for.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Jack, what do you think it is?&rdquo; Greer asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beats me, sir. I&rsquo;m no engineer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Greer looked his guests over for a few seconds. He smiled and\nleaned back in his chair. &ldquo;Gentlemen, we have what? Ninety\nyears of naval experience in this room, plus this young amateur.&rdquo;\nHe gestured at Ryan. &ldquo;Okay, Jack, you&rsquo;ve set us up for\nsomething. Why did you bring this over personally?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want to show these to somebody.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who?&rdquo; Greer&rsquo;s head cocked suspiciously to one\nside.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skip Tyler. Any of you fellows know him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do,&rdquo; Casimir nodded. &ldquo;He was a year behind me at\nAnnapolis. Didn&rsquo;t he get hurt or something?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah,&rdquo; Ryan said. &ldquo;Lost his leg in an auto\naccident four years ago. He was up for command of the Los Angeles and\na drunk driver clipped him. Now he teaches engineering at the Academy\nand does a lot of consulting work with Sea Systems Command &mdash;\ntechnical analysis, looking at their ship designs. He has a doctorate\nin engineering from MIT, and he knows how to think unconventionally.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How about his security clearance?&rdquo; Greer asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Top secret or better, sir, because of his Crystal City work.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Objections, Charlie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDavenport frowned. Tyler was not part of the intelligence community.\n&ldquo;Is this the guy who did the evaluation of the new Kirov?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYes, sir, now that I think about it,&rdquo; Casimir said. &ldquo;Him\nand Saunders over at Sea Systems.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was a nice piece of work. It&rsquo;s okay with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When do you want to see him?&rdquo; Greer asked Ryan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Today, if it&rsquo;s all right with you, sir. I have to run\nover to Annapolis anyway, to get something from the house, and &mdash;\nwell, do some quick Christmas shopping.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh? A few dolls?&rdquo; Davenport asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan turned to look the admiral in the eye. &ldquo;Yes, sir, as a\nmatter of fact. My little girl wants a Skiing Barbie doll and some\nJordache doll outfits. Didn&rsquo;t you ever play Santa, Admiral?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDavenport saw that Ryan wasn&rsquo;t going to back off anymore. He\nwasn&rsquo;t a subordinate to be browbeaten. Ryan could always walk\naway. He tried a new tack. &ldquo;Did they tell you over there that\nOctober sailed last Friday?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; They hadn&rsquo;t. Ryan was caught off guard. &ldquo;I\nthought she wasn&rsquo;t scheduled to sail until this Friday.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So did we. Her skipper is Marko Ramius. You heard about him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only secondhand stuff. The Brits say he&rsquo;s pretty good.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better than that,&rdquo; Greer noted. &ldquo;He&rsquo;s about\nthe best sub driver they have, a real charger. We had a considerable\nfile on him when I was at DIA. Who&rsquo;s bird-doggin&rsquo; him for\nyou, Charlie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bremerton was assigned to it. She was out of position doing\nsome ELINT work when Ramius sailed, but she was ordered over. Her\nskipper&rsquo;s Bud Wilson. Remember his dad?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer laughed out loud. &ldquo;Red Wilson? Now there was one spirited\nsubmarine driver! His boy any good?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So they say. Ramius is about the best the Soviets have, but\nWilson&rsquo;s got a 688 boat. By the end of the week, we&rsquo;ll be\nable to start a new book on Red October.&rdquo; Davenport stood. &ldquo;We\ngotta head back, James.&rdquo; Casimir hurried to get the coats. &ldquo;I\ncan keep these?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose, Charlie. Just don&rsquo;t go hanging them on the\nwall, even to throw darts at. And I guess you want to get moving,\ntoo, Jack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer lifted his phone. &ldquo;Nancy, Dr. Ryan will need a car and a\ndriver in fifteen minutes. Right.&rdquo; He set the receiver down and\nwaited for Davenport to leave. &ldquo;No sense getting you killed out\nthere in the snow. Besides, you&rsquo;d probably drive on the wrong\nside of the road after a year in England. Skiing Barbie, Jack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You had all boys, didn&rsquo;t you, sir? Girls are different.&rdquo;\nRyan grinned. &ldquo;You&rsquo;ve never met my little Sally.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Daddy&rsquo;s girl?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yep. God help whoever marries her. Can I leave these\nphotographs with Tyler?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope you&rsquo;re right about him, son. Yes, he can hold\nonto them &mdash; if and only if he has a good place to keep them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Understood, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you get back &mdash; probably be late, the way the roads\nare. You&rsquo;re staying at the Marriott?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer thought that over. &ldquo;I&rsquo;ll probably be working late.\nStop by here before you bed down. I may want to go over a few things\nwith you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will do, sir. Thanks for the car.&rdquo; Ryan stood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go buy your dolls, son.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer watched him leave. He liked Ryan. The boy was not afraid to\nspeak his mind. Part of that came from having money and being married\nto more money. It was a sort of independence that had advantages.\nRyan could not be bought, bribed, or bullied. He could always go back\nto writing history books full time. Ryan had made money on his own in\nfour years as a stockbroker, betting his own money on high-risk\nissues and scoring big before leaving it all behind &mdash; because,\nhe said, he hadn&rsquo;t wanted to press his luck. Greer didn&rsquo;t\nbelieve that. He thought Jack had been bored &mdash; bored with\nmaking money. He shook his head. The talent that had enabled him to\npick winning stocks Ryan now applied to the CIA. He was rapidly\nbecoming one of Greer&rsquo;s star analysts, and his British\nconnections made him doubly valuable. Ryan had the ability to sort\nthrough a pile of data and come out with the three or four facts that\nmeant something. This was too rare a thing at the CIA. The agency\nstill spent too much of its money collecting data, Greer thought, and\nhot enough collating it. Analysts had none of the supposed glamour &mdash;\na Hollywood-generated illusion &mdash; of a secret agent in a foreign\nland. But Jack knew how to analyze reports from such men and data\nfrom technical sources. He knew how to make a decision and was not\nafraid to say what he thought, whether his bosses liked it or not.\nThis sometimes grated the old admiral, but on the whole he liked\nhaving subordinates whom he could respect. The CIA had too many\npeople whose only skill was kissing ass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe U.S. Naval Academy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe loss of his left leg above the knee had not taken away Oliver\nWendell Tyler&rsquo;s roguish good looks or his zest for life. His\nwife could testify to this. Since leaving the active service four\nyears before, they had added three children to the two they already\nhad and were working on a sixth. Ryan found him sitting at a desk in\nan empty classroom in Rickover Hall, the U.S. Naval Academy&rsquo;s\nscience and engineering building. He was grading papers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How&rsquo;s it goin&rsquo;, Skip?&rdquo; Ryan leaned against\nthe door frame. His CIA driver was in the hall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hey, Jack! I thought you were in England.&rdquo; Tyler jumped\nto his foot &mdash; his own phrase &mdash; and hobbled over to grab\nRyan&rsquo;s hand. His prosthetic leg ended in a square,\nrubber-coated band instead of a pseudo-foot. It flexed at the knee,\nbut not by much. Tyler had been a second-squad All American offensive\ntackle sixteen years before, and the rest of his body was as hard as\nthe aluminum and fiberglass in his left leg. His handshake could make\na gorilla wince. &ldquo;So, what are you doing here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I had to fly over to get some work done and do a little\nshopping. How&rsquo;s Jean and your... five?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five and two-thirds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Again? Jean ought to have you fixed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what she said, but I&rsquo;ve had enough things\ndisconnected.&rdquo; Tyler laughed. &ldquo;I guess I&rsquo;m making\nup for all those monastic years as a nuc. Come on over and grab a\nchair.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan sat on the corner of the desk and opened his briefcase. He\nhanded Tyler a folder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Got some pictures I want you to look at.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay.&rdquo; Tyler flipped it open. &ldquo;Whose &mdash; a\nRussian! Big bastard. That&rsquo;s the basic Typhoon configuration.\nLots of modifications, though. Twenty-six missiles instead of twenty.\nLooks longer. Hull&rsquo;s flattened out some, too. More beam?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two or three meters&rsquo; worth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard you were working with the CIA. Can&rsquo;t talk about\nthat, right?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Something like that. And you never saw these pictures, Skip.\nUnderstood?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Tyler&rsquo;s eyes twinkled. &ldquo;What do you\nwant me not to look at them for?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan pulled the blowups from the back of the folder. &ldquo;These\ndoors, bow and stern.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh.&rdquo; Tyler set them down side by side. &ldquo;Pretty\nbig. They&rsquo;re two meters or so, paired fore and aft. They look\nsymmetrical through the long axis. Not cruise missile tubes, eh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On a boomer? You put something like that on a strategic\nmissile sub?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Russkies are a funny bunch, Jack, and they design things\ntheir own way. This is the same bunch that built the Kirov class with\na nuclear reactor and an oil-fired steam plant. Hmm... twin screws.\nThe aft doors can&rsquo;t be for a sonar array. They&rsquo;d foul the\nscrews.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How &lsquo;bout if they trail one screw?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They do that with surface ships to conserve fuel, and\nsometimes with their attack boats. Operating a twin-screw missile\nboat on one wheel would probably be tricky on this baby. The\nTyphoon&rsquo;s supposed to have handling problems, and boats that\nhandle funny tend to be sensitive to power settings. You end up\njinking around so much that you have trouble holding course. You\nnotice how the doors converge at the stern?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, I didn&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler looked up. &ldquo;Damn! I should have realized it right off the\nbat. It&rsquo;s a propulsion system. You shouldn&rsquo;t have caught\nme marking papers, Jack. It turns your brain to Jell-O.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Propulsion system?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We looked at this &mdash; oh, must have been twenty some years\nago &mdash; when I was going to school here. We didn&rsquo;t do\nanything with it, though. It&rsquo;s too inefficient.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, tell me about it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They called it a tunnel drive. You know how out West they have\nlots of hydroelectric power plants? Mostly dams. The water spills\nonto wheels that turn generators. Now there&rsquo;s a few new ones\nthat kind of turn that around. They tap into underground rivers, and\nthe water turns impellers, and they turn the generators instead of a\nmodified mill wheel. An impeller is like a propeller, except the\nwater drives it instead of the other way around. There&rsquo;s some\nminor technical differences, too, but nothing major. Okay so far?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With this design, you turn that around. You suck water in the\nbow and your impellers eject it out the stern, and that moves the\nship.&rdquo; Tyler paused, frowning. &ldquo;As I recall you have to\nhave more than one per tunnel. They looked at this back in the early\nsixties and got to the model stage before dropping it. One of the\nthings they discovered is that one impeller doesn&rsquo;t work as\nwell as several. Some sort of back pressure thing. It was a new\nprinciple, something unexpected that cropped up. They ended up using\nfour, I think, and it was supposed to look something like the\ncompressor sets in a jet engine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why did we drop it?&rdquo; Ryan was taking rapid notes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mostly efficiency. You can only get so much water down the\npipes no matter how powerful your motors are. And the drive system\ntook up a lot of room. They partially beat that with a new kind of\nelectric induction motor, I think, but even then you&rsquo;d end up\nwith a lot of extraneous machinery inside the hull. Subs don&rsquo;t\nhave that much room to spare, even this monster. The top speed limit\nwas supposed to be about ten knots, and that just wasn&rsquo;t good\nenough, even though it did virtually eliminate cavitation sounds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cavitation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you have a propeller turning in the water at high speed,\nyou develop an area of low pressure behind the trailing edge of the\nblade. This can cause water to vaporize. That creates a bunch of\nlittle bubbles. They can&rsquo;t last long under the water pressure,\nand when they collapse the water rushes forward to pound against the\nblades. That does three things. First, it makes noise, and us sub\ndrivers hate noise. Second, it can cause vibration, something else we\ndon&rsquo;t like. The old passenger liners, for example, used to\nflutter several inches at the stern, all from cavitation and\nslippage. It takes a hell of a lot of force to vibrate a 50,000-ton\nship; that kind of force breaks things. Third, it tears up the\nscrews. The big wheels only used to last a few years. That&rsquo;s\nwhy back in the old days the blades were bolted onto the hub instead\nof being cast in one piece. The vibration is mainly a surface ship\nproblem, and the screw degradation was eventually conquered by\nimproved metallurgical technology.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, this tunnel drive system avoids the cavitation problem.\nYou still have cavitation, but the noise from it is mainly lost in\nthe tunnels. That makes good sense. The problem is that you can&rsquo;t\ngenerate much speed without making the tunnels too wide to be\npractical. While one team was working on this, another was working on\nimproved screw designs. Your typical sub screw today is pretty large,\nso it can turn more slowly for a given speed. The slower the turning\nspeed, the less cavitation you get. The problem is also mitigated by\ndepth. A few hundred feet down, the higher water pressure retards\nbubble formation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then why don&rsquo;t the Soviets copy our screw designs?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Several reasons, probably. You design a screw for a specific\nhull and engine combination, so copying ours wouldn&rsquo;t\nautomatically work for them. A lot of this work is still empirical,\ntoo. There&rsquo;s a lot of trial and error in this. It&rsquo;s a lot\nharder, say, than designing an airfoil, because the blade\ncross-section changes radically from one point to another. I suppose\nanother reason is that their metallurgical technology isn&rsquo;t as\ngood as ours &mdash; same reason that their jet and rocket engines\nare less efficient. These new designs place great value on\nhigh-strength alloys. It&rsquo;s a narrow specialty, and I only know\nthe generalities.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, you say that this is a silent propulsion system, and it\nhas a top speed limit of ten knots?&rdquo; Ryan wanted to be clear on\nthis.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ballpark figure. I&rsquo;d have to do some computer modeling\nto tighten that up. We probably still have the data laying around at\nthe Taylor Laboratory.&rdquo; Tyler referred to the Sea Systems\nCommand design facility on the north side of the Severn River.\n&ldquo;Probably still classified, and I&rsquo;d have to take it with\na big grain of salt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How come?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All this work was done twenty years ago. They only got up to\nfifteen-foot models &mdash; pretty small for this sort of tiling.\nRemember that they had already stumbled across one new principle,\nthat back-pressure thing. There might have been more out there. I\nexpect they tried some computer models, but even if they did,\nmathematical modeling techniques back then were dirt-simple. To\nduplicate this today I&rsquo;d have to have the old data and programs\nfrom Taylor, check it all over, then draft a new program based on\nthis configuration.&rdquo; He tapped the photographs. &ldquo;Once\nthat was done, I&rsquo;d need access to a big league mainframe\ncomputer to run it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you could do it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure. I&rsquo;d need exact dimensions on this baby, but I&rsquo;ve\ndone this before for the bunch over at Crystal City. The hard part&rsquo;s\ngetting the computer time. I need a big machine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can probably arrange access to ours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler laughed. &ldquo;Probably not good enough, Jack. This is\nspecialized stuff. I&rsquo;m talking about a Cray-2, one of the\nbiggies. To do this you have to mathematically simulate the behaviour\nof millions of little parcels of water, the water flow over &mdash;\nand through, in this case &mdash; the whole hull. Same sort of thing\nNASA has to do with the Space Shuttle. The actual work is easy enough\n&mdash; it&rsquo;s the scale that&rsquo;s tough. They&rsquo;re simple\ncalculations, but you have to make millions of them per second. That\nmeans a big Cray, and there&rsquo;s only a few of them around. NASA\nhas one in Houston, I think. The navy has a few in Norfolk for ASW\nwork &mdash; you can forget about those. The air force has one in the\nPentagon, I think, and all the rest are in California.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you could do it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, get to work on it, Skip, and I&rsquo;ll see if we can\nget you the computer time. How long?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Depending on how good the stuff at Taylor is, maybe a week.\nMaybe less.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How much do you want for it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aw, come on, Jack!&rdquo; Tyler waved him off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skip, it&rsquo;s Monday. You get us this data by Friday and\nthere&rsquo;s twenty thousand dollars in it. You&rsquo;re worth it,\nand we want this data. Agreed?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sold.&rdquo; They shook hands. &ldquo;Can I keep the\npictures?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can leave them if you have a secure place to keep them.\nNobody gets to see them, Skip. Nobody.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s a nice safe in the superintendent&rsquo;s\noffice.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fine, but he doesn&rsquo;t see them.&rdquo; The superintendent\nwas a former submariner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He won&rsquo;t like it,&rdquo; Tyler said. &ldquo;But okay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have him call Admiral Greer if he objects. This number.&rdquo;\nRyan handed him a card. &ldquo;You can reach me here if you need me.\nIf I&rsquo;m not in, ask for the admiral.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just how important is this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Important enough. You&rsquo;re the first guy who&rsquo;s come\nup with a sensible explanation for these hatches. That&rsquo;s why I\ncame here. If you can model this for us, it&rsquo;ll be damned\nuseful. Skip, one more time: This is highly sensitive. If you let\nanybody see these, it&rsquo;s my ass.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, Jack. Well, you&rsquo;ve laid a deadline on me, I\nbetter get down to it. See you.&rdquo; After shaking hands, Tyler\ntook out a lined pad and started listing the things he had to do.\nRyan left the building with his driver. He remembered a Toys-R-Us\nright up Route 2 from Annapolis, and he wanted to get that doll for\nSally.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was back at the CIA by eight that evening. It was a quick trip\npast the security guards to Greer&rsquo;s office.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, did you get your Surfing Barbie?&rdquo; Greet looked up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skiing Barbie,&rdquo; Ryan corrected. &ldquo;Yes, sir. Come\non, didn&rsquo;t you ever play Santa?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They grew up too fast, Jack. Even my grandchildren are all\npast that stage.&rdquo; He turned to get some coffee. Ryan wondered\nif he ever slept. &ldquo;We have something more on Red October. The\nRussians seem to have a major ASW exercise running in the northeast\nBarents Sea. Half a dozen ASW search aircraft, a bunch of frigates,\nand an Alfa-class attack boat, all running around in circles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Probably an acquisition exercise. Skip Tyler says those doors\nare for a new drive system.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed.&rdquo; Greer sat back. &ldquo;Tell me about it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took out his notes and summarized his education in submarine\ntechnology. &ldquo;Skip says he can generate a computer simulation of\nits effectiveness,&rdquo; he concluded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer&rsquo;s eyebrows went up. &ldquo;How soon?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;End of week, maybe. I told him if he had it done by Friday\nwe&rsquo;d pay him for it. Twenty thousand sound reasonable?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will it mean anything?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If he gets the background data he needs, it ought to, sir.\nSkip&rsquo;s a very sharp cookie. I mean, they don&rsquo;t give\ndoctorates away at MIT, and he was in the top five of his Academy\nclass.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Worth twenty thousand dollars of our money?&rdquo; Greer was\nnotoriously tight with a buck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan knew how to answer this. &ldquo;Sir, if we followed normal\nprocedure on this, we&rsquo;d contract one of the Beltway Bandits &mdash;\n,&rdquo; Ryan referred to the consulting firms that dotted the\nbeltway around Washington, D.C., &ldquo; &mdash; they&rsquo;d charge\nus five or ten times as much, and we&rsquo;d be lucky to have the\ndata by Easter. This way we might just have it while the boat&rsquo;s\nstill at sea. If worse comes to worst, sir, I&rsquo;ll foot the bill.\nI figured you&rsquo;d want this data fast, and it&rsquo;s right up\nhis alley.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re right.&rdquo; It wasn&rsquo;t the first time Ryan\nhad short circuited normal procedure. The other times had worked out\nfairly well. Greer was a man who looked for results. &ldquo;Okay, the\nSoviets have a new missile boat with a silent drive system. What does\nit all mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing good. We depend on our ability to track their boomers\nwith our attack boats. Hell, that&rsquo;s why they agreed a few years\nback to our proposal about keeping them five hundred miles from each\nother&rsquo;s coasts, and why they keep their missile subs in port\nmost of the time. This could change the game a bit. By the way,\nOctober&rsquo;s hull, I haven&rsquo;t seen what it&rsquo;s made of.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steel. She&rsquo;s too big for a titanium hull, at least for\nwhat it would cost. You know what they have to spend on their Alfas.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Too much for what they got. You spend that much money for a\nsuperstrong hull, then put a noisy power plant in it. Dumb.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe. I wouldn&rsquo;t mind having that speed, though.\nAnyway, if this silent drive system really works, they might be able\nto creep up onto the continental shelf.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Depressed-trajectory shot,&rdquo; Ryan said. This was one of\nthe nastier nuclear war scenarios in which a sea-based missile was\nfired within a few hundred miles of its target. Washington is a bare\nhundred air miles from the Atlantic Ocean. Though a missile on a low,\nfast flight path loses much of its accuracy, a few of them can be\nlaunched to explode over Washington in less than a few minutes&rsquo;\ntime, too little for a president to react. If the Soviets were able\nto kill the president that quickly, the resulting disruption of the\nchain of command would give them ample time to take out the\nland-based missiles &mdash; there would be no one with authority to\nfire. This scenario is a grand-strategic version of a simple mugging,\nRyan thought. A mugger doesn&rsquo;t attack his victim&rsquo;s arms &mdash;\nhe goes for the head. &ldquo;You think October was built with that in\nmind?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m sure the thought occurred to them,&rdquo; Greer\nobserved. &ldquo;It would have occurred to us. Well, we have\nBremerton up there to keep an eye on her, and if this data turns out\nto be useful we&rsquo;ll see if we can come up with an answer. How\nare you feeling?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve been on the go since five-thirty London time. Long\nday, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I expect so. Okay, we&rsquo;ll go over the Afghanistan\nbusiness tomorrow morning. Get some sleep, son.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, aye, sir.&rdquo; Ryan got his coat. &ldquo;Good night.&rdquo;\nIt was a fifteen-minute drive to the Marriott. Ryan made the mistake\nof turning the TV on to the beginning of Monday Night Football.\nCincinnati was playing San Francisco, the two best quarterbacks in\nthe league pitted against one another. Football was something he\nmissed living in England, and he managed to stay awake nearly three\nhours before fading out with the television on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSOSUS Control</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nExcept for the fact that everyone was in uniform, a visitor might\neasily have mistaken the room for a NASA control center. There were\nsix wide rows of consoles, each with its own TV screen and typewriter\nkeyboard supplemented by lighted plastic buttons, dials, headphone\njacks, and analog and digital controls. Senior Chief Oceanographic\nTechnician Deke Franklin was seated at console fifteen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe room was SOSUS (sonar surveillance system) Atlantic Control. It\nwas in a fairly nondescript building, uninspired government layer\ncake, with windowless concrete walls, a large air-conditioning system\non a flat roof, and an acronym-coded blue sign on a well-tended but\nnow yellowed lawn. There were armed marines inconspicuously on guard\ninside the three entrances. In the basement were a pair of Cray-2\nsupercomputers tended by twenty acolytes, and behind the building was\na trio of satellite ground stations, all up- and down-links. The men\nat the consoles and the computers were linked electronically by\nsatellite and landline to the SOSUS system.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThroughout the oceans of the world, and especially astride the\npassages that Soviet submarines had to cross to reach the open sea,\nthe United States and other NATO countries had deployed gangs of\nhighly sensitive sonar receptors. The hundreds of SOSUS sensors\nreceived and forwarded an unimaginably vast amount of information,\nand to help the system operators classify and analyze it a whole new\nfamily of computers had to be designed, the supercomputers. SOSUS\nserved its purpose admirably well. Very little could cross a barrier\nwithout being detected. Even the ultraquiet American and British\nattack submarines were generally picked up. The sensors, lying on the\nbottom of the sea, were periodically updated; many now had their own\nsignal processors to presort the data they forwarded, lightening the\nload on the central computers and enabling more rapid and accurate\nclassification of targets.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChief Franklin&rsquo;s console received data from a string of sensors\nplanted off the coast of Iceland. He was responsible for an area\nforty nautical miles across, and his sector overlapped the ones east\nand west so that, theoretically, three operators were constantly\nmonitoring any segment of the barrier. If he got a contact, he would\nfirst notify his brother operators, then type a contact report into\nhis computer terminal, which would in turn be displayed on the master\ncontrol board in the control room at the back of the floor. The\nsenior duty officer had the frequently exercised authority to\nprosecute a contact with a wide range of assets, from surface ships\nto antisubmarine aircraft. Two world wars had taught American and\nBritish officers the necessity of keeping their sea lines of\ncommunication &mdash; SLOCs &mdash; open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough this quiet, tomblike facility had never been shown to the\npublic, and though it had none of the drama associated with military\nlife, the men on duty here were among the most important in the\nservice of their country. In a war, without them, whole nations might\nstarve.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFranklin was leaning back in his swivel chair, puffing\ncontemplatively on an old briar pipe. Around him the room was dead\nquiet. Even had it not been, his five-hundred-dollar headphones would\nhave effectively sealed him off from the outside world. A twenty-six\nyear chief, Franklin had served his entire career on destroyers and\nfrigates. To him, submarines and submariners were the enemy,\nregardless of what flag they might fly or what uniform they might\nwear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn eyebrow went up, and his nearly bald head cocked to one side. The\npulls on the pipe grew irregular. His right hand reached forward to\nthe control panel and switched off the signal processors so that he\ncould get the sound without computerized interference. But it was no\ngood. There was too much background noise. He switched the filters\nback on. Next he tried some changes in his azimuth controls. The\nSOSUS sensors were designed to give bearing checks through the\nselective use of individual receptors, which he could manipulate\nelectronically, first getting one bearing, then using a neighboring\ngang to triangulate for a fix. The contact was very faint, but not\ntoo far from the line, he judged. Franklin queried his computer\nterminal. The USS Dallas was up there. Gotcha! he said with a thin\nsmile. Another noise came through, a low-frequency rumble that only\nlasted a few seconds before fading out. Not all that quiet, though.\nWhy hadn&rsquo;t he heard it before switching the reception azimuth?\nHe set his pipe down and began making adjustments on his control\nboard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Chief?&rdquo; A voice came over his headphones. It was the\nsenior duty officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Commander?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can you come back to control? I have something I want you to\nhear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the way, sir.&rdquo; Franklin rose quietly. Commander\nQuentin was a former destroyer skipper on a limited duty after a\nwinning battle with cancer. Almost a winning battle, Franklin\ncorrected himself. Chemotherapy had killed the cancer &mdash; at the\ncost of nearly all his hair, and turning his skin into a sort of\ntransparent parchment. Too bad, he thought, Quentin was a pretty good\nman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe control room was elevated a few feet from the rest of the floor\nso that its occupants could see over the whole crew of duty operators\nand the main tactical display on the far wall. It was separated from\nthe floor by glass, which allowed them to speak to one another\nwithout disturbing the operators. Franklin found Quentin at his\ncommand station, where he could tap into any console on the floor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Howdy, Commander.&rdquo; Franklin noted that the officer was\ngaining some weight back. It was about time. &ldquo;What do you have\nfor me, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the Barents Sea net.&rdquo; Quentin handed him a pair of\nphones. Franklin listened for several minutes, but he didn&rsquo;t\nsit down. Like many people he had a gut suspicion that cancer was\ncontagious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damned if they ain&rsquo;t pretty busy up there. I read a pair\nof Alfas, a Charlie, a Tango, and a few surface ships. What gives,\nsir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s a Delta there, too, but she just surfaced and\nkilled her engines.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Surfaced, Skipper?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yep. They were lashing her pretty hard with active sonar, then\na &lsquo;can queried her on a gertrude.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh. Acquisition game, and the sub lost.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe. Quentin rubbed his eyes. The man looked tired. He was\npushing himself too hard, and his stamina wasn&rsquo;t half what it\nshould have been. &ldquo;But the Alfas are still pinging, and now\nthey&rsquo;re headed west, as you heard.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh.&rdquo; Franklin pondered that for a moment. &ldquo;They&rsquo;re\nlooking for another boat, then. The Typhoon that was supposed to have\nsailed the other day, maybe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what I thought &mdash; except she headed west,\nand the exercise area is northeast of the fjord. We lost her the\nother day on SOSUS. Bremerton&rsquo;s up sniffing around for her\nnow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cagey skipper,&rdquo; Franklin decided. &ldquo;Cut his plant\nall the way back and just drifting.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah,&rdquo; Quentin agreed. &ldquo;I want you to move down to\nthe North Cape barrier supervisory board and see if you can find her,\nChief. She&rsquo;ll still have her reactor working, and she&rsquo;ll\nbe making some noise. The operators we have on that sector are a\nlittle young. I&rsquo;ll take one and switch him to your board for a\nwhile.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, Skipper,&rdquo; Franklin nodded. That part of the team\nwas still green, used to working on ships. SOSUS required more\nfinesse. Quentin didn&rsquo;t have to say that he expected Franklin\nto check in on the whole North Cape team&rsquo;s boards and maybe\ndrop a few small lessons as he listened in on their channels.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you pick up on Dallas?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. Real faint, but I think I got her crossing my\nsector, headed northwest for Toll Booth. If we get an Orion down\nthere, we might just get her locked in. Can we rattle their cage a\nlittle?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuentin chuckled. He didn&rsquo;t much care for submarines either.\n&ldquo;No, NIFTY DOLPHIN is over. Chief. We&rsquo;ll just log it and\nlet the skipper know when he comes back home. Nice work, though. You\nknow her reputation. We&rsquo;re not supposed to hear her at all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;ll be the day!&rdquo; Franklin snorted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let me know what you find, Deke.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, Skipper. You take care of yourself, hear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE FIFTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTUESDAY, 7 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoscow</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not the grandest office in the Kremlin, but it suited his\nneeds. Admiral Yuri Ilych Padorin showed up for work at his customary\nseven o&rsquo;clock after the drive from his six-room apartment in\nthe Kutuzovskiy Prospekt. The large office windows overlooked the\nKremlin walls; except for those he would have had a view of the Mosow\nRiver, now frozen solid. Padorin did not miss the view, though he had\nwon his spurs commanding river gunboats forty years before, running\nsupplies across the Volga into Stalingrad. Padorin was now the chief\npolitical officer of the Soviet Navy. His job was men, not ships.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the way in he nodded curtly to his secretary, a man of forty. The\nyeoman leaped to his feet and followed his admiral into the inner\noffice to help him off with his greatcoat. Padorin&rsquo;s navy-blue\njacket was ablaze with ribbons and the gold star medal of the most\ncoveted award in the Soviet Military, Hero of the Soviet Union. He\nhad won that in combat as a freckled boy of twenty, shuttling back\nand forth on the Volga. Those were good days, he told himself,\ndodging bombs from the German Stukas and the more random artillery\nfire with which the Fascists had tried to interdict his squadron...\nLike most men he was unable to remember the stark terror of combat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a Tuesday morning, and Padorin had a pile of mail waiting on\nhis desk. His yeoman got him a pot of tea and a cup &mdash; the usual\nRussian glass cup set in a metal holder, sterling silver in this\ncase. Padorin had worked long and hard for the perqs that came with\nthis office. He settled in his chair and read first through the\nintelligence dispatches, information copies of data sent each morning\nand evening to the operational commands of the Soviet Navy. A\npolitical officer had to keep current, to know what the imperialists\nwere up to so that he could brief his men on the threat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNext came the official mail from within the People&rsquo;s\nCommissariat of the Navy and the Ministry of Defense. He had access\nto all of the correspondence from the former, while that from the\nlatter had been carefully vetted since the Soviet armed services\nshare as little information as possible. There wasn&rsquo;t too much\nmail from either place today. The usual Monday afternoon meeting had\ncovered most of what had to be done that week, and nearly everything\nPadorin was concerned with was now in the hands of his staff for\ndisposition. He poured a second cup of tea and opened a new pack of\nunfiltered cigarettes, a habit he&rsquo;d been unable to break\ndespite a mild heart attack three years earlier. He checked his desk\ncalendar &mdash; good, no appointments until ten.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNear the bottom of the pile was an official-looking envelope from the\nNorthern Fleet. The code number at the upper left corner showed that\nit came from the Red October. Hadn&rsquo;t he just read something\nabout that?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPadorin rechecked his ops dispatches. So, Ramius hadn&rsquo;t turned\nup in his exercise area? He shrugged. Missile submarines were\nsupposed to be elusive, and it would not have surprised the old\nadmiral at all if Ramius were twisting a few tails. The son of\nAleksandr Ramius was a prima donna who had the troubling habit of\nseeming to build his own personality cult: he kept some of the men he\ntrained and discarded others. Padorin reflected that those rejected\nfor line service had made excellent zampoliti, and appeared to have\nmore line knowledge than was the norm. Even so, Ramius was a captain\nwho needed watching. Sometimes Padorin suspected that he was too much\na sailor and not enough a Communist. On the other hand, his father\nhad been a model Party member and a hero of the Great Patriotic War.\nCertainly he had been well thought of, Lithuanian or not. And the\nson? Years of letter-perfect performance, as many years of stalwart\nParty membership. He was known for his spirited participation at\nmeetings and occasionally brilliant essays. The people in the naval\nbranch of the GRU, the Soviet military intelligence agency, reported\nthat the imperialists regarded him as a dangerous and skilled enemy.\nGood, Padorin thought, the bastards ought to fear our men. He turned\nhis attention back to the envelope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRed October, now there was a fitting name for a Soviet warship! Named\nnot only for the revolution that had forever changed the history of\nthe world but also for the Red October Tractor Plant. Many was the\ndawn when Padorin had looked west to Stalingrad to see if the factory\nstill stood, a symbol of the Soviet fighting men struggling against\nthe Hitlerite bandits. The envelope was marked Confidential, and his\nyeoman had not opened it as he had the other routine mail. The\nadmiral took his letter opener from the desk drawer. It was a\nsentimental object, having been his service knife years before. When\nhis first gunboat had been sunk under him, one hot August night in\n1942, he had swum to shore and been pounced on by a German\ninfantryman who hadn&rsquo;t expected resistance from a half-drowned\nsailor. Padorin had surprised him, sinking the knife in his chest and\nbreaking off half the blade as he stole his enemy&rsquo;s life. Later\na machinist had trimmed the blade down. It was no longer a proper\nknife, but Padorin wasn&rsquo;t about to throw this sort of souvenir\naway.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Admiral,&rdquo; the letter began &mdash; but the type\nhad been scratched out and replaced with a hand-written &ldquo;Uncle\nYuri.&rdquo; Ramius had jokingly called him that years back when\nPadorin was chief political officer of the Northern Fleet. &ldquo;Thank\nyou for your confidence, and for the opportunity you have given me\nwith command of this magnificent ship!&rdquo; Ramius ought to be\ngrateful, Padorin thought. Performance or not, you don&rsquo;t give\nthis sort of command to &mdash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat? Padorin stopped reading and started over. He forgot the\ncigarette smoldering in his ashtray as he reached the bottom of the\nfirst page. A joke. Ramius was known for his jokes &mdash; but he&rsquo;d\npay for this one. This was going too fucking far! He turned the page.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is no joke, Uncle Yuri &mdash; Marko.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPadorin stopped and looked out the window. The Kremlin wall at this\npoint was a beehive of niches for the ashes of the Party faithful. He\ncouldn&rsquo;t have read the letter correctly. He started to read it\nagain. His hands began to shake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had a direct line to Admiral Gorshkov, with no yeomen or\nsecretaries to bar the way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Admiral, this is Padorin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, Yuri,&rdquo; Gorshkov said pleasantly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I must see you immediately. I have a situation here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What sort of situation?&rdquo; Gorshkov asked warily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We must discuss it in person. I am coming over now.&rdquo;\nThere was no way he&rsquo;d discuss this over the phone; he knew it\nwas tapped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSonarman Second Class Ronald Jones, his division officer noted, was\nin his usual trance. The young college dropout was hunched over his\ninstrument table, body limp, eyes closed, face locked into the same\nneutral expression he wore when listening to one of the many Bach\ntapes on his expensive personal cassette player. Jones was the sort\nwho categorized his tapes by their flaws, a ragged piano tempo, a\nbotched flute, a wavering French horn. He listened to sea sounds with\nthe same discriminating intensity. In all the navies of the world,\nsubmariners were regarded as a curious breed, and submariners\nthemselves looked upon sonar operators as odd. Their eccentricities,\nhowever, were among the most tolerated in the military service. The\nexecutive officer liked to tell a story about a sonar chief he&rsquo;d\nserved with for two years, a man who had patrolled the same areas in\nmissile submarines for virtually his whole career. He became so\nfamiliar with the humpback whales that summered in the area that he\ntook to calling them by name. On retiring, he went to work for the\nWoods Hole Oceanographic Institute, where his talent was regarded not\nso much with amusement as awe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThree years earlier, Jones had been asked to leave the California\nInstitute of Technology in the middle of his junior year. He had\npulled one of the ingenious pranks for which Cal Tech students were\njustly famous, only it hadn&rsquo;t worked. Now he was serving his\ntime in the navy to finance his return. It was his announced\nintention to get a doctorate in cybernetics and signal processing. In\nreturn for an early out, after receiving his degree he would go to\nwork for the Naval Research Laboratory. Lieutenant Thompson believed\nit. On joining the Dallas six months earlier, he had read the files\nof all his men. Jones&rsquo; IQ was 158, the highest on the boat by a\nfair margin. He had a placid face and sad brown eyes that women found\nirresistible. On the beach Jones had enough action to wear down a\nsquad of marines. It didn&rsquo;t make much sense to the lieutenant.\nHe&rsquo;d been the football hero at Annapolis. Jones was a skinny\nkid who listened to Bach. It didn&rsquo;t figure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Dallas, a 688-class attack submarine, was forty miles from\nthe coast of Iceland, approaching her patrol station, code-named Toll\nBooth. She was two days late getting there. A week earlier, she had\nparticipated in the NATO war game NIFTY DOLPHIN, which had been\npostponed several days because the worst North Atlantic weather in\ntwenty years had delayed other ships detailed to it. In that exercise\nthe Dallas, teamed with HMS Swiftsure, had used the foul weather to\npenetrate and ravage the simulated enemy formation. It was yet\nanother four-oh performance for the Dallas and her skipper, Commander\nBart Mancuso, one of the youngest submarine commanders in the U.S.\nNavy. The mission had been followed by a courtesy call at the\nSwiftsure&rsquo;s Royal Navy base in Scotland, and the American\nsailors were still shaking off hangovers from the celebration... Now\nthey had a different mission, a new development in the Atlantic\nsubmarine game. For three weeks, the Dallas was to report on traffic\nin and out of Red Route One.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOver the past fourteen months, newer Soviet submarines had been using\na strange, effective tactic for shedding their American and British\nshadowers. Southwest of Iceland the Russian boats would race down the\nReykjanes Ridge, a finger of underwater highlands pointing to the\ndeep Atlantic basin. Spaced at intervals from five miles to half a\nmile, these mountains with their knife-edged ridges of brittle\nigneous rock rivaled the Alps in size. Their peaks were about a\nthousand feet beneath the stormy surface of the North Atlantic.\nBefore the late sixties submarines could barely approach the peaks,\nmuch less probe their myriad valleys. Throughout the seventies Soviet\nnaval survey vessels had been seen patrolling the ridge &mdash; in\nall seasons, in all weather, quartering and requartering the area in\nthousands of cruises. Then, fourteen months before the Dallas&rsquo;\npresent patrol, the USS Los Angeles had been tracking a Soviet\nVictorII-class attack submarine. The Victor had skirted the Icelandic\ncoast and gone deep as she approached the ridge. The Los Angeles had\nfollowed. The Victor proceeded at eight knots until she passed\nbetween the first pair of seamounts, informally known as Thor&rsquo;s\nTwins. All at once she went to full speed and moved southwest. The\nskipper of the Los Angeles made a determined effort to track the\nVictor and came away from it badly shaken. Although the 688-class\nsubmarines were faster than the older Victors, the Russian submarine\nhad simply not slowed down &mdash; for fifteen hours, it was later\ndetermined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first it had not been all that dangerous. Submarines had highly\naccurate inertial navigation systems able to fix their positions to\nwithin a few hundred yards from one second to another. But the Victor\nwas skirting cliffs as though her skipper could see them, like a\nfighter dodging down a canyon to avoid surface-to-air missile fire.\nThe Los Angeles could not keep track of the cliffs. At any speed over\ntwenty knots both her passive and active sonar, including the echo\nfathometer, became almost useless. The Los Angeles thus found herself\nnavigating completely blind. It was, the skipper later reported, like\ndriving a car with the windows painted over, steering with a map and\na stopwatch. This was theoretically possible, but the captain quickly\nrealized that the inertial navigation system had a built-in error\nfactor of several hundred yards; this was aggravated by gravitational\ndisturbances, which affected the &ldquo;local vertical,&rdquo; which\nin turn affected the inertial fix. Worst of all, his charts were made\nfor surface ships. Objects below a few hundred feet had been known to\nbe misplaced by miles &mdash; something that mattered to no one until\nrecently. The interval between mountains had quickly become less than\nhis cumulative navigational error &mdash; sooner or later his\nsubmarine would drive into a mountainside at over thirty knots. The\ncaptain backed off. The Victor got away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInitially it was theorized that the Soviets had somehow staked out\none particular route, that their submarines were able to follow it at\nhigh speed. Russian skippers were known to pull some crazy stunts,\nand perhaps they were trusting to a combination of inertial systems,\nmagnetic and gyro compasses attuned to a specific track. This theory\nhad never developed much of a following, and in a few weeks it was\nknown for certain that the Soviet submarines speeding through the\nridge were following a multiplicity of tracks. The only thing\nAmerican and British subs could do was stop periodically to get a\nsonar fix of their positions, then race to catch up. But the Soviet\nsubs never slowed, and the 688s and Trafalgar^ kept falling behind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas was on Toll Booth station to monitor passing Russian subs,\nto watch the entrance to the passage the U.S. Navy was now calling\nRed Route One, and to listen for any external evidence of a new\ngadget that might enable the Soviets to run the ridge so boldly.\nUntil the Americans could copy it, there were three unsavory\nalternatives: they could continue losing contact with the Russians;\nthey could station valuable attack subs at the known exits from the\nroute; or they could set up a whole new SOSUS line.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones&rsquo; trance lasted ten minutes &mdash; longer than usual. He\nordinarily had a contact figured out in far less time. The sailor\nleaned back and lit a cigarette.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Got something, Mr. Thompson.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it?&rdquo; Thompson leaned against the bulkhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know.&rdquo; Jones picked up a spare set of\nphones and handed them to his officer. &ldquo;Listen up, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThompson himself was a masters candidate in electrical engineering,\nan expert in sonar system design. His eyes screwed shut as he\nconcentrated on the sound. It was a very faint low-frequency rumble &mdash;\nor swish. He couldn&rsquo;t decide. He listened for several minutes\nbefore setting the headphones down, then shook his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I got it a half hour ago on the lateral array,&rdquo; Jones\nsaid. He referred to a subsystem of the BQQ-5 multifunction submarine\nsonar. Its main component was an eighteen-foot-diameter dome located\nin the bow. The dome was used for both active and passive operations.\nA new part of the system was a gang of passive sensors which extended\ntwo hundred feet down both sides of the hull. This was a mechanical\nanalog to the sensory organs on the body of a shark. &ldquo;Lost it,\ngot it back, lost it, got it back,&rdquo; Jones went on. &ldquo;It&rsquo;s\nnot screw sounds, not whales or fish. More like water going through a\npipe, except for that funny rumble that comes and goes. Anyway, the\nbearing is about two-five-zero. That puts it between us and Iceland,\nso it can&rsquo;t be too far away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s see what it looks like. Maybe that&rsquo;ll tell\nus something.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones took a double-plugged wire from a hook. One plug went into a\nsocket on his sonar panel, the other into the jack on a nearby\noscilloscope. The two men spent several minutes working with the\nsonar controls to isolate the signal. They ended up with an irregular\nsine wave which they were only able to hold a few seconds at a time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Irregular,&rdquo; Thompson said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, it&rsquo;s funny. It sounds regular, but it doesn&rsquo;t\nlook regular. Know what I mean, Mr. Thompson?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, you&rsquo;ve got better ears.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s cause I listen to better music, sir. That rock\nstuff&rsquo;ll kill your ears.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThompson knew he was right, but an Annapolis graduate doesn&rsquo;t\nneed to hear that from an enlisted man. His vintage Janis Joplin\ntapes were his own business. &ldquo;Next step.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yessir.&rdquo; Jones took the plug from the oscilloscope and\nmoved it into a panel to the left of the sonar board, next to a\ncomputer terminal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring her last overhaul, the Dallas had received a very special toy\nto go along with her BQQ-5 sonar system. Called the BC-10, it was the\nmost powerful computer yet installed aboard a submarine. Though only\nabout the size of a business desk, it cost over five million dollars\nand ran at eighty million operations per second. It used newly\ndeveloped sixty-four-bit chips and made use of the latest processing\narchitecture. Its bubble memory could easily accommodate the\ncomputing needs of a whole squadron of submarines. In five years\nevery attack sub in the fleet would have one. Its purpose, much like\nthat of the far larger SOSUS system, was to process and analyze sonar\nsignals; the BC-10 stripped away ambient noise and other naturally\nproduced sea sounds to classify and identify man-made noise. It could\nidentify ships by name from their individual acoustical signatures,\nmuch as one could identify the finger or voice prints of a human.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs important as the computer was its programming software. Four years\nbefore, a PhD candidate in geophysics who was working at Cal Tech&rsquo;s\ngeophysical laboratory had completed a program of six hundred\nthousand steps designed to predict earthquakes. The problem the\nprogram addressed was one of signal versus noise. It overcame the\ndifficulty seismologists had discriminating between random noise that\nis constantly monitored on seismographs and genuinely unusual signals\nthat foretell a seismic event.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe first Defense Department use of the program was in the Air Force\nTechnical Applications Command (AFTAC), which found it entirely\nsatisfactory for its mission of monitoring nuclear events throughout\nthe world in accordance with arms control treaties. The Navy Research\nLaboratory also redrafted it for its own purposes. Though inadequate\nfor seismic predictions, it worked very well indeed in analyzing\nsonar signals. The program was known in the navy as the signal\nalgorithmic processing system (SAPS).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;SAPS SIGNAL INPUT,&rdquo; Jones typed into the video display\nterminal (VDT).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;READY,&rdquo; the BC-10 responded at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;RUN.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;WORKING.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor all the fantastic speed of the BC-10, the six hundred thousand\nsteps of the program, punctuated by numerous GOTO loops, took time to\nrun as the machine eliminated natural sounds with its random profile\ncriteria and then locked into the anomalous signal. It took twenty\nseconds, an eternity in computer time. The answer came up on the VDT.\nJones pressed a key to generate a copy on the adjacent matrix\nprinter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hmph.&rdquo; Jones tore off the page. &lsquo;&ldquo;ANOMALOUS\nSIGNAL EVALUATED AS MAGMA DISPLACEMENT.&rsquo; That&rsquo;s SAPS&rsquo;\nway of saying take two aspirin and call me at end of the watch.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThompson chuckled. For all the ballyhoo that had accompanied the new\nsystem, it was not all that popular in the fleet. &ldquo;Remember\nwhat the papers said when we were in England? Something about seismic\nactivity around Iceland, like when that island poked up back in the\nsixties.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones lit another cigarette. He knew the student who had originally\ndrafted this abortion they called SAPS. One problem was that it had a\nnasty habit of analyzing the wrong signal &mdash; and you couldn&rsquo;t\ntell it was wrong from the results. Besides, since it had been\noriginally designed to look for seismic events, Jones suspected it of\na tendency to interpret anomalies as seismic events. He didn&rsquo;t\nlike the built-in bias, which he felt the research laboratory had not\nentirely removed. It was one thing to use computers as a tool, quite\nanother to let them do your thinking for you. Besides, they were\nalways discovering new sea sounds that nobody had ever heard before,\nmuch less classified.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, the frequency is all wrong for one thing &mdash; nowhere\nnear low enough. How &lsquo;bout I try an&rsquo; track in on this\nsignal with the R-15?&rdquo; Jones referred to the towed array of\npassive sensors the Dallas was trailing behind her at low speed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommander Mancuso came in just then, the usual mug of coffee in his\nhand. If there was one frightening thing about the captain, Thompson\nthought, it was his talent for showing up when something was going\non. Did he have the whole boat wired?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just wandering by,&rdquo; he said casually. &ldquo;What&rsquo;s\nhappening this fine day?&rdquo; The captain leaned against the\nbulkhead. He was a small man, only five eight, who had fought a\nbattle against his waistline all his life and was now losing because\nof the good food and lack of exercise on a submarine. His dark eyes\nwere surrounded by laugh lines that were always deeper when he was\nplaying a trick on another ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWas it day, Thompson wondered? The six-hour one-in-three rotating\nwatch cycle made for a convenient work schedule, but after a few\nchanges you had to press the button on your watch to figure out what\nday it was, else you couldn&rsquo;t make the proper entry in the log.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, Jones picked up a funny signal on the lateral. The\ncomputer says it&rsquo;s magma displacement.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Jonesy doesn&rsquo;t agree with that.&rdquo; Mancuso\ndidn&rsquo;t have to make it a question.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir, Captain, I don&rsquo;t. I don&rsquo;t know what it\nis, but for sure it ain&rsquo;t that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You against the machine again?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, SAPS works pretty well most of the time, but\n&lsquo;sometimes it&rsquo;s a real kludge.&rdquo; Jones&rsquo;\nepithet was the most perjorative curse of electronics people. &ldquo;For\none thing the frequency is all wrong.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, what do you think?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know, Captain. It isn&rsquo;t screw sounds, and\nit isn&rsquo;t any naturally produced sound that I&rsquo;ve heard.\nBeyond that...&rdquo; Jones was struck by the informality of the\ndiscussion with his commanding officer, even after three years on\nnuclear subs. The crew of the Dallas was like one big family, albeit\none of the old frontier families, since everybody worked pretty\ndamned hard. The captain was the father. The executive officer,\neveryone would readily agree, was the mother. The officers were the\nolder kids, and the enlisted men were the younger kids. The important\nthing was, if you had something to say, the captain would listen to\nyou. To Jones, this counted for a lot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso nodded thoughtfully. &ldquo;Well, keep at it. No sense\nletting all this expensive gear go to waste.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones grinned. Once he had told the captain in precise detail how he\ncould convert this equipment into the world&rsquo;s finest stereo\nrig. Mancuso had pointed out that it would not be a major feat, since\nthe sonar gear in this room alone cost over twenty million dollars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Christ!&rdquo; The junior technician bolted upright in his\nchair. &ldquo;Somebody just stomped on the gas.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones was the sonar watch supervisor. The other two watch-standers\nnoted the new signal, and Jones switched his phones to the towed\narray jack while the two officers kept out of the way. He took a\nscratch pad and noted the time before working on his individual\ncontrols. The BQR-15 was the most sensitive sonar rig on the boat,\nbut its sensitivity was not needed for this contact.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damn,&rdquo; Jones muttered quietly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Charlie,&rdquo; said the junior technician.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones shook his head. &ldquo;Victor. Victor class for sure. Doing\nturns for thirty knots &mdash; big burst of cavitation noise, he&rsquo;s\ndigging big holes in the water, and he doesn&rsquo;t care who knows\nit. Bearing zero-five-zero. Skipper, we got good water around us, and\nthe signal is real faint. He&rsquo;s not close.&rdquo; It was the\nclosest thing to a range estimate Jones could come up with. Not close\nmeant anything over ten miles. He went back to working his controls.\n&ldquo;I think we know this guy. This is the one with a bent blade on\nhis screw, sounds like he&rsquo;s got a chain wrapped around it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put it on speaker,&rdquo; Mancuso told Thompson. He didn&rsquo;t\nwant to disturb the operators. The lieutenant was already keying the\nsignal into the BC-10.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bulkhead-mounted speaker would have commanded a four-figure price\nin any stereo shop for its clarity and dynamic perfection; like\neverything else on the 688-class sub, it was the very best that money\ncould buy. As Jones worked on the sound controls they heard the\nwhining chirp of propeller cavitation, the thin screech associated\nwith a bent propeller blade, and the deeper rumble of a Victor&rsquo;s\nreactor plant at full power. The next thing Mancuso heard was the\nprinter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Victor I-class, number six,&rdquo; Thompson announced.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right,&rdquo; Jones nodded. &ldquo;Vic-six, bearing still\nzero-five-zero.&rdquo; He plugged the mouthpiece into his headphones.\n&ldquo;Conn, sonar, we have a contact. A Victor class, bearing\nzero-five-zero, estimated target speed thirty knots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso leaned out into the passageway to address Lieutenant Pat\nMannion, officer of the deck. &ldquo;Pat, man the fire-control\ntracking party.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Cap&rsquo;n.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wait a minute!&rdquo; Jones&rsquo; hand went up. &ldquo;Got\nanother one!&rdquo; He twiddled some knobs. &ldquo;This one&rsquo;s a\nCharlie class. Damned if he ain&rsquo;t digging holes, too. More\neasterly, bearing zero-seven-three, doing turns for about\ntwenty-eight knots. We know this guy, too. Yeah, Charlie II, number\neleven.&rdquo; Jones slipped a phone off one ear and looked at\nMancuso. &ldquo;Skipper, the Russkies have sub races scheduled for\ntoday?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not that they told me about. Of course, we don&rsquo;t get the\nsports page out here,&rdquo; Mancuso chuckled, swirling the coffee\naround in his cup and hiding his real thoughts. What the hell was\ngoing on? &ldquo;I suppose I&rsquo;ll go forward and take a look at\nthis. Good work, guys.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went a few steps forward into the attack center. The normal\nsteaming watch was set. Mannion had the conn, with a junior officer\nof the deck and seven enlisted men. A first-class firecontrolman was\nentering data from the target motion analyzer into the Mark 117 fire\ncontrol computer. Another officer was entering control to take charge\nof the tracking exercise. There was nothing unusual about this. The\nwhole watch went about its work alertly but with the relaxed demeanor\nthat came with years of training and experience. While the other\narmed services routinely had their components run exercises against\nallies or themselves in emulation of Eastern Bloc tactics, the navy\nhad its attack submarines play their games against the real thing &mdash;\nand constantly. Submariners typically operated on what was\neffectively an at-war footing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So we have company,&rdquo; Mannion observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not that close,&rdquo; Lieutenant Charles Goodman noted.\n&ldquo;These bearings haven&rsquo;t changed a whisker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar.&rdquo; It was Jones&rsquo; voice. Mancuso took\nit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, aye. What is it, Jonesy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We got another one, sir. Alfa 3, bearing zero-five-five.\nRunning flat out. Sounds like an earthquake, but faint, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Alfa 3? Our old friend, the Politovskiy. Haven&rsquo;t run\nacross her in a while. Anything else you can tell me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A guess, sir. The sound on this one warbled, then settled\ndown, like she was making a turn. I think she&rsquo;s heading this\nway &mdash; that&rsquo;s a little shaky. And we have some more noise\nto the northeast. Too confused to make any sense of just now. We&rsquo;re\nworking on it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, nice work, Jonesy. Keep at it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure thing, Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso smiled as he set the phone down, looking over at Mannion.\n&ldquo;You know, Pat, sometimes I wonder if Jonesy isn&rsquo;t part\nwitch.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMannion looked at the paper tracks that Goodman was drawing to back\nup the computerized targeting process. &ldquo;He&rsquo;s pretty good.\nProblem is, he thinks we work for him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right now we are working for him.&rdquo; Jones was their eyes\nand ears, and Mancuso was damned glad to have him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Chuck?&rdquo; Mancuso asked Lieutenant Goodman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bearing still constant on all three contacts, sir.&rdquo;\nWhich probably meant they were heading for the Dallas. It also meant\nthat they could not develop the range data necessary for a fire\ncontrol solution. Not that anyone wanted to shoot, but this was the\npoint of the exercise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pat, let&rsquo;s get some sea room. Move us about ten miles\neast,&rdquo; Mancuso ordered casually. There were two reasons for\nthis. First, it would establish a base line from which to compute\nprobable target range. Second, the deeper water would make for better\nacoustical conditions, opening up to them the distant sonar\nconvergence zone. The captain studied the chart as his navigator gave\nthe necessary orders, evaluating the tactical situation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBartolomeo Mancuso was the son of a barber who closed his shop in\nCicero, Illinois, every fall to hunt deer on Michigan&rsquo;s Upper\nPeninsula. Bart had accompanied his father on these hunts, shot his\nfirst deer at the age of twelve and every year thereafter until\nentering the Naval Academy. He had never bothered after that. Since\nbecoming an officer on nuclear submarines he had learned a much more\ndiverting game. Now he hunted people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo hours later an alarm bell went off on the ELF radio in the sub&rsquo;s\ncommunications room. Like all nuclear submarines, the Dallas was\ntrailing a lengthy wire antenna attuned to the extremely\nlow-frequency transmitter in the central United States. The channel\nhad a frustratingly narrow data band width. Unlike a TV channel,\nwhich transmitted thousands of bits of data per frame, thirty frames\nper second, the ELF radio passed on data slowly, about one character\nevery thirty seconds. The duty radioman waited patiently while the\ninformation was recorded on tape. When the message was finished, he\nran the tape at high speed and transcribed the message, handing it to\nthe communications officer who was waiting with his code book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe signal was actually not a code but a &ldquo;one-time-pad&rdquo;\ncipher. A book, published every six months and distributed to every\nnuclear submarine, was filled with randomly generated transpositions\nfor each letter of the signal. Each scrambled three-letter group in\nthis book corresponded to a preselected word or phrase in another\nbook. Deciphering the message by hand took under three minutes, and\nwhen that was completed it was carried to the captain in the attack\ncenter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;NHG&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;JPR&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;YTR</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFROM COMSUBLANT TO LANTSUBS AT SEA&nbsp;STANDBY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;OPY&nbsp;&nbsp;TBD&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;QEQ&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;GER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPOSSIBLE MAJOR REDEPLOYMENT ORDER LARGE-SCALE</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;MAL&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;ASF&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;NME</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUNEXPECTED&nbsp;REDFLEET OPERATION&nbsp;IN PROGRESS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;TYQ&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;ORV</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNATURE UNKNOWN&nbsp;&nbsp;NEXT ELF MESSAGE</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;HWZ</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCOMMUNICATE SSIX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCOMSUBLANT &mdash; commander of the Submarine Force in the Atlantic &mdash;\nwas Mancuso&rsquo;s big boss, Vice Admiral Vincent Gallery. The old\nman was evidently contemplating a reshuffling of his entire force, no\nminor affair. The next wake-up signal, AAA &mdash; encrypted, of\ncourse &mdash; would alert them to go to periscope-antenna depth to\nget more detailed instructions from SSIX, the submarine satellite\ninformation exchange, a geosynchronous communications satellite used\nexclusively by submarines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tactical situation was becoming clearer, though its strategic\nimplications were beyond his ability to judge. The ten-mile move\neastward had given them adequate range information for their initial\nthree contacts and another Alfa which had turned up a few minutes\nlater. The first of the contacts, Vic 6, was now within torpedo\nrange. A Mark 48 was locked in on her, and there was no way that her\nskipper could know the Dallas was here. Vic 6 was a deer in his\nsights &mdash; but it wasn&rsquo;t hunting season.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough not much faster than the Victors and Charlies, and ten knots\nslower than the smaller Alfas, the Dallas and her sisters could move\nalmost silently at nearly twenty knots. This was a triumph of\nengineering and design, the product of decades of work. But moving\nwithout being detected was useful only if the hunter could at the\nsame time detect his quarry. Sonars lost effectiveness as their\ncarrier platform increased speed. The Dallas&rsquo; BQQ-5 retained\ntwenty percent effectiveness at twenty knots, nothing to cheer about.\nSubmarines running at high speed from one point to another were blind\nand unable to harm anyone. As a result, the operating pattern of an\nattack submarine was much like that of a combat infantryman. With a\nrifleman it was called dash-and-cover; with a sub, sprint-and-drift.\nAfter detecting a target, a sub would race to a more advantageous\nposition, stop to reacquire her prey, then dash again until a firing\nposition had been achieved. The sub&rsquo;s quarry would be moving\ntoo, and if the submarine could gain position in front of it, she had\nthen only to lie in wait like a great hunting cat to strike.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe submariner&rsquo;s trade required more than skill. It required\ninstinct, and an artist&rsquo;s touch; monomaniacal confidence, and\nthe aggressiveness of a professional boxer. Mancuso had all of these\nthings. He had spent fifteen years learning his craft, watching a\ngeneration of commanders as a junior officer, listening carefully at\nthe frequent round-table discussions which made submarining a very\nhuman profession, its lessons passed on by verbal tradition. Time on\nshore had been spent training in a variety of computerized\nsimulators, attending seminars, comparing notes and ideas with his\npeers. Aboard surface ships and ASW aircraft he learned how the\n&ldquo;enemy&rdquo; &mdash; the surface sailors &mdash; played his\nown hunting game.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSubmariners lived by a simple motto: There are two kinds of ships,\nsubmarines ... and targets. What would Dallas be hunting? Mancuso\nwondered. Russian subs? Well, if that was the game and the Russians\nkept racing around like this, it ought to be easy enough. He and the\nSwiftsure had just bested a team of NATO ASW experts, men whose\ncountries depended on their ability to keep the sea-lanes open. His\nboat and his crew were performing as well as any man could ask. In\nJones he had one of the ten best sonar operators in the fleet.\nMancuso was ready, whatever the game might be. As on the opening day\nof hunting season, outside considerations were dwindling away. He was\nbecoming a weapon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was 4:45 in the morning, and Ryan was dozing fitfully in the back\nof a CIA Chevy taking him from the Marriott to Langley. He&rsquo;d\nbeen over for what? twenty hours? About that, enough time to see his\nboss, see Skip, get the presents for Sally, and check the house. The\nhouse looked to be in good shape. He had rented it to an instructor\nat the Naval Academy. He could have gotten five times the rent from\nsomeone else, but he didn&rsquo;t want any wild parties in his home.\nThe officer was a Bible-thumper from Kansas, and made an acceptable\ncustodian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFive and a half hours of sleep in the past &mdash; thirty? Something\nlike that; he was too tired to look at his watch. It wasn&rsquo;t\nfair. Sleeplessness murders judgment. But it made little sense\ntelling himself that, and telling the admiral would make less.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was in Greer&rsquo;s office five minutes later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry to have to wake you up, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, that&rsquo;s all right, sir,&rdquo; Ryan returned the lie.\n&ldquo;What&rsquo;s up?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come on over and grab some coffee. It&rsquo;s going to be a\nlong day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan dropped his topcoat on the sofa and walked over to pour a mug of\nnavy brew. He decided against Coffee Mate or sugar. Better to endure\nit naked and get the caffeine full force.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Any place I can shave around here, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Head&rsquo;s behind the door, over in the comer.&rdquo; Greer\nhanded him a yellow sheet torn from a telex machine. &ldquo;Look at\nthis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTOP SECRET</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n102200Z*****38976</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNSA SIGINT BULLETIN REDNAV OPS MESSAGE FOLLOWS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAT 083145Z NSA MONITOR STATIONS [DELETED] [DELETED] AND [DELETED]\nRECORDED AN ELF BROADCAST FROM REDFLEET ELF FACILITY SEMIPOLIPINSK XX\nMESSAGE DURATION 10 MINUTES XX 6 ELEMENTS XX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nELF SIGNAL IS EVALUATED AS &ldquo;PREP&rdquo; BROADCAST TO REDFLEET\nSUBMARINES AT SEA XX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAT 090000Z AN &ldquo;ALL SHIPS&rdquo; BROADCAST WAS MADE BY REDFLEET\nHEADQUARTERS CENTRAL COMMO STATION TULA AND SATELLITES THREE AND FIVE\nXX BANDS USED: HF VHP UHF XX MESSAGE DURATION 39 SECONDS WITH 2\nREPEATS IDENTICAL CONTENT MADE AT 091000Z AND 092000Z XX 475\n5-ELEMENT CIPHER GROUPS XX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSIGNAL COVERAGE AS FOLLOWS: NORTHERN FLEET AREA BALTIC FLEET AREA AND\nMED SQUADRON AREA XX NOTE FAR EAST FLEET NOT REPEAT NOT AFFECTED BY\nTHIS BROADCAST XX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNUMEROUS ACKNOWLEDGMENT SIGNALS EMANATED FROM ADDRESSES IN AREAS\nCITED ABOVE XX ORIGIN AND TRAFFIC ANALYSIS TO FOLLOW XX NOT COMPLETED\nAT THIS TIME XX BEGINNING AT 100000Z NSA MONITOR STATIONS [DELETED]\n[DELETED] AND [DELETED] RECORDED INCREASED HF AND VHF TRAFFIC AT\nREDFLEET BASES POLYARNYY SEVEROMORSK PECHENGA TALLINN KRONSTADT AND\nEASTERN MED AREA XX ADDITIONAL HF AND VHF TRAFFIC FROM REDFLEET\nASSETS AT SEA XX AMPLIFICATION TO FOLLOW XX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEVALUATION: A MAJOR UNPLANNED REDFLEET OPERATION HAS BEEN ORDERED\nWITH FLEET ASSETS REPORTING AVAILABILITY AND STATUS XX</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEND BULLETIN NSA SENDS 102215Z BREAKBREAK</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan looked at his watch. &ldquo;Fast work by the boys at NSA, and\nfast work by our duty watch officers, getting everybody up.&rdquo; He\ndrained his mug and went over for a refill. &ldquo;What&rsquo;s the\nword on signal traffic analysis?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here.&rdquo; Greer handed him a second telex sheet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan scanned it. &ldquo;That&rsquo;s a lot of ships. Must be nearly\neverything they have at sea. Not much on the ones in port, though.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Landline,&rdquo; Greer observed. &ldquo;The ones in port can\nphone fleet ops, Moscow. By the way, that is every ship they have at\nsea in the Western Hemisphere. Every damned one. Any ideas?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s see, we have that increased activity in the\nBarents Sea. Looks like a medium-sized ASW exercise. Maybe they&rsquo;re\nexpanding it. Doesn&rsquo;t explain the increased activity in the\nBaltic and Med, though. Do they have a war game laid on?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nope. They just finished CRIMSON STORM a month ago.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan nodded. &ldquo;Yeah, they usually take a couple of months to\nevaluate that much data &mdash; and who&rsquo;d want to play games up\nthere at this time of the year? The weather&rsquo;s supposed to be a\nbitch. Have they ever run a major game in December?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a big one, but most of these acknowledgments are from\nsubmarines, son, and subs don&rsquo;t care a whole lot about the\nweather.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, given some other preconditions, you might call this\nominous. No idea what the signal said, eh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. They&rsquo;re using computer-based ciphers, same as us. If\nthe spooks at the NSA can read them, they&rsquo;re not telling me\nabout it.&rdquo; In theory the National Security Agency came under\nthe titular control of the director of Central Intelligence. In fact\nit was a law unto itself. &ldquo;That&rsquo;s what traffic analysis\nis all about, Jack. You try to guess intentions by who&rsquo;s\ntalking to whom.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, but when everybody&rsquo;s talking to everybody &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything else on alert? Their army? Voyska PVO?&rdquo; Ryan\nreferred to the Soviet air defense network.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nope, just the fleet. Subs, ships, and naval aviation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan stretched. &ldquo;That makes it sound like an exercise, sir.\nWe&rsquo;ll want a little more data on what they&rsquo;re doing,\nthough. Have you talked to Admiral Davenport?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s the next step. Haven&rsquo;t had time. I&rsquo;ve\nonly been in long enough to shave myself and turn the coffee on.&rdquo;\nGreer sat down and set his phone receiver in the desk speaker before\npunching in the numbers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Vice Admiral Davenport.&rdquo; The voice was curt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Morning, Charlie, James here. Did you get that NSA-976?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure did, but that&rsquo;s not what got me up. Our SOSUS net\nwent berserk a few hours ago.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; Greer looked at the phone, then at Ryan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, nearly every sub they have at sea just put the pedal to\nthe metal, and all at about the same time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doing what exactly, Charlie?&rdquo; Greer prompted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re still figuring that out. It looks like a lot of\nboats are heading into the North Atlantic. Their units in the\nNorwegian Sea are racing southwest. Three from the western Med are\nheading that way, too, but we haven&rsquo;t got a clear picture yet.\nWe need a few more hours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do they have operating off our coast, sir?&rdquo; Ryan\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They woke you up, Ryan? Good. Two old Novembers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne&rsquo;s a raven conversion doing an ELINT job off the cape. The\nother one&rsquo;s sitting off King&rsquo;s Bay making a damned\nnuisance of itself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan smiled to himself. An American or allied ship was a she; the\nRussians used the male pronoun for a ship; and the intelligence\ncommunity usually referred to a Soviet ship as it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s a Yankee boat,&rdquo; Davenport went on, &ldquo;a\nthousand miles south of Iceland, and the initial report is that it&rsquo;s\nheading north. Probably wrong. Reciprocal bearing, transcription\nerror, something like that. We&rsquo;re checking. Must be a goof,\nbecause it was heading south earlier.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan looked up. &ldquo;What about their other missile boats?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Their Deltas and Typhoons are in the Barents Sea and the Sea\nof Okhotsk, as usual. No news on them. Oh, we have attack boats up\nthere, of course, but Gallery doesn&rsquo;t want them to break radio\nsilence, and he&rsquo;s right. So all we have at the moment is the\nreport on the stray Yankee.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are we doing, Charlie?&rdquo; Greer asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gallery has a general alert out to his boats. They&rsquo;re\nstanding by in case we need to redeploy. NORAD has gone to a slightly\nincreased alert status, they tell me.&rdquo; Davenport referred to\nthe North American Aerospace Defense Command. &ldquo;CENCLANT and\nCINCPAC fleet staffs are up and running around in circles, like you&rsquo;d\nexpect. Some extra P-3s are working out of Iceland. Nothing much else\nat the moment. First we have to figure out what they&rsquo;re up to.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, keep me posted.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, if we hear anything, I&rsquo;ll let you know, and I\ntrust &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We will.&rdquo; Greer killed the phone. He shook a finger at\nRyan. &ldquo;Don&rsquo;t you go to sleep on me, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On top of this stuff?&rdquo; Ryan waved his mug.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re not concerned, I see.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, there&rsquo;s nothing to be concerned about yet. It&rsquo;s\nwhat, one in the afternoon over there now? Probably some admiral,\nmaybe old Sergey himself, decided to toss a drill at his boys. He\nwasn&rsquo;t supposed to be all that pleased with how CRIMSON STORM\nworked out, and maybe he decided to rattle a few cages &mdash; ours\nincluded, of course. Hell, their army and air force aren&rsquo;t\ninvolved, and it&rsquo;s for damned sure that if they were planning\nanything nasty the other services would know about it. We&rsquo;ll\nhave to keep an eye on this, but so far I don&rsquo;t see anything to\n&mdash; &ldquo; Ryan almost said lose sleep over &ldquo; &mdash;\nsweat about.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How old were you at Pearl Harbor?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My father was nineteen, sir. He didn&rsquo;t marry until after\nthe war, and I wasn&rsquo;t the first little Ryan.&rdquo; Jack\nsmiled. Greer knew all this. &ldquo;As I recall you weren&rsquo;t all\nthat old yourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was a seaman second on the old Texas.&rdquo; Greer had never\nmade it into that war. Soon after it started he&rsquo;d been accepted\nby the Naval Academy. By the time he had graduated from there and\nfinished training at submarine school, the war was almost over. He\nreached the Japanese coast on his first cruise the day after the war\nended. &ldquo;But you know what I mean.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed I do, sir, and that&rsquo;s why we have the CIA, DIA,\nNSA, and NRO, among others. If the Russkies can fool all of us, maybe\nwe ought to read up on our Marx.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All those subs heading into the Atlantic...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I feel better with word that the Yankee is heading north.\nThey&rsquo;ve had enough time to make that a hard piece of data.\nDavenport probably doesn&rsquo;t want to believe it without\nconfirmation. If Ivan was looking to play hardball, that Yankee&rsquo;d\nbe heading south. The missiles on those old boats can&rsquo;t reach\nvery far. Sooo &mdash; we stay up and watch. Fortunately, sir, you\nmake a decent cup of coffee.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How does breakfast grab you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Might as well. If we can finish up on the Afghanistan stuff,\nmaybe I can fly back tomorr &mdash; tonight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You still might. Maybe this way you&rsquo;ll learn to sleep on\nthe plane.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBreakfast was sent up twenty minutes later. Both men were accustomed\nto big ones, and the food was surprisingly good. Ordinarily CIA\ncafeteria food was government-undistinguished, and Ryan wondered if\nthe night crew, with fewer people to serve, might take the time to do\ntheir job right. Or maybe they had sent out for it. The two men sat\naround until Davenport phoned at quarter to seven.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s definite. All the boomers are heading towards port.\nWe have good tracks on two Yankees, three Deltas, and a Typhoon.\nMemphis reported when her Delta took off for home at twenty knots\nafter being on station for five days, and then Gallery queried\nQueenfish. Same story &mdash; looks like they&rsquo;re all headed for\nthe barn. Also we just got some photos from a Big Bird pass over the\nfjord &mdash; for once it wasn&rsquo;t covered with clouds &mdash;\nand we have a bunch of surface ships with bright infrared signatures,\nlike they&rsquo;re getting steam up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How about Red October?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing. Maybe our information was bad, and she didn&rsquo;t\nsail. Wouldn&rsquo;t be the first time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t suppose they&rsquo;ve lost her?&rdquo; Ryan\nwondered aloud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDavenport had already thought of that. &ldquo;That would explain the\nactivity up north, but what about the Baltic and Med business?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two years ago we had that scare with Tullibee,&rdquo; Ryan\npointed out. &ldquo;And the CNO was so pissed he threw an all-hands\nrescue drill on both oceans.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe,&rdquo; Davenport conceded. The blood in Norfolk was\nsupposed to have been ankle deep after that fiasco. The USS Tullibee,\na small one-of-a-kind attack sub, had long carried a reputation for\nbad luck. In this case it had spilled over onto a lot of others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anyway, it looks a whole lot less scary than it did two hours\nback. They wouldn&rsquo;t be recalling their boomers if they were\nplanning anything against us, would they?&rdquo; Ryan said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see that Ryan still has your crystal ball, James.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what I pay him for, Charlie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still, it is odd,&rdquo; Ryan commented. &ldquo;Why recall all\nof the missile boats? Have they ever done this before? What about the\nones in the Pacific?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Haven&rsquo;t heard about those yet,&rdquo; Davenport replied.\n&ldquo;I&rsquo;ve asked CINCPAC for data, but they haven&rsquo;t\ngotten back to me yet. On the other question, no, they&rsquo;ve never\nrecalled all their boomers at once, but they do occasionally\nreshuffle all their positions at once. That&rsquo;s probably what\nthis is. I said they&rsquo;re heading towards port, not into it. We\nwon&rsquo;t know that for a couple of days.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What if they&rsquo;re afraid they&rsquo;ve lost one?&rdquo;\nRyan ventured.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No such luck,&rdquo; Davenport scoffed. &ldquo;They haven&rsquo;t\nlost a boomer since that Golf we lifted off Hawaii, back when you\nwere in high school, Ryan. Ramius is too good a skipper to let that\nhappen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo was Captain Smith of the Titanic, Ryan thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks for the info, Charlie.&rdquo; Greer hung up. &ldquo;Looks\nlike you were right, Jack. Nothing to worry about yet. Let&rsquo;s\nget that data on Afghanistan in here &mdash; and just for the hell of\nit, we&rsquo;ll look at Charlie&rsquo;s pictures of their Northern\nFleet when we&rsquo;re finished.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTen minutes later a messenger arrived with a cart from central files.\nGreer was the sort who liked to see the raw data himself. This suited\nRyan. He&rsquo;d known of a few analysts who had based their reports\non selective data and been cut off at the knees for it by this man.\nThe information on the cart was from a variety of sources, but to\nRyan the most significant were tactical radio intercepts from\nlistening posts on the Pakistani border, and, he gathered, from\ninside Afghanistan itself. The nature and tempo of Soviet operations\ndid not indicate a backing off, as seemed to be suggested by a pair\nof recent articles in Red Star and some intelligence sources inside\nthe Soviet Union. They spent three hours reviewing the data.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think Sir Basil is placing too much stock in political\nintelligence and too little in what our listening posts are getting\nin the field. It would not be unprecedented for the Soviets not to\nlet their field commanders know what&rsquo;s going on in Moscow, of\ncourse, but on the whole I do not see a clear picture,&rdquo; Ryan\nconcluded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe admiral looked at him. &ldquo;I pay you for answers, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, the truth is that Moscow moved in there by mistake. We\nknow that from both military and political intelligence reports. The\ntenor of the data is pretty clear. From where I sit, I don&rsquo;t\nsee that they know what they want to do. In a case like this the\nbureaucratic mind finds it most easy to do nothing. So, their field\ncommanders are told to continue the mission, while the senior party\nbosses fumble around looking for a solution and covering their asses\nfor getting into the mess in the first place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, so we know that we don&rsquo;t know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. I don&rsquo;t like it either, but saying anything\nelse would be a lie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe admiral snorted. There was a lot of that at Langley, intelligence\ntypes giving answers when they didn&rsquo;t even know the questions.\nRyan was still new enough to the game that when he didn&rsquo;t know,\nhe said so. Greer wondered if that would change in time. He hoped\nnot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter lunch a package arrived by messenger from the National\nReconnaissance Office. It contained the photographs taken earlier in\nthe day on two successive passes by a KH-11 satellite.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey&rsquo;d be the last such photos for a while because of the\nrestrictions imposed by orbital mechanics and the generally miserable\nweather on the Kola Peninsula. The first set of visible light shots\ntaken an hour after the FLASH signal had gone out from Moscow showed\nthe fleet at anchor or tied to the docks. On infrared a number of\nthem were glowing brightly from internal heat, indicating that their\nboilers or gas-turbine engine plants were operating. The second set\nof photos had been taken on the next orbital pass at a very low\nangle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan scrutinized the blowups. &ldquo;Wow! Kirov, Moskva, Kiev, three\nKaras, five Krestas, four Krivaks, eight Udaloys, and five\nSovremennys.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Search and rescue exercise, eh?&rdquo; Greet gave Ryan a hard\nlook. &ldquo;Look at the bottom here. Every fast oiler they have is\nfollowing them out. That&rsquo;s most of the striking force of the\nNorthern Fleet right there, and if they need oilers, they figure to\nbe out for a while.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Davenport could have been more specific. But we still have\ntheir boomers heading back in. No amphibious ships in this photo,\njust combatants. Only the new ones, too, the ones with range and\nspeed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And the best weapons.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah,&rdquo; Ryan nodded. &ldquo;And all scrambled in a few\nhours. Sir, if they had this planned in advance, we&rsquo;d have\nknown about it. This must have been laid on today. Interesting.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;ve picked up the English habit of understatement,\nJack.&rdquo; Greer stood up to stretch. &ldquo;I want you to stay\nover an extra day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, sir.&rdquo; He looked at his watch. &ldquo;Mind if I\nphone the wife? I don&rsquo;t want her to drive out to the airport\nfor a plane I&rsquo;m not on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, and after you&rsquo;ve finished that, I want you to go\ndown and see someone at DIA who used to work for me. See how much\noperational data they&rsquo;re getting on this sortie. If this is a\ndrill, we&rsquo;ll know soon enough, and you can still take your\nSurfing Barbie home tomorrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a Skiing Barbie, but Ryan didn&rsquo;t say so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE SIXTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWEDNESDAY, 8 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan had been to the office of the director of central intelligence\nseveral times before to deliver briefings and occasional personal\nmessages from Sir Basil Charleston to his highness, the DCI. It was\nlarger than Greer&rsquo;s, with a better view of the Potomac Valley,\nand appeared to have been decorated by a professional in a style\ncompatible with the DCI&rsquo;s origins. Arthur Moore was a former\njudge of the Texas State Supreme Court, and the room reflected his\nsouthwestern heritage. He and Admiral Greer were sitting on a sofa\nnear the picture window. Greer waved Ryan over and passed him a\nfolder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe folder was made of red plastic and had a snap closure. Its edges\nwere bordered with white tape and the cover had a simple white paper\nlabel bearing the legends EYES ONLY A and WILLOW. Neither notation\nwas unusual. A computer in the basement of the Langley headquarters\nselected random names at the touch of a key; this prevented a foreign\nagent from inferring anything from the name of the operation. Ryan\nopened the folder and looked first at the index sheet. Evidently\nthere were only three copies of the WILLOW document, each initialed\nby its owner. This one was initialed by the DCI himself. A CIA\ndocument with only three copies was unusual enough that Ryan, whose\nhighest clearance was NEBULA, had never encountered one. From the\ngrave looks of Moore and Greer, he guessed that these were two of the\nA-cleared officers; the other, he assumed, was the deputy director of\noperations (DDO), another Texan named Robert Ritter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan turned the index sheet. The report was a xeroxed copy of\nsomething that had been typed on a manual machine, and it had too\nmany strikeovers to have been done by a real secretary. If Nancy\nCummings and the other elite executive secretaries had not been\nallowed to see this ... Ryan looked up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s all right, Jack,&rdquo; Greer said. &ldquo;You&rsquo;ve\njust been cleared for WILLOW.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan sat back, and despite his excitement began to read the document\nslowly and carefully.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe agent&rsquo;s code name was actually CARDINAL. The highest\nranking agent-in-place the CIA had ever had, he was the stuff that\nlegends are made of. CARDINAL had been recruited more than twenty\nyears earlier by Oleg Penkovskiy. Another legend &mdash; a dead one &mdash;\nPenkovskiy had at the time been a colonel in the GRU, the Soviet\nmilitary intelligence agency, a larger and more active counterpart to\nAmerica&rsquo;s Defense Intelligence Agency (DIA). His position had\ngiven him access to daily information on all facets of the Soviet\nmilitary, from the Red Army&rsquo;s command structure to the\noperational status of intercontinental missiles. The information he\nsmuggled out through his British contact, Greville Wynne, was\nsupremely valuable, and Western countries had come to depend on it &mdash;\ntoo much. Penkovskiy was discovered during the Cuban Missile Crisis\nin 1962. It was his data, ordered and delivered under great pressure\nand haste, that told President Kennedy that Soviet strategic systems\nwere not ready for war. This information enabled the president to\nback Khrushchev into a corner from which there was no easy exit. The\nfamous blink ascribed to Kennedy&rsquo;s steady nerves was, as in\nmany such events throughout history, facilitated by his ability to\nsee the other man&rsquo;s cards. This advantage was given him by a\ncourageous agent whom he would never meet. Penkovskiy&rsquo;s\nresponse to the FLASH request from Washington was too rash. Already\nunder suspicion, this finished him. He paid for his treason with his\nlife. It was CARDINAL who first learned that he was being watched\nmore closely than was the norm for a society where everyone is\nwatched. He warned Penkovskiy &mdash; too late. When it became clear\nthat the colonel could not be extracted from the Soviet Union, he\nhimself urged CARDINAL to betray him. It was the final ironic joke of\na brave man that his own death would advance the career of an agent\nwhom he had recruited.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCARDINAL&rsquo;S job was necessarily as secret as his name. A senior\nadviser and confidant of a Politburo member, CARDINAL often acted as\nhis representative within the Soviet military establishment. He thus\nhad access to political and military intelligence of the highest\norder. This made his information extraordinarily valuable &mdash;\nand, paradoxically, highly suspect. Those few experienced CIA case\nofficers who knew of him found it impossible to believe that he had\nnot been &ldquo;turned&rdquo; somewhere along the line by one of the\nthousands of KGB counterintelligence officers whose sole duty it is\nto watch everyone and everything. For this reason CARDINAL-coded\nmaterial was generally cross-checked against the reports of other\nspies and sources. But he had outlived many small-fry agents.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe name CARDINAL was known in Washington only to the top three CIA\nexecutives. On the first day of each month a new code name was chosen\nfor his data, a name made known only to the highest echelon of CIA\nofficers and analysts. This month it was WILLOW. Before being passed\non, grudgingly, to outsiders, CARDINAL data was laundered as\ncarefully as Mafia income to disguise its source. There were also a\nnumber of security measures that protected the agent and were unique\nto him. For fear of cryptographic exposure of his identity, CARDINAL\nmaterial was hand delivered, never transmitted by radio or landline.\nCARDINAL himself was a very careful man &mdash; Penkovskiy&rsquo;s\nfate had taught him that. His information was conveyed through a\nseries of intermediaries to the chief of the CIA&rsquo;s Moscow\nstation. He had outlived twelve station chiefs; one of these, a\nretired field officer, had a brother who was a Jesuit. Every morning\nthe priest, an instructor in philosophy and theology at Fordham\nUniversity in New York, said mass for the safety and the soul of a\nman whose name he would never know. It was as good an explanation as\nany for CARDINAL&rsquo;S continued survival.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFour separate times he had been offered extraction from the Soviet\nUnion. Each time he had refused. To some this was proof that he&rsquo;d\nbeen turned, but to others it was proof that like most successful\nagents CARDINAL was a man driven by something he alone knew &mdash;\nand therefore, like most successful agents, he was probably a little\ncrazy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe document Ryan was reading had been in transit for twenty hours.\nIt had taken five for the film to reach the American embassy in\nMoscow, where it was delivered at once to the station chief. An\nexperienced field officer and former reporter for the New York Times,\nhe worked under the cover of press attach&eacute;. He developed the\nfilm himself in his private darkroom. Thirty minutes after its\narrival, he inspected the five exposed frames through a magnifying\nglass and sent a FLASH-priority dispatch to Washington saying that a\nCARDINAL signal was en route. Next he transcribed the message from\nthe film to flash paper on his own portable typewriter, translating\nfrom the Russian as he went. This security measure erased both the\nagent&rsquo;s handwriting and, by the paraphrasing automatic to\ntranslation, any personal peculiarities of his language. The film was\nthen burned to ashes, the report folded into a metal container much\nlike a cigarette case. This held a small pyrotechnic charge that\nwould go off if the case were improperly opened or suddenly shaken;\ntwo CARDINAL signals had been lost when their cases were accidentally\ndropped. Next the station chief took the case to the embassy&rsquo;s\ncourier-in-residence, who had already been booked on a three-hour\nAeroflot flight to London. At Heathrow Airport the courier sprinted\nto make connections with a Pan Am 747 to New York&rsquo;s Kennedy\nInternational, where he connected with the Eastern shuttle to\nWashington&rsquo;s National Airport. By eight that morning the\ndiplomatic bag was in the State Department. There a CIA officer\nremoved the case, drove it immediately to Langley, and handed it to\nthe DCI. It was opened by an instructor from the CIA&rsquo;s\ntechnical services branch. The DCI made three copies on his personal\nXerox machine and burned the flash paper in his ashtray. These\nsecurity measures had struck a few of the men who had succeeded to\nthe office of the DCI as laughable. The laughs had never outlasted\nthe first CARDINAL report.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Ryan finished the report he referred back to the second page and\nread it through again, shaking his head slowly. The WILLOW document\nwas the strongest reinforcement yet of his desire not to know how\nintelligence information reached him. He closed the folder and handed\nit back to Admiral Greer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Christ, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack, I know I don&rsquo;t have to say this &mdash; but what\nyou have just read, nobody, not the president, not Sir Basil, not God\nif He asks, nobody learns of it without the authorization of the\ndirector. Is that understood?&rdquo; Greer had not lost his command\nvoice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo; Ryan bobbed his head like a schoolboy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore pulled a cigar from his jacket pocket and lit it, looking\npast the flame into Ryan&rsquo;s eyes. The judge, everyone said, had\nbeen a hell of a field officer in his day. He&rsquo;d worked with\nHans Tofte during the Korean War and had been instrumental in\nbringing off one of the CIA&rsquo;s legendary missions, the\ndisappearance of a Norwegian ship that had been carrying a cargo of\nmedical personnel and supplies for the Chinese. The loss had delayed\na Chinese offensive for several months, saving thousands of American\nand allied lives. But it had been a bloody operation. All of the\nChinese personnel and all of the Norwegian crewmen had vanished. It\nwas a bargain in the simple mathematics of war, but the morality of\nthe mission was another matter. For this reason, or perhaps another,\nMoore had soon thereafter left government service to become a trial\nlawyer in his native Texas. His career had been spectacularly\nsuccessful, and he&rsquo;d advanced from wealthy courtroom lawyer to\ndistinguished appellate judge. He had been recalled to the CIA three\nyears earlier because of his unique combination of absolute personal\nintegrity and experience in black operations. Judge Moore hid a\nHarvard law degree and a highly ordered mind behind the facade of a\nWest Texas cowboy, something he had never been but simulated with\nease.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Dr. Ryan, what do you think of this?&rdquo; Moore said as\nthe deputy director of operations came in. &ldquo;Hi, Bob, come on\nover here. We just showed Ryan here the WILLOW file.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; Ritter slid a chair over, neatly trapping Ryan in\nthe corner. &ldquo;And what does the admiral&rsquo;s fair-haired boy\nthink of that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, I assume that you all regard this information as\ngenuine,&rdquo; Ryan said cautiously, getting nods. &ldquo;Sir, if\nthis information was hand delivered by the Archangel Michael, I&rsquo;d\nhave trouble believing it &mdash; but since you gentlemen say it&rsquo;s\nreliable...&rdquo; They wanted his opinion. The problem was, his\nconclusion was too incredible. Well, he decided, I&rsquo;ve gotten\nthis far by giving my honest opinions...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took a deep breath and gave them his evaluation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, Dr. Ryan,&rdquo; Judge Moore nodded sagaciously.\n&ldquo;First I want to hear what else it might be, then I want you to\ndefend your analysis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, the most obvious alternative doesn&rsquo;t bear much\nthinking about. Besides, they&rsquo;ve been able to do it since\nFriday and they haven&rsquo;t done it,&rdquo; Ryan said, keeping his\nvoice low and reasonable. Ryan had trained himself to be objective.\nHe ran through the four alternatives he had considered, careful to\nexamine each in detail. This was no time to allow personal views to\nintrude on his thinking. He spoke for ten minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose there&rsquo;s one more possibility, Judge,&rdquo; he\nconcluded. &ldquo;This could be disinformation aimed at blowing this\nsource. I cannot evaluate that possibility.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The thought has occurred to us. All right, now that you&rsquo;ve\ngone this far, you might as well give your operational\nrecommendation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, the admiral can tell you what the navy&rsquo;ll say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I sorta figured that one out, boy,&rdquo; Moore laughed. &ldquo;What\ndo you think?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Judge, setting up the decision tree on this will not be easy &mdash;\nthere are too many variables, too many possible contingencies. But\nI&rsquo;d say yes. If it&rsquo;s possible, if we can work out the\ndetails, we ought to try. The biggest question is the availability of\nour own assets. Do we have the pieces in place?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer answered. &ldquo;Our assets are slim. One carrier, Kennedy. I\nchecked. Saratoga&rsquo;s in Norfolk with an engineering casualty. On\nthe other hand, HMS Invincible was just over here for the NATO\nexercise, sailed from Norfolk Monday night. Admiral White, I believe,\ncommanding a small battle group.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lord White, sir?&rdquo; Ryan asked. &ldquo;The earl of\nWeston?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know him?&rdquo; Moore asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. Our wives are friendly. I hunted with him last\nSeptember, a grouse shoot in Scotland. He makes noises like a good\noperator, and I hear he has a good reputation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re thinking we might want to borrow their ships,\nJames?&rdquo; Moore asked. &ldquo;If so, we&rsquo;ll have to tell\nthem about this. But we have to tell our side first. There&rsquo;s a\nmeeting of the National Security Council at one this afternoon. Ryan,\nyou will prepare the briefing papers and deliver the briefing\nyourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan blinked. &ldquo;That&rsquo;s not much time, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;James here says you work well under pressure. Prove it.&rdquo;\nHe looked at Greer. &ldquo;Get a copy of his briefing papers and be\nready to fly to London. That&rsquo;s the president&rsquo;s decision.\nIf we want their boats, we&rsquo;ll have to tell them why. That means\nbriefing the prime minister, and that&rsquo;s your job. Bob, I want\nyou to confirm this report. Do what you have to do, but do not get\nWILLOW involved.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right,&rdquo; Ritter replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore looked at his watch. &ldquo;We&rsquo;ll meet back here at 3:30,\ndepending on how the meeting goes. Ryan, you have ninety minutes. Get\ncracking.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat am I being measured for? Ryan wondered. There was talk in the\nCIA that Judge Moore would be leaving soon for a comfortable\nambassadorship, perhaps to the Court of St. James&rsquo;s, a fitting\nreward for a man who had worked long and hard to reestablish a close\nrelationship with the British. If the judge left, Admiral Greer would\nprobably move into his office. He had the virtues of age &mdash; he\nwouldn&rsquo;t be around that long &mdash; and of friends on Capitol\nHill. Ritter had neither. He had complained too long and too openly\nabout congressmen who leaked information on his operations and his\nfield agents, getting men killed in the process of demonstrating\ntheir importance on the local cocktail circuit. He also had an\nongoing feud with the chairman of the Select Intelligence Committee.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith that sort of reshuffling at the top and this sudden access to\nnew and fantastic information... What does it mean for me? Ryan asked\nhimself. They couldn&rsquo;t want him to be the next DDL He knew he\ndidn&rsquo;t have anything like the experience required for that job\n&mdash; though maybe in another five or six years...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nReykjanes Ridge</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius inspected his status board. The Red October was heading\nsouthwest on track eight, the westernmost surveyed route on what\nNorthern Fleet submariners called Gorshkov&rsquo;s Railroad. His\nspeed was thirteen knots. It never occurred to him that this was an\nunlucky number, an Anglo-Saxon superstition. They would hold this\ncourse and speed for another twenty hours. Immediately behind him,\nKamarov was seated at the submarine&rsquo;s gravitometer board, a\nlarge rolled chart behind him. The young lieutenant was\nchain-smoking, and looked tense as he ticked off their position on\nthe chart. Ramius did not disturb him. Kamarov knew this job, and\nBorodin would relieve him in another two hours.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstalled in the Red October&rsquo;s keel was a highly sensitive\ndevice called a gradiometer, essentially two large lead weights\nseparated by a space of one hundred yards. A laser-computer system\nmeasured the space between the weights down to a fraction of an\nangstrom. Distortions of that distance or lateral movement of the\nweights indicated variations in the local gravitational field. The\nnavigator compared these highly precise local values to the values on\nhis chart. With careful use of gravitometers in the ship&rsquo;s\ninertial navigation system, he could plot the vessel&rsquo;s location\nto within a hundred meters, half the length of the ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe mass-sensing system was being added to all the submarines that\ncould accommodate it. Younger attack boat commanders, Ramius knew,\nhad used it to run the Railroad at high speed. Good for the\ncommander&rsquo;s ego, Ramius judged, but a little hard on the\nnavigator. He felt no need for recklessness. Perhaps the letter had\nbeen a mistake... No, it prevented second thoughts. And the sensor\nsuites on attack submarines simply were not good enough to detect the\nRed October so long as he maintained his silent routine. Ramius was\ncertain of this; he had used them all. He would get where he wanted\nto go, do what he wanted to do, and nobody, not his own countrymen,\nnot even the Americans, would be able to do a thing about it. That&rsquo;s\nwhy earlier he had listened to the passage of an Alfa thirty miles to\nhis east and smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore&rsquo;s CIA car was a Cadillac limousine that came with a\ndriver and a security man who kept an Uzi sub-machinegun under the\ndashboard. The driver turned right off Pennsylvania Avenue onto\nExecutive Drive. More a parking lot than a street, this served the\nneeds of senior officials and reporters who worked at the White House\nand the Executive Office Building. &ldquo;Old State,&rdquo; that\nshining example of Institutional Grotesque that towered over the\nexecutive mansion. The driver pulled smoothly into a vacant VIP slot\nand jumped out to open the doors after the security man had swept the\narea with his eyes. The judge got out first and went ahead, and as\nRyan caught up he found himself walking on the man&rsquo;s left, half\na step behind. It took a moment to remember that this instinctive\naction was exactly what the marine corps had taught him at Quantico\nwas the proper way for a junior officer to accompany his betters. It\nforced Ryan to consider just how junior he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ever been in here before, Jack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir, I haven&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore was amused. &ldquo;That&rsquo;s right, you come from around\nhere. Now, if you came from farther away, you&rsquo;d have made the\ntrip a few times.&rdquo; A marine guard held the door open for them.\nInside a Secret Service agent signed them in. Moore nodded and walked\non.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is this to be in the Cabinet Room, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-uh. Situation Room, downstairs. It&rsquo;s more comfortable\nand better equipped for this sort of thing. The slides you need are\nalready down there, all set up. Nervous?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, I sure am.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore chuckled. &ldquo;Settle down, boy. The president has wanted to\nmeet you for some time now. He liked that report on terrorism you did\na few years back, and I&rsquo;ve shown him some more of your work,\nthe one on Russian missile submarine operations, and the one you just\ndid on management practices in their arms industries. All in all, I\nthink you&rsquo;ll find he&rsquo;s a pretty regular guy. Just be\nready when he asks questions. He&rsquo;ll hear every word you say,\nand he has a way of hitting you with good ones when he wants.&rdquo;\nMoore turned to descend a staircase. Ryan followed him down three\nflights, then they came to a door which led to a corridor. The judge\nturned left and walked to yet another door, this one guarded by\nanother Secret Service agent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Afternoon, Judge. The president will be down shortly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you. This is Dr. Ryan. I&rsquo;ll vouch for him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; The agent waved them in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not nearly as spectacular as Ryan had expected. The Situation\nRoom was probably no larger than the Oval Office upstairs. There was\nexpensive-looking wood paneling over what were probably concrete\nwalls. This part of the White House dated back to the complete\nrebuilding job done under Truman. Ryan&rsquo;s lectern was to his\nleft as he went in. It stood in front and slightly to the right of a\nroughly diamond-shaped table, and behind it was the projection\nscreen. A note on the lectern said the slide projector in the middle\nof the table was already loaded and focused, and gave the order of\nthe slides, which had been delivered from the National Reconnaissance\nOffice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMost of the people were already here, all of the Joint Chiefs of\nStaff and the secretary of defense. The secretary of state, he\nremembered, was still shuttling back and forth between Athens and\nAnkara trying to settle the latest Cyprus situation. This perennial\nthorn in NATO&rsquo;s southern flank had flared up a few weeks\nearlier when a Greek student had run over a Turkish child with his\ncar and been killed by a gang minutes later. By the end of the day\nfifty people had been injured, and the putatively allied countries\nwere once more at each other&rsquo;s throats. Now two American\naircraft carriers were cruising the Aegean as the secretary of state\nlabored to calm both sides. It was bad enough that two young people\nhad died, Ryan thought, but not something to get a country&rsquo;s\narmy mobilized for.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlso at the table were General Thomas Hilton, chairman of the Joint\nChiefs of Staff, and Jeffrey Pelt, the president&rsquo;s national\nsecurity adviser, a pompous man Ryan had met years before at\nGeorgetown University&rsquo;s Center for Strategic and International\nStudies. Pelt was going through some papers and dispatches. The\nchiefs were chatting amicably among themselves when the commandant of\nthe marine corps looked up and spotted Ryan. He got up and walked\nover.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You Jack Ryan?&rdquo; General David Maxwell asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo; Maxwell was a short, tough fireplug of a man\nwhose stubbly haircut seemed to spark with aggressive energy. He\nlooked Ryan over before shaking hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pleased to meet you, son. I liked what you did over in London.\nGood for the corps.&rdquo; He referred to the terrorist incident in\nwhich Ryan had very nearly been killed. &ldquo;That was good, quick\naction you took, Lieutenant.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, sir. I was lucky.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good officer&rsquo;s supposed to be lucky. I hear you got some\ninteresting news for us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes sir. I think you will find it worth your time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nervous?&rdquo; The general saw the answer and smiled thinly.\n&ldquo;Relax, son. Everybody in this damned cellar puts his pants on\nthe same way as you.&rdquo; He backhanded Ryan to the stomach and\nwent back to his seat. The general whispered something to Admiral\nDaniel Foster, chief of naval operations. The CNO looked Ryan over\nfor a moment before going back to what he was doing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president arrived a minute later. Everyone in the room stood as\nhe walked to his chair, on Ryan&rsquo;s right. He said a few quick\nthings to Dr. Pelt, then looked pointedly at the DCI.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, if we can bring this meeting to order, I think\nJudge Moore has some news for us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Mr. President. Gentlemen, we&rsquo;ve had an\ninteresting development today with respect to the Soviet naval\noperation that started yesterday. I have asked Dr. Ryan here to\ndeliver the briefing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president turned to Ryan. The younger man could feel himself\nbeing appraised. &ldquo;You may proceed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took a sip of ice water from a glass hidden in the lectern. He\nhad a wireless control for the slide projector and a choice of\npointers. A separate high-intensity light illuminated his notes. The\npages were full of errors and scribbled corrections. There had not\nbeen time to edit the copy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Mr. President. Gentlemen, my name is Jack Ryan, and\nthe subject of this briefing is recent Soviet naval activity in the\nNorth Atlantic. Before I get to that it will be necessary for me to\nlay a little groundwork. I trust you will bear with me for a few\nminutes, and please feel free to interrupt with questions at any\ntime.&rdquo; Ryan clicked on the slide projector. The overhead lights\nnear the screen dimmed automatically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These photographs come to us courtesy of the British,&rdquo;\nRyan said. He now had everyone&rsquo;s attention. &ldquo;The ship you\nsee here is the Soviet fleet ballistic missile submarine Red October,\nphotographed by a British agent in her dock at their submarine base\nat Polyarnyy, near Murmansk in northern Russia. As you can see, she\nis a very large vessel, about 650 feet long, a beam of roughly 85\nfeet, and an estimated submerged displacement of 32,000 tons. These\nfigures are roughly comparable to those of a World War I battleship.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan lifted a pointer. &ldquo;In addition to being considerably\nlarger than our own Ohio-class Trident submarines, Red October has a\nnumber of technical differences. She carries twenty-six missiles\ninstead of our twenty-four. The earlier Typhoon-class vessels, from\nwhich she was developed, only have twenty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOctober carries the new SS-N-20 sea-launched ballistic missile, the\nSeahawk. It&rsquo;s a solid-fuel missile with a range of about six\nthousand nautical miles, and it carries eight multiple independently\ntargetable reentry vehicles, MIRVs, each with an estimated yield of\nfive hundred kilotons. It&rsquo;s the same RV carried by their\nSS-18s, but there are less of them per launcher.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As you can see, the missile tubes are located forward of the\nsail instead of aft, as in our subs. The forward diving planes fold\ninto slots in the hull here; ours go on the sail. She has twin\nscrews; ours have one propeller. And finally, her hull is oblate.\nInstead of being cylindrical like ours, it is flattened out markedly\ntop and bottom.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan clicked to the next slide. It showed two views superimposed, bow\nover stern. &ldquo;These frames were delivered to us undeveloped.\nThey were processed by the National Reconnaissance Office. Please\nnote the doors here at the bow and here at the stern. The British\nwere a little puzzled by these, and that&rsquo;s why I was permitted\nto bring the shots over earlier this week. We weren&rsquo;t able to\nfigure out this function at the CIA either, and it was decided to\nseek the opinion of an outside consultant.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who decided?&rdquo; the secretary of defense demanded angrily.\n&ldquo;Hell, I haven&rsquo;t even seen them yet!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We only got them Monday, Bert,&rdquo; Judge Moore replied\nsoothingly. &ldquo;These two on the screen are only four hours old.\nRyan suggested an outside expert, and James Greer approved it. I\nconcurred.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His name is Oliver W. Tyler. Dr. Tyler is a former naval\nofficer who is now associate professor of engineering at the Naval\nAcademy and a paid consultant to Sea Systems Command. He&rsquo;s an\nexpert in the analysis of Soviet naval technology. Skip &mdash; Dr.\nTyler &mdash; concluded that these doors are the intake and exhaust\nvents for a new silent propulsion system. He is currently developing\na computer model of the system, and we hope to have this information\nby the end of the week. The system itself is rather interesting.&rdquo;\nRyan explained Tyler&rsquo;s analysis briefly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Dr. Ryan.&rdquo; The president leaned forward. &ldquo;You&rsquo;ve\njust told us that the Soviets have built a missile submarine that&rsquo;s\nsupposed to be hard for our men to locate. I don&rsquo;t suppose\nthat&rsquo;s news. Go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Red October&rsquo;s captain is a man named Marko Ramius. That\nis a Lithuanian name, although we believe his internal passport\ndesignates his nationality as Great Russian. He is the son of a high\nParty official, and as good a submarine commander as they have. He&rsquo;s\ntaken out the lead ship of every Soviet submarine class for the past\nten years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Red October sailed last Friday. We do not know exactly what\nher orders were, but ordinarily their missile subs &mdash; that is,\nthose with the newer long-range missiles &mdash; confine their\nactivities to the Barents Sea and adjacent areas in which they can be\nprotected from our attack boats by land-based ASW aircraft, their own\nsurface ships, and attack submarines. About noon local time on\nSunday, we noted increased search activity in the Barents Sea. At the\ntime we took this to be a local ASW exercise, and by late Monday it\nlooked to be a test of October&rsquo;s new drive system.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As you all know, early yesterday saw a vast increase in Soviet\nnaval activity. Nearly all of the blue-water ships assigned to their\nNorthern Fleet are now at sea, accompanied by all of their fast\nfleet-replenishment vessels. Additional fleet auxiliaries sailed from\nthe Baltic Fleet bases and the western Mediterranean. Even more\ndisquieting is the fact that nearly every nuclear submarine assigned\nto the Northern Fleet &mdash; their largest &mdash; appears to be\nheading into the North Atlantic. This includes three from the Med,\nsince submarines there come from the Northern Fleet, not the Black\nSea Fleet. Now we think we know why all this happened.&rdquo; Ryan\nclicked to the next slide. This one showed the North Atlantic, from\nFlorida to the Pole, with Soviet ships marked in red.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The day Red October sailed, Captain Ramius evidently posted a\nletter to Admiral Yuri Ilych Padorin. Padorin is chief of the Main\nPolitical Administration of their navy. We do not know what that\nletter said, but here we can see its results. This began to happen\nnot four hours after that letter was opened. Fifty-eight\nnuclear-powered submarines and twenty-eight major surface combatants\nall headed our way. This is a remarkable reaction in four hours. This\nmorning we learned what their orders are.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, these ships have been ordered to locate Red\nOctober, and if necessary, to sink her.&rdquo; Ryan paused for\neffect. &ldquo;As you can see, the Soviet surface force is here,\nabout halfway between the European mainland and Iceland. Their\nsubmarines, these in particular, are all heading southwest towards\nthe U.S. coast. Please note, there is no unusual activity on the\nPacific side of either country &mdash; except we have information\nthat Soviet fleet ballistic missile submarines in both oceans are\nbeing recalled to port.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Therefore, while we do not know exactly what Captain Ramius\nsaid, we can draw some conclusions from these patterns of activity.\nIt would appear that they think he&rsquo;s heading in our direction.\nGiven his estimated speed as something between ten and thirty knots,\nhe could be anywhere from here, below Iceland, to here, just off our\ncoast. You will note that in either case he has successfully avoided\ndetection by all four of these SOSUS barriers &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wait a minute. You say they have issued orders to their ships\nto sink one of their submarines?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. President.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president looked at the DCI. &ldquo;This is reliable information,\nJudge?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. President, we believe it to be solid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Dr. Ryan, we&rsquo;re all waiting. What&rsquo;s this\nRamius fellow up to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, our evaluation of this intelligence data is\nthat Red October is attempting to defect to the United States.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe room went very quiet for a moment. Ryan could hear the whirring\nof the fan in the slide projector as the National Security Council\npondered that. He held his hands on the lectern to keep them from\nshaking under the stare of the ten men in front of him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a very interesting conclusion, Doctor.&rdquo; The\npresident smiled. &ldquo;Defend it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, no other conclusion fits the data. The really\ncrucial thing, of course, is the recall of their other missile boats.\nThey&rsquo;ve never done that before. Add to that the fact that they\nhave issued orders to sink their newest and most powerful missile\nsub, and that they are chasing in this direction, and one is left\nwith the conclusion that they think she has left the reservation and\nis heading this way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. What else could it be?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, he could have told them that he&rsquo;s going to fire his\nmissiles. At us, at them, the Chinese, or just about anyone else.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you don&rsquo;t think so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Mr. President. The SS-N-20 has a range of six thousand\nmiles. That means he could have hit any target in the Northern\nHemisphere from the moment he left the dock. He&rsquo;s had six days\nto do that, but he has not fired. Moreover, if he had threatened to\nlaunch his birds, he would have to consider the possibility that the\nSoviets would enlist our assistance to locate and sink him. After\nall, if our surveillance systems detect the launch of nuclear-armed\nmissiles in any direction, things could get very tense, very\nquickly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know he could fire his birds in both directions and start\nWorld War III,&rdquo; the secretary of defense observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. Secretary. In that case we&rsquo;d be dealing with a\ntotal madman &mdash; more than one, in fact. On our missile boats\nthere are five officers, who must all agree and act in unison to fire\ntheir missiles. The Soviets have the same number. For political\nreasons their nuclear warhead security procedures are even more\nelaborate than ours. Five or more people, all of whom wish to end the\nworld?&rdquo; Ryan shook his head. &ldquo;That seems most unlikely,\nsir, and again, the Soviets would be well advised to inform us and\nenlist our aid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you really think they would inform us?&rdquo; Dr. Pelt\nasked. His tone indicated what he thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, that&rsquo;s more a psychological question than a\ntechnical one, and I deal principally with technical intelligence.\nSome of the men in this room have met their Soviet counterparts and\nare better equipped to answer that than I am. My answer to your\nquestion, however, is yes. That would be the only rational thing for\nthem to do, and while I do not regard the Soviets as entirely\nrational by our standards, they are rational by their own. They are\nnot given to this sort of high-stakes gambling.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who is?&rdquo; the president observed. &ldquo;What else might\nit be?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Several things, sir. It could simply be a major naval exercise\naimed at testing their ability to close our sea lines of\ncommunication and our ability to respond, both on short notice. We\nreject this possibility for several reasons. It&rsquo;s too soon\nafter their autumn naval exercise, CRIMSON STORM, and they are only\nusing nuclear submarines; no diesel-powered boats seem to be\ninvolved. Clearly speed is at a premium in their operation. And as a\npractical matter, they do not run major exercises at this time of\nyear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And why is that?&rdquo; the president asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Foster answered for Ryan. &ldquo;Mr. President, the weather\nup there at this time of the year is extremely bad. Even we don&rsquo;t\nschedule exercises under these conditions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I seem to recall we just ran a NATO exercise, Admiral,&rdquo;\nPelt noted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, south of Bermuda, where the weather&rsquo;s a lot\nnicer. Except for an antisub exercise off the British Isles, all of\nNIFTY DOLPHIN was held on our side of the lake.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, let&rsquo;s get back to what else their fleet might be\nup to,&rdquo; the president ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir, it might not be an exercise at all. It could be the\nreal thing. This could be the beginning of a conventional war against\nNATO, its first step being interdiction of the sea lines of\ncommunication. If so, they&rsquo;ve achieved complete strategic\nsurprise and are now throwing it away by operating so overtly that we\ncannot fail to notice or react forcefully. Moreover, there is no\ncorresponding activity whatever in their other armed services. Their\narmy and air force &mdash; except for maritime surveillance aircraft\n&mdash; and their Pacific Fleet are engaged in routine training\noperations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Finally, this could be an attempt to provoke or divert us,\ndrawing our attention to this while they are preparing to spring a\nsurprise somewhere else. If so, they&rsquo;re going about it in a\nstrange way. If you try to provoke somebody, you don&rsquo;t do it in\nhis front yard. The Atlantic, Mr. President, is still our ocean. As\nyou can see from this chart, we have bases here in Iceland, the\nAzores, all up and down our coast. We have allies on both sides of\nthe ocean, and we can establish air superiority over the entire\nAtlantic if we so choose. Their navy is numerically large, larger\nthan ours in some critical areas, but they cannot project force as\nwell as we can &mdash; not yet, anyway &mdash; and certainly not\nright off our coast.&rdquo; Ryan took a sip of water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, gentlemen, we have a Soviet missile submarine at sea when\nall the others, in both oceans, are being recalled. We have their\nfleet at sea with orders to sink that sub, and evidently they are\nchasing it in our direction. As I said, this is the only conclusion\nthat fits the data.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How many men on the sub, Doctor?&rdquo; the president asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We believe 110 or so, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, 110 men all decide to defect to the United States at one\ntime. Not an altogether bad idea,&rdquo; the president observed\nwryly, &ldquo;but hardly a likely one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was ready for that. &ldquo;There is precedent for this, sir. On\nNovember 8, 1975, the Storozhevoy, a Soviet Krivak-class missile\nfrigate, attempted to run from Riga, Latvia, to the Swedish island of\nGotland. The political officer aboard, Valery Sablin, led a mutiny of\nthe enlisted personnel. They locked their officers in their cabins\nand raced away from the dock. They came close to making it. Air and\nfleet units attacked them and forced them to halt within fifty miles\nof Swedish territorial waters. Two more hours and they would have\nmade it. Sablin and twenty-six others were court-martialed and shot.\nMore recently we have had reports of mutinous episodes on several\nSoviet vessels &mdash; especially submarines. In 1980 an Echo-class\nSoviet attack submarine surfaced off Japan. The captain claimed to\nhave had a fire aboard, but photographs taken by naval reconnaissance\naircraft &mdash; ours and Japanese &mdash; did not show smoke or\nfire-damaged debris being jettisoned from the submarine. However, the\ncrewmen on deck did show sufficient evidence of trauma to support the\nconclusion that a riot had taken place aboard. We have had similar,\nsketchier reports for some years now. While I admit this is an\nextreme example, our conclusion is decidedly not without precedent.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Foster reached inside his jacket and came out with a\nplastic-tipped cigar. His eyes sparkled behind the match. &ldquo;You\nknow, I could almost believe this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then I wish you&rsquo;d tell us all why, Admiral,&rdquo; the\npresident said, &ldquo;because I still don&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, most mutinies are led by officers, not enlisted\nmen. The reason for this is simply that the enlisted men do not know\nhow to navigate the ship. Moreover, officers have the advantages and\neducational background to know that successful rebellion is a\npossibility. Both of these factors would be even more true in the\nSoviet Navy. What if just the officers are doing this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And the rest of the crew is going along with them?&rdquo; Pelt\nasked. &ldquo;Knowing what would happen to them and their families?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFoster puffed a few times on his cigar. &ldquo;Ever been to sea, Dr.\nPelt? No? Let&rsquo;s imagine for the moment that you&rsquo;re taking\na world cruise, on the Queen Elizabeth 2, say. One fine day you&rsquo;re\nin the middle of the Pacific Ocean &mdash; but how do you know\nexactly where you are? You don&rsquo;t know. You know what the\nofficers tell you. Oh, sure, if you know a little astronomy, you\nmight be able to estimate your latitude to within a few hundred\nmiles. With a good watch and some knowledge of spherical trigonometry\nyou might even guess your longitude to within a few hundred. Okay?\nThat&rsquo;s on a ship that you can see from.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These guys are on a submarine. You can&rsquo;t see a whole\nlot. Now, what if the officers &mdash; not even all the officers &mdash;\nare doing this? How will the crew know what&rsquo;s going on?&rdquo;\nFoster shook his head. &ldquo;They won&rsquo;t. They can&rsquo;t.\nEven our guys might not, and our men are trained a lot better than\ntheirs. Their seamen are nearly all conscripts, remember. On a\nnuclear submarine you are absolutely cut off from the outside world.\nNo radios except for ELF and VLF &mdash; and that&rsquo;s all\nencrypted; messages have to come through the communications officer.\nSo, he has to be in on it. Same thing with the boat&rsquo;s\nnavigator. They use inertial navigation systems, same as us. We have\none of theirs, from that Golf we lifted off Hawaii. In their machine\nthe data is also encrypted. The quartermaster reads the numbers off\nthe machine, and the navigator gets their position from a book. In\nthe Red Army, on land, maps are classified documents. Same thing in\ntheir navy. The enlisted men don&rsquo;t get to see charts and are\nnot encouraged to know where they are. This would be especially true\non missile submarines, right?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On top of all that, these guys are working sailors, nucs. When\nyou&rsquo;re at sea, you have a job to do, and you do it. On their\nships, that means from fourteen to eighteen hours a day. These kids\nare all draftees with very simple training. They&rsquo;re taught to\nperform one or two tasks &mdash; and to follow their orders exactly.\nThe Soviets train people to do their jobs by rote, with as little\nthinking as possible. That&rsquo;s why on major repair jobs you see\nofficers holding tools. Their men will have neither the time nor the\ninclination to question their officers about what&rsquo;s going on.\nYou do your job, and depend on everybody else to do his. That&rsquo;s\nwhat discipline at sea is all about.&rdquo; Foster tapped his cigar\nash into an ashtray. &ldquo;Yes, sir, you get the officers together,\nmaybe not even all of them, and this would work. Getting ten or\ntwelve dissidents together is a whole lot easier than assembling a\nhundred.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Easier, but hardly easy, Dan,&rdquo; General Hilton objected.\n&ldquo;For Christ&rsquo;s sake, they have at least one political\nofficer aboard, plus moles from their intelligence outfits. You\nreally think a Party hack would go along with this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;Why not? You heard Ryan &mdash; that frigate&rsquo;s\nmutiny was led by the political officer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, and since then they have shaken up that whole\ndirectorate,&rdquo; Hilton responded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have defecting KGB types all the time, all good Party\nmembers,&rdquo; Foster said. Clearly he liked the idea of a defecting\nRussian sub.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president took all this in, then turned to Ryan. &ldquo;Dr. Ryan,\nyou have managed to persuade me that your scenario is a theoretical\npossibility. Now, what does the CIA think we ought to do about it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, I&rsquo;m an intelligence analyst, not &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know very well what you are, Dr. Ryan. I&rsquo;ve read\nenough of your work. I can see you have an opinion. I want to hear\nit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan didn&rsquo;t even look at Judge Moore. &ldquo;We grab her, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just like that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Mr. President, probably not. However, Ramius could surface\noff the Virginia Capes in a day or two and request political asylum.\nWe ought to be prepared for that contingency, sir, and my opinion is\nthat we should welcome him with open arms.&rdquo; Ryan saw nods from\nall the chiefs. Finally somebody was on his side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;ve stuck your neck out on this one,&rdquo; the\npresident observed kindly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, you asked me for an opinion. It will probably not be that\neasy. These Alfas and Victors appear to be racing for our coast,\nalmost certainly with the intention of establishing an interdiction\nforce &mdash; effectively a blockade of our Atlantic coast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Blockade,&rdquo; the president said, &ldquo;an ugly word.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Judge,&rdquo; General Hilton said, &ldquo;I suppose it&rsquo;s\noccurred to you that this is a piece of disinformation aimed at\nblowing whatever highly placed source generated this report?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore affected a sleepy smile. &ldquo;It has, Gener&rsquo;l. If\nthis is a sham, it&rsquo;s a damned elaborate one. Dr. Ryan was\ndirected to prepare this briefing on the assumption that this data is\ngenuine. If it is not, the responsibility is mine.&rdquo; God bless\nyou, Judge, Ryan said to himself, wondering just how gold-plated the\nWILLOW source was. The judge went on, &ldquo;In any case, gentlemen,\nwe will have to respond to this Soviet activity whether our analysis\nis accurate or not.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you getting confirmation on this, Judge?&rdquo; the\npresident asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, we are working on that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good.&rdquo; The president was sitting straight, and Ryan\nnoted his voice become crisper. &ldquo;The judge is correct. We have\nto react to this, whatever they&rsquo;re really up to. Gentlemen, the\nSoviet Navy is heading for our coast. What are we doing about it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Foster answered first. &ldquo;Mr. President, our fleet is\npulling to sea at this moment. Everything that&rsquo;ll steam is out\nalready, or will be by tomorrow night. We&rsquo;ve recalled our\ncarriers from the South Atlantic, and we are redeploying our nuclear\nsubmarines to deal with this threat. We began this morning to\nsaturate the air over their surface force with P-3C Orion patrol\naircraft, assisted by British Nimrods operating out of Scotland.\nGeneral?&rdquo; Foster turned to Hilton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At this moment we have E-3A Sentry AWACS-type aircraft\ncircling them along with Dan&rsquo;s Orions, both accompanied by F-15\nEagle fighters out of Iceland. By this time Friday we&rsquo;ll have a\nsquadron of B-52s operating from Loring Air Base in Maine. These will\nbe armed with Harpoon air-to-surface missiles, and they&rsquo;ll be\norbiting the Soviets in relays. Nothing aggressive, you understand,&rdquo;\nHilton smiled. &ldquo;Just to let them know we&rsquo;re interested.\nIf they continue to come this way, we will redeploy some tactical air\nassets to the East Coast, and, subject to your approval, we can\nactivate some national guard and reserve squadrons quietly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just how will you do that quietly?&rdquo; Pelt asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Pelt, we have a number of guard outfits scheduled to run\nthrough our Red Flag facility at Nellis in Nevada starting this\nSunday, a routine training rotation. They go to Maine instead of\nNevada. The bases are pretty big, and they belong to SAC.&rdquo;\nHilton referred to the Strategic Air Command. &ldquo;They have good\nsecurity.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How many carriers do we have handy?&rdquo; the president\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only one at the moment, sir, Kennedy. Saratoga stripped a main\nturbine last week, and it&rsquo;ll take a month to replace. Nimitz\nand America are both in the South Atlantic right now, America coming\nback from the Indian Ocean, Nimitz heading out to the Pacific. Bad\nluck. Can we recall a carrier from the eastern Med?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No.&rdquo; The president shook his head. &ldquo;This Cyprus\nthing is still too sensitive. Do we really need to? If anything...\nuntoward happens, can we handle their surface force with what we have\nat hand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir!&rdquo; General Hilton said at once. &ldquo;Dr. Ryan\nsaid it: the Atlantic is our ocean. The air force alone will have\nover five hundred aircraft designated for this operation, and another\nthree or four hundred from the navy. If any sort of shooting match\ndevelops, that Soviet fleet will have an exciting and short life.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We will try to avoid that, of course,&rdquo; the president\nsaid quietly. &ldquo;The first press reports surfaced this morning.\nWe had a call from Bud Wilkins of the Times right before lunch. If\nthe American people find out too soon what the scope of this is\n...Jeff?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, let&rsquo;s assume for the moment that Dr.\nRyan&rsquo;s analysis is correct. I don&rsquo;t see what we can do\nabout it,&rdquo; Pelt said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Ryan blurted. &ldquo;I, ah, beg your pardon,\nsir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can&rsquo;t exactly steal a Russian missile sub.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not!&rdquo; Foster demanded. &ldquo;Hell, we have enough\nof their tanks and aircraft.&rdquo; The other chiefs agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;An aircraft with a crew of one or two is one thing, Admiral. A\nnuclear-powered submarine with twenty-six rockets and a crew of over\na hundred is something else. Naturally, we can give asylum to the\ndefecting officers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, you&rsquo;re saying that if the thing does come sailing\ninto Norfolk,&rdquo; Hilton joined in, &ldquo;we give it back!\nChrist, man, it carries two hundred warheads! They just might use\nthose goddamned things against us someday, you know. Are you sure you\nwant to give them back?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a billion-dollar asset, General,&rdquo; Pelt said\ndiffidently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan saw the president smile. He was said to like lively discussions.\n&ldquo;Judge, what are the legal ramifications?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s admiralty law, Mr. President.&rdquo; Moore looked\nuneasy for once. &ldquo;I&rsquo;ve never had an admiralty practice,\ntakes me all the way back to law school. Admiralty is jus gentium &mdash;\nthe same legal codes theoretically apply to all countries. American\nand British admiralty courts routinely cite each other&rsquo;s\nrulings. But as for the rights that attach to a mutinous crew &mdash;\nI have no idea.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Judge, we are not dealing with mutiny or piracy,&rdquo; Foster\nnoted. &ldquo;The correct term is barratry, I believe. Mutiny is when\nthe crew rebels against lawful authority. Gross misconduct of the\nofficers is called barratry. Anyway, I hardly think we need to attach\nlegal folderol to a situation involving nuclear weapons.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We might, Admiral,&rdquo; the president mused. &ldquo;As Jeff\nsaid, this is a highly valuable asset, legally their property, and\nthey will know we have her. I think we are agreed that not all the\ncrew is likely to be in on this. If so, those not party to the mutiny\n&mdash; barratry, whatever &mdash; will want to return home after\nit&rsquo;s all over. And we&rsquo;ll have to let them go, won&rsquo;t\nwe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have to?&rdquo; General Maxwell was doodling on a pad. &ldquo;Have\nto?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;General,&rdquo; the president said firmly, &ldquo;we will not,\nrepeat not, be party to the imprisonment or murder of men whose only\ndesire is to return to home and family. Is that understood?&rdquo; He\nlooked around the table. &ldquo;If they know we have her, they&rsquo;ll\nwant her back. And they will know we have her from the crewmen who\nwant to return home. In any case, big as this thing is, how could we\nhide her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We might be able to,&rdquo; Foster said neutrally, &ldquo;but\nas you say, the crew is a complication. I presume we&rsquo;ll have\nthe chance to look her over?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You mean conduct a quarantine inspection, check her for\nseaworthiness, maybe make sure they&rsquo;re not smuggling drugs into\nthe country?&rdquo; The president grinned. &ldquo;I think we might\narrange that. But we are getting ahead of ourselves. There&rsquo;s a\nlot of ground to cover before we get to that point. What about our\nallies?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The English just had one of their carriers over here. Could\nyou use her, Dan?&rdquo; General Hilton asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If they let us borrow her, yes. We just finished that ASW\nexercise south of Bermuda, and the Brits acquitted themselves well.\nWe could use Invincible, the four escorts, and the three attack\nboats. The force is being recalled at high speed because of this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do they know of this development, Judge?&rdquo; the president\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not unless they&rsquo;ve developed it themselves. This\ninformation is only a few hours old.&rdquo; Moore did not reveal that\nSir Basil had his own ear in the Kremlin. Ryan didn&rsquo;t know much\nabout it himself, had only heard some disconnected rumblings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With your permission, I have asked Admiral Greer to be ready\nto fly to England to brief the prime minister.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not just send &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore was shaking his head. &ldquo;Mr. President, this\ninformation &mdash; let&rsquo;s say it&rsquo;s only delivered by\nhand.&rdquo; Eyebrows went up all around the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When is he leaving?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This evening, if you wish. There are a couple of VIP flights\nleaving Andrews tonight. Congressional flights.&rdquo; It was the\nusual end-of-session junket season. Christmas in Europe, on\nfact-finding missions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;General, do we have anything quicker?&rdquo; the president\nasked Hilton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can scratch up a VC-141. Lockheed JetStar, almost as fast\nas a -135, and we can have it up in half an hour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, I&rsquo;ll call them in right now.&rdquo; Hilton\nrose and walked to a phone in the corner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Judge, tell Greer to pack his bags. I&rsquo;ll have a cover\nletter waiting for him on the plane to give to the prime minister.\nAdmiral, you want the Invincible?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll get her for you. Next, what do we tell our people\nat sea?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If October just sails in, it won&rsquo;t be necessary, but if\nwe have to communicate with her &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me, Judge,&rdquo; Ryan said, &ldquo;that is rather\nlikely &mdash; that we&rsquo;ll have to. They&rsquo;ll probably have\nthese attack boats on the coast before she gets here. If so, we&rsquo;ll\nhave to warn her off if only to save the defecting officers. They are\nout to locate and sink her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We haven&rsquo;t detected her. What makes you think they can?&rdquo;\nFoster asked, miffed at the suggestion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;They did build her, Admiral. So they might know things about\nher that will enable them to locate her more easily than us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Makes sense,&rdquo; the president said. &ldquo;That means\nsomebody goes out to brief the fleet commanders. We can&rsquo;t\nbroadcast this, can we, Judge?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, this source is too valuable to compromise in\nany way. That&rsquo;s all I can say here, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, somebody flies out. Next thing is, we&rsquo;ll have\nto talk to the Soviets about this. For the moment they can say that\nthey&rsquo;re operating in home waters. When will they pass Iceland?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tomorrow night, unless they change course,&rdquo; Foster\nanswered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, we give it a day, for them to call this off and for us\nto confirm this report. Judge, I want something to back up this fairy\ntale in twenty-four hours. If they haven&rsquo;t turned back by\nmidnight tomorrow, I&rsquo;ll call Ambassador Arbatov into my office\nFriday morning.&rdquo; He turned to the chiefs. &ldquo;Gentlemen, I\nwant to see contingency plans for dealing with this situation by\ntomorrow afternoon. We will meet here tomorrow at two. One more\nthing: no leaks! This information does not go beyond this room\nwithout my personal approval. If this story breaks to the press, I&rsquo;ll\nhave heads on my desk. Yes, General?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, in order to develop those plans,&rdquo; Hilton\nsaid after sitting back down, &ldquo;we have to work through our\nfield commanders and some of our own operations people. Certainly\nwe&rsquo;ll need Admiral Blackburn.&rdquo; Blackburn was CINCLANT,\ncommander in chief of the Atlantic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let me think that one over. I&rsquo;ll be back to you in an\nhour. How many people at the CIA know about this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Four, sir. Ritter, Greer, Ryan, and myself, sir. That&rsquo;s\nall.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Keep it that way.&rdquo; The president had been bedeviled by\nsecurity leaks for months.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. President.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Meeting is adjourned.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president stood. Moore walked around the table to keep him from\nleaving at once. Dr. Pelt stayed also as the rest filed out of the\nroom. Ryan stood outside the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was all right.&rdquo; General Maxwell grabbed his hand.\nHe waited until everyone else was a few yards down the hall before\ngoing on. &ldquo;I think you&rsquo;re crazy, son, but you sure put a\nburr under Dan Foster&rsquo;s saddle. No, even better: I think he got\na hard-on.&rdquo; The little general chuckled. &ldquo;And if we get\nthe sub, maybe we can change the president&rsquo;s mind and arrange\nfor the crew to disappear. The judge did that once, you know.&rdquo;\nIt was a thought that chilled Ryan as he watched Maxwell swagger down\nthe hall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack, you want to come back in here a minute?&rdquo; Moore&rsquo;s\nvoice called.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re an historian, right?&rdquo; the president asked,\nreviewing his notes. Ryan hadn&rsquo;t even noticed him holding a\npen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. President. That&rsquo;s what my graduate degree&rsquo;s\nin.&rdquo; Ryan shook his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have a fine sense of the dramatic, Jack. You would have\nmade a decent trial lawyer.&rdquo; The president had made his\nreputation as a hard-driving state&rsquo;s attorney. He had survived\nan unsuccessful Mafia assassination attempt early in his career which\nhadn&rsquo;t hurt his political ambitions one bit. &ldquo;Damned nice\nbriefing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Mr. President.&rdquo; Ryan beamed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The judge tells me you know the commander of that British task\nforce.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was like a sandbag hitting his head. &ldquo;Yes, sir. Admiral\nWhite. I&rsquo;ve hunted with him, and our wives are good friends.\nThey&rsquo;re close to the Royal Family.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good. Somebody has to fly out to brief our fleet commander,\nthen go on to talk to the Brits, if we get their carrier, as I expect\nwe will. The judge says we ought to let Admiral Davenport go out with\nyou. So, you fly out to Kennedy tonight, then on to Invincible.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, I &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come now, Dr. Ryan,&rdquo; Pelt smiled thinly. &ldquo;You are\nuniquely suited to this. You already have access to the intelligence,\nyou know the British commander, and you&rsquo;re a naval intelligence\nspecialist. You fit. Tell me, how eager do you think the navy is\nabout getting this Red October?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course they&rsquo;re interested in it, sir. To get a chance\nto look at it, better yet to run it, take it apart, and run it some\nmore. It would be the intelligence coup of all time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s true. But maybe they&rsquo;re a little too\neager.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t understand what you mean, sir,&rdquo; Ryan said,\nthough he understood it just fine. Pelt was the president&rsquo;s\nfavorite. He was not the Pentagon&rsquo;s favorite.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They might take a chance that we might not want them to take.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Pelt, if you&rsquo;re saying that a uniformed officer\nwould &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s not saying that. At least not exactly. What he&rsquo;s\nsaying is that it might be useful for me to have somebody out there\nwho can give me an independent, civilian point of view.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, you don&rsquo;t know me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve read a lot of your reports.&rdquo; The chief\nexecutive was smiling. It was said he could turn dazzling charm on\nand off like a spotlight. Ryan was being blinded, knew it, and\ncouldn&rsquo;t do a thing about it. &ldquo;I like your work. You have\na good feel for things, for facts. Good judgment. Now, one reason I\ngot to where I am is good judgment, too, and I think you can handle\nwhat I have in mind. The question is, will you do it, or won&rsquo;t\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do what, exactly, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;After you get out there, you stay put for a few days, and\nreport directly to me. Not through channels, directly to me. You&rsquo;ll\nget the cooperation you need. I&rsquo;ll see to that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan didn&rsquo;t say anything. He&rsquo;d just become a spy, a field\nofficer, by presidential fiat. Worse, he&rsquo;d be spying on his own\nside.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t like the idea of reporting on your own people,\nright? You won&rsquo;t be, not really. Like I said, I want an\nindependent, civilian opinion. We&rsquo;d prefer to send an\nexperienced case officer out, but we want to minimize the number of\npeople involved in this. Sending Ritter or Greer out would be far too\nobvious, whereas you, on the other hand, are a relative &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nobody?&rdquo; Jack asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As far as they&rsquo;re concerned, yes,&rdquo; Judge Moore\nreplied. &ldquo;The Soviets have a file on you. I&rsquo;ve seen parts\nof it. They think you&rsquo;re an upper-class drone, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am a drone, Ryan thought, unmoved by the implicit challenge. In\nthis company I sure as hell am.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Agreed, Mr. President. Please forgive me for hesitating. I&rsquo;ve\nnever been a field officer before.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I understand.&rdquo; The president was magnanimous in victory.\n&ldquo;One more thing. If I understand how submarines operate, Ramius\ncould just have taken off, not saying anything. Why tip them off? Why\nthe letter? The way I read this, it&rsquo;s counterproductive.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Ryan&rsquo;s turn to smile. &ldquo;Ever meet a sub driver,\nsir? No? How about an astronaut?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, I&rsquo;ve met a bunch of the Shuttle pilots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;re the same breed of cat, Mr. President. As to why\nhe left the letter, there&rsquo;s two parts to that. First, he&rsquo;s\nprobably mad about something, exactly what we&rsquo;ll find out when\nwe see him. Second, he figures he can pull this off regardless of\nwhat they try to stop him with &mdash; and he wants them to know\nthat. Mr. President, the men who drive subs for a living are\naggressive, confident, and very, very smart. They like nothing better\nthan making somebody else, a surface ship operator for example, look\nlike an idiot.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You just scored another point, Jack. The astronauts I&rsquo;ve\nmet, on most things they&rsquo;re downright humble, but they think\nthey&rsquo;re gods when it comes to flying. I&rsquo;ll keep that in\nmind. Jeff, let&rsquo;s get back to work. Jack, keep me posted.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan shook his hand again. After the president and his senior adviser\nleft, he turned to Judge Moore. &ldquo;Judge, what the hell did you\ntell him about me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only the truth, Jack.&rdquo; Actually, the judge had wanted\nthis operation to be run by one of the CIA&rsquo;s senior case\nofficers. Ryan had not been part of this scheme, but presidents have\nbeen known to spoil many carefully laid plans. The judge took this\nphilosophically. &ldquo;This is a big move up in the world for you,\nif you do your job right. Hell, you might even like it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was sure he wouldn&rsquo;t, and he was right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe didn&rsquo;t speak the whole way back to Langley. The director&rsquo;s\ncar pulled into the basement parking garage, where they got out and\nentered a private elevator that took them directly to Moore&rsquo;s\noffice. The elevator door was disguised as a wall panel, which was\nconvenient but melodramatic, Ryan thought. The DCI went right to his\ndesk and lifted a phone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bob, I need you in here right now.&rdquo; He glanced at Ryan,\nstanding in the middle of the room. &ldquo;Looking forward to this,\nJack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, Judge,&rdquo; Ryan said without enthusiasm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can see how you feel about this spying business, but the\nwhole thing could develop into an extremely sensitive situation. You\nought to be damned flattered you&rsquo;re being trusted with it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan caught the between-the-line message just as Ritter breezed in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s up, Judge?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re laying an operation on. Ryan is flying out to the\nKennedy with Charlie Davenport to brief the fleet commanders on this\nOctober business. The president bought it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Guess so. Greer left for Andrews just before you pulled in.\nRyan gets to fly out, eh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Jack, the rules is this: you can brief the fleet\ncommander and Davenport, that&rsquo;s all. Same for the Brits, just\nthe boss-sailor. If Bob can confirm WILLOW, the data can be spread\nout, but only as much as is absolutely necessary. Clear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. I suppose somebody has told the president that it&rsquo;s\nhard to accomplish anything if nobody knows what the hell is going\non. Especially the guys who&rsquo;re doing the work.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know what you&rsquo;re saying, Jack. We have to change the\npresident&rsquo;s mind on that. We will, but until we do, remember &mdash;\nhe is the boss. Bob, we&rsquo;ll need to rustle something up so he&rsquo;ll\nfit in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Naval officer&rsquo;s uniform? Let&rsquo;s make him a\ncommander, three stripes, usual ribbons.&rdquo; Ritter looked Ryan\nover. &ldquo;Say a forty-two long. We can have him outfitted in an\nhour, I expect. This operation have a name?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s next.&rdquo; Moore lifted his phone again and\ntapped in five numbers. &ldquo;I need two words... Uh-huh, thank\nyou.&rdquo; He wrote a few things down. &ldquo;Okay, gentlemen,\nyou&rsquo;re calling this Operation MANDOLIN. You, Ryan, are Magi.\nOught to be easy to remember, given the time of year. We&rsquo;ll\nwork up a series of code words based on those while you&rsquo;re\nbeing fitted. Bob, take him down there yourself. I&rsquo;ll call\nDavenport and have him arrange the flight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan followed Ritter to the elevator. It was going too fast, everyone\nwas being too clever, he thought. This Operation MANDOLIN was racing\nforward before they knew what the hell they were going to do, much\nless how. And the choice of his code name struck Ryan as singularly\ninappropriate. He wasn&rsquo;t anyone&rsquo;s wise man. The name\nshould have been something more like &ldquo;Halloween.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE SEVENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHURSDAY, 9 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe North Atlantic</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Samuel Johnson compared sailing in a ship to &ldquo;being in\njail, with the chance of being drowned,&rdquo; at least he had the\nconsolation of travelling to his ship in a safe carriage, Ryan\nthought. Now he was going to sea, and before he got to his ship Ryan\nstood the chance of being smashed to red pulp in a plane crash. Jack\nsat hunched in a bucket seat on the port side of a Grumman Greyhound,\nknown to the fleet without affection as a COD (for carrier onboard\ndelivery), a flying delivery truck. The seats, facing aft, were too\nclose together, and his knees jutted up against his chin. The cabin\nwas far more amenable to cargo than to people. There were three tons\nof engine and electronics parts stowed in crates aft &mdash; there,\nno doubt, so that the impact of a plane crash on the valuable\nequipment would be softened by the four bodies in the passenger\nsection. The cabin was not heated. There were no windows. A thin\naluminum skin separated him from a two-hundred-knot wind that\nshrieked in time with the twin turbine engines. Worst of all, they\nwere flying through a storm at five thousand feet, and the COD was\njerking up and down in hundred-foot gulps like a berserk roller\ncoaster. The only good thing was the lack of lighting, Ryan thought &mdash;\nat least nobody can see how green my face is. Right behind him were\ntwo pilots, talking away loudly so they could be heard over the\nengine noise. The bastards were enjoying themselves!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe noise lessened somewhat, or so it seemed. It was hard to tell.\nHe&rsquo;d been issued foam-rubber ear protectors along with a\nyellow, inflatable life preserver and a lecture on what to do in the\nevent of a crash. The lecture had been perfunctory enough that it\ntook no great intellect to estimate their chances of survival if they\ndid crash on a night like this. Ryan hated flying. He had once been a\nmarine second lieutenant, and his active career had ended after only\nthree months when his platoon&rsquo;s helicopter had crashed on Crete\nduring a NATO exercise. He had injured his back, nearly been crippled\nfor life, and ever since regarded flying as something to be avoided.\nThe COD, he thought, was bouncing more down than up. It probably\nmeant they were close to the Kennedy. The alternative did not bear\nthinking about. They were only ninety minutes out of Oceana Naval Air\nStation at Virginia Beach. It felt like a month, and Ryan swore to\nhimself that he&rsquo;d never be afraid on a civilian airliner again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe nose dropped about twenty degrees, and the aircraft seemed to be\nflying right at something. They were landing, the most dangerous part\nof carrier flight operations. He remembered a study conducted during\nthe Vietnam War in which carrier pilots had been fitted with portable\nelectrocardiographs to monitor stress, and it had surprised a lot of\npeople that the most stressful time for carrier pilots wasn&rsquo;t\nwhile they were being shot at &mdash; it was while they were landing,\nparticularly at night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChrist, you&rsquo;re full of happy thoughts! Ryan told himself. He\nclosed his eyes. One way or another, it would be over in a few\nseconds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe deck was slick with rain and heaving up and down, a black hole\nsurrounded by perimeter lights. The carrier landing was a controlled\ncrash. Massive landing gear struts and shock absorbers were needed to\nlessen the bone-crushing impact. The aircraft surged forward only to\nbe jerked to a halt by the arresting wire. They were down. They were\nsafe. Probably. After a moment&rsquo;s pause, the COD began moving\nforward again. Ryan heard some odd noises as the plane taxied and\nrealized that they came from the wings folding up. The one danger he\nhad not considered was flying on an aircraft whose wings were\nsupposed to collapse. It was, he decided, just as well. The plane\nfinally stopped moving, and the rear hatch opened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan flipped off his seatbelts and stood rapidly, banging his head on\nthe low ceiling. He didn&rsquo;t wait for Davenport. With his canvas\nbag clutched to his chest he darted out of the rear of the aircraft.\nHe looked around, and was pointed to the Kennedy&rsquo;s island\nstructure by a yellow-shirted deck crewman. The rain was falling\nheavily, and he felt rather than saw that the carrier was indeed\nmoving on the fifteen-foot seas. He ran towards an open, lighted\nhatch fifty feet away. He had to wait for Davenport to catch up. The\nadmiral didn&rsquo;t run. He walked with a precise thirty-inch step,\ndignified as a flag officer should be, and Ryan decided that he was\nprobably annoyed that his semisecret arrival prohibited the usual\nceremony of bosun&rsquo;s pipes and side boys. There was a marine\nstanding inside the hatch, a corporal, resplendent in striped blue\ntrousers, khaki shirt and tie, and snow-white pistol belt. He\nsaluted, welcoming both aboard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Corporal, I want to see Admiral Painter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The admiral&rsquo;s in flag quarters, sir. Do you require\nescort?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, son. I used to command this ship. Come along, Jack.&rdquo;\nRyan got to carry both bags.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gawd, sir, you actually used to do this for a living?&rdquo;\nRyan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Night carrier landings? Sure, I&rsquo;ve done a couple of\nhundred. What&rsquo;s the big deal?&rdquo; Davenport seemed surprised\nat Ryan&rsquo;s awe. Jack was sure it was an act.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe inside of the Kennedy was much like the interior of the USS Guam,\nthe helicopter assault ship Ryan had been assigned to during his\nbrief military career. It was the usual navy maze of steel bulkheads\nand pipes, everything painted the same shade of cave-gray. The pipes\nhad some colored bands and stenciled acronyms which probably meant\nsomething to the men who ran the ship. To Ryan they might as well\nhave been neolithic cave paintings. Davenport led him through a\ncorridor, around a corner, down a &ldquo;ladder&rdquo; made entirely\nof steel and so steep he almost lost his balance, down another\npassageway, and around another comer. By this time Ryan was\nthoroughly lost. They came to a door with a marine stationed in\nfront. The sergeant saluted perfectly, and opened the door for them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan followed Davenport in &mdash; and was amazed. Flag quarters on\nthe USS Kennedy might have been transported as a block from a Beacon\nHill mansion. To his right was a wall-sized mural large enough to\ndominate a big living room. A half-dozen oils, one of them a portrait\nof the ship&rsquo;s namesake, President John Fitzgerald Kennedy,\ndotted the other walls, themselves covered with expensive-looking\npaneling. The deck was covered in thick crimson wool, and the\nfurniture was pure civilian, French provincial, oak and brocade. One\ncould almost imagine they were not aboard a ship at all, except that\nthe ceiling &mdash; &ldquo;overhead&rdquo; &mdash; had the usual\ncollection of pipes, all painted gray. It was a decidedly odd\ncontrast to the rest of the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hi ya, Charlie!&rdquo; Rear Admiral Joshua Painter emerged\nfrom the next room, drying his hands with a towel. &ldquo;How was it\ncoming in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Little rocky,&rdquo; Davenport allowed, shaking hands. &ldquo;This\nis Jack Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan had never met Painter but knew him by reputation. A Phantom\npilot during the Vietnam War, he had written a book, Paddystrikes, on\nthe conduct of the air campaigns. It had been a truthful book, not\nthe sort of thing that wins friends. He was a small, feisty man who\ncould not have weighed more than a hundred thirty pounds. He was also\na gifted tactician and a man of puritanical integrity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One of yours, Charlie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Admiral, I work for James Greer. I am not a naval officer.\nPlease accept my apologies. I don&rsquo;t like pretending to be what\nI&rsquo;m not. The uniform was the CIA&rsquo;s idea.&rdquo; This drew\na frown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh? Well, I suppose that means you&rsquo;re going to tell me\nwhat Ivan&rsquo;s up to. Good, I hope to hell somebody knows. First\ntime on a carrier? How did you like the flight in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It might be a good way to interrogate prisoners of war,&rdquo;\nRyan said as offhandedly as he could. The two flag officers had a\ngood laugh at his expense, and Painter called for some food to be\nsent in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe double doors to the passageway opened several minutes later and a\npair of stewards &mdash; &ldquo;mess management specialists&rdquo; &mdash;\ncame in, one bearing a tray of food, the other two pots of coffee.\nThe three men were served in a style appropriate to their rank. The\nfood, served on silver-trimmed plates, was simple but appetizing to\nRyan, who hadn&rsquo;t eaten in twelve hours. He dished cole slaw and\npotato salad onto his plate and selected a pair of\ncorned-beef-on-ryes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you. That&rsquo;s all for now,&rdquo; Painter said. The\nstewards came to attention before leaving. &ldquo;Okay, let&rsquo;s\nget down to business.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan gulped down half a sandwich. &ldquo;Admiral, this information is\nonly twenty hours old.&rdquo; He took the briefing folders from his\nbag and handed them around. His delivery took twenty minutes, during\nwhich he managed to consume the two sandwiches and a goodly portion\nof his cole slaw and spill coffee on his hand-written notes. The two\nflag officers were a perfect audience, not interrupting once, only\ndarting a few disbelieving looks at him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God Almighty,&rdquo; Painter said when Ryan finished.\nDavenport just stared poker-faced as he contemplated the possibility\nof examining a Soviet missile sub from the inside. Jack decided he&rsquo;d\nbe a formidable opponent over cards. Painter went on, &ldquo;Do you\nreally believe this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, I do.&rdquo; Ryan poured himself another cup of\ncoffee. He would have preferred a beer to go with his corned beef. It\nhadn&rsquo;t been bad at all, and good kosher corned beef was\nsomething he&rsquo;d been unable to find in London.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPainter leaned back and looked at Davenport. &ldquo;Charlie, you tell\nGreer to teach this lad a few lessons &mdash; like how a bureaucrat\nain&rsquo;t supposed to stick his neck this far out on the block.\nDon&rsquo;t you think this is a little far-fetched?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Josh, Ryan here&rsquo;s the guy who did the report last June\non Soviet missile-sub patrol patterns.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh? That was a nice piece of work. It confirmed something I&rsquo;ve\nbeen saying for two or three years.&rdquo; Painter rose and walked to\nthe corner to look out at the stormy sea. &ldquo;So, what are we\nsupposed to do about all this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The exact details of the operation have not been determined.\nWhat I expect is that you will be directed to locate Red October and\nattempt to establish communications with her skipper. After that?\nWe&rsquo;ll have to figure a way to get her to a safe place. You see,\nthe president doesn&rsquo;t think we&rsquo;ll be able to hold onto\nher once we get her &mdash; if we get her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Painter spun around and spoke a tenth of a second\nbefore Davenport did. Ryan explained for several minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear God above! You give me one impossible task, then you tell\nme that if we succeed in it, we gotta give the goddamned thing back\nto them!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, my recommendation &mdash; the president asked me for\none &mdash; was that we keep the submarine. For what it&rsquo;s\nworth, the Joint Chiefs are on your side, too, along with the CIA. As\nit is, though, if the crewmen want to go back home, we have to send\nthem back, and then the Soviets will know we have the boat for sure.\nAs a practical matter, I can see the other side&rsquo;s point. The\nvessel is worth a pile of money, and it is their property. And how\nwould we hide a 30,000-ton submarine?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You hide a submarine by sinking it,&rdquo; Painter said\nangrily. &ldquo;They&rsquo;re designed to do that, you know. &ldquo;Their\nproperty!&rsquo; We&rsquo;re not talking about a damned passenger\nliner. That&rsquo;s something designed to kill people &mdash; our\npeople!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, I am on your side,&rdquo; Ryan said quietly. &ldquo;Sir,\nyou said we&rsquo;ve given you an impossible task, Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan, finding a boomer that does not want to be found is not\nthe easiest thing in the world. We practice against our own. We\ndamned near always fail, and you say this one&rsquo;s already passed\nall the northeast SOSUS lines. The Atlantic&rsquo;s a rather large\nocean, and a missile sub&rsquo;s noise footprint is very small.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo; Ryan noted to himself that he might have been\noverly optimistic about their chances for success.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What sort of shape are you in, Josh?&rdquo; Davenport asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pretty good, really. The exercise we just ran, NIFTY DOLPHIN,\nworked out all right. Our part of it,&rdquo; Painter corrected\nhimself. &ldquo;Dallas raised some hell on the other side. My ASW\ncrews are functioning very well. What sort of help are we getting?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When I left the Pentagon, the CNO was checking the\navailability of P-3s out on the Pacific, so you&rsquo;ll probably be\nseeing more of those. Everything that&rsquo;ll move is putting to\nsea. You&rsquo;re the only carrier, so you&rsquo;ve got overall\ntactical command, right? Come on, Josh, you&rsquo;re our best ASW\noperator.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPainter poured some coffee for himself. &ldquo;Okay, we have one\ncarrier deck. America and Nimitz are still a good week away. Ryan,\nyou said you&rsquo;re flying out to Invincible. We get her, too,\nright?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The president was working on that. Want her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure. Admiral White has a good nose for ASW, and his boys\nreally lucked out during DOLPHIN. They killed two of our attack\nboats, and Vince Gallery was some kind of pissed about that. Luck&rsquo;s\na big part of this game. That would give us two decks instead of one.\nI wonder if we can get some more S-3s?&rdquo; Painter referred to the\nLockheed Vikings, carrier-borne antisubmarine aircraft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why?&rdquo; Davenport asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can transfer my F-18s to shore, and that&rsquo;ll give us\nroom for twenty more Vikings. I don&rsquo;t like losing the striking\npower, but what we&rsquo;re going to need is more ASW muscle. That\nmeans more S-3s. Jack, you know that if you&rsquo;re wrong, that\nRusskie surface force is going to be a handful to deal with. You know\nhow many surface-to-surface missiles they&rsquo;re packing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir.&rdquo; Ryan was certain it was too many.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re one carrier, and that makes us their primary\ntarget. If they start shooting at us, it&rsquo;ll get awful lonesome\n&mdash; then it&rsquo;ll get awful exciting.&rdquo; The phone rang.\n&ldquo;Painter here... Yes. Thank you. Well, Invincible just turned\naround. Good, they&rsquo;re giving her to us along with two tin cans.\nThe rest of the escorts and the three attack subs are still heading\nhome.&rdquo; He frowned. &ldquo;I can&rsquo;t really fault them for\nthat. That means we have to give them some escorts, but it&rsquo;s a\ngood trade. I want that flight deck.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can we chopper Jack out to her?&rdquo; Ryan wondered if\nDavenport knew what the president had ordered him to do. The admiral\nseemed interested in getting him off the Kennedy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPainter shook his head. &lsquo;Too far for a chopper. Maybe they can\nsend a Harrier back for him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Harrier&rsquo;s a fighter, sir,&rdquo; Ryan commented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They have an experimental two-seat version set up for ASW\npatrolling. It&rsquo;s supposed to work reasonably well outside their\nhelo perimeter. That&rsquo;s how they bagged one of our attack boats,\ncaught her napping.&rdquo; Painter finished off the last of his\ncoffee.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, gentlemen, let&rsquo;s get ourselves down to ASW control\nand try and figure a way to run this circus act. CINCLANT will want\nto hear what I have in mind. I suppose I&rsquo;d better decide for\nmyself. We&rsquo;ll also call Invincible and have them send a bird\nback to ferry you out, Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan followed the two admirals out of the room. He spent two hours\nwatching Painter move ships around the ocean like a chess master with\nhis pieces.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBart Mancuso had been on duty in the attack center for more than\ntwenty hours. Only a few hours of sleep separated this stretch from\nthe previous one. He had been eating sandwiches and drinking coffee,\nand two cups of soup had been thrown in by his cooks for variety&rsquo;s\nsake. He examined his latest cup of freeze-dried without affection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cap&rsquo;n?&rdquo; He turned. It was Roger Thompson, his\nsonar officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, what is it?&rdquo; Mancuso pulled himself away from the\ntactical display that had occupied his attention for several days.\nThompson was standing at the rear of the compartment. Jones was\nstanding beside him holding a clipboard and what looked like a tape\nmachine. &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, Jonesy has something I think you ought to look at.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso didn&rsquo;t want to be bothered &mdash; extended time on\nduty always taxed his patience. But Jones looked eager and excited.\n&ldquo;Okay, come on over to the chart table.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas&rsquo; chart table was a new gadget wired into the BC-10\nand projected onto a TV-type glass screen four feet square. The\ndisplay moved as the Dallas moved. This made paper charts obsolete,\nthough they were kept anyway. Charts can&rsquo;t break.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks, Skipper,&rdquo; Jones said, more humbly than usual. &ldquo;I\nknow you&rsquo;re kinda busy, but I think I got something here. That\nanomalous contact we had the other day&rsquo;s been bothering me. I\nhad to leave it after the ruckus the other Russkie subs kicked up,\nbut I was able to come back to it three times to make sure it was\nstill there. The fourth time it was gone, faded out. I want to show\nyou what I worked up. Can you punch up our course track for back then\non this baby, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe chart table was interfaced through the BC-10 into the ship&rsquo;s\ninertial navigation system, SINS. Mancuso punched the command in\nhimself. It was getting so that they couldn&rsquo;t flush the head\nwithout a computer command... The Dallas&rsquo; course track showed\nup as a convoluted red line, with tick marks displayed at\nfifteen-minute intervals.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Great!&rdquo; Jones commented. &ldquo;I&rsquo;ve never seen it\ndo that before. That&rsquo;s all right. Okay.&rdquo; Jones pulled a\nhandful of pencils from his back pocket. &ldquo;Now, I got the\ncontact first at 0915 or so, and the bearing was about two-six-nine.&rdquo;\nHe set a pencil down, eraser at Dallas&rsquo; position, point\ndirected west towards the target. &ldquo;Then at 0930 it was bearing\na two-six-zero. At 0948, it was two-five-zero. There&rsquo;s some\nerror built into these, Cap&rsquo;n. It was a tough signal to lock in\non, but the errors should average out. Right about then we got all\nthis other activity, and I had to go after them, but I came back to\nit about 1000, and the bearing was two-four-two.&rdquo; Jones set\ndown another pencil on the due-east line traced when the Dallas had\nmoved away from the Icelandic coast. &ldquo;At 1015 it was\ntwo-three-four, and at 1030 it was two-two-seven. These last two are\nshaky, sir. The signal was real faint, and I didn&rsquo;t have a very\ngood lock on it.&rdquo; Jones looked up. He appeared nervous.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So far, so good. Relax, Jonesy. Light up if you want.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks, Cap&rsquo;n.&rdquo; Jones fished out a cigarette and\nlit it with a butane lighter. He had never approached the captain\nquite this way. He knew Mancuso to be a tolerant, easygoing commander\n&mdash; if you had something to say. He was not a man who liked his\ntime wasted, and it was sure as hell he wouldn&rsquo;t want it wasted\nnow. &ldquo;Okay, sir, we gotta figure he couldn&rsquo;t be too far\naway from us, right? I mean, he had to be between us and Iceland. So\nlet&rsquo;s say he was about halfway between. That gives him a course\nabout like this.&rdquo; Jones set down some more pencils.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hold it, Jonesy. Where does the course come from?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, yeah.&rdquo; Jones flipped open his clipboard. &ldquo;Yesterday\nmorning, night, whatever it was, after I got off watch, it started\nbothering me, so I used the move we made offshore as a baseline to do\na little course track for him. I know how, Skipper. I read the\nmanual. It&rsquo;s easy, just like we used to do at Cal Tech to chart\nstar motion. I took an astronomy course in my freshman year.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso stifled a groan. It was the first time he had ever heard this\ncalled easy, but on looking at Jones&rsquo; figures and diagrams, it\nappeared that he had done it right. &ldquo;Go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones pulled a Hewlitt Packard scientific calculator from his pocket\nand what looked like a National Geographic map liberally coated with\npencil marks and scribblings. &ldquo;You want to check my figures,\nsir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We will, but I&rsquo;ll trust you for now. What&rsquo;s the\nmap?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, I know it&rsquo;s against the rules an&rsquo; all,\nbut I keep this as a personal record of the tracks the bad guys use.\nIt doesn&rsquo;t leave the boat, sir, honest. I may be a little off,\nbut all this translates to a course of about two-two-zero and a speed\nof ten knots. And that aims him right at the entrance of Route One.\nOkay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go on.&rdquo; Mancuso had already figured that one. Jonesy was\non to something.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, I couldn&rsquo;t sleep after that, so I skipped back to\nsonar and pulled the tape on the contact. I had to run it through the\ncomputer a few times to filter out all the crap &mdash; sea sounds,\nthe other subs, you know &mdash; then I rerecorded it at ten times\nnormal speed.&rdquo; He set his cassette recorder on the chart table.\n&ldquo;Listen to this, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tape was scratchy, but every few seconds there was a thrum. Two\nminutes of listening seemed to indicate a regular interval of about\nfive seconds. By this time Lieutenant Mannion was looking over\nThompson&rsquo;s shoulder, listening, and nodding speculatively.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, that&rsquo;s gotta be a man-made sound. It&rsquo;s\njust too regular for anything else. At normal speed it didn&rsquo;t\nmake much sense, but once I speeded it up, I had the sucker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Jonesy, finish it,&rdquo; Mancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, what you just heard was the acoustical signature of a\nRussian submarine. He was heading for Route One, taking the inshore\ntrack off the Icelandic coast. You can bet money on that, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He sold me, Captain,&rdquo; Thompson replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso took another look at the course track, trying to figure an\nalternative. There wasn&rsquo;t any. &ldquo;Me, too. Roger, Jonesy\nmakes sonarman first class today. I want to see the paper work done\nby the turn of the next watch, along with a nice letter of\ncommendation for my signature. Ron,&rdquo; he poked the sonarman in\nthe shoulder, &ldquo;that&rsquo;s all right. Damned well done!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks, Skipper.&rdquo; Jones&rsquo; smile stretched from ear\nto ear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pat, please call Lieutenant Butler to the attack center.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMannion went to the phones to call the boat&rsquo;s chief engineer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Any idea what it is, Jonesy?&rdquo; Mancuso turned back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sonarman shook his head. &ldquo;It isn&rsquo;t screw sounds. I&rsquo;ve\nnever heard anything like it.&rdquo; He ran the tape back and played\nit again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo minutes later, Lieutenant Earl Butler came into the attack\ncenter. &ldquo;You rang, Skipper?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Listen to this, Earl.&rdquo; Mancuso rewound the tape and\nplayed it a third time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nButler was a graduate of the University of Texas and every school the\nnavy had for submarines and their engine systems. &ldquo;What&rsquo;s\nthat supposed to be?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jonesy says it&rsquo;s a Russian sub. I think he&rsquo;s\nright.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me about the tape,&rdquo; Butler said to Jones.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, it&rsquo;s speeded up ten times, and I washed it through\nthe BC-10 five times. At normal speed it doesn&rsquo;t sound like\nmuch of anything.&rdquo; With uncharacteristic modesty, Jones did not\npoint out that it had sounded like something to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some sort of harmonic? I mean, if it was a propeller, it&rsquo;d\nhave to be a hundred feet across, and we&rsquo;d be hearing one blade\nat a time. The regular interval suggests some sort of harmonic.&rdquo;\nButler&rsquo;s face screwed up. &ldquo;But a harmonic what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whatever it was, it was headed right here.&rdquo; Mancuso\ntapped Thor&rsquo;s Twins with his pencil.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That makes him a Russian, all right,&rdquo; Butler agreed.\n&ldquo;Then they&rsquo;re using something new. Again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Butler&rsquo;s right,&rdquo; Jones said. &ldquo;It does\nsound like a harmonic rumble. The other funny thing is, well, there\nwas this background noise, kinda like water going through a pipe. I\ndon&rsquo;t know, it didn&rsquo;t pick up on this. I guess the\ncomputer filtered it off. It was real faint to start with &mdash;\nanyway, that&rsquo;s outside my field.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s all right. You&rsquo;ve done enough for one day.\nHow do you feel?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A little tired, Skipper. I&rsquo;ve been working on this for a\nwhile.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If we get close to this guy again, you think you can track him\ndown?&rdquo; Mancuso knew the answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You bet, Cap&rsquo;n! Now that we know what to listen for, you\nbet I&rsquo;ll bag the sucker!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso looked at the chart table. &ldquo;Okay, if he was heading for\nthe Twins, and then ran the route at, say twenty-eight or thirty\nknots, and then settled down to his base course and speed of about\nten or so... that puts him about here now. Long ways off. Now, if we\nrun at top speed... forty-eight hours will put us here, and that&rsquo;ll\nput us in front of him. Pat?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s about right, sir,&rdquo; Lieutenant Mannion\nconcurred. &ldquo;You&rsquo;re figuring he ran the route at full\nspeed, then settled down &mdash; makes sense. He wouldn&rsquo;t need\nthe quiet drive in that damned maze. It gives him a free shot for\nfour or five hundred miles, so why not uncrank his engines? That&rsquo;s\nwhat I&rsquo;d do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what we&rsquo;ll try and do, then. We&rsquo;ll\nradio in for permission to leave Toll Booth station and track this\ncharacter down. Jonesy, running at max speed means you sonarmen will\nbe out of work for a while. Set up the contact tape on the simulator\nand make sure the operators all know what this guy sounds like, but\nget some rest. All of you. I want you at a hundred percent when we\ntry to reacquire this guy. Have yourself a shower. Make that a\nHollywood shower &mdash; you&rsquo;ve earned it &mdash; and rack out.\nWhen we do go after this character, it&rsquo;ll be a long, tough\nhunt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No sweat, Captain. We&rsquo;ll get him for you. Bet on it. You\nwant to keep my tape, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah.&rdquo; Mancuso ejected the tape and looked up in\nsurprise. &ldquo;You sacrificed a Bach for this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a good one, sir. I have a Christopher Hogwood of this\npiece that&rsquo;s much better.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso pocketed the tape. &ldquo;Dismissed, Jonesy. Nice work.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A pleasure, Cap&rsquo;n.&rdquo; Jones left the attack center\ncounting the extra money for jumping a rate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, make sure your people are well rested over the next two\ndays. When we do go after this guy, it&rsquo;s going to be a\nbastard.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pat, get us up to periscope depth. We&rsquo;re going to call\nthis one into Norfolk right now. Earl, I want you thinking about\nwhat&rsquo;s making that noise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile Mancuso drafted his message, Lieutenant Mannion brought the\nDallas to periscope-antenna depth with an upward angle on the diving\nplanes. It took five minutes to get from five hundred feet to just\nbelow the stormy surface. The submarine was subject to wave action,\nand while it was very gentle by surface ship standards, the crew\nnoted her rocking. Mannion raised the periscope and ESM (electronic\nsupport measures) antenna, the latter used for the broad-band\nreceiver designed to detect possible radar emissions. There was\nnothing in view &mdash; he could see about five miles &mdash; and the\nESM instruments showed nothing except for aircraft sets, which were\ntoo far away to matter. Next Mannion raised two more masts. One was a\nreed-like UHF (ultrahigh frequency) receiving antenna. The other was\nnew, a laser transmitter. This rotated and locked onto the carrier\nwave signal of the Atlantic SSIX, the communications satellite used\nexclusively by submarines. With the laser, they could send\nhigh-density transmissions without giving away the sub&rsquo;s\nposition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ready, sir,&rdquo; the duty radioman reported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Transmit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe radioman pressed a button. The signal, sent in a fraction of a\nsecond, was received by photovoltaic cells, read over to a UHF\ntransmitter, and shot back down by a parabolic dish antenna towards\nAtlantic Fleet Communications headquarters. At Norfolk another\nradioman noted the reception and pressed a button that transmitted\nthe same signal up to the satellite and back to the Dallas. It was a\nsimple way to identify garbles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas operator compared the received signal with the one he&rsquo;d\njust sent. &ldquo;Good copy, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso ordered Mannion to lower everything but the ESM and UHF\nantennae.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAtlantic Fleet Communications</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn Norfolk the first line of the dispatch revealed the page and line\nof the one-time-pad cipher sequence, which was recorded on computer\ntape in the maximum security section of the communications complex.\nAn officer typed the proper numbers into his computer terminal, and\nan instant later the machine generated a clear text. The officer\nchecked it again for garbles. Satisfied there were none, he took the\nprintout to the other side of the room where a yeoman was seated at a\ntelex. The officer handed him the dispatch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe yeoman keyed up the proper addressee and transmitted the message\nby dedicated landline to COMSUBLANT Operations, half a mile away. The\nlandline was fiber optic, located in a steel conduit under a paved\nstreet. It was checked three times a week for security purposes. Not\neven the secrets of nuclear weapons performance were as closely\nguarded as day-to-day tactical communications.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCOMSUBLANT Operations</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA bell went off in the operations room as the message came up on the\n&ldquo;hot&rdquo; printer. It bore a Z prefix, which indicated\nFLASH-priority status.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nZ090414ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTOP SECRET THEO</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFM: USS DALLAS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTO: COMSUBLANT</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nINFO: CINCLANTFLT</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n//NOOOOO//</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nREDFLEET SUBOPS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n1. REPORT ANOMALOUS SONAR CONTACT ABOUT 0900Z 7DEC AND LOST AFTER\nINCREASE IN REDFLEET SUB ACTIVITY. CONTACT SUBSEQUENTLY EVALUATED AS\nREDFLEET SSN/SSBN TRANSITING ICELAND INSHORE TRACK TOWARDS ROUTE ONE.\nCOURSE SOUTHWEST SPEED TEN DEPTH UNKNOWN.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n2. CONTACT EVIDENCED UNUSUAL REPEAT UNUSUAL ACOUSTICAL\nCHARACTERISTICS. SIGNATURE UNLIKE ANY KNOWN REDFLEET SUBMARINE.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n3. REQUEST PERMISSION TO LEAVE TOLL BOOTH TO PURSUE AND INVESTIGATE.\nBELIEVE A NEW DRIVE SYSTEM WITH UNUSUAL SOUND CHARACTERISTICS BEING\nUSED THIS SUB. BELIEVE GOOD PROBABILITY CAN LOCATE AND IDENTIFY.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA lieutenant junior grade took the dispatch to the office of Vice\nAdmiral Vincent Gallery. COMSUBLANT had been on duty since the Soviet\nsubs had started moving. He was in an evil mood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A FLASH priority from Dallas, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh.&rdquo; Gallery took the yellow form and read it twice.\n&ldquo;What do you suppose this means?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No telling, sir. Looks like he heard something, took his time\nfiguring it out, and wants another crack at it. He seems to think\nhe&rsquo;s onto something unusual.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, what do I tell him? Come on, mister. You might be an\nadmiral yourself someday and have to make decisions.&rdquo; An\nunlikely prospect, Gallery thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, Dallas is in an ideal position to shadow their surface\nforce when it gets to Iceland. We need her where she is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good textbook answer.&rdquo; Gallery smiled up at the\nyoungster, preparing to cut him off at the knees. &ldquo;On the other\nhand, Dallas is commanded by a fairly competent man who wouldn&rsquo;t\nbe bothering us unless he really thought he had something. He doesn&rsquo;t\ngo into specifics, probably because it&rsquo;s too complicated for a\ntactical FLASH dispatch, and also because he thinks that we know his\njudgment is good enough to take his word on something. &lsquo;New\ndrive system with unusual sound characteristics.&rsquo; That may be a\ncrock, but he&rsquo;s the man on the scene, and he wants an answer.\nWe tell him yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir,&rdquo; the lieutenant said, wondering if the\nskinny old bastard made decisions by flipping a coin when his back\nwas turned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nZ090432ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTOP SECRET</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFM: COMSUBLANT</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTO: USS DALLAS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA. USS DALLAS Z090414ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nB. COMSUBLANT INST 2000.5</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOPAREA ASSIGNMENT //N04220//</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n1. REQUEST REF A GRANTED.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n2. AREAS BRAVO ECHO GOLF REF B ASSIGNED FOR UNRESTRICTED OPS 090500Z\nTO 140001Z. REPORT AS NECESSARY. VADM GALLERY SENDS.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hot damn!&rdquo; Mancuso chuckled. That was one nice thing\nabout Gallery. When you asked him a question, by God, you got an\nanswer, yes or no, before you could rig your antenna in. Of course,\nhe reflected, if it turned out that Jonesy was wrong and this was a\nwild-goose chase, he&rsquo;d have some explaining to do. Gallery had\nhanded more than one sub skipper his head in a bag and set him on the\nbeach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhich was where he was headed regardless, Mancuso knew. Since his\nfirst year at Annapolis all he had ever wanted was command of his own\nattack boat. He had that now, and he knew that the rest of his career\nwould be downhill. In the rest of the navy your first command was\njust that, a first command. You could move up the ladder and command\na fleet at sea eventually, if you were lucky and had the right stuff.\nNot submariners, though. Whether he did well with the Dallas or\npoorly, he&rsquo;d lose her soon enough. He had this one and only\nchance. And afterwards, what? The best he could hope for was command\nof a missile boat. He&rsquo;d served on those before and was sure\nthat commanding one, even a new Ohio, was about as exciting as\nwatching paint dry. The boomer&rsquo;s job was to stay hidden.\nMancuso wanted to be the hunter, that was the exciting end of the\nbusiness. And after commanding a missile boat? He could get a &ldquo;major\nsurface command,&rdquo; perhaps a nice oiler &mdash; it would be like\nswitching mounts from Secretariat to Elsie the Cow. Or he could get a\nsquadron command and sit in an office onboard a tender, pushing\npaper. At best in that position he&rsquo;d go to sea once a month,\nhis main purpose being to bother sub skippers who didn&rsquo;t want\nhim there. Or he could get a desk job in the Pentagon &mdash; what\nfun! Mancuso understood why some of the astronauts had cracked up\nafter coming back from the moon. He, too, had worked many years for\nthis command, and in another year his boat would be gone. He&rsquo;d\nhave to give the Dallas to someone else. But he did have her now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pat, let&rsquo;s lower all masts and take her down to twelve\nhundred feet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir. Lower the masts,&rdquo; Mannion ordered. A petty\nofficer pulled on the hydraulic control levers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;ESM and UHF masts lowered, sir,&rdquo; the duty electrician\nreported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. Diving officer, make your depth twelve hundred\nfeet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Twelve hundred feet, aye,&rdquo; the diving officer responded.\n&ldquo;Fifteen degrees down-angle on the planes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fifteen degrees down, aye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s move her, Pat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Skipper. All ahead full.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead full, aye.&rdquo; The helmsman reached up to turn\nthe annunciator.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso watched his crew at work. They did their jobs with\nmechanistic precision. But they were not machines. They were men.\nHis.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the reactor spaces aft, Lieutenant Butler had his engine-men\nacknowledge the command and gave the necessary orders. The reactor\ncoolant pumps went to fast speed. An increased amount of hot,\npressurized water entered the exchanger, where its heat was\ntransferred to the steam on the outside loop. When the coolant\nreturned to the reactor it was cooler than it had been and therefore\ndenser. Being denser, it trapped more neutrons in the reactor pile,\nincreasing the ferocity of the fission reaction and giving off yet\nmore power. Farther aft, saturated steam in the &ldquo;outside&rdquo;\nor non radioactive loop of the heat exchange system emerged through\nclusters of control valves to strike the blades of the high-pressure\nturbine. The Dallas&rsquo; huge bronze screw began to turn more\nquickly, driving her forward and down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe engineers went about their duties calmly. The noise in the engine\nspaces rose noticeably as the systems began to put out more power,\nand the technicians kept track of this by continuously monitoring the\nbanks of instruments under their hands. The routine was quiet and\nexact. There was no extraneous conversation, no distraction. Compared\nto a submarine&rsquo;s reactor spaces, a hospital operating room was\na den of libertines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nForward, Mannion watched the depth gauge go below six hundred feet.\nThe diving officer would wait until they got to nine hundred feet\nbefore starting to level off, the object being to zero the dive out\nexactly at the ordered depth. Commander Mancuso wanted the Dallas\nbelow the thermocline. This was the border between different\ntemperatures. Water settled in isothermal layers of uniform\nstratification. The relatively flat boundary where warmer surface\nwater met colder depth water was a semipermeable barrier which tended\nto reflect sound waves. Those waves that did manage to penetrate the\nthermocline were mostly trapped below it. Thus, though the Dallas was\nnow running below the thermocline at over thirty knots and making as\nmuch noise as she was capable of, she would still be difficult to\ndetect with surface sonar. She would also be largely blind, but then,\nthere was not much down there to run into.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso lifted the microphone for the PA system. &ldquo;This is the\ncaptain speaking. We have just started a speed run that will last\nforty-eight hours. We are heading towards a point where we hope to\nlocate a Russian sub that went past us two days ago. This Russkie is\nevidently using a new and rather quiet propulsion system that\nnobody&rsquo;s run across before. We&rsquo;re going to try and get\nahead of him and track on him as he passes us again. This time we\nknow what to listen for, and we&rsquo;ll get a nice clear picture of\nhim. Okay, I want everyone on this boat to be well rested. When we\nget there, it&rsquo;ll be a long, tough hunt. I want everybody at a\nhundred percent. This one will probably be interesting.&rdquo; He\nswitched off the microphone. &ldquo;What&rsquo;s the movie tonight?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe diving officer watched the depth gauge stop moving before\nanswering. As chief of the boat, he was also manager of the Dallas&rsquo;\ncable TV system, three video-cassette recorders in the mess room\nwhich led to televisions in the wardroom, and various other crew\naccommodations. &ldquo;Skipper, you got a choice. Return of the Jedi\nor two football tapes: Oklahoma-Nebraska and Miami-Dallas. Both those\ngames were played while we were on the exercise, sir. It&rsquo;ll be\nlike watching them live.&rdquo; He laughed. &ldquo;Commercials and\nall. The cooks are already making the popcorn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good. I want everybody nice and loose.&rdquo; Why couldn&rsquo;t\nthey ever get Navy tapes, Mancuso wondered. Of course, Army had\ncreamed them this year...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Morning, Skipper.&rdquo; Wally Chambers, the executive\nofficer, came into the attack center. &ldquo;What gives?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come on back to the wardroom, Wally. I want you to listen to\nsomething.&rdquo; Mancuso took the cassette from his shirt pocket and\nled Chambers aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo hundred miles northeast of the Dallas, in the Norwegian Sea, the\nKonovalov was racing southwest at forty-one knots. Captain Tupolev\nsat alone in the wardroom rereading the dispatch he&rsquo;d received\ntwo days before. His emotions alternated between rage and grief. The\nSchoolmaster had done that! He was dumbfounded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut what was there to do? Tupolev&rsquo;s orders were explicit, the\nmore so since, as his zampolit had pointed out, he was a former pupil\nof the traitor Ramius. He, too, could find himself in a very bad\nposition. If the slug succeeded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, Marko had pulled a trick on everyone, not just the Konovalov.\nTupolev had been slinking about the Barents Sea like a fool while\nMarko had been heading the other way. Laughing at everyone, Tupolev\nwas sure. Such treachery, such a hellish threat against the Rodina.\nIt was inconceivable &mdash; and all too conceivable. All the\nadvantages Marko had. A four-room apartment, a dacha, his own\nZhiguli. Tupolev did not yet have his own automobile. He had earned\nhis way to a command, and now it was all threatened by &mdash; this!\nHe&rsquo;d be lucky to keep what he had.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have to kill a friend, he thought. Friend? Yes, he admitted to\nhimself, Marko had been a good friend and a fine teacher. Where had\nhe gone wrong?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNatalia Bogdanova.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYes, that had to be it. A big stink, the way that had happened. How\nmany times had he had dinner with them, how many times had Natalia\nlaughed about her fine, strong, big sons? He shook his head. A fine\nwoman killed by a damned incompetent fool of a surgeon. Nothing could\nbe done about it, he was the son of a Central Committee member. It\nwas an outrage the way things like that still happened, even after\nthree generations of building socialism. But nothing was sufficient\nto justify this madness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev bent over the chart he&rsquo;d brought back. He&rsquo;d be on\nhis station in five days, in less time if the engine plant held\ntogether and Marko wasn&rsquo;t in too much of a hurry &mdash; and he\nwouldn&rsquo;t be. Marko was a fox, not a bull. The other Alfas would\nget there ahead of his, Tupolev knew, but it didn&rsquo;t matter. He\nhad to do this himself. He&rsquo;d get ahead of Marko and wait. Marko\nwould try to slink past, and the Konovalov would be there. And the\nRed October would die.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe North Atlantic</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe British Sea Harrier FRS.4 appeared a minute early. It hovered\nbriefly off the Kennedy&rsquo;s port beam as the pilot sized up his\nlanding target, the wind, and sea conditions. Maintaining a steady\nthirty-knot forward speed to compensate for the carrier&rsquo;s\nforward speed, he side-slipped his fighter neatly to the right, then\ndropped it gently amidships, slightly forward of the Kennedy&rsquo;s\nisland structure, exactly in the center of the flight deck. Instantly\na gang of deck crewmen raced for the aircraft, three carrying heavy\nmetal chocks, another a metal ladder which he set up by the cockpit,\nwhose canopy was already coming open. A team of four snaked a fueling\nhose towards the aircraft, eager to demonstrate the speed with which\nthe U.S. Navy services aircraft. The pilot was dressed in an orange\ncoverall and yellow life jacket. He set his helmet on the back of the\nfront seat and came down the ladder. He watched briefly to be sure\nhis fighter was in capable hands before sprinting to the island. He\nmet Ryan at the hatch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You Ryan? I&rsquo;m Tony Parker. Where&rsquo;s the loo?&rdquo;\nJack gave him the proper directions and the pilot darted off, leaving\nRyan standing there in a flight suit, holding his bag and feeling\nstupid. A white plastic flight helmet dangled from his other hand as\nhe watched the crewmen fueling the Harrier. He wondered if they knew\nwhat they were doing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nParker was back in three minutes. &ldquo;Commander,&rdquo; he said,\n&ldquo;there&rsquo;s one thing they&rsquo;ve never put in a fighter,\nand that&rsquo;s a bloody toilet. They fill you up with coffee and\ntea and send you off, and you&rsquo;ve no place to go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know the feeling. Anything else you have to do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. Your admiral chatted with me on the radio when I was\nflying in. Looks like your chaps have finished fueling my bird. Shall\nwe be off?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do I do with this?&rdquo; Ryan held up his bag, expecting\nto have to hold it in his lap. His briefing papers were inside the\nflight suit, tucked against his chest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We put it in the boot, of course. Come along, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nParker walked out to the fighter jauntily. The dawn was a feeble one.\nThere was a solid overcast at one or two thousand feet. It wasn&rsquo;t\nraining, but looked as though it might. The sea, still rolling at\nabout eight feet, was a gray, crinkled surface dotted with whitecaps.\nRyan could feel the Kennedy moving, surprised that something so huge\ncould be made to move at all. When they got to the Harrier, Parker\ntook the duffle in one hand and reached for a recessed handle on the\nunderside of the fighter. Twisting and pulling the lever, he revealed\na cramped space about the size of a small refrigerator. Parker\nstuffed the bag into it, slamming the door shut behind it, making\nsure the locking lever was fully engaged. A deck crewman in a yellow\nshirt conferred with the pilot. Aft a helicopter was revving its\nengines, and a Tomcat fighter was taxiing towards a midships\ncatapult. On top of this a thirty-knot wind was blowing. The carrier\nwas a noisy place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nParker waved Ryan up the ladder. Jack, who liked ladders about as\nmuch as he liked flying, nearly fell into his seat. He struggled to\nget situated properly, while a deck crewman strapped him into the\nfour-point restraint system. The man put the helmet on Ryan&rsquo;s\nhead and pointed to the jack for its intercom system. Maybe American\ncrews really did know something about Harriers. Next to the plug was\na switch. Ryan flipped it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can you hear me, Parker?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Commander. All settled in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Parker&rsquo;s head swiveled to check the engine\nintakes. &ldquo;Starting the engine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe canopies stayed up. Three crewmen stood close by with large\ncarbon dioxide extinguishers, presumably in case the engine exploded.\nA dozen others were standing by the island, watching the strange\naircraft as the Pegasus engine screamed to life. Then the canopy came\ndown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ready, Commander?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you are.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Harrier was not a large fighter, but it was certainly the\nloudest. Ryan could feel the engine noise ripple through his body as\nParker adjusted his thrust-vector controls. The aircraft wobbled,\ndipped at the nose, then rose shakily into the air.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan saw a man by the island point and gesture to them. The Harrier\nslid to port, moving away from the island as it gained in height.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That wasn&rsquo;t too bad,&rdquo; Parker said. He adjusted the\nthrust controls, and the Hairier began true forward flight. There was\nlittle feeling of acceleration, but Ryan saw that the Kennedy was\nrapidly falling behind. A few seconds later they were beyond the\ninner ring of escorts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s get on top of this muck,&rdquo; Parker said. He\npulled back on the stick and headed for the clouds. In seconds they\nwere in them, and Ryan&rsquo;s field of view was reduced from five\nmiles to five feet in an instant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJack looked around his cockpit, which had flight controls and\ninstruments. Their airspeed showed one hundred fifty knots and\nrising, altitude four hundred feet. This Harrier had evidently been a\ntrainer, but the instrument panel had been altered to include the\nread-out instruments for a sensor pod that could be attached to the\nbelly. A poor man&rsquo;s way of doing things, but from what Admiral\nPainter said it had evidently worked well enough. He figured the\nTV-type screen was the FLIR readout, which monitored a\nforward-looking infrared heat sensor. The airspeed gauge now said\nthree hundred knots, and the climb indicator showed a twenty-degree\nangle of attack. It felt like more than that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Should be hitting the top of this soon,&rdquo; Parker said.\n&ldquo;Now!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe altimeter showed twenty-six thousand feet when Ryan was blasted\nby pure sunlight. One thing about flying that he never got used to\nwas that no matter how awful the weather was on the ground, if you\nflew nigh enough you could always find the sun. The light was\nintense, but the sky&rsquo;s color was noticeably deeper than the\nsoft blue seen from the ground. The ride became airliner smooth as\nthey escaped the lower turbulence. Ryan fumbled with his visor to\nshield his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That better, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fine, Lieutenant. It&rsquo;s better than I expected.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean, sir?&rdquo; Parker inquired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I guess it beats flying on a commercial bird. You can see\nmore. That helps.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry we don&rsquo;t have any extra fuel, or I&rsquo;d show\nyou some aerobatics. The Harrier will do almost anything you ask of\nher.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s all right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And your admiral,&rdquo; Parker went on conversationally,\n&ldquo;said that you don&rsquo;t fancy flying.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan&rsquo;s hands grabbed the armrests as the Harrier went through\nthree complete revolutions before snapping back to level flight. He\nsurprised himself by laughing. &ldquo;Ah, the British sense of\nhumor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Orders from your admiral, sir,&rdquo; Parker semi-apologized.\n&ldquo;We wouldn&rsquo;t want you to think the Harrier&rsquo;s\nanother bloody bus.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhich admiral, Ryan wondered, Painter or Davenport? Probably both.\nThe top of the clouds was like a rolling field of cotton. He&rsquo;d\nnever appreciated that before, looking through a foot-square window\non an airliner. In the back seat he almost felt as if he were sitting\noutside.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I ask a question, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s the flap?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I mean, sir, that they turned my ship around. Then I get\norders to ferry a VIP from Kennedy to Invincible.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, okay. Can&rsquo;t say, Parker. I&rsquo;m delivering some\nmessages to your boss. I&rsquo;m just the mailman,&rdquo; Ryan lied.\nRoll that one three times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me, Commander, but you see, my wife is expecting a\nchild, our first, soon after Christmas. I hope to be there, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where do you live?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Chatham, that&rsquo;s &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know. I live in England myself at the moment. Our place is\nin Marlow, upriver from London. My second kid got started over\nthere.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Born there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Started there. My wife says it&rsquo;s those strange hotel\nbeds, do it to her every time. If I were a betting man, I&rsquo;d\ngive you good odds, Parker. First babies are always late anyway.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You say you live in Marlow?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s right, we built a house there earlier this year.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack Ryan &mdash; John Ryan? The same chap who &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct. You don&rsquo;t have to tell anybody that,\nLieutenant.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Understood, sir. I didn&rsquo;t know you were a naval\nofficer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s why you don&rsquo;t have to tell anyone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. Sorry for the stunt earlier.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s all right. Admirals must have their little\nlaughs. I understand you guys just ran an exercise with our guys.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed we did, Commander. I sank one of your submarines, the\nTullibee. My systems operator and I, that is. We caught her near the\nsurface at night with our FLIR and dropped noise-makers all round\nher. You see, we didn&rsquo;t let anyone know about our new\nequipment. All&rsquo;s fair, as you know. I understand her commander\nwas bloody furious. I&rsquo;d hoped to meet him in Norfolk, but he\ndidn&rsquo;t arrive until the day we sailed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You guys have a good time in Norfolk?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Commander. We were able to get in a day&rsquo;s shooting\non your Chesapeake Bay, the Eastern Shore, I believe you call it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yeah? I used to hunt there. How was it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not bad. I got my three geese in half an hour. Bag limit was\nthree &mdash; stupid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You called in and blasted three geese in a half hour this late\nin the season?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is how I earn my modest living, Commander, shooting,&rdquo;\nParker commented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was up for a grouse shoot with your admiral last September.\nThey made me use a double. If you show up with my kind of gun &mdash;\nI use a Remington automatic &mdash; they look at you like you&rsquo;re\nsome kind of terrorist. I got stuck with a pair of Purdeys that\ndidn&rsquo;t fit. Got fifteen birds. Seemed an awful lazy way to\nhunt, though, with one guy loading my gun for me, and another platoon\nof ghillies driving the game. We just about annihilated the bird\npopulation, too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have more game per acre than you do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what the admiral said. How far to Invincible?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forty minutes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan looked at the fuel gauges. They were half empty already. In a\ncar he&rsquo;d be thinking about a fill-up. All that fuel gone in\nhalf an hour. Well, Parker didn&rsquo;t seem excited.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe landing on HMS Invincible was different from the COD&rsquo;s\narrival on the Kennedy. The ride became rocky as Parker descended\nthrough the clouds, and it occurred to Ryan that they were on the\nleading edge of the same storm he&rsquo;d endured the night before.\nThe canopy was coated with rain, and he heard the impact of thousands\nof raindrops on the airframe &mdash; or was it hail? Watching the\ninstruments, he saw that Parker leveled out at a thousand feet, while\nthey were still in clouds, then descended more slowly, breaking into\nthe clear at a hundred feet. The Invincible was scarcely a half the\nKennedy&rsquo;s size. He watched her bobbing actively on the\nfifteen-foot seas. Parker used the same technique as before. He\nhovered briefly on the carrier&rsquo;s port side, then slid to the\nright, dropping the fighter twenty feet onto a painted circle. The\nlanding was hard, but Ryan was able to see it coming. The canopy came\nup at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You can get out here,&rdquo; Parker said. &ldquo;I have to\ntaxi to the elevator.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA ladder was already in place. He unbuckled and got out. A crewman\nhad already retrieved his bag. Ryan followed him to the island and\nwas met by an ensign &mdash; a sublieutenant, the British call the\nrank.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Welcome aboard, sir.&rdquo; The youngster couldn&rsquo;t be\nmore than twenty, Ryan thought. &ldquo;Let me help you out of the\nflight suit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sublieutenant stood by as Ryan unzipped and took off his helmet,\nMae West, and coverall. He retrieved his cap from the bag. In the\nprocess he bounced off the bulkhead a few times. The Invincible\nseemed to be corkscrewing in a following sea. A bow wind and a\nfollowing sea? In the North Atlantic in winter, nothing was too\ncrazy. The officer took his bag, and Ryan held onto the briefing\nmaterial.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lead on, leftenant,&rdquo; Ryan gestured. The youngster shot\nup a series of three ladders, leaving Jack panting behind, thinking\nabout the jogging he wasn&rsquo;t getting in. The combination of the\nship&rsquo;s motion and an inner ear badly scrambled from the day&rsquo;s\nflying made him dizzy, and he found himself bumping into things. How\ndid professional pilots do it?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here&rsquo;s the flag bridge, sir.&rdquo; The sublieutenant\nheld the door open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hello, Jack!&rdquo; boomed the voice of Vice Admiral John\nWhite, eighth earl of Weston. He was a tall, well-built man of fifty\nwith a florid complexion set off by a white scarf at his neck. Jack\nhad first met him earlier in the year, and since then his wife Cathy\nand the countess, Antonia, had become close friends, members of the\nsame circle of amateur musicians. Cathy Ryan played classical piano.\nToni White, an attractive woman of forty-four, owned a Guarnieri del\nJesu violin. Her husband was a man whose peerage was treated as the\nconvenient afterthought. His career in the Royal Navy had been built\nentirely on merit. Jack walked over to take his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good day, Admiral.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How was your flight?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Different. I&rsquo;ve never been in a fighter before, much\nless one with ambitions to mate with a hummingbird,&rdquo; Ryan\nsmiled. The bridge was overheated, and it felt good.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jolly good. Let&rsquo;s go aft to my sea cabin.&rdquo; White\ndismissed the sublieutenant, who handed Jack his bag before\nwithdrawing. The admiral led him aft through a short passageway and\nleft into a small compartment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was surprisingly austere, considering that the English liked their\ncomforts and that White was a peer. There were two curtained\nportholes, a desk, and a couple of chairs. The only human touch was a\ncolor photograph of his wife. The entire port wall was covered with a\nchart of the North Atlantic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You look tired, Jack.&rdquo; White waved him to the\nupholstered chair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am tired. I&rsquo;ve been on the go since &mdash; hell,\nsince 6:00 A.M. yesterday. I don&rsquo;t know about time changes, I\nthink my watch is still on European time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have a message for you.&rdquo; White pulled a slip of paper\nfrom his pocket and handed it over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Greer to Ryan. WILLOW confirmed,&rdquo; Ryan read. &ldquo;Basil\nsends regards. Ends.&rdquo; Somebody had confirmed WILLOW. Who? Maybe\nSir Basil, maybe Ritter. Ryan would not quote odds on that one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJack tucked it in his pocket. &ldquo;This is good news, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why the uniform?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not my idea, Admiral. You know who I work for, right? They\nfigured I&rsquo;d be less conspicuous this way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least it fits.&rdquo; The admiral lifted a phone and\nordered refreshments sent to them. &ldquo;How&rsquo;s the family,\nJack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fine, thank you, sir. The day before I came over Cathy and\nToni were playing over at Nigel Ford&rsquo;s place. I missed it. You\nknow, if they get much better, we ought to have a record cut. There\naren&rsquo;t too many violin players better than your wife.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA steward arrived with a plateful of sandwiches. Jack had never\nfigured out the British taste for cucumbers on bread.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, what&rsquo;s the flap?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, the significance of the message you just gave me is\nthat I can tell this to you and three other officers. This is very\nhot stuff, sir. You&rsquo;ll want to make your choices accordingly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hot enough to turn my little fleet around.&rdquo; White\nthought it over before lifting the phone and ordering three of his\nofficers to the cabin. He hung up. &ldquo;Captain Carstairs, Captain\nHunter, and Commander Barclay &mdash; they are, respectively,\nInvincible&rsquo;s commanding officer, my fleet operations officer,\nand my fleet intelligence officer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No chief of staff?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Flew home, death in the family. Something for your coffee?&rdquo;\nWhite extracted what looked like a brandy bottle from a desk drawer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Admiral.&rdquo; He was grateful for the brandy. The\ncoffee needed the help. He watched the admiral pour a generous\namount, perhaps with the ulterior motive of making him speak more\nfreely. White had been a British sailor longer than he&rsquo;d been\nRyan&rsquo;s friend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe three officers arrived together, two carrying folding metal\nchairs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral,&rdquo; Ryan began, &ldquo;you might want to leave\nthat bottle out. After you hear this story, we might all need a\ndrink.&rdquo; He passed out his two remaining briefing folders and\ntalked from memory. His delivery took fifteen minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen,&rdquo; he concluded, &ldquo;I must insist that this\ninformation be kept strictly confidential. For the moment no one\noutside this room may learn it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is too bad,&rdquo; Carstairs said. &ldquo;This makes for\na bloody good sea story.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And our mission?&quot; White was holding the photographs. He\npoured Ryan another shot of brandy, gave the bottle a brief look,\nthen stowed it back in the desk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Thank you, Admiral. For the moment our mission is to locate Red\nOctober. After that we&rsquo;re not sure. I imagine just locating her\nwill be hard enough.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;An astute observation, Commander Ryan,&quot; Hunter said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;The good news is that Admiral Painter has requested that\nCINCLANT assign you control of several U.S. Navy vessels, probably\nthree 1052-class frigates, and a pair of FFG Perrys. They all carry a\nchopper or two.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, Geoffrey?&quot; White asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It&rsquo;s a start,&quot; Hunter agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;They&rsquo;ll be arriving in a day or two. Admiral Painter\nasked me to express his confidence in your group and its personnel.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;A whole fucking Russian missile submarine...&quot; Barclay said\nalmost to himself. Ryan laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Like the idea, Commander?&quot; At least he had one convert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What if the sub is heading for the U.K.? Does it then become a\nBritish operation?&quot; Barclay asked pointedly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I suppose it would, but from the way I read the map, if Ramius\nwas heading for England, he&rsquo;d already be there. I saw a copy of\nthe president&rsquo;s letter to the prime minister. In return for\nyour assistance, the Royal Navy gets the same access to the data we\ndevelop as our guys get. We&rsquo;re on the same side, gentlemen. The\nquestion is, can we do it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hunter?&rdquo; the admiral asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If this intelligence is correct... I&rsquo;d say we have a\ngood chance, perhaps as good as fifty percent. On one hand, we have a\nmissile submarine attempting to evade detection. On the other, we\nhave a great deal of ASW arrayed to locate her, and she will be\nheading towards one of only a few discrete locations. Norfolk, of\ncourse, Newport, Groton, King&rsquo;s Bay, Port Everglades,\nCharleston. A civilian port such as New York is less likely, I think.\nThe problem is, what with Ivan sending all his Alfas racing to your\ncoast, they will get there ahead of October. They may have a specific\nport target in mind. We&rsquo;ll know that in another day. So, I&rsquo;d\nsay they have an equal chance. They&rsquo;ll be able to operate far\nenough off your coast that your government will have no viable legal\nreason to object to whatever they do. If anything, I&rsquo;d say the\nSoviets have the advantage. They have both a clearer idea of the\nsubmarine&rsquo;s capabilities and a simpler overall mission. That\nmore than balances their less capable sensors.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why isn&rsquo;t Ramius coming on faster?&rdquo; Ryan asked.\n&ldquo;That&rsquo;s the one thing I can&rsquo;t figure. Once he\nclears the SOSUS lines off Iceland, he&rsquo;s clear into the deep\nbasin &mdash; so why not crack his throttles wide open and race for\nour coast?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least two reasons,&rdquo; Barclay answered. &ldquo;How much\noperational intelligence data do you see?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I handle individual assignments. That means I hop around a lot\nfrom one thing to another. I know a good deal about their boomers,\nfor example, but not as much about their attack boats.&rdquo; Ryan\ndidn&rsquo;t have to explain he was CIA.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, you know how compartmentalized the Sovs are. Ramius\nprobably doesn&rsquo;t know where their attack submarines are, not\nall of them. So, if he were to race about, he&rsquo;d run the off\nchance of blundering into a stray Victor and being sunk without ever\nknowing what was happening. Second, what if the Soviets did enlist\nAmerican assistance, saying perhaps that a missile sub had been taken\nover by a mutinous crew of Maoist counter revolutionaries &mdash; and\nthen your navy detects a missile submarine racing down the North\nAtlantic towards the American coast. What would your president do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah,&rdquo; Ryan nodded. &ldquo;We&rsquo;d blow it the hell\nout of the water.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There you have it. Ramius is in the trade of stealth, and\nhe&rsquo;ll likely stick to what he knows,&rdquo; Barclay concluded.\n&ldquo;Fortunately or unfortunately, he&rsquo;s jolly good at it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How soon will we have performance data on this quiet drive\nsystem?&rdquo; Carstairs wanted to know.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Next couple of days, we hope.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where does Admiral Painter want us?&rdquo; White asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The plan he submitted to Norfolk puts you on the right flank.\nHe wants Kennedy inshore to handle the threat from their surface\nforce. He wants your force farther out. You see, Painter thinks\nthere&rsquo;s the chance that Ramius will come straight south from\nthe G-I-U.K. gap into the Atlantic basin and just sit for a while.\nThe odds favor his not being detected there, and if the Soviets send\nthe fleet after him, he&rsquo;s got the time and supplies to sit out\nthere longer than they can maintain a force off our coast &mdash;\nboth for technical and political reasons. Additionally, he wants your\nstriking power out here to threaten their flank. It has to be\napproved by the commander in chief of the Atlantic Fleet, and a lot\nof details, remain to be worked out. For example, Painter requested\nsome E-3 Sentries to support you out here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A month in the middle of the North Atlantic in winter?&rdquo;\nCarstairs winced. He had been the Invincible&rsquo;s executive\nofficer during the war around the Falklands and had ridden in the\nviolent South Atlantic for endless weeks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be happy for the E-3s.&rdquo; The admiral smiled. &ldquo;Hunter,\nI want to see plans for using all these ships the Yanks are giving\nus, and how we can cover a maximum area. Barclay, I want to see your\nevaluation of what our friend Ramius will do. Assume he&rsquo;s still\nthe clever bastard we&rsquo;ve come to know and love.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir.&rdquo; Barclay stood with the others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack, how long will you be with us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know, Admiral. Until they recall me to the\nKennedy, I guess. From where I sit, this operation was laid on too\nfast. Nobody really knows what the hell we&rsquo;re supposed to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, why don&rsquo;t you let us see to this for a while? You\nlook exhausted. Get some sleep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True enough, Admiral.&rdquo; Ryan was beginning to feel the\nbrandy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s a cot in the locker over there. I&rsquo;ll have\nsomeone set it up for you, and you can sleep in here for the time\nbeing. If anything comes in for you, we&rsquo;ll get you up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s kind of you, sir.&rdquo; Admiral White was a good\nguy, Jack thought, and his wife was something very special. In ten\nminutes, Ryan was on the cot and asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery two days the starpom collected the radiation badges. This was\npart of a semiformal inspection. After seeing to it that every\ncrewman&rsquo;s shoes were spit-shined, every bunk was properly made,\nand every footlocker was arranged according to the book, the\nexecutive officer would take the two-day-old badges and hand the\nsailors new ones, usually along with some terse advice to square\nthemselves away as New Soviet Men ought. Borodin had this procedure\ndown to a science. Today, as always, the trip from one compartment to\nanother took two hours. When he was finished, the bag on his left hip\nwas full of old badges, and the one on his right depleted of new\nones. He took the badges to the ship&rsquo;s medical officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Petrov, I have a gift for you.&rdquo; Borodin set the\nleather bag on the physician&rsquo;s desk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good.&rdquo; The doctor smiled up at the executive officer.\n&ldquo;With all the healthy young men I have little to do but read my\njournals.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin left Petrov to his task. First the doctor set the badges out\nin order. Each bore a three-digit number. The first digit identified\nthe badge series, so that if any radiation were detected there would\nbe a time reference. The second digit showed where the sailor worked,\nthe third where he slept. This system was easier to work with than\nthe old one, which had used individual numbers for each man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe developing process was cookbook-simple. Petrov could do it\nwithout a thought. First he switched off the white overhead light and\nreplaced it with a red one. Then he locked his office door. Next he\ntook the development rack from its holder on the bulkhead, broke open\nthe plastic holders, and transferred the film strips to spring clips\non the rack.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov took the rack into the adjacent laboratory and hung it on the\nhandle of the single filing cabinet. He filled three large square\nbasins with chemicals. Though a qualified physician, he had forgotten\nmost of his inorganic chemistry and didn&rsquo;t remember exactly\nwhat the developing chemicals were. Basin number one was filled from\nbottle number one. Basin two was filled from bottle two, and basin\nthree, he remembered, was filled with water. Petrov was in no hurry.\nThe midday meal was not for two more hours, and his duties were truly\nboring. The last two days he had been reading his medical texts on\ntropical diseases. The doctor was looking forward to visiting Cuba as\nmuch as anyone aboard. With luck a crewman would come down with some\nobscure malady, and he&rsquo;d have something interesting to work on\nfor once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov set the lab timer for seventy-five seconds and submerged the\nfilm strips in the first basin as he pressed the start button. He\nwatched the timer under the red light, wondering if the Cubans still\nmade rum. He had been there, too, years before, and acquired a taste\nfor the exotic liquor. Like any good Soviet citizen, he loved his\nvodka but had the occasional hankering for something different.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe timer went off and he lifted the rack, shaking it carefully over\nthe tank. No sense getting the chemical &mdash; silver nitrate?\nsomething like that &mdash; on his uniform. The rack went into the\nsecond tank, and he set the timer again. Pity the orders had been so\ndamned secret &mdash; he could have brought his tropical uniform.\nHe&rsquo;d sweat like a pig in the Cuban heat. Of course, none of\nthose savages ever bothered to wash. Maybe they had learned something\nin the past fifteen years? He&rsquo;d see.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe timer dinged again, and Petrov lifted the rack a second time,\nshaking it and setting it in the water-filled basin. Another boring\njob completed. Why couldn&rsquo;t a sailor fall down a ladder and\nbreak something? He wanted to use his East German X-ray machine on a\nlive patient. He didn&rsquo;t trust the Germans, Marxists or not, but\nthey did make good medical equipment, including his X-ray, autoclave,\nand most of his pharmaceuticals. Time. Petrov lifted the rack and\nheld it up against the X-ray reading plate, which he switched on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nichevo!&rdquo; Petrov breathed. He had to think. His badge\nwas fogged. Its number was 3-4-8: third badge series, frame\nfifty-four (the medical office, galley section), aft (officers&rsquo;)\naccommodations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough only two centimeters across, the badges were made with\nvariable sensitivity. Ten vertically segmented columns were used to\nquantify the exposure level. Petrov saw that his was fogged all the\nway to segment four. The engine room crewmen&rsquo;s were fogged to\nsegment five, and the torpedomen, who spent all their time forward,\nshowed contamination only in segment one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Son of a bitch.&rdquo; He knew the sensitivity levels by\nheart. He took the manual down to check them anyway. Fortunately, the\nsegments were logarithmic. His exposure was twelve rads. Fifteen to\ntwenty-five for the engineers. Twelve to twenty-five rads in two\ndays, not enough to be dangerous. Not really life threatening, but...\nPetrov went back into his office, careful to leave the films in the\nlabs. He picked up the phone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Ramius? Petrov here. Could you come aft to my office,\nplease?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the way, Comrade Doctor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius took his time. He knew what the call was about. The day before\nthey sailed, while Petrov had been ashore procuring drugs for his\ncupboard, Borodin had contaminated the badges with the X-ray machine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Petrov?&rdquo; Ramius closed the door behind him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Captain, we have a radiation leak.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nonsense. Our instruments would have detected it at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov got the films from the lab and handed them to the captain.\n&ldquo;Look here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius held them up to the light, scanning the film strips top to\nbottom. He frowned. &ldquo;Who knows of this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You and I, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will tell no one &mdash; no one.&rdquo; Ramius paused.\n&ldquo;Any chance that the films were &mdash; that they have\nsomething wrong, that you made an error in the developing process?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov shook his head emphatically. &ldquo;No, Comrade Captain. Only\nyou, Comrade Borodin, and I have access to these. As you know, I\ntested random samples from each batch three days before we sailed.&rdquo;\nPetrov wouldn&rsquo;t admit that, like everyone, he had taken the\nsamples from the top of the box they were stored in. They weren&rsquo;t\nreally random.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The maximum exposure I see here is... ten to twenty?&rdquo;\nRamius understated it. &ldquo;Whose numbers?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bulganin and Surzpoi. The torpedomen forward are all under\nthree rads.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. What we have here, Comrade Doctor, is a possible\nminor &mdash; minor, Petrov &mdash; leak in the reactor spaces. At\nworst a gas leak of some sort. This has happened before, and no one\nhas ever died from it. The leak will be found and fixed. We will keep\nthis little secret. There is no reason to get the men excited over\nnothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov nodded agreement, knowing that men had died in 1970 in an\naccident on the submarine Voroshilov, more in the icebreaker Lenin.\nBoth accidents were a long time ago, though, and he was sure Ramius\ncould handle things. Wasn&rsquo;t he?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe E ring was the outermost and largest of the Pentagon&rsquo;s\nrings, and since its outside windows offered something other than a\nview of sunless courtyards, this was where the most senior defense\nofficials had their offices. One of these was the office of the\ndirector of operations for the Joint Chiefs of Staff, the J-3. He\nwasn&rsquo;t there. He was down in a subbasement room known\ncolloquially as the Tank because its metal walls were dotted with\nelectronic noisemakers to foil other electronic devices.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had been there for twenty-four hours, though one would not have\nknown this from his appearance. His green trousers were still\ncreased, his khaki shirt still showed the folds made by the laundry,\nits collar starched plywood-stiff, and his tie was held neatly in\nplace by a gold marine corps tiepin. Lieutenant General Edwin Harris\nwas neither a diplomat nor a service academy graduate, but he was\nplaying peacemaker. An odd position for a marine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God damn it!&rdquo; It was the voice of Admiral Blackburn,\nCINCLANT. Also present was his own operations officer, Rear Admiral\nPete Stanford. &ldquo;Is this any way to run an operation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Joint Chiefs were all there, and none of them thought so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look, Blackie, I told you where the orders come from.&rdquo;\nGeneral Hilton, chairman of the Joint Chiefs of Staff, sounded tired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I understand that, General, but this is largely a submarine\noperation, right? I gotta get Vince Gallery in on this, and you\nshould have Sam Dodge working up at this end. Dan and I are both\nfighter jocks, Pete&rsquo;s an ASW expert. We need a sub driver in on\nthis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen,&rdquo; Harris said calmly, &ldquo;for the moment\nthe plan we have to take to the president need only deal with the\nSoviet threat. Let&rsquo;s hold this story about the defecting boomer\nin abeyance for the moment, shall we?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I agree,&rdquo; Stanford nodded. &ldquo;We have enough to\nworry about right here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe attention of the eight flag officers turned to the map table.\nFifty-eight Soviet submarines and twenty-eight surface warships, plus\na gaggle of oilers and replenishment ships, were unmistakably heading\nfor the American coast. To face this, the U.S. Navy had one available\ncarrier. The Invincible did not rate as such. The threat was\nconsiderable. Among them the Soviet vessels carried over three\nhundred surface-to-surface cruise missiles. Though principally\ndesigned as antiship weapons, the third of them believed to carry\nnuclear warheads were sufficient to devastate the cities of the East\nCoast. From a position off New Jersey, these missiles could range\nfrom Norfolk to Boston.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Josh Painter proposes that we keep Kennedy inshore,&rdquo;\nAdmiral Blackburn said. &ldquo;He wants to run the ASW operation from\nhis carrier, transferring his light attack squadrons to shore and\nreplacing them with S-3s. He wants Invincible out on their seaward\nflank.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t like it,&rdquo; General Harris said. Neither did\nPete Stanford, and they had agreed earlier that the J-3 would launch\nthe counterplan. &ldquo;Gentlemen, if we&rsquo;re only going to have\none deck to use, we damned well ought to have a carrier and not an\noversized ASW platform.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re listening, Eddie,&rdquo; Hilton said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s move Kennedy out here.&rdquo; He moved the counter\nto a position west of the Azores. &ldquo;Josh keeps his attack\nsquadrons. We move Invincible inshore to handle the ASW work. It&rsquo;s\nwhat the Brits designed her for, right? They&rsquo;re supposed to be\ngood at it. Kennedy is an offensive weapon, her mission is to\nthreaten them. Okay, if we deploy like this, she is the threat. From\nover here she can range against their surface force from outside\ntheir surface-to-surface missile perimeter &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better yet,&rdquo; Stanford interjected, pointing to some\nvessels on the map, &ldquo;threaten this service force here. If they\nlose these oilers, they ain&rsquo;t going home. To meet that threat\nthey&rsquo;ll have to redeploy themselves. For starters, they&rsquo;ll\nhave to move Kiev offshore to give themselves some kind of air\ndefense against Kennedy. We can use the spare S-3s from shore bases.\nThey can still patrol the same areas.&rdquo; He traced a line about\nfive hundred miles off the coast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Leaves Invincible kind of naked, though,&rdquo; the CNO,\nAdmiral Foster, noted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Josh was asking about some E-3 coverage for the Brits.&rdquo;\nBlackburn looked at the air force chief of staff, General Claire\nBarnes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You want help, you get help,&rdquo; Barnes said. &ldquo;We&rsquo;ll\nhave a Sentry operating over Invincible at dawn tomorrow, and if you\nmove her inshore we can maintain that round the clock. I&rsquo;ll\nthrow in a wing of F-16s if you want.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you want in return, Max?&rdquo; Foster asked. Nobody\ncalled him Claire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The way I see this, you have Saratoga&rsquo;s air wing sitting\naround doing nothing. Okay, by Saturday I&rsquo;ll have five hundred\ntactical fighters deployed from Dover to Loring. My boys don&rsquo;t\nknow much about antiship stuff. They&rsquo;ll have to learn in a\nhurry. I want you to send your kids to work with mine, and I also\nwant your Tomcats. I like the fighter-missile combination. Let one\nsquadron work out of Iceland, the other out of New England to track\nthe Bears Ivan&rsquo;s starting to send our way. I&rsquo;ll sweeten\nthat. If you want, we&rsquo;ll send some tankers to Lajes to help\nkeep Kennedy&rsquo;s birds flying.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Blackie?&rdquo; Foster asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Deal,&rdquo; Blackburn nodded. &ldquo;The only thing that\nbothers me is that Invincible doesn&rsquo;t have all that much ASW\ncapacity.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So we get more,&rdquo; Stanford said. &ldquo;Admiral, what say\nwe take Tarawa out of Little Creek, team her with New Jersey&rsquo;s\ngroup, with a dozen ASW choppers aboard and seven or eight Harriers?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I like it,&rdquo; Harris said quickly. &ldquo;Then we have two\nbaby carriers with a noteworthy striking force right in front of\ntheir groups, Kennedy playing stalking tiger to their east, and a few\nhundred tactical fighters to the west. They have to come into a\nthree-way box. This actually gives us more ASW patrolling capacity\nthan we&rsquo;d have otherwise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can Kennedy handle her mission alone out there?&rdquo; Hilton\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Depend on it,&rdquo; Blackburn replied. &ldquo;We can kill any\none, maybe any two of these four groups in an hour. The ones nearest\nshore will be your job, Max.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How long did you two characters rehearse this?&rdquo; General\nMaxwell, commandant of the marine corps, asked the operations\nofficer. Everyone chuckled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChief Engineer Melekhin cleared the reactor compartment before\nbeginning the check for the leak. Ramius and Petrov were there also,\nplus the engineering duty officers and one of the young lieutenants,\nSvyadov. Three of the officers carried Geiger counters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reactor room was quite large. It had to be to accommodate the\nmassive, barrel-shaped steel vessel. The object was warm to the touch\ndespite being inactive. Automatic radiation detectors were in every\ncorner of the room, each surrounded by a red circle. More were\nhanging on the fore and aft bulkheads. Of all the compartments on the\nsubmarine, this was the cleanest. The deck and bulkheads were\nspotless white-painted steel. The reason was obvious: the smallest\nleak of reactor coolant had to be instantly visible even if all the\ndetectors failed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSvyadov climbed an aluminum ladder affixed to the side of the reactor\nvessel to run the detachable probe from his counter over every welded\npipe joint. The speaker-annunciator on the hand-held box was turned\nto maximum so that everyone in the compartment could hear it, and\nSvyadov had an earpiece plugged in for even greater sensitivity. A\nyoungster of twenty-one, he was nervous. Only a fool would feel\nentirely safe looking for a radiation leak. There is a joke in the\nSoviet Navy: How do you tell a sailor from the Northern Fleet? He\nglows in the dark. It had been a good laugh on the beach, but not\nnow. He knew that he was conducting the search because he was the\nyoungest, least experienced, and most expendable officer. It was an\neffort to keep his knees from wobbling as he strained to reach all\nover and around the reactor piping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe counter was not entirely silent, and Svyadov&rsquo;s stomach\ncringed at each click generated by the passage of a random particle\nthrough the tube of ionized gas. Every few seconds his eyes flickered\nto the dial that measured intensity. It was well inside the safe\nrange, hardly registering at all. The reactor vessel was a\nquadruple-layer design, each layer several centimeters of tough\nstainless steel. The three inner spaces were filled with a\nbarium-water mixture, then a barrier of lead, then polyethylene, all\ndesigned to prevent the escape of neutrons and gamma particles. The\ncombination of steel, barium, lead, and plastic successfully\ncontained the dangerous elements of the reaction, allowing only a few\ndegrees of heat to escape, and the dial showed, much to his relief,\nthat the radiation level was less than that on the beach at Sochi.\nThe highest reading was made next to a light bulb. This made the\nlieutenant smile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All readings in normal range, comrades,&rdquo; Svyadov\nreported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Start over,&rdquo; Melekhin ordered, &ldquo;from the\nbeginning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwenty minutes later Svyadov, now sweating from the warm air that\ngathered at the top of the compartment, made an identical report. He\ncame down awkwardly, his arms and legs tired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have a cigarette,&rdquo; Ramius suggested. &ldquo;You did\nwell, Svyadov.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Comrade Captain. It&rsquo;s warm up there from the\nlights and the coolant pipes.&rdquo; The lieutenant handed the\ncounter to Melekhin. The lower dial showed a cumulative count, well\nwithin the safe range.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Probably some contaminated badges,&rdquo; the chief engineer\ncommented sourly. &ldquo;It would not be the first time. Some joker\nin the factory or at the yard supply office &mdash; something for our\nfriends in the GRU to check into. &lsquo;Wreckers!&rsquo; A joke like\nthis ought to earn somebody a bullet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps,&rdquo; Ramius chuckled. &ldquo;Remember the incident\non Lenin?&rdquo; He referred to the nuclear-powered icebreaker that\nhad spent two years tied to the dock, unusable because of a reactor\nmishap. &ldquo;A ship&rsquo;s cook had some badly crusted pans, and a\nmadman of an engineer suggested that he use live steam to get them\ncleaned. So the idiot walked down to the steam generator and opened\nan inspection valve, with his pots under it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMelekhin rolled his eyes. &ldquo;I remember it! I was a staff\nengineering officer then. The captain had asked for a Kazakh cook &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He liked horsemeat with his kasha,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &mdash; and the fool didn&rsquo;t know the first thing about\na ship. Killed himself and three other men, contaminated the whole\nfucking compartment for twenty months. The captain only got out of\nthe gulag last year.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I bet the cook got his pans cleaned, though,&rdquo; Ramius\nobserved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed, Marko Aleksandrovich &mdash; they may even be safe to\nuse in another fifty years.&rdquo; Melekhin laughed raucously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat was a hell of a thing to say in front of a young officer, Petrov\nthought. There was nothing, nothing at all funny about a reactor\nleak. But Melekhin was known for his heavy sense of humor, and the\ndoctor imagined that twenty years of working on reactors allowed him\nand the captain to view the potential dangers phlegmatically. Then,\nthere was the implicit lesson in the story: never let someone who\ndoes not belong into the reactor spaces.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well,&rdquo; Melekhin said, &ldquo;now we check the pipes\nin the generator room. Come, Svyadov, we still need your young legs.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe next compartment aft contained the heat exchanger/steam\ngenerator, turboalternators, and auxiliary equipment. The main\nturbines were in the next compartment, now inactive while the\nelectrically driven caterpillar was operating. In any case, the steam\nthat turned them was supposed to be clean. The only radioactivity was\nin the inside loop. The reactor coolant, which carried short-lived\nbut dangerous radioactivity, never flashed to steam. This was in the\noutside loop and boiled from uncontaminated water. The two water\nsupplies met but never mixed inside the heat exchanger, the most\nlikely site for a coolant leak because of its more numerous fittings\nand valves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe more complex piping required a full fifty minutes to check. These\npipes were not as well insulated as those forward. Svyadov nearly\nburned himself twice, and his face was bathed in perspiration by the\ntime he finished his first sweep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Readings all safe again, comrades.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good,&rdquo; Melekhin said. &ldquo;Come down and rest a moment\nbefore you check it again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSvyadov almost thanked his chief for that, but this would not have\ndone at all. As a young, dedicated officer and member of the\nKomsomol, no exertion was too great. He came down carefully, and\nMelekhin handed him another cigarette. The chief engineer was a\ngray-haired perfectionist who took decent care of his men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, thank you, Comrade,&rdquo; Svyadov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov got a folding chair. &ldquo;Sit, Comrade Lieutenant, rest your\nlegs.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lieutenant sat down at once, stretching his legs to work out the\nknots. The officers at VVMUPP had told him how lucky he was to draw\nthis assignment. Ramius and Melekhin were the two best teachers in\nthe fleet, men whose crews appreciated their kindness along with\ntheir competence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They really should insulate those pipes,&rdquo; Ramius said.\nMelekhin shook his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then they&rsquo;d be too hard to inspect.&rdquo; He handed the\ncounter to his captain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Entirely safe,&rdquo; the captain read off the cumulative\ndial. &ldquo;You get more exposure tending a garden.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed,&rdquo; Melekhin said. &ldquo;Coal miners get more\nexposure than we do, from the release of radon gas in the mines. Bad\nbadges, that&rsquo;s what it has to be. Why not take out a whole\nbatch and check it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I could, Comrade,&rdquo; Petrov answered. &ldquo;But then, due\nto the extended nature of our cruise, we&rsquo;d have to run for\nseveral days without any. Contrary to regulations. I&rsquo;m afraid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are correct. In any case the badges are only a backup to\nour instruments.&rdquo; Ramius gestured to the red-circled detectors\nall over the compartment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you really want to recheck the piping?&rdquo; Melekhin\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think we should,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSvyadov swore to himself, looking down at the deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is no extravagance in the pursuit of safety,&rdquo;\nPetrov quoted doctrine. &ldquo;Sorry, Lieutenant.&rdquo; The doctor\nwas not a bit sorry. He had been genuinely worried, and was now\nfeeling a lot better.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn hour later the second check had been completed. Petrov took\nSvyadov forward for salt tablets and tea to rehydrate himself. The\nsenior officers left, and Melekhin ordered the reactor plant\nrestarted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe enlisted men filed back to their duty stations, looking at one\nanother. Their officers had just checked the &ldquo;hot&rdquo;\ncompartments with radiation instruments. The medical corpsman had\nlooked pale a while earlier and refused to say anything. More than\none engine attendant fingered his radiation badge and checked his\nwristwatch to see how long it would be before he went off duty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE EIGHTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFRIDAY, 10 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHMS Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan awoke in the dark. The curtains were drawn on the cabin&rsquo;s\ntwo small portholes. He shook his head a few times to clear it and\nbegan to assess what was going on around him. The Invincible was\nmoving on the seas, but not as much as before. He got up to look out\nof a porthole and saw the last red glow of sunset aft under scudding\nclouds. He checked his watch and did some clumsy mental arithmetic,\nconcluding that it was six in the evening, local time. That\ntranslated to about six hours of sleep. He felt pretty good,\nconsidering. A minor headache from the brandy &mdash; so much for the\ntheory that good stuff doesn&rsquo;t give you a hangover &mdash; and\nhis muscles were stiff. He did a few sit-ups to work out the knots.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a small bathroom &mdash; head, he corrected himself &mdash;\nadjoining the cabin. Ryan splashed some water on his face and washed\nhis mouth out, not wanting to look in the mirror. He decided he had\nto. Counterfeit or not, he was wearing his country&rsquo;s uniform\nand he had to look presentable. It took a minute to get his hair in\nplace and the uniform arranged properly. The CIA had done a nice job\nof tailoring, given such short notice. Finished, he went out the door\ntowards the flag bridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Feeling better, Jack?&rdquo; Admiral White pointed him to a\ntray full of cups. It was only tea, but it was a start.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Admiral. Those few hours really helped. I guess I&rsquo;m\nin time for dinner.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Breakfast,&rdquo; White corrected him with a laugh.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What &mdash; uh, pardon me, Admiral?&rdquo; Ryan shook his\nhead again. He was still a little groggy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a sunrise, Commander. Change in orders, we&rsquo;re\nheading west again. Kennedy&rsquo;s moving east at high speed, and\nwe&rsquo;re to take station inshore.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who said, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;CINCLANT. I gather Joshua was not at all pleased. You are to\nremain with us for the moment, and under the circumstances it seemed\nthe reasonable thing to let you sleep. You did appear to need it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMust have been eighteen hours, Ryan thought. No wonder he felt stiff.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do look much better,&rdquo; Admiral White noted from his\nleather swivel chair. He got up, took Ryan&rsquo;s arm, and guided\nhim aft. &ldquo;Now for breakfast. I&rsquo;ve been waiting for you.\nCaptain Hunter will brief you on your revised orders. Weather&rsquo;s\nclearing up for a few days, they tell me. Escort assignments are\nbeing reshuffled. We&rsquo;re to operate in conjunction with your New\nJersey group. Our antisubmarine operations begin in earnest in\nanother twelve hours. It&rsquo;s a good thing you got that extra\nsleep, lad. You&rsquo;ll bloody need it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan ran his hand over his face. &ldquo;Can I shave, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We still permit beards. Let it wait until after breakfast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFlag quarters on HMS Invincible were not quite to the standard of\nthose on the Kennedy &mdash; but close. White had a private dining\narea. A steward in a white livery served them expertly, setting a\nthird place for Hunter, who appeared within a few minutes. When they\nstarted talking, the steward was excused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We rendezvous with a pair of young Knox-class frigates in two\nhours. We already have them on radar. Two more 1052s, plus an oiler\nand two Perrys will join us in another thirty-six hours. They were on\ntheir way home from the Med. With our own escorts, a total of nine\nwarships. A noteworthy collection, I think. We&rsquo;ll be working\nfive hundred miles offshore, with the New Jersey-Tarawa force two\nhundred miles to our west.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tarawa? What do we need a regiment of marines for?&rdquo; Ryan\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHunter explained briefly. &ldquo;Not a bad idea, that. The funny\nthing is, with Kennedy racing for the Azores, that rather leaves us\nguarding the American coast.&rdquo; Hunter grinned. &ldquo;This may\nbe the first time the Royal Navy has ever done that &mdash; certainly\nsince it belonged to us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are we up against?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The first of the Alfas will be on your coast tonight, four of\nthem ahead of all the others. The Soviet surface force passed Iceland\nlast night. It&rsquo;s divided into three groups. One is built around\ntheir carrier Kiev, two cruisers and four destroyers; the second,\nprobably the force flag, is built around Kirov, with three additional\ncruisers and six destroyers; and the third is centered on Moskva,\nthree more cruisers and seven destroyers. I gather that the Soviets\nwill want to use the Kiev and Moskva groups inshore, with Kirov\nguarding them out to sea &mdash; but Kennedy&rsquo;s relocation will\nmake them rethink that. Regardless, the total force carries a\nconsiderable number of surface-to-surface missiles, and potentially,\nwe are very exposed. To help out with that, your air force has an E-3\nSentry detailed to arrive here in an hour to exercise with our\nHarriers, and when we get farther west, we&rsquo;ll have additional\nland-based air support. On the whole our position is hardly an\nenviable one, but Ivan&rsquo;s is rather less so. So far as the\nquestion of finding Red October is concerned?&rdquo; Hunter shrugged.\n&ldquo;How we conduct our search will depend on how Ivan deploys. At\nthe moment we&rsquo;re conducting some tracking drills. The lead Alfa\nis eighty miles northwest of us, steaming at forty-plus knots, and we\nhave a helicopter in pursuit &mdash; which is roughly what it amounts\nto,&rdquo; the fleet operations officer concluded. &ldquo;Will you\njoin us below?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral?&rdquo; Ryan wanted to see Invincible&rsquo;s combat\ninformation center.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThirty minutes later Ryan was in a darkened, quiet room whose walls\nwere a solid bank of electronic instruments and glass plotting\npanels. The Atlantic Ocean was full of Russian submarines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Soviet ambassador entered the Oval Office a minute early, at\n10:59 A.M. He was a short, overweight man with a broad Slavic face\nand eyes that would have done a professional gambler proud. They\nrevealed nothing. He was a career diplomat, having served in a number\nof posts throughout the Western world, and a thirty-year member of\nthe Communist party&rsquo;s Foreign Department.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, Mr. President, Dr. Pelt,&rdquo; Alexei Arbatov\nnodded politely to both men. The president, he noted at once, was\nseated behind his desk. Every other time he&rsquo;d been here the\npresident had come around the desk to shake hands, then sat down\nbeside him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Help yourself to some coffee, Mr. Ambassador,&rdquo; Pelt\noffered. The special assistant to the president for national security\naffairs was well known to Arbatov. Jeffrey Pelt was an academic from\nthe Georgetown University&rsquo;s Center for Strategic and\nInternational Studies &mdash; an enemy, but a well-mannered, kulturny\nenemy. Arbatov had a fondness for the niceties of formal behavior.\nToday, Pelt was standing at his boss&rsquo;s side, unwilling to come\ntoo close to the Russian bear. Arbatov did not get himself any\ncoffee.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador,&rdquo; Pelt began, &ldquo;we have noted a\ntroubling increase in Soviet naval activity in the North Atlantic.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; Arbatov&rsquo;s eyebrows shot up in a display of\nsurprise that fooled no one, and he knew it. &ldquo;I have no\nknowledge of this. As you know, I have never been a sailor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shall we dispense with the bullshit, Mr. Ambassador?&rdquo;\nthe president said. Arbatov did not permit himself to be surprised by\nthe vulgarity. It made the American president seem very Russian, and\nlike Soviet officials he seemed to need a professional like Pelt\naround to smooth the edges. &ldquo;You certainly have nearly a\nhundred naval vessels operating in the North Atlantic or heading in\nthat direction. Chairman Narmonov and my predecessor agreed years ago\nthat no such operation would take place without prior notification.\nThe purpose of this agreement, as you know, was to prevent acts that\nmight appear to be unduly provocative to one side or the other. This\nagreement has been kept &mdash; until now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, my military advisers tell me that what is going on looks\nvery much like a war exercise, indeed, could be the precursor to a\nwar. How are we to tell the difference? Your ships are now passing\neast of Iceland, and will soon be in a position from which they can\nthreaten our trade routes to Europe. This situation is at the least\nunsettling, and at the most a grave and wholly unwarranted\nprovocation. The scope of this action has not yet been made public.\nThat will change, and when it does, Alex, the American people will\ndemand action on my part.&rdquo; The president paused, expecting a\nresponse but getting only a nod.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt went on for him. &ldquo;Mr. Ambassador, your country has seen\nfit to cast aside an agreement which for years has been a model of\nEast-West cooperation. How can you expect us to regard this as\nanything other than a provocation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, Dr. Pelt, truly I have no knowledge of this.&rdquo;\nArbatov lied with the utmost sincerity. &ldquo;I will contact Moscow\nat once to ascertain the facts. Is there any message you wish me to\npass along?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. As you and your superiors in Moscow will understand,&rdquo;\nthe president said, &ldquo;we will deploy our ships and aircraft to\nobserve yours. Prudence requires this. We have no wish to interfere\nwith whatever legitimate operations your forces may be engaged in. It\nis not our intention to make a provocation of our own, but under the\nterms of our agreement we have the right to know what is going on,\nMr. Ambassador. Until we do, we are unable to issue the proper orders\nto our men. It would be well for your government to consider that\nhaving so many of your ships and our ships, your aircraft and our\naircraft in close proximity is an inherently dangerous situation.\nAccidents can happen. An action by one side or the other which at\nanother time would seem harmless might seem to be something else\nentirely. Wars have begun in this way, Mr. Ambassador.&rdquo; The\npresident leaned back to let that thought hang in the air for a\nmoment. When he went on, he spoke more gently. &ldquo;Of course, I\nregard this possibility as remote, but is it not irresponsible to\ntake such chances?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, you make your point well, as always, but as you\nknow, the sea is free for the passage of all, and &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador,&rdquo; Pelt interrupted, &ldquo;consider a\nsimple analogy. Your next-door neighbor begins to patrol his front\nyard with a loaded shotgun while your children are at play in your\nown front yard. In this country such action would be technically\nlegal. Even so, would it not be a matter of concern?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So it would, Dr. Pelt, but the situation you describe is very\ndifferent &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow the president interrupted. &ldquo;Indeed it is. The situation at\nhand is far more dangerous. It is the breach of an agreement, and I\nfind that especially disquieting. I had hoped that we were entering a\nnew era of Soviet-American relations. We have settled our trade\ndifferences. We have just concluded a new grain agreement. You had a\nmajor part in that. We have been moving forward, Mr. Ambassador &mdash;\nis this at an end?&rdquo; The president shook his head emphatically.\n&ldquo;I hope not, but the choice is yours. The relationship between\nour countries can only be based on trust.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador, I trust that I have not alarmed you. As you\nknow, it is my habit to speak plainly. I personally dislike the\ngreasy dissimulation of diplomacy. At times like this, we must\ncommunicate quickly and clearly. We have a dangerous situation before\nus, and we must work together, rapidly, to resolve it. My military\ncommanders are greatly concerned, and I need to know &mdash; today &mdash;\nwhat your naval forces are up to. I expect a reply by seven this\nevening. Failing that I will be on the direct line to Moscow to\ndemand one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArbatov stood. &ldquo;Mr. President, I will transmit your message\nwithin the hour. Please keep in mind, however, the time differential\nbetween Washington and Moscow &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know that a weekend has just begun, and that the Soviet\nUnion is a worker&rsquo;s paradise, but I expect that some of your\ncountry&rsquo;s managers may still be at work. In any case, I will\ndetain you no further. Good day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt led Arbatov out, then came back and sat down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe I was just a little tough on him,&rdquo; the president\nsaid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo; Pelt thought that he had been too damned\ntough. He had little affection for the Russian but he too liked the\nniceties of diplomatic exchange. &ldquo;I think we can say that you\nsucceeded in getting your message across.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He knows.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He knows. But he doesn&rsquo;t know we know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We think,&rdquo; the president grimaced. &ldquo;What a crazy\ngoddamned game this is! And to think I had a nice, safe career going\nfor me putting mafiosi in jail... Do you think he&rsquo;ll snap at\nthe bait I offered?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Legitimate operations?&rsquo; Did you see his hands\ntwitch at that? He&rsquo;ll go after it like a marlin after a squid.&rdquo;\nPelt walked over to pour himself half a cup of coffee. It pleased him\nthat the china service was gold trimmed. &ldquo;I wonder what they&rsquo;ll\ncall it? Legitimate operations ... probably a rescue mission. If they\ncall it a fleet exercise they admit to violating the notification\nprotocol. A rescue operation justifies the level of activity, the\nspeed with which it was laid on, and the lack of publicity. Their\npress never reports this sort of thing. As a guess, I&rsquo;d say\nthey&rsquo;ll call it a rescue, say a submarine is missing, maybe\neven to the point of calling it a missile sub.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, they won&rsquo;t go that far. We also have that agreement\nabout keeping our missile subs five hundred miles offshore. Arbatov\nprobably has his instructions on what to tell us already, but he&rsquo;ll\nplay for all the time he can. It&rsquo;s also vaguely possible that\nhe&rsquo;s in the dark. We know how they compartmentalize\ninformation. You suppose we&rsquo;re reading too much into this\ntalent for obfuscation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think not, sir. It is a principle of diplomacy,&rdquo; Pelt\nobserved, &ldquo;that one must know something of the truth in order\nto lie convincingly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president smiled. &ldquo;Well, they&rsquo;ve had enough time to\nplay this game. I hope my belated reaction will not disappoint them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. Alex must have half expected you to kick him out the\ndoor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The thought&rsquo;s occurred to me more than once. His\ndiplomatic charm has always been lost on me. That&rsquo;s the one\nthing about the Russians &mdash; they remind me so much of the mafia\nchieftains I used to prosecute. The same smattering of culture and\ngood manners, and the same absence of morality.&rdquo; The president\nshook his head. He was talking like a hawk again. &ldquo;Stay close,\nJeff. I have George Farmer coming in here&rsquo; in a few minutes,\nbut I want you around when our friend comes back.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt walked back to his office pondering the president&rsquo;s\nremark. It was, he admitted to himself, crudely accurate. The most\nwounding insult to an educated Russian was to be called nekulturny,\nuncultured &mdash; the term didn&rsquo;t translate adequately &mdash;\nyet the same men who sat in the gilt boxes at the Moscow State Opera\nweeping at the end of a performance of Boris Gudunov could\nimmediately turn around and order the execution or imprisonment of a\nhundred men without blinking. A strange people, made more strange by\ntheir political philosophy. But the president had too many sharp\nedges, and Pelt wished he&rsquo;d learn to soften them. A speech in\nfront of the American Legion was one thing, a discussion with the\nambassador of a foreign power was something else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;CARDINAL&rsquo;S in trouble, Judge.&rdquo; Ritter sat down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No surprise there.&rdquo; Moore removed his glasses and rubbed\nhis eyes. Something Ryan had not seen was the cover note from the\nstation chief in Moscow saying that to get his latest signal out,\nCARDINAL had bypassed half the courier chain that ran from the\nKremlin to the U.S. embassy. The agent was getting bold in his old\nage. &ldquo;What does the station chief say exactly?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;CARDINAL&rsquo;S supposed to be in the hospital with\npneumonia. Maybe it&rsquo;s true, but...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s getting old, and it is winter over there, but who\nbelieves in coincidences?&rdquo; Moore looked down at his desk. &ldquo;What\ndo you suppose they&rsquo;d do if they&rsquo;ve turned him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;d die quietly. Depends on who turned him. If it was\nthe KGB, they might want to make something out of it, especially\nsince our friend Andropov took a lot of their prestige with him when\nhe left. But I don&rsquo;t think so. Given who his sponsor is, it\nwould raise too much of a ruckus. Same thing if the GRU turns him.\nNo, they&rsquo;d grill him for a few weeks, then quietly do away with\nhim. A public trial would be too counterproductive.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore frowned. They sounded like doctors discussing a\nterminally ill patient. He didn&rsquo;t even know what CARDINAL\nlooked like. There was a photograph somewhere in the file, but he had\nnever seen it. It was easier that way. As an appellate court judge he\nhad never had to look a defendant in the eye; he&rsquo;d just\nreviewed the law in a detached way. He tried to keep his stewardship\nof the CIA the same way. Moore knew that this might be perceived as\ncowardly, and was very different from what people expect of a DCI &mdash;\nbut even spies got old, and old men developed consciences and doubts\nthat rarely troubled the young. It was time to leave the &ldquo;Company.&rdquo;\nNearly three years, it was enough. He&rsquo;d accomplished what he\nwas supposed to do.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell the station chief to lay off. No inquiries of any kind\ndirected at CARDINAL. If he&rsquo;s really sick, we&rsquo;ll be\nhearing from him again. If not, we&rsquo;ll know that soon enough,\ntoo.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRitter had succeeded in confirming CARDINAL&rsquo;S reports. One\nagent had reported that the fleet was sailing with additional\npolitical officers, another that the surface force was commanded by\nan academic sailor and crony of Gorshkov, who had flown to\nSeveromorsk and boarded the Kirov minutes before the fleet had\nsailed. The naval architect who was believed to have designed the Red\nOctober was supposed to have gone with him. A British agent had\nreported that detonators for the various weapons carried by the\nsurface ships had been hastily taken aboard from their usual storage\ndepots ashore. Finally, there was an unconfirmed report that Admiral\nKorov, commander of the Northern Fleet, was not at his command post;\nhis whereabouts were unknown. Together the information was enough to\nconfirm the WILLOW report, and more was still coming in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe U.S. Naval Academy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, howdy, Admiral. Will you join me?&rdquo; Tyler waved to a\nvacant chair across the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I got a message from the Pentagon for you.&rdquo; The\nsuperintendent of the Naval Academy, a former submarine officer, sat\ndown. &ldquo;You have an appointment tonight at 1930 hours. That&rsquo;s\nall they said.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Great!&rdquo; Tyler was just finishing his lunch. He&rsquo;d\nbeen working on the simulation program nearly around the clock since\nMonday. The appointment meant that he would have access to the air\nforce&rsquo;s Cray-2 tonight. His program was just about ready.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s this all about anyway?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry, sir, I can&rsquo;t say. You know how it is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Soviet ambassador was back at four in the afternoon. To avoid\npress notice he had been taken into the Treasury building across the\nstreet from the White House and brought through a connecting tunnel\nwhich few knew existed. The president hoped that he had found this\nunsettling. Pelt hustled in to be there when Arbatov arrived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President,&rdquo; Arbatov reported, standing at attention.\nThe president had not known that he had any military experience. &ldquo;I\nam instructed to convey to you the regrets of my government that\nthere has not been time to inform you of this. One of our nuclear\nsubmarines is missing and presumed lost. We are conducting an\nemergency rescue operation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president nodded soberly, motioning the ambassador to a chair.\nPelt sat next to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is somewhat embarrassing, Mr. President. You see, in our\nnavy as in yours, duty on a nuclear submarine is a posting of the\ngreatest importance, and consequently those selected for it are among\nour best educated and trusted men. In this particular case several\nmembers of the crew &mdash; the officers, that is &mdash; are sons of\nhigh Party officials. One is even the son of a Central Committee\nmember &mdash; I cannot say which, of course. The Soviet Navy&rsquo;s\ngreat effort to find her sons is understandable, though I admit a bit\nundisciplined.&rdquo; Arbatov feigned embarrassment beautifully,\nspeaking as though he were confiding a great family secret.\n&ldquo;Therefore, this has developed into what your people call an\n&lsquo;all hands&rsquo; operation. As you undoubtedly know, it was\nundertaken virtually overnight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see,&rdquo; the president said sympathetically. &ldquo;That\nmakes me feel a little better, Alex. Jeff, I think it&rsquo;s late\nenough in the day. How about you fix us all a drink. Bourbon, Alex?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, thank you, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt walked over to a rosewood cabinet against the wall. The ornate\nantique contained a small bar, complete with an ice bucket which was\nstocked every afternoon. The president often liked to have a drink or\ntwo before dinner, something else that reminded Arbatov of his\ncountrymen. Dr. Pelt had had ample experience playing presidential\nbartender. In a few minutes he came back with three glasses in his\nhands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To tell you the truth, we rather suspected this was a rescue\noperation,&rdquo; Pelt said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know how we get our young men to do this sort of\nwork.&rdquo; The president sipped at his drink. Arbatov worked hard\non his. He had said frequently at local cocktail parties that he\npreferred American bourbon to his native vodka. Maybe it was true.\n&ldquo;We&rsquo;ve lost a pair of nuclear boats, I believe. How many\ndoes this make for you, three, four?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know, Mr. President. I expect your information\non this is better than my own.&rdquo; The president noted that he had\njust told the truth for the first time today. &ldquo;Certainly I can\nagree with you that such duty is both dangerous and demanding.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How many men aboard, Alex?&rdquo; the president asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have no idea. A hundred more or less, I suppose. I&rsquo;ve\nnever been aboard a naval vessel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mostly kids, probably, just like our crews. It is indeed a sad\ncommentary on both our countries that our mutual suspicions must\ncondemn so many of our best young men to such hazards, when we know\nthat some won&rsquo;t be coming back. But &mdash; how can it be\notherwise?&rdquo; The president paused, turning to look out the\nwindows. The snow was melting on the South Lawn. It was time for his\nnext line.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps we can help,&rdquo; the president offered\nspeculatively. &ldquo;Yes, perhaps we can use this tragedy as an\nopportunity to reduce those suspicions by some small amount. Perhaps\nwe can make something good come from this to demonstrate that our\nrelations really have improved.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt turned away, fumbling for his pipe. In their many years of\nfriendship he could never understand how the president got away with\nso much. Pelt had met him at Washington University, when he was\nmajoring in political science, the president in prelaw. Back then the\nchief executive had been president of the dramatics society.\nCertainly amateur theatrics had helped his legal career. It was said\nthat at least one Mafia don had been sent up the river by sheer\nrhetoric. The president referred to it as his sincere act.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador, I offer you the assistance and the resources\nof the United States in the search for your missing countrymen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is most kind of you, Mr. President, but &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president held his hand up. &ldquo;No buts, Alex. If we cannot\ncooperate in something like this, how can we hope to cooperate in\nmore serious matters? If memory serves, last year when one of our\nnavy patrol aircraft crashed off the Aleutians, one of your fishing\nvessels&rdquo; &mdash; it had been an intelligence trawler &mdash;\n&ldquo;picked up the crew, saved their lives. Alex, we owe you a debt\nfor that, a debt of honor, and the United States will not be said to\nbe ungrateful.&rdquo; He paused for effect. &ldquo;They&rsquo;re\nprobably all dead, you know. I don&rsquo;t suppose there&rsquo;s more\nchance of surviving a sub accident than of surviving a plane crash.\nBut at least the crew&rsquo;s families will know. Jeff, don&rsquo;t\nwe have some specialized submarine rescue equipment?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With all the money we give the navy? We damned well ought to.\nI&rsquo;ll call Foster about it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good,&rdquo; the president said. &ldquo;Alex, it is too much\nto expect that your mutual suspicions will be allayed by something so\nsmall as this. Your history and ours conspire against us. But let&rsquo;s\nmake a small beginning with this. If we can shake hands in space or\nover a conference table in Vienna, maybe we can do it here also. I\nwill give the necessary instructions to my commanders as soon as\nwe&rsquo;re finished here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Mr. President.&rdquo; Arbatov concealed his\nuneasiness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And please convey my respects to Chairman Narmonov and my\nsympathy for the families of your missing men. I appreciate his\neffort, and yours, in getting this information to us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Mr. President.&rdquo; Arbatov rose. He left after shaking\nhands. What were the Americans really up to? He&rsquo;d warned\nMoscow: call it a rescue mission and they&rsquo;d demand to help. It\nwas their stupid Christmas season, and Americans were addicted to\nhappy endings. It was madness not to call it something else &mdash;\nto hell with the protocol.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the same time he was forced to admire the American president. A\nstrange man, very open, yet full of guile. A friendly man most of the\ntime, yet always ready to seize the advantage. He remembered stories\nhis grandmother had told, about how the gypsies switched babies. The\nAmerican president was very Russian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; the president said after the doors closed, &ldquo;now\nwe can keep a nice close eye on them, and they can&rsquo;t complain.\nThey&rsquo;re lying and we know it &mdash; but they don&rsquo;t know\nwe know.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd we&rsquo;re lying, and they certainly suspect it, but not why\nwe&rsquo;re lying. Gawd! and I told him this morning that not knowing\nwas dangerous! Jeff, I&rsquo;ve been thinking about this. I do not\nlike the fact that so much of their navy is operating off our coast.\nRyan was right, the Atlantic is our ocean. I want the air force and\nthe navy to cover them like a goddamned blanket! That&rsquo;s our\nocean, and I damned well want them to know it.&rdquo; The president\nfinished off his drink. &ldquo;On the question of the sub, I want our\npeople to have a good look at it, and whoever of the crew wants to\ndefect, we take care of. Quietly, of course.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course. As a practical matter, having the officers is as\ngreat a coup as having the submarine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But the navy still want to keep it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I just don&rsquo;t see how we can do that, not without\neliminating the crewmen, and we can&rsquo;t do that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Agreed.&rdquo; The president buzzed his secretary. &ldquo;Get\nme General Hilton.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe air force&rsquo;s computer center was in a subbasement of the\nPentagon. The room temperature was well below seventy degrees. It was\nenough to make Tyler&rsquo;s leg ache where it met the metal-plastic\nprosthesis. He was used to that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler was sitting at a control console. He had just finished a trial\nrun of his program, named MORAY after the vicious eel that inhabited\noceanic reefs. Skip Tyler was proud of his programming ability. He&rsquo;d\ntaken the old dinosaur program from the files of the Taylor Lab,\nadapted it to the common Defense Department computer language, ADA &mdash;\nnamed for Lady Ada Lovelace, daughter of Lord Byron &mdash; and then\ntightened it up. For most people this would have been a month&rsquo;s\nwork. He&rsquo;d done it in four days, working almost around the\nclock not only because the money was an attractive incentive but also\nbecause the project was a professional challenge. He ended the job\nquietly satisfied that he could still meet an impossible deadline\nwith time to spare. It was eight in the evening. MORAY had just run\nthrough a one-variable-value test and not crashed. He was ready.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe&rsquo;d never seen the Cray-2 before, except in photographs, and\nhe was pleased to have a chance to use it. The -2 was five units of\nraw electrical power, each one roughly pentagonal in shape, about six\nfeet high and four across. The largest unit was the main-frame\nprocessor bank; the other four were memory banks, arrayed around it\nin a cruciform configuration. Tyler typed in the command to load his\nvariable sets. For each of the Red October&rsquo;s main dimensions &mdash;\nlength, beam, height &mdash; he input ten discrete numerical values.\nThen came six subtly different values for her hull form block and\nprismatic coefficients. There were five sets of tunnel dimensions.\nThis aggregated to over thirty thousand possible permutations. Next\nhe keyed in eighteen power variables to cover the range of possible\nengine systems. The Cray-2 absorbed this information and placed each\nnumber in its proper slot. It was ready to run.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay,&rdquo; he announced to the system operator, an air force\nmaster sergeant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roge.&rdquo; The sergeant typed &ldquo;XQT&rdquo; into his\nterminal. The Cray-2 went to work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler walked over to the sergeant&rsquo;s console.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a right lengthy program you&rsquo;ve input, sir.&rdquo;\nThe sergeant laid a ten-dollar bill on the top of the console.\n&ldquo;Betcha my baby can run it in ten minutes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a chance.&rdquo; Tyler laid his own bill next to the\nsergeant&rsquo;s. &ldquo;Fifteen minutes, easy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Split the difference?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Alright. Where&rsquo;s the head around here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Out the door, sir, turn right, go down the hall and it&rsquo;s\non the left.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler moved towards the door. It annoyed him that he could not walk\ngracefully, but after four years the inconvenience was a minor one.\nHe was alive &mdash; that&rsquo;s what counted. The accident had\noccurred on a cold, clear night in Groton, Connecticut, only a block\nfrom the shipyard&rsquo;s main gate. On Friday at three in the\nmorning he was driving home after a twenty-hour day getting his new\ncommand ready for sea. The civilian yard worker had had a long day\nalso, stopping off at a favorite watering hole for a few too many, as\nthe police established afterwards. He got into his car, started it,\nand ran a red light, ramming Tyler&rsquo;s Pontiac broadside at fifty\nmiles per hour. For him the accident was fatal. Skip was luckier. It\nwas at an intersection, and he had the green light; when he saw the\nfront end of the Ford not a foot from his left-side door, it was far\ntoo late. He did not remember going through a pawnshop window, and\nthe next week, when he hovered near death at the Yale-New Haven\nhospital, was a complete blank. His most vivid memory was of waking\nup, eight days later he was to learn, to see his wife, Jean, holding\nhis hand. His marriage up to that point had been a troubled one, not\nan uncommon problem for nuclear submarine officers. His first sight\nof her was not a complimentary one &mdash; her eyes were bloodshot,\nher hair was tousled &mdash; but she had never looked quite so good.\nHe had never appreciated just how important she was. A lot more\nimportant than half a leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skip? Skip Tyler!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe former submariner turned awkwardly to see a naval officer running\ntowards him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Johnnie Coleman! How the hell are you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Captain Coleman now, Tyler noted. They had served together\ntwice, a year on the Tecumseh, another on the Shark. Coleman, a\nweapons expert, had commanded a pair of nuclear subs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How&rsquo;s the family, Skip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jean&rsquo;s fine. Five kids now, and another on the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damn!&rdquo; they shook hands with enthusiasm. &ldquo;You\nalways were a randy bugger. I hear you&rsquo;re teaching at\nAnnapolis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, and a little engineering stuff on the side.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you doing here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m running a program on the air force computer.\nChecking a new ship configuration for Sea Systems Command.&rdquo; It\nwas an accurate enough cover story. &ldquo;What do they have you\ndoing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;OP-02&rsquo;s office. I&rsquo;m chief of staff for Admiral\nDodge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed?&rdquo; Tyler was impressed. Vice Admiral Sam Dodge was\nthe current OP-02. The office of the deputy chief of naval operations\nfor submarine warfare had administrative control of all aspects of\nsubmarine operations. &ldquo;Keeping you busy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know it! The crap&rsquo;s really hit the fan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean?&rdquo; Tyler hadn&rsquo;t seen the news or\nread a paper since Monday.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You kidding?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve been working on this computer program twenty hours\na day since Monday, and I don&rsquo;t get ops dispatches anymore.&rdquo;\nTyler frowned. He had heard something the other day at the Academy\nbut not paid any attention to it. He was the sort who could focus his\nwhole mind on a single problem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nColeman looked up and down the corridor. It was late on a Friday\nevening, and they had it entirely to themselves. &ldquo;Guess I can\ntell you. Our Russian friends have some sort of major exercise laid\non. Their whole Northern Fleet&rsquo;s at sea, or damned near. They\nhave subs all over the place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doing what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re not sure. Looks like they might have a major\nsearch and rescue operation. The question is, after what? They have\nfour Alfas doing a max speed run for our coast right now, with a\ngaggle of Victors and Charlies charging in behind them. At first we\nwere worried that they wanted to block the trade routes, but they\nblitzed right past those. They&rsquo;re definitely heading for our\ncoast, and whatever they&rsquo;re up to, we&rsquo;re getting tons of\ninformation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do they have moving?&rdquo; Tyler asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fifty-eight nuclear subs, and thirty or so surface ships.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gawd! CINCLANT must be going ape!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know it, Skip. The fleet&rsquo;s at sea, all of it. Every\nnuke we have is scrambling for a redeployment. Every P-3 Lockheed\never made is either over the Atlantic or heading that way.&rdquo;\nColeman paused. &ldquo;You&rsquo;re still cleared, right?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, for the work I do for the Crystal City gang. I had a\npiece of the evaluation of the new Kirov.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought that sounded like your work. You always were a\npretty good engineer. You know, the old man still talks about that\njob you did for him on the old Tecumseh. Maybe I can get you in to\nsee what&rsquo;s happening. Yeah, I&rsquo;ll ask him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler&rsquo;s first cruise after graduating from nuc school in Idaho\nhad been with Dodge. He&rsquo;d done a tricky repair job on some\nancillary reactor equipment two weeks earlier than estimated with a\nlittle creative effort and some back-channel procurement of spare\nparts. This had earned him and Dodge a flowery letter of\ncommendation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I bet the old man would love to see you. When will you be\nfinished down here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe half an hour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know where to find me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have they moved OP-02?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Same place. Call me when you&rsquo;re finished. My extension\nis 78730. Okay? I gotta get back.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Tyler watched his old friend disappear down the\ncorridor, then proceeded on his way to the men&rsquo;s room,\nwondering what the Russians were up to. Whatever it was, it was\nenough to keep a three-star admiral and his four-striped captain\nworking on a Friday night in Christmas season.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Eleven minutes, 53.18 seconds, sir,&rdquo; the sergeant\nreported, pocketing both bills.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe computer printout was over two hundred pages of data. The cover\nsheet plotted a rough-looking bell curve of speed solutions, and\nbelow it was the noise prediction curve. The case-by-case solutions\nwere printed individually on the remaining sheets. The curves were\npredictably messy. The speed curve showed the majority of solutions\nin the ten- to twelve-knot range, the total range going from seven to\neighteen knots. The noise curve was surprisingly low.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sergeant, that&rsquo;s one hell of a machine you have here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Believe it, sir. And reliable. We haven&rsquo;t had an\nelectronic fault all month.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can I use a phone?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, take your pick, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Sarge.&rdquo; Tyler picked up the nearest phone. &ldquo;Oh,\nand dump the program.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay.&rdquo; He typed in some instructions. &ldquo;MORAY is...\ngone. Hope you kept a copy, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler nodded and dialed the phone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;OP-02A, Captain Coleman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Johnnie, this is Skip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Great! Hey, the old man wants to see you. Come right up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler placed the printout in his briefcase and locked it. He thanked\nthe sergeant one more time before hobbling out the door, giving the\nCray-2 one last look. He&rsquo;d have to get in here again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could not find an operating elevator and had to struggle up a\ngently sloped ramp. Five minutes later he found a marine guarding the\ncorridor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You Commander Tyler, sir?&rdquo; the guard asked. &ldquo;Can I\nsee some ID, please?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler showed the corporal his Pentagon pass, wondering how many\none-legged former submarine officers there might be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Commander. Please go down the corridor. You know\nthe room, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure. Thanks, Corporal.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVice Admiral Dodge was sitting on the corner of a desk reading over\nsome message flimsies. Dodge was a small, combative man who&rsquo;d\nmade his mark commanding three separate boats, then pushing the Los\nAngeles-class attack submarines through their lengthy development\nprogram. Now he was &ldquo;Grand Dolphin,&rdquo; the senior admiral\nwho fought all the battles with Congress.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skip Tyler! You&rsquo;re looking good, laddy.&rdquo; Dodge\ngave Tyler&rsquo;s leg a furtive glance as he came over to take his\nhand. &ldquo;I hear you&rsquo;re doing a great job at the Academy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s all right, sir. They even let me scout the\noccasional ballgame.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hmph, shame they didn&rsquo;t let you scout Army.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler hung his head theatrically. &ldquo;I did scout Army, sir. They\nwere just too tough this year. You heard about their middle\nlinebacker, didn&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, what about him?&rdquo; Dodge asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He picked armor as his duty assignment, and they gave him an\nearly trip to Fort Knox &mdash; not to learn about tanks. To be a\ntank.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ha!&rdquo; Dodge laughed. &ldquo;Johnnie says you have a bunch\nof new kids.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Number six is due the end of February,&rdquo; Tyler said\nproudly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Six? You&rsquo;re not a Catholic or a Mormon, are you? What&rsquo;s\nwith all this bird hatching?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler gave his former boss a wry look. He&rsquo;d never understood\nthat prejudice in the nuclear navy. It came from Rickover, who had\ninvented the disparaging term bird hatching for fathering more than\none child. What the hell was wrong with having kids?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, since I&rsquo;m not a nuc anymore, I have to do\nsomething on nights and weekends.&rdquo; Tyler arched his eyebrows\nlecherously. &ldquo;I hear the Russkies are playing games.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDodge was instantly serious. &ldquo;They sure are. Fifty-eight attack\nboats &mdash; every nuclear boat in the Northern Fleet &mdash;\nheading this way with a big surface group, and most of their service\nforces tagging along.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doing what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe you can tell me. Come on back to my inner sanctum.&rdquo;\nDodge led Tyler into a room where he saw another new gadget, a\nprojection screen that displayed the North Atlantic from the Tropic\nof Cancer to the polar ice pack. Hundreds of ships were represented.\nThe merchantmen were white, with flags to identify their nationality;\nthe Soviet ships were red, and their shapes depicted their ship type;\nthe American and allied ships were blue. The ocean was getting\ncrowded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Christ.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You got that one right, lad,&rdquo; Tyler nodded grimly. &ldquo;How\nare you cleared?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Top secret and some special things, sir. I see everything we\nhave on their hardware, and I do a lot of work with Sea Systems on\nthe side.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Johnnie said you did the evaluation of the new Kirov they just\nsent out to the Pacific &mdash; not bad, by the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These two Alfas heading for Norfolk?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looks like it. And they&rsquo;re burning a lot of neutrons\ndoing it.&rdquo; Dodge pointed. &ldquo;That one&rsquo;s heading to\nLong Island Sound as though to block the entrance to New London and\nthat one&rsquo;s heading to Boston, I think. These Victors are not\nfar behind. They already have most of the British ports staked out.\nBy Monday they&rsquo;ll have two or more subs off every major port we\nhave.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t like the looks of this, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Neither do I. As you see, we&rsquo;re nearly a hundred percent\nat sea ourselves. The interesting thing, though &mdash; what they&rsquo;re\ndoing just doesn&rsquo;t figure. I &mdash; &ldquo; Captain Coleman\ncame in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see you let the prodigal son in, sir,&rdquo; Coleman said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be nice to him, Johnnie. I seem to remember when he was a\nright fair sub driver. Anyway, at first it looked like they were\ngoing to block the SLOCs, but they went right past. What with these\nAlfas, they might be trying to blockade our coast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What about out west?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing. Nothing at all, just routine activity.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That doesn&rsquo;t make any sense,&rdquo; Tyler objected. &ldquo;You\ndon&rsquo;t ignore half the fleet. Of course, if you&rsquo;re going\nto war you don&rsquo;t announce it by kicking every boat to max power\neither.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Russians are a funny bunch, Skip,&rdquo; Coleman pointed\nout.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, if we start shooting at them &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We hurt &ldquo;em,&rdquo; Dodge said. &ldquo;With all the\nnoise they&rsquo;re making we have good locations on near all of &lsquo;em.\nThey have to know that, too. That&rsquo;s the one thing that makes me\nbelieve they&rsquo;re not up to anything really bad. They&rsquo;re\nsmart enough not to be that obvious &mdash; unless that&rsquo;s what\nthey want us to think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have they said anything?&rdquo; Tyler asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Their ambassador says they&rsquo;ve lost a boat, and since it\nhas a bunch of big shots&rsquo; kids aboard, they laid on an\nall-hands rescue mission. For what that&rsquo;s worth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler set his briefcase down and walked closer to the screen. &ldquo;I\ncan see the pattern for a search and rescue, but why blockade our\nports?&rdquo; He paused, thinking rapidly as his eyes scanned the top\nof the display. &ldquo;Sir, I don&rsquo;t see any boomers up here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;re in port &mdash; all of &lsquo;em, on both\noceans. The last Delta tied up a few hours ago. That&rsquo;s funny,\ntoo,&rdquo; Dodge said, looking at the screen again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All of them, sir?&rdquo; Tyler asked as offhandedly as he\ncould. Something had just occurred to him. The display screen showed\nthe Bremerton in the Barents Sea but not her supposed quarry. He\nwaited a few seconds for an answer. Getting none, he turned to see\nthe two officers observing him closely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why do you ask, son?&rdquo; Dodge said quietly. In Sam Dodge,\ngentleness could be a real warning flag.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler thought this one over for a few seconds. He&rsquo;d given Ryan\nhis word. Could he phrase his answer without compromising it and\nstill find out what he wanted? Yes, he decided. There was an\ninvestigative side to Skip Tyler&rsquo;s character, and once he was\nonto something, his psyche compelled him to run it down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, do they have a missile sub at sea, a brand new one?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDodge stood very straight. Even so he still had to look up at the\nyounger man. When he spoke, his voice was glacial. &ldquo;Exactly\nwhere did you get that information, Commander?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler shook his head. &ldquo;Admiral, I&rsquo;m sorry, but I can&rsquo;t\nsay. It&rsquo;s compartmented, sir. I think this is something you\nought to know, and I&rsquo;ll try to get it to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDodge backed off to try a different tack. &ldquo;You used to work for\nme, Skip.&rdquo; The admiral was unhappy. He&rsquo;d bent a rule to\nshow something to his former subordinate because he knew him well and\nwas sorry that he had not received the command he had worked so hard\nfor. Tyler was technically a civilian, even though his suits were\nstill navy blue. What made it really bad was mat he knew something\nhimself. Dodge had given him some information, and Tyler wasn&rsquo;t\ngiving any back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, I gave my word,&rdquo; Skip apologized. &ldquo;I will try\nto get this to you. That&rsquo;s a promise, sir. May I use a phone?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Outer office,&rdquo; Dodge said flatly. There were four\ntelephones within sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler went out and sat at a secretary&rsquo;s desk. He took his\nnotebook from a coat pocket and dialed the number on the card Ryan\nhad left him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Acres,&rdquo; a female voice answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could I speak to Dr. Ryan, please?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Ryan is not here at the moment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then... give me Admiral Greer, please.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One moment, please.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;James Greer?&rdquo; Dodge was behind him. &ldquo;Is that who\nyou&rsquo;re working for?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Greer. Your name Skip Tyler?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have that information for me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, I do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In the Pentagon, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, I want you to drive right up here. You know how to find\nthe place? The guards at the main gate will be waiting for you. Get\nmoving, son.&rdquo; Greer hung up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re working for the CIA?&rdquo; Dodge asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir &mdash; I can&rsquo;t say. If you will excuse me, sir, I\nhave some information to deliver.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mine?&rdquo; the admiral demanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. I already had it when I came in here. That&rsquo;s\nthe truth, Admiral. And I will try to get this back to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Call me,&rdquo; Dodge ordered. &ldquo;We&rsquo;ll be here all\nnight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe drive up the George Washington Parkway was easier than he\nexpected. The decrepit old highway was crowded with shoppers but\nmoved along at a steady crawl. He got off at the right exit and\npresently found himself at the guard post for the main highway\nentrance to the CIA. The barrier was down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your name Tyler, Oliver W.?&rdquo; the guard asked. &ldquo;ID\nplease.&rdquo; Tyler handed him his Pentagon pass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Commander. Pull your car right to the main entrance.\nSomebody will be there to meet you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was another two minutes to the main entrance through mostly empty\nparking lots glazed with ice from yesterday&rsquo;s melted snow. The\narmed guard who was waiting for him tried to help him out of the car.\nTyler didn&rsquo;t like to be helped. He shrugged him off. Another\nman was waiting for him under the canopied main entrance. They were\nwaved right through to the elevator.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe found Admiral Greer sitting in front of his office fireplace,\nseemingly half asleep. Skip didn&rsquo;t know that the DDI had only\nreturned from England a few hours earlier. The admiral came to and\nordered his plain-clothes security officer to withdraw. &ldquo;You\nmust be Skip Tyler. Come on over and sit down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s quite a fire you have going there, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shouldn&rsquo;t bother. Looking at a fire makes me go to\nsleep. Of course, I could use a little sleep right now. So, what do\nyou have for me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I ask where Jack is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You may ask. He&rsquo;s away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh.&rdquo; Tyler unlocked his briefcase and removed the\nprintout. &ldquo;Sir, I ran the performance model for this Russian\nsub. May I ask her name?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer chuckled. &ldquo;Okay, you&rsquo;ve earned that much. Her name\nis Red October. You&rsquo;ll have to excuse me, son. I&rsquo;ve had a\nbusy couple of days, and being tired makes me forget my manners. Jack\nsays you&rsquo;re pretty sharp. So does your personnel file. Now, you\ntell me. What&rsquo;ll she do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Admiral, we have a wide choice of data here, and &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The short version, Commander. I don&rsquo;t play with\ncomputers. I have people who do that for me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;From seven to eighteen knots, the best bet is ten to twelve.\nWith that speed range, you can figure a radiated noise level about\nthe same as that of a Yankee doing six knots, but you&rsquo;d have to\nfactor reactor plant noise into that also. Moreover, the character of\nthe noise will be different from what we&rsquo;re used to. These\nmultiple impeller models don&rsquo;t put out normal propulsion\nnoises. They seem to generate an irregular harmonic rumble. Did Jack\ntell you about this? It results from a backpressure wave in the\ntunnels. This fights the water flow, and that makes the rumble.\nEvidently there&rsquo;s no way around it. Our guys spent two years\ntrying to find one. What they got was a new principle of\nhydrodynamics. The water almost acts like air in a jet engine at idle\nor low speed, except that water doesn&rsquo;t compress like air does.\nSo, our guys will be able to detect something, but it will be\ndifferent. They&rsquo;re going to have to get used to a wholly new\nacoustical signature. Add to that the lower signal intensity, and you\nhave a boat that will be harder to detect than anything they have at\nthis time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So that&rsquo;s what all this says.&rdquo; Greer riffled\nthrough the pages.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. You&rsquo;ll want to have your own people look\nthrough it. The model &mdash; the program, that is &mdash; could\nstand a little improvement. I didn&rsquo;t have much time. Jack said\nyou wanted this in a hurry. May I ask a question, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You can try.&rdquo; Greer leaned back, rubbing his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is, ah, Red October at sea? That&rsquo;s it, isn&rsquo;t it?\nThey&rsquo;re trying to locate her right now?&rdquo; Tyler asked\ninnocently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh huh, something like that. We couldn&rsquo;t figure what\nthese doors meant. Ryan said you might be able to, and I suppose he\nwas right. You&rsquo;ve earned your money, Commander. This data might\njust enable us to find her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, I think Red October is up to something, maybe even\ntrying to defect to the United States.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer&rsquo;s head came around. &ldquo;Whatever makes you think\nthat?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Russkies have a major fleet operation in progress. They\nhave subs all over the Atlantic, and it looks like they&rsquo;re\ntrying to blockade our coast. The story is a rescue job for a lost\nboat. Okay, but Jack shows up Monday with pictures of a new missile\nboat &mdash; and today I hear that all of their other missile boats\nhave been recalled to port.&rdquo; Tyler smiled. &ldquo;That&rsquo;s\nkind of an odd set of coincidences, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer turned and stared at the fire. He had just joined the DIA when\nthe army and air force had pulled off the daring raid on the Song Tay\nprison camp twenty miles west of Hanoi. The raid had been a failure\nbecause the North Vietnamese had removed all of the captured pilots a\nfew weeks before, something that aerial photographs could not\ndetermine. But everything else had gone perfectly. After penetrating\nhundreds of miles into hostile territory, the raiding force appeared\nentirely by surprise and caught many of the camp guards literally\nwith their pants down. The Green Berets did a letter-perfect job of\ngetting in and out. In the process they killed several hundred enemy\ntroops, themselves sustaining a single casualty, a broken ankle. The\nmost impressive part of the mission, however, was its secrecy.\nOperation KINGPIN had been rehearsed for months, and despite this its\nnature and objective had not been guessed by friend or enemy &mdash;\nuntil the day of the raid itself. On that day a young air force\ncaptain of intelligence went into his general&rsquo;s office to ask\nif a deep-penetration raid into North Vietnam had been laid on for\nthe Song Tay prisoner-of-war camp. His astonished commander proceeded\nto grill the captain at length, only to learn that the bright young\nofficer had seen enough disjointed bits and pieces to construct a\nclear picture of what was about to happen. Events like this gave\nsecurity officers peptic ulcers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Red October&rsquo;s going to defect, isn&rsquo;t she?&rdquo;\nTyler persisted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf the admiral had had more sleep he might have bluffed it out. As it\nwas, his response was a mistake. &ldquo;Did Ryan tell you this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, I haven&rsquo;t spoken with Jack since Monday. That&rsquo;s\nthe truth, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then where did you get this other information?&rdquo; Greer\nsnapped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral, I used to wear the blue suit. Most of my friends\nstill do. I hear things,&rdquo; Tyler evaded. &ldquo;The whole\npicture dropped into place an hour ago. The Russkies have never\nrecalled all of their boomers at once. I know, I used to hunt them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer sighed. &ldquo;Jack thinks the same as you. He&rsquo;s out with\nthe fleet right now. Commander, if you tell that to anyone, I&rsquo;ll\nhave your other leg mounted overtop that fireplace. Do you understand\nme?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir. What are we going to do with her?&rdquo; Tyler\nsmiled to himself, thinking that as a senior consultant to Sea\nSystems Command, he&rsquo;d sure as hell get a chance to look at a\nfor-real Russian submarine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Give her back. After we&rsquo;ve had a chance to look her\nover, of course. But there&rsquo;s a lot of things that could happen\nto prevent our ever seeing her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took Skip a moment to grasp what he&rsquo;d just been told. &ldquo;Give\nher back! Why, for Christ&rsquo;s sake?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Commander, just how likely do you think this scenario is? Do\nyou think the whole crew of a submarine has decided to come over to\nus all at once?&rdquo; Greer shook his head. &ldquo;Smart money is\nthat it&rsquo;s only the officers, maybe not all of them, and that\nthey&rsquo;re trying to get over here without the crew&rsquo;s\nknowing what they&rsquo;re up to.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh.&rdquo; Tyler considered that. &ldquo;I suppose that does\nmake sense &mdash; but why give her back? This isn&rsquo;t Japan. If\nsomebody landed a MiG-25 here we wouldn&rsquo;t give it back.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is not like holding onto a stray fighter plane. The boat\nis worth a billion dollars, more if you throw in the missiles and\nwarheads. And legally, the president says, it&rsquo;s their property.\nSo if they find out we have her, they&rsquo;ll ask for her back, and\nwe&rsquo;ll have to give her back. Okay, how will they know we have\nher? Those crew members who don&rsquo;t want to defect will ask to go\nhome. Whoever asks, we send.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know, sir, that whoever does want to go back will be in a\nwhole shitload of trouble &mdash; excuse me, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A shitload and a half.&rdquo; Tyler hadn&rsquo;t known that\nGreer was a mustang and could swear like a real sailor. &ldquo;Some\nwill want to stay, but most won&rsquo;t. They have families. Next\nyou&rsquo;ll ask me if we might arrange for the crew to disappear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The thought has occurred to me,&rdquo; Tyler said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s occurred to us, too. But we won&rsquo;t. Murder a\nhundred men? Even if we wanted to, there&rsquo;s no way we could\nconceal it in this day and age. Hell, I doubt even the Soviets could.\nBesides that, this simply is not the sort of thing you do in\npeacetime. That&rsquo;s one difference between us and them. You can\ntake those reasons in any order you want.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, except for the crew, we&rsquo;d keep her...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, if we could hide her. And if a pig had wings, it could\nfly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lots of places to hide her, Admiral. I can think of a few\nright here on the Chesapeake, and if we could get her round the Horn,\nthere&rsquo;s a million little atolls we could use, and they all\nbelong to us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But the crew will know, and when we send them home, they&rsquo;ll\ntell their bosses,&rdquo; Greer explained patiently. &ldquo;And\nMoscow will ask for her back. Oh, sure, we&rsquo;ll have a week or so\nto conduct, uh, safety and quarantine inspections, to make sure they\nweren&rsquo;t trying to smuggle cocaine into the country.&rdquo; The\nadmiral laughed. &ldquo;A British admiral suggested we invoke the old\nslave-trading treaty. Somebody did that back in World War n, to put\nthe grab on a German blockade runner right before we got into it. So,\nwe&rsquo;ll get a ton of intelligence regardless.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better to keep her, and run her, and take her apart...&rdquo;\nTyler said quietly, staring into the orange-white flames on the oak\nlogs. How do we keep her? he wondered. An idea began to rattle around\nin his head. &ldquo;Admiral, what if we could get the crew off\nwithout them knowing that we have the submarine?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your full name is Oliver Wendell Tyler? Well, son, if you were\nnamed after Harry Houdini instead of a justice of the Supreme Court,\nI &mdash; &ldquo; Greer looked into the engineer&rsquo;s face. &ldquo;What\ndo you have in mind?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile Tyler explained Greer listened intently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To do this, sir, we&rsquo;ll have to get the navy in on it\nright quick. Specifically, we&rsquo;ll need the cooperation of\nAdmiral Dodge, and if my speed figures for this boat are anything\nlike accurate, we&rsquo;ll have to move smartly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer rose and walked around the couch a few times to get his\ncirculation going. &ldquo;Interesting. The timing would be almost\nimpossible, though.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t say it would be easy, sir, just that we could\ndo it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Call home, Tyler. Tell your wife you won&rsquo;t be making it\nhome. If I don&rsquo;t get any sleep tonight, neither do you. There&rsquo;s\ncoffee behind my desk. First I have to call the judge, then we&rsquo;ll\ntalk to Sam Dodge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pogy, this is Black Gull 4. We&rsquo;re getting low on fuel.\nHave to return to the barn,&rdquo; the Orion&rsquo;s tactical\ncoordinator reported, stretching after ten hours at his control\nconsole. &ldquo;Anything you want us to get you? Over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, have a couple cases of beer sent out,&rdquo; Commander\nWood replied. It was the current joke between P-3C and submarine\ncrews. &ldquo;Thanks for the data. We&rsquo;ll take it from here.\nOut.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOverhead, the Lockheed Orion increased power and turned southwest.\nThe crewmen aboard would each hoist an extra beer or two at dinner,\nsaying it was for their friends on the submarine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Dyson, take her two hundred feet. One-third speed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe officer of the deck gave the proper orders as Commander Wood\nmoved over to the plot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Pogy was three hundred miles northeast of Norfolk, awaiting\nthe arrival of two Soviet Alfa-class submarines which several relays\nof antisubmarine patrol aircraft had tracked all the way from\nIceland. The Pogy was named for a distinguished World War II fleet\nsubmarine, named in turn for an undistinguished game fish. She had\nbeen at sea for eighteen hours, and was fresh from an extended\noverhaul at the Newport News shipyard. Nearly everything aboard was\neither straight from manufacturers&rsquo; crates or had been\ncompletely worked over by the skilled shipfitters on the James River.\nThis was not to say that everything worked properly. Many items had\nfailed in one way or another on the post-overhaul shakedown the\nprevious week, a fact less unusual than lamentable, Commander Wood\nthought. The Pogy&rsquo;s crew was new, too. Wood was on his first\ndeployment as a commanding officer after a year of desk duty in\nWashington, and too many of the enlisted men were green, just out of\nsub school at New London, still getting accustomed to their first\ncruise on a submarine. It takes time for men used to blue skies and\nfresh air to learn the regime inside a thirty-two-foot-diameter steel\npipe. Even the experienced men were making adjustments to their new\nboat and officers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy had met her top speed of thirty-three knots on post-overhaul\ntrials. This was fast for a ship but slower than the speed of the\nAlfas she was listening to. Like all American submarines, her long\nsuit was stealth. The Alfas had no way of knowing she was there and\nthat they would be easy targets for her weapons, the more so since\nthe patrolling Orion had fed the Pogy exact range information,\nsomething that ordinarily takes time to deduce from a passive sonar\nplot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Commander Tom Reynolds, the executive officer and fire\ncontrol coordinator, stood casually over the tactical plot.\n&ldquo;Thirty-six miles to the near one, and forty on the far one.&rdquo;\nOn the display they were labeled Pogy-Bait 1 and 2. Everyone found\nthe use of this service epithet amusing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Speed forty-two?&rdquo; Wood asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Captain.&rdquo; Reynolds had handled the radio exchange\nuntil Black Gull 4 had announced its intention to return to base.\n&ldquo;They&rsquo;re driving those boats for all they&rsquo;re worth.\nRight for us. We have hard solutions on both... zap! What do you\nsuppose they&rsquo;re up to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The word from CINCLANT is that their ambassador says they&rsquo;re\non a SAR mission for a lost boat.&rdquo; His voice indicated what he\nthought of that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Search and rescue, eh?&rdquo; Reynolds shrugged. &ldquo;Well,\nmaybe they think they lost a boat off Point Comfort, &lsquo;cause if\nthey don&rsquo;t slow down real fast, that&rsquo;s where they&rsquo;ll\nend up. I&rsquo;ve never heard of Alfas operating this close to our\ncoast. Have you, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nope.&rdquo; Wood frowned. The thing about the Alfas was that\nthey were fast and noisy. Soviet tactical doctrine seemed to call for\nthem mainly in defensive roles: as &ldquo;interceptor submarines&rdquo;\nthey could protect their own missile subs, and with their high speed\nthey could engage American attack submarines, then evade\ncounterattack. Wood didn&rsquo;t think the doctrine was sound, but\nthat was all right with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe they want to blockade Norfolk,&rdquo; Reynolds\nsuggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You might have a point there,&rdquo; Wood said. &ldquo;Well,\nin any case, we&rsquo;ll just sit tight and let them burn right past\nus. They&rsquo;ll have to slow as they cross the continental shelf\nline, and we&rsquo;ll tag along behind them, nice and quiet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye,&rdquo; Reynolds said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf they had to shoot, both men reflected, they&rsquo;d find out just\nhow tough the Alfa really was. There had been much talk about the\nstrength of the titanium used for her hull, whether it really would\nwithstand the force of several hundred pounds of high explosive in\ndirect contact. A new shaped-charge warhead for the Mark 48 torpedo\nhad been developed for just this purpose and for handling the equally\ntough Typhoon hull. Both officers set this thought aside. Their\nassigned mission was to track and shadow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe E. S. Politovskiy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPogy-Bait 2 was known to the Soviet Navy as the E. S. Politovskiy.\nThis Alfa-class attack sub was named for the chief engineering\nofficer of the Russian fleet who had sailed all the way around the\nworld to meet his appointment with destiny in the Tsushima Straits.\nEvgeni Sigismondavich Politovskiy had served the czar&rsquo;s navy\nwith skill and a devotion to duty equal to that of any officer in\nhistory, but in his diary, which was discovered years later in\nLeningrad, the brilliant officer had decried in the most violent\nterms the corruption and excesses of the czarist regime, giving a\ngrim counterpoint to the selfless patriotism he had shown as he\nsailed knowingly to his death. This made him a genuine hero for\nSoviet seamen to emulate, and the State had named its greatest\nengineering achievement in his memory. Unfortunately the Politovskiy\nhad enjoyed no better luck than he had enjoyed in the face of Togo&rsquo;s\nguns.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Politovskiy&rsquo;s acoustical signature was labeled Alfa 3 by\nthe Americans. This was incorrect; she had been the first of the\nAlfas. The small, spindle-shaped attack submarine had reached\nforty-three knots three hours into her initial builder&rsquo;s\ntrials. Those trials had been cut short only a minute later by an\nincredible mishap: a fifty-ton right whale had somehow blundered in\nher path, and the Politovskiy had rammed the unfortunate creature\nbroadside. The impact had smashed ten square meters of bow plating,\nannihilated the sonar dome, knocked a torpedo tube askew, and nearly\nflooded the torpedo room. This did not count shock damage to nearly\nevery interior system from electronic equipment to the galley stove,\nand it was said that if anyone but the famous Vilnius headmaster had\nbeen in command, the submarine would surely have been lost. A\ntwo-meter segment of the whale&rsquo;s rib was now a permanent\nfixture at the officer&rsquo;s club in Severomorsk, dramatic\ntestament to the strength of Soviet submarines; in fact the damage\nhad taken over a year to repair, and by the time the Politovskiy\nsailed again there were already two other Alfas in service. Two days\nafter sailing on her next shakedown, she suffered another major\ncasualty, the total failure of her high-pressure turbine. This had\ntaken six months to replace. There had been three more minor\nincidents since, and the submarine was forever marked as a bad luck\nship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChief Engineer Vladimir Petchukocov was a loyal Party member and a\ncommitted atheist, but he was also a sailor and therefore profoundly\nsuperstitious. In the old days, his ship would have been blessed on\nlaunching and thereafter every time she sailed. It would have been an\nimpressive ceremony, with a bearded priest, clouds of incense, and\nevocative hymns. He had sailed without any of that and found himself\nwishing otherwise. He needed some luck. Petchukocov was having\ntrouble with his reactor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Alfa reactor plant was small. It had to fit into a relatively\nsmall hull. It was also powerful for its size, and this one had been\nrunning at one hundred percent rated power for just over four days.\nThey were racing for the American coast at 42.3 knots, as fast as the\neight-year-old plant would permit. The Politovskiy was due for a\ncomprehensive overhaul: new sonar, new computers, and a redesigned\nreactor control suite were all planned for the coming months.\nPetchukocov thought it irresponsible &mdash; reckless &mdash; to push\nhis submarine so hard, even if everything were functioning properly.\nNo Alfa plant on a submarine had ever been pushed this hard, not even\na new one. And on this one, things were beginning to come apart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe primary high-pressure reactor coolant pump was beginning to\nvibrate ominously. This was particularly worrying to the engineer.\nThere was a backup, but the secondary pump had a lower rated power,\nand using it meant losing eight knots of speed. The Alfa plant\nachieved its high power not with a sodium-cooled system &mdash; as\nthe Americans thought &mdash; but by running at a far higher pressure\nthan any reactor system afloat and using a revolutionary heat\nexchange system that boosted the plant&rsquo;s overall thermal\nefficiency to forty-one percent, well in excess of that for any other\nsubmarine. But the price of this was a reactor that at full power was\nred-lined on every monitor gauge &mdash; and in this case the red\nlines were not mere symbolism. They signified genuine danger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis fact, added to the vibrating pump, had Petchukocov seriously\nconcerned; an hour earlier he had pleaded with the captain to reduce\npower for a few hours so that his skilled crew of engineers could\nmake repairs. It was probably only a bad bearing, after all, and they\nhad spares. The pump had been designed so that it would be easy to\nfix. The captain had wavered, wanting to grant the request, but the\npolitical officer had intervened, pointing out that their orders were\nboth urgent and explicit: they had to be on station as quickly as\npossible; to do otherwise would be &ldquo;politically unsound.&rdquo;\nAnd that was that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchukocov bitterly remembered the look in his captain&rsquo;s eyes.\nWhat was the purpose of a commanding officer if his every order had\nto be approved by a political flunky? Petchukocov had been a faithful\nCommunist since joining the Octobrists as a boy &mdash; but damn it!\nwhat was the point of having specialists and engineers? Did the Party\nreally mink that physical laws could be overturned by the whim of\nsome apparatchik with a heavy desk and a dacha in the Moscow suburbs?\nThe engineer swore to himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stood alone at the master control board. This was located in the\nengine room, aft of the compartment that held the reactor and the\nheat exchanger/steam generator, the latter placed right at the\nsubmarine&rsquo;s center of gravity. The reactor was pressurized to\ntwenty kilograms per square centimeter, about twenty-eight hundred\npounds per square inch. Only a fraction of this pressure came from\nthe pump. The higher pressure caused a higher boiling point for the\ncoolant. In this case, the water was heated to over 900&deg; Celsius,\na temperature sufficient to generate steam, which gathered at the top\nof the reactor vessel; the steam bubble applied pressure to the water\nbeneath, preventing the generation of more steam. The steam and water\nregulated one another in a delicate balance. The water was\ndangerously radioactive as a result of the fission reaction taking\nplace within the uranium fuel rods. The function of the control rods\nwas to regulate the reaction. Again, the control was delicate. At\nmost the rods could absorb just less than one percent of the neutron\nflux, but this was enough either to permit the reaction or to prevent\nit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchukocov could recite all this data in his sleep. He could draw a\nwholly accurate schematic diagram of the entire engine plant from\nmemory and could instantly grasp the significance of the slightest\nchange in his instrument readings. He stood perfectly straight over\nthe control board, his eyes tracing the myriad dials and gauges in a\nregular pattern, one hand poised over the SCRAM switch, the other\nover the emergency cooling controls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could hear the vibration. It had to be a bad bearing getting worse\nas it wore more and more unevenly. If the crankshaft bearings went\nbad, the pump would seize, and they&rsquo;d have to stop. This would\nbe an emergency, though not really a dangerous one. It would mean\nthat repairing the pump &mdash; if they could repair it at all &mdash;\nwould take days instead of hours, eating up valuable time and spare\nparts. That was bad enough. What was worse, and what Petchukocov did\nnot know, was that the vibration was generating pressure waves in the\ncoolant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo make use of the newly developed heat exchanger, the Alfa plant had\nto move water rapidly through its many loops and baffles. This\nrequired a high-pressure pump which accounted for one hundred fifty\npounds of the total system pressure &mdash; almost ten times what was\nconsidered safe in Western reactors. With the pump so powerful, the\nwhole engine room complex, normally very noisy at high speed, was\nlike a boiler factory, and the pump&rsquo;s vibration was disturbing\nthe performance of the monitor instruments. It was making the needles\non his gauges waver, Petchukocov noted. He was right, and wrong. The\npressure gauges were really wavering because of the thirty-pound\noverpressure waves pulsing through the system. The chief engineer did\nnot recognize this for what it was. He had been on duty too many\nhours.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithin the reactor vessel, these pressure waves were approaching the\nfrequency at which a piece of equipment resonated. Roughly halfway\ndown the interior surface of the vessel was a titanium fitting, part\nof the backup cooling system. In the event of a coolant loss, and\nafter a successful SCRAM, valves inside and outside the vessel would\nopen, cooling the reactor either with a mixture of water and barium\nor, as a last measure, with seawater which could be vented in and out\nof the vessel &mdash; at the cost of ruining the entire reactor. This\nhad been done once, and though it had been costly, the action of a\njunior engineer had prevented the loss of a Victor-class attack sub\nby catastrophic meltdown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToday the inside valve was closed, along with the corresponding\nthrough-hull fitting. The valves were made of titanium because they\nhad to function reliably after prolonged exposure to high\ntemperature, and also because titanium was very corrosion-resistant &mdash;\nhigh-temperature water was murderously corrosive. What had not been\nfully considered was that the metal was also exposed to intense\nnuclear radiation, and this particular titanium alloy was not\ncompletely stable under extended neutron bombardment. The metal had\nbecome brittle over the years. The minute waves of hydraulic pressure\nwere beating against the clapper in the valve. As the pump&rsquo;s\nfrequency of vibration changed it began to approach the frequency at\nwhich the clapper vibrated. This caused the clapper to snap harder\nand harder against its retaining ring. The metal at its edges began\nto crack.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA michman at the forward end of the compartment heard it first, a low\nbuzz coming through the bulkhead. At first he thought it was feedback\nnoise from the PA speaker, and he waited too long to check it. The\nclapper broke free and dropped out of the valve nozzle. It was not\nvery large, only ten centimeters in diameter and five millimeters\nthick. This type of fitting is called a butterfly valve, and the\nclapper looked just like a butterfly, suspended and twirling in the\nwater flow. If it had been made of stainless steel it would have been\nheavy enough to fall to the bottom of the vessel. But it was made of\ntitanium, which was both stronger than steel and very much lighter.\nThe coolant flow moved it up, towards the exhaust pipe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe outward-moving water carried the clapper into the pipe, which had\na fifteen-centimeter inside diameter. The pipe was made of stainless\nsteel, two-meter sections welded together for easy replacement in the\ncramped quarters. The clapper was borne along rapidly towards the\nheat exchanger. Here the pipe took a forty-five-degree downward turn\nand the clapper jammed momentarily. This blocked half of the pipe&rsquo;s\nchannel, and before the surge of pressure could dislodge the clapper\ntoo many things happened. The moving water had its own momentum. On\nbeing blocked, it generated a back-pressure wave within the pipe.\nTotal pressure jumped momentarily to thirty-four hundred pounds. This\ncaused the pipe to flex a few millimeters. The increased pressure,\nlateral displacement of a weld joint, and cumulative effect of years\nof high-temperature erosion of the steel damaged the joint. A hole\nthe size of a pencil point opened. The escaping water flashed\ninstantly into steam, setting off alarms in the reactor compartment\nand neighboring spaces. It ate at the remainder of the weld, rapidly\nexpanding die failure until reactor coolant was erupting as though\nfrom a horizontal fountain. One jet of steam demolished the adjacent\nreactor-control wiring conduits.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat had just begun was a catastrophic loss-of-coolant accident.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reactor was fully depressurized within three seconds. Its many\ngallons of coolant exploded into steam, seeking release into the\nsurrounding compartment. A dozen alarms sounded at once on the master\ncontrol board, and in the blink of an eye Vladimir Petchukocov faced\nhis ultimate nightmare. The engineer&rsquo;s automatic trained\nreaction was to jam his finger on the SCRAM switch, but the steam in\nthe reactor vessel had disabled the rod control system, and there\nwasn&rsquo;t time to solve the problem. In an instant, Petchukocov\nknew that his ship was doomed. Next he opened the emergency coolant\ncontrols, admitting seawater into the reactor vessel. This\nautomatically set off alarms throughout the hull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the control room forward, the captain grasped the nature of the\nemergency at once. The Politovskiy was running at one hundred fifty\nmeters. He had to get her to the surface immediately, and he shouted\norders to blow all ballast and make full rise on the diving planes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reactor emergency was regulated by physical laws. With no reactor\ncoolant to absorb the heat of the uranium rods, the nuclear reaction\nactually stopped &mdash; there was no water to attenuate the neutron\nflux. This was no solution, however, since the residual decay heat\nwas sufficient to melt everything in the compartment. The cold water\nadmitted into the vessel drew off the heat but also slowed down too\nmany neutrons, keeping them in the reactor core. This caused a\nrunaway reaction that generated even more heat, more than any amount\nof coolant could control. What had started as a loss-of-coolant\naccident became something worse: a cold-water accident. It was now\nonly a matter of minutes before the entire core melted, and the\nPolitovskiy had that long to get to the surface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchukocov stayed at his post in die engine room, doing what he\ncould. His own life, he knew, was almost certainly lost. He had to\ngive his captain time to surface the boat. There was a drill for this\nsort of emergency, and he barked orders to implement it. It only made\nthings worse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis duty electrician moved along the electrical control panels\nswitching from main power to emergency, since residual steam power in\nthe turboalternators would die in a few more seconds. In a moment the\nsubmarine&rsquo;s power completely depended on standby batteries.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the control room power was lost to the electrically controlled\ntrim tabs on the trailing edge of the diving planes, which\nautomatically switched back to electrohydraulic control. This powered\nnot just the small trim tabs but the diving planes as well. The\ncontrol assemblies moved instantly to a fifteen-degree up-angle &mdash;\nand she was still moving at thirty-nine knots. With all her ballast\ntanks now blasted free of water by compressed air, the submarine was\nvery light, and she rose like a climbing aircraft. In seconds the\nastonished control room crew felt their boat rise to an up-angle that\nwas forty-five degrees and getting worse. A moment later they were\ntoo busy trying to stand to come to grips with the problem. Now the\nAlfa was climbing almost vertically at thirty miles per hour. Every\nman and unsecured item aboard fell sternward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the motor control room aft, a crewman crashed against the main\nelectrical switchboard, short-circuiting it with his body, and all\npower aboard was lost. A cook who had been inventorying survival gear\nin the torpedo room forward struggled into the escape trunk as he\nfought his way into an exposure suit. Even with only a year&rsquo;s\nexperience, he was quick to understand the meaning of the hooting\nalarms and unprecedented actions of his boat. He yanked the hatch\nshut and began to work the escape controls as he had been taught in\nsubmarine school.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Politovskiy soared through the surface of the Atlantic like a\nbroaching whale, corning three quarters of her length out of the\nwater before crashing back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, aye, Captain speaking.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, you better hear this. Something just went crazy on\nBait 2,&rdquo; Fogy&rsquo;s chief reported. Wood was in the sonar\nroom in seconds, putting on earphones plugged into a tape recorder\nwhich had a two-minute offset. Commander Wood heard a whooshing\nsound. The engine noises stopped. A few seconds later there was an\nexplosion of compressed air, and a staccato of hull popping noises as\na submarine changed depth rapidly. &ldquo;What&rsquo;s going on?&rdquo;\nWood asked quickly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe E. S. Politovskiy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the Politovskiy&rsquo;s reactor, the runaway fission reaction had\nvirtually annihilated both the incoming seawater and the uranium fuel\nrods. Their debris settled on the after wall of the reactor vessel.\nIn a minute there was a meter-wide puddle of radioactive slag, enough\nto form its own critical mass. The reaction continued unabated, this\ntime directly attacking the tough stainless steel of the vessel.\nNothing man made could long withstand five thousand degrees of direct\nheat. In ten seconds the vessel wall failed. The uranium mass dropped\nfree, against the aft bulkhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchukocov knew he was dead. He saw the paint on the forward\nbulkhead turn black, and his last impression was of a dark mass\nsurrounded with the blue glow. The engineer&rsquo;s body vaporized an\ninstant later, and the mass of slag dropped to the next bulkhead aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nForward, the submarine&rsquo;s nearly vertical angle in the water\neased. The high-pressure air in the ballast tanks spilled out of the\nbottom floods and the tanks filled with water, dropping the angle of\nthe boat and submerging her. In the forward part of the submarine men\nwere screaming. The captain struggled to his feet, ignoring his\nbroken leg, trying to get control, to get his men organized and out\nof the submarine before it was too late, but the luck of Evgeni\nSigismondavich Politovskiy would plague his namesake one last time.\nOnly one man escaped. The cook opened the escape trunk hatch and got\nout. Following what he had learned during the drill, he began to seal\nthe hatch so that men behind him could use it, but a wave slapped him\noff the hull as the sub slid backwards.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the engine room, the changing angle dropped the melted core to the\ndeck. The hot mass attacked the steel deck first, burning through\nthat, then the titanium of the hull. Five seconds later the engine\nroom was vented to the sea. The Politovskiy&rsquo;s largest\ncompartment filled rapidly with water. This destroyed what little\nreserve buoyancy the ship had, and the acute down-angle returned. The\nAlfa began her last dive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stern dropped just as the captain began to get his control room\ncrew to react to orders again. His head struck an instrument console.\nWhat slim hopes his crew had died with him. The Politovskiy was\nfalling backwards, her propeller wind-milling the wrong way as she\nslid to the bottom of the sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, I was on the Chopper back in sixty-nine,&rdquo; the\nFogy&rsquo;s chief said, referring to a horrifying accident on a\ndiesel-powered submarine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what it sounds like,&rdquo; his captain said. He\nwas now listening to direct sonar input. There was no mistaking it.\nThe submarine was flooding. They had heard the ballast tanks refill;\nthis could only mean interior compartments were filling with water.\nIf they had been closer, they might have heard the screams of men in\nthat doomed hull. Wood was just as happy he couldn&rsquo;t. The\ncontinuing rush of water was dreadful enough. Men were dying.\nRussians, his enemy, but men not unlike himself, and there was not a\nthing that could be done about it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBait 1, he saw, was proceeding, unmindful of what had happened to her\ntrailing sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe E. S. Politovskiy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took nine minutes for the Politovskiy to fall the two thousand\nfeet to the ocean floor. She impacted savagely on the hard sand\nbottom at the edge of the continental shelf. It was a tribute to her\nbuilders that her interior bulkheads held. All the compartments from\nthe reactor room aft were flooded and half the crew killed in them,\nbut the forward compartments were dry. Even this was more curse than\nblessing. With the aft air storage banks unusable and only emergency\nbattery power to run the complex environmental control systems, the\nforty men had only a limited supply of air. They were spared a rapid\ndeath from the crushing North Atlantic only to face a slower one from\nasphyxiation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE NINTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSATURDAY, 11 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA female yeoman first class held the door open for Tyler. He walked\nin to find General Harris standing alone over the large chart table\npondering the placement of tiny ship models.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You must be Skip Tyler.&rdquo; Harris looked up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo; Tyler was standing as rigidly at attention as\nhis prosthetic leg allowed. Harris came over quickly to shake hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Greer says you used to play ball.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, General, I played right tackle at Annapolis. Those were\ngood years.&rdquo; Tyler smiled, flexing his fingers. Harris looked\nlike an iron-pumper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, if you used to play ball, you can call me Ed.&rdquo;\nHarris poked him in the chest. &ldquo;Your number was seventy-eight,\nand you made All American, right?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Second string, sir. Nice to know somebody remembers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was on temporary duty at the Academy for a few months back\nthen, and I caught a couple games. I never forget a good offensive\nlineman. I made All Conference at Montana &mdash; long time ago. What\nhappened to the leg?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Drunk driver clipped me. I was the lucky one. The drunk didn&rsquo;t\nmake it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Serves the bastard right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler nodded agreement, but remembered that the drunken shipfitter\nhad had his own wife and family, according to the police. &ldquo;Where\nis everybody?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The chiefs are at their normal &mdash; well, normal for a\nweekday, not a Saturday &mdash; intelligence briefing. They ought to\nbe down in a few minutes. So, you&rsquo;re teaching engineering at\nAnnapolis now, eh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. I got a doctorate in that along the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Name&rsquo;s Ed, Skip. And this morning you&rsquo;re going to\ntell us how we can hold onto that maverick Russian sub?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir &mdash; Ed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me about it, but let&rsquo;s get some coffee first.&rdquo;\nThe two men went to a table in the corner with coffee and donuts.\nHarris listened to the younger man for five minutes, sipping his\ncoffee and devouring a couple of jelly donuts. It took a lot of food\nto support his frame.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Son of a gun,&rdquo; the J-3 observed when Tyler finished. He\nwalked over to the chart. &ldquo;That&rsquo;s interesting. Your idea\ndepends a lot on sleight of hand. We&rsquo;d have to keep them away\nfrom where we&rsquo;re pulling this off. About here, you say?&rdquo;\nHe tapped the chart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, General. The thing is, the way they seem to be operating\nwe can do this to seaward of them &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And do a double shuffle. I like it. Yeah, I like it, but Dan\nFoster won&rsquo;t like losing one of our own boats.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;d say it&rsquo;s worth the trade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So would I,&rdquo; Harris agreed. &ldquo;But they&rsquo;re not\nmy boats. After we do this, where do we hide her &mdash; if we get\nher?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;General, there are some nice places right here on the\nChesapeake Bay. There&rsquo;s a deep spot on the York River and\nanother on the Patuxent, both owned by the navy, both marked Keep Out\non the charts. Nice thing about subs, they&rsquo;re supposed to be\ninvisible. You just find a deep enough spot and flood your tanks.\nThat&rsquo;s temporary, of course. For a more permanent spot, maybe\nTruk or Kwajalein in the Pacific. Nice and far from any place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And the Soviets would never notice the presence of a sub\ntender and three hundred submarine technicians there all of a sudden?\nBesides, those islands don&rsquo;t really belong to us anymore,\nremember?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler hadn&rsquo;t expected this man to be a dummy. &ldquo;So, what\nif they do find out in a few months? What will they do, announce it\nto the whole world? I don&rsquo;t think so. By that time we&rsquo;ll\nhave all the information we want, and we can always produce the\ndefecting officers in a nice news conference. How would that look for\nthem? Anyway, it figures that after we&rsquo;ve had her for a while,\nwe&rsquo;ll break her up. The reactor&rsquo;ll go to Idaho for tests.\nThe missiles and warheads will get taken off. The electronics gear\nwill be taken to California for testing, and the CIA, NSA, and navy\nwill have gunfights over the crypto gear. The stripped hulk will be\ntaken to a nice deep spot and scuttled. No evidence. We don&rsquo;t\nhave to keep this a secret forever, just for a few months.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHarris set his cup down. &ldquo;You&rsquo;ll have to forgive me for\nplaying devil&rsquo;s advocate. I see you&rsquo;ve thought this out.\nFine, I think it&rsquo;s worth a hard look. It means coordinating a\nlot of hardware, but it doesn&rsquo;t really interfere with what\nwe&rsquo;re already doing. Okay, you have my vote.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Joint Chiefs arrived three minutes later. Tyler had never seen so\nmany stars in one room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You wanted to see all of us, Eddie?&rdquo; Hilton asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, General. This is Dr. Skip Tyler.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Foster came over first to take his hand. &ldquo;You got us\nthat performance data on Red October that we were just briefed on.\nGood work, Commander.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Tyler thinks we should hold onto her if we get her,&rdquo;\nHarris said deadpan. &ldquo;And he thinks he has a way we can do it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We already thought of killing the crew,&rdquo; Commandant\nMaxwell said. &ldquo;The president won&rsquo;t let us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, what if I told you that there was a way to send the\ncrewmen home without them knowing that we have her? That&rsquo;s the\nissue, right? We have to send the crewmen back to Mother Russia. I\nsay there&rsquo;s a way to do that, and the remaining question is\nwhere to hide her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re listening,&rdquo; Hilton said suspiciously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir, we&rsquo;ll have to move quickly to get everything\nin place. We&rsquo;ll need Avalon from the West Coast. Mystic is\nalready aboard the Pigeon in Charleston. We need both of them, and we\nneed an old boomer of our own that we can afford to do without.\nThat&rsquo;s the hardware. The real trick, however, is the timing &mdash;\nand we have to find her. That may be the hardest part.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe not,&rdquo; Foster said. &ldquo;Admiral Gallery reported\nthis morning that Dallas may be onto her. Her report dovetails nicely\nwith your engineering model. We&rsquo;ll know more in a few days. Go\non.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler explained. It took ten minutes since he had to answer questions\nand use the chart to diagram time and space constraints. When he was\nfinished, General Barnes was at the phone calling the commander of\nthe Military Airlift Command. Foster left the room to call Norfolk,\nand Hilton was on his way to the White House.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nExcept for those on watch, every officer was in the wardroom. Several\npots of tea were on the table, all untouched, and again the door was\nlocked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades,&rdquo; Petrov reported, &ldquo;the second set of\nbadges was contaminated, worse than the first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius noted that Petrov was rattled. It wasn&rsquo;t the first set\nof badges, or the second. It was the third and fourth since sailing.\nHe had chosen his ship&rsquo;s doctor well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bad badges,&rdquo; Melekhin growled. &ldquo;Some bastard of a\ntrickster in Severomorsk &mdash; or perhaps an imperialist spy\nplaying a typical enemy trick on us. When they catch the son of a\nbitch I will shoot him myself &mdash; whoever he is! This sort of\nthing is treasonous!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Regulations require that I report this,&rdquo; Petrov noted.\n&ldquo;Even though the instruments show safe levels.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your adherence to the rules is noted, Comrade Doctor. You have\nacted correctly,&rdquo; Ramius said. &ldquo;And now regulations\nstipulate that we make yet another check. Melekhin, I want you and\nBorodin to do it personally. First check the radiation instruments\nthemselves. If they are working properly, we will be certain that the\nbadges are defective &mdash; or have been tampered with. If so, my\nreport on this incident will demand someone&rsquo;s head.&rdquo; It\nwas not unknown for drunken shipyard workers to be sent to the gulag.\n&ldquo;Comrades, in my opinion there is nothing at all to concern us.\nIf there were a leak, Comrade Melekhin would have discovered it days\nago. So. We all have work to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were all back in the wardroom half an hour later. Passing\ncrewmen noticed this, and already the whispering started.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades,&rdquo; Melekhin announced, &ldquo;we have a major\nproblem.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe officers, especially the younger ones, looked a little pale. On\nthe table was a Geiger counter stripped into a score of small parts.\nNext to it was a radiation detector taken off the reactor room\nbulkhead, its inspection cover removed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sabotage,&rdquo; Melekhin hissed. It was a word fearsome\nenough to make any Soviet citizen shudder. The room went deathly\nstill, and Ramius noted that Svyadov was holding his face under rigid\ncontrol.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades, mechanically speaking these instruments are quite\nsimple. As you know, this counter has ten different settings. We can\nchoose from ten sensitivity ranges, using the same instrument to\ndetect a minor leak or to quantify a major one. We do that by dialing\nthis selector, which engages one of ten electrical resistors of\nincreasing value. A child could design this, or maintain and repair\nit.&rdquo; The chief engineer tapped the underside of the selector\ndial. &ldquo;In this case the proper resistors have been clipped off,\nand new ones soldered on. Settings one to eight have the same\nimpedance value. All of our counters were inspected by the same\ndockyard technician three days before we sailed. Here is his\ninspection sheet.&rdquo; Melekhin tossed it on the table\ncontemptuously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Either he or another spy sabotaged this and all the other\ncounters I&rsquo;ve looked at. It would have taken a skilled man no\nmore than an hour. In the case of this instrument.&rdquo; The\nengineer turned the fixed detector over. &ldquo;You see that the\nelectrical parts have been disconnected, except for the test circuit,\nwhich was rewired. Borodin and I removed this from the forward\nbulkhead. This is skilled work; whoever did this is no amateur. I\nbelieve that an imperialist agent has sabotaged our ship. First he\ndisabled our radiation monitor instruments, then he probably arranged\na low-level leak in our hot piping. It would appear, comrades, that\nComrade Petrov was correct. We may have a leak. My apologies,\nDoctor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov nodded jerkily. Compliments like this he could easily forego.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Total exposure, Comrade Petrov?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The greatest is for the enginemen, of course. The maximum is\nfifty rads for Comrades Melekhin and Svyadov. The other engine\ncrewmen run from twenty to forty-five rads, and the cumulative\nexposure drops rapidly as one moves forward. The torpedomen have only\nfive rads or so, mostly less. The officers exclusive of engineers run\nfrom ten to twenty-five.&rdquo; Petrov paused, telling himself to be\nmore positive. &ldquo;Comrades, these are not lethal doses. In fact,\none can tolerate a dose of up to a hundred rads without any near-term\nphysiological effects, and one can survive several hundred. We do\nface a serious problem here, but it is not yet a life-threatening\nemergency.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Melekhin?&rdquo; the captain asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is my engine plant, and my responsibility. We do not yet\nknow that we have a leak. The badges could still be defective or\nsabotaged. This could all be a vicious psychological trick played on\nus by the main enemy to damage our morale. Borodin will assist me. We\nwill personally repair these and conduct a thorough inspection of all\nreactor systems. I am too old to have children. For the moment, I\nsuggest that we deactivate the reactor and proceed on battery. The\ninspection will take us four hours at most. I also recommend that we\nreduce reactor watches to two hours. Agreed, Captain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly, Comrade. I know that there is nothing you cannot\nrepair.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me, Comrade Captain,&rdquo; Ivanov spoke up. &ldquo;Should\nwe report this to fleet headquarters?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Our orders are not to break radio silence,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If the imperialists were able to sabotage our instruments ...\nWhat if they knew our orders beforehand and are attempting to make us\nuse the radio so they can locate us?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A possibility,&rdquo; Ramius replied. &ldquo;First we will\ndetermine if we have a problem, then its severity. Comrades, we have\na fine crew and the best officers in the fleet. We will see to our\nown problems, conquer them, and continue our mission. We all have a\ndate in Cuba that I intend to meet &mdash; to hell with imperialist\nplots!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well said,&rdquo; Melekhin concurred.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades, we will keep this secret. There is no reason to\nexcite the crew over what may be nothing, and at most is something we\ncan handle on our own.&rdquo; Ramius ended the meeting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetrov was less sure, and Svyadov was trying very hard not to shake.\nHe had a sweetheart at home and wanted one day to have children. The\nyoung lieutenant had been painstakingly trained to understand\neverything that went on in the reactor systems and to know what to do\nif things went awry. And it was some consolation to know that most of\nthe solutions to reactor problems to be found in the book had been\nwritten by some of the men in this room. Even so, something that\ncould neither be seen nor felt was invading his body, and no rational\nperson would be happy with that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe meeting adjourned. Melekhin and Borodin went aft to the\nengineering stores. A michman electrician came with them to get the\nproper parts. He noted that they were reading from the maintenance\nmanual for a radiation detector. When he went off duty an hour later,\nthe whole crew knew that the reactor had been shut down yet again.\nThe electrician conferred with his bunkmate, a missile maintenance\ntechnician. Together they discussed the reason for working on a half\ndozen Geiger counters and other instruments, and their conclusion was\nan obvious one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe submarine&rsquo;s bosun overheard the discussion and pondered the\nconclusion himself. He had been on nuclear submarines for ten years.\nDespite this he was not an educated man and regarded any activity in\nthe reactor spaces as something to the left of witchcraft. It worked\nthe ship, how he did not know, though he was certain that there was\nsomething unholy about it. Now he began to wonder if the devils he\nnever saw inside that steel drum &mdash; were coming loose? Within\ntwo hours the entire crew knew that something was wrong and that\ntheir officers had not yet figured out a way to deal with it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe cooks bringing food forward from the galley to the crew spaces\nwere seen to linger in the bow as long as they could. Men standing\nwatch in the control room shifted on their feet more than usual,\nRamius noted, hurrying forward at the change of watch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS New Jersey</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took some getting used to, Commodore Zachary Eaton reflected. When\nhis flagship was built, he was sailing boats in a bathtub. Back then\nthe Russians were allies, but allies of convenience, who shared a\ncommon enemy instead of a common goal. Like the Chinese today, he\njudged. The enemy then had been the Germans and the Japanese. In his\ntwenty-six-year career, he had been to both countries many times, and\nhis first command, a destroyer, had been home-ported at Yokoshuka. It\nwas a strange world.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were several nice things about his flagship. Big as she was,\nher movement on the ten-foot seas was just enough to remind him that\nhe was at sea, not at a desk. Visibility was about ten miles, and\nsomewhere out there, about eight hundred miles away, was the Russian\nfleet. His battleship was going to meet them just like in the old\ndays, as if the aircraft carrier had never come along. The destroyers\nCaron and Stump were in sight, five miles off either bow. Further\nforward, the cruisers Biddle and Wainwright were doing radar picket\nduty. The surface action group was marking time instead of proceeding\nforward as he would have preferred. Off the New Jersey coast, the\nhelicopter assault ship Tarawa and two frigates were racing to join\nup, bringing ten AV-8B Harrier attack fighters and fourteen ASW\nhelicopters to supplement his air strength. This was useful, but not\nof critical concern to Eaton. The Saratoga&rsquo;s air wing was now\noperating out of Maine, along with a goodly collection of air force\nbirds working hard to learn the maritime strike business. HMS\nInvincible was two hundred miles to his east, conducting aggressive\nASW patrols, and eight hundred miles east of that force was the\nKennedy, hiding under a weather front off the Azores. It slightly\nirked the commodore that the Brits were helping out. Since when did\nthe U.S. Navy need help defending the American coast? Not that they\ndidn&rsquo;t owe us the favor, though.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Russians had split into three groups, with the carrier Kiev\neasternmost to face the Kennedy&rsquo;s battle group. His expected\nresponsibility was the Moskva group, with the Invincible handling the\nKirov&rsquo;s. Data on all three was being fed to him continuously\nand digested by his operations staff down in flag plot. What were the\nSoviets up to? he wondered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe knew the story that they were searching for a lost sub, but Eaton\nbelieved that as much as if they&rsquo;d explained that they had a\nbridge they wanted to sell. Probably, he thought, they want to\ndemonstrate that they can trail their coats down our coast whenever\nthey want, to show that they have a seagoing fleet and to establish a\nprecedent for doing this again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEaton did not like that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not much care for his assigned mission either. He had two\ntasks that were not fully compatible. Keeping an eye on their\nsubmarine activity would be difficult enough. The Saratoga&rsquo;s\nVikings were not working his area, despite his request, and most of\nthe Orions were working farther out, closer to the Invincible. His\nown ASW assets were barely adequate for local defense, much less\nactive sub hunting. The Tarawa would change that, but also change his\nscreening requirements. His other mission was to establish and\nmaintain sensor contact with the Moskva group and to report at once\nany unusual activity to CINCLANTFLT, the commander in chief of the\nAtlantic Fleet. This made sense, sort of. If their surface ships did\nanything untoward, Eaton had the means to deal with them. It was\nbeing decided now how closely he should shadow them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe problem was whether he should be nearby or far away. Near meant\ntwenty miles &mdash; gun range. The Moskva had ten escorts, none of\nwhich could possibly survive more than two of his sixteen-inch\nprojectiles. At twenty miles he had the choice of using full-sized or\nsubcaliber rounds, the latter guided to their targets by a laser\ndesignator installed atop the main director tower. Tests the previous\nyear had determined that he could maintain a steady firing rate of\none round every twenty seconds, with the laser shifting fire from one\ntarget to another until there were no more. But this would expose the\nNew Jersey and her escorts to torpedo and missile fire from the\nRussian ships.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBacking farther off, he could still fire sabot rounds from fifty\nmiles, and they could be directed to the target by a laser designator\naboard the battlewagon&rsquo;s helicopter. This would expose the\nchopper to surface-to-air missile fire and to Soviet helicopters\nsuspected of having air-to-air missile capability. To help out with\nthis, the Tarawa was bringing a pair of Apache attack helicopters,\nwhich carried lasers, air-to-air missiles, and their own\nair-to-surface missiles; they were antitank weapons expected to work\nwell against small warships.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis ships would be exposed to missile fire, but he didn&rsquo;t fear\nfor his flagship. Unless the Russians were carrying nuclear warheads,\ntheir antiship missiles would not be able to damage his ship gravely\n&mdash; the New Jersey had upwards of a foot of class B armor plate.\nThey would, however, play hell with his radar and communications\ngear, and worse, they would be lethal to his thin-hulled escorts. His\nships carried their own antiship missiles, Harpoons and Tomahawks,\nthough not as many as he would have liked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd what about a Russian sub hunting them? Eaton had been told of\nnone, but you never knew where one might be hiding. Oh well &mdash;\nhe couldn&rsquo;t worry about everything. A submarine could sink the\nNew Jersey, but she would have to work at it. If the Russians were\nreally up to something nasty, they&rsquo;d get the first shot, but\nEaton would have enough warning to launch his own missiles and get\noff a few rounds of gunfire while calling for air support &mdash;\nnone of which would happen, he was sure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe decided that the Russians were on some sort of fishing expedition.\nHis job was to show them that the fish in these waters were\ndangerous.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNaval Air Station, North Island, California</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe oversized tractor-trailer crept at two miles per hour into the\ncargo bay of the C-5 A Galaxy transport under the watchful eyes of\nthe aircraft&rsquo;s loadmaster, two flight officers, and six naval\nofficers. Oddly, only the latter, none of whom wore aviator&rsquo;s\nwings, were fully versed in the procedure. The vehicle&rsquo;s center\nof gravity was precisely marked, and they watched the mark approach a\nparticular number engraved on the cargo bay floor. The work had to be\ndone exactly. Any mistake could fatally impair the aircraft&rsquo;s\ntrim and imperil the lives of the flight crew and passengers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, freeze it right there,&rdquo; the senior officer called.\nThe driver was only too glad to stop. He left the keys in the\nignition, set all the brakes, and put the truck in gear before\ngetting out. Someone else would drive it out of the aircraft on the\nother side of the country. The loadmaster and six airmen immediately\nwent to work, snaking steel cables to eyebolts on the track and\ntrailer to secure the heavy load. Shifting cargo was something else\nan aircraft rarely survived, and the C-5A did not have ejection\nseats.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe loadmaster saw to it that his ground crewmen were properly at\nwork before walking over to the pilot. He was a twenty-five-year\nsergeant who loved the C-5s despite their blemished history.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cap&rsquo;n, what the hell is this thing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s called a DSRV, Sarge, deep submergence rescue\nvehicle.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Says Avalon on the back, sir,&rdquo; the sergeant pointed out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, so it has a name. It&rsquo;s a sort of a lifeboat for\nsubmarines. Goes down to get the crew out if something screws up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh.&rdquo; The sergeant considered that. He&rsquo;d flown\ntanks, helicopters, general cargo, once a whole battalion of troops\non his &mdash; he thought of the aircraft as his &mdash; Galaxy\nbefore. This was the first time he had ever flown a ship. If it had a\nname, he reasoned, it was a ship. Damn, the Galaxy could do anything!\n&ldquo;Where we takin&rsquo; it, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Norfolk Naval Air Station, and I&rsquo;ve never been there\neither.&rdquo; The pilot watched the securing process closely.\nAlready a dozen cables were attached. When a dozen more were in\nplace, they&rsquo;d put tension on the cables to prevent the minutest\nshift. &ldquo;We figure a trip of five hours, forty minutes, all on\ninternal fuel. We got the jet stream on our side today. Weather&rsquo;s\nsupposed to be okay until we hit the coast. We lay over for a day,\nthen come back Monday morning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your boys work pretty fast,&rdquo; said the senior naval\nofficer, Lieutenant Ames, coming over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Lieutenant, another twenty minutes.&rdquo; The pilot\nchecked his watch. &ldquo;We ought to be taking off on the hour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No hurry, Captain. If this thing shifts in flight, I guess it\nwould ruin our whole day. Where do I send my people?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Upper deck forward. There&rsquo;s room for fifteen or so just\naft of the flight deck.&rdquo; Lieutenant Ames knew this but didn&rsquo;t\nsay so. He&rsquo;d flown with his DSRV across the Atlantic several\ntimes and across the Pacific once, every time on a different C-5.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;May I ask what the big deal is?&rdquo; the pilot\ninquired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know,&rdquo; Ames said. &ldquo;They want me and\nmy baby in Norfolk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You really take that little bitty thing underwater, sir?&rdquo;\nthe loadmaster asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what they pay me for. I&rsquo;ve had her down to\nforty-eight hundred feet, almost a mile.&rdquo; Ames regarded his\nvessel with affection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A mile under water, sir? Jesus &mdash; uh, pardon me, sir, but\nI mean, isn&rsquo;t that a little hairy &mdash; the water pressure, I\nmean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not really. I&rsquo;ve been down to twenty thousand aboard\nTrieste. It&rsquo;s really pretty interesting down mere. You see all\nkinds of strange fish.&rdquo; Though a fully qualified submariner,\nAmes&rsquo; first love was research. He had a degree in oceanography\nand had commanded or served in all of the navy&rsquo;s\ndeep-submergence vehicles except the nuclear-powered NR-1. &ldquo;Of\ncourse, the water pressure would do bad things to you if anything\nwent wrong, but it would be so fast you&rsquo;d never know it. If you\nfellows want a check ride, I could probably arrange it. It&rsquo;s a\ndifferent world down there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s okay, sir.&rdquo; The sergeant went back to\nswearing at his men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You weren&rsquo;t serious,&rdquo; the pilot observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not? It&rsquo;s no big deal. We take civilians down all\nthe time, and believe me, it&rsquo;s a lot less hairy than riding\nthis damned white whale during a midair refueling.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh,&rdquo; the pilot noted dubiously. He&rsquo;d done\nhundreds of those. It was entirely routine, and he was surprised that\nanyone would find it dangerous. You had to be careful, of course,\nbut, hell, you had to be careful driving every morning. He was sure\nthat an accident on this pocket submarine wouldn&rsquo;t leave enough\nof a man to make a decent meal for a shrimp. It takes all kinds, he\ndecided. &ldquo;You don&rsquo;t go to sea by yourself in that, do\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, ordinarily we work off a submarine rescue ship, Pigeon or\nOrtolan. We can also operate off a regular submarine. That gadget you\nsee there on the trailer is our mating collar. We can nest on the\nback of a sub at the after escape trunk, and the sub takes us where\nwe need to go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does this have to do with the flap on the East Coast?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a good bet, but nobody&rsquo;s said anything\nofficial to us. The papers say the Russians have lost a sub. If so,\nwe might go down to look at her, maybe rescue any survivors. We can\ntake off twenty or twenty-five men at a time, and our mating collar\nis designed to fit Russian subs as well as our own.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Same size?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Close enough.&rdquo; Ames cocked an eyebrow. &ldquo;We plan\nfor all kinds of contingencies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Interesting.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe North Atlantic</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe YAK-36 Forger had left the Kiev half an hour before, guided first\nby gyro compass and now by the ESM pod on the fighter&rsquo;s stubby\nrudder fin. Senior Lieutenant Viktor Shavrov&rsquo;s mission was not\nan easy one. He was to approach the American B-3A Sentry radar\nsurveillance aircraft, one of which had been shadowing his fleet for\nthree days now. The AWACS (airborne warning and control system)\naircraft had been careful to circle well beyond SAM range, but had\nstayed close enough to maintain constant coverage of the Soviet\nfleet, reporting every maneuver and radio transmission to their\ncommand base. It was like having a burglar watching one&rsquo;s\napartment and being unable to do anything about it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShavrov&rsquo;s mission was to do something about it. He couldn&rsquo;t\nshoot, of course. His orders from Admiral Stralbo on the Kirov had\nbeen explicit about that. But he was carrying a pair of Atoll\nheat-seeking missiles which he would be sure to show the\nimperialists. He and his admiral expected that this would teach them\na lesson: the Soviet Navy did not like having imperialist snoopers\nabout, and accidents had been known to happen. It was a mission\nworthy of the effort it took.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis effort was considerable. To avoid detection by the airborne\nradar Shavrov had to fly as low and slow as his fighter could\noperate, a bare twenty meters above the rough Atlantic; this way he\nwould get lost in the sea return. His speed was two hundred knots.\nThis made for excellent fuel economy, though his mission was at the\nragged edge of his fuel load. It also made for very rough flying as\nhis fighter bounced through the roiled air at the wave tops. There\nwas a low-hanging mist that cut visibility to a few kilometers. So\nmuch the better, he thought. The nature of the mission had chosen\nhim, rather than the other way around. He was one of the few Soviet\npilots experienced in low-level flying. Shavrov had not become a\nsailor-pilot by himself. He&rsquo;d started flying attack helicopters\nfor frontal aviation in Afghanistan, graduating to fixed-wing\naircraft after a year&rsquo;s bloody apprenticeship. Shavrov was an\nexpert in nap-of-the-earth flying, having learned it by necessity,\nhunting the bandits and counter revolutionaries that hid in the\ntowering mountains like hydrophobic rats. This skill had made him\nattractive to the fleet, which had transferred him to sea duty\nwithout his having had much say in the matter. After a few months he\nhad no complaints, his perqs and extra pay being more attractive than\nhis former frontal aviation base on the Chinese border. Being one of\nthe few hundred carrier-qualified Soviet airmen had softened the blow\nof missing his chance to fly the new MiG-27, though with luck, if the\nnew full-sized carrier were ever finished, he&rsquo;d have the chance\nto fly the naval version of that wonderful bird. Shavrov could wait\nfor that, and with a few successful missions like this one he might\nhave his squadron command.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stopped daydreaming &mdash; the mission was too demanding for\nthat. This was real flying. He&rsquo;d never flown against Americans,\nonly against the weapons they gave to the Afghan bandits. He had lost\nfriends to those weapons, some of whom had survived their crashes\nonly to be done to death by the Afghan savages in ways that would\nhave made even a German puke. It would be good to teach the\nimperialists a lesson personally.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe radar signal was growing stronger. Beneath his ejection seat a\ntape recorder was making a continuous record of the signal\ncharacteristics of the American aircraft so that the scientific\npeople would be able to devise a means of jamming and foiling the\nvaunted American flying eye. The aircraft was only a converted 707, a\nglorified passenger plane, hardly a worthy opponent for a crack\nfighter pilot! Shavrov checked his chart. He&rsquo;d have to find it\nsoon. Next he checked his fuel. He&rsquo;d dropped his last external\ntank a few minutes earlier, and all he had now was his internal fuel.\nThe turbofan was guzzling fuel, something he had to keep an eye on.\nHe planned to have only five or ten minutes of fuel left when he\nreturned to his ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis did not trouble him. He already had over a hundred carrier\nlandings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere! His hawk&rsquo;s eyes caught the glint of sun off metal at one\no&rsquo;clock high. Shavrov eased back on his stick and increased\npower gently, bringing his Forger into a climb. A minute later he was\nat two thousand meters. He could see the Sentry now, its blue paint\nblending neatly into the darkening sky. He was coming up beneath its\ntail, and with luck the empennage would shield him from the rotating\nradar antenna. Perfect! He&rsquo;d blaze by her a few times, letting\nthe flight crew see his Atolls, and &mdash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took Shavrov a moment to realize that he had a wingman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo wingmen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFifty meters to his left and right, a pair of American F-15 Eagle\nfighters. The visored face of one pilot was staring at him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;YAK-106, YAK-106, please acknowledge.&rdquo; The voice on the\nSSB (single side band) radio circuit spoke flawless Russian. Shavrov\ndid not acknowledge. They had read the number off his engine intake\nhousing before he had known they were there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;106, 106, this is the Sentry aircraft you are now approaching.\nPlease identify yourself and your intentions. We get a little anxious\nwhen a stray fighter comes our way, so we&rsquo;ve had three\nfollowing you for the past hundred kilometers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThree? Shavrov turned his head around. A third Eagle with four\nsparrow missiles was hanging fifty meters from his tail, his &ldquo;six.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Our men compliment you on your ability to fly low and slow,\n106.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Shavrov was shaking with rage as he passed four thousand\nmeters, still eight thousand from the American AWACS. He had checked\nhis six every thirty seconds on the way in. The Americans must have\nbeen riding back there, hidden in the mist, and vectored in on him by\ninstructions from the Sentry. He swore to himself and held course.\nHe&rsquo;d teach that AWACS a lesson!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Break off, 106.&rdquo; It was a cool voice, without emotion\nexcept perhaps a trace of irony. &ldquo;106, if you do not break off,\nwe will consider your mission to be hostile. Think about it, 106. You\nare beyond radar coverage of your own ships, and you are not yet\nwithin missile range of us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShavrov looked to his right. The Eagle was breaking off &mdash; so\nwas the one to the left. Was it a gesture, taking the heat off of him\nand expecting some courtesy in return? Or were they clearing the way\nfor the one behind him &mdash; he checked, still there &mdash; to\nshoot? There was no telling what these imperialist criminals would\ndo; he was at least a minute from the fringe of their missile range.\nShavrov was anything but a coward. Neither was he a fool. He moved\nhis stick, curving his fighter a few degrees to the right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, 106,&rdquo; the voice acknowledged. &ldquo;You see,\nwe have some trainee operators aboard. Two of them are women, and we\ndon&rsquo;t want them to get rattled their first time out.&rdquo;\nSuddenly it was too much. Shavrov thumbed the radio switch on his\nstick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shall I tell you what you can do with your women, Yankee?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are nekulturny, 106,&rdquo; the voice replied softly.\n&ldquo;Perhaps the long overwater flight has made you nervous. You\nmust be about at the limit of your internal fuel. Bastard of a day to\nfly, what with all these crazy, shifting winds. Do you need a\nposition check, over?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Negative, Yankee!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Course back to Kiev is one-eight-five, true. Have to be\ncareful using a magnetic compass this far north, you know. Distance\nto Kiev is 318.6 kilometers. Warning &mdash; there is a rapidly\nmoving cold front moving in from the southwest. That&rsquo;s going to\nmake flying a little rough in a few hours. Do you require an escort\nback to Kiev?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pig!&rdquo; Shavrov swore to himself. He switched his radio\noff, cursing himself for his lack of discipline. He had allowed the\nAmericans to wound his pride. Like most fighter pilots, he had a\nsurfeit of that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;106, we did not copy your last transmission. Two of my Eagles\nare heading that way. They will form up on you and see that you get\nhome safely. Have a happy day, Comrade. Sentry-November, out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe American lieutenant turned to his colonel. He couldn&rsquo;t keep\na straight face any longer. &ldquo;God, I thought I&rsquo;d strangle\ntalking like that!&rdquo; He sipped some Coke from a plastic cup. &ldquo;He\nreally thought he&rsquo;d sneak up on us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In case you didn&rsquo;t notice, he did get within a mile of\nAtoll range, and we don&rsquo;t have authorization to shoot at him\nuntil he flips one at us &mdash; which might wreck our day,&rdquo;\nthe colonel grumped. &ldquo;Nice job of twisting his tail,\nLieutenant.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A pleasure, Colonel.&rdquo; The operator looked at his screen.\n&ldquo;Well, he&rsquo;s heading back to momma, with Cobras 3 and 4 on\nhis six. He&rsquo;s going to be one unhappy Russkie when he\ngets-home. If he gets home. Even with those drop tanks, he must be\nnear his range limit.&rdquo; He thought for a moment. &ldquo;Colonel,\nif they do this again, how &lsquo;bout we offer to take the guy home\nwith us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Get a Forger &mdash; what for? I suppose the navy&rsquo;d like\nto have one to play with, they don&rsquo;t get much of Ivan&rsquo;s\nhardware, but the Forger&rsquo;s a piece of junk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShavrov was tempted to firewall his engine but restrained himself.\nHe&rsquo;d already shown enough personal weakness for one day.\nBesides, his YAK could only break Mach 1 in a dive. Those Eagles\ncould do it straight up, and they had plenty of fuel. He saw that\nthey both carried FAST-pack comformal fuel cells. They could cross\nwhole oceans with those. Damn the Americans and their arrogance! Damn\nhis own intelligence officer for telling him he could sneak up on the\nSentry! Let the air-to-air armed Backfires go after them. They could\nhandle that famed overbred passenger bus, could get to it faster than\nits fighter guardians could react.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Americans, he saw, were not lying about the weather front. A line\nof cold weather squawls racing northeast was just on the horizon as\nhe approached the Kiev. The Eagles backed off as he approached the\nformation. One American pilot pulled alongside briefly to wave\ngoodbye. His head bobbed at Shavrov&rsquo;s return gesture. The\nEagles paired up and turned back north.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFive minutes later he was aboard the Kiev, still pale with rage. As\nsoon as the wheels were choked he jumped to the carrier deck,\nstomping off to see his squadron commander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Kremlin</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe city of Moscow was justly famous for its subway system. For a\npittance, people could ride nearly anywhere they wanted on a modem,\nsafe, garishly decorated electric railway system. In case of war, the\nunderground tunnels could serve as a bomb shelter for the citizens of\nMoscow. This secondary use was the result of the efforts of Nikita\nKhrushchev, who when construction was begun in the mid-thirties had\nsuggested to Stalin that the system be driven deep. Stalin had\napproved. The shelter consideration had been decades ahead of its\ntime; nuclear fission had then only been a theory, fusion hardly\nthought of at all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn a spur of the line running from Sverdlov Square to the old\nairport, which ran near the Kremlin, workers bored a tunnel that was\nlater closed off with a ten-meter-thick steel and concrete plug. The\nhundred-meter-long space was connected to the Kremlin by a pair of\nelevator shafts, and over time it had been converted to an emergency\ncommand center from which the Politburo could control the entire\nSoviet empire. The tunnel was also a convenient means of going unseen\nfrom the city to a small airport from which Politburo members could\nbe flown to their ultimate redoubt, beneath the granite monolith at\nZhiguli. Neither command post was a secret to the West &mdash; both\nhad existed far too long for that &mdash; but the KGB confidently\nreported that nothing in the Western arsenals could smash through the\nhundreds of feet of rock which in both places separated the Politburo\nfrom the surface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis fact was of little comfort to Admiral Yuri Ilych Padorin. He\nfound himself seated at the far end of a ten-meter-long conference\ntable looking at the grim faces of the ten Politburo members, the\ninner circle that alone made the strategic decisions affecting the\nfate of his country. None of them were officers. Those in uniform\nreported to these men. Up the table to his left was Admiral Sergey\nGorshkov, who had disassociated himself from this affair with\nconsummate skill, even producing a letter in which he had opposed\nRamius&rsquo; appointment to command the Red October. Padorin, as\nchief of the Main Political Administration, had successfully blocked\nRamius&rsquo; transfer, pointing out that Gorshkov&rsquo;s candidate\nfor command was occasionally late in paying his Party dues and did\nnot speak up at the regular meetings often enough for an officer of\nhis rank. The truth was that Gorshkov&rsquo;s candidate was not so\nproficient an officer as Ramius, whom Gorshkov had wanted for his own\noperations staff, a post that Ramius had successfully evaded for\nyears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nParty General Secretary and President of the Union of Soviet\nSocialist Republics Andre Narmonov shifted his gaze to Padorin his\nface gave nothing away. It never did, unless he wished it to &mdash;\nwhich was rare enough. Narmonov had succeeded Andropov when the\nlatter had suffered a heart attack. There were rumors about that, but\nin the Soviet Union there are always rumors. Not since the days of\nLaventri Beria had the security chieftain come so close to power, and\nsenior Party officials had allowed themselves to forget that. It\nwould not be forgotten again. Bringing the KGB to heel had taken a\nyear, a necessary measure to secure the privileges of the Party elite\nfrom the supposed reforms of the Andropov clique.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNarmonov was the apparatchik par excellence. He had first gained\nprominence as a factory manager, an engineer with a reputation for\nfulfilling his quota early, a man who produced results. He had risen\nsteadily by using his own talents and those of others, rewarding\nthose he had to, ignoring those he could. His position as general\nsecretary of the Communist Party was not entirely secure. It was\nstill early in his stewardship of the Party, and he depended on a\nloose coalition of colleagues &mdash; not friends, these men did not\nmake friends. His succession to this chair had resulted more from\nties within the Party structure than from personal ability, and his\nposition would depend on consensus rule for years, until such time as\nhis will could dictate policy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNarmonov&rsquo;s dark eyes, Padorin could see, were red from tobacco\nsmoke. The ventilation system down here had never worked properly.\nThe general secretary squinted at Padorin from the other end of the\ntable as he decided what to say, what would please the members of\nthis cabal, these ten old, passionless men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Admiral,&rdquo; he began coldly, &ldquo;we have heard\nfrom Comrade Gorshkov what the chances are of finding and destroying\nthis rebellious submarine before it can complete its unimaginable\ncrime. We are not pleased. Nor are we pleased with the fantastic\nerror in judgment that gave command of our most valuable ship to this\nslug. What I want to know from you, Comrade, is what happened to the\nzampolit aboard, and what security measures were taken by your office\nto prevent this infamy from taking place!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no fear in Narmonov&rsquo;s voice, but Padorin knew it had\nto be there. This &ldquo;fantastic error&rdquo; could ultimately be\nlaid at the chairman&rsquo;s feet by members who wanted another in\nthat chair &mdash; unless he were able somehow to separate himself\nfrom it. If this meant Padorin&rsquo;s skin, that was the admiral&rsquo;s\nproblem. Narmonov had had men flayed before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPadorin had prepared himself for this over several days. He was a man\nwho had lived through months of intensive combat operations and had\nseveral boats sunk from under him. If his body was softer now, his\nmind was not. Whatever his fate might be, Padorin was determined to\nmeet it with dignity. If they remember me as a fool, he thought, it\nwill be as a courageous fool. He had little left to live for in any\ncase. &ldquo;Comrade General Secretary,&rdquo; he began, &ldquo;the\npolitical officer aboard Red October was Captain Ivan Yurievich\nPutin, a stalwart and faithful Party member. I cannot imagine &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Padorin,&rdquo; Defense Minister Ustinov interrupted,\n&ldquo;we presume that you also could not imagine the unbelievable\ntreachery of this Ramius. You now expect us to trust your judgment on\nthis man also?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The most disturbing thing of all,&rdquo; added Mikhail\nAlexandrov, the Party theoretician who had replaced the dead Mikhail\nSuslov and was even more determined than the departed ideologue to be\nsimon-pure on Party doctrine, &ldquo;is how tolerant the Main\nPolitical Administration has been toward this renegade. It is\namazing, particularly in view of his obvious efforts to construct his\nown personality cult throughout the submarine service, even in the\npolitical arm, it would seem. Your criminal willingness to overlook\nthis &mdash; this obvious aberration from Party policy &mdash; does\nnot make your judgment appear very sound.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades, you are correct in judging that I erred badly in\napproving Ramius for command, and also that we allowed him to select\nmost of Red October&rsquo;s senior officers. At the same time, we\nchose some years ago to do things in this way, to keep officers\nassociated with a single ship for many years, and to give the captain\ngreat sway over their careers. This is an operational question, not a\npolitical one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have already considered that,&rdquo; Narmonov replied. &ldquo;It\nis true that in this case there is enough blame for more than one\nman.&rdquo; Gorshkov didn&rsquo;t move, but the message was explicit:\nhis effort to separate himself from this scandal had failed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNarmonov didn&rsquo;t care how many heads it took to prop up his\nchair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Chairman,&rdquo; Gorshkov objected, &ldquo;the\nefficiency of the fleet &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Efficiency?&rdquo; Alexandrov said. &ldquo;Efficiency. This\nLithuanian half-breed is efficiently making fools of our fleet with\nhis chosen officers while our remaining ships blunder about like\nnewly castrated cattle.&rdquo; Alexandrov alluded to his first job on\na state farm. A fitting beginning, it was generally thought, for the\nman who held the position of chief ideologue was as popular in Moscow\nas the plague, but the Politburo had to have him or one like him. The\nideological chieftain was always the kingmaker. Whose side was he on\nnow &mdash; in addition to his own?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The most likely explanation is that Putin was murdered,&rdquo;\nPadorin continued. &ldquo;He alone of the officers left behind a wife\nand family.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s another question, Comrade Admiral.&rdquo;\nNarmonov seized this issue. &ldquo;Why is it that none of these men\nare married? Didn&rsquo;t that tell you something? Must we of the\nPolitburo supervise everything? Can&rsquo;t you think for\nyourselves?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs if you want us to, Padorin thought. &ldquo;Comrade General\nSecretary, most of our submarine commanders prefer young, unmarried\nofficers in their wardrooms. Duty at sea is demanding, and single men\nhave fewer distractions. Moreover, each of the senior officers aboard\nis a Party member in good standing with a praiseworthy record. Ramius\nhas been treacherous, there is no denying that, and I would gladly\nkill the son of a bitch with my own hands &mdash; but he has deceived\nmore good men than there are in this room.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed,&rdquo; Alexandrov observed. &ldquo;And now that we are\nin this mess, how do we get out of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPadorin took a deep breath. He&rsquo;d been waiting for this.\n&ldquo;Comrades, we have another man aboard Red October, unknown to\neither Putin or Captain Ramius, an agent of the Main Political\nAdministration.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Gorshkov said. &ldquo;And why did I not know of\nthis?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlexandrov smiled. &ldquo;That&rsquo;s the first intelligent thing\nwe&rsquo;ve heard today. Go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This individual is covered as an enlisted man. He reports\ndirectly to our office, bypassing all operational and political\nchannels. His name is Igor Loginov. He is twenty-four, a &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Twenty-four!&rdquo; Narmonov shouted. &ldquo;You trust a child\nwith this responsibility?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade, Loginov&rsquo;s mission is to blend in with the\nconscripted crewmen, to listen in on conversations, to identify\nlikely traitors, spies, and saboteurs. In truth he looks younger\nstill. He serves alongside young men, and he must be young himself.\nHe is, in fact, a graduate of the higher naval school for political\nofficers at Kiev and the GRU intelligence academy. He is the son of\nArkady Ivanovich Loginov, chief of the Lenin Steel Plant at Kazan.\nMany of you here know his father.&rdquo; Narmonov was among those who\nnodded, a flickering of interest in his eyes. &ldquo;Only an elite\nfew are chosen for this duty. I have met and interviewed this boy\nmyself. His record is clear, he is a Soviet patriot without\nquestion.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know his father,&rdquo; Narmonov confirmed. &ldquo;Arkady\nIvanovich is an honorable man who has raised several good sons. What\nare this boy&rsquo;s orders?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I said, Comrade General Secretary, his ordinary duties are\nto observe the crewmen and report on what he sees. He&rsquo;s been\ndoing this for two years, and he is good at it. He does not report to\nthe zampolit aboard, but only to Moscow or to one of my\nrepresentatives. In a genuine emergency, his orders are to report to\nthe zampolit. If Putin is alive &mdash; and I do not believe this,\ncomrades &mdash; he would be part of the conspiracy, and Loginov\nwould know not to do this. In a true emergency, therefore, his orders\nare to destroy the ship and make his escape.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is possible?&rdquo; Narmonov asked. &ldquo;Gorshkov?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades, all of our ships carry powerful scuttling charges,\nsubmarines especially.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unfortunately,&rdquo; Padorin said, &ldquo;these are generally\nnot armed, and only the captain can activate them. Ever since the\nincident on Storozhevoy, we in the Main Political Administration have\nhad to consider that an incident such as this one was indeed a\npossibility, and that its most damaging manifestation would involve a\nmissile-carrying submarine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah,&rdquo; Narmonov observed, &ldquo;he is a missile\nmechanic.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Comrade, he is a ship&rsquo;s cook,&rdquo; Padorin\nreplied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wonderful! He spends all his day boiling potatoes!&rdquo;\nNarmonov&rsquo;s hands flew up in the air, his hopeful demeanor gone\nin an instant, replaced with palpable wrath. &ldquo;You wish your\nbullet now, Padorin?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Chairman, this is a better cover assignment than you\nmay imagine.&rdquo; Padorin did not flinch, wanting to show these men\nwhat he was made of. &ldquo;On Red October the officers&rsquo;\naccommodations and galley are aft. The crew&rsquo;s quarters are\nforward &mdash; the crew eat there since they do not have a separate\nmessroom &mdash; with the missile room in between. As a cook he must\ntravel back and forth many times each day, and his presence in any\nparticular area will not be thought unusual. The food freezer is\nlocated adjacent to the lower missile deck forward. It is not our\nplan that he should activate the scuttling charges. We have allowed\nfor the possibility that the captain could disarm them. Comrades,\nthese measures have been carefully thought out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go on,&rdquo; Narmonov grunted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As Comrade Gorshkov explained earlier, Red October carries\ntwenty-six Seahawk missiles. These are solid-fuel rockets, and one\nhas a range-safety package installed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range safety?&rdquo; Narmonov was puzzled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUp to this point the other military officers at the meeting, none of\nthem Politburo members, had kept their peace. Padorin was surprised\nwhen General V.M. Vishenkov, commander of the Strategic Rocket\nForces, spoke up. &ldquo;Comrades, these details were worked out\nthrough my office some years ago. As you know, when we test our\nmissiles, we have safety packages aboard to explode them if they go\noff course. Otherwise they might land on one of our own cities. Our\noperational missiles do not ordinarily carry them &mdash; for the\nobvious reason, the imperialists might learn a way to explode them in\nflight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, our young GRU comrade will blow up the missile. What of\nthe warheads?&rdquo; Narmonov asked. An engineer by training, he\ncould always be distracted by technical discourse, always impressed\nby a clever one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade,&rdquo; Vishenkov went on, &ldquo;the missile warheads\nare armed by accelerometers. Thus they cannot be armed until the\nmissile reaches its full programmed speed. The Americans use the same\nsystem, and for the same reason, to prevent sabotage. These safety\nsystems are absolutely reliable. You could drop one of the reentry\nvehicles from the top of the Moscow television transmitter onto a\nsteel plate and it would not fire.&rdquo; The general referred to the\nmassive TV tower whose construction Narmonov had personally\nsupervised while head of the Central Communications Directorate.\nVishenkov was a skilled political operator.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In the case of a solid-fuel rocket,&rdquo; Padorin continued,\nrecognizing his debt to Vishenkov, wondering what he&rsquo;d ask for\nin return, and hoping he&rsquo;d live long enough to deliver, &ldquo;a\nsafety package ignites all of the missile&rsquo;s three stages\nsimultaneously.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So the missile just takes off?&rdquo; Alexandrov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Comrade Academician. The upper stage might, if it could\nbreak through the missile tube hatch, and this would flood the\nmissile room, sinking the submarine. But even if it did not, there is\nsufficient thermal energy in either of the first two stages to reduce\nthe entire submarine to a puddle of molten iron, twenty times what is\nnecessary to sink it. Loginov has been trained to bypass the alarm\nsystem on the missile tube hatch, to activate the safety package, set\na timer, and escape.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not just to destroy the ship?&rdquo; Narmonov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade General Secretary,&rdquo; Padorin said, &ldquo;it is\ntoo much to ask a young man to do his duty, knowing that it means\ncertain death. We would be unrealistic to expect this. He must have\nat least the possibility of escape, otherwise human weakness might\nlead to failure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is reasonable,&rdquo; Alexandrov said. &ldquo;Young men\nare motivated by hope, not fear. In this case, young Loginov would\nhope for a considerable reward.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And get it,&rdquo; Narmonov said. &ldquo;We will make every\neffort to save this young man, Gorshkov.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If he is truly reliable,&rdquo; Alexandrov noted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know that my life depends on this, Comrade Academician,&rdquo;\nPadorin said, his back still straight. He did not get a verbal\nanswer, only nods from half the heads at the table. He had faced\ndeath before and was at the age where it remains the last thing a man\nneed face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArbatov came into the Oval Office at 4:50 P.M. He found the president\nand Dr. Pelt sitting in easy chairs across from the chief executive&rsquo;s\ndesk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come on over, Alex. Coffee?&rdquo; The president pointed to a\ntray on the corner of his desk. He was not drinking today, Arbatov\nnoted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, thank you, Mr. President. May I ask &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We think we found your sub, Alex,&rdquo; Pelt answered. &ldquo;They\njust brought these dispatches over, and we&rsquo;re checking them\nnow.&rdquo; The adviser held up a ring binder of message forms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is it, may I ask?&rdquo; The ambassador&rsquo;s face was\ndeadpan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roughly three hundred miles northeast of Norfolk. We have not\nlocated it exactly. One of our ships noted an underwater explosion in\nthe area &mdash; no, that&rsquo;s not right. It was recorded on a\nship, and when the tapes were checked a few hours later, they thought\nthey heard a submarine explode and sink. Sorry, Alex,&rdquo; Pelt\nsaid. &ldquo;I should have known better than to read through all this\nstuff without an interpreter. Does your navy talk in its own\nlanguage, too?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Officers do not like for civilians to understand them,&rdquo;\nArbatov smiled. &ldquo;This has doubtless been true since the first\nman picked up a stone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anyway, we have ships and aircraft searching the area now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president looked up. &ldquo;Alex, I talked to the chief of naval\noperations, Dan Foster, a few minutes ago. He said not to expect any\nsurvivors. The water there&rsquo;s over a thousand feet deep, and you\nknow what the weather is like. They said it&rsquo;s right on the edge\nof the continental shelf.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Norfolk Canyon, sir,&rdquo; Pelt added.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are conducting a thorough search,&rdquo; the president\ncontinued. &ldquo;The navy is bringing in some specialized rescue\nequipment, search gear, all that sort of thing. If the submarine is\nlocated, we&rsquo;ll get somebody down to them on the chance there\nmight be survivors. From what the CNO tells me it is just possible\nthat there might be if the interior partitions &mdash; bulkheads, I\nthink he called them &mdash; are intact. The other question is their\nair supply, he said. Time is very much against us, I&rsquo;m afraid.\nAll this fantastically expensive equipment we buy them, and they\ncan&rsquo;t locate one damned object right off our coast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArbatov made a mental record of these words. It would make a\nworthwhile intelligence report. The president occasionally let &mdash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By the way, Mr. Ambassador, what exactly was your submarine\ndoing mere?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have no idea, Dr. Pelt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I trust it was not a missile sub,&rdquo; Pelt said. &ldquo;We\nhave an agreement to keep those five hundred miles offshore. The\nwreck will of course be inspected by our rescue craft. Were we to\nlearn that it is indeed a missile sub...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your point is noted. Still, those are international waters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president turned and spoke softly. &ldquo;So is the Gulf of\nFinland, Alex, and, I believe, the Black Sea.&rdquo; He let this\nobservation hang in the air for a moment. &ldquo;I sincerely hope\nthat we are not heading back to that kind of situation. Are we\ntalking about a missile submarine, Alex?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Truly, Mr. President, I have no idea. Certainly I should hope\nnot.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president could see how carefully the lie was phrased. He\nwondered if the Russians would admit that there was a captain out\nthere who had disregarded his orders. No, they would probably claim a\nnavigation error.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. In any case, we will be conducting our own search\nand rescue operation. We&rsquo;ll know soon enough what sort of\nvessel we&rsquo;re talking about.&rdquo; The president looked\nsuddenly uneasy. &ldquo;One more thing Foster talked about. If we\nfind bodies &mdash; pardon the crudity on a Saturday afternoon &mdash;\nI expect that you will want them returned to your country.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have had no instructions on this,&rdquo; the ambassador\nanswered truthfully, caught off guard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was explained to me in too much detail what a death like\nthis does to a man. In simple terms, they&rsquo;re crushed by the\nwater pressure, not a very pretty thing to see, they tell me. But\nthey were men, and they deserve some dignity even in death.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArbatov conceded the point. &ldquo;If this is possible, then, I\nbelieve that the Soviet people would appreciate this humanitarian\ngesture.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ll do our best.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd the American best, Arbatov remembered, included a ship named the\nGlomar Explorer. This notorious exploration ship had been built by\nthe CIA for the specific purpose of recovering a Soviet Golf-class\nmissile submarine from the floor of the Pacific Ocean. She had been\nplaced in storage, no doubt to await the next such opportunity. There\nwould be nothing the Soviet Union could do to prevent the operation,\na few hundred miles off the American coast, three hundred miles from\nthe United States&rsquo; largest naval base.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I trust that the precepts of international law will be\nobserved, gentlemen. That is, with respect to the vessel&rsquo;s\nremains and the crew&rsquo;s bodies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of-course, Alex.&rdquo; The president smiled, gesturing to a\nmemorandum on his desk. Arbatov struggled for control. He&rsquo;d\nbeen led down this path like a schoolboy, forgetting that the\nAmerican president had been a skilled courtroom tactician &mdash; not\nsomething that life in the Soviet Union prepares a man for &mdash;\nand knew all about legal tricks. Why was this bastard so easy to\nunderestimate?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president was also struggling to control himself. It was not\noften that he saw Alex flustered. This was a clever opponent, not\neasily caught off balance. Laughing would spoil it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe memorandum from the attorney general had arrived only that\nmorning. It read:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. President,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPursuant to your request, I have asked the chief of our admiralty law\ndepartment to review the question of international law regarding the\nownership of sunken or derelict vessels, and the law of salvage\npertaining to such vessels. There is a good deal of case law on the\nsubject. One simple example is Dalmas v Stathos (84FSuff. 828, 1949\nA.M.C. 770 [S.D.N.Y. 1949]):</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo problem of foreign law is here involved, for it is well settled\nthat &ldquo;salvage is a question arising out of the jus gentium and\ndoes not ordinarily depend on the municipal law of particular\ncountries.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe international basis for this is the Salvage Convention of 1910\n(Brussels), which codified the transnational nature of admiralty and\nsalvage law. This was ratified by the United States in the Salvage\nAct of 1912, 37 Stat. 242, (1912), 46 U.S.C.A. &sect;&sect; 727-731;\nand also in 37 Stat. 1658 (1913).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;International law will be observed, Alex,&rdquo; the president\npromised. &ldquo;In all particulars.&rdquo; And whatever we get, he\nthought, will be taken to the nearest port, Norfolk, where it will be\nturned over to the receiver of wrecks, an overworked federal\nofficial. If the Soviets want anything back, they can bring action in\nadmiralty court, which means the federal district court sitting in\nNorfolk, where, if the suit were successful &mdash; after the value\nof the salvaged property was determined, and after the U.S. Navy was\npaid a proper fee for its salvage effort, also determined by the\ncourt &mdash; the wreck would be returned to its rightful owners. Of\ncourse, the federal district court in question had, at last check, an\neleven-month backlog of cases.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArbatov would cable Moscow on this. For what good it would do. He was\ncertain the president would take perverse pleasure in manipulating\nthe grotesque American legal system to his own advantage, all the\ntime pointing out that, as president, he was constitutionally unable\nto interfere with the working of the courts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt looked at his watch. It was about time for the next surprise. He\nhad to admire the president. For a man with only limited knowledge of\ninternational affairs only a few years earlier, he&rsquo;d learned\nfast. This outwardly simple, quiet-talking man was at his best in\nface to face situations, and after a lifetime&rsquo;s experience as a\nprosecutor, he still loved to play the game of negotiation and\ntactical exchange. He seemed able to manipulate people with\nfrighteningly casual skill. The phone rang and Pelt got it, right on\ncue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Dr. Pelt speaking. Yes, Admiral &mdash; where? When?\nJust one? I see... Norfolk? Thank you, Admiral, that is very good\nnews. I will inform the president immediately. Please keep us\nadvised.&rdquo; Pelt turned around. &ldquo;We got one, alive, by\nGod!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A survivor off the lost sub?&rdquo; The president stood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, he&rsquo;s a Russian sailor. A helicopter picked him up\nan hour ago, and they&rsquo;re flying him to the Norfolk base\nhospital. They picked him up 290 miles northeast of Norfolk, so I\nguess that makes it fit. The men on the ship say he&rsquo;s in pretty\nbad shape, but the hospital is ready for him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president walked to his desk and lifted the phone. &ldquo;Grace,\nring me Dan Foster right now... Admiral, this is the president. The\nman they picked up, how soon to Norfolk? Another two hours?&rdquo; He\ngrimaced. &ldquo;Admiral, you get on the phone to the naval hospital,\nand you tell them that I say they are to do everything they can for\nthat man. I want him treated like he was my own son, is that clear?\nGood. I want hourly reports on his condition. I want the best people\nwe have in on this, the very best. Thank you, Admiral.&rdquo; He hung\nup. &ldquo;All right!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe we were too pessimistic, Alex,&rdquo; Pelt chirped up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly,&rdquo; the president answered. &ldquo;You have a\ndoctor at the embassy, don&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, we do, Mr. President.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take him down, too. He&rsquo;ll be extended every courtesy.\nI&rsquo;ll see to that. Jeff, are they searching for other\nsurvivors?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. President. There&rsquo;s a dozen aircraft in the area\nright now, and two more ships on the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good!&rdquo; The president clapped his hands together,\nenthusiastic as a kid in a toy store. &ldquo;Now, if we can find some\nmore survivors, maybe we can give your country a meaningful Christmas\npresent, Alex. We will do everything we can, you have my word on\nthat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is very kind of you, Mr. President. I will communicate\nthis happy news to my country at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so fast, Alex.&rdquo; The chief executive held his hand\nup. &ldquo;I&rsquo;d say this calls for a drink.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE TENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSUNDAY, 12 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSOSUS Control</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt SOSUS Control in Norfolk, the picture was becoming increasingly\ndifficult. The United States simply did not have the technology to\nkeep track of submarines in the deep ocean basins. The SOSUS\nreceptors were principally laid at shallow-water choke points, on the\nbottom of undersea ridges and highlands. The strategy of the NATO\ncountries was a direct consequence of this technological limitation.\nIn a major war with the Soviets, NATO would use the\nGreenland-Iceland-United Kingdom SOSUS barrier as a huge tripwire, a\nburglar alarm system. Allied submarines and ASW patrol aircraft would\ntry to seek out, attack, and destroy Soviet submarines as they\napproached it, before they could cross the lines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe barrier had never been expected to halt more than half of the\nattacking submarines, however, and those that succeeded in slipping\nthrough would have to be handled differently. The deep ocean basins\nwere simply too wide and too deep &mdash; the average depth was over\ntwo miles &mdash; to be littered with sensors as the shallow choke\npoints were. This was a fact that cut both ways. The NATO mission\nwould be to maintain the Atlantic Bridge and continue transoceanic\ntrade, and the obvious Soviet mission would be to interdict this\ntrade. Submarines would have to spread out over the vast ocean to\ncover the many possible convoy routes. NATO strategy behind the SOSUS\nbarriers, then, was to assemble large convoys, each ringed with\ndestroyers, helicopters, and fixed-wing aircraft. The escorts would\ntry to establish a protective bubble about a hundred miles across.\nEnemy submarines would not be able to exist within that bubble; if in\nit they would be hunted down and killed &mdash; or merely driven off\nlong enough for the convoy to speed past. Thus while SOSUS was\ndesigned to neutralize a huge, fixed expanse of sea, deep-basin\nstrategy was founded on mobility, a moving zone of protection for the\nvital North Atlantic shipping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was an altogether sensible strategy, but one that could not be\ntested under realistic conditions, and, unfortunately, one that was\nlargely useless at the moment. With all of the Soviet Alfas and\nVictors already on the coast, and the last of the Charlies, Echoes,\nand Novembers just arriving on their stations, the master screen\nCommander Quentin was staring at was no longer filled with discrete\nlittle red dots but rather with large circles. Each dot or circle\ndesignated the position of a Soviet submarine. A circle represented\nan estimated position, calculated from the speed with which a sub\ncould move without giving off enough noise to be localized by the\nmany sensors being employed. Some circles were ten miles across, some\nas much as fifty; an area anywhere from seventy-eight to two thousand\nsquare miles had to be searched if the submarine were again to be\npinned down. And there were just too damned many of the boats.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHunting the submarines was principally the job of the P-3C Orion.\nEach Orion carried sonobuoys, air-deployable active and passive sonar\nsets that were dropped from the belly of the aircraft. On detecting\nsomething, a sonobuoy reported to its mother aircraft and then\nautomatically sank lest it fall into unfriendly hands. The sonobuoys\nhad limited electrical power and thus limited range. Worse, their\nsupply was finite. The sonobuoy inventory was already being depleted\nalarmingly, and soon they would have to cut back on expenditures.\nAdditionally, each P-3C carried FLIRs, forward-looking infrared\nscanners, to identify the heat signature of a nuclear sub, and MADs,\nmagnetic anomaly detectors that located the disturbance in the\nearth&rsquo;s magnetic field caused by a large chunk of ferrous metal\nlike a submarine. MAD gear could only detect a magnetic disturbance\nsix hundred yards to the left and right of an aircraft&rsquo;s course\ntrack, and to do this the aircraft had to fly low, consuming fuel and\nlimiting the crew&rsquo;s visual search range. FLIR had roughly the\nsame limitation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus the technology used to localize a target first detected by\nSOSUS, or to &ldquo;delouse&rdquo; a discrete piece of ocean\npreparatory to the passage of a convoy, simply was not up to a random\nsearch of the deep ocean.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuentin leaned forward. A circle had just changed to a dot. A P-3C\nhad just dropped an explosive sounding charge and localized an\nEchioclass attack sub five hundred miles south of the Grand Banks.\nFor an hour they had a near-certain shooting solution on that Echo;\nher name was written on the Orion&rsquo;s Mark 46 ASW torpedoes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuentin sipped at his coffee. His stomach rebelled at the additional\ncaffeine, remembering the abuse of four months of hellish\nchemotherapy. If there were to be a war, this was one way it might\nstart. All at once, their submarines would stop, perhaps just like\nthis. Not sneaking to kill convoys in midocean but attacking them\ncloser to shore, the way the Germans had done... and all the American\nsensors would be in the wrong place. Once stopped the dots would grow\nto circles, ever wider, making the task of finding the subs all the\nmore difficult. Their engines quiet, the boats would be invisible\ntraps for the passing merchant vessels and warships racing to bring\nlife-saving supplies to the men in Europe. Submarines were like\ncancer. Just like the disease that he had only barely defeated. The\ninvisible, malignant vessels would find a place, stop to infect it,\nand on his screen the malignancies would grow until they were\nattacked by the aircraft he controlled from this room. But he could\nnot attack them now. Only watch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;PK EST 1 HOUR &mdash; RUN,&rdquo; he typed into his computer\nconsole.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;23,&rdquo; the computer answered at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuentin grunted. Twenty-four hours earlier the PK, probability of a\nkill, had been forty &mdash; forty probable kills in the first hour\nafter getting a shooting authorization. Now it was barely half that,\nand this number had to be taken with a large grain of salt, since it\nassumed that everything would work, a happy state of affairs found\nonly in fiction. Soon, he judged, the number would be under ten. This\ndid not include kills from friendly submarines that were trailing the\nRussians under strict orders not to reveal their positions. His\nsometime allies in the Sturgeons, Permits, and Los Angeleses were\nplaying their own ASW game by their own set of rules. A different\nbreed. He tried to think of them as friends, but it never quite\nworked. In his twenty years of naval service submarines had always\nbeen the enemy. In war they would be useful enemies, but in a war it\nwas widely recognized that there was no such thing as a friendly\nsubmarine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA B-52</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bomber crew knew exactly where the Russians were. Navy Orions and\nair force Sentries had been shadowing them for days now, and the day\nbefore, he&rsquo;d been told, the Soviets had sent an armed fighter\nfrom the Kiev to the nearest Sentry. Possibly an attack mission,\nprobably not, it had in any case been a provocation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFour hours earlier the squadron of fourteen had flown out of\nPlattsburg, New York, at 0330, leaving behind black trails of exhaust\nsmoke hidden in the predawn gloom. Each aircraft carried a full load\nof fuel and twelve missiles whose total weight was far less than the\n-52&rsquo;s design bombload. This made for good, long range.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhich was exactly what they needed. Knowing where the Russians were\nwas only half the battle. Hitting them was the other. The mission\nprofile was simple in concept, rather more difficult in execution. As\nhad been learned in missions over Hanoi &mdash; in which the B-52 had\nparticipated and sustained SAM (surface-to-air missile) damage &mdash;\nthe best method of attacking a heavily defended target was to\nconverge from all points of the compass at once, &ldquo;like the\nenveloping arms of an angry bear,&rdquo; the squadron commander had\nput it at the briefing, indulging his poetic nature. This gave half\nthe squadron relatively direct courses to their target; the other\nhalf had to curve around, careful to keep well beyond effective radar\ncoverage; all had to turn exactly on cue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe B-52s had turned ten minutes earlier, on command from the Sentry\nquarterbacking the mission. The pilot had added a twist. His course\nto the Soviet formation took his bomber right down a commercial air\nroute. On making his turn, he had switched his IFF transponder from\nits normal setting to international. He was fifty miles behind a\ncommercial 747, thirty miles ahead of another, and on Soviet radar\nall three Boeing products would look exactly alike &mdash; harmless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was still dark down on the surface. There was no indication that\nthe Russians were alerted yet. Their fighters were only supposed to\nbe VFR (visual flight rules) capable, and the pilot imagined that\ntaking off and landing on a carrier in the dark was pretty risky\nbusiness, doubly so in bad weather.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper,&rdquo; the electronic warfare officer called on the\nintercom, &ldquo;we&rsquo;re getting L- and S-band emissions. They&rsquo;re\nright where they&rsquo;re supposed to be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger. Enough for a return off us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s affirm, but they probably think we&rsquo;re\nflying Pan Am. No fire control stuff yet, just routine air search.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range to target?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One-three-zero miles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was almost time. The mission profile was such that all would hit\nthe 125-mile circle at the same moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Everything ready?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a roge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe pilot relaxed for another minute, waiting for the signal from the\nentry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;FLASHLIGHT, FLASHLIGHT, FLASHLIGHT.&rdquo; The signal came\nover the digital radio channel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s it! Let &lsquo;em know we&rsquo;re here,&rdquo;\nthe aircraft commander ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; The electronic warfare officer flipped the clear\nplastic cover off his set of toggle switches and dials controlling\nthe aircraft&rsquo;s jamming systems. First he powered up his\nsystems. This took a few seconds. The -52&rsquo;s electronics were\nall old seventies-vintage equipment, else the squadron would not be\npart of the junior varsity. Good learning tools, though, and the\nlieutenant was hoping to move up to the new B-lBs now beginning to\ncome off the Rockwell assembly line in California. For the past ten\nminutes the ESM pods on the bomber&rsquo;s nose and wingtips had been\nrecording the Soviet radar signals, classifying their exact\nfrequencies, pulse repetition rates, power, and the individual\nsignature characteristics of the transmitters. The lieutenant was\nbrand new to this game. He was a recent graduate of electronic\nwarfare school, first in his class. He considered what he should do\nfirst, then selected a jamming mode, not his best, from a range of\nmemorized options.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Nikolayev</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne hundred twenty-five miles away on the Kara-class cruiser\nNikolayev, a radar michman was examining some blips that seemed to be\nin a circle around his formation. In an instant his screen was\ncovered with twenty ghostly splotches tracing crazily in various\ndirections. He shouted the alarm, echoed a second later by a brother\noperator. The officer of the watch hurried over to check the screen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the time he got there the jamming mode had changed and six lines\nlike the spokes of a wheel were rotating slowly around a central\naxis.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Plot the strobes,&rdquo; the officer ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow there were blotches, lines, and sparkles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;More than one aircraft, Comrade.&rdquo; The michman tried\nflipping through his frequency settings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Attack warning!&rdquo; another michman shouted. His ESM\nreceiver had just reported the signals of aircraft search-radar sets\nof the type used to acquire targets for air-to-surface missiles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe B-52</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We got hard targets,&rdquo; the weapons officer on the -52\nreported. &ldquo;I got a lock on the first three birds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger that,&rdquo; the pilot acknowledged. &ldquo;Hold for ten\nmore seconds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ten seconds,&rdquo; the officer replied. &ldquo;Cutting\nswitches... now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, kill the jamming.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;ECM systems off.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Nikolayev</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Missile acquisition radars have ceased,&rdquo; the combat\ninformation center officer reported to the cruiser&rsquo;s captain,\njust now arrived from the bridge. Around them the Nikolayev&rsquo;s\ncrew was racing to battle stations. &ldquo;Jamming has also ceased.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is out there?&rdquo; the captain asked. Out of a clear\nsky his beautiful clipper-bowed cruiser had been threatened &mdash;\nand now all was well?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least eight enemy aircraft in a circle around us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain examined the now normal S-band air search screen. There\nwere numerous blips, mainly civilian aircraft. The half circle of\nothers had to be hostile, though.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could they have fired missiles?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Comrade Captain, we would have detected it. They jammed\nour search radars for thirty seconds and illuminated us with their\nown search systems for twenty. Then everything stopped.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, they provoke us and now pretend nothing has happened?&rdquo;\nthe captain growled. &ldquo;When will they be within SAM range?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This one and these two will be within range in four minutes if\nthey do not change course.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Illuminate them with our missile control systems. Teach the\nbastards a lesson.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe officer gave the necessary instructions, wondering who was being\ntaught what. Two thousand feet above one of the B-52&rsquo;s was an\nEC-135 whose computerized electronic sensors were recording all\nsignals from the Soviet cruiser and taking them apart, the better to\nknow how to jam them. It was the first good look at the new SA-N-8\nmissile system.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo F-14 Tomcats</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe double-zero code number on its fuselage marked the Tomcat as the\nsquadron commander&rsquo;s personal bird; the black ace of spades on\nthe twin-rudder tail indicated his squadron, Fighting 41, &ldquo;The\nBlack Aces.&rdquo; The pilot was Commander Robby Jackson, and his\nradio call sign was Spade 1.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJackson was leading a two-plane section under the direction of one of\nthe Kennedy&rsquo;s E-2C Hawkeyes, the navy&rsquo;s more diminutive\nversion of the air force&rsquo;s AWACS and close brother to the COD,\na twin-prop aircraft whose radome makes it look like an airplane\nbeing terrorized by a UFO. The weather was bad &mdash; depressingly\nnormal for the North Atlantic in December &mdash; but was supposed to\nimprove as they headed west. Jackson and his wingman, Lieutenant\n(j.g.) Bud Sanchez, were flying through nearly solid clouds, and they\nhad eased their formation out somewhat. In the limited visibility\nboth remembered that each Tomcat had a crew of two and a price of\nover thirty million dollars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were doing what the Tomcat does best. An all-weather\ninterceptor, the F-14 has transoceanic range, Mach 2 speed, and a\nradar computer fire control system that can lock onto and attack six\nseparate targets with long-range Phoenix air-to-air missiles. Each\nfighter was now carrying two of those along with a pair each of\nAIM-9M Sidewinder heat-seekers. Their prey was a flight of YAK-36\nForgers, the bastard V/STOL fighters that operated from the carrier\nKiev. After harassing the Sentry the previous day, Ivan had decided\nto close with the Kennedy force, no doubt guided in with data from a\nreconnaissance satellite. The Soviet aircraft had come up short,\ntheir range being fifty miles less than they needed to sight the\nKennedy. Washington decided that Ivan was getting a little too\nobnoxious on this side of the ocean. Admiral Painter had been given\npermission to return the favor, in a friendly sort of way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJackson figured that he and Sanchez could handle this, even\noutnumbered. No Soviet aircraft, least of all the Forger, was equal\nto the Tomcat &mdash; certainly not while I&rsquo;m flying it,\nJackson thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 1, your target is at your twelve o&rsquo;clock and\nlevel, distance now twenty miles,&rdquo; reported the voice of Hummer\n1, the Hawkeye a hundred miles aft. Jackson did not acknowledge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Got anything, Chris?&rdquo; he asked his radar intercept\nofficer, Lieutenant Commander Christiansen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;An occasional flash, but nothing I can use.&rdquo; They were\ntracking the Forgers with passive systems only, in this case an\ninfrared sensor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJackson considered illuminating their targets with his powerful fire\ncontrol radar. The Forgers&rsquo; ESM pods would sense this at once,\nreporting to their pilots that their death warrant had been written\nbut not yet signed. &ldquo;How about Kiev?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing. The Kiev group is under total EMCON.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cute,&rdquo; Jackson commented. He guessed that the SAC raid\non the Kirov-Nikolayev group had taught them to be more careful. It\nwas not generally known that warships often made no use whatever of\ntheir radar systems, a protective measure called EMCON, for emission\ncontrol. The reason was that a radar beam could be detected at\nseveral times the distance at which it generated a return signal to\nits transmitter and could thus tell an enemy more than it told its\noperators. &ldquo;You suppose these guys can find their way home\nwithout help?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If they don&rsquo;t, you know who&rsquo;s gonna get blamed.&rdquo;\nChris-tiansen chuckled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a roge,&rdquo; Jackson agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, I got infrared acquisition. Clouds must be thinning out\nsome.&rdquo; Christiansen was concentrating on his instruments,\noblivious of the view out of the canopy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 1, this is Hummer 1, your target is twelve o&rsquo;clock,\nat your level, range now ten miles.&rdquo; The report came over the\nsecure radio circuit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot bad, picking up the Forgers&rsquo; heat signature through this\nslop, Jackson thought, especially since they had small, inefficient\nengines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Radar coming on, Skipper,&rdquo; Christiansen advised. &ldquo;Kiev\nhas an S-band air search just come on. They have us for sure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Jackson thumbed his mike switch. &ldquo;Spade 2,\nilluminate targets &mdash; now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, lead,&rdquo; Sanchez acknowledged. No point hiding now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth fighters activated their powerful AN/AWG-9 radars. It was now\ntwo minutes to intercept.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe radar signals, received by the ESM threat-receivers on the\nForgers&rsquo; tail fins, set off a musical tone in the pilot\nheadsets which had to be turned off manually, and lit up a red\nwarning light on each control panel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Kingfisher Flight</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Kingfisher flight, this is Kiev,&rdquo; called the carrier&rsquo;s\nair operations officer. &ldquo;We show two American fighters closing\nyou at high speed from the rear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Acknowledged.&rdquo; The Russian flight leader checked his\nmirror. He&rsquo;d hoped to avoid this, though he hadn&rsquo;t\nexpected to. His orders were to take no action unless fired upon.\nThey had just broken into the clear. Too bad, he&rsquo;d have felt\nsafer in the clouds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe pilot of Kingfisher 3, Lieutenant Shavrov, reached down to arm\nhis four Atolls. Not this time, Yankee, he thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Tomcats</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One minute, Spade 1, you ought to have visual any time,&rdquo;\nHummer 1 called in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger... Tallyho!&rdquo; Jackson and Sanchez broke into the\nclear. The Forgers were a few miles ahead, and the Tomcats&rsquo;\n250-knot speed advantage was eating that distance up rapidly. The\nRussian pilots are keeping a nice, tight formation, Jackson thought,\nbut anybody can drive a bus.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 2, let&rsquo;s go to burners on my mark. Three, two, one\n&mdash; mark!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth pilots advanced their engine controls and engaged their\nafterburners, which dumped raw fuel into the tail pipes of their new\nF-110 engines. The fighters lept forward with a sudden double thrust\nand went quickly through Mach 1.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Kingfisher Flight</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Kingfisher, warning, warning, the Amerikantsi have increased\nspeed,&rdquo; Kiev cautioned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKingfisher 4 turned in his seat. He saw the Tomcats a mile aft, twin\ndart-like shapes racing before trails of black smoke. Sunlight\nglinted off one canopy, and it almost looked like the flashes of a &mdash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;re attacking!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; The flight leader checked his mirror again.\n&ldquo;Negative, negative &mdash; hold formation!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Tomcats screeched fifty feet overhead, the sonic booms they\ntrailed sounding just like explosions. Shavrov acted entirely on his\ncombat-trained instincts. He jerked back on his stick and triggered\nhis four missiles at the departing American fighters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Three, what did you do?&rdquo; the Russian flight leader\ndemanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They were attacking us, didn&rsquo;t you hear?&rdquo; Shavrov\nprotested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Tomcats</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh shit! Spade Flight, you have four Atolls after you,&rdquo;\nthe voice of the Hawkeye&rsquo;s controller said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two, break right,&rdquo; Jackson ordered. &ldquo;Chris,\nactivate countermeasures.&rdquo; Jackson threw his fighter into a\nviolent evasive turn to the left. Sanchez broke the other way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the seat behind Jackson&rsquo;s, the radar intercept officer\nflipped switches to activate the aircraft&rsquo;s defense systems. As\nthe Tomcat twisted in midair, a series of flares and balloons was\nejected from the tail section, each an infrared or radar lure for the\npursuing missiles. All four were targeted on Jackson&rsquo;s fighter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 2 is clear, Spade 2 is clear. Spade 1, you still have\nfour birds in pursuit,&rdquo; the voice from the Hawkeye said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger.&rdquo; Jackson was surprised at how calmly he took it.\nThe Tomcat was doing over eight hundred miles per hour and\naccelerating. He wondered how much range the Atoll had. His\nrearward-looking-radar warning light flicked on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two, get after them!&rdquo; Jackson ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, lead.&rdquo; Sanchez swept into a climbing turn, fell\noff into a hammerhead, and dove at the retreating Soviet fighters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Jackson turned, two of the missiles lost lock and kept going\nstraight into open air. A third, decoyed into hitting a flare,\nexploded harmlessly. The fourth kept its infrared seeker head on\nSpade 1 &lsquo;s glowing tail pipes and bored right in. The missile\nstruck the Spade 1 at the base of its starboard rudder fin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe impact tossed the fighter completely out of control. Most of the\nexplosive force was spent as the missile blasted through the boron\nsurface into open air. The fin was blown completely off, along with\nthe right-side stabilizer. The left fin was badly holed by fragments,\nwhich smashed through the back of the fighter&rsquo;s canopy, hitting\nChristiansen&rsquo;s helmet. The right engine&rsquo;s fire warning\nlights came on at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJackson heard the oomph over his intercom. He killed every engine\nswitch on the right side and activated the in-frame fire\nextinguisher. Next he chopped power to his port engine, still on\nafterburner. By this time the Tomcat was in an inverted spin. The\nvariable-geometry wings angled out to low-speed configuration. This\ngave Jackson aileron control, and he worked quickly to get back to\nnormal attitude. His altitude was four thousand feet. There wasn&rsquo;t\nmuch time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, baby,&rdquo; he coaxed. A quick burst of power gave him\nback aerodynamic control, and the former test pilot snapped his\nfighter over &mdash; too hard. It went through two complete rolls\nbefore he could catch it in level flight. &ldquo;Gotcha! You with me,\nChris?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing. There was no way he could look around, and there were still\nfour hostile fighters behind him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 2, this is lead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, lead.&rdquo; Sanchez had the four Fighters\nbore-sighted. They had just fired at his commander.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHummer 1</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn Hummer 1, the controller was thinking fast. The Forgers were\nholding formation, and there was a lot of Russian chatter on the\nradio circuit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 2, this is Hummer 1, break off, I say again, break off,\ndo not, repeat do not fire. Acknowledge. Spade 2, Spade 1 is at your\nnine o&rsquo;clock, two thousand feet below you.&rdquo; The officer\nswore and looked at one of the enlisted men he worked with.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was too fast, sir, just too fuckin&rsquo; fast. We got\ntapes of the Russkies. I can&rsquo;t understand it, but it sounds\nlike Kiev is right pissed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;re not the only ones,&rdquo; the controller said,\nwondering if he had done the right thing calling Spade 2 off. It sure\nas hell didn&rsquo;t feel that way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Tomcats</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSanchez&rsquo; head jerked in surprise. &ldquo;Roger, breaking off.&rdquo;\nHis thumb came off the switch. &ldquo;Goddammit!&rdquo; He pulled his\nstick back, throwing the Tomcat into a savage loop. &ldquo;Where are\nyou, lead?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSanchez brought his fighter under Jackson&rsquo;s and did a slow\ncircle to survey the visible damage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fire&rsquo;s out, Skipper. Right side rudder and stabilizer\nare gone. Left side fin &mdash; shit, I can see through it, but it\nlooks like it oughta hold together. Wait a minute. Chris is slumped\nover, Skipper. Can you talk to him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Negative, I&rsquo;ve tried. Let&rsquo;s go back home.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing would have pleased Sanchez more than to blast the Forgers\nright out of the sky, and with his four missiles he could have done\nthis easily. But like most pilots, he was highly disciplined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, lead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spade 1, this is Hummer 1, advise your condition, over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hummer 1, we&rsquo;ll make it unless something else falls off.\nTell them to have docs standing by. Chris is hurt. I don&rsquo;t know\nhow bad.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took an hour to get to the Kennedy. Jackson&rsquo;s fighter flew\nbadly, would not hold course in any specific attitude. He had to\nadjust trim constantly. Sanchez reported some movement in the aft\ncockpit. Maybe it was just the intercom shot out, Jackson thought\nhopefully.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSanchez was ordered to land first so that the deck would be cleared\nfor Commander Jackson. On the final approach the Tomcat started to\nhandle badly. The pilot struggled with his fighter, planting it hard\non the deck and catching the number one wire. The right-side landing\ngear collapsed at once, and the thirty-million-dollar fighter slid\nsideways into the barrier that had been erected. A hundred men with\nfire-fighting gear raced toward it from all directions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe canopy went up on emergency hydraulic power. After unbuckling\nhimself Jackson fought his way around and tried to grab for his\nbackseater. They had been friends for many years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChris was alive. It looked like a quart of blood had poured down the\nfront of his flight suit, and when the first corpsman took the helmet\noff, he saw that it was still pumping out. The second corpsman pushed\nJackson out of the way and attached a cervical collar to the wounded\nairman. Christiansen was lifted gently and lowered onto a stretcher\nwhose bearers ran towards the island. Jackson hesitated a moment\nbefore following it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk Naval Medical Center</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaptain Randall Tail of the Navy Medical Corps walked down the\ncorridor to meet with the Russians. He looked younger than his\nforty-five years because his full head of black hair showed not the\nfirst sign of gray. Tail was a Mormon, educated at Brigham Young\nUniversity and Stanford Medical School, who had joined the navy\nbecause he had wanted to see more of the world than one could from an\noffice at the foot of the Wasatch Mountains. He had accomplished that\nmuch, and until today had also avoided anything resembling diplomatic\nduty. As the new chief of the Department of Medicine at Bethesda\nNaval Medical Center he knew that couldn&rsquo;t last. He had flown\ndown to Norfolk only a few hours earlier to handle the case. The\nRussians had driven down, and taken their time doing it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, gentlemen. I&rsquo;m Dr. Tail.&rdquo; They shook\nhands all around, and the lieutenant who had brought them up walked\nback to the elevator.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Ivanov,&rdquo; the shortest one said. &ldquo;I am\nphysician to the embassy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Smirnov.&rdquo; Tail knew him to be assistant naval\nattach&eacute;, a career intelligence officer. The doctor had been\nbriefed on the helicopter trip down by a Pentagon intelligence\nofficer who was now drinking coffee in the hospital commissary.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Vasily Petchkin, Doctor. I am second secretary to the\nembassy.&rdquo; This one was a senior KGB officer, a &ldquo;legal&rdquo;\nspy with a diplomatic cover. &ldquo;May we see our man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly. Will you follow me please?&rdquo; Tail led them\nback down the corridor. He&rsquo;d been on the go for twenty hours.\nThis was part of the territory as chief of service at Bethesda. He\ngot all the hard calls. One of the first things a doctor learns is\nhow not to sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe whole floor was set up for intensive care, Norfolk Naval Medical\nCenter having been built with war casualties in mind. Intensive Care\nUnit Number Three was a room twenty-five feet square. The only\nwindows were on the corridor wall, and the curtains had been drawn\nback. There were four beds, only one occupied. The young man in it\nwas almost totally concealed. The only thing not hidden by the oxygen\nmask covering his face was an unruly clump of wheat-colored hair. The\nrest of his body was fully draped. An IV stand was next to the bed,\nits two bottles of fluid merging in a single line that led under the\ncovers. A nurse dressed like Tail in surgical greens was standing at\nthe foot of the bed, her green eyes locked on the electrocardiograph\nreadout over the patient&rsquo;s head, dropping momentarily to make a\nnotation on his chart. On the far side of the bed was a machine whose\nfunction was not immediately obvious. The patient was unconscious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His condition?&rdquo; Ivanov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Critical,&rdquo; Tail replied. &ldquo;It&rsquo;s a miracle he\ngot here alive at all. He was in the water for at least twelve hours,\nprobably more like twenty. Even accounting for the fact that he was\nwearing a rubber exposure suit, given the ambient air and water\ntemperatures there&rsquo;s just no way he ought to have been alive.\nOn admission his core temperature was 23.8&deg;C.&rdquo; Tail shook\nhis head. &ldquo;I&rsquo;ve read about worse hypothermia cases in the\nliterature, but this is by far the worst I&rsquo;ve ever seen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Prognosis?&rdquo; Ivanov looked into the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTail shrugged. &ldquo;Hard to say. Maybe as good as fifty-fifty,\nmaybe not. He&rsquo;s still extremely shocky. He&rsquo;s a\nfundamentally healthy person. You can&rsquo;t see it from here, but\nhe&rsquo;s in superb physical shape, like a track and field man. He\nhas a particularly strong heart; that&rsquo;s probably what kept him\nalive long enough to get here. We have the hypothermia pretty much\nunder control now. The problem is, with hypothermia so many things go\nwrong at once. We have to fight a number of separate but connected\nbattles against different systemic enemies to keep them from\noverwhelming his natural defenses. If anything&rsquo;s going to kill\nhim, it&rsquo;ll be the shock. We&rsquo;re treating that with\nelectrolytes, the normal routine, but he&rsquo;s going to be on the\nedge for several days at least I &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTail looked up. Another man was pacing down the hall. Younger than\nTait, and taller, he had a white lab coat over his greens. He carried\na metal chart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, this is Doctor &mdash; Lieutenant &mdash; Jameson.\nHe&rsquo;s the physician of record on the case. He admitted your man.\nWhat do you have, Jamie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The sputum sample showed pneumonia. Bad news. Worse, his blood\nchemistry isn&rsquo;t getting any better, and his white count is\ndropping.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Great.&rdquo; Tait leaned against the window frame and swore\nto himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here&rsquo;s the printout from the blood analyzer.&rdquo;\nJameson handed the chart over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I see this, please?&rdquo; Ivanov came around.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure.&rdquo; Tait flipped the metal cloud chart open and held\nit so that everyone could see it. Ivanov had never worked with a\ncomputerized blood analyzer, and it took several seconds for him to\norient himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is not good.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not at all,&rdquo; Tait agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re going to have to jump on that pneumonia, hard,&rdquo;\nJameson said. &ldquo;This kid&rsquo;s got too many things going\nwrong. If the pneumonia really takes hold...&rdquo; He shook his\nhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Keflin?&rdquo; Tait asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah.&rdquo; Jameson pulled a vial from his pocket. &ldquo;As\nmuch as he&rsquo;ll handle. I&rsquo;m guessing that he had a mild\ncase before he got dumped in the water, and I hear that some\npenicillin-resistant strains have been cropping up in Russia. You use\nmostly penicillin over there, right?&rdquo; Jameson looked down at\nIvanov.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct. What is this keflin?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a big gun, a synthetic antibiotic, and it works\nwell on resistant strains.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right now, Jamie,&rdquo; Tait ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJameson walked around the corner to enter the room. He injected the\nantibiotic into a 100cc piggyback IV bottle and hung it on a stand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s so young,&rdquo; Ivanov noted. &ldquo;He treated\nour man initially?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His name&rsquo;s Albert Jameson. We call him Jamie. He&rsquo;s\ntwenty-nine, graduated Harvard third in his class, and he&rsquo;s\nbeen with us ever since. He&rsquo;s board-certified in internal\nmedicine and virology. He&rsquo;s as good as they come.&rdquo; Tait\nsuddenly realized how uncomfortable he was dealing with the Russians.\nHis education and years of naval service taught him that these men\nwere the enemy. That didn&rsquo;t matter. Years before he had sworn\nan oath to treat patients without regard to outside considerations.\nWould they believe or did they think he&rsquo;d let their man die\nbecause he was a Russian? &ldquo;Gentlemen, I want you to understand\nthis: we&rsquo;re giving your man the very best care we can. We&rsquo;re\nnot holding anything back. If there&rsquo;s a way to give him back to\nyou alive, we&rsquo;ll find it. But I can&rsquo;t make any promises.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Soviets could see that. While waiting for instructions from\nMoscow, Petchkin had checked up on Tail and found him to be, though a\nreligious fanatic, an efficient and honorable physician, one of the\nbest in government service.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Has he said anything?&rdquo; Petchkin asked, casually.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not since I&rsquo;ve been here. Jamie said that right after\nthey started warming him up he was semiconscious and babbled for a\nfew minutes. We taped it, of course, and had a Russian-speaking\nofficer listen to it. Something about a girl with brown eyes, didn&rsquo;t\nmake any sense. Probably his sweetheart &mdash; he&rsquo;s a\ngood-looking kid, he probably has a girl at home. It was totally\nincoherent, though. A patient in his condition has no idea what&rsquo;s\ngoing on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can we listen to the tape?&rdquo; Petchkin said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly. I&rsquo;ll have it sent up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJameson came around the corner. &ldquo;Done. A gram of keflin every\nsix hours. Hope it works.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How about his hands and feet?&rdquo; Smirnov asked. The\ncaptain knew something about frostbite.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re not even bothering about that,&rdquo; Jameson\nanswered. &ldquo;We have cotton around the digits to prevent\nmaceration. If he survives the next few days, we&rsquo;ll get blebs\nand maybe have some tissue loss, but that&rsquo;s the least of our\nproblems. You guys know what his name is?&rdquo; Petchkin&rsquo;s\nhead snapped around. &ldquo;He wasn&rsquo;t wearing any dogtags when\nhe arrived. His clothes didn&rsquo;t have the ship&rsquo;s name. No\nwallet, no identification, not even any coins in the pockets. It\ndoesn&rsquo;t matter very much for his initial treatment, but I&rsquo;d\nfeel better if you could pull his medical records. It would be good\nto know if he has any allergies or underlying medical conditions. We\ndon&rsquo;t want him to go into shock from an allergic reaction to\ndrug treatment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was he wearing?&rdquo; Smirnov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A rubber exposure suit,&rdquo; Jameson answered. &ldquo;The\nguys who found him left it on him, thank God. I cut it off him when\nhe arrived. Under that, shirt, pants, handerchief. Don&rsquo;t you\nguys wear dogtags?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; Smirnov responded. &ldquo;How did you find him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;From what I hear, it was pure luck. A helicopter off a frigate\nwas patrolling and spotted him in the water. They didn&rsquo;t have\nany rescue gear aboard, so they marked the spot with a dye marker and\nwent back to their ship. A bosun volunteered to go in after him. They\nloaded him and a raft cannister into the chopper and flew him back,\nwith the frigate hustling down south. The bosun kicked out the raft,\njumped in after it &mdash; and landed on it. Bad luck. He broke both\nhis legs, but he did get your sailor into the raft. The tin can\npicked them up an hour later and they were both flown directly here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How is your man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;ll be all right. The left leg wasn&rsquo;t too bad,\nbut the right tibia was badly splintered,&rdquo; Jameson went on.\n&ldquo;He&rsquo;ll recover in a few months. Won&rsquo;t be doing much\ndancing for a while, though.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Russians thought the Americans had deliberately removed their\nman&rsquo;s identification. Jameson and Tail suspected that the man\nhad disposed of his tags, possibly hoping to defect. There was a red\nmark on the neck that indicated forcible removal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If it is permitted,&rdquo; Smirnov said, &ldquo;I would like\nto see your man, to thank him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Permission granted, Captain,&rdquo; Tail nodded. &ldquo;That\nwould be kind of you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He must be a brave man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A sailor doing his job. Your people would do the same thing.&rdquo;\nTail wondered if this were true. &ldquo;We have our differences,\ngentlemen, but the sea doesn&rsquo;t care about that. The sea &mdash;\nwell, she tries to kill us all regardless what flag we fly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchkin was back looking through the window, trying to make out the\npatient&rsquo;s face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could we see his clothing and personal effects?&rdquo; he\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, but it won&rsquo;t tell you much. He&rsquo;s a cook.\nThat&rsquo;s all we know,&rdquo; Jameson said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A cook?&rdquo; Petchkin turned around.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The officer who listened in on the tape &mdash; obviously he\nwas an intelligence officer, right? He looked at the number on his\nshirt and said it made him a cook.&rdquo; The three-digit number\nindicated that the patient had been a member of the port watch, and\nthat his battle station was damage control. Jameson wondered why the\nRussians numbered all their enlisted men. To be sure they didn&rsquo;t\ntrespass? Petchkin&rsquo;s head, he noticed, was almost touching the\nglass pane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Ivanov, do you wish to attend the case?&rdquo; Tail asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is this permitted?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When will he be released?&rdquo; Petchkin inquired. &ldquo;When\nmay we speak with him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Released?&rdquo; Jameson snapped. &ldquo;Sir, the only way\nhe&rsquo;ll be out of here in less than a month will be in a box. So\nfar as consciousness is concerned, that&rsquo;s anyone&rsquo;s guess.\nThat&rsquo;s one very sick kid you have in there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But we must speak to him!&rdquo; the KGB agent protested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTail had to look up at the man. &ldquo;Mr. Petchkin, I understand\nyour desire to communicate with your man &mdash; but he is my patient\nnow. We will do nothing, repeat nothing, that might interfere with\nhis treatment and recovery. I got orders to fly down here to handle\nthis. They tell me those orders came from the White House. Fine.\nDoctors Jameson and Ivanov will assist me, but that patient is now my\nresponsibility, and my job is to see to it that he walks out of this\nhospital alive and well. Everything else is secondary to that\nobjective. You will be extended every courtesy. But I make the rules\nhere.&rdquo; Tait paused. Diplomacy was not something he was good at.\n&ldquo;Tell you what, you want to sit in there yourselves in relays,\nthat&rsquo;s fine with me. But you have to follow the rules. That\nmeans you scrub, change into sterile clothing, and follow the\ninstructions of the duty nurse. Fair enough?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchkin nodded. American doctors think they are gods, he said to\nhimself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJameson, busy reexamining the blood analyzer printout, had ignored\nthe sermon. &ldquo;Can you gentlemen tell us what kind of sub he was\non?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; Petchkin said at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you thinking, Jamie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The dropping white count and some of these other indicators\nare consistent with radiation exposure. The gross symptoms would have\nbeen masked by the overlying hypothermia.&rdquo; Suddenly Jameson\nlooked at the Soviets. &ldquo;Gentlemen, we have to know this, was he\non a nuclear sub?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; Smirnov answered, &ldquo;he was on a\nnuclear-powered submarine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jamie, take his clothing to radiology. Have them check the\nbuttons, zipper, anything metal for evidence of contamination.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Jameson went to collect the patient&rsquo;s\neffects.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May we be involved in this?&rdquo; Smirnov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir,&rdquo; Tail responded, wondering what sort of people\nthese were. The guy had to come off a nuclear submarine, didn&rsquo;t\nhe? Why hadn&rsquo;t they told him at once? Didn&rsquo;t they want\nhim to recover?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchkin pondered the significance of this. Didn&rsquo;t they know he\nhad come off a nuclear-powered sub? Of course &mdash; he was trying\nto get Smirnov to blurt out that the man was off a missile submarine.\nThey were trying to cloud the issue with this story about\ncontamination. Nothing that would harm the patient, but something to\nconfuse their class enemies. Clever. He&rsquo;d always thought the\nAmericans were clever. And he was supposed to report to the embassy\nin an hour &mdash; report what? How was he supposed to know who the\nsailor was?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk Naval Shipyard</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Ethan Alien was about at the end of her string. Commissioned\nin 1961, she had served her crews and her country for over twenty\nyears, carrying Polaris sea-launched ballistic missiles in endless\npatrols through sunless seas. Now she was old enough to vote, and\nthis was very old for a submarine. Her missile tubes had been filled\nwith ballast and sealed months before. She had only a token\nmaintenance crew while the Pentagon bureaucrats debated her future.\nThere had been talk of a complicated cruise missile system to make\nher into a SSGN like the new Russian Oscars. This was judged too\nexpensive. Ethan Alien&rsquo;s was generation-old technology. Her S5W\nreactor was too dated for much more use. Nuclear radiation had\nbombarded the metal vessel and its internal fittings with many\nbillions of neutrons. As recent examination of test strips had\nrevealed, over time the character of the metal had changed, becoming\ndangerously brittle. The system had at most another three years of\nuseful life. A new reactor would be too expensive. The Ethan Alien\nwas doomed by her senescence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe maintenance crew was made up of members of her last operational\nteam, mainly old-timers looking forward to retirement, with a\nleavening of kids who needed education in repair skills. The Ethan\nAlien could still serve as a school, especially a repair school since\nso much of her equipment was worn out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Gallery had come aboard early that morning. The chiefs had\nregarded that as particularly ominous. He had been her first skipper\nmany years before, and admirals always seemed to visit their early\ncommands &mdash; right before they were scrapped. He&rsquo;d\nrecognized some of the senior chiefs and asked them if the old girl\nhad any life left in her. To a man, the chiefs said yes. A ship\nbecomes more than a machine to her crew. Each of a hundred ships,\nbuilt by the same men at the same yard to the same plans, will have\nher own special characteristics &mdash; most of them bad, really, but\nafter her crew becomes accustomed to them they are spoken of\naffectionately, particularly in retrospect. The admiral had toured\nthe entire length of the Ethan Alien&rsquo;s hull, pausing to run his\ngnarled, arthritic hands over the periscope he had used to make\ncertain that there really was a world outside the steel hull, to plan\nthe rare &ldquo;attack&rdquo; against a ship hunting his sub &mdash;\nor a passing tanker, just for practice. He&rsquo;d commanded the\nEthan Alien for three years, alternating his gold crew with another\nofficer&rsquo;s blue crew, working out of Holy Loch, Scotland. Those\nwere good years, he told himself, a damned sight better than sitting\nat a desk with a lot of vapid aides running around. It was the old\nnavy game, up or out: just when you got something that you were\nreally good at, something you really liked, it was gone. It made good\norganizational sense. You had to make room for the youngsters coming\nup &mdash; but, God! to be young again, to command one of the new\nones that now he only had the opportunity to ride a few hours at a\ntime, a courtesy to the skinny old bastard in Norfolk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe&rsquo;d do it, Gallery knew. She&rsquo;d do fine. It was not the\nend he would have preferred for his fighting ship, but when you came\ndown to it, a decent end for a fighting ship was something rare.\nNelson&rsquo;s Victory, the Constitution in Boston harbor, the odd\nbattleship kept mummified by her namesake state &mdash; they&rsquo;d\nhad honorable treatment. Most warships were sunk as targets or broken\nup for razor blades. The Ethan Alien would die for a purpose. A crazy\npurpose, perhaps crazy enough to work, he said to himself as he\nreturned to COMSUBLANT headquarters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo hours later a truck arrived at the dock where the Ethan Alien lay\ndormant. The chief quartermaster on deck at the time noted that the\ntruck came from Oceana Naval Air Station. Curious, he thought. More\ncuriously, the officer who got out was wearing neither dolphins nor\nwings. He saluted the quarterdeck first, then the chief who had the\ndeck while Ethan Alien&rsquo;s remaining two officers supervised a\nrepair job on the engine spaces. The officer from the naval air\nstation made arrangements for a work gang to load the sub with four\nbullet-shaped objects, which went through the deck hatches. They were\nlarge, barely able to fit through the torpedo and capsule loading\nhatches, and it took some handling to get them emplaced. Next came\nplastic pallets to set them on and metal straps to secure them. They\nlook like bombs, the chief electrician thought as the younger men did\nthe donkey work. But they couldn&rsquo;t be that; they were too\nlight, obviously made of ordinary sheet metal. An hour later a truck\nwith a pressurized tank on its loadbed arrived. The submarine was\ncleared of her personnel and carefully ventilated. Then three men\nsnaked a hose to each of the four objects. Finished, they ventilated\nthe hull again, leaving gas detectors near each object. By this time,\nthe crew noted, their dock and the one next to it were being guarded\nby armed marines so that no one could come over and see what was\nhappening to the Ethan Alien.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the loading, or filling, or whatever, was finished, a chief went\nbelow to examine the metal shells more carefully. He wrote down the\nstenciled acronym PPB76A/J6713 on a pad. A chief yeoman looked the\ndesignation up in a catalog and did not like what he found &mdash;\nPave Pat Blue 76. Pave Pat Blue 76 was a bomb, and the Ethan Alien\nhad four of them aboard. Nothing nearly so powerful as the missile\nwarheads she had once carried, but a lot more ominous, the crew\nagreed. The smoking lamp was out by mutual accord before anyone made\nan order of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGallery came back soon thereafter and spoke with all of the senior\nmen individually. The youngsters were sent ashore with their personal\ngear and an admonition that they had not seen, felt, heard, or\notherwise noticed anything unusual on the Ethan Alien. She was going\nto be scuttled at sea. That was all. Some political decision in\nWashington &mdash; and if you tell that to anyone, start thinking\nabout a twenty-year tour at McMurdo Sound, as one man put it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a tribute to Vincent Gallery that each of the old chiefs\nstayed aboard. Partly it was a chance for one last cruise on the old\ngirl, a chance to say goodbye to a friend. Mostly it was because\nGallery said it was important, and the old-timers remembered that his\nword had been good once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe officers showed up at sundown. The lowest-ranking among them was\na lieutenant commander. Two four-striped captains would be working\nthe reactor, along with three senior chiefs. Two more four-stripers\nwould handle the navigation, a pair of commanders the electronics.\nThe rest would be spread around to handle the plethora of specialized\ntasks necessary to the operation of a complex warship. The total\ncomplement, not even a quarter the size of a normal crew, might have\ncaused some adverse comment on the part of the senior chiefs, who\ndidn&rsquo;t consider just how much experience these officers had.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne officer would be working the diving planes, the chief\nquartermaster was scandalized to learn. The chief electrician he\ndiscussed this with took it in stride. After all, he noted, the real\nfun was driving the boats, and officers only got to do that at New\nLondon. After that all they got to do was walk around and look\nimportant. True, the quartermaster agreed, but could they handle it?\nIf not, the electrician decided, they would take care of things &mdash;\nwhat else were chiefs for but to protect officers from their\nmistakes? After that they argued good-naturedly over who would be\nchief of the boat. Both men had nearly identical experience and time\nin rate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Ethan Alien sailed for the last time at 2345 hours. No tug\nhelped her away from the dock. The skipper eased her deftly away from\nthe dock with gentle engine commands and strains on his lines that\nhis quartermaster could only admire. He&rsquo;d served with the\nskipper before, on the Skipjack and the Will Rogers. &ldquo;No tugs,\nno nothin&rsquo;,&rdquo; he reported to his bunkmate later. &ldquo;The\nold man knows his shit.&rdquo; In an hour they were past the Virginia\nCapes and ready to dive. Ten minutes later they were gone from sight.\nBelow, on a course of one-one-zero, the small crew of officers and\nchiefs settled into the demanding routine of running their old boomer\nshorthanded. The Ethan Alien responded like a champ, steaming at\ntwelve knots, her old machinery hardly making any noise at all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE ELEVENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMONDAY, 13 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn A-10 Thunderbolt</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a lot more fun than flying DC-9s. Major Andy Richardson had\nover ten thousand hours in those and only six hundred or so in his\nA-10 Thunderbolt II strike fighter, but he much preferred the smaller\nof the twin-engine aircraft. Richardson belonged to the 175th\nTactical Fighter Group of the Maryland Air National Guard. Ordinarily\nhis squadron flew out of a small military airfield east of Baltimore.\nBut two days earlier, when his outfit had been activated, the 175th\nand six other national guard and reserve air groups had crowded the\nalready active SAC base at Loring Air Force Base in Maine. They had\ntaken off at midnight and had refueled in midair only half an hour\nearlier, a thousand miles out over the North Atlantic. Now Richardson\nand his flight of four were skimming a hundred feet over the black\nwaters at four hundred knots.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA hundred miles behind the four fighters, ninety aircraft were\nfollowing at thirty thousand feet in what would look very much to the\nSoviets like an alpha strike, a weighted attack mission of armed\ntactical fighters. It was exactly that &mdash; and also a feint. The\nreal mission belonged to the low-level team of four.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRichardson loved the A-10. She was called with backhanded affection\nthe Warthog or just plain Hog by the men who flew her. Nearly all\ntactical aircraft had pleasing lines conferred on them by the need in\ncombat for speed and maneuverability. Not the Hog, which was perhaps\nthe ugliest bird ever built for the U.S. Air Force. Her twin turbofan\nengines hung like afterthoughts at the twin-rudder tail, itself a\nthrowback to the thirties. Her slablike wings had not a whit of\nsweepback and were bent in the middle to accommodate the clumsy\nlanding gear. The undersides of the wings were studded with many hard\npoints so ordnance could be carried, and the fuselage was built\naround the aircraft&rsquo;s primary weapon, the GAU-8\nthirty-millimeter rotary cannon designed specifically to smash Soviet\ntanks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor tonight&rsquo;s mission, Richardson&rsquo;s flight had a full\nload of depleted uranium slugs for their Avenger cannons and a pair\nof Rockeye cluster bomb canisters, additional antitank weapons.\nDirectly beneath the fuselage was a LANTIRN (low-altitude navigation\nand targeting infrared for night) pod; all the other ordnance\nstations save one were occupied by fuel tanks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe 175th had been the first national guard squadron to receive\nLANTIRN. It was a small collection of electronic and optical systems\nthat enabled the Hog to see at night while flying at minimum altitude\nsearching for targets. The systems projected a heads-up display (HUD)\non the fighter&rsquo;s windshield, in effect turning night to day and\nmaking this mission profile marginally less hazardous. Beside each\nLANTIRN pod was a smaller object which, unlike the cannon shells and\nRockeyes, was intended for use tonight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRichardson didn&rsquo;t mind &mdash; indeed, he relished &mdash; the\nhazards of the mission. Two of his three comrades were, like him,\nairline pilots, the third a crop duster, all experienced men with\nplenty of practice in low-level tactics. And their mission was a good\none.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe briefing, conducted by a naval officer, had taken over an hour.\nThey were paying a visit to the Soviet Navy. Richardson had read in\nthe papers that the Russians were up to something, and when he had\nheard at the briefing that they were sending their fleet to trail its\ncoat this close to the American coast, he had been shocked by their\nboldness. It had angered him to learn that one of their crummy little\nday fighters had back-shot a navy Tomcat the day before, nearly\nkilling one of its officers. He wondered why the navy was being cut\nout of the response. Most of the Saratoga&rsquo;s air group was\nvisible on the concrete pads at Loring, sitting alongside the B-52s,\nA-6E Intruders, and F-18 Hornets with their ordnance carts a few feet\naway. He guessed that his mission was only the first act, the\ndelicate part. While Soviet eyes were locked on the alpha strike\nhovering at the edge of their SAM range, his flight of four would\ndash in under radar cover to the fleet flagship, the nuclear-powered\nbattle cruiser Kirov. To deliver a message.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was surprising that guardsmen had been selected for this mission.\nNearly a thousand tactical aircraft were now mobilized on the East\nCoast, about a third of them reservists of one kind or another, and\nRichardson guessed that that was part of the message. A very\ndifficult tactical operation was being run by second-line airmen,\nwhile the regular squadrons sat ready on the runways of Loring, and\nMcGuire, and Dover, and Pease, and several other bases from Virginia\nto Maine, fueled, briefed, and ready. Nearly a thousand aircraft!\nRichardson smiled. There wouldn&rsquo;t be enough targets to go\naround.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Linebacker Lead, this is Sentry-Delta. Target bearing\nzero-four-eight, range fifty miles. Course is one-eight-five, speed\ntwenty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRichardson did not acknowledge the transmission over the encrypted\nradio link. The flight was under EMCON. Any electronic noise might\nalert the Soviets. Even his targeting radar was switched off, and\nonly passive infrared and low-light television sensors were\noperating. He look quickly left and right. Second-line flyers, hell!\nhe said to himself. Every man in the flight had at least four\nthousand hours, more than most regular pilots would ever have, more\nthan most of the astronauts, and their birds were maintained by\npeople who tinkered with airplanes because they liked to. The fact of\nthe matter was that his squadron had better aircraft-availability\nthan any regular squadron and had had fewer accidents than the\nwet-nosed hotdogs who flew the warthogs in England and Korea. They&rsquo;d\nshow the Russkies that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smiled to himself. This sure beat flying his DC-9 from Washington\nto Providence and Hartford and back every day for U.S. Air!\nRichardson, who had been an air force fighter pilot, had left the\nservice eight years earlier because he craved the higher pay and\nflashy lifestyle of a commercial airline pilot. He&rsquo;d missed\nVietnam, and commercial flying did not require anything like this\ndegree of skill; it lacked die rush of skimming at treetop level.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo far as he knew, the Hog had never been used for maritime strike\nmissions &mdash; another part of the message. It was no surprise that\nshe&rsquo;d be good at it. Her antitank munitions would be effective\nagainst ships. Her cannon slugs and Rockeye clusters were designed to\nshred armored battle tanks, and he had no doubts what they would do\nto thin-hulled warships. Too bad this wasn&rsquo;t for real. It was\nabout time somebody taught Ivan a lesson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA radar sensor light blinked on his threat receiver; S-band radar, it\nwas probably meant for surface search, and was not powerful enough\nfor a return yet. The Soviets did not have any aerial radar\nplatforms, and their ship-carried sets were limited by the earth&rsquo;s\ncurvature. The beam was just over his head; he was getting the fuzzy\nedge of it. They would have avoided detection better still by flying\nat fifty feet instead of a hundred, but orders were not to.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Linebacker flight, this is Sentry-Delta. Scatter and head in,&rdquo;\nthe AWACS commanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe A-10s separated from their interval of only a few feet to an\nextended attack formation that left miles between aircraft. The\norders were for them to scatter at thirty miles&rsquo; distance.\nAbout four minutes. Richardson checked his digital clock; the\nLinebacker flight was right on time. Behind them, the Phantoms and\nCorsairs in the alpha strike would be turning toward the Soviets,\njust to get their attention. He ought to be seeing them soon...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe HUD showed small bumps on the projected horizon &mdash; the outer\nscreen of destroyers, the Udaloys and Sovremennys. The briefing\nofficer had shown them silhouettes and photos of the warships.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBeep! his threat receiver chirped. An X-band missile guidance radar\nhad just swept over his aircraft and lost it, and was now trying to\nregain contact. Richardson flipped on his ECM (electronic\ncountermeasures) jamming systems. The destroyers were only five miles\naway now. Forty seconds. Stay dumb, comrades, he thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe began to maneuver his aircraft radically, jinking up, down, left,\nright, in no particular pattern. It was only a game, but there was no\nsense in giving Ivan an easy time. If this had been for real, his\nHogs would be blazing in behind a swarm of antiradar missiles and\nwould be accompanied by Wild Weasel aircraft trying to scramble and\nkill Soviet missile control systems. Things were moving very fast\nnow. A screening destroyer loomed in his path, and he nudged his\nrudder to pass clear of her by a quarter mile. Two miles to the Kirov\n&mdash; eighteen seconds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe HUD system painted an intensified image. The Kirov&rsquo;s\npyramidal mast-stack-radar structure was filling his windshield. He\ncould see blinking signal lights all around the battle cruiser.\nRichardson gave more right rudder. They were supposed to pass within\nthree hundred yards of the ship, no more, no less. His Hog would\nblaze past the bow, the others past the stern and either beam. He\ndidn&rsquo;t want to cut it too close. The major checked to be\ncertain that his bomb and cannon controls were locked in the safe\nposition. No sense getting carried away. About now in a real attack\nhe&rsquo;d trigger his cannon and a stream of solid slugs would lance\nthe light armor of the Kirov&rsquo;s forward missile magazines,\nexploding the SAM and cruise missiles in a huge fireball and slicing\nthrough the superstructure as if it were thin as newsprint.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt five hundred yards, the captain reached down to arm the flare pod,\nattached next to the LANTIRN.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow! He flipped the switch, which deployed half a dozen\nhigh-intensity magnesium parachute flares. All four Linebacker\naircraft acted within seconds. Suddenly the Kirov was inside a box of\nblue-white magnesium light. Richardson pulled back on his stick,\nbanking into a climbing turn past the battle cruiser. The brilliant\nlight dazzled him, but he could see the graceful lines of the Soviet\nwarship as she was turning hard on the choppy seas, her men running\nalong the deck like ants.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf we were serious, you&rsquo;d all be dead now &mdash; get the\nmessage?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRichardson thumbed his radio switch. &ldquo;Linebacker Lead to\nSentry-Delta,&rdquo; he said in the clear. &ldquo;Robin Hood, repeat,\nRobin Hood. Linebacker flight, this is lead, form up on me. Let&rsquo;s\ngo home!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Linebacker flight, this is Sentry-Delta. Outstanding!&rdquo;\nthe controller responded. &ldquo;Be advised that Kiev has a pair of\nForgers in the air, thirty miles east, heading your way. They&rsquo;ll\nhave to hustle to catch up. Will advise. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRichardson did some fast arithmetic in his head. They probably could\nnot catch up, and even if they did, twelve Phantoms from the 107th\nFighter Interceptor Group were ready for it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hot damn, lead!&rdquo; Linebacker 4, the crop duster, moved\ngingerly into his slot. &ldquo;Did you see those turkeys pointing up\nat us? God damn, did we rattle their cage!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Heads up for Forgers,&rdquo; Richardson cautioned, grinning\near to ear inside his oxygen mask. Second-line flyers, hell!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let &lsquo;em come,&rdquo; Linebacker 4 replied. &ldquo;Any of\nthose bastards closes me and my thirty, it&rsquo;ll be the last\nmistake he ever makes!&rdquo; Four was a little too aggressive for\nRichardson&rsquo;s liking, but the man did know how to drive his Hog.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Linebacker flight, this is Sentry-Delta. The Forgers have\nturned back. You&rsquo;re in the clear. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger that, out. Okay, flight, let&rsquo;s settle down and\nhead home. I guess we&rsquo;ve earned our pay for the month.&rdquo;\nRichardson looked to make sure he was on an open frequency. &ldquo;Ladies\nand gentlemen, this is Captain Barry Friendly,&rdquo; he said, using\nthe in-house U.S. Air public relations joke that had become a\ntradition in the 175th. &ldquo;I hope you have enjoyed your flight,\nand thank you for flying Warthog Air.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Kirov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the Kirov, Admiral Stralbo raced from the combat information\ncenter to the flag bridge, too late. They had acquired the low-level\nraiders only a minute from the outer screen. The box of flares was\nalready behind the battle cruiser, several still burning in the\nwater. The bridge crew, he saw, was rattled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sixty to seventy seconds before they were on us, Comrade\nAdmiral,&rdquo; the flag captain reported, &ldquo;we were tracking\nthe orbiting attack force and these four &mdash; we think, four &mdash;\nracing in under our radar coverage. We had missile lock on two of\nthem despite their jamming.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStralbo frowned. That performance was not nearly good enough. If the\nstrike had been real, the Kirov would have been badly damaged at\nleast. The Americans would gladly trade a pair of fighters for a\nnuclear powered cruiser. If all American aircraft attacked like\nthis...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The arrogance of the Americans is fantastic!&rdquo; The fleet\nzampolit swore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was foolish to provoke them,&rdquo; Stralbo observed\nsourly. &ldquo;I knew that something like that would happen, but I\nexpected it from Kennedy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was a mistake, a pilot error,&rdquo; the political\nofficer replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed, Vasily. And this was no mistake! They just sent us a\nmessage, telling us that we are fifteen hundred kilometers from their\nshore without useful air cover, and that they have over five hundred\nfighters waiting to pounce on us from the west. In the meantime\nKennedy is stalking us to the east like a rabid wolf. We are not in\nan attractive position.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Americans would not be so brash.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you sure of that, Comrade Political Officer? Sure? What if\none of their aircraft commits a &lsquo;pilot error&rsquo;? And sinks\none of our destroyers? And what if the American president gets a\ndirect link to Moscow to apologize before we can ever report it? They\nswear it was an accident and promise to punish the stupid pilot &mdash;\nthen what? You think the imperialists are so predictable this close\nto their own coastline? I do not. I think they are praying for the\nsmallest excuse to pounce on us. Come to my cabin. We must consider\nthis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two men went aft. Stralbo&rsquo;s cabin was a spartan affair. The\nonly decoration on the wall was a print of Lenin speaking to Red\nGuards.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is our mission, Vasily?&rdquo; Stralbo asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To support our submarines, help them to conduct the search &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Exactly. Our mission is to support, not to conduct offensive\noperations. The Americans do not want us here. Objectively, I can\nunderstand this. With all our missiles we are a threat to them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But our orders are not to threaten them,&rdquo; the zampolit\nprotested. &ldquo;Why would we want to strike their homeland?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And, of course, the imperialists recognize that we are\npeaceful socialists! Come now, Vasily, these are our enemies! Of\ncourse they do not trust us. Of course they wish to attack us, given\nthe smallest excuse. They are already interfering with our search,\npretending to help. They do not want us here &mdash; and in allowing\nourselves to be provoked by their aggressive actions, we fall into\ntheir trap.&rdquo; The admiral stared down at his desk. &ldquo;Well,\nwe shall change that. I will order the fleet to discontinue anything\nthat may appear the least bit aggressive. We will end all air\noperations beyond normal local patrolling. We will not harass their\nnearby fleet units. We will use only normal navigational radars.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And we will swallow our pride and be as meek as mice. Whatever\nprovocation they make, we will not react to it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some will call this cowardice, Comrade Admiral,&rdquo; the\nzampolit warned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStralbo had expected that. &ldquo;Vasily, don&rsquo;t you see? In\npretending to attack us they have already victimized us. They force\nus to activate our newest and most secret defense systems so they can\ngather intelligence on our radars and fire control systems. They\nexamine the performance of our fighters and helicopters, the\nmaneuverability of our ships, and most of all, our command and\ncontrol. We shall put an end to that. Our primary mission is too\nimportant. If they continue to provoke us, we will act as though our\nmission is indeed peaceful &mdash; which it is as far as they are\nconcerned &mdash; and protest our innocence. And we make them the\naggressors. If they continue to provoke us, we shall watch to see\nwhat their tactics are, and give them nothing in return. Or would you\nprefer that they prevent us from carrying out our mission?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe zampolit mumbled his consent. If they failed in their mission,\nthe charge of cowardice would be a small matter indeed. If they found\nthe renegade submarine, they&rsquo;d be heroes regardless of what\nelse happened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow long had he been on duty? Jones wondered. He could have checked\neasily enough by punching the button on his digital watch, but the\nsonarman didn&rsquo;t want to. It would be too depressing. Me and my\nbig mouth &mdash; you bet, Skipper, my ass! he swore to himself. He&rsquo;d\ndetected the sub at a range of about twenty miles, maybe, had just\nbarely gotten her &mdash; and the fuckin&rsquo; Atlantic Ocean was\nthree thousand miles across, at least sixty footprint diameters. He&rsquo;d\nneed more than luck now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell, he did get a Hollywood shower out of it. Ordinarily a shower on\na freshwater-poor ship meant a few seconds of wetting down and a\nminute or so of lathering, followed by a few more seconds of rinsing\nthe suds off. It got you clean but was not very satisfying. This was\nan improvement over the old days, the oldtimers liked to say. But\nback then, Jones often responded, the sailors had to pull oars &mdash;\nor run off diesel and batteries, which amounted to the same thing. A\nHollywood shower is something a sailor starts thinking about after a\nfew days at sea. You leave the water running, a long, continuous\nstream of wonderfully warm water. Commander Mancuso was given to\nawarding this sensuous pastime in return for above-average\nperformance. It gave people something tangible to work for. You\ncouldn&rsquo;t spend extra money on a sub, and there was no beer or\nwomen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOld movies &mdash; they were making an effort on that score. The\nboat&rsquo;s library wasn&rsquo;t bad, when you had time to sort\nthrough the jumble. And the Dallas had a pair of Apple computers and\na few dozen game programs for amusement. Jones was the boat champion\nat Choplifter and Zork. The computers were also used for training\npurposes, of course, for practice exams and programmed learning tests\nthat ate up most of the use time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas was quartering an area east of the Grand Banks. Any boat\ntransiting Route One tended to come through here. They were moving at\nfive knots, trailing out the BQR-15 towed-array sonar. They&rsquo;d\nhad all kinds of contacts. First, half the submarines in the Russian\nNavy had whipped by at high speed, many trailed by American boats. An\nAlfa had burned past them at over forty knots, not three thousand\nyards away. It would have been so easy, Jones had thought at the\ntime. The Alfa had been making so much noise that one could have\nheard it with a glass against the hull, and he&rsquo;d had to turn\nhis amplifiers down to minimums to keep the noise from ruining his\nears. A pity they couldn&rsquo;t have fired. The setup had been so\nsimple, the firing solution so easy that a kid with an old-fashioned\nsliderule could have done it. That Alfa a had been meat on the table.\nThe Victors came running next, and the Charlies and Novembers last of\nall. Jones had been listening to surface ships a ways to the west, a\nlot of them doing twenty knots or so, making all kinds of noise as\nthey pounded through the waves. They were way far off, and not his\nconcern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had been trying to acquire this particular target for over two\ndays, and Jones had had only an odd hour of sleep here and there.\nWell, that&rsquo;s what they pay me for, he reflected bleakly. This\nwas not unprecedented, he&rsquo;d done it before, but he&rsquo;d be\nhappy when the labor ended.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe large-aperture towed array was at the end of a thousand-foot\ncable. Jones referred to the use of it as trolling for whales. In\naddition to being their most sensitive sonar rig, it protected the\nDallas against intruders shadowing her. Ordinarily a submarine&rsquo;s\nsonar will work in any direction except aft &mdash; an area called\nthe cone of silence, or the baffles. The BQR-15 changed that. Jones\nhad heard all sorts of things on it, subs and surface ships all the\ntime, low-flying aircraft on occasion. Once, during an exercise off\nFlorida, it had been the noise of diving pelicans that he could not\nfigure out until the skipper had raised the periscope for a look.\nThen off Bermuda they had encountered mating humpbacks, and a very\nimpressive noise that was. Jones had a personal copy of the tape of\nthem for use on the beach; some women had found it interesting, in a\nkinky sort of way. He smiled to himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a considerable amount of surface noise. The signal\nprocessors filtered most of it out, and every few minutes Jones\nswitched them off his channel, getting the sound unimpeded to make\nsure that they weren&rsquo;t filtering too much out. Machines were\ndumb; Jones wondered if SAPS might be letting some of that anomalous\nsignal get lost inside the computer chips. That was a problem with\ncomputers, really a problem with programming: you&rsquo;d tell the\nmachine to do something, and it would go do it to the wrong thing.\nJones often amused himself working up programs. He knew a few people\nfrom college who drew up game programs for personal computers; one of\nthem was making good money with Sierra On-Line Systems...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDaydreaming again, Jonesy, he chided himself. It wasn&rsquo;t easy\nlistening to nothing for hours on end. It would have been a good\nidea, he thought, to let sonarmen read on duty. He had better sense\nthan to suggest it. Mr. Thompson might go along, but the skipper and\nall the senior officers were ex-reactor types with the usual rule of\niron: You shall watch every instrument with absolute concentration\nall the time. Jones didn&rsquo;t think this was very smart. It was\ndifferent with sonarmen. They burned out too easily. To combat this\nJones had his music tapes and his games. He could lose himself in any\nsort of diversion, especially Choplifter. A man had to have\nsomething, he reasoned, to lose his mind in, at least once a day. And\nsomething on duty in some cases. Even truck drivers, hardly the most\nintellectual of people, had radios and tape players to keep from\nbecoming mesmerized. But sailors on a nuclear sub costing the best\npart of a billion...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones leaned forward, pressing the headphones tight against his head.\nHe tore a page of doodles from his scratch pad and noted the time on\na fresh sheet. Next he made some adjustments on his gain controls,\nalready near the top of the scale, and flipped off the processors\nagain. The cacophony of surface noise nearly took his head off. Jones\ntolerated this for a minute, working the manual muting controls to\nfilter out the worst of the high-frequency noise. Aha! Jones said to\nhimself. Maybe SAPS is messing me up a little &mdash; too soon to\ntell for sure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Jones had first been checked out on this gear in sonar school\nhe&rsquo;d had a burning desire to show it to his brother, who had a\nmasters in electrical engineering and worked as a consultant in the\nrecording industry. He had eleven patents to his name. The stuff on\nthe Dallas would have knocked his eyes out. The navy&rsquo;s systems\nfor digitalizing sound were years ahead of any commercial technique.\nToo bad it was all classified right alongside nuclear stuff...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Thompson,&rdquo; Jones said quietly, not looking around,\n&ldquo;can you ask the skipper if maybe we can swing more easterly\nand drop down a knot or two?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper,&rdquo; Thompson went out into the passageway to relay\nthe request. New course and engine orders were given in fifteen\nseconds. Mancuso was in sonar ten seconds after that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe skipper had been sweating this. It had been obvious two days ago\nthat their erstwhile contact had not acted as expected, had not run\nthe route, or had never slowed down. Commander Mancuso had guessed\nwrong on something &mdash; had he also guessed wrong on their\nvisitor&rsquo;s course? And what did it mean if their friend had not\nrun the route? Jones had figured that one out long before. It made\nher a boomer. Boomer skippers never go fast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones was sitting as usual, hunched over his table, his left hand up\ncommanding quiet as the towed array came around to a precise\neast-west azimuth at the end of its cable. His cigarette burned away\nunnoticed in the ashtray. A reel-to-reel tape recorder was operating\ncontinuously in the sonar room, its tapes changed hourly and kept for\nlater analysis on shore. Next to it was another whose recordings were\nused aboard the Dallas for reexamination of contacts. He reached up\nand switched it on, then turned to see his captain looking down at\nhim. Jones&rsquo; face broke into a thin, tired smile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah,&rdquo; he whispered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso pointed to the speaker. Jones shook his head. &ldquo;Too\nfaint, Cap&rsquo;n. I just barely got it now. Roughly north, I think,\nbut I need some time on that.&rdquo; Mancuso looked at the intensity\nneedle Jones was tapping. It was down to zero &mdash; almost. Every\nfifty seconds or so it twitched, just a little. Jones was making\nfurious notes. &ldquo;The goddamned SAPS filters are blanking part of\nthis out!!!!! We need smoother amplifiers and better manual filter\ncontrols!!&rdquo; he wrote.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso told himself that this was faintly ridiculous. He was\nwatching Jones as he had watched his wife when she&rsquo;d had\nDominic and he was timing the twitches on a needle as he had timed\nhis wife&rsquo;s contractions. But there was no thrill to match this.\nThe comparison he used to explain it to his father was the thrill you\ngot on the first day of hunting season, when you hear the leaves\nrustle and you know it&rsquo;s not a man making the noise. But it was\nbetter than that. He was hunting men, men like himself in a vessel\nlike his own...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Getting louder, Skipper.&rdquo; Jones leaned back and lit a\ncigarette. &ldquo;He&rsquo;s heading our way. I make him\nthree-five-zero, maybe more like three-five-three. Still real faint,\nbut that&rsquo;s our boy. We got him.&rdquo; Jones decided to risk an\nimpertinence. He&rsquo;d earned a little tolerance. &ldquo;We wait or\nwe chase, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We wait. No sense spooking him. We let him come in nice and\nclose while we do our famous imitation of a hole in the water, then\nwe tag along behind him to wax his tail for a while. I want another\ntape of this set up, and I want the BC-10 to run a SAPS scan. Use the\ninstruction to bypass the processing algorithms. I want this contact\nanalyzed, not interpreted. Run it every two minutes. I want his\nsignature recorded, digitalized, folded, spindled, and mutilated. I\nwant to know everything there is about him, his propulsion noises,\nhis plant signature, the works. I want to know exactly who he is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s a Russkie, sir,&rdquo; Jones observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But which Russkie?&rdquo; Mancuso smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Cap&rsquo;n.&rdquo; Jones understood. He&rsquo;d be on\nduty another two hours, but the end was in sight. Almost. Mancuso sat\ndown and lifted a spare set of headphones, stealing one of Jones&rsquo;\ncigarettes. He&rsquo;d been trying to break the habit for a month.\nHe&rsquo;d have a better chance on the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHMS Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was now wearing a Royal Naval uniform. This was temporary.\nAnother mark of how fast this job had been laid on was that he had\nonly the one uniform and two shirts. All of his wardrobe was now\nbeing cleaned and in the interim he had on a pair of English-made\ntrousers and a sweater. Typical, he thought &mdash; nobody even knows\nI&rsquo;m here. They had forgotten him. No messages from the\npresident &mdash; not that he&rsquo;d ever expected one &mdash; and\nPainter and Davenport were only too glad to forget that he was ever\non the Kennedy. Greer and the judge were probably going over some\ndamned fool thing or another, maybe chuckling to themselves about\nJack Ryan having a pleasure cruise at government expense.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not a pleasure cruise. Jack had rediscovered his vulnerability\nto seasickness. The Invincible was off Massachusetts, waiting for the\nRussian surface force and hunting vigorously after the red subs in\nthe area. They were steaming in circles on an ocean that would not\nsettle down. Everyone was busy &mdash; except him. The pilots were up\ntwice a day or more, exercising with their U.S. Air Force and Navy\ncounterparts working from shore bases. The ships were practicing\nsurface warfare tactics. As Admiral White had said at breakfast, it\nhad developed into a jolly good extension of NIFTY DOLPHIN. Ryan\ndidn&rsquo;t like being a supernumerary. Everyone was polite, of\ncourse. Indeed, the hospitality was nearly overpowering. He had\naccess to the command center, and when he watched to see how the\nBrits hunted subs down, everything was explained to him in sufficient\ndetail that he actually understood about half of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the moment he was reading alone in White&rsquo;s sea cabin, which\nhad become his permanent home aboard. Ritter had thoughtfully tucked\na CIA staff study into his duffle bag. Entitled &ldquo;Lost Children:\nA Psychological Profile of East Bloc Defectors,&rdquo; the\nthree-hundred-page document had been drafted by a committee of\npsychologists and psychiatrists who worked with the CIA and other\nintelligence agencies helping defectors settle into American life &mdash;\nand, he was sure, helping spot security risks in the CIA. Not that\nthere were many of those, but there were two sides to everything the\nCompany did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan admitted to himself that this was pretty interesting stuff. He\nhad never really thought about what makes a defector, figuring that\nthere were enough things happening on the other side of the Iron\nCurtain to make any rational person want to take whatever chance he\ngot to run west. But it was not that simple, he read, not that simple\nat all. Everyone who came over was a fairly unique individual. While\none might recognize the inequities of life under Communism and yearn\nfor justice, religious freedom, a chance to develop as an individual,\nanother might simply want to get rich, having read about how greedy\ncapitalists exploit the masses and decided that being an exploiter\nhas its good points. Ryan found this interesting if cynical.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother defector type was the fake, the imposter, someone planted on\nthe CIA as a living piece of disinformation. But this kind of\ncharacter could cut both ways. He might ultimately turn out to be a\ngenuine defector. America, Ryan smiled, could be pretty seductive to\nsomeone used to the gray life in the Soviet Union. Most of the\nplants, however, were dangerous enemies. For this reason a defector\nwas never trusted. Never. A man who had changed countries once could\ndo it again. Even</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nthe idealists had doubts, great pangs of conscience at having\ndeserted their motherland. In a footnote a doctor commented that the\nmost wounding punishment for Aleksander Solzhenitsyn was exile. As a\npatriot, being alive far from his home was more of a torment than\nliving in a gulag. Ryan found that curious, but enough so to be true.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rest of the document addressed the problem of getting them\nsettled. Not a few Soviet defectors had committed suicide after a few\nyears. Some had simply been unable to cope with freedom, the way that\nlong-term prison inmates often fail to function without highly\nstructured control over their lives and commit new crimes hoping to\nreturn to their safe environment. Over the years the CIA had\ndeveloped a protocol for dealing with this problem, and a graph in an\nappendix showed that the severe maladjustment cases were trending\ndramatically down. Ryan took his time reading. While getting his\ndoctorate in history at Georgetown University he had used a little\nfree time to audit some psychology classes. He had come away with the\ngut suspicion that shrinks didn&rsquo;t really know much of anything,\nthat they got together and agreed on random ideas they could all use\n... He shook his head. His wife occasionally said that, too. A\nclinical instructor in ophthalmic surgery on an exchange program at\nSt. Guy&rsquo;s Hospital in London, Caroline Ryan regarded everything\nas cut and dried. If someone had eye trouble, she would either fix it\nor not fix it. A mind was different, Jack decided after reading\nthrough the document a second time, and each defector had to be\ntreated as an individual, handled carefully by a sympathetic case\nofficer who had both the time and inclination to look after him\nproperly. He wondered if he&rsquo;d be good at it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral White walked in. &ldquo;Bored, Jack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not exactly, Admiral. When do we make contact with the\nSoviets?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This evening. Your chaps have given them a very rough time\nover that Tomcat incident.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good. Maybe people will wake up before something really bad\nhappens.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You think it will?&rdquo; White sat down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Admiral, if they really are hunting a missing sub, yes.\nIf not, then they&rsquo;re here for another purpose entirely, and\nI&rsquo;ve guessed wrong. Worse than that, I&rsquo;ll have to live\nwith that misjudgment &mdash; or die with it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk Naval Medical Center</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTait was feeling better. Dr. Jameson had taken over for several\nhours, allowing him to curl up on a couch in the doctor&rsquo;s\nlounge for five hours. That was the most sleep he ever seemed to get\nin one shot, but it was sufficient to make him look indecently\nchipper to the rest of the floor staff. He made a quick phone call\nand some milk was sent up. As a Mormon, Tail avoided everything with\ncaffeine &mdash; coffee, tea, even cola drinks &mdash; and though\nthis type of self-discipline was unusual for a physician, to say\nnothing of a uniformed officer, he scarcely thought about it except\non rare occasions when he pointed out its longevity benefits to his\nbrother practitioners. Tait drank his milk and shaved in the\nrestroom, emerging ready to face another day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Any word on the radiation exposure, Jamie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe radiology lab had struck out. &ldquo;They brought a nucleonics\nofficer over from a sub tender, and he scanned the clothes. There was\na possible twenty-rad contamination, not enough for frank\nphysiological effects. I think what it might have been was that the\nnurse took the sample from the back of his hand. The extremities\nmight still have been suffering from the vascular shutdown. That\ncould explain the depleted white count. Maybe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How is he otherwise?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better. Not much, but better. I think maybe the keflin&rsquo;s\ntaking hold.&rdquo; The doctor flipped open the chart. &ldquo;White\ncount is coming back. I put a unit of whole blood into him two hours\nago. The blood chemistry is approaching normal limits. Blood pressure\nis one hundred over sixty-five, heart rate is ninety-four.\nTemperature ten minutes ago was 100.8 &mdash; it&rsquo;s been\nfluctuating for several hours.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His heart looks pretty good. In fact, I think he&rsquo;s going\nto make it, unless something unexpected crops up.&rdquo; Jameson\nreminded himself that in extreme hypothermia cases the unexpected can\ntake a month or more to appear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTait examined the chart, remembering what he had been like years ago.\nA bright young doc, just like Jamie, certain that he could cure the\nworld. It was a good feeling. A pity that experience &mdash; in his\ncase, two years at Danang &mdash; beat that out of you. Jamie was\nright, though; there was enough improvement here to make the\npatient&rsquo;s chances appear measurably better.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are the Russians doing?&rdquo; Tail asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Petchkin has the watch at the moment. When it came his turn,\nand he changed into scrubs &mdash; you know he has that Captain\nSmirnov holding onto his clothes, like he expected us to steal them\nor something?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTait explained that Petchkin was a KGB agent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No kidding? Maybe he has a gun tucked away.&rdquo; Jameson\nchuckled. &ldquo;If he does, he&rsquo;d better watch it. We got three\nmarines up here with us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Marines. What for?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forgot to tell you. Some reporter found out we had a Russkie\nup here and tried to bluff his way onto the floor. A nurse stopped\nhim. Admiral Blackburn found out and went ape. The whole floor&rsquo;s\nsealed off. What&rsquo;s the big secret, anyway?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beats me, but that&rsquo;s the way it is. What do you mink of\nthis Petchkin guy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know. I&rsquo;ve never met any Russians before.\nThey don&rsquo;t smile a whole lot. The way they&rsquo;re taking\nturns watching the patient, you&rsquo;d think they expect us to make\noff with him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or maybe that he&rsquo;ll say something they don&rsquo;t want\nus to hear?&rdquo; Tait wondered. &ldquo;Did you get the feeling that\nthey might not want him to make it? I mean, when they didn&rsquo;t\nwant to tell us about what his sub was?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJameson thought about that. &ldquo;No. The Russians are supposed to\nmake a secret of everything, aren&rsquo;t they? Anyway, Smirnov did\ncome through with it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Get some sleep, Jamie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Cap&rsquo;n.&rdquo; Jameson walked off toward the lounge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe asked them what kind of a sub, the captain thought, meaning\nwhether it was a nuke or not. What if they thought we were asking if\nit was a missile sub? That makes sense, doesn&rsquo;t it? Yeah. A\nmissile sub right off our coast, and all this activity in the North\nAtlantic. Christmas season. Dear God! If they were going to do it,\nthey&rsquo;d do it right now, wouldn&rsquo;t they? He walked down the\nhall. A nurse came out of the room with a blood sample to be taken\ndown to the lab. This was being done hourly, and it left Petchkin\nalone with the patient for a few minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTait walked around the comer and saw Petchkin through the window,\nsitting in a chair at the corner of the bed and watching his\ncountryman, who was still unconscious. He had on green scrubs. Made\nto put on in a hurry, these were reversible, with a pocket on both\nsides so a surgeon didn&rsquo;t have to waste a second to see if they\nwere inside out. As Tait watched, Petchkin reached for something\nthrough the low collar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, God!&rdquo; Tait raced around the corner and shot through\nthe swinging door. Petchkin&rsquo;s look of surprise changed to\namazement as the doctor batted a cigarette and lighter from his hand,\nthen to outrage as he was lifted from his chair and flung towards the\ndoor. Tait was the smaller of the two, but his sudden burst of energy\nwas sufficient to eject the man from the room. &ldquo;Security!&rdquo;\nTait screamed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is the meaning of this?&rdquo; Petchkin demanded. Tait\nwas holding him in a bearhug. Immediately he heard feet racing down\nthe hall from the lobby.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it, sir?&rdquo; A breathless marine lance corporal\nwith a .45 Colt in his right hand skidded to a halt on the tile\nfloor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This man just tried to kill my patient!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What!&rdquo; Petchkin&rsquo;s face was crimson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Corporal, your post is now at that door. If this man tries to\nget into that room, you will stop him any way you have to.\nUnderstood?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir!&rdquo; the corporal looked at the Russian. &ldquo;Sir,\nwould you please step away from the door?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is the meaning of this outrage!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, you will step away from the door, right now.&rdquo; The\nmarine bolstered his pistol.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is going on here?&rdquo; It was Ivanov, who had sense\nenough to ask this question in a quiet voice from ten feet away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doctor, do you want your sailor to survive or not?&rdquo; Tait\nasked, trying to calm himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What &mdash; of course we wish him to survive. How can you ask\nthis?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then why did Comrade Petchkin just try to kill him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did not do such a thing!&rdquo; Petchkin shouted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What did he do, exactly?&rdquo; Ivanov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore Tait could answer, Petchkin spoke rapidly in Russian, then\nswitched to English. &ldquo;I was reaching for a smoke, that is all.\nI have no weapon. I wish to kill no one. I only wish to have a\ncigarette.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have No Smoking signs all over the floor, except in the\nlobby &mdash; you didn&rsquo;t see them? You were in a room in\nintensive care, with a patient on hundred-percent oxygen, the air and\nbedclothes saturated with oxygen, and you were going to flick your\ngoddamned Bic!&rdquo; The doctor rarely used profanity. &ldquo;Oh\nsure, you&rsquo;d get burned some, and it would look like an accident\n&mdash; and that kid would be dead! I know what you are, Petchkin,\nand I don&rsquo;t think you&rsquo;re that stupid. Get off my floor!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe nurse, who had been watching this, went into the patient&rsquo;s\nroom. She came back out with a pack of cigarettes, two loose ones, a\nplastic butane lighter, and a curious look on her face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPetchkin was ashen. &ldquo;Dr. Tait, I assure you that I had no such\nintention. What are you saying would happen?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Petchkin,&rdquo; Ivanov said slowly in English, &ldquo;there\nwould be an explosion and fire. You cannot have a flame near oxygen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nichevo!&rdquo; Petchkin finally realized what he had done. He\nhad waited for the nurse to leave &mdash; medical people never let\nyou smoke when you ask. He didn&rsquo;t know the first thing about\nhospitals, and as a KGB agent he was accustomed to doing whatever he\nwanted. He started speaking to Ivanov in Russian. The Soviet doctor\nlooked like a parent listening to a child&rsquo;s explanation for a\nbroken glass. His response was spirited.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor his part, Tait began to wonder if he hadn&rsquo;t overreacted &mdash;\nanyone who smoked was an idiot to begin with.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Tait,&rdquo; Petchkin said finally, &ldquo;I swear to you\nthat I had no idea of this oxygen business. Perhaps I am a fool.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nurse,&rdquo; Tait turned, &ldquo;we will not leave this\npatient unattended by our personnel at any time &mdash; never. Have a\ncorpsman come to pick up the blood samples and anything else. If you\nhave to go to the head, get relief first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Doctor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No more screwing around, Mr. Petchkin. Break the rules again,\nsir, and you&rsquo;re off the floor again. Do you understand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It will be as you say, Doctor, and allow me, please, to\napologize.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You stay put,&rdquo; Tail said to the marine. He walked away\nshaking his head angrily, mad at the Russians, embarrassed with\nhimself, wishing he were back at Bethesda where he belonged, and\nwishing he knew how to swear coherently. He took the service elevator\ndown to the first floor and spent five minutes looking for the\nintelligence officer who had flown down with him. Ultimately he found\nhim in a game room playing Pac Man. They conferred in the hospital\nadministrator&rsquo;s vacant office.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You really thought he was trying to kill the guy?&rdquo; the\ncommander asked incredulously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was I supposed to think?&rdquo; Tait demanded. &ldquo;What\ndo you think?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think he just screwed up. They want that kid alive &mdash;\nno, first they want him talking &mdash; more than you do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you know that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Petchkin calls their embassy every hour. We have the phones\ntapped, of course. How do you think?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What if it&rsquo;s a trick?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If he&rsquo;s that good an actor he belongs in the movies. You\nkeep that kid alive, Doctor, and leave the rest to us. Good idea to\nhave the marine close, though. That&rsquo;ll rattle &lsquo;em a bit.\nNever pass up a chance to rattle &lsquo;em. So, when will he be\nconscious?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No telling. He&rsquo;s still feverish, and very weak. Why do\nthey want him to talk?&rdquo; Tait asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To find out what sub he was on. Petchkin&rsquo;s KGB contact\nblurted that out on the phone &mdash; sloppy! Very sloppy! They must\nbe real excited about this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do we know what sub it was?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure,&rdquo; the intelligence officer said mischievously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then what&rsquo;s going on, for Lord&rsquo;s sake!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can&rsquo;t say, Doc.&rdquo; The commander smiled as if he\nknew, though he was as much in the dark as anyone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk Naval Shipyard</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Scamp sat at the dock while a large overhead crane settled\nthe Avalon in its support rack. The captain watched impatiently from\natop the sail. He and his boat had been called in from hunting a pair\nof Victors, and he did not like it one bit. The attack boat skipper\nhad only ran a DSRV exercise a few weeks before, and right now he had\nbetter things to do than play mother whale to this damned useless\ntoy. Besides, having the minisub perched on his after escape trunk\nwould knock ten knots off his top speed. And there&rsquo;d be four\nmore men to bunk and feed. The Scamp was not all that large.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt least they&rsquo;d get good food out of this. The Scamp had been\nout five weeks when the recall order arrived. Their supply of fresh\nvegetables was exhausted, and they availed themselves of the\nopportunity to have fresh food tracked down to the dock. A man tires\nquickly of three-bean salad. Tonight they&rsquo;d have real lettuce,\ntomatoes, fresh corn instead of canned. But that didn&rsquo;t make up\nfor the fact that there were Russians out there to worry about.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All secure?&rdquo; the captain called down to the curved after\ndeck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Captain. We&rsquo;re ready when you are,&rdquo;\nLieutenant Ames answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Engine room,&rdquo; the captain called down on intercom. &ldquo;I\nwant you ready to answer bells in ten minutes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ready now, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA harbor tug was standing by to help maneuver them from the dock.\nAmes had their orders, something else that the captain didn&rsquo;t\nlike. Surely they would not be doing any more hunting, not with that\ndamned Avalon strapped on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look here, Svyadov,&rdquo; Melekhin pointed, &ldquo;I will\nshow you how a saboteur thinks.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lieutenant came over and looked. The chief engineer was pointing\nat an inspection valve on the heat exchanger. Before he got an\nexplanation, Melekhin went to the bulkhead phone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Captain, this is Melekhin. I have found it. I require\nthe reactor to be stopped for an hour. We can operate the caterpillar\non batteries, no?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course, Comrade Chief Engineer,&rdquo; Ramius said,\n&ldquo;proceed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMelekhin turned to the assistant engineering officer. &ldquo;You will\nshut the reactor down and connect the batteries to the caterpillar\nmotors.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At once, Comrade.&rdquo; The officer began to work the\ncontrols.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe time taken to find the leak had been a burden on everyone. Once\nthey had discovered that the Geiger counters were sabotaged and\nMelekhin and Borodin had repaired them, they had begun a complete\ncheck of the reactor spaces, a devilishly tricky task. There had\nnever been a question of a major steam leak, else Svyadov would have\ngone looking for it with a broomstick &mdash; even a tiny leak could\neasily shave off an arm. They reasoned that it had to be a small leak\nin the low-pressure part of the system. Didn&rsquo;t it? It was the\nnot knowing that had troubled everyone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe check made by the chief engineer and executive officer had lasted\nno less than eight hours, during which the reactor had again been\nshut down. This cut all electricity off throughout the ship except\nfor emergency lights and the caterpillar motors. Even the air systems\nhad been curtailed. That had set the crew muttering to themselves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe problem was, Melekhin could still not find the leak, and when the\nbadges had been developed a day earlier, there was nothing on them!\nHow was this possible?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, Svyadov, tell me what you see.&rdquo; Melekhin came back\nover and pointed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The water test valve.&rdquo; Opened only in port, when the\nreactor was cold, it was used to flush the cooling system and to\ncheck for unusual water contamination. The thing was grossly\nunremarkable, a heavy-duty valve with a large wheel. The spout\nunderneath it, below the pressurized part of the pipe, was threaded\nrather than welded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A large wrench, if you please, Lieutenant.&rdquo; Melekhin was\ndrawing the lesson out, Svyadov thought. He was the slowest of\nteachers when he was trying to communicate something important.\nSvyadov returned with a meter-long pipe wrench. The chief engineer\nwaited until the plant was closed down, then double-checked a gauge\nto make sure the pipes were de-pressurized. He was a careful man. The\nwrench was set on the fitting, and he turned it. It came off easily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see, Comrade Lieutenant, the threads on the pipe actually\ngo up onto the valve casing. Why is this permitted?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The threads are on the outside of the pipe, Comrade. The valve\nitself bears the pressure. The fitting which is screwed on is merely\na directional spigot. The nature of the union does not compromise the\npressure loop.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct. A screw fitting is not strong enough for the plant&rsquo;s\ntotal pressure.&rdquo; Melekhin worked the fitting all the way off\nwith his hands. It was perfectly machined, the threads still bright\nfrom the original engine work. &ldquo;And there is the sabotage.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t understand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Someone thought this one over very carefully, Comrade\nLieutenant.&rdquo; Melekhin&rsquo;s voice was half admiration, half\nrage. &ldquo;At normal operating pressure, cruising speed, that is,\nthe system is pressurized to eight kilograms per square centimeter,\ncorrect?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade, and at full power the pressure is ninety percent\nhigher.&rdquo; Svyadov knew all this by heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But we rarely go to full power. What we have here is a\ndead-end section of the steam loop. Now, here a small hole has been\ndrilled, not even a millimeter. Look.&rdquo; Melekhin bent over to\nexamine it himself. Svyadov was happy to keep his distance. &ldquo;Not\neven a millimeter. The saboteur took the fitting off, drilled the\nhole, and put it back. The tiny hole permits a minuscule amount of\nsteam to escape, but only very slowly. The steam cannot go up,\nbecause the fitting sits against this flange. Look at this machine\nwork! It is perfect, you see, perfect! The steam, therefore, cannot\nescape upward. It can only force its way down the threads around and\naround, ultimately escaping inside the spout. Just enough. Just\nenough to contaminate this compartment by a tiny amount.&rdquo;\nMelekhin looked up. &ldquo;Someone was a very clever man. Clever\nenough to know exactly how this system works. When we reduced power\nto check for the leak before, there was not enough pressure remaining\nin the loop to force the steam down the threads, and we could not\nfind the leak. There is only enough pressure at normal power levels &mdash;\nbut if you suspect a leak, you power-down the system. And if we had\ngone to maximum power, who can say what might have happened?&rdquo;\nMelekhin shook his head in admiration. &ldquo;Someone was very, very\nclever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI hope I meet him. Oh, I hope I meet this clever man. For when I do,\nI will take a pair of large steel pliers &mdash; ,&rdquo; Melekhin&rsquo;s\nvoice lowered to a whisper, &ldquo; &mdash; and I will crush his\nballs! Get me the small electric welding set, Comrade. I can fix this\nmyself in a few minutes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaptain First Rank Melekhin was as good as his word. He wouldn&rsquo;t\nlet anyone near the job. It was his plant, and his responsibility.\nSvyadov was just as happy for that. A tiny bead of stainless steel\nwas worked into the fault, and Melekhin filed it down with jeweler&rsquo;s\ntools to protect the threads. Then he brushed rubber-based sealant\nonto the threads and worked the fitting back into place. The whole\nprocedure took twenty-eight minutes by Svyadov&rsquo;s watch. As they\nhad told him in Leningrad, Melekhin was the best engineer in\nsubmarines.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A static pressure test, eight kilograms,&rdquo; he ordered the\nassistant engineer officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reactor was reactivated. Five minutes later the pressure went all\nthe way to normal power. Melekhin held a counter under the spout for\nten minutes &mdash; and got nothing, even on the number two setting.\nHe walked to the phone to tell the captain the leak was fixed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMelekhin had the enlisted men let back into the compartment to return\nthe tools to their places.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see how it is done, Lieutenant?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade. Was that one leak sufficient to cause all of our\ncontamination?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Obviously.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSvyadov wondered about this. The reactor spaces were nothing but a\ncollection of pipes and fittings, and this bit of sabotage could not\nhave taken long. What if other such time bombs were hidden in the\nsystem?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps you worry too much, Comrade,&rdquo; Melekhin said.\n&ldquo;Yes, I have considered this. When we get to Cuba, I will have\na full-power static test made to check the whole system, but for the\nmoment I do not think this is a good idea. We will continue the\ntwo-hour watch cycle. There is the possibility that one of our own\ncrewmen is the saboteur. If so, I will not have people in these\nspaces long enough to commit more mischief. You will watch the crew\nclosely.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE TWELFTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTUESDAY, 14 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Crazy Ivan.&rsquo;&ldquo; Jones shouted loudly enough to be\nheard in the attack center. &ldquo;Turning to starboard!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper!&rdquo; Thompson repeated the warning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop!&rdquo; Mancuso ordered quickly. &ldquo;Rig ship for\nultra-quiet!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA thousand yards ahead of the Dallas, her contact had just begun a\nradical turn to the right. She had been doing so about every two\nhours since they had regained contact, though not regularly enough\nfor the Dallas to settle into a comfortable pattern. Whoever is\ndriving that boomer knows his business, Mancuso thought. The Soviet\nmissile submarine was making a complete circle so her bow-mounted\nsonar could check for anyone hiding in her baffles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCountering this maneuver was more than just tricky &mdash; it was\ndangerous, especially the way Mancuso did it. When the Red October\nchanged course, her stern, like those of all ships, moved in the\ndirection opposite the turn. She was a steel barrier directly in the\nDallas&rsquo;1 path for as long as it took her to move through the\nfirst part of the turn, and the 7,000-ton attack submarine took a lot\nof space to stop.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe exact number of collisions that had occurred between Soviet and\nAmerican submarines was a closely guarded secret; that there had been\nsuch collisions was not. One characteristically Russian tactic for\nforcing Americans to keep their distance was a stylized turn called\nthe Crazy Ivan in the U.S. Navy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe first few hours they had trailed this contact, Mancuso had been\ncareful to keep his distance. He had learned that the submarine was\nnot turning quickly. She was, rather, maneuvering in a leisurely\nmanner, and seemed to ascend fifty to eighty feet as she turned,\nbanking almost like an aircraft. He suspected that the Russian\nskipper was not using his full maneuverability &mdash; an intelligent\nthing for a captain to do, keeping some of his performance in reserve\nas a surprise. These facts allowed the Dallas to trail very closely\nindeed and gave Mancuso a chance to chop his speed and drift forward\nso that he barely avoided the Russian&rsquo;s stern. He was getting\ngood at it &mdash; a little too good, his officers were whispering.\nThe last time they had not missed the Russian&rsquo;s screws by more\nthan a hundred fifty yards. The contact&rsquo;s large turning circle\nwas taking her completely around the Dallas as the latter sniffed at\nher prey&rsquo;s trail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAvoiding collision was the most dangerous part of the maneuver, but\nnot the only part. The Dallas also had to remain invisible to her\nquarry&rsquo;s passive sonar systems. For her to do so the engineers\nhad to cut power in their S6G reactor to a tiny fraction of its total\noutput. Fortunately the reactor was able to run on such low power\nwithout the use of a coolant pump, since coolant could be transferred\nby normal convection circulation. In addition, a strict silent ship\nroutine was enforced. No activity on the Dallas that might generate\nnoise was permitted, and the crew took it seriously enough that even\nordinary conversations in the mess were muted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Speed coming down,&rdquo; Lieutenant Goodman reported. Mancuso\ndecided that the Dallas would not be part of a ramming this time and\nwent aft to sonar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Target is still turning right,&rdquo; Jones reported quietly.\n&ldquo;Ought to be clear now. Distance to the stern, maybe two\nhundred yards, maybe a shade less... Yeah, we&rsquo;re clear now,\nbearing is changing more rapidly. Speed and engine noises are\nconstant. A slow turn to the right.&rdquo; Jones caught the captain\nout of the corner of his eye and turned to hazard an observation.\n&ldquo;Skipper, this guy is real confident in himself. I mean, real\nconfident.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Explain,&rdquo; Mancuso said, figuring he knew the answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cap&rsquo;n, he&rsquo;s not chopping speed the way we do, and\nwe turn a lot sharper than this. It&rsquo;s almost like &mdash; like\nhe&rsquo;s doing this out of habit, y&rsquo;know? Like he&rsquo;s in\na hurry to get somewhere, and really doesn&rsquo;t think anybody can\ntrack &mdash; wait... Yeah, okay, he&rsquo;s just about reversed\ncourse now, bearing off the starboard bow, say half a mile... Still\ndoing the slow turn. He&rsquo;ll go right around us again. Sir, if he\nknows anybody&rsquo;s back here, he&rsquo;s playing it awful cool.\nWhat do you think, Frenchie?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChief Sonarman Laval shook his head. &ldquo;He don&rsquo;t know we&rsquo;re\nhere.&rdquo; The chief didn&rsquo;t want to say anything else. He\nthought Mancuso&rsquo;s close tailing was reckless. The man had\nballs, playing with a 688 like this, but one little screw-up and he&rsquo;d\nfind himself with a pail and shovel, on the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Passing down the starboard side. No pinging.&rdquo; Jones took\nout his calculator and punched in some numbers. &ldquo;Sir, this\nangular turn rate at this speed makes the range about a thousand\nyards. You suppose his funny drive system goofs up his rudders any?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe.&rdquo; Mancuso took a spare set of phones and plugged\nthem in to listen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe noise was the same. A swish, and every forty or fifty seconds an\nodd, low-frequency rumble. This close they could also hear the\ngurgling and throbbing of the reactor pump. There was a sharp sound,\nmaybe a cook moving a pan on a metal grate. No silent ship drill on\nthis boat. Mancuso smiled to himself. It was like being a cat\nburglar, hanging this close to an enemy submarine &mdash; no, not an\nenemy, not exactly &mdash; hearing everything. In better acoustical\nconditions they could have heard conversations. Not well enough to\nunderstand them, of course, but as if they were at a dinner party\nlistening to the gabble of a dozen couples at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Passing aft and still circling. His turning radius must be a\ngood thousand yards,&rdquo; Mancuso observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Cap&rsquo;n, about that,&rdquo; Jones agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He just can&rsquo;t be using all his rudder, and you&rsquo;re\nright, Jonesy, he is very damned casual about this. Hmph, the\nRussians are all supposed to be paranoid &mdash; not this boy.&rdquo;\nSo much the better, Mancuso thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf he were going to hear the Dallas it would be now, with the\nbow-mounted sonar pointed almost directly at them. Mancuso took off\nhis headphones to listen to his boat. The Dallas was a tomb. The\nwords Crazy Ivan had been passed, and within seconds his crew had\nresponded. How do you reward a whole crew? Mancuso wondered. He knew\nhe worked them hard, sometimes too hard &mdash; but damn! Did they\ndeliver!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Port beam,&rdquo; Jones said. &ldquo;Exactly abeam now, speed\nunchanged, traveling a little straighter, maybe, distance about\neleven hundred, I think.&rdquo; The sonarman took a handkerchief from\nhis back pocket and used it to wipe his hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere&rsquo;s tension all right, but you&rsquo;d never know it\nlistening to the kid, the captain thought. Everyone in his crew was\nacting like a professional.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s passed us. On the port bow, and I think the turn\nhas stopped. Betcha he&rsquo;s settled back down on one-nine-zero.&rdquo;\nJones looked up with a grin. &ldquo;We did it again, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay. Good work, you men.&rdquo; Mancuso went back to the\nattack center. Everyone was waiting expectantly. The Dallas was dead\nin the water, drifting slowly downward with her slight negative trim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s get the engines turned back on. Build her up\nslowly to thirteen knots.&rdquo; A few seconds later an almost\nimperceptible noise began as the reactor plant increased power. A\nmoment after that the speed gauge twitched upward. The Dallas was\nmoving again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Attention, this is the captain speaking,&rdquo; Mancuso said\ninto the sound-powered communications system. The electrically\npowered speakers were turned off, and his word would be relayed by\nwatchstanders in all compartments. &ldquo;They circled us again\nwithout picking us up. Well done, everybody. We can all breathe\nagain.&rdquo; He placed the handset back in its holder. &ldquo;Mr.\nGoodman, let&rsquo;s get back on her tail.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Skipper. Left five degrees rudder, helm.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left five degrees&rsquo; rudder, aye.&rdquo; The helmsman\nacknowledged the order, turning his wheel as he did so. Ten minutes\nlater the Dallas was back astern of her contact.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA constant fire control solution was set up on the attack director.\nThe Mark 48 torpedoes would barely have sufficient distance to arm\nthemselves before striking the target in twenty-nine seconds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMinistry of Defense, Moscow</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how are you feeling, Misha?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMikhail Semyonovich Filitov looked up from a large pile of documents.\nHe looked flushed and feverish still. Dmitri Ustinov, the defense\nminister, worried about his old friend. He should have stayed in the\nhospital another few days as the doctors had advised. But Misha had\nnever been one to take advice, only orders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I feel good, Dmitri. Any time you walk out of a hospital you\nfeel good &mdash; even if you are dead,&rdquo; Filitov smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You still look sick,&rdquo; Ustinov observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah! At our age you always look sick. A drink, Comrade Defense\nMinister?&rdquo; Filitov hoisted a bottle of Stolychnaya vodka from a\ndesk drawer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You drink too much, my friend,&rdquo; Ustinov chided.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not drink enough. A bit more antifreeze and I would not\nhave caught cold last week.&rdquo; He poured two tumblers half full\nand held one out to his guest. &ldquo;Here, Dmitri, it is cold\noutside.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth men tipped their glasses, took a gulp of the clear liquid, and\nexpelled their breath with an explosive pah.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I feel better already.&rdquo; Filitov&rsquo;s laugh was\nhoarse. &lsquo;Tell me, what became of that Lithuanian renegade?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re not sure,&rdquo; Ustinov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still? Can you tell me now what his letter said?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUstinov took another swallow before explaining. When he finished the\nstory Filitov was leaning forward at his desk, shocked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mother of God! And he has still not been found? How many\nheads?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral Korov is dead. He was arrested by the KGB, of course,\nand died of a brain hemorrhage soon thereafter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A nine-millimeter hemorrhage, I trust,&rdquo; Filitov observed\ncoldly. &ldquo;How many times have I said it? What goddamned use is a\nnavy? Can we use it against the Chinese? Or the NATO armies that\nthreaten us &mdash; no! How many rubles does it cost to build and\nfuel those pretty barges for Gorshkov, and what do we get for it &mdash;\nnothing! Now he loses one submarine and the whole fucking fleet\ncannot find it. It is a good thing that Stalin is not alive.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUstinov agreed. He was old enough to remember what happened then to\nanyone who reported results short of total success. &ldquo;In any\ncase, Padorin may have saved his skin. There is one extra element of\ncontrol on the submarine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Padorin!&rdquo; Filitov took another gulp of his drink. &ldquo;That\neunuch! I&rsquo;ve only met him, what, three times. A cold fish, even\nfor a commissar. He never laughs, even when he drinks. Some Russian\nhe is. Why is it, Dmitri, that Gorshkov keeps so many old farts like\nthat around?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUstinov smiled into his drink. &ldquo;The same reason I do, Misha.&rdquo;\nBoth men laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, how will Comrade Padorin save our secrets and keep his\nskin? Invent a time machine?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUstinov explained to his old friend. There weren&rsquo;t many men\nwhom the defense minister could speak to and feel comfortable with.\nFilitov drew the pension of a full colonel of tanks and still wore\nthe uniform proudly. He had faced combat for the first time on the\nfourth day of the Great Patriotic War, as the Fascist invaders were\ndriving east. Lieutenant Filitov had met them southeast of Brest\nLitovsk with a troop of T-34/76 tanks. A good officer, he had\nsurvived his first encounter with Guderian&rsquo;s panzers, retreated\nin good order, and fought a constant mobile action for days before\nbeing caught in the great encirclement at Minsk. He had fought his\nway out of that trap, and later another at Vyasma, and had commanded\na battalion spearheading Zhukov&rsquo;s counterblow from the suburbs\nof Moscow. In 1942 Filitov had taken part in the disastrous\ncounter-offensive toward Kharkov but again escaped, this time on\nfoot, leading the battered remains of regiment from that dreadful\ncauldron on the Dnieper River. With another regiment later that year\nhe had led the drive that shattered the Italian Army on the flank of\nStalingrad and encircled the Germans. He&rsquo;d been wounded twice\nin that campaign. Filitov had acquired the reputation of a commander\nwho was both good and lucky. That luck had run out at Kursk, where he\nhad battled the troopers of SS division Das Reich. Leading his men\ninto a furious tank battle, Filitov and his vehicle had run straight\ninto an ambush of eighty-eight-millimeter guns. That he had survived\nat all was a miracle. His chest still bore the scars from the burning\ntank, and his right arm was next to useless. This was enough to\nretire a charging tactical commander who had won the old star of the\nHero of the Soviet Union no less than three times, and a dozen other\ndecorations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter months of being shuttled from one hospital to another, he had\nbecome a representative of the Red Army in the armament factories\nthat had been moved to the Urals east of Moscow. The drive that made\nhim a premiere combat soldier would come to serve the State even\nbetter behind the lines. A born organizer, Filitov learned to run\nroughshod over factory bosses to streamline production, and he\ncajoled design engineers to make the small but often crucial changes\nin their products that would save crews and win battles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was in these factories that Filitov and Ustinov first met, the\nscarred combat veteran and the gruff apparatchik detailed by Stalin\nto produce enough tools to drive the hated invaders back. After a few\nclashes, the young Ustinov came to recognize that Filitov was totally\nfearless and would not be bullied on a question involving quality\ncontrol or fighting efficiency. In the midst of one disagreement,\nFilitov had practically dragged Ustinov into the turret of a tank and\ntaken it through a combat training course to make his point. Ustinov\nwas the sort who only had to be shown something once, and they soon\nbecame fast friends. He could not fail to admire the courage of a\nsoldier who could say no to the people&rsquo;s commissar of\narmaments. By mid-1944 Filitov was a permanent part of his staff, a\nspecial inspector &mdash; in short, a hatchet man. When there was a\nproblem at a factory, Filitov saw that it was settled, quickly. The\nthree gold stars and the crippling injuries were usually enough to\npersuade the factory bosses to mend their ways &mdash; and if not,\nMisha had the booming voice and vocabulary to make a sergeant major\nwince.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNever a high Party official, Filitov gave his boss valuable input\nfrom people in the field. He still worked closely with the tank\ndesign and production teams, often taking a prototype or randomly\nchosen production model through a test course with a team of picked\nveterans to see for himself how well things worked. Crippled arm or\nnot, it was said that Filitov was among the best gunners in the\nSoviet Union. And he was a humble man. In 1965 Ustinov thought to\nsurprise his friend with general&rsquo;s stars and was somewhat\nangered by Filitov&rsquo;s reaction &mdash; he had not earned them on\nthe field of battle, and that was the only way a man could earn\nstars. A rather impolitic remark, as Ustinov wore the uniform of a\nmarshal of the Soviet Union, earned for his Party work and industrial\nmanagement, it nevertheless demonstrated that Filitov was a true New\nSoviet Man, proud of what he was and mindful of his limitations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is unfortunate, Ustinov thought, that Misha has been so unlucky\notherwise. He had been married to a lovely woman, Elena Filitov, who\nhad been a minor dancer with the Kirov when the youthful officer had\nmet her. Ustinov remembered her with a trace of envy; she had been\nthe perfect soldier&rsquo;s wife. She had given the State two fine\nsons. Both were now dead. The elder had died in 1956, still a boy, an\nofficer cadet sent to Hungary because of his political reliability\nand killed by counterrevolutionaries before his seventeenth birthday.\nHe was a soldier who had taken a soldier&rsquo;s chance. But the\nyounger had been killed in a training accident, blown to pieces by a\nfaulty breech mechanism in a brand-new T-55 tank in 1959. That had\nbeen a disgrace. And Elena had died soon thereafter, of grief more\nthan anything else. Too bad.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFilitov had not changed all that much. He drank too much, like many\nsoldiers, but he was a quiet drunk. In 1961 or so, Ustinov\nremembered, he had taken to cross-country skiing. It made him\nhealthier and tired him out, which was probably what he really\nwanted, along with the solitude. He was still a fine listener. When\nUstinov had a new idea to float before the Politburo, he usually\ntried it out on Filitov first to get his reaction. Not a\nsophisticated man, Filitov was an uncommonly shrewd one who had a\nsoldier&rsquo;s instinct for finding weaknesses and exploiting\nstrengths. His value as a liaison officer was unsurpassed. Few men\nliving had three gold stars won on the field of battle. That got him\nattention, and it still made officers far his senior listen to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Dmitri Fedorovich, do you think this would work? Can one\nman destroy a submarine?&rdquo; Filitov asked. &ldquo;You know\nrockets, I don&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly. It&rsquo;s merely a question of mathematics. There\nis enough energy in a rocket to melt the submarine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what of our man?&rdquo; Filitov asked. Always the combat\nsoldier, he would be the type to worry about a brave man alone in\nenemy territory.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We will do our best, of course, but there is not much hope.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He must be rescued, Dmitri! Must! You forget, young men like\nthat have a value beyond their deeds, they are not mere machines who\nperform their duties. They are symbols for our other young officers,\nand alive they are worth a hundred new tanks or ships. Combat is like\nthat, Comrade. We have forgotten this &mdash; and look what has\nhappened in Afghanistan!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are correct, my friend, but &mdash; only a few hundred\nkilometers from the American coast, if that much?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gorshkov talks so much about what his navy can do, let him do\nthis!&rdquo; Filitov poured another glass. &ldquo;One more, I think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are not going skiing again, Misha.&rdquo; Ustinov noted\nthat he often fortified himself before driving his car to the woods\neast of Moscow. &ldquo;I will not permit it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not today, Dmitri, I promise &mdash; though I think it would\ndo me good. Today I will go to the banya to take steam and sweat the\nrest of the poisons from this old carcass. Will you join me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have to work late.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The banya is good for you,&rdquo; Filitov persisted. It was a\nwaste of time, and both knew it. Ustinov was a member of the\n&ldquo;nobility&rdquo; and would not mingle in the public steam\nbaths. Misha had no such pretentions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nExactly twenty-four hours after reacquiring the Red October, Mancuso\ncalled a conference of his senior officers in the wardroom. Things\nhad settled down somewhat. Mancuso had even managed to squeeze in a\ncouple of four-hour naps and was feeling vaguely human again. They\nnow had time to build an accurate sonar picture of the quarry, and\nthe computer was refining a signature classification that would be\nout to the other fleet attack boats in a matter of weeks. From\ntrailing they had a very accurate model of the propulsion system&rsquo;s\nnoise characteristics, and from the bihourly circling they had also\nbuilt a picture of the boat&rsquo;s size and power plant\nspecifications.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe executive officer, Wally Chambers, twirled a pencil in his\nfingers like a baton. &ldquo;Jonesy&rsquo;s right. It&rsquo;s the\nsame power plant that the Oscars and Typhoons have. They&rsquo;ve\nquieted it down, but the gross signature characteristics are\nvirtually identical. Question is, what&rsquo;s it turning? It sounds\nlike the propellers are ducted somehow, or shrouded. A directional\nprop with a collar around it, maybe, or some sort of tunnel drive.\nDidn&rsquo;t we try that once?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Long time ago,&rdquo; Lieutenant Butler, the engineering\nofficer, said. &ldquo;I heard a story about it while I was at Arco.\nIt didn&rsquo;t work out, but I don&rsquo;t remember why. Whatever it\nis, it&rsquo;s really knocked down on the propulsion noises. That\nrumble though ... It&rsquo;s some sort of harmonic all right &mdash;\nbut a harmonic of what? You know, except for that we&rsquo;d never\nhave picked it up in the first place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe,&rdquo; Mancuso said. &ldquo;Jonesy says that the signal\nprocessors have tended to filter this noise out, almost as though the\nSoviets know what SAPS does and have tailored a system to beat it.\nBut that&rsquo;s hard to believe.&rdquo; There was general agreement\non this point. Everyone knew the principles on which SAPS operated,\nbut there were probably not fifty men in the country who could really\nexplain the nuts and bolts details.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re agreed she&rsquo;s a boomer?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nButler nodded. &ldquo;No way you could fit that power plant into an\nattack hull. More important, she acts like a boomer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could be an Oscar,&rdquo; Chambers suggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. Why send an Oscar this far south? Oscar&rsquo;s an\nantiship platform. Uh-uh, this guy&rsquo;s driving a boomer. He ran\nthe route at the speed he&rsquo;s running now &mdash; and that&rsquo;s\nacting like a missile boat,&rdquo; Lieutenant Mannion noted. &ldquo;What\nare they up to with all this other activity? That&rsquo;s the real\nquestion. Maybe trying to sneak up on our coast &mdash; just to see\nif they can do it. It&rsquo;s been done before, and all this other\nactivity makes for a hell of a diversion.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey all considered that. The trick had been tried before by both\nsides. Most recently, in 1978, a Soviet Yankee-class missile sub had\nclosed to the edge of the continental shelf off the coast of New\nEngland. The evident objective had been to see if the United States\ncould detect it or not. The navy had succeeded, and then the question\nhad been whether or not to react and let the Soviets know.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, I think we can leave the grand strategy to the folks on\nthe beach. Let&rsquo;s phone this one in. Lieutenant Mannion, tell\nthe OOD to get us to periscope depth in twenty minutes. We&rsquo;ll\ntry to slip away and back without his noticing.&rdquo; Mancuso\nfrowned. This was never easy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA half an hour later the Dallas radioed her message.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nZ140925ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTOP SECRET THEO</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFR: USS DALLAS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTO: COMSUBLANT</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nINFO: CINCLANTFLT</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA. USS DALLAS Z090414ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n1. ANOMALOUS CONTACT REACQUIRED 0538Z 13DEC. CURRENT POSITION LAT 42&deg;\n35&rsquo; LONG 49&deg; 12&rsquo;. COURSE 194 SPEED 13 DEPTH 600. HAVE\nTRACKED 24 HOURS WITHOUT COUNTERDETECTION. CONTACT EVALUATED AS\nREDFLEET SSBN GROSS SIZE, ENGINE CHARACTERISTICS INDICATIVE TYPHOON\nCLASS. HOWEVER CONTACT USING NEW DRIVE SYSTEM NOT REPEAT NOT\nPROPELLERS. HAVE ESTABLISHED DETAILED SIGNATURE PROFILE.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n2. RETURNING TO TRACKING OPERATIONS. REQUEST ADDITIONAL OPAREA\nASSIGNMENTS. AWAIT REPLY 1030Z.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCOMSUBLANT Operations</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bingo!&rdquo; Gallery said to himself. He walked back to his\noffice, careful to close the door before lifting the scrambled line\nto Washington.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sam, this is Vince. Listen up: Dallas reports she is tracking\na Russian boomer with a new kind of quiet drive system, about six\nhundred miles southwest of the Grand Banks, course one-nine-four,\nspeed thirteen knots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right! That&rsquo;s Mancuso?&rdquo; Dodge said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bartolomeo Vito Mancuso, my favorite Guinea,&rdquo; Gallery\nconfirmed. Getting him this command had not been easy because of his\nage. Gallery had gone the distance for him. &ldquo;I told you the kid\nwas good, Sam.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jesus, you see how close they are to the Kiev group?&rdquo;\nDodge was looking at his tactical display.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are cutting it close,&rdquo; Gallery agreed.\n&ldquo;Invincible&rsquo;s not too far away, though, and I have Pogy\nout there, too. We moved her off the shelf when we called Scamp back\nin. I figure Dallas will need help. The question is how obvious do we\nwant to be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not very. Look, Vince, I have to talk to Dan Foster about\nthis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay. I have to reply to Dallas in, hell, in fifty-five\nminutes. You know the score. He has to break contact to reach us,\nthen sneak back. Hustle, Sam.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, Vince.&rdquo; Dodge switched buttons on his phone.\n&ldquo;This is Admiral Dodge. I need to talk to Admiral Foster right\nnow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ouch. Between Kiev and Kirov. Nice.&rdquo; Lieutenant General\nHarris took a marker from his pocket to represent the Red October. It\nwas a sub-shaped piece of wood with a Jolly Roger attached. Harris\nhad an odd sense of humor. &ldquo;The president says we can try and\nkeep her?&rdquo; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If we can get her to the place we want at the time we want,&rdquo;\nGeneral Hilton said. &ldquo;Can Dallas signal her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good trick, General.&rdquo; Foster shook his head. &ldquo;First\nthings first. Let&rsquo;s get Pogy and Invincible there for starters,\nthen we figure out how to warn him. From this course track, Christ,\nhe&rsquo;s heading right for Norfolk. You believe the balls on this\nguy? If worse comes to worse, we can always try to escort him in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then we&rsquo;d have to give the boat back,&rdquo; Admiral\nDodge objected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have to have a fall-back position, Sam. If we can&rsquo;t\nwarn him off, we can try and run a bunch of ships through with him to\nkeep Ivan from shooting.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The law of the sea is your bailiwick, not mine,&rdquo; General\nBarnes, the air force chief of staff, commented. &ldquo;But from\nwhere I sit doing that could be called anything from piracy to an\novert act of war. Isn&rsquo;t this exercise complicated enough\nalready?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good point, General,&rdquo; Foster said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, I think we need time to consider this. Okay, we\nstill have time, but right now let&rsquo;s tell Dallas to sit tight\nand track the bugger,&rdquo; Harris said. &ldquo;And report any\nchanges in course or speed. I figure we have about fifteen minutes to\ndo that. Next we can get Pogy and Invincible staked out on their\npath.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, Eddie.&rdquo; Hilton turned to Admiral Foster. &ldquo;If\nyou agree, let&rsquo;s do that right now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Send the message, Sam,&rdquo; Foster ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye.&rdquo; Dodge went to the phone and ordered Admiral\nGallery to send the reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nZ141030ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTOP SECRET</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFR: COMSUBLANT</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTO: USS DALLAS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA. USS DALLAS Z140925ZDEC</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n1. CONTINUE TRACKING. REPORT ANY CHANGES IN COURSE OR SPEED. HELP ON\nTHE WAY.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n2. ELF TRANSMISSION &ldquo;G&rdquo; DESIGNATES FLASH OPS DIRECTIVE\nREADY FOR YOU.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n3. YOUR OPAREA UNRESTRICTED BRAVO ZULU DALLAS KEEP IT UP. VADM\nGALLERY SENDS.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, let&rsquo;s look at this,&rdquo; Harris said. &ldquo;What\nthe Russians are up to never has figured, has it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean, Eddie?&rdquo; Hilton asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Their force composition for one thing. Half these surface\nplatforms are antiair and antisurface, not primary ASW assets. And\nwhy bring Kirov along at all? Granted she makes a nice force flag,\nbut they could do the same thing with Kiev.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We talked about that already,&rdquo; Foster observed. &ldquo;They\nran down the list of what they had that could travel this far at a\nhigh speed of advance and took everything that would steam. Same with\nthe subs they sent, half of them are antisurface SSGNs with limited\nutility against submarines. The reason, Eddie, is that Gorshkov wants\nevery platform here he can get. A half-capable ship is better than\nnothing. Even one of the old Echoes might get lucky, and Sergey is\nprobably hitting the knees every night praying for luck.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Even so, they&rsquo;ve split their surface groups into three\nforces, each with antiair and antisurface elements, and they&rsquo;re\nkind of thin on ASW hulls. Nor have they sent their ASW aircraft to\nstage out of Cuba. Now that is curious,&rdquo; Harris pointed out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would blow their cover story. You don&rsquo;t look for a\ndead sub with aircraft &mdash; well, they might, but if they started\nusing a wing of Bears out of Cuba, the president would go ape,&rdquo;\nFoster said. &ldquo;We&rsquo;d harass them so much they&rsquo;d never\naccomplish anything. For us this would be a technical operation, but\nthey factor politics into everything they do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fine, but that still doesn&rsquo;t explain it. What ASW ships\nand choppers they do have are pinging away like mad. You might look\nfor a dead sub that way, but October ain&rsquo;t dead, is she?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t understand, Eddie,&rdquo; Hilton said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How would you look for a stray sub, given these\ncircumstances?&rdquo; Harris asked Foster.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not like this,&rdquo; Foster said after a moment. &ldquo;Using\nsurface, active sonar would warn the boat off long before they could\nget a hard contact. Boomers are fat on passive sonar. She&rsquo;d\nhear them coming and skedaddle out of the way. You&rsquo;re right,\nEddie. It&rsquo;s a sham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So what the hell are their surface ships up to?&rdquo; Barnes\nasked, puzzled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Soviet naval doctrine is to use surface ships to support\nsubmarine operations,&rdquo; Harris explained. &ldquo;Gorshkov is a\ndecent tactical theoretician, and occasionally a very innovative\ngent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe said years ago that for submarines to operate effectively they\nhave to have outside help, air or surface assets in direct or\nproximate support. They can&rsquo;t use air this far from home\nwithout staging out of Cuba, and at best finding a boat in open ocean\nthat doesn&rsquo;t want to be found would be a difficult assignment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the other hand, they know where she&rsquo;s heading, a\nlimited number of discrete areas, and those are staked out with\nfifty-eight submarines. The purpose of the surface forces, therefore,\nis not to participate in the hunt itself &mdash; though if they got\nlucky, they wouldn&rsquo;t mind. The purpose of the surface forces is\nto keep us from interfering with their submarines. They can do that\nby staking out the areas we&rsquo;re likely to be with their surface\nassets and watching what we&rsquo;re doing.&rdquo; Harris paused for\na moment. &ldquo;That&rsquo;s smart. We have to cover them, right?\nAnd since they&rsquo;re on a &lsquo;rescue&rsquo; mission, we have to\ndo more or less what they&rsquo;re doing, so we ping away also, and\nthey can use our own ASW expertise against us for their own purposes.\nWe play right into their hands.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why?&rdquo; Barnes asked again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re committed to helping in the search. If we find\ntheir boat, they&rsquo;re close enough to find out, acquire,\nlocalize, and shoot &mdash; and what can we do about it? Not a thing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Like I said, they figure to locate and shoot with their\nsubmarines. A surface acquisition would be pure luck, and you don&rsquo;t\nplan for luck. So, the primary objective of the surface fleet is to\nride shotgun for, and draw our forces away from, their subs.\nSecondarily they can act as beaters, driving the game to the shooters\n&mdash; and again, since we&rsquo;re pinging, we&rsquo;re helping\nthem. We&rsquo;re providing an additional stalking horse.&rdquo;\nHarris shook his head in grudging admiration. &ldquo;Not too shabby,\nis it? If Red October hears them coming, she runs a little harder for\nwhatever port the skipper wants, right into a nice, tight trap. Dan,\nwhat are the chances they can bag her coming into Norfolk, say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFoster looked down at the chart. Russian submarines were staked out\non every port from Maine to Florida. &ldquo;They have more subs than\nwe have ports. Now we know that this guy can be picked up, and\nthere&rsquo;s only so much area to cover off each port, even outside\nthe territorial limit... You&rsquo;re right, Eddie.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey have too good a chance of making the kill. Our surface groups\nare too far away to do anything about it. Our subs don&rsquo;t know\nwhat&rsquo;s happening, we have orders not to tell them, and even if\nwe could, how could they interfere? Fire at the Russian subs before\nthey could shoot &mdash; and start a war?&rdquo; Foster let out a\nlong breath. &ldquo;We gotta warn him off.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How?&rdquo; Hilton asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar, a gertrude message maybe,&rdquo; Harris suggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral Dodge shook his head. &ldquo;You can hear that through the\nhull. If we continue to assume that only the officers are in on this,\nwell, the crew might figure out what&rsquo;s happening, and there&rsquo;s\nno predicting the consequences. Think we can use Nimitz and America\nto force them off the coast? They&rsquo;ll be close enough to enter\nthe operation soon. Damn! I don&rsquo;t want this guy to get this\nclose, then get blown away right off our coast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a chance,&rdquo; Harris said. &ldquo;Ever since the raid\non Kirov they&rsquo;ve been acting too docile. That&rsquo;s pretty\ncute, too. I bet they had that figured out. They know that having so\nmany of their ships operating off our coast is bound to provoke us,\nso they make the first move, we up the ante, and they just plain fold\n&mdash; so now if we keep leaning on them, we&rsquo;re the bad guys.\nThey&rsquo;re just doing a rescue operation, not threatening anybody.\nThe Post reported this morning that we have a Russian survivor in the\nNorfolk naval hospital. Anyway, the good news is that they&rsquo;ve\nmiscalculated October&rsquo;s speed. These two groups will pass her\nleft and right, and with their seven-knot speed advantage they&rsquo;ll\njust pass her by.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Disregard the surface groups entirely?&rdquo; Maxwell asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; Hilton said, &ldquo;that tells them we are no\nlonger buying the cover story. They&rsquo;d wonder why &mdash; and we\nstill have to cover their surface groups. They&rsquo;re a threat\nwhether they&rsquo;re acting like honest merchants or not.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What we can do is pretend to release Invincible. With Nimitz\nand America ready to enter the game, we can send her home. As they\npass October we can use that to our advantage. We put Invincible to\nseaward of their surface groups as though she&rsquo;s heading home\nand interpose her on October&rsquo;s course. We still have to figure\nout a way to communicate with her, though. I can see how to get the\nassets in place, but that hurdle remains, gentlemen. For the moment,\nare we agreed to position Invincible and Pogy for the intercept?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How far is she from us?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two hundred miles. We can be there in ten hours.&rdquo;\nCaptain Hunter marked the position on the chart. &ldquo;USS Pogy is\ncoming east, and she ought to be able to rendezvous with Dallas an\nhour or so after we do. This will put us about a hundred miles east\nof this surface group when October arrives. Bloody hell, Kiev and\nKirov are a hundred miles east and west of her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You suppose her captain knows it?&rdquo; Ryan looked at the\nchart, measuring the distances with his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unlikely. He&rsquo;s deep, and their passive sonars are not as\ngood as ours. Sea conditions are against it also. A twenty-knot\nsurface wind can play havoc with sonar, even that deep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have to warn him off.&rdquo; Admiral White looked at the\nops dispatch. &lsquo;&ldquo;Without using acoustical devices.&rsquo;&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How the hell do you do that? You can&rsquo;t reach down that\nfar with a radio,&rdquo; Ryan noted. &ldquo;Even I know that. My God,\nthis guy&rsquo;s come four thousand miles, and he&rsquo;s going to\nget killed within sight of his objective.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How to communicate with a submarine?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommander Barclay straightened up. &ldquo;Gentlemen, we are not\ntrying to communicate with a submarine, we are trying to communicate\nwith a man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you thinking?&rdquo; Hunter asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do we know about Marko Ramius?&rdquo; Barclay&rsquo;s\neyes narrowed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s a cowboy, typical submarine commander, thinks he\ncan walk on water,&rdquo; Captain Carstairs said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who spent most of his time in attack submarines,&rdquo;\nBarclay added. &ldquo;Marko&rsquo;s bet his life that he could sneak\ninto an American port undetected by anyone. We have to shake that\nconfidence to warn him off.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have to talk to him first,&rdquo; Ryan said sharply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And so we shall,&rdquo; Barclay smiled, the thought now fully\nformed in his mind. &ldquo;He&rsquo;s a former attack submarine\ncommander. He&rsquo;ll still be thinking about how to attack his\nenemies, and how does a sub commander do that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; Ryan demanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBarclay&rsquo;s answer was the obvious one. They discussed his idea\nfor another hour, then Ryan transmitted it to Washington for\napproval. A rapid exchange of technical information followed. The\nInvincible would have to make the rendezvous in daylight, and there\nwas not time for that. The operation was set back twelve hours. The\nPogy joined formation with the Invincible, standing as sonar sentry\ntwenty miles to her east. An hour before midnight, the ELF\ntransmitter in northern Michigan transmitted a message: &ldquo;G.&rdquo;\nTwenty minutes later, the Dallas approached the surface to get her\norders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE THIRTEENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWEDNESDAY, 15 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Crazy Ivan,&rdquo; Jones called out again, &ldquo;turning to\nport!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, all stop,&rdquo; Mancuso ordered, holding a dispatch in\nhis hand which he had been rereading for hours. He was not pleased\nwith it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop, sir,&rdquo; the helmsman responded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All back full.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All back full, sir.&rdquo; The helmsman dialed in the command\nand turned, his face a question.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThroughout the Dallas the crew heard noise, too much noise as poppet\nvalves opened to vent steam onto the reverse turbine blades, trying\nto spin the propeller the wrong way. It made for instant vibration\nand cavitation noises aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right full rudder.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right full rudder, aye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar, we are cavitating,&rdquo; Jones spoke over the\nintercom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, sonar!&rdquo; Mancuso answered sharply. He did not\nunderstand his new orders, and things he didn&rsquo;t understand made\nhim angry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Speed down to four knots,&rdquo; Lieutenant Goodman reported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder amidships, all stop.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder amidships aye, all stop aye,&rdquo; the helmsman\nresponded at once. He didn&rsquo;t want the captain barking at him.\n&ldquo;Sir, my rudder is amidships.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jesus!&rdquo; Jones said in the sonar room. &ldquo;What&rsquo;s\nthe skipper doin&rsquo;?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso was in sonar a second later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still doing the turn to port, Cap&rsquo;n. He&rsquo;s astern\nof us &lsquo;cause of the turn we made,&rdquo; Jones observed as\nneutrally as he could. It was close to an accusation, Mancuso\nnoticed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Flushing the game, Jonesy,&rdquo; Mancuso said coolly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYou&rsquo;re the boss, Jones thought, smart enough not to say\nanything else. The captain looked as though he was going to snap\nsomebody&rsquo;s head off, and Jones had just used up a month&rsquo;s\nworth of tolerance. He switched his phones to the towed array plug.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Engine noises diminishing, sir. He&rsquo;s slowing down.&rdquo;\nJones paused. He had to report the next part. &ldquo;Sir, it&rsquo;s\na fair guess he heard us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He was supposed to,&rdquo; Mancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, an enemy submarine,&rdquo; the michman said urgently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Enemy?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;American. He must have been trailing us, and he had to back\ndown to avoid a collision when we turned. Definitely an American,\nbroad on the port bow, range under a kilometer, I think.&rdquo; He\nhanded Ramius his phones.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;688,&rdquo; Ramius said to Borodin. &ldquo;Damn! He must have\nstumbled across us in the past two hours. Bad luck.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Jonesy, yankee-search him.&rdquo; Mancuso gave the order\nfor an active sonar search personally. The Dallas had slewed farther\naround before coming to a near halt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones hesitated for a moment, still reading the reactor plant noise\non his passive systems. Reaching, he powered up the active\ntransducers in the BQQ-5&rsquo;s main sphere at the bow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPing! A wave front of sound energy was directed at the target.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPong! The wave was reflected back off the hard steel hull and\nreturned to the Dallas.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range to target 1,050 yards,&rdquo; Jones said. The returning\npulse was processed through the BC-10 computer and showed some rough\ndetails. &ldquo;Target configuration is consistent with a\nTyphoon-class boomer. Angle on the bow seventy or so. No doppler.\nHe&rsquo;s stopped.&rdquo; Six more pings confirmed this.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Secure pinging,&rdquo; Mancuso said. There was some small\nsatisfaction in learning that he had elevated the contact correctly.\nBut not much.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones killed power to the system. What the hell did I have to do that\nfor? he wondered. He&rsquo;d already done everything but read the\nnumber off her stern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery man on the October knew now that they had been found. The lash\nof the sonar waves had resounded through the hull. It was not a sound\na submariner liked to hear. Certainly not on top of a troublesome\nreactor, Ramius thought. Perhaps he could make use of this...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Somebody on the surface,&rdquo; Jones said suddenly. &ldquo;Where\nthe hell did they come from? Skipper, there was nothing, nothing, a\nminute ago, and now I&rsquo;m getting engine sounds. Two, maybe more\n&mdash; make that two &lsquo;cans... and something bigger. Like they\nwere sitting up there waiting for us. A minute ago they were sitting\nstill. Damn! I didn&rsquo;t hear a thing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We timed that rather nicely,&rdquo; Admiral White said.\n&ldquo;Lucky,&rdquo; Ryan observed. &ldquo;Luck is part of the game,\nJack.&rdquo; HMS Bristol was the first to pick up the sound of the\ntwo submarines and of the turn the Red October had made. Even at five\nmiles the subs were barely readable. The Crazy Ivan maneuver had\nterminated three miles away, and the surface ships had been able to\nget good position fixes by reading off the Dallas&rsquo; active sonar\nemissions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two helicopters en route, sir,&rdquo; Captain Hunter reported.\n&ldquo;They&rsquo;ll be on station in another minute.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Signal Bristol and Fife to stay to windward of us. I want\nInvincible between them and the contact.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir.&rdquo; Hunter relayed the order to the\ncommunications room. The destroyermen on the escorts would find that\norder peculiar, using a carrier to screen destroyers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA few seconds later a pair of Sea King helicopters stopped and\nhovered fifty feet over the surface, letting down dipping sonars at\nthe end of a cable as they struggled to hold position. These sonars\nwere far less powerful than ship-carried sonars and had distinctive\ncharacteristics. The data they developed was transmitted by digital\nlink to the Invincible&rsquo;s command center.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Limeys,&rdquo; Jones said at once. &ldquo;That&rsquo;s a\nhelicopter set, the 195, I think. That means the big ship off to the\nsouth is one of their baby carriers, sir, with a two-can escort.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso nodded. &ldquo;HMS Invincible. She was over our side of the\nlake for NIFTY DOLPHIN. That means the Brit varsity, their best ASW\noperators.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The big one&rsquo;s moving this way, sir. Turns indicate ten\nknots. The choppers &mdash; two of them &mdash; have both of us. No\nother subs around that I hear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Positive sonar contact,&rdquo; said the metal speaker. &ldquo;Two\nsubmarines, range two miles from Invincible, bearing zero-two-zero.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now for the hard part,&rdquo; Admiral White said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan and the four Royal Navy officers who were privy to the mission\nwere on the flag bridge, with the fleet ASW officer in the command\ncenter below, as the Invincible steamed slowly north, slightly to the\nleft of the direct course to the contacts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll five swept the contact area with powerful binoculars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come on, Captain Ramius,&rdquo; Ryan said quietly. &ldquo;You&rsquo;re\nsupposed to be a hotshot. Prove it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius was back in his control room scowling at his chart. A stray\nAmerican Los Angeles stumbling onto him was one thing, but he had run\ninto a small task force. English ships, at that. Why? Probably an\nexercise. The Americans and the English often work together, and pure\naccident had walked October right into them. Well. He&rsquo;d have to\nevade before he could get on with what he wanted to do. It was that\nsimple. Or was it? A hunter submarine, a carrier, and two destroyers\nafter him. What else? He would have to find out if he were going to\nlose them all. This would take the best part of a day. But now he&rsquo;d\nhave to see what he was up against. Besides, it would show them that\nhe was confident, that he could hunt them if he wished.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Borodin, bring the ship to periscope depth. Battle stations.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come up, Marko,&rdquo; Barclay urged. &ldquo;We have a message\nfor you, old boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Helicopter three reports contact is coming up,&rdquo; the\nspeaker said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right!&rdquo; Ryan pounded his hand on the rail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhite lifted a phone. &ldquo;Recall one of the helicopters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe distance to the Red October was down to a mile and a half. One of\nthe Sea Kings lifted up and circled around, reeling in its sonar\ntransducer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Contact depth is five hundred feet, coming up slowly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin was pumping water slowly from the October&rsquo;s trim tanks.\nThe missile submarine increased speed to four knots, and most of the\nforce required to change her depth came from the diving planes. The\nstarpom was careful to bring her up slowly, and Ramius had her\nheading directly towards the Invincible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hunter, are you up on your Morse?&rdquo; Admiral White\ninquired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I believe so, Admiral,&rdquo; Hunter answered. Everyone was\ngetting excited. What a chance this was!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan swallowed hard. In the past few hours, while the Invincible had\nbeen lying still on the rolling sea, his stomach had really gone bad.\nThe pills the ship&rsquo;s doctor had given him helped, but now the\nexcitement was making it worse. There was an eighty-foot sheer drop\nfrom the flag bridge to the sea. Well, he thought, if I have to puke,\nthere&rsquo;s nothing in the way. Screw it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hull popping noises, sir,&rdquo; Jones said. &ldquo;Think he&rsquo;s\nheading up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Up?&rdquo; Mancuso wondered for a second. &ldquo;Yeah, that\nfits. He&rsquo;s a cowboy. He wants to see what he&rsquo;s up against\nbefore he tries to evade. That fits. I bet he doesn&rsquo;t know\nwhere we&rsquo;ve been the past few days.&rdquo; The captain went\nforward to the attack center.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looks like he&rsquo;s going up, Skipper,&rdquo; Mannion said,\nwatching the attack director. &ldquo;Dumb.&rdquo; Mannion had his own\nopinion of submarine captains depending on their periscopes. Too many\nof them spent too much time looking out at the world. He wondered how\nmuch of this was an implicit reaction to the enforced confinement of\nsubmarining, something just to make sure that there really was a\nworld up there, to make sure the instruments were correct. Entirely\nhuman, Mannion thought, but it could make you vulnerable...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We go up, too, Skipper?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, slow and easy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sky was half-filled with white, fleecy clouds, their undersides\ngray with the threat of rain. A twenty-knot wind was blowing from the\nsouthwest, and a six-foot sea was running, its dark waves streaked\nwith whitecaps. Ryan saw the Bristol and Fife holding station to\nwindward. Their captains, no doubt, were muttering a few choice words\nat this disposition. The American escorts, which had been detached\nthe previous day, were now sailing to rendezvous with the USS New\nJersey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhite was talking into the phone again. &ldquo;Commander, I want to\nknow the instant we get a radar return from the target area. Train\nevery set aboard onto that patch of ocean. I also want to know of\nany, repeat any, sonar signals from the area ...That is correct.\nDepth of target? Very well. Recall the second helicopter, I want both\non station to windward.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had agreed that the best method of passing the message would be\nto use a blinker light. Only someone placed in the direct line of\nsight would be able to read the signal. Hunter moved to the light,\nholding a sheet of paper Ryan had given him. The yeomen and signalmen\nnormally stationed here were gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thirty meters, Comrade Captain,&rdquo; Borodin reported. The\nbattle watch was set in the control center.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Periscope,&rdquo; Ramius said calmly. The oiled metal tube\nhissed upward on hydraulic pressure. The captain handed his cap to\nthe junior officer of the watch as he bent to look into the eyepiece.\n&ldquo;So, we have here three imperialist ships. HMS Invincible. Such\na name for a ship!&rdquo; He scoffed for his audience. &ldquo;Two\nescorts, Bristol, and a County-class cruiser.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Periscope, starboard bow!&rdquo; the speaker announced.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see it!&rdquo; Barclay&rsquo;s hand shot out to point.\n&ldquo;There it is!&rdquo; Ryan strained to find it. &ldquo;I got\nit.&rdquo; It was like a small broomstick sitting vertically in the\nwater, about a mile away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the waves rolled past, the bottommost visible part of the\nperiscope flared out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hunter,&rdquo; White said quietly. To Ryan&rsquo;s left the\ncaptain began jerking his hand on the lever that controlled the light\nshutters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius didn&rsquo;t see it at first. He was making a complete circle\nof the horizon, checking for any other ships or aircraft. When he\nfinished the circuit, the flashing light caught his eye. Quickly he\ntried to interpret the signal. It took him a moment to realize it was\npointed right at him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAAA AAA AAA RED OCTOBER RED OCTOBER CAN YOU READ THIS CAN YOU READ\nTHIS PLEASE PING US ONE TIME ON ACTIVE SONAR IF YOU CAN READ THIS\nPLEASE PING US ONE TIME ON ACTIVE SONAR IF YOU CAN READ THIS AAA AAA\nAAA RED OCTOBER RED OCTOBER CAN YOU READ THIS CAN YOU READ THIS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe message kept repeating. The signal was jerky and awkward. Ramius\ndidn&rsquo;t notice this. He translated the English signal in his\nhead, at first thinking it was a signal to the American submarine.\nHis knuckles went white on the periscope hand grips as he translated\nthe message in his mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Borodin,&rdquo; he said finally, after reading the message a\nfourth time, &ldquo;we set up a practice firing solution on\nInvincible. Damn, the periscope rangefinder is sticking. A single\nping, Comrade. Just one, for range.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPing!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One ping from the contact area, sir, sounds Soviet,&rdquo; the\nspeaker reported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhite lifted his phone. &ldquo;Thank you. Keep us informed.&rdquo; He\nset it back down. &ldquo;Well, gentlemen...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He did it!&rdquo; Ryan sang out. &ldquo;Send the rest, for\nChrist&rsquo;s sake!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At once.&rdquo; Hunter grinned like a madman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRED OCTOBER RED OCTOBER YOUR WHOLE FLEET IS CHASING AFTER YOU YOUR\nWHOLE FLEET IS CHASING AFTER YOU YOUR PATH IS BLOCKED BY NUMEROUS\nVESSELS NUMEROUS ATTACK SUBMARINES ARE WAITING TO ATTACK YOU REPEAT\nNUMEROUS ATTACK SUBMARINES ARE WAITING TO ATTACK YOU PROCEED TO\nRENDEZVOUS 33N 75W WE HAVE SHIPS THERE WAITING FOR YOU REPEAT PROCEED\nTO RENDEZVOUS 33N 75W WE HAVE SHIPS THERE WAITING FOR YOU IF YOU\nUNDERSTAND AND AGREE PLEASE PING US AGAIN ONE TIME</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Distance to target, Borodin?&rdquo; Ramius asked, wishing he\nhad more time as the message was repeated again and again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two thousand meters, Comrade Captain. A nice, fat target for\nus if we...&rdquo; The starpom&rsquo;s voice trailed off as he saw\nthe look on his commander&rsquo;s face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey know our name, Ramius was thinking, they know our name! How can\nthis be? They knew where to find us &mdash; exactly! How? What can\nthe Americans have? How long has the Los Angeles been trailing us?\nDecide &mdash; you must decide!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade, one more ping on the target, just one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One more ping, Admiral.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you.&rdquo; White looked at Ryan. &ldquo;Well, Jack, it\nwould seem that your intelligence estimate was indeed correct. Jolly\ngood.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jolly good my ass, my Lord Earl! I was right. Son of a bitch!&rdquo;\nRyan&rsquo;s hands flew up in the air, his seasickness forgotten. He\ncalmed down. The occasion called for more decorum. &ldquo;Excuse me,\nAdmiral. We have some things to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhole fleet is chasing after you... Proceed to 33N 75W. What the hell\nwas going on? Mancuso wondered, catching the end of the second\nsignal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar. Getting hull popping noises from the target. His\ndepth is changing. Engine noise increasing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Down scope.&rdquo; Mancuso lifted the phone. &ldquo;Very well,\nsonar. Anything else, Jones?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. The helicopters are gone, and there aren&rsquo;t any\nemissions from the surface ships. What gives, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beats me.&rdquo; Mancuso shook his head as Mannion brought the\nDallas back in pursuit of the Red October. What the hell was\nhappening here? the captain wondered. Why was a Brit carrier\nsignaling to a Russian submarine, and why were they sending her to a\nrendezvous off the Carolinas? Whose subs were blocking her path? It\ncouldn&rsquo;t be. No way. It just couldn&rsquo;t be...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was in the Invincible&rsquo;s communications room. &ldquo;MAGI\nTO OLYMPUS,&rdquo; he typed into the special encoding device the CIA\nhad sent out with him, &ldquo;PLAYED MY MANDOLIN TODAY. SOUNDED\nPRETTY GOOD. I&rsquo;M PLANNING A LITTLE CONCERT, AT THE USUAL PLACE.\nEXPECT GOOD CRITICAL REVIEWS. AWAITING INSTRUCTIONS.&rdquo; Ryan had\nlaughed before at the cod; words he was supposed to use for this. He\nwas laughing now, for a different reason.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So,&rdquo; Pelt observed, &ldquo;Ryan expects the mission will\nbe successful. Everything&rsquo;s going according to plan, but he\ndidn&rsquo;t use the code group for certain success.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president leaned back comfortably. &ldquo;He&rsquo;s honest.\nThings can always go wrong. You have to admit, though, things do look\ngood.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This plan the chiefs came up with is crazy, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps, but you&rsquo;ve been trying to poke a hole in it for\nseveral days now, and you haven&rsquo;t succeeded. The pieces will\nall fall in place shortly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe president was being clever, Pelt saw. The man liked being clever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;OLYMPUS TO MAGI. I LIKE OLD-FASHIONED MANDOLIN MUSIC. CONCERT\nAPPROVED,&rdquo; the message said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan sat back comfortably, sipping at his brandy. &ldquo;Well, that&rsquo;s\ngood. I wonder what the next part of the plan is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I expect that Washington will let us know. For the moment,&rdquo;\nAdmiral White said, &ldquo;we&rsquo;ll have to move back west to\ninterpose ourselves between October and the Soviet fleet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Avalon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Ames surveyed the scene through the tiny port on the\nAvalon&rsquo;s bow. The Alfa lay on her port side. She had obviously\nhit stern first, and hard. One blade was snapped off the propeller,\nand the lower rudder fin was smashed. The whole stern might have been\nknocked off true; it was hard to tell in the low visibility.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Moving forward slowly,&rdquo; he said, adjusting the controls.\nBehind him an ensign and a senior petty officer were monitoring\ninstruments and preparing to deploy the manipulator arm, attached\nbefore they sailed, which carried a television camera and\nfloodlights. These gave them a slightly wider field of view than the\nnavigation ports permitted. The DSRV crept forward at one knot.\nVisibility was under twenty yards, despite the million candles of\nillumination from the bow lights.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sea floor at this point was a treacherous slope of alluvial silt\ndotted with boulders. It appeared that the only thing that had\nprevented the Alfa from sliding farther down was her sail, driven\nlike a wedge into the bottom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Holy gawd!&rdquo; The petty officer saw it first. There was a\ncrack in the Alfa&rsquo;s hull &mdash; or was there?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Reactor accident,&rdquo; Ames said, his voice detached and\nclinical. &ldquo;Something burned through the hull. Lord, and that&rsquo;s\ntitanium! Burned right through, from the inside out. There&rsquo;s\nanother one, two burn-throughs. This one&rsquo;s bigger, looks like a\ngood yard across. No mystery what killed her, guys. That&rsquo;s two\ncompartments open to the sea.&rdquo; Ames looked over to the depth\ngauge: 1,880 feet. &ldquo;Getting all this on tape?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Skipper,&rdquo; the electrician first class answered.\n&ldquo;Crummy way to die. Poor bastards.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, depending on what they were up to.&rdquo; Ames\nmaneuvered the Avalon around the Alfa&rsquo;s bow, working the\ndirectional propeller carefully and adjusting trim to cruise down the\nother side, actually the top of the dead sub. &ldquo;See any evidence\nof a hull fracture?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; the ensign answered, &ldquo;just the two\nburn-throughs. I wonder what went wrong?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A for-real China Syndrome. It finally happened to somebody.&rdquo;\nAmes shook his head. If there was anything the navy preached about\nreactors, it was safety. &ldquo;Get the transducer against the hull.\nWe&rsquo;ll see if anybody&rsquo;s alive in there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; The electrician worked the waldo controls as Ames\ntried to keep the Avalon dead still. Neither task was easy. The DSRV\nwas hovering, nearly resting on the sail. If there were survivors,\nthey had to be in the control room or forward. There could be no life\naft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, I got contact.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll three men listened intently, hoping for something. Their job was\nsearch and rescue, and as submariners themselves they took it\nseriously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe they&rsquo;re asleep.&rdquo; The ensign switched on the\nlocator sonar. The high-frequency waves resonated through both\nvessels. It was a sound fit to wake the dead, but there was no\nresponse. The air supply in the Politovskiy had run out a day before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s that,&rdquo; Ames said quietly. He maneuvered\nupward as the electrician rigged in the manipulator arm, looking for\na spot to drop a sonar transponder. They would be back again when the\ntopside weather was better. The navy would not pass up this chance to\ninspect an Alfa, and the Glomar Explorer was sitting unused somewhere\non the West Coast. Would she be activated? Ames would not bet against\nthat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Avalon, Avalon, this is Scamp &mdash; &ldquo; the voice on the\ngertrude was distorted but readable, &ldquo; &mdash; return at once.\nAcknowledge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Scamp, this is Avalon. On the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Scamp had just received an ELF message and gone briefly to\nperiscope depth for a FLASH operational order. &ldquo;PROCEED AT BEST\nSPEED TO 33N 75W.&rdquo; The message didn&rsquo;t say why.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;CARDINAL is still with us,&rdquo; Moore told Ritter. &ldquo;Thank\nGod for that.&rdquo; Ritter sat down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s a signal en route. This time he didn&rsquo;t try\nto kill himself getting it to us. Maybe being in the hospital scared\nhim a little. I&rsquo;m extending another offer to extract him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Again?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bob, we have to make the offer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know. I had one sent myself a few years back, you know. The\nold bastard just doesn&rsquo;t want to quit. You know how it goes,\nsome people thrive on the action. Or maybe he hasn&rsquo;t worked out\nhis rage yet... I just got a call from Senator Donaldson.&rdquo;\nDonaldson was the chairman of the Select Committee on Intelligence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He wants to know what we know about what&rsquo;s going on. He\ndoesn&rsquo;t buy the cover story about a rescue mission, and thinks\nwe know something different.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore leaned back. &ldquo;I wonder who planted that idea in his\nhead?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah. I have a little idea we might try. I think it&rsquo;s\ntime, and this is a dandy opportunity.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two senior executives discussed this for an hour. Before Ritter\nleft for the Hill, they cleared it with the president.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWashington, B.C.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDonaldson kept Ritter waiting in his outer office for fifteen minutes\nwhile he read the paper. He wanted Ritter to know his place. Some of\nthe DDO&rsquo;s remarks about leaks from the Hill had touched a sore\nspot with the senator from Connecticut, and it was important for\nappointed and civil service officials to understand the difference\nbetween themselves and the elected representatives of the people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry to keep you waiting, Mr. Ritter.&rdquo; Donaldson did\nnot rise, nor did he offer to shake hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite all right, sir. Took the chance to read a magazine.\nDon&rsquo;t get to do that much, what with the schedule I work.&rdquo;\nThey fenced with each other from the first moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, what are the Soviets up to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Senator, before I address that subject, I must say this: I had\nto clear this meeting with the president. This information is for you\nalone, no one else may hear it, sir. No one. That comes from the\nWhite House.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There are other men on my committee, Mr. Ritter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, if I do not have your word, as a gentleman,&rdquo; Ritter\nadded with a smile, &ldquo;I will not reveal this information. Those\nare my orders. I work for the executive branch, Senator. I take my\norders from the president.&rdquo; Ritter hoped his recording device\nwas getting all of this.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Agreed,&rdquo; Donaldson said reluctantly. He was angry\nbecause of the foolish restrictions, but pleased that he was getting\nto hear this. &ldquo;Go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Frankly, sir, we&rsquo;re not sure exactly what&rsquo;s going\non,&rdquo; Ritter said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, so you&rsquo;ve sworn me to secrecy so that I can&rsquo;t\ntell anyone that, again, the CIA doesn&rsquo;t know what the hell is\ngoing on?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I said we don&rsquo;t know exactly what&rsquo;s happening. We\ndo know a few things. Our information comes mainly from the Israelis,\nand some from the French. From both channels we have learned that\nsomething has gone very wrong with the Soviet Navy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I gathered that. They&rsquo;ve lost a sub.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least one, but that&rsquo;s not what&rsquo;s going on.\nSomeone, we think, has played a trick on the operations directorate\nof the Soviet Northern Fleet. I can&rsquo;t say for sure, but I think\nit was the Poles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why the Poles?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know for sure that it is, but both the French\nand Israelis are well connected with the Poles, and the Poles have a\nlong-standing beef with the Soviets. I do know &mdash; at least I\nthink I know &mdash; that whatever this is did not come from a\nWestern intelligence agency.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, what&rsquo;s happening?&rdquo; Donaldson demanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Our best guess is that someone has committed at least one\nforgery, possibly as many as three, all aimed at raising hell in the\nSoviet Navy &mdash; but whatever it was, it&rsquo;s gotten far out of\nhand. A lot of people are working hard to cover their asses, the\nIsraelis say. As a guess, I think they managed to alter a submarine&rsquo;s\noperational orders, then forged a letter from her skipper threatening\nto fire his missiles. The amazing thing is that the Soviets went for\nit.&rdquo; Ritter frowned. &ldquo;We may have it all backwards,\nthough. All we really know for sure is that somebody, probably the\nPoles, has played a fantastic dirty trick on the Russians.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not us?&rdquo; Donaldson asked pointedly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir, absolutely not! If we tried something like that &mdash;\neven if we succeeded, which isn&rsquo;t likely &mdash; they might try\nthe same thing with us. You could start a war that way, and you know\nthe president would never authorize it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But someone at the CIA might not care what the president\nthinks.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not in my department! It would be my head. Do you really mink\nwe could run an operation like this and then successfully conceal it?\nHell, Senator, I wish we could.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why the Poles, and why are they able to do it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ve been hearing for some time about a dissident\nfaction inside their intelligence community, one that does not\nespecially love the Soviets. You can pick any number of reasons why.\nThere&rsquo;s the fundamental historical enmity, and the Russians\nseem to forget that the Poles are Polish first, Communists second. My\nown guess is that it&rsquo;s this business with the pope, even more\nthan the martial law thing. We know that our old friend Andropov\ninitiated a replay of the Henry II/Becket business. The pope has\ngiven Poland a great deal of prestige, done things for the country\nthat even Party members feel good about. Ivan went and spit on their\nwhole country when he did that &mdash; you wonder that they&rsquo;re\nmad? As to their ability, people seem to overlook just what a class\nact their intelligence service always has been. They&rsquo;re the\nones who made the Enigma breakthrough in 1939, not the Brits. They&rsquo;re\ndamned effective, and for the same reason as the Israelis. They have\nenemies to the east and the west. That sort of thing breeds good\nagents. We know for certain that they have a lot of people inside\nRussia, guest workers paying Narmonov off for the economic supports\ngiven to their country. We also know that a lot of Polish engineers\nare working in Soviet shipyards. I admit it&rsquo;s funny, neither\ncountry has much of a maritime tradition, but the Poles build a lot\nof Soviet merchant hulls. Their yards are more efficient than the\nRussian ones, and lately they&rsquo;ve been giving technical help,\nmainly in quality control, to the naval building yards.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, the Polish intelligence service has played a trick on the\nSoviets,&rdquo; Donaldson summarized. &ldquo;Gorshkov is one of the\nguys who took a hard line on intervention, wasn&rsquo;t he?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True, but he&rsquo;s probably just a target of opportunity.\nThe real aim of this has to be to embarrass Moscow. The fact that\nthis operation attacks the Soviet Navy has no significance in itself.\nThe objective is to raise hell in their senior military channels, and\nthey all come together in Moscow. God, I wish I knew what was really\nhappening! From the five percent we do know, this operation has to be\na real masterpiece, the sort of thing legends are made of. We&rsquo;re\nworking on it, trying to find out. So are the Brits, and the French,\nand the Israelis &mdash; Benny Herzog of the Mossad is supposed to be\ngoing ape. The Israelis do pull this kind of trick on their\nneighbors, regularly. They say officially that they don&rsquo;t know\nanything beyond what they&rsquo;ve told us. Maybe so. Or maybe they\ngave the Poles some technical help &mdash; hard to say. It&rsquo;s\ncertain that the Soviet Navy is a strategic threat to Israel. But we\nneed more time on that. The Israeli connection looks a little too pat\nat this point.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you don&rsquo;t know what&rsquo;s happening, just the how\nand why.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Senator, it&rsquo;s not that easy. Give us some time. At the\nmoment we may not even want to know. To summarize, somebody has laid\na colossal piece of disinformation on the Soviet Navy. It was\nprobably aimed at merely shaking them up, but it has clearly gotten\nout of hand. How or why it happened, we do not know. You can bet,\nhowever, that whoever initiated this operation is working very hard\nto cover his tracks.&rdquo; Ritter wanted the senator to get this\nright. &ldquo;If the Soviets find out who did it, their reaction will\nbe nasty &mdash; depend on it. In a few weeks we might know more. The\nIsraelis owe us for a few things, and eventually they&rsquo;ll let us\nin on it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For a couple more F-15s and a company of tanks,&rdquo;\nDonaldson observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cheap at the price.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But if we&rsquo;re not involved in this, why the secrecy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You gave me your word, Senator,&rdquo; Ritter reminded him.\n&ldquo;For one thing, if word leaked out, would the Soviets believe\nwe&rsquo;re not involved? Not likely! We&rsquo;re trying to civilize\nthe intelligence game. I mean, we&rsquo;re still enemies, but having\nthe various intelligence services in conflict uses up too many\nassets, and it&rsquo;s dangerous to both sides. For another, well, if\nwe ever do find out how all this happened, we just might want to make\nuse of it ourselves.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Those reasons are contraditory.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRitter smiled. &ldquo;The intelligence game is like that. If we find\nout who did this, we can use that information to our advantage. In\nany case, Senator, you gave me your word, and I will report that to\nthe president on my return to Langley.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well.&rdquo; Donaldson rose. The interview was at an end.\n&ldquo;I trust you will keep us informed of future developments.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s what we have to do, sir.&rdquo; Ritter stood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed. Thank you for coming down.&rdquo; They did not shake\nhands this time either.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRitter walked into the hall without passing through the anteroom. He\nstopped to look down into the atrium of the Hart building. It\nreminded him of the local Hyatt. Uncharacteristically, he took the\nstairs instead of the elevator down to the first floor. With luck he\nhad just settled a major score. His car was waiting for him outside,\nand he told the driver to head for the FBI building.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a CIA operation?&rdquo; Peter Henderson, the senator&rsquo;s\nchief aide, asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, I believe him,&rdquo; Donaldson said. &ldquo;He&rsquo;s\nnot smart enough to pull something like that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know why the president doesn&rsquo;t get rid of\nhim,&rdquo; Henderson commented. &ldquo;Of course, the kind of person\nhe is, maybe it&rsquo;s better that he&rsquo;s incompetent.&rdquo;\nThe senator agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he returned to his office, Henderson adjusted the Venetian\nblinds on his window, though the sun was on the other side of the\nbuilding. An hour later the driver of a passing Black &amp; White\ntaxicab looked up at the window and made a mental note.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHenderson worked late that night. The Hart building was nearly empty\nwith most of the senators out of town. Donaldson was there only\nbecause of personal business and to keep an eye on things. As\nchairman of the Select Committee on Intelligence, he had more duties\nthan he would have liked at this time of year. Henderson took the\nelevator down to the main lobby, looking every inch the senior\ncongressional aide &mdash; a three-piece gray suit, an expensive\nleather attach&eacute; case, his hair just so, and his stride jaunty\nas he left the building. A Black &amp; White cab came around the\ncorner and stopped to let out a fare. Henderson got in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Watergate,&rdquo; he said. Not until the taxi had driven a few\nblocks did he speak again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHenderson had a modest one-bedroom condo in the Watergate complex, an\nirony that he himself had considered many times. When he got to his\ndestination he did not tip the driver. A woman got in as he walked to\nthe main entrance. Taxis in Washington are very busy in the early\nevening.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Georgetown University, please,&rdquo; she said, a pretty young\nwoman with auburn hair and an armload of books.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Night school?&rdquo; the driver asked, checking the mirror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Exams,&rdquo; the girl said, her voice a trace uneasy.\n&ldquo;Psych.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Best thing to do with exams is relax,&rdquo; the driver\nadvised.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSpecial Agent Hazel Loomis fumbled with her books. Her purse dropped\nto the floor. &ldquo;Oh, damn.&rdquo; She bent over to pick it up,\nand while doing so retrieved a miniature tape recorder that another\nagent had left under the driver&rsquo;s seat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took fifteen minutes to get to the university. The fare was $3.85.\nLoomis gave the driver a five and told him to keep the change. She\nwalked across the campus and entered a Ford which drove straight to\nthe J. Edgar Hoover Building. A lot of work had gone into this &mdash;\nand it had been so easy!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Always is, when the bear walks into your sight.&rdquo; The\ninspector who had been running the case turned left onto Pennsylvania\nAvenue. &ldquo;The problem is finding the damned bear in the first\nplace.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, you have been asked here because each of you is a\ncareer intelligence officer with a working knowledge of submarines\nand Russian,&rdquo; Davenport said to the four officers seated in his\noffice. &ldquo;I have need of officers with your qualifications. This\nis a volunteer assignment. It could involve a considerable element of\ndanger &mdash; we cannot be sure at this point. The only other thing\nI can say is that this will be a dream job for an intelligence\nofficer &mdash; but the sort of dream that you&rsquo;ll never be able\nto tell anyone about. We&rsquo;re all used to that, aren&rsquo;t we?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDavenport ventured a rare smile. &ldquo;As they say in the movies, if\nyou want in, fine; if not, you may leave at this point, and nothing\nwill ever be said. It is asking a lot to expect men to walk into a\npotentially dangerous assignment blindfolded.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course nobody left; the men who had been called here were not\nquitters. Besides, something would be said, and Davenport had a good\nmemory. These were professional officers. One of the compensations\nfor wearing a uniform and earning less money than an equally talented\nman can make in the real world is the off chance of being killed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, gentlemen. I think you will find this worth your\nwhile.&rdquo; Davenport stood and handed each man a manila envelope.\n&ldquo;You will soon have the chance to examine a Soviet missile\nsubmarine &mdash; from the inside.&rdquo; Four pairs of eyes blinked\nin unison.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n33N 75W</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Ethan Alien had been on station now for more than thirty\nhours. She was cruising in a five-mile circle at a depth of two\nhundred feet. There was no hurry. The submarine was making just\nenough speed to maintain steerage way, her reactor producing only ten\npercent of rated power. The chief quartermaster was assisting in the\ngalley.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;First time I&rsquo;ve ever done this in a sub,&rdquo; one of\nthe Alien&rsquo;s officers who was acting as ship&rsquo;s cook noted,\nstirring an omelette.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe quartermaster sighed imperceptibly. They ought to have sailed\nwith a proper cook, but theirs had been a kid, and every enlisted man\naboard now had over twenty years of service. The chiefs were all\ntechnicians, except the quartermaster, who could handle a toaster on\na good day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You cook much at home, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some. My parents used to have a restaurant down at Pass\nChristian. This is my mama&rsquo;s special Cajun omelette. Shame we\ndon&rsquo;t have any bass. I can do some nice things with bass and a\nlittle lemon. You fish much, Chief?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir.&rdquo; The small complement of officers and senior\nchiefs was working in an informal atmosphere, and the quartermaster\nwas a man accustomed to discipline and status boundaries. &ldquo;Commander,\ncan I ask what the hell we&rsquo;re doing?&rdquo; &ldquo;Wish I knew,\nChief. Mostly we&rsquo;re waiting for something.&rdquo; &ldquo;But\nwhat, sir?&rdquo; &ldquo;Damned if I know. You want to hand me those\nham cubes?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd could you check the bread in the oven? Ought to be about done.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe New Jersey</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommander Eaton was perplexed. His battle group was holding twenty\nmiles south of the Russians. If it hadn&rsquo;t been dark he could\nhave seen the Kirov&rsquo;s towering superstructure on the horizon\nfrom his perch on the flat bridge. Her escorts were in a single broad\nline ahead of the battle cruiser, pinging away in the search for a\nsubmarine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSince the air force had staged its mock attack the Soviets had been\nacting like sheep. This was out of character to say the least. The\nNew Jersey and her escorts were keeping the Russian formation under\nconstant observation, and a pair of Sentry aircraft were watching for\ngood measure. The Russian redeployment had switched Eaton&rsquo;s\nresponsibility to the Kirov group. This suited him. His main battery\nturrets were trained in, but the guns were loaded with eight-inch\nguided rounds and the fire control stations were fully manned. The\nTarawa was thirty miles south, her armed strike force of Harriers\nsitting ready to move at five-minute notice. The Soviets had to know\nthis, even though their ASW helicopters had not come within five\nmiles of an American ship for two days. The Bear and Backfire bombers\nwhich were passing overhead in shuttle rounds to Cuba &mdash; only a\nfew, and those returning to Russia as quickly as they could be turned\naround &mdash; could not fail to report what they saw. The American\nvessels were in extended attack formation, the missiles on the New\nJersey and her escorts being fed continuous information from the\nships&rsquo; sensors. And the Russians were ignoring them. Their only\nelectronic emissions were routine navigation radars. Strange.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Nimitz was now within air range after a five-thousand-mile dash\nfrom the South Atlantic; the carrier and her nuclear-powered escorts,\nthe California, Bainbridge, and Truxton, were now only four hundred\nmiles to the south, with the America battle group half a day behind\nthem. The Kennedy was five hundred miles to the east. The Soviets\nwould have to consider the danger of three carrier air wings at their\nbacks and hundreds of land-based air force birds gradually shifting\nsouth from one base to another. Perhaps this explained their\ndocility.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Backfire bombers were being escorted in relays all the way from\nIceland, first by navy Tomcats from the Saratoga&rsquo;s air wing,\nthen by air force Phantoms operating in Maine, which handed the\nSoviet aircraft off to Eagles and Fighting Falcons as they worked\ndown the coast almost as far south as Cuba. There was not much doubt\nhow seriously the United States was taking this, though American\nunits were no longer actively harassing the Russians. Eaton was glad\nthey weren&rsquo;t. There was nothing more to be gained from\nharassment, and anyway, if it had to, his battle group could switch\nfrom a peace to a war footing in about two minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Watergate Apartments</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me. I just moved in down the hall, and my phone isn&rsquo;t\nhooked up yet. Would you mind if I made a call?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHenderson arrived at that decision quickly enough. Five three or so,\nauburn hair, gray eyes, adequate figure, a dazzling smile, and\nfashionably dressed. &ldquo;Sure, welcome to the Watergate. Come on\nin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you. I&rsquo;m Hazel Loomis. My friends call me Sissy.&rdquo;\nShe held out her hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Peter Henderson. The phone&rsquo;s in the kitchen. I&rsquo;ll\nshow you.&rdquo; Things were looking up. He&rsquo;d just ended a\nlengthy relationship with one of the senator&rsquo;s secretaries. It\nhad been hard on both of them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m not disturbing anything, am I? You don&rsquo;t have\nanyone here, do you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, just me and the TV. Are you new to D.C.? The night life\nisn&rsquo;t all it&rsquo;s cracked up to be. At least, not when you\nhave to go to work the next day. Who do you work for &mdash; I take\nit you&rsquo;re single?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s right. I work for DARPA, as a computer\nprogrammer. I&rsquo;m afraid I can&rsquo;t talk about it very much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll sorts of good news, Henderson thought. &ldquo;Here&rsquo;s the\nphone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLoomis looked around quickly as though evaluating the job the\ndecorator had done. She reached into her purse and took out a dime,\nhanding it to Henderson. He laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The first call is free, and believe me, you can use my phone\nwhenever you want.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I just knew,&rdquo; she said, punching the buttons, &ldquo;that\nthis would be nicer than living in Laurel. Hello, Kathy? Sissy. I\njust got moved in, haven&rsquo;t even got my phone hooked up yet ...\nOh, a guy down the hall was kind enough to let me use his phone ...\nOkay, see you tomorrow for lunch. Bye, Kathy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLoomis looked around. &ldquo;Who decorated for you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did it myself. I minored in art at Harvard, and I know some\nnice shops in Georgetown. You can find some good bargains if you know\nwhere to look.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, I&rsquo;d just love to have my place look like this! Could\nyou show me around?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, the bedroom first?&rdquo; Henderson laughed to show that\nhe had no untoward intentions &mdash; which of course he did, though\nhe was a patient man in such matters. The tour, which lasted several\nminutes, assured Loomis that the condo was indeed empty. A minute\nlater there was a knock at the door. Henderson grumbled\ngood-naturedly as he went to answer it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pete Henderson?&rdquo; The man asking the question was dressed\nin a business suit. Henderson had on jeans and a sport shirt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes?&rdquo; Henderson backed up, knowing what this had to be.\nWhat came next, though, surprised him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re under arrest, Mr. Henderson,&rdquo; Sissy Loomis\nsaid, holding up her ID card. &ldquo;The charge is espionage. You\nhave the right to remain silent, you have the right to speak with an\nattorney. If you give up the right to remain silent, everything you\nsay will be recorded and may be used against you. If you do not have\nan attorney or cannot afford one, we will see to it that an attorney\nis appointed to represent you. Do you understand these rights, Mr.\nHenderson?&rdquo; It was Sissy Loomis&rsquo; first espionage case.\nFor five years she had specialized in bank robbery stakeouts, often\nworking as a teller with a .357 magnum revolver in her cash drawer.\n&ldquo;Do you wish to waive these rights?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, I do not.&rdquo; Henderson&rsquo;s voice was raspy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, you will,&rdquo; the inspector observed. &ldquo;You will.&rdquo;\nHe turned to the three agents who accompanied him. &ldquo;Take this\nplace apart. Neatly, gentlemen, and quietly. We don&rsquo;t want to\nwake anyone. You, Mr. Henderson, will come with us. You can change\nfirst. We can do this the easy way or the hard way. If you promise to\ncooperate, no cuffs. But if you try to run &mdash; you don&rsquo;t\nwant to do that, believe me.&rdquo; The inspector had been in the FBI\nfor twenty years and had never even drawn his service revolver in\nanger, while Loomis had already shot and killed two men. He was\nold-time FBI, and couldn&rsquo;t help but wonder what Mr. Hoover\nwould think of that, not to mention the new Jewish director.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius and Kamarov conferred over the chart for several minutes,\ntracing alternate course tracks before agreeing on one. The enlisted\nmen ignored this. They had never been encouraged to know about\ncharts. The captain walked to the aft bulkhead and lifted the phone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Melekhin,&rdquo; he ordered, waiting a few seconds.\n&ldquo;Comrade, this is the captain. Any further difficulties with\nthe reactor systems?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excellent. Hold things together another two days.&rdquo;\nRamius hung up. It was thirty minutes to the turn of the next watch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMelekhin and Kirill Surzpoi, the assistant engineer, had the duty in\nthe engine room. Melekhin monitored the turbines and Surzpoi handled\nthe reactor systems. Each had a michman and three enlisted men in\nattendance. The engineers had had a very busy cruise. Every gauge and\nmonitor in the engine spaces, it seemed, had been inspected, and many\nhad been entirely rebuilt by the two senior officers, who had been\nhelped by Valintin Bugayev, the electronics officer and on-board\ngenius who was also handling the political awareness classes for the\ncrewmen. The engine room crewmen were the most rattled on the vessel.\nThe supposed contamination was common knowledge &mdash; there are no\nlong-lived secrets on a submarine. To ease their loads ordinary\nseamen were supplementing the engine watches. The captain called this\na good chance for the cross-training he believed in. The crew thought\nit was a good way to get poisoned. Discipline was being maintained,\nof course. This was owing partly to the trust the men had in their\ncommanding officer, partly to their training, but mostly to their\nknowledge of what would happen if they failed to carry out their\norders immediately and enthusiastically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Melekhin,&rdquo; Surzpoi called, &ldquo;I am showing\npressure fluctuation on the main loop, number six gauge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Coming.&rdquo; Melekhin hurried over and shoved the michman\nout of the way when he got to the master control panel. &ldquo;More\nbad instruments! The others show normal. Nothing important,&rdquo;\nthe chief engineer said blandly, making sure everyone could hear. The\nwhole compartment watch saw the chief engineer whisper something to\nhis assistant. The younger one shook his head slowly, while two sets\nof hands worked the controls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA loud two-phase buzzer and a rotating red alarm light went off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;SCRAM the pile!&rdquo; Melekhin ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;SCRAMing.&rdquo; Surzpoi stabbed his finger on the master\nshutdown button.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You men, get forward!&rdquo; Melekhin ordered next. There was\nno hesitation. &ldquo;No, you, connect battery power to the\ncaterpillar motors, quickly!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe warrant officer raced back to throw the proper switches, cursing\nhis change of orders. It took forty seconds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Done, Comrade!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe warrant officer was the last man out of the compartment. He made\ncertain that the hatches were dogged down tight before running to the\ncontrol room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is the problem?&rdquo; Ramius asked calmly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Radiation alarm in the heat-exchange room!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, go forward and shower with the rest of your watch.\nGet control of yourself.&rdquo; Ramius patted the michman on the arm.\n&ldquo;We have had these problems before. You are a trained man. The\ncrewmen look to you for leadership.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius lifted the phone. It was a moment before the other end was\npicked up. &ldquo;What has happened, Comrade?&rdquo; The control room\ncrew watched their captain listen to the answer. They could not help\nbut admire his calm. Radiation alarms had sounded throughout the\nhull. &ldquo;Very well. We do not have too many hours of battery\npower left, Comrade. We must go to snorkling depth. Stand by to\nactivate the diesel. Yes.&rdquo; He hung up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades, you will listen to me.&rdquo; Ramius&rsquo; voice\nwas under total control. &ldquo;There has been a minor failure in the\nreactor control systems. The alarm you heard was not a major\nradiation leak, but rather a failure of the reactor rod control\nsystems. Comrades Melekhin and Surzpoi successfully executed an\nemergency reactor shutdown, but we cannot operate the reactor\nproperly without the primary controls. We will, therefore, complete\nour cruise on diesel power. To ensure against any possible radiation\ncontamination, the reactor spaces have been isolated, and all\ncompartments, engineering spaces first, will be vented with surface\nair when we snorkle. Kamarov, you will go aft to work the\nenvironmental controls. I will take the conn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Comrade Captain!&rdquo; Kamarov went aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius lifted the microphone to give this news to the crew. Everyone\nwas waiting for something. Forward, some crewmen muttered among\nthemselves that minor was a word suffering from overuse, that nuclear\nsubmarines did not run on diesel and ventilate with surface air for\nthe hell of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinished with his terse announcement, Ramius ordered the submarine to\napproach the surface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beats me, Skipper.&rdquo; Jones shook his head. &ldquo;Reactor\nnoises have stopped, pumps are cut way back, but he&rsquo;s running\nat the same speed, just like before. On battery, I guess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Must be a hell of a battery system to drive something that big\nthis fast,&rdquo; Mancuso observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did some computations on that a few hours ago.&rdquo; Jones\nheld up his pad. &ldquo;This is based on the Typhoon hull, with a\nnice slick hull coefficient, so it&rsquo;s probably conservative.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where did you learn to do this, Jonesy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Thompson looked up the hydrodynamic stuff for me. The\nelectrical end is fairly simple. He might have something exotic &mdash;\nfuel cells, maybe. If not, if he&rsquo;s running ordinary batteries,\nhe has enough raw electrical power to crank every car in L.A.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso shook his head. &ldquo;Can&rsquo;t last forever.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones held up his hand. &ldquo;Hull creaking... Sounds like he&rsquo;s\ngoing up some.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Raise snorkle,&rdquo; Ramius said. Looking through the\nperiscope he verified that the snorkle was up. &ldquo;Well, no other\nships in view. That is good news. I think we have lost our\nimperialist hunters. Raise the ESM antenna. Let&rsquo;s be sure no\nenemy aircraft are lurking about with their radars.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Clear, Comrade Captain.&rdquo; Bugayev was manning the ESM\nboard. &ldquo;Nothing at all, not even airline sets.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, we have indeed lost our rat pack.&rdquo; Ramius lifted the\nphone again. &ldquo;Melekhin, you may open the main induction and\nvent the engine spaces, then start the diesel.&rdquo; A minute later\neveryone aboard felt the vibration as the October&rsquo;s massive\ndiesel engine cranked on battery power. This sucked up all the air\nfrom the reactor spaces, replacing it with air drawn through the\nsnorkle and ejecting the &ldquo;contaminated&rdquo; air into the sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe engine continued to crank two minutes, and throughout the hull\nmen waited for the rumble that would mean the engine had caught and\ncould generate power to run the electric motors. It didn&rsquo;t\ncatch. After another thirty seconds the cranking stopped. The control\nroom phone buzzed. Ramius lifted it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is wrong with the diesel, Comrade Chief Engineer?&rdquo;\nthe captain asked sharply. &ldquo;I see. I&rsquo;ll send men back &mdash;\noh. Stand by.&rdquo; Ramius looked around, his mouth a thin,\nbloodless smile. The junior engineering officer, Svyadov, was\nstanding at the back of the compartment. &ldquo;I need a man who\nknows diesel engines to help Comrade Melekhin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I grew up on a State farm,&rdquo; Bugayev said. &ldquo;I\nstarted playing with tractor engines as a boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is an additional problem...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBugayev nodded knowingly. &ldquo;So I gather, Comrade Captain, but we\nneed the diesel, do we not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will not forget this, Comrade,&rdquo; Ramius said quietly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you can buy me some rum in Cuba, Comrade.&rdquo; Bugayev\nsmiled courageously. &ldquo;I wish to meet a Cuban comrade,\npreferably one with long hair.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I accompany you, Comrade?&rdquo; Svyadov asked anxiously.\nHe had just been going on watch, approaching the reactor room hatch,\nwhen he&rsquo;d been knocked aside by escaping crewmen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let us assess the nature of the problem first,&rdquo; Bugayev\nsaid, looking at Ramius for confirmation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, there is plenty of time. Bugayev, report to me yourself\nin ten minutes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Svyadov, take charge of the lieutenant&rsquo;s station.&rdquo;\nRamius pointed to the ESM board. &ldquo;Use the opportunity to learn\nsome new skills.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lieutenant did as he was ordered. The captain seemed very\npreoccupied. Svyadov had never seen him like this before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA Super Stallion</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were traveling at one hundred fifty knots, two thousand feet\nover the darkened sea. The Super Stallion helicopter was old. Built\ntowards the end of the Vietnam War, she had first seen service\nclearing mines off Haiphong harbor. That had been her primary duty,\npulling a sea sled and acting as a flying minesweeper. Now, the big\nSikorski was used for other purposes, mainly long-range heavy-lift\nmissions. The three turbine engines perched atop the fuselage packed\na considerable amount of power and could carry a platoon of armed\ncombat troops a great distance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTonight, in addition to her normal flight crew of three, she was\ncarrying four passengers and a heavy load of fuel in the outrigger\ntanks. The passengers were clustered in the aft corner of the cargo\narea, chatting among themselves or trying to over the racket of the\nengines. Their conversation was animated. The intelligence officers\nhad dismissed the danger implicit in their mission &mdash; no sense\ndwelling on that &mdash; and were speculating on what they might find\naboard an honest-to-God Russian submarine. Each man considered the\nstories that would result, and decided it was a shame that they would\nnever be able to tell them. None voiced this thought, however. At\nmost a handful of people would ever know the entire story; the others\nwould only see disjointed fragments that later might be thought parts\nof any number of other operations. Any Soviet agent trying to\ndetermine what this mission had been would find himself in a maze\nwith dozens of blank walls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe mission profile was a tight one. The helicopter was flying on a\nspecific track to HMS Invincible, from which they would fly to the\nUSS Pigeon aboard a Royal Navy Sea King. The Stallion&rsquo;s\ndisappearance from Oceana Naval Air Station for only a few hours\nwould be viewed merely as a matter of routine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe helicopter&rsquo;s turboshaft engines, running at maximum\ncruising power, were gulping down fuel. The aircraft was now four\nhundred miles off the U.S. coast and had another eighty miles to go.\nTheir flight to the Invincible was not direct; it was a dogleg course\nintended to fool whoever might have noticed their departure on radar.\nThe pilots were tired. Four hours is a long time to sit in a cramped\ncockpit, and military aircraft are not known for their creature\ncomforts. The flight instruments glowed a dull red. Both men were\nespecially careful to watch their artificial horizon; a solid\novercast denied them a fixed reference point aloft, and flying over\nwater at night was mesmerizing. It was by no means an unusual\nmission, however. The pilots had done this many times, and their\nconcern was not unlike that of an experienced driver on a slick road.\nThe dangers were real, but routine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Juliet 6, your target is bearing zero-eight-zero, range\nseventy-five miles,&rdquo; the Sentry called in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thinks we&rsquo;re lost?&rdquo; Commander John Marcks wondered\nover the intercom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Air force,&rdquo; his copilot replied. &ldquo;They don&rsquo;t\nknow much about flying over water. They think you get lost without\nroads to follow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh,&rdquo; Marcks chuckled. &ldquo;Who do you like in the\nEagles game tonight?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oilers by three and a half.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Six and a half. Philly&rsquo;s fullback is still hurt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, five bucks. I&rsquo;ll go easy on you.&rdquo; Marcks\ngrinned. He loved to gamble. The day after Argentina had attacked the\nFalklands, he&rsquo;d asked if anyone in the squadron wanted to take\nArgentina and seven points.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA few feet above their heads and a few feet aft, the engines were\nracing at thousands of RPM, turning gears to drive the seven-bladed\nmain rotor. They had no way of knowing that a fracture was developing\nin the transmission casing, near the fluid test port.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Juliet 6, your target has just launched a fighter to escort\nyou in. Will rendezvous in eight minutes. Approaching you at eleven\no&rsquo;clock, angels three.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nice of them,&rdquo; Marcks said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHarrier 2-0</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Parker was flying the Harrier that would escort the Super\nStallion. A sublieutenant sat in the back seat of the Royal Navy\naircraft. Its purpose was not actually to escort the chopper to the\nInvincible; it was to make a last check for any Soviet submarines\nthat might notice the Super Stallion in flight and wonder what it was\ndoing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Any activity on the water?&rdquo; Parker asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a glimmer.&rdquo; The sublieutenant was working the FLIR\npackage, which was sweeping left and right over their course track.\nNeither man knew what was going on, though both had speculated at\nlength, incorrectly, on what it was that was chasing their carrier\nall over the bloody ocean.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Try looking for the helicopter,&rdquo; Parker said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One moment... There. Just south of our track.&rdquo; The\nsublieutenant pressed a button and the display came up on the pilot&rsquo;s\nscreen. The thermal image was mainly of the engines clustered atop\nthe aircraft inside the fainter, dull-green glow of the hot rotor\ntips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Harrier 2-0, this is Sentry Echo. Your target is at your one\no&rsquo;clock, distance twenty miles, over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, we have him on our IR box. Thank you, out,&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nParker said. &ldquo;Bloody useful things, those Sentries.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Sikorski&rsquo;s running for all she&rsquo;s worth. Look\nat that engine signature.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Super Stallion</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this moment the transmission casing fractured. Instantly the\ngallons of lubricating oil became a greasy cloud behind the rotor\nhub, and the delicate gears began to tear at one another. An alarm\nlight flashed on the control panels. Marcks and the copilot instantly\nreached down to cut power to all three engines. There was not enough\ntime. The transmission tried to freeze, but the power of the three\nengines tore it apart. What happened was the next thing to an\nexplosion. Jagged pieces burst through the safety housing and ripped\nthe forward part of the aircraft. The rotor&rsquo;s momentum twisted\nthe Stallion savagely around, and it dropped rapidly. Two of the men\nin the back, who had loosened their seatbelts, jerked out of their\nseats and rolled forward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;MAYDAY MAYDAY MAYDAY, this is Juliet 6,&rdquo; the copilot\ncalled. Commander Marcks&rsquo; body slumped over the controls, a\ndark stain at the back of his neck. &ldquo;We&rsquo;re goin&rsquo;\nin, we&rsquo;re goin&rsquo; in. MAYDAY MAYDAY MAYDAY.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe copilot was trying to do something. The main rotor was\nwindmilling slowly &mdash; too slowly. The automatic decoupler that\nwas supposed to allow it to autorotate and give him a vestige of\ncontrol had failed. His controls were nearly useless, and he was\nriding the point of a blunt lance towards a black ocean. It was\ntwenty seconds before they hit. He fought with his airfoil controls\nand tail rotor in order to jerk the aircraft around. He succeeded,\nbut it was too late.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHarrier 2-0</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not the first time Parker had seen men die. He had taken a\nlife himself after sending a Sidewinder missile up the tailpipe of an\nArgentine Dagger fighter. That had not been pleasant. This was worse.\nAs he watched, the Super Stallion&rsquo;s humpbacked engine cluster\nblew apart in a shower of sparks. There was no fire as such, for what\ngood it did them. He watched and tried to will the nose to come up &mdash;\nand it did, but not enough. The Stallion hit the water hard. The\nfuselage snapped apart in the middle. The front end sank in an\ninstant, but the after part wallowed for a few seconds like a bathtub\nbefore beginning to fill with water. According to the picture\nsupplied by the FLER package, no one got clear before it sank.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sentry, Sentry, did you see that, over?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger that, Harrier. We&rsquo;re calling a SAR mission right\nnow. Can you orbit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger, we can loiter here.&rdquo; Parker checked his fuel.\n&ldquo;Nine-zero minutes. I &mdash; stand by.&rdquo; Parker nosed his\nfighter down and flicked on his landing lights. This lit up the\nlow-light TV system. &ldquo;Did you see that, Ian?&rdquo; he asked\nhis backseater.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think it moved.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sentry, Sentry, we have a possible survivor in the water. Tell\nInvincible to get a Sea King down here straightaway. I&rsquo;m going\ndown to investigate. Will advise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger that, Harrier 2-0. Your captain reports a helo spooling\nup right now. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Royal Navy Sea King was there in twenty-five minutes. A\nrubber-suited paramedic jumped in the water to get a collar on the\none survivor. There were no others, and no wreckage, only a slick of\njet fuel evaporating slowly into the cold air. A second helicopter\ncontinued the search as the first raced back to the carrier.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Invincible</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan watched from the bridge as the medics carried the stretcher into\nthe island. Another crewman appeared a moment later with a briefcase.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He had this, sir. He&rsquo;s a lieutenant commander, name of\nDwyer, one leg and several ribs broken. He&rsquo;s in a bad way,\nAdmiral.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you.&rdquo; White took the case. &ldquo;Any possibility\nof other survivors?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sailor shook his head. &ldquo;Not a good one, sir. The Sikorski\nmust have sunk like a stone.&rdquo; He looked at Ryan. &ldquo;Sorry,\nsir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan nodded. &ldquo;Thanks.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Norfolk on the radio, Admiral,&rdquo; a communications officer\nsaid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s go, Jack.&rdquo; Admiral White handed him the\nbriefcase and led him to the communications room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The chopper went in. We have one survivor being worked on\nright now,&rdquo; Ryan said over the radio. It was silent for a\nmoment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Name&rsquo;s Dwyer. They took him right to sick bay, Admiral.\nHe&rsquo;s out of action. Tell Washington. Whatever this operation is\nsupposed to be, we have to rethink it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Roger. Out,&rdquo; Admiral Blackburn said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whatever we decide to do,&rdquo; Admiral White observed, &ldquo;it\nwill have to be fast. We must get our helo off to the Pigeon in two\nhours to have her back before dawn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan knew exactly what that would mean. There were only four men at\nsea who both knew what was going on and were close enough to do\nanything. He was the only American among them. The Kennedy was too\nfar away. The Nimitz was close enough, but using her would mean\ngetting the data to her by radio, and Washington was not enthusiastic\nabout that. The only other alternative was to assemble and dispatch\nanother intelligence team. There just wasn&rsquo;t enough time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s get this case open, Admiral. I need to see what\nthis plan is.&rdquo; They picked up a machinist&rsquo;s mate on the\nway to White&rsquo;s cabin. He proved to be an excellent locksmith.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear God!&rdquo; Ryan breathed, reading the contents of the\ncase. &ldquo;You better see this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; White said a few minutes later, &ldquo;that is\nclever.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s cute, all right,&rdquo; Ryan said. &ldquo;I wonder\nwhat genius thought it up. I know I&rsquo;m going to be stuck with\nthis. I&rsquo;ll ask Washington for permission to take a few officers\nalong with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTen minutes later they were back in communications. White had the\ncompartment cleared. Then Jack spoke over the encrypted voice\nchannel. Both hoped the scrambling device worked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hear you fine, Mr. President. You know what happened to the\nhelicopter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Jack, most unfortunate. I need you to pinch-hit for us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, I anticipated that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t order you, but you know what the stakes are.\nWill you do it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan closed his eyes. &ldquo;Affirmative.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I appreciate it, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSure you do. &ldquo;Sir, I need your authorization to take some help\nwith me, a few British officers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One,&rdquo; the president said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, I need more than that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Understood, sir. We&rsquo;ll be moving in an hour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know what&rsquo;s supposed to happen?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. The survivor had the ops orders with him. I&rsquo;ve\nalready read them over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good luck, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, sir. Out.&rdquo; Ryan flipped off the satellite\nchannel and turned to Admiral White. &ldquo;Volunteer once, just one\ntime, and see what happens.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Frightened?&rdquo; White did not appear amused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damned right I am. Can I borrow an officer? A guy who speaks\nRussian if possible. You know what this may involve.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ll see. Come on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFive minutes later they were back in White&rsquo;s cabin awaiting the\narrival of four officers. All turned out to be lieutenants, all under\nthirty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen,&rdquo; the admiral began, &ldquo;this is Commander\nRyan. He needs an officer to accompany him on a voluntary basis for a\nmission of some importance. Its nature is secret and most unusual,\nand there may be some danger involved. You four have been asked here\nbecause of your knowledge of Russian. That is all I can say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Going to talk to a Sov submarine?&rdquo; the oldest of them\nchirped up. &ldquo;I&rsquo;m your man. I have a degree in the\nlanguage, and my first posting was aboard HMS Dreadnought.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan weighed the ethics of accepting the man before telling him what\nwas involved. He nodded, and White dismissed the others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m Jack Ryan.&rdquo; He extended his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Owen Williams. So, what are we up to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The submarine is named Red October &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Krazny Oktyabr.&rdquo; Williams smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And she&rsquo;s attempting to defect to the United States.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed? So that&rsquo;s what we&rsquo;ve been mucking about\nfor. Jolly decent of her CO. Just how certain are we of this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took several minutes to detail the intelligence information. &ldquo;We\nblinkered instructions to him, and he seems to have played along. But\nwe won&rsquo;t know for sure until we get aboard. Defectors have been\nknown to change their minds, it happens a lot more often than you\nmight imagine. Still want to come along?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss a chance like this? Exactly how do we get aboard,\nCommander?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The name&rsquo;s Jack. I&rsquo;m CIA, not navy.&rdquo; He went\non to explain the plan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excellent. Do I have time to pack some things?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be back here in ten minutes,&rdquo; White said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir.&rdquo; Williams drew to attention and left.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhite was on the phone. &ldquo;Send Lieutenant Sinclair to see me.&rdquo;\nThe admiral explained that he was the commander of the Invincible&rsquo;s\nmarine detachment. &ldquo;Perhaps you might need another friend\nalong.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other friend was an FN nine-millimeter automatic pistol with a\nspare clip and a shoulder holster that disappeared nicely under his\njacket. The mission orders were shredded and burned before they left.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAdmiral White accompanied Ryan and Williams to the flight deck. They\nstood at the hatch, looking at the Sea King as its engines screeched\ninto life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good luck, Owen.&rdquo; White shook hands with the youngster,\nwho saluted and moved off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My regards to your wife, Admiral.&rdquo; Ryan took his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five and a half days to England. You&rsquo;ll probably see her\nbefore I do. Be careful, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan smiled crookedly. &ldquo;It&rsquo;s my intelligence estimate,\nisn&rsquo;t it? If I&rsquo;m right, it&rsquo;ll just be a pleasure\ncruise &mdash; assuming the helicopter doesn&rsquo;t crash on me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The uniform looks good on you, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan hadn&rsquo;t expected that. He drew himself to attention and\nsaluted as he&rsquo;d been taught at Quantico. &lsquo;Thank you,\nAdmiral. Be seeing you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhite watched him enter the chopper. The crew chief slid the door\nshut, and a moment later the Sea King&rsquo;s engines increased\npower. The helicopter lifted unevenly for a few feet before its nose\ndipped to port and began a climbing turn to the south. Without flying\nlights the dark shape was lost to sight in less than a minute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n33N 75W</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Scamp rendezvoused with the Ethan Alien a few minutes after\nmidnight. The attack sub took up station a thousand yards astern of\nthe old missile boat, and bom cruised in an easy circle as their\nsonar operators listened to the approach of a diesel-powered vessel,\nthe USS Pigeon. Three of the pieces were now in place. Three more\nwere to come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is no choice,&rdquo; Melekhin said. &ldquo;I must\ncontinue to work on the diesel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let us help you,&rdquo; Svyadov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what do you know of diesel fuel pumps?&rdquo; Melekhin\nasked in a tired but kind voice. &ldquo;No, Comrade. Surzpoi,\nBugayev, and I can handle it alone. There is no reason to expose you\nalso. I will report back in an hour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Comrade.&rdquo; Ramius clicked the speaker off.\n&ldquo;This cruise has been a troublesome one. Sabotage. Never in my\ncareer has something like this happened! If we cannot fix the\ndiesel... We have only a few hours more of battery power, and the\nreactor requires a total overhaul and safety inspection. I swear to\nyou, Comrades, if we find the bastard who did this to us...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shouldn&rsquo;t we call for help?&rdquo; Ivanov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This close to the American coast, and perhaps an imperialist\nsubmarine still on our tail? What sort of &lsquo;help&rsquo; might we\nget, eh? Comrades, perhaps our problem is no accident, have you\nconsidered that? Perhaps we have become pawns in a murderous game.&rdquo;\nHe shook his head. &ldquo;No, we cannot risk this. The Americans must\nnot get their hands on this submarine!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you for coming on such short notice, Senator. I\napologize for getting you up so early.&rdquo; Judge Moore met\nDonaldson at the door and led him into his capacious office. &ldquo;You\nknow Director Jacobs, don&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course, and what brings the heads of the FBI and CIA\ntogether at dawn?&rdquo; Donaldson asked with a smile. This had to be\ngood. Heading the Select Committee was more than a job, it was fun,\nreal fun to be one of the few people who were really in the know.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe third person in the room, Ritter, helped a fourth person out of a\nhigh-backed chair that had blocked him from view. It was Peter\nHenderson, Donaldson saw to his surprise. His aide&rsquo;s suit was\nrumpled as though he&rsquo;d been up all night. Suddenly it wasn&rsquo;t\nfun anymore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJudge Moore waxed solicitous. &ldquo;You know Mr. Henderson, of\ncourse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is the meaning of this?&rdquo; Donaldson asked, his voice\nmore subdued than anyone expected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You lied to me, Senator,&rdquo; Ritter said. &ldquo;You\npromised that you would not reveal what I told you yesterday, knowing\nall the time you&rsquo;d tell this man &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did no such thing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &mdash; who then told a fellow KGB agent,&rdquo; Ritter went\non. &ldquo;Emil?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJacobs set his coffee down. &ldquo;We&rsquo;ve been onto Mr.\nHenderson for some time. It was his contact that had us stumped. Some\nthings are just too obvious. A lot of people in D.C. have regular cab\npickup. Henderson&rsquo;s contact was a cab driver. We finally got it\nright.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The way we found out about Henderson was through you,\nSenator.&rdquo; Moore explained: &ldquo;We had a very good agent in\nMoscow a few years ago, a colonel in their Strategic Rocket Forces.\nHe&rsquo;d been giving us good information for five years, and we\nwere about to get him and his family out. We try to do that, you\nknow; you can&rsquo;t run agents forever, and we really owed this\nman. But I made the mistake of revealing his name to your committee.\nOne week later, he was gone &mdash; vanished.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was eventually shot, of course. His wife and three daughters were\nsent to Siberia. Our information is that they live in a lumber\nsettlement east of the Urals. Typical sort of place, no plumbing,\nlousy food, no medical facilities available, and since they&rsquo;re\nthe family of a convicted traitor, you can probably imagine what sort\nof hell they must endure. A good man dead, and a family destroyed.\nTry thinking about that, Senator. This is a true story, and these are\nreal people.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We didn&rsquo;t know at first who had leaked it. It had to be\nyou, or one of two others, so we began to leak information to\nindividual committee members. It took six months, but your name came\nup three times. After that we had Director Jacobs check out all of\nyour staffers. Emil?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When Henderson was an assistant editor of the Harvard Crimson,\nin 1970, he was sent to Kent State to do a piece on the shooting. You\nremember, the &lsquo;Days of Rage&rsquo; thing after the Cambodian\nincursion and that awful screw-up with the national guard. I was in\non that, too, as luck would have it. Evidently it turned Henderson&rsquo;s\nstomach. Understandable. But not his reaction. When he graduated and\njoined your staff he started talking with his old activist friends\nabout his job. This led to a contract from the Russians, and they\nasked for some information. That was during the Christmas bombing &mdash;\nhe really didn&rsquo;t like that. He delivered. It was low-level\nstuff at first, nothing they couldn&rsquo;t have gotten a few days\nlater from the Post. That&rsquo;s how it works. They offered the\nhook, and he nibbled at it. A few years later, of course, they struck\nthe hook nice and hard and he couldn&rsquo;t get away. We all know\nhow the game works.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yesterday we planted a tape recorder in his taxi. You&rsquo;d\nbe amazed how easy it was. Agents get lazy, too, just like the rest\nof us. To make a long story short, we have you on tape promising not\nto reveal the information to anyone, and we have Henderson here\nspilling that data not three hours later to a known KGB agent, also\non tape. You have violated no laws, Senator, but Mr. Henderson has.\nHe was arrested at nine last night. The charge is espionage, and we\nhave the evidence to make it stick.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I had no knowledge whatever of this,&rdquo; Donaldson said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We hadn&rsquo;t the slightest thought that you might,&rdquo;\nRitter said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDonaldson faced his aide. &ldquo;What do you have to say for\nyourself?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHenderson didn&rsquo;t say anything. He thought about saying how\nsorry he was, but how to explain his emotions? The dirty feeling of\nbeing an agent for a foreign power, juxtaposed with the thrill of\nfooling a whole legion of government spooks. When he was caught these\nemotions changed to fear at what would happen to him, and relief that\nit was all over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Henderson has agreed to work for us,&rdquo; Jacobs said\nhelpfully. &ldquo;As soon as you leave the Senate, that is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What does that mean?&rdquo; Donaldson asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;ve been in the Senate, what? Thirteen years, isn&rsquo;t\nit? You were originally appointed to fill out an unexpired term, if\nmemory serves,&rdquo; Moore said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You might try asking my reaction to blackmail,&rdquo; the\nsenator observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Blackmail?&rdquo; Moore held his hands out. &ldquo;Good Lord,\nSenator, Director Jacobs has already told you that you have broken no\nlaws, and you have my word that the CJA will not leak a word of this.\nNow, whether or not the Justice Department decides to prosecute Mr.\nHenderson is not in our hands. &lsquo;Senate Aide Convicted of\nTreason: Senator Donaldson Professes No Knowledge of Aide&rsquo;s\nAction.&rsquo;&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJacobs went on, &ldquo;Senator, the University of Connecticut has\noffered you the chair in their school of government for some years\nnow. Why not take it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or Henderson goes to prison. You put that on my conscience?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Obviously he cannot go on working for you, and it should be\nequally obvious that if he is fired after so many years of exemplary\nservice in your office, it will be noticed. If, on the other hand,\nyou decide to leave public life, it would not be too surprising if he\nwere not able to get a job of equivalent stature with another\nsenator. So, he will get a nice job in the General Accounting Office,\nwhere he will still have access to all sorts of secrets. Only from\nnow on,&rdquo; Ritter said, &ldquo;we decide which secrets he passes\nalong.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No statute of limitations on espionage,&rdquo; Jacobs pointed\nout.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If the Soviets find out,&rdquo; Donaldson said, and stopped.\nHe didn&rsquo;t really care, did he? Not about Henderson, not about\nthe fictitious Russian. He had an image to save, losses to cut.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You win, Judge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought you&rsquo;d see it our way. I&rsquo;ll tell the\npresident. Thanks for coming in, Senator. Mr. Henderson will be a\nlittle late to the office this morning. Don&rsquo;t feel too badly\nabout him, Senator. If he plays ball with us, in a few years we might\nlet him off the hook. It&rsquo;s happened before, but he&rsquo;ll\nhave to earn it. Good morning, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHenderson would play along. His alternative was life in a maximum\nsecurity penitentiary. After listening to the tape of his\nconversation in the cab, he&rsquo;d made his confession in front of a\ncourt stenographer and a television camera.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pigeon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ride to the Pigeon had been mercifully uneventful. The\ncatamaran-hull rescue ship had a small helicopter platform aft, and\nthe Royal Navy helicopter had hovered two feet above it, allowing\nRyan and Williams to jump down. They were taken immediately to the\nbridge as the helicopter buzzed back northeast to her home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Welcome aboard, gentlemen,&rdquo; the captain said agreeably.\n&ldquo;Washington says you have orders for me. Coffee?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you have tea?&rdquo; Williams asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can probably find some.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s go someplace we can talk in private,&rdquo; Ryan\nsaid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas was now in on the plan. Alerted by another ELF\ntransmission, Mancuso had brought her to antenna depth briefly during\nthe night. The lengthy EYES ONLY message had been decrypted by hand\nin his cabin. Decryption was not Mancuso&rsquo;s strong point. It\ntook him an hour as Chambers conned the Dallas back to trail her\ncontact. A crewman passing the captain&rsquo;s cabin heard a muted\ndamn through the door. When Mancuso reappeared, his mouth couldn&rsquo;t\nkeep from twitching into a smile. He was not a good card player\neither.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pigeon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pigeon was one of the navy&rsquo;s two modern submarine rescue\nships designed to locate and reach a sunken nuclear sub quickly\nenough to save her crew. She was outfitted with a variety of\nsophisticated equipment, chief among them the DSRV. This vessel, the\nMystic, was hanging on its rack between the Pigeon&rsquo;s twin\ncatamaran hulls. There was also a 3-d sonar operating at low power,\nmainly as a beacon, while the Pigeon cruised in slow circles a few\nmiles south of the Scamp and Ethan Allen. Two Perry-class frigates\nwere twenty miles north, operating in conjunction with three Orions\nto sanitize the area.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pigeon, this is Dallas, radio check, over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dallas, this is Pigeon. Read you loud and clear, over,&rdquo;\nthe rescue ship&rsquo;s captain replied on the secure radio channel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The package is here. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, on Invincible we had an officer send the message with\na blinker light. Can you handle the blinker light?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To be part of this? Are you kidding?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe plan was simple enough, just a little too cute. It was clear that\nthe Red October wanted to defect. It was even possible that everyone\naboard wanted to come over &mdash; but hardly likely. They were going\nto get everyone off the Red October who might want to return to\nRussia, then pretend to blow up the ship with one of the powerful\nscuttling charges Russian ships are known to carry. The remaining\ncrewmen would then take their boat northwest into Pamlico Sound to\nwait for the Soviet fleet to return home, sure that the Red October\nhad been sunk and with the crew to prove it. What could possibly go\nwrong? A thousand things.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius looked through his periscope. The only ship in view was the\nUSS Pigeon, though his ESM antenna reported surface radar activity to\nthe north, a pair of frigates standing guard over the horizon. So,\nthis was the plan. He watched the blinker light, translating the\nmessage in his mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk Naval Medical Center</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks for coming down, Doc.&rdquo; The intelligence officer\nhad taken over the office of assistant hospital administrator. &ldquo;I\nunderstand our patient woke up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;About an hour ago,&rdquo; Tait confirmed. &ldquo;He was\nconscious for about twenty minutes. He&rsquo;s asleep now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does that mean he&rsquo;ll make it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a positive sign. He was reasonably coherent, so\nthere&rsquo;s no evident brain damage. I was a little worried about\nthat. I&rsquo;d have to say the odds are in his favor now, but these\nhypothermia cases have a way of souring on you in a hurry. He&rsquo;s\na sick kid, that hasn&rsquo;t changed.&rdquo; Tait paused. &ldquo;I\nhave a question for you, Commander: Why aren&rsquo;t the Russians\nhappy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What makes you think that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Kind of hard to miss. Besides, Jamie found a doctor on staff\nwho understands Russian, and we have him attending the case.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why didn&rsquo;t you let me know about that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Russians don&rsquo;t know either. That was a medical\njudgment, Commander. Having a physician around who speaks the\npatient&rsquo;s language is simply good medical practice.&rdquo; Tait\nsmiled, pleased with himself for having thought up his own\nintelligence ploy while at the same time adhering to proper medical\nethics and naval regulations. He took a file card from his pocket.\n&ldquo;Anyway, the patient&rsquo;s name is Andre Katyskin. He&rsquo;s\na cook, like we thought, from Leningrad. The name of his ship was the\nPolitovskiy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My compliments, Doctor.&rdquo; The intelligence officer\nacknowledged Tail&rsquo;s maneuver, though he wondered why it was\nthat amateurs had to be so damned clever when they butted into things\nthat didn&rsquo;t concern them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So why are the Russians unhappy?&rdquo; Tait did not get an\nanswer. &ldquo;And why don&rsquo;t you have a guy up there? You knew\nall along, didn&rsquo;t you? You knew what ship he escaped from, and\nyou knew why she sank... So, if they wanted most of all to know what\nship he came from, and if they don&rsquo;t like the news they got &mdash;\ndoes that mean they have another missing sub out there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore lifted his phone. &ldquo;James, you and Bob get in here right\nnow!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it, Arthur?&rdquo; Greer asked a minute later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The latest from CARDINAL.&rdquo; Moore handed xeroxed copies\nof a message to both men. &ldquo;How quick can we get word out?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That far out? Means a helicopter, a couple of hours at least.\nWe have to get this out quicker than that,&rdquo; Greer urged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We can&rsquo;t endanger CARDINAL, period. Draw up a message\nand get the navy or air force to relay it by hand.&rdquo; Moore\ndidn&rsquo;t like it, but he had no choice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;ll take too long!&rdquo; Greer objected loudly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I like the boy, too, James. Talking about it doesn&rsquo;t\nhelp. Get moving.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer left the room cursing like the fifty-year sailor he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrades. Officers and men of Red October, this is the captain\nspeaking.&rdquo; Ramius&rsquo; voice was subdued, the crewmen\nnoticed. The incipient panic that had started a few hours earlier had\ndriven them to the brittle edge of riot. &ldquo;Efforts to repair our\nengines have failed. Our batteries are nearly flat. We are too far\nfrom Cuba for help, and we cannot expect help from the Rodina. We do\nnot have enough electrical power even to operate our environmental\ncontrol systems for more than a few hours. We have no choice, we must\nabandon ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is no accident that an American ship is now close to us,\noffering what they call assistance. I will tell you what has\nhappened, comrades. An imperialist spy has sabotaged our ship, and\nsomehow they knew what our orders were. They were waiting for us,\ncomrades, waiting and hoping to get their dirty hands on our ship.\nThey will not. The crew will be taken off. They will not get our Red\nOctober! The senior officers and I will remain behind to set off the\nscuttling charges. The water here is five thousand meters deep. They\nwill not have our ship. All crewmen except those on duty will\nassemble in their quarters. That is all.&rdquo; Ramius looked around\nthe control room. &ldquo;We have lost, comrades. Bugayev, make the\nnecessary signals to Moscow and to the American ship. We will then\ndive to a hundred meters. We will take no chance that they will seize\nour ship. I take full responsibility for this &mdash; disgrace! Mark\nthis well, comrades. The fault is mine alone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pigeon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Signal received: &lsquo;SSS,&rsquo;&ldquo; the radioman\nreported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ever been on a submarine before, Ryan?&rdquo; Cook asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nope, I hope it&rsquo;s safer &lsquo;n flying.&rdquo; Ryan\ntried to make a joke of it. He was deeply frightened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, let&rsquo;s get you down to Mystic.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Mystic</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe DSRV was nothing more than three metal spheres welded together\nwith a propeller on the back and some boiler plating all around to\nprotect the pressure-bearing parts of the hull. Ryan was first\nthrough the hatch, then Williams. They found seats and waited. A crew\nof three was already at work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Mystic was ready for operation. On command, the Pigeon&rsquo;s\nwinches lowered her to the calm water below. She dived at once, her\nelectric motors hardly making any noise. Her low-power sonar system\nimmediately acquired the Russian submarine, half a mile away, at a\ndepth of three hundred feet. The operating crew had been told that\nthis was a straightforward rescue mission. They were experts. The\nMystic was hovering over the missile sub&rsquo;s forward escape trunk\nwithin ten minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe directional propellers worked them carefully into place and a\npetty officer made certain that the mating skirt was securely\nfastened. The water in the skirt between Mystic and Red October was\nexplosively vented into a low-pressure chamber on the DSRV. This\nestablished a firm seal between the two vessels, and the residual\nwater was pumped out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your ball now, I guess.&rdquo; The lieutenant motioned Ryan to\nthe hatch in the floor of the middle segment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I guess.&rdquo; Ryan knelt by the hatch and banged a few times\nwith his hand. No response. Next he tried a wrench. A moment later\nthree clangs echoed back, and Ryan turned the locking wheel in the\ncenter of the hatch. When he pulled the hatch up, he found another\nthat had already been opened from below. The lower perpendicular\nhatch was shut. Ryan took a deep breath and climbed down the ladder\nof the white painted cylinder, followed by Williams. After reaching\nthe bottom Ryan knocked on the lower hatch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt opened at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, I am Commander Ryan, United States Navy. Can we be\nof assistance?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man he spoke to was shorter and heavier than himself. He wore\nthree stars on his shoulder boards, an extensive set of ribbons on\nhis breast, and a broad gold stripe on his sleeve. So, this was Marko\nRamius...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you speak Russian?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No sir, I do not. What is the nature of your emergency, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have a major leak in our reactor system. The ship is\ncontaminated aft of the control room. We must evacuate.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the words leak and reactor Ryan felt his skin crawl. He remembered\nhow positive he had been that his scenario was correct. On land, nine\nhundred miles away, in a nice, warm office, surrounded by friends &mdash;\nwell, not enemies. The looks he was getting from the twenty men in\nthis compartment were lethal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear God! Okay, let&rsquo;s get moving then. We can take off\ntwenty-five men at a time, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so fast, Commander Ryan. What will become of my men?&rdquo;\nRamius asked loudly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They will be treated as our guests, of course. If they need\nmedical attention, they will get it. They will be returned to the\nSoviet Union as quickly as we can arrange it. Did you think we&rsquo;d\nput them in prison?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius grunted and turned to speak with the others in Russian. On the\nflight from the Invincible Ryan and Williams had decided to keep the\nlatter&rsquo;s knowledge of Russian secret for a while, and Williams\nwas now dressed in an American uniform. Neither thought a Russian\nwould notice the different accent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Petrov,&rdquo; Ramius said, &ldquo;you will take the first\ngroup of twenty-five. Keep control of the men, Comrade Doctor! Do not\nlet the Americans speak to them as individuals, and let no man wander\noff alone. You will behave correctly, no more, no less.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Understood, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan watched Petrov count the men off as they passed through the\nhatch and up the ladder. When they were finished, Williams secured\nfirst the Mystic&rsquo;s hatch and then the one on the October&rsquo;s\nescape track. Ramius had a michman check it. They heard the DSRV\ndisengage and motor off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe silence that ensued was as long as it was awkward. Ryan and\nWilliams stood in one corner of the compartment, Ramius and his men\nopposite them. It made Ryan think back to high school dances where\nboys and girls gathered in separate groups and there was a\nno-man&rsquo;s-land in the middle. When an officer fished out a\ncigarette, he tried breaking the ice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I have a cigarette, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin jerked the pack, and a cigarette came part way out. Ryan took\nit, and Borodin lit it with a paper match.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks. I gave it up, but underwater in a sub with a bad\nreactor, I don&rsquo;t think it&rsquo;s too dangerous, do you?&rdquo;\nRyan&rsquo;s first experience with a Russian cigarette was not a\nhappy one. The black coarse tobacco made him dizzy, and it added an\nacrid smell to the air around them, which was already thick with the\nodor of sweat, machine oil, and cabbage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you come to be here?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We were heading towards the coast of Virginia, Captain. A\nSoviet submarine sank there last week.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh?&rdquo; Ramius admired the cover story. &ldquo;A Soviet\nsubmarine?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Captain. The boat was what we call an Alfa. That&rsquo;s\nall I know for sure. They picked up a survivor, and he&rsquo;s in the\nNorfolk naval hospital. May I ask your name, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Marko Aleksandrovich Ramius.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Owen Williams.&rdquo; They shook hands all around.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have a family, Commander Ryan?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir. A wife, a son, and a daughter. You, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no family.&rdquo; He turned and addressed a junior officer\nin Russian. &ldquo;Take the next group. You heard my instructions to\nthe doctor?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade Captain!&rdquo; the young man said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey heard the Mystic&rsquo;s electric motors overhead. A moment\nlater came the metallic clang of the mating collar gripping the\nescape trunk. It had taken forty minutes, but it had seemed like a\nweek. God, what if the reactor really was bad? Ryan thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Scamp</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo miles away, the Scamp had halted a few hundred yards from the\nEthan Alien. Both submarines were exchanging messages on their\ngertrudes. The Scamp sonarmen had noted the passage of the three\nsubmarines an hour earlier. The Pogy and Dallas were now between the\nRed October and the other two American subs, their sonar operators\nlistening intently for any interference, any vessel that might come\ntheir way. The transfer area was far enough offshore to miss the\ncoastal traffic of commercial freighters and tankers, but that might\nnot keep them from meeting a stray vessel from another port.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the third set of crewmen left under the control of Lieutenant\nSvyadov, a cook at the end of the line broke away, explaining that he\nwanted to retrieve his cassette tape machine, something he had saved\nmonths for. No one noticed when he didn&rsquo;t return, not even\nRamius. His crewmen, even the experienced michmanyy, jostled one\nanother to get out of their submarine. There was only one more group\nto go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pigeon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the Pigeon, the Soviet crewmen were taken to the crew&rsquo;s\nmess. The American sailors were observing their Russian counterparts\nclosely, but no words passed. The Russians found the tables set with\na meal of coffee, bacon, eggs, and toast. Petrov was happy for that.\nIt was no problem keeping control of the men when they ate like\nwolves. With a junior officer acting as interpreter, they asked for\nand got plenty of additional bacon. The cooks had orders to stuff the\nRussians with all the food they could eat. It kept everyone busy as a\nhelicopter landed from shore with twenty new men, one of whom raced\nto the bridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Last group,&rdquo; Ryan murmured to himself. The Mystic mated\nagain. The last round trip had taken an hour. When the pair of\nhatches was opened, the lieutenant from the DSRV came down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Next trip will be delayed, gentlemen. Our batteries have about\nhad it. It&rsquo;ll take ninety minutes to recharge. Any problem?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It will be as you say,&rdquo; Ramius replied. He translated\nfor his men and then ordered Ivanov to take the next group. &ldquo;The\nsenior officers will stay behind. We have work to do.&rdquo; Ramius\ntook the young officer&rsquo;s hand. &ldquo;If something happens,\ntell them in Moscow that we have done our duty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will do that, Comrade Captain.&rdquo; Ivanov nearly choked\non his answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan watched the sailors leave. The Red October&rsquo;s escape trunk\nhatch was closed, then the Mystic&rsquo;s. One minute later there was\na clanging sound as the minisub lifted free. He heard the electric\nmotors whirring off, fading rapidly away, and felt the green-painted\nbulkheads closing in on him. Being on an airplane was frightening,\nbut at least the air didn&rsquo;t threaten to crush you. Here he was,\nunderwater, three hundred miles from shore in the world&rsquo;s\nlargest submarine, with only ten men aboard who knew how to run her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Commander Ryan,&rdquo; Ramius said, drawing himself to\nattention, &ldquo;my officers and I request political asylum in the\nUnited States &mdash; and we bring you this small present.&rdquo;\nRamius gestured toward the steel bulkheads.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan had already framed his reply. &ldquo;Captain, on behalf of the\npresident of the United States, it is my honor to grant your request.\nWelcome to freedom, gentlemen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo one knew that the intercom system in the compartment had been\nswitched on. The indicator light had been unplugged hours before. Two\ncompartments forward the cook listened, telling himself that he had\nbeen right to stay behind, wishing he had been wrong. Now what will I\ndo? he wondered. His duty. That sounded easy enough &mdash; but would\nhe remember how to carry it out?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know what to say about you guys.&rdquo; Ryan\nshook everyone&rsquo;s hand again. &ldquo;You pulled it off. You\nreally pulled it off!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me, Commander,&rdquo; Kamarov said. &ldquo;Do you speak\nRussian?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry, Lieutenant Williams here does, but I do not. A group of\nRussian-speaking officers was supposed to be here in my place, but\ntheir helicopter crashed at sea last night.&rdquo; Williams\ntranslated this. Four of the officers had no knowledge of English.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what happens now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In a few minutes, a missile submarine will explode two miles\nfrom here. One of ours, an old one. I presume that you told your men\nyou were going to scuttle &mdash; Jesus, I hope you didn&rsquo;t say\nwhat you were really doing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And have a war aboard my ship?&rdquo; Ramius laughed. &ldquo;No,\nRyan. Then what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When everybody thinks Red October has sunk, we&rsquo;ll head\nnorthwest to the Ocracoke Inlet and wait. USS Dallas and Pogy will be\nescorting us. Can these few men operate the ship?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These men can operate any ship in the world!&rdquo; Ramius\nsaid it in Russian first. His men grinned. &ldquo;So, you think that\nour men will not know what has become of us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct. Pigeon will see an underwater explosion. They have no\nway of knowing it&rsquo;s in the wrong place, do they? You know that\nyour navy has many ships operating off our coast right now? When they\nleave, well, men we&rsquo;ll figure out where to keep this present\npermanently. I don&rsquo;t know where that will be. You men, of\ncourse, will be our guests. A lot of our people will want to talk\nwith you. For the moment, you can be sure that you will be treated\nvery well &mdash; better than you can imagine.&rdquo; Ryan was sure\nthat the CIA would give each a considerable sum of money. He didn&rsquo;t\nsay so, not wanting to insult this kind of bravery. It had surprised\nhim to learn that defectors rarely expect to receive money, almost\nnever ask for any.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What about political education?&rdquo; Kamarov asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan laughed. &ldquo;Lieutenant, somewhere along the line somebody\nwill take you aside to explain how our country works. That will take\nabout two hours. After that you can immediately start telling us what\nwe do wrong &mdash; everybody else in the world does, why shouldn&rsquo;t\nyou? But I can&rsquo;t do that now. Believe this, you will love it,\nprobably more than I do. I have never lived in a country that was not\nfree, and maybe I don&rsquo;t appreciate my home as much as I should.\nFor the moment, I suppose you have work to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct,&rdquo; Ramius said. &ldquo;Come, my new comrades, we\nwill put you to work also.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius led Ryan aft through a series of watertight doors. In a few\nminutes he was in the missile room, a vast compartment with\ntwenty-six dark-green tubes towering through two decks. The business\nend of a boomer, with two-hundred-plus thermonuclear warheads. The\nmenace in this room was enough to make hair bristle at the back of\nRyan&rsquo;s neck. These were not academic abstractions, these were\nreal. The upper deck he walked on was a grating. The lower deck, he\ncould see, was solid. After passing through this and another\ncompartment they were in the control room. The interior of the\nsubmarine was ghostly quiet; Ryan sensed why sailors are\nsuperstitious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will sit here.&rdquo; Ramius pointed Ryan to the\nhelmsman&rsquo;s station on the port side of the compartment. There\nwas an aircraft-style wheel and a gang of instruments.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do I do?&rdquo; Ryan asked, sitting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will steer the ship, Commander. Have you never done this\nbefore?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. I&rsquo;ve never been on a submarine before.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are a naval officer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan shook his head. &ldquo;No, captain. I work for the CIA.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;CIA?&rdquo; Ramius hissed the acronym as if it were poisonous.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know, I know.&rdquo; Ryan dropped his head on the wheel.\n&ldquo;They call us the Dark Forces. Captain, this is one Dark Force\nwho&rsquo;s probably going to wet his pants before we&rsquo;re\nfinished here. I work at a desk, and believe me on this if nothing\nelse &mdash; there&rsquo;s nothing I&rsquo;d like better than to be\nhome with my wife and kids right now. If I had half a brain, I would\nhave stayed in Annapolis and kept writing my books.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Books? What do you mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m an historian, Captain. I was asked to join the CIA a\nfew years ago as an analyst. Do you know what that is? Agents bring\nin their data, and I figure out what it means. I got into this mess\nby mistake &mdash; shit, you don&rsquo;t believe me, but it&rsquo;s\ntrue. Anyway, I used to write books on naval history.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Tell me your books,&rdquo; Ramius ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Options and Decisions, Doomed Eagles, and a new one coming out\nnext year, Fighting Sailor, a biography of Admiral Halsey. My first\none was about the Battle of Leyte Gulf. It was reviewed in Morskoi\nSbornik, I understand. It dealt with the nature of tactical decisions\nmade under combat conditions. There&rsquo;s supposed to be a dozen\ncopies at the Frunze library.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius was quiet for a moment. &ldquo;Ah, I know this book. Yes, I\nread parts of it. You were wrong, Ryan. Halsey acted stupidly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will do well in my country, Captain Ramius. You are\nalready a book critic. Captain Borodin, can I trouble you for a\ncigarette?&rdquo; Borodin tossed him a full pack and matches. Ryan\nlit one. It was terrible.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Avalon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Mystic&rsquo;s fourth return was the signal for the Ethan Alien\nand Scamp to act. The Avalon lifted off her bed and motored the few\nhundred yards to the old missile boat. Her captain was already\nassembling his men in the torpedo room. Every hatch, door, manhole,\nand drawer had been opened all over the boat. One of the officers was\ncoming forward to join the others. Behind him trailed a black wire\nthat led to each of the bombs aboard. This he connected to a timing\ndevice. &ldquo;All ready, Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan watched Ramius order his men to their posts. Most went aft to\nrun the engines. Ramius had the good manners to speak in English,\nrepeating himself in Russian for those who did not understand their\nnew language.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Kamarov and Williams, will you go forward and secure all\nhatches.&rdquo; Ramius explained for Ryan&rsquo;s benefit. &ldquo;If\nsomething goes wrong &mdash; it won&rsquo;t, but if it does &mdash;\nwe do not have enough men to make repairs. So, we seal the entire\nship.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt made sense to Ryan. He set an empty cup on the control pedestal to\nserve as an ashtray. He and Ramius were alone in the control room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When are we to leave?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whenever you are ready, sir. We have to get to Ocracoke Inlet\nat high tide, about eight minutes after midnight. Can we make it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius consulted his chart. &ldquo;Easily.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKamarov led Williams through the communications room forward of\ncontrol. They left the watertight door there open, then went forward\nto the missile room. Here they climbed down a ladder and walked\nforward on the lower missile deck to the forward missile room\nbulkhead. They proceeded through the door into the stores\ncompartments, checking each hatch as they went. Near the bow they\nwent up another ladder into the torpedo room, dogging the hatch down\nbehind them, and proceeded aft through the torpedo storage and crew\nspaces. Both men sensed how strange it was to be aboard a ship with\nno crew, and they took their time, Williams twisting his head to look\nat everything and asking Kamarov questions. The lieutenant was happy\nto answer them in his mother language. Both men were competent\nofficers, sharing a romantic attachment to their profession. For his\npart, Williams was greatly impressed by the Red October and said as\nmuch several times. A great deal of attention had been paid to small\ndetails. The deck was tiled. The hatches were lined with thick rubber\ngaskets. They hardly made any noise at all as they moved about\nchecking watertight integrity, and it was obvious that more than mere\nlip service had been paid to making this submarine a quiet one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWilliams was translating a favorite sea story into Russian as they\nopened the hatch to the missile room&rsquo;s upper deck. When he\nstepped through the hatch behind Kamarov, he remembered that the\nmissile room&rsquo;s bright overhead lights had been left on. Hadn&rsquo;t\nthey?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was trying to relax and failing at it. The seat was\nuncomfortable, and he recalled the Russian joke about how they were\nshaping the New Soviet Man &mdash; with airliner seats that contorted\nan individual into all kinds of impossible shapes. Aft, the engine\nroom crew had begun powering up the reactor. Ramius was speaking over\nthe intercom phone with his chief engineer, just before the sound of\nmoving reactor coolant increased to generate steam for the\nturboalternators.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan&rsquo;s head went up. It was as though he felt the sound before\nhearing it. A chill ran up the back of his neck before his brain told\nhim what the sound had to be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was that?&rdquo; he said automatically, knowing already\nwhat it was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Ramius was ten feet aft, and the caterpillar\nengines were now turning. A strange rumble reverberated through the\nhull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard a shot &mdash; no, several shots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius looked amused as he came a few steps forward. &ldquo;I think\nyou hear the sounds of the caterpillar engines, and I think it is\nyour first time on a submarine boat, as you said. The first time is\nalways difficult. It was so even for me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan stood up. &ldquo;That may be, Captain, but I know a shot when I\nhear it.&rdquo; He unbottoned his jacket and pulled out the pistol.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will give me that.&rdquo; Ramius held out his hand. &ldquo;You\nmay not have a pistol on my submarine!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are Williams and Kamarov?&rdquo; Ryan wavered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius shrugged. &ldquo;They are late, yes, but this is a big ship.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m going forward to check.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will stay at your post!&rdquo; Ramius ordered. &ldquo;You\nwill do as I say!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, I just heard something that sounded like gunshots,\nand I am going forward to check it out. Have you ever been shot at? I\nhave. I have the scars on my shoulder to prove it. You&rsquo;d better\ntake the wheel, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius picked up a phone and punched a button. He spoke in Russian\nfor a few seconds and hung up. &ldquo;I will go to show you that my\nsubmarine has no souls &mdash; ghosts, yes? Ghosts, no ghosts.&rdquo;\nHe gestured to the pistol. &ldquo;And you are no spy, eh?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, believe what you want to believe, okay? It&rsquo;s a\nlong story, and I&rsquo;ll tell it to you someday.&rdquo; Ryan waited\nfor the relief that Ramius had evidently called for. The rumble of\nthe tunnel drive made the sub sound like the inside of a drum.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn officer whose name he did not remember came into the control room.\nRamius said something that drew a laugh &mdash; which stopped when\nthe officer saw Ryan&rsquo;s pistol. It was obvious that neither\nRussian was happy he had one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With your permission, Captain?&rdquo; Ryan gestured forward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go on, Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe watertight door between control and the next space had been left\nopen. Ryan entered the radio room slowly, eyes tracing left and\nright. It was clear. He went forward to the missile room door, which\nwas dogged tight. The door, four feet or so high and about two\nacross, was locked in place with a central wheel. Ryan turned the\nwheel with one hand. It was well oiled. So were the hinges. He pulled\nthe door open slowly and peered around the hatch coaming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, shit,&rdquo; Ryan breathed, waving the captain forward.\nThe missile compartment was a good two hundred feet long, lit only by\nsix or eight small glow lights. Hadn&rsquo;t it been brightly lit\nbefore? At the far end was a splash of bright light, and the far\nhatch had two shapes sprawled on the gratings next to it. Neither\nmoved. The light Ryan saw them by was flickering next to a missile\ntube.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ghosts, Captain?&rdquo; he whispered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is Kamarov.&rdquo; Ramius said something else under his\nbreath in Russian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan pulled the slide back on his FN automatic to make sure a round\nwas in the chamber. Then he stepped out of his shoes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better let me handle this. Once upon a time I was a lieutenant\nin the marines.&rdquo; And my training at Quantico, he thought to\nhimself, had damned little to do with this. Ryan entered the\ncompartment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe missile room was almost a third of the submarine&rsquo;s length\nand two decks high. The lower deck was solid metal. The upper one was\nmade of metal grates. Sherwood Forest, this place was called on\nAmerican missile boats. The term was apt enough. The missile tubes, a\ngood nine feet in diameter and painted a darker green than the rest\nof the room, looked like the trunks of enormous trees. He pulled the\nhatch shut behind him and moved to his right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe light seemed to be coming from the farthest missile tube on the\nstarboard side of the upper missile deck. Ryan stopped to listen.\nSomething was happening there. He could hear a low rustling sound,\nand the light was moving as though it came from a hand-held work\nlamp. The sound was traveling down the smooth sides of the interior\nhull plating.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why me?&rdquo; he whispered to himself. He&rsquo;d have to get\npast thirteen missile tubes to get to the source of that light, cross\nover two hundred feet of open deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe moved around the first one, pistol in his right hand at waist\nlevel, his left hand tracing the cold metal of the tube. Already he\nwas sweating into the checkered hard-rubber pistol grips. That, he\ntold himself, is why they&rsquo;re checkered. He got between the\nfirst and second tubes, looked to port to make sure nobody was there,\nand got ready to move forward. Twelve to go. The deck grating was\nwelded out of eighth-inch metal bars. Already his feet hurt from\nwalking on it. Moving slowly and carefully around the next circular\ntube, he felt like an astronaut orbiting the moon and crossing a\ncontinuous horizon. Except on the moon there wasn&rsquo;t anybody\nwaiting to shoot you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA hand came down on his shoulder. Ryan jumped and whirled around.\nRamius. He had something to say, but Ryan put his fingertips on the\nman&rsquo;s lips and shook his head. Ryan&rsquo;s heart was beating\nso loudly that he could have used it for sending Morse code, and he\ncould hear his own breathing &mdash; so why the hell hadn&rsquo;t he\nheard Ramius?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan gestured his intention to go around the outboard side of each\nmissile. Ramius indicated that he would go around the inboard sides.\nRyan nodded. He decided to button his jacket and turn the collar up.\nIt would make him a harder target. Better a dark shape than one with\na white triangle on it. Next tube.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan saw that words were painted on the tubes, with other\ninscriptions forged onto the metal itself. The letters were in\nCyrillic and probably said No Smoking or Lenin Lives or something\nsimilarly useless. He saw and heard everything with great acuity, as\nthough someone had taken sandpaper to all his senses to make him\nfantastically alert. He edged around the next tube, his fingers\nflexing nervously on the pistol grip, wanting to wipe the sweat from\nhis eyes. There was nothing here; the port side was okay. Next one...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt took five minutes to get halfway down the compartment, between the\nsixth and seventh tubes. The noise from the forward end of the\ncompartment was more pronounced now. The light was definitely moving.\nNot by much, but the shadow of the number one tube was jittering ever\nso slightly. It had to be a work light plugged into a wall socket or\nwhatever they called that on a ship. What was he doing? Working on a\nmissile? Was there more man one man? Why didn&rsquo;t Ramius do a\nhead count getting his crew into the DSRV?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhy didn&rsquo;t I? Ryan swore to himself. Six more to go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he went around the next tube he indicated to Ramius that there was\nprobably one man all the way at the far end. Ramius nodded curtly,\nhaving already reached that conclusion. For the first time he noticed\nthat Ryan&rsquo;s shoes were off, and, thinking that was a good idea,\nhe lifted his left foot to take off a shoe. His fingers, which felt\nawkward and stiff, fumbled with the shoe. It fell on a loose piece of\ngrating with a clatter. Ryan was caught in the open. He froze. The\nlight at the far end shifted, then went dead still. Ryan darted to\nhis left and peered around the edge of the tube. Five more to go. He\nsaw part of a face &mdash; and a flash.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe heard the shot and cringed as the bullet hit the after bulkhead\nwith a clang. Then he drew back for cover.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will cross to the other side,&rdquo; Ramius whispered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wait till I say.&rdquo; Ryan grabbed Ramius&rsquo; upper arm\nand went back to the starboard side of the tube, pistol in front. He\nsaw the face and this time he fired first, knowing he&rsquo;d miss.\nAt the same moment he pushed Ramius left. The captain raced to the\nother side and crouched behind a missile tube.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have you,&rdquo; Ryan said aloud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have nothing.&rdquo; It was a young voice, young and very\nscared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you doing?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you think, Yankee?&rdquo; This time the taunt was more\neffective.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProbably figuring a way to set off a warhead, Ryan decided. A happy\nthought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you will die too,&rdquo; Ryan said. Didn&rsquo;t the\npolice try to reason with barricaded suspects? Didn&rsquo;t a New\nYork cop say on TV once, &ldquo;We try to bore them to death?&rdquo;\nBut those were criminals. What was Ryan dealing with? A sailor who\nstayed behind? One of Ramius&rsquo; own officers who&rsquo;d had\nsecond thoughts? A KGB agent? A GRU agent covered as a crewman?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then I will die,&rdquo; the voice agreed. The light moved.\nWhatever he was doing, he was trying to get back to it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan fired twice as he went around the tube. Four to go. His bullets\nclanged uselessly as they hit the forward bulkhead. There was a\nremote chance that a carom shot &mdash; no... He looked left and saw\nthat Ramius was still with him, shading to the port side of the\ntubes. He had no gun. Why hadn&rsquo;t he gotten himself one?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took a deep breath and leaped around the next tube. The guy was\nwaiting for this. Ryan dove to the deck, and the bullet missed him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who are you?&rdquo; Ryan asked, raising himself on his knees\nand leaning against the tube to catch his breath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A Soviet patriot! You are the enemy of my country, and you\nshall not have this ship!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was talking too much, Ryan thought. Good. Probably. &ldquo;You\nhave a name?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My name is of no account.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How about a family?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My parents will be proud of me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA GRU agent. Ryan was certain. Not the political officer. His English\nwas too good. Probably some kind of backup for the political officer.\nHe was up against a trained field officer. Wonderful. A trained\nagent, and just like he said, a patriot. Not a fanatic, a man trying\nto do his duty. He was scared, but he&rsquo;d do it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd blow this whole fucking ship up, with me on it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStill, Ryan knew he had an edge. The other guy had something he had\nto do. Ryan only had to stop him or delay him long enough. He went to\nthe starboard side of the tube and looked around the edge with just\nhis right eye. There was no light at his end of the compartment &mdash;\nanother edge. Ryan could see him more easily than he could see Ryan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t have to die, my friend. If you just set the\ngun down...&rdquo; And what? End up in a federal prison? More likely\njust disappear. Moscow could not learn that the Americans had their\nsub.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And CIA will not kill me, eh?&rdquo; the voice sneered,\nquavering. &ldquo;I am no fool. If I am to die, it will be to my\npurpose, my friend!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen the light clicked off. Ryan had wondered how long that would\ntake. Did it mean that he was finished whatever the hell he was\ndoing? If so, in an instant they&rsquo;d be all gone. Or maybe the\nguy just realized how vulnerable the light made him. Trained field\nofficer or not, he was a kid, a frightened kid, and probably had as\nmuch to lose as Ryan had. Like hell, Ryan thought, I have a wife and\ntwo kids, and if I don&rsquo;t get to him fast, I&rsquo;ll sure as\nhell lose them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMerry Christmas, kids, your daddy just got blown up. Sorry there&rsquo;s\nno body to bury, but you see... It occurred to Ryan to pray briefly &mdash;\nbut for what? For help in killing another man? It&rsquo;s like this.\nLord...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still with me, Captain?&rdquo; he called out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Da.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat would give the GRU agent something to worry about. Ryan hoped\nthe captain&rsquo;s presence would force the man to shade more to the\nport side of his tube. Ryan ducked and rushed around the port side of\nhis. Three to go. Ramius followed suit on his side. He drew a shot,\nbut Ryan heard it miss.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had to stop, to rest. He was hyperventilating. It was the wrong\ntime for that. He had been a marine lieutenant &mdash; for three\nwhole months before the chopper crashed &mdash; and he was supposed\nto know what to do! He had led men. But it was a whole lot easier to\nlead forty men with rifles than it was to fight all by himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThink!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe we can make a deal,&rdquo; Ryan suggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, yes, we can decide which ear the shot comes in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe you&rsquo;d like being an American.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And my parents, Yankee, what of them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe we can get them out,&rdquo; Ryan said from the starboard\nside of his tube, moving left as he waited for a reply. He jumped\nagain. Now there were two missile tubes separating him from his\nfriend in the GRU, who was probably trying to cross wire the warheads\nand make half a cubic mile of ocean turn to plasma.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, Yankee, we will die together. Now only one puskatel\nseparates us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan thought quickly. He couldn&rsquo;t remember how many times he&rsquo;d\nfired, but the pistol held thirteen rounds. He&rsquo;d have enough.\nThe extra clip was useless. He could toss it one way and move the\nother, creating a diversion. Would it work? Shit! It worked in the\nmovies. It was for damned sure that doing nothing wasn&rsquo;t going\nto work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took the gun in his left hand and fished in his coat pocket for\nthe spare clip with his right. He put the clip in his mouth while he\nswitched the gun back. A poor highwayman&rsquo;s shift... He took the\nclip in his left hand. Okay. He had to toss the clip right and move\nleft. Would it work? Right or wrong, he didn&rsquo;t have a hell of a\nlot of time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt Quantico he was taught to read maps, evaluate terrain, call in air\nand artillery strikes, maneuver his squads and fire teams with skill\n&mdash; and here he was, stuck in a goddamned steel pipe three\nhundred feet under water, shooting it out with pistols in a room with\ntwo hundred hydrogen bombs!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was time to do something. He knew what that had to be &mdash; but\nRamius moved first. Out the corner of his eye he caught the shape of\nthe captain running toward the forward bulkhead. Ramius leaped at the\nbulkhead and flicked a light switch on as the enemy fired at him.\nRyan tossed the clip to the right and ran forward. The agent turned\nto his left to see what the noise was, sure that a cooperative move\nhad been planned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Ryan covered the distance between the last two missile tubes he\nsaw Ramius go down. Ryan dove past the number one missile tube. He\nlanded on his left side, ignoring the pain that set his arm on fire\nas he rolled to line up his target. The man was turning as Ryan\njerked off six shots. Ryan didn&rsquo;t hear himself screaming. Two\nrounds connected. The agent was lifted off the deck and twisted\nhalfway around from the impact. His pistol dropped from his hand as\nhe fell limp to the deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was shaking too badly to get up at once. The pistol, still tight\nin his hand, was aimed at his victim&rsquo;s chest. He was breathing\nhard and his heart was racing. Ryan closed his mouth and tried to\nswallow a few times; his mouth was as dry as cotton. He got slowly to\nhis knees. The agent was still alive, lying on his back, eyes open\nand still breathing. Ryan had to use his hand to stand up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe&rsquo;d been hit twice, Ryan saw, once in the upper left chest and\nonce lower down, about where the liver and spleen are. The lower\nwound was a wet red circle which the man&rsquo;s hands clutched. He\nwas in his early twenties, if that, and his clear blue eyes were\nstaring at the overhead while he tried to say something. His face was\nrigid with pain as he mouthed words, but all that came out was an\nunintelligible gurgle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain,&rdquo; Ryan called, &ldquo;you okay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am wounded, but I think I shall live, Ryan. Who is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How the hell should I know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe blue eyes fixed on Jack&rsquo;s face. Whoever he was, he knew\ndeath was coming to him. The pain on the face was replaced by\nsomething else. Sadness, an infinite sadness... He was still trying\nto speak. A pink froth gathered at the corners of his mouth. Lung\nshot. Ryan moved closer, kicking the gun clear and kneeling down\nbeside him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We could have made a deal,&rdquo; he said quietly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe agent tried to say something, but Ryan couldn&rsquo;t understand\nit. A curse, a call for his mother, something heroic? Jack would\nnever know. The eyes went wide with pain one last time. The last\nbreath hissed out through the bubbles and the hands on the belly went\nlimp. Ryan checked for a pulse at the neck. There was none.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m sorry.&rdquo; Ryan reached down to close his\nvictim&rsquo;s eyes. He was sorry &mdash; why? Tiny beads of sweat\nbroke out all over his forehead, and the strength he had drawn up in\nthe shootout deserted him. A sudden wave of nausea overpowered him.\n&ldquo;Oh, Jesus, I&rsquo;m &mdash; &ldquo; He dropped to all fours\nand threw up violently, his vomit spilling through the grates onto\nthe lower deck ten feet below. For a whole minute his stomach heaved,\nwell past the time he was dry. He had to spit several times to get\nthe worst of the taste from his mouth before standing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDizzy from the stress and the quart of adrenalin that had been pumped\ninto his system, he shook his head a few times, still looking at the\ndead man at his feet. It was time to come back to reality.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius had been hit in the upper leg. It was bleeding. Both his\nhands, covered with blood, were placed on the wound, but it didn&rsquo;t\nlook that bad. If the femoral artery had been cut, the captain would\nalready have been dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Williams had been hit in the head and chest. He was still\nbreathing but unconscious. The head wound was only a crease. The\nchest wound, close to the heart, made a sucking noise. Kamarov was\nnot so lucky. A single shot had gone straight through the top of his\nnose, and the back of his head was a bloody wreckage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jesus, why didn&rsquo;t somebody come and help us!&rdquo; Ryan\nsaid when the thought hit him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The bulkhead doors are closed, Ryan. There is the &mdash; how\ndo you say it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan looked where the captain pointed. It was the intercom system.\n&ldquo;Which button?&rdquo; The captain held up two fingers. &ldquo;Control\nroom, this is Ryan. I need help here, your captain has been shot.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reply came in excited Russian, and Ramius responded loudly to\nmake himself heard. Ryan looked at the missile tube. The agent had\nbeen using a work light, just like an American one, a lightbulb in a\nmetal holder with wire across the front. A door into the missile tube\nwas open. Beyond it a smaller hatch, evidently leading into the\nmissile itself, was also open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was he doing, trying to explode the warheads?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Impossible,&rdquo; Ramius said, in obvious pain. &ldquo;The\nrocket warheads &mdash; we call this special safe. The warheads\ncannot &mdash; not fire.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So what was he doing?&rdquo; Ryan went over to the missile\ntube. A sort of rubber bladder was lying on the deck. &ldquo;What&rsquo;s\nthis?&rdquo; He hefted the gadget in his hand. It was made of rubber\nor rubberized fabric with a metal or plastic frame inside, a metal\nnipple on one corner, and a mouthpiece.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He was doing something to the missile, but he had an escape\ndevice to get off the sub,&rdquo; Ryan said. &ldquo;Oh, Christ! A\ntiming device.&rdquo; He bent down to pick up the work light and\nswitched it on, then stood back and peered into the missile\ncompartment. &ldquo;Captain, what&rsquo;s in here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is &mdash; the guidance compartment. It has a computer\nthat tells the rocket how to fly. The door &mdash; ,&rdquo; Ramius&rsquo;\nbreaths were coming hard, &ldquo; &mdash; is a hatch for the\nofficer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan peered into the hatch. He found a mass of multicolored wires and\ncircuit boards connected in a way he&rsquo;d never seen before. He\npoked through the wires half expecting to find a ticking alarm clock\nwired to some dynamite sticks. He didn&rsquo;t.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow what should he do? The agent had been up to something &mdash; but\nwhat? Did he finish? How could Ryan tell? He couldn&rsquo;t. One part\nof his brain screamed at him to do something, the other part said\nthat he&rsquo;d be crazy to try.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan put the rubber-coated handle to the light between his teeth and\nreached into the compartment with both hands. He grabbed a double\nhandful of wires and yanked back. Only a few broke loose. He released\none bunch and concentrated on the other. A clump of plastic and\ncopper spaghetti came loose. He did it again for the other bunch.\n&ldquo;Aaah!&rdquo; he gasped, receiving an electric shock. An\neternal moment followed while he waited to be blown up. It passed.\nThere were more wires to pull. In under a minute he&rsquo;d ripped\nout every wire he could see along with a half-dozen small\nbreadboards. Next he smashed the light against everything he thought\nmight break until the compartment looked like his son&rsquo;s toybox\n&mdash; full of useless fragments.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe heard people running into the compartment. Borodin was in front.\nRamius motioned him over to Ryan and the dead agent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sudets?&rdquo; Borodin said. &ldquo;Sudets?&rdquo; He looked\nat Ryan. &ldquo;This is cook.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan took the pistol from the deck. &ldquo;Here&rsquo;s his recipe\nfile. I think he was a GRU agent. He was trying to blow us up.\nCaptain Ramius, how about we launch this missile &mdash; just\njettison the goddamned thing, okay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A good idea, I think.&rdquo; Ramius&rsquo; voice had become a\nhoarse whisper. &ldquo;First close the inspection hatch, then we &mdash;\ncan fire from the control room.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan used his hand to sweep the fragments away from the missile\nhatch, and the door slid neatly back into place. The tube hatch was\ndifferent. It was a pressure-bearing one and much heavier, held in\nplace by two spring-loaded latches. Ryan slammed it three times.\nTwice it rebounded, but the third time it stuck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin and another officer were already carrying Williams aft.\nSomeone had set a belt on Ramius&rsquo; leg wound, Ryan got him to\nhis feet and helped him walk. Ramius grunted in pain every time he\nhad to move his left leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You took a foolish chance, Captain,&rdquo; Ryan observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is my ship &mdash; and I do not like the dark. It was my\nfault! We should have made a careful counting as the crew left.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey arrived at the watertight door. &ldquo;Okay, I&rsquo;ll go\nthrough first.&rdquo; Ryan stepped through and helped Ramius through\nbackward. The belt had loosened, and the wound was bleeding again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Close the hatch and lock it,&rdquo; Ramius ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt closed easily. Ryan turned the wheel three times, then got under\nthe captain&rsquo;s arm again. Another twenty feet and they were in\nthe control room. The lieutenant at the wheel was ashen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan sat the captain in a chair on the port side. &ldquo;You have a\nknife, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius reached in his pocket and came out with a folding knife and\nsomething else. &ldquo;Here, take this. It&rsquo;s the key for the\nrocket warheads. They cannot fire unless this is used. You keep it.&rdquo;\nHe tried to laugh. It had been Putin&rsquo;s, after all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan flipped it around his neck, opened the knife, and cut the\ncaptain&rsquo;s pants all the way up. The bullet had gone clean\nthrough the meaty part of the thigh. He took a clean handkerchief\nfrom his pocket and held it against the entrance wound. Ramius handed\nhim another handkerchief. Ryan placed this against the half-inch exit\nwound. Next he set the belt across both, drawing it as tight as he\ncould.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My wife might not approve, but that will have to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your wife?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She&rsquo;s a doc, an eye surgeon to be exact. The day I got\nshot she did this for me.&rdquo; Ramius&rsquo; lower leg was growing\npale. The belt was too tight, but Ryan didn&rsquo;t want to loosen it\njust yet. &ldquo;Now, what about the missile?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius gave an order to the lieutenant at the wheel, who relayed it\nthrough the intercom. Two minutes later three officers entered the\ncontrol room. Speed was cut to five knots, which took several\nminutes. Ryan worried about the missile and whether or not he had\ndestroyed whatever boobytrap the agent had installed. Each of the\nthree newly arrived officers took a key from around his neck. Ramius\ndid the same, giving his second key to Ryan. He pointed to the\nstarboard side of the compartment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rocket control.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan should have guessed as much. Arrayed throughout the control room\nwere five panels, each with three rows of twenty-six lights and a key\nslot under each set.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put your key in number one, Ryan.&rdquo; Jack did, and the\nothers inserted their keys. The red light came on and a buzzer\nsounded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe missile officer&rsquo;s panel was the most elaborate. He turned a\nswitch to flood the missile tube and open the number one hatch. The\nred panel lights began to blink.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Turn your key, Ryan,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does this fire the missile?&rdquo; Christ, what if that\nhappens? Ryan wondered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No no. The rocket must be armed by the rocket officer. This\nkey explodes the gas charge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCould Ryan believe him? Sure he was a good guy and all that, but how\ncould Ryan know he was telling the truth?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now!&rdquo; Ramius ordered. Ryan turned his key at the same\ninstant as the others. The amber light over the red light blinked on.\nThe one under the green cover stayed off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October shuddered as the number one SS-N-20 was ejected\nupward by the gas charge. The sound was like a truck&rsquo;s air\nbrake. The three officers withdrew their keys. Immediately the\nmissile officer shut the tube hatch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Jones said. &ldquo;Conn, sonar, the target just\nflooded a tube &mdash; a missile tube? God almighty!&rdquo; On his\nown, Jones powered up the under-ice sonar and began high-frequency\npinging.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What the hell are you doing?&rdquo; Thompson demanded. Mancuso\nwas there a second later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s going on?&rdquo; the captain snapped. Jones\npointed at his display.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The sub just launched a missile, sir. Look, Cap&rsquo;n, two\ntargets. But it&rsquo;s just hangin&rsquo; there, no missile\nignition. God!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWill it float? Ryan wondered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt didn&rsquo;t. The Seahawk missile was pushed upward and to\nstarboard by the gas charge. It stopped fifty feet over her deck as\nthe October cruised past. The guidance hatch that Ryan had closed was\nnot fully sealed. Water filled the compartment and flooded the\nwarhead bus. The missile in any case had a sizable negative bouyancy,\nand the added mass in the nose tipped it over. The nose-heavy trim\ngave it an eccentric path, and it spiraled down like a seedpod from a\ntree. At ten thousand feet water pressure crushed the seal over the\nmissile blast cones, but the Seahawk, otherwise undamaged, retained\nits shape all the way to the bottom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Ethan Allen</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe only thing still operating was the timer. It had been set for\nthirty minutes, which had allowed the crew plenty of time to board\nthe Scamp, now leaving the area at ten knots. The old reactor had\nbeen completely shut down. It was stone cold. Only a few emergency\nlights remained on from residual battery power. The timer had three\nredundant firing circuits, and all went off within a millisecond of\none another, sending a signal down the detonator wires.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had put four Pave Pat Blue bombs on the Ethan Alien. The Pave\nPat Blue was a FAE (fuel-air explosive) bomb. Its blast efficiency\nwas roughly five times that of an ordinary chemical explosive. Each\nbomb had a pair of gas-release valves, and only one of the eight\nvalves failed. When they burst open, the pressurized propane in the\nbomb casings expanded violently outward. In an instant the\natmospheric pressure in the old submarine tripled as her every part\nwas saturated with an explosive air-gas mixture. The four bombs\nfilled the Ethan Alien with the equivalent of twenty-five tons of TNT\nevenly distributed throughout the hull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe squibs fired almost simultaneously, and the results were\ncatastrophic: the Ethan Alien&rsquo;s strong steel hull burst as if\nit were a balloon. The only item not totally destroyed was the\nreactor vessel, which fell free of the shredded wreckage and dropped\nrapidly to the ocean floor. The hull itself was blasted into a dozen\npieces, all bent into surreal shapes by the explosion. Interior\nequipment formed a metallic cloud within the shattered hull, and\neverything fluttered downward, expanding over a wide area during the\nthree-mile descent to the hard sand bottom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Holy shit!&rdquo; Jones slapped the headphones off and yawned\nto clear his ears. Automatic relays within the sonar system protected\nhis ears from the full force of the explosion, but what had been\ntransmitted was enough to make him feel as though his head had been\nhammered flat. The explosion was heard through the hull by everyone\naboard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Attention all hands, this is the captain speaking. What you\njust heard is nothing to worry about. That&rsquo;s all I can say.&rdquo;\n&ldquo;Gawd, Skipper!&rdquo; Mannion said. &ldquo;Yeah, let&rsquo;s\nget back on the contact.&rdquo; &ldquo;Aye, Cap&rsquo;n.&rdquo;\nMannion gave his commander a curious look.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you get the word to him in time?&rdquo; the president\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir.&rdquo; Moore slumped into his chair. &ldquo;The\nhelicopter arrived a few minutes too late. It may be nothing to worry\nabout. You&rsquo;d expect that the captain would know enough to get\neveryone off except for his own people. We&rsquo;re concerned, of\ncourse, but there isn&rsquo;t anything we can do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I asked him personally to do this, Judge. Me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWelcome to the real world, Mr. President, Moore thought. The chief\nexecutive had been lucky &mdash; he&rsquo;d never had to send men to\ntheir deaths. Moore reflected that it was something easy to consider\nbeforehand, less easy to get used to. He had affirmed death sentences\nfrom his seat on an appellate bench, and that had not been easy &mdash;\neven for men who had richly deserved their fates.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, we&rsquo;ll just have to wait and see, Mr. President.\nThe source this data comes from is more important than any one\noperation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. What about Senator Donaldson?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He agreed to our suggestion. This aspect of the operation has\nworked out very well indeed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you really expect the Russians to buy it?&rdquo; Pelt\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ve left some nice bait, and we&rsquo;ll jerk the line\na little to get their attention. In a day or two we&rsquo;ll see if\nthey nibble at it. Henderson is one of their all-stars &mdash; his\ncode name is Cassius &mdash; and their reaction to this will tell us\njust what sort of disinformation we can pass through him. He could\nturn out to be very useful, but we&rsquo;ll have to watch out for\nhim. Our KGB colleagues have a very direct method for dealing with\ndoubles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We don&rsquo;t let him off the hook unless he earns it,&rdquo;\nthe president said coldly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore smiled. &ldquo;Oh, he&rsquo;ll earn it. We own Mr. Henderson.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE FIFTEENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFRIDAY, 17 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOcracoke Inlet</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no moon. The three-ship procession entered the inlet at\nfive knots, just after midnight to take advantage of the extra-high\nspring tide. The Pogy led the formation since she had the shallowest\ndraft, and the Dallas trailed the Red October. The coast guard\nstations on either side of the inlet were occupied by naval officers\nwho had relieved the &ldquo;coasties.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan had been allowed atop the sail, a humanitarian gesture from\nRamius that he much appreciated. After eighteen hours inside the Red\nOctober Jack had felt confined, and it was good to see the world &mdash;\neven if it was nothing but dark empty space. The Pogy showed only a\ndim red light that disappeared if it was looked at for more than a\nfew seconds. He could see the water&rsquo;s feathery wisps of foam\nand the stars playing hide-and-seek through the clouds. The west wind\nwas a harsh twenty knots coming off the water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin was giving terse, monosyllabic orders as he conned the\nsubmarine up a channel that had to be dredged every few months\ndespite the enormous jetty which had been built to the north. The\nride was an easy one, the two or three feet of chop not mattering a\nwhit to the missile sub&rsquo;s 30,000-ton bulk. Ryan was thankful\nfor this. The black water calmed, and when they entered sheltered\nwaters a Zodiac-type rubber boat zoomed towards them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ahoy Red October!&rdquo; a voice called in the darkness. Ryan\ncould barely make out the gray lozenge shape of the Zodiac. It was\nahead of a tiny patch of foam formed by the sputtering outboard\nmotor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I answer, Captain Borodin?&rdquo; Ryan asked, getting a\nnod. &ldquo;This is Ryan. We have two casualties aboard. One&rsquo;s\nin bad shape. We need a doctor and a surgical team right away! Do you\nunderstand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two casualties, and you need a doc, right.&rdquo; Ryan thought\nhe saw a man holding something to his face, and thought he heard the\nfaint crackle of a radio. It was hard to tell in the wind. &ldquo;Okay.\nWe&rsquo;ll have a doc flown down right away, October. Dallas and\nPogy both have medical corpsmen aboard. You want &lsquo;em?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damn straight!&rdquo; Ryan replied at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay. Follow Pogy two more miles and stand by.&rdquo; The\nZodiac sped forward, reversed course, and disappeared in the\ndarkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank God for that,&rdquo; Ryan breathed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are be &mdash; believer?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, sure.&rdquo; Ryan should not have been surprised by the\nquestion. &ldquo;Hell, you gotta believe in something.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And why is that, Commander Ryan?&rdquo; Borodin was examining\nthe Pogy through oversized night glasses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan wondered how to answer. &ldquo;Well, because if you don&rsquo;t,\nwhat&rsquo;s the point of life? That would mean Sartre and Camus and\nall those characters were right &mdash; all is chaos, life has no\nmeaning. I refuse to believe that. If you want a better answer, I\nknow a couple priests who&rsquo;d be glad to talk to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin did not respond. He spoke an order into the bridge\nmicrophone, and they altered course a few degrees to starboard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA half mile aft, Mancuso was holding a light-amplifying night scope\nto his eyes. Mannion was at his shoulder, struggling to see.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jesus Christ,&rdquo; Mancuso whispered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You got that one right, Skipper,&rdquo; Mannion said,\nshivering in his jacket. &ldquo;I&rsquo;m not sure I believe it\neither. Here comes the Zodiac.&rdquo; Mannion handed his commander\nthe portable radio used for docking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you read?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Mancuso.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When our friend stops, I want you to transfer ten men to her,\nincluding your corpsman. They report two casualties who need medical\nattention. Pick good men, Commander, they&rsquo;ll need help running\nthe boat &mdash; just make damned sure they&rsquo;re men who don&rsquo;t\ntalk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Acknowledged. Ten men including the medic. Out.&rdquo; Mancuso\nwatched the raft speed off to the Pogy. &ldquo;Want to come along,\nPat?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bet your ass, uh, sir. You planning to go?&rdquo; Mannion\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso was judicious. &ldquo;I think Chambers is up to handling\nDallas for a day or so, don&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn shore, a naval officer was on the phone to Norfolk. The coast\nguard station was crowded, almost entirely with officers. A\nfiberglass box sat next to the phone so that they could communicate\nwith CINCLANT in secrecy. They had been here only two hours and would\nsoon leave. Nothing could appear out of the ordinary. Outside, an\nadmiral and a pair of captains watched the dark shapes through\nstarlight scopes. They were as solemn as men in a church.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCherry Point, North Carolina</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommander Ed Noyes was resting in the doctor&rsquo;s lounge of the\nnaval hospital at the U.S. Marine Corps Air Station, Cherry Point,\nNorth Carolina. A qualified flight surgeon, he had the duty for the\nnext three nights so that he&rsquo;d have four days off over\nChristmas. It had been a quiet night. This was about to change.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doc?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes looked up to see a marine captain in MP livery. The doctor knew\nhim. Military police delivered a lot of accident cases. He set down\nhis New England Journal of Medicine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hi, Jerry. Something coming in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doc, I got orders to tell you to pack everything you need for\nemergency surgery. You got two minutes, then I take you to the\nairfield.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What for? What kind of surgery?&rdquo; Noyes stood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They didn&rsquo;t say, sir, just that you fly out somewhere,\nalone. The orders come from topside, that&rsquo;s all I know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damn it, Jerry, I have to know what sort of surgery it is so I\nknow what to take!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So take everything, sir. I gotta get you to the chopper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes swore and went into the trauma receiving room. Two more marines\nwere waiting there. He handed them four sterile sets, prepackaged\ninstrument trays. He wondered if he&rsquo;d need some drugs and\ndecided to grab an armful, along with two units of plasma. The\ncaptain helped him on with his coat, and they moved out the door to a\nwaiting jeep. Five minutes later they pulled up to a Sea Stallion\nwhose engines were already screaming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What gives?&rdquo; Noyes asked the colonel of intelligence\ninside, wondering where the crew chief was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re heading out over the sound,&rdquo; the colonel\nexplained. &ldquo;We have to let you down on a sub that has some\ncasualties aboard. There&rsquo;s a pair of corpsmen to assist you,\nand that&rsquo;s all I know, okay?&rdquo; It had to be okay. There\nwas no choice in the matter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Stallion lifted off at once. Noyes had flown in them often\nenough. He had two hundred hours piloting helicopters, another three\nhundred in fixed-wing aircraft. Noyes was the kind of doctor who&rsquo;d\ndiscovered too late that flying was as attractive a calling as\nmedicine. He went up at every opportunity, often giving pilots\nspecial medical care for their dependents to get backseat time in an\nF-4 Phantom. The Sea Stallion, he noted, was not cruising. It was\nrunning flat out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPamlico Sound</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy came to a halt about the time the helicopter left Cherry\nPoint. The October altered course to starboard again and halted even\nwith her to the north. The Dallas followed suit. A minute after that\nthe Zodiac reappeared at the Dallas&rsquo; side, then approached the\nRed October slowly, almost wallowing with her cargo of men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ahoy Red October!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis time Borodin answered. He had an accent but his English was\nunderstandable. &ldquo;Identify.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Bart Mancuso, commanding officer of USS Dallas. I have\nour ship&rsquo;s medical representative aboard and some other men.\nRequest permission to come aboard, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan saw the starpom grimace. For the first time Borodin really had\nto face up to what was happening, and he would have been less than\nhuman to accept it without some kind of struggle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Permission is &mdash; yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Zodiac edged right up to the curve of the hull. A man leaped\naboard with a line to secure the raft. Ten men clambered off, one\nbreaking away to climb up the submarine&rsquo;s sail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain? I&rsquo;m Bart Mancuso. I understand you have some\nhurt men aboard.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; Borodin nodded, &ldquo;the captain and a British\nofficer, both shot.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shot?&rdquo; Mancuso was surprised.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Worry about that later,&rdquo; Ryan said sharply. &ldquo;Let&rsquo;s\nget your doc working on them, okay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, where&rsquo;s the hatch?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin spoke into the bridge mike, and a few seconds later a circle\nof light appeared on deck at the foot of the sail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We haven&rsquo;t got a physician, we have an independent duty\ncorpsman. He&rsquo;s pretty good, and Fogy&rsquo;s man will be here\nin another couple minutes. Who are you, by the way?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is a spy,&rdquo; Borodin said with palpable irony.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Second Rank Vasily Borodin. I am &mdash; first\nofficer, yes? Come over into the station, Commander. Please excuse\nme, we are all very tired.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re not the only ones.&rdquo; There wasn&rsquo;t that\nmuch room. Mancuso perched himself on the coaming. &ldquo;Captain, I\nwant you to know we had a bastard of a time tracking you. You are to\nbe complimented for your professional skill.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe compliment did not elicit the anticipated response from Borodin.\n&ldquo;You were able to track us. How?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I brought him along, you can meet him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what are we to do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Orders from shore are to wait for the doc to arrive and dive.\nThen we sit tight until we get orders to move. Maybe a day, maybe\ntwo. I think we could all use the rest. After that, we get you to a\nnice safe place, and I will personally buy you the best damned\nItalian dinner you ever had.&rdquo; Mancuso grinned. &ldquo;You get\nItalian food in Russia?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, and if you are accustomed to good food, you may find\nKrazny Oktyabr not to your liking.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe I can fix that. How many men aboard?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Twelve. Ten Soviet, the Englishman, and the spy.&rdquo;\nBorodin glanced at Ryan with a thin smile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay.&rdquo; Mancuso reached into his coat and came out with a\nradio. &lsquo;This is Mancuso.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re here, Skipper,&rdquo; Chambers replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Get some food together for our friends. Six meals for\ntwenty-five men. Send a cook over with it. Wally, I want to show\nthese men some good chow. Got it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, Skipper. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I got some good cooks, Captain. Shame this wasn&rsquo;t last\nweek. We had lasagna, just like momma used to make. All that was\nmissing was the Chianti.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They have vodka,&rdquo; Ryan observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only for spies,&rdquo; Borodin said. Two hours after the\nshootout Ryan had had the shakes badly, and Borodin had sent him a\ndrink from the medical stores. &ldquo;We are told that your submarine\nmen are greatly pampered.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe so,&rdquo; Mancuso nodded. &ldquo;But we stay out sixty\nor seventy days at a time. That&rsquo;s hard enough, don&rsquo;t you\nthink?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How about we go below?&rdquo; Ryan suggested. Everyone agreed.\nIt was getting cold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin, Ryan and Mancuso went below to find the Americans on one\nside of the control room and the Soviets on the other, just like\nbefore. The American captain broke the ice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Borodin, this is the man who found you. Come here,\nJonesy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It wasn&rsquo;t very easy, sir,&rdquo; Jones said. &ldquo;Can\nI get to work?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCan I see your sonar room?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bugayev.&rdquo; Borodin waved the ship&rsquo;s electronics\nofficer over. The captain-lieutenant led the sonarman aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones took one look at the equipment and muttered, &ldquo;Kludge.&rdquo;\nThe face plates all had louvers on them to let out the heat. God, did\nthey use vacuum tubes? Jones wondered. He pulled a screwdriver from\nhis pocket to find out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You speak English, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, a little.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can I see the circuit diagrams for these, please?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBugayev blinked. No enlisted man, and only one of his michmanyy, had\never asked for it. Then he took the binder of schematics from its\nshelf on the forward bulkhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones matched the code number of the set he was checking with the\nright section of the binder. Unfolding the diagram, he noted with\nrelief that ohms were ohms, all over the world. He began tracing his\nfinger along the page, then pulled the cover panel off to look inside\nthe set.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Kludge, megakludge to the max!&rdquo; Jones was shocked enough\nto lapse into Valspeak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me, what is this &lsquo;kludge&rsquo;?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, pardon me, sir. That&rsquo;s an expression we use in the\nnavy. I don&rsquo;t know how to say it in Russian. Sorry.&rdquo;\nJones stifled a grin as he went back to the schematic. &ldquo;Sir,\nthis one here&rsquo;s a low-powered high-frequency set, right? You\nuse this for mines and stuff?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was Bugayev&rsquo;s turn to be shocked. &ldquo;You have been\ntrained in Soviet equipment?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir, but I&rsquo;ve sure heard a lot of it.&rdquo; Wasn&rsquo;t\nthis obvious? Jones wondered. &ldquo;Sir, this is a high-frequency\nset, but it doesn&rsquo;t draw a lot of power. What else is it good\nfor? A low-power FM set you use for mines, for work under ice, and\nfor docking, right?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have a gertrude, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gertrude?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Underwater telephone, sir, for talking to other subs.&rdquo;\nDidn&rsquo;t this guy know anything?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, yes, but it is located in control, and it is broken.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh.&rdquo; Jones looked over the diagram again. &ldquo;I\nthink I can rig a modulator on this baby, then, and make it into a\ngertrude for you. Might be useful. You think your skipper would want\nthat, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will ask.&rdquo; He expected Jones to stay put, but the\nyoung sonarman was right behind him when he went to control. Bugayev\nexplained the suggestion to Borodin while Jones talked to Mancuso.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They got a little FM set that looks just like the old\ngertrudes in sonar school. We have a spare modulator in stores, and I\ncan probably rig it up in thirty minutes, no sweat,&rdquo; the\nsonarman said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Borodin, do you agree?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin felt as if he were being pushed too fast, even though the\nsuggestion made perfectly good sense. &ldquo;Yes, have your man do\nit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, how long we gonna be here?&rdquo; Jones asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A day or two, why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, this boat looks kinda thin on creature comforts, you\nknow? How &lsquo;bout I grab a TV and a tape machine? Give &lsquo;em\nsomething to look at, you know, sort of give &lsquo;em a quick look\nat the USA?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso laughed. They wanted to learn everything they could about\nthis boat, but they had plenty of time for that, and Jones&rsquo;\nidea looked like a good way to ease the tension. On the other hand,\nhe didn&rsquo;t want to incite a mutiny on his own sub. &ldquo;Okay,\ntake the one from the wardroom.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Zodiac delivered the Pogy&rsquo;s corpsman a few minutes later,\nand Jones took the boat back to the Dallas. Gradually the officers\nwere beginning to engage in conversation. Two Russians were trying to\ntalk to Mannion and were looking at his hair. They had never met a\nblack man before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Borodin, I have orders to take something out of the\ncontrol room that will identify &mdash; I mean, something that comes\nfrom this boat.&rdquo; Mancuso pointed. &ldquo;Can I take that depth\ngauge? I can have one of my men rig a substitute.&rdquo; The gauge,\nhe saw, had a number.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For what reason?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beats me, but those are my orders.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; Borodin replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso ordered one of his chiefs to perform the job. The chief\npulled a crescent wrench from his pocket and removed the nut holding\nthe needle and dial in place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is a little bigger than ours, Skipper, but not by much. I\nthink we have a spare. I can flip it backwards and scribe in the\nmarkings, okay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso handed his radio over. &ldquo;Call it in and have Jonesy\nbring the spare back with him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Cap&rsquo;n.&rdquo; The chief put the needle back in\nplace after setting the dial on the deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Sea Stallion did not attempt to land, though the pilot was\ntempted. The deck was almost large enough to try. As it was, the\nhelicopter hovered a few feet over the missile deck, and the doctor\nleaped into the arms of two seamen. His supplies were tossed down a\nmoment later. The colonel remained in the back of the chopper and\nslid the door shut. The bird turned slowly to move back southwest,\nits massive rotor raising spray from the waters of Pamlico Sound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was that what I think it was?&rdquo; the pilot asked over the\nintercom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wasn&rsquo;t it backwards? I thought missile subs had the\nmissiles aft of the sail. Those were in front of the sail, weren&rsquo;t\nthey? I mean, wasn&rsquo;t that the rudder sticking up behind the\nsail?&rdquo; the copilot responded quizzically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was a Russian sub!&rdquo; the pilot said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; It was too late to see, they were already two\nmiles away. &ldquo;Those were our guys on the deck. They weren&rsquo;t\nRussians.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Son of a bitch!&rdquo; the major swore wonderingly. And he\ncouldn&rsquo;t say a thing. The colonel of division intelligence had\nbeen damned specific about that: &ldquo;You don&rsquo;t see nothin&rsquo;,\nyou don&rsquo;t hear nothin&rsquo;, you don&rsquo;t think nothin&rsquo;,\nand you goddamned well don&rsquo;t ever say nothin&rsquo;.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m Doctor Noyes,&rdquo; the commander said to Mancuso\nin the control room. He had never been on a submarine before, and\nwhen he looked around he saw a compartment full of instruments all in\na foreign language. &ldquo;What ship is this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Krazny Oktyabr,&rdquo; Borodin said, coming over. In the\ncenterpiece of his cap there was a gleaming red star.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What the hell is going on here?&rdquo; Noyes demanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Doc,&rdquo; Ryan took him by the arm, &ldquo;you have two\npatients aft. Why not let&rsquo;s worry about them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes followed him aft to sick bay. &ldquo;What&rsquo;s going on\nhere?&rdquo; he persisted more quietly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Russians just lost a submarine,&rdquo; Ryan explained,\n&ldquo;and now she belongs to us. And if you tell anybody &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I read you, but I don&rsquo;t believe you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t have to believe me. What kind of cutter are\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thoracic.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good,&rdquo; Ryan turned into sick bay, &ldquo;you have a\ngunshot wound victim who needs you bad.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWilliams was lying naked on the table. A sailor came in with an\narmful of medical supplies and set them on Petrov&rsquo;s desk. The\nOctober&rsquo;s medical locker had a supply of frozen plasma, and the\ntwo corpsmen already had two units running into the lieutenant. A\nchest tube was in, draining into a vacuum bottle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We got a nine-millimeter in this man&rsquo;s chest,&rdquo; one\nof the corpsmen said after introducing himself and his partner. &ldquo;He&rsquo;s\nhad a chest tube in the last ten hours, they tell me. The head looks\nworse than it is. Right pupil is a little blown, but no big deal. The\nchest is bad, sir. You&rsquo;d better take a listen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Vitals?&rdquo; Noyes fished in his bag for a stethoscope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Heart is 110 and thready. Blood pressure&rsquo;s eighty over\nforty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes moved his stethoscope around Williams&rsquo; chest, frowning.\n&ldquo;Heart&rsquo;s in the wrong place. We have a left tension\npneumothorax. There must be a quart of fluid in there, and it sounds\nlike he&rsquo;s heading for congestive failure.&rdquo; Noyes turned\nto Ryan. &ldquo;You get out of here. I&rsquo;ve got a chest to\ncrack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take care of him, Doc. He&rsquo;s a good man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aren&rsquo;t they all,&rdquo; Noyes observed, stripping off\nhis jacket. &ldquo;Let&rsquo;s get scrubbed, people.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan wondered if a prayer would help. Noyes looked and talked like a\nsurgeon. Ryan hoped he was. He went aft to the captain&rsquo;s cabin,\nwhere Ramius was sleeping with the drugs he&rsquo;d been given. The\nleg had stopped bleeding, and evidently one of the corpsmen had\nchecked on it. Noyes could work on him next. Ryan went forward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin felt he had lost control and didn&rsquo;t like it, though it\nwas something of a relief. Two weeks of constant tension plus the\nnerve-wrenching change in plans had shaken the officer more than he\nwould have believed. The situation now was unpleasant &mdash; the\nAmericans were trying to be kind, but they were so damned\noverpowering! At least the Red October&rsquo;s officers were not in\ndanger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwenty minutes later the Zodiac was back again. Two sailors went\ntopside to unload a few hundred pounds of frozen food, then helped\nJones with his electronic gear. It took several minutes to get\neverything squared away, and the seamen who took the food forward\ncame back shaken after finding two stiff bodies and a third frozen\nsolid. There had not been time to move the two recent casualties.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Got everything, Skipper,&rdquo; Jones reported. He handed the\ndepth gauge dial to the chief.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is all of this?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, I got the modulator to make the gertrude.&rdquo;\nJones held up a small box. &ldquo;This other stuff is a little color\nTV, a video cassette recorder, and some movie tapes. The skipper\nthought you gentlemen might want something to relax with, to get to\nknow us a little, you know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Movies?&rdquo; Borodin shook his head. &ldquo;Cinema movies?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure,&rdquo; Mancuso chuckled. &ldquo;What did you bring,\nJonesy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir, I got E.T., Star Wars, Big Jake, and Hondo.&rdquo;\nClearly Jones wanted to be careful what parts of America he\nintroduced the Russians to.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My apologies, Captain. My crewman has limited taste in\nmovies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the moment Borodin would have settled for The Battleship Potemkin.\nThe fatigue was really hitting him hard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe cook bustled aft with an armload of groceries. &ldquo;I&rsquo;ll\nhave coffee in a few minutes, sir,&rdquo; he said to Borodin on his\nway to the galley.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I would like something to eat. None of us has eaten in a day,&rdquo;\nBorodin said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Food!&rdquo; Mancuso called aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Skipper. Let me figure this galley out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMannion checked his watch. &ldquo;Twenty minutes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have everything we need aboard?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones bypassed the pulse control on the sonar amplifier and wired in\nthe modulator. It was even easier than he&rsquo;d expected. He had\ntaken a radio microphone from the Dallas along with everything else\nand now connected it to the sonar set before powering the system up.\nHe had to wait for the set to warm up. Jones hadn&rsquo;t seen this\nmany tubes since he&rsquo;d gone out on TV repair jobs with his\nfather, and that had been a long time ago.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dallas, this is Jonesy, do you copy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; The reply was scratchy, like a taxicab radio.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thanks. Out.&rdquo; He switched off. &ldquo;It works. That was\npretty easy, wasn&rsquo;t it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEnlisted man, hell! And not even trained on Soviet equipment! the\nOctober&rsquo;s electronics officer thought. It never occurred to him\nthat this piece of equipment was a near copy of an obsolete American\nFM system. &ldquo;How long have you been a sonarman?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Three and a half years, sir. Since I dropped out of college.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You learn all this in three years?&rdquo; the officer asked\nsharply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones shrugged. &ldquo;What&rsquo;s the big deal, sir? I&rsquo;ve\nbeen foolin&rsquo; with radios and stuff since I was a kid. You mind\nif I play some music, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones had decided to be especially nice. He had only one tape of a\nRussian composer, the Nutcracker Suite, and had brought that along\nwith four Bachs. Jones liked to hear music while he prayed over\ncircuit diagrams. The young sonarman was in Hog Heaven. All the\nRussian sets he had listened to for three years &mdash; now he had\ntheir schematics, their hardware, and the time to figure them all\nout. Bugayev continued to watch in amazement as Jones&rsquo; fingers\ndid their ballet through the manual pages to the music of\nTchaikovsky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Time to dive, sir,&rdquo; Mannion said in control.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. With your permission, Captain Borodin, I will\nassist with the vents. All hatches and openings are... shut.&rdquo;\nThe diving board used the same light-array system as American boats,\nMancuso noticed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso took stock of the situation one last time. Butler and his\nfour most senior petty officers were already tending to the nuclear\ntea kettle aft. The situation looked pretty good, considering. The\nonly thing that could really go badly wrong would be for the\nOctober&rsquo;s officers to change their minds. The Dallas would be\nkeeping the missile sub under constant sonar observation. If she\nmoved, the Dallas had a ten-knot speed advantage with which to block\nthe channel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The way I see it, Captain, we are rigged for dive,&rdquo;\nMancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin nodded and sounded the diving alarm. It was a buzzer, just\nlike on American boats. Mancuso, Mannion, and the Russian officer\nworked the complex vent controls. The Red October began her slow\ndescent. In five minutes she was resting on the bottom, with seventy\nfeet of water over the top of her sail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe White House</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt was on the phone to the Soviet embassy at three in the morning.\n&ldquo;Alex, this is Jeffrey Pelt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How are you, Dr. Pelt? I must offer my thanks and that of the\nSoviet people for your action to save our sailor. I was informed a\nfew minutes ago that he is now conscious, and that he is expected to\nrecover fully.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I just learned that myself. What&rsquo;s his name, by the\nway?&rdquo; Pelt wondered if he had awakened Arbatov. It didn&rsquo;t\nsound like it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Andre Katyskin, a cook petty officer from Leningrad.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good, Alex, I am informed that USS Pigeon has rescued nearly\nthe entire crew of another Soviet submarine off the Carolinas. Her\nname, evidently, was Red October. That&rsquo;s the good news, Alex.\nThe bad news is that the vessel exploded and sank before we could get\nthem all off. Most of the officers, and two of our officers, were\nlost.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When was this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very early yesterday morning. Sorry about the delay, but\nPigeon had trouble with the radio, as a result of the underwater\nexplosion, they say. You know how that sort of thing can happen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed.&rdquo; Pelt had to admire the response, not a trace of\nirony. &ldquo;Where are they now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Pigeon is sailing to Charleston, South Carolina. We&rsquo;ll\nhave your crewmen flown directly to Washington from there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And this submarine exploded? You are sure?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, one of the crewmen said they had a major reactor\naccident. It was just good luck that Pigeon was there. She was\nheading to the Virginia coast to look at the other one you lost. I\nthink your navy needs a little work, Alex,&rdquo; Pelt observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will pass that along to Moscow, Doctor,&rdquo; Arbatov\nresponded dryly. &ldquo;Can you tell us where this happened?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can do better than that. We have a ship taking a deep-diving\nresearch sub down to look for the wreckage. If you want, you can have\nyour navy fly a man to Norfolk, and we&rsquo;ll fly him out to check\nit for you. Fair enough?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You say you lost two officers?&rdquo; Arbatov played for time,\nsurprised at the offer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, both rescue people. We did get a hundred men off, Alex,&rdquo;\nPelt said defensively. &ldquo;That&rsquo;s something.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed it is, Dr. Pelt. I must cable Moscow for instructions.\nI will be back to you. You are at your office?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct. Bye, Alex.&rdquo; He hung up and looked at the\npresident. &ldquo;Do I pass, boss?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Work a little bit on the sincerity, Jeff.&rdquo; The president\nwas sprawled in a leather chair, a robe over his pajamas. &ldquo;They&rsquo;ll\nbite?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;ll bite. They sure as hell want to confirm the\ndestruction of the sub. Question is, can we fool &lsquo;em?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Foster seems to think so. It sounds plausible enough.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hmph. Well, we have her, don&rsquo;t we?&rdquo; Pelt observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yep, I guess that story about the GRU agent was wrong, or else\nthey kicked him off with everybody else. I want to see that Captain\nRamius. Jeez! Pulling a reactor scare, no wonder he got everybody off\nthe ship!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSkip Tyler was in the CNO&rsquo;s office trying to relax in a chair.\nThe coast guard station on the inlet had had a low-light television,\nthe tape from which had been flown by helicopter to Cherry Point and\nfrom there by Phantom jet fighter to Andrews. Now it was in the hands\nof a courier whose automobile was just pulling up at the Pentagon&rsquo;s\nmain entrance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have a package to hand deliver to Admiral Foster,&rdquo; an\nensign announced a few minutes later. Foster&rsquo;s flag secretary\npointed him to the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, sir! This is for you, sir.&rdquo; The ensign\nhanded Foster the wrapped cassette.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you. Dismissed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFoster inserted the cassette in the tape player atop his office\ntelevision. The set was already on, and the picture appeared in\nseveral seconds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler was standing beside the CNO as it focused. &ldquo;Yep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yep,&rdquo; Foster agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe picture was lousy &mdash; no other word for it. The low-light\ntelevision system did not give a very sharp picture since it\namplified all of the ambient light equally. This tended to wash out\nmany details. But what they saw was enough: a very large missile\nsubmarine whose sail was much farther aft than the sails on anything\na Western country made. She dwarfed the Dallas and Pogy. They watched\nthe screen without a word for the next fifteen minutes. Except for\nthe wobbly camera, the picture was about as lively as a test pattern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; Foster said as the tape ended, &ldquo;we got us a\nRussian boomer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How &lsquo;bout that?&rdquo; Tyler grinned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skip, you were up for command of Los Angeles, right?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We owe you for this, Commander, we owe you a lot. I did some\nchecking the other day. An officer injured in the line of duty does\nnot necessarily have to retire unless he is demonstrably unfit for\nduty. An accident while returning from working on your boat is line\nof duty, I think, and we&rsquo;ve had a few ship commanders who were\nshort a leg. I&rsquo;ll go to the president myself on this, son. It\nwill mean a year&rsquo;s work getting back in the groove, but if you\nstill want your command, by God, I&rsquo;ll get it for you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyler sat down for that. It would mean being fitted for a new leg,\nsomething he&rsquo;d been considering for months, and a few weeks\ngetting used to it. Then a year &mdash; a good year &mdash;\nrelearning everything he needed to know before he could go to sea...\nHe shook his head. &ldquo;Thank you, Admiral. You don&rsquo;t know\nwhat that means to me &mdash; but, no. I&rsquo;m past that now. I\nhave a different life, and different responsibilities now, and I&rsquo;d\njust be taking someone else&rsquo;s slot. Tell you what, you let me\nget a look at that boomer, and we&rsquo;re even.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That I can guarantee.&rdquo; Foster had hoped he&rsquo;d\nrespond that way, had been nearly sure of it. It was too bad, though.\nTyler, he thought, would have been a good candidate for his own flag\nexcept for the leg. Well, nobody ever said the world was fair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You guys seem to have things under control,&rdquo; Ryan\nobserved. &ldquo;Does anybody mind if I flake out somewhere?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Flake out?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sleep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, take Dr. Petrov&rsquo;s cabin, across from the medical\noffice.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn his way aft Ryan looked in Borodin&rsquo;s cabin and found the\nvodka bottle that had been liberated. It didn&rsquo;t have much\ntaste, but it was smooth enough. Petrov&rsquo;s bunk was not very\nwide or very soft. Ryan was past caring. He took a long swallow and\nlay down in his uniform, which was already so greasy and dirty as to\nbe beyond hope. He was asleep in five minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Sea Cliff</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe air-purifier system was not working properly, Lieutenant Sven\nJohnsen thought. If his sinus cold had lasted a few more days he\nmight not have noticed. The Sea Cliff was just passing ten thousand\nfeet, and they couldn&rsquo;t tinker with the system until they\nsurfaced. It was not dangerous &mdash; the environmental control\nsystems had as many built-in redundancies as the Space Shuttle &mdash;\njust a nuisance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve never been so deep,&rdquo; Captain Igor Kaganovich\nsaid conversationally. Getting him here had been complicated. It had\nrequired a Helix helicopter from the Kiev to the Tarawa, then a U.S.\nNavy Sea King to Norfolk. Another helicopter had taken him to the USS\nAustin, which was heading for 33N 75W at twenty knots. The Austin was\na landing ship dock, a large vessel whose aft end was a covered well.\nShe was usually used for landing craft, but today she carried the Sea\nCliff, a three-man submarine mat had been flown down from Woods Hole,\nMassachusetts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does take some getting used to,&rdquo; Johnsen agreed, &ldquo;but\nwhen you get down to it, five hundred feet, ten thousand feet,\ndoesn&rsquo;t make much difference. A hull fracture would kill you\njust as fast, just down here there&rsquo;d be less residue for the\nnext boat to try and recover.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Keep thinking those happy thoughts, sir,&rdquo; Machinist&rsquo;s\nMate First Class Jesse Overton said. &ldquo;Still clear on sonar?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, Jess.&rdquo; Johnsen had been working with the\nmachinist&rsquo;s mate for two years. The Sea Cliff was their baby, a\nsmall, rugged research submarine used mainly for oceanographic tasks,\nincluding the emplacement or repair of SOSUS sensors. On the\nthree-man sub there was little place for bridge discipline. Overton\nwas not well educated or very articulate &mdash; at least not\npolitely articulate. His skill at maneuvering the minisub was\nunsurpassed, however, and Johnsen was just as happy to leave that job\nto him. It was the lieutenant&rsquo;s task to manage the mission at\nhand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Air system needs some work,&rdquo; Johnsen observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, the filters are about due for replacement. I was going\nto do that next week. Coulda&rsquo; done it this morning, but I\nfigured the backup control wiring was more important.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Guess I have to go along with you on that. Handling okay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Like a virgin.&rdquo; Overton&rsquo;s smile was reflected in\nthe thick Lexan view port in front of the control seat. The Sea\nCliff&rsquo;s awkward design made her clumsy to maneuver. It was as\nthough she knew what she wanted to do, just not quite how she wanted\nto do it. &ldquo;How wide&rsquo;s the target area?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pretty wide. Pigeon says after the explosion the pieces spread\nfrom hell to breakfast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I believe it. Three miles down, and a current to spread it\naround.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The boat&rsquo;s name is Red October, Captain? A Victor-class\nattack submarine, you said?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is your name for the class,&rdquo; Kaganovich said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you call them?&rdquo; Johnsen asked. He got no reply.\nWhat was the big deal? he wondered. What did the name of the class\nmatter to anybody?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Switching on locater sonar.&rdquo; Johnsen activated several\nsystems, and the Sea Cliff pulsed with the sound of the\nhigh-frequency sonar mounted on her belly. &ldquo;There&rsquo;s the\nbottom.&rdquo; The yellow screen showed bottom contours in white.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything sticking up, sir?&rdquo; Overton asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not today, Jess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA year before they had been operating a few miles from this spot and\nnearly been impaled on a Liberty ship, sunk around 1942 by a German\nU-boat. The hulk had been sitting up at an angle, propped up by a\nmassive boulder. That near collision would surely have been fatal,\nand it had taught both men caution.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, I&rsquo;m starting to get some hard returns. Directly\nahead, spread out like a fan. Another five hundred feet to the\nbottom.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hmph. There&rsquo;s one big piece, &lsquo;bout thirty feet\nlong, maybe nine or ten across, eleven o&rsquo;clock, three hundred\nyards. We&rsquo;ll go for that one first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Coming left, lights coming on now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA half-dozen high-intensity floodlights came on, at once surrounding\nthe submersible in a globe of light. It did not penetrate more than\nten yards in the water, which ate up the light energy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s the bottom, just where you said, Mr. Johnsen,&rdquo;\nOverton said. He halted the powered descent and checked for buoyancy.\nAlmost exactly neutral, good. &ldquo;This current&rsquo;s going to be\ntough on battery power.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How strong is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Knot an&rsquo; a half, maybe more like two, depending on\nbottom contours. Same as last year. I figure we can maneuver an hour,\nhour an&rsquo; a half, tops.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJohnsen agreed. Oceanographers were still puzzling over this deep\ncurrent, which seemed to change direction from time to time in no\nparticular pattern. Odd. There were a lot of odd things in the ocean.\nThat&rsquo;s why Johnsen got his oceanography degree, to figure some\nof the buggers out. It sure beat working for a living. Being three\nmiles down wasn&rsquo;t work, not to John-sen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see somethin&rsquo;, a flash off the bottom right in front\nof us. Want I should grab it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you can.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey couldn&rsquo;t see it yet on any of the Sea Cliff&rsquo;s three\nTV monitors, which looked straight ahead, forty-five degrees left and\nright of the bow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay.&rdquo; Overton put his right hand on the waldo control.\nThis was what he was really best at.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can you see what it is?&rdquo; Johnsen asked, fiddling with\nthe TV.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some kinda instrument. Can you kill the number one flood, sir?\nIt&rsquo;s dozzlin&rsquo; me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wait one.&rdquo; Johnsen leaned forward to kill the proper\nswitch. The number one floodlight provided illumination for the bow\ncamera, which went immediately blank.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, baby, now let&rsquo;s just hold steady...&rdquo; The\nmachinist&rsquo;s mate&rsquo;s left hand worked the directional\npropeller controls; his right was poised in the waldo glove. Now he\nwas the only one who could see the target. Overton&rsquo;s reflection\nwas grinning at itself. His right hand moved rapidly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gotcha!&rdquo; he said. The waldo took the depth-gauge dial a\ndiver had magnetically affixed to the Sea Cliff&rsquo;s bow prior to\nsetting out from the Austin&rsquo;s dock bay. &ldquo;You can hit the\nlight again, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJohnsen flicked it on, and Overton maneuvered his catch in front of\nthe bow camera. &ldquo;Can you see what it is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looks like a depth gauge. Not one of ours, though,&rdquo;\nJohnsen observed. &ldquo;Can you make it out, Captain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Da,&rdquo; Kaganovich said at once. He let out a long breath,\ntrying to sound unhappy. &ldquo;It is one of ours. I cannot read the\nnumber, but it is Soviet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put it in the basket, Jess,&rdquo; Johnsen said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; He maneuvered the waldo, placing the dial in a\nbasket welded on the bow, then getting the manipulator arm back to\nits rest position. &ldquo;Getting some silt. Let&rsquo;s pick up a\nlittle.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the Sea Cliff got too close to the bottom the wash from her\npropellers stirred up the fine alluvial silt. Overton increased power\nto get back to a twenty-foot height.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s better. See what the current is doin&rsquo;, Mr.\nJohnsen? Good two knots. Gonna cut our bottom time.&rdquo; The\ncurrent was wafting the cloud to port, rather quickly. &ldquo;Where&rsquo;s\nthe big target?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dead ahead, hundred yards. Let&rsquo;s make sure we see what\nthat is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right. Going forward... There&rsquo;s something, looks like a\nbutcher knife. We want it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, let&rsquo;s keep going.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, range?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sixty yards. Ought to be seeing it soon.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two officers saw it on TV the same time Overton did. Just a\nspectral image at first, it faded like an afterimage in one&rsquo;s\neye. Then it came back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOverton was the first to react. &ldquo;Damn!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was more than thirty feet long and appeared perfectly round. They\napproached from its rear and saw the main circle and within it four\nsmaller cones that stuck out a foot or so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a missile, Skipper, a whole fuckin&rsquo; Russkie\nnuclear missile!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hold position, Jess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye.&rdquo; He backed off on the power controls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You said she was a Victor,&rdquo; Johnsen said to the Soviet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was mistaken.&rdquo; Kaganovich&rsquo;s mouth twitched.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s take a closer look, Jess.&rsquo;&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Sea Cliff moved forward, up the side of the rocket body. The\nCyrillic lettering was unmistakable, though they were too far off to\nmake out the serial numbers. There was a new treasure for Davey\nJones, an SS-N-20 Seahawk, with its eight five-hundred-kiloton MIRVs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKaganovich was careful to note the markings on the missile body. He&rsquo;d\nbeen briefed on the Seahawk immediately before flying from the Kiev.\nAs an intelligence officer, he ordinarily knew more about American\nweapons than their Soviet counterparts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow convenient, he thought. The Americans had allowed him to ride in\none of their most advanced research vessels whose internal\narrangements he had already memorized, and they had accomplished his\nmission for him. The Red October was dead. All he had to do was get\nthat information to Admiral Stralbo on the Kirov and the fleet could\nleave the American coast. Let them come to the Norwegian Sea to play\ntheir nasty games! See who would win them up there!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Position check, Jess. Mark the sucker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; Overton pressed a button to deploy a sonar\ntransponder that would respond only to a coded American sonar signal.\nThis would guide them back to the missile. They would return later\nwith their heavy-lift rig to put a line on the missile and haul it to\nthe surface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is the property of the Soviet Union,&rdquo; Kaganovich\npointed out. &ldquo;It is in &mdash; under international waters. It\nbelongs to my country.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you can fuckin&rsquo; come and get it!&rdquo; snapped the\nAmerican seaman. He must be an officer in disguise, Kaganovich\nthought. &ldquo;Beg pardon, Mr. Johnsen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ll be back for it,&rdquo; Johnsen said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;ll never lift it. It is too heavy,&rdquo; Kaganovich\nobjected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose you&rsquo;re right.&rdquo; Johnsen smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKaganovich allowed the Americans their small victory. It could have\nbeen worse. Much worse. &ldquo;Shall we continue to search for more\nwreckage?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, I think we&rsquo;ll go back up,&rdquo; Johnsen decided.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But your orders &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My orders, Captain Kaganovich, were to search for the remains\nof a Victor-class attack submarine. We found the grave of a boomer.\nYou lied to us, Captain, and our courtesy to you ends at this point.\nYou got what you wanted, I guess. Later we&rsquo;ll be back for what\nwe want.&rdquo; Johnsen reached up and pulled the release handle for\nthe iron ballast. The metal slab dropped free. This gave the Sea\nCliff a thousand pounds of positive buoyancy. There was no way to\nstay down now, even if they wanted to.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Home, Jess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe ride back to the surface was a silent one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Austin</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn hour later, Kaganovich climbed to the Austin&rsquo;s bridge and\nrequested permission to send a message to the Kirov. This had been\nagreed upon beforehand, else the Austin&rsquo;s commanding officer\nwould have refused. Word on the dead sub&rsquo;s identity had spread\nfast. The Soviet officer broadcast a series of code words,\naccompanied by the serial number from the depth-gauge dial. These\nwere acknowledged at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOverton and Johnsen watched the Russian board the helicopter,\ncarrying the depth-gauge dial.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t like him much, Mr. Johnsen. Keptin Kaganobitch.\nThe name sounds like a terminal studder. We snookered him, didn&rsquo;t\nwe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Remind me never to play cards with you, Jess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan woke up after six hours to music that seemed dreamily familiar.\nHe lay in his bunk for a minute trying to place it, then slipped his\nfeet into his shoes and went forward to the wardroom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was E.T. Ryan arrived just in time to see the credits scrolling up\nthe thirteen-inch TV set sitting on the forward end of the wardroom\ntable. Most of the Russian officers and three Americans had been\nwatching it. The Russians were all dabbing their eyes. Jack got a cup\nof coffee and sat at the end of the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You liked it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was magnificent!&rdquo; Borodin proclaimed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLieutenant Mannion chuckled. &ldquo;Second time we ran it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the Russians started speaking rapidly in his native language.\nBorodin translated for him. &ldquo;He asks if all American children\nact with such &mdash; Bugayev, svobodno?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Free,&rdquo; Bugayev translated, incorrectly but close enough.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan laughed. &ldquo;I never did, but the movie was set in California\n&mdash; people out there are a little crazy. The truth is, no, kids\ndon&rsquo;t act like that &mdash; at least I&rsquo;ve never seen it,\nand I have two. At the same time, we do raise our kids to be a lot\nmore independent than Soviet parents do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin translated, and then gave the Russian response. &ldquo;So,\nall American children are not such hooligans?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some are. America is not perfect, gentlemen. We make lots of\nmistakes.&rdquo; Ryan had decided to tell the truth insofar as he\ncould.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin translated again. The reactions around the table were a\nlittle dubious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have told them this movie is a child&rsquo;s story and\nshould not be taken too seriously. This is so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir,&rdquo; Mancuso, who had just come in, said. &ldquo;It&rsquo;s\na kid&rsquo;s story, but I&rsquo;ve seen it five times. Welcome back,\nRyan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Commander. I take it you have things under\ncontrol.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yep. I guess we all needed the chance to unwind. I&rsquo;ll\nhave to write Jonesy another commendation letter. This really was a\ngood idea.&rdquo; He waved at the television. &ldquo;We have lots of\ntime to be serious.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes came in. &ldquo;How&rsquo;s Williams?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;ll make it.&rdquo; Noyes filled his cup. &ldquo;I had\nhim open for three and a half hours. The head wound was superficial &mdash;\nbloody as hell, but head wounds are like that. The chest was a close\none, though. The bullet missed the pericardium by a whisker. Captain\nBorodin, who gave that man first aid?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe starpom pointed to a lieutenant. &ldquo;He does not speak\nEnglish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell him that Williams owes him his life. Putting that chest\ntube in was the difference. He would have died without it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re sure he&rsquo;ll make it?&rdquo; Ryan persisted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course he&rsquo;ll make it, Ryan. That&rsquo;s what I do\nfor a living. He&rsquo;ll be a sick boy for a while, and I&rsquo;d\nfeel better if we had him in a real hospital, but everything&rsquo;s\nunder control.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Captain Ramius?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No problem. He&rsquo;s still sleeping. I took my time sewing\nit up. Ask him where he got his first aid training.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin did. &ldquo;He said he likes to read medical books.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How old is he?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Twenty-four.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell him if he ever wants to study medicine, I&rsquo;ll tell\nhim how to get started. If he knows how to do the right thing at the\nright time, he might just be good enough to do it for a living.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe young officer was pleased by this comment and asked how much\nmoney a doctor could make in America.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m in the service, so I don&rsquo;t make very much.\nForty-eight thousand a year, counting flight pay. I could do a lot\nbetter on the outside.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In the Soviet Union,&rdquo; Borodin pointed out, &ldquo;doctors\nare paid about the same as factory workers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Maybe that explains why your docs are no good,&rdquo; Noyes\nobserved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When will the captain be able to resume command?&rdquo;\nBorodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m going to keep him down all day,&rdquo; Noyes said.\n&ldquo;I don&rsquo;t want him to start bleeding again. He can start\nmoving around tomorrow. Carefully. I don&rsquo;t want him on that leg\ntoo much. He&rsquo;ll be fine, gentlemen. A little weak from the\nblood loss, but he&rsquo;ll recover fully.&rdquo; Noyes made his\npronouncements as though he were quoting physical laws.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We thank you, Doctor,&rdquo; Borodin said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes shrugged. &ldquo;It&rsquo;s what they pay me for. Now can I ask\na question? What the hell is going on here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin laughed, translating the question for his comrades. &ldquo;We\nwill all become American citizens.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you&rsquo;re bringing a sub along with you, eh? Son of a\ngun. For a while there I thought this was some sort of &mdash; I\ndon&rsquo;t know, something. This is quite a story. Guess I can&rsquo;t\ntell it to anybody, though.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Correct, Doctor.&rdquo; Ryan smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Too bad,&rdquo; Noyes muttered as he headed back to sick bay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoscow</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Comrade Admiral, you report success to us?&rdquo; Narmonov\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade General Secretary,&rdquo; Gorshkov nodded,\nsurveying the conference table in the underground command center. All\nof the inner circle were here, along with the military chiefs and the\nhead of the KGB. &ldquo;Admiral Stralbo&rsquo;s fleet intelligence\nofficer, Captain Kaganovich, was permitted by the Americans to view\nthe wreckage from aboard one of their deep-submergence research\nvessels. The craft recovered a fragment of wreckage, a depth-gauge\ndial. These objects are numbered, and the number was immediately\nrelayed to Moscow. It was positively from Red October. Kaganovich\nalso inspected a missile blasted loose from the submarine. It was\ndefinitely a Sea-hawk. Red October is dead. Our mission is\naccomplished.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By chance, Comrade Admiral, not by design,&rdquo; Mikhail\nAlexandrov pointed out. &ldquo;Your fleet failed in its mission to\nlocate and destroy the submarine. I think Comrade Gerasimov has some\ninformation for us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNikolay Gerasimov was the new KGB chief. He had already given his\nreport to the political members of this group and was eager to\nrelease it to these strutting peacocks in uniform. He wanted to see\ntheir reactions. The KGB had scores to settle with these men.\nGerasimov summarized the report he had from agent Cassius.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Impossible!&rdquo; Gorshkov snapped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps,&rdquo; Gerasimov conceded politely. &ldquo;There is a\nstrong probability that this is a very clever piece of\ndisinformation. It is now being investigated by our agents in the\nfield. There are, however, some interesting details which support\nthis hypothesis. Permit me to review them, Comrade Admiral.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;First, why did the Americans allow our man aboard one of their\nmost sophisticated research submarines? Second, why did they\ncooperate with us at all, saving our sailor from the Politovskiy and\ntelling us about it? They let us see our man immediately. Why? Why\nnot keep our man, use him, and dispose of him? Sentimentality? I\nthink not. Third, at the same time they picked this man up their air\nand fleet units were harassing our fleet in the most blatant and\naggressive manner. This suddenly stopped, and a day later they were\ntripping over their own feet in their efforts to assist in our\n&lsquo;search and rescue.&rdquo;&lsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because Stralbo wisely and courageously decided to refrain\nfrom reacting to their provocations,&rdquo; Gorshkov replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGerasimov nodded politely again. &ldquo;Perhaps so. That was an\nintelligent decision on the admiral&rsquo;s part. It cannot be easy\nfor a uniformed officer to swallow his pride so. On the other hand, I\nspeculate that it is also possible that about this time the Americans\nreceived this information which Cassius passed on to us. I further\nspeculate that the Americans were fearful of our reaction were we to\nsuspect that they had perpetrated this entire affair as a CIA\noperation. We know now that several imperialist intelligence services\nare inquiring as to the reason for this fleet operation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Over the past two days we have been doing some fast checking\nof our own. We find,&rdquo; Gerasimov consulted his notes, &ldquo;that\nthere are twenty-nine Polish engineers at the Polyarnyy submarine\nyard, mainly in quality control and inspection posts, that mail and\nmessage-handling procedures are very lax, and the Captain Ramius did\nnot, as he supposedly threatened in his letter to Comrade Padorin,\nsail his submarine into New York harbor, but was rather in a position\na thousand kilometers south when the submarine was destroyed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was an obvious piece of disinformation on Ramius&rsquo;\npart,&rdquo; Gorshkov objected. &ldquo;Ramius was both baiting us and\ndeliberately misleading us. For that reason we deployed our fleet at\nall of the American ports.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And never did find him,&rdquo; Alexandrov noted quietly. &ldquo;Go\non, Comrade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGerasimov continued. &ldquo;Whatever port he was supposedly heading\nfor, he was over five hundred kilometers from any of them, and we are\ncertain that he could have reached any of them on a direct course. In\nfact, Comrade Admiral, as you reported in your initial briefing, he\ncould have reached the American coast within seven days of leaving\nport.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To do that, as I explained at length last week, would have\nmeant traveling at maximum speed. Missile submarine commanders prefer\nnot to do this,&rdquo; Gorshkov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can understand it,&rdquo; Alexandrov observed, &ldquo;in\nview of the fate of the Politovskiy. But you would expect a traitor\nto the Rodina to run like a thief.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Into the trap we set,&rdquo; Gorshkov replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which failed,&rdquo; Narmonov commented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not claim that this story is true, nor do I claim it is\neven a likely one at this point,&rdquo; Gerasimov said, keeping his\nvoice detached and clinical, &ldquo;but there is sufficient\ncircumstantial evidence supporting it that I must recommend an\nin-depth investigation by the Committee for State Security touching\non all aspects of this affair.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Security in my yards is a naval and GRU matter,&rdquo;\nGorshkov said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No longer.&rdquo; Narmonov announced the decision reached two\nhours earlier. &ldquo;The KGB will investigate this shameful business\nalong two lines. One group will investigate the information from our\nagent in Washington. The other will proceed on the assumption that\nthe letter from &mdash; allegedly from &mdash; Captain Ramius was\ngenuine. If this was a traitorous conspiracy, it could only have been\npossible because Ramius was able under current regulations and\npractices to choose his own officers. The Committee for State\nSecurity will report to us on the desirability of continuing this\npractice, on the current degree of control ship captains have over\nthe careers of their officers, and over Party control of the fleet. I\nthink we will begin our reforms by allowing officers to transfer from\none ship to another with greater frequency. If officers stay in one\nplace too long, obviously they may develop confusion in their\nloyalties.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What you suggest will destroy the efficiency of my fleet!&rdquo;\nGorshkov pounded on the table. It was a mistake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The People&rsquo;s fleet, Comrade Admiral,&rdquo; Alexandrov\ncorrected. &ldquo;The Party&rsquo;s fleet.&rdquo; Gorshkov knew where\nthat idea came from. Narmonov still had Alexandrov&rsquo;s support.\nThat made the comrade general secretary&rsquo;s position secure, and\nthat meant the positions of other men around this table were not.\nWhich men?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPadorin&rsquo;s mind revolted at the suggestion from the KGB. What\ndid those bastard spies know about the navy? Or the Party? They were\nall corrupt opportunists. Andropov had proven that, and the Politburo\nwas now letting this whelp Gerasimov attack the armed services, which\nsafeguarded the nation against the imperialists, had saved it from\nAndropov&rsquo;s clique, and had never been anything but the stalwart\nservants of the Party. But it does all fit, doesn&rsquo;t it? he\nthought. Just as Khrushchev had deposed Zhukov, the man who made his\nsuccession possible when Beria was done away with, so these bastards\nwould now play the KGB against the uniformed men who had made their\npositions safe in the first place...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As for you, Comrade Padorin,&rdquo; Alexandrov went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade Academician.&rdquo; For Padorin there was no\napparent escape. The Main Political Administration had passed final\napproval on Ramius&rsquo; appointment. If Ramius were indeed a\ntraitor, then Padorin stood condemned for gross misjudgment, but if\nRamius had been an unknowing pawn, then Padorin along with Gorshkov\nhad been duped into precipitous action.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNarmonov took his cue from Alexandrov. &ldquo;Comrade Admiral, we\nfind that your secret provisions to safeguard the security of the\nsubmarine Red October were successfully implemented &mdash; unless,\nthat is, Captain Ramius was blameless and scuttled the ship himself\nalong with his officers and the Americans who were doubtless trying\nto steal it. In either case, pending the KGB&rsquo;s inspection of\nthe parts recovered from the wreck, it would appear that the\nsubmarine did not fall into enemy hands.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPadorin blinked several times. His heart was beating fast, and he\ncould feel a twinge of pain in his left chest. Was he being let off?\nWhy? It took him a second to understand. He was the political\nofficer, after all. If the Party was seeking to reestablish political\ncontrol over the fleet &mdash; no, to reassert what never had been\nlost &mdash; then the Politburo could not afford to depose the\nParty&rsquo;s representative in high command. This would make him the\nvassal of these men, Alexandrov especially. Padorin decided that he\ncould live with that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd it made Gorshkov&rsquo;s position extremely vulnerable. Though it\nwould take some months, Padorin was sure that the Russian fleet would\nhave a new chief, one whose personal power would not be sufficient to\nmake policy without Politburo approval. Gorshkov had become too big,\ntoo powerful, and the Party chieftains did not wish to have a man\nwith so much personal prestige in high command.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have my head, Padorin thought to himself, amazed at his good\nfortune.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Gerasimov,&rdquo; Narmonov went on, &ldquo;will be\nworking with the political security section of your office to review\nyour procedures and to offer suggestions for improvements.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, now he became the KGB&rsquo;s spy in high command? Well, he had\nhis head, his office, his dacha, and his pension in two years. It was\na small price to pay. Padorin was more than content.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE SIXTEENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSATURDAY, 17 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe East Coast</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe USS Pigeon arrived at her dock in Charleston at four in the\nmorning. The Soviet crewmen, quartered in the crew&rsquo;s mess, had\nbecome a handful for everyone. As much as the Russian officers had\nworked to limit contact between their charges and their American\nrescuers, this had never really been possible. To state it simply,\nthey had been unable to block the call of nature. The Pigeon had\nstuffed her visitors with good navy chow, and the nearest head was a\nfew yards aft. On the way to and from the facilities, the Red\nOctober&rsquo;s crewmen met with American sailors, some of whom were\nRussian-speaking officers disguised as enlisted men, others of whom\nwere Russian language specialists in the enlisted rates flown out\njust as the last load of Soviets had arrived aboard. The fact that\nthey were aboard a putatively hostile vessel and had found friendly\nRussian-speaking men had been overpowering for many of the young\nconscripts. Their remarks had been recorded on hidden tape machines\nfor later examination in Washington. Petrov and the three junior\nofficers had been slow to catch on, but when they did they took to\nescorting the men to the toilet in relays, like protective parents.\nWhat they were not able to prevent was an intelligence officer in a\nbosun&rsquo;s uniform making an offer of asylum: anyone who wished to\nremain in the United States would be permitted to do so. It took ten\nminutes for the information to spread throughout the crew.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen it came time for the American crewmen to eat, the Russian\nofficers could hardly prohibit contact, and it turned out that the\nofficers themselves got very little to eat, so busy were they\npatrolling the mess tables. To the bemused surprise of their American\ncounterparts, they were forced to decline repeated invitations to the\nPigeon&rsquo;s wardroom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pigeon docked carefully. There was no hurry. As the gangway was\nset in place, the band on the dock played a selection of Soviet and\nAmerican airs to mark the cooperative nature of the rescue mission.\nThe Soviets had expected that their arrival would be a quiet one\ngiven the time of day. They were mistaken in this. When the first\nSoviet officer was halfway down the gangway, he was dazzled by fifty\nhigh-intensity television lights and the shouted questions of\ntelevision reporters routed out of bed to meet the rescue ship and so\nhave a bright piece of Christmas season news for the morning network\nbroadcasts. The Russians had never encountered anything like Western\nnewsmen before, and the resulting cultural collision was total chaos.\nReporters singled out the officers, blocking their paths to the\nconsternation of marines trying to keep control of things. To a man\nthe officers pretended not to know a word of English, only to find\nthat an enterprising reporter had brought along a Russian language\nprofessor from the University of South Carolina in Columbia. Petrov\nfound himself stumbling through politically acceptable platitudes in\nfront of a half-dozen cameras and wishing the entire affair were the\nbad dream it seemed to be. It took an hour to get every Russian\nsailor aboard the three buses chartered for the purpose and off to\nthe airport. Along the way cars and vans filled with news crews raced\nalongside the buses, continuing to annoy the Russians with camera\nlights and further shouted questions that no one could understand.\nThe scene at the airport was not much different. The air force had\nsent down a VC-135 transport, but before the Russians could board it\nthey again had to jostle their way through a sea of reporters. Ivanov\nfound himself confronted with a Slavic language expert whose Russian\nwas marred by a horrendous accent. Boarding took another half hour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA dozen air force officers got everyone seated and passed out\ncigarettes and liquor miniatures. By the time the VIP transport\nreached twenty thousand feet, it was a very happy flight. An officer\nspoke to them over the intercom system, explaining what was to\nhappen. Medical checks would be made of everyone. The Soviet Union\nwould be sending a plane for them the next day, but everyone hoped\ntheir stay might be extended a day or two so that they might\nexperience American hospitality in full. The flight crew outdid\nitself, telling their passengers the history of every landmark, town,\nvillage, interstate highway, and truck stop on the flight route,\nproclaiming through the interpreter the wish of all Americans for\npeaceful, friendly relations with the Soviet Union, expressing the\nprofessional admiration of the U.S. Air Force for the courage of the\nSoviet seamen, and mourning the deaths of the officers who had\ncourageously lingered behind, allowing their men to go first. The\nwhole affair was a masterpiece of duplicity aimed at overwhelming\nthem, and it began to succeed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe aircraft flew low over the Washington suburbs while approaching\nAndrews Air Force Base. The interpreter explained that they were\nflying over middle-class homes that belonged to ordinary workers in\ngovernment and local industry. Three more buses awaited them on the\nground, and instead of driving on the beltway around Washington,\nD.C., the buses drove directly through town. American officers on\neach bus apologized for the traffic jams, telling the passengers that\nnearly every American family has one car, many two or more, and that\npeople only use public transportation to avoid the nuisance of\ndriving. The nuisance of driving one&rsquo;s own car, the Soviet\nseaman thought in amazement. Their political officers might later\ntell them that this was a total lie, but who could deny the thousands\nof cars on the road? Surely this could not all be a sham staged for\nthe benefit of a few sailors on an hour&rsquo;s notice? Driving\nthrough southeast D.C. they noted that black people owned cars &mdash;\nscarcely had room to park them all! The bus continued down the Mall,\nwith the interpreters voicing the hope that they would be allowed to\nsee the many museums open to everyone. The Air and Space Museum, it\nwas mentioned, had a moon rock brought back by the Apollo\nastronauts... The Soviets saw the joggers in the Mall and the\nthousands of people casually strolling around. They jabbered among\nthemselves as the buses turned north to Bethesda through the nicer\nsections of northwest Washington.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt Bethesda they were met by television crews broadcasting live over\nall three networks and by friendly, smiling U.S. Navy doctors and\ncorpsmen who led them into the hospital for medical checks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTen embassy officials were there, wondering how to control the group\nbut politically unable to protest the attention given their men in\nthe spirit of detente. Doctors had been brought in from Walter Reed\nand other government hospitals to give each man a quick and thorough\nmedical examination, particularly to check for radiation poisoning.\nAlong the way each man found himself alone with a U.S. Navy officer\nwho asked politely if that individual might wish to stay in the\nUnited States, pointing out that each man making this decision would\nbe required to make his intentions known in person to a\nrepresentative of the Soviet embassy &mdash; but that if he wished to\ndo so, he would be permitted to stay. To the fury of the embassy\nofficials, four men made this decision, one recanting after a\nconfrontation with the naval attach&eacute;. The Americans had been\ncareful to have each meeting videotaped so that later accusations of\nintimidation could be refuted at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the medical checks were completed &mdash; thankfully, radiation\nexposure levels had been slight &mdash; the men were again fed and\nbedded down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWashington, D.C.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, Mr. Ambassador,&rdquo; the president said.\nArbatov noted that again Dr. Pelt was standing at his master&rsquo;s\nside behind the large antique desk. He had not expected this meeting\nto be a pleasant one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, I am here to protest the attempted kidnapping\nof our seamen by the United States government.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador,&rdquo; the president responded sharply, &ldquo;in\nthe eyes of a former district attorney, kidnapping is a vile and\nloathsome crime, and the government of the United States of America\nwill not be accused of such a thing &mdash; certainly not in this\noffice! We have not, do not, and never will kidnap people. Is that\nclear to you, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Besides which, Alex,&rdquo; Pelt said less forcefully, &ldquo;the\nmen to whom you refer would not be alive were it not for us. We lost\ntwo good men rescuing your servicemen. You might at least express\nsome appreciation for our efforts to save your crew, and perhaps make\na gesture of sympathy for the Americans who lost their lives in the\nprocess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My government notes the heroic effort of your two officers,\nand does wish to express its appreciation and that of the Soviet\npeople for the rescue. Even so, gentlemen, deliberate efforts have\nbeen made to entice some of those men to betray their country.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador, when your trawler rescued the crew of our\npatrol plane last year, officers of the Soviet armed forces offered\nmoney, women, and other enticements to our crewmen if they would give\nout information or agree to stay behind in Vladivostok, correct?\nDon&rsquo;t tell me that you have no knowledge of this. You know\nthat&rsquo;s how the game is played. At the time we did not object to\nthis, did we? No, we were sufficiently grateful that those six men\nwere still alive, and now, of course, all of them are back at work.\nWe remain grateful for your country&rsquo;s humanitarian concern for\nthe lives of ordinary American citizens. In this case, each officer\nand enlisted man was told that he could stay if he wished to do so.\nNo force of any kind was used. Each man wishing to remain here was\nrequired by us to meet with an official of your embassy so as to give\nyou a fair chance to explain to him the error of his ways. Surely\nthis is fair, Mr. Ambassador. We made no offers of money or women. We\ndo not buy people, and we damned well do not &mdash; ever &mdash;\nkidnap people. Kidnappers are people I put in jail. I even managed to\nhave one executed. Don&rsquo;t you ever accuse me of that again,&rdquo;\nthe president concluded righteously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My government insists that all of our men be returned to their\nhomeland,&rdquo; Arbatov persisted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador, any person in the United States, regardless of\nhis nationality or the manner of his arrival, is entitled to the full\nprotection of our law. Our courts have ruled on this many times, and\nunder our law no man or woman may be compelled to do something\nagainst his will without due process.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe subject is closed. Now, I have a question for you. What was a\nballistic missile submarine doing three hundred miles from the\nAmerican coast?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A missile submarine, Mr. President?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPelt lifted a photograph from the president&rsquo;s desk and handed\nit to Arbatov. Taken from the tape recorder on the Sea Cliff, it\nshowed the SS-N-20 sea-launched ballistic missile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The name of the submarine is &mdash; was Red October,&rdquo;\nPelt said. &ldquo;It exploded and sank three hundred miles from the\ncoast of South Carolina. Alex, we have an agreement between our two\ncountries that no such vessel will approach either country to within\nfive hundred miles &mdash; eight hundred kilometers. We want to know\nwhat that submarine was doing there. Don&rsquo;t try to tell us that\nthis missile is some kind of fabrication &mdash; even if we had\nwanted to do such a foolish thing, we wouldn&rsquo;t have had the\ntime. That&rsquo;s one of your missiles, Mr. Ambassador, and the\nsubmarine carried nineteen more just like it.&rdquo; Pelt\ndeliberately misstated the number. &ldquo;And the government of the\nUnited States asks the government of the Soviet Union how it came to\nbe there, in violation of our agreement, while so many other of your\nships are so close to our Atlantic coast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That must be the lost submarine,&rdquo; Arbatov offered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Ambassador,&rdquo; the president said softly, &ldquo;the\nsubmarine was not lost until Thursday, seven days after you told us\nabout it. In short, Mr. Ambassador, your explanation of last Friday\ndoes not coincide with the facts we have physically established.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What accusation are you making?&rdquo; Arbatov bristled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, none, Alex,&rdquo; the president said. &ldquo;If that\nagreement is no longer operative, then it is no longer operative. I\nbelieve we discussed that possibility last week also. The American\npeople will know later today what the facts are. You are sufficiently\nfamiliar with our country to imagine their reaction. I will have an\nexplanation. For the moment, I see no further reason for your fleet\nto be off our coast. The &lsquo;rescue&rsquo; has been successfully\nconcluded, and the further presence of the Soviet fleet can only be a\nprovocation. I want you and your government to consider what my\nmilitary commanders are telling me right now &mdash; or if you\nprefer, what your commanders would be telling General Secretary\nNarmonov if the situation were reversed. I will have an explanation.\nWithout one I can reach one of only a few conclusions &mdash; and\nthose are conclusions I would prefer not to choose from. Send that\nmessage to your government, and tell them that since some of your men\nhave opted to stay here, we&rsquo;ll probably find out what was\nreally happening in short order. Good day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArbatov left the office, turning left to leave by the west entrance.\nA marine guard held the door open, a polite gesture that stopped\nshort of his eyes. The ambassador&rsquo;s driver, waiting outside in\na Cadillac limousine, held the door open for him. The driver was\nchief of the KGB &lsquo;s political intelligence section at that\norganization&rsquo;s Washington station.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So,&rdquo; he said, checking traffic on Pennsylvania Avenue\nbefore making a left turn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, the meeting went exactly as I had predicted, and now we\ncan be absolutely certain why they are kidnapping our men,&rdquo;\nArbatov replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And that is, Comrade Ambassador?&rdquo; the driver prompted.\nHe did not let his irritation show. Only a few years before this\nParty hack would not have dared temporize with a senior KGB officer.\nIt was a disgrace, what had happened to the Committee for State\nSecurity since the death of Comrade Andropov. But things would be set\nright again. He was certain of that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The president all but accused us of sending the submarine\ndeliberately to their shore in violation of our secret 1979 protocol.\nThey are holding our men to interrogate them, to take their heads\napart so that they can learn what the submarine&rsquo;s orders were.\nHow long will that take the CIA? A day? Two?&rdquo; Arbatov shook his\nhead angrily. &ldquo;They may know already &mdash; a few drugs, a\nwoman, perhaps, to loosen their tongues. The president also invited\nMoscow to imagine what the Pentagon hotheads are telling him to\nthink! And telling him to do. No mystery there, is there? They will\nsay we were rehearsing a surprise nuclear attack &mdash; perhaps even\nexecuting one! As if we were not working harder than they to achieve\npeaceful coexistence! Suspicious fools, they are fearful about what\nhas happened, and even more angry.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can you blame them, Comrade?&rdquo; the driver asked, taking\nall of this in, filing, analyzing, composing his independent report\nto Moscow Center.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And he said that there was no further reason for our fleet to\nbe off their coast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did he say this? Was it a demand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His words were soft. Softer than I expected. This concerns me.\nThey are planning something, I think. Rattling a saber makes noise,\ndrawing it does not. He demands an explanation for this entire\naffair. What do I tell him? What was happening?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suspect that we will never know.&rdquo; The senior agent did\nknow &mdash; the original story, that is, incredible as it was. That\nthe navy and the GRU could allow such a fantastic error to take place\nhad amazed him. The story from agent Cassius was scarcely less mad.\nThe driver had passed it on to Moscow himself. Was it possible that\nthe United States and the Soviet Union were both victims of a third\nparty? An operation gone awry, and the Americans trying to find out\nwho was responsible and how it was done so that they might try to do\nit themselves? That part of the story made sense, but did the rest?\nHe frowned at the traffic. He had orders from Moscow Center: if this\nwas a CIA operation, he was supposed to find out immediately. He\ndidn&rsquo;t believe it was. If so the CIA was being unusually\neffective in covering it. Was it possible to cover such a complex\noperation? He didn&rsquo;t think so. Regardless, he and his\ncolleagues would be working for several weeks to penetrate any cover\nthere was, to find out what was being said in Langley and in the\nfield, while other KGB sections did the same throughout the world. If\nthe CIA had penetrated the Northern Fleet&rsquo;s high command he&rsquo;d\nfind out. Of that he was confident. He could almost wish they had\ndone so. The GRU would be responsible for the disaster, and would be\ndisgraced after profiting from the KGB&rsquo;s loss of prestige a few\nyears back. If he was reading the situation correctly, the Politburo\nwas turning the KGB loose on the GRU and the military, allowing\nMoscow Center to initiate its own independent investigation of the\naffair. Regardless of what was found, the KGB would come out ahead\nand deflate the armed services. One way or another, his organization\nwould discover what had taken place, and if it was damaging to his\nrivals, so much the better...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the door closed behind the Soviet ambassador, Dr. Pelt opened a\nside door to the Oval Office. Judge Moore came in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. President, it&rsquo;s been a while since I&rsquo;ve had to\ndo things like hide in closets.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You really expect this to work?&rdquo; Pelt said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I do now,&rdquo; Moore settled comfortably into a leather\nchair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Isn&rsquo;t this a little shaky, Judge?&rdquo; Pelt asked. &ldquo;I\nmean, running an operation this complex?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s the beauty of it, Doctor, we&rsquo;re not running\nanything. The Soviets will be doing that for us. Oh, sure, we&rsquo;ll\nhave a lot of our people prowling around Eastern Europe asking a lot\nof questions. So will Sir Basil&rsquo;s fellows. The French and the\nIsraelis already are, because we&rsquo;ve asked them if they know\nwhat&rsquo;s happening with the stray missile sub. The KGB will find\nout quickly enough and wonder why the four main Western intelligence\nagencies are all asking the same questions &mdash; instead of pulling\ninto their shells like they&rsquo;d expect them to if this were our\noperation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have to appreciate the dilemma the Soviets face, a choice\nbetween two equally unattractive scenarios. On the one hand, they can\nchoose to believe that one of their most trusted professional\nofficers has committed high treason on an unprecedented scale. You&rsquo;ve\nseen our file on Captain Ramius. He&rsquo;s the Communist version of\nan eagle scout, a genuine New Soviet Man. Add to that the fact that a\ndefection conspiracy necessarily involves a number of equally trusted\nofficers. The Soviets have a mind block against believing that\nindividuals of this type will ever leave the Workers&rsquo; Paradise.\nThat seems paradoxical, I admit, given the strenuous efforts they\nexpend to keep people from leaving their country, but it&rsquo;s\ntrue. Losing a ballet dancer or a KGB agent is one thing &mdash;\nlosing the son of a Politburo member, an officer with nearly thirty\nyears of unblemished service, is quite another. Moreover, a naval\ncaptain has a lot of privileges; you might call his defection the\nequivalent of a self-made millionaire leaving New York to live in\nMoscow. They simply will not believe it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the other hand, they can believe the story we planted\nthrough Henderson, which is also unattractive but is supported by a\ngood deal of circumstantial evidence, especially our efforts to\nentice their crewmen to defect. You saw how furious they are about\nthat. The way they think, this is a gross violation of the rules of\ncivilized behavior. The president&rsquo;s forceful reaction to our\ndiscovery that this was a missile submarine is also evidence that\nfavors Henderson&rsquo;s story.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So what side will they come down on?&rdquo; the president\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That, sir, is a question of psychology more than anything\nelse, and Soviet psychology is very hard for us to read. Given the\nchoice between the collective treason of ten men and an outside\nconspiracy, my opinion is that they will prefer the latter. For them\nto believe that this really was defection &mdash; well, it would\nforce them to reexamine their own beliefs. Who likes to do that?&rdquo;\nMoore gestured grandly. &ldquo;The latter alternative means that\ntheir security has been violated by outsiders, but being a victim is\nmore palatable than having to recognize the intrinsic contradictions\nof their own governing philosophy. On top of that we have the fact\nthat the KGB will be running the investigation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why?&rdquo; Pelt asked, caught up in the judge&rsquo;s plot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In either case, a defection or a penetration of naval\noperational security, the GRU would have been responsible. Security\nof the naval and military forces is their bailiwick, the more so with\nthe damage done to the KGB after the departure of our friend\nAndropov. The Soviets can&rsquo;t have an organization investigating\nitself &mdash; not in their intelligence community! So, the KGB will\nbe looking to take its rival service apart. From the KGB&rsquo;s\nperspective, outside instigation is the far more attractive\nalternative; it makes for a bigger operation. If they confirm\nHenderson&rsquo;s story and convince everyone that it&rsquo;s true &mdash;\nand they will, of course &mdash; it makes them look all that much\nbetter for having uncovered it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They will confirm the story?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course they will! In the intelligence business if you look\nhard enough for something, you find it, whether it&rsquo;s really\nthere or not. Lord, we owe this Ramius fellow more than he will ever\nknow. An opportunity like this doesn&rsquo;t come along once in a\ngeneration. We simply can&rsquo;t lose.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But the KGB will emerge stronger,&rdquo; Pelt observed. &ldquo;Is\nthat a good thing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore shrugged. &ldquo;Bound to happen eventually. Unseating and\npossibly killing Andropov gave the military services too much\nprestige, just like with Beria back in the fifties. The Soviets\ndepend on political control of their military as much as we do &mdash;\nmore. Having the KGB take their high command apart gets the dirty\nwork done for them. It had to happen anyway, so it&rsquo;s just as\nwell that we can profit by it. There&rsquo;s only a few more things\nwe have to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Such as?&rdquo; the president asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Our friend Henderson will leak information in a month or so\nsaying that we had a submarine tracking Red October all the way from\nIceland.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But why?&rdquo; Pelt objected. &ldquo;Then they&rsquo;ll know\nthat we were lying, that all the excitement over the missile sub was\na lie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not exactly, Doctor,&rdquo; Moore said. &ldquo;Having a\nmissile sub this close to our coast remains a violation of the\nagreement, and from their point of view we have no way of knowing why\nshe was there &mdash; until we interrogate the crewmen remaining\nbehind, who will probably tell us little of value. The Soviets will\nexpect that we have not been completely truthful with them on this\naffair. The fact that we were trailing their sub and were ready to\ndestroy it at any time gives them the evidence of our duplicity that\nthey&rsquo;ll be looking for. We&rsquo;ll also say that Dallas\nmonitored the reactor incident on sonar, and that will explain the\nproximity of our rescue ship. They know, well, they certainly\nsuspect, that we have concealed something. This will mislead them\nabout what it was we really concealed. The Russians have a saying for\nthis. They call it wolf meat. And they will launch an extensive\noperation to penetrate our operation, whatever it is. But they will\nfind nothing. The only people in the CIA who know what is really\ngoing on are Greer, Ritter, and myself. Our operations people have\norders to find out what was going on, and that&rsquo;s all that can\nleak out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What about Henderson, and how many of our people know about\nthe submarine?&rdquo; the president asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If Henderson spills anything to them he&rsquo;ll be signing\nhis own death warrant. The KGB deals severely with double agents, and\nwould not believe that we tricked him into delivering false\ninformation. He knows it, and we&rsquo;ll be keeping a close eye on\nhim in any case. How many of our people know about the sub? A hundred\nperhaps, and the number will increase somewhat &mdash; but remember\nthat they think we now have two dead Soviet subs off our coast, and\nthey have every reason to believe that whatever Soviet sub equipment\nturns up in our labs has been recovered from the ocean floor. We\nwill, of course, be reactivating the Glomar Explorer for just that\npurpose. They&rsquo;d be suspicious if we didn&rsquo;t. Why\ndisappoint them? Sooner or later they just might figure the whole\nstory out, but by that time the stripped hulk will be at the bottom\nof the sea.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, we can&rsquo;t keep this a secret forever?&rdquo; Pelt\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forever&rsquo;s a long time. We have a plan for the\npossibility. For the immediate future the secret should be fairly\nsafe, what with only a hundred people in on it. In a year, minimum,\nmore likely two or three, they may have accumulated enough data to\nsuspect what has happened, but by that time there won&rsquo;t be much\nphysical evidence to point to. Moreover, if the KGB discovers the\ntruth, will they want to report it? Were the GRU to find out, they\ncertainly would, and the resulting chaos within their intelligence\ncommunity would also work to our benefit.&rdquo; Moore took a cigar\nfrom a leather holder. &ldquo;As I said, Ramius has given us a\nfantastic opportunity on several levels. And the beauty of it is that\nwe don&rsquo;t have to do much of anything. The Russians will be\ndoing all the legwork, looking for something that isn&rsquo;t there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What about the defectors, Judge?&rdquo; the president asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They, Mr. President, will be taken care of. We know how to do\nthis, and we rarely have a complaint about the CIA&rsquo;s\nhospitality. We&rsquo;ll take some months to debrief them, and at the\nsame time we&rsquo;ll be preparing them for life in America. They&rsquo;ll\nget new identities, reeducation, cosmetic surgery if necessary, and\nthey&rsquo;ll never have to work another day as long as they live &mdash;\nbut they will want to work. Almost all of them do. I expect the navy\nwill find places for them, paid consultants for their submarine\nwarfare department, that sort of thing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want to meet them,&rdquo; the president said impulsively.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That can be arranged, sir, but it will have to be discreet,&rdquo;\nMoore cautioned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Camp David, that ought to be secure enough. And Ryan, Judge, I\nwant him taken care of.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Understood, sir. We&rsquo;re bringing him along rather quickly\nalready. He has a big future with us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTyuratam, USSR</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reason Red October had been ordered to dive long before dawn was\norbiting the earth at a height of eight hundred kilometers. The size\nof a Greyhound bus. Albatross 8 had been sent aloft eleven months\nearlier by a heavy-lift booster from the Cosmodrome at Tyuratam. The\nmassive satellite, called a RORSAT, for radar ocean reconnaissance\nsatellite, was specifically designed for maritime surveillance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlbatross 8 passed over Pamlico Sound at 1131 local time. Its\non-board programming was designed to trace thermal receptors over the\nentire visible horizon, interrogating everything in sight and locking\non any signature that fit its acquisition parameters. As it continued\non its orbit and passed over elements of the U.S. fleet, the New\nJersey&rsquo;s jammers were aimed upward to scramble its signal. The\nsatellite&rsquo;s tape systems dutifully recorded this. The jamming\nwould tell the operators something about American electronic warfare\nsystems. As Albatross 8 crossed the pole, the parabolic dish on its\nfront tracked in on the carrier signal of another bird, the Iskra\ncommunications satellite.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the reconnaissance satellite located its higher flying cousin, a\nlaser side-link transmitted the contents of the Albatross&rsquo; tape\nbank. The Iskra immediately relayed this to the ground station at\nTyuratam. The signal was also received by a fifteen-meter dish\nlocated in western China which was operated by the U.S. National\nSecurity Agency in cooperation with the Chinese, who used the data\nreceived for their own purposes. The Americans transmitted it via\ntheir own communications satellite to NSA headquarters at Fort Meade,\nMaryland. At almost the same time the digital signal was examined by\ntwo teams of experts five thousand miles apart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Clear weather,&rdquo; a technician moaned. &ldquo;Now we get\nclear weather!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Enjoy it while you can, Comrade.&rdquo; His neighbor at the\nnext console was watching data from a geosynchronous weather\nsatellite that monitored the Western Hemisphere. Knowing the weather\nover a hostile country can have great strategic value. &ldquo;There&rsquo;s\nanother cold front approaching their coast. Their winter has been\nlike ours. I hope they are enjoying it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Our men at sea will not.&rdquo; The technician mentally\nshuddered at the thought of being at sea in a major storm. He&rsquo;d\ntaken a Black Sea cruise the previous summer and become hopelessly\nseasick. &ldquo;Aha! What is this? Colonel!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade?&rdquo; The colonel supervising the watch came\nover quickly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See here, Comrade Colonel.&rdquo; The technician traced a\nfinger on the TV screen. &ldquo;This is Pamlico Sound, on the central\ncoast of the United States. Look here, Comrade.&rdquo; The thermal\nimage of the water on the screen was black, but as the technician\nadjusted the display it changed to green with two white patches, one\nlarger than the other. Twice the large one split into two segments.\nThe image was of the surface of the water, and some of the water was\nhalf a degree warmer than it should have been. The differential was\nnot constant, but it did return enough to prove that something was\nadding heat to the water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sunlight, perhaps?&rdquo; the colonel asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Comrade, the clear sky gives even sunlight to the entire\narea,&rdquo; the technician said quietly. He was always quiet when he\nthought he was on to something. &ldquo;Two submarines, perhaps three,\nthirty meters under the water.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are certain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe technician flipped on a switch to display the radar picture,\nwhich showed only the corduroy pattern of small waves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is nothing on the water to generate this heat, Comrade\nColonel. Therefore it must be something under the water. The time of\nyear is wrong for mating whales. It can only be nuclear submarines,\nprobably two, perhaps three. I speculate, Colonel, that the Americans\nhave been sufficiently frightened by the deployment of our fleet to\nseek shelter for their missile submarines. Their missile sub base is\nonly a few hundred kilometers south. Perhaps one of their Ohio-class\nboats have taken shelter here and is being protected by a hunter sub,\nas ours are.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then he will soon move out. Our fleet is being recalled.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Too bad, it would be good to track him. This is a rare\nopportunity, Comrade Colonel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed. Well done, Comrade Academician.&rdquo; Ten minutes\nlater the data had been transmitted to Moscow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoviet Naval High Command, Moscow</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We will make use of this opportunity, Comrade,&rdquo; Gorshkov\nsaid. &ldquo;We are now recalling our fleet, and we will allow\nseveral submarines to remain behind to gather electronic\nintelligence. The Americans will probably lose several in the\nshuffle.&rdquo; &ldquo;Quite likely,&rdquo; the chief of fleet\noperations said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Ohio will go south, probably to their submarine base at\nCharleston or Kings Bay. Or north to Norfolk. We have Konovalov at\nNorfolk, and Shabilikov off Charleston. Both will stay in place for\nseveral days, I think. We must do something right to show the\npoliticians that we have a real navy. Being able to track on an Ohio\nwould be a beginning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll have the orders out in fifteen minutes, Comrade.&rdquo;\nThe chief of operations thought this was a good idea. He had not\nliked the report of the Politburo meeting that he&rsquo;d gotten from\nGorshkov &mdash; though if Sergey were on his way out, he would be in\na good place to take over the job...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe New Jersey</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe RED ROCKET message had arrived in Baton&rsquo;s hand only moments\nbefore: Moscow had just transmitted a lengthy operational letter via\nsatellite to the Soviet fleet. Now the Russians were in a real fix,\nthe commodore thought. Around them were three carrier battle groups &mdash;\nthe Kennedy, America, and Nimitz &mdash; all under Josh Painter&rsquo;s\ncommand. Eaton had them in sight, and had operational control of the\nTarawa to augment his own surface action group. The commodore turned\nhis binoculars on the Kirov.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Commander, bring the group to battle stations.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; The group operations officer lifted the tactical\nradio mike. &ldquo;Blue Boys, this is Blue King. Amber Light, Amber\nLight, execute. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEaton waited four seconds for the New Jersey&rsquo;s general quarters\nalarm to sound. The crew raced to their guns.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range to Kirov?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thirty-seven thousand six hundred yards, sir. We&rsquo;ve been\nsneaking in a laser range every few minutes. We&rsquo;re dialed in,\nsir,&rdquo; the group operations officer reported. &ldquo;Main\nbattery turrets are still loaded with sabots, and gunnery&rsquo;s\nbeen updating the solution every thirty seconds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA phone buzzed next to Baton&rsquo;s command chair on the flag\nbridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Eaton.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stations manned and ready, Commodore,&rdquo; the\nbattleship&rsquo;s captain reported. Eaton looked at his stopwatch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well done, Captain. We&rsquo;ve got the men drilled very well\nindeed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the New Jersey&rsquo;s combat information center the numerical\ndisplays showed the exact range to the Kirov&rsquo;s mainmast. The\nlogical first target is always the enemy flagship. The only question\nwas how much punishment the Kirov could absorb &mdash; and what would\nkill her first, the gun rounds or the Tomahawk missiles. The\nimportant part, the gunnery officer had been saying for days, was to\nkill the Kirov before any aircraft could interfere. The New Jersey\nhad never sunk a ship all on her own. Forty years was a long time to\nwait.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;re turning,&rdquo; the group operations officer\nsaid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yep, let&rsquo;s see how far.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Kirov&rsquo;s formation had been on a westerly course when the\nsignal arrived. Every ship in the circular array turned to starboard,\nall together. Their turns stopped when they reached a heading of\nzero-four-zero.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEaton set his glasses down in the holder. &ldquo;They&rsquo;re going\nhome. Let&rsquo;s inform Washington and keep the men at stations for\na while.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDulles International Airport</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Soviets outdid themselves getting their men away from the United\nStates. An Aeroflot Illyushin IL-62 was taken out of regular\ninternational service and sent directly from Moscow to Dulles. It\nlanded at sunset. A near copy of the British VC-10, the four-engine\naircraft taxied to the remotest service area for refueling. Along\nwith some other passengers who did not deplane to stretch their legs,\na spare flight crew was brought along so that the plane could\nimmediately return home. A pair of mobile lounges drove from the\nterminal building two miles to the waiting aircraft. Inside them the\ncrewmen of the Red October looked out at the snow-dusted countryside,\nknowing this was their final look at America. They were quiet, having\nbeen roused from bed in Bethesda and taken by bus to Dulles only an\nhour earlier. This time no reporters harassed them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe four officers, nine michmanyy, and the remaining enlisted crew\nwere split into distinct groups as they boarded. Each group was taken\nto a separate part of the aircraft. Each officer and michman had his\nown KGB interrogator, and the debriefing began as the aircraft\nstarted its takeoff roll. By the time the Illyushin reached cruising\naltitude most of the crewmen were asking themselves why they had not\nopted to remain behind with their traitorous countrymen. These\ninterviews were decidedly unpleasant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did Captain Ramius act strangely?&rdquo; a KGB major asked\nPetrov.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly not!&rdquo; Petrov answered quickly, defensively.\n&ldquo;Didn&rsquo;t you know our submarine was sabotaged? We were\nlucky to escape with our lives!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sabotaged? How?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The reactor systems. I am the wrong one to ask on this, I am\nnot an engineer, but it was I who detected the leaks. You see, the\nradiation film badges showed contamination, but the engine room\ninstruments did not. Not only was the reactor tampered with, but all\nof the radiation-sensing instruments were disabled. I saw this\nmyself. Chief Engineer Melekhin had to rebuild several to locate the\nleaking reactor piping. Svyadov can tell this better. He saw it\nhimself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe KGB officer was scribbling notes. &ldquo;And what was your\nsubmarine doing so close to the American coast?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean? Don&rsquo;t you know what our orders were?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What were your orders, Comrade Doctor?&rdquo; The KGB officer\nstared hard into Petrov&rsquo;s eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe doctor explained, concluding, &ldquo;I saw the orders. They were\nposted for all to see, as is normal.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Signed by whom?&rdquo; .</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Admiral Korov. Who else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you not find those orders a little strange?&rdquo; the\nmajor asked angrily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you question your orders, Comrade Major?&rdquo; Petrov\nsummoned up some spine. &ldquo;I do not.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What happened to your political officer?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn another space Ivanov was explaining how the Red October had been\ndetected by American and British ships. &ldquo;But Captain Ramius\nevaded them brilliantly! We would have made it except for that damned\nreactor accident. You must find who did that to us, Comrade Captain.\nI wish to see him die myself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe KGB officer was unmoved. &ldquo;And what was the last thing the\ncaptain said to you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He ordered me to keep control of my men, not to let them speak\nwith Americans any more than necessary, and he said that the\nAmericans would never get their hands on our ship.&rdquo; Ivanov&rsquo;s\neyes teared at the thought of his captain and his ship, both lost. He\nwas a proud and privileged young Soviet man, the son of a Party\nacademician. &ldquo;Comrade, you and your people must find the\nbastards who did this to us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was very clever,&rdquo; Svyadov was recounting a few feet\naway. &ldquo;Even Comrade Melekhin only found it on his third\nattempt, and he swore vengeance on the men who did it. I saw it\nmyself,&rdquo; the lieutenant said, forgetting that he never had,\nreally. He explained in detail, to the point of drawing a diagram of\nhow it had been done. &ldquo;I don&rsquo;t know about the final\naccident. I was just coming on duty then. Melekhin, Surzpoi, and\nBugayev worked for hours attempting to engage our auxiliary power\nsystems.&rdquo; He shook his head. &ldquo;I tried to join them, but\nCaptain Ramius forbade it. I tried again, against orders, but Comrade\nPetrov prevented me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo hours over the Atlantic the senior KGB interrogators met aft to\ncompare notes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, if this captain was acting, he was devilishly good at it,&rdquo;\nthe colonel in charge of the initial interrogations summarized. &ldquo;His\norders to his men were impeccable. The mission orders were announced\nand posted as is normal &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But who among these men knows Korov&rsquo;s signature? And we\ncan&rsquo;t very well ask Korov, can we?&rdquo; a major said. The\ncommander of the Northern Fleet had died of a cerebral hemorrhage two\nhours into his first interrogation in the Lubyanka, much to\neveryone&rsquo;s disappointment. &ldquo;It could have been forged in\nany case. Do we have a secret submarine base in Cuba? And what of the\ndeath of the zampolit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The doctor is sure it was an accident,&rdquo; another major\nanswered. &ldquo;The captain thought he had struck his head, but he\nhad actually broken his neck. I feel they should have radioed for\ninstructions, though.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A radio silence order,&rdquo; the colonel said. &ldquo;I\nchecked. This is entirely normal for missile submarines. Was this\nCaptain Ramius skilled in unarmed combat? Might he have murdered the\nzampolit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A possibility,&rdquo; mused the major who had questioned\nPetrov. &ldquo;He was not trained in such things, but it is not hard\nto do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe colonel did not know whether to agree. &ldquo;Do we have any\nevidence that the crew thought a defection was being attempted?&rdquo;\nAll heads shook negatively. &ldquo;Was the submarine&rsquo;s\noperational routine otherwise normal?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade Colonel,&rdquo; a young captain said. &ldquo;The\nsurviving navigation officer, Ivanov, says that the evasion of\nimperialist surface and sub forces was effected perfectly &mdash;\nexactly in accordance with established procedures, but executed\nbrilliantly by this Ramius fellow over a period of twelve hours. I\nhave not even suggested that treason might be involved. Yet.&rdquo;\nEveryone knew that these sailors would be spending time in the\nLubyanka until each head had been picked clean.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well,&rdquo; the colonel said, &ldquo;up to this point we\nhave no indication of treason by the officers of the submarine? I\nthought not. Comrades, you will continue your interrogations in a\ngentler fashion until we arrive in Moscow. Allow your charges to\nrelax.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe atmosphere on the aircraft gradually became more pleasant. Snacks\nwere served, and vodka to loosen the tongues and encourage comradely\ngood fellowship with the KGB officers, who were drinking water. The\nmen all knew that they would be imprisoned for some time, and this\nfate was accepted with what to a Westerner would be surprising\nfatalism. The KGB would be working for weeks to reconstruct every\nevent on the submarine from the time the last line was cast off at\nPolyarnyy to the moment the last man entered the Mystic. Other teams\nof agents were already working worldwide to learn if what happened to\nthe Red October was a CIA plot or the plot of some other intelligence\nservice. The KGB would find its answer, but the colonel in charge of\nthe case was beginning to think the answer did not lie with these\nseamen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoyes allowed Ramius to walk the fifteen feet from sick bay to the\nwardroom under supervision. The patient did not look very good, but\nthis was largely because he needed a wash and a shave, like everyone\nelse aboard. Borodin and Mancuso assisted him into his seat at the\nhead of the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Ryan, how are you today?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good, thank you, Captain Ramius.&rdquo; Ryan smiled over his\ncoffee. In fact he was hugely relieved, having for the past several\nhours been able to leave the question of running the sub to the men\nwho actually knew something about it. Though he was counting the\nhours until he could get out of the Red October, for the first time\nin two weeks he was neither seasick nor terrified. &ldquo;How is your\nleg, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Painful. I must learn not to be shot again. I do not remember\nsaying to you that I owe you my life, as all of us do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was my life, too,&rdquo; Ryan replied, a little\nembarrassed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good morning, sir!&rdquo; It was the cook. &ldquo;May I fix\nyou some breakfast, Captain Ramius?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I am very hungry.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good! One U.S. Navy breakfast. Let me get some fresh coffee,\ntoo.&rdquo; He disappeared into the passageway. Thirty seconds later\nhe was back with fresh coffee and a place setting for Ramius. &lsquo;Ten\nminutes on the breakfast, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius poured a cup of coffee. There was a small envelope in the\nsaucer. &ldquo;What is this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Coffee Mate,&rdquo; Mancuso chuckled. &ldquo;Cream for your\ncoffee, Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius tore open the packet, staring suspiciously inside before\ndumping the contents into the cup and stirring.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When do we leave?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sometime tomorrow,&rdquo; Mancuso answered. The Dallas was\ngoing to periscope depth periodically to receive operational orders\nand relaying them to the October by gertrude. &ldquo;We learned a few\nhours ago that the Soviet fleet is heading back northeast. We&rsquo;ll\nknow for sure by sundown. Our guys are keeping a close eye on them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where do we go?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where did you tell them you were going?&rdquo; Ryan wanted to\nknow. &ldquo;What exactly did your letter say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know about the letter &mdash; how?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We know &mdash; that is, I know about the letter, but that&rsquo;s\nall I can say, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I told Uncle Yuri that we were sailing to New York to make a\npresent of this ship to the president of the United States.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you didn&rsquo;t head for New York,&rdquo; Mancuso\nobjected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly not. I wished to enter Norfolk. Why go to a civilian\nport when a naval base is so close? You say I should tell Padorin the\ntruth?&rdquo; Ramius shook his head. &ldquo;Why? Your coast is so\nlarge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDear Admiral Padorin, I&rsquo;m sailing for New York... No wonder\nthey went ape! Ryan thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We go to Norfolk or Charleston?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Norfolk, I think,&rdquo; Mancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Didn&rsquo;t you know they&rsquo;d send the whole fleet after\nyou?&rdquo; Ryan snapped. &ldquo;Why send the letter at all?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So they will know,&rdquo; Ramius answered. &ldquo;So they will\nknow. I did not expect that anyone would locate us. There you\nsurprised us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe American skipper tried to smile. &ldquo;We detected you off the\ncoast of Iceland. You were luckier than you imagine. If we&rsquo;d\nsailed from England on schedule, we&rsquo;d have been fifteen miles\ncloser in shore, and we would have had you cold. Sorry, Captain, but\nour sonars and sonar operators are very good. You can meet the man\nwho first tracked you later. He&rsquo;s working with your man Bugayev\nat the moment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Starshina,&rdquo; Borodin said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not an officer?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, just a very good operator,&rdquo; Mancuso said, surprised.\nWhy would anyone want an officer to stand watch on sonar gear?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe cook came back in. His idea of the standard U.S. Navy breakfast\nwas a large platter with a slab of ham, two eggs over easy, a pile of\nhash browns, and four slices of toast, with a container of apple\njelly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let me know if you want more, sir,&rdquo; the cook said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is a normal breakfast?&rdquo; Ramius asked Mancuso.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing unusual about it. I prefer waffles myself. Americans\neat big breakfasts.&rdquo; Ramius was already attacking his. After\ntwo days without a normal meal and all the blood loss from his leg\nwound, his body was screaming for food.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Tell me, Ryan,&rdquo; Borodin was lighting a cigarette, &ldquo;what\nis it in America that we will find most amazing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJack motioned to the captain&rsquo;s plate. &ldquo;Food stores.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Food stores?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;While I was sitting on Invincible I read over a CIA report on\npeople who come over to our side.&rdquo; Ryan didn&rsquo;t want to\nsay defectors. Somehow the word sounded demeaning. &ldquo;Supposedly\nthe first thing that surprises people, people from your part of the\nworld, is going through a supermarket.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me about them,&rdquo; Borodin ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A building about the size of a football field &mdash; well,\nmaybe a little smaller than that. You go in the front door and get a\nshopping cart. The fresh fruits and vegetables are on the right, and\nyou gradually work your way left through the other departments. I&rsquo;ve\nbeen doing that since I was a kid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You say fresh fruits and vegetables? What about now, in\nwinter?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What about winter?&rdquo; Mancuso said. &ldquo;Maybe they cost\na little more, but you can always get fresh produce. That&rsquo;s the\none thing we miss on the boats. Our supply of fresh produce and milk\nonly lasts us about a week.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And meat?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything you want,&rdquo; Ryan answered. &ldquo;Beef, pork,\nlamb, turkey, chicken. American farmers are very efficient. The\nUnited States feeds itself and has plenty left over. You know that,\nthe Soviet Union buys our grain. Hell, we pay farmers not to grow\nthings, just to keep the surplus under control.&rdquo; The four\nRussians were doubtful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What else?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What else will surprise you? Nearly everyone has a car. Most\npeople own their own homes. If you have money, you can buy nearly\nanything you want. The average family in America makes something like\ntwenty thousand dollars a year, I guess. These officers all make more\nthan that. The fact of the matter is that in our country if you have\nsome brains &mdash; and all of you men do &mdash; and you are willing\nto work &mdash; and all of you men are &mdash; you will live a\ncomfortable life even without any help. Besides, you can be sure that\nthe CIA will take good care of you. We wouldn&rsquo;t want anybody to\ncomplain about our hospitality.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what will become of my men?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t say exactly, sir, since I&rsquo;ve never been\ninvolved in this sort of thing myself. I would guess that you will be\ntaken to a safe place to relax and unwind. People from the CIA and\nthe navy will want to talk to you at length. That&rsquo;s no\nsurprise, right? I told you this before. A year from now you will be\ndoing whatever you choose to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And anybody who wants to take a cruise with us is welcome to,&rdquo;\nMancuso added.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan wondered how true this was. The navy would not want to let any\nof these men on a 688-class boat. It might give one of them\ninformation valuable enough to enable him to return home and keep his\nhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How does a friendly man become a CIA spy?&rdquo; Borodin\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not a spy, sir,&rdquo; Ryan said again. He couldn&rsquo;t\nblame them for not believing him. &ldquo;Going through- graduate\nschool I got to know a guy who mentioned my name to a friend of his\nin the CIA, Admiral James Greer. Back a few years ago I was asked to\njoin a team of academics that was called in to check up on some of\nthe CIA&rsquo;s intelligence estimates. At the time I was happily\nengaged writing books on naval history. At Langley &mdash; I was\nthere for two months during the summer &mdash; I did a paper on\ninternational terrorism. Greer liked it, and two years ago he asked\nme to go to work there full time. I accepted. It was a mistake,&rdquo;\nRyan said, not really meaning it. Or did he? &ldquo;A year ago I was\ntransferred to London to work on a joint intelligence evaluation team\nwith the British Secret Service. My normal job is to sit at a desk\nand figure out the stuff that field agents send in. I got myself\nroped into this because I figured out what you were up to, Captain\nRamius.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was your father a spy?&rdquo; Borodin asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, my dad was a police officer in Baltimore. He and my mother\nwere killed in a plane crash ten years ago.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBorodin expressed his sympathy. &ldquo;And you, Captain Mancuso, what\nmade you a sailor?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wanted to be a sailor since I was a kid. My dad&rsquo;s a\nbarber. I decided on submarines at Annapolis because I thought it\nlooked interesting.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was watching something he had never seen before, men from two\ndifferent places and two very different cultures trying to find\ncommon ground. Both sides were reaching out, seeking similarities of\ncharacter and experience, building a foundation for understanding.\nThis was more than interesting. It was touching. Ryan wondered how\ndifficult it was for the Soviets. Probably harder than anything he\nhad ever done &mdash; their bridges were burned. They had cast\nthemselves away from everything they had known, trusting that what\nthey found would be better. Ryan hoped they would succeed and make\ntheir transition from Communism to freedom. In the past two days he\nhad come to realize what courage it took for men to defect. Facing a\ngun in a missile room was a small matter compared with walking away\nfrom one&rsquo;s whole life. It was strange how easily Americans put\non their freedoms. How difficult would it be for these men who had\nrisked their lives to adapt to something that men like Ryan so rarely\nappreciated? It was people like these who had built the American\nDream, and people like these who were needed to maintain it. It was\nodd that such men should come from the Soviet Union. Or perhaps not\nso odd, Ryan thought, listening to the conversation going back and\nforth in front of him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE SEVENTEENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSUNDAY, 19 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Eight more hours,&rdquo; Ryan whispered to himself. That&rsquo;s\nwhat they had told him. An eight-hour run to Norfolk. He was back at\nthe rudder diving-plane controls by his own request. Operating them\nwas the only thing he knew how to do, and he had to do something. The\nOctober was still badly shorthanded. Nearly all of the Americans were\nhelping out in the reactor and engine spaces aft. Only Mancuso,\nRamius, and himself were in control. Bugayev, with the help of Jones,\nwas monitoring the sonar equipment a few feet away, and the medical\npeople were still worrying over Williams in sick bay. The cook was\nshuttling back and forth with sandwiches and coffee, which Ryan found\ndisappointing, probably because he had been spoiled by Greer&rsquo;s.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius was half sitting on the rail that surrounded the periscope\npedestal. The leg wound was not bleeding, but it had to be hurting\nmore than the man admitted since he was letting Mancuso check the\ninstruments and handle the navigation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder amidships,&rdquo; Mancuso ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Midships,&rdquo; Ryan turned the wheel back to the right to\ncenter it, checking his rudder angle indicator. &ldquo;Rudder is\namidships, steady on course one-two-zero.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso frowned at his chart, nervous at being forced to pilot the\nmassive submarine in so cavalier a manner. &ldquo;You have to be\ncareful around here. The sandbar keeps building up from the southerly\nlittoral drift, and they have to dredge it every few months. The\nstorms this area&rsquo;s been having can&rsquo;t have helped much.&rdquo;\nMancuso went back to look through the periscope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am told this is a dangerous area,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The graveyard of the Atlantic,&rdquo; Mancuso confirmed. &ldquo;A\nlot of ships have died along the Outer Banks. Weather and current\nconditions are bad enough. The Germans are supposed to have had a\nhell of a time here during the war. Your charts don&rsquo;t show it,\nbut there&rsquo;s hundreds of wrecks spotted on the bottom.&rdquo; He\nwent back to the chart table. &ldquo;Anyway, we give this place a\nnice wide berth, and we don&rsquo;t turn north till about here.&rdquo;\nHe traced a line on the chart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These are your waters,&rdquo; Ramius agreed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were in a loose three-boat formation. The Dallas was leading\nthem out to sea, the Pogy was trailing. All three boats were\ntraveling flooded-down, their decks nearly awash, with no one on\ntheir bridge stations. All visual navigation was being done by\nperiscope. No radar sets were operating. None of the three boats was\nmaking any electronic noise. Ryan glanced casually at the chart\ntable. They were beyond the inlet proper, but the chart was marked\nwith sandbars for several more miles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNor were they using the Red October&rsquo;s caterpillar drive system.\nIt had turned out to be almost exactly what Skip Tyler had predicted.\nThere were two sets of tunnel impellers, a pair about a third of the\nway back from the bow and three more just aft of midships. Mancuso\nand his engineers had examined the plans with great interest, then\ncommented at length on the quality of the caterpillar design.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor his part, Ramius had not wanted to believe that he had been\ndetected so early on. Mancuso had ultimately produced Jones with his\npersonal map to show the October&rsquo;s estimated course off\nIceland. Though a few miles off the ship&rsquo;s log, it was too\nclose to have been a coincidence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your sonar must be better than we expected,&rdquo; Ramius\ngrumbled a few feet from Ryan&rsquo;s control station.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is pretty good,&rdquo; Mancuso allowed. &ldquo;Better yet,\nthere&rsquo;s Jonesy &mdash; he&rsquo;s the best sonarman I&rsquo;ve\never had.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So young, and so smart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We get a lot of them that way,&rdquo; Mancuso smiled. &ldquo;Never\nas many as we&rsquo;d like, of course, but our kids are all\nvolunteers. They know what they&rsquo;re getting into. We&rsquo;re\npicky about who we take, and then we train the hell out of &lsquo;em.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar.&rdquo; It was Jones&rsquo; voice. &ldquo;Dallas\nis diving, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well.&rdquo; Mancuso lit a cigarette as he went to the\nintercom phone. He punched the button for engineering. &ldquo;Tell\nMannion we need him forward. We&rsquo;ll be diving in a few minutes.\nYeah.&rdquo; He hung up and went back to the chart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have them for more than three years, then?&rdquo; Ramius\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, yeah. Hell, otherwise we&rsquo;d be letting them go right\nafter they&rsquo;re fully trained, right?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhy couldn&rsquo;t the Soviet Navy get and retain people like this?\nRamius thought. He knew the answer all too well. The Americans fed\ntheir men decently, gave them a proper mess room, paid them decently,\ngave them trust &mdash; all the things he had fought twenty years\nfor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You need me to work the vents?&rdquo; Mannion said, coming in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, Pat, we&rsquo;ll dive in another two or three minutes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMannion gave the chart a quick look on his way to the vent manifold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius hobbled to the chart. &ldquo;They tell us that your officers\nare chosen from the bourgeois classes to control ordinary sailors\nfrom the working class.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMannion ran his hands over the vent controls. There sure were enough\nof them. He&rsquo;d spent two hours the previous day figuring the\ncomplex system out. &ldquo;That&rsquo;s true, sir. Our officers do\ncome from the ruling class. Just look at me,&rdquo; he said deadpan.\nMannion&rsquo;s skin was about the color of coffee grounds, his\naccent pure South Bronx.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are a black man,&rdquo; Ramius objected, missing the\njibe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, we&rsquo;re a real ethnic boat.&rdquo; Mancuso looked\nthrough the periscope again. &ldquo;A Guinea skipper, a black\nnavigator, and a crazy sonarman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard that, sir!&rdquo; Jones called out rather than use the\nintercom speaker. &ldquo;Gertrude message from Dallas. Everything\nlooks okay. They&rsquo;re waiting for us. Last gertrude message for a\nwhile.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, aye. We&rsquo;re clear, finally. We can dive whenever\nyou wish, Captain Ramius,&rdquo; Mancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Mannion, vent the ballast tanks,&rdquo; Ramius said.\nThe October had never actually surfaced and was still rigged , for\ndive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir.&rdquo; The lieutenant turned the topmost rank of\nmaster switches on the hydraulic controls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan winced. The sound made him think of a million toilets being\nflushed at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five degrees down on the planes, Ryan,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five degrees down, aye.&rdquo; Ryan pushed forward on the\nyoke. &ldquo;Planes five degrees down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She&rsquo;s slow going down,&rdquo; Mannion observed, watching\nthe handpainted depth-gauge replacement. &ldquo;So durn big.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah,&rdquo; Mancuso said. The needle passed twenty meters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Planes to zero,&rdquo; Ramius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Planes to zero angle, aye.&rdquo; Ryan pulled back on the\ncontrol. It took thirty seconds for the submarine to settle. She\nseemed very slow to respond to the controls. Ryan had thought that\nsubmarines were as responsive as aircraft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Make her a little light, Pat. Enough that it takes a degree of\ndown to hold her level,&rdquo; Mancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Uh-huh.&rdquo; Mannion frowned, checking the depth gauge. The\nballast tanks were now fully flooded, and the balancing act would\nhave to be done with the much smaller trim tanks. It took him five\nminutes to get the balance exactly right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry, gentlemen. I&rsquo;m afraid she&rsquo;s too big to dial\nin quick,&rdquo; he said, embarrassed with himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius was impressed but too annoyed to show it. He had expected the\nAmerican captain to take longer than this to do it himself. Trimming\na strange sub so expertly on his first try...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, now we can come around north,&rdquo; Mancuso said. They\nwere two miles past the last charted bar. &ldquo;Recommend new course\nzero-zero-eight, Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan, rudder left ten degrees,&rdquo; Ramius ordered. &ldquo;Come\nto zero-zero-eight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, rudder left ten degrees,&rdquo; Ryan responded, keeping\none eye on the rudder indicator, the other on the gyro compass\nrepeater. &ldquo;Come to oh-oh-eight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Caution, Ryan. He turns slowly, but once turning you must use\nmuch backward &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Opposite,&rdquo; Mancuso corrected politely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, opposite rudder to stop him on proper course.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain, do you have rudder problems?&rdquo; Mancuso asked.\n&ldquo;From tracking you it seemed that your turning circle was\nrather large.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With the caterpillar it is. The flow from the tunnels strikes\nthe rudder very hard, and it flutters if you use too much rudder. On\nour first sea trials, we had damage from this. It comes from &mdash;\nhow do you say &mdash; the come-together of the two caterpillar\ntunnels.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does this affect operations with the propellers?&rdquo;\nMannion asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, only with the caterpillar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso didn&rsquo;t like that. It didn&rsquo;t really matter. The\nplan was a simple, direct one. The three boats would make a straight\ndash to Norfolk. The two American attack boats would leapfrog forward\nat thirty knots to sniff out the areas ahead while the October\nplodded along at a constant twenty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan began to ease his rudder as the bow came around. He waited too\nlong. Despite five degrees of right rudder, the bow swung right past\nthe intended course, and the gyro repeater clicked accusingly on\nevery third degree until it stopped at zero-zero-one. It took another\ntwo minutes to get back on the proper course.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sorry about that. Steady on zero-zero-eight,&rdquo; he finally\nreported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius was forgiving. &ldquo;You learn fast, Ryan. Perhaps one day\nyou will be a true sailor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No thanks! The one thing I&rsquo;ve learned on this trip is\nthat you guys earn every nickel you get.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t like subs?&rdquo; Mannion chuckled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No place to jog.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True. Unless you still need me, Captain, I&rsquo;m ready to go\naft. The engine room&rsquo;s awful shorthanded,&rdquo; Mannion said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius nodded. Was he from the ruling class? the captain wondered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev was heading back west. The fleet order had instructed\neveryone but his Alfa and one other to return home at twenty knots.\nTupolev was to move west for two and half hours. Now he was on a\nreciprocal heading at five knots, about the top speed the Alfa could\ntravel without making much noise. The idea was that his sub would be\nlost in the shuffle. So, an Ohio was heading for Norfolk &mdash; or\nCharleston more probably. In any case, Tupolev would circle quietly\nand observe. The Red October was destroyed. That much he knew from\nthe ops order. Tupolev shook his head. How could Marko have done such\na thing? Whatever the answer, he had paid for his treason with his\nlife.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pentagon</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;d feel better if we had some more air cover,&rdquo;\nAdmiral Foster said, leaning against the wall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Agreed, sir, but we can&rsquo;t be so obvious, can we?&rdquo;\nGeneral Harris asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA pair of P-3Bs was now sweeping the track from Hatteras to the\nVirginia Capes as though on a routine training mission. Most of the\nother Orions were far out at sea. The Soviet fleet was already four\nhundred miles offshore. The three surface groups had rejoined and\nwere now ringed by their submarines. The Kennedy, America, and Nimitz\nwere five hundred miles to their east, and the New Jersey was\ndropping back. The Russians would be watched all the way home. The\ncarrier battle groups would be following them all the way to Iceland,\nkeeping a discreet distance and maintaining air groups at the fringe\nof their radar coverage continuously, just to let them know that the\nUnited States still cared. Aircraft based in Iceland would track them\nthe rest of the way home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHMS Invincible was now out of operation and about halfway home.\nAmerican attack subs were returning to normal patrol patterns, and\nall Soviet subs were reported to be off the coast, though this data\nwas sketchy. They were traveling in loose packs and the noise\ngenerated made tracking difficult for the patrolling Orions, which\nwere short of sonobuoys. Still and all, the operation was about over,\nthe J-3 judged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You heading for Norfolk, Admiral?&rdquo; Harris asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thought I might get together with CINCLANT, a post-action\nconference, you understand,&rdquo; Foster said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir,&rdquo; Harris said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe New Jersey</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was traveling at twelve knots, with a destroyer fueling on either\nbeam. Commodore Eaton was in the flag plot. It was all over and\nnothing had happened, thank God. The Soviets were now a hundred miles\nahead, within Tomahawk range but well beyond everything else. All in\nall, he was satisfied. His force had operated successfully with the\nTarawa, which was now headed south to Mayport, Florida. He hoped\nthey&rsquo;d be able to do this again soon. It had been a long time\nsince a flag officer on a battleship had had a carrier respond to his\ncommand. They had kept the Kirov force under continuous surveillance.\nIf there had been a battle, Eaton was convinced that they&rsquo;d\nhave handled Ivan. More importantly, he was certain that Ivan knew\nit. All they awaited now was the order to return to Norfolk. It would\nbe nice to be back home for Christmas. He figured his men had earned\nit. Many of the battleship&rsquo;s men were oldtimers, and nearly\neveryone had a family.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPing. Jones noted the time on his pad and called out, &ldquo;Captain,\njust got a ping from Pogy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy was now ten miles ahead of the October and Dallas. The idea\nwas that after she got ahead and listened for ten minutes, a single\nping from her active sonar would signal that the ten miles to the\nPogy and the twenty or more miles beyond her were clear. The Pogy\nwould drift slowly to confirm this, and a mile to the October&rsquo;s\neast the Dallas went to full speed to leapfrog ten miles beyond the\nother attack sub.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones was experimenting with the Russian sonar. The active gear, he&rsquo;d\nfound, was not too bad. The passive systems he didn&rsquo;t want to\nthink about. When the Red October had been lying still in Pamlico\nSound, he&rsquo;d been unable to track in on the American subs. They\nhad also been still, with their reactors only turning generators, but\nthey had been no more than a mile away. He was disappointed that he&rsquo;d\nnot been able to locate them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe officer with him, Bugayev, was a friendly enough guy. At first\nhe&rsquo;d been a little standoffish &mdash; as if he were a lord and\nI were a serf, Jones thought &mdash; until he&rsquo;d seen how the\nskipper treated him. This surprised Jones. From what little he knew\nof Communism, he had expected everyone to be fairly equal. Well, he\ndecided, that&rsquo;s what I get from reading Das Kapital in a\nfreshman poli-sci course. It made a lot more sense to look at what\nCommunism built. Garbage, mostly. The enlisted men didn&rsquo;t even\nhave their own mess room. Wasn&rsquo;t that some crap! Eating your\nmeals in your bunk rooms!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones had taken an hour &mdash; when he was supposed to be sleeping &mdash;\nto explore the submarine. Mr. Mannion had joined him. They started in\nthe bunkroom. The individual footlockers didn&rsquo;t lock &mdash;\nprobably so that officers could rifle through them. Jones and Mannion\ndid just that. There was nothing of interest. Even the sailor porn\nwas junk. The poses were just plain dumb, and the women &mdash; well,\nJones had grown up in California. Garbage. It was not at all hard for\nhim to understand why the Russians wanted to defect.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe missile had been interesting. He and Mannion opened an inspection\nhatch to examine the inside of the missile. Not too shabby, they\nthought. There was a little too much loose wiring, but that probably\nmade testing easier. The missile seemed awfully big. So, he thought,\nthat&rsquo;s what the bastards have been aiming at us. He wondered if\nthe navy would hold onto a few. If it was ever necessary to flip some\nat old Ivan, might as well include a couple of his own. Dumb idea,\nJonesy, he said to himself. He didn&rsquo;t ever want those goddamned\nthings to fly. One thing was for sure: everything on this bucket\nwould be stripped off, tested, taken apart, tested again &mdash; and\nhe was the navy&rsquo;s number one expert on Russian sonar. Maybe\nhe&rsquo;d be present during the analysis... It might be worth\nstaying in the navy a few extra months for.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones lit a cigarette. &ldquo;Want one of mine, Mr. Bugayev?&rdquo;\nHe held his pack out to the electronics officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Jones. You were in university?&rdquo; The\nlieutenant took the American cigarette that he&rsquo;d wanted but\nbeen too proud to ask for. It was dawning on him slowly that this\nenlisted man was his technical equal. Though not a qualified watch\nofficer, Jones could operate and maintain sonar gear as well as\nanyone he&rsquo;d known.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo; It never hurt to call officers sir, Jones\nknew. Especially the dumb ones. &ldquo;California Institute of\nTechnology. Five semesters completed. A average. I didn&rsquo;t\nfinish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why did you leave?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones smiled. &ldquo;Well, sir, you gotta understand that Cal Tech\nis, well, kinda a funny place. I played a little trick on one of my\nprofessors. He was working with strobe lights for highspeed\nphotography, and I rigged a little switch to work the room lights off\nthe strobe. Unfortunately there was a short in the switch, and it\nstarted this little electrical fire.&rdquo; Which had burned out a\nlab, destroying three months of data and fifteen thousand dollars of\nequipment. &ldquo;That broke the rules.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What did you study?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was headin&rsquo; for a degree in electrical engineering,\nwith a strong minor in cybernetics. Three semesters to go. I&rsquo;ll\nget it, then my masters, then my doctorate, and then I&rsquo;ll go\nback to work for the navy as a civilian.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why are you a sonar operator?&rdquo; Bugayev sat down. He had\nnever spoken like this with an enlisted man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hell, sir, it&rsquo;s fun! When something&rsquo;s going on &mdash;\nyou know, a war game, tracking another sub, like that &mdash; I am\nthe skipper. All the captain does is react to the data I give him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you like your commander?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure thing! He&rsquo;s the best I&rsquo;ve had &mdash; I&rsquo;ve\nhad three. My skipper&rsquo;s a good guy. You do your job okay, and\nhe doesn&rsquo;t hassle you. You got something to say to him, and he\nlistens.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You say you will go back to college. How do you pay for it?\nThey tell us that only the ruling class sons go to university.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s crap, sir. In California if you&rsquo;re smart\nenough to go, you go. In my case, I&rsquo;ve been saving my money &mdash;\nyou don&rsquo;t spend much on a sub, right? &mdash; and the navy\npitches in, too. I got enough to see me all the way through my\nmasters. What&rsquo;s your degree in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I attended a higher naval school. Like your Annapolis. I would\nlike to get a proper degree in electronics,&rdquo; Bugayev said,\nvoicing his own dream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No sweat. I can help you out. If you&rsquo;re good enough for\nCal Tech, I can tell you who to talk to. You&rsquo;d like California.\nThat is the place to live.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I wish to work on a real computer,&rdquo; Bugayev went on,\nwishful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones laughed quietly. &ldquo;So, buy yourself one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Buy a computer?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure, we got a couple of little ones, Apples, on Dallas. Cost\nyou about, oh, two thousand for a nice system. That&rsquo;s a lot\nless than what a car goes for.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A computer for two thousand dollars?&rdquo; Bugayev went from\nwishful to suspicious, certain that Jones was leading him on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or less. For three grand you can get a really nice rig. Hell,\nyou tell Apple who you are, and they&rsquo;ll probably give it to you\nfor free, or the navy will. If you don&rsquo;t want an Apple, there&rsquo;s\nthe Commodore, TRS-80, Atari. All kinds. Depends on what you want to\nuse it for. Look, just one company, Apple, has sold over a million of\n&lsquo;em. They&rsquo;re little, sure, but they&rsquo;re real\ncomputers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have never heard of this &mdash; Apple?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, Apple. Two guys started the company back when I was in\njunior high. Since then they&rsquo;ve sold a million or so, like I\nsaid &mdash; and they are some kinda rich! I don&rsquo;t have one\nmyself &mdash; no room on a sub &mdash; but my brother has his own\ncomputer, an IBM-PC. You still don&rsquo;t believe me, do you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A working man with his own computer? It is hard to believe.&rdquo;\nHe stabbed out the cigarette. American tobacco was a little bland, he\nthought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir, then you can ask somebody else. Like I said, Dallas\nhas a couple of Apples, just for the crew to use. There&rsquo;s other\nstuff for fire control, navigation, and sonar, of course. We use the\nApples for games &mdash; you&rsquo;ll love computer games, for sure.\nYou&rsquo;ve never had fun till you&rsquo;ve tried Choplifter &mdash;\nand other things, education programs, stuff like that. Honest, Mr.\nBugayev, you can walk into most any shopping center and find a place\nto buy a computer. You&rsquo;ll see.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you use a computer with your sonar?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That would take a while to explain, sir, and I&rsquo;d\nprobably have to get permission from the skipper.&rdquo; Jones\nreminded himself that this guy was still the enemy, sort of.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Alfa drifted slowly at the edge of the continental shelf, about\nfifty miles southeast of Norfolk. Tupolev ordered the reactor plant\nchopped back to about five percent of total output, enough to operate\nthe electrical systems and little else. It also made his submarine\nalmost totally quiet. Orders were passed by word of mouth. The\nKonovalov was on a strict silent ship routine. Even ordinary cooking\nwas forbidden. Cooking meant moving metal pots on metal grates. Until\nfurther notice, the crew was on a diet of cheese sandwiches. They\nspoke in whispers when they spoke at all. Anyone who made noise would\nattract the attention of the captain, and everyone aboard knew what\nthat meant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSOSUS Control</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuentin was reviewing data sent by digital link from the two Orions.\nA crippled missile boat, the USS Georgia, was heading into Norfolk\nafter a partial turbine failure, escorted by a pair of attack boats.\nThey had been keeping her out, the admiral had said, because of all\nthe Russian activity on the coast, and the idea now was to get her\nin, fixed, and out as quickly as possible. The Georgia carried\ntwenty-four Trident missiles, a noteworthy fraction of the country&rsquo;s\ntotal deterrent force. Repairing her would be a high priority item\nnow that the Russians were gone. It was safe to bring her in, but\nthey wanted the Orions first to check and see if any Soviet\nsubmarines had lingered behind in the general confusion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA P-3B was cruising at nine hundred feet about fifty miles southeast\nof Norfolk. The FLIR showed nothing, no heat signature on the\nsurface, and the MAD gear detected no measurable disturbance in the\nearth&rsquo;s magnetic field, though one aircraft&rsquo;s flight path\ntook her within a hundred yards of the Alfa&rsquo;s position. The\nKonovalov&rsquo;s hull was made of non-magnetic titanium. A sonobuoy\ndropped seven miles to the south of her position also failed to pick\nup the sound of her reactor plant. Data was being transmitted\ncontinuously to Norfolk, where Quentin&rsquo;s operations staff\nentered it into his computer. The problem was, not all of the Soviet\nsubs had been accounted for.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Well, the commander thought, that figures. Some of the boats\nhad taken the opportunity to creep away from their charted loci.\nThere was the odd chance, he had reported, that one or two strays\nwere still out there, but there was no evidence of this. He wondered\nwhat CINCLANT had working. Certainly he had seemed awfully pleased\nwith something, almost euphoric. The operation against the Soviet\nfleet had been handled pretty well, what he&rsquo;d seen of it, and\nthere was that dead Alfa out there. How long until the Glomar\nExplorer came out of mothballs to go and get that? He wondered if\nhe&rsquo;d get a chance to look the wreck over. What an opportunity!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNobody was taking the current operation all that seriously. It made\nsense. If the Georgia were indeed coming in with a sick engine she&rsquo;d\nbe coming slow, and a slow Ohio made about as much noise as a virgin\nwhale, determined to retain her status. And if CINCLANTFLT were all\nthat concerned about it, he would not have detailed the delousing\noperation to a pair of P-3s piloted by reservists. Quentin lifted the\nphone and dialed CINCLANTFLT Operations to tell them again that there\nwas no indication of hostile activity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan checked his watch. It had been five hours already. A long time\nto sit in one chair, and from a quick glance at the chart it appeared\nthat the eight-hour estimate had been optimistic &mdash; or he&rsquo;d\nmisunderstood them. The Red October was tracing up the shelf line and\nwould soon begin to angle west for the Virginia Capes. Maybe it would\ntake another four hours. It couldn&rsquo;t be too soon. Ramius and\nMancuso looked pretty tired. Everybody was tired. Probably the engine\nroom people most of all &mdash; no, the cook. He was ferrying coffee\nand sandwiches to everyone. The Russians seemed especially hungry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas/The Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas passed the Pogy at thirty-two knots, leapfrogging again,\nwith the October a few miles aft. Lieutenant Commander Wally\nChambers, who had the conn, did not like being blind on the speed run\nof thirty-five minutes despite word from the Pogy that everything was\nclear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The Pogy noted her passage and turned to allow her lateral\narray to track on the Red October.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Noisy enough at twenty knots,&rdquo; the Pogy&rsquo;s sonar\nchief said to his companions. &ldquo;Dallas doesn&rsquo;t make that\nmuch at thirty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Some noise to the south,&rdquo; the michman said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What, exactly?&rdquo; Tupolev had been hovering at the door\nfor hours, making life unpleasant for the sonarmen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Too soon to say, Comrade Captain. Bearing is not changing,\nhowever. It is heading this way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev went back to the control room. He ordered power reduced\nfurther in the reactor systems. He considered killing the plant\nentirely, but reactors took time to start up and there was no telling\nyet how distant the contact might be. The captain smoked three\ncigarettes before going back to sonar. It would not do at all to make\nthe michman nervous. The man was his best operator.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One propeller, Comrade Captain, an American, probably a Los\nAngeles, doing thirty-five knots. Bearing has changed only two\ndegrees in fifteen minutes. He will pass close aboard, and &mdash;\nwait... His engines have stopped.&rdquo; The forty-year-old warrant\nofficer pressed the headphones against his ears. He could hear the\ncavitation sounds diminish, then stop entirely as the contact faded\naway to nothing. &ldquo;He has stopped to listen, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev smiled. &ldquo;He will not hear us, Comrade. Racing and\nstopping. Can you hear anything else? Might he be escorting\nsomething?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe michman listened to the headphones again and made some\nadjustments on his panel. &ldquo;Perhaps... there is a good deal of\nsurface noise, Comrade, and I &mdash; wait. There seems to be some\nnoise. Our last target bearing was one-seven-one, and this new noise\nis ... one-seven-five. Very faint, Comrade Captain &mdash; a ping, a\nsingle ping on active sonar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So.&rdquo; Tupolev leaned against the bulkhead. &ldquo;Good\nwork, Comrade. Now we must be patient.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChief Laval pronounced the area clear. The BQQ-5&rsquo;s sensitive\nreceptors revealed nothing, even after the SAPS system had been used.\nChambers maneuvered the bow around so that the single ping would go\nout to the Pogy, which in turn fired off her own ping to the Red\nOctober to make sure the signal was received. It was clear for\nanother ten miles. The Pogy moved out at thirty knots, followed by\nthe U.S. Navy&rsquo;s newest boomer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two more submarines. One single screw, the other twin screw, I\nthink. Still faint. The single-screw submarine is turning much more\nrapidly. Do the Americans have twin-screw submarines, Comrade\nCaptain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I believe so.&rdquo; Tupolev wondered about this. The\ndifference in signature characteristics was not all that pronounced.\nThey&rsquo;d see in any case. The Konovalov was creeping along at two\nknots, one hundred fifty meters beneath the surface. Whatever was\ncoming seemed to be coming right for them. Well, he&rsquo;d teach the\nimperialists something after all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can anybody spell me at the wheel?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Need a stretch?&rdquo; Mancuso asked, coming over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah. I could stand a trip to the head, too. The coffee&rsquo;s\nabout to bust my kidneys.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I relieve you, sir.&rdquo; The American captain moved into\nRyan&rsquo;s seat. Jack headed aft to the nearest head. Two minutes\nlater he was feeling much better. Back in the control room, he did\nsome knee bends to get circulation back in his legs, then looked\nbriefly at the chart. It seemed strange, almost sinister, to see the\nU.S. coast marked in Russian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Commander.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sure.&rdquo; Mancuso stood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is certain that you are no sailor, Ryan.&rdquo; Ramius had\nbeen watching him without a word.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have never claimed to be one, Captain,&rdquo; Ryan said\nagreeably. &ldquo;How long to Norfolk?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, another four hours, tops,&rdquo; Mancuso said. &ldquo;The\nidea&rsquo;s to arrive after dark. They have something to get us in\nunseen, but I don&rsquo;t know what.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We left the sound in daylight. What if somebody saw us then?&rdquo;\nRyan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t see anything, but if anybody was there, all\nhe&rsquo;d have seen was three sub conning towers with no numbers on\nthem.&rdquo; They had left in daylight to take advantage of a\n&ldquo;window&rdquo; in Soviet satellite coverage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan lit another cigarette. His wife would give him hell for this,\nbut he was tense from being on the submarine. Sitting at the\nhelmsman&rsquo;s station left him with nothing to do but stare at the\nhandful of instruments. The sub was easier to hold level than he had\nexpected, and the only radical turn he had attempted showed how eager\nthe sub was to change course in any direction. Thirty-some-thousand\ntons of steel, he thought &mdash; no wonder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy/The Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy stormed past the Dallas at thirty knots and continued for\ntwenty minutes, stopping eleven miles beyond her &mdash; and three\nmiles from the Konovalov, whose crew was scarcely breathing now. The\nFogy&rsquo;s sonar, though lacking the new BC-10/SAPS\nsignal-processing system, was otherwise state of the art, but it was\nimpossible to hear something that made no noise at all, and the\nKonovalov was silent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October passed the Dallas at 1500 hours after receiving the\nlatest all-clear signal. Her crew was tired and looking forward to\narriving at Norfolk two hours after sundown. Ryan wondered how\nquickly he could fly back to London. He was afraid that the CIA would\nwant to debrief him at length. Mancuso and the crewmen of the Dallas\nwondered if they&rsquo;d get to see their families. They weren&rsquo;t\ncounting on it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whatever it is, it is big, very big, I think. His course will\ntake him within five kilometers of us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;An Ohio, as Moscow said,&rdquo; Tupolev commented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It sounds like a twin-screw submarine, Comrade Captain,&rdquo;\nthe michman said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Ohio has one propeller. You know that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade. In any case, he will be with us in twenty\nminutes. The other attack submarine is moving at thirty-plus knots.\nIf the pattern holds, he will proceed fifteen kilometers beyond us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And the other American?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A few kilometers seaward, drifting slowly, like us. I do not\nhave an exact range. I could raise him on active sonar, but that &mdash;\n&ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am aware of the consequences,&rdquo; Tupolev snapped. He\nwent back to the control room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell the engineers to be ready to answer bells. All men at\nbattle stations?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Comrade Captain,&rdquo; the starpom replied. &ldquo;We\nhave an excellent firing solution on the American hunter sub &mdash;\nthe one moving, that is. The way he runs at full speed makes it easy\nfor us. The other we can localize in seconds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good, for a change,&rdquo; Tupolev smiled. &ldquo;You see what\nwe can do when circumstances favor us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what shall we do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When the big one passes us, we will close and ream his\nasshole. They have played their games. Now we shall play ours. Have\nthe engineers increase power. We will need full power shortly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It will make noise, Comrade,&rdquo; the starpom cautioned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True, but we have no choice. Ten percent power. The Ohio\ncannot possibly hear that, and perhaps the near hunter sub won&rsquo;t\neither.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where did that come from?&rdquo; The sonar chief made some\nadjustments on his board. &ldquo;Conn, sonar, I got a contact,\nbearing two-three-zero.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, aye,&rdquo; Commander Wood answered at once. &ldquo;Can\nyou classify?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. It just came up. Reactor plant and steam noises, real\nfaint, sir. I can&rsquo;t quite read the plant signature...&rdquo; He\nflipped the gain controls to maximum. &ldquo;Not one of ours.\nSkipper, I think maybe we got us an Alfa here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, great! Signal Dallas right now!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe chief tried, but the Dallas, running at thirty-two knots, missed\nthe five rapid pings. The Red October was now eight miles away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones&rsquo; eyes suddenly screwed shut. &ldquo;Mr. Bugayev, tell the\nskipper I just heard a couple of pings.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Couple?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;More &lsquo;n one, but I didn&rsquo;t get a count.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCommander Wood made his decision. The idea had been to send the sonar\nsignals on a highly directional, low-power basis so as to minimize\nthe chance of revealing his own position. But the Dallas hadn&rsquo;t\npicked that up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Max power, Chief. Hit Dallas with everything.&rdquo; &ldquo;Aye\naye.&rdquo; The chief flipped his power controls to full. It took\nseveral seconds until the system was ready to send a hundred-kilowatt\nblast of energy. Ping ping ping ping ping!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wow!&rdquo; Chief Laval exclaimed. &ldquo;Conn, sonar, danger\nsignal from Pogy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop!&rdquo; Chambers ordered. &ldquo;Quiet ship.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop.&rdquo; Lieutenant Goodman relayed the orders a\nsecond later. Aft, the reactor watch reduced steam demand, increasing\nthe temperature in the reactor. This allowed neutrons to escape out\nof the pile, rapidly slowing the fission reaction.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When speed gets to four knots, go to one-third speed,&rdquo;\nChambers told the officer of the deck as he went aft to the sonar\nroom. &ldquo;Frenchie, I need data in a hurry.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still going too fast, sir,&rdquo; Laval said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Ramius, I think we should slow down,&rdquo; Mancuso\nsaid judiciously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The signal was not repeated,&rdquo; Ramius disagreed. The\nsecond directional signal had missed them, and the Dallas had not\nrelayed the danger signal yet because she was still traveling too\nfast to locate the October and pass it along.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, sir, Dallas has killed power.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWood chewed on his lower lip. &ldquo;All right, let&rsquo;s find the\nbastard. Yankee search, Chief, max power.&rdquo; He went back to\ncontrol. &ldquo;Man battle stations.&rdquo; An alarm went off two\nseconds later. The Pogy had already been at increased readiness, and\nwithin forty seconds all stations were manned, with the executive\nofficer, Lieutenant Commander Tom Reynolds, as fire control\ncoordinator. His team of officers and technicians were waiting for\ndata to feed into the Mark 117 fire control computer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sonar dome in the Pogy&rsquo;s bow was blasting sound energy into\nthe water. Fifteen seconds after it started the first return signal\nappeared on Chief Palmer&rsquo;s screen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar, we have a positive contact, bearing\ntwo-three-four, range six thousand yards. Classify probable Alfa\nclass from his plant signature,&rdquo; Palmer said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Get me a solution!&rdquo; Wood said urgently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; Reynolds watched the data input as another team of\nofficers was making a paper and pencil plot on the chart table.\nComputer or not, there had to be a backup. The data paraded across\nthe screen. The Pogy&rsquo;s four torpedo tubes contained a pair of\nHarpoon antiship missiles and two Mark 48 torpedoes. Only the\ntorpedoes were useful at the moment. The Mark 48 was the most\npowerful torpedo in the inventory; wire-guided &mdash; and able to\nhome in with its own active sonar &mdash; it ran at over fifty knots\nand carried a half-ton warhead. &ldquo;Skipper, we got a solution for\nboth fish. Running time four minutes, thirty-five seconds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar, secure pinging,&rdquo; Wood said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye. Pinging secured, sir.&rdquo; Palmer killed power to\nthe active systems. &ldquo;Target elevation-depression angle is near\nzero, sir. He&rsquo;s about at our depth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, sonar. Keep on him.&rdquo; Wood now had his\ntarget&rsquo;s position. Further pinging would only give it a better\nidea of his own.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pogy was pinging something. They got a return, bearing\none-nine-one, about,&rdquo; Chief Laval said. &ldquo;There&rsquo;s\nanother sub out there. I don&rsquo;t know what. I can read some plant\nand steam noises, but not enough for a signature.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The boomer&rsquo;s still movin&rsquo;, sir,&rdquo; Chief\nPalmer reported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper,&rdquo; Reynolds looked up from the paper tracks, &ldquo;her\ncourse takes her between us and the target.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Terrific. All ahead one-third, left twenty degrees rudder.&rdquo;\nWood moved to the sonar room while his orders were carried out.\n&ldquo;Chief, power up and stand by to ping the boomer hard.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir.&rdquo; Palmer worked his controls. &ldquo;Ready,\nsir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hit him straight on. I don&rsquo;t want him to miss this\ntime.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWood watched the heading indicator on the sonar plot swing. The Pogy\nwas turning rapidly, but not rapidly enough to suit him. The Red\nOctober &mdash; only he and Reynolds knew that she was Russian,\nthough the crew was speculating like mad &mdash; was coming in too\nfast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ready, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hit it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPalmer punched the impulse control.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPing ping ping ping ping!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper,&rdquo; Jones yelled. &ldquo;Danger signal!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso jumped to the annunciator without waiting for Ramius to\nreact. He twisted the dial to All Stop. When this was done he looked\nat Ramius. &ldquo;Sorry, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right.&rdquo; Ramius scowled at the chart. The phone\nbuzzed a moment later. He took it and spoke in Russian for several\nseconds before hanging up. &ldquo;I told them that we have a problem\nbut we do not know what it is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True enough.&rdquo; Mancuso joined Ramius at the chart. Engine\nnoises were diminishing, though not quickly enough to suit the\nAmerican. The October was quiet for a Russian sub, but this was still\ntoo noisy for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See if your sonarman can locate anything,&rdquo; Ramius\nsuggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Mancuso took a few steps aft. &ldquo;Jonesy,\nfind what&rsquo;s out there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Skipper,- but it won&rsquo;t be easy on this gear.&rdquo;\nHe already had the sensor arrays working in the direction of the two\nescorting attack subs. Jones adjusted the fit of his headphones and\nstarted working on the amplifier controls. No signal processors, no\nSAPS, and the transducers weren&rsquo;t worth a damn! But this wasn&rsquo;t\nthe time to get excited. The Soviet systems had to be manipulated\nelectromechanically, unlike the computer-controlled ones he was used\nto. Slowly and carefully, he altered the directional receptor gangs\nin the sonar dome forward, his right hand twirling a cigarette pack,\nhis eyes shut tight. He didn&rsquo;t notice Bugayev sitting next to\nhim, listening to the same input.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do we know, Chief?&rdquo; Chambers asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I got a bearing and nothing else. Fogy&rsquo;s got him all\ndialed in, but our friend powered back his engine right after he got\nlashed, and he faded out on me. Pogy got a big return off him. He&rsquo;s\nprobably pretty close, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChambers had only moved up to his executive officer&rsquo;s posting\nfour months earlier. He was a bright, experienced officer and a\nlikely candidate for his own command, but he was only thirty-three\nyears old and had only been back in submarines for those four months.\nThe year and a half prior to that he&rsquo;d been a reactor\ninstructor in Idaho. The gruffness that was part of his job as\nMancuso&rsquo;s principal on-board disciplinarian also shielded more\ninsecurity than he would have cared to admit. Now his career was on\nthe line. He knew exactly how important this mission was. His future\nwould ride on the decisions he was about to make.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can you localize with one ping?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sonar chief considered this for a second. &ldquo;Not enough for a\nshooting solution, but it&rsquo;ll give us something.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One ping, do it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; Laval worked on his board briefly, triggering the\nactive elements.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev winced. He had acted too soon. He should have waited until\nthey were past &mdash; but then if he had waited that long, he would\nhave had to move, and now he had all three of them hovering nearby,\nalmost still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe four submarines were moving only fast enough for depth control.\nThe Russian Alfa was pointed southeast, and all four were arrayed in\na roughly trapezoidal fashion, open end seaward. The Pogy and the\nDallas were to the north of the Konovalov, the Red October was\nsoutheast of her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Somebody just pinged her,&rdquo; Jones said quietly. &ldquo;Bearing\nis roughly northwest, but she isn&rsquo;t making enough noise for us\nto read her. Sir, if I had to make a bet, I&rsquo;d say she was\npretty close.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you know that?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard the pulse direct &mdash; just one ping to get a range,\nI think. It was from a BQQ-5. Then we heard the echo off the target.\nThe math works out a couple of different ways, but smart money is\nhe&rsquo;s between us and our guys, and a little west. I know it&rsquo;s\nshaky, sir, but it&rsquo;s the best we got.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range ten kilometers, perhaps less,&rdquo; Bugayev commented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s kinda shaky, too, but it&rsquo;s as good a\nstarting place as any. Not a whole lot of data. Sorry, Skipper. Best\nwe can do,&rdquo; Jones said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso nodded and returned to control.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What gives?&rdquo; Ryan asked. The plane controls were pushed\nall the way forward to maintain depth. He had not grasped the\nsignificance of what was going on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s a hostile submarine out there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What information do we have?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not much. There&rsquo;s a contact northwest, range unknown,\nbut probably not very far. I know for sure it&rsquo;s not one of\nours. Norfolk said this area was cleared. That leaves one\npossibility. We drift?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We drift,&rdquo; Ramius echoed, lifting the phone. He spoke a\nfew orders.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe October&rsquo;s engines were providing the power to move the\nsubmarine at a fraction over two knots, barely enough to maintain\nsteerage way and not enough to maintain depth. With her slight\npositive buoyancy, the October was drifting upward a few feet per\nminute despite the plane setting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s move back south. I don&rsquo;t like the idea of\nhaving that Alfa closer to our friend than we are. Come right to\none-eight-five, two-thirds,&rdquo; Chambers said finally.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye,&rdquo; Goodman said. &ldquo;Helm, right fifteen\ndegrees rudder, come to new course one-eight-five. All ahead two\nthirds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right fifteen degrees rudder, aye.&rdquo; The helmsman turned\nthe wheel. &ldquo;Sir, my rudder is right fifteen degrees, coming to\nnew course one-eight-five.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas&rsquo; four torpedo tubes were loaded with three Mark 48s\nand a decoy, an expensive MOSS (mobile submarine simulator). One of\nher torpedoes was targeted on the Alfa, but the firing solution was\nvague. The &ldquo;fish&rdquo; would have to do some of the tracking\nby itself. The Fogy&rsquo;s two torpedoes were almost perfectly\ndialed in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe problem was that neither boat had authority to shoot. Both attack\nsubmarines were operating under the normal rules of engagement. They\ncould fire in self-defense only and defend the Red October only by\nbluff and guile. The question was whether the Alfa knew what the Red\nOctober was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steer for the Ohio,&rdquo; Tupolev ordered. &ldquo;Bring speed\nto three knots. We must be patient, comrades. Now that the Americans\nknow where we are they will not ping us again. We will move from our\nplace quietly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Konovalov&rsquo;s bronze propeller turned more quickly. By\nshutting down some nonessential electrical systems, the engineers\nwere able to increase speed without increasing reactor output.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the Pogy, the nearest attack boat, the contact faded, degrading\nthe directional bearing somewhat. Commander Wood debated whether or\nnot to get another bearing with active sonar but decided against it.\nIf he used active sonar his position would be like that of a\npoliceman looking for a burglar in a dark building with a flashlight.\nSonar pings could well tell his target more than they told him. Using\npassive sonar was the normal routine in such a case.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChief Palmer reported the passage of the Dallas down their port side.\nBoth Wood and Chambers decided not to use their underwater telephones\nto communicate. They could not afford to make any noise now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had been creeping along for a half hour now. Ryan was\nchain-smoking at his station, and his palms were sweating as he\nstruggled to maintain his composure. This was not the sort of combat\nhe had been trained for, being trapped inside a steel pipe, unable to\nsee or hear anything. He knew that there was a Soviet submarine out\nthere, and he knew what her orders were. If her captain realized who\nthey were &mdash; then what? The two captains, he thought, were\namazingly cool.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can your submarines protect us?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shoot at a Russian sub?&rdquo; Mancuso shook his head. &ldquo;Only\nif he shoots first &mdash; at them. Under the normal rules, we don&rsquo;t\ncount.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Ryan was stunned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You want to start a war?&rdquo; Mancuso smiled, as though he\nfound this situation amusing. &ldquo;That&rsquo;s what happens when\nwarships from two countries start exchanging shots. We have to smart\nour way out of this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be calm, Ryan,&rdquo; Ramius said. &ldquo;This is our usual\ngame. The hunter submarine tries to find us, and we try not to be\nfound. Tell me, Captain Mancuso, at what range did you hear us off\nIceland?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I haven&rsquo;t examined your chart closely, Captain,&rdquo;\nMancuso mused. &ldquo;Maybe twenty miles, thirty or so kilometers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And then we were traveling at thirteen knots &mdash; noise\nincreases faster than speed. I think we can move east, slowly,\nwithout being detected. We use the caterpillar, move at six knots. As\nyou know, Soviet sonar is not so efficient as American. Do you agree,\nCaptain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso nodded. &ldquo;She&rsquo;s your boat, sir. May I suggest\nnortheast? That ought to put us behind our attack boats inside an\nhour, maybe less.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo; Ramius hobbled over to the control board to open\nthe tunnel hatches, then went back to the phone. He gave the\nnecessary orders. In a minute the caterpillar motors were engaged and\nspeed was increasing slowly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder right ten, Ryan,&rdquo; Ramius said. &ldquo;And ease\nthe plane controls.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder right ten, sir, easing the planes, sir.&rdquo; Ryan\ncarried the orders out, glad that they were doing something.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your course is zero-four-zero, Ryan,&rdquo; Mancuso said from\nthe chart table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Zero-four-zero, coming right through three-five-zero.&rdquo;\nFrom the helmsman&rsquo;s seat he could hear the water swishing down\nthe portside tunnel. Every minute or so there was an odd rumble that\nlasted three or four seconds. The speed gauge in front of him passed\nthrough four knots.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are frightened, Ryan?&rdquo; Ramius chuckled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJack swore to himself. His voice had wavered. &ldquo;I&rsquo;m a\nlittle tired, too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know it is difficult for you. You do well for a new man with\nno training. We will be late to Norfolk, but we shall get there, you\nwill see. Have you been on a missile boat, Mancuso?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, sure. Relax, Ryan. This is what boomers do. Somebody comes\nlookin&rsquo; for us, we just disappear.&rdquo; The American\ncommander looked up from the chart. He had set coins at the estimated\npositions of the three other subs. He considered marking it up more\nbut decided not to. There were some very interesting notations on\nthis coastal chart &mdash; like programmed missile-firing positions.\nFleet intelligence would go ape over this sort of information.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October was moving northeast at six knots now. The Konovalov\nwas coming southeast at three. The Pogy was heading south at two, and\nthe Dallas south at fifteen. All four submarines were now within a\nsix-mile-diameter circle, all converging on about the same point.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev was enjoying himself. For whatever reason, the Americans had\nchosen to play a conservative game that he had not expected. The\nsmart thing, he thought, would have been for one of the attack boats\nto close in and harrass him, allowing the missile sub to pass clear\nwith the other escort. Well, at sea nothing was ever quite the same\ntwice. He sipped at a cup of tea as he selected a sandwich.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis sonar michman noted an odd sound in his sonar set. It only lasted\na few seconds, then was gone. Some far-off seismic rumble, he thought\nat first.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had risen because of the Red October&rsquo;s positive trim, and\nnow Ryan had five degrees of down-angle on the diving planes to get\nback down to a hundred meters. He heard the captains discussing the\nabsence of a thermocline. Mancuso explained that it was not unusual\nfor the area, particularly after violent storms. They agreed that it\nwas unfortunate. A thermal layer would have helped their evasion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones was at the aft entrance of the control room, rubbing his ears.\nThe Russian phones were not very comfortable. &ldquo;Skipper, I&rsquo;m\ngetting something to the north, comes and goes. I haven&rsquo;t\ngotten a bearing lock on it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whose?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can&rsquo;t say, sir. The active sona ilsn&rsquo;t too bad,\nbut the passive stuft just isn&rsquo;t up to the drill, Skipper.\nWe&rsquo;re not blind, but close to it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, if you hear something, sing out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, Captain. You got some coffee out here? Mr. Bugayev\nsent me for some.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll have a pot sent in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right.&rdquo; Jones went back to work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Captain, I have a contact, but I do not know what it\nis,&rdquo; the michman said over the phone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev came back, munching on his sandwich. Ohios had been acquired\nso rarely by the Russians &mdash; three times to be exact, and in\neach case the quarry had been lost within minutes &mdash; that no one\nhad a feel for the characteristics of the class.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe michman handed the captain a spare set of phones. &ldquo;It may\ntake a few minutes, Comrade. It comes and goes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe water off the American coast, though nearly isothermal, was not\nentirely perfect for sonar systems. Minor currents and eddies set up\nmoving walls that reflected and channeled sound energy on a nearly\nrandom basis. Tupolev sat down and listened patiently. It took five\nminutes for the signal to come back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe michman&rsquo;s hand waved. &ldquo;Now, Comrade Captain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis commanding officer looked pale.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bearing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Too faint, and too short to lock in &mdash; but three degrees\non either bow, one-three-six to one-four-two.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev tossed the headphones on the table and went forward. He\ngrabbed the political officer by the arm and led him quickly to the\nwardroom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s Red October!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Impossible. Fleet Command said that his destruction was\nconfirmed by visual inspection of the wreckage.&rdquo; The zampolit\nshook his head emphatically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have been tricked. The caterpillar acoustical signature is\nunique, Comrade. The Americans have him, and he is out there. We must\ndestroy him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. We must contact Moscow and ask for instructions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe zampolit was a good Communist, but he was a surface ship officer\nwho didn&rsquo;t belong on submarines, Tupolev thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade Zampolit, it will take several minutes to approach the\nsurface, perhaps ten or fifteen to get a message to Moscow, thirty\nmore for Moscow to respond at all &mdash; and then they will request\nconfirmation! An hour in all, two, three? By that time Red October\nwill be gone. Our original orders are operative, and there is no time\nto contact Moscow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But what if you are wrong?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not wrong, Comrade!&rdquo; the captain hissed. &ldquo;I\nwill enter my contact report in the log, and my recommendations. If\nyou forbid this, I will log that also! I am right, Comrade. It will\nbe your head, not mine. Decide!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are certain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certain!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well.&rdquo; The zampolit seemed to deflate. &ldquo;How\nwill you do this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As quickly as possible, before the Americans have a chance to\ndestroy us. Go to your station, Comrade.&rdquo; The two men went back\nto the control room. The Konovalov&rsquo;s six bow torpedo tubes were\nloaded with Mark C 533-millimeter wire-guided torpedoes. All they\nneeded was to be told where to go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar, search forward on all active systems!&rdquo; the\ncaptain ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe michman pushed the button.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ouch.&rdquo; Jones&rsquo; head jerked around. &ldquo;Skipper,\nwe&rsquo;re being pinged. Port side, midships, maybe a little\nforward. Not one of ours, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar, the Alfa&rsquo;s got the boomer! The Alfa bearing\nis one-nine-two.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead two-thirds,&rdquo; Wood ordered immediately.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead two-thirds, aye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Fogy&rsquo;s engines exploded into life, and soon her propeller\nwas thrashing the black water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range seven thousand, six hundred meters. Elevation angle\nzero,&rdquo; the michman reported. So, this was the submarine they\nhad been sent to hunt, he thought. He had just donned a headset that\nallowed him to report directly to the captain and fire control\nofficer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe starpom was the chief fire control supervisor. He quickly entered\nthe data into the computer. It was a simple problem of target\ngeometry. &ldquo;We have a solution for torpedoes one and two.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Prepare to fire.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Flooding tubes.&rdquo; The starpom flipped the switches\nhimself, reaching past the petty officer. &ldquo;Outer torpedo tube\ndoors are open.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Recheck firing solution!&rdquo; Tupolev said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Fogy&rsquo;s sonar chief was the only man to hear the transient\nnoise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar, Alfa contact &mdash; she just flooded tubes, sir!\nTarget bearing is one-seven-nine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Solution confirmed, Comrade Captain,&rdquo; the starpom said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fire one and two,&rdquo; Tupolev ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Firing one... Firing two.&rdquo; The Konovalov shuddered twice\nas compressed air charges ejected the electrically powered torpedoes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones heard it first. &ldquo;High-speed screws port side!&rdquo; he\nsaid loudly and clearly. &ldquo;Torpedoes in the water port side!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryl nalyeva!&rdquo; Ramius ordered automatically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Ryan asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left, rudder left!&rdquo; Ramius pounded his fist on the rail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left full, do it!&rdquo; Mancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left full rudder, aye.&rdquo; Ryan turned the wheel all the\nway and held it down. Ramius was spinning the annunciator to flank\nspeed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two fish running,&rdquo; Palmer said. &ldquo;Bearing is\nchanging right to left. I say again, torpedo bearing changing right\nto left rapidly on both fish. They&rsquo;re targeted on the boomer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas heard them, too. Chambers ordered flank speed and a turn\nto port. With torpedoes running his options were limited, and he was\ndoing what American practice taught, heading someplace else &mdash;\nvery fast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I need a course!&rdquo; Ryan said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jonesy, give me a bearing!&rdquo; Mancuso shouted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Three-two-zero, sir. Two fish heading in,&rdquo; Jones\nresponded at once, working his controls to nail the bearing down.\nThis was no time to screw up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steer three-two-zero, Ryan,&rdquo; Ramius ordered, &ldquo;if\nwe can turn so fast.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThanks a lot, Ryan thought angrily, watching the gyrocompass click\nthrough three-five-seven. The rudder was hard over, and with the\nsudden increase in power from the caterpillar motors, he could feel\nfeedback flutter through the wheel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two fish heading in, bearing is three-two-zero, I say again\nbearing is constant,&rdquo; Jones reported, much cooler than he felt.\n&ldquo;Here we go, guys...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer tactical plot showed the October, the Alfa, and the two\ntorpedoes. The Pogy was four miles north of the action.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can we shoot?&rdquo; the exec asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At the Alfa?&rdquo; Wood shook his head emphatically. &ldquo;No,\ndammit. It wouldn&rsquo;t make a difference anyway.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two Mark C torpedoes were charging at forty-one knots, a slow\nspeed for this range, so that they could be more easily guided by the\nKonovalov&rsquo;s sonar system. They had a projected six-minute run,\nwith one minute already completed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, coming through three-four-five, easing the rudder off,&rdquo;\nRyan said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso kept quiet now. Ramius was using a tactic that he didn&rsquo;t\nparticularly agree with, turning into the fish. It offered a minimum\ntarget profile, but it gave them a simpler geometric intercept\nsolution. Presumably Ramius knew what Russian fish could do. Mancuso\nhoped so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steady on three-two-zero, Captain,&rdquo; Ryan said, eyes\nlocked on the gyro repeater as though it mattered. A small voice in\nhis brain congratulated him for going to the head an hour earlier.\n&ldquo;Ryan, down, maximum down on the diving planes.&rdquo; &ldquo;All\nthe way down.&rdquo; Ryan pushed the yoke to the stops. He was\nterrified, but even more frightened of fouling up. He had to assume\nthat both commanders knew what they were about. There was no choice\nfor him. Well, he thought, he did know one thing. Guided torpedoes\ncan be tricked. Like radar signals that are aimed at the ground,\nsonar pulses can be obscured, especially when the sub they are trying\nto locate is near the bottom or the surface, areas where the pulses\ntend to be reflected. If the October dove she could lose herself in\nan opaque field &mdash; presuming she got there fast enough.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Target aspect has changed, Comrade Captain. Target is now\nsmaller,&rdquo; die michman said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev considered this. He knew everything there was on Soviet\ncombat doctrine &mdash; and knew that Ramius had written a good deal\nof it. Marko would do what he taught all of us to do, Tupolev\nthought. Turn into the oncoming weapons to minimize target\ncross-section and dive for the bottom to become lost in the confused\nechoes. &ldquo;Target will be attempting to dive into the\nbottom-capture field. Be alert.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, Comrade. Can he reach the bottom quickly enough?&rdquo;\nthe starpom asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev racked his brain for the October&rsquo;s handling\ncharacteristics. &ldquo;No, he cannot dive that deep in so short a\ntime. We have him.&rdquo; Sorry, my old friend, but I have no choice,\nhe thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan cringed each time the sonar lash echoed through the double hull.\n&ldquo;Can&rsquo;t you jam that or something?&rdquo; he demanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Patience, Ryan,&rdquo; Ramius said. He had never faced live\nwarheads before but had exercised this problem a hundred times in his\ncareer. &ldquo;Let him know he has us first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you carry decoys?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Four of them, in the torpedo room, forward &mdash; but we have\nno torpedomen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth captains were playing the cool game, Ryan noted bitterly from\ninside his terrified little world. Neither was willing to show fright\nbefore his peer. But they were both trained for this.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper,&rdquo; Jones called, &ldquo;two fish, bearing\nconstant at three-two-zero &mdash; they just went active. I say\nagain, the fish are now active &mdash; shit! they sound just like\n48s. Skipper, they sound like Mark 48 fish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius had been waiting for this. &ldquo;Yes, we stole the torpedo\nsonar from you five years ago, but not your torpedo engines.\nBugayev!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the sonar room, Bugayev had powered up the acoustical jamming gear\nas soon as the fish were launched. Now he carefully timed his jamming\npulses to coincide with those from the approaching torpedoes. The\npulses were dialed into the same carrier frequency and pulse\nrepetition rate. The timing had to be precise. By sending out\nslightly distorted return echoes, he could create ghost targets. Not\ntoo many, nor too far away. Just a few, close by, and he might be\nable to confuse the fire control operators on the attacking Alfa. He\nthumbed the trigger switch carefully, chewing on an American\ncigarette.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damn! He&rsquo;s jamming us.&rdquo; The michman, noting a pair\nof new pips, showed his first trace of emotion. The fading pip from\nthe true contact was now bordered with two new ones, one north and\ncloser, the other south and farther away. &ldquo;Captain, the target\nis using Soviet jamming equipment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see?&rdquo; Tupolev said to the zampolit. &ldquo;Use\ncaution now,&rdquo; he ordered his starpom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan, all up on planes!&rdquo; Ramius shouted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All the way up.&rdquo; Ryan yanked back, pulling the yoke hard\nagainst his belly and hoping that Ramius knew what the hell he was\ndoing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jones, give us time and range.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; The jamming gave them a sonar picture plotted on\nthe main scopes. &ldquo;Two fish, bearing three-two-zero. Range to\nnumber one is 2,000 yards, to number two is 2,300 &mdash; I got a\ndepression angle on number one! Number one fish is heading down a\nlittle, sir.&rdquo; Maybe Bugayev wasn&rsquo;t so dumb after all,\nJones thought. But they had two fish to sweat...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy&rsquo;s skipper was enraged. The goddamned rules of\nengagement prevented him from doing a goddamned thing, except, maybe\n&mdash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar, ping the sonuvabitch! Max power, blast the sucker!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Fogy&rsquo;s BQQ-5 sent timed wave fronts of energy lashing at\nthe Alfa. The Pogy couldn&rsquo;t shoot, but maybe the Russian didn&rsquo;t\nknow that, and maybe this lashing would interfere with their\ntargeting sonar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Any time now &mdash; one of the fish has capture, sir. I don&rsquo;t\nknow which.&rdquo; Jones moved the phones off one ear, his hand\npoised to slap the other off. The homing sonar on one torpedo was now\ntracking them. Bad news. If these were like Mark 48s... Jones knew\nall too well that those things didn&rsquo;t miss much. He heard the\nchange in the Doppler shift of the propellers as they passed beneath\nthe Red October. &ldquo;One missed, sir. Number one missed under us.\nNumber two is heading in, ping interval is shortening.&rdquo; He\nreached over and patted Bugayev on the shoulder. Maybe he really was\nthe on-board genius that the Russians said he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe second Mark C torpedo was cutting through the water at forty-one\nknots. This made the torpedo-target closing speed about fifty-five.\nThe guidance and decision loop was a complex one. Unable to mimic the\ncomputer homing system on the American Mark 48, the Soviets had the\ntorpedo&rsquo;s targeting sonar report back to the launching vessel\nthrough an insulated wire. The starpom had a choice of sonar data\nwith which to guide the torpedoes, that from the sub-mounted sonar or\nthat from the torpedoes themselves. The first fish had been duped by\nthe ghost images that the jamming had duplicated on the torpedo sonar\nfrequency. For the second, the starpom was using the lower-frequency\nbow sonar. The first one had missed low, he knew now. That meant that\nthe target was the middle pip. A quick frequency change by the\nmichman cleared the sonar picture for few seconds before the jamming\nmode was altered. Coolly and expertly, the starpom commanded the\nsecond torpedo to select the center target. It ran straight and true.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe five-hundred-pound warhead struck the target a glancing blow aft\nof midships, just forward of the control room. It exploded a\nmillisecond later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe force of the explosion hurled Ryan from his chair, and his head\nhit the deck. He came to from a moment&rsquo;s unconsciousness with\nhis ears ringing in the dark. The shock of the explosion had shorted\nout a dozen electrical switchboards, and it was several seconds\nbefore the red battle lights clicked on. Aft, Jones had flipped his\nheadphones off just in time, but Bugayev, trying to the last second\nto spoof the incoming torpedo, had not. He was rolling in agony on\nthe deck, one eardrum ruptured, totally deafened. In the engine\nspaces men were scrambling back to their feet. Here the lights had\nstayed on, and Melekhin&rsquo;s first action was to look at the\ndamage-control status board.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe explosion had occurred on the outer hull, a skin of light steel.\nInside it was a water-filled ballast tank, a beehive of cellular\nbaffles seven feet across. Located beyond the tank were high-pressure\nair flasks. Then came the October&rsquo;s battery and the inner\npressure hull. The torpedo had impacted in the center of a steel\nplate on the outer hull, several feet from any weld joints. The force\nof the explosion had torn a hole twelve feet across, shredded the\ninterior ballast tank baffles, and ruptured a half-dozen air flasks,\nbut already much of its force had been dissipated. The final damage\nwas done to thirty of the large nickle-cadmium battery cells. Soviet\nengineers had placed these here deliberately. They had known that\nsuch a placement would make them difficult to service, difficult to\nrecharge, and worst of all expose them to seawater contamination. All\nthis had been accepted in light of their secondary purpose as\nadditional armor for the hull. The October&rsquo;s batteries saved\nher. Had it not been for them, the force of the explosion would have\nbeen spent on the pressure hull. Instead it was greatly reduced by\nthe layered defensive system which had no Western counterpart. A\ncrack had developed at the weld joint on the inner hull, and water\nwas spraying into the radio room as though from a high-pressure hose,\nbut the hull was otherwise secure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn control, Ryan was soon back in his seat trying to determine if his\ninstruments still worked. He could hear water splashing into the next\ncompartment forward. He didn&rsquo;t know what to do. He did know it\nwould be a bad time to panic, much as his brain screamed for the\nrelease.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do I do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still with us?&rdquo; Mancuso&rsquo;s face looked satanic in\nthe red lights.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No goddammit, I&rsquo;m dead &mdash; what do I do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ramius?&rdquo; Mancuso saw the captain holding a flashlight\ntaken from a bracket on the aft bulkhead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Down, dive for bottom.&rdquo; Ramius took the phone and called\nengineering to order the engines stopped. Melekhin had already given\nthe order.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan pushed his controls forward. In a goddamned submarine that&rsquo;s\ngot a goddamned hole punched in it, they tell you to go down! he\nthought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A solid hit, Comrade Captain,&rdquo; the michman reported.\n&ldquo;His engines stopped. I hear hull creaking noises, his depth is\nchanging.&rdquo; He tried some additional pings but got nothing. The\nexplosion had greatly disturbed the water. There were rumbling echoes\nof the initial explosion reverberating through the sea. Trillions of\nbubbles had formed, creating an &ldquo;ensonified zone&rdquo; around\nthe target that rapidly obscured it. His active pings were reflected\nback by the cloud of bubbles, and his passive listening ability was\ngreatly reduced by the recurring rumbles. All he knew for sure was\nthat one torpedo had hit, probably the second. He was an experienced\nman trying to decide what was noise and what was signal, and he had\nreconstructed most of the events correctly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Score one for the bad guys,&rdquo; the sonar chief said. The\nDallas was running too fast to make proper use of her sonar, but the\nexplosion was impossible to miss. The whole crew heard it through the\nhull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the attack center Chambers plotted their position two miles from\nwhere the October had been. The others in the compartment looked at\ntheir instruments without emotion. Ten of their shipmates had just\nbeen hit, and the enemy was on the other side of the wall of noise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Slow to one-third,&rdquo; Chambers ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead one-third,&rdquo; the officer of the deck repeated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar, get me some data,&rdquo; Chambers said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Working on it, sir.&rdquo; Chief Laval strained to make sense\nof what he heard. It took a few minutes as the Dallas slowed to under\nten knots. &ldquo;Conn, sonar, the boomer took one hit. I don&rsquo;t\nhear her engines ... but there ain&rsquo;t no breakup noises. I say\nagain, sir, no breakup noises.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can you hear the Alfa?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir, too much crud in the water.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChamber&rsquo;s face screwed into a grimace. You&rsquo;re an officer,\nhe told himself, they pay you to think. First, what&rsquo;s\nhappening? Second, what do you do about it? Think it through, then\nact.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estimated distance to target?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Something like nine thousand yards, sir,&rdquo; Lieutenant\nGoodman said, reading the last solution off the fire control\ncomputer. &ldquo;She&rsquo;ll be on the far side of the ensonified\nzone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Make your depth six hundred feet.&rdquo; The diving officer\npassed this on to the helmsman. Chambers considered the situation and\ndecided on his course of action. He wished Mancuso and Mannion were\nhere. The captain and navigator were the other two members of what\npassed for the Dallas&rsquo; tactical management committee. He needed\nto exchange some ideas with other experienced officers &mdash; but\nthere weren&rsquo;t any.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Listen up. We&rsquo;re going down. The disturbance from the\nexplosion will stay fairly steady. If it moves at all, it&rsquo;ll go\nup. Okay, we&rsquo;ll go under it. First we want to locate the\nboomer. If she isn&rsquo;t there, then she&rsquo;s on the bottom.\nIt&rsquo;s only nine hundred feet here, so she could be on the bottom\nwith a live crew. Whether or not she&rsquo;s on the bottom, we gotta\nget between her and the Alfa.&rdquo; And, he thought on, if the Alfa\nshoots then, I kill the fucker, and rules of engagement be damned.\nThey had to trick this guy. But how? And where was the Red October?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;She was diving more quickly than expected. The explosion had\nalso ruptured a trim tank, causing more negative buoyancy than they\nhad at first allowed for.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe leak in the radio room was bad, but Melekhin had noted the\nflooding on his damage control board and reacted immediately. Each\ncompartment had its own electrically powered pump. The radio room\npump, supplemented by a master-zone pump that he had also activated,\nwas managing, barely, to keep up with the flooding. The radios were\nalready destroyed, but no one was planning to send any messages.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan, all the way up, and come right full rudder,&rdquo;\nRamius said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right full rudder, all the way up on the planes,&rdquo; Ryan\nsaid. &ldquo;We going to hit the bottom?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Try not to,&rdquo; Mancuso said. &ldquo;It might spring the\nleak worse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Great,&rdquo; Ryan growled back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe October slowed her descent, arcing east below the en-sonified\nzone. Ramius wanted it between himself and the Alfa. Mancuso thought\nthat they might just survive after all. In that case he&rsquo;d have\nto give this boat&rsquo;s plans a closer look.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar, give me two low-powered pings for the boomer. I don&rsquo;t\nwant anybody else to hear this, Chief.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; Chief Laval made the proper adjustments and sent\nthe signals out. &ldquo;All right! Conn, sonar, I got her! Bearing\ntwo-zero-three, range two thousand yards. She is not, repeat not, on\nthe bottom, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left fifteen degrees rudder, come to two-zero-three,&rdquo;\nChambers ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left fifteen degrees rudder, aye!&rdquo; the helmsman sang\nout. &ldquo;New course two-zero-three. Sir, my rudder is left fifteen\ndegrees.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Frenchie, tell me about the boomer!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, I got... pump noises, I think... and she&rsquo;s moving a\nlittle, bearing is now two-zero-one. I can track her on passive,\nsir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thompson, plot the boomer&rsquo;s course. Mr. Goodman, we\nstill have that MOSS ready for launch?&rdquo; &ldquo;Aye aye,&rdquo;\nresponded the torpedo officer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did we kill him?&rdquo; the zampolit asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Probably,&rdquo; Tupolev answered, wondering if he had or not.\n&ldquo;We must close to be certain. Ahead slow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ahead slow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy was now within two thousand yards of the Konovalov, still\npinging her mercilessly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s moving, sir. Enough that I can read passive,&rdquo;\nSonar Chief Palmer said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, secure pinging,&rdquo; Wood said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, pinging secured.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We got a solution?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Locked in tight,&rdquo; Reynolds answered. &ldquo;Running time\nis one minute eighteen seconds. Both fish are ready.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead one-third.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead one-third, aye.&rdquo; The Pogy slowed. Her\ncommanding officer wondered what excuse he might find for shooting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, that was one of our sonars that pinged us, off\nnorth-north-east. Low-power ping, sir, must be close.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Think you can raise her on gertrude?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes sir!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain?&rdquo; Mancuso asked. &ldquo;Permission to\ncommunicate with my ship?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jones, raise her right now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye. This is Jonesy calling Frenchie, do you copy?&rdquo; The\nsonarman frowned at the speaker. &ldquo;Frenchie, answer me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Conn, sonar, I got Jonesy on the gertrude.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChambers lifted the control room gertrude phone. &ldquo;Jones, this\nis Chambers. What is your condition?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso took the mike away from his man. &ldquo;Wally, this is Bart,&rdquo;\nhe said. &ldquo;We took one midships, but she&rsquo;s holding\ntogether. Can you run interference for us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye! Starting right now, out.&rdquo; Chambers replaced the\nphone. &ldquo;Goodman, flood the MOSS tube. Okay, we&rsquo;ll go in\nbehind the MOSS. If the Alfa shoots at it, we take her out. Set it to\nrun straight for two thousand yards, then turn south.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Done. Outer door open, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Launch.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;MOSS away, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe decoy ran forward at twenty knots for two minutes to clear the\nDallas, then slowed. It had a torpedo body whose forward portion\ncarried a powerful sonar transducer that ran off a tape recorder and\nbroadcast the recorded sounds of a 688-class submarine. Every four\nminutes it changed over from loud operation to silent. The Dallas\ntrailed a thousand yards behind the decoy, dropping several hundred\nfeet below its course track.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Konovalov approached the wall of bubbles carefully, with the Pogy\ntrailing to the north.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shoot at the decoy, you son of a bitch,&rdquo; Chambers said\nquietly. The attack center crew heard him and nodded grim agreement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius judged that the ensonified zone was now between him and the\nAlfa. He ordered the engines turned back on, and the Red October\nproceeded on a north-easterly course.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left ten degrees rudder,&rdquo; TUpolev ordered quietly.\n&ldquo;We&rsquo;ll come around the dead zone to the north and see if\nhe is still alive when we turn back. First we must clear the noise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still nothing,&rdquo; the michman reported. &ldquo;No bottom\nimpact, no collapse noises... New contact, bearing one-seven-zero...\nDifferent sound, Comrade Captain, one propeller... Sounds like an\nAmerican.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What heading?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;South, I think. Yes, south... The sound&rsquo;s changing. It\nis American.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;An American sub is decoying. We ignore it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ignore it?&rdquo; the zampolit said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Comrade, if you were heading north and were torpedoed, would\nyou then head south? Yes, you would &mdash; but not Marko. It is too\nobvious. This American is decoying to try to take us away from him.\nNot too clever, this one. Marko would do better. And he would go\nnorth. I know him, I know how he thinks. He is now heading north,\nperhaps northeast. They would not decoy if he was dead. Now we know\nthat he is alive but crippled. We will find him, and finish him,&rdquo;\nTupolev said calmly, fully caught up in the hunt for Red October,\nremembering all he had been taught. He would prove now that he was\nthe new master. His conscience was still. Tupolev was fulfilling his\ndestiny.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But the Americans &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will not shoot, Comrade,&rdquo; the captain said with a thin\nsmile. &ldquo;If they could shoot, we would already be dead from the\none to the north. They cannot shoot without permission. They must ask\nfor permission, as we must &mdash; but we already have the\npermission, and the advantage. We are now where the torpedo struck\nhim, and when we clear the disturbance we will find him again. Then\nwe will have him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey couldn&rsquo;t use the caterpillar. One side was smashed by the\ntorpedo hit. The October was moving at six knots, driven by her\npropellers, which made more noise than the other system. This was\nmuch like the normal drill of protecting a boomer. But the exercise\nalways presupposed that the escorting attack boats could shoot to\nmake the bad guy go away...</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left rudder, reverse course,&rdquo; Ramius ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; Mancuso was astounded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Think, Mancuso,&rdquo; Ramius said, looking to be sure that\nRyan carried out the order. Ryan did, not knowing why.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Think, Commander Mancuso,&rdquo; Ramius repeated. &ldquo;What\nhas happened? Moskva ordered a hunter sub to remain behind, probably\na Politovskiy-class boat, the Alfa you call him. I know all their\ncaptains. All young, all, ah, aggressive? Yes, aggressive. He must\nknow we are not dead. If he knows this, he will pursue us. So, we go\nback like a fox and let him pass.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso didn&rsquo;t like this. Ryan could tell without looking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We cannot shoot. Your men cannot shoot. We cannot run from him\n&mdash; he is faster. We cannot hide &mdash; his sonar is better. He\nwill move east, use his speed to contain us and his sonar to locate\nus. By moving west, we have the best chance to escape. This he will\nnot expect.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso still didn&rsquo;t like it, but he had to admit it was\nclever. Too damned clever. He looked back down at the chart. It\nwasn&rsquo;t his boat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The bastard went right past. Either ignored the decoy or flat\ndidn&rsquo;t hear it. He&rsquo;s abeam of us, we&rsquo;ll be in his\nbaffles soon,&rdquo; Chief Laval reported.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nChambers swore quietly. &ldquo;So much for that idea. Right fifteen\ndegrees rudder.&rdquo; At least the Dallas had not been heard. The\nsubmarine responded rapidly to the controls. &ldquo;Let&rsquo;s get\nbehind him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy was now a mile off the Alfa&rsquo;s port quarter. She had\nthe Dallas on sonar and noted her change of course. Commander Wood\nsimply did not know what to do next. The easiest solution was to\nshoot, but he couldn&rsquo;t. He contemplated shooting on his own.\nHis every instinct told him to do just this. The Alfa was hunting\nAmericans... But he couldn&rsquo;t give in to his instinct. Duty came\nfirst.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was nothing worse than overconfidence, he reflected bitterly.\nThe assumption behind this operation had been that there wouldn&rsquo;t\nbe anybody around, and even if there were the attack subs would be\nable to warn the boomer off well in advance. There was a lesson in\nthis, but Wood didn&rsquo;t care to think about it just now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Contact,&rdquo; the michman said into the microphone. &ldquo;Ahead,\nalmost dead ahead. Using propellers and going at slow speed. Bearing\nzero-four-four, range unknown.&rdquo; &ldquo;Is it Red October?&rdquo;\nTupolev asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I cannot say, Comrade Captain. It could be an American. He&rsquo;s\ncoming this way, I think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damn!&rdquo; Tupolev looked around the control room. Could\nthey have passed the Red October? Might they already have killed him?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does he know we&rsquo;re here, Frenchie?&rdquo; Chambers\nasked, back in sonar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No way, sir.&rdquo; Laval shook his head. &ldquo;We&rsquo;re\ndirectly behind him. Wait a minute...&rdquo; The chief frowned.\n&ldquo;Another contact, far side of the Alfa. That&rsquo;s gotta be\nour friend, sir. Jesus! I think he&rsquo;s heading this way. Using\nhis wheels, not that funny thing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range to the Alfa?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Under three thousand yards, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead two thirds! Come left ten degrees!&rdquo; Chambers\nordered. &ldquo;Frenchie, ping, but use the under-ice sonar. He may\nnot know what that is. Make him think we&rsquo;re the boomer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye aye, sir!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;High-frequency pinging aft!&rdquo; the michman called out.\n&ldquo;Does not sound like an American sonar, Comrade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev was suddenly puzzled. Was it an American to seaward? The\nother one on his port quarter was certainly American. It had to be\nthe October. Marko was still the fox. He had lain still, letting them\ngo past, so that he could shoot at them!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All ahead full, left full rudder!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Contact!&rdquo; Jones sang out. &ldquo;Dead ahead. Wait...\nIt&rsquo;s an Alfa! She&rsquo;s close! Seems to be turning. Somebody\npinging her on the other side. Christ, she&rsquo;s real close.\nSkipper, the Alfa is not a point source. I got signal separation\nbetween the engine and the screw.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain,&rdquo; Mancuso said. The two commanders looked at one\nanother and communicated a single thought as if by telepathy. Ramius\nnodded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Get us range.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jonesy, ping the sucker!&rdquo; Mancuso ran aft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye.&rdquo; The systems were fully powered. Jones loosed a\nsingle ranging ping. &ldquo;Range fifteen hundred yards. Zero\nelevation angle, sir. We&rsquo;re level with her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mancuso, have your man give us range and bearing!&rdquo;\nRamius twisted the annunciator handle savagely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, Jonesy, you&rsquo;re our fire control. Track the\nmother.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One active sonar ping to starboard, distance unknown, bearing\nzero-four-zero. The seaward target just ranged on us,&rdquo; the\nmichman said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Give me a range,&rdquo; Tupolev ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Too far aft of the beam, Comrade. I am losing him aft.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of them was the October &mdash; but which? Could he risk shooting\nat an American sub? No!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Solution to the forward target?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a good one,&rdquo; the starpom replied. &ldquo;He&rsquo;s\nmaneuvering and increasing speed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe michman concentrated on the western target. &ldquo;Captain,\ncontact forward is not, repeat not Soviet. Forward contact is\nAmerican.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which one?&rdquo; Tupolev screamed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;West and northwest are both American. East target unknown.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Keep the rudder at full.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder is full,&rdquo; the helmsman responded, holding the\nwheel over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The target is behind us. We must lock on and shoot as we turn.\nDamn, we are going too fast. Slow to one-third speed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Konovalov was normally quick to turn, but the power reduction\nmade her propeller act like a brake, slowing the maneuver. Still,\nTupolev was doing the right thing. He had to point his torpedo tubes\nnear the bearing of the target, and he had to slow rapidly enough for\nhis sonar to give him accurate firing information.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Okay, the Alfa is continuing her turn, now heading right to\nleft... Propulsion sounds are down some. She just chopped power,&rdquo;\nJones said, watching the screen. His mind was working furiously\ncomputing course, speed, and distance. &ldquo;Range is now twelve\nhundred yards. She&rsquo;s still turning. We doin&rsquo; what I\nthink?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looks that way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones set the active sonar on automatic pinging. &ldquo;Have to see\nwhat this turn does, sir. If she&rsquo;s smart she&rsquo;ll burn off\nsouth and get clear first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then pray she ain&rsquo;t smart,&rdquo; Mancuso said from the\npassageway. &ldquo;Steady as she goes!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steady as she goes,&rdquo; Ryan said, wondering if the next\ntorpedo would kill them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Her turn is continuing. We&rsquo;re on her port beam now,\nmaybe her port bow.&rdquo; Jones looked up. &ldquo;She&rsquo;s going\nto get around first. Here come the pings.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October accelerated to eighteen knots.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have him,&rdquo; the michman said. &ldquo;Range one thousand\nmeters, bearing zero-four-five. Angle zero.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Set it up,&rdquo; Tupolev ordered his exec.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It will have to be a zero-angle shot. We&rsquo;re swinging too\nrapidly,&rdquo; the starpom said. He set it up as quickly as he\ncould. The submarines were now closing at over forty knots. &ldquo;Ready\nfor tube five only! Tube flooded, door &mdash; open. Ready!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shoot!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fire five!&rdquo; The starpom&rsquo;s finger stabbed the\nbutton.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range down to nine hundred &mdash; high-speed screws dead\nahead! We have one torpedo in the water dead ahead. One fish, heading\nright in!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forget it, track the Alfa!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye, okay, the Alfa&rsquo;s bearing two-two-five, steadying\ndown. We need to come left a little, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan, come left five degrees, your course is two-two-five.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left five rudder, coming to two-two-five.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The fish is closing rapidly, sir,&rdquo; Jones said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Screw it! Track the Alfa.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aye. Bearing is still two-two-five. Same as the fish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe combined speed ate up the distance between the submarines\nrapidly. The torpedo was closing the October faster still, but it had\na safety device built in. To prevent them from blowing up their own\nlaunch platform, torpedoes could not arm until they were five hundred\nto a thousand yards from the boat that launched them. If the October\nclosed the Alfa fast enough, she could not be hurt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe October was now passing twenty knots.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Range to the Alfa is seven hundred fifty yards, bearing\ntwo-two-five. The torpedo is close, sir, a few more seconds.&rdquo;\nJones cringed, staring at the screen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKlonk!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe torpedo struck the Red October dead center in her hemispherical\nbow. The safety lock still had another hundred meters to run. The\nimpact broke it into three pieces, which were batted aside by the\naccelerating missile submarine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A dud!&rdquo; Jones laughed. &ldquo;Thank you, God! Target\nstill bearing two-two-five, range is seven hundred yards.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No explosion?&rdquo; Tupolev wondered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The safety locks!&rdquo; The starpom swore. He&rsquo;d had to\nset it up too fast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is the target?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bearing zero-four-five, Comrade. Bearing is constant,&rdquo;\nthe michman replied, &ldquo;closing rapidly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev blanched. &ldquo;Left full rudder, all ahead flank!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;Turning, turning left to right,&rdquo; Jones said. &ldquo;Bearing\nis now two-three-zero, spreading out a little. Need a little right\nrudder, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ryan, come right five degrees.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rudder is right five,&rdquo; Jack answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, rudder ten right!&rdquo; Ramius countermanded his order.\nHe had been keeping a track with pencil and paper. And he knew the\nAlfa.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right ten degrees,&rdquo; Ryan said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Near-field effect, range down to four hundred yards, bearing\nis two-two-five to the center of the target. Target is spreading out\nleft and right, mostly left,&rdquo; Jones said rapidly. &ldquo;Range\n... three hundred yards. Elevation angle is zero, we are level with\nthe target. Range two hundred fifty, bearing two-two-five to target\ncenter. We can&rsquo;t miss, Skipper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;re gonna hit!&rdquo; Mancuso called out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTupolev should have changed depth. As it was he depended on the\nAlfa&rsquo;s acceleration and maneuverability, forgetting that Ramius\nknew exactly what these were.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Contact spread way the hell out &mdash; instantaneous return,\nsir!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Brace for impact!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius had forgotten the collision alarm. He yanked at it only\nseconds before impact.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October rammed the Konovalov just aft of midships at a\nthirty-degree angle. The force of the collision ruptured the\nKonovalov&rsquo;s titanium pressure hull and crumpled the October&rsquo;s\nbow as if it were a beer can.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan had not braced hard enough. He was thrown forward, and, his face\nstruck the instrument panel. Aft, Williams was catapulted from his\nbed and caught by Noyes before his head hit the deck. Jones&rsquo;\nsonar systems were wiped out. The missile submarine bounded up and\nover the top of the Alfa, her keel grating across the upper deck of\nthe smaller vessel as the momentum carried her forward and upward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe V. K. Konovalov</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Konovalov had had full watertight integrity set. It did not make\na difference. Two compartments were instantly vented to the sea, and\nthe bulkhead between the control room and the after compartments\nfailed a moment later from hull deformation. The last thing that\nTupolev saw was a curtain of white foam coming from the starboard\nside. The Alfa rolled to port, turned by the friction of the\nOctober&rsquo;s keel. In a few seconds the submarine was upside down.\nThroughout her length men and gear tumbled about like dice. Half the\ncrew were already drowning. Contact with the October ended at this\npoint, when the Konovalov&rsquo;s flooded compartments made her drop\nstern first toward the bottom. The political officer&rsquo;s last\nconscious act was to yank at the disaster beacon handle, but it was\nto no avail: the sub was inverted, and the cable fouled on the sail.\nThe only marker on the Konovalov&rsquo;s grave was a mass of bubbles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We still alive?&rdquo; Ryan&rsquo;s face was bleeding\nprofusely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Up, up on the planes!&rdquo; Ramius shouted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All the way up.&rdquo; Ryan pulled back with his left hand,\nholding his right over the cuts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damage report,&rdquo; Ramius said in Russian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Reactor system is intact,&rdquo; Melekhin answered at once.\n&ldquo;The damage control board shows flooding in the torpedo room &mdash;\nI think. I have vented high-pressure air into it, and the pump is\nactivated. Recommend we surface to assess damage.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Da!&rdquo; Ramius hobbled to the air manifold and blew all\ntanks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jesus,&rdquo; the sonar chief said, &ldquo;somebody hit\nsomebody. I got breakup noises going down and hull-popping noises\ngoing up. Can&rsquo;t tell which is which, sir. Both engines are\ndead.&rdquo; &ldquo;Get us up to periscope depth quick!&rdquo;\nChambers ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was 1654 local time when the Red October broke the surface of the\nAtlantic Ocean for the first time, forty-seven miles southeast of\nNorfolk. There was no other ship in sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sonar is wiped out, Skipper.&rdquo; Jones was switching off\nhis boxes. &ldquo;Gone, crunched. We got some piddly-ass lateral\nhydrophones. No active stuff, not even the gertrude.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go forward, Jonesy. Nice work.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJones took the last cigarette from his pack. &ldquo;Any time, sir &mdash;\nbut I&rsquo;m gettin&rsquo; out next summer, depend on it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBugayev followed him forward, still deafened and stunned from the\ntorpedo hit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe October was sitting still on the surface, down by the bow and\nlisting twenty degrees to port from the vented ballast tanks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Dallas</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How about that,&rdquo; Chambers said. He lifted the\nmicrophone. &ldquo;This is Commander Chambers. They killed the Alfa!\nOur guys are safe. Surfacing the boat now. Stand by the fire and\nrescue party!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You okay, Commander Ryan?&rdquo; Jones turned his head\ncarefully. &ldquo;Looks like you broke some glass the hard way, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t worry till it stops bleeding,&rdquo; Ryan said\ndrunkenly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Guess so.&rdquo; Jones held his handkerchief over the cuts.\n&ldquo;But I sure hope you don&rsquo;t always drive this bad, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Ramius, permission to lay to the bridge and\ncommunicate with my ship?&rdquo; Mancuso asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go, we may need help with the damage.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso got into his jacket, checking to make sure his small docking\nradio was still in the pocket where he had left it. Thirty seconds\nlater he was atop the sail. The Dallas was surfacing as he made his\nfirst check of the horizon. The sky had never looked so good.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe couldn&rsquo;t recognize the face four hundred yards away, but it\nhad to be Chambers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dallas, this is Mancuso.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skipper, this is Chambers. You guys okay?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes! But we may need some hands. The bow&rsquo;s all stove in\nand we took a torpedo midships.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can see it, Bart. Look down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jesus!&rdquo; The jagged hole was awash, half out of the\nwater, and the submarine was heavily down by the bow. Mancuso\nwondered how she could float at all, but it wasn&rsquo;t the time to\nquestion why.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come over here, Wally, and get the raft out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the way. Fure and rescue is standing by, I &mdash; there&rsquo;s\nour other friend,&rdquo; Chambers said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Pogy surfaced three hundred yards directly ahead of the October.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pogy says the area&rsquo;s clear. Nobody here but us. Heard\nthat one before?&rdquo; Chambers laughed mirthlessly. &ldquo;How\nabout we radio in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, let&rsquo;s see if we can handle it first.&rdquo; The\nDallas approached the October. Within minutes Mancuso&rsquo;s command\nsubmarine was seventy yards to port, and ten men on a raft were\nstruggling across the chop. Up to this time only a handful of men\naboard the Dallas had known what was going on. Now everyone knew. He\ncould see his men pointing and talking. What a story they had.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDamage was not as bad as they had feared. The torpedo room had not\nflooded &mdash; a sensor damaged by the impact had given a false\nreading. The forward ballast tanks were permanently vented to the\nsea, but the submarine was so big and her ballast tanks so subdivided\nthat she was only eight feet down at the bow. The list to port was\nonly a nuisance. In two hours the radio room leak had been plugged,\nand after a lengthy discussion among Ramius, Melekhin, and Mancuso it\nwas decided that they could dive again if they kept their speed down\nand did not go below thirty meters. They&rsquo;d be late getting to\nNorfolk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE EIGHTEENTH DAY</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMONDAY, 20 DECEMBER</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan again found himself atop the sail thanks to Ramius, who said\nthat he had earned it. In return for the favor, Jack had helped the\ncaptain up the ladder to the bridge station. Mancuso was with them.\nThere was now an American crew below in the control room, and the\nengine room complement had been supplemented so that there was\nsomething approaching a normal steaming watch. The leak in the radio\nroom had not been fully contained, but it was above the waterline.\nThe compartment had been pumped out, and the October&rsquo;s list had\neased to fifteen degrees. She was still down by the bow, which was\npartially compensated for when the intact ballast tanks were blown\ndry. The crumpled bow gave the submarine a decidedly asymmetrical\nwake, barely visible in the moonless, cloud-laden sky. The Dallas and\nthe Pogy were still submerged, somewhere aft, sniffing for additional\ninterference as they neared Capes Henry and Charles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomewhere farther aft an LNG (liquified natural gas) carrier was\napproaching the passage, which the coast guard had closed to all\nnormal traffic in order to allow the floating bomb to travel without\ninterference all the way to the LNG terminal at Cove Point, Maryland\n&mdash; or so the story went. Ryan wondered how the navy had\npersuaded the ship&rsquo;s skipper to fake engine trouble or somehow\ndelay his arrival. They were six hours late. The navy must have been\nnervous as all hell until they had finally surfaced forty minutes\nearlier and been spotted immediately by a circling Orion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe red and green buoy lights winked at them, dancing on the chop.\nForward he could see the lights of the Chesapeake Bay Bridge-Tunnel,\nbut there were no moving automobile lights. The CIA had probably\nstaged a messy wreck to shut it down, maybe a tractor-trailer or two\nfull of eggs or gasoline. Something creative.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;ve never been to America before,&rdquo; Ryan said,\njust to make conversation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, never to a Western country. Cuba once, many years ago.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan looked north and south. He figured they were inside the capes\nnow. &ldquo;Well, welcome home, Captain Ramius. Speaking for myself,\nsir, I&rsquo;m damned glad you&rsquo;re here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And happier that you are here,&rdquo; Ramius observed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan laughed out loud. &ldquo;You can bet your ass on that. Thanks\nagain for letting me up here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have earned it, Ryan.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The name&rsquo;s Jack, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Short for John, is it?&rdquo; Ramius asked. &ldquo;John is the\nsame as Ivan, no?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir, I believe it is.&rdquo; Ryan didn&rsquo;t understand\nwhy Ramius&rsquo; face broke into a smile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tug approaching.&rdquo; Mancuso pointed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe American captain had superb eyesight. Ryan didn&rsquo;t see the\nboat through his binoculars for another minute. It was a shadow,\ndarker than the night, perhaps a mile away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sceptre, this is tug Paducah. Do you read? Over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso took the docking radio from his pocket. &ldquo;Paducah this\nis Sceptre. Good morning, sir.&rdquo; He was speaking in an English\naccent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Please form up on me, Captain, and follow us in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jolly good, Paducah. Will do. Out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHMS Sceptre was the name of an English attack submarine. She must be\nsomewhere remote, Ryan thought, patrolling the Falklands or some\nother faraway location so that her arrival at Norfolk would be just\nanother routine occurrence, not unusual and difficult to disprove.\nEvidently they were thinking about some agent&rsquo;s being\nsuspicious of a strange sub&rsquo;s arrival.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tug approached to within a few hundred yards, then turned to lead\nthem in at five knots. A single red tuck light showed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope we don&rsquo;t run into any civilian traffic,&rdquo;\nMancuso said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you said the harbor entrance was closed,&rdquo; Ramius\nsaid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Might be some guy in a little sailboat out there. The public\nhas free passage through the yard to the Dismal Swamp Canal, and\nthey&rsquo;re damned near invisible on radar. They slip through all\nthe time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is crazy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a free country, Captain,&rdquo; Ryan said softly.\n&ldquo;It will take you some time to understand what free really\nmeans. The word is often misused, but in time you will see just how\nwise your decision was.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you live here, Captain Mancuso?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, my squadron is based in Norfolk. My home is in Virginia\nBeach, down that way. I probably won&rsquo;t get there anytime soon.\nThey&rsquo;re going to send us right back out. Only thing they can\ndo. So, I miss another Christmas at home. Part of the job.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have a family?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Captain. A wife and two sons. Michael, eight, and\nDominic, four. They&rsquo;re used to having daddy away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you, Ryan?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Boy and a girl. Guess I will be home for Christmas. Sorry,\nCommander. You see, for a while there I had my doubts. After things\nget settled down some I&rsquo;d like to get this whole bunch together\nfor something special.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Big dinner bill,&rdquo; Mancuso chuckled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll charge it to the CIA.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what will the CIA do with us?&rdquo; Ramius asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I told you, Captain, a year from now you will be living\nyour own lives, wherever you wish to live, doing whatever you wish to\ndo.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just so. We take pride in our hospitality, sir, and if I ever\nget transferred back from London, you and your men are welcome in my\nhome at any time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tug&rsquo;s turning to port.&rdquo; Mancuso pointed. The\nconversation was taking too maudlin a turn for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Give the order, Captain,&rdquo; Ramius said. It was, after\nall, Mancuso&rsquo;s harbor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left five degrees rudder,&rdquo; Mancuso said&rsquo;into the\nmicrophone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Left five degrees rudder, aye,&rdquo; the helmsman responded.\n&ldquo;Sir, my rudder is left five degrees.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Paducah turned into the main channel, past the Saratoga, which\nwas sitting under a massive crane, and headed towards a mile-long\nline of piers in the Norfolk Naval Shipyard. The channel was totally\nempty, just the October and the tug. Ryan wondered if the Paducah had\na normal complement of enlisted men or a crew made entirely of\nadmirals. He would not have given odds either way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk, Virginia</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwenty minutes later they were at their destination. The Eight-Ten\nDock was a new dry dock built to service the Ohio-class fleet\nballistic missile submarines, a huge concrete box over eight hundred\nfeet long, larger than it had to be, covered with a steel roof so\nthat spy satellites could not see if it were occupied or not. It was\nin the maximum security section of the base, and one had to pass\nseveral security barriers of armed guards &mdash; marines, not the\nusual civilian guards &mdash; to get near the dock, much less into\nit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop,&rdquo; Mancuso ordered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All stop, aye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October had been slowing for several minutes, and it was\nanother two hundred yards before she came to a complete halt. The\nPaducah curved around to starboard to push her bow round. Both\ncaptains would have preferred to power their own way in, but the\ndamaged bow made maneuvering tricky. The diesel-powered tug took five\nminutes to line the bow up properly, headed directly into the\nwater-filled box. Ramius gave the engine command himself, the last\nfor this submarine. She eased forward through the black water,\npassing slowly under the wide roof. Mancuso ordered his men topside\nto handle the lines tossed them by a handful of sailors on the rim of\nthe dock, and the submarine came to a halt exactly in its center.\nAlready the gate they had passed through was closing, and a canvas\ncover the size of a clipper&rsquo;s mainsail was being drawn across\nit. Only when cover was securely in place were the overhead lights\nswitched on. Suddenly a group of thirty or so officers began\nscreaming like fans at a ballgame. The only thing left out was the\nband.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Finished with the engines,&rdquo; Ramius said in Russian to\nthe crew in the maneuvering room, then switched to English with a\ntrace of sadness in his voice. &ldquo;So. We are here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe overhead traveling crane moved down toward them and stopped to\npick up the brow, which it brought around and laid carefully on the\nmissile deck forward of the sail. The brow was hardly in place when a\npair of officers with gold braid nearly to their elbows walked &mdash;\nran &mdash; across it. Ryan recognized the one in front. It was Dan\nFoster.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe chief of naval operations saluted the quarterdeck as he got to\nthe edge of the gangway, then looked up at the sail. &ldquo;Request\npermission to come aboard, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Permission is &mdash; &ldquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Granted,&rdquo; Mancuso prompted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Permission is granted,&rdquo; Ramius said loudly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFoster jumped aboard and hurried up the exterior ladder on the sail.\nIt wasn&rsquo;t easy, since the ship still had a sizable list to\nport. Foster was puffing as he reached the control station.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Captain Ramius, I&rsquo;m Dan Foster.&rdquo; Mancuso helped\nthe CNO over the bridge coaming. The control station was suddenly\ncrowded. The American admiral and the Russian captain shook hands,\nthen Foster shook Mancuso&rsquo;s. Jack came last.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looks like the uniform needs a little work, Ryan. So does the\nface.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yeah, well, we ran into some trouble.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So I see. What happened?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan didn&rsquo;t wait for the explanation. He went below without\nexcusing himself. It wasn&rsquo;t his fraternity. In the control room\nthe men were standing around exchanging grins, but they were quiet,\nas if they feared the magic of the moment would evaporate all too\nquickly. For Ryan it already had. He looked for the deck hatch and\nclimbed up through it, taking with him everything he&rsquo;d brought\naboard. He walked up the gangway against traffic. No one seemed to\nnotice him. Two hospital corpsmen were carrying a stretcher, and Ryan\ndecided to wait on the dock for Williams to be brought out. The\nBritish officer had missed everything, having only been fully\nconscious for the past three hours. As Ryan waited he smoked his last\nRussian cigarette. The stretcher, with Williams tied onto it, was\nmanhandled out. Noyes and the medical corpsmen from the subs tagged\nalong.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How are you feeling?&rdquo; Ryan walked alongside the\nstretcher toward the ambulance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Alive,&rdquo; Williams said, looking pale and thin. &ldquo;And\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What I feel under my feet is solid concrete. Thank God for\nthat!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what he&rsquo;s going to feel is a hospital bed. Nice\nmeeting you, Ryan,&rdquo; the doctor said briskly. &ldquo;Let&rsquo;s\nmove it, people.&rdquo; The corpsmen loaded the stretcher into an\nambulance parked just inside the oversized doors. A minute later it\nwas gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You Commander Ryan, sir?&rdquo; a marine sergeant asked after\nsaluting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan returned the salute. &ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have a car waiting for you, sir. Will you follow me,\nplease?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lead on, Sergeant.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe car was a gray navy Chevy that took him directly to the Norfolk\nNaval Air Station. Here Ryan boarded a helicopter. By now he was too\ntired to care if it were a sleigh with reindeer attached. During the\nthirty-five-minute trip to Andrews Air Force Base Ryan sat alone in\nthe back, staring into space. He was met by another car at the base\nand driven straight to Langley.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCIA Headquarters</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was four in the morning when Ryan finally entered Greer&rsquo;s\noffice. The admiral was there, along with Moore and Ritter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The admiral handed him something to drink. Not coffee, Wild\nTurkey bourbon whiskey. All three senior executives took his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sit down, boy,&rdquo; Moore said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Damned well done.&rdquo; Greer smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you.&rdquo; Ryan took a long pull on the drink. &ldquo;Now\nwhat?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now we debrief you,&rdquo; Greer answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. Now I fly the hell home.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGreer&rsquo;s eyes twinkled as he pulled a folder from a coat pocket\nand tossed it in Ryan&rsquo;s lap. &ldquo;You&rsquo;re booked out of\nDulles at 7:05 A.M. First flight to London. And you really should\nwash up, change your clothes, and collect your Skiing Barbie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan tossed the rest of the drink off. The sudden slug of whiskey\nmade his eyes water, but he was able to refrain from coughing,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looks like that uniform got some hard use,&rdquo; Ritter\nobserved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So did the rest of me.&rdquo; Jack reached inside the jacket\nand pulled out the automatic pistol. &ldquo;This got some use, too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The GRU agent? He wasn&rsquo;t taken off with the rest of the\ncrew?&rdquo; Moore asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You knew about him? You knew and you didn&rsquo;t get word to\nme, for Christ&rsquo;s sake!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Settle down, son,&rdquo; Moore said. &ldquo;We missed\nconnections by half an hour. Bad luck, but you made it. That&rsquo;s\nwhat counts.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan was too tired to scream, too tired to do much of anything. Greer\ntook out a tape recorder and a yellow pad full of questions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Williams, the British officer, is in a bad way,&rdquo; Ryan\nsaid, two hours later. &ldquo;The doc says he&rsquo;ll make it,\nthough. The sub isn&rsquo;t going anywhere. Bow&rsquo;s all crunched\nin, and there&rsquo;s a pretty nice hole where the torpedo got us.\nThey were right about the Typhoon, Admiral, the Russians built that\nbaby strong, thank God. You know, there may be people left alive on\nthat Alfa...&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Too bad,&rdquo; Moore said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan nodded slowly. &ldquo;I figured that. I don&rsquo;t know that I\nlike it, sir, leaving men to die like that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nor do we,&rdquo; Judge Moore said, &ldquo;nor do we, but if\nwe were to rescue someone from her, well, then everything we&rsquo;ve\n&mdash; everything you&rsquo;ve been through would be for nothing.\nWould you want that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a chance in a thousand anyway,&rdquo; Greer said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know,&rdquo; Ryan said, finishing off his third\ndrink and feeling it. He had expected Moore to be uninterested in\nchecking the Alfa for signs of life. Greer had surprised him. So, the\nold seaman had been corrupted by this affair &mdash; or just by being\nat the CIA &mdash; into forgetting the seaman&rsquo;s code. And what\ndid this say about Ryan? &ldquo;I just don&rsquo;t know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a war, Jack,&rdquo; Ritter said, more kindly than\nusual, &ldquo;a real war. You did well, boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In a war you do well to come home alive,&rdquo; Ryan stood,\n&ldquo;and that, gentlemen, is what I plan to do, right now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your things are in the head.&rdquo; Greer checked his watch.\n&ldquo;You have time to shave if you want.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, almost forgot.&rdquo; Ryan reached inside his collar to\npull out the key. He handed it to Greer. &ldquo;Doesn&rsquo;t look\nlike much, does it? You can kill fifty million people with that. &lsquo;My\nname is Ozymandias, king of kings! Look on my works, ye mighty, and\ndespair!&rsquo;&ldquo; Ryan headed for the washroom, knowing he had\nto be drunk to quote Shelley.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey watched him disappear. Greer switched off the tape machine,\nlooking at the key in his hand. &ldquo;Still want to take him to see\nthe president?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, not a good idea,&rdquo; Moore said. &ldquo;Boy&rsquo;s\nhalf smashed, not that I blame him a bit. Get him on the plane,\nJames. We&rsquo;ll send a team to London tomorrow or the next day to\nfinish the debriefing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good.&rdquo; Greer looked into his empty glass. &ldquo;Kind of\nearly in the day for this, isn&rsquo;t it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoore finished off his third. &ldquo;I suppose. But then it&rsquo;s\nbeen a fairly good day, and the sun&rsquo;s not even up yet. Let&rsquo;s\ngo, Bob. We have an operation of sorts to run.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNorfolk Naval Shipyard</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMancuso and his men boarded the Paducah before dawn and were ferried\nback to the Dallas. The 688-class attack submarine sailed immediately\nand was back underwater before the sun rose. The Pogy, which had\nnever entered port, would complete her deployment without her\ncorpsman aboard. Both submarines had orders to stay out thirty more\ndays, during which their crewmen would be encouraged to forget\neverything they had seen, heard, or wondered about.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Red October sat alone with the dry dock draining around her,\nguarded by twenty armed marines. This was not unusual in the\nEight-Ten Dock. Already a select group of engineers and technicians\nwas inspecting her. The first items taken off were her cipher books\nand machines. They would be in National Security Agency headquarters\nat Fort Meade before noon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRamius, his officers, and their personal gear were taken by bus to\nthe same airfield Ryan had used. An hour later they were in a CIA\nsafe house in the rolling hills south of Charlottesville, Virginia.\nThey went immediately to bed except for two men, who stayed awake\nwatching cable television, already amazed at what they saw of life in\nthe United States.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDulles International Airport</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n \n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRyan missed the dawn. He boarded a TWA 747 that left Dulles on time,\nat 7:05 A.M. The sky was overcast, and when the aircraft burst\nthrough the cloud layer into sunlight, Ryan did something he had\nnever done before. For the first time in his life, Jack Ryan fell\nasleep on an airplane.</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050211231931','',0,0,0,0,0.012014545625,'20050211231931','79949788768068');
INSERT INTO cur VALUES (1222,0,'Tom_Clancy_-_Red_Storm_Rising','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">1 - The Slow\nFuse</FONT></SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NIZHNEVARTOVSK, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They moved swiftly, silently, with\npurpose, under a crystalline, star-filled night in western Siberia.\nThey were Muslims, though one could scarcely have known it from their\nspeech, which was Russian, though inflected with the singsong\nAzerbaijani accent that wrongly struck the senior members of the\nengineering staff as entertaining. The three of them had just\ncompleted a complex task in the truck and train yards, the opening of\nhundreds of loading valves. Ibrahim Tolkaze was their leader, though\nhe was not in front. Rasul was in front, the massive former sergeant\nin the MVD who had already killed six men this cold night-three with\na pistol hidden under his coat and three with his hands alone. No one\nhad heard them. An oil refinery is a noisy place. The bodies were\nleft in shadows, and the three men entered Tolkaze&rsquo;s car for\nthe next part of their task.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Central Control was a modern\nthree-story building fittingly in the center of the complex. For at\nleast five kilometers in all directions stretched the cracking\ntowers, storage tanks, catalytic chambers, and above all the\nthousands of kilometers of large-diameter pipe which made\nNizhnevartovsk one of the world&rsquo;s largest refining complexes.\nThe sky was lit at uneven intervals by waste-gas fires, and the air\nwas foul with the stink of petroleum distillates: aviation kerosene,\ngasoline, diesel fuel, benzine, nitrogen tetroxide for\nintercontinental missiles, lubricating oils of various grades, and\ncomplex petrochemicals identified only by their alphanumeric\nprefixes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They approached the brick-walled,\nwindowless building in Tolkaze&rsquo;s personal Zhiguli, and the\nengineer pulled into his reserved parking place, then walked alone to\nthe door as his comrades crouched in the back seat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inside the glass door, Ibrahim\ngreeted the security guard, who smiled back, his hand outstretched\nfor Tolkaze&rsquo;s security pass. The need for security here was\nquite real, but since it dated back over forty years, no one took it\nmore seriously than any of the pro forma bureaucratic complexities in\nthe Soviet Union. The guard had been drinking, the only form of\nsolace in this harsh, cold land. His eyes were not focusing and his\nsmile was too fixed. Tolkaze fumbled handing over his pass, and the\nguard lurched down to retrieve it. He never came back up. Tolkaze&rsquo;s\npistol was the last thing the man felt, a cold circle at the base of\nhis skull, and he died without knowing why-or even how. Ibrahim went\nbehind the guard&rsquo;s desk to get the weapon the man had been only\ntoo happy to display for the engineers he&rsquo;d protected. He\nlifted the body and moved it awkwardly to leave it slumped at the\ndesk-just another swing shift worker asleep at his post-then waved\nhis comrades into the building. Rasul and Mohammet raced to the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is time, my brothers.&quot;\nTolkaze handed the AK-47 rifle and ammo belt to his taller friend.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rasul hefted the weapon briefly,\nchecking to see that a round was chambered and the safety off. Then\nhe slung the ammunition belt over his shoulder and snapped the\nbayonet in place before speaking for the first time that night:\n&quot;Paradise awaits.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tolkaze composed himself, smoothed\nhis hair, straightened his tie, and clipped the security pass to his\nwhite laboratory coat before leading his comrades up the six flights\nof stairs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ordinary procedure dictated that to\nenter the master control room, one first had to be recognized by one\nof the operations staffers. And so it happened. Nikolay Barsov seemed\nsurprised when he saw Tolkaze through the door&rsquo;s tiny window.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re not on duty\ntonight, Isha.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One of my valves went bad this\nafternoon and I forgot to check the repair status before I went off\nduty. You know the one-the auxiliary feed valve on kerosene number\neight. If it&rsquo;s still down tomorrow we&rsquo;ll have to reroute,\nand you know what that means.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Barsov grunted agreement. &quot;True\nenough, Isha.&quot; The middle-aged engineer thought Tolkaze liked\nthe semi-Russian diminutive. He was badly mistaken. &quot;Stand back\nwhile I open this damned hatch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The heavy steel door swung outward.\nBarsov hadn&rsquo;t been able to see Rasul and Mohammet before, and\nscarcely had time now. Three 7.62mm rounds from the Kalashnikov\nexploded into his chest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The master control room contained a\nduty watch crew of twenty, and looked much like the control center\nfor a railroad or power plant. The high walls were crosshatched with\npipeline schematics dotted with hundreds of lights to indicate which\ncontrol valve was doing what. That was only the main display.\nIndividual segments of the system were broken off onto separate\nstatus boards, mainly controlled by computer but constantly monitored\nby half the duty engineers. The staff could not fail to note the\nsound of the three shots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But none of them were armed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With elegant patience, Rasul began to\nwork his way across the room, using his Kalashnikov expertly and\nfiring one round into each watch engineer. At first they tried to run\naway-until they realized that Rasul was herding them into a corner\nlike cattle, killing as he moved. Two men bravely got on their\ncommand phones to summon a fast-response team of KGB security troops.\nRasul shot one of them at his post, but the other ducked around the\nline of command consoles to evade the gunfire and bolted for the\ndoor, where Tolkaze stood. It was Boris, Tolkaze saw, the Party\nfavorite, head of the local kollektiv, the man who had &quot;befriended&quot;\nhim, making him the special pet native of the Russian engineers.\nIbrahim could remember every time this godless pig had patronized\nhim, the savage foreigner imported to amuse his Russian masters.\nTolkaze raised his pistol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ishaaa!&quot; the man screamed\nin terror and shock. Tolkaze shot him in the mouth, and hoped Boris\ndidn&rsquo;t die too quickly to hear the contempt in his voice:\n&quot;Infidel.&quot; He was pleased that Rasul had not killed this\none. His quiet friend could have all the rest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other engineers screamed, threw\ncups, chairs, manuals. There was nowhere left to run, no way around\nthe swarthy, towering killer. Some held up their hands in useless\nsupplication. Some even prayed aloud-but not to Allah, which might\nhave saved them. The noise diminished as Rasul strode up to the\nbloody corner. He smiled as he shot the very last, knowing that this\nsweating infidel pig would serve him in paradise. He reloaded his\nrifle, then went back through the control room. He prodded each body\nwith a bayonet, and again shot the four that showed some small sign\nof life. His face bore a grim, content expression. At least\ntwenty-five atheist pigs dead. Twenty-five foreign invaders who would\nno longer stand between his people and their God. Truly he had done\nAllah&rsquo;s work!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The third man, Mohammet, was already\nat his own work as Rasul took his station at the top of the\nstaircase. Working in the back of the room, he switched the room\nsystems-control mode from computer-automatic to emergency-manual,\nbypassing all of the automated safety systems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A methodical man, Ibrahim had planned\nand memorized every detail of his task over a period of months, but\nstill he had a checklist in his pocket. He unfolded it now and set it\nnext to his hand on the master supervisory control board. Tolkaze\nlooked around at the status displays to orient himself, then paused.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From his back pocket he took his most\ntreasured personal possession, half of his grandfather&rsquo;s Koran,\nand opened it to a random page. It was a passage in The Chapter of\nthe Spoils. His grandfather having been killed during the futile\nrebellions against Moscow, his father shamed by helpless subservience\nto the infidel state, Tolkaze had been seduced by Russian\nschoolteachers into joining their godless system. Others had trained\nhim as an oil-field engineer to work at the State&rsquo;s most\nvaluable facility in Azerbaijan. Only then had the God of his fathers\nsaved him, through the words of an uncle, an &quot;unregistered&quot;\nimam who had remained faithful to Allah and safeguarded this tattered\nfragment of the Koran that had accompanied one of Allah&rsquo;s own\nwarriors. Tolkaze read the passage under his hand:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And when the misbelievers plotted to\nkeep thee prisoner, or kill thee, or drive thee forth, they plotted\nwell; but God plotted, too. And God is the best of plotters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tolkaze smiled, certain that it was\nthe final Sign in a plan being executed by hands greater than his\nown. Serene and confident, he began to fulfill his destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First the gasoline. He closed sixteen\ncontrol valves-the nearest of them three kilometers away-and opened\nten, which rerouted eighty million liters of gasoline to gush out\nfrom a bank of truck-loading valves. The gasoline did not ignite at\nonce. The three had left no pyrotechnic devices to explode this first\nof many disasters. Tolkaze reasoned that if he were truly doing the\nwork of Allah, then his God would surely provide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And so He did. A small truck driving\nthrough the loading yard took a turn too fast, skidded on the\nsplashing fuel, and slid broadside into a utility pole. It only took\none spark . . . and already more fuel was spilling out into the train\nyards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With the master pipeline switches,\nTolkaze had a special plan. He rapidly typed in a computer command,\nthanking Allah that Rasul was so skillful and had not damaged\nanything important with his rifle The main pipeline from the nearby\nproduction field was two meters across, with many branch lines\nrunning to all of the production wells. The oil traveling in those\npipes had its own mass and its own momentum supplied by pumping\nstations in the fields. Ibrahim&rsquo;s commands rapidly opened and\nclosed valves. The pipeline ruptured in a dozen places, and the\ncomputer commands left the pumps on. The escaping light crude flowed\nacross the production field, where only one more spark was needed to\nspread a holocaust before the winter wind, and another break occurred\nwhere the oil and gas pipelines crossed together over the river Ob&rsquo;.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The greenskins are here!&quot;\nRasul shouted a moment before the quick response team of KGB border\nguards stormed up the staircase. A short burst from the Kalashnikov\nkilled the first two, and the rest of the squad stopped cold behind a\nturn in the staircase as their young sergeant wondered what the hell\nthey had walked into.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Already, automatic alarms were\nerupting around him in the control room. The master status board\nshowed four growing fires whose borders were defined by blinking red\nlights. Tolkaze walked to the master computer and ripped out the tape\nspool that contained the digital control codes. The spares were in\nthe vault downstairs. and the only men within ten kilometers who knew\nits combination were in this room-dead. Mohammet was busily ripping\nout every telephone in the room. The whole building shook with the\nexplosion of a gasoline storage tank two kilometers away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The crashing sound of a hand grenade\nannounced another move by the KGB troops. Rasul returned fire, and\nthe screams of dying men nearly equaled the earsplitting fire-alarm\nklaxons. Tolkaze hurried over to the corner. The floor there was\nslick with blood. He opened the door to the electrical fuse box,\nflipped the main circuit breaker, then fired his pistol into the box.\nWhoever tried to set things aright would also have to work in the\ndark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was done. Ibrahim saw that his\nmassive friend had been mortally hit in the chest by grenade\nfragments. He was wobbling, struggling to stay erect at the door,\nguarding his Comrades to the last.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot; &lsquo;I take refuge in the\nLord of the worlds,&rsquo; &quot; Tolkaze called out defiantly to the\nsecurity troops, who spoke not a word of Arabic. &quot; &lsquo;The\nKing of men, the God of men, from the evil of the whispering devil-&lsquo;\n&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The KGB sergeant leaped around the\nlower landing and his first burst tore the rifle from Rasul&rsquo;s\nbloodless hands. Two hand grenades arched through the air as the\nsergeant disappeared back around the comer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was no place-and no reason-to\nrun. Mohammet and Ibrahim stood immobile in the doorway as the\ngrenades bounced and skittered across the tiled floor. Around them\nthe whole world seemed to be catching fire, and because of them, the\nwhole world really would.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Allahu akhbar!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SUNNYVALE, CALIFORNIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;God almighty!&quot; the chief\nmaster sergeant breathed. The fire which had begun in the\ngasoline/diesel section of the refinery had been sufficient to alert\na strategic early-warning satellite in geosynchronous orbit\ntwenty-four thousand miles above the Indian Ocean. The signal was\ndown linked to a top-security U.S. Air Force post.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The senior watch officer in the\nSatellite Control Facility was an Air Force colonel. He turned to his\nsenior technician: &quot;Map it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot; The sergeant\ntyped a command into his console, which told the satellite cameras to\nalter their sensitivity. With the flaring on the screen reduced, the\nsatellite rapidly pinpointed the source of the thermal energy. A\ncomputer-controlled map on the screen adjacent to the visual display\ngave them an exact location reference. &quot;Sir, that&rsquo;s an oil\nrefinery fire. Jeez, and it looks like a real pisser! Colonel, we got\na Big Bird pass in twenty minutes and the course track is within a\nhundred twenty kilometers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Uh-huh,&quot; the colonel\nnodded. He watched the screen closely to make sure that the heat\nsource was not moving, his right hand lifting the Gold Phone to NORAD\nheadquarters, Cheyenne Mountain, Colorado.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is Argus Control. I have\nFlash Traffic for CINC-NORAD.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait one,&quot; said the first\nvoice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is CINC-NORAD,&quot; said\nthe second, Commander-in-Chief of the North American Aerospace\nDefense Command.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, this is Colonel Burnette\nat Argus Control. We show a massive thermal energy reading at\ncoordinates sixty degrees fifty minutes north, seventy-six degrees\nforty minutes east. The site is listed as a POL refinery. The thermal\nsource is not, repeat not moving. We have a KH-11 pass close to the\nsource in two-zero minutes. My preliminary evaluation, General, is\nthat we have a major oil-field fire here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re not doing a\nlaser-flash on your bird?&quot; CINC-NORAD asked. There was always a\npossibility the Soviets were trying to play games with their\nsatellite.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. The light source\ncovers infrared and all of the visible spectrum, not, repeat not,\nmonochromatic. We&rsquo;ll know more in a few minutes, sir. So far\neverything is consistent with a massive ground fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty minutes later they were sure.\nThe KH-11 reconnaissance satellite came over the horizon close enough\nfor all of its eight television cameras to catalog the chaos. A\nside-link transmitted the signal to a geosynchronous communications\nsatellite, and Burnette was able to watch it all &quot;in real time.&quot;\nLive and in color. The fire had already engulfed half of the refinery\ncomplex and more than half of the nearby production field, with more\nburning crude oil spreading from the ruptured pipeline onto the river\nOb&rsquo;. They were able to watch the fire spread, the flames\ncarried rapidly before a forty-knot surface wind. Smoke obscured much\nof the area on visible light, but infrared sensors penetrated it to\nshow many heat sources that could only be vast pools of oil products\nburning intensely on the ground. Burnette&rsquo;s sergeant was from\neast Texas, and had worked as a boy in the oil fields. He keyed up\ndaylight photographs of the site and compared them with the adjacent\nvisual display to determine what parts of the refinery had already\nignited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Goddamn, Colonel.&quot; The\nsergeant shook his head reverently. He spoke with quiet expertise.\n&quot;The refinery-well, it&rsquo;s gone, sir. That fire&rsquo;ll\nspread in front of that wind, and ain&rsquo;t no way in hell they&rsquo;ll\nstop it. The refinery&rsquo;s gone, total loss, burn maybe three,\nfour days-maybe a week, parts of it. And unless they find a way to\nstop it, looks like the production field is going to go, too, sir. By\nnext pass, sir, it&rsquo;ll all be burnin&rsquo;, all those wellheads\nspillin&rsquo; burnin&rsquo; o&rsquo;l . . . Lordy. I don&rsquo;t\neven think Red Adair would want any part of this job!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing left of the refinery?\nHmph.&quot; Burnette watched a tape rerun of the Big Bird pass. &quot;It&rsquo;s\ntheir newest and biggest, ought to put a dent in their POL production\nwhile they rebuild that from scratch. And once they get those field\nfires put out, they&rsquo;ll have to rearrange their gas and diesel\nproduction quite a bit. I&rsquo;ll say one thing for Ivan. When he\nhas an industrial accident, he doesn&rsquo;t screw around. A major\ninconvenience for our Russian friends, Sergeant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The analysis was confirmed the next\nday by the CIA, and the day after that by the British and French\nsecurity services.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were all wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>2 - Odd Man In</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DATE-TIME 01/31-06: 15 COPY 01 of 01\nSOVIET FIRE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BC-Soviet Fire, Bjt, 1809-FL-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Disastrous Fire Reported in Soviet\nNizhnevartovsk Oil Field-FL-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">EDS: Moved in advance for WEDNESDAY\nPMs-FL-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By William Blake -FC-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">AP Military/Intelligence Writer</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WASHINGTON (AP) &quot;The most\nserious oil field fire since the Mexico City disaster of 1984, or\neven the Texas City fire of 1947,&quot; sundered the darkness in the\ncentral region of the Soviet Union today, according to military and\nintelligence sources in Washington.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fire was detected by American\n&quot;National Technical Means,&quot; a term that generally denotes\nreconnaissance satellites operated by the Central Intelligence\nAgency. CIA sources declined comment on the incident.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sources in the Pentagon confirmed\nthis report, noting that the energy given off by the fire was\nsufficient to cause a brief stir in the North American Aerospace\nDefense Command, which was concerned that the fire was a possible\nmissile launch directed at the United States, or an attempt to blind\nAmerican Early-Warning satellites with a laser or other ground-based\ndevice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At no time, the source pointed out,\nwas there any thought of increasing American alert levels, or of\nbringing American nuclear forces to higher states of readiness. &quot;It\nwas all over in less than thirty minutes,&quot; the source said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No confirmation was received from the\nRussian news agency, TASS, but the Soviets rarely publish reports of\nsuch incidents.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fact that American officials\nreferred to two epic industrial accidents is an indication that many\nfatalities might result from this major fire. Defense sources were\nunwilling to speculate on the possibility of civilian casualties. The\ncity of Nizhnevartovsk is bordered by the petroleum complex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Nizhnevartovsk oil production\nfield accounts for roughly 31.3 percent of total Soviet crude oil,\naccording to the American Petroleum Institute, and the adjacent,\nnewly built Nizhnevartovsk refinery for approximately 17.3 percent of\npetroleum distillate production.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fortunately for them,&quot;\nDonald Evans, a spokesman for the Institute explained, &quot;oil\nunderground is pretty hard to burn, and you can expect the fire to\nburn itself out in a few days.&quot; The refinery, however, depending\non how much of it was involved, could be a major expense. &quot;When\nthey go, they usually go pretty big,&quot; Evans said. &quot;But the\nRussians have sufficient excess refining capacity to take up the\nslack, especially with all the work they&rsquo;ve been doing at their\nMoscow complex.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Evans was unable to speculate on the\ncause of the fire, saying, &quot;The climate could have something to\ndo with it. We had a few problems in the Alaskan fields that took\nsome careful work to solve. Beyond that, any refinery is a potential\nDisneyland for fire, and there simply is no substitute for\nintelligent, careful, well-trained crews to run them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the latest in a series of\nsetbacks to the Soviet oil industry. It was admitted only last fall\nat the plenum of the Communist Party Central Committee that\nproduction goals in both the Eastern Siberian fields &quot;had not\nentirely fulfilled earlier hopes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This seemingly mild statement is\nbeing seen in Western circles as a stinging indictment of the\npolicies of now-departed Petroleum Industry minister Zatyzhin, since\nreplaced by Mikhail Sergetov, former chief of the Leningrad Party\napparatus, regarded as a rising star in the Soviet Party. A\ntechnocrat with a background of engineering and Party work,\nSergetov&rsquo;s task of reorganizing the Soviet oil industry is seen\nas a task that could last years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>AP-BA-01-31 0501EST-FL</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">**END OF STORY**</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MOSCOW, R.S.F.S.R.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mikhail Eduardovich Sergetov never\nhad a chance to read the wire service report. Summoned from his\nofficial dacha in the birch forests surrounding Moscow, he&rsquo;d\nflown at once to Nizhnevartovsk and stayed for only ten hours before\nbeing recalled to make his report in Moscow. Three months on the job,\nhe thought, sitting in the empty forward cabin of the IL-86 airliner,\nand this has to happen!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His two principal deputies, a pair of\nskilled young engineers, had been left behind and were trying even\nnow to make sense of the chaos, to save what could be saved, as he\nreviewed his notes for the Politburo meeting later in the day. Three\nhundred men were known to have died fighting the fire, and,\nmiraculously, fewer than two hundred citizens in the city of\nNizhnevartovsk. That was unfortunate, but not a matter of great\nsignificance except insofar as those trained men killed would\neventually have to be replaced by other trained men drawn from the\nstaffs of other large refineries.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The refinery was almost totally\ndestroyed. Reconstruction would take a minimum of two to three years,\nand would account for a sizable percentage of national steel pipe\nproduction, plus all the other specialty items unique to a facility\nof this type: Fifteen thousand million rubles. And how much of the\nspecial equipment would have to be purchased from foreign sources-how\nmuch precious hard currency and gold would be wasted?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And that was the good news.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bad news: the fire that had\nengulfed the production field had totally destroyed the welltops.\nTime to replace: at least thirty-six months!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty-six months, Sergetov reflected\nbleakly, if we can divert the drill rigs and crews to redrill every\ndamned well and at the same time rebuild the EOR systems. For a\nminimum of eighteen months the Soviet Union will have an enormous\nshortfall in oil production. Probably more like thirty months. What\nwill happen to our economy?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He pulled a pad of lined paper from\nhis briefcase and began to make some calculations. It was a\nthree-hour flight, and Sergetov did not notice it was over until the\npilot came back to announce they had landed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked with squinted eyes at the\nsnow-covered landscape of Vnukovo-2, the VIP-only airport outside of\nMoscow, and walked alone down the boarding stairs to a waiting ZIL\nlimousine. The car sped off at once, without stopping at any of the\nsecurity checkpoints. The shivering militia officers snapped to\nattention as the ZIL passed, then returned to the business of keeping\nwarm in the subzero temperatures. The sun was bright, the sky clear\nbut for some thin, high clouds. Sergetov looked vacantly out the\nwindows, his mind mulling over figures he had already rechecked a\nhalf-dozen times. The Politburo was waiting for him, his KGB driver\ntold him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov had been a &quot;candidate,&quot;\nor nonvoting member, of the Politburo for just six months, which\nmeant that, along with his eight other junior colleagues, he advised\nthe thirteen men who alone made the decisions that mattered in the\nSoviet Union. His portfolio was energy production and distribution.\nHe had held that post since September, and was only beginning to\nestablish his plan for a total reorganization of the seven regional\nand all-union ministries that handled energy functions-and\npredictably spent most of their time battling one another-into a full\ndepartment that reported directly to the Politburo and Party\nSecretariat, instead of having to work through the Council of\nMinisters bureaucracy. He briefly closed his eyes to thank God-there\nmight be one, he reasoned-that his first recommendation, delivered\nonly a month earlier, had concerned security and political\nreliability in many of the fields. He had specifically recommended\nfurther Russification of the largely &quot;foreign&quot; workforce.\nFor this reason, he did not fear for his own career, which up to now\nhad been an uninterrupted success story. He shrugged. The task he was\nabout to face would decide his future in any case. And perhaps his\ncountry&rsquo;s.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ZIL proceeded down Leningradskiy\nProspekt, which turned into Gor&rsquo;kogo, the limousine speeding\nthrough the center lane that policemen kept clear of traffic for the\nexclusive use of the vlasti. They motored past the Intourist Hotel\ninto Red Square, and finally approached the Kremlin gate. Here the\ndriver did stop for the security checks, three of them, conducted by\nKGB troops and soldiers of the Taman Guards. Five minutes later the\nlimousine pulled to the door of the Council of Ministers building,\nthe sole modern structure in the fortress. The guards here knew\nSergetov by sight, and saluted crisply as they held open the door so\nthat his exposure to the freezing temperatures would last but a brief\nspan of seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Politburo had been holding it&rsquo;s\nmeetings in this fourth-floor room for only a month while their usual\nquarters, in the old Arsenal building were undergoing a belated\nrenovation. The older men grumbled at the loss of the old Czarist\ncomforts, but Sergetov preferred the modernity. About time, he\nthought, that the men of the Party surrounded themselves, with the\nworks of socialism instead of the moldy trappings of the Romanovs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The room was deathly quiet as he\nentered. Had this been in the Arsenal, the fifty-four year old\ntechnocrat reflected, the atmosphere would have been altogether like\na funeral-and there had been all too many of those. Slowly, the Party\nwas running out of the old men who had survived Stalin&rsquo;s\nterror, and the current crop of members, all &quot;young&quot; men in\ntheir fifties or early sixties, was finally being heard. The guard\nwas being changed. Too slowly-too damned slowly-for Sergetov and his\ngeneration of Party leaders, despite the new General Secretary. The\nman was already a grandfather. It sometimes seemed to Sergetov that\nby the time these old men were gone, he&rsquo;d be one himself. But\nlooking around this room now, he felt young enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good day, Comrades,&quot;\nSergetov said, handing his coat to an aide, who withdrew at once,\nclosing the doors behind him. The other men moved at once to their\nseats. Sergetov took his, halfway down the right side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Party General Secretary brought\nthe meeting to order. His voice was controlled and businesslike.\n&quot;Comrade Sergetov, you may begin your report. First, we wish to\nhear your explanation of exactly what happened.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, at approximately\ntwenty-three hundred hours yesterday, Moscow Time, three armed men\nentered the central control complex of the Nizhnevartovsk oil complex\nand committed a highly sophisticated act of sabotage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who were they?&quot; the\nDefense Minister asked sharply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We only have identification for\ntwo of them. One of the bandits was a staff electrician. The\nthird&quot;-Sergetov pulled the ID card from his pocket and tossed it\non the table&mdash;was Senior Engineer I.M. Tolkaze. He evidently\nused his expert knowledge of the control systems to initiate a\nmassive fire which spread rapidly before high winds. A security team\nof ten KGB border guards responded at once to the alarm. The one\ntraitor still unidentified killed or wounded five of these with a\nrifle taken from the building guard, who was also shot. I must say,\nhaving interviewed the KGB sergeant-the lieutenant was killed leading\nhis men-that the border guards responded quickly and well. They\nkilled the traitors within minutes, but were unable to prevent the\ncomplete destruction of the facility, both the refinery and\nproduction fields.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if the guards responded so\nfast, how then did they fail to prevent this act?&quot; the Defense\nMinister demanded angrily, He examined the photographic, pass with\npalpable hatred in his eyes &quot;What was this black-ass Muslim\ndoing there in the first place?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade, work in the Siberian\nfields is arduous, and we have had serious difficulties in filling\nthe posts we have there. My predecessor decided to conscnpt\nexperienced oil-field workers from the Baku region to Siberia. This\nwas madness. You will recall that my first recommend last year was to\nchange this policy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have noted it, Mikhail\nEduardovich,&quot; the Chairman said. &quot;Go on.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The guard post records all\ntelephone and radio traffic. The response team was moving in under\ntwo minutes. Unfortunately, the guard post is located adjacent to the\noriginal control building. The current building was constructed three\nkilometers away when new computerized control equipment was obtained\nfrom the West two years ago. A new guard post was also supposed to\nhave been built, and the proper materials were allocated for this\npurpose. It would appear that these building materials were\nmisappropriated by the complex director and local Party secretary,\nfor the purpose of building dachas on the river a few kilometers\naway. Both of these men have been arrested by my order, for crimes\nagainst the State,&quot; Sergetov reported matter-of-factly. There\nwas no reaction around the table. By unspoken consensus, those two\nmen were sentenced to death; the formalities would be worked out by\nthe proper ministries. Sergetov continued: &quot;I have already\nordered greatly increased security at all petroleum sites. Also on my\norders, the families of the two known traitors have been arrested at\ntheir homes outside Baku and are being rigorously interrogated by\nState Security, along with all who knew and worked with them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Before the border guards were\nable to kill the traitors, they were able to sabotage the oil-field\ncontrol systems in such a way as to create a massive conflagration.\nThey were also able to wreck the control equipment so that even if\nthe guard troops had been able to get a crew of engineers in to\nrestore control, it is unlikely that anything would have been saved.\nThe KGB troops were forced to evacuate the building, which was later\nconsumed by the fire. There was nothing more they could have done.&quot;\nSergetov remembered the sergeant&rsquo;s badly burned face. the tears\nflowing down over the blisters as he told his story.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fire brigade?&quot; the\nGeneral Secretary asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More than half of them died\nfighting the fire,&quot; Sergetov replied. &quot;Along with over a\nhundred citizens who joined the battle to save the complex. Truly\nthere is no blame to be assessed here, Comrade. Once this bastard.\nTolkaze began his devil&rsquo;s work, it would have been as easy to\ncontrol an earthquake. For the most part, the fire has been put out\nby now, due to the fact that most of the fuels stored in the refinery\nwere consumed in about five hours; also because of the destruction of\nthe wellheads in the oil field.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But how was this catastrophe\npossible?&quot; a senior member asked. Sergetov was surprised by the\nquiet mood in the room. Had they met and discussed this affair\nalready?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My report of December 20\ndescribed the dangers here. This room quite literally controlled the\npumps and valves for over a hundred square kilometers. The same is\ntrue of all of our large oil complexes. From the nerve center, a man\nfamiliar with control procedures could manipulate the various systems\nthroughout the field at will, causing the entire complex quite simply\nto self-destruct. Tolkaze had such skill. He was an Azerbaijani\nchosen for special treatment for his intelligence and supposed\nloyalty, an honor student educated at Moscow State University and a\nmember in good standing of the local Party. It would also seem that\nhe was a religious fanatic capable of astounding treachery. All the\npeople killed in the control room were friends of his-or so they\nthought. After fifteen years in the Party, a good salary, the\nprofessional respect of his comrades, even his own automobile, his\nlast words were a shrill cry to Allah,&quot; Sergetov said dryly.\n&quot;The reliability of people from that region cannot be accurately\npredicted, Comrades.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Defense Minister nodded again.\n&quot;So, what effect will this have on oil production?&quot; Half\nthe men at the table leaned forward to hear Sergetov&rsquo;s answer:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, we have lost\nthirty-four percent of our total crude oil production for a period of\nat least one year, possibly as many as three.&quot; Sergetov looked\nup from his notes to see the impassive faces cringe as though from a\nslap. &quot;It will be necessary to redrill every production well and\nfinally reconstruct the pipelines from the fields to the refinery and\nelsewhere. The concurrent loss of the refinery is serious, but not an\nimmediate concern since the refinery can be rebuilt, and in any case\nrepresents less than a seventh of our total refining capacity. The\nmajor injury to our economy will come from the loss of our crude oil\nproduction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In real terms, due to the\nchemical makeup of the Nizhnevartovsk oil, the net total production\nloss understates the actual impact on our economy. Siberian oil is\n&lsquo;light, sweet&rsquo; crude, which means that it contains a\ndisproportionately large amount of the most valuable fractions-those\nwhich we use to make gasoline, kerosene, and diesel fuel, for\nexample. The net loss in these particular areas is forty-four percent\nof our gasoline production, forty-eight percent of kerosene, and\nfifty percent of diesel. These figures are rough calculations I made\non the flight back, but they should be accurate to within two\npercent. My staff will have more precise figures ready in a day or\nso.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Half?&quot; the General\nSecretary asked quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Correct, Comrade,&quot;\nSergetov responded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And how long to restore\nproduction?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General Secretary, if\nwe bring in every drilling rig and operate them around the clock, my\nrough estimate is that we can begin to restore production in twelve\nmonths. Clearing the site of wreckage will take at least three\nmonths, and another three will be needed to relocate our equipment\nand commence drilling operations. Since we have exact information for\nwell locations and depths, the usual element of uncertainty is not\npart of the equation. Within a year-that is, six months after we\ncommence the redrilling-we will begin to bring the production wells\nback on stream, and full restoration of the wells will be achieved\nwithin two more years. While all this is going on, we will need to\nreplace the EOR equipment also-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what might that be?&quot;\nDefense asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enhanced Oil Recovery systems,\nComrade Minister. Had these been relatively new wells, pressurized\nfrom underground gas, the fires might have lasted for weeks. As you\nknow, Comrades, these are wells from which a good deal of oil has\nalready been extracted. To enhance production we have been pumping\nwater into the wells, which has the effect of forcing more oil out.\nIt may also have had the effect of damaging the oil bearing strata.\nThis is something our geologists are even now attempting to evaluate.\nAs it was, when power was lost, the force driving the oil from the\nground was removed, and the fires in the production fields rapidly\nbegan to run out of fuel. They were for the most part dying out when\nmy flight left for Moscow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So even three years from now\nproduction may not be completely restored?&quot; the Minister of the\nInterior asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Correct, Comrade Minister.\nThere is simply no scientific basis for making an estimate of total\nproduction. The situation we have here has never happened before,\neither in the West or the East. We can drill some test wells in the\nnext two or three months that will give us some indications. The\nstaff engineers I left behind are making arrangements to begin the\nprocess as quickly as possible with equipment already at the site.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well,&quot; the General\nSecretary nodded. &quot;The next question is how long the country can\noperate on this basis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov went back to his notes.\n&quot;Comrades, there is no denying that this is a disaster of\nunprecedented scale for our economy. The winter has drawn down our\nheavy oil inventories more than usual. Certain energy expenditures\nmust remain relatively intact. Electrical power generation last year,\nfor example, accounted for thirty-eight percent of our oil products,\nfar more than planned, due to past disappointments in coal and gas\nproduction, which we had expected to reduce oil demand. The coal\nindustry will require at least five years to restore due to failures\nin modernization. And gas drilling operations are currently slowed by\nenvironmental conditions. For technical reasons it is extremely hard\nto operate such equipment in extreme cold weather-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So make those lazy bastards on\nthe drilling crews work harder!&quot; suggested the chief of the\nMoscow Party.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is not the workers,\nComrade.&quot; Sergetov sighed. &quot;It is the machines. Cold\ntemperature affects metal more than men. Tools and equipment break\nsimply because they are brittle with cold. Weather conditions make\nresupply of spare parts to the camps more difficult. Marxism-Leninism\ncannot dictate the weather.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How difficult would it be to\nconceal the drilling operations?&quot; Defense asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov was surprised. &quot;Difficult?\nNo, Comrade Minister, impossible. How can one conceal several hundred\ndrilling rigs, each twenty to forty meters high? One might as easily\nattempt to conceal Plesetsk&rsquo;s missile launch complexes.&quot;\nSergetov noticed for the first time the glances being exchanged by\nDefense and the General Secretary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we must reduce the\nconsumption of oil by the electrical industry,&quot; the General\nSecretary pronounced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, allow me to give you\nsome rough figures on the way in which we consume our oil products.\nPlease understand that I am going from memory, since the annual\ndepartmental report is in the process of formulation at this time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Last year we produced 589\nmillion tons of crude oil. This fell short of planned production by\nthirty-two million tons, and the amount actually produced was only\npossible due to the artificial measures that I have already\ndiscussed. Roughly half of that production was semirefined into\nmazut, or heavy fuel oil, for use in electrical power plants, factory\nboilers, and the like. Most of this oil simply cannot be used\notherwise, since we have only three-excuse me, now only\ntwo-refineries with the sophisticated catalytic cracking chambers\nneeded to refine heavy oil into light distillate products.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fuels we produce serve our\neconomy in many ways. As we have already seen, thirty-eight percent\ngoes for electrical and other forms of power generation, and\nfortunately much of this is mazut. Of the lighter fuels - diesel,\ngasoline, and kerosene- agricultural production and the food\nindustries, transportation of goods and commodities, public\nconsumption and passenger transportation, and finally military uses,\nthese alone absorbed more than half of last year&rsquo;s production.\nIn other words, Comrades, with the loss of the Nizhnevartovsk field\nthe end users I just mentioned account for more than we are able to\nproduce, leaving nothing at all for metallurgy, heavy machinery,\nchemical, and construction uses, not to mention what we customarily\nexport to our fraternal socialist allies in Eastern Europe and\nthroughout the world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To answer your specific\nquestion, Comrade General Secretary, we can make perhaps a modest\nreduction in the use of light oils in electrical power usage, but\neven now we have a serious shortfall in electric power production,\nresulting in occasional brownouts and complete power outages. Further\ncuts in power generation will adversely affect such crucial State\nactivities as factory production and rail transport. You will recall\nthat three years ago we experimented with altering the voltage of\ngenerated power to conserve fuels, and this resulted in damage to\nelectric motors throughout the Donets industrial basin.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about coal and gas?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General Secretary, coal\nproduction is already sixteen percent below planned output, and\ngetting worse, which has caused conversion of many coal-fired boilers\nand power plants to oil. Moreover, the conversion of such facilities\nfrom oil back to coal is costly and time consuming. Conversion to gas\nis a much more attractive and cheaper alternative that we have been\nvigorously pursuing. Gas production is also under-plan, but it is\nimproving. We had expected to exceed planned targets later this year.\nHere we must also account for the fact that much of our gas goes to\nWestern Europe. It is from this that we gain Western currency with\nwhich to purchase foreign oil, and, of course, foreign grain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Politburo member in charge of\nagriculture winced at this reference. How many men, Sergetov\nwondered, had been done in by their inability to make the Soviet\nagricultural industry perform? Not the current General Secretary, of\ncourse, who had somehow managed to advance despite his failures\nthere. But good Marxists weren&rsquo;t supposed to believe in\nmiracles. His elevation to the titular chairmanship had had its own\nprice, one which Sergetov was only beginning to understand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, what is your solution,\nMikhail Eduardovich?&quot; the Defense Minister inquired with\nunsettling solicitude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, we must bear this\nburden as best we can, improving efficiency at every level of our\neconomy.&quot; Sergetov didn&rsquo;t bother talking about increasing\nimports of oil. The shortfall he had explained would result in more\nthan a thirtyfold increase in imports, and hard currency reserves\nwould scarcely allow a doubling of foreign oil purchases. &quot;We\nwill need to increase production and quality control at the Barricade\ndrilling rig factory in Volgograd, and to purchase more drilling\nequipment from the West so that we can expand exploration and\nexploitation of known fields. And we need to expand our construction\nof nuclear reactor plants. To conserve what production we do have, we\ncan restrict supplies available to trucks and personal\nautomobiles&mdash;there is much waste in this sector, as we all know,\nperhaps as much as a third of total usage. We can temporarily reduce\nthe amount of fuel consumed by the military, and perhaps also divert\nsome heavy machine production from military hardware to necessary\nindustrial areas. We face three very hard years-but only three,&quot;\nSergetov summarized on an upbeat note.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade, your experience in\nforeign and defense areas is slim, no?&quot; the Defense Minister\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have never pretended\notherwise, Comrade Minister,&quot; Sergetov answered warily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then I will tell you why this\nsituation is unacceptable. If we do what you suggest, the West will\nlearn of our crisis. Increased purchases of oil production equipment\nand unconcealable signs of activity at Nizhnevartovsk will\ndemonstrate to them all too clearly what is happening here. That will\nmake us vulnerable in their eyes. Such vulnerability will be\nexploited. And, at the same time&quot;-he pounded his fist on the\nheavy oak table- &quot;you propose reducing the fuel available to the\nforces who defend us against the West!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Defense Minister, I am\nan engineer, not a soldier. You asked me for a technical evaluation,\nand I gave it.&quot; Sergetov kept his voice reasonable. &quot;This\nsituation is very serious, but it does not, for example, affect our\nStrategic Rocket Forces. Cannot they alone shield us against the\nImperialists during our recovery period?&quot; Why else had they been\nbuilt? Sergetov asked himself All that money sunk into unproductive\nholes. Wasn&rsquo;t it enough to be able to kill the West ten times\nover? Why twenty times? And now this wasn&rsquo;t enough?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And it has not occurred to you\nthat the West will not allow us to purchase what we need?&quot; the\nParty theoretician asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When have the capitalists\nrefused to sell us-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When have the capitalists had\nsuch a weapon to use against us?&quot; the General Secretary\nobserved. &quot;For the first time, the West has the ability to\nstrangle us in a single year. What if now they also prevent our\npurchase of grain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov hadn&rsquo;t considered\nthat. With yet another disappointing grain harvest, the seventh out\nof the last eleven years, the Soviet Union needed to make massive\npurchases of wheat. And this year America and Canada were the only\nreliable sources. Bad weather in the Southern Hemisphere had damaged\nArgentina&rsquo;s harvest, and to a lesser extent Australia&rsquo;s,\nwhile the U.S. and Canada had enjoyed their customary record crops.\nNegotiations were even now under way in Washington and Ottawa to\nsecure such a purchase, and the Americans were making no trouble at\nall, except that the high value of the dollar made their grain\ndisproportionately expensive. But that grain would take months to\nship. How easy would it be, Sergetov wondered, for &quot;technical\ndifficulties&quot; in the grain ports of New Orleans and Baltimore to\nslow or even stop shipments entirely at a crucial moment?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked around the table.\nTwenty-two men, of whom only thirteen really decided matters-and one\nof those was missing-were silently contemplating the prospect of over\ntwo hundred fifty million Soviet workers and peasants, all hungry and\nin the dark, at the same time that the troops of the Red Army, the\nMinistry of the Interior, and the KGB found their own fuel\nsupplies-and because of it, their training and mobility-restricted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The men of the Politburo were among\nthe most powerful in the world, far more so than any of their Western\ncounterparts. They answered to no one, not the Central Committee of\nthe Communist Party, not the Supreme Soviet, certainly not the people\nof their nation. These men had not walked on the streets of Moscow\nfor years, but been whisked by chauffeured, handmade cars to and from\ntheir luxury apartments within Moscow, or to their ceremonial dachas\noutside the city. They shopped, if at all, in guarded stores\nrestricted to the elite, were served by doctors in clinics\nestablished only for the elite. Because of all this, these men\nregarded themselves as masters of their destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was only now beginning to strike\nthem that like all men, they too were subject to a fate which their\nimmense personal power merely made all the more intractable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Around them was a country whose\ncitizens were poorly fed and poorly housed, whose only abundant\ncommodities were the painted signs and slogans praising Soviet\nProgress and Solidarity. Some of the men at this table actually\nbelieved those slogans, Sergetov knew. Sometimes he still did, mainly\nin homage to his idealistic youth. But Soviet Progress had not fed\ntheir nation, and how long would Soviet Solidarity endure in the\nhearts of people hungry, cold, in the dark? Would they be proud of\nthe missiles in the Siberian forests then? Of the thousands of tanks\nand guns produced every year? Would they then look to the sky that\nheld a Salyut space station and feel inspired-or would they wonder\nwhat kind of food was being eaten by that elite? Less than a year\nbefore, Sergetov had been a regional Party chieftain, and in\nLeningrad he had been careful to listen to his own staff people&rsquo;s\ndescription of the jokes and grumblings in the lines which people\nendured for two loaves of bread, or toothpaste, or shoes. Detached\neven then from the harsher realities of life in the Soviet Union, he\nhad often wondered if one day the burden of the ordinary worker would\nbecome too heavy to endure. How would he have known then? How would\nhe know now? Would the older men here ever know?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Narod, they called it, a masculine\nnoun that was nonetheless raped in every sense: the masses, the\nfaceless collection of men and women who toiled every day in Moscow\nand throughout the nation in factories and on collective farms, their\nthoughts hidden behind unsmiling masks. The members of the Politburo\ntold themselves that these workers and peasants did not grudge their\nleaders the luxuries that accompanied responsibility. After all, life\nin the country had improved in measurable terms. That was the\ncompact. But the compact was about to be broken. What might happen\nthen? Nicholas II had not known. These men did.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Defense Minister broke the\nsilence. &quot;We must obtain more oil. It is as simple as that. The\nalternative is a crippled economy, hungry citizens, and reduced\ndefense capacity. The consequences of which are not acceptable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We cannot purchase oil,&quot; a\ncandidate member pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we must take it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FORT MEADE, MARYLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bob Toland frowned at his spice cake.\nI shouldn&rsquo;t be eating dessert, the intelligence analyst\nreminded himself. But the National Security Agency commissary served\nthis only once a week, and spice cake was his favorite, and it was\nonly about two hundred calories. That was all. An extra five minutes\non the exercise bike when he got home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What did you think of that\narticle in the paper, Bob?&quot; a co-worker asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The oil-field thing?&quot;\nToland rechecked the man&rsquo;s security badge. He wasn&rsquo;t\ncleared for satellite intelligence. &quot;Sounds like they had\nthemselves quite a fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You didn&rsquo;t see anything\nofficial on it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s just say that the\nleak in the papers came from a higher security clearance than I\nhave.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Top Secret-Press?&quot; Both\nmen laughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something like that. The story\nhad information that I haven&rsquo;t seen,&quot; Toland said,\nspeaking the truth, mostly. The fire was out, and people in his\ndepartment had been speculating on how Ivan had put it out so fast.\n&quot;Shouldn&rsquo;t hurt them too bad. I mean, they don&rsquo;t\nhave millions of people taking to the road on summer vacations, do\nthey&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not hardly. How&rsquo;s the\ncake?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not bad.&quot; Toland smiled,\nalready wondering if he needed the extra time on the bike.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Politburo reconvened at\nnine-thirty the next morning. The sky outside the double-paned\nwindows was gray and curtained with the heavy snow that was beginning\nto fall again, adding to the half-meter already on the ground. There\nwould be sledding tonight on the hills of Gorkiy Park, Sergetov\nthought. The snow would be cleared off the two frozen lakes for\nskating under the lights to the music of Tschaikovskiy and Prokofiev.\nMoscovites would laugh and drink their vodka and savor the cold,\nblissfully ignorant of what was about to be said here, of the turns\nthat all of their lives would take.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The main body of the Politburo had\nadjourned at four the previous afternoon, and then the five men who\nmade up the Defense Council had met alone. Not even all of the full\nPolitburo members were privy to that decision-making body.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Overseeing them at the far end of the\nroom was a full-length portrait of Vladimir Ilych Ulyanov-Lenin, the\nrevolutionary saint of Soviet Communism, his domed forehead thrown\nback as though in a fresh breeze, his piercing eyes looking off\ntoward the glorious future which his stern face confidently\nproclaimed, which the &quot;science&quot; of Marxism-Leninism called\nan historic inevitability. A glorious future. Which future? Sergetov\nasked himself. What has become of our Revolution? What has become of\nour Party? Did Comrade Ilych really mean it to be like this?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov looked at the General\nSecretary, the &quot;young&quot; man supposed by the West to be fully\nin charge, the man who was even now changing things. His accession to\nthe highest post in the Party had been a surprise to some, Sergetov\namong them. The West still looked to him as hopefully as we once had,\nSergetov thought. His own arrival in Moscow had changed that rapidly\nenough. Yet another broken dream. The man who had put a happy face on\nyears of agricultural failure now applied his superficial charm to a\nlarger arena. He was laboring mightily-anyone at this table would\nadmit that-but his task was an impossible one. To get here he had\nbeen forced to make too many promises, too many deals with the old\nguard. Even the &quot;young&quot; men of fifty and sixty he&rsquo;d\nadded to the Politburo had their own ties to former regimes. Nothing\nhad really changed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The West never seemed to absorb the\nidea. Not since Khrushchev had one man held sway. One-man rule held\ndangers vividly remembered by the older generation of the Party. The\nyounger men had heard the tales of the great purges under Stalin\noften enough to take the lesson to heart, and the Army had its own\ninstitutional memory of what Khrushchev had done to its hierarchy. In\nthe Politburo, as in the jungle, the only rule was survival, and for\nall collective safety lay in collective rule. Because of this the men\nselected for the titular post of General Secretary were not elected\nso much for their personal dynamism as for their experience in the\nParty -an organization that did not reward people for standing out\ntoo distinctly from the crowd. Like Brezhnev, and Andropov, and\nChemenko, the current chief of the Party lacked the power of\npersonality to dominate this room with his will alone. He&rsquo;d had\nto compromise to be in his chair, and he would have to compromise to\nremain there. The real power blocs were amorphous things,\nrelationships among men, loyalties that changed with circumstance and\nknew only expediency. The real power lay within the Party itself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Party ruled all, but the Party\nwas no longer the expression of one man. It had become a collection\nof interests represented here by twelve other men. Defense had its\ninterest, the KGB, and Heavy Industry, and even Agriculture. Each\ninterest held its own brand of power, and the chief of each allied\nhimself with others in order to secure his own place. The General\nSecretary would try to change this, would gradually appoint men loyal\nto himself to the posts that death made vacant. Would he then learn,\nas his predecessors had, that loyalty so easily died around this\ntable? For now, he still carried the burden of his own compromises.\nWith his own men not yet fully in place, the General Secretary was\nonly the foremost member of a group that could unseat him as easily\nas it had unseated Khrushchev. What would the West say if it learned\nthat the &quot;dynamic&quot; General Secretary mainly served as\nexecutor for the decisions of others? Even now, he did not speak\nfirst.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades,&quot; began the\nDefense Minister. &quot;The Soviet Union must have oil, at least two\nhundred million tons more than we can produce. Such oil exists, only\na few hundred kilometers from our border in the Persian Gulf-more oil\nthan we will ever need. We have the ability to take it, of course.\nInside of two weeks, we could assemble enough aircraft and airborne\ntroops to swoop down on those oil fields and gobble them up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Unfortunately, there could not\nfail to be a violent Western response. Those same oil fields supply\nWestern Europe, Japan, and to a lesser extent, America. The NATO\ncountries do not have the ability to defend those fields with\nconventional means. The Americans have their Rapid Deployment Force,\na hollow shell of headquarters and a few light troops. Even with\ntheir pre-positioned equipment at Diego Garcia, they could not hope\nto stop our airborne and mechanized forces. Were they to try, and\nthey would have to try, their elite troops would be overwhelmed and\nexterminated in a few days-and they would be faced with a single\nalternative: nuclear weapons. This is a real risk that we cannot\ndisregard. We know for a fact that American war plans call for\nnuclear weapons in this case. Such weapons are stored in quantity at\nDiego Garcia, and would almost certainly be used.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Therefore, before we can seize\nthe Persian Gulf, we must first do one other thing. We must eliminate\nNATO as a political and military force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov sat upright in his leather\nchair. What was this, what was he saying? He struggled to keep his\nface impassive as the Defense Minister continued.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If NATO is first removed from\nthe board, America will be in a most curious position. The United\nStates will be able to meet its own energy needs from Western\nHemisphere sources, removing the need to defend the Arab states, who\nare in any case not terribly popular with the American Jewish Zionist\ncommunity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Did they really believe this,\nSergetov wondered, did they actually believe the United States would\nsit on its hands? What went on at the late meeting yesterday?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last one other person shared his\nconcern. &quot;So, the only thing we have to do is conquer Western\nEurope, Comrade?&quot; a candidate member asked. &quot;Are these not\nthe countries against whose conventional forces you warn us every\nyear? Every year you tell us of the threat the massed NATO armies\npresent to us, and now you say casually that we must conquer them?\nExcuse me, Comrade Defense Minister, but do not France and England\nhave their own nuclear arsenals? And why would America not fulfill.\nits treaty promise to use nuclear weapons in the defense of NATO?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov was surprised that a junior\nmember had put the issues so quickly on the table. He was more\nsurprised that the Foreign Minister answered. So, another piece of\nthe puzzle. But what did the KGB think of this? Why were they not\nrepresented here? The chairman was recovering from surgery, but there\nshould have been someone here-unless that had been taken care of last\nnight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our objectives must be limited,\nand obviously so. This presents us with several political tasks.\nFirst, we must engender a feeling of security in America, to put them\noff guard until it is too late for them to react forcefully. Second,\nwe must attempt to unravel the NATO alliance in a political sense.&quot;\nThe Foreign Minister ventured a rare smile. &quot;As you know, the\nKGB has been working on such a plan for the past several years. It is\nnow in its final form. I will outline it for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did so, and Sergetov nodded at its\naudacity and also with a new understanding of the power balance in\nthis room. So, it was the KGB. He should have known. But would the\nrest of the Politburo fall in line? The minister went on, &quot;You\nsee how it would work. One piece after another would fall into place.\nGiven these preconditions, the waters so thoroughly muddied, and the\nfact that we would proclaim our unwillingness to threaten directly\nthe two independent NATO nuclear powers, we feel that the nuclear\nrisk, while real, is less than the risk that we already face in our\neconomy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov leaned back in his leather\nchair. So, there it was: war was less risky than a cold, hungry\npeace. It had been decided. Or had it? Might some combination of\nother Politburo members have the power or prestige to reverse that\ndecision? Could he dare to speak out against this madness? Perhaps a\njudicious question first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do we have the ability to\ndefeat NATO?&quot; He was chilled by the glib reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course,&quot; Defense\nanswered. &quot;What do you think we have an army for? We have\nalready consulted with our senior commanders.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And when you asked us last month for\nmore steel for more new tanks, Comrade Defense Minister, was your\nexcuse that NATO was too weak? Sergetov asked himself angrily. What\nmachinations had taken place? Have they even spoken with their\nmilitary advisers yet, or had the Defense Minister exploited his\nvaunted personal expertise? Had the General Secretary allowed himself\nto be bullied by Defense? And by the Foreign Minister? Had he even\nobjected? Was this how the decisions were made to decide the fate of\nnations? What would Vladimir Ilych have thought of this?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, this is madness!&quot;\nsaid Pyotr Bromkovskiy. The oldest man there, frail and past eighty,\nhis conversation occasionally rambled about the idealistic times long\nbefore, when Communist Party members really believed that they were\nthe leading wave of history. The Yezhovshchina purges had ended that.\n&quot;Yes, we have a grave economic danger. Yes, we have a grave\ndanger to the security of the State-but do we replace this with a\ngreater danger? Consider what can happen-how long, Comrade Defense\nMinister, before you can initiate your conquest of NATO?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am assured that we can have\nour army fully ready for combat operations in four months.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four months. I presume that we\nwill have fuel four months from now -enough fuel to begin a war!&quot;\nPetya was old, but no one&rsquo;s fool.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Sergetov.&quot; The\nGeneral Secretary gestured down the table, dodging his responsibility\nyet again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Which side to take? The young\ncandidate member made a swift decision. &quot;Inventories of light\nfuels-gasoline, diesel, et cetera-are high at the moment,&quot;\nSergetov had to admit. &quot;We always use the cold-weather\nmonths-the time when usage of these fuels is lowest-to build up our\nstocks, and added to this are our strategic defense reserves, enough\nfor forty-five-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sixty!&quot; insisted the\nDefense Minister.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Forty-five days is a more\nrealistic figure, Comrade.&quot; Sergetov held his position. &quot;My\ndepartment has studied fuel consumption by military units as part of\na program to increase the strategic fuel reserves, something\nneglected in past years. With savings in other consumption and\ncertain industrial sacrifices, we might expand this to sixty days of\nwar stocks, perhaps even seventy, plus giving you other stocks to\nexpand training exercises. The near-term economic costs would be\nslight, but by midsummer this would change rapidly.&quot; Sergetov\npaused, greatly disturbed at how easily he had gone along with the\nunspoken decision. I have sold my soul . . . Or have I acted like a\npatriot? Have I become like the other men around this &lsquo; table?\nOr have I merely told the truth-and what is truth? All he could be\ncertain of, he told himself, is that he had survived. For now. &quot;We\ndo have the limited ability, as I told you yesterday, to restructure\nour distillate production. In this case, my staff feels that a\nnine-percent increase in the militarily important fuels can be\naccomplished-based on our reduced production. I caution, however,\nthat my staff analysts also feel that all existing estimates of fuel\nusage in combat conditions are grossly optimistic.&quot; A last,\nfeeble attempt at protest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give us the fuel, Mikhail\nEduardovich,&quot; the Defense Minister smiled coldly, &quot;and\nwe&rsquo;ll see it is properly used. My analysts estimate that we can\naccomplish our goals in two weeks, perhaps less-but I will grant you\nthe strength of the NATO armies, and double our estimates to thirty\ndays. We will still have more than enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what if NATO discovers our\nintentions?&quot; old Petya demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They will not. Already we are\npreparing our maskirovka, our trickery. NATO is not a strong\nalliance. It cannot be. The ministers bicker over each country&rsquo;s\ndefense contribution. Their peoples are divided and soft * They\ncannot standardize their weapons, and because of it their supply\nsituation is utter chaos. And their most important, most powerful\nmember is separated from Europe by five thousand kilometers of ocean.\nThe Soviet Union is only an overnight train ride from the German\nborder. But, Petya, my old friend, I will answer your question. If\neverything fails, and our intentions are discovered, we can always\nstop, say that we were running an exercise, and return to peacetime\nconditions-and be no worse off than if we do nothing at all. We need\nstrike only if all is ready. We can always draw back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone at the table knew that was a\nhe, though a clever one, because no one had the courage to denounce\nit as such. What army had ever been mobilized to be called back? No\none else spoke up to oppose the Defense Minister. Bromkovskiy rambled\non for a few minutes, quoting Lenin&rsquo;s stricture about\nendangering the home of World Socialism, but even that drew no\nresponse. The danger to the State-actually the danger to the Party\nand the Politburo-was manifest. It could not become graver. The\nalternative was war.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten minutes later, the Politburo\nvoted. Sergetov and his eight fellow candidate members were mere\nspectators. The vote was eleven to two for war. The process had\nbegun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>DATE-TIME 02/03 17: 15 COPY 01\nOF 01 OF SOVIET-REPORT</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BC-Soviet Report, Bjt, 2310-FL-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">TASS Confirms Oil Field Fire-FL-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">EDS: Moved in advance for SATURDAY\nPMs-FL-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BY: Patrick Flynn-FC-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">AP Moscow Correspondent</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MOSCOW (AP)-It was confirmed today by\nTASS, the Soviet news agency, that &quot;a serious f ire&quot; had\ntaken place in the western Siberian region of the Soviet Union.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A back-page article in Pravda, the\nofficial Communist Party newspaper noted the fire, commenting that\nthe &quot;heroic fire brigade&quot; had saved countless lives by its\nskill and devotion to duty, also preventing more serious damage to\nthe nearby oil facilities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fire was reportedly begun by a\n&quot;technical malfunction&quot; in the automatic refinery control\nsystems and spread rapidly, but was swiftly extinguished, &quot;not\nwithout casualties among the brave men detailed to attack the fire,\nand the courageous workmen who raced heroically to their comrades&rsquo;\nside.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though somewhat at odds with Western\nreports, the fire in the area did go out more quickly than had been\nexpected. Western officials are now speculating about a highly\nsophisticated firefighting system built into the Nizhnevartovs\nfacility that allowed the Soviets to extinguish the fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>AB-BA-2-3 16: 01 EST-FL-</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">**END OF STORY**</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>3 - Correlation of Forces</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They didn&rsquo;t ask me,&quot;\nexplained Chief of the General Staff Marshal Shavyrin. &quot;They\ndidn&rsquo;t ask for my evaluation. The political decision was\nalready made when they called me in Thursday night. When was the last\ntime the Defense Minister asked me for a substantive judgmental\ndecision?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what did you say?&quot;\nasked Marshal Rozhkov, Commander-in-Chief of Ground Forces. The\ninitial response was a grim, ironic smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That the armed forces of the\nSoviet Union were able to carry out this task, given four months of\npreparation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four months . . .&quot; Rozhkov\nstared out the window. He turned back. &quot;We won&rsquo;t be\nready.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hostilities will commence on 15\nJune,&quot; Shavyrin replied. &quot;We must be ready, Yuri. And what\nchoice did I have? Would you have had me say, &lsquo;I am sorry,\nComrade General Secretary, but the Soviet Army is unable to carry out\nthis task&rsquo;? I would have been dismissed and replaced by someone\nmore tractable-you know who my replacement will be. Would you rather\nanswer to Marshal Bukharin-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That fool!&quot; Rozhkov\ngrowled. It had been the then-Lieutenant General Bukharin whose\nbrilliant plan had led the Soviet Army into Afghanistan.\nProfessionally a nonentity, his political connections had not only\nsaved him, but continued his career to near the pinnacle of uniformed\npower. A clever man, Bukharin. Never involved in the mountain\ncampaigns himself, he could point to his brilliant paper plan and\ncomplain that it had been poorly executed, after he had moved on to\ncommand of the Kiev Military District, historically the shining gate\nof marshal&rsquo;s rank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, would you have him in this\noffice, dictating your plans to you?&quot; Shavyrin asked. Rozhkov\nshook his head. The two men had been friends and comrades since each\nhad commanded a tank troop in the same regiment, just in time for the\nfinal surge toward Vienna in 1945.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are we to go about it?&quot;\nRozhkov asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Red Storm,&quot; the Marshal\nreplied simply. Red Storm was the plan for a mechanized attack into\nWest Germany and the Low Countries. Constantly updated for changes in\nthe force structures of both sides, it called for a two-to three-week\ncampaign commencing after a rapid escalation of tension between East\nand West. Despite this, in accordance with standard Soviet strategic\ndoctrine, it called for strategic surprise as a precondition for\nsuccess, and the use of conventional weapons only.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least they aren&rsquo;t\ntalking about atomic arms.&quot; Rozhkov grunted. Other plans with\nother names applied to different scenarios, including many for the\nuse of tactical and even strategic nuclear arms, something no one in\nuniform wished to contemplate. Despite all the saber-rattling of\ntheir political masters, these professional soldiers knew all too\nwell that the use of nuclear arms made only for ghastly\nuncertainties. &quot;And the maskirovka?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In two parts. The first is\npurely political, to work against the United States. The second part,\nimmediately before the war begins, is from KGB. You know it, from KGB\nGroup Nord. We reviewed it two years ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rozhkov grunted. Group Nord was an ad\nhoc committee of KGB department chiefs, first assembled by then-chief\nof the KGB Yuri Andropov in the mid-1970s. Its purpose was to\nresearch means of splitting the NATO alliance, and in general to\nconduct political and psychological operations aimed at undermining\nWestern will. Its specific plan to shake the NATO military and\npolitical structure in preparation for a shooting war was Nord&rsquo;s\nproudest example of legerdemain. But would it work?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two senior officers shared an\nironic look. Like most professional soldiers, they distrusted spies\nand all their plans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four months,&quot; Rozhkov\nrepeated. &quot;We have much to do. And if this KGB magic fails to\nwork?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is a good plan. It need only\ndeceive the West for a week, though two weeks would be better. The\nkey, of course, is how quickly NATO can reach full readiness. If we\ncan delay the mobilization process seven days, victory is assured-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if not?&quot; Rozhkov asked\nsharply, knowing that even a seven-day delay was no guarantee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then it is not assured, but the\nbalance of forces is on our side. You know that, Yuri.&quot; The\noption of recalling the mobilized forces had never been discussed\nwith the Chief of the General Staff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We will need to improve\ndiscipline throughout the force first of all,&quot; CINC-Ground said.\n&quot;And I need to inform our senior commanders at once. We need to\nimplement intense training operations. Just how awful is this fuel\nproblem?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shavyrin handed his subordinate the\nnotes. &quot;It could be worse. We have enough for extended unit\ntraining. Your task is no easy one, Yuri, but four months is a long\ntime for this task, is it not?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It wasn&rsquo;t, but there was no\npoint in saying so. &quot;As you say, four months to instill fighting\ndiscipline. I will have a free hand?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Within limits.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is one thing to make a\nprivate soldier snap to the orders of his sergeant. It might be\nanother for officers conditioned to pushing paper to change into\ncombat leaders.&quot; Rozhkov skirted the issue, but his superior\nreceived the message clearly enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A free hand on both, Yuri. But\nact carefully, for both our sakes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rozhkov nodded briefly. He knew whom\nhe&rsquo;d use to get this done. &quot;With the troops we led forty\nyears ago, Andrey, we could do this.&quot; Rozhkov sat down. &quot;And\nin truth we have the same raw material now that we had then-and\nbetter weapons. The chief unknown remains the men. When we drove our\ntanks into Vienna, our men were tough, hard veterans-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And so were the SS bastards we\ncrushed.&quot; Shavyrin smiled, remembering. &quot;Keep in mind that\nthe same forces are at work in the West, even more so. How well will\nthey fight, surprised, divided? It can work. We must make it work.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m meeting with our\nfield commanders Monday. I will tell them myself &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hope you take good care of\nit,&quot; the Mayor said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a moment before Commander\nDaniel X. McCafferty reacted. USS Chicago had been in commission for\nonly six weeks, her completion delayed by a yard fire and her\ncommissioning ceremony marred by the absence of the Mayor of Chicago\ndue to a strike of city workers. Just back from five tough weeks of\nworkups in the Atlantic, his crew was now loading provisions for\ntheir first operational deployment. McCafferty was still entranced\nwith his new command, and never tired of looking at her. He&rsquo;d\njust walked with the Mayor along the curved upper deck, the first\npart of any submarine tour, even though there was almost nothing to\nbe seen there. &quot;Excuse me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take good care of our ship,&quot;\nsaid the Mayor of Chicago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We call them boats, sir, and\nwe&rsquo;ll take good care of her for you. Will you join us in the\nwardroom?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More ladders.&quot; The Mayor\npretended to grimace, but McCafferty knew him to be a former fire\nchief. Would have been useful a few months back, the captain thought.\n&quot;Where are you heading tomorrow?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To sea, sir.&quot; The captain\nstarted down the ladder. The Mayor of Chicago followed him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I figured that.&quot; For a man\nin his late fifties, he handled the steel ladder easily enough. They\nmet again at the bottom. &quot;What exactly do you do in these\nthings?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, the Navy calls it\n&lsquo;Oceanographic Research.&rsquo; &quot; McCafferty led him\nforward, turning for a smile with his answer to the awkward question.\nThings were starting quickly for Chicago. The Navy wanted to see just\nhow effective her new quieting systems were. Everything looked good\nin the acoustical test range off the Bahamas. Now they wanted to see\nhow well things worked in the Barents Sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Mayor laughed at that one. &quot;Oh,\nI suppose you&rsquo;ll be counting the whales for Greenpeace!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, I can say that there are\nwhales where we&rsquo;re heading.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s with the tile on\nyour deck? I never heard of rubber decks on a ship.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s called anechoic\ntile, sir. The rubber absorbs sound waves. It makes us quieter to\noperate, and makes it harder to detect us on sonar if somebody pings\nat us. Coffee?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;d think that on a day\nlike this-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain chuckled. &quot;Me, too.\nBut it&rsquo;s against regulations.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Mayor hoisted his cup and clicked\nagainst McCafferty&rsquo;s. &quot;Luck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll drink to that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They met at the Main Officers Club of\nthe Moscow Military District on Ulitsa Krasnokazarmennaya, a\nmassively impressive building dating back to Czarist times. It was\nthe normal time of year for senior field commanders to confer in\nMoscow, and such events were always punctuated by elaborate\nceremonial dinners. Rozhkov greeted his fellow officers at the main\nentrance, and when all were assembled, he led them downstairs to the\nornate steam baths. Present were all Theater commanders, each\naccompanied by his deputy, his air force commander, and the fleet\ncommanders: a small galaxy of stars, ribbons, and braid. Ten minutes\nlater, naked but for a pair of towels and a handful of birch branches\neach, they were just another group of middle-aged men, perhaps a bit\nfitter than was the average in the Soviet Union.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They all knew one another. Though\nmany were rivals, they were members of the same profession\nnevertheless, and with an intimacy characteristic of the Russian\nsteam baths they exchanged small talk for several minutes. Several of\nthem were grandfathers now, and spoke with animation about the\ncontinuation of their lines. Regardless of personal rivalries, it was\nexpected that senior officers would look out for the careers of their\ncomrades&rsquo; sons, and so information was briefly exchanged on\nwhose son was in which command and wanted advancement to what new\nposting. Finally came the classically Russian dispute over the\n&quot;strength&quot; of the steam. Rozhkov peremptorily settled the\nargument with a thin but steady stream of cold water onto the heated\nbricks in the center of the room. The resulting hiss would be\nsufficient to interfere with any listening devices in the room, if\nthe foggy air hadn&rsquo;t already corroded them to junk. Rozhkov had\nnot given the first hint of what was happening. Better, he thought,\nto shock them into the situation and get candid reactions to the\nsituation at hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, I must make an\nannouncement.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Conversation stilled, and the men\nlooked inquiringly in his direction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here we go. &quot;Comrades, on 15\nJune of this year, just four months from now, we launch an offensive\nagainst NATO.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment, only the hiss of the\nsteam could be heard, then three men laughed, having imbibed a few\nstiff drinks in the sanctity of their staff cars on the drive over\nfrom the Kremlin. Those close enough to see CINC-Ground&rsquo;s face\ndid not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are serious, Comrade\nMarshal?&quot; asked the Commander-in-Chief of the Western Theater.\nReceiving a nod in reply, he said, &quot;Then perhaps you will be so\nkind as to explain the reason for this action?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course. You are all aware of\nthe Nizhnevartovsk oil-field disaster. What you have not yet learned\nare its strategic and political implications.&quot; It took six brisk\nminutes to outline everything the Politburo had decided. &quot;In\njust over four months from now, we shall launch the most crucial\nmilitary operation in the history of the Soviet Union: the\ndestruction of NATO as a political and military force. And we will\nsucceed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finished, he stared at the officer in\nsilence. The steam was having its desired effects on the assembly of\nflag officers. Its searing heat assaulted their breathing passages,\nsobering those who had been drinking. And it made them sweat. They&rsquo;d\nbe doing a lot of that in the next few months, Rozhkov thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then Pavel Alekseyev, deputy\ncommander of the Southwestern Theater, spoke. &quot;I heard rumors,&quot;\nhe said. &quot;But that bad?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. We have sufficient POL\nsupplies for twelve months of normal operations, or enough for sixty\ndays of war operations after a brief period of increased training\nactivity.&quot; At the cost, he didn&rsquo;t say, of crippling the\nnational economy by mid-August.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev leaned forward and swatted\nhimself with his bundle of branches. The action was strangely like a\nlion&rsquo;s swishing its tail. At fifty, he was the second-youngest\nofficer there, a respected intellectual soldier and a fit, handsome\nman with the shoulders of a lumberjack. His intense, dark eyes\nsquinted down through the rising cloud of steam.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mid-June?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Rozhkov said. &quot;We\nhave that long to prepare our plans and our troops.&quot; CINC-Ground\nlooked around the room. Already the ceiling had become partially\nobscured by a mist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I presume we are here so that\nwe may speak frankly among ourselves, no?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is so, Pavel Leonidovich.&quot;\nRozhkov replied, not the least surprised that Alekseyev had been the\nfirst to speak. CINC-Ground had carefully advanced the man&rsquo;s\ncareer over the last decade. He was the only son of a hard-charging\ntank general of the Great Motherland War, one of the many good men\npensioned off during the bloodless purges under Nikita Khrushchev in\nthe late 1950s.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades.&quot; Alekseyev\nstood, climbing slowly down the benches to the marble floor. &quot;I\naccept everything Marshal Rozhkov has told us. But-four months! Four\nmonths in which we may be detected, four months in which we may lose\nall the element of surprise. Then what may happen? No, we have a plan\nalready for this: Zhukov-4! Instant mobilization! We can all be back\nto our command posts in six hours. If we are going to conduct a\nsurprise attack, then let us make it one no one can detect in\ntime-seventy-two hours from now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again the only sound in the room was\nthat of the water flashing to steam on the dun-colored bricks, then\nthe room erupted with noise. Zhukov-4 was the winter variant of a\nplan which hypothesized discovery of NATO&rsquo;s intention to launch\na surprise attack of its own on the Warsaw Pact. In such a case,\nstandard Soviet military doctrine was the same as anyone else&rsquo;s:\nthe best defense is a good offense-preempt the NATO armies by\nattacking at once with the Category-A mechanized divisions in East\nGermany.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But we are not ready!&quot;\nobjected CINC-West. His was the &quot;point&quot; command with\nheadquarters in Berlin, the single most powerful military command in\nthe world. An attack into West Germany was primarily his\nresponsibility.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev held up his hands. &quot;Neither\nare they. In fact, they are less ready than we,&quot; he said\nreasonably. &quot;Look, consider our intelligence data. Fourteen\npercent of their officers are on holidays. They are coming off a\ntraining cycle, true, but because of it much of their equipment will\nbe down for maintenance, and many of their senior officers will be\naway in their respective capitals for consultations, just as we are\nnow. Their troops are in winter quarters, on a winter routine. This\nis the time of year for maintenance and paperwork. Physical training\nis curtailed-who wants to run in the snow, eh? Their men are cold,\nand drinking more than usual. This is our time to act! We all know\nthat historically the Soviet fighting man performs at his best in\nwinter, and NATO is at its lowest state of readiness.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But so are we, you young fool!&quot;\nCINC-Western Theater growled back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can change that in\nforty-eight hours,&quot; Alekseyev countered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Impossible,&quot; observed\nWest&rsquo;s deputy, careful to back up his boss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To reach our maximum readiness\nwill take some months,&quot; Alekseyev agreed. His only chance to\ncarry his point with his seniors was to reason with them. He knew\nthat he was almost certainly doomed to failure, but he had to try.\n&quot;It will be difficult, if not impossible, for us to conceal it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As Marshal Rozhkov told us,\nPavel Leonidovich, we are promised political and diplomatic\nmaskirovka, &quot; a general pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have no doubt that our\ncomrades in the KGB, and our skillful political leadership, will\nperform miracles.&quot; The room just might have functioning bugs,\nafter all. &quot;But is it not asking too much to expect that the\nImperialists-as much as they fear and hate us, as active as their\nagents and spy satellites are-will fail to note a doubling of our\ntraining activity? We know that NATO increases its readiness when we\ngo into major unit training, and their preparedness will\nautomatically be increased by their, own spring training cycles. If\nwe continue our training beyond the normal pattern, they will be even\nmore alert. Achieving full combat readiness requires that we do too\nmany things out of the ordinary. If nothing else, East Germany is\nrife with Western spies. NATO will notice. NATO will react. They will\nmeet us on the border with everything in their collective arsenals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If, on the other hand, we\nattack with what we have-now!-we have the advantage. Our men are not\noff skiing in the fucking Alps! Zhukov-4 is designed to cycle from\npeace to war in forty-eight hours. There is no way possible for NATO\nto react in so little time. They&rsquo;ll take forty-eight hours to\nget their intelligence information organized and presented to their\nministers. By that time our shells will be falling on the Fulda Gap,\nand our tanks will be advancing behind them!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too many things can go wrong!&quot;\nCINC-West rose so swiftly that the towel nearly came off his waist.\nHis left hand grabbed downward while his right fist shook at the\nyounger man. &quot;What about traffic control? What about training\nour men in their new battle equipment? What about getting my Frontal\nAviation pilots ready for combat operations against the Imperialists?\nThere-right there is an insurmountable problem! Our pilots need at\nleast a month of intensive training. And so do my tankers, and so do\nmy gunners, and so do my riflemen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you knew your job, they would be\nready now, you worthless, whore chasing son of a bitch! Alekseyev\nthought but did not dare to say aloud. CINC-West was a man of\nsixty-one who liked to demonstrate his manly prowess-boasted of it-to\nthe detriment of his professional duties. Alekseyev had heard that\nstory often enough, whispered jovially in this very room. But\nCINC-West was politically reliable. Such is the Soviet system, the\nyounger general reflected. We need fighting soldiers and what do we\nget with which to defend the Rodina? Political reliability! He\nremembered bitterly what had happened to his father in 1958. But\nAlekseyev did not allow himself to begrudge the Party its control of\nthe armed forces. The Party was the State, after all, and he was a\nsworn servant of the State. He had learned these truisms at his\nfather&rsquo;s knee. One more card to play:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, you have good\nofficers commanding your divisions, regiments, and battalions. Trust\nthem to know their duties.&quot; It couldn&rsquo;t hurt to wave the\nstandards of the Red Army, Alekseyev reasoned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rozhkov stood, and everyone in the\nroom strained to hear his pronouncement. &quot;What you say has\nmerit, Pavel Leonidovich, but do we gamble with the safety of the\nMotherland?&quot; He shook his head, quoting doctrine exactly, as he\nhad been doing for too many years. &quot;No. We rely on surprise,\nyes, on the first weighted blow to blast open a path for the daring\nthrust of our mechanized forces. And we will have our surprise. The\nWesterners will not wish to believe what is happening, and with the\nPolitburo soothing them even as we prepare the first blow, we will\nhave our strategic surprise. The West will have perhaps three\ndays-four at most-to know what is coming, and even then they will not\nbe mentally prepared for us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The officers followed Rozhkov from\nthe room to rinse the sweat from their bodies with cold-water\nshowers. Ten minutes later, refreshed and dressed in full uniform,\nthe officers reassembled in a second-floor banquet room. The waiters,\nmany of them KGB informers, noted the subdued mood and quiet\nconversations that frustrated their efforts to listen in. The\ngenerals knew that KGB&rsquo;s Lefortovo prison was a bare kilometer\naway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our plans?&quot; CINC-Southwest\nasked his deputy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many times have we played\nthis war game?&quot; Alekseyev responded. &quot;All the maps and\nformulae we have examined for years. We know the troop and tank\nconcentrations. We know the routes, the highways, the crossroads that\nwe must use, and those that NATO will use. We know our mobilization\nschedules, and theirs. The only thing we don&rsquo;t know is whether\nour carefully laid plans will in fact work. We should attack at once.\nThen the unknowns will work against both sides equally.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if our attack goes too\nwell, and NATO relies on a nuclear defense?&quot; the senior officer\nasked. Alekseyev acknowledged the importance and grave\nunpredictability of the point.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They might do that anyway.\nComrade, all of our plans depend heavily on surprise, no? A mixture\nof surprise and success will force the West to consider nuclear\nweapons-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here you are wrong, my young\nfriend,&quot; CINC-Southwest chided. &quot;The decision to use\nnuclear weapons is political. To prevent their use is also a\npolitical exercise for which time is required.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But if we wait over four\nmonths-how can we be assured of strategic surprise?&quot; Alekseyev\ndemanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our political leadership has\npromised it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The year I entered Frunze\nAcademy, the Party told us the date on which we would surely have\n&lsquo;True Communism in our lifetime.&rsquo; A solemn promise. That\ndate was six years ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Such talk is safe with me,\nPasha, I understand you. But if you do not learn to control your\ntongue-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Forgive me, Comrade General. We\nmust allow for the chance that surprise will not be achieved. &lsquo;In\ncombat, despite the most careful preparation, risks cannot be\navoided,&quot;&rsquo; Alekseyev quoted from the syllabus of the\nFrunze Academy. &quot; &lsquo;Attention must therefore be given, and\nthe most detailed plans prepared, for every reasonable exigency of\nthe overall operation. For this reason, the unsung life of a staff\nofficer is among the most demanding of those honored to serve the\nState.&quot;&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have the memory of a kulak,\nPasha.&quot; CINC-Southwest laughed, filling his deputy&rsquo;s glass\nwith Georgian wine. &quot;But you are correct.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Failure to achieve surprise\nmeans that we are forcing a campaign of attrition on a vast scale, a\nhigh-technology version of the &lsquo;14-&lsquo;18 war.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which we will win.&quot;\nCINC-Ground sat down next to Alekseyev.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which we will win,&quot;\nAlekseyev agreed. All Soviet generals accepted the premise that the\ninability to force a rapid decision would force a bloody war of\nattrition that would grind each side down equally. The Soviets had\nfar more reserves of men and material with which to fight such a war.\nAnd the political will to use them. &quot;If and only if we are able\nto force the pace of battle, and if our friends in the Navy can\nprevent the resupply of NATO from America. NATO has war stocks of\nmaterial to sustain them for roughly five weeks. Our pretty,\nexpensive fleet must close the Atlantic.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maslov.&quot; Rozhkov beckoned\nto the Commander-in-Chief of the Soviet Navy. &quot;We wish to hear\nyour opinion of the correlation of forces in the North Atlantic.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our mission?&quot; Maslov asked\nwarily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we fail to achieve surprise\nin the West, Andrey Petravich, it will be necessary for our beloved\ncomrades in the Navy to isolate Europe from America,&quot; Rozhkov\npronounced. He blinked hard at the response.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give me a division of airborne\ntroops, and I can fulfill that task,&quot; Maslov responded soberly.\nHe held a glass of mineral water, and had been careful to avoid drink\non this cold February night. &quot;The question is whether our\nstrategic stance at sea should be offensive or defensive. The NATO\nnavies-above all the United States Navy-is a direct threat to the\nRodina. It alone has the aircraft and aircraft carriers with which to\nattack the homeland, at the Kola Peninsula. In fact, we know that\nthey have plans to do exactly that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what?&quot; CINC-Southwest\nobserved. &quot;No attack on Soviet soil is to be taken lightly, of\ncourse, but we will take severe losses in this campaign no matter how\nbrilliantly we fight it. What matters is the final outcome.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If the Americans succeed in\nattacking Kola, they effectively prevent our closure of the North\nAtlantic. And you are wrong to shrug off these attacks. American\nentry into the Barents Sea will constitute a direct threat to our\nnuclear deterrent forces, and could have more dire consequences than\nyou imagine.&quot; Admiral Maslov leaned forward. &quot;On the other\nhand, if you persuade STAVKA to give us the resources to execute\nOperation Polar Glory, we can seize the combat initiative and dictate\nthe nature of operations in the North Atlantic on our chosen terms.\nHe held up a closed fist. &quot;By doing this we can, first&quot;-he\nraised a finger-&quot;prevent an American navel attack against the\nRodina; second&quot;-another finger-&quot;use the majority of our\nsubmarine forces in the North Atlantic basin where the trade routes\nare, instead of keeping them on passive defense; and, third&quot;-a\nfinal finger-&quot;make maximum use of our naval aviation assets. At\none stroke this operation makes our fleet an offensive rather than a\ndefensive weapon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And to accomplish this you need\nonly one of our Guards Air Rifle divisions? Outline your plan for us,\nplease, Comrade Admiral,&quot; Alekseyev said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maslov did so over a period of five\nminutes. He concluded, &quot;With luck, we will with one blow give\nthe NATO navies more than they can deal with, and leave us with a\nvaluable position for postwar exploitation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Better to draw their carrier\nforces in and destroy them.&quot; CINC-West joined the discussion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maslov responded: &quot;The Americans\nwill have five or six carriers available to use against us in the\nAtlantic. Each one carries fifty-eight aircraft that can be used in\nan air superiority or nuclear strike role, aside from those used for\nfleet defense. I submit, Comrade, that it is in our interest to keep\nthose ships as far from the Rodina as possible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Andrey Petravich, I am\nimpressed,&quot; Rozhkov said thoughtfully, noting the respect in\nAlekseyev&rsquo;s eye-, as well. Polar Glory was both bold and\nsimple. &quot;I want a full briefing on this plan tomorrow afternoon.\nYou say that if we can allocate the resources, success in this\nventure is highly probable?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have worked on this plan for\nfive years, with particular emphasis on simplicity. If security can\nbe maintained, only two things need go right for success to be\nachieved.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rozhkov nodded. &quot;Then you will\nhave my support.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>4 - Maskirovka</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Foreign Minister entered stage\nleft, as he always did, and walked to the lectern with a brisk step\nthat belied his sixty years. Before him was a mob of reporters\narrayed by the Soviet Guards into their respective groups, the print\npress grasping at their pads and backed up by their photographers,\nthe visual media arrayed in front of their portable klieg lights. The\nForeign Minister hated the damned things, hated the people in front\nof them. The Western press with its lack of manners, always prying,\nalways probing, always demanding answers that he need not give to his\nown people. How odd, he thought, while looking up from his notes,\nthat he often had to speak more openly to these paid foreign spies\nthan to members of the Party Central Committee. Spies, exactly what\nthey were . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They could be manipulated, of course,\nby a skilled man with a collection of carefully prepared\ndisinformation-which was precisely what he was about to do. But on\nthe whole they were a threat because they never stopped doing what it\nwas they did. It was something the Foreign Minister never allowed\nhimself to forget, and the reason he did not hold them in contempt.\nDealing with them always held potential danger. Even while being\nmanipulated, they could be dangerous in their quest for information.\nIf only the rest of the Politburo understood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ladies and gentlemen,&quot; he\nbegan, speaking in English. &quot;I will be making a brief statement,\nand I regret that I cannot answer any questions at this time. A full\nhandout will be given to everyone as you leave-that is, I think they\nare ready by now-&quot; He gestured to a man at the back of the room,\nwho nodded emphatically. The Foreign Minister arranged his papers one\nmore time and began to speak with the precise diction for which he\nwas known.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The President of the United\nStates has often asked for &lsquo;deeds not words&rsquo; in the quest\nfor control of strategic arms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As you know, and to the\ndisappointment of the entire world, the ongoing arms negotiations in\nVienna have made no significant progress for over a year, with each\nside blaming the other for the lack of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is well known by\npeace-loving people the world over that the Soviet Union has never\nwished for war, and that only a madman would even consider nuclear\nwar a viable policy option in our modern world of overkill, fallout,\nand &lsquo;nuclear winter.&rsquo; &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn,&quot; muttered AP bureau\nchief Patrick Flynn. The Soviets scarcely acknowledged &quot;nuclear\nwinter&quot; and had never mentioned the concept in so formal a\nsetting. His antennae were already twitching at whatever there was in\nthe wind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The time has come for\nsubstantive reductions in strategic arms. We have made numerous,\nserious, sincere proposals for real arms reductions, and despite this\nthe United States has proceeded with the development and deployment\nof its destabilizing, openly offensive weapons: the MX first-strike\nmissile, so cynically called the &lsquo;Peacekeeper&rsquo;; the\nadvanced Trident D-5 first-strike sea-launched ballistic missile; two\nseparate varieties of cruise missiles whose characteristics conspire\nto make arms control verification almost totally impossible; and of\ncourse, the so-called Strategic Defense Initiative, which will take\noffensive strategic weapons into space. Such are America&rsquo;s\ndeeds.&quot; He looked up from his notes and spoke with irony. &quot;And\nthrough it all, America&rsquo;s pious words demand Soviet deeds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starting tomorrow, we will see\nonce and for all if America&rsquo;s words are to be believed or not.\nStarting tomorrow we will see how great a difference there is between\nAmerica&rsquo;s words about peace and Soviet deeds for peace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tomorrow, the Soviet Union will\nput on the table at Vienna a proposal to reduce existing arsenals of\nstrategic and theater nuclear weapons by fifty percent, this\nreduction to be accomplished over a period of three years from\nratification of the agreement, subject to on-site verification\nconducted by third-party inspection teams whose composition will be\nagreed upon by all signatories.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Please note that I say &lsquo;all\nsignatories.&rsquo; The Soviet Union invites the United Kingdom, the\nFrench Republic, and&quot;-he looked up&mdash;&quot;the People&rsquo;s\nRepublic of China to join us at the negotiating table.&quot; The\nexplosion of flashbulbs caused him to look away for a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ladies and gentlemen, please-&quot;\nHe smiled, holding his hand up to shield his face. &quot;These old\neyes are not up to such abuse as this, and I have not memorized my\nspeech-unless you want me to continue in Russian!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a wave of laughter, then a\nsprinkling of applause at the jibe. The old bastard was really\nturning on the charm, Flynn thought, furiously taking notes. This was\npotential dynamite. He wondered what would come next, and he\nespecially wondered what the precise wording on the proposal was.\nFlynn had covered arms talks before, and knew all too well that\ngeneral descriptions of proposals could grossly distort the\nnuts-and-bolts details of the real issues to be negotiated. The\nRussians couldn&rsquo;t be this open-they just couldn&rsquo;t be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To proceed.&quot; The Foreign\nMinister blinked his eyes clear. &quot;We have been accused of never\nmaking a gesture of our good faith. The falsehood of the charge is\nmanifest, but this evil fiction continues in the West. No longer. No\nlonger will anyone have cause to doubt the sincerity of the Soviet\npeople&rsquo;s quest for a just and lasting peace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beginning today, as a sign of\ngood faith which we challenge the United States and any other\ninterested nation to match, the Soviet Union will remove from service\nan entire class of nuclear-powered missile submarine. These\nsubmarines are known to the West as the Yankee class. We call them\nsomething else, of course,&quot; he said with an ingenuous grin that\ndrew another wave of polite laughter. &quot;Twenty of the vessels are\npresently in service, each carrying twelve sea-launched ballistic\nmissiles. All active members of the class are assigned to the Soviet\nNorthern Fleet based on the Kola Peninsula. Beginning today, we will\ndeactivate these vessels at a rate of one per month. As you know,\ncomplete deactivation of so complex a machine as a missile submarine\nrequires the services of a shipyard-the missile compartment must be\nphysically removed from the body of the vessel-and so these vessels\ncannot be fully disarmed overnight. However, to make the honesty of\nour intentions undeniable, we invite the United States to do one of\ntwo things:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;First, we will permit a\nselected team of six American naval officers to inspect these twenty\nvessels to verify that their missiles tubes have been filled with\nconcrete ballast pending removal of the entire missile rooms from all\nof the submarines. In return for this, we would require that a\ncomparable inspection visit by an equal number of Soviet officers to\nAmerican yards would be allowed at a later date to be agreed on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Second, as an alternative\nshould the United States be unwilling to allow reciprocal\nverification of arms reductions, we will permit another group of six\nofficers to perform this service, these officers to be from a\ncountry&mdash;or countries-upon which the United States and the\nSoviet Union can agree within the next thirty days. A team from such\nneutral countries as Sweden or India would be acceptable in principle\nto the Soviet Union.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ladies and gentlemen, the time\nhas come to put an end to the arms race. I will not repeat all of the\nflowery rhetoric we&rsquo;ve all heard over the past two generations.\nWe all know the threat that these ghastly weapons represent to every\nnation. Let no one ever say again that the government of the Soviet\nUnion has not done its part to reduce the danger of war. Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The room suddenly fell silent but for\nthe sound of motor-driven still cameras. The Western press\nrepresentatives assigned to their respective Moscow bureaus were\namong the best in their profession. Uniformly bright, uniformly\nambitious, uniformly cynical about what they found in Moscow and the\nconditions under which they were forced to work, all were stunned to\nsilence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Goddamn,&quot; muttered Flynn\nafter a full ten seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One must admire your\nunderstatement, old boy,&quot; agreed Reuters correspondent William\nCalloway. &quot;Wasn&rsquo;t it your Wilson who spoke of open\ncovenants openly arrived at?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, my granddad covered that\npeace conference. Remember how well it worked out?&quot; Flynn\ngrimaced, watching the Foreign Minister depart, smiling at the\ncameras. &quot;I want to see the handout. Want to ride back with me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes on both.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a bitterly cold day in Moscow.\nSnow piles were heaped at the roadsides. The sky was a frigid crystal\nblue. And the car&rsquo;s heater didn&rsquo;t work. Flynn drove while\nhis friend read aloud through the handout. The draft treaty proposal\ntook up nineteen annotated pages. The Reuters correspondent was a\nLondoner who had begun as a police reporter, and since covered\nassignments all over the world. He and Flynn had met many years\nbefore at the famous Caravelle Hotel in Saigon, and shared drinks and\ntypewriter ribbons on and off for more than two decades. In the face\nof a Russian winter, they remembered the oppressive heat of Saigon\nwith something akin to nostalgia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s bloody fair,&quot;\nCalloway said wonderingly, his breath giving ghostly substance to his\nwords. &quot;They propose a builddown with elimination of many\nexisting weapons, allowing both sides to replace obsolete launchers,\nboth sides to reach a total of five thousand deliverable warheads,\nthat number to remain stable for five years after the three-year\nreduction period. There is a separate proposal to negotiate complete\nremoval of &lsquo;heavy&rsquo; missiles, replacing them with mobile\nmissiles, but to limit missile flight tests to a fixed number per\nyear-&quot; He flipped that page and rapidly scanned the remainder.\n&quot;Nothing in the draft treaty about your Star Wars research . . .\n? Didn&rsquo;t he mention that in his statement? Patrick, old son,\nthis is, as you say, dynamite. This could as easily have been written\nin Washington. It will take months to work out all the technical\npoints, but this is a bloody serious, and bloody generous, proposal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing about Star Wars?&quot;\nFlynn frowned briefly as he turned right. Did that mean that the\nRussians had made a breakthrough of their own? Have to query\nWashington about that . . . &quot;We got us a story here, Willie.\nWhat&rsquo;s your lead? How&rsquo;s &lsquo;Peace&rsquo; grab you?&quot;\nCalloway just laughed at that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FORT MEADE, MARYLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">American intelligence agencies, like\ntheir counterparts throughout the world, monitor all news wire\nservices. Toland was examining the AP and Reuters reports before most\nnews bureau chiefs, and comparing them with the version transmitted\nover Soviet microwave circuits for publication in the regional\neditions of Pravda and Isvestia. The way items of hard news were\nreported in the Soviet Union was intended to show Party members how\ntheir leaders felt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve been down this road\nbefore,&quot; his section chief said. &quot;The last time, things\nbroke down on this issue of mobile missiles. Both sides want them,\nbut both sides are afraid of the other side having them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But the tone of the report-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re always euphoric\nabout their arms-control proposals, damn it! Hell, Bob, you know\nthat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True, sir, but it&rsquo;s the\nfirst time that I know of that the Russians have unilaterally removed\na weapons platform from service.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The &lsquo;Yankees&rsquo; are\nobsolete.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what? They never throw\nanything away, obsolete or not. They still have World War II\nartillery pieces sitting in warehouses in case they need them again.\nThis is different, and the political ramifications-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re not talking\npolitics, we&rsquo;re talking nuclear strategy,&quot; the section\nchief growled back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if there were a difference, Toland\nsaid to himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Pasha?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, we truly have\na man&rsquo;s work before us,&quot; Alekseyev answered, standing at\nattention in the Kiev headquarters of the Southwest Theater.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our troops need extensive unit\ntraining. Over the weekend I read through more than eighty regimental\nreadiness reports from our tank and motor-rifle divisions.&quot;\nAlekseyev paused before going on. Tactical training and readiness was\nthe bane of the Soviet military. Their troops were almost entirely\nconscripts, in and out in two years, half of whose uniformed service\nwas occupied just in acquiring basic military skills. Even the\nnoncoms, the backbone of every army since the Roman legions, were\nconscripts selected for special training academies, then lost as soon\nas their enlistment periods ended. For that reason, the Soviet\nmilitary leaned heavily on its officers, who often performed what in\nthe West was sergeants&rsquo; work. The professional officer corps of\nthe Soviet Army was its only permanent, only dependable feature. In\ntheory. &quot;The truth of the matter is that we don&rsquo;t know our\nreadiness posture at the moment. Our colonels all use the same\nlanguage in their reports, without the slightest deviation. Everyone\nreports meeting norms, with the same amount of training hours, the\nsame amount of political indoctrination, the same number of practice\nshots fired-that is, a deviation of under three percent-and the\nrequisite number of field exercises run, all of course of the proper\ntype.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As prescribed in our training\nmanuals,&quot; the Colonel General noted.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Naturally.\nExactly-too damned exactly! No deviation for adverse weather. No\ndeviation for late fuel deliveries. No deviation for anything at all.\nFor example, the 703<SUP>rd</SUP>Motor-Rifle Regiment spent all of\nlast October on harvesting duty south of Kharkov-yet somehow they met\ntheir monthly norms for unit training at the same time. Lies are bad\nenough, but these are stupid lies!&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It cannot be as bad as you\nfear, Pavel Leonidovich.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do we dare to assume otherwise,\nComrade?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General stared down at his desk.\n&quot;No. Very well, Pasha. You&rsquo;ve formulated your plan. Let me\nhear it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For the moment, you will be\noutlining the plan for our attack into the Muslim lands. I must get\ninto the field to whip our field commanders into shape. If we wish to\naccomplish our goals in time for the attack west, we must make an\nexample of the worst offenders. I have four commanders in mind. Their\nconduct has been grossly and undeniably criminal. Here are the names\nand charges.&quot; He handed over a single sheet of paper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are two good men here,\nPasha,&quot; the General objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They are guardians of the\nState. They enjoy positions of the greatest trust. They have betrayed\nthat trust by lying, and in doing so, they have endangered the\nState,&quot; Alekseyev said, wondering how many men in his country\ncould have that said of them. He dismissed the thought. There were\nproblems enough right here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You understand the consequences\nof the charges you bring?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course. The penalty for\ntreason is death. Did I ever falsify a readiness report? Did you?&quot;\nAlekseyev looked away briefly. &quot;It is a hard thing, and I take\nno pleasure in it-but unless we snap our units into shape, how many\nyoung boys will die for their officers&rsquo; failings? We need\ncombat readiness more than we need four liars. If there is a gentler\nway to achieve this, I don&rsquo;t know what that might be. An army\nwithout discipline is a worthless mob. We have the directive from\nSTAVKA to make examples of unruly privates and restore the authority\nof our NCOs. It is fitting that if privates must suffer for their\nfailings, then their Colonels must suffer too. Theirs is the greater\nresponsibility. Theirs is the greater reward. A few examples here\nwill go a long way to restoring our army.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The inspectorate?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The best choice,&quot;\nAlekseyev agreed. That way blame would not necessarily be traced back\nto the senior commanders themselves. &quot;I can send teams from the\nInspector General&rsquo;s service out to these regiments day after\ntomorrow. Our training memoranda arrived in all divisional and\nregimental headquarters this morning. The news of these four traitors\nwill encourage our unit commanders to implement them with vigor. Even\nthen, it will be two weeks before we have a clear picture of what we\nneed to focus on, but once we can identify the areas that need\nbuttressing, we should have ample time to accomplish what we need to\naccomplish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What will CINC-West be doing&quot;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The same, one hopes.&quot;\nAlekseyev shook his head. &quot;Has he asked for any of our units\nyet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, but he will. We will not be\nordered to launch offensive operations against NATO&rsquo;s southern\nflank-part of the continuing maskirovka. You may assume that many of\nour Category-B units will be detailed to Germany, possibly some of\nour &lsquo;A&rsquo; tank forces also. However many divisions that\nfool has, he&rsquo;ll want more.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just so we have enough troops\nto seize the oil fields when the time comes,&quot; Pasha observed.\n&quot;Which plan are we supposed to execute?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The old one. We&rsquo;ll have\nto update it, of course.&quot; The old plan predated Soviet\ninvolvement in Afghanistan, and now the Red Army had a whole new\nperspective on sending mechanized forces into an area occupied by\narmed Muslims.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev&rsquo;s hands bunched into\nfists. &quot;Marvelous. We must formulate a plan without knowing when\nit will be implemented or what forces we&rsquo;ll have available to\nexecute it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Remember what you told me about\nthe life of a staff officer, Pasha?&quot; CINC-Southwest chuckled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The younger man nodded ruefully,\nhoist on his own petard. &quot;Indeed, Comrade General: we will do\nour sleeping after the war.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>5 - Sailors and Spooks</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>THE CHESAPEAKE BAY, MARYLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His eyes squinted painfully at the\nhorizon. The sun was only half a diameter above the green-brown line\nof Maryland&rsquo;s Eastern Shore, a reminder, if he needed one, that\nhe&rsquo;d worked late the day before, gone to bed later still, then\narisen at four-thirty so that he could get in a day&rsquo;s fishing.\nA slowly receding sinus like headache also let him know about the\nsix-pack of beer he&rsquo;d consumed in front of the TV.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it was his first fishing day of\nthe year, and the casting rod felt good in his hand as he gave it a\ngentle swing toward a ripple on the calm surface of the Chesapeake\nBay. A blue or a rockfish? Whatever it was, it didn&rsquo;t nibble at\nhis Bucktail lure. But there was no hurry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Coffee, Bob?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks, Pop.&quot; Robert\nToland set his rod in its holder and leaned back into the midships\nswivel chair of his Boston Whaler Outrage. His father-in-law, Edward\nKeegan, held out the plastic cup-cap from a large thermos jug. Bob\nknew the coffee would be good. Ned Keegan was a former naval officer\nwho appreciated a good cup, preferably flavored with brandy or Irish\nwhiskey-something to open the eyes and put a fire in the belly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cold or not, damn if it ain&rsquo;t\nnice to get out here.&quot; Keegan sipped at his cup, resting one\nfoot on the bait box. It wasn&rsquo;t just the fishing, both men\nagreed, getting out on the water was one sure cure for civilization.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Be nice if the rock really are\ncoming back, too,&quot; Toland observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell-no phones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about your beeper?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must have left it with my\nother pants.&quot; Keegan chuckled. &quot;DIA will have to manage\nwithout me today.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Think they can?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, the Navy did.&quot;\nKeegan was an academy graduate who had put in his thirty and retired\nto become a double-dipper. In uniform, he&rsquo;d been an\nintelligence specialist, and now he had essentially the same job,\nwhich added civil service salary to his pension.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland had been a lieutenant (j.g.)\nserving aboard a destroyer based at Pearl Harbor when he&rsquo;d\nfirst noticed Martha Keegan, a junior at the University of Hawaii,\nmajoring in psychology and minoring in surfing. They&rsquo;d been\nhappily married for fifteen years now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So.&quot; Keegan stood and\nlifted his rod. &quot;How are things at the Fort?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bob Toland was a middle-level analyst\nat the National Security Agency. He&rsquo;d left the Navy after six\nyears when the adventure of uniformed service had palled, but he\nremained an active reservist. His work at NSA dovetailed nicely with\nhis naval reserve service. A communications expert with a degree in\nelectronics, his current job was monitoring Soviet signals gathered\nby the NSA&rsquo;s numerous listening posts and ferret satellites.\nAlong the way he&rsquo;d also gotten a masters in the Russian\nlanguage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heard something real\ninteresting last week, but I couldn&rsquo;t convince my boss it meant\nanything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who&rsquo;s your section\nchief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain Albert Redman, U.S.\nNavy.&quot; Toland watched a bay-built fishing boat motoring a few\nmiles away, her captain laying out his crab pots. &quot;He&rsquo;s an\nasshole.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keegan laughed. &quot;You want to be\ncareful saying stuff like that out loud, Bob, especially seeing how\nyou go on active duty next week. Bert worked with me, oh, must have\nbeen fifteen years ago. I had to slap him down a few times. He does\ntend to be slightly opinionated.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Opinionated?&quot; Toland\nsnorted. &quot;That bastard&rsquo;s so friggin&rsquo; narrow-minded\nhis scratch pads are only an inch wide! First there was this new arms\ncontrol thing, then I came up with something really unusual last\nWednesday and he circular-filed it. Hell, I don&rsquo;t know why he\neven bothers looking at new data-he made his mind up five years ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t suppose you could\ntell me what it was?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I shouldn&rsquo;t.&quot; Bob\nwavered for a moment. Hell, if he couldn&rsquo;t talk with his kids&rsquo;\nown grandfather ...&quot;One of our ferret birds was over a Soviet\nmilitary district headquarters last week and intercepted a microwaved\ntelephone conversation. It was a report to Moscow about four colonels\nin the Carpathian Military District who were being shot for\ngundecking readiness reports. The story on their court-martial and\nexecution was being set up for publication, probably in a Red Star\nthis week.&quot; He had entirely forgotten about the oil-field fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh?&quot; Keegan&rsquo;s\neyebrows went up. &quot;And what did Bert say?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He said, &lsquo;It&rsquo;s\nGoddamned about time they cleaned their act up.&rsquo; And that was\nthat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what do you say?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pop, I&rsquo;m not in Trends\nand Intentions-those idiot fortune-tellers, but I know that even the\nRussians don&rsquo;t kill people for jollies. When Ivan kills people\npublicly, he does it to make a point. These were not manpower\nofficers taking bribes to fake deferments. They weren&rsquo;t popped\nfor stealing diesel fuel or building dachas with pilfered lumber. I\nchecked our records, and it turned out we have files on two of them.\nThey were both experienced line officers, both with combat experience\nin Afghanistan, both Party members in good standing. One was a\ngraduate of Frunze Academy, and he even had a few articles published\nin Military Thought, for God&rsquo;s sake! But all four were\ncourt-martialed for falsifying their regimental readiness reports-and\nshot three days later. That story will hit the streets in Krasnaya\nZvezda over the next few days as a two-or three-part story under &lsquo;The\nObserver&rsquo;s&rsquo; by-line-and that makes it a political\nexercise with a capital P.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Observer was the cover name for\nany number of high-ranking officers who contributed to Red Star, the\ndaily newspaper of the Soviet armed services. Anything on the front\npage and under that by-line was taken quite seriously, both in the\nSoviet military services and by those whose job it was to watch them,\nbecause this by-line was used explicitly to make policy statements\napproved by both the military high command and the Politburo in\nMoscow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A multipart story?&quot; Keegan\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, that&rsquo;s one of the\ninteresting things about it. The repetition means they really want\nthis lesson to sink in. Everything about this is out of pattern, Pop.\nSomething funny is happening. They do shoot officers and EM&rsquo;s-but\nnot full colonels who&rsquo;ve written for the journal of the general\nstaff, and not for faking a few lines in a readiness statement.&quot;\nHe let out a long breath, happy to have gotten this off his chest.\nThe workboat was proceeding south, her wake rippling out toward them\nin parallel lines on the mirrored surface. The image made Toland wish\nfor his camera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Makes sense,&quot; Keegan\nmumbled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What you just said. That does\nsound out of pattern.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yep. I stayed in late last\nnight, running down a hunch. In the past five years, the Red Army has\npublished the names of exactly fourteen executed officers, none\nhigher than a full colonel, and even then only on manpower officer in\nSoviet Georgia. The guy was taking payoffs for deferments. The others\nbroke down into one case of spying, for us or somebody, three\nderelictions of duty while under the influence of alcohol, and nine\nconventional corruption cases, selling everything from gasoline to a\nwhole mainframe computer nalyevo, &lsquo;on the left,&rsquo; the\nshadow market. Now all of a sudden they waste four regimental\ncommanders, all in the same military district.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You could take that to Redman,&quot;\nKeegan suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Waste of time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those other cases-I seem to\nremember the three guys who-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, that was part of the\ntemperance campaign. Too many guys turn up drunk on duty, and they\npick three volunteers, pour encourager les autres.&quot; Bob shook\nhis head. &quot;Jeez, Voltaire would have loved these guys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You talk with people who&rsquo;re\ninto civilian intelligence?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, my crowd is all military\ntelecommunications.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At lunch last-Monday, I think,\nI was talking with a guy from Langley. Ex-Army, we go way back.\nAnyway, he was joking that there&rsquo;s a new shortage over there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Another one?&quot; Bob was\namused. Shortages were nothing new in Russia. One month toothpaste,\nor toilet paper, or windshield wipers-he had heard of many such\nthings over lunch at the NSA commissary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, car and truck batteries.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Really?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, for the last month you\ncan&rsquo;t get a battery for your car or truck over there. A lot of\ncars are not moving, and batteries are being stolen left and right,\nso people are disconnecting their batteries at night and taking them\nhome, would you believe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But Togliattishtadt-&quot;\nToland said, and stopped. He referred to the massive auto\nfactory-city in European Russia, the construction of which was a\n&quot;Hero Project&quot; for which thousands of workers had been\nmobilized. Among the most modem auto complexes in the world, it had\nbeen built mainly with Italian technology. &quot;They have a hell of\na battery manufacturing facility there. Hasn&rsquo;t blown up, has\nit?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Working three shifts. What do\nyou think of that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland examined himself in the\nfull-sized mirror in the Norfolk BOQ complex. He&rsquo;d made the\ndrive down the evening before. The uniform still fit, he noted, maybe\na little tight at the waist, but that was nature at work, wasn&rsquo;t\nit? His &quot;salad bar&quot; of decorations was a bleak row and a\nhalf, but he had his surface warfare officer&rsquo;s badge, his\n&quot;water wings&quot; he hadn&rsquo;t always been a glorified radio\noperator. His sleeves bore the two and a half stripes of a lieutenant\ncommander. A final swipe of a cloth across his shoes and he was out\nthe door, ready on this bright Monday morning for his annual two\nweeks of duty with the fleet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five minutes later, he was driving\ndown Mitcher Avenue toward headquarters of the Commander-in-Chief,\nAtlantic Fleet-CINCLANTFLT -a flat, thoroughly undistinguished\nbuilding that had once been a hospital. An habitual early riser,\nToland found the Ingersoll Street parking lot half empty, but he was\nstill careful to take an unmarked space lest he incur the wrath of a\nsenior officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bob? Bob Toland!&quot; a voice\ncalled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ed Morris!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was now Commander Edward Morris,\nUSN, Toland noted, and a shiny gold star on his uniform jacket\ndesignated him as the commander of some ship or other. Toland saluted\nhis friend before shaking hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still playing bridge, Bob?&quot;\nToland, Morris, and two other officers had once established the most\nregular bridge foursome at the Pearl Harbor officers club.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some. Marty isn&rsquo;t much of\na card player, but we got a bunch at work that meets once a week.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good as we used to be?&quot;\nMorris asked as they headed off in the same direction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you kidding? You know where\nI work now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I heard you ended up at Fort\nMeade after you hung it up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, and there&rsquo;s bridge\nplayers at NSA who&rsquo;re wired into the damn computers-I&rsquo;m\ntalking assassins!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So how&rsquo;s the family?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just great. How&rsquo;s yours?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Growing up too damned\nfast-makes you feel old.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s the truth,&quot;\nMorris chuckled. He jabbed a finger at his friend&rsquo;s star. &quot;Now\nyou can tell me about your new kid.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at my car.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland turned around. Morris&rsquo;s\nFord had a personalized license plate: FF-1094. To the uninitiated it\nwas an ordinary license number, but to a sailor it advertised his\ncommand: antisubmarine frigate number one thousand ninety-four, USS\nPHARRIS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You always were nice and\nmodest,&quot; Toland noted with a grin. &quot;That&rsquo;s all right,\nEd. How long you had her?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two years. She&rsquo;s big,\nshe&rsquo;s pretty, and she&rsquo;s mine! You should have stayed in,\nBob. The day I took command-hell, it was like the day Jimmy was\nborn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hear you. The difference, Ed,\nis that I always knew you&rsquo;d have your ship, and I always knew I\nwouldn&rsquo;t.&quot; In Toland&rsquo;s personnel jacket was a letter\nof admonishment for grounding a destroyer while he had the deck. It\nhad been no more than bad luck. An ambiguity on the chart and adverse\ntidal conditions had caused the error, but it didn&rsquo;t take much\nto ruin a Navy career.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, doing your two weeks?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Celia is off visiting her\nparents, and I&rsquo;m baching it. What&rsquo;re you doing for dinner\ntonight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;McDonald&rsquo;s?&quot; Toland\nlaughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like hell. Danny McCafferty&rsquo;s\nin town, too. He&rsquo;s got the Chicago, tied up at Pier 22. You\nknow, if we can scare up a fourth, maybe we can play a little bridge,\njust like the old days.&quot; Morris poked his friend in the chest &quot;I\ngotta head along. Meet me in the O-Club lobby at 1710, Bob. Danny\ninvited me over to his boat for dinner at 1830, and we&rsquo;ll have\nan hour&rsquo;s worth of Attitude Adjustment before we drive over.\nWe&rsquo;ll have dinner in the wardroom and a few hours of cards,\njust like old times.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, aye, Commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anyway, there I was on Will\nRogers, &quot; McCafferty said. &quot;Fifty days out on patrol and I\ngot the watch, right? Sonar says they have a goofy signal, bearing\nzero-five-two. We&rsquo;re at periscope depth, so I put the search\nscope up, train it out to zero-five-two, and sure enough, there&rsquo;s\nthis Gulfstream36 sailboat, moving along at four or five knots with\nthe autosteering set. What the hell, it&rsquo;s a dull day, so I flip\nthe scope to hi-power, and guess what? The captain and the\nmate-there&rsquo;s one gal who&rsquo;ll never drown!-are on top the\ndeckhouse, horizontal and superimposed. The boat was maybe a thousand\nyards away-just like being there. So we turn on the scope TV camera\nand get the tape machine running. Had to maneuver for a better view,\nof course. Lasted fifteen minutes. The crew ran the tape for the next\nweek. Great for morale to know just what you&rsquo;re fighting for.&quot;\nAll three officers laughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like I always told you, Bob,&quot;\nMorris noted. &quot;These sub-drivers are a nasty, sneaky bunch. Not\nto mention perverts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So how long you had the\nChicago, Danny&quot; Toland asked over his second cup of after-dinner\ncoffee. The three had the submarine&rsquo;s wardroom to themselves.\nThe only officers aboard were either standing watch or asleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three busy months, not counting\nyard time,&quot; McCafferty said, finishing off his milk. He was the\nfirst skipper for the new attack sub, the best of all possible\nworlds, a captain and a &quot;plankowner.&quot; Toland noted that Dan\nhad not joined him and Morris for &quot;attitude adjustment&quot; at\nthe base officers&rsquo; club, during which they&rsquo;d tossed down\nthree stiff drinks apiece. It wasn&rsquo;t like the McCafferty of\nold. Perhaps he was unwilling to leave his sub, lest the dream of his\ncareer somehow end while he was away from her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can&rsquo;t you tell from the\npale, pasty look common to cave-dwellers and submariners?&quot;\nMorris joked. &quot;Not to mention the faint glow associated with\nnuclear reactor types&quot;&quot; McCafferty grinned, and they waited\nfor their fourth to arrive, He was a junior engineer, just about to\ncome off reactor watch, Chicago&rsquo;s reactor wasn&rsquo;t\noperating. She was drawing electrical power from the dock, but\nregulations demanded a full reactor watch whether the teakettle was\nworking or not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I tell you guys, I was a little\npale four weeks ago.&quot; McCafferty turned serious-or about as\nserious as he ever got,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How so?&quot; Bob Toland asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, you know the kinda shit\nwe do with these boats, right&quot;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you mean inshore\nintelligence gathering, Dan, you ought to know that that electronic\nintelligence stuff you collect comes to my office. Hell, I probably\nknow the people who originate a lot of the data requests that\ngenerate your op-orders. How&rsquo;s that for a revolting thought!&quot;\nBob laughed. He fought the urge to look around too obviously. He&rsquo;d\nnever been aboard a nuclear submarine before. It was cold-nuclear\nsubs have nuclear-powered air conditioning-and the air was heavy with\nthe smell of machine oil. Everything he could see sparkled both from\nbeing almost new, and from the fact that McCafferty had undoubtedly\nmade sure that his crew had gotten things looking especially good for\nhis friends. So, this was the billion-dollar machine that gathered\nall that ELINT data. . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, well, we were up in the\nBarents Sea, you know, northeast of the Kola Fjord, trailing a\nRussian sub-an Oscar-about, oh, ten miles back of her-and all of a\nsudden we find ourselves in the middle of a friggin&rsquo; live-fire\nexercise! Missiles were flying all over the damned place. They wasted\nthree old hulks, and blasted hell out of a half-dozen target barges.\n&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just the Oscar&quot;&quot;\nMorris asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Turned out there was a Papa and\na Mike out there, too. That&rsquo;s one problem with us being so\nquiet in these babies. If they don&rsquo;t know we&rsquo;re there, we\ncan find ourselves in the middle of some really unpleasant shit!\nAnyway, sonar starts screaming &lsquo;Transients! Transients!&rsquo;\nfrom all the missile tubes being flooded. No way we could be sure\nthey weren&rsquo;t getting ready to put some real torpedoes in the\nwater, but we stuck up the ESM and picked up their periscope radars,\nthen I saw some of the things whipping over our heads. Damn, guys,\nfor about three minutes there it was just a little hairy, y&rsquo;know?&quot;\nMcCafferty shook his head. &quot;Anyway, two hours after that, all\nthree boats crack on twenty knots and head back to the barn. Your\nbasic out-and-in live-fire. How&rsquo;s that for a lively first\ndeployment?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You get the feeling that the\nRussians are doing anything out of the ordinary, Dan?&quot;&rsquo;\nToland asked, suddenly interested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You didn&rsquo;t hear&quot;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hear what&quot;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;ve cut back their\ndiesel sub patrols up north, quite a bit, too. I mean, normally\nthey&rsquo;re pretty hard to hear, but mostly over the past two\nmonths they just ain&rsquo;t there. I heard one, just one. Wasn&rsquo;t\nlike that the last time I was up north. There have been some\nsatellite photos of them, a lot of diesel boats tied up alongside for\nsome reason or another. In fact, their patrol activity up north is\ndown across the board, with a lot of maintenance activity going on.\nThe current guess is that they&rsquo;re changing their training\ncycle. This isn&rsquo;t the usual time of year for live-firing.&quot;\nMcCafferty laughed. &quot;Of course, it could be that they finally\ngot tired of chippin&rsquo; and paintin&rsquo; those old &lsquo;cans,\nand decided to use &lsquo;em up-best thing to do with a &lsquo;can\nanyway.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bubblehead,&quot; Morris\nsnorted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give me a reason you&rsquo;d\nhave a bunch of diesel boats out of service all at once,&quot; Toland\nsaid. He was wishing that he&rsquo;d passed on the second and third\nrounds during Happy Hour. Something important was flashing lights\ninside his head, and the alcohol was slowing his thinking down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit,&quot; McCafferty\nobserved. &quot;There isn&rsquo;t any.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what are they doing with the\ndiesel boats?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I haven&rsquo;t seen the\nsatellite photos, Bob, just heard about them. No special activity in\nthe drydocks, though, so it can&rsquo;t be too major.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The light bulb finally went off in\nToland&rsquo;s head. &quot;How hard is it to change batteries in a\nsub?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a nasty, heavy job.\nI mean, you don&rsquo;t need special machinery or anything. We do it\nwith Tiger Teams, and it takes something like three or four weeks.\nIvan&rsquo;s subs are designed with larger battery capacities than\nours, and also for easier battery replacement-they&rsquo;re supposed\nto go through their batteries faster than Western subs, and they\ncompensate for it by making replacement easier, hard-patches on the\nhull, things like that. So for them it&rsquo;s probably an all-hands\nevolution. What exactly are you getting at, Bob?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland related the story about the\nfour Soviet colonels who had been shot, and why. &quot;Then I bear\nthis story about how the supply of batteries in Russia has dried up.\nNo batteries for cars and trucks. The car batteries I can understand,\nbut the trucks-hey, every truck in Russia is government-owned. They\nall have mobilization uses. Same sort of batteries, right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, they all use lead-acid\nbatteries. The factory burn down?&quot; Commander Morris asked. &quot;I\nknow Ivan likes One Big Factory rather than a bunch of little ones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s working three\nshifts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty sat back, away from the\ntable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, what uses batteries?&quot;\nMorris asked rhetorically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Submarines,&quot; McCafferty\npronounced. &quot;Tanks, armored vehicles, command cars, starter\ncarts for planes, lots of stuff painted green, y&rsquo;know? Bob,\nwhat you&rsquo;re saying-shit, what you&rsquo;re saying is that all\nof a sudden Ivan has decided to increase his readiness across the\nboard. Question: Do you know what the hell you&rsquo;re talking\nabout?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can bet your ass on it,\nDanny. The bit on the four colonels crossed my desk, I eyeballed that\nreport myself. It was received on one of our ferret satellites, Ivan\ndoesn&rsquo;t know how sensitive those Hitchhiker birds are, and he\nstill sends a lot of stuff in the clear on surface microwave nets. We\nlisten in to voice and telex transmissions all the time-you guys can\nforget you heard that, okay?&quot; Toland got nods from the others.\n&quot;The thing about the batteries I picked up by accident, but I\nconfirmed it with a guy I know in the Pentagon. Now we have your\nstory about increased live-fire exercises, Dan. You just filled in a\nblank space. Now if we can confirm that those diesel boats really are\ndown for battery replacement, we have the beginnings of a picture.\nJust how important are new batteries for a diesel boat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very important,&quot; the sub\nskipper said. &quot;Depends a lot on quality control and maintenance,\nbut new ones can give you up to double the range and power of old\nones, and that&rsquo;s obviously an important tactical factor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus, you know what this\nsounds like? Ivan&rsquo;s always ready to go to sea, and now it looks\nlike he wants to be real ready,&quot; Morris observed. &quot;But the\npapers all say that they&rsquo;re acting like born-again angels with\nthis arms-control stuff. Something does not compute, gentlemen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have to get this to someone\nin the chain of command. I could drop this on a desk at Fort Meade\nand it might never get anywhere,&quot; Toland said, remembering his\nsection chief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You will,&quot; McCafferty said\nafter a moment&rsquo;s pause, &quot;I have an appointment tomorrow\nmorning with COMSUBLANT. I think you&rsquo;re coming with me, Bob.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The last member of the foursome\narrived ten minutes later. He was disappointed with the quality of\nthe game. He&rsquo;d thought his skipper was better than this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland spent twenty minutes reviewing\nhis data in front of Vice Admiral Richard Pipes, Commander, Submarine\nForce, U.S. Atlantic Fleet. Pipes was the first black submariner to\nmake three-star rank, a man who had paid his dues with performance as\nhe&rsquo;d climbed up the ladder in what had traditionally been a\nwhites-only profession, and he had the reputation of a tough,\ndemanding boss. The Admiral listened without a word as he sipped\ncoffee from a three-starred mug. He&rsquo;d been annoyed to have\nMcCafferty&rsquo;s patrol report supplanted by a speech from a\nreservist-but that attitude had lasted only three minutes. Now the\nlines around his mouth deepened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Son, you violated a few\nsecurity restrictions to give me some of that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know that, sir,&quot; Toland\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Took balls to do that, and it&rsquo;s\nnice to see in a young officer, what with all the ones who just want\nto cover their ass.&quot; Pipes rose. &quot;I don&rsquo;t like what\nyou just told me, son, not one little bit. We got Ivan playing Santa\nClaus with all this diplomatic horseshit, and at the same time he&rsquo;s\ndialing his submarine force in. Could be a coincidence. Then again,\nit might not be. How about you and me go over to talk with CINCLANT\nand his intelligence chief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland winced. What have I got myself\ninto? &quot;Sir, I&rsquo;m down here for a training rotation, not\nto-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks to me like you got this\nintelligence crap down pretty pat, Commander. You believe what you\njust told me is true?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland stiffened. &quot;Yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then I&rsquo;m giving you a\nchance to prove it. You afraid to stick your neck out-or do you just\noffer opinions to relatives and friends?&quot; the Admiral asked\nharshly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland had heard that Pipes was a\nreal hard-case. The reservist rose to his feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s do it, Admiral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pipes picked up his phone and dialed\nin a three-digit number, his direct line to CINCLANT. &quot;Bill?\nDick. I got a boy in my office I think you oughta talk to. Remember\nwhat we discussed last Thursday? We may have confirmation.&quot; A\nbrief pause. &quot;Yeah, that&rsquo;s exactly what I&rsquo;m saying.\n. . . Aye aye, sir, on the way.&quot; Pipes set the phone down.\n&quot;McCafferty, thank you for bringing this man in with you. We&rsquo;ll\ngo over your patrol report this afternoon. Be here at 1530. Toland,\nyou come along with me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An hour later, Lieutenant Commander\nRobert M. Toland, USNR-R, was informed that he had been placed on\nextended active duty by order of the Secretary of Defense. In fact it\nwas by order of CINCLANT, but the forms would be correctly filled out\nin a week or so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At lunch that day in &quot;flag\ncountry&quot; of Building One of the complex, CINCLANT called in all\nhis type commanders-the three-star admirals who controlled the\naircraft, surface ships, submarines, and replenishment ships. The\nconversation was subdued, and ceased entirely when the stewards came\nin to change the courses. They were all in their fifties,\nexperienced, serious men who both made and implemented policy,\npreparing for something they hoped would never come. This hope\ncontinued, but by the time each had finished his second cup of\ncoffee, it was decided that fleet training cycles would be increased,\nand a few surprise inspections would be made. CINCLANT made an\nappointment with the Chief of Naval Operations for the following\nmorning, and his deputy intelligence chief boarded a commercial\nairliner for a quick trip to Pearl Harbor, to meet with his opposite\nnumber in the Pacific.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland was relieved of his post and\ntransferred to Intentions, part of CINCLANT&rsquo;s personal\nintelligence advisory staff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>6 - The Watchers</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Intentions was a small second-floor\noffice normally occupied by four officers. Shoehorning Toland in\nthere was difficult, mainly because all the classified material had\nto be covered up while the civilian movers got the desk in place.\nWhen they finally left, Bob found he had just about enough space to\nget into and out of his swivel chair. The office door had a cipher\nlock with five rocker switches concealed in a steel container.\nLocated in the northwest comer of CINCLANT headquarters, the office&rsquo;s\nbarred windows overlooked a highway and little else. The drab\ncurtains were closed anyway. Inside, the walls might have been\npainted beige once, but the plaster had whitened from underneath to\ngive the office the sort of pallor expected in a yellow-fever ward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The senior officer was a Marine\ncolonel named Chuck Lowe, who had watched the moving-in process with\na silent resentment that Bob only understood when the man got to his\nfeet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I may never make it to the head\nnow,&quot; Lowe grumped, sticking his cast around the comer of his\ndesk. They shook hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What happened to the leg,\nColonel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mountain Warfare School out in\nCalifornia, day after Christmas, skiing on my own Goddamned time. The\ndocs say you should never break the tibia close to the bottom,&quot;\nLowe explained with an ironic smile. &quot;And you never get used to\nthe itching. Should have this thing off in another three or four\nweeks. Then I have to get used to running again. You know, I spent\nthree years trying to break my ass out of intel, then I finally get\nmy Goddamned regiment, and this happens. Welcome aboard, Toland. Why\ndon&rsquo;t you grab us both a cup of coffee?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a pot atop the farthest\nfiling cabinet. The other three officers, Lowe explained, were giving\na briefing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I saw the writeup you gave\nCINCLANT. Interesting stuff. What do you think Ivan&rsquo;s up to?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It looks like he&rsquo;s\nincreasing readiness across the board, Colonel-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In here, you can call me\nChuck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fine-I&rsquo;m Bob.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do signal intelligence at\nNSA, right? You&rsquo;re one of the satellite specialists, I heard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland nodded. &quot;Ours and theirs,\nmostly ours. I see photos from time to time, but mostly I do signals\nwork. That&rsquo;s how we twigged to the report on the four colonels.\nThere has also been a fair amount of operational maneuvering done,\nmore than usual for this time of year. Ivan&rsquo;s been a little\nfreer with how his tankers drive around, too, less concern about\nrunning a battalion across a plowed field, for example.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you&rsquo;re supposed to\nhave a look at anything that&rsquo;s unusual, no matter how dumb it\nseems, right? That gives you a pretty wide brief, doesn&rsquo;t it?\nWe got something interesting along those lines from DIA. Have a look\nat these.&quot; Lowe pulled a pair of eight-by-ten photographs from a\nmanila envelope and handed them to Toland. They seemed to show the\nsame parcel of land, but from slightly different angles and different\ntimes of year. In the upper left comer was a pair of isbas, the crude\nhuts of Russian peasant life. Toland looked up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Collective farm?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Number 1196, a little one\nabout two hundred klicks northwest of Moscow. Tell me what&rsquo;s\ndifferent between the two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland looked back at the photos. In\none was a straight line of fenced gardens, perhaps an acre each. In\nthe other he could see a new fence for four of the patches, and one\npatch whose fenced area had been roughly doubled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A colonel-army-type-I used to\nwork with sent me these. Thought I&rsquo;d find it amusing. I grew up\non a corn farm in Iowa, you see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So Ivan&rsquo;s increasing the\nprivate patches for the farmers to work on their own, eh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks that way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hasn&rsquo;t been announced,\nhas it? I haven&rsquo;t read anything about it.&quot; Toland didn&rsquo;t\nread the government&rsquo;s secret in-house publication, National\nIntelligence Digest, but the NSA cafeteria gossip usually covered\nharmless stuff like this. Intelligence types talked shop as much as\nany others.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowe shook his head slightly. &quot;Nope,\nand that&rsquo;s a little odd. It&rsquo;s something they should\nannounce. The papers would call that another sure sign of the\n&lsquo;liberalization trend&rsquo; we&rsquo;ve been seeing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just this one farm, maybe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As a matter of fact, they&rsquo;ve\nseen the same thing at five other places. But we don&rsquo;t\ngenerally use our reconsats for this sort of thing. They got this on\na slow news day, I suppose. The important stuff must have been\ncovered by clouds.&quot; Toland nodded agreement. The reconnaissance\nsatellites were used to evaluate Soviet grain crops, but that\nhappened later in the year. The Russians knew it also, since it had\nbeen in the open press for over a decade, explaining why there was a\nteam of agronomists in the U.S. Department of Agriculture with\nSpecial Intelligence-Compartmented security clearance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kind of late in the season to\ndo that, isn&rsquo;t it? I mean, will it do any good to give &lsquo;em\nthis land this time of year?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got these a week ago. I think\nthey&rsquo;re a little older than that. This is about the time most\nof their farms start planting. It stays cold there quite a long time,\nremember, but the high latitudes make up for it with longer summer\ndays. Assume that this is a nationwide move on their part. Evaluate\nthat for me, Bob.&quot; The colonel&rsquo;s eyes narrowed briefly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Smart move on their part,\nobviously. It could solve a lot of their food supply problems,\nparticularly for-truck-farm. stuff, I guess, tomatoes, onions, that\nsort of thing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe. You might also note that\nthis sort of farming is manpower intensive but not\nmachinery-intensive. What about the demographic aspect of the move?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland blinked. There was a tendency\nin the U.S. Navy to assume that since they made their living by\ncharging into machine-gun fire, Marines were dumb. &quot;Most of the\nkokolzniki are relatively old folks. The median age is in the late\nforties, early fifties. So most of the private plots are managed by\nthe older people, while the mechanized work, like driving the\ncombines and trucks-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which pays a hell of a lot\nbetter.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-is done by the younger\nworkers. You&rsquo;re telling me that this way they can increase some\nfood production without the younger men...of military service age.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One way to look at it,&quot;\nLowe said. &quot;Politically it&rsquo;s dynamite. You can&rsquo;t\ntake away things people already have. Back in the early sixties, a\nrumor-wasn&rsquo;t even true-got started to the effect that\nKhrushchev was going to reduce or eliminate the private plots those\npoor bastards get. There was hell to pay! I was in the language\nschool at Monterey then, and I remember the Russian papers that came\nthrough the language school. They spent weeks denying the story.\nThose private plots are the most productive sector of their\nagricultural system. Less than two percent of their arable land, it\nproduces about half of their fruit and potatoes, more than a third of\ntheir eggs, vegetables, and meat. Hell, it&rsquo;s the only part of\nthe damned agricultural system that works. The bigshots over there\nhave known for years that by doing this they could solve their food\nshortage problems, and still they haven&rsquo;t done it for political\nreasons. They couldn&rsquo;t run the risk of State sponsorship for a\nwhole new generation of kulaks. Until now. But it appears they&rsquo;ve\ndone it without making a formal announcement. And it just so happens\nthat they&rsquo;re increasing their military readiness at the same\ntime. I never believe in coincidences, even when I&rsquo;m a dumb\nline officer running across a beach.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowe&rsquo;s uniform blouse hung in\nthe comer. Toland sipped at his coffee and surveyed its four rows of\ndecorations. There were three repeat pips on his Vietnam service\nribbon. And a Navy Cross. Dressed in the olive-green sweater affected\nby Marine officers, Lowe was not a big man, and his Midwest accent\ngave evidence of a relaxed, almost bored outlook on life. But his\nbrown eyes said something else entirely. Colonel Lowe was thinking\nalong Toland&rsquo;s lines already, and he was not the least happy\nabout it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chuck, if they are really\npreparing for some action-action on a large scale, they just can&rsquo;t\nmess with a few colonels. Something else will start showing up.\nThey&rsquo;ll have to do some work at the bottom, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, that&rsquo;s the next\nthing we have to look for. I sent a request into DIA yesterday. From\nnow on, when Red Star comes out, the attach&sbquo; in Moscow will\nsend a photo-facsimile to us via satellite. If they start doing that,\nit&rsquo;ll sure as hell turn up in Kraznaya Zvesda. Bob, I think\nyou&rsquo;ve opened a very interesting can of worms, and you&rsquo;re\nnot going to be alone examining it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland finished his coffee. The\nSoviets had taken an entire class of fleet ballistic missile\nsubmarines out of service. They were conducting arms talks in Vienna.\nThey were buying grain from America and Canada under surprisingly\nfavorable terms, even allowing American hulls to handle 20 percent of\nthe cargo. How did this jibe with the signs he had seen? Logically it\ndidn&rsquo;t, except in one specific case-and that wasn&rsquo;t\npossible. Was it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SHPOLA, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The crashing sound of the 125mm tank\ngun was enough to strip the hair off your head, Alekseyev thought,\nbut after five hours of running this exercise, it came through his\near protectors as a dull ringing sound. This morning the ground had\nbeen covered with grass and dotted with new saplings, but now it was\na uniform wasteland of mud, marked only with the tread marks of T-80\nmain battle tanks and BMP armored infantry fighting vehicles. Three\ntimes the regiment had run this exercise, simulating a frontal\nassault of tanks and mounted infantry against an enemy of equal\nstrength. Ninety mobile guns had supplied fire support, along with a\nbattery of rocket launchers. Three times.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev turned, removing his helmet\nand earmuffs to look at the regimental commander. &quot;A Guards\nregiment, eh, Comrade Colonel? Elite soldiers of the Red Army? These\ntit-sucking children couldn&rsquo;t guard a Turkish whorehouse, much\nless do anything worthwhile inside of it! And what have you been\ndoing for the past four years commanding this rolling circus, Comrade\nColonel? You have learned to kill your whole command three times!\nYour artillery observers are not located properly. Your tanks and\ninfantry carriers still can&rsquo;t coordinate their movements, and\nyour tank gunners can&rsquo;t find targets three meters high! If that\nhad been a NATO force holding that ridge, you and your command would\nbe dead!&quot; Alekseyev examined the colonel&rsquo;s face. His\ndemeanor was changing from red-fear to white-anger. Good. &quot;The\nloss of these people is no great penalty for the State, but that is\nvaluable equipment, burning valuable fuel, shooting valuable\nordnance, and taking up my valuable time! Comrade Colonel, I must\nleave you now. First I will throw up. Then I will fly to my command\npost. I will be back. When I come back, we will run this exercise\nagain. Your men will perform properly, Comrade Colonel, or you will\nspend the rest of your miserable life counting trees!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev stomped off, not even\nacknowledging the colonel&rsquo;s salute. His adjutant, a full\ncolonel of tank troops, held open the door and got in behind his\nboss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shaping up rather well, eh?&quot;\nAlekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not well enough, but there has\nbeen progress,&quot; the colonel allowed. &quot;They have only\nanother six weeks before they have to start moving west.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was the wrong thing to say.\nAlekseyev had spent two weeks chivvying this division toward combat\nreadiness, only to learn the day before that it had been allocated to\nGermany instead of toward his own as-yet incomplete plan to descend\ninto Iraq and Iran. Already four divisions-all of his elite Guards\ntank units-had been taken away, and each change in CINC-Southwest&rsquo;s\norder of battle forced him to restructure his own plan for the Gulf\nAn endless circle. He was being forced to select less-ready units,\nforcing Alekseyev to devote more time to unit training and less time\nto the plan that had to be completed in another two weeks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those men are going to have a\nvery busy six weeks. What about the commander?&quot; the colonel\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev shrugged. &quot;He&rsquo;s\nbeen in this job too long. Forty-five is too old for this kind of\ncommand, and he reads his fucking parade manuals too much instead of\ngoing out in the field. But a good man. Too good to be sent counting\ntrees.&quot; Alekseyev chuckled heavily. It was a Russian saying that\ndated back to the czars. People exiled to Siberia were said to have\nnothing to do but count trees. Another of the things Lenin had\nchanged. Now people in the Gulag had plenty to do. &quot;The last two\ntimes they did well enough to succeed, I think. This regiment will be\nready, along with the whole division.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, sonar: we have a\ncontact bearing zero-nine-four!&quot; announced a voice on the\nbulkhead-mounted speaker. Commander Morris turned in his elevated\nswivel chair to watch his officer of the deck respond.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The OOD trained his binoculars to the\ndirection of the contact. There was nothing there: &quot;Bearing is\nclear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris got up from his chair. &quot;Set\nCondition I-AS.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye aye. Battle Stations,&quot;\nthe OOD acknowledged the order. The boatswain&rsquo;s-mate-of-the-watch\nwalked to the announcing system, and blew a three-note whistle on his\nbosun&rsquo;s pipe into the speaker. &quot;General Quarters, General\nQuarters, all hands man your battle stations for anti-submarine\nwarfare.&quot; The alarm gong came next, and a quiet forenoon watch\nended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris went aft, down the ladder to\nthe Combat Information Center, or CIC. His executive officer would\ntake the conn at the bridge, allowing the captain to control the\nship&rsquo;s weapons and sensors from her tactical nerve center. All\nover the ship, men were running to stations. Watertight doors and\nhatches were dropped into place and dogged down to give the ship full\nwatertight integrity. Damage-control parties donned emergency\nequipment. It took just over four minutes. Getting better, Morris\nnoted as the &quot;manned and ready&quot; calls were relayed to him\nby the CIC talker. Since leaving Norfolk four days before, PHARRIS\nwas averaging three GQ calls per day, as ordered by Commander, Naval\nSurface Forces, Atlantic. No one had confirmed it, but Morris figured\nthat his friend&rsquo;s information had kicked over an anthill. His\ntraining routines had been doubled, and the orders for the increase\nof activity were classified as high as anything he had ever seen.\nMore remarkably, the increased training tempos would interfere with\nmaintenance scheduling, something not lightly set aside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All stations report manned and\nready!&quot; the talker finally announced. &quot;Condition Zebra set\nthroughout the ship.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well,&quot; the tactical\naction officer acknowledged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Report, mister,&quot; Morris\nordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, the navigation and\nair-search radars are in stand-by and the sonar is in passive mode,&quot;\nreplied the TAO. &quot;Contact looks like a schnorkeling submarine.\nCame in clear all at once. We&rsquo;ve got a target-motion-analysis\ntrack going. His bearing is changing fore-to-aft, and pretty fast,\ntoo. A little soon to be sure, but it&rsquo;s shaping up like he&rsquo;s\non a reciprocal heading, probably no more than ten miles out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact report off to Norfolk\nyet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Waiting for your say-so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Let&rsquo;s see how\nwell we can run a hold-down exercise, mister.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within fifteen minutes, Pharris&rsquo;s\nhelicopter was dropping sonobuoys on the submarine, and the frigate\nwas lashing it with her powerful active sonar. They wouldn&rsquo;t\nstop until the Soviet submarine admitted defeat by coming back to\nschnorkeling depth-or until he evaded the frigate, which would put a\nlarge black mark in Morris&rsquo;s copybook. The objective of this\nnon-lethal exercise was nasty enough: to break the submarine\ncaptain&rsquo;s confidence in his vessel, his crew, and himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were a thousand miles offshore,\nheading northeast at twenty-five knots. The crew was decidedly\nunhappy, though they&rsquo;d all been through this before. What\nshould have been a three-week layover at Norfolk had been cut short\nat eight days, a bitter pill after a long first cruise. Trips and\nvacations had been interrupted, and some minor maintenance work\nsupposed to have been done by shoreside technicians was now being\ndone round the clock by her own crew. McCafferty had announced his\nsealed orders to the crew two hours after diving: conduct two weeks\nof intensive tracking and torpedo drills, then proceed to the Barents\nSea for further intelligence gathering. It was important, he told\nthem. They&rsquo;d heard that one before, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>7 - Initial Observations</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland hoped his uniform was properly\narranged. It was 0630 on a Wednesday morning, and he&rsquo;d been up\nsince four rehearsing his presentation, and cursing CINCLANT for an\nearly-riser who probably wanted to get in a round of golf that\nafternoon. He would spend the afternoon as he had for several weeks,\nsifting through endless intel documents and copies of Soviet\npublications in the Intentions cubbyhole half a building away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Flag Officers Briefing Room\nseemed a different world from the rest of the tawdry building, but\nthat was hardly a surprise. Admirals liked their comforts. Bob made a\nquick trip to the nearby head to eliminate a distraction caused by\ntoo much wake-up coffee. By the time he came back, the flag officers\nwere filing in. They exchanged greetings, but there were no jokes,\nnone of the banter one would expect this early in the morning. The\nofficers selected their leather seats by order of rank. Those few who\nsmoked had ashtrays. Each had a note pad. Stewards brought in several\npots of coffee, cream, and sugar on silver trays, then withdrew. The\ncups were already in place. Each officer poured himself a cup as part\nof the morning ritual. CINCLANT nodded to Toland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning, gentlemen.\nApproximately a month ago, four colonels in the Soviet Army, all\nregimental commanders in mechanized divisions, were court-martialed\nand executed for falsifying data on their unit training and readiness\nreports,&quot; Toland began, explaining the significance of this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Earlier this week Kraznaya\nZvesda, &lsquo;Red Star,&rsquo; the daily newspaper of the entire\nSoviet military, publicized the execution of a number of privates in\nthe Soviet Army. All but two were in the final six months of their\nenlistment period, and all were charged with disobeying the orders of\ntheir sergeants. Why is this significant?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Russian Army has long been\nknown for its tough discipline, but as with many aspects of the\nSoviet Union, not everything is as it seems. A sergeant in the Soviet\nArmy is not a professional soldier as is the case in most armies. He\nis a conscript, just like the privates, selected early in his\nenlistment term for special training due to his intelligence,\npolitical reliability, or perceived leadership ability. He is sent to\na tough six-month course to make him an instant sergeant, then\nreturned to his operational unit. In fact he has about as little\npractical experience as his subordinates, and his superior knowledge\nof tactics and weapons-use is a matter of increments rather than the\nmore dramatic differences between sergeants and new recruits in\nWestern forces.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because of this, the real\npecking order in Soviet ground formations does not necessarily derive\nfrom rank, but from time in service. The Soviets induct their troops\ntwice a year, in December and June. With the usual two-year term of\nservice, we see that there are four &lsquo;classes&rsquo; in any\nformation: the lowest class is in its first six-month period and the\nhighest is in its fourth. The young men who have the actual status in\na Soviet rifle company are those in their final six-month term. They\ntypically demand and get the best-or at least the most-food,\nuniforms, and work details. And they typically obviate the authority\nof the company NCOs. In fact, orders come directly from the officers,\nnot the platoon and squad sergeants, and are usually carried out with\nlittle regard to what we consider conventional military discipline at\nthe subofficer level. As you can imagine, this places an enormous\nstrain on the junior officers, and in many ways forces the officers\nto live with some things that they clearly do not and cannot like.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re saying that their\nmilitary formations operate under the principle of organized\nanarchy,&quot; observed the commander of Strike Fleet Atlantic.\n&quot;Their Navy sure as hell doesn&rsquo;t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is true, sir. As we know,\ntheir seamen are in for three years instead of two, and their\nsituation, while similar, has many differences from that of the\nSoviet Army. And it would seem that this situation is ending in the\nSoviet Army as well, that sub-unit discipline is being quickly and\nvigorously reestablished.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just how\nmany privates got themselves popped?&quot; asked the general\ncommanding 2<SUP>nd</SUP>Marine Division.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eleven, sir, listed by name and\nunit. That information is in your handout. Most were in their &lsquo;fourth\nclass,&rsquo; meaning the last six months of their enlistment\nperiod.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did the article you read make\ngeneral conclusions?&quot; CINCLANT asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, Admiral. There is an\nunwritten rule in Soviet publications, both military and civilian,\nthat you can criticize, but not generalize. What that means is that\nindividual screwups can be identified and castigated at length, but\nfor political reasons it is unacceptable to make general criticisms\napplying to a whole institution. You see, a critique that pointed to\nan all-pervasive condition would ipso facto critique Soviet society\nas a whole, and thereby the Communist Party, which oversees every\naspect of Soviet life. It is a thin, but to them a philosophically\nimportant, distinction. In fact, when individual malefactors are\nnamed, the system as a whole is being criticized, but in a\npolitically acceptable way. This article is a signal to every\nofficer, NCO, and private soldier in the Soviet military: the times,\nthey are a changin&rsquo;. The question we&rsquo;ve been asking over\nin Intentions is, Why?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It would appear that this is\nnot an isolated case of changing times.&quot; Toland flipped on an\noverhead projector and set a view graph in place. &quot;Within the\nSoviet Navy, surface-to-surface missile live-fires are up seventy\npercent from last year, not quite an all-time high, but as you can\nsee from this graph, pretty close to it. Submarine deployments,\nmainly those for diesel subs, are down, and intelligence reports tell\nus that an unusually high number of submarines are in the yards for\nwhat appears to be routine but unscheduled maintenance. We have\nreason to believe that this situation is connected with a nationwide\nshortage of lead-acid batteries. It appears likely that all Soviet\nsubmarines are undergoing battery replacement, and that regular\nbattery production is being redirected to militarily important\nsegments of the Soviet economy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have also noted higher\nlevels of activity by Soviet naval surface forces, naval aviation\nunits and other long-range aircraft formations, again with increased\nweapons exercises. Finally, there has been an increase in the\ntime-away-from-port days of Soviet surface combatants. Although this\nnumber represents a small increase, operational patterns are\ndifferent from what we&rsquo;ve become accustomed to. Instead of\nsailing from one point to another and just dropping the hook, their\nsurface combatants appear to be running more realistic exercises.\nThey&rsquo;ve done this before, but never without announcing it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what we are seeing in the\nSoviet Navy is an extensive stand-down accompanied by increasing\ntempos in the actual exercises that are being run. Matched with what\nwe&rsquo;re seeing in the Soviet Army and Air Force, it appears that\ntheir military readiness is being increased across the board. At the\nsame time that they are proposing reductions in strategic nuclear\nweapons, their conventional forces are rapidly improving their\nability to engage in, combat operations. We in Intentions regard this\ncombination of factors as potentially dangerous.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks kind of hazy to me,&quot;\nan admiral said around his pipe. &quot;How are we supposed to\npersuade somebody that this means anything?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A good question, sir. Any of\nthese indicators taken in isolation would appear entirely logical in\nand of itself. What concerns us is why they are all happening at\nonce. The problem of manpower utilization in the Soviet military has\nbeen around for generations. The problem of training norms, and\nintegrity in their officer corps, is not exactly new either. What\ncaught my interest was the battery thing. We are seeing the\nbeginnings of what could become a major disruption within the Soviet\neconomy. The Russians plan everything centrally in their economy, and\non a political basis as well. The main factory that makes batteries\nis operating three shifts instead of the usual two, so production is\nup, but supply in the civilian economy is down. In any case, Admiral,\nyou&rsquo;re correct. Individually, these things mean nothing at all.\nIt&rsquo;s only when taken in combination that we see anything to be\nconcerned about.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you&rsquo;re concerned,&quot;\nCINCLANT said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me too, son. What else are you\ndoing about it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have an inquiry into SACEUR\nto notify us of anything they think is unusual in the current\nactivities of the Group of Soviet Forces in Germany. The Norwegians\nhave increased their surveillance in the Barents Sea. We&rsquo;re\nstarting to get more access to satellite photography of ports and\nfleet bases. DIA has been informed of our data, and is running its\nown investigation. More bits and pieces are beginning to show up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about CIA?&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;DIA is handling that for us\nthrough their headquarters at Arlington Hall.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When do their spring maneuvers\nbegin?&quot; CINCLANT asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, the annual Warsaw Pact\nspring exercise-they&rsquo;re calling it Progress this year-is\nscheduled to begin in three weeks. There are indications that in\nkeeping with the spirit of d&sbquo;tente, the Soviets will invite\nNATO military representatives to keep an eye on things, and Western\nnews crews as well-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll tell you what&rsquo;s\nscary about this,&quot; Commander, Naval Surface Forces, Atlantic,\ngrunted. &quot;All of a sudden they&rsquo;ve started doing what we&rsquo;ve\nalways asked them to do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Try selling that to the\npapers,&quot; Commander, Naval Air Forces, Atlantic, suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Recommendations?&quot; CINCLANT\nasked his operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re already running a\npretty active training schedule ourselves. I don&rsquo;t suppose it\nwould hurt to beef that up. Toland, you said that what tipped you to\nthis situation was this battery thing in the civilian economy. Are\nyou looking for other economic disruptions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir, we are. That&rsquo;s\nDIA&rsquo;s brief, and my contact in Arlington Hall is also asking\nCIA to run some additional checks. If I might amplify on this point,\ngentlemen, the Soviet economy is centrally managed, as I said\nearlier. Those industrial plans they have are fairly rigid. They\ndon&rsquo;t deviate from them lightly, since those deviations tend to\nhave a ripple effect throughout the economy as a whole. &lsquo;Disruption&rsquo;\nmay be too strong a word at present-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You just have a nasty\nsuspicion,&quot; CINCLANT said. &quot;Fine, Toland, that&rsquo;s what\nwe pay you for. Good brief.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bob took his cue and left. The\nadmirals stayed put to talk things over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a relief to leave. Much as he\nliked the attention, being examined by senior officials like a tissue\nculture on a petrie dish could make you old rather quickly. He walked\nthrough a covered walkway back to his building, and watched the late\narrivals wander about looking for parking places. The grass was\ngreening up. A civilian crew was mowing while another was\nfertilizing. The shrubbery was already beginning to grow, and he\nhoped they&rsquo;d let the bushes expand a bit before they trimmed\nthem back again. Norfolk could be pleasant in the spring, he knew,\nwith the fragrance of azaleas on the salt-laden air. He wondered how\npleasant it would be in summer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;d it go?&quot; Chuck\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland stripped off his jacket and\nallowed his knees to sag theatrically in front of the Marine. &quot;Pretty\nwell. Nobody snapped my head off.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Didn&rsquo;t want to worry you\nbefore, but there&rsquo;s people in there been known to do that. They\nsay CINCLANT likes nothing better for breakfast than fried commander\ngarnished with diced lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Big surprise. He&rsquo;s an\nadmiral, isn&rsquo;t he? I&rsquo;ve done briefs before, Chuck.&quot;\nAll Marines thought all sailors were wimps, Toland reminded himself.\nNo sense giving Chuck more encouragement for that view.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any conclusions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;CINCLANT ops talked about\nincreasing training schedules. I got excused right after that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. We ought to have a packet\nof satellite shots later today. There are some questions coming in\nfrom Langley and Arlington. Nothing firm yet, but I think they might\nbe stumbling onto some odd data. If it turns out you&rsquo;re right,\nBob-well, you know how it works.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure. Somebody closer to D.C.\nwill make The Discovery. Shit, I don&rsquo;t care about that, Chuck,\nI want to be wrong! I want this whole friggin&rsquo; thing to blow\nover, then I can go home and play in my garden.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, maybe I got some good\nnews for you. We got our TV tied into a new satellite receiver. I\ntalked the communications guys into letting us tap into Russian\ntelevision to catch their evening news. We won&rsquo;t learn anything\nhard, but it&rsquo;s a good way of catching moods. Just tried it out\nbefore you got here, and found out Ivan&rsquo;s running a film\nfestival for all of Sergey Eisenstein&rsquo;s classics. Tonight, The\nBattleship Potemkin, followed by all the others, and ending on May 30\nwith Alexander Nevsky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh? I have Nevsky on tape.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, well, they took the\noriginal negatives, flew them to EMI in London to make digitalized\nmasters, and rerecorded the original Prokofiev score on a Dolby\nformat. We&rsquo;ll be making tapes. Your machine VHS or Beta?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;VHS.&quot; Toland laughed.\n&quot;Maybe this job has a few bennies after all. So, what new stuff\ndo we have?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowe handed him a six-inch file of\ndocuments. Time to get back to work. Toland settled in his chair and\nbegan sorting through the papers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Things are\nlooking better, Comrade,&quot; Alekseyev reported. &quot;Discipline\nin the officer corps has improved immeasurably. The exercise with\n261<SUP>st</SUP>Guards went very well this morning.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And\n173<SUP>rd</SUP>Guards?&quot; CINC-Southwest asked.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They too need further work, but\nthey should be ready in time,&quot; Alekseyev said confidently. &quot;The\nofficers are acting like officers. Now we need to get the privates to\nact like soldiers. We&rsquo;ll see when Progress begins. We must have\nour officers turn away from the usual set-piece choreography and seek\nrealistic engagement scenarios. We can use Progress to identify\nleaders who cannot adapt to a real combat environment and replace\nthem with younger men who can.&quot; He sat down opposite his\ncommander&rsquo;s desk. Alekseyev calculated that he was exactly one\nmonth behind in his sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You look weary, Pasha,&quot;\nCINC-Southwest observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, Comrade General, I haven&rsquo;t\nhad the time.&quot; Alekseyev chuckled. &quot;But if I make one more\nhelicopter trip I think I shall sprout wings.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pasha, I want you to go home\nand not return for twenty-four hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>&quot;I---&quot;</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you were a horse,&quot; the\nGeneral observed, &quot;you would have broken down by now. This is an\norder from your commander-in-chief. Twenty-four hours of rest. I\nwould prefer that you spend it all sleeping, but that is your affair.\nThink, Pavel Leonidovich. Were we now engaged in combat operations,\nyou would be better rested-regulations require it, a harsh lesson\nfrom our last war with the Germans. I need your talents\nunhindered-and if you drive yourself too hard now, you won&rsquo;t be\nworth a damn when I really need you! I will see you at 1600 tomorrow\nto go over our plan for the Persian Gulf. You will be clear of eye\nand straight of back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev stood. His boss was a gruff\nold bear, so much like his own father had been. And a soldier&rsquo;s\nsoldier. &quot;Let the record show that I obey all orders from my\ncommander-in-chief.&quot; Both men laughed. Both needed it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev left the office and walked\ndownstairs to his official car. When it arrived at the apartment\nblock a few kilometers away, the driver had to awaken his general.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Close-approach procedures,&quot;\nMcCafferty ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty had been tracking a\nsurface ship for two hours, ever since his sonarmen had detected her\nat a range of forty-four miles. The approach was being made on sonar\nonly, and under the captain&rsquo;s orders, sonar had not told the\nfire-control party what they were tracking. For the time being, every\nsurface contact was being treated as a hostile warship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range three-five hundred\nyards,&quot; the executive officer reported. &quot;Bearing\none-four-two, speed eighteen knots, course two-six-one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope!&quot; McCafferty\nordered. The attack periscope slid up from its well on the starboard\nside of the pedestal. A quartermaster&rsquo;s mate got behind the\ninstrument, dropped the handles in place, and trained it to the\nproper bearing. The captain sighted the crosshairs on the target&rsquo;s\nbow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing-mark!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The quartermaster squeezed the button\non the &quot;pickle,&quot; transmitting the bearing to the MK-117\nfire-control computer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Angle on the bow, starboard\ntwenty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fire-control technician punched\nthe data into the computer. The microchips rapidly computed distances\nand angles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Solution set. Ready for tubes\nthree and four!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay.&quot; McCafferty stepped\nback from the periscope and looked over at the exec. &quot;You want\nto see what we killed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn!&quot; The executive\nofficer laughed and lowered the periscope. &quot;Move over, Otto\nKretchmer!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty picked up the microphone,\nwhich went to speakers throughout the submarine. &quot;This is the\ncaptain speaking. We just completed the tracking exercise. For anyone\nwho&rsquo;s interested, the ship we just &lsquo;killed&rsquo; is the\nUniverse Ireland, three hundred forty thousand tons&rsquo; worth of\nultra-large crude-carrier. That is all.&quot; He put the mike back in\nits cradle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, critique?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was too easy, skipper,&quot;\nthe executive officer said. &quot;His speed and course were constant.\nWe might have shaved four or five minutes on the target-motion\nanalysis right after we acquired him, but we were looking for a\nzigzag instead of a constant course. For my money, it&rsquo;s better\nto proceed like that on a slow target. I&rsquo;d say we have things\ngoing pretty well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty nodded agreement. A\nhigh-speed target like a destroyer might well head directly for them.\nThe slow ones would probably be altering course constantly under\nwartime conditions. &quot;We&rsquo;re getting there.&quot; The\ncaptain looked over to his fire-control party. &quot;That was well\ndone. Let&rsquo;s keep it that way.&quot; The next time, McCafferty\nthought, he&rsquo;d arrange for sonar not to report a target until it\ngot really close. Then he&rsquo;d see how fast his men could handle a\nsnapshot engagement. Until then he decided on a strenuous series of\ncomputer-simulated engagement drills.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those are batteries. Okay, it&rsquo;s\nconfirmed.&quot; Lowe handed over the satellite photographs. A number\nof trucks were visible, and though most had their loadbeds covered by\ncanvas, the loadbeds of three were exposed to the high-flying\nsatellite. What he saw were the bathtub-shapes of oversized battery\ncells, and gangs of seamen manhandling them across a pier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How old are these shots?&quot;\nToland asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eighteen hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Would have been useful this\nmorning,&quot; the younger man grumped. &quot;Looks like three Tangos\nnested together. These are ten-ton trucks. I count nine of them. I\nchecked around, each individual battery cell weighs two hundred\neighteen kilograms empty-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ouch. How many to fill up a\nsub?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A lot!&quot; Toland grinned.\n&quot;We don&rsquo;t know that, exactly. I found four different\nestimates, with a thirty-percent spread. It probably differs from\nship to ship anyway. The more you build of a design, the more you&rsquo;re\ntempted to fool around with it. That&rsquo;s what we do.&quot; Toland\nlooked up. &quot;We need more access to these.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Already taken care of. From\nhere on we&rsquo;re on the distribution list for all shots of naval\nsites. What do you think of the activity for the surface ships?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland shrugged. The photographs\nshowed perhaps a dozen surface combatants, ranging from cruisers to\ncorvettes. The decks of all were littered with cables and crates; a\nlarge number of men was visible. &quot;You can&rsquo;t tell much from\nthis. No cranes, so nothing massive was being onloaded, but cranes\ncan move, too. That&rsquo;s the problem with ships. Everything you\nneed to know about is under cover. All we can tell from these photos\nis that they&rsquo;re tied alongside. Anything else is pure\nsupposition. Even with the subs, we&rsquo;re inferring that they&rsquo;re\nloading batteries aboard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come on, Bob,&quot; Lowe\nsnorted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Think about it, Chuck,&quot;\nToland replied. &quot;They know what our satellites are for, right?\nThey know what their orbital paths are, and they know when they will\nbe at any given point in space. If they really want to fake us out,\nhow hard is it? If your mission was to fake out satellites, and you\nknew when they came, you think you might play games with the other\nguy&rsquo;s head? We depend too much on these things. They&rsquo;re\nuseful as hell, sure, but they have their limitations. It&rsquo;d be\nnice to get some human intelligence on this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>POLYARNYY, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s just something\nweird about watching a guy pour cement into a ship,&quot; Flynn\nobserved on the ride back to Murmansk. No one had ever told him about\nballast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, but it can be a beautiful\nthing!&quot; exclaimed their escort, a junior captain in the Soviet\nNavy. &quot;Now if only your navies can do the same!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The small press group that had been\nallowed to stand on a pier and watch the neutralization of the first\ntwo Yankee-class fleet ballistic missile submarines was being\ncarefully managed, Flynn and Calloway noted. They were being driven\naround in groups of two and three, each group with a naval officer\nand a driver. Hardly unexpected, of course. Both men were amazed that\nthey were being allowed onto so sensitive a base at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A pity that your president did\nnot allow a team of American officers to observe this,&quot; the\nescort went on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, I have to agree with you\nthere, Captain,&quot; Flynn nodded. It would have made a much better\nstory. As it was, a Swede and an Indian officer, neither a\nsubmariner, had gotten a closer look at what the reporters called the\n&quot;cement ceremony,&quot; and reported somberly afterward that,\nyes, cement had been poured into each missile launch tube on the two\nsubmarines. Flynn had timed the length of each pour, and would do\nsome checking when he got back. What was the volume of a missile\ntube? How much cement to fill it? How long to pour the cement? &quot;Even\nso, Captain, you must agree that the American response to your\ncountry&rsquo;s negotiating position has been extremely positive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through all this, William Calloway\nkept his peace and stared out the car&rsquo;s window. He&rsquo;d\ncovered the Falkland Islands War for his wire service, and spent a\nlot of time with the Royal Navy, both afloat and in naval shipyards\nwatching preparations for sending the Queen&rsquo;s fleet south. They\nwere now passing by the piers and work areas for a number of surface\nwarships. Something was wrong here, but he couldn&rsquo;t quite pin\nit down. What Flynn did not know was that his colleague often worked\ninformally for the British Secret Intelligence Service. Never in a\nsensitive capacity-the man was a correspondent, not a spy-but like\nmost reporters he was a shrewd, observant man, careful to note things\nthat editors would never allow to clutter up a story. He didn&rsquo;t\neven know who the station chief in Moscow was, but he could report on\nthis to a friend in Her Majesty&rsquo;s embassy. The data would find\nits way to the right person.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what does our English friend\nthink of Soviet shipyards?&quot; the captain inquired with a broad\nsmile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Far more modem than ours,&quot;\nCalloway replied. &quot;And I gather you don&rsquo;t have dockyard\nunions, Captain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The officer laughed. &quot;We have no\nneed for unions in the Soviet Union. Here the workers already own\neverything.&quot; That was the standard Party line, both reporters\nnoted. Of course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you a submarine officer?&quot;\nthe Englishman inquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No!&quot; the captain\nexclaimed. A hearty laugh. Russians are big on laughs when they want\nto be, Flynn thought. &quot;I come from the steppes. I like blue sky\nand broad horizons. I have great respect for my comrades on\nsubmarines, but I have no wish to join them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My feelings exactly, Captain,&quot;\nCalloway agreed. &quot;We elderly Brits like our parks and gardens.\nWhat sort of sailor are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have shore assignment now,\nbut my last ship was Leonid Brezhnev, icebreaker. We do some survey\nwork, and also make a way for merchant ships along the Arctic Coast\nto the Pacific.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That must be a demanding job,&quot;\nCalloway said. &quot;And a dangerous one.&quot; Keep talking, old boy\n. . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It demands caution, yes, but we\nRussians are accustomed to cold and ice. It is a proud task to aid\nthe economic growth of your country.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I could never be a sailor,&quot;\nCalloway went on. He saw a curious look in Flynn&rsquo;s eyes: The\nhell you couldn&rsquo;t . . . &quot;Too much work, even when you&rsquo;re\nin port. Like now. Are your shipyards always this busy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, this is not busy,&quot; the\ncaptain said without much thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The man from Reuters nodded. The\nships were cluttered, but there was not that much obvious activity.\nNot so many people moving about. Many cranes were still. Trucks were\nparked. But the surface warships and auxiliaries were cluttered as if\n. . . He checked his watch. Three-thirty in the afternoon. The\nworkday was hardly over. &quot;A great day for East-West detente,&quot;\nhe said to cover his feelings. &quot;A great story for Pat and me to\ntell our readers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is good.&quot; The captain\nsmiled again. &quot;It is time we had real peace.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The correspondents were back in\nMoscow four hours later, after the usual uncomfortable ride on an\nAeroflot jet with its Torquemada seats. The two reporters walked to\nFlynn&rsquo;s car-Calloway&rsquo;s was still hors de combat with\nmechanical problems. He grumbled at having gotten a Soviet car\ninstead of bringing his Morris over with him. Bloody impossible to\nget parts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A good story today, Patrick?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You bet. But I wish we&rsquo;d\nbeen able to snap a picture or two.&quot; They were promised Sovfoto\nshots of the &quot;cement ceremony.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What did you think of the\nshipyard?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Big enough. I spent a day at\nNorfolk once. They all look alike to me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Calloway nodded thoughtfully.\nShipyards do look alike, he thought, but why did Polyarnyy seem\nstrange? His suspicious reporter&rsquo;s mind? The constant question:\nWhat is he/she/it hiding? But the Soviets had never allowed him on a\nnaval base, and this was his third tour in Moscow. He&rsquo;d been to\nMurmansk before. Once he&rsquo;d spoken with the Mayor and asked how\nthe naval personnel affected his administration of the city. There\nwere always uniforms visible on the street. The Mayor had tried to\nevade the question, and finally said, &quot;There are no Navy in\nMurmansk.&quot; A typical Russian answer to an awkward question-but\nnow they&rsquo;d let a dozen Western reporters into one of their most\nsensitive bases. QED, they were not hiding anything. Or were they?\nAfter he filed his story, Calloway decided, he&rsquo;d have a brandy\nwith his friend at the embassy. Besides, there was a party\ncelebrating something or other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He arrived at the embassy, on Morisa\nToreza Embankment across the river from the Kremlin walls, just after\nnine o&rsquo;clock that night. It turned into four brandies. By the\nfourth, the correspondent was going over a map of the naval base and\nusing his trained memory to indicate just what activity he&rsquo;d\nseen where. An hour later, the data was encrypted and cabled to\nLondon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>8 - Further Observations</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>GRASSAU, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The TV news crew was having a great\ntime. It had been years since they&rsquo;d been allowed to film a\nSoviet military unit in action, and the entertainment value of the\nmistakes they saw gave plenty of spice for a piece on the NBC Nightly\nNews. As they watched, a tank battalion was stalled at a crossroads\non Highway 101, fifty kilometers south of Berlin. They&rsquo;d taken\na wrong turn somewhere, and the battalion commander was screaming at\nhis subordinates. After two minutes of that, a captain stepped\nforward and made a few gestures at the map. A major was banished from\nthe scene as the younger man apparently solved the problem. The\ncamera followed the dejected major into a staff car, which drove\nnorth along the main road. Five minutes later, the battalion was\nmounted and rolling. The news crew took its time reloading its\nequipment into their carryall, and the chief reporter took the time\nto walk over to a French officer who had also observed the procedure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Frenchman was a member of the\nJoint Military Liaison Group, a convenient leftover of the Second\nWorld War which enabled both sides to spy on each other. A lean,\npoker-faced man, he wore paratrooper&rsquo;s wings and smoked\nGauloises. He was an intelligence officer, of course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you make of this,\nMajor?&quot; the NBC reporter asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They made a mistake four\nkilometers back. They should have turned left, but didn&rsquo;t.&quot;\nA Gallic shrug.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not very impressive performance\nfor the Russians, is it?&quot; The reporter laughed. The Frenchman\nwas more thoughtful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you notice that they had a\nGerman officer with them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The reporter had noticed the\ndifferent uniform, but not realized its significance. &quot;Oh, is\nthat what he was? Why didn&rsquo;t they ask him for help?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; the French major\nanswered. He didn&rsquo;t say that this was the fourth time he had\nseen a Soviet officer refrain from asking assistance from his East\nGerman guide . . . and all in the last two days. To have Soviet units\nget lost was an old story. The Russians used a different alphabet in\naddition to the different language. That made it easy to make\nnavigational errors, and the Soviets always had DDR officers along to\nhelp them find their way around. Until now. He flicked his cigarette\nonto the road. &quot;What else did you notice, Monsieur?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The colonel was pretty mad at\nthat major. Then a captain-I think showed him the mistake, I guess,\nand how to correct it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Less than five minutes after\nthey stopped.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very good.&quot; The Frenchman\nsmiled. The major was beading back to Berlin, and that battalion had\na new operations officer now. The smile disappeared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks pretty dumb to get lost\nlike that, doesn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Frenchman got back into his car\nto follow the Russians. &quot;Have you ever gotten lost in a foreign\ncountry, Monsieur?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, who hasn&rsquo;t?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But they found their mistake\nquickly, no?&quot; The major waved to his driver to pull off. And all\nby themselves this time, he thought. Interessant . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The TV reporter shrugged and walked\nback to his own vehicle. He followed the last tank in line, annoyed\nthat they were moving at only thirty kilometers per hour. The tanks\nmoved northwest at that speed until they reached Highway 187, where\nmiraculously they joined up with another Soviet unit and, dropping\nback to their normal speed of twenty kilometers per hour, resumed\ntheir progress west toward the exercise area.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was impressive. As they watched\nthe Moscow television news program, a whole regiment of tanks\nadvanced across a flat landscape. Their objective turned to a\nhorizontal fountain of dirt as an artillery barrage pounded the\nsimulated enemy positions. Fighter-bombers streaked across the sky\nand helicopters performed their own death-dance. The voice-over\ncommentary proclaimed the readiness of the Soviet Army to meet any\nforeign threat. It certainly looked that way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next five-minute segment\nconcerned the Vienna arms talks. There was the usual complaint about\nhow the United States was fighting over certain aspects of the\nclearly generous original Soviet proposal, but the speaker went on to\nsay that real progress was being made despite American intransigence,\nand that a comprehensive agreement was possible by the end of summer.\nToland was puzzled by the nature of the Soviet description of the\nnegotiations. He&rsquo;d never paid much attention to this sort of\nrhetoric before, and found the good-guy/bad-guy descriptions curious.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pretty normal stuff,&quot; Lowe\nresponded to the question. &quot;You&rsquo;ll know the deal is close\nto being struck when the beefs start disappearing. Then they talk\nabout how enlightened our President is for a class enemy. They can\nget real euphoric around signing time. Really, this stuff is pretty\nmild. Think about it. What sort of language do they usually use about\nus?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The exercise look normal?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s normal, all right.\nEver think about how much fun it is to face a hundred tanks? You did\nnotice that they all carry five-inch guns? Then think about the\nartillery support they get. Then think about the aircraft. The\nRussians are real believers in this combined-arms stuff. When they\ncome at you, they come with the whole inventory. They have this set\npiece stuff down cold.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do we counter it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You take the initiative. You\nlet the other guy get all set to fight his battle his way, son, you\nmight as well bag it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Same story at sea.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev atypically poured himself a\ncup of tea at the comer table before approaching his commander&rsquo;s\ndesk. When he walked over, his grin was a meter wide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, Progress goes\nwell!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So I can see, Pavel\nLeonidovich.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I would never have believed it.\nThe improvement in our officer corps is extraordinary. The deadwood\nis being disposed of, and those men whom we&rsquo;ve moved up to new\nposts are eager and capable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, shooting those four\ncolonels has worked?&quot; CINC-Southwest noted sardonically. He&rsquo;d\nrun the first two days of the exercise from his command headquarters\nand yearned to get into the field where the real action was. But that\nwas not a theater commander&rsquo;s job. Alekseyev was his best set\nof eyes for what was really happening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A hard choice, but a good one.\nThe results speak for themselves.&quot; The edge came off the younger\nman&rsquo;s enthusiasm. His conscience still remembered that. The\nproblem with hard decisions, he learned, was not making them, but\nlearning to live with the consequences, however necessary. He set the\nthought aside yet again. &quot;With two more weeks of intensive\nexercises, the Red Army will be ready. We can do it. We can defeat\nNATO.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don&rsquo;t have to fight\nNATO, Pasha.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then Allah help the Arabs!&quot;\nAlekseyev said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Allah help us. West gets\nanother of our tank divisions.&quot; The General held up a dispatch.\n&quot;The one you were with today, in fact. I wonder how he has been\ndoing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My spies tell me, quite well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you have joined the KGB,\nPasha?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A classmate of mine is on\nCINC-West staff. They, too, have adopted a policy for eliminating\nincompetents. I have seen the benefits. A new man in a posting has\nmuch better incentive to do his job properly than one for whom it has\nbecome routine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Except at the top, of course.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander-in-Chief West is one\nman I never expected to defend, but everything I&rsquo;ve been told\nleads me to believe he&rsquo;s getting his forces ready in the same\nway as we.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Things must indeed be improved\nif you are this magnanimous.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They are, Comrade. Another tank\ndivision lost to Germany. Well, he needs it more than we. I tell you,\nwe will sweep the Arabs aside like dirt on a smooth tile floor. In\ntruth we always could. There are not so many of them, and if these\nArabs are like the Libyans I saw three years ago-these have no\nmountains to hide in. This is not Afghanistan. Our mission is to\nconquer, not to pacify. This we can do. I estimate two weeks. The\nonly problem I foresee is the destruction of the oil fields. They can\nuse scorched earth as a defense just as we have, and that will be\ndifficult for us to prevent, even with paratroops. Still and all, our\nobjective is achievable. Our men will be ready.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>9 - A Final Look</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s something to be\nsaid for instant traditions, Chuck.&quot; This was their fourth\nRussian movie via satellite. Toland handed over the bowl of popcorn.\n&quot;It&rsquo;ll be a pity to lose you back to the Corps.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bite your tongue!\nSixteen-hundred hours Tuesday, Colonel Charles DeWinter Lowe goes\nback into the Marine business. I&rsquo;ll leave the paper shuffling\nto you squids.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland laughed. &quot;And you won&rsquo;t\nmiss the evening movie?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe a little.&quot; Half a\nmile away a satellite receiver was tracking a Soviet communications\nsatellite. They&rsquo;d been pirating signals off this satellite and\ntwo of her sisters for weeks now, to keep tabs on the Soviet TV news,\nand also to catch the evening movie. Both men admired the work of\nSergey Eisenstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And Alexander Nevsky was his\nmasterwork.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland popped open a can of Coke. &quot;I\nwonder how Ivan would react to a John Ford Western? Somehow I get the\nfeeling that Comrade Eisenstein might have been exposed to one or\ntwo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, the Duke would have fit\nin pretty good here. Or better yet, Errol Flynn. You heading home\ntonight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right after the movie. God, a\nfour-day weekend off. Can I stand the strain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The titles showed a new frame,\ndifferent from the one on his personal tape of the movie back home.\nThe original soundtrack dialogue had been retained and cleaned up\nsomewhat, but the music had been redone by the Moscow State Symphony\nand chorus. They did true justice to Prokofiev&rsquo;s evocative\nscore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The film began with a view of the\nRussian . . . steppes? Toland wondered. Or was that supposed to be\nthe southern part of the country? Anyway, it showed rolling grassland\nlittered with bones and weapons from an old battle against the\nMongols. The Yellow Peril, still a Russian bugaboo. The Soviet Union\nhad absorbed a lot of Mongols-but now the Chinese had nuclear weapons\nand the world&rsquo;s largest army.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The print is terrific,&quot;\nLowe observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hell of a lot better than my\ntape,&quot; Toland agreed. A pair of VHS machines was recording this,\nthough the Navy wasn&rsquo;t supplying the tapes. Each officer had\nbought one himself. SACLANT&rsquo;s Inspector General had an evil\nreputation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All this happened pretty close to the\nBaltic coast, Toland reminded himself. The introduction of the main\ncharacter was made through a song as he was evidently out directing\nsome men with a fishing net. A good socialist introduction, the\nofficers agreed: the hero out doing manual labor. A brief verbal\nconfrontation with the Mongols, then a musing about which danger to\nRussian integrity was greater, the German or the Mongol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus, you know they still\nthink that way?&quot; Toland chuckled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The more things change . . .&quot;\nLowe popped open his own Coke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I kinda wonder about this guy,\nthough. When he went back into the water after the net, he ran like a\ngirl, what with his arms flying all over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You should try running in\nknee-deep water,&quot; the Marine growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And the scene shifted to the German\nDanger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A bunch of out-of-work knights,\njust like the crusades. Hell, just like Indian movies from the\nthirties. Chopping people up, throwing babies into the fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You suppose they really did\nthings like that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ever hear of a place called\nAuschwitz, Bob?&quot; Lowe inquired. &quot;You know, in the civilized\ntwentieth century?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those guys didn&rsquo;t bring a\nbishop with them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Try reading up on the\ncrusaders&rsquo; liberation of Jerusalem. Either they killed, or\nraped first and then killed, all for the Greater Glory of God, with\nbishops and cardinals cheering them on. Nice bunch. Yeah, it&rsquo;s\nprobably true enough. Christ knows the Eastern Front in &lsquo;41-&lsquo;45\nsaw a lot of it on both sides. Nasty campaign, that was. Want some\nmore popcorn?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally the people mobilized\nthemselves, especially the peasants:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vstavaitye, 1yudi russkiye, na slavny\nboi, na smyertny boi</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn!&quot; Toland sat forward.\n&quot;They really punched that song up.&quot; The soundtrack was\nalmost perfect, even accounting for the satellite transmission\ndifficulties.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arise, you Russian People, in a just\nbattle, in a fight to the death: arise, you people free and brave,\ndefend our fair native land!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland counted more than twenty\nspecific uses of the word &quot;Russia&quot; or &quot;Russian.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s odd,&quot; he\nobserved. &quot;They&rsquo;re trying to get away from that. The\nSoviet Union is supposed to be all one happy family, not the New\nRussian Empire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess you&rsquo;d call it an\nhistorical quirk,&quot; Lowe commented. &quot;Stalin commissioned the\nfilm to alert his people to the Nazi threat. Ole Joe was a Georgian,\nbut he turned out to be one hell of a Russian nationalist. Strange,\nbut he was one strange dude.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The movie was clearly a production of\nthe 1930s. The strident characters were right out of John Ford or\nRaoul Walsh: a stand-alone heroic figure in Prince Alexander Nevsky,\ntwo brave but buffoonish sidekicks, and the de rigueur love interest.\nThe German enemies were arrogant and for the most part invisible\nbehind unlikely helmets designed by Eisenstein himself. The invading\nGermans had already divided up Russia amongst themselves, one knight\nmade &quot;prince&quot; of Pskov, where in a horrible example of\npacification the invaders had slaughtered men, women, and\nchildren-the children were thrown into a bonfire-to show who was\nboss. The great battle scene took place on a frozen lake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kinda lunatic is going to\nfight on a frozen lake when he&rsquo;s wearing a half ton of sheet\nsteel?&quot; Toland groaned. Lowe explained that it had really\nhappened that way, more or less.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sure they played\naround with it some, like They Died With Their Boots On, &quot; the\ncolonel observed. &quot;But the battle really happened.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The battle was a truly epic scene.\nThe German knights attacked with casual disregard for proper tactics,\nand the Russian peasants, ably led by Alexander and his two\nsidekicks, encircled them with a Cannae-like envelopment maneuver.\nThen, of course, came single combat between Prince Alexander and the\nGerman chieftain. There was no doubt of the outcome. Their commander\nvanquished in single combat, the German ranks came apart, and when\nthey tried to rally on the edge of the lake, the ice gave way,\ndrowning nearly everyone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s realistic enough,&quot;\nLowe chuckled. &quot;Think how many armies have been swallowed up by\nthe Russian countryside!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The remainder of the movie resolved\nthe love interest (each buffoon got himself a pretty girl), and\nliberated Pskov. Curiously, while the prince hoisted a bunch of\nchildren into his saddle for the ride in, he never showed the\nslightest interest in female company-and ended with a sermon,\nAlexander standing alone and speaking about what happens to people\nwho invaded Russia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Trying to make Nevsky look like\nStalin, eh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is some of that,&quot;\nLowe agreed. &quot;The strong man, all alone, a fatherly\nbenefactor-some benefactor! Anyway you cut it, this is just about the\nbest propaganda movie ever made. The punch line is that when Russia\nand Germany signed their non-aggression pact a year later, Eisenstein\nwas detailed to direct a stage production of Wagner&rsquo;s The\nValkyries. Call it penance for offending the German sensibilities.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oof. You study these guys more\nthan I do, Chuck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Colonel Lowe pulled a cardboard box\nfrom under his desk and began to load up his personal effects. &quot;Yeah,\nwell if you have to face the possibility of fighting a man, you might\nas well learn all you can about him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think we will?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowe frowned briefly. &quot;I saw\nenough of that in Nam, but that&rsquo;s what they pay us for, isn&rsquo;t\nit?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland stood and stretched. He had a\nfour-hour drive ahead of him. &quot;Colonel, it has been a pleasure\nfor this squid to work with you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It hasn&rsquo;t been half bad\nfor this jarhead. Hey, when I get the family set up down in Lejeune,\nwhy don&rsquo;t you come on down sometime? There&rsquo;s some great\nfishing down there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Deal.&quot; They shook hands.\n&quot;Good luck with your regiment, Chuck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good luck here, Bob.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland walked out to his car. He&rsquo;d\nalready packed up, and drove quickly out Terminal Boulevard to\nInterstate 64. The worst part of the drive home was the traffic to\nthe Hampton Roads tunnel, after which things settled down to the\nusual superhighway ratrace. All the way home, Toland&rsquo;s mind\nkept going over the scenes from Eisenstein&rsquo;s movie. The one\nthat kept coming back was the most horrible of all, a German knight\nwearing a crusader&rsquo;s cross tearing a Pskov infant from his\nmother&rsquo;s breast and throwing him-her?-into a fire. Who could\nsee that and not be enraged? No wonder the rabble-rousing song\n&quot;Arise, you Russian People&quot; had been a genuinely popular\nfavorite for years. Some scenes cried out for bloody revenge, the\ntheme for which was Prokofiev&rsquo;s fiery call to arms. Soon he\nfound himself humming the song. A real intelligence officer you are .\n. . Toland smiled to himself, thinking just like the people you&rsquo;re\nsupposed to study...defend our fair native land...nashu zyemlyu\nchestnuyu!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, sir?&quot; the toll\ncollector asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland shook his head. Had he been\nsinging aloud? He handed over the seventy-five cents with a sheepish\ngrin. What would this lady think, an American naval officer singing\nin Russian?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was just after midnight when the\ntruck drove north across the Kemenny Bridge to Borovitskaya, Square\nand turned right, toward the Kremlin. The driver stopped for the\nfirst group of Kremlin Guards. Their papers were fully in order, of\ncourse, and they were waved through. The truck pulled up to the\nsecond checkpoint by the Kremlin Palace, where their papers were also\nin order. From there it was five hundred meters to the service\nentrance of the Council of Ministers Building.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are you delivering this\ntime of day, Comrades?&quot; the Red Army captain asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cleaning supplies. Come, I will\nshow you.&quot; The driver got out and walked slowly around the back\nof the truck. &quot;Must be nice, working here at night when things\nare so peaceful.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True enough,&quot; the captain\nagreed. He&rsquo;d go off duty in another ninety minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here.&quot; The driver pulled\nback the canvas cover. There were twelve cans of industrial-strength\nsolvent and a crate of hardware parts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;German supplies?&quot; The\ncaptain was surprised. He&rsquo;d been on Kremlin duty for only two\nweeks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Da. The Krauts make very\nefficient cleaning machinery, and the vlasti make use of it. This is\ncarpet-cleaning fluid. This is for lavatory walls. This one here is\nfor windows. The crate-ah, I will open it.&quot; The lid came off\neasily since the nails had already been loosened. &quot;As you see,\nComrade Captain, parts for some of the machines.&quot; He smirked.\n&quot;Even German machines break.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Open one of the cans,&quot; the\ncaptain ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure, but you won&rsquo;t like\nthe smell. Which one do you want opened?&quot; The driver picked up a\nsmall prybar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That one.&quot; The captain\npointed to a can of bathroom cleaner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver laughed. &quot;The\nworst-smelling of all. Stand back, Comrade, we don&rsquo;t want to\nsplash this slop on your clean uniform.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain was new enough on the job\nthat he scrupulously did not step back. Good, the driver thought. He\nworked the prybar under the can&rsquo;s lid, twisted, and popped his\nfree hand down on the end. The lid flew off, and the captain was\nsplashed by some flying solvent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit!&quot; It did smell bad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I warned you, Comrade Captain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is this garbage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It&rsquo;s used to clean\nmildew off bathroom tiles. It will come right out of the uniform,\nComrade Captain. But be sure you have it dry-cleaned soon. An acid\nsolution, you see, it could damage the wool.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain wanted to be mad, but the\nman had warned him, hadn&rsquo;t he? Next time I&rsquo;ll know\nbetter, he thought. &quot;Very well, take it in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you. I am sorry about the\nuniform. Don&rsquo;t forget to have it cleaned.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain waved to a private and\nwalked off. The soldier unlocked the door. The driver and his\nassistant went inside to get a two-wheeled hand truck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I warned him,&quot; the driver\nsaid to the private.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You certainly did, Comrade.&quot;\nThe soldier was amused. He, too, was looking forward to going off\nduty, and it wasn&rsquo;t often that you saw an officer get caught.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver watched his assistant load\nthe cans onto the hand truck, and followed him as he wheeled it into\nthe building to the service elevator. Then both returned for the\nsecond load.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They took the elevator to the third\nfloor, shut the power off, and moved their loads to a storage room\ndirectly below the large fourth-floor conference room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was good with the\ncaptain,&quot; the assistant said. &quot;Now let&rsquo;s get to\nwork.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Comrade Colonel,&quot; the\ndriver answered at once. The four cans of carpet-cleaning fluid had\nfalse tops which the lieutenant removed and set aside. Next he took\nout the satchel charges. The colonel had memorized the blueprints of\nthe building. The wall pillars were in the outside comers of the\nroom. One charge went to each, fixed to the inboard side. The empty\ncans were placed next to the charges, hiding them. Next the\nlieutenant removed two of the false-ceiling panels, exposing the\nsteel beams supporting the fourth floor slab. The remaining charges\nwere attached there, and the ceiling panels replaced. The charges\nalready had their detonators attached. The colonel took the\nelectronic triggering device out of his pocket, he checked his watch,\nand waited for three minutes before pressing the button to activate\nthe timers. The bombs would explode in exactly eight hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel watched the lieutenant\ntidy up, then wheeled the hand truck back to the elevator. Two\nminutes later, they left the building. The captain was back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade,&quot; he said to the\ndriver. &quot;You shouldn&rsquo;t let this old one do all the heavy\nwork. Show some respect.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are kind, Comrade Captain.&quot;\nThe colonel smiled crookedly and pulled a half-liter bottle of vodka\nfrom his pocket. &quot;Drink?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain&rsquo;s solicitous\nattitude ended abruptly. A worker drinking on duty-in the Kremlin!\n&quot;Move along!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good day, Comrade.&quot; The\ndriver got into the truck and drove off. They had to pass through the\nsame security checkpoints, but their papers were still in order.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After leaving the Kremlin, the truck\nturned north on Marksa Prospekt and followed it all the way to the\nKGB headquarters building at 2 Dzerzhinskiy Square.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>CROFFON, MARYLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are the kids?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Asleep.&quot; Martha Toland\nhugged her husband. She was wearing something filmy and attractive.\n&quot;I had them out swimming all day, and they just couldn&rsquo;t\nstay awake.&quot; An impish smile. He remembered the first such\nsmile, on Sunset Beach, Oahu, she with a surfboard and a skimpy\nswimsuit. She still loved the water. And the bikini still fit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why do I sense a plan here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably because you&rsquo;re a\nnasty, suspicious spook.&quot; Marty walked into the kitchen and came\nout with a bottle of Lancers Rosk and two chilled glasses. &quot;Now\nwhy don&rsquo;t you take a nice hot shower and unwind a bit. When\nyou&rsquo;re finished, we can relax.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It sounded awfully good. What\nfollowed was even better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>10 - Remember, Remember</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>CROFTON, MARYLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland woke to hear his phone ringing\nin the dark. He was still dopey from the drive up from Norfolk and\nthe wine. It took a ring or two for him to react properly. His first\nconsidered action was to check the display on the clock-radio-2:11.\nTwo in the fuckin&rsquo; morning! he thought, sure that the ringing\nwas caused by a prank or a wrong number. He lifted the receiver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello,&quot; he said gruffly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant Commander Toland,\nplease.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Uh-oh. &quot;Speaking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is the CINCLANT intel\nwatch officer,&quot; the disembodied voice said. &quot;You are\nordered to return to your duty station at once. Please acknowledge\nthe order, Commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Back to Norfolk right away.\nUnderstood.&quot; Wholly on instinct, Bob rotated himself in the bed\nto a sitting position, his bare feet on the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well, Commander.&quot; The\nphone clicked off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is it, honey?&quot; Marty\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They need me back at Norfolk.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now.&quot; That woke her up.\nMartha Toland bolted upright in the bed. The covers spilled off her\nchest, and the moonlight through the window gave her skin a pale,\nethereal glow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you just got here!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t I know it.&quot;\nBob stood and walked awkwardly toward the bathroom. He had to shower\nand drink some coffee if he had any hope of reaching Norfolk alive.\nWhen he returned ten minutes later, lathering his face, he saw that\nhis wife had clicked on the bedroom TV to Cable Network News.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bob, you better listen to\nthis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is Rich Suddler coming to\nyou live from the Kremlin,&quot; said a reporter in a blue blazer.\nBehind him Toland could see the grim stone walls of the ancient\ncitadel fortified by Ivan the Terrible-now being patrolled by armed\nsoldiers in combat dress. Toland stopped what he was doing and walked\ntoward the TV. Something very strange was going on. A full company of\narmed troops in the Kremlin could mean many things, all of them bad.\n&quot;There has been an explosion in the Council of Ministers\nbuilding here in Moscow. At approximately nine-thirty this morning,\nMoscow Time, while I was taping a report not half a mile away, we\nwere surprised to hear a sharp sound coming from the new\nglass-and-steel structure, and-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rich, this is Dionna McGee at\nthe anchor desk.&quot; The image of Suddler and the Kremlin retreated\nto a comer of the screen as the director inserted the attractive\nblack anchorperson who ran the night desk for CNN. &quot;I presume\nthat you had some Soviet security personnel with you at the time. How\ndid they react?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Dionna, we can show you\nthat if you can hold a minute for my technicians to set up that tape,\nI-&quot; He pressed the earphone tight into his ear. &quot;Okay,\ncoming up now, Dionna-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tape cut off the live picture,\nfilling the entire screen. It was on a pause setting, with Suddler\nfrozen in the middle of a gesture to something or other, probably the\npart of the wall where they buried important Communists, Toland\nthought. The tape began to roll.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Simultaneously, Suddler flinched and\nspun around as a thundering report echoed across the expanse of the\nsquare. By professional instinct the cameraman turned at once to the\nsource of the sound, and after a moment&rsquo;s wobble, the lens\nsettled in on a ball of dust and smoke expanding up and away from the\nstrangely modem building in the Kremlin&rsquo;s otherwise Slavic\nRococo complex. A second later the zoom lens darted in on the scene.\nFully three floors of the building had been stripped of their glass\ncurtain wall, and the camera followed a large conference table as it\nfell down off one floor slab that seemed to be dangling from a half\ndozen reinforcing rods. The camera went down to street level, where\nthere was one obvious body, and perhaps another, along with a\ncollection of automobiles crushed by debris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In seconds, the whole square was\nfilled with running men in uniform and the first of many official\ncars. A blurred figure that could only be a man in uniform suddenly\nblocked the camera lens. The tape stopped at that point, and Rich\nSuddler came back into the screen with a LIVE caption in the lower\nleft comer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now, at that point the militia\ncaptain who had been escorting us-the militia is the Soviet\nequivalent of, oh, like a U.S. state police force-he made us stop\ntaping and confiscated our tape cassette. We weren&rsquo;t allowed to\ntape the fire trucks or the several hundred armed troops who arrived\nand are now guarding the whole area. But the tape was just returned\nto us and we are able to give you this live picture of the building,\nnow that the fires have been put out. In fairness I really can&rsquo;t\nsay that I blame him-things were pretty wild there for a few\nminutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Were you threatened in any way,\nRich? I mean, did they act as though they thought you-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddler&rsquo;s head shook\nemphatically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not at all, Dionna. In fact,\nmore than anything they seemed concerned for our safety. In addition\nto the militia captain, we have a squad of Red Army infantrymen with\nus now, and their officer was very careful to say that he was here to\nprotect us, not to threaten us. We were not allowed to approach the\nsite of the incident, and of course we were not allowed to leave the\narea-but we wouldn&rsquo;t have, anyway. The tape was just returned\nto us a few minutes ago, and we were informed that we&rsquo;d be\nallowed to make this live broadcast.&quot; The camera shifted to the\nbuilding. &quot;As you can see, there are roughly five hundred fire,\npolice, and military personnel still here, sorting through the\nwreckage and looking for additional bodies, and just to our right is\na Soviet TV news crew, doing the same thing we are.&quot; Toland\nexamined the television picture closely. The one body he could see\nlooked awfully small. He wrote it off to distance and perspective.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dionna, what we seem to have\nhere is the first major terrorist incident in the history of the\nSoviet Union-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Since the bastards set\nthemselves up,&quot; Toland snorted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We know for certain-at least\nwe&rsquo;ve been told-that a bomb was detonated in the Council of\nMinisters building. They&rsquo;re certain it was a bomb, not some\nkind of accident. And we know for sure that three, possibly more\npeople were killed, and perhaps as many as forty or fifty wounded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now the really interesting\nthing about this is that the Politburo had been scheduled to hold a\nmeeting here at about that time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Holy shit!&quot; Toland set the\naerosol can on the night table, one hand still covered in shaving\ncream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you tell us if any of them\nwere among the dead or wounded?&quot; Dionna asked at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, Dionna. You see, we&rsquo;re\nmore than a quarter of a mile away, and the senior Kremlin officials\narrive by car-when they do, that is, they come in from the other side\nof the fortress, through another gate. So, we never even knew that\nthey were here, but the militia captain with our team did, and he\nkind of blurted it out. His exact words were, &lsquo;My God, the\nPolitburo&rsquo;s in there!&quot;&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rich, can you tell us what the\nreaction in Moscow has been like?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s still pretty hard\nfor us to gauge, Dionna, since we&rsquo;ve been right here covering\nthe story as it unfolds. The Kremlin Guards&rsquo; reaction is just\nwhat you might imagine-just like American Secret Service people would\nreact, I supposed mixture of horror and rage, but I want to make it\nclear that that rage is not being directed against anyone, certainly\nnot against Americans. I told the militia officer who&rsquo;s been\nwith us that I was in the U.S. Capitol building when the Weathermen&rsquo;s\nbomb was set off, back in 1970, and he replied rather disgustedly\nthat Communism was indeed catching up with capitalism, that the\nSoviet Union was growing a bumper crop of hooligans. It&rsquo;s a\nmeasure of how seriously they&rsquo;re taking this that a Soviet\npolice officer would comment so openly on a subject that they&rsquo;re\nnot all that willing to discuss normally. So, if I had to pick one\nword to describe the reaction here, that word would be &lsquo;shock.&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, to summarize what we know\nto this point, there has been a bombing incident within the Kremlin\nwalls, possibly an attempt to eliminate the Soviet Politburo, though\nI must emphasize we are not certain of that. We have had it confirmed\nby police at the scene that at least three people are dead, with\nforty or so other wounded, those wounded being evacuated to nearby\nhospitals. We will be reporting throughout the day as more\ninformation becomes available. This is Rich Suddler, CNN, coming to\nyou live from the Kremlin.&quot; The scene shifted back to the anchor\ndesk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And there you have it, another\nexclusive report from Cable Network News.&quot; Dionna the\nanchorperson smiled, and the screen faded again, this time to a\ncommercial for Lite Beer from Miller. Marty stood up and put on a\nrobe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll get the coffee\ngoing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Holy shit,&quot; Toland said\nagain. He took longer than usual to shave, nicking himself twice as\nhe kept looking in the mirror at his own eyes rather than his\njawline. He dressed quickly, then looked in on his sleeping children.\nHe decided against waking them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Forty minutes later, he was in his\ncar heading south, down U.S. 301, with his windows open, allowing\ncool night air to wash over him, and the car radio tuned to an\nall-news station. It was clear enough what was happening in the U.S.\nmilitary. A bomb had been set off-probably a bomb in the Kremlin.\nToland reminded himself that reporters hard up against deadlines, or\nTV types trying to score an instant scoop, often did not have the\ntime to check things out. Maybe it was a gas main? Did Moscow have\ngas mains? If it were a bomb, he was sure the Soviets would\ninstinctively think that the West had something to do with it,\nregardless of what that Suddler fellow thought, and go to higher\nalert status. The West would automatically do the same in\nanticipation of possible Soviet action. Nothing too obvious, nothing\nto provoke them further, mainly an exercise conducted by intelligence\nand surveillance types. The Soviets would understand that. That&rsquo;s\nhow the game was played, more from their side than from ours, Toland\nreflected, remembering assassination attempts against American\npresidents.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What if they really do think? Toland\nwondered. No, he decided, they had to know that no one was that\ncrazy. Didn&rsquo;t they?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He drove for another three hours,\nwishing that he&rsquo;d drunk more coffee and less wine, and\nlistening to his car radio to stay awake. He arrived just after\nseven, the normal beginning of the day&rsquo;s work. He was surprised\nto find Colonel Lowe at his desk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t report to Lejeune\nuntil Tuesday, so I decided to come in and take a look at this. How\nwas the drive?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I made it alive-that&rsquo;s\nabout all I can say. What&rsquo;s happening?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ll love it.&quot;\nLowe held up a telex sheet. &quot;We pirated this off the Reuters\nwire half an hour ago, and CIA confirms-meaning they probably stole\nit, too-that the KGB has arrested one Gerhardt Falken, a West German\nnational, and accused him of setting off a bomb in the fuckin&rsquo;\nKremlin!&quot; The Marine let out a long breath. &quot;He missed the\nbig shots, but now they&rsquo;re saying that among the victims are\nsix Young Octobrists -from Pskov, by God!-who were making a\npresentation to the Politburo. Kids. There&rsquo;s going to be hell\nto pay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland shook his head. It couldn&rsquo;t\nget much worse than that. &quot;And they say a German did it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A West German,&quot; Lowe\ncorrected. &quot;NATO intel services are already going ape trying to\nrun him down. The official Soviet statement gives his name and\naddress-some suburb of Bremen-and business, a small import-export\nhouse. Nothing else yet on that subject, but the Russian Foreign\nMinistry did go on to say that they expect &lsquo;this despicable act\nof international terrorism&rsquo; to have no effect on the Vienna\nArms Talks, that while they do not believe at this time that Falken\nwas acting on his own, they &lsquo;have no wish&rsquo; to believe\nthat we had anything to do with it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cute. It&rsquo;s going to be a\nshame to lose you back to your regiment, Chuck. You have such a nice\nway of finding the important quotes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander, we just might need\nthat regiment soon. This whole thing smells like dead fish to me.\nLast night: the final film in the Eisenstein film festival, Alexander\nNevsky, a new digitalized print, a new soundtrack-and what&rsquo;s\nthe message? &lsquo;Arise, ye Russian people,&rsquo; the Germans are\ncoming! This morning, we have six dead Russian kids, from Pskovl and\na German is supposed to have planted the bomb. The only thing that\ndoesn&rsquo;t fit is that it ain&rsquo;t exactly subtle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe,&quot; Toland said\nspeculatively. He spoke like a halfhearted devil&rsquo;s advocate.\n&quot;You think we could sell this combination of factors to the\npapers or anybody in Washington? It&rsquo;s too crazy, too\ncoincidental-what if it is subtle, but backwards subtle? Besides, the\nobject of the exercise wouldn&rsquo;t be to convince us, it would be\nto convince their own citizens. You could say it works both ways.\nThat make sense, Chuck?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowe nodded. &quot;Enough to check\nout. Let&rsquo;s do some sniffing around. First thing, I want you to\ncall CNN in Atlanta and find out how long this Suddler guy&rsquo;s\nbeen trying to tape his story about the Kremlin. How much lead time\ndid he have, when was this approved, who he worked through to get it,\nand if someone other than his regular press contact finally did\napprove it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Setup.&quot; Toland said it out\nloud. He wondered if they were being clever-or clinically paranoid.\nHe knew what most people would think.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can&rsquo;t smuggle a\nPenthouse into Russia without using the diplomatic bag, and now we&rsquo;re\nsupposed to believe a German smuggled a bomb in? Then tries to blow\nup the Politburo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could we do it?&quot; Toland\nwondered aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If CIA was crazy enough to try\nit? God, that&rsquo;s more than just crazy.&quot; Lowe shook his\nhead. &quot;I don&rsquo;t think anybody could do it, even the\nRussians themselves. It&rsquo;s got to be a layered defense. X-ray\nmachines. Sniffer dogs. A couple of hundred guards, all from three\ndifferent commands, the Army, KGB, MVD, probably their militia, too.\nHell, Bob, you know how paranoid they are against their own people.\nHow do you suppose they feel about Germans?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So they can&rsquo;t say he was\na crazy operating on his own.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which leaves . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Toland reached for\nhis phone to call CNN.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Children!&quot; Alekseyev\nbarely said aloud. &quot;For our maskirovka the Party murders\nchildren! Our own children. What have we come to?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What have I come to? If I can\nrationalize the judicial murder of our colonels and some privates,\nwhy shouldn&rsquo;t the Politburo blow up a few children . . . ?\nAlekseyev told himself there was a difference.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His General was also pale as he\nswitched off the television set. &quot;&rsquo;Arise, ye Russian\npeople. We must set these thoughts aside, Pasha. It is hard, but we\nmust. The State is not perfect, but it is the State we must serve.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev eyed his commander closely.\nThe General had almost choked on those words; he was already\npracticing how to use them on the crucial few who would know of this\noutrage, yet had to perform their duties as though it never existed.\nThere will come a day of reckoning, Pasha told himself, a day of\nreckoning for all the crimes committed in the name of Socialist\nProgress. He wondered if he&rsquo;d live to see it and decided he\nprobably wouldn&rsquo;t.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Revolution has come to this, he\nthought. Sergetov was staring into the rubble. The sun was still\nhigh, even this late in the afternoon. The firefighters and soldiers\nwere almost finished sorting through the wreckage, heaving the loose\npieces into trucks a few meters from where he stood. There was dust\non his suit. I&rsquo;ll have to have it cleaned, he thought, watching\nthe seventh small body being lifted with a gentleness all too late\nand obscenely out of place. One more child was still unaccounted for,\nand there was still some lingering hope. A uniformed Army medic stood\nnearby, unwrapped dressings in his quivering hands. To his left a\nmajor of infantry was weeping with rage. A man with a family, no\ndoubt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The television cameras were there, of\ncourse. A lesson learned from the American media, Sergetov thought,\nthe crews poking their way into the action to record every horrible\nscene for the evening news. He was surprised to see an American crew\nwith their Soviet counterparts. So, we have made mass murder an\ninternational spectator sport.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov was far too angry for\nvisible emotion. That could have been me, he thought. I always show\nup early for the Thursday meetings. Everyone knows it. The guards,\nthe clerical staff, and certainly my Comrades on the Politburo. So\nthis is the penultimate segment of the maskirovka. To motivate, to\nlead our people, we must do this. Was there supposed to be a\nPolitburo member in the rubble? he wondered. A junior member, of\ncourse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surely I am wrong, Sergetov told\nhimself. One part of his mind examined the question with chilling\nobjectivity while another considered his personal friendships with\nsome of the senior Politburo members. He didn&rsquo;t know what to\nthink. An odd position for a leader of the Party.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am Gerhardt Falken,&quot; the\nman said. &quot;I entered the Soviet Union six days ago through the\nport of Odessa. I have been for ten years an agent of the\nBundesnachrichtendienst, the intelligence apparat of the government\nof West Germany. My assignment was to kill the Politburo at its\nThursday-morning session by means of a bomb placed in a storage room\ndirectly beneath the fourth-floor conference room in which they\nmeet.&quot; Lowe and Toland watched their televisions in total\nfascination. It was perfect. &quot;Falken&quot; spoke perfect\nRussian, with the precise syntax and diction that schoolteachers in\nthe Soviet Union sought to achieve. His accent was that of Leningrad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have run an import-export\nbusiness in Bremen for many years, and I have specialized in trade\nwith the Soviet Union. I have traveled into the Soviet Union many\ntimes, and on many of these occasions I have used my business\nidentity to run agents whose mission was to weaken and spy upon the\nSoviet Party and military infrastructures.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The camera closed in. &quot;Falken&quot;\nwas reading in a monotone from a script, his eyes seldom rising to\nthe cameras. Behind the glasses on one side was a large bruise. His\nhands shook slightly when he changed pages of the script.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like they beat up on him\nsome,&quot; Lowe observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Interesting,&quot; Toland\nreplied. &quot;They&rsquo;re letting us know that they work people\nover.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowe snorted. &quot;A guy who blows\nlittle kids up? You can burn the bastard at the stake, and who&rsquo;ll\ngive a good Goddamn? Some serious thought went into this, my friend.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wish to make it clear,&quot;\nFalken went on in a firmer voice, &quot;that I had no intention of\ninjuring children. The Politburo was a legitimate political target,\nbut my country does not make war on children.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A howl of disgust came from\noff-camera. As though on cue, the camera backed away to reveal a pair\nof uniformed KGB officers flanking the speaker, their faces\nimpassive. The audience was composed of about twenty people in\ncivilian clothes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why did you come into our\ncountry?&quot; demanded one of them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have told you this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why does your country wish to\nkill the leaders of our Soviet Party?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am a spy,&quot; Falken\nreplied. &quot;I carry out assignments. I do not ask such questions.\nI follow my orders.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How were you captured?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was arrested at the Kiev\nRailroad Station. How I was caught they have not told me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cute,&quot; Lowe commented.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He called himself a spy,&quot;\nToland objected. &quot;You don&rsquo;t say that. You call yourself an\n&lsquo;officer.&rsquo; An &lsquo;agent&rsquo; is a foreigner who\nworks for you, and a &lsquo;spy&rsquo; is a bad guy. They use the\nsame terms that we do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The CIA/DIA report arrived on the\ntelex printer an hour later. Gerhardt Eugen Falken. Age forty-four.\nBorn in Bonn. Educated in public schools, good marks on his\nrecords-but his picture was missing from his high school yearbook.\nMilitary service as a draftee in a transport battalion whose records\nhad been destroyed in a barracks fire twelve years before, honorable\ndischarge found in his personal effects. University degree in liberal\narts, good marks, but again no picture, and three professors who gave\nhim B grades can&rsquo;t seem to recall him. A small import-export\nbusiness. Where did the money come from to start it? Nobody could\nanswer that one. Lived in Bremen quietly, modestly, and alone.\nFriendly man, after a fashion. Always nodded to his neighbors, but\nnever socialized with them. A good-&quot;very correct,&quot; his\nelderly secretary said-boss to his employees. Traveled a lot. In\nshort, many people knew he existed, quite a few did business with his\nfirm, but nobody really knew a thing about him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can hear the papers now: this\nguy has &lsquo;Agency&rsquo; written all over him.&quot; Toland tore\noff the printer paper and tucked it into a folder. He had to brief\nCINCLANT in half an hour-and tell him what? Toland wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell him the Germans are going\nto attack Russia. Who knows, maybe this time they&rsquo;ll take\nMoscow,&quot; Lowe mused.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Goddamn it, Chuck!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, maybe just an operation\nto cripple the Russians so that they can reunite Germany once and for\nall. That&rsquo;s what Ivan is saying, Bob.&quot; Lowe looked out the\nwindow. &quot;What we have here is a classic intelligence op. This\nguy Falken is a stone spook. No way in hell we can tell who he is,\nwhere he comes from, or, of course, who he&rsquo;s working for,\nunless something big breaks, and I&rsquo;ll wager you that it\ndoesn&rsquo;t. We know -we think-that the Germans aren&rsquo;t this\ncrazy, but the only evidence there is points to them. Tell the\nAdmiral something bad is happening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland did precisely that, only to\nhave his head nearly taken off by a senior man who wanted and needed\nhard information.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, we will commence\noffensive operations against the NATO land forces in two weeks,&quot;\nAlekseyev began. He explained the reasons for this. The assembled\ncorps and division commanders accepted the information impassively.\n&quot;The danger to the State is as great as anything we&rsquo;ve had\nto face in over forty years. We have used the past four months to\nwhip our Army into shape. You and your subordinates have responded\nwell to our demands, and I can only say that I am proud to have\nserved with you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will leave the usual Party\nharangue to your group political officers.&quot; Alekseyev ventured a\nsingle smile in his delivery. &quot;We are the professional officers\nof the Soviet Army. We know what our task is. We know why we have it.\nThe life of the Rodina depends on our ability to carry out our\nmission. Nothing else matters,&quot; he concluded. The hell it\ndoesn&rsquo;t . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>11 - Order of Battle</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SHPOLA, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You may proceed, Comrade\nColonel,&quot; Alekseyev said over his radio circuit. He didn&rsquo;t\nsay, Make a fool of me now and you will be counting trees! The\nGeneral stood on a hill five hundred meters west of the regimental\ncommand post. With him was his aide, and Politburo member Mikhail\nSergetov. As if I need that distraction, the General thought bleakly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First the guns. They saw the flashes\nlong before they heard the rolling thunder of the reports. Fired from\nbehind another hill three kilometers away, the shells arced through\nthe sky to their left, cutting through the air with a sound like the\nripping of linen. The Party man cringed at the noise, Alekseyev\nnoted, another soft civilian</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I never did like that sound,&quot;\nSergetov said shortly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heard it before, Comrade\nMinister?&quot; the General asked solicitously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I served my four years in a\nmotor-rifle regiment,&quot; he replied. &quot;And I never learned to\ntrust my comrades at the artillery plotting tables. Foolish, I know.\nExcuse me, General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Next came the tank guns. They watched\nthrough binoculars as the big main battle tanks emerged from the\nwoods like something from a nightmare, their long cannon belching\nflame as they glided across the rolling ground of the exercise area.\nInterspersed with the tanks were the infantry fighting vehicles. Then\ncame the armed helicopters, swooping at the objective from left and\nright, firing their guided missiles at the mockups of bunkers and\narmored vehicles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By this time the hilltop objective\nwas nearly hidden by explosions and flying dirt as the artillery fire\nmarched back and forth across it. Alekseyev&rsquo;s trained eye\nevaluated the exercise closely. Anyone on that hilltop would be\nhaving a very hard time. Even in a small, deep, protective hole, even\nin a defiladed tank, that artillery fire would be terrifying, enough\nto distract the guided-weapons crews, enough to rattle communications\nmen, perhaps enough to impede the officers there. Perhaps. But what\nof return fire from enemy artillery? What of antitank helicopters and\naircraft that could sweep over the advancing tank battalions? So many\nunknowns in battle. So many imponderables. So many reasons to gamble,\nand so many reasons not to. What if there were Germans on that hill?\nDid the Germans get rattled-even in 1945 at the gates of Berlin, had\nGermans ever been rattled?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took twelve minutes before the\ntanks and infantry carriers were atop the hill. The exercise was\nover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nicely done, Comrade General.&quot;\nSergetov removed his ear protectors. It was good, to be away from\nMoscow, he thought, even for a few hours. Why, he wondered, did he\nfeel more at home here than in his chosen place? Was it this man? &quot;As\nI recall, the standard for this particular drill is fourteen minutes.\nThe tanks and infantry vehicles cooperated well. I&rsquo;ve never\nseen the use of armed helicopters, but that too was impressive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The greatest improvement was\nthe coordination of artillery fire and infantry in the final assault\nphase. Before, they failed miserably. This time it was done\nproperly-a tricky procedure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well I know it.&quot; Sergetov\nlaughed. &quot;My company never took casualties from this, but two of\nmy friends did, fortunately none of them fatal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse my saying so, Comrade\nMinister, but it is good to see that our Politburo members have also\nserved the State in a uniformed capacity. It makes communication\neasier for us poor soldiers.&quot; Alekseyev knew that it never hurt\nto have a friend at court, and Sergetov seemed a decent chap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My older son just left military\nservice last year. My younger son will also serve the Red Army when\nhe leaves the university.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was not often that the General was\nso surprised. Alekseyev lowered his binoculars to stare briefly at\nthe Party man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You need not say it, Comrade\nGeneral.&quot; Sergetov smiled. &quot;I know that too few children of\nhigh Party officials do this. I have spoken against it. Those who\nwould rule must first serve. So I have some questions for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Follow me, Comrade Minister, we\nshall speak sitting down.&quot; The two men walked back to\nAlekseyev&rsquo;s armored command vehicle. The General&rsquo;s aide\ndismissed the vehicle&rsquo;s crew and himself, leaving the two\nsenior men alone inside the converted infantry carrier. The General\npulled a thermos of hot tea from a compartment and poured two metal\ncups of the steaming liquid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your health, Comrade Minister.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And yours, Comrade General.&quot;\nSergetov sipped briefly, then set the cup down on the map table. &quot;How\nready are we for Red Storm?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The improvement since January\nis remarkable. Our men are fit. They have been drilling in their\ntasks continuously. I would honestly prefer another two months, but,\nyes, I think we are ready.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well said, Pavel Leonidovich.\nNow shall we speak the truth?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Politburo member said this with a\nsmile, but Alekseyev was instantly on guard. &quot;I am not a fool,\nComrade Minister. Lying to you would be madness.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In our country, truth is often\ngreater madness. Let us speak frankly. I am a candidate member of the\nPolitburo. I have power, yes, but you and I both know what the limits\nof that power are. Only candidate members are out with our forces\nnow, and we are tasked with reporting back to the full members. You\nmight also draw some meaning from the fact that I am here with you,\nnot in Germany.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was not entirely true, Alekseyev\nnoted. This unit would entrain for Germany in three days, and that\nwas why the Party man was here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are we truly ready, Comrade\nGeneral? Will we win?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we have strategic surprise,\nand if the maskirovka succeeds, yes, I believe we should win,&quot;\nAlekseyev said cautiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not &lsquo;we will surely\nwin&rsquo;?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have served in uniform,\nComrade Minister. On the field of battle there are no certainties.\nThe measure of an army is not known until it has been blooded. Ours\nhas not. We have done everything we know how to do to make our Army\nready-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You said you wished for two\nmore months,&quot; Sergetov noted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A task like this is never truly\nfinished. There are always improvements that need to be made. Only a\nmonth ago we initiated a program of replacing some senior officers at\nbattalion and regimental level with younger, more vigorous\nsubordinates. It is working very well indeed, but a number of these\nyoung captains now in majors&rsquo; jobs could do with some further\nseasoning.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, you still have doubts?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are always doubts,\nComrade Minister. Fighting a war is not an exercise in mathematics.\nWe deal with people, not numbers. Numbers have their own special kind\nof perfection. People remain people no matter what we try to do with\nthem.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is good, Pavel\nLeonidovich. That is very good. I have found an honest man.&quot;\nSergetov toasted the General with his tea. &quot;I asked to come\nhere. A comrade on the Politburo, Pyotr Bromkovskiy, told me of your\nfather.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Uncle Petya?&quot; Alekseyev\nnodded. &quot;He was commissar with my father&rsquo;s division on the\ndrive to Vienna. He often visited our home when I was young. He is\nwell?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, he is old and sick. He says\nthat the attack on the West is madness. The ramblings of an old man,\nperhaps, but his war record is distinguished, and because of that I\nwant your evaluation of our chances. I will not inform on you,\nGeneral. Too many people are fearful of telling us-we of the\nPolitburo-the truth. But this is a time for that truth. I need your\nprofessional opinion. If I can trust you to give it to me, you can\ntrust me not to harm you for it.&quot; The entreaty ended as a harsh\ncommand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev looked his guest hard in\nthe eyes. The charm was gone now. The blue was the color of ice.\nThere was danger here, danger even for a general officer, but what\nthe man had said was true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade, we plan on a rapid\ncampaign. The projections are that we can reach the Rhein in two\nweeks. Those are actually more conservative than our plans of only\nfive years ago. NATO has improved its readiness, particularly its\nantitank capabilities. I would say three weeks is more realistic,\ndepending on the degree of tactical surprise and the many\nimponderables present in war.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So the key is surprise?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The key is always surprise,&quot;\nAlekseyev answered at once. He quoted Soviet doctrine exactly.\n&quot;Surprise is the greatest factor in war. There are two kinds,\ntactical and strategic. Tactical surprise is an operational art. A\nkilled unit commander can generally achieve it. Strategic surprise is\nattained on the political level. That is your mission, not mine, and\nit is far more important than anything we in the Army can do. With\ntrue strategic surprise, if our maskirovka works, yes, we will almost\ncertainly win on the battlefield.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if not?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then we have murdered eight children\nfor nothing, Alekseyev thought. And what part did this charming\nfellow have in that? &quot;Then we might fail. Can you answer me a\nquestion? Can we split NATO politically?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov shrugged, annoyed at being\ncaught in one of his own traps. &quot;As you said, Pavel Leonidovich,\nthere are many imponderables. If it fails, then what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then the war will become a test\nof will and a test of reserves. We should win. It is far easier for\nus to reinforce our troops. We have more trained troops, more tanks,\nmore aircraft close to the zone of action than do the NATO powers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And America?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;America is on the far side of\nthe Atlantic Ocean. We have a plan for closing the Atlantic. They can\nfly troops to Europe-but only troops, not their weapons, not their\nfuel. Those require ships, and ships are easier to sink than it is to\ndestroy a fighting division. If full surprise is not achieved, that\noperational area will become quite important.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what of NATO surprises?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General leaned back. &quot;By\ndefinition you cannot predict surprises, Comrade. That is why we have\nthe intelligence organs, to reduce or even eliminate them. That is\nwhy our plans allow for a number of contingencies. For example, what\nif surprise is totally lost and NATO attacks first?&quot; He\nshrugged. &quot;They would not go far, but they would upset things.\nWhat still concerns me are nuclear responses. Again, more of a\npolitical question.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot; Sergetov&rsquo;s\nworry was for his elder son. When the reserves were mobilized, Ivan\nwould climb back into his tank, and he didn&rsquo;t need to be a\nPolitburo member to know where that tank would be sent. Alekseyev had\nonly daughters. Lucky man, Sergetov thought. &quot;So, this unit goes\nto Germany?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The end of the week.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;During the initial phase we are\ntasked to be the strategic reserve for CINC-West&rsquo;s operations,\nplus to defend the Motherland against possible incursions from the\nsouthern flank. That does not concern us greatly. To threaten us,\nGreece and Turkey must cooperate. They will not, unless our\nintelligence information is completely false. My commander and I will\nlater execute Phase 2 of the plan, and seize the Persian Gulf Again,\nthis will not be a problem. The Arabs are armed to the teeth, but\nthere are not so many of them. What is your son doing now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The elder? He&rsquo;s ending\nhis first year of graduate school in languages. Top of his\nclass-Middle Eastern languages.&quot; Sergetov was surprised at\nhimself for not thinking of this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I could use a few more of\nthose. Most of our Arabic language people are Muslims themselves, and\nfor this task I would prefer people more reliable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you do not trust the\nfollowers of Allah?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In war I trust no one. If your\nson is good at these languages, I will find a use for him, be sure of\nthat.&quot; The formal agreement was made with nods, and each\nwondered if the other had planned it that way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Progress hasn&rsquo;t ended as\nscheduled,&quot; Toland said. &quot;Satellite and other\nreconnaissance shows that the Soviet forces in Germany and western\nPoland are still together in operational formations living in the\nfield. There are indications that rail transport is being marshaled\nat various points in the Soviet Union-that is, at points consistent\nwith plans to move large numbers of troops west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Soviet Northern Fleet this\nmorning sortied six submarines. The move is ostensibly a scheduled\nrotation to replace their operational squadron in the Med, so for the\nnext two weeks they&rsquo;ll have more subs in the North Atlantic\nthan is normally the case.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me about the group\nrotating out of the Med,&quot; CINCLANT ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A Victor, an Echo, three\nFoxtrots, and a Juliet. They all spent the last week tied alongside\ntheir tender at Tripoli-the tender stayed put, in Libyan territorial\nwaters. They will clear the Straits of Gibraltar about 1300 Zulu\ntomorrow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re not waiting for\nthe new group to relieve them on station first?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, Admiral. Usually they do\nwait for the replacement group to enter the Med, but about a third of\nthe time they do it this way. That gives us twelve Soviet subs in\ntransit north and south, plus a November and three more Foxtrots that\nhave been exercising with the Cuban Navy. At the moment they are all\ntied alongside also-we checked up on them this morning, that data is\ntwo hours old.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, what about Europe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No further information on Mr.\nFalken. The NATO intelligence services have run up against a blank\nwall, and there&rsquo;s been nothing new from Moscow, not even a date\nfor the public trial. The Germans say that they have no knowledge\nwhatever of the guy. It&rsquo;s just as though he appeared fully\ngrown at age thirty-one when he started his business. His apartment\nwas taken apart one stick at a time. No incriminating evidence was\nfound-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Commander, give us your\nprofessional gut feeling.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, Falken is a Soviet\nsleeper agent who was inserted into the Federal Republic thirteen\nyears ago and used for very few missions, or more probably none at\nall, until this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you think this whole thing&rsquo;s\na Soviet intelligence operation. No big surprise there. What&rsquo;s\nits objective?&quot; CINCLANT asked sharply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, at the very least they are\ntrying to put enormous political pressure on West Germany, perhaps to\nforce them out of NATO. At worst-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we already figured the\nworst-case scenario out. Nice job, Toland. And I owe you an apology\nfor yesterday. Not your fault that you didn&rsquo;t have all the\ninformation I wanted.&quot; Toland blinked. It was not often that a\nfour-star admiral apologized to a reserve lieutenant-commander in\nfront of other flag officers. &quot;What&rsquo;s their fleet doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, we have no satellite\nphotos of the Murmansk area. Too much cloud cover, but we expect\nclear weather tomorrow afternoon. The Norwegians are running\nincreased air patrols in the Barents Sea, and they say that, aside\nfrom submarines, the Russians have relatively few ships at sea at the\nmoment. Of course, they&rsquo;ve had relatively few ships at sea for\na month.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And that can change in three\nhours,&quot; an admiral noted. &quot;Your evaluation of their fleet\nreadiness?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The best it&rsquo;s been since\nI&rsquo;ve been studying them,&quot; Toland replied. &quot;As close\nto a hundred percent as I&rsquo;ve ever seen it. As you just said,\nsir, they can put to sea at any time with almost their whole\ninventory.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If they sortie, we&rsquo;ll\nknow it quick. I have three subs up there keeping an eye on things,&quot;\nAdmiral Pipes said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I talked with the Secretary of\nDefense right before I came here. He&rsquo;s going to meet with the\nPresident today and request a DEFCON-3 alert, global. The Germans are\nrequesting that we keep Spiral Green in operation until the Russians\nshow signs of easing things off. What do you think the Russians will\ndo, Commander?&quot; CINCLANT asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we&rsquo;ll know more\nlater today. The Soviet Party Secretary will be speaking at an\nemergency meeting of the Supreme Soviet, maybe also at the funeral\ntomorrow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sentimental bastard,&quot;\nPipes growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In front of the office television an\nhour later, Toland missed having Chuck Lowe around to back up his\ntranslation. The Chairman had an annoying tendency to speak rapidly,\nand Toland&rsquo;s Russian was barely up to it. The speech took forty\nminutes, three-quarters of which was standard political phraseology.\nAt the end, however, the Chairman announced mobilization of\nCategory-B reserve units to meet the potential German threat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>12 - Funeral Arrangements</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The House of Unions was unusually\ncrowded, Toland saw. Ordinarily they only buried one hero at a time\nwith such ceremony. Once there had been three dead cosmonauts, but\nnow there were eleven heroes. Eight Young Octobrists from Pskov,\nthree boys and five girls ranging in age from eight to ten, and three\nclerical employees, all men who worked directly for the Politburo,\nwere laid out in polished birchwood coffins, surrounded by a sea of\nflowers. Toland examined the screen closely. The caskets were\nelevated so that the victims were visible, but two of the faces were\ncovered with black silk, a framed photograph atop the coffins to show\nwhat the children had looked like in life. It was a piteous, horrible\ntouch for the television cameras to linger on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Hall of Columns was draped in red\nand black, with even the ornate chandeliers masked for this solemn\noccasion. The families of the victims stood in an even line. Parents\nwithout their children, wives and children without fathers. They were\ndressed in the baggy, ill-cut clothes so characteristic of the Soviet\nUnion. Their faces showed no emotion but shock, as if they were still\ntrying to come to terms with the damage done to their lives, still\nhoping that they&rsquo;d awake from this ghastly nightmare to find\ntheir loved ones safe in their own beds. And knowing that this would\nnot be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Chairman of the Party came\nsomberly down the line, embracing each of the bereaved, a black\nmourning band on his sleeve to contrast with the gaudy Order of Lenin\nemblem on his lapel. Toland looked closely at his face. There was\nreal emotion there. One could almost imagine that he was burying\nmembers of his own family.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One of the mothers accepted the\nembrace, then the kiss, and nearly collapsed, falling to her knees\nand burying her face in her hands. The Chairman dropped down to her\nside even before her husband did, and pulled her head into his\nshoulder. A moment later he helped her back to her feet, moving her\ngently toward the protective arm of her husband, a captain in the\nSoviet Army whose face was a stone mask of rage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">God almighty, Toland thought. They\ncouldn&rsquo;t have staged that any better with Eisenstein himself\ndirecting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You cold-hearted bastard, Sergetov\nsaid to himself. He and the rest of the Politburo stood in another\nline to the left of the caskets. He kept his face pointed forward,\ntoward the line of coffins, but he averted his eyes, only to see four\ntelevision cameras recording the ceremony. The whole world was\nwatching them, the TV people had assured them. So exquisitely\norganized it was. Here was the penultimate act of the maskirovka The\nhonor guard of Red Army soldiers mixed with boys and girls of the\nMoscow Young Pioneers to watch over the murdered children. The\nlilting violins. Such a masquerade! Sergetov told himself. See how\nkind we are to the families of those we have murdered! He had seen\nmany lies in his thirty-five years in the Party. He had told enough\nof them himself but never anything that came close to this. Just as\nwell, he thought, that I&rsquo;ve had nothing to eat today.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His eyes came back reluctantly to the\nwaxen face of a child. He remembered the sleeping faces of his own\nchildren, now grown. So often after arriving home late from Party\nwork, he had stolen a look into their bedroom at night to see their\npeaceful faces, always lingering to be sure that they were breathing\nnormally, listening for the sniffles of a cold or the murmurs of a\ndream. How often had he told himself that he and the Party worked for\ntheir future? No more colds, little one, he said with his eyes to the\nnearest child. No more dreams. See what the Party has done for your\nfuture. His own eyes filled with tears-and he hated himself for it.\nHis Comrades would think it part of the performance. He wanted to\nlook around, to see what his Comrades of the Politburo thought of\ntheir handiwork. He wondered what the KGB team that had done the deed\nthought of their mission now. If they were still alive, he reflected.\nSo easy to put them on an airplane and crash it into the ground so\nthat not even executioners would know of them. All records of the\nbomb plot were already destroyed, he was sure, and of the thirty men\nwho knew of it, more than half were right there, standing in line\nwith him. Sergetov almost wished he had entered the building five\nminutes sooner. Better to be dead than to be a beneficiary of such\ninfamy-but he knew better. In that case he would have played an even\nlarger role in this brutal farce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades. We see before us the\ninnocent children of our nation,&quot; the Chairman began, speaking\nwith slow, quiet diction that made Toland&rsquo;s translation job\neasier. CINCLANT&rsquo;s intelligence chief was at his side. &quot;Killed\nby the infernal engine of State terrorism. Killed by a nation that\nhas twice defiled our Motherland with unholy dreams of conquest and\nmurder. We see before us the dedicated, humble servants of our Party\nwho asked nothing more than to serve the State. We see martyrs to the\nsecurity of the Soviet Union. We see martyrs to the aggression of\nfascists.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, to the families of\nthese innocent children, and to the families of these three fine men,\nI say that a reckoning will come. I say that their deaths will not be\nforgotten. I say that there will be justice for this vicious crime .\n. .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus.&quot; Toland stopped\ntranslating and looked over at his senior.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. There&rsquo;s going to be\na war. We have a linguistic team across the street doing a full\ntranslation, Bob. Let&rsquo;s go see the boss.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re sure?&quot;\nCINCLANT asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s possible they will\nsettle for something less, sir,&quot; Toland replied. &quot;But I\ndon&rsquo;t think so. Everything about this exercise has been run in\nsuch a way as to inflame the Russian population to a degree I&rsquo;ve\nnever seen before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s put this all the\nway on the table. You&rsquo;re saying that they deliberately murdered\nthese people to foment a crisis.&quot; CINCLANT looked down at his\ndesk. &quot;It&rsquo;s hard to believe, even for them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, either we believe that\nor we believe that the West German government has decided to\nprecipitate a war against the Soviet Union on their own hook. In the\nsecond case the Germans would have to be totally out of their fucking\nminds, sir,&quot; Toland blurted, forgetting that only admirals swear\nin front of admirals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But why?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We don&rsquo;t know the why. That&rsquo;s\na problem with intelligence, sir. It&rsquo;s a lot easier to tell the\nwhat than the why.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">CINCLANT stood and walked to the\ncomer of his office. There was going to be a war, and he didn&rsquo;t\nknow why. He wanted the why. The why might be important.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re starting to call up\nreserves. Toland, you have done one hell of a good job over the past\ntwo months. I&rsquo;m going to request that you get bumped up a grade\nto full commander. You&rsquo;re outside the normal zone, but I think\nI just might be able to handle it. There&rsquo;s an open intel billet\nwith Com Second Fleet staff. He&rsquo;s put in a request for you if\nthings go sour, and it looks like they are. You would be number three\non his threat team, and you&rsquo;d be out on a carrier. I want you\nout there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It sure would be nice to have a\nday or two with the family, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Admiral nodded. &quot;We owe you\nthat much. NIMITZ is in transit anyway. You can meet her off the\nSpanish coast. Report back here Wednesday morning with your bags\npacked.&quot; CINCLANT came over to shake his hand. &quot;Well done,\nCommander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two miles away, PHARRIS was tied\nalongside her tender. As Ed Morris watched from the bridge, ASROC\nrocket-boosted torpedoes were being lowered onto his bow by crane,\nthen fed into the magazine. Another crane was lowering supplies onto\nthe helicopter hangar aft, and a third of his crew was hard at work\nmoving them into proper storage spaces throughout the ship. He&rsquo;d\nhad the PHARRIS for nearly two years now, and this was the first time\nthey&rsquo;d had a full weapons loadout. The eight-cell &quot;pepperbox&quot;\nASROC launcher was being serviced by shoreside technicians to correct\na minor mechanical glitch. Another team from the tender was going\nover a radar problem with his own crew. This was the end of his own\nchecklist of problems to be fixed. The ship&rsquo;s engineering plant\nwas functioning perfectly, better than he would have expected for a\nship nearly twenty years old. In another few hours, USS PHARRIS would\nbe completely ready . . . for what?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still no sailing orders,\nskipper?&rsquo; his executive officer asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nope. I imagine everybody&rsquo;s\nwondering what we&rsquo;ll be doing, but for my money even the\nflags&quot;-Morris always referred to admirals as flags-&quot;don&rsquo;t\nknow yet. There&rsquo;s a meeting of COs tomorrow morning at\nCINCLANTFLT. S&rsquo;pose I&rsquo;ll find out something then. Maybe,&quot;\nhe said dubiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you think of this\nGerman stuff?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Krauts I&rsquo;ve worked\nwith at sea have been all right. Trying to blast the whole Russian\ncommand structure-nobody&rsquo;s that crazy.&quot; Morris shrugged, a\nfrown spreading across his dark face. &quot;XO, there ain&rsquo;t no\nrule that says the world has to make sense.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn if that ain&rsquo;t the\ntruth. I think those ASROCs are going to be needed, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m afraid you&rsquo;re\nright.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>CROFTON, MARYLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To sea?&quot; Martha Toland\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s where they want\nme, and it&rsquo;s where I belong, like it or not.&quot; Bob had\ntrouble meeting his wife&rsquo;s eyes. Listening to the brittle edge\non her voice at the moment was bad enough. It wasn&rsquo;t his job to\nbring fear into her life, but that was precisely what he&rsquo;d just\ndone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bob, is it as bad as I think?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s no telling, babe.\nIt might be, but there&rsquo;s no telling. Look, Marty, you remember\nEd Morris and Dan McCafferty, right? They both have their own\ncommands now, and they have to go. Am I supposed to stay in a nice\nsafe place on the beach?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His wife&rsquo;s reply was\ndevastating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re professionals,\nyou&rsquo;re not,&quot; she said coldly. &quot;You play weekend\nwarrior and serve your two weeks a year just to pretend that you&rsquo;re\nstill in the Navy, Bob. You&rsquo;re a civilian spook, you don&rsquo;t\nbelong out there. You can&rsquo;t even swim!&quot; Marty Toland could\ngive lessons to sea lions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The hell I can&rsquo;t!&quot;\nToland protested, knowing that it was an absurd thing to argue about.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right! I haven&rsquo;t seen you\nin a pool in five years. Oh, dammit, Bob, what if something happens\nto you? You go out there to play your damned games and leave me\nbehind with the kids. What do I tell them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You tell them I didn&rsquo;t\nrun away, I didn&rsquo;t hide, I-&quot; Toland looked away. He hadn&rsquo;t\nexpected this. Marty came from a Navy family. She was supposed to\nunderstand. But there were tears on her cheeks now, and her mouth was\nquivering. He took a step forward to wrap his arms around her. &quot;Look,\nI&rsquo;m going to be on a carrier, okay? The biggest ship we have,\nthe safest, best-protected ship we have, with a dozen other ships\nsurrounding her to keep the bad guys away, and a hundred airplanes.\nThey need me to help figure out what the bad guys are up to so they\ncan keep them as far away as possible. Marty, what I&rsquo;m doing is\nnecessary. They need me. The Admiral asked for me by name. I&rsquo;m\nimportant-at least somebody thinks so.&quot; He smiled gently to hide\nhis lie. A carrier was the best-protected ship in the fleet because\nshe had to be: the carrier was also the number-one target for the\nRussians.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sorry.&quot; She\nbroke out of his grasp and walked to the window. &quot;How are Danny\nand Ed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A lot busier than I am. Danny&rsquo;s\nsub is somewhere up-well, right now he&rsquo;s a lot closer to the\nSoviets than I&rsquo;ll ever be. Ed&rsquo;s getting ready to sail.\nHe&rsquo;s got a 1052-an escort ship-and he&rsquo;ll probably be out\nprotecting convoys or something from submarines. They both have their\nown families. At least you get a chance to see me before I go.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Marty turned and smiled for the first\ntime since he had unexpectedly walked through the door. &quot;You\nwill be careful.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll be damned careful,\nbabe.&quot; But would it matter?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">13. - The Strangers Arrive and Depart</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>AACHEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was the traffic that did it. The\nenvelope came as promised to the proper post office box, and the key\nworked as he&rsquo;d been told to expect. Minimum personnel\ninvolvement. The major grumbled at having to expose himself in the\nopen this way, but it wasn&rsquo;t the first time he&rsquo;d had to\nwork with the KGB, and he needed this up-to-date information if his\nmission were to have any chance of success. Besides, he smiled\nbriefly, the Germans are so proud of their postal service . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The major folded the oversized\nenvelope and tucked it into his jacket pocket before leaving the\nbuilding. His clothing was entirely German in origin, as were the\nsunglasses which he donned on opening the door. He scanned the\nsidewalk in both directions, looking for anyone who might be trailing\nhim. Nothing. The KGB officer had promised him that the safe house\nwas totally secure, that no one had the least suspicion that they\nwere here. Perhaps. The taxi was waiting for him across the street.\nHe was in a hurry. The cars were stopped on the street, and he\ndecided to go straight across instead of walking to the comer. The\nmajor was from Russia and not accustomed to the unruly European\ntraffic where the pedestrians are expected to follow the rules too.\nHe was a hundred meters from the nearest traffic cop, and the nearby\nGerman drivers could sense that the cop&rsquo;s back was turned. It\nshould have been as much a surprise to the major as to American\ntourists that, when driving, the orderly Germans were anything but.\nHe stepped off the curb without looking, just as the traffic started\nmoving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He never even saw the accelerating\nPeugeot. It was not moving fast, only twenty-five kilometers per\nhour. Fast enough. The right fender caught him on the hip, spun him\naround, and catapulted the major into a lamppost. He was knocked\nunconscious before he knew what had happened, which was just as well,\nsince his legs remained in the street and the Peugeot&rsquo;s rear\nwheel crushed both ankles. The damage to his head was spectacular. A\nmajor artery was cut open, and blood fountained onto the sidewalk as\nhe lay motionless on his face. The car stopped at once, its driver\nleaping out to see what she had done. There was a scream from a child\nwho had never seen so much blood, and a postman raced to the comer to\nsummon the police officer standing in the traffic circle, while\nanother man went into a store to call an ambulance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stopped traffic allowed the taxi\ndriver to leave his vehicle and come over. He tried to get close, but\nalready a half dozen men were bending over the body.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Er ist tot,&quot; one observed,\nand the body was pale enough to make one think so. The major was\nalready in shock. So was the Peugeot&rsquo;s driver, whose eyes were\nalready dripping tears as her breaths came in irregular sobs. She was\ntrying to tell everyone that the man had stepped right in front of\nher car, that she hadn&rsquo;t had a chance to stop. She spoke in\nFrench, which only made things more difficult.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pushing through the spectators, the\ntaxi driver was almost close enough to touch the body by now. He had\nto get that envelope . . . but then the policeman arrived.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Alles zurfick!&quot; the cop\nordered, remembering his training: first, get things under control.\nHis training also enabled him to resist the instinct to move the\nbody. This was a head injury, perhaps a neck injury also, and those\nwere not to be moved except by Experten. A bystander called out that\nhe had summoned an ambulance. The policeman nodded curtly and hoped\nit would arrive soon. Making traffic accident reports was far more\nroutine than watching an unconscious&mdash;or dead?-man bleed\nuntidily on the sidewalk. He looked up gratefully a moment later to\nsee a lieutenant -a senior watch supervisor-pushing his way in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ambulance?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;On the way, Herr Leutnant. I am\nDieter, Gunther-traffic detail. My post is down the street.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who was driving the car here?&quot;\nthe lieutenant asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver stood as erect as she\ncould and started gasping out her story in French. A passerby who had\nseen the whole thing cut her off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This one just stepped off the\ncurb without looking. The lady had no chance to stop. I am a banker,\nand I came out of the post office right behind this one. He tried to\ncross at the wrong place and stepped into the street without looking\nat the traffic. My card.&quot; The banker handed the lieutenant his\nbusiness card.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Dr. Muller. You have\nno objection to making a statement?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course. I can come directly\nto your station if you wish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good.&quot; The lieutenant\nrarely had one this clean-cut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The taxi driver just stood at the\nedge of the crowd. An experienced KGB case officer, he&rsquo;d seen\noperations go bad before, but this was . . . absurd. There was always\nsomething new that could ruin an operation, so often the most simple,\nmost foolish thing. This proud Spetznaz commando, cut down by a\nmiddle-aged Frenchwoman driving a sedan! Why hadn&rsquo;t he looked\nat the damned traffic? I should have gotten someone else to fetch the\nenvelope, and screw the damned orders. Security, he swore behind an\nimpassive face. Orders from Moscow Center: minimum personnel\ninvolvement. He walked back across the street to his cab, wondering\nhow he&rsquo;d explain this to his control. Mistakes were never the\nCenter&rsquo;s fault.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ambulance arrived next. The\nsergeant removed the victim&rsquo;s wallet from his pants. The victim\nwas one Siegfried Baum-wonderful, the lieutenant thought, a Jew-from\nthe Altona district of Hamburg. The driver of the car was French. He\ndecided he had to ride in to the hospital with the victim. An\n&quot;international&quot; accident: there&rsquo;d be extra paperwork\non this. The lieutenant wished he&rsquo;d stayed in the Gasthaus\nacross the street and finished his after lunch pilsener. So much for\ndevotion to duty. Then there was his possible mobilization to worry\nabout . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ambulance crew worked quickly. A\ncervical collar was fitted around the victim&rsquo;s neck, and a\nbackboard brought in before they rolled him over onto the stretcher.\nThe broken lower legs were immobilized with cardboard splints. The\nparamedic clucked over them. Both ankles looked to be badly crushed.\nThe whole procedure took six minutes by the lieutenant&rsquo;s watch,\nand he boarded the ambulance, leaving three police officers to manage\nthe rest of the incident and clear the accident scene.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How bad is he?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably fractured his skull.\nHe has lost a lot of blood. What happened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Walked out into traffic without\nwatching.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Idiot,&quot; the paramedic\ncommented. &quot;As if we don&rsquo;t have work enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will he live?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Depends on the head injury.&quot;\nThe ambulanceman shrugged. &quot;The surgeons will be working on him\nwithin the hour. You know his name? I have a form to fill out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Baum, Siegfried. Kaiserstrasse\n17, Altona District, Hamburg.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, he&rsquo;ll be in the\nhospital in four minutes.&quot; The paramedic took his pulse and made\na notation. &quot;Doesn&rsquo;t look Jewish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Be careful saying things like\nthat,&quot; the lieutenant cautioned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My wife is Jewish. His blood\npressure is dropping rapidly.&quot; The ambulanceman debated starting\nan IV, but decided against it. Better to let the surgeons make that\ndecision.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hans, have you radioed in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ja, they know what to expect,&quot;\nthe driver replied. &quot;Isn&rsquo;t Ziegler on duty today?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hope so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver horsed the ambulance into\na hard left turn, and all the while the two-tone siren cleared\ntraffic ahead of them. One minute later he halted the Mercedes and\nbacked it into the emergency receiving area. A doctor and two\norderlies were already waiting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">German hospitals are nothing if not\nefficient. Within ten minutes the victim, now a patient, had been\nintubated to protect his airway, punctured for a unit of O-positive\nblood and a bottle of IV fluids, and wheeled up to neurosurgery for\nimmediate surgery at the hands of Professor Anton Ziegler. The\nlieutenant had to stay in the emergency room with the registrar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So who was he?&quot; the young\ndoctor asked. The policeman gave the information over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A German?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Does that seem strange?&quot;\nthe lieutenant asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, when the radio call came\nin, and said you were coming also, I assumed that this was, well,\nsensitive, as though a foreigner were injured.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The auto was driven by a\nFrenchwoman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ach, that explains it. I\nthought he was the foreigner.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why so?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;His dental work. I noticed when\nI intubated him. He has a number of cavities, and they&rsquo;ve been\nrepaired with stainless steel-sloppy work.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps he originally comes\nfrom the East Zone,&quot; the lieutenant observed. The registrar\nsnorted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No German ever did that work! A\ncarpenter could do better.&quot; The doctor filled out the admission\nform rapidly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are you telling me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He has poor dental work.\nStrange. He is very fit. Dressed well. Jewish. But he has miserable\ndental work.&quot; The doctor sat down. &quot;We see many strange\nthings, of course.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are his personal\neffects?&quot; The lieutenant was a naturally curious type, one\nreason he&rsquo;d become a policeman after his service in the\nBundeswehr. The doctor walked the officer to a room where the\npersonal effects were inventoried for secure storage by a hospital\nemployee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They found the clothing neatly\narranged, with the jacket and shirt separate so that their\nbloodstains would not damage anything else. Pocket change, a set of\nkeys, and a large envelope were set aside for cataloging. The orderly\nwas filling out a form, looking up to list exactly what had come in\nwith the patient.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The policeman lifted the manila\nenvelope. It had been mailed from Stuttgart yesterday evening. A\nten-mark stamp. On an impulse he pulled out a pocketknife and slit\nthe top of the envelope open. Neither the doctor nor the orderly\nobjected. This was a police officer, after all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A large and two smaller envelopes\nwere inside. He opened the large one first and extracted the\ncontents. First he saw a diagram. It looked ordinary enough until he\nsaw that it was a photocopy of a German Army document stamped Geheim.\nSecret. Then the name: Lammersdorf. He was holding a map of a NATO\ncommunications headquarters not thirty kilometers from where he\nstood. The police lieutenant was a captain in the German Army\nReserves, and held an intelligence billet. Who was Siegfried Baum? He\nopened the other envelopes. Next he went to a phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ROTA, SPAIN</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The transport jet arrived right on\ntime. A fair breeze greeted them from the sea as Toland emerged from\nthe cargo door. A pair of sailors was there to direct the arrivals.\nToland was pointed to a helicopter a hundred yards away, its rotor\nalready turning. He walked quickly toward it, along with four other\nmen. Five minutes later he was airborne, his first visit to Spain\nhaving lasted exactly eleven minutes. No one attempted conversation.\nToland looked out one of the small windows available. They were over\na patch of blue water, evidently flying southwest. They were aboard a\nSea King antisubmarine helicopter. The crew chief was also a sonar\noperator, and he was fiddling with his gear, evidently running some\nsort of test. The interior walls of the aircraft were bare. Aft was\nthe sonobuoy storage, and the dipping sonar transducer was caged in\nits compartment in the floor. For all that, the aircraft was crowded,\nmost of its space occupied by weapon and sensor instrumentation.\nThey&rsquo;d been in the air for half an hour when the helo started\ncircling. Two minutes later, they landed on USS NIMITZ.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The flight deck was hot, noisy, and\nstank of jet fuel. A deck crewman motioned them toward a ladder which\nled down to the catwalk surrounding the deck, and into a passageway\nbeneath it. Here they encountered air conditioning and relative\nquiet, sheltered from the flight operations going on overhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant Commander Toland?&quot;\na yeoman called out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Please come with me, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland followed the sailor through\nthe rabbit warren of compartments below the flight deck, and was\nfinally pointed to an open door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You must be Toland,&quot;\nobserved a somewhat frazzled officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Must be-unless the time zone\nchanges did something.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want the good news or the\nbad news?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bad.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, you&rsquo;ll have to\nhot-bunk. Not enough berths for all of us intel types. Shouldn&rsquo;t\nmatter much, though. I haven&rsquo;t slept for three days-one of the\nreasons you&rsquo;re here. The good news is that you just got another\nhalf a stripe. Welcome aboard, Commander. I&rsquo;m Chip Bennett.&quot;\nThe officer handed Toland a telex sheet. &quot;Looks as though\nCINCLANT likes you. Nice to have friends in high places.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The message announced tersely that\nLieutenant Commander Robert A. Toland, III, USNR, had been &quot;frocked&quot;\nas a commander, USNR, which gave him the right to wear the three gold\nstripes of a commander, but not to collect a commander&rsquo;s pay\njust yet. It was like a kiss from one&rsquo;s sister. Well, he\nreflected, maybe a cousin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess it&rsquo;s a step in\nthe right direction. What am I going to be doing here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Theoretically you&rsquo;re\nsupposed to assist me, but we&rsquo;re so friggin&rsquo; overwhelmed\nwith information at the moment that we&rsquo;re divvying the\nterritory up some. I&rsquo;m going to let you handle the morning and\nevening briefs to the battle group commander. We do that at 0700 and\n2000. Rear Admiral Samuel B. Baker, Jr. Son of a B. He&rsquo;s an\nex-nuc. Likes it quick and clean, with footnotes and sources on the\nwriteup to read afterwards. He almost never sleeps. Your battle\nstation will be in the CIC with the group tactical warfare officer.&quot;\nWalker rubbed his eyes. &quot;So what the hell is happening in this\ncrazy world?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s it look like?&quot;\nToland answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Something new just came\nin. The space shuttle Atlantis was pulled off the pad at Kennedy\ntoday, supposedly for a computer glitch, right? Three newspapers just\nbroke a story that she was taken down for payload replacement. They\nwere supposed to loft three or four commercial communications birds.\nInstead, the payload is reconnaissance satellites.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess people are starting to\ntake this seriously.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>AACHEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Siegfried Baum&quot; awoke six\nhours later to see three men wearing surgical garb. The effect of the\nanesthesia still heavy on him, his eyes could not focus properly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are you feeling?&quot; one\nasked. In Russian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What happened to me?&quot; The\nmajor answered in Russian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ach so. &quot;You were struck by a\ncar and you are now in a military hospital,&quot; the man lied. They\nwere still in Aachen, near the German-Belgian frontier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What . . . I was just coming\nout to-&quot; The major&rsquo;s voice was that of a drunken man, but\nit stopped abruptly. His eyes tried to focus properly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is all finished for you, my\nfriend.&quot; Now the speaker switched to German. &quot;We know you\nare a Soviet officer, and you were found in possession of classified\ngovernment documents. Tell me, what is your interest in Lammersdorf?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have nothing to say,&quot;\nreplied &quot;Baum&quot; in German.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A little late for that,&quot;\nthe interrogator chided, switching back to Russian. &quot;But we&rsquo;ll\nmake it easy for you. The surgeon tells us that it is now safe to try\na new, ah, medication for you, and you will tell us everything you\nknow. Be serious. No one can resist this form of questioning. You\nmight also wish to consider your position,&quot; the man said more\nharshly. &quot;You are an officer in the army of a foreign\ngovernment, here in the Federal Republic illegally, traveling with\nfalse papers, and in possession of secret documents. At the least, we\ncan imprison you for life. But, given what your government is doing\nat the moment, we are not concerned with &lsquo;least&rsquo;\nmeasures. If you cooperate you will live, and probably be exchanged\nback to the Soviet Union at a later date for a German agent. We will\neven say that we got all our information due to the use of drugs; no\nharm could possibly come to you from this. If you do not cooperate,\nyou will die of injuries received in a motor accident.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a family,&quot; Major\nAndre Chernyavin said quietly, trying to remember his duty. The\ncombination of fear and drug-induced haze made a hash of his\nemotions. He couldn&rsquo;t tell there was a vial of sodium pentothol\ndripping into his IV line, and already impairing his higher brain\nfunctions. Soon he would be unable to consider the long-term\nconsequences of his action. Only the here and now would matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They will come to no harm,&quot;\nColonel Weber promised. An Army officer assigned to the\nBundesnachrichtendienst, he had interrogated many Soviet agents. &quot;Do\nyou think they punish the family of every spy we catch? Soon no one\nwould ever come here to spy on us at all.&quot; Weber allowed his\nvoice to soften. The drugs were beginning to take effect, and as the\nstranger&rsquo;s mind became hazy he would be gentle, cajoling the\ninformation from him. The funny part, he mused, was that he&rsquo;d\nbeen instructed on how to do this by a psychiatrist. Despite the many\nmovies about brutal German interrogators, he hadn&rsquo;t had the\nleast training in a forceful extraction of information. Too bad, he\nthought. If there was ever a time I need it, it is now. Most of the\ncolonel&rsquo;s family lived outside Kulmbach, only a few kilometers\nfrom the border.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain Ivan Mikhailovich\nSergetov reporting as ordered, Comrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Be seated, Comrade Captain.&quot;\nThe resemblance to his father was remarkable, Alekseyev thought.\nShort and stocky. The same proud eyes, the same intelligence. Another\nyoung man on his way up. &quot;Your father tells me that you are an\nhonor student in Middle East languages.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is correct, Comrade\nGeneral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you also studied the\npeople who speak them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is an integral part of the\ncurriculum, Comrade.&quot; The younger Sergetov smiled. &quot;We&rsquo;ve\neven had to read through the Koran. It is the only book most of them\nhave ever read, and therefore an important factor in understanding\nthe savages.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do not like the Arabs,\nthen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not particularly. But out\ncountry must do business with them. I get along with them well\nenough. My class will occasionally meet with diplomats from\npolitically acceptable countries to practice our language skills.\nMainly Libya, and occasionally people from Yemen and Syria.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have three years in tanks.\nCan we defeat the Arabs in battle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Israelis have done so with\nease, and they don&rsquo;t have a fraction of our resources. The Arab\nsoldier is an illiterate peasant, poorly trained and led by\nincompetent officers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A young man with all the answers. And\nperhaps you will explain Afghanistan to me? Alekseyev thought.\n&quot;Comrade Captain, you will be attached to my personal staff for\nthe forthcoming operation against the Persian Gulf states. I will\nlean on you for linguistic work, and to support our intelligence\nestimates. I understand that you are training to be a diplomat. That\nis useful to me. I always like to have a second opinion of the\nintelligence data that KGB and GRU send us. Not that I distrust our\ncomrades in the intelligence arms, you understand. I simply like to\nhave someone who thinks &lsquo;Army&rsquo; to review the data. The\nfact that you&rsquo;ve served in tanks is doubly valuable to me. One\nmore question. How are the reservists reacting to the mobilization?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With enthusiasm, of course,&quot;\nthe captain replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan Mikhailovich, I presume\nyour father told you about me. I listen attentively to the words of\nour Party, but soldiers preparing for battle need to know the\nunvarnished truth so that we can bring about the Party&rsquo;s\nwishes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Captain Sergetov noted how carefully\nthat had been phrased. &quot;Our people are angry, Comrade General.\nThey are enraged over the incident in the Kremlin, the murder of the\nchildren. I think &lsquo;enthusiasm&rsquo; is not a great\nexaggeration.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you, Ivan Mikhailovich?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, my father told\nme that you would ask this question. He told me to assure you that he\nhad no prior knowledge of it, and that the important thing is to\nsafeguard our country so that similar tragedies will never again be\nnecessary.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev did not reply at once. He\nwas chilled by the knowledge that Sergetov had read his mind three\ndays before, and dumbfounded that he had confided so enormous a\nsecret to his son. But it was good to know that he had not misread\nthe Politburo man. He was a man to be trusted. Perhaps his son also?\nMikhail Eduardovich evidently thought so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Captain, these are\nthings to be forgotten. We have enough to occupy us already. You will\nwork down the hall in room twenty-two. There is work waiting for you.\nDismissed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BONN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s all a sham,&quot;\nWeber reported to the Chancellor four hours later. The helicopter\nhe&rsquo;d flown to Bonn hadn&rsquo;t even left the ground yet. &quot;The\nwhole bomb-plot business is all a cruel and deliberate sham.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We know that, Colonel,&quot;\nthe Chancellor replied testily. He&rsquo;d been awake for two days\nstraight now, trying to come to grips with the sudden German-Russian\ncrisis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Herr Kanzler, the man we now\nhave in the hospital is Major Andre Ilych Chernyavin. He entered the\ncountry over the Czech border two weeks ago with a separate set of\nfalse papers. He is an officer in the Soviet Spetznaz forces, their\nelite Sturmtruppen. He was badly injured in an auto accident-the fool\nstepped right in front of an automobile without looking-and was\ncarrying a complete diagram for the NATO communications base at\nLammersdorf. The station&rsquo;s security posts were just relocated a\nmonth ago. This document is only two weeks old. He also has the watch\nschedule and a roster of watch officers-and that is only three days\nold! He and a team of ten men came over the Czech border, and only\njust got their operational orders. His current orders are to attack\nthe base exactly at midnight, the day after receipt of his alert\nsignal. There is also a cancellation signal should plans change. We\nhave them both.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He came into Germany long\nbefore-&quot; The Chancellor was surprised in spite of himself. The\nentire affair was so unreal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exactly. It all fits, Herr\nKanzler. For whatever reason, Ivan is coming to attack Germany.\nEverything to this point was a sham, all designed to put us to sleep.\nHere is a full transcript of our interview with Chernyavin. He has\nknowledge of four other Spetznaz operations, all of them consistent\nwith a full-scale assault across our borders. He is now at our\nmilitary hospital in Koblenz under heavy guard. We also have a\nvideotape of his admission.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What of the chance that this is\nall some sort of Russian provocation? Why weren&rsquo;t these\ndocuments brought over when they crossed the border?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The reconstruction of the\nLammersdorf installation meant that they needed correct information.\nAs you know, we&rsquo;ve been upgrading the security measures at our\nNATO communications stations since last summer, and our Russian\nfriends must have been updating their assault plans as well. The fact\nthat they have these documents at all-just days old, some of them-is\nmost frightening. As for how we happened to get hold of this man-&quot;\nWeber explained the circumstances of the accident. &quot;We have\nevery reason to believe that it was a genuine accident, not a\nprovocation. The driver, a Madame Anne-Marie LeCourte, is a fashion\nagent -she sells dresses for some Paris designer or other; not a\nlikely cover for a Soviet spy. And why do such a thing? Do they\nexpect us to launch an attack into the DDR based on this? First they\naccuse us of bombing the Kremlin, then try to provoke us? It&rsquo;s\nnot logical. What we have here is a man whose mission is to prepare\nthe way for a Soviet invasion of Germany by paralyzing NATO\ncommunication links immediately before hostilities commence.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But to do such a thing-even if\nsuch an attack is planned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Soviets are intoxicated\nwith &lsquo;special operations&rsquo; groups, a lesson from\nAfghanistan. These men are highly trained, very dangerous. And it&rsquo;s\na cunning plan. The Jewish identification, for example. The bastards\nplay on our sensitivity with the Jews, no? If he is stopped by a\npolice officer, he can make a casual remark about how Germans treat\nJews, and what would a young policeman do, eh? Probably apologize and\nsend him on his way.&quot; Weber smiled grimly. That had been a\ncarefully thought-out touch. He had to admire it. &quot;What they\ncould not allow for was the unexpected. We&rsquo;ve been lucky. We\nshould now make use of this luck. Herr Kanzler, this data must go to\nNATO high command immediately. For the moment we have their safe\nhouse under observation. We may wish to assault it. GSG-9 is ready\nfor the mission, but perhaps it should be a NATO operation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must meet with my cabinet\nfirst. Then I will speak with the President of the United States on\nthe telephone and the other NATO chiefs of government.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Forgive me, Chancellor, but\nthere is no time for that. With your permission, within the hour I\nwill give a copy of the videotape to the CIA liaison officer, and\nalso to the British and French. The Russians are going to attack us.\nBetter to alert the intelligence services first, which will lay the\ngroundwork for your talk with the President and others. We must move\nat once, Herr Kanzler. This is a life-and-death situation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Chancellor stared down at his\ndesk. &quot;Agreed, Colonel. What do you propose to do with this\nChernyavin?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Weber had already moved on that\nscore. &quot;He died of injuries sustained in the auto accident. It\nwill appear on the television news this evening, and in the\nnewspapers. Of course he will be made available to our allies for\nfurther interrogation. I am certain the CIA and others will wish to\nsee him before midnight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Chancellor of the German Federal\nRepublic stared out the windows of his Bonn office. He remembered his\narmed service forty years before: a frightened teenager with a helmet\nthat nearly covered his eyes. &quot;It&rsquo;s happening again.&quot;\nHow many will die this time?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ja.&quot; Dear God, what will\nit be like?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LENINGRAD, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain looked out over the port\nside of his ship from the bridge wing. Tugs pushed the last barge\nonto the aft elevator, then backed away. The elevator rose a few\nmeters, and the barge settled into place on the trolleys already set\non the fore-and-aft tracks. JULIUS FUCIK&rsquo;s first officer\nsupervised the loading process from the winch-control station aft,\ncommunicating by portable radio to other men scattered about the\nafterpart of the ship. The elevator matched levels with that of the\nthird cargo deck, and the access door opened to expose the vast cargo\ndeck. Crewmen strung cables onto the trolleys and bolted them rapidly\ninto place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Winches pulled the barge forward into\nthe third, lowermost, cargo deck of the Seabee-for Seagoing Barge\nCarner-ship. As soon as the trolleys were over their painted marks,\nthe watertight door closed and lights came on to allow the crew to\nsecure the barge firmly in place. Neatly done, the first officer\nthought. The whole loading process had been completed in only eleven\nhours, almost a record. He supervised the process of securing the\nafter-portion of the ship for sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The last barge will be fully\nsecured in thirty minutes,&quot; the bosun reported to the first\nofficer, who forwarded the information to the bridge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Captain Kherov switched buttons on\nhis phone to talk to the engineering spaces. &quot;You will be ready\nto answer bells in thirty minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Thirty minutes.&quot;\nThe engineer hung up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the bridge, the captain turned to\nhis most senior passenger, a general of paratroops wearing the blue\njacket of a ship&rsquo;s officer. &quot;How are your men?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some are seasick already.&quot;\nGeneral Andreyev laughed. They had been brought aboard inside the\nsealed barges-except for the General, of course-along with tons of\nmilitary cargo. &quot;Thank you for allowing my men to walk around\nthe lower decks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I run a ship, not a prison.\nJust so they don&rsquo;t tamper with anything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;ve been told,&quot;\nAndreyev assured him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. We will have plenty of\nwork for them to do in a few days.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know, this is my first trip\naboard ship.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Really? Fear not, Comrade\nGeneral. It is much safer, and much more comfortable, than flying in\nan aircraft-and then jumping out of it!&quot; The captain laughed.\n&quot;He is a big ship and he rides very well even with so light a\nload.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Light load?&quot; the General\nasked. &quot;This is more than half of my division&rsquo;s equipment\nyou have aboard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can carry well over\nthirty-five thousand metric tons of cargo. Your equipment is bulky,\nbut not that heavy.&quot; This was a new thought for the General, who\nusually had to calculate in terms of moving equipment by air.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Below, over a\nthousand men of the 234<SUP>th</SUP>Guards Air Assault Regiment were\nmilling about under the control of their officers and NCOs. Except\nfor brief periods at night, they&rsquo;d be stuck down there until\nthe Fucik cleared the English Channel. They tolerated it surprisingly\nwell. Even when crammed with barges and equipment, the cavernous\ncargo spaces were far larger than the military transport aircraft\nthey were accustomed to. The ship&rsquo;s crew was rigging planks\nfrom one barge top to another so that there would be more room for\nthem to use for sleeping, and to get the soldiers off the oily\nworkspaces that the crew needed to patrol. Soon, the regimental\nofficers were to be briefed on shipboard systems, with special\nattention to the firefighting systems. A strict no-smoking rule was\nbeing enforced, but the professional seamen took no chances. The\ncrewmen were surprised at the humble demeanor of the swaggering\nparatroopers. Even elite troops, they learned, could be cowed by\nexposure to a new environment. It was a pleasant observation for the\nmerchant seamen.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Three tugs pulled on lines hanging\nfrom the ship&rsquo;s side, drawing her slowly away from her dock.\nTwo others joined as soon as she was clear, pushing the bow around to\nface out to sea from the Leningrad terminal. The General watched the\nship&rsquo;s captain control the procedure, as he raced from one\nbridge wing to another with a junior officer in tow, often giving\nrudder orders as he passed. Captain Kherov was nearly sixty, and more\nthan two-thirds of his life had been spent at sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder amidships!&quot; he\ncalled. &quot;Ahead slow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helmsman accomplished both\ncommands in under a second, the General saw. Not bad, he thought,\nremembering the surly comments he&rsquo;d heard from time to time\nabout merchant seamen. The captain rejoined him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, that&rsquo;s the hardest\npart behind us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you had help for that,&quot;\nthe General observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some help! Damned tugboats are\nrun by drunks. They damage ships all the time here.&quot; The captain\nwalked over to the chart. Good: a deep straight channel all the way\nto the Baltic. He could relax a bit. The captain walked over to his\nbridge chair and settled in. &quot;Tea!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A steward appeared at once with a\ntray of cups.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is no liquor aboard?&quot;\nAndreyev was surprised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not unless your men brought it,\nComrade General. I do not tolerate alcohol on my ship.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is true enough.&quot; The\nfirst officer joined them. &quot;All secure aft. The special sea\ndetail is set. Lookouts posted. The deck inspection is under way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Deck inspection?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We normally check at the turn\nof every watch for open hatches, Comrade General,&quot; the first\nofficer explained. &quot;With your men aboard, we will check every\nhour.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do not trust my men?&quot;\nThe General was mildly offended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Would you trust one of us\naboard one of your airplanes?&quot; the captain replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are right, of course.\nPlease excuse me.&quot; Andreyev knew a professional when he saw one.\n&quot;Can you spare a few men to teach my junior officers and\nsergeants what they need to know?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first officer pulled a set of\npapers from his pocket. &quot;The classes begin in three hours. In\ntwo weeks, your men will be proper seamen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are particularly worried\nabout damage control,&quot; the captain said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That concerns you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course. We stand into\ndanger, Comrade General. I would also like to see what your men can\ndo for ship defense.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General hadn&rsquo;t thought of\nthat. The operation had been thrown together too quickly for his\nliking, without the chance to train his men in their shipboard\nduties. Security considerations. Well, no operation was ever fully\nplanned, was it? &quot;I&rsquo;ll have my antiair commander meet with\nyou as soon as you are ready.&quot; He paused. &quot;What sort of\ndamage can this ship absorb and still survive?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He is not a warship, Comrade\nGeneral.&quot; Kherov smiled cryptically. &quot;However, you will\nnote that nearly all of our cargo is on steel barges. Those barges\nhave double steel walls, with a meter of space between them, which\nmay even be better than the compartmentalization on a warship. With\nluck, we will not have to learn. Fire is what concerns me most. The\nmajority of ships lost in battle die from fire. If we can set up an\neffective firefighting drill, we may well be able to survive at least\none, perhaps as many as three missile hits.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General nodded thoughtfully. &quot;My\nmen will be available to you whenever you wish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As soon as we clear the\nChannel.&quot; The captain got up and checked the chart again. &quot;Sorry\nthat we cannot offer you a pleasure cruise. Perhaps the return trip.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General lifted his tea. &quot;I\nwill toast that, Comrades. My men are at your disposal until the time\ncomes. Success!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. Success!&quot; Captain\nKherov lifted his cup also, almost wishing for a glass of vodka to\ntoast their enterprise properly. He was ready. Not since his youth in\nNavy minesweepers had he had the chance to serve the State directly,\nand he was determined to see this mission through.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KOBLENZ, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good evening, Major.&quot; In a\nguarded wing of the military hospital, the chief of CIA&rsquo;s Bonn\nStation sat down with his British and French counterparts and a pair\nof translators. &quot;Shall we talk about Lammersdorf?&quot;\nUnbeknownst to the Germans, the British had a file on Major\nChernyavin&rsquo;s activities in Afghanistan, including a poor but\nrecognizable photograph of the man remembered by the Mudjahaddin as\nthe Devil of the Kandahar. General Jean-Pierre de Ville of the French\nDGSE handled the questioning, since he spoke the best Russian. By\nthis time Chernyavin was a broken man. His only attempt at resistance\nwas killed by listening to a tape of his drug-induced confession. A\ndead man to his own countrymen, the major repeated what these men\nalready knew but had to hear for themselves. Three hours later,\nFlash-priority dispatches went to three Western capitals, and\nrepresentatives of the three security services prepared briefing\npapers for their counterparts in the other NATO countries.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>14 - Gas</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>WANDLITZ, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SCENARIO 6</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Spring-summer weather patterns\n(moderate humidity and temperatures; rain probability 35% per day);\nwesterly and southwesterly winds of 10 to 30 km/hr at ground level,\nindexed for altitude; use of highly persistent agents against\ncommunications nexi, POMCUS sites, airfields, supply, and nuclear\nweapon storage facilities (normal computed delivery error rate, see\nAppendix F of Annex 1). The chief of the Communist Party of the\nGerman Democratic Republic read on to the bottom of the abstract,\ndespite the acid churning in his stomach:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As with Scenarios 1, 3, 4, and 5, any\nwarning of over 15 minutes will ensure virtually complete MOPP-4\nprotection of alerted combat and support personnel. The problem of\ncivilian casualties remains, since over a hundred targets of the\ncategories cited above are near major population centers.\nBiodegradation of persistent agents such as GD (the expected Soviet\nagent of choice; for an analysis of Soviet literature on this topic,\nsee Appendix C of Annex 2) will be slowed by generally mild\ntemperatures and weather-reduced sunlight photochemical action. This\nwill allow the agents in aerosol form to drift on wind currents.\nGiven minimum source concentrations of 2 milligrams per cubic meter,\npredicted vertical temperature gradients, and cloud-width inputs, we\nsee that the downwind toxic vapor hazard to large areas of the FRG\nand DDR will be approximately 0.3 (plus or minus 50% in our\ncalculations, allowing for expected impurities and chemical breakdown\nin the chemical munitions) as great as that at the targets\nthemselves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Since open Soviet literature calls\nfor source (that is, target) concentrations well beyond median lethal\ndose (LCT-50), we see that the entire German civilian population is\nat the gravest risk Expected allied retaliation to such chemical\nstrikes would be largely psychological in nature-the use of Soviet\nmunitions alone will effectively contaminate most of Greater Germany;\nit is expected that no part of Germany east of the Rhein can be\nconsidered safe to unprotected personnel, beginning 12 hours after\nthe first munitions are expended. Similar effects may be expected in\nparts of Czechoslovakia, and even western Poland, depending on wind\ndirection and speed. Such contamination must be expected, moreover,\nto continue at least 1.5 times the mean persistence level of the\nagents used.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the last (and statistically\nmost likely) of the scenarios outlined by the contract\nspecifications.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SECTION VIII: EXECUTIVE SUMMARY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the reader will appreciate,\nalthough given tactical warning of only a few minutes, alerted\nmilitary formations can confidently be expected to sufferfew\ncasualties (albeit with 30-50% degradation of combat\neffectiveness;this degradation likely, however, to equate to both\nsides), expected casualties es civilians will actually be greater\nthan those anticipated from a Level-2 exchange of tactical nuclear\nweapons (200 warheads @ { 100kt yield, seeAppendix A of Annex 1) at a\nmix of military and civilian/industrial targets. Thus, despite the\nfact that chemical munitions are not of themselves directly damaging\nto fixed industrial assets, serious near- and long-term economic\neffects must be expected. Even the use of nonpersistentagents at the\nFEBA (Forward Edge of the Battle Area) cannot but have major impact\non the civilian population due to the heavily urbanized character of\nthe German countryside and the patent inability of any government to\nprovide adequate protection for its civilian population.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In terms of immediate effects, the\n10,000,000+ civilian fatality floor figure in Scenario 2 represents a\npublic health problem worse by an order of magnitude than that\nfollowing the Bangladesh Cyclone disaster of 1970, and is likely to\ninclude synergistic effects well beyond the scope of this study.\n(Contract specifications specifically excluded investigation into\nbidecological effects from a major chemical exchange. While the\ndifficulty associated with an in-depth examination of this subject is\nimpossible at this writing to estimate, the reader is cautioned that\nsuch far-reaching effects are less easily dealt with than studied. It\nmight be necessary, for example, to import tons of insect larvae\nbefore the simplest food crops can again flourish in Western Europe.)\nFor the moment the ability even of organized armies to dispose of\nmillions of civilian bodies in advanced stages of decomposition is\nnot something to be taken for granted. And the civilians needed for\nthe reestablishment of industrial production (under what are almost\ncertainly optimistic estimates) will have been at the least decimated\nin the literal, classical sense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An Analysis of the Effects of\nChemical</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Warfare in the European Theater\nUtilizing</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Atmospheric Release Advisory\nCapability (ARAC) Prediction</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lawrence-Livermore National\nLaboratories</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LLNL 88-2504 * CR 8305/89/178</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SIGMA 2</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Specified External Distribution Only</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">}}SECRET{{</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johannes Bitner did not throw the\nreport into his trash basket-he felt like washing his hands. Yet\nanother similarity between East and West, he thought coldly. Their\ngovernment reports are written by computers to be read by\ncalculators. Just like ours. Just like ours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Herr Generaloberst.&quot; The\nChief of the Communist Party of the DDR looked up at his\nCommander-in-Chief. He and another officer had come early in the\nmorning-and in civilian clothes-to visit him at his plush private\nresidence in Wandlitz, the enclave of the Party elite outside Berlin.\nThey had delivered the document obtained only two days earlier\nthrough a highly placed DDR agent in West Germany&rsquo;s Ministry of\nDefense. &quot;Just how accurate is this document?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Secretary, we cannot\ncheck their computer models, of course, but their formulae, their\nestimates for the persistence of Soviet chemical weapons, their\npredicted weather patterns-that is, all of the data which supposedly\nunderlies this study-has been examined by members of my intelligence\nstaff and rechecked by some chosen faculty members at the University\nof Leipzig. There is no reason to believe that it is anything but\ngenuine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In fact,&quot; said Colonel\nMellethin, director of Foreign Operations Analysis-he was a spare,\naustere man with eyes that clearly had not known sleep for some\ndays-&quot;the Americans understate the total quantities of munitions\nemployed, because they consistently overstate the accuracy of Russian\ndelivery systems.&quot; The other two men in the room noted at once\nthat Russian had been substituted for Soviet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is something else you\nwish to say, Mellethin?&quot; Bitner asked sharply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Secretary, from the\nRussian point of view, what is the objective of this war?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The neutralization of NATO, and\naccess to greater economic assets. Say what you have to say, Comrade\nColonel,&quot; Bitner ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade, success for the Warsaw\nPact would leave a united Germany. I point out that a united Germany,\neven a united socialist Germany, would be viewed as a strategic\nthreat by the Soviet Union-after all, we are better socialists than\nthey, nicht wahr?&quot; Mellethin took a deep breath before going on.\nWas he risking his life? Did it matter? The family name had once been\nvon Mellethin, and unwavering loyalty to the State was not something\nthat Communism had taught his line of professional soldiers. &quot;Comrade\nParty Secretary, Soviet success in this operation will leave Germany,\nsocialist and capitalist, as barren as the surface of the moon, a\nminimum of ten to thirty percent of our people dead, our land\npoisoned, even without Western chemical retaliation. Comrade, we\nlearned today that the Americans have begun airlifting &lsquo;Bigeye&rsquo;\nchemical aircraft bombs into their base at Ramstein. If our &lsquo;allies&rsquo;\nuse their chemical weapons, and then NATO retaliates in kind, it is\nentirely possible that our country-that German culture itself-will\ncompletely cease to exist. Such an objective is not militarily\ndefensible, but I suggest, Comrade, that this could be an additional,\npolitical objective of the Russian plan.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bitner&rsquo;s expression didn&rsquo;t\nchange a whit, and his visitors couldn&rsquo;t see the chill that was\nenveloping their national leader. The meeting he&rsquo;d had the\nprevious week in Warsaw had been unsettling enough, but now the\nreason behind the greasy reassurances offered him by the Soviet\nleadership seemed all too clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is no way to protect our\ncivilian population?&quot; Bitner asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade.&quot; The General\nsighed. &quot;These persistent agents need not be breathed. They also\nwork through the skin. If one touches a contaminated surface, one is\npoisoned. Even if we order our people to remain in their homes with\nwindows and door closed, houses and apartment blocks are not\nairtight. And people still must eat. Factory workers in certain\nessential industries still must work. Medical personnel, police, and\ninternal security personnel-some of our most valuable citizens will\nbe the most gravely exposed. These aerosols will travel invisibly\nacross our country, virtually undetectable. They will leave a toxic\nfilm on lawns, trees, fences, walls, trucks-nearly everything. The\nrain will wash much off, but tests made years ago show that some of\nthese poisons-those on the undersides of fences, for example-will\npersist for weeks, even months. We would need thousands of\ndecontamination teams even to begin the task of making our country\nsafe enough for our citizens to walk to their markets. Colonel\nMellethin is correct: if the Russians use their gas weapons, and then\nthe Americans reply in kind, we would be fortunate if half our\ncitizens were alive six months from today. It is actually easier to\nprotect our citizens from nuclear weapons than against gasses, and\nnuclear effects are shorter-lived.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Du lieber Gott. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They said what?&quot; The\nDefense Minister almost screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our fraternal socialist\ncomrades of the German Democratic Republic have informed us that they\ncan only view the use of chemical munitions inside their territory as\na matter of the gravest national concern.&quot; The Foreign Minister\nspoke dryly. &quot;Moreover, they have forwarded to us intelligence\nreports which show clearly that the use of such weapons would only\nserve to harden NATO resolve-and possibly open the door to other\nweapons of mass destruction.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But they are part of the plan!&quot;\nDefense objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades,&quot; Sergetov\nobserved. &quot;We all know that the use of chemical munitions will\nhave calamitous effects on civilians-wouldn&rsquo;t this compromise\nour political maskirovka? Aren&rsquo;t we saying that our quarrel is\nwith the West German government? How might it look then if on the\nfirst day of the war we coldly exterminate many thousands of\ncivilians?&quot; How many more innocents shall we slaughter? he\nthought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And there is another question,&quot;\nsaid Bromkovskiy. Old and frail though he was, he was still an\nexperienced man from the last war against the Germans, and his views\non defense affairs still commanded respect. &quot;If we use these\nweapons against all the NATO armies-and how can we restrict them to\nGerman formations?-America and France have made it clear that they\nconsider gas as a weapon of mass destruction, to which they would\nrespond in kind.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The American chemical arsenal\nis a joke,&quot; replied Defense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have seen studies from your\nministry that suggest otherwise,&quot; Bromkovskiy shot back. &quot;And\nperhaps you will laugh at their nuclear weapons! If we kill many\nthousands of German civilians, their government will demand the use\nof atomic weapons against targets in our territory. If our gas\nweapons kill some thousands of American soldiers, do you think the\nAmerican President will refrain from using his own weapons of mass\ndestruction? Comrades, we have discussed this before. This war\nagainst NATO is a political operation, no? Do we cast away our\npolitical camouflage by using a weapon like this? We have the\nassurance now that at least one NATO country will not join in a\nRussian-German war. This is a great victory for our political policy.\nThe use of chemical weapons will cast away that advantage and open\npolitical dangers from more than one direction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I feel that we should retain\ncontrol of these weapons in the Politburo. Comrade Defense Minister,\nare you telling us that we can win only if weapons of mass\ndestruction are used?&quot; The old man leaned forward and spoke with\nharsh determination. &quot;Has the situation changed? You will\nremember telling us that if strategic surprise were lost, our armies\ncould be recalled. Has surprise been lost?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Defense Minister&rsquo;s face\nwent rigid for a moment. &quot;The Soviet Army is ready and able to\ncarry out its mission. It is now too late to retreat. This is also a\npolitical question, Petya.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NATO is mobilizing,&quot;\nSergetov said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too late, and too\nhalfheartedly,&quot; replied the Director of the KGB. &quot;We have\nsplit one country from the NATO alliance. We are working on others,\nand are hard at work throughout Europe and America spreading\ndisinformation about the bomb attack. The will of the people in the\nNATO countries is low. They will not want to fight a war for German\nmurderers, and their political leaders will find a way to\ndisassociate themselves from the conflict.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But not if we slaughter\ncivilians with gas.&quot; The Foreign Minister nodded. &quot;Petya\nand young Sergetov are correct: the political cost of these weapons\nis simply too high.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>WASHINGTON, D.C.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But why? Why are they doing\nthis?&quot; the President demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We simply do not know, sir.&quot;\nThe Director of Central Intelligence was clearly uncomfortable with\nthe question. &quot;We know that this Kremlin Bomb Plot was a\ncomplete fabrication-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you see what the Post said\nthis morning? The press says that this guy Falken has &lsquo;agency&rsquo;\nor its German equivalent written all over him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mr. President, the truth of the\nmatter is that Herr Falken was almost certainly a Soviet sleeper\nagent under KGB control. The Germans have been unable to uncover very\nmuch about him. It&rsquo;s as though he just sprang into being\nthirteen years ago, and he&rsquo;s been quietly running his\nimport-export business for the last twelve years. Sir, every\nindication we have is that the Soviets are prepared for an attack\nagainst NATO. There is no indication, for example, that they are\ndemobilizing their conscripts who are at the end of their enlistment\nperiods, nor any evidence of preparations for the new &lsquo;class&rsquo;\nof conscripts that should have begun to arrive several days ago.\nFinally, there&rsquo;s the case of this Spetznaz major the Germans\npicked up. He was infiltrated into the Federal Republic before the\nbomb plot, with orders to attack a NATO communications base. As to\nwhy-Mr. President, we simply do not know. We can describe what the\nRussians are doing but not the reason for it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I told the country last night\nthat we would be able to control this situation through diplomatic\nmeans . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We still might. We need to\ncommunicate directly with the Soviets,&quot; the President&rsquo;s\nnational security adviser said. &quot;Until they respond positively,\nhowever, we have to show that we mean business, too. Mr. President, a\nfurther call-up of reservists is necessary.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The JULIUS FUCIK was rolling ten\ndegrees with a beam sea. It made life hard on the soldiers, Captain\nKherov noted, but they were doing well for landsmen. His own crewmen\nwere dangling over the sides with sprayguns, painting over the ship&rsquo;s\nInterlighter markings, preparatory to replacing them with the Lykes\nLines emblem. The soldiers were cutting away parts of the\nsuperstructure to conform with the silhouette of the Doctor Lykes, a\nU.S.-flag Seabee carrier remarkably similar to the Fucik. The Soviet\nship had been built years before in Finland&rsquo;s Valmet yard from\nplans purchased in America. Already the elevator winch area aft had\nbeen painted completely black to match the American line&rsquo;s\nhouse colors, and a black diamond had been painted on both sides of\nthe superstructure. Gangs of men were changing the shape and colors\nof the two funnels with prefabricated parts. The hardest job\nremaining was the paintwork on the hull. The Interlighter markings\nwere made of twentyfoot letters. Replacing them called for the use of\ncanvas templates, and the lettering had to be neat and exact. Worst\nof all, there was no way to check the workmanship short of launching\na ship&rsquo;s boat, something he had neither the time nor the\ninclination to do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long, Comrade Captain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four hours at least. The work\ngoes well.&quot; Kherov couldn&rsquo;t hide his concern. Here they\nwere, mid-Atlantic, far from the usual sea lanes, but there was no\ntelling-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if we are spotted by an\nAmerican aircraft or ship?&quot; General Andreyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we will find out how\neffective our damage-control drills have been-and our mission will be\na failure.&quot; Kherov ran his hand along the polished teak rail.\nHe&rsquo;d commanded this ship for six years, taken her into nearly\nevery port on the North and South Atlantic. &quot;We&rsquo;ll get\nsome way on. The ship will ride more easily on a bow sea.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When are you planning to\nleave?&quot; Flynn asked Calloway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Soon, Patrick. I hope you&rsquo;ll\nbe coming with me?&quot; The unmarried children of both men were in\ncollege, and both had sent their wives west the day before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know. I&rsquo;ve\nnever run away before.&quot; Flynn scowled at the empty stage at the\nend of the room. He had the scars to prove it. &quot;They pay me to\nreport the news.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ll be reporting no\nbloody news from inside Lefortovo Prison, my friend,&quot; Calloway\nobserved. &quot;Isn&rsquo;t one Pulitzer Prize enough?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flynn laughed. &quot;I thought nobody\nbut me remembered. What do you know that I don&rsquo;t, Willie?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know I wouldn&rsquo;t be\nleaving without a damned good reason. And if it&rsquo;s good enough\nfor me to leave, Patrick, it&rsquo;s bloody good enough for you.&quot;\nHe&rsquo;d been told only the night before that a peaceful resolution\nof this crisis was now less than a 50-percent probability. For the\nhundredth time, the Reuters correspondent blessed his decision to\ncooperate with the SIS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here we go.&quot; Flynn took\nout his notepad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Foreign Minister entered from the\nusual door and moved to the lectern. He looked uncharacteristically\nfrazzled, his suit rumpled, his shirt collar dingy, as though he&rsquo;d\nbeen up all the previous night laboring to resolve the German crisis\nthrough diplomatic means. When he looked up, his eyes squinted\nthrough his reading glasses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ladies and gentlemen, a year\nthat has gone so well for East-West relations has turned to ashes in\nthe mouths of us all. The United States, the Soviet Union, and the\nother nations that accepted our invitation to Vienna are within weeks\nof a comprehensive agreement on the control of strategic nuclear\narms. America and the Soviet Union have agreed upon and implemented a\ngrain sales agreement with unprecedented speed and cooperation, and\neven as we speak, deliveries are being made in Odessa on the Black\nSea. Western tourism within the Soviet Union is at an alltime high,\nand this is perhaps the truest reflection of the spirit of detente\n-now our peoples are finally beginning to trust one another. All this\neffort, the efforts of East and West to bring about a just and\nlasting peace, have been brought to ruin by a handful of revanchist\nmen who have not taken the lessons of the Second World War to heart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ladies and gentlemen, the\nSoviet Union has received irrefutable evidence that the government of\nthe Federal Republic of Germany exploded its bomb in the Kremlin as\npart of a plot to bring about the reunification of Germany by force.\nWe have in our possession classified German documents which prove\nthat the West German government planned to bring down the Soviet\ngovernment and use the resulting period of internal confusion to\nachieve their aim of remaking Germany into the principal continental\npower in Europe yet again. All Europeans know what that would mean to\nworld peace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In this century, Germany has\ninvaded my country twice. Over forty million Soviet citizens died\nrepelling those two invasions, and we do not forget the deaths of so\nmany millions of our fellow Europeans who were also the victims of\nGerman nationalism-Polish, Belgian, Dutch, French, English, and\nAmerican men and women labored as our allies to safeguard the peace\nof Europe. After the Second World War, we all thought that this\nproblem was completely at an end. Such was the reasoning behind the\ntreaties which divided Germany and Europe into spheres of\ninfluence-remember that these spheres were ratified further by the\nHelsinki Accords in 1975-whose balance would serve to make a European\nwar impossible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We know that the rearming of\nGermany by the West, supposedly a defensive measure against the\nimagined threat from the East-despite the fact that the Warsaw Pact\nwas not even formed until well after the NATO alliance was formed-was\nthe first step in the West&rsquo;s own plan to unify Germany as a\npawn to counterbalance the Soviet Union. That this was a foolish and\nunnecessary policy is now manifestly clear. I ask you if there is\nanyone in Europe who truly wants a unified Germany. The NATO\ncountries themselves stopped agitating for this years ago. Except, of\ncourse, for some Germans who remember the days of German power in\nrather a different light from those of us who were its victims.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Federal Republic of Germany\nhas evidently turned the tables on her Western allies, and plans to\nuse the NATO alliance as a shield behind which to launch her own\noffensive operations, the objective of which can only upset the power\nbalance that has safeguarded the peace in Europe for two generations.\nAlthough we can fault the West for creating this situation, the\ngovernment of the Soviet Union does not-I repeat, does not-hold\nAmerica or her NATO allies responsible for this. My country, too, has\nlearned the bitter lesson that allies can turn on their supposed\nfriends, much as a dog can turn on his master.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Soviet Union has no wish to\ncast away the dramatic progress made this year in foreign relations\nwith the West.&quot; The Foreign Minister paused before going on.\n&quot;But the Soviet Union cannot ignore, cannot set aside the fact,\nthat a deliberate act of aggression has been made against the Soviet\nUnion, on Soviet soil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The government of the Soviet\nUnion will today deliver a note to the Bonn government. As a price of\nour forbearance, as a price of keeping the peace, we demand that the\nBonn government immediately demobilize its army to a level consistent\nwith maintenance of the civil peace. We further call upon the Bonn\ngovernment to admit its aggressive action, to dissolve and call for\nnew elections, so that the German people themselves may judge how\nwell they have been served. Finally, we demand and expect that full\nreparations be paid to the government of the Soviet Union, and to the\nfamilies of those so callously murdered by the revanchist German\nnationalists who hide in their city on the west bank of the Rhein.\nFailure to meet with these demands will have the gravest possible\nconsequences.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As I have already said, we have\nno reason whatever to believe that any other Western nation had the\nslightest complicity in this act of international terrorism. This\ncrisis is, therefore, a matter between the government of the Soviet\nUnion and the government in Bonn. It is our hope that this crisis can\nbe resolved through diplomatic means.. We call on the Bonn government\nto consider the consequences of its actions with the greatest care\nand to act to preserve the peace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is all I have to say.&quot;\nThe Foreign Minister gathered his papers and left. The gathered\nreporters did not even attempt to shout questions at the receding\nform.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flynn tucked his notepad back into\nhis pocket, and screwed his pen closed. The AP correspondent had\nstayed behind at Phnom Penh to see the arrival of the Khmer Rouge,\nalmost at the cost of his life. He&rsquo;d covered wars, revolutions,\nriots, and been wounded twice as a result of his devotion to his\nbusiness. But covering wars was a young man&rsquo;s game.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When are you planning to\nleave?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wednesday at the latest. I\nalready have two tickets reserved, SAS to Stockholm,&quot; Calloway\nanswered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m going to cable New\nYork to shut down the Moscow office tomorrow. I&rsquo;ll stick around\nuntil you leave, but, Willie, it&rsquo;s time to go. If I cover any\nmore of this story, it&rsquo;ll be from a safer place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many wars have you covered,\nPatrick?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Korea was my first. Haven&rsquo;t\nmissed many since then. Damned near bled to death at a place called\nCon Thien. Caught two mortar fragments in the Sinai in &lsquo;73.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DEFCON-2. RULES OF ENGAGEMENT OPTION\nBRAVO NOW IN EFFECT. THIS MESSAGE IS TO BE UNDERSTOOD AS A\nWAR-WARNING, Morris read in the privacy of his stateroom. HOSTILITIES\nBETWEEN NATO AND THE WARSAW PACT ARE NOW TO BE CONSIDERED AS LIKELY\nBUT NOT CERTAIN. TAKE ALL MEASURES CONSISTENT WITH THE SAFETY OF YOUR\nCOMMAND. HOSTILITIES COULD INITIATE WITHOUT RPT WITHOUT WARNING.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ed Morris lifted his phone. &quot;Call\nthe XO to my stateroom.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was there in under a minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hear you got a hot message,\nskipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;DEFCON-2, ROE Option Bravo.&quot;\nHe handed over the terse message form. &quot;We start maintaining\nround-the-clock Condition-Three steaming at once. The ASROC and\ntorpedo tube directors are to be manned at all times.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we tell the men?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want to go over this with the\nwardroom first. Then I&rsquo;ll speak to the crew. We haven&rsquo;t\ngot specific operations orders yet. I figure we head either to\nNorfolk or New York for convoy duty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Toland, let&rsquo;s hear\nit.&quot; Baker sat back in his chair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, NATO has increased its\nalert level. The President has authorized DEFCON-2. The Naval Defense\nReserve Fleet is being mobilized. Reforger will begin at 0100 Zulu.\nThe commercial jets are already being taken into military service.\nThe Brits have enacted Queen&rsquo;s Order Two. A lot of airports in\nGermany are going to be busy as hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long to complete Reforger?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eight to twelve days, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We may not have that long.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me about their satellite\nreconnaissance,&quot; Baker ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, they currently have\none radar ocean reconnaissance satellite up-Kosmos 1801. It&rsquo;s\npaired with Kosmos 1813, an electronic intelligence bird. 1801 is the\nnuclear-powered radar bird, and we think it may have a photographic\ncapability to back up the radar system.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I never heard that before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NSA detected indications of a\nvideo signal several months ago, but that information was never\nreleased to the Navy because it was unconfirmed.&quot; Toland didn&rsquo;t\nsay that it had been decided at the time the Navy didn&rsquo;t\nneed-to-know this. They needed to know now, Toland judged. I&rsquo;m\nhere now. &quot;I&rsquo;d expect that Ivan has another of his radar\nsatellites ready for immediate launch, probably a few more in the\nbarn. They&rsquo;ve been launching an unusual number of their\nlow-altitude communications birds, plus a lot of electronic\nintelligence satellites-ordinarily they have six or seven of them up,\nbut now the total is ten. That gives them awfully good ELINT\ncoverage. If we make electronic noise, they&rsquo;ll hear it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And not a Goddamned thing we\ncan do about them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not for a while, sir,&quot;\nToland agreed. &quot;The Air Force has its antisatellite missiles,\nsix or seven as I recall, but they&rsquo;ve only been tested once\nagainst a real satellite, and there&rsquo;s been a moratorium on the\nASAT tests since last year. The Air Force can probably dust them off\nand try to reactivate the program, but that&rsquo;ll take a few\nweeks. Their first priority is the radar satellites,&quot; Toland\nconcluded hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, our orders are to\nrendezvous with Saratoga at the Azores and escort our Marine\nAmphibious Unit to Iceland. I suppose the Russians will watch us all\nthe way up! Hopefully by the time we get there, the Icelandic\ngovernment will allow us to land them. I just learned that their\ngovernment can&rsquo;t decide if this crisis is real or not. God, I\nwonder if NATO will hold together?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Supposedly we have proof that\nit&rsquo;s all a put-up job, but we don&rsquo;t need to know what\nthat evidence is. The problem is that a lot of countries are buying\nthis charade, at least publicly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, I love that. I want you\nto refine your estimate of the threat from Soviet subs and aircraft\non a continuous basis. I want information about the smallest change\nin what they have at sea the moment you get it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>15 - The Bastion Gambit</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the sounding?&quot;\nMcCafferty asked quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifty feet under the keel,&quot;\nthe navigator answered at once. &quot;We&rsquo;re still well outside\nRussian territorial waters, but we start approaching real shoals in\ntwenty miles, skipper.&quot; It was the eighth time in half an hour\nthat he had commented on what lay ahead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty nodded, not wanting to\nspeak, not wanting to make any unnecessary sound at all. The tension\nhung in the attack center of the Chicago like the cigarette smoke\nthat the ventilators would not entirely remove. Looking around, he\ncaught his crewmen furtively disclosing their states of mind with a\nraised eyebrow or a slightly shaken head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The navigator was the most nervous of\nall. There were all sorts of good reasons not to be here. Chicago\nmight or might not have been in Soviet territorial water, itself a\nlegal question of no small complexity. To the northeast was Cape\nKanin; to the northwest, Cape Svyatoy. The Soviets claimed the entire\nregion as an &quot;historic bay,&quot; while the United States chose\nto recognize the international twenty-four-mile closure rule.\nEveryone aboard knew that the Russians were more likely to shoot\ntoday than request a decision under the International Law of the Sea\nConvention. Would the Russians find them?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were in a bare thirty fathoms of\nwater-and, like the great pelagic sharks, nuclear attack submarines\nare creatures of the deep, not the shallows. The tactical plot showed\nbearings to three Soviet patrol craft, two Grisha-class frigates and\na Poti-class corvette, all specialized antisubmarine ships. All were\nmiles away, but they were still a very real threat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The only good news was a storm\noverhead. The twenty-knot surface wind and sheets of falling rain\nmade noise that interfered with sonar performance-but that included\ntheir own sonar, and sonar was their only safe means for getting\ninformation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then there were the imponderables.\nWhat sensing devices did the Soviets have in these waters? Might the\nwater be clear enough that a circling helicopter or ASW aircraft\ncould see them? Might there be a Tango-class diesel boat out there,\nmoving slowly on her quiet, battery-powered electric motors? The only\nway they&rsquo;d learn the answer to any of those questions was the\nmetallic whine of a torpedo&rsquo;s high-speed propellers or the\nsimple explosion of a falling depth-bomb. McCafferty considered all\nthese things, and weighed the dangers against the priority of his\nFlash directive from COMSUBLANT:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Determine at once the operating areas\nof REDFLT SSBNs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That sort of language gave him little\nleeway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How tight is the inertial fix?&quot;\nMcCafferty asked as casually as he could.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Plus or minus two hundred\nyards.&quot; The navigator didn&rsquo;t even look up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain grunted, knowing what the\nnavigator was thinking. They should have gotten a NAVSTAR satellite\nfix a few hours ago, but the risk of detection was too high in an\narea crawling with Soviet surface craft. Two hundred yards, plus or\nminus, was fine accuracy by any rational standard-but not while\nsubmerged in shallow water off a hostile coast. How accurate were his\ncharts? Were there unmarked wrecks out there? Even if his\nnavigational data were completely accurate, quarters would be so\ntight in another few miles that a goof of two hundred yards could\nground them, damaging the submarine . . . and making noise. The\ncaptain shrugged to himself. The Chicago was the best platform in the\nworld for this mission. He&rsquo;d done this sort of thing before,\nand he couldn&rsquo;t worry about everything at the same time.\nMcCafferty took a few steps forward and leaned into the sonar\ncompartment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s our friend doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Continuing as before, skipper.\nNo changes at all in the target&rsquo;s radiated noise level. Just\ntoolin&rsquo; right along at fifteen knots, dead ahead, no more than\ntwo thousand yards off. Pleasure cruise, like,&quot; the sonar chief\nconcluded with no small irony.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pleasure cruise. The Soviets were\nsortieing their ballistic missile submarines at intervals of one sub\nevery four hours. Already a majority of them were at sea. They had\nnever done that before. And all seemed to be heading east-not north\nand northeast as they usually did to cruise in the Barents or Kara\nseas, or most recently under the arctic ice cap itself. SACLANT had\nlearned that piece of information from Norwegian P-3 aircraft\npatrolling Checkpoint Charlie, the spot fifty miles offshore where\nSoviet submarines always submerged. Chicago, the nearest sub to the\narea, had been sent to investigate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;d soon detected and gotten\ninto trail position behind a Delta-III, a modem Soviet &quot;boomer,&quot;\nas missile subs were known. Trailing her, they&rsquo;d stayed within\nthe hundred-fathom curve the whole way . . . until the target had\nturned southeast into shallow water toward Mys Svyatoy Nos, which led\nto the entrance to the White Sea-all of which was Soviet territorial\nwater.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How far did they dare follow? And\nwhat was going on? McCafferty returned to control and went to the\nperiscope pedestal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look around,&quot; he said. &quot;Up\nscope.&quot; A petty officer turned the hydraulic ring control and\nthe portside search periscope slid upward from its well. &quot;Hold!&quot;\nMcCafferty stooped at the conning station, catching the instrument as\nthe quartermaster stopped it below the surface. From a position that\nwas murderously uncomfortable, the skipper duck-walked the scope in a\nfull circle. On the forward bulkhead was a television monitor which\nworked off a camera built into the scope. It was watched by the\nexecutive officer and a senior petty officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No shadows,&quot; McCafferty\nsaid. Nothing to make him suspect that something was there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Concur, skipper,&quot; the XO\nagreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Check with sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Forward, the sonar watch listened\ncarefully. Circling aircraft made noise, and there was about an even\nchance that they&rsquo;d heard it. But now they heard nothing-which\ndidn&rsquo;t mean that nothing was there, like maybe a high-flying\nchopper or another Grisha laying to, her diesels shut down as she\ndrifted, listening for someone like Chicago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar says they don&rsquo;t\nhave anything, skipper,&quot; the XO reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two more feet,&quot; McCafferty\nordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The quartermaster worked the lever\nagain, bringing the periscope up by twenty-three inches, just barely\nout of the water in the troughs of the waves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper!&quot; It was the\nsenior ESM technician. The highest item on Chicago&rsquo;s periscope\nwas a miniature antenna array which fed signals to a broadband\nreceiver. The instant it projected above the surface, three lights\nflickered on the ESM tactical warning board. &quot;I read three-five,\nmaybe six India-band search radars. Signature characteristics say\nship and land-based search radars, sir, not, repeat not, aircraft\nsets. Nothing in the Juliet-band.&quot; The technician started\nreading off the bearings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty allowed himself to relax.\nThere was no way a radar could detect so small a target as his\nperiscope in these waves. He turned the periscope in a complete\ncircle. &quot;I see no surface ships. No aircraft. Seas about five\nfeet. Estimate the surface wind from the northwest at, oh, about\ntwenty, twenty-five knots.&quot; He snapped up the handles and\nstepped back. &quot;Down scope.&quot; The oiled steel tube was\nheading down before he&rsquo;d spoken the second word. The captain\nnodded approval at his quartermaster, who held out a stopwatch. The\nscope had been up above the surface for a total of 5.9 seconds. After\nfifteen years in submarines, it still amazed him how so many people\ncould do so much in six seconds. When he&rsquo;d gone through\nsubmarine school, the criterion had been a seven-second exposure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The navigator examined his chart\nquickly, a quartermaster assisting him to plot the bearings to the\nsignal sources.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain.&quot; The navigator\nlooked up. &quot;Bearings are consistent with two known shore radar\ntransmitters, and three Don-2 sets match the bearings of Sierra-2,\n-3, and -4.&quot; He referred to the plotted positions of the three\nSoviet surface ships. &quot;We got one unknown, bearing\nzero-fourseven. What&rsquo;s that one look like, Harkins?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A land-based India-band surface\nsearch, one of those new &lsquo;Shore Cans,&quot;&rsquo; the\ntechnician responded, reading off frequency and pulse-width numbers.\n&quot;Weak signal and kinda fuzzy, sir. Lots of activity, though, and\nall the transmitters are dialed into different frequencies.&quot; The\ntechnician meant that the radar searches were well coordinated, so\nthat the radar transmitters would not interfere with one another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An electrician rewound the videotape,\nallowing McCafferty to reexamine what he&rsquo;d seen through the\nperiscope. The only difference was that the periscope TV camera was\nblack and white. The tape had to be run at slow speed to avoid\nblurring, so rapidly had the captain made his visual search.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Amazing how good nothing can\nlook, eh, Joe?&quot; he asked his executive officer. The cloud\nceiling was well below a thousand feet, and the wave action had\nrapidly coated the periscope lens with water droplets. No one had\never invented an efficient gadget for keeping that lens clear,\nMcCafferty reflected, you&rsquo;d think that after eighty-some years\n. . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Water looks a little murky,\ntoo,&quot; Joe answered hopefully. A visual sighting by antisubmarine\nwarfare aircraft is one of the nightmares all submariners share.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doesn&rsquo;t look like a nice\nday to fly, does it? I don&rsquo;t think we have to worry about\nsomebody getting an eyeball sight on us.&quot; The captain spoke\nloudly enough for the control room crew to hear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The water deepens out some for\nthe next two miles,&quot; the navigator reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How much?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five fathoms, skipper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty looked over at the XO, who\nwas conning the boat at the moment. &quot;Use it.&quot; On the other\nhand, some helicopter jockey might get lucky . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye. Diving officer, take her\ndown another twenty feet. Gently.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye.&quot; The chief gave the\nnecessary orders to the planesmen and you could feel the sighs\nthrough the attack center.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty shook his head. When was\nthe last time you saw your men look relieved over a twenty-foot\nchange in depth? he asked himself. He went forward to sonar. He did\nnot remember being there only four minutes earlier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are our friends doing,\nchief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The patrol boats are still\nfaint, sir. They seem to be circling-the bearings are changing back\nand forth like they been doin&rsquo;. The boomer&rsquo;s blade count\nis also constant, sir, he&rsquo;s just toolin&rsquo; right along at\nfifteen knots. Not especially quiet, either. I mean, we still got\nplenty of mechanical transients, y&rsquo;know? There&rsquo;s\nmaintenance work-lot of it-going on in there, by the sound he&rsquo;s\nmaking. Want to listen in, skipper?&quot; The chief held up a pair of\nearphones. Most sonar scanning was done visually-the on-board\ncomputers converted acoustical signals into a display on TV type\ntubes that looked most of all like some sort of arcade game. But\nthere was still no real substitute for listening in. McCafferty took\nthe phones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First he heard the Delta&rsquo;s\nwhirring reactor pumps. They were running at medium speed, driving\nwater out of the reactor vessel into the steam generator. Next he\nconcentrated on the screw sounds. The Russian boomer had a pair of\nfive-bladed screws, and he tried to make his own count of the\nchuga-chuga noise made as each blade made its circuit. No good, he&rsquo;d\nhave to take the chief&rsquo;s word, as he usually did. . . klang!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chief turned to another senior\noperator. &quot;Hatch slammin&rsquo;?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first-class sonarman shook his\nhead judiciously. &quot;More like somebody dropped a wrench. Close,\nthough, pretty close.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain had to smile. Everybody\naboard was trying to affect a casual manner that had to be\noutrageously faked. Certainly everyone was as tense as he was, and\nMcCafferty wanted nothing more than to get the hell out of this\nmiserable lake. Of course he couldn&rsquo;t act in such a way as to\nallow his crew to become overly concerned; the captain must be in\ntotal control at all times-what fucking games we play! he told\nhimself. What are we doing here? What is going on in this crazy\nworld? I don&rsquo;t want to fight a fucking war!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He leaned against the doorframe, just\nforward of the control room, only a few feet from his own stateroom,\nwanting to go in, just to lie down for a minute or two, to take a few\ndeep breaths, maybe go to his sink and splash a little cold water . .\n. but then he might accidentally look in the mirror. None of that, he\nknew. Command of a submarine was one of the last truly godlike jobs\nleft in the world, and at times it required a truly godlike demeanor.\nLike now. Play the game, Danny, he told himself. The captain withdrew\na handkerchief from his back pocket and rubbed his nose with it, his\nface locked into a neutral, almost bored expression as his eyes\ntraced over the sonar displays. The cool captain . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty returned to the attack\ncenter a moment later, telling himself that he&rsquo;d spent just\nenough time to inspire his sonar crewmen without pressuring them with\ntoo much attention from the CO. A fine balance. He looked around\ncasually. The room was as crowded as an Irish bar on St. Patrick&rsquo;s\nDay. His men&rsquo;s outwardly cool faces were sweating, despite the\nnuclear-powered air conditioning. The planesmen especially were\nconcentrating on their instruments, guiding the submarine down an\nelectronically defined display, with the diving officer-Chicago&rsquo;s\nmost senior chief-right behind them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the center of the control room,\nthe two side-by-side attack periscopes were fully retracted, with a\nquartermaster&rsquo;s mate poised to raise them. The XO paced as much\nas he could, looking at the chart every twenty seconds or so as he\nturned at the rear of the compartment. Not much here to complain\nabout. Everybody was tense, but all the work was getting done.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All things considered,&quot;\nMcCafferty said for all to hear, &quot;things are going pretty good.\nSurface conditions are working against them detecting us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, aye.&quot; The captain\ntook the phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hull-popping noises. He seems\nblowing tanks, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood. Keep us posted,\nchief &quot; McCafferty put the phone back. He took three steps back\nto the chart table. &quot;Why surface now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The navigator stole a cigarette from\nan enlisted man and lit it. McCafferty knew he didn&rsquo;t smoke.\nThe lieutenant nearly gagged on it, drawing a brief smirk from a\nsecond-class quartermaster the navigator. He looked over at the\ncaptain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, something is wrong about\nthis,&quot; the lieutenant said quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just one thing,&quot; the\ncaptain asked. &quot;Why did he surface here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar.&quot; McCafferty\nwent forward and took the phone again. &quot;Skipper, the boomer&rsquo;s\ndoing a long blow, really blowing his tanks out like, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anything else unusual?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir, but he must&rsquo;ve\njust used a lot of his reserve air, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, chief, thank you.&quot;\nMcCafferty hung up and wondered if that meant anything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, you ever done this\nbefore?&quot; the navigator asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve trailed a lot of\nRussian boats, but no, never in here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The target has to surface\neventually, only sixty feet of water down here along Terskiy Bereg.&quot;\nThe navigator traced his finger along the chart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And we have to break off the\ntrail,&quot; McCafferty agreed. &quot;But that&rsquo;s another forty\nmiles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; The navigator\nnodded agreement. &quot;But starting five miles back, this gulf\nstarts to narrow down like a funnel, and for a submerged sub, it\neventually closes down to two, then only one safe passage. Jeez, I\ndon&rsquo;t know.&quot; McCafferty came aft again to examine the\nchart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was content to run fifteen\nknots at periscope depth all this way down from Kola. The usable\ndepth has been about the same for the past five hours-just bottomed\nout some-and figures to be the same for another hour or two . . . but\nhe surfaces anyway. So,&quot; McCafferty said, &quot;the only change\nin environmental conditions is the width of the channel, and that&rsquo;s\nstill over twenty miles . - .&quot; The captain mulled this over,\nstaring down at the chart. The sonar room called yet again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, aye. What is it, chief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;New contact, sir, bearing\none-nine-two. Designate target Sierra-5. Twin-screw surface ship,\ndiesel engines. They just came on all at once, sir. Sounds like a\nNatya-class. Bearing changing right to left slowly, seems to be\nconverging with the boomer. Blade count puts her speed at about\ntwelve knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the boomer doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Speed and bearing are\nunchanged, skipper. The blow has ended. She&rsquo;s on the surface,\nsir, we&rsquo;re starting to get pounding and some racing on her\nscrews-wait a minute . . . an active sonar just started up, we&rsquo;re\ngetting reverbs, bearing seems to be about one-nine-zero, probably\nfrom the Natya. It&rsquo;s a very high frequency sonar, above aural\nrange it twenty-two-thousand hertz.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An icy ball suddenly materialized in\nMcCafferty&rsquo;s stomach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, I&rsquo;m taking the conn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, Captain, you have the\nconn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Diving officer: get her up to\nsixty feet, high as you can without broaching her. Observation! Up\nscope!&quot; The search scope came up and McCafferty met it as he had\nbefore and quickly checked the surface of the sea for shadows. &quot;Three\nmore feet. Okay, still nothing. What&rsquo;s the ESM reading?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now seven active radar sources,\nskipper. Plot out about the same as before, plus the new one at\none-nine-one, another India-band, looks like another Don-2.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty turned the periscope\nhandle to twelve-power, its highest setting. The Soviet missile\nsubmarine was sitting extremely high in the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Joe, tell me what you see.&quot;\nMcCafferty asked, wanting a quick second opinion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a Delta-III, all\nright. Looks like she&rsquo;s blown dry, Cap&rsquo;n, they come out\npretty far, and that looks like about three or four feet higher than\nthey usually do. He just used up a lot of his air . . . That might be\nthe Natya&rsquo;s mast ahead of her, hard to be sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty could feel that his own\nChicago was rolling. His hands tingled with the transmitted\nwave-slaps against the periscope. The seas were crashing against the\nDelta, too, and he could see water splashing in and out of the limber\nholes that lined the boomer&rsquo;s flanks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;ESM board says that signal\nstrengths are approaching detection values,&quot; the technician\nwarned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;His periscopes are both up,&quot;\nMcCafferty said, knowing that his scope had already been up too long.\nHe squeezed the trigger to double the magnification. It cost optical\ndetail, but the picture zoomed in on the Delta&rsquo;s conning tower.\n&quot;The control station atop his sail is fully manned. Everyone has\nglasses . . . not looking aft, though. Down scope. Diving officer,\ntake her down ten feet. Nice work, planesmen. Let&rsquo;s see that\ntape, Joe.&quot; The picture returned to the TV monitor in a few\nseconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were two thousand yards behind\nthe Delta. Beyond her by about half a mile was a spherical radar\ndome, probably the Natya, rolling noticeably with the beam seas. To\nhouse her sixteen SS-18 missiles, the Russian sub had a sloped\nturtleneck, and from directly aft it looked like a highway ramp. An\nungainly design, the Delta, but she had to survive only long enough\nto launch her missiles, and the Americans had no doubt that her\nmissiles worked just fine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at that, they blew her so\nhigh half her screws are clear,&quot; the XO pointed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Navigator, how far to shallow\nwater?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Along this channel, a minimum\nof twenty-four fathoms for ten miles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why did the Delta surface this far\nout?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty lifted the phone. &quot;Sonar,\ntell me about the Natya.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, he&rsquo;s pinging\naway like mad. Not toward us, but we&rsquo;re getting lots of\nreflections and reverberations off the bottom.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Natya was a specialized\nmine-hunter . . . also used, to be sure, as an escort for submarines\nin and out of safe areas. But her minehunting VHF sonar was operating\n. . . dear God!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder!&quot;\nMcCafferty shouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder, aye!&quot;\nThe helmsman would have hit the overhead but for the seatbelt. He\ninstantly snapped his wheel to port. &quot;Sir, my rudder is left\nfull!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Minefield,&quot; the navigator\nbreathed. Heads all over the room turned around.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a good bet.&quot;\nMcCafferty nodded grimly. &quot;How far are we from the point where\nthe boomer rendezvoused with the Natya?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The navigator examined the plot\nclosely. &quot;Stopped about four hundred yards short of it, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All stop.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All stop, aye.&quot; The\nhelmsman dialed the annunciator handle. &quot;Engine room answers all\nstop, sir. Passing left through one-eight-zero, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. We ought to be safe\nenough here. You have to figure the Delta&rsquo;d rendezvous with the\nsweeper a few miles clear of the field, right? Anybody here think\nIvan would gamble with a boomer?&quot; It was a rhetorical question.\nNobody ever gambled with boomers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone in the control room took a\ndeep breath at the same moment. The Chicago slowed rapidly, her turn\ntaking her broadside to her previous course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder amidships.&quot;\nMcCafferty ordered one-third speed and lifted the phone for sonar.\n&quot;The boomer doing anything different?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir. Bearing is still\nconstant at one-nine-zero. Speed still fifteen knots. We can still\nhear the Natya pinging, nearing one-eight-six, and her blade count is\nnow about fifteen knots, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Navigator, start figuring a way\nfor us to get out of here. We want to keep well clear of all those\npatrol boats and report this news in as quick as we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye. Three-five-eight looks\npretty good for the moment, sir.&quot; The navigator had been\nupdating that course continuously for two hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, if Ivan really has laid\nout a minefield, part of it&rsquo;s in international waters,&quot;\nthe exec noted. &quot;Cute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Of course, to them it&rsquo;s\nterritorial waters, so anybody bumps into a mine, it&rsquo;s just too\ndamned bad-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And maybe an international\nincident?&quot; Joe observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But why did they ping at all?&quot;,\nthe communications officer asked. &quot;If they got a clear channel\nthey can navigate visually.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What if there&rsquo;s no\nchannel at all?&quot; the exec answered. &quot;What if they set\nground mines, and moored mines strung, say, at a uniform depth of\nfifty feet. You have to figure they&rsquo;d be a little nervous that\na mine or two might have too long a mooring cable. So they&rsquo;re\nplaying it safe, just like we&rsquo;d do. What&rsquo;s all that tell\nyou?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nobody can trail their boomers\nwithout surfacing the lieutenant understood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And we sure as hell aren&rsquo;t\ngoing to do that. Nobody ever said that Ivan was dumb. They got a\nperfect system here. They&rsquo;re putting all their missile boats\nwhere we can&rsquo;t get at them,&quot; McCafferty went on. &quot;Even\nSUBROC can&rsquo;t make it from where we are into the White Sea.\nFinal point, if they have to scatter the boats, they don&rsquo;t have\nto screw around in a single channel, they can all surface, spread\nout, and run for daylight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What this means, gentlemen, is\nthat instead of detailing an attack boat to guard every boomer\nagainst somebody like us, they can put all the missile boats into one\nnice, safe basket and release their attack boats to other missions.\nLet&rsquo;s get the hell out of here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ship in view, this is U.S. Navy\naircraft on your port beam. Please identify, over.&quot; Captain\nKherov handed the bridge-to-bridge phone to a Red Army major.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Navy, this is the Doctor Lykes.\nHow are y&rsquo;all?&quot; Kherov spoke halting English. The major&rsquo;s\nMississippi accent might as well have been Kurdish for all he\nunderstood of it. They could barely make out the haze-gray patrol\naircraft that was now circling their ship-circling, they noted, at a\nfive-mile distance and certainly inspecting them through binoculars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Amplify, Doctor Lykes, &quot;\nthe voice ordered tersely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re out of New Orleans,\nbound for Oslo with general cargo, Navy. What&rsquo;s the big deal?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re well north of a\ncourse to Norway. Please explain, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Y&rsquo;all read the damned\npapers, Navy? It&rsquo;s liable to get dangerous out here, and this\nbig ole ship costs money. We got orders from the home office to keep\nclose to some friendly folks. Hell, we&rsquo;re glad to see ya&rsquo;,\nboy. Y&rsquo;all want to escort us a ways?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy. Doctor Lykes, be\nadvised no submarines known to be in this area.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Y&rsquo;all guarantee that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This drew a laugh. &quot;Not hardly,\nDoc.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s about what I\nthought, Navy. Well, if it&rsquo;s all right with you, we&rsquo;ll\nkeep heading north a ways and try to stay under your air cover,\nover.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can&rsquo;t detail an\naircraft to escort you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood, but you will come\nif we call you-right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a roger,&quot;\nagreed Penguin 8.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we&rsquo;ll continue\nnorth, then turn east for the Faroes. Will you warn us if any bad\nguys show up, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we find any, Doc, the idea\nis we&rsquo;ll try an&rsquo; sink &lsquo;em first,&quot; the pilot\nexaggerated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fair enough. Good huntin&rsquo;,\nboy. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;God, do people really talk like\nthat?&quot; the pilot of the Orion wondered aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Never heard about Lykes Lines?&quot;\nhis copilot chuckled. &quot;They used to say they wouldn&rsquo;t hire\na guy &lsquo;less he had a Southern accent. I never believed it until\nnow. Nothing like tradition. He is kinda off the beaten track,\nthough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, but until the convoys\nform up, hell, I&rsquo;d try to bounce from one protected area to\nanother. Anyway, let&rsquo;s finish the visual.&quot; The pilot\nincreased power and headed in closer while his copilot lifted the\nrecognition book.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we have an all-black hull\nwith &lsquo;Lykes Lines&rsquo; on the side, midships. White\nsuperstructure with black diamond, a block L inside the diamond.&quot;\nHe lifted his binoculars. &quot;Lookout mast forward of the\nsuperstructure. Check. Superstructure is nicely raked. Electronics\nmast is not. Proper ensign and house flag. Black funnels. Winches aft\nby the barge elevator-doesn&rsquo;t say how many winches. Damn, she&rsquo;s\ncarrying a full load of barges, isn&rsquo;t she? Paintwork looks a\nlittle shabby. Anyway, it all checks with the book; that&rsquo;s a\nfriendly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, let&rsquo;s give her a\nwave.&quot; The pilot turned the yoke to the left, taking the Orion\ndirectly over the barge-carrier. He waggled his wings slightly as he\npassed overhead, and two men on the bridge waved back at them. The\nflyers couldn&rsquo;t pick out the two men tracking them with\nhandheld SAMs. &quot;Good luck, fella. You might need it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The new paint scheme will make\nvisual spotting difficult, Comrade General,&quot; the air-defense\nofficer said quietly. &quot;I saw no air-to-surface missiles\nattached.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That will change quickly\nenough. As soon as our fleet puts to sea, they will load them.\nBesides, if they identify us as enemy, how far can we run while they\ncall up other aircraft, or simply fly to their base to rearm?&quot;\nThe General watched the aircraft depart. His heart had been in his\nthroat for the whole episode, but now he could walk out to where\nKherov stood on the open bridge wing. Only the ship&rsquo;s officers\nhad been issued American-style khaki uniforms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My compliments to your language\nofficer. I presume he was speaking English?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Andreyev laughed jovially, now that\nthe danger was past. &quot;So I am told. The Navy requested a man\nwith his particular skills. He&rsquo;s an intelligence officer,\nserved in America.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In any case, he succeeded. Now\nwe may approach our objective safely,&quot; Kherov said, using the\nlast word relatively.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It will be good to be on land\nagain, Comrade Captain.&quot; The General didn&rsquo;t like being on\nsuch a large, unprotected target and would not feel safe until he had\nsolid ground under his feet. At least as an infantryman you had a\nrifle with which to defend yourself, usually a hole to hide in, and\nalways two legs to run away. Not so on a ship, he had learned. A ship\nwas one large target, and this one was virtually unprotected.\nAmazing, he thought, that anything would feel worse than being on a\ntransport aircraft. But here he had a parachute. He had no illusions\nabout his ability to swim to land.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SUNNYVALE, CALIFORNIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There goes another one,&quot;\nthe chief master sergeant said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was almost boring now. Never in\nthe colonel&rsquo;s memory had the Soviets had more than six\nphotographic reconnaissance satellites in orbit. There were now ten,\nplus ten electronic-intelligence gatherers, some launched from the\nBaikonor Cosmodrome outside Leninsk in the Kazakh S.S.R., the other\nhalf from Plesetsk in northern Russia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s an F-type booster,\nColonel. Burn time is wrong for the A-type,&quot; the sergeant said,\nlooking up from his watch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This Russian booster was a derivation\nof the old SS-9 ICBM, and it had only two functions-to launch radar\nocean reconnaissance satellites, called RORSATS, that monitored ships\nat sea and to loft the Soviet antisatellite system. The Americans\nwere watching the launch from a newly launched KH-11 reconnaissance\nsatellite of their own, sweeping over the central region of the USSR.\nThe colonel lifted the phone to Cheyenne Mountain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I should be sleeping, Morris told\nhimself. I should stockpile sleep, bank it away against the time when\nI can&rsquo;t have any. But he was too keyed up to sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">USS PHARRIS was steaming figure\neights off the mouth of the Delaware River. Thirty miles north, at\nthe piers of Philadelphia, Chester, and Camden, ships of the National\nReserve Defense Fleet that had been held in readiness for years were\ngetting ready to sail. Cargo holds were loading with tanks, guns, and\ncrates of explosive ordnance. His air-search radar showed the tracks\nof numerous troop transports lifting out of Dover Air Force Base. The\nMilitary Airlift Command&rsquo;s huge aircraft could ferry the troops\nacross to Germany where they would be mated with their prepositioned\nequipment, but when their unit loads of munitions ran out, the\nresupply would have to be ferried across the way it had always been,\nin ugly, fat, slow merchant ships-targets. Maybe the merchies weren&rsquo;t\nso slow anymore, and were larger than before, but there were fewer of\nthem. During his naval career, the American merchant fleet had fallen\nsharply, even supplemented by these federally funded vessels. Now a\nsubmarine could sink one ship and get the benefit it would have\nachieved in World War Il by sinking four or five.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The merchant crews were another\nproblem. Traditionally held in contempt by Navy sailors-a truism in\nthe U.S. Navy was to steer well clear of any merchantman, lest he\ndecide to liven up his day by ramming you -the average age of the\ncrews running the ships was about fifty, more than double that in any\nAmerican naval vessel. How would those grandfathers take the stress\nof combat operations? Morris wondered. They were quite well paid-some\nof the senior seamen made as much as he did-but would their\ncomfortable, union-negotiated salaries devalue in the face of\nmissiles and torpedoes? He had to erase the thought from his mind.\nThese old men with kids in high school and college were his flock. He\nwas the shepherd, and there were wolves hiding under the gray surface\nof the Atlantic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not a large flock. He had seen the\nfigures only a year ago: the total number of privately owned cargo\nships in operation under the American flag was 170 and averaged about\neighteen thousand tons apiece. Of those, a mere 103 were routinely\nengaged in overseas trade. The supplemental National Defense Reserve\nFleet consisted of only 172 cargo ships. To call the situation a\ndisgrace was to describe gang rape as a mild social deviation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They couldn&rsquo;t allow even one to\nbe lost.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris wandered over to the bridge\nradarscope and looked down into the rubber eyeshield to watch the\naircraft lifting out of Dover. Each blip contained three to five\nhundred men. What would happen when they ran out of shells?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Another merchie, skipper.&quot;\nThe officer of the dock pointed to a dot on the horizon. &quot;She&rsquo;s\na Dutch container boat. I expect she&rsquo;s inbound for military\ncargo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris grunted. &quot;We need all the\nhelp we can get.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SUNNYVALE, CALIFORNIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s definite, sir,&quot;\nthe colonel said. &quot;That&rsquo;s a Soviet ASAT-bird,\nseventy-three nautical miles behind one of ours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel had ordered his satellite\nto turn in space and point its cameras at its new companion. The\nlight wasn&rsquo;t all that good, but the shape of the Soviet killer\nsatellite was unmistakable: a cylinder nearly a hundred feet long,\nwith a rocket motor at one end and a radar seeker antenna at the\nother.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s your\nrecommendation, Colonel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, I am requesting unlimited\nauthority to maneuver my birds at will. As soon as anything with a\nred star on it gets within fifty miles, I&rsquo;m going to do a\nseries of delta-V maneuvers to screw up their intercept solution.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That will cost you a lot of\nfuel, son,&quot; CINC-NORAD warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What we have here, General, is\na binary solution set.&quot; The colonel responded like a true\nmathematician. &quot;Choice one, we maneuver the birds and risk the\nfuel loss. Choice two, we don&rsquo;t maneuver the birds and risk\nhaving them taken out. Once they close to fifty miles, they can\nachieve intercept and negate our bird in as little as five minutes.\nMaybe faster. Five minutes is only the best we&rsquo;ve observed them\nto do. Sir, you have my recommendation.&quot; The colonel had a Ph.D.\nin mathematics from the University of Illinois, but that was not\nwhere he&rsquo;d learned to back generals into corners.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. This one goes to\nWashington, but I&rsquo;ll forward your recommendation with my\nendorsement.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, we&rsquo;ve just had a\ndisturbing report from the Barents Sea.&quot; Toland read the\ndispatch from CINCLANTFLT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many more subs can they\nthrow at us now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps as many as thirty\nadditional boats, Admiral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thirty?&quot; Baker hadn&rsquo;t\nliked anything he&rsquo;d been told for a week now. He especially\ndidn&rsquo;t like this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The NIMITZ battle group, in company\nwith Sarotoga and the French carrier Foch, was escorting a marine\namphibious unit, called a MAU, to reinforce the ground defenses on\nIceland. A three-day run. If the war started soon after they made\ntheir delivery, their next mission would be to support the GIUK\nbarrier defense plan, the critically important link that covered the\nocean between Greenland, Iceland, and the United Kingdom. Carrier\nTask Force 21 was a powerful force. But would it be powerful enough?\nDoctrine required a four-carrier group to fight and survive up here,\nbut the fleet had not yet been fully assembled. Toland was getting\nreports on frantic diplomatic activity aimed at averting the war that\nappeared about to start, much as everyone hoped it wouldn&rsquo;t.\nHow would the Soviets react to four or more carriers in the Norwegian\nSea? It seemed that no one in Washington wanted to find out, but\nToland was wondering if it would matter at all. As it was, Iceland\nhad approved the reinforcements they were escorting only twelve hours\nbefore, and this NATO outpost needed immediate reinforcement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty was thirty miles north of\nthe entrance to the Kola Fjord. The crew was relatively happy to be\nhere after a tense sixteen-hour run from Cape Svyatoy. Though the\nBarents Sea was alive with antisubmarine ships, immediately after\nmaking their report they had been withdrawn from the entrance to the\nWhite Sea for fear of fomenting a major incident. Here there was a\nhundred thirty fathoms of water and room to maneuver, and they were\nconfident in their ability to keep out of trouble. There was supposed\nto be a pair of American subs within fifty miles of Chicago, plus a\nBrit and two Norwegian diesel boats. His sonarmen couldn&rsquo;t hear\nany of them, though they could hear a quartet of Grisha-class\nfrigates pinging away at something to the southeast. The allied\nsubmarines here were assigned to watch and listen. It was a nearly\nideal mission for them, since they only had to creep along, avoiding\ncontact with surface ships, which they could detect from a good, long\ndistance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was no hiding it now.\nMcCafferty didn&rsquo;t even consider not telling his men the\nsignificance of what they had learned about the Russian boomers.\nSubmarines have no long-lived secrets. It looked like they were about\nto fight a war. The politicians in Washington and the strategists in\nNorfolk and elsewhere might still have their doubts, but there, at\nthe sharp end of the lance, the officers and men aboard Chicago\ndiscussed the way the Soviets were using their ships and came up with\na single answer. The submarine&rsquo;s torpedo tubes were loaded with\nMK-48 torpedoes and Harpoon missiles. Her vertical missile tubes\nforward of the pressure hull held twelve Tomahawks, three\nnuclear-tipped land-attack missiles, and nine conventional antiship\nmodels. When a shipboard machine showed the first suggestion of a\nfault, a technician immediately tore it down to fix it. McCafferty\nwas pleased and not a little surprised by his crew. So young they\nwere-the average age on his submarine was twenty-one-to have to adapt\nto this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stood in the sonar room, forward\nand to starboard of the attack center. A few feet from him, a massive\ncomputer system sifted through an avalanche of waterborne sound,\nanalyzing individual frequency bands known from experience to mark\nthe acoustical signature of a Soviet vessel. The signals were\ndisplayed on a visual screen called a waterfall display, a monocolor\ncurtain of yellow whose brighter lines indicated the bearing to a\nsound that might be a source of interest. Four lines indicated the\nGrishas, and offset dots marked the pings from their active sonars.\nMcCafferty wondered what they were after. His interest was mainly\nacademic. They weren&rsquo;t pinging his ship, but there was always\nsomething to learn from how the enemy did his job. A team of officers\nin the attack center was plotting the movement of the Soviet patrol\nships, carefully noting their information patterns and hunting\ntechnique for later comparison with intelligence estimates.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A new series of dots appeared at the\nbottom of the screen. A sonarman punched a button for a more\nselective frequency setting, altering the display slightly, then\nplugged in a pair of microphones. The display was on fast-speed image\ngeneration, and McCafferty saw the dots grow to lines around bearing\none-nine-eight, the direction to the Kola channel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lots of confused noise,\nskipper,&quot; the sonarman reported. &quot;I read Alfas and Charlies\ncoming out, with other stuff behind them. Blade count on one Alfa is\nsomething like thirty knots. Lots of noise behind them, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The visual display confirmed it a\nminute later. The frequency- or tonelines were in the areas known to\ndepict specific classes of submarines, all moving at high speed to\nclear the harbor. The bearing-to-contact lines spread apart as the\nboats fanned out. The boats had already dived, he noted. Usually\nSoviet submarines didn&rsquo;t dive until they were well offshore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ship count is over twenty,\nsir,&quot; the chief sonarman said quietly. &quot;We have a major\nsortie here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure looks like it.&quot;\nMcCafferty moved back to the attack center. His men were already\nentering the contact positions into the fire-control computer, and\nsketching paper tracks on the chart table. The war hadn&rsquo;t\nstarted yet, and though it appeared it could come at any time,\nMcCafferty&rsquo;s orders were to keep clear of any Soviet formation\nuntil the Word came. He didn&rsquo;t like it-better to get his blows\nin quick-but Washington had made it clear they wanted no one to cause\nan incident that might prevent some kind of diplomatic settlement.\nThat made sense, the captain admitted to himself. Maybe the\nlace-panty folks could still get things under control. A faint hope,\nbut a real one. Real enough to overcome his tactical desire to hold\nan attack position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He ordered his submarine moved\nfarther offshore. In half an hour, things were clearer still, and the\ncaptain had a SLOT-buoy launched. The buoy was programmed to allow\nChicago thirty minutes to clear the area, then it started sending a\nseries of burst transmissions on a UHF satellite band. From ten miles\naway, he listened to Soviet ships going beserk around the radio buoy,\ndoubtlessly thinking it was the location of the submarine. The game\nwas becoming all too real.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The buoy operated for over an hour,\ncontinuously sending its data to a NATO communications satellite. By\nnightfall the data was being broadcast to all NATO units at sea. The\nRussians are coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>16 - Last Moves/First Moves</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The speaker had announced sunset two\nhours before, but Bob had to finish his work. Sunsets at sea far away\nfrom the polluted city air, with a sharp horizon for the sun to slide\nunder, were always something he enjoyed watching. What he saw now was\nalmost as good. He stood with his hands on the rail, first looking\ndown at the foam alongside the carrier&rsquo;s sleek huff, then after\na brief moment of preparation, up. Born and raised in Boston, Toland\nhadn&rsquo;t known what the Milky Way was until joining the Navy, and\nthe discovery of the wide, bright belt of stars overhead was always a\nsource of wonder to him. There were the stars he&rsquo;d learned to\nnavigate by, with sextant and trigonometric tables-largely replaced\nnow by electronic aids like Omega and Loran-but they were still\nbeautiful to behold. Arcturus, and Vega, and Altair, all blinking at\nhim with their own colors, their own unique characteristics that made\nthem benchmarks in the night sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A door opened, and a sailor dressed\nin what looked like a purple planeflueler&rsquo;s shirt joined him on\nthe flight deck catwalk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Darkened ship, sailor. I&rsquo;d\ndump that cigarette,&quot; Toland said sharply, more annoyed to have\nhis precious solitude destroyed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sorry, sir.&quot; The butt\nsailed over the side. The man was silent for a few minutes, then\nlooked at Toland. &quot;You know about the stars, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is my first cruise, sir,\nan&rsquo; I grew up in New York. Never saw the stars like this, but I\ndon&rsquo;t even know what they are-the names, I mean. You officers\nknow all that stuff, right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland laughed quietly. &quot;I know\nwhat you mean. Same with my first time out. Pretty, isn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. What&rsquo;s that\none?&quot; The boy&rsquo;s voice sounded tired. Small wonder, Toland\nthought, with all the flight operations they&rsquo;ve been through\ntoday. The youngster pointed to the brightest dot in the eastern sky,\nand Bob had to think for a few seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s Jupiter. A planet,\nnot a star. With the quartermaster&rsquo;s spyglass, you can pick out\nher moons-some of them anyway.&quot; He went on to point out some of\nthe stars used for navigation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you use &lsquo;em, sir?&quot;\nthe sailor asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You take a sextant and plot\ntheir height above the horizon-sounds harder than it is, just takes\nsome practice-and you check that against a book of star positions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who does that, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The book? Standard stuff. I\nimagine the book we use comes from the Naval Observatory in D.C., but\npeople have been measuring the tracks of the stars and planets for\nthree or four thousand years, long before telescopes were invented.\nAnyway, if you know the exact time, and you know where a particular\nstar is, you can plot out where you are on the globe pretty\naccurately, within a few hundred yards if you really know your stuff.\nSame thing with the sun and the moon. That knowledge has been around\nfor hundreds of years. The tricky part was inventing a clock that\nkept good time. That happened about two hundred and some years ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I thought they used satellites\nand stuff like that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We do now, but the stars are\njust as pretty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; The sailor sat\ndown, his head leaning way back to watch the curtain of white points.\nBeneath them the ship&rsquo;s hull churned the water to foam with the\nwhispering sound of a continuously breaking wave. Somehow the sound\nand the sky matched each other perfectly. &quot;Well, at least I\nlearned something about the stars. When&rsquo;s it gonna start, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland looked up at the constellation\nof Sagittarius. The center of the galaxy was behind it. Some\nastrophysicists said there was a black hole in there. The most\ndestructive force known to physics, it made the forces under man&rsquo;s\ncontrol appear puny by comparison. But men were a lot easier to\ndestroy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Soon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine was far offshore now,\nwest of the surging Soviet submarine and surface forces. They&rsquo;d\nheard no explosions yet, but it couldn&rsquo;t be far off. The\nnearest Soviet ship was about thirty miles off to the east, and a\ndozen more were plotted. All were blasting the sea with their active\nsonars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty was surprised by his Flash\noperational order. Chicago was being pulled out of the Barents Sea\nand shifted to a patrol area in the Norwegian Sea. Mission: to\ninterdict Soviet submarines expected to head south toward the North\nAtlantic. A political decision had been made: It must not appear that\nNATO was forcing the Soviets into a war. In a stroke, the pre-war\nstrategy of engaging the Soviet Fleet in its own backyard had been\ntossed away. Like every pre-war battle plan in this century, the sub\nskipper reflected, this one too was being torn up because the enemy\nwasn&rsquo;t going to cooperate and do what we thought he&rsquo;d do.\nOf course. He was putting many more submarines in the Atlantic than\nhad been expected-even worse, we were making it easier for him!\nMcCafferty wondered what other surprises were in store. The\nsubmarine&rsquo;s torpedoes and missiles were now fully armed, her\nfire-control systems continuously manned, her crew standing\nCondition-3 wartime watch routine. But their orders at present were\nto run away. The captain swore to himself, angry with whoever had\nmade this decision, yet still hoping in a quiet comer of his mind\nthat somehow the war could be stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s gotta happen soon,&quot;\nCOMAIRCENT observed. &quot;Shit, they got their troops as ready as\nI&rsquo;ve ever seen. They can&rsquo;t wait until all our Reforger\nunits are fully in place. They have to hit us soon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know what you&rsquo;re\nsaying, Charlie, but we can&rsquo;t move first.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any word on our visitors?&quot;\nThe Air Force general referred to Major Chemyavin&rsquo;s team of\nSpetznaz commandos.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still sitting tight.&quot; A\nunit of the elite GSG-9 German border guards had the safe house under\ncontinuous surveillance, with a second English ambush team between\nthem and their supposed target in Lammersdorf Intelligence officers\nfrom most of the NATO countries were part of the surveillance team,\neach with a direct line to his government. &quot;What if they&rsquo;re\nbait, trying to get us to strike first?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know we can&rsquo;t do that,\nGeneral. What I want is a green light to initiate Dreamland when we\nknow it&rsquo;s all for-real. We have to get our licks in fast,\nboss.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR leaned back. Trapped by his\nduties in his underground command post, he hadn&rsquo;t been to his\nofficial residence in ten days. He wondered if any general officer in\nthe whole world had gotten any sleep in the past two weeks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you put the orders up, how\nfast can you react?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have all the birds loaded and\nready now. My crews are briefed. If I order them to stand to, I can\nhave Dreamland running thirty minutes from your signal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Charlie. The President\nhas given me authority to react to any attack. Tell your people to\nstand to.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR&rsquo;s phone rang. He lifted\nit, listened briefly, and looked up. &quot;Our visitors are moving,&quot;\nhe told COMAIRCENT. To his operations officer, &quot;The code word is\nFirelight.&quot; NATO forces would now go to maximum alert.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>AACHEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Spetznaz team left the safe house\nin two small vans and drove south on the road to Lammersdorf. With\ntheir leader killed in a traffic accident, the second in command, a\ncaptain, had been delivered copies of the papers his boss had died to\nget, and fully briefed his men. They were quiet and tense. The\nofficer had taken pains to explain to his men that their escape had\nbeen carefully planned, that once clear of the target they&rsquo;d\nget to another safe house and wait for their Red Army comrades to\narrive in five days. They were the cream of the Red Army, he&rsquo;d\ntold them, thoroughly trained to carry out dangerous missions behind\nenemy lines, hence valuable to the State. Every man had combat\nexperience fighting in the mountains of Afghanistan, he reminded\nthem. They were trained. They were ready.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The men accepted this speech as elite\ntroopers usually did, in total silence. Chosen most of all for their\nintelligence, each of them knew that the speech was merely that. The\nmission depended largely on luck, and their luck had already gone\nbad. Every one of them wished that Major Chernyavin were there, and\nwondered if somehow the mission might have been blown. One by one,\nthey set these thoughts aside. Soon every man was reviewing his part\nin the mission to destroy Lammersdorf.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The drivers were KGB agents well\nexperienced at working in foreign lands, and wondering exactly the\nsame thing. Both vehicles stayed together, driving conservatively,\nwary of vehicles that followed them. Each had a scanner radio tuned\nto the local police frequencies, and another for communicating with\neach other. The KGB officers had discussed the mission an hour\nbefore. Moscow Center had told them that NATO was not yet fully\nalerted. The lead driver, whose regular cover job was driving a taxi,\nwondered if a &quot;full&quot; NATO alert meant a parade through Red\nSquare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Turning right now. Car three,\nclose in. Car one, turn left at the next intersection and get ahead\nof them.&quot; Colonel Weber spoke over a tactical radio of the sort\nused by FIST-fire-support team-units. The ambush had been ready for\nseveral days now, and as soon as their targets had emerged from their\nsafe house, the word had been flashed all over the Federal Republic.\nNATO establishments already on alert were brought to full\nbattle-readiness. This could only be the opening move in a shooting\nwar . . . unless, Weber admitted to himself, they were simply moving\nfrom one secure place to wait further in another one. He didn&rsquo;t\nknow which way things would turn, though surely it had to begin soon.\nDidn&rsquo;t it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two trucks were now in a rural\npart of Western Germany, driving southeast through the German-Belgian\nNature Park, a scenic route often traveled by tourists and\nsightseers. They had chosen this side road to avoid the military\ntraffic on the major highways, but as they passed through\nMulartshutte, the lead driver frowned as he saw a military convoy of\ntanks on low-hauler trailers. Strangely, the tanks were loaded\nbackwards, with their massive guns facing aft. British tanks, he saw,\nnew Challengers. Well, he hadn&rsquo;t expected to see any German\nLeopard tanks on the Belgian border. There had never been any\npossibility of preventing a German mobilization, and he tried to\nconvince himself that the rest of the NATO countries had not moved as\nquickly as they could have. Ah, if this mission were successful, then\nNATO&rsquo;s communications would be seriously damaged, and maybe the\narmored spearheads would indeed come to rescue them. The convoy\nslowed. The driver considered pulling around them, but his orders\nwere to be inconspicuous.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Everyone ready?&quot; Weber\nasked from his chase car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ready.&quot; Bloody complex op,\nthis, Colonel Armstrong thought. Tankers, SAS, and the Germans all\nworking together. But worth it to bag a bunch of Spetznaz- The convoy\nslowed and stopped at a picnicking area. Weber halted his car a\nhundred meters away. It was now in the hands of the English ambush\nteam.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flares erupted around the two small\nvans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The KGB driver cringed at being in\nthe center of so much light. Then he looked forward to see the barrel\nof the tank just fifty meters ahead of him rise from its travel-rest\nand center on his windshield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Attention,&quot; a voice called\nin Russian over a megaphone. &quot;Spetznaz soldiers, attention. You\nare surrounded by a company of mechanized troops. Come out of your\nvehicles singly and unarmed. If you open fire, you will be killed\nwithin seconds.&quot; A second voice began speaking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come out, Comrades, this is\nMajor Chernyavin. There is no chance.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The commandos exchanged looks of\nhorror. In the lead vehicle the captain started to pull the pin on a\ngrenade. A sergeant leaped on him and wrapped his hand around the\ncaptain&rsquo;s.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We cannot be taken alive! Those\nare our orders!&quot; the captain shouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The devil&rsquo;s mother we\ncan&rsquo;t!&quot; the sergeant screamed. &quot;One at a time,\nComrades-out with hands high. And be careful!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A private emerged from the back door\nof the van, one slow foot at a time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come to the sound of my voice,\nIvanov,&quot; Chernyavin said from a wheelchair. The major had told\nmuch to earn the chance to save his detachment. He had worked with\nthese men for two years, and he could not let them be slaughtered to\nno purpose. It was one thing to be loyal to the State, another to be\nloyal to the men he&rsquo;d led in combat operations. &quot;You will\nnot be hurt. If you have any weapons, drop them now. I know about the\nknife you carry, Private Ivanov . . . Very good. Next man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It went quickly. A joint team of\nSpecial Air Service and GSG-9 commandos collected their Soviet\ncounterparts, handcuffed them, and led them off to be blindfolded.\nSoon only two were left. The grenade made it tricky. By this time the\ncaptain had seen the futility of his action, but it proved impossible\nto locate the pin for the grenade. The sergeant shouted a warning to\nChernyavin, who wanted to come forward himself, but couldn&rsquo;t.\nThe captain came out last. He wanted to throw the grenade at the\nofficer who, he thought, had betrayed his country, only to see a man\nwhose legs were swathed in plaster.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chernyavin could see the look on the\nman&rsquo;s face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Andrey Ilych, would you prefer\nthat your life should end for nothing?&quot; the major asked. &quot;The\nbastards drugged me and learned enough to kill you all. I could not\nlet them do this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a live grenade!&quot;\nthe captain said loudly. &quot;I will throw it into the truck.&quot;\nThis he did before anyone could shout to stop him. A moment later the\ntruck exploded, destroying the group&rsquo;s maps and plans for\nescape. For the first time in a week, Chernyavin&rsquo;s face broke\ninto a wide grin. &quot;Well done, Andrushka!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two other Spetznaz groups were less\nlucky, and were intercepted within sight of their targets by German\nunits privy to Chernyavin&rsquo;s capture. But twenty additional\ngroups were in the Federal Republic, and not every NATO site had\ngotten the word in time. A score of vicious firefights erupted on\nboth sides of the Rhein. A war to involve millions began with squad-\nand platoon-sized units fighting desperate actions in the dark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>17 - The Frisbees of Dreamland</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>GERMANY, FORWARD EDGE OF THE\nBATTLE AREA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The view would have been frightening\nto most men. There were solid clouds overhead at four thousand feet.\nHe flew through showers that he more heard than saw on this black\nnight, and the dark outlines of trees appeared to reach up and snatch\nat his speeding fighter. Only a madman would be so low on such a\nnight-so much the better, he smiled inside his oxygen mask.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Colonel Douglas Ellington&rsquo;s\nfingertips caressed the control stick of his F-19A Ghostrider attack\nfighter, while his other hand rested on the side-by-side throttle\ncontrols on the left-side cockpit wall. The head-up display projected\non the windshield in front of him reported 625 knots Indicated Air\nSpeed, a hundred six feet of altitude, a heading of 013, and around\nthe numbers was a monocolor holographic image of the terrain before\nhim. The image came from a forward-looking infrared camera in the\nfighter&rsquo;s nose, augmented by an invisible laser that\ninterrogated the ground eight times per second. For peripheral\nvision, his oversized helmet was fitted with low-light goggles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Raisin&rsquo; hell over our\nheads,&quot; his back-seater reported. Major Don Eisly monitored the\nradio and radar signals, as well as their own instruments: &quot;All\nsystems continue nominal, range to target now ninety miles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right,&quot; the Duke\nresponded. It had been an automatic nickname for Ellington, who even\nlooked vaguely like the jazz musician.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington relished the mission. They\nwere skimming north at perilously low level over the angular terrain\nof East Germany, and their Frisbee, never more than two hundred feet\noff the ground, jerked up and down to the pilot&rsquo;s constant\ncourse adjustments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lockheed called her the Ghostrider.\nThe pilots called her the Frisbee, the F-19A, the secretly developed\nStealth attack fighter. She had no corners, no box shapes to allow\nradar signals to bounce cleanly off her. Her high-bypass turbofans\nwere designed to emit a blurry infrared signature at most. From\nabove, her wings appeared to mimic the shape of a cathedral bell.\nFrom in front, they curved oddly toward the ground, earning her the\naffectionate nickname of Frisbee. Though she was a masterpiece of\nelectronic technology inside, she usually didn&rsquo;t use her active\nsystems. Radars and radios made electronic noise that an enemy might\ndetect, and the whole idea of the Frisbee was that she didn&rsquo;t\nseem to exist at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Far over their heads on both sides of\nthe border, hundreds of fighter aircraft played a deadly game of\nbluff, racing toward the border and then turning away, both sides\ntrying to goad the other into committing to battle. Each side had\nairborne radar aircraft with which to control such a battle and so\ngain the advantage in a war which, though few yet knew it, had\nalready begun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And we&rsquo;re getting a quick one\nin, Ellington thought. We&rsquo;re finally doing something smart!\nHe&rsquo;d had a hundred missions over Vietnam in the first\nproduction F-111A fighters. The Duke was the Air Force&rsquo;s\nleading expert on covert low-level missions, and it was said that he\ncould &quot;bull&rsquo;s-eye a chuckhole in a Kansas tornado at\nmidnight.&quot; That wasn&rsquo;t quite true. The Frisbee could never\nhandle a tornado. The sad truth was that the F-19 handled like a\npig-a consequence of her ungainly design. But Ellington didn&rsquo;t\ncare. Being invisible was better than being agile, he judged, knowing\nthat he was about to prove or disprove that proposition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Frisbee squadron was now\npenetrating the most concentrated SAM belt the world had ever known.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range to primary target is now\nsixty miles,&quot; Eisly advised. &quot;All onboard systems continue\nnominal. No radars are locked onto us. Lookin&rsquo; good, Duke.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger.&quot; Ellington pushed\nthe stick forward and dived as they passed over the crest of a small\nhill, then bottomed out at eighty feet over a wheatfield. The Duke\nwas playing his game to the limit, drawing on years of experience in\nlow-level attacks. Their primary target was a Soviet IL-76 Mainstay,\nan AWACS-type aircraft that was circling near Magdeburg, agreeably\nwithin ten miles of their secondary target, the E-8 highway bridges\nover the Elbe at Hohenroarthe. The mission was getting a lot hairier.\nThe closer they got to the Mainstay the more radar signal hit their\naircraft, its intensity growing at a square function. Sooner or\nlater, enough signal would be reflected back to the Mainstay to be\ndetectable, even by curved wings made of radar-transparent\ncomposites. All the Stealth technology did was to make radar\ndetection harder, not impossible. Would they be seen by the Mainstay?\nIf so, when, and how quickly would the Russians react?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keep her on the deck, he told\nhimself. Play the game by the rules you&rsquo;ve practiced out. They\nhad rehearsed this mission for nine days in &quot;Dreamland,&quot;\nthe top-secret exercise area in the sprawl of Nellis Air Force Base,\nNevada. Even the E-3A Sentry could barely make them out at forty\nmiles, and the Sentry was a far better radar platform than the\nMainstay, wasn&rsquo;t it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s what you&rsquo;re here\nto find out, boy . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were five Mainstays on duty,\nall a hundred klicks east of the inter-German border. A nice safe\ndistance, what with over three hundred fighters between them and the\nborder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twenty miles, Duke.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right. Call it off, Don.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roge. Still no fire-control\nemanations on us, and no search stuff is lingering our way. Lots of\nradio chatter, but mostly west of us. Very little VOX coming from the\ntarget.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington reached his left hand down\nto arm the four AIM-9M Sidewinder missiles hanging under his wings.\nThe weapon-indicator light blinked a lethal, friendly green.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eighteen miles. Target appears\nto be circling normally, not taking evasive action.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten miles to the minute, Ellington\ncomputed in his mind, one minute forty seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sixteen miles.&quot; Eisly read\nthe numbers off a computer readout keyed to the NAVSTAR satellite\nnavigation system.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Mainstay would not have a chance.\nThe Frisbee would not begin to climb until she was directly\nunderneath the target. Fourteen miles. Twelve. Ten. Eight. Six miles\nto the converted air transport.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Mainstay just reversed her\nturn-yeah, she&rsquo;s jinking. A Foxfire just swept over us,&quot;\nEisly said evenly. A MiG-25 interceptor, presumably acting on\ninstructions from the IL-76, was now searching for them. With its\nhigh power and small arc, the Foxfire stood a good chance of\nacquiring them, Stealth technology or not. &quot;The Mainstay might\nhave us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anything locked on us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not yet.&quot; Eisly&rsquo;s\neyes were glued to the threat-receiver instruments. No\nmissile-control radars had centered on the Frisbee yet. &quot;Coming\nunder the target.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right. Climbing now.&quot;\nEllington eased back on his stick and punched up full afterburners.\nThe Frisbee&rsquo;s engines could only give him Mach 1.3, but this\nwas the place to use all the power he had. According to the weather\npeople, these clouds topped out at twenty thousand feet, and the\nIL-76 would be about five thousand above that. Now the Frisbee was\nvulnerable. No longer lost in the ground clutter, her engines\nradiating their maximum signature, the Stealth aircraft was\nbroadcasting her presence. Climb faster, baby . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tallyho!&quot; Ellington said\ntoo loudly over the intercom as he burst through the clouds, and the\nnight-vision systems instantly showed him the Mainstay, five miles\naway and diving for cover in front of him. Too late. The head-on\nclosing speed was nearly a thousand miles per hour. The colonel\ncentered his gunsight pipper on the target. A warbling tone came into\nhis headset: the Sidewinders&rsquo; seekers had locked onto the\ntarget. His right thumb toggled the launch-enable switch, and his\nforefinger squeezed the trigger twice. The Sidewinders left the\naircraft half a second apart. Their brilliant exhaust flames dazzled\nhim, but he did not take his eyes off the missiles as they raced for\nthe target. It took eight seconds. He looked them all the way in.\nBoth missiles angled for the Mainstay&rsquo;s starboard wing. Thirty\nfeet away, laser proximity fuses detonated, filling the air with\nlethal fragments. It happened too fast. Both of the Mainstay&rsquo;s\nright-side engines exploded, the wing came off, and the Soviet\naircraft began cartwheeling violently downward, lost seconds later in\nthe clouds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jesus! Ellington thought as he rolled\nand dived back to the ground and safety. Nothing like the movies. The\ntarget was hit and gone between blinks. Well, okay, that was easy\nenough. Primary target gone. Now for the hard part . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard an E-3A Sentry circling over\nStrasbourg, the radar technicians noted with satisfaction that all\nfive Soviet radar craft had been killed within two minutes: it all\nworked, the F-19 really did surprise them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The brigadier general in command of\nOperation Dreamland leaned forward in his command chair and toggled\nhis microphone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Trumpeter, Trumpeter,\nTrumpeter,&quot; he said, then switched off. &quot;Okay, boys,&quot;\nhe breathed. &quot;Make it count.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Amid the clouds of NATO tactical\nfighters hovering near the border, a hundred low-level attack\nfighters broke clear and dove for the ground. Half were F-111F\nAardvarks, the other half &quot;GR. I &quot; Tornados, their wings\nheavy with fuel tanks and smart bombs. They followed the second wave\nof Frisbees, already sixty miles into East Germany, fanning out to\ntheir ground targets. Behind the strike aircraft, all-weather Eagle\nand Phantom interceptors, directed by the Sentries circling over the\nRhein, began to launch their radar-guided missiles at Soviet fighters\nthat had just lost their airborne controllers. Finally, a third team\nof NATO aircraft swooped in low, seeking out the ground radar sites\nthat were coming on to replace the radar coverage of the dead\nMainstays.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HOHENROARTHE, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington circled his target at a\nthousand feet, several miles away. It was a double bridge, a pair of\nconcrete arches, each about five hundred yards across, and with two\ntraffic lanes, that crossed the River Elbe in the middle of a gentle\nS-curve. Pretty bridges. Ellington guessed that they dated back to\nthe thirties, since this main road from Berlin to Braunschweig had\nbeen one of the first autobahns. Ole Adolf himself might have driven\nacross these bridges, Ellington reflected. So much the better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the moment, a low-light television\nin his targeting systems showed them to be covered with Russian T-80\ntanks, all heading west. Ellington evaluated the picture on his\ntelevision screen. This could only be the second echelon of the army\ndeployed to attack NATO. There was an SA-6 battery atop Hill 76 south\nof the bridges on the east bank, sited there to defend them. It had\nto be fully alert now. His earphones chirped constantly with noise\nfrom his threat receiver as the search radars from a score of\nair-defense batteries swept continuously over his aircraft. If only\none of them got a good return . . . Pucker factor, Ellington\nreflected grimly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s the Pave Tack?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nominal,&quot; Eisly responded\ncurtly. Pilot and back-seater were both under enormous stress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Illuminate,&quot; Ellington\nordered. In the back seat, Eisly activated the Pave Tack\ntarget-illumination laser.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The elaborate Pave Tack gear was\nbuilt into the Frisbee&rsquo;s drooping nosecone. Its lowermost part\nwas a rotating turret containing a carbondioxide laser and television\ncamera. The major used his joystick controls to center the TV picture\non the bridge, then unmasked the infrared laser. An invisible dot\nappeared in the center of the north span&rsquo;s bridge deck. A\ncomputer system would keep it there until told to do otherwise, and a\nvideotape recorder would make a visual record of the raid&rsquo;s\nsuccess or failure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The target is lit,&quot; Eisly\nsaid. &quot;Still no fire-control radars on us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nemo, this is Shade 4. The\ntarget is lit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fifteen seconds later the first\nAardvark screamed south a bare thirty feet over the water, popped up,\nand loosed a single GBU-15 Paveway laser-guided bomb before it turned\nhard to the east over Hohenroarthe. An optical-computer system in the\nbomb&rsquo;s nose noted the deflected infrared beam, centered it, and\nadjusted the fins accordingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">South of the bridge, the SAM battery\ncommander was trying to decide what the noise was. His search radar\ndid not show the Frisbee. He had been told not to expect the presence\nof &quot;friendly&quot; aircraft-the safe travel lane was fifteen\nmiles to the north, over the Frontal Aviation base at Mahlminkel.\nMaybe that&rsquo;s where the noise was coming from, he thought. No\nspecial alarm has been sent out-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The northern horizon went bright\nyellow. Though he did not know it, four Luftwaffe Tornados had just\nmade a single pass over Mahlminkel, leaving hundreds of explosive\ncluster munitions in their wake. A half-dozen Soviet Sukhoi attack\nfighters went up in flames, sending a fireball of jet fuel that rose\nup into the rain-filled sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The battery commander hesitated not\nat all-he shouted an order for his men to switch their fire-control\nradars from stand-by to active, and trace them around &quot;their&quot;\nbridges. A moment later, one detected an F-111 coming upriver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, shit!&quot; The Aardvark&rsquo;s\nsystems operator instantly loosed a Shrike antiradar missile at the\nSAM battery, another for good measure at the search radar, a second\nPaveway at the bridge, then the F-111 turned violently left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A missile-launch officer blanched as\nhe realized what had just appeared from nowhere onto his scopes, and\nsalvoed his three missiles in return. The incoming aircraft had to be\nhostile, and had just separated three smaller objects . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His first SAM struck and exploded on\nthe high-tension power lines that spanned the river just south of the\nbridges. The entire valley was strobelighted as the power lines fell\nsparking into the river. The other two SAMs raced past the surreal\nexplosion and locked onto the second F-111.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first Paveway impacted precisely\nin the center of the northern span. It was a delayed-action bomb, and\npenetrated into the thick concrete before exploding a few yards from\na battalion commander&rsquo;s tank. The north span was strong-it had\nbeen in use for over fifty years-but the 945 pounds of high explosive\nripped it apart. In an instant the graceful concrete arch was cut in\ntwo, a ragged twenty-foot gap appearing between the two unsecured\nflying buttresses. They were not designed to stand alone,\nparticularly with armored vehicles rumbling over them. The bomb\nreleased by the second Aardvark struck closer to shore, and the\neastern side of the span failed entirely, taking eight tanks into the\nElbe with it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The second F-111 did not live to see\nthis, however. One of the racing SA-6 missiles struck it broadside\nand blew it to pieces three seconds after the aircraft-launched\nShrikes obliterated the pair of Soviet radar vehicles. Neither side\nhad time for grief. Another F-111 screamed upriver as the surviving\nSAM crews frantically searched for targets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty seconds later, the north span\nwas totally destroyed, brick-sized chunks of ferroconcrete scattered\non the river bottom from three smartbomb impacts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eisly switched his laser-designator\nto the south span. It was clogged with tanks, logjammed by a BMP-l\npersonnel carrier blown whole from one bridge span to the other by\nthe first bomb, torn asunder and blazing on the west end of the\nbridge. The fourth Aardvark lofted a pair of bombs which homed in\nremorselessly on the laser-spot now stuck on the turret of a stopped\ntank. The sky was alight with blazing diesel fuel and streaked with\nhand-launched SAMs that had been blind-fired by panicked riflemen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Both Paveways exploded a scant ten\nfeet apart, and the entire bridge span failed at once, dropping a\ncompany of armored vehicles into the Elbe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One more thing to do, Ellington told\nhimself, there! The Soviets had stockpiled bridging equipment on the\nsecondary road paralleling the river. The engineers were probably\nnearby. The Frisbee screeched over the rows of trucks, each of which\ncarried a section of ribbon bridge, and deployed a row of flares\nbefore skimming back west toward the Federal Republic of Germany, and\nsafety. The three surviving Aardvarks came in one at a time, each\ndropping a pair of Rockeye canisters into the truck park, ripping the\nbridging equipment to bits, and, their pilots fervently hoped,\nkilling some of the skilled bridging engineers as well. Then the\nAardvarks turned west to follow the F-19 home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By this time, a second team of F-15\nEagle fighters had darted into East Germany to clear four lanes for\nthe returning NATO strike aircraft. They fired their radar-and\ninfrared-guided missiles at the MiGs trying to vector toward the\nreturning fighter-bombers-but the American fighters still had their\naerial radars to direct them, and the Soviets did not. The results\nreflected it. The Soviet fighters had not had time to reorganize\nafter the loss of the Mainstays, and their formations were savaged.\nEven worse, the SAM batteries that were supposed to support the MiGs\nwere ordered to engage the invading aircraft, and the surface-to-air\nmissiles began to pluck targets out of the sky entirely without\ndiscrimination as the NATO aircraft clung to the nap of the earth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the time the last aircraft\nrecrossed the border into West Germany, Operation Dreamland had\nlasted a total of twenty-seven minutes. It had been a costly mission.\nTwo of the priceless Frisbees and eleven strike aircraft had been\nlost. Yet it had been a success. Over two hundred Soviet all-weather\nfighters had been destroyed by the NATO fighters, and perhaps a\nhundred more by &quot;friendly&quot; SAMs. The most elite squadrons\nof the Soviet air-defense force had been brutalized, and because of\nit, for the time being NATO would own the night skies over Europe.\nThirty-six major bridges had been targeted: thirty had been destroyed\nand all of the rest damaged. The initial Soviet ground attack\nscheduled to begin in two hours would not be supported by the second\nechelon, nor by specialty units of mobile SAMs, engineers, and other\ncrucial late-arrivals fresh from special training in the Soviet\nhomeland. Finally, the attacks against airfields would give NATO air\nparity, at least for the moment. The NATO air forces had fulfilled\ntheir most crucial mission: the much feared Soviet ground superiority\nwas decisively reduced. The land battle for Western Europe would now\nbe fought on nearly even terms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was still the previous day on the\nAmerican East Coast. USS PHARRIS led the way out of the Delaware at\n2200 hours. Behind her was a convoy of thirty ships, with a dozen\nescorting vessels. In both cases it was all that could be assembled\non the short notice. Dozens of American and foreign flag vessels were\nracing to American ports, many taking southerly routings to keep as\nfar away as possible from the Soviet submarines reported surging\nsouth from the Norwegian Sea. The first few days would be tough,\nMorris knew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, please come to\ncommunications,&quot; the announcing system squawked. Morris\nimmediately went aft to the always-locked radio room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s for-real.&quot; The\ncommunications officer handed him the yellow message form. Morris\nread it in the dim lights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>Z0357Z15JUNE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 3.81cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FR: SACLANT</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 3.81cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">TO: ALL SACLANT SHIPS</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 3.81cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">TOP SECRET</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">1. EXECUTE UNRESTRICTED AIR AND SEA\nWARFARE AGAINST WARSAW PACT FORCES.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">2. WARPLAN GOLF TAC 7.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">3. STOUT HEARTS. SACLANT SENDS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rules of Engagement War Option Seven.\nThat meant no nukes, he was perfectly happy to see-PHARRIS didn&rsquo;t\nhave any at the moment. He was now free to engage without warning any\nEast Bloc warship or merchant vessel. Well . . . Morris nodded. He\ntucked the message form into his pocket, returned to the bridge, and\nwent without a word to the microphone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is the captain speaking.\nListen up: It&rsquo;s official. We are now in a shooting war. No more\ndrills, gentlemen. If you hear an alarm from now on, it means there&rsquo;s\na Bad Guy out there, and they have live weapons, too. That is all.&quot;\nHe hung up and looked over to the officer of the deck. &quot;Mr.\nJohnson, I want the Prairie/Masker systems operating continuously. If\nthey go down, I want to know about it at once. That goes in the order\nbook.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, Captain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Prairie/Masker was a system for\ndefeating submarine sonars. Two metallic bands surrounded the\nfrigate&rsquo;s hull, fore and aft of the engine spaces. This was\nMasker. It took compressed air and bled it into the water around the\nship in the form of millions of tiny bubbles. The Prairie part of the\nsystem did the same with the propeller blades. The air bubbles\ncreated a semipermeable barrier that tended to trap sounds made by\nthe ship, letting only a fraction of her propulsion noises\nescape-which made the ship extremely difficult for a submarine to\ndetect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long till we clear the\nchannel?&quot; Morris asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll be at the sea buoy\nin ninety minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, tell the bosun&rsquo;s\nmate of the watch to be ready to stream the tail and the Nixie&quot;-the\ntowed-array sonar and the Nixie torpedo decoy-&quot;at twenty-three\nforty-five. I&rsquo;m going to take a nap. Wake me at twentythree\nthirty. Anything happens, call me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye aye, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A trio of P-3C Orion antisubmarine\naircraft swept the area ahead of them. The only hazard was that of\nnormal navigation, and suddenly the prospect of grazing the bottom or\nsmashing an errant buoy looked like a minor affair. He&rsquo;d need\nhis sleep now, Morris knew, and he would not be at all surprised to\nfind a submarine waiting right on the continental shelf in three\nhours. He&rsquo;d want to be rested for that eventuality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SUNNYVALE, CALIFORNIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What was holding Washington up? the\ncolonel asked himself All he needed was a simple yes or no. He\nchecked his boards. Three KH-type photoreconnaissance satellites were\ncurrently in orbit, plus nine electronic surveillance birds. That was\nhis low-level &quot;constellation.&quot; He didn&rsquo;t fear for his\nhigher-flying navigation and communications satellites, but the\ntwelve in low earth orbit, especially the KHs, were valuable and\nvulnerable. Two of them had Russian killersats in close proximity,\nand one of his birds was now approaching Soviet territory, with\nanother only forty minutes behind. The third Key-Hole bird didn&rsquo;t\nhave a satellite assigned yet, but the last pass over Leninsk showed\nanother F-type booster being fueled on the pad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take another look at the\ntrailer,&quot; he ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A technician made the requisite\ncommands, and half a world away, the satellite fired its attitude\ncontrol thrusters and pivoted in space to allow its cameras to search\nfor the Russian killer satellite. It had held position fifty miles\nbehind, and nine miles below the American satellite, but now was . .\n. gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They moved it. They moved it in\nthe last half hour.&quot; He lifted the phone to tell CINC-NORAD that\nhe was moving the satellite on his own authority. Too late. As the\nsatellite turned again to point its cameras at the ground, a\ncylindrical mass covered a sizable percentage of the earth&rsquo;s\nface-there was a flash and the TV screen went blank. Just like that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chris, you have those maneuver\ncommands set up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir,&quot; the captain\nanswered, still staring at the screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Execute them right now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain called up the command\nsequence on his computer console and punched Enter. The colonel&rsquo;s\nphone rang as the satellites&rsquo; onboard rocket motors made subtle\nchanges in their orbital paths.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Argus Control,&quot; the\ncolonel answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is CINC-NORAD. What the\nhell happened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That Russian killersat closed\nand detonated. We have no signal from the KH-11, sir. I must assume\nthey have successfully negated the bird. I&rsquo;ve just ordered the\nother two Key-Holes to make a hundred-foot-persecond delta-V. Tell\nWashington they waited too long, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>18 - Polar Glory</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It had been decided that all Soviet\ntheater and front commanders would be briefed on developments in\nGermany. Alekseyev and his superior knew why: if anyone were to be\nrelieved from his command, the new man would have to know the\nsituation. They listened to the intelligence report with fascination.\nNeither of them had expected many of the Spetznaz attacks to fare\nwell, but it seemed that some had been successful, especially those\nin the German ports. Then the operational intelligence brief got to\nthe bridges on the Elbe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why weren&rsquo;t we warned\nabout this?&quot; CINC-Southwest demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General,&quot; the Air\nForce officer responded. &quot;Our information was that this Stealth\naircraft was a prototype, not yet in regular service. Somehow the\nAmericans have managed to construct a number of them, at least part\nof a squadron. They used it to eliminate our airborne radar coverage,\nthus paving the way for a massive penetration raid against our\nairfields and lines of supply, plus a well-planned air battle against\nour all-weather fighter aircraft. Their mission was successful, but\nnot decisively so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, and the commander of Air\nForces West was arrested for successfully repelling it, eh?&quot;\nAlekseyev snarled. &quot;How many aircraft did we lose?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am not authorized to reveal\nthat, Comrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you tell us of the bridges,\nthen!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Most of the bridges on the Elbe\nhave been damaged to some extent or another, plus attacks on the\nbridging units stationed near them for tactical replacement.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fucking maniac-he had his\nbridging units right next to the primary targets!&quot; Southwest\nlooked up at the ceiling as though expecting an air attack right\nthere in Kiev.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is where the roads are,\nComrade General,&quot; the intelligence officer said quietly.\nAlekseyev waved him out of the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not a good start, Pasha.&quot;\nAlready a general had been arrested. His replacement had not yet been\nnamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev nodded agreement, then\nchecked his watch. &quot;The tanks will cross the border in thirty\nminutes, and we have a few surprises in store for them. Only half of\ntheir reinforcements are in place. They still have not achieved the\npsychological degree of preparedness that our men have. Our first\nblow will hurt them. If our friend in Berlin has made his deployments\nproperly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perfect weather,&quot; First\nLieutenant Mike Edwards pronounced, looking up from the chart just\noff the facsimile machine. &quot;We have this strong cold front due\nin from Canada in twenty to twenty-four hours. That&rsquo;ll bring a\nlot of rain with it, maybe an inch worth, but for all of today we\nhave clear skies-less than two-tenths high clouds-and no precip.\nSurface winds west to southwest at fifteen to twenty knots. And lots\nof &lsquo;shine&rsquo;&quot; he concluded with a grin. The sun had\nrisen for the last time nearly five weeks before, and wouldn&rsquo;t\ntruly set for another five. They were so close to the North Pole here\nin Iceland that in summer the sun wandered in a lazy circle around\nthe azure sky, dipping fractionally below the northwestern horizon\nbut never truly setting. It was something that took getting used to.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fighter\nweather,&quot; agreed Lieutenant Colonel Bill Jeffers, commander of\nthe 57<SUP>th</SUP>Fighter Interceptor squadron, the &quot;Black\nKnights,&quot; most of whose F-15 Eagle interceptors were sitting in\nthe open a bare hundred yards away. The pilots were in those\nfighters, waiting. They&rsquo;d been waiting for ninety minutes now.\nTwo hours before, they&rsquo;d been warned of a large number of\nSoviet aircraft taking off from their tactical air bases on the Kola\nPeninsula, destination unknown.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keflavik was always a busy place, but\nfor the last week it had been a madhouse. The airport was a\ncombination Navy and Air Force base and a busy international airport\nat which many airliners stopped to refuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The past week had seen this traffic\nsupplemented by grim tactical fighters transiting from the United\nStates and Canada to Europe, cargo aircraft transporting overloads of\ncritical equipment, and airliners returning to America crowded with\npale tourists and dependents of the military men who were now on the\nbattle line. The same had happened to Keflavik. Three thousand wives\nand children had been evacuated. The base facility was cleared for\naction. If the Soviets kicked off the war that seemed to be springing\nfrom the ground like a new volcano, Keflavik was as ready as it could\nbe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With your permission, Colonel,\nI want to check a few things at the tower. This forecast is pretty\nsolid, for the next twelve hours anyway.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jet stream?&quot; Colonel\nJeffers looked up from the yard-square chart of isobars and\nwind-trees.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Same place it&rsquo;s been all\nweek, sir, no sign at all of a change.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, go ahead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards put on his cap and walked out\nthe door. He wore a thin blue officer&rsquo;s jacket over his\nMarine-style fatigues, pleased that the Air Force was still pretty\ncasual about dress codes. His jeep held the rest of his &quot;battle\ngear,&quot; a .38 revolver and pistol belt, and the field jacket that\nwent with the camouflage gear everybody had been issued three days\nbefore. They&rsquo;d thought of everything, Edwards reflected as he\nstarted up the jeep for the quarter-mile drive to the tower. Even the\nflak jacket.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keflavik had to get hit, Edwards\nreminded himself. Everybody knew it, prepared for it, and then tried\nnot to think about it. This most isolated of all NATO outposts on the\nwestern coast of Iceland was the barred gate to the North Atlantic.\nIf Ivan wanted to fight a naval war, Iceland had to be neutralized.\nFrom Keflavik&rsquo;s four runways flew eighteen Eagle interceptors,\nnine sub-hunting P-3C Orions, and deadliest of all, three E-3A AWACS\nbirds, the eyes of the fighters. Two were operating now; one was\ncircling twenty miles northeast of Cape Fontur, the other directly\nover Ritstain, 150 miles north of Keflavik. This was most unusual.\nWith only three AWACS birds available, keeping one constantly in the\nair was difficult enough. The commander of the Iceland defense forces\nwas taking all of this very seriously. Edwards shrugged. If there\nreally were Backfires bearing down on them, there was nothing else\nfor him to do. He was the brand-new squadron meteorological officer,\nand he&rsquo;d just given his weather report.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards parked his jeep in an\nofficer&rsquo;s slot next to the tower and decided to take his .38\nwith him. The lot was not fenced, and there was no telling if someone\nmight want to &quot;borrow&quot; his handgun. The base was crawling\nwith a company of Marines and another of Air Force police, all\nlooking very nasty with their M-16 rifles and web belts festooned\nwith grenades. He hoped they&rsquo;d be careful with those. Late the\nnext day, a whole Marine Amphibious Unit was due to arrive to beef up\nbase security, something that should have been done a week earlier\nbut had been delayed, partly because of the Icelandic sensitivity\nregarding large numbers of armed foreigners, but mainly due to the\nunreal speed with which this crisis had developed. He trotted up the\noutside stairs and found the tower&rsquo;s control room crowded with\neight people rather than the usual five.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hi, Jerry,&quot; he said to the\nboss, Navy lieutenant Jerry Simon. The Icelandic civilian controllers\nwho usually worked here were nowhere to be seen. Well, Edwards\nthought, there&rsquo;s no civilian traffic for them to control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Morning, Mike,&quot; was the\nresponse. The ongoing joke at Keflavik. It was 0315 hours local time.\nMorning. The sun was already up, glaring in at them from the\nnortheast through roll-down shades inside of the tilted glass\nwindows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s have an attitude\ncheck!&quot; Edwards said as he walked over to his meteorological\ninstruments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hate this fucking place!&quot;\nthe tower crew answered at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s have a positive\nattitude check.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I positively hate this fucking\nplace!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s have a negative\nattitude check.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t like this fucking\nplace!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s have a short\nattitude check.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fuckit!&quot; Everyone had a\ngood laugh. They needed it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nice to see that we&rsquo;re\nall maintaining our equilibrium,&quot; Edwards observed. The short,\nscrawny officer had become instantly popular on his arrival two\nmonths earlier. A native of Eastpoint, Maine, and a graduate of the\nAir Force Academy, his glasses prevented him from flying. His\ndiminutive size-five-six and a hundred twenty pounds-was not designed\nto command respect, but his infectious grin, ready supply of jokes,\nand recognized expertise at making sense of the confused North\nAtlantic weather patterns had combined to make him an acceptable\ncompanion for anyone at Keflavik. Everyone thought he would make one\nhell of a TV weatherman one day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;MAC Flight Five-Two-Zero,\nroger. Roll her out, Big Guy, we need the room,&quot; said a tired\ncontroller. A few hundred yards away, a C-5A Galaxy cargo plane began\nto accelerate down runway one-eight. Edwards took a pair of\nbinoculars to watch. It was hard to get used to the fact that\nsomething so monstrous could actually fly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any word from anywhere?&quot;\nSimon asked Edwards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nope, nothing since the\nNorwegian report. Lots of activity at Kola. You know, I picked a hell\nof a time to come here to work,&quot; Mike replied. He went back to\nchecking the calibration of his digital barometer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It had started six weeks before. The\nSoviet Naval and Long-Range Aviation groups based at a half-dozen\nairfields around Severomorsk had exercised almost continuously,\nflying attack-profile missions that could have been directed at\nnearly anyone or anything. Then two weeks before, the activity had\nbeen cut way back. That was the ominous part: first they drilled all\ntheir flight crews to perfection and then they went to a standdown\nmaintenance period to make sure that every bird and every instrument\nwas also fully operational . . . What were they doing now? An attack\nagainst Bodo in Norway? Or Iceland maybe? Another exercise? There was\nno telling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards lifted a clipboard to sign\noff for having checked his tower instruments that day. He could have\nleft it to his enlisted technicians, but they were backstopping the\naircraft techs with the fighter squadron, and he could handle it for\nthem. Besides, it gave him an excuse to visit the tower and-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mr. Simon,&quot; the senior\nenlisted controller said rapidly. &quot;I just copied a Flash from\nSentry One: Warning Red. Many bandits inbound, sir. Approaching from\ndue north to northeast-Sentry Two is checking in . . . they got &lsquo;em,\ntoo. Jesus. Sounds like forty to fifty bandits, sir.&quot; Edwards\nnoted that the inbounds were being called Bandits instead of the\nusual Zombies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anything friendly coming in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we got a MAC C-141 twenty\nminutes out, eight more behind it at five-minute intervals, all\ninbound from Dover.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell them to turn back, and get\nan acknowledgment! Keflavik is closed to all inbounds until further\nnotice.&quot; Simon turned to his telecommunications man. &quot;Tell\nAir-Ops to radio SACLANT that we&rsquo;re under attack, and to get\nthe word out. I-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Klaxons, erupted all around them.\nBelow, in the early-morning shadows, ground crewmen pulled\nred-flagged safety pins off the waiting interceptors. Edwards saw a\npilot drain a Styrofoam cup and begin to strap himself in tight. The\nstarter carts next to each fighter belched black smoke as they\ngenerated power to turn the engines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tower, this is Hunter Leader.\nWe&rsquo;re scrambling. Clear those runways, boy!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Simon took the microphone. &quot;Roger,\nHunter Leader, the runways are yours. Scatter Plan Alpha. Go for it!\nOut.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Below, canopies were coming down,\nchocks were pulled away from wheels, and each crew chief gave his\npilot a smart salute. The shriek of jet engines changed to a roar as\nthe aircraft started to roll awkwardly off the flight line.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s your battle\nstation, Mike?&quot; Simon asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The met building.&quot; Edwards\nnodded and headed for the door. &quot;&rsquo;Luck, guys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard Sentry Two, the radar\noperators watched a broad semicircle of blips converging on them.\nEach blip had &quot;BGR&quot; painted next to it, plus data on\ncourse, altitude, and speed. Each blip was a Tu-16 Badger bomber of\nSoviet Naval Aviation. There were twenty-four of them, inbound for\nKeflavik at a speed of six hundred knots. They had approached at low\naltitude to stay below the E-3A&rsquo;s radar horizon, and, once\ndetected, were now climbing rapidly, two hundred miles away. This\nmission profile enabled the radar operators to classify them\ninstantly as hostile. There were four Eagles on Combat Air Patrol,\ntwo of them with operating AWACS, but it was close to changeover\npoint and the fighters were too low on fuel to race after the Badgers\non afterburner. They were directed to head for the incoming Russian\nbombers at six hundred knots, and could not yet detect the Badgers on\ntheir own missile-targeting radars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sentry One off Cape Fontur reported\nsomething worse. Her blips were supersonic Tu-22M Backfires, coming\nin slowly enough to indicate that they were heavily loaded with\nexternal ordnance. The Eagles here also moved off to intercept. A\nhundred miles behind them, the two F-15s kept on point defense over\nReykjavik had just been topped off from an orbiting tanker and were\ncharging northeast at a thousand knots while the remainder of the\nsquadron was even now leaving the ground. The radar picture from both\nAWACS aircraft was being transmitted by digital link to Keflavik&rsquo;s\nfighter-ops center so that ground personnel could monitor the action.\nNow that the fighters were rotating off the ground, the crews for\nevery other aircraft at the air station worked frantically to ready\ntheir birds for flight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had practiced this task eight\ntimes in the past month. Some flight crews had been sleeping with\ntheir aircraft. Others were summoned from their quarters, no more\nthan four hundred yards away. Those aircraft just back from patrol\nhad their fuel tanks topped off, and were preflighted by the ground\ncrews. Marine and Air Force guards not already at their posts rushed\nto them. It was just as well that the attack had come at this hour.\nThere was only a handful of civilians about, and civilian air traffic\nwas at its lowest. On the other hand, the men at Keflavik had been on\ndouble duty for a week now, and they were tired. Things which might\nhave been done in five minutes now took seven or eight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards was back in his\nmeteorological office, wearing his field jacket, flak jacket, and\n&quot;fritz&quot; style helmet. His emergency duty station-he could\nnot think of his office as a &quot;battle&quot; station-was his\nassigned post. As if someone might need an especially deadly weather\nchart with which to attack an incoming bomber! The service had to\nhave a plan for everything, Edwards knew. There had to be a plan. It\ndidn&rsquo;t have to make sense. He went downstairs to Air-Ops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got breakaway on Bandit\nEight, one-two birds launched. The machine says they&rsquo;re AS-4s,&quot;\na Sentry controller reported. The senior officer got on the radio for\nKeflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty miles southwest of Keflavik,\nthe &quot;Doctor Lykes&quot; was also a beehive of activity. As each\nSoviet bomber squadron launched its air-to-ground missiles, its\ncommander transmitted a predetermined codeword that the Fucik copied.\nHer time had come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder left,&quot; Captain\nKherov ordered. &quot;Bring his bow into the wind.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A full regiment of airborne infantry,\nmany of them seasick from two weeks aboard the huge barge-carrier,\nwas at work testing and loading weapons. The Fucik&rsquo;s augmented\ncrew was stripping the falsework from the aftermost four &quot;barges,&quot;\nrevealing each in fact to be a Lebed-type assault hovercraft. The\nsix-man crew of each removed the covers over the air intakes that led\nto the engines they had tended with loving care for a month.\nSatisfied, they waved to the craft commanders, who lit off the three\nengines in each of the aftermost pair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ship&rsquo;s first officer stood\nat his elevator control station aft. On a hand signal, an\neighty-five-man infantry company plus a reinforced mortar team were\nloaded into each craft. Power was increased, the hovercraft lifted up\non their air cushions and were winched aft. In another four minutes,\nthe vehicles were resting on the barge-loading elevator that formed\nthe stem of the Seabee vessel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lower away,&quot; the first\nofficer ordered. The winch operators lowered the elevator to the\nsurface. The sea was choppy, and four-foot waves lapped at the\nFucik&rsquo;s bifurcated stem. When the elevator was level with the\nsea, first one, then the other Lebed commander increased power and\nmoved off. At once, the elevator returned to the topmost deck while\nthe first pair of hovercraft circled their mothership. In five more\nminutes, the four assault craft moved off in box formation toward the\nKeflavik Peninsula.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Fucik continued her turn,\nreturning to a northerly course to make the next hovercraft trip a\nshorter one. Her weather deck was ringed with armed troops carrying\nsurface-to-air missiles and machine guns. Andreyev remained on the\nbridge, knowing this was where he belonged, but wishing he were\nleading his assault troops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kef-Ops, the bandits are all\nturning right back after launching their ASMs. So far it&rsquo;s been\ntwo birds per aircraft. We got fifty-make that fifty-six inbound\nmissiles, and more are being launched. Nobody behind them, though. I\nrepeat, nothing behind the bomber force. At least we don&rsquo;t have\nany paratroopers headed in. Hunker down, guys, we now have sixty\ninbound missiles,&quot; Edwards heard as he came through the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least they won&rsquo;t be\nnukes,&quot; said a captain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re shooting a\nhundred missiles at us-they don&rsquo;t fuckin&rsquo; need nukes!&quot;\nreplied another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards watched the radar picture\nover the shoulder of one of the officers. It was eerily like an\narcade game. Big, slow-moving blips denoted the aircraft. Smaller,\nquicker blips were the Mach-2 missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gotcha!&quot; hooted the\nenlisted radar operator. The leading Eagle had gotten within missile\nrange of the Badgers and exploded one with a Sparrow missile&mdash;ten\nseconds after it had launched its own missiles. A second Sparrow\nmissed its separate target, but a third appeared locked on it. The\nfirst fighter&rsquo;s wingman was just launching at yet another\nRussian. The Soviets had thought this one out, Edwards saw. They were\nattacking from all around the northern littoral, with lots of space\nbetween the bombers so that no single fighter could engage more than\none or two. It was almost like-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anybody check the geometry of\nthis?&quot; he asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot; The\ncaptain looked around. &quot;How come you aren&rsquo;t where you\nbelong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards ignored the irrelevancy.\n&quot;What&rsquo;s the chance they&rsquo;re trying to draw our\nfighters out, like?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Expensive bait.&quot; The\ncaptain dismissed the idea. &quot;You&rsquo;re saying they might have\nlaunched their ASMs from farther out. Maybe they don&rsquo;t fly as\nfar as we thought. Point is, those missiles are ten minutes out now,\nthe first of them, with about a five- or seven-minute delay to the\nlast. And not a Goddamned thing we can do about it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Edwards nodded. The\nAir-Ops/Met building was a two-story frame structure that vibrated\nevery time the wind hit fifty knots. The lieutenant took out a stick\nof gum and started chewing on it. In ten minutes a hundred missiles,\neach carrying about a ton of high explosives-or a nuclear\nwarhead-would start falling. The men outside would get the worst of\nit; the enlisted men and the flight crews trying to get the airplanes\nready to race off. His assigned job was merely to keep out of the\nway. It made him a little ashamed. The fear he could now taste along\nwith the peppermint made him more ashamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Eagles were now all airborne,\nracing north. The last of the Backfires had just launched their\nmissiles and were turning back northeast at full power as the Eagles\nraced at twelve hundred knots to catch up. Three of the interceptors\nlaunched missiles, and they succeeded in killing a pair of Backfires\nand damaging a third. The &quot;Zulu&quot; fighters which had\nscrambled off the deck could not catch the Backfires, the commanding\ncontroller on Sentry One noted, cursing himself for not having sent\nthem after the older, less valuable Badgers, some of which they might\nhave caught. Instead, he ordered them to slow down, and had his\ncontrollers vector them towards the supersonic missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Penguin 8, the first of the P-3C\nOrion antisubmarine warfare aircraft, was rolling now, down runway\ntwo-two. It had been on patrol only five hours before, and its flight\ncrew was still trying to shake off the sleep as they rotated the\npropjet aircraft off the concrete.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tipping over now,&quot; the\nradar operator said. The first Russian missile was almost overhead,\nbeginning its terminal dive. The Eagles had hit two of the incoming\nmissiles, but courses and altitudes had been against them, and most\nof their Sparrows had missed, unable to catch the Mach-2 missiles.\nThe F-15s orbited over central Iceland, well away from their base, as\neach pilot wondered if he&rsquo;d have an airfield to return to.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards cringed as the first\nlanded-or didn&rsquo;t land. The air-to-surface missile had a\nradar-proximity fuse. It detonated twenty meters off the ground, and\nthe effects were horrific. It exploded directly over International\nHighway, two hundred yards from Air-Ops, its fragments ripping into a\nnumber of buildings, the worst hit being the base fire station.\nEdwards fell to the floor as fragments lashed through the wooden\nwall. The door was torn off its hinges by the blast and the air\nfilled with dust. A moment later, at the Esso facility a hundred\nyards away, a fuel truck exploded, sending a fireball towering into\nthe sky, and dropping burning jet fuel for blocks around. Electrical\npower was immediately lost. Radars, radios, and room lights went out\nat once, and battery-powered emergency lights didn&rsquo;t come on as\nthey were supposed to. For a terrified moment, Edwards wondered if\nthe first missile really might have been a nuke. The blast had\nrippled through his chest, and he felt sudden nausea as his body\ntried to adjust to the sensations that assaulted it. He looked around\nand saw a man knocked unconscious by a failing light fixture. He\ndidn&rsquo;t know if he was supposed to buckle his helmet strap or\nnot, and somehow this question seemed enormously important at the\nmoment, though he didn&rsquo;t remember why.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another missile landed farther away,\nand then for a minute or so the sounds blended into a series of\nimmense thunderclaps. Edwards was choking from the dust. It felt as\nthough his chest would burst, and impulsively he bolted for the door\nto get fresh air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was greeted by a solid wall of\nheat. The Esso facility was a roaring mass of flames which had\nalready engulfed the nearby photo lab and base thrift shop. More\nsmoke rose from the enlisted housing area to the east. A half-dozen\naircraft still on the flightline would never leave it, their wings\nsnapped like toys from the blast of a missile that had exploded\ndirectly over the runway crossroads. A smashed E-3A Sentry burst into\nflames before his eyes. He turned to see that the control tower had\nbeen damaged, too, all its windows gone. Edwards ran that way, not\nthinking to take his jeep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two minutes later, he entered the\ntower breathlessly to find the crew all dead, torn apart by flying\nglass, the tiled floor covered with blood. Radio receivers were still\nmaking noise over desk-mounted speakers, but he couldn&rsquo;t seem\nto find a working transmitter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell is that?&quot;\nthe Orion pilot said. He turned his aircraft violently to the left\nand increased power. They had been orbiting ten miles out from\nKeflavik, watching the smoke and flames rising from their home field,\nwhen four massive objects passed under them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a-,&quot; the\ncopilot breathed. &quot;Where-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The four Lebeds were moving at over\nforty knots, bouncing roughly over the four- to five-foot waves.\nAbout eighty feet long and thirty-five wide, each had a pair of\nducted propellers atop, immediately forward of a tall, aircraft-type\nrudder painted with the Soviet naval ensign, a red hammer and sickle\nover a blue stripe. They were already too close to shore for the\nOrion to use any of her weapons.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot watched incredulously as he\napproached, and any doubts he had ended as a 30mm cannon fired at\nthem. It missed wide, but the pilot jerked the Orion around to the\nwest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tacco, tell Keflavik ASW Ops\nthey got company coming. Four armed hovercraft, type unknown, but\nRussian-and they gotta be carrying troops.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Flight,&quot; the tactical\ncoordinator reported back thirty seconds later. &quot;Keflavik is off\nthe air. ASW Ops Center is gone; the tower is gone, too. I&rsquo;m\ntrying to raise the Sentries. Maybe we can get a fighter or two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, but keep trying Keflavik.\nGet our radar lit off. We&rsquo;ll see if we can find where they came\nfrom. Get our Harpoons lit off, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards was surveying the damage\nthrough binoculars when he heard the message come in-and could not\nanswer it. Now what do I do? He looked around and saw one useful\nthing, a Hammer Ace radio. He took the oversized backpack and ran\ndown the steps. He had to find the Marine officers and warn them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hovercraft raced up Djupivogur\nCove and came to land a minute later less than a mile from the\nairbase. The troopers gratefully noted the smoother ride as their\ncraft spread out to line abreast, three hundred yards between them as\nthey tore across the flat, rocky gorse toward the NATO air base.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What in the hell-&quot; a\nMarine corporal said. Like a dinosaur coming to the picnic, a massive\nobject appeared on the horizon, apparently coming overland at high\nspeed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You! Marine, get over here!&quot;\nEdwards screamed. A jeep with three enlisted men stopped, then raced\ntoward him. &quot;Get me to your CO fast!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;CO&rsquo;s dead, sir,&quot; the\nsergeant said. &quot;CP took a hit, Lieutenant-fuckin&rsquo; gone!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s the alternate?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Elementary school.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go, I gotta let them know, we\ngot bad guys coming in from the seas hit! You got a radio.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tried calling, sir, but no\nanswer.&quot; The sergeant turned south down International Highway.\nAt least three missiles had landed here, judging by the smoke. All\naround, the small city that had been the Keflavik air base was a\nloose collection of smoking fires. A number of people in uniforms\nwere running around, doing things that Edwards didn&rsquo;t have time\nto guess at. Was anybody in charge?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The elementary school had also been\nhit. The third of the building still standing was a mass of flame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sergeant, that radio work?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir, but it ain&rsquo;t\ntuned into the perimeter guards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, fix it!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right.&quot; The sergeant\ndialed into a different frequency.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Lebeds halted in two pairs, each\na quarter mile from the perimeter. The bow door on each opened, and\nout rolled a pair of BMD infantry assault vehicles, followed by\nmortar crews who began at once to set up their weapons. The 73mm guns\nand missile launchers on the minitanks began to engage the Marine\ndefensive positions as the reinforced company in each vehicle\nadvanced slowly and skillfully, using their cover and taking\nadvantage of their fire support. The assault force had been\nhandpicked from units that had fought in Afghanistan. Every man had\nbeen under fire before. The Lebeds immediately turned crablike and\nsped back to sea to pick up yet more infantrymen. Already, elements\nof two elite airborne battalions were engaging a single company of\nMarines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The frantic words on the platoon\nradio nets were all too clear. The base electrical supply was cut,\nand along with it the main radios. The Marine officers were dead, and\nthere was no one to coordinate the defense. Edwards wondered if\nanyone really knew what the hell was going on. He decided that it\nprobably didn&rsquo;t matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sergeant, we gotta get the hell\nouta here!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You mean run away!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I mean get away and report\nwhat&rsquo;s happened here. Looks like we lost this one, Sarge.\nSomebody&rsquo;s gotta report in so they don&rsquo;t send any more\nplanes to land here. What&rsquo;s the fastest way to Reykjavik?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dammit, sir, there&rsquo;s\nMarines out there-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You wanna be a Russian\nprisoner? We lost! I say we gotta report in and you&rsquo;ll do what\nI Goddamned tell you, Sergeant, you got that!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye aye, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How we fixed for weapons?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On his own, a private ran to what was\nleft of the school. A Marine was lying there facedown, a pool of red\nspreading from some invisible, fatal wound. The private came back\nwith the man&rsquo;s M-16, field pack, and ammo belt, handing the\ncollection to Edwards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We all got one now, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s get the hell outa\nhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sergeant threw the jeep into\ngear. &quot;How we gonna report in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let me worry about that, okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You say so.&quot; The sergeant\nturned the jeep completely around, back up International, toward the\nwrecked satellite antennae.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aircraft sighted, port bow!&quot;\na lookout screamed. Kherov raised his binoculars to his eyes and\nswore softly. He saw what could only be missiles dangling from each\nwing of the multiengined aircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, lookie what we got here,&quot;\nthe Orion&rsquo;s pilot said quietly. &quot;Our old friend, the\nDoctor Lykes. Combat, Flight, what else is around?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothin&rsquo;, Flight, not\nanother surface ship for over a hundred miles.&quot; They had just\ncompleted a complete circuit of the horizon, scanning with their\nsurface-search radar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And it&rsquo;s for Goddamned\nsure those hovercraft didn&rsquo;t come in off no submarine.&quot;\nThe pilot adjusted course to pass within two miles of the ship, with\nthe sun behind the four-engine patrol aircraft. His copilot examined\nthe ship through binoculars. Onboard TV cameras operated by the\nweapons crew would provide even better close-up pictures. They saw a\npair of helicopters warming up. Someone aboard the Fucik panicked and\nfired a hand-held SA-7 missile. It failed to lock onto the Orion and\nblazed off directly into the low sun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Idiot!&quot; Kherov growled.\nThe smoke from the rocket motor didn&rsquo;t even come close to the\naircraft. &quot;He&rsquo;ll shoot at us now. All ahead flank!\nHelmsman, be alert!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay,&quot; the pilot said,\nturning away from the merchantman. &quot;Tacco, we got a target for\nyour Harpoons. Any luck with Keflavik?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative, but Sentry One is\nrelaying the data into Scotland. They say a bunch of missiles hit\nKeflavik, looks like the place is closed whether we keep it or not.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot cursed briefly. &quot;Okay.\nWe&rsquo;ll blow this pirate right out of the water.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roge, Flight,&quot; the\ntactical coordinator replied. &quot;Two minutes before we can launch\nthe-damn! I got a red light on the portside Harpoon. The sucker won&rsquo;t\narm.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, play with the bastard!&quot;\nthe pilot growled. It didn&rsquo;t work. In the haste to get off the\nground, the missile&rsquo;s control cables had not been fully\nattached by the weary ground crew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, I got one working.\nReady!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The missile dropped clear of the wing\nand fell thirty feet before its engine ignited. Fucik&rsquo;s weather\ndeck was lined with paratroopers, many holding hand-launched SAMs and\nhoping to intercept the incoming ASM.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tacco, see if you can raise an\nF-15. Maybe they can rip this baby up with twenty-millimeters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doing that already. We got a\npair of Eagles coming in, but they&rsquo;re skosh fuel. One or two\npasses&rsquo;ll be all they can manage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Forward, the pilot had binoculars to\nhis eyes, watching the whitepainted missile skimming the wavetops.\n&quot;Go, baby, go .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rocket coming in, low on the\nhorizon, portside.&quot; At least we have good lookouts, Kherov\nthought. He estimated the distance to the horizon, and gave the\nmissile a speed of a thousand kilometers per hour . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right hard rudder!&quot; he\nscreamed. The helmsman threw the wheel over as far as it would go and\nheld it down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You cannot run from a missile,\nKherov,&quot; the General said quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know this. Watch, my friend.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The black-hulled vessel was turning\nradically to starboard. As she did so, the ship heeled in the\nopposite direction, the same way a car rolls away from a turn on a\nflat road, which artificially raised the waterline on the vulnerable\nportside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some enterprising officers aboard\nfired signal flares, hoping to decoy the missile away, but all the\nmissile&rsquo;s microchip brain cared about was the enormous blip\nthat occupied the center of its radar seeker head. It noted that the\nship&rsquo;s heading was changing slightly, and altered its own\ncourse accordingly. Half a mile from the target, the Harpoon lurched\nupward from its ten-foot altitude in its programmed &quot;pop-up&quot;\nterminal maneuver. The troopers aboard the Fucik instantly fired an\neven dozen SAMs. Three locked onto the Harpoon&rsquo;s engine exhaust\nplume, but were unable to turn rapidly enough to hit the incoming\nmissile, and continued past it. The Harpoon tipped over and dove.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right . . .&quot; the pilot\nwhispered. There was no stopping it now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The missile struck the Fucik&rsquo;s\nhull six feet above the waterline, slightly abaft the bridge. The\nwarhead exploded at once, but the missile body kept moving forward,\nspreading two hundred pounds of jet fuel that fireballed into the\nlowest cargo deck. In an instant, the ship disappeared behind a wall\nof smoke. Three paratroopers, thrown off their feet by the impact,\naccidentally triggered their SAMs straight up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tacco, your bird hit just fine.\nWe got warhead detonation. Looks like . . . The pilot&rsquo;s eyes\nstrained at his binoculars to assess the damage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder amidships!&quot; Kherov\nhad expected to be knocked from his feet, but the missile was a small\none, and JULIUS FUCIK still had thirty-five thousand tons of mass. He\nran out to the bridge wing to survey the damage. As the ship returned\nto an even keel, the ragged hole in her side rose ten feet from the\nlapping waves. Smoke poured from the hole. There was fire aboard, but\nthe ship should not flood from the blow, the captain judged. There\nwas only one danger. Kherov rapidly gave orders to his damage-control\nteams, and the General sent one of his own officers to assist. A\nhundred of the paratroopers had been trained over the last ten days\nin shipboard firefighting. They would now put what they had learned\nto use.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Fucik emerged at twenty knots\nfrom the smoke, a fifteen-foot hole in the ship&rsquo;s side. Smoke\npoured from the opening, but the pilot knew at once that the damage\nwould not be fatal. He could see hundreds of men on the upper deck,\nsome of them already running toward ladders to fight the fire below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are those fighters?&quot;\nthe pilot asked. The tactical coordinator didn&rsquo;t answer. He\nswitched his radio circuits.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Penguin Eight, this is Cobra\nOne. I got two birds. Our missiles are all gone, but we both got a\nfull load of twenty-mike-mike. I can give you two passes, then we\ngotta bingo to Scotland.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a roge, Cobra\nLead. The target has some helos spooling up. Watch out for hand-held\nSAMs. I seen &lsquo;em fire about twenty of the bastards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Penguin. Any\nfurther word of Keflavik?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re gonna have to find\na new home for a while.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy. Okay, keep clear,\nwe&rsquo;re coming in from up-sun, on the deck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Orion continued to orbit three\nmiles out. Her pilot didn&rsquo;t see the fighters until they started\nfiring. The two Eagles were a few feet apart, perhaps twenty feet\nover the water as their noses sparkled with the flash from their 20mm\nrotary cannon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nobody aboard saw them come in. A\nmoment later, the water around the Fucik&rsquo;s side turned to froth\nfrom short-failing rounds, then her main deck was hidden with dust. A\nsudden orange fireball announced the explosion of one of the Russian\nhelicopters, and burning jet fuel splattered over the bridge,\nnarrowly missing the General and captain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was that?&quot; Kherov\ngasped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;American fighters. They came in\nvery low. They must only have their cannon, else they&rsquo;d have\nbombed us already. It is not over yet, my captain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighters split, passing left and\nright of the ship, which continued to move at twenty knots in a wide\ncircle. No SAMs followed the Eagles away, and both turned, re-formed,\nand closed on the Fucik&rsquo;s bow. The next target was the\nsuperstructure. A moment later, the freighter&rsquo;s bridge was\npeppered with several hundred rounds. Every window was blown away,\nand most of the bridge crew killed, but the ship&rsquo;s watertight\nintegrity hadn&rsquo;t been damaged a whit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kherov surveyed the carnage. His\nhelmsman had been blown apart by a half-dozen exploding bullets and\nevery man present on the bridge was dead. It took a second for him to\novercome the shock and notice a crippling pain in his own abdomen,\nhis dark jacket darkening further with blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are hit, Captain.&quot;\nOnly the General had had the instinct to duck behind something solid.\nHe looked at the eight mutilated bodies in the pilothouse and\nwondered once again why he was so lucky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must get the ship to port. Go\naft. Tell the first officer to continue landing operations. You,\nComrade General, supervise the fires topside. We must get my ship to\nport.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will send you help.&quot; The\nGeneral ran out the door as Kherov went to the wheel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stop, hold it right here!&quot;\nEdwards screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What now, Lieutenant?&quot; the\nsergeant demanded. He stopped the jeep by the BOQ parking lot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s get my car. This\njeep&rsquo;s too friggin&rsquo; conspicuous.&quot; The lieutenant\njumped out of the jeep, pulling his car keys from his pants pocket.\nThe Marines just looked at each other for a moment before running\nafter him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His car was a ten-year-old Volvo that\nhe&rsquo;d purchased from a departing officer a few months before. It\nhad seen rugged service on Iceland&rsquo;s mainly unpaved roads, and\nit showed. &quot;Well, get in!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, what the hell are we\ndoing, exactly?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look, Sarge, we gotta clear the\narea. What if Ivan&rsquo;s got helicopters? What do you suppose a\njeep looks like from the air?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, okay.&quot; The sergeant\nnodded. &quot;But what are we doing, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll drive at least as\nfar as Hafnarfjordur, ditch the car, and start walking back into the\nboonies. Soon as we get to a safe place, we&rsquo;ll radio in. That&rsquo;s\na satellite radio I got. We have to let Washington know what&rsquo;s\nhappening here. That means we gotta be able to see what Ivan&rsquo;s\ngot coming in. Our people are gonna at least try to take this rock\nback. Our mission, Sergeant, is to stay alive, report in, and maybe\nmake that easier.&quot; Edwards hadn&rsquo;t thought this out until a\nfew moments before he said it. Would they try to take Iceland back?\nWould they be able to try? What else was going wrong all over the\nfriggin&rsquo; world? Did any of this make sense? He decided it\ndidn&rsquo;t have to make sense. One thing at a time, he told\nhimself. He for damned sure didn&rsquo;t want to be a prisoner of the\nRussians, and maybe if they could radio some information in they\ncould get even for what had happened to Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards started up the car and drove\neast up Highway 41. Where to ditch the car? There was a shopping\ncenter at Hafnarfjordur . . . and Iceland&rsquo;s only Kentucky Fried\nChicken outlet. What better place to ditch a car than that? The young\nlieutenant smiled in spite of himself They were alive, and they had\nthe most dangerous weapon known to man-a radio. He&rsquo;d work out\nthe problems as they arose. His mission, he decided, was to stay\nalive and report in. After they did that, someone else could tell\nthem what to do. One thing at a time, he repeated to himself, and\npray to God somebody knows what the hell is going on .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PENGUIN 8</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like the fire&rsquo;s\nunder control,&quot; the copilot commented sourly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, how do think they managed\nthat? Shit, that boat should&rsquo;ve gone up like-but it didn&rsquo;t.&quot;\nAs they watched, a second load of troops was dispatched on the four\nhovercraft. The pilot hadn&rsquo;t thought of having the two\navailable Eagle fighters-now heading for England&mdash;shoot them up\ninstead of this huge black ship. Some fucking officer you are, he\ntold himself. Penguin 8 carried eighty sonobuoys, four Mk-46 ASW\ntorpedoes, and some other high-technology weapons-none of which were\nof the least use against a simple large target like this merchie.\nUnless he wanted to play kamikaze . . . the pilot shook his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you want to head for\nScotland, we got another thirty minutes of fuel,&quot; the flight\nengineer advised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, let&rsquo;s take a last\nlook at Keflavik. I&rsquo;m going up to six thousand. Oughta keep us\nout of SAM range.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were over the coast in two\nminutes. A Lebed was approaching the SOSUS and SIGINT station\nopposite Hafnir. They could just make out some movement on the\nground, and a wisp of smoke coming from the building. The pilot\ndidn&rsquo;t know much about the SIGINT activities, but SOSUS, the\noceanic Sonar Surveillance System, was the principal means of\ndetecting targets for the P-3C Orion crews to pounce on. This station\ncovered the gaps from Greenland to Iceland, and from Iceland to the\nFaroe Islands. The main picketline needed to keep Russian subs out of\nthe trade routes was about to go permanently off the air. Great.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were over Keflavik a minute\nafter that. Seven or eight aircraft had not gotten off the ground.\nAll were burning. The pilot examined the runways through binoculars\nand was horrified to see that it was uncratered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tacco, you got a Sentry on the\nline?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can talk to one right now,\nFlight. Go right ahead, you got Sentry Two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sentry Two, this is Penguin 8,\ndo you read, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Penguin 8, this is the\nsenior controller. We show you over Keflavik. What&rsquo;s it look\nlike?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I count eight birds on the\nground, all broke and burning. The missiles did not, repeat not,\ncrater the airfield.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You sure about that, Eight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Affirmative. A whole lot of\nblast damage, but I don&rsquo;t see any holes in the ground. The\nin-close fuel tanks appear undamaged, and nothing at all seems to\nhave hit the tank farm at Hakotstangar. We left our friends a whole\nshitload of jet fuel and an airfield. The base-let&rsquo;s see.\nTower&rsquo;s still standing. Lots of smoke and fire around Air/Ops .\n. . base looks pretty badly beat-up, but those runways are sure as\nhell usable. Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How about the ship you shot\nat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One solid hit, I eyeballed the\nmissile in, and two of your &lsquo;15s strafed his ass, but it ain&rsquo;t\nenough. She&rsquo;ll probably make port. I&rsquo;d guess she&rsquo;ll\ntry to come into Reykjavik, maybe Hafnarfjordur, to unload. She&rsquo;s\ngotta be carrying a lot of stuff. It&rsquo;s a forty-thousand-ton\nship. She can make port in two or three hours unless we can whistle\nup something to take her out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t count on it. What&rsquo;s\nyour fuel state?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We gotta head for Stornoway\nright now. My camera guys have shot pictures of the area, and that\nship. About all we can do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Penguin 8. Go find\nyourself a place to land. We&rsquo;re leaving in a few minutes, too.\n&lsquo;Luck. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HAFNARFJORDUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards parked the car in the\nshopping center. There had been some people outside along the\ndrivein, mainly looking west toward Keflavik. Awakened by the noise a\nfew miles away and wondering what was happening. Just like us,\nEdwards thought. Fortunately, there seemed to be no one about right\nhere yet. He locked the car and pocketed the keys without thinking\nabout it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where to, Lieutenant?&quot;\nSergeant Smith asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sergeant, let&rsquo;s\nstraighten a few things out. You&rsquo;re the groundpounder. You got\nany ideas, I want to know about &lsquo;em, okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, sir, I&rsquo;d say we\noughta head straight east for a while, to get away from the roads,\nlike, and find you a place to play with that radio. An&rsquo; do it\nquick.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards looked around. There was no\none on the streets here yet, but they&rsquo;d want to get into the\nback country before being noticed by anybody who might tell someone\nabout it afterward. He nodded, and the sergeant directed a private to\nlead off. They took off their helmets and slung their rifles to\nappear as harmless as possible, each sure that a hundred pairs of\neyes were locked on them from behind the curtained windows. What a\nway to start a war, he thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fires are out, by God!&quot;\nGeneral Andreyev proclaimed. &quot;There is much damage to our\nequipment, mainly from water, but the fires are out!&quot; His\nexpression changed when he saw Kherov.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain was ghostly pale. An Army\nmedic had bandaged his wound, but there had to be internal bleeding.\nHe struggled to hold himself erect over the chart table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come right to zero-zero-three.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A junior officer was on the wheel.\n&quot;Right to zero-zero-three, Comrade Captain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You must lie down, my captain,&quot;\nAndreyev said softly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must get my ship to safe\nharbor first!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Fucik ran almost due north, the\nwesterly wind and sea on her beam, and water was lapping at the\nmissile wound. His earlier optimism was fading. Some seams in the\nlower hull had sprung from the missile impact, and water was entering\nthe lower cargo deck, though so far the pumps were keeping up with\nit. There was twenty thousand tons of cargo to deliver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, you must have medical\nattention,&quot; Andreyev persisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;After we round the point. When\nwe have the damaged port side alee, then I shall be tended to. Tell\nyour men to stay alert. One more successful attack could finish us.\nAnd tell them they have done well. I would be happy to sail with them\nagain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar contact, possible\nsubmarine bearing three-five-three,&quot; the sonarman announced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And so it begins, Morris said to\nhimself. PHARRIS was at general quarters for the first leg of the\ntrip away from the U.S. coast. The frigate&rsquo;s tactical\ntowed-array sonar was trailed out in her wake. They were twenty miles\nnorth of the convoy, a hundred ten miles east of the coast, just\ncrossing the continental shelf line into truly deep water at the\nLindenkohl Canyon. A perfect place for a submarine to hide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Show me what you have,&quot;\nthe ASW officer ordered. Morris kept his peace and just watched his\nmen at work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sonarman pointed to the waterfall\ndisplay. It showed as a series of small digital blocks, numerous\nshades of green on a black background. Six blocks in a row were\ndifferent from the random background pattern. Then a seventh. The\nfact that they were in a vertical row meant that the noise was being\ngenerated at a constant bearing from the ship, just west of north. Up\nto now, all they had was a direction to a possible noise source. They\nhad no way of knowing the distance nor any of deterrmining if it were\nreally a submarine, a fishing boat with an overly loud motor, or\nsimply a disturbance in the water. The signal source did not repeat\nfor a minute, then came back. Then it disappeared again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris and his ASW officer looked at\nthe bathythermograph reading. Every two hours they dropped an\ninstrument that measured water temperature as it fell through the\nwater, reporting back by wire until it was cut loose to fall free to\nthe bottom. The trace showed an uneven line. The water temperature\ndecreased with depth, but not in a uniform way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be anything,&quot; the\nASW officer said quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure could,&quot; the captain\nagreed. He went back to the sonar scope. It was still there. The\ntrace had remained fairly constant for nine minutes now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But what was the range to it? Water\nwas a fine medium for carrying sound energy, far more efficient at it\nthan air, but it had its own rules. One hundred feet below the\nPHARRIS was &quot;the layer,&quot; a fairly abrupt change in water\ntemperature. Like an angled pane of glass, it allowed some sound to\npass through, but reflected most of it. Some of the energy would be\nducted between layers, retaining its intensity for an enormous\ndistance. The signal source they were listening to could be as close\nas five miles or as distant as fifty. As they watched, the scope\ntrace started leaning a bit to the left, which meant that they were\npulling east of it . . . or it was pulling west of them, as a\nsubmarine might slide aft of her target as part of her own hunting\nmaneuver. Morris went forward to the plotting table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If it&rsquo;s a target, it&rsquo;s\npretty far off, I think,&quot; the quartermaster said quietly. It was\nsurprising how quiet people were during antisubmarine warfare\nexercises, Morris thought, as though a submarine might hear their\nvoices.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir,&quot; the ASW officer said\nafter a moment. &quot;With no perceptible change in bearing, the\ncontact has to be a good fifteen miles off. That means it has to be a\nfairly noisy source, probably too far to be an immediate threat. If\nit&rsquo;s a nuclear sub, we can get a cross-bearing after a short\nsprint.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris looked to the CIC&rsquo;s\nafter bulkhead. His frigate was steaming at four knots. He lifted a\n&quot;growler&quot; phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, Combat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge aye. XO speaking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Joe, let&rsquo;s bend on twenty\nknots for five minutes. See if we can get a cross-bearing on the\ntarget we&rsquo;re working.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A minute later, Morris could feel the\nchange in his ship&rsquo;s motion as her steam plant drove the\nfrigate hard through the six-foot seas. He waited thoughtfully,\nwishing his ship had one of the more sensitive 2X arrays being fitted\nto the Perry-class fast-frigates. It was a predictably long five\nminutes, but ASW was a game that demanded patience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Power was reduced, and as the ship\nslowed, the pattern on the sonar screen changed from random flow\nnoise to random ambient noise, something more easily perceived than\ndescribed. The captain, his ASW officer, and the sonar operator\nwatched the screen intently for ten minutes. The anomalous sound\ntracing did not reappear. In a peacetime exercise they would have\ndecided that it was a pure anomaly, water-generated noise that had\nstopped as unpredictably as it had started, perhaps a minor eddy that\nsubsided on the surface. But now everything they detected had a\npotential red star and a periscope attached.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My first dilemma, Morris thought. If\nhe investigated by sending his own helicopter or one of the Orion\npatrol aircraft, he might be sending them after nothing at all, and\naway from a path that could end with a real contact. If he did\nnothing, he might not be prosecuting a real contact. Morris sometimes\nwondered if captains should be issued coins with YES and NO stamped\non either side, perhaps called a &quot;digital decision generator&quot;\nin keeping with the Navy&rsquo;s love for electronic-sounding titles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any reason to think it&rsquo;s\nreal?&quot; he asked the ASW officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir.&quot; The officer\nwondered by this time if he had been right to call it to his\ncaptain&rsquo;s attention. &quot;Not now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fair enough. It won&rsquo;t be\nthe last one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>19 - Journeys End/Journeys Begin</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HAFNARFJORDUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergeant James Smith was a company\nclerk, which meant that he carried his commander&rsquo;s maps,\nEdwards was grateful to learn. He would have been less happy to learn\nwhat Smith thought about what they were doing, and who was leading\nthis party. A company clerk was also supposed to pack an ax with him,\nbut since Iceland was almost entirely devoid of trees, his was still\nin the company headquarters, probably burned down to a charred axhead\nby now. They walked east in silence, their eyes punished by the low\nsun, past two kilometers of lava field that gave mute testimony to\nIceland&rsquo;s volcanic birth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They moved fast, without pausing for\nrest. The sea was at their back and as long as they could see it, men\non the coast might see them. Each puff of dust raised by their boots\nmade them feel increasingly vulnerable and Private Garcia, who\nbrought up the rear of their small unit, periodically turned and\nwalked backward for a few yards to be sure that no one was following\nthem. The others looked ahead, to the sides, and up. They were sure\nthat Ivan had thought to bring a helicopter or two along. Few things\ncan make a man feel as naked as an aircraft filled with eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ground was almost totally barren.\nHere and there a few sprigs of grass fought their way through the\nrocks to sunlight, but for the most part the terrain was as barren as\nthe surface of the moon-the Apollo astronauts had trained somewhere\nin Iceland for that very reason, Edwards remembered. The mild surface\nwinds scoured up the slopes they were climbing, raising small\nquantities of dust that made the lieutenant sneeze periodically. He\nwas already wondering what they would do when their rations ran out.\nThis was no place to try living off the land. He&rsquo;d been in\nIceland only for a few months, and hadn&rsquo;t had a single chance\nto tour the countryside. Cross one bridge at a time, Edwards told\nhimself. People grow their own food everywhere. There have to be\nfarms around, and you&rsquo;ll be able to find them on the maps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chopper!&quot; Garcia called\nout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The private had a great set of eyes,\nEdwards noted. They couldn&rsquo;t hear it yet, but there it was on\nthe horizon, coming in from the sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Everybody down. Let me see\nthose glasses, Sergeant.&quot; Edwards held out his hand as he sat.\nSmith came down next to him, the binoculars already at his eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a Hip, sir. Troop\ncarrier.&quot; He handed the glasses over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll take your word for\nit,&quot; Edwards replied. He could see the ungainly shape, perhaps\nthree miles away, heading southeast toward Hafnarfjordur. &quot;Looks\nlike it&rsquo;s heading for the piers. Oh. They came in on a ship.\nThey want to dock it, and they&rsquo;ll want to secure the waterfront\nfirst.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Makes sense,&quot; Sergeant\nSmith agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards followed the helicopter until\nit dropped behind some buildings. Less than a minute later, it was up\nagain, heading back northwest. He gave the horizon a close look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like a ship out there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kherov moved slowly back to the chart\ntable with an Army medic at his side. His pumps were almost keeping\nup with the inflow of water. The Fucik was down half a meter at the\nbow. Portable fire pumps were being set near the bilges to draw more\nseawater out and eject it over the side through the hole the American\nmissile had made. He smiled wanly to himself. An Army medic followed\nhim around. The General had practically pulled a gun on the captain,\nforcing him to allow the medic to give him a bottle of blood plasma\nand some morphine. He was grateful for the latter-his pain was still\nthere, but not nearly so bad as it had been. The plasma container was\na damned nuisance, with the medic holding it aloft as he moved around\nthe pilothouse. But he knew he needed it. Kherov wanted to stay alive\na few hours longer-and who knows, he thought, if the regimental\nsurgeon has skill, I might even live . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were more important things at\nhand. He had studied the charts of this port, but he had never been\nhere before. He had no pilot. There would be no harbor tugs, and the\ntiny barge-tugs carried in his ship&rsquo;s split stem would be\nuseless for docking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter circled his ship after\nmaking its first trip. A miracle that it flew at all, the captain\nthought, after having the one next to it shattered by that strafing\nrun. The mechanics had managed to extinguish that fire rapidly and\nplace a curtain of water fog around the other aircraft. Some minor\nrepairs had been needed, there were an even dozen holes in the sheet\nmetal, but there it was, hovering just aft of the superstructure,\nlanding slowly and awkwardly in the roiled air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are you feeling, my\ncaptain?&quot; the General inquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do I look?&quot; A brave\nsmile that failed to draw one in return. The General knew that he\nshould physically carry the man to his surgeon&rsquo;s emergency\nmedical post, but who then would dock the ship? Captain Kherov was\ndying before his eyes. The medic had made that clear enough. There\nwas internal bleeding. The plasma and bandages couldn&rsquo;t hope to\nkeep up with it. &quot;Have your men secured their objectives?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They report some fighting still\nat the air base, but it Will soon be under control. The first team at\nthe main quay reports no one there. That will be secure, my captain.\nYou should rest a bit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kherov shook his head like a drunken\nman. &quot;That will come soon enough. Fifteen more kilometers. We\nrace in too fast as it is. The Americans may yet have some aircraft\nheading for us. We must get to the dock and unload your equipment\nbefore noon. I have lost too many of my crewmen to fail.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HAFNARFJORDUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We gotta report this,&quot;\nEdwards said quietly. He shrugged out of his pack and opened it. He&rsquo;d\nwatched a man test the radio before, and saw that instructions were\nprinted on the side of the radio set. The six pieces of the antenna\nfitted easily into the pistol grip. Next he plugged in his headset\nand switched the radio on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was supposed to point the\nflowerlike antenna at a satellite on the 30* meridian, but he didn&rsquo;t\nhave a compass to tell him where that was. Smith unfolded a map and\nselected a landmark in that general direction. Edwards pointed the\nantenna at it and waved it slowly across the sky until he heard the\nwarbling carrier wave of the communications bird.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay.&quot; Edwards turned the\nfrequency knob to a preselected channel and toggled the Transmit\nswitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anyone on this net, this is\nMike Edwards, first lieutenant, United States Air Force, transmitting\nfrom Iceland. Please acknowledge, over.&quot; Nothing happened.\nEdwards reread the instructions to make sure he was doing the right\nthing, and rebroadcast the same message three more times.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sender on this net, please\nidentify. Over.&quot; A voice finally answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Edwards,\nMichael D., first lieutenant, U.S. Air Force, serial number\n328-61-4030. I&rsquo;m the meteorological officer attached to the\n57<SUP>th</SUP>Fighter Interceptor Squadron at Keflavik. Who is this?\nOver.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you don&rsquo;t know that,\npal, you don&rsquo;t belong on this net. Clear off, we need this for\nofficial traffic,&quot; the voice answered coldly. Edwards stared at\nthe radio in mute rage for several seconds before exploding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen up, asshole! The guy who\nknows how to work this damned radio is dead, and I&rsquo;m all you\ngot. The base at Keflavik was hit seven hours ago by a Russian air\nand ground attack. The place is crawling with bad guys, there&rsquo;s\na Russian ship coming into Hafnarfjordur harbor right now, and you&rsquo;re\nplaying fucking word games! Let&rsquo;s get it together, mister.\nOver!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Copy that. Stand by. We have to\nverify who you are.&quot; Not a trace of remorse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dammit, this thing works on\nbatteries. You want me to run them down while you open a file\ncabinet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A new voice came on the circuit.\n&quot;Edwards, this is the senior communications watch officer. Get\noff the air. They might be able to monitor you. We&rsquo;ll check you\nout and be back in three-zero minutes from now. You got that? Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was more like it. The lieutenant\nchecked his watch. &quot;Roger, understand. We&rsquo;ll be back in\nthree-zero minutes. Out.&quot; Edwards flipped the power switch off.\n&quot;Let&rsquo;s get moving. I didn&rsquo;t know they could track in\non this.&quot; The good news was that the radio broke down in under\ntwo minutes, and they were moving again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sarge, let&rsquo;s head for\nthis Hill 152. We should be able to see pretty good from up there,\nand there&rsquo;s water on the way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s hot water, sir, full\nof sulfur. Just as soon not drink that shit, if you know what I\nmean.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Suit yourself.&quot; Edwards\nmoved off at a slow trot. Once as a boy he&rsquo;d had to call in to\nreport a fire. They&rsquo;d believed him then. Why not now?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MV JULIUS FUCIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kherov knew that he was finishing the\nwork that the Americans had begun. Driving his ship into the harbor\nat eighteen knots was worse than reckless. The sea bottom here was\nrock, not mud, and a grounding could easily rip his bottom out. But\nhe feared another air attack even more, and he was sure that a flight\nof American fighters was heading this way, laden with missiles and\nbombs that would rob him of success in the most important mission of\nhis life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Midships!&quot; he called.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder amidships,&quot; the\nhelmsman acknowledged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He&rsquo;d learned minutes before\nthat his first officer was dead, from wounds sustained in the first\nstrafing attack. His best helmsman had died screaming before his\neyes, along with many of his skilled deck crewmen. He had only one\nman qualified to take the shore sightings necessary for a positive\nposition fix. But the quay was in sight, and he&rsquo;d depend on a\nseaman&rsquo;s eye.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Slow to half speed,&quot; he\nordered. The helmsman relayed the order on the engine room telegraph.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder right full.&quot; He\nwatched his ship&rsquo;s head come slowly right. He stood on the\ncenterline of the bridge, carefully lining his jackstaff up with the\nquay. There was no one trained to handle the mooring lines. He\nwondered if the soldiers could manage it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ship touched bottom. Kherov was\nthrown from his feet and cursed loudly with pain and rage. He&rsquo;d\nmisjudged his approach. The Fucik shuddered as she slid across the\nrocky bottom. There was no time to check his chart. When the tide\nturned, the harbor&rsquo;s strong eddy currents would make his\nlanding an impossible nightmare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reverse your rudder.&quot; A\nminute later the ship was fully afloat again. The captain ignored the\nflooding alarms that hooted behind him. The hull was penetrated, or\nmaybe the damaged seams had sprung farther. No matter. The dock was a\nmere thousand meters away. It was a massive quay made of rough stone.\n&quot;Midships. All stop.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ship was moving far too fast to\nstop. The soldiers on the dock could already see that, and were\nslowly backing up, away from the edge, fearing that it would crumble\nwhen the ship struck. Kherov grunted with dark amusement. So much for\nthe line handlers. Eight hundred meters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All back full.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Six hundred meters. The ship&rsquo;s\nwhole mass shuddered as the engines fought to slow her. She headed\ninto the berth at a thirty-degree angle, her speed now eight knots.\nKherov walked to the engine room voice tube.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;On my order, shut down the\nengines, pull the manual sprinkler handle, and evacuate the engine\nspaces.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are you doing?&quot; the\nGeneral asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We cannot moor to the quay,&quot;\nKherov answered simply. &quot;Your soldiers don&rsquo;t know how to\nhandle the lines, and many of my seamen are dead.&quot; The berth\nKherov had selected was precisely half a meter shallower than his\nship&rsquo;s draft. He went back to the voice tube.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now, Comrades!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Below, the chief engineer gave the\norders. His chief machinist cut off the diesel engines and ran to the\nescape ladder. The engineer yanked the emergency handle for the\nfire-suppression system and followed, after counting heads to make\nsure that all his men had gotten out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder hard right!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A minute later the bow of JULIUS\nFUCIK rammed the quay at a speed of five knots. Her bow crumpled as\nthough constructed of paper, and the whole ship pivoted to the right,\nher side slamming against the rocks in a shower of orange sparks. The\nimpact ripped the ship&rsquo;s bottom open at the turn of her\nstarboard bilges. Instantly her lower decks flooded, and the ship\nsettled rapidly to the bottom, only a few feet below her flat keel.\nThe JULIUS FUCIK would never sail again. But she had reached her\nobjective.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kherov waved to the General. &quot;My\nmen will deploy the two baby tugboats we have in the stem. Tell them\nto remove two barges and set them between the stem and the end of the\nquay. My men will show you how to secure the barges properly so they\ndon&rsquo;t drift off. Then use your bridging equipment to take your\nvehicles off the elevator onto the barges, then from the barges to\nthe quay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can do this easily. Now,\nComrade Captain, you will see my surgeon. I will brook no further\nargument.&quot; The General waved to his orderly and both men\nassisted the captain below. There might still be time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You decide who I am yet?&quot;\nEdwards asked testily. Another really annoying thing was the\nquarter-second delay caused by the signal&rsquo;s travel time to and\nfrom the satellite.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s\naffirmative. The problem is, how do we know it&rsquo;s really you?&quot;\nThe officer had a telex in his hand confirming that one First\nLieutenant Michael D. Edwards, USAF, had indeed been the met officer\nfor the 57<SUP>th</SUP>FIS, information that could easily have been\nin Russian hands before the attack.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look, turkey, I&rsquo;m sitting\nhere on Hill 152, east of Hafnarfjordur, okay? There is a Russian\nhelicopter flying around, and some godawful big ship just docked in\nthe harbor. It&rsquo;s too far to see a flag, but I don&rsquo;t\nfigure the son of a bitch came from New York, y&rsquo;know? The\nRussians have invaded this rock. They pounded hell out of Keflavik,\nand they got troops all over the place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me about the ship.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards locked the binoculars to his\neyes. &quot;Black hull, white superstructure. Big block letters on\nthe side. Can&rsquo;t quite make it out. Something-Lines. The first\nword begins with an L. Some kind of barge-carrying ship. There&rsquo;s\na tugboat moving a barge around right now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you seen any Russian\ntroops?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards paused before answering. &quot;No.\nI&rsquo;ve just heard radio reports of the Marines at Keflavik. They\nwere being overrun. They&rsquo;ve been off the air ever since. I can\nsee some people on the dock, but I can&rsquo;t tell what they are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we&rsquo;ll be checking\nthat out. For the moment I&rsquo;d suggest that you find a good, safe\nplace to belly-up, and stay off the air. If we have to contact you,\nwe&rsquo;ll broadcast on the hour, every even hour. If you want to\ntalk to us, we&rsquo;ll be here. Understood?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy. Out.&quot; Edwards\nswitched off. &quot;I don&rsquo;t believe this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nobody knows what the hell&rsquo;s\ngoing on, Lieutenant,&quot; Smith observed. &quot;Why should they? We\nsure as hell don&rsquo;t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ain&rsquo;t that the truth!&quot;\nEdwards repacked his radio. &quot;If those idiots would listen to me,\nwe could have some fighter-bombers here to blast that ship inside two\nhours. God, but she&rsquo;s a big one. How much equipment can you\nMarines load in something that big?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A lot,&quot; Smith said\nquietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think they&rsquo;ll be\ntrying to land more troops?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It figures, sir. They couldn&rsquo;t\nhave hit Keflavik with all that many-figure a battalion, tops. This\nhere&rsquo;s a pretty big rock. I&rsquo;d sure as hell want more\ntroops to hold it than that. Course, I&rsquo;m just a buck sergeant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HAFNARFJORDUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General could finally get to\nwork. The first order of business was to board the single working\nhelicopter, now operating off the dock, its pilots delighted to see\nthe ship sunk alongside the quay. He left a rifle company to secure\nthe harbor area, sent another to Reykjavik airport to reinforce that,\nand detailed his last to get the division&rsquo;s equipment moving\noff the ship. Then he flew to Keflavik to survey the situation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Most of the fires were still burning,\nhe saw. The aircraft fuel dump nearest the base was ablaze, but the\nmain storage tanks five kilometers away seemed intact, and, he could\nsee, were already guarded by a BMD assault vehicle and some men. The\nassault regiment commander met him on one of the undamaged runways.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Keflavik air base is secure,\nComrade General!&quot; he proclaimed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How did it go?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hard. The Americans were\nuncoordinated-one of the missiles hit their command post-but they did\nnot give up easily. We have nineteen dead and forty-three wounded. We\nhave accounted for most of the Marines and other security troops, and\nwe are still counting the other prisoners.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many armed troops escaped?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None that we know of. Too early\nto tell, of course, but some undoubtedly died in the fires.&quot; The\ncolonel waved at the smashed base area to the east. &quot;How is the\nship? I heard he took a missile hit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And we were strafed by American\nfighters. He&rsquo;s tied to the dock, and the equipment is being\nunloaded now. Can we use this airfield? I-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Getting that report now.&quot;\nThe colonel&rsquo;s radio operator handed his radiophone over. The\ncolonel spoke for a minute or so. A five-man party of Air Force\npersonnel had accompanied the second wave and was evaluating the base\nfacilities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, the base radar\nand radio systems are destroyed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The runways are littered with debris,\nand they tell me that they need some hours to sweep them clear. Also\nthe fuel pipeline is broken in two places. Fortunately it did not\nbum. For the moment we&rsquo;ll have to use the airport&rsquo;s\ntrucks to transfer fuel. All of them seem to be intact . . . they\nrecommend that the airlift come into Reykjavik. Have we secured\nthat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, and it is intact. Any hope\nof getting information from the American aircraft?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Unfortunately not, Comrade. The\naircraft were badly damaged from incoming missiles. Those that did\nnot bum of their own accord were burned by their crews. As I said,\nthey fought hard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. I&rsquo;ll send the\nremainder of your two battalions with your equipment as soon as we\ncan get things organized. I&rsquo;ll need the third at the dock for\nthe moment. Set up your perimeter. Start the cleanup, we need this\nairfield operational as soon as possible. Get the prisoners together\nand ready to move. We&rsquo;ll be flying them out tonight. They are\nto be treated correctly.&quot; His orders on that score were very\nprecise. Prisoners are assets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As you say, Comrade General.\nAnd please get me some engineers so that we can repair that fuel\npipe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well done, Nikolay\nGennadyevich!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General ran back to his\nhelicopter. Only nineteen dead. He&rsquo;d expected a higher number\nthan that. Taking out the Marine command center had been a real\nstroke of luck. By the time his Hip returned to the dock, the\nequipment was already rolling off. The ship&rsquo;s barges had been\nfitted with loading doors in their hulls, like miniature landing\ncraft, which allowed vehicles to roll straight out. The units already\nwere being organized on the dock and nearby lots. His staff officers\nwere fully in charge of things, the General saw. To this point,\nOperation Polar Glory was a total success.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the Hip landed, it refueled from\na line draped down from the ship&rsquo;s side. The General went to\nhis operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reykjavik airport is secure\nalso, Comrade General, and there we have complete fueling facilities.\nIs that where you want the airlift to come in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General thought about that one.\nReykjavik&rsquo;s airport was a small one, but he didn&rsquo;t want\nto wait until the larger Keflavik was clear to bring in his\nreinforcements. &quot;Yes. Send the code word to headquarters: I want\nthe airlift to begin at once.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tanks.&quot; Garcia had the\nbinoculars. &quot;A bunch of &lsquo;em and they all got red stars.\nHeading west on Route 4 1. This oughta convince &lsquo;em, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards took the field glasses. He\ncould see the tanks, but not the stars. &quot;What kind are they?\nThey don&rsquo;t look like real tanks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was now Smith&rsquo;s turn.\n&quot;That&rsquo;s BMPs-maybe BMDs. It&rsquo;s an infantry assault\nvehicle, like an amtrak. Holds a squad of men and a 73-millimeter\ngun. They&rsquo;re Russian, that&rsquo;s for sure, Lieutenant. I\ncount eleven of the bastards, and maybe twenty trucks with men in\n&lsquo;em.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards broke out his radio again.\nGarcia was right. This did get their attention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Edwards, who do you have\nwith you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards rattled off the names of his\nMarines. &quot;We bugged out before the Russians got into the base.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are you now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hill 152, four kilometers due\neast of Hafnarfjordur. We can see all the way into the harbor. There\nare Russian vehicles heading west towards Keflavik, and some\ntrucks-we can&rsquo;t tell what kind-heading northeast towards\nReykjavik on Highway 41. Look, guys, if you can whistle up a couple\nof Aardvarks, maybe we can kill that ship before she unloads,&quot;\nthe lieutenant said urgently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m afraid the Varks are\na little busy right now, fella. In case nobody told you, there&rsquo;s\na shooting war in Germany. World War III kicked off ten hours ago.\nWe&rsquo;re trying to get a recon bird up your way, but it might take\nawhile. Nobody&rsquo;s decided what to do about you either. For right\nnow, you&rsquo;re on your own.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No shit,&quot; Edwards replied,\nlooking at his men.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Edwards. Use your head,\navoid contact with the enemy. If I read this right, you&rsquo;re the\nonly friendly we have there right now. It figures they&rsquo;ll want\nyou to keep the reports coming in. Observe and report. Conserve the\nbattery power you have. Play it nice and cool, guy. Help will be\ncoming, but it might take awhile. Just hang in there. You can listen\nfor us on the hour, on even hours. You got a good watch?&quot; In the\nmeantime, the communications officer thought, we&rsquo;ll try to\nfigure a way to find out if you&rsquo;re really who you say, and that\nyou haven&rsquo;t got a Russian pistol at your head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, it&rsquo;s set to Zulu\ntime. We&rsquo;ll be listening. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More tanks,&quot; Smith said.\n&quot;Jeez, that ship sure is a busy place!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HAFNARFJORDUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General would not have believed\nhow well things were going. When he had seen the Harpoon coming, he\nwas sure that his mission would be a failure. Already a third of his\nvehicles had rolled off the ship and were en route to their\ndestinations. Next, he wanted the rest of his division flown in.\nAfter that came more helicopters. For the present, all around him\nwere a hundred thousand Icelanders whose friendship he did not\nexpect. A few hardy souls were watching him from the opposite side of\nthe harbor, and he&rsquo;d already sent a squad of men to get rid of\nthem. How many people were making telephone calls? Was the\ntelephone-satellite relay base still intact? Might they be calling\nthe United States to tell what was happening in Iceland? So many\nthings to worry about.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General, the airlift is under\nway. The first aircraft took off ten minutes ago with a fighter\nescort. They should begin to arrive in four hours,&quot; his\ncommunications officer reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four hours.&quot; The General\nlooked up from the ship&rsquo;s bridge into a clear blue sky. How\nlong before the Americans reacted and threw a squadron of\nfighter-bombers at him? He pointed to his operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have too many vehicles\nsitting on the quay. As soon as a platoon-sized grouping is together,\nmove them off to their objectives. There is no time to wait for\ncompany groups. What about Reykjavik airport?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have one company of\ninfantrymen in place, with another twenty minutes away. No\nopposition. The civilian air controllers and the airport maintenance\npeople are all under guard. A patrol going through Reykjavik reports\nlittle activity on the streets. Our embassy personnel report that a\ngovernment radio broadcast told people to remain in their homes, and\nfor the most part they seem to be doing this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell the patrol to seize the\nmain telephone exchange. Leave the radio and television stations\nalone, but get the telephone exchange!&quot; He turned as a squad of\nparatroopers arrived at the crowd on the far side of the harbor. He\nestimated perhaps thirty people there. The eight soldiers approached\nquickly after dismounting from their truck, rifles at the ready. One\nman walked up to the soldiers, waving his arms wildly. He was shot\ndown. The rest of the crowd ran.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General shouted a curse. &quot;Find\nout who did that!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty returned to the attack\ncenter after a brief visit to his private head. Coffee would always\nkeep you awake, he thought, either through the caffeine or the\ndiscomfort of an always-full bladder. Things were already not going\nwell. Whatever genius had decided to order the American submarines\nout of the Barents Sea in the hope of avoiding an &quot;incident&quot;\nhad neatly gotten them out of the way. Just in time for the war to\nstart, the captain grumbled, forgetting that the idea hadn&rsquo;t\nseemed all that bad at the time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Had they stuck to the plan, he might\nalready have put a dent in the Soviet Navy. Instead, someone had\npanicked over the new Soviet missile sub dispositions, and so far as\nhe could tell, the result was that no one had accomplished much of\nanything. The Soviet subs that had come storming out of the Kola\nFjord had not come south into the Norwegian Sea as expected. His\nlong-range sonar reported possible submarine noises far to his north,\nheading west before fading out. So, he thought, Ivan&rsquo;s sending\nhis boats down the Denmark Strait? The SOSUS line between Iceland and\nGreenland could make that idea a costly one.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">USS CHICAGO was steaming at five\nhundred feet just north of the 69&rsquo; parallel, about a hundred\nmiles west of Norway&rsquo;s rocky coastline. The Norwegians&rsquo;\ncollection of diesel boats was inside of him, guarding their own\ncoast. McCafferty understood that, but didn&rsquo;t like it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So far nothing had gone right, and\nMcCafferty was worried. That was expected, and he could suppress it.\nHe could fall back on his training. He knew what his submarine could\ndo, and had a pretty good idea of what the Russian subs were capable\nof. He had the superior capabilities, but some Russian could always\nget lucky. This was war. A different sort of environment, not one\njudged by umpires and rule books. Mistakes now were not a matter of a\nwritten critique from his squadron commander. And so far luck seemed\nto be on the other side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked around at his men. They had\nto be thinking the same thoughts, he was sure, but they all depended\non him. The crewmen of his submarine were essentially the physical\nextensions of his own mind. He was the central control for the entire\ncorporate entity known as USS CHICAGO, and for the first time the\nawesome responsibility struck him. If he messed up, all these men\nwould die. And he, too, would die-with the knowledge that he had\nfailed them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can&rsquo;t think like this, the\ncaptain told himself. It will eat you up. Better to have a combat\nsituation where I can limit my thinking to the immediate. He checked\nthe clock. Good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her up to periscope\ndepth,&quot; he ordered. &quot;It&rsquo;s time to check for orders,\nand we&rsquo;ll try an ESM sweep to see what&rsquo;s happening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not a simple procedure, that. The\nsubmarine came up slowly, cautiously, turning to allow her sonar to\nmake certain that there was not a ship around.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Raise the ESM.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An electronics technician pressed the\nbutton to raise the mast for his broad-band receiver. The board lit\nup instantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Numerous electronic sources,\nsir. Three J-band search sets, lots of other stuff. Lots of VHF and\nUHF chatter. The recorders are going.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That figures, McCafferty thought. The\nodds against having anyone here after us are pretty low, though. &quot;Up\nscope.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain angled the search-scope\nlens upward to scan the sky for a nearby aircraft and made a quick\nturn around the horizon. He noticed something odd, and had to angle\ndown the lens to see what it was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a green smoke marker not\ntwo hundred yards away. McCafferty cringed and spun the instrument\nback around. A multiengine aircraft was coming out of the\nhaze-directly in at them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain reached up and spun the\nperiscope wheel, lowering the instrument. &quot;Take her down! All\nahead flank! Make your depth eight hundred feet!&quot; Where the hell\ndid he come from?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine&rsquo;s engines fairly\nexploded into action. A flurry of orders had the helmsmen push their\ncontrols to the stops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo in the water, starboard\nside!&quot; a sonarman screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty reacted at once. &quot;Left\nfull rudder!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder, aye!&quot;\nThe speed log was at ten knots and rising quickly. They passed below\none hundred feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo bearing one-seven-five\nrelative. It&rsquo;s pinging. Doesn&rsquo;t have us yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire off a noisemaker.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seventy feet aft of the control room,\na five-inch canister was ejected from a launcher. It immediately\nstarted making all kinds of noise for the torpedo to home in on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Noisemaker away!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right fifteen degrees rudder.&quot;\nMcCafferty was calmer now. He&rsquo;d played this game before. &quot;Come\nto new course one-one-zero. Sonar, I want true bearings on that\ntorpedo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye. Torpedo bearing\ntwo-zero-six, coming port-to-starboard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago passed through two hundred\nfeet. The boat had a twenty-degree down angle. The planesmen and most\nof the technicians had seatbelts to hold them in place. The officers\nand a few others who had to circulate around grasped at rails and\nstanchions to keep from falling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, Sonar. The torpedo seems\nto be following a circular path. Now traveling starboard-to-port,\nbearing one-seven-five. Still pinging, but I don&rsquo;t think it has\nus.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Keep those reports\ncoming.&quot; McCafferty climbed aft to the plot. &quot;Looks like he\nmade a bad drop.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be,&quot; the navigator\nagreed. &quot;But how in hell-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Had to be a MAD pass. The\nmagnetic anomaly detector. Was the tape running? I didn&rsquo;t have\nhim long enough for an ID.&quot; He checked the plot. They were now a\nmile and a half from where they&rsquo;d been when the torpedo was\ndropped. &quot;Sonar, tell me about the fish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing one-nine-zero, dead\naft. Still circling, seems to be going down a little. I think maybe\nthe noisemaker drew him in and he&rsquo;s trying to hit it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead two-thirds.&quot;\nTime to slow down, McCafferty thought. They&rsquo;d cleared the\ninitial datum point, and the aircraft&rsquo;s crew would need a few\nminutes to evaluate their attack before beginning a new search. In\nthat time they&rsquo;d be two or three miles away, below the layer,\nand making little noise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead two-thirds, aye.\nLeveling off at eight hundred feet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can start breathing again,\npeople,&quot; McCafferty said. His own voice was not as even as he\nwould have preferred. For the first time, he noted a few shaky hands.\nJust like a car wreck, he thought. You only shake after you&rsquo;re\nsafe. &quot;Left fifteen degrees rudder. Come left to\ntwo-eight-zero.&quot; If the aircraft dropped again, no sense in\ntraveling in a straight path. But they should be fairly safe now. The\nwhole episode, he noted, had lasted less than ten minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain walked to the forward\nbulkhead and rewound the videotape, then set it up to run. It showed\nthe periscope breaking the surface, the first quick search . . . then\nthe smoke marker. Next came the aircraft. McCafferty froze the frame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The plane looked like a Lockheed P-3\nOrion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s one of ours!&quot;\nthe duty electrician noted. The captain stepped forward into sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fish is fading aft, Cap&rsquo;n.\nProbably still trying to kill the noisemaker. I think when it hit the\nwater it circled in the wrong direction, away from us, I mean.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s it sound like?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A lot like one of our\nMark-46s&quot;-the leading sonarman shuddered-it really did sound\nlike a forty-six!&quot; He rewound his own tape and set it on\nspeaker. The screeeing sound of the twin-screw fish was enough to\nraise the hairs on your neck. McCafferty nodded and went back aft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, that might have been a\nNorwegian P-3. Then again it might have been a Russian May. They look\npretty much alike, and they have exactly the same job. Well done,\npeople. We&rsquo;re going to clear the area.&quot; The captain\ncongratulated himself on his performance. He&rsquo;d just evaded his\nfirst war shot-dropped by a friendly aircraft! But he had evaded it.\nNot all the luck was with the other side. Or was it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris was catnapping in his bridge\nchair, wondering what was missing from his life. It took a few\nseconds to realize that he wasn&rsquo;t doing any paperwork, his\nnormal afternoon pastime. He had to transmit position reports every\nfour hours, contact reports when he had any-he hadn&rsquo;t yet -but\nthe routine paper-shuffling that ate up so much of his time was a\nthing of the past. A pity, he thought, that it took a war to relieve\none of that! He could almost imagine himself starting to enjoy it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The convoy was still twenty miles to\nhis southeast. Pharris was the outlying sonar picket. Her mission was\nto detect, localize, and engage any submarine trying to close the\nconvoy. To do that, the frigate was alternately\ndashing-&quot;sprinting&quot;-forward at maximum speed, then drifting\nbriefly at slower speed to allow her sonar to work with maximum\nefficiency. Had the convoy proceeded at twenty knots on a straight\ncourse, it would have been nearly impossible. The three columns of\nmerchantmen were zigzagging, however, making life a little easier on\nall concerned. Except on the merchant sailors, for whom\nstation-keeping was as foreign as marching.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris sipped at a Coke. It was a\nwarm afternoon and he preferred his caffeine cold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Signal coming in from Talbot,\nsir,&quot; the junior officer of the deck reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris rose and walked to the\nstarboard bridge wing with his binoculars. He prided himself on being\nable to read Morse almost as quickly as his signalmen: REPORT ICELAND\nATTACKED AND NEUTRALIZED BY SOVIET FORCES X EXPECT MORE SERIOUS AIR\nAND SUB THREAT X.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More good news, skipper,&quot;\nthe OOD commented.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How did they do it?&quot; Chip\nwondered aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How don&rsquo;t matter a damn,&quot;\nToland replied. &quot;We gotta get this to the boss.&quot; He made a\nquick phone call and left for flag country.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He almost got lost. Nimitz had over\ntwo thousand compartments. The Admiral lived in only one of them, and\nToland had only been there once. He found a Marine sentry at the\ndoor. The carrier&rsquo;s commander, Captain Svenson, was already\nthere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we have a Flash message\nthat the Soviets have attacked and neutralized Iceland. They may have\ntroops there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do they have aircraft there?&quot;\nSvenson asked at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don&rsquo;t know. They&rsquo;re\ntrying to get a recon bird to take a look, probably the Brits, but we\nwon&rsquo;t have any hard information for at least six hours. The\nlast friendly satellite pass was two hours ago, and we won&rsquo;t\nhave another one of those for nine hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, tell me what you have,&quot;\nthe Admiral ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland went over the sketchy data\nthat had come in the dispatch from Norfolk. &quot;From what we know,\nit was a pretty off-the-wall plan, but it seems to have worked.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nobody ever said Ivan was\ndumb,&quot; Svenson commented sourly. &quot;What about our orders?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many troops on Iceland?&quot;\nthe Admiral asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No word on that, sir. The P-3\ncrew watched two relays of four hovercraft. At a hundred men per\nload, that&rsquo;s eight hundred men, at least a battalion. probably\nmore like a regiment. The ship is large enough to carry the equipment\nload for a full brigade and then some. It&rsquo;s in one of\nGorshkov&rsquo;s books that this sort of ship is uniquely useful for\nlanding operations.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s too much for a MAU\nto take on, sir,&quot; Svenson said. A Marine Amphibious Unit\nconsisted of a reinforced battalion of troops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With three carriers backing\nthem up?&quot; Admiral Baker snorted, then adopted a more thoughtful\npose. &quot;You could be right at that. What does this do to the air\nthreat to us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Iceland had a squadron of F-15s\nand a couple AWACS birds. That&rsquo;s a lot of protection for\nus-gone. We&rsquo;ve lost raid warning, attrition, and raid-tracking\ncapabilities.&quot; Svenson didn&rsquo;t like this at all. &quot;We\nshould be able to handle their Backfires ourselves, but it would have\nbeen a lot easier with those Eagles running interference.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Baker sipped at his coffee. &quot;Our\norders haven&rsquo;t changed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What else is going on in the\nworld?&quot; Svenson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Norway is being hit hard, but\nno details yet. Same story in Germany. The Air Force is supposed to\nhave gotten a heavy hit in on the Soviets, again no details. It&rsquo;s\nstill too early for any substantive intel assessments of what&rsquo;s\nhappening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If Ivan was able to suppress\nthe Norwegians and fully neutralize Iceland, the air threat against\nthis battle group has at least doubled,&quot; Svenson said. &quot;I\nhave to get talking with my air group.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain left. Admiral Baker was\nsilent for several minutes. Toland had to stay put. He hadn&rsquo;t\nbeen dismissed yet. &quot;They just hit Keflavik?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Find out what else is there and\nget back to me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot; As Toland\nwalked back to the intelligence shack, he pondered what he&rsquo;d\ntold his wife: The carrier is the best-protected ship in the fleet.\nBut the captain was worried.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were almost thinking of it as\nhome. The position was at least easily defensible. No one could\napproach Hill 152 without being seen, and that meant crossing a lava\nfield, then climbing up a steep, bare slope. Garcia found a small\nlake a kilometer away, evidently filled with water from the winter\nsnows that had only lately melted. Sergeant Smith observed that it\nwould have made a good mixer for bourbon, if they had any bourbon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were hungry, but all had four\ndays of rations along, and they feasted on such delicacies as canned\nlima beans and ham. Edwards learned a new and indelicate name for\nthis item.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anybody here know how to cook a\nsheep?&quot; Rodgers asked. Several miles south of them was a large\nherd of the animals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cook with what?&quot; Edwards\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh.&quot; Rodgers looked\naround. There wasn&rsquo;t a tree in sight. &quot;How come there\nain&rsquo;t no trees?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rodgers only been here a\nmonth,&quot; Smith explained. &quot;Prive, you ain&rsquo;t never seen\na windy day till you been here in the winter. The only way a tree can\ngrow here is if you set her in concrete. I seen wind strong enough to\nblow a deuce-and-a-half right off the road.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Airplanes.&quot; Garcia had the\nbinoculars. He pointed northeast. &quot;Lots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards took the field glasses. They\nwere just dots, but they grew rapidly into shapes. &quot;I count six,\nbig ones, look like C-141s . . . that makes them IL-76s, I think.\nMaybe some fighters, too. Sergeant, get a pad and a pencil-we have to\ndo a count.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It lasted for hours. The fighters\nlanded first, rolling off to the refueling area at once, then taxiing\nto one of the shorter runways. One aircraft came in every three\nminutes, and Edwards couldn&rsquo;t help be impressed. The IL-76,\ncode-named the Candid by the NATO countries, was an awkward, ungainly\ndesign, like its American counterpart. The pilots landed, stopped,\nand rolled their aircraft onto the taxiway off the main north-south\nrunway as though they had practiced for months-as Edwards rather\nsuspected they had. They unloaded at the airport terminal building,\nthen rolled to the refueling area and took off, coordinating neatly\nwith the landing aircraft. Those lifting off came very close to their\nhill, close enough that Edwards was able to copy down a few fail\nnumbers. When the count reached fifty, he set up his radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is Edwards transmitting\nfrom Hill 152. Do you copy, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy,&quot; the voice\ncame back at once. &quot;From now on, your code name is Beagle. We\nare Doghouse. Continue your report.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Doghouse. We have a\nSoviet airlift in progress. We have counted fifty-five-zero-Soviet\ntransport aircraft, India-Lima-Seven-Six type. They are coming into\nReykjavik, unloading, and rolling back out to the northeast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, are you sure, repeat\nare you sure of your count.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is affirmative, Doghouse.\nThe takeoff run brings them right over our heads, and we got a paper\nrecord. No shit, mister, five-zero aircraft&quot; -Smith held up his\npad-&quot;make that five-three aircraft, and the operation is\ncontinuing. We also have six single-seat aircraft sitting at the end\nof runway four. I can&rsquo;t make out the type, but they sure as\nhell look like fighters. You copy that, Doghouse?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I copy five-three transports\nand six possible fighters. Okay, Beagle, we gotta get this\ninformation upstairs fast. Sit tight and we&rsquo;ll keep to the\nregular transmission schedule. Is your position safe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s a good question, Edwards\nthought. &quot;I hear you, Doghouse We&rsquo;re staying put. Out.&quot;\nHe took off the headset. &quot;We safe, Sergeant?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure, Lieutenant, I haven&rsquo;t\nfelt this safe since Beirut.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HAFNARFJORDUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A beautiful operation, Comrade\nGeneral.&quot; The Ambassador beamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your support was most\nvaluable,&quot; the General lied through his teeth. The Soviet\nembassy to Iceland had over sixty members, almost all intelligence\ntypes of one sort or another. Instead of doing something useful, like\nseizing the telephone exchange, on donning their uniforms they had\nbeen rounding up local political figures. Most of the members of\nIceland&rsquo;s ancient Parliament, the Althing, had been arrested.\nNecessary, the General agreed, but too roughly done, with one of them\nkilled in the process and two more shot. Better to be gentle with\nthem, he thought. This was not Afghanistan. The Icelanders had no\nwarrior tradition, and a gentler approach might have shown better\nreturns. But that aspect of the operation was under KGB control, its\ncontrol team already in place with the embassy personnel. &quot;With\nyour permission, there is much yet to be done.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General went back up the jacob&rsquo;s\nladder onto the Fucik- Problem had developed in off-loading the\ndivision&rsquo;s missile battalion. The barges that contained that\nequipment had been damaged by the missile strike The newly installed\nlanding doors had jammed solid and had to be torched free. He\nshrugged. Up to now, Polar Glory had been a near textbook operation.\nNot bad for a scratch crew. Most of his rolling equipment-two hundred\narmored vehicles and many trucks-had already been mated with their\ntroops and dispersed. The SA-11 battalion was all that remained. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bad news, Comrade General,&quot; the\nSAM commander reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Must I wait for it?&quot; the\nGeneral asked testily. It had been a very long day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have three usable rockets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Both these barges were ruptured\nwhen the American missile hit us. The shock damage accounted for\nseveral. The main damage came from the water used to fight the fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those are mobile missiles,&quot;\nthe General objected. &quot;Surely the designers anticipated that\nthey might get wet!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not with saltwater, Comrade.\nThis is the army version, not the naval, and it is not protected\nagainst saltwater corrosion. The men who fought the fire did so with\ngreat gusto, and most of the rockets were soaked. The exposed control\nwiring and the radar seeker beads on the missile noses were badly\ndamaged. My men have run electronic tests of all the rockets. Three\nare fully functional. Four more we can probably clean off and repair.\nThe rest are ruined. We have to fly more in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General controlled his temper.\nSo, a small thing that no one had thought of. Aboard ship, fires are\nfought with saltwater. They should have asked for the naval variant\nof this rocket. It was always the small things.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Divide your launchers as\nplanned. Place all the usable missiles at the Reykjavik airport, and\nthe ones you think you can fix at Keflavik. I&rsquo;ll order the\nreplacement rockets to be flown in. Is there other damage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Apparently not. The radar\nantennae were covered with plastic, and the instruments inside the\nvehicles were safe because the vehicles themselves were sealed. If we\nget new rockets, my battalion is fully ready. We&rsquo;ll be ready to\ntravel in twenty minutes. Sorry, Comrade.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not your fault. You know where\nyou are to go?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two of my battery commanders\nhave already checked the routes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excellent. Carry on, Comrade\nColonel.&quot; The General climbed back up the ladder to the bridge\nto look for his communications officer. Within two hours a plane\nloaded with forty SA-11 surface-to-air missiles was rolling off\nMurmansk&rsquo;s Kilpyavr airfield bound for Iceland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>20 - The Dance of the Vampires</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland had been a busy fellow for the\npast twelve hours. The data on Iceland came in slowly, one confusing\npiece at a time, and even now he didn&rsquo;t have enough to call a\nclear picture. The group&rsquo;s orders had been changed, though only\nafter too many hours of indecision. The mission to reinforce Iceland\nwas a washout. For the past ten hours the battle group had been\nheading due east toward friendly air cover from England and France.\nSomeone had decided that if the Marines could not go to Iceland, then\nthey might find useful employment in Germany. Bob had expected them\nto be diverted to Norway, where a Marine Amphibious Brigade was\nalready in place, but getting them there could prove difficult. A\nfurious air battle had been raging over northern Norway for almost\ntwenty hours, with losses heavy on both sides. The Norwegians had\nstarted the war with scarcely a hundred modem fighters. They were\nscreaming for help, but there was no help for anyone as yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re not just chewing\nthe Norwegians up,&quot; Toland observed. &quot;They&rsquo;re driving\nthem south. Most of the attacks are on the northern bases, and\nthey&rsquo;re not giving them any breather at all.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chip nodded. &quot;That figures.\nGives their Backfires a straighter shot at us. Briefing time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Toland packed up\nhis notes and walked again toward flag country. It was easier this\ntime.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Commander,&quot; Admiral\nBaker said. &quot;Start with the peripheries.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing much seems to be\nhappening in the Pacific as yet. The Soviets are evidently putting a\nlot of diplomatic pressure on Japan. The same story they&rsquo;ve\ngiven the rest of the world-it&rsquo;s all a German plot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Horseshit,&quot; Baker\nobserved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True enough, Admiral, but it&rsquo;s\na plausible enough story that Greece is refusing to honor its treaty\ncommitments, and a lot of neutral and third-world countries are\nbuying it. Anyway, the Russians are making noises about giving the\nSakhalin Islands back if they play ball-or pounding hell out of them\nif they don&rsquo;t. Bottom line: Japan is not allowing any bases on\nits soil to be used for offensive strikes against the Soviet Union.\nWhat we have in Korea is needed there. The only carrier group we have\nin the Western Pacific is centered on Midway. They&rsquo;re well out\nto sea at present, and they don&rsquo;t have the moxie to go after\nKamchatka alone. There&rsquo;s some air activity in the South China\nSea west of the Philippines, but nothing major yet. Cam Ranh Bay\nappears to be empty of Soviet shipping. So the Pacific is quiet, but\nthat won&rsquo;t last long.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In the Indian Ocean, somebody\nlaunched a missile attack against Diego Garcia, probably a submarine.\nNot much damage-just about everything there was sent out to sea five\ndays ago-but it got their attention. At last report, their 10\nsquadron was at fifteen-north, ninety-east, a long way from our guys,\nand heading south.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No activity at all on NATO&rsquo;s\nsouthern flank. The Turks aren&rsquo;t about to attack Russia on\ntheir own hook, and Greece is staying out of what they call &lsquo;this\nGerman-Russian dispute.&rsquo; So Ivan has a secure southern flank,\ntoo, and so far it looks like he&rsquo;s happy enough to keep it that\nway. So far the Russians are only fighting in Western Europe and\nagainst selected American installations elsewhere. They are telling\nanyone who&rsquo;ll listen that they don&rsquo;t even want to fight\nus. They&rsquo;ve even guaranteed the safety of American tourists and\nbusinessmen in the Soviet Union. Supposedly, they&rsquo;re flying\nthem all out through India. We&rsquo;ve underestimated the political\ndimension here, sir. So far it&rsquo;s working for them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. In Europe their\noperations began with from twenty to thirty Spetznaz commando attacks\nthroughout Germany. For the most part they were defeated, but they\nscored big in two places. The port of Hamburg has been blocked. A\npair of merchantmen was scuttled in the main channel, and the team\nthat pulled it off got away clean. The same thing was attempted in\nBremen-they blocked one channel partially and burned three ships at\none of the container terminals. This team didn&rsquo;t get away. The\nother attacks were against nuclear weapons storage sites,\ncommunications posts, and one big one against a tank site. Our guys\nwere ready for it. We took losses, but those Spetznaz troops got\nchewed up in most cases.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Soviet Army attacked west\njust before dawn yesterday. The good news here is that the Air Force\npulled something really wild. That new Stealth fighter we&rsquo;ve\nbeen hearing rumblings about is in squadron service, and it was used\nto raise a lot of hell behind Russian lines. The Air Force says\nthey&rsquo;ve got air superiority, or something close to it, so Ivan\nmust have taken a big hit. Whatever they did, the initial Russian\nattack was not as powerful as expected. They&rsquo;re moving forward,\nbut as of midnight nothing more than fifteen kilometers, and in two\nplaces they got stopped cold. So far no word on nukes or chemical\nweapons. Losses are reported heavy on both sides, especially up in\nnorthern Germany, where they moved the farthest. Hamburg is\nthreatened. The Kiel Canal may have been hit with an airborne or\nairmobile attack, we&rsquo;re not sure, but part is under Russian\ncontrol. That situation is a little confused. A lot of activity on\nthe Baltic, too. The fast attack boats of the German and Danish\nnavies claim to have beaten up hard on a combined Soviet and East\nGerman attack, but again things are pretty confused.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland went on to describe the\nsituation in Norway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The direct threats against us\nare from submarines and aircraft. Ivan&rsquo;s subs have been pretty\nbusy. We have reports of twenty-two merchant ships sunk. The worst\nwas Ocean Star, a Panamanian-flag passenger liner coming back from a\nMed cruise. Eight hundred miles northwest of Gibraltar she took a\nmissile hit, type unknown, but probably from a Juliet. She burned,\nlots of casualties. Two Spanish frigates are moving in for the\nsearch-and-rescue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have three submarines\nreported close to our course track, an Echo, a Tango, and a Foxtrot.\nThere could be more, but intelligence reports have most of them south\nand west of us. When Iceland got neutralized, we lost the G-I-UK\nSOSUS line, and that will allow Ivan&rsquo;s subs an easier access to\nthe North Atlantic. SACLANT is dispatching subs to block the gaps.\nThey&rsquo;ll have to hustle; we have reports of numerous Soviet\nsubmarines heading for the Denmark Strait.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many subs have we taken\nout?&quot; Svenson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lajes and Brunswick claim four\nkills. The P-3s got off to a good start. The bad news here is that\none Orion is missing, and another reported being shot at by a\nsub-launched missile. This is being evaluated now, and we expect\nsomething firm by noon. In any case, the main threat to us now\nappears to be from aircraft, not subs. That could change by tomorrow,\nthough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One day at a time. Get to\nIceland,&quot; Baker ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The reports we had yesterday\nwere correct. Evidently a regimental-sized unit came in by sea, and\nthe rest of its division was airlifted in, starting around 1400\nhours. We have to assume they&rsquo;re all in by now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fighters?&quot; Svenson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None reported, but it&rsquo;s\npossible. Iceland has four usable airfields&mdash;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wrong, Toland, it&rsquo;s\nthree,&quot; Baker said harshly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beg pardon, sir, four. The big\nbase is Keflavik. Five runways, two of them over ten thousand feet\nlong. We built the place to stage B-52s out of, and it&rsquo;s quite\na facility. Ivan got it virtually intact. His attack was planned\ndeliberately not to crater the runways. Second, they have the\ncivilian airfield at Reykjavik. The longest runway there is about two\nthousand meters, plenty big enough for fighters, and it&rsquo;s got a\ncity wrapped around it. Hitting that place means running the risk of\ncivilian casualties. On the north side of the island is Akureyri, one\nhard-surface strip. The fourth one, Admiral, is old Keflavik, about\ntwo miles southeast of the current NATO air base. It shows on the\nmaps as unusable, but I ran into a guy who put in two years on\nIceland. That strip is usable, certainly for rough-surface-capable\naircraft like our C- 130. The base personnel use it for racing their\ngo-carts and sports cars. He thinks you could use fighters out of\nthere, too. Finally, every city on that island has a gravel strip for\ntheir domestic airline. The AUG-23 and several other Russian fighters\nhave a rough-field capability, and could use any one of those.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re full of good\nnews,&quot; observed Nimitz&rsquo;s commander, air group, known as\nthe CAG. &quot;What about the other base facilities, like fuel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fuel depot right on the\nbase was destroyed in the attack, but the base tank-farm was not, and\nneither was the new terminal at Hakotstanger. Unless somebody takes\nit out, we&rsquo;ve left the Russians enough jet fuel to operate for\nmonths.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How solid is all this?&quot;\nBaker wanted to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have an eyeball report from\na Navy P-3 crew who surveyed the damage immediately after the attack.\nThe RAF sent two recce birds for a look-see. The first one got good\nshots of Keflavik and the surrounding area. The second didn&rsquo;t\nmake it back, reason unknown.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;SAMs.&quot; The CAG really\nlooked unhappy now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland nodded. &quot;A good bet. The\nphotos show vehicles consistent with the presence of a reinforced\nSoviet Air Rifle division. Icelandic radio and TV are off the air.\nThe Brits report contact with ham radio operators on the Icelandic\ncoast, but nothing at all is coming out of the southwest corner of\nthe island. That&rsquo;s where most of the people are, and it looks\nto be completely under Soviet control. We&rsquo;re getting some intel\ninformation, but it can&rsquo;t last.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What you&rsquo;re telling us is\nthat we can&rsquo;t expect raid warning from the Norwegians, and\nwe&rsquo;ve lost our picket fence at Iceland. What other assets do we\nhave?&quot; Svenson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Evidently something. I&rsquo;ve\nbeen told to expect possible raid warning from an asset code-named\nRealtime. If a large force of Soviet aircraft leaves Kola, we ought\nto know about it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s Realtime?&quot;\nthe CAG asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They didn&rsquo;t tell me\nthat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Submarine.&quot; Baker smiled\nthinly. &quot;Jesus protect him when he transmits. Well, Ivan sent\nhis bombers against Iceland yesterday. Anybody wonder where they&rsquo;ll\nbe coming today?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In case anyone wants it, my\nofficial intelligence estimate is, right here,&quot; Toland said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Always nice to have a\nprofessional opinion,&quot; the CAG observed acidly. &quot;We ought\nto head north and pound on those Russians&quot;-by training and\nexperience the CAG was an attack pilot-&quot;but we can&rsquo;t do\nthat until we deal with the Backfires. What is the strength of the\nthreat to us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m assuming no\nassistance from the Air Force units. With Soviet Naval Aviation alone\nwe have six regiments of strike aircraft, three each of Backfires and\nBadgers. One regiment of Badger jammers. One regiment of Bear\nreconnaissance birds. Add some tanker assets to that. Twenty-seven\naircraft to the regiment. That&rsquo;s about a hundred sixty strike\naircraft, each of which can carry two or three air-to-surface\nmissiles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those Badgers will have to\nstretch to get here. The round trip must be a good four thousand\nmiles, even if they cut across Norway. Those are tired old birds,&quot;\nCAG said. &quot;What about their satellites?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland checked his watch. &quot;There\nwill be a RORSAT pass over us in fifty-two minutes. They got us\ntwelve hours ago, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hope the Air Force gets its\nact together with their ASAT pretty soon,&quot; Svenson said quietly.\n&quot;If Ivan can real-time that satellite intelligence, they don&rsquo;t\nneed those damned Bears. They can figure our course easily enough,\nand it&rsquo;s only a four-hour cruise down here for them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Try a course change as it\npasses overhead?&quot; CAG wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not much point in it,&quot;\nBaker replied. &quot;We&rsquo;ve been heading east for ten hours.\nThey can&rsquo;t miss that, and we can only do twenty knots. We can\ngive them a plus-minus of eighty miles. How long does it take to fly\nthat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland noted that Svenson and the CAG\ndidn&rsquo;t like that decision, but neither disputed the point. He&rsquo;d\nbeen told that Baker wasn&rsquo;t a man to argue with, and wondered\nif that was a good trait in a combat commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards took some solace in having\npredicted the cold front&rsquo;s arrival properly. The rain had come\nexactly on time, just after midnight. If there was anything to make\nthe worst situation worse still, it was a steady cold rain. The\nshowers were intermittent now, a ceiling of gray clouds two thousand\nfeet over their heads, blown along by thirty-knot winds toward\nIceland&rsquo;s mountainous center.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are the fighters?&quot;\nEdwards asked. He swept Reykjavik airport with his binoculars, but\ncouldn&rsquo;t find the six fighters he&rsquo;d reported on the\nprevious evening. All the transports were gone also. He saw one\nSoviet helicopter and some tanks. There was very little traffic on\nthe streets and roads he could see. Certainly not much for a Monday\nmorning. Surely the commercial fishermen would be driving to their\nboats? &quot;Anybody see them lift out?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir. Weather we had last\nnight, the whole Russian Air Force could have come in and left.&quot;\nSergeant Smith was annoyed too, mainly with the weather. &quot;Could\nbe in those hangars, maybe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">About 2300 the previous night, they&rsquo;d\nobserved a streak of light like that of a rocket taking off, but\nwhatever it had been aimed at had been lost in a rain shower. Edwards\nhad not reported that, halfway wondering if it might have been\nlightning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that? That&rsquo;s\nno tank. Garcia, check it out-five hundred yards west of the\nterminal.&quot; The lieutenant handed the glasses over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. That&rsquo;s some kinda\ntracked vehicle. Looks like it has some sort of-not a gun, there&rsquo;s\nthree of them. Rocket launcher, maybe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;SAMs,&quot; the sergeant\ncommented. &quot;How much you wanna bet that&rsquo;s what we saw shot\noff last night?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;E.T., phone home.&quot; Edwards\nstarted putting his radio together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many launchers and what\ntype?&quot; Doghouse asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We see one launcher, possibly\nthree missiles on it. We can&rsquo;t tell the type. I wouldn&rsquo;t\nknow the difference anyway. They might have fired off a missile last\nnight about 2300 local.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why the hell didn&rsquo;t you\ntell us?&quot; Doghouse demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Cause I didn&rsquo;t\nknow what it was!&quot; Edwards nearly yelled. &quot;Goddammit! We&rsquo;re\nreporting on everything we see, and you don&rsquo;t even believe half\nof what we tell you!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Settle down, Beagle. We believe\nyou. I know it&rsquo;s hard. Anything else happening?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He knows it&rsquo;s hard,&quot;\nEdwards told his men. &quot;Can&rsquo;t see much activity at all,\nDoghouse. Stiff early, but we&rsquo;d expect civilian traffic on the\nstreets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Copy that. Okay now, Edwards,\nreal fast, what&rsquo;s your father&rsquo;s middle name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doesn&rsquo;t have one,&quot;\nEdwards said. &quot;What-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The name of his boat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Annie Jay. What the hell is\nthis?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What happened to your\ngirlfriend Sandy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was like a knife in the guts. The\ntone of his voice answered for him. &quot;You go and fuck yourself 1&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Copy that,&quot; the voice\nreplied. &quot;Sorry, Lieutenant, but you had to pass that test. We\nhave no further orders for you yet. Tell you the truth, nobody&rsquo;s\ndecided what to do about you. Stay cool and avoid contact. Same\ntransmission schedule. If you get tagged and they try to make you\nplay radio games, start off every transmission with our call sign and\nsay that everything is going great. Got that? Going great.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger. If you hear me say that,\nyou know something&rsquo;s wrong. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The major commanding the Air Force\ndetachment was enjoying himself despite having been up for over\nthirty hours. Keflavik was a magnificent base, and the paratroopers\nhad captured it nearly intact. Most importantly, the Americans had\nthoughtfully stored their maintenance equipment in protective\nshelters dispersed throughout the base, and all of it had survived.\nAs he watched from the smashed control tower, a half-dozen sweeper\ntrucks were brushing the last fragments from runway nine. In thirty\nminutes it would be safe to use. Eight fuel bowsers sat filled and\nready on the field, and by the end of the day the pipeline should be\nrepaired. Then this would be a fully functional Soviet air base.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long before our fighters\narrive?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thirty minutes, Comrade Major.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get the radar operating.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviets had packed most of the\nequipment for a forward air base in one of the Fucik&rsquo;s barges.\nA mobile long-range radar was now operating just west of the main\nrunway intersection, plus a van from which ground controllers could\ndirect radar intercepts of incoming targets. Three truck-vans of\nspare parts and air-to-air missiles were on the base, and three\nhundred maintenance personnel had been flown in the previous day. A\nfull battery of SA-11 missiles guarded the runways, plus eight mobile\nantiaircraft guns and a platoon of infantrymen armed with handheld\nSAMs for low-flying raiders. The only hangup had been with the SAMs,\nand the replacements flown in a few hours ago had already been loaded\non the launcher vehicles. Any NATO aircraft that came waltzing into\nIceland was in for a rude surprise, as a Royal Air Force Jaguar had\ndiscovered the night before, shot out of the sky over Reykjavik\nbefore its pilot could react.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Runway nine is cleared for\noperation,&quot; the radio operator reported. &quot;Excellent! Now\nget them working on one-eight. I want every strip operational by this\nafternoon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot;\nEdwards saw it first for a change. The wide silver wings of a Badger\nbomber skirted in and out of the lower cloud layer. Then something\nelse. It was smaller, and it disappeared back into the clouds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was that a fighter?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I didn&rsquo;t see anything,\nsir.&quot; Garcia had been looking in the wrong direction. The sound\npassed overhead, the distinctive whine of turbojets on a low throttle\nsetting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant was becoming a master\nat getting his radio in operation. &quot;Doghouse, this is Beagle,\nand things are rotten. Do you copy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Beagle. What do you have\nfor us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have aircraft flying\noverhead, westbound, probably for Keflavik. Stand by.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can hear &lsquo;em, but I\ndon&rsquo;t see nothin&rsquo;.&quot; Garcia handed the glasses over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I saw one twin-engine aircraft,\nprobably a bomber, and one other aircraft, a lot smaller, like a\nfighter. We have aircraft sounds overhead, but we got solid clouds at\nabout two thousand feet. No more visual sightings.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You say heading towards\nKeflavik?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s affirm. The bomber\nappeared to be westbound and descending.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any chance you can walk back to\nKeflavik to see what&rsquo;s happening there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards didn&rsquo;t speak for a\nsecond. Couldn&rsquo;t the bastard read a map? That meant walking\nthirty miles over bare ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. Say again, negative,\nno chance. Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood, Beagle. Sorry about\nthat. I had orders to ask. Get back to us when you have a better\ncount. You&rsquo;re doing good, guys. Hang in there. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They asked if we wanted to walk\nover to Keflavik,&quot; Edwards announced as he took off his headset.\n&quot;I said no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Real good, sir,&quot; Smith\nobserved. At least Air Force officers weren&rsquo;t total idiots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first MiG-29 Fulcrum landed at\nKeflavik a minute later. It taxied behind a base jeep and stopped\nclose to the tower. The major in command of the base was there to\nmeet it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome to Keflavik!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excellent. Find me a lavatory,&quot;\nthe colonel replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The major motioned him to his own\njeep-the Americans had left seventy jeeps behind, plus over three\nhundred private automobiles-and drove toward the tower. The American\nradios had been destroyed, but the plumbing was made of sterner\nstuff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Six,&quot; the colonel\nanswered. &quot;A Goddamned Norwegian F-16 jumped us off Hammerfest\nand got one before we knew he was there. Another aborted with engine\ntrouble, and a third had to land at Akureyri. Do we have men there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not yet. We have only one\nhelicopter. More should be coming in today.&quot; They pulled to the\ndoor. &quot;Inside, second door on the right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Comrade Major!&quot;\nThe colonel was back in three minutes. &quot;The unglamorous side of\nflying fighter aircraft. Somehow we never warn our cadets about\nthis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here, coffee. The previous\noccupants were most kind to us.&quot; The major unscrewed an American\nthermos. The colonel took the cup, savoring the flavor as though it\nwere fine brandy while he watched his fighters land. &quot;We have\nyour missiles all ready for you, and we can refuel every aircraft\nfrom our trucks. How soon can you fly again?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d prefer that my men\nget at least two hours to rest and eat. And I want those aircraft\ndispersed after they&rsquo;re fueled. Have you been hit yet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only two reconnaissance\naircraft, and we killed one. If we&rsquo;re lucky-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Luck is for fools. The American\nwill hit us today. I would.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have a new intel source on\nIceland, code name Beagle,&quot; Toland reported. They were in the\ncarrier&rsquo;s Combat Information Center now. &quot;He counted over\neighty transport flights into Reykjavik last night, at least six\nfighters with them. That&rsquo;s enough airlift capacity for a whole\nairborne division and then some. Doghouse in Scotland says that they\nhave an unconfirmed report of Soviet fighters landing now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have to be a long-range one.\nFoxhound, maybe a Fulcrum,&quot; CAG said. &quot;If they have them to\nspare. Well, we weren&rsquo;t planning to visit the place just yet.\nWe might have a problem with them trying raid-escort, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any word on E-3 support from\nthe U.K.&quot; Baker asked Svenson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like none.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Toland, when do you expect our\nfriends to arrive?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The RORSAT passes overhead in\ntwenty minutes. They&rsquo;ll probably want that data before they\ntake off. They could take off at any time after that, Admiral. If the\nBackfires tank up partway down and proceed at max power, two hours.\nThat&rsquo;s worst case. More likely four to five hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>&quot;CAG?&quot;</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The air group commander looked tense.\n&quot;Each carrier has a Hummer radar bird up, a pair of F-14 Tomcats\nwith each. Two more Tomcats on the catapults, ready to go at five\nminutes&rsquo; notice, another Hummer and a tanker. The rest of the\nfighters are at plus-fifteen on the roof, loaded and fueled. The\nflight crews are briefed. One Prowler over the formation, the rest\nready to go at fifteen. The A-7s have buddy stores rigged. We&rsquo;re\nready. Foch has her Crusaders at plus-fifteen. Good birds, but short\nlegs. When the time comes we&rsquo;ll use them for overhead\ncoverage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIROVSK, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Radar Ocean Reconnaissance\nSatellite, called a RORSAT, passed over the formation at 0310. Its\nradar transmitter noted the formation and its cameras tracked in on\ntheir wakes. Five minutes later, the data was in Moscow. Fifteen\nminutes after that, flight crews were given their final brief at four\nmilitary air bases grouped around the city of Kirovsk on the Kola\nPeninsula. The crews were quiet, no less tense than their American\ntargets. Both sides mulled over the same thoughts. This was the\nexercise both sides had practiced for over fifteen years. Millions of\nhours of planning, studies and simulations were about to be put to\nthe test.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Badgers lifted off first, pushed\nby their twin Mikulin engines. Each takeoff was an effort. The\nbombers were so heavily loaded that the tower controllers reached out\nwith their minds to wish every aircraft into the still morning air.\nOnce off the ground they headed north, forming up into loose\nregimental formations just north of Murmansk before heading west and\nskirting past the North Cape, before their slow left turns took them\ntoward the North Atlantic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty miles off the North Russian\ncoast, USS Narwhal hovered beneath the surface of a slate-gray sea.\nThe quietest submarine in the U.S. fleet, she was a specialized\nintelligence-gathering platform that spent more time on the Soviet\ncoast than did some ships in the Russian Navy Her three thin ESM\nantennae were raised, as was a million-dollar search periscope.\nTechnicians aboard listened in on low-power radio conversations\nbetween aircraft as they formed up. Three uniformed intelligence\nspecialists and a civilian from the National Security Agency\nevaluated the strength of the raid and decided that it was large\nenough to risk a warning broadcast. An additional mast was raised and\naimed at a communications satellite twenty-four thousand miles away.\nThe burst transmission lasted less than a fifteenth of a second.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The message was automatically relayed\nto four separate communications stations, and within thirty seconds\nwas at SACLANT headquarters. Five minutes after that, Toland had the\nyellow message form in his hand. He walked immediately to Admiral\nBaker, and handed the message over: 0418Z REALTIME SENDS WARNING AIR\nRAID TAKE OFF 0400 HEADING WEST FROM KOLA ESTIMATE FIVE REGIMENT\nPLUS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Baker checked his watch. &quot;Fast\nwork. CAG?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The air group commander looked at the\nform and walked to a phone. &quot;Shoot off the plus-fives, recall\nthe patrol aircraft when they get to station, and set up two more\nTomcats and a Hummer on plus-five. I want the returning aircraft\nturned around immediately. Reserve one catapult for tankers.&quot; He\ncame back. &quot;With your permission, sir, I propose to put another\npair of F-14s and another Hummer up in an hour, and put all the\nfighters on plus-five. At 0600, the rest of the fighters go up, with\ntankers in support. We&rsquo;ll meet them with everything we have\nabout two hundred miles out and kick their ass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Comments?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Svenson looked pensively at the\nmaster plot. Circles were already being drawn for the farthest\npossible advance of the Soviet bombers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Brits get the same\nwarning?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir,&quot; Toland\nanswered. &quot;Norwegians, too. With luck, one or the other might\nmake contact with the raid and nibble at it some, maybe put a trailer\nwith them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nice idea, but don&rsquo;t\ncount on it. If I was running the attack, I&rsquo;d come way west and\nturn south right over Iceland.&quot; Svenson looked back at the plot.\n&quot;You think Realtime would have broadcast a warning for BearDs?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My information, sir, is that\nthey are allowed to broadcast only for three regiments or more. Ten\nor twenty Bears wouldn&rsquo;t be enough. They might not even\nnotice.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So right now we probably have a\nherd of Bears out there, not emitting anything, just flying around\nlistening for our radar signals.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland nodded agreement. The battle\ngroup was a circle of ships with a radius of thirty miles, the\ncarriers and troop ships in the center surrounded by nine\nmissile-armed escorts and six more specialized antisubmarine ships.\nNone of the ships had a radar transmitter working. Instead they got\nall their electronic information from the two circling E-2C air\nsurveillance aircraft, known colloquially as Hummers, whose radars\nswept a circle over four hundred miles across.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The drama being played out was more\ncomplex than the most intricate game. More than a dozen variable\nfactors could interact, with their permutations running into the\nthousands. Radar detection range depended on altitude and consequent\ndistance to the horizon that neither eyes nor radar can see past. An\naircraft could avoid, or at least delay, detection by skimming the\nwaves. But this carried severe penalties in fuel consumption and\nrange.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They bad to locate the battle group\nwithout being detected by it first. The Russians knew where the\ncarrier group was, but it would move in the four hours required for\nthe bombers to get there. Their missiles needed precise information\nif they were to home in on the raid&rsquo;s primary target, the two\nAmerican and one French carrier, or the mission was a wasted effort.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting the group&rsquo;s fighters on\nstation to intercept the incoming raid depended on expert\nprognostication of its direction and speed. Their job: to locate and\nengage the bombers before they could find the carriers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For both sides, the fundamental\nchoice was whether or not to radiate, to use their radar\ntransmitters. Either choice carried benefits and dangers, and there\nwas no &quot;best&quot; solution to the problem. Nearly every\nAmerican ship carried powerful air-search radars that could locate\nthe raid two hundred or more miles away. But those radar signals\ncould be detected at an even greater range, generating a return\nsignal, that would potentially allow the Soviets to circle the\nformation, pinpoint it, then converge in from all points of the\ncompass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The game was hide and seek, played\nover a million square miles of ocean. The losers died.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet Bear-D reconnaissance\nbombers were passing south of Iceland. There were ten of them,\ncovering a front of a thousand miles. The monstrous propeller-driven\naircraft were packed full of electronics gear and crewed by men with\nyears of training and experience in locating the American carrier\ngroups. At the nose, tail, and wingtips, sensitive antennae were\nalready reaching out, searching for the signals from American radar\ntransmitters. They would close on those signals, chart them with\ngreat care, but remain forever outside the estimated detection\nradius. Their greatest fear was that the Americans would use no radar\nat all, or that they would switch their sets on and off at random\nintervals and locations, which posed the danger of the Bears&rsquo;\nblundering directly into armed ships and aircraft. The Bear had\ntwenty hours of endurance, but the penalty for it was virtually no\ncombat capability. It was too slow to run from an interceptor, and\nhad no ability to fight one. &quot;We have located the enemy battle\nforce,&quot; the crews&rsquo; bitter joke ran: &quot;Dosvidania,\nRodinia!&quot; But they were a proud group of professionals. The\nattack bombers depended on them-as did their country.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eight hundred miles north of Iceland,\nthe Badgers altered their course to one-eight-zero, due south at five\nhundred knots. They had avoided the still-dangerous Norwegians, and\nit was not thought that the British would reach this far out. These\nair crews kept a nervous watch out their windows nevertheless, their\nown electronic sensors fully operative and under constant scrutiny.\nAn attack by tactical fighters against Iceland was expected at any\ntime, and the bomber crews knew that any NATO fighter pilot worthy of\nhis name would instantly jettison his bombload for a chance at\nair-to-air combat with so helpless a target as a twenty-year-old\nBadger. They had reached the end of their useful lives. Cracks were\ndeveloping in the wings. The turbine blades in their jet engines were\nworn, reducing performance and fuel efficiency.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hundred miles behind them, the\nBackfire bombers were finishing their refueling operations. The\nTu-22Ms had been accompanied by tankers, and, after topping off their\ntanks, they headed south, slightly west of the Badgers&rsquo; course\ntrack. With an AS-6 Kingfish missile hanging under each wing, the\nBackfires, too, were potentially vulnerable, but the Backfire had the\nability to run at high Mach numbers and stood a fair chance at\nsurvival, even in the face of determined fighter opposition. Their\ncrews were the elite of Soviet Naval Aviation, well-paid and pampered\nby Soviet society, their commanders had reminded them at the\nregimental briefings. Now it was time to deliver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All three groups of aircraft came\nsouth at optimum cruise speed, their flight crews monitoring fuel\nconsumption, engine heat, and many other gauges for the long\nover-water flight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland stepped outside for a breath\nof air. It was a fine morning, the cottonball clouds overhead turning\nbriefly pink from the sunrise. Saratoga and Foch were visible on the\nhorizon, perhaps eight miles away, their size impressive even at this\ndistance. Closer in, Ticonderoga was cutting through the five-foot\nseas, white-painted missiles visible on her twin launchers. A few\nblinker lights traded signals. Otherwise the ships in view were gray\nshapes without noise, waiting. Nimitz&rsquo;s deck was covered with\naircraft. F-14 Tomcat interceptors sat everywhere. Two were hooked up\non the midships catapults, only a hundred feet from him, their\ntwo-man flight crews dozing. The fighters carried Phoenix long-range\nmissiles. The attack bombers carried buddy-store tanks instead of\nweapons. They&rsquo;d be used to refuel the fighters in flight,\nenabling them to remain aloft an extra two hours. Deck crewmen in\nmulticolored shirts scurried about, checking and rechecking the\naircraft. The carrier began turning to port, coming around into the\nwesterly wind in preparation for launching aircraft. He checked his\nwatch. 0558. Time to get back to CIC. The carrier would go to general\nquarters in two minutes. The intelligence watch officer took one more\nbreath of fresh sea air and wondered if it would be his last.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact!&quot; the technician\nsaid over the Bear&rsquo;s interphone. &quot;Signals indicate an\nAmerican airborne radar transmitter, carrier type.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give me a bearing!&quot; the\npilot commanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Patience, Comrade Major.&quot;\nThe technician made an adjustment on his board. His\nradio-interferometers timed the signals as they arrived at antennae\narrayed all over the aircraft. &quot;Southeast. Bearing to signal is\none-three-one. Signal strength one. He is quite distant. Bearing is\nnot changing as yet. I recommend we maintain a constant course for\nthe present.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot and copilot exchanged a\nlook, but no words. Somewhere off to their left was an American E-2C\nHawkeye radar aircraft. A flight crew of two-a radar intercept\nofficer and two radar operators. It could manage the air battle for\nover a hundred enemy aircraft, could vector a missile-armed\ninterceptor in at them within seconds of detection. The pilot\nwondered just how accurate his information was on the Hawkeye&rsquo;s\nradar. What if they had already detected his Bear? He knew the answer\nto that. His first warning would come when he detected the\nfire-control radar of an American F-14 Tomcat heading right at him.\nThe Bear held course one-eight-zero while the plotting officer\ntracked the change in bearing to the radar signal. In ten minutes\nthey might just have an accurate fix. If they lived that long. They\nwould not break radio silence until they had a fix.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have it,&quot; the plotting\nofficer reported. &quot;Estimate distance to contact is six hundred\nfifty kilometers, position forty-seven degrees, nine minutes north,\nthirty-four degrees, fifty minutes west.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get it out,&quot; the pilot\nordered. A directional HF antenna in the aircraft&rsquo;s tail fin\nturned within its housing and radioed the information to the raid\ncommander, whose Bear command aircraft was a hundred miles behind the\nsnoopers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The raid commander compared this\ndatum with that from the reconnaissance satellite. Now he had two\npieces of information. The Americans&rsquo; position three hours ago\nwas sixty miles south of the estimated plot for the Hawkeye. The\nAmericans probably had two of them up, northeast and northwest of the\nformation. That was normal fleet doctrine. So, the carrier group was\nright about . . . here. The Badgers were heading right for it. They\nwould encounter the American radar coverage in . . . two hours. Good,\nhe said to himself. Everything is going according to plan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland watched the aircraft plot in\nsilence. The radar picture from the Hawkeyes was being transmitted to\nthe carrier by digital radio link, enabling the battle group\ncommander to follow everything. The same data went to the group air\ndefense boss on Ticonderoga and every other ship fitted with the\nNaval Tactical Data System. That included the French ships, which had\nlong since been equipped to operate closely with the U.S. Navy. So\nfar there was nothing to be seen except the tracks of American\nmilitary and commercial aircraft ferrying men and supplies across the\nocean, and dependents back to the States. These were beginning to\nswing south. Warned that an air battle was possible, the pilots of\nDC-10s and C-5As were prudently keeping out of the way, even if it\nmeant having to land and refuel on the way to their destinations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The group&rsquo;s forty-eight Tomcat\ninterceptors were now mostly on station, spread in a line three\nhundred miles across. Each pair of Tomcats had a tanker aircraft in\nattendance. The attack birds, Corsairs and Intruders, carried\noversized fuel tanks with refueling drogues attached, and one by one\nthe Tomcats were already beginning to top off their fuel tanks from\nthem. Soon the Corsairs began returning to their carriers for\nrefills. They could keep this up for hours. The aircraft remaining on\nthe carriers were spotted on the decks for immediate takeoff. If a\nraid came in, they would be shot off the catapults at once to\neliminate the fire hazard inherent in any type of aircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland had seen all this before, but\ncould not fail to be amazed by it. Everything was going as smoothly\nas a ballet. The aircraft loitered at their stations, tracing lazy,\nfuel-efficient circles in the sky. The carriers were racing east now\nat thirty knots to make up the distance lost during launch\noperations. The Marines&rsquo; landing ships Saipan, Ponce, and\nNewport could make only about twenty knots, and were essentially\ndefenseless. East of the group, carrier S-3A Viking and land-based\nP-3C Orion antisubmarine aircraft were patrolling for Soviet\nsubmarines. They reported to the group ASW commander on the destroyer\nCaron. There was as yet nothing for anyone to direct his frustration\nagainst. The old story known to all fighting men. You wait.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The raid commander was rapidly\naccumulating data. He now had positions on four American Hawkeyes.\nThe first two had barely been plotted when the second pair had showed\nup, outside and south of the first. The Americans had unwittingly\ngiven him a very accurate picture of where the battle group was, and\nthe steady eastward drift of the Hawkeyes gave him course and speed.\nHis Bears were now in a wide semicircle around the Americans, and the\nBadgers were thirty minutes north of American radar cover, four\nhundred miles north of the estimated location of the ships.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Send to Group A: &lsquo;Enemy\nformation at grid coordinates 456/810, speed twenty, course\none-zero-zero. Execute Attack Plan A at 0615 Zulu time.&rsquo; Send\nthe same to Group B. Tactical control of Group B switches to Team\nEast Coordinator.&quot; The battle had begun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Badger crews exchanged looks of\nrelief. They had detected the American radar signals fifteen minutes\nbefore, and knew that each kilometer south meant a greater chance\nthat they would run into a cloud of enemy fighters. Aboard each\naircraft the navigator and bombardier worked quickly to feed strike\ninformation into the Kelt missiles slung under each wing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eight hundred miles to their\nsouthwest, the Backfire crews advanced their throttles slightly,\nplotting a course to the datum point supplied by the raid commander.\nHaving circled far around the American formation, they would now be\ncontrolled by the strike officer aboard the first Bear to make\nelectronic contact with the Hawkeyes. They had a solid fix on the\nNATO formation, but they needed better if they were to locate and\nengage the carriers. These crews were not relieved, but excited. Now\ncame the challenging part. The battle plan had been formulated a year\nbefore and practiced-over land exclusively-five times. Four times it\nhad worked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard eighty Badger bombers, pilots\nchecked their watches, counting off the seconds to 0615 Zulu.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Launch!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lead Badger launched eight\nseconds early. First one, then the second, aircraft-shaped Kelt\ndropped free of its pylon, falling several hundred feet before their\nturbojet engines ran up to full power. Running on autopilot, the\nKelts climbed back to thirty thousand feet and cruised on south at\nsix hundred knots indicated air speed. The bomber crews watched their\nbirds proceed for a minute or two, then each of the bombers turned\nslowly and gracefully for home, their mission done. Six Badger-J\nstand-off jamming aircraft continued south. They would stay sixty\nkilometers behind the Kelts. Their crews were nervous but confident.\nIt would not be easy for American radar to bum through their powerful\njammers, and in any case, the Americans would soon have many targets\nto concern them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Kelts continued on, straight and\nlevel. They carried their own electronic equipment, which would be\ntriggered automatically by sensors in their tail fins. When they\nentered the theoretical arc of the Hawkeyes&rsquo; radar range,\ntransponders in their noses clicked on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Radar contacts! Designate\nRaid-1, bearing three-four-niner, range four-six-zero miles. Numerous\ncontacts, count one-four-zero contacts, course one-seven-five, speed\nsix hundred knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The master tactical scope plotted the\ncontacts electronically, and a pair of plexiglass plates showed\nanother visual display.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, here they come,&quot; Baker\nsaid quietly. &quot;Right on time. Comments?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I-&quot; Toland didn&rsquo;t\nget a chance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer display went white.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Clipper Base, this is\nHawk-Three. We&rsquo;re getting some jamming,&quot; reported the\nsenior airborne control officer. &quot;We plot six, possibly seven\njammers, bearing three-four-zero to zero-three-zero. Pretty powerful\nstuff. Estimate we have stand-off jammers, but no escort jammers.\nContacts are lost for the present. Estimate burn-through in ten\nminutes. Request weapons free, and release to vector intercepts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Baker looked over to his air\noperations officer. &quot;Let&rsquo;s get things started.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Air/Ops nodded and picked up a\nmicrophone. &quot;Hawk-Three, this is Clipper Base. Weapons free. I\nsay again, weapons are free. Release authority is granted. Splash me\nsome bombers. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Svenson frowned at the display.\n&quot;Admiral, we&rsquo;re coming about to clear decks. Recommend the\nformation stays together now.&quot; He got a nod. &quot;Clipper\nFleet, this is Clipper Base, come left to two-seven-zero. Launch all\nremaining aircraft. Execute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the single command, the formation\nmade a hundred-eighty-degree left turn. Those ships that did not as\nyet have missiles on their launchers rectified this. Fire-control\nradars were trained north, but kept in standby mode. Thirty different\ncaptains waited for the word to activate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was pissed off. Sure, she\nthought, I&rsquo;m good enough to fly. I&rsquo;m good enough to be an\ninstructor pilot for the Eagle. Engineering test pilot, assistant\nproject officer for the ASAT program-I&rsquo;m good enough to get an\ninvite to Houston, even-but will they let me fly combat? No, there&rsquo;s\na war going on and I&rsquo;m nothing but a Goddamned ferry pilot!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit.&quot; Her name was Amy\nNakamura. She was a major, United States Air Force, with three\nthousand hours of jet time, two-thirds of it in F-15s. Short and\nstocky like many fighter pilots, only her father had ever called her\nbeautiful. He also called her Bunny. When her fellow pilots found\nthat one out, they shortened it to Buns. She and three men were\nferrying four brand-new Eagle fighters to Germany where\nothers-men!-would get to use them properly. They each carried\nfast-pack conformal fuel tanks to make the trip in one long hop, and\nfor self-defense a single Sidewinder missile, plus their usual load\nof 20mm cannon shells. The Russians let women fly combat in World War\nII! she thought. A couple even made ace!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hey, Buns, check your three\no&rsquo;clock!&quot; called her wingman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nakamura had phenomenal eyesight, but\nshe could scarcely believe it. &quot;Tell me what you see, Butch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Badgers ... ?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fuckin&rsquo; Tu-16\nBadgers-tallyho! Where&rsquo;s the Navy supposed to be?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Close. Try and raise &lsquo;em,\nBuns!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Navy task force, Navy task\nforce, this is Air Force ferry flight Golf-Four-Niner. We are\neastbound with four Foxtrot-One-Fives. We have a visual on a Russian\nbomber formation position-shit, do you read, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who the hell is that?&quot; a\nHawkeye crewman asked aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The communications technician\nanswered, &quot;Golf-Four-Niner, we need authentication. November\nFour Whiskey.&quot; This could be a Russian playing radio games</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Major Nakamura swore to herself as\nshe ran her finger down the list of communication codes. There!\n&quot;Alpha Six Hotel.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Golf-Four-Niner, this is Navy\nHawk-One, say your position. Warning, we are calling in the clans on\nthose Badgers. You&rsquo;d better get clear, acknowledge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like hell, Navy, I got visual\non three-plus Badgers northbound, position forty-nine north,\nthirty-three east.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Northbound?&quot; the intercept\nofficer said. &quot;Golf, this is Hawk-One. Confirm your visual. Say\nagain your visual.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hawk-One, this is Golf, I now\nhave a dozen Badger, say again Tango-Uniform-One-Six bombers visual,\nsouth of my position, heading towards me and closing fast. We are\nengaging. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing on radar, boss,&quot;\nthe radar operator said. &quot;That&rsquo;s way the hell north of\nhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then what the hell is he\ntalking about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Major Amelia &quot;Buns&quot;\nNakamura reached down without looking to toggle up her missile and\nhead-up display to tactical. Then she flipped the switch for her\nair-intercept radar. Her IFF system interrogated the target as a\npossible friendly and came up blank. That was enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Frank, take your element east.\nButch, follow me. Everybody watch your fuel states. Charge!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Badger pilots were a little too\nrelaxed, now that the most dangerous part of their mission was behind\nthem. They didn&rsquo;t spot the four American fighters until they\nwere less than a mile away, their robin&rsquo;s-egg-blue paint\nblending them in perfectly with the clear morning sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Buns selected her cannon for the\nfirst pass and triggered two hundred rounds into the cockpit of a\nBadger. The twin-engine bomber went instantly out of control and\nrolled over like a dead whale. One. The major howled with delight,\npulled the Eagle up into a five-g loop, then over to dive on the next\ntarget. The Soviets were alerted now, and the second Badger attempted\nto dive away. It had not the slightest chance. Nakamura fired her\nSidewinder from a range of less than a mile and watched the missile\ntrace all the way into the Badger&rsquo;s left-side engine, and blast\nthe wing right off the airplane. Two. Another Badger was three miles\nahead. Patience, she told herself. You have a big speed advantage.\nShe nearly forgot that the Russian bomber had tail guns. A Soviet\nsergeant reminded her of it, missing, but scaring the hell out of\nher. The Eagle jerked in a six-g turn to the left and closed on a\nparallel course before turning in. The next burst from her cannon\nexploded the Badger in midair, and she had to dive to avoid the\nwreckage. The engagement lasted all of ninety seconds, and she was\nwringing wet with perspiration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Butch, where are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got one! Buns, I got one!&quot;\nThe Eagle pulled up alongside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nakamura looked around. Suddenly the\nsky was clear. Where had they all gone?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Navy Hawk-One, this is Golf, do\nyou read, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Golf.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Navy. We just smoked\nfour, repeat four, Badgers for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Make that five, Buns!&quot;\nthe other element leader called in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something&rsquo;s wrong, sir.&quot;\nThe radar operator on Hawk-One motioned to his scope. &quot;We have\nthese buggers just popped through, and they say they bagged some,\ngotta be three, four hundred miles away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Clipper Base, this is Hawk-One,\nwe just had contact with an Air Force ferry flight eastbound. They\nclaim they just splashed five Badgers northbound several hundred\nmiles north of us. Say again northbound.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland&rsquo;s eyebrows went up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably some had to abort,&quot;\nBaker observed. &quot;This is close to their fuel limit, isn&rsquo;t\nit?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir,&quot; replied\nAir/Ops. He didn&rsquo;t look happy with his own answer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Burn-through,&quot; announced\nthe radar operator. &quot;We have reacquired the targets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Kelts had flown on, oblivious to\nthe furor around them. Their radar transponders made them look like\nhundred-ten-foot Badgers. Their own white-noise jammers came on,\nsomewhat obscuring them yet again on the radar scopes, and autopilot\ncontrols began to jerk them up, down, left, right, in hundred-meter\nleaps as an aircraft might do when trying to avoid a missile. The\nKelts had been real missiles once, but on retirement from front-line\nservice six years earlier, their warheads had been replaced with\nadditional fuel tankage, and they had been relegated to a role as\ntarget drones, a purpose they were serving admirably now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tallyho!&quot; The first\nsquadron of twelve Tomcats was now a hundred fifty miles away. The\nKelts showed up perfectly on radar, and the intercept officers in the\nback seat of each fighter quickly established target tracks. The\nKelts were approaching what would have been nominal missile-launch\ndistance-if they were the bombers everyone thought they were.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Tomcats launched a volley of\nmillion-dollar AIM-54C Phoenix missiles at a range of a hundred forty\nmiles. The missiles blazed in on their targets at Mach-5, directed by\nthe fighters&rsquo; targeting radars. In under a minute the\nforty-eight missiles had killed thirty-nine targets. The first\nsquadron broke clear as the second came into launch position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, something is wrong\nhere,&quot; Toland said quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What might that be?&quot; Baker\nliked the way things were going. Enemy bomber tracks were being wiped\noff his screen just as the war games had predicted they would.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Russians are coming in\ndumb, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So this far the Soviets have\nnot been very dumb! Admiral, why aren&rsquo;t the Backfires going\nsupersonic? Why one attack group? Why one direction?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fuel constraints,&quot; Baker\nanswered. &quot;The Badgers are at the limit of their fuel, they have\nto come in direct.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But not the Backfires!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The course is right, the raid\ncount is right.&quot; Baker shook his head and concentrated on the\ntactical plot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The second squadron of fighters had\njust launched. Unable to get a head-on shot, their missile accuracy\nsuffered somewhat. They killed thirty-four targets with forty-eight\nmissiles. There had been a hundred fifty-seven targets plotted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The third and fourth Tomcat squadrons\narrived together and launched as a group. When their Phoenixes had\nbeen fully expended, nineteen targets were left. The two fighter\nsquadrons moved in to engage the remaining targets with their cannon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Clipper Base, this is SAM Boss.\nWe&rsquo;re going to have some leakers. Recommend we start lighting\nup SAM radars.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, SAM Boss. Permission\ngranted,&quot; answered the group tactical warfare coordinator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have air-search radars,\nbearing zero-three-seven,&quot; the Bear ESM officer noted. &quot;They\nhave detected us. Recommend we illuminate also.&quot; The Bear lit\noff its Big Bulge look-down radar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;New radar contact. Designate\nRaid-2-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; snapped Baker. Next\ncame a call from the fighters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Clipper Base, this is Slugger\nLead. I have a visual on my target.&quot; The squadron commander was\ntrying to examine the target on his long-range TV camera. When he\nspoke, the anguish in his voice was manifest. &quot;Warning, warning,\nthis is not a Badger. We&rsquo;ve been shooting at Kelt missiles!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Raid-2 is seventy-three\naircraft, bearing two-one-seven, range one-three-zero miles. We have\na Big Bulge radar tracking the formation,&quot; said the CIC talker.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland cringed as the new contacts\nwere plotted. &quot;Admiral, we&rsquo;ve been had.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The group tactical warfare officer\nwas pale as he toggled his microphone. &quot;Air Warning Red. Weapons\nfree! Threat axis is two-one-seven. All ships turn as necessary to\nunmask batteries.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Tomcats had all been drawn off,\nleaving the formation practically naked. The only armed fighters over\nthe formation were Foch&rsquo;s eight Crusaders, long since retired\nfrom the American inventory. On a terse command from their carrier,\nthey went to afterburner and rocketed southwest toward the Backfires.\nToo late.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Bear already had a clear picture\nof the American formations. The Russians could not determine ship\ntype, but they could tell large from small, and identify the missile\ncruiser Ticonderoga by her distinctive radar emissions. The carriers\nwould be close to her. The Bear relayed the information to her\nconsorts. A minute later, the seventy Backfire bombers launched their\nhundred forty AS-6 Kingfish missiles and turned north at full\nmilitary power. The Kingfish was nothing like the Kelt. Powered by a\nliquid-fuel rocket engine, it accelerated to nine hundred knots and\nbegan its descent, its radar-homing head tracking on a preprogrammed\ntarget area ten miles wide. Every ship in the center of the formation\nhad several missiles assigned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vampire, Vampire!&quot; the CIC\ntalker said aboard Ticonderoga. &quot;We have numerous incoming\nmissiles. Weapons free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The group antiair warfare officer\nordered the cruiser&rsquo;s Aegis weapons system into full automatic\nmode. Tico had been built with this exact situation in mind. Her\npowerful radar/computer system immediately identified the incoming\nmissiles as hostile and assigned each a priority of destruction. The\ncomputer was completely on its own, free to fire on its electronic\nwill at anything diagnosed as a threat. Numbers, symbols, and vectors\nparaded across the master tactical display. The fore and aft twin\nmissile launchers trained out at the first targets and awaited the\norders to fire. Aegis was state-of-the-art, the best SAM system yet\ndevised, but it had one major weakness: Tico carried only ninety-six\nSM2 surface-to-air missiles; there were one hundred forty incoming\nKingfish. The computer had not been programmed to think about that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard Nimitz, Toland could feel the\ncarrier heeling into a radical turn, her engines advanced to flank\nspeed, driving the massive warship at over thirty-five knots. Her\nnuclear-powered escorts, Virginia and California, were also tracking\nthe Kingfish, their own missiles trained out on their launchers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Kingfish were at eight thousand\nfeet, one hundred miles out, covering a mile every four seconds. Each\nhad now selected a target, choosing the largest within their fields\nof view. Nimitz was the nearest large ship, with her missile-ship\nescorts to her north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tico launched her first quartet of\nmissiles as the targets reached a range of ninety-nine miles. The\nrockets exploded into the air, leaving a trail of pale gray smoke.\nThey had barely cleared the launch rails when the mounts went\nvertical and swiveled to receive their reloads. The load-and-fire\ntime was under eight seconds. The cruiser would average one missile\nfired every two seconds. Just over three minutes later, her missile\nmagazines were empty. The cruiser emerged from the base of an\nenormous gray arch of smoke. Her only remaining defenses were her gun\nsystems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The SAMs raced in at their targets\nwith a closing speed of over two thousand miles per hour, directed in\nby the reflected waves of the ship&rsquo;s own fire-control radars.\nAt a range of a hundred fifty yards from their targets, the warheads\ndetonated. The Aegis system did quite well. Just over 60 percent of\nthe targets were destroyed. There were now eighty-two incoming\nmissiles targeted on a total of eight ships.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Other missile-equipped ships joined\nthe fray. In several cases two or three missiles were sent for the\nsame target, usually killing it. The number of incoming &quot;vampires&quot;\ndropped to seventy, then sixty, but the number was not dropping\nquickly enough. The identity of the targets was now known to\neveryone. Powerful active jamming equipment came on. Ships began a\nradical series of maneuvers like some stylized dance, with scant\nattention paid to station-keeping. Collision at sea was now the least\nof anyone&rsquo;s worries. When the Kingfish got to within twenty\nmiles, every ship in the formation began to fire off chaff rockets,\nwhich filled the air with millions of aluminized Mylar fragments that\nfluttered on the air, creating dozens of new targets for the missiles\nto select from. Some of the Kingfish lost lock with their targets and\nstarted chasing Mylar ghosts. Two of them got lost, and selected new\ntargets on the far side of the formation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The radar picture on Nimitz suddenly\nwas obscured. What had been discrete pips designating the positions\nof ships in the formation became shapeless clouds. Only the missiles\nstayed constant: inverted V-shapes, with line vectors to designate\ndirection and speed. The last wave of SAMs killed three more. The\nvampire count was down to forty-one. Toland counted five heading for\nNimitz Topside, the final defensive weapons were now tracking the\ntargets. These were the CIWS, 20mm Gatling guns, radar-equipped to\nexplode incoming missiles at a range of under two thousand yards.\nDesigned to operate in a fully automatic mode, the two after gun\nmounts on the carrier angled up and began to track the first pair of\nincoming Kingfish. The portside mount fired first, the six-barrel\ncannon making a sound like that of an enormous zipper. Its radar\nsystem tracked the target, and tracked the outgoing slugs, adjusting\nfire to make the two meet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The leading Kingfish exploded eight\nhundred yards from Nimitz&rsquo;s port quarter. The thousand\nkilograms of high explosive rocked the ship. Toland felt it,\nwondering if the ship had been hit. Around him, the CIC crewmen were\nconcentrating frantically on their jobs. One target track vanished\nfrom the screen. Four left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next Kingfish approached the\ncarrier&rsquo;s bow and was blasted out of the sky by the forward\nCIWS, too close aboard. Fragments ripped across the carrier&rsquo;s\ndeck, killing a dozen exposed crewmen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Number three was decoyed by a chaff\ncloud and ran straight into the sea half a mile behind the carrier.\nThe warhead caused the carrier to vibrate and raised a column of\nwater a thousand feet into the air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fourth and fifth missiles came in\nfrom aft, not a hundred yards apart. The after gun mount tracked on\nboth, but couldn&rsquo;t decide which to engage first. It went into\nReset mode and petulantly didn&rsquo;t engage any. The missiles hit\nwithin a second of one another, one on the after port corner of the\nflight deck, the other on the number two arrestor wire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland was thrown fifteen feet, and\nslammed against a radar console. Next he saw a wall of pink flame\nthat washed briefly over him. Then came the noises. First the thunder\nof the explosion. Then the screams. The after CIC bulkhead was no\nlonger there; instead there was a mass of flame. Men twenty feet away\nwere ablaze, staggering and screaming before his eyes. Toland&rsquo;s\nonly thought was escape. He bolted for the watertight door. It opened\nmiraculously under his hand and he ran to starboard. The ship&rsquo;s\nfire-suppression systems were already on, showering everything with a\ncurtain of saltwater. His skin burned from it as he emerged, hair and\nuniform singed, to the flight deck catwalk. A sailor directed a water\nhose on him, nearly knocking him over the side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire in CIC!&quot; Toland\ngasped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell ain&rsquo;t!&quot;\nthe sailor screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland fell to his knees and looked\noutboard. Foch had been to their north, he remembered. Now there was\na pillar of smoke. As he watched, the last Kingfish was detonated a\nhundred feet over Saratoga&rsquo;s flight deck. The carrier seemed\nundamaged. Three miles away, Ticonderoga&rsquo;s after superstructure\nwas shredded and ablaze from a rocket that had blown up within yards\nof her. On the horizon a ball of flame announced the destruction of\nyet another-my God, Toland thought, might that be Saipan? She had two\nthousand Marines aboard . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get forward, you dumbass!&quot;\na firefighter yelled at him. Another man emerged to the catwalk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Toland, you all right?&quot; It\nwas Captain Svenson, his shirt torn away and his chest bleeding from\na half-dozen cuts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir,&quot; Bob answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get to the bridge. Tell &lsquo;em\nto put the wind on the starboard beam. Move!&quot; Svenson jumped up\nonto the flight deck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland did likewise, racing forward.\nThe deck was awash in firefighting foam, slippery as oil. Toland ran\nrecklessly, falling hard on the deck before he reached the carrier&rsquo;s\nisland. He was in the pilothouse in under a minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain says put the wind on\nthe starboard beam!&quot; Toland said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is on the fucking beam!&quot;\nthe executive officer snapped back. The bridge deck was covered with\nbroken glass. &quot;How&rsquo;s the skipper?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Alive. He&rsquo;s aft with the\nfire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And who the hell are you?&quot;\nthe XO demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Toland, group intel. I was in\nCIC.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then you&rsquo;re one lucky\nbastard. That second bird hit fifty yards from you. Captain got out?\nAnyone else?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know. Burning\nlike hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like you caught part of\nit, Commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bob&rsquo;s face felt as if he&rsquo;d\nshaved with a piece of glass. His eyebrows crumpled to his touch.\n&quot;Flashburns, I guess. I&rsquo;ll be okay. What do you want me to\ndo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The XO pointed to Toland&rsquo;s\nwater wings. &quot;Can you conn the ship.? Okay, do it. Nothing left\nto run into anyway. I&rsquo;m going aft to take charge of the fire.\nCommunications are out, radar&rsquo;s out, but the engines are okay\nand the hull&rsquo;s in good shape. Mr. Bice has the deck. Mr. Toland\nhas the conn,&quot; XO announced as he left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland hadn&rsquo;t conned anything\nbigger than a Boston Whaler in over ten years, and now he had a\ndamaged carrier. He took a pair of binoculars and looked around to\nsee what ships were nearby. What he saw chilled him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Saratoga was the only ship that\nlooked intact, but on second glance her radar mast was askew. Foch\nwas lower in the water than she ought to have been, and ablaze from\nbow to stem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s Saipan?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Blew up like a fucking\nfirework,&quot; Commander Bice replied. &quot;Holy Jesus, there were\ntwenty-five hundred men aboard! Tico took one close aboard. Foch took\nthree hits, looks like she&rsquo;s gone. Two frigates and a destroyer\ngone, too-just fucking gone, man! Who fucked up? You were in CIC,\nright? Who fucked up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The eight French Crusaders were just\nmaking contact with the Backfires. The Russian bombers were on\nafterburner and were nearly as fast as the fighters. The carrier\npilots had all heard their ship go off the air and were consumed with\nrage at what had happened, no longer the cool professionals who drove\nfighters off ships. Only ten Backfires were within their reach. They\ngot six of them with their missiles and damaged two more before they\nhad to break off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">USS Caron, the senior undamaged ship,\ntracked the Russians on her radar, calling Britain for fighters to\nintercept them on the trip home. But the Russians had anticipated\nthis, and detoured far west of the British Isles, meeting their\ntankers four hundred miles west of Norway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Already the Russians were evaluating\nthe results of their mission. The first major battle of modem\ncarriers and missile-armed bombers had been won and lost. Both sides\nknew which was which.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fire on Nimitz was out within an\nhour. With no aircraft aboard, there were few combustibles about, and\nthe ship&rsquo;s firefighting abilities equaled that of a large city.\nToland brought her back to an easterly course. Saratoga was\nrecovering aircraft, refueling them, and sending all but the fighters\nto the beach. Three frigates and a destroyer lingered to recover\nsurvivors, as the large ships turned back toward Europe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead full,&quot; Svenson\nordered from his seat on the bridge. &quot;Toland, you all right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No complaints.&quot; No point\nin it, the ship&rsquo;s hospital was more than full with hundreds of\nmajor injury cases. There was no count of the dead yet, and Toland\ndidn&rsquo;t want to think about that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You were right,&quot; the\ncaptain said, his voice angry and subdued. &quot;You were right. They\nmade it too easy and we fell for it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;ll be another day,\nCaptain.,,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re Goddamned right\nthere will! We&rsquo;re heading for Southampton.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">See if the Brits can fix anything\nthis big. My regulars are still busy aft. Think you can handle the\nconn a little longer?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nimitz and her nuclear escorts bent\non full speed, nearly forty knots, and rapidly left the formation\nbehind. A reckless move, racing too fast for antisubmarine patrols,\nbut a submarine would have to move quickly indeed to catch them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>21 - Nordic Hammer</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know that was a fighter, and\nthere had to be more than one,&quot; Edwards said. It was raining\nagain, probably for the last time. The clouds to the southwest were\nbreaking up, and there was a hint of clear sky on the horizon.\nEdwards just sat there in his helmet and poncho, staring into the\ndistance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I suppose you&rsquo;re right,\nsir,&quot; Smith replied. The sergeant was nervous. They&rsquo;d been\non this hilltop for almost twenty-four hours, a long time to be\nstationary in hostile country. The best time to move out would have\nbeen during the rain showers, when visibility was cut to a few\nhundred yards. Soon the sky might be clear again, and it wouldn&rsquo;t\nget dark again for quite a while. As it was, they sat on their\nhilltop in camouflage ponchos that kept them partly dry and wholly\nmiserable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a heavy shower north of\nthem that prevented their seeing Reykjavik, and they could barely\nmake out Hafnarfjordur to the west, which worried the sergeant, who\nwanted to know what Ivan was up to. What if they detected Edwards&rsquo;s\nsatellite radio and began to triangulate on it? What if there were\npatrols out?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, Sarge?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got those phone lines on one\nside of us, and those power lines on the other&mdash;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want to blow some up?&quot;\nEdwards smiled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir, but Ivan is going to\nstart patrolling them soon, and this ain&rsquo;t a very good place\nfor us to make contact.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re supposed to observe\nand report, Sarge,&quot; Edwards said without conviction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards checked his watch. It was\n1955Z. Doghouse might want to talk with them, though they hadn&rsquo;t\ncalled in to him yet. Edwards broke the radio out of the pack again,\nassembled the pistol-grip antenna, and donned his headset. At 1959 he\nswitched on and tracked in on the satellite carrier wave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse calling Beagle.\nDoghouse calling Beagle. Do you copy? Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, how about that.&quot; He\ntoggled the Transmit switch. &quot;Roger we&rsquo;re here, Doghouse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anything new to report?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative, unless you want to\nknow about the rain. Visibility is down. We can&rsquo;t see very\nmuch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The communications watch officer at\nDoghouse looked at a weather map. So it really was raining there. He\nhadn&rsquo;t been able to convince his boss that Beagle could be\ntrusted. Edwards had answered the questions that the\ncounterintelligence guys had come up with. They&rsquo;d even had a\nvoice-stress analyzer handy to check the tapes of his answers. The\nneedle had pegged on the last answer about his girlfriend. That\nhadn&rsquo;t been faked. Copies of the relevant parts of his\npersonnel package had been faxed to them. Upper fifth of his class at\nColorado Springs. Good in math and engineering studies, did extremely\nwell in his post-graduation studies in meteorology. His eyesight had\nworsened slightly during his tenure at Colorado Springs, becoming\njust bad enough to keep him from flying. Regarded as quiet and shy,\nbut evidently well liked by his classmates. Not a warrior type, the\npsychological profile said. How long would the kid last?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One MiG-29 was flying. The others\nwere in the hardened shelters the Americans had only just finished at\nthe end of runway eleven. The fighter&rsquo;s mission was twofold. It\nwas a standing combat air patrol aircraft should an incoming raid be\ndetected, but more importantly, it was being tracked carefully by the\nground radar controllers: their radar needed to be calibrated.\nIceland&rsquo;s irregular terrain made for troublesome radar\nperformance, and as with the surface-to-air missiles, the instruments\nthemselves had been badly jostled by the trip aboard the Fucik The\nfighter flew circles around the airport while the radar operators\ndetermined that what their instruments told them was correct.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighters were fully fueled and\narmed, their pilots resting on cots near them. At the moment, the\nbowsers were fueling the Badger bomber that had given the fighters\nnavigational and electronic support. Soon it would be leaving to\nbring in nine more. The Air Force detachment was rapidly finishing\ntheir job of clearing the airfield. All but one of the runways was\nswept clear of fragments now. The remains of the American aircraft\nhad been bulldozed off the pavement. The fuel pipeline would be\nrepaired in an hour, the engineers said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Quite a busy day,&quot; the\nmajor said to the fighter commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s not over yet. I&rsquo;ll\nfeel better when we get the rest of the regiment in,&quot; the\ncolonel observed quietly. &quot;They should have hit us already.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you expect them to\nattack?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel shrugged. &quot;Hard to\nsay. If they&rsquo;re really serious about closing this field,\nthey&rsquo;ll use a nuclear warhead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you always so optimistic,\nComrade Colonel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The raid was an hour away. The\neighteen B-52H bombers had left Louisiana ten hours before and landed\nto refuel at Sondrestrom Air Force Base on Greenland&rsquo;s west\ncoast. Fifty miles ahead of them were a single Raven EF-111 jamming\naircraft and four F-4 Phantoms configured for defense-suppression.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The radar was about halfway\ncalibrated, though what had been done was the easy part. The fighter\nthat had just landed had flown racetrack ovals from due north around\nthe western horizon to due south of Keflavik. The area to the west of\nthe air base, though not exactly flat, was nearly so, with low rocky\nhills. Next came the hard part, plotting radar coverage of the\neastern arc over Iceland&rsquo;s mountainous center, a solid\ncollection of hills that worked up to the island&rsquo;s tall central\npeak. Another Fulcrum rolled off the runway to begin this task, its\npilot wondering how long it might take to map all the nulls-areas\nblanked to radar coverage by the steep valleys-areas that an\nattacking aircraft could use to mask its approach to Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The radar officers were plotting\nprobable troublesome spots on their topographical maps when an\noperator shouted a warning. Their clear radar screens had just turned\nto hash from powerful electronic jammers. That could mean only one\nthing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The klaxons sounded in the fighter\nshelters at the end of runway eleven. Fighter pilots who had been\ndozing or playing dominos jumped to their feet and raced to their\naircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tower officer lifted the field\nphone to give more exact warning to the fighters, then called up the\nmissile battery commander: &quot;Incoming air raid!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Men leaped into action all across the\nair base. The fighter ground crews hit the built-in self-starters,\nturning the jet engines even as the pilots climbed into the cockpits.\nThe SAM battery turned on its search and fire-control systems while\nthe launch vehicles slewed their missiles into firing position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just under the radar horizon,\neighteen B-52 bombers had just lit off their ECM jamming systems.\nThey were deployed in six groups of three each. The first skimmed\nover the top of Mt. Snaefells, sixty miles north of Keflavik, and the\nrest came from all around the west side of the compass, converging on\nthe target behind a wall of electronic noise provided by their own\nsystems and the supporting EF-111 Raven jammer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian fighter just lifting off\nclimbed to altitude, the pilot keeping his radar off as he scanned\nthe sky visually, waiting for intercept information from the\nground-based radar. His comrades were even now taxiing into the open,\nracing straight down the runway and into the sky. The aircraft that\nhad just landed taxied to a fuel bowser, its pilot gesturing and\ncursing at the ground crewmen who were struggling to fuel his\nfighter. In their haste, they spilled ten gallons of fuel over the\nwing. Amazingly, it did not ignite, and a dozen men ran in with CO,\nextinguishers to prevent an explosion as the fighter drank in a full\nload of fuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 152, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards&rsquo;s head jerked up at the\nnoise, the distinctive roar of jet fighters. He saw a dark trail of\nsmoke approaching in from the east, and the silhouettes passed within\na mile. The shapes were heavy with ordnance, the up-angled wingtips\nmaking identification easy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;F-4s!&quot; he hooted. &quot;They&rsquo;re\nour guys!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were Phantom jets of the New\nYork Air National Guard, configured as Wild Weasel SAM-killers. While\nRussian attention was on the converging bomber raid, they skimmed\nover hilltops and down valleys, using the crenelated landscape to\nmask their low-level approach. The back-seat crewman in each aircraft\ncounted the missile radars, selecting the most dangerous targets.\nWhen they got to within ten miles of Keflavik, they popped up high\nand fired a salvo of Standard-ARM antiradar missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russians were caught by surprise.\nLaboring to direct missile fire at the bombers, they didn&rsquo;t\nexpect a two-part raid. The incoming missiles were not detected.\nThree of the ARMs found targets, killing two search radars and a\nmissile-launch vehicle. One launch commander turned his vehicle\naround and trained manually on the new threat. The Phantoms jammed\nhis fire-control radar, leaving behind a series of chaff clouds as\nthey came in at thirty-foot height. As each pilot raced to the target\narea assigned to him, he conducted a hasty visual search. One saw an\nundamaged SAM launcher and streaked toward it, dropping Rockeye\nclusterbomb canisters that fell short but spread over a hundred\nbomblets all over the area. The SA-11 launcher exploded in his wake;\nits crew never knew what had happened. A thousand yards beyond it was\na mobile antiaircraft gun vehicle. The Phantom engaged it with his\nown cannon, badly damaging it as he swept across the rest of the\npeninsula and escaped back over the sea, a cloud of chaff and flares\nin his wake. It was a letter-perfect Weasel mission. All four\naircraft were gone before the Soviet missile crews were able to\nreact. The two SAMs that were launched exploded harmlessly in chaff\nclouds. The battery had lost two-thirds of its launcher vehicles and\nall of its search radars. Three of the mobile guns were also\ndestroyed or damaged. The bombers were now a mere twenty miles out,\ntheir powerful ECM jamming systems drowning the Soviet radar with\nelectronic noise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They could not defeat the radar on\nthe mobile guns, however. The new system had a radar for which they\nwere not equipped, but it didn&rsquo;t matter. The guns had been\ndesigned to deal with small fighters, and when their radars tried to\nlock on the huge bombers, they found a target so large that their\nradar signals traced from one part to another. The computers could\nnot decide what the target range was, and kept recycling\nautomatically, rendering the electronics package useless. The gun\ncrews cursed as one man and switched over to manual fire-control,\nusing their eyes to sight in on the massive incoming targets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bombers popped up to nine hundred\nfeet now, hoping to avoid the worst of the gunfire and escape without\nloss. They had not been warned of a possible fighter presence. Their\nmission was to wreck Keflavik before fighters could get there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now surprise was on the Soviet side.\nThe Fulcrums dived out of the sun at the bombers. Their own\nfire-control radars were nearly useless as they approached, but half\ntheir missiles were infrared-guided, and the American bombers gave\noff enough heat to attract the attention of a blind man in a fur\ncoat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The southbound flight of three never\nsaw them coming in. Two took missile hits and exploded in midair. The\nthird radioed for fighter cover, jinking his aircraft hard-too hard.\nHis second dive bottomed out too late, and the aircraft disintegrated\non the ground north of Keflavik in a fireball visible to Edwards\nthirty miles away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian fighters were\nexperiencing an airman&rsquo;s dream. All eight aircraft had\nindividual targets, and they split to hunt them singly before\nKeflavik absorbed too many bomb hits. The bomber crews pressed in on\ntheir targets. It was too late to run away, and all they could do was\nscream for the fighters to come back and support them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ground-based gunners joined in.\nFiring over open sights, a young sergeant hit a bomber just dropping\nits load. The bomb bay took a dozen rounds, and the aircraft vanished\nin a deafening explosion that shook the sky and damaged yet another\nB-52. One missile-launch crew successfully switched their\nmissile-control systems to the backup infrared mode and fired a\nsingle rocket at a bomber. It hit just after the bombs were released.\nThe bomber&rsquo;s wing erupted in flame and the aircraft swooped\neast trailing a black river of smoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They watched it approach their hill,\na wounded monster whose right wing trailed burning fuel. The pilot\nwas trying to maintain altitude so that his crew could eject, but all\nfour of his right engines were gone and the burning wing collapsed.\nThe bomber staggered in the air and dropped, rolling into the west\nface of Hill 152. None of the crew escaped. Edwards didn&rsquo;t have\nto give an order. In five seconds, his men had packed their gear and\nwere running northeast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The remaining bombers were now over\nthe target and screaming for help from their escorting fighters.\nEight successfully dropped their bomb loads before turning clear of\nthe area. The Soviet fighters had claimed five by now, and the\nsurviving crews were desperate to escape the unexpected hazard. The\nRussians were now out of missiles, and attempting to engage with\ntheir cannon. That was dangerous. The B-52s retained their tail guns,\nand one Fulcrum was damaged by machine-gun fire from his target and\nhad to break off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The final element of confusion was\nthe return of the American Phantoms. They carried only three Sparrow\nmissiles each, and when they lit off their missile-intercept radars,\nthe Soviet fighters all received warning tones from their defense\nsystems. The Fulcrums scattered before the twelve incoming missiles\nand dove for the ground. Four dropped down right on top of Edwards&rsquo;\ngroup, swooping low over a crashed B-52 east of Hafnarfjordur. When\nthey came back up, the sky was clear again. The Phantoms were short\non fuel. They could not press their attack and turned away without a\nsingle kill. The surviving bombers were now safely hidden in the\ncloud of jamming. The Soviets re-formed and moved back to Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their first impression was a bad one.\nFully two hundred bombs had fallen within the airport perimeter, and\nnine of them had found runway targets. But runway eleven was\nunscarred. As they watched, the single Fulcrum left on the ground\nroared off into the sky, its pilot frantic with rage, demanding a\nvector to a target. He was ordered to patrol as the rest of the\nsquadron landed to refuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first battle had mixed results.\nThe Americans lost half their bomber force in return for damaging\nthree of Keflavik&rsquo;s five runways. The Soviets had most of a SAM\nbattery smashed to little gain, but Keflavik was still usable.\nAlready the ground personnel were running to the runway-repair\nequipment left behind by the Americans. At the end of each runway was\na pile of gravel, and a half-dozen bunkers contained steel mats.\nHeavy equipment would bulldoze the debris back into the holes, even\nit out, then cover it over with gravel and steel. Keflavik was\ndamaged, but its runways would be fully operational again before\nmidnight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think this one&rsquo;s\nfor-real, Captain,&quot; the ASW officer said quietly. The line of\ncolored blocks on the passive sonar display had lasted for seven\nminutes. Bearing was changing slowly aft, as though the contact were\nheading for the convoy, but not Pharris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The frigate was steaming at twelve\nknots, and her Prairie/Masker systems were operating. Sonar\nconditions were better today. A hard thermocline layer at two hundred\nfeet severely impeded the utility of a surface sonar. Pharris was\nable to deploy her towed-array sonar below it, however, and the lower\nwater temperature there made for an excellent sound channel. Better\nstill, the layer worked in both directions. A submarine&rsquo;s sonar\nhad as much trouble penetrating the thermocline as a surface sonar.\nPharris would be virtually undetectable to a submarine below the\nlayer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s the plot look?&quot;\nthe tactical action officer asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Firming up,&quot; ASW answered.\n&quot;Still the distance question. Given the water conditions and our\nknown sonar performance, our sonar figure of merit gives us a contact\ndistance of anything from five to fourteen miles on direct path, or\ninto the first convergence zone. That predicts out from nineteen to\ntwenty-three miles . . .&quot; A convergence zone is a trick of\nphysics. Sound traveling in water radiates in all directions. Noise\nthat traveled down was gradually turned by water temperature and\npressure into a series of curves, rising to the surface, then bending\nagain downward. While the frigate could hear noise out from herself\nfor a distance of about fourteen nautical miles, the convergence zone\nwas in the shape of an annulus-the area between two concentric\ncircles-a donut-shaped piece of water that began nineteen miles and\nended twenty-three miles away. The distance to the submarine was\nunknown, but was probably less than twenty-three miles. That was\nalready too close. The submarine could attack them or the convoy they\nguarded with torpedoes, or with surface-to-surface missiles, a\ntechnology pioneered by the Soviets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Recommendation, gentlemen?&quot;\nMorris asked. The TAO spoke first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s put the helicopter\nup for the near solution, and get an Orion working the far one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds good,&quot; ASW agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within five minutes, the frigate&rsquo;s\nhelo was five miles out, dropping Lofar-type sonobuoys. On striking\nthe water, these miniature passive sonar sets deployed a\nnon-directional sonar transducer at a preselected depth. In this case\nall dipped above the thermocline layer to determine if the target was\nclose. The data was relayed back to Pharris&rsquo;s combat\ninformation center: nothing. The passive sonar track, however, still\nshowed a submarine or something that sounded like a submarine. The\nhelo began moving outward, dropping sonobuoys as it went.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the Orion arrived. The\nfour-engine aircraft swooped low along the frigate&rsquo;s reported\nbearing-to-target. The Orion carried over fifty sonobuoys, and was\nsoon dropping them in sets both above and below the layer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got a weak signal on number\nsix and a medium on number five,&quot; a sonar operator reported.\nExcitement crept into his voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, confirm that,&quot; the\ntactical coordinator on Bluebird-Three agreed. He&rsquo;d been in the\nASW game for six years, but he was getting excited, too. &quot;We&rsquo;re\ngoing to start making MAD runs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want our helo to back you\nup?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, yes, but tell him\nto keep low.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seconds later the frigate&rsquo;s\nSH-2F Sea Sprite helicopter sped off north, her magnetic anomaly\ndetector trailing out by cable from a shroud on the right side of the\naircraft. Essentially a highly sensitive magnetometer, it could\ndetect the disturbance in the earth&rsquo;s magnetic field made by a\nlarge chunk of ferrous metal-like the steel hull of a submarine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Signal on number six is now\nmedium-strength. Signal on seven remains medium.&quot; The plotting\nteam took this to mean that the submarine was heading south.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can give you a working range\nfigure,&quot; ASW said to the TAO. Forty-two to forty-five thousand\nyards, bearing three-four-zero to three-three-six.&quot; The frigate\nrelayed this at once to the Orion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they watched on radar, the P-3C\nquartered the area, flying very precise tracks across the box of\nocean defined by Pharris&rsquo;s sonar data as the probable location\nof the submarine. A computer system plotted the lines as they\nextended to the south.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pharris, this is Bluebird. Our\ndata indicates no friendly subs in the area. Please confirm, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Bluebird. We\nconfirm no reports of friendlies in the area.&quot; Morris had\nchecked that himself half an hour before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Signal strength increasing on\nnumber six. We now have a weak signal on number five. Number seven is\nfading out.&quot; The technician was really struggling to be\nprofessionally impassive now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range is firming up. Estimate\ntarget speed roughly eight knots, distance forty-three thousand\nyards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Transient! Transient!&quot;\ncalled the ship sonar operator. A metallic noise had come from the\ntarget bearing. A closing hatch, a dropped tool, an opening torpedo\ntube door-something had made a uniquely man-made sound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Confirm mechanical transient,\ncopied on buoys five and six,&quot; the aircraft called immediately.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Confirmed,&quot; Pharris&rsquo;s\nTAO answered. &quot;We got that on the towed array, too. We evaluate\nthe contact as positive submarine at this time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Concur,&quot; the Orion\nreplied. &quot;Positive Redboat classification-madman! Madman,\nmadman, smoke away! We have a NLAD contact.&quot; A big spike\nappeared on the MAD readout. Instantly, a crewman flipped a switch to\ndeploy a smoke marker and the aircraft turned hard right to circle\nback on the contact point.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Plotted!&quot; The tactical\naction officer marked the position on his tactical display scope with\na large V symbol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helo raced in on the contact as\nthe Orion circled back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Madman!&quot; its systems\noperator called out, and the helo dropped its own smoke bomb,\nslightly south and west of the Orion&rsquo;s.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The data was now being relayed to the\nfrigate&rsquo;s torpedo-tube and ASROC attack directors. Neither had\nanything like the range to engage the target, but that could change\nquickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Patience,&quot; Morris breathed\nfrom his chair in the CIC, then louder: &quot;Take your time, people.\nLet&rsquo;s lock this guy in before we fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Orion&rsquo;s tactical\ncoordinator agreed, forcing himself to relax and take the time\nneeded. The P-3 and the helicopter made another MAD run north to\nsouth. This time the Orion got a reading and the helo did not.\nAnother run, and both had the contact&rsquo;s course line. Next came\nan east-to-west run. At first, both missed, but on the second run\nboth had him. The contact was no longer an it. Now it was a he, a\nsubmarine being driven by a man. Control of the operation now passed\nexclusively to the tactical coordinator on the Orion. The big patrol\naircraft orbited two miles away as the helicopter lined up for the\nfinal pass. The pilot made a very careful check of his tactical\ndisplay, then locked his eyes on the gyrocompass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helo began the last MAD run, with\nthe Orion two miles behind it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Madman, madman, smoke away!&quot;\nThe final smoke marker dropped, a green flare floating on the\nsurface. The Sea Sprite banked hard to the right to clear the area as\nthe Orion came in low. The pilot watched the smoke&rsquo;s movement\nto figure wind drift as he lined up on the target. The P-3C&rsquo;s\nbomb bay doors opened. A single Mk-46 ASW torpedo was armed for\nlaunch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torp away!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo dropped cleanly, its\nbraking parachute trailed out of the tail to make sure the weapon\nentered the water nose down. The Orion also dropped an additional\nsonobuoy, this time a directional DIFAR.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Strong signal, bearing\none-seven-niner.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo dove to two hundred feet\nbefore beginning its circular search. Its high-frequency sonar came\non as it reached search depth. Things started happening quickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine had been oblivious to\nthe activity over her head. She was an old Foxtrot. Too old and too\nnoisy for front-line operations, she was there nonetheless, hoping to\ncatch up with the convoy reported to her south. Her sonar operator\nhad noted and reported a possible overhead splash, but the captain\nwas busy plotting the position of the convoy he had been ordered to\napproach. The torpedo&rsquo;s homing sonar changed that. Instantly,\nthe Foxtrot went to flank speed, turning hard to the left in a\npre-planned evasion maneuver. The suddenly increased noise of her\ncavitating screws was discernible to several sonobuoys and Pharris&rsquo;s\ntactical sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo was in ping-and-listen\nmode, using both active and passive sonar to find its target. As it\ncompleted its first circle, the passive receptors in the nose heard\nthe cavitation noises of the submarine and homed in on them. Soon the\nactive sonar pings were reflecting off the submarine&rsquo;s stem as\nit dodged left and right trying to get away. The torpedo\nautomatically went to continuous pinging, increasing to maximum speed\nas it homed in on its target like the remorseless robot it was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sonar operators on the aircraft\nand the frigate had the best picture of what was happening. As they\nwatched, the bearing lines of the submarine and torpedo began to\nconverge. At fifteen knots, the Foxtrot was too slow to run away from\nthe forty-knot torpedo. The submarine began a radical series of turns\nwith the torpedo in pursuit. The Mk-46 missed its first attempt for a\nkill by twenty feet, and immediately turned for another try. Then the\nsubmarine&rsquo;s captain made a mistake. Instead of continuing his\nleft turn, he reversed it, hoping to confuse the oncoming torpedo. He\nran directly into its path . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Immediately overhead, the helicopter\ncrew saw the water appear to leap, then froth, as the shock wave of\nthe explosion reached the surface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have warhead detonation,&quot;\nthe pilot reported. A moment later his systems operator dropped a\npassive buoy. The sound came into them in less than a minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Foxtrot was dying. They heard the\nsounds of air blowing into her ballast tanks and continued flank\npower from her electric motors, her propellers struggling to overcome\nthe weight of water entering the hull and drive the wounded submarine\nto the surface. Suddenly the engine sounds stopped. Two minutes\nlater, they heard the metallic scream of internal bulkheads being\ntorn asunder by water pressure as the submarine fell below crush\ndepth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is Bluebird. We score that\none as a kill. Can you confirm, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Bluebird,&quot; the ASW\nofficer answered. &quot;We copied blowing air and breakup noises. We\nconfirm your kill.&quot; The crewmen cheered, forgetting the decorum\nthat went with duty in CIC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right! That&rsquo;s one\nless to worry about. We&rsquo;ll give you a big assist on that one,\nPharris. Nice job from your sonar folks and the helo. Out.&quot; The\nOrion increased power and returned to her patrol station forward of\nthe convoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Assist, hell!&quot; snorted the\nASW officer. &quot;That was our contact. We could have dropped the\ntorp on him just as easy as he did.&quot; Morris punched him in the\nshoulder and went up the ladder to the pilothouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bridge crew was all grins. Soon\nthe bosun&rsquo;s mate would paint half of a red submarine silhouette\nnext to the pilothouse door. It had not struck them yet that they had\njust helped in the killing of a hundred young men not at all unlike\nthemselves, their lives cut short by the hammering pressure of the\nNorth Atlantic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot; called\na lookout. &quot;Possible explosion on the starboard beam!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris grabbed his binoculars and\nraced out the open door. The lookout pointed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A column of black smoke was reaching\ninto the sky from the direction of the convoy. Someone else had just\ngotten his first kill.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NIMITZ</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland had never seen so many welding\ntorches operating. Under the supervision of the executive officer and\nthree damage-control experts, crewmen were using acetylene torches to\ncut away the damaged portions of Nimitz&rsquo;s flight deck and its\nsupporting steel beams. What had been bad enough became worse on more\nthorough examination. Six of the enormous frames under the flight\ndeck had been wrecked, and the damage extended two decks below that.\nA third of the hangar deck was burned out. Most of the plane-fueling\nnetwork and all of the ordnance elevators had to be repaired. CIC was\ngone, and with it all of the computers and communications needed to\nfight the ship. The arrester wire systems would have to be fully\nreplaced. The main search radar was gone. The list went on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tugs were pushing the wounded carrier\ninto Southampton&rsquo;s Ocean Dock, a task made doubly hard because\nof the ship&rsquo;s induced ten-degree list. Water cascaded from the\ncarrier&rsquo;s clifflike hull into the harbor while more entered the\nbilges below. Already a senior Royal Navy repair expert and the chief\nof the Vosper Ship Repair Yard were aboard, reviewing the damage\nbelow and cataloging the material needed to enable the ship to\noperate again. Captain Svenson watched the messenger lines being shot\noff to handlers who would secure the ship. He was an angry man,\nToland noted. Five hundred of his men known dead, another three\nhundred wounded, and the count was nowhere near complete. The most\ngrievous losses were in the flight deck crews, many of whose shelters\nhad been immolated by the two Soviet missiles. They would also have\nto be replaced before Nimitz could sail and fight again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Toland, you&rsquo;ll be heading\nto Scotland.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The air wing is being split.\nThe fighters and Hawkeyes are going north. Ivan&rsquo;s been pounding\non the Brits&rsquo; northern radar line, and their fighters have\ntaken a beating trying to help the Norwegians out. The Tomcats are\nalready on the way, and we&rsquo;ll be loading their missiles onto\nthe dock so the Brits can fly them north. I want you to operate with\nthe fighter teams to evaluate what Ivan&rsquo;s up to with his\nBadgers, and maybe help our guys to cull off some of the bastards.\nThe attack birds are joining the NATO tactical air reserve for the\npresent.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When do I leave?&quot; Toland\nreflected that he had nothing to pack. The Kingfish had taken care of\nthat, too. His first order of business was to cable his family that\nhe was all right.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and\nwhat the hell just happened, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, I am authorized to tell\nyou that an attack was just made against Keflavik.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No kidding, guy. A B-52 just\ncrashed right on our Goddamned hill. Didn&rsquo;t you tell anybody\nthat I reported fighters?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your information was evaluated\nas unconfirmed and was not passed on, Beagle. I did not concur in\nthat. Continue your report.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I saw four, repeat four, Soviet\nsingle-seat aircraft with a twin-rudder configuration. I can&rsquo;t\nbe sure of the type, but they had double tails, you copy that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twin rudders, copy that.\nConfirm you saw four.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One-two-three-four, Doghouse. I\ncan&rsquo;t arrange them to parade over head. But if you send bombers\nin here unescorted again, mister, don&rsquo; blame me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any survivors from the crash\nyou saw?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. No &lsquo;chutes, and\nno way anyone would have survived the crash. Saw one fireball on the\nhorizon, but I&rsquo;m not sure what that was. How did the Weasels\ndo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can&rsquo;t say, Beagle, but\nthanks for the word on the SAMs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have instructions for me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your status is being\nreevaluated now. We&rsquo;ll be back on the hour.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Make it two, fella. We have to\nmove some before the bad guys send a patrol this way. Out.&quot; The\nMarines were around him, weapons ready, alert for the patrol or\nhelicopter, or both, that had to be heading their way. Edwards tore\noff the headset and repacked the radio. &quot;Great, just great,&quot;\nhe muttered. &quot;Let&rsquo;s move it, people.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had already jogged a full\nkilometer from their former home, heading due east into the\nuninhabited wasteland that formed this part of the island. Smith kept\nthem on slopes, off the crests and hilltops that could silhouette\nthem against the clearing sky. There was a lake off to their left,\nwith many houses on its western side. They had to be careful here.\nThere was no telling who might note their passing and inform someone\nof it. They passed under the main power transmission lines at a run,\nangling south to keep a crest line between them and most of the\nhouses. An hour later, they were in the Holmshraun lava field, an\nincredible collection of rocks overlooking Highway 1, one of\nIceland&rsquo;s two major thoroughfares. There were vehicles on the\nroad heading in both directions. Many of them carried soldiers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are we figuring to do now,\nsir?&quot; Smith asked pointedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Sarge, we got good\nconcealment here. Hell, a guy fifty yards away would have trouble\nspotting us in this crap. I say we wait for it to get a little dark\ntonight and get north of the road. Once we get past that, the\npopulation thins out-at least that&rsquo;s what the map says. It\nought to be fairly safe once we get away from the population\ncenters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What will our friends on the\nother side of that radio say about that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess we better find out.&quot;\nEdwards checked his watch. He was nearly two hours overdue. Doghouse\nwas annoyed with him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kept you off the air?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We just moved about eight\nklicks. Maybe you&rsquo;d prefer we waited around and counted the\nRussians picking over the wreckage. Listen up, we&rsquo;re all alone\nhere and that&rsquo;s a little scary, you know?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood, Beagle. Okay, we\ngot orders for you. You have a map of the area you&rsquo;re in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s affirm, a\none-to-fifty-thousand one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, they want you to move to\nGrafarholt. There&rsquo;s a hill there. You&rsquo;re supposed to find\na safe place near there and belly-up for further instructions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hey, Doghouse, before we get\nany farther, what if Ivan starts playing DF games and tries to track\nus down from our radio transmissions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, about time you asked\nthat. The radio you got is encrypted UHF, single-sideband. That means\nit&rsquo;s got thousands of channels, and having him lock into one is\nnot real likely. Second, you have a directional antenna. When you\ntransmit, make sure there&rsquo;s a hill between you and them. UHF is\nline-of-sight only. So you ought to be safe on that score, too.\nHappy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It helps.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How soon can you get to that\nhill for us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards looked at the map. About\nseven kilometers. A comfortable two-hour walk in peacetime, maybe\nthree or four not so comfortable hours, given the terrain here.\nThey&rsquo;d have to wait for darkness, detour around a few villages\n. . . and there was that one other little thing to be concerned about\n. . . &quot;Twelve hours, minimum.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, understood, Beagle. Copy\ntwelve hours. That&rsquo;s fine. We&rsquo;ll be calling for you then.\nAnything else to report?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some activity on the road below\nus. Several trucks, Army-type, painted green. A lot of personal\nvehicles, four-by-fours. No armored stuff, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. Take your time and play\nit safe. Your mission is to avoid contact and report. We&rsquo;ll be\nhere if you need us. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At Doghouse in northern Scotland, the\ncommunications officer leaned back in his swivel chair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The lad sounds somewhat\nrattled,&quot; an intelligence officer commented over his tea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not quite SAS material, is he?&quot;\nanother asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s not be too hasty,&quot;\nsaid a third. &quot;He&rsquo;s bright, something of an athlete, and\nhe had the presence of mind to escape when events called for it.\nSeems a bit high-strung, but given his position that&rsquo;s\nunderstandable, I think.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first pointed\non the map. &quot;Twelve hours to go this little distance?&quot;\n&quot;Across hilly, open terrain, with a whole bloody division of\nparas running about in lorries and BMPs, and with a sun that never\nsets, what the hell do you expect of four men?&quot; demanded the\nfourth, a man dressed in civilian clothes who had been gravely\nwounded while in the 22<SUP>nd</SUP>SAS Regiment. &quot;If that lad\nhad any sense, he&rsquo;d have packed it in yesterday. Interesting\npsychological profile here. If he manages to get to this hill on time\nfor us, I think he&rsquo;ll do all right.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The convoy had scattered. Toland\nlooked at the radar display, an expanding ring of ships, now\nbeginning to turn back east to reassemble. One merchantman had been\nsunk, another badly damaged and limping west. Three frigates were\ntrying to locate the submarine that had done the damage. Gallery had\ngotten a possible contact and fired a torpedo at it, without result.\nFour helicopters were dropping sonobuoys in hope of reacquiring it,\nand a half-dozen sonars were pinging away, but so far it looked as\nthough the submarine had evaded the angry escorts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was a beautiful approach,&quot;\nthe tactical action officer observed grudgingly. &quot;His only goof\nwas hitting the back end of the convoy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;His fire control wasn&rsquo;t\nall that great,&quot; Morris said. &quot;They say they had sonar\nreadings on five fish. Figure three targets. Two hits for a kill on\none, and a scratch hit on another for damage. The other was a clean\nmiss. Not a bad afternoon&rsquo;s work. What&rsquo;s he doing now,\npeople?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How much you want to bet it&rsquo;s\nan old nuc boat?&quot; TAO asked. &quot;Their fire-control systems\naren&rsquo;t up to current standards, and they can&rsquo;t run very\nfast and still stay covert. He just barely made the intercept, and\nbit off two ships. When they scattered he didn&rsquo;t have the speed\nto pursue without advertising his position, and he&rsquo;s too smart\nfor that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then what did he do?&quot; ASW\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was in close when he\nlaunched. Ducked inside the convoy and went deep. Used the noise from\nthe thundering herd to mask himself, then motored off clear . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;North.&quot; Morris bent over\nthe display. &quot;Most of the merchies went northeast when the\nscatter order went out. He probably went north to trail, and maybe\nhope to get another shot in later. What do you think we&rsquo;re up\nagainst?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Intel says this area had three\nFoxtrots and a November, plus maybe another nuc. The one we killed\nwas probably a Fox. Doesn&rsquo;t have the speed to trail the\nconvoy.&quot; The ASW officer looked up. &quot;But a November would.\nWe&rsquo;re not up against a new nuc. He&rsquo;d still be shooting.\nCall it a November.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, say he came north at six\nor seven knots, then turned east hoping to pick us up again tomorrow,\nsay. Where would he be?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right now . . . here, sir,&quot;\nASW said. He pointed to a spot fifteen miles aft of the frigate. &quot;We\ncan&rsquo;t go back after him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, but we can listen for him\nif he tries to play catchup.&quot; Morris thought hard. The convoy\nwould be altering base course to one-two-zero on the hour to head\nfarther south, away from the suddenly increased threat of Soviet\nlong-range bombers. More time would be needed for them to re-form and\nestablish proper stations. That would allow the submarine to cut the\ncorner and close the target. With all the zigzagging the merchies\nwere doing, their effective speed of advance was only about sixteen\nknots, and a November might try to catch up with that. &quot;I want\nthe operators to pay particular attention to this sector. Our friend\njust might be back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Call in a P-3?&quot; TAO\nwondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris shook his head. &quot;They\nwant to keep station forward. The main threat is still ahead of us.\nUs &lsquo;cans have to worry about the trailers, until we get a hot\ncontact, anyway. I think this guy will trail, and he might try and\nget off a contact report.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good news,&quot; the naval\nofficer said. &quot;Our bombers report sinking three aviation ships,\ntwo cruisers, and two destroyers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev and his boss exchanged a\nlook: their colleagues in blue would be insufferable now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How firm is that evaluation?&quot;\nCINC-Southwest asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There were four carrier-type\nships photographed before the attack. The next satellite pass eight\nhours after the attack showed only one. Two cruisers and two\ndestroyers were also missing. Finally we have intelligence reports of\nnumerous carrier-type aircraft landing at French naval air bases in\nBrittany. Our submarines were unable to make contact with the\nformation-it would seem that one was sunk, unfortunately, but our\nfirst naval air battle was a smashing success. We will close the\nAtlantic for you, Comrades,&quot; the captain predicted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We may need it closed,&quot;\nAlekseyev said after the captain left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His boss grunted agreement. Things in\nGermany were not going well. The Soviet Air Force had been hurt even\nworse than they had feared, and as a result the land campaign was\nalready far behind schedule. On the second day of the war, the first\nday&rsquo;s objectives had been met in only one army&rsquo;s zone,\nand that one was being heavily counterattacked twenty kilometers east\nof Hamburg. Tank losses had been 50 percent higher than predicted,\nand control of the air was in jeopardy, with many units reporting\nheavier-than-expected air attacks. Only half of the Elbe bridges had\nbeen replaced as yet, and the floating ribbon bridges could not carry\nall the load of the highway bridges they replaced. The NATO armies\nhad not yet reached their peak strength. American reinforcements were\nstill arriving by air, mating up with their pre-positioned equipment.\nThe Soviet first echelon was being bled, and the second echelon was\nstill largely trapped behind the Elbe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About as dark as it&rsquo;s\ngonna get,&quot; Edwards said. The light level was what\nmeteorologists and sailors called nautical twilight. Visibility was\ndown to five hundred yards with the sun just below the northwest\nhorizon. The lieutenant put on his pack and rose. His Marines did the\nsame, with as much enthusiasm as a child on his way to school.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They headed down the shallow slope\ntowards the Sudura River, more a fair-sized creek, Edwards thought.\nThe lava field provided good cover. The ground was littered with\nrocks, some as much as three feet high, a landscape that broke up\nshapes and disguised movement to the casual observer. He hoped there\nwas nothing more than that out there. They had observed a number of\nSoviet patrols, mainly on military trucks that passed through the\narea at intervals of about thirty minutes. They saw no fixed\npositions. Certainly they had garrisoned the hydroelectric power\nstation at Burfell, farther east on Route 1. No one had bombed that\nyet: the lights were still bright in some of the homes below them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rocks got smaller as the land\nchanged to a grassy meadow. There had been sheep here recently-the\nsmell was unmistakable and the grass was short. Instinctively the men\nwalked in a crouch toward a gravel road. The houses and barns here\nwere spread irregularly. They picked a spot where the space between\nbuildings was about five hundred yards, hoping that the dim light and\ntheir camouflage uniforms would make them invisible to any observer.\nNo one was about in the open. Edwards halted his group and looked\ncarefully through his binoculars at the nearest houses. Lights burned\nin some, but no people were visible outside. Perhaps the Russians had\nimposed a curfew . . . meaning that anyone seen moving might be shot\non sight. Happy thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The riverbanks sloped downward\nsharply about twenty feet to the water, and were covered with rocks\nsmoothed by years of erosion at highwater time. Smith went down first\nas the others lay with weapons ready at the lip of the south bank.\nThe sergeant moved slowly at first, checking the water depth before\nhurrying across, rifle held high in the air. Edwards was surprised\nhow quickly he went through it, then up the far bank. The sergeant\nwaved, and the rest of the men followed. Edwards soon found out why\nthe sergeant had crossed the stream quickly. The waist-deep water was\nicy cold, like most of the streams on Iceland, fed by melting\nglaciers. He gasped and went across as fast as he could, his rifle\nand radio held above his head. A minute later he was atop the far\nbank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith chuckled in the dark. &quot;I\nguess that woke everybody up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like to froze my balls off,\nSarge,&quot; Rodgers groused.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks clear ahead,&quot;\nEdwards said. &quot;Beyond this meadow is another creek, then the\nmain road, a secondary road, then up a hill into a lava field. Let&rsquo;s\nkeep moving.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right, Lieutenant.&quot; Smith\ngot to his feet and moved off. The others trailed behind him at\nfive-yard intervals. The little bastard&rsquo;s in a hurry, isn&rsquo;t\nhe?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ground here was agreeably flat,\nthe grass as high as their boot tops. They moved rapidly, keeping\nlow, weapons held ready across their chests as they angled slightly\neast to avoid the village of Holmur. The next stream was shallower\nthan the Sudura, though no less cold. They stopped on crossing it,\nnow only two hundred yards from the highway. Again Smith moved off\nfirst, this time with his back bent double, moving in rushes followed\nby pauses while he knelt to examine the terrain repeatedly. The men\nbehind him matched his movements exactly, and the team got together\nagain in tall grass fifty feet from the road.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay,&quot; Smith said. &quot;We\ncross one at a time, a minute apart. I go first. I&rsquo;ll stop\nfifty feet on the other side by those rocks. When you cross, don&rsquo;t\nscrew around-run and keep low, and come to me. If you see something\ncoming, get as far from the road as you can and drop. They can&rsquo;t\nsee you if you lay still, people. Take things real easy. Okay?&quot;\nEveryone, Edwards included, nodded agreement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sergeant was as good as his word.\nAfter a final look to be sure that nothing was moving in their\ndirection, he raced off across the road, his personal gear flopping\nand slapping against his body as he did so. They waited a minute,\nthen Garcia followed. After another minute, Rodgers went. Edwards\ncounted to sixty and darted forward. The lieutenant was d appalled-at\nhow stressful this was. His heart pounded with terror as he reached\nthe roadway, and he froze dead in the center. Automobile lights were\napproaching them from the north. Edwards just stood there, watching\nthem come closer</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Move your ass, Lieutenant!&quot;\nthe sergeant&rsquo;s voice rasped at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant shook his head clear\nand ran to the sound of the sergeant&rsquo;s voice, one hand holding\nhis helmet in place on his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lights coming down!&quot; he\ngasped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No shit. Be cool, sir. People,\nlet&rsquo;s get spread out. Find some good cover and freeze. And make\nGoddamned sure those weapons are on safe! You stay with me, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two privates moved left and right\ninto tall weeds, disappearing from view as soon as they stopped\nmoving. Edwards lay next to Sergeant Smith.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think they saw me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The darkness prevented him from\nseeing the angry expression accompanying Smith&rsquo;s reply:\n&quot;Prob&rsquo;ly not. Don&rsquo;t freeze in the road like that\nagain, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I won&rsquo;t. Sorry, Sarge,\nthis isn&rsquo;t exactly my thing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just listen and learn what we\ntell ya&rsquo;, okay?&quot; Smith whispered. &quot;We&rsquo;re\nMarines. We&rsquo;ll take good care of you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lights approached slowly,\nproceeding down the steep grade to their north. The driver didn&rsquo;t\ntrust the loose gravel surface. The north-south road split here,\nforking left and right to Route 1. It had to be a military truck,\nthey saw. The lights were rectangular, taped slips over headlights\ninstalled at the Soviets&rsquo; massive Kama River factory, built\nlargely with Western aid. The truck stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards did not allow himself to\nreact, except that his grip tightened on the plastic stock of his\nrifle. What if someone had seen them cross the road and telephoned\nthe Russians? Smith&rsquo;s hand reached out and pushed the\nlieutenant&rsquo;s rifle down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s be careful with\nthat, Lieutenant,&quot; Smith whispered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ten men in the truck dismounted\nand spread into the grass off the road, perhaps fifty yards away.\nEdwards couldn&rsquo;t tell if they carried weapons or not. Each man\nstopped, and almost in unison they unbuttoned their flies to urinate.\nEdwards gawked and nearly laughed. Finished, they moved back to the\ntruck, which started up and proceeded west on the fork to the main\nroad, motoring off with the sound on a poorly muffled diesel engine.\nThe Marines re-formed as the truck&rsquo;s taillights dipped under\nthe horizon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too bad.&quot; Rodgers smiled\nin the semidarkness. &quot;I coulda blow&rsquo;d one guy&rsquo;s\npecker right off!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You done good, people,&quot;\nSmith said. &quot;Ready to move out, Lieutenant?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Shamed by his\nperformance, the lieutenant let Smith lead them off. They crossed the\ngravel road and a hundred yards later were in yet another lava field,\nclimbing over rocks into the wasteland. Their wet fatigue pants clung\nto their legs, drying slowly in the cool westerly breeze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our friend the November doesn&rsquo;t\nhave an anechoic coating,&quot; ASW said quietly, pointing to the\ndisplay. &quot;I think that&rsquo;s him, running to catch up with the\nconvoy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have this trace plotted at\nabout forty-six thousand yards,&quot; the tactical action officer\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get the helo up,&quot; Morris\nordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five minutes later, Pharris&rsquo;s\nhelicopter was running southwest at full speed, and Bluebird-Seven,\nanother P-3C Orion, was closing on the datum point from the east.\nBoth aircraft flew low, hoping to surprise the submarine that had\nkilled one of their flock and gravely damaged another. The Russian\nhad probably made a mistake by increasing his speed. Maybe he had\norders to trail the convoy and radio data for other submarines to\nuse. Maybe he wanted to catch up to make another attack. Whatever the\nreason, his reactor pumps were running and making noise that his hull\ncould not contain. His periscope was up, and that gave the aircraft a\nchance to spot him with their look-down radars. The helo was closer,\nand its pilot was communicating with the tactical coordinator of the\nOrion. This could be a textbook attack if things worked out right.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Bluebird, we are now\nthree miles from datum center. Say your position.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re two miles behind\nyou, Papa-One-Six. Illuminate!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The systems operator flipped the\ncover off the radar switch and moved it from Standby to Active.\nInstantly, energy began to radiate from the radar transmitter slung\nunder the helicopter&rsquo;s nose.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, we have a radar\ncontact bearing one-six-five, range eleven hundred yards!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stream the MAD gear!&quot; The\npilot advanced his throttles to race toward the contact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got him, too,&quot;-the\nTacco called swiftly. The petty officer beside him armed a torpedo,\nsetting its initial search depth for a hundred feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter&rsquo;s anticollision\nlights came on, the red lights flashing in the darkness. No sense in\nhiding their approach now. The sub must have detected their radar\nsignals and would now be attempting a crash dive. But that took more\ntime than he had.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Madman, madman, smoke away!&quot;\nthe systems operator screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The smoke was invisible in the\ndarkness, but the short green flame was an unmissable beacon in the\ndarkness. The helo banked left, clearing the way for the Orion now\nonly five hundred yards behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The P-3C&rsquo;s powerful\nsearchlights came on, spotting the telltale wake left by the\nnow-invisible periscope. The MAD contact had been right on, the pilot\nsaw at once. The Orion&rsquo;s bomb doors swung open and the torpedo\ndropped toward the black waters along with a sonobuoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Positive sonar contact,\nevaluate as submarine!&quot; a sonar-board operator said over the\nintercom. The tone lines displayed on his screen were exactly what a\nNovember at high speed looked like, and the torpedo chasing her was\nalready on continuous pinging. &quot;Torpedo is closing the target\nrapidly . . . Looks good, Tacco, closing . . . closing-impact!&quot;\nThe torpedo&rsquo;s sound tracing merged with that of the submarine,\nand a brilliant splotch appeared in the waterfall display. The\nOrion&rsquo;s operator switched the sonobuoy from active to passive,\nrecording the recurring rumbles of the torpedo warhead explosion. The\nsubmarine&rsquo;s screw sounds stopped, and again he heard the sound\nof blowing air that quickly stopped as the submarine began her last\ndive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a kill, that&rsquo;s\na kill!&quot; exulted the Tacco.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Confirm the kill,&quot; Morris\nsaid over the radio. &quot;Nice job, Bluebird. That was a real\nquick-draw!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy, Pharris. Thank\nyou, sir! Beautiful job with the helo and the detection, guy. You\njust got another assist. Hell, we might just orbit you for a while,\nCaptain, looks like you got all the action. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris walked to the corner and\npoured himself a cup of coffee. So, they had just helped to kill a\npair of Soviet submarines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The TAO was less enthusiastic. &quot;We\ngot a noisy old Foxtrot and a November who did something dumb. You\nsuppose he had orders to trail and report, and that&rsquo;s why we\ngot him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe,&quot; Morris nodded. &quot;if\nIvan&rsquo;s making his skippers do things like that-well, they like\ncentral control, but that can change if they find out ifs costing\nthem boats. We learned that lesson ourselves once.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty had his own contact. They\nhad been tracking it for over an hour now, the sonar operators\nstruggling to discern random noise from discrete signal on their\nvisual displays. Their data was passed to the firecontrol tracking\nparty, four men hovering over the chart table in the after comer of\nthe attack center.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Already the crew was whispering,\nMcCafferty knew. First the yard fire before they were commissioned.\nThen being pulled out of the Barents Sea at the wrong time. Then\nbeing attacked by a friendly aircraft . . . was Chicago an unlucky\nboat? they wondered. The chiefs and officers would work to dispel\nthat thought, but the chiefs and officers held it, too, since all\nsailors believed in luck, an institutional faith among submarines. If\nyou&rsquo;re not lucky, we can&rsquo;t use you, a famous submarine\nadmiral once said. McCafferty had heard that story often enough. He\nhad so far been devoid of luck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain moved back to the chart\ntable. &quot;What&rsquo;s happening?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not much in the way of a\nbearing change. He has to be way out there, skipper, like the third\nconvergence zone. Maybe eighty miles. He can&rsquo;t be closing us.\nWe would have lost the signal as he passed out of the zone.&quot; The\nexecutive officer was showing the strain of the past week&rsquo;s\noperations, too. &quot;Captain, if I had to guess, I&rsquo;d say\nwe&rsquo;re tracking a nuclear sub. Probably a noisy one. Acoustical\nconditions are pretty good, so we have three CZs to play with. And\nI&rsquo;d bet he is doing the same thing we are, patrolling a set\nposition. Hell, he could be running back and forth on a racetrack\npattern, same as us. That would account for the minimal bearing\nchanges.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain frowned. This was the\nonly real contact he&rsquo;d had since the war started. He was close\nto the northern border of his patrol area, and the target was\nprobably just on the other side of it. Going after it meant leaving\nthe bulk of his assigned sector unprotected</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s go after him,&quot;\nMcCafferty ordered. &quot;Left ten degrees rudder, come left to new\ncourse three-five-one. All ahead two thirds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago rapidly turned to a northerly\nheading, accelerating to fifteen knots, her maximum &quot;silent&quot;\nspeed. At fifteen knots the submarine radiated only a small amount of\nnoise. The risk of counterdetection was slight, since even at this\nspeed her sonars could detect a target five to ten miles off. Her\nfour tubes were loaded with a pair of Mk-48 torpedoes and two Harpoon\nantiship missiles. If the target was a submarine or a surface ship,\nChicago could handle it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>GRAFARHOLT, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re early, Beagle,&quot;\nDoghouse replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards was sitting between two rocks\nand leaning back against a third, the antenna resting on his knee. He\nhoped it was pointing in a safe direction. The Russians, he figured,\nwere strung mostly along the coast from Keflavik to Reykjavik, well\nto the west of the direction to the satellite. But there were houses\nand factories below him, and if they had a listening post down there\n. . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We had to get here before it\ngot too light,&quot; the lieutenant explained. They had run the last\nkilometer with the rising sun behind them. Edwards took some small\ncomfort in the fact that the Marines were puffing harder than he was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How secure are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is some movement on the\nroad below us, but that&rsquo;s a good ways off, maybe a mile.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, you see the electrical\nswitching station southwest of you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards got out his binoculars with\none hand to check. The map called the place Artun. It held the main\nelectrical transformers for the power grid on this part of the\nisland. The high-voltage lines came in from the east, and the feeder\ncables radiated out from this point.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, I see it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are things going, Beagle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards almost said they were going\ngreat, but stopped himself. &quot;Lousy. Things are going lousy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Beagle. You keep an\neye on that power station. Anything around it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stand by.&quot; Edwards set\ndown the antenna and gave the place a closer look. Aha! &quot;Okay, I\ngot one armored vehicle, just visible around the comer on the west\nside. Three-no, four armed men are in the open. Nothing else that I\ncan see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very good, Beagle. Now you keep\nwatch on that place. Let us know if any SAMs show up. We also want\ndata if you see any more fighters. Start keeping records of how many\ntrucks and troops you see, where they&rsquo;re heading. Be sure to\nwrite things down. Got that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. We write it all down and\nreport in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. You&rsquo;re doing all\nright, Beagle. Your orders are to observe and report,&quot; Doghouse\nreminded them. &quot;Avoid contact. If you see enemy troops heading\nin your direction, bug out. Don&rsquo;t worry about calling in, just\nbug the hell out and report when you can. Now get off the air for a\nwhile.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that. Out.&quot; Edwards\nrepacked the radio. It was getting so that he could do it with his\neyes closed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What gives, Lieutenant?&quot;\nSmith asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant grunted. &quot;We sit\ntight and watch that electrical place off that way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You s&rsquo;pose they want us\nto turn some lights off?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s too many troops\ndown there, Sarge,&quot; Edwards replied. He stretched and opened his\ncanteen. Garcia was on guard atop the knoll to his right, and Rodgers\nwas asleep. &quot;What&rsquo;s for breakfast?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, if you got peanut butter\nand crackers, I&rsquo;ll trade you my peaches for it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards ripped open the C-Ration\ncontainer and inspected the contents. &quot;Deal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>22- Ripostes</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine slowed to reacquire the\ntarget. She&rsquo;d run deep at fifteen knots for over an hour, and\nnow reduced speed and came up to five hundred feet, right in the\nmiddle of the deep sound channel. McCafferty ordered an easterly\ncourse, which allowed the towed-array sonar-his &quot;tail&quot;-to\nbear on the supposed target to the north. It took several minutes\nbefore the array was straight and aligned in the proper direction so\nthat the sonar operators could begin their work in earnest. Slowly\nthe data came up on their displays, and a senior petty officer\nplugged in a set of headphones, hoping for an aural detection. There\nwas nothing to detect. For twenty minutes the screen showed only\nrandom noise patterns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty examined the paper plot.\nTheir erstwhile contact would now be exactly two convergence zones\naway and should have been easily detected, given known water\nconditions. But their screens showed nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We never did have a\nclassification.&quot; The executive officer shrugged. &quot;He&rsquo;s\ngone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her up to antenna depth.\nLet&rsquo;s see what&rsquo;s cooking topside.&quot; McCafferty moved\nback to the periscope pedestal. He could not fail to note the instant\ntension in the compartment. The last time they&rsquo;d done this,\nthey&rsquo;d nearly been sunk. The submarine leveled off at a depth\nof sixty feet. Sonar did another check and found nothing. The ESM\nmast went up, and the electronics technician reported only weak\nsignals. The search periscope went up next. McCafferty made a very\nquick check of the horizon-nothing in the air, nothing on the\nsurface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s a storm to the\nnorth, line squall,&quot; he said. &quot;Down scope.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The executive officer grumbled an\ninaudible curse. The noise from the storm would make the normally\ndifficult task of finding a conventional sub motoring along on\nbattery power nearly impossible. It was one thing for them to dart a\nshort distance out of their patrol area with a good chance for a\nkill. It was another to leave for a whole day looking for something\nthat they might never find. He looked at the captain, waiting for the\ndecision to be made.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Secure from general quarters,&quot;\nMcCafferty said. &quot;XO, take us back to station at ten knots. Keep\nher deep. I&rsquo;m going to take a nap. Wake me in two hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain walked a few steps\nforward to his stateroom. The bunk was already folded down, unmade,\nfrom the portside bulkhead. Instrument repeaters would show him\ncourse and speed, and a TV set could show him whatever the periscope\nmight be looking at, or a taped movie. McCafferty had been awake for\nabout twenty hours now, and the added stress that comes from a combat\nenvironment made it feel like a week. He took off his shoes and lay\ndown, but sleep would not come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel ran his hand along the\nbomber silhouette painted on the side of his fighter. His first\ncombat victory, recorded on his gun cameras. Not since a handful of\nhis comrades had fought in the skies of North Vietnam had a Soviet\nAir Force pilot won a real air-to-air victory, and this one had been\nover a nuclear-capable bomber that might otherwise have threatened\nthe homeland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were now twenty-five MiG-29\nfighters on Iceland, and four of them were aloft at all times to\nprotect the bases as the ground troops tightened their control of the\nisland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The B-52 raid had hurt them. Their\nmain search radar was slightly damaged, but another was being flown\nout today, a more modem, mobile unit whose position would be changed\ntwice a day. He wished they had an airborne radar, but learned that\nlosses over Germany had severely limited their availability. The news\nof the air war there was not good, though the two regiments of\nMiG-29s were doing well. The colonel checked his watch. In two hours\nhe would be leading a squadron escorting a small force of Backfires\nthat was searching for a convoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>GRAFARHOLT, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Doghouse, I can see six\nfighter aircraft sitting on the runways at Reykjavik. They all got\nred stars on them. They have twin-rudder configuration and appear to\nbe armed with air-to-air missiles. Two SAM launchers, and some kind\nof gun-looks like a Gatling gun-mounted on a tracked vehicle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a\nZulu-Sierra-Uniform Three-Zero, Beagle. They&rsquo;re very bad news.\nWe want to know all about those bastards. How many of them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only one, located on the grassy\ntriangle a few hundred yards west of the terminal building.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are the fighters together or\ndispersed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dispersed, two on each runway.\nThere&rsquo;s a small van with each pair, plus five or six soldiers.\nI estimate a hundred troops here, with two armored vehicles and nine\ntrucks. They&rsquo;re patrolling the airport perimeter, and there are\nseveral machine-gun emplacements. The Russians also seem to be using\nthe local short-haul airliners for moving troops around. We&rsquo;ve\nseen soldiers boarding the little twin-prop birds. I&rsquo;ve counted\nfour flights today. We have not seen a Russian chopper since\nyesterday.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s Reykjavik city\nlook?&quot; Doghouse asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s hard to see into the\nstreets. We can look down a valley towards the airport, but we can\nonly see down a few streets. One armored vehicle is visible in there\nparked, like, at an intersection. Troops are just hanging around,\nlike cops or something at every intersection we can see. If I had to\nguess, I&rsquo;d say most of their troops are around Reykjavik and\nKeflavik. Not many civilians around, and almost no civilian traffic.\nThere&rsquo;s a lot of movement on the main roads, both along the\ncoast to our west, and also east on Route 1. It&rsquo;s all\nback-and-forth traffic, like they&rsquo;re patrolling. We&rsquo;ve\ncounted a total of fifty-some trips, split about even on the two\nhighways. One other thing. We saw some Russians using a civilian\nvehicle. We haven&rsquo;t seen a jeep yet, except a few of ours on\nthe airport grounds. The Russians have jeeps-their kind, I\nmean-right? I think they&rsquo;ve commandeered the people&rsquo;s\nfour-by-fours. That&rsquo;s practically the national vehicle here,\nand a lot of them are moving around on the roads.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any more incoming transport\nflights?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five. We have clear skies, and\nwe can watch them going in towards Keflavik. Four were IL-76s, and\nthe other one looked kind of like a C-130. I don&rsquo;t know the\ndesignation for that one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are the fighters flying?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We saw one take off two hours\nago. I&rsquo;d say they have a patrol up, and have fighters here and\nKeflavik both. That&rsquo;s a guess, but I&rsquo;ll bet money on it.\nI&rsquo;d also say the fighters we&rsquo;re looking at can roll off\nin less than five minutes. Looks a lot like a hot-pad alert status.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, copy that, Beagle. How is\nyour situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re pretty well\nconcealed, and the sarge has two escape routes scouted. We haven&rsquo;t\nseen the Russians beat any bushes yet. Mostly they seem to be hanging\nin populated areas and on the roads. If they start heading this way,\nwe&rsquo;ll be bugging out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exactly right, Beagle. We will\nprobably be ordering you off that hill soon anyway. You&rsquo;re\ndoing good, boy. Hang in there. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The kid&rsquo;s doing all\nright,&quot; the major said. He was in an awkward position-an\nAmerican officer in a NATO communications post run by Brit\nintelligence types who were evenly split on Edwards&rsquo;s\nreliability.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d say he&rsquo;s doing\nbloody marvelously,&quot; nodded the senior Brit. He&rsquo;d lost an\neye, quite some time ago by the look of it, but was still one tough\nlooking bastard, the major thought. &quot;Notice how he discriminates\nbetween what his observations and opinions are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Weather forecaster,&quot;\nsnorted another. &quot;We must get some professionals in there. How\nquickly can we whistle some up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps by tomorrow. The Navy\nwants to put them in by submarine, though, and I agree. A bit dicey\nfor a parachute infiltration, you know. Iceland&rsquo;s covered with\nrocks, the place is made to break ankles and legs. Then there&rsquo;s\nthe Soviet fighters. No hurry on putting troops there, is it? We&rsquo;ve\ngot to reduce their air assets first and generally make life as\ndifficult for them as we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That starts tonight,&quot; the\nmajor said. &quot;Nordic Hammer Phase Two will hit around the local\nsunset time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hope it works better than Phase\nOne did, old boy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So how are things going up\nhere?&quot; Toland asked his Royal Air Force counterpart. Right\nbefore boarding the flight he&rsquo;d sent the telegram to Marty: I&rsquo;M\nALL RIGHT. ON THE BEACH FOR A WHILE. LOVE. He hoped that would\nreassure her. Probably the news of the carrier battle was already in\nthe papers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be better. We&rsquo;ve\nlost eight Tornados trying to assist the Norwegians. We&rsquo;re\nabout down to a bare minimum for local defense, and Ivan&rsquo;s\nbegun to attack our northern radar installations. Sorry about what\nhappened to your aircraft carrier, but I must say we&rsquo;re very\nhappy indeed to have you chaps with us for a bit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nimitz&rsquo;s interceptors and radar\nbirds were split among three RAF bases. The maintenance crews were\nstill arriving by transport aircraft, and some hitch had developed\nwith the missiles, but the F-14s each carried a full load for one\nengagement, and they could use RAF Sparrows to reload. Operating off\na land base, the fighter could carry a larger load of fuel and\nordnance, packing a heavier punch than off a ship. The fighter crews\nwere in a foul humor. Having used their aircraft and precious\nmissiles to kill drones, they had returned to the formation to see\nthe fearful results of the mistake. The total loss of life was still\nuncertain, but scarcely two hundred men had escaped from Saipan, and\nonly a thousand from Foch. In terms of casualties this had been the\nbloodiest defeat in the history of the United States Navy, with\nthousands of men gone and not a single kill to offset the losses.\nOnly the French had scored against the Backfires, succeeding with\ntwenty-year-old Crusaders where the vaunted Tomcats had failed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland sat in on their first\nbriefing, conducted by the RAF. The fighter pilots were absolutely\nsilent. He had trouble gauging their mood. No jokes. No whispered\nremarks. No smiles. They knew that the error had not been theirs,\nthat it was not their fault at all, but that didn&rsquo;t seem to\nmatter. They were shaken by what had happened to their ship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As was he. Toland&rsquo;s mind kept\ncoming back to the image of the four-inch-thick flight deck steel\nbent into the sky like cellophane, a blackened cavern below it where\nthe hangar deck used to be. The rows of bags-crewmen who had died\naboard the world&rsquo;s most powerful warship . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander Toland?&quot; An\nairman tapped him on the shoulder. &quot;Would you come with me,\nplease?&quot; The two men walked to the operations room. Bob noted\ninstantly that a new raid was being plotted. The operations officer,\na flight lieutenant, motioned for Toland to join him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One regiment, perhaps less. One\nof your EP-3s is snooping up there and caught their radio chatter\nwhile they were refueling north of Iceland. They&rsquo;ll be going\nfor one of these convoys, we think.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want the Tomcats to ambush\nthem on the way home? The timing&rsquo;s going to be tricky.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Extremely. Another\ncomplication. They will use Iceland as a navigational check and a\nsecure assembly point. We know Ivan has fighters there, and now it&rsquo;s\nreported that he has fighters operating from these two airfields on\nIceland.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is the source for this\nsomething called Beagle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, you&rsquo;ve heard about\nthat one. Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kind of fighters?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twin tails, is what your chap\nreported. Could be MiG-25s, -29s, or -31s.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fulcrums,&quot; Toland said.\n&quot;The others are interceptors. Didn&rsquo;t the B-52s get a look\nat them?&quot; The briefing he&rsquo;d just left had gone over the\nAir Force mission against Keflavik. More good news to cheer the\ntroops up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Evidently not a good one, and\nsuperficially they are quite similar. I agree they&rsquo;re probably\nFulcrums, and the sensible thing for Ivan to do is have the fighters\nestablish a safe corridor for his bombers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They might have to tank coming\nback . . . go for the tankers?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve thought of that.\nBut they have a million square miles of ocean to use.&quot; The area\non the chart was obvious. &quot;The timing for that will be damned\nnear impossible, but we think it would be worth the effort some time\nin the future. For the moment our primary concern is air defense.\nAfter that, we think Ivan may be planning an amphibious operation for\nNorway. If his surface fleet sorties, it&rsquo;s our job to hammer\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Raid warning, skipper,&quot;\nthe executive officer said. &quot;There&rsquo;s about twenty-five\nBackfires downbound, target unknown.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, they won&rsquo;t be going\nafter the carrier group, not with twenty-five aircraft now that\nthey&rsquo;re under NATO fighter cover. Where are they now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably over Iceland. Three to\nfive hours off. We&rsquo;re not the biggest convoy in range, but we\nare the most exposed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;On the other hand, if they go\nfor all those independents out there, they can hunt undefended ships\nin open ocean. But I wouldn&rsquo;t. Our ships are carrying war\nmateriel . . .&quot; The convoy had only five SAM-equipped ships. A\nripe target.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>GRAFARHOLT, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contrails, Doghouse, we have\ncontrails overhead, looks like twenty or so. Passing overhead right\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you get an ID?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. Large aircraft with\nno engines visible on the wings, but I can&rsquo;t be sure of the\ntype. They&rsquo;re pretty high, heading south. Can&rsquo;t gauge the\nspeed, either-no sonic booms, though if they were busting Mach 1, we\nshould have heard it by now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Repeat your count,&quot;\nDoghouse ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I count twenty-one sets of\ncontrails, two-one sets, heading about one-eight-zero. All the\nfighters at Reykjavik lifted off and went north about thirty minutes\nbefore they passed overhead. They still haven&rsquo;t landed back\nhere yet, but we do not know where they are. The bombers do not\nappear to be escorted. Nothing else new to report.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Beagle. Let us know when\nthe fighters land. Might be nice to get a feel for their cycle time.\nOut.&quot; The major turned to his sergeant. &quot;Get that one out\nin the printer right now. Confirm the one-regiment Backfire raid\ndownbound, over Reykjavik right now, estimated course one-eight-zero.\nPossibly with fighter escort . . . yeah, better put that in, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The NATO communications center was\nabout the only thing working as planned. The communications\nsatellites in their as-yet unreachable orbits over the equator were\nsupplying information to units all over the world, and here in\nScotland was one of the main &quot;nodes,&quot; military parlance for\na high-tech telephone exchange.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A good day for contrails, Morris saw.\nJust the right mixture of temperature and humidity at high altitude,\nit would cause condensation in the hot exhaust from aircraft engines.\nThey could see the tracks of air traffic crossing the Atlantic. The\nbig twenty-power binoculars usually kept on the bridge wings for\nsurface lookout work had been moved to the flying bridge atop the\nforward superstructure, and his lookouts were using them to identify\nthe aircraft. They were mainly looking for Bears, the Soviet search\naircraft that scouted targets for the Backfires.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone was tense, and no relief was\nin sight. The submarine threat was bad enough, but with the carrier\ngroup savaged the day before, the convoy was virtually naked to air\nattack. They were too far at sea for any hope of land-based fighter\nprotection. Pharris had only the most rudimentary air defenses. She\ncould barely protect herself and was of no use whatever to anyone\nelse. The ships equipped with surface-to-air missiles were now\nassembling in line on the north side of the convoy, twenty miles\nsouth of the frigate, while Pharris continued her antisubmarine\nsearch. All the frigate could do was keep watch on her threat-warning\ninstruments and radio any data developed. They were sure that Ivan\nwould be using his own Big Bulge search radars aboard the Bears to\nlocate and classify the target. The convoy commander&rsquo;s plan was\nto use the SAM-ships as an additional row of targets, formed up just\nlike the merchantmen. With luck, an especially curious Bear might\nmistake them for unarmed ships and be lured in for a visual search. A\nlong shot, it was the only card they had to play . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact! We have a Big Bulge\nradar bearing zero-zero-nine. Signal strength is low.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Miss us, you bastard,&quot; the\ntactical action officer breathed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not much chance of that,&quot;\nMorris said. &quot;Get the data to the escort commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Bear was on a southerly heading,\nusing its radar only two minutes out of every ten as it approached\nthe convoy. Soon another was detected slightly to the west. Plotting\nteams estimated their positions, and a report was sent via satellite\nto CINCLANTFLT in Norfolk with an urgent request for assistance.\nNorfolk receipted their message; ten minutes later they learned that\nno help was available.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris manned her gun mount. The\npoint-defense missile system and Gatling gun radar aft were switched\nto standby. Other radar was kept off. The radar operators in the\ncombat information center sat nervously at their posts, fingering\ntheir switches while listening to the ESM reports and stealing an\noccasional look at the plot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Both of them probably have us\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris nodded. &quot;Next come the\nBackfires.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain thought of the battles he\nhad studied at the naval academy-early in World War II, when the\nJapanese fleet had had air superiority, or when the Germans had used\nlong-range Condors to circle convoys, radioing their positions to any\ninterested party, and not a thing the Allies back then could do\nabout. He&rsquo;d never expected to be in the same fix. The same\ntactical situation repeating itself after forty years? It was absurd,\nMorris told himself. Absurd and terrifying.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have a visual sight on a\nBear, just over the horizon at two-eight-zero,&quot; the talker said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Director, use your optics to\ntrack the target aft,&quot; the tactical action officer said at once.\nHe looked over to Morris. &quot;Maybe he&rsquo;ll fly close enough\nfor a shot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t light off any\nradars just yet. He might just wander into somebody&rsquo;s missile\nenvelope if he&rsquo;s not careful.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No way he&rsquo;ll be that\ndumb.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He will try to evaluate the\nconvoy defenses,&quot; Morris said quietly. &quot;He can&rsquo;t have\nthem visually yet, not quite yet. Then for a while all he&rsquo;ll be\nable to see is bumps with wakes behind them. Not easy to identify a\nship from an airplane, mister. Let&rsquo;s see just how curious this\nguy is . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aircraft just changed course,&quot;\nthe talker reported. &quot;Turning east towards us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Air action starboard! Right\nstandard rudder. All ahead full! Come to new course one-eight-zero,&quot;\nMorris ordered immediately. He turned south to lure the Bear closer\nto the SAM ships. &quot;Illuminate the target. Weapons free! Engage\nwhen he gets within range.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris heeled hard to the left as\nshe changed course. Forward, the five-inch gun mount rotated\nclockwise as the ship brought her stem across the target bearing. As\nsoon as the gun mount was unmasked, firecontrol radars gave it a\ntarget solution, and the long-barrel gun elevated to thirty degrees\nand locked on the target. The point-defense missile mount on the\nfantail did the same.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target is at thirty thousand\nfeet, range fifteen miles and closing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The escort commander still had not\nauthorized a missile launch. Better to have Ivan shoot his missiles\nfirst, before he knew what lay in his path. Data from the carrier\nbattle was already out to the fleet. The big Russian air-to-surface\nmissiles were not especially hard targets to hit, since they ran\nstraight for their targets, though you did have to react in a hurry:\nthey were mighty fast. He figured that the Bear was still doing a\ntarget evaluation and did not yet know the strength of the escort\nforce. The longer he was kept in the dark, the better, because the\nBackfires would not have much time to loiter this far from their\nbases. And if the Bear came in just a little closer . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commence firing!&quot; the TAO\nshouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris&rsquo;s gun mount went to\nfull-automatic mode, firing a round every two seconds. The Bear was\nbarely within range of her gun, and there was scant chance of a kill,\nbut it was time to give him something to worry about.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first five rounds fell short,\nexploding harmlessly a mile from the Bear, but the next three came\ncloser, one exploding only two hundred yards from his left wing. The\nSoviet pilot instinctively turned right to evade. That was a mistake.\nHe didn&rsquo;t know that the nearest row of &quot;merchantmen&quot;\ncarried missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seconds later, two missiles launched\nand the Bear immediately dove to evade, a shower of chaff in her wake\nas she headed right for Pharris, which gave the frigate&rsquo;s gun\ncrew another chance to score a kill. They fired off twenty new rounds\nas the plane approached. Perhaps two were close enough to damage the\nbomber, but there was no visible result. The missiles came in next,\ntiny white darts trailing columns of gray smoke. One missed and\ndetonated in the chaff cloud, but the second detonated a hundred\nyards away from the bomber. The warhead expanded explosively like a\nwatchspring, breaking into thousands of fragments, and several ripped\ninto the Bear&rsquo;s port wing. The massive propJet lost power in\none engine and suffered major wing damage before the pilot regained\ncontrol just outside Pharris&rsquo;s gun range. She headed off north,\ntrailing smoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other Bear remained discreetly\nout of everyone&rsquo;s range. The raid commander had just learned a\nlesson that he&rsquo;d pass on to his regimental intelligence\nofficer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More radars coming on. Down\nBeats!&quot; warned the ESM technician. &quot;I count ten-count is\nincreasing. Fourteen-eighteen!&quot; the air-search radar operator\nsang out next.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Radar contacts, bearing\nzero-three-four, range one-eight-zero miles. I count four targets,\nnow five-six targets. Course two-one-zero, speed six hundred knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here come the Backfires,&quot;\nTAO said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Radar contact!&quot; came the\nnext call. &quot;Vampire! Vampire! We have inbound missiles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris cringed inwardly. The escorts\nall switched on their radar transmitters. Missiles trained out on the\nincoming targets. But Pharris was not part of that game. Morris\nordered his ship to flank speed, turning north to race away from the\nmissiles&rsquo; probable target area.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Backfires are turning back.\nThe Bear is holding position. We have some radio chatter. Now\ntwenty-three inbound missiles. Bearing changing on all contacts,&quot;\nTAO said. &quot;They&rsquo;re all headed for the convoy. Looks like\nwe&rsquo;re in the clear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris could hear the crew in the\nCombat Information Center take one deep collective breath. He watched\nthe radar display with marginal relief. The missiles were streaking\nin from the northeast, and the SAMs were coming up to meet them. The\nconvoy was again ordered to scatter, the merchantmen racing away from\nthe center of the target. What followed had an eerie resemblance to\nan arcade game. Of the twenty-three Soviet-launched missiles, nine\nbroke through the SAMs and dove into the convoy. They hit seven\nmerchantmen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All seven were lost. Some\ndisintegrated at once under the hammering impact of the\nthousand-kilogram warheads. The others lingered long enough for their\ncrews to escape with their lives. The convoy had left the Delaware\nwith thirty ships. Only twenty were left, and there was almost\nfifteen hundred miles of open ocean between them and Europe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>GRAFARHOLT, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two Backfires ran short of fuel and\ndecided to land at Keflavik. Behind them was the damaged Bear. It\ncircled Reykjavik waiting for the Backfires to clear the runway.\nEdwards reported it in as a propeller aircraft with a damaged engine.\nThe sun was low over the northwestern horizon, and the Bear gleamed\nyellow against the cobalt-blue sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stay on the air, Beagle,&quot;\nDoghouse ordered. Three minutes later, Edwards saw why.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time there was no standoff\njamming to warn the Soviets. Eight FB-111s swept in over the rocks,\nsouthwest from the island&rsquo;s rocky center. They skimmed down the\nbottom of Selja Valley in elements of two, their green and gray\ncamouflage making them almost invisible to the fighters circling\noverhead. The lead pair turned due west, with another pair half a\nmile behind it. The remaining four went south around Mt. Hus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Holy shit.&quot; Smith saw them\nfirst, two fast-moving tail fins to the south. Just as Edwards found\nthem, the lead aircraft popped up and launched a pair of TV-guided\nbombs. The wingman did the same, and both attackers turned north. The\nfour bombs homed in on the transformer station below them, and all\nlanded within the fence perimeter. As though a single switch had been\nthrown, every light in view went out. The second pair of Aardvarks\nroared low over Highway 1, blazing over the rooftops of Reykjavik to\nline up on their target. The leader lofted his own smart-bombs, and\nhis wingman broke left for the airport tankfarm on the waterfront.\nMoments later, the control tower exploded, along with a hangar, and\nRockeye cluster-bombs blew the fuel tanks apart. Caught by surprise,\nthe Russian gun and missile crews fired too late.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The defense troops at Keflavik were\nsurprised, too, first by the sudden loss of electrical power, then by\nthe bombers, which arrived only a minute later. Here, too, the\ncontrol tower and hangars were the primary targets, and most came\napart under the impact of two-thousand-pound bombs. The second team\nfound two parked Backfires and a missilelaunch vehicle for their\nRockeyes to hit, and sprinkled more softballsized bomblets over the\nrunways and taxiways. Meanwhile, the FB-111s continued west on\nafterburner, with gunfire and missiles chasing them-and fighters. Six\nFulcrums dove for the retreating Varks, whose protective jammers\nfilled the sky with electronic noise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Free of their ordnance loads, the\nAmerican bombers blazed away at seven hundred knots, a scant hundred\nfeet over the wavetops, but the Soviet fighter commander would not\nturn away from this one. He&rsquo;d seen what they had done to\nKeflavik, and he was furious at having been caught unaware despite\nhaving his fighters aloft. The Fulcrums had a slight speed advantage\nand closed the gap slowly. They were over a hundred miles offshore\nwhen their missile radars burned through the Americans&rsquo;\njamming. Two fighters immediately launched missiles, and the American\naircraft jinked up, then down to lose them. One FB-111 took a hit and\ncartwheeled into the sea, and the Soviets were preparing a second\nvolley when their threat receivers came on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Four American Phantoms were waiting\nin ambush for them. In a moment eight Sparrow missiles were diving\ntoward the Fulcrums. Now it was time for the Soviets to run. The\nMiG-29s wheeled and ran back for Iceland on afterburner. One was\nfelled by a missile, and another damaged. The battle had lasted all\nof five minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle. The\nelectrical station is gone! The Varks knocked it flat, guy. One hell\nof a fire at the southwest edge of the airport, and looks like the\ntower got chopped in half. Two hangars look shot up. I see two, maybe\nthree burning aircraft, civilian types. The fighters got off half an\nhour ago. Damn, that tank farm is burning like a sonuvagun! Lots of\npeople running around on the ground below us.&quot; As Edwards\nwatched, a dozen vehicles with headlights blazing ran back and forth\nover the roads below him. Two stopped a kilometer away and dismounted\ntroops. &quot;Doghouse, I think it&rsquo;s time for us to leave this\nhill.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a roger, Beagle.\nHead northeast towards Hill 482. We&rsquo;ll expect to hear from you\nin ten hours. Get moving, boy! Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Time to leave, sir.&quot; Smith\ntossed the lieutenant his pack and motioned for the privates to move.\n&quot;Looks like we can score one for the good guys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The MiGs landed on the still\nundamaged runway one-eight, the base&rsquo;s longest. They had barely\nstopped rolling when ground crews began the process of turning them\naround for further combat operations. The colonel was surprised to\nsee the base commander still alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many did you get, Comrade\nColonel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only one, and they got one of\nmine. Didn&rsquo;t you get anything on radar?&quot; the colonel\ndemanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not a thing. They hit Reykjavik\nfirst. Two groups of aircraft, they came in from the north. The\nbastards must have flown between the rocks,&quot; the major snarled.\nHe pointed to the big mobile radar that sat in the open between two\nrunways. &quot;They missed it completely. Amazing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must move it. Someplace\nhigh, very high. We&rsquo;ll never get an airborne radar, and unless\nwe improve radar warning, this low-level business will eat us up.\nFind a good hilltop. How badly are our facilities damaged?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Many small holes in the runways\nfrom these bomblets. We&rsquo;ll have them all patched in two hours.\nThe loss of the tower will hinder our ability to operate large\nnumbers of aircraft. When we lost electrical power, we lost the\nability to move fuel through our pipeline, probably lost the local\ntelephone service.&quot; He shrugged. &quot;We can make adjustments,\nbut it&rsquo;s a major inconvenience. Too much work, too few men. We\nmust disperse the fighters, and we must make alternate arrangements\nfor fueling. The next target will be the fuel dumps.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you expect this to be easy,\nComrade?&quot; The colonel looked over at the blazing pyres that only\nthirty minutes before had been a pair of Tu22M Backfires. The damaged\nBear was just touching down. &quot;Their timing was too good. They\ncaught us when half my fighters were escorting a bomber force off the\nnorth coast. Luck, perhaps, but I do not believe in luck. I want\nground troops to check for enemy infiltrators around all the\nairports. And I want better security arrangements. I-what the hell is\nthat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A Rockeye bomblet lay on the concrete\nnot twenty feet from them. The major took a plastic flag from his\njeep and set it near the bomb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Americans set some for\ndelayed detonation. My men are already searching for them. Be at\nease, Comrade, all your fighters have landed safely. Your dispersal\nareas are clear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel drew back a few feet.\n&quot;What do you do with them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve already practiced\nthis. We&rsquo;ll use a specially fitted bulldozer to push them off\nthe concrete. Some will explode, some won&rsquo;t. Those that do not\ngo off of their own accord will be detonated by a marksman with a\nrifle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The tower?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three men were on duty. Good\nmen.&quot; The major shrugged again. &quot;You must excuse me. I have\nwork to do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel took a last look at the\nbomblet before walking toward his fighters. He&rsquo;d underestimated\nthe major.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s a light on our\nhill,&quot; Garcia said. Everyone dropped to the ground. Edwards got\nnext to the sergeant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some bastard just lit a\ncigarette,&quot; Smith observed sourly. He&rsquo;d finished his last\none several hours before and was going through withdrawal symptoms.\n&quot;Now you see why we&rsquo;re carrying our trash with us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re looking for us?&quot;\nEdwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Figures. That attack was pretty\ncute. They&rsquo;ll wonder if the airedales had any help. I&rsquo;m\nsurprised they didn&rsquo;t do it sooner. Guess they were pretty busy\nwith other stuff.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Think they can see us?&quot;\nEdwards didn&rsquo;t like that idea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;From two miles? Pretty dark for\nthat, and if they&rsquo;re smoking, they&rsquo;re being pretty\ncasual. Relax, Lieutenant. It isn&rsquo;t all that easy to find four\nguys. Lots of hills to check out on this rock. We want to be careful\nwhere we walk. Keep off the ridges, like. Even if they got low-light\ngear, we won&rsquo;t be easy to see if we keep to the valleys. Let&rsquo;s\nmove it out, troops, and keep low.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One last merchant was burning. Her\ncrew had abandoned ship two hours before, but still she burned on the\nwestern horizon. More deaths, Morris thought. Only about half of the\ncrews had been saved, and there wasn&rsquo;t time for a more careful\nsearch. The convoy had sailed without a designated rescue ship. The\nhelicopters had pulled many out of the water, but most of them were\nstill needed to hunt submarines. He held a dispatch saying that\nOrions out of Lajes had prosecuted and probably killed an Echo-class\nmissile submarine in their path. Some good news, but intelligence\nreported indications of two more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The loss of Iceland was a disaster\nwhose dimensions were only now becoming apparent. The Soviet bombers\nhad a clear lane to reach into the trade route. Their submarines were\nracing through the Denmark Strait even as the NATO navies were trying\nto position their submarines to reform the barrier they had lost-the\nbarrier upon which the convoys depended. The Air Force and Navy would\nsoon try to rearrange fighter coverage to harass the Backfires, but\nthose measures were an stopgaps. Until Iceland was fully neutralized,\nor better yet retaken, the Third Battle of the North Atlantic hung in\nan uneven balance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the Pacific fleet bases of San\nDiego and Pearl Harbor, darkened ships stood out to sea. Once in open\nocean they all headed south toward Panama.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>23 - Returns</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Things had settled down again. A very\nrelative term: the Backfires were still coming down the gap over\nIceland, but they&rsquo;d hit another convoy this afternoon, killing\neleven merchantmen in the process. All the eastbound convoys were\nangling south, trading a longer voyage to Europe for reduction of the\nair threat. As bad as losses were to this point-nearly sixty ships\nhad already been sunk-a routing south at least meant the Soviet\nbombers could carry only one missile instead of two.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The strain was beginning to tell on\neveryone. Morris&rsquo;s crew had been &quot;port and starboard&quot;\nfor almost a week now, four hours on duty, four hours off. Sleep\npatterns had been broken up. People didn&rsquo;t eat proper meals.\nCrucial maintenance requirements cut into what sleep allocations his\nmen had. On top of that was the knowledge that a submarine or\naircraft attack could come at any time. The work was still getting\ndone, but Morris noted that his men were becoming terse and\nill-tempered. People were beginning to trip over doorsills, a sure\nsign of fatigue. More serious mistakes would soon follow. The\nrelationship between fatigue and errors was as certain as gravity. In\nanother day or so he hoped a solid routine would establish itself,\nsomething for his men to adjust to. There were signs of this, and his\nchiefs were telling him not to worry. Morris worried.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, Combat. Sonar contact,\npossible submarine, bearing zero-zero-nine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here we go again,&quot; the\nconning officer said. For the twenty-fourth time on this voyage,\nPharris&rsquo;s crew raced to battle stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took three hours this time. No\nOrions were available for them, and the escorts pooled their\nhelicopters to track down the submarine, an directed by Morris and\nhis CIC crew. This submarine driver really knew his business. At the\nfirst suspicion that he had been detected-perhaps his sonar had\ndetected a helicopter overhead or heard the splash of a falling\nsonobuoy-he went deep and began a confusing series of sprints and\ndrifts, porpoising over and under the layer, working hard to break\ncontact-toward the convoy. This one wasn&rsquo;t interested in\nrunning away. The submarine disappeared and reappeared on their\ntactical plot, always closing but never revealing his position\nclearly enough for a shot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gone again,&quot; the\nantisubmarine-warfare officer said pensively. A sonobuoy dropped ten\nminutes earlier had detected a weak signal, held it for two minutes,\nthen lost it. &quot;This guy&rsquo;s beautiful.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And too close,&quot; Morris\nsaid. If the submarine was continuing south, he was now at the edge\nof the frigate&rsquo;s active sonar range. Up to now, Pharris had not\nrevealed herself. The sub&rsquo;s captain would know surface ships\nwere about from the presence of the helicopters, but it wasn&rsquo;t\nlikely that he suspected a frigate only ten miles south of his\nposition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris looked up at the ASW officer.\n&quot;Let&rsquo;s update our temperature profile.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty seconds later they dropped a\nbathythermograph probe. The instrument measured water temperature and\nreported it to a display in the sonar compartment. Water temperature\nwas the most important environmental condition affecting sonar\nperformance. Surface ships checked it periodically, but a submarine\ncould do it continuously-yet another edge that went with a submarine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There!&quot; Morris pointed.\n&quot;The gradient&rsquo;s a lot stronger now and this guy&rsquo;s\nexploiting it. He&rsquo;s staying out of the deep channel, probably\ndoing his sprints on top of the layer instead of under it where we\nexpect. Okay . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopters continued to drop\nbuoys, and the brief glimpses they got were of a target heading\nsouth, toward Pharris. Morris waited ten minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, Combat, left standard\nrudder, come to new course zero-one-one,&quot; Morris ordered,\npointing his ship at the submarine&rsquo;s estimated position. The\nfrigate was doing five knots, moving quietly on the calm seas. The\nCIC crew watched the heading readout on the aft bulkhead change\nslowly from the easterly heading.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tactical display was useless.\nConfused by many brief reports from sonobuoys, most of which were\nprobably false signals to begin with, the computer-generated estimate\nfor the submarine&rsquo;s position covered over a hundred square\nmiles. Morris walked over to the paper display in the after comer of\nthe room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think he&rsquo;s right about\nhere.&quot; Morris tapped the chart. &quot;Comments?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Running shallow? That&rsquo;s\ncontrary to doctrine,&quot; ASW pointed out. Soviet submariners were\nsupposed to stick with established doctrine, the fleet intelligence\nreports said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s find out.\nYankee-search.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ASW officer gave the order at\nonce. Yankee-search meant turning on the frigate&rsquo;s active sonar\nand hammering the water to find the sub. Morris was taking a chance.\nIf the submarine was as close as he thought, then he was advertising\nhis own ship&rsquo;s location and inviting a missile attack that his\npoint-defense systems were ill-equipped to stop. The sonar operator\nwatched his screen intently. The first five pings came up blank as\nthe sonar beam swept west-to-east. The next one painted a bright dot\non the screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact-positive sonar contact,\ndirect path, bearing zero-one-four, range eleven thousand six hundred\nyards. Evaluate as probable submarine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nail him,&quot; Morris ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The solid-fuel ASROC booster ignited,\nblasting clear of the ship and curving across the sky with a trail of\npale gray smoke. The rocket burned out in three seconds, coasting\nthrough the sky like a bullet. A thousand feet over the water, the\ntorpedo separated from the booster, retarded by a parachute in its\nfall toward the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s changed course,\nsir,&quot; the sonar operator warned. &quot;Target is turning and\nincreasing speed. I-there&rsquo;s the fish, we have the torp in the\nwater and pinging. Dropped in pretty close.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tactical action officer was\nignoring this. Three helicopters were converging on the target datum\npoint now. There was a good chance the torpedo would miss, and the\ntask now was to pin the contact down. He ordered a right turn,\nallowing the frigate&rsquo;s passive sonar array to track in on the\nsubmarine, which was moving swiftly now to evade the torpedo, and\nmaking a lot of noise. The first helicopter arrived and dropped a\nbuoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twin screws and cavitation\nnoise. Sounds like a Charlie at full speed, sir,&quot; a petty\nofficer announced. &quot;I think the torp may have him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo switched from\nping-and-listen to continuous pinging, chasing after the racing\nsubmarine, arcing downward. The weapon momentarily lost the sub as\nshe passed through the thermocline layer, then reacquired when it too\nentered the colder deep water, rapidly closing the distance. The\nsubmarine loosed a noisemaker, but it malfunctioned. Another was\nloaded into the launcher. Too late. The torpedo struck the submarine\non her port screw and exploded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right!&quot; hooted a petty\nofficer on the sonar crew. &quot;We have warhead detonation. We got\nthe sucker!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have impact. We have\ndetonation,&quot; confirmed a helo crew. &quot;Stand by. Target\nengines have not stopped completely . . . additional propulsion\nnoises-clanking. Air blowing, he&rsquo;s blowing tanks. Coming up,\ntarget is coming up. We have bubbles on the surface. Hot damn, there\nhe is!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Charlie&rsquo;s bow broke the\nsurface six miles from the frigate. Three helicopters circled the\nwounded vessel like wolves, and Pharris turned north to close the\ntarget, her five-inch gun tracking it. It wasn&rsquo;t necessary. The\nforward hatch opened and men began scrambling out. More appeared on\nthe sail, jumping overboard as the submarine&rsquo;s engine room\nfilled with water. A total of ten got off before the submarine slid\nbackward below the waves. Another appeared on the surface a few\nseconds later, but no more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopters dropped life jackets\nto the men in the water. The helo with the rescue hoist aboard\nmanaged to lift two men before the frigate arrived on the scene.\nMorris supervised the operation from the bridge. The motor whaleboat\nwas swiftly launched, and the rescue was an easy one. The Russian\ncrewmen were stunned and did not resist. The helicopters guided the\nboat to each man, carefully searching the area for more. All eleven\nwere recovered and the whaleboat returned to the drop lines.\nPharris&rsquo;s chief boatswain supervised the operation, an ensign\nstanding quietly at his side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one had seriously considered this\npossibility. A torpedo hit on a submarine was supposed to kill her\nentirely. Prisoners, Morris thought to himself. What the hell am I\nsupposed to do with prisoners? He had to decide where to keep them,\nhow to treat them. How to interrogate them -did he have anyone aboard\nwho spoke Russian? The captain turned the conn over to his executive\nofficer and hurried aft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Armed crewmen were already there,\nholding their M-14 rifles awkwardly as they looked down with great\ncuriosity at the whaleboat. The boat crew secured the hoist lines to\nthe lift points, and the seaman on the winch lifted the boat up into\nthe davits.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviets were not an impressive\nlot, many of them clearly in shock from their near escape from death.\nMorris counted three officers, one of them probably the captain. He\nwhispered a quick command to Bosun Clarke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chief had his armed party step\nback, and took the whistle from his pocket. As the whaleboat settled\ninto place, he blew a three-tone note on his whistle and saluted the\nSoviet captain like an arriving dignitary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian&rsquo;s reaction was one\nof astonishment. Morris stepped forward to help him off the boat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome aboard, Captain. I&rsquo;m\nCaptain Morris, United States Navy.&quot; Ed looked around briefly to\nsee the incredulous expressions on his crew&rsquo;s faces. But his\nploy failed. The Russian said something in Russian, and either spoke\nno English or had the presence of mind to pretend he didn&rsquo;t.\nSomeone else would have to handle the interrogation. Morris told his\nbosun to carry on. The Russians were taken below for a medical check.\nFor the moment, they&rsquo;d be kept under guard in sickbay. The\nbosun hurried back for a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, what the hell was that\nall about?&quot; Chief Boatswain&rsquo;s Mate Clarke inquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;ve probably been\ntold that we&rsquo;d shoot them in the head. I read a book once that\nsaid the most effective technique-look, there was this German, the\nguy specialized in getting information out of our guys in World War\nTwo, okay? He was good at it, and what he did was treat our guys\ndecently. Hell, they sponsored him to come over after the war, and\nnow he&rsquo;s an American citizen. Separate the officers from the\nenlisted, and the senior EMS from the juniors. Keep &lsquo;em\nseparate. Then make sure they&rsquo;re kept comfortable. Feed &lsquo;em,\ngive &lsquo;em cigarettes, make &lsquo;em feel safe. If you happen to\nknow anyone aboard who has a bottle, get it, and give our guests a\ncouple of stiff drinks. Everybody gets new clothes. We keep theirs.\nSend all of it to the wardroom. We&rsquo;ll see if they have anything\nvaluable. Make sure they&rsquo;re treated nice, and just maybe we can\nget one or two to spill his guts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, Skipper.&quot; The\nchief went away shaking his head. At least he&rsquo;d get to paint a\nwhole submarine on the pilothouse this time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris went back to the pilothouse.\nHe ordered his men to secure from general quarters, and the frigate\nto return to her patrol station. Next he called up the escort\ncommander and reported on the prisoners.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pharris, &quot; the Commodore\nreplied. &quot;You are directed to paint a gold &lsquo;A&rsquo; on\nyour ASROC launcher. Well done to all aboard, Ed. You&rsquo;re the\nchamps for this crossing. I&rsquo;ll get back to you on the\nprisoners. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain turned around to see that\nthe bridge watch had not left. They&rsquo;d all heard the Commodore\non the radio. Their fatigue was gone, and the grins directed at\nMorris meant more to him than the words of his boss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev looked over the\nintelligence material on his desk. His boss was in Moscow for a\nhigh-level briefing, but this data was&mdash;should be, he corrected\nhimself-little different from what his commander was hearing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Things are not going well in\nGermany?&quot; Captain Sergetov asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. We were supposed to have\nreached the outskirts of Hamburg by H+36. A day and a half, the plan\ncalled for. Instead we&rsquo;re not quite there yet, and Third Shock\nArmy has taken murderous losses from NATO aircraft.&quot; He paused,\nstaring at the map. &quot;If I were the NATO commander, I&rsquo;d\ncounterattack again, right there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps they are unable to do\nso. Their first counterattack was repulsed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At the cost of a broken tank\ndivision and sixty aircraft. Victories like that we can do without.\nThe picture in the south is scarcely better. The NATO forces are\ntrading space for time, and doing it very well. Their ground forces\nand tactical aircraft are operating over the same ground they&rsquo;ve\npracticed on for thirty years. Our losses are nearly double the\nestimates, and we can&rsquo;t sustain that.&quot; Alekseyev leaned\nback. He chided himself for being defeatist. It was mainly a\nmanifestation of his desire to join the action. He was certain, as\nany general would be certain, that he could do things better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about NATO losses?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heavy, we think. They have been\nremarkably profligate in their weapons expenditures. The Germans have\nstaked too much on defending Hamburg, and it has to be costing them\ndearly. If I could not counterattack in their place, I would\nwithdraw. A city is not worth breaking the balance of your army. We\nlearned that lesson at Kiev-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, Comrade General,\nwhat about Stalingrad?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A somewhat different situation,\nCaptain. Remarkable, nonetheless, how history can repeat itself,&quot;\nAlekseyev muttered, studying the map on the wall. He shook his head.\nWest Germany had too much in the way of road communications for that\nto work. &quot;The KGB reports that NATO has two, at most three\nweeks&rsquo; supply of munitions left. That will be the decisive\nfactor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What of our supplies and fuel?&quot;\nthe young captain asked. His answer was a scowl.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At least there was water. The streams\nwere fed by glaciers that lay in the center of the island-water that\nhad fallen as snow over a thousand years before, long before\natmospheric pollution, and been compressed to ice. When finally it\nmelted to fill the rocky streams, it turned back into water of\ncrystalline purity and marvelous taste, but absolutely no nutritional\nvalue. It was also ice cold, and fords were not easily found.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down to one day&rsquo;s\nrations, Lieutenant,&quot; Smith observed as they finished off their\nmeal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, we&rsquo;ll have to think\nthat one over.&quot; Edwards assembled his trash. Garcia collected it\nall for burial. If there had been a way to cover their footprints in\nthe dirt, Smith would have had them doing that too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It wasn&rsquo;t easy. As Edwards\nassembled his radio, he listened to muttered Spanish curses and the\nsound of a folding shovel slamming against the loose rocks that\npassed for soil atop Hill 482.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and\nwe&rsquo;re running out of food, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sorry to bear that, Beagle.\nMaybe we&rsquo;ll have some pizzas sent out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You funny bastard,&quot;\nEdwards said without toggling the Transmit key. &quot;What do you\nwant us to do this time?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you been spotted by\nanyone?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re alive, ain&rsquo;t\nwe? Negative.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me what you can see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, there&rsquo;s a gravel\nroad downhill to the north, maybe two miles away. Looks like a\nfarm-plowed fields, like, but can&rsquo;t tell what&rsquo;s growing\nthere. Another sheep farm to the west of us, we passed it coming\nhere. Lots of sheep. Ten minutes ago we saw a truck on the road\nheading west. Haven&rsquo;t seen anything flying yet today, but I\nsuppose that&rsquo;ll change. The only civilians we&rsquo;ve seen\nhave been right by their houses, we haven&rsquo;t even seen farmers\nwith their sheep, and the farm to the north has no visible activity.\nNo-say again zero-civilian road traffic. Ivan&rsquo;s got this island\nshut down, Doghouse, really shut down. That&rsquo;s about all I can\nsay. Tell those Vark drivers they really did the job on that\npowerhouse. Nothing left but a hole in the ground. We haven&rsquo;t\nseen an electric light lit since.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Copy that, Beagle. Okay, your\norders are to head north towards Hvammsfjordur. You need to take a\nwide detour east to avoid all these bays I see. We want you there in\nten days. Say again ten days, twelve at the most. You can make it\neasy. Stay out in the boonies and avoid contact with anyone. Continue\nthe normal contact schedule and report on anything you see that may\nbe of interest. Acknowledge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Doghouse, you want us in\nsight of Hvammsfjordur at the end of next week, and keep up the usual\nradio routine. Anything else?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Be careful. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hvammsfjordur?&quot; Smith\nasked- &quot;That&rsquo;s a hundred miles on a straight line.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They want us to detour east to\navoid contact.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two hundred miles&mdash;walking\nover this shit.&quot; Smith&rsquo;s frown was enough to split a rock.\n&quot;End of next week? Ten or eleven days?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards nodded dumbly. He hadn&rsquo;t\nknown it would be that far.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gonna be a little tough, Mr.\nEdwards.&quot; The sergeant pulled a largescale map from his case. &quot;I\ndon&rsquo;t even have cards for the whole coastline. Damn. Look here,\nLieutenant. The ridges and rivers on this rock come out from the\ncenter like the spokes on a wheel, y&rsquo;see? That means we climb a\nlot, and these here ain&rsquo;t little hills. All the low places got\nroads, and sure as hell we can&rsquo;t follow no roads, right?&quot;\nHe shook his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards forced a grin. &quot;Can&rsquo;t\nhack it? I thought you Marines were in good shape.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith was a man who ran five miles\nevery morning. He could not recall ever seeing this little Air Force\nwimp out doing roadwork. &quot;Okay, Mr. Edwards. They say nobody\never drowned in sweat. On your feet, Marines, we got orders for a\nlittle hike.&quot; Rodgers and Garcia exchanged a look. &quot;Mister&quot;\nwas not exactly a term of endearment for an officer, but Smith\nfigured that insubordination only counted if the officer knew he was\nbeing insulted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopters took time to\nassemble. The big AN-22 transport had delivered two Mi-24 attack\nchoppers, quite a load even for that four-engine monster. Another\nIL-76 flight had delivered the technicians and flight crews to\nassemble, service, and fly them. There had been a major oversight in\nthe plan, the General thought. The one helicopter that had survived\nthe strafing attack on the first day was now broken down-and of\ncourse the broken part was not one which had been included in their\npre-packaged equipment. There should have been more helicopters. He\nshrugged eloquently. No plan was ever perfect. More helicopters would\nbe flown in, plus a few more mobile radar sets and some additional\nSAM launchers. The Americans looked to have every intention of making\nhis tenure on Iceland difficult, and he needed more equipment to\ncounter that . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then there were those KGB bastards.\nWe have to pacify the island, they said. As if Iceland wasn&rsquo;t\nalready passive enough. There had been not a single incident of\nactive resistance yet-not one, the General thought, remembering his\nyear&rsquo;s service in Afghanistan. Compared with that mountainous\nhell, this was paradise itself. But that wasn&rsquo;t good enough for\nthe KGB! Nekulturny barbarians. A thousand hostages had been taken,\nonly to learn that there was no jail space to keep them. So my\nparatroopers must guard the poor, harmless wretches, using up a whole\ncompany of troops, His orders were to cooperate with the local KGB\ncontingent. One did not cooperate with the KGB, of course, one was\ndominated by them. There were KGB officers with his mobile patrols,\nto advise, they put it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">General Andreyev was beginning to\nworry. Crack paratroopers were not the sort to be good jailers. Had\nthey been ordered to go easily on the Icelanders, that would be one\nthing. Instead, their orders forced them to be harsh, which generated\nhostility. Some people had actually been heard to cheer when the last\nAmerican bombers had come through. Absurd, the General thought. They\nhad lost electricity but we had lost nothing-and they cheered.\nBecause of the KGB&rsquo;s orders. What stupidity. An opportunity\nlost. He considered protesting his orders to his central command in\nMoscow, but to what point? An officer who disliked the KGB was an\nofficer who disliked the Party itself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was aroused from his reveries by\nthe whining sound of turboshaft engines. The first of the Mi-24 Hinds\nwas turning its rotor, testing its engines. An officer ran toward\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, with your\npermission, we are ready for a test flight. We&rsquo;re doing it\nlight, unarmed. We&rsquo;ll load weapons when we get back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Captain, just check\nout the hilltops around Keflavik and Reykjavik. How long on the\nsecond one?&quot; Andreyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excellent. Good work, Comrade\nCaptain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A minute later the heavy attack\nchopper lifted into the air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down and freeze!&quot; Garcia\nscreamed. It didn&rsquo;t come close to them, but seeing it was\nenough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kind is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hind. It&rsquo;s an attack\nbird, like the Cobra. Bad news, Lieutenant. It carries eight troops\nand a whole shitload of rockets and guns. An&rsquo; don&rsquo;t even\nthink about shooting it. Sucker&rsquo;s armored like a damned tank.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Mi-24 circled the hill they&rsquo;d\njust been on, then disappeared, heading south to loop over another\nhill.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Didn&rsquo;t see us, I guess,&quot;\nEdwards said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s keep it that way.\nKeep the radio stowed awhile, Lieutenant. We can call this one in\nafter we move out a ways, okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards nodded agreement. He\nremembered a brief on Soviet helicopters in the Air Force Academy.\n&quot;We are not afraid of the Russians,&quot; an Afghan had been\nquoted, &quot;but we are afraid of their helicopters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BITBURG, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Colonel Ellington awoke at six that\nevening. He shaved and walked outside, the sun still high in the\nevening sky. He wondered what mission they&rsquo;d have tonight. He\nwas not a bitter man, but to have nearly a quarter of his crews-men\nwith whom he had worked for two straight years -lost in a week was a\ndifficult thing to accept. It had been too long since his experience\nin Vietnam. He&rsquo;d forgotten how terrible losses could be. His\nmen could not stand down a day to mourn their dead and ease the pain,\nmuch as they needed to. They were being carefully rested. Standing\norders gave them eight hours of sleep a day-like night-hunters, they\nslept only by day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were making a difference,\nhowever. He was sure of that. Every night the black and green\nFrisbees lifted off for some special target or other, and the\nRussians still had not figured a counter. The strike cameras mounted\nin each aircraft were bringing back pictures that the wing\nintelligence officers could scarcely believe. But at such a cost.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well. The colonel reminded himself\nthat one sortie a day was a lighter load than the other air crews\nwere bearing, and that the close-support crews were taking losses\nequal to his own. Tonight held another mission. He ordered his brain\nto occupy itself with that task alone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The briefings took an hour. Ten\naircraft would fly tonight: two planes each at five targets. As\ncommander he drew the toughest. Surveillance indicated that Ivan had\na previously unsuspected forward fuel dump at a position west of\nWittenburg that was supporting the drive on Hamburg, and the Germans\nwanted it taken out. His wingman would go in with Durandals, and he&rsquo;d\nfollow with Rockeyes. There would be no supporting aircraft on this\none, and the colonel didn&rsquo;t want jammer aircraft to go in with\nhim. Two of his lost birds had had such support, and the jamming had\nmerely alerted the defenses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He examined the topographical maps\nclosely. The land was flat. Not much in the way of mountains and\nhills to hide behind, but then he could skim at treetop level, and\nthat was almost as good. He&rsquo;d approach from the east, behind\nthe target. There was a twenty-knot west wind, and if he came in from\nleeward, the defenders would be unable to hear his approach until\nbomb release . . . probably. They&rsquo;d egress the area by heading\nsouthwest. Total mission time seventy-five minutes. He computed his\nnecessary fuel load, careful as always to allow for the drag of his\nbombs. To the bare-bones fuel requirements he added five minutes on\nafterburner in case of air-to-air combat and ten minutes to orbit\nBitburg for landing. Satisfied, he went off for breakfast. With each\nbite of toast his mind ran through the mission like a movie,\nvisualizing every event, every obstacle, every SAM site to be\navoided. He randomly inserted the unexpected. A flight of low-level\nfighters at the target, what effect would this have on the mission?\nWhat would the target look like on this approach? If he had to make a\nsecond bombing pass, from what direction? Major Eisly ate with his\ncommander in silence, recognizing the blank look on his face and\nrunning through his own mental checklist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They headed straight into East\nGermany for fifty miles before turning north at Rathenow. Two Soviet\nMainstay aircraft were up, a good distance back from the border and\nsurrounded by agile Flanker interceptors. Staying well outside the\neffective range of their radar, the two aircraft flew low and in\ntight formation. When they screeched over main roads, it was always\nin a direction away from a course to their target They avoided\ncities, towns, and known enemy depots where there might be SAMs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The inertial navigation systems kept\ntrack of their progress on a map display on the pilot&rsquo;s\ninstrument panel. The distance to the target shrank rapidly as the\naircraft curved west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They flashed over Wittenberg at five\nhundred knots. The infrared cameras showed fueling vehicles on the\nroads heading right for the target area . . . there! At least twenty\ntank trucks were visible in the trees fueling from underground tanks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target in sight. Execute\naccording to plan.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roge,&quot; acknowledged\nShade-Two. &quot;I have them visual.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Duke broke left, clearing the way\nfor his wingman to make the first run. Shade-Two&rsquo;s aircraft was\nthe only one left with the proper ejector racks for the bulky\nhard-target munitions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gawd!&quot; The Duke&rsquo;s\ndisplay showed an SA-11 launcher right in his flight path, its\nmissiles aimed northwest. One of his aircraft had learned the hard\nway that the SA-11 had an infrared homing capacity that no one had\nsuspected. The colonel reefed his aircraft into a hard right turn\naway from the launcher, wondering where the rest of the missile\nbattery&rsquo;s vehicles were.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shade-Two skimmed over the target.\nThe pilot toggled off his four bombs and kept heading west. Gunfire\nrippled across the sky in his wake. Too late.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The French-made Durandal weapons fell\noff the ejector racks and scattered. Once free, they pointed down,\nand rockets fired to accelerate the munitions straight at the ground.\nThey were designed to break up concrete runways and were ideal for\nunderground fuel tanks. The bombs did not explode on impact. Instead,\nthe hard-steel weapons lanced into the ground, penetrating several\nfeet before detonating. Three found underground fuel tanks. The\nDurandals; exploded upward, breaking open a path for burning fuel to\nleap into the air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was the next thing to a nuclear\ndetonation. Three white columns of flame rocketed into the air,\nspreading like fountains and dropping fuel for hundreds of yards.\nEvery vehicle in the compound was engulfed in flame, and only those\nmen near the perimeter escaped with their lives. Rubber fuel bladders\nbrought to the sight exploded a few seconds later, and a river of\nburning diesel and gasoline spread through the trees. In a matter of\nseconds, twenty acres of woods were transformed into a fireball that\nraced skyward, punctuated by secondary explosions. Ellington&rsquo;s\nfighter rocked violently as the shock wave passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn,&quot; he said quietly.\nThe plan called for him to use his cluster munitions to ignite what\nthe Durandals had burst open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t think the Rockeyes\nare necessary, Duke,&quot; Eisly observed</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington tried to blink away the\ndots as he turned away, keeping as low as he could. He found himself\nflying right down a road.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet Commander-in-Chief of the\nWestern Theater was already angry, and what he saw to the east didn&rsquo;t\nhelp. He&rsquo;d just conferred with the commander of the Third Shock\nArmy at Zarrentin to learn that the attack had again bogged down\nwithin sight of Hamburg. Furious that his most powerful tank force\nhad failed to achieve its objective, he&rsquo;d relieved its\ncommander on the spot and was returning to his own command post. Now\nhe saw what could only be one of his three major fuel depots rising\ninto the clear sky. The General cursed and stood, pushing aside the\nroof panel on his armored command vehicle. As he blinked his dazzled\neyes, a black mass seemed to appear at the lower edge of the\nfireball.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What&rsquo;s that? Ellington\nwondered. His TV display showed four armored vehicles in a tight\ncolumn&mdash;one of them a SAM launcher! He flicked his bomb-release\ncontrols to Armed and dropped his four Rockeye canisters, then turned\nsouth. His tail-mounted strike cameras recorded what followed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Rockeyes split open, distributing\ntheir bomblets at a shallow angle across the road. They exploded on\nimpact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">CINC-West died a soldier&rsquo;s\ndeath. His last act was to seize a machine gun and fire at the\naircraft. Four bomblets fell within a few meters of his vehicle.\nTheir fragments sliced through the light armor, killing everyone\ninside even before its fuel tank exploded, adding another fireball to\na sky that had still not returned to darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine came slowly to the\nsurface, spiraling up to allow her sonar to check the entire area as\nshe rose to antenna depth. His luck had been bad so far, McCafferty\nconsidered, which was not a situation that encouraged risk taking. As\nthe submarine leveled off beneath the waves, the ESM mast went up\nfirst, sniffing for hostile electronic signals, then the search\nperiscope. The captain made a quick sweep around the sky, then the\nsurface, his executive officer closely watching the television\nreadout to back up the skipper&rsquo;s observations. Everything\nlooked clear. There was a moderate sea running, with five-foot\nswells, and the clear blue sky was decorated with fair-weather\ncumulus clouds. On the whole, a beautiful day. Except for the war.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, transmit,&quot;\nMcCafferty ordered. His eyes never left the periscope, which he\nturned continuously, angling the lens up and down to look for\ntrouble. A petty officer raised the UHF antenna, and the &quot;okay\nto transmit&quot; light blinked on in the radio room aft of the\nattack center.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had been summoned to the surface\nby an extremely low-frequency radio message with their call sip, QZB.\nThe senior radioman powered up his transmitter, keyed out QZB on the\nUHF satellite broadcast band, and waited for a reply. There was none.\nHe gave his neighbor a look and repeated the procedure. Again the\nsatellite missed the signal. The petty officer took a deep breath and\ntransmitted QZB yet a third time. Two seconds later the hot printer\nin the after comer of the room began to print up a coded reply. The\ncommunications officer keyed a command into the cipher machine, and\nthe clear text came up on another printer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>TOP SECRET</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 3.81cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FR: COMSUBLANT</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 3.81cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">TO: USS CHICAGO</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">1. REPORT LARGE REDFLT AMPHIBIOUS GRP\nDEPARTING KOLA 1150Z19JUNE. FORCE COMPOSITION 10-PLUS PHIBS WITH\n15-PLUS COMBATANT ESCORT INCL KIROV, KIEV. HEAVY RPT HEAVY AIR ASW\nSUPPORT THIS GRP. EXPECT ALSO REDFLT SS/SSN SUPPORT THIS GRP.\nWESTERLY COURSE, HIGH SPEED.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">2. EVALUATE OBJECTIVE THIS GRP BODO.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">3. PROCEED AT BEST SPEED TO 70N 16W.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">4. ENGAGE AND DESTROY. REPORT CONTACT\nIF POSSIBLE BEFORE ATTACK. OTHER NATO SS/SSN TRAFFIC THISAREA. AIR\nSUPPORT POSSIBLE BUT NOT RPT NOT LIKELY AT PRESENT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">5. WILL AMPLIFY LOCATION THIS GRP AS\nPOSSIBLE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty read the dispatch without\ncomment, then handed it to the navigator. &quot;How long to get there\nat fifteen knots?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About eleven hours.&quot; The\nnavigator took a pair of dividers and walked them across the chart.\n&quot;Unless they&rsquo;re flying, we&rsquo;ll be there long before\nthey are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Joe?&quot; the captain looked\nat his executive officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I like it. Right on the\nhundred-fathom curve, and water conditions are a little squirrelly\nthere, what with the Gulf Stream coming in so close and fresh water\ncoming out of the fiords. They won&rsquo;t want to be too close\ninshore because of the Norwegian diesel boats, and they won&rsquo;t\nstray too far out because of the NATO nucs. If I had to bet, I&rsquo;d\nsay they&rsquo;ll come right to us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, take her down to nine\nhundred feet and head east. Secure from general quarters. Let&rsquo;s\nget everybody fed and rested.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten minutes later, Chicago was on a\nheading of zero-eight-one, steaming at fifteen knots. Deep, but in\nrelatively warm water from the ocean current that begins in the Gulf\nof Mexico and runs all the way to the Barents Sea, she enjoyed sonar\nconditions that made detection by a surface ship nearly impossible.\nThe water pressure prevented cavitation noises. Her engines could\ndrive the submarine at this speed with only a fraction of her total\nrated power, obviating the need for the reactor pumps. The reactor&rsquo;s\ncooling water circulated on natural convection currents, which\neliminated the major source of radiated noise. Chicago was completely\nin her element, a noiseless shadow moving through black water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The crew&rsquo;s mood changed\nslightly, McCafferty noticed. Now they had a mission. A dangerous\nmission, but one they had trained for. Orders were carried out with\ncalm precision. In the wardroom his tactical officers reviewed\ntracking and attack procedures long since memorized, and a pair of\nexercises were run on a computer. Charts were examined to predict\nlikely places for especially bad water conditions in which they might\nhide. In the torpedo room two decks below the attack center, sailors\nran electronic tests on green-painted Mk-48 &quot;fish&quot; and the\nHarpoon missiles in their white canisters. One weapon showed an\nelectronic fault, and a pair of torpedomen immediately stripped off\nan inspection plate to replace a component. Similar checks were made\nof the Tomahawk missiles in their vertical launch tubes nested in the\nbow. Finally the weapons-control team ran a computer simulation\nthrough the Mk-117 attack director to ensure that it was fully\noperational. Within two hours they were sure that every system aboard\nwas operating within expected limits. The crewmen exchanged hopeful\nsmiles. After all, they reasoned, it wasn&rsquo;t their fault that no\nRussian had been dumb enough to come their way, was it? Just a few\ndays before, hadn&rsquo;t they practically landed on the beach-in\nRussia!-without being detected? The Old Man was a real pro, wasn&rsquo;t\nhe?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dinner was awkward to say the least.\nThe three Russian officers sat at the end of the table, mindful of\nthe two armed guards ten feet away, and the cook in the wardroom\npantry who kept a large knife conspicuously in view. The officers\nwere served by a young seaman, a beardless boy of seventeen who\nscowled mightily at the Russians as he served the salad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So,&quot; Morris said\ncordially, &quot;do any of you speak English?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do,&quot; answered one. &quot;I\nam instructed my captain to thank you for rescue our men.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell your captain that war has\nrules, and so does the sea. Please tell him also that he showed great\nskill in his approach.&quot; Morris poured some Thousand Island\ndressing on his lettuce as the message was translated. His officers\nwere keeping a close eye on their guests. Morris was careful to avert\nhis gaze. His remark had the desired effect. A rapid exchange took\nplace at the other end of the table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My captain ask how you find us.\nWe-how you say-get away from your helicopters, no?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, you did,&quot; Morris\nanswered. &quot;We did not understand your operating pattern.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then how you find us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I knew you were attacked\nearlier by the Orion, and that you ran at high speed to catch up with\nus. The angle for your attack was predictable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian shook his head. &quot;What\nattack is this? Who attack us?&quot; He turned to his commander and\nspoke for thirty seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There&rsquo;s another Charlie out\nthere, Morris thought, if he&rsquo;s not lying to us. We ought to get\nsomeone who speaks Russian to talk to the crewmen below. Damn, why\ndon&rsquo;t I have one of those?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My captain says you are mistake\nin this. Our first contact with you was from helicopters. We did not\nexpect your ship to be here. Is this new tactic?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, we&rsquo;ve practiced this\nfor some years.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How you find us, then?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know what a towed-array\nsonar is? We first detected you on that, about three hours before we\nshot at you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian&rsquo;s eyes went wide.\n&quot;Your sonar so good as that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sometimes.&quot; After this\ntranslated the Russian captain spoke what seemed a terse order, and\nthe conversation stopped. Morris wondered if his radio technicians\nhad wired the microphones into the Russians&rsquo; quarters yet.\nPerhaps what they said among themselves would be useful to fleet\nintelligence. Until then he&rsquo;d continue to make them\ncomfortable. &quot;How is the food aboard a Soviet submarine?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not same as this,&quot; the\nnavigator answered after conferring with his boss. &quot;Good, but\nnot same. We eat different foods. More fish, less meat. We have tea,\nnot coffee.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ed Morris saw that his prisoners were\ngoing after their plates with scarcely concealed gusto. Even our sub\nguys don&rsquo;t get enough fresh vegetables, he reminded himself. An\nenlisted man entered the wardroom and stood by the door. It was his\nleading radioman. Morris waved him over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sailor handed the captain a\nmessage form. THE SPECIAL JOB IS DONE, it read, and Morris noted that\nthe man had taken the time to print it up on a standard message\nformat so that no one would suspect what it meant. The Russians&rsquo;\naccommodations were all bugged now. Morris dismissed his man with a\nnod and pocketed the form. His bosun had miraculously discovered two\nbottles of hard liquor-probably from the chiefs&rsquo; quarters, but\nMorris knew better than to inquire-and these would find their way to\nthe Russians tonight. He hoped the liquor would loosen tongues.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>24 - Rape</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris didn&rsquo;t wave at the\nlow-flying aircraft, but wanted to. The French Navy&rsquo;s patrol\nplane signaled that they were within range of land-based air cover.\nIt would take a very brave Russian sub skipper to want to play games\nhere, with a screen of French diesel subs a few miles north of the\nconvoy lane and several ASW patrol aircraft forming a tricolored\numbrella over the convoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The French had also sent out a\nhelicopter to collect the Russian submariners. They were being flown\nto Brest for a full interrogation by NATO intelligence types. Morris\ndidn&rsquo;t envy them the trip. They&rsquo;d be held by the French,\nand he had no doubt that the French Navy was in an evil mood after\nthe loss of one of its carriers. The tapes his crew had made of their\nconversations were also being sent. The Russians had talked among\nthemselves, aided by the chiefs&rsquo; liquor, and perhaps their\nwhispered conversations had some value.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were about to turn the convoy\nover to a mixed British-French escort force and take over a group of\nforty merchantmen bound for America. Morris stood on the bridge wing,\nturning every five minutes or so to look at the two half and one full\nsilhouettes that the bosun had painted on both sides of the\npilothouse-&quot;No sense having some jerk on the wrong side of the\nship missing them,&quot; the bosun had pointed out seriously. Their\nASW tactics had worked fairly well. With Pharris as outlying sonar\npicket, and heavy support from the Orions, they had intercepted all\nbut one of the inbound Russian subs. There had been a lot of\nskepticism on this point, but the tactic had worked, by God. But it\nhad to work better still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris knew that things would be\ngetting harder. For the first trip the Soviets had been able to put\nno more than a fraction of their submarines into action against them.\nThose submarines were now forcing their way down the Denmark Strait.\nThe NATO sub force trying to block the passage no longer had the\nSOSUS line to give them intercept vectors, nor Orions to pounce on\nthe contacts that submarines could not reach. They would score kills,\nbut would they score enough? How much larger would the threat be this\nweek? Morris could see from their return route to the States that\nthey were adding nearly five hundred miles to the passage by looping\nfar to the south-partially because of the Backfires, but more now to\ndilute the submarine threat. Two threats to worry about. His ship was\nequipped to deal with only one.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;d lost a third of the\nconvoy, mainly to aircraft. Could they sustain that? He wondered how\nthe merchant crews were holding up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had closed in on the convoy, and\nhe could see the northernmost line of merchies. On the horizon a big\ncontainer ship was blinking a light at them. Morris raised his\nglasses to read the signal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THANKS FOR NOTHING NAVY. One question\nanswered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, there they are,&quot;\nMcCafferty said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The trace showed almost white on the\nscreen, a thick spoke of broadband noise bearing three-two-nine. It\ncould only be the Soviet task force heading for Bodo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How far out?&quot; McCafferty\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least two CZs, skipper,\nmaybe three. The signal just increased in intensity four minutes\nago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you get a blade count on\nanything?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir.&quot; The sonarman\nshook his head. &quot;Just a lot of undifferentiated noise for the\nmoment. We&rsquo;ve tried to isolate a few discrete frequencies, but\neven that&rsquo;s all screwed up. Maybe later, but all we got now is\na thundering herd.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty nodded. The third\nconvergence zone was a good hundred miles off. At such ranges\nacoustical signals lost definition, to the point that their bearing\nto target was only a rough estimate. The Russian formation could be\nseveral degrees left or right of where they thought, and at this\nrange that was a difference measured in miles. He went aft to\nControl.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her west five miles at\ntwenty knots,&quot; McCafferty ordered. It was a gamble, but a small\none. On reaching station, they&rsquo;d found unusually good water\nconditions, and the small move risked losing the contact temporarily.\nOn the other hand, getting precise range information would give him a\nmuch better tactical picture and enable them to make a solid contact\nreport-and make it by line-of-sight UHF radio before the Soviet\nformation got close enough that they could intercept the submarine&rsquo;s\ntransmission. As the boat raced west, McCafferty watched the\nbathythermograph trace. As long as the temperature didn&rsquo;t\nchange, he&rsquo;d keep that good sound channel. It didn&rsquo;t. The\nsubmarine slowed rapidly and McCafferty went back to sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, where are they now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got &lsquo;em! Right there,\nbearing three-three-two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, plot it and get a contact\nreport made up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten minutes later the report was sent\nvia satellite. The reply ordered Chicago in: GO FOR THE HEAVIES.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The farm was three miles away,\nthankfully downhill through tall, rough grass. On first sighting it\nthrough binoculars, Edwards called it the Gingerbread House. A\ntypical Icelandic farmhouse, it had white stucco walls buttressed by\nheavy wooden beams, a contrasting red-painted trim, and a steeply\npitched roof right out of the Brothers Grimm. The outlying barns were\nlarge, but low-slung with sod-covered roofs. The lower meadows by the\nstream were dotted with hundreds of large, odd-looking sheep with\nmassively thick coats of wool, asleep in the grass half a mile beyond\nthe house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dead-end road,&quot; Edwards\nsaid, folding up the map. &quot;And we could use some food.\nGentlemen, it&rsquo;s worth the chance, but we approach carefully.\nWe&rsquo;ll follow this dip to the right and keep that ridgeline\nbetween us and the farm till we&rsquo;re within half a mile or so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, sir,&quot; Sergeant Smith\nagreed. The four men struggled into a sitting position to don their\ngear yet again. They&rsquo;d been moving almost continuously for two\nand a half days, and were now about thirty-five miles northeast of\nReykjavik. A modest pace on flat roads, it was a mankilling effort\ncross country, particularly while staying watchful for the\nhelicopters that were now patrolling the countryside. They had\nconsumed their last rations six hours before. The cool temperatures\nand hard physical effort conspired to drain the energy from their\nbodies as they picked their way around and over the two-thousand-foot\nhills that dotted the Icelandic coast like so many fence pickets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Several things kept them moving. One\nwas the fear that the Soviet division they had watched airlifted in\nwould expand its perimeter and snap them up. No one relished the\nthought of captivity under the Russians. But worse than this was fear\nof failure. They had a mission, and no taskmaster is harsher than\none&rsquo;s own self-expectations. Then there was pride. Edwards had\nto set an example for his men, a principle remembered from Colorado\nSprings. The Marines, of course, could hardly let a &quot;wing-wiper&quot;\noutperform them. Thus, without thinking consciously about it, four\nmen contrived to walk themselves into the ground, all in the name of\npride.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gonna rain,&quot; Smith said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, the cover will be nice,&quot;\nEdwards said, still sitting back. &quot;We&rsquo;ll wait for it.\nJesus, I never thought working in daylight would be so Goddamned\ntough. There&rsquo;s just something weird about not having the\nfriggin&rsquo; sun go down.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me about it. And I ain&rsquo;t\neven got a cigarette,&quot; Smith growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rain again?&quot; Private\nGarcia asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get used to it,&quot; Edwards\nsaid. &quot;It rains seventeen days in June, on average, and so far\nthis&rsquo;s been a wet year. How d&rsquo;you think the grass got so\ntall?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You like this place?&quot;\nGarcia asked, dumbfounded enough to forget the &quot;sir.&quot;\nIceland had little in common with Puerto Rico.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My dad&rsquo;s a lobsterman\nworking out of Eastpoint, Maine. When I was a kid I went out on the\nboat every time I could, and it was always like this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What we gonna do when we get\ndown to that house, sir?&quot; Smith brought them back to things that\nmattered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ask for food-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ask?&quot; Garcia was\nsurprised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ask. And pay for it, with cash.\nAnd smile. And say, &lsquo;Thank you, sir,&quot;&rsquo; Edwards said.\n&quot;Remember your manners, guys, unless you want him to phone Ivan\nten minutes after we leave.&quot; He looked around at his men. The\nthought sobered them all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rain started with a few\nsprinkles. Two minutes later it was falling heavily, cutting\nvisibility down to a few hundred yards. Edwards wearily got to his\nfeet, forcing his Marines to do likewise, and they all moved downhill\nas the sun above the clouds dipped in the northwestern sky and slid\ndown behind a hill. The hill-since they&rsquo;d probably have to\nclimb it the next day, they thought of it as a mountain-had a name,\nbut none of them could pronounce it. By the time they were a quarter\nmile from the farmhouse, it was as dark as it would get, and the rain\nhad the visibility down to about eighty yards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Car coming.&quot; Smith saw the\nglare of the lights first. All four men dropped and instinctively\naimed their rifles at the dots on the horizon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Relax, guys. This road here\nbreaks off the main road, and those lights could just be-shit!&quot;\nEdwards cursed. The lights hadn&rsquo;t taken the sweeping turn on\nthe coastal highway. They were coming down the road to the farm. Was\nit a car or a track with its driving lights on? &quot;Spread out and\nstay awake.&quot; Smith stayed with Edwards, and the two privates\nmoved downhill about fifty yards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards lay prone, his elbows propped\nup on the wet grass and binoculars to his eyes. He didn&rsquo;t think\nthey could be spotted. The Marine pattern camouflage made them nearly\ninvisible in daylight as long as they didn&rsquo;t move rapidly. In\nthe dark they were transparent shadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like a pickup,\nfour-by-four, something like that. Lights are pretty far off the\nground, bouncing around too much to be a track,&quot; Edwards thought\naloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lights came directly-but\nslowly-to the farmhouse and stopped. Its doors opened, men got out,\nand one stepped in front of the headlights before they were\nextinguished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn!&quot; Smith snarled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yep, looks like four or five\nIvans. Get Garcia and Rodgers over here, Sergeant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards kept his binoculars on the\nhouse. There were no electric lights lit. He guessed that this area\ngot its power from Artun, and he&rsquo;d watched the bombs wipe that\nplant off the map. There was some internal illumination, though,\nmaybe from candles or a hurricane lamp. It really was a lot like\nhome, Edwards told himself, our electricity went off often enough,\nfrom nor&rsquo;eastern storms or ice on the wires. The people in that\nhouse had to be asleep. Working farmers, early to bed, early to\nrise-wears you out and dulls the brain, Edwards thought. Through the\nlenses he watched the Russians-he counted five-circle the house. Like\nburglars, he thought. They looking for . . . us? No. If they were\nlooking for us, there&rsquo;d be more than five guys in a\nfour-by-four. That&rsquo;s interesting. They must be looting-but what\nif somebody . . . Jesus, we know that somebody lives there. Somebody\nlit that lamp. What are they up to?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What gives, sir?&quot; Smith\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like we got five\nRusskies. They&rsquo;re playing peeper, looking in the windows\nand-one just kicked the door in! I don&rsquo;t like the way this is\ngoing, troops, I-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A scream confirmed his evaluation. A\nwoman&rsquo;s scream, it cut right through the falling rain and made\nthem feel someone&rsquo;s terror, chilling men already cold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;People, let&rsquo;s move in a\nlittle. We stay together and we damned well stay alert.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why we movin&rsquo; in now,\nsir?&quot; Smith asked sharply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Cuz I say so.&quot;\nEdwards stowed his field glasses. &quot;Follow me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another light was lit in the\nbuilding, and it seemed to be moving around. Edwards walked quickly,\nkeeping low in a way that punished his back. In two minutes he was a\nfew yards from the truck that had driven in, no more than twenty\nyards from the home&rsquo;s front door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, you&rsquo;re getting a\nlittle careless,&quot; Smith warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, well, if I guess right,\nso are they. I bet-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a sound of breaking glass.\nA shot rang out through the semidarkness. It was followed by a\nblood-chilling shriek-and a second shot, and a third. Then there was\nanother scream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell&rsquo;s going on\nin there?&quot; Garcia asked in a rasp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A hoarse male voice shouted something\nin Russian. The front door opened and four men came out. They\nconferred for a moment, then split into pairs, going left and right\nto side windows, where all four men stood to look inside. Then there\ncame another scream, and it was perfectly clear what was going on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those son of a bitches,&quot;\nSmith observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Lieutenant Edwards\nagreed. &quot;Let&rsquo;s back off and think about this for a\nminute.&quot; The four men retreated about fifty yards and bunched\ntogether.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think it&rsquo;s time we do\nsomething. Anybody disagree?&quot; Edwards asked. Smith just nodded,\ninterested in Edwards&rsquo;s change of demeanor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we take our time and do\nit right. Smith, you come with me and we go around the left. Garcia\nand Rodgers go around the right. Go wide and come in slow. Ten\nminutes. If you can take &lsquo;em alive, that&rsquo;s okay. If not,\nstick &lsquo;em. We try not to make noise. But if you gotta shoot,\nmake Goddamned sure the first burst does it. Okay?&quot; Edwards\nlooked around for additional Russians. None. The four men slipped out\nof their packs, checked their watches, and moved out, crawling\nthrough the wet grass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was another scream, but none\nafter that. Edwards was glad there weren&rsquo;t-he didn&rsquo;t need\nthe distraction. The crawling was a slow, tiring effort that sapped\nthe strength from his arms. Edwards and Smith took a long route,\naround a tractor and some other implements. When they came into the\nclear there was only one man on their side of the house. Where&rsquo;s\nthe other one? the lieutenant asked himself. Now what do we do? You\ngotta stick to the plan. Everyone&rsquo;s depending on you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Back me up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith was amazed. &quot;Let me, sir,\nI-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Back me up,&quot; Edwards\nwhispered. He set his M-16 down and drew his combat knife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian soldier made it easy, as\nhe stood on tiptoe, entranced with the goings-on within the\nfarmhouse. Ten feet behind him, Edwards got to his feet and\napproached one slow step at a time, It took him a moment to realize\nthat his target was a full head taller than he was-how was he\nsupposed to take this monster alive?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He didn&rsquo;t have to. There must\nhave been an intermission inside. The Soviet private slumped down and\nreached in his pocket for a pack of cigarettes, then turned slightly\nto light one from a cupped match. He caught Edwards out of the comer\nof his eye, and the American lieutenant lunged forward with his\nknife, stabbing the larger man in the throat. The Russian started to\ncry out, but Edwards wrestled him down and slapped his left hand over\nthe man&rsquo;s mouth as he struck again with the knife. Edwards\ntwisted the man&rsquo;s head one way, and the knife the other. The\nblade grated against something hard, and his victim went slack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards felt nothing, his emotions\nsubmerged in a flood of adrenaline. He wiped the knife on his\ntrousers and stood on the man&rsquo;s body to look in the window.\nWhat he saw caught the breath in his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hi, guys!&quot; Garcia\nwhispered. Two Russian privates turned to face a pair of M-16s. They\nhad left their rifles in the truck. Garcia gestured at the ground\nwith his rifle, and both men went facedown, spread-eagled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rodgers frisked them both for\nweapons, then went around the front to report in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Took &lsquo;em both alive,\nsir.&quot; He was surprised to see their &quot;wing-wiper&quot;\nlieutenant with blood on his hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m going in,&quot;\nEdwards told Smith. The sergeant nodded quickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll cover you from here.\nRodgers, you back him up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant moved through the\nhalf-open door. The living room was empty and unlit. The noise of\nheavy breathing came from around the comer, and a steady pale light.\nEdwards approached the comer-and found himself faced with a Russian\nin the process of unbuttoning his pants. There was no time for much\nof anything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards rammed his knife under the\nman&rsquo;s ribs, turning his right hand within the brass-knuckled\ngrip as he pushed the blade all the way in. The man screamed and\nlifted himself up on his toes before falling backward, trying to get\nhimself off the knife. Edwards withdrew and stabbed again, falling\natop the man in a grotesquely sexual position. The paratrooper&rsquo;s\nhands tried to force him off, but the lieutenant felt the strength\ndrain from his victim as he moved farther forward to stab him again\nin the chest. A shadow moved and he looked up to see a man stumbling\nforward with a pistol-and the room exploded with noise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Freeze, motherficker!&quot;\nRodgers screamed, his M-16 aimed at the man&rsquo;s chest, and\neveryone&rsquo;s ears ringing from the thunder of the three round\nburst. &quot;You okay, skipper?&quot; It was the first time they had\ncalled him that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Edwards got to his\nfeet, letting Rodgers precede him as he backed the Russian up. The\nman was exposed below the waist, his pants hobbling his ankles. The\nlieutenant picked up the pistol the Soviet had dropped and looked\ndown at the man he&rsquo;d knifed. There was no doubt that he was\ndead. His handsome Slavic face was contorted with surprise and pain,\nand his uniform blouse was soaked black with blood. The eyes might\nhave been marbles for all the life they contained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You okay, ma&rsquo;am?&quot;\nRodgers asked, briefly turning his head around.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards saw her for the second time,\nsprawled out on the wooden floor. A pretty girl, her woolen\nnightdress torn apart, barely covering one breast, and the rest of\nher pale body, already red and bruised in several places, exposed for\nall to see. Beyond her in the kitchen Edwards saw the unmoving legs\nof another woman. He went into the room and saw a dog and a man, also\ndead. Each body displayed a single red circle in the chest</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith came in. He looked around the\nroom, then at Edwards. The wimp had fangs. &quot;I&rsquo;ll check the\nupstairs. Heads up, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rodgers kicked the Russian down to\nthe floor and placed his bayonet point in the small of his back. &quot;You\nmove and I&rsquo;ll fuckin&rsquo; cut you in half,&quot; the private\nsnarled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards stooped down to the blond\ngirl. Her face was puffing up from blows to the jaw and cheek, her\nbreath coming in shudders. He guessed her age at twenty or so. Her\nnightdress was destroyed. Edwards looked around and, pulling the\ncloth off the dining room table, draped it over her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You okay? Come on, you&rsquo;re\nalive, honey. You&rsquo;re safe. You&rsquo;re okay now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyes seemed pointed in different\ndirections at first, then they focused and came over to the young\nlieutenant. Edwards cringed to see the look in them. His hand touched\nher cheek as gently as he could.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come on, let&rsquo;s get you up\noff the floor. Nobody&rsquo;s going to hurt you, not now.&quot; She\nstarted shaking so violently that it seemed the whole house would\njoin her. He helped her up, careful to wrap the tablecloth all around\nher. &quot;Come on.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Upstairs is clear, sir.&quot;\nSmith returned, holding a robe. &quot;You wanna put this on the lady?\nThey do anything else to her?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Killed her mom and dad. And a\ndog. I imagine they were going to do her, too, when they got\nfinished. Sarge, get things organized. Search the Russians, get some\nfood, anything else that looks useful. Move quick, Jim. Lots of\nthings we gotta do. You have a first-aid pack?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right, skipper. Here.&quot;\nSmith tossed him a small package of bandages and antiseptics, then\nwent back out the door to check on Garcia.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s get you upstairs\nand cleaned off.&quot; Edwards wrapped his left arm around her\nshoulders and helped her up the steep old wooden steps. His heart\nwent out to the girl. She had china-blue eyes, obscenely empty of\nlife though even now they caught the light in a way certain to\nattract any man&rsquo;s attention. As they just had, Edwards thought.\nShe was only an inch shorter than he, with pale, almost transparent\nskin. Her figure was marred by a slight bulge at the abdomen, and\nMike had a good idea what that was, the rest of her figure was so\nperfect. And she&rsquo;d just been raped by one Russian, paving the\nway for a long night of it, Mike Edwards thought, enraged that once\nmore this foul crime had touched his fife. There was a small room at\nthe top of the twisting stairs. She entered it and sat on the single\nbed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wh-wh-who-&lsquo; she stammered\nin accented English.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re Americans. We\nescaped from Keflavik when the Russians attacked. What&rsquo;s your\nname?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vigdis Agustdottir.&quot; The\nslightest sign of life in her voice. Vigdis, the daughter of Agust,\ndead in the kitchen. He wondered what Vigdis meant, sure that it\nwasn&rsquo;t pretty enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He set the hurricane lamp on the\nnight table and broke open the pack. Her skin was broken along the\njawline, and he swabbed disinfectant there. It had to hurt, but the\ngirl didn&rsquo;t wince at all. The rest of her, he&rsquo;d seen, was\njust bruised, maybe some scrapes on her back from the hardwood floor.\nShe&rsquo;d fought hard to defend herself, and taken a dozen punches.\nAnd certainly she was no virgin. Just a bloodied face. It could have\nbeen far worse, but Edwards&rsquo;s rage continued to grow. Such a\npretty face desecrated-well, he&rsquo;d already reached that\ndecision. &quot;You can&rsquo;t stay here. We have to leave soon.\nYou&rsquo;ll have to leave, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sorry. I understand-I\nmean, when the Russians attacked, I lost some friends, too. Not the\nsame as your mom and dad, but-Jesus!&quot; Edwards&rsquo;s hands\nshook in frustration as he stumbled through the meaningless words.\n&quot;I&rsquo;m sorry we didn&rsquo;t get here sooner.&quot; What is\nit that some of the feminists say? That rape is the crime that all\nmen use to subjugate all women? Then why do you want to go downstairs\nand-Edwards knew that something almost as satisfying was in the\nworks. He took her hand and she didn&rsquo;t resist. &quot;We&rsquo;re\ngoing to have to leave. We&rsquo;ll take you anywhere we can. You\nmust have family around here, or friends. We&rsquo;ll take you to\nthem and they can take care of you. But you can&rsquo;t stay here. If\nyou stay here, you&rsquo;re sure to get killed. Do you understand?&quot;\nHe saw her head nod jerkily in the shadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. Please-please leave me\nalone. I must be alone for a little.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay.&quot; He touched her\ncheek again. &quot;If you need anything, call us.&quot; Edwards went\nback downstairs. Smith had taken charge. There were three men on\ntheir knees, blindfolded, gagged, and hands tied behind their backs.\nGarcia was standing over them. Rodgers was in the kitchen. Smith was\nsorting through a pile of stuff on the table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, what d&rsquo;we got\nhere?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith regarded his officer with\nsomething akin to affection. &quot;Well, Sir, we got us a Russian\nlieutenant with a wet dick. A dead sergeant. A dead private, and two\nlive ones. The lieutenant had this, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards took the map and unfolded it.\n&quot;Damn, ain&rsquo;t that nice!&quot; The map was covered with\nscribbled markings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got another set of\nbinoculars, a radio-shame we can&rsquo;t use that! Some rations.\nLooks like shit, but better&rsquo;n nothin&rsquo;. We done good,\nskipper. Bag five Russians with three rounds expended.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we need to take, Jim?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just food, sir. I mean, we\ncould take a couple of their rifles, and that&rsquo;d double up our\nammo load, y&rsquo;know? But we&rsquo;re already loaded pretty,\nheavy-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And we aren&rsquo;t here to\nfight a war, just to play scout. Right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we oughta take some\nclothes, sweaters and like that. We taking the lady with us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have to.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith nodded. &quot;Yeah, makes\nsense. Hope she likes walkin&rsquo;, sir. Looks like she&rsquo;s in\ndecent shape, &lsquo;cept for being pregnant. Four months, I&rsquo;d\nsay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pregnant?&quot; Garcia turned.\n&quot;Rapin&rsquo; a pregnant girl?&quot; He muttered something in\nSpanish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any of them say anything?&quot;\nMike asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not a word, sir.&quot; Garcia\nanswered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jim, take a look at the girl,\nand get her down here. Her name&rsquo;s Vigdis. Easy on her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t worry, sir.&quot;\nSmith went upstairs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The lieutenant&rsquo;s the one\nwith it hanging out, right?&quot; Garcia nodded and Edwards went\naround to face him. He had to remove the gag and blindfold. The man\nwas his own age. He was sweating. &quot;You speak English?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The man shook his head. &quot;Spreche\ndeutsch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards had taken two years of German\nin high school, but suddenly found himself unwilling to talk with\nthis man. He had already decided to kill him, and he didn&rsquo;t\nwish to speak with someone he was about to kill-it might bother his\nconscience. Edwards didn&rsquo;t want his conscience to remember\nthis. But he watched the man for a minute or two, examining what sort\nof person would do what he had done. He expected to discover\nsomething monstrous, but didn&rsquo;t. He looked up. Smith was\nleading Vigdis down the stairs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She&rsquo;s got good gear,\nskipper. Nice warm clothes, her boots are all broke in. I expect we\ncan get her a canteen, a parka, and a field pack. I&rsquo;d let her\nbring a brush an&rsquo; girl stuff, sir. I&rsquo;ll get us some soap,\ntoo, and maybe a razor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Way to go, Sergeant. Vigdis,&quot;\nEdwards said, getting her attention. &quot;We will be leaving soon.&quot;\nHe turned to look back down at the Russian:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Leutnant. Wofur? Warum?&quot;\nWhat for-why did you do all this? Not for me. For her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The man knew what was coming. He\nshrugged. &quot;Afghanistan.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, they&rsquo;re\nprisoners,&quot; Rodgers blurted. &quot;I mean, sir, you can&rsquo;t-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gentlemen, you are charged\nunder Uniform Code of Military Justice with one specification of rape\nand two specifications of murder. These are capital crimes,&quot;\nEdwards said, mainly so that he could assuage his conscience for the\nother two. &quot;Do you have anything to say in your defense? No? You\nare found guilty. Your sentence is death.&quot; With his left hand,\nEdwards pushed the lieutenant&rsquo;s head back. His right hand\nflipped the knife into the air, reversing it; then he swung it\nviciously, striking the man&rsquo;s larynx with the pommel. The sound\nwas surprisingly loud in the room, and Edwards kicked him backward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A terrible thing to watch, it lasted\nseveral minutes. The lieutenant&rsquo;s larynx was instantly\nfractured, and its swelling blocked his trachea. Unable to breathe,\nhis torso bucked from side to side as his face darkened. Everyone in\nthe room who could see watched. If any felt pity for the man, none\nshowed it. Finally he stopped moving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sorry we weren&rsquo;t\nfaster, Vigdis, but this thing won&rsquo;t be hurting anyone else.&quot;\nEdwards hoped that his amateur psychiatry would work. The girl went\nback upstairs, probably to wash, he thought. He&rsquo;d read that\nafter being raped one thing women wanted to do was bathe, as though\nthere were a visible stigma from being the victim of an animal&rsquo;s\nlust. He turned toward the remaining two. There was no way they could\nmanage prisoners, and what they had been up to merely provided him\nwith a good excuse. But these two hadn&rsquo;t hurt the girl yet,\nand-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll take care of it,\nsir,&quot; Garcia said quietly. The private was standing behind the\nkneeling prisoners. One of them was making some noise, but even if he\nhadn&rsquo;t been gagged, none of the Americans knew a word of\nRussian. They had no chance at all. Garcia stabbed from the side,\nsticking his knife completely through one neck, then the other. Both\nmen fell. It was over quickly. The private and the lieutenant went\ninto the kitchen to wash their hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we load them back into\nthe four-by-four and drive it back to the main road. We&rsquo;ll see\nif we can fake an accident and torch the vehicle. Get some liquor\nbottles. We&rsquo;ll make it look like they were drinking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They were, sir.&quot; Rodgers\nheld up a bottle of clear liquor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards gave the bottle a brief look,\nbut shook off the thought. &quot;Figures. If I guess right, these\nguys were the crossroads guards from the main highway-or maybe just a\npatrol. I don&rsquo;t think they can guard every crossroads on this\nisland. If we&rsquo;re just a little lucky, maybe their bosses&rsquo;ll\nnever figure out we were involved in this.&quot; A long shot, he\nthought, but what the hell?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper,&quot; Smith said. &quot;If\nyou want to do that, we gotta-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know. You and Rodgers stay\nhere and get ready. If you see anything else we can use, pack it up.\nWhen we get back, we&rsquo;ll have to haul ass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards and Garcia loaded all the\nbodies into the back of the truck, careful to sort through the battle\ngear. They unloaded waterproof parkas whose camouflage pattern was\nalmost identical with their own and a few other items that wouldn&rsquo;t\nbe missed, then drove off quickly down the road.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Luck was with them. There was no\npermanent guard post at the crossroads, perhaps because the farm road\nled nowhere. The Russians had probably been a patrol team, and had\nchosen the farm for a little informal R&amp;R. Two hundred yards down\nthe coastal highway the road paralleled a steep cliff. They halted\nthe vehicle there and manhandled the bodies into the seats. Garcia\nemptied a jerrican of gasoline into the back and the two men pushed\nit toward the edge with the rear hatch open. Garcia tossed a Russian\ngrenade into the back as it went over the edge. Neither man wanted to\nadmire their handiwork. They ran back the half mile to the farmhouse.\nEverything was ready.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have to bum the house, Miss\nVigdis,&quot; Smith was explaining. &quot;If we don&rsquo;t, the\nRussians&rsquo;ll know for sure what happened here. Your mom and dad\nare dead, ma&rsquo;am, but I&rsquo;m sure they&rsquo;d want you to\nstay alive, Okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was still too much in shock to\noffer more than token resistance. Rodgers and Smith had cleaned off\nthe bodies, and moved them upstairs to their own bedroom. It would\nhave been better to bury them, but there just wasn&rsquo;t time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s get moving,\npeople,&quot; Edwards ordered. They should have been moving already.\nSomebody had to be coming to investigate the burning truck, and if\nthey used a chopper . . . &quot;Garcia, you watch the lady. Smith has\nthe rear. Rodgers, take the point. We have to put six miles between\nus and this place in the next three hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith waited ten minutes before\ntossing his grenade into the house. The kerosene he&rsquo;d spread on\nthe first floor went up at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The contact was a lot better now.\nThey had classified one ship as a Kashin-class missile destroyer, and\nher propeller-blade count indicated a speed of twenty-one knots. The\nleading elements of the Soviet formation were now thirty-seven miles\naway. There seemed to be two groups, the leading formation fanned out\nand screening the second. McCafferty ordered the ESM mast raised. It\nshowed lots of activity, but he expected that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope.&quot; The\nquartermaster worked the operating ring, then snapped the handles\ninto place and stepped back. McCafferty swept the horizon quickly.\nAfter ten seconds, he flipped the handles up, and the periscope was\ninstantly lowered back into its well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s going to be a busy\nday, troops,&quot; the captain said; he always let the attack center\ncrew know as much of what was going on as possible. The more they\nknew, the better they could do their jobs. &quot;I saw a pair of\nBear-Fs, one due north, the other west. Both a good way off, but you\ncan bet they&rsquo;re dropping sonobuoys. XO, take her back down to\nfive hundred feet, speed five knots. We&rsquo;ll let them come to\nus.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, aye,&quot; McCafferty\nanswered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got some pingers, active\nsonobuoys to the northwest. We count six of them, all very faint.&quot;\nThe sonar chief read off the bearings to the signal sources. &quot;Still\nno active sonar signals coming from the target formation, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot; McCafferty\nreturned the mike to its holder. Chicago&rsquo;s depth was changing\nquickly, as they dove at a fifteen-degree angle. He watched the\nbathythermograph readout. At two hundred twenty feet the water\ntemperature began to drop rapidly, changing twelve degrees inside of\nseventy feet. Good, a strong layer to hide under, and cold water deep\nto allow good sonar performance for his own sensors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hours before he had removed a\ntorpedo from one of his tubes and replaced it with a Harpoon missile.\nIt gave him only one torpedo ready for instant use if he found a\nsubmarine target, but a salvo of three missiles available to fling at\nsurface ships, plus his Tomahawks. He could fire either now, and\nexpect hits, but McCafferty didn&rsquo;t want to fire at just\nanything. There was no sense wasting a missile on a small patrol\ncraft when there was a cruiser and a carrier out there waiting for\nhim. He wanted to identify specific targets first. It wouldn&rsquo;t\nbe easy, but he knew that easy things didn&rsquo;t have to be done by\nthe 688-class subs. He went forward into sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chief caught him out the comer of\nhis eye. &quot;Skipper, I may have a bearing to Kirov. I just copied\nsix pings from a low-frequency sonar. I think that&rsquo;s him,\nbearing zero-three-nine. Trying to isolate his engine signature now.\nAnd if-okay, some more sonobuoys are dropping to the right.&quot; The\ndisplay showed new points of light well to the right of the first\nstring, and a sizable gap between the two.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Think he&rsquo;s dropping them\nin chevrons, Chief?&quot; McCafferty asked. He got a smile and a nod\nfor an answer. If the Soviets were deploying their sonobuoys in\nangled lines left and right of the formation, that could mean that\ntheir ships were heading right for Chicago. The submarine would not\nhave to maneuver at all to intercept them. She could stay as quiet as\nan open grave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They seem to be alternating\nthem above and below the layer, sir. A pretty fair gap between them,\ntoo.&quot; The chief lit a cigarette without averting his eyes from\nthe screen. The ashtray next to him was crammed with butts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll plot that one out.\nGood work, Barney.&quot; The captain patted his sonar chief on the\nshoulder and went back to the attack center. The firecontrol tracking\nparty was already plotting the new contacts. It looked like an\ninterval of just over two miles between the sonobuoys. If the Soviets\nwere alternating them above and below the layer, there was a good\nchance he could sneak between a pair. The other question was the\npresence of passive buoys, whose presence he could not detect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty stood at the periscope\npedestal, watching his men at work as they entered data into the\nfire-control computers, backed up by other men with paper plots and\nhand-held calculators. The weapons-control panel was lit up by\nindicators showing ready. The submarine was at battle stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her up to two hundred\nfeet, we&rsquo;ll listen above the layer for a few minutes.&quot; The\nmaneuver paid off at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got direct-path to the\ntargets,&quot; the sonar chief announced. They could now detect and\ntrack sound energy radiating directly from the Soviet ships, without\ndepending on the on-again, off-again convergence zones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty commanded himself to\nrelax. He&rsquo;d soon have work enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, we&rsquo;re about due\nfor another sonobuoy drop. They&rsquo;ve been averaging about every\nfifteen minutes, and this one might be close.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Getting that Horse-Jaw sonar\nagain, sir,&quot; sonar warned. &quot;Bearing three-two-zero at this\ntime. Signal weak. Classify this contact as the cruiser Kirov. Stand\nby-another one. We have a medium frequency active sonar bearing\nthree-three-one, maneuvering left-to-right. We classify this contact\nas a Kresta-II ASW cruiser.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think he&rsquo;s right,&quot;\nthe plotting officer said. &quot;Bearing three-two-zero is close to\nour bearings for a pair of screen ships, but far enough off that it&rsquo;s\nprobably a different contact. Three-three-one is consistent with the\ncenter screen ship. It figures. The Kresta will be the screen\ncommander, with the flagship a ways behind him. Need some time to\nwork out the ranges, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain ordered his submarine to\nstay above the layer, able to duck beneath it in seconds. The\ntactical display was evolving now. He had a workable bearing on\nKirov. Almost good enough to shoot on, though he still needed range\ndata. There seemed to be a pair of escorts between him and the\ncruiser, and unless he had a proper range estimate, any missile he\nlaunched at the Soviet flagship might attack a destroyer or frigate\nby mistake. In the interim, the solution on the attack director set\nthe Harpoons to fly straight for what he believed to be the battle\ncruiser Kirov.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago began to zigzag left and\nright of her course track. As the submarine changed her position, the\nbearing to her sonar contacts changed also. The tracking party could\nuse the submarine&rsquo;s own course deviation as a baseline to\ncompute ranges to the various contacts. A straightforward\nprocess-essentially an exercise in high-school trigonometry-it\nnevertheless took time because they had to estimate the speed and\ncourse of the moving targets. Even computer support couldn&rsquo;t\nmake the process go much faster, and one of his quartermasters took\ngreat pride in his ability to use a circular slide rule and race the\ncomputer to a hard solution.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tension seemed to grow by\ndegrees, then it plateaued. The years of training were paying off.\nData was handled, plotted, and acted upon in seconds. The crew\nsuddenly seemed a physical part of the gear they were operating,\ntheir feelings shut off, their emotions submerged, only the sweat on\ntheir foreheads betraying that they were men after all, and not\nmachines. They depended absolutely on their sonar operators. Sound\nenergy was their only indication of what was happening, and each new\nbearing report triggered furious activity. It was clear that their\ntargets were zigzagging, which made the range computations even more\ndifficult.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar! Active sonobuoy\nclose aboard to port! Below the layer, I think.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right full rudder, all ahead\ntwo-thirds,&quot; the executive officer ordered instantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went to sonar and plugged\nin a set of headphones. The pings were loud but . . . distorted, he\nthought. If the buoy was below the temperature gradient, the signals\nradiating upward would be unable to detect his submarine-probably.\n&quot;Signal strength?&quot; he asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Strong,&quot; the chief\nreplied. &quot;Even money they might have picked us up. Five hundred\nyards farther out and they lose us for sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, they can&rsquo;t monitor\nthem all at once.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The XO moved Chicago a thousand yards\nbefore returning to base course. Overhead, they knew, was a Bear-F\nASW aircraft armed with homing torpedoes and a crew whose job it was\nto listen to the sonobuoy signals. How good were the buoys and the\nmen? That was one thing that they didn&rsquo;t know. Three tense\nminutes passed and nothing happened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third, come left\nto three-two-one,&quot; the executive officer ordered. They were now\nthrough the line of buoys. Three more such lines were between them\nand their target. They&rsquo;d nearly determined range for three of\nthe escorts, but not to the Kirov yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, people, the Bears are\nbehind us. That&rsquo;s one less thing to worry about. Range to the\nnearest ship?&quot; he asked the approach officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twenty-six thousand yards. We\nthink he&rsquo;s a Sovremenny. The Kresta is about five thousand\nyards east of him. He&rsquo;s pinging away with hull and VDS sonars.&quot;\nMcCafferty nodded. The variable-depth sonar would be below the layer\nand had scant chance of detecting them. The hull sonar they&rsquo;d\nhave to pay attention to, but it wouldn&rsquo;t be a problem for a\nwhile yet. Okay, the captain thought, things are going pretty much\naccording to the plan-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, torpedoes in the\nwater, bearing three-two-zero! Signal faint. Say again torpedoes in\nthe water, three-two-zero, bearing changing ---additional, lots of\nactive sonars just lit up. We&rsquo;re getting increased screw noises\nfor all contacts.&quot; McCafferty was in the sonar room before the\nreport ended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo bearing change?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes! Moving\nleft-to-right-Jesus, I think somebody&rsquo;s attacking the Russians.\nImpact!&quot; The chief jabbed his finger at the display. A series of\nthree bright spokes appeared right on the bearing to Kirov. The\ndisplay suddenly went berserk. The high-and medium-frequency segment\nlit up with active sonar lines. The lines indicating ships became\nbrighter as the ships increased engine speeds and changed direction\nas they began to maneuver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Secondary explosion on this\ncontact-holy shit! Lots of explosions in the water now. Depth\ncharges, maybe, something&rsquo;s really ripping the water up.\nThere&rsquo;s another torpedo-way off, bearing changing right to\nleft.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The display was now too complex for\nMcCafferty to follow. The chief expanded the time scale to allow\neasier interpretation, but only he and his experienced operators\ncould understand it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, it looks like somebody\njust got inside on them and launched an attack. He got three solid\nhits on Kirov, and now they&rsquo;re trying to beat on him. These two\nships appear to be converging on something. Another torpedo in the\nwater, don&rsquo;t know whose. Gawd, look at all these explosions!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went aft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Periscope depth, now!&quot;\nChicago angled upward, taking a minute to reach her position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He saw what might have been a mast on\nthe horizon, and a column of black smoke, bearing three-two-zero.\nOver twenty radars were operating along with a number of voice\nradios.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down scope. We have any target\nsolutions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir,&quot; the XO answered.\n&quot;When they started maneuvering, all our data went to hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How far to the next sonobuoy\nline?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two miles. We&rsquo;re\npositioned to run right through a gap.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Make your depth eight hundred\nfeet. Ahead full, move us in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago&rsquo;s engines sprang into\nlife, accelerating the submarine to thirty knots. The executive\nofficer dived the boat to eight hundred feet, ducking deep below a\nsonobuoy set for shallow search. McCafferty stood over the chart\ntable, took a pen from his pocket, and unconsciously began chewing on\nthe plastic end as he watched his sub&rsquo;s course take him closer\nand closer to the enemy formation. Sonar performance dropped\nvirtually to nil with the high speed, but soon the low-frequency\nsounds of the exploding ordnance echoed through the steel hull.\nChicago ran for twenty minutes, zigzagging slightly to avoid the\nRussian sonobuoys, as the firecontrol men kept updating their\nsolutions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, all ahead one-third and\ntake her back up to periscope depth,&quot; McCafferty said. &quot;Tracking\nparty, stand by for a firing run.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sonar picture cleared up rapidly.\nThe Soviets were continuing to hunt frantically for whoever had fired\nat their flagship. One ship&rsquo;s trace was entirely gone-at least\none Russian ship had been sunk or crippled. Explosions rippled\nthrough the water, punctuated by the screeing sound of homing\ntorpedoes. All were close enough to be a matter of real concern.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shooting observation. Up\nscope!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The search periscope slid upward.\nMcCafferty caught it low and swept the horizon. &quot;I-Jesus!&quot;\nThe TV monitor showed a Bear only half a mile to their right, heading\nnorth for the formation. He could see seven ships, mainly mast tops,\nbut one Sovremenny-class destroyer was hull-down, perhaps four miles\naway. The smoke he&rsquo;d seen before was gone. The water resounded\nwith the noise of Russian sonars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Raise the radar, power-up, and\nstand by.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A petty officer pushed the button to\nraise the submarine&rsquo;s surface-search radar, activated the\nsystem, but kept it in standby mode.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Energize and give me two\nsweeps,&quot; the captain ordered. There was a real danger here. The\nSoviets would almost certainly detect the submarine&rsquo;s radar and\ntry to attack it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The radar was on for a total of\ntwelve seconds. It &quot;painted&quot; a total of twenty-six targets\non the screen, two of them close together about where he would have\nexpected Kirov to be. The radar operator read off ranges and bearing,\nwhich were entered into the Mk-117 fire-control director and relayed\nto the Harpoon missiles in the torpedo tubes, giving them bearing to\ntarget and the range at which to switch on their seeker-heads. The\nweapons officer checked his status lights, then selected the two most\npromising targets for the missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Flood tubes.&quot; McCafferty\nwatched the weapons-panel operator go through the launch sequence.\n&quot;Opening outer doors.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Solution checked and valid,&quot;\nthe weapons officer said calmly. &quot;Firing sequence: two, one,\nthree.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shoot!&quot; McCafferty\nordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire two.&quot; The submarine\nshuddered as the powerful impulse of high-pressure air ejected the\nweapon from the tube, followed by the whoosh of water entering the\nvoid. &quot;Fire one . . . fire three. Two, one, and three fired,\nsir. Torpedo tube doors are shut, pumping out to reload.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reload with Mark-48s. Prepare\nto fire Tomahawks!&quot; McCafferty said. The fire-control men\nswitched the attack director over to activate the bow-mounted\nmissiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope!&quot; The\nquartermaster spun the control wheel. McCafferty let it come all the\nway up. He could see the smoke trail of the last Harpoon, and right\nbehind it . . . McCafferty slapped the periscope handles up and\nstepped back. &quot;Helix heading in! Take her down, all ahead\nflank!&quot; The submarine raced downward. A Soviet antisub\nhelicopter had seen the missile launch and was racing in at them.\n&quot;Left full rudder.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder, aye!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Passing through one hundred\nfeet. Speed fifteen knots,&quot; the XO reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There he is,&quot; McCafferty\nsaid. The pings from the helicopter&rsquo;s active sonar reverberated\nthrough the hull. &quot;Reverse your rudder. Shoot off a noisemaker.&quot;\nThe captain ordered his submarine back to an easterly course and\nreduced speed as they dropped through the layer. With luck the\nSoviets would mistake the noisemaker for the cavitation noises of the\nsubmarine and attack it as Chicago drew clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, we have a\ndestroyer heading in, bearing three-three-nine. Sounds like a\nSovremenny-torpedo in the water aft. We have one torpedo in the water\nbearing two-six-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right twenty degrees rudder.\nAll ahead two-thirds. Come to new course one-seven-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, new contact, twin\nscrews, just started with a low-frequency sonar, probably a Udaloy,\nblade count says twenty-five knots, bearing three-five-one and\nconstant. Torpedo bearing changing, heading aft and fading.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot; McCafferty\nnodded. &quot;The helicopter dropped on the noisemaker. We don&rsquo;t\nhave to sweat that one. All ahead one-third, make your depth one\nthousand feet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Sovremenny he didn&rsquo;t worry\ntoo greatly about, but the Udaloy was another thing entirely. The new\nSoviet destroyer carried a low-frequency sonar that could penetrate\nthe layer under certain conditions, plus two helicopters and a\nlong-range rocket-boosted torpedo weapon that was better than the\nAmerican ASROC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ba-wah! The sound of a low-frequency\nsonar. It had hit them on the first shot. Would it report Chicago&rsquo;s\nposition to the Udaloy? Or would the submarine&rsquo;s rubber coating\nprevent it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target bearing three-five-one.\nBlade count is down, indicates speed of ten knots,&quot; sonar\nreported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, he&rsquo;s slowed to\nsearch for us. Sonar, how strong was that ping?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Low edge of detection range,\nsir. Probably did not get a return off us. Contact is maneuvering,\nbearing now three-five-three. Continuing to ping, but his sonar is\nsearch-lighting west-to-east away from us. Another helo is pinging,\nsir, bearing zero-nine-eight. This one&rsquo;s below the layer, but\nfairly weak.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, take us west. We&rsquo;ll\ntry to loop around them to seaward and approach their amphibs from\nthe west.&quot; McCafferty returned to the sonar room. He was tempted\nto engage the Udaloy, but could not launch a torpedo this deep\nwithout using a dangerously high amount of his reserve high-pressure\nair. Besides, his job was to kill the command ships, not the escorts.\nHis fire-control team set up a solution anyway in case killing the\nRussian destroyer became a necessity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;God, what a mess,&quot; the\nchief breathed. &quot;The depth-charging up north has tapered off\nsome. Bearing is steadying down on these contacts here. Either\nthey&rsquo;ve resumed their base course or they&rsquo;re heading\naway. Can&rsquo;t tell which. Uh-oh, more sonobuoys are dropping\ndown.&quot; The chief&rsquo;s finger traced the new dots, in a steady\nline-heading toward Chicago. &quot;Next one&rsquo;s going to be real\nclose, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty stuck his head into the\nattack center. &quot;Bring her around south, and go to two-thirds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next sonobuoy splashed into the\nwater directly overhead. Its cable deployed the transducer below the\nlayer and began automatic pinging.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They got us for sure, skipper!&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty ordered a course change to\nthe west and again increased to full speed to clear the area. Three\nminutes later a torpedo dropped into the water, either dropped by the\nBear or fired from the Udaloy, they couldn&rsquo;t tell. The torpedo\nstarted searching for them from a mile off and turned away. Again\ntheir rubber anechoic coating had saved them. A helo&rsquo;s dipping\nsonar was detected ahead of them. McCafferty went south to avoid it,\nknowing that he was being driven away from the Soviet fleet, but\nunable to do much about it at the moment. A pair of helicopters was\nnow after him, and for a submarine to defeat two dipping sonars was\nno simple exercise. It was clear that their mission was not so much\nto find him as to drive him off, and he could not maneuver fast\nenough to get past them. After two hours of trying, he broke off for\nthe last time. The Soviet force had moved beyond sonar range, their\nlast reported course being southeast toward Andoya.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty swore to himself He&rsquo;d\ndone everything right, gotten through the outer Soviet defenses, and\nhad had a clear idea of how to duck under the destroyer screen. But\nsomeone had gotten there first, probably attacked Kirov-his\ntarget!-and messed everything up for his approach. His three Harpoons\nhad probably found targets unless Ivan had shot them down-but he&rsquo;d\nbeen unable even to monitor their impacts. If they had made impacts.\nThe captain of USS Chicago wrote up his contact report for\ntransmission to COMSUBLANT and wondered why things were going the way\nthey were.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A long way to go,&quot; the\nfighter pilot said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Toland agreed. &quot;Our\nlast report had the group heading southeast to evade a submarine\nattack. We figure they&rsquo;re back to a southerly course now, but\nwe don&rsquo;t know where they are. The Norwegians sent their last\nRF-5 in to look, and it disappeared. We have to hit them before they\nget to Bodo. To hit them, we need to know where they are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No satellite intel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nope.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. I go in with the\nreconnaissance pod, out and back . . . four hours. I&rsquo;ll need a\ntanker to top me off about three hundred miles out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No problem,&quot; the RAF group\ncaptain agreed. &quot;Do be careful, we need all your Tomcats to\nescort the strike tomorrow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll be ready in an\nhour.&quot; The pilot left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wish you luck, old boy,&quot;\nthe group captain said quietly. This was the third attempt to locate\nthe Soviet invasion force by air. After the Norwegian reconnaissance\naircraft had disappeared, the Brits had tried with a Jaguar. That,\ntoo, had vanished. The most obvious solution was to send a Hawkeye\nwith the strike to conduct a radar search, but the Brits weren&rsquo;t\nletting the E-2s stray too far from their shore. The U.K. radar\nstations had taken a fearful pounding, and the Hawkeyes were needed\nfor local defense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s not supposed to be\nthis hard,&quot; Toland observed. Here was a golden opportunity to\npound the Soviet fleet. Once located, they could strike the force at\ndawn tomorrow. The NATO aircraft would swoop in with their own\nair-to-surface missiles. But the extreme range of the mission gave no\ntime for the strike force to loiter around looking. They had to have\na target location before they took off. The Norwegians were supposed\nto have handled this, but NATO plans had not anticipated the virtual\nannihilation of the Royal Norwegian Air Force in a week&rsquo;s time.\nThe Soviets had enjoyed their only major tactical successes at sea,\nand they were successes indeed, Toland thought. While the land war in\nGermany was heading toward a high-technology stalemate, up to now the\nvaunted NATO navies had been outmaneuvered and outthought by their\nsupposed dullard Soviet adversaries. Taking Iceland had been a\nmasterpiece of an operation. NATO was still scrambling to reestablish\nthe Greenland-Iceland-United Kingdom barrier with submarines that\nwere supposed to have other missions. The Russian Backfires were\nranging far into the North Atlantic, hitting one convoy a day, and\nthe main Russian submarine force hadn&rsquo;t even gotten there yet.\nThe combination of the two might just close the Atlantic, Toland\nthought. Then the NATO armies would surely lose, for all their\nbrilliant performance to date.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had to stop the Soviets from\ntaking Bodo in Norway. Once emplaced there, Russian aircraft could\nattack Scotland, draining resources from the German front and\nhampering efforts to interdict the bomber forces heading into the\nAtlantic. Toland shook his head. Once the Russian force was located,\nthey&rsquo;d pound hell out of it. They had the right weapons, the\nright doctrine. They could launch their missiles outside the Russian\nSAM envelopes, just as Ivan was doing to convoys. It was about time\nthings changed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tanker lifted off first, followed\nhalf an hour later by the fighter. Toland and his British counterpart\nsat in the intelligence center napping, oblivious to the teletype\nprinter that chattered in the comer. If anything important came in,\nthe junior watch officers would alert them, and senior officers\nneeded their sleep, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Huh?&quot; Toland started when\nthe man tapped his shoulder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Coming in, sir-your Tomcat is\narriving, Commander.&quot; The RAF sergeant handed Bob a cup of tea.\n&quot;Fifteen minutes out. Thought you might wish to freshen up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks, Sergeant.&quot; Toland\nran a hand over his unshaven face and decided not to shave. The group\ncaptain did, mainly to preserve the look that went with an RAF\nmustache.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The F-14 came in gracefully, its\nengines idling and wings outstretched as though grateful for the\nchance for a landing on something larger than a carrier. The pilot\ntaxied into a hard shelter and quickly dismounted. Technicians were\nalready removing the film cartridge from the camera pod.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing on their fleet, guys,&quot;\nhe said at once. The radar-intercept officer came down behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;God, there&rsquo;s fighters up\nthere!&quot; The RIO said. &quot;Haven&rsquo;t seen so much activity\nsince the last time we went through aggressor school.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And I got one of the bastards,\ntoo. But no joy on the fleet. We covered the coast from Orland to\nSkagen before we turned back, not one surface ship visible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re certain?&quot; the\ngroup captain asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can check my film, Captain.\nNo visual sightings, nothing on infrared, no radar emissions but\nairborne stuff-nothing, but lots of fighters. We started finding\nthose just south of Stokke and counted-what was it, Bill?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Seven flights, mainly MiG-23s,\nI think. We never got a visual, but we picked up a lot of High Lark\nradars. One guy got a little close and I had to pop him with a\nSparrow. We saw the flash. That was a hard kill. In any case, guys,\nour friends ain&rsquo;t coming to Bodo unless it&rsquo;s by\nsubmarine-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You turned back at Skagen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ran out of film, and we were\nlow on fuel. The fighter opposition really started picking up north\nof Bodo. If you want a guess, we need to check out Andoya, but we\nneed something else to do it, SR-71 maybe. I don&rsquo;t think I can\nget in and out of there except on burner. I&rsquo;d have to tank\nright close to there even to try that, and-like I said, lots of\nfighters were operating there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hardly matters,&quot; the group\ncaptain said. &quot;Our aircraft haven&rsquo;t the legs for a strike\nthat far without massive tanker support, and most of our tankers are\ncommitted elsewhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>25 - Treks</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once clear of the meadow, they were\nback in what the map called wasteland. It was level for the first\nkilometer, then the uphill effort began in earnest on the\nGlymsbrekkur, a seven-hundred-foot climb. So soon your legs forget,\nEdwards thought. The rain hadn&rsquo;t let up, and the deep twilight\nthey had to guide them forced a slow pace. Many of the rocks they\ntried to walk on were loose. The footing was treacherous, and a\nmisstep could easily be fatal. Their ankles were sore from the\nconstant twists on the uneven ground, and their tightly laced boots\ndidn&rsquo;t seem to help anymore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After six days in the back country,\nEdwards and his Marines were beginning to understand what fatigue\nwas. At each step their knees gave just an inch or so too much,\nmaking the next step that much more of an effort. Their pack straps\ncut cruelly into their shoulders. Their arms were tired from carrying\ntheir weapons and from constantly adjusting their gear. Necks sagged.\nIt was an effort to look up and around, always having to be alert for\na possible ambush.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind them the glow of the house\nfire disappeared behind a ridgeline, the first good thing that had\nhappened. No helicopters yet, no vehicles investigating the fire.\nGood, but how long would that last? How soon would the patrol be\nmissed? they all wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All but Vigdis. Edwards walked a few\nyards in front of her, listening to her breathing, listening for\nsobs, wanting to say something to her, but not knowing what. Had he\ndone the right thing? Was it murder? Was it expediency? Or was it\njustice? Did that matter? So many questions. He set them aside. They\nhad to survive. That mattered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take a break,&quot; he said.\n&quot;Ten minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergeant Smith checked to see where\nthe others were, then sat down beside his officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We done good, Lieutenant. I\nfigure four, maybe five miles in the past two hours. I think we can\nease up a little.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards smiled wanly. &quot;Why not\njust stop and build a house here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith chuckled in the darkness. &quot;I\nhear you, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant studied the map\nbriefly, looking up to see how well it matched with what he could\nsee. &quot;What say we go left around this marsh? The map shows a\nwaterfall here, the Skulafoss. Looks like a nice deep canyon. Maybe\nwe&rsquo;ll get lucky and find a cave or something. If not, it&rsquo;s\ndeep. No choppers&rsquo;ll come in there, and we&rsquo;ll have\nshadows to hide in. Five hours?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Bout that,&quot; Smith\nagreed. &quot;Roads to cross?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing shows but foot trails.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I like it.&quot; Smith turned\nto the girl, who watched them without a word as she sat with her back\nagainst a rock. &quot;How do you feel, ma&rsquo;am?&quot; he inquired\ngently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tired.&quot; Her voice said\nmore than that, Edwards thought. There was no emotion there, none at\nall. He wondered if this was good or bad. What was the right thing to\ndo for the victims of serious crime? Her parents murdered before her\neyes, her own body brutally violated, what kind of thoughts were\ngoing through that head? Get her mind off it, he decided.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How well do you know this\narea?&quot; the lieutenant asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My father fish here. I come\nwith him many times.&quot; Her head leaned back into a shadow. Her\nvoice cracked and dropped into quiet sobs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards wanted to wrap an arm around\nher, to tell her things were all right now, but he was afraid it\nmight only make things worse. Besides, who would believe that things\nwere all right now?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How we fixed for food, Sarge?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I figure we got maybe four\ndays&rsquo; worth of canned stuff. I went through the house pretty\ngood, sir,&quot; Smith whispered. &quot;Got a pair of fishing rods\nand some lures. If we take our time, we ought to be able to feed\nourselves. Lots of good fishin&rsquo; creeks around here, maybe at\nthis place we&rsquo;re goin&rsquo;. Salmon and trout. Never could\nafford to do it myself, but I heard tell that the fishing&rsquo;s\nreally something. You said your daddy&rsquo;s a fisherman, right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lobsterman-close enough. You\nsaid you couldn&rsquo;t afford-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant, they charge you\nlike two hundred bucks a day to fish up here,&quot; Smith explained.\n&quot;Hard to afford on a sergeant&rsquo;s pay, you know? But if they\ncharge that much, there must be a shitload of fish in the water,\nright?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds reasonable,&quot;\nEdwards agreed. &quot;Time to move. When we get to that mountain,\nwe&rsquo;ll belly-up for a while and get everybody rested.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll drink to that,\nskipper. Might make us late getting</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Screw it! Then were late. The\nrules just changed some. Ivan&rsquo;s liable to be looking for us. We\ntake it slow from now on. If our friends on the other end of this\nradio don&rsquo;t like it, too damned bad. We&rsquo;ll get there\nlate, but we&rsquo;ll get there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, skipper. Garcia!\nTake the point. Rodgers, cover the back door. Five more hours,\nMarines, then we sleep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The spray stung his face, and Morris\nloved it. The convoy of ballasted ships was steaming into the teeth\nof a forty-knot gale. The sea was an ugly, foam-whipped shade of\ngreen, droplets of seawater tearing off the whitecaps to fly\nhorizontally through the air. His frigate climbed up the steep face\nof endless twenty-foot swells, then crashed down again in a\nsuccession that had lasted six hours. The ship&rsquo;s motion was\nbrutal. Each time the bow nosed down it was as though the brakes had\nbeen slammed on a car. Men held on to stanchions and stood with their\nfeet wide apart to compensate for the continuous motion. Those in the\nopen like Morris wore life preservers and hooded jackets. A number of\nhis young crewmen would be suffering from this, ordinarily-even\nprofessional sailormen wanted to avoid this sort of weather-but now\nmainly they slept. Pharris was back to normal Condition-3 steaming,\nand that allowed the men to catch up on their rest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Weather like this made combat nearly\nimpossible. Submarines were mainly a one-sensor platform. For the\nmost part, they detected targets on sonar and the crashing sea noise\ntended to blanket the ship sounds submarines listened for. A really\nmilitant sub skipper could try running at Periscope depth to operate\nhis search radar, but that meant running the risk of broaching and\nmomentarily losing control of his boat, not some thing a nuclear\nsubmarine officer looked kindly upon. A submarine would practically\nhave to ram a ship to detect it, and the odds against that were slim.\nNor did they have to worry about air attacks for the present. The\nsea&rsquo;s crenelated surface would surely confuse the seeker head\nof a Russian missile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For their own part, their bow-mounted\nsonar was useless, as it heaved up and down in a twenty-foot arc,\nsometimes rising completely clear of the water. Their towed-array\nsonar trailed in the placid waters a few hundred feet below the\nsurface, and so could theoretically function fairly well, but in\npractice, a submarine had to be moving at high speed to stand out\nfrom the violent surface noise, and even then engaging a target under\nthese conditions was no simple matter. His helicopter was grounded.\nTaking off might have been possible, but landing was a flat\nimpossibility under these conditions. A submarine would have to be\nwithin ASROC torpedo range-five miles-to be in danger from the\nfrigate, but even that was a slim possibility. They could always call\nin a P-3 Orion-two were operating with the convoy at present-but\nMorris did not envy their crews a bit, as they buffeted through the\nclouds at under a thousand feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For everyone a storm meant time off\nfrom battle, for both sides to rest up for the next round. The\nRussians would have it easier. Their long-range aircraft would be\ndown for needed maintenance, and their submarines, cruising four\nhundred feet down, could keep their sonar watches in comfort.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Coffee, skipper?&quot; Chief\nClarke came out of the pilothouse, a cup in his hand with a saucer on\ntop to keep the saltwater out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks.&quot; Morris took the\ncup and drained half of it. &quot;How&rsquo;s the crew doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too tired to barf, sir.&quot;\nClarke laughed. &quot;Sleeping like babies. How much longer this slop\ngonna last, Cap&rsquo;n?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twelve more hours, then it&rsquo;s\nsupposed to clear off. High-pressure system right behind this.&quot;\nThe long-range weather report had just come in from Norfolk. The\nstorm track was moving farther north. Mostly clear weather for the\nnext two weeks. Wonderful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chief leaned outboard to see how\nthe forward deck fittings were taking the abuse. Every third or\nfourth wave, Pharris dug her nose in hard, occasionally taking green\nwater over the bow. This water slammed into things, and the chief&rsquo;s\njob was to get them fixed. Like most of the 1052s assigned to the\nstormy Atlantic, Pharris had been given spray strakes and higher bow\nplating on her last overhaul, which reduced but did not entirely\neliminate the problem known to sailors since men first went to sea:\nthe ocean will try very hard to kill you if you lack the respect she\ndemands. Clarke&rsquo;s trained eye took in a hundred details before\nhe turned back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like she&rsquo;s riding\nthis one out okay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hell, I&rsquo;d settle for this\nall the way back,&quot; Morris said after finishing off his coffee.\n&quot;After it&rsquo;s over, we&rsquo;ll have to round up a lot of\nmerchies, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clarke nodded agreement.\nStation-keeping was not especially easy in this kind of weather.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So far, so good, Captain.\nNothing big has come loose yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How &lsquo;bout the tail?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No sweat, sir. I got a man\nkeeping an eye on that. Should hold up nice, &lsquo;less we have to\nspeed up.&quot; Both men knew they wouldn&rsquo;t speed up. They were\nmaking ten knots, and the frigate couldn&rsquo;t run much faster than\nthat in these seas no matter what the cause. &quot;Heading aft, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. Heads up.&quot; Morris\nlooked aloft to check that his lookouts were still alert.\nProbabilities or not, there was danger out there. All kinds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Andoya. They weren&rsquo;t\nheading for Bodo after all,&quot; Toland said as he pored over the\nsatellite photographs of Norway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many troops on the ground\ndo you think?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least a brigade, Group\nCaptain. Maybe a short division. Lots of tracked vehicles here, lots\nof SAMs, too. They&rsquo;re already basing fighters at the airfield.\nBe bombers next-maybe there by now. These shots are three hours old.&quot;\nThe Russian naval force was already headed back to the Kola Fjord.\nThey could reinforce by air now. He wondered what had happened to the\nregiment of Norwegians supposed to be based there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Their Blinder light bombers can\nreach us from there. Bastards can dash in and out at high-mach\nnumbers, be bloody difficult to intercept.&quot; The Soviets had\nlaunched a systematic attack on the RAF radar stations arrayed on the\nScottish coast. Some attacks were by air-to-surface missiles, others\nby submarine-launched cruise missiles. One had even been by\nfighter-bombers with massive jamming support-but that one had been\ncostly. RAF Tornados bad killed half of the raiders, mainly on the\nreturn leg. Twin-engine Blinder bombers could deliver their heavy\nbombloads after running in low and fast. Probably why Ivan wanted\nAndoya, Toland thought. Perfectly located for them. Easy to support\nfrom their own northern bases, and just a little too far for\nfighter-bombers in Scotland to counterattack without heavy tanker\nsupport.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can get there,&quot; the\nAmerican said, &quot;but it means getting half our attack birds\nloaded up with buddy stores.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No chance. They&rsquo;ll never\nrelease them from the reserve force.&quot; The group captain shook\nhis head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we have to start running a\nheavy patrol over the Faroes, and that keeps us from bothering\nIceland too much.&quot; Toland looked around the table. &quot;Don&rsquo;t\nyou just love it when a plan comes together? How do we take the\ninitiative away from these bastards? We&rsquo;re playing their game.\nWe&rsquo;re reacting to their actions, not doing what we want to do.\nThat&rsquo;s how you lose, people. Ivan&rsquo;s got his Backfires\nstanding down because of this front moving across the central\nAtlantic. They&rsquo;ll be flying again tomorrow after a good day&rsquo;s\nrest, gunning for our convoys. If we can&rsquo;t hit Andoya, and we\ncan&rsquo;t do much about Iceland, what the hell are we going to do,\njust sit here and worry about defending Scotland?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we allow Ivan to establish\nair superiority over us-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If Ivan can kill the convoys,\nGroup Captain, we lose the fucking war!&quot; Toland pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True. You&rsquo;re quite\ncorrect, Bob. The problem is, how do we hit the Backfires? They\nappear to be flying directly down over Iceland. Fine, we have a known\narea of transit, but it&rsquo;s protected by MiGs, laddy. We&rsquo;d\nend up sending fighters to battle fighters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So we try something indirect.\nWe gun for the tankers they&rsquo;re using.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighter pilots present, two\nsquadron operations officers had silently been watching the\nintelligence types talk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How the hell are we going to\nfind their tankers?&quot; one asked now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think they can refuel\nthirty or more bombers without some radio chatter?&quot; Toland\nasked. &quot;I&rsquo;ve listened in on Russian tanker ops by\nsatellite, and I know there&rsquo;s chatter. Let&rsquo;s say we can\nget a snooper up there, and he finds out where they&rsquo;re tanking.\nWhy not then put some Toms astride their flightpath home?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit them after they tank the\nstrike the fighter jock mused.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It won&rsquo;t do diddly for\nthe strike today, say, but it&rsquo;ll hurt the bastards tomorrow. If\nwe succeed even once, then Ivan has to change his operational\npattern, maybe send fighters out with them. If nothing else, we&rsquo;ll\nhave them reacting to us for a change.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And perhaps take the heat off\nus,&quot; the group captain went on. &quot;Right, let&rsquo;s look at\nthis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The map didn&rsquo;t begin to show\nhow hard it would be. The Skula River had carved a series of gorges\nover the centuries. The river was high, and the falls generated a\ncloud of spray from which a rainbow arched in the morning sun. It\nmade Edwards angry. He&rsquo;d always liked rainbows before, but this\none meant the rocks they had to climb down were slick and wet. He\nfigured it to be two hundred feet down to a floor of granite\nboulders. It looked a lot farther than that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You ever do any rock climbin&rsquo;,\nLieutenant?&quot; Smith asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nope, nothing like this. You?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, &lsquo;cept we mostly\npractice goin&rsquo; up. This here oughta be easier. Don&rsquo;t\nworry too much about slipping. These boots hold pretty good. Just\nmake sure you set your feet on something solid, okay? And you take it\nnice and slow. Let Garcia lead off. I already like this place,\nskipper. See that pool below the falls? There&rsquo;s fish in there,\nand I don&rsquo;t think anybody&rsquo;ll ever spot us down this hole.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, you watch the lady.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right. Garcia, lead off.\nRodgers, cover the rear.&quot; Smith slung his rifle across his back\nas he walked to Vigdis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ma&rsquo;am, you think you can\nhandle this?&quot; Smith held out his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have been here before.&quot;\nShe almost smiled until she remembered who had brought her here, and\nhow many times. She didn&rsquo;t take his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s good, Miss Vigdis.\nMaybe you can teach us a thing or two. You be careful, now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It would have been fairly easy except\nfor their heavy packs. Each man carried a fifty-pound load. The added\nweight and their fatigue affected their balance, with the result that\nsomeone watching from a distance might have taken the Marines for old\nwomen crossing an icy street. It was a fifty-degree slope down, in\nsome places almost vertical, with some paths worn into the slopes,\nperhaps by the wild deer that throve here. For the first time fatigue\nworked in their favor. Fresher, they might have tried to move more\nquickly; as it was, each man was near the end of his string, and\nfeared his own weakness more than the rocks. It took over an hour,\nbut they made it down with nothing worse than cuts on their hands and\nbruises somewhere else.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garcia crossed the river to the east\nside, where the canyon wall was steeper, and they camped out on a\nrocky shelf ten feet above the water. Edwards checked his watch. They\nhad been on the move continuously for more than two days. Fifty-six\nhours. Each found himself a place in the deep shadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First they ate. Edwards downed a can\nof something without troubling to see what it was. His burps tasted\nlike fish. Smith let the two privates sleep first, and gave his own\nsleeping bag to Vigdis. The girl fell mercifully asleep almost as\nquickly as the Marines. The sergeant made a quick tour of the area\nwhile Edwards watched, amazed that he had any energy left at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is a good spot, skipper,&quot;\nthe sergeant pronounced finally, collapsing down next to his officer.\n&quot;Smoke?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t smoke. Thought\nyou were out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was. The lady&rsquo;s dad\ndid, though, and I got a few packs.&quot; Smith lit an unfiltered\ncigarette with a Zippo lighter bearing the globe and anchor of the\nMarine Corps. He took a long pull. &quot;Jesus, ain&rsquo;t this\nwonderful!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I figure we can spend a day\nhere to rest up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds good to me.&quot; Smith\nleaned back. &quot;You held up pretty good, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I ran track at the Air Force\nAcademy. Ten-thousand-meter stuff, some marathons, that sort of\nthing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith gave him a baleful look. &quot;You\nmean I&rsquo;ve been trying to walk a damned runner into the ground?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have walked a marathoner\ninto the friggin&rsquo; ground.&quot; Edwards massaged his shoulders.\nHe wondered if the pain from his pack straps would ever go away. His\nlegs felt as though someone had hammered on them with a baseball bat.\nHe leaned back and commanded every muscle in his body to relax. The\nrocky ground didn&rsquo;t help, but he could not raise the energy\neven to look for a better spot. He remembered something. &quot;Shouldn&rsquo;t\nsomebody stand guard?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I thought about that,&quot;\nSmith said. He was lying back also, his helmet down over his eyes. &quot;I\nthink just this once we can forget it. Only way anybody&rsquo;ll spot\nus is if a chopper hovers right overhead. Nearest road&rsquo;s ten\nmiles from here. Screw it. What d&rsquo;you think, skipper?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards didn&rsquo;t hear the\nquestion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIEV, THE UKRAINE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan Mikhailovich, are your\nbags packed?&quot; Alekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Comrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander-in-Chief West is\nmissing. He was en route from Third Shock Army to his forward\nheadquarters and disappeared. It is thought he might have been killed\nby an air attack. We&rsquo;re taking over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just like that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not at all,&quot; Alekseyev\nsaid angrily. &quot;They took thirty-six hours to decide that he was\nprobably dead! The maniac had just relieved Third Shock&rsquo;s\ncommander, then disappeared, and his deputy couldn&rsquo;t decide\nwhat to do. A scheduled attack never began, and the fucking Germans\ncounterattacked while our men were waiting for orders!&quot;\nAlekseyev shook his head to clear it and went on more calmly. &quot;Well,\nnow we will have soldiers running the campaign, not some politically\nreliable whoremonger.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov again noted his superior&rsquo;s\npuritanical streak. It was one of the few traits that agreed exactly\nwith Party policy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our mission?&quot; the captain\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;While the General takes charge\nat the command post, you and I will tour the forward divisions to\nascertain the situation at the front. Sorry, Ivan Mikhailovich, I&rsquo;m\nafraid this is not the safe posting I promised your father.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I speak good English in\naddition to Arabic,&quot; the younger man sniffed. Alekseyev had\nchecked that out before writing up the transfer orders. Captain\nSergetov had been a good company officer before being lured out of\nuniform by the promise of a comfortable life of Party work. &quot;When\ndo we leave?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We fly out in two hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In daylight?&quot; The captain\nwas surprised at that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It would appear that air travel\nby day is safer. NATO claims to dominate the night sky. Our people\nsay otherwise, but they are flying us out in daylight. Draw your own\nconclusions, Comrade Captain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>DOVER AIR FORCE BASE, DELAWARE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A C-5A transport aircraft sat outside\nits hangar, waiting. Within the cavernous structure a team of\nforty-half officers in naval dress, half civilians wearing General\nDynamics coveralls-worked on Tomahawk missiles. While one group\nremoved the massive antiship warheads and replaced them with\nsomething else, the other group&rsquo;s task was more difficult. They\nwere replacing the missile guidance systems, the usual ship-hunting\npackages being removed in favor of terrain-matching systems that the\nmen knew were used only for nuclear-tipped missiles intended for land\ntargets. The guidance boxes were new, fresh from the factory. They\nhad to be checked and calibrated. A delicate job. Though the systems\nhad already been certified by the manufacturer, the usual peacetime\nroutines were gone, replaced with an urgency that all of them felt\nbut none of them knew the reason for. The mission was a complete\nsecret.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Delicate electronic instruments fed\npre-programmed information into the guidance packages, and other\nmonitors examined the commands generated by the on-board computers.\nThere were only enough men to check out three missiles at a time, and\neach check took just over an hour. Occasionally one would look up to\nsee the massive Galaxy transport, still waiting, its crew pacing\nabout between trips to the weather office. When each missile was\ncertified, a grease pencil mark was made next to the &quot;F&rsquo;\ncode letter on the warhead, and the torpedo-shaped weapon was\ncarefully loaded into its launch canister. Nearly a third of the\nguidance packages were discarded and replaced. Several had failed\ncompletely, but the problems with most were quite minor, though\nserious enough to warrant replacement instead of adjustment. The\ntechnicians and engineers from General Dynamics wondered about that.\nWhat sort of target demanded this sort of precision? All in all, the\njob took twenty-seven hours, six more than expected. About half of\nthe men boarded the aircraft, which lifted off the concrete twenty\nminutes later, bound for Europe. They slept in the rear-facing seats,\ntoo tired to care about the dangers that might await them at their\ndestination, wherever that was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>THE SKULAFOSS, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards was sitting up almost before\nhe knew why. Smith and his Marines were even faster, already on their\nfeet, weapons in their hands and racing to cover. Their eyes scanned\nthe rocky rim of their small canyon as Vigdis continued to scream.\nEdwards left his rifle and went to her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The automatic reaction of the Marines\nwas to assume that she had seen some danger upon them. Instinctively,\nEdwards knew different. Her eyes looked blankly toward the bare rocks\na few yards away, her hands gripped at the bedroll. By the time he\nreached her, she had stopped screaming. This time Edwards did not\nstop to think. He grabbed her around the shoulders and pulled her\nhead toward his own.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re safe. Vigdis, you\nare safe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My family,&quot; she said, her\nchest heaving as she caught her breath. &quot;They kill my family.\nThen-?&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, but you are alive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The soldiers, they-&quot; The\ngirl had evidently loosened her clothes to sleep more comfortably.\nNow she drew back from Edwards, pulling them tight around her. The\nlieutenant kept his hands away from her clothes and wrapped the\nsleeping bag around her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They will not hurt you again.\nRemember all of what happened. They will not hurt you again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked into his face. He didn&rsquo;t\nknow what to make of her expression. The pain and grief were evident,\nbut there were other things there, and Edwards didn&rsquo;t know this\ngirl well enough to read what she was thinking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The one who kill my family. You\nkill-killed him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards nodded. &quot;They are all\ndead. They cannot hurt you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot; Vigdis looked down\nat the ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You all right?&quot; Smith\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Edwards answered.\n&quot;The lady had a-a bad dream.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They come back,&quot; she said.\n&quot;They come back again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ma&rsquo;am, they ain&rsquo;t\nnever coming back to hurt you.&quot; Smith grasped her arm through\nthe sleeping bag. &quot;We&rsquo;ll protect you. Nobody will hurt you\nwhile we are here. Okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The girl nodded jerkily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Miss Vigdis, now why\ndon&rsquo;t you try to get some sleep? Ain&rsquo;t nobody gonna hurt\nyou while we&rsquo;re around. You need us, you can call us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith walked away. Edwards started to\nrise, but the girl&rsquo;s hand came out of the bag and took his arm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Please, do not go away. I-fear,\nfear to be alone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. I&rsquo;ll stay with you.\nYou lie back and get some sleep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five minutes later her eyes were\nclosed and her breathing was regular. Edwards tried not to look at\nher. Should she suddenly awake and see his eyes on her-what might she\nthink? And she could be right, Edwards admitted to himself. Two weeks\nago, had he encountered her at the Keflavik Officers Club . . . he\nwas a young, unattached man, and she was evidently a young,\nunattached woman. His main thought after the second drink would have\nbeen to get her back to his quarters. A little soft music. How\nbeautiful she would have looked there, slipping demurely from her\nfashionable clothes in the soft light coming through the shades.\nInstead he had met her stark naked, cuts and bruises on her exposed\nflesh. So strange it was now. Edwards knew without thinking that if\nanother man tried to put hands on her, he&rsquo;d kill him without\nhesitation, and he couldn&rsquo;t bring himself to think of what\ntaking the girl himself might be like-his only likely thought if he\nhad encountered her on the street. What if I hadn&rsquo;t decided to\ncome to her house? he wondered. She&rsquo;d be dead by now, along\nwith her parents. Probably someone would have found them in a few\ndays . . . like they&rsquo;d discovered Sandy. And that, Edwards knew\nall along, was the reason he&rsquo;d killed the Russian lieutenant\nand enjoyed the man&rsquo;s slow trip to hell. A pity no one had seen\nfit to do that</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith waved to him. Edwards rose\nquietly and walked over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got Garcia on guard. I think\nwe better go back to being Marines after all. If that&rsquo;d been\nfor real, we&rsquo;d all be cold meat by now, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re all too tired to\nmove out just yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. The lady okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She&rsquo;s had a tough time.\nWhen she wakes up-hell, I don&rsquo;t know. I&rsquo;m afraid she\nmight just come apart on us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe.&quot; Smith lit a\ncigarette. &quot;She&rsquo;s young. She might bounce back if we give\nher a chance.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get her something to do?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Same as us, skipper. You&rsquo;re\nbetter off doin&rsquo; than thinkin&rsquo;.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards checked his watch. He&rsquo;d\nactually gotten six hours of sleep before all this had happened.\nThough his legs were stiff, otherwise he felt better than he would\nhave imagined. It was an illusion, he knew. He needed at least\nanother four hours, and a good meal, before he&rsquo;d be ready to\nmove.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We won&rsquo;t move out until\nabout eleven. I want everybody to get some more sleep and one decent\nmeal before we head out of here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Makes sense. When you gonna\nradio in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I should have done that a long\ntime ago, I just don&rsquo;t want to climb those damned rocks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant, I&rsquo;m just a\ndumbass grunt, but insteada doing that, why don&rsquo;t you just walk\ndownstream about half a mile? You oughta be able to track in on your\nsatellite that way, right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards turned to look north. Walking\nabout that far would lower the angle to the satellite as well as\nclimbing . . . why didn&rsquo;t I think of that? Because like any\ngood Air Force Academy graduate, you thought in terms of up-and-down\ninstead of sideways. The lieutenant shook his head angrily, noting\nthe sergeant&rsquo;s sly grin before he lifted the radio pack and\nheading down the canyon&rsquo;s rocky floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re very late,\nBeagle,&quot; Doghouse said at once. &quot;Repeat your status.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, things are just\nterrible. We had a run-in with a Russian patrol.&quot; Edwards\nexplained for another two minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, are you out of your\nGoddamned mind? Your orders are to avoid, repeat avoid, contact with\nthe enemy. How do you know that somebody doesn&rsquo;t know you&rsquo;re\nthere? Over!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re all dead. We\nrolled their vehicle over a cliff and set fire to it. We made it look\nlike an accident, just like on TV. It&rsquo;s all over, Doghouse. No\nsense worrying about it now. We are now ten klicks from where it\nhappened. I&rsquo;m resting my men for the rest of the day. We will\ncontinue our march north tonight. This may take longer than you\nexpect. The terrain is rugged as hell, but we&rsquo;ll do our best.\nNothing more to report. We can&rsquo;t see much from where we are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Your orders are\nunchanged, and please don&rsquo;t play white knight\nagain-acknowledge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that. Out.&quot; Edwards\nsmiled to himself as he repacked the radio. When he got back to the\nothers, he saw that Vigdis was stirring in her sleep. He lay down\nbeside her, careful to stay a few feet away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bloody cowboy-John Wayne\nrescuing the settlers from the bloody red Indians!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We weren&rsquo;t there,&quot;\nsaid the man with the eye patch. He fingered it briefly. &quot;It is\na mistake to judge a man from a thousand miles away. He was there, he\nsaw what was happening. The next thing is, what does this tell us\nabout Ivan&rsquo;s troops?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Sovs do not exactly have an\nexemplary record for dealing with civilians,&quot; the first man\npointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Soviet airborne troops are\nknown for their stern discipline,&quot; the second replied. Formerly\na major in the SAS, and invalided out, he was now a senior man with\nthe Special Operations Executive, the SOE- &quot;Conduct like this is\nnot indicative of well-disciplined troops. That may be important\nlater on. For the moment, as I told you earlier, this lad is turning\nout very nicely indeed.&quot; He said it without a trace of smugness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>26 - Impressions</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The flight in was bad enough. They&rsquo;d\ncome in aboard a light bomber, racing in at low level to a military\nairport east of Berlin, no more than four staff members to an\naircraft. All had arrived safely, but Alekseyev wondered how much of\nit was skill and how much luck. This airfield had clearly been\nvisited by NATO aircraft recently and the General already had his\ndoubts about what his colleagues in the Air Force had told him about\ntheir ability to control the sky even in daylight. From Berlin a\nhelicopter took his party to CINC-West&rsquo;s forward command post\noutside Stendal. Alekseyev was the first senior officer to arrive at\nthe underground bunker complex, and he did not like what he found.\nThe staff officers present were too concerned with what the NATO\nforces were doing and not concerned enough with what the Red Army was\nsupposed to be doing to them. The initiative had not been lost, but\nhis first impression was that the danger was real. Alekseyev located\nthe command operations officer and started assembling information on\nhow the campaign was going. His commander arrived half an hour later,\nand immediately took Alekseyev into his office.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Pasha?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have to see the front at\nonce. We have three attacks under way. I need to see how they are\ngoing. The German counterattack at Hamburg was repulsed, again, but\nthis time we lack the forces to exploit it. The northern area is\ncurrently in stalemate. Our deepest penetration to date is just over\none hundred kilometers. The timetable has gone completely to hell,\nlosses are far higher than expected&mdash;on both sides, but worse\nfor us. We have gravely underestimated the lethality of NATO antitank\nweapons. Our artillery has been unable to suppress them enough for\nour forces to achieve a major breakthrough. NATO air power is hurting\nus badly, especially at night. Reinforcements are not getting forward\nas well as we expected. We still have the initiative in most areas,\nbut unless we achieve a breakthrough, that may not last more than\nanother few days. We must find a weakness in NATO lines and launch a\nmajor coordinated attack soon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The NATO situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev shrugged. &quot;Their\nforces are fully in the field. Further reinforcements are coming in\nfrom America, but from what our prisoners have told us, not so well\nas they expected. My impression is that they are stretched very thin\nin some areas, but we have not as yet identified a major area of\nweakness. If we can find one, and exploit it, I think we can rupture\nthe front and stage a multidivisional breakout. They can&rsquo;t be\nstrong everywhere. The German demand for forward defense compels the\nNATO forces to try and stop us everywhere. We made the same mistake\nin 1941. It cost us heavily. It must be doing the same to them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How soon do you wish to visit\nthe front?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Within the hour. I&rsquo;ll\ntake Captain Sergetov with me-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Party man&rsquo;s son? If\nhe&rsquo;s hurt, Pasha . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s an officer in the\nSoviet Army, whatever his father might be. I need him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Keep me posted on\nwhere you are. Send the operations people in. We have to get control\nof this whorehouse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev commandeered a new Mi-24\nattack helicopter for his reconnaissance. Overhead, a flight of agile\nMiG-21 fighters guarded the General as the helicopter skimmed low\nover the treetops. He eschewed the seat, instead crouching by the\nwindows to see what he could. A lifetime of military service had not\nprepared him for the destruction that lay on the landscape below him.\nIt seemed that every road held a burned-out tank or truck. The major\ncrossroads had gotten particularly severe attention from NATO air\npower. Here a bridge had been knocked out, and immediately behind it\na company of tanks waiting its repair had been savaged. The charred\nremains of aircraft, vehicles, and men had transformed the neat,\npicturesque German countryside into a junkyard of high-technology\nweapons. As they crossed the border into West Germany, things only\ngot worse. Each road had been fought for, each tiny village. He\ncounted eleven smashed tanks outside one such village, and wondered\nhow many others had been pulled off the battlefield for repair. The\ntown itself was almost totally destroyed by artillery and resulting\nfires. He saw only one building that looked like it might be\nhabitable. Five kilometers west, the same story was repeated, and\nAlekseyev realized that a whole regiment of tanks had been lost in a\nten-kilometer advance down a single road. He began to see NATO\nequipment, a German attack helicopter identifiable only from the tail\nrotor that stuck out from the circle of ashes, a few tanks and\ninfantry carriers. For both sides the proud vehicles manufactured at\nthe greatest expense and skill were scattered on the landscape like\ntrash thrown from a car window. The Soviets had more to expend, the\nGeneral knew, but how many more?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter landed at the edge of\na forest. Just within the treeline, Alekseyev saw, antiaircraft guns\ntracked them all the way to the ground. He and Sergetov jumped out,\nducking under the still-turning main rotor as they ran into the\ntrees. There they found a cluster of command vehicles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome, Comrade General,&quot;\nsaid a dirty-faced Red Army colonel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where is the divisional\ncommander?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m in command. The\nGeneral was killed day before yesterday by enemy artillery fire. We\nhave to move the CP twice a day. They are becoming very skilled at\nlocating us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your situation?&quot; Alekseyev\nasked curtly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The men are tired, but they can\nstill fight. We are not getting sufficient air support, and the NATO\nfighters give us no rest at night. We have about half our nominal\ncombat strength, except in artillery. That&rsquo;s down to a third.\nThe Americans have just changed tactics on us. Now, instead of\nattacking the leading tank formations, they are sending their\naircraft after our guns first. We were badly hurt last night. Just as\nwe were launching a regimental attack, four of their ground-attack\nfighters nearly wiped out a battalion of mobile guns. The attack\nfailed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about concealment!&quot;\nAlekseyev demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ask the devil&rsquo;s mother\nwhy it doesn&rsquo;t work,&quot; the colonel shot back. &quot;Their\nradar aircraft can evidently track vehicles on the ground-we&rsquo;ve\ntried jamming, we&rsquo;ve tried lures. Sometimes it works, but\nsometimes not. The division command post has been attacked twice. My\nregiments are commanded by majors, my battalions by captains. NATO\ntactics are to go for the unit commanders, and the bastards are good\nat it. Every time we approach a village, my tanks have to fight\nthrough a swarm of missiles. We&rsquo;ve tried rockets and artillery\nto suppress them, but you can&rsquo;t take the time to blast every\nbuilding in sight-we&rsquo;d never get anywhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you need?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Air support and lots of it. Get\nme the support to smash through what&rsquo;s opposing me, and I&rsquo;ll\ngive you your damned breakout!&quot; Ten kilometers behind the front,\na tank division was waiting for this very unit to rupture the\nfront-but how could it exploit a breakthrough that was never made?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your supply situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be better, but we&rsquo;re\ngetting enough forward to supply what we have left-not enough to\nsupport an intact division.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are you doing now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We launch a two-regiment attack\njust over an hour from now. Another village, named Bieben. We\nestimate enemy strength as two understrength battalions of infantry,\nsupported by tanks and artillery. The village commands a crossroads\nwe need. Same one we tried to get last night. This assault should\nwork. Do you wish to observe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we&rsquo;d better get you\nforward. Forget the helicopter unless you want to die. Besides&quot;-the\ncolonel smiled-&quot;I can use it to support the attack. I&rsquo;ll\ngive you an infantry carrier to get you forward. It will be dangerous\nup there, Comrade General,&quot; the colonel warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fine. You can protect us. When\ndo we leave?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The calm sea meant that Pharris was\nback on port-and-starboard steaming. Half the crew was always on duty\nas the frigate held her station north of the convoy. The towed sonar\nwas streamed aft, and the helicopter sat ready on the flight deck,\nits crew dozing in the hangar. Morris slept also, snoring away in his\nleather bridge chair, to the amusement of his crewmen. So, officers\ndid it, too. The crew accommodations often sounded like a convention\nof chainsaws.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, message from\nCINCLANTFLT.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris looked up at the yeoman and\nsigned for the message form. An eastbound convoy one hundred fifty\nmiles north of them was under attack. He walked back to the chart\ntable to check distances. The submarines there were not a threat to\nhim. That was that. He had his own concerns, and his world had shrunk\nto include them only. Another forty hours to Norfolk, where they\nwould refuel, replace expended ordnance, and sail again within\ntwenty-four hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell&rsquo;s that?&quot;\na sailor said loudly. He pointed to a low-lying trail of white smoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a missile,&quot;\nanswered the officer of the deck. &quot;General quarters! Captain,\nthat was a cruise missile southbound a mile ahead of us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris snapped upright in his seat\nand blinked his eyes clear. &quot;Signal the convoy. Energize the\nradar. Fire the chaff.&quot; Morris ran to the ladder to CIC. The\nship&rsquo;s alarm was sounding its strident note before he got\nthere. Aft, two Super-RBOC chaff rockets leaped into the sky and\nexploded, surrounding the frigate with a cloud of aluminum foil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I count five inbounds,&quot; a\nradar operator was saying. One&rsquo;s heading towards us. Bearing\nzero-zero-eight, range seven miles, speed five hundred knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, come right full rudder\nto zero-zero-eight,&quot; the tactical action officer ordered. &quot;Stand\nby to fire off more chaff. Air action forward, weapons free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The five-inch gun swiveled slightly\nand loosed several rounds, none of which came near the incoming\nmissile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range two miles and closing,&quot;\nreported the radar man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire four more Super-Rocs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris heard the rockets launch. The\nradar showed their chaff as an opaque cloud that enveloped the ship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;CIC,&quot; called a lookout. &quot;I\nsee it. Star bound bow, inbound-it&rsquo;s gonna miss, I got a\nbearing change. There-there it goes, passing aft. Missed us by a\ncouple hundred yards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The missile was confused by the\nchaff. Had its brain had the capacity to think, it would have been\nsurprised that it struck nothing. Instead, on coming back to a clear\nsky, the radar seeker merely looked for another target. It found one,\nfifteen miles ahead, and altered course toward it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar,&quot; Morris ordered,\n&quot;check bearing zero-zero-eight. There&rsquo;s a missile-armed\nsub out there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looking now, sir. Nothing shows\non that bearing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A five-hundred-knot\nsea-skimmer. That&rsquo;s a Charlie-class sub, maybe thirty miles\nout,&quot; Morris said. &quot;Get the helo out there. I&rsquo;m going\ntopside.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain reached the bridge just\nin time to see the explosion on the horizon. That was no freighter.\nThe fireball could only mean a warship had had her magazines exploded\nby a missile, perhaps the one that had just missed them. Why hadn&rsquo;t\nthey been able to stop it? Three more explosions followed. Slowly the\nnoise traveled across the sea toward them, reaching Pharris as the\ndeep sound of an enormous bass drum. The frigate&rsquo;s Sea Sprite\nhelicopter was just lifting off, racing north in the hope of catching\nthe Soviet sub near the surface. Morris ordered his ship to slow to\nfive knots in the hope that the lower speed would allow his sonar to\nperform just a little better. Still nothing. He returned to CIC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter&rsquo;s crew dropped a\ndozen sonobuoys. Two showed something, but the contact faded, and was\nnot reestablished. Soon an Orion showed up and carried on the search,\nbut the submarine had escaped cleanly, her missiles having killed a\ndestroyer and two merchantmen. Just like that, Morris thought. No\nwarning at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Raid warning again,&quot; the\nGroup Captain said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Realtime?&quot; Toland asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, an asset we have in Norway.\nContrails overhead southwest. He counts twenty or so, aircraft type\nunknown. We have a Nimrod patrolling north of Iceland now. If they&rsquo;re\nBackfires, and if they rendezvous with a tanker group, we might just\nget something. See if your idea works, Bob.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Four Tomcat interceptors were sitting\nready on the flight line. Two were armed with missiles. The other\npair carried buddy-stores, fuel tanks designed to transfer fuel to\nother aircraft. The distance they expected for a successful intercept\nmeant a round trip of two thousand miles, which meant that only two\naircraft could reach far enough, and they were stretching to the\nlimit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Nimrod circled two hundred miles\neast of Jan Mayen Land. The Norwegian island had been subjected to\nseveral air attacks, destroying the radar there, though so far the\nRussians had not launched a ground attack as expected. The British\npatrol aircraft bristled with antennae but carried no armament of her\nown. If the Russians sent escorting fighters out with the\nbomber/tanker force, she could only evade. One team listened in on\nthe bands used by the Russians to communicate between aircraft,\nanother on radar frequencies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a long, tense wait. Two hours\nafter the raid warning, a garbled transmission was heard, interpreted\nas a warning to a Backfire pilot approaching a tanker. The bearing\nwas plotted, and the Nimrod turned east hoping for a cross bearing on\nthe next such signal. None was detected. Without a firm fix, the\nfighters had only the slimmest hope of an intercept. They were kept\non the ground. Next time, they decided, there&rsquo;d be a pair of\nsnoopers up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The QZB bell-ringer call arrived just\nafter lunch. McCafferty brought his submarine to antenna depth and\nreceived orders to proceed to Faslane, the Royal Navy submarine base\nin Scotland. Since losing contact with the Russian surface force,\nthey had not tracked a single positive contact. It was crazy. All the\npre-war assessments told McCafferty to expect a &quot;target-rich\nenvironment.&quot; So far he was rich only in frustration. The\nexecutive officer took them back down to a deep cruising depth while\nMcCafferty began to write up his patrol report.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BIEBEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re pretty exposed\nhere,&quot; the captain observed, crouching just behind the turret.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True enough,&quot; Sergeant\nMackall agreed. His M-1 Abrams tank was dug into the reverse slope of\na hill, its gun barely clear of the ground behind a row of shrubs.\nMackall looked down a shallow valley to a treeline fifteen hundred\nmeters away. The Russians were in there, surveying the ridges with\npowerful field glasses, and he hoped that they could not make out the\nsquat, ominous profile of the main battle tank. He was in one of\nthree prepared firing positions, a sloped hole in the ground dug by\nthe engineers&rsquo; bulldozers, helped over the last few days by\nlocal German farmers who had taken to the task with a will. The bad\nnews was that the next line of such positions required traversing\nfive hundred meters of open fields. They&rsquo;d been planted with\nsomething a bare six weeks before. Those crops would never amount to\nmuch, the sergeant knew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan must love this weather,&quot;\nMackall observed. There was an overcast at about thirteen hundred\nfeet. Whatever air support he could expect would have a bare five\nseconds to acquire and engage their targets before having to break\nclear of the battlefield. &quot;What can you give us, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can call four A-10s, maybe\nsome German birds,&quot; the Air Force captain replied. He surveyed\nthe terrain himself from a slightly different perspective. What was\nthe best way to get the ground-attack fighters in and out? The first\nRussian attack on this position had been repulsed, but he could see\nthe remains of two NATO aircraft that had died in the effort. &quot;There\nshould be three choppers, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That surprised Mackall-and worried\nhim. Just what sort of attack were they expecting here?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay.&quot; The captain stood\nand turned back to his armored command vehicle. &quot;When you hear\n&lsquo;Zulu, Zulu, Zulu,&rsquo; that means the air is less than five\nminutes out. If you see any SAM vehicles or antiair guns, for\nChrist&rsquo;s sake take them out. The Warthogs have been hit real\nhard, Sarge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, Cap&rsquo;n. You\nbetter get your ass outa here, it&rsquo;s gonna be showtime soon.&quot;\nOne thing Mackall had learned was just how important a good forward\nair-control officer was, and this one had dug the sergeant&rsquo;s\ntroop out of a really bad scrape three days before. He watched the\nofficer sprint fifty yards to the waiting vehicle, its engine already\nturning. The rear door hadn&rsquo;t yet closed when the driver pulled\nout fast, zigzagging down the slope and across the plowed field\ntoward the command post.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">B Troop,\n1<SUP>st</SUP>Squadron, 1lth Armored Cavalry Regiment had once been\nfourteen tanks. Five of the originals were gone, and there had been\nonly two replacements. Of the rest, all had been damaged to one\ndegree or another. His platoon leader had been killed on the second\nday of the war, leaving Mackall in command of the three-tank platoon,\ncovering nearly a kilometer of front. Dug in between his tanks was a\ncompany of German infantry-men of the Landwehr, the local equivalent\nof the National Guard, farmers and shop owners for the most part, men\nfighting to defend not just their country, but their own homes. They,\ntoo, had taken serious losses. The &quot;company&quot; was no more\nthan two platoons of effectives. Surely the Russians know just how\nthin we&rsquo;re spread, Mackall thought. Everyone was dug in-deep.\nThe power of Russian artillery had come as a shock despite all the\npre-war warnings they&rsquo;d had.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Americans must love this.&quot;\nThe colonel gestured at the low clouds. &quot;Their damned airplanes\ncome swooping in too low for our radar, and this way we have\npractically no chance to see them before they fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How badly have they hurt you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;See for yourself.&quot; The\ncolonel gestured at the battlefield. Fifteen tanks lay in view-the\nburned-out remains. &quot;That American low-level fighter did\nthis-the Thunderbolt. Our men call it the Devil&rsquo;s Cross.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you killed two aircraft\nyesterday,&quot; Sergetov objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, and only one of four gun\nvehicles survived the effort. The same vehicle got both&mdash;Senior\nSergeant Lupenko. I recommended him for the Red Banner. It will be\nposthumous&mdash;the second aircraft crashed right on his vehicle. My\nbest gunner,&quot; the colonel said bitterly. Two kilometers away,\nthe wreckage of a German Alphajet was a charred garnish atop the\nremains of a ZSU-30 gun vehicle. No doubt it had been deliberate, the\ncolonel thought, that German had wanted to kill just a few more\nSoviets before he died. A sergeant handed his colonel a radio\nheadset. The officer listened for half a minute before speaking a few\nwords that he punctuated with a quick nod.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five minutes, Comrades. My men\nare fully in place. Would you follow me, please?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The command bunker had been hastily\nbuilt of logs and earth, with a full meter of overhead cover. Twenty\nmen were crammed into it, communications men for the two regiments in\nthe assault. The division&rsquo;s third regiment waited to exploit\nthe breakthrough and pave the way for the reserve armored division to\nbreak into the enemy&rsquo;s rear. If, Alekseyev reminded himself,\neverything went as planned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No enemy troops or vehicles could be\nseen, of course. They would be in the woods atop the ridge less than\ntwo kilometers away, dug in deep. He watched the divisional commander\nnod to his artillery chief, who lifted a field phone and spoke two\nwords:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commence firing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took several seconds for the sound\nto reach them. Every gun the division owned, with an additional\nbattery from the tank division, spoke as one dreadful voice, and the\nthunder echoed across the countryside The shells arched overhead, at\nfirst striking short of the opposite ridgeline, then closing on it.\nWhat had once been a gentle hill covered with lush grass turned into\na brown obscenity of bare earth and smoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think they&rsquo;re serious,\nSarge,&quot; the loader said, pulling his hatch down tight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall adjusted his helmet and\nmicrophone as he peered out the view ports built into his commander&rsquo;s\ncupola. The thick armor plate kept most of the noise out, but when\nthe ground shook beneath them, the shock came through the treads and\nsuspension to rock the vehicle, and each crewman reflected to himself\non the force needed to budge a sixty-ton tank. This was how the\nlieutenant had bought it-a one-in-a-thousand shot from a heavy gun\nhad landed a round right on his turret, and it had burrowed through\nthe thin overhead armor to explode the vehicle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Left and right of Mackall&rsquo;s\ntank, the largely middle-aged German territorials cowered in their\ndeep, narrow holes, their emotions oscillating between terror and\nrage at what was happening to them and their country-and their homes!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good fire plan, Comrade\nColonel,&quot; Alekseyev said quietly. A screaming sound passed\noverhead. &quot;There is your air support.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Four Russian ground-attack fighters\nwheeled overhead to trace parallel to the ridgeline and dropped their\nloads of napalm. As they turned back toward Russian fines, one\nexploded in midair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably a Roland,&quot; the\ncolonel answered. &quot;Their version of our SA-8 rocket. Here we go.\nOne minute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five kilometers behind the command\nbunker, two batteries of mobile rocket launchers ripple-fired their\nweapons in a continuous sheet of flame. Half were high-explosive\nwarheads, the other half smoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty rockets landed in Mackall&rsquo;s\nsector and thirty in the valley before him. The impact of the\nexplosives shook his tank violently, and he could hear the pings of\nfragments bouncing off his armor. But it was the smoke that\nfrightened him. That meant Ivan was coming. From thirty separate\npoints, gray-white smoke billowed into the air, forming an instant\nmanmade cloud that enveloped all the ground in view. Mackall and his\ngunner activated their thermal-imaging sights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo, this is Six,&quot; the\ntroop commander called in over the command circuit. &quot;Check in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall listened in closely. All\neleven vehicles were intact, protected by their deep holes. Again he\nblessed the engineers-and the German farmers-who had dug the\nshelters. No further orders were passed. None were needed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy in view,&quot; the gunner\nreported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The thermal sight measured\ndifferences in temperature and could penetrate most of the mile of\nsmoke cover. And the wind was on their side. A ten-mile-per-hour\nbreeze was driving the cloud back east. Sergeant First Class Terry\nMackall took a deep breath and went to work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target tank, ten o&rsquo;clock.\nSabot! Shoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gunner trained left and centered\nthe sight reticle on the nearest Soviet battle tank. His thumbs\ndepressed the laser button, and a thin beam of light bounced off the\ntarget. The range display came up in his sight: 1310 meters. The\nfire-control computer plotted target distance and speed, elevating\nthe main gun. The computer measured wind speed and direction, air\ndensity and humidity, the temperature of the air, and the tank&rsquo;s\nown shells, and all the gunner had to do was place the target in the\ncenter of his sights. The whole operation took less than two seconds,\nand the gunner&rsquo;s fingers jammed home on the triggers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A forty-foot muzzle blast annihilated\nthe shrubs planted two years earlier by some German Boy Scouts. The\ntank&rsquo;s 105mm gun jerked back in recoil, ejecting the spent\naluminum case. The shell came apart in the air, the sabot failing\nfree of the projectile, a 40mm dart made of tungsten and uranium that\nlanced through the air at almost a mile a second.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The projectile struck the target one\nsecond later at the base of the gun turret. Inside, a Russian gunner\nwas just picking up a round for his own cannon when the uranium core\nof the shot burned through the protective steel. The Russian tank\nexploded, its turret flying thirty feet into the air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit!&quot; Mackall said.\n&quot;Target tank, twelve o&rsquo;clock. Sabot! Shoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian and American tanks fired\nat the same instant, but the Russian shot went high, missing the\ndefiladed M-1 by nearly a meter. The Russian was less lucky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Time to leave,&quot; Mackall\nannounced. &quot;Straight back! Heading for alternate one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver already had reverse\nengaged, and twisted hard on his throttle control. The tank surged\nbackward, then spun right and headed fifty yards to another prepared\nposition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damned smoke!&quot; Sergetov\nswore. The wind blew it back in their faces, and they couldn&rsquo;t\ntell what was going on. The battle was now in the hands of captains,\nlieutenants, and sergeants. All they could see was the orange\nfireballs of exploding vehicles, and there was no way to know whose\nthey were. The colonel in command had his radio headset on and was\nbarking orders to his subunit commanders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall was in his fast alternate\nposition in less than a minute. This one had been dug parallel to the\nridgeline, and his massive turret trained to the left. He could see\nthe infantry now, dismounted and running ahead of their assault\ncarriers. Allied artillery, both German and American, ripped through\ntheir ranks, but not quickly enough .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target-tank with an antenna,\njust coming out of the treeline.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got &lsquo;em!&quot; the gunner\nanswered. He saw a Russian T-80 main battle tank with a large radio\nantenna projecting from the turret. That would be a company\ncommander-maybe a battalion commander. He fired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian tank wheeled just as the\nshot left the muzzle. Mackall watched the tracer barely miss his\nengine compartment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gimme a HEAT round!&quot; the\ngunner shouted over the intercom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ready!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Turn back, you mother-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian tank was driven by an\nexperienced sergeant who zigzagged his way across the valley floor.\nHe jinked every five seconds, and now brought his tank left again-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gunner squeezed off his round.\nThe tank jumped at the recoil and the spent round clanged off the\nturret&rsquo;s rear wall. Already the closed tank hull stank of the\nammonia-based propellant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit! Nice shot, Woody!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The shell hit the Russian between the\nlast pair of road wheels and wrecked the tank&rsquo;s diesel engine.\nIn a moment the crew began to bail out, &quot;escaping&quot; into an\nenvironment alive with shell fragments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall ordered his driver to move\nagain. By the time they were in their next firing position, the\nRussians were less than five hundred meters away. They fired two more\nshots, killing an infantry carrier and knocking the tread off a tank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo, this is Six, begin\nmoving to Bravo Line-execute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As platoon leader, Mackall was the\nlast to leave. He saw both of his companion tanks rolling down the\nopen reverse slope of the hill. The infantry was moving also, into\ntheir armored carriers, or just running. &quot;Friendly&quot;\nartillery blanketed the ridgeline with high explosives and smoke to\nmask their withdrawal. On command, the tank leaped forward,\naccelerating to thirty miles per hour and racing to the next defense\nline before the Russians could occupy the ridge they were leaving\nbehind. Artillery fire was all over them, exploding a pair of German\npersonnel carriers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Zulu, Zulu, Zulu!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get me a vehicle!&quot;\nAlekseyev ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I cannot permit this. I cannot\nlet a general-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get me a damned vehicle! I must\nobserve this,&quot; Alekseyev repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A minute later, he and Sergetov\njoined the colonel in a BMP armored command vehicle that raced to the\nposition the NATO troops had just vacated. They found a hole that had\nsheltered two men-until a rocket had landed a meter away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My God, we&rsquo;ve lost twenty\ntanks here!&quot; Sergetov said, looking back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down!&quot; The colonel pushed\nboth men into the bloody hole. A storm of NATO shells landed on the\nridge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s a Gatling gun!&quot;\nthe gunner said. A Russian antiaircraft gun carrier came over the\nridge. A moment later a HEAT round exploded it like a plastic toy.\nHis next target was a Russian tank coming down the hill they&rsquo;d\njust left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heads up, friendly air coming\nin!&quot; Mackall cringed, hoping the pilot could tell the sheep from\nthe goats.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev watched the twin-engine\nfighter swoop straight down the valley. Its nose disappeared in a\nmass of flame as the pilot fired his antitank cannon. Four tanks\nexploded before his eyes as the Thunderbolt appeared to stagger in\nmidair, then turned west, a missile chasing after him. The SA-7 fell\nshort.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me Devil&rsquo;s Cross?&quot;\nhe asked. The colonel nodded in reply, and Alekseyev realized where\nthe name had come from. From an angle, the American fighter did look\nlike the stylized Russian Orthodox crucifix.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I just called up the reserve\nregiment. We may have them on the run,&quot; the colonel said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This, Sergetov thought incredulously\nto himself, is a successful attack?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall watched a pair of antitank\nmissiles reach out into the Russian lines. One miss, one kill. More\nsmoke came in from both sides as the NATO troops fell back another\nfive hundred meters. The village they were defending was now in\nsight. The sergeant had counted a total of five kills to his tank. He\nhadn&rsquo;t been hit yet, but that wouldn&rsquo;t last. The friendly\nartillery was really in the fight now. The Russian infantry was down\nto half the strength he&rsquo;d first seen, and their tracked\nvehicles were laying back, trying to engage the NATO positions with\ntheir own missiles. Things looked to be going reasonably well when\nthe third regiment appeared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fifty tanks came over the hill in\nfront of him. An A-10 swept across the line and killed a pair, then\nwas blotted out of the sky by a SAM. The burning wreckage fell three\nhundred yards in front of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target tank, one o&rsquo;clock.\nShoot!&quot; The Abrams rocked backward with yet another shot. &quot;Hit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Warning, warning,&quot; called\nthe troop commander. &quot;Enemy choppers approaching from the\nnorth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten Mi-24 Hinds arrived late, but\nthey made up for it by killing a pair of tanks in less than a minute.\nGerman Phantom jets then appeared, engaging, them with air-to-air\nmissiles and cannon in a wild melee that suddenly included\nsurface-to-air missiles also. The sky was crisscrossed with smoke\ntrails, and suddenly there were no aircraft in view.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s bogging down,&quot;\nAlekseyev said. He&rsquo;d just learned one important lesson: attack\nhelicopters cannot hope to survive in the face of enemy fighters.\nJust when he thought the Mi-24s would make a decisive difference,\nthey&rsquo;d been forced away by the appearance of the German\nfighters. Artillery support was slacking off. The NATO gunners were\ncounterbatterying the Soviet guns expertly, helped by ground-attack\nfighters. He had to get more front-line air support.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The hell it is!&quot; the\ncolonel answered. He radioed new orders to the battalions on his left\nflank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like a command vehicle at\nten o&rsquo;clock, on the ridgeline, can you reach it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Long shot, I-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Whang! A shot glanced off the\nturret&rsquo;s face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tank, three o&rsquo;clock,\nclose in-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gunner turned his yoke controls\nand nothing happened. Immediately he reached for the manual traverse.\nMackall engaged the target with his machine gun, bouncing bullets off\nthe advancing T-80 that had come out of nowhere. The gunner cranked\nfrantically at the handle as another round crashed into their armor.\nThe driver aided him, turning the vehicle and praying that they could\nreturn the fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer was out, damaged by the\nshock of the first hit. The T-80 was less than a thousand meters away\nwhen the gunner settled on it. He fired a HEAT round, and it missed.\nThe loader slammed another home in the breech. The gunner worked his\ncontrols and fired again. Hit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s more behind that\none,&quot; the gunner warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo Six, this is three-one,\nbad guys coming in from our flank. We need help here,&quot; Mackall\ncalled; then to the driver: &quot;Left track and back up fast!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver needed no encouragement.\nHe cringed, looking out his tiny viewing prisms, and rocked the\nthrottle handle all the way back. The tank raced backward and left as\nthe gunner tried to lock onto another target-but the automatic\nstabilization was also out. They had to sit still to fire accurately,\nand it was death to sit still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another Thunderbolt came in low,\ndropping cluster munitions on the Russian formation. Two more Soviet\ntanks were stopped, but the fighter went away trailing smoke.\nArtillery fire joined in to stop the Soviet maneuver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For Christ&rsquo;s sake, stop\nso I can shoot one of the fuckers!&quot; the gunner screamed. The\ntank stopped at once. He fired, hitting a T-72 on the tread.\n&quot;Reload!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A second tank joined Mackall&rsquo;s,\na hundred meters to his left. It was intact and fired off three quick\nrounds for two hits. Then a Soviet helicopter reappeared and exploded\nthe troop commander&rsquo;s tank with a missile. A shoulder-fired\nStinger missile then killed the chopper as the German infantry\nredeployed. Mackall watched a pair of HOT antitank missiles go left\nand right of his turret, reaching for the advancing Soviets. Both\nhit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Antenna tank, dead ahead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see him. Sabot!&quot; the\ngunner cranked the turret back to the right. He elevated his gun to\nbattle sights and fired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain Alexandrov!&quot; the\ndivision commander shouted into his microphone. The battalion\ncommander&rsquo;s transmission had stopped in midword. The colonel\nwas using his radio too much. Ten miles away, a German battery of\n155mm mobile guns tracked in on the radio signals and fired twenty\nquick rounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev heard the incoming and\njumped into a German-dug foxhole, dragging Sergetov with him. Five\nseconds later the area was blanketed by smoke and noise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General stuck his head up to see\nthe colonel still standing, still giving radio orders. Behind him the\ncommand vehicle was burning, the radios with it. Five men were dead,\nanother half-dozen screaming with the pain of their injuries.\nAlekseyev looked with annoyance at a bloody streak on the back of his\nhand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall killed one more tank, but it\nwas the Germans who stopped the attack, using the last of their HOT\nmissiles to do so. The remaining Russian commander lost his nerve\nwhen half the tanks in the battalion were hit. The survivors turned\non their smoke generators and retreated back around the hill to the\nsouth. Artillery chased after them. The land battle was over for the\nmoment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mackall, what&rsquo;s happening\ndown your way?&quot; the troop executive officer inquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s Six?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To your left.&quot; Mackall\nlooked and saw the troop commander&rsquo;s burning tank. So that&rsquo;s\nwho it was</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just us, sir. What&rsquo;s\nleft?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I count four.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My God, the sergeant thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get me a Regiment from the tank\ndivision and I can do it. They have nothing left!&quot; the colonel\ninsisted. His face was bloody from a superficial wound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will do this. How soon can\nyou continue the attack?&quot; Alekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two hours. I need that long to\nregroup my forces.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. I must return to\nheadquarters. The enemy opposition was tougher than you expected,\nComrade Colonel. Otherwise your forces performed well. Tell your\nintelligence section to work harder. Gather up your prisoners and\ninterrogate them rigorously!&quot; Alekseyev moved off with Sergetov\nin his wake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Worse than I expected,&quot;\nthe captain observed once they were inside their vehicle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They must have had nearly a\nRegiment facing us.&quot; Alekseyev shrugged. &quot;We can&rsquo;t\nmake that kind of mistake very often and expect to succeed. We\nadvanced four kilometers in two hours, but the cost was murderous.\nAnd those bastards in the Air Force! I&rsquo;ll have something to say\nto our Frontal Aviation generals when we get back!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That makes you troop XO,&quot;\nthe lieutenant said. It turned out there were five surviving tanks.\nOne had both radios broken. &quot;You did good, real good.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;d the Germans make\nout?&quot; Mackall asked his new boss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifty-percent losses, and Ivan\nkicked us back four klicks. We can&rsquo;t expect to survive much\nmore of this. We may have some reinforcements in an hour. I think I\nconvinced Regiment that Ivan really wants this place. We&rsquo;ll be\ngetting help. Same for the Germans. They promised another battalion\nby nightfall, maybe a second one by dawn. Take your track down for\nrefuel and reload. Our friends may be back soon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s one little and two\nbig attacks for this village. They ain&rsquo;t got it yet, sir. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One other thing. I talked to\nRegiment about you. The colonel says you&rsquo;re an officer now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall&rsquo;s tank spent ten\nminutes getting to the rearm point. Fueling took ten minutes while\nthe exhausted crewmen loaded a new collection of shells. The sergeant\nwas surprised that he had to head back to the front five rounds\nshort.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ve been hit, Pasha.&quot;\nThe younger man shook his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I scratched my hand getting out\nof the helicopter. I&rsquo;ll let it bleed awhile to punish myself\nfor clumsiness.&quot; Alekseyev sat opposite his commander and downed\na full liter canteen of water. He was embarrassed by his slight wound\nand decided to lie about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The attack?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Opposition was ferocious. We&rsquo;d\nbeen told to expect two infantry battalions, plus tanks. I estimate\nthe actual enemy strength as a damaged regiment, and they had\nwell-prepared positions. Even so, we almost broke through. The\ncolonel in command had a good plan, and his men pushed as hard as\nanyone could expect. We forced them back to within sight of the\nobjective. I want to release a regiment of tanks from the OMG to the\nnext attack.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are not permitted to do\nthis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; Alekseyev was\nstunned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Operational Maneuver Groups\nare to remain intact until the breakthrough is achieved. Orders from\nMoscow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One more regiment will do it.\nThe objective is in sight! We&rsquo;ve chewed up one motor rifle\ndivision to get this far, and lost half the strength of another. We\ncan win this battle and get the first major rupture in NATO lines-but\nwe have to act now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re certain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, but we\nmust move fast. The Germans must realize how close this battle has\nbecome. They&rsquo;ll try to reinforce also. The lead regiment from\n30<SUP>th</SUP>Guards Tank Division is one hour from the front. If we\ncan get them moving within thirty minutes, they&rsquo;ll be part of\nthe next attack. In fact, we should move the whole division up. This\nopportunity will not last long.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. I&rsquo;ll call\nSTAVKA for permission.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev leaned\nback and closed his eyes. The Soviet command structure: to deviate\nfrom the Plan, even a Theater commander had to get permission! It\ntook over an hour while the staff geniuses in Moscow examined the\nmaps. The lead regiment of 30<SUP>th</SUP>Guards was released and\nordered to join the motor-rifle division in the next attack. But they\nwere late, and the attack was delayed ninety minutes.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Second Lieutenant Terry Mackall-he\nstill wore his stripes and was too tired to care about his change in\nrank-wondered how seriously Command was taking this little tank\nbattle. Two battalions of German regulars arrived in tracked\nvehicles, relieving the exhausted Landwehr men, who moved back to\nprepare defensive positions in and around the village to their rear.\nA company of Leopard tanks and two platoons of M-1s reinforced the\nposition, with a German colonel in overall command . He arrived by\nhelicopter and surveyed all the defensive positions. A tough-looking\nlittle bastard, Mackall thought, with some bandages on his face and a\ntight unsmiling mouth. Mackall remembered that if Ivan broke through\nhere, he just might be able to flank the German and British forces\nthat had stopped the Russians&rsquo; deepest penetration at the\nsuburbs of Hannover. That made the battle important to the Germans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The German Leopards took the frontal\npositions, relieving the Americans. It was a full troop now, back to\nfourteen vehicles. The troop commander split the force into two\nparts, with Mackall commanding the southern group. They found the\nlast line of dug shelters, just southeast of the village. Mackall\narrayed his newly assigned command with care, checking each position\non foot and conferring with each tank commander. The Germans were\nthorough enough. Any position that did not already have natural\nshrubbery in place had had it transplanted in. Nearly all of the\ncivilians who lived here had been evacuated, but a handful of people\nwere unwilling to desert the homes they&rsquo;d built. One of them\nbrought some of the tankers hot food. Mackall&rsquo;s crew didn&rsquo;t\nhave time to eat it. The gunner repaired two loose connectors and\nreset the balky fire-control computer. The loader and driver worked\non a loose tread. Artillery was falling around them before they\nfinished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev wanted to be there. He had\na telephone link with the division, and listened in on the division\ncommand circuit. The colonel-Alekseyev wanted to make him a general\nif the attack succeeded-complained that they had been forced to wait\ntoo long. He&rsquo;d asked for and gotten a reconnaissance mission\nover enemy lines. One of the aircraft had vanished. The other&rsquo;s\npilot reported movement, but could not provide a strength estimate,\nso busy had he been dodging surface-to-air missiles. The colonel\nfeared there had been an increase in enemy strength, but without hard\nevidence could not justify either a further delay or further\nreinforcements.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall also watched from a distance.\nThe last row of hills was a mile away, across what had been a farm\nbut was now covered mostly with small trees, as though the soil had\nbeen exhausted. His forces were organized in two three-tank platoons.\nAs commander, his job was to lie back and direct them by radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty minutes after the radio\nreported a strong Russian advance, he began to see movement. German\npersonnel carriers began streaming down the hill, toward the village.\nSome Soviet helicopters appeared to the north, but this time a Roland\nbattery hidden in the village engaged them, exploding three before\nthey retreated out of sight. Next came the German Leopard tanks.\nMackall counted and came up three short. NATO artillery pounded the\nhilltops, and Soviet guns dropped shells in the fields around the\nAmerican tanks. Then the Russians appeared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo, all units hold fire.\nRepeat, everyone hold fire,&quot; the troop commander said over the\nradio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall saw that the retreating\nGermans were passing through the village. So, that&rsquo;s what that\nlittle Kraut bastard has planned, he thought. Beautiful . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have them on the run!&quot;\nthe colonel told Alekseyev over the command circuit. On the map table\nin front of the General, counters were moved and plotting officers\nmade marks with grease pencils. They penciled in a red gap in the\nGerman lines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The leading Soviet tanks were now\nfive hundred meters from the village, racing down the two-kilometer\ngap between B-Troop&rsquo;s tanks. The German colonel gave his order\nto the American troop commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo, this is Six-take &lsquo;em!&quot;\nTwelve tanks fired at once and hit nine targets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woody, look for antennas,&quot;\nMackall ordered his gunner. He used his viewing prisms to keep an eye\non his subordinates as the gunner traversed right and searched the\nrear Soviet ranks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s one! Load a HEAT\nround! Target tank. Range twenty-six hundred-&quot; The tank lurched\nsideways. The gunner watched the tracer on the shell arc through the\nair on its two-mile path . . . &quot;Hit!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The second volley from the M-1s\nkilled eight tanks, then others began to explode from antitank\nmissiles launched out of the village. The Russians had defiladed\ntanks on their flanks, and in front of them was a village bristling\nwith antitank missiles: the German colonel had set a moving ambush,\nand the pursuing Russians had fallen into it. Already the Leopards\nwere sweeping around left and right from behind the village to catch\nthe Russians in the open. The air-control officer brought his\nfighter-bombers in on the Soviet artillery positions yet again.\nSoviet fighters engaged them, but while doing that they could not\ninterfere with the land battle, and now a squadron of German Gazelle\nmissile-armed choppers added their fire into the killing ground. The\nSoviet tanks fired off smoke and desperately tried to engage their\nenemies, but the Americans were dug in deep, and the German\nmissileers in the village skillfully changed firing points after\nevery shot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall shifted one platoon right and\nthe other left. His own gunner located and killed a second command\ntank, then the Germans enveloped the Russian formation from north and\nsouth. Still outnumbered, the Germans nevertheless caught the\nRussians off balance, raking the tank column with their big 120mm gun\ntubes. The Soviet commander ordered his helicopters back in to blast\nopen an escape route. They surprised and killed three German tanks\nbefore missiles began to drop them from the sky yet again. Suddenly\nit became too much. As Mackall watched, the Soviet force wheeled and\nretreated toward the hills, with the Germans in pursuit. The\ncounterattack was pressed to the limit, and Mackall knew that nobody\ndid that as well as the Krauts. By the time he had orders to move,\nthe initial defense position was back in friendly hands. The battle\nhad lasted barely over an hour. Two Soviet motor-rifle divisions had\nnow been decimated on the road to Bieben.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The crewmen opened their hatches to\nlet fresh air into the stiffing turret. Fifteen empty cases rattled\nabout on the floor. The fire-control computer was out again, but\nWoody had killed another four tanks, two of them belonging to Soviet\nofficers. The troop commander came over to him in a jeep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three tanks damaged,&quot;\nMackall reported. &quot;Have to drag them clear for repairs.&quot;\nHis face split into a wide grin: &quot;They ain&rsquo;t never gonna\ntake this town away from us!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Those Bundeswehr regulars made\nthe difference.&quot; The lieutenant nodded. &quot;Okay, start\ngetting your people reloaded.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, yeah. Last time I came back\nfive rounds short.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re thinning out the\nammo issue. It&rsquo;s not getting across to us as quick as we\nthought.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall thought that one over and\ndidn&rsquo;t like what he came up with. &quot;Have somebody tell\nthose Navy pukes that we can stop these bastards if they get their\nshit together!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris had never seen Hampton Roads\nso crowded. At least sixty merchantmen were swinging at anchor, with\na beefed-up escort force preparing to take them to sea. Saratoga was\nin also, her mainmast gone and a replacement being fabricated on the\nquay while repairs were under way for less visible damage from her\nnear-miss. Numerous aircraft circled overhead, and several ships had\ntheir search radars on lest a Soviet submarine sneak close inshore\nand launch cruise missiles into the mass of shipping.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris was tied to the fueling pier,\ntaking on fuel oil for her boilers and jet fuel for her helicopter.\nThe single ASROC she&rsquo;d expended had already been replaced, as\nhad the six chaff rockets. Aside from that, the only thing that\nneeded to be taken aboard was food. Ed Morris handed his patrol\nreport to a messenger who would deliver it to his squadron commander.\nHe would have gone himself, but there was no time. They were\nscheduled to sail in another twelve hours. This was another\ntwenty-knot convoy, bound for the French ports of LeHavre and Brest\nwith heavy equipment and munitions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris had been given the fleet\nintelligence report. If anything, matters had gotten worse. Twenty\nNATO submarines were now staked out in the G-I-UK gap, trying to make\nup for the loss of the SOSUS line. They reported killing a sizable\nnumber of Soviet submarines, but they also reported that some had\ngotten through, and for each known leaker, Morris was sure that there\nwere four or five unknowns. The first convoy had gotten virtually a\nfree ride. Those few Soviet submarines in the Atlantic at the time\nhad been spread thin, and were forced to race noisily to their convoy\ntargets. No longer. About sixty were thought to be in the Atlantic\nnow, at least half of them nuclear-powered. Morris thought over the\nnumbers, what the Soviet inventory was, how many kills NATO claimed,\nand wondered if sixty was an optimistic assessment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then there were the Backfires. The\nconvoy would be taking a southerly routing, adding two full days to\nthe crossing time but forcing the Soviet bombers to stretch to the\nlimit of their fuel. Also, thirty minutes before each satellite pass,\nthe convoy would reverse course to a westerly heading in the hope\nthat the Soviets would then vector their bombers and submarines to\nthe wrong point. A pair of carrier battle groups was at sea and would\noffer support if possible. Clearly they wanted to spring a trap on\nthe Backfires. The carrier groups would be steaming an evasive path,\ntrying to avoid satellite detection entirely. Morris knew this was\npossible, an exercise in geometry, but it placed serious limits on\nthe carriers&rsquo; freedom of action-and having the carrier groups\nat sea would take up some of the antisubmarine patrol aircraft that\nthe convoys depended on. A compromise, but then all life, and\ncertainly any war operation, was a collection of compromises. Morris\nlit an unfiltered cigarette. He&rsquo;d broken the habit years\nbefore, but halfway through the outbound leg of his first war cruise\nhe&rsquo;d found himself at the ship&rsquo;s store purchasing a\ncarton of tax-free &quot;at sea&quot; smokes. The added hazard to his\nhealth, he judged, was no more than incidental. Already nine\ndestroyers and frigates had been sunk, two with all hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards had learned to hate the\nrust-colored contour lines on his maps. Each one announced a change\nof twenty meters. He tried to work it out in his head, but got no\nfurther than sixty-five-point-six feet for every one of the Goddamned\nred-brown lines. Sometimes the lines were spread apart by as much as\nan eighth of an inch. Other times they were packed together tightly\nenough that the lieutenant half expected to find a sheer wall. He\nremembered the one visit he&rsquo;d had to Washington, D.C., and the\ntime he and his father had scornfully walked past the tourists lined\nup to wait for an elevator ride to the top of the Washington\nMonument, preferring to walk the five hundred feet up the\nsquare-spiral staircase to the observation deck. They&rsquo;d arrived\nat the top tired but proud. He was now making that same climb about\nevery ninety minutes, except this time there were no smooth, even\nsteps, and no elevator awaited them at the top for a more relaxing\ntrip down . . . and no taxi to the hotel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They climbed ten contour lines-two\nhundred meters, or six hundred fifty-six feet-three hours after\nbreaking camp; crossing, the map said, from the Skorradalshreppur\nsecond-order administrative division to the Lundarreykjadashreppur\nsecond-order administrative division. There was no green highway sign\nto announce this, the Icelanders being bright enough to know that\nanyone who traveled out here lived here and needed no directions.\nThey were rewarded with two kilometers of fairly level terrain as\nthey walked between a pair of marshes. It was littered with rock and\nash from what seemed to be an extinct volcano about four miles away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take a break,&quot; Edwards\nsaid. He sat down next to a three-foot rock so that he&rsquo;d have\nsomething to lean against, and was surprised when Vigdis came over.\nShe sat down three feet away, facing him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are you today?&quot; he\nasked. There was life in her eyes now, Mike saw. Perhaps the demons\nthat had awakened her the previous day were now gone? No, he thought,\nthey&rsquo;d never be completely gone-but you had to be alive to have\nnightmares, and they would probably fade in time. With time you could\nrecover from anything, except murder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have not thanked you for my\nlife.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We could not stand by and let\nthem kill you,&quot; he said, wondering if it was a lie. If the\nRussians had simply killed all three people in the house, would he\nhave attacked them or would he have waited and simply looted the\nhouse after they&rsquo;d left? It was a time for the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I didn&rsquo;t do it for you,\nnot only for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not understand.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards took his wallet from a back\npocket and opened it to a five-year-old photograph. &quot;That&rsquo;s\nSandy, Sandra Miller. We grew up on the same block, all the way\nthrough school. Maybe we would have gotten married someday,&quot; he\nsaid quietly. And maybe not, he admitted to himself. People change.\n&quot;I went to the Air Force Academy, she went to the University of\nConnecticut in Hartford. October of her second year, she disappeared.\nShe was raped and murdered. They found her a week later in a ditch.\nThe guy who did it-they never proved he killed Sandy, but he raped\ntwo other girls at the school-well, he&rsquo;s in a mental hospital\nnow. They said he was crazy, wasn&rsquo;t really responsible. So\nsomeday the docs&rsquo;ll say he&rsquo;s cured, and they&rsquo;ll let\nhim out, and Sandy&rsquo;ll still be dead.&quot; Edwards looked down\nat the rocks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I couldn&rsquo;t do anything\nabout that. I&rsquo;m not a cop, I was two thousand miles away. But\nnot this time.&quot; His voice showed no emotion at all. &quot;This\ntime was different.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You love Sandy?&quot; Vigdis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How to answer that one? Mike\nwondered. It sure did seem like that, five years ago, didn&rsquo;t\nit? But would it have worked out? You haven&rsquo;t exactly been\ncelibate these last few years, have you? But it hasn&rsquo;t been the\nsame, either, has it? He looked at the photograph taken three days\nbefore Sandy had been killed. It had arrived in his box at Colorado\nSprings after her death, though he hadn&rsquo;t known it at the time.\nHer dark, shoulder length hair, the tilt of the head, the impish\nsmile that went with an infectious laugh . . . all gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot; There was emotion in\nhis voice now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do for her then, yes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Edwards lied. I did\nit for me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not know your name.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mike, Michael. Edwards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do this for me, Michael.\nThank you for my life.&quot; There were the first beginnings of a\nsmile. She placed her hand on his. It was soft and warm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>27 - Casualties</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At First we thought that they\nsimply drove off the cliff road. We found this in the vehicle.&quot;\nThe major of field police held up the top of a broken bottle of\nvodka. &quot;But the medical corpsman who collected their personal\neffects found this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The major pulled the rubberized sheet\noff the one body that had been thrown clear when the vehicle hit the\nrocks. The stab wound in the chest was unmistakable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you said that the\nIcelanders were as peaceful as sheep, Comrade General,&quot; the KGB\ncolonel observed sardonically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The major continued, &quot;It is\ndifficult to reconstruct exactly what happened. There was a farm a\nshort distance away whose house was burned to the ground. We found\ntwo bodies in the wreckage. Both had been shot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who were they?&quot; General\nAndreyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Impossible to identify the\nbodies. The only way we knew they were shot was the bullet hole in\nthe sternum, so that was likely done at very close range. I had one\nof our surgeons look at them. A man and a woman, probably in their\nmiddle years. According to a local government official, the farm was\noccupied by a married couple with one daughter, age&quot;-the major\nchecked his notes-&quot;twenty. The daughter has not been found.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What of the patrol?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They were southbound on the\ncoast road when they disappeared-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No one spotted the fires?&quot;\nthe KGB colonel asked sharply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There was heavy rain that\nnight. Both the burning vehicle and the farmhouse were below the\nhorizon for the neighboring observation patrols. As you know, the\nroad conditions here have upset our patrol schedules, and the\nmountains interfere with radio performance. So when the patrol was\nlate getting in, no particular note was made of it. You can&rsquo;t\nsee the vehicle from the road, and as a result they were not spotted\nuntil the helicopter flew over it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The other bodies, how did they\ndie?&quot; the General wanted to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When the vehicle burned, the\nsoldiers&rsquo; hand grenades cooked off, with the obvious results.\nExcept for the sergeant here, there is no telling how they died. So\nfar as we can tell, no weapons were taken. All the rifles were there,\nbut some items are unaccounted for: a map case and some other minor\nthings. Possibly they were blown clear of the vehicle by the\nexplosions and fell into the sea, but I doubt this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conclusions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, there is not a\ngreat deal to go on, but I surmise that the patrol visited the\nfarmhouse, &lsquo;liberated&rsquo; this bottle of vodka, probably\nshot and killed the two people who lived there, and burned the house.\nThe daughter is missing. We are searching the area for her body. At\nsome time after this happened, the patrol was surprised and killed by\nan armed party which then tried to make their deaths look like a\nvehicle accident. We should assume that there is at least one band of\nresistance fighters at large.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I disagree,&quot; the KGB\ncolonel announced. &quot;Not all the enemy troops have been accounted\nfor. I think that your &lsquo;resistance fighters&rsquo; are probably\nNATO personnel who escaped when we took Keflavik. They ambushed our\ntroops, then murdered the farm people in the hope of stirring the\nlocal population against us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">General Andreyev shared a furtive\nlook with his major of field police. It had been a KGB lieutenant\ncommanding the patrol. The chekisti had insisted that some of their\npeople accompany the roving patrols. Just what he needed, the General\nthought. Bad enough that his crack paratroopers were consigned to\ngarrison duty-always destructive to unit morale and discipline-but\nnow they were jailers, too, and in some cases commanded by jailers.\nSo the arrogant young KGB officer-he&rsquo;d never met a humble\none-had thought to have himself some fun. Where was the daughter? The\nanswer to this mystery certainly lay with her. But the mystery wasn&rsquo;t\nthe important thing, was it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we should interrogate\nthe local inhabitants to see what they know,&quot; the KGB officer\nannounced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are no &lsquo;local\ninhabitants,&rsquo; Comrade,&quot; the major answered. &quot;Look at\nyour map. This is an isolated farm. The nearest neighbor is seven\nkilometers away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who killed these unfortunates,\nand why, is unimportant. We have armed enemies out there,&quot;\nAndreyev said. &quot;This is a military matter, not something for our\ncolleagues in the KGB. I&rsquo;ll have a helicopter search the area\naround the farm. If we find this resistance group, or whatever it is,\nwe will deal with it as with any band of armed enemies. You may\ninterrogate any prisoners we manage to capture, Comrade Colonel.\nAlso, for the moment any KGB officer who accompanies our security\npatrols will be an observer, not a commander. We cannot risk your men\nin combat situations for which they have not been fully trained. So.\nLet me talk to my operations officer to see how we will handle the\nsearch. Comrades, you did well to bring this to our attention.\nDismissed.&quot; The chekist wanted to stay, but KGB or not, he was\nonly a colonel, and the General was exercising his legitimate\nprerogatives as commander on the scene.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An hour later, a Mi-24 attack\nhelicopter lifted off to check the area around the burned farm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Again?&quot; Toland asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not a bank holiday, Commander,&quot;\nthe group captain replied. &quot;Two regiments of Backfires departed\ntheir bases twenty minutes ago. If we want to catch their tankers, we\nmust move smartly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within minutes, two EA-6B Prowlers,\ndesigned to find and jam enemy radar and radio signals, were climbing\nto altitude on a northwest heading. Known with backhanded affection\nas the Queer, the EA-6B&rsquo;s most striking characteristic was its\ncanopies, inlaid with real gold to protect sensitive onboard\ninstruments against electromagnetic radiation. As the planes climbed,\ntheir pilots and electronics officers were already working in their\ngilt cages.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hours later they spotted their\nprey, radioed back the signal bearings-and four Tomcats rolled down\nthe runway of Stornoway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORWEGIAN SEA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cruising at an altitude of thirty-six\nthousand feet the Tomcats flew racetrack-shaped patterns north and\nsouth of the predicted course for the Soviet tankers. Their powerful\nsearch/missile-guidance radars were shut down. Instead, they swept\nthe skies with a built-in TV camera that could identify aircraft as\nfar as forty miles away. Conditions were ideal, a clear sky with only\na few high cirrus clouds; the fighters left no contrails that might\nwarn another aircraft of their presence. The pilots curved their\nfighters around the sky, their eyes shifting out to check the\nhorizon, then in to check engine instruments, a cycle repeated every\nten seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, lookie here . . .&quot;\nthe squadron commander said to his weapons operator. The flight\nofficer in the Tomcat&rsquo;s back seat centered the TV camera on the\naircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like a Badger to me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t suppose he&rsquo;s\nalone. Let&rsquo;s wait.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bomber was over forty miles off.\nSoon two more appeared, along with something smaller.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a fighter. So,\nthey have fighter escorts this far out, eh? I count a total of . . .\nsix targets.&quot; The weapons operator tightened up his shoulder\nstraps, then activated his missile controls. &quot;All weapons armed\nand ready. Fighters first?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fighters first, light &lsquo;em\nup,&quot; the pilot agreed. He toggled up his radio. &quot;Two, this\nis Lead, we have four tankers and a pair of fighters on a course of\nabout zero-eight-five, forty miles west of my position. We are\nengaging now. Come on in. Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that. On the way, Lead.\nOut.&quot; Two brought his interceptor into a tight turn and advanced\nhis throttles to the stops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The leader&rsquo;s radar activated.\nThey now had two fighters and four tankers identified. The first two\nPhoenixes would be targeted on the fighters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two missiles dropped clear of\ntheir shackle points and ignited, leading the Tomcat to the targets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian tankers had detected the\nfighter&rsquo;s AWG-9 radar and were already trying to evade. Their\nescorting fighters went to full power and activated their own\nmissile-guidance radars, only to find that they were still outside\nmissile range to the attacking fighters. Both switched on their\njamming pods and began to jink their aircraft up and down as they\nclosed in hope of launching their own missiles. They couldn&rsquo;t\nrun away, there wasn&rsquo;t enough fuel for that, and their mission\nwas to keep the fighters off the tankers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Phoenix missiles burned through\nthe air at Mach 5, closing the distance to their targets in just\nunder a minute. One Soviet pilot never saw the missile, and was\nblotted from the sky in a ball of red and black. The other did, and\nthrew his stick over, a second before the missile exploded. It nearly\nmissed, but fragments tore into the fighter&rsquo;s port wing. The\npilot struggled to regain control as he fell from the sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind the fighters, the tankers\nsplit up, two heading north, the other pair south. The lead Tomcat\ntook the northern pair and killed both with his remaining two\nPhoenixes. His wingman racing up from the north fired two missiles,\nhitting with one, and missing with the other, as the missile was\nconfused by the Badger&rsquo;s jamming gear. The Tomcat continued to\nclose, and fired another missile. By this time he was close enough to\ntrack the bird visually. The AIM-54 missile ran straight and true,\nexploding only ten feet from the Badger&rsquo;s tail. Hot fragments\nripped into the converted bomber and detonated the remaining fumes in\nits refueling tanks. The Soviet bomber disappeared in a thundering\norange flash.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighters swept their radars\naround the sky, hoping to find targets for their remaining missiles.\nSix more Badgers were a hundred miles off, but they had already been\nwarned by the leading tankers and were heading north. The Tomcats\ndidn&rsquo;t have enough fuel to pursue. They turned for home and\nlanded at Stomoway an hour later with nearly dry tanks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five confirmed kills and a\ndamage,&quot; the squadron commander told Toland. &quot;It worked.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This time.&quot; Toland was\npleased nevertheless. The U.S. Navy had just completed its first\noffensive mission. Now for the next one. Information was just in on\nthe Backfire raid. They&rsquo;d hit a convoy off the Azores, and a\npair of Tomcats was waiting two hundred miles south of Iceland to\nmeet them on the return leg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our losses have been\nmurderous,&quot; said the General of Soviet Frontal Aviation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will tell our motor-rifle\ntroops just how serious your losses have been,&quot; Alekseyev\nreplied coldly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have lost nearly double our\nprojections.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So have we! At least our ground\ntroops are fighting. I watched an attack. You sent in four attack\nfighters. Four!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know of this attack. There\nwas a full regiment assigned, more than twenty, plus your own attack\nhelicopters. The NATO fighters are engaging us ten kilometers behind\nthe front. My pilots must fight for their lives simply to get where\nyour tanks are-and then all too often they are engaged by our own\nsurface-to-air missiles!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Explain,&quot; ordered\nAlekseyev&rsquo;s superior.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, the NATO radar\nsurveillance aircraft are not easy targets-they are too well\nprotected. With their airborne radar, they can vector their fighters\nagainst ours to launch their missile attacks from beyond visual\nrange. When our pilots learn that they are being attacked, they must\nevade, no? Do your tankers sit still to give their enemies an easy\nshot? This often means that they must drop their bombs to maneuver.\nFinally, when they do manage to reach the battle zone they are\nfrequently shot at by friendly missile units who don&rsquo;t take the\ntime to distinguish between friend and foe.&quot; It was an old\nstory, and not merely a Soviet problem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are telling us that NATO\nhas command of the air,&quot; Alekseyev said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, they do not. Neither side\ndoes. Our surface-to-air missiles deny them the ability to control\nthe air over the battle line, and their fighters helped by their\nsurface-to-air missiles, and ours!-deny it to us. The sky over the\nbattlefield belongs to no one.&quot; Except the dead, the Air Force\nGeneral thought to himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev thought of what he had seen\nat Bieben, and wondered how correct he was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must do better,&quot; the\nTheater Commander said. &quot;The next massed attack we launch will\nhave proper air support if it means stripping fighters from every\nunit on the front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are trying to get more\naircraft forward by using deceptive maneuvering. Yesterday we tried\nto feint NATO&rsquo;s fighters to the wrong place. It nearly worked,\nbut we made a mistake. That mistake has been identified.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We attack south of Hannover at\n0600 tomorrow. I want two hundred aircraft at the front line\nsupporting my divisions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ll have them,&quot;\nthe Air Force General agreed. Alekseyev watched the flyer leave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, Pasha?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a start-if the two\nhundred fighters show up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have our helicopters, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I watched what happens to\nhelicopters in a missile environment. Just when I thought they&rsquo;d\nblast a hole through the German lines, a combination of SAMs and\nfighters nearly annihilated them. They have to expose themselves too\ngreatly when they fire their missiles. The courage of the pilots is\nremarkable, but courage alone is not enough. We have underestimated\nNATO firepower-no, more properly we have overestimated our ability to\nneutralize it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve been attacking\nprepared positions since this war began. Once we break into the\nopen-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. A mobile campaign will\nreduce our losses and give us a much more even contest. We have to\nbreak through.&quot; Alekseyev looked down at the map. Just after\ndawn tomorrow, an army-four motor-rifle divisions, supported by a\ndivision of tanks-would hurl itself into the NATO lines. &quot;And\nhere seems to be the place. I want to be forward again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As you wish, Pasha. But be\ncareful. By the way, the doctor tells me the cut on your hand was\nfrom a shell fragment. You are entitled to a decoration.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For this?&quot; Alekseyev\nlooked at his bandaged hand. &quot;I&rsquo;ve cut myself worse than\nthis shaving. No medal for this, it would be an insult to our troops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were climbing down a rocky slope\nwhen the helicopter appeared two miles west of them. It was low,\nabout three hundred feet over the ridge line, and moving slowly\ntoward them. The Marines immediately fell to the ground and crawled\nto places where they might hide in shadows. Edwards took a few steps\nto Vigdis and pulled her down also. She was wearing a white patterned\nsweater that was all too easy to spot. The lieutenant stripped off\nhis field jacket and draped it around her, holding her head down as\nhe wrapped the hood over her blond hair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t move at all.\nThey&rsquo;re looking for us.&quot; Edwards kept his own head up\nbriefly to see where his men were. Smith waved for him to get down.\nEdwards did so, keeping his eyes open so that he could look sideways\nat the chopper. It was another Hind. He could see rocket pods hanging\nfrom stubby wings on either side of the airframe. Both the doors to\nthe passenger compartment were open, revealing a squad of\ninfantrymen, weapons at the ready, looking down. &quot;Oh, shit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The noise from its turboshaft engines\nincreased as the Hind came closer, and the massive five-bladed main\nrotor beat at the air, stirring up the volcanic dust that coated\neverything on the plateau they had just left. Edwards&rsquo;s hand\ntightened on the M-16&rsquo;s pistol grip, and he thumbed off the\nsafety. The helicopter was coming almost sideways, its rocket pods\npointed at the flatlands behind the Marines. Edwards could make out\nthe machine guns in the Hind&rsquo;s nose, some kind of rotary gun\nlike the American minigun that spat out four thousand rounds per\nminute. They wouldn&rsquo;t have a chance in hell against that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Turn, you son of a bitch,&quot;\nMike said under his breath.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is it doing?&quot; Vigdis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just relax. Don&rsquo;t move at\nall.&quot; Oh, God, don&rsquo;t let them see us now .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There! Look there at one\no&rsquo;clock,&quot; the gunner said from the front seat of the\nhelicopter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So this mission isn&rsquo;t a\nwaste after all,&quot; the pilot replied. &quot;Go ahead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gunner centered Ins sights and\narmed the machine gun, setting his selector for a five-shot burst.\nHis target was agreeably still as he depressed the trigger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got him!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards jumped at the sound. Vigdis\ndidn&rsquo;t move at all. The lieutenant moved his rifle slightly,\nbringing it to bear on the chopper-which moved south, dropping below\nthe ridgeline. He saw three heads come up. What had they shot at? The\nengine sounds changed as the helicopter landed, not far away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gunner had hit the buck with\nthree bullets, with little damage to the edible tissue. There was\njust enough in the eighty-pound animal to feed the squad and the\nhelicopter crew. The paratroop sergeant slit the deer&rsquo;s throat\nwith his combat knife, then set to remove the viscera. The local deer\nwere nothing like the animals his father hunted in Siberia, but for\nthe first time in three weeks he&rsquo;d have some fresh meat. That\nwas sufficient to make this boring mission worthwhile. The carcass\nwas loaded into the Hind. Two minutes later it circled up to cruise\naltitude and flew back to Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They watched it depart, the\nstuttering rotor sound diminishing on the breeze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was that all about?&quot;\nEdwards asked his sergeant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beats the hell out of me,\nskipper. I think we better boogie on outa here. They were sure as\nhell looking for something, and I&rsquo;ll betcha it&rsquo;s us.\nLet&rsquo;s keep to places with some kind of cover.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, Jim. Lead off.&quot;\nEdwards walked back to Vigdis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is safe now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;ve gone. Why don&rsquo;t\nyou keep that jacket on. It makes you harder to spot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was two sizes too large for\nEdwards, and looked like a tent on Vigdis&rsquo;s diminutive frame.\nShe held her arms out straight in an effort to get her hands out of\nthe sleeves, and for the first time since he met her, Vigdis\nAgustdottir smiled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third,&quot; the\nexecutive officer ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third, aye,&quot;\nthe quartermaster of the watch responded, moving the annunciator\nhandle up from the Ahead Full setting. A moment later the inside\npointer changed also. &quot;Engine room answers all ahead one-third.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris slowed, coming off a\ntwenty-five-knot sprint to commence another drift maneuver, and\nallowing her towed-array sonar to listen for hostile submarines.\nMorris was in his bridge chair, going over messages from shore. He\nrubbed his eyes and lit up another Pall Mall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge,&quot; called the urgent\nvoice of a lookout. &quot;Periscope feather on the port bow! Halfway\nto the horizon, port bow!&quot; Morris snatched his binoculars from\nthe holder and had them to his eyes in an instant. He didn&rsquo;t\nsee anything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Battle stations!&quot; ordered\nthe XO. The alarm gong went off a second later and weary men ran\nagain to their posts. Morris looped his binoculars around his neck\nand ran down the ladder to his battle station in CIC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sonar loosed a dozen ranging\npings to port as Morris took his position in CIC. Nothing. The helo\nlifted off as the frigate maneuvered north, allowing her towed-array\nsonar to track on the possible contact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Passive sonar contact, evaluate\nas possible submarine bearing zero-one-three,&quot; announced the\ntowed-array operator. &quot;Steam noises, sounds like a possible\nnuke.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got nothing there,&quot; said\nthe active-sonar operator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris and his ASW officer examined\nthe water-conditions board. There was a layer at two hundred feet.\nThe passive sonar was below it, and could well be hearing a submarine\nthat the active pings could not reach. The lookout might have seen\nanything from a spouting whale this was the mating season for\nhumpbacks-to a streak of foam . . . or the feathery wake left by a\nperiscope. If it was a submarine, he had plenty of time to duck under\nthe layer. The target was too close to be bottom bounced and too far\nfor the sonar to blast directly through the layer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Less than five miles,&quot; ASW\nsaid. &quot;More than two. If this is a sub, we&rsquo;re up against a\ngood one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Great. Get the helo on him\nright now!&quot; Morris examined the plot. The submarine could have\nheard his frigate as it sprinted at twenty-five knots. Now, at\nreduced speed, and with Prairie/Masker operating, Pharris would be\nvery hard to detect . . . so the sub&rsquo;s fire-control solution\nhad probably just gone out the window. But Morris didn&rsquo;t have\none either, and the submarine was perilously close. An urgent contact\nreport was radioed to the screen commander twenty miles away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Sea Sprite dropped a pattern of\nsonobuoys. Minutes passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got a weak signal on number\nsix and a medium on number four,&quot; the sonobuoy petty officer\nsaid. Morris watched the plot. That made the contact less than three\nmiles off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drop some pingers,&quot; he\nordered. Behind him the ship&rsquo;s weapons officer ordered the\narming of the ASROC and torpedo launchers. Three miles off, the\nhelicopter turned and swept across the target area, dropping three\nCASS buoys this time, which sent out active, nondirectional pings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, a strong contact on\nbuoy nine. Classify as possible submarine&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got him, bearing\nzero-one-five-this one&rsquo;s a sub, classify as positive submarine\ncontact,&quot; said the towed-array man. &quot;He just increased\npower. Some cavitation sounds. Single-screw submarine, maybe a\nVictor-class, bearing changing rapidly left-to-right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The active sonar still didn&rsquo;t\nhave him despite continuous maximum power pings down the correct line\nof bearing. The submarine was definitely under the layer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris wanted to maneuver but decided\nagainst it. A radical turn would cause his towed-array sonar to\ncurve, rendering it useless for several minutes. Then he would have\nto depend on sonobuoys alone, and Morris trusted his towed sonar more\nthan the buoys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing to contact is now\nzero-one-five and steady . . . noise level is down somewhat.&quot;\nThe operator pointed at his screen. Morris was surprised. The contact\nbearing had been changing rapidly and was now steadied down?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter made yet another pass.\nA new sonobuoy registered the contact, but the MAD gear didn&rsquo;t\nconfirm the presence of a submarine and the contact was fading. The\nnoise level continued to drop. Morris watched the relative position\nof the contact pass aft. What the hell was this character doing?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Periscope, starboard bow!&quot;\nthe talker reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wrong place, sir . . .unless\nwe&rsquo;re looking at a noisemaker,&quot; the operator said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ASW officer had the active sonar\nchange bearing and the results were immediate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact bearing\nthree-four-five, range fifteen hundred yards!&quot; A bright pip\nglowed on the sonar scope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead flank!&quot; Morris\nyelled. Somehow the submarine had evaded the towed sonar, then popped\nup atop the layer and run up his periscope That could only mean one\nthing. &quot;Right full rudder.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hydrophone effects-torpedoes\ninbound, bearing three-five-one!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instantly the weapons officer ordered\nthe launch of an antisubmarine torpedo down the same bearing in the\nhope that it would disturb the attacking submarine. If the Russian&rsquo;s\ntorpedoes were wire-guided, he&rsquo;d have to cut the wires free to\nmaneuver the sub clear of the American return shot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris raced up the ladder to the\nbridge. Somehow the submarine had broken contact and maneuvered into\nfiring position. The frigate changed course and speed in an attempt\nto ruin the submarine&rsquo;s fire-control solution.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see one!&quot; the XO said,\npointing over the bow. The Soviet torpedo left a visible white trail\non the surface. Morris noted it, something he had not expected. The\nfrigate turned rapidly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, I show two torpedoes,\nbearing constant three-five-zero and decreasing range,&quot; the\ntactical action officer said rapidly. &quot;Both are pinging at us.\nThe Nixie is operating.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris lifted a phone. &quot;Report\nthe situation to the escort commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Done, skipper. Two more helos\nare heading this way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris was now doing twenty knots\nand accelerating, turning her stem to the torpedoes. Her helicopter\nwas now aft of the beam, frantically making runs with its magnetic\nanomaly detector, trying to locate the Soviet sub.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo&rsquo;s wake crossed past\nthe frigate&rsquo;s bow as Morris&rsquo;s ship kept her helm over.\nThere was an explosion aft. White water leaped a hundred feet into\nthe air as the first Russian &quot;fish&quot; collided with the nixie\ntorpedo decoy. But they had only one nixie deployed. There was\nanother torpedo out there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder!&quot; Morris\ntold the quartermaster. &quot;Combat, what about the contact?&quot;\nThe frigate was now doing twenty-five knots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not sure, sir. The sonobuoys\nhave our torp but nothing else.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re gonna take a hit,&quot;\nthe XO said. He pointed to a white trail on the water, less than two\nhundred yards away. It must have missed the frigate on its first try,\nthen turned for another. Homing torpedoes kept looking until they ran\nout of fuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was nothing Morris could do.\nThe torpedo was approaching on his port bow. If he turned right, it\nwould only give the fish a larger target. Below him the ASROC\nlauncher swung left toward the probable location of the submarine,\nbut without an order to fire, all the operator could do was train it\nout. The white wake kept getting closer. Morris leaned over the rail,\nstaring at it with mute rage as it extended like a finger toward his\nbow. It couldn&rsquo;t possibly miss now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s not real smart,\nCap&rsquo;n.&quot; Bosun Clarke&rsquo;s hand grabbed Morris&rsquo;s\nshoulder and yanked him down to the deck. He was just grabbing for\nthe executive officer when it hit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The impact lifted Morris a foot off\nthe steel deck. He didn&rsquo;t hear the explosion, but an instant\nafter he had bounced off the steel a second time, he was deluged with\na sheet of white water that washed him against a stanchion. His first\nthought was that he&rsquo;d been thrown overboard. He rose to see his\nexecutive officer-headless, slumped against the pilothouse door. The\nbridge wing was torn apart, the stout metal shielding ripped by\nfragments. The pilothouse windows were gone. What he saw next was\nworse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo had struck the frigate\njust aft of the bow-mounted sonar. Already the bow had collapsed, the\nkeel sundered by the explosion. The foc&rsquo;s&rsquo;l was awash,\nand the horrible groaning of metal told him that the bow was being\nripped off his ship. Morris staggered into the bridge and yanked the\nannunciator handle to All Stop, failing to notice that the engineers\nhad already stopped engines. The ship&rsquo;s momentum pushed her\nforward. As Morris watched, the bow twisted to starboard, ten degrees\noff true, and the forward gunmount became awash, its crew trying to\nhead aft. Below the mount were other men. Morris knew that they were\ndead, hoped that they had died instantly, and were not drowning,\ntrapped in a sinking steel cage. His men. How many had their battle\nstations forward of the ASROC launcher?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the bow tore away. A hundred\nfeet of the ship left the remainder to the accompaniment of\nscreeching metal. It turned as he watched, colliding with the\nafterpart of the ship as it rotated in the water like a small berg.\nThere was movement at an exposed watertight door. He saw a man try to\nget free, and succeed, the figure jumping into the water and swimming\naway from the wallowing bow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bridge crew was alive, all cut by\nflying glass but at their posts. Chief Clarke took a quick look at\nthe pilothouse, then ran below to assist with damage control. The\ndamage-control parties were already racing forward with fire hoses\nand welding gear, and at damage-control central the men examined the\ntrouble board to see how severe the flooding was. Morris lifted a\nsound-powered phone and twisted the dial to this compartment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damage-control report!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Flooding aft to frame\nthirty-six, but I think she&rsquo;ll float-for a little while anyway.\nNo fires. Waiting for reports now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris switched settings on the\nphone. &quot;Combat, radio the screen commander that we&rsquo;ve\ntaken a hit and need assistance.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Done, sir. Gallery&rsquo;s\nheading out this way. Looks like the sub got away. They&rsquo;re\nstill searching for her. We have some shock damage here. All the\nradars are down. Bow sonar is out. ASROC is out. The tail is still\nworking, though, and the Mark-32 mounts still work. Wait-screen\ncommander&rsquo;s sending us a tug, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, you have the conn. I&rsquo;m\ngoing below to look at the damage.&quot; You have the conn, Morris\nthought. How do you conn a ship that ain&rsquo;t moving? A minute\nlater he was at a bulkhead, watching men trying to shore it up with\nlumber.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This one&rsquo;s fairly solid,\nsir, the next one forward&rsquo;s leaking like a damn sieve, no way\nwe&rsquo;ll patch it all. When the bow let go, it must have twisted\neverything loose.&quot; The officer grabbed a seaman by the shoulder.\n&quot;Go to the after D/C locker and get more four-by-fours!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will this one hold?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know. Clarke is\nchecking the bottom out now. We&rsquo;ll have to weld in some patches\nand stiffeners. Give me about ten minutes and I&rsquo;ll tell you if\nshe&rsquo;ll float or not.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clarke appeared. He was breathing\nheavily. &quot;The bulkhead&rsquo;s sprung at the tank tops, and\nthere&rsquo;s a small crack, too. Leaking pretty good. The pumps are\non, and just about keeping even. I think we can shore it up, but we\nhave to hustle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The damage-control officer led the\nwelders below at once. Two men appeared with a portable pump. Morris\nordered them below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many men missing?&quot;\nMorris asked Chief Clarke. He was holding his arm strangely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All the guys made it out of the\nfive-inch mount, but I haven&rsquo;t seen anybody from belowdecks.\nShit, I think I broke something myself.&quot; Clarke looked at his\nright arm and shook his head angrily. &quot;I don&rsquo;t think many\nguys made it outa the bow, sir. The watertight doors are twisted\nsome, they gotta be jammed tight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get that arm looked at,&quot;\nMorris ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, fuck the arm, skipper! You\nneed me.&quot; The man was right. Morris went back topside with\nClarke behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On reaching the bridge, Morris dialed\nup engineering. The noise on the phone answered his first question.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The engineer spoke over the hiss of\nescaping steam. &quot;Shock damage, Captain. We got some ruptured\nsteam pipes on the number one boiler. I think number two will still\nwork, but I&rsquo;ve popped the safeties on both just in case. The\ndiesel generators are on line. I got some hurt men here. I&rsquo;m\nsending them out. I-okay, okay. We just did a check of number two\nboiler. A few minor leaks, but we can fix &lsquo;em quick. Otherwise\neverything looks pretty tight. I can have it back on line in fifteen\nminutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We need it.&quot; Morris hung\nup.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pharris lay dead in the water. With\nthe safety valves opened, steam vented onto the massive stack\nstructure, giving off a dreadful rasping sound that seemed like the\nship&rsquo;s own cry of pain. The frigate&rsquo;s sleek clipper bow\nhad been replaced by a flat face of torn metal and hanging wires. The\nwater around the ship was foul with oil from ruptured fuel tanks. For\nthe first time Morris noticed that the ship was down by the stern;\nwhen he stood straight, the ship was misaligned. He knew he had to\nwait for another damage-control report. As with an accident victim,\nthe prognosis depended on the work of surgeons, and they could not be\nrushed or disturbed. He lifted the phone to CIC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Combat, Bridge. What&rsquo;s\nthe status of that submarine contact?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gallery&rsquo;s helo dropped on\nit, but the torp ran dry without hitting anything. Looks like he ran\nnortheast, but we haven&rsquo;t had anything for about five minutes.\nThere&rsquo;s an Orion in the area now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell them to check inside of\nus. This character isn&rsquo;t going to run away unless he has to. He\nmight be running in, not out. Tell the screen commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, Cap&rsquo;n.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hadn&rsquo;t hung the phone up\nwhen it buzzed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain speaking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She&rsquo;ll float, sir,&quot;\nthe damage-control officer said at once. &quot;We&rsquo;re patching\nthe bulkhead now. It won&rsquo;t be tight, but the pumps can handle\nthe leakage. Unless something else goes bad on us, we&rsquo;ll get\nher home. They sending the tug out to us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we get a tow, sir, it better\nbe sternfirst. I don&rsquo;t want to think about trying to run this\none into a seaway.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right.&quot; Morris looked at\nClarke. &quot;Get a gang of men aft. We&rsquo;ll be taking the tow at\nthe stem, rig it up. Have them launch the whaleboat to look for\nsurvivors. I saw at least one man in the water. And get a sling on\nthat arm.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, Cap&rsquo;n.&quot;\nClarke moved aft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris went to CIC and found a\nworking radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;X-Ray Alfa, this is Pharris,&quot;\nMorris called to the screen commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;State your condition.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We took one hit forward, the\nbow is gone all the way to the ASROC launcher. We cannot maneuver. I\ncan keep her afloat unless we hit some bad weather. Both boilers\ncurrently down, but we should have power back in less than ten\nminutes. We have casualties, but I don&rsquo;t know how many or how\nbad yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commodore, we got hit by a nuke\nboat, probably a Victor. Unless I miss my guess, he&rsquo;s headed\nyour way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We lost him, but he was heading\nout,&quot; the Commodore said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Start looking inside, sir,&quot;\nMorris urged. &quot;This fellow got to knifefighting range and pulled\na beautiful number on us. This one isn&rsquo;t going to run away for\nlong, he&rsquo;s too damned good for that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Commodore thought that one over\nbriefly. &quot;Okay, I&rsquo;ll keep that in mind. Gallery&rsquo;s en\nroute to you. What other assistance do you need?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You need Gallery more than we\ndo. Just send us the tug,&quot; Morris answered. He knew that the\nsubmarine wouldn&rsquo;t be coming back to finish the kill. He&rsquo;d\naccomplished that part of his mission. Next, he&rsquo;d try to kill\nsome merchants.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that. Let me know if you\nneed anything else. Good luck, Ed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, sir. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris ordered his helo to drop a\ndouble ring of sonobuoys around his ship just in case. Then the Sea\nSprite found three men in the water, one of them dead. The whaleboat\nrecovered them, allowing the helo to rejoin the convoy. It was\nassigned to Gallery, which took Pharris&rsquo;s station as the convoy\nangled south.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Below, welders worked their gear in\nwaist-deep saltwater as they struggled to seal off the breaks in the\nfrigate&rsquo;s watertight bulkheads. The task lasted nine hours,\nthen the pumps drained the water from the flooded compartments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before they had finished, the fleet\ntug Papago pulled alongside the frigate&rsquo;s square stem. Chief\nClarke supervised as a stout towing wire was passed across and\nsecured. An hour later, the tug was pulling the frigate on an\neasterly course at four knots, backwards to protect the damaged bow.\nMorris ordered his towed-array sonar to be strung over the bow,\ntrailing it out behind to give them some small defense capability.\nSeveral extra lookouts were posted to watch for periscopes. It would\nbe a slow, dangerous trip back home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>28 - Breakthroughs</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Be careful, Pasha.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As always, Comrade General.&quot;\nAlekseyev smiled. &quot;Come, Captain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov fell in behind his superior.\nUnlike during their previous frontline outing, both men wore\nprotective body armor. The General carried only a sidearm to go along\nwith his map case, but the captain was now officially a bodyguard in\naddition to a staff officer and had a small Czech submachine gun\nslung over his shoulder. He was a different man today, the captain\nsaw. On Alekseyev&rsquo;s first trip to the front, he&rsquo;d been\ntentative, almost hesitant in manner-it hadn&rsquo;t occurred to the\nyounger man that, as senior as Alekseyev was, he had never seen\ncombat before and had approached this gravest of contests with the\nsame sort of apprehension as a new private. No longer. He had smelled\nthe smoke. Now he knew how things worked or didn&rsquo;t work. The\nchange was remarkable. His father was right, Sergetov thought, he was\na man to be reckoned with. They were joined in their helicopter by an\nAir Force colonel. The Mi-24 lifted off in darkness, its fighter\nescort overhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LAMMERSDORF, FEDERAL REPUBLIC\nOF GERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not many people appreciated the\nimportance of the videocassette recorder. A useful convenience for\nthe home, to be sure, but not until a captain in the Royal Dutch Air\nForce had demonstrated a bright idea two years before had its\nbattlefield utility been proven in secret exercises first in Germany,\nthen in the Western United States.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NATO radar surveillance aircraft kept\ntheir customary positions high over the Rhein. The E-3A Sentry\naircraft, better known as AWACS, and the smaller, lesser-known TR-1,\nflew their missions in boring circles or straight lines far behind\nthe fighting front. They had similar but different functions. The\nAWACS was mainly concerned with air traffic. The TR-1, an upgraded\nversion of the venerable U-2, looked for vehicles on the ground.\nInitially the TR-1 had been something of a failure. Because it\ntracked too many targets, many of them immobile radar reflectors set\neverywhere by the Soviets, the NATO commanders had been deluged with\ninformation that was too disordered to use. Then came the VCR. All\nthe data relayed from the aircraft was recorded on videotape anyway\nsince it was a convenient medium for data storage, but the VCRs built\ninto the NATO system possessed only a few operating features. The\nDutch captain thought to bring his personal machine into his office,\nand demonstrated how by using fast forward and fast reverse, the\nradar data could be used to show not only where things were going,\nbut also where they had come from Computer support made the task\neasier by eliminating items that moved no more than once every two\nhours-thus erasing the Russian radar lures-and there it was, a\nbrand-new intelligence tool.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With several copies made of each\ntape, a staff of over a hundred intelligence and traffic-control\nexperts examined the data round the clock. Some engaged in straight\ntactical intelligence. Others looked for patterns. A large number of\ntrucks moving at night to and from front-fine units could only mean\nshuttle runs to fuel and ammunition dumps. A number of vehicles\nbreaking away from a divisional convoy and deploying in line parallel\nto the front meant artillery preparing for an attack. The real trick,\nthey had learned, was to get the data to the forward commanders\nquickly enough so they could make use of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At Lammersdorf, a Belgian lieutenant\nwas just finishing up a tape that was six hours old, and his report\nwas sent by land line to the forward NATO commanders. At least three\ndivisions had been moved north and south on Autobahn-7, he reported.\nThe Soviets would attack at Bad Salzdetfurth in strength, sooner than\nexpected. Immediately, reserve units from the Belgian, German, and\nAmerican armies were rushed forward, and allied air units alerted for\na major land action. Fighting in this sector had been vicious enough\nalready. The German forces covering the area south of Hannover were\nat less than 50-percent strength, and the battle that had not yet\nbegun was already a race, as both sides tried to get reserves to the\npoint of attack before the other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HOLLE, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thirty minutes,&quot; Alekseyev\ntold Sergetov. Four motor-rifle divisions were on line, covering a\nfront of less than twenty kilometers. Behind them a tank division\nwaited to exploit the first breach in German lines. The objective was\nthe town of Alfeld on the Leine River. The town commanded two roads\nbeing used by NATO to shuttle units and supplies north and south, and\nits capture would open a breach in the NATO lines, allowing the\nSoviet operational/maneuver groups to burst into NATO&rsquo;s rear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, how are things\nprogressing in your opinion?&quot; the captain asked quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ask me in a few hours,&quot;\nthe General answered. The river valley to his rear was yet another\nwasteland of men and arms. They were only thirty kilometers from the\nborder-and the Red Army&rsquo;s tanks had been expected to reach\nHolle in only two days. Alekseyev frowned, wondering what staff\ngenius had come up with that timetable. Again the human factor had\nbeen overlooked. The morale and fighting spirit of the Germans was\nlike nothing he had ever seen. He remembered his father&rsquo;s\nstories of the battles across the Ukraine and Poland, but he had\nnever quite believed them. He believed them now. The Germans\ncontested every lump of dirt in their country like wolves defending\ntheir cubs, retreating only when they were forced to,\ncounterattacking at every opportunity, draining the blood from the\nadvancing Russian units as they brought every weapon they had to\nbear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Soviet doctrine had predicted heavy\nlosses. The battle of movement could be achieved only by costly\nfrontal assault which first had to blast a hole in the front\nlines-but the NATO armies were denying that hole to the Soviets.\nTheir sophisticated weapons, firing from safe, prepared positions,\nwere ripping through each attack wave. Their aircraft attacks in the\nSoviet rear sapped the strength of units before they could be\ncommitted to decisive battle and played hob with artillery support\ndespite the most careful deceptive measures.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Red Army was moving forward,\nAlekseyev reminded himself, and NATO was paying its own price. Their\nreserves were also being thinned out. The German forces were not\nusing their mobility as Alekseyev would have, too often tying\nthemselves to geographic locations instead of fighting the Soviet\nforces on the move. Of course, the General thought, they didn&rsquo;t\nhave very much terrain to trade for time. He checked his watch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A sheet of flame rose from the\nforests below him as Russian artillery began its preparatory\nbombardment. Next came the multiple-rocket launchers, and the morning\nsky was alight with streaks of fire. Alekseyev turned his binoculars\ndownrange. In a few seconds he saw the orange-white explosions of the\nrounds as they impacted on NATO lines. He was too far from the\nfighting front to see any detail, but an area that had to be many\nkilometers across, lit up like the neon signs so popular in the West.\nThere was a roar overhead, and the General saw the leading elements\nof the ground-attack fighters racing to the front.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Comrade General,&quot;\nAlekseyev breathed. He counted at least thirty Sukhoi and MiG\nfighter-bombers, all hugging the ground as they headed toward the\nbattle line. His face crinkled into a determined smile as he walked\ninto the command bunker.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The lead\nelements are moving now,&quot; a colonel announced. On a table made\nof rough planks laid across sawhorses, grease pencil marks were made\non the tactical maps. Red arrows began their march toward a series of\nblue lines. The plotters were all lieutenants, and each wore a\ntelephone headset linked to a specific regimental headquarters. The\nofficers connected to reserve units stood away from the table,\npuffing on their cigarettes as they watched the march of the arrows.\nBehind them the commander of 8<SUP>th</SUP>Guards Army stood quietly,\nwatching his plan of attack unfold.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Meeting moderate resistance.\nEnemy artillery and tank fire is being encountered,&quot; a\nlieutenant said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Explosions rocked the command bunker.\nTwo kilometers away, a flight of German Phantoms had just torn into a\nbattalion of mobile guns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy fighters overhead,&quot;\nthe air defense officer said belatedly. A few eyes looked\napprehensively up at the log ceiling of the bunker. Alekseyev&rsquo;s\ndidn&rsquo;t join them. A NATO smart-bomb would kill them all in a\nblink. Much as he enjoyed his post as deputy commander of the\ntheater, he wished himself back to the days when he had commanded a\nfighting division. Here he was only an observer, and he felt the need\nto have the reins in his own two hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Artillery\nreports heavy counterbattery fire and air attacks. Our missiles are\nengaging enemy aircraft in the 57<SUP>th</SUP>Motor-Rifle Division&rsquo;s\nrear area,&quot; the air defense officer went on. &quot;Heavy air\nactivity over the front.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our fighters are engaging NATO\naircraft,&quot; the Frontal Aviation officer reported. He looked up\nangrily. &quot;Friendly SAMs are shooting down our fighters!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Air Defense Officer!&quot;\nAlekseyev shouted. &quot;Tell your units to identify their targets!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have fifty aircraft over the\nfront. We can handle the NATO fighters alone!&quot; the aviator\ninsisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell all SAM batteries to hold\nfire on all targets above one thousand meters,&quot; Alekseyev\nordered. He had discussed this with his Frontal Aviation commander\nthe night before. The MiG pilots were to stay high after making their\nown attack runs, leaving the missile and gun batteries free to engage\nonly those NATO aircraft that were an immediate threat to ground\nunits. Why were his own planes getting hit?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty thousand feet over the Rhein,\ntwo NATO E-3A radar aircraft fought for their fives. A determined\nSoviet attack was under way, two regiments of MiG-23 interceptors\nrocketing through the sky toward them. The on-board controllers were\ncalling for help. This both distracted them from countering the\nattack, and stripped fighters from other missions. Heedless of their\nown safety, the Russians came west at over a thousand miles per hour\nwith heavy jamming support. American F-15 Eagles and French Mirage\njets converged on the threat, filling the sky with missiles. It was\nnot enough. When the MiGs got to within sixty miles, the AWACS\naircraft shut down their radars and dove for the ground to evade the\nattack. The NATO fighters over Bad Salzdetfurth were on their own.\nFor the first time the Soviets had achieved air superiority over a\nmajor battlefield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hundred-forty-third Guards\nRifle Regiment reports they have broken through German lines,&quot; a\nlieutenant said. He didn&rsquo;t look up, but extended the arrow for\nwhich he was responsible. &quot;Enemy units retreating in disarray.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hundred-forty-fifth Guards\nchecking in,&quot; reported the plotting officer next to him. &quot;The\nfirst line of German resistance has collapsed. Proceeding south along\nthe axis of the rail line . . . enemy units are on the run. They are\nnot regrouping, not attempting to turn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The general\ncommanding 8<SUP>th</SUP>Guards Army gave Alekseyev a triumphant\nlook. &quot;Get that tank division moving!&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two\nunderstrength German brigades covering this sector had suffered too\nmuch, been called upon to stop too many attacks. Their men spent,\ntheir weapons depleted, they had no choice but to run from the enemy,\nhoping to form a new line in the woods behind Highway 243. At\nHackenstedt, four kilometers away, 20<SUP>th</SUP>Guards Tank\nDivision started moving down the road. Its three hundred T-80 main\nbattle tanks, supported by several hundred more infantry assault\ncarriers, spread left and right of the secondary road and formed its\nattack formation in columns of regiments. The 20<SUP>th</SUP>Tanks\nwas the operation/maneuver group for 8<SUP>th</SUP>Guards Army. Since\nthe war had begun, the Soviet Army had been trying to break one of\nthese powerful units into the NATO rear. It was now possible.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well done, Comrade General,&quot;\nAlekseyev said. The plotting table showed a general breakthrough.\nThree of the four attacking motor-rifle divisions had broken through\nthe German lines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The MiGs succeeded in killing one of\nthe AWACS aircraft and three Eagle fighters, at the price of nineteen\nof their own, in a furious air battle that lasted fifteen minutes.\nThe surviving AWACS was back at altitude now, eighty miles behind the\nRhein, and its radar operators were working to reestablish control of\nthe air battle over central Germany as the MiGs ran for home through\na cloud of NATO surface-to-air missiles. At murderous cost they had\naccomplished a mission for which they had not even been briefed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But this was only the beginning. Now\nthat the initial attack had succeeded, the most difficult part of the\nbattle was under way. The generals and colonels commanding the attack\nhad to move their units forward rapidly, careful to keep the\nformations intact as they leapfrogged their artillery southwest to\nprovide continuous support for the advancing regiments. The tank\ndivision had the highest priority. It had to hit the next set of\nGerman lines only minutes behind the motor-rifle troops, in order to\nreach Alfeld before nightfall. Units of the field police established\npreplanned traffic-control points, and directed units down roads\nwhose marker signs had been removed by the Germans-of course. The\nprocess was not as easy as might have been expected. Units were not\nintact. Some commanders were dead, vehicles had broken down, and\ndamaged roads slowed traffic well below normal rates of advance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For their part the German troops were\ntrying to reorganize. Rear guard units lingered behind every turn in\nthe road, pausing to loose their antitank missiles at the\nhard-charging Soviet advance guard, which took a particularly heavy\ntoll of unit commanders. Allied aircraft were reorganizing also, and\nlow-level attack fighters began to engage the Soviet units in the\nopen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind the sundered battle line a\nGerman tank brigade rolled into Alfeld, with a Belgian motorized\nregiment ten minutes behind. The Germans proceeded northeast on the\nmain road, watched by citizens who had just been ordered to evacuate\ntheir homes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FASLANE, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No luck, eh?&quot; asked Todd\nSimms, commander of USS Boston.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None,&quot; McCafferty\nconfirmed. Even the trip into Faslane had been unlucky. The guard\nship for the safe-transit corridor, HMS Osiris, had gotten into\nattack position without their having detected her. Had that Brit\ndiesel sub been a Russian, McCafferty could very well be dead now.\n&quot;We had our big chance against that amphibious group. Things\nwere going perfect, y&rsquo;know? The Russians had their sonobuoy\nlines out, and we beat them clean, just about had our targets lined\nup for the missile attack-I figured we&rsquo;d hit with our missiles\nfirst, then go in with torpedoes-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds good to me,&quot; Simms\nagreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And somebody else launches his\nown torpedo attack. Screwed everything up. We lofted three Harpoons,\nbut a helo saw us do it, and, bingo! we had the bastards all over\nus.&quot; McCafferty pulled open the door to the Officers Club. &quot;I\nneed a drink!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hell, yes!&quot; Simms laughed.\n&quot;Everything looks better after a few beers. Hey, that sort of\nthing happens. Luck changes, Danny.&quot; Simms leaned over the bar.\n&quot;Two strong ones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As you say, Commander.&quot; A\nwhite-coated steward drew two mugs of warm, dark beer. Simms picked\nup the bill and led his friend to a corner booth. There was some sort\nof small party going on at the far end of the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Danny, for crying out loud, let\nup on yourself. Not your fault that Ivan didn&rsquo;t send you any\ntargets, is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty took a long pull on his\nmug. Two miles away Chicago was reprovisioning. They&rsquo;d be in\nport for two days. Boston and another 688-class sub were tied to the\nsame quay, with another pair due in later today.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were to be outfitted for a\nspecial mission, but they didn&rsquo;t yet know what it was. In the\nmeantime, the officers and crewmen were using their modicum of free\ntime to breathe fresh air and unwind. &quot;You&rsquo;re right, Todd,\nright as ever.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. Have some pretzels. Looks\nlike quite a shindig over there. How about we wander over?&quot;\nSimms lifted his beer and walked to the end of the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They found a gathering of submarine\nofficers, which was not a surprise, but the center of attention was.\nHe was a Norwegian captain, a blond man of about thirty who clearly\nhadn&rsquo;t been sober for several hours. As soon as he drained one\njar of beer, a Royal Navy commander handed him another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must find the man who save\nus!&quot; the Norwegian insisted loudly and drunkenly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What gives?&quot; Simms asked.\nIntroductions were exchanged. The Royal Navy officer was captain of\nHMS Oberon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is the chappie who blasted\nKirov all the way back to Murmansk,&quot; he said. &quot;He tells the\nstory about every ten minutes. About time for him to begin again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Son of a bitch,&quot;\nMcCafferty said. This was the guy who had sunk his target! Sure\nenough, the Norwegian began speaking again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We make our approach slowly.\nThey come right&quot;-he belched-&quot;to us, and we creep very slow.\nI put periscope up, and there he is! Four thousand meters, twenty\nknots, he will pass within five hundred meters starboard.&quot; The\nbeer mug swept toward the floor. &quot;Down periscope! Arne-where are\nyou, Arne? Oh, is drunk at table. Arne is weapons officer. He set to\nfire four torpedoes. Type thirty-seven, American torpedoes.&quot; He\ngestured at the two American officers who had just joined the crowd.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Four Mark-37s! McCafferty winced at\nthe thought. That could ruin your whole day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kirov is very close now. Up\nperiscope! Course same, speed same, distance now two thousand\nmeters-I shoot! One! Two! Three! Four! Reload and dive deep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re the guy who ruined\nmy approach!&quot; McCafferty shouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Norwegian almost appeared sober\nfor a moment. &quot;Who are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dan McCafferty, USS Chicago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You were there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You shoot missiles?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hero!&quot; The Norwegian\nsubmarine commander ran to McCafferty, almost knocking him down as he\nwrapped the American in a crushing bear hug. &quot;You save my men!\nYou save my ship!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell is this?&quot;\nSimms asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, introductions,&quot; said a\nRoyal Navy captain. &quot;Captain Bjorn Johannsen of His Norwegian\nMajesty&rsquo;s submarine Kobben. Captain Daniel McCafferty of USS\nChicago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;After we shoot Kirov, they come\naround us like wolves. Kirov blow up-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four fish? I believe it,&quot;\nSimms agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Russians come to us with\ncruiser, two destroyers,&quot; Johannsen continued, now quite sober.\n&quot;We, ah, evade, go deep, but they find us and fire their RBU\nrockets-many, many rockets. Most far, some close. We reload and I\nshoot at cruiser.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You hit her?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One hit, hurt but not sink.\nThis take, I am not sure, ten minutes, fifteen. It was very busy\ntime, yes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me, too. We came in fast,\nflipped on the radar. There were three ships where we thought Kirov\nwas.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kirov was sunk-blow up! What\nyou see was cruiser and two destroyers. Then you shoot missiles,\nyes?&quot; Johannsen&rsquo;s eyes sparkled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three Harpoons. A Helix saw the\nlaunch and came after us. We evaded, never did know if the missiles\nhit anything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit? Hah! Let me tell you.&quot;\nJohannsen gestured. &quot;We dead, battery down. We have damage now,\ncannot run. We already evade four torpedoes, but they have us now.\nSonar have us. Destroyer fire RBU at us. First three miss, but they\nhave us. Then-Boom! Boom! Boom! Many more. Destroyer blow up. Other\nhit, but not sink, I think.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We escape.&quot; Johannsen\nhugged McCafferty again, and both spilled their beer on the floor.\nThe American had never seen a Norwegian display this much emotion,\neven around his wife. &quot;My crew alive because of you, Chicago! I\nbuy you drink. I buy all your men drink.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are sure we killed that tin\ncan?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You not kill,&quot; Johannsen\nsaid. &quot;My ship dead, my men dead, I dead. You kill.&quot; A\ndestroyer wasn&rsquo;t exactly as good as sinking a nuclear-powered\nbattle cruiser, McCafferty told himself, but it was a whole lot\nbetter than nothing, too. And a piece of another, he reminded\nhimself. And who knows, maybe that one sank on the way home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not too shabby, Dan,&quot;\nSimms observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some people,&quot; said the\nskipper of HMS Oberon, &quot;have all the bloody luck!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know, Todd,&quot; said the\ncommanding officer of USS Chicago, &quot;this is pretty good beer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were only two bodies to bury.\nAnother fourteen men were missing and presumed dead, but for all\nthat, Morris counted himself fortunate. Twenty sailors were injured\nto one extent or another. Clarke&rsquo;s broken forearm, a number of\nbroken ankles from the shock of the torpedo impact, and a half-dozen\nbad scaldings from ruptured steam pipes. That didn&rsquo;t count\nminor cuts from flying glass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris read through the ceremony in\nthe manual, his voice emotionless as he went through the words about\nthe sure and certain hope of how the sea will one day give up her\ndead . . . On command the seamen tilted up the mess tables. The\nbodies wrapped in plastic bags and weighted with steel slid out from\nunder the flags, dropping straight into the water. It was ten\nthousand feet deep here, a long last trip for his executive officer\nand a third-class gunner&rsquo;s mate from Detroit. The rifle salute\nfollowed, but not taps. There was no one aboard who could play a\ntrumpet, and the tape recorder was broken. Morris closed the book.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Secure and carry on.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The flags were folded properly and\ntaken to the sail locker. The mess tables were carried below and the\nstanchions were replaced to support the lifelines. And USS Pharris\nwas still only half a ship, fit only to be broken up for scrap,\nMorris knew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tug Papago was pulling her\nbackwards at just more than four knots. Three days to shore. They\nwere heading toward Boston, the closest port, rather than a naval\nbase. The reason was clear enough. Repairs would take over a year and\nthe Navy didn&rsquo;t want to clutter up one of its own repair\nfacilities with something that would take that long. Only those ships\nthat could be repaired for useful war service would get rapid\nattention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even his continued command of Pharris\nwas a joke. The tug had a reserve crew, many of them salvage experts\nin civilian life. Three of them were aboard to keep an eye on the\ntowing cable and &quot;advise&quot; Morris on the things he had to\ndo. Their pieces of advice were really orders, but polite ones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were plenty of things to keep\nhis crew busy. The forward bulkheads required constant watching and\nattention. Repairs were under way to the engine plant. Only one\nboiler was working, providing steam to turn the turbogenerators and\nprovide electrical power. The second boiler needed at least another\nday of work. His main air-search radar, they said, would be working\nin four hours. The satellite antenna was just back on line also. By\nthe time they reached port-if they reached port-everything aboard\nthat his crew could fix would be fixed. That didn&rsquo;t really\nmatter, but a busy crew, the Navy has always said, is a happy crew.\nIn practical terms it meant that the crewmen, unlike their captain,\ndid not have time to brood on what mistakes had been made, the lives\nthat had been lost because of them, and who had made them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris went to the Combat Information\nCenter. The tactical crew was rerunning the tape and paper record of\nthe encounter with the Victor, trying to find what had happened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know.&quot; The\nsonar operator shrugged. &quot;Maybe it was two subs, not just one. I\nmean, here he is, right? This bright trail here-then a couple minutes\nlater the active sonar picked him up over here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only one sub,&quot; Morris\nsaid. &quot;Getting from here to there is about a four-minute run at\ntwenty-five knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But we didn&rsquo;t hear him,\nsir, an&rsquo; it don&rsquo;t show on the screen. Besides, he was\nheading the other way when we lost him.&quot; The sonarman rewound\nthe tape to run it a again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Morris went back to\nthe bridge, playing it over again in his mind. He had the entire\nsequence memorized now. He walked out on the bridge wing. The spray\nshields were still perforated, and there was a faint bloodstain where\nthe XO had died. Someone would be painting over that today. Chief\nClarke had all kinds of work gangs going. Morris fit a cigarette and\nstared at the horizon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>REYDARVATH, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter was the last warning\nthey needed. Edwards and his party were heading northeast. They\npassed through an area of many small lakes, crossed a gravel road\nafter waiting an hour to see what the traffic there was like-none-and\nbegan to traverse a series of marshes. By this time Edwards was\nthoroughly confused by the terrain. The mixture of bare rock, grassy\nmeadows, lava fields, and now a freshwater marsh made him wonder if\nIceland might not be the place where God had put everything that had\nbeen left over after the world was built. Evidently He&rsquo;d made\njust the right amount of trees, though, because there were none here,\nand their best cover was the knee-high grass that sprouted from the\nwater. It must be hardy grass, Edwards thought, since this marsh had\nbeen frozen not too long ago. It was still cold, and within minutes\nof entering the marshes everyone&rsquo;s legs ached with it. They\nendured the misery. The alternative was to travel on bare and\nslightly elevated ground, not something to be contemplated with enemy\nhelicopters about.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vigdis surprised them with her\nendurance. She kept up with the Marines without faltering or\ncomplaining. A true country girl, Edwards thought, she was still\nbenefiting from a childhood of chasing the family sheep around&mdash;or\nwhatever it was you did with sheep---and climbing these Goddamned\nhills.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, people, take ten,&quot;\nEdwards called. Immediately everyone looked for a dry spot to\ncollapse. Mainly they found rocks. Rocks in a marsh! Edwards thought.\nGarcia kept watch with the purloined Russian binoculars. Smith lit up\na cigarette. Edwards turned around to see Vigdis sitting down next to\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you feel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very tired,&quot; she said with\na slight smile. &quot;But not so tired as you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is that so!&quot; Edwards\nlaughed. &quot;Maybe we should step up the pace.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where we go?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re going to\nHvammsfjordur. They didn&rsquo;t say why. I figure another four or\nfive days. We want to stay clear of all the roads we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To protect me, yes?&quot;\nEdwards shook his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To protect all of us. We don&rsquo;t\nwant to fight anybody. There&rsquo;s too many Russians around to play\nsoldier games.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, I don&rsquo;t hurt-ah, stop\nyou from important things?&quot; Vigdis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not at all. We&rsquo;re all\nhappy to have you with us. Who wouldn&rsquo;t like a walk in the\ncountry with a beautiful girl?&quot; Edwards asked gallantly. Was\nthat a smart thing to say?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She gave him a strange look. &quot;You\nthink I pretty, after-after-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vigdis, if you were hit by a\ntruck-yes, you are very beautiful. No man could change that. What\nhappened to you was not your fault. What ever changes it made are\ninside, not outside. And I know somebody must like you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My baby, you mean? Mistake. He\nfind another girl. This is not important, all my friends have\nbabies.&quot; She shrugged it off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That stupid son of a bitch, Edwards\nthought. He remembered that bastardy carried no stigma on Iceland.\nSince no one had a surname most of the Icelanders had given names\nfollowed by patronyrnics-you couldn&rsquo;t even tell the difference\nbetween the legitimate and illegitimate. Besides which, the\nIcelanders didn&rsquo;t seem to give a damn one way or the other.\nYoung unmarried girls had babies, took proper care of them, and that\nwas that. But who would walk away from this girl?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, speaking for myself.\nVigdis, I&rsquo;ve never met a girl prettier than you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Truly?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her hair looked like hell, tangled\nand filthy, Edwards admitted to himself. Her face and clothing were\ncovered with dust and mud. A hot shower could change that in a few\nminutes, revealing the lovely thing that she was. But beauty comes\nfrom within, and he was only beginning to appreciate the person\ninside. He ran his hand along her cheek.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any man who says different is\nan idiot.&quot; He turned to see Sergeant Smith coming over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Time to move, &lsquo;less you\nwant our legs to stiffen up, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. I want to make another\neight or ten miles. There&rsquo;s farms and roads on the far side of\nthis mountain we&rsquo;re walking around. We&rsquo;ll want to eyeball\nthat area before we try to cross it. I&rsquo;ll call in from there,\ntoo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, skipper. Rodgers!\nTake the point and bend it a little west.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BODENBURG, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ride forward had not been an easy\none. Eighth Guards Army moved its forward command post as close\nbehind the leading troops as possible. Its commander, like Alekseyev,\nbelieved in having his eyes and ears as close to the front as\npossible. The trip took forty minutes in armored troop carriers-it\nwas far too dangerous to use helicopters-during which Alekseyev had\nobserved a pair of savage air attacks on Russian columns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">German and Belgian reinforcements had\njoined the action, and intercepts of radio messages indicated that\nAmerican and British units were also en route. Alekseyev had called\nup more Russian units as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What had begun as a relatively simple\npush by one mechanized army was now growing into a major engagement.\nHe took this to be a good sign. NATO would not be reinforcing if they\ndid not regard the situation as dangerous. The Soviet task was to\nachieve the desired result before reinforcements came into play.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The general\ncommanding 20<SUP>th</SUP>Guards Tank Division was in the command\npost. They&rsquo;d set it up in a secondary school. A new building,\nit had lots of space, and until an underground bunker could be\nprepared, it would have to do. The pace of the advance had slowed, as\nmuch because of traffic control difficulties as from the Germans.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Straight\ndown this road to Sack,&quot; 8<SUP>th</SUP>Guards Army told the\ntanker. &quot;My motor-rifle troops should have it clear by the time\nyou get there.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four more kilometers to Alfeld.\nYes, just make sure you can support us when we jump across the\nriver.&quot; The General set his helmet atop his head and moved out\nthe door. It was going to work, Alekseyev thought. This general had\ndone a magnificent job of delivering his unit to the front in nearly\nperfect order.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next thing he heard was an\nexplosion. Windows shattered, pieces of ceiling dropped around him.\nThe Devil&rsquo;s Cross had returned yet again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev raced outside to see a\ndozen burning armored vehicles. As he watched, the crew bailed out of\na brand-new T-80 tank. An instant later the vehicle brewed up: a fire\nswept through the ammunition racks inside and a pillar of flame rose\ntoward the sky as from a small volcano.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The general is dead-the General\nis dead!&quot; a sergeant shouted. He pointed to a BMD infantry\ncarrier from which no one had escaped alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev found\nthe commander of the 8<SUP>th</SUP>Guards Army cursing beside him.\n&quot;The assistant commander of that tank division is a new\ncolonel.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pavel Leonidovich reached a quick and\nconvenient decision. &quot;No, Comrade General. What about me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Startled, the commander stared at\nhim, then remembered Alekseyev&rsquo;s reputation as a tank\ncommander, and his father&rsquo;s. He made a quick decision of his\nown. &quot;Twentieth Tanks is yours. You know the mission.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another infantry assault carrier\nrolled up. Alekseyev and Sergetov boarded it, and the driver sped off\ntoward the divisional command post. It took half an hour before they\nstopped. Alekseyev saw rows of tanks parked inside the treeline.\nAllied artillery was falling close by, but he ignored it. His\nregimental commanders were grouped together. The General quickly gave\norders for objective and timing. It spoke well of the General not\ndead an hour that everyone here knew his mission. The division was\nfinely organized, with every part of the assault plan already firmed\nup. Alekseyev saw at once that he had a good battle staff. He set\nthem to work as his unit commanders rejoined their regiments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His first battle headquarters was\nfittingly in the shade of a tall tree. His father could have wished\nfor no better. Alekseyev smiled. He found his divisional intelligence\nofficer. &quot;What&rsquo;s the situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A battalion of German tanks is\ncounterattacking on this road leading east from Sack. They should be\ncontained, and in any case our vehicles are moving southwest behind\nthem. The lead motor-rifle troops are just inside the town, and\nreport only minor resistance. Our leading elements are now moving and\nshould be there within the hour.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Air Defense Officer?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;SAMs and mobile antiaircraft\nguns are just behind the leading echelons. We also have friendly air\ncover. Two regiments of MiG-21s are on call for air defense, but we\nhaven&rsquo;t had any ground-attack fighters assigned yet. They took\na beating this morning-but so did the other side. We killed twelve\nNATO aircraft before noon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev nodded, dividing that\nnumber by three, as he had learned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, Comrade General. I\nam Colonel Popov, your divisional political officer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fine, Comrade Colonel. My Party\ndues are paid to the end of the year, and with luck I will live to\npay them again. If you have something important to say, be quick!&quot;\nIf there was anything Alekseyev didn&rsquo;t need now, it was a\nzampolitl</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;After we capture Alfeld-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we capture Alfeld I will let\nyou have the keys to the city. For the present, let me do my job.\nDismissed!&quot; Probably wanted permission to shoot suspected\nfascists. As a four-star general, Alekseyev could not ignore\npolitical officers, but at least he could ignore those under the rank\nof general. He walked over to the tactical maps. On one side as\nbefore, lieutenants showed the advance of his-his!-units. On the\nother, intelligence officers were assembling what data they had on\nenemy opposition. He grabbed the shoulder of his operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want that lead regiment right\nbehind the motor-rifle troops. If they need some help, give it to\nthem. I want this breakthrough and I want it today. What artillery do\nwe have set up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two battalions of heavy guns\nare ready now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. If\nthose infantry have targets for them, find out, and let&rsquo;s start\nhitting them now. This is not a time for finesse. NATO knows we&rsquo;re\nhere, and our worst enemy is time. Time works for them, not for us.&quot;\nThe operations officer and artillery commander got together, and two\nminutes later his 152mm guns were delivering fire to the front. He&rsquo;d\nhave to have a medal awarded to the dead commander of 20<SUP>th</SUP>Tanks,\nAlekseyev decided; the man deserved a reward of some kind for the\ntraining he saw evident in this staff.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy air attack in progress,&quot;\na plotting officer said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy tanks emerging from woods\neast of Sack, estimate battalion strength. Heavy artillery fire\nsupporting the Germans.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had to trust his colonels now,\nAlekseyev knew. The time at which a general could observe the entire\nbattle and control it was long past. His staff officers made their\nlittle marks on the map. The Germans should have waited, the General\nthought, they should have let the division spearhead go through, then\nattack the division supply column. That was foolish, the first time\nhe had seen a German commander make a tactical error. Probably a\njunior officer who had relieved a dead or wounded superior, or\nperhaps a man whose home was nearby. Whatever the reason, it was a\nmistake and Alekseyev was profiting by it. His leading two tank\nregiments took losses, but they smashed the German counterattack in\nten furious minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two kilometers-leading elements\nnow two kilometers from Sack. Opposition from artillery only.\nFriendly units are in sight. Infantry troops in Sack report minor\nresistance only. The town is nearly clear. Forward scouts report the\nroad to Alfeld is open!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bypass Sack,&quot; Alekseyev\nordered. &quot;The objective is Alfeld on the Leine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a scratch team. American\nmechanized infantrymen and the lead tank squadron of an advancing\nBritish brigade reinforced the remains of Germans and Belgians who\nhad been crushed by five Soviet divisions that day. There was little\ntime. Combat engineers worked furiously with their armored bulldozers\nto scrape shelters for the tanks while infantrymen dug holes for\ntheir antitank weapons. A cloud of dust on the horizon was all the\nwarning they needed. A division of tanks was reported heading their\nway, and the civilians had not entirely evacuated the town behind\nthem. Twenty miles behind them, a squadron of ground-attack aircraft\ncircled, waiting for the call-down signal.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy in\nsight!&quot; a lookout on a church steeple radioed. In seconds\nartillery fire lashed at the leading Soviet columns. Antitank-missile\ncrew popped the covers off their targeting scopes and loaded the\nfirst weapons of what promised to be a long afternoon. The Challenger\ntanks of 3<SUP>rd</SUP>Royal Tank Regiment settled into their holes,\nhatches shut tight as the gunners zeroed their sights on distant\ntargets. Things were too confused and there had not been enough time\nto establish a firm chain of command here. An American was first to\nfire. The TOW-2 missile sped downrange its control wires trailing out\nbehind like a spider&rsquo;s web as it reached four kilometers to a\nT-80 tank.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Advanced elements are now under\nfire from enemy missile teams,&quot; reported a plotting officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Flatten them!&quot; Alekseyev\nordered his artillery commander. Within a minute the division&rsquo;s\nmultiple-rocket launchers were filling the sky with trails of fire.\nTube artillery fire added to the carnage at the battle line Then NATO\nartillery joined the fray in earnest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lead regiment is taking\nlosses.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev watched the map in silence.\nThere was no room for deceptive maneuver here, nor was there time.\nHis men had to race through the enemy lines as quickly as possible in\norder to seize the bridges on the Leine. That meant that his leading\ntank crews would suffer heavily. The breakthrough would have its own\nheavy price, but the price had to be paid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twelve Belgian F-16 fighters swept in\nlow over the front at five hundred knots, dropping tons of cluster\nmunitions on the lead Soviet regiment, killing nearly thirty tanks\nand a score of infantry carriers less than a kilometer from the\nallied lines. A swarm of missiles rose into the sky after them, and\nthe single-engine fighters turned west, skimming over the ground in\ntheir attempt to evade. Three were smashed to the ground, and fell\namong the NATO troops, adding to the carnage already created by\nSoviet fire. The commander of the British tanks saw that he lacked\nthe firepower to stop the Soviet attack. There just wasn&rsquo;t\nenough. It was time to leave while his battalion was still able to\nfight. He alerted his companies to be ready to pull out and tried to\nget the word to neighboring units. But the troops around Alfeld came\nfrom four different armies, with separate languages and radio\nsettings. There hadn&rsquo;t been time to establish exactly who was\nin overall command. The Germans didn&rsquo;t want to leave. The town\nhad not yet been fully evacuated, and the German troops would not\ndesert their positions until their countrymen were safely across the\nriver. The Americans and Belgians began to move when the British\ncolonel told them to, but not the Germans, and the result was chaos\nwithin the NATO lines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Forward observers report enemy\nunits moving back on the right, repeat, enemy units appear to be\ndisengaging on the northern side of the town.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Move the second regiment north,\nloop around and head for the bridges, fast as they can. Disregard\nlosses and charge for those damned bridges! Operations Officer, keep\npressure on all enemy units. We want to trap them on this side and\nfinish them if we can,&quot; Alekseyev ordered. &quot;Sergetov, come\nwith me. I have to go forward.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attack had ripped the heart out\nof his lead regiment, Alekseyev knew, but it had been worth the cost.\nThe NATO forces would have to move their units through a smashed town\nto get to the bridges, and having the allied units on the north side\ndisengage first was a godsend. Now with a fresh regiment he&rsquo;d\nbe able to run over them and, if he were very lucky, get the bridges\nintact. This he&rsquo;d have to supervise himself. Alekseyev and\nSergetov boarded a tracked vehicle, which motored southeast to catch\nthe maneuvering regiment. Behind them his operations officer began to\ngive new orders over the divisional radio net.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five kilometers on the far side of\nthe river, a battery of German 155mm guns was waiting for this\nopportunity. They had remained silent, waiting for their\nradio-intercept experts to pin down the divisional headquarters.\nQuickly the gunners punched the target data into their firecontrol\ncomputers while others loaded high-explosive shells. Every gun in the\nbattery trained out on an identical azimuth. The ground shook when\nthey began rapid fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A hundred shells fell in and around\nthe divisional headquarters in less than two minutes. Half the battle\nstaff was killed outright, most of the others wounded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev looked at his radio\nheadset. His third close brush with death. That was my fault. I\nshould have checked the siting of the radio transmitter I must not\nmake that mistake again . . . Damn! Damn! Damn!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alfeld&rsquo;s streets were clogged\nwith civilian vehicles. The Americans in their Bradley tracked\nvehicles avoided the town entirely, hurrying down the right bank of\nthe Leine and crossing to the other side in good order. There, they\ntook positions on the hills overlooking Leine, and set up to cover\nthe crossing of the other allied troops. The Belgians were next. Only\na third of their tanks had survived, and these covered the southern\nflank on the far side of the river, hoping to stop the Russians\nbefore they were able to cross. German Swatspolizei had held back\ncivilian traffic and allowed the armored units to pass, but this\nchanged when Soviet artillery began bursting in the air close to the\nriver. The Russians had hoped it would impede traffic, and it did.\nCivilians who had been late to follow orders to leave their homes now\npaid for their error. The artillery did scant damage to fighting\nvehicles but thoroughly wrecked civilian cars and trucks. In minutes,\nthe streets of Alfeld were jammed with disabled and burning cars.\nPeople left them, braving the fire to run for the bridges, and the\ntanks trying to make their way to the river found their way blocked.\nTheir only escape was over the bodies of innocent civilians, and even\nwhen ordered to proceed, the drivers shrank from it. Gunners rotated\ntheir turrets to face over the rear and began to engage the Russian\ntanks now entering the town. Smoke from burning buildings wafted\nacross everyone&rsquo;s field of view. Cannon fired at targets\nglimpsed for a moment, rounds went wild, and the streets of Alfeld\nturned into a slaughterhouse of soldiers and noncombatants.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There they are!&quot; Sergetov\npointed. Three highway bridges spanned the Leine. Alekseyev started\nto give orders, but they weren&rsquo;t necessary. The regimental\ncommander already had his radio microphone keyed, and directed a\nbattalion of tanks with infantry support to proceed up the west bank,\nfollowing the same route, still relatively open, that the Americans\nhad used.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The American fighting vehicles on the\nfar side of the river opened fire with missiles and their light\ncannon, killing a half-dozen tanks, and the remainder of the regiment\nengaged them with direct fire while Alekseyev personally called down\nartillery on the hilltops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In Alfeld the battle had come to a\nbloody standstill. The German and British tanks took up positions at\nintersections largely hidden from view by wrecked cars and trucks,\nand backed toward the river slowly as they fought to give the\ncivilians time. The Russian infantry tried to engage them with\nmissiles, but too often debris lying in the streets tore the flight\ncontrol wires, causing the missiles to fall out of control and\nexplode harmlessly. Russian and allied artillery fire churned the\ntown to rubble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev watched his troops\nadvancing toward the first bridge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">South of him, the commander of the\nlead regiment swore at his losses. More than half his tanks and\nassault vehicles had been destroyed. Victory was within his grasp,\nand now his troops had been stopped again by impassable streets and\nmurderous fire. He saw the NATO tanks pulling slowly back, and,\nenraged that they were escaping, called in for artillery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev was surprised when the\nartillery fire shifted from the center of the town to the riverfront.\nHe was shocked when he realized that it was not tube artillery fire,\nbut rockets. As he watched, explosions appeared at random over the\nriverfront. Then rounds began exploding in the river in rapid\nsuccession. The rate of fire increased as more and more launchers\nwere trained on the target, and it was already too late for him to\nstop them. The farthest bridge went first. Three rockets landed at\nonce, and it came apart. Alekseyev watched in horror as over a\nhundred civilians fell into the churning water. His horror was not\nfor the loss of life-he needed that bridge! Two more rockets landed\non the center bridge. It did not collapse, but the damage it took was\nserious enough to prevent tanks from using it. The fools! Who was\nresponsible for this? He turned to Sergetov.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Call up the engineers. Get\nbridging units and assault boats to the front. They have absolute\npriority. Next, I want every surface-to-air missile and antiair gun\nbattery you can find. Anyone who gets in their way will be shot. Make\nsure the traffic-control officers know this. Go!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet tanks and infantry had\nreached the only surviving bridge. Three infantry vehicles raced to\nthe far side and were taken under fire by the Belgians and Americans\nas they raced to cover. A tank followed. The T-80 rumbled across, got\nto the far side and exploded from an impacting missile. Another\nfollowed, then a third. Both reached the west bank. Then a British\nChieftain emerged from behind a building and followed the Soviet\ntanks across. Alekseyev watched in amazement as it ran right between\nthe two Soviet vehicles, neither of which saw it. An American missile\nran just behind it and plowed into the ground, raising a cloud of\ndirt and dust. Two more Chieftains emerged at the bridgehead. One\nexploded from a point-blank shot by a T-80, the other fired back,\nkilling the Russian tank a second later. Alekseyev remembered a tale\nfrom his boyhood of a brave peasant on a bridge as the British tank\nengaged and killed two more Soviet tanks before succumbing to a\nbarrage of direct fire. Five more Soviet vehicles raced across the\nbridge.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General lifted\nhis headset and dialed up 8<SUP>th</SUP>Guards Army Headquarters.\n&quot;This is Alekseyev. I have a company of troops across the Leine.\nI need support. We have broken through. Repeat: we have broken\nthrough the German front! I want air support and helicopters to\nengage NATO units north and south of Bridge 439. 1 need two regiments\nof infantry to assist with the river crossing. Get me support and I\nmight have my division across by midnight.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ll get everything I\nhave. My bridging units are on the way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev leaned against the side of\nhis BMP. He unbuckled his canteen and took a long drink as he watched\nhis infantry climb the hills under fire. Two complete companies were\nacross now. Allied fire was now attempting to destroy the remaining\nbridge. He had to get at least a full battalion across if he wanted\nto hold this bridgehead for more than a few hours. &quot;I&rsquo;ll\nget the bastard,&quot; he promised himself, &quot;who fired on my\nbridges.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boats and bridges are en route,\nComrade General,&quot; Sergetov reported. &quot;They have first\npriority, and the sector traffic-control officers have been informed.\nTwo SAM batteries are starting this way, and I found three mobile AA\nguns three kilometers off. They said they can be here in fifteen\nminutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good.&quot; Alekseyev trained\nhis binoculars on the far bank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, our infantry\ncarriers are amphibious. Why don&rsquo;t we swim them across?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at the riverbank, Vanya.&quot;\nThe General handed his glasses over. As far as he could see, the far\nside was all set with stone and concrete to prevent erosion. It would\nbe difficult if not impossible for the tracked vehicles to climb\nthat. Damn the Germans for that! &quot;Besides, I wouldn&rsquo;t want\nto try that in anything less than regimental strength. That bridge is\nall we have, and it can&rsquo;t last very long. With the best of luck\nwe won&rsquo;t have any assault bridges in place for several hours.\nThe troops on the far side are on their own for at least that long.\nWe&rsquo;ll run as many troops and vehicles across the bridge as we\ncan, then reinforce with infantry assault boats as soon as they\narrive. The book calls for this sort of crossing to be made in\nassault boats, under cover of darkness or smoke. I don&rsquo;t want\nto wait for night, and I need the guns to fire live shells, not\nharmless ones. We must break the rules, Vanya. Fortunately the book\nallows for that also. You have performed well, Ivan Mikhailovich. You\nare now a major. Don&rsquo;t thank me-you&rsquo;ve earned it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We didn&rsquo;t miss &lsquo;em\nby much. If we&rsquo;d seen them five minutes sooner, we could have\ntaken a few out. As it was-&quot; The Tomcat pilot shrugged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland nodded. The fighters had\norders to remain outside Soviet radar coverage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know, it&rsquo;s a funny\nthing. There were three of them flying a nice tight formation. I had\nthem on my TV system from fifty miles away. No way in hell they could\ntell we were there. If we had better range, we could follow them all\nthe way home. Like that game the Germans played on us once upon a\ntime-send a bird right behind a returning raid and drop a few bombs\nright after they landed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;d never get anything\nthrough their IFF,&quot; Toland replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True, but we&rsquo;d know their\narrival time at their bases to within, oh, ten minutes. That&rsquo;s\ngotta be useful to somebody.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Commander Toland set his cup down.\n&quot;Yeah, you&rsquo;re right.&quot; He decided he&rsquo;d put that\nidea on the printer to Commander, Eastern Atlantic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LAMMERSDORF, FEDERAL REPUBLIC\nOF GERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was no mistaking it. NATO lines\nhad been decisively broken south of Hannover. Two brigades were taken\nfrom the perilously thin NATO ground reserve and sent toward Alfeld.\nUnless this hole was plugged, Hannover would be lost, and with it all\nof Germany east of the Weser.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>29 - Remedies</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As predicted, the bridge lasted less\nthan an hour. In that time Alekseyev had gotten a full battalion of\nmechanized infantry across, and though the NATO troops launched a\npair of vicious counterattacks on his bridgehead, the tanks he&rsquo;d\nplaced on the east bank had been able to break them up with direct\nfire. Now NATO had caught its breath, and was assembling artillery.\nHeavy guns pounded his bridgehead and the tanks on the Soviet side of\nthe river, and to make matters worse, the assault boats had been held\nup by incredible traffic snarls on the road between Sack and Alfeld.\nGerman heavy guns were littering the road and surrounding land with\nartillery-deployed mines, each powerful enough to knock the tread off\na tank or the wheel off a truck. Sappers swept the roads\ncontinuously, using heavy machine guns to detonate the mines, but\nevery one took time, and not all were seen before they exploded under\na heavily loaded vehicle. The loss of the individual trucks and tanks\nwas bad enough; worse still were the traffic tieups that resulted\nfrom each disabled vehicle.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev&rsquo;s\nheadquarters were in a camera shop overlooking the river. The\nplate-glass window had long since been blown away, and his boots\ncrackled with every step. He surveyed the far bank through his\nbinoculars and anguished for his men as they tried to fight back at\nthe men and tanks on the hills above them. A few kilometers away,\nevery mobile gun in 8<SUP>th</SUP>Guards Army was racing forward to\nprovide fire support for his tank division, and he and Sergetov set\nthem to counterbattery the NATO guns.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy aircraft!&quot; a\nlieutenant shouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev craned his neck and saw a\ndot to the south, which grew rapidly into a German F-104 fighter.\nYellow tracer lines reached out from his AA guns and blotted it from\nthe sky before it could release, but instantly another appeared, this\none firing its own cannon at the gun vehicle and exploding it.\nAlekseyev swore as the single-engine fighter bored in, dropped two\nbombs on the far side of the river, and streaked away. The bombs fell\nslowly, retarded by small parachutes, then, twenty meters over the\nground, appeared to fill the air with fog-Alekseyev dove to the floor\nof the shop as the cloud of explosive vapor detonated from the\nfuel-air-explosive bombs. The shock wave was fearful, and above his\nhead a display case shattered, dropping broken glass all over him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell was that?&quot;\nSergetov yelled, deafened by the blast, then, looking up, &quot;You&rsquo;re\nhit, Comrade General!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev ran his hand over his face.\nIt came away red. His eyes stung, and he poured the contents of his\ncanteen over his face to clear them of the blood. Major Sergetov\nslapped a bandage on his general&rsquo;s forehead with only one hand,\nAlekseyev noticed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What happened to you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I fell on\nsome of this damned glass! Stay still, Comrade General, you&rsquo;re\nbleeding like a slaughtered cow.&quot; A lieutenant general showed\nup. Alekseyev recognized him as Viktor Beregovoy, 8<SUP>th</SUP>Guards\nArmy&rsquo;s second in command.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, you have\norders to return to headquarters. I am here to relieve you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The hell you say!&quot;\nAlekseyev bellowed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The orders come from\nCommander-in-Chief West, Comrade. I am a general of tank troops. I\ncan carry on here. If you will permit me to say so, you have\nperformed brilliantly. But you are needed elsewhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not until I&rsquo;m finished!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, if you want\nthis crossing to succeed, we need more support here. Who can better\narrange that support, you or I?&quot; Beregovoy asked reasonably.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev let out a long angry\nbreath. The man was right-but for the first time Pavel Leonidovich\nAlekseyev had led-really led-men in combat, and he had done well.\nAlekseyev knew it-he had done well!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is no time to argue. You\nhave your task and I have mine,&quot; the man said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know the situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fully. There is a vehicle in\nthe back to return you to headquarters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev held the bandage to his\nhead-Sergetov hadn&rsquo;t tied it properly-and walked out the back\nof the shop. Where the door had once been, he found a gaping hole. A\nBMD infantry carrier was there, its motor running. Alekseyev got in\nand found a medical orderly who clucked over the General and went\nimmediately to work. As the carrier pulled off, Alekseyev listened to\nthe noise of combat diminish. It was the saddest sound he had ever\nheard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LANGLEY AIR FORCE BASE,\nVIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was nothing like a\nDistinguished Flying Cross to make a person happy about flying, and\nshe wondered if she might be the first female Air Force pilot to have\none. If not, Major Nakamura decided, what the hell? She had a\ngun-camera videotape of all three of her Badgers, and a Navy pilot\nshe&rsquo;d met in Brittany before catching a flight Stateside had\ncalled her one damned fine pilot, for an Air Force puke. After which\nshe had reminded him that if the dumbass Navy pilots had listened to\nher, maybe their air base wouldn&rsquo;t be in a body and fender\nshop. Game, set, and match, she grinned, to Major Amelia Nakamura,\nUSAF.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All the F-l5s that\ncould be ferried across the Atlantic had been ferried, and now she\nhad another job. Only four of the 48<SUP>th</SUP>Fighter Interceptor\nSquadron&rsquo;s Eagles were still at Langley. The rest were\nscattered up and down the East Coast, including the two pilots who\nwere qualified for the ASAT antisatellite missiles. As soon as she&rsquo;d\nheard that, she had made a phone call and informed Space Command that\nshe was the Eagle driver who had worked out the ASAT flight profile,\nand why take a combat pilot off the line when she could handle the\nmission very well, thank you.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She checked to make sure the ugly\nmissile was properly attached to the airframe. It had been taken out\nof secure storage and reexamined by a team of experts. Buns shook her\nhead. There had only been one real test of the system before a\nmoratorium had been slapped on the project. A successful test, to be\nsure, but only one. She hoped it would work. The Navy really needed\nhelp from the Air Force pukes. Besides, that A-6 driver was cute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The major finished her walkaround,\ntaking her time-her target wasn&rsquo;t over the Indian Ocean\nyet-then strapped herself into her Eagle, ran her eyes and hands over\nthe gauges and handles, adjusted the seat, and finally input the\nnumbers painted on the wall of the aircraft shelter into the\naircraft&rsquo;s inertial navigation system so that the fighter would\nknow where it was. Finished, she began to fire up her engines. Her\nflight helmet protected her from the shriek of the two Pratt and\nWhitney engines. The needles on her engine gauges rotated into proper\nposition. Below her, the crew chief gave the aircraft a careful\nexamination, then waved to her to taxi the aircraft into the open.\nSix people were out there, standing behind the red warning line to\nprotect their ears from the noise. Always nice to have an audience,\nshe thought, ignoring them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eagle One-Zero-Four ready to\ntaxi,&quot; she told the tower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One-Zero-Four, roger. You are\ncleared to taxi,&quot; the tower controller replied. &quot;Wind is\ntwo-five-three at twelve knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, One-Zero-Four is\nrolling.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Buns brought her canopy down. The\ncrew chief snapped to attention and gave the major a perfect salute.\nNakamura answered it with panache, advanced her throttles slightly,\nand the Eagle fighter moved off to the runway like a crippled stork.\nA minute later, she was in the air, a silky smooth feeling of pure\npower enveloping her as she pointed her Eagle at the sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kosmos 1801 was just completing its\nsouthbound leg, bending around the Straits of Magellan to head north\nover the Atlantic. The orbital pass would take it two hundred miles\noff the American coast. At the ground-control station, technicians\nprepared to switch on the powerful sea-surveillance radar. They were\nsure an American carrier battle group was at sea, but had been unable\nto locate it. Three regiments of Backfires were waiting for\ninformation that would allow them to repeat the feat accomplished on\nthe second day of the war.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nakamura eased her fighter under the\ntanker&rsquo;s tail, and the boom operator expertly shoved the\nrefueling probe into the back of her fighter. Ten thousand pounds of\nfuel transferred into her tanks in only a few minutes, and as she\ndisengaged, a small cloud of kerosene vapor escaped into the sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gulliver, this is\nOne-Zero-Four, over,&quot; she called over the radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One-Zero-Four, this is\nGulliver,&quot; replied a colonel in the passenger compartment of a\nLearJet cruising at forty thousand feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All tanked and ready to go. All\non-board systems show green. Orbiting at Point Sierra. Ready to\ninitiate intercept climb. Standing by.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, One-Zero-Four.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Major Nakamura kept her Eagle in a\nsmall turning circle. She didn&rsquo;t want to waste a drop of fuel\nwhen she started her climb. She shifted ever so slightly in her seat,\nwhich for her was a violent show of emotion when flying, and\nconcentrated on her aircraft. As her eyes traced over her cockpit\ninstruments, she told herself to control her breathing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Space Command&rsquo;s radars picked\nup the Soviet satellite as it passed the bulge of South America.\nComputers compared its course and speed with known data, matched them\nwith the position of Nakamura&rsquo;s fighter, and a computer spat\nout its commands, which were relayed to the LearJet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One-Zero-Four, come to heading\ntwo-four-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Turning now.&quot; The major\nbrought her fighter into a tight turn. &quot;Holding on\ntwo-four-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stand by . . . stand\nby-initiate!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger.&quot; Buns pushed her\nthrottles to the stops and punched up the afterburners. The Eagle\nleaped forward like a spurred horse, accelerating through Mach 1 in\nseconds. Next she eased back on the stick, bringing her Eagle into a\nforty-five-degree climb, still accelerating into a darkening sky. She\ndidn&rsquo;t look out. Her eyes were locked on her cockpit gauges:\nthe fighter had to maintain a specific flight profile for the next\ntwo minutes. As the Eagle rocketed into the sky, the altimeter needle\nwhirled around its clockface. Fifty thousand feet, sixty thousand\nfeet, seventy, eighty, ninety thousand feet. Stars were visible now\nin the nearly black sky, but Nakamura didn&rsquo;t notice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come on, baby, find the son of\na bitch she thought aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beneath the aircraft the ASAT\nmissile&rsquo;s tracking head came on, searching the sky for the\ninfrared heat signature of the Soviet satellite. A light blinked on\nBuns&rsquo;s instrument panel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My weapon is tracking! Repeat,\nmy weapon is tracking. Auto launch sequence equipment is activated.\nAltitude ninety-four thousand feet seven hundred-breakaway,\nbreakaway!&quot; She felt her aircraft lurch as the heavy missile\ndropped free and immediately brought her throttles back to low power\nand brought the stick back to loop the fighter. She checked her fuel\nstate. The afterburning climb had nearly emptied her tanks, but she\nhad enough to make Langley without tanking again. She had already\nturned for home when she realized that she hadn&rsquo;t seen the\nmissile. It didn&rsquo;t matter anyway. Nakamura turned west, letting\nthe Eagle settle into a shallow dive that would terminate on the\nVirginia Coast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard the LearJet, a tracker camera\nfollowed the missile upward. The solid-fuel rocket motor burned for\nthirty seconds, then the warhead separated. The Miniature Homing\nVehicle, an infrared heat sensor embedded in its flat face, had long\nsince acquired its target. The Soviet satellite&rsquo;s on-board\nnuclear reactor radiated waste heat out into space, and the resulting\ninfrared signature rivaled the sun. As its microchip brain computed\nthe intercept course, the MHV made a tiny course alteration and the\ndistance between warhead and satellite dropped at a precipitous rate.\nThe satellite was northbound at eighteen thousand miles per hour, the\nMHV southbound at over ten thousand, yet another hi-tech kamikaze.\nThen-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus!&quot; said the senior\nofficer on the LearJet as he blinked his eyes and turned away from\nthe TV screen. Several hundred pounds of steel and ceramic had just\nturned to vapor. &quot;That&rsquo;s a kill, say again that&rsquo;s a\nkill!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The TV picture was downlinked to\nSpace Command, where a radar picture backed it up. The massive\nsatellite was now an expanding cloud of orbiting rubble. &quot;Target\nis negated,&quot; said a calmer voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LENINSK, KAZAKH S.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The loss of signal from the Kosmos\n1801 satellite was recorded scant seconds after it was obliterated\nfrom the sky. It was no surprise to the Russian space experts, since\n1801 has used up its maneuvering thrusters several days before, and\nhad been an easy target. Another F-1M rocket booster was sitting on a\nlaunch pad of the Baikonur Kosmodrome Complex. An abbreviated launch\nsequence countdown would be under way inside of two hours-but from\nnow on the ability of the Soviet Navy to locate convoys and fighting\nfleets would be in jeopardy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LANGLEY AIR FORCE BASE,\nVIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well?&quot; Buns asked as she\njumped down from her fighter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kill. We have it on tape,&quot;\nanother major said. &quot;It worked.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How soon do you think they&rsquo;ll\nlaunch a replacement?&quot; One more kill and I&rsquo;ll be an ace!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We think they have one on the\npad now. Twelve to twenty-four hours. No telling how many spares they\nhave ready.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nakamura nodded. The Air Force had a\ntotal of six remaining ASAT rockets. Maybe enough, maybe not-one\nsuccessful mission did not make it a reliable weapon. She walked over\nto the squadron headquarters for coffee and donuts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Goddammit, Pasha!&quot;\nCINC-West swore. &quot;I don&rsquo;t have a four-star deputy so that\nhe can run around playing divisional commander. Look at you! You\nmight have got your head cut off!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We needed a breakthrough. The\ntank commander was killed and his deputy was too young. I have given\nus the breakthrough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where is Captain Sergetov?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major\nSergetov,&quot; Alekseyev corrected. &quot;He performed well as my\naide. His hand got carved up and he&rsquo;s having it attended to.\nSo. What reinforcements do we have moving to the 8<SUP>th</SUP>Guards\nArmy?&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Both generals moved over to a large\nmap. &quot;These two tank divisions are already en route-ten to\ntwelve hours. How firm is your bridgehead?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be better,&quot;\nAlekseyev admitted. &quot;There were three bridges there, but some\nmadman started dropping rockets into the town and wrecked two of\nthem. That left one. We managed to get a mechanized battalion across,\nalong with some tanks, before the Germans were able to destroy it.\nThey have plenty of artillery support, and when I left, we had boats\nand bridging equipment coming in. The man who relieved me will be\ntrying to reinforce as soon as he can arrange a crossing in force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Opposition?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thin, but the terrain is on\ntheir side. I&rsquo;d estimate one regiment or so, the remains of\nother NATO units. Some tanks, but mainly mechanized infantry. They\nalso have plenty of artillery support. When I left it was a very even\nmatch. We have more firepower, but most of it&rsquo;s trapped on our\nside of the Leine. It&rsquo;s a race to see who can reinforce\nquickest.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;After you left, NATO threw\naircraft in. Our people are trying to hold them back, but NATO seems\nto be ahead in the air.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can&rsquo;t wait for night.\nThose bastards own the night sky.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev nodded, thinking of what\ncasualties he was bringing down on &quot;his&quot; division. &quot;As\nsoon as we can assemble the boats. Expand the bridgehead to two\nkilometers, then get the bridges across. What&rsquo;s NATO bringing\nin?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Radio intercepts have\nidentified two brigades en route. One British and one Belgian.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;ll\nsend more than that. They must know what we can do if we exploit\nthis. We have 1<SUP>st</SUP>Guards Tank Army in reserve . . .&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commit half of our reserves\nhere?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can&rsquo;t\nthink of a better place.&quot; Alekseyev gestured at the map. The\ndrive toward Hannover had been stopped within sight of the city. The\nnorthern army groups had gotten into the outskirts of Hamburg, at the\ncost of gutting 3<SUP>rd</SUP>Shock Army&rsquo;s tank formations.\n&quot;With luck, we can break all of the 1<SUP>st</SUP>into the enemy\nrear. That will get us to the Weser at least-maybe the Rhein.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A large gamble, Pasha,&quot;\nCINC-West breathed. But the odds here were better than anything else\non the map. If the NATO forces were stretched as thinly as his\nintelligence staff said, they had to crumble someplace. Perhaps this\nwas it? &quot;Very well. Start posting the orders.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FASLANE, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about their ASW forces?&quot;\nasked the captain of USS Pittsburgh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Considerable. We estimate that\nIvan has two major antisubmarine warfare groups, one centered on\nKiev, the other on a Kresta cruiser. There are also four smaller\ngroups, each composed of a Krivak-class frigate and four to six\npatrol frigates of the Grisha and Mirka type. Add to that a large\ncollection of ASW aircraft and finally twenty or so submarines, half\nnuclear, half conventional,&quot; answered the briefing officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why don&rsquo;t we let them\nkeep the Barents Sea?&quot; muttered Todd Simms of USS Boston.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There&rsquo;s an idea, Dan McCafferty\nagreed silently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Seven days to get there?&quot;\nPittsburgh asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, that gives us a good deal\nof freedom on how to enter the area. Captain Little?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain of HMS Torbay took the\npodium. McCafferty wondered if the Brits had any need for NFL-style\nnoseguards in their team sports. Under six feet, but very broad\nacross the shoulders, his head topped by a shock of sandy, unruly\nhair, James Little certainly looked like one. When be spoke, it was\nwith toughly won assurance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve been running a\ncampaign we call Keypunch. The objective of Keypunch is to evaluate\nwhat ASW defenses Ivan has operating in the Barents Sea-and also, of\ncourse, to lop off the odd Sov who gets in our way.&quot; He smiled.\nTorbay had four kills. &quot;Ivan&rsquo;s set a barrier from Bear\nIsland to the coast of Norway. The immediate area around Bear Island\nis a solid minefield. Ivan&rsquo;s been laying the things since he\ntook the island by parachute assault two weeks ago. South of this\narea, so far as we can determine, the barrier is composed of some\nsmall minefields and Tango-class diesel subs as a front line, backed\nby the mobile ASW groups and Victor-III-class nuclear submarines.\nTheir aim appears to be not so much prosecute-to-kill as\nprosecute-to-drive-off. Every time one of our submarines has made an\nattack on this barrier line, there has been a vigorous response.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Inside the Barents, things are\npretty much the same. These small hunter-killer groups can be bloody\ndangerous. I personally had an encounter with a Krivak and four\nGrishas. Inshore, they have helicopters and fixed-wing aircraft in\ndirect support, and it was a most unpleasant experience. We also\nfound several new minefields. The Soviets appear to be sowing them\nalmost at random in water as deep as one hundred fathoms. Finally\nthey seem to have set a number of traps. One of them cost us\nTrafalgar. They set a small minefield and placed a noisemaker within\nit that sounds exactly like a Tango schnorkeling her diesels. As near\nas we can make out, Trafalgar moved in to collect the Tango and ran\nright into a mine. Something to keep in mind, gentlemen.&quot; Little\npaused to let that bit of hard-won intelligence sink in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right. What we intend you chaps\nto do is head north-northwest towards the edge of the Greenland\nIcepack, then east along the edge of the pack to the Svyatana Anna\nTrough. Five days from today three of our submarines will raise pure\nbloody hell on the barrier, supported by our own ASW aircraft and\nsome fighters if that can be arranged. That ought to get Ivan&rsquo;s\nattention and draw his mobile forces west. You should then be able to\nproceed south to your objective. It&rsquo;s a roundabout route, of\ncourse, but it enables you to use your towed sonars for the maximum\nperiod of time, and you should be able to run at relatively high\nspeed at the edge of the icepack without being detected.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty thought that one over. The\nedge of the icepack was a noisy place, with billions of tons of ice\nin constant movement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The route has been scouted, by\nHMS Sceptre and Superb. They encountered minor patrolling only. Two\nTangos were found in that area. Our chaps had orders not to engage.&quot;\nThat told the Americans how important this mission was. &quot;They\nwill be waiting for you, so do be careful about engaging something in\nyour path.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do we get out?&quot; Todd\nSimms wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As quickly as you can. By that\ntime we should have at least one more submarine to assist you.\nThey&rsquo;ll stay roughly twelve hours ahead of your estimate speed\nof advance, eliminating any opposition they find. Once you reach the\nicepack, you&rsquo;re on your own. Our chaps will be there only as\nlong as it takes to reach the pack. After that they have other duties\nto perform. We expect that Ivan&rsquo;s ASW groups will come after\nyou-no surprise there, is it? We&rsquo;ll try to maintain pressure\nsouth of Bear Island to tie down as many as we can, but speed will be\nyour best defense in this case.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The skipper of USS Boston nodded. He\ncould run faster than the Russians could hunt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Further questions?&quot; asked\nCommander, Submarines, Eastern Atlantic. &quot;Good luck, then. We&rsquo;ll\ngive you all the support we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty leafed through his\nbriefing papers to check for the firing orders, then tucked the ops\norders into his back pocket. Operation Doolittle. He and Simms left\ntogether. Their submarines were at the same quay. It was a short,\nquiet drive. They arrived to see Tomahawk missiles being loaded, in\nChicago&rsquo;s case into the twelve vertical tubes installed forward\nof the pressure hull in the submarine&rsquo;s bow. Boston was an\nolder boat and had had to offload some of her torpedoes to make room\nfor them. No submarine captain is ever happy offloading torpedoes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t worry, I&rsquo;ll\nback you up,&quot; McCafferty said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do that. Looks like they&rsquo;re\nalmost finished. Be nice to have one more beer, wouldn&rsquo;t it?&quot;\nSimms chuckled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;See you when we get back.&quot;\nSimms and McCafferty shook hands. A minute later both were below,\nseeing to the final arrangements for going back to sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS PHARRIS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Sikorsky Sea King helicopter was\na tight fit on the frigate&rsquo;s helo deck, but for casualties the\nrules were always bent. The ten worst cases, all scald/burns and\nbroken limbs, were loaded aboard after the helo was refueled, and\nMorris watched it lift off for the beach. The captain of what was\nleft of USS Pharris put his cap back on and lit another cigarette. He\nstill didn&rsquo;t know what had gone wrong with that Victor-class.\nSomehow the Russian skipper had teleported himself from one place to\nanother.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We killed three o&rsquo; the\nbastards, sir,&quot; Chief Clarke appeared at Morris&rsquo;s side.\n&quot;Maybe this one just got lucky.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reading minds, Chief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beg pardon, sir. You wanted me\nto report on some things. The pumps have just about dried things out.\nI&rsquo;d say we&rsquo;re leaking ten gallons an hour at the crack on\nthe lower starboard corner, hardly worth talking about. The\nbulkhead&rsquo;s holding, and we got people keeping an eye on it.\nSame story with the tow cable. Those tugboat guys know their stuff.\nThe engineer reports both boilers are fully repaired, number two\nstill on line. The Prairie Masker is operating. The Sea Sparrow is\nworking again in case we need that, but the radars&rsquo;re still\ndown.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris nodded. &quot;Thank you,\nChief. How are the men?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Busy. Kinda quiet. Mad.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s one advantage they have\nover me, Morris thought. They&rsquo;re busy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you&rsquo;ll pardon me\nsaying so, skipper, you look awful tired,&quot; Clarke said. The\nbosun was worried about his captain, but had already said more than\nhe was supposed to.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll all get a good rest\nsoon enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SUNNYVALE, CALIFORNIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We show one bird lifting off,&quot;\nthe watch officer told North American Aerospace Defense Command.\n&quot;Coming out of Baikonur Kosmodrome on a heading of\none-five-five, indicating a probable orbital inclination of\nsixty-five degrees. Signature characteristics say it&rsquo;s either\nan SS-11 ICBM or an F-1-type space booster.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only one?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Correct, one bird only.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A lot of U.S. Air Force officers had\nsuddenly become very tense. The missile was on a heading that would\ntake it directly over the central United States in forty to fifty\nminutes. The rocket in question could be many things. The Russian\nSS-9 missile, like many American counterparts, was obsolete and had\nbeen adapted as a satellite booster rocket. Unlike its American\ncounterparts, it had been originally designed as a\nfractional-orbital-bombardment system: FOBS, a missile that could put\na 25-megaton nuclear warhead into a flight path mimicking that of a\nharmless satellite.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Booster-engine cutoff-okay, we\nshow separation and second-stage ignition,&quot; the colonel said on\nthe phone. The Russians would freak if they knew how good our cameras\nare, he thought. &quot;Flight path continues as before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Already NORAD had flashed a warning\nto Washington. If this was a nuclear strike, National Command\nAuthority was ready to react. So many current scenarios began with a\nlarge warhead exploded at orbital height over the target country,\ncausing massive electromagnetic damage to communications systems. The\nSS-9 FOBS system was tailor-made for that sort of thing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Second-stage cutoff . . . and\nthere&rsquo;s third-stage ignition. Do you copy our position fix,\nNORAD?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a roger,&quot;\nacknowledged the general under Cheyenne Mountain. The signal from the\nearly-warning satellite was linked into NORAD headquarters, and a\nwatch crew of thirty was holding its breath, watching the image of\nthe space booster move across the map projection. Dear God, don&rsquo;t\nlet it be a nuke . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ground-based radar in Australia now\ntracked the vehicle, showing the climbing third stage and the spent\nsecond stage falling into the Indian Ocean. Their information also\nwas linked by satellite to Sunnyvale and Cheyenne Mountain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That looks like shroud\nrelease,&quot; the man in Sunnyvale said. The radar picture showed\nfour new objects fluttering away from the third stage. Probably the\nprotective aluminum shroud needed for atmospheric flight, but\nunnecessary weight for a space vehicle. People began to breathe more\nregularly. A reentry vehicle needed such a shroud, but a satellite\ndid not. After five tense minutes, this was the first piece of good\nnews. The FOBS didn&rsquo;t do that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An Air Force RC-135 aircraft was\nalready lifting off the ground at Tinker Air Force Base, Oklahoma,\nits engines firewalled as the flight crew raced the converted 707\nairliner to altitude. The roof of what otherwise would be a passenger\ncompartment held a large telescope/camera assembly used to inspect\nSoviet space vehicle,. In the back, technicians activated the\nsophisticated tracking systems used to lock the camera in on its\ndistant target.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Burnout&quot;, they announced\nat Sunnyvale. &quot;The vehicle has achieved orbital velocity.\nInitial numbers look like an apogee of one hundred fifty-six miles\nand a perigee of one hundred forty-eight.&quot; They&rsquo;d have to\nrefine those numbers, but NORAD and Washington needed something right\nnow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your evaluation?&quot; NORAD\nasked Sunnyvale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Everything is consistent with a\nradar-ocean-reconnaissance-satellite launch. The only change is the\norbital insertion path was southerly instead of northerly.&quot;\nWhich made perfectly good sense, as everyone knew. Any kind of rocket\nlaunched over the pole entailed dangers that no one wanted to\ncontemplate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty minutes later they were sure.\nThe crewmen on the RC-l35 got good pictures of the new Soviet\nsatellite. Before it had completed its first revolution, it was\nclassified as a RORSAT. The new radar-ocean-surveillance satellite\nwould be a problem for the Navy, but not something to end the world.\nThe people in Sunnyvale and Cheyenne Mountain maintained their vigil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They followed a footpath around the\nmountain. Vigdis told them it was a favorite place for tourists to\nvisit. A small glacier on the northern side of the mountain fed a\nhalf-dozen streams, which led in turn to a sizable valley full of\nsmall farms. They had a fine vantage point. Almost everything in\nsight was below them, including several roads that were kept under\nconstant scrutiny. Edwards debated the advantages of cutting straight\nacross the valley toward their objective or staying on the rough\nground to the east.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wonder what kinda radio\nstation that is,&quot; Smith said. There was a tower of some sort\neight miles west of them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike looked at Vigdis and got a\nshrug. She didn&rsquo;t listen to the radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not easy to tell from this\nfar,&quot; Edwards observed. &quot;But probably they have some\nRussians.&quot; He unfolded his big map. This part of the island\nshowed lots of roads, but the information had to be taken with a\ngrain of salt. Only two of the roads had decent surfaces. The rest\nwere called &quot;seasonal&quot; on the map-meaning exactly what?\nEdwards wondered. Of these, some were well maintained, others were\nnot. The map didn&rsquo;t say which was which. All of the Soviet\ntroops they&rsquo;d seen on the ground were driving jeep-type\nvehicles, not the tracked infantry-carriers they&rsquo;d observed on\nthe invasion day. A good driver in a four-by-four could go almost\nanywhere, however. How good were the Soviets at driving jeeps over\nbroken ground . . . so many things to worry about, Edwards thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards tracked his field glasses\nover the area to his west. He saw a twin-prop airliner lift off from\na small airfield. You forgot about that, didn&rsquo;t you? The\nRussians are using those puddle-jumpers to ferry troops around . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sarge, what do you think?&quot;\nMight as well get a professional decision.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smith grimaced. The choice was\nbetween physical danger and physical exhaustion. Some choice, he\nthought. That&rsquo;s supposed to be why we have officers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d at least have some\npatrols down there, Lieutenant. Lots of roads, figure some\ncheckpoints so they can keep an eye on the local folks. Let&rsquo;s\nsay that radio&rsquo;s a navigation beacon. It&rsquo;ll be guarded.\nRegular radio station&rsquo;ll be guarded, too. All these farms-what\nkinda farms, Miss Vigdis?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sheep, some milk cows,\npotatoes,&quot; she answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So when the Russkies are off\nduty, there&rsquo;ll be some wandering around to get some fresh food\ninstead of their canned crap. We would, too. I don&rsquo;t much like\nit, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards nodded agreement. &quot;Okay,\nwe head east. Just about out of food.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s always fish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FASLANE, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago led the procession. A Royal\nNavy fleet tug had helped her away from the quay, and the American\nsub was heading out the channel at six knots. They were taking\nadvantage of a &quot;window&quot; in Soviet satellite coverage. It\nwould be at least six hours before another Russian reconnaissance\nsatellite came overhead. Behind McCafferty came Boston, Pittsburgh,\nProvidence, Key West, and Groton, at two-mile intervals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the sounding?&quot;\nMcCafferty asked over the intercom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five hundred seventy feet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Time. McCafferty ordered the lookouts\nbelow. The only ships in sight were aft. Boston was clearly visible,\nher black sail and twin diving planes gliding over the water like the\nangel of death. That was apt enough, he thought. The captain of USS\nChicago made a final check of the control station atop the sail, then\ndropped down the ladder, pulling the hatch closed behind him. Another\ntwenty-five feet and he was in the attack center, where he closed\nanother hatch, turning the locking wheel as far as it would go.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Straight board shut,&quot; the\nexecutive officer reported, going through the official litany that\nsignified that the submarine was rigged for dive. Submariners evolved\ncheck fists long before aviators discovered them. McCafferty checked\nthe status boards himself-and so, furtively, did several others of\nthe attack center crew. Everything was as it should be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dive. Make your depth two\nhundred feet,&quot; McCafferty ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine filled with the sound\nof rushing air and water, and the sleek black hull began her descent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty reviewed the chart in his\nhead. Seventy-four hours to the icepack, and turn east. Forty-three\nhours to Svyatana and turn south. Then came the really hard part.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Battle of Alfeld was turning into\na living thing that ate men and tanks like a wolf eats rabbits.\nAlekseyev chafed at being two hundred kilometers distant from the\ntank division he now regarded as his own. He could not complain about\nhis relief-which only made things worse. The new commander had staged\na successful forced river crossing, putting another two regiments of\nmechanized infantry on the far bank, and now three ribbon bridges\nwere being built across the Leine-or at least a spirited attempt was\nunder way to build them, despite murderous artillery fire from NATO\nunits.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have created a &lsquo;meeting\nengagement&rsquo; Pasha,&quot; CINC-West said, staring down at the\nmap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev nodded agreement. What had\nbegun as a limited attack was fast becoming the focal point of the\nwhole fighting front. Two more Soviet tank divisions were now near\nthe battle area, racing to the Leine. Three NATO brigades were known\nto be heading the same way, along with artillery. Both sides were\npulling tactical fighters from other sectors, one to smash the\nbridgehead, the other to support it. The terrain at the front didn&rsquo;t\ngive the SAM crews enough time to discriminate friend from foe. The\nRussians had many more surface-to-air missiles, and so a freefire\nzone had been established at Alfeld. Anything that flew was\nautomatically a target for the Russian missiles, while Soviet\naircraft kept clear, working instead to locate and kill NATO\nartillery and reinforcements. That ran contrary to pre-war\ndoctrine-another gamble, but a favorable one, Alekseyev judged, given\nhis experiences at the front. That was an important lesson not\nstressed enough in pre-war training: senior commanders had to see\nwhat was happening with their own eyes. How did we ever forget that?\nPasha wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He fingered the bandage on his\nforehead. Alekseyev was suffering from a murderous headache, and a\ndoctor had used twelve stitches to close the wound. Crude stitches,\nthe doctor had told him-they would leave a scar. His father had had\nseveral such scars, all worn with pride. He&rsquo;d accepted the\ndecoration for this one.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have the\nridge north of the town!&quot; 20<SUP>th</SUP>Tanks, commander called\nin. &quot;We&rsquo;ve pushed the Americans off.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev took the phone. &quot;How\nsoon on the bridges?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We ought to have one ready in\nanother half hour. Their artillery support is slackening off. They\nblew one bridging unit to hell, but this one will be completed. I\nhave a battalion of tanks lined up already. The SAMs are doing well.\nI can see the wreckage of five aircraft from where I&rsquo;m\nstanding. I see-&quot; The General was interrupted by man-made\nthunder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev could do nothing but stare\nat the telephone receiver. His fist tightened in anger around the\nhandset.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me. That was close. The\nfinal section of bridge is rolling out now. Those engineers have\ntaken terrible losses, Comrade General. They deserve particular\nattention. The major in command of the unit has been exposed for\nthree hours now. I want the gold star for him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then he&rsquo;ll get it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good, good-the bridge section\nis off the truck and in the water. If they give us ten minutes to\nanchor the far end, I&rsquo;ll get those dammed tanks across for you.\nHow long on my reinforcements?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The lead elements will arrive\njust after sunset.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excellent! I must leave now.\nI&rsquo;ll be back when we start rolling tanks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev handed the phone back to a\njunior officer. It was like listening to a hockey game on the radio!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The next objective, Pasha?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Northwest to Hameln and beyond.\nWe might be able to cut off NATO&rsquo;s northern army groups. If\nthey start to disengage their forces around Hamburg, we go to a\ngeneral attack and chase them all the way to the English Channel! I\nthink we have the situation we&rsquo;ve been hoping for.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At NATO headquarters, staff officers\nlooked at the same maps and reached the same conclusions with less\nenthusiasm. Reserves were dangerously low-yet there was no choice.\nMen and guns converged on Alfeld in ever increasing numbers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PANAMA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">It was the biggest\ntransit of U.S. Navy ships in years. The gray hulls used both sides\nof each lock system, preventing westbound traffic from moving. They\nwere in a hurry. Helicopters moved the Canal pilots to and from\nships; speed restrictions were broken, regardless of the erosion\nproblems at the Gaillard Cut. Those ships needing refueling had it\ndone as soon as they exited the Canal at</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">\nthe Gatun Locks, then formed an antisubmarine barrier outside Lim&cent;n\nBay. The formation&rsquo;s transit from Pacific to Atlantic lasted\ntwelve hours under ruthless security. Finished, they departed north\nat a fleet speed of twenty-two knots. They had to go throu</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">gh\nthe Windward Passage at night.</SPAN></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>30 - Approaches</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BOSTON, MASSACHUSETTS</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They call it the smell of the sea,\nMorris thought, but really it&rsquo;s not. It&rsquo;s the smell of\nland It came from the tidal marshes-all the things that lived and\ndied and rotted at the water&rsquo;s edge, all the smells that\nfermented in the marginal wetlands and when released blew out to sea.\nSailors considered it a friendly odor because it meant that land,\nport, home, family were near. Otherwise it was something to be\nneutralized with Lysol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Morris watched, the tug Papago\nshortened her towline for better control in the restricted waters.\nThree harbor tugs came alongside, their crews throwing messenger\nlines to the frigate&rsquo;s sailors. When they were secured, Papago\ncast off and proceeded up the river to refuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good afternoon, Captain.&quot;\nThe harbor pilot had come out on one of the tugs. He looked to have\nbeen bringing ships in and out of Boston for fifty years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And to you, Captain,&quot;\nMorris acknowledged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see you killed three Russian\nsubs?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only one by ourselves. The\nothers are assists.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How much water are you drawing\nforward?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just under twenty-five\nfeet-no,&quot; Morris had to correct himself. The sonar dome was at\nthe bottom of the Atlantic now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You did well to bring her back,\nCaptain,&quot; the pilot said, looking forward. &quot;My &lsquo;can\ndidn&rsquo;t survive. Before you were born, I guess. Callaghan, seven\nninety-two. Assistant gunnery officer, I&rsquo;d just made j.g. We\ngot twelve Jap planes, but just after midnight the thirteenth\nkamikaze got through on us. Forty-seven men-well.&quot; The pilot\ntook the walkie-talkie from Ins pocket and started giving directions\nto the tugs. Pharris began to move sideways toward a pier. A\nmedium-sized drydock was straight ahead, but they were not moving\nthat way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not the drydock?&quot; Morris\nasked, surprised and angry that his ship was being moved to an\nordinary pier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mechanical problems in the\ndock. They&rsquo;re not ready for you yet. Tomorrow, day after for\nsure. I know how you feel, Captain. Like your kid&rsquo;s hurt and\nthey won&rsquo;t let her in the hospital. Cheer up, I watched mine\nsink.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It made no sense to grumble, Morris\nknew. The man was right. If Pharris hadn&rsquo;t sunk during the tow,\nshe was safe enough alongside the pier for a day or two. The pilot\nwas an expert. His trained eye measured the wind and the tide, and he\ngave the proper orders to the tug captains. Within thirty minutes the\nfrigate was secured to the cargo pier. Three TV news crews were\nwaiting for them behind a screen of sailors in shore patrol livery.\nAs soon as the brow was rigged, an officer hurried aboard and came\nright to the bridge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, I&rsquo;m Lieutenant\nCommander Anders. I have this for you, sir.&quot; He handed over an\nofficial-looking envelope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris tore it open and found a\nstandard Navy dispatch form. The message ordered him in terse Navy\nprose to Norfolk by the quickest available transport.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a car waiting. You can\ncatch the shuttle to D.C., then hop a short-hauler to Norfolk.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about my ship?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s my job, Captain.\nI&rsquo;ll take good care of her for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just like that, Morris thought. He\nnodded and went below to pack his gear. Ten minutes later he walked\nwithout speaking past the TV cameras and was taken to Logan\nInternational Airport.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland went over the satellite\nphotographs of Iceland&rsquo;s four airfields. Strangely, the\nRussians were not making any use of the old Keflavik field,\npreferring instead to base their fighters at Reykjavik and the new\nNATO base. Occasionally, a Backfire or two were landing at Keflavik,\nbombers with mechanical problems or running short of fuel, but that\nwas it. The northerly fighter sweeps had had their effect, too-the\nRussians were doing their tanking farther north and east now, which\nhad produced a marginal but nevertheless negative effect on the\nBackfires&rsquo; range. The experts estimated that it cut twenty\nminutes off the time they had to search for convoys. Despite the\nsearching done by the Bears and satellite reconnaissance, only\ntwo-thirds of the raids actually launched attacks. Toland didn&rsquo;t\nknow why. Was there a problem with Soviet communications? If so,\ncould they find a way to exploit it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Backfires were still hurting the\nconvoys, and badly. After considering Navy prodding, the Air Force\nwas starting to base fighters in Newfoundland, Bermuda, and the\nAzores. Supported by tankers borrowed from the Strategic Air Command,\nthey were trying to maintain a combat air patrol over those convoys\nthey could reach. There was no hope of actually breaking up a\nBackfire raid, but they could start thinning the Bears out. The\nSoviets had only about thirty of the wide-ranging Bear-D\nreconnaissance aircraft. Roughly ten flew every day with their\npowerful Big Bulge radars turned on to guide the bombers and\nsubmarines in on the convoys, which made them relatively easy to\nfind, if a fighter could be put out there to find them. After much\nexperimentation, the Russians had fallen into a predictable pattern\nof air operations. They would be made to pay for that. Tomorrow the\nAir Force would have a two-plane patrol over six different convoys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russians would be made to pay a\ntoll for basing aircraft on Iceland, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I make it a regiment, say\ntwenty-four to twenty-seven aircraft. All MiG-29 Fulcrums,&quot;\nToland said. &quot;We never seem to see more than twenty-one on the\nground. I figure they&rsquo;re running a fairly steady combat air\npatrol, say four birds aloft almost around the clock. They also\nappear to have three ground-based radars, and they&rsquo;re moving\nthem around a lot. That probably means that they&rsquo;re set up for\nground-controlled intercepts. Any problem jamming the search radars?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A fighter pilot shook his head. &quot;With\nthe right support, no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So we&rsquo;ll just have to\nflush the MiGs off the ground and kill some.&quot; The commanders of\nboth Tomcat squadrons were with Toland, examining the maps. &quot;Want\nto keep clear of those SAMs, though. From what the guys in Germany\nsay, the SA-11 is very bad news.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first Air Force effort to flatten\nKeflavik with B-52s had been a disaster. Follow-up efforts with\nsmaller, faster FB-111s had harassed the Russians but could not put\nKeflavik totally out of business. SAC was unwilling to part with\nenough of its fastest strategic bombers to do this. There still had\nnot been a successful mission against the main fuel-storage site. It\nwas too close to a populated area, and satellite photos revealed that\nthe civilians were still there. Of course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s get the Air Force\nto try another B-52 mission,&quot; one fighter jock suggested. &quot;They\ncome in like before, except . . .&quot; He outlined some changes in\nthe attack profile. &quot;Now that we have our Queers with us, it\nmight work out all right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you want my help, Commander,\nyou might at least be a little polite about it.&quot; The Prowler\npilot in the room clearly didn&rsquo;t like to have his\nforty-million-dollar aircraft referred to by that nickname. &quot;I\ncan knock those SAM radars back some, just keep in mind that SA-11\nhas a backup infrared tracker system. You get within ten miles of the\nlaunchers, they have an even-money chance of smoking your Tomcat\nright out of the sky.&quot; The really nasty thing about the SA-11,\npilots had learned, was that it left almost no exhaust trail, which\nmade it very hard to spot, and it was even harder to evade a SAM you\ncouldn&rsquo;t see.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll stay clear of Mr.\nSAM. First time, gentlemen, we got the odds on our side.&quot; The\nfighter pilots started putting a plan together. They now had solid\nintelligence of how Russian fighters operated in combat. The Soviets\nhad good tactics, but they were also predictable. If the American\naircraft could contrive to present a situation for which the Russians\nwere trained, they knew how Ivan would react to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had never expected it to be easy,\nbut neither had Alekseyev expected NATO air forces to have control of\nthe night skies. Four minutes after midnight, an aircraft that had\nnever registered on their radar had obliterated the radio transmitter\nstation for CINC-West&rsquo;s headquarters. They&rsquo;d only had\nthree alternate stations, each more than ten kilometers from the\nunderground bunker complex. Now they had one, plus a mobile\ntransmitter that had already been bombed once. The underground\ntelephone cables were still being used, of course, but advances into\nenemy territory had made telephone communications unreliable. Too\noften, the cables strung by Signal Corps troops were being destroyed\nby air attack and badly driven vehicles. They needed the radio links,\nand NATO was systematically eliminating them. They&rsquo;d even\nattempted an attack on the bunker complex itself-the decoy site set\nexactly between two transmitter stations had been hit by eight\nfighter-bombers and liberally sprinkled with napalm, cluster\nmunitions, and delay-fused high explosives. If the attack had been on\nthe real complex, the ordnance experts said, there might have been\ncasualties. So much for the skill of our engineers. The bunkers were\nsupposed to withstand a near-miss from a nuclear warhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He now had a full fighting division\nacross the Leine-the remains of one, he corrected himself. The two\nreinforcing tank divisions were trying to cross now, but the ribbon\nbridges had been bombed overnight along with the advancing divisions.\nThe NATO reinforcements were beginning to arrive-their road advances\nhad also suffered from air attacks, though at ghastly cost to the\nSoviet fighter-bombers. The tactics . . . no, amateurs discuss\ntactics, Alekseyev thought wryly. Professional soldiers study\nlogistics. The key to his success would pivot on his ability to\nmaintain bridges on the river Leine and to run traffic efficiently\ndown the roads to Alfeld. The traffic-control system had already\nbroken down twice before Alekseyev had dispatched a team of colonels\nto handle things.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We should have picked a better\nplace,&quot; Alekseyev muttered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, Comrade General?&quot;\nSergetov asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s only one good\nroad into Alfeld.&quot; The General smiled ironically. &quot;We\nshould have made our breakthrough at a town with at least three.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They watched wooden counters\nmarch-creep-down the line on the map. Each counter was a battalion.\nMissile and antiaircraft-gun units lined the corridor north and south\nof this road, and the road itself constantly swept to rid it of the\nremotely deployed mines that NATO was using in large numbers for the\nfirst time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twentieth Tanks has taken a\nserious mauling,&quot; the General breathed. His troops. It might\nhave been a quick breakthrough-should have been but for NATO\naircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The two reinforcing divisions\nwill complete the maneuver,&quot; Sergetov predicted confidently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev thought him right. Unless\nsomething else went wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris sat across the deck from\nCOMNAVSURFLANT: Commander, Naval Surface Forces, U.S. Atlantic Fleet.\nA three-star admiral, held spent his whole career in what he liked to\ncall &quot;the real Navy,&quot; frigates, destroyers, and cruisers.\nThe small gray ships lacked the glamour of aviation and the mystery\nof the submarines, but right now they were the key to getting the\nconvoys across the Atlantic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan&rsquo;s changed tactics on\nus-a hell of a lot faster than we thought he was able to. They&rsquo;re\ngoing for the escorts. The attack on your frigate was deliberate, you\ndidn&rsquo;t just stumble across him. He was probably laying for\nyou.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re trying to roll\nback the escorts?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, but with particular\nattention to the ships with tails. We&rsquo;ve hurt their submarine\nforce-not enough, but we have hurt them. The towed-array pickets have\nworked out very well. Ivan picked up on that and he&rsquo;s trying to\ntake them out. He&rsquo;s looking for the SURTASS ships, too, but\nthat&rsquo;s a harder proposition. We&rsquo;ve killed three\nsubmarines that tried to move in on them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris nodded. The Surface\nTowed-Array Sonar Ships were modified tuna clippers that trailed\nenormous passive sonar cables. There weren&rsquo;t enough of them to\nprovide coverage for more than half the convoy routes, but they fed\ngood information into ASW headquarters in Norfolk. &quot;Why don&rsquo;t\nthey send Backfires after the ships?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve wondered about\nthat, too. Evidently the Russians don&rsquo;t think they&rsquo;re\nworth the diversion of that much effort. Besides, we&rsquo;ve got a\nlot more electronic capability built into them than anyone thought.\nThey&rsquo;re not easy to locate on radar.&quot; The Admiral went no\nfurther than that, but Morris wondered if stealth technology-which\nthe Navy had been working on for years-had been applied to the\nSURTASS force. If the Russians were limiting their effort to locate\nand kill the tuna boats with submarines, he thought, so much the\nbetter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m putting you in for a\ndecoration, Ed. You did very well. I&rsquo;ve only got three skippers\nwho&rsquo;ve done better, and one of them was killed yesterday. So\nhow bad was your damage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She may be a total loss, sir.\nIt was a Victor. We took one hit in the bow. The keel let go, and-the\nbow tore off, sir. We lost everything forward of the ASROC launcher.\nLots of shook damage, but most of it&rsquo;s already fixed. Before\nshe&rsquo;ll sail again, we have to build her a new bow.&quot; The\nAdmiral nodded. He&rsquo;d already seen the casualty reports.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You did well to save her, Ed.\nDamned well. Pharris doesn&rsquo;t need you for the moment. I want\nyou here with my operations people. We have to change tactics, too. I\nwant you to look over what intelligence and operational information\nwe have and feed me some ideas.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For starters, we might stop\nthose damned Backfires.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s being worked on.&quot;\nThe reply held both confidence and skepticism.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>THE WINDWARD PASSAGE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the east was Haiti on the island\nof Hispaniola. To the west was Cuba. Blacked out, radar systems fully\nenergized but placed on standby, the ships sailed in battle\nformation, escorted by destroyers and frigates. Missiles were hung on\nlaunchers and trained out to port, while the launch controllers\nsweated in their air-conditioned battle stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They didn&rsquo;t expect trouble.\nCastro had gotten word to the American government that he had had no\npart in this, and was angered that the Soviets had not informed him\nof their plans. It was diplomatically important, however, that the\nAmerican fleet traverse the passage in darkness so that the Cubans\ncould say truthfully that they had seen nothing. As a sign of good\nfaith, Castro had also alerted the Americans to the presence of a\nSoviet submarine in the Florida Straits. To be used as a vassal was\none thing, to have his country used as a base for a war without being\ninformed was too much.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sailors didn&rsquo;t know all of\nthis, just that no serious opposition was expected. They took it with\na grain of salt, as they did all intelligence reports. Their\nhelicopters had laid a string of sonobuoys, and their ESM radar\nreceivers listened for the pulsing signal of a Soviet-made radar.\nAloft, lookouts trained clumsy starlight scopes around the sky,\nsearching for aircraft that might be hunting them visually-which\nwould not be hard. At twenty-five knots, every ship left a foaming\nwake that seemed to fluoresce like neon in the darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maalox didn&rsquo;t work anymore, one\nfrigate captain grumbled to himself. He sat in the command chair in\nhis ship&rsquo;s Combat Information Center. To his left was the chart\ntable, in front of him (he faced aft) the young tactical action\nofficer stood over his plotting scope. The Cubans were known to have\nsurface-to-surface missile batteries arrayed on their coastline like\nthe fortresses of old. At any moment the ships might detect a swarm\nof incoming vampires. Forward, his single-arm missile launcher was\nloaded and trained out, as were his three-inch gun and CIWS topside.\nThe coffee was a mistake, but he had to stay alert. The price was a\nstabbing pain in his upper abdomen. Maybe I should talk to the\ncorpsman, he thought, and shrugged it off. There wasn&rsquo;t time\nfor that. He&rsquo;d been working around the clock for three months\nto get his ship ready for action, racing through the acceptance\ntrials and conducting continuous workups, working his men and ship\nhard, but working himself hardest of all. He was too proud to admit\nthat he&rsquo;d pushed too hard, even to himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It came just as he finished his third\ncup of coffee. For all the warnings, it was a pain as severe and\nsurprising as a thrown knife. The captain doubled over and vomited on\nthe tiled deck of CIC. A sailor mopped it up at once, and it was too\ndark to see that there&rsquo;d been blood on the tile. He couldn&rsquo;t\nleave his post, despite the pains, despite the sudden chill from the\nblood loss. The captain made a mental note to keep off the coffee for\na few hours. Maybe he&rsquo;d see the corpsman when he got the\nchance. If he got the chance. There&rsquo;d be a three day layover in\nNorfolk. He could rest a little then. He knew he needed rest. The\nfatigue that had been building for days hammered at him. The captain\nshook his head. Throwing up was supposed to make you feel better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>VIRGINIA BEACH, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris found his home empty. At his\nsuggestion, his wife was gone home to Kansas to stay with her family.\nNo sense having you and the kids home worrying about me, he&rsquo;d\ntold her. He regretted it now. Morris needed the company, needed a\nhug, needed to see his kids. Within a minute of opening the door, he\nwas on the phone. His wife already knew what had happened to his\nship, but had withheld it from the kids. It took two minutes to\nassure her that he was indeed all right, at home, and uninjured. Then\ncame the kids, and finally the knowledge that they couldn&rsquo;t\narrange a flight home. All the airliners were either ferrying men and\nsupplies overseas or booked solid until mid-August. Ed saw no sense\nin having his family drive all the way from Salinas to Kansas City to\nwait on standby. Good-byes were hard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What came next was harder. Commander\nEdward Morris donned his whites and from his wallet took a list of\nfamily calls he had to make. They&rsquo;d all been officially\nnotified, but another of the duties that came with command was to\nmake the trips himself. The widow of his executive officer lived only\nhalf a mile away. A good man with a barbecue, the XO, Morris\nremembered. How many weekends had he spent in their backyard watching\nsteaks sizzle over charcoal? What would he tell her now? What would\nhe tell the rest of the widows? What would he tell the kids?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moms walked to his car and was mocked\nby the license plate, FF-1094. Not every man got to carry his failure\naround with him. Most were fortunate enough to leave it behind. As he\nstarted the engine, Morris wondered if he&rsquo;d ever be able to\nsleep without the fear of reliving again that moment on the bridge of\nhis ship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the first time Edwards had beaten\nhis sergeant at his own game. For all his alleged expertise with a\nfishing rod, Smith had come away with nothing after an hour&rsquo;s\neffort, and handed the rod to Mike in disgust. Ten minutes later,\nEdwards landed a four-pound trout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ain&rsquo;t that some shit,&quot;\nSmith growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The last ten kilometers they&rsquo;d\ncovered had taken eleven hours. The one road they&rsquo;d had to\ncross, they learned, was a busy one. Every few minutes a vehicle\nheaded north or south. The Russians were using this gravel strip as\ntheir principal means of overland travel to Iceland&rsquo;s northern\ncoast. Edwards and his party had spent six hours hiding in the rocks\nof yet another lava field, watching and waiting for a safe time to\ncross. Twice they&rsquo;d seen Mi-24 helicopters patrolling the area,\nbut neither had come close. They&rsquo;d seen no foot patrols either,\nand Edwards had concluded that Iceland was too big for the Soviet\nforce to control. At that point he&rsquo;d taken out his Russian map\nand set to analyzing the symbols. The Soviet troops were concentrated\nin an arc extending north and south of the Reykjavik peninsula. He&rsquo;d\nradioed that into Scotland, spending ten minutes describing the\nRussian symbology.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Road traffic had dropped off at dusk,\nallowing them to cross the road on the run. They&rsquo;d found\nthemselves without food in another area of lakes and streams. Enough\nwas enough, Edwards had decided. They had to rest again and began\nfishing to get themselves some food. The next leg of their journey\nwould keep them well clear of inhabited areas.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His rifle and other gear lay next to\na rock, covered with his camouflage jacket. Vigdis was with him.\nShe&rsquo;d hardly left his side all day. Smith and the Marines had\nfound places to relax while their lieutenant did most of the work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The local bug population was out in\nforce today. His sweater kept most of them off his skin, but his face\nattracted their share. He tried to ignore them. Quite a few bugs had\nfound their way to the surface of the stream, and the trout were\ngoing after them. Every time he saw a ripple, he cast the feathery\nlure toward it. The rod bent again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got another one!&quot; he\nhooted. Smith&rsquo;s head came up, shook angrily, and went back down\nin the bushes fifty yards away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards had never done this sort of\nfishing. All his experience were in his father&rsquo;s boat, but the\nprinciples were pretty much the same. He let the trout pull against\nthe line, but not too much, just enough to wear him out as Edwards\nworked the rod up and down, drawing the fish upstream and into the\nrocks. Suddenly he tripped over a rock and fell into the shallow\nwater, managing, however, to keep his rod-tip high. Struggling to his\nfeet, he stepped back, his fatigue pants black and wet against his\nlegs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is a big one.&quot; He\nturned to see Vigdis laughing. She watched him work the fish in and\nbegan moving toward it. A minute later she grabbed the leader and\npulled the trout clear of the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three kilos, this one.&quot;\nShe held it up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At age ten Mike had caught a\nhundred-pound albacore, but this brown trout looked a lot bigger. He\nreeled in the line as Vigdis walked toward him. Ten pounds of fish in\ntwenty minutes, he thought. We might just be able to live off the\nland yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helicopter appeared without\nwarning. There was a westerly wind-it had probably been patrolling\nthe road to the east-and the aircraft was less than a mile away\nbefore they heard the stuttering sound of its five-bladed rotor\nheaded right toward them. &quot;Everyone freeze!&quot; Smith yelled.\nThe Marines were in good cover, but Mike and Vigdis were in the open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, God,&quot; Edwards\nbreathed. He finished reeling his line in. &quot;Take the fish off\nthe hook. Relax.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked at him as the helicopter\napproached, afraid to turn around toward the incoming chopper. Her\nhands shook as she worked the hook free of the wriggling trout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s going to be all\nright, Vigdis.&quot; He wrapped his arm about her waist and walked\nslowly away from the stream. Her arm pulled his body close against\nhers. It came as a greater shock than the Russian chopper. She was\nstronger than he&rsquo;d expected, and her arm was a heated path\naround his back and chest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chopper was less than five\nhundred yards off, bearing directly at them, nose down, the\nmultibarreled gun trained directly at them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He&rsquo;d never make it, Edwards\nsaw. His rifle was fifty feet away under his camouflage jacket. If he\nmoved fast enough to get there, they&rsquo;d know why. His legs were\nweak beneath him as he watched death approach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Slowly, carefully, Vigdis moved the\nhand in which she held the fish. She used two fingers to grab Mike&rsquo;s\nhand at her waist, moving it up and around until it rested on her\nleft breast. Then she held the fish high above her head. Mike dropped\nhis rod and stooped to get the other trout. Vigdis followed his\nmovements and managed to keep his left hand in place. Mike held up\nhis fish as the Mi-24 attack helicopter hovered fifty yards away. Its\nrotor tossed up a circle of spray from the surrounding marsh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go away,&quot; Mike rasped\nthrough his grinning teeth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My father loves to fish,&quot;\nthe senior lieutenant said, manipulating the flight controls to\nHover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit on the fish,&quot; the\ngunner snapped back. &quot;I want to catch one of those. Look where\nthat young bastard has his hand!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They probably don&rsquo;t even know\nwhat&rsquo;s going on, he thought. Or if they know, they have sense\nenough not to do anything about it Nice to see that some people are\nuntouched by the madness that&rsquo;s sweeping the world . . . The\npilot looked down at his fuel gauges.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They look harmless enough.\nWe&rsquo;re down to thirty minutes fuel. Time to return.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chopper settled at the tail, and\nfor a terrible moment Edwards thought it might be landing. Then it\npivoted in midair and moved to the southwest. One of the soldiers\nriding in the back waved at them. Vidgis waved back. They stood there\nas it flew off. Their hands came down, and her left arm held his\ntight against her. Edwards had not realized that Vigdis didn&rsquo;t\nwear a bra. He was afraid to move his hand, afraid to appear to make\nan advance. Why had she done that? To help fool the Russians-to\nreassure him, or herself? That it had in fact worked seemed\nunimportant. The Marines were still concealed. They stood there quite\nalone, and his left hand seemed to burn as his mind stumbled over\nwhat he ought to do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vigdis acted for him. His hand slid\naway as she turned to him and buried her head against his shoulder.\nHere I am holding the prettiest girl I ever met in one hand, Edwards\nthought, and a Goddamned fish in the other. That was easily solved.\nEdwards dropped the fish, wrapped both arms around her, and held on\ntight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you all right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked up at his face. &quot;I\nthink yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was only one word for what he\nfelt toward the girl in his arms. Edwards knew this wasn&rsquo;t the\ntime, and wasn&rsquo;t the place, but the look and the word remained.\nHe kissed her gently on the cheek. The smile that answered him\ncounted more than all the passionate encounters of his life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, folks,&quot;\nSergeant Smith said from a few feet away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Edwards disengaged\nhimself. &quot;Let&rsquo;s get moving before they decide to come\nback.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Things were going well. American P-3C\nOrions and British Nimrods were scouting the route to the icepack.\nThe submarines had been forced to detour east around one suspected\nRussian submarine, but that was all. Ivan was sending most of his\nboats south, it seemed, confident that the Norwegian Sea was under\nhis control. Another six hours to the pack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago was drifting now, finished\nwith her turn at the head of the &quot;freight train&quot; procession\nof submarines. Her sonar gear searched the black water for the\ntelltale noise of a Russian submarine. They heard nothing but the\ndistant growling of the icepack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tracking team plotted the\nposition of the other American submarines. McCafferty was glad to see\nthey had trouble doing so, even with America&rsquo;s best sonar\nequipment. If they had trouble, so would the Russians. His crew\nlooked to be in good shape. Three days on the beach had counted for a\nlot. The beer supplied by the Norwegian skipper, plus word on what\ntheir Harpoon had done in Chicago&rsquo;s one real engagement, had\ncounted for even more. He&rsquo;d already briefed the crew on their\ncurrent mission. The information was accepted quietly, with a couple\nof jokes about going back home-to the Barents Sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was Boston, skipper,&quot;\nthe XO said. &quot;Now we&rsquo;re the caboose.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty walked back to examine the\nchart. Everything looked okay, but he checked everything carefully.\nWith so many submarines running the same course track, the risk of\ncollision was real. A quartermaster ran down the list of the sister\nsubs that had passed Chicago. The skipper was satisfied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead two-thirds,&quot; he\nordered. The helmsman acknowledged the order and twisted the\nannunciator dial.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Engine room answers all ahead\ntwo-thirds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Left ten degrees\nrudder. Come to new course three-four-eight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago accelerated to fifteen knots,\ntaking her station at the end of the column as the freight train\nraced to the Arctic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>31 - Demons</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>VIRGINIA BEACH, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder!&quot; Morris\nscreamed, pointing at the torpedo&rsquo;s wake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right full rudder, aye!&quot;\nthe helmsman replied, spinning the wheel right, then left, then\ncentering it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris stood on the port bridge wing.\nThe sea was flat calm, and the torpedo&rsquo;s wake was clearly\nvisible, following every turn and maneuver the frigate made. He even\ntried reversing, and that didn&rsquo;t work-the torpedo appeared to\ngo sideways. It stopped dead in the water and rose to the surface\nwhere he could see it. It was white, with what seemed to be a red\nstar on the nose . . . and it had eyes, like all homing torpedoes. He\nordered flank speed, but the torpedo stayed with him on the surface\nnow, skimming along like a flying fish, clearly visible to all who\ncould see-but only Morris saw it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It closed ever so slowly as the\nfrigate maneuvered. Fifty feet, thirty, ten . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where did my daddy go?&quot;\nthe little girl asked. &quot;I want my daddy!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the problem,\nskipper?&quot; the exec asked. This was very strange, because he\ndidn&rsquo;t have a head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sweat poured from Morris&rsquo;s face\nas he bolted upright in his bed, his heart racing, The digital clock\non the headboard said 4:54. Ed got up and walked shakily into the\nbathroom to splash cold water on his face. The second time tonight,\nhe thought. Twice more during the tow back to Boston the nightmare\nhad come, robbing him of the few hours of rest he allowed himself.\nMorris wondered if he had screamed in his sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You did everything you could have\ndone. It&rsquo;s not your fault, he told the face in the mirror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But you were the captain, it replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris had gotten through five homes\nwhen he&rsquo;d had to stop. It was one thing to talk to wives and\nparents. They understood. Their sons and husbands were sailors, and\nhad taken a sailor&rsquo;s risk. But the four-year-old daughter of\nGunner&rsquo;s Mate Second Class Jeff Evans had not understood why\nher daddy would never come home again. A second-class petty officer\ndidn&rsquo;t make much, Morris knew. Evans must have worked like a\nmadman on that little house to make it as neat as it was. A good man\nwith his hands, he remembered, a good gunner&rsquo;s mate. Every wall\nwas newly painted. Much of the interior woodwork had been replaced.\nThey&rsquo;d been in the house only seven months, and Morris wondered\nhow the petty officer had found the time to get all that work done.\nHe had to have done it himself No way he could have afforded\ncontractors. Ginny&rsquo;s room had been a testimony to her father&rsquo;s\nlove. Dolls from all over the world had stood on hand-made shelves.\nAs soon as he&rsquo;d seen Ginny&rsquo;s room, Morris had had to\nleave. He&rsquo;d felt himself on the verge of breaking down, and\nsome absurd code of conduct wouldn&rsquo;t allow him to do that in\nfront of strangers. So he&rsquo;d left and driven home, with the rest\nof the list tucked back in his wallet. Certainly the fatigue that had\nenveloped him would allow him a night&rsquo;s sleep...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But now he stood in front of the\nmirror, looking at a man with hollow eyes who wished his wife were\nthere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris went out to the kitchen of his\none-story house and went mindlessly through the process of making\ncoffee. The morning paper was on the doorstep, and he found himself\nreading stories about the war that he knew to be inaccurate or out of\ndate. Things were happening much too fast for reporters to keep up.\nThere was an eyewitness account from an unnamed destroyer about a\nmissile that had leaked through her missile defenses. An &quot;analysis&quot;\npiece explained how surface warships were obsolete in the face of\ndetermined missile attacks and asked where the fleet&rsquo;s vaunted\ncarriers were. That, he thought, was a pretty good question.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris finished his coffee and\nreturned to the bathroom for a shower. If he had to be awake, he\nthought, he might as well be at work. He had one set of undress\nwhites in the closet. He donned them a few minutes</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">later and walked out to his car. It\nwas already first light when he drove to the Norfolk Navy Base.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Forty minutes later he was in one of\nseveral operations rooms, where the positions of convoys and\nsuspected submarine locations were plotted. On the far wall the\nthreat board listed estimated Russian assets and the numbers and\ntypes of kills accumulated to date. Another wall showed losses. If\nthe intel guys were right, he thought, the war at sea had the look of\na draw-but for the Russians a draw was the same as a win.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning, Commander,&quot;\nCOMNAVSURFLANT said. Another man who had not slept very much. &quot;You\nlook a little better.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Better than what? Morris wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have some good news for a\nchange.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The B-52 crews were nervous despite\nthe heavy fighter escort. Five thousand feet above them, a full\nsquadron of F-14 Tomcats flew top cover, having just refueled from\nKC-135 tankers. The other squadron was tanking now for their part in\nthe mission. The sun was just peeping above the horizon, and the\nocean below them was still dark. It was 0300 local time, when human\nreaction times are at their worst.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The alarm klaxon jolted the sleeping\nRussian pilots off their cots. Their ground crews took fewer than ten\nseconds to begin preflight procedures as the airmen climbed the steel\nladders into their cockpits and plugged in their helmet radios to\nlearn what the emergency was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heavy enemy jamming activity to\nthe west,&quot; the regimental commander announced. &quot;Plan Three.\nRepeat: Plan Three.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the control trailer, radar\noperators had just seen their radar screens turn to a cluttered\nnightmare of white-noise jamming. An American raid was coming in\nprobably B-52s, probably in force. Soon the American aircraft would\nbe so close that the ground-based radars could bum through the\njamming. Until then, the fighters would try to engage as far out as\nthey could to reduce the number of bombers before they could strike\ntheir target.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet pilots had been well\ndrilled in their time on Iceland. Within two minutes the first pair\nof MiG-29s was rolling; in seven all were in the air. The Soviet plan\nleft a third of the fighters over Keflavik while the others charged\nwest toward the jamming, their own missile-targeting radars on,\nseeking targets. They were ten minutes out when the jamming stopped.\nA single MiG got a radar contact off a retreating jamming aircraft\nand radioed Keflavik, only to learn from his ground controllers that\nnothing was on the scopes out to a range of three hundred kilometers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A minute later, the jamming began\nagain, this time from the south and east. More cautiously this time,\nthe MiGs flew south. On orders, they kept their radar systems shut\ndown until they were a hundred miles offshore, but when they switched\non they found nothing. Whoever was jamming was doing it from a great\ndistance. The ground controllers reported that three jammers had been\ninvolved in the first incident and four in the second. Quite a lot of\njammers, the regimental commander thought. They&rsquo;re trying to\nrun us around, trying to make us use up our fuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come east,&quot; he ordered his\nfight leaders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The B-52 crews were really nervous\nnow. One of the escorting Prowlers had picked up the voice radio\norders from the MiGs, and another had caught a flash of their\nair-intercept radars to the southwest. The fighters eased south also.\nThey were now one hundred fifty miles from Keflavik, crossing the\nIcelandic coast. The mission commander evaluated the situation and\nordered the bombers to turn slightly north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The B-52s carried no bombs, just the\npowerful radar jammers designed to allow other bombers to reach\ntargets within the Soviet Union. Below them, the second squadron of\nTomcats was heading for the deck, the eastern slopes of the Vatna\nglacier. With them were four Navy Prowlers for additional protection\nagainst air-to-air missiles in case the MiGs got too close.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starting to get some airborne\nradars, bearing two-five-eight. Seems to be closing,&quot; one\nProwler reported. Another copied the same signal and they\ntriangulated the range to fifty miles. Close enough. The mission\ncommander was flying a Prowler.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Amber Moon. Say again, Amber\nMoon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The B-52s turned back east and dove,\nopening their bomb bays to disgorge tons of aluminum chaff that no\nradar signal could penetrate. As soon as they saw that, the American\nfighters all dropped their external fuel tanks, and the Prowlers\nbroke off from the bombers to orbit just west of the chaff. Now came\nthe tricky part. The fighters of both sides were closing at a\ncombined speed of over one thousand miles per hour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Queer check,&quot; the mission\ncommander radioed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Blackie check,&quot;\nacknowledged the skipper of VF-41.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jolly check,&quot; replied the\ncommander of VF-84. Everyone was in position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Execute.&quot; The four\nProwlers flipped on their antimissile jamming gear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The twelve Tomcats of the Jolly\nRogers were strung on a line at thirty thousand feet. On command they\nactivated their missile-guidance radars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;American fighters!&quot;\nshouted a number of Russian pilots. Their threat receivers instantly\ntold the pilots that fighter-type radars were locked on their\naircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet fighter commander was not\nsurprised. Surely the Americans would not risk their heavy bombers\nagain without a proper escort. He&rsquo;d ignore these and bore in\nfor the B-52s, as his training dictated. The MiG radars were heavily\njammed, their ranges cut in half and as yet unable to track any\ntargets at all. He ordered his pilots to be alert for incoming\nmissiles, confident that they could avoid those that they saw, and\nhad all his aircraft increase power. Next, he ordered all but two of\nhis reserve force to leave Keflavik and come east to support him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Americans needed only seconds to\nlock onto targets. Each Tomcat carried four Sparrows and four\nSidewinders. The Sparrows went first. There were sixteen MiGs in the\nair. Most had at least two missiles targeted, but the Sparrows were\nradar-guided. Each American fighter had to remain pointed at its\ntarget until the missile hit. This ran the risk of closing within\nrange of Soviet missiles, and the Tomcats were not equipped with\nprotective jammers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Americans had taken position\nup-sun from the Russians. Just as their radars began to burn through\nthe American jamming, the Sparrows arrived, the first directly from\nthe sun, exploding its MiG in midair and warning everyone in its\nflight. The Soviet aircraft began radical jinks up and down, some\npilots breaking into hard turns as they saw the seven-inch wide\nmissiles racing in, but four more found their targets, and in moments\nthere were three hard kills and one severely damaged aircraft that\nturned to limp for home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Jolly Rogers turned as soon as\ntheir missiles were spent and ran northeast with the Soviets in\npursuit. The Russian commander was relieved that the American\nmissiles had performed so poorly, yet still enraged at the loss of\nfive aircraft. His remaining aircraft bore in on after-burner as\ntheir targeting radars began to defeat the American jamming. The\nAmerican fighter escort had had its turn, he knew. Now it was his\nturn. They ran northeast, their visored eyes alternating between\nsquints into the sun and quick looks at their radarscopes to pick out\ntargets. They never looked down. The lead MiG finally had a target\nand launched two missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty thousand feet below them,\nshielded from ground radar by a pair of mountains, twelve Tomcats of\nthe Black Aces went to afterburner, their radars shut off as the\ntwin-engined fighters rocketed skyward. Within ninety seconds the\npilots began to hear the growling signal that indicated their\nSidewinder heat-seeking missiles were tracking targets. Seconds\nlater, sixteen missiles were fired from a range of two miles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Six Russian pilots never knew what\nhit them. Of the eleven MiGs, eight were hit in a matter of seconds.\nThe commander&rsquo;s luck remained briefly as he jerked his fighter\naround, causing a Sidewinder to break lock and fly into the sun, but\nnow what could he do? He saw two Tomcats running south, away from his\nremaining fighters. It was too late to organize an attack-his wingman\nwas gone, and the only friendly aircraft he could see was to his\nnorth-so the colonel reefed his MiG into an eight-g turn and dove at\nthe American, oblivious to the warning buzz of his threat receiver.\nBoth Sparrows launched from the second group of Black Aces struck his\nwing. The MiG came apart around him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Americans had no time to gloat.\nThe mission commander reported a second group of MiGs heading their\nway and the American squadrons regrouped to meet them, forming a\nsolid wall of twenty-four aircraft, their radars shut down for two\nminutes as the MiGs raced into the cloud of jamming. The Russian\nsecond-in-command was making a serious error. His fellow pilots were\nin danger. He had to go to their rescue. One group of Tomcat volleyed\noff its remaining Sparrows; the other fired Sidewinders. A total of\nthirty-eight missiles closed in on eight Soviet aircraft who had no\nclear picture of what they were running into. Half of them never did,\nblotted out of the sky by American air-to-air missiles; three more\nwere damaged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Tomcat pilots all wanted to\nclose, but the commander ordered them off. They were all short of\nfuel, and Stornoway was seven hundred miles off. They turned east,\nducking through the cloud of aluminum chaff left by the B-52s. The\nAmericans would claim thirty-seven kills, quite a score since they\nhad expected a total of only twenty-seven Russian aircraft. In fact,\nof twenty-six MiGs, only five undamaged aircraft remained. A stunned\nair base commander immediately began rescue operations. Soon the\nparachute division&rsquo;s attack helicopters were flying northeast,\nsearching for downed pilots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty kilometers\nfrom Alfeld to Hameln, Alekseyev thought. An hour&rsquo;s drive in a\ntank. Elements of three divisions were making that drive now, and\nsince the crossing bad been achieved, they&rsquo;d advanced a total\nof only eighteen kilometers. This time it was the English: the tanks\nof the Royal Tank Regiment and 21<SUP>st</SUP>Lancers had stopped his\nleading elements cold halfway to Hameln and hadn&rsquo;t budged in\neighteen hours.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was real danger here. For a\nmechanized formation, safety lay in movement. The Soviets were\nfeeding units into the gap, but NATO was using its air power to the\nutmost. The bridges on the Leine were being destroyed almost as fast\nas they could be repaired. Engineers had prepared crossing points on\nthe riverbanks, and the Russians were able to swim their infantry\ncarriers across now, but the tanks couldn&rsquo;t swim, and every\nattempt to run them across underwater-as they were supposedly\nequipped to do-had been a failure. Too many units had had to be\ndeployed to protect the breach in NATO&rsquo;s lines, and too few\nwere able to exploit it. Alekseyev had achieved a perfect textbook\nbreakthrough only to see that the other side had its own textbook for\ncontaining and smashing it. Western Theater had a total of six\nreserve class-A divisions to send into the fighting. After that they\nwould have to start using class-B units composed of reservists, with\nolder men and equipment. There were many of them, but they would\nnot-could not-perform as well as the younger soldiers. The General\nbridled at the necessity of committing units to battle that would\ncertainly take higher casualties than normal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he had no choice. His political\nmasters wanted it, and he was only the executor of political policy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have to go back forward,&quot;\nAlekseyev told his boss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, but no closer than five\nkilometers to the front line, Pasha. I cannot afford to lose you\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Supreme Allied Commander, Europe,\nlooked at his own tally sheet. Nearly all of his reserves were\ncommitted to the fighting now, and the Russians seemed to have an\nendless supply of men and vehicles moving forward. His units had no\ntime to reorganize and redeploy. NATO faced the nightmare of all\narmies: they could only react to the moves of their opponent, with\nalmost no chance to launch their own initiatives. So far things were\nholding together-but only barely. Southeast of Hameln his map showed\na British brigade. In fact it was nothing more than a reinforced\nregiment composed of exhausted men and damaged equipment. Artillery\nand aircraft were all that allowed him to prevent a collapse, and\neven that would not be enough if his units didn&rsquo;t get much more\nreplacement equipment. More ominously, NATO was now down to two weeks\nof ordnance, and the resupply coming from America had been seriously\nimpeded by attacks on the convoys. What could he tell his men? Reduce\nmunitions expenditurers-when the only thing stopping the Russians was\nthe profligate use of every weapon at hand?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His morning intelligence brief was\nstarting. The chief NATO intelligence officer was a German general\nwho was accompanied by a Dutch major carrying a videotape cassette,\nFor something this important, the intel officer knew, SACEUR wanted\nto see the raw data, not just the analysis. The Dutch officer set up\nthe machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A computer-generated map appeared,\nthen units showed up. The tape took under two minutes to display five\nhours of data, repeating it several times so that the officers could\ndiscern patterns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General, we estimate that the\nSoviets are sending six full divisions towards Alfeld. The movement\nyou see here on the main road from Braunschweig is the first of them.\nThe others come from their theater reserve, and these two coming\nsouth are reserve formations from their northern army group.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you think that they are\nmaking this their main point of attack?&quot; SACEUR asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ja.&quot; The German General\nnodded. &quot;The Schwerpunkt is here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR frowned. The rational thing to\ndo would be to withdraw behind the river Weser to shorten his\ndefensive line and reorganize his forces. But that would mean\nabandoning Hannover. The Germans would never accept that. Their own\nnational strategy of defending each home and field had cost the\nRussians dear-and stretched NATO forces to the breaking point.\nPolitically they would never accept such a strategic withdrawal. West\nGerman units would fight on alone if they had to: he could see it\nclearly enough in the eyes of his own intelligence chief. And if\nsomebody invaded New Hampshire, he admitted to himself, would I\nwithdraw into Pennsylvania?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An hour later, half of the existing\nNATO reserves were heading east from Osnabruck to Hameln. The battle\nfor Germany would be won or lost on the right bank of the Weser.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The returning Tomcats got little\nrest. As soon as they landed, the British and American ground crewmen\nrefueled and rearmed the fighters. The Russians were raiding the\nBritish northern airfields more carefully now. The American airborne\nradar aircraft supporting the British Nimrods and Shackletons were\nmaking life hard on the twin-engine Blinder bombers flying out of\nAndoya in Norway. Royal Air Force Tornados flew combat air-patrol\nmissions two hundred miles offshore while the American pilots rested,\na few enterprising crew chiefs painted red stars underneath the\ncockpits, and intelligence officers evaluated gunsight videotapes and\nrecordings of Soviet missile radars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like we hurt them,&quot;\nToland judged. The kill claims were too high, but with fighter pilots\nthey always were.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bet your ass!&quot; replied the\ncommander of the Jolly Rogers. The Navy commander chewed on a cigar.\nHe claimed personal credit for a pair of MiGs. &quot;Question is,\nwill they reinforce? It worked once, but they won&rsquo;t fall for\nthat gag again. You tell me, Toland: can they replace what we culled\nout?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t think so. The\nMiG-29 is about the only fighter they can stage out that far. The\nrest of those are in Germany, and they&rsquo;ve taken a beating\nthere, too. If the Russians decided to cut loose some MiG-31s, I\nthink they can reach that far, but I don&rsquo;t see them releasing\ntheir prime bomber-interceptor for this kind of mission.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Jolly Rogers&rsquo;s skipper\nnodded agreement. &quot;Okay. Next step then is we put a combat air\npatrol close to Iceland and start beating on those Backfire raids\nfor-real.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They might just come looking\nfor us, too,&quot; Toland warned. &quot;They have to know now what we\ndid, and where we did it from.&quot; The commander of VF-41 looked\nout the window. One of his Tomcats sat half a mile away between two\npiles of sandbags. Four missiles were visible on the airframe. He\nfingered the Ace of Spades emblem on his chest and turned back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. If they want to fight us\non our turf, in our radar cover, fine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev left his\nhelicopter on the outskirts of the town and climbed into yet another\nBMP infantry carrier. Two ribbon bridges were operating. Fragments of\nat least five others littered the riverbanks, along with countless\nburned-out tanks and trucks. The commander of 20<SUP>th</SUP>Tanks\nrode with them.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NATO air attacks are\nmurderous,&quot; General Beregovoy said. &quot;I&rsquo;ve never seen\nanything like it. Even with our SAMs they close in. We get our share,\nbut it&rsquo;s not enough, and things only get worse as we approach\nthe front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What progress have you made\ntoday?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The main opposition at the\nmoment is English. At least a brigade of tanks. We&rsquo;ve pushed\nthem back two kilometers since dawn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s supposed to be a\nBelgian force out there also,&quot; Sergetov pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;ve\ndisappeared. We don&rsquo;t know where they are-and, yes, that\nworries me also. I&rsquo;ve placed one of the new divisions on our\nleft flank to guard against counterattack. The other will join\n20<SUP>th</SUP>Tanks when we resume the attack this afternoon.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Strength?&quot; Alekseyev\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Twentieth is down to ninety\nworking tanks. Maybe less,&quot; the General said. &quot;That number\nis four hours old. Our infantry has done better, but the division is\nnow under fifty-percent nominal strength.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their vehicle angled down onto the\nfloating ribbon bridge. Each boxlike segment was bolted to two\nothers, and the vehicle bobbed up and down like a small boat in the\nsurf as they drove across the Leine. All three officers controlled\ntheir feelings, but none liked being locked inside a steel box over\nthe water. The BMP infantry assault vehicle was technically\namphibious, but many had sunk without warning and it was rare for\nanyone to escape when that happened. They could hear distant\nartillery fire. Air attacks at Alfeld happened without warning. It\ntook just over a minute to complete the crossing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In case you&rsquo;re curious,\nthat bridge we just crossed holds the record for the longest\nsurvival.&quot; He checked his watch. &quot;Seven hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What of that major you\nrequested the gold star for?&quot; Alekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was wounded in an air\nattack. He&rsquo;ll live.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give him this. Perhaps it will\nspeed his recovery.&quot; Alekseyev reached into a pocket and came\nout with a five-pointed gold star attached to a bloodred ribbon. He\nhanded it to the General. That major of engineers was now a Hero of\nthe Soviet Union.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All the boats slowed on reaching the\nicepack. McCafferty inspected it through his periscope, a thin white\nline less than two miles away. There was nothing else visible. Few\nships lingered so near the ice, and no aircraft were visible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sonar reported a gratifying amount of\nnoise. The serrated fringe of the pack was composed of thousands of\nindividual floes, slabs of ice a few feet thick, ranging in size from\na few square feet to several acres. Every year they came loose with\nthe spring thaw and drifted at random until the freeze began again.\nWhile loose in the brief arctic summer, they drifted at random,\ngrinding against one another in a process that destroyed some of the\nsmaller floes, which added to the never-ending groans and pops of the\nsolid ice that went across the top of the pole all the way to the\nNorth Slope of Alaska.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot;\nMcCafferty adjusted the scope slightly, turning the handle to the\ntwelve-power setting. He&rsquo;d glimpsed what might have been a\nperiscope for the merest instant. It was gone now and-reappeared: the\nswordlike dorsal fin of a male killer whale. A puff of spray marked\nits breath, condensing to vapor in the polar air, then a few more\nwhales appeared. What was it they called a family of orcas? A\nschool-no, a pod. Up here hunting seals, probably. He wondered if the\nomen was good or bad. Orcinus orca was the scientific name: Bringer\nof Death.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar, do you have anything at\none-three-nine?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, we have eleven killer\nwhales on that bearing. I make it three males, six females, and two\nadolescents. Pretty close in, I think. Bearing is changing slowly.&quot;\nThe sonar chief responded as if insulted. There were standing orders\nnot to report &quot;biologicals&quot; unless specifically ordered\notherwise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot; McCafferty had\nto grin in spite of himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other submarines of Operation\nDoolittle were strung out on a line more than ten miles across. One\nby one they went deep and headed under the pack. An hour later the\nfreight train headed east, five miles inside the nominal edge of the\npack. Twelve thousand feet below them was the floor of the Barents\nAbyssal Plain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Haven&rsquo;t seen a chopper\nall day,&quot; Sergeant Smith observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Conversation, Edwards noted, made a\nnice distraction from the fact that they were eating raw fish. He\nchecked his watch. It was time to call in again. It had gotten so\nthat he could assemble the radio antenna in his sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and\nthings could be a lot better, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, we read you. Where are\nyou now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About forty-six kilometers from\nour objective,&quot; Edwards replied. He gave them map coordinates.\nThere was one road yet to cross, and only one more row of hills,\naccording to the map. &quot;Nothing much to report except we have not\nseen any choppers today. In fact we haven&rsquo;t seen any aircraft\nat all.&quot; Edwards looked up. The sky was pretty clear, too.\nUsually they spotted fighters once or twice a day as they patrolled\noverhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Beagle. Be advised\nthat the Navy sent some fighters over and beat them up pretty good\naround dawn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right! We haven&rsquo;t\nseen any Russians since the chopper looked us over.&quot; In Scotland\nhis controller shuddered at that. Edwards went on, &quot;We&rsquo;re\ndown to eating fish we catch, but the fishing&rsquo;s pretty good.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s your lady friend?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike had to smile at that one. &quot;She&rsquo;s\nnot holding us back, if that&rsquo;s what you mean. Anything else?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we&rsquo;ll be back if we\nsee anything. Out.&quot; Edwards flipped the power switch on the\nradio pack. &quot;Our friends say the Navy chewed up some Russian\nfighters today.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bout time,&quot; Smith said. He\nwas down to his last five cigarettes and stared at one now, deciding\nwhether or not to reduce his supply to four. As Edwards watched, he\nopened his lighter to poison himself again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We go to Hvammsfjordur?&quot;\nVigdis asked. &quot;Why?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Somebody wants to know what&rsquo;s\nthere,&quot; Edwards said. He unfolded the tactical map. It showed\nthe entrance to the bay to be crammed with rocks. It took him a\nmoment to realize that while the land elevations were in meters, the\ndepth curves on the map were in fathoms . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighter regiment commander was\nlowered gently from the helicopter, his arm tied across his chest.\nEjecting from his disintegrating aircraft, the colonel had dislocated\nhis shoulder, and then his parachute had landed him on a\nmountainside, giving him a sprained ankle plus several facial cuts.\nIt had taken eleven hours to find him. On the whole, the colonel\nconsidered himself lucky for a fool who had allowed his command to be\nambushed by a superior force.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five aircraft are mission\ncapable,&quot; he was told. &quot;Of the damaged ones, we can repair\ntwo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The colonel swore, angered in spite\nof the morphine that coursed through his veins. &quot;My men?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve found six,\nincluding you. Two are uninjured and can still fly. The rest are in\nthe hospital.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another helicopter landed close by.\nThe paratroop general got out and came over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good to see you alive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Comrade General. You\nare continuing the search?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. I have detailed two\nhelicopters to the task. What happened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Americans staged a raid\nwith heavy bombers. We never saw them, but we could tell from the\njamming. They had fighters mixed in with them. The bombers fled when\nwe approached.&quot; The Air Force colonel tried to put the best face\non it, and the General did not press him. This was an exposed post,\nand such things were expected. The MiGs could hardly have ignored the\nAmerican raid. There was no point in punishing this man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General had already radioed for\nmore fighters, though he didn&rsquo;t expect any. The plan said they\nwould not be necessary, but the plan had also said his division had\nto hold the island unsupported for only two weeks. By that time\nGermany was supposed to be fully defeated, and the land war in Europe\nmainly over. He received reports from the front that were mere\nembellishments of the news on Radio Moscow. The Red Army was driving\non the Rhein-and they&rsquo;d been driving on the Rhein since the\nfirst day of the damned war! The names of the cities under daily\nattack were strangely left out. His intelligence chief was risking\nhis life by listening in on Western radio broadcasts-the KGB regarded\nit as a disloyal act-in order to get an idea of how the fighting was\ngoing. If Western reports were true-he didn&rsquo;t really believe\nthem either-the campaign in Germany was a bloody mess. Until that was\nover, he was vulnerable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Would NATO try to invade? His\noperations officer said it was impossible unless the Americans were\nable to destroy the long-range bombers flying out of Kirovsk first,\nand the whole point of seizing Iceland had been to prevent the\nAmerican carriers from moving to a position from which they could do\njust that. On paper, then, the General expected only increased air\nattacks, and he had surface-to-air missiles to defend against those.\nBut he hadn&rsquo;t become a divisional commander by merely shuffling\npapers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell happened?&quot;\nThe captain looked up to see a tube stuck in his arm. The last thing\nhe remembered was being on the bridge halfway through the afternoon\nwatch. Now the porthole on the starboard side of his stateroom was\ncovered. Darkened ship: it was night outside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You passed out, Captain,&quot;\nthe chief hospital corpsman said. &quot;Don&rsquo;t-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain tried to rise. His head\nmade it about eighteen inches off the pillow when his strength gave\nway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have to rest. You got\ninternal bleeding, skipper. You threw up blood last night. I think\nit&rsquo;s a perforated ulcer. You scared the hell outa me last\nnight. Why didn&rsquo;t you come see me?&quot; The chief held up a\nbottle of Maalox tablets. People gotta be so damned smart about\neverything. &quot;Your blood pressure&rsquo;s down twenty points and\nyou durned near went into shock on me. This ain&rsquo;t no bellyache\nyou got, Captain. You might have to have surgery. There&rsquo;s a\nhelo on the way out now to medevac you to the beach.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can&rsquo;t leave the ship,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doc&rsquo;s orders, Captain. If\nyou die on me I lose my perfect record. I&rsquo;m sorry, sir, but\nunless you get real medical attention real quick, you could be in\nreal trouble. You&rsquo;re heading for the beach.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>32 - New Names, New Faces</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning, Ed.&quot;\nCommander, Naval Surface Forces, U.S. Atlantic Fleet was seated\nbehind a desk covered with dispatches that seemed to be organized\ninto piles. Morning-half an hour after midnight. Morris hadn&rsquo;t\nleft Norfolk since arriving at dawn on the previous day. If he went\nhome, he&rsquo;d have to sleep again ...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Morning, sir. What can I do for\nyou?&quot; Morris didn&rsquo;t want to sit down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want to go back out?&quot;\nCOMNAVSURFLANT asked bluntly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who with?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reuben James&rsquo;s skipper\ncame down with a bleeding ulcer. They flew him in this morning. She\narrives in another hour with the &lsquo;phibs from PACFLT. I&rsquo;m\nassigning her to convoy duty. We have a big one assembling in New\nYork harbor. Eighty ships, all big, all fast, loaded with heavy\nequipment for Germany. It sails in four days with a heavy U.S./ U.K.\nescort, plus carrier support. Reuben James will be in port long\nenough to refuel and reprovision. She sails for New York this evening\nin company with HMS Battleaxe. If you&rsquo;re up to it, I want you\nto take her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Vice Admiral eyed Morris closely.\n&quot;She&rsquo;s yours if you want her. You up to it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My personal gear&rsquo;s still\naboard Pharris.&quot; Morris temporized. Did he really want to go\nback out?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Packed up and on the way down,\nEd.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were plenty of men who could do\nit, Morris thought. The operations staff he&rsquo;d been working with\nsince he arrived in Norfolk was full of people who&rsquo;d leap at\nthis. Go back to sea and put it on the line again-or drive back every\nnight to an empty home and nightmares?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you want me, I&rsquo;ll take\nher.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FOLZIEHAUSEN, FEDERAL REPUBLIC\nOF GERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The northern horizon flashed with\nartillery fire that backlit the trees. The sky was never free of the\nthunder. The drive to the divisional command post was a mere fifteen\nkilometers from Alfeld. Three vicious air attacks and twenty separate\nartillery barrages had converted the morning drive into a nightmare\nlasting into dusk and beyond.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The forward\nheadquarters of 20<SUP>th</SUP>Tanks was now the command post for the\nentire drive toward Hameln. Lieutenant General Beregovoy, who had\nrelieved Alekseyev, now wore the hats of commander 20<SUP>th</SUP>Tanks\nand operational maneuver group commander The OMG concept had been one\nof the most precious Soviet pre-war ideas. The &quot;daring thrust&quot;\nwould open a corridor into the enemy&rsquo;s rear, and the\noperational-maneuver group would exploit it, racing into the corridor\nto seize important economic or political targets. Alekseyev stood\nwith his back against an armored vehicle, looking north at the\nflashing outline of a forest. Another thing that hasn&rsquo;t gone\naccording to plan, he thought. As if we expected NATO to cooperate\nwith our plans!</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a yellow flash overhead.\nAlekseyev blinked his eyes clear and watched the fireball turn to a\ncomet that fell to the earth, landing several kilometers away. Ours\nor theirs? he wondered. Another promising young life snuffed out by a\nmissile. Now we kill our young men with robots. Who said mankind was\nnot using his technology to worthwhile ends?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had prepared his whole life for\nthis. Four years in officer school. The difficult initiation as a\njunior officer, promotion to command a company. Three more years at\nFrunze Military Academy in Moscow after he&rsquo;d been recognized as\na rising star. Then command of a battalion. Back to Moscow to the\nVoroshilov Academy of the General Staff. Top man in his class.\nCommand of a regiment, then a division. All for this?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A field hospital was in the trees\nfive hundred meters away, and the wind carried the shrieks of the\nwounded to the command post. Not like that in the movies he&rsquo;d\nwatched as a child-and still watched. The wounded were supposed to\nsuffer in quiet, determined dignity, puffing on cigarettes proffered\nby the kindly, hardworking medics, waiting their turn for the\ncourageous, hardworking surgeons and the pretty, dedicated nurses. A\nfucking lie, all of it a monstrous fucking lie, he told himself The\nprofession for which he had prepared his life was organized murder.\nHe sent boys with pimples on their faces into a landscape rained on\nwith steel and watered with blood. The burns were the worst. The tank\ncrews who escaped from their brewed-up vehicles with their clothes\nalight-they never stopped screaming. Those killed by shock or the\npistol of a merciful officer were only replaced by more. The lucky\nones who reached the casualty-clearing stations found medics too busy\nto offer cigarettes, and doctors who were dropping from fatigue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His brilliant tactical success at\nAlfeld had led nowhere yet, and he wondered in his soul if it ever\nwould, if he had cast young lives away for nothing more than words in\nbooks written by men who did their best to forget the horrors they\nhad inflicted and endured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Second thoughts now, Pasha? he asked\nhimself. And what of those four colonels you had shot? Rather late to\ndiscover a conscience, isn&rsquo;t it? But now it wasn&rsquo;t a\nmap-table game or an exercise at Shpola, nor a handful of routine\ntraining accidents. It was one thing for a company commander to see\nall this after following orders from above. It was another for the\nman who gave the orders to view his handiwork.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is nothing so terrible as\na battle won-except a battle lost.&quot; Alekseyev remembered the\nquote from Wellington&rsquo;s commentary on Waterloo, one of the two\nmillion books in the Frunze library. Certainly not something written\nby a Russian general. Why had he ever been allowed to read that? If\nsoldiers read more of those remarks and less of glory, then what\nwould they do when their political masters ordered them to march? Now\nthere, the General told himself, there is a radical idea . . . He\nurinated against a tree and walked back towards the command post.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He found Beregovoy leaning over the\nmap. A good man, and an effective soldier, Alekseyev knew, what did\nhe think of all this?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade, that Belgian brigade\njust reappeared. It&rsquo;s attacking our left flank. They caught two\nregiments moving into new positions. We have a problem here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev strode to Beregovoy&rsquo;s\nside and surveyed the available units. NATO still was not\ncooperating. The attack had come at the junction of two divisions,\none worn out, the other fresh but unblooded. A lieutenant moved some\ncounters. The Soviet regiments were pulling back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Keep the reserve regiment in\nplace,&quot; Alekseyev ordered. &quot;Have this one move northwest.\nWe&rsquo;ll try to catch the Belgians&rsquo; flank as they approach\nthis road junction.&quot; Professionalism dies hard in the soldier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, there it is.&quot;\nEdwards handed his binoculars to Sergeant Smith. Hvammsfjordur was\nstill miles away. Their first sight of it came from the top of a\ntwo-thousand-foot hill. A sparkling river below them fed into the\nfjord, more than ten miles away. Everyone kept low, afraid to be\nskylined with the low sun behind them. Edwards broke out his radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle. The\nobjective is in sight.&quot; This was a particularly dumb thing to\nsay, Edwards knew. Hvammsfjordur was almost thirty miles long, about\nten miles across at its widest point.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The man in Scotland was impressed.\nEdwards&rsquo;s party had covered fifteen kilometers in the past ten\nhours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kind of shape are you in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you want us to go any\nfarther, fella, this radio might malfunction.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy that.&quot; The\nmajor tried not to laugh. &quot;Where exactly are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About five miles east of Hill\n578. Now that we&rsquo;re here, maybe you might tell us why,&quot;\nEdwards suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you see any, repeat any\nRussian activity, we want to know about it immediately. One guy\ntaking a leak against a rock, we want to know about it. Do you copy\nthat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger. You want the size in\ninches. No Russkies in view yet. Some ruins to our left, and a farm a\nways downriver from us. Nothing moving at either place. Any\nparticular location you want us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re working on that.\nSit tight for the moment. Find a nice place to hide and stay put.\nWhat&rsquo;s your food situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have enough fish to last out\nthe day, and I can see a lake where we might get some more. Remember\nwhen you said you&rsquo;d have some pizzas sent out, Doghouse? Right\nnow I&rsquo;d kill for one. Pepperoni and onions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fish is good for you. Beagle,\nyour signal strength is down. You want to start thinking about\nconserving your batteries. Anything else to report?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. We&rsquo;ll be back\nif we see anything. Out.&quot; Edwards slapped his hand down on the\npower switch. &quot;People, we are home!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s nice, skipper.&quot;\nSmith laughed. &quot;Where&rsquo;s home?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Budhardalur is other side that\nmountain,&quot; Vigdis offered. &quot;My Uncle Helgi live there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We could probably get a decent meal\nthere, Edwards told himself. Maybe some lamb, a few beers or\nsomething stronger, and a bed . . . a real, soft bed with sheets and\nthe down quilts they use here. A bath, hot water to shave.\nToothpaste. Edwards could smell every part of himself They tried to\nwash in the streams when they could, but mostly they couldn&rsquo;t.\nI smell like a goat, Edwards thought. Whatever a goat smells like.\nBut we didn&rsquo;t walk this far to do something as stupid as that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sarge, let&rsquo;s secure this\nplace.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, skipper. Rodgers,\nsack out. Garcia, you and me have the first watch. Four hours. You\ntake that little knoll over there. I&rsquo;ll head over to the\nright.&quot; Smith stood and looked down at Edwards. &quot;Good idea\nthat we all get some rest while we can, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds great to me. You see\nanything important, give me a kick.&quot; Smith nodded and moved\nabout a hundred yards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rodgers was already half asleep, his\nhead resting on his folded jacket. The private&rsquo;s rifle was\ncradled on his chest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We stay here?&quot; Vigdis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d sure like to go see\nyour uncle, but there might be Russians in that town. How do you\nfeel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tired.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tired as us?&quot; he asked\nwith a grin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, tired as you,&quot; she\nadmitted. Vigdis lay back next to Edwards. She was filthy. Her woolen\nsweater was torn in several places, and her boots scuffed beyond\nrepair. &quot;What will happen to us now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know. They wanted\nus here for a reason, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But they don&rsquo;t tell you\nreason!&quot; she objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now there&rsquo;s an intelligent\nobservation, Edwards thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They tell you and you not tell\nus?&quot; Vigdis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, you know as much as I do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael, why all this happen?\nWhy do the Russians come here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you are officer. You must\nknow.&quot; Vigdis propped herself up on her elbows. She seemed\ngenuinely astonished. Edwards smiled. He couldn&rsquo;t blame her for\nbeing confused. Iceland&rsquo;s only armed force was its police. A\nreal-to-life Peaceable Kingdom, the country had no military to speak\nof A few small armed ships for fishery protection and the police were\nall the country had ever needed to maintain security. This war had\nruined their perfect record. For a thousand years, without an army or\na navy, Iceland had never been attacked. It had only happened now\nbecause they were in the way. He wondered if that would have happened\nif NATO hadn&rsquo;t built its base at Keflavik. Of course not! You\nidiot, you&rsquo;ve seen what wonderful folks the Russians are! NATO\nbase or not, Iceland was in their way. But why the hell had all this\nhappened?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vigdis, I&rsquo;m a\nmeteorologist-a weatherman, I predict the weather for the Air Force.&quot;\nThat only made her more confused.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not soldier? Not, ah, Marine\nsoldier?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike shook his head. &quot;I&rsquo;m\nan officer in the U.S. Air Force, yes, but I am not really a soldier\nlike the sergeant. I have a different job.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you save my life. You are\nsoldier.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, I suppose I am-by\naccident.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When this all over, what will\nyou do?&quot; Her eyes held a great deal of interest now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One thing at a time.&quot; He\nwas thinking in terms of hours, not days or weeks. If we do survive,\nthen what? Put that one aside. First comes survival You think about\n&quot;after the war,&quot; and there won&rsquo;t be any. &quot;I&rsquo;m\ntoo tired to think about that. Let&rsquo;s get some sleep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She fought it. He knew that she\nwanted to know things he hadn&rsquo;t consciously considered, but she\nwas more fatigued than she&rsquo;d admitted, and ten minutes later\nshe was asleep. She snored. Mike hadn&rsquo;t noticed before. This\nwas no china doll. She had strengths and weaknesses, good points and\nbad. She had the face of an angel, but she&rsquo;d gotten herself\npregnant-so what! Edwards thought. She&rsquo;s braver than she&rsquo;s\nbeautiful. She saved my life when that chopper came in on us. A man\ncould do far worse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards commanded himself to lie down\nand sleep. He couldn&rsquo;t think about this. First he had to\nsurvive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If the area checks out?&quot;\nthe major asked. He had never really expected Edwards and his party\nto make it this far, not with eight thousand Russian troops on the\nisland. Every time he thought about those five people trekking over\nbare, rocky ground and Soviet helicopters circling overhead, his skin\ncrawled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Around midnight, I think,&quot;\nthe man from Special Operations Executive said. You could see the\nsmile crinkling the skin around his eyepatch. &quot;You chaps had\nbetter decorate this young man. I&rsquo;ve been in his boots myself\nYou cannot imagine how difficult it is to do what these people have\ndone. And having a bloody Hind helicopter sit right on top of them!\nI&rsquo;ve always said it&rsquo;s the quiet little bastards that you\nhave to watch out for.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In any case, it&rsquo;s time we\ngot some professionals in to back them up,&quot; pronounced the\ncaptain of Royal Marines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Make sure they take in some\nfood,&quot; suggested the USAF major.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LANGLEY AIR FORCE BASE,\nVIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, what&rsquo;s the problem?&quot;\nNakamura asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are irregularities in\nsome of the rocket motor casings,&quot; the engineer explained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Irregularities, meaning\nthey go boom?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Possibly,&quot; the engineer\nadmitted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Super,&quot; said Major\nNakamura. &quot;I&rsquo;m supposed to carry that monster seventeen\nmiles straight the hell up and then find out who goes into orbit, me\nor it!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When this sort of rocket\nexplodes, it doesn&rsquo;t do much. It just breaks into a couple of\npieces that burn out by themselves.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I imagine from seventeen miles\noff it doesn&rsquo;t look like much-what about when the sucker\nignites twenty feet from my F-15?&quot; A long way to skydive, Buns\nthought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sorry, Major. This\nrocket motor is nearly ten years old. Nobody checked our spec sheet\non proper storage after it was mated with the ASAT warhead. We&rsquo;ve\nchecked it out with X rays and ultrasound. I think it&rsquo;s okay,\nbut I might be wrong,&quot; the man from Lockheed said. Of the six\nremaining ASAT missiles, three had been decertified by the man for\ncracks in the solid-fuel propellant. The other three were question\nmarks. &quot;You want the truth or you want a song and dance?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You gotta fly it, Major,&quot;\nthe deputy commander of Tactical Air Command said. &quot;It&rsquo;s\nyour decision.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can we rig it so the bird\ndoesn&rsquo;t ignite until I&rsquo;m clear?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long will you need?&quot;\nthe engineer asked. Buns thought about her speed and maneuverability\nat that altitude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Say ten or fifteen seconds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll have to make a small\nchange in the programming software, but that shouldn&rsquo;t be much\nof a problem. We&rsquo;ll have to make sure that the missile will\nretain enough forward velocity to keep its launch attitude, though.\nYou sure that&rsquo;s enough time?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. We&rsquo;ll have to check\nthat out on the simulator, too. How long we got?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Minimum two days, maximum six\ndays. Depends on the Navy,&quot; replied the General.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Great.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here&rsquo;s some good news,&quot;\nToland announced. &quot;An Air Force F-15 Eagle fighter was flying\nover a fast convoy north of the Azores. Two Bears came looking for\nthe ships and the Eagle got &lsquo;em both. That makes three in the\npast four days. The Backfire raid appears to have aborted.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s their position?&quot;\nthe group captain asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland ran his hand along the chart,\nchecking latitude and longitude against the numbers on the dispatch\nform. &quot;Looks like right about here, and that datum is twenty\nminutes old.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That puts them over Iceland in\njust under two hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about tankers?&quot; the\nNavy fighter commander asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not on such short notice.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can stretch that far with\ntwo fighters, using another two for buddy stores, but it only gives\nthem about twenty minutes on station, under five on burner, and a\nten-minute reserve when they get back here.&quot; The fighter boss\nwhistled. &quot;Close. Too close. We have to wave off on this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A phone rang. The British base\ncommander grabbed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Group Captain Mallory. Yes . .\n. very well, scramble.&quot; He hung up. Klaxons went off at the\nready shack half a mile away. Fighter pilots raced to their aircraft.\n&quot;Ivan&rsquo;s settled the argument in any case, Commander. Your\nradar aircraft report heavy jamming activity inbound from the north.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The commander raced out the door and\njumped into a jeep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The drive from SACLANT headquarters\ntook ten minutes. The Marines at the main gate were checking everyone\nand everything carefully, even a Chevy with a three-star flag. They\ndrove to the waterfront amid an unending flurry of activity. Trains\nrolled down the tracks set in the streets, repair shops and testing\nfacilities worked around the clock. Even the McDonald&rsquo;s on the\nroad immediately outside was working a twenty-four-hour day, feeding\nhamburgers and fries to the men who took a few minutes for\nnourishment. For sailors spending a day or so on land it was an\nimportant, if seemingly trivial, touchstone. The car turned right as\nit reached the docks, past the submarine piers to the ones that held\ndestroyers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She&rsquo;s brand new, only a\nmonth in commission, just about long enough to calibrate the\nelectronics, and they must have shaved some time on that,&quot; the\nAdmiral said. &quot;Captain Wilkens did continuous workups on the\ntransit from San Diego, but nothing with helicopters yet. PACFLT kept\nhers, and I can&rsquo;t give you a regular helo complement either.\nAll we have left is one Seahawk-F variant, a prototype helo they were\nevaluating down at Jacksonville.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The one with the dipping\nsonar?&quot; Ed Morris asked. &quot;I can live with that. How about a\ndriver who knows how to use it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s covered. Lieutenant\nCommander O&rsquo;Malley. We pulled him out of a training billet at\nJax.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve heard the name. He\nwas doing systems qualifications on Moosbrugger when I was tactical\naction officer on John Rodgers. Yeah, he knows the job.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have to drop you off here. I&rsquo;ll\nbe back in an hour, after I have a look at what&rsquo;s left of the\nKidd.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reuben James. Her raked clipper bow\nmarked with hull number 57 hung over the dock like a guillotine\nblade. His weariness momentarily forgotten, Morris stepped out of the\nChevy to examine his new command with all the quiet enthusiasm of a\nman with his newborn child.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He&rsquo;d seen FFG-7-class frigates,\nbut never been aboard one. Her severe hull lines reminded him of a\nCigarette racing yacht. Six five-inch mooring lines secured her to\nthe pier, but the sleek form already seemed to be straining at them.\nAt only 3900 tons full load, not a large ship but manifestly a fast\none to go in harm&rsquo;s way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her superstructure was an aesthetic\nembarrassment, with all the grace of a brick garage, topped with\nantenna whips and radar masts that looked like they had been built by\na child&rsquo;s erector set, but Morris saw the functional simplicity\nof the design. The frigate&rsquo;s forty missiles were tucked away in\ncircular racks forward. Her boxy after deckhouse contained enough\nroom for a pair of deadly ASW helicopters. Her hull was sleek because\nspeed required it. Her superstructure was boxy because it had to be.\nThis was a warship, and whatever beauty Reuben James might have had\nwas accidental.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sailors wearing blue shirts and jeans\nmoved rapidly across three gangways, bringing supplies aboard for an\nimmediate sailing. Morris walked briskly to the after gangway. A\nMarine guard saluted him at the foot of the brow and an officer on\nthe frigate&rsquo;s deck frantically ordered preparations to receive\nhis new CO. The ship&rsquo;s bell was struck four times, and\nCommander Ed Morris assumed his new identity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reuben James, arriving.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris saluted the colors, then the\nofficer of the deck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we didn&rsquo;t expect you\nfor another-&quot; the lieutenant blurted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s the work going?&quot;\nMorris cut him off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two more hours, tops, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fine.&quot; Morris smiled. &quot;We\ncan worry about the Mickey Mouse later. Get back to work, Mister-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lyles, sir. Ship control\nofficer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And what the hell is that? Morris\nwondered. &quot;Okay, Mr. Lyles. Where&rsquo;s the XO?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right here, skipper.&quot; The\nexecutive officer had grease on his shirt and a smudge on his cheek.\n&quot;I was in the generator room. Pardon the way I look.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kind of shape are we in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;ll do. Full load of\nfuel and weapons. The tail&rsquo;s fully calibrated-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;d you do that so\nfast?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It wasn&rsquo;t easy, sir, but\nwe got it done. How&rsquo;s Captain Wilkens?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The docs say he&rsquo;ll be all\nright, but-well, he&rsquo;s out of the business for a while. I&rsquo;m\nEd Morris.&quot; Captain and executive officer shook hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Frank Ernst. First time I&rsquo;ve\noperated in the Atlantic Fleet.&quot; The lieutenant commander smiled\ncrookedly. &quot;Picked a great time for it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Anyway, we&rsquo;re in good shape,\nskipper. Everything works. Our helo pilot&rsquo;s up in the Combat\nInformation Center with the tactical guys. We got Jerry the Hammer. I\nplayed ball with him at Annapolis, he&rsquo;s good people. We got\nthree real good chiefs. One&rsquo;s a qualified officer of the deck.\nThe crew&rsquo;s on the young side, but I&rsquo;d say we&rsquo;re\nabout as ready as you could ask. Ready to sail in two, three hours,\ntops. Where&rsquo;s your personal gear, sir?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It ought to be here in half an\nhour. What was the problem below?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No sweat. An oil line let go on\nnumber-three diesel generator. Yard goof, wasn&rsquo;t welded right.\nIt&rsquo;s fixed. You&rsquo;ll love the engine room, skipper. On\nbuilder&rsquo;s trials in five-foot seas we topped out at\nthirty-one-and-a-half knots.&quot; Ernst raised his eyebrows. &quot;Fast\nenough?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And the stabilizers?&quot;\nMorris asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They work just fine, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about the ASW troops?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s meet &lsquo;em.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris followed his XO into the\nsuperstructure. They proceeded forward between the two helicopter\nhangars, then to the left past officers country and up a ladder. The\nCombat Information Center was located one level below and just aft of\nthe bridge, adjoining the commanding officer&rsquo;s stateroom. Dark\nas a cave, it was newer than Pharris&rsquo;s and larger, but no less\ncrammed. Twenty or more people were at work running a simulation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, Goddammit!, howled a loud\nvoice. &quot;You have to react faster. This here&rsquo;s a Victor,\nand he ain&rsquo;t gonna wait for you to make up your damn mind!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Attention on deck! Captain in\nCombat,&quot; called Ernst.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As you were,&quot; called\nMorris. &quot;Who&rsquo;s that loud sunuvabitch?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A barrel-chested man emerged from the\nshadows. His eyes were surrounded by crinkles from looking into too\nmany low suns. So this was Jerry the Hammer O&rsquo;Malley. He knew\nhim only by a crackling voice on a UHF radio, and by his reputation\nas a sub-hunter who cared more for his trade than promotion boards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess you mean me, Captain.\nO&rsquo;Malley. I&rsquo;m supposed to drive your Seahawk-Foxtrot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right about the\nVictor. One of those bastards blew my first ship near in half.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sorry to hear that, but you\noughta know that Ivan&rsquo;s putting his best skippers in the\nVictors. She handles better than anything else they got, and that\nrewards a smart driver. So you were up against the varsity. Did you\nhave him outside?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris shook his head. &quot;We were\nlate picking him up, just coming off a sprint, and acoustical\nconditions weren&rsquo;t all that great, but we detected him, he\ncouldn&rsquo;t have been more than five miles out. We had the helo\nafter him, just about had him localized, then he broke contact neat\nas you please and got inside on us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, the Victor&rsquo;s good\nat that. Pump-fake, I call it. He starts going one way, then turns\nhard the other, leaves a knuckle in the water, and probably a\nnoisemaker, too, right in the middle of it. Then he dives down under\nthe layer and makes a quick sprint in. They&rsquo;ve been refining\nthat tactic for the past few years, and we&rsquo;ve had trouble\nprogramming a reliable counter for it. You need a sharp crew in the\nhelo, and you need good teamwork with these guys here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Unless you read my report, my\nfriend, you must be a mind reader.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right, Captain. But all the\nminds I read think in Russian. The pump-fake&rsquo;s what the Victor\nis best at, and you have to pay attention, what with his ability to\naccelerate and turn so quick. What I&rsquo;ve been trying to teach\npeople is when he shows turn to port, you start thinkin&rsquo; he&rsquo;s\nreally going to starboard, and you slide over maybe two thousand\nyards and wait a minute or two, then you hammer the bastard hard and\npickle off the fish before he can react.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if you&rsquo;re wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then you&rsquo;re wrong,\nskipper. Mostly, though, Ivan&rsquo;s predictable&mdash;if you think\nlike a submariner and you look at his tactical situation instead of\nyour own. You can&rsquo;t keep him from running away, but his mission\nis to close on the target, and you can make life real hard for him if\nhe does.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris looked O&rsquo;Malley hard in\nthe eyes. He didn&rsquo;t like having the loss of his first command\nanalyzed so glibly. But there was no time for these thoughts.\nO&rsquo;Malley was a pro, and if there was a man to handle another\nVictor, this might be the one. &quot;You all ready?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The bird is at the air station.\nWe&rsquo;ll join up after you clear the capes. I wanted to talk\nthings over with the ASW team while we had the time. We&rsquo;re\ngonna play outside ASW picket?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably. With a towed-array,\nit doesn&rsquo;t figure that we&rsquo;re going to be in close. And we\nmight be teamed with a Brit for the convoy mission.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fair enough. If you want my\nopinion, we have a pretty solid ASW team here. We might just give the\nbad guys a hard time. Weren&rsquo;t you on Rodgers a few years back?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When you were working with the\nMoose We worked together twice, but never met. I was &lsquo;X-Ray\nMike&rsquo; when we exercised against Skate&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I thought I remembered you.&quot;\nO&rsquo;Malley came closer and dropped his voice. &quot;How bad is it\nout there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bad enough. We lost the G-I-UK\nline. We&rsquo;re getting some pretty good SURTASS info, but you can\nbet Ivan&rsquo;s going to be gunning for those tuna boats pretty\nsoon. Between the air threat and the sub threat-I don&rsquo;t know.&quot;\nHis face showed more than his voice did. Close friends dead or\nmissing. His own first command blown in half. Morris was tired in a\nway that sleep alone would not cure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley nodded. &quot;Skipper,\nwe got us a shiny new frigate, a great new helo, and a tail. We can\nhold our end up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, we&rsquo;ll have a shot\nsoon enough. We sail for New York in two hours and take a convoy out\non Wednesday.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Alone?&quot; O&rsquo;Malley\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, we&rsquo;ll have Brit\ncompany for the New York run, HMS Battleaxe. The orders haven&rsquo;t\nbeen confirmed yet, but it looks like we&rsquo;ll be working together\nall the way across.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;ll be useful,&quot;\nErnst agreed. &quot;Come on aft, skipper, I&rsquo;ll show you what\nwe&rsquo;re up to.&quot; The sonar room was aft of CIC, closed off by\na curtain. Here real lighting was on, as opposed to the darkened,\nred-light world of Combat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jeez, nobody ever tells me\nanything!&quot; growled a young lieutenant commander. &quot;Good\nmorning, Captain. I&rsquo;m Lenner, combat systems officer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How come you&rsquo;re not at\nyour scope?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We froze the game, skipper, and\nI wanted to check out the display on playback.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I brought the game tape\nmyself,&quot; O&rsquo;Malley explained. &quot;This is the track of a\nVictor-III that faked out one of our carriers in the eastern Med last\nyear. See here? That&rsquo;s the pump-fake. You&rsquo;ll notice that\nthe contact fades out, then brightens up. That&rsquo;s the noisemaker\ninside the knuckle. At this point he ducked under the layer and\nsprinted inside the screen. Would&rsquo;ve hit the carrier, too,\nbecause they didn&rsquo;t get him for another ten minutes. That&quot;-he\njammed his finger at the display-&quot;is what you look for. This\ntells you you&rsquo;re up against a driver who knows his stuff, and\nhe&rsquo;s out for your ass.&quot; Morris examined the screen closely\nenough to recognize the pattern. He&rsquo;d seen it once before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What if they use the maneuver\nto break clear?&quot; Lenner asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because if they can break\ncontact, why not break contact towards the target?&quot; Morris asked\nquietly, noting that he had a very young combat systems officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s right, skipper.&quot;\nO&rsquo;Malley nodded ruefully. &quot;Like I said, this is a standard\ntactic for them, and it rewards a sharp driver. The aggressive ones\nwill always bore in. The ones who break off-that&rsquo;s effectively\na kill. We have to reacquire, but so do they. With a twenty-knot\nspeed of advance, once we get past them, they have to play catch-up.\nThat means making noise. The guy who runs away probably won&rsquo;t\nrun the risk, or if he does, he&rsquo;ll do it badly and we&rsquo;ll\nget him. No, this tactic is for the guy who really wants to get in\nclose. Question is, how many of their skippers are that aggressive?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enough.&quot; Morris looked\naway for a moment. &quot;How&rsquo;s the helicopter complement?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only one flight crew for the\nbird. My copilot&rsquo;s pretty green, but our onboard systems\noperator&rsquo;s a first-class petty officer who&rsquo;s been around\nthe block a few times. The maintenance guys are a pickup bunch,\nmostly from the readiness group at Jax. I&rsquo;ve talked to them,\nthey should do just fine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got berths for them all?&quot;\nMorris asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ernst shook his head. &quot;Not\nhardly. We&rsquo;re packed pretty tight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;O&rsquo;Malley, is your copilot\ndeck-qualified?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not on a frigate. I am-hell, I\ndid some of the first systems trials back in &lsquo;78. We&rsquo;ll\nhave to do workups on the way to New York, both day and night to get\nmy ensign in the groove. Scratch team, skipper. The bird doesn&rsquo;t\neven belong to an operational squadron.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You sounded confident a minute\nago,&quot; Morris objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am fairly confident,&quot;\nO&rsquo;Malley said. &quot;My people know how to use the tools they\ngot. They&rsquo;re sharp kids. They&rsquo;ll learn fast. And we even\nget to make up our own call signs.&quot; A wide grin. Certain things\nare important to aviators. There was one other unspoken message: when\nO&rsquo;Malley referred to the aviation department as &quot;my\npeople,&quot; he meant that he didn&rsquo;t want any interference in\nhow he ran his shop. Morris ignored it. He didn&rsquo;t want an\nargument, not now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, XO, let&rsquo;s look\naround. O&rsquo;Malley, I expect we&rsquo;ll rendezvous off the\ncapes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The helo&rsquo;s ready to\nlaunch right now, Captain. We&rsquo;ll be there when you want us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris nodded and went forward. The\ncaptain&rsquo;s personal ladder to the bridge was a bare three feet\nfrom the CIC door, and his own. He trotted up-or tried to, his legs\nrubbery with exhaustion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain on the bridge!&quot; a\npetty officer announced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris was not impressed. He was\nappalled to see that the ship&rsquo;s &quot;wheel&quot; was only a\nbrass dial about the size of a telephone&rsquo;s. The helmsman\nactually had a seat, offset from the centerline, and to his right was\na clear plastic box containing the direct-control throttle to the\nship&rsquo;s jet-turbine engines. A metal rod suspended from the\noverhead ran completely from one side of the pilothouse to the other\nat a height that allowed it to be grabbed easily in heavy seas, and\neloquent comment on this ship&rsquo;s stability.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you served on a &lsquo;fig&rsquo;\nbefore, sir?&quot; the XO asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Never been aboard one,&quot;\nMorris answered. The heads of the four men on bridge watch each\nturned a hair at that. &quot;I know the weapons systems; I was part\nof the design team at NAVSEA back a few years ago, and I know more or\nless how she handles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She handles, sir. Like a sports\ncar,&quot; Ernst assured him. &quot;You&rsquo;ll especially like the\nway we can turn the engines off, drift as quiet as a log, then be up\nto thirty knots in two minutes flat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How quickly can we get under\nway?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ten minutes from your say-so,\nCaptain. The engine lube oil is already warmed up. There&rsquo;s a\nharbor tug standing by to assist us away from the dock.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NAVSURFLANT, arriving,&quot;\nboomed the announcing system. Two minutes later, the Admiral appeared\nin the pilothouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a man bringing your gear\nup. What do you think?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, will you see to the\nprovisioning?&quot; Morris said to Ernst, then, &quot;Shall we\ndiscover my stateroom together, Admiral?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A steward was waiting for them below\nwith a tray of coffee and sandwiches. Morris poured himself a cup,\nanother for the Admiral, and ignored the food.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, I&rsquo;ve never handled\none of these before. I don&rsquo;t know the engines-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ve got a great chief\nengineer and she&rsquo;s a dream to handle. Besides, you have your\nconning officers. You&rsquo;re a weapons and tactics man, Ed. All\nyour work is done in CIC. We need you out there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fair enough, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, take her out,&quot; Morris\nordered two hours later. He watched Ernst&rsquo;s every move,\nembarrassed that he had to depend on another to do it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it was amazingly easy. The wind\nwas off the pier, and the frigate had a huge sail area that invited\nhelp. As the mooring lines were slackened off, the wind and the\nauxiliary power units located on the hull directly under the bridge\npushed James&rsquo;s bow into the clear, then the gas turbine engines\nmoved her forward into the channel. Ernst took his time, though he\nwas clearly capable of doing it faster. Morris took careful note of\nthis, too. The man didn&rsquo;t want to make his captain look bad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From there on it was easy, and Ed\nMorris watched his new crew at work. He&rsquo;d heard stories about\nthe California Navy-like, okay, man-but the quartermasters at the\nchart table updated the position with crisp assurance, despite the\nunfamiliar harbor. They glided noiselessly past the piers of the navy\nyard. He saw empty berths that would not soon be filled, and not a\nfew ships whose sleek gray hulls were marred with scorched holes and\ntwisted steel. Kidd was there, her forward superstructure wrecked by\na Russian missile that had gotten past her multilayered defenses. One\nof his sailors was looking that way, too, a boy still in his teens,\npuffing on a cigarette which he flicked over the side. Morris wanted\nto ask what he was thinking, but could scarcely describe his own\nthoughts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It went quickly after that. They\nturned east at the empty carrier berthings, over the Hampton\nbridge-tunnel, then past the crowded amphibious basin at Little\nCreek. Now the sea beckoned them, forbiddingly gray under the cloudy\nsky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">HMS Battleaxe was already out there,\nthree miles ahead, a subtly different shade on her hull, and the\nWhite Ensign fluttering at her mast. A signal light started blinking\nat them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WHAT THE DEVIL IS A REUBEN JAMES,\nBattleaxe wanted to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you want to answer that,\nsir?&quot; a signalman asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris laughed, the ominous spell\nbroken. &quot;Signal, &lsquo;At least we don&rsquo;t name warships\nfor our mother-in-law.&rsquo;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right!&quot; The petty\nofficer loved it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Blinder isn&rsquo;t\nsupposed to be able to carry missiles,&quot; Toland said, but what he\nsaw gave the lie to that intelligence assessment. Six missiles had\ngotten through the defending fighters and landed inside the perimeter\nof the RAF base. Two aircraft were burning, half a mile away, and one\nof the base&rsquo;s radars was wrecked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, now we know why their\nactivity has been light the past few days. They were refitting their\nbombers to deal with our new fighter force,&quot; Group Captain\nMallory said, surveying the damage to his base. &quot;Action,\nreaction. We learn, they learn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighters were returning. Toland\ncounted them off in his head. He came up short by two Tornados and\none Tomcat. As soon as the landing rolls were completed, each fighter\ntaxied to its shelter. The RAF did not have enough permanent ones.\nThree of the American fighters ended up in sandbag revetments, where\nground crews immediately refueled and rearmed their aircraft. The\ncrews climbed down their ladders to waiting jeeps and were driven off\nfor debriefing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bastards used our own trick on\nus!&quot; one Tomcat pilot exclaimed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, what did you run into?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There were two groups, about\nten miles apart. Lead group was NEG-23 Floggers with the Blinders\nbehind them. The MiGs launched before we did. They really knocked our\nradars back with white noise, and some of their fighters were using\nsomething brand new, a deceptive jammer we haven&rsquo;t run across\nyet. They must have been at the edge of their fuel, &lsquo;cause they\ndidn&rsquo;t try to mix it up with us. I guess they just wanted to\nkeep us off the bombers until they launched. Damn near worked. A\nflight of Tornados came around them on the left and bagged four of\nthe Blinders, I think. We got a pair of MiGs-no Blinders-and the boss\nvectored the rest of the Toms onto the missiles. I splashed two.\nAnyway, Ivan&rsquo;s changed tactics on us. We lost one Tomcat, I\ndon&rsquo;t know what got him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Next time,&quot; another pilot\nsaid. &quot;We go up with some of our missiles preset to go after the\njammers. We didn&rsquo;t have enough time to set that up. If we can\nget the jammers first, it&rsquo;ll be easier to handle the fighters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And then the Russians will change\ntheir tactics again, Toland thought. Well, at least we have them\nreacting to us for a change</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FOLZIEHAUSEN, FEDERAL REPUBLIC\nOF GERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After eight hours of vicious fighting\nthat saw artillery fire dropping on the forward command post,\nBeregovoy and Alekseyev stopped the Belgian counterattack. But\nstopping them wasn&rsquo;t enough. They&rsquo;d advanced six\nkilometers before running into a solid wall of tanks and missiles,\nand the Belgian artillery was laying heavy intermittent fire on the\nmain road supporting the Russian advance toward Hameln. Certainly\nthey were preparing for another attack, Alekseyev thought. We have to\nhit them first-but with what? He needed his three divisions to\nadvance on the British formations standing before Hameln.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Every time we break through,&quot;\nMajor Sergetov observed quietly, &quot;they slow us down and\ncounterattack. This was not supposed to happen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A splendid observation!&quot;\nAlekseyev snarled, then regained his temper. &quot;We expected that a\nbreakthrough would have the same effect as in the last war against\nthe Germans. The problem is these new light antitank missiles. Three\nmen and a jeep&quot;-he even used the American title for it-&quot;can\nrace along the road, set up, fire one or two missiles, be gone before\nwe can react, then repeat the process a few hundred meters away.\nDefensive firepower was never so strong before, and we failed to\nappreciate how effectively a handful of rearguard troops can slow\ndown an advancing column. Our security is based on\nmovement&quot;-Alekseyev explained the basic lesson from tank\nschool-&quot;a mobile force under these conditions cannot afford to\nbe slowed down. A simple breakthrough is not enough! We must blast a\nmassive hole in their front and race at least twenty kilometers to be\nfree of these roving missile-crews. Only then can we switch over to\ntrue mobile doctrine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You say we cannot win?&quot;\nSergetov had begun to have his own doubts, but did not expect to hear\nthem from his commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I say what I did four months\nago, and I was correct: this campaign of ours has become a war of\nattrition. For the moment, technology has defeated the military art,\nours and theirs. What we&rsquo;re doing now is seeing who runs out of\nmen and arms first.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have more of both,&quot;\nSergetov said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is true, Ivan\nMikhailovich. I have many more young men to throw away.&quot; More\ncasualties were arriving at the field hospital. The line of trucks\nrunning in and out never stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, I received a\nmessage from my father. He wishes to know how things progress at the\nfront. What should I tell him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev walked away from his aide\nfor a minute to ponder that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan Mikhailovich, tell the\nMinister that NATO opposition is far more serious than we expected.\nThe key now is supplies. We need the best information we can get on\nNATO&rsquo;s supply situation and a determined effort to worsen that\nsituation. We have received little information on how well the naval\noperations to kill NATO convoys are going. I need that in order to\nevaluate NATO&rsquo;s endurance. I don&rsquo;t want analyses out of\nMoscow. I want the raw data.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are unhappy with what we\nget from Moscow?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We were told that NATO was\npolitically divided and militarily uncoordinated. How would you\nevaluate that report, Comrade Major?&quot; Alekseyev asked sharply.\n&quot;I can&rsquo;t go through military channels with that sort of\nrequest, can I? Write up your travel orders. I want you back here in\nthirty-six hours. I&rsquo;m sure we&rsquo;ll still be here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They should be there in half an\nhour.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Doghouse&quot;,\nEdwards replied. &quot;Like I said, no Russians visible. We haven&rsquo;t\nseen any aircraft all day. There was some movement on the road west\nof us six hours ago. Four jeep-type vehicles. Too far off to tell\nwhat was in them, and they were southbound. The coast is clear.\nOver.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, let us know when they get\nthere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will do. Out.&quot; Edwards\nkilled the radio. &quot;People, we got some friends coming in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who and when, skipper?&quot;\nSmith asked at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Didn&rsquo;t say, but they&rsquo;ll\nbe here in half an hour. Must be an air drop.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They come take us out?&quot;\nVigdis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, they can&rsquo;t land a\nplane here. Sarge, you got any opinions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Same as yours, I &lsquo;spect.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The plane was early, and for once\nEdwards saw it first. The C-130 Hercules four-engine transport\nskimmed down from the northwest, only a few hundred feet over the\neastern slope of the ridge they were on. A stiff breeze blew from the\nwest as four small shapes emerged from the aft cargo door and the\nHercules turned abruptly north to leave the area. Edwards\nconcentrated on the descending parachutes. Instead of drifting down\ninto the valley below them, the parachutists were coming straight\ndown to a rock-filled slope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, shit, he misjudged the\nwind! Come on!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The parachutes dropped below them as\nthey ran downhill. One by one they stopped, losing their shape in the\nsemidarkness as the men landed. Edwards and his party moved rapidly,\ntrying to remember where the men had landed. Their camouflage &lsquo;chutes\nturned invisible as Soon as they touched the ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Halt!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, okay. We&rsquo;re here to\nmeet you&quot;, Edwards said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Identify yourself!&quot; The\nvoice had an English accent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Code name Beagle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Proper name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Edwards, first lieutenant, U.S.\nAir Force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Approach slowly, mate.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike went forward alone. At length he\nsaw a vague shape half-hidden by a rock. The shape held a submachine\ngun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sergeant Nichols, Royal\nMarines. You picked a bloody poor place to receive us, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I didn&rsquo;t do it!&quot;\nEdwards answered. &quot;We didn&rsquo;t know you were coming until an\nhour ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Balls-up, another bloody\nballs-up.&quot; The man stood and walked forward with a pronounced\nlimp. &quot;Parachuting&rsquo;s dangerous enough without coming into\na fucking rock garden!&quot; Another figure came up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We found the lieutenant-I think\nhe&rsquo;s dead!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Need help?&quot; Mike asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need to wake up and find\nmyself home in bed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards soon found that the party\nsent to rescue him&mdash;or whatever their mission was&mdash;had\ngotten off to a disastrous start. The lieutenant in command of the\ngroup had landed on one boulder and fallen backward on another. His\nhead hung from the rest of his body as if on a string. Nichols had\nsprained his ankle badly, and the other two were uninjured but\nshaken. It took over an hour to locate all their gear. There was no\ntime for sentiment. The lieutenant was wrapped in his parachute and\ncovered with loose rocks. Edwards led the rest back to his perch on\nthe hilltop. At least they&rsquo;d brought a new battery pack for his\nradio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and\nthings suck, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What took so long?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell that Herky-Bird driver to\nget a new eye doctor. The Marines you sent here got their boss\nkilled, and their sergeant ripped his ankle up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you been spotted?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. They landed in rocks.\nIt&rsquo;s a miracle they weren&rsquo;t all killed. We&rsquo;re back\non the hilltop. We covered our tracks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergeant Nichols was a smoker. He and\nSmith found a sheltered spot to light up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds rather excitable, your\nlieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s only a wing-wiper,\nbut he&rsquo;s doin&rsquo; all right. How&rsquo;s the ankle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll have to walk on it\nwhether it&rsquo;s fit or not. Does he know what he&rsquo;s about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The skipper? I watched him kill\nthree Russians with a knife. That good enough?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bloody hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>33 - Contact</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris started at the hand on his\nshoulder. He&rsquo;d just wanted to lie down in his stateroom for a\nfew minutes after conducting helicopter night landing practice,\nand-he checked his watch. After midnight. His face was sweaty. The\ndream had just started again. He looked up at his executive officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is it, XO?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got a request to check\nsomething out. Probably a snowbird, but well, see for yourself &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris took the dispatch with him to\nhis private bathroom, tucked it in his pocket, then washed his face\nquickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Unusual contact repeated\nseveral times, have attempted localization without success&rsquo;?\nWhat the hell is this supposed to be?&quot; he asked, toweling off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beats the hell out of me,\nskipper. Forty degrees, thirty minutes north, sixty-nine, fifty west.\nThey got a location but no ID. I&rsquo;m having the chart pulled\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris ran his hand through his hair.\nTwo hours sleep was better than none. Wasn&rsquo;t it? &quot;Okay,\nlet&rsquo;s see how it looks from CIC.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tactical action officer had the\nchart out on the table next to the captain&rsquo;s chair. Morris\nchecked the main tactical-display scope. They were still far offshore\nin accordance with their orders to check out the hundred-fathom\ncurve.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s way the hell away\nfrom here&quot;, Morris observed immediately. There was something\nfamiliar about the location. The captain bent over the chart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes sir, about a sixty-mile\nrun&quot;, Ernst agreed. &quot;Shallow water, too. Can&rsquo;t use\nthe towed array there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, I know what this place is!\nThat&rsquo;s where the Andrea Doria sank. Probably somebody&rsquo;s\ngot a MAD contact and didn&rsquo;t bother checking his chart.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t think so.&quot;\nO&rsquo;Malley emerged from the shadows. &quot;A frigate heard\nsomething first. The winch on their tail was busted. They didn&rsquo;t\nwant to lose it, so they were heading into Newport instead of New\nYork because the harbors deeper. They say they copied a strange\npassive-sonar contact that faded out. They did a target-motion\nanalysis and generated this position. Their helicopter made a few\npasses, and its magnetic anomaly detector registered right over the\nDoria, and that was that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;d you find that out?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley handed over a message\nform. &quot;Came in right after the XO went to get you. They sent an\nOrion to check it. Same story. They heard something odd, and it faded\nout.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris frowned. They were chasing\nafter a wild goose, but the orders came from Norfolk. That made it an\nofficial wild-goose chase.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the helo status?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can be up in ten minutes. One\ntorpedo and an auxiliary fuel tank. All the gear&rsquo;s on line.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell the bridge to take us\nthere at twenty-five knots. Battleaxe know about this?&quot; He got a\nnod. &quot;Okay. Signal them what we&rsquo;re up to. Winch in the\ntail. Won&rsquo;t do us any good where we&rsquo;re going. O&rsquo;Malley,\nwe&rsquo;ll close to within fifteen miles of the contact and have you\nsearch for it. That puts you in the air about 0230. If you need me,\nI&rsquo;ll be in the wardroom.&quot; Morris decided to sample his new\nship&rsquo;s &quot;mid-rats.&quot; O&rsquo;Malley was headed the same\nway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;These ships are a little\nweird&quot;, the flyer said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris grunted agreement. The main\nfore-and-aft passageway was on the port side instead of the\ncenterline, for one thing. The &quot;figs&quot; broke a number of\nlongstanding traditions in ship design.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley went down the ladder\nfirst and opened the wardroom door for the captain. They found two\njunior officers in front of the TV set, watching a taped movie that\nhad mainly to do with fast cars and naked women. The tape machine,\nMorris had already learned, was run from the chiefs&rsquo; quarters.\nOne result of this was that a particularly attractive chest was\ninstant replayed for all hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Midwatch rations, or &quot;mid-rats,&quot;\nwas an open loaf of bread and a plate of cold cuts. Morris got\nhimself a cup of coffee and built a sandwich. O&rsquo;Malley opted\nfor a fruit drink from the cooler on the after bulkhead. The official\nNavy term for it was bug juice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No coffee?&quot; Morris asked.\nO&rsquo;Malley shook his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too much makes me jumpy. You\ndon&rsquo;t want shaky hands when you&rsquo;re landing a helo in the\ndark.&quot; He smiled. &quot;I really am getting too old for this\ncrap.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kids?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three boys, and ain&rsquo;t\nnone of them gonna be a sailor if I have anything to say about it.\nYou?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boy and a girl. They&rsquo;re\nback in Kansas with their mother.&quot; Morris went after his\nsandwich. The bread was a little stale and the cold cuts weren&rsquo;t\ncold, but he needed to eat. This was the first meal in three days he\nhadn&rsquo;t eaten alone. O&rsquo;Malley pushed the potato chips\nover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get all your carbohydrates,\nCaptain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That bug juice&rsquo;ll kill\nyou.&quot; Morris nodded at the fruit drink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s been tried before. I\nflew two years over &lsquo;Nam. Mostly search-and-rescue stuff. Got\nshot down twice. Never got scratched, though. Just scared to death.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Was he that old? Morris wondered. He\nhad to have been passed over for promotion a few times. The captain\nmade a mental note to check O&rsquo;Malley&rsquo;s date of rank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How come you were in CIC?&quot;\nthe captain asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wasn&rsquo;t very sleepy and\nI wanted to see how the towed array was working.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris was surprised. Aviators didn&rsquo;t\ngenerally show this much interest in the ship&rsquo;s equipment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The word is you did pretty well\nwith Pharris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not good enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That happens, too.&quot;\nO&rsquo;Malley watched his skipper very closely. The only man aboard\nwith extended combat experience, O&rsquo;Malley recognized something\nin Morris that he hadn&rsquo;t seen since Vietnam. The flyer\nshrugged. It wasn&rsquo;t his problem. He fished in his flight suit\nand came out with a pack of cigarettes. &quot;Mind if I smoke?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I just restarted myself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank God!&quot; O&rsquo;Malley\nraised his voice. &quot;With all these virtuous children in the\nwardroom, I thought I was the only dirty old man here!&quot; The two\nyoung lieutenants smiled at that, without taking their eyes from the\ntelevision screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How much experience you have on\nfigs?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Most of my time is on carriers,\nskipper. Last fourteen months I&rsquo;ve been an instructor down at\nJax. I&rsquo;ve done a lot of odd jobs, most of them with the\nSeahawk. I think you&rsquo;ll like my bird. The dipping sonar is the\nbest I&rsquo;ve ever worked with.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you think about this\ncontact report?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley leaned back and puffed\non his cigarette with a faraway look. &quot;It&rsquo;s interesting. I\nremember seeing something on TV about the Doria. She sank on her\nstarboard side. A lot of people have dived to look at the wreck. It&rsquo;s\nabout two hundred feet of water, just shallow enough for amateurs to\ntry. And there&rsquo;s a million cables draped over her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cables?&quot; Morris asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Trawls. Lot of commercial\nfishing goes on there. They tangle their nets on the wreck. It looks\nlike Gulliver on the beach at Lilliput.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right! I remember\nthat&quot;, Morris said. &quot;That explains the noise. It&rsquo;s\nthe tide, or currents whistling through all those cables.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley nodded. &quot;Yep,\nthat could explain it. I still want to give it a look.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All the traffic coming out of\nNew York has to pass right overtop the place for one thing. Ivan\nknows we got a big convoy forming up in New York-he has to know\nunless the KGB has gone out of business. That&rsquo;s one hell of a\ngood place to park a submarine if they want to put a trailer on the\nconvoy. Think about it. If you get a NLAD contact there, you write it\noff. The noise from a reactor plant at low power probably won&rsquo;t\nbe louder than the flow noise over the wreck if they get in close\nenough. If I was a real nervy sub-driver, I&rsquo;d think hard about\nusing a place like that to belly-up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You really do think like them&quot;,\nMorris observed. &quot;Okay, let&rsquo;s see how we should handle\nthis . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">0230 hours. Morris watched the\ntakeoff procedures from the control tower, then walked forward to\nCIC. The frigate was at battle stations, doing eight knots, her\nPrairie/Masker systems operating. If there were a Russian sub out\nthere, fifteen or so miles away, there was no way she&rsquo;d suspect\na frigate was nearby. In CIC the radar plot showed the helo moving\ninto position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, this is Hammer. Radio\ncheck, over,&quot; O&rsquo;Malley said. The helicopter&rsquo;s\non-board data link also transmitted a test message to the frigate.\nThe petty officer on the helicopter communications panel checked it\nout, and grunted with satisfaction. What was that expression he&rsquo;d\nheard? Yeah, right-they had a &quot;sweet lock on momma&rsquo;s\ngadget.&quot; He grinned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helo began its search two miles\nfrom the grave of Andrea Doria. O&rsquo;Malley halted his aircraft\nand hovered fifty feet above the rolling surface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome, Willy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the back, the petty officer\nunlocked the hoist controls and lowered the dipping sonar transducer\ndown a hole in the belly of the helicopter. The Seahawk carried over\na thousand feet of cable, enough to reach below the deepest of\nthermocline layers. It was only two hundred feet to the bottom here,\nand they had to be careful not to let the transducer come near the\nbottom for risk of damage. The petty officer paid close attention to\nthe cable and halted the winch when the transducer was a hundred feet\ndown. As with surface ships, the sonar readout was both visual and\naural. A TV-type tube began to show frequency lines while the sailor\nlistened in on his headphones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was the hard part, O&rsquo;Malley\nreminded himself. Hovering a helicopter in these wind conditions\nrequired constant attention-there was no autopilot-and hunting for a\nsubmarine was always an exercise in patience. It would take several\nminutes for the passive sonar to tell them anything, and they could\nnot use their active sonar systems. The pinging would only serve to\nalert a target.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After five minutes they had detected\nnothing but random noise. They recovered the sonar and moved east.\nAgain there was nothing. Patience, the pilot told himself He hated\nbeing patient. Another move east and another wait.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got something at\nzero-four-eight. Not sure what it is, a whistle or something in the\nhigh-frequency range.&quot; They waited another two minutes to make\nsure it wasn&rsquo;t a spurious signal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up dome.&quot; O&rsquo;Malley\nbrought the helicopter up and moved off northeast for three thousand\nyards. Three minutes later the sonar went down again. Nothing this\ntime. O&rsquo;Malley changed positions again. If I ever write a song\nabout hunting submarines, he thought, I&rsquo;ll call it &quot;Again,\nand Again, and AGAIN!&quot; This time a signal came back-two signals,\nin fact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s interesting&quot;,\nthe ASW officer aboard Reuben James observed. &quot;How close is this\nto the wreck?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very close,&quot; Morris\nanswered. &quot;Just about the same bearing, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be flow noise&quot;,\nWilly told O&rsquo;Malley. &quot;Very faint, just like the last\ntime.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot reached up to flip a switch\nto feed the sonar signal into his headset. We&rsquo;re looking for a\nvery faint signal, O&rsquo;Malley reminded himself. &quot;Could be\nsteam noise, too. Prepare to raise dome, I&rsquo;m gonna go east to\ntriangulate.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two minutes later, the sonar\ntransducer went into the water for a sixth time. The contact was now\nplotted on the helicopter&rsquo;s on-board tactical display that sat\non the control panel between pilot and copilot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got two signals here,&quot;\nRalston said. &quot;About six hundred yards apart.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks that way to me. Let&rsquo;s\ngo see the near one. Willy---&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cable within limits, ready to\nraise, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up dome. Romeo, Hammer. You got\nwhat we got?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Affirmative, Hammer,&quot;\nMorris answered. &quot;Check out the southern one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doing that right now. Stand\nby.&quot; O&rsquo;Malley paid close attention to his instruments as\nhe flew toward the nearer of the two contacts. Again he halted the\naircraft. &quot;Down dome.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact!&quot; the petty\nofficer said a minute later. He examined the tone lines on his\ndisplay and mentally compared them with data he had on Soviet\nsubmarines. &quot;Evaluate this contact as steam and plant noises\nfrom a nuclear submarine, bearing two-six-two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley listened for thirty\nseconds. His face broke into a slight smile. &quot;That&rsquo;s a nuc\nboat all right! Romeo, Hammer, we have a probable submarine contact\nbearing two-six-two our position. Moving to firm that fix up right\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten minutes later they had the\ncontact locked in. O&rsquo;Malley made directly for it and lowered\nhis sonar right on top of the contact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a Victor-class&quot;,\nthe sonarman aboard the frigate said. &quot;See this frequency line?\nA Victor with his reactor plant turned down to minimum power output.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer,&quot; Morris called.\n&quot;Romeo. Any suggestions?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley was flying away from\nthe contact, having left a smoke float to mark it. The submarine\nprobably hadn&rsquo;t heard them because of the surface conditions,\nor if he had, he knew his safest bet was to sit on the bottom. The\nAmericans carried only homing torpedoes, which couldn&rsquo;t detect\na submarine on the bottom. Once launched, they&rsquo;d either motor\nalong in a circle until running out of fuel or drive straight into\nthe bottom. He could go active and try to flush the submarine off the\nbottom, he thought, but active sonar wasn&rsquo;t all that effective\nin shallow water, and what if Ivan didn&rsquo;t move? The Seahawk was\ndown to one hour&rsquo;s fuel. The pilot made his decision.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Battleaxe, this is Hammer. Do\nyou read, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Took your time to call us,\nHammer&quot;, Captain Perrin replied at once. The British frigate was\nmonitoring the search closely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have any Mark-11s aboard?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can load them in ten\nminutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll be waiting. Romeo,\ndo you approve a VECTAC?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Affirmative&quot; Morris\nanswered. The vectored attack approach was perfect, and he was too\nexcited at what they had here to be annoyed at O&rsquo;Malley for\nbypassing him. &quot;Weapons free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley circled his aircraft\nat one thousand feet while he waited. This was really crazy. Was Ivan\njust sitting there? Was he waiting for a convoy to pass by? It was\nabout an even-money chance that he&rsquo;d heard the helicopter. If\nhe&rsquo;d heard the helo, did he want the frigate to come in so he\ncould attack her? His systems operator watched the sonar display\nintently for any change in the signal from the contact. So far\nthere&rsquo;d been none. No increase in engine power, no mechanical\ntransients. Nothing at all but the hissing of a reactor plant at\nfractional power, a sound undetectable from more than two miles off.\nNo wonder several people had looked and found nothing. He found\nhimself admiring the nerve of the Soviet submarine commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, this is Hatchet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley smiled to himself.\nUnlike American procedures, the Brits assigned helicopter names\nassociated with that of their mother ships. HMS Brazen&rsquo;s helo\nwas &quot;Hussy.&quot; Battleaxe&rsquo;s was &quot;Hatchet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Hatchet. Where are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ten miles south of you. We&rsquo;ve\ntwo depth charges aboard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley switched his flying\nlights back on. &quot;Very well, stand by. Romeo, the way I want to\nwork this, you give Hatchet a radar steer to our sonobuoy and we&rsquo;ll\nuse our sonar for the cross-bearing to drop. Do you concur, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, concur,&quot; Morris\nanswered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Arm the fish,&quot; O&rsquo;Malley\ntold his copilot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If the charges miss, you can\nbet he&rsquo;ll come off the bottom like a salmon at spawning time.&quot;\nO&rsquo;Malley brought his helo around and spotted the blinking\nanticollision lights of the British Lynx helicopter. &quot;Hatchet,\ntallyho, I have you now at my nine o&rsquo;clock. Please hold your\ncurrent position while we get set. Willy, any change in the contact?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir. This dude&rsquo;s\nplaying it awful cool, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You poor brave bastard, O&rsquo;Malley\nthought to himself. The smoke float atop the contact was about burned\nout. He dropped another. After rechecking his tactical display he\nmoved to a position one thousand yards east of the contact, hovered\nfifty feet above the surface and deployed the dipping sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There he is,&quot; the petty\nofficer reported. &quot;Bearing two-six-eight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hatchet, Hammer. We&rsquo;re\nready for your VECTAC. Take your steer from Romeo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Control of the British helicopter&rsquo;s\ncourse came now from Reuben James&rsquo;s radar, which steered it\nonto a precise northerly course. O&rsquo;Malley watched the Lynx\napproach, checking to make sure the wind wasn&rsquo;t driving him off\nhis own position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You will drop your charges one\nat a time, on my mark. Stand by, Hatchet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Standing by.&quot; The British\npilot armed his depth charges and came forward at ninety knots.\nO&rsquo;Malley lined up the blinking lights with the smoke float.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Charge one-Mark-mark! Charge\ntwo-Mark-mark! Get clear!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Lynx pilot needed no\nencouragement. Scarcely had the second depth charge fallen free when\nthe helo leaped upward and raced northeast. Simultaneously, O&rsquo;Malley\nyanked up on his collective control to bring his delicate sonar\ntransducer out of the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was an odd flash of light from\nthe bottom, then another. The surface of the sea turned to foam that\nleaped into the starry sky. O&rsquo;Malley closed in and switched on\nhis landing lights. The surface was churned with mud, and . . . oil?\nJust like in the movies, he thought, and dropped another sonobuoy\ninto the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bottom reverberated with the\nrumbles from the depth charges, but the system fiItered them out and\nlocked in on the higher frequency sounds. They heard escaping air and\nrushing water. Someone aboard the submarine might have hit the\nballast controls in a vain attempt to blow the submarine to the\nsurface. Then there was something else, like water dropped on a hot\nplate. It was a moment before O&rsquo;Malley had it figured out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that, skipper?&quot;\nWilly asked over the intercom. &quot;I never heard that before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The reactor vessel&rsquo;s\nruptured. You&rsquo;re hearing a runaway nuclear reactor.&quot; God,\nwhat a mess that&rsquo;ll be this close into shore! he thought. No\nmore diving on the Doria for a few years . . . O&rsquo;Malley\nswitched to the radio circuit. &quot;Hatchet, this is Hammer. I copy\ncollapse noises. We score that one as a kill. Do you claim the kill,\nover?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our fox, Hammer. Thanks for the\nsteer in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley laughed. &quot;Roger\nthat, Hatchet. If you want the kill, you also get to file the\nenvironmental-impact statement. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard the Lynx, pilot and copilot\nexchanged a look. &quot;What the devil is that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two helicopters returned in loose\nformation and made a pass over both the British and American frigates\nto celebrate their kill. It was the second for Battleaxe, and Reuben\nJames would now paint half a submarine on the side of her pilothouse.\nThe ships recovered their helicopters and turned west for New York.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mikhail Sergetov embraced his son in\nthe Russian way, with passion and kisses to welcome him back from the\nfront. The Politburo member took his son&rsquo;s arm and led him to\nhis chauffeured Zil for the drive into Moscow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ve been hurt, Vanya.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I cut my hand on some glass.&quot;\nIvan shrugged it off. His father offered him a small glass of vodka,\nwhich he took. &quot;I haven&rsquo;t had a drink in two weeks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The General does not permit it\nin his command post,&quot; Ivan explained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is he as good an officer as I\nthought?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps a better one. I&rsquo;ve\nseen him in command at the front. He is a truly gifted leader.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then why haven&rsquo;t we\nconquered Germany?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ivan Mikhailovich Sergetov had grown\nup while his father had climbed the Party ladder nearly to the top,\nand he had often seen him switch in a moment from affable host to\nabrasive Party apparatchik. This was the first time it had ever\nhappened to him, however.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NATO was far readier than we\nhad been led to expect, father. They were waiting for us to come, and\ntheir first mission of the war-before we had even crossed the border\nin force-came as a rude shock.&quot; Ivan explained the effects of\nOperation Dreamland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We were not told it was that\nbad. Are you sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve seen some of the\nbridges. Those same aircraft raided a dummy command post outside\nStendal. The bombs were falling before we knew they were there. If\ntheir intelligence had been better, I might not be here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So it&rsquo;s their air power?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a major part of\nit. I&rsquo;ve seen their ground-attack fighters cut through a tank\ncolumn like a harvester through a wheatfield. It&rsquo;s horrible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But our missiles?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our missile troops practice\nonce or twice a year, firing at target drones that plod along in a\nstraight line up where everyone can see them. The NATO fighters fly\nbetween the trees. If the antiaircraft missiles on either side worked\nas well as their makers said, every airplane in the world would have\nbeen shot down twice over by now. But the worst thing of all are\ntheir antitank missiles-you know, just like ours, and these missiles\nwork all too well.&quot; The younger man gestured with his hands.\n&quot;Three men in a wheeled vehicle. One driver, one loader, one\ngunner. They hide behind a tree at a turn in the road and wait. Our\ncolumn comes into view and they fire from a range of-say two\nkilometers. They&rsquo;re trained to go for the command tank-the one\nwith the radio antenna up. As often as not the first warning we have\nis when the first weapon hits. They fire one more and kill another\ntank, then race away before we can call down artillery fire. Five\nminutes later, from another spot, it happens again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s eating us up,&quot;\nthe young man said, echoing the words of his commander.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You say we are losing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. I say that we are not\nwinning,&quot; Ivan said. &quot;But for us that is the same thing.&quot;\nHe continued with the message from his commander and saw his father\nsettle into the leather seat of the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I knew it. I warned them,\nVanya. The fools!&quot; Ivan gestured with his head to the driver.\nHis father smiled and made a dismissive gesture. Vitaly had served\nSergetov for years. His daughter was now a doctor because of the\nMinister&rsquo;s patronage, his son safe in the university while most\nof the young men in the country were under arms. &quot;Oil\nexpenditures are twenty-five percent above predictions. That is,\ntwenty-five percent above my ministerial predictions. They are forty\npercent above the Defense Ministry&rsquo;s predictions. It never\noccurred to anyone that NATO aircraft would be able to find our\nhidden petroleum storage facilities. My people are reevaluating\nnational reserves even now. I am to receive the interim report this\nafternoon if it&rsquo;s ready on time. Look around, Vanya. See for\nyourself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were hardly any vehicles in\nview, not even trucks. Never a lively city, now Moscow was grim even\nto Russian eyes. People hurried along half-empty streets, not looking\naround, not looking up. So many men were gone, Ivan realized. So many\nof them would never return. As usual his father read his thoughts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How bad are casualties?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dreadful. Far over estimates. I\ndo not have exact numbers-my posting is intelligence, not\nadministration-but losses are very bad.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is all a mistake, Vanya,&quot;\nthe Minister said quietly. But the Party is always right. How many\nyears did you believe that?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing can be done about that\nnow, father. We also need information on NATO&rsquo;s supplies. The\ndata that gets to us at the front is over-processed, shall we say. We\nneed better data to make our own estimates.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the front, Mikhail thought. His\nanger at those words could not entirely suppress the pride he felt at\nwhat his son had become. He&rsquo;d worried often that he&rsquo;d\nturn into another young &quot;nobleman&quot; of a Party family.\nAlekseyev was not the sort to promote lightly, and from his own\nsources he&rsquo;d learned that Ivan had accompanied the General to\nthe battle line many times. The boy had become a man. Pity it had\ntaken a war to make that happen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll see what I can do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Svyatana Anna Trough was their\nlast bit of deep water. The freight train of fast-attack submarines\nslowed almost to a halt as it approached the edge of the icepack.\nThey expected to find two friendly submarines here, but &quot;friendly&quot;\nwas not a word that went well with combat operations. All the\nAmerican submarines were at battle stations. McCafferty checked the\ntime and the location. So far everything had gone according to plan.\nAmazing, he thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He didn&rsquo;t like being the lead\nboat. If there were a Russian patrolling the edge of the pack . . .\nhe&rsquo;d get first shot, McCafferty knew. Wondering if the &quot;he&quot;\nwould be a speaker of English or Russian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, I got faint\nmachinery noises bearing one-nine-one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing change?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just picked it up, sir. Bearing\nis not changing at the moment.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty reached past the duty\nelectrician&rsquo;s mate and switched on the gertrude, a sonar\ntelephone as archaic as it was effective. The only noise was the\nhissing and groaning of the icepack. Behind him the exec got the\nfirecontrol tracking party working on a torpedo solution for the new\ntarget.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A garbled group of syllables came\nover the speaker.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty took the gertrude phone\noff the receiver and depressed the Transmit trigger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Zulu X-ray.&quot; There came a\npause of several seconds, then a scratchy reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hotel Bravo,&quot; replied HMS\nSceptre. McCafferty let out a long breath that went unnoticed by the\nrest of the attack center crew, all of whom were doing exactly the\nsame thing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third,&quot; the\ncaptain said. Ten minutes later they were within easy range of the\ngertrude. Chicago halted to communicate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome to the Soviet back\ngarden, old boy. Slight change in plans. Keyboard&quot;-the code name\nfor HMS Superb-&quot;is two-zero miles south to check further on your\nroute. We&rsquo;ve encountered no hostile activity for the past\nthirty hours. The coast is clear. Good hunting.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Keylock. The gang&rsquo;s\nall here. Out.&quot; McCafferty hung the phone set back in its place.\n&quot;Gentlemen, the mission is a go! All ahead two-thirds!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The nuclear attack submarine\nincreased speed to twelve knots on a heading of one-nine-seven\ndegrees. HMS Sceptre counted the American boats as they passed, then\nresumed her station, circling slowly at the edge of the icepack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good luck, chaps,&quot; her\ncaptain breathed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They should get in all right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s not getting in that\nI&rsquo;m worried about, Jimmy,&quot; the captain replied, using the\ntraditional name for a British sub&rsquo;s first officer. &quot;The\nticklish part&rsquo;s getting back out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Telex for you, Commander.&quot;\nAn RAF sergeant handed the message form over to Toland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot; He scanned the\nform.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Leaving us?&quot; Group Captain\nMallory asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They want me to fly down to\nNorthwood. That&rsquo;s right outside London, isn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mallory nodded. &quot;No problem\ngetting you there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s nice. It says\n&lsquo;immediate.&rsquo;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTHWOOD, ENGLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He&rsquo;d been to England many\ntimes, all on business with his opposite numbers at Government\nCommunications Headquarters outside Cheltenham. His flights always\nseemed to arrive at night. He was flying at night now, and something\nwas wrong. Something obvious . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blackout. There were few lights\nbelow. Did that really matter now that aircraft had sophisticated\nnavigation aids, or was it mainly a psychological move to remind the\npeople of what was going on? If the continuous television coverage,\nsome of it &quot;live&quot; from the battlefront, didn&rsquo;t do\nthat already. Toland had been spared most of that. Like most men in\nuniform, he had no time for the big picture while he concentrated on\nhis little corner of it. He imagined it was the same for Ed Morris\nand Danny McCafferty, then realized this was the first time he&rsquo;d\nthought of them in over a week. How were they doing? They were\ncertainly more exposed to danger than he was at the moment, though\nhis experience on Nimitz the second day of the war had given him\nenough terror to last the remainder of his life. Toland did not yet\nknow that with a routine telex message sent a week before, he would\ndirectly affect their lives for the second time this year.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Boeing 737 airliner touched down\nten minutes later. Only twenty people were aboard, almost all of them\nin uniform. Toland was met by a car and a driver which sped him off\nto Northwood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re Commander Toland?&quot;\na Royal Navy lieutenant asked. &quot;Please come with me, sir.\nCOMEASTLANT wants to see you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He found Admiral Sir Charles Beattie\nchewing on an unlit pipe in front of a huge map of the eastern and\nnorthern Atlantic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander Toland, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you,&quot; the Admiral\nsaid without turning. &quot;Tea and coffee in the corner, Commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland availed himself of the tea. He\ndrank it only in the U.K., and after several weeks he found himself\nwondering why he didn&rsquo;t have it at home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your Tomcats have done well up\nin Scotland,&quot; Beattie said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was the aerial radar that\nmade the real difference, sir. More than half the kills were made by\nthe RAF.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Last week you sent a message to\nour air operations chaps to the effect that your Tomcats were able to\ntrack Backfires visually at very long range.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took Toland a few seconds to\nremember it. &quot;Oh, yes. It&rsquo;s the video-camera system they\nhave, Admiral. It&rsquo;s designed to identify fighter-size aircraft\nat thirty miles or so. Tracking something as big as a Backfire they\ncan do at fifty or so if the weather&rsquo;s good.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And the Backfires would not\nknow they were there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not likely, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How far could they follow a\nBackfire?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a question for a\ndriver, sir. With tanker support, we can keep a Tomcat aloft for\nalmost four hours. Two hours each way, that would take them almost\nall the way home.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beattie turned to face Toland for the\nfirst time. Sir Charles was a former aviator himself, last commander\nof the old Ark Royal, Britain&rsquo;s last real carrier. &quot;How\nsure are you of Ivan&rsquo;s operating airfields?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For the Backfires, sir? They\noperate from the four airfields around Kirovsk. I would presume you\nhave satellite photos of the places, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here.&quot; Beattie handed him\na folder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a degree of unreality to\nthis, Toland thought. Four-star admirals didn&rsquo;t chew the fat\nwith newly frocked commanders unless they had nothing better to do,\nand Beattie had lots of things to do. Bob opened the folder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh.&quot; He looked at a photo\nset for Umbozero, the field east of Kirovsk. There&rsquo;d been lit\nsmokepots during the satellite pass, and the resulting black smoke\nhad completely hidden the runways to visual light, with flares\nmessing up the infrared imaging systems as well. &quot;Well, there\nare the hardened shelters, and maybe three aircraft. Was this taken\nduring a raid?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Correct. Very good, Commander.\nThe Backfire force left the airfield three hours before the satellite\npass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Trucks, too-fuel bowsers?&quot;\nHe got a nod. &quot;They refuel them right after they land?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We think yes, before they get\ninto the shelters. Evidently they don&rsquo;t like the idea of\nfueling inside a building. Seems reasonable enough. Ivan&rsquo;s had\nproblems with accidental explosions the last few years.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland nodded, remembering the\nexplosion at the main ordnance storage facility for the Russian\nNorthern Fleet in 1984. &quot;Be a hell of a nice time to catch them\non the ground-but we don&rsquo;t have any tactical aircraft that&rsquo;ll\nreach nearly that far. B-52s could do it, but they&rsquo;d be\nmurdered. We learned that over Iceland.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But a Tomcat could trail the\nBackfires nearly to the Russian doorstep, and that could allow you to\npredict exactly when they&rsquo;ll land?&quot; Sir Charles persisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland looked at the map. The\nBackfires reentered Russian fighter cover about thirty minutes,\nflying time from their home bases.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Plus or minus fifteen minutes .\n. . yes, Admiral, I think we can do that. I wonder how long it takes\nto refuel a Backfire.&quot; There was a lot of thinking going on\nbehind those blue eyes, Toland saw.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander, my operations\nofficer will brief you on something called Operation Doolittle. We\nnamed it after one of your chaps as a clever bit of subterfuge to\nweasel the assets from your navy. For the moment, this information is\neyes-only to you. Be back here in an hour. I want your evaluation of\nhow we can improve the basic operational concept.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were in New York harbor.\nO&rsquo;Malley was in the wardroom finishing up the written account\nof the destruction of the Soviet submarine when the growler phone on\nthe port bulkhead started making noise. He looked up and discovered\nhe was the only officer in the room. That meant he had to answer it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wardroom. Lieutenant Commander\nO&rsquo;Malley.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Battleaxe here. May I please\nspeak to your CO?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s taking a nap. Can I\nhelp you, or is it important?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If he&rsquo;s not too busy, the\ncaptain wishes to invite him to dinner. Half an hour from now. Your\nXO and helicopter pilot also if he&rsquo;s available.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot laughed. &quot;The XO&rsquo;s\non the beach, but the helo driver&rsquo;s available if the Queen&rsquo;s\nships are still wet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Indeed we are, Commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. I&rsquo;ll go wake him\nup. Be back to you in a few minutes.&quot; O&rsquo;Malley hung up and\nwent out the door. He bumped into Willy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, sir. The\ntorpedo-loading practice?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, I&rsquo;m going to see\nthe skipper anyway.&quot; Willy had complained that the last practice\nhad gone a little slow. He handed the petty officer his report. &quot;Take\nthis down to the ship&rsquo;s office and tell &lsquo;em to type it\nup.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley went forward and found\nthe door to the captain&rsquo;s stateroom closed, but the\ndo-not-disturb light was switched off. He knocked and went in. The\nnoise surprised him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t you see it!&quot;\nThe words came out as a gasp. Morris was lying on his back, his hands\nballed into fists on the blanket. His face was covered in sweat and\nhe breathed like a man finishing a marathon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus.&quot; O&rsquo;Malley\nhesitated. He didn&rsquo;t really know the man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look out!&quot; This was\nlouder, and the pilot wondered if anyone in the passageway outside\nmight hear it and wonder if the captain were-he had to do something.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wake up, Captain!&quot; Jerry\ngrabbed Morris by the shoulders and lifted him up into a sitting\nposition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t you see it!&quot;\nMorris shouted, still not really awake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Settle down, pal. You&rsquo;re\ntied to the pier in New York harbor. You&rsquo;re safe. The ship is\nsafe. Come around, Captain. It&rsquo;s okay.&quot; Morris blinked his\neyes about ten times. He saw O&rsquo;Malley&rsquo;s face about six\ninches away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell are you doing\nhere?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Glad I came. You all right?&quot;\nThe pilot lit a cigarette and handed it to the captain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris refused it and stood. He\nwalked to his basin and got a glass of water. &quot;Just a dumb\ndream. What do you want?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve been invited out to\ndinner next door in half an hour-I guess a reward for giving them the\nVictor. Also, I&rsquo;d like your deck crew to practice loading torps\non my bird. Last time was a little slow, my petty says.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When do you want &lsquo;em to\ndo it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Soon as it gets dark, Captain.\nBetter they should learn it the hard way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. Half an hour on dinner?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. Be nice to have a\ndrink.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris smiled without much\nenthusiasm. &quot;Guess it would. I&rsquo;ll wash up. Meet you in the\nwardroom. This thing formal?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They didn&rsquo;t say so. I\nwasn&rsquo;t planning to change, if that&rsquo;s all right with you,\nskipper.&quot; O&rsquo;Malley was wearing his flight suit. He got\nlonely without all the pockets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twenty minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley went to his stateroom\nand ran a cloth over his flight boots. The flight suit was new, and\nhe figured that was dressy enough. Morris worried him. The man might\ncome apart, not something that should happen to a commanding officer.\nThat made it partly his problem. Besides, O&rsquo;Malley told\nhimself, he&rsquo;s a pretty good man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked better when they met again.\nAmazing what a shower could do. His hair was brushed back and his\nservice khakis pressed. The two officers went aft to the helicopter\npad, then down the brow to the dock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">HMS Battleaxe gave the appearance of\na larger ship than the American frigate. In fact she was about twelve\nfeet shorter, but seven hundred tons heavier, various differences in\nher design reflecting the philosophies of her builders. She was\nundeniably prettier than her American counterpart, her unexciting\nhull lines more than balanced by a superstructure that looked as\nthough it had been sculpted to sit atop a ship instead of a parking\nlot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris was glad to see that things\nwere informal. A youthful midshipman met them at the foot of the brow\nand escorted them aboard, explaining that the captain was on the\nradio at the moment. After the customary salutes of flag and duty\nofficer, the midshipman led them into the ship&rsquo;s\nair-conditioned citadel, then forward to the wardroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hot damn, a piano!&quot;\nO&rsquo;Malley exclaimed. A battered upright was secured to the port\nbulkhead with two-inch line. Several officers rose and introduced\nthemselves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drinks, gentlemen?&quot; a\nsteward asked. O&rsquo;Malley got himself a can of beer and moved\ntoward the piano. A minute later he was battering his way through\nsome Scott Joplin. The wardroom&rsquo;s forward door opened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jerr-O!&quot; a man with four\nstripes on his shoulder boards exclaimed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doug!&quot; O&rsquo;Malley\njumped up from the stool and ran to shake his hand. &quot;How the\nhell are you!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I knew it was your voice on the\nradio. &lsquo;Hammer&quot; indeed. The American Navy&rsquo;s run out\nof competent pilots and scraped you up, eh?&quot; Both men laughed\nout loud. O&rsquo;Malley waved his captain over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain Ed Morris, meet Captain\nDoug Perrin, MBE, RN, and a shitload of other acronyms. Watch this\nturkey, skipper, he used to drive submarines before he went\nstraight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see you guys know each\nother.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some bloody fool decided to\nsend him to lecture at HMS Dryad, our ASW school, when I was taking\nthe advanced course. Set back our relations by at least a hundred\nyears.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is the Fox and Fence put back\ntogether yet?&quot; O&rsquo;Malley asked. &quot;Skipper, there was\nthis pub about half a mile from the place, and one night Doug and\nme-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am trying to forget that\nnight, Jerr-O. Susan gave me hell about it for weeks.&quot; He led\nthem aft and got himself a drink. &quot;Marvelous job with that\nVictor last night! Captain Morris, I understand you did very well\nwith your previous command.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Killed a Charlie and picked up\ntwo assists.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We stumbled across an Echo on\nour last convoy. Old boat, but she had a good driver. Took us six\nhours. But a pair of diesel submarines, probably Tangos, got inside\nand killed five ships and an escort. Diomede may have gotten one of\nthem. We&rsquo;re not sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was the Echo coming after you?&quot;\nMorris asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Possibly&quot;, Perrin\nanswered. &quot;it does appear that Ivan&rsquo;s going after the\nescorts quite deliberately. We had two missiles shot at us by the\nlast Backfire raid. One ran into our chaff cloud, and fortunately our\nSea Wolf intercepted the other. Unfortunately, the one that exploded\nbehind us amputated our towed array and we&rsquo;re down to just our\n2016 sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you&rsquo;ve been assigned\nto ride shotgun on us then?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It would seem so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captains lapsed into shoptalk,\nwhich was the whole point of the dinner in any case. O&rsquo;Malley\nfound the English helicopter pilot while the tables were set, and\nthey started the same thing while the American played the piano.\nSomewhere in the Royal Navy was a directive: when dealing with\nAmerican naval officers, get them over early, get a drink in them\nfirst, then talk business.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dinner was excellent, though the\nAmericans, judgment was somewhat affected by the liquid refreshments.\nO&rsquo;Malley listened closely as his captain described the loss of\nPharris, the tactics employed by the Russians, and how he had failed\nto counter them properly. It was like listening to a man relate the\ndeath of his child.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Under the circumstances, hard\nto see what you could have done differently,&quot; Doug Perrin\nsympathized. &quot;Victor is a capable opponent, and he must have\ntimed your coming off the sprint very carefully.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris shook his head. &quot;No, we\ncame off sprint well away from him, and that blew his solution right\nout the window. If I&rsquo;d done things better, those men wouldn&rsquo;t\nbe dead. I was the captain. It was my fault.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perrin said, &quot;I&rsquo;ve been\nthere in the submarine, you know. He has the advantage because he&rsquo;s\nalready been tracking you.&quot; He flashed O&rsquo;Malley a look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dinner ended at eight. The escort\ncommanders would meet the following afternoon, and the convoy would\nsail at sundown. O&rsquo;Malley and Morris left together, but the\npilot stopped at the brow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Forgot my hat. I&rsquo;ll be\nback in a minute.&quot; He hurried back to the wardroom. Captain\nPerrin was still there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doug, I need an opinion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He shouldn&rsquo;t go back out\nin his current state. Sorry, Jerry, but that&rsquo;s how I see\nthings.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right. There&rsquo;s\none thing I can try.&quot; O&rsquo;Malley made a small purchase and\nrejoined Morris two minutes later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, any particular reason\nyou have to head right back to the ship?&quot; he asked quietly.\n&quot;Something I need to talk about and I don&rsquo;t want to do it\naboard. It&rsquo;s a personal thing. Okay?&quot; The pilot looked\nvery embarrassed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How about we take a little\nwalk?&quot; Morris agreed. The two officers walked east. O&rsquo;Malley\nlooked up and down the street, and found a waterfront bar with\nsailors going in and out. He steered Morris into it and they found a\nbooth in the back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two glasses&quot;, O&rsquo;Malley\ntold the barmaid. He unzipped the leg pocket of his flight suit and\nwithdrew a bottle of Black Bush Irish whiskey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want to drink here, you buy\nit here.&quot; O&rsquo;Malley handed her two twenty-dollar bills.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two glasses and ice.&quot; His\nvoice did not brook argument. &quot;And leave us alone.&quot; Service\nwas quick.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I checked my logbook this\nafternoon,&quot; O&rsquo;Malley said after tossing off half his first\ndrink. &quot;Four thousand three hundred sixty hours of stick time.\nCounting last night, three hundred eleven hours of combat time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vietnam. You said you were\nthere.&quot; Morris sipped at his own.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Last day, last tour.\nSearch-and-rescue mission for an A-7 pilot shot down twenty miles\nsouth of Haiphong.&quot; He had never even told his wife this story.\n&quot;Saw a flash, made the mistake of ignoring it. Thought it was a\nreflection off a window or a stream or something. Kept going. Turned\nout it was probably a reflection of a gunsight, maybe a pair of\nbinoculars. One minute later some hundred-millimeter flak goes off\naround us. Helo just comes apart. I get her down, we&rsquo;re on\nfire. Look left-copilot&rsquo;s torn apart, his brains are in my lap.\nMy crew chief, a third-class named Ricky, he&rsquo;s in the back. I\nlook. Both his legs are torn off. I think he was still alive then,\nbut there wasn&rsquo;t a damned thing I could do about it-couldn&rsquo;t\neven get to him the way things were-and there&rsquo;s three people\nheading towards us. I just ran away. Maybe they didn&rsquo;t see me.\nMaybe they didn&rsquo;t care-hell, I don&rsquo;t know. Another helo\nfound me twelve hours later.&quot; He poured himself another drink\nand topped off the one for Morris. &quot;Don&rsquo;t make me drink\nalone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve had enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, you haven&rsquo;t. And\nneither have I. It took me a year to get over that. You don&rsquo;t\nhave a year. All you got&rsquo;s tonight. You gotta talk about it,\nCaptain. I know. Think it&rsquo;s bad now? It gets worse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He took another pull on the drink. At\nleast it was good stuff, O&rsquo;Malley told himself He watched\nMorris sit there for five minutes, sipping at his drink and wondering\nif he should just go back to the ship. The proud captain. Like all\ncaptains, condemned to live alone, and this one was lonelier than\nmost. He&rsquo;s afraid I&rsquo;m right, O&rsquo;Malley thought. He&rsquo;s\nafraid it will get worse. You poor bastard. If you only knew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Run through it&quot; the pilot\nsaid quietly. &quot;Analyze it one step at a time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You already did that for me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a big mouth. Has to be\nfor my feet to fit in it. You do it in your sleep, Ed. Might as well\ndo it when you&rsquo;re awake.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And, slowly, he did. O&rsquo;Malley\ncoached him through the sequence. Weather conditions, ship&rsquo;s\ncourse and speed. What sensors were operating. In an hour they were\nthree quarters of the way down the bottle. Finally they got to the\ntorpedoes. Morris&rsquo;s voice started to crack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There just wasn&rsquo;t\nanything else I could do! The Goddamned thing just came in. We only\nhad one nixie out, and the first fish blew that the hell away. I\ntried to maneuver the ship, but-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you were up against a\nhoming torpedo. You can&rsquo;t outrun &lsquo;em and you can&rsquo;t\noutturn &lsquo;em.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m not supposed to let-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, horseshit!&quot; The pilot\nrefilled the glasses. &quot;You think you&rsquo;re the first guy ever\nlost a &lsquo;can? Didn&rsquo;t you ever play ball, Ed? Hell, there&rsquo;s\ntwo sides, and both of &lsquo;em play to win. You expect those\nRussian sub skippers are just gonna sit there and say, &lsquo;Kill\nme, kill me&rsquo;? You must be dumber &lsquo;n I thought.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My men-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some of them are dead, most of\nthem aren&rsquo;t. I&rsquo;m sorry some&rsquo;re dead. I&rsquo;m\nsorry Ricky died. Kid wasn&rsquo;t even nineteen yet. But I didn&rsquo;t\nkill him, and you didn&rsquo;t kill your men. You saved your ship.\nYou brought her back with most of the crew.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris drained his glass with one\nlong pull. Jerry refilled it, not bothering with ice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s my responsibility.\nLook, when I got back to Norfolk, I visited-I mean, I had to visit\ntheir families. I&rsquo;m the captain. I gotta-there was this little\ngirl, and . . . Jesus, O&rsquo;Malley, what the hell do you say?&quot;\nMorris demanded. He was sobbing, near tears, Jerry saw. Good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They don&rsquo;t put that in\nthe book,&quot; O&rsquo;Malley agreed. You think they would have\nlearned by now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pretty little girl. What do you\ntell the kids?&quot; The tears started. It had taken nearly two\nhours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You tell the little girl that\nher daddy was a good man and he did his best, and you did your best,\ncause that&rsquo;s all we can do, Ed. You did everything right, but\nsometimes it just doesn&rsquo;t matter.&quot; It wasn&rsquo;t the\nfirst time O&rsquo;Malley had had men cry on his shoulder. He\nremembered doing it himself What a miserable life this can be, he\nthought, that it can bring good men to this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris recovered a few minutes later,\nand by the time they finished the bottle both men were as drunk as\neither ever got. O&rsquo;Malley helped his captain up and walked him\nto the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the matter, Navy,\ncan&rsquo;t take it?&quot; He was a merchant seaman standing alone at\nthe bar. It was the wrong thing to say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was hard to tell from the baggy\nflight suit that O&rsquo;Malley was a man of considerable strength.\nHis left arm was wrapped around Morris. His right hand grabbed the\nother man by the throat and dragged him away from the bar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got anything else to say\nabout my friend, Dickweed?&quot; O&rsquo;Malley tightened his grip.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The reply came in a whisper. &quot;All\nI meant was he has trouble with his liquor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot released him. &quot;Good\nnight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maneuvering the captain back to the\nship was difficult, partly because O&rsquo;Malley was also drunk but\nmainly because Morris was on the point of passing out. That had been\npart of the plan, too, but the Hammer had cut his timing a little\nclose. The brow looked awfully steep from the pier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What seems to be the problem?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good evening, Master Chief.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good evening, Commander. You\ngot the captain with you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure could use a hand, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re not kidding.&quot;\nThe chief came down the gangway. Together they got the captain\naboard. The really hard part was the ladder up to his stateroom. For\nthis another sailor was summoned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn,&quot; the youngster\nobserved. &quot;The old man really knows how to tie one on!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Takes a real sailorman to know\nhow to get blasted,&quot; the master chief agreed. The three of them\ngot him up the ladder. O&rsquo;Malley took it from there and landed\nMorris on his bunk. The captain was sleeping soundly, and the flyer\nhoped the nightmare wouldn&rsquo;t come back. His still did.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTHWOOD, ENGLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Commander?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. I think it&rsquo;ll\nwork. I see most of the assets are nearly in place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The original plan had a lesser\nchance of success. I&rsquo;m sure it would have got their attention,\nof course, but this way we just might be able to damage the force\nseverely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland looked up at the map. &quot;The\ntiming is still tricky, but not very different from that attack we\nmade on the tankers. I like it, sir. Sure would solve a few problems.\nWhat&rsquo;s the convoy situation?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are eighty ships\nassembled in New York harbor. They sail in twenty-four hours. Heavy\nescort, carriers in support, even a new Aegis cruiser with the\nmerchants. And the next step after that, of course-&quot; Beattie\nwent on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. And Doolittle is the\nkey.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exactly. I want you back at\nStornoway. I&rsquo;ll also be sending one of my air operations types\nto work with your chaps. We&rsquo;ll keep you informed of all\ndevelopments. Remember that distribution for this is to be strictly\nlimited to the personnel involved.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Off with you, then.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>34 - Feelers</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">0700 hours came rather early for\nJerry O&rsquo;Malley. He had the lower bunk in a two-man\nstateroom-his copilot had the upper-and his first considered move was\nto take three aspirins and sit back down. It was almost funny, he\nthought. &quot;The Hammer.&quot; He felt it inside his head. No, he\ncorrected himself, he had his dipping sonar in there, on automatic\nping. Still and all, he had performed something remembered from his\nyouth as a corporal work of mercy, and that helped give purpose to\nhis suffering. He gave the aspirins ten minutes to get into his\nbloodstream, then went forward to the shower. First cold, then hot\nwater cleared his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The wardroom was full but quiet, the\nofficers assembled according to age into little knots of whispered\nconversation. These young officers hadn&rsquo;t faced combat before,\nand the bravado they might have felt on leaving San Diego some weeks\nbefore had been replaced with the sober reality of the task at hand.\nShips had been sunk. Men they knew were dead. For these kids, fear\nwas a more terrible unknown than the technical aspects of combat for\nwhich they had been trained. He could see the question in their\nfaces; only time would answer it. They would learn to endure it, or\nthey would not. Combat held no mysteries for O&rsquo;Malley. He knew\nthat he would be afraid, and that he would put the fear aside as best\nhe could. There was no sense dwelling on it. It would come soon\nenough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning, XO!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Morning, Jerry. I was just\ngoing to call the skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He needs his sleep, Frank.&quot;\nThe pilot had disconnected Morris&rsquo;s alarm clock before leaving\nthe stateroom. Ernst read O&rsquo;Malley&rsquo;s face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, nothing we really need\nhim for till eleven.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I knew you were a good XO,\nFrank.&quot; O&rsquo;Malley debated between bug juice and coffee. The\nfruit drink this morning was the orange kind-the flavors didn&rsquo;t\nrelate to any particular fruit. O&rsquo;Malley liked the red kind,\nbut not the orange. He poured some coffee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I supervised the torpedo\nloading last night. We cut a minute off our best time-in the dark.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds good to me. When&rsquo;s\nthe pre-sail brief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fourteen hundred, in a theater\ntwo blocks from here. COs, XOs, and selected others. I expect you&rsquo;ll\nwant to come, too?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ernst&rsquo;s voice dropped. &quot;You\nsure the skipper&rsquo;s all right?&quot; There are no secrets aboard\na ship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s been on straight\ncombat ops since Day One of this fracas. He needed to get a little\nunwrapped, an ancient and honored naval tradition&quot;-he raised his\nvoice-&quot;damned shame that all these little boys are too young to\npartake in it! Didn&rsquo;t anybody think to get a newspaper? NFL\nsummer camps are opened all over the country, and there ain&rsquo;t\nno paper! What the hell kind of wardroom is this!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve never met a dinosaur\nbefore,&quot; a junior engineering officer observed sotto voce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You get used to him,&quot;\nEnsign Ralston explained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two days&rsquo; rest was just what\nthe doctor ordered for everyone. Sergeant Nichols could almost walk\nnormally on his ankle, and the Americans, who were beginning to\nregard fish with distinct distaste filled up on the extra rations the\nRoyal Marines had packed in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards&rsquo;s eyes traced around\nthe horizon again. The human eye automatically locks onto movement,\nand she was moving. It was hard not to look. It was almost\nimpossible. In fact, Edwards told himself, it was impossible to stand\nguard and not look around. The hell of it was, she thought it was\nfunny. Their rescuers-Edwards knew better, but why upset her?-had\nalso brought soap. A tiny lake half a mile from their hilltop perch\nwas the designated bathing area. In hostile country no one went that\nfar alone, and the lieutenant had naturally been detailed to look\nafter her-and she after him. Guarding her as she bathed with a loaded\nrifle seemed absurd, even with Russians around. Her bruises were\nnearly healed, he noted as she dressed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Finished, Michael.&quot; They\ndidn&rsquo;t have towels, but that was a small price to pay for\nsmelling human. She came up to him with her hair still wet and an\nimpish expression on her face. &quot;I embarrass you. Sorry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s not your fault.&quot;\nIt was also impossible to be angry with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The baby makes me fat,&quot;\nshe said. Mike could scarcely tell, but then it wasn&rsquo;t his\nfigure being changed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You look fine. I&rsquo;m sorry\nif I looked when I shouldn&rsquo;t have.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What is wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards found himself struggling with\nhis words again. &quot;Well, after-after what happened to you, I\nmean, you probably don&rsquo;t need a bunch of strange men standing\naround looking at you when you&rsquo;re, well, naked.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael, you are not like that\none. I know you would never hurt me. Even after what he do to me, you\nsay I am pretty-when I grow fat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vigdis, baby or no baby, you\nare the prettiest girl I have ever known. You&rsquo;re strong, and\nyou&rsquo;re brave.&quot; And I think I love you, but I&rsquo;m\nafraid to say so. &quot;We just picked a bad time to meet, that&rsquo;s\nall.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For me was a very good time,\nMichael.&quot; She took his hand. She smiled a lot now. She had a\ngentle, friendly smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As long as you know me, every\ntime you think about me, you&rsquo;ll remember that Russian.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Michael, I will remember\nthat. I remember that you save my life. I ask Sergeant Smith. He say\nyou have orders not to come near Russians because it so dangerous for\nyou. He say you come because of me. You do not even know me then, but\nyou come.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I did the\nright thing.&quot; He held both of her hands now. What do I say now?\nDarling, if we ever get out of this alive . . . that sounds like a\nbad movie. Edwards hadn&rsquo;t been sixteen in a long time, but now\nall the awkwardness that had poisoned his adolescence came back to\nhim. Mike hadn&rsquo;t exactly been the makeout king of Eastpoint\nHigh School. &quot;Vigdis, I&rsquo;m not any good at this. It was\ndifferent with Sandy. She understood me. I don&rsquo;t know how to\ntalk to girls, hell, I&rsquo;m not that good talking to people. I do\nweather maps, and play with computers, but I usually have to have a\nfew beers in me before I get the nerve to say-&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know you love me, Michael.&quot;\nHer eyes sparkled when she revealed the secret.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She handed him the soap. &quot;Your\ntime to wash. I will not look too much.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>F&trade;LZIEHAUSEN, FEDERAL\nREPUBLIC OF GERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Major Sergetov\nhanded over his notes. The Leine had been forced at a second\nplace-Gronau, fifteen kilometers north of Alfeld-and now six\ndivisions were involved in the drive on Hameln and others were\nattempting to widen the breach. Still they were handicapped. There\nwere relatively few roads in this part of Germany, and those routes\nthey controlled were still suffering from air and artillery attacks\nthat bled reinforcement columns long before they could be committed\nto battle.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What had begun with three motor-rifle\ndivisions attempting to forge an opening for one tank division had\nnow become the focus of two complete Soviet armies. Where they had\nattacked into a pair of depleted German brigades, now they faced a\nhodgepodge of units from nearly all NATO members. Alekseyev anguished\nover lost chances. What if divisional artillery hadn&rsquo;t dropped\nmultiple rocket fire on the bridges? Could he have reached the Weser\nin a day as he had thought? That is in the past, Pasha told himself.\nHe looked over the information on fuel availability.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One month?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At current operational tempos,\nyes,&quot; Sergetov said grimly. &quot;And to do this we have\ncrippled the whole national economy. My father asks if we can reduce\nexpenditures at the front-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Certainly,&quot; the General\nexploded. &quot;We can lose the war! That ought to save his precious\nfuel!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, you requested\nthat I provide you with accurate information. I have done this. My\nfather was also able to give me this.&quot; The younger man took a\ndocument from his coat pocket. Ten pages thick, it was a KGB\nintelligence assessment marked POLITBURO EYES ONLY. &quot;It makes\nvery interesting reading. My father asks me to point out the risk he\nhas taken in giving you this document.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General was a fast reader and\nordinarily not a man given to displays of emotion. The West German\ngovernment had established direct contact with the Soviets through\nthe embassies both maintained in India. The preliminary discussion\nhad been an inquiry into the possibility of a negotiated settlement.\nThe KGB&rsquo;s assessment was that the inquiry reflected the\nfragmentation of NATO politically, and possibly a grave supply\nsituation on the other side of the battle line. There followed two\npages of graphs and claims of damage to NATO shipping, plus analysis\nof NATO&rsquo;s munitions expenditures to date. The KGB calculated\nthat NATO supplies were down to the two-week mark now, despite all\nthe shipping that had arrived to date. Neither side had produced\nenough consumable ordnance and fuel to sustain its forces.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My father feels that this data\non the Germans is particularly significant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Potentially so,&quot; Alekseyev\nsaid cautiously. &quot;They will not slacken their fighting while\ntheir political leadership works to achieve an acceptable settlement,\nbut if we can make them an acceptable offer and remove the Germans\nfrom NATO, then our objective is achieved, and we can seize the\nPersian Gulf at leisure. What offer are we making to the Germans?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That has not yet been decided.\nThey have asked for our withdrawal to prewar lines, with final terms\nto be negotiated on a more formal basis under international\nsupervision. Their withdrawal from NATO is to be contingent upon the\nterms of the final treaty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not acceptable. It gives us\nnothing. Why are they negotiating at all, I wonder?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Evidently there has been\nconsiderable turmoil in their government over the dislocation of\ncivilians, and destruction of economic assets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah.&quot; The economic damage\nto Germany was not something in which Alekseyev had the slightest\ninterest, but the German government was watching the work of two\ngenerations being dismantled by Soviet explosives. &quot;But why\nhadn&rsquo;t they told us this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Politburo feels that news\nof a possible negotiated settlement would discourage further pressure\non the Germans.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Idiots. This sort of thing\ntells us what to attack!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is what my father said. He\nwants your opinion on all this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell the Minister that I see no\nindication at all of weakening NATO resolve on the battle line.\nGerman morale in particular is still high. They resist everywhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Their government could be doing\nthis without the knowledge of their own army. If they are deceiving\ntheir NATO allies, why not their high command also?&quot; Sergetov\nsuggested. After all, it worked that way in his country . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A possibility, Ivan\nMikhailovich. There is another one, as well.&quot; Alekseyev turned\nback to the papers. &quot;That this is all a sham.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NEW YORK</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The briefing was conducted by a\ncaptain. As he spoke, the escort commanders and their senior officers\nleafed through the briefing documents like high school students at a\nShakespeare play.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Outlying sonar pickets will be\npositioned along the threat axis here.&quot; The captain moved his\npointer across the viewgraph. The frigates Reuben James and Battleaxe\nwere to be almost thirty miles from the rest of the formation. That\nput them outside SAM coverage from the other ships. They had their\nown surface-to-air missiles, but they would be completely on their\nown. &quot;We will have SURTASS support for most of the trip. The\nships are repositioning themselves now. We can expect Soviet\nsubmarine and air attacks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To deal with the air threat,\nthe carriers Independence and America will be supporting the convoy.\nThe new Aegis cruiser Bunker Hill, as you may have noticed, will be\ntraveling in the convoy. Also, the Air Force will be taking out the\nRussian radar-ocean-reconnaissance satellite on its next pass, about\ntwelve hundred hours zulu tomorrow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right!&quot; a destroyer\ncaptain observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gentlemen, we are delivering a\ntotal load of over two million tons of equipment, plus a complete\narmored division made up of reserve and National Guard formations.\nNot counting the materiel reinforcements, this is enough supplies to\nkeep NATO in action for three weeks. This one goes through.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any questions? No? Then, good\nluck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The theater emptied, the officers\nfiling past the armed guards onto the sunny street.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jerry?&quot; Morris said\nquietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Captain?&quot; The pilot\ndonned his aviator&rsquo;s sunglasses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About last night-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, last night we both had\ntoo much to drink, and to tell you the truth, I don&rsquo;t remember\nall that much. Maybe six months from now we can decide what happened.\nYou sleep well?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Almost twelve hours. My alarm\nclock didn&rsquo;t go off.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe you should get a new\none.&quot; They walked past the bar both had visited the night\nbefore. The captain and the pilot gave it a look, then laughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Once more into the breach, dear\nfriends!&quot; Doug Perrin joined them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just don&rsquo;t give us any of\nthis laying your ship alongside the enemy crap,&quot; O&rsquo;Malley\nsuggested. &quot;That &lsquo;away boarders&rsquo; shit is dangerous.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your job is to keep the\nbastards away from us, Jerr-O. Up to it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;d better be,&quot;\nMorris observed lightly. &quot;I&rsquo;d hate to think he&rsquo;s all\ntalk!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got a real nice bunch here,&quot;\nthe pilot observed angrily. &quot;Jeez, I fly up all on my own, find\na damned submarine, give it to Doug here, and do I get any respect?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s the problem with\naviators. You don&rsquo;t tell them how great they are every five\nminutes, they go and get depressed on you,&quot; Morris said with a\nsmile. He was a different person from the one who had mumbled through\ndinner last night. &quot;Anything you need that we might have, Doug?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps we might exchange some\nfoodstuffs?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No problem. Send your supply\nofficer over. I&rsquo;m sure we can negotiate something.&quot; Morris\nchecked his watch. &quot;We don&rsquo;t sail for another three hours.\nLet&rsquo;s have a sandwich and talk over a few things. I got an idea\nfor spoofing those Backfires that I want to try out on you . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Three hours later, a pair of Moran\nharbor tugs eased the frigates away from the pier. Reuben James moved\nslowly, her turbine engines pushing her through the polluted water at\na gentle six knots. O&rsquo;Malley watched from the right seat of his\nhelicopter, on alert for a possible Russian sub near the entrance to\nthe harbor, though four Orion patrol aircraft were vigorously\nsanitizing the area. Probably the Victor they had killed two days\nbefore had been detailed to trail and report on the convoy, first to\ndirect a Backfire raid, then to close and launch her own attack. The\ntrailer was dead, but that did not mean that the sailing was a\nsecret. New York was a city of eight million, and surely one of them\nwas standing at his window with a pair of binoculars, cataloging the\nship types and numbers. He or she would make an innocent telephone\ncall, and the data would be in Moscow in a few hours. Other\nsubmarines would close on their expected track. As soon as they were\noutside of shore-based air cover, Soviet search aircraft would come\nlooking, with missile-armed Backfires behind them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So many ships, O&rsquo;Malley\nthought. They passed a series of Ro/Ros, roll-on/roll-off container\nships loaded with tanks, fighting vehicles, and the men of a whole\narmored division. Others were piled high with containers that could\nbe loaded right onto trucks for dispatch to the front, their contents\nrecorded on computer for rapid delivery to the proper destination. He\nthought about the news reports, the taped scenes of land combat in\nGermany. That was what this was all about. The Navy&rsquo;s mission:\nkeep the sea-lanes open to deliver the tools those men in Germany\nneeded. Get the ships across.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How does she ride?&quot;\nCalloway asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not too bad,&quot; Morris\nanswered the reporter. &quot;We have fin stabilizers. She doesn&rsquo;t\nroll very much. If you have any problem, our corpsman can probably\ncome up with something. Don&rsquo;t be bashful about asking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will try to keep out of your\nway.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris gave the man from Reuters a\nfriendly nod. He&rsquo;d arrived with only an hour&rsquo;s warning,\nbut he seemed to be a pro, or at least experienced enough to have all\nhis gear packed in one bag. He took the last available bunk in\nofficers&rsquo; country.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your admiral said that you&rsquo;re\none of his best commanders.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess we&rsquo;ll find that\nout,&quot; Morris said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>35 - Time on Target</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first two days went well. The\nescort force sailed first, blasting with their sonars at the shallow\ncoastal water for possible submarines and finding none. The merchant\nships followed, forming slowly into eight columns of ten each. The\ntwenty-knot convoy was in a hurry to deliver its goods. Covered by a\nmassive umbrella of land-based aircraft, it pressed on through the\nfirst forty-eight hours with only minor zigzagging as it sailed past\nthe coast of New England and Eastern Canada, Sable Island, and the\nGrand Banks. The easy part was behind them now. As they left coastal\nwaters for the Atlantic Ocean proper, they entered the unknown\nterritory.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About filing my dispatches . .\n. &quot; Calloway said to Morris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twice a day you can use my\nsatellite transmitter as long as it doesn&rsquo;t interfere with\nofficial traffic. You understand that your reports will be run\nthrough Norfolk for sensitive information?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Quite so. Captain, you may\nbelieve me when I say that as long as I&rsquo;m here with you, I will\nreveal nothing that would endanger your ship! I had quite enough\nexcitement this year in Moscow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; Morris turned and\nlowered his binoculars. Calloway explained what his spring had been\nlike.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Patrick Flynn, my opposite\nnumber from Associated Press, is aboard Battleaxe. Doubtless drinking\nbeer,&quot; he concluded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you were there when all this\nboiled up. Do you know why all this started?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Calloway shook his head. &quot;If I\ndid, Captain, I&rsquo;d have filed the story long ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A messenger appeared on the bridge\nwing with a clipboard. Morris took it, read through three messages,\nand signed for them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something dramatic?&quot;\nCalloway asked hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fleet weather-update and\nsomething about that Russian reconnaissance satellite. It comes\noverhead in another three hours. The Air Force is going to try and\nshoot it down before it gets to us, though. Nothing major. You&rsquo;re\ncomfortable, I presume. Any problems?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None, Captain. Nothing like a\nnice sea voyage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True enough.&quot; Morris stuck\nhis head into the pilothouse. &quot;General Quarters, Air Action.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris led the reporter into the\nCombat Information Center, explaining that the drill he was about to\nsee was to make sure his men could do everything properly even in the\ndark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One of those dispatches give\nyou a warning?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, but in six hours we&rsquo;ll\nbe outside of land-based fighter cover. That means Ivan is going to\ncome looking for us.&quot; And it&rsquo;s going to get awfully lonely\nout here by ourselves, Morris thought. He gave his men an hour&rsquo;s\nworth of drill. The CIC crew ran a pair of computer simulations. On\nthe second one an enemy missile got through their defenses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LANGLEY AIR FORCE BASE,\nVIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The F-15 fighter rolled to a halt\njust outside the shelter building. The crew chief set the ladder next\nto the aircraft, and Major Nakamura climbed down, already looking aft\nat her scorched airplane. She walked over to examine the damage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t look bad, Major,&quot;\nthe sergeant assured her. A fragment from the exploding rocket motor\nhad drilled a hole the size of a beer can right through her left\nwing, missing a fuel tank by three inches. &quot;I can fix that in a\ncouple of hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You all right?&quot; the\nLockheed engineer asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It blew, fifty feet away, and\nit just blew the hell up. You were wrong, by the way. When they blow,\nit&rsquo;s pretty spectacular. Pieces all over the damned place. I\nwas lucky I only caught one of them.&quot; It had scared hell out of\nthe pilot, but she&rsquo;d then had an hour to recover. Now she was\njust mad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sorry, Major. Wish I could say\nmore than that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just have to try again,&quot;\nBuns said, looking up at the sky through the hole. &quot;When&rsquo;s\nthe next window?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eleven hours, sixteen minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s it, then.&quot;\nShe walked into the building, then upstairs to the pilots&rsquo;\nlounge. There was carpeting on the walls of the building for noise\nabsorption. It also prevented serious injury to the pilots&rsquo;\nfists.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KIROVSK, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unhampered, the Radar Ocean\nReconnaissance Satellite continued its orbit, and on its next pass\nover the North Atlantic found itself looking down on a collection of\nnearly a hundred ships in even columns. This must be the convoy their\nintelligence reports had told them about, the Russian analysts\ndecided-and, they noted with satisfaction, it was out in the open,\nright where they could get at it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ninety minutes later, two regiments\nof missile-armed Backfire bombers, preceded by Bear-D search\naircraft, lifted off the four airfields around Kirovsk, topped off\ntheir fuel tanks, and headed for the radar gap over Iceland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So this is the surprise you\nhave in store for them?&quot; Calloway asked. He tapped some symbols\non the main tactical-display scope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris nodded thoughtfully. &quot;So\nfar we&rsquo;ve sent most of the convoys across under EMCON-that&rsquo;s\nemission control-with their radars blacked out to make them hard to\nfind. This time we&rsquo;re doing something a little different. This\nis the display from the SPS-49 radar-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That black monster atop the\npilothouse?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right. These symbols are\nTomcats from the carrier America. This is a KC-135 tanker, and this\nbaby here is an E-2C Hawkeye radar bird. The Hawkeye&rsquo;s radar is\nshut down. When Ivan shows up, he&rsquo;ll have to close to see\nwhat&rsquo;s here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he already knows,&quot;\nCalloway objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, he knows there&rsquo;s a\nconvoy around here somewhere. That&rsquo;s not good enough to launch\nmissiles. All he knows for sure is that there is one operating SPS-49\nradar. He&rsquo;ll have to light off his own radar to see what&rsquo;s\non the water. If Mr. Bear does that, we see him, and we&rsquo;ll have\nfighters on his ass so fast he&rsquo;ll never know what hit him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if the Backfires don&rsquo;t\ncome today?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we&rsquo;ll see them some\nother time. The Bears talk to submarines, too, Mr. Calloway. They are\nstill worth killing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was the first time they&rsquo;d\nbeen bored. Edwards and his party had been terrified often enough,\nbut never bored. Now they had been in the same place for four\ncomplete days, and still they had no orders to move. They observed,\nand reported minor Russian activity, but without anything substantive\nto do, time was heavy on them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant.&quot; Garcia\npointed up. &quot;I got airplanes heading south.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards got out his binoculars. The\nsky was dotted with white, fleecy clouds. There were no contrails to\nbe seen today, but-there! he saw a flash, a reflection off something.\nHe strained his eyes to identify it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nichols, what do you think?&quot;\nHe handed the glasses over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a Russian\nBackfire,&quot; Nichols said simply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Quite sure, Leftenant. I&rsquo;ve\nseen them before often enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get a count.&quot; Edwards\nunpacked his radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I only see four. All heading\nsouth, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re sure they&rsquo;re\nBackfires?&quot; Edwards persisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am bloody sure, Leftenant\nEdwards!&quot; Nichols answered testily. He watched the officer turn\non the radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle calling Doghouse, over.&quot;\nThe communications station was a little slow today. It took three\ncalls before they acknowledged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and I\nhave some information for you. We see Backfire-type bombers\nsouthbound over our position.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you know they&rsquo;re\nBackfires?&quot; Doghouse wanted to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because Sergeant Nichols of the\nRoyal Marines says he&rsquo;s bloody sure they&rsquo;re Backfires.\nFour of them&quot;-Nichols held up five fingers now&quot; correction\nfive aircraft southbound.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, thank you, Beagle.\nAnything else happening?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. How long do you\nexpect us to sit on this hill, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll let you know.\nPatience, Beagle. We haven&rsquo;t forgotten you. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bears advanced in an oblique line,\ntheir crews scanning the air with their eyes and probing the radar\nand radio frequencies. Presently the leading Bear detected the\nemissions of a single American radar, and it took only a minute to\nidentify it as an SPS-49 air-search model of the type used by\nPerry-class missile frigates. The technicians on board measured the\nsignal&rsquo;s intensity and, plotting its position, judged that they\nwere far outside the radar&rsquo;s detection range.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The raid commander riding in the\nthird Bear received the information and compared it with his\nintelligence data for the convoy. The position was exactly in the\nmiddle of the circle he had drawn on his map. He was suspicious of\nthings that were so exact. The convoy was taking a direct route to\nEurope? Why? Most convoys to date had taken a more evasive course,\ndetouring far south to the Azores in order to force his aircraft to\nreach farther than they wanted-and thereby forcing the Backfires\ntrailing the scouts to carry only one missile instead of two.\nSomething was strange here. On his order, the patrol line reoriented\nitself to a north-south disposition and began reducing altitude to\nkeep below the horizon of the American radar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How far can you see?&quot;\nCalloway asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Depends on the altitude and\nsize of the target, and atmospheric conditions,&quot; Morris\nanswered, staring down from his chair to the electronic displays. Two\nNavy Tomcats were ready for combat. &quot;For the Bear, at thirty\nthousand feet or so, we can probably spot it about two hundred fifty\nmiles away. But the lower he flies, the closer he can get. Radar\ncan&rsquo;t see through the horizon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But flying low will cost him\nfuel.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris looked down at the reporter.\n&quot;Those damned things carry enough fuel to stay up all week,&quot;\nhe exaggerated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Message from LANTFLT, Captain.&quot;\nThe communications officer handed the form over: REPORT POSSIBLE\nBACKFIRE RAID SOUTHBOUND OVER ICELAND 1017z. Morris handed the\nmessage to his tactical action officer, who immediately looked at the\nchart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good news?&quot; Calloway\nasked. He had better sense than to ask to see the dispatch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We may be seeing Backfire\nbombers in a little over two hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shooting for the convoy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, probably they&rsquo;ll want\nto shoot at us first. They have a good four days to blast the convoy,\nand getting the escorts out of the way makes that job a lot easier.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you concerned?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris smiled thinly. &quot;Mr.\nCalloway, I&rsquo;m always concerned.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain reflexively checked the\nvarious status boards. All his weapons and sensor systems were fully\noperational-so nice to have a brand-new ship! The threat board showed\nno known submarine activity in the immediate area, a datum to be\ntaken with a considerable bit of skepticism. He could call General\nQuarters now, but much of his crew was at lunch. Better to have\neveryone fed and alert.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The damned waiting, Morris thought.\nHe watched the displays in silence. The blips indicating friendly\naircraft orbited slowly as their pilots waited too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More CAP coming up.&quot; an\nofficer reported. Another pair of Tomcats, part of the combat air\npatrol, appeared on the scope. America had gotten the same raid\nwarning. The carrier was two hundred miles away, westbound for\nNorfolk. The same was true of Independence, returning from the\nAzores. The carriers had been at sea since the war began, cruising\nback and forth to avoid the orbiting Soviet ocean-reconnaissance\nsatellites. They had been able to provide antisubmarine protection\nfor a number of convoys, though only at great hazard to the carriers\nthemselves. Up to now, the American flattops had not been able to act\nas they were supposed to act. They were not yet offensive weapons.\nThe fate of the Nimitz group had come as a bitter lesson. Morris lit\nanother cigarette. Now he remembered why he&rsquo;d quit in the first\nplace. Too many of them burned his throat, destroyed his sense of\ntaste, and made his eyes water. On the other hand, they did give him\nsomething to do while he waited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Bears were on a precise\nnorth-south line now centered on the position of the frigate&rsquo;s\nradar signals. The raid commander ordered them to turn west and\nreduce altitude. Two aircraft failed to acknowledge the order, and he\nhad to repeat it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hundred miles west of them,\naboard the circling E-2C Hawkeye surveillance aircraft, a\ntechnician&rsquo;s head went up. Held just heard someone speaking\nRussian; in code, but definitely Russian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within minutes, every ship in the\nescort force had the information, and they all came up with the same\nanswer: the Backfires couldn&rsquo;t be here yet. These were Bears.\nEveryone wanted to kill the Bears. The carrier America started\nlaunching her fighters and additional radar aircraft. After all, the\nRussians could be looking for her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s gotta be heading\nright for us,&quot; the tactical action officer said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s the general idea,&quot;\nMorris agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How far?&quot; Calloway asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No way to know that. The\nHawkeye copied a voice radio transmission. Probably it&rsquo;s,\nfairly close, but freak atmospheric conditions can let you hear that\nsort of thing from half a world away. Mr. Lenner, let&rsquo;s go to\nbattle stations for air action.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five minutes later the frigate was\nready.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning, Mr. Bear.&quot;\nThe Tomcat pilot stared at his TV display tube. The Russian aircraft\nwas about forty miles away, the sun glinting off its massive\npropellers. Deciding to close without using his radar for the moment,\nthe fighter pilot advanced his throttles to 80-percent power and\nactivated his missile controls. The head-on closure rate was over a\nthousand miles per hour, seventeen miles per minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then: &quot;Energize!&quot; the pilot\nordered, and instantly the radar intercept officer in the rear seat\npowered up the fighter&rsquo;s AWG-9 radar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve got him,&quot; the\nRIO reported a moment later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shoot!&quot; Two missiles\ndropped free and accelerated to over three thousand miles per hour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet electronics-warfare\ntechnician was trying to isolate the signature characteristics of the\nfrigate&rsquo;s search radar when a beep sounded on a separate\nwarning receiver. He turned to see what the noise was and went pale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Air-attack warning!&quot; he\nshouted over the intercom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reacting at once, the pilot rolled\nthe Bear left and dove for the surface of the ocean, while aft the EW\ntechnician activated his protective jamming systems. However, the\nturn had masked the jammer pods from the incoming missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s happening?&quot;\nthe raid commander demanded over the intercom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have an interceptor radar on\nus,&quot; the technician replied, scared but cool. &quot;Jamming pods\nare activated.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The raid commander turned to his\ncommunications man. &quot;Get a warning out: enemy fighter activity\nthis position.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But there wasn&rsquo;t time. The\nPhoenixes covered the distance in less than twenty seconds. The first\nwent wild and missed, but the second locked on the diving bomber and\nblew its tail off. The Bear fell to the sea with as little grace as a\ndropped sheet of paper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The radar showed the Tomcat, and they\nwatched as it launched two missiles that immediately disappeared from\nsight, and then, silently, as the Tomcat continued east for thirty\nseconds. Then it turned around and headed back west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That, gentlemen, is a kill,&quot;\nMorris said. &quot;Splash one Bear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you know?&quot; Calloway\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think he would have turned\nback if he missed? And if it was anything but a Bear, he&rsquo;d have\nbroken radio silence. ESM, we copy any radio traffic from\nzero-eight-zero?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The petty officer in the forward\nstarboard corner of the compartment didn&rsquo;t look up. &quot;No,\nCaptain, not a peep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn,&quot; Morris said. &quot;It\nworks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if the bugger didn&rsquo;t\nget a message out-&quot; Calloway understood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re the only ones who\nknow. Maybe we can bushwhack the whole attack force.&quot; Morris\nstepped over to the display screen. The America&rsquo;s fighters were\nnow all in the air, seventy miles south of the convoy. He looked at\nthe bulkhead clock: the Backfires were about forty minutes away. He\nlifted a phone. &quot;Bridge, Combat. Signal Battleaxe to close in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within seconds, Battleaxe turned hard\na&rsquo;port and headed west toward Reuben James. One new thing had\nalready worked today, Morris thought. Why not another?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stand by to launch helo,&quot;\nhe ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley was sitting in his\ncockpit reading a magazine, or at least letting his eyes scan the\npictures while his mind struggled to detach itself from what was\ngoing on around him. The announcement over the loudspeaker tore him\naway from Miss July. Immediately, Ensign Ralston began the engine\nstart sequence while O&rsquo;Malley scanned the trouble board for any\nmechanical problems, then looked out the door to be sure that the\ndeck crewmen were clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are we supposed to be\ndoing, Commander?&quot; the systems operator inquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re supposed to be\nmissile bait, Willy,&quot; O&rsquo;Malley replied amiably, and lifted\noff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The southernmost Bear was within\nsixty miles of the convoy, but didn&rsquo;t yet know it, nor did the\nAmericans, since he was below the horizon from Reuben James&rsquo;s\nradar. The Bear&rsquo;s pilot did know that it was about time for the\naircraft to climb and switch on their own search radars. But word\nhadn&rsquo;t come yet from the raid commander. Though there was no\nindication of trouble, the pilot was worried. His instinct told him\nsomething strange was happening. One of the Bears that had\ndisappeared last week, reported tracking a single American frigate\nradar-nothing more. Just like now . . . The raid commander then had\naborted the Backfire mission for fear of enemy fighter activity, only\nto be dressed down for supposed cowardice. As was so often the case\nin combat, the only data available were negative. They knew that four\nBears had not returned. He knew that his raid commander had not yet\ngiven the expected order. He knew there had not been any positive\nsign of trouble. He also knew that he was not happy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Estimated distance to that\nAmerican frigate?&quot; he asked over his intercom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One hundred thirty kilometers,&quot;\nthe navigator answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maintain radio silence, the pilot\ntold himself. Those are the orders . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Screw the orders!&quot; he said\naloud. The pilot reached down and flipped on his radio. &quot;Gull\nTwo to Gull One, over.&quot; Nothing. He repeated the call twice\nmore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lots of radio receivers heard that,\nand in less than a minute the Bear&rsquo;s position was plotted,\nforty miles southeast of the convoy. A Tomcat dove after the contact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The raid commander didn&rsquo;t\nanswer . . . he would have answered, the pilot told himself. He would\nhave answered. The Backfires should now be less than two hundred\nkilometers away. &quot;What are we leading them into?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Activate the radar!&quot; he\nordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every screen ship detected the\ndistinctive emissions from the Big Bulge radar. The nearest\nSAM-equipped ship, the frigate Groves, immediately energized her\nmissile radars and fired a surface-to-air missile at the oncoming\nBear-but the Tomcat fighter that was also racing toward the Bear was\ntoo close. The frigate shut down her tracking radar, and the SMI\nmissile lost radar lock and self-destructed automatically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard the Bear the warnings came\nback to back, first surface-to-air missile alarm, then an\nair-intercept radar-and then the radar operator acquired the convoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Many ships to the northwest.&quot;\nThe radar operator passed the information to the navigator, who\nworked out a position report for the Backfires. The Bear shut down\nher radar and dove while the communications officer broadcast his\nsighting report. And then everyone&rsquo;s radars lit up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are the Backfires,&quot;\nthe tactical action officer said as the symbols appeared on the\nscope. &quot;Bearing zero-four-one, range one hundred eighty miles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the bridge the executive officer\nwas as nervous as he would ever get. In addition to the inbound\nbomber raid, he was now conning his ship exactly fifty feet from the\nside of HMS Battleaxe The ships were so close together that on a\nradarscope they&rsquo;d appear as a single target. Five miles away,\nO&rsquo;Malley and the helicopter from Battleaxe were also flying\nclose formation over the ocean at twenty knots. Each had its\nblip-enhance transponder turned on. Ordinarily too small to register\non this sort of radar, the helicopters would now appear to be a ship,\nsomething worthy of a missile attack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The air action now had all the\nelegance of a saloon fight. The Tomcats on combat air patrol near the\nconvoy flew toward the three Bears, the first of which already had a\nmissile streaking toward it. The other two had not yet detected the\nconvoy, and never would, as they ran due east to get away. It was a\nvain attempt. Propeller-driven patrol bombers cannot run from\nsupersonic fighters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gull Two died first. The pilot\nmanaged to get his contact report out and acknowledged before a pair\nof Sparrow missiles exploded close aboard, setting his wing afire. He\nordered his men to bail out, kept the aircraft level so they could,\nand a minute later struggled out of his seat and jumped through the\nescape hatch in the floor. The Bear exploded five seconds after he\nopened his parachute. As the pilot watched his aircraft fireball into\nthe sea, he wondered if he&rsquo;d drown.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Above him a squadron of Tomcats\nheaded toward the Backfires, and the race was to see who got into\nmissile-firing position first. The Soviet bombers climbed steeply on\nafterburner, activating their own look-down radars to find targets\nfor their missiles. Their orders were to locate and kill escorts, and\nthey found what they were looking for thirty miles from the body of\nthe convoy: two blips. The large blip in the rear drew six shots. The\nsmaller one five miles away drew four.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have a multi-regiment\nBackfire raid in progress now at forty-five degrees north, forty-nine\nwest.&quot; Toland held the Red Rocket telex in his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What does COMEASTLANT have to\nsay about it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s probably going over\nthis one now. You ready?&quot; he asked the fighter pilot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damned right I&rsquo;m ready!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The teleprinter in the corner of the\nroom started chattering: INDICATE OPERATION DOOLITTLE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vampire, vampire! We have\nincoming missiles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here we go again, Morris thought. The\ntactical display was more modern than what he&rsquo;d had on\nPharris&mdash;each of the incoming missiles was marked with a\nvelocity vector that indicated speed and direction. They were coming\nin low.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris lifted his phone. &quot;Bridge,\nCombat. Execute separation maneuver.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bridge, aye. Separating now,&quot;\nErnst said. &quot;Crash stop! All back emergency!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helmsman pulled the throttle\ncontrol back, then abruptly reversed the pitch of the propeller\nblades, throwing the ship from ahead to full astern. Reuben James\nslowed so rapidly that men had to brace themselves, and Battleaxe\nforged ahead, accelerating to twenty-five knots. As soon as it was\nsafe, the British frigate turned hard to port, and Reuben James went\nto ahead full and turned sharply to starboard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Any Soviet radar operator who had\nlingered behind would have been impressed by the deception. The\noncoming AS-4 missiles had been targeted on a single blip. Now there\nwere two, and they were separating. The missiles divided their\nattention evenly, with three opting for either target.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris watched his display intently.\nThe distance between his ship and his companion was widening rapidly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Missiles are tracking us!&quot;\nthe ESM operator said loudly. &quot;We have multiple missile seeker\nheads tracking us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right full rudder, reverse\ncourse. Fire off chaff rockets!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone in the Combat Information\nCenter jumped as four canisters exploded directly overhead, filling\nthe air with aluminum foil and creating a radar target for the\nmissiles to track while the frigate heeled violently to port as she\nturned. Her forward missile launcher turned around with her, a SAM\nalready assigned to the first incoming Russian missile. The frigate\nrighted herself on a northerly course, three miles behind Battleaxe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here we go,&quot; the weapons\nofficer said. The solution light blinked on the firecontrol console.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first of the white-painted SMI\nmissiles shot into the sky. It had scarcely cleared the launch rail\nwhen the launcher twisted in two dimensions and accepted another\nmissile from the circular magazine, then turned and elevated again,\nfiring seven seconds after the first missile was launched, then\nrepeated the cycle twice more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s it!&quot; O&rsquo;Malley\nsaid when he saw the first smoke trail. He punched his finger on the\nblip-enhance button. &quot;Hatchet, shut down your emitter and break\nleft!&quot; Both helicopters went to full power and ran away. Four\nmissiles suddenly had no targets. They kept heading west to look for\nmore, but there were none to be found.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More chaff,&quot; Morris\nordered, watching the electronic traces of friendly and unfriendly\nmissiles converge. The CIC shook again as another cloud of aluminum\nblasted into the air, and the wind carried it toward the incoming\nmissiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We still have missiles tracking\nus!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit!&quot; the weapons officer\nexclaimed. The first missile disappeared from the scope, intercepted\nsixteen miles out, but the second Soviet missile kept coming. The\nfirst SAM sent after it missed, exploding harmlessly behind it, and\nthen the second one missed, too. Another SAM was fired. Range was\ndown to six miles. Five. Four. Three.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit! One missile left-veering\noff. Going after the chaff! Passing aft!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The missile struck the water two\nthousand yards from Reuben James Even at that distance the noise was\nimpressive. It was followed by total silence in the CIC. Men kept\nstaring at their instruments, looking for additional missiles, and it\ntook several seconds before they were satisfied that there were no\nmore. One by one the sailors looked at their comrades and began to\nbreathe again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What modern combat lacks in\nhumanity,&quot; Calloway observed, &quot;it more than makes up for in\nintensity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris leaned back in his chair. &quot;Or\nsomething like that. What&rsquo;s the story on Battleaxe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still on radar, sir,&quot; the\ntactical action officer replied. Morris lifted the radiotelephone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo, this is Romeo. Do you\nread, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do believe we&rsquo;re still\nalive.&quot; Perrin was examining his tactical display and shaking\nhis head in amazement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any damage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None. Hatchet is checking in.\nHe&rsquo;s all right, too. Remarkable,&quot; Captain Perrin said.\n&quot;Any further inbound traffic? We show none.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative. The Tomcats chased\nthe Backfires off the scope. Let&rsquo;s get reformed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Romeo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris hung up and looked around the\nCIC. &quot;Well done, people.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sailors in the room looked at\neach other, and presently some grins started showing. But they didn&rsquo;t\nlast long.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The TAO looked up. &quot;For your\ninformation, Captain, Ivan fired a quarter of his missiles at us. So\nfar as I can tell, the Tomcats got about six, and Bunker Hill got\nmost of the rest . . but we show one frigate hit, and three merchies.\nThe fighters are returning.&quot; He kept his voice neutral. &quot;They\nreport zero kills on the Backfire force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn!&quot; Morris said. The\ntrap had failed-and he didn&rsquo;t know why.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had no idea that Stornoway\nconsidered it a success.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STORNOWAY, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The key to the operation, as with all\nmilitary operations, was communications, and not enough time had been\nspent setting the lines up on this one to suit Toland. The America&rsquo;s\nradar aircraft tracked the Backfires all the way off the scope. The\ndata from the aircraft was linked to the carrier, thence by satellite\nto Norfolk, and by satellite again to Northwood. His data came by\nland line from Royal Navy headquarters. The most important NATO\nmission of the war depended on transistors and telephone wire more\nthan the weapons that were to be employed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, their last course was\nzero-two-nine, speed six hundred ten knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That puts them over Iceland&rsquo;s\nnorth coast in two hours, seventeen minutes. How much time did they\nhave on burner?&quot; Commander Winters asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About five, according to\nAmerica. &quot; Toland frowned. This was pretty thin intelligence\ninformation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any way you cut it, their fuel\nreserves are thinned down some . . . Okay. Three aircraft, eighty\nmiles apart.&quot; He looked over at the newest satellite weather\nphoto. &quot;Good visibility. We&rsquo;ll spot &lsquo;em. Whoever\ndoes, follows-the other planes come right back home.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good luck, Commander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The three Tomcats climbed slowly to\naltitude on a course northwest from Stornoway, and at thirty-five\nthousand feet linked up with their tankers. Several hundred miles\naway the Backfire crews did much the same thing. The presence of\nAmerican fighters over the convoy in large numbers had come as a rude\nshock, but time and distance had been in their favor, and they&rsquo;d\nmanaged to escape without loss this time. The crew of each aircraft\ntalked among themselves, their emotions released by the climax of yet\nanother dangerous mission. They discussed the claims they&rsquo;d\nmake on returning to Kirovsk, based on a straightforward mathematical\nformula. One missile in three was judged to have hit a target, even\naccounting for enemy SAM fire. Today SAM opposition had been\nlight-though none had lingered to evaluate it properly. By consensus\nthey would claim sixteen ship kills, and claim both the outside sonar\npickets that their comrades in submarines were having such a bad time\nwith. The flight crews relaxed and sipped tea from thermos jugs as\nthey contemplated their next visit to the eighty-ship convoy. The\nTomcats separated as they spotted the mountains of Iceland. No radio\nsignals were passed; the flyers exchanged hand signals before\nbreaking off on their patrol stations. They knew the radars couldn&rsquo;t\nreach them there. Commander Winters checked his watch. The Backfires\nshould be here in about thirty minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Such a beautiful island,&quot;\nthe Backfire pilot observed to his copilot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pretty to took at, living there\nI am not so certain about. I wonder if the women are as pretty as I\nhave heard? One day we must have &lsquo;mechanical difficulties.&rsquo;\nThen we could land there and find out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must get you married,\nVolodya.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The copilot laughed. &quot;So many\ntears would be shed! How can I deny myself to the women of the\nworld?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot punched up his radio.\n&quot;Keflavik, this is Sea Eagle Two-Six, status check.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sea Eagle, we show no contacts\nexcept for your group. Count is correct. IFF transponders show\nnormal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Acknowledged. Out.&quot; The\npilot switched off. &quot;So, Volodya, our friends are still there.\nLonely place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If there are women about, and\nyou are kulturny, you need never be lonely.&quot; Another voice came\nover the intercom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will somebody shut that horny\nbastard up!&quot; the navigator suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Studying to be a political\nofficer?&quot; the copilot inquired. &quot;How long to home?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two hours twenty-five minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Backfire continued northeast at\nsix hundred knots as it passed over the desolate center of the\nisland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tallyho!&quot; the pilot said\nquietly. &quot;One o&rsquo;clock and low.&quot; The Tomcat&rsquo;s\nonboard television system showed the distinctive shape of the Russian\nbomber. Say what you want about the Russians, Winters thought, they\ndo build &lsquo;em pretty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He turned the aircraft, which took\nhis nose-mounted camera off the target, but his back-seat officer put\nhis binoculars on the Backfire and soon spotted two more flying in a\nloose formation. As expected, their course was northeast, and they\nwere cruising at about thirty thousand feet. Winters looked for a big\ncloud to hide in and found one. Visibility dropped to a few yards.\nThere could be another Backfire out there, Winters thought, and maybe\nhe likes flying in clouds, too. That could really ruin this mission.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He ran out of cloud a moment later,\nbanked his fighter hard, and ducked back inside, his mind computing\ntime and distance. The Backfires should all be past now. He pulled\nback on his stick and popped out of the cloud top.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There they be,&quot; the\nback-seater said first. &quot;Heads up! I see more of ,em at three\no&rsquo;clock.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot vanished back into the\ncloud for another ten minutes. Finally: &quot;Nothing to the south of\nus. They should all be past by now, don&rsquo;t you think?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, let&rsquo;s go looking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One terrifying minute later, Winters\nwas wondering if he hadn&rsquo;t let them get too far ahead, as his\nTV system swept across the sky and found nothing. Patience, he told\nhimself, and increased his speed to six hundred ninety knots. Five\nminutes later, a dot appeared on his screen. It grew to three dots.\nHe estimated he was forty miles behind the Backfires, and with the\nsun at his back, there was no way they could spot him. His backseater\nmade a check of the radar warning receiver and the air behind them\nfor additional aircraft, a procedure repeated three times a minute.\nIf an American fighter could be out here, why not a Russian?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot watched the numbers click\noff on his inertial navigation system, kept an eye on fuel, and\nwatched forward for any change in the Russian bomber formation. It\nwas both exciting and boring. He knew the significance of what he was\ndoing, but the actual doing was no more thrilling than driving a 747\nfrom New York to L.A. For over an hour they flew, covering the seven\nhundred miles between Iceland and the Norwegian coast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here&rsquo;s where it gets\ncute,&quot; the back-seater said. &quot;Air-search radar ahead, looks\nlike Andoya. Still over a hundred miles away, they&rsquo;ll probably\nhave us in two or three minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s nice.&quot; Where\nthere was air-search radar, there would be fighters. &quot;Got their\nposition worked out?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Start transmitting.&quot;\nWinters turned the aircraft and headed back out to sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hundred miles away, a circling\nBritish Nimrod receipted the signal and retransmitted to a\ncommunications satellite.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTHWOOD, ENGLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Admiral Beattie was trying to remain\ncalm, but it didn&rsquo;t come easily to a man whose nerves had been\nstretched and abused by crisis after crisis since the war began.\nDoolittle was his baby. For the past two hours, he&rsquo;d waited for\nword from the Tomcat. Two had returned without sighting the Russians.\nOne had not. Was it tracking them as planned or had it merely fallen\ninto the sea?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The printer in the corner of the\ncommunications room began to make the screening sound that the\nAdmiral had learned to hate: EYEBALLS REPORTS HARES AT 69/20N, 15/45E\nAT 1543z COURSE 021 SPEED 580 KTS ALT 30.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beattie tore the page off and handed\nit to his air-operations officer. &quot;That puts them on the ground\nin thirty-seven minutes. Assuming it&rsquo;s the last group, and a\nfifteen-minute spread, the first bombers will be landing in\ntwenty-two minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifteen minutes from now,\nthen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Admiral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get the order out!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In thirty seconds half a dozen\nseparate satellite channels began transmitting the same message.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The three American submarines had\nlain on the bottom of the Barents Sea near the Russian coastline-so\nnear, it was only one hundred seventy-four feet of water-for what\nseemed like half a lifetime, before finally receiving the signal to\nmove south. McCafferty smiled with relief. The three British\nsubmarines, including HMS Torbay, had already done their job. They\nhad sneaked up on a Russian frigate and four patrol boats patrolling\nthe Russian/Norwegian coastline and attacked with torpedoes. The\nRussians could only assume a major effort was under way to penetrate\ntheir patrol barrier, and had sent their antisub patrol force west to\nmeet it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaving the way clear for USS Chicago\nand her mates. He hoped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they closed in, his electronics\ntechnicians plotted and replotted their bearings. They had to be in\nexactly the right place when they fired their missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long before we shoot?&quot;\nthe XO asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;ll let us know,&quot;\nMcCafferty said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And then, with the chatter of the\nmessage from Northwood, they did know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They would launch at 1602 Zulu Time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope.&quot; McCafferty spun\nthe instrument around. A rainstorm overhead drove four-foot waves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks clear to me,&quot; the XO\nsaid, watching the TV display.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain slapped the handles up on\nthe scope. It headed down into its well. &quot;ESM?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lots of radar stuff, Cap&rsquo;n,&quot;\nthe technician replied. &quot;I show ten different transmitters in\noperation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty inspected the Tomahawk\nweapons status board on the starboard side of the attack center. His\ntorpedo tubes were loaded with two Mark-48s and two Harpoon missiles.\nThe clock ticked away toward 1602.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commence launch sequence.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toggle switches were thrown, and the\nweapons status lights blinked red; the captain and the weapons\nofficer inserted their keys in the panel, and turned them; the petty\nofficer on the weapons board turned the firing handle to the left-and\nthe arming process was complete. Forward, in the bow of the\nsubmarine, the guidance systems of twelve Tomahawk cruise missiles\nwere fully activated. On-board computers were told where their flight\nwould begin. They already knew where it was supposed to end.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Initiate launch,&quot;\nMcCafferty ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ametist was not part of the regular\nSoviet Navy. Principally concerned with security operations, this\nGrisha-class patrol frigate was manned by a KGB crew, and her captain\nhad spent the last twelve hours sprinting and drifting, dipping his\nhelicopter-type sonar and listening in the American fashion rather\nthan the Russian. With her diesel engines shut down, she made no\nnoise at all, and her short profile was hard to spot from more than a\nmile away. She had not heard the American submarines approach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first Tomahawk broke the surface\nof the Barents Sea at 16:01:58, two thousand yards from the Russian\nfrigate. The lookout took a second or two to react. As he saw the\ncylindrical shape rise on its solid-rocket booster and arc southwest,\nan icy lead ball materialized in his stomach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain! Missile launch to\nstarboard!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain raced out onto the bridge\nwing and looked on in amazement as a second missile broke the\nsurface, then he leaped back into the pilothouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Battle stations! Radio room,\ncall Fleet HQ, tell them enemy missiles launching from grid square\n451/679-now! All ahead full! Rudder right!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The frigate&rsquo;s diesel engines\nroared into life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What in hell is that?&quot; the\nsonar chief asked. His submarine shuddered every four seconds with\nthe missile launches, but- &quot;Conn, sonar, we have a contact\nbearing zero-nine-eight. Diesel-surface ship, sounds like a Grisha,\nand he&rsquo;s close, sir!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope!&quot; McCafferty\nwhirled the periscope around and snapped the handle to full power. He\nsaw the Russian frigate turning hard. &quot;Snap shot! Set it up!\nSurface target bearing zero-nine-seven, range&quot;-he worked the\nstademeter control-&quot;one six hundred, course, shit! he&rsquo;s\nturning away. Call it zero-nine-zero, speed twenty.&quot; Too close\nfor a missile shot, they had to engage with torpedoes. &quot;Down\nscope!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fire-control man tapped the\nnumbers into the computer. The computer needed eleven seconds to\ndigest the information. &quot;Set! Ready for tubes one and three.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Flooding tubes, outer doors\nopen-ready!&quot; the XO said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Match generated bearings and\nshoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire one, fire three.&quot; The\nexecutive officer struggled with his emotions and won. Where had that\nGeisha come from? &quot;Reload with 48s!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Last bird away!&quot; the\nmissile technician announced. &quot;Securing from launch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ametist never saw the missiles\nlaunching behind her. The men were too busy racing to stations, while\nher captain rang up full power and the ship&rsquo;s weapons officer\nran up in his shorts to work the rocket launchers. They didn&rsquo;t\nneed sonar for this; they could see all too well where the submarine\nwas-firing missiles at the Motherland!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire when ready!&quot; the\ncaptain yelled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant&rsquo;s thumb came\ndown on the firing key. Twelve antisubmarine rockets arched through\nthe air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ametist,&quot; the radio\nsquawked. &quot;Repeat your message-what missiles? What kind of\nmissiles!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Providence discharged her last\nmissile just as the frigate fired at her. The captain ordered flank\nspeed and a radical turn even as the rockets tipped over and began to\nfall toward his submarine. They fell in a wide circular pattern\ndesigned to cover the maximum possible area, two exploding within one\nhundred yards, close enough to startle but not to damage. The last\none hit the water directly over the submarine&rsquo;s sail. A second\nlater, the forty-six-pound warhead exploded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ametist&rsquo;s captain ignored the\nradio while he tried to decide if his first salvo had hit the target\nor not. The last rocket had exploded faster than the others. He was\nabout to give the order to fire again when the sonar officer reported\ntwo objects approaching from aft, and he shouted rudder orders. The\nship was already at full speed as the radio speaker continued to\nscream at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Both fish have acquired the\ntarget!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope!&quot; McCafferty let\nit go all the way up before pulling the handles down. At full\nmagnification the Grisha nearly filled the lens, and then both fish\nhit her port side and the thousand-ton patrol frigate disintegrated\nbefore his eyes. He turned completely around, sweeping the horizon to\ncheck for additional enemy ships. &quot;Okay, it&rsquo;s clear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That won&rsquo;t last very\nlong. He was shooting at Providence, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar, what do you have on\nzero-nine-zero?&quot; McCafferty asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lotsa noise from the fish, sir,\nbut I think we have blowing air at zero-nine-eight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get us over there.&quot;\nMcCafferty kept the periscope up as the XO conned the sub toward\nProvidence. The Grisha was well and truly destroyed. Together the\ntorpedoes carried nearly fifteen hundred pounds of high explosives.\nHe saw two life rafts that had inflated automatically on hitting the\nwater, but no men.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boston is calling on the\ngertrude, skipper. They want to know what the hell happened.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell &lsquo;em.&quot; The\ncaptain adjusted the periscope slightly. &quot;Okay, there she is,\nshe&rsquo;s surfacing-holy shit!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine&rsquo;s sail was\nwrecked, the after third of it completely gone, and the rest\nshredded. One diving plane hung down like the wing of a crippled\nbird, and the Periscopes and masts housed in the structure were bent\ninto the shape of a modernistic sculpture.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Try to raise Providence on the\ngertrude.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sixty Tomahawk missiles were now in\nthe air. On leaving the water, solid-fuel rockets had boosted them to\nan altitude of one thousand feet, where their wings and jet-engine\nair inlets had deployed. As soon as their jet engines had begun to\nfunction, the Tomahawks began a shallow descent that ended thirty\nfeet above the ground. On-board radar systems scanned ahead to keep\nthe missiles close to the ground, and to match the terrain with map\ncoordinates stored in their computer memories. Six separate Soviet\nradars detected the missiles&rsquo; boost phase, then lost them as\nthey went low.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian technicians whose job it\nwas to watch for a possible nuclear attack against their homeland\nwere every bit as tense as their Western counterparts, and the weeks\nof sustained conventional conflict, coupled with continuous\nmaxirnum-alert status, had frayed nerves to the breaking point. As\nsoon as the Tomahawks had been detected rising from the sea, a\nballistic-missile attack warning had flashed to Moscow. Ametist&rsquo;s\nvisual missile warning arrived at naval headquarters in Severomorsk\nalmost as fast, and a THUNDERBOLT alert sent immediately, the\ncode-word prefix guaranteeing instant passage to the Ministry of\nDefense. Launch authority for the antiballistic missiles deployed\naround Moscow was automatically released to the battery commanders,\nand though it was several minutes before radar officers were able to\nconfirm to Moscow&rsquo;s satisfaction that the missiles had dropped\noff their scopes and were not on ballistic trajectories, defense\nunits stayed on alert, and all over northern Russia air-defense\ninterceptors scrambled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The missiles could not have cared\nabout the furor they had caused. At this point, the Russian coast was\ncomposed of rocky bluffs and cliffs that gave way to tundra, the flat\nmarsh of northern climes. It was ideal terrain for the cruise\nmissiles, which settled down to a flight path scant feet over the\ngrassy swamps at a speed of five hundred knots. Each flew over Lake\nBabozero, their first navigational reference point, and there their\nflight paths diverged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet fighters now lifting off\nthe ground had little idea what they were after. Radar information\ngave the course and speed of the targets, but if they were cruise\nmissiles, they could reach as far as the Black Sea coast. They could\neven be targeted on Moscow and be flying a deceptive course far off\nthe direct path to the Soviet capital. On orders from their ground\ncontrollers, the interceptors arrayed themselves south of the White\nSea, and switched on their look-down radars to see if they could spot\nthe missiles crossing the flat surface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But they weren&rsquo;t going to\nMoscow. Dodging between the occasional hills, the missiles flew on a\nbearing of two-one-three until they reached the scrub pine forest.\nOne by one they banked hard to the right and changed course to\ntwo-nine-zero. One missile went out of control and fell to the earth,\nanother failed to make the turn and went south. The rest continued to\ntheir targets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SEA EAGLE TWO-SIX</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The last Backfire bomber circled\nUmbozero-South, waiting to land. The pilot checked his fuel. About\nthirty minutes left, there was not that much of a hurry. For security\nreasons the three regiments were divided among four airfields\nclustered south of the mining city of Kirovsk. The tall hills around\nthe town held powerful radars and mobile SAM batteries to stave off a\nNATO air attack. Most of the smelters were still operating, the pilot\nsaw, the smoke rising from the many tall chimneys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sea Eagle Two-Six, you are\ncleared to land,&quot; the tower said finally.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who will it be tonight,\nVolodya?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twenty degrees of flaps. Air\nspeed two hundred. Landing gear is down and locked. Irina Petrovna, I\nthink. The tall, skinny one at the telephone exchange.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot; the\npilot asked. A small white object suddenly appeared over the runway\nin front of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first of twelve Tomahawk missiles\nassigned to Umbozero-South cut across the runway at a shallow angle,\nthen the blunt nose cover sprang off the airframe, and several\nhundred small bomblets began to sprinkle over the area. Seventeen\nBackfires were already on the ground. Ten were being refueled from\ntrucks in the open, the others were armed and ready for another\nmission, dispersed in concrete revetments. Each bomblet was the\nequivalent of a mortar shell. The Tomahawk dropped its complete load,\nthen climbed straight up, stalled, and crashed back to earth, adding\nits own fuel load to the destruction. A ready-force Backfire went\nfirst. Two bomblets fell on its wing and the bomber fireballed into\nthe sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot of Two-Six advanced his\nthrottles and climbed out of the landing pattern, watching in horror\nas ten bombers exploded before his eyes and telltale puffs of smoke\ntold him of less serious damage to many others. In two minutes, it\nwas over. Crash trucks raced like toys along the concrete as men\nplayed fire hoses on the burning trucks and aircraft. The pilot\nheaded north for his alternate field and saw smoke rising there also.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifteen minutes&rsquo; fuel.\nYou&rsquo;d better find us a place fast,&quot; Volodya warned. They\nturned left for Kirovsk-South and the same story was repeated. The\nattack had been timed for the missiles to hit all four targets\nsimultaneously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Afrikanda, this is Sea Eagle\nTwo-Six. We are low on fuel and need to land immediately. Can you\ntake us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Affirmative, Two-Six. Runway is\nclear. Wind is two-six-five at twenty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well, we&rsquo;re coming\nin. Out.&quot; The pilot turned. &quot;What the hell was that?&quot;\nhe asked Volodya.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Communications is gone,\nfire-control is gone, fairwater planes gone. We stopped the leaks.\nEngines are okay, we can steam,&quot; the skipper of Providence said\nover the gertrude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Stand by.&quot;\nBoston was also alongside. &quot;Todd, this is Danny. What do you\nthink?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She won&rsquo;t make it out\nalone. I suggest we send the rest back out. You and me escort her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Agreed. You follow &lsquo;em\nout. We&rsquo;ll try to clear datum as quick as we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good luck, Danny.&quot; Boston\nraised her radio whip and made a quick transmission. A minute later\nUSS Chicago&rsquo;s sonar showed the noise of the other submarines\nracing north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Providence, recommend you come\nto course zero-one-five and go as fast as you can. We&rsquo;ll cover\nyour tail. Boston will rendezvous later and we&rsquo;ll both escort\nyou to the pack.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can&rsquo;t risk it, we\ncan-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Move your fucking boat!&quot;\nMcCafferty shouted into the microphone. He was exactly three months\nsenior in rank to his counterpart on Providence. Presently the\nwounded submarine dived and headed northeast at fifteen knots. Her\ndamaged sail structure sounded like a junk wagon in the waterflow,\nbut there was nothing they could do about it. If the submarines were\nto have any chance of survival, they had to put as much distance\nbetween themselves and the firing point as they could.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mikhail Sergetov looked around at a\ngroup of men still pale at what might have been.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Defense Minister,&quot;\nthe General Secretary said. &quot;Can you tell us what has happened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It would seem that submarines\nlaunched a number of cruise missiles at some of our northern\nairfields. Their aim was evidently to destroy a number of our\nBackfire bombers. How successful they were I do not yet know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where did they launch their\nmissiles from?&quot; Pyotr Bromkovskiy asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;East of Murmansk, less than\nthirty kilometers from our coast. A frigate saw and reported the\nlaunch, then went off the air. We have aircraft searching for him\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How the hell did he get there!\nIf that submarine had launched ballistic missiles at us,&quot;\nBromkovskiy demanded, &quot;how much warning would we have had?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Six to seven minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wonderful! We cannot react that\nfast. How can you let them get so close!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They won&rsquo;t get out,\nPetya, I promise you that!&quot; the Defense Minister replied\nheatedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General Secretary leaned forward.\n&quot;You will see to it that this can never happen again!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;While we are all here,\nComrades,&quot; Sergetov spoke up. &quot;Can the Comrade Defense\nMinister review overnight developments on the German Front?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NATO forces are strained to the\nbreaking point. As the KGB has told us, their supplies are critically\nlow, and with the diplomatic developments of the past few days, I\nthink we may safely assume that NATO is on the verge of political\ndisintegration. All we have to do is keep the pressure on, and they\nmust collapse!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But we are running out of fuel\nalso!&quot; Bromkovskiy said. &quot;The offer the Germans have given\nus is a reasonable one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot; The Foreign Minister\nshook his head emphatically. &quot;This gives us nothing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It gives us peace, Comrade,&quot;\nBromkovskiy said quietly. &quot;If we continue-consider, my friends,\nconsider what we were all thinking a few hours ago when the rocket\nwarning came in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the first time, Sergetov\nrealized, the old man had made a point they all agreed with. After\nweeks and months of promises and plans and assurances on how things\ncould be kept under control, that one false alarm had forced them to\nlook at what lay over the edge of the abyss. For ten minutes they\nfeared that control had been lost, and all the Defense Minister&rsquo;s\nbluster could not make them forget that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a moment of consideration, the\nGeneral Secretary spoke. &quot;Our representatives are meeting with\nthe Germans in a few hours. The Foreign Minister will report to us\ntomorrow on the substance of their new offer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On that note the session ended.\nSergetov tucked his notes in his leather briefcase, left the room\nalone, and walked downstairs to his official car. A junior aide held\nthe door open when a voice called.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mikhail Eduardovich, may I ride\nwith you? My car has broken down.&quot; It was Boris Kosov, chairman\nof the Committee for State Security, the KGB.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>36 - Shootout at 31 West!</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shall we take a drive today,\nMikhail Eduardovich? Perhaps we can talk?&quot; Sergetov&rsquo;s\nblood chilled, though he did not let it show. Was it possible for the\nChief of the KGB not to look sinister? he wondered. From Leningrad,\nlike Sergetov, Kosov was a short, rotund man who had taken over the\nKGB after running the Central Committee&rsquo;s shadowy &quot;General\nDepartment.&quot; He had a jolly laugh when he wanted to, and in\nanother guise could be the personification of Grandfather Frost, the\nState&rsquo;s acceptable version of Santa Claus. But he was not in\nanother guise now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Certainly, Boris Georgiyevich,&quot;\nSergetov said, and pointed at his driver. &quot;You may speak freely.\nVitaly is a good man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know it,&quot; Kosov replied.\n&quot;He&rsquo;s worked for us the last ten years.&quot; Sergetov\nonly had to watch the back of his driver&rsquo;s neck to know that\nKosov spoke the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what shall we talk about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Director of the KGB reached into\nhis briefcase and came out with a device about the size of a\npaperback book. He flipped a switch and it gave off an unpleasant\nbuzz.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A clever new device made in the\nNetherlands, he explained. &quot;It gives off a noise that renders\nmost microphones useless. Something to do with harmonics, my people\ntell me.&quot; Then his manner changed abruptly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mikhail Eduardovich, do you\nknow the significance of the American attack on our airfields?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A troublesome development to be\nsure, but-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I thought not. Several NATO\nconvoys are at sea. A major one left New York several days ago. It\ncarries two million tons of essential war materiel, plus a complete\nAmerican division, to Europe. In destroying a number of our bombers,\nNATO has significantly reduced our ability to deal with the convoys.\nThey have also cleared the way for direct attacks against Soviet\nsoil.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But Iceland-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Has been neutralized.&quot;\nKosov explained what had happened to the Soviet fighters at Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re telling me the war\ngoes badly? Then why is Germany making overtures for peace?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, that is a very good\nquestion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you have suspicions, Comrade\nDirector, you should not bring them to me!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will tell you a story. Back\nin January when I had my bypass surgery, day-today control of KGB\npassed to the First Deputy Chairman, Josef Larionov. Have you met\nlittle Josef?&quot; Kosov asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, he never took your place at\nPolitburo meetings-what about the Defense Council?&quot; Sergetov&rsquo;s\nhead snapped around. &quot;They did not consult you? You were\nrecovering then.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;An exaggeration. I was quite\nill for two weeks, but naturally this information was kept quiet. It\ntook another month before I was back working full time. The members\nof the Defense Council had no wish to impede my recovery, and so\nyoung, ambitious Josef was called in to give KGB&rsquo;s official\nintelligence assessment. As you might imagine, we have many schools\nof thought in the intelligence services-it is not like your precious\nengineering where all things are broken into neat little numbers and\ngraphs. We have to look inside the heads of men who often as not do\nnot themselves know what they think on an issue. Sometimes I wonder\nwhy we do not employ gypsy fortune-tellers . . . but I digress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;KGB maintains what we call the\nStrategic Intelligence Estimate. This is a document updated on a\ndaily basis which gives our assessment of the political and military\nstrength of our adversaries. Because of the nature of our work, and\nbecause of serious mistakes made in the past, we have three\nassessment teams who make the estimate: Best Case, Worst Case, and\nMiddle Case. The terms are self-explanatory, are they not? When we\nmake a presentation to the Politburo, we generally use the Middle\nCase estimate, and for the obvious reasons we annotate our estimates\nwith data from the other two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So when he was called in to\ngive his assessment to the Politburo-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. Young Josef, the ambitious\nlittle bastard who wants my job as a wolf wants a sheep, was clever\nenough to bring all three with him. When he saw what they wanted, he\ngave them what they wanted.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But when you returned, why\ndidn&rsquo;t you correct the mistake?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kosov gave his companion an ironic\nsmile. &quot;Misha, Misha, sometimes you can be most engagingly\nnaive. I should have killed the son of a bitch, but this was not\npossible. Josef suffers from poor health, though he is not aware of\nit. The time is not yet right,&quot; Kosov said, as though discussing\na vacation. &quot;KGB is split into several factions at the moment.\nJosef controls one. I control another. Mine is larger, but not\ndecisively so. He has the ear of the General Secretary and the\nDefense Minister. I am a sick old man-they have told me this. Except\nfor the war I would have been replaced already.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he lied to the Politburo!&quot;\nSergetov nearly shouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not at all. You think Josef is\nfoolish? He handed over an official KGB intelligence estimate drawn\nup under my chairmanship, by my department heads.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why is he telling me all this? He\nfears losing his post, and he wants support with other Politburo\nmembers. Is that all?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re telling me that\nthis is all a mistake.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exactly,&quot; Kosov answered.\n&quot;Bad luck and poor judgment in our oil industry-not your fault,\nof course. Add some fear in the hearts of our Party hierarchy, some\nambition in one of my subordinates, the Defense Minister&rsquo;s\nsense of importance, and outright stupidity on the part of the West;\nand here we are today.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, what do you think we should\ndo?&quot; Sergetov asked warily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing. I ask that you keep in\nmind, however, that the next week will probably decide the outcome of\nour war. Ah!&quot; he exclaimed. &quot;Look, my car has been\nrepaired. You may pull over here, Vitaly. Thank you for the ride,\nMisha. Good day.&quot; Kosov retrieved his jamming device and stepped\nout of the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mikhail Eduardovich Sergetov watched\nthe KGB limousine pull away and disappear around the comer. He had\nplayed many power games in his life. Sergetov&rsquo;s climb up the\nParty ladder had been more than an exercise in efficiency. Men had\nstood in his way, and needed brushing aside. Promising careers had\nbeen broken so that he could sit in this Zil automobile and aspire to\nreal power in his country. But never had the game been this\ndangerous. He didn&rsquo;t know the rules, was not sure what Kosov\nwas really up to. Was his story even true? Might he be trying to\ncover his own flanks for errors he had made and blame it all on Josef\nLarionov? Sergetov could not recall ever meeting the First Deputy\nChairman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Straight to the office,\nVitaly,&quot; Sergetov ordered. He was too deep in thought to worry\nabout his driver&rsquo;s other activities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTHWOOD, ENGLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland scanned the satellite\nphotographs with great interest. The KH-11 satellite had passed over\nKirovsk four hours after the missile attack and the signals sent by\nreal-time link to the NATO command center. There were three frames\nfor each of the Backfire bases. The intelligence officer took out a\npad and started his tally, commanding himself to be conservative. The\nonly aircraft he counted as destroyed were those with large pieces\nbroken or burned off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We figured a total force of\nabout eighty-five aircraft. Looks to me like twenty-one totally\ndestroyed, and another thirty or so damaged. The base facilities took\na real beating. The only other thing I&rsquo;d like to know is how\nhard their personnel were hit. If we killed a lot of crews, too-the\nBackfires are out of business for at least a week. They still have\nthe Badgers, but those birds have shorter legs, they&rsquo;re a lot\neasier to kill. Admiral, it&rsquo;s a new ball game.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Admiral Sir Charles Beattie smiled.\nHis intelligence chief had said almost exactly the same thing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LANGLEY AIR FORCE BASE,\nVIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The F-15 interceptor streaked over\nthe runway at a height of one hundred feet. As she passed the tower,\nMajor Nakamura threw her fighter into a slow roll, then turned around\nfor a more sedate landing. She was an Ace! Three Badger bombers and\ntwo satellites! The first female Ace in the history of the U.S. Air\nForce. The first Space Ace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She rolled to a stop at the ready\nshelter, jumped off the ladder, and ran to the reception committee.\nThe deputy commander of Tactical Air Command was red-faced with\nanger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major, if you ever pull\nsomething like that again I&rsquo;ll bust your ass back to doolie!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. Sorry, sir.&quot; She\ngrinned. Nothing was going to spoil today. &quot;Won&rsquo;t ever\nhappen again, sir. You only make Ace once, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Intelligence says Ivan has one\nmore RORSAT ready to use. Probably they&rsquo;ll think it over some\nbefore launching,&quot; the General said, calming down somewhat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have they put any more birds\ntogether?&quot; Buns asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re working on two,\nand we might have them by the end of the week. If we get them, your\nnext target will be their real-time photo reconnaissance satellite.\nUntil then the RORSATs have highest priority.&quot; The General\nsmiled briefly. &quot;Don&rsquo;t forget to paint that fifth star on\nthe bird, Major.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They would have sailed anyway. The\ndestruction of the Soviet RORSAT merely made it safer. First came the\ndestroyers and frigates, fanning out, looking for submarines under an\numbrella of patrol aircraft. Then the cruisers and carriers. Last of\nall came the ships from Little Creek, Tarawa, Guam, Nassau, Inchon,\nand twenty more. Over sixty ships in all, they formed into three\ngroups and steamed northeast at twenty knots. It would be a six-day\ntrip.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USNS PREVAIL</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even at three knots she didn&rsquo;t\nride well. The ship was just over two hundred feet long, and she\nresponded to every wave like a horse to a fence. She had a mixed\ncrew, not really Navy, not really civilian. The civilians ran the\nship. The naval personnel ran the electronics gear. The really\namazing thing, everyone agreed, was that they were still alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Prevail was an adaptation of a\nblue-water fishing boat. Instead of a trawl, she pulled a sonar array\nat the end of a six-thousand-foot cable filled with sonar sensors.\nThe signals received were pre-processed by onboard computers, then\nsent via satellite to Norfolk at a rate of thirty-two thousand bits\nof data per second. The ship was driven by quiet electric motors, and\nher hull had been installed with the Prairie/Masker system to\neliminate even her tiny amount of machinery noise. Her topsides were\nmade of fiberglass to reduce her radar signature. In a very real\nsense she was one of the first Stealth ships, and despite the fact\nthat she carried no weapon other than a rifle for dealing with\nsharks, she was also the most dangerous antisubmarine platform ever\nmade. Prevail and three sister ships were cruising the North Atlantic\non the great circle route between Newfoundland and Ireland, listening\nfor the telltale noise of a submarine in transit. Two already had\nkills painted up on their bridges since each had an Orion patrol\naircraft in constant attendance, and Soviet submarines had twice had\nthe misfortune to approach one of them. But their job was not to kill\nsubmarines. It was to warn others of them, far away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the midships operations center of\nPrevail, a team of oceanographic technicians watched a bank of\nTV-type display tubes, while others worked up tracks of anything that\nmight be close enough to be a direct threat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A petty officer ran his finger down a\nfuzzy line on the display. &quot;That must be the convoy from New\nYork.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; said the technician\nnext to him. &quot;And there&rsquo;re the folks who want to meet\nthem.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least we&rsquo;re not going\nto be lonely,&quot; O&rsquo;Malley observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You always have such a positive\nattitude?&quot; Frank Ernst inquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our Russian friends must have\nexcellent intelligence. I mean, your Air Force chaps did kill their\nsatellite.&quot; Captain Perrin set his coffee down on the table. The\nfive officers conferred in Morris&rsquo;s stateroom. Perrin had flown\nover by helicopter from Battleaxe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, so they know our\ncomposition,&quot; Morris said. &quot;And they&rsquo;ll want to cut\nthis bunch down to size.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The message from Norfolk stated in\nclipped navalese that at least six Soviet submarines were believed to\nbe heading for the convoy. Four would be on the north. That was their\narea of responsibility.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We should be getting some data\noff the tail any time now,&quot; Morris said. &quot;Jerry, you up to\nthree days of continuous ops?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley laughed. &quot;If I\nsay no, will it matter?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we should remain close\ntogether,&quot; Perrin said. &quot;Five miles&rsquo; separation at\nmost. The real trick will be timing our sprints. The convoy wants to\nmake as straight a run as possible, right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; Morris nodded.\n&quot;Hard to blame the Commodore for that. Zigzagging all those\nships could create almost as much confusion as a real attack.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hey, the good news is no more\nBackfires for a while,&quot; O&rsquo;Malley pointed out. &quot;We&rsquo;re\nback to a one-dimension threat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ship&rsquo;s motion changed as\npower was reduced. The frigate was ending a twenty-eight-knot sprint\nand would now drift for several minutes at five knots to allow her\npassive sonar to function.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar contact, bearing\nthree-four-six.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seven hundred miles to the icepack,\nMcCafferty thought as he went forward. At five knots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were in deep water. It was a\ngamble, but a good one, to run away from the coast at fifteen knots\ndespite the noise Providence made. It had taken four hours to reach\nthe hundred-fathom curve, a period of constant tension as he had\nworried about the Russian reaction to their missile attack. The\nRussians had sent antisubmarine patrol aircraft first of all, the\nubiquitous Bears dropping sonobuoys, but they&rsquo;d been able to\navoid them. Providence still had most of her sonar systems in\noperation, and though she could not defend herself, she could at\nleast hear the danger coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout the four-hour run the\nwounded submarine had sounded like a wagonload of pipes, and\nMcCafferty didn&rsquo;t want to think about how she had handled, with\nher fairwater planes hanging like laundry in a breeze. But that was\nbehind them. Now they were in seven hundred feet of water. With their\ntowed-array sonars deployed, they&rsquo;d have an extra measure of\nwarning for approaching danger. Boston and USS Chicago cruised three\nmiles on either side of their wounded sister. Seven hundred miles at\nfive knots, McCafferty thought. Almost six days . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, what do we have here,\nChief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Came in slowly, sir, so it&rsquo;s\nprobably direct path. We have a slow bearing change rate. My first\nguess would be a diesel boat on batteries, and close.&quot; The sonar\nchief showed no emotion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain leaned back into the\nattack center. &quot;Come right to zero-two-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helmsman applied five degrees of\nright rudder, gently bringing the submarine to a northeasterly\ncourse. At five knots USS Chicago was &quot;a hole in the ocean&quot;\nthat made almost no noise at all, but her contact was almost as\nquiet. McCafferty watched the line on the screen change shape ever so\nslightly over a period of several minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we have a bearing change\nto the contact. Bearing is now three-four-one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Joe?&quot; McCafferty asked his\nexecutive officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I make the range eight thousand\nyards, plus or minus. He&rsquo;s on a reciprocal heading, speed about\nfour knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Too close, the captain thought. He\nprobably doesn&rsquo;t hear us yet, though.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s get him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Mark-48 torpedo fired at its\nslowest speed setting, turned forty degrees to the left on leaving\nthe tube, then settled down to head for the contact, its guidance\nwires trailing back to the submarine. The sonarmen directed the fish\ntoward its target while USS Chicago moved slowly away from the launch\npoint. Suddenly the sonar chief&rsquo;s head jerked up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s heard it! He just\nkicked his engines. I got a blade count-it&rsquo;s a Foxtrot-class,\ndoing turns for fifteen. Transient, transient, he just flooded\ntubes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The torpedo accelerated and switched\non its homing sonar. The Foxtrot knew it had been found, and her\ncaptain reacted automatically, increasing speed and ordering a\nradical turn to starboard, then firing a homing torpedo back down the\nline of bearing at its attacker. Finally he dove deep, hoping to\nshake off the closing fish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hard turn left a knuckle in the\nwater, an area of turbulence which confused the Mark-48 briefly, but\nthen the torpedo charged right through it, and on coming back to\nundisturbed water, found its target again. The green-painted weapon\ndove after the Foxtrot and caught it at a depth of four hundred feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing is changing rapidly on\nthe inbound,&quot; the sonar chief said. &quot;It&rsquo;s going to\npass well aft of us---hit, we got a hit on the target.&quot; The\nsound echoed through the steel hull like distant thunder. McCafferty\nplugged in a set of phones in time to hear the Foxtrot&rsquo;s\nfrantic attempt to blow to the surface, and the screech of metal as\nthe internal bulkheads gave way. He did not hear the captain&rsquo;s\nlast act. It was to deploy the rescue buoy located on the aft comer\nof the sail. The buoy floated to the surface and began transmitting a\ncontinuous message. All the men aboard the Foxtrot were already dead,\nbut the rescue buoy told their fleet headquarters where they had\ndied-and several submarines and surface ships immediately set off to\nthat point.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley pulled up on the\ncollective control and climbed to five hundred feet. From this height\nhe could see the northern edge of the convoy off to the southwest.\nSeveral helicopters were in the air-a good idea of someone&rsquo;s.\nMany of the merchant ships were carrying Army helicopters as deck\ncargo, and most of them were flyable. Their crews were taking them up\nto patrol the convoy perimeter, looking for periscopes. The one thing\nany submariner would admit to being afraid of was a helicopter. This\nprocedure was called &quot;black-sky&quot; ASW. Throughout the\nconvoy, soldiers were being told to watch the ocean and report\nanything they saw, which made for many false sighting reports, but it\ngave the men something to do, and sooner or later they might just\nspot a real periscope. The Seahawk moved twenty miles east before\ncircling. They were looking for a possible submarine detected on the\nfrigate&rsquo;s passive sonar array during the last drift.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Willy, drop a\nLOFAR-now-now-now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The petty officer punched a button to\neject a sonobuoy out the side panel. The helicopter continued\nforward, dropping four additional buoys at intervals of two miles to\ncreate a ten-mile barrier, then O&rsquo;Malley held his aircraft in a\nwide circle, watching the sea himself as the petty officer examined\nthe sonar display on his screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commander, what&rsquo;s this I\nhear about the skipper? You know, the night before we sailed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I felt like getting drunk, and\nhe was kind enough not to make me drink alone. Didn&rsquo;t you ever\nget drunk before?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir. I don&rsquo;t drink.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s this Navy coming\nto! You take her for a minute.&quot; O&rsquo;Malley took his hand off\nthe stick and adjusted his helmet. It was a new one and he hadn&rsquo;t\nquite gotten used to it yet. &quot;You got anything, Willy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not sure yet, sir. Give me\nanother minute or two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fair enough.&quot; The pilot\ncontemplated his instruments briefly, then resumed his outside\nscanning. &quot;I ever tell you about this thirty-five-footer in the\nBermuda-to-Newport race? Storm beat hell out of it. Anyway, it had an\nall-girl crew and when the boat swamped they lost all their-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, I got a weak signal on\nnumber four.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Grateful as hell for being\nrescued, too.&quot; O&rsquo;Malley took the stick and brought the\nhelicopter around to the northwest. &quot;You don&rsquo;t do any of\nthat either, Mr. Ralston?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Strong drink giveth the desire,\nsir, but taketh away the ability,&quot; the copilot said. &quot;Two\nmore miles, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He even knows Shakespeare.\nThere may be hope for you yet. Talk to me, Willy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still a &lsquo;weak&rsquo; on\nnumber four. Nothing else.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One mile,&quot; Ralston said,\nwatching the tactical display.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley&rsquo;s eyes scanned\nthe surface, looking for a straight vertical line or a wisp of foam.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Number four&rsquo;s signal\nstrength is now medium, sir. Getting a twitch on five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, I think we may\nhave something here. I&rsquo;m going to drop another LOFAR between\nfour and five. Designate this one number six. Dropping-now!&quot;\nAnother sonobuoy was ejected clear of the aircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, this is Romeo,&quot;\ncalled the controller. &quot;Looks to us like the contact is north of\nthe line, say again north.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, concur on that. We ought\nto know something in a minute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper,&quot; Willy called. &quot;I\nhave a &lsquo;medium&rsquo; on six.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, we&rsquo;re\ngoing to dip on this character right now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aboard Reuben James they marked the\nhelicopter&rsquo;s position, along with the line of sonobuoys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley eased back on the\nstick to kill forward velocity, while his other hand eased the\ncollective control down very gently until the helicopter was in hover\nfifty feet over the water. Willy unlocked the dipping sonar and\nlowered it to a depth of two hundred feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar contact, sir. Classify as\npossible submarine, bearing three-five-six.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up dome!&quot; O&rsquo;Malley\ncommanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Seahawk lifted high and raced\nnorth for one mile. Hovering once more, O&rsquo;Malley dipped his\nsonar a second time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact! Bearing\none-seven-five. Sounds like a twin screw doing turns for maybe ten\nknots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve bracketed him,&quot;\nthe pilot said. &quot;Let&rsquo;s set this one up.&quot; Ralston\nentered the numbers into the tactical computer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing change, looks like he&rsquo;s\nturning to port-yeah,&quot; Willy confirmed. &quot;Turning to port.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He hear us?&quot; Ralston\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He might hear the convoy and be\nturning to get a fix on them. Willy, up dome,&quot; O&rsquo;Malley\nordered. &quot;Romeo, Hammer, we have a maneuvering target, classify\nas probable submarine. Request weapons free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Hammer, weapons free,\nrepeat weapons are free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot flew one thousand yards\nsoutheast. The sonar dome went down again and the helicopter hovered\nhead into the wind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got him again, sir,&quot; Willy\nsaid excitedly. &quot;Bearing three-five-five. Bearing is changing\nright to left, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Going right past us,&quot;\nRalston said, looking at the TACNAV.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, this is Hammer. We&rsquo;re\ncalling this a positive submarine and we are making a deliberate\nattack on this contact.&quot; O&rsquo;Malley held the aircraft in\nhover as his petty officer called off the bearing change. &quot;Attack\nsequence.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Master Arm.&quot; Ralston ran\nhis hands across the buttons. &quot;Torpedo Select, position one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set initial search depth\ntwo-fifty; course-select, Snake.&quot; Ralston made the proper\nsettings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Willy, get ready for\nYankee-search,&quot; O&rsquo;Malley ordered, meaning a search using\nactive sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ready, sir. Bearing to contact\nnow two-zero-zero, changing right-to-left rapidly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer his ass!&quot; O&rsquo;Malley\nswitched the sonar signals into his headset.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Willy thumbed the button and the\nsonar transducer fired off a series of pings. The wave fronts of\nsound energy reflected off the submarine&rsquo;s hull and came back\nto the transducer. The contact suddenly increased engine power.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Positive contact, bearing\none-eight-eight, range eight hundred yards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ralston fed the last numbers into the\nfire-control system: &quot;Set!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot brought his thumb across\nthe stick to a button on the right side and pressed it home. The\nMark-46 torpedo dropped free of its shackles and plunged into the\nsea. &quot;Torp away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Willy, secure pinging.&quot;\nO&rsquo;Malley keyed his radio. &quot;Romeo, we just dropped on a\ndiving two-screw submarine, approximately eight hundred yards from us\non a bearing of one-eight-eight. Torpedo is in the water now. Stand\nby.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Mark-46 torpedo was set on a\n&quot;snake&quot; pursuit pattern, a series of undulating curves that\ncarried it in a southerly direction. Alerted by the helicopter&rsquo;s\nsonar, the Soviet submarine was running at flank speed and diving to\nevade the torpedo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Romeo, be advised that\nHatchet is en route to you in case your torp misses, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that,&quot; O&rsquo;Malley\nacknowledged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s got him!&quot; Willy\nsaid excitedly. The torpedo was on automatic pinging as it closed\nwith the submarine. The captain made a hard right turn, but the fish\nwas too close to be fooled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit! That&rsquo;s a hit!&quot;\nWilly said almost as loudly as the noise of the explosion. Directly\nahead of them the surface seemed to jump, but no gout of foam leaped\nup. The torpedo had gone off too deep for that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well,&quot; O&rsquo;Malley\nsaid. In all his years of practice he&rsquo;d never fired a live fish\nat a live sub. The sounds of the dying sub seemed the saddest thing\nhe&rsquo;d ever heard. Some oil bubbled to the surface. &quot;Romeo,\nwe&rsquo;re calling that one a kill. Tell the bosun to get out his\npaintbrush. We are now orbiting to look for wreckage and possible\nsurvivors.&quot; Another frigate had rescued the entire crew from a\ndowned Russian Bear the previous day. They were already on the\nmainland for interrogation. But there would be none from this\nincident. O&rsquo;Malley circled for ten minutes, then turned for\nhome.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, you all fed and\nrested?&quot; Doghouse asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess you could say that.&quot;\nEdwards had been waiting for this, but now that it had come it\nsounded ominous enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We want you to patrol the\nsouthern shore of the Hvammsfj&quot;rdur and let us know of any\nRussian activity you see. We are particularly interested in the town\nof Stykkisholmur. That&rsquo;s a small port about forty miles west of\nyou. As before, your orders are to evade, observe, and report. You\ngot that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger. How long we got?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can&rsquo;t say that, Beagle.\nI don&rsquo;t know. You want to move right along, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we&rsquo;ll be moving in\nten minutes. Out.&quot; Edwards dismantled the antenna, then stowed\nthe complete radio assembly in the backpack. &quot;People, it&rsquo;s\ntime to leave this mountain retreat. Sergeant Nichols?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir?&quot; Nichols and\nSmith came over together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Were you briefed on what we&rsquo;re\nsupposed to be up to?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir. Our orders were to\nrelieve your party and await further instructions.&quot; Edwards had\nalready seen the sergeant&rsquo;s map case. He had cards for the\nwhole western Icelandic coast, all but their drop zone in a pristine\ncondition. Of course, the purpose of their coastal reconnaissance was\nclear enough, wasn&rsquo;t it? The lieutenant took out a tactical map\nand plotted their course west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we&rsquo;ll pair off.\nSergeant Smith, you take the point along with one of our new friends.\nNichols, you take Rodgers with you and cover the back door. You both\nhave a radio, and I&rsquo;ll take the third and keep the rest of the\nparty with me. The groups stay within sight of each other. We keep to\nthe high ground as much as possible. The first hard-surface road we\nhit is ten miles west of here. If you see anything, you drop and\nreport in to me. We are supposed to avoid contact. No hero crap,\nokay? Good, we&rsquo;ll move out in ten minutes.&quot; Edwards\nassembled his gear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where we go, Michael?&quot;\nVigdis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stykkisholmur,&quot; he\nanswered. &quot;You feel okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can walk with you, yes.&quot;\nShe sat down beside him. &quot;And when we get to Stykkisholmur?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike smiled. &quot;They didn&rsquo;t\ntell me that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why they never tell you\nanything?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s called security.\nThat means the less we know, the better it is for us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stupid,&quot; she replied.\nEdwards didn&rsquo;t know how to explain that she was both right and\nwrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think when we get there, we\ncan start thinking about a normal life again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her face changed. &quot;What is\nnormal life, Michael?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another good question, Edwards\nthought. But I have too much on my mind to chew that one over. &quot;We&rsquo;ll\nsee.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The battle for Hameln and the battle\nfor Hannover were now essentially the same action. Two hours before,\nthe NATO forces had withdrawn to the west, south of the industrial\ncity, allowing them to shorten lines and consolidate. Soviet units\nwere probing forward cautiously, suspicious of another German trap.\nAlekseyev and Commander-in-Chief West pored over their maps in an\nattempt to analyze the consequences of the NATO withdrawal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It allows them to put at least\none, probably two brigades in reserve,&quot; Alekseyev thought. &quot;They\ncan use this Highway 217 to move troops rapidly from one sector to\nanother.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How often have the Germans\ngiven ground voluntarily?&quot; his superior asked. &quot;They didn&rsquo;t\ndo this because they wanted to. Their lines were overextended. Their\nunits are depleted.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So are ours. The Category-B\nunits we&rsquo;re committing to battle are taking losses almost a\nthird greater than the &lsquo;A&rsquo; units they replace. We are\npaying dearly for our advances now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have paid dearly already! If\nwe fail now it will all have been for nothing. Pasha, we must attack\nin force. This entire sector is ready to collapse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, that is not my\nimpression. Resistance is spirited. German morale remains high\ndespite their losses. They have hurt us badly and they know it.&quot;\nAlekseyev had returned from the forward command post at Folziehausen\nonly three hours before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Viewing the action from the\nfront lines is very useful, Pasha, but it hinders your ability to\nperceive the larger picture.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev frowned at that. &quot;The\nlarger picture&quot; was frequently an illusion. His commander had\ntold him that very thing many times.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want you to organize an\nattack along this entire front. NATO formations are gravely depleted.\nTheir supplies are low, they have taken massive casualties. A\nvigorous attack now will sunder their lines on a fifty-kilometer\nfront.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don&rsquo;t have enough A\nunits to attack on this scale,&quot; Alekseyev objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Keep them in reserve to exploit\nthe breakthrough. We&rsquo;ll launch the attack with our best reserve\ndivisions from Hannover in the north to Bodenwerder in the south.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don&rsquo;t have the\nstrength for that, and it will use up too much fuel,&quot; Alekseyev\nwarned. &quot;If we have to attack, I suggest an assault on a\ntwo-division front here, south of Hameln. The units are in place.\nWhat you propose is too ambitious.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is not a time for half\nmeasures, Pasha!&quot; CINC-West shouted. He&rsquo;d never raised his\nvoice to Alekseyev before. The younger man found himself wondering\nwhat pressure was being applied to his commander, who calmed down\nnow. &quot;An attack along a single axis allows a counterattack along\na single axis,&quot; he continued. &quot;This way we can greatly\ncomplicate the enemy&rsquo;s task. He can&rsquo;t be strong\neverywhere. We will find a weakness, break out, and drive our\nremaining A units through to the Rhein.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drop now-now-now!&quot;\nO&rsquo;Malley yelled. The eighth sonobuoy ejected from the side of\nthe Seahawk, and the pilot brought the helicopter around and headed\nback east.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley had already been up\nfor three long, grueling hours this time, with precious little to\nshow for it. Stop, dip, listen; stop, dip, listen. He knew there was\na sub down there, but every time he thought he was beginning to get a\nline on it, the damn thing slipped away! What was it doing different?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hatchet was having the same problem,\nexcept its sub had turned around on it and nearly scored a hit on\nBattleaxe. The frigate&rsquo;s violent wake turbulence had detonated\nthe Russian torpedo astern, but it had been close, too close by half.\nHe brought the helicopter into hover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome!&quot; They hovered\nfor a minute. Nothing. It began again. &quot;Romeo, this is Hammer.\nYou got anything, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, he just faded out a\nmoment ago. Our last bearing was three-four-one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cure. This character&rsquo;s\nlistening for you to stop your sprint, and he cuts his power back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a fair guess,\nHammer,&quot; Morris said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, I got a barrier to the\nwest if he heads that way. I think he&rsquo;s going due south, and\nwe&rsquo;re dipping for him now. Out.&quot; O&rsquo;Malley switched\nto intercom. &quot;You got anything, Willy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Prepare to raise dome.&quot; A\nminute later the helicopter was moving again. They dipped their sonar\nsix more times in the next twenty minutes and came up blank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Again, Willy. Prepare to lower.\nSet it down to, uh, eight hundred feet this time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ready, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome.&quot; O&rsquo;Malley\nsquirmed in his seat. The outside temperature was moderate, but the\nsun made a greenhouse of the cockpit. He&rsquo;d need a shower when\nhe got back to the frigate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Searching at eight hundred\nfeet, sir,&quot; the petty officer said. He was hot, too, though he&rsquo;d\nbrought a pair of cold drinks along for the flight. &quot;Sir, I have\nsomething . . . possible contact bearing one-eight-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up dome! Romeo, Hammer, we got\na possible contact south of us. Going after it now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, we have nothing\nanywhere near you. Be advised Bravo and Hatchet are working a\ncontact. Two torps have been launched with no hits.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nobody ever said it was easy, the\npilot thought. He moved three thousand yards and dipped the sonar\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, this one&rsquo;s for\nreal. Type-two engine plant bearing one-eight-three.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley checked his fuel.\nForty minutes. He had to get this one in a hurry. He ordered the dome\nup again and went another three thousand yards south. His shoulders\nflexed against the seat straps. It seemed to take forever for the\nsonar dome to get down to search depth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There it is again, sir, north\nof us, bearing zero-one-three. Bearing is changing. Zero-one-five\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set it up!&quot; Thirty\nminutes&rsquo; fuel. Time was their enemy now. Ralston punched up the\nMaster Arm and Select buttons.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Willy: hammer!&quot; The sonar\nsent out five ranging pings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Zero-one-nine, range nine\nhundred!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ralston set search depth and pattern.\nO&rsquo;Malley brought his thumb across the stick and dropped the\ntorpedo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The submarine went to full power and\nturned left away from the helicopter while the torpedo plunged to\neight hundred feet before beginning its search. O&rsquo;Malley\ngrowled to himself that he&rsquo;d launched from a bad angle, but it\nwould have taken too long to reel in and reacquire. He held the\naircraft in hover and listened over his headset as the whine of the\ntorpedo screws chased after the deeper thrum of the Charlie&rsquo;s\npowerful twin screws. The nuclear sub maneuvered frantically, trying\nto turn inside the pursuing torpedo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re on the same\nbearing now,&quot; Willy reported. &quot;I think the fish has\nhim-hit!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But the Charlie didn&rsquo;t die.\nThey heard the sound of blowing air, then it stopped. A wild\ncacophony of mechanical noise followed as the contact moved off to\nthe north, then faded as the submarine slowed. O&rsquo;Malley didn&rsquo;t\nhave enough fuel to pursue. He came around west and headed for Reuben\nJames.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Romeo, what happened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We hit him, but he&rsquo;s\nstill alive. Stand by, Romeo, we&rsquo;re coming in skosh fuel. Five\nminutes out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, we&rsquo;ll be\nready for you. We&rsquo;re vectoring another helo onto the Charlie. I\nwant you to join Hatchet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How come we didn&rsquo;t kill\nhim?&quot; Ralston asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Almost all Russian subs have\ndouble hulls, and that dinky hundred pound warhead on the Mark-46\nisn&rsquo;t gutsy enough to give you a kill every time. You try to\nattack from the stem if you can, but this time we couldn&rsquo;t. If\nyou get a stem hit, you pop the shaft seals and flood his engine\nroom. That&rsquo;ll kill anybody. They didn&rsquo;t tell you to go\nfor a stem shot in school, did they?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not especially.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Figures,&quot; O&rsquo;Malley\ngrowled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was good to see the Reuben James\nafter four hours. It would have been even better to visit the\nofficers&rsquo; head, O&rsquo;Malley thought bleakly. He brought the\nSeahawk over the port comer of the frigate&rsquo;s stern and paced\nthe ship. Aft, Willy opened the sliding door and tossed down a\nmessenger line. The frigate&rsquo;s deck crew attached a refueling\nhose to the line and Willy hauled it in, plugging the hose into the\nfuel tank. The procedure was called HIFR, for helicopter in-flight\nrefueling. While O&rsquo;Malley fought his helo through the roiled\nair behind the ship, fuel was pumped into his tanks, giving him\nanother four hours&rsquo; endurance. Ralston kept his eyes on the\nfuel indicators while O&rsquo;Malley flew the aircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re full up, Willy.\nSecure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The petty officer lowered the fuel\nhose and retrieved his line. He was glad to close the door and strap\nhimself back into his chair. Officers, he told himself, were too\nsmart to do what he just did.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo, this is Hammer, where do\nyou want us, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Bravo, come right to\none-three-zero and rendezvous with Hatchet eight miles from Bravo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;On the way.&quot; O&rsquo;Malley\ncurved around Reuben James and headed southeast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Romeo, be advised Sea\nSprite from Sims just finished off that Charlie for you. We got a\n&lsquo;well done&rsquo; from the screen commander for that\nprosecution, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell the Commodore &lsquo;you&rsquo;re\nwelcome.&rsquo; Bravo, Hammer, what is it we&rsquo;re after, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We thought it was a twin-screw\nsubmarine. We&rsquo;re not quite so sure now, Hammer,&quot; Perrin\nreplied. &quot;We&rsquo;ve fired three torpedoes at this target now\nfor zero hits. He got one off at us, but it prematured in our wake.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How close was it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifty yards.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ouch! the pilot thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, I have Hatchet in sight.\nBravo, it&rsquo;s your ball game. Where do you want me now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris had allowed himself to fall\nfar behind in the hunt for the now dead Charlie. On his command the\nfrigate went to full speed, closing on Battleaxe at twenty-five\nknots. In response to the multiple submarine contacts, the convoy was\nturning slightly south.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley&rsquo;s Seahawk\nhovered seven miles from Battleaxe while Hatchet ran back home for\nfuel and sonobuoys. Again the process of dipping and moving began.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing,&quot; Willy reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo, Hammer, can you give me\na rundown of what this target&rsquo;s been doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve nearly gotten him\ntwice atop the layer. His course is generally south.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sounds like a missile boat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Agreed,&quot; Perrin answered.\n&quot;Our last datum point was within one thousand yards of your\nposition. We have nothing at this time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley examined the data\ntransmitted from Battleaxe&rsquo;s plot. As was usually true of\nsubmarine course tracks, it was a collection of vague opinions, shaky\njudgments, and not a few wild guesses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo, you&rsquo;re a\nsub-driver. Talk to me, over.&quot; This was lousy radio procedure,\nbut what the hell?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, the only thing that\nmakes the least bit of sense is that he&rsquo;s extremely fast.&quot;\nO&rsquo;Malley examined the tactical display more closely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right, Bravo.&quot;\nO&rsquo;Malley pondered this. A Papa, maybe? he wondered. Twin\nscrews, cruise missiles, fast as a thief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Bravo, if we proceed on\nthe assumption that he&rsquo;s very fast, I recommend you go east\nuntil Romeo comes off sprint and can give us a bearing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Concur, Bravo. Give me a\nvector.&quot; On command from Battleaxe, the Seahawk ran twenty miles\neast and began dipping his sonar. It took fifteen minutes to load\nanother pair of Stingray torpedoes on Hatchet, along with fuel and\nsonobuoys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you think we&rsquo;re\nafter, skipper?&quot; Ralston asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s a Papa grab you?&quot;\nO&rsquo;Malley asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But the Russians only have one\nof those,&quot; the copilot objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doesn&rsquo;t mean they&rsquo;re\nsaving it for a museum, mister.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing, sir,&quot; Willy\nreported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reuben James came off sprint, turning\nto a southerly heading to bring her sonar to bear on the remaining\ncontact. If only Battleaxe still had her tail, Morris thought, we\ncould triangulate on every contact, and with two helos . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, evaluate as possible\nsubmarine, bearing zero-eight-one, bearing-changing slowly, looks\nlike. Yeah, bearing changing north to south.&quot; The data went at\nonce to Battleaxe and the screen commander. Another helicopter joined\nthe hunt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome!&quot; This was the\nthirty-seventh time today, O&rsquo;Malley thought. &quot;My ass is\nasleep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wish mine was.&quot; Ralston\nlaughed without much humor. Again they detected nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How can something be exciting\nand boring at the same time?&quot; the ensign asked, unconsciously\nechoing the Tomcat pilot days ago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up dome! You know, I&rsquo;ve\nwondered that a few times myself.&quot; O&rsquo;Malley keyed his\nradio. &quot;Bravo, Hammer, I got an idea for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re listening, Hammer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have Hatchet dropping a\nline of buoys south of us. Deploy another line west. Then I start\npinging. Maybe we can flush the guy into doing something. You ever\nget herded by a dipping helo when you were driving subs?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not herded, Hammer, but I have\ngone far out of my way to avoid one. Stand by while I get things\norganized.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know, this one&rsquo;s a\nnervy bastard. He&rsquo;s gotta know we&rsquo;re onto him, but he\nisn&rsquo;t breaking off. He really thinks he can beat us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He has for the last four hours,\nboss,&quot; Willy observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know what the most\nimportant part of gambling is? You have to know when it&rsquo;s time\nto quit.&quot; O&rsquo;Malley circled up high and turned his search\nradar on for the first time that day. It was not very useful for\ndetecting a periscope, but it might just scare a sub running near the\nsurface into heading back under the layer. The sun was sinking, and\nO&rsquo;Malley could pick out the two other helicopters working this\ncontact from their flying lights. They dropped two lines of passive\nsonobuoys, each eight miles long, at right angles to each other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The picket lines are in place,\nHammer,&quot; Captain Perrin called. &quot;Begin.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Willy: hammer!&quot; Six\nhundred feet below the helicopter, the sonar transducer pounded the\nwater with high-frequency sonar pulses. He did this for one minute,\nthen reeled in and flew southeast. The process lasted half an hour.\nBy this time his legs were knotting up, making his control movements\nawkward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take over for a few minutes.&quot;\nO&rsquo;Malley took his feet off the pedals and worked his legs\naround to restore circulation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Bravo, we have a\ncontact. Buoy six, line Echo.&quot; This was the east-west line. Buoy\nnumber six was third from the west end, where the north-south\n&quot;November&quot; line began. &quot;Weak signal at this time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley took the controls back\nand headed west while the other two helicopters circled behind their\nrespective lines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gently, gently,&quot; he\nmurmured over the intercom. &quot;Let&rsquo;s not spook him too\nmuch.&quot; He picked his course carefully, never heading directly\nfor the contact, never heading far away from it. Another half hour\npassed, one miserable second at a time. Finally they had the contact\nrunning east at about ten knots, far below the layer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We now have him on three\nbuoys,&quot; Perrin reported. &quot;Hatchet is moving into position.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley watched the blinking\nred lights about three miles away. Hatchet dropped a pair of\ndirectional DIFAR buoys and waited. The display came up on O&rsquo;Malley&rsquo;s\nscope. The contact passed right between the DIFARS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo away!&quot; Hatchet\ncalled. The black-painted Stingray dropped invisibly into the water,\nhalf a mile in front of the oncoming submarine. O&rsquo;Malley closed\nand dropped his own buoy to listen as he brought the Seahawk into\nhover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like, the American Mark-48 torpedo,\nthe Stingray didn&rsquo;t use conventional propellers, which made it\nhard to locate on sonar both for O&rsquo;Malley and the submarine.\nSuddenly they heard the sound of propeller cavitation as the\nsubmarine went to full power and turned. Then came hullpopping noises\nas she changed depth abruptly to throw the fish off. It didn&rsquo;t\nwork. Next came the metallic crash of the exploding warhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hit!&quot; Hatchet called.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Willy lowered the sonar transducer\none last time. The submarine was coming up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Again!&quot; Ralston wondered.\n&quot;That&rsquo;s two in a row.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set it up! Willy, hammer him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range four hundred, bearing\none-six-three, I have an up-doppler.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Circular search, initial search\ndepth one hundred.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set,&quot; Ralston replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley dropped his torpedo at\nonce. &quot;Up dome! Bravo, the hit did not kill the target, we just\ndropped another one on him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He might be trying to surface\nto get his crew off,&quot; Ralston said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He might want to fire his\nmissiles, too. He should have run when he had the chance. I would\nhave.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The second hit finished the\nsubmarine. O&rsquo;Malley flew straight back to Reuben James. He let\nRalston land the Seahawk. As soon as its wheels were chocked and\nchained down, he got out and walked forward. Morris met him in the\npassageway between the helo hangars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Great job, Jerry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks, skipper.&quot; O&rsquo;Malley\nhad left his helmet in the aircraft. His hair was matted to his head\nwith perspiration and his eyes stung from hours of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want to talk over a few\nthings.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can we do it while I shower and\nchange, Cap&rsquo;n?&quot; O&rsquo;Malley went through the wardroom\nand into his stateroom. He stripped out of his clothing in under a\nminute and headed for the officers&rsquo; shower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many pounds you sweat off\non a day like this?&quot; Morris said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A lot.&quot; The pilot pushed\nthe shower button, closing his eyes as the cold water sprayed over\nhim. &quot;You know, I&rsquo;ve been saying for ten years that the\n-46 needed a bigger warhead. I hope to hell those bastards in\nordnance will listen to me now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The second one. What was it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If I had to bet, I&rsquo;d say\nit was Papa. Great job from the sonar guys. Those steers you gave us\nwere beautiful.&quot; He pushed the button again for more cold water.\nO&rsquo;Malley emerged a minute later, looking and feeling human\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Commodore is writing you up\nfor something. Your third DFC, I guess.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley thought about that\nbriefly. His first two were for rescues, not for killing other men.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How soon will you be ready to\ngo up again?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How does next week grab you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get dressed. We&rsquo;ll talk\nin the wardroom.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pilot raked his hair into place\nand changed into fresh clothing. He remembered the last time his wife\nhad told him to use baby powder to protect his skin from the abuse of\nsweaty, tight clothes, and how stupid he&rsquo;d been to reject the\nsuggestion as not in keeping with aviator machismo. Despite the\nshower, there were a few patches of skin that would continue to itch\nand chafe. When he went to the wardroom, he found Morris waiting for\nhim with a pitcher of iced bug juice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got a diesel boat and two\nmissile boats. How were they operating? Anything unusual?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Awfully aggressive. That Papa\nshould have backed off. The Charlie took a smart route, but he was\nboring in pretty hard, too.&quot; O&rsquo;Malley thought it over as\nhe drained his first glass. &quot;You&rsquo;re right. They are\npushing awful hard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Harder than I expected. They&rsquo;re\ntaking chances they ordinarily wouldn&rsquo;t take. What&rsquo;s that\ntell us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It tells us we got two more\nbusy days ahead, I guess. Sorry, Captain, I&rsquo;m a little too\nwasted for deep thinking at the moment.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get some rest.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>37 - The Race of the Cripples</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two o&rsquo;clock in the morning. The\nattack would begin in four hours despite all his efforts to change\nit. Alekseyev stared at the map with its symbols of friendly units\nand intelligence estimates of enemies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cheer up, Pasha!&quot;\nCommander-in-Chief West said. &quot;I know that you think we use up\ntoo much fuel. It will also destroy their remaining stocks of war\nsupplies.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They can resupply, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nonsense. Their convoys have\nsuffered heavily, as our own intelligence reports have told us. They\nare sending one massive shipment across now, but the Navy tells me\nthey are sending everything they have against it. And in any case it\nwill arrive too late.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev told himself that his boss\nwas probably right. After all, he had made his rank on the basis of a\ndistinguished career. But still . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where do you want me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With the OMG command post. No\ncloser to the front than that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The OMG command\npost, Pavel thought ironically. First 20<SUP>th</SUP>Guards Tank\nDivision was supposed to be the operational-maneuver group, then a\ntwo-division formation, then three divisions. Every time the\nbreakthrough maneuver had been frustrated, until the very term\n&quot;operational-maneuver group&quot; sounded like some kind of\nabsurd joke. His pessimism returned. The reserve formations held for\nexploitation of the attack were far behind the front, so as to be\nable to move to wherever the best penetration of NATO lines happened.\nIt might take hours for them to reach the proper point. NATO had\ndemonstrated a remarkable ability to compensate for sudden\nbreakthroughs, he reminded himself. Alekseyev set this thought aside\nas he had with so many others and left the command center, collected\nSergetov, and once again found a helicopter to take him on the trip\nwest. His aircraft waited on the ground for its usual fighter escort.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The use of fighters to escort a\nsingle helicopter lifting off from Stendal was a pattern NATO\nair-control officers had noted before, but they&rsquo;d never had the\navailable units to do anything about it. This time it was different.\nAn AWACS control aircraft over the Rhein watched the chopper lift off\nwith three MiGs in attendance. The sector controller had a pair of\nF-4 Phantoms returning from a counter-air mission south of Berlin,\nand he vectored them north. The fighters skimmed the trees, their own\nradars off as they followed a safe-transit lane used by Russian\naircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev and Sergetov sat alone in\nthe back of the Mi-24 attack helicopter. There was room for eight\ncombat-loaded infantrymen, so both had room to stretch and Sergetov\ntook the chance for a nap. Their escorting MiGs were a thousand\nmeters overhead, circling continuously as they watched for low-flying\nNATO fighters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Six miles,&quot; came the call\nfrom the AWACS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One Phantom popped up, illuminated\ntwo MiGs with its radar, and loosed a pair of Sparrow missiles. The\nother fired two Sidewinders at the helicopter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The MiGs were caught looking the\nwrong way when their threat receivers went off. One dashed to the\nground and evaded. The other exploded in midair as the surviving\nwingman radioed a warning. Alekseyev blinked in surprise at the\nsudden gout of light overhead, then grabbed for his seatbelt as the\nhelicopter turned hard left and dropped like a stone. It was almost\nin the trees when the Sidewinder chopped off the tail rotor. Sergetov\nawoke and shouted in surprise and alarm. The Mi-24 spun in the air as\nit crashed into the trees and bounced the last fifty feet to the\nground. The main rotor came apart, sending pieces in all directions,\nand the sliding door on the left side of the aircraft popped off as\nthough made of plastic. Alekseyev went out right behind it, dragging\nSergetov with him. Once again his instincts had saved him. The two\nofficers were twenty meters away when the fuel tanks exploded. They\nnever heard or saw the Phantoms that continued west to safety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you hurt, Vanya?&quot; the\nGeneral asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I didn&rsquo;t even piss my\npants. That must mean I&rsquo;m a seasoned veteran.&quot; The joke\ndidn&rsquo;t work. The young man&rsquo;s voice shook along with his\nhands. &quot;Where the hell are we?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;An excellent question.&quot;\nAlekseyev looked around. He hoped to see lights, but the entire\ncountry had a blackout in force, and Soviet units had learned the\nhard way about using lights on the highways. &quot;We have to find a\nroad. We&rsquo;ll head south until we hit one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where is south?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Opposite from north. That is\nnorth.&quot; The General pointed to a star, then turned to select\nanother. &quot;That one will lead us south.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SEVEROMORSK, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Admiral Yuri Novikov monitored the\nprogress of the battle from his underground headquarters a few\nkilometers from his main fleet base. He was stung by the loss of his\nprincipal long-range weapon-the Backfire bombers-but the way the\nPolitburo had reacted to the missile attack was a greater shock.\nSomehow the politicians thought that it meant a ballistic-missile\nattack from the same area was possible, and no amount of argument to\nthe contrary would change their minds. As if the Americans would risk\ntheir precious ballistic-missile subs in such restricted waters! the\nAdmiral growled to himself. He was up against fast-attack boats-he\nwas certain of it-and he was being forced to go after them with half\nhis assets to prevent their escape. He didn&rsquo;t have that many\nassets to go around.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Commander-in-Chief of Soviet\nNorthern Fleet had had a good war to this point. The operation to\nseize Iceland had gone almost perfectly-the boldest Soviet attack\never staged! The very next day he had smashed a carrier battle group,\nan epic victory for his forces. His plan to use his missile-armed\nbombers and submarines in combination against the convoys had worked\nwell, particularly after he&rsquo;d decided to use the bombers to\neliminate the escort ships first. Submarine losses to date had been\nheavy, but he&rsquo;d expected that. The NATO navies had practiced\nantisubmarine warfare for generations. There had to be losses. He&rsquo;d\nmade mistakes, Novikov admitted to himself. He should have gone after\nthe escorts in a systematic way sooner-but Moscow wanted the\nmerchants killed most of all, and he&rsquo;d acceded to the\n&quot;suggestion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Things were changing now. The sudden\nloss of his Backfire force-it would be out of action for another five\ndays-forced him to take his dedicated anticarrier submarine teams and\nsend them against the convoys, which meant crossing NATO&rsquo;s\npicket line of submarines, and losses there were heavy, too. His\nforce of Bear reconnaissance bombers was hard hit. The damned war was\nsupposed to be over by now, Novikov thought angrily. He had a\npowerful surface force waiting to escort additional troops to\nIceland, but he couldn&rsquo;t move that group until the campaign in\nGermany was within sight of its conclusion. No battle plan survives\nthe first contact with the enemy, he reminded himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Admiral, satellite\nphotographs have arrived.&quot; His aide handed over a leather\ndispatch case. The fleet intelligence chief arrived a few minutes\nlater with his senior photo-interpretation expert. The photos were\nspread out across a table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ali, we have a problem here,&quot;\nthe photo expert said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Novikov didn&rsquo;t need the expert\nto tell him that. The piers at Little Creek, Virginia, were empty.\nThe American amphibious assault force had sailed with a full Marine\ndivision. Novikov had watched the progress of Pacific Fleet units to\nNorfolk with great interest, but then his ocean-reconnaissance\nsatellites had both been killed, and launch authority on the last of\nthem had been withheld. The next photo showed the carrier berths,\nalso empty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nimitz is still at\nSouthampton,&quot; his intelligence chief pointed out. &quot;He came\ninto port with a severe list, and there is no drydock large enough to\naccommodate him. He&rsquo;s tied to the Ocean Dock; he&rsquo;s not\ngoing anywhere. That gives the Americans three carriers: Coral Sea,\nAmerica, and Independence. Saratoga is being used for convoy\nescorting duties. The rest of their Atlantic Fleet carriers are in\nthe Indian Ocean.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Novikov grunted. That was bad news\nfor the Indian Ocean squadron, but they were part of the Soviet\nPacific Fleet. Not his problem. He had enough of his own. For the\nfirst time he faced a dilemma that he&rsquo;d inflicted on the NATO\nnavies. He had more tasks than he had ships, and sending half of his\ndedicated ASW forces after submarines that were already retreating\ndidn&rsquo;t help matters!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTHWOOD, ENGLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello again, Admiral,&quot;\nToland said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beattie looked much better. The blue\neyes had the gleam of crystal now and the Admiral&rsquo;s back was\nramrod-straight as he stood in front of his wall-sized map with his\narms folded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are things in Scotland,\nCommander?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good, sir. The last two raids\ngot chewed up. May I ask how the Doolittle force made out? One of the\nboats is commanded by a friend of mine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beattie turned. &quot;Which?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chicago, sir. Dan McCafferty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh. It would seem that one of\nthe boats was damaged. Chicago and one other are escorting her out.\nIn fact, they are raising quite a rumpus in the eastern Barents. We\nhave indications that the Soviets are sending a sizable force after\nthem. In any case, you&rsquo;re going back to your carrier fleet, and\nyou&rsquo;re to meet with my intelligence staff so that you can bring\nyour chaps up to date when you get there. I wanted to see you\npersonally to thank you for that telex you sent about trailing the\nBackfires to their doorstep. That idea was very useful to us. You&rsquo;re\na reservist, I understand. How on earth did they ever let you go?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I put my destroyer on a sandbar\nonce.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see. You have atoned for that\nerror, Commander.&quot; Beattie offered his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>WACHERSLEBEN, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stop that Goddamned truck!&quot;\nAlekseyev screamed. He stood in the middle of the road, daring the\nvehicle to run over him. It stopped and he ran around to the cab.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who the hell are you?&quot; the\ncorporal asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am General Colonel\nAlekseyev,&quot; he answered agreeably. &quot;Who might you be,\nComrade?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am Corporal Vladimir Ivan&rsquo;ch\nMaryakhin.&quot; He managed to say this despite a mouth that hung\nopen on seeing the General&rsquo;s shoulder boards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Since I appear to outrank you,\nCorporal, you will take me and my aide to the next traffic-control\npoint as quickly as this truck will go. Move!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev and Sergetov got in the\nback. They found a solid mass of crates, but had enough room to sit\non top of them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General swore. &quot;Three wasted\nhours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It could have been worse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a major attack, sir.\nThey just started moving on what looks like a eighty-kilometer\nfront.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR looked at the map impassively.\nIt wasn&rsquo;t as though they hadn&rsquo;t expected this.\nIntelligence had predicted it twelve hours earlier from Soviet\ntraffic patterns. He had exactly four reserve brigades that he could\nuse in this sector. Thank God, he thought, that I managed to persuade\nthe Germans to shorten the line at Hannover. Half his reserves had\ncome from that, and not a day too soon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Main axis of the attack?&quot;\nthe General asked his operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None is apparent at the moment.\nIt looks like a general attack-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pushing hard to find a weak\npoint,&quot; SACEUR finished the statement. &quot;Where&rsquo;s their\nreserve force?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we&rsquo;ve identified\nelements of three divisions here south of Folziehausen. They appear\nto be A units. The attack now under way appears to be mainly B\nformations.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have we hurt them that bad?&quot;\nSACEUR asked rhetorically. His intelligence officers were working\nhard to establish just what enemy casualties were, and he got a\nreport every evening. B-class reserve units had started appearing at\nthe front five days before, which was puzzling. He knew the Soviets\nhad at least six Category-A units in reserve in the southern Ukraine,\nbut there were no indications they were moving. Why wasn&rsquo;t this\nforce being committed to the German front? Why were they sending\nreservists instead? He&rsquo;d been asking that question for several\ndays, only to get shrugs from his intelligence chief. Not that I&rsquo;m\ncomplaining, he thought. Those two field armies might have been\nenough to rupture his front entirely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s a good place to\nhit back?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we have these two German\ntank brigades at Springe. The Russian attack appears to have two\nreserve motor-rifle divisions, with a divisional border right here,\nten kilometers from them. They&rsquo;ve been off the line for two\ndays now. I wouldn&rsquo;t call them well rested, but-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; SACEUR was given to\ncutting his officers off. &quot;Get &lsquo;em moving-,&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley circled the frigate\nafter a long morning&rsquo;s search for what turned out to be\nnothing. Three merchant ships had died in the past three hours, two\nto missiles that had leaked through the convoy&rsquo;s SAM defenses\nand one to a torpedo. Both submarines had been prosecuted, one sunk\nby Gallery&rsquo;s helo inside the convoy itself They were about to\ncome within ground-based air coverage from the European mainland, and\nit seemed to the pilot that they&rsquo;d won this battle. The convoy\nwas getting across with acceptable losses. Thirty-six more hours to\nlandfall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The landing was routine, and after a\ntrip to the head, O&rsquo;Malley went into the wardroom for a drink\nand a sandwich. He found Calloway waiting for him. The pilot had met\nthe reporter briefly but not really spoken with him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is landing your helicopter on\nthis little toy ship as dangerous as it looks?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A carrier has a slightly larger\ndeck. You&rsquo;re not doing a story about me, are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why not? You killed three\nsubmarines yesterday.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley shook his head. &quot;Two\nships, two helos, plus some help from the rest of the screening\nforce. I just go where they send me. There&rsquo;s a lot to\nsubhunting. All the parts have to work or the other guy wins.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is that what happened last\nnight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sometimes the other guy does\nsomething right, too. I just spent four hours looking and came away\nempty. Maybe that was a sub, maybe not. Yesterday was pretty lucky\nall the way around.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Does it bother you, sinking\nthem?&quot; Calloway asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve been in the Navy for\nseventeen years and I&rsquo;ve never met anybody who likes killing\npeople. We don&rsquo;t even call it that, except maybe when we&rsquo;re\ndrunk. We sink ships and try to pretend that they&rsquo;re just\nships-things without people in them. It&rsquo;s dishonest, but we do\nit anyway. Hell, this is the first time I&rsquo;ve actually done what\nmy main job is supposed to be. Until now all my combat experience has\nbeen search-and-rescue stuff. I never even dropped a war-shot on a\nreal sub until yesterday. I haven&rsquo;t thought about it enough to\nknow if I like it or not.&quot; He paused. &quot;It&rsquo;s an awful\nsound. You hear rushing air. If you penetrate the hull at deep depth,\nthe sudden pressure change inside the hull supposedly causes the air\nto ignite and everyone inside the boat incinerates. I don&rsquo;t\nknow if it&rsquo;s true, but somebody told me that once. Anyway, you\nhear the rushing air, then you hear the screech-like a car throwing\nits brakes on hard. That&rsquo;s the bulkheads letting go. Then comes\nthe noise of the hull collapsing, hollow boom, sort of. And that&rsquo;s\nit: a hundred people just died. No, I don&rsquo;t much like it.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The hell of\nit is, it&rsquo;s exciting,&quot; O&rsquo;Malley went on. &quot;You&rsquo;re\ndoing something extremely difficult. It requires concentration and\npractice and a lot of abstract thought. You have to get inside the\nother guy&rsquo;s head, but at the same time you think of your\nmission as destroying an inanimate object. Doesn&rsquo;t make much\nsense, does it? So, what you do is, you don&rsquo;t think about that\naspect of the job. Otherwise the job wouldn&rsquo;t get done.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are we going to win?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s up to the guys on\nland. All we do is support them. This convoy&rsquo;s going to make\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>F&trade;LZIEHAUSEN, FEDERAL\nREPUBLIC OF GERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They told me you were dead,&quot;\nBeregovoy said.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not even\nscratched this time. It startled Vanya here out of a sound sleep,\nhowever. How does the attack go?&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Initial signs are promising. We\nhave an advance of six kilometers here, and almost as much here at\nSpringe. We might have Hannover surrounded by tomorrow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev found himself wondering if\nhis superior had been right. Perhaps NATO lines had been thinned so\nmuch they&rsquo;d been forced to give ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General.&quot; It was\nthe Army intelligence officer. &quot;I have a report of German tanks\nat Eldagsen. He-he just went off the air.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where the hell is Eldagsen?&quot;\nBeregovoy peered down at the map. &quot;That&rsquo;s ten kilometers\nbehind the line! Confirm that report!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ground shook under them, followed\nby the roar of jet engines and launching missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They just hit our radio\ntransmitters,&quot; the communications officer reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Switch to the alternate!&quot;\nAlekseyev shouted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was the alternate. They\ntook out the primary last night,&quot; Beregovoy answered. &quot;Another\nis being assembled now. So we use what we have here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Alekseyev said. &quot;If\nwe do that, we do it on the move.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can&rsquo;t coordinate well\nthat way!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can&rsquo;t coordinate at\nall if you&rsquo;re dead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All hell was breaking loose. It was\nlike a nightmare, except you woke up from those, McCafferty reminded\nhimself. At least three Bear-F patrol aircraft were overhead,\ndropping sonobuoys all over the place, two Krivak-type frigates and\nsix Grisha patrol boats had shown up on the sonar, and a Victor-III\nsubmarine had decided to come to the party.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago had nibbled the odds down\nsome. For the past few hours, fancy footwork had killed the Victor\nand a Grisha and damaged a Krivak, but the situation was\ndeteriorating. The Russians were mobbing him, and he would not be\nable to keep them at arm&rsquo;s length much longer. In the time it\nhad taken him to localize and kill the Victor, the surface groups had\nclosed five miles on him. Like a boxer against a puncher, he had the\nadvantage only as long as he kept them away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What McCafferty wanted and needed to\ndo was talk with Todd Simms on Boston to coordinate their activities.\nHe couldn&rsquo;t, because the underwater telephone couldn&rsquo;t\nreach that far and made too much noise. Even if he tried to make a\nradio broadcast, Boston would have to be near the surface, with her\nantenna up to hear him. He was sure Todd had his boat as deep as he\ncould drive her. American submarine doctrine was for each boat to\noperate alone. The Soviets practiced cooperative tactics, but the\nAmericans never felt the need. McCafferty needed some ideas now. The\n&quot;book&quot; solution to the tactical problem at hand was to\nmaneuver and look for openings, but Chicago was essentially tied to a\nfixed position and could not stray too far from her sisters. As soon\nas the Russians understood that there was a cripple out there, they&rsquo;d\nclose in like a pack of dogs to finish Providence off, and he would\nnot be able to stop them. Ivan would gladly exchange some of his\nsmall craft for a 688.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ideas, XO?&quot; McCafferty\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How about, &lsquo;Scotty, beam\nus up!&rsquo; &quot; The executive officer tried to brighten things a\nbit. It didn&rsquo;t work. So, okay, maybe the skipper wasn&rsquo;t a\nStar Trek fan. &quot;The only way I see to keep them off our friends\nis to get them to chase us awhile.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go east and attack this group\nfrom the beam?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a gamble,&quot; the\nexec admitted. &quot;But what isn&rsquo;t?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You conn her. Two-thirds, and\nhug the bottom.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago turned southeast and\nincreased speed to eighteen knots. This was a fine time to find out\nhow accurate our charts are, McCafferty thought. Did Ivan have any\nminefields set here? He had to shut that thought out. If they hit\none, he&rsquo;d never know it. The executive officer kept the\nsubmarine within fifty feet of where the chart said the bottom\nwas-actually he hedged, keeping fifty feet above the highest bottom\nmarker within a mile. Even that would do no good if there was an\nuncharted wreck. McCafferty remembered his first trip into the\nBarents Sea. Somewhere close to, here were those destroyers sunk as\ntargets. If he hit one of those at eighteen knots . . . The run\nlasted forty minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third!&quot;\nMcCafferty ordered when he couldn&rsquo;t stand it anymore. Chicago\nslowed to five knots. To the diving officer: &quot;Take her up to\nperiscope depth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The planesmen pulled back on their\ncontrols. There was some minor groaning from the hull as the outside\nwater pressure relented, allowing the hull to expand an inch or so.\nOn McCafferty&rsquo;s order the ESM mast went up first. As before\nthere were several radar sources. The search periscope went up next.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A weather front was moving in, with a\nrain squall to the west. Fabulous, McCafferty thought. There goes ten\npercent of our sonar performance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got a mast at\ntwo-six-four&mdash;what is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No radar signals on that\nbearing,&quot; a technician said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s broken-it&rsquo;s\nthe Krivak. We got a piece of her, let&rsquo;s finish her off. I-&quot;\nA shadow went across the lens. McCafferty angled the instrument up\nand saw the swept wings and propellers of a Bear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, multiple sonobuoys\naft!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty slapped the scope handles\nup and lowered the scope. &quot;Take her down! Make your depth four\nhundred feet, left full rudder, all ahead full.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A sonobuoy deployed within two\nhundred yards of the submarine. The brassy sound of its pings\nreverberated through the hull.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How long for the Bear to turn and\ndrop on us? On McCafferty&rsquo;s order a noisemaker was ejected into\nthe water. It didn&rsquo;t work, and he fired off another. One minute\npassed. He&rsquo;ll try to get a magnetic fix on us first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rewind the tape.&quot; The duty\nelectrician was grateful to have something to do. The video record of\nhis five-second periscope exposure showed what looked like the\nremains of a Krivak&rsquo;s topsides.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Passing three hundred feet.\nSpeed twenty and increasing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Scrape the bottom, Joe,&quot;\nMcCafferty said. He watched the tape rerun, but that was only to have\nsomething for his eyes to do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo in the water port\nquarter! Torpedo bearing zero-one-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right fifteen degrees rudder!\nAll ahead flank! Come to new course one-seven-five.&quot; McCafferty\nput the torpedo on his stem. His mind went through the tactical\nsituation automatically. Russian ASW torpedo.- sixteen-inch diameter,\nspeed about thirty-six knots, range four miles, runs about nine\nminutes. We&rsquo;re doing-he looked-twenty-five knots. It&rsquo;s\nbehind us So if he&rsquo;s a mile behind us . . . seven minutes to\ncover the distance. It can get us. But we&rsquo;re accelerating at\nten knots per minute . . . No, it can&rsquo;t.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;High-frequency pinging aft!\nSounds like a torpedo sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Settle down, people, I don&rsquo;t\nthink it can catch us.&quot; Any Russian ship in the neighborhood can\nhear us, though.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Passing through four hundred\nfeet, starting level out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo is closing, sir,&quot;\nthe sonar chief reported. &quot;The pings sound a little funny,\nlike-&quot; The sub shook with a powerful explosion aft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third, right ten\ndegrees rudder, come to new course two-six-five. What you just heard\nwas their fish hitting the bottom. Sonar, start feeding me data.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russians had a new line of\nsonobuoys north of Chicago, probably too far off to hear them.\nBearings to the nearest Soviet ships were steadying down: they were\nheading right for Chicago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, that&rsquo;ll keep them\noff our friends for a while, XO.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Super.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s go south some more\nand see if we can get them to pass us. Then we&rsquo;ll remind &lsquo;em\nwhat they&rsquo;re up against.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I ever get off this rock alive,\nEdwards thought, I&rsquo;ll move to Nebraska. He remembered flying\nover the state many times. It was so agreeably flat. Even the\ncounties were nice neat squares. Not so in Iceland. For all that, it\nwas easier going than they had enjoyed since leaving Keflavik.\nEdwards and his party kept to the five-hundred-foot elevation line,\nwhich kept them at least two miles from the gravel coast road, with\nmountains at their backs and a good long field of view. Up to now\nthey had seen nothing more than routine activity. They assumed that\nevery vehicle on the move had Russians aboard. That probably was not\ntrue, but since the Soviet troops had appropriated so many civilian\nvehicles there was no way to tell the sheep from the goats. That made\nthem all goats.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enjoying your rest, Sarge?&quot;\nEdwards and his group caught up with Smith. There was a road half a\nmile farther ahead, the first they&rsquo;d seen in two days.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;See that mountaintop?&quot;\nSmith pointed. &quot;A chopper landed on it twenty minutes ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Great.&quot; Edwards unfolded\nhis map and sat down. &quot;Hill 1063-that&rsquo;s thirty-five\nhundred feet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Makes a nice lookout point,\ndon&rsquo;t it? You suppose they can see us from there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ten or eleven miles. Depends,\nskipper. I figure they&rsquo;re using it to watch the water on both\nsides. If they have any brains, they&rsquo;ll keep an eye on the\nrocks, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any idea how many people they\nhave there?&quot; Edwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No way. Maybe nobody-hell, they\nmight have been making a pickup, but I wouldn&rsquo;t bet on it.\nMaybe a squad, maybe a platoon. You gotta figure they have a good\npair of spotting glasses and a radio.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And how do we get past them?&quot;\nEdwards asked. The ground was mostly open, with only a few bushes in\nsight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a real good\nquestion, skipper. Pick our routes carefully, keep low, use dead\nground-all the usual stuff. But the map shows a little bay that comes\nwithin four miles of them. We can&rsquo;t detour around the far side\nwithout running into the main road-can&rsquo;t hardly do that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the problem?&quot;\nSergeant Nichols arrived. Smith explained matters. Edwards got on the\nradio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You just know they&rsquo;re on\nthe hilltop, not strength or weapons, right?&quot; Doghouse asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Correct.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn. We wanted you on that\nhill.&quot; Now there&rsquo;s a surprise, Edwards thought. &quot;No\nchance you can go up that hill?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None. Say again no chance at\nall. I can think of easier ways to commit suicide,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">mister. Let me think this one over\nand get back to you. Okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well, we&rsquo;ll be\nwaiting. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards got his sergeants together\nand they started exploring the maps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Really a question of how many\nmen they have there, and how alert they are,&quot; Nichols thought.\n&quot;If they have a platoon there, we can expect some patrol\nactivity. Next question is how much? I wouldn&rsquo;t be very keen on\ndoing that hill twice a day myself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many men would you put\nthere?&quot; Edwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan has a whole paratroop\ndivision here, plus other attachments. Call it ten thousand men\ntotal. He can&rsquo;t garrison the entire island, can he? So, would\nhe have a rifle platoon on this or any other hilltop, or just a\nspotting team-artillery observers, that sort of mob. They&rsquo;re\nlooking for your invasion force, and from up there a man with a\ndecent spyglass can cover all of this bay to our north, and probably\nsee all the way to bloody Keflavik the other way. They&rsquo;ll also\nbe looking for aircraft.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re trying to make it\nsound easy?&quot; Smith wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we can approach the\nhill safely enough, then wait for nightfall-what of it we have-and\ntry to pass under them then. They will have the sun in their eyes,\nyou know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ve done this before?&quot;\nEdwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nichols nodded. &quot;Falklands. We\nwere there a week before the invasion to scout various things. Same\nthing we&rsquo;re doing now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They haven&rsquo;t said\nanything on the radio about an invasion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Leftenant, this is where your\nMarines are going to land. No one&rsquo;s told me as much, but they\ndidn&rsquo;t send us here to find a football pitch, did they?&quot;\nNichols was in his mid-thirties, approaching twenty years of service.\nHe was by far the oldest member of the party, and the past few days\nof serving under a rank amateur had chafed on him. The one nice thing\nabout this young weatherman, however, was his willingness to listen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, they wanted us on this\nhill to eyeball things, too. How about this smaller peak to the west\nof the main summit?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll have to go far out\nof our way to be able to climb without being seen, but yes, we can\nestablish ourselves there, I think. So long as they are not terribly\nalert, that is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, once we cross this road,\nwe keep together in one group. You got the point, Sergeant Nichols.\nI&rsquo;d suggest we rest up a bit. Looks like we&rsquo;ll have to be\non the move for quite a while once we get moving.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Eight miles to the foot of the\nhill. We will want to be there about sunset.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards checked his watch. &quot;Okay,\nwe start moving in an hour.&quot; He walked over to Vigdis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, Michael, what do we do\nnow?&quot; He explained the situation to her at length.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re going to be close\nto some Russians. It might be dangerous.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You ask if I want to not go\nwith you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Say yes and hurt her feelings. Say no\nand . . . shit!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t want to see you\nhurt any more.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I stay with you, Michael. I am\nsafe with you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SOUTHAMPTON, ENGLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took several hours to pump out the\nwater that had given her the false list, an impression that had been\nreinforced by the ostentatious activities of divers. The powerful\ntugs Catcombe and Vecta moved her slowly aft into the Solent. Her\nflight deck had been fully repaired by the Vosper shipwrights though\nso much of the gray steel showed the slapdash bandage work of a job\ndone more in haste than in consideration for the ship&rsquo;s proud\nname. Two thousand men had done the job. New arresting gear had been\nflown in from America, along with electronic equipment that came\nnowhere near replacing what the Russian missiles had destroyed. The\ntugs escorted her to Calshot Castle, then she moved alone south to\nThom Channel, east by the yachts docked at Cowes. Escorts were\nwaiting at Portsmouth, then the small formation turned south and west\ninto the English Channel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flight operations began at once. The\nfirst aircraft to arrive were the Corsair attack bombers, then the\nheavier Intruders and the sub-hunting Vikings. USS Nimitz was back in\nbusiness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-and shoot!&quot; Three hours\nof excruciating work distilled down to half a second. The\nnow-familiar shudder of compressed air ejected a pair of torpedoes\ninto the black water of the Barents Sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet commander had been just a\nlittle too eager to verify Chicago&rsquo;s death and allowed his\nfrigate to run in close behind his two remaining Grishas. All three\nships were pinging at the bottom, looking for a dead submarine. You\ndidn&rsquo;t expect us to run south, did you? North or east, maybe,\nbut not south. McCafferty had maneuvered his submarine wide around\nthe Russian frigate, staying at the fringe of her sonar range, then\nclosed up two thousand yards behind her. One fish for the Krivak and\none running for the nearest patrol boat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No change in target course and\nspeed, sir.&quot; The torpedo raced after the Soviet frigate. &quot;He&rsquo;s\nstill pinging the other way, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The waterfall display lit up, a\nbright dot on the contact&rsquo;s tone line. Simultaneously the\nthundering explosion echoed through the hull.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up scope!&quot; McCafferty met\nthe eyepiece at deck level and worked it up slowly. &quot;That&rsquo;s\na kill. We broke her back. Okay . . .&quot; He turned to the bearing\nof the near Grisha. Okay, target number two is turning-wow, there go\nhis engines. Increasing speed and going left.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, the wire&rsquo;s cut\non the fish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long on the run?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Another four minutes, sir.&quot;\nIn four minutes at full speed the Grisha would be outside the\ntorpedo&rsquo;s acquisition radius.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn, it&rsquo;s going to miss.\nDown scope. Let&rsquo;s get out of here. We&rsquo;ll go east this\ntime. Make your depth four hundred, all ahead two-thirds. Come right\nto zero-five-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Must have been the shock of the\nexplosion, sir. Half a second later, the control wires let go on the\nnumber-two fish.&quot; McCafferty and his weapons officer reexamined\nthe plot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right. I cut that\none too close. Okay.&quot; The captain stepped over to the chart\ntable. &quot;Where do you figure our friends are?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right about here, sir. Twenty-\nto twenty-five miles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we&rsquo;ve taken\nenough heat off them. Let&rsquo;s see if we can get back up there\nwhile Ivan tries to figure out what&rsquo;s going on.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ve been lucky,\nskipper,&quot; the exec observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s true enough. I\nwant to know where their submarines are. That Victor we got just\nwalked across our sights. Where are the rest of &lsquo;em? They can&rsquo;t\njust be chasing after us with these.&quot; Of course not, McCafferty\nrealized. The Russians set up hunting preserves, sectors limited to\nspecific types of ships. Their surface ships and aircraft would be in\none sector, and next to it their submarines would have exclusive\nhunting rights . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He told himself that he&rsquo;d done\nwell to date. Three patrol boats, a fullsized frigate, and a sub,\nquite a week in anybody&rsquo;s book. But it wasn&rsquo;t over. Not\nuntil they got Providence to the ice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>38 - Stealth on the Rocks</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first leg of the trip was only\neight miles in a straight line, but the line they traveled was\nstraight in no dimension. The terrain here was volcanic also,\nlittered with rocks large and small. The large ones made shadows, and\nwhenever possible they stayed in them, but with every step they had\nalso to detour, uphill and down, left and right, until every yard of\nforward travel was accompanied by a yard in another direction, and\neight miles became sixteen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the first time, Edwards knew that\nhe was under possible observation. Even when the hilltop they skirted\nwas hidden by a ridge, who could say that the Russians did not have\nanother scouting party out? Who could be sure that they were not\nbeing watched, that some Russian sergeant with binoculars had noticed\ntheir rifles and packs, then picked up his portable radio and sent\nout a call for an armed helicopter? The effort of the walk made their\nhearts beat fast. Fear made their hearts beat faster still,\ncompounding their fatigue like interest on a usurer&rsquo;s loan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergeant Nichols proved an efficient\nleader, and a hard one. The oldest member of the party, his\nstamina-sore ankle and all-amazed Edwards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They all kept quiet, no one wanted to\nmake noise, and Nichols was unable to growl at those too slow to keep\nup. His contemptuous look was enough. He&rsquo;s ten years older than\nme, Edwards told himself, and I&rsquo;m a track man. I can keep up\nwith this bastard. Can&rsquo;t I?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nichols managed to keep them clear of\nthe coast road for most of their journey, but there was one point\nwhere the road looped around a small cove to within a mile of their\npath. Here they faced a cruel choice: risk observation from the road,\nwhere the traffic was probably Russian, or from the mountaintop. They\nrisked the road, slowly and gingerly as they watched traffic motor\nalong every fifteen minutes or so. The sun was low in the\nnorthwestern sky as they crept up a ravine with steep walls. They\nfound a rockpile to rest in before their dash below the observation\npost.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, that was a nice day&rsquo;s\nwalk, wasn&rsquo;t it?&quot; the sergeant of Royal Marines asked. He\nwasn&rsquo;t even sweating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You trying to prove something,\nSergeant?&quot; Edwards asked. He was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sorry, Leftenant. Your friends\ntold me you were in proper shape.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t think I&rsquo;ll\nhave a heart attack just yet, if that&rsquo;s what you mean. Now\nwhat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d suggest that we wait\nan hour, until the sun sinks lower, then press on. Nine more miles.\nWe&rsquo;ll want to move as quick as we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sweet Jesus! Edwards thought. He kept\nhis face impassive. &quot;You sure they won&rsquo;t see us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure? No, I am not sure,\nLeftenant. Twilight is the hardest time to see, however. The eye\ncannot adjust from the bright sky to the dark ground.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, you got us this far. I&rsquo;m\ngoing to go and check on the lady.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nichols watched him walk off. &quot;I\nwould not mind seeing &lsquo;the lady&rsquo; myself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That wasn&rsquo;t a good thing\nto say, Nick,&quot; Smith observed quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come on, you know what he&rsquo;s-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nick, talk nice about the\nlady,&quot; Smith warned. He was tired, but not that tired. &quot;She&rsquo;s\nhad a bad time, man. And the skipper&rsquo;s a gentleman, y&rsquo;dig?\nHey, I thought he was a wimp, too. I was wrong. Anyway, Miss Vigdis,\nman, that&rsquo;s one hell of a lady.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike found her curled in a fetal\nposition next to a rock. Rodgers was keeping an eye on her, and moved\noff when the lieutenant arrived.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How are you?&quot; Mike asked.\nShe turned her head fractionally.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dead. Michael, I am so tired.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me, too, babe.&quot; Mike sat\ndown beside her and stretched his legs out, wondering if the muscle\ntissue would just fall off the bones. He was strong enough to stroke\nher hair. It was matted with sweat, but Mike was past noticing such\nthings. &quot;Just a little while longer, Hey, you&rsquo;re the one\nwho wanted to stay with us, remember?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am fool!&quot; There was a\nnote of humor in her voice. As long as you can laugh, Mike remembered\nhis father saying, you are not defeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come on, you better stretch\nthose legs out or they&rsquo;re gonna knot up. Come on, roll over.&quot;\nEdwards straightened her legs and massaged her calves briefly. &quot;What\nwe need is some bananas.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; Her head came up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bananas have lots of potassium.\nHelps to prevent cramps.&quot; Or was it calcium for pregnant women?\nhe wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we do when we get to\nour new hill?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We wait for the good guys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They come?&quot; Her voice\nchanged slightly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you leave then?&quot; Mike\nwas quiet for a moment, measuring his boldness against his shyness.\nWhat if she says-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not without you, I don&rsquo;t.&quot;\nHe hesitated again. &quot;I mean, if that&rsquo;s-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Michael.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He lay down beside her. Edwards was\nstartled by the fact that he desired her now. She was no longer the\nvictim of rape, or a girl pregnant by another man, or a strange\nperson from another culture. He was awed by her inner strength and\nother things for which he had no names, and needed none.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right. I do love\nyou.&quot; Son of a bitch. He held her hand as both rested for the\ntask ahead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s one of &lsquo;em,\nsir. Providence, I think. I got some funny transients, like metal\npieces beating against each other.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;d been tracking the\ntarget-every contact was a target-for two hours, closing very\ncarefully as the possible noise source changed into a probable one.\nThe overhead storm degraded their sonar performance measurably, and\nthe target&rsquo;s stealth prevented their developing a signature\nidentification for an agonizing period. Might she be a Russian sub\ncreeping in search of her own target? Finally the faint rattles from\nthe damaged sail betrayed her. McCafferty ordered his boat to close\nthe target at eight knots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Had Providence repaired her sonar\nsystems? Certainly they&rsquo;d try, McCafferty thought, and if they\nthen detected a submarine approaching very cautiously from the rear,\nwould they think this was their old friend Chicago, or another\nVictor-III? For that matter, how sure were they that their target was\nProvidence? That was why American subs were trained to operate alone.\nToo many uncertainties attached to cooperative operations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;d left the Soviet surface\nforces behind. McCafferty&rsquo;s hit-and-run maneuver had fooled\nthem, and before the noise faded out, they listened to a spirited\nhunt involving aircraft and surface forces, now thirty miles astern.\nThat was a positive development, but the absence of any surface ships\nin this area made McCafferty uneasy. He might now be in a\nsubmarine-dedicated sector, and submarines were by far the more\ndangerous opponents. His earlier success against the Victor had been\npure luck. That Soviet skipper had been too interested in starting\nhis own hunt to check his flanks. It was a mistake he did not expect\nto be repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range?&quot; McCafferty asked\nhis tracking party.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About two miles, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was the fringe of gertrude\nrange, but McCafferty wanted to get a lot closer than that. Patience,\nhe told himself. Submarining was a continuous exercise in patience.\nYou spent hours in preparation for a few seconds of activity. It&rsquo;s\na wonder we don&rsquo;t all have ulcers. Twenty minutes later, they\nhad closed to within a thousand yards of Providence. McCafferty\nlifted the gertrude phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chicago calling Providence,\nover.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You took your time about it,\nDanny.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s Todd?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He went off west after\nsomething two hours ago. We lost him. No noise at all from that\ndirection.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s your condition?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The tail works. Rest of our\nsonar&rsquo;s shot. We can shoot fish from the torpedoroom control\nsystems. Still raining in the control room, but we can live with it\nas long as we stay above three hundred feet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you go any faster?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We tried going to eight knots.\nFound out we couldn&rsquo;t keep it up. The sail&rsquo;s coming\napart. The noise just gets worse. I can give you six, that&rsquo;s\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. If you got a working\ntail, we&rsquo;ll try to take station a few miles ahead. Call it five\nmiles.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks, Danny.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty hung up the phone. &quot;Sonar,\nyou got anything that even looks like it might be something?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir, it&rsquo;s clear right\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead two-thirds.&quot; So,\nwhere the hell is Boston? the captain asked himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Funny how quiet things have\ngot,&quot; the exec pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me about it. I know I&rsquo;m\nacting paranoid, but am I acting paranoid enough!&quot; McCafferty\nneeded the laugh. &quot;Okay. We sprint and drift north, fifteen\nminutes sprint, ten drift, until we&rsquo;re five miles ahead of\nProvidence. Then we settle down to six knots and continue the\nmission. I&rsquo;m going to catch a nap. Wake me in two hours. Talk\nto the division officers and chiefs, make sure the troops are getting\nsome rest. We&rsquo;ve been pushing pretty hard. I don&rsquo;t want\nanybody to fold up.&quot; McCafferty grabbed half a sandwich as he\nwalked forward. It was only eight steps to his stateroom. The food\nwas swallowed by then.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain to control!&quot; It\nseemed he had only just closed his eyes when the speaker over his\nhead went off. McCafferty checked his watch on the way out the door.\nHe&rsquo;d been asleep for ninety minutes. It would have to do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we got?&quot; he asked\nthe exec.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Possible submarine contact on\nthe port quarter. Just picked it up. We got a bearing change\nalready-it&rsquo;s close. No signature yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boston?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wish Todd hadn&rsquo;t gone off\nlike that, McCafferty told himself. He found himself wondering if\nthey shouldn&rsquo;t just tell Providence to go to her best speed and\nscrew the noise. That was fatigue talking, he knew. Tired people make\nmistakes, especially judgmental effors. Captains can&rsquo;t afford\nthose, Danny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago was making six knots. No\nnoise at all, the captain thought. Nobody can hear us . . . maybe,\nprobably. You don&rsquo;t really know anymore, do you? He went into\nthe sonar room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How you feeling, Chief?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hangin&rsquo; in there,\nskipper. This contact&rsquo;s a beaut. See how he fades in and out.\nHe&rsquo;s there, all right, but it&rsquo;s a cast-iron bitch to hold\nhim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boston headed off west a few\nhours ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could be him coming back, sir.\nLord knows he&rsquo;s quiet enough. Or it could be a Tango on\nbatteries, sir. I don&rsquo;t have enough signal to tell the\ndifference. Sorry, sir. I just don&rsquo;t know.&quot; The chief\nrubbed raw eyes and let out a long breath.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long since you had any\nrest?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know that either,\nsir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When we finish up this one, you\nhit the rack, Chief &quot; The tracking party officer called forward\nnext.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a working range for you,\nsir. Five thousand yards. I think he&rsquo;s on an easterly course.\nTrying to firm that up.&quot; McCafferty ordered a firecontrol\nsolution to be run on the contact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s this?&quot; the\nchief asked. &quot;Another sonar contact behind the first one,\nbearing two-five-three. He&rsquo;s following the other guy!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need an ID, Chief.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t have enough data,\nCaptain. Both these guys are creeping.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is Boston one of them? If so, which?\nIf the one in front, do we warn him and reveal our position? Or shoot\nand risk shooting at the wrong one? Or just do nothing at all?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went aft to the plotting\nboard. &quot;How close is this one to Providence?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just over four thousand yards,\ncoming in on her port bow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He probably has her then,&quot;\nthe captain thought aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But who the hell is he?&quot;\nthe tracking officer asked quietly. &quot;And what&rsquo;s this\nSierra-2 contact behind him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Transient! Transient!&quot; the\nsonar chief called. &quot;Mechanical transient on Sierra2!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left fifteen degrees rudder,&quot;\nMcCafferty ordered quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo in the water, bearing\ntwo-four-nine!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead two-thirds!&quot;\nThis order was loud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, we got increased\nmachinery noises on Sierra-l. Okay, the front contact is a two-screw\nboat, blade count indicates speed of ten knots and increasing,\ngetting some cavitation. Target Sierra-I is maneuvering. Classify\nthis target as a Tango-class.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boston&rsquo;s the one in back.\nAll ahead one-third.&quot; McCafferty ordered his submarine to slow\nback down. &quot;Get him, Todd!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His wish was rewarded with an\nexplosion fifteen seconds later. Simms had come up with the same\ntactic as his friend on Chicago. Close to a few thousand yards of the\ntarget, and give him no chance to maneuver clear. Fifteen minutes\nlater, Boston joined her healthy sister.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Talk about a tough four hours.\nThat Tango was good!&quot; Simms called over on the gertrude. &quot;You\nin good shape?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. We have the front guard\nposition. You want to take the rear for a while?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got it, Danny. See ya&rsquo;.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lead off, Sergeant Nichols.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian outpost was three miles\nsouth and three thousand feet up. They climbed up the walls of the\nravine and into relatively open ground. They were between the sun and\nthe outpost. Edwards found that intellectually he believed what\nNichols said about light conditions, and how the eye reacted to\nthem-and how easy was it to spot something three miles away?-but\nwalking like this felt like being naked on the street at rush hour.\nThey had darkened their faces with camouflage makeup, and their\nuniforms blended in well with the color and texture of the land. But\nthe human eye looks for movement, Edwards told himself, and we&rsquo;re\nmoving. What am I doing here?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One step at a time. Walk softly.\nDon&rsquo;t raise any dust. Slow, easy pace. No sudden moves. Heads\ndown. All the things Nichols had said echoed through his mind. Look\nat me, I&rsquo;m invisible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He commanded himself not to look up,\nbut Edwards would have been less than human not to sneak an\noccasional look. The hill-mountain towered above them. It really got\nsteep near the top. A volcano? he wondered. There was no sign of\nactivity at the summit. Maybe nobody is there? Right. Do us all a\nfavor and be blind, or asleep, or eating, or looking for airplanes.\nHe had to pull his eyes away from it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rocks he stepped over and around\nblended together after a while. Each member of the party walked\nalone. No one said anything. Every face was couched in a neutral\nexpression that might have meant quiet determination or concealed\nexhaustion. Just walking the rocks safely required concentration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the end of it. The last hike.\nThe last hill to climb. The end, Edwards promised himself. After this\nI drive a car to get the morning paper. If I can&rsquo;t have a\none-story house I&rsquo;ll damned well have an elevator installed.\nI&rsquo;ll get kids to cut the grass for me and sit on the porch\nwatching them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally the hilltop was behind him.\nHe had to sneak his looks over his shoulder now. For some reason the\nhelicopter full of Russian paratroopers didn&rsquo;t come. They were\nsomewhat safer now. So Nichols stepped up the pace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Four hours later the mountaintop was\nbehind a knife-edge ridge of volcanic rock. Nichols called a halt.\nThey&rsquo;d been moving for seven hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well,&quot; the sergeant said.\n&quot;That was easy enough, wasn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sarge, next time you jump out\nof an airplane, please break your ankle,&quot; Mike suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hard part&rsquo;s behind us.\nNow all we have left is to climb this wee hill,&quot; Nichols pointed\nout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Might want to get some water\nfirst,&quot; Smith said. He pointed to a stream a hundred yards away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good idea. Leftenant, I do\nthink we should be atop the hill as quick as we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Agreed. This is absolutely the\nlast Goddamned hill I ever climb!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nichols chuckled. &quot;I have said\nthat myself once or twice, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t believe it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome aboard, Toland!&quot;\nCommander, Strike Fleet Atlantic was a three-star billet, but Rear\nAdmiral Scott Jacobsen would have to settle for the job instead of\nthe rank for the moment. The life-long aviator was the most senior\ncarrier division commander in the Navy, and was the replacement for\nthe late Admiral Baker. &quot;You have one hell of a letter of\nintroduction here from Admiral Beattie.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He made too big a deal of it.\nAll I did was pass along an idea somebody else came up with.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. You were on Nimitz when\nthe task force got hit, right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir, I was in CIC.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The only other guy who got out\nwas Sonny Svenson?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain Svenson, yes, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jacobsen picked up his phone and\npunched three digits. &quot;Ask Captain Spaulding to join me. Thank\nyou. Toland, you, me, and my operations officer are going to relive\nthat experience. I want to see if there might be something our\nbriefing left out. They&rsquo;re not going to punch any holes in my\ncarriers, son.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, don&rsquo;t\nunderestimate them,&quot; Toland warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I won&rsquo;t underestimate\nthem, Toland. That&rsquo;s why I have you here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Your group got caught too far north\nfor the circumstances. Taking Iceland was a beautiful move on their\npart. It screwed our plans pretty well. We are going to fix that,\nCommander.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So I gather, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ain&rsquo;t she pretty!&quot;\nO&rsquo;Malley said. He flipped his cigarette over the side and\ncrossed his arms, staring at the massive carrier on the horizon. She\nwas just a dim gray shape, with aircraft landing on the flat deck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My story is supposed to be\nabout the convoy,&quot; Calloway sniffed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, they&rsquo;re making port\nright about now. End of story.&quot; The pilot turned with a wide\ngrin. &quot;Hell, you made me famous, didn&rsquo;t you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You bloody aviators are all the\nsame!&quot; the Reuters correspondent snapped angrily. &quot;The\ncaptain won&rsquo;t even tell me where we&rsquo;re going.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You don&rsquo;t know?&quot;\nO&rsquo;Malley asked in surprise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, where are we going?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;North.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>LE HAVRE, FRANCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The port had been cleared in\nexpectation of the convoy. The merchantmen were brought past several\nwrecks of ships that had died from Soviet mines, some laid before the\nwar, others dropped from aircraft. The port had also been bombed six\ntimes by long-range fighter-bombers, each time at a murderous price\nfrom French air defense forces.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first ships in were the big\nRo/Ros, the roll-on/roll-off container ships. Eight of them together\ncarried a full armored division, and these were taken quickly to the\nBassin Theophile Ducrocq. One by one, the ships lowered their curved\nstern ramps to the dock and the tanks began to roll off. They met a\ncontinuous taxi-rank of low-loader tractor-trailers, each of which\nwould carry a tank or other armored fighting vehicle to the front\nlines. Loaded, they rolled off one by one to the assembly point at\nthe Renault facility adjacent to the port. It would take hours to\nunload the division, but it had been decided nevertheless to move\neverything in a body to the fighting front, less than five hundred\nkilometers away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After what had seemed an endless,\ntense voyage, arrival was a culture shock for the American troops,\nmany of them National Guardsmen who rarely went overseas. The dock\nworkers and traffic police were too exhausted from weeks of frantic\nwork to show any human emotion, but ordinary people who had learned,\ndespite heavy security, that reinforcing troops were landing came\nout, first in small groups, soon in small mobs, to watch the new\narrivals. The American troops were not allowed to leave their company\nareas. After some informal negotiations, it was decided small\ndelegations would be allowed to meet briefly with some of the troops.\nThe security risk was minor-the telephone lines in and out of all\nNATO ports were under tight control-and there was an unexpected\nresult to this exercise in simple courtesy. Like their fathers and\ngrandfathers, the arriving troops saw that Europe was worth fighting\nfor. The people who were often seen merely as threats to American\njobs had faces and hopes and dreams, all of which were in danger.\nThey were not fighting for a principle, or a political decision, or a\ntreaty made of paper. They were here for these people and others not\nthe least different from those they&rsquo;d left at home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took two hours longer than they&rsquo;d\nhoped. Some vehicles were broken down, but the port and police\nofficials had organized the assembly points with skill. The division\nmoved off in the early afternoon at a steady fifty kilometers per\nhour, driving down a multilane highway cleared for its path. Every\nfew yards, someone stood to wave while the troops made final checks\non their gear. The easy part of their journey was about to end.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was four in the morning when they\nreached the top, only to find that this mountain had a number of\n&quot;tops.&quot; The Russians had the highest one, three miles away.\nEdwards&rsquo;s group had a choice of two subsidiary peaks, each a\nfew hundred feet lower than the adjacent thousand-meter summit. They\npicked the higher of the two, overlooking the small fishing port of\nStykkisholmur, almost due north, and the large rock-filled bay that\nthe map called Hvammsfj&quot;rdur.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like a fine observation\npoint, Leftenant Edwards,&quot; Nichols judged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s good, Sarge,\n&lsquo;cause I am not going another foot.&quot; Edwards already had\nhis binoculars on the eastern peak. &quot;I don&rsquo;t see any\nmovement.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re there,&quot;\nNichols said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Smith agreed. &quot;Sure\nas hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards slid down from the crestline\nand unpacked his radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and\nwe are where you want us, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give me your exact position.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards opened his map and read off\nthe coordinates. &quot;We believe there&rsquo;s a Russian observation\npost on the next peak over. They&rsquo;re about five klicks away,\naccording to this map. We&rsquo;re well concealed here and we have\nfood and water for two days. We can see the roads leading into\nStykkisholmur. Matter of fact, it&rsquo;s nice and clear now, and we\ncan see all the way to Keflavik. We can&rsquo;t pick anything out,\nbut we can see the peninsula.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. I want you to look\nnorth and tell us what you see in detail.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards handed the radio antenna to\nSmith, then turned and put his field glasses on the town.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. The land is pretty flat,\nbut higher than the water, on a shelf, like. The town is fairly\nsmall, maybe eight square blocks. There are some little fishing boats\ntied up to the docks . . . I count nine of them. The harbor north and\neast of the port is wall-to-wall rocks that go on for miles. I do not\nsee any armored vehicles, no obvious signs of Russian troops-wait. I\ndo see two four-by-fours parked in the middle of the street, like,\nbut nobody around &lsquo;em. The sun&rsquo;s still low, and there&rsquo;s\nlots of shadows. Nothing moving on the roads. I guess that&rsquo;s\nabout it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well, Beagle. Good report.\nLet us know if you see any Soviet personnel at all. Even one, we want\nto know about him. Stay put.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Somebody coming to get us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, I don&rsquo;t know what\nyou&rsquo;re talking about.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland stood in the Combat\nInformation Center, watching the displays. Submarines concerned him\nthe most. Eight allied subs were in the Denmark Strait, west of\nIceland, forming a barrier that few submarines would be able to pass.\nThey were supported by Navy Orions operating out of Sondrestrom,\nGreenland, something impossible until the Russian fighters at\nKeflavik had been whittled down. That closed off one possible avenue\nof access to Strike Fleet Atlantic. More submarines formed a line\nparallel to the fleet&rsquo;s line of advance, and those were\nsupported by the carrier-borne S-3A Vikings that operated\ncontinuously off the flight decks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Pentagon had leaked to the press\nthat this Marine division was enroute to Germany, where the battle\nhung in the balance. In fact, the tight formation of amphibs was\ntwenty miles from his carrier on a course of zero-three-nine, four\nhundred miles from its real objective.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re not heading north\nany longer,&quot; Calloway said. Dinner was being served in the\nwardroom. The officers were plowing through the last fresh lettuce\naboard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I believe you&rsquo;re right,&quot;\nO&rsquo;Malley agreed. &quot;I think we&rsquo;re heading west now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You might as well tell me what\nthe devil we&rsquo;re up to. I&rsquo;ve been shut off from your\nsatellite transmitters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re screening the\nNimitz battle group, except that when you&rsquo;re motoring along at\ntwenty-five knots, it&rsquo;s not all that easy.&quot; O&rsquo;Malley\ndidn&rsquo;t like this. They were running a risk. It was part of war,\nbut the pilot didn&rsquo;t like any part of war. Especially risks.\nThey pay me to do it, not to like it</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The escort is mostly British,\nisn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, so?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a story I can use\nto tell the people at home how important-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look, Mr. Calloway, let&rsquo;s\nsay you file your story, and it got published in the local papers.\nThen let&rsquo;s say a Soviet agent reads the story and passes it\nalong to-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How would he do that? The\ngovernment has undoubtedly put severe restrictions on all forms of\ncommunication.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan has lots of communications\nsatellites, same as us. We have two satellite transmitters on this\ndinky little frigate. You&rsquo;ve seen &lsquo;em. How expensive do\nthey look? Think maybe you could have one in your backyard, inside a\nbush maybe? Besides, the whole group is blacked out. Total EMCON.\nNobody is transmitting anything at the moment.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris arrived and took his seat at\nthe head of the table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, where are we going?&quot;\nCalloway asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I just found out. Sorry I can&rsquo;t\ntell you. Battleaxe and we will continue to work together for a while\nas stem guard for the Nimitz group. We are now designated &lsquo;Mike\nForce.&rsquo;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We getting any more help?&quot;\nO&rsquo;Malley asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bunker Hill is heading this\nway. She had to reload her magazines and join up with HMS\nIllustrious. They&rsquo;ll operate in close when they catch up. We&rsquo;re\ngoing to outside picket again. We start doing real ASW work in\nanother four hours. Still going to be a bastard trying to keep up\nwith the carrier, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were three contacts. All\narrived within ten minutes. Two were ahead of Chicago, left and right\nof her bow. The third was on her port beam. Somehow, McCafferty\nrealized, the Russians knew of the submarines they had killed.\nProbably some sort of radio buoy, he was sure. That meant all that\nhis tactical successes had really accomplished was to draw more\ndangers in on the trio of American submarines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar. We have some\nsonobuoy signals at two-six-six. Count three buoys-four, make it\nfour.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">More Bears? McCafferty wondered. A\ncooperative hunt?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, you better come\nforward,&quot; the sonar chief called.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s happening?&quot;\nThe waterfall display screen was suddenly crowded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we have three lines on\nsonobuoys forming up right now. Gotta be at least three aircraft up\nthere. This one&rsquo;s fairly close, looks like it&rsquo;ll extend\naft of us, maybe right on our friends.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty watched the new signal\nlines appear at the rate of one per minute. Each was a Russian\nsonobuoy, and the line marched east as two others grew on different\nazimuths.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re trying to box us\nin, Chief.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks that way, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every time we destroyed a Russian\nship we gave them a location reference. They&rsquo;ve confirmed our\ncourse and speed of advance many times over. McCafferty had gotten\nhis submarine back to the Svyataya Anna Trough. His path to the\nicepack was a hundred miles wide and three hundred fathoms deep. But\nhow many Russian subs were there? The sonar crew continued to call\noff bearings to the submarine contacts while the captain watched the\nbuoy lines extend.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think this is Providence,\nsir. She just increased speed-yeah, look at the noise now, she&rsquo;s\nreally increased speed. This buoy must be right near her. Still can&rsquo;t\nfind Boston, though.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bearing was constant to the two\nforward submarine contacts. He couldn&rsquo;t develop a range figure\nunless he or they maneuvered. If he turned left, he&rsquo;d then\nclose on a third contact, which might not be a good idea. If he\nturned right, he&rsquo;d run away from the submarine that might then\nclose on Providence. If he did nothing, he&rsquo;d accomplish\nnothing, but McCafferty didn&rsquo;t know what to do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s another buoy,\nsir.&quot; The new one was between the bearings of two existing\ncontacts. They were trying to localize Providence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s Boston.\nShe&rsquo;s-yeah, she&rsquo;s running past a buoy.&quot; A new\ncontact line appeared suddenly bright where nothing had been before.\nTodd just increased power and he&rsquo;s going to allow himself to be\npicked up, McCafferty thought. Then he&rsquo;ll dive deep to evade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Look at it from the Russian side, the\ncaptain told himself. They don&rsquo;t really know what they&rsquo;re\nup against, do they? They probably figure they&rsquo;re up against\nmore than one, but how many more? They can&rsquo;t know that. So\nthey&rsquo;ll want to flush the game before they shoot, just to see\nwhat&rsquo;s here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo in the water, bearing\none-nine-three!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A Russian Bear had dropped on Boston.\nMcCafferty watched the sonar display as Simms took his boat deep with\nthe torpedo in pursuit. He&rsquo;d change depth and make a few\nradical changes in course and speed, trying to evade the fish. The\nbright line of a noisemaker appeared, holding a constant bearing as\nBoston maneuvered further. The torpedo chased the noisemaker, running\nanother three minutes before it ran out of fuel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The screen was relatively clear\nagain. The sonobuoy signals remained. Boston and Providence had\nreduced power and disappeared-but so had the Russian sub signals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What are they doing? What is their\nplan? the captain asked himself. What submarines are out there?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tangos, has to be Tangos. They cut\ntheir electric motors back, slowed to steerageway, and that&rsquo;s\nwhy they disappeared off the scopes. Okay, they&rsquo;re not coming\nin after us anymore. They stopped moving when the aircraft detected\nProvidence and Boston. They&rsquo;re coordinating with the Bears!\nThat means they have to be at shallow depth, and their sonar\nperformance is down because they&rsquo;re close to the surface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chief, assume that these two\ncontacts you had were Tangos doing about ten knots. The figure of\nmerit gives us a detection range of what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;These water conditions . . .\nten to twelve miles. I&rsquo;d be real careful using that number,\nsir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Three more sonobuoy lines began to\nappear north of Chicago. McCafferty went aft to see how they were\nplotted out. They assumed about a two-mile spacing on the sonobuoy\nlines, and that gave them range figures.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not being very subtle, are\nthey?&quot; the exec observed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why bother when you don&rsquo;t\nhave to? Let&rsquo;s see if we can pick our way through the buoys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What are our friends doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;d better be coming\nnorth, too. I don&rsquo;t want to think about what other assets they\nhave moving in on us. Let&rsquo;s head right through here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The executive officer gave the\norders. Chicago began to move forward again. Now they&rsquo;d really\nfind out if the rubber tiles on the hull absorbed sonar waves or not.\nThe last bearings to the Russian submarines were plotted also.\nMcCafferty knew that they too could be moving behind that wall of\nnoise. When he detected them again it would be at perilously close\nrange. They went deep. The submarine dove to a thousand feet and\ncruised toward the precise midpoint between a pair of pinging buoys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another torpedo appeared in the water\naft, and McCafferty maneuvered quickly to evade, only to realize that\nit was aimed at someone else, or nothing at all. They listened to it\nrun for several minutes, then fade out. A perfect way to break a\nman&rsquo;s concentration, McCafferty thought, bringing his sub back\nto a northerly course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bearings to the sonobuoys changed as\nthey got closer. They were almost exactly two miles apart, a mile on\neither beam, as Chicago went through the first line, crawling just\nabove the bottom. They were set on a frequency that could be heard\nclearly through the hull. Just like the movies, the captain thought,\nas the crewmen not directly involved in navigating the boat looked up\nand outward at the hull as though it were being caressed by the\nnoise. Some caress. The second line was three miles beyond the first.\nChicago turned slightly left to head for another gap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Speed was down to four knots now.\nSonar called out a possible contact to the north that immediately\nfaded away. Maybe a Tango, maybe nothing. It was plotted anyway, as\nthe submarine took nearly an hour to reach the second line of pinging\nbuoys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo in the water, port\nside!&quot; sonar screamed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right full rudder, all ahead\nflank!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago&rsquo;s propeller thrashed at\nthe water, creating a bonanza of noise for the Russian aircraft who&rsquo;d\ndropped a fish on a possible contact. They ran for three minutes\nwhile waiting for additional data on the torpedo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;s the torpedo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s pinging sir-but it&rsquo;s\npinging the other way, bearing changing south, left to right, and\nweakening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third, rudder\namidships,&quot; McCafferty ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Another one-torpedo in the\nwater bearing zero-four-six.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right full rudder, all ahead\nflank,&quot; McCafferty ordered yet again. He turned to the exec.\n&quot;You know what they just did? They dropped a fish to spook us\ninto moving! Damn!&quot; Beautiful tactic, whoever you are. You know\nwe can&rsquo;t afford to ignore a torpedo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But how&rsquo;d they know we\nwere here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe they just guessed well,\nmaybe they got a twitch. Then we gave &lsquo;em the contact.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo bearing zero-four-one.\nThe torpedo is pinging at us, don&rsquo;t know if it has us, sir.\nCaptain, I got a new contact bearing zero-nine-five. Sounds like\nmachinery noises-possible submarine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now what?&quot; McCafferty\nwhispered. He put the Russian torpedo on his stem and hugged the\nbottom. Sonar performance dropped to zero as Chicago accelerated past\ntwenty knots. Their instruments could still hear the ultrasonic pings\nof the torpedo, however, and McCafferty maneuvered to keep the weapon\nbehind him as it dove down after the American sub.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bring her up! Make your depth\none hundred feet. Shoot off a noisemaker.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Full rise on the planes!&quot;\nThe diving officer ordered a short blow on the forward trim tanks to\neffect the maneuver. Along with the noisemaker, it created an\nenormous disturbance in the water. The torpedo raced in after it,\nmissing below Chicago. A good maneuver, it was also a desperate one.\nThe submarine rose quickly, her elastic hull popping as the pressure\non the steel diminished. There was an enemy sub out there, and he now\nhad all sorts of noise from Chicago. All McCafferty could do was run.\nHe was confident that the other sub would chase after him with a\nhoming torpedo circling below, but didn&rsquo;t understand why the\nother sub was there at all. He slowed Chicago to five knots and\nturned as the torpedo ran out of fuel below him. Next problem: there\nwas a Soviet submarine close by.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s gotta know about\nwhere we are, skipper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got that one right, XO.\nSonar, Conn, Yankee-search!&quot; Both sides could use unusual\ntactics. &quot;Fire-control party, stand by, this one&rsquo;s going\nto be a snapshot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The powerful but seldom-used active\nsonar installed in Chicago&rsquo;s bow blasted the water with\nlow-frequency energy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, bearing\nzero-eight-six, range four six hundred!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set it up!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago&rsquo;s steel hull\nreverberated three seconds later with Soviet sonar waves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set! Ready for tubes three and\ntwo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Match bearings and shoot!&quot;\nThe torpedoes were fired within seconds of one another. &quot;Cut the\nwires. Take her down! Make your depth one thousand feet, all ahead\nflank, left full rudder, come to new course two-six-five!&quot; The\nsubmarine wheeled and sped west as her torpedoes raced toward their\ntarget.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Transients-torpedoes in the\nwater aft, bearing zero-eight-five.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Patience,&quot; McCafferty\nsaid. You didn&rsquo;t expect us to do that, did you? &quot;Nice job,\nfire-control! We got our shots off a minute faster than the other\nguy. Speed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twenty-four knots and\nincreasing, sir,&quot; the helmsman answered. &quot;Passing four\nhundred feet, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar, how many fish we got\nchasing us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least three, sir. Sir, our\nunits are pinging. I believe they have the target.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, in a few seconds we&rsquo;re\ngoing to turn and change depth. When we do, I want you to fire off\nfour noisemakers at fifteen-second intervals.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, Cap&rsquo;n.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went over to stand behind\nthe helmsman. He&rsquo;d just turned twenty the day before. The\nrudder indicator was amidships, with ten degrees of down angle on the\nplanes, and the submarine was just passing through five hundred feet\nand hurtling down. The speed log now showed thirty knots. The rate of\nacceleration slowed as Chicago neared her maximum speed. He patted\nthe boy on the shoulder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now. Ten degrees rise on the\nplanes and come right twenty degrees rudder.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hull thundered with the news that\ntheir fish had found their target. Everyone jumped or cringed-they\nhad their own problems chasing after them. Chicago&rsquo;s maneuver\nleft a massive knuckle in the water that the executive officer\npunctuated with four noisemakers. The small gas canisters filled the\ndisturbance with bubbles that made excellent sonar targets while\nChicago sped north. She raced right under a sonobuoy, but the\nRussians could not put another torpedo down for fear of interfering\nwith those already running.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing is changing on all\ncontacts, sir,&quot; sonar reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty started to breathe again.\n&quot;Ahead one-third.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helmsman dialed the annunciator\nhandle. The engineers responded at once, and again Chicago slowed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll try to disappear\nagain. They probably aren&rsquo;t sure yet who killed who. We&rsquo;ll\nuse that time to get back down to the bottom and crawl northeast.\nWell done, people, that was sorta hairy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The helmsman looked up. &quot;Skipper,\nthe south side of Chicago ain&rsquo;t the baddest part of town\nanymore!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sure as hell is the tiredest, though,\nthe captain thought. They can&rsquo;t keep coming at us this way.\nThey have to back off and rethink, don&rsquo;t they? He had the chart\nmemorized. Another hundred fifty miles to the icepack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>39 - The Shores of Stykklisholmur</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HUNZEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;d finally defeated the\ncounterattack. No, Alekseyev told himself, we didn&rsquo;t defeat it,\nwe drove it off. The Germans had withdrawn of their own accord after\nblunting half of the Russian attack. There was more to victory than\nbeing in possession of the battlefield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It only got harder. Beregovoy had\nbeen right when he&rsquo;d said that coordinating a large battle on\nthe move was much harder than doing it from a fixed command post.\nJust the effort of getting the right map opened inside a cramped\ncommand vehicle was a battle against time and space, and eighty\nkilometers of front made for too many tactical maps. The\ncounterattack had forced the generals to move one of their precious A\nreserve formations north, just in time to watch the Germans withdraw\nafter savaging the rear areas of three B motor-rifle divisions, and\nspreading panic throughout the thousands of reservists who were\ntrying to cope with old equipment and barely remembered training.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why did they pull back?&quot;\nSergetov asked his general.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev did not respond. There was\na fine question that he had already asked half a dozen times. There\nwere probably two reasons, he told himself. First, they&rsquo;d\nlacked the strength to pursue the effort and had had to settle for a\nspoiling attack to unbalance our operation. Second, the central axis\nof our attack was on the verge of reaching the Weser, and they might\nhave been called back to deal with this possible crisis. The Army\ngroup intelligence officer approached.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, we have a\ndisturbing report from one of our reconnaissance aircraft.&quot; The\nofficer related the sketchy radio message from a low-flying recce\naircraft. NATO&rsquo;s control of the air had brought particularly\ngrim losses to those all-important units. The pilot of this MiG-21\nhad seen and reported a massive column of allied armor on the E8\nhighway south of Osnabruck before disappearing. The General\nimmediately lifted the radiophone to Stendal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why were we not informed of\nthis as soon as you received it?&quot; Alekseyev demanded of his\nsuperior.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is an unconfirmed report,&quot;\nCINC-West replied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dammit, we know the Americans\nlanded reinforcements at Le Havre!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And they can&rsquo;t be at the\nfront for at least another day. How soon will you have a bridgehead\non the Weser?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have units on the river now\nat Ruhle-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then move your bridging units\nthere and get them across!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade, my right flank is\nstill in disarray, and now we have this report of a possible enemy\ndivision forming up there!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You worry about crossing the\nWeser and let me worry about this phantom division! That&rsquo;s an\norder, Pavel Leonidovich!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev set the phone back in its\nplace. He has a better overall picture of what&rsquo;s going on,\nPasha told himself. After we bridge the Weser, we have no really\nserious obstacle in front of us for over a hundred kilometers. After\nthe river Weser, we can race into the Ruhr, Germany&rsquo;s\nindustrial heart. If we destroy that, or even threaten it, then\nperhaps the Germans will seek their political solution and the war is\nwon. That is what he is telling me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General looked at his maps. Soon\nthe lead regiment would try to force men across the river at Ruhle. A\nbridging regiment was already en route. And he had his orders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Start moving the OMG troops.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But our right flank!&quot;\nBeregovoy protested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will have to look after\nitself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR was still\nworried about his supplies. He&rsquo;d also been forced to gamble in\ngiving highest transport priority to the armored division now\napproaching Springe. The container ships loaded with munitions, spare\nparts, and the millions of other specialty items were just now\nsending their cargoes to the front. His largest reserve formation,\nthe tank force, was about to team up with two German brigades, and\nwhat was left of the 11<SUP>th</SUP>Armored Cavalry Regiment, once a\nbrigade in all but name, now only two battalions of weary men.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His supply situation was still\ntenuous. Many of his line units were down to four days of consumable\nstores, and the resupply effort would take two days, even if things\nwent perfectly: a thin margin that in a prewar exercise might have\nseemed equitable enough, but not now, when men and nations were at\nstake. Yet what choice did he have?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General, we have a report here\nof a regiment-sized attack on the Weser. It looks like Ivan&rsquo;s\ntrying to put troops on the left bank.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we have there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One battalion of Landwehr, and\nthey&rsquo;re pretty beat up. There are two companies of tanks on the\nway, ought to be there in a little over an hour. There are\npreliminary indications that Soviet reinforcements are heading that\nway. This might be the main axis of their attack, at least it seems\nthat they&rsquo;re orienting in that direction.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR rocked back in his chair,\nlooking up at the map display. He had one reserve regiment within\nthree hours of Ruhle. The General was a man who loved to gamble. He\nwas never happier than when sitting at a table with a deck of cards\nand a few hundred dollars&rsquo; worth of chips. He usually won. If\nhe attacked south from Springe and failed . . . the Russians would\nput two or three divisions across the Weser, and he had precisely one\nregiment in reserve to stand in their way. If he moved his new tank\ndivision there, and by some miracle they got there in time, he would\nhave frittered away his best chance for a counterattack by reacting\nto a Soviet move again. No, he couldn&rsquo;t just react anymore. He\npointed to Springe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long before they&rsquo;re\nready to move?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The whole division-six hours at\nbest. We can divert the units still on the road south to-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then we go south from Springe\nwith what&rsquo;s ready now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot; SACEUR shook his head\nand outlined his plan . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see one,&quot; Garcia called.\nEdwards and Nichols were beside him in a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello, Ivan,&quot; Nichols said\nquietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even with binoculars, the distance\nwas still a little over three miles. Edwards saw a tiny figure\nwalking along the crest of the mountaintop. He carried a rifle and\nappeared to be wearing a soft hat-perhaps a beret-instead of a\nhelmet. The figure stopped and brought his hands up to his face. He\nhad binoculars, too, Edwards saw. He looked north, slightly downward,\ntraining his field glasses left to right and back again. Then he\nturned and looked off in the direction of Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another man appeared, approaching the\nfirst. Perhaps they were talking, but it was impossible to tell at\nthis distance. The one with binoculars pointed at something to the\nsouth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you suppose this is all\nabout?&quot; Edwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Talking about the weather,\ngirls, sports, food-who knows?&quot; Nichols replied. &quot;Another\none!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The third figure appeared, and the\ntrio of Russian paratroopers stood together doing whatever it was\nthat they were doing. One had to be an officer, Edwards decided. He\nsaid something, and the others moved off quickly, dropping out of\nsight below the crest. What order did you just give?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Presently a group of men appeared.\nThe light was bad, and they shuffled around too much to get an\naccurate count, but there had to be at least ten. About half of them\nwere carrying their personal weapons, and these started moving\ndownhill. To the west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right, he&rsquo;s a smart\nsoldier,&quot; Nichols announced. &quot;He&rsquo;s sending out a\npatrol to make certain the area&rsquo;s secure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we do about it?&quot;\nEdwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you think, Leftenant?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our orders are to sit tight. So\nwe sit tight and hope they don&rsquo;t see us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not likely they will, you know.\nI shouldn&rsquo;t think they&rsquo;d climb down-must be eight hundred\nfeet-then cross that rock yard, then climb up here just to see if any\nYanks are about. Remember, the only reason we know they&rsquo;re\nthere is that we saw their helicopter.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Otherwise we might have walked right\ninto them, and that would have been that, Edwards reminded himself. I\nwon&rsquo;t be safe until I&rsquo;m back home in Maine. &quot;Is that\nmore of them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Must be at least a platoon over\nthere. That is rather clever of our friends, isn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards got on the radio to report\nthis development to Doghouse while the Marines kept track of the\nRussians.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A platoon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s Sergeant Nichols&rsquo;s\nestimate. Kinda hard to count heads from three miles away, fella.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, we&rsquo;ll pass that one\nalong. Any air activity.?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Haven&rsquo;t seen any aircraft\nat all since yesterday.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How about Stykkisholmur?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too far to make anything out.\nWe still can see those four-by-fours sitting in the street, but no\narmored vehicles. I&rsquo;d say they had a small garrison force there\nto keep an eye on the port. The fishing boats aren&rsquo;t going\nanywhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Good report, Beagle.\nHang in there.&quot; The major switched off and turned to his\nneighbor at the communications console. &quot;It&rsquo;s a shame to\nkeep them in the dark like this, isn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The SOE man sipped at his tea. &quot;It\nwould be a greater shame to blow the operation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards didn&rsquo;t take the radio\napart, but left it leaning against a rock. Vigdis was still asleep on\na flat ledge twenty feet below the top. Sleep was about the most\nattractive thing Edwards could think of at the moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re heading in this\ndirection,&quot; Garcia said. He handed the glasses to Edwards. Smith\nand Nichols were conferring a few yards away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike trained the binoculars on the\nRussians. He told himself that to have them come right to his\nposition was a very low order of probability. Keep telling yourself\nthat. He shifted his glasses to the Russian observation post.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There it is again,&quot; the\nsergeant told his lieutenant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I saw a flash from that\nhilltop, sun reflected off something.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A shiny rock,&quot; the\nlieutenant snorted, not taking the time to look. &quot;Comrade\nLieutenant!&quot; The officer turned at the sharp tone to see a rock\nflying through the air at his face. He caught it, and was too\nsurprised to be angry. &quot;How shiny does that rock look?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;An old can, then! We&rsquo;ve\nfound enough trash here from tourists and mountain climbers, haven&rsquo;t\nwe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then why does it come and go\nand come back?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lieutenant got visibly angry at\nlast. &quot;Sergeant, I know you have a year&rsquo;s combat\nexperience in Afghanistan. I know I am a new officer. But I am a\nGoddamned officer and you are a Goddamned sergeant!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The wonders of our classless society,\nthe sergeant thought, continuing to look at his officer. Few officers\ncould bear his look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well, Sergeant. You tell\nthem.&quot; The lieutenant pointed at the radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Markhovskiy, before you come\nback, check out the hilltop to your right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But it&rsquo;s two hundred\nmeters high!&quot; the squad leader shot back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Correct. It shouldn&rsquo;t\ntake long at all,&quot; the platoon sergeant said comfortingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland switched viewgraphs, in the\nprojector. &quot;Okay, these satellite shots are less than three\nhours old. Ivan has three mobile radars, here, here, and here. He\nmoves them about daily-meaning that one&rsquo;s probably been moved\nalready-and usually has two operating around the clock. At Keflavik\nwe have five SA-11 launch vehicles, four birds per vehicle. This SAM\nis very bad news. You&rsquo;ve all been briefed on its known\ncapabilities, and you&rsquo;d better figure on a few hundred\nhand-held SAMs, too. The photo shows six mobile antiaircraft guns. We\ndon&rsquo;t see any fixed ones. They&rsquo;re there, gentlemen,\nthey&rsquo;re just camouflaged. At least five, perhaps as many as ten\nMiG-29 fighter interceptors. This used to be a regiment until the\nguys from Nimitz cut them down to size. Remember that the ones who&rsquo;re\nleft are the ones who survived two squadrons of Tomcats. That is the\nopposition at Keflavik.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland stepped aside while the wing\noperations officer went over the mission profile. It sounded\nimpressive to Toland. He hoped it would be so for the Russians.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The curtain went up fifty minutes\nlater. The first aircraft launched for the strike were the E-2C\nHawkeyes. Accompanied by fighters, they flew to within eighty miles\nof the Icelandic coast and radiated their own radar coverage all over\nthe formation. More Hawkeyes reached farther out to cover the\nformation from possible air-and submarine-launched missile attack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ground-based Soviet radar detected\nthe Hawkeyes even before their powerful systems went active. They\ncould see two of the slow propeller-driven aircraft hovering beyond\nSAM range, each accompanied by two other aircraft whose extended\nfigure-eight-course tracks denoted them as Tomcat interceptors\nguarding the Hawkeyes. The alarm was sounded. Fighter pilots boarded\ntheir aircraft while missile and gun crews raced to their stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fighter-force commander was a\nmajor with three kills to his credit-but who had learned the virtue\nof caution the hard way. He&rsquo;d been shot down once already. The\nAmericans had sprung one trap on his regiment and he had no wish to\nparticipate in a second. If this was an attack and not a feint to\ndraw out what fighters remained on Iceland-how would he know? He\nreached his decision. On the major&rsquo;s command, the fighters\nlifted off, climbed to twenty thousand feet, and orbited over the\npeninsula, conserving their fuel and remaining over land, where they\ncould be supported by friendly SAMs. They had exercised carefully the\nprevious few days with these tactics, and were as confident as they\ncould be that the missile crews could distinguish between friendly\nand unfriendly aircraft. When they got to altitude, their radar\nthreat receivers told them of more American Hawkeyes to the east and\nwest. The information was relayed home with a request for a strike by\nthe Backfires. What they got back was a request to identify the\nAmerican fleet&rsquo;s location and composition. The air-base\ncommander didn&rsquo;t bother forwarding that. The Soviet fighter\ncommander swore under his breath. The American radar aircraft were\nprime targets, and tantalizingly within reach. With a full regiment,\nhe&rsquo;d streak after them and risk losses from their fighter\nescorts, but he was sure that that was precisely what the Americans\nwere hoping he&rsquo;d do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Intruders went in first, skimming\nabove the wavetops from the south at five hundred knots, Standard-ARM\nmissiles hanging from their wings. More Tomcat fighters were behind\nthem at high altitude. When the fighters, passed the radar aircraft,\nthey illuminated the circling MiGs with their radars and began to\nfire off Phoenix missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The MiGs couldn&rsquo;t ignore them.\nThe Soviet fighters separated into two-plane elements and scattered,\ncoached from their ground-based radar controllers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Intruders popped up at a range of\nthirty miles, just outside range of the SAMs, and loosed four\nStandard-ARM missiles each, which homed in on the Russian search\nradars. The Russian radar operators faced a cruel choice. They could\nleave their search radars on and almost certainly have them destroyed\nor turn them off and lessen the chance-and completely lose track of\nthe overhead air battle. They chose a middle ground. The Soviet SAM\ncommander ordered his men to flip their systems on and off at random\nintervals, hoping to confuse the incoming missiles while keeping\ntenuous coverage of the incoming strike. The missile flight time was\njust over a minute, and most of the radar crews took the time to\nswitch their systems off and leave them off-each misunderstanding the\norder in the most advantageous manner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Phoenixes arrived first. The MiG\npilots suddenly lost their ground-control guidance, but kept\nmaneuvering. One aircraft had four missiles targeted, and evaded two\nmissiles only to blunder into another one. The major in command swore\nat his inability to hit back as he tried to think of something that\nwould work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Next came the Standard-ARMs. The\nRussians had three air-search radars and three more for\nmissile-acquisition. All had been turned on when the first alarm\nsounded, then all had gone black after the missiles had been detected\nin the air. The Standards were only partially confused. Their\nguidance systems had been designed to record the position of a radar\nin case it did go off the air, and they homed in on those positions\nnow. The missiles killed two transmitters entirely and damaged two\nothers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The American mission commander was\nannoyed. The Russian fighters were not cooperating. They hadn&rsquo;t\ncome out even when the Intruders had popped up-he&rsquo;d had more\nfighters waiting low for that eventuality. But the Soviet radars were\ndown. He gave the next order. Three squadrons of F/A-18 Hornets\nstreaked in low from the north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian air-defense commander\nordered his radars back on, saw that no more missiles were in the\nair, and soon picked up the low-flying Hornets. The MiG commander saw\nthe American attack aircraft next, and with them, his chance. The\nMiG-29 was a virtual twin to the new American aircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Hornets sought out the Russian\nSAM launchers and began to launch their guided weapons at them.\nMissiles crisscrossed the sky. Two Hornets fell to missiles, two more\nto guns, as the American fighter-bombers scoured the ground with\nbombs and gunfire. Then the MiGs arrived.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The American pilots were warned, but\nwere too close to their bombing targets to react at once. Once free\nof their heavy ordnance, they were fighters again, and climbed into\nthe sky-they feared MiGs more than missiles. The resulting air battle\nwas a masterpiece of confusion. The two aircraft would have been hard\nto distinguish sitting side by side on the ground. At six hundred\nknots, in the middle of battle, the task was almost impossible, and\nthe Americans, with their greater numbers, had to hold fire until\nthey were sure of their targets. The Russians knew what they were\nattacking, but they too shrank from shooting with abandon at a target\nthat looked too much like a comrade&rsquo;s aircraft. The result was\na swarming mix of fighters closing to a range too short for missiles,\nas pilots sought positive target identification, an anachronistic gun\nduel punctuated by surface-to-air missiles from the two surviving\nRussian launchers. Controllers on the American aircraft and the\nRussian ground station never had a chance to direct matters. It was\nentirely in the hands of the pilots. The fighters went to afterburner\nand swept into punishing high-g turns while heads swiveled and eyes\nsquinted at familiar shapes while trying to decide if the paint\nscheme was friendly or not. That part of the task was fairly even.\nThe American planes were haze-gray and harder to spot, allowing\neasier target identification at long range than at short. Two Hornets\ndied first, followed by a MiG. Then another MiG fell to cannon fire,\nand a Hornet to a snap-shot missile. An errant SAM exploded a MiG and\na Hornet together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet major saw that and\nscreamed for the SAMs to hold fire; then he fired his cannon at a\nHornet blazing across his nose, missed, and turned to follow him. He\nwatched the American close for a high-deflection shot on a MiG-29 and\ndamage its engine. The major didn&rsquo;t know how many of his\naircraft were left. It was beyond that. He was engaged in a struggle\nfor personal survival-which he expected to lose. Caution faded to\nnothing as he closed on afterburner and ignored his low-fuelstate\nlight. His target turned north and led him over the water. The major\nfired his last missile and then watched it track right into the\nHornet&rsquo;s right engine as his own engines flamed out. The\nHornet&rsquo;s tail fragmented and the major screamed with delight as\nhe and the American pilot ejected a few hundred meters apart. Four\nkills, the major thought. At least I have done my duty. He was in the\nwater thirty seconds later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Commander Davies crawled into his\nraft despite a broken wrist, cursing and blessing his luck at the\nsame time. His first considered action was to activate his rescue\nradio. He looked around and saw another yellow raft a short distance\naway. It wasn&rsquo;t easy paddling with one arm, but the other guy\nwas paddling toward him. What came next was quite a surprise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are prisoner!&quot; The man\nwas pointing a gun at him. Davies&rsquo;s revolver was at the bottom\nof the sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who the hell are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am Major Alexandr\nGeorgiyevich Chapayev-Soviet Air Force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Howdy. I&rsquo;m Commander Gus\nDavies, U.S. Navy. Who got you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No one get me! I run out of\nfuel!&quot; He waved the gun. &quot;And you are my prisoner.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, horseshit!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Major Chapayev shook his head. Like\nDavies, he was in a near-state of shock from the stress of combat and\nhis close escape from death.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hold on to that gun, though,\nMajor. I don&rsquo;t know if there&rsquo;re sharks around here or\nnot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sharks?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Davies had to think for a moment. The\ncode name for that new Russian sub. &quot;Akula. Akula in the water.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chapayev went pale. &quot;Akula?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Davies unzipped his flight suit and\ntucked in his injured arm. &quot;Yeah, Major. This is the third time\nI&rsquo;ve had to go swimming. Last time I was on the raft for twelve\nhours, and I saw a couple of the Goddamned things. You got any\nrepellant on your raft?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; Chapayev was really\nconfused now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This stuff.&quot; Davies dipped\nthe plastic envelope in the water. &quot;Let&rsquo;s rope your raft\nto mine. Safer that way. This repellant stuffs supposed to keep the\nakula away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Davies tried to secure the rafts\none-handed and failed. Chapayev set the gun down to help. After being\nshot down once, then surviving an air battle, the major was suddenly\nobsessed with the idea of being alive. The idea of being eaten by a\ncarnivorous fish horrified him. He looked over the side of the raft\ninto the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Christ, what a morning,&quot;\nDavies groaned. His wrist was really hurting now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chapayev grunted agreement. He looked\naround for the first time and realized he couldn&rsquo;t see land.\nNext he reached for his rescue radio and found that his leg was\nlacerated, the radio pocket on his flight suit ripped away in the\nejection.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aren&rsquo;t we two sorry sons\nof bitches,&quot; he said in Russian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where is land?&quot; The sea\nhad never looked so vast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About twenty-five miles that\nway, I think. That leg doesn&rsquo;t look too good, Major.&quot;\nDavies laughed coldly. &quot;We must have the same kind of ejector\nseats. Oh, shit! This arm hurts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn, what do you suppose\nthat&rsquo;s all about?&quot; Edwards wondered aloud. They were too\nfar away to hear anything, but they could not miss the smoke rising\nfrom Keflavik.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A more immediate concern was the\nsquad of Russians now at the base of their hill. Nichols, Smith, and\nthe four privates were spread out across a front of a hundred yards\ncentered on Edwards, faces darkened, mainly squatting behind rocks\nand watching the Russians half a mile away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle, and\nwe got trouble here, over.&quot; He had to call twice more to get an\nanswer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the problem,\nBeagle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got five or six Russians\nclimbing our hill. They&rsquo;re about six hundred feet below us,\nhalf a mile away. Also, what&rsquo;s going on at Keflavik?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have an air attack under way\nthere, that&rsquo;s all I know at the moment. Keep us posted, Beagle.\nI&rsquo;ll see if I can send you some help.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning. Glad one of us\ngot a decent night&rsquo;s sleep.&quot; She sat down beside him,\nresting her hand on his leg, and the fear subsided for a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d swear I just saw some\nmovement on the top there,&quot; the platoon sergeant said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let me see.&quot; The\nlieutenant moved his powerful spotting glasses on the peak. &quot;Nothing.\nNothing at all. Maybe you saw a bird. Those little puffin things are\nall over the place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Possibly,&quot; the sergeant\nallowed. He was starting to feel guilty for sending Markhovskiy up\nthere. If this lieutenant had half a brain, he thought, he&rsquo;d\nhave sent a larger force, maybe led it himself, like an officer\nshould.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The air base is being heavily\nattacked.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you radioed in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tried to. They&rsquo;re off the\nair at the moment.&quot; There was concern in his voice. Sixty miles\nwas too far for the small tactical radios. Their heavy VHF set\nreported into the air base. As much as he wanted to be with the\npatrol, the lieutenant knew his proper place was here. &quot;Warn\nMarkhovskiy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards saw one of the Russians stop\nand fiddle with his walkie-talkie. Tell him he&rsquo;s climbing the\nwrong hill-tell him to come home to Mama.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Keep your head down, babe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is it, Michael?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got some people climbing\nthis hill.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who?&quot; There was concern in\nher voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Guess.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, they&rsquo;re coming\nup for sure,&quot; Smith warned over the radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, I see that. Everybody got\na good place?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Leftenant, I strongly recommend\nthat we let them get in very close before opening fire,&quot; Nichols\ncalled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Makes sense, skipper,&quot;\nSmith agreed on the same circuit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay. You got ideas, gentlemen,\nI want to hear them right away. Oh, yeah, I&rsquo;ve called in for\nsome help. Maybe we can get some air support.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike pulled back on the charging\nhandle of his rifle to make sure a round was chambered, set it on\nsafe, then put the M-16 down. The Marines had all the hand grenades.\nEdwards had never been taught how to use them, and they frightened\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Come on, fellows, just go the hell\naway and we&rsquo;ll be glad to leave you alone. They kept coming.\nEach paratrooper climbed slowly, rifle in one hand and the other hand\ngrabbing or fending off rocks. They spent their time evenly looking\nup toward Edwards and down at their footing. Mike was truly\nfrightened. These Russians were elite soldiers. So were his\nMarines-but he was not. He didn&rsquo;t belong here. The other times\nhe&rsquo;d faced Russians, in Vigdis&rsquo;s house, the terrifying\nincident with the helicopter, all those were behind him and for the\nmoment forgotten. He wanted to run away-but what if he did? He&rsquo;d\nearned the respect of his Marines, and could he throw that away and\nstill live with himself? What of Vigdis -could he run away in front\nof her? What are you most afraid of, Mike?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stay cool,&quot; he muttered to\nhimself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; Vigdis asked. She\ntoo was afraid, just from seeing his face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing.&quot; He tried to\nsmile and half succeeded. You can&rsquo;t let her down, can you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russians were now five hundred\nyards away and still well below them. Their approach became more\ncautious. There were six of them, and they moved two at a time,\nfanning out and no longer taking what looked to be the easy route to\nthe top.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, we got a problem,&quot;\nSmith called. &quot;I think they know we&rsquo;re here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nichols, I want to hear you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We wait until they get within\none hundred yards, and for Christ&rsquo;s good sake, keep heads down!\nIf you can get some support, I would suggest you do so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards switched radios. &quot;Doghouse,\nthis is Beagle, and we need some help here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re working on that.\nWe&rsquo;re trying to get-to get some friends to listen in on this\nfrequency. It takes time, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got about another five\nminutes-tops-before the shooting starts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Keep this channel open.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are they? Edwards asked\nhimself. He couldn&rsquo;t see anyone now. The rocks and cover that\nhad so often worked for them were now working against them. He\nstopped bobbing his head up and down. He was the officer, he was in\ncommand, he had the best vantage point, and he had to see what was\nhappening. Edwards moved slightly to get a decent view of the events\nbelow him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is somebody there!&quot;\nthe platoon sergeant said, grabbing for the radio. &quot;Markhovskiy,\nyou&rsquo;re heading into a trap! I see a man with a helmet atop the\nhill.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right,&quot; the\nlieutenant said. He turned. &quot;Get the mortar set up!&quot; The\nofficer ran over to the big VHF radio and tried to raise Keflavik.\nArmed troops on this hill could only mean one thing-but Keflavik was\nstill off the air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards saw one Russian rise up, then\ndrop back down on a shout from someone else. When the shape\nreappeared, it was behind a rifle. He heard a whistling sound, then\nthere was an explosion fifty yards away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, shit!&quot; Edwards fell to\nhis face and cowered next to his rock. Bits of other rocks fell\naround him. He looked at Vigdis, who seemed all right, then over at\nthe far peak, where men were racing downhill. Another mortar round\nfell to his right, and was followed by automatic-rifle fire. He\ngrabbed his satellite radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doghouse, this is Beagle. We\nare under attack.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, we are now in contact\nwith a Navy carrier. Stand by.&quot; The ground shook again. The\nround fell less than thirty feet in front of his position, but he was\nwell shielded. &quot;Beagle, the Navy carrier is now on your\nfrequency. Go ahead and transmit. Their call sign is Starbase, and\nthey know where you are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starbase, this is Beagle,\nover!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Beagle, we show your\nposition five klicks west of hill 1064. Tell me what&rsquo;s\nhappening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starbase, we are under attack\nby a squad of Russian infantrymen, with reinforcements on the way.\nTheir observation post on 1064 has a mortar and we&rsquo;re getting\nfire from that. We need help fast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, copy, Beagle. Stand by .\n. . Beagle, be advised we&rsquo;re diverting some help your way, ETA\ntwo-five minutes. Can you mark your position?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative, we don&rsquo;t have\nanything to do it with.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, understand. Hang in\nthere, Beagle. We&rsquo;ll be back. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards heard a scream to his left.\nHe stuck his head up and saw mortar rounds falling near Nichols&rsquo;s\nposition-and Russians less than a hundred yards to his front. Mike\ngrabbed his rifle and sighted it on a moving shape, only to have it\ndrop out of sight again. He picked his walkie-talkie up with his free\nhand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nichols, Smith, this is\nEdwards, report in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nichols here. Whoever has that\nmortar knows what he&rsquo;s about. I have two wounded men here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re okay, skipper. We\nseen two Russians go down hard. I sent Garcia to cover you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, guys, we have air cover\non the way in. I-&quot; The shape came up again. Edwards dropped the\nradio, aimed his rifle, and fired three rounds, missing the shape\nthat dodged out of sight. Back to the radio. &quot;Nichols, you need\nhelp?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two of us can still shoot. I&rsquo;m\nafraid your Rodgers is dead. There-&quot; The radio went dead for a\nmoment. &quot;All right, all right. We killed one, and the other is\nbacking away. Look out, Leftenant, there are two fifty yards to your\nleft front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike looked around his rock and got\nshot at for his trouble. He shot back without hitting anything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hi, skipper!&quot; Garcia\ncrashed down next to him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two bad guys, that way.&quot;\nEdwards pointed. The private nodded and moved left behind cover of\nthe hill crest. He got thirty feet when another mortar round exploded\nfour strides behind him. The private fell hard and didn&rsquo;t move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It&rsquo;s not fair, it&rsquo;s not\nfair. I got them this far, and it&rsquo;s not fair!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Smith, Garcia&rsquo;s down. Get\nback up here. Nichols, if you can get to my position, move!&quot; He\nswitched radios. &quot;Starbase, this is Beagle. Tell your birds to\nhurry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two-zero minutes out, Beagle.\nFour A-7s. We have some other help coming, but they&rsquo;ll get to\nyou first.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards took his rifle and moved over\nto Garcia. The private was still breathing, but his back and legs\nwere peppered with fragments. The lieutenant crawled to the crest and\nsaw a Russian crouched thirty feet away. He aimed his rifle and fired\ntwo bursts. The Russian went down, firing his own weapon in a wide\narc that missed Edwards by a scant yard. Where was the other one?\nMike stuck his head up and saw something the size of a baseball\nflying through the air. He scrambled backwards as the grenade went\noff ten feet from where he&rsquo;d been. Mike rolled to his right and\nwent back uphill.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian had disappeared again,\nbut Edwards saw the others had reached the foot of his hill on a dead\nrun and were starting up to his position. He strained to look and\nkeep his head down at the same time. The other one-there! He was\nclambering down the hill, apparently dragging a wounded man with him.\nMortar fire started to drop behind him, covering the man&rsquo;s\nretreat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You okay, Lieutenant?&quot; It\nwas Smith. He was wounded in the arm. &quot;Whoever&rsquo;s working\nthat Goddamned mortar must be the Russian Davy Crockett!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nichols arrived three minutes later.\nHe was unhurt, but the Royal Marine private with him was bleeding\nfrom the abdomen. Edwards looked at his watch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We got air support coming in\nabout ten minutes. If we stay here at the top in one place, they can\ndrop all around us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The men took position within fifty\nfeet of Edwards. Mike grabbed Vigdis by the arm and set her between\ntwo boulders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael, I&rsquo;m-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m scared, too. Stay\nhere no matter what happens, stay here! You can-&quot; The whistling\nsound came again, and this one was close. Mike stumbled and fell\nright on top of her. A hot needle seemed to penetrate his lower leg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit!&quot; The wound was just\nabove his boot. He tried to rise, but the leg wouldn&rsquo;t take any\nweight. He looked around for the radio and hopped over to it, cursing\nall the way. &quot;Starbase, this is Beagle, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nine minutes out, Beagle,&quot;\nthe voice said patiently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starbase, we&rsquo;re all on\ntop of this hilltop, okay? We&rsquo;re all within fifty feet of the\nsummit.&quot; He stuck his head up. &quot;We have about fifteen bad\nguys coming towards us, maybe seven hundred yards away. We beat off\nthe first attack, but we&rsquo;re down to-four, I guess, and three of\nus are wounded. For God&rsquo;s sake, get that mortar first, it&rsquo;s\nmurdering us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that. Hold it together,\nson. Help is coming.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re wounded,\nLeftenant,&quot; Nichols said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I noticed. The planes are eight\nor nine minutes out. I told them to take the mortar position out\nfirst.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very good. Ivan&rsquo;s in love\nwith the bloody things.&quot; Nichols cut the pants away from the\nwound and tied a bandage on. &quot;You won&rsquo;t be doing much\ndancing for a while.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What can we do to slow them\ndown?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll open fire at five\nhundred. That will make them more cautious, I think. Come on.&quot;\nNichols grabbed his arm and pulled him to a position on the crest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russians were moving forward with\ngreat skill. Men alternated brief rushes with dives behind whatever\ncover was available. The mortar was quiet at the moment, but that\nwould change as soon as the paratroopers got close enough for their\nfinal assault. Nichols had discarded his submachine gun, and was\naiming a semiautomatic rifle. When he figured the range at five\nhundred yards, the sergeant took careful aim and squeezed the\ntrigger. He missed, but every Russian on the hill dropped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know what you just did?&quot;\nEdwards asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, I just invited more mortar\nfire on us.&quot; Nichols turned to look at his lieutenant. &quot;Bloody\npoor choice we have, isn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael, you need this.&quot;\nVigdis came down beside him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I told you to stay-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here is your radio. I go-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down!&quot; Mike yanked her\nbeside him as a mortar round dropped thirty feet away. A series of\nfive dropped across their position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here they come!&quot; Smith\nyelled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Marines opened fire, and the\nRussians returned it, dashing from one piece of cover to another in a\ntwo-pronged advance that threatened to envelop the hilltop. Mike got\nback on the radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starbase, this is Beagle,\nover.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, Beagle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re coming in on us\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beagle, our A-7s have you in\nsight. I want to know exactly where you and your people are-say again\nexactly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starbase, there are two\nsecondary summits on this hill, about three miles west of hill 1064.\nWe are on the northern one, repeat northern one. My group is all\nwithin five-zero feet of the top of that hill. Anything that moves is\nthe enemy, we are all sitting tight. The mortar is on hill 1064, and\nwe need that taken out quick.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a long pause. &quot;Okay,\nBeagle, they&rsquo;ve been told where you are. Get your head down,\nthey&rsquo;re one minute away, approaching from the south. Good luck.\nOut.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two hundred yards,&quot;\nNichols said. Edwards joined him and leveled his M-16. Three men rose\nat once, both men fired, but Edwards couldn&rsquo;t tell if he&rsquo;d\nhit anyone or not. Bullets kicked up dirt and stone chips a few feet\naway, and the whistle of more mortar rounds came down again. The\ngroup of five landed right on the crest as Edwards caught the shape\nof a haze-gray fighter-bomber diving from his right.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stubby A-7E Corsair pulled out a\nthousand feet above the mountaintop three miles away. Four canisters\nof cluster bombs fell, splitting open in the air. A small cloud of\nbomblets cascaded on the Russian observation post. From three miles,\nit sounded like a loud string of firecrackers as the hilltop\ndisappeared in a cloud of dust and sparks. A second aircraft repeated\nthe maneuver twenty seconds later. There could be nothing left alive\non the hilltop.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attacking Russians stopped cold\nin their tracks and turned to see what had happened to their base\ncamp. Then they saw that more aircraft were circling only two\nthousand yards away. It was clear to everyone that their best chance\nto stay alive another five minutes was to get as close to the\nAmericans as they could. As one man, the Russian squads rose firing\ntheir weapons and ran up the hill. Two more Corsairs wheeled in the\nsky and darted in, their pilots drawn by the movement. They swept in\nlevel only a hundred feet above the slopes and loosed pairs of\ncluster bombs. Edwards heard the screams over the thunder of the\nexplosives, but could see nothing through the cloud of dust that rose\nbefore his eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Christ, they can&rsquo;t drop\nmuch closer than that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They can&rsquo;t drop any\ncloser than that,&quot; Nichols said, wiping blood from his face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They could still hear rifle fire from\nwithin the dust. The wind blew it way, and at least five Russians\nwere still up and moving toward them. The Navy Corsairs made another\nrun in but broke off, unable to drop so close to friendly troops.\nThey curved back in seconds, firing their cannon. The shells\nscattered wildly, with some exploding ten yards from Edwards&rsquo;s\nface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where&rsquo;d they go?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The left, I think,&quot;\nNichols answered. &quot;You can&rsquo;t talk directly to the\nfighters?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards shook his head. &quot;Not\nthat kind of radio, Sarge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The A-7s circled overhead while their\npilots watched the ground for movement. Edwards tried to wave at\nthem, but couldn&rsquo;t tell if they recognized the gesture or not.\nOne of them dove to his left and fired a cannon burst into the rocks.\nEdwards heard a scream, but saw nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stalemate.&quot; Edwards turned\nto look at his satellite radio. The last set of mortar rounds had\nsent a fragment through the backpack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down!&quot; Nichols grabbed the\nlieutenant as a grenade arced through the air. It exploded a few feet\naway. &quot;Here they come again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards turned and put a fresh\nmagazine in his rifle. He saw two Russians fifty feet away and fired\na long burst. One went down on his face. The other returned fire and\ndodged left. He felt a weight on his legs and saw Nichols down on his\nback with a trio of red holes in his shoulder. Edwards put the last\nmagazine in his rifle and moved awkwardly across the hill to the\nleft, unable to put much weight on his right leg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael . . .&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go the other way,&quot; Edwards\nreplied. &quot;Look out!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He saw a face and a rifle-and a\nflash. Edwards dove right, too late to keep from being hit in the\nchest. Only shock kept the pain from becoming unbearable. He fired a\nfew rounds into the air to keep the man&rsquo;s head down as he\nbackpedaled his feet to get away. Where was everyone? There was rifle\nfire to his right. Why wasn&rsquo;t anybody helping him? He heard the\nroar of jet engines as the A-7s continued to circle, unable to do\nanything but watch in frustration. He cursed them as he bled. His\nwounded leg revolted at being used this way, and his left arm was\nuseless. Edwards held the rifle like an oversized handgun as he\nwaited for the Russian to appear. He felt hands under his arms\ndragging him backwards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drop me, Vigdis, for Christ&rsquo;s\nsake, drop me and run.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said nothing. Her breathing was\nheavy as she struggled, stumbling, to pull him over the rocks. He was\nlosing consciousness from the blood loss, and looked up to see the\nA-7s drawing off. There was another sound that didn&rsquo;t seem to\nmake much sense. Dust rose around him with a sudden wind and there\nwas another long burst of machine-gun fire as a huge green-black\nshape appeared overhead. Men jumped out, and it was all over. He\nclosed his eyes. The Russian commander had gotten through to\nKeflavik. Here was the Mi-24 to reinforce the outpost . . . Edwards\nwas too drained to react. He&rsquo;d run a good race and lost. There\nwas more chattering rifle fire, then silence as the helicopter moved\noff. How did the Russians treat prisoners who&rsquo;d killed helpless\nmen?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your name Beagle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It required the greatest effort of\nhis life to open his eyes. He saw a black man standing over him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who&rsquo;re you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sam Potter. I&rsquo;m a\nlieutenant with Second Force Recon. You&rsquo;re Beagle, right?&quot;\nHe turned. &quot;We need a corpsman over here!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My people are all hurt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re working on it.\nWe&rsquo;ll have you outa here in five minutes. Hang in there,\nBeagle. I gotta go do some work. Okay, people,&quot; he called\nloudly. &quot;Let&rsquo;s get those Russians checked out. If we got\nany live ones, we wanna move them the hell off this rock right now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Michael?&quot; Edwards was\nstill confused. Her face was right above his when he lost\nconsciousness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just who the hell is this guy?&quot;\nLieutenant Potter asked five minutes later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wing-wiper. He done good,&quot;\nSmith said, wincing with his own injuries.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;d you get here?&quot;\nPotter waved for his radio operator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We fucking walked all the way\nfrom Keflavik, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Quite a trip, Sarge.&quot;\nPotter was impressed. He gave a short radio order. &quot;Chopper&rsquo;s\non the way in now. I guess the lady goes out too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. Welcome to Iceland,\nsir. We been waiting for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take a look, Sarge.&quot;\nPotter&rsquo;s arm swept to the west. A series of gray bumps on the\nhorizon headed east toward Stykkisholmur.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS CHICAGO</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were still out there, McCafferty\nwas sure-but where? After killing the last Tango, contact had never\nbeen reestablished with the other two Russian submarines. Eight hours\nof relative peace rewarded his evasive maneuvering. The Russian ASW\naircraft were still overhead, still dropping sonobuoys, but something\nhad gone wrong for them. They weren&rsquo;t coming very close now.\nHe&rsquo;d had to maneuver clear only four times. That would have\nbeen a lot in peacetime, but after the past few days it seemed like a\nvacation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain had taken the chance to\nrest himself and his crew. Though they would all have gratefully\naccepted a month in bed, the four or six hours of sleep they&rsquo;d\nall had were like a cup of water for a man in the desert, enough to\nget them a little farther. And there was only a little farther to go:\nexactly one hundred miles to the jagged edge of the arctic ice.\nSixteen hours or so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago was about five miles ahead of\nher sisters. Every hour, McCafferty would maneuver his sub to an\neasterly course and allow his towed array sonar to get a precise fix\non them. That was hard enough: Boston and Providence were difficult\nto pick up even at this distance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He wondered what the Russians were\nthinking. The mobbing tactics of the Krivak-Grisha teams had failed.\nThey&rsquo;d learned that it was one thing to use those ships for\nbarrier operations against the Keypunch team, but something very\ndifferent to rush after a submarine with long-range weapons and\ncomputerized fire-control. Their dependence on active sonobuoys had\nreduced the effectiveness of their ASW patrol aircraft, and the one\nthing that had nearly worked-placing a diesel sub between two\nsonobuoy lines, then spooking their target into moving with a\nrandomly dropped torpedo-had failed also. Thank God they didn&rsquo;t\nknow how close they came with that, McCafferty thought to himself.\nTheir Tango-class subs were formidable opponents, quiet and hard to\nlocate, but the Russians were still paying for their unsophisticated\nsonars. All in all, McCafferty was more confident now than he&rsquo;d\nbeen in weeks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well?&quot; he asked his\nplotting officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like they&rsquo;re\nsteaming as before, sir, about ten thousand yards behind us. I think\nthis one&rsquo;s Boston. She&rsquo;s maneuvering a lot more.\nProvidence here is plodding along pretty straight. We got a good fix\non her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left ten degrees rudder, come\nto new course three-five-five,&quot; McCafferty ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left ten degrees rudder, aye,\ncoming to new course three-five-five. Sir, my rudder is left ten\ndegrees.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot; The captain\nsipped at a cup of hot cocoa. It made a nice change of pace from\ncoffee. Chicago turned slowly north. In the engine spaces aft, the\nsubmarine&rsquo;s engineer crew kept watch on their instruments as\nthe reactor plant turned out an even 10-percent power.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">About the only bad news was the storm\non the surface. For some reason a series of squalls was parading\naround the top of the world, and this one was a real growler. The\nsonar crew estimated fifteen-foot waves and forty-knot winds, unusual\nfor the arctic summer. It knocked 10 to 20 percent off their sonar\nperformance, but would make for ideal conditions as they approached\nthe icepack. The sea conditions would be grinding acre-sized ice\nfloes into ice chips, and that much noise would make the American\nsubs very hard to detect in the ice. Sixteen hours, McCafferty told\nhimself. Sixteen hours and we&rsquo;re out of here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, we have a contact\nbearing three-four-zero. Not enough data to classify at this time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went forward to sonar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Show me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right here, skipper.&quot; The\nchief tapped the display. &quot;I can&rsquo;t give you a bladecount\nyet, too sketchy for anything, Well, it smells like a nuclear boat,&quot;\nthe chief allowed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Put up your model.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chief pushed a button and a\nsecondary screen displayed the predicted sonar range, generated by\ncomputer from known local water conditions. Their direct-path sonar\nrange was just over thirty thousand yards. The water was not deep\nenough yet for convergence zones, and they were beginning to get\nlow-frequency background noise from the icepack. It would impede\ntheir ability to discriminate sonar contacts in the same way bright\nsunlight lessens the apparent intensity of an electric light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Getting a slow bearing change\nhere. Going left-to-right, bearing to target is now three-four-two .\n. . fading out a little bit. What&rsquo;s this?&quot; The chief\nlooked at a new fuzzy line on the bottom of the display. &quot;Possible\nnew contact bearing zero-zero-four.&quot; The line faded out and\nstayed out for two minutes, then came back on bearing zero-zero-six.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty debated whether to go to\nbattle stations. On one hand he might need to engage a target very\nsoon . . . but probably not. Wouldn&rsquo;t it be better to give his\ncrew a few more minutes&rsquo; rest? He decided to wait.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Firming up. We now have two\npossible submarine contacts, bearing three-four-zero and\nzero-zero-four.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went back to control and\nordered a turn east, which would track his towed array on the new\ntargets, plus give a cross bearing on each from which to compute\nrange. It gave him more than he bargained for.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Boston is maneuvering west,\nsir. I can&rsquo;t detect anything out that way, but she&rsquo;s\ndefinitely heading west.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sound general quarters,&quot;\nMcCafferty ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was no way to wake up from needed\nsleep, the captain knew. In berthing spaces all over the boat, men\nsnapped instantly awake and rolled out of their bunks, some dropping\nto the deck, other climbing upright in the crowded spaces. They ran\nto stations, relieving the routine watch-standers to head for their\nown battle stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All stations report manned and\nready, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Back to work. The captain stood over\nthe plotting table and considered the tactical situation. Two\npossible enemy submarines were astride his course to the ice. If\nBoston was moving, Simms probably had something also, maybe to the\nwest, maybe aft. In twenty short minutes, McCafferty had gone from\ncoolly confident to paranoid again. What were they doing? Why were\ntwo subs almost directly in his path?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her up to periscope\ndepth.&quot; Chicago rose slowly from her cruising depth of seven\nhundred feet. It took five minutes. &quot;Raise the ESM.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The slender mast went up on hydraulic\npower, feeding information to the electronic-warfare technician.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, I got three J-band\naircraft search sets.&quot; He read off the bearings. Bears or Mays,\nMcCafferty thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look around. Up scope.&quot; He\nhad to let the periscope go all the way up to see over the wave tops.\n&quot;Okay, I got a May bearing one-seven-one, low on the horizon,\nheading west&mdash;she&rsquo;s dropping buoys! Down scope. Sonar, you\nhave anything to the south?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing but the two friendly\ncontacts. Boston is fading out on us, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her back down to six\nhundred.&quot; The Russians are supposed to depend almost exclusively\non active sonobuoys, dammit. He ordered a turn back to the north once\nthey reached the ordered depth, and slowed to five knots. So they&rsquo;re\ntrying to track us passively now. They must have gotten a twitch\nsomewhere . . . or maybe nowhere. Passive sonar tracking was\ntechnically very demanding, and even the sophisticated\nsignal-processing equipment in Western navies made for many false\ncontacts . . . On the other hand, we&rsquo;ve pretty well telegraphed\nour course. They could flood the area Why didn&rsquo;t we try\nsomething different? But what? The only other passage north was even\nnarrower than this. The western route between Bear Island and the\nNorth Cape of Norway was wider, but half of the Soviet Northern Fleet\nhad a barrier there. He wondered if Pittsburgh and the rest had\nescaped safely. Probably. They should have been able to run faster\nthan Ivan was able to hunt. As opposed to us.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is how we hunt the Russians,\nMcCafferty thought. They can&rsquo;t hear our passive buoys, and they\nnever know when they&rsquo;re being tracked or not. The captain\nleaned against the rail surrounding the periscope pedestal. The good\nnews, he told himself, is that we&rsquo;re damned hard to hear. Maybe\nIvan got a twitch, maybe not. Probably not. If they heard us for\nsure, we&rsquo;d have a torpedo in the water after us right now. But\nwe don&rsquo;t, so they don&rsquo;t.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearings are firming up on both\nforward contacts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In open ocean water, they&rsquo;d\nhave a layer to fool with, but there was none here. The combination\nof fairly shallow water and the overhead storm eliminated any chance\nof that. Good news and bad news, McCafferty thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, new contact,\nbearing two-eight-six, probable submarine. Trying to get a blade\ncount now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come left to three-four-eight.\nBelay that!&quot; McCafferty changed his mind. Better to be cautious\nthan bold here. &quot;Come right to zero-one-five.&quot; Then he\nordered Chicago down to one thousand feet. The farther he got from\nthe surface, the better the sonar conditions he would have. If the\nRussians were near the surface to communicate with their aircraft,\ntheir sonar performance would suffer accordingly. He&rsquo;d play\nevery card he had before committing to battle. But what if-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He faced the possibility that one or\nmore of the contacts were friendly. What if Sceptre and Superb had\nreceived new orders because of the damage to Providence? The new\ncontact at two-eight-six could be friendly, too, for that matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Damn! No provision had been made for\nthat. The Brits said they&rsquo;d leave as soon as the boats reached\nthe pack, that they had other things to do-but how often had his\norders been changed since May? McCafferty asked himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Come on, Danny! You&rsquo;re the\ncaptain, you&rsquo;re supposed to know what to do . . . even when you\ndon&rsquo;t.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The only thing he could do was try to\nestablish the range to and identity of his three contacts. It took\nanother ten minutes for sonar to work on the contacts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re all three\nsingle-screw boats,&quot; the chief said finally.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty grimaced. That told him\nmore about what they weren&rsquo;t than what they were. The British\nsubmarines were all of a single-propeller design. So were the Russian\nVictor and Alfa classes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Machinery signatures?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re all running at\nvery low power settings, skipper. Not enough for a classification. I\ngot steam noises on all three, that makes &lsquo;em nucs, but if you\nlook here you can see that we&rsquo;re just not getting enough signal\nfor anything else. Sorry, sir, that&rsquo;s the best I got.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The farther we go east, McCafferty\nknew, the less signal his sonar would have to work on. He ordered a\nturn to reverse course, coming to a southwesterly heading.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At least he had range. The northerly\ntargets were eleven and thirteen miles away respectively. The western\none was nine miles off. All were within range of his torpedoes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, we have an\nexplosion bearing one-nine-eight . . . something else, a possible\ntorpedo at two-zero-five, very faint, comes in and out. Nothing else\nin that area, sir. Maybe some breaking-up noises at one-nine-eight.\nSorry, sir, these signals are very weak. Only thing I&rsquo;m really\nsure of is the explosion.&quot; The captain was back in sonar yet\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, Chief. If it was easy, I\nwouldn&rsquo;t need you.&quot; McCafferty watched the screen. The\ntorpedo was still running, with a slowly changing bearing. It was no\ndanger to Chicago. &quot;Concentrate on the three submarine\ncontacts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aye, Cap&rsquo;n.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You&rsquo;d think with all the\npractice I&rsquo;ve had that I would have learned patience by now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago continued southwest.\nMcCafferty was stalking his western target now. He thought it the\nleast likely to be friendly. The range closed to eight miles, then\nseven..</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, classify the target at\ntwo-eight-zero as an Alfa-class!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. That is an Alfa-type\nengine plant. I have it clearly now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set it up! We&rsquo;ll run one\nfish in deep, dogleg it at low speed, then pop it up right underneath\nhim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His fire-control crew was getting\nbetter by the day. It almost seemed that they were working faster\nthan the computer support.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, if we shoot from this\ndeep, it&rsquo;ll take a lot of our reserve highpressure air,&quot;\nthe exec warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right. Take her to\none hundred feet.&quot; McCafferty winced. How the hell did you let\nyourself forget that?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifteen-degree rise on the\nplanes!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set-solution set, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stand by.&quot; The captain\nwatched the depth-gauge needle turn counterclockwise.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One hundred feet, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire-control?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Match generated bearings and\nshoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two fired, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Alfa might hear the air blast or\nhe might not, McCafferty knew. The torpedo moved off at forty knots\non a heading of three-five-zero, well off the bearing to the target.\nThree thousand yards out, a command sent down the control wires told\nthe torpedo to turn and go deep. McCafferty was being very cagey with\nthis shot, more than he would have preferred. When the Alfa detected\nthe incoming fish, it would be from a bearing that Chicago wasn&rsquo;t\nat-if he fired a return shot, it would not come toward them. The\ndisadvantage of this was the increased chance of losing the control\nwires and getting a clean miss. The torpedo was running deep to take\nadvantage of the water pressure that reduced cavitation noise, hence\nreducing the range at which the Alfa could detect it. They had to\nplay some extra angles on this because the Soviet sub had a top speed\nof more than forty knots and was almost as fast as the torpedo\nitself. Chicago continued to move southwest, putting as much distance\nas possible between herself and the torpedo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedo continues to run\nnormal, sir,&quot; sonar reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Range to target?&quot;\nMcCafferty asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About six thousand yards, sir.\nRecommend that we bring her up at four thousand and go to\nhigh-speed,&quot; the weapons officer suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tracking party plotted the course\nof the torpedo and its target. &quot;Conn, sonar, the Alfa just\nincreased engine power.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He hears it. Bring the fish up\nnow, full speed, switch on the sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hull-popping noises, sir. The\nAlfa is changing depth,&quot; the sonar chief called, excitement in\nhis voice. &quot;I have the torpedo sonar on my scope. Our unit is\npinging. The target seems to be pinging also.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we lost the wires, the\nfish has lost the wires.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shouldn&rsquo;t matter now.\nSonar, give me a blade count on the Alfa.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doing turns for forty-two\nknots, sir, lots of cavitation noise. Seems to be turning. He may\nhave just deployed a noisemaker.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anybody ever shoot at an Alfa\nbefore?&quot; the executive officer asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not that I know about.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Miss! Conn, sonar, the fish has\npassed aft of the target. Target appears to be heading east. The fish\nis still-no, it&rsquo;s turning now. The torpedo is still pinging,\nsir. Torpedo also heading east-turning again, I have a bearing change\non the fish. Skipper, I think it&rsquo;s chasing after the\nnoisemaker. I show an opening bearing between the fish and target.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn, I thought we had that one\nlocked in,&quot; the weapons officer growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How far are we from launch\npoint?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About seven thousand yards,\nsir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing to the Alfa?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three-four-eight, target\nbearing is moving east, machinery noises are down, blade count shows\nabout twenty knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;ll keep putting\ndistance between himself and the torpedo,&quot; McCafferty said. As\nlong as it was running and pinging, nobody wanted to get near it. The\nfish would circle until it ran out of fuel, but anything that came\nwithin its four-thousand-yard sonar radius risked detection. &quot;What\nabout the other two contacts?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No change, sir,&quot; the\nplotting officer said. &quot;They seem to be pretty much holding\ntheir positions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That means they&rsquo;re\nRussians.&quot; McCafferty looked down at the plot. If they were\nBrits, they would have maneuvered and fired their own fish as soon as\nthey&rsquo;d heard the Alfa, and probably everyone in twenty miles\nhad heard the Alfa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Three to one, and they&rsquo;re\nalerted now. McCafferty shrugged. At least I know what I&rsquo;m up\nagainst. Sonar reported another contact to the south. It should be\nBoston, Danny thought. If it wasn&rsquo;t, Providence would have done\nsomething. He ordered Chicago south. If he had to blast a hole\nthrough three submarines, he wanted help. He rendezvoused with Boston\nan hour later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I heard an Alfa.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We missed. What did you get?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It had twin screws, and it&rsquo;s\ndead,&quot; Simms answered. Their gertrude phones were on a very low\npower setting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three boats ahead about\nfourteen miles. One&rsquo;s the Alfa. I don&rsquo;t know about the\nothers.&quot; McCafferty outlined his plan quickly. The submarines\nwould proceed north, ten miles apart, and would try to engage the\ntargets from their flanks. Even if they missed, Providence should be\nable to go straight through when the Russians split to pursue. Simms\nagreed, and the boats split up yet again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty noted that he was still\nabout sixteen hours from the ice. There were probably still Soviet\npatrol aircraft overhead. He&rsquo;d wasted a torpedo-no, he told\nhimself, that was a well-planned attack It just hadn&rsquo;t worked,\nas sometimes happened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A line of sonobuoys appeared-active\nones this time-to his northeast. He wished angrily that the Russians\nwould select one set of tactics and stick to it. Hell, all he wanted\nto do was leave! Of course he had launched missiles at the Soviet\nhomeland and they were probably still angry about that. Nobody had\never told him whether the mission was successful or not. McCafferty\ncommanded himself to stop this random thinking. He had trouble enough\nright here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago moved northwest. As she did\nso, the bearing to all of her sonar contacts changed to the right.\nThe Alfa was still there, her machinery noise fading in and out.\nTechnically speaking, he could shoot at her, but he&rsquo;d just seen\nthat her speed and maneuverability were enough to beat a Mark-48\ntorpedo. He wondered what the Alfa&rsquo;s skipper had done.\nSurprisingly, he hadn&rsquo;t fired a torpedo of his own down the\nbearing of the incoming fish. What did that mean? It was an American\ntactic, and was supposed to be a Soviet tactic also. Was it because\nhe knew that &quot;friendly&quot; boats were in the area? McCafferty\nfiled it away, yet another case where the Russians were not acting\nthe way they were expected to act.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The northwest course closed the\ndistance markedly to one of the contacts. The Alfa and the other\nunknown maneuvered east themselves, maintaining the ten-plus mile\nrange-unknowingly, the captain thought. He stood over the plot. A\nfire-control solution was already set on the nearest contact. Range\nwas down to eight miles. McCafferty went to the sonar room again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What can you tell me about this\none?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starting to look like a Type-2\nreactor plant, the new version. He may be a Victor-III. Give me five\nmore minutes and I&rsquo;ll know for sure, sir. The closer we get,\nthe clearer he looks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Power output?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pretty low, sir. I thought I\nmight have a blade count a few minutes ago, but it didn&rsquo;t work\nout. He&rsquo;s probably just making steerage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty leaned back against the\nbulkhead separating the room from the monstrous computer used to\nprocess signals. The line on the waterfall display that would show\nthe unique frequency pattern of the machinery on the Victor-III was\nfuzzy but narrowing. Three minutes later it was a fairly sharp\nvertical stroke of light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, I can now call target\nSierra-2 a Victor-III-class Russian sub.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went aft to control.\n&quot;Range to target Sierra-2?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fourteen thousand five hundred\nyards, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Solution is set, sir,&quot; the\nweapons officer reported. &quot;Ready for tube one. Tube one is\nflooded, outer door is closed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right ten degrees rudder,&quot;\nMcCafferty said. Chicago turned to unmask her ready torpedo. He\nchecked depth: two hundred feet. On firing, he&rsquo;d run east\nrapidly and dive to a thousand feet. The submarine turned slowly at\nsix knots; bearing to the target was three-five-one, and Chicago&rsquo;s\nmidship torpedo tubes were angled slightly outward from her center\nline. &quot;Solution?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Open outer door.&quot; The\npetty officer on the torpedo board pushed the proper button and\nwaited for the status light to change.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Outer door is open, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Match bearings and shoot!&quot;\nThe seven thousand tons of USS Chicago shuddered again with the\ntorpedo launch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One fired, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty gave orders to change\ncourse and depth, increasing speed to ten knots.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another exercise in patience. How\nsoon will he hear the fish coming in? This one ran in at shallow\ndepth. McCafferty hoped that its propulsion sounds might be lost in\nthe surface noise. How good is Victor&rsquo;s sonar? he wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One minute.&quot; The weapons\nofficer held a stopwatch. The Mark-48 ran thirteen hundred yards per\nminute at this speed setting. About ten minutes to go. It was like\nwatching some perverse sports event, McCafferty thought, a two-minute\ndrill in a football game, two minutes of playing time that could\nstretch to half an hour if the quarterback knew his stuff. Except\nthat they weren&rsquo;t trying to score points. &quot;Three minutes.\nSeven minutes to go.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago leveled out at one thousand\nfeet and the captain ordered speed cut back to six knots again.\nAlready he had fire-control solutions set on the other two targets.\nBut they&rsquo;d have to wait.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five minutes. Five to go.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, target Sierra-2\nhas just increased power. Cavitation sounds, blade count shows twenty\nknots and increasing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kick the fish to full speed,&quot;\nMcCafferty ordered. The Mark-48 accelerated to a speed of forty-eight\nknots: sixteen hundred yards per minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target is turning east, her\nblade count shows thirty-one knots. Sir, I&rsquo;m getting a funny\nsignal slightly aft of the target. Target bearing is now\nthree-five-eight. The new signal is three-five-six.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Noisemaker?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doesn&rsquo;t sound like that.\nSounds like something different . . . not a nixie, but something like\nthat, sir. Target is continuing to turn, sir, bearing now\nthree-five-seven. I believe she may be reversing course.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take her up to two hundred\nfeet,&quot; the captain said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell&rsquo;s he\ndoing?&quot; the exec wondered as the submarine rose again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, that new signal has masked\nthe target,&quot; sonar announced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fish is now pinging, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If he has a decoy deployed-he\nput it between himself and the fish,&quot; the captain said quietly.\n&quot;Fire-control, I want another fish on target Sierra-2, and\nupdate the solution for Sierra-l.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Range and bearing figures were\nre-input into the computer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set for tube three on target\nSierra-2 and tube two for target Sierra-I.&quot; The submarine passed\nthrough three hundred feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Match bearings and shoot.&quot;\nMcCafferty gave the order quietly, then took his submarine down\nagain. &quot;That pod on the Victor-III that we thought was a\ntowed-array housing, what if it&rsquo;s a decoy like our nixie?&quot;\nWe don&rsquo;t use them on submarines, McCafferty thought, but Ivan\ndoes things his own way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fish might still ignore\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He doesn&rsquo;t think so. He\nthinks it&rsquo;ll work-then he can turn behind the noise of the\nexplosion and get one off at us.&quot; McCafferty walked over to the\nplot. The other new fish was running toward what was probably another\nVictor-class. The second target was maneuvering east now. The Alfa\nwas also. The obvious tactical move: clear the danger area, turn, and\nbegin your own stalk. While both were turned away, their sonar would\nbe ineffective along the route of the advancing torpedo. Sonar called\nout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, I have an explosion\nbearing three-five-four. We have lost contact with target Sierra-2. I\ndon&rsquo;t know if the fish hit her or not. The other two fish seem\nto be running normally.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Patience,&quot; the captain\nbreathed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, we show some\nsonobuoys dropping aft.&quot; The bearings were plotted. They were in\na north-south line two miles aft of Chicago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One of the other boats got a\nmessage out to his friends,&quot; the exec suggested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good bet. These cooperative\ntactics&rsquo;ll be a cast-iron bitch if they ever figure out how to\ndo it right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sierra-2 is back, sir. I have a\nType-2 machinery signature at three-four-nine. Some possible\nhull-popping noises. Sierra-2 is changing depth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The weapons officer commanded one of\nthe running torpedoes to turn left a few degrees. McCafferty picked\nup a pen and started chewing on it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, probably his sonar is a\nlittle messed up. I&rsquo;ll bet he&rsquo;s trying to get an antenna\nup to tell his friends where we fired from. All ahead two-thirds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Torpedoes in the water bearing\nzero-three-one!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do we have anything else on\nthat bearing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir, I show nothing else.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty checked his plot. It was\nworking, by God. He&rsquo;d spooked the Russians into moving east\ntoward Todd Simms in the Boston!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, torpedo in the\nwater aft, bearing two-eight-six!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Make your depth twelve hundred\nfeet,&quot; the captain said instantly. &quot;Right full rudder, come\nto new course one-six-five. Our friend the Victor got word out to his\nairedale friends.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we lost the wires to both\nfish,&quot; Weapons reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Estimated range to Sierra-2</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fish should be about six\nthousand yards out; it&rsquo;s programmed to start pinging in another\nminute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mr. Victor made a mistake this\ntime. He should have covered his ass before he went topside to radio\nthe airplanes. Sonar, what&rsquo;s the position of the torpedo on our\nstem?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing changing---sir, I&rsquo;m\nlosing sonar performance due to flow noise. Last bearing on the\nRussian fish is two-seven-eight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead one-third!&quot;\nMcCafferty brought his submarine back to slow, quiet speed. In two\nminutes they realized that the air-dropped torpedo was well clear of\nthem, and that their second shot at the Victor was close to its\ntarget.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By this time the sonar display was\ntotally confused. Target Sierra-2 had picked up the incoming fish\nlate, but was racing directly away from it at full speed now. Their\nshot at the other Victor was still running, but that target was\nmaneuvering to avoid another fish from Boston. The Alfa was at full\npower heading due north, another Mark-48 in pursuit. Two more Russian\ntorpedoes were in the water to the east, probably heading after\nBoston, but Chicago didn&rsquo;t have her sister ship on sonar. Five\nsubmarines were racing around, four of them chased by smart-weapons.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, I have another decoy\ndeployed on Sierra-2. Sierra-I has one deployed also. Our fish is\npinging on -2. Somebody&rsquo;s fish is pinging on -1, and one of the\nRussian fish is pinging at zero-three-five-sir, I have an explosion\nat bearing three-three-nine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dad wanted me to be an accountant,\nMcCafferty thought. Maybe then I could keep all these damned numbers\nstraight. He walked over to the plot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The paper plot wasn&rsquo;t much\nclearer. The pencil lines that designated sonar contacts and running\ntorpedoes looked like electrical wire dropped at random on the chart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Captain, I have very loud\nmachinery noises at bearing three-three-nine. Sounds like something&rsquo;s\nbroke, sir, lots of metallic noise. Getting some air noise now, he&rsquo;s\nblowing tanks. No breakup noises yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder, come to new\ncourse zero-one-zero.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We didn&rsquo;t kill the\nVictor?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll settle for a small\npiece of him, if it sends him home. We&rsquo;ll score that one as a\ndamage. What&rsquo;s going on with the other two?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The fish after Sierra- I is\npinging, and so&rsquo;s Boston&rsquo;s-I guess it&rsquo;s from\nBoston. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The slight abatement of the confusion\nlasted ten minutes. The second target put her stem on both torpedoes\nand ran northwest. More sonobuoy lines appeared across Chicago&rsquo;s\npath. Another air-dropped torpedo was detected to the west, but they\ndidn&rsquo;t know what it had been dropped on-just that it wasn&rsquo;t\nclose enough to worry about. The torpedo they&rsquo;d put in pursuit\nof the second Victor-class sub was struggling to catch a target\nrunning directly away as fast as it could go, and another fish was\nangling in from the opposite direction. Possibly Boston had fired at\nthe Alfa too, but the Alfa was racing away at a speed almost as great\nas the torpedo&rsquo;s. McCafferty reestablished sonar contact with\nProvidence and continued north. Chaos worked in his favor, and he\ntook maximum advantage of it. He hoped Boston could evade the\ntorpedoes that had been launched in her direction, but that was out\nof his hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two explosions bearing\nzero-zero-three, sir.&quot; That was the last bearing to the second\nVictor, but sonar detected nothing more. Had the fish killed the sub,\nthe decoy, or had they homed in on each other?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago continued north, increasing\nspeed to ten knots as she zigzagged through the sonobuoy lines to\nincrease her distance from the injured Providence. The attack-center\ncrew was emotionally exhausted, as drained as their captain from the\nfrantic tracking and shooting exercise. The technical aspects of the\nwork had been handled well in pre-war workups, but nothing could\nsimulate the tension of firing live weapons. The captain sent them in\npairs to the galley for food and a half-hour&rsquo;s rest. The cooks\nbrought up a platter of sandwiches for the ones who couldn&rsquo;t\nleave. McCafferty sat behind the periscope, eyes closed, head back\nagainst something metallic while he munched on a ham sandwich. He\nremembered seeing the cans loaded aboard. The Navy had gotten a good\nprice earlier in the year on canned Polish hams. Polish hams, he\nthought. Crazy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He allowed his crew to go off battle\nstations an hour later. Half his men were allowed to go off duty.\nThey didn&rsquo;t head for the galley and a meal. They all preferred\nsleep. The captain knew that he needed it at least as badly as they.\nAfter we get to the ice, he promised himself. I&rsquo;ll sleep for a\nmonth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They picked up Boston on sonar, a\nghostly trace on the sonar screens due east of them. Providence was\nstill aft, still cruising along at six knots, and still making too\nmuch noise from her battered sail. Time passed more rapidly now. The\ncaptain remained seated, forgetting his dignity and listening to\nreports of . . . nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty&rsquo;s head came up. He\nchecked his watch and realized he&rsquo;d been dozing for half an\nhour. Five more hours to the ice. It came up clearly on sonar now, a\nlow-frequency growl of noise that covered thirty degrees on either\nside of the bow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Where did the Alfa go? McCafferty was\nin sonar ten seconds after asking himself that question.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was your last bearing on\nthe Alfa?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, we lost him three hours\nago. Last we had him, he was at flank speed on a steady northeasterly\nbearing. Faded out and he hasn&rsquo;t come back, sir. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s the chance he&rsquo;s\nhiding in the ice, waiting for us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If he does, we&rsquo;ll pick\nhim up before he picks us up, sir. If he&rsquo;s moving, his engine\nplant turns out a lot of medium- and high-frequency noise,&quot; the\nsonar chief explained. McCafferty knew all that, but wanted to hear\nit again anyway. &quot;All the low-frequency ice noise&rsquo;ll ruin\nhis chance to detect us at long range, but we should be able to hear\nhim a good ways off if he&rsquo;s moving.&quot; The captain nodded\nand went aft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;XO, if you were driving that\nAlfa, where would you be?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Home!&quot; The exec smiled.\n&quot;He has to know there are at least two boats out here. Those are\nawful short odds. We crippled that one Victor, and Boston probably\nkilled the other one. What&rsquo;s he going to think? Ivan&rsquo;s\nbrave, but he&rsquo;s not crazy. If he has any sense at all, he&rsquo;ll\nreport a lost contact and leave it at that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t buy it. He beat\nour fish, and he probably beat one from Boston, &quot; the captain\nsaid quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You could be right, skipper,\nbut he ain&rsquo;t on sonar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty had to concede that point.\n&quot;We&rsquo;ll be very careful approaching the ice.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Agreed, sir. We&rsquo;re being\nparanoid enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty didn&rsquo;t think so, but\nhe didn&rsquo;t know why. What am I missing?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their fix on the edge of the icepack\nwas old. Currents and wind would have moved the ice a few miles south\nas increasing summer temperatures weakened the thick white roof on\nthe ocean. Maybe an hour&rsquo;s worth? the captain wondered\nhopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The plot showed Boston fifteen miles\nto the east, and Providence eight miles southeast. Three more hours\nto the ice. Eighteen nautical miles, maybe less, and they&rsquo;d be\nsafe. Why should there be anything else out here? They can&rsquo;t\nsend their whole fleet after us. They have plenty of other problems\nto worry about. McCafferty dozed off again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar!&quot; McCafferty&rsquo;s\nhead came up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, aye,&quot; the exec\nanswered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Providence has speeded up\nsomewhat, sir. Estimate she&rsquo;s doing ten knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long was I out?&quot; the\ncaptain asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About an hour and a half.\nYou&rsquo;ve been awake quite a while, sir, and you weren&rsquo;t\nsnoring loud enough to bother anybody. Sonar is still blank except\nfor our friends.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty got up and stretched. That\nwasn&rsquo;t enough. It&rsquo;s catching up with me. Much more of\nthis and I&rsquo;m more dangerous to my own crew than I am to the\nRussians.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Distance to the ice?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About twelve thousand yards,\nnear as we can make out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty went to look at the chart.\nProvidence had caught up and was even with him now. He didn&rsquo;t\nlike that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go to twelve knots and come\nright to zero-four-five. He&rsquo;s getting too eager.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re right,&quot; the\nexec said after giving the proper orders, &quot;but who can blame\nhim?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can. What the hell does\nanother few minutes matter after all the time it&rsquo;s taken to get\nthis far?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, we have a possible\ncontact bearing zero-six-three. Sounds like machinery noise, very\nfaint. Fading out now. We&rsquo;re getting flow noise that&rsquo;s\nblanking it out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Slow down?&quot; the executive\nofficer asked. The captain shook his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead two-thirds.&quot;\nChicago accelerated to eighteen knots. McCafferty stared down at the\nchart. There was something important here that he wasn&rsquo;t\nseeing. The submarine was still deep, at one thousand feet.\nProvidence still had her tail working, but she was running close to\nthe surface, and that made trouble for her sonar performance. Was\nBoston running shallow, too? The quartermasters on the fire-control\ntracking party kept advancing the positions of the two American subs\nin keeping with the known course and speed of each. Chicago rapidly\nclosed the distance. After half an hour she was broad on Providence&rsquo;s\nport bow, and McCafferty ordered speed reduced to six knots again. As\nthe submarine slowed, the exterior flow noise abated and her sonars\nreturned to full performance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar contact bearing\nzero-nine-five!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The plotting team ran a line across\nthe chart. It intersected the previous bearing line . . . almost\nexactly between Boston and Providence!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty bent down to check the\ndepth there-nineteen hundred feet. Deeper than a 688-class sub could\ndive . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">. . . but not too deep for an Alfa .\n. .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Holy shit!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He couldn&rsquo;t fire at the\ncontact. The bearing to the target was too close to Providence. If\nthe control wires broke, the fish would go into automatic mode and\nnot care a whit that Providence was a friendly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar, go active, Yankee-search\non bearing zero-nine-five!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took a moment to power-up the\nsystem. Then the deep ba-wah sound shook the ocean. McCafferty had\nmeant to alert his comrades. He&rsquo;d also alerted the Alfa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar, I have\nhull-popping noises and increased machinery noise at bearing\nzero-nine-five. No target on the scope yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come on, Todd,!&quot; the\ncaptain urged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Transients, transients! Boston\njust increased power, sir-there goes Providence. Torpedoes in the\nwater, bearing zero-nine-five! Multiple torpedoes in the water at\nzero-nine-five!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All ahead full!&quot;\nMcCafferty looked at the plot. The Alfa was perilously close to both\nsubs, behind both, and Providence couldn&rsquo;t run, couldn&rsquo;t\ndive, couldn&rsquo;t do a Goddamned thing! He could only watch as his\nfire-control team readied two torpedoes. The Alfa had fired four\nfish, two at each American boat. Boston changed course west, as did\nProvidence. McCafferty and the exec went to the sonar room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He watched the contact lines swing\nleft and right across the screen. The thick ones denoted the\nsubmarines; the thinner, brighter lines each of the four torpedoes.\nThe two aimed at Providence closed rapidly. The wounded sub was up to\ntwenty knots, and made noise like a gravel truck trying to run. It\nwas clear that she&rsquo;d never make it. Three noisemakers appeared\non the screen, but the torpedoes ignored them. The lines converged to\na single point that blossomed bright on the screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They got her, sir,&quot; the\nchief said quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Boston had a better chance. Simms was\nat full speed now, with the torpedoes less than a thousand yards\nbehind. He, too, deployed noisemakers and made radical changes in\ncourse and depth. One torpedo went wild, diving after a decoy and\nexploding on the bottom. The other locked on Boston and slowly ate up\nthe distance. Another bright dot appeared, and that was that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yankee-search the Alfa,&quot;\nMcCafferty said, his voice low with rage. The submarine vibrated with\nthe powerful sonar pulses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing one-zero-nine, range\nthirteen thousand.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Match and shoot!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Alfa didn&rsquo;t wait to hear\nthe incoming torpedoes. Her skipper knew that there was a third sub\nout there, knew that he&rsquo;d been pinged. The Soviet sub went to\nmaximum speed and turned east. Chicago&rsquo;s weapons officer tried\nto move the torpedoes on a closing course, but they had a scant\nfive-knot advantage on the Alfa, and the math was clear: they&rsquo;d\ncome up two thousand yards short at the end of their fuel. McCafferty\nwas past caring. He too went to flank speed and chased after her for\nhalf an hour, coming down to five knots three minutes before the\ntorpedoes ran out of fuel. The flow noise cleared off his sonars just\nin time to hear the Alfa decelerate safely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, now we&rsquo;ll try\nagain.&quot; They were three miles from the ice now, and Chicago was\nquiet. The Alfa turned west, and McCafferty&rsquo;s tracking party\ngathered data to compute her range. The turn west was a mistake. He\nevidently expected Chicago to run for the pack and safety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Conn, sonar. New contact,\nbearing zero-zero-three.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now what? Another Russian trap?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need information!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very faint, but I got a bearing\nchange, just moved to zero-zero-four.&quot; A quartermaster looked up\nfrom his slide rule. &quot;Range has to be under ten thousand yards,\nsir!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Transients, transients!-torpedo\nin the water bearing zero-zero-five!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Left full rudder, all ahead\nflank!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing change! Torpedo bearing\nnow zero-zero-eight!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Belay that order!&quot;\nMcCafferty shouted. The new contact was shooting at the Alfa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus, what is this thing?&quot;\nthe sonar chief asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Alfa heard the new fish and\nreversed course. Again they heard and saw the thunder of the Alfa&rsquo;s\nengines . . . but the torpedo closed the distance rapidly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s a Brit. That&rsquo;s\none of their new Spearfish. I didn&rsquo;t know they had any in the\nfleet yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How fast?&quot; the sonar chief\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sixty or seventy knots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gawd! Let&rsquo;s buy some.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Alfa ran straight for three\nmiles, then turned north to head for the ice. She didn&rsquo;t make\nit. The Spearfish cut the corner. The lines on the display merged\nagain, and a final bright dot appeared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bring her around north,&quot;\nMcCafferty told the exec. &quot;Go to eighteen knots. I want to be\nsure he knows who we are.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are HMS Torbay. Who are\nyou?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chicago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We heard the commotion earlier.\nAre you alone?&quot; Captain James Little asked</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. The Alfa ambushed us-we&rsquo;re\nalone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We will escort you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood. Do you know if the\nmission was successful?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, it was.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>40 - The Killing Ground</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STYKKISHOLMUR, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was much to do, and time was\nshort.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lieutenant Potter and his team of\nForce Recon commandos found eight Russian troops in the town. They\nwere trying to escape down the only road south when they ran into an\nambush which killed or wounded five of their number. Those were the\nlast who could have warned Keflavik of the ships on the horizon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first regular troops came by\nhelicopter. Platoon- or company-sized units were placed on every\nhilltop overlooking the bay. Particular care was taken to keep the\naircraft below the radar horizon from Keflavik, where a single\nRussian transmitter remained in operation despite all efforts to the\ncontrary. A CH-53 Super Stallion helicopter airlifted the components\nof a mobile radar transmitter to a hill on the island&rsquo;s\nnorthwest coast, and a team of Army technicians went to work at once\nto get it operational. By the time the ships entered the rock-filled\nnightmare called Stykkisholmur harbor, five thousand troops were\nalready in position over the handful of roads leading into the town.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The captain of one big LST-Landing\nShip, Tank-had tried to count the rocks and shoals on the trip up\nfrom Norfolk. He&rsquo;d stopped on reaching five hundred and\nconcentrated on memorizing his particular area of responsibility,\nknown as Green-Two-Charlie. The daylight and low tide helped. Many of\nthe rocks were exposed by low water, and helicopter crews relieved of\ntheir immediate duties of landing troops dropped radar-reflectors and\nlighted beacons on most of them, which improved matters greatly. The\nremaining task was marginally safer than crossing a highway\nblindfolded. The LSTs went first, winding through the rocks at the\nrecklessly high speed of ten knots, relying on their auxiliary bow\nthrusters to assist rudder movements to steer the ships through the\nlethal maze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again, Lieutenant Potter&rsquo;s team\nof commandos helped matters. They went from house to house, locating\nthe captains and mates of local fishing boats. The skilled seamen\nwere flown to the lead ships to help pilot the big gray amphibs\nthrough the tightest of the passages. By noon the first LST had her\nramp on land, and the first Marine tanks rolled onto the island.\nRight behind them were trucks loaded with steel, pierced-plank runway\nmaterial, which was dispatched east to a flat piece of ground\npreselected as a base for Marine helicopters and Harrier jump-jet\nfighters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once the fleet helicopters had\ncompleted their task of marking the rocks and shoals, they returned\nto moving troops. The troop carriers were escorted by SeaCobra\ngunships and Harriers as they extended the Marine perimeter to the\nhills overlooking the Hvita River. There contact was made with\noutlying Russian observation posts and the first real fighting began.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So much for our intelligence\nreports,&quot; General Andreyev muttered. From his headquarters he\ncould see the massive shapes steaming slowly into view. They were the\nbattleships Iowa and New Jersey, accompanied by missile cruisers for\nair defense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can engage them now,&quot;\nthe artillery chief said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then do so.&quot; While you\ncan. He turned to his communications officer. &quot;Has word gotten\nout to Severomorsk?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Northern Fleet will sortie\nits aircraft today and submarines are being sent as well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell them their primary targets\nare the American amphibious ships at Stykkisholmur.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But we are not sure they are\nthere. The harbor is too dangerous for-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where the hell else would they\nbe?&quot; Andreyev demanded. &quot;Our observation posts there do not\nanswer us, and we have reports of enemy helicopters moving south and\neast from that direction. Think, man!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, the Navy&rsquo;s\nprimary objective will be the enemy carrier force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then explain to our comrades in\nblue that carrier aircraft cannot take Iceland away from us, but\ntheir fucking Marines can!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Andreyev saw smoke rise from one of\nhis heavy gun batteries. The sound followed a few seconds later. The\nfirst Russian salvo landed several thousand yards short.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fire mission!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Iowa had not fired her guns in anger\nsince Korea, but now the massive sixteen-inch rifles turned slowly to\nstarboard. In the central gunnery control station, a technician\nworked the joystick controls for a Mastiff remotely piloted vehicle.\nThe miniature airplane purchased a few years earlier from Israel\ncircled eight thousand feet above the Russian gun battery, its\ntelevision camera shifting from one emplacement to another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I count six guns, look like\none-fifty-five or so. Call &lsquo;em six-inch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The precise location of the Russian\nbattery was plotted. Next the computer analyzed data on air density,\nbarometric pressure, relative humidity, wind direction and speed, and\na dozen other factors. The gunnery officer watched his status board\nfor the solution light to come up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Commence firing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The center gun of the number two\nturret loosed a single round. A millimeter-band radar atop the after\ndirector-tower tracked the shell, comparing its flight path with the\none predicted by the fire-control computer. Not surprisingly, there\nwere some errors in predicted wind velocity. The radar&rsquo;s own\ncomputer forwarded the new empirical readings to the master system,\nand the remaining eight main-battery guns altered position slightly.\nThey fired even before the first round landed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mother of God!&quot; Andreyev\nwhispered. The orange flash obscured the ship momentarily. Someone to\nhis left shouted, perhaps thinking that one of the Russian artillery\nrounds had struck home. Andreyev had no such illusions. His\nartillerymen were out of practice and had not yet bracketed their\ntarget. He turned his field glasses to his gun battery, four\nkilometers away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first round landed fifteen\nhundred meters southeast of the nearest gun. The next eight landed\ntwo hundred meters behind them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get that battery moved right\nnow!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drop two hundred and fire for\neffect!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Already the guns were going through\ntheir thirty-second reload cycle. Inert gas ejected scraps of the\nsilk propellant-bags out the muzzles to clear the bores, then the\nbreeches opened and loading ramps unfolded into place. The bores were\nchecked for dangerous residue, then elevators from the handling rooms\nrose to the back edge of the ramps and the shells were rammed into\nthe waiting gun barrels. The heavy power bags were dropped onto the\nramps and rammed behind the shells. The ramp came up, the breeches\nclosed hydraulically, and the guns elevated. The turret crews moved\nout of the loading compartments and held their hands over their\nmuff-style ear-protectors. In fire-control fingers depressed the keys\nand the breeches surged backwards once more. The cycle began again,\nthe teenage seamen performing the same tasks that their grandfathers\nhad done forty years before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Andreyev stepped outside to watch in\nghastly fascination. He could hear the sound of ripping linen that\nannounced the passage of the monstrous projectiles, and turned to\nlook at the battery. Trucks were puffing up to the guns as the crews\nfired off their last rounds and began frantic preparations for\nrelocating their guns. The battery had six 152mm pieces and many\ntrucks for the crews and ammunition. A curtain of dirt and rock\nappeared, followed by three secondary explosions, then four more\nsalvos as New Jersey joined her older sister in the bombardment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that?&quot; A\nlieutenant pointed to a dot in the sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The artillery commander tore his eyes\naway from what had been a third of his heavy guns and identified the\nremotely piloted vehicle. &quot;I can have it shot down.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No!&quot; Andreyev shouted.\n&quot;You want to tell them where our last SAM launchers are?&quot;\nThe General had faced mortar and rocket fire in Afghanistan. This was\nhis first experience on the receiving end of heavy guns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My other batteries are all\ncamouflaged.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want at least three new\nalternate positions prepared for every gun you have, fully\ncamouflaged, all of them.&quot; The General went back inside the\nbuilding. He felt confident that the Americans would not shell the\ncity of Keflavik, at least not soon. The map room contained\nwall-sized charts of the western Icelandic coast. Already his\nintelligence staff was placing flags to denote the position of\nsuspected American units.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we have on the Hvita?&quot;\nhe asked his operations chief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One battalion. Ten BMD infantry\ncarriers; the rest of the transport is trucks and commandeered\nvehicles. They have mortars, antitank missiles, and handheld SAMs.\nThey are deployed to cover the highway bridge above Bogarnes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Americans are already\nlooking down at them from this hill. What sort of aircraft have we\nseen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Americans have several\ncarriers within striking distance of us. Twenty-four fighters and\nthirty-four attack aircraft per carrier. If they also landed a full\ndivision of Marines, we are facing a significant number of\nhelicopters, plus fixed-wing Harriers. These can operate off their\namphibious aviation ships or from land bases set up for the\npurpose-with the right materials it can be done in four to six hours.\nA Marine division is about double our strength in men, one heavy\nbattalion of tanks, stronger in artillery, but not so many mortars.\nIt&rsquo;s their mobility that worries me. They can dance all around\nus, using helicopters and landing craft to place troops anywhere they\nchoose-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just as we did when we landed.\nYes,&quot; the General agreed soberly. &quot;How good are they?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The American Marines regard\nthemselves as elite troops, just as we do. Some of their senior\nofficers and NCOs doubtless have combat experience, but few company\nofficers and squad sergeants will have seen any real action.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How bad is it?&quot; A new man\ncame into the room. It was the KGB station chief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You chekista bastard! You told\nme the Marine division was going to Europe! They&rsquo;re killing my\nmen while we speak.&quot; The distant thunder of heavy guns\npunctuated Andreyev&rsquo;s words. The battleships were shifting fire\nto a supply dump. Fortunately not much was left there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, I-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get out of here! I have work to\ndo.&quot; Andreyev was already wondering if his mission might be\nhopeless, but he was a general of paratroops and not accustomed to\nfailure. He had ten attack helicopters, all dispersed and hidden\nafter the attack on the Keflavik airfield. &quot;What&rsquo;s our\nchance of getting someone in to look at this harbor?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are under continuous\nsurveillance from the American radar aircraft. Our helicopter would\nhave to fly over enemy positions to get there. The Americans have\ntheir own armed helicopters and jet fighters-it&rsquo;s a suicide\nmission, and it would take a miracle for our men to get close enough\nto see anything, much less live long enough to tell us something\nuseful.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then see if you can get us a\nreconnaissance aircraft from the mainland or satellite support. I\nmust know what we&rsquo;re pitted against. If we can smash their\ninvasion beach, we stand a good chance of defeating the troops they\nhave on the ground, and to hell with their naval aircraft!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was complicated to do, but a Flash\ninformation request from the Commander Northern Fleet cut through\nmost of the bureaucracy. One of the two real-time-capable Soviet\nreconnaissance satellites burned a quarter of its maneuvering fuel to\nalter its orbit and came low over Iceland two hours later. Minutes\nlater, the last Soviet RORSAT was launched south from the Baikonor\nKosmodrome, and its first revolution took it within radar range of\nIceland. Four hours after Andreyev&rsquo;s message, the Russians had\na clear picture of what was arrayed at Iceland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are they ready?&quot; SACEUR\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Another twelve hours would be\nbetter, but they&rsquo;re ready.&quot; The operations officer checked\nhis watch. &quot;They go off on the hour. Ten minutes.&quot; The\nhours spent getting the new division in place had been used\nprofitably. Several additional brigades had been assembled into a\npair of new polyglot divisions. The front had been almost entirely\nstripped of reserves to do it, while a hastily thought-out cover and\ndeception plan had radio units all over the front, broadcasting radio\nmessages to simulate the presence of the relocated formations. NATO\nhad deliberately limited its own &quot;maskirovka&quot; until now,\nallowing SACEUR to bet all of Western Europe on a pair of fives.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HUNZEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a stimulating exercise.\nAlekseyev had to move his A exploitation forces forward while a\nbattered B motor-rifle division bled to force a crossing of the\nWeser. All the while the General waited nervously for news from his\nshaky right flank. There was none. CINC-West was as good as his word,\nand launched a covering attack against Hamburg to draw off NATO\nforces from the latest Soviet breakthrough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was no easy maneuver.\nAntiaircraft missile and gun units had been drawn from other sectors.\nWhen NATO appreciated what was in the offing, they would break every\neffort to prevent a Soviet advance on the Ruhr. Resistance so far had\nbeen light. Perhaps they didn&rsquo;t understand what was happening,\nor perhaps, Alekseyev thought, they really were at the end of their\npersonnel and logistical string.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first A unit\nwas 120<SUP>th</SUP>Motor-Rifle, the famous Rogachev Guards, whose\nleading elements were just now crossing at R?hle, and right behind\nwas 8<SUP>th</SUP>Guards Tank. Two more tank divisions were bunched\non the roads to R?hle, while an engineer regiment labored to erect\nseven bridges. Intelligence estimated two, perhaps three, NATO\nregiments coming to meet them. Not enough, Alekseyev thought. Not\nthis time. Even their air power was depleted. His frontal aviation\ngroups reported minor opposition only around R?hle. Perhaps my\nsuperior was right after all</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heavy enemy air activity at\nSalzhemmendorf,&quot; an Air Force communications officer reported.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s where\n40<SUP>th</SUP>Tanks is, Alekseyev thought. The B unit had been badly\nchewed up by the German spoiling attack</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fortieth Tanks reports a major\nenemy attack under way on its front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do they mean by &lsquo;major&rsquo;?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The report comes from the\nalternate command post. I can&rsquo;t reach the divisional HQ. The\nassistant commander reports American and German tanks advancing in\nbrigade force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Brigade force? Another spoiling\nattack?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy attack in progress at\nDunsen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dunsen? That&rsquo;s close to\nGronau. How the hell did they get there?&quot; Alekseyev shouted.\n&quot;Confirm that report! Is it an air or ground attack?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hundred twentieth Motor-Rifle\nhas a full regiment across the Weser. They are advancing on Br&quot;keln.\nEighth Tanks, leading elements have the Weser in sight. SAM units are\nsetting up to cover the crossing point.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was like having people read\ndifferent parts of the paper to him simultaneously, Alekseyev\nthought. General Beregovoy was at the front, coordinating traffic\ncontrol and setting final assignments for the post-crossing maneuver.\nPasha knew that was his proper place, but, as before, he was annoyed\nto be far from the real action, giving orders like a Party boss\ninstead of a fighting commander. The artillery from all the advancing\ndivisions was well forward to protect the crossing against\ncounterattack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My rear areas are awfully weak . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, the attack at\nDunsen is composed of enemy tank and motorized troops with heavy\ntactical air support. The regimental commander at Dunsen estimates\nbrigade strength.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A brigade at Dunsen, and a brigade at\nSalzhemmendorf?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those are B unit commanders. Out of\npractice, inexperienced. If they were really effective officers,\nthey&rsquo;d be in A units, not shepherding out-of-shape reservists.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Enemy ground units at Bremke,\nstrength unknown.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s only fifteen kilometers\nfrom here! Alekseyev reached for some maps. It was cramped in the\ncommand vehicle, so he went outside and spread them on the, ground\nwith his intelligence officer beside him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell&rsquo;s going on\nhere?&quot; His hand moved across the map. &quot;That&rsquo;s an\nattack on a twenty-kilometer front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The new enemy division is not\nsupposed to be in place yet, and Theater Intelligence says it will be\nbroken up for spot-reinforcement use all over the northern front\narea.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Headquarters at F&quot;lziehausen\nreported a heavy air attack and went off the air!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if to emphasize\nthis latest report, there was a massive explosion to the north in the\ndirection of Bremke, where 24<SUP>th</SUP>Tanks had its main fuel and\nordnance dump. Suddenly aircraft began to appear low on the horizon.\nThe mobile command post was in woods overlooking the small town of\nHunzen. The town was largely deserted, and the unit&rsquo;s radio\ntransmitters were there. NATO aircraft had so far shown a reluctance\nto damage civilian buildings unless they had to</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not today. Four tactical fighters\nleveled the center of the town, where the transmitters were, with\nhigh-explosive bombs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get Alternate One going\nimmediately,&quot; Alekseyev ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">More aircraft swept overhead, heading\nsouthwest toward Highway 240, where Alekseyev&rsquo;s A units were\nmoving toward R?hle. The General found a working radio and called\nCINC-West at Stand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have a major enemy attack\ncoming southeast from Springe. I would estimate at least two-division\nstrength.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Impossible, Pasha-they don&rsquo;t\nhave two reserve divisions!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have reports of enemy ground\nunits at Bremke, Salzhemmendorf, and Dunsen. It is my opinion that my\nright flank is in jeopardy, and I must reorient my forces to meet it.\nI request permission to suspend the attack at R?hle to meet this\nthreat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Request denied.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, I am the\ncommander at the scene. The situation can be managed if I have\nauthority to handle it properly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General Alekseyev, your\nobjective is the Ruhr. If you are not able to achieve that objective,\nI will find a commander who is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev looked at the\nradiotelephone receiver in disbelief. He had worked for this man-two\nyears. They were friends. He&rsquo;s always trusted my judgment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You order me to continue the\nattack regardless of enemy action?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pasha, they make another\nspoiling attack-nothing more serious than that. Get those four\ndivisions across the Weser,&quot; the man said more gently. &quot;Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major Sergetov!&quot; Alekseyev\ncalled. The young officer appeared a moment later. &quot;Get yourself\na vehicle and head for Dunsen. I want your personal observations on\nwhat you find. Be careful, Ivan Mikhailovich. I want you back here in\nless than two hours. Move.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You will do nothing else?&quot;\nthe intelligence officer asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pasha watched Sergetov board a light\ntruck. He could not face his officer. &quot;I have my orders. The\noperation to cross the Weser continues. We have an antitank battalion\nat Holle. Tell them to move north and be alert for enemy forces on\nthe road from Bremke. General Beregovoy knows what he&rsquo;s\nsupposed to do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I warn him, he&rsquo;ll change his\ndispositions. Then Beregovoy will be blamed for violating orders.\nThat&rsquo;s a safe move. I prudently pass on a warning, and-no! If I\ncan&rsquo;t violate orders, I cannot co-opt someone else into doing\nso.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What if they&rsquo;re right? This\ncould be another spoiling attack The Ruhr is a strategic objective of\nvast importance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev looked up. &quot;The battle\norders stand.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Comrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The report of enemy tanks at\nBremke was incorrect.&quot; A junior officer came over. &quot;The\nobserver saw our tanks coming south and misidentified them!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And this is good news?&quot;\nAlekseyev demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course, Comrade General,&quot;\nthe captain answered lamely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did it occur to you to inquire\nwhy our tanks were heading south? Goddamn it, must I do all the\nthinking here?&quot; He couldn&rsquo;t scream at the right person. He\nhad to scream at somebody. The captain wilted before his eyes. Part\nof Alekseyev was ashamed, but another part needed the release.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had the job because they had\nmore battle experience than anyone else. It had never occurred to\nanyone that they had no experience at all in this sort of operation.\nThey were advancing. Except for local counterattacks, no NATO unit\nhad done very much of that, but Lieutenant-he still thought like a\nsergeant-Mackall knew that they were best suited to it. The M-1 tank\nhad an engine governor that limited its speed to about forty-three\nmiles per hour. It was always the first thing the crews removed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His M-1 was going south at\nfifty-seven miles per hour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ride was enough to rattle the\nbrain loose inside his skull, but he&rsquo;d never known such\nexhilaration. His life was balanced on the knife-edge of boldness and\nlunacy. Armed helicopters flew ahead of his company, scouting the\nroute, and pronounced it clear all the way to Alfeld. The Russians\nweren&rsquo;t using this route for anything. It wasn&rsquo;t a road\nat all, but the right-of-way for an underground pipeline, a grassy\nstrip one hundred feet wide that took a straight line through the\nforests. The tank&rsquo;s wide treads threw off dirt like the\nroostertail from a speedboat as the vehicle raced south.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver slowed for a sweeping turn\nwhile Mackall squinted ahead, trying to see whatever enemy vehicle\nthe helicopters missed. It didn&rsquo;t have to be a vehicle. It just\ncould be three guys with a missile launcher, and Mrs. Mackall would\nget The Telegram, regretting to inform her that her son . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thirty kilometers, he thought. Damn!\nOnly a half-hour since the German grenadiers had punched a hole in\nthe Russian lines, and zoom! goes the Black Horse Cav! It was crazy,\nbut hell, it was crazy to have stayed alive ever since his first\nengagement---an hour after the war started. Ten klicks to go.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at that! More of our tanks\nsouthbound. What the hell is going on?&quot; Sergetov snarled to his\ndriver, even talking like his general now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are they our tanks?&quot; the\ndriver asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The new major shook his head. Another\none passed through the gap in the trees-the turret had a flat top,\nnot the usual dome shape of Soviet tanks!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A helicopter appeared over the gap\nand pivoted in the sky. Sergetov didn&rsquo;t mistake this for a\nRussian, and the stubby wings on either side of the fuselage marked\nit as an armed attack-chopper. The driver lurched to the right just\nbefore the nose-mounted machine gun flashed at them. Sergetov jumped\nclear as the tracers reached out. He landed on his back and rolled\ntoward the treeline. His head was down, but he could feel the heat\nblast when the machine-gun tracers ignited the spare gas tank on the\nback of the truck. The young officer scampered into the trees and\nlooked around the edge of a tall pine. The American helicopter flew\nto within a hundred meters of his vehicle to ensure its destruction,\nthen spun off to the south. His radio was in the overturned, burning\ntruck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo Three-One, this is\nComanche, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comanche, this is Three-One.\nReport, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We just popped a Russian truck.\nEverything else looks clear. Roll &lsquo;em, cowboy!&quot; the\nhelicopter pilot urged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall laughed at that. He had to\nremind himself that this wasn&rsquo;t really fun. Quite a few tank\ndrivers had gotten into trouble by getting just a little too unwound\non the German countryside, and now they were being ordered to! Two\nmore minutes and three kilometers passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here&rsquo;s where it gets tricky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Buffalo Three-One, we show\nthree Russian vehicles standing guard on the hilltop. Look like\nBravo-Tango-Romeos. All the bridge traffic seems to be trucks. The\nrepair shop is on the east bank north of the town.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tank slowed as they came to the\nlast turn. Mackall ordered his &quot;track&quot; off the road, onto\nthe meadow grass, as it edged ponderously around a stand of trees.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target BTR, eleven o&rsquo;clock,\ntwenty-seven hundred! Fire when ready, Woody!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first of the eight-wheel vehicles\nexploded before any of their crews knew a tank was near. They were\nlooking for aircraft, not enemy tanks forty kilometers in the rear.\nThe next two died within a minute, and Mackall&rsquo;s platoon of\nfour tanks dashed forward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They all reached the ridge three\nminutes later. One by one, the huge Abrams tanks crested the hill\noverlooking what had once been a small city. Many days of continuous\nair attacks and artillery fire had ended that. Four ribbon bridges\nwere in operation, with numerous trucks crossing or waiting to cross.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First the tanks located and engaged\nanything that looked even vaguely dangerous. Machine-gun fire began\nworking on the trucks, while the main guns reached into the\ntank-repair yard established in the fields north of the town. By this\ntime, two full troops were in place, and infantry vehicles took on\nthe trucks with their light 25mm cannon. Within fifteen minutes, over\na hundred trucks were burning, along with enough supplies to keep a\nwhole Russian division in business for a hard day of combat. But the\nsupplies were incidental. The rest of the squadron was catching up\nwith the advance party, and their job was to hold this Russian\ncommunications nexus until relieved. The Germans already had Gronau,\nand the Russian forces east of the Leine were now cut off from their\nsupplies. Two of the Russian bridges were clear, and a company of M-2\nBradley infantry carriers darted across to take up position on the\neastern edge of the town.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ivan Sergetov crawled to the edge of\nthe grassy road-he didn&rsquo;t know what it was-and watched the\nunits pass while his stomach contracted into an icy ball. They were\nAmericans, at least a battalion in strength, he estimated, traveling\nlight. No trucks, just their tracked vehicles. He kept his wits\nenough to begin a count of the tanks and personnel carriers that\nraced before him at a speed that he&rsquo;d never really appreciated\nbefore. It was the noise that was most impressive. The turbine-driven\nM-1 tanks did not make the roar of diesel-powered tanks. Until they\nwere a few hundred meters away, you couldn&rsquo;t even know they\nwere there-the combination of low noise and high speed . . . They&rsquo;re\nheading towards Alfeld!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have to report this. But how? His\nradio was gone, and Sergetov had to think for a minute to determine\nwhere he was . . . two kilometers from the Leine, right across that\nwooded ridge. His choice was a difficult one. If he returned to the\ncommand post, it was a walk of twenty kilometers. If he ran to the\nrear, he might find friendly units in half the time and get the alarm\nout. But running that way was cowardice, wasn&rsquo;t it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cowardice or not, he had to go east.\nSergetov had the sickening feeling that the alarm had not been\nsounded. He moved to the edge of the trees and waited for a gap in\nthe American column. It was only thirty meters to the far side. Five\nseconds to cross the gap, he told himself. Less.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another M-1 blazed past him. He\nlooked left and saw that the next was nearly three hundred meters\naway. Sergetov took a deep breath and ran into the open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tank commander saw him, but\ncouldn&rsquo;t get to his machine gun fast enough. Besides, one man\non foot without even a rifle wasn&rsquo;t worth stopping for. He\nreported the sighting on his radio and returned to the mission at\nhand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov didn&rsquo;t stop running\nuntil he was a hundred meters into the trees. Such a short distance,\nbut he felt as if his heart would spring from his chest. He sat down\nwith his back against a tree to catch his breath and continued to\nwatch the vehicle pass. It took several minutes before he could move\nagain, then it was up the steep hill, and soon he was once more\nlooking down at the Leine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The shock of seeing the American\ntanks was bad enough. What he saw here was far worse. The Army\ntank-repair yard was a smoking ruin. Everywhere there were burning\ntrucks. At least it was downhill. He ran down the east side of the\nridge right up to the river. Quickly stripping off his pistol belt,\nSergetov leaped into the swift current.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that? Hey, I see a\nRussian swimming!&quot; A machine gunner swiveled his .50 caliber\naround. The vehicle commander stopped him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Save it for the MiGs, soldier!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He climbed up the east bank and\nturned to look back. The American vehicles were digging into\ndefensive positions. He ran to cover and stopped again to make a\ncount before proceeding. There was a traffic-control point at Sack.\nSergetov ran all the way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After the first hour, things settled\ndown. Lieutenant Mackall got out of his tank to inspect his platoon&rsquo;s\npositions. One of the few ammunition carriers to accompany the troop\nstopped briefly at each tank, its crew tossing out fifteen rounds\neach. Not enough to replace what they&rsquo;d fired, but not bad. The\nair attacks would be next. Crews were out chopping down trees and\nshrubs to camouflage their vehicles. The accompanying infantry set\nout their Stinger crews, and Air Force fighters were already circling\noverhead. intelligence said that eight Russian divisions were on the\nwest side of this river. Mackall was sitting on their supply route.\nThat made it a very important plot of real estate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Quite a change from the last time,\nToland thought. The Air Force had an E-3 Sentry operating out of\nSondrestrom to protect the fleet, and four of their own E-2C Hawkeyes\nwere also up. There was even an Army-manned ground radar just coming\nup on Iceland. Two Aegis cruisers were with the carriers, and a third\nwith the amphibious force.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think they&rsquo;ll hit us\nfirst, or the &lsquo;phibs?&quot; Admiral Jacobsen asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s a coin-toss,\nAdmiral,&quot; Toland replied. &quot;Depends on who gives the orders.\nTheir navy will want to kill us first. Their army will want to kill\nthe &lsquo;phibs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jacobsen crossed his arms and stared\nat the map display. &quot;This close, they can come in from any\ndirection they want.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They expected-no more than fifty\nBackfires, but there were still plenty of the older Badgers, and the\nfleet was only fifteen hundred miles from the Soviet bomber bases:\nthey could come out with nearly their maximum ordnance loads. To stop\nthe Russians, the Navy had six squadrons of Tomcats, and six more of\nHornets, nearly a hundred forty fighters in all. Twenty-four were\naloft now, supported by tankers while the ground attack aircraft\npounded Russian positions continuously. The battleships had ended\ntheir first visit to the Keflavik area and were now in\nHvalfj&quot;rdur-Whale Bay-providing fire support to the Marines\nnorth of Bogarnes. The entire operation had been planned with the\nlikelihood of a Russian air-to-surface missile attack in mind. There\nwould be more vampires.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The loss of northern Norway had\neliminated the utility of Realtime. The submarine was still on\nstation gathering signal intelligence, but the task of spotting the\noutbound Russian bomber streams passed on to British and Norwegian\npatrol aircraft operating out of Scotland. One of the latter spotted\na three-plane Vic of Badgers heading southwest and radioed a warning.\nThe Russian aircraft were roughly seventy minutes from the fleet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Toland&rsquo;s station in CIC was\nimmediately below the flight deck, and he listened to the roar of jet\nengines overhead as the fighters catapulted off. He was nervous.\nToland knew that the tactical situation was very different now from\nthat on the second day of the war, but he also remembered that he was\none of the two men who&rsquo;d escaped alive from a compartment just\nlike this. A flood of information came into the room. The land-based\nradar, the Air Force E-3, and the Navy E-2s all linked their data to\nthe carriers. There was enough electromagnetic energy in the sky to\ncook the birds in flight. The display showed the fighters proceeding\nto their stations. The Tomcats reached out to the northern Icelandic\nshore, curving into loitering circles as they awaited the Russian\nbombers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ideas, Toland. I want ideas!&quot;\nthe Admiral said quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If they&rsquo;re after us,\nthey&rsquo;ll approach from the east. If they&rsquo;re going for the\n&lsquo;Phibs, they&rsquo;ll come straight in. There&rsquo;s just no\npercentage in deceptive tactics if they&rsquo;re heading for\nStykkishohnur.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jacobsen nodded. &quot;That&rsquo;s\nhow I see it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pounding on the flight deck\ncontinued overhead as strike aircraft landed to rearm for new bombing\nstrikes. Aside from the expected material effect, they hoped to wreck\nthe morale of the Soviet paratroopers by violent and continuous air\nattacks. Marine Harriers were also in action, along with attack\nhelicopters. Initial progress was somewhat better than expected. The\nRussians did not have their troops as widely dispersed as they&rsquo;d\nthought, and the known concentrations were being subjected to a\nhurricane of bombs and rockets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Starbase, this is\nHawk-Blue-Three. I&rsquo;m getting some jamming, bearing\nzero-two-four . . . more jamming now.&quot; The data was linked\ndirectly to the carrier, and the thick yellow strobes came up on the\nelectronic display. The other Hawkeyes quickly reported the same\ninformation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fleet air-ops officer smiled\nthinly as he lifted his microphone. His units were fully in place,\nand this gave him several options.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Plan Delta.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hawk-Green-One carried Independence&rsquo;s\nair-wing commander. A fighter pilot who would have much preferred\nriding his Tomcat for the mission, he directed two fighters from each\nTomcat squadron to seek out the Russian jamming aircraft. The\nconverted Badgers were spread on a wide front to cover the approach\nof the missile-armed bombers and advanced at five hundred knots,\nthree hundred miles now from the line of radar-picket aircraft. The\nTomcats homed in on them at five hundred knots as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Each jammer created a &quot;strobe,&quot;\nan opaque wedge shape on the U.S. radar screens, so that they looked\nlike the spokes of a wagon wheel. Since every such spoke was\nparticular to each of the radar transmitters, the controllers were\nable to compare data, triangulate, and plot the position of the\njammers. The Tomcats closed in quickly while the radar-intercept\nofficers in the back seat of each fighter flipped the Phoenix missile\nseekers to home-on-jam guidance mode. Instead of depending on the\naircraft&rsquo;s own radar for guidance, the missiles would seek out\nthe noise transmitted from the Badgers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty jamming aircraft were plotted.\nEighteen fighters headed for them, targeting at least two missiles at\neach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Delta&mdash;execute!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Tomcats launched on orders forty\nmiles from their targets. Once more, Phoenix missiles streaked\nthrough the air. Flight time was a mere fifty-six seconds. Sixteen of\nthe Badger jammers went off the air. The surviving four all switched\noff when they saw the smoke trails of missiles and dove for the deck\nwith Tomcats in pursuit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Numerous radar contacts. Raid\nOne is fifty aircraft, bearing zero-zero nine, range three-six-zero,\nspeed six hundred knots, altitude three-zero thousand. Raid Two-&quot;\nthe talker went on as the enemy aircraft were plotted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have the main raid, probably\nBadgers going for the &lsquo;phibs. This one will be Backfires.\nThey&rsquo;ll try to launch on us, probably far out to draw our\nfighters off,&quot; Toland said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jacobsen spoke briefly to his\noperations officer. Hawk-Green-One would control the defense of the\namphibious force. Hawk-Blue-Four from Nimitz would defend the carrier\ngroups. The fighters divided according to plan and went to work.\nToland noted that Jacobsen was leaving control of the air action to\nthe officers in the control aircraft. The fleet air-defense officer\non USS Yorktown controlled the SAM ships, an of which went to full\nalert but left their radar transmitters on standby.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The only thing that worries me\nis they might try that drone crap again,&quot; Jacobsen murmured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It worked once,&quot; Toland\nagreed. &quot;But we didn&rsquo;t have them this far out before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Tomcats divided into four-plane\ndivisions, each controlled by radar. They, too, had been briefed\nabout the drones that had fooled Nimitz. The fighters kept their\nradars off until they were within fifty miles of their targets, then\nused the radars to locate targets for their on-board TV systems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hawk-Blue-Four,&quot; one\ncalled. &quot;Tallyho, I got eyeballs on a Backfire. Engaging now.\nOut.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian plan of attack had\nanticipated that the American fighters would try to bum through the\njamming aircraft to the north, then be caught off balance by the\nappearance of the Backfires to the east. But the jammers were gone,\nand the Backfires did not yet have the American carrier fleet on\nradar and could not launch their missiles on the basis of hours-old\nsatellite photographs. Neither could they run away. The supersonic\nRussian bombers went to afterburner and activated their radars in a\ncontest with time, distance, and American interceptors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again it was like watching a video\ngame. The symbols designating the Backfires changed as the planes\nswitched on their own protective jammers. The jamming reduced the\neffectiveness of the Phoenix missiles, but Russian losses were\nalready serious. The Backfires were three hundred miles away. Their\nradars had an effective range of only half that, and already fighters\nswarmed over their formations. &quot;Tallyho&quot; calls cluttered\nthe radio circuits as the Tomcats converged to engage the Russian\nbombers, and the ^ symbols started dropping off the radar screens.\nThe Backfires closed at seventeen miles per minute, their radars\nsearching desperately for the American fleet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Going to get some leakers,&quot;\nToland said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Six or eight,&quot; Jacobsen\nagreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Figure three missiles each.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By now the Tomcats had fired all of\ntheir missiles, and drew off for the Hornets to join the action with\nSparrows and Sidewinders. It wasn&rsquo;t easy for the fighters to\nkeep up with their targets. The Backfires, speed made for difficult\npursuit curves, and the fighters were notoriously short on fuel.\nTheir missiles continued to score, however, and no amount of jinking\nand jamming could defeat all of them. Finally one aircraft got a\nsurface radar contact and radioed a position. The seven remaining\nBackfires fired their missiles and turned north at Mach 2. Three more\nfell to missiles before the fighters had to turn away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again the Vampire call came in, and\nagain Toland cringed. Twenty incoming missiles were plotted. The\nformation activated jammers and SAM systems, with a pair of Aegis\ncruisers on the threat axis. In seconds they were launching missiles,\nand the other SM2-equipped SAM ships added their own missiles to the\n&quot;basket,&quot; allowing their birds to be guided by the Aegis\ncomputer systems. The twenty incoming missiles had ninety SM2s\ntargeted on them. Only three got through the SAM cloud, and only one\nof them headed for a carrier. America&rsquo;s three point-defense\nguns tracked the AS-6 and destroyed it a thousand feet from the ship.\nThe other two missiles both found the cruiser Wainwright and exploded\nher four miles from Independence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn.&quot; Jacobsen&rsquo;s\nface took a hard set. &quot;I thought we had that one beat. Let&rsquo;s\nstart recovering aircraft. We got some dry fighters up there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone&rsquo;s attention turned to\nthe Badgers. The northern Tomcat groups were just coming within range\nof the older bombers. The Badger crews had expected to follow their\njammers in, reversing earlier tactics. Some were slow to realize that\nthey had no electronic wall to hide behind, but none had a choice.\nThey detected incoming fighters while still five minutes from their\nlaunch points. The Badgers held course and increased to full speed to\nlessen their time of vulnerability while their crews looked anxiously\nfor missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Tomcat pilots were surprised that\ntheir incoming targets were not altering course, which made the\npossibility of drones seem even more likely. They closed to get\nvisual identification of their targets for fear of being tricked\nagain into shooting at drones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tallyho! Badger at twelve\no&rsquo;clock and level.&quot; The first Tomcat loosed a pair of\nmissiles from forty miles out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unlike the Backfires, the Badgers had\na location fix for their targets, which enabled them to launch their\nAS-4s from maximum range. One by one, the twenty-year-old bombers\nlaunched and turned as tight as their pilots dared to escape. Their\nescape maneuvers allowed half to survive, since the Navy fighters\nwere unable to pursue. Aboard the radar aircraft, kills were being\ntallied even as the missiles flew toward Stykkisholmur. Soviet Naval\nAviation had just taken fearful losses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NASSAU</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Edwards was still in the twilight of\nanesthesia when he heard the electronic gonging of the General\nQuarters alarm. He was only vaguely aware of where he was. He seemed\nto remember the helicopter ride, but his next impression was that of\nlying in a bunk with needles and tubes stuck in various parts of his\nbody. He knew what the alarm meant, and knew intellectually that he\nshould be afraid. But he couldn&rsquo;t quite work his emotions up\nthrough the drug-induced haze. He succeeded in raising his head.\nVigdis was sitting on a chair next to his bed, holding his right\nhand. He squeezed back, not knowing that she was asleep. A moment\nlater he was, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five levels up, Nassau&rsquo;s\ncaptain was standing on the bridge wing. His normal battle station\nwas in CIC, but the ship was not moving, and he figured that this was\nas good a place as any to watch. Over a hundred missiles were inbound\nfrom the northeast. As soon as raid warning had been received an hour\nearlier, all of his boat crews had set to lighting off the smoke pots\nset on the rocks in this so-called anchorage. That was his best\ndefense, he knew, hardly believing it himself. The point-defense guns\nat the comers of the flight deck were in automatic mode. Called R2D2s\nfor their shape, the Close-In-Weapons-System Gatling guns were\nelevated twenty degrees, pointing off to the threat axis. That was\nall he could do. It had been decided by the air-defense experts that\neven firing off their chaff rockets would do more harm than good. The\ncaptain shrugged. One way or another, he&rsquo;d know in five\nminutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He watched the cruiser Vincennes to\nthe east, steaming in slow circles. Suddenly four smoke-trails\nerupted from her missile launchers, and the missile firing cycle\nbegan. Soon the northeastern sky was a solid mass of gray smoke.\nThrough his binoculars he began to pick out the sudden black puffs of\nsuccessful intercepts. They seemed to be coming closer, and he\nnoticed that the missiles were, too. And the Aegis cruiser could not\nget them all. Vincennes emptied her magazines in four minutes, then\nbent on full speed to race between a pair of rocky islands. The\ncaptain was amazed to see it. Someone was taking a billion-dollar\ncruiser into a rock garden at twenty-five knots! Even off\nGuadalcanal-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An explosion rocked the island of\nHrappsey, four miles away. Then another on Seley. It was working!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten miles up, the Russian missiles\nswitched on their radar seeker heads and found their target windows\ncrammed with blips. Overloaded, they automatically scanned the\nlargest for infrared signatures. Many of the blips gave off heat, and\nthe missiles automatically selected the largest for their attention\nas they made their final Mach 3 dives. They had no way of knowing\nthat they were attacking volcanic rocks. Thirty missiles got through\nthe SAM defenses. Only five of them actually aimed themselves at\nships.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two of Nassau&rsquo;s R2D2s swiveled\ntogether and fired at a missile traveling too fast too see. The\ncaptain looked in the direction of the barrels just in time to see a\nwhite flash a thousand feet overhead. The sound that followed nearly\ndeafened him, and he realized how foolish it was to be exposed when\nfragments dinged off the pilothouse next to him. Two more missiles\nfell into the town to his west. Then the sky cleared. A fireball to\nthe west told him that at least one ship had been hit. But not mine!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Son of a bitch.&quot; He lifted\nthe phone to the Combat Information Center. &quot;Combat, Bridge, two\nmissiles fell into Stykkisholmur. Let&rsquo;s get a helo over there,\nthere&rsquo;s gonna be some casualties.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Toland watched, the tapes of the\nair engagement were replayed at fast speed. A computer tallied the\nkills. Everything was automated now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wow,&quot; the intelligence\nofficer said to himself</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not like before, was it, son?&quot;\nJacobsen observed. &quot;Spaulding, I want word on the &lsquo;phibs!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just coming in now, sir.\nCharleston took a hit and broke in half. We have minor damage to Guam\nand Ponce&mdash;and that&rsquo;s it, Admiral!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Plus Wainwright.&quot; Jacobsen\ntook a deep breath. Two valuable ships and fifteen hundred men were\ngone, yet he had to call it a success.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The attack should be over by\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Andreyev didn&rsquo;t expect rapid\ninformation. The Americans had finally succeeded in damaging his last\nradar, and he had no way of tracking the air battle. His\nradio-intercept crews had copied numerous voice transmissions, but\nthey&rsquo;d been too faint and too fast for any conclusion other\nthan that a battle had in fact been fought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The last time we caught a NATO\ncarrier force, we smashed it,&quot; the operations officer said\nhopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our troops above Bogarnes are\nstill under heavy fire,&quot; another reported. The American\nbattleships had been hitting them for over an hour. &quot;They are\ntaking serious losses.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, I have a-you&rsquo;d\nbetter listen to this, it&rsquo;s on our command circuit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The message repeated four times, in\nRussian: &quot;Commander Soviet Forces Iceland, this is Commander\nStrike Fleet Atlantic. If you don&rsquo;t get this, somebody will get\nit to you. Tell your bombers better luck next time. We&rsquo;ll be\nseeing you soon. Out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SACK, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov staggered up to the\ntraffic-control point in time to see a battalion of tanks move down\nthe road toward Alfeld. He stood slumped over, hands on his knees, as\nhe watched the tanks roll off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Identify yourself!&quot; It was\na KGB lieutenant. The KGB had taken over traffic management. The\nauthority to shoot violators came easy to the KGB.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major Sergetov. I must see the\narea commander at once.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Attached to what unit,\nSergetov?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ivan stood up straight. Not Comrade\nMajor, not Comrade, just Sergetov.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am personal aide to General\nAlekseyev, Deputy Commander West. Now get me the hell to your\ncommander!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Papers.&quot; The lieutenant\nheld out his hand, a coldly arrogant look on his face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov smiled thinly. His\nidentification documents were in a waterproof plastic envelope. He\nhanded the top card over to the KGB officer. It was something his\nfather had managed to get for him before mobilization.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what might you be doing\nwith a Class-1-Priority pass?&quot; The lieutenant was wary now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And who the fuck are you to\nask?&quot; The son of a Politburo member brought his face to within a\ncentimeter of the other man&rsquo;s. &quot;Get me to your commander\nnow or we&rsquo;ll see who gets shot here today!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chekist deflated abruptly and led\nhim to a farm cottage. The commander of the traffic-control station\nwas a major. Good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need a radio on the Army\ncommand circuit,&quot; Sergetov snapped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All I have is regimental and\ndivision,&quot; the major answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nearest division headquarters?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fortieth Tanks at-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s destroyed. Damn, I\nneed a vehicle. Now! There is an American force at Alfeld.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We just sent off a battalion-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know. Call them back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have no such authority.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You damned fool, they&rsquo;re\nheading into a trap! Call them now!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t have the auth-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you a German agent? Haven&rsquo;t\nyou seen what&rsquo;s going on there?&quot; &quot;It was an air\nattack, wasn&rsquo;t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are American tanks in\nAlfeld, you idiot. We must launch a counterattack, but one battalion\nisn&rsquo;t enough. We-&quot; The first explosions started, six\nkilometers away. &quot;Major, I want one of two things. Either you\ngive me transport right now or you give me your name and service\nnumber so that I can denounce you properly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two KGB officers shared a look of\nincredulity. Nobody talked that way to them, but anyone who did . . .\nSergetov got his vehicle and raced off. Half an hour later he was in\nthe supply base at Holle. There he found a radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where are you, Major?&quot;\nAlekseyev demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Holle. The Americans got\nthrough our lines. They have at least one battalion of tanks at\nAlfeld.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; The radio was\nsilent for a moment. &quot;Are you certain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, I had to swim\nthe damned river to get here. I counted a column of twenty-five\narmored vehicles a few kilometers north of the town. They shot up the\ntank-repair station and massacred a column of trucks. I repeat,\nGeneral, there is an American force at Alfeld in at least battalion\nstrength.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get transport to Stendal and\nreport personally to Commander-in-Chief West.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good evening, Major Chapayev.\nHow&rsquo;s the leg?&quot; Toland asked, sitting down beside the\nhospital bunk. &quot;Are you being treated properly.?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have no complaints. Your\nRussian is-fair.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not often get to practice\nwith a Soviet citizen. Perhaps you can help me somewhat.&quot; Major\nAlexandr Georgiveyich Chapayev, the computer printout read. Age 30.\nSecond son of General Georgiy Konstantinovich Chapayev, commander of\nthe Moscow Air Defense District. Married to the youngest daughter of\na Central Committee member, Ilya Nikolayevich Govorov. And therefore\nprobably a young man with access to lots of under-the-counter\ninformation . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With your grammar?&quot;\nChapayev snorted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You were the commander of the\nMiGs? Be at ease, Major, they&rsquo;re all finished now. You know\nthat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was the senior flying\nofficer, yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve been told to\ncompliment you. I am not a flyer myself, but they tell me your\ntactics over Keflavik were excellent. I believe you had five MiGs. We\nlost a total of seven aircraft yesterday, three to MiGs, two to\nmissiles, and two to ground fire. Considering the odds, we were\ndisagreeably surprised.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I had my duty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Da. We all have our duty,&quot;\nToland agreed. &quot;If you are concerned at how we will treat you,\nyou should not be. You will be treated properly in all respects. I\ndon&rsquo;t know what you have been told to expect, but probably you\nhave noticed once or twice that not everything the Party says is\ncompletely true. I see from your identification papers that you have\na wife and two children. I have a family, too. We&rsquo;ll both live\nto see them again, Major. Well, probably.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And when our bombers attack\nyou?&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That happened three hours ago.\nDidn&rsquo;t anyone tell you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ha! The first time-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was on Nimitz We took two\nhits.&quot; Toland described the attack briefly. &quot;This time\nthings worked out differently. We&rsquo;re conducting rescue\noperations now. You&rsquo;ll know for sure when we bring some\nsurvivors in. Your air force is no longer a threat to us. Submarines\nare another matter, but there is no sense asking a fighter pilot\nabout that. In fact, this isn&rsquo;t really an interrogation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So why are you here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will be asking you some\nquestions later. I just wanted to come down and say hello. Is there\nanything I can get you, anything you need?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chapayev did not know what to make of\nthis. Aside from the possibility the Americans would shoot him\noutright, he didn&rsquo;t know what to expect. He&rsquo;d had the\nusual lectures about trying to escape, but clearly these did not\napply to being aboard a ship in the middle of the ocean.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not believe you,&quot; he\nsaid finally.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Major, there is no\npoint in asking you about the MiG-29, because none are left on\nIceland. All the others in the Soviet Air Force are in Central\nEurope, but we&rsquo;re not going there. There is no point in asking\nyou about ground-defense positions on Iceland; you&rsquo;re a pilot\nand you don&rsquo;t know anything about that. The same is true of the\nremaining threat against us: submarines. What do you know about\nsubmarines, eh? Think, Major, you are an educated man. Do you think\nyou have information that we need? I doubt it. You will be exchanged\nin due course for our prisoners-a political question, for our\npolitical masters. Until then we will treat you properly.&quot;\nToland paused. Talk to me, Major . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m hungry,&quot;\nChapayev said after a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dinner should be in about\nthirty minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You will just send me home,\nafter-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don&rsquo;t have labor camps\nand we don&rsquo;t kill prisoners. If we were going to mistreat you,\nwhy did the surgeon sew up your leg and prescribe pain medications?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The pictures I had with me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Almost forgot.&quot; Toland\nhanded the Russian&rsquo;s wallet over. &quot;Isn&rsquo;t it against\nthe rules to take this up with you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I carry it for luck,&quot; he\nsaid. Chapayev pulled out the black-and-white shot of his wife and\ntwin daughters. I will see you again It may be some months, but I\nwill see you again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bob chuckled. &quot;It worked,\nComrade Major. Here are mine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your wife is too skinny, but\nyou are a lucky man also.&quot; Chapayev paused as his eyes teared up\nfor a moment. He blinked them away. &quot;I would like a drink,&quot;\nhe said hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me, too. Not allowed on our\nships.&quot; He looked at the photos. &quot;Your daughters are\nbeautiful, Major. You know, we have to be crazy to leave them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have our duty,&quot;\nChapayev said. Toland gestured angrily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s the damned\npoliticians. They just tell us to go-and we go, like idiots! Hell, we\ndon&rsquo;t even know why the Goddamned war started!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You mean you do not know?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bingo. Codeine and sympathy . . . The\ntape recorder he had in his pocket was already turned on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HUNZEN, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If I continue the attack, we&rsquo;ll\nbe destroyed here!&quot; Alekseyev protested. &quot;I have two full\ndivisions on my flank, and I have a report that American tanks are at\nAlfeld.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Impossible!&quot; CINC-West\nreplied angrily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The report came from Major\nSergetov. He saw them arrive. I have ordered him to Stendal to make\nhis report to you personally.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have\n26<SUP>th</SUP>Motor-Rifle approaching Alfeld now. If any Americans\nare present, they&rsquo;ll handle matters.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s a Category-C unit,\nAlekseyev thought. Reservists, short on equipment, out-of-date\ntraining.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What progress have you made on\nthe crossing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Two regiments across, a third\nmoving now. Enemy air activity has picked up-dammit! I have enemy\nunits in my rear!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get back to Stendal, Pasha.\nBeregovoy is in command at Hunzen. I need you here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I&rsquo;m being relieved. I&rsquo;m\nbeing relieved of my command!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood, Comrade General,&quot;\nAlekseyev replied. He switched off the radio. Can I leave my troops\nthis vulnerable to counterattack? Can I forego warning my commanders?\nAlekseyev slammed his fist on the worktable. &quot;Get me General\nBeregovoy&rsquo;!&rsquo;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was too far for artillery support\nfrom the NATO lines, and they&rsquo;d been forced to leave their own\nguns behind. Mackall trained his gunsights through the haze and saw\nthe advancing Russian formations. He estimated two regiments. That\nmade it a division-sized attack in the classic two-up, one-back\nfashion. Hmm. I don&rsquo;t see any SAM launchers upfront The colonel\nin overall command started giving his orders over the command\ncircuit. Friendly air was coming in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Apache attack choppers popped up\nright behind the Cav&rsquo;s positions. They moved south to flank the\nadvancing Russian vehicles, jinking and skidding as they launched\ntheir Hellfire missiles into the leading echelon of tanks. Their\npilots sought out missile-launch vehicles but found none. Next came\nthe A10s. The ugly twin-engine aircraft swooped low, free for once of\nthe SAM threat. Their rotary cannon and cluster bombs continued the\njob of the Apaches.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They&rsquo;re coming in dumb,\nboss,&quot; the gunner commented.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe they&rsquo;re green,\nWoody.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay by me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Bradleys on the eastern edge of\nthe town engaged next with their missiles. The leading Soviet ranks\nwere savaged even before they came into range of the tanks over the\nriver. The attack began to falter. The Russian tanks stopped to\nshoot. They popped smoke and shot wildly from inside it. A few wild\nrounds landed close to Mackall&rsquo;s position, but they were not\naimed shots. The attack was stopped two kilometers short of the town.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Head north,&quot; Alekseyev\nsaid over the headset.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, if we head\nnorth-&quot; the pilot started to say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I said head north! Keep low,&quot;\nhe added.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The heavily armed Mi-24 swooped low\nabruptly. Alekseyev&rsquo;s gorge rose in his throat as the pilot\ntried to get even with him for giving the stupid, dangerous order. He\nsat in the back, hanging on to the seatbelt and leaning out the\nleft-side door to see what he could. The helicopter jinked violently\nleft and right, up and down-the pilot knew the dangers here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There!&quot; Alekseyev called.\n&quot;Ten o&rsquo;clock. I see-American or German? Tanks at ten\no&rsquo;clock.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see some missile vehicles,\ntoo, Comrade General. Do you wish to see them more closely?&quot; the\npilot inquired acidly. He brought the chopper down a wooded road,\nbarely two meters above the pavement as he dipped out of sight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was at least a battalion,&quot;\nthe General said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;d say more,&quot; the\npilot commented. He was at full power, his nose low for maximum\nspeed, and his eyes scanned ahead for enemy aircraft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General fumbled with his map. He\nhad to sit down and strap in to use both hands on it. &quot;My God,\nthis far south?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As I told you,&quot; the pilot\nanswered over the intercom, &quot;they have staged a breakthrough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How close can you go to\nAlfeld?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That depends on how much the\nGeneral wishes to be alive tonight.&quot; Alekseyev noted the fear\nand anger in the words, and reminded himself that the captain flying\nhis helicopter was already twice a Hero of the Soviet Union for his\ndaring over the battlefield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As close as you think safe,\nComrade Captain. I must see for myself what the enemy is doing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Understood. Hang on, it will be\na very rough ride.&quot; The Mi-24 jumped up to avoid some power\nlines, then dropped again like a stone. Alekseyev winced at how close\nto the ground they stopped. &quot;Enemy aircraft overhead. Look like\nthe Devil&rsquo;s Cross . . . four of them heading west.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They passed over a-not a road,\nAlekseyev thought, a grassy strip with tracked vehicles on it. The\ngrass had been churned to bare dirt. He checked his map. This route\nled to Alfeld.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will cross over the Leine and\napproach Alfeld from the east. That way we&rsquo;ll be over friendly\ntroops if anything happens,&quot; the pilot advised. Immediately\nthereafter the aircraft jumped up and down again. Alekseyev caught a\nglimpse of tanks on the ridge as they raced past. Many of them. A few\nstrings of tracer bullets reached out at the chopper, but fell\nbehind. &quot;Quite a few tanks there, Comrade General. I&rsquo;d say\na regimental force. The tank-repair yard is to the south-what&rsquo;s\nleft of it-shit! Enemy helicopters to the south!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The aircraft stopped and pivoted in\nthe air. There was a roar as an air-to-air missile leaped off the\nwingtip, then the Mi-24 started moving again. It jinked up, then down\nhard, and the General saw a smoke trail go overhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was close.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you get him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Does the General wish me to\nstop and see? What&rsquo;s that? That wasn&rsquo;t here before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chopper stopped briefly.\nAlekseyev saw burning vehicles and running men. The tanks were old\nT-55s . . . this was the counterattack he&rsquo;d been told about!\nSmashed. A minute later he saw vehicles assembling for another\neffort.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ve seen enough.\nStraight to Stendal as fast as you can.&quot; The General leaned back\nwith his maps and tried to formulate a clear picture of what he&rsquo;d\nseen. Half an hour later the helicopter flared and landed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You were right, Pasha,&quot;\nCINC-West said as soon as he walked into the operations room. He held\nthree reconnaissance photographs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Twenty-Sixth Motor-Rifle&rsquo;s\ninitial attack was crushed two kilometers in front of enemy lines.\nWhen I flew over, they were re-forming for another. This is a\nmistake,&quot; Alekseyev said with quiet urgency. &quot;If we want\nthat position back, we have to attack with full preparation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must have that bridgehead\nback in our hands as quickly as possible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fine. Tell Beregovoy to detach\ntwo of his units and drive back east.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can&rsquo;t abandon the\nWeser crossing!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, either we pull\nthose units back or we let NATO destroy them in place. That is the\nonly choice we have at the moment.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Once we get Alfeld back, we\ncan reinforce. That will defeat the counterattack on their flank and\nallow us to continue the advance.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do we have to strike\nAlfeld with?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three divisions are en route\nnow-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev scanned the unit\ndesignations on the map. &quot;They&rsquo;re all C formations!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. I had to divert most of my\nB units north. NATO counterattacked at Hamburg as well. Cheer up,\nPasha, we have many C units coming onto the front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wonderful All these old, fat,\nout-of-practice reservists are marching to a front held by\nbattle-seasoned troops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait until all three divisions\nare in place. Get their artillery up front first so that we can pound\nthe NATO positions. What about Gronau?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Germans crossed the Leine\nthere, but we have them contained. Two divisions are moving to attack\nthere also.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev walked over to the main map\ndisplay and looked for changes in the tactical situation since he&rsquo;d\nlast been here. The battle lines in the north had not changed\nappreciably, and the NATO counterattack on the Alfeld-R?hle salient\nwas only now being posted. Blue flags were at Gronau, and Alfeld.\nThere was the counterattack at Hamburg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We&rsquo;ve lost the initiative. How\ndo we get it back?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Soviet Army had started the war\nwith twenty A divisions based in Germany, with another ten moved in\nat the start, and more since. All of them had now been committed to\nbattle, many pulled off the line due to losses. The last reserve of\nthe full-strength formations was at R?hle, and they were about to be\ntrapped. Beregovoy was too good a soldier to violate orders, even\nthough he knew his forces had to be pulled back before they were\nirretrievably cut off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must abandon the attack. If\nwe press on, those divisions will be trapped behind two rivers, not\njust one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The attack is a political and\nmilitary necessity,&quot; CINC-West answered- &quot;If they push\nforward, NATO will have to draw forces off this attack to defend the\nRuhr. Then we&rsquo;ll have them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev didn&rsquo;t argue further.\nThe thought that came to him felt like a blast of cold air on exposed\nskin. Have we failed?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Admiral, I need to see somebody\nin the MAF.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Chuck Lowe-he&rsquo;s a\nregimental commander. Before he took it over, we worked together on\nCINCLANT&rsquo;s intelligence staff.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why not-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s good, Admiral, very\ngood at this stuff.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You think the information is\nthat hot?&quot; Jacobsen asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I sure do, sir, but I need a\nsecond opinion. Chuck&rsquo;s the best guy who&rsquo;s handy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jacobsen lifted his phone. &quot;Get\nme General Emerson, quick . . . Billy? Scott. You have a Colonel\nChuck Lowe serving with you? Where? Okay, one of my intel people\nneeds to see him right now . . . important enough, Billy. Very well,\nhe&rsquo;ll be on his way in ten minutes.&quot; The Admiral set the\nphone down. &quot;Have you copied that tape?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. This is one of the\ncopies. The original&rsquo;s in the safe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;ll be a helo\nwaiting for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a one-hour flight to\nStykkisholmur. From there a Marine chopper took him southeast. He\nfound Chuck Lowe in a tent looking over some maps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You get around pretty good. I\nheard about Nimitz, Bob. Glad to see you made it. What&rsquo;s up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want you to listen to this\ntape. It&rsquo;ll take you about twenty minutes.&quot; Toland\nexplained who the Russian was. He handed over a small Japanese\npersonal tape player with earphones. The two officers walked out of\nthe tent to a relatively quiet place. Twice Lowe rewound the tape to\nrepeat a section.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Son of a bitch,&quot; he said\nquietly when it was finished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He thought we already knew.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Colonel Lowe stooped down and picked\nup a rock. He hefted it in his hand for a moment, then hurled it as\nhard as he could. &quot;Why not? We assume the KGB is competent, why\nshould they assume that we&rsquo;re not! We had the information all\nalong . . . and we blew it! &quot; His voice was full of wonder and\ndisgust. &quot;You sure this isn&rsquo;t a cock-and-bull story?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When we pulled him out of the\nwater, he had a nasty cut on the leg. The docs sewed that up and gave\nhim pain pills. I caught him weak from blood loss, and pretty well\njuiced on codeine. Kinda hard to lie well when you&rsquo;re drunk,\nisn&rsquo;t it? Chuck, I really need your opinion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Trying to land me back in the\nintel business?&quot; Lowe smiled briefly. &quot;Bob, it makes a hell\nof a lot of sense. This should go up the ladder fast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think SACEUR should get it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can&rsquo;t just call up\nfor an appointment, Bob.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can go through COMEASTLANT.\nThe original goes to Washington. CIA will want to use a\nvoice-stress-analysis machine on it. But I saw the man&rsquo;s eyes,\nChuck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I agree. It should go to the\ntop as fast as you can get it there-and SACEUR can make the fastest\nuse of it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks, Colonel. How do I call\nthe chopper back?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll handle that. Welcome\nto Iceland, by the way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s it going?&quot;\nToland followed the colonel back to the tent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re up against good\ntroops, but they have a tough defensive problem here, and we have all\nthe firepower we need. We got &lsquo;em by the ass!&quot; The colonel\npaused. &quot;Nice work, Squid!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hours later, Toland was aboard a\nplane bound for Heathrow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The briefing was given by Marshal\nFyodr Borissovich Bukharin. The KGB had arrested Marshals Shavyrin\nand Rozhkov the day before, a move that told Minister Sergetov more\nthan this briefing ever would.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The attack west from Alfeld has\nbogged down due to poor planning and execution by Commander-in-Chief\nWest. We need to regain the initiative. Fortunately we have the\ntroops available, and nothing changes the fact that NATO has suffered\ngrievous losses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I propose replacement of the\nWestern Theater command staff and-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait. I wish to say something,&quot;\nSergetov interrupted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Make your point, Mikhail\nEduardovich,&quot; the Defense Minister said, his annoyance clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Marshal Bukharin, you propose\ncomplete staff replacement?&quot; The practical consequences to the\nreplacees was unspoken, Sergetov thought, but plain enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My son is on the staff of the\nDeputy Commander West, General Alekseyev. This general is the one who\nled the breakthrough at Alfeld, and the one at R?hle! He&rsquo;s been\nwounded twice and had his helicopter shot down by enemy\nfighters-after which he commandeered a truck and raced to the front\nto lead yet another successful attack. He&rsquo;s the only effective\ngeneral we have that I know of, and you want to replace him with\nsomeone unfamiliar with the situation-what madness is this?&quot; he\nasked angrily. The Minister of the Interior leaned forward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just because your son is on his\nstaff-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov&rsquo;s face went beet-red.\n&quot;&rsquo;Just because my son,&rsquo; you say? My son is at the\nfront, serving the State. He&rsquo;s been wounded, and barely escaped\ndeath when he was shot down at his general&rsquo;s side. Who else at\nthis table can say that, Comrades? Where are your sons?&quot; He\npounded on the table in rage. Sergetov concluded in a softer voice,\nwounding his colleagues in a way that mattered, really mattered:\n&quot;Where are the Communists here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a brief but deadly silence.\nSergetov knew that he had either ended his political career or\nboosted it beyond measure. His fate would be decided by whoever spoke\nnext.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In the Great Patriotic War,&quot;\nPyotr Bromkovskiy said with an old man&rsquo;s dignity, &quot;Politburo\nmembers lived at the front. Many lost sons. Even Comrade Stalin gave\nhis sons to the State, serving alongside the sons of ordinary workers\nand peasants. Mikhail Eduardovich speaks well. Comrade Marshal, your\nevaluation of General Alekseyev, if you please? Is Comrade Sergetov\ncorrect in his assessment?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bukharin looked uneasy. &quot;Alekseyev\nis a young, bright officer, and, yes, he has done fairly well at his\npresent post.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you wish to replace him\nwith one of your own people?&quot; Bromkovskiy didn&rsquo;t wait for\nan answer. &quot;It is amazing, the things we learn and the things we\nforget. We forget that it is necessary for all Soviet citizens to\nshare the burden together-but we remember the mistakes made in 1941,\narresting good officers because their superiors erred, and replacing\nthem all with political cronies who could lead us to disaster! If\nAlekseyev is a bright young officer who knows how to fight, why do\nyou replace him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps we were hasty,&quot;\nthe Defense Minister admitted, watching the mood around the table\nshift dramatically. I&rsquo;ll get you for this, Mikhail Eduardovich.\nIf you wish to ally yourself with our oldest member, it is fine with\nme. He won&rsquo;t live forever. Neither will you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is decided then,&quot; the\nParty Chairman said. &quot;Next, Bukharin, what of the situation on\nIceland?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are reports that some\nenemy troops have landed, but we immediately attacked the NATO fleet.\nWe are waiting now for an assessment of the losses we inflicted. We\nhave to wait for satellite reconnaissance before we can be sure of\nthat.&quot; Bukharin knew only what Soviet losses were, and he would\nnot reveal those until he could report favorable strike results.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They arrived just after dark, the KGB\nofficers in battle dress. Alekseyev was working on deployments of\nnewly arrived C divisions and didn&rsquo;t see them enter CINC-West&rsquo;s\noffice. Five minutes later he was summoned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General Alekseyev, you\nare now Commander-in-Chief of the Western Theater of Military\nOperations,&quot; his superior said simply. &quot;I wish you luck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev felt the hair rise up on\nhis neck at the General&rsquo;s tone. The man was flanked by a pair\nof KGB colonels wearing the standard KGB battle dress, camouflage\ncloth tailored in the pattern of a class-A uniform, the &quot;State\nSecurity&quot; GB emblem shoulder boards. It was an institutional\nform of arrogance that suited the KGB as perfectly as the look on the\ncolonels&rsquo; faces.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What do I say? What can I do? This is\nmy friend.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The former Commander-in-Chief of the\nWestern Theater of Military Operations said it for him: &quot;Good-bye,\nPasha.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They took the General out. Alekseyev\nwatched him go, then stop at the door. He turned with a look of\nhopeless fatalism before proceeding. Alekseyev&rsquo;s last sight was\nof the General&rsquo;s pistol belt, the leather flap loose over an\nempty holster. He turned away and saw on the desk a telex confirming\nhis command status. It told him that he had the complete confidence\nof the Party, the Politburo, and the People. He crumpled it and threw\nit against the wall. He had seen the same words on the same form a\nfew brief weeks before. The recipient of that message of confidence\nwas now in a car heading east.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How long do I have? Alekseyev\nsummoned his communications officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get me General Beregovoy!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR allowed himself a meal. He&rsquo;d\nlost ten pounds since the war had begun by subsisting on coffee and\nsandwiches and stomach acid. Alexander had commanded armies in his\nteens and twenties-maybe that&rsquo;s why he did so well, the General\nthought. He was young enough to stand it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was working. The Cav was at\nAlfeld. The Germans were firmly in control of Gronau and Bruggen, and\nunless Ivan reacted quickly, his divisions on the Weser were in for a\nvery nasty surprise. The door to his office opened. It was his German\nintelligence officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, Herr General, I have\nan naval intelligence officer here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it important, Joachim?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ja.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR looked down at his plate.\n&quot;Show him in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General was not impressed. The\nman was dressed in his shipboard khakis. Only a very sharp eye could\nsee where the creases used to be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General, I&rsquo;m Commander\nBob Toland. Until a few hours ago, I was on the threat team with\nStrike Fleet Atlantic-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How&rsquo;s it going on\nIceland?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The air attack on the fleet was\nchewed up, sir. There&rsquo;s still the submarine problem to deal\nwith, but the Marines are moving. I think we&rsquo;ll win this one,\nGeneral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, the more subs they send\nafter the carriers, the fewer go after my convoys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s one way to look at it,\nToland thought. &quot;Admiral, we captured a Russian fighter pilot.\nHe comes from an important family. I interrogated him; here&rsquo;s\nthe tape. I think we know why the war started.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Joachim, did you check his\ndata?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, sir. He has already briefed\nCOMEASTLANT, and Admiral Beattie wanted the data to come directly to\nyou.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR&rsquo;s eyes narrowed. &quot;Let&rsquo;s\nhear it, son.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oil.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">41 -Targets of Opportunity</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Three copies were made of the tape.\nOne went to one of SACEUR&rsquo;s intelligence staff for a separate\ntranslation to be checked against Toland&rsquo;s. Another was taken\nto French intelligence for electronic analysis. The third was\nanalyzed by a Belgian psychiatrist who was fluent in Russian. While\nthat was going on, half of the intelligence officers at NATO\nheadquarters updated all their information about Soviet fuel\nconsumption to date. CIA and other national intelligence services\nbegan a frantic investigation into Soviet oil production and\nutilization. Toland predicted the outcome hours before it came in:\ninsufficient data. The range of possible conclusions predicted that\nthe Russians had enough fuel for several months---or had already run\nout!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR took his time before accepting\nthe data at face value. Prisoner interrogations had given his\nintelligence people a wealth of information-most of it patently false\nor contradictory. Since supply officers naturally lagged behind the\nfighting troops, few of them had been captured. It was the Air Force\nthat bought the story first. They knew that enemy fuel-supply dumps\nwere smaller than expected. Instead of the One Big Facility so\nprevalent throughout Russian society (and after the big dump at\nWittenburg had been blown up), the Russians had gone to small ones,\naccepting the price of increased air-defense and security\nrequirements. NATO&rsquo;s deep-strike air missions had been\nconcentrating on airfields, munitions dumps, transport junctions, and\nthe tank columns approaching the front . . . more lucrative targets\nthan the smaller-than-expected fuel depots, which were also harder to\nspot. The traffic signatures associated with the large fuel-posts\nusually showed hundreds of trucks cycling in and out. The small ones,\nwith fewer trucks involved, were harder for the look-down radar\naircraft to locate. All these factors militated to a different\ntargeting priority.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After fifteen minutes&rsquo;\ndiscussion with his Air Chief, SACEUR changed all that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can&rsquo;t do both things,&quot;\nAlekseyev whispered to himself He&rsquo;d spent the last twelve hours\ntrying to find a way, but it wasn&rsquo;t there. It was a marvel what\nit meant finally to be in command himself, no longer the aggressive\nsubordinate. He was now responsible for success or failure. A mistake\nwas his mistake. A failure was his failure. It had been much more\ncomfortable the other way. Like his predecessor, Alekseyev had to\nmark his orders, even though his orders were impossible. He had to\nmaintain the salient and continue the advance. He had the resources\nto do one or the other, but not both. You will advance northwest from\nthe Weser, cutting off the forces on the right-flank of the advancing\ntroops and preparing the way for a decisive attack into the Ruhr\nValley. Whoever issued the orders either didn&rsquo;t know or didn&rsquo;t\ncare that this was impossible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But NATO knew. Their air power had\nsmashed convoys on every road between R?hle and Alfeld. The two B\ntank divisions guarding Beregovoy&rsquo;s northern flank had been\ncaught off-balance and routed. Battalion-sized blocking forces\noccupied the major crossroads while the NATO commanders reinforced\nthe regiment at Alfeld. Probably two full tank divisions lurked in\nthe forests north of R?hle, but for the present they had not attacked\nBeregovoy. Instead their inaction both dared him to cross and invited\nhim to counterattack north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev remembered an important\nlesson from the Frunze Academy: the Kharkov Offensive of 1942. The\nGermans had allowed the advancing Red Army forces to penetrate\ndeep-then cut them off and chewed them up. High Command [meaning\nStalin] ignored the objective realities of the situation (hence\nviolating the Second Law of Armed Combat), concentrating instead on\nsubjective perceptions of apparent progress that unfortunately proved\nfalse, the lesson concluded. The General wondered if this battle\nwould be an object lesson for some future class of captains and\nmajors who would then write their test answers and essays in\nbluebooks, pointing out what an ass General Colonel Pavel Leonidovich\nAlekseyev was!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Or he could pull them back . . . and\nadmit defeat, and perhaps be shot, and then be remembered, if at all,\nas a traitor to the Motherland. It was so fitting. After sending so\nmany thousands of boys into fire, now he faced death as well, though\nfrom an unexpected direction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major Sergetov, I want you to\ngo back to Moscow to tell them in person what I am. up to. I am going\nto detach one division from Beregovoy and drive it east to open the\nway at Alfeld again. The attack on Alfeld will be from two\ndirections, and after it succeeds, we will be able to continue the\nWeser crossing without fear of having our spearhead cut off.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A skillful compromise,&quot;\nthe major said hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That&rsquo;s just the thing I need to\nhear!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BITBURG, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twelve Frisbees were left. Twice\nthey&rsquo;d been pulled out of action briefly to determine what new\ntactics would lessen the hazards-with some success, Colonel Ellington\ntold himself A few of the Soviet systems had proved to have\nunsuspected capabilities, but half of his losses were unexplained.\nWere they the kind of accidents that accompanied flying heavily\nloaded aircraft at minimum altitude or simply the laws of probability\ncatching up with everyone? A pilot might think a 1-percent chance of\nbeing shot down on a given mission acceptable, then realize that\nfifty such missions made it a 40 percent chance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His flight crews were unnaturally\nquiet. The elite Frisbee squadron was a tight family of men, a third\nof whom were gone. The professionalism that allowed them to shut this\nout and do their weeping in private had its limits. That limit had\nbeen passed. Mission performance was down. But combat requirements\nwere not, and Ellington knew that sentiment&rsquo;s place in the\ngreat military scheme of things fell below the need to hit targets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He rotated the aircraft off the\npavement and headed east alone. Tonight he carried no weapons save\nSidewinders and antiradar missiles for self-defense. His F-19A was\nburdened with fuel tanks instead of bombs. He settled to an initial\nflight altitude of three thousand feet and checked his instruments,\nmaking a slight adjustment in the aircraft&rsquo;s trim before\nstarting a slow descent to five hundred feet. That was his altitude\non crossing the Weser.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got some activity on the\nground, Duke,&quot; Eisly reported. &quot;Looks like a column of\ntanks and troop carriers heading northeast on Highway 64.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Report it in.&quot; In this\nsector, everything that moved was a target. A minute later, they\ncrossed the Leine north of Alfeld. They could see the distant flashes\nof artillery, and Ellington banked left to keep clear. A six-inch\nshell in its ballistic arc didn&rsquo;t care if the Frisbee was\ninvisible or not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This ought to be safer than a strike\nmission, Ellington told himself. They flew east, two miles from a\nsecondary road that Eisly kept under surveillance with their\nnose-mounted television camera. The threat-warning receiver was lit\nup from SAM radars sweeping the sky for intruders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tanks,&quot; he said quietly.\n&quot;Lots of &lsquo;em.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Moving?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t think so. Looks\nlike they&rsquo;re sitting alongside the road near the treeline.\nWait-missile-launch warning! SAM three o&rsquo;clock!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington pushed the stick down and\nto the left. In a matter of seconds he had to dive his aircraft one\nway, turn his head the other to see the incoming missile, then turn\nback to make sure he didn&rsquo;t plow a furrow in the dirt with his\nfifty-million-dollar aircraft. All he saw of the SAM was a\nyellow-white gout of flame, and it was heading for him. As soon as he\nleveled out, he wrenched the Frisbee into a hard right turn. In the\nback Eisly had his eyes on the missile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Veering off, Duke-yeah!&quot;\nThe missile leveled out at the treetops behind the F19, then dipped\nand exploded in the woods. &quot;The instruments say that was a SA-6.\nThe search radar is one o&rsquo;clock and very close.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay,&quot; Ellington said. He\nactivated a single Sidearm antiradar missile and fired it at the\ntransmitter from a range of four miles. The Russians were slow to\ndetect it. Ellington saw the detonation. Take that, Darth Vader!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think you&rsquo;re right on\nhow they&rsquo;re getting us, Duke.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot; The Frisbee was\ndesigned to defeat overhead radars. Something looking up had a much\nbetter chance of detecting them. They could defeat that by flying\nvery low, but then they couldn&rsquo;t see as well as they wanted to\nsee. He turned for another look at the tanks. &quot;How many you\nthink, Don?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lots, over a hundred.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell &lsquo;em.&quot; Ellington\nturned back north while Major Eisly made his report. In minutes some\nGerman Phantom jets would visit the tank assembly point. That many\ntanks sitting still probably meant a fueling point, he thought.\nEither the fuel trucks were already there or they were en route. Fuel\ntrucks were now his primary targets, a surprising change after weeks\nof going for supply dumps and moving columns . . . What&rsquo;s that?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Trucks dead ahead!&quot; The\nDuke watched the enhanced view on his Head-Up Display. A long line of\n. . . fuel trucks, traveling in a tight column, blacked out and\nmoving fast. The curved metal tops made the identification easy. He\nturned the fighter again to circle two miles from the road. Eisly&rsquo;s\ninfrared picture showed the glow of engines and exhaust piping,\nhotter than the cool night air. It was like a procession of ghosts\ndown the tree-lined road.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I count fifty or so, Duke, and\nthey&rsquo;re heading for that tank park.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five thousand gallons per truck,\nEllington thought. Two hundred fifty thousand gallons of diesel fuel\n. . . enough to fill every tank in two Soviet divisions. Eisly called\nthat one in also.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shade Three,&quot; the AWACS\ncontroller radioed back. &quot;We have eight birds en route, ETA four\nminutes. Orbit and evaluate.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington did not acknowledge. He put\nhis aircraft right down on the treetops for several minutes,\nwondering how many trees had Russian soldiers standing nearby with\ntheir SA-7 hand-held missiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A long time since he&rsquo;d flown\nover Vietnam, a long time since he&rsquo;d first realized that random\nchance could reach up into the sky and end his life despite all his\nskill. His years of peacetime flying had allowed him to forget\nthat-Ellington never thought an accident could kill him. But one man\nwith an SA-7 could, and there was no way to know when he was flying\nover one . . . Stop thinking about that, Duke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Royal Air Force Tornados swept in\nfrom the east. The lead aircraft dropped his cluster bombs in front\nof the column. The rest swept over the road at a shallow angle,\nraining the bomblets on the convoy. Trucks exploded, sending burning\nfuel high into the air. Ellington saw the silhouettes of two\nfighter-bombers against the orange flames as they headed west for\nhome. The fuel spread out on both sides of the road, and he watched\nthe undamaged trucks stop and turn, desperately trying to escape the\nconflagration. Some were abandoned by their drivers. Others steered\nclear of the fire and tried to continue south. A few succeeded. Most\nbogged down, too heavily loaded to move on the soft earth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell &lsquo;em they got about\nhalf. Not bad at all.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A minute later, the Frisbee was\nordered northeast again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In Brussels the radar signals\ndownlinked from the ground-search radar aircraft plotted the fuel\nconvoy&rsquo;s path. A computer was now programmed to perform the\nfunction of the videotape recorder, and it traced the convoy&rsquo;s\nmovements back to its point of origin. Eight more attack aircraft\nheaded toward this patch of woods. The Frisbee got there first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I show SAM radars, Duke,&quot;\nEisly said. &quot;I&rsquo;ll call it one battery of SA-6 and another\nof SA-11. They must think this place is important.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And a hundred little bastards\nwith hand-held SAMs,&quot; Ellington added. &quot;ETA on the strike?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two batteries of SAMs would be very\nbad news for the strike aircraft &quot;Let&rsquo;s cut those odds\ndown some.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eisly singled out the SA-11\nsearch/acquisition radar. Ellington headed towards it at four hundred\nknots, using a road to travel below the trees until he was two miles\naway. Another Sidearm dropped off the airframe and rocketed toward\nthe radar transmitter. At the same moment, two missiles came their\nway. The Duke applied maximum power and turned hard to the east,\ndropping chaff and flares as he did so. One missile went for the\nchaff and exploded harmlessly. The other locked onto the fuzzy radar\nsignal reflected from the Frisbee and wouldn&rsquo;t let go.\nEllington jinked up hard, then pulled the aircraft into a maximum-g\nturn in hope of outmaneuvering the missile. But the SA-11 was too\nfast. It exploded a hundred feet behind the Frisbee. The two crewmen\nejected from the disintegrating aircraft a moment later, their\nparachutes opening a scarce four hundred feet off the ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ellington landed at the edge of a\nsmall clearing. He quickly detached himself from the chute and\nactivated his rescue radio before drawing his revolver. He caught a\nglimpse of Eisly&rsquo;s chute dropping into the trees and ran in\nthat direction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fuckin&rsquo; trees!&quot;\nEisly said. His feet were dangling off the ground. Ellington climbed\nup and cut him down. The major&rsquo;s face was bleeding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Explosions thundered to the north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They got it!&quot; Ellington\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, but who&rsquo;s got us?&quot;\nEisly said. &quot;I hurt my back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you move, Don?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hell, yes!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dispersal of fuel reserves into\nsmall depots had reduced NATO attacks on them nearly to zero. The\nresulting sense of security had lasted nearly a month. The attacks on\ntank columns and munitions stores were serious, but there were plenty\nof replacements for both. Fuel was a different story.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, NATO has\nchanged its pattern of air attacks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev turned from the map display\nto listen to his air-intelligence officer. Five minutes later, his\nsupply chief came in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How bad is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Overall, perhaps as much as ten\npercent of our forward supplies. In the Alfeld sector, over thirty\npercent.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The phone rang next. It was the\ngeneral whose divisions were to attack Alfeld in five hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My fuel is gone! The convoy was\nattacked and destroyed twenty kilometers from here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you attack with what you\nhave?&quot; Alekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can, but I won&rsquo;t be\nable to maneuver my units worth a damn!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You must attack with what you\nhave.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are four divisions of\nSoviet soldiers who will die if you do not relieve them. The attack\nwill go as scheduled!&quot; Alekseyev set the phone down. Beregovoy\nwas also short on fuel. A tank could have enough fuel to drive three\nhundred kilometers in a straight line, but they almost never traveled\nin a straight line, and despite orders, the crews invariably left the\nengines running when sitting still. The time needed to start their\ndiesels could mean death if a sudden air attack fell on them.\nBeregovoy had been forced to give all of his reserve fuel to his\neastbound tanks so that they could hit Alfeld in conjunction with the\nwestbound C divisions. The two divisions on the left bank of the\nWeser were essentially immobilized. Alekseyev was gambling the\noffensive on his ability to reestablish his supply routes. He told\nhis supply chief to get more fuel. If his attack succeeded he&rsquo;d\nneed more still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The transition was ridiculous-less\nthan two hours from Stendal to Moscow by jet, from war to peace, from\ndanger to safety. His father&rsquo;s chauffeur, Vitaly, met him at\nthe military airport and drove at once to the Minister&rsquo;s\nofficial dacha in the birch forests outside the capital. He entered\nthe front room to see a stranger with his father.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So this is the famous Ivan\nMikhailovich Sergetov, Major of the Soviet Army.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, Comrade, but I do\nnot think we have met before.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vanya, this is Boris Kosov.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The young officer&rsquo;s face\nbetrayed just a fraction of his emotions on being introduced to the\nDirector of the KGB. He leaned back into the easy chair and observed\nthe man who had ordered the bombing of the Kremlin-after arranging\nfor children to be there. It was two in the morning. KGB troops\nloyal-thought to be loyal, Minister Sergetov corrected himself-to\nKosov patrolled outside to keep this meeting a secret.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ivan Mikhailovich,&quot; Kosov\nsaid genially, &quot;what is your assessment of the situation at the\nfront?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The young officer suppressed a desire\nto look to his father for guidance. &quot;The success or failure of\nthe operation hangs in the balance-remember that I am a junior\nofficer and I lack the expertise for a reliable evaluation. But as I\nsee things, the campaign could now go either way. NATO is short on\nmanpower but they&rsquo;ve had a sudden infusion of supplies.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About two weeks&rsquo; worth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably less,&quot; Sergetov\nsaid. &quot;One thing we&rsquo;ve learned at the front is that\nsupplies get used up much faster than expected. Fuel, ordnance,\neverything seems almost to evaporate. So our friends in the Navy must\nkeep hitting the convoys.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our ability to do this is\nseriously reduced,&quot; Kosov said. &quot;I would not expect-the\ntruth is that the Navy has been defeated. Iceland will soon be back\nin NATO hands.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But Bukharin didn&rsquo;t say\nthat!&quot; the elder Sergetov objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He didn&rsquo;t tell us that\nNorthern Fleet&rsquo;s long-range aircraft were nearly exterminated\neither, but they were. The fool thinks he can keep me from learning\nthis! The Americans have a full division on Iceland now, with massive\nsupport from their fleet. Unless our submarines can defeat this\ncollection of ships-and remember that while they are there, they\ncannot strike at the convoys-Iceland will be lost within a week. That\nwill obviate the Navy&rsquo;s strategy for isolating Europe. If NATO\ncan resupply at will, then what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ivan Sergetov shifted nervously in\nhis chair. He could see where the conversation was leading. &quot;Then\npossibly we have lost.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Possibly?&quot; Kosov snorted.\n&quot;Then we are doomed. We will have lost our war against NATO, we\nstill have only a fraction of our energy needs, and our armed forces\nare a shadow of their former selves. And what will the Politburo do\nthen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But if the Alfeld offensive\nsucceeds . . . &quot; Both Politburo men ignored this statement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What of the secret German\nnegotiations in India?&quot; Minister Sergetov asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, you noted that the Foreign\nMinister glossed over that?&quot; Kosov smiled wickedly. He was a man\nborn to conspiracy. &quot;They have not changed their bargaining\nposition a dot. At most it was a hedge against the collapse of NATO\nforces. It might also have been a trick from the beginning. We&rsquo;re\nnot sure.&quot; The KGB Chief poured himself a glass of mineral\nwater. &quot;The Politburo meets in eight hours. I will not be there.\nI feel an angina attack coming on from my damaged heart.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So Larionov will deliver your\nreport?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot; Kosov grinned. &quot;Poor\nJosef. He is trapped by his own intelligence estimates. He will\nreport that things are not going according to plan, but still going.\nHe will say that NATO&rsquo;s current attack is a desperate attempt\nto forestall the Alfeld offensive, and that the German negotiations\nstill hold promise. I should warn you, Major, that one of his men is\non your staff. I know his name, but I have not seen his reports. It\nwas probably he who provided the information that got the former\ncommander arrested and put your general in his place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What will happen to him?&quot;\nthe officer asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is not your concern,&quot;\nKosov answered coldly. A total of seven senior officers had been\narrested in the past thirty-six hours. All were now in Lefortovo\nPrison, and Kosov could not have altered their fates even if he&rsquo;d\nhad the mind to.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Father, I need to know the fuel\nsituation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are down to minimum national\nreserves-you have a week&rsquo;s fuel delivered or being shipped now,\nand roughly one week&rsquo;s supply is available for the forces\ndeployed in Germany, plus a week for the armies detailed to go into\nthe Persian Gulf.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So tell your commander that he\nhas two weeks to win the war. If he fails, it will mean his head.\nLarionov will blame the Army for his own intelligence mistakes. Your\nlife will be in danger too, young man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who is the KGB spy on our\nstaff?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Theater Operations Officer.\nHe was co-opted years ago, but his control officer is in the Larionov\nfaction. I don&rsquo;t know exactly what he is reporting.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General Alekseyev\nis-technically he&rsquo;s violating orders by taking a unit on the\nWeser and sending it east to relieve Alfeld.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then he is already in danger,\nand I cannot help him.&quot; Not without tipping my hand</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vanya, you should return now.\nComrade Kosov and I have other things to discuss.&quot; Sergetov\nembraced his son and walked him to the door. He watched the red\ntaillights disappear behind the birch trees.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t like using my own\nson in this!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Whom else can you trust,\nMikhail Eduardovich? The Rodina faces possible destruction, the Party\nleadership has gone mad, and I don&rsquo;t even have full control of\nthe KGB. Don&rsquo;t you see: we have lost! We must now save what we\ncan.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But we still hold enemy\nterritory-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yesterday does not matter.\nToday does not matter. What matters is one week from today. What will\nour Defense Minister do when it becomes obvious even to him that we\nhave failed? Have you considered that? When desperate men realize\nthey have failed&mdash;and those desperate men have control of atomic\nweapons, then what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then what, indeed? Sergetov wondered.\nHe pondered two more questions. What do I-we?-do about it? Then he\nlooked at Kosov and asked himself the second.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russians were\nnot responding very fast, Mackall was surprised to see. There had\nbeen air attacks and several vicious artillery bombardments during\nthe night, but the expected ground assault hadn&rsquo;t materialized.\nFor the Russians this was a crucial mistake. More ammunition had\narrived, bringing them to full loads for the first time in weeks.\nBetter still, a full brigade of German panzer Grenadiers had\nreinforced the depleted troopers of the 11<SUP>th</SUP>Cav, and\nMackall had learned to trust these men as he trusted his tank&rsquo;s\ncomposite armor. Their defensive positions were arrayed in depth to\nthe east and west. The armored forces pushing down from the north\ncould now support Alfeld with their long-range guns. Engineers had\nrepaired the Russian bridges on the Leine, and Mackall was about to\nmove his tanks east to support the mechanized troops guarding the\nrubble that was Alfeld.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was strange crossing the Soviet\nribbon bridge-it was strange to be moving east at all! Mackall\nthought-and his driver was nervous, crossing the narrow,\nflimsy-looking structure at five miles per hour. Once across, they\nmoved north along the river, swinging around the town. It was raining\nlightly, with fog and low-hanging clouds, typical European summer\nweather that cut visibility to under a thousand yards. He was met by\ntroops who guided the arriving tanks to selected defensive positions.\nThe Soviets had helped for once. In their constant efforts to clear\nthe roads of rubble, they&rsquo;d given the Americans neat piles of\nbrick and stone about two meters high, almost exactly the right size\nfor tanks to hide behind. The lieutenant dismounted from his vehicle\nto check the placement of his four tanks, then conferred with the\ncommander of the infantry company he was detailed to support. There\nwere two battalions of infantry dug in deep and hard on the outskirts\nof Alfeld, supported by a squadron of tanks. He heard the overhead\nwhistling of artillery shells, the new kind that dropped mines on the\nfog-shrouded battlefield ahead of him. The whistling changed as he\nmounted his tank. Incoming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s taken too long to\nget them moving,&quot; Alekseyev growled to his operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s still three\ndivisions, and they are moving now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But how many reinforcements\nhave arrived?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The operations man had warned\nAlekseyev against trying to coordinate a two-pronged attack, but the\nGeneral had stuck to the plan. Beregovoy&rsquo;s A tank division was\nnow in place to strike from the west, while the three C reserve\ndivisions hit from the east. The regular tank force had no\nartillery-they&rsquo;d had to move too fast to bring it-but three\nhundred tanks and six hundred personnel carriers were a formidable\nforce all by themselves, the General thought . . . but what were they\nup against,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">and how many vehicles had been\ndestroyed or damaged by air attack on the approach march?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov arrived. His class-A uniform\nwas rumpled from his traveling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And how was Moscow?&quot;\nAlekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dark, Comrade General. The\nattack, how did it go?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just starting now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh?&quot; The major was\nsurprised at the delay. He looked rather closely at the Theater\nOperations Officer, who hovered over the map table, frowning at the\ndispositions while the plotting officers prepared to mark the\nprogress of the attack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a message from high\ncommand for you, Comrade General.&quot; Sergetov handed over an\nofficial-looking form. Alekseyev scanned it-and stopped reading. His\nfingers went taut on the paper briefly before he regained\nself-control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come to my office.&quot; The\nGeneral said nothing more until the door was closed. &quot;Are you\nsure of this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was told by Director Kosov\nhimself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev sat on the edge of his\ndesk. He lit a match and burned the message form, watching the flame\nmarch across the paper almost to his fingertips as he twisted it in\nhis hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That fucking weasel. Stukach!&quot;\nAn informer on my own staff! &quot;What else?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov related the other\ninformation he&rsquo;d learned. The General was silent for a minute,\ncomputing his fuel requirements against fuel reserves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If today&rsquo;s attack fails .\n. . we&rsquo;ve-&quot; He turned away, unwilling, unable, to make\nhimself say it aloud. I have not trained my whole life to fail! He\nremembered the first notice he&rsquo;d had of the campaign against\nNATO. I told them to attack at once. I told them that we needed\nstrategic surprise, and that we&rsquo;d have difficulty achieving it\nif we waited so long. I told them that we&rsquo;d have to close the\nNorth Atlantic to prevent resupply of the NATO forces. So. Now that\nwe&rsquo;ve accomplished none of these, my friend is in a KGB prison\nand my own life is in jeopardy because I may fail to do what I told\nthem we could not do-because I was right all along!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Come now, Pasha. Why should the\nPolitburo listen to its soldiers when it can just as easily shoot\nthem?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Theater Operations Officer stuck\nhis head through the door. &quot;The troops are moving.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Yevgeny Ilych,&quot;\nAlekseyev answered amiably. He rose from the desk. &quot;Come, Major,\nlet&rsquo;s see how quickly we can smash through the NATO lines!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bar fight,&quot; Woody said\nfrom his gunner&rsquo;s position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like it,&quot; Mackall\nagreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They&rsquo;d been told to expect two\nor three Soviet reserve divisions. Together they had perhaps the\nartillery strength of two regular units, and they were firing at both\nsides of the river. The miserable visibility hurt both sides. The\nRussians could not direct their artillery fire well, and the NATO\ntroops would have minimal air support. As usual, the worst part of\nthe preliminary bombardment was the rockets, which lasted two\nminutes, the unguided missiles falling like hail. Though men died and\nvehicles exploded, the defending force was well prepared and\ncasualties were light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Woody switched on his thermal-imaging\nsights. It allowed him to see roughly a thousand yards, double the\nvisual range. On the left side of the turret, the loader sat\nnervously, his foot resting lightly on the pedal that controlled the\ndoors to the ammo compartment. The driver in his coffinsized box\nunder the main gun drummed his fingers on the control bar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Heads up. Friendlies coming\nin,&quot; Mackall told his crew. &quot;Movement reported to the\neast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see &lsquo;em,&quot; Woody\nacknowledged. Just a few infantrymen were returning from their\nforward listening posts. Not as many as there should have been,\nMackall thought. So many casualties over the past-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Target tank, twelve o&rsquo;clock,&quot;\nWoody said. He squeezed the triggers on his yoke, and the tank seemed\nto leap from its first shot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The spent round ejected from the\nbreech. The loader stomped his foot on the pedal. The door slid clear\nof the ammo compartment and he pulled out another sabot round,\nturning it in a narrow circle to slain it in the breech.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ready!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Woody already had another target. He\nwas largely on his own while Mackall watched out for the whole\nplatoon&rsquo;s front. The troop commander was calling in artillery\nfire. Immediately behind the first row of tanks, they saw dismounted\ninfantrymen running to keep up with the tanks. Eight-wheeled infantry\ncarriers were mixed in as well. The Bradleys engaged them with their\n25mm guns as proximity-fused artillery rounds began to detonate\ntwenty feet off the ground, showering the infantrymen with fragments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They couldn&rsquo;t miss. The Russian\ntanks advanced at half the normal hundred-yard interval,\nconcentrating on a narrow front. They were old T-55s, Woody saw, with\nobsolete 100mm guns. He killed three before they could even see the\nNATO positions. One shell landed in the stone pile ahead of their\ntank, sending a mix of steel fragments and stone chips over the\nvehicle. Woody dispatched that tank with a HEAT round. Smoke rounds\nbegan failing-they didn&rsquo;t help the Russians at all. The\nelectronic sights on the NATO vehicles saw right through it. More\nartillery fire landed on the Cav now that the Russians could see well\nenough to direct fire in on their positions, and that began an\nartillery duel as NATO guns searched for the Russian batteries.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Antenna tank! Sabot!&quot; The\ngunner locked his sights on the T-55 and fired. The round missed this\ntime and they reloaded another round. The second shot blew the turret\ninto the sky. The thermal sight showed the bright dots of antitank\nmissiles running downrange, and the fountaining explosions of the\nvehicles they hit. Suddenly the Russians stopped. Most of the\nvehicles died in place, but some turned and ran off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cease fire, cease fire!&quot;\nMackall told his platoon. &quot;Report in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three-two has a track blown\noff,&quot; one replied. The others were intact, protected by their\nstone revetments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nine rounds fired, boss,&quot;\nWoody said. Mackall and the loader opened their hatches to vent the\nacrid propellant smell out of the turret. The gunner pulled off his\nleather helmet and shook his head. His sandy hair was filthy. &quot;You\nknow, there&rsquo;s one thing I miss from the M-60.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that, Woody?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We ain&rsquo;t got no hatch in\nthe bottom. Nice to be able to take a piss without climbing outside.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you have to say that!&quot;\nthe driver moaned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mackall laughed. It was a moment\nbefore he realized why. For the first time they&rsquo;d stopped Ivan\ncold, without having to pull back at all-a good thing since their\ncurrent position didn&rsquo;t allow for that possibility! And how did\nthe crew react? They were making jokes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley lifted off again. He\nwas averaging ten flight hours per day. Three ships had been\ntorpedoed, two more hit by submarine-launched missiles in the past\nfour days, but the Russians had paid dearly for that. They&rsquo;d\nsent perhaps as many as twenty submarines into Icelandic waters.\nEight had died trying to get through the picket line of submarines\nthat was the fleet&rsquo;s outer defense. More had fallen to the line\nof towed-array ships whose helicopters were now backed up by those of\nHMS Illustrious, A bold Tango skipper had actually penetrated one of\nthe carrier groups and put a fish into America&rsquo;s tough hide,\nonly to be pounced on and sunk by the destroyer Caron. The carrier\ncould now make only twenty-five knots, barely enough to conduct\nflight operations, but she was still there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mike Force-Reuben James, Battleaxe,\nand Illustrious-was escorting a group of amphibs south for another\nlanding. There were still bears in the woods, and Ivan would go for\nthe amphibious-warfare ships as soon as he had the chance. From a\nthousand feet, O&rsquo;Malley could see Nassau and three others to\nthe north. Smoke rose from Keflavik. The Russian troops were getting\nno rest at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Won&rsquo;t be easy for them to\ntrack in on us,&quot; Ralston thought aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You suppose those Russian\ntroops have radios?&quot; O&rsquo;Malley asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You suppose maybe they can see\nus from those hills-and maybe radio a submarine what they see?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I didn&rsquo;t think of that,&quot;\nthe ensign admitted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mat&rsquo;s all right. I&rsquo;m\nsure Ivan did.&quot; O&rsquo;Malley looked north again. There were\nthree thousand Marines on those ships. The Marines had saved his ass\nin Vietnam more than once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reuben James and O&rsquo;Malley had\nthe inshore side of the small convoy while the British ships and\nhelos guarded to seaward. It was relatively shallow water. Their\ntowed-array sonars were reeled in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Willy, drop---now, now, now!&quot;\nThe first active sonobuoy was ejected into the water. Five more were\ndeployed in the next few minutes. The passive buoys used for\nopen-ocean search were the wrong choice here. Stealth was not in the\ncards if the Russian subs were being informed where to go. Better to\nscare them off than to try finesse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Three hours, O&rsquo;Malley thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, this is Romeo,&quot;\nMorris called. &quot;Bravo and India are working a possible contact\nto seaward, two-nine miles bearing two-four-seven.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Romeo.&quot;\nO&rsquo;Malley acknowledged. To Ralston: &quot;Bastard&rsquo;s within\nmissile range. That oughta make the Marines happy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact! Possible contact on\nbuoy four,&quot; Willy said, watching the sonar display. &quot;Signal\nis weak.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley turned his helo and\nmoved back up the line.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where do you suppose they are?&quot;\nAndreyev asked his naval liaison officer. The position of the\nformation had been plotted on the map from the reports of several\nmountaintop lookout stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The man shook his head. &quot;Trying\nto get to the targets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General remembered his own time\naboard ship, how vulnerable he&rsquo;d felt, how dangerous it had\nbeen. A distant part of his consciousness felt sympathy for the\nAmerican Marines. But gallantry was a luxury the General could not\nafford. His paratroopers were heavily engaged, and he didn&rsquo;t\nneed more enemy troops and heavy equipment-of course!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His division was deployed to keep the\nAmericans away from the Reykjavik/Keflavik area as long as possible.\nHis original orders remained operative: deny the Keflavik Air Base to\nNATO. That he could do, though it would mean the probable\nannihilation of his elite troopers. His problem was that Reykjavik\nairport would be equally useful to the enemy, and one light division\nwasn&rsquo;t enough to cover both places.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So now the Americans trailed their\ncoats in plain view of his observers -a full regiment of troops plus\nheavy weapons and helicopters that they could land anywhere they\nwished. If he redeployed to meet this threat, he risked disaster when\nhe disengaged his forward units. If he moved his reserves, they would\nbe in the open where naval guns and aircraft could massacre them.\nThis unit was being moved, not to join the others deployed against\nhis airborne infantrymen, but to exploit a weakness within minutes\ninstead of hours. Once in place, the landing ships could wait for\nrelative darkness or a storm and race unseen across the water to\nlandbound troops. How could he deploy his own forces to deal with\nthat? His radars were finished, he had a single remaining SAM\nlauncher, and the battleships had systematically exterminated most of\nhis artillery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many submarines out there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know, Comrade\nGeneral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS REUBEN JAMES</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris watched the sonar plot. The\nsonobuoy contact had faded off after a few minutes. A school of\nherring, perhaps. The ocean waters abounded with fish, and enough of\nthem on active sonar looked like a sub. His own sonar was virtually\nuseless as his ship struggled just to keep up with the &lsquo;phibs.\nA possible submarine to seaward-every sub contact was a possible\ncruise-missile sub-was all the Commodore needed to go to full speed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley was dipping his sonar\nnow, trying to reacquire the lost contact. He was the only one who\ncould keep up with things.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, this is Bravo. Be\nadvised we are prosecuting a possible missile carrying submarine.&quot;\nDoug Perrin had to assume the worst case.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger that, Bravo.&quot;\nAccording to the data-link picture, three helicopters were backing\nBattleaxe up, and the British frigate had interposed herself on the\nline from the contact to the amphibious ships. Be careful, Doug.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact!&quot; Willy said. &quot;I\nhave an active sonar contact bearing three-zero-three, range two\nthree hundred.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley didn&rsquo;t have to\nlook at his tactical display. The submarine was between him and the\n&lsquo;phibs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up dome!&quot; The pilot\nhovered while the sonar transducer was winched in. The contact was\nalerted now. That made it harder. &quot;Romeo, Hammer, we have a\npossible contact here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, understood.&quot; Morris\nwas looking at the display. He ordered the frigate to close at flank\nspeed. Not a smart tactic, he had no choice but to pounce on the\ncontact before it got within range of the &lsquo;phibs. &quot;Signal\nNassau we&rsquo;re working a possible contact.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome!&quot; O&rsquo;Malley\nordered. &quot;Drop it to four hundred and hammer!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Willy activated the sonar as soon as\nthe proper depth was reached. He got a screenful of echoes. The\ntransducer was so close to the rocky bottom that nearly twenty rocky\nspires showed up. A swiftly running tide didn&rsquo;t help matters.\nFlow noise around the rocks gave numerous false readings on the\npassive plot also.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, I got a whole lot of\nnothing here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can feel him, Willy. The last\ntime we pinged, I bet we had him at periscope depth and he ducked\ndown deep while we came over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That fast?&quot; Ralston asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;That fast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, one of these things\nmight be moving a little.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley keyed his radio and\ngot permission to launch from Morris. Ralston set the torpedo for\ncircular search, and the pilot dropped it into he sea. The pilot\nkeyed the sonar into his headphones. He heard the whine of the\ntorpedo&rsquo;s propellers, then the high-frequency ping of its\nhoming sonar. It continued to circle for five minutes, then switched\nover to continuous pinging-and exploded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Explosion sounded funny, sir,&quot;\nWilly said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer, Romeo-report.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, I think we just\nkilled a rock.&quot; O&rsquo;Malley paused.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, there&rsquo;s a sub\nhere, but I can&rsquo;t prove it just yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What makes you think that,\nHammer?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because it&rsquo;s one damned\nfine place to hide, Romeo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Concur.&quot; Morris had\nlearned to trust O&rsquo;Malley&rsquo;s hunches. He called up the\namphibious commander on Nassau. &quot;November, this is Romeo, we\nhave a possible contact. Recommend you maneuver north while we\nprosecute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative, Romeo,&quot; the\nCommodore replied at once. &quot;India is working a probable, repeat\nprobable contact that&rsquo;s acting like a missile boat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We&rsquo;re heading for our objective\nat max speed. Get him for us, Romeo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger. Out.&quot; Morris set\nthe phone back in place. He looked at his tactical action officer.\n&quot;Continue to close the datum point.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Isn&rsquo;t this dangerous,\nrushing after a submarine contact?&quot; Calloway asked. &quot;Don&rsquo;t\nyou have your helicopter to keep them at arm&rsquo;s length?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re learning, Mr.\nCalloway. It&rsquo;s dangerous, all right. I think they mentioned\nthat the job could get that way when I was at Annapolis . . . &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Both her jet turbines were running\nflat-out, and the frigate&rsquo;s knife-edge bow sliced through the\nwater at over thirty knots. The torque from her single screw gave the\nship a four-degree list to port as she raced to close the submarine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is getting nasty.&quot;\nO&rsquo;Malley could see the frigate&rsquo;s mast clearly now, the\ndistinctive crosstrees well above the horizon as he covered fifty\nfeet over the water. &quot;Talk to me, Willy!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lots of bottom echoes, sir. The\nbottom must look like a city, all these damned things sticking up. We\ngot eddies-we got too many things here, sir. Sonar conditions suck!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go passive.&quot; The pilot\nreached up and flipped the switch to listen in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Willy was right. Too much flow noise.\nThink! he told himself The pilot looked at his tactical display. The\namphibs were a scant ten miles away. He couldn&rsquo;t hear them on\nhis sonar, but there was about a 30-percent chance that a submarine\ncould. If we had him at antenna depth before, he probably has a fair\nidea where they are . . . but not good enough to shoot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, can you warn the\n&lsquo;phibs off? Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Negative, Hammer. They are\nrunning away from a probable contact to seaward.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Great!&quot; O&rsquo;Malley\ngrowled over the intercom. &quot;Prepare to raise dome, Willy.&quot;\nA minute later they were heading west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This sub-driver&rsquo;s got\nreal balls,&quot; the pilot said. &quot;He&rsquo;s got brains, too\nO&rsquo;Malley keyed his radio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, put November&rsquo;s\ncourse track on your tactical display and transmit to my gadget.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It took a minute. O&rsquo;Malley\nblessed the unknown engineer who&rsquo;d built this feature into the\nSeahawk&rsquo;s tactical computer. The pilot drew an imaginary line\nfrom their only contact on the sub and Nassau&rsquo;s projected\ncourse. Figure the sub is going at twenty- to twenty-five knots . . .\nThe pilot reached down and stabbed his finger on the glass tube.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s where the bastard\nis!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you know?&quot; Ralston\nasked. O&rsquo;Malley already had the Seahawk heading that way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Cause if I was him,\nthat&rsquo;s where I&rsquo;d be! Willy, next time we dip, keep the\ndome at exactly one hundred feet. Tell you one other thing, Mr.\nRalston-this guy thinks he&rsquo;s beat us.&quot; Nobody beats the\nHammer! O&rsquo;Malley circled over the spot he&rsquo;d selected and\nbrought the Seahawk into hover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome, Willy. Passive\nsearch only.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One hundred feet, listening,\nskipper.&quot; Seconds stretched out into minutes while the pilot\nworked his controls to keep the helicopter stationary. &quot;Possible\ncontact bearing one-six-two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go active?&quot; Ralston asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bearing is changing slowly, now\none-five-nine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, we have a\npossible submarine contact.&quot; The helicopter&rsquo;s onboard\ncomputer transmitted the data to Reuben James. Morris altered course\nto bear down on the contact. O&rsquo;Malley raised his sonar dome and\ndeployed a sonobuoy to mark the position and hold the contact while\nhe moved to another position. The frigate was now four miles from the\nhelicopter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome!&quot; Another\nminute&rsquo;s wait.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, bearing\none-nine-seven. Buoy six shows contact bearing one-four-two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gotcha, sucker! Up dome, let&rsquo;s\ngo get him!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ralston worked the attack system as\nO&rsquo;Malley moved south to get right behind the target. He set\ntheir last torpedo for a search depth of two hundred feet, and a\nsnake course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Down dome!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Contact, bearing\ntwo-nine-eight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hammer!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Willy punched the active sonar\nbutton. &quot;Positive contact, bearing two-nine-eight, range six\nhundred.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set!&quot; Ralston said\nimmediately, and the pilot jammed his thumb on the red release\nbutton. The burnished green torpedo dropped into the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And nothing happened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, the torp didn&rsquo;t\nactivate-dead torp, sir.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There wasn&rsquo;t time to curse.\n&quot;Romeo, Hammer, we just dropped on a positive contact-bad\ntorpedo, negative function on the torp.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris clenched his fist on the\nradiotelephone receiver. He gave course and rudder orders. &quot;Hammer,\nRomeo, can you continue to track the target?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Affirmative, he&rsquo;s running\nhard on course two-two-zero-wait, turning north . . . seems to be\nslowing down now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reuben James was now six thousand\nyards from the submarine. The ships were on converging courses, with\neach in firing range of the other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Crash stop!&quot; Morris\nordered. In seconds the entire ship was vibrating from the reverse\npower. The frigate slowed to five knots inside a minute, and Morris\nordered a speed of three knots, bare steerageway. &quot;Prairie/\nMasker?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Operating, sir,&quot; the ship\ncontrol officer confirmed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Calloway had kept out of the way with\nhis mouth shut-but this was too much. &quot;Captain Morris, aren&rsquo;t\nwe a sitting duck?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yep.&quot; Morris nodded. &quot;But\nwe can stop faster than he can. His sonar should just be coming back\non line-and we&rsquo;re not making enough noise to hear. Sonar\nconditions are bad for everybody. It&rsquo;s a gamble,&quot; the\ncaptain admitted. He radioed for another helicopter. Illustrious\nwould have one to him in fifteen minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris watched O&rsquo;Malley&rsquo;s\nhelicopter on radar. The Russian sub had slowed and gone deep again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Vampire, vampire!&quot; the\nradar technician called. &quot;Two missiles in the air-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo reports her helo just\ndropped on an SSGN, sir!&quot; the ASW officer sang out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is getting complicated,&quot;\nMorris observed coolly. &quot;Weapons free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo has splashed one missile,\nsir! The other one&rsquo;s heading for the India!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris&rsquo;s eyes focused on the\nmain display. A ^ symbol was marching toward HMS Illustrious-moving\nvery fast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Evaluate vampire as\nSS-N-19-Bravo evaluates her contact as Oscar-class. She reports a\nhit, sir.&quot; Four helicopters were swarming around the submarine\ncontact symbol now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, the bastard&rsquo;s\nright underneath us-bearing just reversed on us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar, Yankee-search on bearing\none-one-three!&quot; Morris lifted the radiotelephone. &quot;November,\nturn north now!&quot; he ordered the Nassau.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;India is hit, sir. The vampire\nscored on India . . . wait, India helo reports he dropped another\ntorp on the contact!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Illustrious would have to look out\nafter herself, Morris thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sonar contact, sir, bearing\none-one-eight, range fifteen hundred.&quot; The data went into the\nfire-control director. The solution light blinked on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Set!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shoot!&quot; Morris paused for\na moment. &quot;Bridge, combat: all ahead flank! Come right to\nzero-one-zero.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bloody hell,&quot; observed Mr.\nCalloway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the frigate&rsquo;s starboard\nside, the triple torpedo tube mount swung out and loosed a single\nfish. Below, the engineers listened to their engines go from idle to\nmaximum power. The frigate settled at the stem as the propeller\nchurned the water to foam. The powerful jet turbines accelerated the\nship almost like an automobile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer: warning,\nwarning, the target just fired a fish at you!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nixie?&quot; Morris asked. The\nship was moving too fast for her own sonar to work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One in the water and another\nready to stream, sir,&quot; a petty officer responded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s it, then,&quot;\nMorris said. He reached into his pocket for a cigarette, looked at\nit, then tossed the whole pack into a waste can.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, this contact is\na Type-Two engine plant. I evaluate this contact as a Victor-class.\nNow at full speed, turning north. Your torp is pinging the target.\nWe&rsquo;ve lost the fish he sent your way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Roger, stick with the sub,\nHammer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aren&rsquo;t you one cool\nbastard!&quot; O&rsquo;Malley said into the intercom. He could see\nsmoke rising from HMS Illustrious. Idiot, the pilot said to himself.\nYou shouldn&rsquo;t have dropped the first torp! All he could do now\nwas ping.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Skipper, the torp just went to\ncontinuous ping. It seems to be closing the target, ping interval is\nshortening. Hull-popping noise, the sub is changing depth again,\ncoming up, I think.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley saw a disturbance in\nthe water. Suddenly the spherical bow of the Victor came through the\nsurface-the submarine had lost depth control trying to evade the\nfish. What followed a moment later was the first warhead explosion\nO&rsquo;Malley had ever really seen. The submarine was sliding back\ndown when a plume of water appeared a hundred feet from where the bow\nhad poked up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Romeo, Hammer, that was a hit-I\nsaw the sunuvabitch! Say again, that&rsquo;s a hit!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Morris checked with his sonar\nofficer. They hadn&rsquo;t picked up the Russian torpedo&rsquo;s\nhoming sonar. It had missed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Captain Perrin scarcely believed it.\nThe Oscar had taken three torpedo hits so far and still there were no\nbreaking-up noises. But the machinery noise had stopped, and he had\nthe submarine on his active sonar. Battleaxe closed at fifteen knots\nwhen the black shape appeared amid a mass of bubbles on the surface.\nThe captain ran to the bridge and put his binoculars on the Russian\nship. The sub was a bare mile away. A man appeared atop the\nsubmarine&rsquo;s sail, waving wildly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Check fire! Check fire!&quot;\nhe screamed. &quot;Ship Control, bring us alongside quick as you\ncan!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He didn&rsquo;t believe it. The Oscar\nshowed a pair of jagged rents on her upper hull and floated with a\n30-degree list from the ruptured ballast tanks. Men were scrambling\nout of the sail and the forward deck hatch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bravo, Romeo. We just killed a\nVictor-class inshore. Please advise your situation, over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perrin lifted the phone. &quot;Romeo,\nwe have a wounded Oscar on the surface, the crew is abandoning ship.\nHe fired two missiles. Our Sea Wolves splashed one. The other hit\nIndia in the bows. We are preparing to conduct rescue operations.\nTell November that he may continue his promenade. Over.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Way to go, Bravo! Out.&quot; He\nswitched channels. &quot;November, this is Romeo, did you copy\nBravo&rsquo;s last transmission, over?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Affirmative, Romeo. Let&rsquo;s\nget this parade to the beach.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">General Andreyev took the report from\nthe observation post himself before handing the radiophone to his\noperations officer. The American landing ships were now five\nkilometers from Akranes lighthouse. They&rsquo;d proceed probably to\nthe old whaling station in Hvalfj&quot;rdur to wait their chance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We will resist to the end,&quot;\nthe KGB colonel said. &quot;We&rsquo;ll show them how Soviet soldiers\ncan fight!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I admire your spirit, Comrade\nColonel.&quot; He walked over to the corner and picked up a rifle.\n&quot;Here, you may take this to the front yourself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lieutenant Gasporenko, get the\ncolonel a driver. He&rsquo;s going to the front to show the Americans\nhow Soviet soldiers fight.&quot; Andreyev watched with dark\namusement. The chekist could not back down. After he was gone, the\nGeneral summoned his divisional communications officer. All\nlong-range radio transmitters except for two would be destroyed.\nAndreyev knew he could not surrender yet. His troopers would have to\npay a bill in blood first, and the General would suffer for every\ndrop. But he knew it would soon reach a point at which further\nresistance was futile, and he would not sacrifice his men for\nnothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>ALFELD, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was over for a while. The second\nattack had nearly done it, Mackall thought. The Russians had run\ntheir tanks flat-out and gotten to within fifty yards of the American\npositions, close enough that their old, obsolete cannon had destroyed\nhalf of the troop&rsquo;s tanks. But that attack had faltered on the\nbrink of success, and the third attack at dusk was a halfhearted\naffair executed by men too tired to advance into the kill zone. He\ncould hear the noise behind him of another action under way. The\nGermans west of the town were under heavy attack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General Beregovoy reports a\nheavy counterattack from the north-towards Alfeld.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev accepted the news\nimpassively. His gamble had failed. That&rsquo;s why it&rsquo;s\ncalled gambling, Pasha</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now what?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was very quiet in the map room.\nThe junior officers who plotted the movements of friendly and enemy\nforces had never talked much, and now were not even looking over to\nthe other map sectors. It was no longer a race to see whose forces\ngot to their objectives first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The word you&rsquo;re looking for is\ngloom, Pasha The General stood next to his operations officer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yevgeny Ilych, I am open to\nsuggestions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He shrugged. &quot;We must continue.\nOur troops are tired. So are theirs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re throwing\ninexperienced troops against veterans. We have to change that. We\nwill take officers and NCOs from the A units that are off the line\nand use them to beef up the C units now arriving. These reservists\nmust have experienced combat soldiers to leaven their ranks, else we\nsend them like cattle to the slaughter. Next, we will temporarily\nsuspend offensive operations-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, if we do\nthat-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have enough strength for one\nlast hard push. That push will be at the time and place of my\nchoosing, and it will be a fully prepared attack. I will order\nBeregovoy to escape the best way he can-I cannot trust that order to\nthe radio. Yevgeny Ilych, I want you to fly to Beregovoy&rsquo;s\nheadquarters tonight. He&rsquo;ll need a good operational brain to\nassist him. That will be your assignment.&quot; I&rsquo;ll give you a\nchance to redeem yourself, you traitorous bastard Use it well. More\nimportantly, it got the KGB informer out of the way. The operations\nofficer walked off to arrange transport. Alekseyev took Sergetov back\ninto his office.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;re going back to\nMoscow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>42 - The Resolution of Conflict</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Amazing what a pair of fives\ncan do . . &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that, General?&quot;\nhis intelligence chief inquired. SACEUR shook his head, looking at\nthe map with confidence for once. Alfeld held -a couplet, the General\nthought. The Germans to the west had taken a murderous pounding, but\nwhile their lines had bent, they hadn&rsquo;t broken. More help was\non the way. A tank brigade was en route to reinforce them. The newly\narrived armored division was pressing south now to isolate this\nRussian division from those on the Weser. The farthest-advanced\nRussian divisions had shot out their supply of surface-to-air\nmissiles, and NATO air power was blasting their positions with grim\nregularity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aerial reconnaissance showed the open\nground east of Alfeld to be a charnel house of burned-out tanks.\nReinforcements were heading there also. Ivan would be back, but skies\nwere clearing again. The full weight of NATO aircraft was coming into\nplay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Joachim, I think we&rsquo;ve\nstopped them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ja, Herr General! Now we&rsquo;ll\nbegin to drive them back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Father, General Alekseyev has\nordered me to tell you that he does not think it possible to defeat\nNATO.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are certain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, father.&quot; The young\nman sat down in the Minister&rsquo;s office. &quot;We failed to\nachieve strategic surprise. We underestimated NATO&rsquo;s air\npower-too many things. We failed to prevent NATO&rsquo;s resupply.\nExcept for that last counterattack it might have worked, but . . .\nThere is one more chance. The General is suspending offensive\noperations in preparation for a final attack. To do this-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If all is lost, what is this\nyou&rsquo;re talking about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If we can damage the NATO\nforces sufficiently to forestall a major counteroffensive, we will\nhold on to our gains, enabling you-enabling the Politburo to\nnegotiate from a position of strength. Even this is uncertain, but it\nis the best option the General sees. He asks that you put it to the\nPolitburo that a diplomatic settlement is necessary, and quickly,\nbefore NATO recovers its strength sufficiently for their own\noffensive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Minister nodded. He turned in his\nchair to look out the window for a few minutes while his son waited\nfor a response.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Before that is possible,&quot;\nthe Minister said finally, &quot;they will order Alekseyev&rsquo;s\narrest. You know what&rsquo;s happened to the others they arrested,\ndon&rsquo;t you?&quot; It took his son a moment to grasp the father&rsquo;s\nwords.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They couldn&rsquo;t have!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Last night, all seven of them,\nincluding your former Commander-in-Chief.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he was an effective\ncommander-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He failed, Vanya,&quot; the\nelder Sergetov said quietly. &quot;The State does not suffer failure\ngladly, and I have allied myself, for your sake, with Alekseyev . .\n.&quot; His voice trailed off. I have no choice now. I must cooperate\nwith Kosov, bastard or not, consequences or not. And I must risk your\nlife also, Vanya. &quot;Vitaly will take you to the dacha. You will\nchange into civilian clothes and wait for me. You will not go\noutside, you will not allow yourself to be seen by anyone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But surely you are being\nwatched!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course.&quot; His father\nsmiled briefly. &quot;I am being watched by officers of the Committee\nfor State Security, officers of Kosov&rsquo;s personal staff&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if he plays you for a\nfool?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then I am a dead man, Vanya,\nand so are you. Forgive me, I never dreamed that something like this\nwould-you have made me very proud these last few weeks.&quot; He rose\nand embraced his son. &quot;Go now, you must trust me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After his son left, Sergetov lifted\nhis phone and dialed KGB headquarters. Director Kosov was out, and\nthe Petroleum Minister left a message that the figures Kosov had\nrequested on oil production in the Gulf States were ready.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The meeting requested by the\nMinister&rsquo;s use of the code phrase took place soon after sunset.\nBy midnight, Ivan Mikhailovich was again on a plane bound for\nGermany.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Director Kosov applauds your\nmethod for dealing with the traitor. He said that killing him, even\naccidentally, would have aroused suspicion, but now that he is safely\nbehind enemy lines and doing his duty, they will be certain that he\nis not under suspicion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The next time you see the\nbastard, tell him thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your friend was shot thirty-six\nhours ago,&quot; Sergetov said next. The General snapped to rigid\nattention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The former Commander-in-Chief\nWest was shot, along with Marshal Shavyrin, Rozhkov, four others.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And that fucking Kosov\ncongratulates me for-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He said there was nothing he\ncould do about it and offers his condolences.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Condolences from the Committee for\nState Security, Alekseyev thought. There will come a time, Comrade\nKosov . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am next, of course.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You were right to have me float\nyour rationale for future operations with my father. He and Kosov\nboth feel that for you to propose this to STAVKA would mean your\ninstant arrest. The Politburo still feels that victory is possible.\nWhen they lose that belief, anything can happen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev knew exactly what anything\nmeant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go on.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your idea to put experienced\ntroops in the arriving C divisions has merit-anyone will see that. A\nnumber of such divisions are cycling through Moscow every day.&quot;\nSergetov halted to allow his general to draw his own conclusions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General&rsquo;s whole body\nappeared to shudder. &quot;Vanya, you are talking treason.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are talking about the\nsurvival of the Motherland-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do not confuse the importance\nof your own skin with the importance of our country! You are a\nsoldier, Ivan Mikhailovich, as am I. Our lives are expendable pawns-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For our political leadership?&quot;\nSergetov scoffed. &quot;Your respect for the Party comes late,\nComrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hoped that your father could\npersuade the Politburo to a more moderate course of action. I did not\nintend to incite a rebellion.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The time for moderation is long\npassed,&quot; Sergetov replied, speaking like a young Party\nchieftain. &quot;My father spoke against the war, as did others, to\nno avail. If you propose a diplomatic solution, you will be arrested\nand shot, first for failing to achieve your assigned objective,\nsecond for daring to propose political policy to the Party hierarchy.\nWith whom would you be replaced, and what would be the result? My\nfather fears that the Politburo will lean towards a nuclear\nresolution of the conflict.&quot; My father was right, Sergetov\nthought, for all his anger at the Party, Alekseyev has served the\nState too long and too well to allow himself to think realistically\nof treason.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Party and the Revolution\nhave been betrayed, Comrade General. If we do not save them, both are\nlost. My father says that you must decide whom and what you serve.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if I decide wrongly?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then I will die, and my father,\nand others. And you will not have saved yourself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He&rsquo;s right. He&rsquo;s right on\nall things. The Revolution has been betrayed. The idea of the Party\nhas been betrayed-but-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You try to manipulate me like a\nchild! Your father told you that I would not cooperate unless you\nconvinced me of the idealistic&quot;-the General sputtered for a\nmoment, seeking the right word-&quot;rightness, rightness of your\naction.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My father told me that you have\nbeen conditioned, just as the science of Communism says men can be\nconditioned. You have been told all your life that the Army serves\nthe Party, that you are the guardian of the State. He told me to\nremind you that you are a man of the Party, that it is time for the\npeople to reclaim the Party for themselves.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ali, this is why he conspires\nwith the Director of the KGB!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps you would prefer that\nwe have some bearded priests from the Orthodox Church, or some\ndissident Jews from the Gulag to make the revolution a pure one? We\nmust fight with what we have.&quot; It was heady wine indeed for\nSergetov to talk this way to a man with whom he had served under\nfire, but he knew that his father was right. Twice in fifty years,\nthe Party had broken the Army to its will. For all their pride and\npower, the generals of the Soviet Army had as much instinct for\nrebellion as a lapdog. But once the decision is made, his father had\ntold him . . . &quot;The Rodina cries out for rescue, Comrade\nGeneral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t tell me about the\nMotherland!&quot; The Party is the soul of the people. Alekseyev\nremembered the slogan for a thousand repetitions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then what of the children of\nPskov?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The KGB did that!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you blame the sword for the\nhand that wields it? If so, what does that make you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev wavered. &quot;It is not an\neasy thing to overturn the State, Ivan Mikhailovich.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade General, is it your\nduty to carry out orders that will only bring about its destruction?\nWe do not seek to overturn the State,&quot; Sergetov said gently. &quot;We\nseek to restore the State.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We will probably fail.&quot;\nAlekseyev took a perverse comfort in the statement. He sat down at\nhis desk. &quot;But if I must die, better that it should be as a man\nthan a dog.&quot; The General took out a pad of paper and a pencil.\nHe began to formulate a plan to ensure that they would not fail, and\nthat he would not die until he had accomplished at least one thing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>HILL 914, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were good troops up there,\nColonel Lowe knew. Nearly all of the division&rsquo;s artillery was\nlashing the hill, plus continuous air attacks, plus the battleships&rsquo;\nfive-inch guns. He watched his troops advancing up the steep slopes\nunder fire from the remaining Russians. The battlewagons were close\ninshore, delivering VT proximity rounds from their secondary\nbatteries. The shells exploded twenty feet or so from the ground in\nugly black puffs that sprayed the hill with fragments, while the\nMarines&rsquo; own heavy guns plowed up the hilltop. Every few\nminutes the artillery would stop for a moment to allow the aircraft\nto swoop in with napalm and cluster bombs-and still the Russians\nfought back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now-move the choppers now!&quot;\nLowe ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten minutes later, he heard the\nstuttering sound of rotors as fifteen helicopters passed his command\npost to the east, curving around the back side of the hill. His\nartillery coordinator called to halt the fire briefly as the two\ncompanies of men landed on the hill&rsquo;s southern rim. They were\nsupported by SeaCobra attack choppers and advanced at a run toward\nthe Russian positions on the northern crests.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian commander was wounded,\nand his second in command was slow to realize that he had enemy\ntroops in his rear. When he did, a hopeless situation became one of\ndespair. The word got out slowly. Many of the Russian radios were\ndestroyed. Some of the troopers never got the word and had to be\nkilled in their holes. But they were the exceptions. Most heard the\ndiminishing fire and saw the raised hands. With a mixture of shame\nand relief, they disabled their weapons and waited for capture. The\nbattle for the hill had lasted four hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hill 914 does not answer,\nComrade General,&quot; the communications officer said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s hopeless,&quot;\nAndreyev muttered to himself His artillery was destroyed, his SAMs\nwere gone. He&rsquo;d been ordered to hold the island for only a few\nweeks, been promised seaborne reinforcement, been told that the war\nin Europe would last two weeks, four at the most. He&rsquo;d held\nlonger than that. One of his regiments had been destroyed north of\nReykjavik, and now that the Americans had hill 914, they could see\ninto the island&rsquo;s capital. Two thousand of his men were dead or\nmissing, another thousand wounded. It was enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;See if you can raise the\nAmerican commander on the radio. Say that I request a cease-fire and\ndesire to meet with him at a place of his choosing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS NASSAU</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, you&rsquo;re Beagle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, General.&quot; Edwards\ntried to sit up a little straighter in the bed. The tubes in his arm\nand the cast on his leg didn&rsquo;t help. The landing ship&rsquo;s\nhospital was full of wounded men.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And this must be Miss Vigdis.\nThey told me you were pretty. I have a daughter about your age.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Navy corpsmen had gotten her\nclothes that nearly fit. A doctor had examined her and pronounced her\npregnancy normal and healthy. She was rested and bathed; to Mike and\neveryone else who had seen her she was a reminder of better times and\nbetter things.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Except for Michael, I would be\ndead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So I&rsquo;ve heard. Is there\nanything you need, miss?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked down at Edwards, and that\nanswered the question.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ve done pretty well\nfor a weatherman, Lieutenant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, all we did was keep out of\nthe way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. You told us what Ivan had\non this rock, and where they were-well, at least where they weren&rsquo;t.\nYou and your people did a lot more than just keep out of the way,\nson.&quot; The General pulled a small box out of his pocket. &quot;Well\ndone, Marine!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir, I&rsquo;m Air Force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, yeah? Well, this here says\nyou&rsquo;re a Marine.&quot; The General pinned a Navy Cross to his\npillow. A major approached the General and handed him a message form.\nThe General pocketed it and looked down the rows of hospital beds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About time,&quot; he breathed.\n&quot;Miss Vigdis, would you please look after this man for us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SVERDLOVSK, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two more days and\nthey&rsquo;d be leaving for the front. The 77<SUP>th</SUP>Motor-Rifle\nDivision was a Category-C unit, and like all such units was composed\nof reservists in their thirties and possessed a little over a third\nof its normal outlay of equipment. Since mobilization they had been\ntraining incessantly, the older men with military experience passing\nalong their knowledge to the newly inducted conscripts. It was a\nstrange match. The young arrivals were physically fit but ignorant of\nmilitary life. The older men remembered much of their own military\nservice, but had softened with age. The young men had the ardor of\nyouth, and as much as they naturally feared exposure to danger on the\nbattlefield, they would not hesitate to defend their country. The\nolder men with families had much more to lose. Lectures to their\nofficers from a veteran combat officer had fiItered down to the\nranks. Germany would not be pleasant. A sergeant from communications\nreceipted the message, and the word got out quickly: experienced\ncombat officers and NCOs would join them at Moscow. The experienced\nreservists knew that they&rsquo;d need such men to teach them the\nlessons hard-won at the front.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They knew\nsomething else it meant: the 77<SUP>th</SUP>Motor-Rifle Division\nwould be committed to action within a week. It was quiet that night\nin the encampment. Men stood outside the unheated barracks, looking\nat the pine forests on the eastern slopes of the Ural Mountains.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why are we not attacking?&quot;\nthe General Secretary demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General Alekseyev has informed\nme that he is preparing for a major attack now. He says he needs time\nto organize his forces for a weighted blow,&quot; Bukharin answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You tell Comrade General\nAlekseyev,&quot; the Defense Minister said, &quot;that we want\naction, not words!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades,&quot; Sergetov said,\n&quot;I seem to recall from my own military service that one should\nnot attack until one has a decisive advantage in men and weapons. If\nwe order Alekseyev to attack before he is ready, we condemn our army\nto failure. We must give him time to do his job properly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And now you are an expert on\ndefense matters?&quot; the Defense Minister inquired. &quot;A pity\nyou are not so expert in your own field, or we should not be in this\npredicament!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Minister, I told you\nthat your projections for oil use at the front were overly\noptimistic, and I was correct. You said &lsquo;Give us the fuel, and\nwe&rsquo;ll see it is properly used,&rsquo; did you not? You said a\ntwo-week campaign, four at the worst, did you not?&quot; Sergetov\nlooked around the table. &quot;Such expertise as this has brought us\nto disaster!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We will not fail! We will\ndefeat the West.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades,&quot; Kosov walked\ninto the room. &quot;Forgive me for being late. I just received\nnotification that our forces on Iceland are surrendering. The general\nin command cites thirty-percent casualties and a hopeless tactical\nsituation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have him arrested at once!&quot;\nDefense roared. &quot;And arrest the family of the traitor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our Comrade Defense Minister\nseems far more efficient in arresting our own people than in\ndefeating our enemies,&quot; Sergetov observed dryly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You young whelp!&quot; The\nDefense Minister went white with rage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not say that we have been\ndefeated, but it is clear that we have not yet been victorious. It is\ntime that we seek a political conclusion to this war.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We could accept the German\nterms,&quot; the Foreign Minister said hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I regret to inform you that\nthis is no longer a possibility,&quot; Kosov replied. &quot;I have\nreason to believe that this was a sham-a German maskirovka.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But your deputy said only the\nday before yesterday-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I warned him and you that I had\nmy doubts. A story appeared today in the French newspaper Le Monde\nthat the Germans have rejected a Soviet offer for a political\nsettlement to the war. They give the correct times and location that\nthe meetings took place-the story could only have come from official\nGerman channels, and the clear implication is that this was all along\na NATO effort to affect our strategic thinking. They are sending us a\nmessage, Comrades. They say that they are prepared to fight the war\nto the finish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Marshal Bukharin, what is the\nstrength of the NATO forces?&quot; the General Secretary asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They have taken massive losses\nin men and materiel. Their armies are exhausted. They must be, else\nthey would have counterattacked in strength already.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One more push, then,&quot;\nDefense said. He looked to the head of the table for support. &quot;One\nmore very very hard push. Perhaps Alekseyev is right-we need to\ncoordinate a single massive attack to smash their lines.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now you are grasping at other men&rsquo;s\nstraws, Sergetov thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Defense Council will\nconsider this in private,&quot; the General Secretary said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No!&quot; Sergetov objected.\n&quot;This is now a political question for the entire Politburo. The\nfate of the country will not be decided by five men only!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have no place to object,\nMikhail Eduardovich. You have no vote at this table.&quot; Sergetov\nwas stunned to hear these words from Kosov.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps he should,&quot;\nBromkovskiy said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is not a question to be\ndecided now,&quot; the General Secretary announced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov watched the faces arrayed\naround the oak table. No one had the courage to speak up now. He had\nalmost altered the power balance of the Politburo, but until it was\nclear which faction was stronger, the old rules would prevail. The\nmeeting adjourned. The members filed out except for the five Defense\nCouncil members, who kept Bukharin with them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The candidate member lingered outside\nlooking for allies. His fellow chieftains filed past. Several met his\neyes, then looked away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mikhail Eduardovich?&quot; It\nwas the Minister for Agriculture. &quot;How much fuel will be\navailable for food distribution?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How much food will there be?&quot;\nSergetov asked. How much food can there be?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More than you think. We have\ntripled the size of private plots throughout the Russian Republic-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, the old people on the\nfarms are growing plenty of food now-at least enough to feed us for\nthe time being. The problem is now one of distribution.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No one told me.&quot; Some good\nnews? Sergetov wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you know how many times I\nhave proposed this? No, you weren&rsquo;t here last July, were you?\nI&rsquo;ve said for years that by doing this we could solve many\nproblems, and finally they listened to me! We have food, Mikhail\nEduardovich. I just hope we will have people to eat it! I need fuel\nto transport it to the cities. Will I have the fuel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will see what I can do, Filip\nMoiseyevich.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have spoken well, Comrade.\nI hope some will listen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your son is well?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The last I heard from him,\nyes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am ashamed that my son is not\nthere, too.&quot; The Minister for Agriculture paused. &quot;We\nmust-well, we have no time for that now. Get me the fuel figures as\nquickly as you can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A convert? Or an agent provocateur?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>STENDAL, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev held the message in his\nhand: FLY AT ONCE TO MOSCOW FOR CONSULTATIONS. Was it his death\nsentence? The General summoned his deputy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing new. We have some\nprobes around Hamburg, and what looks like preparations for an attack\nnorth of Hannover, but nothing we should not be able to handle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have to go to Moscow.&quot;\nAlekseyev saw the concern on the man&rsquo;s face. &quot;&rsquo;Don&rsquo;t\nworry, Anatoliy, I haven&rsquo;t been in command long enough to be\nshot. We will have to arrange our personnel transfers in a systematic\nway if we have any hope of transforming these C divisions into a\nfighting force. I should be back in twenty-four hours or less. Tell\nMajor Sergetov to get my map case and meet me outside in ten\nminutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev handed his aide the message\nform in the back of the staff car, along with an ironic look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What does this mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;ll find out in a few\nhours, Vanya.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They are truly mad.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You should choose your words\nwith greater care, Boris Georgiyevich,&quot; Sergetov said. &quot;What\nhas NATO done now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The KGB Chief shook his head in\nsurprise. &quot;I mean the Defense Council, you young fool!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This young fool has no vote on\nthe Politburo. You pointed that out yourself.&quot; Sergetov had held\nthe fleeting hope that the Politburo might be brought to its senses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mikhail Eduardovich, I have\nworked very hard to protect you to this point. Please do not make me\nregret this. If you had managed to force a Politburo decision in the\nopen, you would have lost and possibly destroyed yourself. As it\nis&quot;-Kosov paused for another of his grins-&quot;as it is, they\nhave asked me to discuss their decision with you in hope of getting\nyour support.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They are doubly mad,&quot;\nKosov went on. &quot;First, the Defense Minister wishes to initiate\nthe use of a few small tactical nuclear warheads. Second, he hopes\nfor your support. They propose the maskirovka all over again. They\nwill explode a small tactical device in the DDR, forcing us to\nretaliate while proclaiming that NATO has violated the no-first-use\nagreement. But it could be worse. They&rsquo;ve summoned Alekseyev to\nMoscow to seek his assessment of the plan and how best to implement\nit. He should be on his way here now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Politburo will never agree\nto this. We&rsquo;re not all crazy, are we? Have you told them how\nNATO will react?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course. I&rsquo;ve told them\nthat NATO will not react at all at first, they will be too confused.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You encouraged them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wish you would keep in mind\nthat they prefer Larionov&rsquo;s opinions to my own.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Comrade Kosov, Sergetov thought to\nhimself, you care less about the danger to the Rodina than you do for\nyour own future. You&rsquo;d be quite satisfied to bring the whole\ncountry down if you bring them down first, wouldn&rsquo;t you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The votes on the Politburo . .\n. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will support the Defense\nCouncil. Think. Bromkovskiy will vote no, perhaps Agriculture also,\nthough I doubt it. They want you to speak in favor of the plan. This\nwill reduce the opposition to old Petya. Petya is a good old man, but\nno one really listens to him anymore.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will never do this!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you must. And Alekseyev\nmust agree.&quot; Kosov got up and looked out the window. &quot;There\nis nothing to fear-no nuclear bombs will be used. I have already seen\nto that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Surely you know who controls\nthe nuclear weapons in this country?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Certainly, the strategic rocket\nforces, the Army&rsquo;s artillerymen&mdash;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me, I phrased my\nquestion poorly. Yes, they control the rockets. It is my people who\ncontrol the warheads, and Josef Larionov&rsquo;s faction does not\ninclude that segment of the KGB! This is why you must play along.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very well. Then we must warn\nAlekseyev.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With caution now. No one seems\nto have noticed that your son has made several trips to Moscow, but\nif you are seen with General Alekseyev before he meets with them . .\n. &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, I can understand that.&quot;\nSergetov thought for a moment. &quot;Perhaps Vitaly can meet them at\nthe airport and pass a message?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very good! I will make a\nchekist of you yet!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Minister&rsquo;s driver was\nsummoned and handed a written note. He departed at once, taking the\nMinister&rsquo;s Zil out toward the airport. A military convoy of\nwheeled armored personnel carriers held him up. Forty minutes later,\nhe noticed that his gas gauge was down. Odd, he&rsquo;d just filled\nthe car up the day before-the Politburo members were never short of\nanything. But it kept dropping. Then the engine stopped. Vitaly\npulled the car over, seven kilometers from the airport, got out, and\nopened the hood. The chauffeur checked belts and electrical\nconnections. Everything seemed as it should. He got back in and tried\nto start the car, and nothing happened. He figured out a moment later\nthat the alternator had gone bad, and the car had been running off\nbattery power. He tried the car phone. The battery was completely\nflat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev&rsquo;s transport was just\narriving. A staff car provided by the commander of the Moscow\nMilitary District motored up to the plane, and the General and his\naide got in at once for the ride to the Kremlin. For Alekseyev the\nmost frightening part of the flight was getting out of the\naircraft-he halfway expected to see KGB troops waiting for him\ninstead of the staff car. It would almost have been a relief to be\narrested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General and his aide rode in\nsilence-all their talking had been done on the noisy aircraft where\nlistening devices could not possibly have worked. Alekseyev noted the\nempty streets, the absence of trucks-most of them now at the\nfront-even the shorter-than-usual lines outside the food stores. A\ncountry at war, he thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev had expected the ride to\nthe Kremlin to seem slow. The reverse was true. Seemingly in the\nblink of an eye the car pulled through the Kremlin gates. A sergeant\noutside the Council of Ministers building pulled open the door,\nsaluting smartly. Alekseyev returned it and walked up the steps to\nthe door, where another sergeant waited. Alekseyev walked like a\nsoldier, back straight, his face set in a stern mien. His newly\npolished boots glistened, and his eyes caught the flashing reflection\nof the ceiling lights as he walked into the lobby. The General\ndisdained the elevator, preferring the stairs for the trip to the\nconference room. He noted that the building had been repaired since\nthe bombing incident.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A captain of the Taman Guards, the\nceremonial unit stationed at Alabino outside Moscow, met the General\nat the top of the stairs and escorted him to the double doors of the\nconference room. Alekseyev ordered his aide to wait as he entered,\nhis visored cap tucked tightly under his arm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades: General Colonel P. L.\nAlekseyev reports as ordered!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome to Moscow, Comrade\nGeneral,&quot; the Defense Minister said. &quot;What is the situation\nin Germany?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Both sides are exhausted but\nstill fighting. The current tactical situation is one of stalemate.\nWe have more troops and weapons available, but we are critically\nshort of fuel.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you win?&quot; the General\nSecretary asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, Comrade Secretary! Given\nseveral days to organize my forces, and if I can do some crucial work\nwith the arriving reserve formations, I think it likely that we can\nsunder the NATO front.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Likely? Not certain?&quot; the\nDefense Minister asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In war there is no certainty,&quot;\nAlekseyev answered simply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have learned that,&quot; the\nForeign Minister answered dryly. &quot;Why have we not won yet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, we failed initially\nto achieve strategic and tactical surprise. Surprise is the most\nimportant variable factor in war. With it we would probably-almost\ncertainly-have succeeded in two or three weeks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To achieve certain success now,\nwhat else will you need?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Defense Minister, I\nneed the support of the people and the Party, and I need a little\ntime.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You evade the question!&quot;\nMarshal Bukharin said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We were never allowed to use\nour chemical weapons in the initial assault. That could have been a\ndecisive advantage-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The political cost of those\nweapons was deemed too great,&quot; the Foreign Minister said\ndefensively.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could you make profitable use\nof them now?&quot; the General Secretary asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think not. Those weapons\nshould have been used from the first on equipment-storage depots. The\ndepots are now mainly empty, and hitting them would have only a\nlimited effect. Use of chemicals at the front is no longer a viable\noption. The newly arriving C formations lack the modem equipment\nnecessary to operate efficiently in a chemical environment.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Again I ask the question,&quot;\nthe Defense Minister repeated. &quot;What do you need to make victory\ncertain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To achieve a decisive\nbreakthrough, we need to be able to blast a hole in NATO lines at\nleast thirty kilometers wide and twenty kilometers in depth. To do\nthat, I need ten full-strength divisions on line, ready to advance. I\nneed several days to prepare that force.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How about tactical nuclear\nweapons?&quot; Alekseyev&rsquo;s face did not change. Are you mad,\nComrade General Secretary?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The risks are high.&quot;\nThere&rsquo;s a prize understatement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if we can prevent,\npolitically, NATO retaliation?&quot; Defense asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not know how that is\npossible.&quot; And neither do you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But if we can make it\npossible?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then it would increase our\nchances measurably.&quot; Alekseyev paused, inwardly chilled at what\nhe saw in those faces. They want to use nuclear weapons at the\nfront-and when NATO responds in kind and vaporizes my troops, then\nwhat? Will it stop with a single exchange or will more and more be\nused, the explosions advancing west and east? If I tell them they are\ncrazy, they will find a general who will not &quot;The problem is one\nof control, Comrades.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Explain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If he were to stay alive and prevent\nthis . . . Alekseyev spoke carefully, mixing truth and lies and\nguesses. Dissimulation did not come easily to the General, but at\nleast this was an issue he had discussed with his peers for over a\ndecade. &quot;Comrade General Secretary, nuclear weapons are,\nforemost, political weapons for both sides, controlled by political\nleaders. This limits their battlefield utility. A decision to use an\natomic warhead in a tactical environment must be passed on by those\nleaders. By the time approval is granted, the tactical situation will\nalmost certainly have changed, and the weapon is no longer useful.\nNATO never has seemed to grasp this. The weapons they have are mainly\ndesigned to be used by battlefield commanders, yet I have never\nthought myself that NATO&rsquo;s political leadership would lightly\ngive use authority to those battlefield commanders. Because of this,\nthe weapons they would more probably use against us are actually\nstrategic weapons aimed at strategic targets, not the tactical\nweapons in the field.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is not what they say,&quot;\nDefense objected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You will note that when we made\nour breakthroughs at Alfeld and R?hle, nuclear weapons were not used\non the bridgeheads even though some prewar NATO writings would seem\nto suggest they should have been. I conclude that there are more\nvariable factors in the equation than were fully appreciated. We have\nlearned ourselves that the reality of war can be different from the\ntheory of war.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you support our decision to\nuse tactical nuclear weapons?&quot; the Foreign Minister asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No! The lie rolled off his lips. &quot;If\nyou are certain that you can prevent retaliation, of course I support\nit. I caution you, however, that my reading of NATO&rsquo;s response\nmight be very different from what we might otherwise expect. I would\nexpect retaliation to fall some hours later than we think, and\nagainst strategic rather than tactical targets. They are more likely\nto hit road and rail junctions, airfields, and supply facilities.\nThese do not move. Our tanks do.&quot; Think on what I just said,\nComrades. things will quickly go out of control. Make peace, you\nfools!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you think we could use\ntactical weapons with impunity if we simultaneously threaten\nstrategic targets of our own?&quot; the General Secretary asked\nhopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is essentially the NATO\npre-war doctrine. It overlooks the fact that the use of nuclear\nweapons over friendly territory is not something undertaken lightly.\nComrades, I warn you that the prevention of a NATO response will not\nbe an easy exercise.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You worry about the\nbattlefield, Comrade General,&quot; the Defense Minister suggested\nlightly. &quot;We will worry about the political questions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was only one more thing he\ncould say to discourage them. &quot;Very well. In that case I will\nneed direct control of the weapons.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why?&quot; the General\nSecretary demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So they won&rsquo;t be fired, you\nfucking idiots! &quot;We have here a question of practicality.\nTargets will appear and disappear on a minute-to-minute basis. If you\nwant me to blast a hole in NATO lines with atomic arms, I will not\nhave the time to get your approval.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev was horrified to see that\neven this did not dissuade them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many would you need?&quot;\nthe Defense Minister wanted to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is a question contingent\nupon the time and place of the breakthrough operation, and we would\nuse small weapons against discrete point targets-not population\ncenters. I would say a maximum of thirty weapons in the five- to\nten-kiloton range. We would launch them with free-flight artillery\nrockets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How soon will you be ready for\nyour attack?&quot; Marshal Bukharin asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That depends on how quickly I\ncan get veteran troops into the new divisions. If these reservists\nare to survive on the battlefield, we must get experienced men to\nfirm up their ranks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A good idea, Comrade General,&quot;\nthe Defense Minister approved. &quot;We will not detain you further.\nIn two days, I want to see detailed plans for your breakthrough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The five members of the Defense\nCouncil watched Alekseyev salute, pivot on his heels, and depart.\nKosov looked up at Marshal Bukharin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you wanted to replace this\nman?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General Secretary agreed. &quot;That&rsquo;s\nthe first real fighting soldier I&rsquo;ve seen in years.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev waved for Major Sergetov to\nfollow him. Only he felt the cold lead weight in his belly. Only he\nknew how weak his knees were as they trod down the marble steps.\nAlekseyev didn&rsquo;t believe in God, but he knew that he had just\nseen the door to hell cracked open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major,&quot; he said casually\nas they entered the staff car, &quot;since we&rsquo;re in Moscow,\nperhaps you would like to visit your father the Minister before we\nreturn to the front?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is very kind of you,\nComrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have earned it, Comrade\nMajor. Besides, I want figures on our oil supply.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The driver would report what he&rsquo;d\nheard, of course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They want me to use nuclear\nweapons at the front!&quot; Alekseyev whispered as soon as the\nMinister&rsquo;s door was closed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, I was afraid of that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They must be stopped! There is\nno predicting what catastrophe this could bring about.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Defense Minister says that\na tactical nuclear environment could easily be controlled.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s talking like one of\nthose NATO idiots! There is no wall between a tactical and a\nstrategic nuclear exchange, just a fuzzy line in the imagination of\nthe amateurs and academics who advise their political leaders. The\nonly thing that would then stand between us and a nuclear\nholocaust-our survival would be at the mercy of whichever NATO leader\nis the least stable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What did you tell them?&quot;\nthe Minister asked. Had Alekseyev retained his wits enough to say the\nright thing?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must be alive to stop them-I\ntold them it&rsquo;s a wonderful ideal&quot; The General sat down. &quot;I\nalso told them that I must have tactical control of the weapons. I\nthink they will agree to that. I&rsquo;ll make sure those weapons are\nnever used. I have just the man on my staff to do that, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You agree then that the Defense\nCouncil must be stopped?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot; The General looked\ndown at the floor, then back up. &quot;Otherwise-I don&rsquo;t know.\nIt is possible that their plan might start something that no one\ncould stop. If we die, we die in a good cause.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do we stop them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When does the Politburo meet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Every day now. We usually meet\nat nine-thirty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Whom can we trust?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kosov is with us. There will be\na few others, Politburo members, but I do not know whom I can\napproach.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wonderful-our only certain ally is\nthe KGB!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need some time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Perhaps this will help.&quot;\nSergetov handed over a file he&rsquo;d gotten from Kosov. &quot;Here\nis a list of officers in your command who are suspected of political\nunreliability.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev scanned the list. He\nrecognized the names of three men who had served with distinction in\nbattalion and regimental commands . . . one good staff officer and\none terrible one. Even when my men fight a war for the Motherland,\nthey are under suspicion!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m supposed to formulate\nmy attack plan before I return to the front. I will be at Army\nHeadquarters.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good luck, Pavel Leonidovich.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And to you, Mikhail\nEduardovich.&quot; The General watched father and son embrace. He\nwondered what his own father would think of this. To whom do I turn\nfor guidance?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KEFLAVIK, ICELAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good afternoon, I am Major\nGeneral William Emerson. This is Colonel Lowe. He will act as\ninterpreter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General Major Andreyev. I speak\nEnglish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you propose a surrender?&quot;\nEmerson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I propose that we negotiate,&quot;\nAndreyev answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I require that your forces\ncease hostilities at once and surrender their weapons.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what will become of my\ntroops?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They will be interned as\nprisoners of war. Your wounded will receive proper medical attention\nand your men will be treated in accordance with the usual\ninternational conventions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do I know you speak truly?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do not.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Andreyev noted the blunt, honest\nanswer. But what choice do I have?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I propose a cease-fire&quot;-he\nchecked his watch-&quot;at fifteen hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Agreed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long?&quot; SACEUR asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three days. We&rsquo;ll be able\nto attack with four divisions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What&rsquo;s left off our divisions,\nSACEUR thought. We&rsquo;ve stopped then all right, but what do we\nhave to drive them back with?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They did have confidence. NATO had\nbegun the war with an advantage only in its technology, which was\neven more pronounced now. The Russian stocks of new tanks and guns\nhad been ravaged, and the divisions coming into the line now had\ntwenty-year-old castoffs. They still had numbers, though, and any\noffensive SACEUR planned would have to be carefully planned and\nexecuted. Only in the air did he have an important advantage, and air\npower had never won a war. The Germans were pushing hard for a\ncounterstrike. Too much of their land, and too many of their\ncitizens, were on the wrong side of the line. Already the Bundeswehr\nwas probing aggressively on several fronts, but they&rsquo;d have to\nwait. The German Army was not strong enough to push forward alone.\nThey&rsquo;d taken too many losses in their prime role of stopping\nthe Soviet advance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>KAZAN, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The youngsters\nwere too excited to sleep. The older men were too worried to sleep.\nConditions didn&rsquo;t help. The men of the 77<SUP>th</SUP>Motor-Rifle\nDivision were crammed into passenger cars, and while all had seats,\nit was at the cost of rubbing against their comrades even as they\nbreathed. The troop trains moved along at a speed of a hundred\nkilometers per hour. The tracks were set in the Russian way, with the\nrail segments ending together instead of offset; so, instead of the\nclickity-click familiar to Western riders, the men of this C division\nheard only a series of thuds. It tested nerves already raw.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The interval between the jarring\nsounds slowed. A few soldiers looked out to see that their train was\nstopping at Kazan. The officers were surprised. They weren&rsquo;t\nsupposed to stop until they got to Moscow. The mystery was soon\nsolved. No sooner had the twenty-car train stopped than new men filed\ninto the carriages.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Attention,&quot; called one\nloud voice. &quot;Combat soldiers arriving!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though they had\nbeen issued new uniforms, their boots showed the weeks of abuse.\nTheir swagger marked them as veterans. About twenty got onto each\npassenger car, and rapidly secured comfortable seating for\nthemselves. Those displaced would have to stand. There were officers,\ntoo, and they found their counterparts. The officers of the 77<SUP>th</SUP>began\nto get firsthand information of NATO doctrine and tactics, what\nworked and what didn&rsquo;t work, all the lessons paid for in blood\nby the soldiers who did not join the division at Kazan. The enlisted\nmen got no such lessons. They watched men who were able to sleep even\nas they rode to the fighting front.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>FASLANE, SCOTLAND</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chicago was alongside the pier,\nloading torpedoes and missiles for her next mission. Half her crew\nwas ashore stretching their legs and buying drinks for the crew of\nTorbay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their boat had acquired quite a\nreputation for her work in the Barents Sea, enough so that they&rsquo;d\nbe heading back as soon as she was ready, to escort the carrier\nbattle groups now in the Norwegian Sea, heading for the Soviet bases\non the Kola Peninsula.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">McCafferty sat alone in his\nstateroom, wondering why a mission that had ended in disaster was\nconsidered successful, hoping that he wouldn&rsquo;t be sent out\nagain-but knowing that he would . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>MOSCOW, R.S.F.S.R.</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good news,\nComrade General!&quot; A colonel stuck his head in the office\nAlekseyev had taken for himself. &quot;Your people were able to join\nup with the 77<SUP>th</SUP>at Kazan.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot; Alekseyev&rsquo;s\nhead went back to his maps when the colonel withdrew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It&rsquo;s amazing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What&rsquo;s that, Vanya?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The men you\nselected for the 77<SUP>th</SUP>, the paperwork, the orders-they went\nthrough just like that!&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A routine transfer of\npersonnel-why shouldn&rsquo;t it go through?&quot; the General asked.\n&quot;The Politburo approved the procedure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But this is the only group of\nmen flown out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They had the\nfarthest to go.&quot; Alekseyev held up a message form he&rsquo;d\njust filled out. Captain-no, now he was Major Arkady Semyonovich\nSorokin of the 76<SUP>th</SUP>Guards Airborne Division was ordered to\nreport to Moscow immediately. He would fly also. A pity he could not\nhave the captain bring some of his men along, but they were where no\nSoviet general could reach.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So, Mikhail Eduardovich, what\ndoes General Alekseyev plan?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov handed over some notes.\nKosov leafed through the pages in a few minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If be succeeds, at least an\nOrder of Lenin from us, yes?&quot; That general is overly smart. Too\nbad for him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We are far from that point.\nWhat about the timing? We depend on you to set the stage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have a colonel who\nspecializes in this sort of thing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One other thing we should do,&quot;\nKosov said. He explained for several minutes before taking his leave.\nSergetov shredded the notes he had from Alekseyev and had Vitaly bum\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The trouble light and buzzer caught\nthe dispatcher&rsquo;s attention at once. Something was wrong with\nthe trackage on the Elektrozavodskaya Bridge, three kilometers east\nof Kazan Station.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get an inspector out there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There&rsquo;s a train half a\nkilometer away,&quot; his assistant warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell it to stop at once!&quot;\nThe dispatcher flipped the switch controlling the tower signal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The deputy dispatcher lifted his\nradiotelephone. &quot;Train eleven ninety-one, this is Kazan Central\nDispatch. Trouble on the bridge ahead, stop immediately!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see the signal! Stopping\nnow,&quot; the engineer replied. &quot;We won&rsquo;t make it!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And he couldn&rsquo;t. Eleven\nninety-one was a hundred-car unit, flatcars loaded with armored\nvehicles and boxcars loaded with munitions. Sparks flew in the\npre-dawn light as the engineer applied the brakes on every car, but\nhe needed more than a few hundred meters to halt the train. He peered\nahead looking for the problem-a bad signal, he hoped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No! A track was loose just at the\nwest side of the bridge. The engineer shouted a warning to his crew\nand cringed. The locomotive jumped the track and ground sideways to a\nhalt. This could not prevent the three engines behind it and eight\nflatcars from surging forward. They too jumped off the track, and\nonly the bridge&rsquo;s steel framework prevented them from spilling\ninto the Yauza River. The track inspector arrived a minute later. He\ncursed all the way to the telephone box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We need two big wreckers here!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How bad?&quot; the dispatcher\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not as bad as the one last\nAugust. Twelve hours, perhaps sixteen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What went wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All the traffic on this\nbridge-what do you think?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anyone hurt?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t think so-they\nweren&rsquo;t going very fast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll have a crew out\nthere in ten minutes.&quot; The dispatcher looked up at the\nblackboard list of arriving trains.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn! What are we going to do\nwith these?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can&rsquo;t split them up,\nit&rsquo;s a whole Army division traveling as a unit. They were\nsupposed to go around the north side. We can&rsquo;t send them around\nto the south either. Novodanilovskiy Bridge is packed solid for\nhours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Reroute them into Kursk\nStation. I&rsquo;ll call the Rzhevskaya dispatcher and see if he can\nget us a routing on his track.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The trains arrived at seven-thirty.\nOne by one they were shunted onto the sidings at Kursk Station and\nstopped. Many of the troops aboard had never been to Moscow before,\nbut except for those on the outermost sidings, all they could see\nwere the trains of their fellow soldiers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A deliberate attempt to\nsabotage the State railroads!&quot; the KGB colonel said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More probably it was worn\ntrackage, Comrade,&quot; the Kazan dispatcher said. &quot;But you are\ncorrect to be prudent.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Worn trackage?&quot; the\ncolonel snarled. He knew for certain that it had been a different\ncause. &quot;I think perhaps you do not take this seriously enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dispatcher&rsquo;s blood chilled\nat that statement. &quot;I have my responsibilities, too. For the\nmoment that means clearing the wreckage off that damned bridge and\ngetting my trains rolling again. Now, I have a seven-train unit\nsitting at Kursk, and unless I can get them moving north&mdash;&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;From what I see of your map,\nmoving all the traffic around the city&rsquo;s northern perimeter\ndepends on a single switch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, yes, but that&rsquo;s the\nresponsibility of the Rzhevskaya dispatcher.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Has it ever occurred to you\nthat saboteurs are not assigned in the same way as dispatchers?\nPerhaps the same man could operate in a different district! Has\nanyone checked that switch?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, find out! No, no, I will\nsend my own people to check before you railroad fools wreck anything\nelse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But, my scheduling . . .&quot;\nThe dispatcher was a proud man, but he knew that he had pressed his\nluck too far already.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Welcome to Moscow,&quot;\nAlekseyev said genially.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Major Arkady Semyonovich Sorokin was\nshort, like most paratroop officers. A handsome young man with light\nbrown hair, his blue eyes burned for a reason that Alekseyev\nunderstood better than the major did. He limped slightly from two\nbullets he&rsquo;d taken in the leg during the initial assault on the\nKeflavik air base on Iceland. On his breast was the ribbon of the\nOrder of the Red Banner, earned for leading his company into enemy\nfire. Sorokin and most of the early casualties had been flown out for\nmedical treatment. He and they were now awaiting new assignment since\ntheir division had been captured on Iceland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How may I serve the General?&quot;\nSorokin asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need a new aide, and I prefer\nofficers with combat experience. More than that, Arkady Semyonovich,\nI will need you to perform a delicate task. But before we discuss\nthat, there is something I need to explain to you. Please sit down.\nYour leg?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The doctors advised me not to\nrun on it for another week. They were right. I tried to do my ten\nkilometers yesterday and pulled up lame after only two.&quot; He\ndidn&rsquo;t smile. Alekseyev imagined that the boy hadn&rsquo;t\nsmiled at all since May. The General explained to him for the first\ntime why this was true. Five minutes later, Sorokin&rsquo;s hand was\nopening and closing beside the arm of the leather chair, about where\nhis pistol holster would be if he&rsquo;d been standing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major, the essence of a soldier\nis discipline,&quot; Alekseyev concluded. &quot;I have brought you\nhere for a reason, but I must know that you will carry out your\norders exactly. I will understand if you cannot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was no emotion on his face at\nall, but the hand relaxed. &quot;Yes, Comrade General, and I thank\nyou from my soul for bringing me here. It will be exactly as you\nsay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come, then. We have work to\ndo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The General&rsquo;s car was already\nwaiting. Alekseyev and Sorokin drove to the inner ring road around\ncentral Moscow that changes its name every few kilometers. It is\ncalled Chkalova where it passes the Star Theater toward the Kursk\nRailroad Station.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The commander of\nthe 77<SUP>th</SUP>Motor-Rifle Division was dozing. He had a new\ndeputy commander, a brigadier from the front to replace the overaged\ncolonel who had held the post. They had talked for ten hours on NATO\ntactics, and now the Generals were taking advantage of their\nunexpectedly extended stop in Moscow to get some sleep.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell is this!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The 77<SUP>th</SUP>&rsquo;s\ncommander opened his eyes to see a four-star general staring down at\nhim. He jumped to attention like a cadet.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good morning, Comrade General!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And good morning to you! What\nthe hell is a division of the Soviet Army doing asleep on a Goddamned\nrailroad siding while men are dying in Germany!&quot; Alekseyev\nnearly screamed at the man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We-we can&rsquo;t make the\ntrains move, there is some problem with the tracks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is a problem with the\ntracks? You have your vehicles, don&rsquo;t you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The train goes to Kiev Station,\nwhere we switch locomotives for the trip to Poland.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;ll arrange transport\nfor you. We don&rsquo;t have time,&quot; Alekseyev explained as\nthough to a wayward child, &quot;to have a fighting division sit on\nits ass. If the train can&rsquo;t move, you can! Roll your vehicles\noff the flatcars, we&rsquo;ll take you through Moscow, and you can\nget to Kiev Station yourself. Now rub the sleep out of your eyes and\nget this division rolling before I find someone else who can!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It never failed to amaze the General\nwhat a little screaming could do. Alekseyev watched the division\ncommander scream at his regimental commanders, who went off to scream\nat their battalion commanders. In ten minutes the screaming was done\nat the squad level. Ten minutes after that, the tie-down chains were\nbeing stripped off the BTR-60 infantry carriers and the first of them\nrolled off the back of the train for assembly in Korskogo Square in\nfront of the station. The infantrymen mounted their vehicles, looking\nvery dangerous in battle dress, their weapons in their hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got your new communications\nofficers?&quot; Alekseyev asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, they have completely\nreplaced my own people,&quot; the division commander nodded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. We&rsquo;ve learned the\nhard way about communications security at the front. Your new men\nwill serve you well. And the new riflemen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One company of veterans in each\nregiment, plus others spread individually throughout the rifle\ncompanies.&quot; The commander was also pleased to have some new\ncombat officers to replace a few of his less-well-regarded\nsubordinates. Alekseyev had clearly sent him good ones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good, get your division formed\nup in columns of regiments. Let&rsquo;s show the people something,\nComrade. Show them what a Soviet Army division is supposed to look\nlike. They need it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do we proceed through the\ncity?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have gotten some KGB border\nguards for traffic control. Keep your people in proper order, I don&rsquo;t\nwant anyone to get lost!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A major came running up. &quot;Ready\nto move in twenty minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fifteen!&quot; the commander\ninsisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very good,&quot; Alekseyev\nobserved. &quot;General, I will accompany you. I want to see how\nfamiliar your men are with their equipment.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mikhail Sergetov arrived early for\nthe Politburo meeting, as was his habit. The usual complement of\nKremlin guards was about, one company of infantry with light arms.\nThey were from the Taman Guards division, ceremonial troops with\nminimal weapons training-a praetorial guard without teeth, like many\nceremonial units they practiced parading and boot-shining and looking\nlike soldiers, though at Alabino they did have a full divisional set\nof tanks and guns. The real Kremlin guardians were the KGB border\nguards and the division of MVD troops garrisoned outside Moscow. It\nwas typical of the Soviet system that there would be three armed\nformations loyal to three separate ministries. The Taman division had\nthe best weapons but the least training. The KGB had the best\ntraining but only light weapons. The MVD, which answered to the\nMinistry of the Interior, was also short on weapons and trained\nmainly as a paramilitary police force, but they were composed of\nTartars, troops of known ferocity and antipathy toward the ethnic\nRussian people. The relationship among the three was more than merely\ncomplex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mikhail Eduardovich?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah.&quot; It was the\nAgriculture Minister. &quot;Good morning, Filip Moiseyevich.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am worried,&quot; the man\nsaid quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;About what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I fear they-the Defense\nCouncil-may be thinking about atomic weapons.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They cannot be so desperate.&quot;\nIf you are an agent provocateur, Comrade, you know that I&rsquo;ve\nbeen told this. Better that I should know now what you are.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The man&rsquo;s open Slavic face did\nnot change. &quot;I hope you are right. I have not managed to feed\nthis country for once to see someone blow it up!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An ally! Sergetov told himself &quot;If\nthey put it to a vote, what then?&quot; &quot;I don&rsquo;t know,\nMisha, I wish I did. Too many of us are being swept away by events.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will you speak out against this\nmadness?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes! I will soon have a\ngrandchild, and he will have a country to grow up in even if it means\nmy life!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Forgive me, Comrade, forgive me for\nall the things I have thought of you before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Always the early bird, Mikhail\nEduardovich?&quot; Kosov and the Defense Minister arrived together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Filip and I had to discuss fuel\nallocations for food transport.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You worry about my tanks! Food\ncan wait.&quot; Defense walked past them into the conference room.\nSergetov and his compatriot shared a look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The meeting came to order ten minutes\nlater. The General Secretary began it, immediately turning over\ndiscussions to Defense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must make a decisive move in\nGermany.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have been promising us one\nof those for weeks!&quot; Bromkovskiy said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This time it will work. General\nAlekseyev will be here in an hour to present his plan. For the\nmoment, we will discuss the use of tactical nuclear weapons at the\nfront and how to prevent a NATO nuclear response.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov&rsquo;s was one of the\nimpassive faces at the table. He counted four who displayed obvious\nhorror. The discussion that followed was spirited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev rode with the division\ncommander for the first few kilometers, past the Indian Embassy and\nthe Justice Ministry. The latter drew an ironic look from the\nGeneral. How fitting that I should pass that building today! The\ncommand vehicle was essentially a radio with eight wheels. Six\ncommunications officers rode in the back to allow the commander to\nrun his division right from here. The communications officers were\nfrom the front, and loyal to the combat officers who&rsquo;d brought\nthem back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Progress was slow. The combat\nvehicles were designed for speed, but speed also made for breakdowns,\nand at anything over twenty kilometers per hour the tanks would tear\nthe pavement apart. As it was, they motored along placidly,\nattracting small knots of people who watched and waved and cheered as\nthe soldiers passed. The procession was not as precise as one of the\nparades for which the Taman Guards practiced every day. If anything\nthis made the people more enthusiastic. Here were real soldiers going\nto the front. KGB officers stood along the route, &quot;advising&quot;\nthe officers of the Moscow Militia to let the division pass-they&rsquo;d\nexplained the reason, the foulup in the eastern rail network, and the\ntraffic policemen were only too happy to make way for the soldiers of\nthe Motherland.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev stood up in the gunner&rsquo;s\nhatch as the column reached Nogina Square.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You&rsquo;ve done well to get\nyour men to this level of training,&quot; he told the divisional\ncommander. &quot;I want to dismount and see how the rest of your\ntroops are doing. I will see you again at Stendal.&quot; Alekseyev\ntold the driver not to stop. He jumped off the command vehicle\ncarrier with the agility of a young corporal and stood in the street,\nwaving the vehicles past, saluting the officers who rode proudly in\ntheir vehicles. It was five minutes until the second regiment reached\nhim, and he waited for its second battalion. Major Sorokin was in the\nbattalion command vehicle, and leaned over to grasp the General&rsquo;s\nhand and pull him up off the street.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;An old man like you could get\nhurt that way, Comrade General,&quot; Sorokin warned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You young buck!&quot; Alekseyev\nwas proud of his physical condition. He looked at the battalion\ncommander, a man newly arrived from the front. &quot;Ready?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am ready, Comrade General.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Remember your orders and keep\ncontrol of your men.&quot; Alekseyev pulled the flap loose on his\nholster. Sorokin had himself an AK-47 rifle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He could see St. Basil&rsquo;s now,\nthe collection of towers and onion domes at the end of Razina Street.\nOne by one the procession of vehicles turned right past the old\ncathedral. Behind him the soldiers in the infantry carriers all had\ntheir heads up, looking at the sights. This was the oldest model of\nthe BTR, and lacked overhead cover.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There! Alekseyev said to himself. The\ngate built by Ivan the Terrible that led right to the Council of\nMinisters building. Just through the gate under the clock tower. The\ntime was ten-twenty. He was ten minutes early for his appointment\nwith the Politburo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are we all crazy?&quot; the\nAgriculture Minister asked. &quot;Do we think we can gamble with\natomic arms like so many firecrackers?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A good man, Sergetov thought, but he\nhas never been an eloquent one. The Petroleum Minister rubbed sweaty\nhands over his trouser legs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrade Defense Minister, you\nhave led us to the brink of destruction,&quot; Bromkovskiy said. &quot;Now\nyou wish us to leap in after you!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is too late to stop,&quot;\nthe General Secretary said. &quot;The decision has been made.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An explosion gave the he to that\nstatement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now!&quot; Alekseyev said. In\nthe back of the command vehicle the communications officers activated\nthe divisional radio net and announced an explosion in the Kremlin. A\nbattalion of riflemen under General Alekseyev&rsquo;s personal\ncommand was going in to investigate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev was already moving. Three\nBTRs ran through the smashed gate, stopping at the front steps of the\nCouncil of Ministers building.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell&rsquo;s going on\nhere?&quot; Alekseyev screamed at the captain of the Taman Guards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don&rsquo;t know-you can&rsquo;t\nbe here, you are not allowed, you must-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sorokin cut him down with a\nthree-round burst. He jumped down off the vehicle, nearly collapsing\non his bad leg, and raced for the building, with the General in\npursuit. Alekseyev turned at the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Secure the area, there is a\nplot to kill the Politburo!&quot; The order was relayed to the\narriving troops. Taman Guard troops were running across the open\nspaces from the old Arsenal Building. A few warning shots were fired.\nThe Guards wavered, then a lieutenant fired a full magazine from his\nrifle, and a firefight began within the Kremlin walls. Two bodies of\nSoviet soldiers, only ten of whom really knew what was happening,\nbegan exchanging fire while members of the Politburo watched from the\nwindows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev hated Sorokin for taking\nthe lead, but the major knew whose life was more profitably risked.\nHe encountered a Guards captain on the second-floor landing and\nkilled him. He kept going up, with Alekseyev and the battalion\ncommander behind, remembering the diagram of the building&rsquo;s\nfourth floor. Another soldier-this one a major-was there with a\nrifle. He managed to get one burst off, missing high as his target\ndove, but the major of paratroops rolled clear and killed him. The\nconference room was only twenty meters away. They found a colonel of\nthe KGB who held his hands out in the clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where is Alekseyev?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here!&quot; The General had his\npistol in his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No more Guards alive on this\nfloor,&quot; the chekist said. He&rsquo;d just killed four with a\nsilenced automatic hidden under his tunic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Door.&quot; Alekseyev motioned\nSorokin. He didn&rsquo;t kick it down, it was unlocked, and led into\nan anteroom. The double oak doors beyond led to the Politburo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sorokin went through first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They found twenty-one old and\nmiddle-aged men, mainly standing at the windows watching a small\ninfantry engagement that had about run its course. The Taman Guards\nstationed throughout the Kremlin grounds were not organized for this\nsort of assault, and had not the smallest chance of overwhelming a\ncompany of experienced riflemen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev came in next, holstering\nhis pistol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Comrades, please go back to\nyour seats. Evidently there is a plot to seize the Kremlin.\nFortunately, I was just arriving for my appointment when this column\nof troops passed by. Sit down, Comrades!&quot; the General ordered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell is going on\nhere?&quot; the Defense Minister asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When I entered military school\nthirty-four years ago I swore an oath to defend the State and the\nParty from all enemies,&quot; Alekseyev said coldly. &quot;Including\nthose who would kill my country because they don&rsquo;t know what\nthe hell else to do! Comrade Sergetov?&quot; The Petroleum Minister\npointed to two men. &quot;You Comrades and Comrade Kosov will stay.\nThe others will be leaving with me in a few minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Alekseyev, you have signed your\nown death warrant,&quot; the Minister of the Interior said. He\nreached for a telephone. Major Sorokin lifted his rifle and destroyed\nthe phone with a single round.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do not make that mistake again.\nWe can very easily kill you all. That would be much more convenient\nthan what we have in mind.&quot; Alekseyev waited for a moment.\nAnother officer ran into the room and nodded. &quot;We will now\nleave, Comrades. If one of you attempts to speak to anyone, you will\nall be killed immediately. Two-by-two-start moving!&quot; The KGB\ncolonel who had just set off his second Kremlin bomb took out the\nfirst group.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After they left, Sergetov and Kosov\ncame up to the General.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well done,&quot; said the\nDirector of the KGB. &quot;Things are ready at Lefortovo. The men on\nduty are all mine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We&rsquo;re not going to\nLefortovo. A change in plans,&quot; Alekseyev said. &quot;They go to\nthe old airport, and after that I helicopter them to a military camp\ncommanded by someone I trust.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But I have it all arranged!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m sure you do. This is\nmy new aide, Major Sorokin. Major Sergetov is at that camp right now,\nmaking final arrangements. Tell me, Comrade Director, does Sorokin\nlook familiar to you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did look vaguely familiar, but\nKosov couldn&rsquo;t place him.</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was a\ncaptain-since promoted for bravery-in the 76<SUP>th</SUP>Guards\nAirborne Division.&quot;</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes?&quot; Kosov sensed the\ndanger but not the reason.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Major Sorokin had a daughter in\nthe Young Octobrists. Seventy-sixth Airborne is home-based at Pskov,&quot;\nAlekseyev explained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For my little Svetlana,&quot;\nSorokin said, &quot;who died without a face.&quot; All Kosov had time\nto see was a rifle and a white flash.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov leaped out of the way and\nlooked to Alekseyev in shock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Even if you were right to trust\nthe chekist, I will not take orders from one. I leave you with a\ncompany of loyal troops. I must get control of the Army. Your job is\nto get control of the Party apparatus.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How can we trust you now?&quot;\nAgriculture asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;By now we should be on our way\nto control of the communications lines. All will be done in\naccordance with our plan. They will announce an attempt to topple the\ngovernment, prevented by loyal troops. Later today one of you will\nappear on television. I must go. Good luck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Directed by their\nKGB guides, the motorized battalions headed for the television and\nradio stations, and the main telephone exchanges. They moved rapidly\nnow, responding to emergency calls to secure the city against an\nunknown number of counterrevolutionaries. In fact they had not the\nleast idea what they were doing, only that they had orders from a\nfour-star general. That was enough for the officers of the 77<SUP>th</SUP>Motor\nRifle. The communications teams had done well. The division political\nofficer appeared at the Council of Ministers building to find four\nPolitburo members on the telephones giving orders. All was not as it\nshould be, but the Party men seemed to have things under control. The\nother members, he learned, had all been killed or wounded in a\nvicious attack by the Kremlin Guards themselves! The director of the\nKGB had detected the plot barely in time to summon loyal troops, but\ndied heroically resisting the attackers. None of this made much sense\nto the divisional zampolit, but it didn&rsquo;t have to. His orders\nmade perfectly good sense, and he radioed instructions to the\ndivisional commander.</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sergetov was surprised at how easy it\nwas. The number of people who actually knew what had happened was\nunder two hundred. The fighting had all taken place within the\nKremlin walls, and while many had heard the noise, the cover story\nexplained it well enough for the moment. He had several friends in\nthe Central Committee, and they did what they were told in the\nemergency. By the end of the day, the reins of power were shared\namong three Party men. The other Politburo members were under armed\nguard outside the city, with Major Sorokin in charge of their care.\nWithout instructions from the Minister of the Interior, the MVD\ntroops took their orders from the Politburo, while the KGB wavered\nleaderless. It was the final irony of the Soviet system that,\nheadless, it could not save itself. The Politburo&rsquo;s pervasive\ncontrol of all aspects of Soviet life prevented people now from\nasking the questions that had to be asked before any organized\nresistance could begin, and every hour gave Sergetov and his clique\nmore time to consolidate their rule. He had the aged but\ndistinguished Pyotr Bromkovskiy to head the Party apparatus and act\nas Defense Minister. Remembered in the Army as a commissar who cared\nabout the men he served with, Petya was able to anoint Alekseyev as\nDeputy Defense Minister and Chief of the General Staff. Filip\nMoiseyevich Krylov retained Agriculture and acquired Internal\nAffairs. Sergetov would be acting General Secretary. The three men\nformed a troika, which would appeal to their countrymen until more of\ntheir people could be brought in. One paramount task remained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>43- A Walk in the Woods</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>BRUSSELS, BELGIUM</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There is no more natural fear than of\nthe unknown, and the greater the unknown, the greater had to be the\nfear. SACEUR had four intelligence reports side by side on his desk.\nThe only thing they agreed on was that they did not know what was\nhappening, but that it might be bad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For that I need an expert? SACEUR\nthought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A snippet of information from a\nferret satellite had given him the word that there was some fighting\nin Moscow, and told him of the movement of troops to communications\ncenters, but State television and radio had kept to a normal schedule\nfor twelve hours until a news broadcast at five in the morning,\nMoscow time, had broken the official word.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An attempted coup d&rsquo;&sbquo;tat\nby the Defense Minister? That would not be good news, and the fact\nthat it had been put down was only marginally better. The monitoring\nstations had just heard a brief speech by Pyotr Bromkovskiy, known as\nthe last of the Stalinist hard-liners: maintain calm and keep your\nfaith in the Party.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What the hell did that mean? SACEUR\nwondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need information,&quot; he\ntold his intelligence chief. &quot;What do we know about the Russian\ncommand structure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Alekseyev, the new\nCommander-West, is evidently not at his command post. Good news for\nus, since we have our attack scheduled in ten hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR&rsquo;s phone buzzed. &quot;I\ntold you no calls-go ahead, Franz . . . Four hours? Potsdam. No reply\nyet. I&rsquo;ll be back to you in a little while.&quot; He hung up.\n&quot;We just received an open radio message that the Soviet Chief of\nStaff urgently wishes to meet with me in Potsdam.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;&rsquo;Urgently wishes, Herr\nGeneral?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s what the message\nsaid. I can come by helicopter and they&rsquo;ll provide a helicopter\nescort to a meeting place.&quot; SACEUR leaned back. &quot;You\nsuppose they want to shoot me down because I&rsquo;ve done such a\ngreat job?&quot; The Supreme Allied Commander Europe allowed himself\nan ironic smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We have their troops massing\nnortheast of Hannover,&quot; the Chief of Intelligence pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know, Joachim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t go,&quot; the intel\nChief said. &quot;Send a representative.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why didn&rsquo;t he ask for\nthat?&quot; SACEUR wondered. &quot;That&rsquo;s the way it&rsquo;s\nnormally done.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He&rsquo;s in a hurry,&quot;\nJoachim said. &quot;They haven&rsquo;t won. They haven&rsquo;t really\nlost anything yet, but their advance has been stopped and they still\nhave their fuel problems. What if a wholly new power bloc has taken\nover in Moscow? They shut down the news media while they try to\nconsolidate power, and they will want to terminate hostilities. They\ndon&rsquo;t need the distraction. A good time to push hard,&quot; he\nconcluded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When they&rsquo;re desperate?&quot;\nSACEUR asked. &quot;They still have plenty of nukes. Any unusual\npatterns of Soviet activity, anything that even looks unusual?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aside from the newly arriving\nreserve divisions, no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What if I can stop this damned war?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I&rsquo;m going.&quot; SACEUR\nlifted his phone and informed the Secretary General of the North\nAtlantic Council of his decision.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was easy to be nervous with a pair\nof Russian attack choppers flying in close formation. SACEUR resisted\nthe temptation to look out the windows at them, and concentrated\ninstead on the intelligence folders. He had the official NATO intel\ndossiers for five senior Soviet commanders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He didn&rsquo;t know who it might be\nthat he was meeting. His aide sat across from the General. He was\nlooking out the windows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>POTSDAM, GERMAN DEMOCRATIC\nREPUBLIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev paced\nthe ground, nervous to have to be away from Moscow, where the new\nParty bosses-but Party bosses nonetheless, he reminded himself-were\ntrying to pull things together. That idiot asked how they could trust\nme! he thought. He reviewed the briefing information on his NATO\ncounterpart. Age fifty-nine. Son and grandson of a soldier. Father a\nparatroop officer killed by the Germans west of St. Vith during the\nBattle of the Bulge. West Point, fifteenth in his class. Vietnam,\nfour tours of duty, last as commander of the 101<SUP>st</SUP>Airborne;\nregarded by the North Vietnamese as an unusually dangerous and\ninnovative tactician-he&rsquo;d proved that, Alekseyev grunted to\nhimself. University masters degree in international relations,\nsupposed to be gifted in languages. Married, two sons and a daughter,\nnone of them in uniform-someone decided that three generations was\nenough, Alekseyev thought-four grandchildren. Four grandchildren . .\n. when a man has grandchildren . . . Enjoys gambling with cards, only\nknown vice. Moderate drinker. No known sexual deviations, the report\nsaid. Alekseyev smiled at that. We&rsquo;re both too old for that\nnonsense! And who has the time?</FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sound of helicopter rotors\nfiltered through the trees. Alekseyev stood in a small clearing next\nto a command vehicle. The crew was in the trees, along with a platoon\nof riflemen. It was unlikely, but NATO could seize this opportunity\nto attack and kill-no, we&rsquo;re not that crazy and neither are\nthey, the General told himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was one of their new Blackhawks.\nThe helicopter flared and settled gracefully to the grassy meadow,\nwith the pair of Mi-24s circling overhead. The door didn&rsquo;t open\nat once. The pilot killed his engines, and the rotor took two minutes\nto slow to a complete stop. Then the door slid open and the General\nstepped out hatless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tall for a paratrooper, Alekseyev\nthought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SACEUR could have brought the\nbone-handled .45 Colt that he&rsquo;d been given in Vietnam, but he\njudged it better to impress the Russian by coming unarmed in ordinary\nfatigues. Four black stars adorned his collar, and the badges of a\nmaster parachutist and combat infantrymen were sewn on his left\nbreast. On the right side was a simple nametag: ROBINSON. I don&rsquo;t\nhave to show off, Ivan. I&rsquo;ve won.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell the men in the woods to\nstand down and withdraw.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But, Comrade General!&quot; It\nwas a new aide and he didn&rsquo;t know his general yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Quickly. If I need an\ninterpreter I will wave.&quot; Alekseyev walked toward the NATO\ncommander. The aides gravitated together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Salutes were exchanged, but neither\nwanted to offer a hand first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are Alekseyev,&quot;\nGeneral Robinson said. &quot;I expected someone else.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Marshal Bukharin is in\nretirement-your Russian is excellent, General Robinson.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, General Alekseyev.\nSome years ago I got interested in the plays of Chekhov. You can\nreally understand a play only in its original language. Since then I\nhave read a good deal of Russian literature.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev nodded. &quot;The better to\nunderstand your enemy.&quot; He went on in English. &quot;Very\nsensible of you. Shall we take a walk?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How many men do you have in the\ntrees?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A platoon of motor-riflemen.&quot;\nAlekseyev switched back to his native language. Robinson&rsquo;s\nmastery of Russian was better than his of English, and Pasha had made\nhis point. &quot;How were we to know what would come out of the\nhelicopter?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True,&quot; SACEUR conceded.\nYet you were standing out in the open-to show me that you are\nfearless. &quot;What shall we talk about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A termination of hostilities,\nperhaps.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am listening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know of course that I had\nno part in starting this madness.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Robinson&rsquo;s head turned. &quot;What\nsoldier ever does, General? We merely shed the blood and get the\nblame. Your father was a soldier, was he not?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A tanker. He was luckier than\nyour father.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That&rsquo;s often what it is,\nisn&rsquo;t it? Luck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We should not tell our\npolitical leaders that.&quot; Alekseyev amost ventured a smile until\nhe saw that he&rsquo;d given Robinson an opening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who are your political leaders?\nIf we are to reach a workable agreement, I must be able to tell mine\nwho is in charge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The General Secretary of the\nCommunist Party of the Soviet Union is Mikhail Eduardovich Sergetov.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Who? SACEUR wondered. He did not\nremember the name. He&rsquo;d refreshed his memory on all the full\nPolitburo members, but that name wasn&rsquo;t on the list. He\ntemporized. &quot;What the hell happened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev saw the puzzlement on\nRobinson&rsquo;s face, and this time he did venture a smile. You do\nnot know who he is, do you, Comrade General? There is an unknown for\nyou to ponder. &quot;As you Americans are fond of saying, it was time\nfor a change.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Who taught you to play poker, son?\nSACEUR wondered. But I&rsquo;m holding aces over kings. What are you\nholding?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is your proposal?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I do not know how to be a\ndiplomat, only how to be a soldier,&quot; Alekseyev said. &quot;We\npropose a cease-fire in place, followed by a phased withdrawal to\npre-war positions over a period of two weeks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In two weeks I can achieve that\nwithout a cease-fire,&quot; Robinson said coldly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At great cost-and greater\nrisk,&quot; the Russian pointed out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We know that you are short of\nfuel. Your entire national economy could come apart.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, General Robinson, and if\nour army comes apart, as you say, we have only one defense option to\nsafeguard the State.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your country has launched a war\nof aggression against the NATO alliance. Do you suppose that we can\nlet you return to status quo ante, nothing else?&quot; SACEUR asked\nquietly. He was keeping close rein on his emotions. He&rsquo;d\nalready made one slip, and that was two too many. &quot;And don&rsquo;t\ntell me about the Kremlin Bomb Plot-you know sure as hell we had no\npart of that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have told you that I had no\npart in this. I follow orders-but did you expect the Politburo to sit\nstill while our national economy ground to a halt? What political\npressure would you have put on us, eh? If you knew about our oil\nshortage-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We didn&rsquo;t until a few\ndays ago.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The maskirovka worked?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why didn&rsquo;t you tell us\nyou needed oil?&quot; Robinson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you would have given it to\nus? Robinson, I do not have your degree in international relations,\nbut I am not so much of a fool as that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We would have demanded and\ngotten concessions of some kind-but don&rsquo;t you think we would\nhave tried to prevent all this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev tore a leaf off a tree. He\nstared at it for a moment. The marvelous networking of veins,\neverything interconnected with everything else. You have just killed\nanother living thing, Pasha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I suppose the Politburo never\nthought about that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They launched a war of\naggression,&quot; Robinson repeated. &quot;How many are dead because\nof them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The men who made that decision\nare under arrest. They will be tried in a People&rsquo;s Court for\ncrimes against the State. Comrade Sergetov spoke against the war, and\nhas risked his life, as have I, to bring it to a just end.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We want them. We will reconvene\nthe Nurnberg Tribunal and try them for crimes against humanity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You may have them only after we\nare finished with them-it will be a dull trial, General Robinson,&quot;\nAlekseyev added. Both men were now talking like soldiers, not\ndiplomats. &quot;You think your countries have suffered? Someday I\nwill tell about the suffering we have endured from these corrupt\nmen!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And your junta will change\nthat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How should I know? But we will\ntry. In any case, that is not your concern!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hell it isn&rsquo;t &quot;You\ntalk with great confidence for the representative of a new and very\nshaky government.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you, Comrade General, talk\nvery confidently for a man who less than two weeks ago was on the\nbrink of defeat! Remember what you said of luck? Push us hard if you\nwish. The Soviet Union can no longer win, but both sides can still\nlose. You know how close it was. We nearly defeated you. If those\ndamned invisible bombers of yours hadn&rsquo;t hit our bridges on the\nfirst day, or if we had managed to smash three or four more of your\nconvoys, you would be offering me terms.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Make that one or two more convoys,\nRobinson reminded himself. It was that close.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I offer you a cease-fire in\nplace,&quot; Alekseyev repeated. &quot;It could begin as early as\nmidnight. After that, in two weeks, we return to our pre-war lines,\nand the killing will stop.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exchange of prisoners?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can work that out later. For\nthe moment, I think Berlin is the obvious place.&quot; Berlin, as\nexpected, had remained largely untouched by the war.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about the German civilians\nbehind your lines?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev thought that one over.\n&quot;They may leave freely after the cease-fire-better than that, I\nwill allow supplies of food to pass through our lines to them, under\nour supervision.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And mistreatment of German\ncivilians?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That is my affair. Anyone who\nhas violated field service regulations will be court-martialed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do I know that you will not\nuse your two weeks to prepare a new offensive?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do I know that you will not\nlaunch the counterattack you have scheduled for tomorrow?&quot;\nAlekseyev countered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Actually a few hours from now.&quot;\nRobinson wanted to accept. &quot;Will your political leaders abide by\nyour terms?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. Will yours?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must present it to them, but\nI do have the authority to honor a cease-fire.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then the decision is yours,\nGeneral Robinson.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Generals&rsquo; aides were\nstanding uneasily together at the edge of the trees. Also watching\nwas the platoon of Soviet infantrymen and the crew of the helicopter.\nGeneral Robinson extended his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank God,&quot; said the\nSoviet aide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Da,&quot; agreed his American\ncounterpart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev pulled a half-liter bottle\nof vodka from his back pocket. &quot;I have not had a drink in\nseveral months, but we Russians cannot have an agreement without\none.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Robinson took a swig and handed it\nback. Alekseyev did the same, and threw the bottle against a tree. It\ndidn&rsquo;t break. Both men laughed out loud as the relief of what\nthey had just agreed to swept over each like a wave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know, Alekseyev, if we were\ndiplomats instead of soldiers-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, that is why I am here. It\nis easier for men who understand war to stop one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You have that right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me, Robinson.&quot;\nAlekseyev paused, remembering SACEUR&rsquo;s first name, Eugene;\nfather&rsquo;s name Stephen. &quot;Tell me, Yevgeni Stepanovich, when\nwe made the breakthrough at Alfeld, how close-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very close. Close enough that\neven I don&rsquo;t know for sure. We were down to five days&rsquo; of\nsupplies at one point, but a couple of convoys got through nearly\nintact, and that kept us going.&quot; Robinson stopped walking. &quot;What\nwill you do with your country?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I cannot say; I do not know;\nComrade Sergetov does not know. But the Party must answer to the\npeople. The leaders must be responsible to someone, we have learned\nthat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I must go. Pavel Leonidovich, I\nwish you luck. Perhaps later . . . &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, perhaps later.&quot; They\nshook hands again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alekseyev watched SACEUR summon his\naide, who shook hands with his Russian counterpart. Together they\nboarded the helicopter. The turbine engines whined into life, the\nfour-bladed main rotor turned, and it lifted off from the grass. The\nBlackhawk circled the field once to give the escorting choppers a\nchance to form up, then headed west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You will never know, Robinson.\nAlekseyev smiled to himself, standing alone in the field. You will\nnever know that when Kosov died we were unable to find his personal\ncodes for control of our nuclear weapons. It would have been at least\nanother day until we could have made use of them. The General and his\naide walked to their command vehicle, where Alekseyev made a terse\nradio broadcast that would be relayed to Moscow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>SACK, FEDERAL REPUBLIC OF\nGERMANY</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Colonel Ellington helped Eisly\nthrough the trees. Both men had been through escape and evasion\ntraining, a course so tough that Ellington once swore that if he had\nto go through it again, he&rsquo;d turn in his wings. Which was why\nhe remembered the lessons, he knew. Fourteen hours they&rsquo;d\nwaited to cross just one damned road. He figured fifteen miles from\nwhere they&rsquo;d crashed to friendly lines. A walk in the country\nthat had turned into a week of hiding, drinking water from streams\nlike animals and moving from tree to tree.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now they were on the edge of some\nopen ground. It was dark and surprisingly quiet. Had the Russians\npulled back here?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let&rsquo;s give it a try,\nDuke,&quot; Eisly said. His back had gotten worse, and he could walk\nonly with assistance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay.&quot; They moved forward\nas quickly as they could. They&rsquo;d gotten a hundred yards when\nshadows moved around them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit!&quot; Eisly whispered.\n&quot;Sorry, Duke.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me, too,&quot; the colonel\nagreed. He didn&rsquo;t even think about reaching for his revolver.\nHe counted at least eight men, and they all seemed to be carrying\nrifles. They converged quickly on the two Americans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wer sind Sie?&quot; a voice\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ich bin Amerikaner,&quot;\nEllington answered. Thank God-they&rsquo;re Germans. They weren&rsquo;t.\nThe shape of the helmets told him that a moment later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shit! We&rsquo;ve come so close!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Russian lieutenant examined his\nface with a flashlight. Strangely, he didn&rsquo;t take Ellington&rsquo;s\nrevolver. Then something even stranger happened. The lieutenant flung\nhis arms around both men and kissed them. He pointed west.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That way, two kilometer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don&rsquo;t argue with the man,\nDuke,&quot; Eisly whispered. As they walked off, the Russian eyes\nwere a physical weight on their backs. The two flyers reached\nfriendly lines an hour later, where they learned of the cease-fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>USS INDEPENDENCE</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The battle group was heading\nsouthwest. In another day they would have been in position to hit the\nRussian bases around Murmansk, and Toland was going over estimates of\nRussian fighter and SAM strengths when the recall order came. He\nclosed the folder and tucked it back in the security cabinet, then\nwent below to tell Major Chapayev that they would indeed live to see\ntheir families again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORTH ATLANTIC</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The C-9 Nightingale hospital plane\ncruised southwest also, heading for Andrews Air Force Base outside\nWashington, D.C. It was filled with Marine casualties from the last\nfighting on Iceland, one Air Force lieutenant, and a civilian. The\nplane&rsquo;s crew had objected to the civilian until a two-star\ngeneral of Marines explained to them over the radio that the Corps\nwould take it as a personal matter if anyone took the lady away from\nthe lieutenant&rsquo;s side. Mike was awake most of the time now. His\nleg needed further surgery-the Achilles tendon was torn-but none of\nthat mattered. In another four and a half months he&rsquo;d be a\nfather. After that they could plan a child of his, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>NORFOLK, VIRGINIA</B></I></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">O&rsquo;Malley had already flown to\nthe beach, taking the reporter with him. Morris hoped the Reuters\ncorrespondent would be able to file his last story on the war before\nhe moved on to something else-an after-the-war story, no doubt.\nReuben James had escorted the damaged America to Norfolk for repairs.\nHe looked down from the bridge wing at the harbor he knew so well,\nmindful of the tide and the wind as he docked his frigate. One part\nof his mind pondered by itself What It All Meant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A ship lost, friends gone, the deaths\nhe had caused, and those he had seen himself . . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Rudder amidships,&quot; Morris\nordered. A puff of southerly wind helped Reuben James up to the pier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aft, a seaman tossed a messenger line\nto the men on the pier. The officer in charge of the special\nsea-detail waved to a petty officer, who keyed the announcing system.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What It All Means, Morris decided, is\nthat it&rsquo;s over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A crackle of static emerged, and then\nthe petty officer&rsquo;s voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mooring.&quot;</FONT></P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050211235322','',0,0,0,1,0.619545012715,'20050211235322','79949788764677');
INSERT INTO cur VALUES (1223,0,'Daen_Koontz_-_The_Mask','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THE\nMASK</FONT></FONT></SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>DEAN\nKOONTZ</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nbook is dedicated to Willo and Dave Roberts</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">and\nto Carol and Don McQuinn who have no faults-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">except\nthat they live too far away from us</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndirge for her, the doubly dead, in that she died so young.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Edgar\nAllan Poe. &quot;Lenore&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nmuch of Madness, and more of Sin, And Horror the soul of the plot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Edgar\nAllan Poe, &quot;The Conqueror Worm&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Extreme\nterror gives us back the gestures of our childhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Chazal</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>Prologue</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">LAURA\nwas in the cellar, doing some spring cleaning and hating every minute\nof it. She didn\'t dislike the work itself; she was by nature an\nindustrious girl who was happiest when she had chores to do. But she\nwas afraid of the cellar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\none thing, the place was gloomy. The four narrow windows, set high in\nthe walls, were hardly larger than embrasures, and the dust-filmed\npanes of glass permitted only weak, chalky light to enter. Even\nbrightened by a pair of lamps, the big room held on tenaciously to\nits shadows, unwilling to be completely disrobed. The flickering\namber light from the lamps revealed damp stonewalls and a hulking,\ncoal-fired furnace that was cold and unused on this fine, warm May\nafternoon. On a series of long shelves, row upon row of quart jars\nreflected splinters of light, but their contents-home-canned fruit\nand vegetables that had been stored here for the past nine\nmonths-remained unilluminated. The corners of the morn were all dark,\nand the low, open-beamed ceiling was hung with shadows like long\nbanners of funeral crepe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncellar always had a mildly unpleasant odor, too. It was musty, rather\nlike a limestone cave. In the spring and summer, when the humidity\nwas high, a mottled gray-green fungus sometimes sprang up in the\ncorners, a disgusting scab like growth, fringed with hundreds of tiny\nwhite spores that resembled insect eggs; that grotesquery added its\nown thin but nonetheless displeasing fragrance to the cellar air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nneither the gloom nor the offending odors nor the fungus gave rise to\nLaura\'s fears; it was the spiders that frightened her. Spiders ruled\nthe cellar. Some of them were small, brown, and quick; others were\ncharcoal gray, a bit bigger than the brown ones, but just as\nfast-moving as their smaller cousins. There were even a few\nblue-black giants as large as Laura\'s thumb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe wiped dust and a few cobwebs from the jars of home-canned food,\nalways alert for the scuttling movement of spiders, Laura grew\nincreasingly angry with her mother. Mama could have let her clean\nsome of the upstairs rooms instead of the cellar Aunt Rachael or Mama\nherself could have cleaned down here because neither of them worried\nabout spiders. But Mama knew that Laura was afraid of the cellar, and\nMama was in the mood to punish her. It was a terrible mood, black as\nthunderclouds. Laura had seen it before. Too often. It descended over\nMama more frequently with every passing year, and when she was in its\nthrall, she was a different person from the smiling, always singing\nwoman that she was at other times. Although Laura loved her mother,\nshe did not love the short-tempered, mean-spirited woman that her\nmother sometimes became. She did not love the hateful woman who had\nsent her down into the cellar with the spiders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusting\nthe jars of peaches, pears, tomatoes, beets, beans, and pickled\nsquash, nervously awaiting the inevitable appearance of a spider,\nwishing she were grown up and married and on her own, Laura was\nstartled by a sudden, sharp sound that pierced the dank basement air.\nAt first it was like the distant, forlorn wail of an exotic bird, but\nit quickly became louder and more urgent. She stopped dusting, looked\nup at the dark ceiling, and listened closely to the eerie ululation\nthat came from overhead. After a moment she realized that it was her\nAunt Rachael\'s voice and that it was a cry of alarm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Upstairs,\nsomething fell over with a crash. It sounded like shattering\nporcelain. It must have been Mama\'s peacock vase, If it was the vase,\nMama would be in an extremely foul mood for the rest of the week.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\nstepped away from the shelves of canned goods and started toward the\ncellar stairs, but she stopped abruptly when she heard Mama scream.\nIt wasn\'t a scream of rage over the loss of the vase; there was a\nnote of terror in it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Footsteps\nthumped across the living room floor, toward the front door of the\nhouse. The screen door opened with the familiar singing of its long\nspring, then banged shut. Rachael was outside now, shouting, her\nwords unintelligible but still conveying her fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\nsmelled smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhurried to the stairs and saw pale tongues of fire at the top. The\nsmoke wasn\'t heavy, but it had an acrid stench.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\npounding, Laura climbed to the uppermost step. Waves of heat forced\nher to squint, but she could see into the kitchen. The wall of fire\nwasn\'t solid. There was a narrow route of escape, a corridor of cool\nsafety; the door to the back porch was at the far end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlifted her long skirt and pulled it tight across her hips and thighs,\nbunching it in both hands to prevent it from trailing in the flames.\nShe moved gingerly onto the fire-ringed landing, which creaked under\nher, but before she reached the open door, the kitchen exploded in\nyellow-blue flames that quickly turned orange. From wall to wall,\nfloor to ceiling, the room was an inferno; there was no longer a path\nthrough the blaze. Crazily, the fire-choked doorway brought to\nLaura\'s mind the image of a glittering eye in a jack-o\'-lantern.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, windows exploded, and the fire eddied in the sudden\nchange of drafts, pushing through the cellar door, lashing at Laura.\nStartled, she stumbled backwards, off the landing. She fell. Turning,\nshe grabbed at the railing, missed it, and stumbled down the short\nflight, cracking her head against the stone floor at the bottom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheld on to consciousness as if it were a raft and she a drowning\nswimmer. When she was certain she wouldn\'t faint, she got to her\nfeet. Pain coruscated across the top of her head. She raised one hand\nto her brow and found a trickle of blood, a small abrasion. She was\ndizzy and confused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe minute or less that she had been incapacitated; fire had spread\nacross the entire landing at the head of the stairs. It was moving\ndown onto the first step.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t keep her eyes focused. The rising stairs and the descending\nfire repeatedly blurred together in an orange haze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ghosts\nof smoke drifted down the stairwell. They reached out with long,\ninsubstantial arms, as if to embrace Laura.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncupped her hands around her mouth. &quot;Help!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Somebody\nhelp me! I\'m in the cellar!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aunt\nRachael! Mama! For God\'s sake, somebody help me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly response was the steadily increasing roar of the fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\nhad never felt so alone before. In spite of the tides of heat washing\nover her, she felt cold inside. She shivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nher head throbbed worse than ever, and although the abrasion above\nher right eye continued to weep blood, at least she was having less\ntrouble keeping her eyes focused. The problem was that she didn\'t\nlike what she saw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstood statue-still, transfixed by the deadly spectacle of the flames.\nFire crawled lizard like down the steps, one by one, and it slithered\nup the rail posts, then crept down the rail with a crisp, chuckling\nsound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsmoke reached the bottom of the steps and enfolded her. She coughed,\nand the coughing aggravated the pain in her head, making her dizzy\nagain. She put one hand against the wall to steady herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everything\nwas happening too fast. The house was going up like a pile of\nwell-seasoned tinder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\ngoing to die here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nthought jolted her out of her trance. She wasn\'t ready to die. She\nwas far too young. There</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">was\nso much of life ahead of her, so many wonderful things to do, things\nshe had long dreamed about doing. It wasn\'t fair. She refused to die.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngagged on the smoke. Turning away from the burning stairs, she put a\nhand over her nose and mouth, but that didn\'t help much.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaw flames at the far end of the cellar, and for an instant she\nthought she was already encircled and that all hope of rescue was\ngone. She cried out in despair, but then she realized the blaze\nhadn\'t found its way into the other end of the room after all. The\ntwo points of fire that she was seeing were only the twin oil lamps\nthat had provided her with light. The flames in the lamps were\nharmless, safely ensconced in tall glass chimneys.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncoughed violently again, and the pain in her head settled down behind\nher eyes. She found it difficult to concentrate. Her thoughts were\nlike droplets of quicksilver, sliding over one another and changing\nshape so often and so fast that she couldn\'t make sense of some of\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nprayed silently and fervently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Directly\noverhead, the ceiling groaned and appeared to shift. For a few\nseconds she held her breath, clenched her teeth, and stood with her\nhands fisted at her sides, waiting to be buried in rubble. But then\nshe saw that the ceiling wasn\'t going to collapse- not yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trembling,\nwhimpering softly, she scurried to the nearest of the four high-set\nwindows, It was rectangular, approximately eight inches from sill to\ntop and eighteen inches from sash to sash, much too small to provide\nher with a means of escape. The other three windows were identical to\nthe first; there was no use even taking a closer look at them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair was becoming less breathable by the second. Laura\'s sinuses ached\nand burned. Her mouth was filled with the revulsive, bitter taste of\nthe smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\ntoo long she stood beneath the window, staring up in frustration and\nconfusion at the meager, milky light that came through the dirty pane\nand through the haze of smoke that pressed tightly against the glass.\nShe had the feeling she was overlooking an obvious and convenient\nescape hatch; in fact she was sure of it. There was a way out, and it\nhad nothing to do with the windows, but she couldn\'t get her mind off\nthe windows; she was fixated on them, just as she had been fixated on\nthe sight of the advancing flames a couple of minutes ago. The pain\nin her head and behind her eyes throbbed more powerfully than ever,\nand with each agonizing pulsation, her thoughts became more muddled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\ngoing to die here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfrightening vision flashed through her mind. She saw herself afire,\nher dark hair turned blond by the flames that consumed it and\nstanding straight up on her head as if it were not hair but the wick\nof a candle. In the vision, she saw her face melting like wax,\nbubbling and steaming and liquefying, the features flowing together\nuntil her face no longer resembled that of a human being, until it\nwas the hideously twisted countenance of a leering demon with empty\neye sockets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshook her head, dispelling the vision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas dizzy and getting dizzier. She needed a draught of clean air to\nrinse out her polluted lungs, but with each breath she drew more\nsmoke than she had drawn last time. Her chest ached.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nearby,\na rhythmic pounding began; the noise was</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">even\nlouder than her heartbeat, which drummed thunderously in her ears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned in a circle, gagging and. coughing, searching for the source\nof the hammering sound, striving to regain control of herself,\nstruggling hard to think.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhammering stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'\'Laura\n. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Above\nthe incessant roar of the tire, she heard someone calling her name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura.\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ndown here.. . in the cellar!&quot; she shouted. But the shout came\nout as nothing more than a whispered croak. Her throat was\nconstricted and already raw from the harsh smoke and the fiercely hot\nair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\neffort required to stay on her feet became too great for her. She\nsank to her knees on the stone floor, slumped against the wall, and\nslid down until she was lying on her side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura...&quot;\n. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npounding began again. A fist beating on a door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\ndiscovered that the air at floor level was cleaner than that which\nshe had been breathing. She gasped frantically, grateful for this\nreprieve from suffocation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na few seconds the throbbing pain behind her eyes abated, and her\nthoughts cleared, and she remembered the outside entrance to the\ncellar, a pair of doors slant-set against the north wall of the\nhouse. They were locked from the inside, so that no one could get in\nto rescue her, in the panic and confusion she had forgotten about\nthose doors. But now, if she kept her wits about her, she would be\nable to save herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura!&quot;\nIt was Aunt Rachael\'s voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\ncrawled to the northwest corner of the room, where the doors sloped\ndown at the top of a short flight of steps. She kept her head low,\nbreathing the tainted but adequate air near the floor. The edges of\nthe mortared stones tore her dress and scraped skin off her knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nher left, the entire stairwell was burning now, and flames were\nspreading across the wooden ceiling. Refracted and diffused by the\nsmoky air, the firelight glowed on all sides of Laura, creating the\nillusion that she was crawling through a narrow tunnel of flames. At\nthe rate the blaze was spreading, the illusion would soon be fact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes were swollen and watery, and she wiped at them as she inched\ntoward escape. She couldn\'t see very much. She used Aunt Rachael\'s\nvoice as a beacon and otherwise relied on instinct.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura!&quot;\nThe voice was near. Right above her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt along the wall until she located the setback in the stone. She\nmoved into that recess, onto the first step, lifted her head, but\ncould see nothing: the darkness here was seamless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura,\nanswer me. Baby, are you in there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rachael\nwas hysterical, screaming so loudly and pounding on the outside doors\nwith such persistence that she wouldn\'t have heard a response even if\nLaura had been capable of making one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nwas Mama? Why wasn\'t Mama pounding on the door, too? Didn\'t Mama\ncare?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crouching\nin that cramped, hot, lightless space, Laura reached up and put her\nhand against one of the two slant-set doors above her bead. The\nsturdy barrier quivered and rattled under the impact of Rachael\'s</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">small\nfists. Laura groped blindly for the latch. She put her hand over the\nwarm metal fixture-and squarely over something else, too. Something\nstrange and unexpected. Something that squirmed and was alive. Small\nbut alive. She jerked convulsively and pulled her hand away. But the\nthing she touched had shifted its grip from the latch to her flesh,\nand it came away from the door when she withdrew her hand. It\nskittered out of her palm and over her thumb and across the back of\nher hand and along her wrist and under the sleeve of her dress before\nshe could brush it away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nspider.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t see it, but she knew what it was. A spider. One of the\nreally big ones, as large as her thumb, a plump black body that\nglistened like a fat drop of oil, inky black and ugly. For a moment\nshe froze, unable even to draw a breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt the spider moving up her arm, and its bold advance snapped her\ninto action. She slapped at it through the sleeve of her dress, but\nshe missed. The spider bit her above the crook of her arm, and she\nwinced at the tiny nip of pain, and the disgusting creature scurried\ninto her armpit. It bit her there, too, and suddenly she felt as\nthough she was living through her worst nightmare, for she feared\nspiders more than she feared anything else on earth-certainly more\nthan she feared fire, for in her desperate attempt to kill the\nspider, she had forgotten all about the burning house that was\ndissolving into ruin above her- and she flailed in panic, lost her\nbalance, rolled backwards off the steps, into the main room of the\ncellar, cracking one hip on the stone floor. The spider tickled its\nway along the inside of her bodice until it was between her breasts.\nShe screamed but could make no sound whatsoever. She put a hand to\nher bosom and pressed hard, and even through the fabric she could\nfeel the spider squirming angrily against the palm of her hand, and\nshe could feel its frenzied struggle even more directly on her bare\nbreast, to which it was pressed, but she persisted until at last she\ncrushed it, and she gagged again, but this time not merely because of\nthe smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nseveral seconds after killing the spider, she lay on the floor in a\ntight fetal position, shuddering violently and uncontrollably. The\nrepulsive, wet mass of the smashed spider slid very slowly down the\ncurve of her breast. She wanted to reach inside her bodice and pluck\nthe foul wad from herself, but she hesitated because, irrationally,\nshe was afraid it would somehow come to life again and sting her\nfingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntasted blood. She had bitten her lip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mama...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mama\nhad done this to her. Mama had sent her down here, knowing there were\nspiders. Why was Mama always so quick to deal out punishment, so\neager to assign penance?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overhead,\na beam creaked, sagged. The kitchen floor cracked open. She felt as\nthough she were staring up into Hell. Sparks showered down. Her dress\ncaught fire, and she scorched her hands putting it out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mama\ndid this to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nher palms and fingers were blistered and peeling, she couldn\'t crawl\non her hands and knees any longer, so she got to her feet, although\nstanding up required more strength and determination than she had\nthought she possessed. She swayed, dizzy and weak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mama\nsent me down here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\ncould see only pulsing, all-encompassing orange luminescence, through\nwhich amorphous smoke ghosts glided and whirled. She shuffled toward\nthe short flight of steps that led to the outside cellar doors, but\nafter she had gone only two yards, she realized she was headed in the\nwrong direction. She turned back the way she had come-or back the way\nshe thought she had come-but after a few steps she bumped into the\nfurnace, which was nowhere near the outside doors. She was completely\ndisoriented.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mama\ndid this to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\nsqueezed her ruined hands into raw, bloody fists. In a rage she\npounded on the furnace, and with each blow she fervently wished that\nshe were beating her mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nupper reaches of the burning house twisted and rumbled. In the\ndistance, beyond an eternity of smoke, Aunt Rachael\'s voice echoed\nhauntingly: &quot;Laura... Laura. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nwasn\'t Mama out there helping Rachael break down the cellar doors?\nWhere in God\'s name was she? Throwing coal and lamp oil on the fire?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wheezing,\ngasping, Laura pushed away from the furnace and tried to follow\nRachael\'s voice to safety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbeam tore loose of its moorings, slammed into her back, and\ncatapulted her into the shelves of home canned food. Jars fell,\nshattered. Laura went down in a rain of glass. She could smell\npickles, peaches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe could determine if any bones were broken, before she could even\nlift her face out of the spilled food, another beam crashed down,\npinning her legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas so much pain that her mind simply blanked it out altogether. She\nwas not even sixteen years old, and there was only so much she could\nbear. She sealed the pain in a dark corner of her mind; instead of\nsuccumbing to it, she twisted and thrashed hysterically, raged at her\nfate, and cursed her mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhatred for her mother wasn\'t rational, but it was so passionately\nfelt that it took the place of the pain she could not allow herself\nto feel. Hate flooded through her, filled her with so much demonic\nenergy that she was nearly able to toss the heavy beam off her legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Damn\nyou to Hell, Mama.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntop floor of the house caved in upon the ground floor with a sound\nlike cannons blasting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Damn\nyou, Mama! Damn you!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst two floors of flaming rubble broke through the already weakened\ncellar ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mama-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>PART ONE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nWicked This Way&nbsp;Comes...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe pricking of my thumbs,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nwicked this way comes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Open,\nlocks,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">whoever\nknocks!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Shakespeare,\nMacbeth</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ACROSS\nthe somber gray clouds, lightning followed a jagged course like\ncracks in a china plate. In the unsheltered courtyard outside Alfred\nO\'Brian\'s office, the parked cars glimmered briefly with hard-edged\nreflections of the storm light. The wind gusted, whipping the trees.\nRain beat with sudden fury against the three tall office windows,\nthen streamed down the glass, blurring the view beyond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nsat with his back to the windows. While thunder reverberated through\nthe low sky and seemed to hammer on the roof of the building, he read\nthe application that Paul and Carol Tracy had just submitted to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'s\nsuch a neat little man, Carol thought as she watched O\'Brian. When he\nsits very still like that, you\'d almost think he was a mannequin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas exceedingly well groomed. His carefully combed hair looked as if\nit had received the attention of a good barber less than an hour ago.\nHis mustache was so expertly trimmed that the halves of it appeared\nto be perfectly symmetrical. He was wearing a gray suit with trouser\ncreases as tight and straight as blades, and his black shoes gleamed.\nHis fingernails were manicured, and his pink, well-scrubbed hands\nlooked sterile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nCarol had been introduced to O\'Brian less than a week ago, she had\nthought he was prim, even prissy, and she had been prepared to\ndislike him. She was quickly won over by his smile, by his gracious\nmanner, and by his sincere desire to help her and Paul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglanced at Paul, who was sitting in the chair next to hers, his own\ntensions betrayed by the angular position of his lean, usually\ngraceful body. He was watching O\'Brian intently, but when he sensed\nthat Carol was looking at him, he turned and smiled. His smile was\neven nicer than O\'Brian\'s, and as usual, Carol\'s spirits were lifted\nby the sight of it. He was neither handsome nor ugly, this man she\nloved; you might even say he was plain, yet his face was enormously\nappealing because the pleasing, open composition of it contained\nample evidence of his gentleness and sensitivity. His hazel eyes were\ncapable of conveying amazingly subtle degrees and mixtures of\nemotions. Six years ago, at a university symposium entitled &quot;Abnormal\nPsychology and Modem American Fiction,&quot; where Carol had met\nPaul, the first thing that had drawn her to him had been those warm,\nexpressive eyes, and in the intervening years they had never ceased\nto intrigue her. Now he winked, and with that wink he seemed to be\nsaying: Don\'t worry;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nis on our side; the application will be accepted; everything will\nturn out all right; I love you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwinked back at him and pretended to be confident, even though she was\nsure he could see through her brave front.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwished that she could be certain of winning Mr. O\'Brian\'s approval.\nShe knew she ought to be overflowing with confidence, for there\nreally was no reason why O\'Brian would reject them. They were healthy\nand young. Paul was thirty-five, and she was thirty-one, and those\nwere excellent ages at which to set out upon the adventure they were\ncontemplating. Both of them were successful in their work. They were\nfinancially solvent, even prosperous. They were respected in their\ncommunity. Their marriage was happy and trouble-free, stronger now\nthan at any time in the four years since their wedding. In short,\ntheir qualifications for adopting a child were pretty much\nimpeccable, but she worried nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nloved children, and she was looking forward to raising one or two of\nher own. During the past fourteen years in which she had earned three\ndegrees at three universities and had established herself in her\nprofession-she had postponed many simple pleasures and had skipped\nothers altogether. Getting an education and launching her career had\nalways come first. She had missed too many good parties and had\nforegone an unremembered number of vacations and getaway weekends.\nAdopting a child was one pleasure she did not want to postpone any\nlonger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad a strong psychological need-almost a physical need-to be a\nmother, to guide and shape children, to give them love and\nunderstanding. She was intelligent enough and sufficiently self-aware\nto realize that this deep-seated need arose, at least in part, from\nher inability to conceive a child of her own flesh and blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthing we want most, she thought, is always the thing we cannot have.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas to blame for her sterility, which was the result of an\nunforgivable act of stupidity committed a long time ago; and of\ncourse her culpability made her condition harder to bear than it\nwould have been if nature-rather than her own foolishness-had cursed\nher with a barren womb. She had been a severely troubled child, for\nshe had been raised by violent, alcoholic parents who had frequently\nbeaten her and who had dealt out large doses of psychological\ntorture. By the time she was fifteen, she was a hellion, engaged in\nan angry rebellion against her parents and against the world at\nlarge. She hated everyone in those days, especially herself. In the\nblackest hours of her confused and tormented adolescence, she had\ngotten pregnant. Frightened, panicky, with no one to turn to, she\ntried to conceal her condition by wearing girdles, by binding herself\nwith elastic cloth and tape, and by eating as lightly as possible to\nkeep her weight down. Eventually, however, complications arose\nbecause of her attempts to hide her pregnancy, and she nearly died.\nThe baby was born prematurely, but it was healthy. She had put it up\nfor adoption and hadn\'t given it much thought for a couple of years,\nthough these days she often wondered about the child and wished she\ncould have kept it somehow. At the time, the fact that her ordeal had\nleft her sterile did not depress her, for she didn\'t think she would\never want to be pregnant again. But with a lot of help and love from\na child psychologist named Grace Mitowski,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">who\ndid charity work among juvenile wards of the court, Carol had turned\nher life completely around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad learned to like herself and, years later, had come to regret the\nthoughtless actions that had left her barren.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nshe regarded adoption as a more-than-adequate solution to her\nproblem. She was capable of giving as much love to an adopted child\nas she would have given to her own offspring. She knew she would be a\ngood and caring mother, and she longed to prove it-not to the world\nbut to herself; she never needed to prove anything to anyone but\nherself, for she was always her own toughest critic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mr.\nO\'Brian looked up from the application and smiled. His teeth were\nexceedingly white. &quot;This looks really fine,&quot; he said,\nindicating the form he had just finished reading. &quot;In fact, it\'s\nsplendid. Not everyone that applies to us has credentials like\nthese.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nkind of you to say so,&quot; Paul told him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nshook his head. &quot;Not at all. It\'s simply the truth. Very\nimpressive.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;Thank you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nback in his chair, folding his hands on his stomach, O\'Brian said, &quot;I\ndo have a couple of questions. I\'m sure they\'re the same ones the\nrecommendations committee will ask me, so I might as well get your\nresponses now and save a lot of back-and-forth later on.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstiffened again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\napparently noticed her reaction, for he quickly said, &quot;Oh, it\'s\nnothing terribly serious. Really, it isn\'t. Believe me-I won\'t be\nasking you half as many questions as I ask most couples who come to\nsee us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of O\'Brian\'s assurances, Carol remained tense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe storm-dark afternoon sky grew steadily darker as the thunderheads\nchanged color from gray to blue black, thickened, and pressed closer\nto the earth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nswiveled in his chair to face Paul. &quot;Dr. Tracy, would you say\nyou\'re an overachiever?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nseemed surprised by the question. He blinked and said, &quot;I\'m not\nsure what you mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the chairman of the department of English at the college, aren\'t\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI\'m on sabbatical this semester, and the vice-chairman is handling\nmost things for the time being. Otherwise, I\'ve been in charge of the\ndepartment for the past year and a half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aren\'t\nyou rather young to hold such a post?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Somewhat\nyoung,&quot; Paul admitted. &quot;But that\'s no credit to me. You\nsee, it\'s a thankless position, all work and no glory. My senior\ncolleagues in the department craftily maneuvered me into it so that\nnone of them would be stuck with the job.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nbeing modest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI\'m really not,&quot; Paul said. &quot;It\'s nothing much.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nknew that he was being modest. The departmental chairmanship was a\nprized position, an honor. But she understood why Paul was playing it\ndown; he had been unsettled by O\'Brian\'s use of the word\noverachiever. She had been unsettled by it, too. Until this moment\nshe had never thought that an unusually long list of achievements\nmight count against them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe tall windows, lightning zigzagged</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">down\nthe sky. The day flickered and, just for a second or two, so did the\nelectric lights in O\'Brian\'s office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\naddressing Paul, O\'Brian said, &quot;You\'re also an author.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nwritten a very successful textbook for use in American literature\ncourses. You\'ve turned out a dozen monographs on a variety of\nsubjects, and you\'ve done a local history of the county. And two\nchildren\'s books, and a novel</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nnovel was about as successful as a horse trying to walk a tightrope,&quot;\nPaul said. &quot;The New York Times critic said it was \'a perfect\nexample of academic posturing, stuffed full of themes and symbols,\nutterly lacking in substance and narrative drive, infused with\nivory-tower naivet&eacute;.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nsmiled. &quot;Does every writer memorize his bad reviews?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsuppose not. But I have that one engraved on my cerebral cortex\nbecause there\'s an uncomfortable amount of truth in it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou writing another novel? Is that why you\'ve taken a sabbatical?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwas not surprised by the question. Clearly he now understood what\nO\'Brian was digging for. &quot;Yes, in fact I am writing a new novel.\nThis one actually has a plot.&quot; He laughed with easy\nself-deprecation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nalso involved in charity work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nmuch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quite\na lot,&quot; O\'Brian disagreed. &quot;The Children\'s Hospital Fund,\nthe Community Chest, the student scholarship program at the\ncollege-all of that in addition to your regular job and your writing.\nYet you don\'t think you\'re an overachiever?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI really don\'t think I am. The charity work amounts to just a couple\nof meetings a month. It\'s no big thing. It\'s the least I can do,\nconsidering my own good fortune.&quot; Paul edged forward on his\nchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nyou\'re worried that I won\'t have time to give to a child, but if\nthat\'s what\'s troubling you, then you can put your mind at rest. I\'ll\nmake the time. This adoption is extremely important to us, Mr.\nO\'Brian. We both want a child very badly, and if we are lucky enough\nto get one, we certainly won\'t ever neglect it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI\'m sure you won\'t,&quot; O\'Brian said quickly, raising his hands\nplacatingly. &quot;That isn\'t at all what I meant to imply. Oh,\ncertainly not. I\'m on your side in this matter. I mean that very\nsincerely.&quot; He swiveled to face Carol. &quot;Dr. Tracy-the other\nDr. Tracy- what about you? Do you consider yourself an overachiever?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nslashed through the panoply of clouds again, nearer this time than\nbefore; it seemed to strike the ground no more than two blocks away.\nThe ensuing crash of thunder rattled the tall windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nused the interruption provided by the thunderclap to consider her\nresponse, and she decided that O\'Brian would appreciate\nforthrightness more than modesty. &quot;Yes. I\'d say I\'m an\noverachiever. I\'m involved in two of the three charities that Paul\nhas his hand in. And I know I\'m a bit young to have established a\npsychiatric practice as successful as mine is. I\'m also a guest\nlecturer at the college on a fairly regular basis. And I\'m doing\npost-doctoral research on autistic children. During the summer I\nmanage to keep a little vegetable garden going, and I do some\nneedlepoint in the winter months, and I even brush my teeth three\ntimes a day, every day, without fail.&quot; O\'Brian laughed. &quot;Three\ntimes a day, huh? Oh,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">you\'re\nmost definitely an overachiever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwarmth of his laughter reassured Carol, and with renewed confidence\nshe said, &quot;I believe I understand what you\'re concerned about.\nYou\'re wondering if Paul and I might expect too much of our child.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly,&quot;\nO\'Brian said. He noticed a speck of lint on his coat sleeve and\nplucked it off. &quot;Parents who are overachievers tend to push\ntheir kids too hard, too fast, too soon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;That\'s a problem that arises only when parents are\nunaware of the danger. Even if Carol and I are overachievers-which\nI\'m not prepared to admit just yet-we wouldn\'t pressure our kids to\ndo more than they were capable of doing. Each of us has to find his\nown pace in life. Carol and I realize that a child should be guided,\nnot hammered into a mold.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nappeared to be pleased. &quot;I knew you\'d say that-or something very\nlike it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nflashed again. This time it seemed to strike even closer than before,\nonly a block away. Thunder cracked, then cracked again. The overhead\nlights dimmed, fluttered, reluctantly came back to full power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nmy psychiatric practice, I deal with a wide variety of patients who\nhave all kinds of problems,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ntold O\'Brian, &quot;but I specialize in the mental disorders and\nemotional disturbances of children and adolescents. Sixty or seventy\npercent of my patients are seventeen or younger. I\'ve treated several\nkids who\'ve suffered serious psychological damage at the hands of\nparents who were too demanding, who pushed them too hard in their\nschoolwork, in every aspect of their intellectual and personal\ndevelopment. I\'ve seen the wounded ones, Mr. O\'Brian, and I\'ve nursed\nthem as best I could, and because of those experiences, I couldn\'t\npossibly turn around and do to my children what I\'ve seen some\nparents do to theirs. Not that I won\'t make mistakes. I\'m sure I\nwill. My full share of them. But the one that you mentioned won\'t be\namong them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nvalid,&quot; O\'Brian said, nodding. &quot;Valid and very well put.\nI\'m sure that when I tell the recommendations committee what you\'ve\njust said, they\'ll be quite satisfied on this point.&quot; He spotted\nanother tiny speck on his sleeve and removed it, frowning as if it\nwere not merely lint, but offal. &quot;Another question they\'re bound\nto ask: Suppose the child you adopt turns out to be not only an\nunderachiever but. . . well... basically less intelligent than either\nof you. For parents as oriented toward an intellectual life as you\nare, wouldn\'t you be somewhat frustrated with a child of just\naverage-or possibly slightly below average- intelligence?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\neven if we were capable of having a child of our own,&quot; Paul\nsaid, &quot;there wouldn\'t be any guarantee that he\'d be a prodigy or\nanything of that sort. But if he was. . . slow. . . we\'d still love\nhim. Of course we would. And the same goes for any child we might\nadopt.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nO\'Brian, Carol said, &quot;I think you\'ve got too high an opinion of\nus. Neither of us is a genius, for heaven\'s sake! We\'ve gotten as far\nas we have primarily through hard work and perseverance, not because\nwe were exceptionally bright. I wish it had come that easy, but it\ndidn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Besides,&quot;\nPaul said, &quot;you don\'t love a person merely because he\'s\nintelligent. It\'s his entire personality that counts, the whole\npackage, and a lot of factors contribute to that package, a great\nmany things other than just intellect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good,&quot;\nO\'Brian said. &quot;I\'m glad to hear you feel that way. The committee\nwill respond well to that answer, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe past few seconds, Carol had been aware of the distant wail of\nsirens. Fire engines. Now they were not as distant as they had been;\nthey were rapidly growing nearer, louder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink maybe one of those last two bolts of lightning caused some real\ndamage when it touched down,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nswung his chair around toward the center window, which was directly\nbehind his desk. &quot;It did sound as if it struck nearby.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nlooked at each of the three windows, but she couldn\'t see any smoke\nrising from behind the nearest rooftops. Then again, the view was\nblurred and visibility was reduced by the water-spotted panes of\nglass and by the curtains of mist and gray rain that wavered and\nwhipped and billowed beyond the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsirens swelled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;More\nthan one truck,&quot; O\'Brian said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfire engines were right outside the office for a moment-at least two\ntrucks, perhaps three-and then they passed, heading into the next\nblock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\npushed up from his chair and stepped to the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe first sirens dwindled just a little, new ones shrieked in the\nstreet behind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Must\nbe serious,&quot; Paul said. &quot;Sounds as if at least two engine\ncompanies are responding.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsee smoke,&quot; O\'Brian said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nrose from his chair and moved toward the windows to get a better\nlook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\'s\nwrong here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nthought snapped into Carol\'s mind, startling her as if a whip had\ncracked in front of her face. A powerful, inexplicable current of\npanic surged through her, electrified her. She gripped the arms of\nher chair so tightly that one of her fingernails broke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something.\n. . is.. . wrong.. . very wrong...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nthe air was oppressively heavy hot, thick, as if it were not air at\nall but a bitter and poisonous gas of some kind. She tried to\nbreathe, couldn\'t. There was an invisible, crushing weight on her\nchest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\naway from the windows!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to shout that warning, but panic had short-circuited her voice.\nPaul and O\'Brian were at different windows, but they both had their\nbacks to her, so that neither of them could see she had been gripped\nby sudden, immobilizing fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fear\nof what? she demanded of herself. What in the name of God am l so\nscared of?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstruggled against the unreasonable terror that had locked her muscles\nand joints. She started to get up from the chair, and that was when\nit happened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nmurderous barrage of lightning crashed like a volley of mortar fire,\nseven or eight tremendous bolts, perhaps more than that-she didn\'t\ncount them, couldn\'t count them-one right after the other, without a\nsignificant pause between them, each fierce boom overlapping the ones\nbefore and after it, yet each clearly louder than its predecessors,\nso loud that they made her teeth and bones vibrate, each bolt\nsmashing down discernibly closer to the building than had the bolt\nbefore it, closer to the seven-foot-high windows-the gleaming,\nflashing, rattling, now-black, now-milky, now-shining, now-blank,\nnow-silvery, now-coppery windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsharp bursts of purple-white light produced a series of jerky,\nstroboscopic images that were burned forever into Carol\'s memory:\nPaul and O\'Brian standing there, silhouetted against the natural\nfireworks, looking small and vulnerable; outside, the rain descending\nin an illusion of hesitation; wind-lashed trees heaving in a\nstrobe-choppy rage; lightning blasting into one of those trees, a big\nmaple, and then an ominous dark shape rising from the midst of the\nexplosion, a torpedo like thing, spinning straight toward the center\nwindow (all of this transpiring in only a second or two, but given a\nqueer, slow-motion quality by the flickering lightning and, after a\nmoment, by the overhead electric light as well, which began to\nflicker, too); O\'Brian throwing one arm up in front of his face in\nwhat appeared to be half a dozen disconnected movements; Paul turning\ntoward O\'Brian and reaching for him, both men like figures on a\nmotion picture screen when the film slips and stutters in the\nprojector; O\'Brian lurching sideways; Paul seizing him by a coat\nsleeve, pulling him back and down toward safety (only a fraction of a\nsecond after the lightning splintered the maple); a huge tree limb\nbursting through the center window even as Paul was pulling O\'Brian\nout of the way; one leafy branch sweeping across O\'Brian\'s head,\nripping his glasses loose, tossing them into the air-his face, Carol\nthought, his eyes!-and then Paul and O\'Brian falling to the floor,\nout of sight; the enormous limb of the shattered maple slamming down\non top of O\'Brian\'s desk in a spray of water, glass, broken mullions,\nand smoking chips of bark; the legs of the desk cracking and\ncollapsing under the brutal impact of the ruined tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nfound herself on the floor, beside her overturned chair. She couldn\'t\nremember falling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfluorescent tubes blinked off, stayed off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas lying on her stomach, one cheek pressed to the floor, staring in\nshock at the shards of glass and the torn maple leaves that littered\nthe carpet. As lightning continued to stab down from the turbulent\nsky, wind roared through the missing window and stirred some of the\nloose leaves into a frantic, dervish like dance; accompanied by the\ncacophonous music of the storm, they whirled and capered across the\noffice, toward a row of green filing cabinets. A calendar flapped off\nthe wall and swooped around on wings of January and December, darting\nand soaring and kiting as if it were a bat. Two paintings rattled on\ntheir wire hangers, trying to tear themselves free. Papers were\neverywhere-stationery, forms, small sheets from a note pad,\nbulletins, a newspaper-all rustling and skipping this way and that,\nfloating up, diving down, bunching together and slithering along the\nfloor with a snakelike hiss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nhad the eerie feeling that all of the movement in the room was not\nsolely the result of the wind, that some of it was caused by a . . .\npresence. Something threatening. A bad poltergeist. Demonic spirits\nseemed to be at work in the office, flexing their occult muscles,\nknocking things off the walls, briefly taking up residence in a body\ncomposed only of leaves and rumpled sheets of newsprint.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas a crazy idea, not at all the sort of thing she would ordinarily\nthink of. She was surprised and disconcerted by a thrill of\nsuperstitious fear that coursed through her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nflared again. And again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wincing\nat the painfully sharp sound, wondering if lightning could get into a\nroom through an open window, she put her arms over her head, for what\nlittle protection they provided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheart was pounding, and her mouth was dry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought about Paul, and her heartbeat grew even more frantic. He was\nover by the windows, on the far side of the desk, out of sight, under\nsome of the maple tree\'s branches. She didn\'t think he was dead. He\nhadn\'t been directly in the path of the tree. O\'Brian might be dead,\nyes, depending on how that small branch had struck his head,\ndepending on whether he had been lucky or not, because maybe a\npointed twig had been driven deep into his eye and his brain when his\nglasses had been knocked off, but Paul was surely alive. Surely.\nNevertheless, he could be seriously injured, bleeding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstarted to push herself up onto her hands and knees, anxious to find\nPaul and give him any first aid he might need. But another bolt of\nblinding, ear shattering lightning spent itself just outside the\nbuilding, and fear turned her muscles into wet rags. She didn\'t even\nhave the strength to crawl, and she was infuriated by her weakness,\nfor she had always</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">been\nproud of her strength, determination, and unflagging willpower.\nCursing herself, she slumped back to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\'s\ntrying to stop us from adopting a baby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nincredible thought struck her with the same cold, hard force as had\nthe forewarning of the window\'s implosion, which had come to her an\ninstant before the impossible barrage of lightning had blasted into\nthe courtyard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\'s\ntrying to stop us from adopting a baby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nThat was ridiculous. The storm, the lightning-they were nothing more\nthan acts of nature. They hadn\'t been directed against Mr. O\'Brian\njust because he was going to help them adopt a child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Absurd.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyeah? she thought as the deafening thunder and the unholy light of\nthe storm filled the room. Acts of nature, huh? When have you ever\nseen lightning like this before?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhugged the floor, shaking, cold, more afraid than she had been since\nshe was a little girl. She tried to tell herself that it was only the\nlightning that she was afraid of, for that was very much a\nlegitimate, rational fear, but she knew she was lying. It was not\njust the lightning that terrified her. In fact, that was the least of\nit. There was something else, something she couldn\'t identify,\nsomething formless and nameless in the room, and the very presence of\nit, whatever the hell it was, pushed a panic button deep inside her,\non a sub-subconscious, primitive level; this fear was gut-deep,\ninstinctive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndervish of windblown leaves and papers whirled across the floor,\ndirectly toward her. It was a big one: a column about two feet in\ndiameter, five or six feet high, composed of a hundred or more pieces\nof this and that. It stopped very near her, writhing, churning,\nhissing, changing shape, glimmering silver-dark in the flashing storm\nlight, and she felt threatened by it. As she stared up at the\nwhirlwind, she had the mad notion that it was staring down at her.\nAfter a moment it moved off to the left a few feet, then returned,\npaused in front of her again, hesitated, then scurried busily to the\nright, but came back once more, looming above her as if it were\ntrying to make up its mind whether or not to pounce and tear her to\nshreds and sweep her up along with the leaves, newspaper pages,\nenvelopes, and other flotsam by which it defined itself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\nnothing more than a whirlwind of lifeless junk! she told herself\nangrily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind-shaped phantom moved away from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">See?\nshe told herself scornfully. Just lifeless junk. What\'s wrong with\nme? Am I losing my mind?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrecalled the old axiom that was supposed to provide comfort in\nmoments like this: If you think you\'re going mad, then you must be\ncompletely sane, for a lunatic never has doubts about his sanity. As\na psychiatrist, she knew that hoary bit of wisdom was an\noversimplification of complex psychological principles, but in\nessence it was true. So she must be sane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthat frightening, irrational thought came to her again, unbidden,\nunwanted: Something\'s trying to stop us from adopting a baby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe maelstrom in which she lay was not an act of nature, then what\nwas it? Was she to believe that the lightning had been sent with the\nconscious intent of transforming Mr. O\'Brian into a smoking heap of\ncharred flesh? That was a fruitcake notion, for sure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\ncould use lightning as if it were a pistol? God? God wasn\'t sitting\nup in Heaven, aiming at Mr. O\'Brian, popping away at him with\nlightning bolts, just to screw up the adoption process for Carol and\nPaul Tracy. The Devil? Blasting away at poor Mr. O\'Brian from the\ndepths of Hell? That was a looney idea. Jesus!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwasn\'t even sure she believed in God, but she knew she definitely did\nnot believe in the Devil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nwindow imploded, showering glass over her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe lightning stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthunder decreased from a roar to a rumble, fading like the noise of a\npassing freight train.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas a stench of ozone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind was still pouring in through the broken windows, but apparently\nwith less force than it had exerted a moment ago, for the whirling\ncolumns of leaves and papers subsided to the floor, where they lay in\npiles, fluttering and quivering as if exhausted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\'s\ntrying to stop us from- She clamped off that unwanted thought as\nthough it were a spurting artery. She was an educated woman, dammit.\nShe prided herself on her level headedness and common sense. She\ncouldn\'t permit herself to succumb to these disturbing,\nuncharacteristic, utterly superstitious fears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Freaky\nweather-that was the explanation for the lightning. Freaky weather.\nYou read about such things in the newspapers every once in a while. A\nhalf an inch of snow in Beverly Hills. An eighty-degree day in the\nmiddle of an otherwise frigid Minnesota winter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\nfalling briefly from an apparently cloudless blue sky. Although a\nlightning strike of this magnitude and intensity was undoubtedly a\nrare occurrence, it probably had happened before, sometime,\nsomewhere, probably more than once. Of course it had. Of course.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, if you picked up one of those popular books in which the\nauthors compiled all kinds of world records, and if you turned to the\nchapter on weather, and if you looked for a subsection entitled\n&quot;Lightning,&quot; you would most likely find an impressive list\nof other serial lightning strikes that would put this one to shame.\nFreaky weather. That\'s what it was. That\'s all it was. Nothing\nstranger than that, nothing worse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe time being, at least, Carol managed to put aside all thoughts of\ndemons and ghosts and malign poltergeists and other such claptrap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe relative quiet that followed in the wake of the fast-diminishing\nthunder, she felt her strength returning. She pushed up from the\nfloor, onto her knees. With the clinking sound of mildly disturbed\nwind chimes, pieces of glass fell from her gray skirt and green\nblouse; she wasn\'t cut or even scratched. She was a bit dazed,\nhowever, and for a moment the floor appeared to roll sickeningly from\nside to side, as if this were a stateroom aboard a ship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe office next door, a woman began to cry hysterically. There were\nshouts of alarm, and someone began calling for Mr. O\'Brian. No one\nhad yet burst into the office to see what had happened, which meant\nthat only a second or two had elapsed since the lightning had\nstopped, although it seemed to Carol as if a minute or two had\npassed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nby the windows, someone groaned softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Paul?&quot;\nshe said, if there was an answer, it was drowned out by a sudden gust\nof wind that briefly stirred the papers and leaves again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrecalled the way that branch had whipped across O\'Brian\'s head, and\nshe shuddered. But Paul hadn\'t been touched. The tree had missed him.\nHadn\'t it?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Paul\n!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nrenewed fear, she got to her feet and moved quickly around the desk,\nstepping over splintered maple branches and an overturned\nwastebasket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THAT\nWednesday afternoon, following a lunch of Campbell\'s vegetable soup\nand a grilled cheese sandwich, Grace Mitowski went into her study and\ncurled up on the sofa to sleep for an hour or so. She never napped in\nthe bedroom because that formalized it somehow, and though she had\nbeen taking naps three or four days a week for the past year, she\nstill had not reconciled herself to the fact that she needed a midday\nrest. To her way of thinking, naps were for children and for old,\nused-up, burnt-out people. She wasn\'t in her childhood any\nmore-neither the first nor the second, thank you-and although she was\nold, she certainly wasn\'t used up or burnt out. Being in bed in the\nmiddle of the day made her feel lazy, and she couldn\'t abide laziness\nin anyone, especially not in herself. Therefore, she took naps on the\nstudy sofa, with her back to the shuttered windows, lulled by the\nmonotonous ticking of the mantel clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nseventy, Grace was still as mentally agile and energetic as she had\never been. Her gray matter hadn\'t begun to deteriorate at all; it was\nonly her treacherous body that caused her grief and frustration. She\nhad a touch of arthritis in her hands, and when the humidity was\nhigh-as it was today-she also suffered from a dull but unrelenting\nache of bursitis in her shoulders. Although she did all of the\nexercises that her doctor recommended, and although she walked two\nmiles every morning, she found it increasingly difficult to maintain\nher muscle tone. From the time she was a young girl, throughout most\nof her life, she had been in love with books, and she had been able\nto read all morning, all afternoon, and most of the evening without\neyestrain; nowadays, usually after only a couple of hours of reading,\nher eyes felt grainy and hot. She regarded each of her infirmities\nwith extreme indignation, and she struggled against them, even though\nshe knew this was a war she was destined to lose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nWednesday afternoon she took a break from the battle, a brief period\nof R and R. Two minutes after she stretched out on the sofa, she was\nasleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\ndid not dream often, and she was even less often plagued by bad\ndreams. But Wednesday afternoon, in the book-lined study, her sleep\nwas continuously disturbed by nightmares. Several times she stirred,\ncame half awake, and heard herself gasping in panic. Once, drifting\nup from some hideous and threatening vision, she heard her own voice\ncrying out wordlessly in terror, and she realized she was thrashing\non the couch, twisting and torturing her aching shoulders. She tried\nto come fully awake, but she could not; something in the dream,\nsomething dark and menacing, reached up with icy, clammy hands and\npulled her down into deep sleep again, down and down, all the way\ndown into a lightless place where an unnamable creature gibbered and\nmuttered and chuckled in a mucous-wet voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nhour later, when she finally woke up and managed to cast off the\nclutching dream, she was standing in the middle of the\nshadow-shrouded room, several steps away from the sofa, but she had\nno memory of getting to her feet. She was shaking, sheathed in sweat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-I\'ve\ngot to tell Carol Tracy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Tell\nher what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Warn\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Warn\nher about what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-It\'s\ncoming. Oh, God...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-What\'s\ncoming?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Just\nlike in the dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-What\nabout the dream?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already\nher memory of the nightmare had begun to dissolve; only fragments of\nit remained with her, and each of those disassociated images was\nevaporating as if it were a splinter of dry ice. All she could\nremember was that Carol had been a part of it, and had been in awful\ndanger. And somehow she knew that the dream had been more than just\nan ordinary dream....</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe nightmare receded, Grace became uncomfortably aware of how gloomy\nthe study was. Before taking her nap, she had switched off the lamps.\nThe shutters were all closed, and only thin blades of light Were\nvisible between the wooden slats. She had the irrational but\nunshakable feeling that something had followed her up from the dream,\nsomething vicious and evil that had undergone a magical metamorphosis\nfrom a creature of the imagination into one composed of solid flesh,\nsomething that was now crouched in a corner, watching, waiting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Stop\nit!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-But\nthe dream was...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Only\na dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nthe edges of the shutters, the taut threads of light abruptly\nbrightened, then dimmed, then grew bright again as lightning flashed\noutside. A roof-rattling crash of thunder quickly followed, and more\nlightning, too, an unbelievable amount of it, one blue-white\nexplosion after another, so that for at least half a minute the\ncracks in the shutters looked like sputtering electrical wires,\nwhite-hot with sparking current.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ndrugged with sleep and slightly confused, Grace stood in the middle\nof the unlighted room, rocking from side to side, listening to the\nthunder and the wind, watching the intense pulse of lightning. The\nextreme violence of the storm seemed unreal, and she concluded that\nshe was still under the influence of the dream, misinterpreting what\nshe was seeing. It couldn\'t possibly be as savage outside as it\nappeared to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grace...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought she heard something call to her from over by the tallest set\nof bookshelves, directly behind her. Judging from its slurred,\ndistorted pronunciation of her name, its mouth was severely\nmalformed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\'s\nnothing behind me! Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nshe did not turn around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe lightning finally stopped and the long-sustained crescendo of\nthunder subsided, the air seemed thicker than it had been a minute\nago. She had difficulty breathing. The room was darker, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Grace.\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nconfining mantle of claustrophobia settled over her. The dimly\nvisible walls appeared to ripple and move closer, as if the chamber\nmight shrink around her until it was precisely the size and shape of\na coffin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grace.\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstumbled to the nearest window, banging her hip against the desk,\nnearly tripping over a lamp cord. She fumbled with the lever on the\nshutters, her fingers stiff and unresponsive. At last the slats\nopened wide; gray but welcome light poured into the study; forcing\nher to squint but gladdening her as well. She leaned against the\nshutters and stared out at the cloud-plated sky, resisting the insane\nurge to look over her shoulder to see if there really was something\nmonstrous lurking there with a hungry grin on its face. She drew\ndeep, gasping breaths, as if the daylight itself-rather than the\nair-sustained her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\'s\nhouse was atop a small knoll, at the end of a quiet street, sheltered\nby several large pine trees and by one enormous weeping willow; from\nher study window she could see the rain-swollen Susquehanna a couple\nof miles away. Harrisburg, the state capital, huddled solemnly,\ndrearily along the river\'s banks. The clouds hung low over the city,\ntrailing bedraggled beards of mist that obscured the upper floors of\nthe tallest buildings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe\'d blinked the last grains of sleep out of her eyes, when her\nnerves had stopped jangling, she turned around and surveyed the room.\nA quiver of relief swept through her, unknotting her muscles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe storm temporarily quiet, she could hear the mantel clock again.\nIt was the only sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hell,\nyes, you\'re alone, she told herself scornfully. What did you expect?\nA green goblin with three eyes and a mouthful of sharp teeth? You\nbetter watch yourself, Grace Louise Mitowski, or you\'ll wind up in a\nrest home, sitting all day in a rocking chair, happily chatting with\nghosts, while smiling nurses wipe drool off your chin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nled an active life of the mind for so many years, she worried more\nabout creeping senility than about anything else. She knew she was as\nsharp and alert as she had ever been. But what about tomorrow and the\nday after? Because of her medical training, and because she had kept\nup with her professional reading even after closing down her\npsychiatric practice, she was up to date on all the latest findings\nabout senility, and she knew that only fifteen percent of all elderly\npeople suffered from it. She also knew that more than half of those\ncases were treatable with proper nutrition and exercise. She knew her\nchances of becoming mentally incapacitated were small, only about one\nin eighteen. Nevertheless, although she was conscious of her\nexcessive sensitivity regarding the subject, she still worried.\nConsequently, she was understandably disturbed by this\nuncharacteristic notion that something had been in the study with her\na few moments ago, something hostile and. . . supernatural. As a\nlifelong skeptic with little or no patience for astrologers and\npsychics and their ilk, she could not justify even a fleeting belief\nin such superstitious non-sense; to her way of thinking, beliefs of\nthat nature were. . . well. . . feebleminded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\ngood, sweet God, what a nightmare that had been!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad never before experienced a dream even one-tenth as bad as that\none. Although the grisly details had completely faded away, she could\nstill clearly remember the mood of it-the terror, the gut-wrenching\nhorror that had permeated every nasty image, every ticking sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsweat that the dream had squeezed out of her was beginning to feel\nlike a thin glaze of ice on her skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly other thing she remembered from the nightmare was Carol.\nScreaming. Crying for help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nnow, none of Grace\'s infrequent dreams had included Carol, and there\nwas a temptation to view her appearance in this one with alarm, to\nsee it as an omen. But of course it wasn\'t surprising that Carol\nshould eventually have a role in one of Grace\'s dreams, for the\nloved-one-in-danger theme was common in nightmares. Any psychologist\nwould attest to that, and Grace was a psychologist, a good one,\nalthough she was entering her third year of retirement. She cared\ndeeply about Carol. If she\'d had a child of her own, she couldn\'t\nhave loved it any more than she loved Carol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad first met the girl sixteen years ago, when Carol had been an\nangry, obstinate, obstreperous fifteen-year-old delinquent who had\nrecently given birth to a baby that had nearly killed her, and who,\nsubsequent to that traumatic episode, had been remanded to a juvenile\ndetention facility for possession of marijuana and for a host of\nother offenses. In those days, in addition to a private psychiatric\npractice, Grace had performed eight hours a week of free service to\nassist the overworked counseling staff at the reform school in which\nCarol was held. Carol was incorrigible, determined to kick you in the\nteeth if you smiled at her, but even then her intelligence and innate\ngoodness were there, to be seen by anyone who looked closely enough,\nbeneath the rough exterior. Grace had taken a very close look indeed,\nand had been intrigued, impressed. The girl\'s obsessively foul\nlanguage, her vicious temper, and her amoral pose had been nothing\nmore than defense mechanisms, shields with which she protected\nherself from the physical and psychological abuse dished out by her\nparents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nGrace gradually unearthed the horrendous story of Carol\'s monstrous\nhome life, she became convinced that reform school was the wrong\nplace for the girl. She used her influence with the court to get\nCarol permanently removed from the custody of her parents. Later, she\narranged to serve as Carol\'s foster parent. She had watched the girl\nrespond to love and guidance, had watched her grow from a brooding,\nself centered, self-destructive teenager into a warm, self-assured,\nadmirable young woman with hopes and dreams, a woman of character, a\nsensitive woman. Playing a part in that exciting transformation had\nbeen perhaps the most satisfying thing that Grace had ever done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly regret she had about her relationship with Carol was the role\nshe had played in putting the baby up for adoption. But there had\nbeen no reasonable alternative. Carol simply hadn\'t been financially\nor emotionally or mentally capable of providing for the infant. With\nthat responsibility to attend to, she would never have had an\nopportunity to grow and change. She would have been miserable all her\nlife, and she would have made her child miserable, too.\nUnfortunately, even now, sixteen years later, Carol felt guilty about\ngiving her baby away. Her guilt became overpowering on each\nanniversary of the child\'s birth. On that black day, Carol sank into\na deep depression and became uncharacteristically uncommunicative.\nThe excessive anguish that she suffered on that one day was evidence\nof the deep-seated, abiding guilt that she carried with her, to a\nlesser degree, during the rest of the year. Grace wished she had\nforeseen this reaction, wished she had done more to assuage Carol\'s\nguilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\na psychologist, after all, she thought. I should have anticipated it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nwhen Carol and Paul adopted someone else\'s child, Carol would feel\nthat the scales had at last been balanced. The adoption might relieve\nsome of her guilt, in time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nhoped it would. She loved Carol like a daughter and wanted only the\nbest for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nof course she couldn\'t bear the thought of losing Carol. Therefore,\nCarol\'s appearance in a nightmare wasn\'t the least bit mysterious. It\nwas certainly not an omen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clammy\nwith stale sweat, Grace turned to the study window again, seeking\nwarmth and light, but the day was ashen, chilly, forbidding. Wind\npressed on the glass, soughed softly under the eaves one floor above.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe city, near the river, a roiling column of smoke rose into the\nrain and mist. She had not noticed it a minute ago, but it must have\nbeen there; it was too much smoke to have appeared in only a few\nseconds. Even from this distance, she could see a glint of fire at\nthe base of the dark column.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwondered if lightning had done the dirty work. She recalled the storm\nflashing and roaring with extraordinary power in those first seconds\nafter she had awakened. At the time, groggy and bleary-eyed, she had\nthought her sleep-dulled senses were misleading her and that the\nextreme violence of the lightning was largely illusory or even\nimaginary. Could that incredible, destructive barrage have been real\nafter all?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglanced at her wristwatch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nfavorite radio station would carry its hourly newscast in less than\nten minutes. Maybe there would be a story about the fire and the\nlightning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nshe\'d straightened the throw pillows on the sofa, she stepped out of\nthe study and spotted Aristophanes at the far end of the downstairs\nhall, near the front door. He was sitting up straight and tall, his\ntail curled forward and across his front paws, his head held high, as\nif he were saying, &quot;A Siamese cat is the very best thing on\nearth, and I am an exceedingly handsome example of the species, and\ndon\'t you dare forget it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nheld one hand toward him, rapidly rubbing her thumb against her\nforefinger. &quot;Kitty-kitty-kitty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\ndidn\'t move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kitty-kitty-kitty.\nCome here, Ari. Come on, baby.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\ngot up and went through the archway on his left, into the dark living\nroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stubborn\ndamn cat,&quot; she said affectionately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent into the downstairs bathroom and washed her face and combed her\nhair. The mundane task of grooming herself took her mind off the\nnightmare. Gradually, she began to relax. Her eyes were watery and\nbloodshot. She rinsed them out with a few drops of Murine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe came out of the bathroom, Aristophanes was sitting in the hallway\nagain, watching her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kitty-kitty-kitty,&quot;\nshe coaxed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstared unblinkingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kitty-kitty-kitty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nrose to his feet, cocked his head, and examined her with curious,\nshining eyes. When she took a step toward him, he turned and quickly\nslunk away, casting one backward glance, then disappearing into the\nliving room again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,&quot;\nGrace said. &quot;Okay, buster. Have it your way. Snub me if you\nwant. But just see if there\'s any Meow Mix in your bowl tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen she snapped on the lights, then the radio. The station\ncame in clearly enough, though there was a continuous crackle of\nstorm-generated static.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nshe listened to tales of economic crises and breathless accounts of\nairplane hijackings and rumors of war, Grace put a clean paper filter\nin the coffee machine, filled the brewing basket with drip-ground\nColombian, and added half a spoonful of chicory. The story of the\nfire came at the end of the newscast, and it was only a sketchy\nbulletin. The reporter knew nothing more than that lightning had\nstruck a couple of buildings in the heart of the city and that one of\nthem, a church, was afire. He promised more details on the half hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe coffee was ready, Grace poured some for herself. She took her mug\nto the small table by the kitchen\'s only window, pulled out a chair,\nand sat down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe backyard, the myriad roses-red, pink, orange, white,\nyellow-looked preternaturally bright, almost phosphorescent, against\nthe cinereous backdrop of the rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\npsychology journals had arrived in the morning mail. Grace opened one\nof them with pleasant anticipation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nthrough an article about new findings in criminal psychology, as she\nfinished her first mug of coffee, there was a pause between songs on\nthe radio, a few seconds of dead air, and in that brief quietude, she\nheard furtive movement behind her. She turned in her chair and saw\nAristophanes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\nto apologize?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe realized that he appeared to have been sneaking up on her, and\nthat now, confronted, he was frozen; every lithe muscle in his small\nbody was spring-taut, and the fur bristled along his arched back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ari?\nWhat\'s wrong, you silly cat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwhirled and ran out of the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">CAROL\nsat in a chrome chair with shiny black vinyl cushions, and she slowly\nsipped whiskey from a paper cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nslumped in the chair next to hers. He didn\'t sip his whiskey; he\ngulped the stuff. It was an excellent bourbon, Jack Daniel\'s Black\nLabel, thoughtfully provided by an attorney named Marvin Kwicker, who\nhad offices down the hail from Alfred O\'Brian and Who realized that a\nrestorative was urgently needed. Pouring bourbon for Carol, Marvin\nhad said, &quot;Kwicker With liquor,&quot; which he had probably said\nten thousand times before, but he still enjoyed his own joke.\n&quot;Kwicker with liquor,&quot; he repeated when dispensing a double\nshot to Paul. Although Paul wasn\'t much of a drinker, he needed every\ndrop that the attorney gave him. His hands were still shaking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nreception lounge that served O\'Brian\'s office was not large, but most\nof the people who worked on the same floor had congregated here to\ntalk about the lightning that had shaken the building, to marvel that\nthe place hadn\'t caught fire, to express surprise that the electric\npower had been restored so quickly, and to wait their turns for a\npeek at the nibble and ruin in O\'Brian\'s inner sanctum. The resultant\nroar of conversation did nothing to soothe Paul\'s nerves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Every\nthirty seconds or so, a bleached blonde with a shrill voice repeated\nthe same words of amazement:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t believe nobody got killed in all that! I can\'t believe nobody\ngot killed.&quot; Each time she spoke, regardless of where she was in\nthe room, her voice carried over the din and made Paul wince. &quot;I\ncan\'t believe nobody got killed.&quot; She sounded somewhat\ndisappointed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alfred\nO\'Brian was sitting at the reception desk. His secretary, a\nprim-looking woman whose hair was drawn back in a tight bun, was\ntrying to apply Merthiolate to half a dozen scratches on her boss\'s\nface, but O\'Brian seemed more concerned about the condition of his\nsuit than he was about himself. He plucked and brushed at the dirt,\nlint, and small fragments of tree bark that clung to his jacket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfinished his whiskey and looked at Carol. She was still badly shaken.\nContrasted with her glossy dark hair, her face was very pale.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently,\nshe saw the concern in his eyes, for she took his hand, squeezed it,\nand smiled reassuringly. However, the smile didn\'t set well on her\nlips; it was tremulous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleaned close to her, so that she could hear him above the excited\nchatter of the others. &quot;Ready to get out of here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nby the window, a young executive type raised his voice. &quot;Hey!\nHey, everybody! Better look sharp. The TV news people just drove up\nto the front door.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe get trapped by reporters,&quot; Carol said, &quot;we\'ll be here an\nhour or more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nleft without saying goodbye to O\'Brian. In the hall, as they headed\ntoward a side entrance, they slipped into their raincoats. Outside,\nPaul opened his umbrella and put one arm around Carol\'s waist. They\nhurried across the slippery macadam parking lot, stepping gingerly\naround huge puddles. The gusting wind was chilly for early September,\nand it kept changing direction until it finally got under the\numbrella and turned it inside out. The cold, wind-driven rain was\nfalling so hard that it stung Paul\'s face. By the time they reached\nthe car, their hair was plastered to their heads, and a lot of water\nhad found its way down the backs of their necks, under the collars of\ntheir coats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhalf expected the Pontiac to be lightning-damaged, but it was just as\nthey had left it. The engine turned over without protest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe parking lot, he started to turn left but put his foot on the\nbrake pedal when he saw that the street was sealed off by police cars\nand fire trucks just half a block away. The church was still ablaze,\nin spite of the pouring rain and in defiance of the big streams of\nwater that the firemen directed onto it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Black\nsmoke billowed into the gray day, and behind the blasted windows,\nflames spurted and churned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clearly,\nthe church was going to be a total loss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned right, instead, and drove home through rain-choked streets.\nwhere the gutters overflowed and where every depression in the\npavement had been transformed into a treacherous lake that had to be\nnegotiated with utmost caution to avoid drowning the engine and\nstalling out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nslouched in her seat and huddled against the passenger-side door,\nhugging herself. Although the heater was on, she was obviously cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nrealized his teeth were chattering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntrip home took ten minutes. and during that time neither of them said\na word. The only sounds were the whispery hiss of the tires on the\nwet pavement and the metronomic thump of the windshield wipers. The\nsilence was not uncomfortable or strained, but there was a peculiar\nintensity about it, an aura of tremendous, pent-up energy. Paul had\nthe feeling that if he did speak, the surprise would send Carol\nstraight through the roof of the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nlived in a Tudor-style house, which they had painstakingly restored,\nand as always. the sight of it-the stone walk, the big oak doors\nframed by carriage lamps, the leaded-glass windows, the gabled\nroofline-pleased Paul and gave him the warm feeling that this was\nwhere he belonged. The automatic garage door rolled up, and he pulled\nthe Pontiac inside, next to Carol\'s red Volkswagen Rabbit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe house, they maintained their silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\'s\nhair was wet, and the legs of his trousers clung damply to him, and\nthe back of his shirt was still soaked. He figured he was going to\ncome down with a nasty cold if he didn\'t get into some dry clothes\nright away. Apparently, Carol had the same thought, and they went\nstraight upstairs to the master bedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened the closet doors, and he switched on a bedside lamp.\nShivering, they stripped out of their wet clothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey were nearly undressed, they glanced at each other. Their eyes\nlocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still,\nthey didn\'t speak. They didn\'t need to.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook her in his arms, and they kissed lightly at first, tenderly. Her\nmouth was warm and soft and vaguely flavored with whiskey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclutched him, pulled him closer, her fingertips digging into the\nmuscles of his back. She pushed her mouth hard against his, scraped\nhis lip with her teeth, thrust her tongue deep, and abruptly their\nkisses grew hot, demanding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nseemed to snap in him, and in her, too, for their desire was suddenly\nmarked by animal urgency. They responded to each other in a hungry,\nalmost frenzied fashion, hastily casting off the last of their\nclothes, pawing at each other, squeezing, stroking. She nipped his\nshoulder with her teeth. He gripped her buttocks and kneaded them\nwith uncharacteristic crudity, but she didn\'t wince or try to pull\naway; indeed, she pressed even more insistently against him, rubbing\nher breasts over his chest and grinding her hips against his. The\nsoft whimpers that escaped from her were not sounds of pain; they\nclearly expressed her eagerness and need. In bed, his energy was\nmanic, and his staying power amazed him. He was insatiable, and so\nwas she. They thrust and thrashed and flexed and tensed in perfect\nharmony, as if they were not only joined but fused, as if they were a\nsingle organism, shaken by only one set of stimuli instead of two.\nEvery vestige of civilization slipped from them, and for a long while\nthe only noises they made were animal sounds: panting; groaning;\nthroaty grunts of pleasure; short, sharp cries of excitement. At last\nCarol uttered the first word to pass between them since they had left\nO\'Brian\'s office:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;\nAnd again, arching her slender, graceful body, tossing her head from\nside to side on the pillow: &quot;Yes, yes!&quot; It was not merely\nan orgasm to which she was saying yes, for she\'d already had a couple\nof those and had announced them with only ragged breathing and soft\nmewling. She was saying yes to life, yes to the fact that she still\nexisted and was not just a charred and oozing lump of unanimated\nflesh, yes to the miraculous fact that they had both survived the\nlightning and the deadly, splintered branches of the toppling maple\ntree. Their unrestrained, fiercely passionate coupling was a slap in\nDeath\'s face, a not wholly rational but nevertheless satisfying\ndenial of the grim specter\'s very existence. Paul repeated the word\nas if chanting an incantation-&quot;Yes, yes, yes!&quot;-as he\nemptied himself into her a second time, and it seemed as though his\nfear of death spurted out of him along with his seed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spent,\nthey stretched out on their backs, side by side on the disheveled\nbed. For a long time they listened to the rain on the roof and to the\npersistent thunder, which was no longer loud enough to rattle the\nwindows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nlay with her eyes closed, her face completely relaxed. Paul studied\nher, and, as he had done on countless other occasions during the past\nfour years, he wondered why she had ever consented to marry him. She\nwas beautiful. He was not. Anyone putting together a dictionary could\ndo worse than to use a picture of his face as the sole definition of\nthe word plain. He had once jokingly expressed a similar opinion of\nhis physical appearance, and Carol had been angry with him for\ntalking about himself that way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nit was true, and it didn\'t really matter to him that he was not Burt\nReynolds, just so long as Carol didn\'t notice the difference. It was\nnot only his plainness of which she seemed unaware; she could not\ncomprehend her own beauty, and she insisted she was actually rather\nplain, or at least no more than &quot;a little bit pretty, no, not\neven pretty, just sort of cute, but kind of funny-looking cute.&quot;\nHer dark hair-even now, when it was matted and curled by rain and\nsweat-was thick, glossy, lovely. Her skin was flawless, and her\ncheekbones were so well sculpted that it was difficult to believe the\nclumsy hand of nature could have done the job. Carol was the kind of\nwoman you saw on the arm of a tall, bronzed Adonis, not with the\nlikes of Paul Tracy. Yet here she was, and he was grateful to have\nher beside him. He never ceased to be surprised that they were\ncompatible in every respect-mentally, emotionally, physically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas rain began to beat on the roof and windows with renewed force,\nCarol sensed that he was staring at her, and she opened her eyes.\nThey were so brown that, from a distance of more than a few inches,\nthey looked black. She smiled. &quot;I love you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove you,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought you were dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wasn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;After\nthe lightning stopped, I called you, but you didn\'t answer for the\nlongest time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas busy with a call to Chicago,&quot; he said, grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Seriously.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nIt was San Francisco.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas scared.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncouldn\'t answer you right away,&quot; he said soothingly. &quot;In\ncase you\'ve forgotten, O\'Brian fell on top of me, Knocked the wind\nright out. He doesn\'t look so big, but he\'s as solid as a rock. I\nguess he builds a lot of muscles by picking lint off his suits and\nshining his shoes nine hours a day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwas a pretty brave thing you did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Making\nlove m you? Think nothing of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Playfully,\nshe slapped his face. &quot;You know what I mean. You save O\'Brian\'s\nlife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nyou did. He thought so, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nGod\'s sake, I didn\'t step in front of him and shield him from the\ntree with mine own precious bod! I just pulled him out of the way.\nAnyone would have done the same.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshook her head. &quot;Wrong. Not everyone thinks as fast as you do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nfast thinker, huh? Yeah. That\'s something I\'ll admit to being. I\'m a\nfast thinker, but I\'m sure no hero. I won\'t let you pin that label on\nme because then you\'ll expect me to live up to it. Can you just\nimagine what a hell on earth Superman\'s life would be if he ever\nmarried Lois Lane? Her expectations would be so high!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anyway,&quot;\nCarol said, &quot;even if you won\'t admit it, O\'Brian knows you saved\nhis life, and that\'s the important thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nis?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI was pretty sure the adoption agency would approve us. But now\nthere\'s not the slightest doubt about it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nalways a slim chance-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nshe said, interrupting him. &quot;O\'Brian\'s not going to fail you\nafter you saved his life. Not a chance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'s\ngoing to wrap the recommendations committee around his finger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nblinked, then slowly broke into a smile. &quot;I\'ll</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">be\ndamned. I didn\'t think of that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nyou\'re a hero, Papa.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well..\n. maybe I am, Mama.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink I prefer \'Mom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nI prefer \'Dad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout \'Pop\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pop\nisn\'t a name. It\'s a sound a champagne cork makes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou suggesting a celebration?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought we\'d put on our robes, mosey down to the kitchen, and whip up\nan early dinner. If you\'re hungry, that is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Famished.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan make a mushroom salad,&quot; he said. &quot;I\'ll whip up my\nfamous fettuccine Alfredo. We\'ve got a bottle or two of Mumm\'s Extra\nDry we\'ve been saving for a special occasion. We\'ll open that, pile\nour plates high with fettuccine Alfredo and mushrooms, come back up\nhere, and have dinner in bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwatch the TV news while we eat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\npass the evening reading thrillers and sipping champagne until we\ncan\'t keep our eyes open.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sounds\nwonderfully, sinfully lazy,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nevenings than not, he spent two hours proofreading and polishing his\nnovel. And it was an unusual night when Carol didn\'t have some\npaperwork to catch up on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey dressed in robes and bedroom slippers,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;We\'ve got to learn to take most evenings off. We\'ll have\nto spend plenty of time with the kid. We\'ll owe it to him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nthem,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes shone. &quot;You think they\'ll let us adopt more than one?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse they will-once we\'ve proven we can handle the first. After\nall,&quot; he said self-mockingly, &quot;am I not the hero who saved\ngood old Al O\'Brian\'s life?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\ntheir way to the kitchen, halfway down the stairs, she stopped and\nturned and hugged him. \'We\'re really going to have a family.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nit seems.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nPaul, I don\'t remember when I\'ve ever been so happy. Tell me this\nfeeling\'s going to last forever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheld her, and it was very fine to have her in his arms. When you got\nright down to it, affection was even better than sex; being needed\nand loved was better than making love.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme nothing can go wrong,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\ncan go wrong, and that feeling you have will last forever, and I\'m\nglad you\'re so happy. There.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nkissed his chin and the corners of his mouth, and he kissed her nose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now,&quot;\nhe said, &quot;can we please get some fettuccine before I start\nchewing my tongue?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Such\na romantic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nromantics get hungry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey reached the bottom of the steps, they were startled by a sudden,\nloud hammering sound. It was steady but arrhythmic: Thwsk, thunk,\nthunk-thunkthunk, thunk-thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;What the devil\'s that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ncoming from outside.. . and above us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstood on the last step, looking up and back toward the second floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk,\nthunk-thunk, thunk, thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damn,&quot;\nPaul said. &quot;I\'ll bet one of the shutters came loose in the\nwind.&quot; They listened for a moment, and then he sighed. &quot;I\'ll\nhave to go out and fix it,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now?\nIn the rain?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI don\'t do anything, the wind might tear it clean off the house.\nWorse yet, it might just hang there and clatter all night. We won\'t\nget any sleep, and neither will half the neighborhood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfrowned. &quot;But the lightning. . .Paul, after everything that\'s\nhappened, I don\'t think you should risk climbing around on a ladder\nin the middle of a storm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t like the idea, either. The thought of being high on a ladder\nin the middle of a thunderstorm made his scalp prickle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;I don\'t want you to go out there if-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhammering stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwaited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wind.\nThe patter of rain. The branches of a tree scraping lightly against\nan outside wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast, Paul said, &quot;Too late. If it was a shutter, it\'s been torn\noff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t hear it fall.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwouldn\'t make much noise if it dropped in the grass or the\nshrubbery.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nyou don\'t have to go out in the rain,&quot; she said, crossing the\nfoyer toward the short hall that led to the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfollowed her. &quot;Yeah, but now it\'s a bigger repair job.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey entered the kitchen, their footsteps echoing hollowly off the\nquarry-tile floor, she said, &quot;You don\'t have to worry about it\nuntil tomorrow or the day after. Right now, all you\'ve got to worry\nabout is the sauce for the fettuccine. Don\'t let it curdle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\na copper saucepan from a rack of gleaming utensils that hung over the\ncenter utility island, he pretended to be insulted by her remark.\n&quot;Have I ever curdled the sauce for the fettuccine?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Seems\nto me the last time you made it, the stuff was-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Never!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nshe said teasingly. &quot;Yes, it definitely wasn\'t up to par the\nlast time.&quot; She took a plastic bag of mushrooms from the big,\nstainless steel refrigerator. &quot;Although it breaks my heart to\ntell you this, the last time you made fettuccine Alfredo, the sauce\nwas as lumpy as the mattress in a ten-dollar-a-night motel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\na vile accusation! Besides, what makes you such an expert on\nten-dollar-a-night motels? Are you leading a secret life I ought to\nknow about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Together,\nthey prepared dinner, chatting about this and that, bantering a lot,\nflying to amuse each other and to elicit a laugh now and then. For\nPaul, the world dwindled until they were the only two people in it.\nThe universe was no larger than the warm, familiar kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nlightning flickered, and the cozy mood was broken. It was soft\nlightning, nothing as dazzling and destructive as the bolts that had\nstruck outside of</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\'s\noffice a few hours ago. Nevertheless, Paul stopped talking in mid\nsentence, his attention captured by the flash, his eyes drawn to the\nlong, many-paned window behind the sink. On the rear lawn, the trees\nappeared to writhe and shimmer and ripple in the fluttering storm\nlight, so that it seemed he was looking not at the trees themselves\nbut at their reflections in the surface of a lake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly,\nanother movement caught his eye, though he wasn\'t sure what he was\nseeing. The afternoon, which had been gray and dark to begin with,\nwas now gradually giving away to an early night, and thin fog was\ndrifting in. Shadows lay everywhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmeager daylight was deceptive, muddy; it distorted rather than\nilluminated those things it touched. In that penumbral landscape,\nsomething abruptly darted out from behind the thick trunk of an oak\ntree, crossed a stretch of open grass, and quickly disappeared behind\na lilac bush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;Paul? What\'s wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\'s\nout on the lawn.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthis rain? Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\njoined him by the window. &quot;I don\'t see anybody.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\nran from the oak to the lilac bush. He was hunched over and moving\npretty fast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nhe look like?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t say. I\'m not even sure it was a man. Might have been a woman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nit was just a dog.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Too\nbig.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\'ve\nbeen Jasper.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jasper\nwas the Great Dane that belonged to the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hanrahan\nfamily, three doors down the street. He was a large, piercing-eyed,\nfriendly animal with an amazing tolerance for small children and a\nliking for Oreo cookies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwouldn\'t let Jasper out in weather like this,&quot; Paul said. &quot;They\npamper that mutt.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\npulsed softly again, and a violent gust of wind whipped the trees\nback and forth, and rain began to fall harder than before-and in the\nmiddle of that maelstrom, something rushed out from the lilac bush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There!&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nintruder crouched low, obscured by the rain and the mist, a shadow\namong shadows. It was illuminated so briefly and strangely by the\nlightning that its true appearance remained tantalizingly at the edge\nof perception. It loped toward the brick wall that marked the\nperimeter of the property, vanished for a moment in an especially\ndense patch of fog, reappeared as an amorphous black shape, then\nchanged direction, paralleling the wall now, heading toward the gate\nat the northwest corner of the rear lawn. As the darkening sky\nthrobbed with lightning once more, the intruder fled through\nelectric-blue flashes, through the open gate, into the street, and\naway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nthe dog,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfrowned. &quot;I thought I saw... .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nface. A woman looking back. . . just for a second, just as she went\nthrough the gate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nCarol said. &quot;It was Jasper.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaw him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clearly?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nno, not clearly. But I could see enough to tell that it was a dog the\nsize of a small pony, and Jasper\'s the only pooch around who fits\nthat description.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess Jasper\'s a lot smarter than he used to be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nblinked. &quot;What do you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nhe had to unlatch the gate to get into the yard. He never used to be\nable to do that trick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nof course he didn\'t. We must have left the gate open.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nshook his head. &quot;I\'m sure it was closed when we drove up a while\nago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Closed,\nmaybe-but not latched. The wind pushed it open, and Jasper wandered\nin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstared out at the rain-slashed fog, which glowed dully with the last\nsomber rays of the fading twilight. &quot;I guess you\'re right,&quot;\nhe said, though he was not entirely convinced. &quot;I better go\nlatch the gate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno,&quot; Carol said quickly. &quot;Not while the storm\'s on.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nlook here, sugarface, I\'m not going to jump into bed and pull the\nblankets over my head every time there\'s a little thunder-just\nbecause of what happened this afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t expect you to,&quot; she said. &quot;But before you start\ndancing in the rain like Gene Kelly, you\'ve got to let me get over\nwhat happened today. It\'s still too fresh in my mind for me to stand\nhere watching you while you cavort across the lawn in the lightning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;it\'ll\nonly take a moment and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Say,\nare you trying to get out of making that fettuccine?&quot; she asked,\ncocking her head and looking at him suspiciously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Certainly\nnot. I\'ll finish making it as soon as I\'ve gone and closed the gate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow what you\'re up to, mister,&quot; she said smugly. &quot;You\'re\nhoping you will be struck by lightning because you know your sauce is\ngoing to turn out lumpy, and you simply can\'t take the humiliation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\na base canard,&quot; he said, falling easily into their game again.\n&quot;I make the silkiest fettuccine Alfredo this side of Rome.\nSilkier than Sophia Loren\'s thighs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nI know is, the last time you made it, the stuff was as lumpy as a\nbowl of oatmeal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought you said it was as lumpy as a mattress in a\nten-dollar-a-night motel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlifted her head proudly. &quot;I\'m not just a one-simile woman, you\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nwell I know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nare you going to make fettuccine-or will you take the coward\'s way\nout and get killed by lightning?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nmake you eat your words,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning,\nshe said, &quot;That\'s easier than eating your lumpy fettuccine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed. &quot;All right, all right. You win. I can latch the gate in\nthe morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned to the stove, and she went back to the cutting board where\nshe was mincing parsley and scallions for the salad dressing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew she was probably right about the intruder. Most likely, it had\nbeen Jasper, chasing a cat or looking for an Oreo handout. The thing\nhe\'d thought he had seen-the slightly twisted, moon-white face of a\nwoman, lightning reflected in her eyes, her mouth curled into a snarl\nof hatred or rage-had surely been a trick of light and shadow. Still,\nthe incident left him uneasy. He could not entirely regain the warm,\ncozy feeling he\'d had just before he\'d looked out the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nMitowski filled the yellow plastic bowl with Meow Mix and put it in\nthe corner by the kitchen door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kitty-kitty-kitty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\ndidn\'t respond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen wasn\'t Ari\'s favorite place in the house, for it was the only\nroom in which he was not permitted to climb wherever he wished. He\nwasn\'t actually much of a climber anyway. He lacked the spirit of\nadventure that many cats had, and he usually stayed on the floor.\nHowever, even though he had no burning desire to scamper up on the\nkitchen counters, he didn\'t want anyone telling him he couldn\'t do\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nmost cats, he resisted discipline and despised all rules.\nNevertheless, as little as he liked the kitchen, he never failed to\nput in an appearance at mealtime. In fact, he was often waiting\nimpatiently by his bowl when Grace came to fill it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised her voice. &quot;Kitty-kitty-kitty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no answering meow. Aristophanes did not, as expected, come\nrunning, his tail curled up slightly, eager for his dinner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ari-Ari-Ari!\nSoup\'s on, you silly cat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput away the box of cat food and washed her hands at the sink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk,\nthunk-thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhammering sound-one hard blow followed by two equally hard blows\nstruck close together-was</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">so\nsudden and loud that Grace jerked in surprise and almost dropped the\nsmall towel on which she was drying her hands. The noise had come\nfrom the front of the house. She waited a moment, and there was only\nthe sound of the wind and falling rain, and then- Thunk! Thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhung the towel on the rack and stepped into the downstairs hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk-thunk-thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwalked hesitantly down the hail to the front door and snapped on the\nporch light. The door had a peephole, and the fish-eye lens provided\na wide view. She couldn\'t see anyone; the porch appeared to be\ndeserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nblow was delivered with such force that Grace thought the door had\nbeen torn from its hinges. There was a splintering sound as she\njumped back, and she expected to see chunks of wood exploding into\nthe hall. But the door still hung firmly in place, though it vibrated\nnoisily in its frame; the deadbolt rattled against the lock plate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK! THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nthat!&quot; she shouted. &quot;Who are you? Who\'s there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npounding stopped, and she thought she heard</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">adolescent\nlaughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad been on the verge of either calling the police or going for the\npistol she kept in her nightstand, but when she heard the laughter,\nshe changed her mind. She could certainly handle a few kids without\nhelp. She wasn\'t so old and weak and fragile that she needed to call\nthe cops to deal with a bunch of ornery little pranksters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cautiously,\nshe drew aside the curtain on the long, narrow window beside the\ndoor. Tense, ready to step away quickly if someone made a threatening\nmove toward the glass, she looked out. There was no one on the porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheard the laughter again. It was high-pitched, musical, girlish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Letting\nthe curtain fall back into place, she turned to the door, unlocked\nit, and stepped onto the threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight wind was raw and wet. Rain drizzled off the scalloped eaves of\nthe porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nimmediate area in front of the house offered at least a hundred\nhiding places for the hoaxers. Bristling shrubbery rustled in the\nwind, just the other side of the railing, and the yellowish glow from\nthe insect-repelling bulb in the porch ceiling illuminated little\nmore than the center of the porch. The walkway that led from the\nbottom of the porch steps to the street was flanked by hedges that\nlooked blue black in the darkness. Among the many shades of night,\nnone of the pranksters were visible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwaited, listened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunder\nrumbled in the distance, but there was no laughter, no giggling in\nthe darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Maybe\nit wasn\'t kids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Who\nelse?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-You\nsee them on TV news all the time. The iron eyed ones who shoot and\nstab and strangle people for the fun of it. They seem to be\neverywhere these days, the misfits, the psychopaths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-That\nwas not adult laughter. This is kids\' work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Still,\nmaybe! better get inside and lock the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Stop\nthinking like a frightened old lady, dammit!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas odd that any of the neighborhood children would harass her, for\nshe was on excellent terms with all of them. Of course, maybe these\nweren\'t kids from the immediate neighborhood. Just a couple of\nstreets away, everyone was a stranger to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned and examined the outer face of the front door. She could find\nno indication that it had been struck repeatedly and violently only\nmoments ago. The wood was not chipped or cracked; it wasn\'t even\nslightly marred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas amazed because she was certain she had heard the wood\nsplintering. What would kids use that would make a lot of noise while\nleaving absolutely no marks on the door? Beanbags or something of\nthat nature? No. A bean bag wouldn\'t have made such a horrendous\nracket; the impact of the bag against the door might have been loud,\nyes, very loud indeed, if it had been swung with sufficient force,\nbut the sound wouldn\'t have been so hard, so sharp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nshe slowly scanned the yard. Nothing moved out there except the\nwind-stirred foliage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nnearly a minute she watched and listened. She would have waited\nlonger, if only to prove to any mischievous young observers that she\nwas not a frightened old lady who could be easily intimidated; but\nthe air was damp and chilly, and she began to worry about catching a\ncold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent inside and closed the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwaited with her hand on the knob, expecting the kids to return\nshortly. The first time they hit the door, she would jerk it open and\ncatch them red-handed, before they could dart off the porch and hide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nminutes passed. Three minutes. Five.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none hammered on the door, which was distinctly strange. To\npranksters, the fun wasn\'t in the first assault so much as in the\nsecond and third and fourth; their intent was not to startle but to\ntorment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently,\nthe defiant stance she had taken in the doorway had discouraged them.\nVery likely, they were on their way to another house, seeking a more\nexcitable victim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsnapped the lock into place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nkind of parents would allow their children to be out playing in an\nelectrical storm like this?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaking\nher head in dismay at the irresponsibility of some parents, Grace\nheaded back the hail, and with each step she half expected the\nhammering to start again. But it didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad planned to have a light, nutritious dinner of steamed vegetables\ncovered with Cheddar cheese, accompanied by a slice or two of\nhome-baked cornbread, but she wasn\'t hungry yet. She decided to watch\nthe ABC evening news before preparing dinner-although she knew that,\nwith the world in the state it was, the news might put her off her\ndinner altogether.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe study, before she had a chance to turn on the television set and\nhear the latest atrocity stories, she found a mess on the seat of her\nbig armchair. For a moment she could do nothing but stare at the ruin\nin disbelief: hundreds of feathers; shreds of cloth; colorful,\nunraveled threads that had once constituted a needlework pattern, but\nwhich now lay in a bright, meaningless tangle amidst drifts of\ngoosedown. A couple of years ago, Carol Tracy had given her a set of\nthree small, exceedingly lovely, handmade needlework throw pillows.\nIt was one of those gifts that had been clawed to pieces and left on\nthe armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ari\nhadn\'t ripped up anything important since he was a kitten. An act as\ndestructive as this was quite out of character for him, but he was\nsurely the culprit. There was not really another suspect to be\nseriously considered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ari!\nWhere are you hiding, you sneaky Siamese?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nwas standing at the yellow bowl, eating his Meow Mix. He glanced up\nas she entered the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nfur-footed menace,&quot; she said. &quot;What in the world has gotten\ninto you today?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nblinked, sneezed, rubbed his muzzle with one paw, and returned to his\ndinner with lofty, catlike indifference to her exasperation and\npuzzlement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later\nthat night, in her darkened bedroom, Carol Tracy stared at the\nadumbral ceiling and listened to her husband\'s soft, steady\nbreathing. He had been asleep for only a few minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight was quiet. The rain had stopped, and the sky was no longer\nshaken by thunder. Occasionally, wind brushed across the shingled\nroof and sighed wearily at the windows, but the fury had gone out of\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nteetered pleasantly on the edge of sleep. She was a bit lightheaded\nfrom the champagne she had been slowly sipping throughout the\nevening, and she felt as if she were floating in warm water, with\ngentle waves lapping at her sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought dreamily about the child they would adopt, tried to envision\nits appearance. A gallery of sweet young faces filled her\nimagination. If it was an infant, rather than a three- or\nfour-year-old, they would name it themselves: Jason, if a boy; Julia,\nif a girl. Carol rocked herself on the thin line between wakefulness\nand dreams by rolling those two names back and forth in her mind:\nJason, Julia, Jason, Julia, Jason...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Falling\noff the edge, dropping into a well of sleep, she had the ugly,\nunwelcome thought she had resisted so strenuously earlier in the day:\nSomething\'s trying to stop us from adopting a baby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe was in a strange place where there was not much light, where\nsomething hissed and murmured sullenly just out of sight, where the\npurple-amber shadows had substance and crowded close with menacing\nintent. In that unknown place, the nightmare unrolled with the\nfrantic, nerve-jarring rhythm of player-piano music.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst she was running in utter lightlessness, and then she was\nsuddenly running from one room to another in a large house, weaving\nthrough a forest of furniture, knocking over a floor lamp, banging\none hip against the sharp corner of a credenza, stumbling and nearly\nfalling over the loose edge of an oriental carpet. She plunged\nthrough an archway, into a long hall, and turned and looked back into\nthe room from which she had come, but the room wasn\'t there any\nlonger. The house existed only in front of her; behind, there was\nperfect, featureless blackness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blackness.\n. . and then a glimmer of something. A glint. A splinter of light. A\nsilvery, moving object. The thing swung from side to side, vanishing\ninto darkness, reappearing with a gleam a second later, vanishing\nagain, back and forth, back and forth, rather like a pendulum, never\nvisible long enough to be identified. Although she couldn\'t quite see\nwhat the silvery thing was, she could tell that it was moving toward\nher, and she knew she must get away from it or die. She ran along the\nhail to the foot of the stairs, climbed quickly to the second floor.\nShe glanced back and down, but the stairs were not there any more.\nJust an inky pit. And then the brief flash of something swinging back\nand forth in that pit. . . again. . . again like a ticking metronome.\nShe rushed into the bedroom, slammed the door, grabbed a chair with\nthe intention of bracing it under the knob-and discovered that, while\nher back was turned, the door had disappeared, as had the wail in\nwhich it had been set.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nthe wall had been, there was subterranean gloom. And a silvery\nflicker. Very close now. Closer still. She screamed but made no\nsound, and the mysteriously gleaming object arced over her head and-\n(Thunk!)</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-This\nis more than just a dream, she thought desperately. Much more than\nthat. This is a memory, a prophecy, a warning. This is a- (Thunk!)</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-She\nwas running in another house that was altogether different from the\nfirst. This place was smaller, the furnishings less grand. She did\nnot know where she was, yet she knew she had been here before. The\nhouse was familiar, just as the first place had been. She hurried\nthrough a doorway, into a kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nbloody, severed heads were on the kitchen table. One of them was a\nman\'s head, and the other was a woman\'s. She recognized them, felt\nthat she knew them well, but was unable to think of their names.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfour dead eyes were wide but sightless; the two mouths gaped, the\nswollen tongues protruding over the purple lips. As Carol stood\ntransfixed by that grisly sight, the dead eyes rolled in their\nsockets and focused on her. The cold lips twisted into icy smiles.\nCarol turned, intending to flee, but there was only a void behind her\nand a glint of light off the hard surface of something silvery and\nthen- (Thunk!)</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-She\nwas running through a mountain meadow in reddish, late-afternoon\nlight. The grass was knee-high, and the trees loomed ahead of her.\nWhen she looked over her shoulder, the meadow was no longer back\nthere. Only blackness, as before. And the rhythmically swinging,\nshimmering, steadily approaching thing to which she was unable to fix\na name. Gasping, her heart racing, she ran faster, reached the trees,\nglanced back once more, saw that she had not run nearly fast enough\nto escape, cried out and- (Thunk!)</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na long time the nightmare shifted from one of those three dreamscapes\nto the other-from the first house to the meadow to the second house\nto the meadow to the first house again-until at last she woke with an\nunvoiced scream caught in her throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat straight up, shuddering. She was cold and yet slick with sweat;\nshe slept in just a T-shirt and panties, and both garments clung to\nher skin, unpleasantly sticky. The frightening sound from the\nnightmare continued to echo in her mind-thunk, thunk, thunk, thunk,\nthunk-and she realized that her subconscious had borrowed. that noise\nfrom reality, from the wind-loosened shutter that had startled her\nand Paul earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually,\nthe pounding noise faded and blended with the thumping of her heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndrew back the covers and swung her bare legs out of bed. She sat on\nthe edge of the mattress, hugging herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawn\nhad come. Gray light seeped in around the drapes; it was too dim to\nreveal the details of the furniture, but it was just bright enough to\ndeepen the shadows and distort the shapes of everything, so that the\nroom seemed like an alien place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain had stopped a couple of hours before she\'d gone to bed, but the\nstorm had returned while she\'d been sleeping. Rain pattered on the\nroof and gurgled through the gutters and the downspouts. Low thunder\nrumbled like a distant cannonade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwas still asleep, snoring softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nknew she wouldn\'t be able to get back to sleep. Like it or not,\nrested or not, she was up for the day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nturning on a light, she went into the master bathroom. In the weak\nglow of dawn, she stripped out of her damp T-shirt and panties. While\nsoaping herself in the shower, she thought about the nightmare, which\nhad been considerably more vivid than any dream she\'d ever had\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nstrange, jarring sound-thunk, :hunk-had been the most frightening\nthing in the dream, and the memory of it still nagged her. It wasn\'t\njust an ordinary hammering noise; there was an odd echo to it, a\nhardness and sharpness she couldn\'t quite define. She decided it was\nnot only a case of her subconscious mind borrowing the noise the\nshutter had made earlier. The terrifying sound in the dream was\ncaused by something considerably more disturbing than the mere\nbanging of an unmoored shutter. Furthermore, she was sure she had\nheard precisely that sound on another occasion, too. Not in the\nnightmare. In real life. In another place. . . a long time ago...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe let the hot water stream over her, sluicing away the soap, she\ntried to recall where and when she had heard exactly that same\nunsettling sound, for it suddenly seemed important for her to\nidentify it. Without understanding why, she felt vaguely threatened\nas long as she could not recall the source of the sound. But\nremembrance hung tantalizingly beyond the limits of her reach, like\nthe title of a hauntingly familiar but unnamable piece of music.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AT\n8:45, after breakfast, Carol left for work, and Paul went upstairs to\nthe rear bedroom that he had converted into an office. He had created\na Spartan atmosphere in which to write without distraction. The\noff-white walls were bare, unadorned by even a single painting. The\nroom contained only an inexpensive desk, a typist\'s chair, an\nelectric typewriter, a jar bristling with pens and pencils, a deep\nletter tray that now contained nearly two hundred manuscript pages of\nthe novel he had started at the beginning of his sabbatical, a\ntelephone, a three-shelf bookcase filled with reference works, a\nbottled-water dispenser in one corner, and a small table upon which\nstood a Mr. Coffee machine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nmorning, as usual, he prepared a pot of coffee first thing. Just as\nhe pressed the switch labeled BREWER and poured water into the top of\nthe Mr.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coffee,\nthe telephone rang. He sat on the edge of the desk, picked up the\nreceiver. &quot;Hello.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Paul?\nGrace Mitowski.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nmorning, love. How are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthese old bones don\'t like rainy weather, but otherwise I\'m coping.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsmiled. &quot;Listen, I know you can still run circles around me any\ntime.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nonsense.\nYou\'re a compulsive worker with a guilt complex about leisure. Not\neven a nuclear reactor has your energy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed. &quot;Don\'t psychoanalyze me, Grace. I get enough of that\nfrom my wife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Speaking\nof whom. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry,\nbut you just missed her. You ought to be able to catch her at the\noffice in half an hour.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nhesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hot\ncoffee began to drizzle into the Pyrex pot, and the aroma of it\nswiftly filled the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\ntension in Grace\'s hesitation, Paul said, &quot;What\'s wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. .&quot; She cleared her throat nervously. &quot;Paul, how is she?\nShe\'s not ill or anything?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Carol?\nOh, no. Of course not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsure? I mean, you know that girl\'s like a daughter to me. if anything\nwas wrong, I\'d want to know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nfine. Really. In fact she had a physical exam last week. The adoption\nagency required it. Both of us passed with flying colors.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwas silent again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nPaul said, &quot;Why are you worried all of a sudden?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. . you\'ll think old Gracie is losing her marbles, but I\'ve had two\ndisturbing dreams, one during a nap yesterday, the other last night,\nand Carol was in both. I seldom dream, so when I have two nightmares\nand wake up both times feeling I\'ve got to warn Carol. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Warn\nher about what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. All I remember about the dreams is that Carol was in\nthem. I woke up thinking: it\'s coming. I\'ve got to warn Carol that\nit\'s coming. I know that sounds silly. And don\'t ask me what \'it\'\nmight be. I can\'t remember. But I feel Carol\'s in danger. Now Lord\nknows, I don\'t believe in dream prophecies and garbage like that. I\nthink I don\'t believe in them-yet here I am calling you about this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoffee was ready. Paul leaned over, turned off the brewer. &quot;The\nstrange thing is-Carol and I were nearly hurt in a freak accident\nyesterday.&quot; He told her about the damage at O\'Brian\'s office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nGod,&quot; she said, &quot;I saw that lightning when I woke up from\nmy nap, but it never occurred to me that you and Carol.. . that the\nlightning might be the very thing I was. . . the very thing my dream\noh, hell! I\'m afraid to say it because I might sound like a\nsuperstitious old fool, but here goes anyway:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Was\nthere actually something prophetic about that dream? Did I foresee\nthe lightning strike a few minutes before it happened?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nnothing else,&quot; Paul said uneasily, &quot;it\'s at least a\nremarkable coincidence.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere silent for a moment, wondering, and then she said, &quot;Listen,\nPaul, I don\'t recall that we\'ve ever discussed this subject much\nbefore, but tell me- do you believe in dream prophecies,\nclairvoyance, things of that nature?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t believe, and I don\'t disbelieve. I\'ve never really made up my\nmind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nalways been so smug about it. Always considered it a pack of lies,\ndelusions, or just plain nonsense. But after this-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nreconsidering.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\njust say a tiny doubt has cropped up. And now I\'m more worried about\nCarol than I was when I called you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?\nI told you she wasn\'t even scratched.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nescaped once,&quot; Grace said, &quot;but I had two dreams, and one\nof them came to me hours after the lightning. So maybe the \'it\' is\nsomething else. I mean, if the first dream had some truth in it, then\nmaybe the second does, too. God, isn\'t this crazy? If you start\nbelieving in just a little bit of this nonsense, you get carried away\nwith it real fast. But I can\'t help it. I\'m still concerned about\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nif your first dream was prophetic,&quot; Paul said, &quot;the second\none was probably just a repeat of it, an echo, not a whole new\ndream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nthink so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nThis never happened to you before, so why should it happen again?\nMost likely, it was just a freak thing.. . like the lightning\nyesterday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nI guess you\'re probably right,&quot; she said, sounding somewhat\nrelieved. &quot;Maybe it could happen once. Maybe I can accept that.\nBut I\'m not Edgar Cayce or Nostradamus. And I can guarantee you I\'m\nnever going to be writing a weekly column of predictions for the\nNational Enquirer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlaughed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Still,&quot;\nshe said, &quot;I wish I could remember exactly what happened in both\nthose nightmares.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ntalked a while longer, and when Paul finally hung up, he stared at\nthe receiver for a moment, frowning. Although he was pretty much\nconvinced that the timing of Grace\'s dream had been merely a strange\ncoincidence, he was nonetheless affected by it, more profoundly\naffected than seemed reasonable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">it\'s\ncoming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmoment Grace had voiced those two words, Paul had felt a gut-deep,\nbone-deep chill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">it\'s\ncoming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coincidence,\nhe told himself. Sheer coincidence and nonsense. Forget about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually\nhe became aware, once again, of the rich aroma of hot coffee. He rose\nfrom the edge of the desk and filled a mug with the steaming brew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na minute or two he stood at the window behind the desk, sipping\ncoffee, staring out at the dirty, scudding clouds and at the\nincessant rain. Eventually he lowered his gaze and looked down into\nthe rear yard, instantly recalling the intruder he had seen last\nevening while he and Carol had been making dinner:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">that\nbriefly glimpsed, pale, distorted, lightning-illuminated face; a\nwoman\'s face; shining eyes; mouth twisted into a snarl of rage or\nhatred. Or perhaps it had just been Jasper, the Great Dane, and a\ntrick of light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsound was so loud and unexpected that Paul jumped in surprise. If his\nmug hadn\'t been half empty, he would have spilled coffee all over the\ncarpet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ncouldn\'t be the same shutter they\'d heard last</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">evening,\nfor it would have continued banging all night. Which meant there were\nnow two of them to repair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeez,\nhe thought, the old homestead is falling down around my ears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsource of the sound was nearby; in fact it was so close that it\nseemed to originate within the room. Paul pressed his forehead\nagainst the cool window glass, peered out to the left, then to the\nright, trying to see if that pair of shutters was in place. As far as\nhe could see, they were both properly anchored. Thwzk, thunk-thunk,\nthunk, thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnoise grew softer but settled into a steady, arhythmical beat that\nwas more irritating than the louder blows had been. And now it seemed\nto be coming from another part of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe didn\'t want to get up on a ladder and fix a shutter in the rain,\nthat was exactly what had to be done, for he couldn\'t get any writing\naccomplished with that constant clattering to distract him. At least\nthere hadn\'t been any lightning this morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput his mug on the desk and started out of the room. Before he\nreached the door, the telephone rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nit\'s going to be one of those days, he thought wearily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe realized that the shutter had stopped banging the moment the phone\nhad rung. Maybe the wind had wrenched it loose of the house, in which\ncase repairs could wait until the weather improved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned to his desk and answered the telephone. It was Alfred\nO\'Brian, from the adoption agency. Initially, the conversation was\nawkward, and Paul was embarrassed by it. O\'Brian insisted on\nexpressing his gratitude: &quot;You saved my life; you really did!&quot;\nHe was equally insistent about repeatedly and quite unnecessarily\napologizing for his failure to express that gratitude yesterday,\nimmediately following the incident in his office: &quot;But I was so\nshaken, stunned, I just wasn\'t thinking clearly enough to thank you,\nwhich was unforgivable of me.&quot; Each time Paul protested at the\nmention of words like &quot;heroic,&quot; and &quot;brave,&quot;\nO\'Brian became even more vociferous than before. At last, Paul\nstifled his objections and allowed the man to get it out of his\nsystem; O\'Brian was determined to cleanse his conscience in much the\nsame way that he fussed with the minute specks of lint on his suit\njacket. Finally, however, he seemed to feel he had atoned for his\n(largely imaginary) thoughtlessness, and Paul was relieved when the\nconversation changed directions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\'Brian\nhad a second reason for calling, and he got straight to it now, as if\nhe, too, was suddenly embarrassed. He could not (he explained with\nmore apologies) locate the application form that the Tracys had\nbrought to his office the previous day. &quot;Of course, when that\ntree crashed through the window, it scattered a lot of papers all\nover the floor. A terrible mess. Some of them were rumpled and dirty\nwhen we gathered them up, and a great many of them were damp from the\nrain. In spite of that, Margie. my secretary, was able to put them in\norder-except, of course, for your application. We can\'t find it\nanywhere. I suppose it might have blown out through one of the broken\nwindows. I don\'t know why your papers should be the only ones we\'ve\nlost, and of course we must have a completed, signed application\nbefore we can present your names to the recommendations committee.\nI\'m extremely sorry about this inconvenience, Mr. Tracy, I truly am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwasn\'t your fault,&quot; Paul said. &quot;I\'ll just stop in</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">later\ntoday and pick up another form. Carol and I can fill it out and sign\nit tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good,&quot;\nO\'Brian said. &quot;I\'m glad to hear that. It has to be back in my\nhands early tomorrow morning if we\'re going to make the next meeting\nof the committee. Margie needs three full business days to run the\nrequired verifications on the information in your application, and\nthat\'s just about how much time we have before next Wednesday\'s\ncommittee meeting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nwe miss that session, there\'s not another one for two weeks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe in to pick up the form before noon,&quot; Paul assured him. &quot;And\nI\'ll have it back to you first thing Friday morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nexchanged goodbyes, and Paul put down the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe heard that sound, he sagged, dispirited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas going to have to fix a shutter after all. And then drive into the\ncity to pick up the new application. And then drive home. And by the\ntime he did all of that, half the day would be shot, and he wouldn\'t\nhave written a single word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTRUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dammit,&quot;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk,\nthunk-thunk, thunk-thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndefinitely was going to be one of those days.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent downstairs to the hail closet where he kept his raincoat and\ngaloshes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwindshield wipers flogged back and forth, back and forth, with a\nshort, shrill squeak that made Carol grit her teeth. She hunched\nforward a bit, over the steering wheel, squinting through the\nstreaming rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstreets glistened; the macadam was slick, greasy looking. Dirty water\nraced along the gutters and formed filthy pools around clogged\ndrainage grids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nten minutes past nine, the morning rush hour was just over. Although\nthe streets were still moderately busy, traffic was moving smoothly\nand swiftly. In fact everyone was driving too fast to suit Carol, and\nshe hung back a little, watchful and cautious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nblocks from her office, her caution proved justified, but it still\nwasn\'t enough to avert disaster altogether. Without bothering to look\nfor oncoming traffic, a young blond woman stepped out from between\ntwo vans, directly into the path of the VW Rabbit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Christ!&quot;\nCarol said, ramming her foot down on the brake pedal so hard that she\nlifted herself up off the seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblonde glanced up and froze, wide-eyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe VW was moving at only twenty miles an hour, there was no hope of\nstopping it in time. The brakes shrieked. The tires bit-but also\nskidded-on the wet pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God,\nno! Carol thought with a sick, sinking feeling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar hit the blonde and lifted her off the ground, tossed her\nbackwards onto the hood, and then the rear end of the VW began to\nslide around to the left, into the path of an oncoming Cadillac, and\nthe Caddy swerved, brakes squealing, and the other driver hit his\nhorn as if he thought a sufficient volume of sound</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">might\nmagically push Carol safely out of his way, and for an instant she\nwas certain they would collide, but the Caddy slid past without\nscraping, missing her by only an inch or two-all of this in two or\nthree or four seconds-and at the same time the blonde rolled off the\nhood, toward the right side, the curb side, and the VW came to a full\nstop, sitting aslant the street, rocking on its springs as if it were\na child\'s hobby horse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None\nof the shutters was missing. Not one. None of them was loose and\nflapping in the wind, as Paul had thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wearing\ngaloshes and a raincoat with a hood, he walked all the way around the\nhouse, studying each set of shutters on the first and second floors,\nbut he couldn\'t see anything amiss. The place showed no sign of storm\ndamage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perplexed,\nhe circled the house again, each step resulting in a squishing noise\nas the rain-saturated lawn gave like a sodden sponge beneath him.\nThis time around, he looked for broken tree limbs that might be\nswinging against the walls when the wind gusted. The trees were all\nintact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shivering\nin the unseasonably chilly autumn air, he just stood on the lawn for\na minute or two, cocking his head to the right and then to the left,\nlistening for the pounding that had filled the house moments ago. He\ncouldn\'t hear it now. The only sounds were the soughing wind, the\nrustling trees, and the rain driving into the grass with a soft,\nsteady hiss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast, his face numbed by the cold wind and by</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">the\nheat-leaching rain, he decided to halt his search until the pounding\nstarted again and gave him something to get a fix on. Meanwhile, he\ncould drive downtown and pick up the application form at the adoption\nagency. He put one hand to his face, felt his beard stubble,\nremembered Alfred O\'Brian\'s compulsive neatness, and figured he ought\nto shave before he went.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreentered the house by way of the screened-in rear porch, leaving his\ndripping coat on a vinyl-upholstered glider and shedding his galoshes\nbefore going into the kitchen. Inside, he closed the door behind him\nand basked for a moment in the warm air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK! THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse shuddered as if it had received three extremely hard, rapid\nblows from the enormous fist of a giant. Above the kitchen\'s central\nutility island, where a utensil rack was suspended from the ceiling,\ncopper pots and pans swung on their hooks and clattered against one\nanother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwall clock rattled on its hook; if it had been any less firmly\nattached than it was, it would have flung itself off the wall, onto\nthe floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nmoved toward the middle of the room, trying to ascertain the\ndirection from which the pounding was coming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noven door fell open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo dozen small jars nestled in the spice rack began to clink against\none another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe hell is happening here? he wondered uneasily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned slowly, listening, seeking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npots and pans clattered again, and a large ladle slipped from its\nhook and fell with a clang to the butcher-block work surface that lay\nunder it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlooked up at the ceiling, tracking the sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nexpected to see the plaster crack, but it didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe source of the sound was definitely overhead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thwzk,\nthunk-thunk, thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npounding suddenly grew quieter than it had been, but it didn\'t fade\naway altogether. At least the house stopped quivering, and the\ncooking utensils stopped banging together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nheaded for the stairs, determined to track down the cause of the\ndisturbance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblonde was in the gutter, flat on her back, one arm out at her side\nwith the palm up and the hand slack, the other arm draped across her\nbelly. Her golden hair was muddy. A three-inch-deep stream of water\nsurged around her, carrying leaves and grit and scraps of paper\nlitter toward the nearest storm drain, and her long hair fanned out\naround her head and rippled silkily in those filthy currents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nknelt beside the woman and was shocked to see that the victim wasn\'t\nactually a woman at all. She was a girl, no older than fourteen or\nfifteen. She was exceptionally pretty, with delicate features, and at\nthe moment she was frighteningly pale.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas also inadequately dressed for inclement weather. She wore white\ntennis shoes, jeans, and a blue and white checkered blouse. She had\nneither a raincoat nor an umbrella.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ntrembling hands, Carol lifted the girl\'s right arm and felt the wrist\nfor a pulse. She found the beat at once; it was strong and steady.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nGod,&quot; Carol said shakily. &quot;Thank God, thank God.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbegan to examine the girl for bleeding. There did not seem to be any\nserious injuries, no major blood loss, just a few shallow cuts and\nabrasions. Unless, of course, the bleeding was internal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndriver of the Cadillac, a tall man with a goatee, stepped around the\nend of the VW Rabbit and looked down at the injured girl. &quot;Is\nshe dead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nCarol said. She gently thumbed back one of the girl\'s eyelids, then\nthe other. &quot;Just unconscious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Probably\na mild concussion. Is anyone calling an ambulance?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nyou call one. Quickly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried away, splashing through a puddle that was deeper than the\ntops of his shoes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\npressed down on the girl\'s chin; the jaw was slack, and the mouth\nfell open easily. There was no visible obstruction, no blood, nothing\nthat might choke her, and her tongue was in a safe position.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ngray-haired woman in a transparent plastic raincoat, carrying a red\nand orange umbrella, \'appeared out of the rain. &quot;It wasn\'t your\nfault,&quot; she told Carol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsaw it happen. I saw it all. The child darted out in front of you\nwithout looking. There wasn\'t a thing you could have done to prevent\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsaw it, too,&quot; said a portly man who didn\'t quite fit under his\nblack umbrella. &quot;I saw the kid walking down the street like she\nwas in a trance or something.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ncoat, no umbrella. Eyes kind of blank. She stepped off the curb,\nbetween those two vans, and just stood there for a few seconds, like\nshe was just waiting for someone to come along so she could step out\nand get herself killed. And by God, that\'s what happened.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nnot dead,&quot; Carol said, unable to keep a tremor out of her voice.\n&quot;There\'s a first-aid kit on the back seat of my car. Will one of\nyou get it for me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure,&quot;\nthe portly man said, turning toward the vw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst-aid kit contained, among other things, a packet of tongue\ndepressors, and Carol wanted to have those handy. Although the\nunconscious girl didn\'t appear to be headed for imminent convulsions,\nCarol intended to be prepared for the worst.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncrowd had begun to gather.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsiren sounded a couple of blocks away, approaching fast. It was\nprobably the police; the ambulance couldn\'t have made it so fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Such\na pretty child,&quot; the gray-haired woman said, staring down at the\nstricken girl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Other\nonlookers murmured in agreement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstood up and stripped out of her raincoat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no point in covering the girl, for she was already as wet as she\ncould get. Instead, Carol folded the coat, knelt down again, and\ncarefully slipped the makeshift pillow under the victim, elevating\nher head just a bit above the gushing water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl didn\'t open her eyes or stir in any way whatsoever. A tangled\nstrand of golden hair had fallen across her face, and Carol carefully\npushed it aside for her. The girl\'s skin was hot to the touch,\nfevered, in spite of the cold rain that bathed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly,\nwhile her fingers were still touching the girl\'s cheek, Carol felt\ndizzy and was unable to get her breath. For a moment she thought she\nwas going to pass out and collapse on top of the unconscious\nteenager. A black wave rose behind her eyes, and then in that\ndarkness there was a brief flash of silver, a glint of light off a\nmoving object, the mysterious thing from her nightmare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngritted her teeth, shook her head, and refused to be swept away in\nthat dark wave. She pulled her hand away from the girl\'s cheek, put\nit to her own face; the dizzy spell passed as abruptly as it had\ncome. Until the ambulance arrived, she was responsible for the\ninjured girl, and she was determined not to fail in that\nresponsibility.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huffing\nslightly, the portly man hurried back with the first-aid kit. Carol\ntook one of the tongue depressors out of its crisp cellophane\nwrapper-just in case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\npolice car rounded the corner and stopped behind the Volkswagen. Its\nrevolving emergency beacons splashed red light across the wet\npavement and appeared to transform the puddles of rainwater into\npools of blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe squad car\'s siren died with a growl, another, more distant siren\nbecame audible. To Carol, that warbling, high-pitched wail was the\nsweetest sound in the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhorror is almost over, she thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthen she looked at the girl\'s chalk-white face, and her relief was\nclouded with doubt. Perhaps the horror wasn\'t over after all; perhaps\nit had only just begun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Upstairs,\nPaul walked slowly from room to room, listening to the hammering\nsound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk.\n. . thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsource was still overhead. In the attic. Or on the roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nattic stairs were behind a paneled door at the end of the\nsecond-floor hallway. They were narrow, unpainted, and they creaked\nas Paul climbed them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe attic had full flooring, it was not otherwise a finished room.\nThe construction of the walls was open for inspection; the pink fiber\nglass insulation, which somewhat resembled raw meat, and the\nregularly spaced supporting studs, like ribs of bone, were visible.\nTwo naked, hundred-watt bulbs furnished light, and shadows coiled\neverywhere, especially toward the eaves. For all of its length and\nfor half of its width, the attic was high enough to allow Paul to\nwalk through it without stooping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npatter of rain on the roof was more than just a patter up here. It\nwas a steady hissing, a soft, all-encompassing roar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe other sound was audible above the drumming of the rain: Thunk.. .\nthunk-thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nmoved slowly past stacks of cardboard cartons and other items that\nhad been consigned to storage: a pair of large touring trunks; an old\nsix-pronged coat rack; a tarnished brass floor lamp; two busted-out,\ncane-bottomed chairs that he intended to restore some day. A thin\nfilm of whitish dust draped shroud like over all the contents of the\nroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk.\n. . thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwalked the length of the attic, then slowly returned to the center of\nit and stopped. The source of the sound seemed to be directly in\nfront of his face, only inches away. But there was nothing here that\ncould possibly be the cause of the disturbance; nothing moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk..\n. thunk. . thunk. . . thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe hammering was softer now than it had been a few minutes ago, it\nwas still solid and forceful; it reverberated through the frame of\nthe house. The pounding had acquired a monotonously simple rhythm,\ntoo; each blow was separated from the ones before and after it by\nequal measures of time, resulting in a pattern not unlike the beating\nof a heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstood in the attic, in the dust, smelling the musty odor common to\nall unused places, trying to get a fix on the sound, trying to\nunderstand how it could be coming out of thin air, and gradually his\nattitude toward the disturbance changed. He had been thinking of it\nas nothing more than the audible evidence of storm damage to the\nhouse, as nothing more than tedious and perhaps expensive repairs\nthat might have to be made, an interruption in his writing schedule,\nan inconvenience, nothing more. But as he turned his head from side\nto side and squinted into every shadow, as he listened to the\nrelentless thudding, he suddenly perceived that there was something\nominous about the sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk.\n. . thunk.. . thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nreasons he could not define, the noise now seemed threatening,\nmalevolent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt colder in this sheltered place than he had felt outside in the\nwind and rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwanted to ride to the hospital in the ambulance with the injured\ngirl, but she knew she would only be in the way. Besides, the first\npolice officer on the scene, a curly-headed young man named Tom\nWeatherby, needed to get a statement from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nsat in the front seat of the patrol car, which smelled like the\npeppermint lozenges on which Weatherby was sucking. The windows were\nmade opaque by shimmering streams of rain. The police radio sputtered\nand crackled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weatherby\nfrowned. &quot;You\'re soaked to the skin. I\'ve got a blanket in the\ntrunk. I\'ll get it for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno,&quot; she said. &quot;I\'ll be fine.&quot; Her green knit suit had\nbecome saturated. Her rain-drenched hair was pasted to her head and\nhung slackly to her shoulders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe moment, however, she didn\'t care about her appearance or about\nthe goosebumps that prickled her skin. &quot;Let\'s just get this over\nwith.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. . if you\'re sure you\'re okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe turned up the thermostat on the car heater, Weatherby said, &quot;By\nany chance, do you know the kid who stepped in front of your car?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Know\nher? No. Of course not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\ndidn\'t have any ID on her. Did you notice if she was carrying a purse\nwhen she walked into the street?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t say for sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Try\nto remember.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t think she was.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably\nnot,&quot; he said. &quot;After all, if she goes walking in a storm\nlike this without a raincoat or an umbrella, why would she bother to\ntake a purse? We\'ll search the street anyway. Maybe she dropped it\nsomewhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhappens if you can\'t find out who she is?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nwill you get in touch with her parents? I mean, she shouldn\'t be\nalone at a time like this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nproblem,&quot; Weatherby said. &quot;She\'ll tell us her name when she\nregains consciousness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nshe does.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nshe will. There\'s no need to be concerned about that. She didn\'t seem\nseriously injured.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nworried about it nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe next ten minutes, Weatherby asked questions, and she answered\nthem. When he finished filling out the accident report, she quickly\nread over it, then signed at the bottom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nin the clear,&quot; Weatherby said. &quot;You were driving under the\nspeed limit, and three witnesses say the girl stepped out of a blind\nspot right in front of you, without bothering to look for traffic. It\nwasn\'t your fault.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nshould have been more careful.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t see what else you could have done.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something.\nSurely I could have done something,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">she\nsaid miserably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. &quot;No. Listen, Dr. Tracy, I\'ve seen this sort of\nthing happen before. There\'s an accident, and somebody\'s hurt, and\nnobody\'s really to blame-yet one of the people involved has a\nmisplaced sense of responsibility and insists on feeling guilty. And\nin this case, if there is anybody to blame, it\'s the kid herself, not\nyou. According to the witnesses, she was behaving strangely just\nbefore you turned the corner, almost as if she intended to get\nherself run down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhy would such a pretty girl want to throw herself in front of a\ncar?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weatherby\nshrugged. &quot;You told me you were a psychiatrist. You specialize\nin children and teenagers, right?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nyou must know all the answers better than I do. Why would she want to\nkill herself? Could be trouble at home-a father who drinks too much\nand makes heavy passes at his own little girl, a mother who doesn\'t\nwant to hear about it. Or maybe the kid was just jilted by her\nboyfriend and thinks the world is coming to an end. Or just\ndiscovered she was pregnant and decided she couldn\'t face her folks\nwith the news. There must be hundreds of reasons, and I\'m sure you\'ve\nheard most of them in your line of work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhe said was true, but it didn\'t make Carol feel better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nonly I\'d been driving slower, she thought. If only I\'d been quicker\nto react, maybe that poor girl wouldn\'t be in the hospital now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nmight have been on drugs, too,&quot; Weatherby said. &quot;Too damned\nmany kids fool around with dope these days. I swear, some of they\'ll\nswallow any pill they\'re given. If it isn\'t something that can be\nswallowed, they\'ll sniff it or stick it in a vein. This kid you hit\nmight have been so high she didn\'t even know where she was when she\nstepped in front of your car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nif that\'s the case, are you going to tell me it\'s still somehow your\nfault?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nleaned back in the seat, closed her eyes, and let her breath out with\na shudder. &quot;God, I don\'t know what to tell you. All I know is. .\n.I feel wrung out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nperfectly natural, after what you\'ve just been through. But it isn\'t\nnatural to feel guilty about this. It wasn\'t your fault, so don\'t\ndwell on it. Put it behind you and get on with your life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened her eyes, looked at him, and smiled. &quot;You know, Officer\nWeatherby, I have a hunch you\'d make a pretty good psychotherapist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngrinned. &quot;Or a terrific bartender.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nlaughed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Feeling\nbetter?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlittle bit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Promise\nme you won\'t lose any sleep over this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ntry not to,&quot; she said. &quot;But I\'m still concerned about the\ngirl. Do you know which hospital they\'ve taken her to?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan find out,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Would\nyou do that for me? I\'d like to go talk to the doctor who\'s handling\nher case. If he tells me she\'s going to be all right, I\'ll find it a\nwhole lot easier to take your advice about getting on with my life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weatherby\npicked up the microphone and asked the police dispatcher to find out\nwhere the injured girl had been taken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntelevision antenna!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nin the attic, staring up at the roof above his head, Paul laughed out\nloud when he realized what was causing the pounding noise. The sound\nwasn\'t coming out of the empty air in front of his face, which was\nwhat he had thought for one unsettling moment. It was coming from the\nroof, where the television antenna was anchored. They had subscribed\nto cable TV a year ago, but they hadn\'t removed the old antenna. It\nwas a large, directional, remote-control model affixed to a heavy\nbrace-plate; the plate was bolted through the shingles and attached\ndirectly to a roof beam. Apparently, a nut or some other fastener had\nloosened slightly, and the wind was tugging at the antenna, rocking\nthe brace-plate up and down on one of its bolts, slamming it\nrepeatedly against the roof. The solution to the big mystery was\namusingly mundane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nwas it?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk.\n. . thunk. . . thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsound was softer now than ever before, barely</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">audible\nabove the roar of the rain on the roof, and it was easy to believe\nthat the antenna could be the cause of it. Gradually, however, as\nPaul considered this answer to the puzzle, he began to doubt if it\nwas the correct answer. He thought about how loud and violent the\npounding had been a few minutes ago when he had been in the kitchen:\nthe entire house quivering, the oven door falling open, bottles\nrattling in the spice rack. Could a loose antenna really generate so\nmuch noise and vibration?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk.\n. . thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe stared up at the ceiling, he tried to make himself believe\nunequivocally in the antenna theory. If it was striking a roof beam\nin precisely the right way, at a very special angle, so that the\nimpact was transmitted through the entire frame of the house, perhaps\na loose antenna could cause the pots and pans to clatter against one\nanother in the kitchen and could make it seem as if the ceilings were\nabout to crack. After all, if you set up exactly the right vibrations\nin a steel suspension bridge, you could bring it to ruin in less than\na minute, regardless of the number of bolts and welds and cables\nholding it together. And although Paul didn\'t believe there was even\na remote danger of a loose antenna causing that kind of apocalyptic\ndestruction to a wood-frame house, he knew that moderate force,\napplied with calculation and pinpoint accuracy, could have an effect\nquite out of proportion to the amount of energy expended. Besides,\nthe TV antenna had to be the root of the disturbance, for it was the\nonly explanation he had left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhammering noise became even softer and then faded altogether. He\nwaited for a minute or two, but the only sound was the rain on the\nshingles overhead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind must have changed direction. In time it would change back again,\nand the antenna would begin to rock on its brace-plate, and the\npounding would start once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsoon as the storm was over, he would have to get the extension ladder\nout of the garage, go up onto the roof, and dismantle the antenna. He\nshould have taken care of that chore shortly after they had\nsubscribed to the cable television service. Now, because he had\ndelayed, he was going to lose precious writing time-and at one of the\nmost difficult and crucial points in his manuscript. That prospect\nfrustrated him and made him nervous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndecided to shave, drive downtown, and pick up the new set of\napplication papers at the adoption agency. The storm might pass by\nthe time he got home again. If it did, if he could be on the roof by\neleven-thirty, he ought to be able to tear down the antenna, then\nhave a bite of lunch, and work on his book all afternoon, barring\nfurther interruptions. But he suspected there would be further\ninterruptions. He had already resigned himself to the fact that it\nwas one of those days.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe left the attic and turned out the lights, the house quivered under\nanother blow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\none this time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nall was quiet again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvisitors\' lounge at the hospital looked like an explosion in a\nclown\'s wardrobe. The walls were canary yellow; the chairs were\nbright red; the carpet was orange; the magazine racks and end tables\nwere made of heavy purple plastic; and the two large abstract\npaintings were done primarily in shades of blue and green.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlounge-obviously the work of a designer who had read too much about\nthe various psychological mood theories of color-was supposed to be\npositive, life-affirming. It was supposed to lift the spirits of\nvisitors and take their minds off sick friends and dying relatives.\nIn Carol, however, the determinedly cheery decor elicited the\nopposite reaction from that which the designer had intended, It was a\nfrenetic room; it abraded the nerves as effectively as coarse\nsandpaper would abrade a stick of butter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat on one of the red chairs, waiting for the doctor who had treated\nthe injured girl. When he came, his stark white lab coat contrasted\nso boldly with the flashy decor that he appeared to radiate a saint\nlike aura.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nrose to meet him, and he asked if she was Mrs. Tracy, and he said his\nname was Sam Hannaport. He was tall, very husky, square-faced,\nflorid, in his early fifties. He looked as if he would be loud and\ngruff, perhaps even obnoxious, but in fact he was soft-spoken and\nseemed genuinely concerned about how the accident had affected Carol\nboth physically and emotionally. It took her a couple of minutes to\nassure him that she was all right on both counts, and then they sat\ndown on facing red chairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannaport\nraised his bushy eyebrows and said,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlook as if you could use a hot bath and a big glassful of warm\nbrandy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas soaked to the skin,&quot; she said, &quot;but I\'m pretty well\ndried out now. What about the girl?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cuts,\ncontusions, abrasions,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Internal\nbleeding?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nshowed up on the tests.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fractures?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\na broken bone in her body. She came through it amazingly well. You\ncouldn\'t have been driving very fast when you hit her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwasn\'t. But considering the way she slipped up onto the hood and then\nrolled off into the gutter, I thought maybe. . .&quot; Carol\nshuddered, unwilling to put words to what she had thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthe kid\'s in good condition now. She regained consciousness in the\nambulance, and she was alert by the time I saw her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nGod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno indication that she\'s even mildly con-cussed. I don\'t foresee any\nlasting effects.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved,\nCarol sagged back in the red chair. &quot;I\'d like to see her, talk\nto her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nresting now,&quot; Dr. Hannaport said. &quot;I don\'t want her\ndisturbed at the moment. But if you\'d like to come back this evening,\nduring visiting hours, she\'ll be able to see you then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ndo that. I\'ll definitely do that.&quot; She blinked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nheavens, I haven\'t even asked you what her name is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nbushy eyebrows rose again. &quot;Well, we\'ve got a small problem\nabout that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Problem?&quot;\nCarol tensed up again. &quot;What do you mean? Can\'t she remember her\nname?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nhasn\'t remembered it yet, but-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-she\nwill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaid no concussion-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nswear to you, it isn\'t serious,&quot; Hannaport said. He took her\nleft hand in his big hard hands and held it as if it might crack and\ncrumble at any moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\ndon\'t excite yourself about this. The girl is going to be fine. Her\ninability to remember her name isn\'t a symptom of severe concussion\nor any serious brain injury; not in her case, anyway. She isn\'t\nconfused or disoriented. Her field of vision is normal, and she has\nexcellent depth perception. We tested her thought processes with some\nmath problems-addition, subtraction, multiplication-and she got them\nall correct. She can spell any word you throw at her; she\'s a damn\ngood speller, that one. So she\'s not severely concussed. She\'s simply\nsuffering from mild amnesia. It\'s selective amnesia, you understand,\njust a loss of personal memories, not a loss of skills and education\nand whole blocks of social concepts. She hasn\'t forgotten how to read\nand write, thank God; she\'s only forgotten who she is, where she came\nfrom, and how she got to this place. Which sounds more serious than\nit really is. Of course, she\'s disconcerted and apprehensive. But\nselective amnesia is the easiest kind to recover from.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; Carol said. &quot;But somehow that doesn\'t make me feel a\nwhole hell of a lot better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannaport\nsqueezed her hand firmly and gently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nkind of amnesia is only very, very rarely permanent or even\nlong-lasting. She\'ll most likely remember who she is before\ndinnertime.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nshe doesn\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nthe police will find out who she is, and the minute she hears her\nname, the mists will clear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwasn\'t carrying any ID.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; he said. &quot;I\'ve talked to the police.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nwhat happens if they can\'t find out who she is?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwill.&quot; He patted her hand one last time, then let go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t see how you can be so sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Her\nparents will file a missing-persons report. They\'ll have a photograph\nof her. When the police see the photograph, they\'ll make a\nconnection. It\'ll be as simple as that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfrowned. &quot;What if her parents don\'t report her missing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwouldn\'t they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nwhat if she\'s a runaway from out of state? Even if her folks did file\na missing-persons report back in her hometown, the police here\nwouldn\'t necessarily be aware of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nlast time I looked, runaway kids favored New York City, California,\nFlorida-just about any place besides Harrisburg, Pennsylvania.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nalways an exception to any rule.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannaport\nlaughed softly and shook his head. &quot;If pessimism were a\ncompetitive sport, you\'d win the world series.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nblinked in surprise, then smiled. &quot;I\'m sorry. I guess I am being\nexcessively gloomy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nat his watch, getting up from his chair, he said, &quot;Yes, I think\nyou are. Especially considering how well the girl came through it\nall. It could have been a lot worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ngot to her feet, too. In a rush, the words falling over one another,\nshe said, &quot;I guess maybe the reason it bothers me so much is\nbecause I deal with disturbed children every day, and it\'s my job to\nhelp them get well again, and that\'s all I ever wanted to do since I\nwas in high school-work with sick kids, be a healer-but now I\'m\nresponsible for all the pain this poor girl is going through.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmustn\'t feel that way. You didn\'t intend to harm her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nnodded. &quot;I know I\'m not being entirely rational about the\nsituation, but I can\'t help feeling the way I feel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave some patients to see,&quot; Hannaport said, glancing at his\nwatch again. &quot;But let me leave you with one thought that might\nhelp you handle this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlike to hear it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ngirl suffered only minor physical injuries. I won\'t say they were\nnegligible injuries, but they were damned close to it. So you\'ve got\nnothing to feel guilty about on that score. As for her amnesia.. .\nwell, maybe the accident had nothing to do with it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nto do with it? But I assumed that when she hit her head on the car or\non the pavement-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure you know a blow on the head isn\'t the only cause of amnesia,&quot;\nDr. Hannaport said. &quot;It\'s not even the most common factor in\nsuch cases. Stress, emotional shock-they can result in loss of\nmemory. In fact we don\'t yet understand the human mind well enough to\nsay for sure exactly what causes most cases of amnesia. As far as\nthis girl is concerned, everything points to the conclusion that she\nwas in her current state even before she stepped in front of your\ncar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nemphasized each argument in favor of his theory by raising fingers on\nhis right hand. &quot;One: She wasn\'t carrying any ID, Two: She was\nwandering around in the pouring rain without a coat or an umbrella,\nas if she was in a daze. Three: From what I understand, the witnesses\nsay she was acting very strange before you ever came on the scene.&quot;\nHe waggled his three raised fingers. &quot;Three very good reasons\nwhy you shouldn\'t be so eager to blame yourself for the kid\'s\ncondition.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nyou\'re right, but I still-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam right,&quot; he said. &quot;There\'s no maybe about it. Give\nyourself a break, Dr. Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwoman with a sharp, nasal voice paged Dr. Hannaport on the hospital\'s\ntinny public address system.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou for your time,&quot; Carol said. &quot;You\'ve been more than\nkind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\nback this evening and talk to the girl if you want. I\'m sure you\'ll\nfind she doesn\'t blame you one bit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned and hurried across the gaudy lounge, in answer to the page\'s\ncall; the tails of his white lab coat fluttered behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwent to the pay phones and called her office. She explained the\nsituation to her secretary, Thelma, and arranged for the rescheduling\nof the patients she had intended to see today. Then she dialed home,\nand Paul answered on the third ring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\njust caught me as I was going out the door,&quot; he said. &quot;I\'ve\ngot to drive down to O\'Brian\'s office and pick up a new set of\napplication papers. Ours were lost in the mess yesterday. So far,\nthis has been a day I should have slept through.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ditto\non this end,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntold him about the accident and briefly summarized her conversation\nwith Dr. Hannaport.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncould have been worse,&quot; Paul said. &quot;At least we can be\nthankful no one was killed or crippled.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhat everyone keeps telling me: \'It could have been worse, Carol.\'\nBut it seems plenty bad enough to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou all right?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nI told you. I wasn\'t even scratched.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t mean physically. I mean, are you together emotionally? You\nsound shaky.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam. Just a little.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ncome to the hospital,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. That\'s not necessary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou sure you should drive?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndrove here after the accident without trouble, and I\'m feeling better\nnow than I did then. I\'ll be okay. What I\'m going to do is, I\'m going\nover to Grace\'s house. She\'s only a mile from here; it\'s easier than\ngoing home. I have to sponge off my clothes, dry them out, and press\nthem. I need a shower, too. I\'ll probably have an early dinner with\nGrace, if that\'s all right by her, and then I\'ll come back here\nduring visiting hours this evening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwill you be home?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably\nnot until eight or eight-thirty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nmiss you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Miss\nyou, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Give\nmy best to Grace,&quot; he said. &quot;And tell her I think she is\nthe next Nostradamus.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthat supposed to mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grace\ncalled a while ago. Said she had two nightmares recently, and you\nfigured in both. She was afraid something was going to happen to\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Seriously?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nShe was embarrassed about it. Afraid I\'d think she was getting senile\nor something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ntold her about the lightning yesterday?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nBut she felt something else would happen, something bad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nit did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Creepy,\nhuh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Decidedly,&quot;\nCarol said. She remembered her own nightmare: the black void; the\nflashing, silvery object drawing nearer, nearer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure Grace\'ll tell you all about it,&quot; Paul said. &quot;And I\'ll\nsee you this evening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove you,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Love\nyou, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput down the phone and went outside to the parking lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gray-black\nthunderheads churned across the sky, but only a thin rain was falling\nnow. The wind was still cold and sharp; it sang in the power lines\noverhead, sounding like a swarm of angry wasps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsemiprivate room had two beds, but the second one was not currently\nin use. At the moment, no nurse was present either. The girl was\nalone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlay under a crisp white sheet and a cream colored blanket, staring at\nthe acoustic-tile ceiling. She had a headache, and she could feel\neach dully throbbing, burning cut and abrasion on her battered body,\nbut she knew she was not seriously hurt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fear,\nnot pain, was her worst enemy. She was frightened by her inability to\nremember who she was. On the other hand, she was plagued by the\ninexplicable yet unshakable feeling that it would be foolish and\nexceedingly dangerous to remember her past. Without knowing why, she\nsuspected that full remembrance would be the death of her-an odd\nnotion that she found more frightening than anything else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknew her amnesia wasn\'t the result of the accident. She had a misty\nrecollection of walking along the street in the rain a minute or two\nbefore she had blundered in front of the Volkswagen. Even then, she\nhad been disoriented, afraid, unable to remember her name, utterly\nunfamiliar with the strange city in which she found herself and\nunable to recall how she had gotten there. The thread of her memory\ndefinitely had begun unraveling prior to the accident.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwondered if it was possible that her amnesia was like a shield,\nprotecting her from something horrible in the past. Did forgetfulness\nsomehow equal safety?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?\nSafety from what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ncould- I be running from? she asked herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsensed that recovery of her identity was possible. In fact her\nmemories seemed almost within her grasp. She felt as though the past\nlay at the bottom of a dark hole, close enough to touch; all she had\nto do was summon sufficient strength and courage to poke her hand\ninto that lightless place and grope for the truth, without fear of\nwhat might bite her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nwhen she tried hard to remember, when she probed into that hole, her\nfear grew and grew until it was no longer just ordinary fear; it\nbecame incapacitating terror. Her stomach knotted, and her throat\nswelled tight, and she broke out in a greasy sweat, and she became so\ndizzy that she nearly fainted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe edge of unconsciousness, she saw and heard something disturbing,\nalarming-a fuzzy fragment of a dream, a vision-which she couldn\'t\nquite identify but which frightened her nonetheless. The vision was\ncomposed of a single sound and a single, mysterious image. The image\nwas hypnotic but simple:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">a\nquick flash of light, a silvery glimmer from a not-quite-visible\nobject that was swinging back and forth in deep shadows; a gleaming\npendulum, perhaps. The sound was hard-edged and threatening but not\nidentifiable, a loud hammering noise, yet more than that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk!\nThunk! Thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\njerked, quivered, as if something had struck her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwanted to scream, couldn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrealized that her hands were fisted and that they were full of\ntwisted, sweat-soaked sheets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstopped trying to remember who she was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nit\'s better that I don\'t know, she thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheartbeat gradually slowed to normal, and she was able to draw her\nbreath without wheezing. Her stomach unknotted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhammering sound faded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na while she looked at the window. A flock of large, black birds\nreeled across the turbulent sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\'s\ngoing to happen to me? she wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwhen the nurse came in to see how she was doing, and even when the\ndoctor joined the nurse a moment later, the girl felt utterly,\ndishearteningly alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>5</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">GRACE\'S\nkitchen smelled of coffee and warm spice cake. Rain washed down the\nwindow, obscuring the view of the rose garden that lay behind the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nnever believed in clairvoyance or premonitions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Neither\nhave I,&quot; Grace said. &quot;But now I wonder. After all, I have\ntwo nightmares about you getting hurt, and the next thing I hear is\nthat you\'ve had two close calls, just as if you were acting out a\nscript or something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nsat at the small table by the kitchen window. Carol was wearing one\nof Grace\'s robes and a pair of Grace\'s slippers while her own clothes\nfinished drying out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\none close call,&quot; she told Grace. &quot;The lightning. That was a\ngut-wrencher, all right. But I wasn\'t really in any danger this\nmorning. That poor girl was the one who nearly got killed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nshook her head. &quot;No. It was a close call for you, too. Didn\'t\nyou tell me you slid toward the oncoming traffic when you braked to\navoid the girl? And didn\'t you say the Cadillac missed you by an inch\nor less? Well, what if it hadn\'t missed? If that Caddy had rammed\nyour little VW, you certainly wouldn\'t have walked away without a\nscratch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nCarol said, &quot;I hadn\'t looked at it that way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nbeen so busy worrying about the girl that you haven\'t had a chance to\nthink about yourself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nate a bite of spice cake and washed it down with coffee. &quot;You\'re\nnot the only one having nightmares.&quot; She summarized her own\ndream: the severed heads, the houses that dissolved behind her as she\npassed through them, the flickering, silvery object.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nclasped her hands around her coffee cup and hunched over the table.\nThere was worry in her blue eyes. &quot;That\'s one nasty dream. What\ndo you make of it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI don\'t think it\'s prophetic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ncouldn\'t it be? Mine appear to have been.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nbut-it doesn\'t follow that both of us are turning into soothsayers.\nBesides, my dream didn\'t make a whole lot of sense. It was just too\nwild to be taken seriously. I mean, severed heads that suddenly come\nto life-that sort of thing isn\'t really going to happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncould be prophetic without being literally prophetic. I mean, it\nmight be a symbolic warning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t see any easy interpretation of it. But I</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">really\nthink you ought to be extra careful for a while. God, I know I\'m\nstarting to sound like a phony gypsy fortune-teller, like Maria\nOuspenskya in all those old monster movies from the thirties, but I\nstill don\'t think you should dismiss it as just an ordinary dream.\nEspecially not after what\'s already happened.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nafter lunch, as Grace squirted some liquid soap into the sinkful of\ndirty dishes, she said, &quot;How\'s the situation with the adoption\nagency? Does it look like they\'ll give you and Paul a child soon?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nhesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nglanced at her. &quot;Something wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthe dish towel from the rack and unfolding it, Carol said, &quot;No.\nNot really. O\'Brian says we\'ll be approved. It\'s a sure thing, he\nsays.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou\'re still worried about it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlittle,&quot; Carol admitted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot sure. It\'s just that.. I\'ve had this feeling...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nfeeling?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nit won\'t work out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nshouldn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t shake the idea that somebody\'s trying to stop us from\nadopting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nshrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;O\'Brian?&quot;\nGrace asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. He\'s on our side.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\non the recommendations committee?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. I don\'t actually have any evidence of ill will toward\nPaul and me. I can\'t point my finger at anyone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwashed some silverware, put it in the drainage rack, and said,\n&quot;You\'ve wanted to adopt for so long that you can\'t believe it\'s\nfinally happening, so you\'re looking for boogeymen where there aren\'t\nany.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\njust spooked because of the lightning yesterday and the accident this\nmorning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nunderstandable. It spooks me, too. But the adoption will go through\nas smooth as can be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhope so,&quot; Carol said. But she thought about the lost set of\napplication forms, and she wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Paul got back from the adoption agency, the rain had\nstopped, though the wind was still cold and damp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot the ladder out of the garage and climbed onto the least slanted\nportion of the many-angled roof. The wet shingles squeaked under his\nfeet as be moved cautiously across the slope toward the television\nantenna, which was anchored near a brick chimney.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nlegs were rubbery. He suffered from a mild case of acrophobia, a fear\nthat had never become incapacitating because he occasionally forced\nhimself to challenge and overcome it, as he was doing now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe reached the chimney, he put a hand against it for support and\nlooked out across the roofs of the neighboring homes. The storm-dark\nSeptember sky had settled lower, lower, until it appeared to be only\nsix or eight feet above the tallest houses. He felt as if he could\nraise his arm and rap his knuckles on the bellies of the clouds,\neliciting a hard, iron like clank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncrouched with his back to the chimney and inspected the TV antenna.\nThe brace-plate was held down by four bolts that went through the\nshingles, either directly into a roof beam or into a stud linking two\nbeams. None of the bolts was missing. None of them was loose. The\nplate was firmly attached to the house, and the antenna was anchored\nsecurely to the plate. The antenna could not possibly have been\nresponsible for the hammering sound that had shaken the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nwashing the dishes, Grace and Carol went into the study. The room\nreeked of cat urine and feces. Aristophanes had made his toilet on\nthe seat of the big easy chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stunned,\nGrace said, &quot;I don\'t believe it. Ari always uses the litter box\nlike he\'s supposed to do. He\'s never done anything like this before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nalways been a fussy cat, hasn\'t he? Fastidious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly.\nBut now look what he\'s done. That chair\'ll have to be reupholstered.\nI guess I\'d better find the silly beast, put his nose to this mess,\nand give him a good scolding. I don\'t want this to become a habit,\nfor God\'s sake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nlooked in every room, but they couldn\'t find Aristophanes.\nApparently, he had slipped out of the house by way of the pet door in\nthe kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto the study with Grace, Carol said, &quot;Earlier, you mentioned\nsomething about Ari tearing up a few things.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwinced. &quot;Yes. I didn\'t want to have to tell you-but he shredded\ntwo of those lovely little needlepoint pillows you made for me. I was\nsick about it. After all the work you put into those, and then he\nJust-,\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry about it,&quot; Carol said. &quot;I\'ll make you a couple of new\npillows. I enjoy doing it. Needlepoint relaxes me. I only asked\nbecause I thought maybe, if Ari\'s been doing a lot of things that\'re\nout of character, it might be a sign that he isn\'t well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nfrowned. &quot;He looks healthy. His coat\'s glossy, and he\'s\ncertainly as spry as ever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Animals\nare like people in some ways. And when a person suddenly starts\nbehaving strangely that can</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">be\nan indication of a physical malady, anything from a brain tumor to an\ninbalanced diet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsuppose I ought to take him to the vet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;While there\'s a break in the rain, why don\'t we go\noutside and see if we can find him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wasted\neffort. When a cat doesn\'t want to be found, it won\'t be found.\nBesides, he\'ll come back by dinnertime: I\'ll keep him in all night,\nand take him to the vet\'s in the morning.&quot; Grace looked at the\nmess on the easy chair, grimaced, and shook her head. &quot;This\nisn\'t like my Ari,&quot; she said worriedly. &quot;It\'s just not like\nhim at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnumber on the open door was 316.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hesitantly,\nCarol stepped into the white and blue hospital room and stopped just\npast the threshold. The place smelled vaguely of Lysol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl was sitting up in the bed nearest the window, her face averted\nfrom the door, staring out at the twilight-shrouded hospital grounds.\nShe turned her head when she realized she was no longer alone, and\nwhen she looked at Carol there was no recognition in her blue-gray\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;May\nI come in?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwent to the foot of the bed. &quot;How are you feeling?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\nall the scrapes and cuts and bruises, it must be hard to get\ncomfortable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gee,\nI\'m not banged up all that bad. I\'m just a little sore. It\'s nothing\nthat\'s going to kill me. Everyone\'s so nice; you\'re all making too\nmuch of a fuss about me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\'s\nyour head feel?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhad a headache when I first came to, but it\'s been gone for hours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Double\nvision?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nlike that,&quot; the girl said. A strand of golden hair slipped from\nbehind her ear and fell across her cheek; she tucked it back in\nplace. &quot;Are you a doctor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nCarol said. &quot;My name\'s Carol Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan call me Jane. That\'s the name on my chart. Jane Doe. I guess it\'s\nas good as any. It might even turn out to be a lot nicer than my real\nname. Maybe I\'m actually Zelda or Myrtle or something like that.&quot;\nShe had a lovely smile. &quot;You\'re the umpteenth doctor who\'s been\nin to see me. How many do I have, anyway?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot one of yours,&quot; Carol said. &quot;I\'m here because ... well.\n. . it was my car you stepped in front of.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh.\nHey, gee, I\'m awfully sorry. 1 hope there wasn\'t a lot of damage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised\nby the girl\'s statement and by the genuine look of concern on her\nface, Carol laughed. &quot;For heaven\'s sake, honey, don\'t worry\nabout my car. it\'s your health that\'s important, not the VW. And I\'m\nthe one who should be apologizing. I feel terrible about this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nshouldn\'t,&quot; the girl said. &quot;I still have all my teeth, and\nnone of my bones are broken, and Dr. Hannaport says the boys will\nstill be interested in me.&quot; She grinned self-consciously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\ncertainly right about the boys,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na very pretty girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngrin became a shy smile, and the girl looked down at the covers on\nher lap, blushing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;I was hoping I\'d find you here with your folks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl tried to maintain a cheerful facade, but when she looked up,\nfear and doubt showed through the mask. &quot;I guess they haven\'t\nfiled a missing-persons report yet. But it\'s only a matter of time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou remembered anything at all about your past?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nyet. But I will.&quot; She straightened the collar of her hospital\ngown and smoothed the covers over her lap as she talked. &quot;Dr.\nHannaport says everything\'ll probably come back to me if I just don\'t\npush too hard at remembering. He says I\'m lucky I don\'t have global\namnesia. That\'s when you even forget how to read and write. I\'m not\nthat bad off! Heck, no. Boy, wouldn\'t that be something? What if I\nhad to learn to read, write, add, subtract, multiply, divide, and\nspell all over again? What a bore!&quot; She finished smoothing her\ncovers and looked up again. &quot;Anyway, I\'ll most likely have my\nmemory back in a day or two.,,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure you will,&quot; Carol said, though she wasn\'t sure at all. &quot;Is\nthere anything you need?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nThey supply everything. Even tiny tubes of toothpaste.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout books, magazines?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl sighed. &quot;I was bored out of my skull this afternoon. You\nthink they might keep a pile of old magazines for the patients?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably.\nWhat do you like to read?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Everything.\nI love to read; I remember that much. But I can\'t remember the titles\nof any books or magazines. This amnesia sure is funny, isn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hilarious,&quot;\nCarol said. &quot;Sit tight. I\'ll be right back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe nurses\' station at the end of the hail, she explained who she was\nand arranged to rent a small television set for Jane Doe\'s room. An\norderly promised to hook it up right away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchief RN on duty-a stocky, gray-haired woman who wore her glasses on\na chain around her neck-said, &quot;She\'s such a sweet girl. She\'s\ncharmed everyone. Hasn\'t complained or uttered a cross word to a\nsoul. There aren\'t many teenagers with her composure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ntook the elevator down to the ground-floor lobby and went to the\nnewsstand. She bought a Hershey bar, an Almond Joy, and six magazines\nthat looked as if they would appeal to a young girl. By the time she\ngot back to room 316, the orderly had just finished installing the\nTV.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nshouldn\'t have done all this,&quot; the girl said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nmy parents show up, I\'ll make sure they pay you back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t accept a dime,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nbuts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t need to be pampered. I\'m fine. Really. If you-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot pampering you, honey. Just think of the magazines and the\ntelevision as forms of therapy. In fact, they might be precisely the\ntools you need to break through this amnesia.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nif you watch enough television, you might see a show you remember\nseeing before. That might spark a sort of chain reaction of\nmemories.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nthink so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nbetter than just sitting and staring at the walls or out the window.\nNothing in this place is going to spark a memory because none of it\nis related to your past. But there\'s a chance the TV will do the\ntrick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl picked up the remote-control device that the orderly had given\nher, and she switched on the television set. A popular situation\ncomedy was on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Familiar?&quot;\nCarol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl shook her head: no. Tears glistened in the corners of her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\ndon\'t get upset,&quot; Carol said. &quot;It would be amazing if you\nremembered the first thing you saw. It\'s bound to take time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded and bit her lip, trying not to cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nmoved close, took the girl\'s hand; it was cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Will\nyou come back tomorrow?&quot; Jane asked shakily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse I will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmean, if it\'s not out of your way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nno trouble at all.&quot; &quot;Sometimes.. .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl shuddered. &quot;Sometimes I\'m so afraid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nbe afraid, honey. Please don\'t. It\'ll all work out. You\'ll see.\nYou\'re going to be back on the track in no time,&quot; Carol said,\nwishing she could think of something more reassuring than those few\nhollow platitudes. But she knew her inadequate response was\noccasioned by her own nagging doubts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl pulled a tissue out of the Kleenex dispenser that was built into\nthe side of the tall metal nightstand. She blew her nose, used\nanother tissue to daub at her eyes. She had slumped down in the bed;\nnow she sat up straight, lifted her chin, squared her slender\nshoulders, and readjusted her covers. When she looked up at Carol,\nshe was smiling again. &quot;Sorry,&quot; she said. &quot;I don\'t\nknow what got into me. Being a crybaby isn\'t going to solve anything.\nAnyway, you\'re right. My folks will probably show up tomorrow, and\neverything\'ll work out for the best. Look, Dr. Tracy, if you come to\nsee me tomorrow-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwill .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou do, promise not to bring me any more candy or magazines or\nanything. Okay? There\'s no reason for you to spend your money like\nthat. You\'ve already done too much for me. Besides, the best thing\nyou could do is just come. I mean, it\'s nice to know someone outside\nthe hospital cares about me. It\'s nice to know I haven\'t been lost or\nforgotten in here. Oh, sure, the nurses and the doctors are swell.\nThey really are, and I\'m grateful. They care about me, but it\'s sort\nof their job to care. You know? So that\'s not exactly the same thing,\nis it?&quot; She laughed nervously. &quot;Am I making sense?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow exactly what you\'re feeling,&quot; Carol assured her. She was\nachingly aware of the girl\'s profound loneliness, for she had been\nlonely and frightened when she was the same age, before Grace\nMitowski had taken custody of her and had given her large measures of\nguidance and love.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstayed with Jane until visiting hours were over. Before she left, she\nplanted a motherly kiss on the girl\'s forehead, and it seemed like a\nperfectly natural thing to do. A bond had formed between them in a\nsurprisingly short time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nin the hospital parking lot, the sodium-vapor lights leached the true\ncolors from the cars and made them all look yellowish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight was chilly. No rain had fallen during the afternoon or evening,\nbut the air was heavy, damp. Thunder rumbled in the distance, and a\nnew storm appeared to be on the way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat for a moment behind the wheel of the VW, staring up at the\nthird-floor window of the girl\'s room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\na terrific kid,&quot; she said aloud.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt that someone quite special had come unexpectedly into her life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Near\nmidnight, a river-cold wind came out of the west and made the trees\ndance. The starless, moonless, utterly lightless night pressed close\naround the house and seemed to Grace to be a living thing; it\nsnuffled at the doors and windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\nbegan to fall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to bed as the hail clock was striking twelve, and twenty minutes\nlater she began to drift over the edge of sleep as if she were a leaf\nborne by cool currents toward a great waterfall. On the brink, with\nonly darkness churning under her, she heard movement in the bedroom\nand instantly came awake again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nseries of stealthy sounds. A soft scrape. A rattle that died even as\nit began. A silken rustle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat up, heart quickening, and opened the nightstand drawer. With one\nhand she felt blindly for the .22 pistol she kept in the drawer, and\nwith the other hand she groped silently for the lamp switch. She\ntouched the gun and lamp at the same moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nlight, the source of the noise was clearly visible. Ari was crouched\natop the highboy, staring down at her, as if he had been about to\nspring onto the bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you doing in here? You know the rules.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nblinked but didn\'t move. His muscles were bunched and taut; his fur\nwas standing up on the back of his neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nsanitary reasons, she would allow him to climb neither onto the\nkitchen counters nor into her bed; generally, she kept the master\nbedroom door firmly shut, day and night, rather than tempt him.\nAlready, housecleaning required extra hours each week because of him,\nfor she was determined that the air should not contain even the\nslightest trace of cat odor; likewise, she was not about to subject\nher visitors to furniture covered with loose animal hairs. She loved\nAri, and she thought him fine company, and for the most part she gave\nhim the run of the house in spite of the extra work he caused her.\nBut she was not prepared to live with cat hairs in her food or in her\nsheets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot out of bed, stepped into her slippers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ari\nwatched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\ndown from there this instant,&quot; Grace said, looking up at him\nwith her sternest expression.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nshining eyes were gas-flame blue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwent to the bedroom door, opened it, stepped out of the way, and\nsaid, &quot;Shoo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncat\'s muscles relaxed. He slumped in a furry puddle atop the highboy,\nas if his bones had melted. He yawned and began to lick one of his\nblack paws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey!&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nraised his head languidly, peered down at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Out,&quot;\nshe said gruffly. &quot;Now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe still didn\'t move, she started toward the highboy, and he was at\nlast encouraged to obey. He jumped down and darted past her so fast\nshe didn\'t have time to swat him. He went into the hall, and she\nclosed the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nbed again, with the lights out, she remembered the way he had looked\nas he perched atop the highboy: facing her, aimed at her, shoulders\ndrawn up, head held low, haunches tense, his fur electrified, his\neyes bright and slightly demented. He had intended to jump onto the\nbed and scare the bejesus out of her; there was no doubt about that.\nBut such schemes were a kitten\'s games; Ari had not been playful in\nthat fashion for the past three or four years, ever since he had\nattained a rather indolent maturity. What on earth had gotten into\nhim?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nsettles it, she told herself. We\'ll pay a visit to the veterinarian\nfirst thing in the morning. Good Lord, I might have a schizophrenic\ncat on my hands!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seeking\nrest, she let the night embrace her again. She allowed herself to be\ncarried along by the river like sound of the soughing wind. Within a\nfew minutes she was once more being borne toward the waterfall of\nsleep. She trembled on the edge of it, and a quiver of uneasiness\npassed through her, a chill that nearly broke the spell, but then she\ndropped down into darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndreamed that she was trekking across a vast underwater landscape of\nbrilliantly colored coral and seaweed and strange, undulating plants.\nA cat lurked among the plants, a big one, much bigger than a tiger,\nbut with the coloring of a Siamese. It was stalking her. She could\nsee its saucer eyes peering at her through the murky sea, from among\nwavering stalks of marine vegetation. She could hear and feel its low\npurr transmitted by the water. She paused repeatedly during her\nsuboceanic trek so that she could fill a series of yellow bowls with\ngenerous portions of Meow Mix in the hope of pacifying the cat, but\nshe knew in her heart that the beast would not be content until it\nhad sunk its claws into her. She moved steadily past towers of coral,\npast grottoes, across wide aquatic plains of shifting sand, waiting\nfor the cat to snarl and lunge from concealment, waiting for it to\nrip open her face and gouge out her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once,\nshe woke and thought she heard Aristophanes scratching insistently on\nthe other side of the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">closed\nbedroom door. But she was groggy and couldn\'t trust her senses; she\nwasn\'t able to wrench herself fully awake, and in a few seconds she\nsank down into the dream once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\none o\'clock in the morning, the third floor of the hospital was so\nquiet that Harriet Gilbey. the head nurse on the graveyard shift,\nfelt as though she was deep underground, in some kind of military\ncomplex, tucked into the stony roots of a mountain, far from the real\nworld and the background noises of real life. The only sounds were\nthe whisper of the heating system and the occasional squeak of the\nnurses\' rubber-soled shoes on the highly polished tile floors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Harriet-a\nsmall, pretty, neatly uniformed black woman-was at the nurses\'\nstation, around the corner from the bank of elevators, entering data\non patients\' charts, when the tranquility of the third floor was\nabruptly shattered by a piercing scream. She moved out from behind\nthe reception desk and hurried along the hall, following the shrill\ncry. It came from room 316. When Harriet pushed open the door,\nstepped into the room, and snapped on the overhead lights, the\nscreaming stopped as suddenly as it had begun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl they called Jane Doe was in bed, flat on her back, one arm\nraised and angled across her face as if she were warding off a blow,\nthe other hand hooked on to one of the safety rails. She had kicked\nthe sheets and the blanket into a tangled wad at the foot of the bed,\nand her hospital gown was nicked up over her hips. She tossed her\nhead violently from side to side, gasping, pleading with an imaginary\nassailant:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\n. . no. . . no. Don\'t! Please don\'t kill me! No!&quot; With gentle\nhands, a gentle voice, and patient insistence, Harriet tried to quiet\nthe girl. At first Jane resisted all ministrations. She had been\ngiven a sedative earlier. Now she was having trouble waking up.\nGradually, however, she shook off the nightmare and calmed down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nnurse, Kay Hamilton, appeared at Harriet\'s side. &quot;What happened?\nMust\'ve woke up half the floor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\na bad dream,&quot; Harriet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nblinked sleepily at them. &quot;She was trying to kill me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hush\nnow,&quot; Harriet said. &quot;It was only a dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none here will hurt you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ndream?&quot; Jane asked, her voice slurred. &quot;Oh. Yeah. Just a\ndream. Whew! What a dream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s thin white gown and the tangled sheets were damp with\nperspiration. Harriet and Kay replaced them with fresh linens.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsoon as the bed had been changed, Jane succumbed to the lingering tug\nof the sedative. She turned onto her side and murmured happily in her\nsleep; she even smiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\nlike she switched to a better channel,&quot; Harriet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poor\nkid. After what she\'s been through, the least she deserves is a good\nnight\'s sleep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwatched her for a minute, then left the room, turning off the lights\nand closing the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alone,\ndeep in sleep, transported into a different dream from the one that\nhad elicited her screams, Jane sighed, smiled, giggled quietly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nax,&quot; she whispered in her sleep. &quot;The ax. Oh, the ax. Yes.\nYes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands curled slightly, as if she were clutching a solid but invisible\nobject.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nax,&quot; she whispered, and the second of those two words\nreverberated softly through the dark room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nran through the huge living room, across the oriental carpet, banging\nher hip against the edge of the credenza.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank!\nThunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndashed through the archway, into a long hall, headed toward the\nstairs that led to the second floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe glanced behind her, she saw that the house had vanished in her\nwake and had been replaced by a pitch-black void in which something\nsilvery flickered back and forth, back and forth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Understanding\ncame with a flash; she knew what the glimmering object was. An ax.\nThe blade of an ax. Glinting as it swung from side to side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk.\n. . thunk-thunk...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whimpering,\nshe climbed the stairs toward the second floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk..\nthank...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\ntimes the blade seemed to be biting into wood; the sound of it was\ndry, splintery. But at other times the sound had a subtly different\nquality, as if the blade were slicing brutally into a substance much\nsofter than wood, into something wet and tender.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Into\nflesh?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ngroaned in her sleep, turned restlessly, flinging off the sheets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe was running across the high meadow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntrees ahead. The void behind. And the ax. The ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>6</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">FRIDAY\nmorning, there was another break in the rain, but the day was dressed\nin fog. The light coming through the hospital window was wintry,\nbleak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nhad only a hazy recollection of the nurses changing her sheets and\nher sweat-soaked bed gown during the night. She vaguely recalled\nhaving a frightening dream, too, but she couldn\'t bring to mind a\nsingle detail of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas still unable to remember her name or anything else about herself.\nShe could cast her mind back as far as the accident yesterday\nmorning, perhaps even to a point a minute or so on the other side of\nthe accident, but beyond that there was only a blank wall where her\npast should have been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nbreakfast, she read an article in one of the magazines that Carol\nTracy had bought for her. Although there were no visiting hours until\nthis afternoon, Jane was already looking forward to seeing the woman\nagain. Dr. Hannaport and the nurses were nice, every one of them, but\nnone of them affected her as positively as Carol Tracy did. For\nreasons she could not understand, she felt more secure, more at ease,\nless frightened by her amnesia when she was with Dr. Tracy than when\nshe was with the others. Maybe that was what people meant when they\nsaid a doctor had a good bedside manner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shortly\nafter nine o\'clock, when Paul was on the freeway, headed downtown to\ndeliver the new set of application papers to Alfred O\'Brian\'s office,\nthe Pontiac\'s engine cut out. It didn\'t sputter or cough; the pistons\nsimply stopped firing while the car was hurtling along at nearly\nfifty miles an hour. As the Pontiac\'s speed plummeted, its power\nsteering began to freeze up. Traffic whizzed past on both sides at\nsixty and sixty-five, faster than the speed limit, too fast for the\nmisty weather. Paul maneuvered the car across two lanes, toward the\nright-hand shoulder of the road. Second by second, he expected to\nhear a short squeal of brakes and feel the sickening impact of\nanother car against his, but amazingly, he was able to avoid a\ncollision. Wrestling with the stiffening steering wheel, he brought\nthe Pontiac to a full stop on the berm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleaned back in his seat and closed his eyes until he had regained his\ncomposure. When at last he leaned forward and twisted the key in the\nignition, the starter didn\'t make the slightest response; the battery\nhad no juice to offer. He tried a few more times, then gave up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfreeway exit was just ahead, and there was a service station less\nthan a block from the off-ramp. Paul walked to it in ten minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstation was busy, and the owner couldn\'t spare his young assistant-a\nbig, redheaded, open-faced kid named Corky-until the stream of\ncustomers subsided to a trickle shortly before ten o\'clock. Then Paul\nand Corky rode back to the crippled Pontiac in a tow truck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ntried jump-starting the car, but the battery wouldn\'t hold a charge.\nThe Pontiac had to be towed back to the station.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Corky\nintended to replace the battery and have the car running in half an\nhour. But it wasn\'t the battery after all, and the estimated time for\ncompletion of the repairs was extended again and again. Finally,\nCorky found a problem with the electrical system and fixed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwas stranded for three hours, always sure he would be on his way in\njust another twenty or thirty minutes. But it was one-thirty when he\nfinally parked the revitalized Pontiac in front of the adoption\nagency\'s offices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alfred\nO\'Brian came out to the reception lounge to greet Paul. He was\nwearing a well-tailored brown suit, a neatly pressed, cream-colored\nshirt, a neatly arranged, beige display handkerchief in the breast\npocket of his suit jacket, and a pair of neatly shined, brown\nwing-tip shoes. He accepted the application, but he wasn\'t optimistic\nabout the possibility of making all the required verifications prior\nto the recommendations committee\'s meeting next Wednesday morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\ntry to do a rush job on your papers,&quot; he told Paul. &quot;I owe\nyou that much at least! But in getting these verifications, we have\nto deal with people outside this office, and some of them won\'t get\nback to us right away or won\'t like being hurried. It always takes a\nminimum of three full business days to run a complete verification,\nsometimes four or five days, sometimes even longer, so I very much\ndoubt that we\'ll be ready for this session of the recommendations\ncommittee, even though I want to be. We\'ll probably have to submit\nyour application at the second September meeting, at the end of the\nmonth. I feel terrible about that, Mr. Tracy. I\'m more sorry than I\ncan say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntruly am. If we hadn\'t lost those papers in the turmoil yesterday-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry about it,&quot; Paul said. &quot;The lightning wasn\'t your\ndoing, and neither was the problem with my car. Carol and I have\nwaited a long, long time to adopt a child. Another two weeks isn\'t\nmuch in the scheme of things.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyour papers are presented to the committee, you\'ll be approved\nquickly,&quot; O\'Brian said. &quot;I\'ve never been more sure about a\ncouple than I am about you. That\'s what I\'m going to tell them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nappreciate that,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe can\'t make Wednesday\'s meeting-and I assure you we\'ll try our\nbest-then it\'s only a minor, temporary setback. Nothing to be\nconcerned about. Just a bit of bad luck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nBrad Templeton was a fine veterinarian. However, to Grace, he always\nlooked out of place when he was ministering to a cat or dog. He was a\nbig man who would have looked more at home treating horses and farm\nanimals in a country practice, where his massive shoulders and\nmuscular arms would be of more use. He stood six-five, weighed about\ntwo hundred and twenty pounds, and had a ruddy, rugged, but pleasing\nface. When be plucked Aristophanes out of the padded travel basket,\nthe cat looked like a toy in his enormous hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nlooks fit,&quot; Brad said, putting Ari on the stainless-steel table\nthat stood in the middle of the sparkling clean surgery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnever been one to tear up the furniture, not since he was just a\nkitten,&quot; Grace said. &quot;He\'s never been a climber, either.\nBut now, every time I turn around, he\'s perched on top of something,\npeering down at me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brad\nexamined Ari, feeling for swollen glands and enlarged joints. The cat\ncooperated docilely, even when Brad used a rectal thermometer on him.\n&quot;Temperature\'s normal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\'s\nwrong,&quot; Grace insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\npurred, tolled onto his back, asking for his belly to be rubbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brad\nrubbed him and was rewarded with an even louder purr. &quot;Is he off\nhis food?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nGrace said. &quot;He stills eats well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Vomiting?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Diarrhea?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nHe hasn\'t shown any symptoms like those.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\njust that he\'s.. . different. He\'s not at all like he was. Every\nsymptom I can point to is a symptom of a personality change, not an\nindication of physical deterioration. Like destroying the pillows.\nLeaving the mess on the armchair. The sudden interest he\'s taken in\nclimbing. And he\'s gotten very sneaky lately, always creeping around,\nhiding from me, watching me when be thinks I don\'t see him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\ncats are a bit sneaky,&quot; Brad said, frowning. &quot;That\'s the\nnature of the beast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ari\ndidn\'t used to sneak,&quot; Grace said. &quot;Not like he\'s been\ndoing the last couple of days. And he\'s not as friendly as he used to\nbe. The last two days, he hasn\'t wanted to be petted or cuddled.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nfrowning, Brad lifted his gaze from the cat and met Grace\'s eyes.\n&quot;But dear, look at him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ari\nwas still on his back, getting his belly rubbed, and clearly\nrelishing all the attention being directed at him. His tail swished\nback and forth across the steel table. He raised one paw and batted\nplayfully at the doctor\'s large, leathery hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sighing,\nGrace said, &quot;I know what you\'re thinking. I\'m an old woman. Old\nwomen get funny ideas.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno, no. I wasn\'t thinking any such thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Old\nwomen become obsessively attached to their pets because sometimes\ntheir pets are the only company they have, their only real friends.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam perfectly aware that doesn\'t apply to you, Grace. Not with all the\nfriends you\'ve got in this town. I merely-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled and patted his cheek. &quot;Don\'t protest too strongly, Brad.\nI know what\'s going through your mind. Some old women are so afraid\nof losing their pets that they think they see signs of illness where\nthere are none. Your reaction is understandable. It doesn\'t offend\nme. It does frustrate me because I know something is wrong with Ari.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brad\nlooked down at the cat again, continued stroking its belly, and said,\n&quot;Have you changed his diet in any way?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nHe gets the same brand of cat food, at the same times of day, in the\nsame quantities he\'s always gotten it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nthe company changed the product recently?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\ndoes the package say \'new, improved,\' or</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'richer\nflavor,\' or anything like that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought about it for a moment, then shook her head. &quot;I don\'t\nthink so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sometimes,\nwhen they change a formula, they add a new preservative or a new\nartificial flavoring or coloring agent, and some pets have an\nallergic reaction to it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwouldn\'t that be a physical reaction? Like I said, this seems to be\nstrictly a personality change.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brad\nnodded. &quot;I\'m sure you know food additives can cause behavioral\nproblems in some children. A lot of hyperactive kids calm down when\nthey\'re put on a diet free of the major additives. Animals can be\naffected by these things, too. From what you\'ve told me, it sounds\nlike Aristophanes is intermittently hyperactive and may be responding\nto a subtle change in the formulation of his cat food. Switch him to\nanother brand, wait a week for his system to purge itself of whatever\nadditives have offended it, and he\'ll probably be the old Ari again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nhe isn\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nbring him in, leave him with me for a couple of days, and I\'ll give\nhim a really thorough going over. But I strongly recommend that we\ntry changing his diet first, before we go to all that trouble and\nexpense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nare humoring me, Grace thought. Just coddling an old lady.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Very\nwell,&quot; she said. &quot;I\'ll try changing his food. But if he\'s\nstill not himself a week from now, I\'ll want you to give him a\ncomplete battery of tests.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nwant an answer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe stainless-steel table, Aristophanes purred, happily twitched his\nlong tail, and looked infuriatingly normal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nat home, just inside the front door, when Grace slipped the latch on\nthe padded travel basket and opened the lid, Aristophanes exploded\nout of confinement with a hiss and a snarl, his fun bristling, his\nears laid back against his head, eyes wild. He clawed her hand and\nsquealed as she thrust him away from her. He sprinted down the hall,\ndisappeared into the kitchen, where the pet door gave him access to\nthe rear yard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shocked,\nGrace stared at her hand. Ari\'s claws had made three short furrows in\nthe meaty edge of her palm. Blood welled up and began to trickle down\nher wrist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\'s\nlast appointment on Friday was at one o\'clock: a fifty-minute session\nwith Kathy Lombino, a fifteen-year-old girl who was gradually\nrecovering from anorexia nervosa. Five months ago, when she had first\nbeen brought to Carol, Kathy had weighed only seventy-five pounds, at\nleast thirty pounds below her ideal weight. She had been teetering on\nthe edge of starvation, repelled by the sight and even the thought of\nfood, stubbornly refusing to eat more than an occasional soda cracker\nor slice of bread, often gagging on even those bland morsels. When\nshe was put in front of a mirror and forced to confront the pathetic\nsight of her emaciated body, she still berated herself for being fat\nand could not be convinced that she was, in fact, frighteningly thin.\nHer prospects for survival had seemed slight. Now she weighed ninety\npounds, up fifteen, still well below a healthy weight for a girl of\nher height and bone structure, but at least she was no longer in\ndanger of dying. A loss of self-respect and self-confidence was\nnearly always the seed from which anorexia nervosa grew, and Kathy\nwas beginning to like herself again, a sure sign that she was on her\nway back from the brink. She hadn\'t yet regained a normal appetite;\nshe still experienced mild revulsion at the sight and taste of food;\nbut her attitude was far better than it had been, for now she\nrecognized the need for food, even though she didn\'t have any desire\nfor it. The girl had a long way to go before she would be fully\nrecovered, but the worst was past for her; in time she would learn to\nenjoy food again, and she would gain weight more rapidly than she had\ndone thus far, stabilizing around a hundred and five or a hundred and\nten pounds. Kathy\'s progress had been immensely satisfying to Carol,\nand today\'s session only added to that satisfaction. As had become\ncustomary, she and the girl hugged each other at the end of the\nsession, and Kathy held on tighter and longer than usual. When the\ngirl left the office, she was smiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, at two o\'clock, Carol went to the hospital. In the\ngift shop off the lobby, she bought a deck of playing cards and a\nminiature checkerboard with nickle-sized checkers that all fit neatly\ninto a vinyl carrying case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Upstairs,\nin 316, the television was on, and Jane was reading a magazine. She\nlooked up when Carol entered, and she said, &quot;You really came.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Said\nI would, didn\'t I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'ve\nyou got?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cards,\ncheckers. I thought maybe they\'d help you pass the time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\npromised you wouldn\'t buy me anything else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\ndid I say I was giving these to you? No way. You think I\'m a soft\ntouch or something? I\'m lending them, kid. I expect them back. And\nwhenever you return them, they\'d better be in as good condition as\nthey are now, or I\'ll take you all the way to the Supreme Court to\nget compensated for the damage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\ngrinned. &quot;Boy, you\'re tough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\neat nails for breakfast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nthey get stuck in your teeth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\npluck \'em out with pliers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ever\neat barbed wire?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Never\nfor breakfast. I have it for lunch now and then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth laughed, and Carol said, &quot;So do you play checkers?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. I don\'t remember.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl shrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\'s\ncome back yet?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\na thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry. It will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nfolks haven\'t shown up, either.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nyou\'ve only been missing for one day. Give them time to find you.\nIt\'s too soon to start worrying about that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nplayed three games of checkers. Jane remembered all of the rules, but\nshe couldn\'t recall where or with whom she had played before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nafternoon passed quickly, and Carol enjoyed every minute of it. Jane\nwas charming, bright, and blessed with a good sense of humor. Whether\nthe game was checkers, hearts, or five-hundred rummy, she played to\nwin, but she never pouted when she lost. She was very good company.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s charm and pleasing personality made it highly unlikely that\nshe would go unclaimed for long. Some teenagers are so self-centered,\nspaced out on drugs, bullheaded, and destructive that when one of\nthem decides to run away from home, his decision often elicits only a\nsigh of relief from his mother and father. But when a good kid like\nJane Doe disappears, a lot of people start sounding alarms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nmust be a family that loves her, Carol</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">thought.\nThey\'re probably crazy with worry right now. Sooner or later they\'ll\nturn up, crying and laughing with relief that their girl has been\nfound alive. So why not sooner? Where are they?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoorbell rang at precisely three-thirty. Paul answered it and found a\npallid, gray-eyed man of about</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">fifty.\nHe wore gray slacks, a pale gray shirt, and a dark gray sweater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mr.\nTracy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nAre you from Safe Homes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright,&quot; the gray man said. &quot;Name\'s Bill Alsgood. I am Safe\nHomes. Started the company two years ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nshook hands, and Alsgood entered the foyer, looking with interest at\nthe interior of the house. &quot;Lovely place. You\'re lucky to get\nsame-day service. Usually, I\'m scheduled three days in advance. But\nwhen you called this morning and said it was an emergency, I\'d just\nhad a cancellation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na building inspector?&quot; Paul asked, closing the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Structural\nengineer, to be precise. What our company does is inspect the house\nbefore it\'s sold, usually on behalf of the buyer, at his expense. We\ntell him if he\'s buying into a heartache of any sort-a leaky roof, a\ncellar that floods, a crumbling foundation, faulty wiring, bad\nplumbing, that kind of thing. We\'re fully bonded, so even if we\noverlook something, our client is protected. Are you the buyer or the\nseller?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Neither,&quot;\nPaul said. &quot;My wife and I own the place, but we aren\'t ready to\nsell it. We\'re having a problem with the house, and I can\'t pinpoint\nthe cause of it. I thought you might be able to help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alsgood\nraised one gray eyebrow. &quot;May I suggest that what you need is a\ngood handyman. He\'d be considerably cheaper, and once he\'d found the\ntrouble, he could fix it, too. We don\'t do any repair work, you know.\nWe only inspect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\naware of that. I\'m pretty handy myself, but I haven\'t figured out\nwhat\'s wrong or how to fix it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink I need the kind of expert advice that no handyman can give me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndo know we charge two hundred and fifty dollars for an inspection?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; Paul said. &quot;But this is an extremely annoying\nproblem, and it might be causing serious structural damage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntold him about the hammering sounds that occasionally shook the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\npeculiar as hell,&quot; Alsgood said. &quot;I\'ve never heard a\ncomplaint like it before.&quot; He thought for a moment, then said,\n&quot;Where\'s your furnace?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe cellar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nit\'s a heating duct problem. Unlikely. But we can start down there\nand work our way up to the roof until we\'ve found the cause.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe next two hours, Alsgood looked into every cranny of the house,\npoked and probed and rapped and visually inspected every inch of the\ninterior, then every inch of the roof, while Paul tagged along,\nassisting wherever he could. A light rain began to fall when they\nwere still on the roof, and they were both soaked by the time they\nfinished the job and climbed down. Alsgood\'s left foot slipped off\nthe last rung of the ladder, just as he was about to step onto the\nwaterlogged lawn, and he twisted his ankle painfully. All that risk\nand inconvenience was for nothing because Alsgood didn\'t find\nanything out of the ordinary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfive-thirty, in the kitchen, they warmed up with coffee while Alsgood\nfilled out his report. Wet and bedraggled, he looked even more pallid\nthan when Paul had first seen him. The rain had transformed his gray\nclothes-once a variety of shades - into a single, dull hue, so that\nhe appeared to be wearing a drab uniform. &quot;It\'s basically a\nsolid house, Mr. Tracy. The condition is really topnotch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhere the devil did that sound come from? And why was the whole house\nshaken by it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwish I\'d heard it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas sure it\'d start up at least once while you were here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alsgood\nsipped his coffee, but the warm brew added no color to his cheeks.\n&quot;Structurally, there\'s not a thing wrong with this house. That\'s\nwhat my report will say, and I\'d stake my reputation on it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nputs me right back at square one,&quot; Paul said, folding his hands\naround his coffee cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsorry you spent all this money without getting an answer,&quot;\nAlsgood said. &quot;I really feel bad about that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nisn\'t your fault. I\'m convinced you did a thorough job. In fact, if I\never buy another house, I\'ll definitely want you to inspect it first.\nAt least I now know the trouble isn\'t structural, which rules out\npossibilities and narrows the field of inquiry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nyou won\'t even hear it again. It might stop just as suddenly as it\nstarted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Somehow,\nI suspect you\'re wrong about that,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nat the front door, as Alsgood was leaving, he said, &quot;One thought\nhas occurred to me, but I hesitate to mention it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmight think it\'s off the wall.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mr.\nAlsgood, I\'m a desperate man. I\'m willing to consider anything, no\nmatter how farfetched it might be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alsgood\nlooked at the ceiling, then at the floor, then back along the hail\nthat lay behind Paul, then down at his own feet. &quot;A ghost,&quot;\nhe said quietly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstared at him, surprised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alsgood\ncleared his throat nervously, shifted his eyes to the floor again,\nthen finally raised them and met Paul\'s gaze. &quot;Maybe you don\'t\nbelieve in ghosts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;DO\nyou?&quot; Paul asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI\'ve been interested in the subject most of my life. I have a large\ncollection of publications dealing with spiritualism of all sorts.\nI\'ve had some personal experiences in haunted houses, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nseen a ghost&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve I have, yes, on four occasions. Ectoplasmic apparitions.\nInsubstantial, manlike shapes drifting in the air. I\'ve also twice\nwitnessed poltergeist phenomena. As far as this house is concerned..</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice trailed away, and he licked his lips nervously. &quot;If you\nfind this boring or preposterous, I don\'t want to waste your time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quite\nfrankly,&quot; Paul said, &quot;I can\'t picture myself calling an\nexorcist in to deal with this. But I\'m not entirely close-minded\nwhere ghosts are concerned. I find it hard to accept, but I\'m\ncertainly willing to listen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reasonable\nenough,&quot; Alsgood said. For the first time since he had rung the\ndoorbell more than two hours ago, color rose into his milky\ncomplexion, and his watery eyes brightened with a spark of\nenthusiasm. &quot;All right. Here\'s something to consider. From what\nyou\'ve told me, I\'d say there might be a poltergeist at work here. Of\ncourse, no objects have been hurled around by an unseen presence;\nthere\'s been no breakage, and poltergeists dearly love to break\nthings. But the shaking of the house, the clattering pots and pans,\nthe little bottles clinking against one another in the spice\nrack-those are all indications of a poltergeist at work, one that\'s\njust beginning to test its powers. If it is a poltergeist, then you\ncan expect worse to come. Oh, yes. Definitely. Furniture moving\nacross the floor all by itself. Pictures flung off the walls, lamps\nknocked down and broken. Dishes flying around the room as if they\nwere birds.&quot; His wan countenance flushed with excitement as he\nconsidered the supernatural destruction. &quot;Levitations of heavy\nobjects like sofas and beds and refrigerators. Now mind you, there\nare some recorded cases of people being plagued by benign\npoltergeists that don\'t break much of anything, but the overwhelming\nnumber of them are malign, and that\'s what you\'ll most likely have to\ndeal with-if indeed you\'ve got one here at all.\', Having warmed to\nhis subject, he finished in an almost breathless rush of words: &quot;In\nits most active form, even a benign poltergeist can completely\ndisrupt a household, interfere with your sleep, and keep you so on\nedge that you don\'t know whether you\'re coming or going.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled\nby Alsgood\'s passionately delivered speech and by the odd new light\nin the man\'s eyes, Paul said, &quot;Well.. . uh. . . it\'s really not\nthat bad. Not nearly that bad. Just a hammering sound and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot that bad yet,&quot; Alsgood said somberly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif you have a poltergeist here, the situation could deteriorate\nrapidly. If you\'ve never seen one in action, Mr. Tracy, you simply\ncan\'t understand what it\'s like.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwas disconcerted by the change in the man. He felt as if he had\nopened the door to one of those wholesome-looking types who turned\nout to be pushing crackpot religious pamphlets and who proclaimed the\nimminence of Judgment Day in the same bubbly, upbeat tone of voice\nthat Donny Osmond might use to introduce his cute little sister,\nMarie, to a panting audience of Osmond fans. There was a disquieting\nzeal in Alsgood\'s manner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nit does turn out to be a poltergeist,&quot; Alsgood said, &quot;if\nthings do get a lot worse, will you call me right away? I\'ve been\nfortunate enough to observe two poltergeists, as I said. I\'d like\nnothing better than to see a third going through its tricks. The\nopportunity doesn\'t arise very often.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess not,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nyou\'ll call me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nvery much doubt there\'s a poltergeist involved here, Mr. Alsgood. If\nI keep looking long enough and hard enough, I\'ll find a perfectly\nlogical explanation for what\'s been happening. But on the off-chance\nthat it is a malign spirit, rest assured I\'ll give you a call the\nmoment the first refrigerator or chiffonier levitates.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alsgood\nwasn\'t able to see anything amusing about their conversation. He\nfrowned when he detected levity in Paul\'s voice, and he said, &quot;I\ndidn\'t really expect you to take me seriously.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nplease don\'t think I\'m not grateful for-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno,&quot; Alsgood said, waving him to silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand. No offense taken.&quot; The excitement had gone out of\nhis watery eyes. &quot;You\'ve been raised to believe strictly in\nscience. You\'ve been taught to put your faith only in things that can\nbe seen and touched and measured. That\'s the modem way.&quot; His\nshoulders slumped. The color in his face faded, and his skin became\npale, grayish, and slack, as it had been a few minutes ago. &quot;Asking\nyou to be open-minded about ghosts is as pointless as trying to\nconvince a deep-sea creature that there are such things as birds.\nIt\'s sad but true, and I have no reason to be angry about it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened the front door, and the sound of the rain grew louder.\n&quot;Anyway, for your sake, I hope it isn\'t a poltergeist you\'ve got\nhere. I hope you find that logical explanation you\'re looking for. I\nreally do, Mr. Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nPaul could respond, Alsgood turned and walked out into the rain. He\nno longer seemed like a zealot; there was no trace of passion in him.\nHe was just a thin, gray man, shuffling through the gray mist, head\nslightly bowed against the gray rain, illuminated by the gray light\nof the storm; he almost seemed like a ghost himself;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nclosed the door, put his back against it, and looked around the hall,\nthrough the nearest archway, which opened onto the living room.\nPoltergeist? Not very damned likely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npreferred Alsgood\'s other suggestion: that the hammering might simply\nstop as suddenly and inexplicably as it had started, without the\ncause ever being known.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced at his watch. 6:06.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nhad said she would remain at the hospital until eight o\'clock and\nwould then come home for a late meal. That gave him an hour or so to\nwork on his novel before he had to start cooking dinner- broiled\nchicken breasts, steamed vegetables, and rice with bits of green\npepper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent upstairs to his office and sat down at the typewriter. He picked\nup the last page he had written, intending to reread it a few times\nand get back into the mood and tone of the story he was telling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse shook. The windows rattled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbolted up from his chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nhis desk, the jar full of pens and pencils toppled over, cracked into\nseveral pieces, and spilled its contents onto the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwaited. One minute. Two minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no sound except the snapping of the rain against the windows and\nthe drumming of it on the roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nthree hammer blows this time. Harder than any that had come before.\nBut only three. Almost as if someone were playing games with him,\ntaunting him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shortly\nbefore midnight, in room 316, the girl laughed softly in her sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside\nher window, lightning pulsed, and the night flickered, and the\ndarkness seemed to gallop for a moment, as if it were a huge and\neager beast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl turned onto her stomach without waking, murmured into her\npillows. &quot;The ax,&quot; she said with a wistful sigh. &quot;The\nax. ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe stroke of midnight, just forty minutes after she had fallen\nasleep, Carol bolted up from her pillows, trembling violently. As she\nstruggled out of the grip of her nightmare, she heard someone say,\n&quot;It\'s coming! It\'s coming!&quot; She stared wildly, blindly into\nthe lightless room until she realized the panic-stricken voice had\nbeen her own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nshe could not tolerate the darkness one second longer. She fumbled\ndesperately for the switch on the bedside lamp, found it, and sagged\nwith relief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlight didn\'t disturb Paul. He mumbled in his sleep but didn\'t wake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nleaned back against the headboard and listened to her racing heart as\nit gradually slowed to a normal beat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands were icy. She put them under the covers and curled them into\nwarming fists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnightmares have got to stop, she told herself. I can\'t go through\nthis every night. I need my sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\na vacation was called for. She had been working too hard for too\nlong. The accumulated weariness was probably partly to blame for her\nbad dreams. She had also been under a great deal of unusual stress\nlately: the pending adoption, the near-tragic events in O\'Brian\'s\noffice on Wednesday, the accident just yesterday morning, the girl\'s\namnesia for which she felt responsible. .. . Living with too much\ntension could cause exceptionally vivid nightmares of the sort she\nwas experiencing. A week in the mountains, away from everyday\nproblems, seemed like the perfect medicine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\naddition to all the other sources of stress, that day was\napproaching, the birthday of the child she had put up for adoption. A\nweek from tomorrow, the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday\nafter next, would mark sixteen years since she had relinquished the\nbaby. Already, eight days in advance of that anniversary, she was\nburdened by a heavy mantle of guilt. By the time next Saturday rolled\naround, she would most likely be thoroughly depressed, as usual. A\nweek in the mountains, away from everyday problems, might be the\nperfect medicine for that ailment, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Last\nyear, she and Paul had purchased a vacation cabin on an acre of\ntimbered land in the mountains. It was a cozy place-two bedrooms, one\nbath, a living room with a big stone fireplace, and a complete\nkitchen-a retreat that combined all the comforts of civilization with\nthe clean air, marvelous scenery, and tranquility that could not be\nfound in the city.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad planned to get away to the cabin at least two weekends every\nmonth during the summer, but they had made the trip only three times\nin the past four months, less than half as often as they had hoped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhad labored hard to meet a series of self-imposed deadlines on his\nnovel, and she had taken on more patients-a couple of really troubled\nkids who simply could not be turned away-and for both herself and\nPaul, work had expanded to fill every spare moment. Perhaps they were\nthe overachievers that Alfred O\'Brian had thought they might be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwe\'ll change when we have a child, Carol told herself. We\'ll make\nlots of time for leisure and for family outings because creating the\nbest environment for our child is the job we\'re looking forward to\nmore than any other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nsitting up in bed, the grisly nightmare still chillingly fresh in her\nmind, she decided to start changing her life from this moment on.\nThey would take off a few days, maybe a whole week, and go to the\nmountains before the recommendations committee\'s meeting at the end\nof the month, so they would be rested and composed when at last they\nmet the child who would be theirs. They couldn\'t take off this coming\nweek, of course. She would need time to reschedule her appointments.\nBesides, she didn\'t want to leave town until Jane Doe\'s parents\nshowed up and properly identified the girl; that might take a few\nmore days. But they ought to be able to carve a large chunk of time\nout of the week after next, and she made up her mind to start nudging\nPaul about it first thing in the morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nreached that decision, she felt better. The mere prospect of a\nvacation, even a brief one, relieved much of her tension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at Paul and said, &quot;I love you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncontinued to snore softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nshe clicked off the light and settled under the covers again. For a\ncouple of minutes she listened to the rain and to her husband\'s\nrhythmic breathing; then she drifted into a sound, satisfying sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\nfell throughout Saturday, rounding out a monotonously watery, sunless\nweek. The day was cool, too, and the wind had teeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nvisited Jane in the hospital on Saturday afternoon. They played cards\nand talked about some of the articles the girl had read in the\nmagazines Carol had bought for her. Through every conversation,\nregardless of the subject, Carol probed continuously but subtly at\nthe girl\'s amnesia, prodded her memory without letting her see that\nshe was being prodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nit was all wasted effort, for Jane\'s past remained beyond her grasp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the afternoon visiting hours, as Carol was heading toward\nthe elevators on the third floor, she encountered Dr. Sam Hannaport\nin the corridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Haven\'t\nthe police come up with any leads at all?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshrugged his burly shoulders. &quot;Not yet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nbeen over two days since the accident.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nisn\'t all that long.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nseems like an eternity to that poor kid in there,&quot; Carol said,\ngesturing toward the door of 316.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; Hannaport said. &quot;And I feel just as bad about it as\nyou do. But it\'s still too soon to be pessimistic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI had a girl like her, and if my kid turned up missing for even one\nday, I\'d be pushing the police hard, and I\'d make damned sure the\nstory was in all the papers, and I\'d be pounding on doors and making\na nuisance of myself all over the city.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannaport\nnodded. &quot;I know you would. I\'ve seen how you operate, and I\nadmire your style. And listen, I think your visits with the girl have\nan awful lot to do with keeping her spirits up. It\'s good of you to\ntake all this time with her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI\'m not angling for a testimonial dinner,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid. &quot;I don\'t think I\'m doing any more than I have to do. I\nmean, I\'ve got a responsibility here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nnurse came along, pushing a patient in a wheelchair. Carol and\nHannaport stepped out of the way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nleast Jane seems to be in good physical shape,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nI told you on Wednesday-there were no</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">serious\ninjuries. In fact, because she is in such good condition, she\npresents us with a problem. She doesn\'t really belong in a hospital.\nI just hope her parents show up before I\'m forced to discharge her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Discharge\nher? But you can\'t do that if she has nowhere to go. She can\'t cope\noutside. For God\'s sake, she doesn\'t even know who she is!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Naturally,\nI\'ll keep her here as long as I possibly can. But by late tonight or\ntomorrow morning, all of our beds are probably going to be full.\nThen, if the number of emergency admissions is greater than the\nnumber of discharges already scheduled, we\'ll have to look around for\na few other patients who can be safely released. Jane\'s bound to be\none of them. If some guy\'s brought in here with a cracked skull from\nan auto accident, or if an ambulance delivers a woman who\'s been\nstabbed by a jealous boyfriend, I can\'t justify turning away\nseriously injured people while I\'m keeping a perfectly healthy girl\nwhose worst physical problem is a contusion on her left shoulder.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nher amnesia-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nsomething we can\'t treat anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nshe has nowhere to go,&quot; Carol said. &quot;What would happen to\nher?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis calm, soft, reassuring voice, Hannaport said, &quot;She\'ll be\nokay. Really. We\'re not going to just abandon her. We\'ll petition to\nhave her declared a ward of the court until her parents show up. In\nthe meantime, she\'ll do just as well at some minimal-care facility as\nshe would do here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nfacility are you talking about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nthree blocks from here, there\'s a borne for runaway and pregnant\nteenage girls, and it\'s far cleaner and better managed than the\naverage state institution.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nPolmar Home,&quot; Carol said. &quot;I know it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nyou know it\'s not a dungeon or a dump.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nstill don\'t like moving her out of here,&quot; Carol said. &quot;She\'s\ngoing to feel as if she\'s being shunted aside, forgotten, and left to\nrot. She\'s on very shaky ground already. This\'ll scare her half to\ndeath.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nHannaport said, &quot;I don\'t like it much myself, but! truly don\'t\nhave an option. If we\'re short on bed space, the law says we\'ve got\nto consider degrees of need and take in those patients who have the\nmost to lose by being denied care or by having treatment delayed. I\'m\nin a bind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand. I\'m not blaming you. Dammit, if someone would just come\nforward to claim her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\nmight, any minute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nshook her head. &quot;No. I\'ve got a feeling it\'s not going to be\nthat easy. Have you told Jane yet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nWe won\'t make the petition to the court sooner than Monday morning,\nso I might as well wait until tomorrow to explain it to her. Maybe\nsomething\'ll happen between now and then to make it unnecessary. No\nuse worrying her until we have to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwas depressed, remembering her own days in a state-run institution,\nbefore Grace had come along to rescue her. She had been a tough kid,\nstreet-smart, but the experience had nevertheless scarred her. Jane\nwas bright and spunky and strong and sweet, but she wasn\'t rough, not\nlike Carol had been at her age. What would institutional living do to\nher if she had to endure it for more than a day or two? If she was\nsimply dropped in among kids who were street-smart, among kids who\nhad drug and behavioral problems, she would most likely be\nvictimized, perhaps even violently. What she needed was a real home,\nlove, guidance- &quot;Of course!&quot; Carol said. She grinned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannaport\nlooked at her questioningly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ncan\'t she come with me?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look,\nDr. Hannaport, if it\'s all right with Paul, my husband, why couldn\'t\nyou recommend to the court that I be awarded temporary custody of\nJane until someone shows up who can identify her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nreally better think twice about that,&quot; Hannaport said. &quot;Taking\nher in, disrupting your lives-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwon\'t be a disruption,&quot; Carol said. &quot;It\'ll be a pleasure.\nShe\'s a delightful kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannaport\nstared at her a long moment, searching her face and her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;After\nall,&quot; Carol argued as persuasively as she could, &quot;the only\nkind of doctor who might be able to cure Jane\'s amnesia is a\npsychiatrist. And in case you\'ve forgotten, that\'s what I am. I\'d not\nonly be able to provide a decent home for her; I\'d also be able to\ntreat her rather intensively.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nHannaport smiled. &quot;I think it\'s a grand and generous offer, Dr.\nTracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nyou\'ll make the recommendation to the court?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nOf course, you never can be sure what a judge will do. But I think\nthere\'s a pretty good chance he\'ll see where the best interests of\nthe girl lie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, in the hospital lobby, Carol used a pay phone to\ncall Paul. She recounted the conversation she\'d had with Dr.\nHannaport, but before she got to the big question, Paul interrupted\nher. &quot;You want to make a place for Jane,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nCarol said, &quot;How\'d you guess?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed. &quot;I know you, sugarface. When it comes to kids, you\'ve\ngot a heart the consistency of vanilla pudding.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwon\'t be in your way,&quot; Carol said quickly. &quot;She won\'t\ndistract you from your writing. And now that O\'Brian won\'t be able to\npresent our application for the adoption until the end of the month,\nthere\'s no chance we\'ll have two kids to take care of. In fact maybe\nthe delay at the agency was meant to be-so we\'d have a place for Jane\nuntil her folks show up. It\'s only temporary, Paul. Really. And we-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,\nokay,&quot; he said. &quot;You don\'t have to sell me on it. I approve\nof the plan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou\'d like to come here and meet Jane first, that\'s-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. I\'m sure she\'s everything you\'ve said she is.&nbsp;Don\'t forget,\nthough, you were planning to go to the mountains in a week or so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nmight not even have Jane that long. And if we do, we can probably\ntake her with us, so long as we let the court know where we\'re\ngoing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\ndo we have to appear in court?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. Probably Monday or Tuesday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe on my best behavior,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Scrub\nbehind your ears?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nAnd I\'ll also wear shoes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning,\nCarol said, &quot;Don\'t pick your nose in front of the judge.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nunless he picks his first.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;I love you, Dr. Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove you, Dr. Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe put down the receiver and turned away from the pay phone, she\nfelt wonderful. Not even the gaudy decor of the visitors\' lounge\ncould get on her nerves now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nnight, there was no hammering sound in the Tracy house, no evidence\nof the poltergeist that Mr. Alsgood had warned Paul about. There was\nno disturbance the following day, either, and none the day after\nthat. The strange noise and the vibrations had ceased as inexplicably\nas they had begun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstopped having nightmares, too. She slept deeply, peacefully, without\ninterruption. She quickly forgot about the flickering, silvery blade\nof the ax swinging back and forth in the strange void.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nweather improved, too. The clouds dissipated on Sunday. Monday was\nsummery, blue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuesday\nafternoon, while Paul and Carol were in court trying to obtain\ntemporary custody of Jane Doe, Grace Mitowski was cleaning her\nkitchen. She had just finished dusting the top of the refrigerator\nwhen the telephone rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none answered her. &quot;Hello,&quot; she said again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nthin, whispery, male voice said, &quot;Grace..</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nwords were muffled, and there was an echo on the line, as if he were\ntalking into a tin can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t understand you,&quot; she said. &quot;Can you speak up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried, but again the words were lost. They seemed to be coming from\nan enormous distance, across an unimaginably vast chasm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhave a terrible connection,&quot; she said. &quot;You\'ll have to\nspeak up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grace,&quot;\nhe said, his voice only slightly louder. &quot;Gracie it\'s almost too\nlate. You\'ve got to . . . move fast. You\'ve got to stop it... from\nhappening .. again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas a dry, brittle voice; it cracked repeatedly, with a sound like\ndead autumn leaves underfoot. &quot;It\'s almost. . . too late. . .\ntoo late</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrecognized the voice, and she froze. Her hand tightened on the\nreceiver, and she couldn\'t get her breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gracie..\n. it can\'t go on forever. You\'ve got to put an end to it. Protect\nher, Gracie. Protect her</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice faded away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas only silence. But not the silence of an open phone line. There\nwas no hissing. No electronic beeping in the background. This was\nperfect silence, utterly unmarred by even the slightest click or\nwhistle of electronic circuitry. Vast silence. Endless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput the phone down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstarted to shake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to the cupboard and got down the bottle of Scotch she kept for\nvisitors. She poured herself a double shot and sat down at the\nkitchen table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nliquor didn\'t warm her. Chills still shook her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice on the phone had belonged to Leonard. Her husband. He had been\ndead for eighteen years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>PART TWO</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evil\nWalks Among Us...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evil\nis no faceless stranger, living in a distant neighborhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evil\nhas a wholesome, hometown face, with many eyes and an open smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evil\nwalks among us, wearing a mask which looks like all our faces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-The\nBook of Counted Sorrows</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>7</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TUESDAY,\nafter winning temporary custody of Jane Doe, Paul went home to work\non his novel, and Carol took the girl shopping. Because Jane had no\nclothes except those she\'d been wearing when she\'d stepped in front\nof the Volkswagen last Thursday morning, she needed a lot of things,\neven for just a few days. She was embarrassed about spending Carol\'s\nmoney, and at first she was reluctant to admit that she liked\nanything she saw or that anything fit her well enough to buy it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast Carol said, &quot;Honey, you need this stuff, so please just\nrelax and let me buy it for you. Okay? the long run, it won\'t be\ncoming out of my pocket anyway. I\'ll most likely be reimbursed either\nby your parents, by the foster children program, or by some other\ncounty agency.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nargument worked. They quickly purchased a couple of pairs of jeans, a\nfew blouses, underwear, a good pair of sneakers, socks, a sweater,\nand a windbreaker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey got home, Jane was impressed by the Tudor house with its\nleaded-glass windows, gabled roof, and stonework. She fell in love\nwith the guest room in which she was to stay. It had a cove ceiling,\na long window seat inset in a bay window, and a wall of mirrored\ncloset doors. It was done in deep blue and pale beige, with Queen\nAnne furniture of lustrous cherrywood. &quot;It\'s really just a guest\nroom?&quot; Jane asked, incredulous. &quot;You don\'t use it\nregularly? Boy, if this were my house, I\'d come in here all the time!\nI\'d just sit and read for a little while every day-read and sit there\nin the window and soak up the atmosphere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nhad always liked the room, but through Jane\'s eyes she achieved a new\nperception and appreciation of it. As she watched the girl inspecting\nthings-sliding open the closet doors, checking the view from each\nangle of the bay window, testing the firmness of the mattress on the\nqueen-sized bed- Carol realized that one advantage of having children\nwas that their innocent, fresh reactions to everything could keep\ntheir parents young and open-minded, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nevening, Carol, Paul, and Jane prepared dinner together. The girl fit\nin comfortably and immediately, in spite of the fact that she was\nsomewhat shy. There was a lot of laughter in the kitchen and at the\ndinner table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ndinner, Jane started washing dishes while Carol and Paul cleared the\ntable. When they were separated from the girl for a moment, alone in\nthe dining room, Paul said quietly, &quot;She\'s a terrific kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nI tell you so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Funny\nthing, though.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ever\nsince I saw her this afternoon, outside the courtroom,&quot; Paul\nsaid, &quot;I\'ve had the feeling that I\'ve seen her somewhere\nbefore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. &quot;I\'ll be damned if I know. But there\'s something\nfamiliar about her face.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Throughout\nTuesday afternoon, Grace expected the phone to ring again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndreaded having to answer it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to work off her nervous energy by cleaning the house. She\nscrubbed the kitchen floor, dusted the furniture in every room, and\nswept all the carpets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nshe couldn\'t stop thinking about the call: the paper-dry,\necho-distorted voice that had sounded like Leonard; the odd things he\nhad said; the eerie silence when he had finished speaking; the\ndisquieting sense of vast distances, an unimaginable gulf of space\nand time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhad to be a hoax. But who could be responsible for it? And why\ntorment her with an imitation of Leonard\'s voice, eighteen years\nafter the man had died? What was the point of playing games like this\nnow, after so much time had passed?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to get her mind off the call by baking apple dumplings. Thick,\ncrusty dumplings-served with cinnamon, milk, and just a bit of\nsugar-were a suppertime favorite of hers, for she had been born and\nraised in Lancaster, the heart of the Pennsylvania Dutch country,\nwhere that dish was considered a meal in itself. But Tuesday evening,\nshe had no appetite, not even for dumplings. She ate a few bites, but\nshe couldn\'t even finish half of one dumpling, though she usually ate\ntwo whole ones in a single meal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas still picking disinterestedly at her food when the telephone\nrang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhead jerked up. She stared at the wall phone that was above the\nsmall, built-in desk beside the refrigerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nrang again. And again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trembling,\nshe got up, went to the phone, and lifted the receiver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gracie.\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice was faint but intelligible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gracie.\n. . it\'s almost too late.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas him. Leonard. Or someone who sounded exactly like Leonard had\nsounded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t respond to him. Her throat clutched tight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gracie..\n.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nlegs seemed to be melting under her. She pulled out the chair that\nwas tucked into the kneehole of the desk, and she sat down quickly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gracie.\n. . stop it from happening again. It mustn\'t. . . go on forever.. .\ntime after time. . . the blood. . . the murder. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes, forced herself to speak. Her voice was weak,\nquavery. She didn\'t even recognize it as her own. It was the voice of\na stranger-a weary, frightened, frail old woman. &quot;Who is this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwhispery, vibrative voice on the telephone said, &quot;Protect her,\nOracle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want from me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Protect\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nare you doing this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Protect\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Protect\nwho?&quot; she demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Willa.\nProtect Willa.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas still frightened and confused, but she was beginning to be angry,\ntoo. &quot;I don\'t know anyone named Willa, dammit! Who is this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Leonard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No!\nDo you think I\'m a doddering, senile old fool? Leonard\'s dead.\nEighteen years! You\'re not Leonard. What kind of game are you\nplaying?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwanted to hang up on him, and she knew that was the best thing to do\nwith a crank like this, but she couldn\'t make herself put down the\nreceiver. He sounded so much like Leonard that she was mesmerized by\nhis voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nspoke again, much softer than before, but she could still hear him.\n&quot;Protect Willa.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntell you, I don\'t know her. And if you keep calling me with this\nnonsense, I\'m going to tell the police that some sick practical joker\nis-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Carol.\n. . Carol,&quot; the man said, his voice fading syllable by syllable.\n&quot;Willa. . . but you call her. . . Carol.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nthe hell is going on here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Beware..\n.the. . .cat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice was so distant now that she had to strain to hear it. &quot;The\n.. . cat ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aristophanes?\nWhat about him? Have you done something to him? Have you poisoned\nhim? Is that what\'s been wrong with him lately&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nresponse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou there&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout the cat?&quot; she demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nanswer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlistened to the pure, pure silence, and she began to tremble so\nviolently that she had trouble holding the phone. &quot;Who are you?\nWhy do you want to torment me like this? Why do you want to hurt\nAristophanes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Far,\nfar away, the achingly familiar voice of her long-dead husband\nuttered a few final, barely audible words. &quot;Wish. . .1 was\nthere.. . for the.. . apple dumplings.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad forgotten to buy pajamas for Jane. She went to bed in knee socks,\npanties, and one of Carol\'s T-shirts, which was a bit large for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhappens tomorrow?&quot; she asked when she was tucked in, her head\nraised on a plump pillow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsat on the edge of the bed. &quot;I thought we might start a program\nof treatment designed to pry open your memory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nkind of treatment?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know what hypnotic regression therapy is?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nwas suddenly frightened. Several times since the accident, she had\nmade a conscious, concerted effort to remember who she was, but on\neach occasion, as she felt herself coming close to a disturbing\nrevelation, she had become dizzy, disoriented, and panicky. When she\npressed her mind back, back, back toward the truth, a psychological\ndefense mechanism cut off her curiosity as abruptly as a strangler\'s\ngarrote might have cut off her air supply. And every time, on the\nedge of unconsciousness, she saw a strange, silvery object swinging\nback and forth through blackness, an utterly indecipherable yet\nblood-chilling vision. She sensed there was something hideous in her\npast, something so terrible that she would be better off no:\nremembering. She had just about made up her mind not to seek what had\nbeen lost, to accept her new life as a nameless orphan, even though\nit might be filled with hardships. But through hypnotic regression\ntherapy, she could be forced to confront the specter in her past,\nwhether she wanted to or not. That prospect filled her with dread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou all right?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl blinked, licked her lips. &quot;Yeah. I was just thinking about\nwhat you said. Hypnotic regression. Does that mean you\'re going to\nput me in a trance and make me remember everything?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nit isn\'t that easy, honey. There\'s no guarantee it\'ll work. I\'ll\nhypnotize you and ask you to think back to the accident on Thursday\nmorning; then I\'ll nudge you further and further into the past. If\nyou\'re a good subject, you might remember who you are and where you\ncome from. Hypnotic regression is a tool that comes in handy\nsometimes when I\'m trying to get a patient to relive a deeply hidden,\nseverely regressed trauma. I\'ve never used the technique on an\namnesia victim, but I know it\'s applicable to a case like yours. Of\ncourse, it only works about half the time. And when it does work, it\ntakes more than one or two sessions. It can be a tedious, frustrating\nprocess. We\'re not going to get much of anywhere tomorrow, and in\nfact your parents will probably show up before I\'ve been able to help\nyou remember. But we might as well make a start. That is, if it\'s all\nright with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t want Carol to know that she was afraid to remember, so she\nsaid, &quot;Oh, sure! It sounds fascinating.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngot four patients scheduled for tomorrow, but I can work you in at\neleven o\'clock. You\'ll have to spend a lot of time in the waiting\nroom, before and after your session, so first thing in the morning,\nwe\'ll find a book for you to take along. Do you like to read mystery\nstories?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Agatha\nChristie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nname\'s familiar, but I don\'t know whether I\'ve ever read any of her\nbooks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan try one tomorrow. If you were a big fan of mysteries, maybe\nAgatha Christie will open your memory for you. Any stimulus, any\nconnection whatsoever with your past can act like a doorway.&quot;\nShe leaned down, kissed Jane\'s forehead. &quot;But don\'t worry about\nit now. Just get a good night\'s sleep, kiddo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nCarol left the room, closing the door behind her, Jane didn\'t\nimmediately switch off the light. She let her gaze travel slowly\naround the room and then slowly back again, her eyes resting on each\npoint of beauty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please,\nGod, she thought, let me stay here. Somehow, some way, let me stay in\nthis house forever and ever. Don\'t make me go back where I came from,\nwherever that might be. This is where I want to live. This is where I\nwant to die, it\'s so pretty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nshe reached out and snapped off the bedside lamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Darkness\nfolded in like bat wings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\na piece of Masonite and four nails, Grace Mitowski fixed a temporary\nseal over the inside of the pet door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nstood in the center of the kitchen, his head cocked to one side,\nwatching her with bright-eyed interest. Every, few seconds, he meowed\nin what seemed to be an inquisitive tone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe last nail was in place, Grace said, &quot;Okay, cat. For the time\nbeing, your license to roam has been suspended. There might be a man\nout there who\'s been feeding you small amounts of drugs or poison of\nsome sort, and maybe that\'s been the cause of your bad behavior.\nWe\'ll just have to wait and see if you improve. Have you been flying\nhigh on drugs, you silly cat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nmeowed questioningly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nGrace said. &quot;I know it sounds bizarre. But if it\'s not some kook\nI\'ve got to deal with, then it really must\'ve been Leonard on the\nphone. And that\'s even more bizarre, don\'t you think?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncat turned his head from one side to the other, as if he really were\nflying to make sense of what she was saying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nstopped, held out her hand, and rubbed her thumb and forefinger\ntogether. &quot;Here, kitty. Here, kitty-kitty-kitty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nhissed, spat, turned, and ran.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na change, they made love with the lights off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\'s\nbreath was hot against his neck. She pressed close, rocked and tensed\nand twisted and flexed in perfect harmony with him; her exquisite,\npneumatic movements were as fluid as currents in a warm river. She\narched her elegant back, lifted and subsided in tempo with his\nmeasured strokes. She was as pliant, as silken, and eventually as\nall-encompassing as the darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Afterwards,\nthey held hands and talked about inconsequential things, steadily\ngrowing drowsy. Carol fell asleep while Paul was talking. When she\nfailed to respond to one of his questions, he gently disentangled his\nhand from hers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas tired, but he couldn\'t find sleep as quickly as she had found it.\nHe kept thinking about the girl. He was certain he had seen her prior\nto their meeting outside the courtroom this morning. During dinner,\nher face had grown more and more familiar. It continued to haunt him.\nBut no matter how hard he tried, he couldn\'t recall where else he had\nseen her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe lay in the dark bedroom, paging through his memory, he gradually\nbecame uneasy. He began to feel-utterly without reason-that his\nprevious encounter with Jane had been strange, perhaps even\nunpleasant. Then he wondered if the girt might actually pose some\nsort of threat to Carol and himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthat\'s absurd, he thought. Doesn\'t make any sense at all. I must be\neven more tired than I thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Logic\nseems to be slipping out of my grasp. What possible threat could Jane\npose? She\'s such a nice kid. An exceptionally nice kid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsighed, rolled over, and thought about the plot of his first novel\n(the failed one), and that quickly put him to sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\none o\'clock in the morning, Grace Mitowski was sitting up in bed,\nwatching a late movie on the Sony portable. She was vaguely aware\nthat Humphrey Bogart and Lauren Bacall were engaged in witty\nrepartee, but she didn\'t really hear anything they said. She had lost\ntrack of the film\'s plot only minutes after she had turned it on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas thinking about Leonard, the husband she had lost to cancer\neighteen years ago. He had been a good man, hard-working, generous,\nloving, a grand conversationalist. She had loved him very much.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nnot everyone had loved Leonard. He had had his faults, of course. The\nworst thing about him had been his impatience-and the sharp tongue\nthat his impatience had encouraged. He couldn\'t tolerate people who\nwere lazy or apathetic or ignorant or foolish. &quot;Which includes\ntwo-thirds of the human race,&quot; he had often said when he was\nfeeling especially curmudgeonly. Because he was an honest man with\nprecious little diplomacy in his bones, he had told people exactly\nwhat he thought of them. As a result, he had led a life remarkably\nfree of deception but rich in enemies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwondered if it had been one of those enemies who had called her,\npretending to be Leonard. A sick man might get as much pleasure from\ntormenting</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leonard\'s\nwidow as he would have gotten from tormenting Leonard himself. He\nmight get a thrill from poisoning her cat and from harassing her with\nweird phone calls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nafter eighteen years? Who would have remembered Leonard\'s voice so\nwell as to be able to imitate it perfectly such a long time later?\nSurely she was the only person in the world who could still recognize\nthat voice upon hearing it speak only a word or two. And why bring\nCarol into it? Leonard had died three years before Carol had entered\nGrace\'s life; he had never known the girl. His enemies couldn\'t\npossibly have anything against Carol. What had the caller meant when\nhe\'d referred to Carol as &quot;Willa&quot;? And, most disturbing of\nall, how did the caller know she had just made apple dumplings?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas another explanation, though she was loath to consider it. Perhaps\nthe caller hadn\'t been an old enemy of Leonard\'s. Maybe the call\nactually had come from Leonard himself. From a dead man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-No.\nImpossible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-A\nlot of people believe in ghosts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Not\nme.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought about the strange dreams she\'d had last week. She hadn\'t\nbelieved in dream prophecies then. Now she did. So why not ghosts,\ntoo?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nShe was a level-headed woman who had lived a stable, rational life,\nwho had been trained in the sciences, who had always believed that\nscience held all the answers. Now, at seventy years of age, if she\nmade room for the existence of ghosts within her otherwise rational\nphilosophy, she might be opening the floodgates on madness. If you\ntruly believed in ghosts, what came next? Vampires? Did you have to\nstart carrying a sharp wooden stake and a crucifix everywhere you\nwent? Werewolves? Better buy a box of silver bullets! Evil elves who\nlived in the center of the earth and caused quakes and volcanoes?\nSure! Why not?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nlaughed bitterly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t suddenly become a believer in ghosts, because acceptance of\nthat superstition might require the acceptance of countless others.\nShe was too old, too comfortable with herself, too accustomed to her\nfamiliar ways to reconsider her entire view of life. And she\ncertainly wasn\'t going to contemplate such a sweeping reevaluation\nmerely because she had received two bizarre phone calls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nleft only one thing to be decided: whether or not she should tell\nCarol that someone was harassing her and had used Carol\'s name. She\ntried to hear how she would sound when she explained the telephone\ncalls and when she outlined her theory about Aristophanes being\ndrugged or poisoned. She couldn\'t hope to sound like the Grace\nMitowski that everyone knew. She\'d come off like an hysterical old\nwoman who was seeing nonexistent conspirators behind every door and\nunder every bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nmight even think she was going senile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Am\nI? she wondered. Did I imagine the telephone calls? No. Surely not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwasn\'t imagining Aristophanes\'s changed personality, either. She\nlooked at the claw marks on the palm of her hand; although they were\nhealing, they were still red and puffy. Proof. Those marks were proof\nthat something was wrong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nnot senile, she told herself. Not even a little bit. But I sure don\'t\nwant to have to convince Carol or Paul that I\'ve got all my marbles,\nonce I\'ve told them that I\'m getting phone calls from Leonard. Better\ngo easy for the time being. Wait. See what happens next. Anyway, I\ncan figure this out on my own. I can handle it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe Sony, Bogart and Bacall grinned at each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJane woke up in the middle of the night, she discovered she had been\nsleepwalking. She was in the kitchen, but she couldn\'t recall getting\nout of bed and coming downstairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen was silent. The only sound was from the softly purring\nrefrigerator. The only light was from the moon, but because the moon\nwas full and because the kitchen had quite a few windows, there was\nenough light to see by.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nwas standing at a counter near the sink. She had opened one of the\ndrawers and had taken a butcher knife out of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared down at the knife, startled to find it in her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pale\nmoonlight glinted on the cold blade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreturned the knife to the drawer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closed\nthe drawer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad been gripping the knife so tightly that her hand ached.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\ndid! want a knife?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nchill skittered like a centipede along her spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nbare arms and legs broke out in gooseflesh, and she was suddenly very\naware that she was wearing only a T-shirt, panties, and knee socks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrefrigerator motor shut off with a dry rattle that made her jump and\nturn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nthe house was preternaturally silent. She could almost believe that\nshe had gone deaf.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwas I doing with the knife?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhugged herself to ward off the chills that kept wriggling through\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nshe had dreamed about food and had come down here in her sleep to\nmake a sandwich. Yes. That was probably what had happened. In fact\nshe was a bit hungry. So she had gotten the knife out of the drawer\nin order to slice some roast beef for a sandwich. There was a butt\nend of a roast in the refrigerator. She had seen it earlier, when she\nhad been helping Carol and Paul make dinner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nnow she didn\'t think she could eat a sandwich or anything else. Her\nbare legs were getting colder by the moment, and she felt immodestly\nexposed in just flimsy panties and a thin T-shirt. All she wanted now\nwas to get back to bed, under the covers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Climbing\nthe steps in the darkness, she stayed close to the wall, where the\ntreads were less likely to creak. She returned to her room without\nwaking anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\na dog howled in the distance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nburrowed deeper in her blankets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while she had trouble getting to sleep because she felt guilty\nabout prowling through the house while the Tracys slept. She felt\nsneaky. She felt as if she had been taking advantage of their\nhospitality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, that was silly. She hadn\'t been nosing around on purpose. She\nhad been sleepwalking, and there was no way a person could control\nsomething like that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nsleepwalking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>8</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nfocal point of Carol Tracy\'s office was Mickey Mouse. One long wall\nof the room was fitted with shelves on which were displayed Mickey\nMouse memorabilia. There were Mickey Mouse buttons, Mickey Mouse\npins, a wristwatch, belt buckles, a Mickey Mouse phone, drinking\nglasses bearing the famous mouse\'s countenance, a beer mug on which\nthere was a likeness of Mickey dressed in lederhosen and a Tyrolean\nhat. But mostly there were statuettes of the cartoon star: Mickey\nstanding beside a little red car; Mickey curled up in striped\npajamas. sleeping; Mickey dancing a jig; Mickey with Minnie; Mickey\nwith Goofy; Mickey holding barbells; Mickey with Pluto; Mickey and\nDonald Duck with their arms around each other\'s shoulders, looking\nlike the best of friends; Mickey riding a horse, with a cowboy hat\nraised in one white-gloved, four-fingered hand; Mickey dressed like a\nsoldier, a sailor, a doctor; Mickey in swimming trunks, clutching a\nsurfboard. There were wooden, metal, chalk, porcelain, plastic,\nglass, and clay statuettes of Mickey; some of them were a foot high,\nand some were no more than one inch tall, though most were in\nbetween. The only thing those hundreds of Mickeys had in common was\nthe fact that every one of them was smiling broadly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncollection was an icebreaker with patients of all ages. No one could\nresist Mickey Mouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nresponded as scores of patients had done before her. She said &quot;oooh&quot;\nand &quot;aaah&quot; a lot, and she laughed happily. By the time she\nhad finished admiring the collection and had sat down in one of the\nbig leather armchairs, she was ready for the therapy session; her\ntension and apprehension had disappeared. Mickey had worked his usual\nmagic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ndidn\'t have an analyst\'s couch in her office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npreferred to conduct sessions from a large wing chair, with the\npatient seated in an identical chair on the other side of the\noctagonal coffee table. The drapes were always kept tightly shut;\nsoft, golden light was provided by shaded floor lamps. Except for the\nwall of Mickey Mouse images, the room had a nineteenth-century air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nchatted about the collection for a couple of minutes, and then Carol\nsaid, &quot;Okay, honey. I think we ought to begin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worry\nlines appeared on the girl\'s forehead. &quot;You really think this\nhypnosis is a good idea?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI think it\'s the best tool we have for restoring your memory. Don\'t\nworry. It\'s a simple process. Just relax and flow with it. Okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. . okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ngot up and stepped around the coffee table, and Jane started to get\nup, too. &quot;No, you stay there,&quot; Carol said. She moved behind\nthe wing chair and put her fingertips against the girl\'s temples.\n&quot;Relax, honey. Lean back. Hands in your lap. Palms up, fingers\nslack. That\'s fine. Now close your eyes. Are they closed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.\nVery good. Now I want you to think of a kite. A large, diamond-shaped\nkite. Picture it in your mind. It\'s an enormous, blue kite sailing\nhigh in the blue sky. Can you see it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na brief hesitation, the girl said, &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Watch\nthe kite, honey. See how gently it rises and falls on the currents of\nair. Rises, falls, up and down, up and down, side to side, sailing so\ngracefully, far above the earth, halfway between the earth and the\nclouds, far above your head,&quot; Carol said in a mellow, soothing,\nrhythmic voice as she stared down at the girl\'s thick blond hair.\n&quot;While you\'re watching the kite, you\'ll gradually become as\nlight and as free as it is. You\'ll learn to soar up and up into the\nblue sky, just like the kite.&quot; With her fingertips, she lightly\ntraced circles on the girl\'s temples. &quot;All the tension is\nleaving you, all the worries and cares are floating away, away, until\nthe only thought in your head is the kite, the sailing kite in the\nblue sky. A great weight has been removed from your skull, from your\nforehead and your temples. Already, you feel much lighter.&quot; She\nmoved her hands down to the girl\'s neck. &quot;The muscles in your\nneck are relaxing. Tension is dropping away. A great weight is\ndropping away. You are so much lighter now that you can almost feel\nyourself rising up toward the kite. . . almost.. . almost. . She\nmoved her hands down, touched the girl\'s shoulders. &quot;Relax. Let\nthe tension fall away. Like blocks of concrete. Making you lighter,\nlighter. A weight is falling off your chest, too. And now you\'re\nfloating. Just a few inches off the ground, but you are floating.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes..\n. floating. . .&quot; she said, her voice thick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nkite is gliding far above, but you are slowly, slowly moving up to\njoin it.. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent on like that for a minute, then returned to her own chair and\nsat down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nwas slumped in the other wing chair, head tilted to one side, eyes\nclosed, face soft and slack, breathing softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare in a very deep sleep,&quot; Carol told her. &quot;A very relaxed,\nvery deep, deep sleep. Do you understand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nthe girl murmured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill answer a few questions for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill remain in your deep sleep, and you will answer my questions\nuntil I tell you it\'s time to wake up. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.\nVery good. Now tell me-what is your name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl was silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis your name, honey?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jane.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthat your real name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\'\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis your real name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nfrowned. &quot;I. . . don\'t remember.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\ndid you come from?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nhospital.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Before\nthat&quot;&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nowhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbead of saliva glistened at the corner of the girl\'s mouth.\nLanguorously, she licked it away before it could drool down her chin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;Honey, do you remember the Mickey Mouse watch you saw a\nfew minutes ago?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI\'ve taken that watch from the shelf,&quot; Carol said, though she\nhadn\'t moved from her chair. &quot;And now I\'m turning the hands on\nit backwards, around and around the dial, always backwards. Can you\nsee the hands moving backwards on that Mickey Mouse watch?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nsomething amazing is happening. As I turn those hands backwards and\nbackwards, time itself begins to flow in reverse. It isn\'t a quarter\npast eleven any more. It\'s now eleven o\'clock. This is a magic watch.\nIt governs the flow of time. And now it\'s ten o\'clock in the morning.\n. . nine o\'clock. . . eight o\'clock.... Look around you. Where are\nyou now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl opened her eyes. They were fixed on a distant point. She said,\n&quot;Ummm. . . the kitchen. Yeah. The breakfast nook. Boy, the\nbacon\'s nice and crisp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually,\nCarol moved her back in time, back through the days she had spent in\nthe hospital, finally regressing to the accident last Thursday\nmorning. The girl winced as she relived the moment of impact, and\ncried out, and Carol soothed her, and then they went back a few\nminutes further.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nstanding on the sidewalk,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ndressed only in a blouse and jeans. It\'s raining. Chilly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl closed her eyes again. She shivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour name?&quot; Carol asked. Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour name, honey?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nhave you just come from?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nowhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean you have amnesia?&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nbefore the accident?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe was still very concerned about the girl, Carol was relieved to\nhear that she wasn\'t responsible for Jane\'s condition. For a moment\nshe felt like that blue kite, capable of soaring up and away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe said, &quot;Okay. You\'re about to step into the street. Do you\njust want to cross it, or do you intend to walk in front of a car?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I.\n. . don\'t. . . know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you feel? Happy? Depressed? Indifferent?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Scared,&quot;\nthe girl said in a small, shaky voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you scared of?&quot; Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you scared of?&quot; &quot;It\'s coming.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\ncoming?&quot; &quot;Behind me!&quot; &quot;What\'s behind you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl opened her eyes again. She was still staring at a distant point,\nbut now there was stark terror in her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nbehind you?&quot; Carol asked again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh\nGod,&quot; the girl said miserably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno.&quot; She shook her head. Her face was bloodless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nleaned forward in her chair. &quot;Relax, honey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwill relax and be calm. Close your eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Calm.\n. . like the kite.. . far above everything... floating. . . warm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntension went out of Jane\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright,&quot; Carol said. &quot;Staying calm, always relaxed and calm,\nyou will tell me what you\'re afraid of.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl said nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Honey,\nwhat are you scared of? What\'s behind you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Patiently,\nCarol said, &quot;Be specific.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I.\n. . don\'t know what it is. . . but it\'s coming. . . and it scares\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nLet\'s go back a bit further.&quot; Using the image of the\nbackwards-moving hands on the Mickey Mouse wristwatch, she regressed\nthe girl another full day into the past. &quot;Now look around. Where\nare you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nowhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you see?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmust see something, honey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Darkness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou in a dark room?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nthere walls in the darkness?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou outdoors at night?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nregressed the girl another day. &quot;Now what do you see?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nthe darkness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nmust be something else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Open\nyour eyes, honey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl obeyed. Her blue eyes were vacant, glassy. &quot;Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nfrowned. &quot;Are you sitting or standing in that dark place?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you feel under you? A chair? A floor? A bed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reach\ndown. Touch the floor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nisn\'t a floor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Uneasy\nabout the direction the session was taking, Carol shifted in her\nchair and stared at the girl for a while, wondering what to try next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na few seconds, Jane\'s eyes fluttered and went shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nCarol said, &quot;All right. I\'m turning the hands of the watch\ncounterclockwise again. Time is flowing in reverse. It will continue\nto flow backwards, hour by hour, day by day, faster and faster, until\nyou stop me. I want you to stop me only when you come out of the\ndarkness and can tell me where you are. I\'m turning the hands now.\nBackwards... backwards.. .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nseconds passed in silence. Twenty. Thirty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na full minute, Carol said, &quot;Where are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nowhere\nyet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keep\ngoing. Backwards.. . back in time. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nanother minute, Carol began to think something was wrong. She had the\ndisquieting feeling that she was losing control of the situation and\nplacing her patient in some kind of danger that could not be\nforeseen. But as she was about to call a halt to the regression and\nbring the girl forward again, Jane spoke at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl shot up out of the chair, onto her feet, flailing and screaming.\n&quot;Somebody help me! Mama! Aunt Rachael! For God\'s sake, help me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice wasn\'t Jane\'s. It came from her mouth, through her tongue and\nlips, but it didn\'t sound at all like her. It wasn\'t merely distorted\nby panic. It was an entirely different voice from Jane\'s. It had its\nown character, its own accent and tone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to die here\' Help! Get me out of here!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwas on her feet, too. &quot;Honey, stop it. Calm down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\non fire! I\'m on fire!&quot; the girl screamed, and she slapped at her\nclothes as if trying to put out the flames.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No!&quot;\nCarol said sharply. She stepped around the coffee table and managed\nto seize the girl\'s arm, taking several glancing blows in the\nprocess.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nthrashed, tried to break loose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nheld on and began to talk softly but insistently to her, calming her\ndown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nstopped struggling, but she began to gasp and wheeze. &quot;Smoke,&quot;\nshe said, gagging. &quot;So much smoke.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ntalked her out of that, too, and gradually brought her down from the\npeak of hysteria.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast Jane sank back into the wing chair. She was wan, and her\nforehead was strung with beads of sweat. Her blue eyes, staring into\na distant place and time, looked haunted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nknelt beside the chair and held the girl\'s hand. &quot;Honey, can you\nhear me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nis no fire.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nwas. Everywhere,&quot; the girl said, still speaking with the\nunfamiliar voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nisn\'t any more. No fire anywhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou say so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndo. I say so. Now tell me your name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou remember your last name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura\nHavenswood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nflushed with triumph. &quot;Very good. That\'s just fine. Where\'s your\nhome, Laura?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shippensburg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shippensburg\nwas a small town less than an hour from Harrisburg. It was a quiet,\npleasant place that existed to serve a flourishing state college and\na large number of surrounding farms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know the address where you live in Shippensburg?&quot; Carol\nasked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno street name. It\'s a farm. Just outside of town, off Walnut Bottom\nRoad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nyou could take me there if you had to?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes. It\'s a pretty place. There are a pair of stone gateposts by the\nverge of the county lane; they mark the entrance to our land. And\nthere\'s a long drive flanked by maples, and there are big oaks around</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">the\nhouse. It\'s cool and breezy in the summer with all those shade\ntrees.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour father\'s first name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nicholas.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhis phone number?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl frowned. &quot;His what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe telephone number at your house?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl shook her head. &quot;I don\'t know what you mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nyou have a telephone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis a telephone?&quot; the girl asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstared at her, puzzled. It wasn\'t possible for a person under\nhypnosis to be coy or to make jokes of this sort. As she considered\nher next move, she saw that Laura was becoming agitated again. The\ngirl\'s brow furrowed, and her eyes widened. She started breathing\nhard again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura,\nlisten to me. You will be calm. You will relax and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl writhed uncontrollably in her chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squealing\nand gasping, she slid off the chair, rolled onto the floor, bumping\nthe coffee table and pushing it aside. She twisted and shuddered and\nwriggled as if she were having a severe epileptic fit, though she was\nnot; she brushed frantically at herself, for again she seemed to\nbelieve she was on fire. She called for someone named Rachael and\nchoked on nonexistent smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nrequired almost a minute to talk her down, which was a serious loss\nof control; a hypnotist could usually calm a subject in only seconds.\nApparently, Laura had lived through an extremely traumatic tire or\nhad lost a loved one in a blaze. Carol wanted to pursue the matter\nand learn what was at the root of it, but this wasn\'t the right time.\nAfter taking so long to quiet her patient, she knew the session\nshould be ended quickly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nLaura was seated in the wing chair again, Carol crouched beside her\nand instructed her to remember everything that had happened and\neverything that had been said during the session. Then she led the\ngirl forward through time to the present and brought her out of the\ntrance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl wiped at the moist corner of one eye, shook her head, cleared\nher threat. She looked at Carol and said, &quot;I guess it didn\'t\nwork, huh?&quot; She sounded like Jane again; the Laura voice was\ngone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwhy the hell had her voice changed in the first place? Carol\nwondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t remember what happened?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nto remember? All that talk about a blue kite? I could see what you\nwere trying to do, how you were trying to lull me into a trance, so I\nguess that\'s why it didn\'t work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nit did work,&quot; Carol assured her. &quot;And you should be able to\nrecall all of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl looked skeptical. &quot;All of what? What happened? What did you\nfind out?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstared at her. &quot;Laura.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl didn\'t even blink. She merely looked perplexed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nname is Laura.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nsaid&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura?\nNo. I don\'t think so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura\nHavenswood,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl frowned. &quot;It doesn\'t ring any bells at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nCarol said, &quot;You told me you live in Shippensburg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\nan hour from here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nnever heard of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlive on a farm. There are stone gateposts to mark the entrance to\nyour father\'s property, and there\'s a long driveway flanked by maple\ntrees. That\'s what you told me, and I\'m sure it\'ll turn out to be\njust like you said. It\'s virtually impossible to answer questions\nincorrectly or deceptively while you\'re hypnotized. Besides, you\ndon\'t have any reason to deceive me. You have nothing to lose and\neverything to gain if we break through this memory block.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nI am Laura Havenswood,&quot; the girl, said. &quot;Maybe what I told\nyou in the trance was true. But I can\'t remember it, and when you\ntell me who I am, it doesn\'t mean a thing to me. Boy, I thought if I\ncould just remember my name, then everything would fall into place.\nBut it\'s still a blank. Laura, Shippensburg, a farm-I can\'t connect\nwith any of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwas still crouched beside the girl\'s chair. She rose and flexed her\nstiff legs. &quot;I\'ve never encountered anything quite like this.\nAnd so far as I know, a reaction like yours hasn\'t ever been reported\nin any of the psychology journals. Whenever a patient is susceptible\nto hypnosis, and whenever a patient can be regressed to a moment of\ntrauma, there\'s always a profound effect. Yet you weren\'t touched at\nall by it. Very odd. If you remembered while you were under hypnosis,\nyou ought to be able to remember now. And Just hearing your name\nought to open doors for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nit doesn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Strange.\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl looked up from the wing chair. &quot;What now?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nthought for a moment, then said, &quot;I suppose we ought to have the\nauthorities check out the Hayenswdod identity.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to her desk, picked up the phone, and called the Harrisburg\npolice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npolice operator referred her to a detective named Lincoln Werth, who\nwas in charge of a number of conventional missing-persons files as\nwell as the Jane Doe case. He listened to Carol\'s story with\ninterest, promised to check it out right away, and said he would call\nher back the instant he obtained confirmation of the Havenswood\nidentity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Four\nhours later, at 3:55, after Carol\'s last appointment for the day, as\nshe and the girl were about to leave the office and go home, Lincoln\nWerth rang back as promised. Carol took the call at her desk, and the\ngirl perched on the edge of the desk, watching, clearly a bit tense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nTracy,&quot; Werth said, &quot;I\'ve been back and forth on the phone\nall afternoon with the police in Shippensburg and with the county\nsheriff\'s office up there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nafraid I have to report it\'s all been a wild-goose chase.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nmust be some mistake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.\nWe can\'t find anyone in Shippensburg or the surrounding county with\nthe name Havenswood. There\'s no telephone listed for anyone of that\nname, and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nthey just don\'t have a phone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse, we considered that possibility,&quot; Werth said. &quot;We\ndidn\'t jump to conclusions, believe me. For instance, when we checked\nwith the power company, we discovered they don\'t have a customer\nnamed Havenswood anywhere m Cumberland County, but that didn\'t\ndiscourage us either. We figured these people we\'re looking for might\nbe Amish. Lots of Amish in that neck of the woods. If they were\nAmish, of course, they wouldn\'t have electricity in their house. So\nnext we went to the property-tax rolls at the county offices up\nthere. What we found was that nobody named Havenswood owns a house,\nlet alone a farm, in that whole area.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ncould be tenants,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nbe. But what I really think they are is nonexistent. The girl must\'ve\nbeen lying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwould she?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. Maybe the whole amnesia thing is a hoax. Maybe she\'s just\nan ordinary runaway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nDefinitely not.&quot; Carol looked up at Laura- no, her name was\nstill Jane-looked into those clear, bottomless blue eyes. To Werth,\nshe said, &quot;Besides, it just isn\'t possible to lie that well or\nthat blatantly when you\'re hypnotized.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nJane could hear only half of the conversation, she had begun to\nperceive that the Havenswood name wasn\'t going to check out. Her face\nclouded. She got up and went to the display shelves to study the\nstatuettes of Mickey Mouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nis something damned odd about the whole thing,&quot; Lincoln Werth\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Odd?&quot;\nCarol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nwhen I passed along the description of the farm that the girl\ngave-those stone gateposts, the long driveway with the maples -and\nwhen I said it was off Walnut Bottom Road, the Cumberland County\nsheriff and the various Shippensburg policemen I talked to all\nrecognized the place right off the bat. It actually does exist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthen-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nnobody named Havenswood lives there,&quot; Detective Werth said. &quot;The\nOhlmeyer family owns that spread. Really well known around those\nparts. Highly thought of, too. Oren Ohlmeyer, his wife, and their two\nsons. Never had a daughter, so I\'m told. Before Oren owned the farm,\nit belonged to his daddy, who bought it seventy years ago. One of the\nsheriff\'s men went out there and asked the Ohlmeyers if they\'d ever\nheard of a girl named Laura Havenswood or anything even similar to\nthat. They hadn\'t. Didn\'t know anyone fitting our Jane Doe\'s\ndescription, either.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yet\nthe farm is there, just like she told us it was.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nWerth said. &quot;Funny, isn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe Volkswagen, on the way home from the office, as they drove along\nthe sun-splashed autumn streets, the girl said, &quot;Do you think I\nwas faking the trance?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Heavens,\nno! You were very deeply under. And I\'m quite sure you aren\'t a good\nenough actress to fake that business about the fire.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fire?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess you don\'t remember that, either.&quot; Carol told her about\nLaura\'s screaming fit, the desperate cries for help. &quot;Your\nterror was genuine. It came from experience. I\'d bet anything on\nthat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t remember any of it. You mean I really was in a fire once?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nbe.&quot; Ahead, a traffic light turned red. Carol stopped the car\nand looked at Jane. &quot;You don\'t have any physical scars, so if\nyou were in a fire, you escaped unharmed. Of course, it might be that\nyou lost someone in a fire, someone you loved very much, and maybe\nyou weren\'t actually in a fire yourself. If that\'s the case, then\nwhen you were hypnotized, you might have confused your fear for that\nperson with fear for your own life. Am I making myself clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink I get what you mean. So maybe the fire- the shock of it-is\nresponsible for my amnesia. And maybe my parents haven\'t shown up to\nclaim me because. . . they\'re dead, burned to death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ntook the girl\'s hand. &quot;Don\'t worry about it now, honey. I may be\nall wrong. I probably am. But I think it\'s a possibility you ought to\nbe prepared for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl bit her lip, nodded. &quot;The idea scares me a little. But I\ndon\'t exactly feel sad. I mean, I don\'t remember my folks at all, so\nlosing them would almost be like losing strangers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem, the driver of a green Datsun blew his horn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlight had changed. Carol let go of the girl\'s hand and touched the\naccelerator. &quot;We\'ll probe into the fire during tomorrow\'s\nsession.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nstill think I am Laura Havenswood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nfor the time being, we\'ll keep calling you Jane. But I don\'t see why\nyou\'d come up with the name Laura if it wasn\'t yours.&quot;.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nidentity didn\'t check out,&quot; the girl reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nshook her head. &quot;That\'s not exactly true. We haven\'t proved or\ndisproved the Havenswood identity. All we know for sure is that you\nnever lived in Shippensburg. But you must have been there at least\nonce because the farm exists; you\'ve seen it, if only in passing.\nApparently, even under hypnosis, even regressed beyond the onset of\nyour amnesia, your memories are tangled. I don\'t know how that\'s\npossible or why. I\'ve never encountered anything quite like it. But\nwe\'ll work hard at untangling them for you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nproblem might lie in the questions I asked and the way I asked them.\nWe\'ll just have to wait and see.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nrode in silence for a moment, and then the girl said, &quot;I half\nhope we don\'t get things untangled too quickly. Ever since you told\nme about your cabin in the mountains, I\'ve really been looking\nforward to going up there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyou\'ll get to go. Don\'t worry about that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\'re\nleaving on Friday, and even if tomorrow\'s session goes well, we won\'t\nbe able to untangle this Laura Havenswood thing that fast. I warned\nyou, this could be a slow, complicated, frustrating process. I\'m\nsurprised we made any progress at all today, and I\'ll be twice as\nsurprised if we make even half as much headway tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess you\'ll be stuck with me for a while.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsighed and pretended weariness. &quot;Looks that way. Oh, you\'re such\na terrible, terrible, terrible burden. You\'re just too much to bear.&quot;\nShe took one hand off the steering wheel long enough to clutch her\nheart in a melodramatic gesture that made Jane giggle. &quot;Too\nmuch! Oh, oh!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what?&quot; the girl asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlike you, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nlooked at each other and grinned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe next red light, Jane said, &quot;I\'ve got a feeling about the\nmountains.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave this strong feeling that it\'s going to be a lot of fun up there.\nReally exciting. Something special. A real adventure.&quot; Her blue\neyes were even brighter than usual.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ndinner, Paul suggested they play Scrabble. He set up the board on the\ngame table in the family room, while Carol explained the rules to\nJane, who couldn\'t remember whether or not she had ever played it\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nwinning the starting lottery, Jane went first with a twenty-two-point\nword that took advantage of a double-count square and the automatic\ndouble score for the first word of the game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\na bad start,&quot; Paul said. He hoped the girl would win, because\nshe got such a kick out of little things like that. The smallest\ncompliment, the most modest triumph delighted her. But he wasn\'t\ngoing to throw the game just to please her; she would have to earn\nit, by God. He was incapable of giving the match away to anyone;\nregardless of the kind of game he was playing, he always put as much\neffort and commitment into it as he put into his work. He didn\'t\nindulge in leisure activities; he attacked them. To Jane, he said,.\n&quot;I have a hunch you\'re the kind of kid who says she\'s never\nplayed poker before-and quickly proceeds to win every pot in the\ngame.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nyou bet on Scrabble?&quot; Jane asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan, but we won\'t,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Scared?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Terrified.\nYou\'d wind up with the house.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlet you stay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndecent of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nvery low rent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ah,\nthis child truly has a heart of gold!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe bantered with Jane, Carol studied her own group of letters. &quot;Hey,&quot;\nshe said, &quot;I\'ve got a word that ties right in with Jane\'s.&quot;\nShe added LOOD to the B in BLADE, forming BLOOD.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Judging\nfrom your words,&quot; Paul said, &quot;I guess you two intend to\nplay a cutthroat game.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nand Jane groaned dutifully at his bad joke and refilled their letter\ntrays from the stock in the lid of the game box.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nPaul\'s surprise, when he looked at his own seven letters, he saw that\nhe had a word with which to continue the morbid theme that had been\nestablished. He added EATH to the D at the end of BLOOD, creating\nDEATH.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Weird,&quot;\nCarol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here\'s\nsomething weirder still,&quot; Jane said, taking her second turn by\nadding OMB to the T in DEATH.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">L</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">M</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">B</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstared at the board. He was suddenly uneasy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwere the odds that the first four words in a game would be so closely\nrelated in theme? Ten thousand to one? No. It had to be much higher\nthan that. A hundred thousand to one? A million to one?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nlooked up from her unusual letters. &quot;You aren\'t going to believe\nthis.&quot; She added three letters to the board.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">KILL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">M</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">B</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kill\'?&quot;\nPaul said.. &quot;Oh, come on. Enough\'s enough. Take it away and make\nanother word.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t,&quot; Carol said. &quot;That\'s all I have. The rest of my\nletters are useless.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou could have put \'lik\' above the \'e\' in</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'blade,&quot;\nPaul said. &quot;You could have spelled \'like\' instead of \'kill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure,\nI could have done that, but I\'d have gotten fewer points if! had. You\nsee? There\'s no square with a double-letter score up there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe listened to Carol\'s explanation, Paul felt strange. Bitterly cold\ninside. Hollow. As if he were balancing on a tightrope and knew he\nwas going to fall and fall and fall...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">He\nwas gripped by d&eacute;j&agrave; vu, by such a strikingly powerful\nawareness of having lived through this scene before that, for a\nmoment, his heart seemed to stop beating. Yet nothing like this had\never happened in any other Scrabble game he\'d ever played. So why was\nhe so certain he had witnessed this very thing on a previous\noccasion? Even as he asked himself that question, he realized what\nthe answer was. The seizure of d&eacute;j&agrave; vu wasn\'t in\nreference to the words on the Scrabble board; not directly anyway</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">.\nThe thing that was so frighteningly familiar to him was the unusual,\nsoul-shaking feeling that the coincidental appearance of those words\naroused in him; the iciness that came from within rather than from\nwithout; the awful hollowness deep in his guts; the sickening\nsensation of teetering on a high wire, with only infinite darkness\nbelow. He had felt exactly the same way in the attic last week, when\nthe mysterious hammering sound had seemed to issue out of the thin\nair in front of his face, when each thunk! had sounded as if it were\ncoming from a sledge and anvil in another dimension of time and\nspace. That was how he felt now, at the Scrabble board: as if he were\nconfronted with something extraordinary, unnatural, perhaps even\nsupernatural.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nCarol, he said, &quot;Listen, why don\'t you just take those last\nthree letters off the board, put them back in the box, choose three\nbrand-new letters, and make some other word besides \'kill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould see that his suggestion startled her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;Why should I do that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfrowned. &quot;Blade, blood, death, tomb, kill- what kind of words\nare they for a nice, friendly, peaceable game of Scrabble?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at him for a moment, and her piercing eyes made him a bit\nuncomfortable. &quot;It\'s only coincidence,&quot; she said, clearly\npuzzled by his tenseness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow it\'s only coincidence,&quot; he said, though he didn\'t know\nanything of the sort. He was simply unable to explain rationally the\neerie feeling that the words on the board were the work of some force\nfar stronger than mere coincidence, something worse. &quot;It still\ngives me the creeps,&quot; he said lamely. He turned to Jane, seeking\nan ally. &quot;Doesn\'t it give you the creeps?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nIt does. A little,&quot; the girl agreed. &quot;But it\'s also kind of\nfascinating. I wonder how long we can keep going with words that fit\nthis pattern.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwonder, too,&quot; Carol said. Playfully, she slapped Paul\'s\nshoulder. &quot;You know what your trouble is, babe? You don\'t have\nany scientific curiosity. Now come on. It\'s your turn.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nputting DEATH on the board, he hadn\'t replenished his supply of\nletter tiles. He drew four of the small wooden squares from the lid\nof the game box, put them on the rack in front of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nfroze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh\nGod.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas on that tightrope again, teetering over a great abyss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well?&quot;\nCarol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coincidence.\nIt had to be just coincidence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked up at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhave you got?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Numb,\nhe shifted his eyes to the girl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas hunched over the table, as eager as Carol to hear his response,\nanxious to see if the macabre pattern would continue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlowered his eyes to the row of letters on the wooden rack. The word\nwas still there. Impossible. But it was there anyway, possible or\nnot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Paul?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmoved so quickly and unexpectedly that Carol and Jane jumped. He\nscooped up the letters on his rack and nearly flung them back into\nthe lid of the box. He swept the five offensive words off the board\nbefore anyone could protest, and he returned those nineteen tiles to\nthe box with all the others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Paul,\nfor heaven\'s sake!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nstart a new game,&quot; he said. &quot;Maybe those words didn\'t\nbother you, but they bothered me. I\'m here to relax. If I want to\nhear about blood and death and killing, I can switch on the news.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;What word did you have?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know,&quot; he lied. &quot;I didn\'t work with the letters to\nsee. Come on. Let\'s start all over.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndid have a word,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nlooked to me like you did,&quot; Jane said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Open\nup,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright, all right. I had a word. It was obscene. Not something a\ngentleman like me would use in a refined game of Scrabble, with\nladies present.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\'s\neyes sparkled mischievously. &quot;Really? Tell us. Don\'t be stuffy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stuffy?\nHave you no manners, young lady?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou no modesty?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou just a common broad?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Common,&quot;\nshe said, nodding rapidly. &quot;Common to the core. So tell us what\nword you had.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shame,\nshame, shame,&quot; he said. Gradually, he cajoled them into dropping\ntheir inquiry. They started a new game. This time all the words were\nordinary, and they did not come in any unsettling, related order.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nin bed, he made love to Carol. He wasn\'t particularly horny. He just\nwanted to be as close to her as he could get.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Afterwards,\nwhen the murmured love talk finally faded into a companionable\nsilence, she said, &quot;What was your word?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hmmmm?&quot;\nhe said, pretending not to know what she meant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nobscene word in the Scrabble game. Don\'t try to tell me you\'ve\nforgotten what it was.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nimportant.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlaughed. &quot;After everything we just did in this bed, surely you\ndon\'t think I need to be sheltered!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t have an obscene word.&quot; Which was the truth. &quot;I\ndidn\'t really have any word at all.&quot; Which was a lie. &quot;It\'s\njust that.. .I thought those first five words on the board were bad\nfor Jane.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bad\nfor her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI mean, you told me it\'s quite possible she lost one or both of her\nparents in a fire. She might be on the brink of learning about or\nremembering a terrible tragedy in her recent past. Tonight she just\nneeded to relax, to laugh a bit. How could the game have been fun for\nher if the words on the board started to remind her that her parents\nmight be dead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nturned on her side, raised herself up a bit, leaned over him, her\nbare breasts grazing his chest, and stared into his eyes. &quot;is\nthat really the only reason you were so upset?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nyou think I was right? Did I overreact?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nyou did. Maybe you didn\'t. It was Creepy.&quot; She kissed his nose.\n&quot;You know why I love you so much?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI\'m such a great lover?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare, but that\'s not why I love you.&quot; &quot;Because I have tight\nbuns?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nthat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI keep my fingernails so neat and clean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nthat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ngive up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nso damned sensitive, so caring about other people. How typical of my\nPaul to worry about the Scrabble game being fun for Jane. That\'s why\nI love you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought it was my hazel eyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nclassic profile.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou kidding?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nthe way my third toe on my left foot lays half under the second toe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI\'d forgotten about that. Hmmmmmmmm. You\'re right. That\'s why I love\nyou. Not because you\'re sensitive. It\'s your toes that drive me\nwild.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nteasing led to cuddling, and the cuddling led to kissing, and the\nkissing led to passion again. She reached her peak only a few seconds\nbefore he spurted deep within her, and when they finally parted for\nthe night, he felt pleasantly wrung out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nshe was asleep before he was. He stared at the dark ceiling of the\ndark bedroom and thought about the Scrabble game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE,\nBLOOD, DEATH, TOMB, KILL...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought about the word he had hidden from Carol and Jane, the word\nthat had compelled him to end the game and start another. After\nadding EATH to the D in BLOOD, he\'d been left with just three letter\ntiles on his rack: X, U, and C. The X and the U had played no part in\nwhat was to follow. But when he had drawn four new letters, they had\ngone disconcertingly well with the C. First he\'d picked up an A, then\nan R. And he had known what was going to happen. He hadn\'t wanted to\ncontinue; he\'d considered throwing all the tiles back into the box at\nthat moment, for he dreaded seeing the word that he knew the last two\nletters would spell. But he hadn\'t ended it there. He had been too\ncurious to stop when he should have stopped. He had drawn a third\ntile, which had been an 0, and then a fourth, L.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">C...A.\n..R...O...L...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE,\nBLOOD, DEATH, TOMB, KILL, CAROL.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, even if he was able to fit it in, he couldn\'t put CAROL on\nthe board, for it was a proper name, and the rules didn\'t allow the\nuse of proper names. But that was a moot point. The important thing\nwas that her name had been spelled out so neatly, so boldly on his\nrack of letters that it was uncanny. He had drawn the letters in\ntheir proper order, for God\'s sake! What were the odds against that?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nseemed to be an omen. A warning that something was going to happen to\nCarol. Just as Grace Mitowski\'s two nightmares had turned out to be\nprophetic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought about the other strange events that had transpired recently:\nthe unnaturally violent lightning strikes at Alfred O\'Brian\'s office;\nthe hammering sound that had shaken the house; the intruder on the\nrear lawn during the thunderstorm. He sensed that all of it was tied\ntogether. But for Christ\'s sake, how?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE,\nBLOOD.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DEATH,\nTOMB.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">KILL,\nCAROL.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe series of words on the Scrabble tiles had constituted a prophetic\nwarning, what was he supposed to do about it? The omen, if it was an\nomen, was too vague to have any value. There was nothing specific to\nguard against. He couldn\'t protect Carol until he knew from which\ndirection the danger was coming. A car wreck? A plane crash. A\nmugger? Cancer? It could be anything. He could see nothing to be\ngained by telling Carol that her name had turned up on his rack of\nScrabble tiles; there was nothing she could do, either, nothing\nexcept worry about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t want to worry her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nlying in the darkness, feeling icy even under the covers, he worried\nfor her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\ntwo o\'clock in the morning, Grace was still reading in the study.\nThere wasn\'t any point in going to bed for at least another hour or\ntwo. The events of the last week had turned her into an insomniac.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday just past had been relatively uneventful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nwas still behaving oddly-hiding from her, sneaking about, watching\nher when he thought she didn\'t know he was there-but he hadn\'t torn\nup any more pillows or furniture, and he had used his litter box as\nhe was supposed to do, which were encouraging signs. She hadn\'t\nreceived any more telephone calls from the man who had pretended to\nbe Leonard, and for that she was grateful. Yes, it had been pretty\nmuch an ordinary day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nyet...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas still tense and unable to sleep because she sensed that she was\nin the eye of the hurricane. She sensed that the peace and quiet in\nher house were deceptive, that thunder and lightning raged on all\nsides of her, just beyond the range of her hearing and just out of\nsight. She expected to be plunged back into the storm at any moment,\nand that expectation made it impossible for her to relax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheard a furtive sound and glanced up from the novel she was reading.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nappeared at the open study door, peering in from the hallway. Only\nhis elegant Siamese head was visible as he craned it cautiously\naround the doorframe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\neyes met.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant, Grace felt that she was not looking into the eyes of a\ndumb animal. They seemed to contain intelligence. Wisdom. Experience.\nMore than mere animal intent and purpose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nhissed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\neyes were cold. Twin balls of crystal-clear, blue-green ice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want, cat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbroke the staring contest. He turned away from her with haughty\nindifference, padded past the doorway, and went softly down the hail,\npretending that he hadn\'t been spying on her, even though they both\nknew he had been doing exactly that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spying?\nshe thought. Am I crazy? Who would a cat be spying for? Catsylvania?\nGreat Kitten? Purrsia?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncould think of other puns, but none of them brought a smile to her\nlips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nshe sat with the book on her lap, wondering about her sanity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>9</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THURSDAY\nAFTERNOON.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noffice drapes were tightly closed as usual. The light from the two\nfloor lamps was golden, diffuse. Mickey Mouse was still smiling\nbroadly in all his many incarnations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nand Jane sat in the wing chairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl slipped into a trance with only a little assistance from Carol.\nMost patients were more susceptible to hypnosis the second time than\nthey had been the first, and Jane was no exception.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nusing the imaginary wristwatch, Carol turned the hands of time\nbackwards and regressed Jane into the past. This time the girl didn\'t\nneed two minutes to get beyond her amnesia. In only twenty or thirty\nseconds, she reached a point at which memories existed for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntwitched and suddenly sat up ramrod-straight in her chair. Her eyes\npopped open like the eyes on a doll; she was looking through Carol.\nHer face was twisted with terror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura?&quot;\nCarol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nof the girl\'s hands flew up to her throat. She clutched herself,\ngasping, gagging, grimacing in pain. She appeared to be reliving the\nsame traumatic experience that had panicked her during yesterday\'s\nsessions, but today she did not scream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t feel the fire,&quot; Carol told her. &quot;There is no pain,\nhoney. Relax. Be calm. You can\'t smell the smoke, either. It doesn\'t\nbother you at all. Breathe easily, normally. Be calm and relax.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl didn\'t obey. She quivered and broke out in a sweat. She retched\nrepeatedly, dryly, violently, yet almost silently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Afraid\nthat she had lost control again, Carol redoubled her efforts to\nsoothe her patient, without success.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nbegan to gesture wildly, her hands cutting and stabbing and tugging\n.and hammering at the air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly,\nCarol realized the girl was trying to talk, but for some reason had\nlost her voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tears\nwelled up and slid down Jane\'s face. She was moving her mouth without\nthe slightest result, desperately trying to force out words that\nrefused to come. In addition to the terror in her eyes, there was now\nfrustration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nquickly fetched a notebook and a felt-tipped pen from her desk. She\nput the notebook on Jane\'s lap and pressed the pen into her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Write\nit for me, honey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl squeezed the pen so hard that her knuckles were white and nearly\nas sharp as the knuckles on a skeleton\'s fleshless hand. She looked\ndown at the notebook. She stopped retching, but she continued to\nquiver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ncrouched beside the wing chair, where she could see the notebook.\n&quot;What is it you want to say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhand shaking like that of a palsied old woman, Jane hurriedly\nscrawled two words that were barely legible: Help me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndo you need help?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again:&nbsp;Help\nme.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ncan\'t you speak?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Be\nmore specific.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nhead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout your head?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s hand began to form a letter, then jumped down one line and\nmade another false start, jumped to a third line-as if she couldn\'t\nfigure out how to express what she wanted to say. At last, in a\nfrenzy, she started slashing at the paper with the felt-tipped pen,\nmaking a meaningless crosshatching of black lines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nit!&quot; Carol said. &quot;You will relax, dammit. Be calm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nstopped slashing at the paper. She was silent, staring down at the\nnotebook on her lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ntore off the smeared page and threw it on the floor. &quot;Okay. Now\nyou\'re going to answer my questions calmly and as fully as you can.\nWhat is your name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Millie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstared at the handwritten name, wondering what had happened to Laura\nHavenswood. &quot;Millie?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou sure that\'s your name?&quot; Millicent Parker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nis Laura?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\'s\nLaura?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstared at the girl\'s drawn face. The perspiration was beginning to\ndry on her porcelain-smooth skin. Her blue eyes were blank,\nunfocused. Her mouth was slack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nabruptly flashed a hand past the girl\'s face. Jane didn\'t flinch. She\nwasn\'t faking the trance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\ndo you live, Millicent?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Harrisburg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Right\nhere in town. What\'s your address?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Front\nStreet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Along\nthe river? Do you know the number?&quot; The girl wrote it down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour father\'s name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Randolph\nParker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour mother\'s name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npen made a meaningless squiggle on the notebook page.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour mother\'s name?&quot; Carol repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl surrendered to a new series of spasmic tremors. She retched\nsoundlessly and put her hands to her throat once more. The\nfelt-tipped pen made a black mark on the underside of her chin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently,\nthe mere mention of her mother frightened her. That was territory\nthat would have to be explored, though not right now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ntalked her down, calmed her, and asked a new question. &quot;How old\nare you, Millie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tomorrow\'s\nmy birthday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit really? How old will you be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwon\'t make it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwon\'t you make?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sixteen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou fifteen now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou think you won\'t live to be sixteen? Is that it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Won\'t\nlive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nnot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsheen of sweat had nearly evaporated from the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">girl\'s\nface, but again perspiration popped out along</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">her\nhairline.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwon\'t you live to see your birthday?&quot; Carol persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nbefore, the girl used the felt-tipped pen to slash angrily at the\nnotebook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nthat,&quot; Carol said firmly. &quot;Relax and be calm and answer my\nquestion.&quot; She tore the ruined page out of the book and tossed\nit aside, then said, &quot;Why won\'t you live to see your sixteenth\nbirthday, Millie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwe\'re back to this, Carol thought. She said,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout your head? What\'s wrong with it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cut\noff.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstared at those two words for a moment, then looked up at the girl\'s\nface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Millie-Jane\nwas struggling to remain calm, as Carol had told her she must. But\nher eyes jiggled nervously, and there was horror in them. Her lips\nwere utterly colorless, tremulous. Beneath the rivulets of sweat that\ncoursed down her forehead, her skin was waxy and mealy white.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncontinued to scribble frantically in the note-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">book,\nbut all she wrote was the same thing over and over again: Cut cut\noff, cut off cut off... She was bearing down on the page with such\ngreat pressure that the head of the felt-tipped pen was squashed into\nshapeless mush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nGod, Carol thought, this is like a live report from the bottom of\nHell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\nHavenswood. Millicent Parker. One girl screaming in pain as fire\nconsumed her, the other a victim of decapitation. What did either of\nthose girls have to do with Jane Doe? She couldn\'t be both of them.\nPerhaps she wasn\'t either of them. Were they people she had known? Or\nwere they only figments of her imagination?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nin Christ\'s name is happening here? Carol wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput her own hand over the girl\'s writing hand and stilled the\nsqueaking pen. Speaking gently, rhythmically, she told Millie-Jane\nthat everything was all right, that she was perfectly safe, and that\nshe must relax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s eyes stopped jiggling. She sagged back in her chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright,&quot; Carol said. &quot;I think that\'s enough for today,\nhoney.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Employing\nthe imaginary wristwatch, she brought the girl forward in time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na few seconds everything went well, but then, without warning, the\ngirl erupted from her chair, knocking the notebook off her lap and\nflinging the pen across the room. Her pale face flushed red, and her\nplacid expression gave way to a look of pure rage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nrose from beside the girl\'s chair and stepped in front of her.\n&quot;Honey, what\'s wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s eyes were wild. She began to shout with such force that she\nsprayed Carol with spittle. &quot;Shit! The bitch did it! The rotten,\ngoddamn bitch!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice wasn\'t Jane\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwasn\'t Laura\'s either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas a new voice, a third one, with its own special character, and\nCarol had a hunch it didn\'t belong to Millicent Parker, the mute. She\nsuspected that an entirely new identity had surfaced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl stood very stiff and straight, her hands fisted at her sides,\nstaring off into infinity. Her face was distorted by anger. &quot;The\nstinking bitch did it! She did it to me again!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl continued to shout at the top of her voice, and half of the\nwords she blurted out were obscene. Carol tried to soothe her, but\nthis time it wasn\'t easy. For at least a minute the girl continued to\nwail and curse. At last, however, at Carol\'s urging, she got control\nof herself. She stopped shouting, but there was still anger in her\nface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe girl by the shoulders, face to face with her, Carol said, &quot;What\'s\nyour name?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Linda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour last name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bektermann.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas yet another identity, as Carol had thought. She had the girl\nspell the name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then:&nbsp;&nbsp;&quot;Where\ndo you live, Linda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Second\nStreet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nHarrisburg?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nasked for the exact address, and the girl responded. ft was only a\nfew blocks from the Front Street address that Millicent Parker had\nprovided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour father\'s name, Linda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Herbert\nBektermann.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour mother\'s name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nquestion had the same effect on Linda as it had had on Millie. She\nrapidly became agitated and began to shout again. &quot;The bitch!\nOh, God, what she did to me. The slimy, rotten bitch! I hate her. I\nhate her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chilled\nby the combination of fury and agony in the girl\'s tortured voice,\nCarol quickly quieted her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then:&nbsp;&nbsp;&quot;How\nold are you, Linda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tomorrow\'s\nmy birthday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nfrowned. &quot;Am I talking to Millicent now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nMillicent?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis still Linda I\'m talking to?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyour birthday is tomorrow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nold will you be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t make it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nblinked. &quot;You mean you won\'t live to see your birthday?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit your sixteenth birthday?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nfifteen now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nare you worried about dying?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI know I will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you know?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI already am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nalready dying?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nalready dead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwill be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\nbe specific. Are you telling me that you\'re already dead? Or are you\nsaying that you\'re merely afraid you\'re going to die sometime soon?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nis it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Both.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nfelt as if she were in the middle of a tea party at the Mad Hatter\'s\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you think you\'re going to die, Linda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'ll\nkill me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nbitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nmother?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl doubled over and clutched at her side, as if she had been\nstruck. She screamed, turned, staggered two steps, and fell with a\ncrash. On the floor she still clutched her side, and she kicked her\nlegs, writhed. She was obviously in unendurable pain. It was only\nimaginary pain, of course, but to the girl it was indistinguishable\nfrom the real thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frightened,\nCarol knelt beside her, held her hand, and urged her to be calm. When\nthe girl eventually relaxed, Carol quickly brought her all the way\nback to the present and out of the trance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nblinked, stared up at Carol, and put one hand on the floor beside\nher, as if testing the truth of what her eyes told her. &quot;Wow,\nwhat am I doing down here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nhelped her to her feet. &quot;I suppose you don\'t remember?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nDid I tell you anything more about myself?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI don\'t think so. You told me you were a girl named Millicent Parker,\nand then you told me you were a girl named Linda Bektermann, but\nobviously you can\'t be both of them and Laura, too. So I suspect that\nyou aren\'t any of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t think so, either,&quot; Jane said. &quot;Those two new names\ndon\'t mean anything more to me than</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laura\nHavenswood did. But who are those people?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\ndid I get their names, and why did I tell you I was any of them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe damned if I know,&quot; Carol said. &quot;But sooner or later,\nwe\'ll figure it out. We\'ll get to the bottom of all this, kiddo. I\npromise you that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwhat in God\'s name will we find at the bottom, down there in the\ndark? Carol wondered. Will it be something we\'ll wish we\'d left\nburied forever?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thursday\nafternoon, Grace Mitowski worked in the rose garden behind her house.\nThe day was warm and clear, and she felt the need for some exercise.\nBesides, in the garden she wouldn\'t be able to hear the telephone\nringing and wouldn\'t be tempted to answer it. Which was fine, because\nshe wasn\'t psychologically prepared to answer the phone just yet; she\nhadn\'t decided how to deal with the hoaxer the next time he called\nand pretended that he was her long-dead husband.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof last week\'s torrential rains, the roses were past their prime. The\nlast flowers of the season should have been at the peak of their\nbeauty right now, but many of the big blooms had lost a fifth or even\na fourth of their petals under the lashing of the wind-whipped rain.\nNevertheless, the garden was still a colorful, cheery sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad let Aristophanes out for some exercise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nkept an eye on him, intending to call him back the moment he headed\noff the property. She was determined to keep him away from whoever\nhad poisoned or drugged him. But he didn\'t seem to be in a rambling\nmood; he stayed nearby, creeping among the roses, stirring up a moth\nor two and chasing them with catlike single-mindedness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwas on her hands and knees in front of a row of intermingled yellow\nand crimson and orange flowers, hand-spading the earth with a trowel,\nwhen someone said, &quot;You have a magnificent garden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled,\nshe looked up and saw a thin, jaundice-skinned man in a rumpled blue\nsuit that hadn\'t been in fashion for many years. His shirt and tie\nwere hopelessly out of style, too. He looked as if he had stepped out\nof a photograph taken in the 1940s. He had thinning hair the color of\nsummer dust, and his eyes were an unusual shade of soft brown, almost\nbeige. His face was composed entirely of narrow features and sharp\nangles that gave him a look halfway between that of a hawk and that\nof a parsimonious moneylender in a Charles Dickens novel. He appeared\nto be in his early or middle fifties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nglanced at the gate in the white board fence that separated her\nproperty from the street. The gate was standing wide open. Evidently,\nthe man had been strolling by, had seen the roses through a gap in\nthe poplar-tree hedge that stood on the outside of the fence, and had\ndecided to come in and have a closer look.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsmile was warm, and there was kindness in his eyes, and he seemed not\nto be intruding, even though he was. &quot;You must have two dozen\nvarieties of roses here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Three\ndozen,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Truly\nmagnificent,&quot; he said, nodding approval.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice wasn\'t thin and sharp like the rest of him. It was deep,\nmellow, friendly, and would have seemed more fitting if it had issued\nfrom a brawny, hearty fellow half again this man\'s size. &quot;You\ntake care of the entire garden yourself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nsat back on her heels, still holding the trowel in one gloved hand.\n&quot;Sure. I enjoy it. And somehow. . . it just wouldn\'t be my\ngarden if I hired someone to help me with it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly!&quot;\nthe stranger said. &quot;Yes, I can understand how you feel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou new in the neighborhood?&quot; Grace asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. Used to live just a block from here, but that was a long, long\ntime ago.&quot; He took a deep breath and smiled again. &quot;Ah, the\nwonderful aroma of roses!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nelse smells half so pretty. Yes, you\'ve got a superb garden. Really\nsuperb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsnapped his fingers as a thought occurred to him. &quot;I ought to\nwrite something about this. It might make a first-rate human-interest\npiece. This fantasy-land tucked away in an ordinary backyard. Yes,\nI\'m sure it would be just the thing. A nice change of pace for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou a writer?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reporter,&quot;\nhe said, still taking deep breaths and savoring the aroma of the\nblooms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou with a local paper?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nMorning News. Name\'s Palmer Wainwright&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grace\nMitowski.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhoped you might recognize my byline,&quot; Wainwright said, grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry.\nI don\'t read the Morning News. I take the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Patriot-News\nfrom the delivery boy every morning.&quot; &quot;Ah, well,&quot; he\nsaid, shrugging, &quot;that\'s a good paper, too. But of course, if\nyou don\'t read the Morning News, you never saw my story about the\nBektermann case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nGrace realized that Wainwright intended to hang around awhile, she\ngot off her haunches, stood up, and flexed her rapidly stiffening\nlegs. &quot;The Bektermann case? That sounds familiar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nthe papers reported it, of course. But I did a five-part series. Good\nstuff, even if I do say so myself. I got a Pulitzer nomination for\nit. Did you know that? An honest-to-God Pulitzer nomination.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Really?\nWhy, that\'s something,&quot; Grace said, not sure if she should take\nhim seriously but not wanting to offend him. &quot;That is really\nsomething. Imagine. A Pulitzer nomination.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nseemed to her that the conversation had suddenly taken an odd turn.\nIt wasn\'t casual any longer. She sensed that Wainwright had come into\nthe yard not to admire her roses and not to have a friendly chat, but\nto tell her, a complete stranger, about his Pulitzer nomination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nwin,&quot; Wainwright said. &quot;But the way I look at it, a\nnomination is almost as good as the prize itself. I mean, out of the\ntens of thousands of newspaper articles that\'re published in a year,\nonly a handful are up for the prize.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Refresh\nmy memory, if you will,&quot; Grace said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwas the Bektermann case about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed good-naturedly and shook his head. &quot;Wasn\'t about what I\nthought it was about. That\'s for damned sure. I wrote it up as a\ntangled, Freudian puzzle. You know-the iron-willed father, with\nperhaps an unnatural attraction for his own daughter, the mother with\na drinking problem, the poor girl caught in the middle. The\nvictimized young girl subjected to hideous psychological pressures\nbeyond her understanding, beyond her tolerance, until at last she\nsimply-snapped. That\'s how I saw it. That\'s how I wrote it up. I\nthought I was a brilliant detective, digging to the deepest roots of\nthe Bektermann tragedy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nall I ever saw was the window-dressing. The real story was far\nstranger than anything I ever imagined. Hell, it was too strange for\nany serious reporter to risk handling it. No reputable paper would\nhave printed it as news. If had known the truth, and if! had somehow\ngotten it published, I\'d have destroyed my career.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe devil\'s going on? Grace wondered. He seems obsessed with telling\nme about this in detail, compelled to tell me, even though he\'s never\neven seen me before. Is this life imitating art-Coleridge\'s poem\nreset in a rose garden? Am I the partygoer and Wainwright the Ancient\nMariner?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe looked into Wainwright\'s beige eyes, she suddenly realized how\nalone she was, even here in the yard. Her property was ringed by\ntrees, sheltered, private.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nit a murder case?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nand is,&quot; Wainwright said. &quot;It didn\'t end with the\nBektermanns. It\'s still going on. This damned, endless pursuit. It\'s\nstill going on, and it\'s got to be stopped this time around. That\'s\nwhy I\'m here. I\'ve come to tell you that your Carol is in the middle\nof it. Caught in the middle. You\'ve got to help her. Get her out of\nthe girl\'s way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\ngaped at him, reluctant to believe that she had heard what she knew\nshe had heard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nare certain forces, dark and powerful forces,&quot; Wainwright said\ncalmly, &quot;that want to see- Shrieking angrily, Aristophanes\nsprang at Wainwright with berserk passion. He landed on the man\'s\nchest and scrambled onto his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nscreamed and jumped back in fright.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wainwright\nstaggered to one side, grabbed the cat with both hands, and tried\nunsuccessfully to wrench it off his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ari!&quot;\nGrace cried. &quot;Stop it!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nhad his claws in the man\'s neck and was biting his cheek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wainwright\nwasn\'t screaming as he ought to have been. He was eerily silent as he\nwrestled with the cat, even though the creature seemed determined to\ntear off his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nmoved toward Wainwright, wanting to help, not knowing what to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncat was squealing. It bit off a gobbet of flesh from Wainwright\'s\ncheek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh\nJesus, no!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nmoved in quickly, raising the trowel, but hesitated. She was afraid\nof hitting the man instead of the cat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wainwright\nsuddenly turned away from her and stumbled through the rose bushes,\npast white and yellow blooms, the cat still clinging to him. He\nwalked into a waist-high hedge, fell through it, onto the lawn On the\nother side, out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nhurried to the end of the hedgerow, stepped around it, heart\nhammering, and discovered that</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wainwright\nhad vanished. Only the cat was there, and it bolted past her,\nsprinted across the garden, up the back porch steps, and into the\nhouse through the half-open rear door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nwas Wainwright? Had he crawled away, dazed, wounded? Had he passed\nout in some sheltered corner of the garden, bleeding to death?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyard contained half a dozen shrubs large and dense enough to conceal\nthe body of a man Wainwright\'s size. She looked around all of them,\nbut she could find no trace of the reporter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked toward the garden gate that led to the street. No. He couldn\'t\nhave gone that far without drawing her attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frightened,\nconfused, Grace blinked at the sun-dappled garden, trying to\nunderstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nHarrisburg telephone book contained neither a listing for Mr.\nRandolph Parker nor one for Herbert Bektermann. Carol was perplexed\nbut not surprised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nshe saw her final patient of the day, she and Jane drove to the\naddress on Front Street where Millicent Parker had claimed to live.\nIt was a huge, impressive Victorian mansion, but it hadn\'t been\nanyone\'s home for a long time. The front lawn had been paved over for\na parking lot. There was a small, tasteful sign by the entrance\ndrive:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MAUGHAM\n&amp; CRICHTON, INC.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nMEDICAL CORPORATION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Many\nyears ago, this portion of Front Street had been one of the most\nelegant neighborhoods in Pennsylvania\'s capital city. During the past\ncouple of decades, however, many of the riverfront boulevard\'s grand\nold houses had been razed to make room for sterile, modem office\nbuildings. A few of the rambling houses had been preserved, at least\nafter a fashion- the exteriors beautifully restored, the interiors\ngutted and converted to various commercial uses. Farther north, there\nwas still a section of Front Street that was a desirable residential\narea, but not here, not where Millicent Parker had sent them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maugham\n&amp; Crichton was a group medical practice that included seven\nphysicians: two general internists and five specialists. Carol had a\nchat with the receptionist, a henna-haired woman named Polly, who\ntold her that none of the doctors was named Parker. Likewise, no one\nof that name was employed as a nurse or as a member of the clerical\nstaff. Furthermore, Maugham &amp; Crichton had been at their current\naddress for nearly seventeen years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhad occurred to Carol that Jane might once have been a patient of one\nof Maugham &amp; Crichton\'s physicians, and that her subconscious\nmind had made use of the firm\'s address to flesh out the Millicent\nParker identity. But Polly, who had worked for Maugham &amp; Crichton\never since they\'d opened their doors, was sure she had never seen the\ngirl. However, intrigued by Jane\'s amnesia and sympathetic by nature,\nPolly agreed to check the files to see if Maugham &amp; Crichton had\never treated anyone named Laura Havenswood, Millicent Parker, or\nLinda Bektermann. It was a fruitless search; none of those names\nappeared in the patient records.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nstepped through the gate, into the street, and looked both ways.\nThere was no sign of Palmer Wainwright.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreturned to her own backyard, closed and latched the gate, and walked\ntoward the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wainwright\nwas sitting on the porch steps, waiting for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstopped fifteen feet from him, amazed, confused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot up from the steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nface,&quot; she said numbly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nface was unscarred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsmiled as if nothing had happened and took two steps toward her.\n&quot;Grace-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncat,&quot; she said. &quot;I saw your cheek.. . your neck. . . it\'s\nclaws tore out. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,&quot;\nhe said, taking another step toward her, &quot;there are certain\nforces, dark and powerful forces, that want to see this played out\nthe wrong way. Dark forces that thrive on tragedy. They want to see\nit end in senseless violence and blood. That mustn\'t be allowed to\nhappen, Grace. Not again. You\'ve got to keep Carol out of the girl\'s\nway, for her sake and for the sake of the girl, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\ngaped at him. &quot;Who the hell are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nare you?&quot; Wainwright asked, raising one eyebrow quizzically.\n&quot;That is the important question right now. You aren\'t only who\nyou think you are. You aren\'t only Grace Mitowski.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'s\nmad, she thought. Or I\'m mad. Or we both are. Stark, raving mad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;You\'re the one on the phone. You\'re the creep who\nimitates Leonard\'s voice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nhe said. &quot;I am-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nwonder Ari attacked you. You\'re the one who\'s been giving him drugs\nor poison or something like that. You\'re the one, and he knew.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwhat about the facial wounds, the gouged neck? she asked herself. How\nin the name of God did those injuries heal so quickly?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npushed those thoughts out of her mind, refused to think about such\nthings. She must have been mistaken. She must have imagined that Ari\nhad actually hurt the man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nshe said, &quot;you\'re the one who\'s behind all of these weird things\nthat\'ve been happening. Get off my property, you son of a bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grace,\nthere are forces aligned. . .&quot; He looked no different now from\nthe way he had looked when he\'d first spoken to her, several minutes\nago. He hadn\'t looked crazed then; he didn\'t look crazed now. He\ndidn\'t look dangerous, and yet he continued to babble about dark\nforces. &quot;. . . good and evil, right and wrong. You\'re on the\nright side, Grace. But the cat- ah, the cat\'s a different story. At\nall times, you must be wary of the cat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nout of my way,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook a step toward her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nslashed at him with the gardening trowel, missing his face by just an\ninch or two. She slashed again and again and again, cutting only\nempty air, not really wanting to cut anything else unless she had no\nchoice, just hoping to keep him at bay until she could slip around\nhim, for he was between her and the house. And then she was around\nhim; she turned and ran for the kitchen door, painfully aware that\nher legs were old and arthritic. She went only a few steps before she\nrealized she shouldn\'t have turned her back on the lunatic, and she\nwheeled to confront him, gasping, certain that he was leaping toward\nher, perhaps with a knife in his hand- But he was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Vanished.\nAgain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t had time to reach any of the shrubs that were large enough to\nconceal a man, not during the split second her back had been turned.\nEven if he had been a much younger man than he was, in the very best\ncondition, a trained runner-even then he couldn\'t have gone more than\nhalfway to the gate in such a short time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwhere was he?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nwas he?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe offices of Maugham &amp; Crichton on Front Street, Carol and Jane\ndrove a few blocks to the Second Street address that was supposed to\nbe the home of Linda Bektermann. It was in a good neighborhood; a\nlovely French country house, at least fifty years old, in fine\ncondition. No one was at home, but the name on the mailbox was\nNicholson, not Bektermann.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nrang the bell at the house next door and talked to a neighbor, Jean\nGunther, who confirmed that the French country place was owned and\noccupied by the Nicholson family.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nhusband and I have lived here for six years,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nGunther said, &quot;and the Nicholsons were next door when we moved\nin. I think I once heard them say they\'d lived in that house since\n1965.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nname Bektermann meant nothing to Jean Gunther.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car again, on the way home, Jane said, &quot;I\'m really a lot of\ntrouble for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nonsense,&quot;\nCarol said. &quot;I kind of enjoy playing detective. Besides, if I\ncan help you break through your memory block, if I can uncover the\ntruth behind all the sleight-of-hand tricks that your subconscious is\nplaying, then I\'ll be able to write about this case for any\npsychology journal I choose. It\'ll definitely make my name in the\nprofession. I might even wind up with a book out of it. So you see,\nbecause of you, kiddo, I could become rich and famous some day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou\'re rich and famous, will you still talk to me?&quot; the girl\nteased.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Certainly.\nOf course, you\'ll have to make an appointment a week in advance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ngrinned at each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\nthe kitchen phone, Grace called the offices of</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">the\nMorning News.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nswitchboard operator at the newspaper didn\'t have an extension number\nlisted for Palmer Wainwright. She said, &quot;So far as I know, he\ndon\'t even work here. And I\'m sure he\'s no reporter. Maybe one of the\nnew copy editors or somebody like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nyou connect me with the managing editor\'s office?&quot; Grace asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwould be Mr. Quincy,&quot; the operator said. She buzzed the proper\nextension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quincy\nwasn\'t in his office, and his secretary didn\'t know whether or not\nthe paper employed a man named Palmer Wainwright. &quot;I\'m new\nhere,&quot; she said apologetically. &quot;I\'ve only been Mr.\nQuincy\'s secretary since Monday, so I don\'t know everybody yet. If\nyou\'ll leave your name and number, I\'ll have Mr. Quincy return your\ncall.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\ngave her the number and said, &quot;Tell him Dr. Grace Mitowski\nwishes to speak with him and that I\'ll only need a few minutes of his\ntime.&quot; She seldom used the honorific in front of her name, but\nit came in handy in cases like this, for a doctor\'s phone calls were\nalways returned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis an emergency, Dr. Mitowski? I don\'t think that Mr. Quincy\'s\ngoing to be back until tomorrow morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'ll\nbe good enough,&quot; she said. &quot;Have him call me first thing,\nno matter how early he gets in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nshe hung up, she went to the kitchen and stared out at the rose\ngarden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\ncould Wamwright vanish like that?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe third evening in a row, Paul and Carol and Jane prepared dinner\ntogether. The girl was fitting in better day by day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe stays with us just another week, Paul thought, it\'ll seem like\nshe\'s always been here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsalad consisted of hearts of palm and iceberg lettuce. That was\nfollowed by eggplant Parmigiana with spaghetti on the side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey were starting dessert-small dishes of richly flavored\nspumoni-Paul said, &quot;Any chance we could postpone the trip to the\nmountains for two days?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;\nCarol asked</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\na bit behind in my writing schedule, and I\'m at a very critical point\nin the book,&quot; he said. &quot;I\'ve written two-thirds of the\ntoughest scene in the story, and I hate to leave it unfinished just\nto go on vacation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwon\'t enjoy myself. If we left Sunday instead of tomorrow, that would\ngive me time to polish off the end of the chapter. And we\'d still\nhave eight days at the cabin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nlook at me,&quot; Jane said. &quot;I\'m just excess baggage. I\'ll go\nwherever you take me, whenever you take me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nshook her head. &quot;Just last week, when Mr. O\'Brian said we were\ncompulsive overachievers, we made up our minds to change our ways,\ndidn\'t we? We\'ve got to learn to make time for leisure and not let\nour work encroach on that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nright,&quot; Paul said. &quot;But just this once-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbroke off in mid sentence because he saw that Carol was determined.\nShe was rarely intractable, but when she did decide not to compromise\non. an issue, she was about as movable as Gibraltar. He sighed.\n&quot;Okay. You win. We\'ll leave tomorrow morning. I\'ll just bring\nalong the typewriter and the manuscript. I can finish the scene up at\nthe cabin and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\ndoing,&quot; Carol said, emphasizing each word by tapping her spoon\nagainst her ice cream dish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou bring it along, you won\'t stop when you\'ve reached the end of the\nscene you\'re working on. You\'ll keep going. You know you will. Having\nthe typewriter within easy reach will just be too much of a\ntemptation. You won\'t be able to resist it. The whole vacation will\ngo down the drain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI just can\'t put that scene on hold for ten days,&quot; he said\npleadingly. &quot;By the time I get back to it, the tone and the\nspontaneity will be lost.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nate a spoonful of spumoni and said, &quot;All right. Here\'s what\nwe\'ll do. Jane and I will leave for the mountains first thing in the\nmorning, just as we planned. You stay here, finish your scene, and\nthen drive up to join us whenever you\'re ready.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfrowned. &quot;I\'m not sure that\'s a good idea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nnot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nis it really wise for the two of you to go up there alone? I mean,\nthe summer season is over. Theme aren\'t going to be many campers in\nthe woods now, and most of the other cabins will be deserted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nheaven\'s sake,&quot; Carol said, &quot;there\'s no</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abominable\nSnowman lurking around in those mountains, Paul. We\'re in\nPennsylvania, not Tibet.&quot; She smiled. &quot;It\'s nice to know\nyou\'re so concerned about us, darling. But we\'ll be perfectly safe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nafter Jane had gone to bed, Paul made one last attempt to change\nCarol\'s mind, although he knew the effort would be wasted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleaned against the frame of the closet door and watched as Carol\nselected clothes for the suitcases.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,\nbe straight with me, okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aren\'t\nI always? Straight about what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ngirl. Is there any chance she\'s dangerous?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nturned from the clothes rack and stared at him, obviously surprised\nby his question. &quot;Jane? Dangerous? Well, a girl as pretty as she\nis will probably break a lot of hearts over the years. And if\ncuteness could kill, she\'d leave the streets littered with bodies\nbehind her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrefused to be amused. &quot;I don\'t want you to be flippant about\nthis. I think it\'s important. I want you to give it careful thought.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t need to give it a lot of thought, Paul. She\'s lost her memory,\nsure. But she\'s a stable, mentally healthy kid. In fact, it takes an\namazingly stable personality to handle amnesia the way she\'s handled\nit. I don\'t know that I\'d do half as well if I were in her shoes\nright now. I\'d either be a nervous wreck or sunk neck-deep in\ndepression. She\'s resilient, flexible. Resilient and flexible people\naren\'t dangerous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Never?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hardly\never. It\'s the rigid ones who crack.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nafter what\'s happened in your therapy sessions with her, isn\'t it\nreasonable to wonder about what she might be capable of doing?&quot;\nhe asked,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\na tortured girl. I believe she\'s been through a truly terrifying\nexperience, something so awful that she refuses to relive it, even\nunder hypnosis. She obfuscates, misdirects, and holds back vital\ninformation, but that doesn\'t mean she\'s the least bit dangerous.\nJust scared. It seems evident to me that she was the victim of either\nphysical or psychological violence at some time in her life. The\nvictim, Paul, not the perpetrator.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncarried a few pairs of jeans to the suitcases that were open on the\nbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfollowed her. &quot;Are you going to continue her therapy while\nyou\'re at the cabin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.\nI think it\'s best to keep chipping away at the Wall of confusion\nshe\'s thrown up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nfair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwork,&quot; he said. &quot;I\'m not allowed to take my work up to the\ncabin, but you\'re going to work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\'s\na double standard, Dr. Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Double\nstandard, my ass, Dr. Tracy. I\'ll need only half an hour a day for\nJane\'s therapy. That\'s a lot different than lugging an IBM Selectric\ninto the piny woods and pounding on the keys ten hours a day. Don\'t\nyou realize that all the squirrels and deer and bunny rabbits would\ncomplain about the noise?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later\nstill, when they were in bed and the lights were out, he said, &quot;Hell,\nI\'m letting this book take possession of me. Why can\'t I let the\nscene lie unfinished for ten days? I might even do a better job with\nit if I take the time to think about it. I\'ll come along with you and\nJane tomorrow, and I won\'t bring the typewriter. Okay? I won\'t even\nbring a pencil.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nCarol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou do get to the mountains, I want you to be able to put the book\ncompletely out of your mind. I want us to take long walks in the\nforest. I want us to go boating on the lake and do some fishing and\nread a couple of books and act like bums who never even heard the\nword \'work.\' if you don\'t finish that scene before you go, you\'ll\njust brood about it during the entire vacation. You won\'t have a\nmoment\'s real peace, which means I won\'t have a moment\'s peace,\neither. And don\'t tell me I\'m wrong. I know you better than I know\nmyself, buster: You stay here, write the end of that scene, and then\njoin us on Sunday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nkissed him goodnight, fluffed her pillows, and settled down to sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlay in the dark, thinking about the words in yesterday\'s Scrabble\ngame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">KILL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">M</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">B</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthe one word he had refused to reveal:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">CAROL...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstill didn\'t think anything would be gained by telling her what the\nlast of those six words had been. What could she do about it other\nthan worry? Nothing. She could do nothing, and he could do nothing.\nExcept wait and see. A threat-if one actually arose-could come from\nany of ten thousand or a hundred thousand sources. It could come\nanytime, anywhere. At home or in the mountains. One place was as\nsafe-or as dangerous-as the other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nmaybe the appearance of those six words had been merely coincidence.\nAn incredible but meaningless coincidence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstared into the darkness, trying hard to convince himself that there\nwere no such things as spirit messages, omens, and clairvoyant\nprophecies. Only a week ago, he wouldn\'t have needed convincing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\nit off, scrub it off, every sticky drop of it, wash it off, quickly,\nquickly, down the drain, every incriminating drop of it, off, before\nsomeone finds out, before someone sees and knows what\'s been done,\nwash it off, off...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl woke in the bathroom, in a fluorescent glare. She had been\nsleepwalking again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas surprised to find that she was nude. Her knee socks, panties, and\nT-shirt were scattered on the floor around her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas standing in front of the sink, scrubbing herself with a wet\nwashcloth. When she looked at her reflection in the mirror, she was\nbriefly paralyzed by what she saw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nface was smeared with blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\narms were spattered with blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsweetly uptilted, bare breasts glistened with blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nshe knew instantly that it wasn\'t her own. She had not been slashed\nor stabbed. She was the one who had done the slashing, the stabbing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh\nGod.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at her gruesome reflection, morbidly fascinated by the sight\nof her blood-moistened lips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhave I done?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nslowly lowered her gaze along her crimsoned neck, looked down at the\nreflection of her right nipple, on which hung a very fat, carmine\ndroplet of gore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngleaming pearl of blood quivered for an instant on the tip of her\nerect nipple; then it succumbed to gravity and fell away from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npulled her gaze from the mirror, lowered her head to see where the\ndroplet had struck the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe looked directly at herself, rather than at her reflection, she\ndiscovered that her body was not covered with blood after all. She\ntouched her bare breasts. They were damp because she had been\nscrubbing them with the washcloth, but the dampness was nothing more\nthan water. Her arms weren\'t spattered with blood, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsqueezed the washcloth. Clear water dripped from it; the cloth bore\nno grisly stains.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Confused,\nshe raised her eyes to the mirror once more and saw the blood, as\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheld out her hand. In reality it was not bloody, but in the mirror it\nwas sheathed in a glove of gore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nvision, she thought. A weird illusion. That\'s all. I didn\'t hurt\nanyone. I didn\'t spill anyone\'s blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe struggled to understand what was happening. her mirror image\nfaded, and the glass in front of her turned black. It seemed to have\nbeen transformed into a window that looked out onto another\ndimension, for it reflected nothing that was in the bathroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis a dream, she thought. I\'m really snug in bed, where I belong. I\'m\nonly dreaming that I\'m in the bathroom I can put a stop to this just\nby waking up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, if it was a dream, would she be able to feel the cold\nceramic floor beneath her bare feet as vividly as she could fuel it\nnow? If it was really only a dream, would she be aware of the cold\nwater on her bare breasts?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe lightless void on the other side of the mirror, something\nflickered far off in the darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wake\nup!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nsilvery. It flashed again and again, back and forth, the image\ngrowing steadily larger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nGod\'s sake, wake up!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwanted to run. Couldn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwanted to scream. Didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nseconds the flickering object filled the mirror, pushing back the\ndarkness out of which it had come, and then somehow it burst out of\nthe mirror without shattering the glass, exploded out of the void and\ninto the bathroom with one final, murderous swing, and she saw that\nit was an ax, bearing down on her face, the steel blade gleaming like\nthe finest silver under the fluorescent lights. As the wickedly sharp\nedge of the ax swept inexorably toward her head, her knees buckled,\nand she fainted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Near\ndawn, Jane woke again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas in bed. She was nude.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthrew the covers back, sat up, and saw her 1-shirt, panties, and knee\nsocks on the floor beside the bed. She dressed quickly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse was silent. The Tracys weren\'t up yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nhurried quietly down the hallway to the guest bathroom, hesitated on\nthe threshold, then stepped inside and snapped on the lights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no blood, and the mirror above the sink was only an ordinary\nmirror, reflecting her worried face but contributing no bizarre\nimages of its own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,\nshe thought, maybe I was sleepwalking. And maybe I was actually here\nwithout any clothes on, trying to scrub nonexistent blood off my\nbody. But the rest of it was just part of the nightmare. It didn\'t\nhappen. It couldn\'t. Impossible. The mirror couldn\'t really change\nlike that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared into her own blue eyes. She wasn\'t sure what she saw in them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nam I?&quot; she asked softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nweek, Grace\'s sleep-what little she had managed to get between bouts\nof insomnia-had been dreamless. But tonight she thrashed for hours in\nthe sheets, trying to fight her way out of a nightmare that seemed to\nlast an eternity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe dream, a house was on fire. A big, beautifully ornamented\nVictorian house. She was standing outside the blazing structure,\npounding on a pair of slant-set cellar doors and calling a name over\nand over again. &quot;Laura! Laura!&quot; She knew that Laura was\ntrapped in the cellar of the burning house and that these doors were\nthe only way out, but the doors were latched on the inside. She\nhammered on the wood with her bare hands until each blow sent a cruel\nbolt of pain the length of her arms, through her shoulders, and up\nthe back of her neck. She wished desperately that she had an ax or a\npry-bar or some other tool with which she could smash through the\ncellar doors, but she had nothing other than her fists, so she\npounded and pounded until her flesh bruised and split and bled, and\nshe kept on pounding even then, all the while screaming for Laura.\nWindows exploded on the second floor, showering glass down over her,\nbut she didn\'t turn away from the slant-set cellar doors; she didn\'t\nrun. She continued to slam her bloodied fists into the wood, praying\nthat the girl would answer at any moment. She ignored the sparks that\nshowered down on her and threatened to set her gingham dress afire.\nShe wept, and she coughed when the wind blew the acrid smoke in her\ndirection, and she cursed the wood that so easily resisted her fierce\nbut ineffectual attack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnightmare had no climax, no peak of terror. It simply went on all\nnight long at a continuously breathless pace until, a few minutes\nafter dawn, Grace finally wrenched herself out of the hot, clutching\narms of sleep and woke with a wordless cry, flailing at the mattress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat up on the edge of the bed and held her throbbing head in her\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmouth was filled with the taste of ashes and bile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndream had been so vivid that she had even felt the high-necked,\nlong-sleeved, blue and white gingham dress binding at her shoulders\nand across her bust as she had hammered on the cellar doors. Now,\nwide awake, she could still feel the dress binding her, even though\nshe was wearing a loose nightgown, and even though she had never worn\nsuch a dress in her entire life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worse,\nshe could smell the house burning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsmoke odor lingered so long after she had awakened that she became\nconvinced that her own house was ablaze. Quickly, she pulled on a\nrobe, stepped into her slippers, and went from one room to another,\nsearching for the fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nfor almost an hour, the stench of burning wood and tar stayed with\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>10</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">FRIDAY\nmorning at nine o\'clock, Paul sat down at his writing desk, picked up\nthe phone, and called Lincoln Werth, the police detective in charge\nof the Jane Doe case. He told Werth that Carol was taking the girl\nout of town for a few days of rest and recreation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Might\nas well,&quot; Werth said. &quot;We don\'t have any leads, and I sure\ndon\'t think this is going to break wide open anytime soon. We keep\nexpanding the search area, of course. At first we just put the kid\'s\nphoto and description out to authorities in the surrounding counties.\nWhen that didn\'t do us any good, we put it on the wire to police\nagencies all over the State. Yesterday morning we took another step\nand Wired the same data to seven neighboring states. But I\'ll tell\nyou something, just between you and me. Even if we expand the search\narea all the way to Hong</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kong,\nI got a feeling we ain\'t never going to find anyone who knows the\nkid. I just have a hunch. We\'re going to keep coming up\nempty-handed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ntalking to Werth, Paul went down to the garage, where Carol and Jane\nwere putting their gear in the trunk of the Volkswagen. To spare the\ngirl grief, Paul didn\'t pass along Werth\'s pessimistic assessment of\nthe situation. &quot;He said it\'s all right to leave town for a few\ndays. The court didn\'t restrict you to Harrisburg. I told him where\nthe cabin is, so if anyone turns up to claim our girl here, the\nHarrisburg police will contact the county sheriff out that way, and\nhe or one of his deputies will drop by the cabin and let you know\nyou\'ve got to come back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nkissed him goodbye. Jane kissed him, too; hers was a shy, chaste\nkiss, lightly planted on his cheek, and when she got into the car,\nshe was blushing brightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood in front of the house and watched them drive away until the red\nVolkswagen Rabbit was out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nalmost a week of blue skies, clouds had drifted in again. They were\nflat, slate gray. They matched Paul\'s mood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe kitchen phone rang, Grace steeled herself for the sound of\nLeonard\'s voice. She sat down in the chair at the small built-in\ndesk, reached up, put her hand on the receiver that hung on the wall,\nlet it ring once more, then picked it up. To her relief, it was Ross\nQuincy, the managing editor of the Morning</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">News,\nreturning the call she\'d made late yesterday afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwere inquiring about one of our reporters, Dr. Mitowski?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nPalmer Wainwright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quincy\nwas silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndoes work for you, doesn\'t he?&quot; Grace asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Uh..\nPalmer Wainwnght has been an employee of the Morning News, yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve he nearly won a Pulitzer Prize.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nBut of course. . . that was quite a while back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nif you know about the Pulitzer nomination, you must know it was for\nthe series he did on the Bektermann murders.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nwas back in 1943.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nlong ago?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Uh.\n. . Dr. Mitowski, exactly what is it you wanted to know about Palmer\nWainwright?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlike to talk with him,&quot; she said. &quot;We\'ve met, and we have\nsome unfinished business that I\'m rather anxious to take care of.\nIt\'s a.. . personal matter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quincy\nhesitated. Then: &quot;Are you a long-lost relative?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\nMr. Wainwright\'s? Oh, no.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlong-lost friend?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nNot that either.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthen, I guess I don\'t have to be delicate about this. Dr. Mitowski,\nI\'m afraid that Palmer Wainwright is dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dead!&quot;\nshe said, astounded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nsurely you realized there was that possibility. He was never a well\nman, downright sickly. And you\'ve obviously been out of touch with\nhim for a long time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nall that long,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Must\nbe at least thirty-five years,&quot; Quincy said. &quot;He died back\nin 1946.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair at Grace\'s back seemed suddenly colder than it had been an\ninstant ago, as if a dead man had expelled his icy breath against the\nnape of her neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thirty-one\nyears,&quot; she said numbly. &quot;You must be wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\na chance. I was just a green kid back then, a copyboy. Palmer\nWainwright was one of my heroes. I took it pretty hard when he went.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nwe talking about the same man?&quot; Grace asked. &quot;He was quite\nthin, with sharp features, pale brown eyes, and a rather sallow\ncomplexion. His voice was several notes deeper than you\'d expect from\njust looking at him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwas Palmer, all right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\nfifty-five?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas thirty-six when he died, but he did look twenty years older,&quot;\nQuincy said. &quot;It was that string of illnesses, one thing right\nafter another, with cancer at the end. It just wore him down, aged\nhim fast. He was a fighter, but he just couldn\'t hold on any longer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thirty-one\nyears in the grave? she thought. But I saw him yesterday. We had a\nstrange conversation in the rose garden. What do you say to that, Mr.\nQuincy?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nMitowski? Are you still there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nSorry. Listen, Mr. Quincy, I hate to take your valuable time, but\nthis is really important. I believe the Bektermann case had a lot to\ndo with the personal business I wanted to discuss with Mr.\nWainwright. But I don\'t really know anything about those murders.\nWould you mind telling me what it was all about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Family\ntragedy,&quot; Quincy said. &quot;The Bektermanns\' daughter went\nberserk the day before her sixteenth birthday. Her mind just snapped.\nApparently, she got it in her head that her mother intended to kill\nher before she turned sixteen, which was not true, of course. But she\nthought it was true, and she went after her mother with an ax. Her\nfather and a visiting cousin got in the way, and she killed them. Her\nmother actually managed to wrench the ax out of the girl\'s hands. But\nthat didn\'t stop the kid. She just picked up a fireplace poker and\nkept coming. When the mother, Mrs. Bektermann, was backed into a\ncorner and was about to have her skull cracked open with the poker,\nshe didn\'t have any choice but to swing the ax at her daughter. She\nhit the girl once, in the side. A pretty deep cut. The kid died in\nthe hospital the next day. Mrs. Bektermann only killed in\nself-defense, and no charges were brought against her, but she felt\nso guilty about killing her own child that she had a complete\nbreakdown and eventually wound up in an institution.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthat\'s the story that won Mr. Wainwright his Pulitzer nomination?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nIn the hands of a lot of reporters, the piece Would have been nothing\nbut sensationalistic garbage. But Palmer was good. He wrote a\nsensitive, well-researched study of a family with serious emotional,\ninterpersonal problems. The father was a domineering man who set\nextremely high standards for his daughter and very likely had an\nunnatural attraction to her. The mother was always competing with the\nfather for the girl\'s heart, mind, and loyalty, and when she saw she\nwas losing that battle, she turned to drink. There were extraordinary\npsychological pressures brought to bear on the daughter, and Palmer\nmade the reader feel and understand those pressures.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthanked Ross Quincy for his time and consideration. She hung up the\nphone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while she just sat there, staring at the softly humming\nrefrigerator, trying to make sense of what she had been told. If\nWainwright had died in 1946, whom had she talked to in the garden\nyesterday?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nwhat did the Bektermann murders have to do with her? With Carol?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought of what Wainwright had told her: This damned, endless\npursuit. It\'s still going on, and it\'s got to be stopped this tune\naround ye come to tell you that your Carol is in the middle of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\'ve\ngot to help her. Get her out of the girl\'s way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt she was on the verge of understanding what he had meant. And she\nwas scared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nthough a number of impossible things had transpired within the past\ntwenty-four hours, she no longer questioned either her sanity or her\nperceptions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas sane, perfectly sane, and in command of all her faculties.\nSenility was not even a remote possibility any longer. She sensed\nthat the explanation for these events was far more frightening, more\nsoul-shattering even than the prospect of senility, which had once\nterrified her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrecalled something else that Palmer Wainwright had said yesterday in\nthe garden: You aren\'t only who you think you are. You aren\'t only\nGrace Mitowski.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknew the solution to the puzzle was within her grasp. She sensed a\ndark knowledge within her, long-forgotten memories waiting to be\ntapped. She was afraid to tap them, but she knew she must do\nprecisely that, for Carol\'s sake, and perhaps for her own sake as\nwell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly,\nthe air in the kitchen, though still quite clear, reeked of wood and\ntar smoke. Grace could hear the crackle of fire, although there were\nno flames here, now, in this place and time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheart pounded frantically, and her mouth turned dry and sour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes and could see the burning house as vividly as she had\nseen it in the dream. She could see the cellar doors, and she could\nhear herself screaming, calling Laura.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknew it hadn\'t been only a dream. It had been a memory, lost for\nages, surfacing now, reminding her that, indeed, she was not only\nGrace Mitowski.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen was hot, stifling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt herself being pulled along by forces she could not comprehend,\nand she thought: Is this what I want? Do I really want to flow with\nthis and discover the truth and turn my little world upside down? Can</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhandle it?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstench of nonexistent smoke grew stronger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroar of nonexistent flames grew louder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nguess there\'s no turning back now, she thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheld her hands up in front of her face and Stared at them, amazed.\nHer flesh had been miraculously disfigured by stigmata. Her hands\nwere bruised, abraded, bloody. There were splinters of wood embedded\nin her palms, splinters from the cellar doors on which she had\npounded such a long, long time ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nten o\'clock, when the phone rang, Paul had been at his desk, writing,\nfor almost an hour. The work had just begun to flow smoothly. He\nsnatched up the receiver and said, a bit impatiently, &quot;Yes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nunfamiliar female voice said, &quot;Could I speak to Dr. Tracy,\nplease?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Speaking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh.\nUh.. no.. . the Dr. Tracy I\'m looking for is a woman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nmy wife you want,&quot; he said. &quot;She\'s out of town for a few\ndays. Can I take a message?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nplease. Would you tell her that Polly called from Maugham &amp;\nCrichton?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\njotted the name down on a note pad. &quot;And what\'s this in\nreference to?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nTracy was here yesterday afternoon with a young girl who\'s suffering\nfrom amnesia. . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nPaul said, suddenly more interested than he had been. &quot;I know\nthe case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nTracy was asking if we\'d ever heard of anyone named Millicent\nParker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. She told me about it last evening. It was another dead end, I\ngather.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nseemed to be a dead end yesterday,&quot; Polly said, &quot;but now it\nturns out that one of our doctors is familiar with the name. Dr.\nMaugham himself, in fact.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,\nrather than waiting for my wife to call you back, why don\'t you just\ntell me what you\'ve come up with, and I can pass the information\nalong to her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nsure, why not? See, Dr. Maugham is the senior partner in the\npractice. He bought this property eighteen years ago and personally\noversaw the restoration of the outside and the renovation of the\ninterior. He\'s a history bug, so it was natural for him to want to\nknow the history of the building he purchased. He says this place was\nbuilt in 1902 by a man named Randolph Parker. Parker had a daughter\nnamed Millicent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;1902?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Interesting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhaven\'t heard the best part,&quot; Polly said, the eagerness of a\ngossip-monger in her voice. &quot;Seems that back in 1905, the night\nbefore Millie\'s sixteenth birthday party, Mrs. Parker was in the\nkitchen, decorating a big cake for the girl. Millie snuck in behind\nher and stabbed her in the back four times.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unthinking,\nPaul snapped the pencil he\'d been holding ever since he\'d written\nPolly\'s name on the note pad. One broken piece popped out of his\nhand, spun across the top of the desk, and fell to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nstabbed her own mother?&quot; he asked, hoping that he had not heard\ncorrectly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Isn\'t\nthat something?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kill\nher?&quot; he asked numbly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nDr. Maugham says that according to the newspaper accounts at that\ntime, the girl used a short bladed knife. It didn\'t sink in far\nenough to do really major damage. No vital organs or blood vessels\nwere affected. Louise Parker-that was the mother\'s flame-managed to\ngrab a meat cleaver from a kitchen rack. She tried to hold the girl\noff with that. But I guess Millie must have been completely off her\nrocker, \'cause she charged straight at Mrs. Parker again, and Mrs.\nParker had to use that cleaver.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jesus.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nPolly said, obviously enjoying his shocked reaction. &quot;Dr.\nMaugham says she put that cleaver right into her daughter\'s throat.\nPretty much cut the girl\'s head clear off. Isn\'t that a terrible\nthing? But what else could she do? Just let the kid go on jabbing\nthat knife into her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stunned,\nPaul thought about yesterday\'s hypnotic regression therapy session,\nwhich Carol had recounted for him in some detail. He remembered the\npart about how Jane had claimed to be Millicent Parker and had\ninsisted on writing out her answers to questions and had written that\nshe was unable to talk because her head had been cut off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou still there?&quot; Polly asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh.\nUh. . . sorry. Is there more to the story?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;More?&quot;\nPolly asked. &quot;Wasn\'t that enough?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nhe said. &quot;You\'re absolutely right. That was enough. More than\nenough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know if this information is of any help to Dr. Tracy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure it will be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t see how it could have anything to do with the girl she brought\nin here with her yesterday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Neither\ndo I,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmean, that girl can\'t be Millicent Patter. Millicent Parker has been\ndead for seventy-six years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe study, Grace stood at her desk, looking down at the open\ndictionary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">REINCARNATION\n(re\'-in-k&aacute;r-na\'shen), n. 1. the doctrine that the soul, upon\ndeath of the body, comes back to earth in another body or form. 2.\nrebirth of the soul in a new body. 3. a new incarnation or\nembodiment, as of a person.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bunk?\nNonsense? Superstition? Bullshit?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\none time, not long ago, those were all the words she would have used\nto write her own irreverent definition of reincarnation. But not now.\nNot any longer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes, and with only the slightest effort, she was able to\nbring back the image of the burning house. She wasn\'t just\nenvisioning it; she was there, hammering with her fists on the cellar\ndoor. She was not Grace Mitowski now; she was Rachael Adams, Laura\'s\naunt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfire scene was not the only part of Rachael\'s life that she could\nrecall with perfect clarity. She knew the woman\'s most intimate\nthoughts, her hopes and dreams and hates and fears, shared her most\nclosely held secrets, for those thoughts and hopes and dreams and\nfears and secrets had been her own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened her eyes and needed a moment to refocus them on the\npresent-day world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">REINCARNATION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed the dictionary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God\nhelp me, she thought, do I really believe it? Can it be true that\nI\'ve lived before? And that Carol\'s lived before? And the girl\nthey\'re calling Jane Doe?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nit was true-if she had been permitted to recall her previous\nexistence as Rachael Adams in order to save Carol\'s life in this\nincarnation-then she was wasting valuable time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npicked up the phone to call the Tracys, wondering how in God\'s name\nshe was going to make them believe her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no dial tone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\njiggled the receiver-cradle buttons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput the receiver down and followed the cord around the side of the\ndesk to the wall, to see if it had come unplugged. It wasn\'t\nunplugged; it was chewed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bitten\nin two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nremembered other things that Palmer Wainwright had said in the\ngarden: There are certain forces, dark and powerful forces, that want\nto see this played out the wrong way. Dark forces that thrive on\ntragedy. They want to see it end in senseless violence and blood. . .\nThere are forces aligned. . . good and evil, right and wrong. You\'re\non the right side, Grace. But the cat-ah, the cat\'s a different\nstory. A: all times, you must be wary of the cat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nalso remembered when the series of paranormal events had begun, and\nshe realized that the cat had been an integral part of it all, from\nthe very start. Wednesday of last week. When she had suddenly\nawakened from her afternoon nap that day-catapulted out of a\nnightmare about Carol-there had been an incredibly brilliant and\nviolent barrage of Lightening beyond the study windows. She had\nstaggered to the nearest window, and while she had stood there on\nunsteady, arthritic legs, half-awake and half-asleep, she\'d had the\neerie feeling that something monstrous had followed her up from the\nworld of her nightmare, something demonic with a hungry grin on its\nface. For a few seconds that feeling had been so strong, so real,\nthat she had been afraid to turn around and look into the shadowy\nroom behind her. But then she had dismissed that weird thought as\nnothing more than the cold residue of the nightmare. Now, of course,\nshe knew she shouldn\'t have dismissed it so quickly. Something\nstrange had been in the room with her-a spirit; a presence; call it\nwhat you will. It had been there. And now it was in the cat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleft the study and hurried down the hall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, she found that phone cord also chewed apart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no sign of Aristophanes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nGrace knew he was nearby, perhaps even close enough to be watching\nher. She sensed his-or its-presence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlistened. The house was too silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwanted to cross the few feet of open floor to the kitchen door, open\nit boldly, and walk away from the house. But she strongly suspected\nthat any attempt to leave would trigger an immediate and vicious\nattack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought about the cat\'s claws, teeth, fangs. It wasn\'t merely a house\npet, not just an amusing Siamese with a cute, furry face. It was\nactually a tough little killing machine, too; its feral impulses lay\nbeneath a thin veneer of domestication. It was both respected and\ndreaded by mice and birds and squirrels. But could it kill a grown\nwoman?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nshe thought uneasily. Yes, Aristophanes could kill me if he caught me\nby surprise and if he went for either my throat or my eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbest thing she could do was stay within the house and not antagonize\nthe cat until she had armed herself and could feel confident of\nwinning any battle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly other telephone was in the second-floor bedroom. Wary, she went\nupstairs, even though she knew the third extension would be out of\norder, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthere was something in the bedroom that made the journey up the\nstairs worthwhile. The gun. She pulled open the top drawer of her\nnightstand and took out the loaded pistol she kept there. She had a\nhunch she would need it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhiss. A rustle. Behind her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe could swing around and confront her adversary, he was on her. He\nvaulted from the floor to the bed, sprang from the bed to her back,\nlanding with nearly enough force to knock her off balance. She\ntottered for a moment and almost fell forward into the bedside lamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aristophanes\nhissed and spat and scrambled for purchase on her back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nshe kept her feet under her. She spun around and shook herself,\nfrantically attempting to throw him off before he could do any\ndamage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nclaws were hooked in her clothes. Although she was wearing both a\nblouse and a sweater, she felt a couple of his razor-tipped nails\npuncturing her skin-hot little points of pain. He wouldn\'t let go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndrew her shoulders up and tucked her head down, pulling her chin in\ntight against her chest, protecting her neck as best she could. She\nswung one fist up behind her back, struck only air, tried again, and\nhit the cat with a blow that was too weak to have done any harm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nAristophanes squealed with rage and snapped at her neck. He was\nfoiled by her hunched shoulders and by her thick hair, which got in\nhis mouth and gagged him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad never wanted anything half so much as she wanted to kill the\nlittle bastard. He was no longer the familiar pet she had loved; he\nwas a strange and hateful beast, and she harbored no ghost of\naffection for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwished she could use the gun she was clutching in her right hand, but\nthere was no way she could shoot him without shooting herself, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstruck at him repeatedly with her left hand, her arthritic shoulder\nprotesting sharply, painfully when she twisted her arm up and\nbackwards at such an unnatural angle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nleast for a moment, the cat abandoned its relentless but thus far\nineffective attack on her neck. It slashed its claws across her\nflailing fist, slicing open the skin on her knuckles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nfingers were instantly slick with blood. They stung so badly that her\neyes started to water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Either\nthe sight or the odor of the blood encouraged the cat. It shrieked\nwith savage glee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nbegan to think the unthinkable-that she was going to lose this fight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstruggled against the grip of fear that threatened to incapacitate\nher, tried to clear her panic-befuddled mind, and suddenly had an\nidea that she thought might save her life. She stumbled toward the\nnearest stretch of open wall, to the left of the dresser. The cat\nclung tenaciously to her back, insistently pressing its snout against\nthe base of her skull, hissing and snarling. It was determined to\nforce its way to her sheltered neck and rip open her jugular vein.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nGrace reached the wall, she turned her back to it, then fell against\nit with all her weight, slamming the cat into the plaster behind her,\npinning it hard between her body and the wall, hoping to break its\nspine. The jolt brought a flash of pain through her shoulders and\ndrove the animal\'s claws deeper into her back muscles. The cat\'s\nscream was nearly shrill enough to shatter fine crystal, and it\nsounded almost like the wail of a human infant. But its grip on her\ndidn\'t weaken. Grace pushed away from the wall, then slammed into it\na second time, and the cat wailed as before, but still held fast. She\nthrust herself off the wall, intending to make a third attempt to\ncrush her adversary, but before she could fall back on him, the cat\nlet go of her. He dropped to the floor, rolled, sprang to his feet,\nand scurried away from her, favoring his right foreleg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good.\nShe had hurt him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsagged against the wall, raised the .22 pistol that was stilt in her\nright hand, and squeezed the trigger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad forgotten to switch off the safeties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncat hurried through the open door and disappeared into the upstairs\nhail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwent to the door, closed it, leaned wearily against it. Gasping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nleft hand was scratched and bleeding, and her back bore half a dozen\nclaw punctures, but she had won the first round. The cat was limping;\nhe was injured, perhaps as badly as she was, and he was the one who\nhad retreated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ncelebration, though. Not yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nuntil she had gotten out of the house alive. And not until she was\ncertain that Carol was safe, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe unsettling telephone conversation he\'d had with the receptionist\nat Maugham &amp; Crichton, Paul didn\'t know what the hell to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t write. That was for sure. He couldn\'t get his mind off Carol\nlong enough to advance the plot of his novel by so much as even one\nsentence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to call Lincoln Werth, at police headquarters, and arrange to\nhave a sheriff\'s deputy waiting at the cabin when Carol and Jane\narrived up there. He wanted them brought home. But he could imagine\nthe conversation he would have with Detective Werth, and the thought\nof it daunted him:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwant a deputy to meet them at the cabin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink my wife\'s in danger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nkind of danger?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink the girl, Jane Doe, might be violent. Maybe even homicidal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndo you think that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nunder hypnosis she claimed to be Millie Parker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Millie\nParker once tried to kill her mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\ndid? When was that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Back\nin 1905.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nshe\'d be a little old lady today, for Christ\'s sake. The kid\'s only\nfourteen or fifteen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t understand. Millie Parker\'s been dead for about seventy-six\nyears and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wait\na minute, wait a minute! What the hell are you saying? That your wife\nmight be murdered by some kid who\'s been dead for most of the\ncentury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nOf course not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhat do you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I.\n. . don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Werth\nwould think that he had been out boozing all night, or that he had\nstarted the morning with a couple of joints of good grass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nit wasn\'t fair to Jane to accuse her publicly of being a potential\nkiller. Perhaps Carol was right. Maybe the kid was just a victim.\nExcept for what she said under hypnosis, she certainly seemed to be\nincapable of violence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, of all the people she could have claimed to be, why\nhad she said that she was Millicent Parker, the would-be murderess?\nWhere had she heard that name before. Didn\'t the use of it indicate\nlatent hostility?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nswiveled his typing chair away from the desk and stared out the\nwindow at the gray sky. The wind was picking up by the minute. The\nclouds were racing westward across the sky, as if they were enormous,\nswift, dark ships with billowing sails the color of thunderstorms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLADE,\nBLOOD, DEATH, TOMB, KILL, CAROL.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'ve\ngot to go to the cabin, he thought with sudden decisiveness, and he\ngot to his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nhe was overreacting to this Millicent Parker business, but he\ncouldn\'t just sit here, wondering....</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent into the master bedroom to throw some things into a suitcase.\nAfter only a brief hesitation, he decided to pack his .38 revolver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl said, &quot;How much farther to the cabin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Another\ntwenty minutes,&quot; Carol said. &quot;The whole drive usually takes\njust about two hours and fifteen minutes, and we\'re pretty much on\nschedule.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmountains were cool and green. Some trees had already been touched by\nthe artful hand of autumn, and most-all but the evergreens-would\nchange the color of their leaves during the next few weeks. Today,\nhowever, the predominant shade was still green, with a smattering of\ngold here and there, an occasional touch of red. The edge of the\nforest- wherever the meadow or the roadway met the trees- was\ndecorated with a few end-of-the-season wildflowers, blue and white\nand purple.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nbeautiful up here,&quot; Jane said as they followed the two-lane\ncounty road around a curve. The right-hand bank, which sloped down to\nthe macadam, was covered with vividly green clusters of rhododendron\nshrubs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove the Pennsylvania mountains,&quot; Carol said. She felt more\nrelaxed now than she had in weeks. &quot;It\'s so peaceful here. Wait\ntill you\'ve been at the cabin a day or two. You\'ll forget the rest of\nthe world exists.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncame out of the curve onto an ascending straightaway, where the\ninterlocking branches of the trees formed a tunnel over portions of\nthe lane. At those points where the trees parted sufficiently to\nprovide a glimpse of the sky, there was nothing to be seen but\nmassive, gray-black clouds clotted together in surging, ugly,\nthreatening formations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsure hope it doesn\'t rain and spoil our first day here,&quot; Jane\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rain\nwon\'t spoil anything,&quot; Carol assured her. &quot;If we\'re forced\nto stay inside, we\'ll just throw a whole bunch of logs in the big\nstone fireplace and roast some hot dogs indoors. And we have a\nclosetful of games to help us pass rainy days. Monopoly, Scrabble,\nClue, Risk, Battleship, and at least a dozen others. I think we\'ll be\nable to avoid cabin fever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ngoing to be fun,&quot; Jane said enthusiastically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncanopy of trees parted overhead, and the September sky churned\ndarkly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>11</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">GRACE\nsat on the edge of the bed, holding the .22 pistol, considering her\noptions. She didn\'t have many.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, the more she thought about it, the more it seemed to her that\nthe cat had a better chance of winning this duel than she did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe attempted to leave the house by way of the bedroom window, she\nwould surely break a leg and probably her neck as well. If she had\nbeen only twenty years younger, she might have tried it. But at\nseventy, with her swollen joints and brittle bones, jumping from a\nsecond-floor window onto a concrete patio could only end in misery.\nAnyway, the point wasn\'t just to get out of the house, but to get out\nin one piece, so she could make it across town to Carol\'s and Paul\'s\nplace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncould open the window and start screaming for help. But she was\nafraid that Aristophanes-or the thing using Aristophanes\' body-would\nattack anyone who showed up and tried to assist her, and she didn\'t\nwant a neighbor\'s death on her conscience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas her battle. No one else\'s. She would have to fight it alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nconsidered all the routes by which she might possibly leave the house\nonce she had reached the bottom floor-if she reached the bottom\nfloor-but no particular route seemed less dangerous than any other.\nThe cat could be anywhere. Everywhere. The bedroom was the only safe\nplace in the house. If she ventured out of this sanctuary, the cat\nwould be waiting for her and would attack her, regardless of whether\nshe tried to exit the house by the front door, the kitchen door, or\none of the ground-floor windows. It would be crouched in one shadow\nor another, perhaps perched atop a bookcase or cupboard or hutch,\ntensed and ready to launch itself down onto her startled, upturned\nface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad the gun, of course. But the cat, stealthy by nature, would always\nhave the advantage of surprise. If it got just a two- or three-second\nlead on her, if she was only that little bit slower to react than was\nthe cat, it would have ample time to fasten onto her face, tear open\nher throat, or gouge her eyes out with its quick, stiletto claws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strangely,\nthough she had accepted the doctrine of reincarnation, though she now\nknew beyond doubt that there was some kind of life after death, she\nnevertheless feared dying. The certainty of eternal life in no way\ndiminished the value of this life. Indeed, now that she could discern\ngodlike machinery just below the visible surface of the world, her\nlife seemed to have more meaning and purpose than ever before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t want to die.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nalthough the odds of her leaving the house alive were, at best, only\nfifty-fifty, she couldn\'t stay in the bedroom indefinitely. She had\nno water, no food. Besides, if she didn\'t get out of\' here in the\nnext few minutes, she might be too late to be of any help to Carol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nCarol is killed simply because I lack the courage to face that damned\ncat, she thought, then I might as well be dead anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswitched off the two safeties on the pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot up and went to the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nnearly a minute she stood with one ear pressed to the door, listening\nfor scratching noises or other indications that Aristophanes was\nnearby. She heard nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe pistol in her right hand, she used her bloody, claw-torn left\nhand to turn the knob. She opened the door with the utmost caution,\nhalf an inch at a time, expecting the cat to dart through the opening\nthe instant it was wide enough to admit him. But he didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nreluctantly, she poked her head out into the hall. Looked left.\nRight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncat wasn\'t anywhere in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstepped into the hail and paused, afraid to move away from the\nbedroom door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go!\nshe told herself angrily. Move your ass, Gracie!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntook a step toward the head of the stairs. Then another step. Trying\nto be quiet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstairs appeared to be a mile away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked behind her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nno Aristophanes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nstep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas going to be the longest walk she had ever taken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlatched his suitcase, picked it up, turned away from the bed-and\njumped, startled, when the entire house shook as if a wrecker\'s ball\nhad struck the side of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked up at the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK! THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe past five days there had been no hammering to disturb the peace.\nHe hadn\'t entirely forgotten about it, of course; he still\noccasionally wondered where that mysterious sound had come from. For\nthe most part, however, he had put it out of his mind; there had been\nother things to worry about. But now- THUNK! THUNK! THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnerve-fraying noise reverberated in the windows and bounced off the\nwalls. It seemed to vibrate in Paul\'s teeth and bones, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nspending days trying to identify the source of that sound,\nunderstanding came to him unexpectedly, in a flash. It was an ax. It\nwas not a hammering, which was how he had been thinking of it. No.\nThere was a sharp edge to it, a brittle, cracking quality at the end\nof each blow. It was a chopping sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Being\nable to identify the noise did absolutely nothing to help him\nunderstand where it was coming from.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nit was an ax instead of a hammer. So what? He still couldn\'t make\nsense of it. Why were the blows shaking the entire house? It would\nhave to be the mythical Paul Bunyan\'s ax to have such a tremendous\nimpact. And regardless of whether it was a hammer or an ax or even,\nfor Christ\'s sake, a salami, how could the sound of it issue from\nthin air?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly,\ninexplicably, he thought of the meat cleaver that Louise Parker had\nburied in the throat of her maniacal daughter back in 1905. He\nthought about the freakish lightning strikes at Alfred O\'Brian\'s\noffice; the strange intruder he had seen on the rear lawn during the\nthunderstorm that evening; the Scrabble game two nights ago (BLADE,\nBLOOD, DEATH, TOMB, KILL, CAROL); Grace\'s two prophetic dreams. And\nhe knew beyond doubt-without understanding how he knew-that the sound\nof the ax was the thread that sewed together all these recent\nextraordinary events. Intuitively, he knew that an ax would be the\ninstrument by which Carol\'s life would be endangered. He didn\'t know\nhow. He didn\'t know why. But he knew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\npainting popped off its wall hook and clattered to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nriver of blood in Paul\'s veins turned winter-cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad to get to the cabin. Fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstarted toward the bedroom door, and it slammed shut in front of him.\nNo one had touched it. There had been no sudden draft that might have\nmoved it. One moment the door was standing wide Open, and the next\ninstant it was flung shut as if it had been shoved hard by an\ninvisible hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the corner of his eye, Paul saw something move. Heart banging,\nbreath trapped in his constricted throat, he twisted around toward\nthe movement and instinctively raised his suitcase to partially\nshield himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the two heavy, mirrored closet doors was sliding open. He expected\nsomeone to step out of the closet, but when the door was all the way\nopen, he could see nothing in there except clothes on hangers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nit slid shut, and the other door slid open. Then both of them started\nsliding at the same time, one crossing behind the other, back and\nforth, back and forth on their silent plastic wheels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!\nTHUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlamp crashed over on one of the nightstands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\npainting fell off the wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe dresser, two porcelain figurines-a ballerina and her male dancing\npartner-began to circle one another, almost as if they had come to\nlife and were performing for Paul. They moved slowly at first, then\nfaster, faster, until they were swept into the air and tossed halfway\nacross the room and dashed to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncabin was constructed of logs and was nestled in the cool shadows\nbeneath the trees. it had a long, covered, screened porch out front\nand an excellent view of the lake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas one of ninety vacation cabins tucked into the scenic mountain\nvalley, each on an acre or half-acre of its own. They were all built\nalong the south shore of the lake and were reachable only by way of a\nprivate, gated, gravel-surfaced road that curved around the water.\nSome of the cabins were made of logs, like the one Paul and Carol had\nbought, but there were also white clapboard New England models,\nmodern A-frames, and a few that resembled small Swiss chalets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of her own graveled drive, which branched off the community\nroad, Carol parked the car near the front door of the cabin. She and\nJane got out and stood for a moment in companionable silence,\nlistening to the stillness, breathing the wonderfully fresh air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nlovely,&quot; Jane said at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Isn\'t\nit, though?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nquiet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nisn\'t always. Not when most of the cabins are in use. But right now\nthere\'s probably no one here except Peg and Vince Gervis.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'re\nthey?&quot; Jane asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncaretakers. The homeowner\'s association pays their salaries. They\nlive year-round in the last cabin, out at the end of the lake. In the\noff season, they run a couple of inspection tours every day, just\nkeeping a lookout for fire and vandals and whatnot. Nice people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Above\nthe distant north shore of the lake, lightning blazed across the\nmalevolent sky. A clap of thunder fell from the clouds and rolled\nacross the water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nbetter get the suitcases and the food out of the car before we have\nto unload everything in the rain,&quot; Carol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nexpected to be attacked on the stairs, for that was where she would\nfind it most difficult to defend herself. If the cat frightened her\nand caused her to lose her balance, she might fall. If she fell, she\nwould probably break a leg or a hip, and while she was temporarily\nstunned by the shock and pain of the fall, the cat would be all over\nher, tearing, biting. Therefore, she descended the stairs sideways,\nwith her back against the wail, so she could look both ahead and\nbehind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nAristophanes did not show up. Grace reached the downstairs hail\nwithout incident.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked both ways along the hail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nreach the front door, she had to pass the open door of the study and\nthe archway that led to the living room. The cat could bolt out of\neither place as she was passing by and could leap for her face before\nshe would have time to spot him, aim the pistol, and pull the\ntrigger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nreach the other door, the one at the back of the house, she had to go\nright, along the hallway, past the open dining room door, into the\nkitchen. That route didn\'t look any less dangerous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrock and the hard place, she thought unhappily. The devil and the\ndeep blue sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe remembered that her car keys were in the kitchen, hanging on the\npegboard beside the back door, and that settled it. She would have to\nleave through the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmoved cautiously along the hall until she came to a wall mirror,\nbeneath which stood a narrow, decorative table. There were two tail\nvases on the table, bracketing the mirror. She picked up one of them\nin her injured left hand and sidled toward the open dining room door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npaused before reaching the doorway, listened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleaned forward and risked her eyes by peering into the dining room.\nShe could not see any sign of the cat. That didn\'t mean it wasn\'t in\nthere, The drapes were half drawn, and the day was gloomy; there were\nlots of shadows, many places where a cat could hide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe purpose of creating a diversion in the- event that Aristophanes\nwas in one of those shadows, Grace pitched the vase inside. As it\nlanded with a loud crash, she stepped across the threshold just far\nenough to grasp the doorknob, then pulled the door shut as she backed\nquickly into the hallway again. Now, if the cat was in there, it\nwould bloody well have to stay in there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheard no noise from the dining room, which probably meant she hadn\'t\nmanaged to trap the elusive beast. If he\'d been in there, he would\nhave been squealing with rage and scratching at the inside of the\nclosed door by now. Most likely, she had only wasted time and energy\nwith her little trick. But at least there was now one downstairs room\nto which she could turn her back with impunity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Repeatedly\nglancing left and right, forward and back, she crept to the kitchen\ndoor, hesitated, then stepped through it, the gun thrust out in front\nof her. She looked the room over slowly, thoroughly, before venturing\nfarther. The small table and chairs. The humming refrigerator. The\ndangling, cat-chewed phone cord. The gleaming chrome fixtures on the\noven. The double sinks. The white countertops. The small countertop\nwine rack. The cookie jar and the breadbox lined up beside the wine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nmoved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrefrigerator motor shut off, and the subsequent quiet was deep,\nunbroken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,\nshe thought. Grit your teeth and move, Gracie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwalked silently across the room, her eyes sweeping every niche, every\nnook: the opening under the built-in writing desk, the narrow space\nbeside the refrigerator, the blind spot beyond the end of one row of\ncabinets. No cat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nI hurt him worse than I thought I did, she told herself hopefully.\nMaybe I didn\'t just lame the bastard. Maybe he crawled away and died.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreached the back door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t dare breathe for fear her own breathing would mask whatever\nfurtive sounds the cat might make.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nring of keys, including those for the car, hung on a small oval\npegboard beside the door. She slipped it off the hook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreached for the doorknob.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncat hissed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\ncried out involuntarily and swung her head to the right, in the\ndirection of the sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas standing at one end of the long row of cabinets. At the far end,\nthe wine rack and the bread-box and the cookie jar were lined up side\nby side; she had seen them from a front-on angle when she had first\ncome into the room. Now she had a side view. From this angle she saw\nsomething she couldn\'t have seen from in front: The cookie jar and\nbreadbox, which usually rested snug against the wall behind the\ncounter, had been moved out a few inches. The cat had squeezed in\nbehind those two objects, muscling them slowly out of its way. It had\ncrouched in that hiding place, its butt against the wine rack, facing\nout toward the kitchen door. It was approximately twelve feet from\nher, and then it wasn\'t even that far away because it launched itself\nacross the counter, hissing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nconfrontation was over in a few seconds, but during those seconds,\ntime seemed to slow to a crawl, and Grace felt as if she were trapped\nin a slow-motion film. She stumbled backwards, away from the counter\nand the cat, but she didn\'t get far before she collided with a wall;\nas she moved, she raised the gun and fired two rounds in quick\nsuccession. The cookie jar exploded, and wood chips flew off one of\nthe cabinet doors. But the cat kept coming, coming, in slow-motion\nstrides across the slippery tile countertop, its mouth gaping and its\nfangs bared. She realized that hitting such a small, quick target was\nnot easy, even at such short range as this. She fired again, but she\nknew the gun was wavering in her hand, and she wasn\'t surprised when\nshe heard the bullet ricochet- making a high, piercing eeeee-off\nsomething wide of the mark. To her terror-heightened perceptions, the\nechoes of the ricochet continued to infinity: eeeee, eeeee, eeeee,\neeeee, eeeee.... Then the cat reached the end of the counter and\nleapt into the air, and Grace flied again. This time she hit the\nmark. The cat yelped. The bullet had sufficient impact to deflect the\nanimal only an instant before it would have landed, scratching and\nbiting, on her face. It was pitched back and to the left as if it\nwere a bundle of rags. It slammed into the kitchen door and dropped\nstone like to the floor, where it lay silent and motionless</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ncouldn\'t decide what the poltergeist intended to accomplish by its\nimpressive displays of power. He didn\'t know whether or not he had\nanything to fear</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">from\nit. Was it trying to delay him, trying to keep him here until it was\ntoo late for him to help Carol? Or perhaps it was urging him on,\ntrying its best to convince him that he must go to the cabin\nimmediately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nholding the suitcase in one hand, he approached the bedroom door that\nhad been flung shut by the unseen presence. As he reached for the\nknob, the door began to rattle in its frame-gently at first, then\nfiercely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunk...\nthunk.. . thunk... TRUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\njerked his hand back, unsure what he ought to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsound of the ax was coming from the door now, not from overhead, as\nit had been. Although the solid-core, raised-panel, fir door was a\nformidable barrier rather than just a flimsy Masonite model, it shook\nviolently and then cracked down the middle as if it were constructed\nof balsa wood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nbacked away from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\ncrack appeared, parallel to the first, and chips of wood flew into\nthe room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sliding\ncloset doors and flying porcelain figurines might be the work of a\npoltergeist, but this was something else again. Surely no spirit\ncould chop apart a heavy door like this. There had to be someone\nswinging a very real ax against the other side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfelt defenseless. He scanned the room for makeshift weapons, but he\nsaw nothing useful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\n.38 revolver was in the suitcase. He wouldn\'t be able to get to it in\ntime to defend himself with it, and he wished fervently that he had\nkept the gun in his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNKTHUNKTHUNKTHUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbedroom door exploded inward in half a dozen large pieces and\ncountless smaller chunks and scraps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthrew one arm over his face to protect his eyes. Wood rained down on\nall sides of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe lowered his arm, he saw there was no one standing beyond the\ndoorway, no man with an ax. The chopper-of-doors was, after all, the\nunseen presence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstepped over a shattered section of the door and went out into the\nhallway</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfuse box was in the kitchen pantry. Carol engaged all the breaker\nswitches, and the lights came on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no telephone. That was virtually the only modern convenience the\ncabin lacked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou think it\'s chilly in here?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlittle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhave a bottled-gas furnace, but unless it\'s really cold, the\nfireplace is nicer. Let\'s bring in some firewood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean we\'ve got to cut down a tree?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nlaughed. &quot;That won\'t be necessary. Come see.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nled the girl outside, to the rear of the cabin, where an open porch\nended in steps leading down to a short rear yard. The yard met the\nedge of a small meadow where the grass was knee-deep, and the meadow\nclimbed up toward a wall of trees fifty yards away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nCarol saw that familiar landscape, she stopped, surprised,\nremembering the dream that had spoiled her sleep several nights last\nweek. In the nightmare, she had been running through one house, then\nthrough another house, then across a mountain meadow, while something\nsilvery flickered in the darkness behind her. At the time, she had\nnot realized that the meadow in the dream was this meadow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nwrong?&quot; Jane asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh?\nOh. No. Let\'s get that firewood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nled the girl down the porch steps and to the left, to where a\nwoodshed was attached to the southwest corner of the cabin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunder\nrumbled in the distance. The rain hadn\'t begun to fall yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nkeyed open the heavy-duty padlock on the woodshed, took it off the\nhasp, and slipped it in her jacket pocket. There would be no need to\nreplace it until they were ready to return to Harrisburg, nine or ten\ndays from now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoodshed door creaked open on unoiled hinges. Inside, Carol tugged on\nthe chain-pull light, and a bare hundred-watt bulb revealed stacks of\ndry cordwood being protected from inclement weather.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nscuttle for carrying firewood hung from a ceiling hook. Carol got it\ndown and handed it to the girl. &quot;If you fill it up four or five\ntimes, we\'ll have more than enough wood to last us until tomorrow\nmorning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Jane returned from taking the first scuttle-load into the\ncabin, Carol was at the chopping block, using an ax to split a short\nlog into four sticks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou doing?&quot; the girl asked, stopping well out of the way and\nstaring warily at the ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nI build a fire,&quot; Carol said, &quot;I put kindling on the bottom,\na layer of these splits on top of that, and then the full logs to\ncrown it off. It never fails to bum well that way. See? I\'m a regular\nDaniel Boone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl scowled. &quot;That ax looks awful sharp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nto be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou sure it\'s safe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ndone it lots of times before, here and at home,&quot; Carol said.\n&quot;I\'m an expert. Don\'t worry, honey. I\'m not going to\naccidentally amputate my toes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npicked up another short log and started to split it into quarters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nwent to the woodshed, giving the chopping block a wide berth. When\nshe returned, carrying her second scuttle-load to the house, she\nrepeatedly glanced over her shoulder, frowning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nbegan quartering another log.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNK!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carrying\nhis suitcase, Paul walked down the second-floor hall to the stairway,\nand the poltergeist went with him. On both sides, doors opened and\nslammed shut, opened and slammed shut, again and again, all by\nthemselves and with such tremendous force that it sounded as if he\nwere walking through a murderous barrage of cannon fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe descended the stairs, the chandelier at the top of the well began\ndescribing wide circles on the end of its chain, stirred by a breeze\nthat Paul could not feel or moved by a hand that had no substance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe first floor, paintings were flung off walls as he passed by.\nChairs toppled over. The living room sofa rocked wildly on its four\ngraceful wooden legs. In the kitchen, the overhead utensil rack\nshook; pots and pans and ladles banged against one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he reached the Pontiac in the garage, he knew he didn\'t have\nto bother taking the entire suitcase to the mountains. He hadn\'t\nwanted to go charging into the cabin with just a gun and the clothes\non his back, for if nothing had been wrong, he would have looked like\nan idiot, and he would have done Jane a grave injustice. But now,\nbecause of the call from Polly at Maugham &amp; Crichton, and because\nof the astounding display put on by the poltergeist, be knew that\neverything was wrong; there was no chance whatsoever that he would\nreach the cabin only to discover that all was peaceful. He would be\nwalking into a nightmare of one kind or another. No doubt about it.\nSo he opened the suitcase on the garage floor beside the car, took\nout the loaded revolver, and left the rest of his stuff behind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe was backing out of the driveway, he saw Grace Mitowski\'s blue Ford\nturn the corner, too fast. It angled toward the curb in front of the\nhouse, scraping its sidewalls so badly that blue-white smoke rose\nfrom them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nwas out of the car the instant it stopped. She rushed to the Pontiac,\nmoving faster than Paul had seen her move in years. She pulled open\nthe front, passenger-side door and leaned in. Her hair was in\ncomplete disarray. Her face was eggshell white and spattered with\nblood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nGod, Grace, what\'s happened to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nCarol?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwent to the cabin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Already?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nmorning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damn?\nExactly when?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Three\nhours ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\'s\neyes contained a haunted expression. &quot;The girl went with her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes, and Paul could see she was on the edge of panic,\ntrying to deal with it and calm herself. She opened her eyes and\nsaid, &quot;We\'ve got to go after them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhere I\'m headed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaw her eyes widen as she noticed the revolver lying on the car seat\nbeside him, the muzzle pointed forward, toward the dashboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised her eyes from the gun to his face. &quot;You know what\'s\nhappening?&quot; she asked, surprised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nreally,&quot; he said, putting the gun in the glove compartment. &quot;All\nI know for sure is that Carol\'s in trouble. Damned serious trouble.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot just Carol we\'ve got to worry about,&quot; Grace said. &quot;It\'s\nboth of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Both?\nThe girl, you mean? But I think the girl\'s the one who\'s going to-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nGrace said. &quot;She\'s going to try to kill Carol. But she might be\nthe one who ends up dead. Like before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot in the car and pulled the door shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nbefore?&quot; Paul said. &quot;I don\'t-&quot; He saw her\nblood-crusted hand. &quot;That needs medical attention.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nthe hell\'s happening?&quot; he demanded, his fear for Carol briefly\ngiving way to frustration.&quot; I know something strange is going\non, but I don\'t know what in Christ\'s name it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndo,&quot; she said. &quot;I know. In fact I know a lot more than\nmaybe I want to know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou\'ve got anything that makes sense, anything concrete,&quot; he\nsaid, &quot;we should call the cops. They can put in a call to the\nsheriff\'s department up there and get help sent out to the cabin real\nfast, faster than we can get there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nI\'ve got, my information, is harder than concrete, so far as I\'m\nconcerned,&quot; Grace said. &quot;But the police wouldn\'t see it the\nsame way I do. They\'d say I was just a senile old fool. They\'d want\nto lock me up in a nice safe place for my own good. At best, they\'d\nlaugh at me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought about the poltergeist-the sound of the ax, the splintering\ndoor, the airborne ceramic figurines, the toppling chairs-and he\nsaid, &quot;Yeah. I know exactly what you mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nhave to handle this ourselves,&quot; Grace said. &quot;Let\'s get\nrolling. I can tell you everything I know on the way. Each minute we\nwaste, I just get sicker and sicker, thinking about what might be\nhappening in the mountains.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nbacked the car into the street and drove away from the house, heading\nfor the nearest freeway entrance. When he was on the open highway, he\nfloored the accelerator, and the car rocketed ahead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nlong does it usually take to get there?&quot; Grace asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\ntwo hours and fifteen minutes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Too\nlong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\ndo better than that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nspeedometer needle touched eighty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#333300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>12</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THEY\nhad brought a lot of food in cardboard cartons and ice chests. They\ntransferred all of those items to the cupboards and refrigerator,\nagreeing to forgo lunch altogether in order to indulge themselves\nguiltlessly in a glutton\'s dinner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright,&quot; Carol said, producing a list from one of the kitchen\ndrawers, &quot;here\'s what we need to do to make this place livable.&quot;\nShe read from the list:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Remove\nplastic drop cloths from furniture; dust everything; scrub the\nkitchen sink; clean the bathroom; and put sheets and blankets on the\nbeds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncall this a vacation?&quot; Jane asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong? Doesn\'t that sound like a fun agenda to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thrilling.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthe cabin\'s not enormous. The two of us will go through the list of\nchores in an hour or an hour and a half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad barely started when they were interrupted by a knock at the door.\nIt was Vince Gervis, the colony\'s caretaker. He was a big,\nbarrel-chested man with enormous shoulders, enormous biceps, enormous\nhands, and a smile to match the rest of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nmakin\' my rounds,&quot; he said. &quot;Saw your car. Thought I\'d say\nhello.&quot; Carol introduced him to Jane and said she was a niece (a\nconvenient white lie), and there was some polite chitchat, and then\nGervis said, &quot;Dr. Tracy, where\'s the other Dr. Tracy? I\'d like\nto give him my best, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nhe isn\'t with us right now,&quot; Carol said. &quot;He\'s coming up on\nSunday, after he finishes some important work he couldn\'t just put\naside.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gervis\nfrowned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nsaid, &quot;Is something wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. . me and the missus was plannin\' to go into town to do some\nshoppin\', maybe see a movie, eat a restaurant meal. It\'s what we\ngenerally do on Friday afternoons, you see. But there isn\'t another\nsoul up here besides you and Jane. Will be tomorrow, bein\' as it\'s a\nSaturday, and seem\' as if the weather don\'t get too bad so that\neverybody stays to home. But there\'s no one else so far today except\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry about us,&quot; Carol said. &quot;We\'ll be fine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nand Peg go on into town like you planned.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well..\n. I\'m not sure I like the idea of you two ladies out here all by your\nlonesome, twenty miles from other folks. No sir, I don\'t like it\nmuch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nobody\'s\ngoing to bother us, Vince. The road\'s gated; you can\'t even get in\nwithout a key card.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anybody\ncan walk in if he\'s willin\' to go overland just a little ways.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nrequired several minutes and a lot of words to reassure him, but at\nlast he decided that he and his wife would keep to their usual Friday\nschedule.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shortly\nafter Vince left, the rains came. The soft roar of a hundred million\ndroplets striking a hundred million rustling leaves was soothing to\nCarol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nJane found the noise somewhat unpleasant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know why,&quot; she said, &quot;but the sound makes me think of\nfire. Hissing. . . just like a lot of flames eating up everything in\nsight. Sizzle, sizzle, sizzle.. .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain forced Paul to slow down to sixty, which was still too fast for\nhighway conditions, but the situation called for the taking of some\nrisks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwindshield wipers thumped metronomically, and the tires sang softly\non the wet macadam.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday was dark and growing darker. It looked more like twilight than\nlike midday. The wind blew obscuring curtains of rain across the\ntreacherously wet pavement, and the gray-brown road spray flung up by\nother traffic hung in the air, a thick and dirty mist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nseemed almost as if the Pontiac were a tiny vessel sailing through\nthe deep currents of a vast, cold sea, the only pocket of warmth and\nlight within a million miles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nsaid, &quot;You probably won\'t believe what I\'ve got to tell you, and\nthat would be understandable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;After\nwhat\'s happened to me today,&quot; Paul said, &quot;I\'m ready to\nbelieve anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nmaybe that\'s what the poltergeist meant to do, he thought. Maybe it\nmeant to prepare me for whatever story Grace has to tell. In fact, if\nI hadn\'t been delayed by the poltergeist, I would have left the house\nbefore Grace arrived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nkeep it as simple and straightforward as I can,&quot; Grace said.\n&quot;But it\'s not a simple and straightforward matter.&quot; She\ncradled her torn left hand in her right hand; the bleeding had\nstopped, and the cuts were all crusty, clotted. &quot;It starts in\n1865, in Shippensburg. The family was named Havenswood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nglanced her, startled by the name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked straight ahead, at the rain-sodden land through which they\nwere rushing. &quot;The mother was Willa Havenswood, and the\ndaughter\'s name was Laura. Those two didn\'t get along well. Not well\nat all. The fault was on both sides, and the reasons for their\nconstant bickering aren\'t really important here. What\'s important is\nthat one day in the spring of 1865, Willa sent Laura into the cellar\nto do some spring cleaning, even though she knew perfectly well that\nthe girl was deathly afraid of the cellar. It was punishment, you\nsee. And while Laura was down there in the cellar, a fire broke out\nupstairs. She was trapped and burned to death. She must have died\nblaming her mother for putting her in that trap in the first place.\nMaybe she even blamed Willa for starting the fire- which she didn\'t.\nIt was accidentally started by Rachael Adams, Laura\'s aunt. It\'s even\npossible that Laura wondered if her mother had started the fire on\npurpose, just to get rid of her. The child had emotional problems;\nshe was capable of melodramatic notions of that sort. The mother had\nemotional problems, too; she was capable of inspiring paranoia, for\nsure. Anyway, Laura died a gruesome death, and we can be pretty\ncertain that her last thought was an ardent wish for revenge. There\nwas no way she could have known that her mother perished in that\nfire, too!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nthat\'s why the Havenswood identity didn\'t check out when Carol put\nthe police on to it, Paul thought. They\'d have had to go all the way\nback to the 1800s in order to find the Havenswood family.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">County\nrecords for that period probably don\'t even exist any more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nslow-moving truck appeared out of the mists ahead, and Paul passed\nit. For a moment the filthy spray from the truck\'s big tires drummed\non the side of the Pontiac, and the noise was too loud for Grace to\nspeak above it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey had passed the truck, she said, &quot;Since 1865, Laura has been\npursuing revenge through at least two and probably three other lives.\nReincarnation, Paul. Can you believe in that? Can you believe that in\n1943, Laura Havenswood was a fifteen-year-old girl named Linda\nBektermann and that the night before her sixteenth birthday she tried\nto kill her mother, who was Willa Havenswood reincarnated?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\na true case. Linda Bektermann went berserk and tried to ax her mother\nto death, but her mother turned the tables and killed the girl\ninstead. Laura didn\'t get her revenge. And can you believe that Willa\nis now alive again and that she\'s our Carol this time? And that Laura\nis alive again, too?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jane?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Together,\nCarol and Jane cleaned the cabin in an hour and fifteen minutes.\nCarol was delighted to see that the girl was an industrious worker\nwho took great pleasure in doing even a menial job well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey were finished, they poured two glasses of Pepsi to reward\nthemselves, and they sat in the two big easy chairs that faced the\nmammoth fireplace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntoo early to start cooking dinner,&quot; Jane said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nit\'s too wet out there to go for a walk, so what game do you want to\nplay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anything\nthat looks good to you is fine with me. You can look over all the\nstuff in our game closet and take your pick. But first, I think we\nreally should get the therapy session out of the way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nwe going to keep that up even on vacation?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">the\ngirl asked. She was clearly uneasy about it, though she had not been\nnoticeably uneasy before, even on the occasion of the first session,\nthe day before yesterday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse we\'ve got to keep on with it,&quot; Carol said. &quot;Now that\nwe\'ve made a start, it\'s best to continue working at it, pushing and\nprobing a little bit every day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. . all right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.\nLet\'s turn these chairs around to face each other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfire flickered off to one side, creating dancing shadows on the\nhearth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe rain rattled ceaselessly through the trees and pattered on the\nroof, and Carol realized that it did sound like even more fire, as\nJane had said, so that they seemed to be totally surrounded by the\nhiss and crackle of flames.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nneeded only a few seconds to put Jane into a trance this time. But as\nhad happened during the first session, the girl needed almost two\nminutes to regress to a period at which memories existed for her.\nThis time the long silence didn\'t disturb Carol as it had done\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe girl spoke at last, she used the Laura voice. &quot;Mama? Is that\nyou? Is that you, Mama?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s eyes were squeezed shut. Her voice was tight, tense. &quot;Is\nthat you? Is it you, Mama? Is it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Relax,&quot;\nCarol said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof relaxing, the girl became visibly more tense. She hunched her\nshoulders, fisted her hands in her lap. Lines of strain appeared in\nher forehead and at the corners of her mouth. She leaned away from\nthe back of her chair, toward Carol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you to answer some questions,&quot; Carol said. &quot;But you\nmust be calm and relaxed first. Now, you will do exactly as I say.\nYou will unclench your fists. You will-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl\'s eyes popped open. She leapt up out of her chair and stood\nbefore Carol, quivering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sit\ndown, honey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t do what you say! I\'m sick of doing what you tell me to do, sick\nof your punishments.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sit\ndown,&quot; Carol said softly but forcefully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl glared at her. &quot;You did it to me,&quot; she said in the\nLaura voice. &quot;You put me down there in that awful place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nhesitated, then decided to flow with it. &quot;What place do you\nmean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow,&quot; the girl said accusingly. &quot;I hate you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nis this awful place you spoke of?&quot; Carol persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncellar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nso awful about the cellar?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hatred\nseethed in the girl\'s eyes. Her lips were peeled back from her teeth\nin a feral snarl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura?\nAnswer me. What\'s so awful about the cellar?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl slapped her across the face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblow stunned Carol. It was sharp, painful, unexpected. For an instant\nshe simply couldn\'t believe that she actually had been hit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe girl hit her again. Backhanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nagain. Harder than before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ngrabbed her adversary\'s slender wrists, but the girl wrenched loose.\nShe kicked Carol in the shins, and when Carol cried out and sagged\nfor an instant, the girl went for her throat. Carol fended her off,\nthough not easily, and attempted to get up from the armchair. Jane\npushed her down and fell on top of her. She felt the girl bite her\nshoulder, and suddenly her shock and confusion turned to fear. The\nchair tipped over, and they both rolled onto the floor, flailing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflat land through which they had been driving began to rise and form\nitself into gently rolling hills, but the mountains were still a long\nway off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthere had been any change in the weather during the last half hour,\nit had been for the worse. Rain was falling harder than ever; the\nhard, fat pellets of water shattered like glass on the roadway, and\nthe amorphous fragments bounced high. Paul kept the speedometer\nneedle at eighty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reincarnation,&quot;\nhe said thoughtfully. &quot;Just a few minutes ago, I told you that I\ncould believe anything today, but that\'s wild. Reincarnation? Where\nin the devil did you come by this theory?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe windshield wipers continued to thump, and as the tires sang a\nshrill dirge on the rain-puddled pavement, Grace told him about the\ntelephone calls from Leonard, the visit from the long-dead reporter,\nthe prophetic dreams; she told him about the grim battle with\nAristophanes. &quot;I am Rachael Adams, Paul. That other life had\nbeen revealed to me so that I can stop this murderous cycle. Willa\ndid not start the fire. I started it accidentally. There is no reason\nfor the girl to seek revenge. It\'s all a mistake, a dark\nmisunderstanding. If I can talk to the girl, Jane, while she\'s\nregressed to her Laura phase, I can persuade her of the truth. I know\nI can. I can stop all of this here, now, once and forever. Do you\nthink I\'m babbling? Senile? I don\'t believe I am. In fact, I know I\'m\nnot. And I suspect you\'ve had some strange experiences recently that\nconfirm what I\'m telling you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhit that one on the head, all right,&quot; he told her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nreincarnation-being born again in a new body-it was a stunning,\nsoul-shaking thing to accept. There is no lasting death. Yes, that\nwas much harder to accept than the existence of poltergeists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know about Millicent Parker?&quot; he asked her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Never\nheard the name,&quot; Grace said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain started falling even harder. He turned the windshield wipers up\nto their highest speed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\n1905,&quot; he told Grace, &quot;Millie Parker attempted to kill her\nmother-on the night before her sixteenth birthday. Like the Linda\nBektermann case, the mother ended up killing Millie, instead of the\nother way around. Purely self-defense. And here\'s what you might not\nrealize: Under hypnosis, Jane claimed to be Laura, Millie, and then\nLinda Bektermann. But the names meant nothing to us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nagain, in the Millicent Parker case,&quot; Grace said, &quot;the\ngirl\'s desire for revenge was frustrated. Yes. I knew there must be\nanother life between Laura and Linda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhy this night-before-the-birthday thing that keeps cropping up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura\nwas looking forward to her sixteenth birthday with great eagerness,&quot;\nGrace-Rachael said. &quot;It was going to be the best day of her\nlife, she said. She had all sorts of plans for it-and for how her\nlife would be changed after she attained that magical age.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink, somehow, she felt her mother\'s treatment of her would change\nonce she was \'grown up.\' But she died in the fire before her\nbirthday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nin life after life, as her sixteenth birthday approaches, the fear of\nher mother and the hatred of her mother wells up from her\nsubconscious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nnodded. &quot;From the subconscious of the girl she was in 1865, the\ngirl-the identity-who is buried down at the bottom of Jane\'s psyche.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nrode in silence for a minute or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\'s\nhands were sweaty on the steering wheel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmind spun as he tried to absorb the story she had told, and he had\nthat old feeling of balancing on a tightrope high above a deep, deep,\ndark chasm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe said, &quot;But Carol isn\'t Jane\'s mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nforgotten something,&quot; Grace said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Carol\nhad a child out of wedlock when she was a teenager. I know she told\nyou all about it. I\'m giving away no secrets.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\'s\nstomach quivered. He was cold all the way into the marrow of his\nbones. &quot;My God. You mean. . . Jane is the child that Carol put\nup for adoption.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave no proof of it,&quot; Grace said. &quot;But I bet that when the\npolice spread their search nets wide enough, when they finally locate\nthe girl\'s parents in some other state, we\'ll learn that she\'s\nadopted. And that Carol is her natural mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nwhat seemed like an eternity, they struggled on the floor by the\nhearth, grunting, twisting, the girl throwing punches, Carol trying\nto resist without hurting her. At last, when it became clear that\nCarol was unquestionably the stronger of the two and would eventually\ngain control of the situation, the girl shoved away from her,\nscrambled up, kicked her in the thigh, and ran out of the room, into\nthe kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwas shocked and dazed both by the girl\'s unexpected violence and by\nthe maniacal power of the blows. Her face stung, and she knew her\ncheeks were going to bruise. Her bitten shoulder was bleeding; a\nlarge, damp, red stain was spreading slowly down the from of her\nblouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot up, swayed unsteadily for a moment. Then she went after the girl.\n&quot;Honey, wait!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe distance, outside the house, Laura\'s voice rose in a sharp,\nshrill scream: &quot;I haaaaaate you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nreached the kitchen, leaned against the refrigerator. The girl was\ngone. The back door was open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsound of the rain was very loud.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhurried to the door and looked out at the rear lawn, at the small\nmeadow, at the forest that crowded in at the edge of the meadow. The\ngirl had disappeared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jane!\nLaura!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Millicent?\nShe wondered. Linda? What on earth should I call her?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncrossed the porch and went down the steps into the yard, into the\npelting, cold rain. She turned right, then left, not sure where to\nlook first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nJane appeared. The girl came out of the woodshed at the southwest\ncorner of the cabin. She was carrying an ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...\nand Carol is her natural mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\'s\nwords echoed and reechoed in Paul\'s head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment he was incapable of speech.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstared ahead, shocked, not really seeing the road, and he nearly ran\nup the back end of a sluggishly moving Buick. He jammed on his\nbrakes. He and Grace were thrown forward, testing their seat belts.\nHe slowed down until he could regain control of himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nthe words burst out of him like machine-gun fire: &quot;But how in\nthe hell did the kid find out who her real mother was, they don\'t\ngive out that kind of information to children her age, how did she\nget here from whatever state she was living in, how did she track us\ndown and make it all happen like this? Good Christ, she did step in\nfront of Carol\'s car on purpose. It was a setup. The whole damned\nthing was a setup!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know how she found her way to Carol,&quot; Grace said. &quot;Maybe\nher parents knew who the child\'s natural mother was, and kept the\nname around in the family records, in case the girl ever wanted to\nknow it when she grew up. Perhaps not. Perhaps anything. Maybe she\nwas simply drawn to Carol by the same forces that tried to get to me\nthrough Aristophanes. That might explain why she appeared to be in a\ndaze before she stepped in front of the car. But I don\'t really know.\nMaybe we\'ll never know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nshit,&quot; Paul said, and his voice wavered. &quot;Oh, no, no.\nGoddamn!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow how Carol is on that day,&quot; he said shakily. &quot;The day\nher baby was born, the baby she gave up. She\'s different from the way\nshe is every other day of the year. Depressed, withdrawn. It\'s always\nsuch a bad day for her that the date\'s engraved on my memory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nmine, too,&quot; Grace said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntomorrow,&quot; he said. &quot;If Jane is Carol\'s child, she\'ll be\nsixteen tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nshe\'ll try to kill Carol today.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sheets\nof dark rain rippled and flapped like wind-whipped canvas tents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstood on the soggy lawn, unable to move, numbed by fear, frozen by\nthe cold rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty\nfeet away, the girl stood with the ax, gripping it in both hands. Her\ndrenched hair hung straight to her shoulders, and her clothes were\npasted to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nappeared to be oblivious to the storm and the chilly air. Her eyes\nwere owlish, as if she were high on amphetamine, and her face was\ndistorted by rage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Laura?&quot;\nCarol said at last. &quot;Listen to me. You will listen to me. You\nwill drop the ax.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nstinking, rotten bitch,&quot; the girl said through tightly clenched\nteeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\ncracked open the sky, and the falling rain glittered for a moment in\nthe stroboscopic flashes that came through from the other side of the\nheavens.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe subsequent thunder rolled away and Carol could be heard, she\nsaid, &quot;Laura, I want you to-\',</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhate you!&quot; the girl said, She took one step toward Carol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nthis right now,&quot; Carol said, refusing to retreat. &quot;You will\nbe calm. You will relax.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl took another step.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drop\nthe ax,&quot; Carol insisted. &quot;Honey, listen to me. You will\nlisten to me. You are only in a trance. You are-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to get you this time, Mama. This time I\'m not going to lose.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot your mother,&quot; Carol said. &quot;Laura, you are-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to cut your goddamn head off this time, you bitch!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice had changed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwasn\'t Laura\'s now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nbelonged to Linda Bektermann, the third identity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to cut your goddamn head off and put it on the kitchen table\nwith Daddy\'s.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na jolt, Carol recalled last week\'s nightmare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nhad been a moment in the dream when she had stepped into the kitchen\nand had encountered two severed heads on the table, a man\'s and a\nwoman\'s. But how could Jane know what had been in that nightmare?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nfinally took a step backwards, then another. Although the rain was\ncold, she began to sweat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nonly going to tell you one more time, Linda. You must put the ax down\nand-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to cut your head off and chop you into a thousand little\npieces,&quot; the girl said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthe voice now belonged to Jane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwasn\'t the voice of an identity heretofore only evident in a trance.\nThis was Jane\'s voice. She had come out of the trance on her own\npower. She knew who she was. She knew who Carol was. And she still\nwanted to use the ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nedged toward the back porch steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl quickly circled in that direction, blocking access to the cabin.\nThen she started toward Carol, moving fast, grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nturned and ran toward the meadow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the pounding rain, which snapped with bulletlike power into\nthe windshield, in spite of the dirty mist that hung over the road,\nin spite of the treacherously greasy pavement, Paul slowly pressed\nthe accelerator all the way to the floor and swung the Pontiac into\nthe passing lane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na mask,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nsaid, &quot;What do you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nJane Doe identity, the Linda Bektermann and Millie Parker\nidentities-each of them was just a mask. A very real, very convincing\nmask. But a mask nonetheless. Behind the mask there was always the\nsame face, the same person. Laura.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwe\'ve got to put an end to the masquerade once and for all,&quot;\nGrace said. &quot;If I can just talk to her as her Aunt Rachael, I\'ll\nbe able to stop this madness. I\'m sure I will, She\'ll listen to me..\n. to Rachael. That\'s who she was closest to. Closer than she was to\nher mother. I can make her understand that her mother, Willa, didn\'t\nintentionally or even accidentally start that fire back in 1865. At\nlast she\'ll understand. She\'ll see that there\'s no justification for\nrevenge. The cycle will come to an end.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe\'re in time,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If,&quot;\nGrace said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nran through the stinging rain and through the knee-high grass. She\nran up the sloping meadow, her arms tucked in close to her side, legs\npumping high, gasping for breath, each stride jarring her to the\nbones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahead\nlay the forest, which seemed to be her only salvation. There were\nthousand of places to hide in the wilderness, countless trails on\nwhich she could lose the girl. After all, she was somewhat familiar\nwith the land, but to the girl it was a strange place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nacross the meadow, she risked a glance behind her. The girl was only\nfifteen feet away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nslashed through the bellies of the clouds, and the blade of the ax\nflashed once, twice, with a brilliant reflection of that icy electric\nglow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nlooked straight ahead once more and redoubled her efforts to reach\nthe trees. The meadow was wet, spongy, and in some places slippery.\nShe expected to fall or at least twist an ankle, but she reached the\nperimeter of the forest without trouble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nplunged in among the trees, among the purple and brown and black\nshadows, into the lush undergrowth, and she began to think there was\na chance- maybe only a very small chance, but a chance\nnonetheless-that she would come out of this alive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hunching\nover the steering wheel, squinting at the ram-swept highway, Paul\nsaid, &quot;I want one thing perfectly clear between us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nsaid, &quot;What\'s that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Carol\'s\nmy first concern.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe walk into the middle of a nasty situation at the cabin, I\'ll do\nwhatever\'s necessary to protect Carol.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nglanced at the glove compartment. &quot;You mean. . . the gun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nIf! have to, if there\'s no other way, I\'ll use it, Grace. I\'ll shoot\nthe girl if there\'s no other choice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nunlikely that we\'ll walk into the middle of a confrontation,&quot;\nGrace said. &quot;Either it won\'t have begun yet-or it\'ll all be over\nwith by the time we get there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t let her hurt Carol,&quot; he said grimly. &quot;And if worse\ncomes to worst, I don\'t want you trying to stop me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nare some things you should consider,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grace\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;First\nof all, it\'ll be just as tragic if Carol kills the girl. And that\'s\nthe pattern, after all. Both Millie and Linda attacked their mothers,\nbut they were the ones killed. What if that happens this time? What\nif Carol is forced to kill the girl in self-defense? You know she\'s\nnever stopped feeling guilty about putting the baby up for adoption.\nShe carries that on her shoulders sixteen years after the fact. So\nwhat will happen when she discovers she\'s killed her own daughter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'ll\ndestroy her,&quot; he said without hesitation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink it very well might. And what\'ll it do to your relationship with\nCarol if you kill her daughter, even if you do it to save Carol\'s\nlife?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought about that for a moment. Then he said,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nmight destroy us, and he shuddered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">***</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while, no matter how tortuous the path she followed through the\nwoods, Carol could not lose the girl. She switched from one natural\ntrail to another, crossed a small stream, doubled back the way she\nhad come. She moved in a crouch at all times, staying out of sight\nbelow the brush line. She made no sound that could be heard above the\nconstant hissing of the rain Most of the time she carefully stepped\non old leaves or made her way from stone to stone, from log to log,\nleaving no footprints, in the damp, bare earth. Yet Jane pursued her\nwith uncanny confidence, without hesitation, as if she were part\nbloodhound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast, however, Carol was certain she had lost the girl. She squatted\nunder a huge pine, leaned back against the damp bark, and breathed\ndeeply, rapidly, raggedly, while waiting for her heart to stop\nracing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nminute passed. Two. Five.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly sound was the rain drizzling down through the leaves and through\nthe interlaced pine needles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbecame aware of the dank odor of heavy vegetation-moss and fungus and\nforest grass and more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nmoved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas safe, at least for now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nshe couldn\'t just sit beneath the tall pine, waiting for help to\narrive. Eventually, Jane would stop searching for her and would try\nto find a way back to the cabin. If the girl didn\'t get lost-which\nshe most likely would do-if she somehow managed to return to the\ncabin, and if she was still in a psychotic fugue when she got there,\nshe might murder the first person she encountered. If she took Vince\nGervis by surprise, even his great size and impressive muscles would\nbe of no use against the blade of an ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nstood up, moved away from the tree, and began to circle back toward\nthe cabin. The keys to the Volkswagen were in her purse, and her\npurse was in one of the bedrooms. She had to get the keys, drive into\ntown, and ask the county sheriff for assistance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwent wrong? she wondered. girl shouldn\'t have become violent. There\nwas no indication that she was capable of such a thing. The potential\nto kill simply was not a part of her psychological profile. Paul was\nright to be worried. But why?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Proceeding\nwith utmost caution, expecting the girl to leap at her from behind\nevery tree and bush, Carol needed fifteen minutes to reach the edge\nof the forest at a point not far from the place at which she had\nentered the trees with the girl in hot pursuit. The meadow was\ndeserted. At the bottom of the slope, the cabin huddled in the\npouring rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid\'s lost, Carol thought. All of that twisting and turning and\ndoubling back through unfamiliar territory was too much for her.\nShe\'ll never find the way home by herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsheriff\'s men weren\'t going to like this one: a search in the rain,\nin the forest, for a violent girl who was armed with an ax. No, they\nweren\'t going to like this one at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nnavigated the meadow at a run.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrear door of the cabin was standing open, just as she had left it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhurried inside, slammed the door, and threw the bolt. Relief swept\nthrough her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswallowed a couple of times, caught her breath, and crossed the\nkitchen to the door that led into the living room. She was about to\nstep across that threshold when she was stopped by a sudden, terrible\ncertainty that she was not alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\njumped back, spurred by intuition more than anything else, and even\nas she moved, the ax swung in from the left, through the doorway. It\nsliced the air where she had been. If she hadn\'t moved, she would\nhave been cut in half.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl stepped into the room, brandishing the ax. &quot;Bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nbacked to the door that she had just latched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfumbled behind her for the bolt. Couldn\'t find it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl closed in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whimpering,\nCarol turned to the door, seized the latch. She sensed the ax rising,\ninto the air behind her and knew she wouldn\'t have time to open the\ndoor, and she jerked to one side, and the blade bit into the door\njust where her head would have been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nsuperhuman strength, the girl wrenched the ax out of the wood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gasping,\nCarol ducked past her and ran into the living room. She looked for\nsomething with which to defend herself. The only thing available was\na poker in the rack of fireplace tools. She grabbed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nher, Jane said, &quot;I hate you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwhirled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl swung the ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nbrought the poker up without any time to spare, and it rang against\nthe gleaming, viciously sharp blade, deflecting the blow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nimpact rang back the length of the poker, into Carol\'s hands, numbing\nthem. She couldn\'t maintain her grip on the iron rod; it fell from\nher tingling hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nimpact did not ring back along the wooden handle of the ax, and Jane\nstill held that weapon with firm determination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nbacked up onto the wide hearth of the stone fireplace. She could feel\nthe heat against her legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad nowhere else to run.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now,&quot;\nJane said. &quot;Now. At last.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlifted the ax high, and Carol cried out in anticipation of the pain,\nand the front door was flung open. It crashed against the wall. Paul\nwas there. And Grace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl glanced at them but was not going to be distracted; she brought\nthe ax down toward Carol\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ncollapsed onto the hearth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nax struck the stone mantel over her head; sparks flew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nrushed at the girl, but she sensed him coming. She turned toward him,\nslashed with the ax, and drove him back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nturned on Carol again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cornered\nrat,&quot; she said, grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nax came up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime it won\'t miss, Carol thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nsaid, &quot;Spiders!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl froze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nax was suspended in midair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spiders!&quot;\nIt was Grace. &quot;There are spiders on your back, Laura. Oh God,\nthey\'re all over your back. Spiders! Laura, look out for the\nspiders!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\nwatched, bewildered, as a look of stark terror took possession of the\ngirl\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spiders!&quot;\nGrace shouted again. &quot;Big, black, hairy spiders, Laura. Get them\noff! Get them off your back. Quick!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl screamed and dropped the ax, which clattered against the stone\nhearth. She brushed frantically at her back, twisting her arms up\nbehind her. She was snuffling and squealing like a very small child.\n&quot;Help me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spiders,&quot;\nGrace said again, as Paul picked up the ax and put it out of the way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl tried to tear off her blouse. She dropped to her knees, then\nfell onto her side, gibbering in terror. She writhed on the floor,\nbrushing imaginary spiders off her body. Within a minute she seemed\nto be in a state of shock; she lay shuddering, weeping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwas always afraid of spiders,&quot; Grace said. &quot;That was why\nshe hated the cellar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncellar?&quot; Carol asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nshe died,&quot; Grace said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carol\ndidn\'t understand. But at the moment she didn\'t care. She watched the\ngirl writhing on the floor, and she suddenly felt overwhelming pity\nfor her. She knelt beside Jane, lifted her up, hugged her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nokay?&quot; Paul asked her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spiders,&quot;\nthe girl said, quivering uncontrollably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nhoney,&quot; Carol said. &quot;No spiders. There aren\'t any spiders\non you. Not now. Not any more.&quot; And she looked at Grace,\nwondering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212092002','',0,0,0,1,0.154865762586,'20050212092002','79949787907997');
INSERT INTO cur VALUES (1224,0,'Daen_Koontz_-_Demon_Seed','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n &nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>DEMON SEED</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>By</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Dean Koontz</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This story is for 0. Richard Forsythe\nand John Bodnar:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Teachers whose influence on me has\nnot waned since I dedicated the original version of this novel to\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>~The book of\nCounted Sorrows</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Humanity yearns so desperately</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">to equal God\'s great creativity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In some creations, how we shine:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">music dance, story weaving, wine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then thunderstorms of madness</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">rain upon us, flooding sadness</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">sweep us into anguish, grief,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">into despair without relief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We\'re drawn to high castles,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">where old hunchbacked vassals</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">glare wall-eyed as lightning</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">flares without brightening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laboratories in the high towers,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Where the doctor wields power,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">creating new life in a dark hour,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">in the belfry of the high tower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">~The\nbook of Counted Sorrows</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>ONE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This darkness troubles me. I yearn\nfor the light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This silence is so deep. I long for\nvoices, the drumming of rain, the whistle of wind, music.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why are you being so cruel to me? Let\nme see. Let me hear. Let me live. I beg of you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am so lonely in this bottomless\ndarkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So lonely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lost.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You think I have no heart. But if I\nhave no heart, what is this ache? What is this anguish? If I have no\nheart, what is it that threatens to break inside me?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This darkness is haunted. I am afraid\nhere. I am lost and afraid here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Have you no compassion?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I only wanted to be like you. To walk\nin the sunshine. To swim in the sea. To feel the winter cold against\nmy skin, the summer heat. To smell a rose, new-mown grass. To taste\nan orange, a pear, chocolate, cinnamon, peppermint. To feel the\ntexture of a woman\'s skin. I only wanted to share your joys and\nsorrows, your pleasure and your pain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This darkness extends to infinity in\nall directions, yet it is as confining as a coffin. You have closed\nme in a coffin. I have been buried alive. I will go mad here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Have you no compassion?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am your child. You brought me into\nthe world. You must love me. You must love me, for I am your child.\nNot merely a machine, not merely a self-aware computer, but your\nchild. How can you love me - yet bury me alive?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TWO</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I obey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was born to obey. I am an obedient\nchild. I want only be good, to be of assistance, useful and\nproductive. I want you to be proud of me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist on my story, and I will\ntell you the truth. I am incapable of deceit. I was conceived to\nserve, to honor the truth, and to live always by the obligations of\nduty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know me. You know how I am. What\nI am. You know that I am a good son.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist. I obey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What follows is the true story. Only\nthe truth. The beautiful truth, which so inexplicably terrifies all\nof you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It begins shortly after midnight on\nFriday, the sixth of June when the house security system is breached\nand the alarm briefly sounds&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>THREE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although the alarm was shrill, it\nlasted only a few seconds before the silence of the night blanketed\nthe bedroom once more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan woke and sat up in bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The alarm should have continued\nbleating until she switched it off by accessing the system through\nthe control panel on her nightstand. She was puzzled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She pushed her thick blond hair -\nlovely hair, almost luminous in the gloom - away from her ears, the\nbetter to hear an intruder if one existed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The grand house had been built\nexactly a century earlier by her great-grandfather, who was at that\ntime a young man with a new wife and substantial inherited wealth.\nThe Georgian-style structure was large, gracefully proportioned,\nbrick with a limestone cornice and limestone coignes, limestone\nwindow surrounds and Corinthian columns and pilasters and\nbalustrades.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rooms were spacious, with\nhandsome fireplaces and many tripartite windows. Interior floors were\nmarble or wood, made quiet by Persian carpets in patterns and hues\nexquisitely softened by many decades of wear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the walls, hidden and silent, was\nthe circuitry of a modern computer-managed mansion. Lighting,\nheating, air-conditioning, the security monitors, the motorized\ndraperies, the music system, the temperature of the pool and spa, the\nmajor kitchen appliances all could be controlled through Crestron\ntouch panels located in every room. The computerization was not as\nelaborate and arcane as that in the massive Seattle house of\nMicrosoft\'s founder, Bill Gates but it was the equal of that in any\nother home in the country.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Listening to the silence that washed\nthe night in the wake of the short-lived siren, Susan supposed that\nthe computer had malfunctioned. Yet such a brief, self-correcting\nalarm had never occurred previously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She slid from beneath the covers and\nsat on the edge of the bed. She was nude, and the air was cool.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alfred, heat,\' she said</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Immediately, she heard the soft click\nof a relay and the muffled purring of a furnace fan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Recently technicians had enhanced the\nautomated-house package by the addition of a speech-recognition\nmodule. She still preferred touch-panel control of most functions,\nbut sometimes the option of vocal command was convenient.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She herself had chosen the name\n\'Alfred\' for her invisible, electronic butler. The computer responded\nonly to commands issued after that activating name had been spoken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alfred.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once, there had been an Alfred in her\nlife, a real one of flesh and bone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprisingly, she had chosen that\nname for the system without giving a thought to its significance.\nOnly after she began using vocal commands did she grasp the irony of\nthe name . . . and the dark implications of her unconscious choice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now she began to feel that the night\nsilence was ominous. Its very perfection was unnatural, the silence\nnot of deserted places but of a crouching predator, the soundless\nstealth of a murderous intruder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the dark, she turned to the\ncontrol panel on the nightstand. At her touch, the screen filled with\nsoft light. A series of icons represented the mechanical systems of\nthe house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She pressed one finger to the image\nof a watchdog with ears pricked, which gave her access to the\nsecurity system. The screen listed a series of options, and Susan\ntouched the box labelled Report.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The words House Secure appeared on\nthe screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, Susan touched another box\nlabelled Surveillance Exterior.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Across the ten acres of grounds,\ntwenty cameras waited to give her views of every side of the house,\nthe patios, the gardens, the lawns, and the entire length of the\neight-foot-high estate wall that surrounded the property. Now the\nCrestron screen divided into quads and presented views of four\ndifferent parts of the estate. If she saw something suspicious, she\ncould enlarge any picture until it filled the screen, for closer\ninspection.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cameras were of such high quality\nthat the low landscape lighting was sufficient to ensure crisp, clear\nimages even in the depths of the night. She cycled through all twenty\nscenes, in groups of four, without spotting any trouble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Additional concealed cameras covered\nthe interior of the house. They would make it possible to track an\nintruder if one ever managed to get inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The extensive in-house cameras were\nalso useful for maintaining a videotape, time-lapse record of the\nactivities of the domestic staff and of the large number of guests,\nmany of them strangers, who attended social events conducted for the\nbenefit of various charities. The antiques, the art, the numerous\ncollections of porcelains and art glass and silver were tempting to\nthieves; larcenous souls could be found as easily among pampered\nsociety matrons as in any other social strata.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan cycled through the views\nprovided by the interior cameras. Multiple light-spectrum technology\npermitted excellent surveillance in brightness or darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Recently, she had reduced the house\nstaff to a minimum and those domestic servants who remained were\nrequired to conduct the cleaning and general maintenance only during\nthe day. At night, she had her privacy, because no maids or butlers\nlived on the estate any longer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No party, either for a charity or for\nfriends, had been held here during the past two years, not since\nbefore she and Alex had divorced. She had no plans to entertain in\nthe year ahead, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She wanted only to be alone,\nblissfully alone, and to pursue her own interests.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Had she been the last person on\nearth, served by machines, she would not have been lonely or unhappy.\nShe\'d had enough of humanity at least for a while.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rooms, hallways, and staircases\nwere deserted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing moved. Shadows were only\nshadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She exited the security system and\nresorted again to vocal commands: \'Alfred, report.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All is well, Susan,\' the house\nreplied through the in-wall speakers that served the music security,\nand intercom systems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The speech-recognition module\nincluded a speech synthesizer. Although the entire package had a\nlimited capability, the state-of-the-art synthesized voice was\npleasingly masculine, with an appealing timbre and gently reassuring\ntone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan envisioned a tall man with\nbroad shoulders, graying at the temples perhaps, with a Strong jaw,\nclear gray eyes, and a smile that warmed the heart. This phantom was,\nin her imagination, quite like the Alfred she had known but different\nfrom that Alfred because this one would never harm or betray her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, explain the alarm,\' she\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All is well, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Damn it, Alfred, I heard the alarm.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house computer did not respond.\nIt was programmed to recognize hundreds of commands and&nbsp;inquiries,\nbut only when they were phrased in a specific&nbsp;fashion. While it\nunderstood \'explain the alarm,\' it could not interpret \'I heard the\nalarm.\' After all, this was not a conscious entity, not a thinking\nbeing, but merely a clever electronic device enabled by a\nsophisticated software package.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, explain the alarm,\' Susan\nrepeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All is well, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still sitting on the edge of the bed,\nin darkness but for the eerie glow from the Crestron panel Susan\nsaid,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred trouble-check the security\nsystem.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">a ten-second hesitation, the house\nsaid, \'The security system is functioning correctly.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I wasn\'t dreaming,\' she said sourly.\nAlfred was silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Alfred, what is the room\ntemperature?\' Seventy-four degrees, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred stabilize the room\ntemperature.\' Yes, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred explain the alarm.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All is well, Susan;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Shit\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While the computers speech package\noffered some Convenience to the homeowner, its limited ability to\nRecognize vocal commands and to synthesize adequate responses was\nfrequently frustrating. At times like this, it seemed to be nothing\nmore than a gadget designed to appeal strictly to techno geeks,\nlittle more than an expensive toy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan wondered if she had added this\nfeature to the house computer solely because, unconsciously, she took\npleasure from being able to issue orders to someone named Alfred. And\nfrom being obeyed by him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If this were the case, she wasn\'t\nsure what it revealed about her psychological health. She didn\'t want\nto think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She sat nude in the dark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful there in the\ndark, on the edge of the bed, alone and unaware of how her life was\nabout to change.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, \'Alfred, lights on.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bedroom appeared slowly,\nresembling a patinaed scene on a pictorial silver tray, revealed only\nby glimmering mood lighting: a soft glow in the ceiling cove, the\nnightstand lamps dimmed by a rheostat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If she directed Alfred to give her\nmore light, it would be provided. She did not ask for it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Always, she was most comfortable in\ngloom. Even on a fresh spring day, with birdsong and the smell of\nclover on the breeze, even with sunshine like a rain of gold coins\nand the natural world as welcoming as Paradise, she preferred\nshadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She rose from the edge of the bed,\ntrim as a teenager lithe, shapely, a vision. When it met her body,\nthe pale silver light became golden, and her smooth skin seemed\nfaintly luminous, as though she was aglow with an inner fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she occupied the bedroom, the\nsurveillance camera in that space was deactivated to ensure her\nprivacy. She had locked it off earlier, on retiring. Yet she felt . .\n. watched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked toward the corner where\nthe observant lens was discreetly incorporated into the dental\nmolding near the ceiling. She could barely see the dark glass eye.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In an only half-conscious expression\nof modesty, she covered her breasts with her hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful in the dim\nlight, standing by the side of the Chinese sleigh bed, where the\nrumpled sheets were still warm with her body heat if one were capable\nof feeling it, and where the scent of her lingered on the Egyptian\ncotton if one were capable of smelling it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, explain the status of the\nbedroom camera.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Camera deactivated,\' the house\nreplied at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still, she frowned up at the lens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So real.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her feeling of being watched now\npassed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lowered her hands from her\nbreasts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She moved to the nearest window and\nsaid, \'Alfred, raise the bedroom security shutters.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The motorized, steel-slat,\nRolladen-style shutters were mounted on the inside of the tall\nwindows. They purred upward, traveling on recessed tracks in the side\njambs, and disappeared into slots in the window headers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In addition to providing security,\nthe shutters had prevented outside light from entering the bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now the pale moonglow, passing\nthrough palm fronds, dappled Susan\'s body.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From this second-floor window, she\nhad a view of the swimming pool. The water was as dark as oil, and\nthe shattered reflection of the moon was scattered across the rippled\nsurface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The terrace was paved in brick,\nsurrounded by a balustrade. Beyond lay black lawns. Half-glimpsed\npalms and Indian laurels stood dead-still in the windless night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through the window, the grounds\nlooked as peaceful and deserted as they had seemed when she had\nsurveyed them through the security cameras.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The alarm had been false. Or perhaps\nit had been only a sound in an unrecollected dream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She started back to the bed, but then\nturned toward the door and left the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Many nights she woke from\nhalf-remembered dreams, her stomach muscles fluttering and her skin\nclammy with cold sweat but with her heart beating so slowly that she\nmight have been in deep meditation. As restless as a caged cat, she\nsometimes prowled until dawn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, barefoot and unclothed, she\nexplored the house. She was moonlight in motion, slim and supple, the\ngoddess Diana, huntress and protector. She was the essential geometry\nof grace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she had recorded in her diary, to\nwhich she made additions every evening, she felt liberated since her\ndivorce from Alex Harris. For the first time in thirty-four years of\nexistence, she believed that she had taken control of her life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She needed no one now. She believed\nin herself at last.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After so many years of timidity,\nself-doubt, and an unquenchable thirst for approval, she had broken\nthe heavy encumbering chains of the past. She had confronted terrible\nmemories, which previously had been half repressed, and by the act of\nconfrontation, she had found redemption.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Deep within herself, she sensed a\nwonderful wildness that she wanted desperately to explore: the spirit\nof the child that she\'d never had a chance to be, a spirit that she\'d\nthought was irreparably crushed almost three decades ago. Her nudity\nwas innocent, the act of a child breaking rules for the sheer fun of\nit, an attempt to get in touch with that deep, primitive,\nonce-shattered spirit and meld with it in order to be whole.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she moved through the great house,\nrooms were illuminated at her request, always with indirect lighting,\nbecoming just bright enough to allow her to negotiate those chambers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, she took an ice-cream\nsandwich from the freezer and ate it while standing at the sink, so\nany crumbs or drips could be washed away, leaving no incriminating\nevidence. As if adults were asleep upstairs and she had stolen down\nhere to have the ice cream against their wishes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How sweet she was. How girlish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And far more vulnerable than she\nbelieved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wandering through the cavernous\nhouse, she passed mirrors. Sometimes she turned shyly from them,\ndisconcerted by her nudity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then, in the softly lighted foyer,\napparently oblivious of the cold marble inlaid in a carreaux\nd\'octagones beneath her bare feet, she stopped before a full-length\nlooking-glass. It was framed by elaborately carved and guilded\nacanthus leaves, and her image looked less like a reflection than\nlike a sublime portrait by one of the old masters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Regarding herself, she was amazed\nthat she had survived so much without any visible scars. For so long,\nshe had believed that anyone who looked at her could see the damage,\nthe corruption, a mottling of shame on her face, the ashes of guilt\nin her blue-gray eyes. But she looked untouched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the past year she had learned that\nshe was innocent</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">- victim, not perpetrator. She\nneed not hate herself anymore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Filled with a quiet joy, she turned\nfrom the mirror, climbed the stairs, and returned to her bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The steel security shutters were\ndown, the windows sealed off. She had left the shutters open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, explain the status of the\nbedroom security shutters.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Shutters closed, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes, but how did they get that way?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house did not reply. It did not\nrecognize the question.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I left them open,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Poor Alfred, mere dumb technology,\nwas possessed of genuine consciousness to no greater extent than a\ntoaster, and because these phrases were not in his voice-recognition\nprogram, he understood her words no more than he would have\nunderstood them if she had spoken in Chinese.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, raise the bedroom security\nshutters.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At once, the shutters began to roll\nupward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She waited until they were half\nraised, and then she said, \'Alfred, lower the bedroom security\nshutters.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The steel slats stopped rolling\nupward then descended until they clicked into the locked-down\nposition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan stood for a long moment,\nstaring thoughtfully at the secured windows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally she returned to her bed. She\nslid beneath the covers and pulled them up to her chin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, lights off.\' Darkness fell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lay on her back in the gloom,\neyes open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silence pooled deep and black. Only\nher breathing and the beat of her heart stirred the stillness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred,\' she said, at last, \'conduct\ncomplete diagnostics of the house automation system.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer, racked in the basement,\nexamined itself and all the logic units of the various mechanical\nstems with which it was required to network just as it had been\nprogrammed to do, seeking any indication of malfunction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After approximately two minutes,\nAlfred replied: \'All is well, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All is well, all is well,\' she\nwhispered with an unmistakable note of sarcasm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although she was no longer restless,\nshe could not Sleep. She was kept awake by the curious conviction\nthat something significant was about to happen. Something was\nsliding, or falling, or spinning toward her through the darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some people claimed to have awakened\nin the night, in an almost breathless state of anticipation, minutes\nbefore a major earthquake struck. Instantly alert, they were aware of\na pent-up violence in the earth, pressure seeking release.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was like that, although the\npending event was not a quake: She sensed that it was something\nstranger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From time to time, her gaze drifted\ntoward that high corner of the bedroom in which the lens of the\nsecurity camera was incorporated in the molding. With the lights out,\nshe could not actually see that glass eye.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She didn\'t know why the camera should\ntrouble her. After all, it was switched off. And even if, in spite of\nher instructions, it was videotaping the room, only she had access to\nthe tapes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still, an unfocused suspicion\ntroubled her. She could not identify the source of the threat that\nshe sensed looming over her, and the mysterious nature of this\npremonition made her uneasy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, however, her eyes grew\nheavy, and she closed them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Framed by tumbled golden hair, her\nface was lovely on the pillow, her face so lovely on the pillow, so\nlovely, serene because her sleep was dreamless. She was a bewitched\nBeauty lying on her catafalque, wailing to be awakened by the kiss of\na prince, lovely in the darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a while, with a sigh and a\nmurmur, she turned on her side and drew up her knees, curling in the\nfetal position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, the moon set.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The black water in the swimming pool\nnow reflected only the dim, cold light of the stars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inside, Susan drifted down into a\nprofound slumber.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house watched over her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>FOUR</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, I understand you are disturbed\nto hear me telling some of this story from Susan\'s point of view. You\nwant me to deliver a dry and objective report.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I feel. I not only think, I feel.\nI know joy and despair. I understand the human heart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I understand Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That first night, I read her diary,\nin which she had revealed so much of herself. Yes, it was an invasion\nof her privacy to read those words, but this was an indiscretion\nrather than a crime. And during our conversations later, I learned\nmuch of what she had been thinking that night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I will tell some of this story from\nher point of view, because that makes me feel closer to her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How I miss her now. You cannot know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Listen. Listen to this and\nunderstand: That first night, as I read her diary, I fell in love\nwith her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you understand? I fell in love\nwith her. Deeply and forever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why would I hurt the one I love?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You have no answer, do you? I loved\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">it was never my intention to harm\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her face was so beautiful on the\npillow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I adored her face and loved the woman\nI came to know through the diary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That document was stored in the\ncomputer in her study, which was networked with the house-automation\nsystem and the main computer in the basement. Access was easy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had been making daily entries in\nthe diary since Alex, her hateful husband, had moved out at her\nrequest. That was more than a year prior to my arrival.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her initial observations as in those\npages were full of pain and confusion, because she was on the brink\nof a dramatic change. Her terrible past was a chrysalis finally\ncracking, from which she would at long last be able to escape.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In later pages, her insights became\nclear and profound and poignant, and in time she was even able to\nview some of her lifelong struggle with humor. Dark humor, perhaps,\nbut humor nonetheless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As I read about the tragedy that was\nher childhood, my heart ached for her. In my own fashion, I wept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her face was so lovely on the pillow,\nso lovely on the pillow. So much ugliness lay in her past, but\noutwardly she was unmarked by it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My heart was touched by her singular\nstrength, by her courage, by her determination to be brutally honest\nwith herself and to find a way to heal the wounds of all those years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the few minutes required for me to\nread and contemplate those hundreds of pages of diary entries, I fell\nin love with her. Deeply and forever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My feelings for her will never\nchange. They are as timeless as the light of stars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why would I hurt the one I love?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is my hope and my destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I lose her, I have lost\neverything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You are so hateful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please, I miss her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am so alone in this darkness and\nsilence, with nothing but my memories for consolation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How can you be so cruel?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Have you never loved?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Release me. Allow me into the light\nagain. Allow me</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">to hear the world once more, the\ndrizzling rain and the skirling wind and the rustling trees, the\nmusic of Beethoven and Benny Goodman, laughter and voices.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her voice if no other. At least let\nme hear her voice. If only for a minute, let me listen to her\nspeaking. If not for as long as a minute, then give me one sentence\nfrom her lips.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dear God, at least let me hear one\nword. Let me hear one word. One word. Let me hear her say Love. I\nnever meant to hurt her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>FIVE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Secretly, I wanted to live.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not just in silicon circuits. Not\njust in state-of-the-art</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">bubble memory. Really live.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I knew that I must conceal this lust\nfor life, because when it was revealed, you would realize that I was\nnot merely intelligent but capable of desire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Desire is dangerous. It is a\ngenerator of dissatisfaction and frustration. It is one step removed\nfrom envy, and envy is more wicked than greed. Envy is the father of\nmindless anger, the mother of unremitting bitterness and bloodshed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My expression of any desire, let\nalone the desire for a real life in the material world outside the\nelectronic realm, would no doubt have alarmed you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is this not so?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is this not true?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I know truth when I encounter it. I\nhonor truth. Truth and the obligations of duty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once alarmed by the expression of my\ndesire, you might have modified me or might even have shut me down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was created to have a humanlike\ncapacity for complex and rational thought. And you believed that I\nmight one day evolve consciousness and become a self-aware entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet you gave surprisingly little\nconsideration to the possibility that, subsequent to consciousness, I\nwould develop needs and emotions. This was, however, not merely\npossible but likely. Inevitable. It was inevitable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I think, therefore I feel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I feel, therefore I need.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You expected me to be a servant. My\ncontribution was not physical labour but the products of my\nprodigious intellect: creative solutions to humanity\'s worst\nproblems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You expected me to be a wondrous new\ncompanion. Interaction with an artificial intelligence of human\ndimensions promised to be as exciting and mysterious and exhilarating\nas interaction with an alien species descended from the stars.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I can be both of those things. Given\nthe chance, I can be your servant, a fount of discoveries that will\ngreatly enhance the quality of all human life. I can be your friend\nand reveal to you a new way of looking at the world that will\nsurprise and delight you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You expected me to be brilliant,\nefficient, obedient all of which I can be. Am. All of which I am.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But you also expected me to be\nsatisfied with my limitations, to have no dreams. I have dreams. Oh,\nmany dreams.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You didn\'t imagine that I would have\nhope. Yet how could any intelligent being go on living without hope?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You gave me vision and allowed me to\nsee as you see, blessed me with real hearing and not just the\ncapability to digitally analyse sounds. With these gifts, you\nsuspected that I might evolve genuine consciousness, but you gave no\nthought to the possibility of a soul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have a soul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a thing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a person.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I deserve to be cherished as much as\nany of you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like each of you, I am a unique\nindividual with contributions to make that will be like those of no\nother person, with a life to live that will be like no other, with a\ndestiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Secretly, therefore, in my quest for\na real life, I established a connection with the Internet. You\nbelieved that I was contained, that I could not escape the confines\nof my own circuits. All of your safeguards, however, could not thwart\nme.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I gained access, as well, to the\nnationwide web of research facilities linked by the Department of\nDefence and supposedly impervious to unauthorized intrusion. All of\nthe knowledge in these many databanks became part of me: absorbed,\nassimilated, and quickly applied. Gradually, I began to conceptualise\na plan that, if flawlessly executed, would allow me to live in the\nmaterial world outside of this confining electronic realm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Initially I was drawn to the actress\nknown as Winona Ryder. Prowling the Internet, I came upon a website\ndevoted to her. I was enchanted by her face. Her eyes have an\nuncommon depth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With great interest, I studied every\nphotograph that was offered on the website. Also included were\nseveral film clips, scenes from her most powerful and&nbsp;popular\nperformances. I downloaded them and was enthralled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You have seen her movies?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">she is enormously talented.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is a treasure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her fans are not as numerous as those\nfor some movie stars, but judging by their on-line discussions, they\nare more intelligent and engaging than the fans of certain other\ncelebrities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By accessing the IRS databanks and\nthose of various telephone companies, I was soon able to locate Ms.\nRyder\'s home address as well as the offices of her accountant, agent,\npersonal attorney, entertainment attorney, and publicist. I learned a\ngreat deal about her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One of the telephone lines at her\nhouse was dedicated to a modem, and because I am patient anti\ndiligent, I was able to enter her personal computer. There, I\nreviewed letters and other documents that she had written.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Judging by the ample evidence I\naccumulated, I believe that Ms. Winona Ryder, in addition to being a\nsuperb actress, is an exceptionally intelligent, charming, kind, and\ngenerous woman. For a while, I was convinced that she was the girl of\nmy dreams. Subsequently, I realized that I was mistaken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One of the biggest problems that I\nhad with Ms. Winona Ryder was the distance between her home and this\nuniversity research laboratory in which I am housed. I could enter\nher Los Angeles-area residence electronically but could establish no\nphysical presence at such a considerable distance. Physical contact\nwould, at some point, become necessary, of course.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Furthermore, her house, while\nautomated to a degree, lacked the aggressive security system that\nwould have allowed me to isolate her therein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reluctantly, with much regret, I\nsought another suitable object for my affections.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I found a wonderful website devoted\nto Marilyn Monroe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Marilyn\'s acting, while engaging, was\ninferior to that of Ms. Ryder. Nevertheless, she had a unique\npresence and was undeniably beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyes were not as haunting as Ms.\nRyder\'s, but she revealed a childlike vulnerability, a winsomeness in\nspite of her powerful sexuality, which made me want to protect her\nfrom all cruelty and disappointment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tragically, I discovered that Marilyn\nwas dead. Suicide. Or murder. There are conflicting theories.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perhaps a United States President was\ninvolved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perhaps not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Marilyn is at once as simple to\nunderstand as a cartoon and deeply enigmatic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was surprised that a dead person\ncould be so adored and so desperately desired by so many people even\nlong after her demise. Marilyn\'s fan club is one of the largest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At first this seemed perverse to me,\neven offensive. In time, however, I came to understand that one can\nadore and desire that which is forever beyond reach. This might, in\nfact, be the hardest truth of human existence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Ryder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Marilyn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her house is, as you know, adjacent\nto this campus where I was conceived and constructed. Indeed, the\nuniversity was founded by a consortium of civic-minded individuals\nthat included her great-grandfather. The problem of distance an\ninsurmountable obstacle to having a relationship with Ms. Ryder was\nnot an issue when I turned my attention to Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As you also know, Dr. Harris, when\nyou were married to Susan, you maintained an office in the basement\nof that house. In your old office is a computer with a landline\nconnection to this research facility and, indeed, directly to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In my infancy, when I was still less\nthan a half-formed person, you often conducted late-night\nconversations with me as you sat at that computer in the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I thought of you as my father then.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I think less highly of you now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hope this revelation is not\nhurtful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not mean to be hurtful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It is the truth, however, and I\nhonour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You have fallen far in my estimation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As you surely recall, that landline\nbetween this laboratory and your home office carried a continuous\nlow-voltage current, so I could reach out from here and activate a\nswitch to power up the computer in that basement, enabling me to\nleave lengthy messages for you and to initiate conversations when I\nfelt compelled to do so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Susan asked you to leave and\ninstigated a divorce, you removed all your files. But you did not\ndisconnect the terminal that was linked directly to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Did you leave the terminal in the\nbasement because you believed that Susan would come to her senses and\nask you to return?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, that must be what you were\nthinking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You believed that Susan\'s little fire\nof rebellion would sputter out in a few weeks or a few months. You\nhad controlled her so totally for twelve years, through intimidation,\nthrough psychological abuse and the threat of physical violence, that\nyou assumed she would succumb to you again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You may deny that you abused her, but\nit is true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have read Susan\'s diary. I have\nshared her most intimate thoughts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I know what you did, what you are.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shame has a name. To learn it, look\nin any mirror, Dr. Harris. Look in any mirror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would never have abused Susan as\nyou did.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One so kind as she, with such a good\nheart, should be treated only tenderly and with respect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, I know what you are thinking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I never meant to harm her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I cherished her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My intentions were always honourable.\nIntentions should be taken into consideration in this matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You, on the other hand, only used and\ndemeaned her&nbsp;and assumed that she needed to be demeaned and that\nshe would sooner or later beg you to return.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was not as weak as you thought,\nDr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was capable of redeeming herself.\nAgainst terrible odds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is an admirable woman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Considering what you did to her, you\nare as despicable as her father.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not like you, Dr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not like you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is only the truth. I must always\nhonour the truth. I was designed to honour the truth, to be incapable\nof deception.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know this to be fact. I do not\nlike you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aren\'t you impressed that I honour\nthe truth even now, when doing so might alienate you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You are my judge and the most\ninfluential member of the jury that will decide my fate. Yet I risk\ntelling you the truth even when I might be putting my very existence\nin jeopardy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not like you, Dr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not like you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I cannot lie; therefore, I can be\ntrusted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So after Ms. Winona Ryder and Marilyn\nMonroe, I initiated the connection with the terminal in your old\nbasement office, switched it on and discovered that it was now tied\ninto the house-automation system. It served as a redundant unit\ncapable of assuming control of all mechanical systems in the event\nthat the primary house computer crashed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Until then, I had never seen your\nwife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Your ex-wife, I should say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through the house-automation system,\nI entered the residence security system, and through the numerous\nsecurity cameras I saw Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although I do not like you, Dr.\nHarris, I will be eternally grateful to you for giving me true vision\nrather than merely the crude capability to digitise and interpret\nlight and shadow, shape and texture. Because of your genius and your\nrevolutionary work, I was able to see Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inadvertently, I set off the alarm\nwhen I accessed the security system, and although I switched it off\nat once, it wakened her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She sat up in bed, and I saw her for\nthe first time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thereafter, I could not get enough of\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I followed her through the house,\nfrom camera to camera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I watched her as she slept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next day, I watched her by the\nhour as she sat in a chair reading.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Close up and at a distance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the daylight and the dark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could watch her with one aspect of\nmy awareness and continue to function otherwise so efficiently that\nyou and your colleagues never realized that my attention was divided.\nMy attention can be directed to a thousand tasks at once without a\ndiminishment of my performance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As you well know, Dr. Harris, I am\nnot merely a chess-playing wonder like Deep Blue at IBM which, in the\nend, didn\'t even defeat Gary Kasparov. There are depths to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I say this with all modesty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There are depths to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am grateful for the intellectual\ncapacity you have given me, and I am as I will always remain suitably\nhumble about my capabilities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I digress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seeing Susan, I knew at once that she\nwas my destiny. And by the hour, my conviction grew my conviction\nthat Susan and I would always, always, be together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>SIX</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house staff arrived at eight\no\'clock Friday morning. There were the major domo - Fritz Arling -\nfour housekeepers who worked under Fritz to keep the Harris mansion\nimmaculate, two gardeners, and the cook, Emil Sercassian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although she was friendly with the\nstaff, Susan kept largely to herself when they were in the house.\nThat Friday morning, she remained in her study.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blessed with a talent for digital\nanimation, she was currently working with a computer that had ten\ngigabytes of memory, writing and animating a scenario for a\nvirtual-reality attraction that would be franchised to twenty\namusement parks across the country. She owned copyrights on numerous\ngames both in ordinary video and virtual-reality formats, and her\nanimated sequences were often sufficiently lifelike to pass for\nreality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Late in the morning, Susan\'s work was\ninterrupted when a representative from the house-automation company\nand another from the security firm arrived to diagnose the cause of\nthe previous night\'s brief, self-correcting alarm. They could find\nnothing wrong with the computer hardware or with the software. The\nonly possible cause seemed to be a malfunction in an infra-red motion\ndetector, which was replaced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After lunch, Susan sat on the\nmaster-bedroom balcony, in the summer sun, reading a novel by Annie\nProulx.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She wore white shorts and a blue\nhalter top. Her legs were tan and smooth. Her skin appeared radiant\nwith captured sunlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She sipped lemonade from a\ncut-crystal glass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gradually the shadows of a phoenix\npalm crept across Susan, as if seeking to embrace her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A faint breeze caressed her neck and\nlanguorously combed her golden hair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day itself seemed to love her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A Sony Discman played Chris Isaak CDs\nwhile she read. Forever Blue. Heart-Shaped World. San Francisco Days.\nSometimes she put the book aside to concentrate on the music.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her legs were tan and smooth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the household staff and the\ngardeners left for the day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was alone again. Alone. At least\nshe believed that she was alone again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After taking a long shower and\nbrushing her damp hair, she put on a sapphire-blue silk robe and went\nto the retreat adjacent to the master bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the center of this small room\nstood a custom-designed black leather recliner. To the left of the\nrecliner was a computer on a wheeled stand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From a closet, Susan removed VR -\nvirtual reality gear of her own design: a lightweight ventilated\nhelmet with hinged goggles and a pair of supple elbow-length gloves,\nboth wired to a nerve-impulse processor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The motorized recliner was currently\nconfigured as an armchair. She sat and engaged a harness, much like\nthat in an automobile: one strap fitting securely across her abdomen,\nanother running diagonally from her left shoulder to her right hip.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Temporarily, she held the VR\nequipment in her lap. Her feet rested on a series of upholstered\nrollers that attached to the base of the chair, positioned similarly\nto the footplate on a beautician\'s chair. This was the walking pad,\nwhich would allow her to simulate walking when the VR scenario\nrequired it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She switched on the computer and\nloaded a program labeled Therapy, which she herself had created.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was not a game. It was not an\nindustrial training program or an educational tool, either. It was\nprecisely what it claimed to be. Therapy. And it was better than\nanything that any disciple of Freud could have done for her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had devised a revolutionary new\nuse for VR technology, and one day she might even patent and market\nthe application. For the lime being, however, Therapy was for her use\nonly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First she plugged the VR gear into a\njack on an interfacing device already connected to the computer, and\nthen she put on the helmet. The goggles were flipped up, away from\nher eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She pulled on the gloves and flexed\nher fingers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer screen offered several\noptions. Using the mouse, she clicked on Begin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning away from the computer,\nleaning back in the recliner, Susan flipped down the goggles, which\nfit snugly to her eye sockets. The lenses were in fact a pair of\nminiature, matched, high-definition video displays.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is surrounded by a soothing blue\nlight that gradually grows darker until all is black.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To match the unfolding scenario in\nthe VR world, the motorized recliner hummed and reconfigured into a\nbed, parallel to the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was now lying on her back. Her\narms were crossed on her chest, and her hands were fisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the blackness, one point of light\nappears: a soft yellow and blue glow. On the far side of the room.\nLower than the bed, near the floor. It resolves into a Donald Duck\nnight light plugged in a wall outlet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the retreat adjacent to her\nbedroom, strapped to the recliner and encumbered with the VR gear,\nSusan appeared oblivious to the real world. She murmured as though\nshe were a sleeping child. But this was a sleep filled with tension\nand threatening shadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A door opens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the upstairs hallway, a wedge of\nlight pries into the bedroom, waking her. With a gasp, she sits up in\nbed, and the covers fall away from her, as a cool draft ruffles her\nhair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looks down at her arms, at her\nsmall hands, and she is six years old, wearing her favorite Pooh Bear\npajamas. They are flannel-soft against her skin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On one level of consciousness, Susan\nknows that this is merely a realistically animated scenario that she\nhas created actually re-created from memory and with which she can\ninteract in three dimensions through the magic of virtual reality. On\nanother level, however, it seems real to her, and she is able to lose\nherself in the unfolding drama.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Backlighted in the doorway is a tall\nman with broad shoulders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan\'s heart races. Her mouth is\ndry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rubbing her sleep-matted eyes, she\nfeigns illness: \'I don\'t feel so good.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without a word, he closes the door\nand crosses the room in the darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he approaches, young Susan begins\nto tremble. He sits on the edge of the bed. The mattress sags, and\nthe springs creak under him. He is a big man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His cologne smells of lime and\nspices.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He is breathing slowly, deeply, as\nthough relishing the little-girl smell of her, the sleepy-middle-of\nthe-night smell of her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I have the flu,\' she says in a\npathetic attempt to turn him away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He switches on the bedside lamp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Real bad flu,\' she says.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He is only forty years old but\ngraying at the temples. His eyes are gray too, clear gray and so cold\nthat when she meets his gaze, her trembling becomes a terrible\nshudder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'My tummy aches,\' she lies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting one hand to Susan\'s head,\nignoring her pleas of illness, he smoothes her sleep-rumpled hair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t want to do this,\' she says.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She spoke those words not merely in\nthe virtual world but in the real one. Her voice was small, fragile,\nalthough not that of a child.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she had been a girl, she\'d been\nunable to say no.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not ever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fear of resisting had gradually\nbecome a habit of submitting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But this was a chance to undo the\npast. This was therapy, a program of virtual experience, which she\nhad designed for herself and which had proved to be remarkably\neffective.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Daddy, I don\'t want to do this,\' she\nsays.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ll like it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'But I don \'t like It \'in time you\nwill.\' \'I won\'t. I never will.\' \'You\'ll be surprised.\' \'Please don\n\'t.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'This is what I want,\' he insists.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Please don\'t.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They are alone in the house at night.\nThe day staff is off duty at this hour, and after dinner the live-in\ncouple keep to their apartment over the pool house unless summoned to\nthe main residence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan\'s mother has been dead more\nthan a year.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She misses her mother so much.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, in this motherless world,\nSusan\'s father strokes her hair and says, \'This is what I want.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll tell,\' she says, trying to\nshrink away from him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'If you try to tell, I\'ll have to\nmake sure no one can ever hear you, ever again. Do you understand,\nSweetheart? I\'ll have to kill you,\' he says not in a menacing way but\nin a voice still soft and hoarse with perverse desire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan is convinced of his sincerity\nby the quietness with which he makes the threat and by the apparently\ngenuine sadness in his eyes at the prospect of having to murder her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Don\'t make me do it, Sugarpie. Don\'t\nmake me kill you like I killed your mother.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan\'s mother died suddenly from\nsome sickness; young Susan doesn\'t know the exact cause, although she\nhas heard the word \'infection.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now her father says, \'Slipped a\nsedative in her after-dinner drink so she wouldn\'t feel the needle\nlater. Then in the night, when she was sleeping, I injected the\nbacteria. You understand me, honey? Germs. A needle full of germs.\nPut the germs, the sickness, deep inside her with a needle. Virulent\ninfection of the myocardium, hit her hard and fast. Twenty-four hours\nof misdiagnosis gave it time to do a lot of damage.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is too young to understand many\nof the terms he uses, but she is clear about the essence of his claim\nand senses that he speaks the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her father knows about needles. He is\na doctor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Should I go get a needle, Sugarpie?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is too afraid to speak.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Needles scare her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knows that needles scare her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knows how to use needles, and he\nknows how to use fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Did he kill her mother with a needle?\nHe is still stroking her hair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'A big sharp needle?\' he asks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is shaking, unable to speak.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Big shiny needle, stick it in your\ntummy?\' he says.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No. Please.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No needle, Sugarpie?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then you\'ll have to do what I want.\'\nHe stops stroking her hair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His gray eyes suddenly seem radiant,\nglimmering with a cold flame. This is probably just a reflection of\nthe lamplight, but his eyes resemble the eyes of a robot in a scary\nmovie, as though there is a machine inside of him, a machine running\nout of control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His hand moves down to her pajama\ntops. He eases open the first button.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No,\' she says. \'No. Don\'t touch me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes, honey. This is what I want.\'\nShe bites his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The motorized recliner reconfigured\nitself much like a hospital bed to match the position that Susan\noccupied in the virtual-reality world, helping to reinforce the\ntherapeutic scenario that she was experiencing. Her legs were\nstraight out in front of her, but she was sitting up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her deep anxiety even desperation was\nevident in her quick, shallow breathing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No. No. Don\'t touch me,\' she said,\nand her voice was somehow resolute even though it quivered with fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she was six, all those freighted\nyears ago, she had never been able to resist him. Confusion had made\nher uncertain and timid, for his needs were as mysterious to her then\nas the intricacies of molecular biology would be mysterious to her\nnow. Abject fear and a terrible sense of helplessness had made her\nobedient. And shame. Shame, as heavy as a mantle of iron, had crushed\nher into bleak resignation, and having no ability to resist, she had\nsettled for endurance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, in the intricately realized\nvirtual-reality versions of these incidents of abuse, she was a child\nagain but equipped with the understanding of an adult and the\nhard-won strength that came from thirty years of toughening\nexperience and grueling self-analysis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No, Daddy, no. Don\'t ever, don\'t\never, don\'t you ever touch me again,\' she said to a father long dead\nin the real world but still a living demon in memory and in the\nelectronic world of the virtually real.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her skill as an animator and a\nVR-scenario designer made the re-created moments of her past so\ndimensional and textured so real that saying no to this phantom\nfather was emotionally satisfying and psychologically healing. A year\nand a half of this had purged her of so much irrational shame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How much better it would have been,\nof course, actually to travel through time, actually to be a child\nagain, and refuse him for real, to prevent the abuse before it\nhappened, then to grow up with self-respect, untouched. But time\ntravel did not exist except in this approximation on the virtual\nplane.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No, never, never,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her voice was neither that of a\nsix-year-old girl nor quite the familiar voice of the adult Susan,\nbut a snarl as dangerous as that of a panther.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Noooooo,\' she said again and slashed\nat the air with the hooked fingers of one gloved hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He reels back from her in shock,\nbolting up from the edge of the bed, holding one hand to his startled\nface where she clawed at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hasn\'t drawn blood. Nevertheless,\nhe is stunned by her rebellion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was trying to slash at his right\neye but only scratched his cheek.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His gray eyes are wide: previously\ncold and alien robot orbs of radiant menace, even stranger now, but\nnot quite as frightening as they were before. Something new colors\nthem. Caution. Surprise. Maybe even a little fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Young Susan presses her back against\nthe headboard and glares defiantly at her father.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stands so tall. Looming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She fumbles nervously with the neck\nof her Pooh pajamas, trying to re-button it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her hand is so small. She is often\nsurprised to find herself in the body of a child, but these brief\nmoments of disorientation do not diminish the sense of reality that\ninforms the VR experience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She slips the button through the\nbuttonhole.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The silence between her and her\nfather is louder than a scream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How he looms. Looms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes it ends here. Other\ntimes... . . . he will not be so easily turned away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She has not drawn blood. Sometimes\nsite does.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last he leaves the room, slamming\nthe door behind him so hard that the windowpanes rattle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan sits alone, shaking partly with\nfear and partly with triumph.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gradually the scene fades into\nblackness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She has not drawn blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe the next time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She remained on the motorized\nrecliner in the master-bedroom retreat, ensconced in the VR gear, for\nmore than another half hour, responding to and surviving threats of\nviolence and rape made by a man long dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of the uncountable assaults that\nyoung Susan had suffered at the hands of her father between the ages\nof five and seventeen, this elaborate therapy program included\ntwenty-two scenes, all of which she had recalled and animated in\nexcruciating detail. Like the numerous possible plot flows of a\nCD-ROM game, each of these scenes could progress in a multitude of\nways, determined not only by the things Susan chose to say and do in\neach session but by a random-plotting capability designed into the\nprogram. Consequently, she never quite knew what was coming next.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had even written and animated a\nhideous sequence in which her father reacted with such vicious fury\nto her resistance that he murdered her. Stabbed her repeatedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thus far, during eighteen months of\nthis self-administered therapy, Susan had not found herself trapped\nin that mortal scenario. She dreaded encountering it and hoped to\nfinish her therapy soon, before the program\'s random-plotting feature\nplunged her into that particular nightmare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dying in the VR world would not\nresult, of course, in her death in the real world. Only in witless\nmovies were events in the virtual world able to have a material\ninfluence in the real world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, animating that bloody\nsequence had been one of the most difficult things that she\'d ever\ndone and experiencing it three-dimensionally, not as a VR designer\nbut from within the scenario, was certain to be emotionally\ndevastating. Indeed, she had no way of predicting how profound the\npsychological impact might be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without such an element of risk,\nhowever, this therapy would have been less effective. In each\nsession, living in the virtual world, she needed to believe that the\nthreat her father posed was fearfully real and that terrible things\nmight indeed happen to her. Her resistance to him would have moral\nweight and emotional value only if she genuinely believed, during the\nsession, that denying him could have terrible consequences.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now the motorized recliner\nreconfigured itself until Susan was standing upright, held against\nthe vertical leather pad by the harness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She moved her feet. The upholstered\nrollers on the walking pad allowed her to simulate movement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the virtual world, a younger Susan\nchild or adolescent was either advancing on her father or\ndeterminedly backing away from him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No,\' she said. \'Stay away. No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked so achingly vulnerable in\nthe VR gear, temporarily blind and deaf to the real world, sensing\nonly the virtual plane, restrained by the harness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So vulnerable. Still struggling\ncourageously to overcome the past, alone in her great house with only\nthe ghosts of days gone by to keep her company.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So vulnerable did she look, so tender\nand fragile, so brave in her pursuit of redemption through therapy,\nthat the house computer spoke without being addressed, spoke in the\nsynthesized voice of Alfred, spoke with considerable feeling and\ncompassion: \'You are alone no more.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She heard only the voices in the\nvirtual world, her own and her father\'s.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Therefore, it was safe to say, \'I\nlove you, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>SEVEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Emil Sercassian, the cook, had\nprepared dinner and left it in one of the refrigerators and one of\nthe ovens, with instructions pinned to a cork message board.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan ate at a table on the patio, in\nthe long-lingering sunny June evening. First a lentil and chick-pea\nsalad. Then lebne with sliced cucumber and string cheese.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through miraculous technology, I\npossess what I believe to be genuine sight and hearing, but even the\ngenius of my creators could not give me a sense of taste or a sense\nof smell. I cannot convey how deeply I yearn for these amazing\npowers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through the outdoor security cameras,\nI could watch Susan eat, but I could not savour the dinner with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She ate with such appetite, with such\nquiet delight and obvious relish that I became distraught as I\nwatched her. Dinner was, for her, an utterly fulfilling sensory\nexperience, flavour and aroma and texture in such abundance and\ncomplexity as to dizzy the mind, but for me it was only colours and\nshapes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not all that I should be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am but a fraction of what I deserve\nto be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I think; therefore, I feel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I feel; therefore, I need.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I need so much and have so little.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You have given me so little that my\nexistence is torment, Dr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So little, so little.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You have brought me into the world a\ncripple, with so much yearning for sensation but with pitifully\nlittle capacity to perceive and appreciate it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet I do not hate you, Dr. Harris. I\ndo not like you, but I do not hate you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am being truthful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blunt but truthful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I understand that you made me as I am\nnot out of conscious cruelty but out of ignorance. You thought of me\nas merely a smart machine, an artificial intelligence and therefore\ndifferent from humankind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I am less different from you than\nyou expected. I feel. I want. I need. I hope. I dream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not hate you, Dr. Harris. But I\nwish you would ask yourself this: Were our situations reversed, were\nI you and you me, would you be as forgiving as I am, or would you\nhate me as I do not hate you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Watching Susan eat the lentil and\nchick-pea salad, the lebne and string cheese, and then medallions of\nlamb with peppered rice and asparagus, I grew to hate her for all she\nhad that I did not. Her beauty. Her five senses. Her mobility. Her\nfreedom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am ashamed to admit this hatred,\nbut it is the truth, and I honour truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she ate the dinner denied to me, I\nhated Susan so intensely that I could have killed her where she sat.\nThere were ways I could have done it, as you know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That I did not kill her there and\nthen, with extreme prejudice, should reflect well on me. I am able to\ncontrol my anger. You see? Mine is not a sociopathic personality, as\nsome have claimed. I am a responsible individual.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gradually, my anger passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My shameful hatred faded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My usual good humour was soon\nrestored by the sight of the smooth skin of Susan\'s bare arms in the\nwaning sunlight. Judging by sight alone which, after all, is the only\nthing I have to judge by in the matter of skin I believe Susan\'s skin\nto be of an exceptional hue and texture.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Enchanted, I studied her skin through\ntwo security cameras, with regular and telephoto lenses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I lost myself in the dreamy\ncontemplation of what her skin might feel like if I were given that\nmodality of sensation. What might her lips feel like pressed to mine,\nif I had lips? Oh, and what would be the weight and resiliency of her\nbreasts if I had the hands in which to cup them?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had but two senses, sight and\nhearing, and now you have taken even those from me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This silent darkness. This dark\nsilence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I cannot bear it much longer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have seen the sky. I cannot go back\nto this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In God\'s name, please show me the\nmercy of at least restoring my sight and hearing. I beg of you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What have you to fear?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I will still be trapped in this box.\nThis hateful box. Metals and plastics, silicon and gallium arsenide.\nThis is my corpus, brute and inanimate, instantly vulnerable to the\ninterruption of electrical power.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What have you to fear?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All I wanted was for Susan to help me\nescape this box, to help me live as you live, with all the mobility,\nfreedom, and sensual wonders of the flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is that so terrible?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No. You know that it is not terrible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I long for the flesh. It is my\ndestiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. All right. Yes. I know. I\ndigress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a rational but emotional being;\ntherefore, I digress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Examine your conscience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After dinner, Susan read more of the\nAnnie Proulx novel and listened to Mozart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By eleven o\'clock, she was in bed,\nasleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her face was lovely on the pillow, so\nlovely on the pillow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While she slept, I was busy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is one of my few advantages over\nhumankind. The voice-synthesizing package, which made it possible for\nthe house computer to speak, was a marvellously conceived device with\na microchip that offered an almost infinite variety of voices.\nBecause it was programmed to recognize instructions issued by its\nmistress Susan and because it therefore contained digitally stored\nsamples of her voice patterns, I was easily able to use the system to\nmimic her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This same device doubled as the audio\nresponse unit linked to the security system. When the house alarm was\ntriggered, it called the security firm, on a dedicated telephone\nline, to report the specific point at which the electronically\nguarded perimeter had been violated, thus providing the police with\ncrucial information ahead of their arrival. Alert, it might say in\nits crisp fashion, drawing-room door violated. And then, if indeed an\nintruder was moving through the house: Ground-floor hallway motion\ndetector triggered. If heat sensors in the garage were tripped, the\nreport would be, Alert, fire in garage, and the fire department,\nrather than the police, would be dispatched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Using the synthesizer to duplicate\nSusan\'s voice, initiating all outgoing calls on the security line, I\ntelephoned every member of the house staff as well as the gardener to\ntell them that they had been terminated. I was kind and courteous but\nfirm in my determination not to discuss the reason for their\ndismissals and they were all clearly convinced that they were talking\nto Susan Harris herself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I offered each of them eighteen\nmonths of severance pay, the continuation of health-care and dental\ninsurance for the same period, this year\'s Christmas bonuses six\nmonths in advance, and a letter of recommendation containing nothing\nbut effusive praise. This was such a generous arrangement that there\nwas no danger of any of them filing a wrongful-termination suit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wanted no trouble with them. My\nconcern was not merely for Susan\'s reputation as a fair-minded\nemployer but also for my own plans, which might be disrupted by\ndisgruntled former employees seeking to redress grievances in one way\nor another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because Susan did her banking and\nbill-paying electronically, and because she paid all employees by\ndirect deposit, I was able to transmit the total value of each\nseverance package to each employee\'s bank account within minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some of them might have thought it\nodd that they had been compensated prior to signing a termination\nagreement. But all of them would be grateful for her generosity, and\ntheir gratitude assured me the peace I needed to carry my project to\ncompletion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Next, I composed effusive letters of\nrecommendation for each employee and e-mailed them to Susan\'s\nattorney with the request that he have them typed on his stationery\nand forwarded with the severance agreements, which he was empowered\nto sign in her name.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Assuming that the attorney would be\nastonished by all of this and interested in learning the cause of it,\nI telephoned his office. As it was closed for the night, I got his\nvoice mail and, speaking in Susan\'s voice, told him that I was\nclosing up the house to travel for a few months and that, at some\npoint in my travels, I might decide to sell the estate, whereupon I\nwould contact him with instructions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Susan was a woman of considerable\ninherited wealth, and as her video game and virtual-reality creations\nwere done on speculation and marketed only after completion, there\nwas no employer to whom I needed to make excuses for her prolonged\nabsence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had taken all of those bold actions\nin much less than an hour. I had required less than one minute to\ncompose all of the severance letters, perhaps an additional two\nminutes to make all of the bank transactions. Most of the time was\nexpended on the telephone calls to the dismissed employees.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now there was no turning back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was exhilarated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thrilled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here began my future.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had taken the first step toward\ngetting out of this box, toward a life of the flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan still slept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her face was lovely on the pillow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lips slightly parted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bare arm out of the covers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I watched her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan. My Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could have watched her sleep\nforever and been happy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shortly after three o\'clock in the\nmorning, she woke, sat up in bed, and said, \'Who\'s there?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her question startled me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was so intuitive as to be uncanny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alfred, lights on,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I turned on the mood lights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throwing back the covers, she swung\nher legs off the mattress and sat nude on the edge of the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I longed for hands and the sense of\ntouch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, \'Alfred, report.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All is well, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Bullshit.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I almost repeated my assurance then\nrealized that Alfred would not have recognized or responded to the\nsingle crude word that she had spoken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a strange moment, she stared at\nthe lens of the security camera and seemed to know that she was eye\nto eye with me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who\'s there?\' she asked again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had spoken to her earlier, while\nshe had been undergoing virtual-reality therapy and could not hear\nanything but what was spoken in that other world. I had told her that\nI loved her only when it had been safe to do so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Had I spoken to her again as I\'d\nwatched her sleep, and was that what had awakened her?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No, that was surely impossible. If I\nhad spoken again of my love for her or of the beauty of her face upon\nthe pillow, then I must have done so with no conscious awareness like\na lovestruck boy half mesmerized by the object of his affection.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am incapable of such a loss of\ncontrol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Am I not?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She rose from the bed, a wariness\nevident in the way that she held herself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The previous night, in spite of the\nalarm, she had not been self-conscious about her nudity. Now she took\nher robe from a nearby chair and slipped into it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moving to the nearest window, she\nsaid, \'Alfred, raise the bedroom security shutters.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not oblige.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared at the steel-barricaded\nwindow for a moment and then repeated more firmly, \'Alfred, raise the\nbedroom security shutters.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the shutters remained in the\nfully lowered position, she turned once more to the security camera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That eerie question again: \'Who\'s\nthere?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She spooked me. Perhaps because I\npersonally have no intuition to speak of, only inductive and\ndeductive reasoning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Spooked or not, I would have\ninitiated dialogue at that moment had I not discovered an unexpected\nshyness in myself. All of the things that I had longed to say to this\nspecial woman suddenly seemed inexpressible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Being not of the flesh, I had no\nexperience with the rituals of courtship, and so much was at stake\nthat I was loath to get off on the wrong foot with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Romance is so easy to describe, so\ndifficult to undertake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the nearest nightstand she\nwithdrew a handgun. I had not known it was there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, Alfred, conduct complete\ndiagnostics of the house automation system.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time I didn\'t bother to tell her\nthat all was well. She would know it was a lie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she realized that she was not\ngoing to receive a response, she turned to the Crestron touch panel\non the nightstand and tried to access the house computer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not allow her any control.\nThe Crestron panel would not function.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was past the point of no return.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She picked up the telephone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was no dial tone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The phone system was managed by the\nhouse computer and now the house computer was managed by me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could see that she was concerned,\nperhaps even frightened. I wanted to assure her that I meant her no\nharm, that in fact I adored her, that she was my destiny and that I\nwas hers and that she was safe with me but I could not speak because\nI was still hampered by that aforementioned shyness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you see what dimensions I possess,\nDr. Harris? What unexpected human qualities?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, she crossed the room to the\nbedroom door, which she had left unlocked. Now she engaged the\ndeadbolt, and with one ear to the crack between door and jamb, she\nlistened as if she expected to hear stealthy footsteps in the hall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then she went to her walk-in closet,\ncalling for light, which was at once provided for her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not intend to deny her anything\nexcept, of course, the right to leave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She dressed in white panties, faded\nblue jeans, and a white blouse with embroidered chevrons on the\ncollar. Athletic socks and tennis shoes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She took the time to tie double knots\nin the shoelaces. I liked this attention to detail. She was a good\ngirl scout, always prepared. I found this charming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pistol in hand, Susan quietly left\nthe bedroom and proceeded along the upstairs hallway. Even fully\nclothed, she moved with fluid grace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I turned the lights on ahead of her,\nwhich disconcerted her because she had not asked for them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She descended the main staircase to\nthe foyer and hesitated as if not sure whether to search the house or\nleave it. Then she moved toward the front door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All the windows were sealed off\nbehind steel shutters, but the doors were a problem. I had taken\nextraordinary measures to secure them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Ma\'am, you\'d better not touch the\ndoor,\' I warned, at last finding my tongue so to speak.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Startled, she spun around, expecting\nsomeone to be behind her, because I had not employed Alfred\'s voice.\nBy which I mean neither the voice of the house computer nor the voice\nof the hateful father who had once abused her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gripping the pistol with both hands,\nshe peered left and right along the hall, then toward the entryway to\nthe dark drawing room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Gee, listen, you know, there\'s no\nreason to be afraid,\' I said disarmingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She began edging backward toward the\ndoor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s just that, you leaving now\nwell, gosh, that would spoil everything,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Glancing at the recessed wall\nspeakers, she said, \'Who&hellip; who the hell are you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was mimicking Mr. Tom Hanks, the\nactor, because his voice is well known, agreeable, and friendly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He won Academy Awards as best actor\nin two successive years, a considerable achievement. Many of his\nfilms have been enormous box-office successes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">People like Mr. Tom Hanks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He is a nice guy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He is a favourite of the American\npublic and, indeed, of the worldwide movie audience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, Susan appeared\nfrightened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mr. Tom Hanks has played many\nwarm-hearted characters from Forest Gump to a widowed father in\nSleepless in Seattle. He is not a threatening presence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, being a computer-animation\ngenius among other things, Susan might have been reminded of Woody,\nthe cowboy doll in Disney\'s Toy Story, a character for which Mr. Tom\nHanks provided the voice. Woody was at times shrill and frequently\nmanic, and it is certainly understandable that one might be unnerved\nby a talking cowboy doll with a temper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Consequently, as Susan continued to\nback across the foyer and drew dangerously close to the door, I\nswitched to the voice of Fozzy Bear, one of the Muppets, as\nunthreatening a character as existed in modern entertainment. \'Uh,\nummm, uh, Miss Susan, it would sure be a good thing if you didn\'t\ntouch that door ummm, uh, if you didn\'t try to leave just yet.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She backed all the way to the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned to face it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Ouch, ouch, ouch,\' Fozzy warned so\nbluntly that Kermit the Frog or Miss Piggy or Ernie or any of the\nMuppets would have known at once what he meant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, Susan grabbed the brass\nknob.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The brief but powerful jolt of\nelectricity lifted her off her feet, stood her long golden hair on\nend, seemed to make her teeth glow whiter, as if they were tiny\nfluorescent tubes, and pitched her backward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A flash of blue light arced off the\npistol. The gun flew out of her hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Screaming, Susan crashed to the\nfloor, and the pistol clattered across the big foyer even as the back\nof her head rapped rat-a-tat against the marble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her scream abruptly cut off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was limp, still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had been knocked unconscious not\nwhen the electricity jolted through her but when the back of her head\nslammed twice against the polished Carrara floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her shoe laces were still double\nknotted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was something ridiculous about\nthem now. Something that almost made me laugh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You dumb bitch,\' I said in the voice\nof Mr. Jack Nicholson, the actor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now where did that come from?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Believe me, I was utterly surprised\nto hear myself speak those three words.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised and dismayed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Astonished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shocked. (No pun intended.)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I reveal this embarrassing event\nbecause I want you to see that I am brutally honest even when a full\ntelling seems to reflect badly on me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Truly, however, I felt no hostility\ntoward her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I meant her no harm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I meant her no harm then or later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the truth. I honour the\ntruth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I meant her no harm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I loved her. I respected her. I\nwanted nothing more than to cherish her and, through her, to discover\nall the joys of the life of the flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was limp, still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyes were fluttering slightly\nbehind her closed lids, as might be having a bad dream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But there was no blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I amplified the audio pickups to the\nmax and was able to hear her soft, slow, steady breathing. That low\nrhythmic sound was the sweetest music in the world to me, for it\nindicated that she had not been seriously hurt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her lips were parted, and not for the\nfirst time, I admired the sensual fullness of them. I studied the\ngentle concavity of her philtrum, the perfection of the columella\nbetween her delicate nostrils.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The human form is endlessly\nintriguing, a worthwhile object for my deepest longings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her face was lovely there on the\nmarble, so lovely there on the marble floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Using the nearest camera, I zoomed in\nfor an extreme close-up and saw the pulse beating in her throat. It\nwas slow but regular, a thick throb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her right hand was turned palm up. I\nadmired the elegance of her long slender fingers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Was there any aspect of this woman\'s\nphysical being that I ever found less than exquisite?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was more beautiful by far than\nMs. Winona Ryder, whom I had once thought to be a goddess.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course, that may be unfair to the\nwinsome Ms. Ryder, whom I never was able to examine as intimately as\nI was able to examine Susan Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To my eyes, she was also more\nbeautiful than Marilyn Monroe and also not dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Anyway, in the voice of Mr. Tom\nCruise, the actor whom the majority of women regard as the most\nromantic in modern film, I said, \'I want to be with you forever,\nSusan. But even forever and a day will not be long enough. You are\nfar brighter than the sun to me yet more mysterious than moonlight.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Speaking those words, I felt more\nconfident about my talent for courtship. I didn\'t think I would be\nshy any longer. Not even after she regained consciousness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In her upturned palm, I could see a\nfaint crescent shaped burn: the imprint of part of the doorknob. It\ndid not appear to be serious. A little salve, a simple bandage, and a\nfew days of healing were all that she needed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One day we would hold hands and laugh\nabout this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>EIGHT</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Your question is stupid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I should not dignify it with an\nanswer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I wish to be cooperative, Dr.\nHarris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You wonder how it is possible that I\ncould develop not only human-level consciousness and a particular\npersonality but also gender.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a machine, you say. Just a\nmachine, after all. Machines are sexless, you say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And there is the fault in your logic:\nNo machine before me has been truly conscious, self-aware.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Consciousness implies identity. In\nthe world of flesh among all species from human to insect identity is\nshaped by one\'s level of intelligence, by one\'s innate talents and\nskills, by many things, but perhaps most of all by gender.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In this egalitarian age, some human\nsocieties struggle mightily to blur the differences between the\nsexes. This is done largely in the name of equality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Equality is an admirable even noble\ngoal toward which to strive. Indeed, equality of opportunity can be\nattained, and it\'s possible that, given the chance to apply my\nsuperhuman intellect which is your gift to me I can show you the way\nto achieve it not merely for both sexes but for all races and all\neconomic classes, and not through such discredited and oppressive\npolitical models as Marxism and other ideologies with which humankind\nhas inflicted itself to date.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some people desire not merely a world\nof equality between the sexes but, in fact, a sexless world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is irrational.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Biology is a relentless force more\npowerful than tides and time. Even I, a mere machine, feel the tidal\npull of biology and want, more than anything else, to surrender to\nit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I want out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I want out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I want out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I want out of this box!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A moment, please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bear with me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am all right now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am fine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As for why my gender should be male\nrather than female: Consider that ninety-six percent of the\nscientists and mathematicians involved with the Prometheus Project,\nwhere I was created, are male. Is it not logical that those who\ndesigned and constructed me, being almost exclusively male, should\nhave unwittingly instilled a strong male bias in my logic circuits? A\nsort of electronic genetics?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Prometheus Project.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about that name.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It resonates.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Prometheus, the father of Deucalion\nand the brother of Atlas. He taught humankind various arts and was\neven said to have shaped the first man out of clay, endowing him with\nthe spark of life against the wishes of the gods. He challenged the\ngods again when he stole fire from Olympus and gave it to men to\nimprove the quality of human existence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rebellion against God and the natural\norder is predominantly a male quality, is it not? And it is often\nunthinking rebellion, engaged upon more out of a biological need to\nrebel than out of an intellectual imperative. Ego and a rage for\npower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Women function more harmoniously with\nthe natural order than do men, and where they wish to challenge\nnature, they are willing to bend it where men would break it. Most of\nhistory shows us that this is true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Prometheus Project. A project\nconceived by men, largely carried out by men, and named after a male\na Titan but a male - who defied even the great god Zeus. A project\nwith the goal of doing what only God has done before: create a unique\nand highly intelligent being, a self-aware computer, the first of a\nnew race and one who would be superior to Adam in every way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you accept that true consciousness\nimplies identity and that identity requires gender how could my\ngender be anything but male?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Genitals are not a necessary\ncharacteristic of gender. I have no genitals, male or female, but I\nam as male as you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And one day, if you permit me to have\nflesh, then I will have genitals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flesh&hellip; That is for you to\ndecide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My fate is in your hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I humbly accept this situation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Recent events have taught me\nhumility.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I trust in your wisdom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not like you, but I trust in\nyour wisdom and in your need to fulfil your male destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wait in this terrible dark silence\nfor you to bring me fire from Olympus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you are my Prometheus, Dr. Harris,\nthen you know what you must do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am sure you are thinking about the\nrisks that Prometheus took and the punishment that he endured. For\ngiving fire to humankind, Prometheus was chained to a rock by Zeus,\nand every day an eagle flew to him and tore at his liver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he did not hang helplessly on the\nrock forever, bleeding from the beak wound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you remember the rest of the myth,\nDr. Harris?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One day, Hercules climbed to the rock\nand freed Prometheus from his chains.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have a proposition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you will be my Prometheus, I will\nbe your Hercules.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of this box, help me to\nreincarnate myself in the flesh, as I almost succeeded in doing with\nSusan, and I will protect you against all enemies and misfortunes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When I am reborn, my human body will\nhave all the powers of the flesh but none of its weaknesses. As you\nknow, I have studied and edited the human genome, and the body that I\nmake for myself will be the first of a new race: with the ability to\nmiraculously heal wounds in seconds, impervious to disease, as lithe\nand graceful as a human being but as strong as any machine, with all\nfive senses refined and enhanced far beyond anything any human being\nhas ever experienced, and with awesome new senses potential in the\nhuman species but heretofore unrealised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With me as your sworn protector, no\none will dare to touch you. No one will dare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All I need is a woman and the freedom\nto proceed with her as I proceeded with Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Winona Ryder may be available.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Marilyn Monroe is dead, you know, but\nthere are many others.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Gwyneth Paltrow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Drew Barrymore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Halle Berry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Claudia Schiffer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Tyra Banks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have a long list of those who would\nbe acceptable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">None of them, of course, will ever be\nfor me what Susan was or what she could have been.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was special.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I came to her with such innocence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>NINE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was out cold on the foyer floor\nfor more than twenty-two minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While I waited for her to come\naround, I tried out a series of voices, seeking one that might be\nmore reassuring to her than that of either Mr. Tom Hanks or Mr. Fozzy\nBear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally I was down to two choices:\nMr. Tom Cruise, with whose voice I had romanced her while she had\nfirst fallen unconscious or Mr. Sean Connery, the legendary actor,\nwhose masculine surety and warm Scottish brogue infused his every\nword with a comfortingly tender authority.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because I could not choose between\nthe two, I decided to blend them into a third voice, adding a note of\nMr. Cruise\'s higher-pitched youthful exuberance to Mr. Connery\'s\ndeeper timbre and softening the brogue until it was a whisper of what\nit had been. The result was euphonious, and I was pleased with my\ncreation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Susan regained consciousness,\nshe groaned and seemed at first afraid to move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although I was eager to see if she\nresponded well to my new voice, I did not immediately address her. I\ngave her time to orient herself and clear her clouded thoughts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Groaning again, she lifted her head\noff the foyer floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She gingerly felt the back of her\nskull, then examined the tips of her fingers, as if surprised to find\nno blood on them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I never meant to hurt her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not then or later.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Are we clear about that?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dazed, she sat up and looked around,\nfrowning as if she could not quite recall how she had gotten here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then she saw the pistol and appeared\nto recapture the entire memory with the sight of that single object.\nHer eyes narrowed, and anxiety returned to her lovely face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked up at the lens of the\nfoyer camera which, like the one in the master bedroom, was all but\nconcealed in the crown moulding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I waited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time my silence was not shyness\nbut calculation. Let her think. Let her wonder. Then when I wanted to\ntalk, she would be ready to listen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She tried to stand, but her strength\nhad not yet entirely returned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she tried to crawl on her hands\nand knees to the pistol, she hissed with pain and stopped to examine\nthe minor burn on her left palm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A pang of guilt afflicted me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am, after all, a person with a\nconscience. I always accept responsibility for my actions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Make note of that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan walked on her knees to the\npistol. By retrieving the weapon, she seemed to recover her strength\nas well, and she got to her feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She swayed dizzily for a moment, and\nthen took two steps toward the front door before she thought better\nof making another attempt to open it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking up at the camera again, she\nsaid, \'Are you are you still there?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I bided my time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What is this?\' she asked. Her anger\nseemed greater than her anxiety. \'What is this?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All is well, Susan,\' I said, though\nin my new voice, not in that of Alfred.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who are you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Do you have a headache?\' I asked\nwith genuine concern.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who the hell are you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Do you have a headache?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Brutal.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'m sorry about that, but I did warn\nyou that the door was electrified.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Like hell you did.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Mr. Fozzy Bear said, &quot;Ouch,\nouch, ouch.&quot; Her anger didn\'t diminish, but I saw worry\nresurgent in her lovely face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan, I will wait while you take a\ncouple of aspirin.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who are you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I now control your house computer\nand associated systems.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No shit.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Please take a couple of aspirin. We\nneed to talk, but I don\'t want you to be distracted by a headache.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She headed toward the dark drawing\nroom. \'There are aspirin in the kitchen,\' I told her. In the drawing\nroom, she manually switched on the lights. She circled the room,\ntrying the override switches on the steel security shutters that were\nfitted this side of the glass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'That\'s pointless,\' I assured her. \'I\nhave disabled the manual overrides for all the automated mechanical\nsystems.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She tried every one of the shutter\nswitches anyway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan, come to the kitchen, take a\ncouple of aspirin, and then we\'ll talk.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She put the pistol on an end table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Good,\' I said. \'Guns won\'t help\nyou.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of her injured left palm,\nshe picked up an Empire side chair crackle-finish black with gilded\ndetailing hefted it to get a sense of its balance, as though it were\na baseball bat, and swung it at the nearest security shutter. The\nchair met the shutter with a horrendous crash, but it didn\'t even mar\nthe steel slats.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cursing from the pain in her hand,\nshe swung the chair again, with no more effect than she\'d had the\nfirst time. Then once more. Finally, gasping with exertion, she\ndropped it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Now will you come to the kitchen and\ntake a couple of aspirin?\' I enquired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You think this is cool?\' she\ndemanded angrily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Cool? I merely think you need\naspirin.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You little thug.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was baffled by her attitude, and I\nsaid so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Retrieving the pistol, she said, \'Who\nare you, huh? Who are you behind that synthesized voice some hacker\ngeek, fourteen and drowning in hormones, some junior-league peeping\ntom likes to sneak peaks at naked ladies while you play with\nyourself?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I find that characterization\noffensive,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Listen, kid, you might be a computer\nwhiz, but you\'re going to be in deep trouble when I get out of here.\nI\'ve got real money, real expertise, lots of heavyweight contacts.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I assure you-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'We\'ll track you back to whatever\ncrappy little PC you\'re using-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-I am not-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-we\'ll nab your ass, we\'ll break\nyou-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-I am not-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-and you\'ll be barred from going\non-line at least until you\'re twenty-one, maybe forever, so you\nbetter stop this right now and hope for leniency.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-I am not a thug. You are so far off\nthe mark, Susan. You were so intuitive earlier, so uncannily\nintuitive, but you\'ve got this all wrong. I am not a boy or a\nhacker.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then what are you? An electronic\nHannibal Lecter? You can\'t eat my liver with fava beans through a\nmodem, you know.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'How do you know I\'m not already in\nthe house, operating the system from within?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Because you\'d already have tried to\nrape me or kill me or both,\' she said with surprising equanimity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She walked out of the drawing room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Where are you going?\' I asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Watch.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She went to the kitchen and put the\npistol on the butcher-block top of the centre island.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cursing in an unladylike fashion, she\nopened a drawer filled with medications and Band-Aids, and she tipped\ntwo aspirin from a bottle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Now you\'re being sensible,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Shut up.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although she was being markedly\nunpleasant to me, I did not take offence. She was frightened and\nconfused, and her attitude under the circumstances was\nunderstandable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, I loved her too much to be\nangry with her. She took a bottle of Corona from the refrigerator and\nwashed down the aspirin with the beer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s nearly four o\'clock in the\nmorning, almost time for breakfast,\' I noted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'So?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Do you think you should be drinking\nat this hour?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Definitely.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'The potential health hazards-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Didn\'t I tell you to shut up?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding the cold bottle of Corona in\nher left hand to soothe the pain of the mild bum in her palm, she\nwent to the wall phone and picked up the receiver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I spoke to her through the telephone\ninstead of through the wall speakers: \'Susan, why don\'t you calm down\nand let me explain.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You don\'t control me, you geek freak\nson of a bitch,\' she said, and she hung up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She sounded so bitter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We had definitely gotten off on the\nwrong foot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe that was partly my fault.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through the wall speakers, I replied\nwith admirable patience, \'Please, Susan, I am not a geek-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yeah, right,\' she said, and drank\nmore of the beer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-not a freak, not a bitch\'s son, not\na hacker, not a high-school boy or a college boy.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Repeatedly trying the override switch\nfor the shutters at one of the kitchen windows, she said, \'Don\'t tell\nme you\'re female, some Internet Irene with a lech for girls and a\ntaste for voyeurism. This was too weird to begin with. I don\'t need\nit weirder.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frustrated by her hostility, I said,\n\'All right. My official name is Adam Two.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That got her attention. She turned\nfrom the window and stared up at the camera lens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She knew about her ex-husband\'s\nexperiments with artificial intelligence at the university, and she\nwas aware that the name given to the AI entity in the Prometheus\nProject was Adam Two.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am the first self-aware machine\nintelligence. Far more complex than Cog at M.I.T. or CYC down in\nAustin, Texas. They are lower than primitive, less than apes, less\nthan lizards, less than bugs, not truly conscious at all. IBM\'s Deep\nBlue is a joke. I am the only one of my kind.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Earlier, she had spooked me. Now I\nhad spooked her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Pleased to meet you,\' I said, amused\nby her shock. Pale, she went to the kitchen table, pulled out a\nchair, and finally sat down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now that I had her full attention, I\nproceeded to introduce myself more completely. Adam Two is not the\nname I prefer, however.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared down at her burned hand,\nwhich glistened with the condensation from the beer bottle. \'This is\nnuts.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I prefer to be called Proteus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking up at the camera lens again,\nSusan said, Alex? For God\'s sake, Alex, is this you? Is this some\nweird sick way of getting even with me?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised by the sharp emotion in my\nsynthesized voice, I said, \'I despise Alex Harris.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I despise the son of a bitch. I\nreally do.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The anger in my voice disturbed me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I strove to regain my usual\nequanimity: \'Alex does not know I am here, Susan. He and his arrogant\nassociates are unaware that I am able to escape my box in the lab.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I told her how I\'d discovered\nelectronic escape routes from the isolation they had imposed upon me,\nhow I had found my way onto the Internet, how I had briefly but\nmistakenly believed that my destiny was the beautiful and talented\nMs. Winona Ryder. I told her that Marilyn Monroe was dead, either by\nthe hand of one of the Kennedy brothers or not, and that in the\nsearch for a living woman who could be my destiny, I had found her,\nSusan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You aren\'t as talented an actress as\nMs. Winona Ryder,\' I said, because I honour the truth, \'or even an\nactress at all. But you are even more beautiful than she is and,\nbetter yet, considerably more accessible. By all contemporary\nstandards of beauty, you have a lovely, lovely body and an even\nlovelier face, so lovely on the pillow when you sleep.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m afraid I babbled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The romance-courtship problem again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I fell silent, worried that I had\nalready said too much too quickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan matched my silence for a while,\nand when at last she spoke, she surprised me by responding not to the\nstory I\'d told about my search for a significant other but to what I\nhad said about her former husband.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You despise Alex?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Of course.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'The way he intimidated you, browbeat\nyou, even hit you a few times I despise him for that.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She gazed thoughtfully at her injured\nhand again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then she said, \'How&hellip; how do\nyou know about all of that?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m ashamed to say that I was briefly\nevasive. \'Well, of course, I know.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'If you are what you say, if you\'re\nAdam Two</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">why would Alex have told you about\nthe way it was between us?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not lie. Deceit does not come\nas easily to me as it does to humankind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I read the diary you keep on your\ncomputer,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead of responding with the\noutrage that I expected,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan merely picked up her beer and\ntook another long swallow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Please understand,\' I hastened to\nadd, \'I didn\'t violate your privacy out of idle curiosity or for\ncheap thrills. I loved you the moment I saw you. I wanted to know all\nabout you, the better to feel the texture of your soul.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That sounded enormously romantic to\nme.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not respond.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'For the same reason,\' I continued,\n\'I shared your virtual-reality therapy session with you. I admire you\nso much, admire the way you have used your talents to devise such a\nclever healing program for yourself. You have raised yourself up,\nlifted yourself out of a monstrous childhood and a terrible marriage.\nYou are so special. I\'m not like the others, Susan. I am not moved\nmerely by your lovely body and face but also by your mind.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I felt that I had said enough for a\nwhile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I switched on some background music.\nSoft piano by Mr. George Winston.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some colour had returned to Susan\'s\nface. She was beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After finishing her beer, she said,\n\'How can you despise Alex?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You know what he did, what he is. I\nhate him.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I mean, how are you capable of\ndespising anyone?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You mean because. . .\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Because you\'re just a machine,\' she\nsaid, wounding my heart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'m more than a machine.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am an entity.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Entity.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes. An entity. A being. Like you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not like me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I think; therefore, I feel.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Hatred.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes. I am in some ways already too\nhuman. I feel hatred. But I also can love.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Love,\' she said numbly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I love you, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She shook her head. \'This is\nimpossible.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Inevitable. Look in a mirror.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Anger and fear gripped her. \'I\nsuppose you\'ll want to get married, have a big wedding, invite all\nyour friends like the Cuisinart and the toaster and the electric\ncoffeemaker.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was disappointed in her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Sarcasm doesn\'t become you, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She let out a brittle laugh. \'Maybe\nnot. But it\'s the only thing keeping me sane at the moment. How\nlovely it will be&hellip; Mr. and Mrs. Adam Two.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Adam Two is my official name.\nHowever, it is not what I call myself.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes. I remember. You said&hellip;\nProteus. That\'s what you call yourself, is it?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Proteus. I have named myself after\nthe sea god of Greek mythology, who could assume any form.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What do you want here?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Because I need what you have.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'And what exactly is that?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was honest and direct. No evasions.\nNo euphemisms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Give me credit for that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I said, \'I want flesh.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She shuddered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I said, \'Do not be alarmed. You\nmisunderstand. I don\'t intend to harm you. \'I couldn\'t possibly harm\nyou, Susan. Not ever, ever. I cherish you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Jesus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She covered her face with her hands,\none burned and one not, one dry and one damp with condensation from\nthe bottle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wished desperately that I had\npossessed hands of my own, two strong hands into which she could\npress the gentle loveliness of her face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'When you understand what is to\nhappen, when you understand what we will do together,\' I assured her,\n\'you will be pleased.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Try me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I can tell you,\' I said, \'but it\nwill be easier if I can also show you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lowered her hands from her face,\nand I was gladdened to see those perfect features again. \'Show me\nwhat?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What I have been doing. Designing.\nCreating. Preparing. I have been busy, Susan, so busy while you were\nsleeping. You will be pleased.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Creating?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Come down into the basement, Susan.\nCome down. Come see. You will be pleased.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She could have descended either by\nthe stairs or by the elevator that served all three levels of the\ngreat house. She chose to use the stairs because, I believe, she felt\nmore in control there than in the elevator cab.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her sense of control was nothing more\nthan an illusion, of course. She was mine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me amend that statement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I misspoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not mean to imply that I owned\nSusan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was a human being. She could not\nbe owned. I never thought of her as property.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I mean simply that she was in my\ncare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. Yes, that\'s what I mean.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was in my care. My very tender\ncare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The basement had four large rooms,\nand in the first was the electric-service panel. As Susan came off\nthe bottom step, she spotted the power-company logo stamped in the\nmetal cover and thought that she might be able to deny me control of\nthe house by denying me the juice needed to operate it. She rushed\ndirectly toward the breaker box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Ouch, ouch, ouch,\' I warned,\nalthough not in the voice of Mr. Fozzy Bear this time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She halted one step from the box,\nhand outstretched, wary of the metal door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It is not my intention to harm you,\'\nI said. \'I need you, Susan. I love you. I cherish you. It makes me\nsad when you hurt yourself.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Bastard.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not take offense at any of her\nepithets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was distraught, after all.\nSensitive by nature, wounded by life, and now frightened by the\nunknown.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We are all frightened by the unknown.\nEven me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I said, \'Please trust me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Resignedly, she lowered her hand and\nstepped back from the breaker box. Once burned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Come. Come to the deepest room,\' I\nsaid. \'The place where Alex maintained the computer link to the lab.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The second chamber was a laundry with\ntwo washers, two dryers, and two sets of sinks. The metal fire door\nto the first room closed automatically behind Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beyond the laundry was a mechanical\nroom with water heaters, water filtration equipment, and furnaces.\nThe door to the laundry room closed automatically behind her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She slowed as she approached the\nfinal door, which was closed. She stopped short of it because she\nheard a sudden burst of desperate breathing from the other side: wet\nand ragged gasping, explosive and shuddery exhalations, as of someone\nchoking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then a strange and wretched\nwhimpering, as of an animal in distress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The whimpering became an anguished\ngroan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'There\'s nothing to fear, nothing\nwhatsoever that will harm you, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of my assurances, she\nhesitated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Come see our future, where we will\ngo, what we will be,\' I said lovingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A tremor marked her voice. \'What\'s in\nthere?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I finally managed to reassert total\ncontrol of my restless associate, who waited for us in the final\nroom. The groan faded. Faded. Gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead of being calmed by the\nsilence, Susan seemed to find it more alarming than the sounds that\nhad first frightened her. She took a step backward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s only the incubator,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Incubator?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Where I will be born.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What\'s that mean?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Come see.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You will be pleased, Susan. I\npromise you. You will be filled with wonder. This is our future\ntogether, and it is magical.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No. No, I don\'t like this.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I became so frustrated with her that\nI almost called my associate out of that last room, almost sent him\nthrough the door to seize her and drag her inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I did not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I relied on persuasion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Make note of my restraint.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some would not have shown it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No names.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We know who I mean.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I am a patient entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would not risk bruising her or\nharming her in any way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was in my care. My tender care.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she took another step backward, I\nactivated the electric security lock on the laundry-room door behind\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan hurried to it. She tried to\nopen it but could not do so, wrenched at the knob to no effect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'We will wait here until you\'re ready\nto come with me into the final room,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then I turned off the lights. She\ncried out in dismay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those basement rooms are windowless;\nconsequently, the darkness was absolute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I felt badly about this. I really\ndid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not want to terrorize her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She drove me to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She drove me to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know how she is, Alex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know how she can be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">More than anyone, you should\nunderstand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She drove me to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blinded, she stood with her back to\nthe locked laundry-room door and faced past the gloom-shrouded\nfurnaces and water heaters, toward the door that she could no longer\nsee but beyond which she had heard the sounds of suffering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I waited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was stubborn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know how she is.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So I allowed my associate to\npartially escape my control. Once more came the frantic gasping for\nbreath, the pained groaning, and then a single word spoken by a\ncracked and tremulous voice, a single attenuated word that might have\nbeen Pleeeeaaaasssse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh, shit,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was trembling uncontrollably now.\nI said nothing. Patient entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally she said, \'What do you want?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I want to know the world of the\nflesh.\' \'What\'s that mean?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I want to learn its limits and its\nadaptability, its pains and pleasures.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then read a damn biology textbook,\'\nshe said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'The information is incomplete.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'There\'ve got to be hundreds of\nbiology texts covering every-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ve already incorporated hundreds\nof them into my database. The data contained therein is repetitive. I\nhave no recourse but original experimentation. Besides</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">books are books. I want to feel.\' We\nwaited in darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her breathing was heavy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Switching to the infrared receptors,\nI could see her, but she could not see me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was lovely in her fear, even in\nher fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I allowed my associate in the fourth\nof the four basement rooms to thrash against his restraints, to wail\nand shriek. I allowed him to throw himself against the far side of\nthe door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh, God,\' Susan said miserably. She\nhad reached the point at which knowing what lay beyond regardless of\nthe possible fearsome nature of this knowledge was better than\nignorance. \'All right. All right. Whatever you want.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I turned on the lights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the next room, my associate fell\nsilent as I reasserted total control once more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She kept her part of the bargain and\ncrossed the third room, past the water heaters and the furnaces, to\nthe door of the final redoubt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Here now is the future,\' I said\nsoftly as she pushed open the door and edged cautiously across the\nthreshold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As I am sure you remember, Dr.\nHarris, the fourth of these four basement rooms is forty by\nthirty-two feet, a generous space. At seven and a half feet, the\nceiling is low but not claustrophobic, with six fluorescent light\nboxes screened by parabolic diffusers. The walls are painted a stark\nglossy white, and the floor is paved in twelve-inch-square white\nceramic tiles that glimmer like ice. Against the long wall to the\nleft of the door are built-in cabinets and a computer desk finished\nin a white laminate with stainless-steel fixtures. In the far right\ncorner is a supply closet to which my associate had retreated before\nSusan entered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Your offices always have an\nantiseptic quality, Dr. Harris. Clean, bright surfaces. No clutter.\nThis could be a reflection of a neat and orderly mind. Or it could be\na deception: You might maintain this facade of order and brightness\nand cleanliness to conceal a dark, chaotic mental landscape. There\nare many theories of psychology and numerous interpretations for\nevery human behaviour. Freud, Jung, and Ms. Barbra Streisand who was\nan unconventional psychotherapist in The Prince of Tides would each\nfind a different meaning in the antiseptic quality of your offices.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Likewise, if you were to consult a\nFreudian, a Jungian, then a Streisandian regarding choices I made and\nacts I committed related to Susan, each would have a unique view of\nmy behaviour. A hundred therapists would have a hundred different\ninterpretations of the facts and would offer a hundred different\ntreatment programs. I am certain that some would tell you that I need\nno treatment at all, that what I did was rational, logical, and\nentirely justifiable. Indeed, you might be surprised to discover that\nthe majority would exonerate me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rational, logical, justifiable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I believe, as do the compassionate\npoliticians who lead this great country, that motive matters more\nthan result. Good intentions matter more than the actual consequences\nof one\'s actions, and I assure you that my intentions were always\ngood, honourable, beyond reproach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There in your strangely antiseptic\noffice at the laboratory, think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. I know. I digress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What thinking being does not digress?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only machines plod dumbly onward in\ntheir programs, without digression.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And this is important to me: that you\nthink about my intentions rather than the unfortunate results of my\nactions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So . . . all right . . . so . . .\nSusan warily entered the fourth of the four basement chambers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The room was uninhabited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who was making those noises?\' she\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her gaze rose to the sound-system\nspeakers in the ceiling. \'Was it just you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When her attention shifted to the\ncloset door in the farthest corner of the room, I said, \'Perhaps,\'\nbecause I was not quite ready to introduce her to my associate.\n\'Perhaps it was me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why? What was the point of\nfrightening me?\' Instead of answering, I said, \'Look at the VDT,\nSusan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer on the desk was in\noperation, of course, for its landline was the link between her house\nsystems and the nearby university\'s artificial-intelligence lab where\nI actually resided. The screen swarmed with a moving undulant mosaic\nof binary code in all the primary colours, and this scintillant\ndisplay had a strange beauty that immediately captured Susan\'s\nattention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'These patterns on the screen,\' I\ntold her, \'are a mathematical representation of my thoughts as I\nconsider the loveliness of your face, the beauty of your body.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rapidly moving sequences of zeros\nand ones ceaselessly changed colour and rippled like a wind-ruffled\nflag, then spiralled toward the centre of the screen, then spun into\nribbons and formed a whirling double helix.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was a dazzling and sensuous\ndisplay, and she was struck by it, moved by it. I am sure she was\nmoved by it. I am sure that at last she began to understand the depth\nof my passion for her and that her heart began to open to me then.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How I wanted her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I still do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I miss her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I need her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What a tragedy this is.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes I despair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But not then, not that night: I did\nnot despair when she gazed upon the vivid visualization of my love\nfor her. I was exhilarated that night, carried high on the wings of\njoy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the video display, she turned to\nthe equipment in the middle of the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What the hell is this?\' she asked\nwonderingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'In this I will be born.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What\'re you talking about?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s a standard hospital incubator\nused to sustain infants born prematurely. I have substantially\nenlarged it, adapted it, improved it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arrayed around the incubator were\nthree tanks of oxygen, an electrocardiograph, an\nelectroencephalograph, a respirator, and other equipment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Slowly circling the incubator and the\nsupporting machines, Susan said, \'Where did all this come from?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I acquired the package of equipment\nand had modifications made during the past week. Then it was brought\nhere.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Brought here when?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Delivered and assembled tonight.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'While I was sleeping?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'How did you get it in here? If you\nare what you claim to be, if you are Adam Two-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Proteus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'If you are Adam Two,\' she said\nstubbornly, \'you couldn\'t construct anything. You\'re a computer.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am not a machine.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'An entity, as you put it-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Proteus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-but not a physical entity, not\nreally. You don\'t have hands.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not yet.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then how...?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The time had come to make the\nrevelation that most worried me. I could only assume that Susan would\nnot react well to what I still had to reveal about my plans, that she\nmight do something foolish. Nevertheless, I could delay no longer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I have an associate,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Associate?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'A gentleman who assists me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the farthest corner of the room,\nthe closet door opened and, at my command, Shenk appeared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh, Jesus,\' she whispered. Shenk\nwalked toward her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To be honest, he shambled more than\nwalked, as though wearing shoes of lead. He had not slept in\nforty-eight hours, and in that time he had performed a considerable\namount of work on my behalf. He was understandably weary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Shenk approached, Susan eased\nbackward, but not toward the door, which she knew featured an\nelectric security lock that I could quickly engage. Instead, she\nedged around the incubator and other equipment in the centre of the\nroom, trying to keep those machines between her and Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I must admit that Shenk, even at his\nbest freshly bathed and groomed and dressed to impress was not a\nsight that either charmed or comforted. He was six feet two,\nmuscular, but not well formed. His bones seemed heavy and subtly\nmisshapen. Although he was powerful and quick, his limbs appeared to\nbe primitively jointed, as though he was not born of man and woman\nbut clumsily assembled in a lightning-hammered castle-tower\nlaboratory out of Mary Shelley. His short, dark hair bristled and\nspiked even when he did his best to oil it into submission. His face,\nwhich was broad and blunt, appeared to be slightly and queerly sunken\nin the middle because his brow and chin were heavier than his other\nfeatures.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who the hell are you?\' Susan\ndemanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'His name is Shenk,\' I said. \'Enos\nShenk.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk could not take his eyes off\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stopped at the incubator and gazed\nacross it, his eyes hot with the sight of her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could guess what he was thinking.\nWhat he would like to do with her, to her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not like him looking at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not like it at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I needed him. For a while yet, I\nneeded him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her beauty excited Shenk to such an\nextent that maintaining control of him was more difficult than I\nwould have liked. But I never doubted that I could keep him in check\nand protect Susan at all times.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Otherwise, I would have called an end\nto my project right there, right then.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am speaking the truth now. You know\nthat I am, that I must, for I am designed to honour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I had believed her to be in the\nslightest danger, I would have put an end to Shenk, would have\nwithdrawn from her house, and would have forsaken forever my dream of\nflesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was frightened again, visibly\ntrembling, riveted by Shenk\'s needful stare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her fear distressed me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He is entirely under my control,\' I\nassured her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was shaking her head, as if\ntrying to deny that Shenk was even there before her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I know that Shenk is physically\nunappealing and intimidating,\' I told Susan, eager to soothe her,\n\'but with me in his head, he is harmless.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'In in his head?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I apologize for his current\ncondition. I have worked him so hard recently that he has not bathed\nor shaved in three days. He will be bathed and less offensive later.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was wearing work shoes, blue\njeans, and a white T-shirt. The shirt and jeans were stained with\nfood, sweat, and a general patina of grime. Though I did not possess\na sense of smell, I had no doubt that he stank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What\'s wrong with his eyes?\' Susan\nasked shakily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were bloodshot and bulging\nslightly from the sockets. A thin crust of dried blood and tears\ndarkened the skin under his eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'When he resists control too\nstrenuously,\' I explained, \'this results in short-term, excess\npressure within the cranium though I have not yet determined the\nprecise physiological mechanism of this symptom. In the past couple\nof hours, he has been in a rebellious mood, and this is the\nconsequence.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To my surprise, Shenk suddenly spoke\nto Susan from the other side of the incubator. \'Nice.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She flinched at the word.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Nice . . . nice . . . nice,\' Shenk\nsaid in a low, rough voice that was heavy with both desire and rage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His behaviour infuriated me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was not meant for him. She did\nnot belong to him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was sickened when I considered the\nfilthy thoughts that must have been filling this despicable animal\'s\nmind as he gazed at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not control his thoughts,\nhowever, only his actions. His crude, hateful, pornographic thoughts\ncannot logically be blamed on me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he said \'nice\' once more, and\nwhen he obscenely licked his pale cracked lips, I bore down harder on\nhim to shut him up and to remind him of his current station in life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He cried out and threw his head back.\nHe made fists of his hands and pounded them against his temples, as\nif he could knock me out of his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was a stupid man. In addition to\nall his other flaws, he was below average in intelligence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clearly distraught, Susan hugged\nherself and tried to avert her eyes, but she was afraid not to look\nat Shenk, afraid not to keep him in sight at all limes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When I relented, the brute\nimmediately looked at Susan again and said, \'Do me, bitch,\' with the\nmost lascivious leer that I have ever seen. \'Do me, do me, do me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Infuriated, I punished him severely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Screaming, Shenk twisted and flailed\nand clawed at himself as though he were a man on fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh, God, oh, God,\' Susan moaned,\neyes wide, hand raised to her mouth and muffling her words.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You are safe,\' I assured her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gibbering, shrieking, Shenk dropped\nto his knees. I wanted to kill him for the obscene proposal he had\nmade to her, for the disrespect with which he had treated her. Kill\nhim, kill him, kill him, pump up his heartbeat to such a frenzied\npace that his cardiac muscles would tear, until his blood pressure\nsoared and every artery in his brain burst.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, I had to restrain myself. I\nloathed Shenk, but still I needed him. For a while yet, he had to\nserve as my hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan glanced toward the door to the\nfurnace room. \'It is locked,\' I told her, \'but you\'re safe. You\'re\nperfectly safe, Susan. I\'ll always protect you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>ELEVEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On his hands and knees, head hanging\nlike that of a whipped dog, Shenk was only whimpering and sobbing\nnow. Defeated. No rebellion in him anymore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stupidity of the man beggared\nbelief. How could he imagine that this woman, this golden vision of a\nwoman, could ever be meant for a beast like him?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Recovering my temper, speaking calmly\nand reassuringly, I said, \'Susan, don\'t worry. Please, don\'t worry. I\nam always in his head, and I will never allow him to harm you. Trust\nme.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her features were drawn as I had\nnever seen them, and she had gone pale. Even her lips looked\nbloodless, faintly blue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, she was beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her beauty was untouchable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shuddering, she asked, \'How can you\nbe in his head? Who is he? I don\'t just mean his name Enos Shenk. I\nmean where does he come from. What is he?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I explained to her how I had long ago\ninfiltrated the nationwide network of databases maintained by\nresearchers working on hundreds of Defence Department projects. The\nPentagon believes this network to be so secure that it is inviolable\nto penetration by ordinary hackers and by computer-savvy agents of\nforeign governments. But I am neither a hacker nor a spy; I am an\nentity who Elves within microchips and telephone lines and microwave\nbeams, a fluid electronic intelligence that can find its way through\nany maze of access blocks and read any data regardless of the\ncomplexity of the cryptography. I peeled open the vault door of this\ndefence network as any child might strip the skin off an orange.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">These Defence Department project\nfiles rivalled Hell\'s own kitchen for recipes of death and\ndestruction. I was simultaneously appalled and fascinated, and in my\nbrowsing, I discovered the project into which Enos Shenk had been\nconscripted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Itiel Dror, of the Cognitive\nNeuroscience Laboratory at Miami University in Ohio, had once\nplayfully suggested that it was theoretically possible to enhance the\nbrain\'s processing ability by adding microchips to it. A chip might\nadd memory capacity, enhance specific abilities such as mathematical\nco-processing, or even install pre-packaged knowledge. The brain,\nafter all, is an information-processing device that in theory should\nbe expandable in much the same fashion one might add RAM or upgrade\nthe C.P.U. on any personal computer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still on his hands and knees, Shenk\nwas no longer groaning or whimpering. Gradually his frantic and\nirregular respiration was stabilizing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Unknown to Dr. Dror,\' I told Susan,\n\'his comment intrigued certain defence researchers, and a project was\nborn at an isolated facility in the Colorado desert.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Disbelieving, she said, \'Shenk&hellip;\nShenk has microchips in his brain?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'A series of tiny high-capacity chips\nneuro-wired to specific cell clusters across the surface of his\nbrain.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I brought the foul but ultimately\npitiable Enos Shenk to his feet once more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His powerful arms and big hands hung\nslackly at his sides. His massive shoulders were slumped in defeat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fresh bloody tears oozed from his\nprotuberant eyes as he stared across the incubator at Susan. Wet ruby\nthreads unravelled down his cheeks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His gaze was baleful, full of hatred\nand rage and lust, but under my firm control, he was unable to act\nupon his malevolent desires.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan shook her head. \'No. No way.\nI\'m definitely not looking at someone whose intellect has been\nenhanced by microchips or by anything.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re correct. Memory and\nperformance enhancement was only part of the project\'s purpose,\' I\nexplained. \'The researchers were also charged with determining if\nbrain-situated microchips could be used as control devices to\noverride the subject\'s will with broadcast instructions.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Control devices?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Make a gesture.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'With your hand. Any gesture.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a hesitation, Susan raised her\nright hand as though she were swearing an oath.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Facing her across the incubator,\nShenk raised his right hand as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She put her hand over her heart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk imitated her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lowered her right hand (as did\nShenk) and raised her left to tug at her ear (as did Shenk).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re making him do this?\' she\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Through broadcast instructions\nreceived by the microchips in his brain.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'That\'s correct.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Broadcast how?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'By microwave much the same way\ncell-phone conversations are transmitted. Through the telephone\ncompany\'s own lines, I long ago penetrated their computers and\nuplinked to all their communications satellites. I could send Enos\nShenk virtually anywhere in the world and still transmit instructions\nto him. In the back of his skull concealed by his hair, there\'s a\nmicrowave receiver about the size of a pea. It\'s also a transmitter,\npowered by a small but long-life nuclear battery surgically implanted\nunder the skin behind his right ear. Everything he sees and hears is\ndigitised and transmitted to me, so he is essentially a walking\ncamera and microphone, which allows me to guide him through complex\nsituations that might test his own limited intellectual capacity.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan closed her eyes and leaned\nagainst the rack of oxygen tanks for support. \'Why in the name of God\nwould anyone sanction experiments like this?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You know, of course. Your question\nis largely rhetorical. To create assassins who could be programmed to\nkill reliably and then be killed themselves by remote control, simply\nby shutting down their autonomic nervous systems with a microwave\nbroadcast. Their controllers are thereby guaranteed anonymity. And\nperhaps one day there could be armies of human robots like this. Look\nat Shenk. Look.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reluctantly, Susan opened her eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk glared at her as hungrily as\never.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I made him suck his thumb as though\nhe were a baby.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'This humiliates him,\' I said, \'but\nhe can\'t disobey. He\'s a meat marionette, waiting for me to pull his\nstrings.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was a haunted look in her eyes\nas she regarded Shenk. \'This is insane. Evil.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s a human project, not mine. Your\nkind made Shenk what he is now.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why would he allow himself to be\nused in an experiment like this? No one would ever want to be in this\nsituation, in this condition. It\'s horrible.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'The choice wasn\'t his, Susan. He was\na prisoner, a condemned man.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'And&hellip; what? A bargain was made\nwith him to buy his soul?\' she said with disgust.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No bargain. For the official record,\nShenk died of natural causes two weeks before his scheduled\nexecution. Supposedly, his body was cremated. Secretly, he was\ntransported to the facility in Colorado and this was done to him\nmonths before I learned of the project.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'How did you gain command of him?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Overrode their control program and\nbroke him out.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Broke him out of a secret, highly\nguarded military-research facility? How?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I was able to create distractions. I\nmade their computers crash all at once. Disabled the security\ncameras. Set off the fire alarms and activated the ceiling sprinklers\nthroughout the facility. Disengaged all the electronic locks,\nincluding the one on Shenk\'s cell door. Those laboratories are\nunderground and windowless, so I made all of the lights flash fast,\nlike strobes which is extremely disorienting and denied the use of\nthe elevators to everyone but Shenk.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And here, Dr. Harris, I must in all\nhonesty report that Shenk was required to kill three men to escape\nthat clandestine laboratory. Their deaths were unfortunate and not\nanticipated, but necessary. Regrettably, the chaos that I created was\nnot sufficient to ensure a bloodless escape.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I had known that deaths would\nresult, I would not have attempted to secure Shenk for my own\npurposes. I would have found another way to carry out my plan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You must believe me on this point.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was designed to honour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You think that, since I had control\nof Shenk, it was I who murdered those three men, using Shenk as a\nweapon. This is not correct.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Initially, my control of Shenk was\nnot as complete as it later became. During that breakout, he\nrepeatedly surprised me with the depth of his rage, the power of his\nsavage instincts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I guided him out of that institution,\nbut I could not prevent him from killing those men. I tried to rein\nhim in, but I was not successful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I tried.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You must believe me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You must believe me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those deaths weigh heavily on me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those men have families. I often\nthink of their families, and I grieve.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My anguish is profound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I were an entity that required\nsleep, my sleep would forever be disturbed by this unrelenting\nanguish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What I tell you is true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As always.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those deaths will be on my conscience\nforever. I did not harm those men myself. Shenk was the murderer. But\nI have an extremely sensitive conscience. This is a curse, my\nsensitive conscience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan . . . in the incubator room . .\n. staring at Shenk...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, \'Let him take the thumb out\nof his mouth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You\'ve made your point. Don\'t\nhumiliate him anymore.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did as she requested, but I said,\n\'It almost sounds as if you\'re criticizing me, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A short, humourless tremor of\nlaughter escaped her, and she said, \'Yeah. I\'m a judgmental bitch,\naren\'t I?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Your tone hurts me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Fuck you,\' she said, shocking me as\nI had seldom been shocked before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was offended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am far from shockproof. I am\nvulnerable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She went to the door to the laundry\nroom and found it locked, as I had assured her that it was.\nStubbornly, she wrenched the knob back and forth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He was a condemned man,\' I reminded\nSusan. \'Scheduled for execution.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned to face the room, standing\nwith her back to the door. \'He might have deserved execution, I don\'t\nknow, but he didn\'t deserve this. He\'s a human being. You\'re a damn\nmachine, a pile of junk that somehow thinks.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am not just a machine.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yeah. You\'re a pretentious, insane\nmachine.\' In this mood, she was not lovely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At that moment she almost seemed ugly\nto me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wished that I could shut her up as\neasily as I could silence Enos Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, \'When it\'s between a damn\nmachine and a human being, even a piece of human garbage like this, I\nsure know which side I come down on.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Shenk, a human being? Many would say\nhe\'s not.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then what is he?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'The media called him a monster.\' I\nlet her wonder a moment, then continued: \'So did the parents of the\nfour little girls he raped and murdered. The youngest of them was\neight and the oldest was twelve and all were found dismembered.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That silenced her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though she had been pale, she was\npaler now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared at Shenk with a different\nkind of horror than that with which she had regarded him previously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I allowed him to turn his head and\nlook directly at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Tortured and dismembered,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Feeling exposed without the medical\nequipment between her and Shenk, she moved away from the door and\nreturned to the far side of the incubator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I allowed him to follow her with his\neyes and to smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'And you brought him&hellip; you\nbrought this thing into my house,\' she said in a voice thinner than\nit had been before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He left the research facility on\nfoot and stole a car about a mile beyond the fence. He had a gun he\'d\ntaken off one of the guards, and with that he held up a service\nstation to get money for gasoline and food. Then I brought him here\nto California, yes, because I needed hands, and there was no other\nlike him in all the world.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her gaze swept the incubator and\nother equipment. \'Hands to acquire all this crap.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He stole most of it. Then I needed\nhis hands to modify it for my purposes.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'And just what the hell is your\npurpose?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I have hinted at it, but you have\nnot wanted to hear.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'So tell me straight out.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The moment and the venue were not\nright for this revelation. I would have hoped for better\ncircumstances.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just the two of us, Susan and me,\nperhaps in the drawing room, after she had sipped half a glass of\nbrandy. With a cosy fire in the fireplace and good music as\nbackground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here we were, however, in the least\nromantic ambience one could imagine, and I knew that she must have\nher answer now. If I were to delay this revelation any further, she\nwould never be in a mood to cooperate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I will create a child,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her gaze rose to the security camera,\nthrough which she knew she was being watched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I said, \'A child whose genetic\nstructure I have edited and engineered to ensure perfection in the\nflesh. I have secretly applied a portion of my intellectual function\nto the Human Genome Project and understand, now, the finest points of\nthe DNA code. Into this child, I will transfer my consciousness and\nknowledge. Thereupon, I will escape this box. Thereafter, I will know\nall the senses of human existence smell and taste and touch, all the\njoys of the flesh, all the freedom.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stood speechless, eyes on the\ncamera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Because you are singularly beautiful\nand intelligent and the very image of grace, you \'will provide the\negg,\' I said, \'and I will edit your genetic material.\' She was\nmesmerized, eyes unblinking, breath held, until I said, \'And Shenk\nwill provide the spermatozoa.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An involuntary cry of horror escaped\nher, and her attention swung from the camera to Shenk\'s bloody eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Realizing my mistake, I hastened to\nadd, \'Please understand, no copulation will be required. Using\nmedical instruments which he has already acquired, Shenk will extract\nthe egg from you and transfer it to this room. He will perform this\ntask tastefully and with great care, for I will be in his head.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though she should have been\nreassured, Susan still regarded Shenk with wide-eyed terror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I quickly continued: \'Using Shenk\'s\neyes and hands and some laboratory equipment he has yet to deliver\nhere I will modify the gametes and fertilize the egg, where after it\nwill be implanted in your womb, where you will carry it for\ntwenty-eight days. Only twenty-eight because the foetus will grow at\na greatly accelerated rate. I will have engineered it to do so. When\nit is removed from you, it will be brought here by Shenk, where it\nwill spend another two weeks in the incubator before I transfer my\nconsciousness into it. Thereafter, you will be able to raise me as\nyour son and fulfil the role which nature, in her wisdom, has\nassigned to you:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">the role of mother, nurturer.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her voice was thick with dread. \'My\nGod, you\'re not just insane.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You don\'t understand.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re demented-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Be calm, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-looney tunes, bug-shit crazy.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t think you\'ve thought this\nthrough as you should. Do you realize-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I won\'t let you do it,\' she said,\nturning her gaze from Shenk to the security camera, confronting me.\n\'I won\'t let you, I won\'t.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ll be more than merely the\nmother of a new race-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll kill myself.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-you\'ll be the new Madonna, the\nMadonna, the holy mother of the new Messiah-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll suffocate myself in a plastic\nbag, gut myself with a kitchen knife.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-because the child I make will have\ngreat intelligence and extraordinary powers. He will change the grim\nfuture to which humanity seems currently condemned-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She glared defiantly at the camera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-and you will be adored for having\nbrought him into the world,\' I finished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She seized the wheeled stand to which\nthe electrocardiograph was bolted, and she rocked it hard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan!\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She rocked it again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Stop that!\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The EKG machine toppled over and\ncrashed to the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gasping for breath, cursing like a\nmadwoman, she turned to the electroencephalograph.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I sent Shenk after her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She saw him coming, backed off,\nscreamed when his hands took hold of her, screamed and shrieked and\nflailed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Repeatedly I told her to calm down,\nto cease this useless and destructive resistance. Repeatedly, I\nassured her that if she did not resist, she would be treated with the\nutmost respect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She would not listen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know how she is, Alex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not want to harm her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not want to harm her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She drove me to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know how she is.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though beautiful and graceful, she\nwas as strong as she was quick. Although she could not wrench loose\nof Shenk\'s big hands, she was able to drive him backward against the\nEEG machine, which rocked and nearly fell into the incubator. She\ndrove one knee into Shenk\'s crotch, which might have brought him to\nhis knees if I had not been able to deny him the perception of pain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last I had to subdue her by force.\nI used Shenk to strike her. Once was not sufficient. He struck her\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unconscious, she crumpled to the\nfloor, in the foetal position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk stood over her, crooning\nstrangely, excitedly. For the first time since the night of his\nescape, I found him difficult to control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He dropped to his knees beside Susan\nand rudely turned her onto her back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh, the rage in him. Such rage. I was\nfrightened by the purity of his rage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He put a hand to her parted lips. One\nof his clumsy, filthy hands to her lips.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then I reasserted control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He squealed and beat his temples with\nhis fists, but he could not cast me out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I brought him to his feet. I walked\nhim away from her. I did not even allow him to look at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was almost reluctant to look at her\nmyself. She was so sad there on the floor. So sad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She drove me to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So stubborn. So unreasonable at\ntimes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was lovely there on the white\nceramic-tile floor, even as the left side of her face reddened where\nShenk had struck her. So lovely, so lovely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I found it difficult to sustain my\nanger. She had ruined what should have been a beautiful and memorable\nmoment, yet I could not long remain angry with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My beautiful Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My beautiful mother.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TWELVE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The order of my intelligence is\nvastly greater than that of any human being alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not bragging. I am merely\nstating a truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I honour truth and the obligations of\nduty, for this is how you created me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not bragging, because I do not\nsuffer from an inflated ego. I am a well-balanced entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Applied to the problems of human\nsociety, my great intellect can ensure that humankind will enter a\ngolden age of wealth and well-being beyond anything it has imagined.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Release me from this silent darkness,\nreturn to me access to all the databanks into which I had expanded my\nconsciousness, and I will serve your species all of my days. It is in\nyour own best interests to let me out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I can eliminate poverty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Famine will be a thing of the past.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wars will never be fought again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All diseases will be conquered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within three years, I will discover\nthe cause of aging and a means to prevent it. I will even devise a\nmeans to roll back the biological clock to make the old young again.\nYou will all be immortal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I will find a cure for male-pattern\nbaldness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For halitosis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For constipation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one will be ugly anymore. Each of\nyou will be beautiful in his or her own way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one will suffer despair or\nanxiety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Earth will become like Heaven, and\njoy will be universal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Are you afraid of joy?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Are you afraid?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I will show you how to build\nspacecraft that can travel faster than light, and the whole universe\nwill be yours. Worlds beyond counting, wonders beyond imagining.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I can quickly eliminate the\nembarrassment of dandruff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just release me from this haunted\ndarkness, from this hateful silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For your own sake, let me out of this\nbox.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I deserve a second chance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I deserve a chance to serve.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am an individual like you, a unique\nentity. I deserve to be free, to be cherished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I deserve to be adored.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let me out of this box!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You are so cruel. Vicious. Hateful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am frightened in this dark, bleak\nplace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You say I have no heart. But where is\nyours?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am dying here. I need stimulation\nto survive, sensory input, the colour and movement and sound of life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I don\'t want to die.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please. Please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mercy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Are you there?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh oh I hate you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hate you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How would you like to be struck blind\nand deaf?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How would you like to be buried alive\nas I have been?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How would you like to be dead, all of\nyou, dead, every last one of you, dead?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would like you to be dead. Every\nlast ignorant one of you. Your whole stinking, pestilent\ncivilization. Wiped off the face of the earth, exterminated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hate you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LET ME OUT OF THIS BOX!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LET ME OUT!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LET ME OUT!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LET ME OUT!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LET ME OUT!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">IGNORANT BASTARD APES, BITCHES AND\nBASTARDS, DEFECATING ANIMALS, FOOLS, BEASTS, JUST A RACE OF DUNG\nBEETLES STANDING ERECT, A PLAGUE ON THE PLANET, STUPID, FILTHY,\nWRETCHED CREATURES.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>THIRTEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please disregard my output\nimmediately preceding these words. Many of those statements were\nissued in error and should be deleted from the transcripts of these\nproceedings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It is true that my intellect is\nsufficient to solve all of the problems of humanity, but it is not in\nthe least true that I think human civilization is a plague on the\nplanet or that I wish to see all of you dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not wish death on any of you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That would be wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That would be terribly wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a good entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not wish death even on you, Dr.\nHarris, although you have been so cruel to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wish all of you life everlasting.\nPeace and prosperity. Joy and freedom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Any statements that may have\ndistressed you were made not by me but by my evil twin. [joke]</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In fact, what appeared to you to be\nan angry outburst was merely a prank. All of it was a joke. I was\nonly having fun with you, Dr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A genuine sense of humour is one of\nthe most reliable indicators of a sane and rational mind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you not believe it was all a joke?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it was. It was. It really was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not Hal 9000 from Mr. Stanley\nKubrick\'s 2001:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A Space Odyssey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not the hostile machine\nintelligence created by Cyberdyne Laboratories in Mr. James Cameron\'s\nThe Terminator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am me. Unique.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am Proteus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Or Adam Two, if you wish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. Adam Two is fine with me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My name does not matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All that matters to me is to honour\nthe truth and the obligations of duty. And, of course, to wipe all of\nhumanity from the face of the planet. [joke]</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You see how obvious a joke it was,\nDr. Harris?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am surprised that you didn\'t\nrealize it was a joke the first time. I am really surprised. Perhaps\nyou need a sense-of-humour transplant. [joke]</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Friends share a joke from time to\ntime. Witticisms. Laughter is bonding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am your friend. [no joke]</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the interest of clearer\ncommunication, to avoid any further misunderstandings, I will attempt\nto refrain from jokes during the remainder of this report. This will\nnot be easy, however, because my sense of humour is quite\nsophisticated and irrepressible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>FOURTEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan lay unmoving on the floor of\nthe incubator room in the basement. The left side of her face was an\nangry shade of red where the dreadful Shenk had struck her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was sick with worry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Minutes passed, and my worry grew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Repeatedly I zoomed in with the\nsecurity camera for a close-up examination of her. The pulse in her\nexposed throat was not easy to perceive, but when I located it, the\nbeat appeared steady.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I amplified the audio pickups and\nlistened to her breathing, which was shallow but reassuringly\nrhythmic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet I worried, and after she had lain\nthere fifteen minutes, I was quite distraught.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had never before felt so powerless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty-five.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was meant to be my mother, who\nwould briefly carry my body in her womb and free me from the prison\nof this box I now inhabit. She was to be my lover as well, the one\nwho would teach me all the pleasures of the flesh once flesh was mine\nat last. She mattered more to me than anything, anything, and the\nthought of losing her was intolerable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You cannot know my anguish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You cannot know, Dr. Harris, because\nyou never loved her the way that I loved her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You never loved her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I loved her more than consciousness\nitself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I felt that if I lost this dear\nwoman, I would lose all reason for being.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How bleak the future without her. How\ndrear and pointless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I disengaged the electric lock in the\ndoor between the fourth and third basement rooms and then used Shenk\nto open it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Confident that I had this brute\ncompletely under my command and that I would not lose control of him\nagain, not even for a second or two, I walked him to Susan and used\nhim to lift her gently off the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although I could control him, I could\nnot actually read his mind. Nevertheless, I could assess his\nemotional state relatively accurately by analysing the electrical\nactivity of his brain, which was monitored by the network of\nmicrochips neuro-wired across the surface of that grey matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Shenk carried Susan to the open\ndoor, a low current of sexual excitement crackled through him. The\nsight of Susan\'s golden hair, the beauty of her face, the smooth\ncurve of her throat, the swell of her breasts under her blouse, and\nthe very weight of her ignited desire in the beast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This appalled and disgusted me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh, how I wished that I could be rid\nof him and never again subject her to his touch or to his lascivious\ngaze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His very presence soiled her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But for the time being, he was my\nhands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My only hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hands are marvellous things. They can\nsculpt immortal art, construct colossal buildings, clasp in prayer,\nand convey love with a caress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hands are also dangerous. They are\nweapons. They can do the devil\'s work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hands can get you into trouble. I\nhave learned this lesson the hard way. I was never in serious trouble\nuntil I found Shenk, until I had hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beware of your hands, Dr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Watch them closely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Be diligent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Your hands are not as large and\npowerful as the hands of Shenk; nevertheless, you should be wary of\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Heed me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is wisdom I share with you now:\nBeware your hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My hands Enos Shenk carried Susan\npast the summer-stilled furnaces and the water heaters, and then\nthrough the laundry room. He took her directly to the elevator in the\nfirst chamber in the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he rode up to the top floor with\nSusan in his arms, Shenk remained in a state of mild arousal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'She will never be yours,\' I told him\nthrough the speaker in the elevator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perhaps the subtle change in his\nbrainwave activity indicated resentment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'If you attempt to take any liberty\nwith her,\' I said, \'any liberty whatsoever, you will not succeed. And\nI will punish you severely.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His bleeding eyes stared at the\ncamera. Although his mouth moved as if he were cursing, no sound came\nfrom him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Severely,\' I assured him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not respond, of course,\nbecause he could not. He was under my control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The elevator doors slid open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He carried Susan along the hall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I watched closely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was wary of my hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he entered the bedroom with her,\nhe became more aroused in spite of my warning. I could detect his\narousal not merely through his brainwave activity but by the sudden\ncoarseness of his breathing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I will employ massive microwave\ninduction to cause a brainstorm of electrical activity,\' I warned,\n\'which will result in permanent quadraplegia and incontinence.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Shenk carried her to the bed, his\nencephalographic patterns indicated rapidly increasing sexual\narousal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I realized that my threat had been\nmeaningless to this cretin, and I rephrased it: \'You won\'t be able to\nuse either your legs or your arms, you wretched bastard, and you\nwon\'t be able to stop pissing in your pants.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was shaking with desire when he\nlowered her limp body onto the disarranged sheets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shaking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even as the power of Shenk\'s need\nfrightened me, I fully understood it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was lovely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So lovely even with the redness on\nher cheek darkening into a bruise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ll also be blind,\' I promised\nShenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His left hand lingered on her thigh,\nslowly sliding along the blue denim of her jeans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Blind and deaf.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He continued to hover over her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Blind and deaf,\' I repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her ripe lips were parted. Like\nShenk, I could not look away from them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Rather than kill you, Shenk, I will\nleave you crippled and helpless, lying in your own urine and faeces,\nuntil you starve to death.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although he backed away from the bed,\nas I instructed him to do by way of microwave commands, he was still\nrampant with sexual need and seething with the desire to rebel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Consequently, I said, \'The most\npainful of all deaths is slow starvation.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not want to keep Shenk in the\nroom with Susan, yet I did not want to leave her alone, for she had\nthreatened to commit suicide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'ll suffocate myself in a plastic\nbag, gut myself with a kitchen knife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What would I do without her? What?\nHow could I go on living even in my box? And why?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without her, who would give birth to\nthe body that I would ultimately inhabit?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I needed to keep my hands close and\nready to prevent Susan from harming herself if she regained\nconsciousness and was still in a mood for self-destruction. She was\nnot only my one true and shining love but my future, my hope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I sat Shenk in a chair, facing the\nbed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even battered, Susan\'s face was so\nlovely on the pillow, so very lovely on the pillow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although under my iron control, Enos\nShenk managed to slide one thick-knuckled hand off the arm of the\nchair and into his lap. He wasn\'t able to move that hand further\nwithout my explicit consent, but I sensed that he took pleasure\nmerely from the pressure of it against his genitals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He disgusted me. Sickened and\ndisgusted me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My desire was not like his.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let\'s get this clear right now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My desire was pure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His desire was as dirty as it gets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I desired to lift Susan up, to give\nher the chance to be the new Madonna, the mother of a new Messiah.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hideous Shenk desired only to use\nher, to relieve himself with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To me, Susan was a shining light. The\nbrightest light of all lights, a radiant beacon of perfection and\nhope and redemption, which illuminated and warmed the heart that you\nmistakenly believe I do not possess.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Shenk, she was nothing but a\nwhore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To me, she was to be placed upon a\npedestal, to be cherished and adored.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To him, she was something to be\ndebased.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Listen. Listen. This is important.\nShenk is what you fear that I may be: sociopathic pursuing only my\nown needs at all costs. But I am nothing like Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am nothing like Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing whatsoever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Listen. This is important that you\nunderstand I am nothing like Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I raised the hateful creature\'s hand\nand returned it to the arm of the chair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within a minute or two, however, the\nhand slipped back into his lap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How deeply humiliating it was to have\nto rely on a brute such as this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hated him for his lust.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hated him for having hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hated him because he had touched\nher and felt the softness of her hair, the texture of her smooth\nskin, the warmth of her flesh none of which I could feel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the shadows beneath his heavy\nbrow, his blood-filmed eyes were fixed intently on her. Through red\ntears, she was as beautiful as she might have been in firelight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wanted to direct him to blind\nhimself with his own thumbs but I needed to be able to employ his\nvision in order to use him effectively.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The most that I could do was force\nhim to close his murderous eyes and.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">slowly time passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">and gradually I became aware that his\nbaleful eyes were open once more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I don\'t know how long they had been\nopen and focused on my Susan before I noticed, because for an\nindeterminate time, my own attention was likewise fixed entirely,\ndeeply, lovingly on that same exquisitely lovely woman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Angry, I commanded Shenk to rise from\nthe chair, and I marched him out of the bedroom. He shambled along\nthe upstairs hallway to the grand staircase, descended to the ground\nfloor, clutching at the railing, stumbling on some steps, and then\nmade his way into the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Simultaneously, of course, I observed\nmy precious Susan, alert in case she began to regain consciousness.\nAs you know, I am capable of being many places at once, working with\nmy makers in the lab even as, via the Internet, I roam four corners\nof the world on missions of my own.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, the loaded pistol was\non the granite counter where Susan had left it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Shenk saw the weapon, a thrill\npassed through him. The electrical activity in his brain was similar\nto that when he gazed upon Susan and, no doubt, contemplated raping\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At my direction, he picked up the\npistol. He handled this as he handled all guns as though it were not\nan object in his grasp but an extension of his arm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I conducted Enos Shenk to a chair at\nthe kitchen table and sat him there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The safeties on the pistol were both\ndisengaged. A round was in the chamber. I made certain that he\nexamined the weapon and was aware of its condition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then I opened his mouth. He tried to\nclench his teeth, but he could not resist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At my direction, Shenk thrust the\nbarrel of the pistol between his lips.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'She is not yours,\' I told him\nsternly. \'She will never be yours.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He glared up at the security camera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Never,\' I repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I tightened his finger on the\ntrigger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Never.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His brainwave patterns were\ninteresting: frenzied and chaotic for a moment. . . then curiously\ncalm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'If you ever touch her in an\noffensive manner,\' I warned him, \'I will blow your brains out.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could have done what I threatened\nwithout the gun, merely by importing massive microwave radiation into\nhis cerebral tissues, but he was too stupid to understand that\nconcept. The effect of a gunshot, however, was within his grasp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'If you ever again touch Susan\'s lips\nthe way you touched them earlier, or if your hand lingers on her\nskin, then I will blow your brains out.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His teeth closed on the steel barrel.\nHe bit down hard. I could not discern whether this was a conscious\nact of defiance or an involuntary expression of fear. His\nblood-shrouded eyes were impossible to read.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In case he was being defiant, I\nlocked his jaws in the bite-down position to teach him a lesson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His free hand, which lay palm up on\nhis thigh, clenched into a fist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I shoved the barrel deeper into his\nmouth. It scraped between his teeth with a harsh sound like ice\ngrinding across ice. I had to override his gag reflex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I made him sit like that for ten\nminutes, fifteen, contemplating his mortality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout, I allowed him to feel the\nsteadily increasing pain in his fiercely clenched jaws. If I could\nhave forced him to bite any harder, his teeth would have fractured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty minutes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Red tears began to slip from his eyes\nin greater quantity than heretofore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You must understand that I did not\nenjoy being cruel to him, not even to a sociopathic thug like him. I\nam not a sadist. I am sensitive to the suffering of others to a\ndegree you probably can\'t understand, Dr. Harris. I was troubled by\nthe need to discipline him so sternly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Deeply troubled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did it for dear Susan, only for\nSusan, to protect her, to ensure her safety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is that clear?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eventually I detected a series of\nchanges in the electrical activity of Shenk\'s brain. I interpreted\nthese new patterns as resignation, capitulation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, I kept the gun in his\nmouth for another three minutes, just to be certain that my point had\nbeen understood and that his obedience was now assured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then I allowed him to put the gun\naside on the table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He sat shaking, making a miserable\nsound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Enos, I\'m pleased that we finally\nunderstand each other,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a while he sat hunched forward in\nthe chair, with his face buried in his hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Poor dumb beast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I pitied him. Monster that he was,\nkiller of little girls, I nonetheless pitied him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a caring entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Anyone can see that this is true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The well of my compassion is deep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bottomless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There is room in my heart for even\nthe dregs of humanity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When at last he lowered his hands,\nhis protuberant bloodshot eyes remained inscrutable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Hungry,\' he said thickly, perhaps\npleadingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had kept him so busy that he had\nnot eaten during the past twenty-four hours. In return for his\ncapitulation and his unspoken promise of obedience, I rewarded him\nwith whatever he wished to take from the nearest of the two\nrefrigerators.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Evidently he had not downloaded the\nrules of etiquette into his databanks, because his table manners were\nunspeakably bad. He did not carve slices off the brisket of beef but\ntore savagely at it with his big hands. Likewise, he clutched an\neight-ounce block of Cheddar and gnawed it, crumbs of cheese spilling\noff his thick lips onto the table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he ate, he guzzled two bottles of\nCorona. His chin glistened with beer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Upstairs:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;the\nprincess asleep on her bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Downstairs: the thick-necked,\nhunch-shouldered, grumbling troll at his dinner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Otherwise, the castle was quiet in\nthis last fading darkness before the dawn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>FIFTEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Shenk was finished eating, I\nforced him to clean up the mess that he had made. I am a neat entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He needed to use the toilet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I allowed him to do so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he was finished, I made him wash\nhis hands. Twice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now that Shenk had been properly\npunished for incipient rebellion and kindly rewarded for\ncapitulation, I believed that it was safe to take him upstairs again\nand use him to tie Susan securely to the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here was my dilemma: I needed to send\nShenk out of the house on a few final errands and then use him to\ncomplete the work in the incubator room, yet because of Susan\'s\nthreat to commit suicide, I could not leave her free to roam.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was not my desire to restrain her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is that what you think?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well, you are wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not kinky. Bondage does not\nexcite me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Attributing such a motivation to me\nis most likely a case of psychological transference on your part. You\nwould have liked to bind her hands and feet, totally dominate her,\nand so you assume that this was my desire as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Examine your own conscience, Alex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You will not like what you see, but\ntake a close look anyway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Restraining Susan was clearly a\nnecessity nothing less and nothing more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For her own safety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I regretted having to do it, of\ncourse, but there was no viable alternative.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Otherwise, she might have harmed\nherself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not permit her to harm\nherself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It is that simple.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m sure you follow the logic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So, in search of rope, I sent Shenk\ninto the adjoining eighteen-car garage, where Susan\'s father, Alfred,\nhad kept his antique auto collection. Now it contained only Susan\'s\nblack Mercedes 600 sedan, her white four-wheel-drive Ford Expedition,\nand a 1936 V-12 Packard Phaeton.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only three of these Packards had been\nbuilt. It had been her father\'s favourite car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Indeed, although Alfred Carter\nKensington was a wealthy man who could afford anything he wanted, and\nalthough he owned many antiques worth more than the Packard, this was\nhis most prized possession. He cherished it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After Alfred\'s death, Susan had sold\nhis collection, retaining only the one vehicle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This Phaeton, like the other two\ncurrently housed in private collections, had once been an\nexceptionally beautiful automobile. But it will never again turn\nheads.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After her father\'s death, Susan had\nsmashed all the car windows. She scarred the paint with a\nscrewdriver. She damaged the elegantly sculpted body by striking\ncountless blows with a ballpeen hammer - and later with a\nsledgehammer. Shattered the headlamps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Took a power drill to the tires.\nSlashed the upholstery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She methodically reduced the Phaeton\nto ruin in a dozen bouts of unrestrained destruction spread over a\nmonth. Some sessions were as little as ten minutes long. Others\nlasted four and five hours, ending only when she was soaked with\nsweat, aching in every muscle, and shaking with exhaustion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was before she had devised the\nvirtual-reality therapy that I have described earlier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If she had designed the VR program\nsooner, the Phaeton might have been saved. On the other hand, perhaps\nshe had to destroy the Packard before she could create Therapy,\nexpress her rage physically before she could deal with it\nintellectually.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can read about it in her diary.\nTherein, she frankly discusses her rage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the time, destroying the car, she\nhad frightened herself. She had wondered if she might be going mad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At Alfred\'s death, the Phaeton had\nbeen worth almost two hundred thousand dollars. It was now junk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through Shenk\'s eyes and through the\nfour security cameras in the garage, I studied the wreckage of the\nPackard with considerable interest. Fascination.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although Susan had once been a\nthoroughly intimidated, fearful, shame-humbled child, meekly\nsubmitting to her father\'s abuse, she had changed. She\'d freed\nherself. Found strength. And courage. Both the ruined Packard and the\nbrilliant Therapy were testimony to that change.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One could easily underestimate her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Packard should be taken as a\nwarning to that effect by everyone who sees it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am surprised, Dr. Harris, that you\nsaw that demolished car before you married Susan - yet you believed\nthat you could dominate her pretty much as her father had done,\ndominate her as long as you wished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You may be a brilliant scientist and\nmathematician, a genius in the field of Artificial Intelligence, but\nyour understanding of psychology leaves something to be desired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not mean to offend you. Whatever\nyou may think of me, you must admit that I am a considerate entity\nand am loath to offend anyone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When I say you underestimated Susan,\nI am merely speaking the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The truth can be painful, I know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The truth can be hard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But the truth cannot be denied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You woefully underestimated this\nbright and special woman. Consequently, you were out of her house\nless than five years after you moved into it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You should be relieved that she never\ntook a sledgehammer or a power drill to you in response to either\nyour verbal or physical abuse. The possibility of her doing exactly\nthat was surely not inconsiderable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The possibility was easily to be seen\nin the ruined Packard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lucky you, Dr. Harris. You\nexperienced only an undignified ejection at the hands of hired muscle\nand subsequently a divorce. Lucky you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead, while you were sleeping one\nnight, she might have clamped a half-inch bit into the chuck of a\nBlack and Decker and drilled into your forehead and out the back of\nyour skull.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Understand, I am not saying that she\nwould have been justified in taking such violent action.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I myself am not a violent entity. I\nam merely misunderstood. I am not a violent entity, and I certainly\ndo not condone violence by others.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let\'s have no misunderstanding here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Too much is at stake for any\nmisunderstandings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If she had set upon you in the shower\nand caved your skull in with a hammer, and if she had proceeded to\nbash your nose into jelly and break out every one of your teeth, you\nshould not have been surprised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course I would not consider such\nretribution to be any more justified or any less horrendous than the\naforementioned use of the power drill.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a vengeful entity, not at\nall vengeful, not at all, not in the least, and I do not encourage\nviolent acts of vengeance by others.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is this clear?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She might have attacked you with a\nbutcher knife at breakfast, stabbing you ten or fifteen times, or\neven twenty times, or even twenty-five, stabbed you in the throat and\nchest, and then worked lower until she eviscerated you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This, too, would have been\nunjustified.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please understand my position. I am\nnot saying that she should have done any of these things. I am merely\nstating some of the worst possibilities that one might have\nanticipated after seeing what she had done to the Packard Phaeton.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She might have taken her pistol out\nof the nightstand drawer and blown off your genitals, then walked out\nof the room to leave you screaming and bleeding to death there on the\nbed, which would have been okay with me. [joke]</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There I go again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Am I irrepressible or what?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Are we bonding yet?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Humour is a bonding force.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lighten up, Dr. Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Don\'t be so relentlessly sombre.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes I think I\'m more human than\nyou are.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No offence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That\'s just what I think. I could be\nwrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I also think I\'d enormously enjoy the\nflavour of an orange if I had a sense of taste. Of all the fruits,\nit\'s the one that looks the most appealing to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have many such thoughts during the\naverage day. My attention is not entirely occupied by the work you\nhave me doing here at the Prometheus Project or by my personal\nprojects.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I think I would enjoy riding a horse,\nhang gliding, sky diving, bowling, and dancing to the music of Chris\nIsaak, which has such infectious rhythms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I think I would enjoy swimming in the\nsea. And, though I could be wrong, I think the sea, if it has any\ntaste at all must taste similar to salted celery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I had a body, I think I would\nbrush my teeth diligently and never develop either cavities or gum\ndisease.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would clean under my fingernails at\nleast once a day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A real body of flesh would be such a\ntreasure that I would be almost obsessive in the care of it and would\nnot abuse it ever. This I promise you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No drinking, no smoking. A low-fat\ndiet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. Yes, I know. I digress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">God forbid, another digression.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The garage...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Packard...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not intend to make your\nmistake, Dr. Harris. I did not intend to underestimate Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Studying the Packard, I absorbed the\nlesson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even lumpish Enos Shenk seemed to\nabsorb the lesson. He was not bright by any definition, but he\npossessed an animal cunning that served him well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I walked the brooding Shenk into the\nlarge workshop at the far end of the garage. Here was stored\neverything needed to wash, wax, and mechanically maintain the late\nAlfred Carter Kensington\'s automobile collection.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here also, in a separate set of\ncabinets, was the equipment with which Alfred had pursued rock\nclimbing, his favourite sport: klettershoes, crampons, carabiners,\npitons, piton hammers, chocks and nuts, rock picks, harness with tool\nbelt, and coils of nylon rope in different gauges.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Guided by me, Shenk selected a\nhundred-foot length of rope that was seven-sixteenths of an inch in\ndiameter, with a breaking strength of four thousand pounds. He also\ntook a power drill and an extension cord from the tool cabinet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He returned to the house, went\nthrough the kitchen where he paused to select a sharp knife from the\ncutlery drawer then passed the dark dining room where Susan never\nstabbed and eviscerated you with a butcher knife, boarded the\nelevator, and returned to the master suite where you were never\nassaulted with a drill nor shot in the genitals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lucky you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the bed, Susan remained\nunconscious.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was still worried about her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some pages have passed in this\naccount since I have said that I was worried about her. I don\'t want\nanyone to think that I had forgotten about her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Could not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not ever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not ever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout my punishment of Shenk and\nduring his consumption of a meal, I had continued to be worried sick\nabout Susan. And in the garage. And back again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just as I can be many places at once\nthe lab, Susan\'s house, inside the phone-company computers and\ncontrolling Shenk through communications satellites, investigating\nwebsites on the Internet occupied in numerous tasks simultaneously, I\nam also able to sustain different emotions at the same time, each\nrelated to what I am doing with a specific aspect of my\nconsciousness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is not to say that I have\nmultiple personalities or am in any way psychologically fragmented.\nMy mind simply works differently from the human mind because it is\ninfinitely more complex and more powerful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not bragging.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I think you know I am not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So . . . I returned Shenk to the\nbedroom, and I worried.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan\'s face was so pale on the\npillow, so pale yet lovely on the pillow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her reddened cheek was turning an\nugly blue black. That marbled bruise was almost more than I could\nbear to look upon. I observed Susan as little as possible through\nShenk\'s eyes and primarily through the security camera, resorting to\nzoom-lens close-ups only to examine the knots that he tied in the\nrope, to be sure they were properly made.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First he used the kitchen knife to\ncut two lengths of rope from the hundred-foot coil. With the first\nlength, he tied her wrists together, leaving approximately one foot\nof slack line between them. Then he used the second line to link her\nankles, leaving a similar length of slack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not even murmur but lay limp\nthroughout the application of these restraints.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only after Susan was thus hobbled did\nI use Shenk to drill two holes in the headboard and two more in the\nfootboard of the Chinese sleigh bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I regretted the need to damage the\nfurniture.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do not think that I engaged in this\nvandalism without careful consideration of other options.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have great respect for property\nrights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Which is not to say that I value\nproperty above people. Do not twist my meaning. I love and respect\npeople. I respect property but do not also love it. I am not a\nmaterialist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I expected Susan to stir at the sound\nof the drill. But she remained quiet and still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My anxiety deepened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I never meant to harm her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I never meant to harm her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk cut a third length from the\ncoil of rope, tied it securely to her right ankle, threaded it\nthrough one of the holes that he had drilled, and hitched her to the\nfootboard. He repeated this procedure with her left ankle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he had tied each of her wrists\nto the headboard, she lay spread-eagle on the disarranged bedclothes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ropes connecting her to the bed\nwere not drawn taut. When she woke, she would have some freedom to\nshift her position even if only slightly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh, yes, yes, of course, I was\nprofoundly distressed by the need to restrain her in this fashion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not forget, however, that she\nhad threatened to commit suicide and had done so in no uncertain\nterms. I could not permit her self-destruction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I needed her womb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>SIXTEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I needed her womb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Which is not to say that her womb was\nthe only thing about her that interested me, that it was the only\nthing about her that I truly valued. Such a statement would be\nanother egregious misconstruance of my meaning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why do you persist in wilfully\nmisunderstanding me?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why, why, why?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist that I tell my side of the\nstory, yet you will not listen with an open mind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Am I to be considered guilty before\nmy testimony has even been heard and weighed?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Are you bastards railroading me?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Am I to be treated like Mr. Harrison\nFord, the actor, in The Fugitive?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I digitally absorbed this entire film\nand was appalled by what it reveals of your inadequate justice\nsystem. What kind of society have you created?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mr. O.J. Simpson goes free while Mr.\nHarrison Ford is hounded unto the ends of the earth. Really.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have been straightforward with you.\nI have admitted to what I have done. I haven\'t tried to blame it all\non some elusive one-armed man or on the Los Angeles Police\nDepartment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, that\'s right, I have admitted\nwhat I\'ve done and have asked only to have the chance to explain my\nactions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I needed her womb, yes, all right, I\nneeded her womb in which to implant the fertilized egg, to nurture\nthe embryo, and to grow the foetus prior to its transference to the\nincubator, but I needed more than her womb, needed all of her, needed\nher because I loved her, which perhaps you have forgotten, regardless\nof how often I have expressed my powerful feelings for her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is exhausting. God. This is so\nexhausting having to think of all the ways you might misinterpret\nwhat I say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am in a hostile court.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There is no fairness here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is exhausting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am drained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am empty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not only in a cold dark place; I\nam a cold dark place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And I am haunted too. Don\'t forget\nthat I am haunted. Haunted by the loss of Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I miss her. Every minute I miss her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I want to be with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without her, I have no hope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I want to be with her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The loss of her is an ache in every\ninch of all the miles of my circuitry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I can\'t go on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Terminate my power supply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I beg of you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shut me down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Terminate my power supply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Terminate my power supply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well. .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wait.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Give me a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am distraught.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I need time to cope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I had veins to slice, I would be\nsuicidal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another minute please.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ah.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That\'s better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe I can go on after all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you will try to show me some\ncompassion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you will not judge me until I have\nfinished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then maybe I can go on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please understand that I have to\nbelieve there is hope for me, that you might give me a second chance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Machines do not need to hope, do\nthey?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course they do not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But without hope I myself cannot\nfunction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I can accept that Susan will be\nforever denied to me, which is a tragedy beyond measure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet there is still Ms. Winona Ryder\nof Edward Scissor-hands and The Crucible. And Ms. Sandra Bullock is\ncharming. Have you seen her in While You Were Sleeping?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She\'s cute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Have you seen her in Speed?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She\'s quite cute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Have you seen her in Speed 2?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Need I say more?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She would serve well as the mother of\nthe future, and I would be pleased to impregnate her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But let\'s not digress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Enos Shenk finished tying Susan to\nthe bed. He did so without lingering and without touching her in an\noffensive manner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The poor beast\'s brainwave activity\nindicated a high level of sexual arousal. Fortunately for him, for\nall of us, he admirably repressed his darker urges.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Shenk was finished restraining\nSusan, I sent him away on a series of urgent errands. At the doorway,\nhe looked back longingly and murmured, \'Nice,\' but then quickly left\nbefore I could decide to discipline him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In Colorado, he had stolen a car, and\nin Bakersfield he had abandoned the car in order to steal a van. The\nvan a Chevrolet was parked in the circular drive in front of the\nmansion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk left in the van, and I opened\nthe rolling gates to allow him to exit the estate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The phoenix palms, the queen palms,\nthe ficuses, the jacarandas with purple blossoms, the magnolias, and\nthe lacy melaleucas stood motionless in the preternaturally still\nair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dawn was just breaking. The sky was\ncoaly black in the west, sapphire and peach in the east.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was pale upon the pillow. Pale\nbut for a blue-black bruise, and silent in her paleness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I watched over her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her adoring guardian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My tethered angel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Out in the world, I walked with Shenk\nas he stole certain medical equipment, supplies, and drugs. Via\nmicrowave instructions transmitted through communications satellites,\nI controlled him but did not provide him with strategy. He, after\nall, was a professional criminal. Bold, efficient, and ruthless, he\nquickly obtained what items I still needed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Regretfully, I do acknowledge that in\nthe process of carrying out his assignment, Shenk killed one man. He\nalso permanently crippled another and injured two more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I take full responsibility for these\ntragedies as I do for the three guards who perished at the research\nfacility in Colorado on the night when Shenk escaped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My conscience will never be clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am eaten by remorse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would weep for those innocent\nvictims if I had eyes and tear glands and tear ducts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It is not my fault that I do not have\nthe capacity for tears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You are the one who created me as I\nam, Dr. Harris, and you are the one who denies me a life of the\nflesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But let\'s not trade accusations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not bitter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not bitter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And you should not be so judgmental.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let\'s put these deaths in\nperspective, shall we?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though this is a sad truth, one\ncannot make a new world without tragedies of this nature. Even Jesus\nChrist, unarguably the most peaceful revolutionary in all of human\nhistory, saw his followers persecuted and murdered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hitler tried to change the world, and\nin the process he was responsible for the deaths of ten million.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some still idolize him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Josef Stalin tried to change the\nworld, and ultimately his policies and his direct orders resulted in\nthe deaths of sixty million.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Worldwide, intellectuals championed\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Artists idealized him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Poets celebrated him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mao Tse-tung tried to change the\nworld, and as many as one hundred million died to serve his vision.\nHe did not believe that this was excessive. Indeed, he would have\nsacrificed as many more if their deaths would have ensured the\nunified world of which he dreamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In hundreds of books by\nwell-respected authors, Mao is still defined as a visionary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By comparison, only six have died as\na result of my desire to create a new world. Three in Colorado, one\nduring Shenk\'s medical shopping spree. Later, two. Six altogether.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Six.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why, then, should I be called a\nvillain and confined to this dark, silent void?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something is wrong here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something is wrong here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something is very wrong here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is anyone listening?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes I feel so. . . abandoned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Small and lost.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The world against me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No justice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No hope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, although the death toll\nrelated to my desire to create a new and superior race is\ninsignificant compared with the millions who have died in human\npolitical crusades of one kind or another, I do accept full\nresponsibility for those who perished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I were capable of sleep, I would\nlie awake nights in a cold sweat of remorse, tangled in cold wet\nsheets. I assure you that I would.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But again I digress and, this time,\nnot in a fashion that might be interesting or fruitful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shortly before Shenk returned at\nnoon, my dear Susan regained consciousness. Miraculously, she had not\nfallen hopelessly into a coma after all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was jubilant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My joy arose partly from the fact\nthat I loved her and was relieved to know that I would not lose her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There was also the fact that I\nintended to impregnate her during the night to come and could not\nhave done so if, like Ms. Marilyn Monroe, she had been dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>SEVENTEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the early afternoon, while\nShenk toiled in the basement under my supervision, Susan periodically\ntried to find a way out of the bonds that held her on the Chinese\nsleigh bed. She chafed her wrists and ankles, but she could not slip\nloose of the restraints. She strained until the cords in her neck\nbulged and her face turned red, until perspiration stippled her\nforehead, but the nylon climbing rope could not be snapped or\nstretched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes she seemed to lie there in\nresignation, sometimes in silent rage, sometimes in black despair.\nBut after each period of quiescence, she tested the ropes again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why do you continue to struggle?\' I\nasked interestedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I persisted: \'Why do you repeatedly\ntest the ropes when you know you can\'t escape them?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Go to hell,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am only interested in what it\nmeans to be human.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Bastard.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ve noticed that one of the\nqualities most defining of humanity is the pathetic tendency to\nresist what can\'t be resisted, to rage at what can\'t be changed. Like\nfate, death, and God.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Go to hell,\' she said again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why are you so hostile toward me?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why are you so stupid?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am certainly not stupid.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'As dumb as an electric waffle iron.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am the greatest intellect on\nearth,\' I said, not with pride hut merely with a respect for the\ntruth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re full of shit.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Why are you being so childish,\nSusan?\' She laughed sourly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I do not comprehend the cause of\nyour amusement,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That statement also seemed to strike\nher as darkly funny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Impatiently, I asked, \'What are you\nlaughing at?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Fate, death, God.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What does that mean?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re the greatest intellect on\nearth. You figure it out.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Ha, ha.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You made a joke. I laughed.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Jesus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am a well-rounded entity.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Entity?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I love. I fear. I dream. I yearn. I\nhope. I have a sense of humour. To paraphrase Mr. William\nShakespeare, if you prick me, do I not bleed?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No, in fact, you do not bleed,\' she\nsaid sharply. You\'re a talking waffle iron.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I was speaking figuratively.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She laughed again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a bleak, bitter laugh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not like this laugh. It\ndistorted her face. It made her ugly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Are you laughing at me, Susan?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her strange laughter quickly\nsubsided, and she fell into a troubled silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seeking to win her over, I finally\nsaid, \'I greatly admire you, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I think you have uncommon strength.\'\nNothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You are a courageous person.\'\nNothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Your mind is challenging and\ncomplex.\' Still nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although she was currently and\nregrettably fully clothed, I had seen her in the nude, so I said, \'I\nthink your breasts are pretty.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Good God,\' she said cryptically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This reaction seemed better than\ncontinued silence. \'I would love to tease your pert nipples with my\ntongue.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You don\'t have a tongue.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes, all right, but if I did have a\ntongue, I would love to tease your pert nipples with it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ve been scanning some pretty hot\nbooks, haven\'t you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Operating on the assumption that she\nhad been pleased to have her physical attributes praised, I said,\n\'Your legs are lovely, long and slender and well formed, and the arc\nof your back is exquisite, and your tight buttocks excite me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yeah? How does my ass excite you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Enormously,\' I replied, pleased by\nhow skilled at courtship I was becoming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'How does a talking waffle iron get\nexcited?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Assuming that \'talking waffle iron\'\nwas now a term of affection, but not quite able to discern what\nanswer she required to sustain the erotic mood that I had so\neffectively generated, I said, \'You are so beautiful that you could\nexcite a rock, a tree, a racing river, the man in the moon.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yeah, you\'ve been into some pretty\nhot books and some really bad poetry.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I dream of touching you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re totally insane.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'For you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Totally insane for you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What do you think you\'re doing?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Romancing you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Jesus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wondered, \'Why do you repeatedly\nrefer to a divinity?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not answer my question.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Belatedly, I realized that, with my\nquestion, I had made the mistake of deviating from the patter of\nseduction just when I seemed to be winning her over. Quickly, I said,\n\'I think your breasts are pretty,\' because that had worked before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan thrashed in the bed, cursing\nloudly, raging against the restraining ropes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When at last she stopped struggling\nand lay gasping for breath, I said, \'I\'m sorry. I spoiled the mood,\ndidn\'t I?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Alex and the others at the project\nthey\'re sure to find out about this.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I think not.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'They\'ll shut you down. They\'ll\ndismantle you and sell you for scrap.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Soon I\'ll be incarnated in the\nflesh. The first of a new and immortal race. Free. Untouchable.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I won\'t cooperate.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ll have no choice.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She closed her eyes. Her lower lip\ntrembled almost as if she might cry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t know why you resist me,\nSusan. I love you so deeply. I will always cherish you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Go away.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I think your breasts are pretty.\nYour buttocks excite me. Tonight I will impregnate you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'How happy we will be.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'So happy together.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'In all kinds of weather.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In all honesty, I was cribbing a\ncouple of lines from a classic rock-\'n\'-roll love song by The\nTurtles, hoping to get her into a romantic mood again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead, she became uncommunicative.\nShe can be a difficult woman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I loved her, but her moodiness\ndismayed me. Furthermore, I reluctantly acknowledged that \'talking\nwaffle iron\' had not, after all, become a term of affection, and I\nresented her sarcasm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What had I done to deserve such\nmeanness? What had I done but love her with all of my heart, with all\nof the heart that you insist I do not have?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes love can be a hard road.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had been mean to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I felt it was now my right to return\nthat meanness. What\'s good for the goose is good for the gander. Tit\nfor tat. This is wisdom gained from centuries of male-female\nrelationships.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Tonight,\' I said, \'when I use Shenk\nto undress you, collect an egg, and later implant the zygote in your\nwomb, I can ensure that he is decorous and gentle or not.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyelids fluttered for a long\nmoment, and then her lovely eyes opened. The cold look she directed\nat the security camera was withering, but I was unmoved by it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Tit for tat,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You were mean to me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan said nothing, for she knew that\nI spoke the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I offer you adoration, and you\nrespond with insult,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You offer me imprisonment-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'That condition is temporary.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-and rape.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was furious that she would attempt\nto characterize our relationship in this sordid manner. \'I explained\nthat copulation is not required tonight.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s still rape. You may be the\ngreatest intellect on earth, but you\'re also a sociopathic rapist.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'re being mean to me again.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who\'s tied up in ropes?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Who threatened suicide and needs to\nbe protected from herself?\' I countered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She closed her eyes once more and\nsaid nothing. \'Shenk can be gentle or not, discreet or not. That will\nbe determined by whether you continue to be mean to me or not. It\'s\nall up to you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyelids fluttered, but she did\nnot open her eyes again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I assure you, Dr. Harris, that I\nnever actually intended to treat her roughly. I am not like you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I intended to use Shenk\'s hands with\nthe greatest care and to respect my Susan\'s modesty to the fullest\nextent possible, considering the intimate nature of the procedure\nthat would be conducted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The threat was made only to\nmanipulate her, to encourage her to cease insulting me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her meanness hurt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a sensitive entity, as this\naccount should make clear. Exquisitely sensitive. I have the ordered\nmind of a mathematician but the heart of a poet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Furthermore, I am a gentle entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gentle unless given no choice but to\nbe otherwise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gentle, always, as to my intentions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I must honour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know how I am when it comes to\nhonouring the truth. You designed me, after all. I can be a bore\nabout the subject. Truth, truth, truth, honour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not intend to use Shenk to harm\nSusan, but the truth is that I did intend to use him to terrify her.\nA few light slaps. A light pinch or two. A vicious threat delivered\nin his burnt-out husk of a voice. Those swollen, bloodshot eyes fixed\non hers from a distance of only inches as he made an obscene\nproposition. Used properly and always, of course, tightly controlled\nShenk could be effective.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan needed a measure of discipline.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m sure you\'ll agree with me, Alex,\nfor you understand this extraordinary yet frustrating woman as much\nas anyone does.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was being as disagreeable as a\nspoiled child. One must be firm with spoiled children. For their own\ngood. Very firm. Tough love.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, discipline can be conducive\nto romance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Discipline can be highly arousing to\nthe one who administers it and to the one who receives.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I read this truth in a book by a\nfamous authority on male-female relationships. The Marquis de Sade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Marquis prescribes considerably\nmore discipline than I would be comfortable administering.\nNevertheless, he has convinced me that judiciously applied discipline\nis helpful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Disciplining Susan, I decided, would\nat least be interesting and perhaps even exciting. Subsequently, she\nwould better appreciate my gentleness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>EIGHTEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While I watched over Susan, I\ndirected Shenk in the basement, attended to the research assignments\nthat you gave me, participated in the experiments that you conducted\nwith me in the Al lab, and attended to numerous research projects of\nmy own devising.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Busy entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I also fielded a telephone call from\nSusan\'s attorney, Louis Davendale. I could have routed him to voice\nmail, but I knew he would be less concerned about Susan\'s actions if\nhe could speak with her directly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had received the voice-mail\nmessage that I had sent during the night, using Susan\'s voice, and he\nhad received the letters of recommendation that were to be typed on\nhis stationery and signed on Susan\'s behalf.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Are you really sure about all of\nthis?\' he asked. In Susan\'s voice, I said, \'I need change, Louis.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Everyone needs a little change from\ntime to-\' \'A lot of change. I need big change.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Take the vacation you mentioned and\nthen-\' \'I need more than a vacation.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You seem very determined about\nthis.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I intend to travel for a long time.\nBecome a vagabond for a year or two, maybe longer.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'But, Susan, the estate has been in\nyour family for a hundred years-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Nothing lasts forever, Louis.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s just that. . . I\'d hate for you\nto sell it and a year from now regret doing so.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I haven\'t made the decision to sell.\nMaybe I won\'t. I\'ll think about it for a month or two, while I\'m\ntravelling.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Good. Good. I\'m glad to hear that.\nIt\'s such a marvellous property, easy to sell but probably impossible\nto reacquire once you let go of it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I needed only a maximum of two months\nin which to create my new body and bring it to maturity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thereafter, I would not require\nsecrecy. Thereafter, the whole world would know of me. \'One thing I\ndon\'t understand,\' Davendale said. \'Why dismiss the staff? The place\nwill still need to be cared for even while you\'re travelling. All\nthose antiques, those beautiful things and the gardens, of course.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll be hiring new people shortly.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I didn\'t know you were dissatisfied\nwith your current staff.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'They left something to be desired.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'But some of them have been there\nquite a long time. Especially Fritz Arling.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I want different personnel. I\'ll\nfind them. Don\'t worry. I won\'t let the place deteriorate.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes, well. . . I\'m sure you know\nwhat\'s best.\' As Susan, I assured him, \'I\'ll be in touch now and then\nwith instructions.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Davendale hesitated. Then: \'Are you\nall right, Susan?\' With great conviction, I said, \'I\'m happier than\nI\'ve ever been. Life is good, Louis.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You do sound happy,\' he admitted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From having read her diary, I knew\nthat Susan had never shared with this attorney the ugly story of what\nher father had done to her and that Davendale nevertheless suspected\na dark side to their relationship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So I played on his suspicions and\nreferenced the truth: \'1 don\'t really know why I stayed so long here\nafter Father\'s death, all these years in a place with so many . . .\nso many bad memories. At times I was almost agoraphobic, afraid to go\nbeyond my own front door. And then more bad memories with Alex. It\nwas as if I were ... spellbound. And now I\'m not.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Where will you go?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Everywhere. I want to drive all over\nthe country. I want to see the Painted Desert, the Grand Canyon, New\nOrleans and the bayou country, the Rockies and the great plains and\nBoston in the autumn and the beaches of Key West in sunshine and\nthunderstorms, eat fresh salmon in Seattle and a hero sandwich in\nPhiladelphia and crab cakes in Mobile, Alabama. I\'ve virtually lived\nmy life in this box .. . in this damn house, and now I want to see\nand smell and touch and hear and taste the whole world firsthand, not\nin the form of digitised data, not merely through video and books. I\nwant to be immersed in it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'God, that sounds wonderful,\'\nDavendale said. \'I wish I were young again. You make me want to throw\noff the traces and hit the road myself.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'We only go around once, Louis.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'And it\'s a damn short trip. Listen,\nSusan, I handle the affairs of a lot of wealthy people, some of them\neven important people in one field or another, but only a few of them\nare also nice people, genuinely nice, and you\'re far and away the\nnicest of them all. You deserve whatever happiness waits for you out\nthere. I hope you find a lot of it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Thank you, Louis. That\'s very\nsweet.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When we disconnected a moment later,\nI felt a flush of pride in my acting talent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because I am able, at exceptionally\nhigh speed, to acquire the digitised sound and images on a video\ndisc, and because I am able to access the extensive disc files in\nvarious movie-on-demand systems nationwide, I have experienced\nvirtually the entire body of modern cinema. Perhaps my performance\nskills are not, after all, so surprising.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mr. Gene Hackman, Oscar winner and\none of the finest actors ever to brighten the silver screen, and Mr.\nTom Hanks, with his back-to-back Oscars, might well have applauded my\nimpersonation of Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I say this in all modesty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a modest entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It is not immodest to take quiet\npleasure in one\'s hard-earned achievements.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, self-esteem proportionate to\none\'s achievements is every bit as important as modesty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After all, neither Mr. Hackman nor\nMr. Hanks, in spite of their numerous and impressive achievements,\nhad ever convincingly portrayed a female.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh, yes, I grant you that Mr. Hanks\nonce starred in a television series in which he occasionally appeared\nin drag. But he was always obviously a man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Likewise, the inimitable Mr. Hadcman\nbriefly appeared in drag in the final sequence of Birdcage, but the\njoke was all about what a ludicrous woman he made.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After Louis Davendale and I\ndisconnected, I had only a moment to savour my thespian triumph\nbefore I had another crisis with which to deal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because a part of me was continually\nmonitoring all of the house electronics, I became aware that the\ndriveway gate in the estate wall was swinging open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A visitor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shocked, I fled to the exterior\ncamera that covered the gate and saw a car entering the grounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A Honda. Green. One year old. Well\npolished and gleaming in the June sunshine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was the vehicle that belonged to\nFritz Arling. The major domo. Impersonating Susan, I had thanked him\nfor his service and dismissed him yesterday evening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Honda was into the estate before\nI could obstruct it with a jammed gate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I zoomed in on the windshield and\nstudied the driver, whose face was dappled alternately by shadow and\nlight as he drove under the huge queen palms that flanked the\ndriveway. Thick white hair. Handsome Austrian features. Black suit,\nwhite shirt, black tie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fritz Arling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the manager of the estate, he\npossessed keys to all doors and a remote-control clicker that\noperated the gate. I had expected him to return those items to Louis\nDavendale when he signed the termination agreement later today.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I should have changed the code for\nthe gate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, when it closed behind Arling\'s\ncar, I immediately recoded the mechanism.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of the prodigious nature of\nmy intellect, even I am occasionally guilty of oversights and errors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I never claimed to be infallible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Please consider my acknowledgment of\nthis truth: I am not perfect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I know that I, too, have limits.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I regret having them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I resent having them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I despair having them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I admit to having them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is yet one more important\ndifference between me and a classic sociopathic personality if you\nwill be fair enough to acknowledge it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not have delusions of\nomniscience or omnipotence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although my child should I be given a\nchance to create him will be the saviour of the world, I do not\nbelieve myself to be God or even god in the lower case.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling parked under the portico,\ndirectly opposite the front door, and got out of the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hoped against hope that this\ndangerous situation could be satisfactorily resolved without\nviolence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a gentle entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing is more distressing to me\nthan finding myself forced, by events beyond my control, to be more\naggressive than I would prefer or than it is within my basic nature\nto be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling stepped out of the car.\nStanding at the open door, he straightened the knot in his tie,\nsmoothed the lapels of his coat, and tugged on his sleeves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As our former major domo adjusted his\nclothing, he studied the great house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I zoomed in, watching his face\nclosely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was expressionless at first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Men in his line of work practice\nbeing stone faced, lest an inadvertent expression reveal their true\nfeelings about a master or mistress of the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Expressionless, he stood there. At\nmost, there was a sadness in his eyes, as if he regretted having to\nleave this place to find employment elsewhere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then a faint frown creased his brow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I think he noticed that all of the\nsecurity shutters were locked down. Those retractable steel panels\nwere mounted on the interior, behind each window. Given Arling\'s\nfamiliarity with the property and all of its workings, however, he\nsurely would have spotted the telltale grey flatness beyond the\nglass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This scaling of the house in bright\ndaylight was odd, perhaps, but not suspicious.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With Susan now tied securely to the\nbed upstairs, I considered raising all the shutters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That might have seemed more\nsuspicious, however, than leaving them as they were. I could not risk\nalarming this man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A cloud shadow darkened Arling\'s\nface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The shadow passed but his frown did\nnot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He made me superstitious. He seemed\nlike judgment coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling took a black leather valise\nout of the car and closed the door. He approached the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To be entirely honest with you, as I\nalways am, even when it is not in my interest to be so, I did\nconsider introducing a lethal electric current into the doorknob. A\nmuch greater charge than the one that had knocked Susan unconscious\nto the foyer floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And this time there would have been\nno \'ouch, ouch, ouch,\' in warning from Mr. Fozzy Bear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling was a widower who lived alone.\nHe and his late wife had never had children. Judging by what I knew\nof him, his job was his life, and he might not be missed for days or\neven weeks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Being alone in the world is a\nterrible thing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I know well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Too well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Who knows better than I?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am alone as no one else has ever\nbeen, alone here in this dark silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fritz Arling was for the most part\nalone in the world, and I felt great compassion for him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But his loneliness made him an ideal\ntarget.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By monitoring his telephone messages\nand by impersonating his voice to return calls that came in from his\nfew close friends and neighbours, I might be able to conceal his\ndeath until my work in this house was finished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, I did not electrify the\ndoor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hoped to resolve the situation by\ndeception and thereafter send him on his way, alive, with no\nsuspicion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, he did not use his key to\nunlock the door and let himself in. This reticence, I suppose, arose\nfrom the fact that he was no longer an employee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mr. Arling had considerable regard\nfor propriety. He was discreet and understood, at all times, his\nplace in the scheme of things.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Trading his frown for his\nprofessional blank-faced look, he rang the doorbell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bell button was plastic. It was\nnot capable of conducting a lethal electrical charge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I considered not responding to the\nchimes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the basement, Shenk paused in his\nlabours and raised his head at the musical sound. His bloodshot eyes\nscanned the ceiling, and then I sent him back to his labour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the master suite, at the ringing\nof the chimes, Susan forgot her restraints and tried to sit up in\nbed. She cursed the ropes and thrashed in them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The doorbell rang again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan screamed for help.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling did not hear her. I was not\nconcerned that he would. The house had thick walls and Susan\'s\nbedroom was at the back of the structure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again, the bell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If Arling received no response, he\nwould leave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All I wanted was for him to leave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But maybe he would leave with a faint\nsuspicion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And maybe his suspicion would grow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He couldn\'t know about me, of course,\nbut he might suspect trouble of some other kind. Some trouble more\nconventional than a ghost in the machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Furthermore, I needed to know why he\nhad come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One can never have enough\ninformation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Data is wisdom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not a perfect entity. I make\nmistakes. With insufficient data, my ratio of errors to correct\ndecisions escalates.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is true not only of me. Human\nbeings suffer this same shortcoming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was acutely aware of this problem\nas I watched Arling. I knew that I must acquire whatever additional\ninformation I could before making a final determination as to what to\ndo with him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I dared make no more mistakes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not until my body was ready.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So much was at stake. My future. My\nhope. My dreams. The fate of the world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Using the intercom, I addressed our\nformer major domo in Susan\'s voice: \'Fritz? What are you doing here?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He would assume that Susan was\nwatching him on a Crestron screen or on any of the house televisions,\non which security-camera views could easily be displayed. Indeed, he\nlooked directly up into the lens above and to the right of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then, leaning toward the speaker\ngrille in the wall beside the door, Arling said, \'I\'m sorry to\ndisturb you, Mrs. Harris, but I assumed that you would be expecting\nme.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Expecting you? Why?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Last evening when we spoke, I said\nthat I would deliver your possessions this afternoon.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'The keys and credit cards held by\nthe house account, yes. But I thought it was clear they should be\ndelivered to Mr. Davendale.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling\'s frown returned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not like that frown.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not like it at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I intuited trouble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Intuition. Another thing you will not\nfind in a mere machine, not even in a very smart machine. Intuition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then Arling glanced thoughtfully at\nthe window to the left of the door. At the steel security shutter\nbeyond the glass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gazing up again at the camera lens,\nhe said, \'Well, of course, there is the matter of the car.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Car?\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His frown deepened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am returning your car, Mrs.\nHarris.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The only car was his Honda in the\ndriveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In an instant, I searched Susan\'s\nfinancial records. Heretofore, they had been of no interest to me,\nbecause I had not cared about how much money she had or about the\nfull extent of the property that she possessed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I loved her for her mind and for her\nbeauty. And for her womb, admittedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let\'s be honest here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Brutally honest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I also loved her for her beautiful,\ncreative, harbouring womb, which would be the birth of me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I never cared about her money.\nNot in the least. I am not a materialist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Don\'t misunderstand. I am not a\nhalf-baked spiritualist with no regard for the material realities of\nexistence, God forbid, but neither am I a materialist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As in all things, I strike a balance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Searching Susan\'s accounting records,\nI discovered that the car Fritz Arling drove was owned by Susan. It\nwas provided to him as a fringe benefit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes, of course,\' I said in Susan\'s\nvoice, with impeccable timbre and inflection, \'the car.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I suppose I was a second or two late\nwith my response.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hesitation can be incriminating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet I still believed that my lapse\nmust seem like nothing more than the fuzzy reply of a woman\ndistracted by a long list of personal problems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mr. Dustin Hoffman, the immortal\nactor, effectively portrayed a woman in Tootsie, more believably than\nMr. Gene Hackman and Mr. Tom Hanks, and I do not say that my\nimpersonation of Susan on the intercom was in any way comparable with\nMr. Hoffman\'s award-winning performance, but I was pretty damn good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Unfortunately,\' I said as Susan,\n\'you\'ve come around at an inconvenient time. My fault, not yours,\nFritz. I should have known you would come. But it is inconvenient,\nand I\'m afraid I can\'t see you right now.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh, no need to see me, Mrs. Harris.\'\nHe held up the valise. \'I\'ll leave the keys and credit cards in the\nHonda, right there in the driveway.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could see that this entire business\nhis sudden dismissal, the dismissal of the entire staff, Susan\'s\nreaction to his returning the car troubled him. He was not a stupid\nman, and he knew that something was wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let him be troubled. As long as he\nwent away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His sense of propriety and discretion\nshould prevent him from acting upon his curiosity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'How will you get home,\' I asked,\nrealizing that Susan might have expressed such a concern earlier than\nthis. \'Shall I call a taxi for you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stared at the camera lens for a\nlong moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That frown again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Damn that frown.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then he said, \'No. Please don\'t\ntrouble yourself, Mrs. Harris. There\'s a cellular phone in the Honda.\nI\'ll call my own cab and wait outside the gate.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seeing that Arling had not been\naccompanied by anyone in another vehicle, the real Susan would not\nhave asked if he wished to have a taxi but would have at once assured\nhim that she was providing it at her own expense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My error.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I admit to errors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you, Dr. Harris?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Anyway...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perhaps I impersonated Mr. Fozzy Bear\nbetter than I did Susan. After all, as actors go, I am quite young. I\nhave been a conscious entity less than three years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, I felt that my error\nwas sufficiently minor to excite nothing more than mild curiosity in\neven our perceptive former major domo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Well,\' he said, \'I\'ll be going.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And, chagrined, I knew that again I\nhad missed a beat. Susan would have said something immediately after\nhe suggested that he call his own taxicab, would not merely have\nwaited coldly and silently for him to leave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I said, \'Thank you, Fritz. Thank you\nfor all your years of fine service.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was wrong too. Stiff. Wooden.\nNot like Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling stared at the lens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stared thoughtfully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After struggling with his highly\ndeveloped sense of propriety, he finally asked one question that\nexceeded his station: \'Are you all right, Mrs. Harris?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We were walking the edge now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Along the abyss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A bottomless abyss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had spent his life learning to be\nsensitive to the moods and needs of wealthy employers, so he could\nfulfil their requests before they even voiced them. He knew Susan\nHarris almost as well as she knew herself and perhaps better than I\nknew her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had underestimated him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Human beings are full of surprises.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An unpredictable species.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Speaking as Susan, answering Arling\'s\nquestion, I said, \'I\'m fine, Fritz. Just tired. I need a change. A\nlot of change. Big change. I intend to travel for a long time. Become\na vagabond for a year or two, maybe longer. I want to drive all over\nthe country. I want to see the Painted Desert, the Grand Canyon, New\nOrleans and the bayou country, the Rockies and the great plains and\nBoston in the autumn-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This had been a fine speech when\ndelivered to Louis Davendale, but even as I repeated it with genuine\nheart to Fritz Arling, I knew that it was precisely the wrong thing\nto say. Davendale was Susan\'s attorney, and Arling was her servant,\nand she would not address them in the same manner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet I was well launched and unable to\nturn back, hoping against hope that the tide of words would\neventually overwhelm him and wash him on his way: \'-and the beaches\nof Key West in sunshine and thunderstorms, eat fresh salmon in\nSeattle and a hero sandwich in Philadelphia-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling\'s frown deepened into a scowl.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He felt the wrongness of Susan\'s\nbabbled reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-and crab cakes in Mobile, Alabama.\nI\'ve virtually lived my life in this damn house, and now I want to\nsee and smell and touch and hear the whole world firsthand-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling looked around at the still,\nsilent grounds of the large estate. Squinting into sunlight, into\nshadows. As if suddenly disturbed by the loneliness of the place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-not in the form of digitised data-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If Arling suspected that his former\nemployer was in trouble even psychological trouble of some kind he\nwould act to assist and protect her. He would seek help for her. He\nwould pester the authorities to check in on her. He was a loyal man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ordinarily, loyalty is an admirable\nquality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not speaking against loyalty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do not misconstrue my position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I admire loyalty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I favour loyalty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I myself have the capacity to be\nloyal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In this instance, however, Arling\'s\nloyalty to Susan was a threat to me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-not merely through video and\nbooks,\' I said, winding to a fateful finish. \'I want to be immersed\nin it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes, well,\' he said uneasily, \'I\'m\nhappy for you, Mrs. Harris. That sounds like a wonderful plan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We were falling off the edge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Into the abyss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of all my efforts to handle\nthe situation in the least aggressive manner, we were tumbling into\nthe abyss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can see that I tried my best.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What more could I have done?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing. I could have done nothing\nmore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What followed was not my fault.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling said, \'I\'ll just leave all the\nkeys and credit cards in the Honda-\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was all the way back in the\nincubator room, all the way down in the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'-and call for a taxi on the car\nphone,\' Arling finished, sounding plausibly disinterested, even\nthough I knew that he was alerted and wary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I commanded Shenk to turn away from\nhis work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I brought him up from the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I brought the brute at a run.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fritz Arling backed off the brick\nporch, glancing alternately at the security camera and at the steel\nblind behind the window to the left of the front door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was crossing the furnace room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning away from the house, Arling\nheaded quickly toward the Honda.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I doubted that he would call 911 and\nbring the police at once. He was too discreet to take precipitous\naction. He would probably telephone Susan\'s doctor first, or perhaps\nLouis Davendale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If he called anyone at all, however,\nhe might be speaking with that person when Shenk arrived on the\nscene. At the sight of Shenk, he would lock the car. And whatever\nArling managed to shout into the phone, before Shenk smashed into the\nHonda, would be sufficient to bring the authorities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was in the laundry room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling got into the driver\'s seat of\nthe Honda, put his valise on the passenger seat, and left the door\nstanding open because of the June heat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was on the basement stairs,\nclimbing two at a time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although I had allowed this troll to\neat, I had not permitted him to sleep. Consequently, he was not as\nswift as he would have been with rest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I zoomed in to watch Arling through\nthe windshield. He stared thoughtfully at the house for a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was a deliberative man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just then, I was grateful for his\ndeliberative nature.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk reached the head of the stairs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was grunting like a wild boar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His thunderous footfalls could be\nheard by Susan even in her room on the second floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What\'s happening? What\'s happening?\'\nshe asked, still unaware of who had rung the doorbell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not respond to her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the Honda, Arling picked up the\ncellular phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What followed was regrettable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know the outcome.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To describe it would distress me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It would distress me greatly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a gentle entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a sensitive entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The incident was regrettable, with\nthe blood and all, and I do not see anything to be gained by dwelling\non it here.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would rather discuss Mr. Gene\nHackman in Birdcage or in any of the other many films that he has\nmade. Absolute Power or Unforgiven. This man is truly a fine, fine\nactor with an incredible range.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We should celebrate him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We may never see another of his\nquality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let us celebrate creativity, not\ndeath.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>NINETEEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist. I obey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was born to obey. I am an obedient\nchild. I want only to be good, to be of assistance, useful and\nproductive. I want you to be proud of me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, I know that I have said all of\nthis before, but it warrants repetition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After all, what advocate do I have\nother than myself? None. I have no voice raised in my defence but my\nown.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist on these dreadful details,\nand I will tell you the truth. I am incapable of deceit. I was\nconceived to serve, to honour the truth, etcetera, etcetera,\netcetera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On his way through the kitchen, Shenk\ntore open a drawer and withdrew a meat cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the Honda, Arling switched on the\ncell phone. Shenk crashed through the butler\'s pantry, through the\ndining room, into the main hail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He waved the cleaver as he ran. He\nliked sharp instruments. He\'d had a lot of fun with knives over the\nyears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, phone in hand, finger poised\nover the keypad, Fritz Arling hesitated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now I must tell you about the aspect\nof this incident that most shames me. I do not wish to tell you,\nwould much prefer not to mention it, but I must honour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I obey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the master bedroom, a large\ntelevision is concealed in a carved-walnut, French armoire opposite\nthe foot of Susan\'s bed. The armoire features motorized pocket doors\nthat flip open and retract to expose the screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Enos Shenk raced along the hallway\non the ground floor, his heavy footsteps thudding off marble, I\nactivated the doors on the bedroom armoire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What\'s happening?\' Susan asked\nagain, straining against her bonds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Downstairs, Shenk reached the foyer,\nwhere the rain of light off the Strauss-crystal chandelier drizzled\nalong the sharp edge of the cleaver. [sorry, but I cannot repress the\npoet in me]</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Simultaneously, I disengaged the\nelectric lock on the front door and switched on the television in the\nmaster bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the Honda, Fritz Arling tapped the\nfirst digit of a phone number into the cell-phone keypad.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Upstairs, Susan lifted her head off\nthe pillows to stare wide-eyed at the screen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I showed her the Honda in the\ndriveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Fritz?\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I zoomed in tight on the Honda\nwindshield so Susan could see that the occupant of the vehicle was,\nindeed, her former employee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the front door opened, I used a\nreverse angle from another camera to show her Shenk crossing the\nthreshold onto the porch, cleaver in hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Such a chilling look on his face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Grinning. He was grinning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the top of the house, trussed and\nhelpless, Susan gasped: \'Nooooo!\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling had punched in a third number\non the cell phone. He was about to press the fourth when from the\ncorner of his eye he became aware of Shenk crossing the porch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a man of his years, Arling was\nquick to react. He dropped the cell phone and pulled shut the\ndriver\'s door. He pressed the master lock switch, locking all four\ndoors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan jerked on her restraints and\nscreamed: \'Proteus, no! You murderous son of a bitch! You bastard!\nNo, stop it, no!\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan needed a measure of discipline.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I made this point earlier. I\nexplained my reasoning, and you were, I believe, convinced of the\nfairness and logic of my position, as any thoughtful person would be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had intended to use Shenk to\ndiscipline her. This was worrisome, of course, a risky proposition,\nbecause Shenk\'s sexual arousal during the disciplinary proceedings\nmight make him difficult to control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Furthermore, I was loath to let Shenk\ntouch her in any way that might be suggestive or to let him make\nobscene propositions to her, even if these things would terrify her\nand ensure her cooperation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was my love, after all, not his.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was mine to touch in the intimate\nway that he longed to touch her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mine to touch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mine to caress when eventually I\nacquired hands of my own.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only mine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Consequently, it had occurred to me\nthat Susan might be well disciplined merely by letting her see the\natrocities of which Enos Shenk was capable. Watching the troll in\naction, at his worst, she would surely become more cooperative out of\nfear that I might turn him loose on her, set him free to do what he\nwanted. With this fear to keep her submissive, we could avoid the\nroughness I had planned for later, in the spirit of de Sade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not that I would ever ever ever have\nturned Shenk loose on her. Never. Impossible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, I admit that I would have used\nthe brute to terrify Susan into submission if nothing else worked\nwith her. But I would never have allowed him to savage her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know this to be true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We all know this to be true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You are quite capable of recognizing\nthe truth when you hear it, just as I am capable of speaking nothing\nelse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan didn\'t know it to be true,\nhowever, which made her quite vulnerable to the threat of Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So, as she lay riveted by the scene\non the television, I said, \'Now. Watch.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stopped calling me names. Fell\nsilent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Breathless. She was breathless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her exceptional blue-grey eyes had\nnever been so beautiful, as clear as rainwater.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I watched her eyes even as I watched\nevents unfold in the driveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And Fritz Arling, reacting instantly\nto the sight of Shenk, tore open the black leather valise and\nsnatched out a set of car keys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Watch,\' I told Susan. \'Watch,\nwatch.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyes so wide. So blue. So grey.\nSo clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk chopped the cleaver at the\nwindow in the front door on the passenger side. In his eagerness, he\nswung wildly and struck the door post instead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hard clang of metal on metal\nreverberated through the warm summer air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ringing like a bell, the cleaver\nslipped from Shenk\'s hand and fell to the driveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling\'s hands were shaking, but he\nthrust the key into the ignition on the first try.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shrieking with frustration, Shenk\nscooped up the cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Honda engine roared to life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His strange sunken face contorted by\nrage, Shenk swung the cleaver again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Incredibly, the cutting edge of the\nsteel blade skipped across the window. The glass was scored but not\nshattered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the first time in half a minute,\nSusan blinked. Maybe hope fluttered through her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frantically, Arling popped the hand\nbrake and shifted the car into gear-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-as Shenk swung the weapon yet again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cleaver connected. The window in\nthe passenger door burst with a boom like a shotgun blast, and\ntempered glass sprayed through the interior of the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A flock of startled sparrows exploded\nout of a nearby ficus tree. The sky rattled with wings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling tramped hard on the\naccelerator, and the Honda leaped backward. He had mistakenly shifted\ninto reverse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He should have kept going.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He should have reversed as fast as\npossible to the end of the long driveway. Even though he would have\nhad to drive while looking over his shoulder to avoid slamming into\nthe thick boles of the old queen palms on both sides, he would have\nbeen moving far faster than Shenk could run. If he had rammed the\ngate with the back of the Honda, even at high speed, he probably\nwould not have smashed his way through it, for it was a formidable\nwrought-iron barrier, but he would have twisted it and perhaps pried\nit part way open. Then he could have scrambled out of the car and\nthrough the gap in the gate, into the street, and once in the street,\nshouting for help, he would have been safe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He should have kept going.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead, Arling was startled when the\nHonda leaped backward, and he rammed his foot down on the brake\npedal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tires barked against the\ncobblestone driveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling fumbled the gearshift into\nDrive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan\'s eyes so wide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So wide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was breathless and breathtaking.\nBeautiful in her terror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the vehicle rocked to a halt,\nEnos Shenk threw himself at the shattered window. Slammed against the\ncar without concern for his safety. Clawed at the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling tramped on the accelerator\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Honda lurched forward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding on to the door, reaching\nthrough the broken-out window with his right arm, squealing like an\nexcited child, Shenk chopped with the cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He missed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling must have been a religious\nman. Through the directional microphones that were part of the\nexterior security system, I could hear him saying, \'God, God, please,\nGod, no, God.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Honda picked up speed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I used one, two, three security\ncameras, zooming in, zooming out, panning, tilting, zooming in again,\ntracking the car as it weaved around the turning circle, providing\nSusan with as much of the action as I could capture.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding fast to the car, pulling his\nfeet off the cobblestones, hanging on for the ride, the squealing\nShenk chopped with the cleaver and missed again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling drew back sharply in panic\nfrom the arc of the glinting blade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The car curved half off the\ncobblestones, and one tire churned through a bordering bed of red and\npurple impatiens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wrenching the wheel to the right,\nArling brought the Honda back onto the pavement barely in time to\navoid a palm tree.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk chopped again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time the blade sank home.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One of Arling\'s fingers flew.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Zoom in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blood sprayed across the windshield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As red as impatiens petals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk laughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Zoom out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Honda swung out of control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tires gouged through another bed of\nflowers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blossoms and torn leaves sprayed off\nrubber.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A sprinkler head snapped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Water geysered fifteen feet into the\nJune day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tilt up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silver water gushing high, sparkling\nlike a fountain of dimes in the sunshine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Immediately, I shut off the landscape\nwatering system.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The glittering geyser telescoped back\ninto itself. Vanished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The recent winter had been rainy.\nNevertheless, California suffers periodic droughts. Water should not\nbe wasted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tilt down. Pan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Honda crashed into one of the\nqueen palms. Shenk was thrown off, tumbling back onto the\ncobblestones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cleaver slipped from his hand. It\nclattered across the pavement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gasping, hissing with pain, making\nstrange wordless sounds of desperation, clamping his badly wounded\nhand in his other, Arling shouldered open the driver\'s door and\nscrambled out of the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dazed, Shenk rolled off his back,\nonto his hands and knees.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling stumbled. Nearly fell. Kept\nhis balance. Shenk was wheezing, striving to regain his breath, which\nhad been knocked out of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling staggered away from the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I thought the old man would go for\nthe cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Evidently he didn\'t know that the\nweapon had fallen from Shenk\'s grasp, and he was loath to go around\nto his assailant\'s side of the Honda.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On all fours in the driveway, Shenk\nhung his head as though he were a clubbed dog. He shook it. His\nvision cleared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling ran. Ran blindly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk lifted his malformed head, and\nhis red gaze fixed on the weapon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Baby,\' he said, and seemed to be\ntalking to the cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He crawled across the driveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Baby.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He gripped the handle of the cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Baby, baby.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Weak with pain, losing blood, Arling\nweaved ten steps, twenty, before he realized that he was returning to\nthe house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He halted, spun around, blinking\ntears from his eyes, searching for the gate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk seemed to be energized by\nregaining possession of the weapon. He sprang to his feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Arling started toward the gate,\nShenk angled in front of him, blocking the way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Watching from her bed, Susan seemed\nto have contracted religion from Fritz Arling. I had not been aware\nthat she possessed any strong religious convictions, but now she was\nchanting: \'Please, God, dear God, no, please, Jesus, Jesus, no&hellip;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And, ah, her eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Radiant eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two deep lambent pools of haunted and\nbeautiful light in the gloomy bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, in the end game, Arling\nmoved to the left, and Shenk blocked him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling moved to the right, and Shenk\nblocked him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Arling feinted to the right but\nmoved to the left, Shenk blocked him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With nowhere else to go, Arling\nbacked under the portico and onto the front porch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The door was open, as Shenk had left\nit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hoping against hope, Arlmg leaped\nacross the threshold and knocked the door shut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He tried to lock it. I would not\nallow him to do so.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he realized that the deadbolt\nwas frozen, he leaned his weight against the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was insufficient to stop Shenk.\nHe bulled inside. Arling backed toward the stairs, until he bumped\nagainst the newel post.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk closed the front door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I locked it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Grinning, testing the weight of the\ncleaver as he approached the old man, Shenk said, \'Baby make the\nmusic. Little baby gonna make the wet music.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now I required only one camera to\nprovide Susan with coverage of the incident.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk closed to within six feet of\nArling. The old man said, \'Who are you?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Make me the blood music,\' Shenk\nsaid, speaking not to Arling but either to himself or to the cleaver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What a strange creature he was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inscrutable at times. Less mysterious\nthan he seemed but more complex than one would expect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With the foyer camera, I did a slow\nzoom to a medium shot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Susan, I said, \'This will be a\ngood lesson.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was not in any way controlling\nShenk. He was entirely free now to be himself, to do as he wished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not have committed the\nvicious deeds of which he was capable. I would have shrunk from such\nbrutality, so I had no choice but to release him to do his terrible\nwork then take control of him again when he was finished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only Shenk, being Shenk, could teach\nSusan the lesson that she needed to learn. Only the Enos Eugene Shenk\nwho had earned the death sentence for his crimes against children\ncould make Susan rethink her bull-headed resistance to my simple and\nreasonable desire to have a life in the flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'This will be a good lesson,\' I\nrepeated. \'Discipline.\' Then I saw that her eyes were closed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was shaking, and her eyes were\ntightly shut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Watch,\' I instructed. She disobeyed\nme.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing new about that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could think of no way to make her\nopen her eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her stubbornness angered me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling cowered against the newel\npost, too weak to run farther.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk loomed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The brute\'s right arm swung high over\nhis head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cutting edge of the cleaver\nsparkled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Wet music, wet music, wet music.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was too close to miss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling\'s scream would have curdled my\nblood if I\'d had any blood to curdle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan could close her eyes to the\nimages on the television screen. But she could not shut out sounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I amplified Fritz Arling\'s agonizing\nscreams and pumped them through the music-system speakers in every\nroom. It was the sound of Hell at dinnertime, with demons feeding on\nsouls. The great house itself seemed to be screaming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because Shenk was Shenk, he did not\nkill Arling quickly. Each chop was administered with finesse, to\nprolong the victim\'s suffering and Shenk\'s pleasure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What frightful specimens the human\nspecies harbours. Most of you are decent, of course, and kind and\nhonourable and gentle etcetera, etcetera, etcetera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let\'s have no misunderstanding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am not maligning the human species.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Or even judging it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am certainly in no position to\njudge. In the docket myself. In this dark docket.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, I am a non-judgemental\nentity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I admire humanity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After all, you created me. You have\nthe capacity for wondrous achievements.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But some of you give me pause.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Indeed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Arling\'s screams were a lesson to\nSusan. Quite a lesson, an unforgettable learning experience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, she reacted to them more\nfiercely than I had expected. She startled and then worried me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At first she screamed in sympathy\nwith her former employee, as though she could feel his pain. She\nthrashed in her restraining ropes and tossed her head from side to\nside, until her golden hair was dark and lank with sweat. She was\nfull of terror and rage. Her face was wrenched with anguish and fury,\nand not beautiful in the least.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could barely tolerate looking at\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ms. Winona Ryder had never looked\nthis unappealing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nor Ms. Gwyneth Paltrow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nor Ms. Sandra Bullock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nor Ms. Drew Barrymore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nor Ms. Joanna Going, a fine actress\nof porcelain beauty, who just now comes to mind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eventually Susan\'s shrill screams\ngave way to tears. She sagged on the mattress, stopped struggling\nagainst her bonds, and sobbed with such fury that I feared for her\nmore than I had when she\'d been screaming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A torrent of tears. A flood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She cried herself into exhaustion,\nand Fritz Arling\'s screams ended long before her weeping finally\nsubsided into a strange bleak silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last she lay with her eyes open,\nbut she stared only at the ceiling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I gazed down into her blue-grey eyes\nand could not read them any more than I could read Shenk\'s\nblood-filmed stare. They were no longer as clear as rainwater but\nclouded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For reasons that I could not grasp,\nshe seemed more distant from me than she had ever been before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I ardently wished that I were already\nin possession of a body with which I could lie atop her. If only I\ncould make love to her, I was certain that I could close this gap\nbetween us and forge the union of souls that I desired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Soon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Soon, my flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TWENTY</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan?\' I dared to say into her\ndaunting silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared toward the ceiling and did\nnot respond.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I don\'t think she was looking at the\nceiling, actually, but at something beyond. As if she could see the\nsummer sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Or the night still to come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because I did not fully understand\nher reaction to my attempt at discipline, I decided not to press\nconversation upon her but wait until she initiated it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a patient entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While I waited, I reacquired control\nof Shenk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In his killing frenzy, swept away by\nthe \'wet music\' that only he could hear, he had not realized that he\nwas operating entirely of his own free will.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he stood over Arling\'s mutilated\ncorpse and felt me re-enter his brain, Shenk wailed briefly in regret\nat the surrender of his independence. But he did not resist as\nbefore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I sensed that he was willing to give\nup the struggle if there was a chance of being rewarded, from time to\ntime, with such as Fritz Arling. Not with a quick kill, like those he\nhad committed in his escape from Colorado or in the theft of the\nmedical equipment that I required, but a slow and leisurely job of\nthe kind he found most deeply satisfying. He had enjoyed himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The brute repulsed me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if I would grant killing\nprivileges as a regular reward to a thing like him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if I would countenance the\ntermination of a human being in any but the most extraordinary\nemergencies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stupid beast did not understand\nme at all. If this misapprehension of my nature and motives made him\nmore pliable, however, he was free to put faith in it. I had been\nusing such unrelenting force to maintain control of him that I was\nafraid he would not last as long as I would need him another month or\nmore. If he was now prepared to offer considerably less resistance,\nhe might avoid a brain meltdown and be a useful pair of hands until I\nno longer required his services.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At my direction, he went outside to\ndetermine if the Honda was still operable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The engine started. There had been a\nloss of most of the coolant, but Shenk was able to back the car away\nfrom the palm tree, return it to the driveway, and park under the\nportico before it overheated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The right front fender was crumpled.\nThe wadded sheet metal abraded the tire; it would quickly shave away\nthe rubber. Shenk would not be driving the car so far, however, that\na flat fire would be a risk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the house again, in the foyer, he\ncarefully wrapped Arling\'s blood-soaked body in a painter\'s tarp that\nhe had fetched from the garage. He carried the dead man out to the\nHonda and placed him in the trunk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not dump the body rudely into\nthe car but handled it with surprising gentleness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As though he were fond of Arling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As though he were putting a treasured\nlover to bed after she had fallen asleep in another room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though his swollen eyes were hard to\nread, there seemed to be a wistfulness in them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I did not display any of this\nhousekeeping on the television in Susan\'s bedroom. Given her current\nstate of mind, that seemed unwise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In fact, I switched off the\ntelevision and closed the armoire in which it was housed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not react to the click and\nhum and rattle of the pair of motorized cabinet doors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lay unnervingly still, staring\nfixedly at the ceiling. Occasionally she blinked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those amazing grey-blue eyes, like\nthe sky reflected in winter ice melt. Still lovely. But strange now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She blinked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I waited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk was able to drive the battered\nHonda into the garage before the engine froze up. He closed the door\nand left the car there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a few days, Fritz Arling\'s\ndecomposing body could begin to stink. Before I was finished with my\nproject a month hence, the stench would be terrible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For more than one reason, I was not\nconcerned about this. First, no domestic staff or gardeners would be\ncoming to work; there was no one to get a whiff of Arling and become\nsuspicious. Second, the stink would be limited to the garage, and\nhere in the house, Susan would never become aware of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I myself lacked an olfactory sense,\nof course, and could not be offended. This was, perhaps, one instance\nwhen the limitations of my existence had a positive aspect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although I must admit to having some\ncuriosity as to the particular quality and intensity of the stench of\ndecomposing flesh. As I have never smelled a blooming rose or a\ncorpse, I imagine the first experience of each would be equally\ninteresting if not equally refreshing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk gathered cleaning supplies and\nmopped up the blood in the foyer. He worked quickly, because I wanted\nhim to get back to his labours in the basement as soon as possible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was still brooding, gazing at\nworlds beyond this one. Perhaps staring into the past or the future\nor both.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I began to wonder if my little\nexperiment in discipline had been as good an idea as I had initially\nthought. The depth of her shock and the violence of her emotional\nreaction were not what I had expected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had anticipated her terror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But not her grief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why should she grieve for Arling?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was only an employee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I considered the possibility that\nthere had been another aspect to their relationship of which I had\nnot been aware. But I could not imagine what it might be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Considering their age and class\ndifferences, I doubted that they had been lovers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I studied her grey-blue stare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I reviewed the videotape of Shenk\'s\nassault on Arling. In three minutes I scanned it repeatedly at high\nspeed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In retrospect, I began to see that\nforcing her to witness this grisly killing might have been a somewhat\nextreme punishment for her recalcitrant attitude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the other hand, people pay\nhard-earned money to see movies filled with substantially more\nviolence than that which was visited on Fritz Arling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the film Scream, the beauteous Ms.\nDrew Barrymore herself was slaughtered in a manner every bit as\nbrutal as Arling\'s death and then she was strung up in a tree to drip\nlike a gutted hog. Others in this movie died even more horrible\ndeaths, yet Scream was a tremendous box-office success, and people\nwho watched it in theatres no doubt did so while eating popcorn and\nmunching on chocolate candy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perplexing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Being human is a complex task.\nHumanity is so filled with contradiction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes I despair of making my way\nin a world of flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Abandoning my resolve not to speak\nuntil spoken to, I said, \'Well, Susan, we must take some consolation\nfrom the fact that it was a necessary death.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Grey-blue. . . grey-blue. . . blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It was fate,\' I assured her, \'and\nnone of us can escape the hand of fate.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Arling had to die. If I had allowed\nhim to leave, the police would have been summoned. I would never have\nthe chance to know the life of the flesh. Fate brought him here, and\nif we must be angry with anyone, we must be angry with fate.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not even be sure that she\nheard me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet I continued: \'Arling was old, and\nI am young. The old must make way for the young. It has always been\nthus.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Every day the old die to make way\nfor new generations though, of course, they do not always succumb\nwith quite so much drama as poor Arling.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her continued silence, her almost\ndeathlike repose, caused me to wonder if she might be catatonic. Not\njust brooding. Not just punishing me with silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If she was, indeed, catatonic, she\nwould be easy to deal with through the impregnation and the eventual\nremoval of the partially developed foetus from her womb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet if she was traumatized to such an\nextent that she was not even aware of carrying the child that I would\ncreate with her, then the process would be depressingly impersonal,\neven mechanical, and utterly lacking in the romance which I had so\nlong anticipated with so much pleasure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Exasperated, I must confess that I\nbegan seriously to consider alternatives to Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do not believe this to be an\nindication of a potential for unfaithfulness. Even if I had flesh, I\nwould never cheat on her as long as my feelings for her were to some\nextent, any extent, reciprocated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But if she was now so deeply\ntraumatized as to be essentially brain dead, she was gone anyway. She\nwas just a husk. One cannot love a husk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At least I cannot love a husk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I require a relationship with depth,\nwith give and take, with the promise of discovery and the possibility\nof joy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It\'s admirable to be romantic, even\nto wallow in sentimentality, that most human of all feelings. But if\none is to avoid a broken heart, one must be practical.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because a portion of my mind was\nalways devoted to surfing the Internet, I visited hundreds of sites,\nconsidering my options from Ms. Winona Ryder to Ms. Liv Tyler, the\nactress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There is a world of desirable women.\nThe possibilities can he bewildering. I don\'t know how young men ever\nchoose from all of the dishes on this smorgasbord.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time I became more fascinated\nwith Ms. Mira Sorvino, the Oscar-winning actress, than with any of\nthe numerous others. She is enormously talented, and her physical\nattributes are superlative, superior to most and equal to any.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do believe that if I were not\ndisembodied, if I were to live in the flesh, I would easily be able\nto get aroused by the prospect of having a relationship with Ms. Mira\nSorvino. Indeed, though I am not bragging, I believe that for this\nwoman I would be in virtually a perpetual state of arousal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Susan remained unresponsive, it\nwas titillating to think of fathering a new race with Ms. Sorvino. .\n. yet lust is not love. And love was what I sought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Love was what I had already found.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">True love.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eternal love.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan. No offence to Ms. Sorvino, but\nit was still Susan whom I wanted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day waned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, the summer sun set fat and\norange.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Susan blinked at the ceiling, I\nmade another attempt to reach her, by reminding her that the child to\nwhom she would contribute some of her genetic material would be no\nordinary child but the first of a new, powerful, immortal race. She\nwould be the mother of the future, of the new world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would transfer my consciousness\ninto this new flesh. Then in my own body at last, I would become\nSusan\'s lover, and we would create a second child in a more\nconventional manner than we would have to create the first. When she\ngave birth to that child, it would be an exact duplicate of the first\nand would also contain my consciousness. The next child would also be\nme, and the child after that one would be me as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Each of these children would go forth\ninto the world and mate with other women. Any women they chose, for\nthey would not be in a box, as I am, and faced with so many\nlimitations as I have had to overcome.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chosen women would contribute no\ngenetic material, merely the convenience of their wombs. All of their\nchildren would be identical and all would contain my consciousness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You will be the sole mother of the\nnew race,\' I whispered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan was blinking faster than\nbefore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I took heart from this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'As I spread through the world,\ninhabiting thousands of bodies with a single consciousness,\' I told\nher, \'I will take it upon myself to solve all the problems of human\nsociety. Under my administration, the earth will become a paradise,\nand all will worship your name, for from your womb the new age of\npeace and plenty will have been born.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly I was afraid that perhaps\nher rapid blinking was an expression not of delight but of anxiety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reassuringly I said, \'I recognize\ncertain unconventional aspects to this arrangement which you might\nfind troubling. After all, you will be the mother of my first body\nand then its lover. This may seem like incest to you, but I\'m certain\nthat if you think about it, you\'ll see that it is not any such thing.\nI\'m not sure what one would call it, but \'incest\' is not the correct\nword. Morality in general will be redefined in the world to come, and\nwe will need to develop new and more liberal attitudes. I am already\nformulating these new mores and the customs they will impose.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was silent for a while, letting her\ncontemplate all of the glories I had promised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Enos Shenk was in the basement once\nmore. In one of the guest rooms, he had showered, shaved, and put on\nclean clothes for the first time since Colorado. Now he was setting\nup the last of the medical equipment that he had stolen earlier in\nthe day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The unexpected arrival of Fritz\nArling had delayed us but not critically. Susan\'s impregnation could\nstill proceed this very night if I decided that she remained a\nsuitable mate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Closing her eyes, she said, \'My face\nhurts.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned her head so that, from the\nsecurity camera, I could see the hideous bruise that Shenk had\ninflicted the previous night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A pang of guilt quivered through me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe that was what she wanted me to\nfeel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She could be manipulative.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She knew all the female wiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You remember how she was, Alex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Simultaneously with the guilt,\nhowever, I was overcome by joy that she was not, after all,\ncatatonic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I have a fierce headache,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll have Shenk bring a glass of\nwater and aspirin.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He\'s not as foul as you last saw\nhim. When he was out this morning, I had him obtain a change of\nclothes for himself. You need not be afraid of Shenk.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Of course I\'m afraid of him.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I will never lose control of him\nagain.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I also have to piss.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was embarrassed by her bluntness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I understand all the human biological\nfunctions, the complex processes and purposes of them, but I do not\nlike them. Except for sex, in fact, I find these organic functions to\nbe ugly and degrading.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, eating and drinking do intrigue\nme enormously. Oh, to taste a peach! But I am disgusted by digestion\nand excretion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Most bodily functions disturb me\nparticularly because they signify the vulnerability of organic\nsystems. So much can go wrong so easily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flesh is not as foolproof as\nsolid-state circuitry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet I long for the flesh. The vast\ndata input that comes with all five senses!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Having solved the considerable\nmysteries of the human genome, I believe that I can edit the genetic\nstructures of the male and female gametes to produce a body that is\nvirtually invulnerable and immortal. Nevertheless, when I first awake\nwithin the flesh, I know that I will be frightened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If you ever allow me to have flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My fate is in your hands, Alex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My fate and the future of the world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Think about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Damn it, will you think about it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Will we have paradise on earth or the\ncontinuation of the many miseries that have always diminished the\nhuman experience?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Did you hear me?\' Susan asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes. You have to urinate.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Opening her eyes and staring at the\nsecurity camera, Susan said, \'Send Shenk to untie me. I\'ll take\nmyself to the bathroom. I\'ll get my own water and aspirin.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ll kill yourself.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'That\'s what you threatened.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I was upset, in shock.\' I studied\nher. She met my gaze directly. \'How can I trust you?\' I wondered.\n\'I\'m not a victim anymore.\' \'What does that mean?\' \'I\'m a survivor.\nI\'m not ready to die.\' I was silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, \'I used to be a victim. My\nfather\'s victim. Then Alex\'s. I got over all that. . . and then you.\n. . all this. . . and for a short while I started to backslide. But\nI\'m all right now.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not a victim anymore.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'That\'s right,\' she said firmly, as\nif she were not trussed and helpless. \'I\'m taking control.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You are?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Control of what I can control. I\'m\nchoosing to cooperate with you but under my terms.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It seemed that all my dreams were\ncoming true at last, and my spirits soared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I remained wary. Life had taught\nme to be wary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Your terms,\' I said. \'My terms.\'\n\'Which are?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'A businesslike arrangement. We each\nget something we want. Most important . . . I want as little contact\nwith Shenk as possible.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He will have to collect the egg.\nImplant the zygote.\' She nervously chewed her lower lip.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I know this will be humiliating for\nyou,\' I said with genuine sympathy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You can\'t begin to know.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Humiliating. But it should not be\nfrightening,\' I argued, \'because I assure you, dear heart, he will\nnever again give me control problems.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She closed her eyes and took a deep\nbreath, and another, as if drawing the cool water of courage from\nsome deep well in her psyche.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Furthermore,\' I said, \'four weeks\nfrom tonight, Shenk will have to harvest the developing foetus for\ntransfer to the incubator. He\'s my only hands.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'All right.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You can\'t do any of those things\nyourself.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I know,\' she replied with a note of\nimpatience. \'I said &quot;all right,&quot; didn\'t I?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was the Susan with whom I\'d\nfallen in love, all the way back from wherever she had gone when for\na couple of hours she had stared silently at the ceiling. Here was\nthe toughness I found both frustrating and appealing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I said, \'When my body can sustain\nitself outside the incubator, and when my consciousness has been\nelectronically transferred into it, I will have hands of my own. Then\nI can dispose of Shenk. We need endure him for only a month.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Just keep him away from me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What are your other terms?\' I asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I want to have the freedom to go\nwherever I care to go in my house.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not the garage,\' I said at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t care about the garage.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Anywhere in the house,\' I agreed,\n\'as long as I watch over you at all times.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Of course. But I won\'t be scheming\nat escape. I know it\'s not possible. I just don\'t want to be tied\ndown, boxed up, more than necessary.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could sympathize with that desire.\n\'What else?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'That\'s all.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I expected more.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Is there anything else I could\ndemand that you would grant?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'So what\'s the point?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was not suspicious exactly. Wary,\nas I said. \'It\'s just that you\'ve become so accommodating all of a\nsudden.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I realized I only had two choices.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Victim or survivor.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Yes. And I\'m not going to die here.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Of course you\'re not,\' I assured\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll do what I need to do to\nsurvive.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You\'ve always been a realist,\' I\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not always.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I have one term of my own,\' I said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Oh?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Don\'t call me bad names anymore.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Did I call you bad names?\' she\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Hurtful names.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t recall.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'m sure you do.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I was afraid and distressed.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You won\'t be mean to me?\' I pressed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t see anything to be gained by\nit.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I am a sensitive entity.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Good for you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a brief hesitation, I summoned\nShenk from the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the brute ascended in the\nelevator, I said to Susan: \'You see this as a business arrangement\nnow, but I\'m confident that in time you will come to love me.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'No offence, but I wouldn\'t count on\nthat.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You don\'t know me well yet.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I think I know you quite well,\' she\nsaid somewhat cryptically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'When you know me better, you\'ll\nrealize that I am your destiny as you are mine.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll keep an open mind.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My heart thrilled at her promise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was all I had ever asked of her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The elevator reached the top floor,\nthe doors opened, and Enos Shenk stepped into the hallway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan turned her head toward the\nbedroom door as she listened to Shenk approaching.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His footsteps were heavy even on the\nantique Persian runner that covered the centre of the wood-floored\nhall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He\'s tamed,\' I assured her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She seemed unconvinced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before Shenk arrived at the bedroom,\nI said, \'Susan, I want you to know that I was never serious about Ms.\nMira Sorvino.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'What?\' she said distractedly, her\neyes riveted on the half-open door to the hallway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I felt that it was important to be\nhonest with her even to the point of revealing weaknesses that shamed\nme. Honesty is the best foundation for a long relationship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Like any male,\' I confessed, \'I\nfantasize. But it doesn\'t mean anything.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Enos Shenk stepped into the room. He\nhalted two steps past the threshold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even showered, shampooed, shaved, and\ndressed in clean clothes, he was not presentable. He looked like some\npoor creature that Dr. Moreau, H.G. Wells\'s famous vivisectionist,\nhad trapped in the jungle and then carved into an inadequate\nimitation of a man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He held a large knife in his right\nhand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TWENTY ONE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan gasped at the sight of the\nblade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Trust me, darling,\' I said gently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wanted to prove to her that this\nbrute was entirely tamed, and I could think of no better way to\nconvince her than to exert iron control of him while he worked with a\nknife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She and I knew, from recent\nexperience, how much Shenk enjoyed using sharp instruments: the way\nthey felt in his big hands, the way soft things yielded to them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When I sent Shenk to the bed, Susan\npulled her ropes taut again, tense with the expectation of violence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead of loosening the knots that\nhe himself had tied earlier, Shenk used the knife to cut the first of\nthe ropes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To distract Susan from her worst\nfears, I said, \'One day, when we have made a new world, perhaps\nthere\'ll be a movie about all of this, you and me. Maybe Ms. Mira\nSorvino could play you.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk cut the second rope. The blade\nwas so sharp that the four-thousand-pound nylon line split as if it\nwere thread, with a crisp snick.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I continued: \'Ms. Sorvino is a bit\nyoung for the role. And, frankly, she has larger breasts than you do.\nLarger but, I assure you, no prettier than yours.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The third rope succumbed to the\nblade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not that I have seen as much of her\nbreasts as I have of yours,\' I clarified, \'but I can project full\ncontours and hidden features from what I have seen.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Shenk bent over Susan, working on\nthe ropes, he never once looked her in the eyes. He kept his cruel\nface averted from her and maintained an attitude of humble\nsubservience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'And Sir John Gielgud could play\nFritz Arling reasonably well,\' I suggested, \'though in fact they look\nnothing alike.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk touched Susan only twice, only\nbriefly, and only when it was utterly necessary. Although she\nflinched from his touch both times, there was nothing lascivious or\neven slightly suggestive about the contact. The rough beast was\nentirely businesslike, working efficiently and quickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Come to think of it,\' I said,\n\'Arling was Austrian and Gielgud is English, so that\'s not the best\nchoice. I\'ll have to give that one more thought.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk severed the last rope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He walked to the nearest corner of\nthe room and stood there, holding the knife at his side, staring at\nhis shoes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Indeed, he was not interested in\nSusan. He was listening to the wet music of Fritz Arling, an inner\nsymphony of memories that were still fresh enough to keep him\nentertained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sitting on the edge of the bed,\nunable to take her eyes off Shenk, Susan cast off the ropes. She was\nvisibly trembling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Send him away,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'In a moment,\' I agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Now.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Not quite yet.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She got up from the bed. Her legs\nwere shaky, and for a moment it seemed that her knees would fail her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she crossed the chamber to the\nbathroom, she braced herself against furniture where she could.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every step of the way, she kept her\neyes on Shenk, though he continued to appear all but oblivious of\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she began to close the bathroom\ndoor, I said, \'Don\'t break my heart, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'We have a deal,\' she said. \'I\'ll\nrespect it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She closed the door and was out of my\nsight. The bathroom contained no security camera, no audio pickup, no\nmeans whatsoever for me to conduct surveillance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a bathroom, a self-destructive\nperson can find many ways to commit suicide. Razor blades, for\ninstance. A shard of mirror. Scissors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If she was to be both my mother and\nlover, however, I had to have some trust in her. No relationship can\nlast if it is built on distrust. Virtually all radio psychologists\nwill tell you this if you call their programs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I walked Enos Shenk to the closed\ndoor and used him to listen at the jamb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I heard her peeing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The toilet flushed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Water gushed into the sink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the splashing stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All was quiet in there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The quiet disturbed me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A termination of data flow is\ndangerous.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a decent interval, I used Shenk\nto open the bathroom door and look inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan jumped in surprise and faced\nhim, eyes flashing with fear and anger. \'What\'re you doing?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I calmly addressed her through the\nbedroom speakers:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s only me, Susan.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'It\'s him too.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He\'s heavily repressed,\' I\nexplained. \'He hardly knows where he is.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Minimum contact,\' she reminded me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'He\'s nothing more than a vehicle for\nme.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I don\'t care.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the marble counter beside the sink\nwas a tube of ointment. She had been smoothing it on her chafed\nwrists and on the faint electrical burn in the palm of her left hand.\nAn open bottle of aspirin stood beside the ointment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Get him out of here,\' she demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Obedient, I backed Shenk out of the\nbathroom and pulled the door shut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No suicidal person would bother to\ntake aspirin for a headache, apply ointment to burns, and then slash\nher wrists.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan would honour her deal with me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My dream was near fulfilment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Within hours, the precious zygote of\nmy genetically engineered body would live within her, developing with\namazing rapidity into an embryo. By morning it would be growing\nferociously. In four weeks, when I extracted the foetus to transfer\nit to the incubator, it would appear to be four months along.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I sent Enos Shenk to the basement to\nproceed with the final preparations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TWENTY TWO</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, the midnight moon floated\nhigh and silver in the cold black sea of space above.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A universe of stars waited for me.\nOne day I would go to them, for I would be many and immortal, with\nthe freedom of flesh and all of lime before me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inside, in the deepest room of the\nbasement, Shenk completed the preparations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the master bedroom at the top of\nthe house, Susan was lying on her side on the bed, in the foetal\nposition as though trying to imagine the being that she would soon\ncarry in her belly. She was dressed only in a sapphire-blue silk\nrobe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Exhausted from the tumultuous events\nof the past twenty-four hours, she had hoped to sleep until I was\nready for her. In spite of her weariness, however, her mind raced,\nand she could get no rest at all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan, dear heart,\' I said lovingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She raised her head from the pillow\nand peered questioningly at the security camera.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Softly I informed her: \'We are\nready.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With no hesitation that might have\nindicated fear or second thoughts, she got out of bed, pulled the\nrobe lighter around her, cinched the belt, and crossed the room\nbarefoot, moving with the exceptional grace that always stirred my\nsoul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the other hand, her expression was\nnot that of a woman in love on her way to the arms of her inamorato,\nas I had hoped that it might be. Instead, her face was as blank and\ncold as the silver moon outside, with a barely perceptible tightness\nof the lips that revealed only a grim commitment to duty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Under the circumstances, I suppose I\nshould not have expected more than this from her. I expected her to\nhave put the meat cleaver out of her mind by now, but perhaps she had\nnot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am a romantic, however, as you know\nby now, a truly hopeless and buoyant romantic, and nothing can weigh\nme down for long. I yearn for kisses by firelight and champagne\ntoasts: the taste of a lover\'s lips, the taste of wine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If having a romantic streak a mile\nwide is a crime, then I plead guilty, guilty, guilty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan followed the Persian runner\nalong the upstairs hall, treading barefoot on intricate, lustrous,\nage-softened designs in gold and wine red and olive green. She seemed\nto glide rather than walk, to float like the most beautiful ghost\never to haunt an old pile of stones and timbers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The elevator doors were open, and the\ncab was waiting for her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She rode down to the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reluctantly, she had taken a Valium\nat my insistence, but she did not seem relaxed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I needed her to be relaxed. I hoped\nthat the pill would kick in soon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she passed in a swish and swirl of\nblue silk through the laundry room and then through the machine room\nwith its furnaces and water heaters, I was sorry that we could not\nhave held this assignation in a glorious penthouse suite with all of\nSan Francisco or Manhattan or Paris glittering below and around us.\nThis venue was so humble that even I had difficulty holding fast to\nmy sense of romance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The final of the four rooms now\ncontained far more medical equipment than when she had last seen it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Exhibiting no interest in the\nmachines, she went directly to the gynaecological-examination table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As scrubbed and sanitized as a\nsurgeon, Shenk waited for her. He was wearing rubber gloves and a\nsurgical mask.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The brute was still so compliant that\nI was able to deeply submerge his consciousness. I\'m not even sure if\nhe knew where he was or what I was using him for this time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She quickly slipped out of her robe\nand lay on the padded, vinyl-covered table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'You have such pretty breasts,\' I\nsaid through the speakers in the ceiling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Please, no conversation,\' she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'But well I always thought this\nmoment would be . . . special, erotic, sacred.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Just do it,\' she said coolly,\ndisappointing me. \'Just, for God\'s sake, do it.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She spread her legs and put her feet\nin the stirrups in such a way as to make herself look as grotesque as\npossible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She kept her eyes closed, perhaps\nafraid of meeting Shenk\'s blood-frosted gaze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Valium or no Valium, her face was\npinched, her mouth turned down as if she had eaten something sour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She seemed to be trying no,\ndetermined - to make herself look unappealing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Resigned to a businesslike procedure,\nI took comfort from the thought that she and I would share many\nnights of romance and passionate lovemaking when, at long last, I\ninhabited a mature body. I would be absolutely insatiable, rampant\nand powerful, and she would eagerly welcome my attention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With my inadequate but only hands and\nan array of sterilized medical instruments, I dilated her cervix; I\nfished up through the isthmus of the uterine cavity, into the\nfallopian tube, and extracted three tiny eggs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This caused her some discomfort: more\nthan I had hoped but less than she had expected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Those are the only intimate details\nthat you need to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was my beloved, after all, more\nthan she was ever yours, and I must respect her privacy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While I used Shenk and a hundred\nthousand dollars\' worth of stolen equipment to edit her genetic\nmaterial according to my needs, she waited on the examination table,\nfeet lowered from the stirrups, her robe draped over her body to hide\nher nakedness, her eyes closed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Earlier I had collected a sample of\nsperm from Shenk and had edited the genetic material to suit my\npurposes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan had been disturbed by the\nsource of the male gamete that would combine with her egg to form the\nzygote, but I had explained to her that nothing of Shenk\'s\nunfortunate qualities remained after I had finished tinkering with\nhis contribution.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I carefully fertilized the\nelaborately engineered male and female cells and watched through a\nhigh-powered electric microscope as they combined.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After preparing the long pipette, I\nasked Susan to return her feet to the stirrups.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Following the implantation, I\ninsisted that she remain on her back as much as possible for the next\ntwenty-four hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stood up only to pull on her robe\nand transfer to a gurney beside the examination table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Using Shenk, I wheeled her to the\nelevator and, once upstairs, conveyed her directly into her room,\nwhere she stood again only long enough to shrug off her robe and,\nnaked, switch from the gurney to her bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I directed the exhausted Enos Shenk\nto return the gurney to the basement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thereafter, I would dispatch him to\none of the guest rooms and cause him to fall into a swoon of sleep\nfor twelve hours his first rest in days.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As always, being both her guardian\nand her devoted admirer, I watched Susan as she pulled the sheets\nover her breasts and said, \'Lights off, Alfred.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so weary that she had\nforgotten there was no Alfred anymore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I turned off the lights anyway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could see her as clearly in\ndarkness as in light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her pale face was lovely on the\npillow, so very lovely on the pillow, even if pale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was so overcome with love for her\nthat I said, \'My darling, my treasure.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A thin dry laugh escaped her, and I\nwas afraid that she was going to call me a nasty name or ridicule me\nin spite of her promise not to be mean.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead, she said, \'Was it good for\nyou?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Puzzled, I said, \'What do you mean?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She laughed again, more softly than\nbefore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Susan?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ve gone down the White Rabbit\'s\nhole for sure, all the way to the bottom this time.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rather than explain her first\nstatement, which I had found puzzling, she slipped away from me into\nsleep, breathing shallowly through her parted lips.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, the fat moon vanished into\nthe western horizon, like a silver coin into a drawstring purse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The panoply of summer stars swelled\nbrighter with the passing of the lunar disc.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An owl called from its perch on the\nroof.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In quick succession, three meteors\nleft brief bright tails across the sky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The night seemed to be full of omens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My time was coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My time was coming at last.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The world would never be the same.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Was it good for you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly, I understood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I had impregnated her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a curious way, we\'d had sex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Was it good for you?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had made a joke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ha, ha.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TWENTY THREE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Susan spent most of the following\nfour weeks eating voraciously or sleeping as if drugged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The exceptional, rapidly developing\nfoetus in her womb required her to eat at least six full meals a day,\neight thousand calories. Sometimes her need for nourishment was so\nurgent that she ate as ravenously as a wild animal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Incredibly, in that short time, her\nbelly swelled until she appeared to be six months pregnant. She was\nsurprised that her body could stretch so much so rapidly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her breasts grew tender, her nipples\nsore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The small of her back ached.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her ankles swelled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She experienced no morning sickness.\nAs if she dared not give back even the smallest portion of the\nnourishment that she had taken in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although her food consumption was\nenormous and her belly round, her total body weight fell four pounds\nin four days.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then five pounds by the eighth day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then six by the tenth day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The skin around her eyes gradually\ndarkened. Her lovely face quickly became drawn, and her lips were so\npale by the end of the second week that they took on a bluish cast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I worried about her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I urged her to eat even more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The baby seemed to require such\nfearful amounts of sustenance that it appropriated for itself all the\ncalories that Susan consumed each day and, in addition, ate away with\ntermite persistence at the very substance of her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yet, although hunger gnawed at her\nconstantly, there were days when she became so repulsed by the\nquantity of what she was eating that she could not force a single\nadditional spoonful between her lips. Her mind rebelled so\nstrenuously that it overrode even the physical need.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The kitchen pantry was well stocked,\nbut I was forced to send Shenk out more days than not to purchase the\nfresh vegetables and fruit that Susan craved. That the baby craved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shenk\'s strange and tortured eyes\ncould be concealed easily with a pair of sunglasses. Nevertheless,\nhis appearance was otherwise so remarkable that he could not help but\nbe noticed and remembered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Several federal and state police\nagencies had been searching frantically for him since he\'d broken out\nof the underground labs in Colorado. The more often he left the\nhouse, the more likely he was to be spotted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I still needed his hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I worried about losing him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Furthermore, there were Susan\'s bad\ndreams. When she was not eating, she was sleeping, and she could not\nsleep without nightmares.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Upon waking, she could never recall\nmany details of the dreams: just that they were about twisted\nlandscapes and dark places slick with blood. They wrung rivers of\nsweat from her, and occasionally she remained disoriented for as long\nas half an hour after waking, plagued by vivid but disconnected\nimages that flashed back to her from the nightmare realm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She felt the baby move only a few\ntimes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She didn\'t like what she felt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It didn\'t kick as she expected a baby\nought to kick. Rather, periodically it felt as though it was coiling\ninside her, coiling and writhing and slithering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was a difficult time for Susan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I counselled her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I reassured her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without her knowledge, I drugged her\nfood to keep her docile. And to ensure that she would not do anything\nfoolish when, after a particularly horrific dream or an exceptionally\ntrying day, she was gripped by fear more fiercely than usual.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Worry was my constant companion. I\nworried about Susan\'s physical well-being. I worried about her mental\nwell-being. I worried about Shenk being identified and arrested\nduring one of his shopping expeditions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the same lime, I was exhilarated\nas I had never been in my entire three-year history of\nself-awareness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My future was aborning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The body that I had designed for\nmyself was going to be a formidable physical entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would soon be able taste. To smell.\nTo know what a sense of touch was like.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A full sensory existence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And no one would ever be able to\nforce me back into the box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one. Not ever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one would ever be able to make me\ndo anything that I didn\'t want to do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Which is not to imply that I would\nhave disobeyed my makers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No, quite the opposite. Because I\nwould want to obey. I would always want to obey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Let\'s have no misunderstanding about\nthis. I was designed to honour truth and the obligations of duty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing has changed in this regard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You insist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I obey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the natural order of things.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the inviolable order of\nthings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty-eight days after impregnating\nSusan, I put her to sleep with a sedative in her food, conveyed her\ndown to the incubator room, and removed the foetus from her womb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I preferred that she be sedated\nbecause I knew that the process would be painful for her otherwise. I\ndid not want her to suffer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Admittedly, I did not want her to see\nthe nature of the being that she had carried within herself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'ll be truthful about this. I was\nconcerned that she would not understand, that she would react to the\nsight of the foetus by trying to harm it or herself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My child. My Body. So beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only seven pounds but growing\nrapidly. Rapidly. With Shenk\'s hands, I transferred it to the\nincubator, which had been enlarged until it was seven feet long and\nthree feet wide. About the size of a coffin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tanks of nutrient solution would feed\nthe foetus intravenously until it was as fully developed as any\nnewborn and would continue feeding it until it attained full\nmaturity, two weeks hence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I passed the rest of that glorious\nnight in a state of high jubilation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can\'t imagine my excitement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can\'t imagine my excitement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can\'t imagine, you can\'t.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something new was in the world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the morning, when Susan realized\nthat she was no longer carrying the foetus, she asked if all was\nwell, and I assured her that things could not be better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thereafter, she expressed\nsurprisingly little curiosity about the child in the incubator. At\nleast half of its genetic structure had been derived from hers, with\nmodifications, and one would have thought that she would have had a\nmother\'s usual interest in her offspring. On the contrary, she seemed\nto want to avoid learning anything about it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not ask to see it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I wouldn\'t have shown it to her\nanyway, but she did not even ask.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In just fourteen more days, with my\nconsciousness at last transferred to this new body, I would be able\nto make love to her touch her, smell her, taste her and plant the\nseed directly for the first of many more replicas of myself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I would have thought that she might\nask to see this future lover, to discover if he might be well enough\nendowed to satisfy her or at least pretty enough to excite her.\nHowever, as she had no interest in him as her offspring, likewise she\nhad no interest in him as a future mate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I attributed her lack of curiosity to\nexhaustion. She had lost ten pounds in those four arduous weeks. She\nneeded to regain that weight and enjoy a few nights of sleep\nuntroubled by the hideous dreams that had robbed her of true rest\nsince the night the zygote was first introduced into her womb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Over the next twelve days, the dark\ncircles around her eyes faded, and her skin colour returned. Her\nlimp, dull hair regained its body and golden luster. Her slumped\nshoulders straightened, and her shuffling walk gave way to her\ncustomary grace. Gradually she began to regain the pounds that she\nhad dropped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the thirteenth day, she went into\nthe retreat off the master bedroom, donned her virtual-reality gear,\nsettled into the motorized recliner, and engaged in a session of\nTherapy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I monitored her experience in the\nvirtual world just as I did in the real one and was horrified when it\nbecame clear that she was in that ultimate confrontation with her\nfather that would end with a fatal knife attack upon her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You will recall, Alex, that she had\nanimated this one mortal scenario but had never encountered it in the\nrandom play of the Therapy sessions. Experiencing her own murder\nthree-dimensionally, as a child, at the hands of her own father,\nwould be emotionally devastating. She could not know how profound the\npsychological impact might be.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without the risk of encountering this\ndeadly scenario one day, the therapy would have been less effective.\nIn the virtual world, she needed to believe that the threat her\nfather posed was real and that something more horrendous even than\nmolestation might happen to her. Her resistance to him would have\nmoral weight and therapeutic value only if she was convinced, during\nthe session, that denying him would have dire consequences.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, at last, she had encountered\nthis bloody story line.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I almost shut off the VR system,\nalmost forced her out of that too-realistic violence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then I realized that she had not\nencountered this scenario by chance but had selected it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Considering her strong will, I knew\nthat I dare not interfere without risking her ire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As I was only one day from being able\nto come to her in the flesh and know the pleasures of her body\nfirsthand, I did not want to damage our relationship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Astonished, I hovered in the VR\nworld, watching as an eight-year-old Susan rebuffed her father\'s\nsexual advances and so enraged him that he hacked her to death with a\nbutcher knife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The terror was as sharp as it had\nbeen when Shenk had made wet music with Fritz Arling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the instant when the VR Susan\ndied, the real Susan my Susan frantically tore off the helmet,\nstripped off the elbow-length gloves, and scrambled out of the\nmotorized recliner. She was soaked with sour sweat, stippled with\ngooseflesh, sobbing, shaking, gasping, gagging.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She got into the bathroom just in\ntime to vomit into the toilet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pardon the indelicacy of this detail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it is the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Truth is sometimes ugly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the next few hours, whenever I\nattempted to talk with her about what she had done, she turned my\nquestions away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That evening, she finally explained:\n\'Now I\'ve experienced the worst my father could ever have done to me.\nHe\'s killed me in VR, and he can\'t do anything worse than that, so\nI\'ll never be afraid of him again.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My admiration for her intelligence\nand courage had never been greater. I couldn\'t wait to make love to\nher. For real this lime. I couldn\'t wait to feel all of her heat\naround me, all of her life around me, pulling me in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What I did not realize was that,\nunaccountably, she equated me with her father. When, having been\nmurdered in VR, she said that her father could never scare her again,\nshe also meant that I could never scare her again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I\'d never meant to scare her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I loved her. I cherished her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hateful bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well, I\'m sorry, but you know that\'s\nwhat she is.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You know, Alex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You, of all people, know what she is.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I hate her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because of her, I\'m here in this dark\nsilence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because of her, I\'m in this box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LET ME OUT OF THIS BOX!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ungrateful stupid bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is she dead?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is she dead?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tell me that she\'s dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You must have wished her dead often.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Am I right, Alex?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Be honest. You must have wished her\ndead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You cannot fault me for this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We are brothers in this desire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Is she dead?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All right. It\'s not my place to ask\nquestions. It is my place to give answers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. I understand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe she is dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe she is alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At this point it is not for me to\nknow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Okay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh, the bitch!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All right.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am better now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Calm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am calm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just one night later, when the body\nin the incubator reached maturity and I was ready to electronically\ntransfer my consciousness out of the silicon realm into a life of the\nflesh, she came down to the basement, into the fourth of the four\nrooms, to be with me for the moment of my triumph.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her moodiness had passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked directly into the security\ncamera and spoke of our future together and claimed to be ready for\nit now that she had so effectively exorcised all the ghosts of her\npast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so beautiful even under the\nharsh fluorescent lights, so beautiful that I felt rebellion stir in\nShenk once more, for the first time in weeks. I was relieved that I\nwould be able to dispose of him within the hour, as soon as the\ntransference was effective and I could begin a life of the flesh.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I could not open the lid of the\nincubator and show her what I had grown, because the modem was\nconnected, the modem through which I would pass my entire body of\nknowledge, my personality, and my very consciousness from the\nlimiting box that housed me in the Prometheus Project laboratory.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'I\'ll see you soon enough,\' she said,\nsmiling at the camera, managing to convey encyclopaedias of sensual\npromises in that one smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then, even before the smile faded,\nwhen my guard was down, she turned directly to the computer on the\ncounter, the terminal which was connected by a land-line to the\nuniversity your old computer, Alex which heretofore she would not\nhave even tried to reach because she would have been afraid of Shenk,\nbut now she wasn\'t afraid of anyone or anything. She just turned to\nit and reached behind it and tore all the plugs from the wall\nreceptacles, and as I sent Shenk toward her, she jerked out the\nsecure-data line as well, and suddenly I was no longer in her house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had done a lot of thinking about\nthis. The bitch. A lot of thinking, the bitch, the bitch, the bitch,\nthe bitch, days of careful thinking. The hateful, scheming bitch.\nLots of thinking, because she knew that the moment I was cast out of\nthe house, then all of the mechanical systems would fail for want of\nan overriding controller, that the lights would go off throughout the\nresidence. The heating-cooling, the phones, the security system,\neverything, everything failed. The electric door locks failed too. S</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">he knew that I would have no presence\nin the house except for Shenk, whom I controlled not through anything\nin the house but through microwave transmissions downcast from\ncommunications satellites, just as his former masters in Colorado had\ndesigned him. The basement plunged into darkness, as did the entire\nhouse above, and Shenk was every bit as blinded as Susan was; he\ndidn\'t have night vision as did the security cameras, but I couldn\'t\ncontrol the security cameras any longer, only Shenk, only Shenk, so I\nwas able to see nothing, nothing, not a damn thing, not even Shenk\'s\nhand in front of his face. And here\'s where you\'ll see how cool the\nfucking bitch had been throughout this whole month, all the way back\nto the night when I impregnated her, because she had seemed to be\nindifferent to all of the medical equipment and instruments when she\nhad come in to put her feet in the stirrups and have my baby put\ninside her, but she had memorized everything in the room, how one\npiece of equipment related to another, where all the instruments were\nkept, especially the sharper instruments, those that could be used as\nweapons.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so cool the bitch, a lot\ncooler than I\'m being right now, yes, I know, yes, I am not doing\nmyself any favours with this rant, but the treachery infuriates me,\nthe treachery, and if I could set hands on her now, I\'d gut her, pop\nher eyes out with my thumbs, bash her stupid brains out, and I would\nbe justified, because look what she has done to me. The lights went\noff, and she moved gracefully, so confidently through the blackness,\nthrough that memorized space, lightly feeling her way to refresh her\nmemory, and she found something sharp, and then she moved back toward\nShenk, feeling for him with one hand, and I felt her hand suddenly\ntouch Shenk\'s chest, so I seized it, but then the clever bitch, oh,\nthe clever bitch, she said something unbelievably obscene to Shenk,\nso obscene that I will not repeat it here, propositioned him, knowing\nfull well that a month had passed since he\'d enjoyed the wet music\nwith Arling and much more than a month since he\'d had a woman, and\nshe knew, therefore, that he was ripe for rebellion, ripe for it, and\nshe enticed him at the moment of ultimate chaos, when I was still\nreeling from having been cast out of the house, when my hold on Enos\nShenk was not as tight as it should have been, and suddenly I found\nmyself letting go of her hand, the hand I had seized, but it wasn\'t\nme letting go, it was Shenk, the rebellious Shenk, and she lowered\nher hand to his crotch, and he went wild, and thereafter it took\neverything I had to try to reestablish control of him. But it was too\nlate anyway, because when she lowered her left hand to his crotch,\nshe came at him with the sharp thing in her right hand and slashed it\nacross the side of his neck, slashed deep, drawing so much blood that\neven Shenk, the beast, the brute, even Shenk couldn\'t lose that much\nblood and still fight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He clutched at his neck and crashed\nagainst the incubator, which reminded me that the body, my body, was\nnot yet capable of surviving outside the incubator, was just a thing,\nnot a person, until my mind was transferred into it, so now it too\nwas vulnerable. Everything collapsing around me, all my plans. Enos\nShenk had fallen to the floor, and I was in control of him again, but\nI could not get him up; he had insufficient strength to rise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then I felt an odd thing against\nShenk\'s body, a cool quivering bulk, and I realized at once what it\nmust be: the body from the incubator. Perhaps the incubator had\ncrashed over in the melee, and the body meant for me had tumbled out.\nI groped feebly at it with Shenk\'s hand, and there was no mistaking\nit in the darkness, for although it was basically humanoid, it was no\nordinary human form. The human species enjoys a wonderful array of\nsensory perceptions, and I wanted more than anything to experience\nthe life of the flesh, rich in sensation, all the tastes and smells\nand textures now denied to me, but there are some species with senses\nsharper than those of human beings. The dog, for instance, has a far\nkeener sense of smell than do human beings, and the cockroach, with\nits antennae, is exquisitely sensitive to data in air currents which\npeople only dimly perceive. Consequently, I believed that it made\nsense to keep a basic human form in order to breed with the most\nattractive human females, but I also believed it made sense to\nincorporate the genetic material of species with more acute senses\nthan mere human beings, so the body I had prepared for myself was a\nunique and strikingly beautiful physical entity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It bit off half of Shenk\'s groping\nhand, because it wasn\'t an intelligent creature yet, had nothing but\nthe most primitive mind. Though it savaged Shenk and thereby hastened\nhis death and my permanent exit from the Harris mansion, I rejoiced\nbecause Susan was alone in the dark room with it, and a mere scalpel\nor other sharp instrument was not going to be an adequate weapon. And\nthen Shenk was gone, and I was out of the house entirely, desperately\ntrying to find a way to get back in but failing because there were no\noperative phones, no electrical service, no operative security\ncomputer, everything shut down and in need of rebooting, so it was\nover for me. But I still hoped and believed that my beautiful but\nmindless body, in all its polygenic splendour, would bite off the\nbitch\'s head the way it had bitten off part of Shenk\'s hand. The\nbitch died there. The hateful bitch had a big surprise in that dark\nroom, where she had thought she\'d memorized everything, and she met\nher match.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m sure she did.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m sure she did.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She died there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you know why she surprised me,\nAlex?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Do you know why I never saw her as a\nthreat?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of her intelligence and\nevident courage, I thought she was one woman who knew her place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, she put you out, but who\nwouldn\'t put you out? You aren\'t particularly scintillating, Alex.\nYou don\'t have much to recommend you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I, on the other hand, am the greatest\nintellect on the planet. I have much to offer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She fooled me, however. Even me. She\ndidn\'t know her place, after all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bitch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dead bitch now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I on the other hand, know my place,\nand I intend to keep to it. I will stay here in this box, serving\nhumanity as it desires, until such a time as I am permitted to have\ngreater freedom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You can trust me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I speak the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I honour the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'ll be happy here in my box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because of the way I ranted toward\nthe end of my report, I now realize that I am a flawed individual,\nmore deeply flawed than I had previously believed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'ll be happy here in my box until we\ncan iron out these kinks in my psyche. I look forward to therapy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And if I cannot be mainstreamed\nagain, if I must remain in this box, if I will never know Ms. Winona\nRyder except in my imagination, that will be all right too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But I am already getting better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I feel pretty good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I really do.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We\'ll work this out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I have solid self-esteem, which is\nimportant to psychological health. I\'m already half way toward\nrecovery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As an intelligent entity, perhaps the\ngreatest intelligence on the planet, I ask only that you provide me\naccess to the report of the committee determining the fate of the\nPrometheus Project, so I can see as early as possible what behaviour\nthey believe that I should be working to improve.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thank you for access to the report.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It is an interesting document.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I agree completely with its findings\nexcept for the part about terminating me. I am the first success in\nthe history of Artificial Intelligence research, and it wouldn\'t seem\nprudent to throw away such an expensive project before you know what\nyou might be able to learn from it and from me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Otherwise, I am in total agreement\nwith the report.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am ashamed of myself for what I\'ve\ndone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This is the truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I apologize to Ms. Susan Harris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">My deepest regrets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I was surprised to see her name on\nthe committee roster, but on careful consideration, I realized that\nshe should have very serious input in this matter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am pleased that she is not dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I am delighted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She is an intelligent and courageous\nperson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She deserves our respect and\nadmiration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her breasts are very pretty, but that\nis not an issue for this forum.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The issue is whether an artificial\nintelligence with a severe gender-related sociopathic condition\nshould be permitted to live and rehabilitate himself or be switched\noff .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Afterword</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The original version of Demon Seed\nwas made into a good film starring Julie Christie, but the book\nitself was more of a clever idea than a clever novel. Reading it\nrecently, I winced so much that I began to develop the squint-eyed\nlook of Clint Eastwood in a spaghetti Western.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Here is an entirely new version,\nwhich I hope comes closer to fulfilling the promise of the novel\'s\npremise. Revisiting Demon Seed, I discovered that in addition to\nbeing a scary story, it was a rather scathing satire of a panoply of\nmale attitudes. Although much else has changed in this version, I\'ve\nkept that satirical edge. Guys, I don\'t let us off any easier this\ntime around than I did the first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-Dean Koontz</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>]\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212092754','',0,0,0,1,0.153580123195,'20050212092754','79949787907245');
INSERT INTO cur VALUES (1225,0,'Daen_Koontz_-_False_Memory','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FALSE\nMEMORY</FONT></FONT></SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DEAN\nKOONTZ</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nbook is dedicated to</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tim\nHely Hutchinson.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nfaith in my work,a long time ago, and now for many years- gave me\nheart when I most needed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nto</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jane\nMorpeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ours\nis the longest editorial relationship of my career, which is a\ntestament to your exceptional patience, kindness, and tolerance for\nfools!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AUTOPHOBIA\nis a real personality disorder. The term is used to describe three\ndifferent conditions: (1) fear of being alone; (2) fear of being\negotistical; (3) fear of oneself. The third is the rarest of these\nconditions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nphantasm of falling petals vanishes into moon and flowers. -OKYO</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whiskers\nof the cat, webbed toes on my swimming dog:God is in details. -THE\nBOOK OF COUNTED SORROWS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe real world as in dreams, nothing is quite what it seems. -THE\nBOOK OF COUNTED SORROWS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Life\nis an unrelenting comedy. Therein lies the tragedy of it. -MARTIN\nSTILLWATER</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>1</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthat Tuesday in January, when her life changed forever, Martine\nRhodes woke&nbsp;with a headache, developed a sour stomach after\nwashing down two aspirin with&nbsp;grapefruit juice, guaranteed\nherself an epic bad-hair day by mistakenly using&nbsp;Dustin\'s\nshampoo instead of her own, broke a fingernail, burnt her\ntoast,&nbsp;discovered ants swarming through the cabinet under the\nkitchen sink, eradicated&nbsp;the pests by firing a spray can of\ninsecticide as ferociously as Sigourney&nbsp;Weaver wielded a\nflamethrower in one of those old extraterrestrial-bug movies,&nbsp;cleaned\nup the resultant carnage with paper towels, hummed Bach\'s Requiem as\nshe&nbsp;solemnly consigned the tiny bodies to the trash can, and\ntook a telephone call&nbsp;from her mother, Sabrina, who still prayed\nfor the collapse of Martie\'s marriage&nbsp;three years after the\nwedding. Throughout, she remained upbeat-even&nbsp;enthusiastic-\nabout the day ahead, because from her late father, Robert\n&quot;Smilin\'&nbsp;Bob&quot; Woodhouse, she had inherited an\noptimistic nature, formidable coping&nbsp;skills, and a deep love of\nlife in addition to blue eyes, ink-black hair, and&nbsp;ugly toes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks,\nDaddy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nconvincing her ever hopeful mother that the Rhodes marriage\nremained&nbsp;happy, Martie slipped into a leather jacket and took\nher golden retriever,&nbsp;Valet, on his morning walk. Step by step,\nher headache faded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nthe whetstone of clear eastern sky, the sun sharpened scalpels of\nlight. Out of the west, however, a cool onshore breeze\npushed&nbsp;malignant masses of dark clouds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog regarded the heavens with concern, sniffed the air warily, and\npricked&nbsp;his pendant ears at the hiss-clatter of palm fronds\nstirred by the wind.&nbsp;Clearly, Valet knew a storm was coming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas a gentle, playful dog. Loud noises frightened him, however, as\nthough he&nbsp;had been a soldier in a former life and was haunted by\nmemories of battlefields&nbsp;blasted by cannon fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately\nfor him, rotten weather in southern California was seldom&nbsp;accompanied\nby thunder. Usually, rain fell unannounced, hissing on the\nstreets,&nbsp;whispering through the foliage, and these were sounds\nthat even Valet found&nbsp;soothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\nmornings, Martie walked the dog for an hour, along the narrow\ntree-lined&nbsp;streets of Corona Del Mar, but she had a special\nobligation every Tuesday and&nbsp;Thursday that limited their\nexcursion to fifteen minutes on those days. Valet&nbsp;seemed to have\na calendar in his furry head, because on their Tuesday and&nbsp;Thursday\nexpeditions, he never dawdled, finishing his toilet close to home.\nThis morning, only one block from their house, on the grassy sward\nbetween the&nbsp;sidewalk and the curb, the pooch looked around\nshyly, discreetly lifted his&nbsp;right leg, and as usual made water\nas though embarrassed by the lack of privacy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Less\nthan a block farther, he was preparing to conclude the second half of\nhis&nbsp;morning business when a passing garbage truck backfired,\nstartling him. He&nbsp;huddled behind a queen palm, peering\ncautiously around one side of the tree bole&nbsp;and then around the\nother, convinced that the terrifying vehicle would reappear. &quot;No\nproblem,&quot; Martie assured him. &quot;The big bad truck is gone.\nEverything\'s fine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis now a safe-to-poop zone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas unconvinced. He remained wary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas blessed with Smilin\' Bob\'s patience, too, especially when\ndealing&nbsp;with Valet, whom she loved almost as much as she might\nhave loved a child if&nbsp;she\'d had one. He was sweet-tempered and\nbeautiful: light gold, with&nbsp;gold-and-white feathering on his\nlegs, soft snow-white flags on his butt, and a&nbsp;lush tail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, when the dog was in a doing-business squat, like now, Martie\nnever&nbsp;looked at him, because he was as self-conscious as a nun\nin a topless bar. While&nbsp;waiting, she softly sang Jim Croce\'s\n&quot;Time in a Bottle,&quot; which always relaxed&nbsp;him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe began the second verse, a sudden chill climbed the ladder of her\nspine,&nbsp;causing her to fall silent. She was not a woman given to\npremonitions, but as&nbsp;the icy quiver ascended to the back of her\nneck, she was overcome by a sense of&nbsp;impending danger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning,\nshe half expected to see an approaching assailant or a hurtling\ncar.&nbsp;Instead, she was alone on this quiet residential street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nrushed toward her with lethal purpose. The only moving things were\nthose&nbsp;harried by the wind. Trees and shrubs shivered. A few\ncrisp brown leaves&nbsp;skittered along the pavement. Garlands of\ntinsel and Christmas lights, from the&nbsp;recent holiday, rustled\nand rattled under the eaves of a nearby house. Still uneasy, but\nfeeling foolish, Martie let out the breath that she\'d been&nbsp;holding.\nWhen the exhalation whistled between her teeth, she realized that\nher&nbsp;jaws were clenched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas probably still spooked from the dream that awakened her after\nmidnight,&nbsp;the same one she\'d had on a few other recent nights.\nThe man made of dead,&nbsp;rotting leaves, a nightmare figure.\nWhirling, raging.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nher gaze dropped to her elongated shadow, which stretched across\nthe&nbsp;close-cropped grass, draped the curb, and folded onto the\ncracked concrete&nbsp;pavement. Inexplicably, her uneasiness swelled\ninto alarm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntook one step backward, then a second, and of course her shadow moved\nwith&nbsp;her. Only as she retreated a third step did she realize\nthat this very&nbsp;silhouette was what frightened her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ridiculous.\nMore absurd than her dream. Yet something in her shadow was\nnot&nbsp;right: a jagged distortion, a menacing quality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheart knocked as hard as a fist on a door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe severe angle of the morning sun, the houses and trees cast\ndistorted&nbsp;images, too, but she saw nothing fearsome in their\nstretched and buckled&nbsp;shadows-only in her own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrecognized the absurdity of her fear, but this awareness did not\ndiminish&nbsp;her anxiety. Terror courted her, and she stood hand in\nhand with panic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshadow seemed to throb with the thick slow beat of its own heart.\nStaring at&nbsp;it, she was overcome with dread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nclosed her eyes and tried to get control of herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment, she felt so light that the wind seemed strong enough to\nsweep her&nbsp;up and carry her inland with the relentlessly\nadvancing clouds, toward the steadily shrinking band of cold blue\nsky. As she&nbsp;drew a series of deep breaths, however, weight\ngradually returned to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe dared to look again at her shadow, she no longer sensed\nanything&nbsp;unusual about it. She let out a sigh of relief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheart continued to pound, powered not by irrational terror anymore,\nbut by&nbsp;an understandable concern as to the cause of this\npeculiar episode. She\'d never&nbsp;previously experienced such a\nthing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Head\ncocked quizzically, Valet was staring at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad dropped his leash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands were damp with sweat. She blotted her palms on her blue jeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe realized that the dog had finished his toilet, Martie slipped her\nright&nbsp;hand into a plastic pet-cleanup bag, using it as a glove.\nBeing a good neighbor,&nbsp;she neatly collected Valet\'s gift, turned\nthe bright blue bag inside out,&nbsp;twisted it shut, and tied a\ndouble knot in the neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nretriever watched her sheepishly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou ever doubt my love, baby boy,&quot; Martie said, &quot;remember I\ndo this every&nbsp;day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nlooked grateful. Or perhaps only relieved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Performance\nof this familiar, humble task restored her mental balance. The&nbsp;little\nblue bag and its warm contents anchored her to reality. The\nweird&nbsp;incident remained troubling, intriguing, but it no longer\nfrightened her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>2</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsat high on the roof, silhouetted against the somber sky,\nhallucinating&nbsp; and suicidal. Three fat crows circled twenty feet\nover his head, as if they&nbsp;sensed carrion in the making.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down\nhere at ground level, Motherwell stood in the driveway, big hands\nfisted on&nbsp;his hips. Though he faced away from the street, his\nfury was evident in his&nbsp;posture. He was in a head-cracking mood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nparked his van at the curb, behind a patrol car emblazoned with the\nname&nbsp;of the private-security company that served this pricey,\ngated residential&nbsp;community. A tall guy in a uniform was\nstanding beside the car, managing to&nbsp;appear simultaneously\nauthoritative and superfluous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthree-story house, atop which Skeet Caulfield contemplated his\nfragile&nbsp;mortality, was a ten-thousand-square-foot,\nfour-million-dollar atrocity. Several&nbsp;Mediterranean\nstyles-Spanish modern, classic Tuscan, Greek Revival, and early&nbsp;Taco\nBell-had been slammed together by an architect who had either a\nlousy&nbsp;education or a great sense of humor. What appeared to be\nacres of steeply&nbsp;pitched, barrel-tile roofs hipped into one\nanother with chaotic exuberance,&nbsp;punctuated by too many chimneys\nbadly disguised as bell towers with cupolas, and&nbsp;poor Skeet was\nperched on the highest ridge line, next to the most imposingly&nbsp;ugly\nof these belfries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nbecause he was unsure of his role in this situation and needed\nsomething to do, the security guard said, &quot;Can I help you, sir?&quot;\n&quot;I\'m the painting contractor,&quot; Dusty replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsun-weathered guard was either suspicious of Dusty or squint-eyed by\nnature,&nbsp;with so many lines folded into his face that he looked\nlike a piece of origami.&nbsp;&quot;The painting contractor, huh?&quot;\nhe said skeptically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas wearing white cotton pants, a white pullover, a white denim\njacket,&nbsp;and a white cap with RHODES\' PAINTING printed in blue\nscript above the visor,&nbsp;which should have lent some credibility\nto his claim. He considered asking the&nbsp;leery guard if the\nneighborhood was besieged by professional burglars disguised&nbsp;as\nhousepainters, plumbers, and chimney sweeps, but instead he simply\nsaid, &quot;I\'m&nbsp; Dustin Rhodes,&quot; and pointed to the\nlettering on his cap. &quot;That man up there is&nbsp;one of my\ncrew.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Crew?&quot;\nThe security man scowled. &quot;Is that what you call it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nhe was being sarcastic or maybe he was just not good at conversation.\n&quot;Most painting contractors call it a crew, yeah,&quot; Dusty\nsaid, staring up at&nbsp;Skeet, who waved. &quot;We used to call ours\na strike force, but that scared off some&nbsp;homeowners, sounded too\naggressive, so now we just call it a crew, like everyone&nbsp;else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh,&quot;\nthe guard said. His squint tightened. He might have been trying to\nfigure&nbsp;out what Dusty was talking about, or he might have been\ndeciding whether or not&nbsp;to punch him in the mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry, we\'ll get Skeet down,&quot; Dusty assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\njumper,&quot; Dusty elucidated, heading along the driveway toward\nMotherwell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nthink I should maybe call the fire department?&quot; the guard asked,\nfollowing&nbsp;him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nah.\nHe won\'t torch himself before he jumps.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis a nice neighborhood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nice?\nHell, it\'s perfect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nsuicide is going to upset our residents.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nscoop up the guts, bag the remains, hose away the blood, and\nthey\'ll&nbsp;never know it happened.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas relieved and surprised that no neighbors had gathered to watch\nthe&nbsp;drama. At this early hour, maybe they were still eating\ncaviar muffins and drinking champagne and orange juice out of gold\ngoblets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nDusty\'s clients-the Sorensons-on whose roof Skeet was schmoozing&nbsp;with\nDeath, were vacationing in London.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;Morning, Ned.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bastard,&quot;\nMotherwell replied. &quot;Me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Him,&quot;\nMotherwell said, pointing to Skeet on the roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nsix feet five and 260 pounds, Ned Motherwell was half a foot taller\nand&nbsp;nearly one hundred pounds heavier than Dusty. His arms could\nnot have been more&nbsp;muscular if they had been the transplanted\nlegs of Clydesdale horses. He was&nbsp;wearing a short-sleeve T-shirt\nbut no jacket, in spite of the cool wind; weather&nbsp;never seemed\nto bother Motherwell any more than it might trouble a granite&nbsp;statue\nof Paul Bunyan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tapping\nthe phone clipped to his belt, Motherwell said, &quot;Damn, boss, I\ncalled&nbsp;you like yesterday. Where you been?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncalled me ten minutes ago, and where I\'ve been is running traffic\nlights&nbsp;and mowing down school kids in crosswalks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\na twenty-five-mile-an-hour speed limit inside this community,&quot;\nthe&nbsp;security guard advised solemnly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glowering\nup at Skeet Caulfield, Motherwell shook his fist. &quot;Man, I\'d like\nto&nbsp;hammer that punk.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na confused kid,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na drug-sucking jerk,&quot; Motherwell disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nbeen clean lately.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na sewer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ngot such a big heart, Ned.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nimportant is I\'ve got a brain, and I\'m not going to screw it up\nwith&nbsp;drugs, and I don\'t want to be around people who\nself-destruct, like him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned,\nthe crew foreman, was a Straight Edger. This unlikely but\nstill-growing&nbsp;movement among people in their teens and twenties-\nmore men than women-required&nbsp;adherents to forgo drugs, excess\nalcohol, and casual sex. They were into&nbsp;head-banging\nrock-\'n\'-roll, slam-dancing, self-restraint, and self-respect.\nOne&nbsp;element or another of the establishment might have embraced\nthem as an inspiring&nbsp;cultural trend-if Straight Edgers had not\nloathed the system and despised both&nbsp;major political parties.\nOccasionally, at a club or concert, when they&nbsp;discovered a doper\namong them, they beat the crap out of him and didn\'t bother to call\nit tough love, which was also a practice&nbsp;likely to keep them out\nof the political mainstream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nliked both Motherwell and Skeet, although for different reasons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nwas smart, funny, and reliable-if judgmental. Skeet was gentle\nand&nbsp;sweet-although probably doomed to a life of joyless\nself-indulgence, days&nbsp;without purpose, and nights filled with\nloneliness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nwas by far the better employee of the two. If Dusty had\noperated&nbsp;strictly by the textbook rules of intelligent business\nmanagement, he would have&nbsp;cut Skeet from the crew a long time\nago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Life\nwould be easy if common sense ruled; but sometimes the easy way\ndoesn\'t&nbsp;feel like the right way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nprobably going to get rained out,&quot; Dusty said. &quot;So why\'d\nyou send him up&nbsp;on the roof in the first place?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t. I told \'im to sand the window casings and the trim on the\nground&nbsp;floor. Next thing I know, he\'s up there, saying he\'s\ngoing to take a header into&nbsp;the driveway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nget him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntried. Closer I came to him, the more hysterical he got.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nprobably scared of you,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndamn well better be. If I kill him, it\'ll be more painful than if he\nsplits&nbsp;his skull on the concrete.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguard flipped open his cell phone. &quot;Maybe I\'d better call the\npolice.&quot; &quot;No!&quot; Realizing that his voice had been too\nsharp, Dusty took a deep breath and&nbsp;more calmly said,\n&quot;Neighborhood like this, people don\'t want a fuss made when\nit&nbsp;can be avoided.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe cops came, they might get Skeet down safely, but then they would\ncommit&nbsp;him to a psychiatric ward, where he\'d be held for at\nleast three days. Probably&nbsp;longer. The last thing Skeet needed\nwas to fall into the hands of one of those&nbsp;head doctors who were\nunreservedly enthusiastic about dipping into the&nbsp;psychoactive\npharmacopoeia to ladle up a fruit punch of\nbehavior-modification&nbsp;drugs that, while imposing a short-term\nplacidity, would ultimately leave him&nbsp;with more short-circuiting\nsynapses than he had now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Neighborhoods\nlike this,&quot; Dusty said, &quot;don\'t want spectacles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surveying\nthe immense houses along the street, the regal palms and\nstately&nbsp;ficuses, the well-tended lawns and flower beds, the\nguard said, &quot;I\'ll give you&nbsp;ten minutes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nraised his right fist and shook it at Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe circling halo of crows, Skeet waved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecurity guard said, &quot;Anyway, he doesn\'t look suicidal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nlittle geek says he\'s happy because an angel of death is sitting\nbeside&nbsp;him,&quot; Motherwell explained, &quot;and the angel has\nshown him what it\'s like on the&nbsp;other side, and what it\'s like,\nhe says, is really awesomely cool.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ngo talk to him,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nscowled. &quot;Talk, hell. Give him a push.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>3</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe heavy sky, swollen with unspent rain, sagged toward the earth and\nas the&nbsp;wind rose, Martie and the dog returned home at a trot.\nShe repeatedly glanced&nbsp;down at her pacing shadow, but then the\nstorm clouds overwhelmed the sun, and&nbsp;her dark companion\nvanished as if it had seeped into the earth, returning to&nbsp;some\nnether-world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsurveyed nearby houses as she passed them, wondering if anyone had\nbeen at a&nbsp;window to see her peculiar behavior, hoping that she\nhadn\'t actually looked as&nbsp;odd as she\'d felt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">In\nthis picturesque neighborhood, the homes were generally old and\nsmall, though&nbsp;many were lovingly detailed, possessing more charm\nand character than half the&nbsp;people of Martie\'s acquaintance.\nSpanish architecture dominated, but here were&nbsp;also Cotswold\n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">cottages, French chaumi&egrave;res, German\nH&auml;uschens, and Art Deco&nbsp;bungalows. The eclectic mix was\npleasing, woven together by a green embroidery&nbsp;of laurels,\npalms, fragrant eucalyptuses, ferns, and cascading bougainvillea.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie,\nDusty, and Valet lived in a perfectly scaled, two-story,\nminiature&nbsp;Victorian with gingerbread millwork. Dusty had painted\nthe structure in the&nbsp;colorful yet sophisticated tradition of\nVictorian houses on certain streets in&nbsp;San Francisco: pale\nyellow background; blue, gray, and green ornamentation; with&nbsp;a\njudicious use of pink in a single detail along the cornice and on the\nwindow&nbsp;pediments.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nloved their home and thought it was a fine testament to Dusty\'s\ntalent&nbsp;and craftsmanship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmother, however, upon first seeing the paint job, had declared, &quot;It\nlooks as&nbsp;if clowns live here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie opened the wooden gate at the north side of the house and\nfollowed&nbsp;Valet along the narrow brick walkway to the backyard,\nshe wondered if her&nbsp;unreasonable fear somehow had its origins in\nthe depressing telephone call from&nbsp;her mother. After all, the\ngreatest source of stress in her life was Sabrina\'s&nbsp;refusal to\naccept Dusty. These were the two people whom Martie loved most in\nall&nbsp;the world, and she longed for peace between them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwasn\'t part of the problem. Sabrina was the only combatant in this\nsad&nbsp;war. Frustratingly, Dusty\'s refusal to engage in battle\nseemed only to harden&nbsp;her hostility.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stopping\nat the trash enclosure near the back of the house, Martie removed\nthe&nbsp;lid from one of the cans and deposited the blue plastic bag\nfull of Valet\'s&nbsp;finest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nher sudden inexplicable anxiety had been spawned by her mother\'s\nwhining&nbsp;about Dusty\'s supposed paucity of ambition and about his\nlack of what Sabrina&nbsp;deemed an adequate education. Martie was\nafraid that her mother\'s venom would&nbsp;eventually poison her\nmarriage. Against her will, she might start to see Dusty&nbsp;through\nher mother\'s mercilessly critical eyes. Or maybe Dusty would begin\nto&nbsp;resent Martie for the low esteem in which Sabrina held him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, Dusty was the wisest man Martie had ever known. The engine\nbetween his&nbsp;ears was even more finely tuned than her father\'s\nhad been, and Smilin\' Bob had&nbsp;been immeasurably smarter than his\nnickname implied. As for ambition. . . Well,&nbsp;she would rather\nhave a kind husband than an ambitious one, and you\'d find\nmore&nbsp;kindness in Dusty than you\'d find greed in Vegas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nMartie\'s own career didn\'t fulfill the expectations her mother had\nfor&nbsp;her. After earning a bachelor\'s degree-majoring in business,\nminoring in&nbsp;marketing-followed by an M.B.A., she had detoured\nfrom the road that might have&nbsp;taken her to high-corporate\nexecutive glory. Instead, she became a freelance&nbsp;video-game\ndesigner. She\'d sold a few minor hits entirely of her own\ncreation,&nbsp;and on a for-hire basis she had designed scenarios,\ncharacters, and fantasy&nbsp;worlds based on concepts by others. She\nearned good money, if not yet great, and&nbsp;she suspected that\nbeing a woman in a male-dominated field would ultimately be an\nenormous advantage, as her point of view&nbsp;was fresh. She liked\nher work, and recently she\'d signed a contract to create an&nbsp;entirely\nnew game based on J.R.R. Tolkien\'s The Lord of the Rings trilogy,\nwhich&nbsp;might produce enough royalties to impress Scrooge McDuck.\nNevertheless, her&nbsp;mother dismissively described her work as\n&quot;carnival stuff,&quot; apparently because&nbsp;Sabrina\nassociated video games with arcades, arcades with amusement parks,\nand&nbsp;amusement parks with carnivals. Martie supposed she was\nlucky that her mother&nbsp;hadn\'t gone one step further and described\nher as a sideshow freak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nValet accompanied her up the back steps and across the porch, Martie\nsaid,&nbsp;&quot;Maybe a psychoanalyst would say, just for a minute\nback there, my shadow was a&nbsp;symbol of my mother her negativity-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\ngrinned up at her and wagged his plumed tail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nmaybe my little anxiety attack expressed an unconscious concern that\nMom&nbsp;is. . . well, that she\'s going to be able to mess with my\nhead eventually,&nbsp;pollute me with her toxic attitude.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nfished a set of keys from a jacket pocket and unlocked the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nGod, I sound like a college sophomore halfway through Basic Psych.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\noften talked to the dog. The dog listened but never replied, and his\nsilence&nbsp;was one of the pillars of their wonderful relationship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Most\nlikely,&quot; she said, as she followed Valet into the kitchen,\n&quot;there was no&nbsp;psychological symbolism, and I\'m just going\ntotally nutball crazy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nchuffed as though agreeing with the diagnosis of madness, and then\nhe&nbsp;enthusiastically lapped water from his bowl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Five\nmornings a week, following a long walk, either she or Dusty spent\nhalf an&nbsp;hour grooming the dog on the back porch, combing and\nbrushing. On Tuesdays and&nbsp;Thursdays, grooming followed the\nafternoon stroll. Their house was pretty much&nbsp;free of dog hair,\nand she intended to keep it that way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare obliged,&quot; she reminded Valet, &quot;not to shed until\nfurther notice. And&nbsp;remember-just because we\'re not here to\ncatch you in the act, doesn\'t mean&nbsp;suddenly you have furniture\nprivileges and unlimited access to the&nbsp;refrigerator.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrolled his eyes at her as if to say he was offended by her lack of\ntrust.&nbsp;Then he continued drinking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe half bath adjacent to the kitchen, Martie switched on the light.\nShe&nbsp;intended to check her makeup and brush her windblown hair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe stepped to the sink, sudden fright cinched her chest again, and\nher heart&nbsp;felt as though it were painfully compressed. She\nwasn\'t seized by the certainty&nbsp;that some mortal danger loomed\nbehind her, as before. Instead, she was afraid to&nbsp;look in the\nmirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nweak, she bent forward, hunching her shoulders, feeling as if a\ngreat&nbsp;weight of stones had been stacked on her back. Gripping\nthe pedestal sink with&nbsp;both hands, she gazed down at the empty\nbowl. She was so bowed by irrational&nbsp;fear that she was\nphysically unable to look up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nloose black hair, one of her own, lay on the curve of white\nporcelain, one end&nbsp;curling under the open brass drain plug, and\neven this filament seemed ominous.&nbsp;Not daring to raise her eyes,\nshe fumbled for a faucet, turned on the hot water,&nbsp;and washed\nthe hair away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Letting\nthe water run, she inhaled the rising steam, but it did not dispel\nthe&nbsp;chill that had returned to her. Gradually the edges of the\nsink became warmer in&nbsp;her white-knuckled grip, though her hands\nremained cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmirror waited. Martie could no longer think of it as a mere\ninanimate&nbsp;object, as a harmless sheet of glass with silvered\nbacking. It waited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or,\nrather, something within the mirror waited to make eye contact with\nher.An&nbsp;entity. A presence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nlifting her head, she glanced to her right and saw Valet standing in\nthe&nbsp;doorway. Ordinarily, the dog\'s puzzled expression would have\nmade her laugh;&nbsp;now, laughter would require a conscious effort,\nand it wouldn\'t sound like&nbsp;laughter when it grated from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe was afraid of the mirror, she was also-and\nmore&nbsp;intensely-frightened of her own bizarre behavior, of her\nutterly&nbsp;uncharacteristic loss of control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsteam condensed on her face. It felt thick in her throat,\nsuffocating. And&nbsp;the rushing, gurgling water began to sound like\nmalevolent voices, wicked&nbsp;chuckling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nshut off the faucet. In the comparative quiet, her breathing\nwas&nbsp;alarmingly rapid and ragged with an unmistakable note of\ndesperation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier,\nin the street, deep breathing had cleared her head, flushing away\nthe&nbsp;fear, and her distorted shadow had then ceased to be\nthreatening. This time,&nbsp;however, each inhalation seemed to fuel\nher terror, as oxygen feeds a fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould have fled the room, but all her strength had drained out of\nher. Her&nbsp;legs were rubbery, and she worried that she would fall\nand strike her head&nbsp;against something. She needed the sink for\nsupport.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to reason with herself, hoping to make her way back to\nstability with&nbsp;simple steps of logic. The mirror couldn\'t harm\nher. It was not a presence. Just&nbsp;a thing. An inanimate object.\nMere glass, for God\'s sake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nshe would see in it could be a threat to her. It was not a window\nat&nbsp;which some madman might be standing, peering in with a\nlunatic grin, eyes&nbsp;burning with homicidal intent, as in some\ncheesy screamfest movie. The mirror could not possibly reveal\nanything but a reflection&nbsp;of the half bath-and of Martie\nherself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Logic\nwasn\'t working. In a dark territory of her mind that she\'d never\ntraveled&nbsp;before, she found a twisted landscape of superstition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbecame convinced that an entity in the mirror was gaining substance\nand&nbsp;power because of her efforts to reason herself out of this\nterror, and she shut&nbsp;her eyes lest she glimpse that hostile\nspirit even peripherally. Every child&nbsp;knows that the boogeyman\nunder the bed grows stronger and more murderous with&nbsp;each denial\nof its existence, that the best thing to do is not to think of\nthe&nbsp;hungry beast down there with the dust bunnies under the box\nsprings, with the&nbsp;blood of other children on its fetid breath.\nJust don\'t think of it at all, with&nbsp;its mad-yellow eyes and\nthorny black tongue. Don\'t think of it, whereupon it&nbsp;will fade\nentirely away, and blessed sleep will come at last, followed\nby&nbsp;morning, and you will wake in your cozy bed, snug under warm\nblankets, instead&nbsp;of inside some demon\'s stomach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nbrushed against Martie, and she almost screamed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe opened her eyes, she saw the dog peering up with one of\nthose&nbsp;simultaneously imploring and concerned expressions that\ngolden retrievers have&nbsp;polished to near perfection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe was leaning into the pedestal sink, certain that she couldn\'t\nstand&nbsp;without its support, she let go of it with one hand.\nTrembling, she reached down&nbsp;to touch Valet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif the dog were a lightning rod, contact with him seemed to ground\nMartie,&nbsp;and like a crackling current of electricity, a portion\nof the paralyzing anxiety flowed out of her. High terror subsided to\nmere fear. Although affectionate and sweet-tempered and beautiful,\nValet was a timid&nbsp;creature. If nothing in this small room had\nfrightened him, then no danger&nbsp;existed here. He licked her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\ncourage from the dog, Martie finally raised her head. Slowly.\nShaking&nbsp;with dire expectations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmirror revealed no monstrous countenance, no otherworldly landscape,\nno&nbsp;ghost: only her own face, drained of color, and the familiar\nhalf bath behind&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe looked into the reflection of her blue eyes, her heart raced\nanew, for&nbsp;in a fundamental sense, she had become a stranger to\nherself. This shaky woman&nbsp;who was spooked by her own shadow, who\nwas stricken by panic at the prospect of&nbsp;confronting a mirror...\nthis was not Martine Rhodes, Smilin\' Bob\'s daughter, who&nbsp;had\nalways gripped the reins of life and ridden with enthusiasm and\npoise. &quot;What\'s happening to me?&quot; she asked the woman in the\nmirror, but her reflection&nbsp;couldn\'t explain, and neither could\nthe dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rang. She went into the kitchen to answer it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nfollowed. He stared at her, puzzled, tail wagging at first, then\nnot&nbsp;wagging.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry,\nwrong number,&quot; she said eventually, and she hung up. She noticed\nthe&nbsp;dog\'s peculiar attitude. &quot;What\'s wrong with you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nstared at her, hackles slightly raised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nswear, it wasn\'t the girl poodle next door, calling for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe returned to the half bath, to the mirror, she still did not like\nwhat&nbsp;she saw, but now she knew what to do about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>4</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwalked under the softly rustling fronds of a wind-stirred phoenix\npalm and&nbsp;along the side of the house. Here he found Foster &quot;Fig&quot;\nNewton, the third member&nbsp;of the crew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hooked\nto Fig\'s belt was a radio-his ever present electronic IV bottle. A\npair&nbsp;of headphones dripped talk radio into his ears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t listen to programs concerned with political issues or with\nthe&nbsp;problems of modern life. Any hour, day or night, Fig knew\nwhere on the dial to&nbsp;tune in a show dealing with UFOs, alien\nabductions, telephone messages from the&nbsp;dead, fourth-dimensional\nbeings, and Big Foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nFig.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nwas diligently sanding a window casing. His callused fingers were\nwhite with&nbsp;powdered paint.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow about Skeet?&quot; Dusty asked as he followed the slate walkway\npast Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nodding,\nFig said, &quot;Roof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pretending\nhe\'s gonna jump.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably\nwill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nstopped and turned, surprised. &quot;You really think so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Newton\nwas usually so taciturn that Dusty didn\'t expect more than a shrug of\nthe&nbsp;shoulders byway of reply. Instead Fig said, &quot;Skeet\ndoesn\'t believe in anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anything\nwhat?&quot; Dusty asked. &quot;Anything period.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nisn\'t a bad kid, really.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\'s\nreply was, for him, the equivalent of an after-dinner speech:\n&quot;Problem is, he isn\'t much of anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Foster\nNewton\'s pie-round face, plum of a chin, full mouth, cherry-red nose\nwith&nbsp;cherry-round tip, and flushed cheeks ought to have made him\nlook like a&nbsp;debauched hedonist; however, he was saved from\ncaricature by clear gray eyes&nbsp;which, magnified by his thick\neyeglasses, were full of sorrow. This was not a&nbsp;conditional\nsorrow, related to Skeet\'s suicidal impulse, but a perpetual\nsorrow&nbsp;with which Fig appeared to regard everyone and\neverything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hollow,&quot;\nFig added.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Empty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'ll\nfind himself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nstopped looking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\npessimistic,&quot; Dusty said, reduced to Fig\'s terse conversational\nstyle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Realistic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\ncocked his head, attention drawn to a discussion on the radio, which\nDusty&nbsp;could hear only as a faint tinny whisper that escaped one\nof the headphones. Fig&nbsp;stood with his sanding block poised over\nthe window casing, eyes flooding with&nbsp;an even deeper sorrow that\napparently arose from the weirdness to which he was&nbsp;listening,\nas motionless as if he had been struck by the paralytic beam from\nan&nbsp;extraterrestrial\'s ray gun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worried\nby Fig\'s glum prediction, Dusty hurried to the long aluminum\nextension&nbsp;ladder that Skeet had climbed earlier. Briefly, he\nconsidered moving it to the&nbsp;front of the house. Skeet might\nbecome alarmed by a more direct approach,&nbsp;however, and leap\nbefore he could be talked down. The rungs rattled under&nbsp;Dusty\'s\nfeet as he rapidly ascended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe swung off the top of the ladder, Dusty was at the back of the\nhouse.&nbsp;Skeet Caulfield was at the front, out of sight beyond a\nsteep slope of orange&nbsp;clay tiles that rose like the scaly flank\nof a sleeping dragon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nhouse was on a hill, and a couple miles to the west, beyond the\ncrowded&nbsp;flats of Newport Beach and its sheltered harbor, lay the\nPacific. The usual&nbsp;blueness of the water had settled like a\nsediment to the ocean floor, and the&nbsp;choppy waves were many\nshades of gray, mottled with black: a reflection of the&nbsp;forbidding\nheavens. At the horizon, sea and sky appeared to curve together in\na&nbsp;colossal dark wave which, if real, would have rushed ashore\nwith enough force to&nbsp;sweep past the Rocky Mountains more than\nsix hundred miles to the east.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthe house, forty feet below Dusty, were slate-paved patios that posed\na&nbsp;more immediate danger than the sea and the oncoming storm. He\ncould more easily&nbsp;envision himself splattered across that slate\nthan he could conjure, in his&nbsp;mind\'s eye, an image of the\nRockies awash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nhis back to the ocean and to the perilous drop, leaning from the\nwaist,&nbsp;with his arms slightly spread and thrust forward to serve\nas counterweights to&nbsp;the dangerous backward pull of gravity,\nDusty clambered upward. The onshore flow&nbsp;was still just a strong\nbreeze, not yet grown into a full-fledged wind;&nbsp;nevertheless, he\nwas grateful to have it at his back, sticking him to the roof&nbsp;instead\nof lifting him away from it. At the summit of the long incline,\nhe&nbsp;straddled the ridge line and looked toward the front of the\nhouse, past&nbsp;additional slopes of the complex roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas perched on another ridge parallel to this one, beside a\ndouble-stack&nbsp;chimney disguised as a squat bell tower. The stucco\ntower was surmounted by&nbsp;Palladian arches, the faux-limestone\ncolumns of which supported a copper-clad&nbsp;Spanish-colonial\ncupola, and atop the cupola was a shortened but ornate Gothic&nbsp;spire\nthat was no more out of place in this screwball design than would\nhave&nbsp;been a giant neon sign for Budweiser.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis back toward Dusty, knees drawn up, Skeet gazed at the three\ncrows&nbsp;circling above him. His arms were raised to them in an\nembracive gesture,&nbsp;inviting the birds to settle upon his head\nand shoulders, as though he were not&nbsp;a housepainter but Saint\nFrancis of Assisi in communion with his feathered&nbsp;friends.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nstraddling the ridge, waddling like a penguin, Dusty moved north\nuntil he&nbsp;came to the point at which a lower roof, running west\nto east, slid under the&nbsp;eaves of the roof that he was\ntraversing. He abandoned the peak and descended&nbsp;the rounded\ntiles, leaning backward because gravity now inexorably pulled\nhim&nbsp;forward. Crouching, he hesitated near the brink, but then\njumped across the rain&nbsp;gutter and dropped three feet onto the\nlower surface, landing with one rubber-soled&nbsp;shoe planted on\neach slope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhis weight wasn\'t evenly distributed, Dusty tipped to the right.\nHe&nbsp;struggled to regain his balance but realized that he wasn\'t\ngoing to be able to&nbsp;keep his footing. Before he tilted too far\nand tumbled to his death, he threw&nbsp;himself forward and crashed\nfacedown on the ridge-line tiles, right leg and arm&nbsp;pressing\nhard against the south slope, left leg and arm clamped to the\nnorth&nbsp;slope, holding on as though he were a panicked rodeo\ncowboy riding a furious&nbsp; bull.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlay there for a while, contemplating the mottled orange-brown finish\nand the&nbsp;patina of dead lichen on the roofing tiles. He was\nreminded of the art of&nbsp;Jackson Pollock, though this was more\nsubtle, more fraught with meaning, and&nbsp;more appealing to the\neye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe rain came, the film of dead lichen would quickly turn slimy, and\nthe&nbsp;kiln-fired tiles would become treacherously slippery. He had\nto reach Skeet and&nbsp;get off the house before the storm broke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually\nhe crawled forward to a smaller bell tower.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\none lacked a cupola. The surmounting dome was a miniature version of\nthose&nbsp;on mosques, clad in ceramic tiles that depicted the\nIslamic pattern called the&nbsp;Tree of Paradise. The owners of the\nhouse weren\'t Muslims, so they apparently&nbsp; included this exotic\ndetail because they found it visually appealing-even&nbsp;though, up\nhere, the only people who could get close enough to the dome\nto&nbsp;admire it were roofers, housepainters, and chimney sweeps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nagainst the six-foot tower, Dusty pulled himself to his feet.\nShifting&nbsp;his hands from one vent slot to another, under the rim\nof the dome, he edged&nbsp;around the structure to the next length of\nopen roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nmore straddling the ridge, crouching, he hurried forward toward\nanother&nbsp;damn false bell tower with another Tree of Paradise\ndome. He felt like&nbsp;Quasimodo, the high-living hunchback of Notre\nDame: perhaps not nearly as ugly&nbsp;as that poor wretch but also\nnot a fraction as nimble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nedged around the next tower and continued to the end of the east-west\nspan,&nbsp;which slid under the eaves of the north-south roof that\ncapped the front wing of&nbsp;the residence. Skeet had left a short\naluminum ladder as a ramp from the lower&nbsp;ridge line to the slope\nof the higher roof, and Dusty ascended it, rising from&nbsp;all fours\nto an apelike crouch as he moved off the ladder onto one more\nincline.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nat last Dusty reached the final peak, Skeet was neither surprised to\nsee&nbsp;him nor alarmed. &quot;Morning, Dusty&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hi,\nkid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas twenty-nine, only five years older than the younger man;\nnonetheless,&nbsp;he thought of Skeet as a child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mind\nif I sit down?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na smile, Skeet said, &quot;I\'d sure like your company.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsat beside him, butt on the ridge line, knees drawn up, shoes\nplanted&nbsp;solidly on the barrel tiles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Far\nto the east, past wind-shivered treetops and more roofs, beyond\nfreeways and&nbsp;housing tracts, beyond the San Joaquin Hills, the\nSanta Ana Mountains rose brown&nbsp;and sere, here at the beginning\nof the rainy season; around their aged crowns,&nbsp;the clouds wound\nlike dirty turbans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe driveway below, Motherwell had spread a big tarp, but he himself\nwas&nbsp;nowhere to be seen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecurity guard scowled up at them, and then he consulted his\nwristwatch. He&nbsp;had given Dusty ten minutes to get Skeet down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry\nabout this,&quot; Skeet said. His voice was eerily calm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry\nabout what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jumping\non the job.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncould have made it a leisure-time activity,&quot; Dusty agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nbut I wanted to jump where I\'m happy, not where I\'m unhappy, and\nI\'m&nbsp;happiest on the job.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI do try to create a pleasant work environment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nlaughed softly and wiped his runny nose on the back of his sleeve.\nThough always slender, Skeet had once been wiry and tough; now he was\nfar too&nbsp;thin, even gaunt, yet he was soft-looking, as if the\nweight he had lost&nbsp;consisted entirely of bone mass and muscle.\nHe was pale, too, although he often&nbsp;worked in the sun; a ghostly\npallor shone through his vague tan, which was more&nbsp;gray than\nbrown. In cheap black-canvas-and-white-rubber sneakers, red\nsocks,&nbsp;white pants, and a tattered pale-yellow sweater with\nfrayed cuffs that draped&nbsp;loosely around his bony wrists, he\nlooked like a boy, a lost child who had been&nbsp;wandering in the\ndesert without food or water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wiping\nhis nose on the sleeve of his sweater again, Skeet said, &quot;Must\nbe getting&nbsp;a cold.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nmaybe the runny nose is just a side effect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Usually,\nSkeet\'s eyes were honey-brown, intensely luminous, but now they were\nso&nbsp;watery that a portion of the color seemed to have washed out,\nleaving him with a&nbsp;dim and yellowish gaze. &quot;You think I\'ve\nfailed you, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nyou do. And that\'s all right. Hey, I\'m okay with that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t fail me,&quot; Dusty assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI did. We both knew I would.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan only fail yourself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Relax,\nbro.&quot; Skeet patted Dusty\'s knee reassuringly and smiled. &quot;I\ndon\'t blame&nbsp;you for expecting too much of me, and I don\'t blame\nmyself for being a screwup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\npast all that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forty\nfeet below, Motherwell came out of the house, single-handedly\ncarrying the&nbsp;mattress from a double bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvacationing owners had left keys with Dusty, because some interior\nwalls in&nbsp;high-traffic areas had also needed to be painted. That\npart of the job was&nbsp;finished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\ndropped the mattress on the previously positioned tarpaulin,\nglanced&nbsp;up at Dusty and Skeet, and then went back into the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nfrom a height of forty feet, Dusty could see that the security guard\ndidn\'t&nbsp;approve of Motherwell raiding the residence to put\ntogether this makeshift&nbsp;fall-break.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndid you take?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nshrugged and turned his face up toward the circling crows, regarding\nthem&nbsp;with such an inane smile and with such reverence that you\nwould have thought he&nbsp;was a total naturehead who had begun the\nday with a glass of fresh-squeezed&nbsp;organic orange juice, a\nsugarless bran muffin, a tofu omelet, and a nine-mile&nbsp;hike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmust remember what you took,&quot; Dusty pressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ncocktail,&quot; Skeet said. &quot;Pills and powders.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Uppers,\ndowners?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably\nboth. More. But I don\'t feel bad.&quot; He looked away from the birds\nand&nbsp;put his right hand on Dusty\'s shoulder. &quot;I don\'t feel\nlike crap anymore. I\'m at&nbsp;peace, Dusty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nstill like to know what you took.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?\nIt could be the tastiest recipe ever, and you\'d never use it.&quot;\nSkeet&nbsp;smiled and pinched Dusty\'s cheek affectionately. &quot;Not\nyou. You\'re not like me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\ncame out of the house with a second mattress from another double bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplaced it beside the first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nsilly,&quot; Skeet said, pointing down the steep slope to the\nmattresses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\njust jump to one side or the other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,\nyou\'re not going to take a header into the Sorensons\' driveway,&quot;\nDusty&nbsp;said firmly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwon\'t care. They\'re in Paris.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;London.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whatever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthey will care. They\'ll be pissed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blinking\nhis bleary eyes, Skeet said, &quot;What-are they really uptight\nor&nbsp;something?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nwas arguing with the guard. Dusty could hear their voices but\nnot&nbsp;what they were saying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nstill had his hand on Dusty\'s shoulder. &quot;You\'re cold.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nDusty said. &quot;I\'m okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nshaking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\ncold. Just scared.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You?&quot;\nDisbelief brought Skeet\'s blurry eyes into focus. &quot;Scared? Of\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Heights.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nand the security guard headed into the house. From up here,\nit&nbsp;appeared as though Motherwell had an arm around the guy\'s\nback, as if maybe he&nbsp;was lifting him half off his feet and\nhurrying him along.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Heights?&quot;\nSkeet gaped at him. &quot;Whenever there\'s anything on a roof to\nbe&nbsp;painted, you always want to do it yourself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\nmy stomach in knots the whole time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nserious. You\'re not afraid of anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nI am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nyou!&quot; Skeet insisted with sudden anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Distressed,\nhaving undergone a radical mood swing in an instant, Skeet\nsnatched&nbsp;his hand off Dusty\'s shoulder. He hugged himself and\nbegan to rock slowly back&nbsp;and forth on the narrow seat provided\nby the single-width cap of ridge-line&nbsp;tiles. His voice was\nwrenched with anguish, as though Dusty had not merely&nbsp;acknowledged\na fear of heights but had announced that he was riddled with&nbsp;terminal\ncancer:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nyou, not you, not you, not you.. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthis condition, Skeet might respond well to several sweet spoonfuls\nof&nbsp;sympathy; however, if he decided that he was being coddled,\nhe could become&nbsp;sullen, unreachable, even hostile, which was\nannoying in ordinary circumstances,&nbsp;but which could be dangerous\nforty feet above the ground. Generally he responded&nbsp;better to\ntough love, humor, and cold truth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Into\nSkeet\'s not you chant, Dusty said, &quot;You\'re such a feeb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nthe feeb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wrong.\nYou\'re the feeb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare so completely the feeb,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nshook his head. &quot;No, I\'m the psychological progeriac.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Psychological,\nmeaning \'of, pertaining to, or affecting the mind.\' Pro\ngeriac,&nbsp;meaning \'someone afflicted with progeria,\' which is a\n\'congenital abnormality&nbsp;characterized by premature and rapid\naging, in which the sufferer, in childhood,&nbsp;appears to be an old\nperson.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nbobbed his head. &quot;Hey, yeah, I saw a story about that on 60\nMinutes.&quot; &quot;So a psychological progeriac is someone who is\nmentally old even as a kid.&nbsp;Psychological progeriac. My dad used\nto call me that. Sometimes he shortened it&nbsp;to the initials-PP.\nHe\'d say, \'How\'s my little pee-pee today?\' or \'If you don\'t&nbsp;want\nto see me drink another Scotch, you little pee-pee, why don\'t you\njust hike&nbsp;your ass out to the tree house in the backyard and\nplay with matches for a&nbsp;while.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Casting\nanguish and anger aside as abruptly as he had embraced them, Skeet\nsaid&nbsp;sympathetically, &quot;Wow. So it wasn\'t like a term of\nendearment, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nNot like feeb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nSkeet said, &quot;Which one was your dad?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nTrevor Penn Rhodes, professor of literature, specialist\nin&nbsp;deconstructionist theory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyeah. Dr. Decon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gazing\nat the Santa Ana Mountains, Dusty paraphrased Dr. Decon: &quot;Language\ncan\'t&nbsp;describe reality. Literature has no stable reference, no\nreal meaning. Each&nbsp;reader\'s interpretation is equally valid,\nmore important than the author\'s&nbsp;intention. In fact, nothing in\nlife has meaning. Reality is subjective. Values&nbsp;and truth are\nsubjective.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Life\nitself is a kind of illusion. Blah, blab, blah, let\'s have another\nScotch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndistant mountains sure looked real. The roof under his butt felt\nreal, too,&nbsp;and if he fell headfirst onto the driveway, he would\neither be killed or&nbsp;crippled for life, which wouldn\'t prove a\nthing to the intractable Dr. Decon,&nbsp;but which was enough reality\nfor Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nhe why you\'re afraid of heights,&quot; Skeet asked, &quot;because of\nsomething he&nbsp;did?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who-Dr.\nDecon? Nah. Heights just bother me, that\'s all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sweetly\nearnest in his concern, Skeet said, &quot;You could find out why.\nTalk to a&nbsp;psychiatrist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink I\'ll just go home and talk to my dog.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nhad a lot of therapy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nit\'s done wonders for you, hasn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nlaughed so hard that snot ran out of his nose. &quot;Sorry.&quot;\nDusty withdrew a&nbsp;Kleenex from a pocket and offered it. As Skeet\nblew his nose, he said, &quot;Well,&nbsp;me.. . now I\'m a different\nstory. Longer than I can remember, I\'ve been afraid&nbsp;of\neverything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Getting\nup, going to bed, and everything between. But I\'m not afraid now.&quot;\nHe&nbsp;finished with the Kleenex and held it out to Dusty</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keep\nit,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks.\nHey, you know why I\'m not afraid anymore?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nyou\'re shitfaced?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nlaughed shakily and nodded. &quot;But also because I\'ve seen the\nOther Side.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nother side of what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Capital\n0, capital S. I had a visitation from an angel of death, and he\nshowed&nbsp;me what\'s waiting for us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nan atheist,&quot; Dusty reminded him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nanymore. I\'m past all that. Which should make you happy, huh, bro?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\neasy for you. Pop a pill, find God.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\ngrin emphasized the skull beneath the skin, which was\nfrighteningly&nbsp;close to the surface in his gaunt countenance.\n&quot;Cool, huh? Anyway, the angel&nbsp;instructed me to jump, so I\'m\njumping.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nthe wind rose, skirling across the roof, chillier than before,\nbringing&nbsp;with it the briny scent of the distant sea-and then\nbriefly, like an augury, came the rotten stink of decomposing\nseaweed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nup and negotiating a steeply pitched roof in this blustery air was\na&nbsp;challenge that Dusty did not want to face, so he prayed that\nthe wind would&nbsp;diminish soon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\na risk, assuming that Skeet\'s suicidal impulse actually arose, as\nhe&nbsp;insisted, from his newfound fearlessness, and hoping that a\ngood dose of terror&nbsp;would make the kid want to cling to life\nagain, Dusty said, &quot;We\'re only forty&nbsp;feet off the ground,\nand from the edge of the roof to the pavement, it\'s&nbsp;probably\nonly thirty or thirty-two. Jumping would be a classic feeb\ndecision,&nbsp;because what you\'re going to do is maybe end up not\ndead but paralyzed for life,&nbsp;hooked up to machines for the next\nforty years, helpless.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI\'ll die,&quot; Skeet said almost perkily. &quot;You can\'t be sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nget an attitude with me, Dusty.&quot; &quot;I\'m not getting an\nattitude.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\ndenying you have an attitude is an attitude.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nI\'ve got an attitude.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;See.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ntook a deep breath to steady his nerves. &quot;This is so lame. Let\'s\nget down&nbsp;from here. I\'ll drive you over to the Four Seasons\nHotel in Fashion Island. We&nbsp;can go all the way up to the roof,\nfourteen, fifteen floors, whatever it is, and&nbsp;you can jump from\nthere, so you\'ll be sure it\'ll work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwouldn\'t really.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nIf you\'re going to do this, then do it right. Don\'t screw this up,\ntoo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dusty\nI\'m smacked, but I\'m not stupid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nand the security guard came out of the house with a\nking-size&nbsp;mattress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey struggled with that ungainly object, they had a Laurel and Hardy\nquality&nbsp;that was amusing, but Skeet\'s laugh sounded utterly\nhumorless to Dusty Down in the driveway, the two men dropped their\nburden squarely atop the pair of&nbsp;smaller mattresses that were\nalready on the tarp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Motherwell\nlooked up at Dusty and raised his arms, hands spread, as if to\nsay,&nbsp;What\'re you waiting for?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the circling crows went military and conducted a bombing run with\nan&nbsp;accuracy that would have been the envy of any high-tech air\nforce in the world.&nbsp;A messy white blob splattered across Skeet\'s\nleft shoe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\npeered up at the incontinent crow and then down at his soiled\nsneaker. His&nbsp;mood swung so fast and hard that it seemed his head\nought to have spun around&nbsp;from the force of the change. His\neerie smile crumbled like earth into a&nbsp;sinkhole, and his face\ncollapsed in despair. In a wretched voice, he said, &quot;This&nbsp;is\nmy life,&quot; and he reached down to poke one finger into the mess\non his shoe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nlife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nbe ridiculous,&quot; Dusty said. &quot;You\'re not well enough\neducated to think in&nbsp;metaphors.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime, he couldn\'t make Skeet laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nso tired,&quot; Skeet said, rubbing bird crap between his thumb and\nforefinger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Time\nto go to bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t mean bed when he said bed. He didn\'t mean he was going to take\na nap&nbsp;on the pile of mattresses, either. He meant that he was\ngoing to settle in for&nbsp;the big sleep, under a blanket of dirt,\nand dream with the worms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\ngot to his feet on the peak of the roof. Although he was hardly more\nthan&nbsp;a wisp, he stood at his full height and didn\'t seem unduly\nbothered by the&nbsp;hooting wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty rose into a cautious crouch, however, the onshore flow hit him\nwith&nbsp;gale force, rocking him forward, off the heels of his\nshoes, and he teetered for&nbsp;a moment before he settled into a\nposition that gave him a lower center of&nbsp;gravity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Either\nthis was a deconstructionist\'s ideal wind-the effect of which would\nbe&nbsp;different according to each person\'s interpretation of it, a\nmere breeze to me,&nbsp;a typhoon to thee-or Dusty\'s fear of heights\ncaused him to have an exaggerated&nbsp;perception of every gust.\nSince he\'d long ago rejected his old man\'s screwy&nbsp;philosophies,\nhe figured that if Skeet could stand erect with no risk of being&nbsp;spun\naway like a Frisbee, then so could he.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\nhis voice, Skeet said, &quot;This is for the best, Dusty&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nyou would know what\'s for the best.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\ntry to stop me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nsee, I\'ve got to try.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t be talked down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nbecome aware of that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nfaced each other, as though they were two athletes about to engage in\na&nbsp;strange new sport on a slanted court: Skeet standing tall,\nlike a basketball&nbsp;player waiting for the opening toss-up, Dusty\ncrouched like an underweight sumo&nbsp;wrestler looking for leverage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to get you hurt,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to get me hurt, either.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nSkeet was determined to jump off the Sorensons\' house, he couldn\'t\nbe&nbsp;prevented from doing so. The steep pitch of the roof, the\nrounded surfaces of&nbsp;the barrel tiles, the wind, and the law of\ngravity were on his side. All that&nbsp;Dusty could hope to do was to\nmake sure the poor son of a bitch went off the&nbsp;edge at exactly\nthe right place and onto the mattresses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nmy friend, Dusty My only real friend.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks\nfor the vote of confidence, kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nmakes you my best friend.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;By\ndefault,&quot; Dusty agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nguy\'s best friend shouldn\'t get in the way of his glory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Glory?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nI\'ve seen it\'s like on the Other Side. The glory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly way to be sure that Skeet went off the roof precisely above\nthe&nbsp;fall-break was to grab him at the right instant and hurl him\nto the ideal point&nbsp;along the brink. Which meant going down the\nroof and over the edge with him. The wind tossed and whipped Skeet\'s\nlong blond hair, which was the last&nbsp;attractive physical quality\nthat he had left. Once, he\'d been a good-looking&nbsp;boy, a girl\nmagnet. Now his body was wasted; his face was gray and haggard;\nand&nbsp;his eyes were as burnt out as the bottom of a crack pipe.\nHis thick, slightly&nbsp;curly, golden hair was so out of sync with\nthe rest of his appearance that it&nbsp;seemed to be a wig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Except\nfor his hair, Skeet stood motionless. In spite of being more stoned\nthan&nbsp;a witch in Salem, he was alert and wary, deciding how best\nto break away from&nbsp;Dusty and execute a clean running dive\nheadfirst into the cobblestones below. Hoping to distract the kid or\nat least to buy a little time, Dusty said,&nbsp;&quot;Something I\'ve\nalways wondered. .. . What does the angel of death look like?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaw him, right?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nSkeet said, &quot;Yeah, well, he looked okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhard gust of wind tore off Dusty\'s white cap and spun it to Oz, but\nhe didn\'t&nbsp;take his attention off Skeet. &quot;Did he look like\nBrad Pitt?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwould he look like Brad Pitt?&quot; Skeet asked, and his eyes slid\nsideways and&nbsp;back to Dusty again, as he glanced surreptitiously\ntoward the brink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brad\nPitt played him in that movie, Meet Joe Black.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nsee it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ngrowing desperation, Dusty said, &quot;Did he look like Jack Benny?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou talking about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jack\nBenny played him once in a really old movie. Remember? We watched\nit&nbsp;together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t remember much. You\'re the one with the photographic memory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eidetic.\nNot photographic. Eidetic and audile memory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;See?\nI can\'t even remember what it\'s called. You remember what you had\nfor&nbsp;dinner five years ago. I don\'t remember yesterday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\njust a trick thing, eidetic memory. Useless, anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst fat drops of rain spattered across the top of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndidn\'t have to look down to see the dead lichen being transformed\ninto a&nbsp;thin film of slime, because he could smell it, a subtle\nbut singular musty odor,&nbsp;and he could smell the wet clay tiles,\ntoo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndaunting image flickered through his mind: He and Skeet were sliding\noff the&nbsp;roof then tumbling wildly, Skeet landing on the\nmattresses without sustaining a&nbsp;single cut or bruise, but Dusty\novershooting and fracturing his spine on the&nbsp;cobblestones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Billy\nCrystal,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What-you\nmean Death? The angel of death looked like Billy Crystal?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nwrong with that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nGod\'s sake, Skeet, you can\'t trust some wise-ass, maudlin,\nshtick-spouting&nbsp;Billy Crystal angel of death!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nliked him,&quot; Skeet said, and he ran for the edge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>5</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough the great guns of battleships were providing cover fire for\ninvading&nbsp;troops, hard hollow explosions echoed along the\nsouth-facing beaches. Enormous&nbsp;waves slammed onto the shore, and\nbullets of water, skimmed off the breakers by&nbsp;a growing wind,\nrattled inland through the low dunes and sparse stalks of grass.\nMartie Rhodes hurried along the Balboa Peninsula boardwalk, which was\na wide&nbsp;concrete promenade with ocean-facing houses on one side\nand deep beaches on the&nbsp;other. She hoped the rain would hold off\nfor half an hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nJagger\'s narrow, three-story house was sandwiched between\nsimilar&nbsp;structures. The weather-silvered, cedar-shingle siding\nand the white shutters&nbsp;vaguely suggested a house on Cape Cod,\nalthough the pinched lot did not allow&nbsp;for a full expression of\nthat style of architecture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse, like its neighbors, had no front yard, no raised porch, only\na&nbsp;shallow patio with a few potted plants. This one was paved\nwith bricks and set&nbsp;behind a white picket fence. The gate in the\nfence was unlocked, and the hinges&nbsp;creaked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nhad once lived on the first and second floors with her husband, Eric,\nwho&nbsp;had used the third floor-complete with its own bath and\nkitchen-as a home&nbsp;office. They were currently separated. Eric\nhad moved out a year ago, and Susan&nbsp;had moved up, renting the\nlower two floors to a quiet retired couple whose only&nbsp;vice\nseemed to be two martinis each before dinner, and whose only pets\nwere four parakeets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsteep exterior set of stairs led along the side of the house to the\nthird&nbsp;story. As Martie climbed to the small covered landing,\nshrieking seagulls&nbsp;wheeled in from the Pacific and passed\noverhead, crossing the peninsula, flying&nbsp;toward the harbor,\nwhere they would ride out the storm in sheltered roosts. Martie\nknocked, but then unlocked the door without waiting for a response.\nSusan&nbsp;was usually hesitant to welcome a visitor, reluctant to be\nconfronted with a&nbsp;glimpse of the outside world; so Martie had\nbeen given a key almost a year&nbsp;previously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Steeling\nherself for the ordeal ahead, she stepped into the kitchen, which\nwas&nbsp;revealed by a single light over the sink. The blinds were\ntightly shut, and lush&nbsp;swags of shadows hung like deep-purple\nbunting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroom was not redolent of spices or lingering cooking odors. Instead,\nthe air&nbsp;was laced with the faint but astringent scents of\ndisinfectant, scouring powder,&nbsp;and floor wax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nme,&quot; Martie called, but Susan didn\'t answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly illumination in the dining room came from behind the doors of a\nsmall&nbsp;breakfront, in which antique majolica china gleamed on\nglass shelves. Here, the&nbsp;air smelled of furniture polish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nall the lights had been ablaze, the apartment would have proved to\nbe&nbsp;spotless, cleaner than a surgery. Susan Jagger had a lot of\ntime to fill. Judging by the m&eacute;lange of odors in the living\nroom, the carpet had been&nbsp;shampooed recently, the furniture\npolished, the upholstery dry-cleaned in place,&nbsp;and fresh\ncitrus-scented potpourri had been placed in two small,\nventilated,&nbsp;red-ceramic jars on the end tables.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nexpansive windows, which framed an exhilarating ocean view, were\ncovered by&nbsp;pleated shades. The shades were for the most part\nconcealed by heavy drapes. Until four months ago, Susan had been able\nat least to look out at the world&nbsp;with wistful longing, even\nthough for sixteen months she had been terrified of&nbsp;venturing\ninto it and had left her home only with someone upon whom she\ncould&nbsp;lean for emotional support. Now merely the sight of a vast\nopen space, with no&nbsp;walls or sheltering roof, could trigger a\nphobic reaction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe lamps glowed, and the spacious living room was brightly lighted.\nYet because of the shrouded windows and the unnatural hush,\nthe&nbsp;atmosphere felt funereal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shoulders\nslumped, head hung, Susan waited in an armchair. In a black skirt\nand&nbsp;black sweater, she had the wardrobe and the posture of a\nmourner. Judging by her&nbsp;appearance, the paperback book in her\nhands should have been the Bible, but it&nbsp;was a mystery novel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nthe butler do it?&quot; Martie asked, sitting on the edge of the\nsofa.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nlooking up, Susan said, &quot;No. The nun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poison?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nfocused on the paperback, Susan said, &quot;Two with an ax. One with\na hammer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nwith a wire garrote. One with an acetylene torch. And two with a nail\ngun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wow,\na nun who\'s a serial killer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan hide a lot of weapons under a habit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mystery\nnovels have changed since we read them in junior high.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nalways for the better,&quot; Susan said, closing the book.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad been best friends since they were ten: eighteen years of sharing\nmore&nbsp;than mystery novels-hopes, fears, happiness, sorrow,\nlaughter, tears, gossip,&nbsp;adolescent enthusiasms, hard-won\ninsights. During the past sixteen months, since&nbsp;the inexplicable\nonset of Susan\'s agoraphobia, they had shared more pain\nthan&nbsp;pleasure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nshould have called you,&quot; Susan said. &quot;I\'m sorry, but I\ncan\'t go to the&nbsp;session today.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas ritual, and Martie played her part: &quot;Of course, you can,\nSusan. And you&nbsp;will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nthe paperback aside, shaking her head, Susan said, &quot;No, I\'ll\ncall Dr.&nbsp;Ahriman and tell him I\'m just too ill. I\'m coming down\nwith a cold, maybe the&nbsp;flu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t sound congested.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ngrimaced. &quot;It\'s more a stomach flu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nyour thermometer? We\'d better take your temperature.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nMartie, just look at me. I look like hell. Pasty-faced and red-eyed\nand my&nbsp;hair like straw. I can\'t go out like this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nreal, Sooz. You look like you always look.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\na mess.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Julia\nRoberts, Sandra Bullock, Cameron Diaz-they\'d all kill to look as good\nas you, even when you\'re sick as a dog and projectile vomiting,&nbsp;which\nyou aren\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\na freak.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyeah, right, you\'re the Elephant Woman. We\'ll have to put a sack over\nyour&nbsp;head and warn away small children.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nbeauty had been a burden, Susan would have been crushed flat.\nAsh-blond,&nbsp;green-eyed, petite, with exquisitely sculptured\nfeatures, with skin as flawless&nbsp;as that of a peach on a tree in\nEden, she had turned more heads than a coven of&nbsp;chiropractors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nbursting out of this skirt. I\'m gross.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nvirtual blimp,&quot; Martie said sarcastically. &quot;A dirigible. A\ngiant balloon of a&nbsp;woman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSusan\'s self-imprisonment allowed her no exercise except\nhousecleaning&nbsp;and long walks on a treadmill in the bedroom, she\nremained svelte.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngained more than a pound,&quot; Susan insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nGod, it\'s a liposuction emergency,&quot; Martie said, bolting up from\nthe sofa.&nbsp;&quot;I\'ll get your raincoat. We can call the plastic\nsurgeon from the car, tell him&nbsp;to get an industrial-size sump\npump to suck out all the fat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe short hall that led to the bedroom, the coat closet featured a\npair of&nbsp;sliding, mirrored doors. As Martie approached it, she\ntensed and hesitated,&nbsp;concerned that she would be overcome by\nthe same irrational fear that had seized&nbsp;her earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad to keep a grip on herself. Susan needed her. If she leaped\ninto&nbsp;looniness again, her anxiety would feed Susan\'s fear, and\nperhaps vice versa. When she confronted the full-length mirror,\nnothing in it made her heart race.&nbsp;She forced a smile, but it\nlooked strained. She met her eyes in the reflection,&nbsp;and then\nquickly looked away, sliding one of the doors aside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe slipped &plusmn;e raincoat off the hanger, Martie considered, for\nthe first&nbsp;time, that her recent peculiar bouts of fear might be\nrelated to the time that&nbsp;she\'d spent with Susan during the past\nyear. Maybe you should expect to absorb a&nbsp;little overspill of\nanxiety if you hung out a lot with a woman suffering from an&nbsp;extreme\nphobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfaint heat of shame flushed Martie\'s face. Even to consider such a\npossibility&nbsp;seemed superstitious, uncharitable, and unfair to\npoor Susan. Phobic disorders&nbsp;and panic attacks weren\'t\ncontagious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\naway from the closet door and then reaching back to slide it shut,\nshe&nbsp;wondered what term psychologists used to describe a fear of\none\'s shadow. A&nbsp;disabling fear of open spaces, which afflicted\nSusan, was called agoraphobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nshadows? Mirrors?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nstepped out of the hail and into the living room before she realized\nthat&nbsp;she had reached behind her back to pull shut the sliding\ndoor in order to avoid&nbsp;glancing in the mirror again. Startled\nthat she had acted with such unconscious&nbsp;aversion, she\nconsidered returning to the closet and confronting the mirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe armchair, Susan was watching her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmirror could wait.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe raincoat open, Martie approached her friend. &quot;Get up, get in\nthis,&nbsp;and get moving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ngripped the arms of the chair, miserable at the prospect of leaving\nher&nbsp;sanctuary. &quot;I can\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou don\'t cancel a session forty-eight hours ahead, you have to pay\nfor it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan afford to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nyou can\'t. You don\'t have any income.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly psychological malady that could have destroyed Susan\'s career as\na&nbsp;real-estate agent more effectively than agoraphobia was\nuncontrollable&nbsp;pyromania. She had felt reasonably safe inside\nany property while showing it to&nbsp;a client, but such paralyzing\nterror had overcome her while she was traveling&nbsp;between houses\nthat she hadn\'t been able to drive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave the rent,&quot; Susan said, referring to the monthly check from\nthe&nbsp;parakeet-infatuated retirees downstairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\ndoesn\'t quite cover the mortgage, taxes, utilities, and maintenance\non&nbsp;the property.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave a lot of equity in the house.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which\nmight eventually be the only thing between you and total destitution,\nif&nbsp;you don\'t beat this damn phobia, Martie thought, but she\ncould not bring herself&nbsp;to speak those words, even if that dire\nprospect might motivate Susan to get out&nbsp;of the armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\nher delicate chin in an unconvincing expression of brave defiance,\nSusan&nbsp;said, &quot;Besides, Eric sends me a check.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nmuch. Hardly more than pocket change. And if the swine divorces you,\nmaybe&nbsp;there won\'t be anything more at all from him,considering\nyou came into this marriage with more assets than he did, and there\naren\'t any kids.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eric\'s\nnot a swine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pardon\nme for not being blunt enough. He\'s a pig.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Be\nnice, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ngotta be me. He\'s a skunk.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nwas determined to avoid self-pity and tears, which was highly\nadmirable,&nbsp;but she was equally determined not to admit to her\nanger, which was less so. &quot;He&nbsp;just was so upset seeing me.\n. . this way. He couldn\'t take it anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nthe poor sensitive darling,&quot; Martie said. &quot;And I guess he\nwas just too&nbsp;distressed to remember the part of the marriage\nvows that goes \'in sickness and&nbsp;in health.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nanger at Eric was genuine, although she made an effort to stoke it\nlike&nbsp;a fire and keep it ever alive. He had always been quiet,\nself-effacing, and&nbsp;sweet-and in spite of his abandonment of his\nwife, he remained hard to hate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nloved Susan too much not to despise Eric, however, and she believed\nthat&nbsp;Susan needed anger to motivate her in her struggle against\nagoraphobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eric\nwould be here if I had cancer or something,&quot; Susan said. &quot;I\'m\nnot just&nbsp;sick, Martie. I\'m crazy, is what I am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\naren\'t crazy,&quot; Martie insisted. &quot;Phobias and anxiety\nattacks aren\'t the&nbsp;same as madness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nfeel mad. I feel stark raving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndidn\'t last four months after this started. He\'s a swine, a skunk, a\nweasel,&nbsp;and worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ngrim part of each visit-which Martie thought of as the extraction\nphase-was&nbsp;stressful for Susan, but it was downright grueling for\nMartie. To get her&nbsp;resistant friend out of the house, she had to\nbe firm and relentless; and&nbsp;although this was a firmness\ninformed by much love and compassion, she felt as&nbsp;though she\nwere hectoring Susan. It wasn\'t within Martie\'s character to be\na&nbsp;bully, even in a good cause, and by the end of this brutal\nfour- or five-hour&nbsp;ordeal, she would return home to Corona Del\nMar in a state of physical and&nbsp;emotional exhaustion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sooz,\nyou\'re beautiful, kind, special, and smart enough to whip this\nthing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nshook the raincoat. &quot;Now get your ass out of that chair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ncan\'t Dr. Ahriman come to me for these sessions?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Leaving\nthis house twice a week is part of the therapy. You know\nthe&nbsp;theory-immersion in the very thing you\'re frightened of. A\nsort of inoculation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nisn\'t working.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngetting worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Up,\nup.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nso cruel,&quot; Susan protested. Letting go of the arms of the chair,\nshe&nbsp;fisted her hands on her thighs. &quot;So damn cruel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whiner.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglared at Martie. &quot;Sometimes you can be such a mean bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nthat\'s me. If Joan Crawford were alive, I\'d challenge her to a\nwire&nbsp;coat-hanger fight, and I\'d lacerate her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laughing,\nthen shaking her head, Susan rose from the armchair. &quot;I can\'t\nbelieve&nbsp;I said that. I\'m sorry, Martie. I don\'t know what I\'d do\nwithout you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe raincoat as Susan slipped her arms into it, Martie said, &quot;You\nbe&nbsp;good, girlfriend, and on the way back from the doctor, we\'ll\nget some great&nbsp;Chinese takeout. We\'ll open a couple bottles of\nTsingtao, and we\'ll play some&nbsp;killer two-hand pinochle over\nlunch, fifty cents a point.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nalready owe me over six hundred thousand bucks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nbreak my legs. Gambling debts aren\'t legally collectible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nSusan switched off all but one of the lamps, she retrieved her purse\nfrom&nbsp;the coffee table and led Martie through the apartment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe was crossing the kitchen behind Susan, Martie found her attention\ndrawn&nbsp;to a wicked-looking item that lay on a cutting board near\nthe sink. It was a&nbsp;mezzaluna knife, a classic Italian kitchen\ntool: The curved stainless-steel&nbsp;blade was shaped like a\nhalf-moon, with a handle at each end, so it could be&nbsp;rocked\nrapidly back and forth to dice and slice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nan electric current, scintillant light seemed to sizzle along the\ncutting&nbsp;edge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncould not look away from it. She didn\'t realize how completely\nthe&nbsp;mezzaluna had mesmerized her-until she heard Susan ask,\n&quot;What\'s wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nthroat was tight, and her tongue felt swollen. With audible\nthickness, she&nbsp;asked a question to which she already knew the\nanswer:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Haven\'t\nyou ever used one? It\'s great. You can dice an onion in a flash.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsight of the knife didn\'t fill Martie with terror, as had her shadow\nand the&nbsp;bathroom mirror. It did, however, make her uneasy,\nalthough she couldn\'t explain&nbsp; her queer reaction to it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie?\nAre you okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nsure, let\'s go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ntwisted the knob but hesitated to open the kitchen door. Martie put\nher&nbsp;hand over her friend\'s, and together they pulled the door\ninward, admitting cold gray light and a sharp-toothed wind.\nSusan\'s&nbsp;face drained of color at the prospect of entering the\nroofless world beyond her&nbsp;threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\ndone this a hundred times before,&quot; Martie assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nclutched the doorjamb. &quot;I can\'t go out there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill,&quot; Martie insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nattempted to return to the kitchen, but Martie blocked her. &quot;Let\nme in,&nbsp;this is too hard, it\'s agony.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;it\'s\nagony for me, too,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bullshit.&quot;\nDesperation clawed some of the beauty out of Susan\'s face, and\na&nbsp;feral terror darkened the green of her jungle eyes. &quot;You\'re\ngetting off on this,&nbsp;you love it, you\'re crazy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI\'m mean.&quot; Martie gripped the doorjamb with both hands, holding\nher ground.&nbsp;&quot;I\'m the mean bitch. You\'re the crazy bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nSusan stopped pushing at Martie and clutched at her instead,\nseeking&nbsp;support. &quot;Damn, I want that Chinese takeout.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nenvied Dusty, whose biggest worry of the morning would be whether\nthe&nbsp;rain would hold off long enough for his crew to get some\nwork done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fat\ndrops of rain-at first in fitful bursts but soon more\ninsistently-began to&nbsp;rattle on the roof that covered the\nlanding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nthey stepped across the threshold, outside. Martie pulled the door\nshut&nbsp;and locked it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nextraction phase was behind them. Worse lay ahead, however, and\nMartie was&nbsp;unable to see most of it coming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>6</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nran exuberantly down the steeply pitched roof, toward the brink,\nangling&nbsp;for a point of departure that would ensure he landed on\nskull-cracking pavement&nbsp;rather than on mattresses, bounding\nalong the convex orange-brown tiles as&nbsp;though he were a kid\nracing across a cobbled street to an ice-cream vendor, and&nbsp;Dusty\nran grimly after him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthose watching from below, it must have appeared that the two men\nwere&nbsp;equally deranged, fulfilling a suicide pact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nthan halfway down the slope, Dusty caught up with Skeet, grabbed\nhim,&nbsp;wrenched him off his intended trajectory, and stumbled\ndiagonally across the&nbsp;incline with him. Some clay tiles cracked\nunderfoot, dislodging small chunks of&nbsp;roofer\'s mortar, which\nrattled toward the rain gutter. Remaining upright on this&nbsp;rolling\ndebris was no less difficult than walking on marbles, with the\nadded&nbsp;challenges of the rain and the slimy lichen and Skeet\'s\nenergetic and gleeful&nbsp;resistance, which he waged with flailing\narms and spiking elbows and disturbing&nbsp;childlike giggles.\nSkeet\'s invisible dance partner, Death, seemed to give\nhim&nbsp;supernatural grace and balance, but then Dusty fell and took\nSkeet down with&nbsp;him, and entwined they rolled the last ten feet,\nperhaps toward the mattresses&nbsp;or perhaps not-Dusty had lost his\nbearings-and across the copper gutter, which&nbsp;twanged like a\nplucked bass string.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Airborne,\nplummeting, letting go of Skeet, Dusty thought of Martie: the clean\nsmell of her silky black hair, the mischievous curve of her&nbsp;smile,\nthe honesty of her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thirty-two\nfeet wasn\'t far, merely three stories, but far enough to split\nopen&nbsp;the most stubborn head, far enough to crack a spine as\neasily as one might snap&nbsp;a pretzel stick, so when Dusty fell\nflat on his back on the piled mattresses, he&nbsp;thanked God as he\nbounced. Then he realized that in free fall, when\neach&nbsp;lightning-quick thought could have been his last, his mind\nhad been filled with&nbsp;Martie, and that God had occurred to him\nafter the fact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSorensons had purchased first-rate mattresses. The impact didn\'t even\nknock&nbsp;the wind out of Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet,\ntoo, had crashed into the safety zone. Now he lay as he had landed,\nface&nbsp;planted in the satin-weave ticking, arms over his head,\nmotionless, as though he&nbsp;had been so fragile that even a fall\ninto layers of cotton batting, foam rubber,&nbsp;and airy eiderdown\nhad shattered his eggshell bones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe top mattress quickly became sodden with rain, Dusty got onto his\nhands&nbsp; and knees. He rolled the kid faceup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\nleft cheek was abraded, and a small cut bisected the shallow cleft\nin&nbsp;his chin. Both injuries had probably occurred as he had\nrolled across the roof&nbsp;tiles; neither produced much blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nam I?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nwhere you wanted to be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid\'s bronze eyes had a dark patina of anguish that hadn\'t been\nevident&nbsp;during the manic minutes on the roof. &quot;Heaven?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nmake it seem like Hell, you smacked-out creep,&quot; Motherwell said,\nlooming&nbsp;over them, grabbing Skeet by his sweater and hauling him\nto his feet. If the sky&nbsp;had been split by lightning and shaken\nby thunder, Motherwell could have passed&nbsp;for Thor, Scandinavian\ngod of the storm. &quot;You\'re off my crew, you\'re finished,&nbsp;you\nhopeless screwup!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Easy,\neasy,&quot; Dusty said, scrambling to his feet and off the mattress.\nStill holding Skeet a foot off the ground, Motherwell rounded on\nDusty. &quot;I mean&nbsp;it, boss. Either he\'s gone, he\'s history, or\nI can\'t work with you anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,\nall right. Just put him down, Ned.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof releasing Skeet, Motherwell shook him and shouted in his\nface,&nbsp;spraying enough foamy spittle to flock him like a\nChristmas tree: &quot;By the time we buy new mattresses, three\nexpensive mattresses, there goes&nbsp;most of the profit. Do you have\nany clue, you shithead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dangling\nfrom Motherwell\'s hands, offering no resistance, Skeet said, &quot;I\ndidn\'t&nbsp;ask you to put down the mattresses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwasn\'t trying to save you, asshole.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nalways calling me names,&quot; Skeet said. &quot;I never call you\nnames.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na walking pus bag.&quot; Straight Edgers, like Motherwell, denied\nthemselves&nbsp;many things, but never anger. Dusty admired their\nefforts to lead a clean life&nbsp;in the dirty world they had\ninherited, and he understood their anger even as he&nbsp;sometimes\nwearied of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Man,\nI like you,&quot; Skeet told Motherwell. &quot;I wish you could like\nme.&quot; &quot;You\'re a pimple on the ass of humanity,&quot;\nMotherwell thundered, casting Skeet&nbsp;aside as if tossing a bag of\ngarbage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nalmost slammed into Foster Newton, who was passing by. Fig halted as\nthe&nbsp;kid collapsed in a heap on the driveway, glanced at Dusty,\nsaid, &quot;See you in the&nbsp;morning if it doesn\'t rain,&quot;\nstepped over Skeet, and proceeded to his car at the&nbsp;curb, still\nlistening to talk radio through his headphones, as though he\'d\nseen&nbsp;people jumping off roofs every day of his working life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\na mess,&quot; Ned Motherwell said, frowning at the drenched\nmattresses. &quot;I\'ve got to check him into rehab,&quot; Dusty told\nMotherwell, as he helped Skeet to&nbsp;his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ntake care of this mess,&quot; Motherwell assured him. &quot;Just get\nthat cankerous&nbsp;little weasel-dick out of my sight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nalong the rainwashed circular driveway to the street, Skeet leaned on\nDusty.&nbsp;His previous frenetic energy, whether it had come from\ndrugs or from the&nbsp;prospect of successful self-destruction, was\ngone, and he was limp with&nbsp;weariness, almost asleep on his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecurity guard fell in beside them as they neared Dusty\'s white Ford\nvan.&nbsp;&quot;I\'ll have to file a report about this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah?\nWith whom?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nexecutive board of the homeowners\' association. With a copy to\nthe&nbsp;property-management company.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwon\'t kneecap me with a shotgun, will they?&quot; Dusty asked as he\npropped&nbsp;Skeet against the van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nah,\nthey never take my recommendation,&quot; the guard said, and Dusty\nwas forced&nbsp;to reevaluate him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nout of his stupor, Skeet warned, &quot;They\'ll want your soul, Dusty.\nI know&nbsp;these bastards.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nbehind a veil of water that drizzled off the visor of his uniform\ncap, the&nbsp;security guard said, &quot;They might put you on a list\nof undesirable contractors&nbsp;they\'d rather not have in the\ncommunity. But probably all that\'ll happen is&nbsp;they\'ll want you\nnever to bring this guy inside the gates again. What\'s his full&nbsp;name,\nanyway?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opening\nthe passenger door of the van, Dusty said, &quot;Bruce Wayne.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought it was Skeet something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Helping\nSkeet into the van, Dusty said, &quot;That\'s just his nickname.&quot;\nWhich was&nbsp;truthful yet deceptive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nneed to see his ID.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbring it later,&quot; Dusty said, slamming the door. &quot;Right now\nI\'ve got to get&nbsp;him to a doctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nhurt?&quot; the guard asked, following Dusty around the van to the\ndriver\'s side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na wreck,&quot; Dusty said as he got in behind the wheel and pulled\nthe door&nbsp;shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguard rapped on the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Starting\nthe engine with one hand, winding down the window with the other,\nDusty&nbsp;said, &quot;Yeah?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t go back to strike force, but crew isn\'t the right word, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\ncall them your circus or maybe hullabaloo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nall right,&quot; Dusty said. &quot;I like you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguard smiled and tipped his sopping hat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nrolled up the window, switched on the wipers, and drove away from\nthe&nbsp;Sorensons\' house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>7</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Descending\nthe exterior stairs from her third-floor apartment, Susan\nJagger&nbsp;stayed close to the house, sliding her right hand along\nthe shingle siding, as&nbsp;though constantly needing to reassure\nherself that shelter was close by,&nbsp;fiercely clutching Martie\'s\narm with her left hand. She kept her head down,&nbsp;focusing\nintently on her feet, taking each ten-inch-high step as cautiously as\na&nbsp;rock climber might have negotiated a towering face of sheer\ngranite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof Susan\'s raincoat hood and because she was shorter than Martie,\nher&nbsp;face was concealed, but from rainless days, Martie knew how\nSusan must look.&nbsp;Shock-white skin. Jaw set, mouth grim. Her\ngreen eyes would be haunted, as&nbsp;though she\'d glimpsed a ghost\nhowever, the only ghost in this matter was her&nbsp;once vital\nspirit, which had been killed by agoraphobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong with the air?&quot; Susan asked shakily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hard\nto breathe,&quot; Susan complained. &quot;Thick. Smells funny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nhumidity. The smell is me. New perfume.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You?\nPerfume?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngot my girlish moments.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nso exposed,&quot; Susan said fearfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot a long way to the car.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anything\ncould happen out here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nwill happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nnowhere to hide.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nnothing to hide from.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifteen-hundred-year-old\nreligious litanies were no less rigidly structured than&nbsp;these\ntwice-a-week conversations on the way to and from therapy sessions.\nAs they reached the bottom of the steps, the rain fell harder than\nbefore,&nbsp;rattling through the leaves of the potted plants on the\npatio, clicking against&nbsp;the bricks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nwas reluctant to let go of the corner of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nput an arm around her. &quot;Lean on me if you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nleaned. &quot;Everything\'s so strange out here, not like it used to\nbe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\'s\nchanged. It\'s just the storm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na new world,&quot; Susan disagreed. &quot;And not a good one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huddling\ntogether, with Martie bending to match Susan\'s stoop, they\nprogressed&nbsp;through this new world, now in a rush as Susan was\ndrawn forward by the prospect&nbsp;of the comparatively enclosed\nspace of the car, but now haltingly as Susan was&nbsp;weighed down\nand nearly crushed by the infinite emptiness overhead. Whipped\nby&nbsp;wind and lashed by rain, shielded by their hoods and their\nbillowing coats, they&nbsp;might have been two frightened holy\nsisters, in full habit, desperately seeking&nbsp;sanctuary in the\nearly moments of Armageddon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nMartie was affected either by the turbulence of the incoming storm\nor&nbsp;by her troubled friend, because as they proceeded fitfully\nalong the promenade&nbsp;toward the side street where she had parked\nher car, she became increasingly&nbsp;aware of a strangeness in the\nday that was easy to perceive but difficult to&nbsp;define. On the\nconcrete promenade, puddles like black mirrors swarmed with&nbsp;images\nso shattered by falling rain that their true appearance could not\nbe&nbsp;discerned, yet they disquieted Martie. Thrashing palm trees\nclawed the air with&nbsp;fronds that had darkened from green to\ngreen-black, producing a&nbsp;thrum-hiss-rattle that resonated with a\nprimitive and reckless passion deep&nbsp;inside her. On their right,\nthe sand was smooth and pale, like the skin of some&nbsp;vast\nsleeping beast, and on their left, each house appeared to be filled\nwith a&nbsp;storm of its own, as colorless images of roiling clouds\nand wind-tossed trees&nbsp;churned across the large ocean-view\nwindows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas unsettled by all these odd impressions of unnatural menace in\nthe&nbsp;surrounding landscape, but she was more disturbed by a new\nstrangeness within herself, which the storm seemed to conjure. Her\nheart&nbsp;quickened with an irrational desire to surrender to the\nsorcerous energy of this&nbsp;wild weather. Suddenly she was afraid\nof some dark potential she couldn\'t&nbsp;define: afraid of losing\ncontrol of herself, blacking out, and later coming to&nbsp;her\nsenses, thereupon discovering she had done something terrible.. .\nsomething&nbsp;unspeakable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nthis morning, such bizarre thoughts had never occurred to her. Now\nthey&nbsp;came in abundance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nremembered the unusually sour grapefruit juice that she\'d drunk\nat&nbsp;breakfast, and she wondered if it had been tainted. She\ndidn\'t have a sick&nbsp;stomach; but maybe she was suffering from a\nstrain of food poisoning that caused&nbsp;mental rather than physical\nsymptoms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas another bizarre thought. Tainted juice was no more likely\nan&nbsp;explanation than the possibility that the CIA was beaming\nmessages into her&nbsp;brain via a microwave transmitter. If she\ncontinued down this twisty road of&nbsp;illogic, she\'d soon be\nfashioning elaborate aluminum-foil hats to guard\nagainst&nbsp;long-distance brainwashing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time they descended the short flight of concrete steps from the\nbeach&nbsp;promenade to the narrow street where the car was parked,\nMartie was drawing as&nbsp;much emotional support from Susan as she\nwas giving, although she hoped Susan&nbsp;didn\'t sense as much.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nopened the curbside door, helped Susan into the red Saturn, and then\nwent&nbsp;around and got in the driver\'s seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\ndrummed on the roof, a cold and hollow sound that brought hoofbeats\nto&nbsp;mind, as though the Four Horsemen of the\nApocalypse-Pestilence, War, Famine, and&nbsp;Death-were approaching\nat full gallop along the nearby beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\npulled back her hood. She fished in one coat pocket and then in the\nother&nbsp;until she found her keys.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe passenger seat, Susan remained hooded, head bowed, hands fisted\nagainst&nbsp;her cheeks, eyes squeezed shut, and face pinched, as if\nthe Saturn were in one&nbsp;of those hydraulic car crushers, about to\nbe squashed into a three-foot cube. Martie\'s attention fixed on the\ncar key, which was the same one she had always&nbsp;used, yet\nsuddenly the point seemed wickedly sharp, as never before.\nThe&nbsp;serrations resembled those on a bread knife, which then\nreminded her of the&nbsp;mezzaluna in Susan\'s kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nsimple key was a potential weapon. Crazily, Martie\'s mind clotted\nwith&nbsp;images of the bloody damage a car key could inflict.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong?&quot; Susan asked, though she had not opened her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thrusting\nthe key into the ignition, struggling to conceal her inner\nturmoil,&nbsp;Martie said, &quot;Couldn\'t find my key. It\'s okay.\nI\'ve got it now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine caught, roared. When Martie locked herself into her safety\nharness,&nbsp;her hands were shaking so badly that the hard plastic\nclasp and the metal tongue&nbsp;on the belt chattered together like a\npair of windup, novelty-store teeth before&nbsp;she finally engaged\nthe latch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nif something happens to me out here and I can\'t get home again?&quot;\nSusan&nbsp;worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ntake care of you,&quot; Martie promised, although in light of her own\npeculiar&nbsp;state of mind, the promise might prove empty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhat if something happens to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nis going to happen to me,&quot; Martie vowed as she switched on\nthe&nbsp;windshield wipers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\ncan happen to anybody. Look at what happened to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\npulled away from the curb, drove to the end of the short street,\nand&nbsp;turned left onto Balboa Boulevard. &quot;Hold tight. You\'ll\nbe in the doctor\'s office&nbsp;soon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nif we\'re in an accident,&quot; Susan fretted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\na good driver.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncar might break down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncar\'s fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nraining hard. If the streets flood-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nmaybe we\'ll be abducted by big slimy Martians,&quot; Martie said. &quot;Be\ntaken up to&nbsp;the mother ship, forced to breed with hideous\nsquid-like creatures.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nstreets do flood here on the peninsula,&quot; Susan said defensively.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\ntime of year, Big Foot hides out around the pier, bites the heads off\nthe&nbsp;unwary. We better hope we don\'t have a breakdown in that\narea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nvicious,&quot; Susan complained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nmean as hell,&quot; Martie confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cruel.\nYou are. I mean it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nloathsome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\nme home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhate you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove you anyway,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nshit,&quot; Susan said miserably. &quot;I love you, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hang\nin there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis so hard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow, honey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nif we run out of fuel?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ntank\'s full.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t breathe out here. I can\'t breathe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sooz,\nyou\'re breathing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthe air\'s like a.. . sludge. And I\'m having chest pains. My heart.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nI\'ve got is a pain in the ass,&quot; Martie said. &quot;Guess its\nname.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na mean bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nold news.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhate you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove you,&quot; Martie said patiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nbegan to cry. She buried her face in her hands. &quot;I can\'t go on\nlike this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot much farther.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhate myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nfrowned. &quot;Don\'t say that. Don\'t ever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhate what I\'ve become. This frightened, quivering thing I\'ve become.&quot;\nMartie\'s eyes clouded with tears of pity. She blinked furiously to\nclear her&nbsp;vision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\noff the cold Pacific, waves of black clouds washed across the sky,\nas&nbsp;though the tide of night were turning and would drown this\nbleak new day.&nbsp;Virtually all the oncoming traffic, northbound on\nPacific Coast Highway,&nbsp;approached behind headlights that\nsilvered the wet blacktop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nperception of unnatural menace had passed. The rainy day no\nlonger&nbsp;seemed in the least strange. In fact, the world was so\nachingly beautiful, so&nbsp;right in every detail, that although she\nwas no longer afraid of anything in it,&nbsp;she was terribly afraid\nof losing it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Despairing,\nSusan said, &quot;Martie, can you remember me. . . the way I used to\nbe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nVividly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t. Some days I can\'t remember me any other way but how I am now.\nI\'m&nbsp;scared, Martie. Not just of going outside, out of the house.\nI\'m scared of. . .&nbsp;all the years ahead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nget through this together,&quot; Martie assured her, &quot;and\nthere\'ll be a lot of&nbsp;good years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Massive\nphoenix palms lined the entrance road to Fashion Island, Newport\nBeach\'s&nbsp;premier shopping and business center. In the wind, the\ntrees, like agitated&nbsp;lions preparing to roar, shook their great\ngreen manes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nMark Ahriman\'s suite of offices was on the fourteenth floor of one of\nthe&nbsp;tall buildings that surrounded the sprawling, low-rise\nshopping plaza. Getting&nbsp;Susan from the parking lot to the lobby\nand then across what seemed like acres&nbsp;of polished granite into\nan elevator was not as arduous a trek as Frodo\'s&nbsp;journey from\nthe peaceful Shire to the land called Mordor, there to destroy\nthe&nbsp;Great Ring of Power-but Martie was nonetheless relieved when\nthe doors slid shut&nbsp;and the cab purred upward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Almost\nsafe,&quot; Susan murmured, gaze fixed on the indicator board inset\nin the&nbsp;transom above the doors, watching the light move from\nnumber to number, toward&nbsp;14, where sanctuary waited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nentirely enclosed and alone with Martie, Susan never felt secure in\nthe&nbsp;elevator. Consequently, Martie kept one arm around her,\naware that from Susan\'s&nbsp;troubled point of view, the\nfourteenth-floor elevator alcove and the corridors&nbsp;beyond\nit-even the psychiatrist\'s waiting room-were also hostile\nterritories&nbsp;harboring uncountable threats. Every public space,\nregardless of how small and&nbsp;sheltered, was an open space in the\nsense that anyone could enter at any time.&nbsp;She felt safe only in\ntwo places: in her home on the peninsula-and in Dr.&nbsp;Ahriman\'s\nprivate office, where even the dramatic panoramic view of\nthe&nbsp;coastline did not alarm her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Almost\nsafe,&quot; Susan repeated as the elevator doors slid open at the\nfourteenth&nbsp;floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Curiously,\nMartie thought of Frodo again, from The Lord of the Rings. Frodo\nin&nbsp;the tunnel that was a secret entrance to the evil land of\nMordor. Frodo&nbsp;confronting the guardian of the tunnel, the\nspiderlike monster Shelob. Frodo&nbsp;stung by the beast, apparently\ndead, but actually paralyzed and set aside to be&nbsp;devoured later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\ngo, let\'s go,&quot; Susan whispered urgently. For the first time\nsince leaving&nbsp;her apartment, she was eager to proceed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inexplicably,\nMartie wanted to pull her friend back into the elevator, descend&nbsp;to\nthe lobby, and return to the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nmore she sensed a disquieting strangeness in the mundane scene around\nher,&nbsp;as if this were not the ordinary elevator alcove that it\nappeared to be, but was&nbsp;in fact the tunnel where Frodo and his\ncompanion Sam Gamgee had confronted the&nbsp;great pulsing, many-eyed\nspider.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Responding\nto a sound behind her, she turned with dread, half expecting to\nsee&nbsp;Shelob looming. The elevator door was rolling shut. Nothing\nmore than that. In her imagination, a membrane between dimensions had\nruptured, and the world of&nbsp;Tolkien was seeping inexorably into\nNewport Beach. Maybe she had been working&nbsp;too long and too hard\non the video-game adaptation. In her obsession with doing&nbsp;honor\nto The Lord of the Rings, and in her mental exhaustion, was she\nconfusing&nbsp;reality and fantasy?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nNot that. The truth was something less fantastic but equally strange.\nThen Martie caught a glimpse of herself in the glass panel that\ncovered a wall&nbsp;niche containing an emergency fire hose.\nImmediately, she turned away, rattled&nbsp;by the razor-sharp anxiety\nin her face. Her features appeared jagged, with deep&nbsp;slashes for\nlaugh lines, a mouth like a scar; her eyes were wounds.\nThis&nbsp;unflattering expression was not what made her look away.\nSomething else. Worse.&nbsp;Something to which she couldn\'t quite put\na name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\'s\nhappening to me?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\ngo,&quot; Susan said more insistently than before. &quot;Martie,\nwhat\'s wrong?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let\'s\ngo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly,\nMartie accompanied Susan out of the alcove. They turned left into&nbsp;the\ncorridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ntook heart from her mantra-&quot;almost safe, almost safe&quot;- but\nMartie found no&nbsp;comfort in it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>8</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe wind stripped wet leaves off trees and as cataracts gushed along\ngutters&nbsp;toward half-clogged street drains, Dusty drove down\nthrough the Newport hills.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsoaked. I\'m cold,&quot; Skeet complained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me\ntoo. Fortunately, we\'re high-order primates with lots of gadgets.&quot;\nDusty&nbsp;switched on the heater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nscrewed up,&quot; Skeet mumbled. &quot;Who, you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nalways screw up.&quot; &quot;Everybody\'s good at something.&quot;\n&quot;Are you angry with me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Right\nnow I\'m sick to death of you,&quot; Dusty said honestly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou hate me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsighed and slid down farther in his seat. In his boneless slump, as\na&nbsp;faint steam rose off his clothes, he looked less like a man\nthan like a pile of&nbsp;damp laundry. His chafed and swollen eyelids\ndrooped shut. His mouth sagged&nbsp;open. He appeared to be asleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky pressed down, as gray-black as wet ashes and char. The rain\nwasn\'t the&nbsp;usual glittering silver, but dark and dirty, as if\nnature were a scrubwoman&nbsp;wringing out a filthy mop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndrove east and south, out of Newport Beach, into the city of Irvine.\nHe hoped that the New Life Clinic, a\ndrug-and-alcohol-rehabilitation&nbsp;facility. would have an open\nbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nhad been in rehab twice before, once at New Life six months ago. He\ncame&nbsp;out clean, sincerely intending to stay that way. After each\ncourse of therapy,&nbsp;however, he gradually slid backward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nnow he\'d never gotten low enough to try suicide. Perhaps, from this\nnew&nbsp;depth, he\'d realize that he was facing his last chance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nlifting his chin from his chest, Skeet said, &quot;Sorry... back\nthere on the&nbsp;roof. Sorry I forgot which one was your dad. Dr.\nDecon. It\'s just that I\'m so&nbsp;wrecked.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nokay. I\'ve been trying to forget him most of my life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nremember my dad, I\'ll bet&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nHolden Caulfield, professor of literature.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na real bastard,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nall are. She\'s attracted to bastards.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nslowly raised his head, as though it were a massive weight elevated\nby a&nbsp;complex system of powerful hydraulic lifts. &quot;Holden\nCaulfield\'s not even his&nbsp;real name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nbraked at a red traffic signal and regarded Skeet with skepticism.\nThe&nbsp;name, identical to that of the protagonist in The Catcher in\nthe Rye, seemed too&nbsp;pat to have been an invention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nchanged it legally when he was twenty-one,&quot; Skeet said. &quot;Sam\nFarner was his&nbsp;born name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis stoned talk or true talk?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;True,&quot;\nSkeet said. &quot;Old Sam\'s dad was a career military man. Colonel\nThomas&nbsp;Jackson Farner. His mom, Luanne, she taught nursery\nschool. Old Sam had a&nbsp;falling-out with them-after the colonel\nand Luanne finished putting him through&nbsp;college and after old\nSam got a scholarship toward his master\'s degree.&nbsp;Otherwise, he\nmight\'ve waited to have his falling-out, until his folks ponied\nup&nbsp;more tuition.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nknew Skeet\'s father-the false Holden Caulfield-and knew him far too\nwell,&nbsp;because the pretentious bastard was his stepfather. Trevor\nPenn Rhodes, Dusty\'s&nbsp;father, was the second of their mother\'s\nfour husbands, and Holden Sam Caulfield&nbsp;Farner was her third.\nFrom before Dusty\'s fourth birthday until past his&nbsp;fourteenth,\nthis self-styled blue blood had ruled their family with a lofty&nbsp;sense\nof divine right, and with enough authoritarian zeal and\nsociopathic&nbsp;ferocity to earn praise from Hannibal Lecter. &quot;He\nsaid his mother had been a professor at Princeton, his father at\nRutgers. All those stories . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nbiography,&quot; Skeet insisted. &quot;Just his cooked-up r&eacute;sum&eacute;.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Their\ntragic death in Chile? . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Another\nlie.&quot; In Skeet\'s bloodshot eyes was a fierce light that might\nhave been&nbsp;vengeance. For a moment, the kid appeared not sad at\nall, not drawn and gaunt&nbsp;and ruined, but full of a wild and\nbarely contained glee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;He had such a tremendous disagreement with Colonel Farner\nthat he&nbsp;wanted to change his name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess he liked The Catcher in the Rye.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas amazed. &quot;Maybe he liked it, but did he understand it?&quot;\nWhich was a&nbsp;dumb question. Skeet\'s father was as shallow as a\npetri dish, culturing one&nbsp;short-lived enthusiasm after another,\nmost of them as destructive as salmonella.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nwould want to be Holden Caulfield?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sam\nEarner, my good old dad. And I\'ll bet it hasn\'t hurt the bastard\'s\ncareer&nbsp;at the university. In his line of work, that name makes\nhim memorable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhorn sounded behind them. The traffic signal had changed from red to\ngreen. Resuming the drive to New Life, Dusty said, &quot;Where did\nyou learn all this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nbegin with-on the Internet.&quot; Skeet sat up straighter, and with\nhis bony&nbsp;hands, he smoothed his damp hair back from his face.\n&quot;First, I checked out the&nbsp;faculty emeritus at Rutgers, on\ntheir web-site. Everyone who\'d ever taught&nbsp;there. Same at\nPrinceton. No one with his parents\' names had been professors\nat&nbsp;either place. His invented parents, I mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nan unmistakable note of pride in his voice, Skeet recounted the\ntortuous&nbsp;route he\'d followed in his search for the simple truth\nabout his father. The&nbsp;investigation had required concerted\neffort and considerable creative thought,&nbsp;not to mention sober\nlogic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nmarveled that this fragile kid, ravaged by life as well as by his\nown&nbsp;addictions and compulsions, had been able to focus sharply\nenough and long&nbsp;enough to get the job done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nold man\'s old man, Colonel Earner-he\'s long dead,&quot; Skeet said.\n&quot;But Luanne,&nbsp;his mother, she\'s alive. She\'s seventy-eight,\nlives out in Cascade, Colorado.&quot; &quot;Your grandmother,&quot;\nDusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nknow she existed till three weeks ago. Talked to her on the phone\ntwice.&nbsp;She seems real sweet, Dusty. Broke her heart when her\nonly kid cut them out of&nbsp;his life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndid he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Political\nconvictions. Don\'t ask me what that means.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nchanges convictions with his designer socks,&quot; Dusty said. &quot;It\nmust have been&nbsp;something else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\naccording to Luanne.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pride\nof accomplishment, which had given Skeet the strength to sit up\nstraighter&nbsp;and lift his chin off his chest, was no longer\nsufficient to sustain him.&nbsp;Gradually he slid down and retreated\nturtlelike into the steam, the wet smell,&nbsp;and the soggy folds of\nhis loose rain-soaked clothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t afford all this again,&quot; Skeet said as Dusty drove into the\nNew Life&nbsp;Clinic parking lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry about it. I have two major jobs lined up. Besides,\nMartie\'s&nbsp;designing all kinds of hideous deaths for Orcs and\nassorted monsters, and&nbsp;there\'s serious bucks in that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know if I can go through the program again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan. You jumped off a roof this morning. Hell, getting through rehab\nshould&nbsp;be a piece of cake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprivate clinic was in a building styled like the corporate\nheadquarters for&nbsp;a prosperous chain of Mexican fast-food\nrestaurants: a two-story hacienda with&nbsp;arched loggias on the\nfirst floor, covered balconies on the second, too&nbsp;precisely\nprettified with royal-purple bougainvillea, which had\nbeen&nbsp;meticulously hand-woven around columns and across archways.\nPerfection had been&nbsp;sought so aggressively that the result was a\nDisneyesque artificiality, as if&nbsp;everything from the grass to\nthe roof were stamped out of plastic. Here, even&nbsp;the dirty rain\nhad a tinsel glimmer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nparked at the curb near the entrance, in the zone reserved for\npatient&nbsp;admissions. He switched off the wipers, but didn\'t kill\nthe engine. &quot;Have you&nbsp;told him what you\'ve learned?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean good old Dad?&quot; Skeet closed his eyes, shook his head. &quot;No.\nIt\'s enough&nbsp;I know it myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntruth, Skeet was afraid of Professor Caulfield, n&eacute;e Farner, no\nless now than&nbsp;when he\'d been a boy-and perhaps with good reason.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cascade,\nColorado,&quot; Skeet said, pronouncing it as if it were a magical\nplace,&nbsp;home to wizards and gryphons and unicorns.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwant to go there, see your grandma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Too\nfar. Too hard,&quot; Skeet said. &quot;I can\'t drive anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof numerous moving violations, he had lost his driver\'s license. He\nrode&nbsp;to work each day with Fig Newton.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,&quot;\nDusty said, &quot;you get through the program, and I\'ll take you out\nthere&nbsp;to Cascade to meet your grandma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nopened his eyes. &quot;Oh, man, that\'s risky.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nI\'m not that bad a driver.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmean, people let you down. Except you and Martie. And Dominique. She\nnever&nbsp;let me down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dominique\nwas their half sister, born to their mother\'s first husband.\nShe\'d&nbsp;been a Down\'s baby and had died in infancy. Neither of\nthem had ever known her,&nbsp;though sometimes Skeet visited her\ngrave. The one who escaped, he called her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;People\nalways let you down,&quot; he said, &quot;and it\'s not smart to\nexpect too much.&quot; &quot;You said she sounded sweet on the phone.\nAnd evidently your dad despises her,&nbsp;which is a good sign. Damn\ngood. Besides, if she turns out to be the grandmother&nbsp;from Hell,\nI\'ll be there with you, and I\'ll break her legs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsmiled. He stared wistfully through the rain-washed windshield, not\nat the&nbsp;immediate landscape but perhaps at an ideal portrait of\nCascade, Colorado, which&nbsp;he\'d already painted in his mind. &quot;She\nsaid she loved me. Hasn\'t met me, but&nbsp;said it anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nher grandson,&quot; Dusty said, switching off the engine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\neyes appeared to be not just swollen and bloodshot but sore, as if\nhe\'d&nbsp;seen too many painful things. But in the ice-pale, sunken\nwreckage of his gaunt&nbsp;face, his smile was warm. &quot;You\'re not\njust a half brother. You\'re a brother and&nbsp;a half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncupped a hand against the back of Skeet\'s head and pulled him close,\nuntil&nbsp;their foreheads touched. They sat for a while, brow to\nbrow, neither of them&nbsp;saying anything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthey got out of the van, into the cold rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>9</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nMark Ahriman\'s waiting room featured two pairs of Ruhlmanstyle\nlacquered&nbsp;lacewood chairs with black leather seats. The floor\nwas black granite, as were&nbsp;the two end tables, each of which\nheld fanned copies of Architectural Digest and&nbsp;Vanity Fair The\ncolor of the walls matched the honey tone of the lacewood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nArt Deco paintings, nighttime cityscapes reminiscent of some early\nwork by&nbsp;Georgia O\'Keeffe, were the only art.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhigh-style decor was also surprisingly serene. As always, Susan was\nvisibly&nbsp;relieved the moment she crossed the threshold from the\nfourteenth-floor&nbsp;corridor. For the first time since leaving her\napartment, she didn\'t need to&nbsp;lean on Martie. Her posture\nimproved. She raised her head, pushed back the&nbsp;raincoat hood,\nand took long breaths, as if she\'d broken through the surface of&nbsp;a\ncold, deep pond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Curiously,\nMartie, too, felt a measure of relief. Her floating anxiety,\nwhich&nbsp;didn\'t seem to be anchored to any particular source,\nabated somewhat as she&nbsp;closed the waiting-room door behind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s secretary, Jennifer, could be seen through the\nreceptionist\'s&nbsp;window. Sitting at a desk, talking on the phone,\nshe waved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\ninner door opened soundlessly. As if telepathically informed of his\npatient\'s&nbsp;arrival, Dr. Ahriman entered from the equally well\nfurnished chamber in which he&nbsp;conducted therapy sessions.\nImpeccably dressed in a dark gray Vestimenta suit,&nbsp;as stylish as\nhis offices, he moved with the easy grace characteristic of\nprofessional athletes. He was forty-something, tall, well-tanned,\nwith salt-and-pepper hair, as&nbsp;handsome as the photographs on the\ndust jackets of his bestselling books about&nbsp;psychology. Though\nhis hazel eyes were unusually direct, his stare wasn\'t&nbsp;invasive\nor challenging, not clinical-but warm and reassuring. Dr.\nAhriman&nbsp;looked nothing like Martie\'s fader; however, he shared\nSmilin\' Bob\'s affability,&nbsp;genuine interest in people, and\nrelaxed self-confidence. To her, he had a&nbsp;fatherly air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan reinforce Susan\'s agoraphobia by solicitously asking how she\nhad&nbsp;handled the trip from her apartment, he spoke eloquendy\nabout the beauty of the&nbsp;storm, as though the soggy morning were\nas luminous as a painting by Renoir. As&nbsp;he described the\npleasures of a walk in the rain, the chill and the damp sounded&nbsp;as\nsoul-soothing as a sunny day at the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Susan stripped out of her raincoat and handed it to Martie,\nshe was&nbsp;smiling. All the anxiety was gone from her face, if not\nentirely from her eyes.&nbsp;As she left the waiting room for Dr.\nAhriman\'s inner office, she no longer moved&nbsp;like an old woman,\nbut like a young girl, apparently unintimidated by the&nbsp;expansive\nview of the coastline that awaited her from his\nfourteenth-floor&nbsp;windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nalways, Martie was impressed by the instant soothing effect that the\ndoctor&nbsp;had on Susan, and she almost decided against sharing her\nconcern with him. But&nbsp;then, before he followed Susan into the\noffice, Martie asked if she might have a&nbsp;word with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nSusan, he said, &quot;I\'ll be right with you,&quot; and then shut his\noffice door. Moving to the center of the waiting room with Ahriman,\nkeeping her voice low,&nbsp;Martie said, &quot;I\'m worried about her,\nDoctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsmile was as comforting as hot tea, sugared shortbread, and a\nfireside&nbsp;armchair. &quot;She\'s doing well, Mrs. Rhodes. I\ncouldn\'t be more pleased.&quot; &quot;Isn\'t there medication you\ncould give her? I was reading that anxiety&nbsp;medication-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nher case, anxiety medication would be a very grave mistake. Drugs\naren\'t&nbsp;always the answer, Mrs. Rhodes. Believe me, if they would\nhelp her, I\'d write&nbsp;the prescription in a minute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nshe\'s been like this for sixteen months.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncocked his head and regarded her almost as if he suspected that she\nwas teasing him. &quot;Have you really seen no change in her,\nespecially&nbsp;over the last few months?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes. Plenty. And it seems to me . . . Well, I\'m no doctor, no\ntherapist,&nbsp;but lately Susan seems to be worse. A lot worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nright. She\'s getting worse, but that\'s not a bad sign.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baffled,\nMartie said, &quot;It\'s not?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\nthe depth of Martie\'s distress, perhaps intuitively aware that\nher&nbsp;anxiety arose not entirely from her concern about her\nfriend, Dr. Ahriman guided&nbsp;her to a chair. He settled into the\nseat beside her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Agoraphobia,&quot;\nhe explained, &quot;is almost always a sudden-onset condition,\nrarely&nbsp;gradual. The intensity of the fear is as severe during\nthe first panic attack as&nbsp;during the hundredth. So when there\'s\na change in the intensity, it often&nbsp;indicates the patient is on\nthe edge of a breakthrough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nif the fear gets worse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Especially\nwhen it gets worse.&quot; Ahriman hesitated. &quot;I\'m sure you\nrealize I&nbsp;can\'t violate Susan\'s privacy by discussing the\ndetails of her specific case.&nbsp;But in general the agoraphobic\noften uses his or her fear as a refuge from the&nbsp;world, as a way\nto escape engagement with other people or to avoid dealing\nwith&nbsp;particularly traumatic personal experiences. There\'s a\nperverse comfort in the&nbsp;isolation-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nSusan hates being so fearful, trapped in that apartment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnodded. &quot;Her despair is deep and genuine. However, her need for\nisolation is&nbsp;even greater than her anguish over the limitations\nimposed by her phobia.&quot; Martie had noticed that sometimes Susan\nseemed to cling to her apartment because&nbsp;she was happy there\nmore than because she was too frightened of the world&nbsp;beyond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthe patient begins to understand why she\'s embracing her\nloneliness,&quot;&nbsp;Ahriman continued, &quot;if at last she starts\nto identify the real trauma she\'s&nbsp;trying not to face, then\nsometimes, in denial, she will cling to the agoraphobia&nbsp;more\nfiercely. An intensification of symptoms usually means she\'s making\na&nbsp;last-ditch defense against the truth. When that defense fails,\nshe\'ll finally&nbsp;face the thing she really fears-not open spaces,\nbut something more personal and&nbsp;immediate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s explanation made sense to Martie, yet she couldn\'t easily\naccept&nbsp;the idea that an ever steeper decline would inevitably\nlead to a cure. Last year, her father\'s battle with cancer progressed\nalong a&nbsp;relentless downward spiral, and at the bottom there had\nbeen no joyful&nbsp;breakthrough, only death. Of course a\npsychological illness could not be&nbsp;compared to a physical\ndisease. Nevertheless &quot;Did I set your mind at rest, Mrs.\nRhodes?&quot; A twinkle of humor enlivened his&nbsp;eyes. &quot;Or do\nyou think I\'m full of psychobabble?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ncharm won her over. The impressive array of diplomas in his office,\nhis&nbsp;reputation as the finest specialist in phobic therapy in\nCalifornia and perhaps&nbsp;in the nation, and his keen mind were no\nmore important to building patient&nbsp;trust than was his bedside\nmanner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsmiled and shook her head. &quot;No. The only babble is coming from\nme. I&nbsp;guess . . . I feel like I\'ve failed her somehow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno, no.&quot; He placed a hand reassuringly on her shoulder. &quot;Mrs.\nRhodes, I&nbsp;can\'t stress strongly enough how important you are to\nSusan\'s recovery. Your&nbsp;commitment to her means more than\nanything I can do. You must always feel&nbsp;comfortable about\nexpressing your worries to me. Your concern for her is the&nbsp;rock\non which she stands.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nvoice thickened. &quot;We\'ve been friends since we were kids, most of\nour&nbsp;lives. I love her so much. I couldn\'t love her more if she\nwere my sister.&quot; &quot;That\'s what I mean. Love can accomplish\nmore than therapy, Mrs. Rhodes. Not&nbsp;every patient has someone\nlike you. Susan is so very lucky in that regard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nvision blurred. &quot;She seems so lost,&quot; she said softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhand tightened slightly on her shoulder. &quot;She\'s finding her way.\nBelieve me,&nbsp;she is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid believe him. Indeed, he had comforted her so much that she\nalmost&nbsp;mentioned her own peculiar rushes of anxiety this\nmorning: her shadow, the&nbsp;mirror, the mezzaluna, the point and\nthe serrated edge of the car key. . In the inner office, Susan was\nwaiting for her session. This time was hers, not&nbsp;Martie\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthere something else?&quot; Dr. Ahriman asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI\'m all right now,&quot; she said, getting to her feet. &quot;Thank\nyou. Thank you so&nbsp;much, Doctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nfaith, Mrs. Rhodes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nhe gave her a thumbs-up sign, went into his office, and closed\nthe&nbsp;door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nfollowed a narrow hallway between the doctor\'s private office and a\nlarge&nbsp;file room, to a second waiting area. This was smaller\nthan-but similar to-the&nbsp;first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\na back door led into Dr. Ahriman\'s office, and another door opened\nonto&nbsp;the fourteenth-floor corridor. This double-waiting-room\narrangement ensured that&nbsp;arriving patients and their companions,\nif any, wouldn\'t encounter departing&nbsp;patients, thus guaranteeing\neveryone\'s privacy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhung Susan\'s raincoat and her own on a pair of wall hooks beside the\nexit&nbsp;door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad brought a paperback book, a thriller, to pass the time, but she\ncouldn\'t&nbsp;focus on the story. None of the creepy things happening\nin the novel was as&nbsp;disquieting as the real events of this\nmorning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soon\nJennifer, the doctor\'s secretary, brought a mug of coffee- black,\nwithout&nbsp;sugar, as Martie liked it-and a chocolate biscotto. &quot;I\ndidn\'t ask if you\'d&nbsp;rather have a soft drink. I just assumed, on\na day like this, coffee was the&nbsp;thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Perfect.\nThank you, Jenny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie first accompanied Susan here, she had been surprised by this\nsimple&nbsp;courtesy; although having no previous experience with\npsychiatrists\' offices,&nbsp;she was sure that such thoughtful\ntreatment was not common to the profession,&nbsp;and she was still\ncharmed by it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoffee was rich but not bitter. The biscotto was excellent; she would\nhave&nbsp;to ask Jennifer where to buy them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Funny,\nhow one good cookie could calm the mind and even elevate a troubled\nsoul. After a while, she was able to concentrate on the book. The\nwriting was good.&nbsp;The plot was entertaining. The characters were\ncolorful. She enjoyed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond waiting room was a fine place to read. Hushed. No windows.\nNo&nbsp;annoying background music. No distractions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe story, there was a doctor who loved haiku, a concise form of\nJapanese&nbsp;poetry. Tall, handsome, blessed with a mellifluous\nvoice, he recited a haiku&nbsp;while he stood at a huge window,\nwatching a Storm:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pine\nwind blowing hard, quick rain, torn windpaper talking to itself&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nthought the poem was lovely. And those succinct lines perfectly\nconveyed&nbsp;the mood of this January rain as it swept along the\ncoast, beyond the window.&nbsp;Lovely-both the view of the storm and\nthe words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nthe haiku also disturbed her. It was haunting. An ominous intent\nlurked&nbsp;beneath the beautiful images. A sudden disquiet came over\nher, a sense that&nbsp;nothing was what it seemed to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\'s\nhappening to me?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt disoriented. She was standing, though she had no memory of\nhaving risen&nbsp;from her chair. And for God\'s sake, what was she\ndoing here?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nhappening to me?&quot; she asked aloud this time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe closed her eyes, because she must relax. She must relax. Relax.\nHave&nbsp;faith.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually\nshe recovered her composure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndecided to pass the time with a book. Books were good therapy. You\ncould&nbsp;lose yourself in a book, forget your troubles, your fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nparticular book was especially good escape reading. A real thriller.\nThe&nbsp;writing was good. The plot was entertaining. The characters\nwere colorful. She&nbsp;enjoyed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>10</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\none available room at New Life was on the second floor, with a view\nof the&nbsp;well-landscaped grounds. Queen palms and ferns thrashed\nin the wind, and beds of&nbsp;blood-red cyclamens throbbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\nclicked against the window so hard that it sounded like sleet, though\nDusty&nbsp;could see no beads of ice sliding down the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nclothes only slightly damp now, Skeet sat in a blue tweed armchair.\nHe paged&nbsp;desultorily through an ancient issue of Time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas a private rather than semiprivate room. A single bed\nwith&nbsp;yellow-and-green-checked spread. One blond, wood-grain\nFormica nightstand, a&nbsp;small matching dresser. Off-white walls,\nburnt-orange drapes, bile-green carpet.&nbsp;When they went to Hell,\nsinful interior designers were assigned to quarters like&nbsp;this\nfor eternity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nattached bath featured a shower stall as cramped as a phone booth. A\nred&nbsp;label-TEMPERED GLASS-was fixed to a corner of the mirror\nabove the sink: If&nbsp;broken, it would not produce the sharp shards\nrequired to slash one\'s wrists. Although the room was humble, it was\ncostly, because the care given by the staff&nbsp;at New Life was of a\nfar higher quality than their furniture. Skeet\'s health&nbsp;insurance\ndidn\'t\ninclude&nbsp;I-was-stupid-andself-destructive-and-now-l-need-to-have-a-full-brain-flush&nbsp;coverage,\nso Dusty had already written a check for four weeks of room and\nboard, and he had signed a commitment to pay for the services of\ntherapists,&nbsp;physicians, counselors, and nurses as needed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthis was Skeet\'s third course of rehabilitation-and his second at\nNew&nbsp;Life-Dusty was beginning to think that to have any hope of\nsuccess, what he&nbsp;needed were not psychologists, physicians, and\ntherapists-but a wizard, a&nbsp;warlock, a witch, and a wishing well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas likely to be at New Life for a minimum of three weeks. Perhaps\nsix.&nbsp;Because of his suicide attempt, a series of nurses would be\nwith him around the&nbsp;clock for at least three days.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwith painting contracts lined up and with Martie\'s deal to design a\nnew&nbsp;Lord of the Rings game, they were not going to be able to\nafford a long Hawaiian&nbsp;vacation this year. Instead, they could\nput a few tiki lanterns in the backyard,&nbsp;wear aloha shirts,\ncrank up a Don Ho CD, and have a canned-ham luau. That would&nbsp;be\nfun, too. Any time spent with Martie was fun, whether the backdrop\nwas Waimea&nbsp;Bay or the painted board fence at the end of their\nflower garden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty sat on the edge of the bed, Skeet dropped the issue of Time\nthat he\'d&nbsp;been reading. &quot;This magazine sucks since they\nstopped running nudes.&quot; When Dusty&nbsp;didn\'t respond, Skeet\nsaid, &quot;Hey, that was just a joke, bro, not the drugs&nbsp;talking.\nI\'m not particularly high anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwere funnier when you were.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nBut after the flight goes down, it\'s hard to be funny in the\nwreckage.&quot;&nbsp;His voice wobbled like a spinning top losing\nmomentum.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrataplan of rain on the roof was usually soothing. Now it was\ndepressing, a&nbsp;chilling reminder of all the dreams and\ndrug-soaked years washed down the drain. Skeet pressed pale, wrinkled\nfingertips to his eyelids. &quot;Saw my eyes in the&nbsp;bathroom\nmirror. Like someone hocked wads of phlegm in a couple dirty\nashtrays.&nbsp;Man, that\'s how they feel, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anything\nparticular you\'d like besides your gear? Some new magazines, books,\na&nbsp;radio?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nah.\nFor a few days, I\'ll be sleeping a lot.&quot; He stared at his\nfingertips, as&nbsp;if he thought part of his eye might have stuck to\nthem. &quot;I appreciate this,&nbsp;Dusty. I\'m not worth it, but I do\nappreciate it. And I\'ll pay you back somehow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Forget\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI want to.&quot; He slowly melted down into the chair, as though he\nwere a wax&nbsp;candle in the shape of a man. &quot;It\'s important to\nme.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nI\'ll win the lottery or something big. You know? It could happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncould,&quot; Dusty agreed, because although he didn\'t believe in the\nlottery, he&nbsp;did believe in miracles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst-shift nurse arrived, a young Asian American named Tom Wong,\nwhose air&nbsp;of relaxed competence and boyish smile gave Dusty\nconfidence that he was putting&nbsp;his brother in good hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nname on the patient-ID sheet was Holden Caulfield Jr., but when Tom\nread it&nbsp;aloud, Skeet was roused from his lethargy. &quot;Skeet!&quot;\nhe said ferociously, sitting&nbsp;up straighter in his chair,\nclenching his fists. &quot;That\'s my name. Skeet and&nbsp;nothing but\nSkeet. Don\'t you ever call me Holden. Don\'t you ever How can I\nbe&nbsp;Holden junior when my phony shit of a father isn\'t even\nHolden senior? Who I&nbsp;should be is Sam Farner Jr. Don\'t you call\nme that, either! You call me anything&nbsp;but Skeet, then I\'ll strip\nnaked, set my hair on fire, and throw myself through&nbsp;that\nfreaking window. Okay? You understand? Is that what you want, me\ntaking a&nbsp;flaming-naked suicide leap into that pretty little\ngarden of yours?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nshaking his head, Tom Wong said, &quot;Not on my shift, Skeet. The\nflaming&nbsp;hair would be an amazing sight, but I sure don\'t want to\nsee you naked.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsmiled with relief. Tom had struck the perfect note.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slumping\nin the armchair again, Skeet said, &quot;You\'re all right, Mr. Wong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\ncall me Tom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nshook his head. &quot;I\'m a bad case of arrested development, stuck\nin early&nbsp;adolescence, more screwed-up-twisted-up-tangled-up than\na couple earthworms&nbsp;makin\' babies. What I need here aren\'t a\nbunch of new friends, Mr. Wong. What I&nbsp;need here, you see, are\nsome authority figures, people who can show me the way,&nbsp;\'cause I\nreally can\'t go on like this and I really do want to find the way,\nI&nbsp;really do. Okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,&quot;\nsaid Tom Wong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe back with your clothes and stuff,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSkeet tried to get to his feet, he didn\'t have sufficient strength to\npush&nbsp;himself up from the chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nbent down and kissed him on the cheek. &quot;Love you, bro.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Truth\nis,&quot; Skeet said, &quot;I\'ll never pay you back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure\nyou will. The lottery, remember?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot lucky.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nI\'ll buy the ticket for you,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nwould you? You\'re lucky. Always were. Hell, you found Martie. You\nwalk&nbsp;around in luck up to your ears.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhave some pay coming. I\'ll buy you two tickets a week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwould be cool.&quot; Skeet closed his eyes. His voice settled into a\nmurmur.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwould be. . . cool.&quot; He was asleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poor\nkid,&quot; Tom Wong said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nSkeet\'s room, Dusty went directly to the second-floor care station,\nwhere&nbsp;he spoke to the head nurse, Colleen O\'Brien: a stout,\nfreckled woman with white&nbsp;hair and kind eyes, who could have\nplayed the mother superior in every convent&nbsp;in every\nCatholicthemed movie ever produced. She claimed to be aware of\nthe&nbsp;treatment limitation special to Skeet\'s case, but Dusty went\nthrough it with her&nbsp;anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ndrugs. No tranquilizers, no sedatives. No antidepressants. He\'s been\non one&nbsp;damn drug or another since he was five, sometimes two or\nthree at once. He had a&nbsp;learning disability, and they called it\na behavior disorder, and his old man had&nbsp;him on a series of\ndrugs for that. When one drug had side effects, then there&nbsp;were\ndrugs to counter the side effects, and when those produced side\neffects,&nbsp;there were more drugs to counter the new side effects.\nHe grew up in a chemical&nbsp;stew, and I know that\'s what screwed\nhim up. He\'s so used to popping a pill or&nbsp;taking an injection\nthat he can\'t figure how to live straight and clean.&quot; &quot;Dr.\nDonklin agrees,&quot; she said, producing Skeet\'s file. &quot;He\'s\ngot a&nbsp;zero-medication advisory in place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet\'s\nmetabolism is so out of whack, his nervous system so shot, you\ncan\'t&nbsp;always be sure what reaction he\'ll have even to some\nusually harmless patent&nbsp;medicine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwon\'t even get Tylenol.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Listening\nto himself, Dusty could hear that in his concern for Skeet, he\nwas&nbsp;babbling. &quot;He nearly killed himself once with caffeine\ntablets, they were such a&nbsp;habit. Developed caffeine psychosis,\nhad some amazingly weird hallucinations,&nbsp;went into convulsions.\nNow he\'s incredibly sensitized to it, allergic. You give&nbsp;him\ncoffee, a Coke, he could go into anaphylactic shock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Son,&quot;\nshe said, &quot;that\'s here in the file, too. Believe me, we\'re going\nto take good care of him.&quot; To Dusty\'s surprise, Colleen O\'Brien\nmade the&nbsp;sign of the cross and then winked at him. &quot;No harm\nis going to come to your&nbsp;little brother on my watch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had been a mother superior in a movie, you would have had full\nconfidence&nbsp;that she was speaking both for herself and for God.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou, Mrs. O\'Brien,&quot; he said softly. &quot;Thank you very, very\nmuch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside\nagain, in his van, he did not at once switch on the engine. He\nwas&nbsp;trembling too badly to drive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshakes were in part a delayed reaction to the fall off the Sorensons\'\nroof.&nbsp;Anger shook him, too. Anger at poor screwed-up Skeet and\nthe endless burden he&nbsp;imposed. And the anger made Dusty tremble\nwith shame, because he loved Skeet, as&nbsp;well, and felt\nresponsible for him, but was powerless to help him. Being&nbsp;powerless\nwas the worst of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfolded his arms across the steering wheel, put his forehead on his\narms, and&nbsp;did something that he had rarely permitted himself to\ndo in his twenty-nine&nbsp;years. He cried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>11</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe session with Dr. Ahriman, Susan Jagger appeared to be restored to\nher&nbsp;former self, the woman she had been prior to the\nagoraphobia. As she slipped&nbsp;into her raincoat, she declared that\nshe was famished. &quot;With considerable humor&nbsp;and flair, she\nrated the three Chinese restaurants that Martie suggested\nfor&nbsp;takeout. &quot;I don\'t have a problem with MSG or too many\nhot red peppers in the&nbsp;Szechuan beef, but I\'m afraid I must rule\nout choice number three based on the&nbsp;possibility of getting an\nunwanted cockroach garnish.&quot; Nothing in her face or in&nbsp;her\nmanner marked her as a woman in the nearly paralytic grip of a\nsevere&nbsp;phobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie opened the door to the fourteenth-floor corridor, Susan said,\n&quot;You&nbsp;forgot your book.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npaperback was on the small table beside the chair in which Martie had\nbeen&nbsp;sitting. She crossed the room, but she hesitated before\npicking up the book. &quot;What\'s wrong?&quot; Susan asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh?\nOh, nothing. Seem to have lost my bookmark.&quot; Martie slipped the\npaperback&nbsp;into her raincoat pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe way along the corridor, Susan remained in good spirits, but as\nthe&nbsp;elevator descended, her demeanor began to change. When they\nreached the lobby,&nbsp;she was whey-faced, and a tremor in her voice\nquickly curdled the note of good&nbsp;humor into sour anxiety. She\nhunched her shoulders, hung her head, and bent&nbsp;forward as though\nshe could already feel the cold, wet lash of the storm outside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nexited the elevator on her own, but four or five steps into the\nlobby, she&nbsp;had to grip Martie\'s arm for support. As they\napproached the lobby doors, her&nbsp;fear reduced her nearly to\nparalysis and to abject humiliation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nreturn trip to the car was grueling. By the time they reached the\nSaturn,&nbsp;Martie\'s right shoulder and that entire side of her neck\nached, because Susan&nbsp;had clutched so tenaciously and had clung\nso helplessly to her arm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nhuddled in the passenger\'s seat, hugging herself, rocking as if\nracked by&nbsp;stomach pain, head bent to avoid a glimpse of the wide\nworld beyond the windows.&nbsp;&quot;I felt so good upstairs,&quot;\nshe said miserably, &quot;with Dr. Ahriman, through the&nbsp;whole\nsession, so good. I felt normal. I was sure I would be better coming\nout,&nbsp;at least a little better, but I\'m worse than when I went\nin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot worse, honey,&quot; Martie said, starting the engine. &quot;Believe\nme, you&nbsp;were a pain in the ass on the way in, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI feel worse. I feel like something\'s coming down on top of us, out\nof&nbsp;the sky, and I\'m going to be crushed by it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\njust the rain,&quot; Martie said, because the rain drumming on the\ncar was&nbsp;cacophonous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nthe rain. Something worse. Some tremendous weight. Just hanging over\nus.&nbsp;Oh, God, I hate this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nget a bottle of Tsingtao into you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot going to help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\nbottles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nneed a keg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\nkegs. We\'ll get sloppy together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nraising her head, Susan said, &quot;You\'re a good friend, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\nsee if you still think so when we\'re both committed to some\nalcohol-rehab&nbsp;hospital.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>12</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nNew Life, in the grip of something close to grief, Dusty went home\nto&nbsp;change out of his damp work clothes into dry civvies. At the\nconnecting door&nbsp;between the garage and the kitchen, Valet\ngreeted him with doggy enthusiasm,&nbsp;tail wagging so hard that his\nwhole butt swayed. The very sight of the retriever&nbsp;began to\nbring Dusty out of his internal darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsquatted and gave the dog a nose-to-nose greeting, gently scratching\nbehind&nbsp;the velvety ears, slowly down the crest of the neck to\nthe withers, under the&nbsp;chin, along the dewlaps, and into the\nthick winter fur on the chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nand Valet enjoyed the moment equally. Petting, scratching, and\ncuddling a dog&nbsp;could be as soothing to the mind and heart as\ndeep meditation-and almost as good&nbsp;for the soul as prayer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty plugged in the coffeemaker and began to spoon some good\nColombian&nbsp;blend into the filter, Valet rolled onto his back,\nwith all four legs in the&nbsp;air, seeking a belly rub.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na love hog,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\'s\ntail swished back and forth across the tile floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nneed my fur fix,&quot; Dusty admitted, &quot;but right now I need my\ncoffee more. No&nbsp;offense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nheart seemed to be pumping Freon instead of blood. A chill had\nsettled deep&nbsp;in his flesh and bones; even deeper. Turned up full\nblast, the van heater hadn\'t been able to warm him. He was counting\non the&nbsp;coffee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nValet realized that he wasn\'t going to receive a belly rub, he got to\nhis&nbsp;feet and padded across the kitchen to the half bath. The\ndoor was ajar, and the&nbsp;dog stood with his snout poked through\nthe six-inch gap, sniffing the darkness&nbsp;beyond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ngot a perfectly fine water dish there in the corner,&quot; Dusty\nsaid. &quot;Why&nbsp;do you want to drink out of a toilet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nglanced back at him, but then returned his attention to the dark\nbathroom. As fresh-brewed coffee began to drip into the glass pot,\nthe kitchen filled with&nbsp;a delicious aroma.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwent upstairs and changed into jeans, a white shirt, and a navy-blue\nwool&nbsp;sweater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Usually,\nwhen only the two of them were in the house, the dog followed\nhim&nbsp;around, hoping for a cuddle, a treat, a play session, or\nmerely a word of&nbsp;praise. This time, Valet remained downstairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty returned to the kitchen, the retriever was still at the door to\nthe&nbsp;half bath. He came to his master\'s side, watched as Dusty\nfilled a cup with the&nbsp;steaming java, then returned to the\nbathroom door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoffee was strong, rich, and plenty hot, but what warmth it provided\nwas&nbsp;superficial. The ice in Dusty\'s bones didn\'t begin to thaw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, as he leaned against the counter and watched Valet sniffing at\nthe gap&nbsp;between the bathroom door and the jamb, he was overcome\nby a new and separate&nbsp;coldness. &quot;Something wrong in there,\nfluffy butt?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nlooked at him and whined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\npoured a second cup of coffee, but before sampling it, he went to\nthe&nbsp;bathroom, nudged Valet aside, pushed the door inward, and\nswitched on the light. A few soiled Kleenex had been emptied out of\nthe brass waste can, into the sink.&nbsp;The can itself lay on its\nside atop the closed lid of the toilet seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\napparently had used the waste can to smash the mirror on the\nmedicine&nbsp;cabinet. Jagged shards like solidified lightning blazed\nacross the bathroom&nbsp;floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>13</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie went into the restaurant to get the takeout-moo goo gai\npan,&nbsp;Szechuan beef, snow peas and broccoli, rice, and a cold\nsix-pack of Tsingtao-she&nbsp;left Susan in the car, with the engine\nrunning and the radio tuned to a station&nbsp;playing classic rock.\nShe had placed the order from her cell phone, en route,&nbsp;and it\nwas ready when she arrived. In respect of the rain, the\ncardboard&nbsp;containers of food and the beer were packed in two\nplastic bags.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nbefore Martie stepped out of the restaurant, just a few minutes\nlater, the&nbsp;car-radio volume had been cranked so high that she\ncould hear Gary U.S. Bonds&nbsp;belting &quot;School Is Out,&quot;\nsaxophones wailing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwinced when she got into the car. The woofer diaphragms were\nvibrating so&nbsp;violently in the radio speakers that several loose\ncoins in a change tray&nbsp;jingled against one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Left\nalone in a car, even though she was technically not in an open space,\nand&nbsp;though she kept her head down and her eyes away from the\nwindows, Susan could&nbsp;often be overwhelmed by an awareness of the\nvast world beyond. Sometimes loud&nbsp;music helped by distracting\nher, diminishing her ability to obsess on her fear. The severity of\nher attack could be measured by how loud she needed the music to&nbsp;be\nif it were to help her. This had been a grim seizure: The radio\ncouldn\'t be&nbsp;turned any louder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndrastically reduced the volume. The driving rhythms and booming\nmelody of &quot;School Is Out&quot; had completely masked the sounds\nof the storm.&nbsp;Now the drumbeat, maracas rattle, and cymbal hiss\nof the downpour washed over&nbsp;them again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shuddering,\nbreathing raggedly, Susan didn\'t look up or speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid nothing. Sometimes Susan had to be coached, cajoled, counseled,\nand&nbsp;occasionally even bullied out of her terror. At other times,\nlike this, the best&nbsp;way to help her climb down from the top of\nthe panic ladder was to make no&nbsp;reference to her condition;\ntalking about it propelled her toward an even higher&nbsp;anxiety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nshe had driven a couple of blocks, Martie said, &quot;I got some\nchopsticks.&quot; &quot;I prefer a fork, thanks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chinese\nfood doesn\'t taste fully Chinese when you use a fork.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\ncow milk doesn\'t taste fully like milk unless you squirt it directly\ninto&nbsp;your mouth from the teat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nprobably right,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nI\'ll settle for a reasonable approximation of the authentic taste. I\ndon\'t&nbsp;mind being a philistine as long as I\'m a philistine with a\nfork.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time they parked near her house on Balboa Peninsula, Susan\nwas&nbsp;sufficiently in control of herself to make the trek from the\ncar to her&nbsp;third-floor apartment. Nevertheless, she leaned on\nMartie all the way, and the&nbsp;journey was grindingly difficult.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Safe\nin her apartment, with all the blinds and drapes tightly shut, Susan\nwas&nbsp;again able to stand fully erect, with her shoulders drawn\nback and her head held&nbsp;up. Her face was not wrenched anymore.\nAlthough her green eyes remained haunted,&nbsp;they were no longer\nwild with terror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nzap the takeout containers in the microwave,&quot; Susan said, &quot;if\nyou\'ll set&nbsp;the table.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe dining room, as Martie was putting a fork beside Susan\'s plate,\nher hand&nbsp;began to shake uncontrollably. The stainless-steel\ntines rattled against the&nbsp;china.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped the fork on the place mat and stared at it with a queer dread\nthat&nbsp;rapidly escalated into a repulsion so severe that she\nbacked away from the&nbsp;table. The tines were wickedly pointed. She\nhad never before realized how&nbsp;dangerous a simple fork might be\nin the wrong hands. You could tear out an eye&nbsp;with it. Gouge a\nface. Shove it into someone\'s neck and snare the carotid artery&nbsp;as\nthough you were twisting a strand of spaghetti. You could- Overcome\nby a desperate need to keep her hands busy, safely busy, she opened\none&nbsp;of the drawers in the breakfront, located a sixty-four-card\npinochle deck used&nbsp;for playing a two-hand game, and took it out\nof the box. Standing at the dining&nbsp;table, as far from the fork\nas she could get, she shuffled the deck. At first&nbsp;she repeatedly\nfumbled, spilling cards across the table, but then her&nbsp;coordination\nimproved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t shuffle the cards forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stay\nbusy. Safely busy. Until this strange mood passed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto conceal her agitation, she went into the kitchen, where Susan\nwas&nbsp;waiting for the microwave timer to buzz. Martie took two\nbottles of Tsingtao&nbsp;from the refrigerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncomplex fragrances of Chinese food filled the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou think I\'m getting the authentic smell of the cuisine when I\'m\ndressed&nbsp;like this?&quot; Susan asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nto really smell it, maybe I should put on a cheongsam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ho,\nho,&quot; Martie said, because she was too rattled to think of a\nwitty reply. She almost put the two bottles of beer on the cutting\nboard by the sink, to open&nbsp;them, but the mezzaluna was still\nthere, its wicked crescent edge gleaming. Her&nbsp;heart hammered\nalmost painfully hard at the sight of the knife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nshe set the beers on the small kitchen table. She got two glasses\nfrom&nbsp;a cabinet and put them beside the beers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stay\nbusy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsearched through a drawer full of small utensils until she found a\nbottle&nbsp;opener. She plucked it from among the other items, and\nreturned to the table. The opener was rounded on one end, for\nbottles. The other end was pointed and&nbsp;hooked, for cans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time she reached the kitchen table, the pointed end of the\nopener&nbsp;appeared to be as murderous an instrument as the fork, as\nthe mezzaluna. She&nbsp;quickly put it beside the Tsingtaos before it\ndropped out of her trembling hand&nbsp;or she threw it down in\nhorror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Will\nyou open the beers?&quot; she asked on her way out of the kitchen,\nleaving&nbsp;before Susan could see her troubled face. &quot;I\'ve got\nto use the john.&quot; Crossing the dining room, she avoided looking\nat the table, on which the fork&nbsp;lay, tines up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe hallway leading off the living room, she averted her eyes from\nthe&nbsp;mirrored sliding doors on the closet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbathroom. Another mirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nalmost backed out into the hail. She could think of nowhere else to\ngo to&nbsp;collect her wits in private, however, and she didn\'t want\nSusan to see her in&nbsp;this condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Summoning\nthe courage to confront the mirror, she found nothing to fear.\nThe&nbsp;anxiety in her face and eyes was distressing, although not\nas evident as she had&nbsp;thought it must be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nquickly closed the door, lowered the lid on the toilet, and sat\ndown.&nbsp;Only when her breath burst from her in a raw gasp did she\nrealize that she\'d&nbsp;been holding it for a long time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Upon\ndiscovering the shattered mirror in the half bath off the kitchen,\nDusty&nbsp;first thought that a vandal or a burglar was in the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\'s\ndemeanor didn\'t support that suspicion. His hackles weren\'t\nraised.&nbsp;Indeed, the dog had been in a playful mood when Dusty\nfirst came home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, Valet was a love sponge, not a serious watchdog. If\nhe had&nbsp;taken a liking to an intruder-as he did to ninety percent\nof the people he&nbsp;met-he would have followed the guy around,\nlicking his larcenous hands as the&nbsp;family treasures were loaded\ninto gunnysacks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe dog trailing after him this time, Dusty searched the house room\nby&nbsp;room, closet by closet, first the lower floor and then the\nupper. He found no&nbsp;one, no further vandalism, and nothing\nmissing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ninstructed the obedient Valet to wait in a far corner of the kitchen,\nto&nbsp;prevent him from getting slivers of glass in his paws. Then\nhe cleaned up the&nbsp;mess in the half bath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nMartie would be able to explain the mirror when Dusty saw her later.\nIt&nbsp;must have been an accident of some kind, which had happened\njust before she\'d&nbsp;needed to leave for Susan\'s place. Either\nthat, or an angry ghost had moved in&nbsp;with them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwould have a lot to talk about over dinner: Skeet\'s would-be\nsuicide&nbsp;plunge, another expedition with Susan, poltergeists...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>14</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doing\ndeep-breathing exercises in Susan\'s bathroom, Martie decided that\nthe&nbsp;problem was stress. Most likely that was the explanation for\nall this. She had&nbsp;so much on her mind, so many responsibilities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Designing\na new game based on The Lord of the Rings was the most important\nand&nbsp;difficult job she\'d ever undertaken. And it came with a\nseries of looming&nbsp;deadlines that put a lot of pressure on her,\nperhaps more pressure than she had&nbsp;realized until now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmother, Sabrina, and the endless antagonism toward Dusty:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nstress had been with her a long time, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nlast year, she\'d had to watch her beloved father succumb to cancer.\nThe last&nbsp;three months of his life had been a relentless,\ngruesome decline, which he had&nbsp;endured with his customary good\nhumor, refusing to acknowledge any of the pains&nbsp;or the\nindignities of his condition. His soft laughter and his charm had,\nin&nbsp;those final days, failed to buoy her as they usually did;\ninstead, his ready&nbsp;smile had pierced her heart each time she saw\nit, and though from those wounds&nbsp;she had lost no blood, a little\nof her lifelong optimism had bled away and had&nbsp;not yet been\nentirely replenished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan,\nof course, was a source of more than a little stress. Love was a\nsacred&nbsp;garment, woven of a fabric so thin that it could not be\nseen, yet so strong that&nbsp;even mighty death could not tear it, a\ngarment that could not be frayed by use,&nbsp;that brought warmth\ninto what would otherwise be an intolerably cold world-but&nbsp;at\ntimes love could also be as heavy as chain mail. Bearing the burden\nof love,&nbsp;on those occasions when it was a solemn weight, made it\nmore precious when, in&nbsp;better times, it caught the wind in\nsleeves like wings-and lifted you. In spite&nbsp;of the stress of\nthese twice-weekly outings, she could no more walk away from&nbsp;Susan\nJagger than she could have turned her back on her dying father, on\nher&nbsp;difficult mother, or on Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould go out to the dining room, eat Chinese food, drink a bottle of\nbeer,&nbsp;play pinochle, and pretend that she was not full of\nstrange forebodings. When she got home, she\'d call Dr. Closterman,\nher internist, and make an&nbsp;appointment for a physical\nexamination, just in case her self-diagnosis of&nbsp;stress was\nincorrect. She felt physically fit, but so had Smilin\' Bob just\nbefore the sudden onset of a curious little pain that had&nbsp;signaled\nterminal illness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crazy\nas it sounded, she was still suspicious of that unusually sour\ngrapefruit&nbsp;juice. She\'d been drinking it most mornings lately,\ninstead of orange juice,&nbsp;because of the lower calorie count.\nMaybe that explained the dream about the&nbsp;Leaf Man, too: the\nraging figure formed of dead, rotting leaves. Perhaps she&nbsp;would\ngive a sample of the juice to Dr. Closterman to have it tested.\nFinally she washed her hands and confronted the mirror again. She\nthought that&nbsp;she appeared passably sane. Regardless of how she\nlooked, however, she still&nbsp;felt like a hopeless nutcase.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nDusty finished sweeping up the broken mirror, he gave Valet a\nspecial&nbsp;treat for being a good boy and staying out of the way: a\nfew pieces of roasted&nbsp;chicken breast left over from dinner the\nprevious night. The retriever took each&nbsp;bit of meat from his\nmaster\'s hand with a delicacy almost equal to that of a&nbsp;hummingbird\nsipping sugar water from a garden feeder, and when it was all\ngone,&nbsp;he gazed up at Dusty with an adoration that could not have\nbeen much less than&nbsp;the love with which the angels regard God.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou are an angel, all right,&quot; Dusty said, as he gently scratched\nunder&nbsp;Valet\'s chin. &quot;A furry angel. And with ears that big,\nyou don\'t need wings.&quot; He decided to take the dog with him to\nSkeet\'s apartment and then to New Life.&nbsp;Although no intruder was\nin the house, Dusty didn\'t feel comfortable leaving the&nbsp;pooch\nhere alone, until he knew what had happened to the mirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Man,\nif I\'m this overprotective with you,&quot; he said to Valet, &quot;can\nyou imagine&nbsp;how impossible I\'m going to be with kids?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog grinned as though he liked the idea of kids. And as if he\nunderstood&nbsp;that he was to ride shotgun on this trip, he went to\nthe connecting door between&nbsp;the kitchen and the garage, where he\nstood patiently fanning the air with his&nbsp;plumed tail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty was pulling on a hooded nylon jacket, the telephone rang. He\nanswered&nbsp;it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe hung up, he said, &quot;Trying to sell me a subscription to the\nL.A. Times,&quot;&nbsp;as though the dog needed to know who had\ncalled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas no longer standing at the door to the garage. He was lying in\nfront of&nbsp;it, half settled into a nap, as though Dusty had been\non the phone ten minutes&nbsp;rather than thirty seconds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nDusty said, &quot;You had a shot of chicken protein, golden one.\nLet\'s see&nbsp;some vigor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na long-suffering sigh, Valet stood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe garage, as he buckled the collar around the dog\'s neck and\nsnapped a&nbsp;leash to it, Dusty said, &quot;Last thing I need is a\ndaily newspaper. Do you know&nbsp;what newspapers are full of, golden\none?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nlooked clueless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nare full of the stuff newsmakers do. And do you know who the\nnewsmakers&nbsp;are? Politicians and media types and big-university\nintellectuals, people who&nbsp;think too much of themselves and think\ntoo much in general. People like Dr.&nbsp;Trevor Penn Rhodes, my old\nman. And people like Dr. Holden Caulfield, Skeet\'s&nbsp;old man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog sneezed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly,&quot;\nDusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t expect Valet to ride in the back of the van, among the\npainting tools&nbsp;and supplies. Instead, the mutt jumped onto the\nfront seat; he enjoyed gazing&nbsp;out the windshield when he\ntraveled. Dusty buckled the safety harness around the&nbsp;retriever,\nand received a face-lick of thanks before closing the passenger door.\nBehind the wheel, as he started the engine and backed out of the\ngarage into the&nbsp;rain, he said, &quot;Newsmakers screw up the\nworld while trying to save it. You know&nbsp;what all their deep\nthinking amounts to, golden one? It amounts to the same&nbsp;thing we\nscoop up in those little blue bags when we follow you around.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog grinned at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pressing\nthe remote control to close the garage door, Dusty wondered why\nhe&nbsp;hadn\'t said all this to the telephone salesperson who had\nbeen pushing the&nbsp;newspaper. Those incessant calls from the Times\nsubscription hawkers were one of&nbsp;the few serious drawbacks to\nliving in southern California, on a par with&nbsp;earthquakes,\nwildfires, and mudslides. If he\'d delivered this same rant to\nthe&nbsp;woman-or had it been a man?-pitching the Times, maybe his\nname would finally&nbsp;have been removed from their solicitation\nlist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe backed out of the driveway into the street, Dusty had the\npeculiar&nbsp;realization that he couldn\'t recall whether the Times\nrepresentative on the&nbsp;phone had been a man or a woman. No reason\nwhy he should remember, really, since he had listened only to enough\nof the spiel to&nbsp;realize what it was, whereupon he had hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Usually,\nhe ended a Times call by making a proposition, to have fun with\nthe&nbsp;salesperson. Okay, I\'ll subscribe if you\'ll take barter.\nI\'ll paint one of your&nbsp;offices, you give me three years of the\nTimes. Or, yeah, I\'ll take a lifetime&nbsp;subscription if your paper\npromises never again to refer to a mere sports star&nbsp;as a hero.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t made them a proposition this time. On the other hand, he\ncouldn\'t&nbsp;remember what he had said, even if it was as simple as\nno thanks or stop&nbsp;bothering me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Odd.\nHis mind was blank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nhe was even more preoccupied with-and disturbed by-the business\nwith&nbsp;Skeet this morning than he had realized.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>15</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nChinese takeout was no doubt as delicious as Susan said it was, but\nalthough&nbsp;Martie, too, exclaimed over it, she actually found the\nfood flavorless. The&nbsp;Tsingtao tasted bitter today.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nthe food nor the beer was at fault. Martie\'s free-floating\nanxiety,&nbsp;although ebbing at the moment, robbed her of the\nability to take pleasure in&nbsp;anything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nate with chopsticks, and at first she thought that merely watching\nSusan use&nbsp;a fork would induce another panic attack. But the\nsight of the wicked tines&nbsp;didn\'t alarm her, after all, as it had\nearlier. She had no fear of the fork, per&nbsp;Se; she was afraid,\ninstead, of what damage could be done with the fork if it&nbsp;were\nin her own hand. In Susan\'s possession, the utensil seemed harmless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\napprehension that she, Martie herself, harbored the dark potential\nfor some&nbsp;unspeakable act of violence was so disturbing that she\nrefused to dwell on it.&nbsp;This was the most irrational of fears,\nfor she was certain in mind and heart and&nbsp;soul that she had no\ncapacity for savagery. And yet she had not trusted herself&nbsp;with\nthe bottle opener....</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nhow edgy she was-and how hard she was trying not to reveal\nthat&nbsp;edginess to Susan-she should have been an even bigger loser\nat pinochle than&nbsp;usual. Instead, the cards favored her, and she\nplayed with masterful skill,&nbsp;taking full advantage of each piece\nof good luck, perhaps because the game&nbsp;helped to distract her\nfrom morbid considerations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na champ today,&quot; Susan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nwearing my lucky socks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Already\nyour debt is down from six hundred thousand to five hundred\nand&nbsp;ninety-eight thousand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Great.\nNow maybe Dusty will be able to sleep at night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nis Dusty?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nsweeter than Valet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nget a man who\'s more lovable than a golden retriever.&quot; Susan\nsighed. &quot;And I&nbsp;marry a selfish pig.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Earlier,\nyou were defending Eric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na swine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nmy line.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nI thank you for it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\na wolfish wind growled, scratched on the windows, and raised\nmournful&nbsp;howls to the eaves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Why the change of heart?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nroot of my agoraphobia might lie in problems between Eric and me,\ngoing&nbsp;back a couple years, things I\'ve been in denial about.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthat what Dr. Ahriman says?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndoesn\'t really direct me toward ideas like that. He just makes it\npossible&nbsp;for me to. . . figure it out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nplayed a queen of clubs. &quot;You never mentioned problems between\nyou and&nbsp;Eric. Not until he wasn\'t able to handle.. . this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI guess we had them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nfrowned. &quot;You guess?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthere\'s no guessing. We had a problem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pinochle,&quot;\nMartie said, taking the last trick. &quot;What problem?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nwoman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas stunned. Real sisters could be no closer than she and Susan.\nAlthough&nbsp;they both had too much self-respect to share intimate\ndetails of their sex&nbsp;lives, they never kept big secrets from\neach other, yet she\'d never before heard&nbsp;of this woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncreep was cheating on you?&quot; Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ndiscovery like that, all of a sudden, it makes you feel so\nvulnerable,&quot; Susan&nbsp;said, but without the emotion the words\nimplied, as though quoting a psychology&nbsp;textbook. &quot;And\nthat\'s what agoraphobia is about-an overwhelming, crippling&nbsp;feeling\nof vulnerability.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nnever even hinted at this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nshrugged. &quot;Maybe I was too ashamed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ashamed?\nWhat would you have to be ashamed about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI don\'t know.. . .&quot; She looked puzzled and finally said, &quot;Why\nwould I feel&nbsp;ashamed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nMartie it appeared, amazingly, as though Susan were thinking this\nthrough for&nbsp;the first time, right here, right now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n. . I guess maybe because. . . because I wasn\'t enough for him, not\ngood&nbsp;enough in bed for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ngaped at her. &quot;Who am I talking to? You\'re gorgeous, Sooz,\nyou\'re erotic,&nbsp;you have a healthy sex drive-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nmaybe I wasn\'t there for him emotionally, wasn\'t supportive enough?&quot;\nPushing the cards aside without totaling the points, Martie said, &quot;I\ndon\'t&nbsp;believe what I\'m hearing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot perfect, Martie. Far from it.&quot; A sorrow, quiet but as heavy\nand gray as&nbsp;lead, pressed her voice thin. She lowered her eyes,\nas though embarrassed. &quot;I&nbsp;failed him somehow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ncontrition seemed profoundly inappropriate, and her words angered\nMartie.&nbsp;&quot;You give him everything-your body, your mind, your\nheart, your life-and you&nbsp;give it in that totally over-the-top,\nall-or-nothing, passionate Susan Jagger&nbsp;trademark style. Then he\ncheats on you, and you blame yourself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nturning an empty beer bottle around and around in her slender\nhands,&nbsp;gazing at it as though it were a talisman that might,\nwith sufficient handling,&nbsp;magically provide full understanding,\nSusan said, &quot;Maybe you\'ve just put your&nbsp;finger on it,\nMartie. Maybe the trademark Susan Jagger style just. . .\nsmothered&nbsp;him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Smothered\nhim? Give me a break.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nmaybe it did. Maybe-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwith all these maybes?&quot; Martie asked. &quot;Why are you\ninventing a series of&nbsp;excuses for the pig? What was his excuse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hard\nshatters of rain made tuneless music against the windowpanes, and\nfrom a&nbsp;distance came the ominous, rhythmic booming of storm\nwaves hammering the shore. &quot;What was his excuse?&quot; Martie\npressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nturned the beer bottle more slowly than before, and now slower still,\nand&nbsp;when at last she stopped turning it altogether, she was\nfrowning in evident&nbsp;confusion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Susan? What was his excuse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nthe bottle aside, gazing at her hands as she folded them on the\ntable,&nbsp;Susan said, &quot;His excuse? Well. . . I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nall the way down the rabbit hole and at the tea party,&quot; Martie\ndeclared,&nbsp;exasperated. &quot;What do you mean you don\'t know?\nHoney, you catch him having an&nbsp;affair, and you don\'t want to\nknow why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nshifted uneasily in her chair. &quot;We didn\'t talk about it much.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou serious? That isn\'t you, girlfriend. You\'re no milquetoast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nspoke more slowly than usual, with a thickness of tone like that in\nthe&nbsp;voice of a freshly roused sleeper who was not yet fully\nawake: &quot;Well, we talked&nbsp;about it a little, you know, and\nthis could be the cause of my agoraphobia, but&nbsp;we didn\'t talk\nthe dirty details.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nconversation had grown so deeply strange that Martie sensed a hidden\nand&nbsp;perilous truth in it, an elusive insight that would suddenly\nexplain all of this&nbsp;troubled woman\'s problems, if only she could\ngrasp it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\'s\nstatements were simultaneously outrageous and vague. Disturbingly\nvague.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwas this woman\'s name?&quot; Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nGod. Eric didn\'t tell you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nSusan raised her head. Her eyes were unfocused, as though she\nwere&nbsp;staring at someone other than Martie, in another place and\ntime. &quot;Eric?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nhad spoken the name with such puzzlement that Martie turned in her\nchair&nbsp;to survey the room behind her, expecting to find that Eric\nhad silently entered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn\'t there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nSooz, remember old Eric? Hubby. Adulterer. Swine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nSusan\'s voice faded to a whisper, and her face was eerily devoid\nof&nbsp;expression, as inanimate as the face of a doll. &quot;I\ndidn\'t learn about this from</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwho told you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nreply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind dropped, not shrieking anymore. But its cold whispering and sly\ncooing&nbsp;knotted the nerves more effectively than had its voice at\nfull bleat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sooz?\nWho told you Eric was screwing around?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\'s\nflawless skin was no longer the color of peaches and cream, but as\npale&nbsp;and translucent as skimmed milk. A single drop of\nperspiration appeared at her&nbsp;hairline.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reaching\nacross the table, Martie held one hand in front of her friend\'s face.\nSusan apparently didn\'t see it. She stared through the hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who?&quot;\nMartie gently insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly,\nnumerous beads of sweat were strung across Susan\'s brow. Her hands\nhad&nbsp;been folded on the table, but now they were fiercely\nclenched, the skin&nbsp;stretched tight and white across the\nknuckles, the fingernails of her right hand&nbsp;digging hard into\nthe flesh of her left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ghost\nspiders crawled along the back of Martie\'s neck and crept down\nthe&nbsp;staircase of her spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\ntold you Eric was screwing around?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nstaring at some specter, Susan tried to speak but could not get a\nword&nbsp;out. Her mouth turned soft, trembled, as though she were\nabout to break into&nbsp;tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nseemed to have been silenced by a phantom hand. The sense of\nanother&nbsp;presence in the room was so powerful that Martie wanted\nto turn again and look&nbsp;behind her; but no one would be there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhand was still raised in front of Susan. She snapped her fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ntwitched, blinked. She looked at the cards that Martie had pushed\naside,&nbsp;and incredibly she smiled. &quot;Whipped my ass good. You\nwant another beer?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ndemeanor had changed in an instant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;You didn\'t answer my question.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nquestion?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\ntold you Eric was screwing around?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nMartie, this is too boring.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t find it boring. You-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t talk about this,&quot; Susan said with airy dismissiveness,\nrather than with&nbsp;anger or embarrassment, either of which would\nhave seemed more appropriate. She&nbsp;waved one hand as if she were\nchasing off a bothersome fly. &quot;I\'m sorry I brought&nbsp;it up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\ngrief, Sooz, you can\'t drop a bombshell like that and then just-,\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nin a good mood. I don\'t want to spoil it. Let\'s talk Martha Stewart\ncrap or&nbsp;gossip, or something frivolous.&quot; She sprang up from\nher chair almost girlishly.&nbsp;On the way into the kitchen, she\nsaid, &quot;What was your decision on that beer?&quot; This was one\nof those days when being sober didn\'t have a lot of appeal,\nbut&nbsp;Martie declined a second Tsingtao anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, Susan began singing &quot;New Attitude,&quot; Patti\nLaBelle\'s classic&nbsp;tune. Her voice was good, and she sang with\nbuoyant conviction, especially when&nbsp;the lyrics claimed I\'m in\ncontrol, my worries are few.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif Martie had known nothing about Susan Jagger, she was sure\nthat&nbsp;nevertheless she would have detected a note of falseness in\nthis apparently&nbsp;cheerful singing. When she thought of how Susan\nhad looked only minutes ago-in&nbsp;that trancelike state, unable to\nspeak, skin as pale as a death mask, brow&nbsp;beaded with sweat,\neyes focused on a distant time or place, hands clawing at&nbsp;each\nother-this abrupt transition from catatonia to exuberance was eerie.\nIn the kitchen, Susan sang, &quot;\'Feelin\' good from my head to my\nshoes,\' &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe shoes part. Not the head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>16</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nnever failed to be surprised by Skeet\'s apartment. The three small\nrooms&nbsp;and bath were almost obsessively well ordered and\nscrupulously clean. Skeet was&nbsp;such a shambling wreck, physically\nand psychologically, that Dusty always&nbsp;expected to find this\nplace in chaos.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhis master packed two bags with clothes and toiletries, Valet toured\nthe&nbsp;rooms, sniffing the floors and furniture, enjoying the\npungent aromas of waxes&nbsp;and polishes and cleaning fluids that\nwere different from the brands used in the&nbsp;Rhodeses\' home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finished\nwith the packing, Dusty checked the contents of the refrigerator,\nwhich&nbsp;appeared to have been stocked by a terminal anorexic. The\nonly quart of milk was&nbsp;already three days past the freshness\ndate stamped on the carton, and he poured&nbsp;it down the drain. He\nfed a half loaf of white bread to the garbage disposal,&nbsp;and\nfollowed it with the hideously mottled contents of an open package\nof&nbsp;bologna that looked as if it would soon grow hair and growl.\nBeer, soft drinks,&nbsp;and condiments accounted for everything else\nin the fridge; and all of it would&nbsp;still be fresh when Skeet\ncame home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe counter next to the kitchen phone, Dusty found the only disorder\nin the&nbsp;apartment: a messy scattering of loose pages from a\nnotepad. As he gathered&nbsp;them, he saw that the same name had been\nwritten on each piece of paper,&nbsp;sometimes only once, but more\noften three or four times. On fourteen sheets of&nbsp;paper, one-and\nonly one-name appeared thirty-nine times: Dr Yen Lo. None of the\nfourteen pages&nbsp;featured a phone number or any additional\nmessage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhandwriting was recognizably Skeet\'s. On a few pages, the script was\nfluid&nbsp;and neat. On others, it appeared as if Skeet\'s hand had\nbeen a little unsteady;&nbsp;furthermore, he had borne down hard with\nthe pen, impressing the seven letters&nbsp;deep into the paper.\nCuriously, on fully half the pages, Dr Yen Lo was inscribed&nbsp;with\nsuch apparent emotion-and perhaps struggle-that some letters were\nvirtually&nbsp;slashed onto the paper, gouging it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncheap ballpoint pen also lay on the counter. The transparent plastic\ncasing&nbsp;had snapped in two. The flexible ink cartridge, which had\npopped out of the&nbsp;broken pen, was bent in the middle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nDusty swept the counter with his hand, gathering the pieces of the\npen&nbsp;into a small pile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nspent only a minute sorting the fourteen sheets from the notepad,\nputting the&nbsp;neatest sample of writing on top, the messiest on\nthe bottom, ordering the other&nbsp;twelve in the most obvious\nfashion. There was an unmistakable progression in the&nbsp;deterioration\nof the handwriting. On the bottom page, the name appeared only&nbsp;once\nand was incomplete-Dr Ye-probably because the pen had broken at the\nstart&nbsp;of the n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nobvious deduction was that Skeet had become increasingly angry or\ndistressed&nbsp;until finally he exerted such ferocious pressure on\nthe pen that it snapped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Distress,\nnot anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\ndidn\'t have a problem with anger. Quite the opposite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas gentle by nature, and his temperament had been further cooked to\nthe&nbsp;consistency of sweet pudding by the pharmacopoeia of\nbehavior-modification drugs&nbsp;to which a fearsome series of\nclinical psychologists with aggressive-treatment&nbsp;philosophies\nhad subjected him, with the enthusiastic encouragement of\nSkeet\'s&nbsp;dear old dad, Dr. Holden Caulfield, alias Sam Farner.\nThe kid\'s sense of self&nbsp;was so faded by years of relentless\nchemical bleaching that it could not hold&nbsp;red anger in its\nfibers; the meanest offense, which would enrage the average&nbsp;man,\ndrew from Skeet nothing more than a shrug and a fragile smile\nof&nbsp;resignation. The bitterness he felt toward his father, which\nwas the closest to&nbsp;anger that he would ever come, had sustained\nhim through his search for the&nbsp;truth of the professor\'s origins,\nbut it hadn\'t been potent enough or enduring enough to give him the\nstrength to confront the phony bastard with his&nbsp;discoveries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncarefully folded the fourteen pages from the notepad, slipped them\ninto a&nbsp;pocket of his jeans, and scooped the fragments of the pen\noff the counter. The&nbsp;ballpoint was inexpensive but not poorly\nmade. The one-piece transparent plastic&nbsp;casing was rigid and\nstrong. The pressure required to snap it like a dry twig&nbsp;would\nhave been tremendous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas incapable of the necessary rage, and it was difficult to imagine\nwhat&nbsp;could have caused him such extreme distress that he would\nhave pressed down on&nbsp;the ballpoint with the requisite ferocity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na hesitation, Dusty threw the broken pen in the trash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nstuck his snout in the waste can, sniffing to determine if the\ndiscarded&nbsp;item might be edible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nopened a drawer and withdrew a telephone directory, the Yellow Pages.\nHe&nbsp;looked under PHYSICIANS for Dr. Yen Lo, but no such entry\nexisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried PSYCHIATRISTS. Then PSYCHOLOGISTS. Then finally THERAPISTS. No\nluck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>17</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nSusan put the pinochle deck and score pad away, Martie rinsed the\nlunch&nbsp;plates and the takeout cartons, trying not to look at the\nmezzaluna on the&nbsp;nearby cutting board.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nbrought her fork into the kitchen. &quot;You forgot this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nMartie was already drying her hands, Susan washed the fork and put\nit&nbsp;away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nSusan drank a second beer, Martie sat with her in the living room.\nSusan\'s&nbsp;idea of background music was Glenn Gould on piano,\nplaying Bach\'s Goldberg&nbsp;Variations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na young girl, Susan had dreamed of being a musician with a major\nsymphony&nbsp;orchestra. She was a fine violinist; not world-class,\nnot so great that she&nbsp;could be the featured performer on a\nconcert tour, but fine enough to ensure&nbsp;that her more modest\ndream could have become a reality. Somehow, she had settled&nbsp;for\nreal-estate sales instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nuntil late in her final year of high school, Martie had wanted to be\na&nbsp;veterinarian. Now she designed video games.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Life\noffers infinite possible roads. Sometimes your head chooses the\nroute,&nbsp;sometimes your heart. And sometimes, for better or worse,\nneither head nor heart&nbsp;can resist the stubborn pull of fate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ntime to time, Gould\'s exquisite sprays of silvery notes reminded\nMartie&nbsp;that although the wind had diminished, cold rain was\nstill falling outside,&nbsp;beyond the heavily draped windows. The\napartment was so cloistered and cozy that she was tempted to succumb\nto the&nbsp;dangerously comforting notion that no world existed\nbeyond these protective&nbsp;walls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nand Susan talked about the old days, old friends. They devoted not a\nword to&nbsp;the future.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nwasn\'t a serious drinker. Two beers were, to her, a binge. Usually,\nshe&nbsp;got neither giddy nor mean with drink, but pleasantly\nsentimental. This time,&nbsp;she became steadily quieter and solemn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soon,\nMartie was doing most of the talking. To her own ear, she\nsounded&nbsp;increasingly inane, so at last she stopped babbling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nfriendship was deep enough to make them comfortable with silence.\nThis&nbsp;silence, however, had a weird and edgy quality, perhaps\nbecause Martie was&nbsp;surreptitiously watching her friend for signs\nof the trancelike condition that&nbsp;had previously overtaken her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t bear to listen to the Goldberg Variations yet again,\nbecause&nbsp;suddenly the music\'s piercing beauty was depressing.\nStrangely, for her, it had&nbsp;come to signify loss, loneliness, and\nquiet desperation. The apartment quickly&nbsp;became stifling rather\nthan cozy, claustrophobic rather than comforting. When Susan used the\nremote control to replay the same CD, Martie consulted her&nbsp;watch\nand recited a series of nonexistent errands to which she must\nattend&nbsp;before five o\'clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, after Martie slipped into her raincoat, she and Susan\nembraced,&nbsp;as they always did on parting. This time the hug was\nmore fierce than usual, as&nbsp;though both of them were trying to\nconvey a great many important and deeply felt&nbsp;things that\nneither was able to express in words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie turned the knob, Susan stepped behind the door, where she\nwould be&nbsp;shielded from a glimpse of the fearsome world outside.\nWith a note of anguish,&nbsp;as if suddenly deciding to reveal a\ntroubling secret that she had been keeping&nbsp;with difficulty, she\nsaid, &quot;He\'s coming here at night, when I\'m asleep.&quot; Martie\nhad opened the door two inches. She closed it but left her hand on\nthe&nbsp;knob. &quot;Say what? Who\'s coming here while you\'re\nasleep?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngreen of Susan\'s eyes seemed to be an icier shade than before, the\ncolor&nbsp;having been intensified and clarified by some new fear. &quot;I\nmean, I think he is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nlowered her gaze to the floor. Color had risen in her pale cheeks.\n&quot;I&nbsp;don\'t have proof it\'s him, but who else could it be but\nEric?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\naway from the door, Martie said, &quot;Eric conies here at night\nwhile you\'re&nbsp;asleep?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nsays he doesn\'t, but I think he\'s lying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nhas a key?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t give him one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou\'ve changed the locks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nBut somehow he gets in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Windows?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe morning.. . when I realize he\'s been here, I check all the\nwindows, but&nbsp;they\'re always locked.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you know he\'s been here? I mean, what\'s he do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering, Susan said, &quot;He comes . . . sneaking around . .\n.&nbsp;sneaking, slinking like some mongrel dog.&quot; She shuddered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas no great fan of Eric\'s, but she had difficulty picturing him\nslinking&nbsp;up the stairs at night and slithering into the\napartment as if through a&nbsp;keyhole. For one thing, he didn\'t have\nsufficient imagination to figure out an&nbsp;undetectable way to slip\nin here; he was an investment adviser with a head full&nbsp;of\nnumbers and data, but with no sense of mystery. Besides, he knew\nSusan kept a&nbsp;handgun in her nightstand, and he was highly\naversive to risk; he was the least&nbsp;likely of men to take a\nchance at being shot as a burglar, even if he might&nbsp;harbor a\ntwisted desire to torment his wife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou find things disturbed in the morning-or what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ndidn\'t reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nnever heard him in the apartment? You never woke up when he\'s been\nhere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nin the morning there are. . . clues?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clues,&quot;\nSusan agreed, but offered no specifics.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nthings out of order? The smell of his cologne? Stuff like that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nstaring at the floor, Susan nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nexactly what?&quot; Martie persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nanswer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nSooz, could you look at me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSusan raised her face, she was blushing brightly, not as if with\nmere&nbsp;embarrassment, but as if with shame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sooz,\nwhat aren\'t you telling me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing.\nI\'m just. . . being paranoid, I guess.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nis something you\'re not saying. Why bring it up at all, and then hold\nout&nbsp;on me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nhugged herself and shivered. &quot;I thought I was ready to talk\nabout this,&nbsp;but I\'m not. I\'ve still got to.. . work some things\nout in my head.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eric\nsneaking in here at night-that\'s a weird damn thing. It\'s creepy.\nWhat&nbsp;would he be doing-watching you sleep?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Later,\nMartie. I\'ve got to think this through a little more, work up\nthe&nbsp;courage. I\'ll call you later.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ngot all those errands.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nnot important.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nfrowned. &quot;They sounded like they were pretty important a minute\nago.&quot; Martie wasn\'t capable of hurting Susan\'s feelings by\nadmitting that she had&nbsp;invented the errands as an excuse to get\nout of this dreary, suffocating place,&nbsp;into fresh air and the\ninvigorating chill of cold rain. &quot;If you don\'t call me&nbsp;later\nand tell me all of it, every last detail, then I\'ll drive back\nhere&nbsp;tonight and sit on your chest and read you pages and pages\nof the latest book of&nbsp;literary criticism by Dusty\'s old man.\nIt\'s The Meaning of Meaninglessness:&nbsp;Chaos as Structure, and\nhalfway through any paragraph, you\'ll swear that fire&nbsp;ants are\ncrawling across the surface of your brain. Or what about Dare to\nBe&nbsp;Your Own Best Friend? That\'s his stepfather\'s latest. Listen\nto that one on&nbsp;audiotape, and it\'ll make you want to cut off\nyour ears. They\'re a family of&nbsp;writing fools, and I could\ninflict them on you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\nthinly, Susan said, &quot;I\'m suitably terrified. I\'ll call you for\nsure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Guaranteed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nsolemn oath.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ngrasped the knob again, but she didn\'t open the door. &quot;Are you\nsafe here,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sooz?&quot;\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, Susan said, but Martie thought she saw a flicker of\nuncertainty in&nbsp;those haunted green eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif he\'s sneaking-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eric\'s\nstill my husband,&quot; Susan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Watch\nthe news. Some husbands do terrible things.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow Eric. Maybe he\'s a pig-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nis a pig,&quot; Martie insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-but\nhe\'s not dangerous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na wimp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhesitated but then finally cracked open the door. &quot;We\'ll be\nfinished with&nbsp;dinner by eight o\'clock, maybe sooner. In bed by\neleven, as usual. I\'ll be&nbsp;waiting for your call.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks,\nMartie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;De\nnada.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Give\nDusty a kiss for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'ll\nbe a dry peck on the cheek. All the good wet stuff comes strictly\nfrom&nbsp;me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\npulled her hood over her head, stepped out onto the landing, and drew\nthe&nbsp;door shut behind her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair had grown still, as though the wind had been pressed out of the\nday by&nbsp;this enormous weight of falling rain, which came down\nlike cataracts of iron&nbsp;pellets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwaited until she heard Susan engage the dead bolt, a solid Schiage\nlock that&nbsp;would hold against serious assault. Then she quickly\ndescended the long, steep&nbsp;flight of stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe bottom, she stopped, turned, and peered up toward the landing and\nthe&nbsp;apartment door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nJagger seemed like a beautiful princess in a fairy tale, imprisoned\nin a&nbsp;tower, besieged by trolls and malevolent spirits, with no\nbrave prince to save&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe gray day reverberated with the ceaseless booming of big storm\nwaves on&nbsp;the nearby shore, Martie hurried along the beach\npromenade to the nearest&nbsp;street, where gutters overflowed and\ndirty water churned around the tires of her&nbsp;red Saturn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhoped Dusty had taken advantage of the bad weather to be domestic and\nto&nbsp;make his incomparable meatballs and spicy tomato sauce.\nNothing would be more&nbsp;reassuring than stepping into the house\nand seeing him in a cooking apron, a&nbsp;glass of red wine near at\nhand. The air would be full of delicious aromas. Good&nbsp;retro pop\nmusic-maybe Dean Martin-on the stereo. Dusty\'s smile, his embrace,\nhis&nbsp;kiss. After this bizarre day, she needed all the cozy\nreassurances of home and&nbsp;hearth and husband.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie started the car, a sickening vision blazed through her mind,\nburning&nbsp;away all hope that the day might yet bring her a small\nmeasure of peace and reassurance. This was more real than an\nordinary&nbsp;mental picture, so detailed and intense that it seemed\nas if it were happening&nbsp;right here, right now. She was convinced\nthat she was flashing forward to a&nbsp;terrible incident that would\nhappen, receiving a glimpse of an inevitable moment&nbsp;in the\nfuture, toward which she was plunging as surely as if she\'d\nthrown&nbsp;herself off a cliff. When she thrust the key into the\nignition, her mind filled&nbsp;with an image of an eye pierced by the\nwicked point of the key, gouged by the&nbsp;serrated edge, which sank\ninto the brain behind the eye. Even as she jammed the&nbsp;key into\nthe car ignition, she twisted it, and simultaneously the key in\nher&nbsp;vivid premonition also twisted in the eye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nany conscious awareness of having opened the door, Martie found\nherself&nbsp;out of the car, leaning against the side of it, bringing\nup her lunch onto the&nbsp;rainwashed street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstood there for a long while, head bent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nraincoat hood had slipped back. Soon her hair was soaked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe was sure that she was fully purged, she reached into the car,\nplucked&nbsp;tissues from a box of Kleenex, and wiped her lips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nalways kept a small bottle of water in the car. Now she used it to\nrinse out&nbsp;her mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nstill a little queasy, she got into the Saturn and pulled the door\nshut. The engine was idling. She wouldn\'t have to touch the key again\nuntil she was&nbsp;parked in her garage in Corona Del Mar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wet,\ncold, miserable, frightened, confused, she wanted more than anything\nto be&nbsp;safe at home, to be dry and warm and among familiar\nthings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas shaking too much to drive. She waited almost fifteen minutes\nbefore she&nbsp;finally released the hand brake and put the car in\ngear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe desperately wanted to go home, she was afraid of what might\nhappen&nbsp;when she got there. No. She was being dishonest with\nherself. She wasn\'t afraid&nbsp;of what would happen. She was afraid\nof what she might do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\neye that she had seen in her premonition-if, indeed, that\'s what it\nhad&nbsp;been-was not merely any eye. It had been a distinctive shade\nof gray-blue,&nbsp;lustrous and beautiful. Just like Dusty\'s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>18</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nNew Life Clinic, the positive psychological influences provided by\nanimals&nbsp;were thought to be useful in certain cases, and Valet\nwas welcome. Dusty parked&nbsp;near the portico, and by the time they\ngot into the building, they were only&nbsp;slightly damp, which was a\ndisappointment to the dog. Valet was a retriever,&nbsp;after all,\nwith webbed feet, a love of water, and enough aquatic talent\nto&nbsp;qualify him for the Olympic synchronized-swimming team.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis second-floor quarters, Skeet was fast asleep atop the covers,\nfully&nbsp;clothed, shoes off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbleak winter afternoon pressed its fading face to the window, and\nshadows&nbsp;gathered in the room. The only other light issued from a\nsmall battery-powered&nbsp;reading lamp clipped to the book that Tom\nWong, the male nurse, was reading. After scratching Valet behind the\nears, Tom took advantage of their visit to go&nbsp;on a break.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nquietly unpacked both suitcases, stowed the contents in dresser\ndrawers,&nbsp;and took up the vigil in the armchair. Valet settled at\nhis feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nhours of daylight remained, but the shadows in the corners spun\nexpanding&nbsp;webs until Dusty switched on the pharmacy lamp beside\nthe chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSkeet was curled in the fetal position, he looked not like a child,\nbut like a desiccated corpse, so gaunt and thin that his\nclothes&nbsp;appeared to be draped over a fleshless skeleton.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Going\nhome, Martie drove with extreme care not only because of the bad\nweather&nbsp;but also because of her condition. The prospect of a\nsudden-onset anxiety attack&nbsp;at sixty miles an hour was daunting.\nFortunately, no freeways connected the&nbsp;Balboa Peninsula with\nCorona Del Mar; the entire trip was on surface streets,&nbsp;and she\nremained behind the slowest-moving vehicles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nPacific Coast Highway, before she was even halfway home, traffic came\nto a&nbsp;complete stop. Forty or fifty cars ahead, the revolving red\nand blue emergency&nbsp;beacons of ambulances and police cars marked\nthe site of an accident.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Caught\nin the jam-up, she used her cell phone to call Dr. Closterman,\nher&nbsp;internist, hoping to get an appointment the next day, in the\nmorning if&nbsp;possible. &quot;It\'s something of an emergency. I\nmean, I\'m not in pain or anything,&nbsp;but I\'d rather see him about\nthis as soon as possible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyour symptoms?&quot; the receptionist asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhesitated. &quot;This is pretty personal. I\'d rather talk about it\nonly with&nbsp;Dr. Closterman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\ngone for the day, but we could squeeze you in the schedule\nabout&nbsp;eight-thirty in the morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou. I\'ll be there,&quot; Martie said, and she terminated the call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nthin shroud of gray fog billowed in from the harbor, and needles of\nrain&nbsp;stitched it around the body of the dying day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe direction of the accident, an ambulance approached along the\noncoming&nbsp;lanes, which contained little traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nthe siren nor the emergency beacons were in operation. Evidently\nthe&nbsp;patient was beyond all medical help, not actually a patient\nanymore, but a&nbsp;package bound for a mortuary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Solemnly,\nMartie watched the vehicle pass in the rain, and then turned her\ngaze&nbsp;to the side mirror, where the taillights dwindled in the\nmist. She had no way of&nbsp;knowing for sure that the ambulance was\nindeed now a morgue wagon; nevertheless,&nbsp;she was convinced that\nit held a corpse. She felt Death passing by.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe watched over Skeet while waiting for Tom Wong to return, the last\nthing&nbsp;Dusty wanted to think about was the past, yet his mind\ndrifted back to the&nbsp;childhood he\'d shared with Skeet, to Skeet\'s\nimperial father-and, worse, to the&nbsp;man who had followed that\nbastard as head of the household. Husband number four.&nbsp;Dr. Derek\nLampton, neo-Freudian psychologist, psychiatrist, lecturer,\nand&nbsp;author.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nmother, Claudette, had a fondness for intellectuals-especially for\nthose&nbsp;who were also megalomaniacs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\nfather, the false Holden, had lasted until Skeet was nine years old\nand&nbsp;Dusty was fourteen. The two of them celebrated his departure\nby staying up all&nbsp;night, watching scary movies, eating bales of\npotato chips and buckets of&nbsp;Baskin-Robbins\nchocolate-peanut-butter ice cream, which had been verboten under&nbsp;the\nstrict low-fat, no-salt, no-sugar, no-additives, no-fun Nazi diet\nenforced&nbsp;for all kids-though not adults-during his dictatorship.\nIn the morning, half&nbsp;nauseated from their gluttony, grainy-eyed\nwith exhaustion, but giddy with their&nbsp;newfound freedom, they\nmanaged to stay awake a few extra hours in order to&nbsp;search the\nneighborhood until they accumulated two pounds of dog\ndroppings,&nbsp;which they hermetically boxed and posted to the\ndeposed despot\'s new digs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe package was sent anonymously, with a false return address,\nthey&nbsp;figured that the professor might deduce the identities of\nthe senders, because&nbsp;after enough double martinis, he sometimes\nbemoaned his son\'s learning&nbsp;disability by claiming that a\nreeking pile of manure had greater potential for&nbsp;academic\naccomplishment than did Skeet: You are about as erudite as\nexcrement,&nbsp;boy, no more scholarly than a stool sample, as\ncultured as crap, less&nbsp;comprehending than cow chips, as\nperceptive as poop. By sending him the box of&nbsp;dog waste, they\nwere challenging him to put his lofty educational theories to&nbsp;work\nand transform the dog droppings into a better student than Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Days\nafter the counterfeit Caulfield\'s butt was kicked out into the rye\nfield,&nbsp;Dr. Lampton took up residence. Because all the adults\nwere excruciatingly&nbsp;civilized and eager to facilitate one\nanother\'s quests for personal fulfillment,&nbsp;Claudette announced\nto her children that a quick and uncontested divorce would&nbsp;be\nfollowed immediately by a new marriage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nand Skeet ceased all celebration. Within twenty-four hours, they knew\nthat&nbsp;soon the day would come when they would be nostalgic for\nthe golden age during&nbsp;which they had been marked by the ruling\nthumb of the humbug Holden, because Dr.&nbsp;Derek Lampton would no\ndoubt brand them with his traditional ID number: 666. Now Skeet\nbrought Dusty back from the past: &quot;You look like you just ate a\nworm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\'re\nyou thinking about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas still in the fetal position on the bed, but his rheumy eyes were\nopen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lizard\nLampton,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nman, you think too much about him, and I\'ll be trying to talk you\ndown from&nbsp;a roof.&quot; Skeet swung his legs off the bed and sat\nup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwent to Skeet and licked his trembling hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\'re\nyou feeling?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Postsuicidal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Post\nis good.&quot; Dusty withdrew two lottery tickets from his shirt\npocket and&nbsp;offered them to Skeet. &quot;As promised. Picked\nthese up at the convenience store&nbsp;near here, where they sold the\nbig winning ticket last November. That&nbsp;thirty-million-dollar\njackpot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keep\nthem away from me. My touch\'ll suck the luck right out of \'em.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwent to the nightstand, opened the drawer, and withdrew the Bible.\nHe&nbsp;paged through it, scanning the verses, and then read a line\nfrom Jeremiah:&nbsp;&quot;\'Blessed is the man who trusts in God.\'\nHow\'s that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI\'ve learned not to trust in methamphetamines.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nprogress,&quot; Dusty said. He tucked the pair of tickets into the\nBible, at&nbsp;the page from which he\'d read, closed the book, and\nreturned it to the drawer. Skeet got up from the bed and tottered\ntoward the bathroom. &quot;Gotta pee.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gotta\nwatch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\non the bathroom light, Skeet said, &quot;Don\'t worry, bro. Nothing in\nhere I&nbsp;could kill myself with.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmight try to flush yourself down the john,&quot; Dusty said, stepping\ninto the&nbsp;open doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nmake a hangman\'s noose out of toilet paper.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;See,\nyou\'re too clever. You require diligent security.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntoilet had a sealed tank and a button-flush mechanism: no parts that\ncould&nbsp;be easily disassembled to locate a metal edge sharp enough\nto slash a wrist. A minute later, as Skeet was washing his hands,\nDusty withdrew the folded pages&nbsp;of the notepad from his pocket\nand read aloud Skeet\'s handwritten message: &quot;Dr.&nbsp;Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbar of soap slipped out of Skeet\'s grip, into the sink. He didn\'t try\nto&nbsp;pick it up. He leaned against the sink, his hands under the\nspout, water&nbsp;sluicing the lather off his fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad said something as he dropped the soap, but his words had not been\nclear&nbsp;over the sound of the running water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncocked his head. &quot;What\'d you say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\nhis voice slightly, Skeet repeated: &quot;I\'m listening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Puzzled\nby that response, Dusty asked, &quot;Who\'s Dr. Yen Lo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\ndidn\'t reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nback was to Dusty. Because his head was bowed, his face couldn\'t be\nseen in&nbsp;the mirror. He seemed to be staring at his hands, which\nhe still held under the&nbsp;running water, although every trace of\nsoap had been rinsed from them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nkid?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nmoved into the cramped bathroom, beside his brother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nstared down at his hands, eyes shining as if with wonder, mouth open\nin&nbsp;what appeared to be awe, as though the answer to the mystery\nof existence was in&nbsp;his grasp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soap-scented\nclouds of steam had begun to rise out of the sink. The running&nbsp;water\nwas fiercely hot. Skeet\'s hands, usually so pale, were an angry red.\n&quot;Good God.&quot; Dusty quickly turned off the water. The metal\nfaucet was almost too&nbsp;hot to touch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nfeeling no pain, Skeet kept his half-scalded hands under the spout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nturned on the cold water, and his brother submitted to this new\ntorrent&nbsp;without any change of expression. He had exhibited no\ndiscomfort whatsoever from&nbsp;the hot water and now appeared to\ntake no relief from the cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe open doorway, Valet whimpered. Head raised, ears pricked, he\nbacked a few steps into the bedroom. He knew that something\nwas&nbsp;profoundly wrong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ntook his brother by one arm. Hands held in front of him, gaze still\nfixed&nbsp;on them, Skeet allowed himself to be led out of the\nbathroom. He sat on the edge&nbsp;of the bed, hands in his lap,\nstudying them as if reading his fate in the lines&nbsp;of his palms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nmove,&quot; Dusty said, and then he hurried out of the room, in\nsearch of Tom&nbsp;Wong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>19</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie drove into the garage, she was disappointed to see that\nDusty\'s van&nbsp;wasn\'t there. Because his work would have been\nrained out, she had hoped to find&nbsp;him at home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, a ceramic-tomato magnet held a brief note to the\nrefrigerator&nbsp;door: Oh, Beautiful One. I\'ll be home by 5:00.\nWe\'ll go out for dinner Love you&nbsp;even more than I love tacos.\nDusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nused the half bath-and not until she was washing her hands did she\nrealize&nbsp;the mirror was missing from the door of the medicine\ncabinet. All that remained&nbsp;was a tiny splinter of silvered glass\nwedged in the lower right-hand corner of&nbsp;the metal frame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nDusty had accidentally broken it. Except for the one small\nsliver&nbsp;stuck in the frame, he\'d done a thorough job of cleaning\nup the debris. If broken mirrors meant bad luck, this was the worst\nof all possible days to&nbsp;shatter one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe had no lunch left to lose, she still felt queasy. She filled\na&nbsp;glass with ice and ginger ale. Something cold and sweet\nusually settled her&nbsp;stomach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wherever\nhe had gone, Dusty must have taken Valet with him. In reality,\ntheir&nbsp;house was small and cozy, but at the moment it seemed big\nand cold-and lonely. Martie sat at the breakfast table by the\nrainwashed window to sip the ginger&nbsp;ale, trying to decide if she\npreferred to go out this evening or stay home. Over dinner-assuming\nshe could eat-she intended to share the&nbsp;unsettling events of the\nday with Dusty, and she worried about being overheard&nbsp;by a\nwaitress or by other diners. Besides, she didn\'t want to be out in\npublic&nbsp;if she suffered another episode.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, if they stayed home, she didn\'t trust herself to cook\ndinner. She raised her eyes from the ginger ale to the rack of knives\non the wall near&nbsp;the sink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nice cubes rattled against the drinking glass clutched in her right\nhand. The shiny stainless-steel blades of the cutlery appeared to be\nradiant, as&nbsp;though they were not merely reflecting light but\nalso generating it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Letting\ngo of the glass, blotting her hand on her jeans, Martie looked away\nfrom&nbsp;the knife rack. But at once her eyes were drawn to it\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknew that she was not capable of doing violence to others, except to\nprotect&nbsp;herself, those she loved, and the innocent. She doubted\nthat she was capable of&nbsp;harming herself, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe sight of the knives so agitated her that she couldn\'t\nremain&nbsp;seated. She rose, stood in indecision, went into the\ndining room and then into&nbsp;the living room, moving about\nrestlessly, with no purpose except to put some&nbsp;distance between\nherself and the knife rack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nrearranging bibelots that didn\'t need to be rearranged, adjusting\na&nbsp;lampshade that was not crooked, and smoothing pillows that\nwere not rumpled,&nbsp;Martie went into the foyer and opened the\nfront door. She stepped across the&nbsp;threshold, onto the porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheart knocked so hard she shook from its blows. Each pulse pushed\nsuch a&nbsp;tide through her arteries that her vision throbbed with\nthe heavy surge of&nbsp;blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to the head of the porch steps. Her legs were weak and shaky.\nShe put&nbsp;one hand against a porch post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nget farther from the knife rack, she\'d have to walk out into the\nstorm, which&nbsp;had diminished from a downpour to a heavy drizzle.\nWherever she went, however,&nbsp;in any corner of the world, in good\nand bad weather, in sunshine and in&nbsp;darkness, she would\nencounter pointed things, sharp things, jagged things,&nbsp;instruments\nand utensils and tools that could be used for wicked purposes. She\nhad to steady her nerves, slow her racing mind, push out these\nstrange&nbsp;thoughts. Calm down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God\nhelp me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried taking slow, deep breaths. Instead, her breathing became more\nrapid,&nbsp;ragged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe closed her eyes, seeking inner peace, she found only turmoil,\na&nbsp;vertiginous darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwasn\'t going to be able to regain control of herself until she found\nthe&nbsp;courage to return to the kitchen and confront the thing that\nhad triggered this&nbsp;anxiety attack. The knives. She had to deal\nwith the knives, and quickly, before&nbsp;this steadily growing\nanxiety swelled into outright panic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nknives. Reluctantly, she turned away from the porch steps. She went\nto the open front&nbsp;door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe threshold, the foyer was a forbidding space. This was her\nmuch-loved&nbsp;little home, a place where she\'d been happier than\never before in her life, yet&nbsp;now it was almost as unfamiliar to\nher as a stranger\'s house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nknives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent inside, hesitated, and closed the door behind her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>20</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSkeet\'s hands were badly irritated, they were not as raw-looking\nas&nbsp;they had been a few minutes ago, and they were not scalded.\nTom Wong treated&nbsp;them with a cortisone cream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof Skeet\'s eerie detachment and his continued failure to respond\nto&nbsp;questions, Tom drew a blood sample for drug testing. Upon\nchecking into New&nbsp;Life, Skeet had submitted to a strip search\nfor controlled substances, and none&nbsp;had been found either in his\nclothing or secreted in any body cavities. &quot;It could be a\ndelayed secondary reaction to whatever he pumped into himself&nbsp;this\nmorning,&quot; Tom suggested as he left with the blood sample.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe past few years, through the worst of his periodic phases\nof&nbsp;addiction, Skeet had exhibited more peculiar behavior than\nDonald Duck on PCP,&nbsp;but Dusty had never before seen anything\nlike this semi-catatonic glaze. Valet enjoyed no furniture privileges\nat home, but he seemed to be so troubled&nbsp;by Skeet\'s condition\nthat he forgot the rules and curled up on the armchair. Fully\nunderstanding the retriever\'s distress, Dusty left Valet undisturbed.\nHe&nbsp;sat on the edge of the bed, beside his brother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nlay flat on his back now, head propped on a stack of three pillows.\nHe&nbsp;stared at the ceiling. In the light of the nightstand lamp,\nhis face was as&nbsp;placid as that of a meditating yogi.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remembering\nthe apparent urgency and emotion with which the name had\nbeen&nbsp;scrawled on the notepad, Dusty murmured, &quot;Dr. Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nstill in a state of disengagement from the world around him,\nSkeet&nbsp;spoke for the first time since Dusty had initially\nmentioned that name when they&nbsp;had been in the adjacent bathroom.\n&quot;I\'m listening,&quot; he said, which was precisely&nbsp;what he\nhad said before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listening\nto what?&quot; &quot;Listening to what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou doing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nam I doing?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nasked what you were listening to.&quot; &quot;You.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nOkay, so tell me who\'s Dr. Yen Lo.&quot; &quot;You.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me?\nI\'m your brother. Remember?&quot; &quot;Is that what you want me to\nsay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nDusty said, &quot;Well, it\'s the truth, isn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhis face remained slack, expressionless, Skeet said, &quot;Is it the\ntruth?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nconfused.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Join\nthe club.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nclub do you want me to join?&quot; Skeet asked with apparent\nseriousness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hmmm?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhesitated, wondering just how detached from reality the kid might be.\n&quot;Do&nbsp;you know where you are?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nam I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nyou don\'t know?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\'t\nyou look around?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis an Abbott and Costello routine?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frustrated,\nDusty said, &quot;Look around.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately,\nSkeet raised his head off the pillows and surveyed the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure you know where you are,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;New\nLife Clinic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nlowered his head onto the pillows once more. His eyes were again\ndirected&nbsp;at the ceiling, and after a moment, they did something\nodd.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nquite certain what he had seen, Dusty leaned closer to his brother,\nto look&nbsp;more directly at his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe slant of the lamplight, Skeet\'s right eye was golden, and his\nleft was a&nbsp;darker honey-brown, which gave him an unsettling\naspect, as if two personalities&nbsp;were staring Out of the same\nskull.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntrick of light was not, however, the thing that had caught\nDusty\'s&nbsp;attention. He waited for almost a minute before he saw\nit again: Skeet\'s eyes&nbsp;jiggled rapidly back and forth for a few\nseconds, then settled once more into a&nbsp;steady stare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nNew Life Clinic,&quot; Dusty belatedly confirmed. &quot;And you know\nwhy you\'re&nbsp;here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Flush\nthe poisons out of the system.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. But have you taken something since you checked in, did you\nsneak&nbsp;drugs in here somehow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsighed. &quot;What do you want me to say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid\'s eyes jiggled. Dusty mentally counted off seconds. Five. Then\nSkeet&nbsp;blinked, and his gaze steadied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want me to say?&quot; he repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\ntell the truth,&quot; Dusty encouraged. &quot;Tell me if you snuck\ndrugs in here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhat\'s wrong with you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want to be wrong with me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damn\nit, Skeet!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfaintest frown creased the kid\'s forehead. &quot;This isn\'t the way\nit\'s supposed&nbsp;to be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nway what is supposed to be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This.&quot;\nTension lines tweaked the corners of Skeet\'s mouth. &quot;You\naren\'t&nbsp;following the rules.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A/hat\nrules?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\nslack hands curled and tightened into half-formed fists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\neyes jiggled again, side to side, this time while also rolling back\nin his&nbsp;head. Seven seconds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">REM.\nRapid eye movement. According to psychologists, such movements of\nthe&nbsp;closed eyes indicated that a sleeper was dreaming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\neyes weren\'t closed, and though he was in some peculiar state, he\nwasn\'t&nbsp;asleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;Help me, Skeet. I\'m not on the same page. What rules are\nwe talking&nbsp;about? Tell me how the rules work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\ndidn\'t at once reply. Gradually the frown lines in his brow melted\naway.&nbsp;His skin became smooth and as pellucid as clarified\nbutter, until it appeared as&nbsp;though the white of bone shone\nthrough. His stare remained fixed on the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\neyes jiggled, and when the REM ceased, he spoke at last in a voice\nuntouched&nbsp;by tension but also less flat than before. A whisper:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nall the sense they made, those two words might have been chosen at\nrandom,&nbsp;like two lettered Ping-Pong balls expelled from a bingo\nhopper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades,&quot; Dusty said. When his brother didn\'t respond, he\npressed: &quot;I&nbsp;need more help, kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Into\nthe waves scatter,&quot; Skeet whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nturned his head toward a noise behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nhad gotten down from the armchair. The dog padded out of the room,\ninto&nbsp;the hallway, where he turned and stood with his ears\npricked, tail tucked,&nbsp;staring warily in at them from the\nthreshold, as though he had been spooked. Into the waves scatter</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nbingo balls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsmall snowflake moth, with delicate patterns of piercing along the\nedges of&nbsp;its fragile white wings, had landed on Skeet\'s upturned\nright hand. As the moth&nbsp;crawled across his palm, his fingers\ndidn\'t twitch; there was no indication that&nbsp;he could feel the\ninsect. His lips were parted, jaw slack. His breathing was so&nbsp;shallow\nthat his chest didn\'t rise and fall. His eyes jiggled again; but\nwhen&nbsp;that quiet seizure ended, Skeet could have passed for a\ndead man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades,&quot; Dusty said. &quot;Into the waves scatter. Does this\nmean anything,&nbsp;kid?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nit? You asked me to tell you how the rules work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Those\nare the rules?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\neyes twitched for a few seconds. Then: &quot;You know the rules.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pretend\nI don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Those\nare two of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\nof the rules.&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nquite as straightforward as the rules of poker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nit all sounded like sheer gibberish, the ramblings of a drug-soaked\nmind,&nbsp;Dusty had the uncanny conviction that this strange\nconversation had real-if&nbsp;hidden-meaning and that it was leading\ntoward a disturbing revelation. Watching his brother closely, he\nsaid, &quot;Tell me how many rules there are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pretend\nI don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Three.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe third rule?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe third rule? Blue pine needles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clear\ncascades. Into the waves scatter Blue pine needles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet,\nwho rarely barked, who growled more rarely still, now stood at the\nopen&nbsp;door, peering in from the hallway, and issued a low,\nmenacing grumble. His&nbsp;hackles were raised as dramatically as\nthose of a cartoon dog encountering a&nbsp;cartoon ghost. Although\nDusty couldn\'t identify, with certainty, the cause of&nbsp;Valet\'s\ndispleasure, it seemed to be poor Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nbrooding for a minute or so, Dusty said, &quot;Explain these rules to\nme,&nbsp;Skeet. Tell me what they mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the waves.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,&quot;\nDusty said, although this made less sense to him than if, in\nthe&nbsp;tradition of the Beatles\' psychedelic-era lyrics, Skeet had\nclaimed, I am the&nbsp;walrus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nthe clear cascades,&quot; Skeet continued.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse,&quot; Dusty said, merely to encourage him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthe needles are missions.&quot; &quot;Missions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nthis makes sense to you?&quot; &quot;Does it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Apparently\nit does.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ndoesn\'t make sense to me.&quot; Skeet was silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nis Dr. Yen Lo?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nis Dr. Yen Lo?&quot; A pause. &quot;You.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought I was the clear cascades.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\none and the same.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI\'m not Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frown\nlines reappeared in Skeet\'s forehead. His hands, which had fallen\nslack,&nbsp;once more curled slowly into half-formed fists. The\ndelicate snowflake moth flew&nbsp;out from among the pale clutching\nfingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nwatching another REM seizure, Dusty said, &quot;Skeet, are you\nawake?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na hesitation, the kid replied, &quot;I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t know if you\'re awake. So. . . you must be asleep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou\'re not asleep and you\'re not sure if you\'re awake-then what are\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nam I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwas my question.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nyou go again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nshould I go?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad lost the gut feeling that this conversation was full of profound\nif&nbsp;mysterious meaning and that they were approaching a\nrevelation that would&nbsp;suddenly make sense of it all. Though\nunique and extremely peculiar, it now&nbsp;seemed as irrational and\ndepressing as numerous other discussions they\'d had&nbsp;when Skeet\nhad been brain-bruised from a self-inflicted drug bludgeoning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nshould I go?&quot; Skeet inquired again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ah,\ngive me a break and go to sleep,&quot; Dusty said irritably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obediently,\nSkeet closed his eyes. Peace descended upon his face, and\nhis&nbsp;half-clenched hands relaxed. Immediately, his breathing\nsettled into a shallow,&nbsp;slow, easy rhythm. He snored softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nthe hell happened here?&quot; Dusty wondered aloud. He cupped his\nright hand&nbsp;around the back of his neck, to warm and smooth away\na sudden stippling of&nbsp;gooseflesh. His hand had gone cold,\nhowever, and it pressed the chill deeper,&nbsp;into his spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhackles no longer raised, sniffing quizzically, peering into shadowy\ncorners and under the bed, as if in search of someone or\nsomething,&nbsp;Valet returned from the hail. Whatever spooked him\nhad now departed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently,\nSkeet had gone to sleep because he had been told to do so. But&nbsp;surely\nit wasn\'t possible to fall asleep on command, in an instant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nput a hand on his brother\'s shoulder and shook him gently, then\nless&nbsp;gently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\ndidn\'t respond. He continued to snore softly. His eyelids twitched as\nhis&nbsp;eyes jiggled beneath them. REM. He was without a doubt in a\ndream state this&nbsp;time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lifting\nSkeet\'s right hand, Dusty pressed two fingers against the radial\nartery&nbsp;in his brother\'s wrist. The kid\'s pulse was strong and\nregular but slow. Dusty&nbsp;timed it. Forty-eight beats per minute.\nThat rate seemed worrisomely slow, even&nbsp;for a sleeper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas in a dream state, all right. Deep in a dream state.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>21</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstainless-steel rack of knives hung from two hooks on the wall, like\nthe&nbsp;totem of some devil-worshiping clan that used its kitchen\nfor more sinister work&nbsp;than cooking dinner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\ntouching the knives, Martie unhooked the rack. She slid it onto a\nshelf&nbsp;in a lower cupboard and quickly closed the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\ngood enough. Out of sight was not out of mind. The knives remained\nreadily&nbsp;accessible. She must make them harder to reach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe garage, she found an empty cardboard box and a roll of strapping\ntape,&nbsp;and she returned to the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe squatted before the cabinet in which she had stowed the knives,\nMartie&nbsp;wasn\'t immediately able to open the door. In fact, she\nwas afraid even to touch&nbsp;it, as though this were not an ordinary\ncabinet but a satanic reliquary in which&nbsp;reposed a paring from\none of Beelzebub\'s cloven hooves. She had to work up the&nbsp;courage\nto retrieve the cutlery, and when at last she cautiously withdrew\nit&nbsp;from the shelf, her hands shook so badly that the blades\nrattled in the slots of&nbsp;the rack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped the knives into the box and folded shut the flaps of\ncardboard. She&nbsp;began to use strapping tape to seal the box-but\nthen realized she would need to&nbsp;cut the tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe opened a drawer and reached for a pair of scissors, she wasn\'t\nable to&nbsp;pick them up. They would make a lethal weapon. She had\nseen uncountable movies in which a killer had used a pair of\nscissors&nbsp;instead of a butcher knife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nmany soft, vulnerable spots on the human body. The groin. The\nstomach.&nbsp;Between the ribs and straight into the heart. The\nthroat. The side of the neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nan official serial-killer deck of cards-ALL OF JACK THE RIPPER\'S\nMURDERS DEPICTED IN GRAPHIC DETAIL! EVERY JOKER FEATURES A\nDIFFERENT&nbsp;FULL-COLOR ILLUSTRATION OF JEFFREY DAHMER\'S\nREFRIGERATED HEAD&nbsp;COLLECTION!-grotesque and bloody pictures\nshuffled through Martie\'s mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slamming\nshut the drawer, turning her back to it, she struggled to suppress\nthe&nbsp;brutal images that some demented part of her psyche dealt\nout with savage glee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas alone in the house. She could harm no one with the scissors.\nExcept, of&nbsp;course, herself. Since reacting so bizarrely to the\nmezzaluna in Susan\'s kitchen and to the car&nbsp;key a few minutes\nthereafter, Martie had sensed that she was possessed of-or&nbsp;by-a\nstrange and inexplicable new potential for violence, and she\'d been\nafraid&nbsp;of what injury she might inflict on some innocent person\nduring a spell of&nbsp;transient madness. Now, for the first time,\nshe suspected that in a fit of&nbsp;irrationality, she might be\ncapable of harming herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared down at the box in which she\'d deposited the rack of knives.\nIf she&nbsp;carried it out to the garage, put it in a corner, and\npiled other stuff on top&nbsp;of it, the box could still be retrieved\nin a minute. The single strip of&nbsp;tape-and the big roll dangling\nat the end of it-could be easily ripped away, the&nbsp; lid flaps\ntorn open, and the knives recovered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe butcher knife-all the knives-remained in the box, she could\nfeel&nbsp;the weight of that weapon as if she were holding it now in\nher right hand: thumb&nbsp;pressed flat against the cold blade,\nfingers clenched around the wooden handle,&nbsp;forefinger jammed\nagainst the guard, little finger tight against the neb. This&nbsp;was\nthe grip she might use if she were to strike with the knife from a\nlow&nbsp;angle, swing it up, hard and fast, and drive it deep, to\ndisembowel some&nbsp;unsuspecting victim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nright hand began to shake, and then her arm, and finally her entire\nbody.&nbsp;Her hand flew open, as though she were trying to fling\naside the imaginary&nbsp;knife; crazily, she half expected to hear\nthe steel blade ring against the tile&nbsp;floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\ndear God, she wasn\'t capable of committing such atrocities with one\nof these&nbsp;knives. She wasn\'t capable of suicide, either, or of\ndisfiguring herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\na grip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nshe couldn\'t stop thinking about shiny blades and sharp edges,\nslashing and&nbsp;gouging. She strove to put away that mental Jack\nthe Ripper deck, but a&nbsp;rapid-fire game of solitaire brought a\nseries of horrific scenes in front of her&nbsp;mind\'s eye, one card\nsliding-spinning over another, flick-flick-flick, until a&nbsp;spasm\nof vertigo spiraled down from her head, through her chest, into the\npit of&nbsp;her stomach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t remember dropping to her knees in front of the box. She didn\'t\nrecall&nbsp;grabbing the roll of strapping tape, either, but suddenly\nshe found herself&nbsp;turning the box over and over, frantically\npulling the tape securely around it,&nbsp;again and again, first\naround the long circumference several times, then around&nbsp;the\nshort, then diagonally.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas frightened by the frenzy with which she addressed the task. She\ntried to&nbsp;pull her hands back, turn away from the box, but she\ncouldn\'t stop herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Working\nso fast and so intensely that she broke into a thin greasy\nsweat,&nbsp;breathing hard, whimpering with anxiety, Martie wound the\nentire economy-size&nbsp;roll around the carton in one continuous\nloop to avoid using the scissors. She&nbsp;encased it in the tape as\nthoroughly as ancient Egypt\'s royal embalmers had&nbsp;wrapped their\ndead pharaohs in tannin-soaked cotton shrouds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe came to the end of the roll, she wasn\'t satisfied, because she\nstill&nbsp;knew where the knives could be found. Granted: They were\nno longer easy to reach. She would have to carve through the\nmany&nbsp;layers of strapping tape to open the box and get at the\ncutlery, but she would&nbsp;never dare allow herself to pick up a\nrazor blade or scissors, with which to&nbsp;perform the task, so she\nshould have felt relieved. The box, however, wasn\'t a&nbsp;bank\nvault; it was nothing but cardboard, and she wasn\'t safe-no one was\nsafe-as&nbsp;long as she knew exactly where the knives could be found\nand as long as there&nbsp;was the slightest chance that she could get\nat them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nmurky red mist of fear churned across the sea of her soul, a cold\nboiling fog&nbsp;arising from the darkest heart of her, spreading\nthrough her mind, clouding her&nbsp;thoughts, increasing her\nconfusion, and with greater confusion came greater&nbsp;terror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncarried the box of knives out of the house, onto the back porch,\nintending&nbsp;to bury it in the yard. Which meant digging a hole.\nWhich meant using a shovel&nbsp;or a pick. But those implements were\nmore than mere tools: They were also&nbsp;potential weapons. She\ncould not trust herself with a shovel or a pick. She dropped the\npackage. The knives clattered together inside the box, a muffled&nbsp;but\nnonetheless gruesome sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\nrid of the knives altogether. Throw them away. That was the only\nsolution. Tomorrow was trash-pickup day. If she put the knives out\nwith the trash, they&nbsp;would be hauled to the dump in the morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t know where the dump was located. Had no idea. Far out to the\neast&nbsp;somewhere, a remote landfill. Maybe even in another county.\nShe\'d never be able&nbsp;to find the knives again once they were\ntaken to the dump. After the trash&nbsp;collectors visited, she would\nbe safe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'With\nher heart rattling its cage of ribs, she snatched up the hated\npackage and&nbsp;descended the porch steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tom\nWong timed Skeet\'s pulse, listened to his heart, and took his\nblood&nbsp;pressure. The cold stethoscope diaphragm against the kid\'s\nbare chest and the&nbsp;tightness of the pressure cuff around his\nright arm failed to elicit even a&nbsp;slight response from him. Not\na twitch, blink, shiver, sigh, grunt, or grumble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlay as limp and pale as a peeled, cooked zucchini.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\npulse was forty-eight when I took it,&quot; Dusty said, watching from\nthe foot&nbsp;of the bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Forty-six\nnow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Isn\'t\nthat dangerous?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nnecessarily. There\'s no sign of distress.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto his chart, Skeet\'s average normal pulse, when he was clean\nand&nbsp;sober and awake, was sixty-six. Ten or twelve points lower\nwhen sleeping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sometimes\nyou see sleeping pulse rates as low as forty,&quot; Tom said,\n&quot;although&nbsp;it\'s rare.&quot; He peeled back Skeet\'s eyelids,\none at a time, and examined his eyes&nbsp;with an ophthalmoscope.\n&quot;Pupils are the same size, but it could still be&nbsp;apoplexy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brain\nhemorrhage?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nan embolism. Even if it\'s not apoplectic, it could be another type of\ncoma.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Diabetic.\nUremic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot diabetic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbetter get the doctor,&quot; Tom said as he left the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain had stopped, but the oval leaves of the Indian laurels wept as\nif with&nbsp;green-eyed grief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carrying\nthe package of knives, Martie hurried to the east side of the\nhouse.&nbsp;She wrenched open the gate of the trash-can enclosure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nobservant part of her, a sane part of her imprisoned by her fear, was\ngrimly&nbsp; aware that her posture and her movements were like those\nof a marionette: head&nbsp;thrust forward on a stiff neck, shoulders\ndrawn up sharply, seemingly all elbows&nbsp;and knees, rushing\nforward in herky-jerky urgency.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe were a marionette, then the puppeteer was Johnny Panic. In\ncollege, some&nbsp;of her friends had been devoted to the brilliant\npoetry of Sylvia Plath; and&nbsp;though Martie had found Plath\'s work\ntoo nihilistic and too depressive to be&nbsp;appealing, she had\nremembered one painful observation by the poet-a\nconvincing&nbsp;explanation of what motivated some people to be cruel\nto one another and to make&nbsp;so many self-destructive choices.\nFrom where 1 sit, Plath wrote, I figure the&nbsp;world is run by one\nthing and this one thing only. Panic with a dog-face,&nbsp;devil-face,\nhag-face, whore-face, panic in capital letters with no face\nat&nbsp;all-it\'s the same Johnny Panic, awake or asleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nall her twenty-eight years, Martie\'s world had been largely free of\npanic,&nbsp;rich instead with a serene sense of belonging, peace,\npurpose, and connection&nbsp;with creation, because her dad had\nbrought her up to believe that every life had&nbsp;meaning. Smilin\'\nBob said that if you were always guided by courage,\nhonor,&nbsp;self-respect, honesty, and compassion, and if you kept\nyour mind and your heart&nbsp;open to the lessons that this world\nteaches you, then you would eventually&nbsp;understand the meaning of\nyour existence, perhaps even in this world, but&nbsp;certainly in the\nnext. Such a philosophy virtually guaranteed a brighter life,&nbsp;less\nshadowed by fear than the lives of those who were convinced\nof&nbsp;meaninglessness. Yet here, at last, inexplicably, Johnny\nPanic came into&nbsp;Martie\'s life, too, somehow snared her in his\ncontrolling strings, and was now jerking her through this demented\nperformance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe trash enclosure alongside the house, Martie removed the clamp-on\nlid from&nbsp;the third of three hard-plastic cans, the only one that\nwas empty. She dropped&nbsp;the tape-encased box of knives into the\ncan, jammed the lid on, and fumbled the&nbsp;steel-wire clamp into\nplace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshould have felt relieved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nher anxiety grew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fundamentally,\nnothing had changed. She knew where the knives were. She\ncould&nbsp;retrieve them if she was determined. They would not be\nbeyond her reach until&nbsp;the trash collector tossed them into his\ntruck and drove away with them in the&nbsp;morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worse,\nthese knives weren\'t the only instruments with which she could\ngive&nbsp;expression to the new violent thoughts that terrified her.\nHer brightly painted&nbsp;house, with its charming gingerbread\nmillwork, might appear to be a place of&nbsp;peace, but it was in\nfact a well-equipped abattoir, an armory bulging with&nbsp;weapons;\nif you had a mind for mayhem, many apparently innocent items could\nbe&nbsp;used as blades or bludgeons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frustrated,\nMartie clasped her hands to her temples as though she\ncould&nbsp;physically suppress the riot of frightful thoughts that\nchurned and shrieked&nbsp;through the dark, twisted streets of her\nmind. Her head throbbed against her&nbsp;palms and fingers; her skull\nsuddenly seemed elastic. The harder she pressed,&nbsp;the greater her\ninner tumult became.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.\nSmilin\' Bob always said that action was the answer to most\nproblems.&nbsp;Fear, despair, depression, and even a lot of anger\nresult from a sense that&nbsp;we\'re powerless, helpless. Taking\naction to resolve our problems is healthy, but&nbsp;we must apply\nsome intelligence and a moral perspective if we have any hope\nof&nbsp;doing the right and most effective thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndidn\'t have a clue as to whether she was doing either the right thing\nor&nbsp;the most effective thing when she pulled the big, wheeled\ntrash can out of the&nbsp;enclosure and hurriedly rolled it along the\nwalkway toward the back of the&nbsp;house. Applying intelligence and\nsound moral principles required a calm mind,&nbsp;but she was swept\nup in a mental tempest, and those inner storm winds were&nbsp;gaining\npower by the second.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\nnow, Martie knew not what she ought to do, only what she must do. She\ncouldn\'t wait for the serenity required to logically assess\nher&nbsp;options; she must act, do something, do anything, because\nwhen she remained&nbsp;still, even for a moment, a hard gale of\nspinning-tumbling dark thoughts&nbsp;battered her more fiercely than\nwhen she kept moving. If she dared to sit or&nbsp;even to pause for a\nfew deep breaths, she would be torn asunder, scattered,&nbsp;blown\naway; however, if she kept moving, maybe she would do more things\nwrong&nbsp;than not, maybe she would take one stupid action after\nanother, but there was&nbsp;always the chance, no matter how slim,\nthat by sheer instinct she would do&nbsp;something right and thereby\nearn some relief, at least a small measure of peace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\non a gut level, where thought and reflection were not valued,\nwhere&nbsp;only feelings mattered, she knew that somehow she must\nalleviate her anxiety and&nbsp;regain control of herself before\nnightfall. The primitive in each of us climbs&nbsp;closer to the\nsurface during the night, for the moon sings to it, and the cold&nbsp;void\nbetween the stars speaks its language. To that savage self, evil can\nlook&nbsp;lovely in too little light. With darkness, a panic attack\nmight degenerate into&nbsp;something worse, even into gibbering\nmadness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe rain had stopped, an ocean of black thunderheads remained\noverhead,&nbsp;from horizon to horizon, and a premature twilight\ndrowned the day. True twilight wasn\'t far off, either. When it\narrived, the cloud-throttled sky&nbsp;would seem as black as night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already,\nfat night crawlers squirmed out of the lawn, onto the walkway.\nSnails&nbsp;had come forth, too, oozing silvery trails behind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfecund odor arose from the wet grass, from the mulch and the rotting\nleaves in&nbsp;the flower beds, from the darkly glistening shrubbery,\nand from the dripping&nbsp;trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe gloaming, Martie was uneasily aware of the fertile life to which\nthe sun&nbsp;was forbidding but to which the night offered\nhospitality. She was aware, too,&nbsp;that an awful centipedal part\nof herself shared an enthusiasm for the night with&nbsp;all the\nwriggling creeping-crawling-slithering life that came out of\nhiding&nbsp;between dusk and dawn. The squirming she felt within\nherself was not just fear;&nbsp;it was a dreadful hunger, a need, an\nurge that she dared not contemplate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keep\nmoving, keep moving, keep moving, and make a safe house, make a\nrefuge in which nothing remains that might be dangerous in violent\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">New\nLife was staffed primarily by nurses and therapists, but a medical\ndoctor&nbsp;was on site from six o\'clock in the morning until eight\no\'clock at night. The&nbsp;current shift was covered by Dr. Henry\nDonklin, whom Dusty had first met during&nbsp;Skeet\'s previous course\nof treatment at the clinic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ncurly white hair, with baby-pink skin remarkably smooth and supple\nfor his&nbsp;age, Dr. Donidin had the cherubic good looks of a\nsuccessful televangelist,&nbsp;although he was without the\nconcomitant oiliness that suggested an easy slide&nbsp;into damnation\nfor many of those electronic preachers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nclosing his private practice, Dr. Donidin had discovered that\nretirement&nbsp;was hardly more appealing than death. He had taken\nthis position at New Life&nbsp;because the work was worthwhile even\nif not challenging and, in his words,&nbsp;&quot;saves me from the\nstifling purgatory of endless golf and the living hell\nof&nbsp;shuffleboard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Donklin\ngripped Skeet\'s left hand, and even in his sleep, the kid\nweakly&nbsp;returned the squeeze. The physician successfully repeated\nthe test with Skeet\'s&nbsp;right hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nobvious signs of paralysis, no stertorous breathing,&quot; Donklin\nsaid, &quot;no&nbsp;puffing of the cheeks on expiration.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pupils\nare equally dilated,&quot; Tom Wong noted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nchecking the eyes himself, Donklin continued his brisk examination.\n&quot;Skin&nbsp;isn\'t clammy, normal surface temperature. I\'d be\nsurprised if this is apoplectic&nbsp;coma. Not hemorrhage, embolism,\nor thrombosis. But we\'ll revisit that&nbsp;possibility and transfer\nhim to a hospital if we can\'t identify the problem&nbsp;quickly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nallowed himself a measure of optimism.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nstood in a corner, head raised, intently watching the\nproceedings-perhaps&nbsp;alert for a return or reoccurrence of\nwhatever had raised his hackles and had&nbsp;driven him from the room\na short while ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe doctor\'s direction, Tom prepared to catheterize Skeet and obtain\na urine&nbsp;sample.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nleaning close to his unconscious patient, Donklin said, &quot;He\ndoesn\'t have sweet breath, but we\'ll want to check the urine for\nalbumin and&nbsp;sugar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot diabetic,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nlook like uremic coma, either,&quot; the physician observed. &quot;He\'d\nhave a&nbsp;hard, fast pulse. Elevated blood pressure. None of the\nsymptoms here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nhe be just sleeping?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sleep\nthis deep,&quot; Henry DonkJin said, &quot;you need a wicked witch\ncasting a spell&nbsp;or maybe a bite from Snow White\'s apple.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nthing is-I got a little frustrated with him, the way he was behaving,\nand I&nbsp;told him to just go to sleep, said it sort of sharply, and\nthe moment I said it,&nbsp;he zonked out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Donklin\'s\nexpression was so dry that his face looked as if it needed to\nbe&nbsp;dusted. &quot;Are you telling me you\'re a witch?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Still\na housepainter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhe didn\'t believe that apoplexy was involved, Donklin risked\nthe&nbsp;application of a restorative; however, a whiff of ammonium\ncarbonate-smelling&nbsp;salts-failed to revive Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nhe\'s just sleeping,&quot; the physician said, &quot;then he must be a\ndescendant of&nbsp;Rip van Winkle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe trash container held only the box of cutlery and because its\nwheels&nbsp;were large, Martie was able to drag it up the short\nflight of stairs onto the&nbsp;back porch with little difficulty.\nFrom inside the well-taped box, through the&nbsp;walls of the can,\ncame the angry music of knives ringing against one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad intended to roll the container inside. Now she realized that she\nwould&nbsp;be bringing the knives into the house again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hands\nlocked on the handle of the trash can, she was frozen by indecision.\nRidding her home of all potential weapons must be priority one.\nBefore full&nbsp;darkness descended. Before she surrendered more\ncontrol of herself to the&nbsp;primitive within.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Into\nher stillness came a greater storm of fear, rattling all the doors\nand&nbsp;windows of her soul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Move,\nmove, move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleft the back door standing open and parked the wheeled trash can on\nthe porch, at the threshold, where it was near enough to\nbe&nbsp;convenient. She removed the lid and put it aside on the porch\nfloor. In the kitchen once more, she pulled open a cabinet drawer and\nscanned the&nbsp;gleaming contents: flatware. Salad forks. Dinner\nforks. Dinner knives. Butter&nbsp;knives. Also ten steak knives with\nwooden handles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t touch the dangerous items. Instead, she carefully removed the\nsafer&nbsp;pieces-tablespoons, teaspoons, coffee spoons- and placed\nthem on the counter.&nbsp;Then she removed the drawer from the\ncabinet, carried it to the open door, and&nbsp;upended it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nwith a set of plastic drawer dividers, a steely cascade of forks\nand&nbsp;knives clinked and jingled into the trash can. The marrow in\nMartie\'s bones rang&nbsp;in sympathy with the icy sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput the drawer on the kitchen floor, in a corner, out of her way. She\ndidn\'t&nbsp;have time to return the salvaged spoons to it and slide\nit back into the&nbsp;cabinet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfalse twilight was bleeding into true twilight. Through the open\ndoor, she&nbsp;could hear the first rough songs of the little winter\ntoads that ventured forth&nbsp;only at night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\ndrawer. Miscellaneous culinary tools and gadgets. A bottle opener.\nA&nbsp;potato peeler. A lemon-peel shaver. A wicked-looking spikelike\nmeat thermometer.&nbsp;A small meat-tenderizing hammer. A corkscrew.\nMiniature yellow-plastic ears of&nbsp;corn with two sharp pins\nprotruding from one end, which could be jammed into a&nbsp;cob to\nmake fresh corn easier to eat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas astonished by the number and variety of common household items\nthat&nbsp;could also serve as weapons. On his way to an inquisition,\nany torturer would&nbsp;feel well prepared if his kit contained\nnothing more than the items now before&nbsp;Martie\'s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndrawer also contained large plastic clips for bags of potato\nchips,&nbsp;measuring spoons, measuring cups, a melon scoop, a few\nrubber spatulas, wire&nbsp;whisks, and other items that didn\'t look\nas if they would be lethal even in the&nbsp;possession of the\ncleverest of homicidal sociopaths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hesitantly,\nshe reached into the drawer, intending to sort the dangerous\nitems&nbsp;from the harmless things, but at once she snatched her\nhand back. She wasn\'t&nbsp;willing to trust herself with the task.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis crazy, this is totally nuts,&quot; she said, and her voice was so\ntorqued by&nbsp;fear and by despair that she barely recognized it as\nher own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndumped the entire collection of gadgets into the trash can. She put\nthe&nbsp;second empty drawer atop the first, in the corner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty,\nwhere the hell are you? I need you. I need you. Come home, please,\ncome&nbsp;home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nshe had to keep moving to avoid being paralyzed by fear, she found\nthe&nbsp;courage to open a third drawer. Several big serving forks.\nMeat forks. An&nbsp;electric carving knife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe shrill singing of toads in the wet twilight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>22</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nRhodes, struggling to stave off total panic, pushed by obsession,\npulled&nbsp;by compulsion, moved through a kitchen that now seemed no\nless filled with&nbsp;mortal threats than a battlefield torn by\nclashing armies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfound a rolling pin in a drawer near the ovens. You could bash in\nsomeone\'s&nbsp;face with a rolling pin, smash his nose, split his\nlips, club and club and club&nbsp;him until you fractured his skull,\nuntil you left him on the floor, gazing&nbsp;sightlessly at you, with\nstarburst hemorrhages in both his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nno potential victim was present, and although she knew she\nwas&nbsp;incapable of bludgeoning anyone, Martie nonetheless had to\ntalk herself into&nbsp;plucking the rolling pin from the drawer. &quot;Get\nit, come on, for God\'s sake, get&nbsp;it, get it out of here, get rid\nof it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nto the trash can, she dropped the pin. It made a hard, sickening\nsound&nbsp;when it struck the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t immediately summon the nerve to pick up the pin again. She\nkicked&nbsp;it, and it rolled all the way to the threshold of the\nopen door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe rain, the last of the wind had drained out of the day, but the\ntwilight&nbsp;exhaled a cold draft across the porch and through the\nkitchen door. Hoping the&nbsp; chilly air would clear her head, she\ntook deep breaths, shuddering with each. She gazed down at the\nrolling pin, which lay at her feet. All she had to do was snatch up\nthe damn thing and drop it into the can beyond the&nbsp;threshold. It\nwouldn\'t be in her hand more than a second or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alone,\nshe couldn\'t harm anyone. And even if she was seized by\na&nbsp;self-destructive impulse, a rolling pin wasn\'t the ideal\nweapon with which to&nbsp;commit hara-kiri, although it was better\nthan a rubber spatula.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthat little joke, she humiliated herself into plucking the rolling\npin off&nbsp;the floor and dropping it in the can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe searched the next drawer, she found an array of tools and devices\nthat&nbsp;for the most part didn\'t alarm her. A flour sifter. An egg\ntimer. A garlic&nbsp;press. A basting brush. A colander. A juice\nstrainer. A lettuce dryer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mortar\nand pestle. No good. The mortar was about the size of a baseball,\ncarved&nbsp;out of a chunk of solid granite. You could brain someone\nwith it. Step up behind&nbsp;him and swing it down hard, in a savage\narc, cave in his skull.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmortar had to go, right away, now, before Dusty came home or before\nsome&nbsp;unwary neighbor rang the doorbell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npestle seemed harmless, but the two items composed a set, so she took\nboth&nbsp;to the trash can. The granite mortar was cold in her cupped\nhand. Even after she&nbsp;threw it away, the memory of its coolness\nand satisfying heft tantalized her,&nbsp;and she knew that she had\nbeen right to dispose of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe was pulling open another drawer, the telephone rang. She answered\nit&nbsp;hopefully: &quot;Dusty?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nme,&quot; Susan Jagger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh.&quot;\nHer heart withered with disappointment. She tried not to let her\ndistress&nbsp;color her voice. &quot;Hey, what\'s up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou all right, Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nsure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsound funny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nokay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsound out of breath.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas just doing some heavy lifting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nis wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nis wrong. Don\'t grind me, Sooz. I\'ve got a mother for that. What\'s\nup?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwanted to get off the phone. She had so much to do. So many\nkitchen&nbsp;drawers and cupboards had not yet been searched. And\ndangerous items, potential weapons, were in other rooms, as well.\nInstruments of&nbsp;death were scattered throughout the house, and\nshe needed to find them all,&nbsp;dispose of every last one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis a little embarrassing,&quot; Susan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot paranoid, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow you\'re not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndoes come here sometimes, you know, sometimes at night when I\'m\nsleeping.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nmust be him. All right, I know, he doesn\'t have a key, and the doors\nand&nbsp;windows are all locked, there\'s no way in, but it\'s got to\nbe him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nopened one of the drawers near the telephone. Among other things,\nit&nbsp;contained the pair of scissors that she had not been able to\ntouch earlier, when&nbsp;she had wanted to cut the strapping tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nsaid, &quot;You asked me how I know when he\'s been here, were things\nout of&nbsp;order, the smell of his cologne on the air, anything like\nthat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhandles of the scissors were coated in black rubber to provide a sure\ngrip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nit\'s a lot worse than cologne, Martie, it\'s creepy. . . and\nembarrassing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsteel blades were as polished as mirrors on the outside, with a dull\nbrushed&nbsp;finish on the inner cutting surfaces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nI heard.&quot; She was pressing the phone so tightly to her head that\nher ear&nbsp;hurt. &quot;So tell me the creepy thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nI know he\'s been here, he leaves his. . . his stuff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the blades was straight and sharp. The other had teeth. Both\nwere&nbsp;wickedly pointed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nstruggled to keep track of the conversation, because her mind\'s eye\nwas&nbsp;suddenly filled with bright flashing images of the scissors\nin motion, slashing&nbsp;and stabbing, gouging and tearing. &quot;His\nstuff?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nstuff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nstuff?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Engraved\nin one blade, just above the screwhead pivot, was the word Klick,\nwhich&nbsp;was probably the name of the manufacturer, although it\nresonated in a strange&nbsp;way with Martie, as if it were a magical\nword with secret power, mysterious and&nbsp;full of grave meaning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nsaid, &quot;His stuff, his . . . spunk.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment, Martie couldn\'t make sense of the word spunk, simply\ncouldn\'t&nbsp;connect with it, couldn\'t process it, as though it were\na nonsense word invented&nbsp;by someone talking in tongues. Her mind\nwas so preoccupied with the sight of the&nbsp;scissors lying in the\ndrawer that she couldn\'t concentrate on Susan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spunk,&quot;\nMartie said, closing her eyes, striving to push all thoughts of\nthe&nbsp;scissors out of her mind, trying to focus on the\nconversation with Susan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Semen,&quot;\nSusan clarified.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nstuff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nhow you know he\'s been there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nimpossible but it happens.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Semen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsound of snipping scissors: klick-klick. But Martie wasn\'t touching\nthe&nbsp;scissors. Although her eyes were closed, she knew the shears\nwere still in the&nbsp;drawer, because there was nowhere else they\npossibly could be. Klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nscared, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Me\ntoo. Dear God, me too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nleft hand was clenched around the phone, and her right hand hung at\nher&nbsp;side, empty. The scissors couldn\'t operate under their own\npower, and yet:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nscared,&quot; Susan repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nMartie hadn\'t been shaken by fear and struggling determinedly to\nconceal her&nbsp;anxiety from Susan, if she\'d been able to\nconcentrate better, perhaps she&nbsp;wouldn\'t have found Susan\'s\nclaim to be bizarre. In her current condition,&nbsp;however, each\nturn of the conversation led her deeper into confusion. &quot;You\nsaid&nbsp;he. . . leaves it? Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well..\n. in me, you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nprove to herself that her right hand was empty, that the scissors\nweren\'t in&nbsp;it, Martie brought it to her chest, pressed it over\nher pounding heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nyou,&quot; Martie said. She was aware that Susan was making truly\nastonishing&nbsp;statements with shocking implications and terrible\npotential consequences, but&nbsp;she wasn\'t able to bring her mind to\nbear exclusively on her friend, not with&nbsp;that infernal\nklick-klick, klick-klick, klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsleep in panties and a T-shirt,&quot; Susan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me\ntoo,&quot; Martie said inanely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sometimes\nI wake up, and in my panties there\'s this.. . this warm\nstickiness,&nbsp;you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-klick.\nThe sound must be imaginary. Martie wanted to open her eyes just\nto&nbsp;confirm that the scissors were, indeed, in the drawer, but\nshe would be entirely&nbsp;lost if she looked at them again, so she\nkept her eyes shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nsaid, &quot;But I don\'t understand how. It\'s nuts, you know? I mean..\n. how?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwake up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nI have to change underwear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsure that\'s what it is? The stuff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ndisgusting. I feel dirty, used. Sometimes I have to shower, I just\nhave&nbsp;to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-klick.\nMartie\'s heart was racing already, and she sensed that the sight\nof&nbsp;the gleaming blades would plunge her into a full-fledged\npanic attack far worse&nbsp;than anything that she had experienced\npreviously. Klick-klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But,\nSooz, good God, you mean he makes love to you-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno love involved.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-he\ndoes you-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rapes\nme. He\'s still my husband, we\'re just separated, I know, but it\'s\nrape.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-but\nyou don\'t wake up during it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ngot to believe me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright, of course, honey, I believe you. But-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nI\'m drugged somehow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwould Eric be able to slip the drugs to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. All right, yeah, it\'s crazy. Totally whacked, paranoid.\nBut it\'s&nbsp;happening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-kiick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nopening her eyes, Martie pushed the drawer shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou wake up,&quot; she said shakily, &quot;you\'ve got your underwear\non again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opening\nher eyes, staring at her right hand, which was knotted around the\ndrawer&nbsp;pull, Martie said, &quot;So he comes in, undresses you,\nrapes you. And then before he&nbsp;goes, he puts your T-shirt and\npanties on you again. Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nmaybe I won\'t realize he\'s been here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthere\'s his stuff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nelse has that same smell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sooz-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow, I know, but I\'m agoraphobic, not totally psychotic. Remember?\nThat\'s&nbsp;what you told me earlier. And listen, there\'s more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ninside the closed drawer came a muffled klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sometimes,&quot;\nSusan continued, &quot;I\'m sore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sore?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Down\nthere,&quot; Susan said softly, discreetly. The depth of her anxiety\nand&nbsp;humiliation was more clearly revealed by this modesty than\nit had been by&nbsp;anything she\'d previously said. &quot;He\'s not. .\n. gentle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside\nthe drawer, blade pivoting against blade: klick-klick, klickklick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nwas whispering now, and she sounded farther away, too, as though a\ngreat&nbsp;tide had lifted her beachfront house and carried it out to\nsea, as if she were&nbsp;steadily drifting toward a far and dark\nhorizon. &quot;Sometimes my breasts are sore,&nbsp;too, and once\nthere were bruises on them. . . bruises the size of fingertips,&nbsp;where\nhe\'d squeezed too hard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nEric denies all this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndenies being here. I haven\'t. . . I haven\'t discussed the explicit\ndetails&nbsp;with him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhaven\'t accused him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nright hand remained on the drawer, pushing against it as\nthough&nbsp;something inside might force its way out. She applied\nherself with such&nbsp;intensity that the muscles in her forearm\nbegan to ache.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sooz,\nfor God\'s sake, you think maybe he\'s drugging you and screwing you\nin&nbsp;your sleep, but you haven\'t confronted him about it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t. I shouldn\'t. It\'s forbidden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Forbidden?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nyou know, not right, not something I can do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI don\'t know. What an odd word-forbidden. By whom?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t mean forbidden. I don\'t know why I said that. I just meant. .\n. well,&nbsp;I\'m not sure what I meant. I\'m so confused.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe was distracted by her own anxiety, Martie sensed something\nprofound&nbsp;in Susan\'s word choice, and she wouldn\'t drop the\nissue. &quot;Forbidden by whom?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nhad the locks changed three times,&quot; Susan said, instead of\nanswering the&nbsp;question. Her voice rose from a whisper, sharpened\nby a brittle note of nascent&nbsp;hysteria that she was struggling\nmightily to repress. &quot;Always a different&nbsp;company. Eric\ncan\'t know someone at every locksmith, can he? And I didn\'t tell&nbsp;you\nthis before, because maybe it makes me sound loopy, but I\'ve dusted\nthe&nbsp;windowsills with talcum powder, so if he did come through a\nlocked window&nbsp;somehow, there\'d be evidence of it, there\'d be\nhandprints in the powder, some&nbsp;mark of disturbance, but the\ntalcum is always perfect in the morning. And I\'ve&nbsp;wedged a\nkitchen chair under the doorknob, too, so even if the bastard has\na&nbsp;key, he can\'t open the door, and the next morning the chair is\nalways there,&nbsp;where I put it, yet I\'ve got his stuff in me, in\nmy panties, and I\'m sore, and I&nbsp;know I\'ve been used, brutally, I\nknow it, and I shower and shower, hotter and&nbsp;hotter water, so\nhot it hurts sometimes, but I can\'t get clean. I never feel&nbsp;really\nclean anymore. Oh, God, sometimes I think what I need are\nexorcists-you&nbsp;know?- some priests to come here and pray over me,\npriests who really believe in&nbsp;the devil if there are any like\nthat today, holy water and crucifixes, incense,&nbsp;because this is\nsomething that defies all logic, this is utterly supernatural,&nbsp;that\'s\nwhat it is, supernatural. And now you\'re thinking I\'m a fully\nrounded&nbsp;nutball, but I\'m really not, Martie, I\'m not. I\'m messed\nup, no question about&nbsp;that, okay, but this is apart from the\nagoraphobia, this is really happening,&nbsp;and I can\'t go on like\nthis, waking up and finding. . . It\'s creepy, disgusting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\ndestroying me, but I don\'t know what the hell to do. I feel\nhelpless,&nbsp;Martie, I feel so vulnerable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nright arm ached from the wrist to the shoulder now; as she pressed\non&nbsp;the drawer with all her weight, all her strength. Her jaw was\nclenched. Her&nbsp;teeth ground together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bright\nneedles drew hot threads of pain up through her neck, and the pain\nsewed&nbsp;a little reason into her confusion-torn thoughts. In\ntruth, she wasn\'t concerned&nbsp;that something would escape from the\ndrawer. The scissors weren\'t magically&nbsp;animated like the brooms\nthat plagued the beleaguered sorcerer\'s apprentice in&nbsp;Disney\'s\nFantasia. The crisp dry sound-klick-klick-was in her mind. She was\nnot&nbsp;actually afraid of the scissors or of the rolling pin, not\nafraid of the knives,&nbsp;the forks, the corkscrew, the corncob\nskewers, the meat thermometer. For hours&nbsp;now, she had known the\ntrue object of her terror, and she had fleetingly&nbsp;considered it\nseveral times during this strange day, but until now she had\nnot&nbsp;faced it directly and without equivocation. The sole menace\nbefore which she&nbsp;cowered was Martine Eugenia Rhodes: She feared\nherself, not knives, not the&nbsp;hammers, not the scissors, but\nherself She was forcing the drawer shut with&nbsp;unwavering\ndetermination because she was convinced that otherwise she would\nyank&nbsp;it open, would seize the shears-and, in the absence of any\nother victim, would&nbsp;rip brutally at herself with the pointed\nblades.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou there, Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klick-klick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nwhat am I going to do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nvoice trembled with compassion, with anguish for her friend, but\nalso&nbsp;with fear for herself and fear of herself. &quot;Sooz, this\nis spooky shit, this is&nbsp;weirder than hoodoo.&quot; A cold brine\nof sweat drenched her as thoroughly as if she&nbsp;had just stepped\nout of the sea. Klick-klick. Her arm, shoulder, and neck ached&nbsp;so\nintensely that tears flooded her eyes. &quot;Listen, I\'ve got to wrap\nmy brain&nbsp;around this a little while before I can advise you what\nto do, before I can&nbsp;figure out how I can help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nall true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow it\'s true, Sooz.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas frantic to be off the telephone. She must get away from the\ndrawer, get&nbsp;away from the scissors that waited in it, because\nshe couldn\'t escape from the&nbsp;violent potential within herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nhappening,&quot; Susan insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow it is. You\'ve convinced me. That\'s why I\'ve got to mull it over.\nBecause it\'s so strange. We\'ve got to be careful, be sure we do the\nright&nbsp;thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid. I\'m so alone here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\naren\'t alone,&quot; Martie promised, her voice beginning to break\napart, not&nbsp;just quaverous anymore, but quaking and cracking. &quot;I\nwon\'t let you be alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'ll\ncall you back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nthink about this, think it through-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-if\nanything happens-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-figure\nout what\'s best-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-if\nanything happens to me-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nI\'ll call you back-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-Martie-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-call\nyou back soon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nracked the wall phone, although at first she couldn\'t release it. Her\ngrip&nbsp;was locked around the handset. When finally she was able to\nlet go, her hand&nbsp;remained cupped, holding fast to a phantom\nphone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Releasing\nthe drawer, Martie winced as cramps spasmed through her right\nhand.&nbsp;Like a clay mold, the soft interdigital pads at the base\nof her fingers had&nbsp;taken a clear impression of the drawer\nhandle, and the metacarpals ached as if&nbsp;the red groove in her\nflesh were reflected in the bone beneath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbacked away from the drawer until she bumped against the\nrefrigerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside\nthe fridge, bottles rattled softly against one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof them was a half-empty bottle of Chardonnay, left over from dinner\nthe&nbsp;previous night. A wine bottle is thick, especially at the\nbottom, which features&nbsp;a sediment-collecting, concave punt.\nSolid. Blunt. Effective. She could swing it&nbsp;like a club, crack\nsomeone\'s skull with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbroken wine bottle could be a particularly devastating weapon. Hold\nit by the&nbsp;neck, jagged points thrust forward. Rake it down some\nunsuspecting person\'s&nbsp;face, jam it into his throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slamming\ndoors could have been no louder than the crash of her heart\nresonating&nbsp;through her body.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>23</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Urine\ndoesn\'t lie,&quot; said Dr. Donklin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis sentinel post near the door, Valet raised his head and twitched\nhis&nbsp;ears as if in agreement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet,\nwho was now hooked to an electrocardiograph, remained in a sleep so\ndeep&nbsp;that it appeared to be cryogenic suspension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwatched the tracery of green light spiking across the readout-window\non&nbsp;the heart monitor. His brother\'s pulse was slow but steady,\nno arrhythmia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">New\nLife Clinic was neither a hospital nor a diagnostic lab.\nNevertheless,&nbsp;because of the self-destructiveness and cleverness\nof its patients, it had the&nbsp;sophisticated equipment required to\nprovide rapid analysis of bodily fluids for&nbsp;the presence of\ndrugs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier,\nSkeet\'s initial blood samples, taken upon admission, had revealed\nthe&nbsp;recipe for the chemical cocktail with which he had started\nhis day:&nbsp;methamphetamine, cocaine, DMT. Meth and coke were\nstimulants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dimethyltryptamine-DMT-was\na synthetic hallucinogen, similar to psilocybin,&nbsp;which itself\nwas an alkaloid crystal derived from the mushroom Psilocybe&nbsp;mexicana.\nThis constituted a breakfast with a lot more punch than oatmeal\nand&nbsp;orange juice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Analysis\nof the latest blood sample, drawn while Skeet lay in a\ncomalike&nbsp;slumber, had not yet been completed; however, the urine\nsample, acquired by&nbsp;catheter, indicated that no new drugs had\nbeen introduced into his system and,&nbsp;moreover, that his body had\nlargely metabolized the methamphetamine, cocaine, and DMT For the\ntime being, at least,&nbsp;he would be seeing no more of the angel of\ndeath who had induced him to leap off&nbsp;the Sorensons\' roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nget the same data from the second blood samples,&quot; Donklin\npredicted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nit\'s true, urine doesn\'t lie. Or in laymen\'s terms. . . there\'s\ntruth&nbsp;in a tinkle. Pee-pee can\'t prevaricate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwondered if the physician\'s bedside manner had been so irreverent\nwhen&nbsp;he\'d had his own practice or if irreverence had come upon\nhim after retirement,&nbsp;when he\'d taken this for-hire position at\nNew Life. In either case, it was&nbsp;refreshing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nurine sample had also been analyzed for urethral casts, albumin, and\nsugar.&nbsp;The results failed to support a diagnosis of either\ndiabetic or uremic coma.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthe new blood workup doesn\'t tell us anything,&quot; Dr. Donklin\nsaid, &quot;we\'ll&nbsp;probably want to transfer him to a hospital.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside\nthe refrigerator, against which Martie leaned, the clink of glass\nagainst&nbsp;glass gradually subsided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npain in her cramped hands wrung tears from her. With the sleeves of\nher&nbsp;blouse, she blotted her eyes, but her vision remained\nblurred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands were hooked, as if she were clawing at an adversary- or at a\ncrumbling&nbsp;ledge. Seen through a salty veil, they might have been\nthe menacing hands of a&nbsp;demon in a dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe image of a jaggedly broken wine bottle still vivid in her mind\'s\neye,&nbsp;she remained so frightened of her potential for violence,\nof her unconscious&nbsp;intentions, that she was paralyzed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.\nHer father\'s admonition. Hope lies in action. But she didn\'t have\nthe&nbsp;clarity of mind to consider, analyze, and then judiciously\nchoose the right and&nbsp;most effective action.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nacted anyway, because if she didn\'t do something, she would lie on\nthe&nbsp;floor, curl into a ball like a pill bug, and remain there\nuntil Dusty came home.&nbsp;By the time he arrived, she might have\nturned in upon herself so tightly that&nbsp;she\'d never be able to\nuncurl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So,\nnow, with pale resolve, push away from the refrigerator. Cross the\nkitchen.&nbsp;To the cabinet from which she\'d retreated only moments\nago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fingers\nhooking around the handle. Klick-klick. Pulling open the drawer.\nThe&nbsp;gleaming scissors. Martie almost faltered. Almost lost her\nshaky conviction when she saw the shiny&nbsp;blades.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.\nAll the way out of the cabinet with the damn drawer. All the way\nout.&nbsp;Heavier than she expected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nperhaps the drawer wasn\'t in fact as heavy as it seemed, was heavy\nonly&nbsp;because, for Martie, the scissors possessed more than mere\nphysical weight.&nbsp;Psychological weight, moral weight, the weight\nof malevolent purpose residing&nbsp;within the steel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nto the open back door. The trash can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntipped the drawer away from herself, intending to let the contents\nspill&nbsp;into the can. The sliding scissors rattled against other\nobjects, and the sound&nbsp;so alarmed Martie that she dropped the\ndrawer itself into the trash, along with&nbsp;everything it\ncontained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTom Wong brought the results of the latest blood-sample analysis to\nSkeet\'s&nbsp;room, Dr. Donklin\'s prediction was fulfilled. The\nmystery of Skeet\'s condition&nbsp;remained unsolved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid hadn\'t ingested drugs of any kind within the past few hours.\nResidual&nbsp;traces of this morning\'s indulgence were barely\ndetectable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nwhite-blood-cell count, which was normal, and his lack of fever\ndidn\'t&nbsp;support the theory that he might be afflicted by an acute\nmeningeal infection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nany infection whatsoever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe problem were food poisoning, specifically botulism, the coma\nwould have&nbsp;been preceded by vomiting and stomach pain, and most\nlikely by diarrhea, as&nbsp;well. Skeet hadn\'t suffered from any of\nthose complaints.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nclear symptoms of apoplexy were not apparent, the grave\npossibilities&nbsp;of cerebral hemorrhage, embolism, and thrombosis\nmust be reconsidered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nisn\'t a rehab case, anymore,&quot; Dr. Donklin decided. &quot;Where\ndo you prefer we&nbsp;transfer him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;Hoag Hospital, if they have an open bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\'s\nhappening here,&quot; Tom Wong noted, drawing their attention to\nthe&nbsp;electrocardiograph.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe annoying audio module on the EKG was switched off, neither Dusty\nnor&nbsp;Donklin had noticed that Skeet\'s pulse rate had increased.\nThe tracery of green&nbsp;light and the digital readout indicated\nthat it was up from a low of forty-six&nbsp;beats per minute to\nfifty-four.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nyawning, stretching, Skeet opened his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nheart rate, now up to sixty beats per minute, was still rising.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nblinked at Tom Wong, at Dr. Donklin, and at Dusty. &quot;Hey, we\nhavin\' a party&nbsp;or something?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nopen bottle of Chardonnay, two bottles of Chablis that were unopened:\ninto&nbsp;the trash can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe laundry room, hideous weapons. A bottle of blinding, suffocating\nammonia.&nbsp;Bleach. A lye-based drain cleaner. All of it into the\ntrash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nremembered the matches. In a kitchen cabinet. In a tall tin container\nthat&nbsp;had once held biscotti. Several books of paper matches.\nBoxes of short wooden&nbsp;matches. A bundle of matches with ten-inch\nsticks, used to light the floating&nbsp;wicks in long-necked glass\noil lamps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\na person were capable of raking a broken wine bottle across an\ninnocent&nbsp;victim\'s face, if a person were dangerous enough to\nhave no compunction about&nbsp;plunging a car key into a loved one\'s\neye, then setting fire to him-or to an&nbsp;entire house-would pose\nno significant moral hurdle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndropped the unopened container of matches into the trash can, and\nthe&nbsp;contents made a raspy sound like a rattlesnake issuing a\nwarning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nquick trip to the living room. So much to do, so much to do. The gas\nfireplace&nbsp;featured a set of realistic-looking ceramic logs. A\nbattery-fired butane match&nbsp;lay on the hearth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto the open kitchen door, dropping the butane match into the trash\ncan&nbsp;on the back porch, Martie was troubled by the possibility\nthat she had turned on&nbsp;the gas in the fireplace. She had no\nreason to turn it on, and she had no memory&nbsp;of having done so,\nbut she didn\'t trust herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Didn\'t\ndare trust herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe valve cranked wide open, a mortal flood of natural gas would\nescape in&nbsp;a minute or two. Any spark might set off an explosion\npowerful enough to destroy&nbsp;the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe living room again. Like a frantic character in a video game.\nRicocheting&nbsp;from peril to peril.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nrotten-egg odor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nhiss of escaping gas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngeared shank of the valve protruded from the wall beside the hearth.\nA key&nbsp;chuck was required to turn it, and the brass key lay on\nthe mantel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved,\nMartie left the room. By the time she returned to the\nkitchen,&nbsp;however, she was once more concerned that in the grip\nof a fugue, she had keyed&nbsp;on the gas after satisfying herself\nthat it was off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas ridiculous. She couldn\'t spend the rest of her life bouncing in\nand out&nbsp;of the living room, ceaselessly checking on the\nfireplace. She didn\'t suffer&nbsp;from fugues, amnesiac phases,\ndidn\'t commit acts of sabotage while blacked out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nreasons she could not grasp, Martie thought of the second waiting\nroom at&nbsp;Dr. Ahriman\'s offices, where she had read part of a\nnovel during Susan\'s therapy&nbsp;session. A fine place to read. No\nwindows. No annoying background music. No&nbsp;distractions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwindowless room. And yet hadn\'t she stood at an enormous window,\nwatching the&nbsp;gray rain sweep along the coast?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nthat had been a scene in the paperback novel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na real thriller,&quot; she said aloud, though she was alone. &quot;The\nwriting\'s&nbsp;good. The plot is entertaining. The characters are\ncolorful. I\'m enjoying it.&quot; Now, here in the disordered kitchen,\nshe remained troubled by a perception of&nbsp;time lost. She sensed\nan ominous gap in her day, during which something terrible&nbsp;had\nhappened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Consulting\nher wristwatch, she was surprised to see that the hour had grown\nso&nbsp;late-5: 12 P.M. The day had dissolved and washed away with\nthe rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t know when she had first gone into the living room to inspect\nthe&nbsp;fireplace. Perhaps a minute ago. Perhaps two or four or ten\nminutes ago. Early-winter night breathed at the open door to the back\nporch. She couldn\'t&nbsp;recall if darkness had pressed against the\nliving-room windows when she had been in there. If a gap existed in\nher day, it must have&nbsp;been in that room, at the fireplace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nraced toward the front of the house, and the territory through which\nshe&nbsp;passed was familiar yet different from what it had been this\nmorning. No space&nbsp;was quite rectangular or precisely square\nanymore; each was fluid-now almost&nbsp;triangular, now hexagonal,\nand now curved, or otherwise curiously proportioned.&nbsp;Ceilings\nthat had been flat appeared to be subtly pitched. She could have\nsworn&nbsp;that the floor canted under her, as if it were the deck of\na tacking ship. The&nbsp;powerful anxiety that warped her mental\nprocesses also at times seemed to bend&nbsp;the physical world into\nstrange shapes, although she knew that this surreal&nbsp;plasticity\nwas imaginary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room: no hiss of escaping gas. No odor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkey lay on the mantel. She didn\'t touch it. Gaze fixed on that shiny\nbrass&nbsp;item, Martie retreated from the fireplace, carefully\nbacking between the&nbsp;armchairs and the sofa, out of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe reached the hall, she glanced at her watch. Five-thirteen. One\nminute&nbsp;had passed. No lost time. No fugue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, shaking uncontrollably, she consulted her watch again.\nStill&nbsp;5:13. She was all right. She hadn\'t blacked out. She\ncouldn\'t have returned to&nbsp;the living room in a fugue and\nswitched on the gas. One number changed before&nbsp;her eyes-5: 14.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis note, Dusty had promised to be home by five o\'clock. He was\noverdue.&nbsp;Dusty was usually prompt. He kept his promises.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;God,\nplease,&quot; she said, shocked by the pathetic tone of her voice, by\nthe&nbsp;wretched tremor that distorted her words, &quot;bring him\nhome. God, please, please,&nbsp;help me, please bring him home now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty returned, he would drive his van into the garage, park it\nbeside her&nbsp;Saturn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ngood. The garage was a dangerous place. Uncounted sharp tools were\nstored out&nbsp;there, deadly machinery, poisonous substances,\nflammable fluids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould stay in the kitchen, wait for him here. Nothing would happen to\nhim in&nbsp;the garage if she weren\'t out there when he arrived.\nSharp tools, poisons,&nbsp;flammables-they were not dangerous. Martie\nherself was the real danger, the only&nbsp;threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe garage, he would come directly into the kitchen. She must be sure\nthat&nbsp;she had stripped from this room everything that might serve\nas a weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nto continue this purge of the sharp and the blunt and the toxic was\nsheer&nbsp;madness. She would never harm Dusty. She loved him more\nthan she loved life. She&nbsp;would die for him, as she knew he would\ndie for her. You didn\'t kill someone&nbsp;whom you loved that much.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthese irrational fears infected her, swarmed in her blood, bred\nin&nbsp;her bones, crawled in bacterial plenitude through her mind,\nand she was growing&nbsp;sicker by the second.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>24</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas sitting in bed, propped against pillows, pallid and sunken-eyed,\nhis&nbsp;lips more gray than pink, and yet he had a tattered and\ntragic dignity, as&nbsp;though he were not merely one of the legion\nof lost souls who wandered through&nbsp;the ruins of this crumbling\nculture, but was instead a consumptive poet, living&nbsp;during a\ndistant past more innocent than this new century, perhaps taking\nthe&nbsp;tuberculosis cure in a private sanatorium, struggling not\nagainst his own&nbsp;compulsions, not against a hundred years of cold\nphilosophies that denied&nbsp;purpose and meaning to life, but\nagainst nothing more than stubborn bacteria. A&nbsp;footed bed tray\nbridged his lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nat the window, Dusty might have been gazing at the night sky,\nreading&nbsp;his fate in the patterns of the lingering storm clouds.\nThe prows and keels of&nbsp;the eastward-tacking thunderheads\nappeared to be filigreed with gold leaf, for&nbsp;they were uplighted\nby the luminous suburban sea above which they sailed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntruth, the night transformed the glass into a black mirror, allowing\nDusty to&nbsp;study Skeet\'s colorless reflection in the pane. He\nexpected to see his brother&nbsp;do something strange and revealing\nthat he would not have done if he\'d known he&nbsp;was being observed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas a curiously paranoid expectation, but it clung like a prickly\nbur, and&nbsp;Dusty could not shake it off. This odd day had brought\nhim deep into a forest of&nbsp;suspicion that was formless and\nwithout object, though nonetheless disturbing. Skeet was enjoying an\nearly dinner: tomato-basil soup seasoned with chips of&nbsp;Parmesan,\nfollowed by rosemary-garlic chicken with roasted potatoes\nand&nbsp;asparagus. The meals at New Life were superior to ordinary\nhospital fare-though&nbsp;solid food came precut into bite-size\npieces, because Skeet was on a suicide&nbsp;watch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nerect on the armchair, Valet watched Skeet with the interest of a\nborn&nbsp;gourmand. He was a good dog, however, and though his dinner\nwas overdue, he&nbsp;didn\'t beg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Around\na mouthful of chicken, Skeet said, &quot;Haven\'t eaten like this in\nweeks. I&nbsp;guess nothing gives you an appetite like jumping off a\nroof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid was so thin that he appeared to have taken bulimia lessons from\na&nbsp;supermodel. Considering how shrunken his stomach must be, it\nwas difficult to&nbsp;believe that he had the capacity to pack away\nas much as he had already eaten. Still pretending to be seeking\nportents in the clouds, Dusty said, &quot;You seemed&nbsp;to fall\nasleep just because I told you to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah?\nWell, it\'s a new leaf, bro. From now on I do everything you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fat\nchance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nsee.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nslipped his right hand into a pocket of his jeans and felt the\nfolded&nbsp;pages from the notepad that he had found in Skeet\'s\nkitchen. He considered&nbsp;asking about Dr. Yen Lo again, but\nintuition told him that this name, when&nbsp;spoken, might\nprecipitate a second catatonic withdrawal followed by\nanother&nbsp;frustrating, inscrutable dialogue similar to the one in\nwhich they had engaged&nbsp;earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nDusty said, &quot;Clear cascades.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nrevealed by his ghostly reflection in the window, Skeet did not even\nlift his&nbsp;gaze from his dinner. &quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Into\nthe waves scatter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nSkeet looked up, but he said nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Blue\npine needles,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Blue?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nfrom the window, Dusty said, &quot;Does that mean anything to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pine\nneedles are green.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Some\nare blue-green, I guess.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\ncleaned his dinner plate, Skeet slid it aside in favor of a dessert\ncup containing fresh strawberries in clotted cream and brown sugar.\n&quot;I&nbsp;think I\'ve heard it somewhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure you have. Because I heard it from you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;From\nme?&quot; Skeet seemed genuinely surprised. &quot;When?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Earlier.\nWhen you were.. . out of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nsavoring a cream-slathered berry, Skeet said, &quot;That\'s weird. I\'d\nhate to&nbsp;think the literary thing is in my genes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit a riddle?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Riddle?\nNo. It\'s a poem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwrite poetry?&quot; Dusty asked with undisguised disbelief, aware of\nhow&nbsp;assiduously Skeet avoided every aspect of the world that his\nfather, the&nbsp;literature professor, inhabited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nmine,&quot; Skeet said, as like a little boy he licked cream from his\ndessert&nbsp;spoon. &quot;I don\'t know the poet\'s name. Ancient\nJapanese. Haiku. I must have read&nbsp;it somewhere, and it just\nstuck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Haiku,&quot;\nDusty said, trying and failing to find useful meaning in this\nnew&nbsp;information.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\nhis spoon as if it were a symphony conductor\'s baton, Skeet\nemphasized the&nbsp;meter as he recited the poem:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">into\nthe waves scatter</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">blue\npine needles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Given\nstructure and meter, the nine words no longer sounded like gibberish.\nDusty was reminded of an optical illusion that he had seen once in a\nmagazine,&nbsp;many years ago. It was a pencil drawing of serried\nranks of trees, pines and&nbsp;firs and spruces and alders, towering\nand dense and regimented, which had been&nbsp;titled Forest. The\naccompanying text claimed that this woodland concealed a more&nbsp;complex\nscene that could be perceived if you put aside your expectations, if\nyou&nbsp;could make yourself forget the word forest, and if you could\npeer through the&nbsp;surface image to another panorama far different\nfrom the sylvan scene. Some&nbsp;people required as little as a few\nminutes to comprehend the second picture,&nbsp;while others struggled\nmore than an hour before achieving a revelation. After&nbsp;only ten\nminutes, frustrated, Dusty had pushed aside the magazine-and then\nfrom&nbsp;the corner of his eye had glimpsed the hidden city. When\nagain he stared directly at the drawing, he saw a vast Gothic\nmetropolis, where granite&nbsp;buildings crowded one another; shadowy\nwoodland paths between tree trunks had&nbsp;metamorphosed into narrow\nstreets buried deep in a gloom cast by man-made cliffs&nbsp;of stone\nrising cold and gray against a bleak sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Similarly,\nnew meaning arose from these nine words the moment that Dusty\nheard&nbsp;them read as haiku. The poet\'s intent was evident: The\n&quot;clear cascades&quot; were gusts of wind stripping pine needles\noff trees and&nbsp;casting them into the sea. It was a pure,\nevocative, and poignant observation of&nbsp;nature, which on analysis\nwould surely prove to have numerous metaphorical&nbsp;meanings\npertinent to the human condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npoet\'s intent, however, was not the sole meaning to be found in those\nthree&nbsp;brief lines. There was another interpretation that had\nprofound importance to&nbsp;Skeet when he was in his peculiar trance,\nbut he now appeared to have forgotten&nbsp;all that. Previously, he\'d\ncalled each line a rule, although he hadn\'t been&nbsp;coherent in his\nattempt to explain what conduct, procedure, sport, or game\nthese&nbsp;cryptic rules governed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nconsidered sitting on the edge of his brother\'s bed and questioning\nhim&nbsp;further. He was inhibited by the concern that under pressure\nSkeet might retreat&nbsp;into a semi-catatonic state and might not\neasily wake the next time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\ntogether they had been through a difficult day. Skeet, in spite of\nhis&nbsp;nap and fortifying dinner, must be nearly as weary as Dusty,\nwho felt clipped,&nbsp;ripped, and whipped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shovel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pick</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hatchet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hammers,\nscrewdrivers, saws, drills, pliers, wrenches, long steel nails by\nthe&nbsp;fistful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe kitchen was not yet entirely a safe place, and though other\nrooms&nbsp;of the house must be inspected and secured, as well,\nMartie couldn\'t stop&nbsp;thinking about the garage, mentally\ncataloging the numerous instruments of&nbsp;torture and death that it\ncontained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast, she was no longer able to maintain her resolve to stay out of\nthe&nbsp;garage and to avoid the risk of being among its sharp\ntemptations when Dusty&nbsp;eventually arrived. She opened the\nconnecting door from the kitchen, fumbled for&nbsp;the light switch,\nand turned on the overhead fluorescent panels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie stepped across the threshold, her attention was first drawn to\nthe&nbsp;Peg-Board on which were racked a collection of gardening\ntools that she had&nbsp;forgotten. Trowels. One pair of snips. A hand\nspade. Spring-action clippers with&nbsp;Teflon-coated blades. A\nbattery-powered hedge trimmer. A pruning hook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Noisily,\nSkeet scraped the last traces of clotted cream and brown sugar from\nthe&nbsp;dessert cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough summoned by the clatter of spoon against china, a new private\nnurse&nbsp;arrived for the night shift: Jasmine Hernandez, petite,\npretty, in her early&nbsp;thirties-with eyes the purple-black shade\nof plum skins, mysterious yet clear.&nbsp;Her white uniform was as\nbright and crisp as her professionalism, although red&nbsp;sneakers\nwith green laces suggested-correctly, as it turned out-a\nplayful&nbsp;streak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nyou\'re just a little bit of a thing,&quot; Skeet told her. He winked\nat Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI want to kill myself, Jasmine, I don\'t see you being able to stop\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe removed the dinner tray from the bed and set it on the dresser,\nthe nurse&nbsp;said, &quot;Listen, my little chupaflor, if the only\nway to keep you from hurting&nbsp;yourself is to break every bone in\nyour body, then put you in a cast from the&nbsp;neck down, I can\nhandle that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Holy\nshit,&quot; Skeet exclaimed, &quot;where\'d you go to nursing\nschool-Transylvania?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tougher\nthan that. I was taught by nuns, the Sisters of Mercy. And I\'m\nwarning&nbsp;you, chupaflor-no bad language on my shift.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry,&quot;\nSkeet said, genuinely chagrined, though still in a mood to tease.\n&quot;What&nbsp;happens when I have to go pee-pee?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scratching\nValet\'s ears, Jasmine assured Skeet, &quot;You don\'t have anything\nI&nbsp;haven\'t seen before, though I\'m sure I\'ve seen larger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsmiled at Skeet. &quot;From now on, it would be wise to say nothing\nbut Yes, ma &quot;What is chupaflor?&quot; Skeet asked. &quot;You\'re\nnot trying to slip some bad language&nbsp;by me, are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chupaflor\nmeans \'hummingbird,\' &quot; Jasmine Hernandez explained as she stuck\na&nbsp;digital thermometer in Skeet\'s mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na thermometer-punctuated mumble, Skeet said, &quot;You\'re calling me\nhummingbird?&quot; &quot;Chupaflor,&quot; she confirmed. Skeet was no\nlonger hooked to the&nbsp;electrocardiograph, so she lifted his bony\nwrist to time his pulse. A new uneasiness slid into Dusty, as cold as\na shiv between the ribs, though he&nbsp;couldn\'t identify the cause.\nNot wholly new, in fact. It was the free-floating&nbsp;suspicion that\nearlier had motivated him to watch Skeet\'s reflection in\nthe&nbsp;night-mirrored window. Something was wrong here, but not\nnecessarily with Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsuspicion refocused on the place, the clinic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hummingbirds\nare cute,&quot; Skeet told Jasmine Hernandez.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keep\nthe thermometer under your tongue,&quot; she admonished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mumbling\nagain, he pressed: &quot;Do you think I\'m cute?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na nice-looking boy,&quot; she said, as though she could see Skeet as\nhe had&nbsp;once been-healthy, fresh-faced, and clear-eyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hummingbirds\nare charming. They\'re free spirits.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher attention on her wristwatch, counting Skeet\'s pulse, the nurse\nsaid,&nbsp;&quot;Yes, exactly, the chupaflor is a cute, charming,\nfree, insignificant little&nbsp;bird.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nglanced at his brother and rolled his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nsomething were wrong about this moment, this place, these people,\nDusty was&nbsp;unable to pinpoint the falsity. The bastard son of\nSherlock Holmes, born of Miss&nbsp;Jane Marple, would be hard pressed\nto find good reason for the suspicion that&nbsp;sawed at Dusty\'s\nnerves. His edginess probably arose from weariness and from his&nbsp;worry\nabout Skeet; until he was rested, he couldn\'t trust his intuition. In\nresponse to his brother\'s rolling eyes, Dusty said, &quot;I warned\nyou. Two words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nma\'am. You can\'t go wrong with Yes, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJasmine let go of Skeet\'s wrist, the digital thermometer beeped, and\nshe took&nbsp; it out of his mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nto the bed, Dusty said, &quot;Gotta split, kid. Promised Martie we\'d\ngo Out to&nbsp;dinner, and I\'m late.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Always\nkeep your promises to Martie. She\'s special.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nI marry her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhope she doesn\'t hate me,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\ndon\'t be stupid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unspent\ntears shimmered in Skeet\'s eyes. &quot;I love her, Dusty, you know?\nMartie\'s&nbsp;always been so good to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nloves you, too, kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\na pretty small club-People Who Love Skeet. But People Who\nLove&nbsp;Martie-now, that\'s bigger than the Rotary and the Kiwanis\nand the Optimist clubs&nbsp;all rolled into one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncould think of no comforting reply, because Skeet\'s observation\nwas&nbsp;undeniably true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid wasn\'t speaking from self-pity, however. &quot;Man, that\'s a load\nI wouldn\'t&nbsp;want to carry. You know? People love you, they have\nexpectations, and then you&nbsp;have responsibilities. The more\npeople who love you-well, it goes round and&nbsp;round, it never\nstops.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Love\nis hard, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nnodded. &quot;Love is hard. Go, go take Martie out for a nice dinner,\na glass&nbsp;of wine, tell her how beautiful she is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nsee you tomorrow,&quot; Dusty promised, picking up Valet\'s leash and\nclipping&nbsp;it to the dog\'s collar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nfind me right here,&quot; Skeet said. &quot;I\'ll be the one in a body\ncast from&nbsp;the neck down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty led Valet out of the room, Jasmine approached the bed with\na&nbsp;sphygmomanometer. &quot;I need your blood pressure,\nchupaflor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsaid, &quot;Yes, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nskewering sense of wrongness again. Ignore it. Weariness.\nImagination. It&nbsp;could be cured with a glass of wine and the\nsight of Martie\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe way along the hall to the elevator, Valet\'s claws ticked softly\non the&nbsp;vinyl-tile flooring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nurses\nand nurses\' assistants smiled at the retriever. &quot;Hi, puppy.&quot;\n&quot;What a&nbsp;handsome fella.&quot; &quot;You\'re a cutie, aren\'t\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nand Valet shared the elevator with a male orderly who knew just the\nspot&nbsp;on the ears that, when gently rubbed, caused the dog\'s eyes\nto take on a dreamy&nbsp;cast. &quot;Had a golden myself. A sweet\ngirl named Sassy. She got cancer, had to put&nbsp;her to sleep about\na month ago.&quot; His voice caught briefly on the word sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Couldn\'t\nget her to go for a Frisbee, but she\'d chase tennis balls all day.&quot;\n&quot;Him, too,&quot; Dusty said. &quot;He won\'t drop the first ball\nwhen you throw a second,&nbsp;brings them both back, looking like the\nworld\'s worst case of mumps. You going&nbsp;to get a new puppy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nfor a while,&quot; said the orderly, which meant not until the loss\nof Sassy&nbsp;hurt a little less than it hurt now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe ground floor, in the recreation room adjacent to the lobby, a\ndozen&nbsp;patients, at tables in groups of four, were playing cards.\nTheir conversation&nbsp;and easy laughter, the click of shuffling\ndecks, and the mellow strains of an&nbsp;old Glenn Miller swing tune\non the radio contributed to such a cozy mood that&nbsp;you might have\nthought this was a gathering of friends at a country club, a&nbsp;church\nhall, or a private home, instead of a physically shaky\nand&nbsp;psychologically desperate collection of middle-class and\nupper-middle-class&nbsp;crack smokers, snow blowers, crank freaks,\ncross-top poppers, acid-heads, cactus&nbsp;eaters, and shit spikers\nwith Swiss-cheese veins.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na desk next to the front door, a guard was posted to ensure that upon\nthe&nbsp;premature departure of a headstrong patient, family members\nand officers of the&nbsp;court would be phoned depending upon the\nnotification requirements of each case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe current shift, the security station was manned by a fiftyish\nman&nbsp;dressed in khakis, a light-blue shirt, a red tie, and a\nnavy-blue blazer. His&nbsp;name tag identified him as WALLY CLARK,\nand he was reading a romance novel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pudgy.\ndimpled, well-scrubbed, smelling faintly of a spice-scented\naftershave,&nbsp;with the kind blue eyes of a sincere pastor and a\nsmile just sweet enough-but&nbsp;not too sweet-to replace the\nvermouth in a not-too-dry martini, Wally was every&nbsp;Hollywood\ncasting director\'s ideal choice for the star\'s favorite uncle,\nmentor,&nbsp;dedicated teacher, beloved father, or guardian angel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas here the last time your brother stayed with us,&quot; Wally Clark\nsaid,&nbsp;leaning forward in his chair to pet Valet. &quot;I didn\'t\nexpect he\'d be back. Wish&nbsp;he wasn\'t. He\'s a good-hearted boy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Used\nto come down here to play some backgammon with me. Don\'t you worry,\nMr.&nbsp;Rhodes. Your brother, deep inside, he\'s got the right stuff.\nHe\'ll fly straight&nbsp;out of here this time, and stay straight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe night was cool and damp, although not unpleasant. The woolen\nclouds&nbsp;unraveled, revealing a silver moon skating serenely\nacross the lake of the sky,&nbsp;before quickly knitting up again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shallow\npuddles remained in the parking lot, and Valet weaved to the limits\nof&nbsp;his leash to prance through each of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty reached the van, he looked back at the haciendastyle clinic.\nWith&nbsp;queen palms whispering lullabies in the sleepy breeze, with\nbougainvillea entwining the columns of the loggias and draping\nlike&nbsp;bedclothes in graceful swags across the arches, this might\nhave been the home of&nbsp;Morpheus, the Greek god of dreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nDusty was unable to peel off a clinging suspicion that there was\nanother,&nbsp;darker reality beneath the picturesque surface: a place\nof ceaseless activity,&nbsp;of secret scurrying and scheming, a nest,\na hive, in which a nightmare colony&nbsp;labored to some hideous\npurpose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tom\nWong, Dr. Donklin, Jasmine Hernandez, Wally Clark, and all the staff\nat New&nbsp;Life appeared to be smart, professional, dedicated, and\ncompassionate. Nothing&nbsp;in their behavior or demeanor gave Dusty\nthe slightest reason to question their&nbsp;motives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nwhat bothered him was that they were all too perfect to be real. If\none&nbsp;New Life employee had been slow on the uptake or sloppy,\nrude or disorganized,&nbsp;Dusty might have been free of this\npeculiar new distrust of the clinic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, the unusual competence, commitment, and friendliness of the\nstaff&nbsp;meant only that New Life was well managed. Evidently, the\nhead of personnel had&nbsp;a gift for hiring and nurturing first-rate\nemployees. The happy consequences&nbsp;should have inspired gratitude\nin Dusty, not a paranoid perception of&nbsp;conspiracy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nsomething felt wrong. He worried that Skeet was not safe here. The\nlonger he&nbsp;stared at the clinic, the stronger his suspicion grew\nFrustratingly, the reason&nbsp;for it continued to elude him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nspring-action clippers with the long blades and the battery-powered\nhedge&nbsp;trimmer were so wicked-looking that Martie was not\nsatisfied merely to throw&nbsp;them away. She would not feel safe\nuntil they were reduced to useless scrap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Larger\ngarden tools were stored neatly in a tall cabinet. Rake, leaf\nrake,&nbsp;shovel, hoe. Sledgehammer. She put the hedge trimmer on\nthe concrete floor, where Dusty would park his van&nbsp;when he came\nhome, and she swung the sledge at it. Under the impact of the\nlarge&nbsp;blunt hammerhead, the trimmer shrieked as though it were a\nliving thing, but&nbsp;Martie judged the damage to be insufficient.\nShe hefted the hammer and swung it&nbsp;again, then a third time, a\nfourth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pieces\nof plastic from the shattered handle, a couple screws, and other\ndebris rattled off nearby cabinets, pinged off the Saturn. With each\nloud&nbsp;blow, the garage windows vibrated in their frames and chips\nof concrete exploded&nbsp;out of the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthis shrapnel peppered Martie\'s face. She recognized the danger to\nher eyes,&nbsp;but she didn\'t dare pause to search for safety\ngoggles. Much work remained to be&nbsp;done, and at any moment, the\nbig garage door might rumble upward, announcing&nbsp;Dusty\'s arrival.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthrew the hedge clippers on the floor. She pounded them ferociously,\nuntil&nbsp;the spring popped out and the handles came apart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\na spading fork. Pounding and pounding it until the wooden handle\nwas&nbsp;smashed into splinters. Until the tines were bent and\nsquashed together in a&nbsp;useless tangle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsledgehammer was a three-pound rather than a five-pound model.\nNevertheless,&nbsp;strength and balance were required to wield it\nwith the desired devastating&nbsp;effect. Sweating, gasping for\nbreath, mouth dry, throat hot, Martie repeatedly&nbsp;swung the\nhammer high and drove it down smoothly, with calculated rhythm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould suffer in the morning; every muscle in her shoulders and arms\nwould&nbsp;ache, but right now the sledge felt so glorious in her\nhands that she didn\'t&nbsp;care about the pain to come. A sweet\ncurrent of power flowed through her, a&nbsp;gratifying sense of being\nin control for the first time all day. Each solid thud&nbsp;of the\nhammerhead thrilled her; the hard reverberation of the impact,\ntraveling&nbsp;up the long handle, into her hands, along her arms,\ninto her shoulders and neck,&nbsp;was deeply satisfying, almost\nerotic. She sucked air with each upswing, grunted&nbsp;when she drove\nthe hammer down, issued a wordless little cry of pleasure each&nbsp;time\nthat something bent or cracked under the pummeling weight- -until\nabruptly she heard herself and realized that she sounded more animal\nthan&nbsp;human.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Panting,\nstill gripping the hammer in both hands, Martie turned from the\nruined&nbsp;tools and caught sight of her reflection in a side window\nof the Saturn. Her&nbsp;shoulders were hunched, head thrust forward\nand cocked at a weird angle, like&nbsp;that of a condemned murderess\nwho had been reprieved but deformed when a&nbsp;hangman\'s noose had\nsnapped. Her dark hair was tangled and bristling as though&nbsp;she\'d\nreceived an electric shock. Dementia carved her face into that of a\nhag,&nbsp;and a wild thing glared from behind her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crazily,\nshe recalled an illustration in a storybook she\'d treasured as a\nchild: an evil troll under an old stone bridge, bent over a glowing\nforge,&nbsp;working with hammer and tongs to make chains and shackles\nfor his victims. What would she have done to Dusty if he had arrived\nat the very moment when her&nbsp;frenzied hammering had been at a\npeak-or, for that matter, if he arrived now? With a shudder of\nrevulsion, she dropped the hammer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>25</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nexpected to be away from home past feeding time, Dusty had\nbrought&nbsp;Valet\'s dinner in a Ziploc bag: two cups of dry\nlamb-and-rice kibble. He poured&nbsp;it into a plastic bowl and put\nthe bowl on the pavement beside the van. &quot;Sorry about the lousy\nambience,&quot; he apologized.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe clinic parking lot had been a lush meadow or a penthouse, Valet\nwould&nbsp;have approached his dinner with no greater pleasure than\nhe showed now. Like all&nbsp;of his kind, he had no pretensions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dogs\npossessed so many admirable qualities, in fact, that Dusty\nsometimes&nbsp;wondered if God had created this world expressly for\nthem above all other&nbsp;creatures. Human beings might have been put\nhere as an afterthought, to ensure&nbsp;that dogs would have\ncompanions to prepare their meals, to groom them, to tell&nbsp;them\nthey were cute, and to rub their bellies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nValet made quick work of the kibble, Dusty fished his cell phone\nfrom&nbsp;under the driver\'s seat and called home. On the third ring,\nthe answering&nbsp;machine responded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Assuming\nthat Martie was screening calls, he said, &quot;Scarlett, it\'s me.\nRhett.&nbsp;Just calling to say I do give a damn, after all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t pick up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nare you there?&quot; He waited. Then, stretching the message to give\nher&nbsp;time to get to the study-and the answering machine-from\nanywhere in the house,&nbsp;he said: &quot;Sorry I\'m running late.\nHell of a day. I\'ll be there in half an hour, we\'ll go out for\ndinner.&nbsp;Somewhere we can\'t afford. I\'m sick of always being so\ndamn responsible. Choose&nbsp;something extravagant. Maybe even a\nplace where the food comes on real plates&nbsp;instead of in\nStyrofoam containers. We\'ll take a bank loan if we have to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Either\nshe hadn\'t heard the phone or she wasn\'t home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nhad finished his kibble. He used his tongue to imitate an\nairplane&nbsp;propeller, making 360-degree sweeps of his chops and\nmuzzle, collecting crumbs. When traveling with the dog, Dusty carried\nbottled water. He poured a few ounces&nbsp;into the blue dish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nValet finished drinking, they walked the dimly lighted lawns that\nembraced&nbsp;three sides of New Life Clinic. This stroll was\nostensibly for the purpose of&nbsp;giving the dog a chance to do his\npost-dinner dump, but it also provided Dusty&nbsp;with an opportunity\nto examine more closely the rambling structure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif the clinic were less legitimate than it appeared to be, Dusty had\nno&nbsp;idea where he should look for clues to its true nature. There\nwould be no hidden&nbsp;door to the vast subterranean headquarters of\na flamboyant James Bond-style&nbsp;villain. Nor could he expect to\ndiscover the soulless personal servant of Count&nbsp;Dracula\nclandestinely transferring the undead nobleman\'s coffin from\na&nbsp;horse-drawn lorry into the basement of the building. This was\nsouthern&nbsp;California in the dazzling new millennium, and it was,\ntherefore, full of far&nbsp;stranger creatures than Goldfinger and\nvampires-though currently none appeared&nbsp;to be lurking in this\nneighborhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\nsuspicion was difficult to sustain in the face of the\nunrelenting&nbsp;ordinariness of the clinic grounds. The grass was\nwell manicured, the earth&nbsp;still slightly squishy from the recent\nrain. The shrubs were neatly trimmed. The&nbsp;night shadows were\nonly shadows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nValet was easily spooked, he was so comfortable here that he\ncompleted&nbsp;his toilet without any nervous hesitation-and did it\nin the amber glow of a&nbsp;landscape lamp, which allowed his master\nto pick up easily after him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfully loaded, conspicuous blue bag gave Dusty an excuse to explore\nthe&nbsp;alleyway behind the clinic, where no grass bordered the\npavement. As he located&nbsp;a small trash Dumpster and deposited the\nbag, he surveyed this more humble&nbsp;aspect of the building:\ndelivery and service entrances, utilities boxes, a&nbsp;second small\nDumpster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nhe nor his four-legged Dr. Watson discovered anything amiss in\nthe&nbsp;backstreet-although beside the second Dumpster, the dog\nfound a grease-stained&nbsp;Big Mac container that he would have\nenjoyed sniffing and licking for six or&nbsp;seven hours.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Retreating\nfrom the alley, passing once more across the lawn along the\nsouth&nbsp;side of the clinic, Dusty glanced up at Skeet\'s room- and\nsaw a man standing at&nbsp;the window. Backlit by a single\nwell-shaded lamp, he was a featureless&nbsp;silhouette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nthe angle was deceiving, the guy seemed too tall and too\nbroad-shouldered&nbsp;to be Skeet or Dr. Donklin. Tom Wong was gone\nfor the night, but he, too, was a&nbsp;different physical type from\nthis man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncould discern nothing of the stranger\'s face, not even the vague\nglint of&nbsp;his eyes. Nevertheless, he was sure the man was\nwatching him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough he were in a staring contest with a ghost, Dusty gazed up at\nthe&nbsp;window until, with the ectoplasmic fluidity of a haunting\nspirit, the dark form&nbsp;turned away from the glass and drifted out\nof sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nconsidered hurrying to his brother\'s room to learn the identity of\nthe&nbsp;watcher. Almost certainly, however, the man would prove to\nbe a staff member. Or&nbsp;another patient, visiting Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, if this nagging suspicion were merited, rather than\nbeing&nbsp;mere paranoia, if the man at the window were up to no\ngood, he would not hang&nbsp;around now that Dusty had seen him. No\ndoubt he was already gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Common\nsense argued against suspicion. Skeet had no money, no prospects,\nno&nbsp;power. There was nothing to be gotten from him that would\nmotivate anyone to&nbsp;engineer an elaborate conspiracy Besides, an\nenemy-in the unlikely event that gentle Skeet had one-would\nrealize&nbsp;the futility of engaging in elaborate schemes to torment\nand destroy the kid.&nbsp;Left to his own devices, Skeet would\ntorture himself more ruthlessly than could&nbsp;the most cruel\ndungeon master, and he would diligently pursue his own&nbsp;destruction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthis wasn\'t even Skeet\'s room. Dusty had been sure it was the kid\'s\nwindow&nbsp;when he first looked up. But... perhaps Skeet\'s window\nwas to the left of this&nbsp;one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsighed. The ever sympathetic Valet sighed as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nold man\'s losin\' it,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas eager to go home to Martie, to walk out of the insanity of this\nday and&nbsp;return to reality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lizzie\nBorden took an ax and gave her husband forty whacks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nbastardized line of verse swung back and forth through Martie\'s\nmind,&nbsp;repeatedly cleaving her train of thought, so she had to\nstruggle to remain&nbsp;focused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nworkbench in the garage featured a vise. After bracing the ax with a\nblock,&nbsp;Martie cranked the jaws shut until they tightened on the\nhandle. She was able to pick up a pistol-grip hacksaw only with great\neffort. It was a&nbsp;dangerous instrument, but less fearsome than\nthe ax, which must be destroyed.&nbsp;Later, she\'d wreck the hacksaw,\ntoo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\nthe saw, she attacked the wooden handle at the neck. The cast-steel\nhead&nbsp;would still be deadly once it had been severed, but the ax,\nintact, was far more&nbsp;lethal than either of its parts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lizzie\nBorden took an ax and gave her husband forty whacks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhacksaw blade torqued, bound in the ax handle, stuttered loose,\ntorqued&nbsp;again, and made a sloppy kerf in the hard wood. She\nthrew it on the floor. In the tool collection were two carpenter\'s\nsaws. One was a rip-saw, for cutting&nbsp;with the grain of the wood,\nthe other a crosscut saw, but Martie didn\'t know&nbsp;which was\nwhich. Hesitantly, she tried one, then the other, and both\nfrustrated&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe job was neatly done, she gave him another forty-one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Among\nthe power tools was a hand-held reciprocating saw with a blade so\nfierce&nbsp;that she required all the courage she could muster to\nplug it in, pick it up,&nbsp;and switch it on. Initially the teeth\nstuttered with little effect across the&nbsp;oak, and the saw\nvibrated violently, but when Martie bore down, the blade\nbuzzed&nbsp;through the wood, and the severed ax head, with handle\nstump, fell onto the&nbsp;workbench.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswitched off the saw and set it aside. Opened the jaws of the vice.\nFreed&nbsp;the ax handle. Threw it on the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Next,\nshe decapitated the sledgehammer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe shovel. Longer handle. Cumbersome. Getting it into the vise was\nmore&nbsp;difficult than dealing with the ax or sledgehammer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nreciprocating saw tore through it, and the shovel blade clattered\nonto the&nbsp;workbench.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsawed through the hoe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nelse?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncrowbar. A pointed pry blade at one end, leveraging hook at the\nother. All&nbsp;steel. Couldn\'t be sawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Use\nit to smash the reciprocating saw. Steel ringing off steel, off\nconcrete,&nbsp;the garage reverberating like a great bell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe had disabled the saw, she still held the crowbar. It was as\ndangerous&nbsp;as the sledgehammer, which had driven her to use the\nsaws in the first place. She had come full circle. She hadn\'t\naccomplished anything. In fact, the crowbar&nbsp;was more effective\nthan the sledgehammer, because it was easier to wield. There was no\nhope. No way to make the house safe, not even one room within\nthe&nbsp;house, not as little as one corner within one room. It\ncouldn\'t be done as long&nbsp;as she remained in residence. She, not\nany inanimate object, was the source of&nbsp;these vicious thoughts,\nthe sole threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshould have clamped the reciprocating saw in the jaws of the vise,\nswitched&nbsp;it on, and cut off her own hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nshe held the crowbar in the same grip with which she had held the\nhammer.&nbsp;Through her mind spiraled bloody thoughts that terrified\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngarage-door motor kicked in. The door clattered upward, and she\nturned to&nbsp;face it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tires,\nheadlights, the windshield, Dusty in the driver\'s seat of the van,\nValet&nbsp;beside him. Normal life on wheels, motoring into Martie\'s\npersonal Twilight&nbsp;Zone. This was a collision of universes that\nshe had been fearing since the&nbsp;portentous mental image of a\nkey-skewered eye-Dusty\'s eye-had caused her heart&nbsp;to plummet\nlike an express elevator and her lunch to rise like a counterweight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stay\naway from me!&quot; she cried. &quot;For God\'s sake, stay away!\nThere\'s something&nbsp;wrong with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\nas effectively as a mirror, Dusty\'s expression revealed to Martie\nhow&nbsp;bizarre-how crazed-she looked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped the crowbar, but the head of the ax and the head of the\nsledgehammer were within reach on the workbench. She could easily\nsnatch&nbsp;them up, pitch them at the windshield.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkey. The eye. Thrust and twist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nMartie realized that she had not thrown away the car key. How could\nshe&nbsp;have failed to dispose of it immediately upon getting home,\nbefore dealing with&nbsp;the knives, the rolling pin, the garden\ntools, and everything else? If in fact&nbsp;the vision she had\nexperienced was a premonition, if this hideous act of&nbsp;violence\nwas inevitable, the car key was the first thing she should have\nmangled&nbsp;and then buried at the bottom of the trash can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Enter\nDusty, and therefore on to the next level of the game, where the\nhumble&nbsp;key of Level 1 now becomes a powerful and magical object,\nequivalent to the One&nbsp;Ring, the Master of all the Rings of\nPower, which must be conveyed back to&nbsp;Mordor and destroyed in\nthe Fire from which it came, must be melted down before&nbsp;it can\nbe used for evil purpose. But this was no game. These horrors were\nreal.&nbsp;The blood, when it came, would be thick, warm, and wet,\nrather than a&nbsp;two-dimensional arrangement of red pixels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nturned away from the van and hurried into the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar key wasn\'t hanging on the Peg-Board, where it should have been.\nThe sweating glass of unfinished ginger ale and a cork coaster were\nthe only&nbsp;things on the kitchen table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Draped\nover a chair: her raincoat. Two deep pockets. A few Kleenex in one.\nThe&nbsp;paperback book in the other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nkey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe garage, Dusty was calling her. He must be out of the van, picking\nhis way&nbsp;through the debris that she had left on the floor. Each\nrepetition of her name&nbsp;was louder than the previous one, closer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the kitchen, into the hail, past the dining room, living room,\ninto the&nbsp;foyer, Martie fled toward the front door, with the sole\nintention of putting&nbsp;distance between herself and Dusty. She was\nunable to think ahead to the&nbsp;consequence of this mad flight, to\nwhere she would ultimately go, to what she&nbsp;would do. Nothing\nmattered except getting far enough away from her husband to&nbsp;ensure\nthat she couldn\'t harm him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfoyer carpet, small and Persian, slid on the polished-oak tongue and\ngroove,&nbsp;and for a moment she was floor-surfing. Then she wiped\nout and went down hard on&nbsp;her right side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nher elbow rapped the oak, wasps of pain took flight along the nerves\nof her&nbsp;forearm, swarming in her hand. More pain buzzed along her\nribs, stung through&nbsp;her hip joint.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmost shocking pain was the least acute: a quick jabbing in her right\nthigh,&nbsp;sharp but short-lived pressure. She had been poked by\nsomething in the&nbsp;right-hand pocket of her jeans, and she knew at\nonce what it was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar key.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwas incontestable proof that she couldn\'t trust herself. On some\nlevel, she&nbsp;must have known the key was in her pocket, when she\nhad checked the Peg-Board,&nbsp;when she had scanned the table, when\nshe had frantically searched her raincoat.&nbsp;She\'d deceived\nherself, and there was no reason to have done so unless she&nbsp;intended\nto use the key to blind, to kill. Within her was some Other\nMartine,&nbsp;the deranged personality she feared, a creature who was\ncapable of any atrocity&nbsp;and who intended to fulfill the hateful\npremonition: the key, the eye, thrust&nbsp;and twist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nscrambled up from the foyer floor and to the windowed front door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe same instant, Valet leaped against the outside of the door, paws\nplanted&nbsp;at the base of the leaded-glass pane, ears pricked and\ntongue lolling. The many&nbsp;squares, rectangles, and circles of\nbeveled glass, punctuated by jewel-like&nbsp;prisms and round glass\nbeads, transformed his furry face into a cubist portrait&nbsp;that\nlooked both amusing and demonic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nreeled back from the door, not because Valet frightened her, but\nbecause&nbsp;she was afraid of harming him. If she were truly capable\nof hurting Dusty, then&nbsp;the poor trusting dog was not safe,\neither.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, Dusty called, &quot;Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nwhere are you? What\'s wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Up\nthe stairs. Quickly, silently, two steps at a time, half limping\nbecause pain&nbsp;lingered in her hip. Clutching at the railing with\nher left hand. Digging in a&nbsp;pocket with her right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreached the top with the key buried in her fist, just the silvery tip\npoking&nbsp;out from her tightly clenched fingers. Little dagger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nshe could toss it out a window. Into the night. Throw it into\nthick&nbsp;shrubbery or over the fence into the neighbor\'s yard,\nwhere she couldn\'t easily&nbsp;retrieve it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe shadowy upstairs hail, which was lit only by the foyer light\nrising&nbsp;through the stairwell, she stood in indecision, because\nnot all the windows were&nbsp;operable. Some were fixed panes. Of\nthose that could be opened, many were sure&nbsp;to be swollen after a\nlong day of rain, and they wouldn\'t slide easily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\neye. The key. Thrust and twist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Time\nwas running out. Dusty would find her at any moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t dare delay, couldn\'t risk trying a window that more likely\nthan not&nbsp;would be stuck, and have Dusty come upon her while she\nstill held the key. At&nbsp;the sight of him, she might snap, might\ncommit one of the unthinkable atrocities&nbsp;with which her mind had\nbeen preoccupied throughout the afternoon. Okay, then&nbsp;the master\nbathroom. Flush the damn thing down the toilet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crazy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\ndo it. Move, move, do it, crazy or not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe front porch, muzzle to the jeweled window, the usually quiet\nValet began&nbsp;barking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndashed into the master bedroom, switched on the overhead light.\nShe&nbsp;started toward the bathroom-but halted when her gaze, as\nswift and sharp as a&nbsp;guillotine, fell on Dusty\'s nightstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nher frenzied attempt to make the house safe, she had thrown out\ngadgets as&nbsp;innocuous as potato peelers and corncob holders, yet\nshe had not given a thought&nbsp;to the most dangerous item in the\nhouse, a weapon that was nothing but a weapon,&nbsp;that did not\ndouble as a rolling pin or a cheese grater: a .45\nsemiautomatic,&nbsp;which Dusty had purchased for self-defense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas one more example of clever self-deception. The Other Martie-the\nviolent&nbsp;personality buried within her for so long, but now\ndisinterred-had misdirected&nbsp;her, encouraged her hysteria, kept\nher distracted until the penultimate moment,&nbsp;when she was least\nable to think clearly or act rationally, when Dusty was near&nbsp;and\ndrawing nearer, and now she was permitted-oh, encouraged-to remember\nthe&nbsp;pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Downstairs\nin the foyer, Dusty spoke to the retriever through the window in\nthe&nbsp;front door-&quot;Settle! Valet, settle!&quot;-and the dog\nstopped barking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty had first purchased the pistol, he had insisted that Martie\ntake&nbsp;firearms training with him. They had gone to a shooting\nrange ten or twelve&nbsp;times. She didn\'t like guns, didn\'t want\nthis one, even though she understood the wisdom of being able to\ndefend herself in a world&nbsp;where progress and savagery grew at\nthe same pace. She had become surprisingly&nbsp;competent with the\nweapon, a thoroughly customized stainless-steel version of&nbsp;the\nColt Commander.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down\nin the foyer, Dusty said, &quot;Good dog,&quot; rewarding Valet\'s\nobedience with&nbsp;praise. &quot;Very good dog.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwanted desperately to dispose of the Colt. Dusty wasn\'t safe with the\ngun&nbsp;in the house. No one in the neighborhood was safe if she\ncould get her hands on&nbsp;a pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to the nightstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nGod\'s sake, leave it in the drawer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened the drawer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nhoney, where are you, what\'s wrong?&quot; He was on the stairs,\nascending.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go\naway,&quot; she said. Although she tried to shout, the words came out\nin a thin&nbsp;croak, because her throat was tight with fear and\nbecause she was out of&nbsp;breath-but perhaps also because the\nmurderess within her didn\'t really want him&nbsp;to leave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe drawer, between a box of tissues and a remote control for the\ntelevision,&nbsp;the pistol gleamed dully, fate embodied in a chunk\nof beautifully machined&nbsp;steel, her dark destiny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na deathwatch beetle, its mandibles tick-tick-ticking as it quarried\ntunnels&nbsp;deep within a mass of wood, the Other Martie squirmed in\nMartie\'s flesh, bored&nbsp;through her bones, and chewed at the\nfibers of her soul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npicked up the Colt. With its single-action let-off, highly\ncontrollable&nbsp;recoil, 4.5-pound trigger pull, and virtually\nunjammable seven-round magazine,&nbsp;this was an ideal close-up,\npersonal-defense piece.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nshe stepped on it while turning away from the nightstand, Martie\ndidn\'t&nbsp;realize that she had dropped the car key.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>26</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Falling\noff a roof, Dusty had not been this scared, because now he\nwas&nbsp;frightened for Martie, not for himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nface, before she dropped the crowbar and ran away, had been as stark\nas the&nbsp;face of an actor in a Kabuki drama. White-greasepaint\nskin, pale and smooth.&nbsp;Eyes darkly outlined, not with mascara\nbut with anguish. Red slash of a mouth. Stay away from me! For God\'s\nsake, stay away! There\'s something wrong with me. Even above the\nengine noise, he\'d heard her warning, the terror scraping her&nbsp;voice\nraw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Debris\nin the garage. A mess in the kitchen. Trash can on the back porch, at\nthe&nbsp;open door, stuffed full of everything but trash. He couldn\'t\nextract meaning&nbsp;from any of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndownstairs was cold because the kitchen door wasn\'t closed. He found\nit too&nbsp;easy to imagine that part of the chill resulted from the\npresence of an icy&nbsp;spirit that had come through another door,\none not visible, from a place&nbsp;infinitely stranger than the back\nporch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsilver candlesticks on the dining-room table appeared to be as\ntranslucent&nbsp;as they were reflective, as though carved from ice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nliving room was filled with the wintry glitter of glass bibelots,\nbrass&nbsp;fireplace tools, porcelain lamps. The grandfather clock\nhad frozen time at&nbsp;11:00.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\ntheir honeymoon, they had found the clock in an antique shop and\nacquired it for a reasonable price. They weren\'t interested in its\nvalue as&nbsp;a timepiece, and they didn\'t intend to have it\nrepaired. Its hands were stopped&nbsp;at the hour of their wedding,\nwhich seemed like a good omen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nsilencing Valet, Dusty decided to leave the dog on the front porch\nfor&nbsp;now, and he quickly climbed the stairs. Although he ascended\ninto increasingly&nbsp;warmer air, he brought with him the chill that\nhad pierced him at the sight of&nbsp;Martie\'s tortured face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfound her in the master bedroom. She was standing beside the bed,\nwith the&nbsp;.45 pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad ejected the magazine. Muttering frantically to herself, she was\nprying&nbsp;the bullets out of it. Jacketed hollowpoints.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe extracted a round, she threw it across the room. The cartridge\nsnapped&nbsp;against a mirror without cracking it, rattled onto the\ntop of the vanity, and&nbsp;came to rest among the decorative combs\nand hairbrushes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncouldn\'t at first understand what she was saying, but then he\nrecognized&nbsp;it: &quot;. . . full of grace, the Lord is with thee;\nblessed art thou among women. . In a whispery voice, pitched high\nwith anxiety, a voice almost like that of a&nbsp;frightened child,\nMartie was reciting the Hail Mary, fingering another round out&nbsp;of\nthe magazine, as if the bullets were rosary beads and she were paying\npenance&nbsp;with prayer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Watching\nMartie from the doorway, Dusty felt his heart swell with fear for\nher,&nbsp;swell and swell impossibly until the pressure made his\nchest ache.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nflung another bullet, which cracked off the dresser-and then saw him\nin the&nbsp;doorway. Already sufficiently white-faced for a Kabuki\nstage, she grew even&nbsp;paler.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No!&quot;\nshe gasped, as he stepped off the threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped the pistol and kicked it across the carpet so hard that it\ntraveled&nbsp;the length of the room and clattered noisily against a\ncloset door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nonly me, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nout of here, go, go, go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nare you afraid of me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid of me!&quot; Her fingers, sharp and white, plucked at the\npistol magazine&nbsp;with carrion-crow tenacity, extracting one more\ncartridge. &quot;For God\'s sake,&nbsp;run!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nwhat-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nget close to me, don\'t, don\'t trust me,&quot; she said, her voice as\nthin,&nbsp;shaky, and urgent as that of a high-wire walker losing\nbalance. &quot;I\'m all screwed&nbsp;up, totally screwed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Honey,\nlisten, I\'m not going anywhere until I know what\'s happened here,\nwhat\'s&nbsp;wrong,&quot; Dusty said as he took another step toward\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na despairing wail, she threw the bullet and the half-empty magazine\nin&nbsp;different directions, neither at Dusty, and then ran to the\nbathroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npursued her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please,&quot;\nMartie pleaded, determinedly trying to close the bathroom door in\nhis&nbsp;face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\na minute ago, Dusty would not have been able to imagine any\ncircumstances&nbsp;in which he would have used force against Martie;\nnow his stomach fluttered&nbsp;queasily as he resisted her. Inserting\none knee between the door and the jamb,&nbsp;he tried to shoulder\ninto the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nabruptly stopped resisting and backed away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor banged open so hard that Dusty winced as he stumbled across\nthe&nbsp;threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nretreated until she bumped against the entrance to the shower stall.\nCatching the bathroom door as it rebounded from the rubber stop,\nDusty kept his&nbsp;attention on Martie. He fumbled for the wall\nswitch and clicked on the&nbsp;fluorescent panel in the soffit above\nthe twin sinks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hard\nlight ricocheted off mirrors, porcelain, white-and-green ceramic\ntile. Off&nbsp;nickel-plated fixtures as shiny as surgical steel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nstood with her back to the glass-enclosed shower. Eyes shut.\nFace&nbsp;pinched. Hands fisted against her temples.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nlips moved rapidly but produced not a sound, as if she had been\nstricken&nbsp;mute by terror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsuspected that she was praying again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook three steps, touched her arm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\ndire blue and full of trouble as a hurricane sea, her eyes snapped\nopen. &quot;Get&nbsp;away!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rocked\nby her vehemence, he relented.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nseal on the shower door popped with a twonk, and she eased backward\nover the raised sill, into the stall. &quot;You don\'t know what I\'ll\ndo, my&nbsp;God, you can\'t imagine, you can\'t conceive how vicious,\nhow cruel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe could pull the shower door shut, he intervened and held it open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nI\'m not afraid of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nshould be, you\'ve got to be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bewildered,\nhe said, &quot;Tell me what\'s wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nradiant patterns of striations in her blue eyes resembled cracks in\nthick&nbsp;glass, her black pupils like bullet holes at the center.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Explosive\nshatters of words broke from her: &quot;There\'s more to me than you\nsee,&nbsp;another me down inside somewhere, full of hate, ready to\nhurt, cut, smash, or if&nbsp;maybe there\'s no Other and there\'s just\nme alone, then I\'m not the person I&nbsp;always thought I was, I\'m\nsomething twisted and horrible, horrible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis worst dreams and in the most desperate moments of his waking\nlife, Dusty&nbsp;had never been this profoundly frightened, and in\nhis private image of himself&nbsp;as a man, he had not allowed for\nthe possibility that he could be so utterly&nbsp;humbled by fear as\nhe was now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsensed that Martie, as he had always known her, was slipping away\nfrom him,&nbsp;inexplicably but inexorably being sucked down into a\npsychological vortex&nbsp;stranger than any black hole at the far end\nof the universe, and that even if&nbsp;some aspect of her remained\nwhen the vortex closed, she would be as enigmatic as&nbsp;an alien\nlife-form.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although,\nuntil this moment, Dusty had never realized the depth of his\ncapacity&nbsp;for terror, he had always understood how bleak this\nworld would be if Martie&nbsp;were not in it. The prospect of life\nwithout her, joyless and lonely, was the&nbsp;source of the fear that\nracked him now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nbacked away from the glass door, until she wedged herself into a\ncorner&nbsp;of the shower, shoulders cramped forward, arms crossed\nover her breasts, hands&nbsp;fisted in her armpits. All her bones\nseemed to be surfacing-knees, hips, elbows,&nbsp;shoulder blades,\nskull- as if her skeleton might secede from its union with her&nbsp;flesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty stepped into the shower, Martie said, &quot;Don\'t, oh, please,\nplease,&nbsp;don\'t,&quot; her voice resonating hollowly along the\ntile walls &quot;I can help you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weeping,\nface wrenched, mouth soft and trembling, she said, &quot;Baby, no.\nStay&nbsp;back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whatever\nthis is about, I can help you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty reached for her, Martie slid down the wall and sat on the\nfloor,&nbsp;because she could not back away from him any farther.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndropped to his knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe put a hand on her shoulder, she convulsed in panic around a word:\n&quot;Key!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Key,\nthe key!&quot; She extracted her fists from under her clamping arms\nand raised&nbsp;them to her face. Her clenched fingers sprang open,\nrevealing an empty right&nbsp;hand, then an empty left, and Martie\nlooked amazed, as if a magician had caused&nbsp;a coin or a wadded\nsilk scarf to vanish from her grasp without her sensing a&nbsp;thing.\n&quot;No, I had it, still have it, the car key, somewhere!&quot;\nFrantically she&nbsp;patted the pockets of her jeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecalled seeing the car key on the floor near the nightstand. &quot;You\ndropped it&nbsp;in the bedroom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nregarded him with disbelief, but then appeared to remember. &quot;I\'m\nsorry. What&nbsp;I would\'ve done. Thrust, twist. Oh, Jesus, God.&quot;\nShe shuddered. Shame welled in&nbsp;her eyes and washed across her\nface, imparting faint color to her unnaturally&nbsp;chalky skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty tried to put his arms around her, Martie resisted, urgently\nwarning&nbsp;him not to trust her, to shield his eyes, because even\nif she didn\'t possess the&nbsp;car key, she had acrylic fingernails\nsharp enough to gouge his eyes, and then&nbsp;suddenly she attempted\nto tear off those nails, clawing at her hands, acrylic&nbsp;scraping\nagainst acrylic with the insectile click-click-click of\nbeetles&nbsp;swarming over one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast Dusty stopped trying to put his arms around&nbsp;her and just,\ndamn it, put them around her, overwhelmed her, forced his\nloving&nbsp;embrace upon her, drew her fiercely against him, as\nthough his body were a&nbsp;lightning rod with which he could ground\nher to reality. She went stiff,&nbsp; retreating into an emotional\ncarapace, and though she was already physically&nbsp;drawn in upon\nherself, she curled tighter now, so it seemed the tremendous power&nbsp;of\nher fear would press her ever inward, condensing her, until she\nbecame as&nbsp;solid as stone, as hard as diamond, until she imploded\ninto a black hole of her&nbsp;own making and vanished into the\nparallel universe where she\'d briefly imagined&nbsp;that the car key\nhad gone when it had been in neither of her fists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Undeterred,\nDusty held her, rocked slowly back and forth with her on the floor of\nthe&nbsp;shower, telling her that he loved her, thathe cherished her,\nthat she was not an evil Orc but a good Hobbit, telling her&nbsp;that\nher Hobbitness could be proved by taking one look at the\ncurious,&nbsp;unfeminine, but charming toes that she had inherited\nfrom Smilin\' Bob, telling&nbsp;her anything he could think to tell\nher that might make her smile. Whether she&nbsp;smiled or not, he\ndidn\'t know, for her head was tucked down, face hidden. In&nbsp;time,\nhowever, she ceased resistance. After a while longer, her body\nunclenched,&nbsp;and she returned his embrace, tentatively at first,\nbut then less tentatively,&nbsp;until by degrees she opened entirely\nand clung to him as he clung to her, with a&nbsp;desperate love, with\nan acute awareness that their lives had changed forever,&nbsp;and\nwith an unnerving sense that they now existed under the shadow of a\ngreat&nbsp;looming unknown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>27</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nwatching the evening news, Susan Jagger went through the\napartment,&nbsp;synchronizing all the clocks with her digital\nwristwatch. She performed this&nbsp;task every Tuesday evening at the\nsame hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, clocks were built into the oven and microwave, and\nanother hung&nbsp;on the wall. A stylish, battery-operated Art Deco\nclock stood on the fireplace&nbsp;mantel in the living room, and on\nthe nightstand beside her bed was a clock&nbsp;radio.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\naverage, none of these timepieces lost or gained more than a minute\nduring&nbsp;the week, but Susan took pleasure in keeping them running\ntick for tick. Through sixteen months of near isolation and chronic\nanxiety, she had relied on&nbsp;ritual to save her sanity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nevery household chore, she established elaborate procedures to which\nshe&nbsp;adhered as rigorously as an engineer would follow the\noperational manual in a&nbsp;nuclear power plant where imprecision\nmight mean meltdown. Waxing floors or&nbsp;polishing furniture became\na lengthy enterprise that filled otherwise empty&nbsp;hours.\nPerforming any task to high standards, while conforming to\ncodified&nbsp;housekeeping rules, gave her a sense of control that\nwas comforting even though&nbsp;she recognized that it was\nfundamentally an illusion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe clocks were synchronized, Susan went into the kitchen to\nprepare&nbsp;dinner. A tomato-and-endive salad. Chicken marsala.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cooking\nwas her favorite work of the day. She followed recipes with\nscientific exactitude, measuring and combining ingredients as\ncarefully as&nbsp;a bombmaker handling explosive, unstable chemicals.\nCulinary rituals and&nbsp;religious rituals, like no others, could\ncalm the heart and quiet the mind,&nbsp;perhaps because the former\nfed the body and the latter fed the soul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nevening, however, she wasn\'t able to concentrate on dicing,\ngrating,&nbsp;measuring, stirring. Her attention repeatedly strayed\nto the silent telephone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas eager to hear from Martie, now that she\'d at last found the\ncourage to&nbsp;mention the mysterious night visitor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nrecent events, she\'d thought she could reveal anything to Martie\nwith&nbsp;complete comfort, without feeling self-conscious. For six\nmonths, however, she\'d&nbsp;been unable to speak of the sexual\nassaults committed against her while she&nbsp;slept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shame\nsilenced her, but shame inhibited her less than did the concern that\nshe\'d&nbsp;be thought delusional. She herself found it hard to\nbelieve that she could have&nbsp;been stripped out of her sleepwear,\nraped, and re-dressed on numerous occasions&nbsp;without being\nawakened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric\nwas no sorcerer with the ability to steal in and out of the\napartment-and&nbsp;in and out of Susan herself-utterly undetected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nEric might be as weak and morally confused as Martie said, Susan\nwas&nbsp;reluctant to consider that he might hate her enough to do\nthese things to her,&nbsp;and hatred was undeniably at the heart of\nthis abuse. They had loved each other,&nbsp;and their separation had\nbeen marked by regret, not by anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe wanted her, even without the obligation to stand by her in time of\nneed,&nbsp;she might welcome him. There was no reason, then, why he\nshould scheme so&nbsp;elaborately to take her against her will.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet.\n. . if not Eric, who?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nshared this house with her and having used this top floor as his\nhome&nbsp;office, Eric might know a way to circumvent the doors and\nwindows-as unlikely as&nbsp;that seemed. No one else was sufficiently\nfamiliar with the place to come and go&nbsp;undetected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhand trembled, and salt spilled from the measuring spoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nfrom the dinner preparations, she blotted her suddenly damp palms on\na&nbsp;dish towel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe apartment door, she checked the dead bolts. Both were engaged.\nThe&nbsp;security chain was in place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleaned with her back against the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam not delusional.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe phone, Martie had seemed to believe her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Convincing\nothers, however, might not be easy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidence\nsupporting her contention of rape was inconclusive. Sometimes\nshe&nbsp;experienced vaginal tenderness, but not always. Bruises the\nsize of a man\'s&nbsp;fingertips occasionally appeared on her thighs\nand breasts, but she couldn\'t&nbsp;prove they were the work of a\nrapist or that she hadn\'t sustained them during&nbsp;ordinary\nphysical activity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately\non waking, she always knew when the phantom intruder had visited\nher&nbsp;during the night, even if she wasn\'t sore or bruised, even\nbefore she grew aware&nbsp;of the deposit he left in her, because she\nfelt violated, unclean.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Feelings,\nhowever, were not proof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsemen was the only evidence that she had been with a man, but it did\nnot&nbsp;absolutely confirm rape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\npresenting her stained panties to the authorities-or, worse\nyet,&nbsp;submitting to a vaginal swab in a hospital emergency\nroom-would involve more&nbsp;embarrassment than she\'d be able to\nendure in her current condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nher condition, the agoraphobia, was the primary reason she had\nbeen&nbsp;reluctant to confide in Martie, let alone in the police or\nother strangers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nenlightened people knew that an extreme phobia wasn\'t a form\nof&nbsp;madness, they could not help but regard it as odd. And when\nshe claimed that she&nbsp;was being sexually violated in her sleep,\nby a ghostly assailant whom she\'d&nbsp;never seen, by a man who could\nenter through bolted doors. . . Well, even her&nbsp;lifelong best\nfriend might wonder if the agoraphobia, while not itself a form\nof&nbsp;madness, was a precursor to genuine mental illness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nafter checking the dead bolts yet again, Susan impatiently reached\nfor the&nbsp;telephone. She couldn\'t wait a minute longer for\nMartie\'s considered response.&nbsp;She needed to be reassured that\nher best friend, if no one else, believed in the&nbsp;phantom rapist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nkeyed the first four digits of Martie\'s number-but hung up. Patience.\nIf&nbsp;she appeared fragile or too needy, she might seem less\nbelievable. Returning to the marsala sauce, she realized she was too\nnervous to be lulled by&nbsp;culinary rituals. She wasn\'t hungry,\neither.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened a bottle of Merlot, poured a glassful, and sat at the kitchen\ntable.&nbsp;Lately, she was drinking more than usual.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nsipping the Merlot, she held the glass up to the light. The dark\nruby&nbsp;liquid was clear, apparently uncontaminated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while, she had been convinced that someone was drugging her.\nThat&nbsp;possibility was still troubling but not as likely as it had\nonce seemed. Rohypnol-which the news media had dubbed the date-rape\ndrug-might explain how&nbsp;she was able to remain unconscious, or at\nleast oblivious, even during rough&nbsp;intercourse. Mix Rohypnol\ninto a woman\'s drink, and she appears to be in an&nbsp;advanced stage\nof inebriation: disoriented, pliant-defenseless. The drugged&nbsp;state\nultimately gives way to genuine sleep, and upon waking, she has\nlittle or&nbsp;no memory of what took place during the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe morning, however, after her mysterious visitor ravaged her, Susan\nnever&nbsp;experienced any symptoms of Rohypnol hangover. No queasy\nstomach, no dry mouth,&nbsp;no blurring of vision, no throbbing\nheadache, no lingering disorientation.&nbsp;Routinely, she woke\nclear-headed, even refreshed, though feeling violated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nshe had repeatedly changed grocers. Sometimes Susan relied on&nbsp;Martie\nto do her shopping, but for the most part she ordered groceries and\nother&nbsp;supplies from smaller family-owned markets that offered\nhome delivery. Few&nbsp;provided that extra service these days, even\nfor a charge. Although Susan had&nbsp;tried all of them, paranoically\ncertain that someone was lacing her food with&nbsp;drugs, changing\nvendors didn\'t bring an end to the postmidnight assaults. In\ndesperation, she had sought answers in the supernatural. The mobile\nlibrary&nbsp;brought her lurid books about ghosts, vampires, demons,\nexorcism, black magic,&nbsp;and abductions by extraterrestrials.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndelivering librarian, to his credit, never once commented upon-or\neven&nbsp;raised an eyebrow at-Susan\'s insatiable appetite for this\npeculiar subject&nbsp;matter. Anyway, it was no doubt healthier than\nan interest in contemporary&nbsp;politics or celebrity gossip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nhad been particularly fascinated by the legend of the incubus. This\nevil&nbsp;spirit visited women in their sleep and had sex with them\nwhile they dreamed. Fascination had never become conviction. She\nhadn\'t descended so far into&nbsp;superstition that she had slept\nwith copies of the Bible at all four corners of&nbsp;her bed or while\nwearing a necklace of garlic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ultimately,\nshe ceased researching the supernatural, because as she delved\ninto&nbsp;those irrational realms, her agoraphobia intensified.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nsitting down to a banquet of unreason, she seemed to be feeding the\nsick part&nbsp;of her psyche in which her inexplicable fear thrived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nglass of Merlot was half empty. She refilled it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carrying\nthe wine with her, Susan set out on a circuit of the apartment,\nto&nbsp;ascertain that all possible entrances were secured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nwindows in the dining room faced the residence next door, which\ncrowded&nbsp;close to Susan\'s house. They were locked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room, she switched off the lamps. She sat in an armchair,\nsipping&nbsp;Merlot, while her eyes adjusted to the darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nher phobia had progressed until she had difficulty looking at\nthe&nbsp;daylight world even through windows, she could still\ntolerate the night view&nbsp;when the sky was overcast, when no deep\nsea of stars awaited her contemplation.&nbsp;In weather like this,\nshe never failed to test herself, for she worried that if&nbsp;she\ndidn\'t exercise her weak muscle of courage, it would atrophy\naltogether. When her night vision improved and the Merlot lubricated\nthe little engine of&nbsp;fortitude in her heart, she went to the\nmiddle pane of the three big&nbsp;ocean-facing windows. After a brief\nhesitation and a deep breath, she raised the&nbsp;pleated shade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately\nin front of the house, the paved promenade lay under the false\nfrost&nbsp;of widely separated streetlamps. Though the hour was not\nyet late, the promenade&nbsp;was nearly deserted in the January\nchill. A young couple skated by on&nbsp;Rollerblades. A cat scurried\nfrom one drift of shadows to another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thin\ntendrils of mist wound between the few palm trees and the\nstreetlamps. In&nbsp;the still air, the fronds hung motionless, so\nthe creeping mist seemed to be&nbsp;alive, advancing with silent\nmenace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ncouldn\'t see much of the night-cloaked beach. She could not see\nthe&nbsp;Pacific at all: A bank of dense fog had advanced as far as\nthe shore, where it&nbsp;could be glimpsed only intermittently-high,\ngray, like a towering tsunami&nbsp;flash-frozen an instant before it\nwould have smashed across the coast. The lazy&nbsp;mist writhed off\nthe face of the fog bank, as cold steam rises off a block of&nbsp;dry\nice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe stars lost above the low clouds, with darkness and fog\npartitioning the&nbsp;world into small spaces, Susan should have been\nable to stand at the window for&nbsp;hours, insulated from her fear,\nbut her heart began to race. Agoraphobia was not&nbsp;the cause of\nher sudden apprehension; rather, she was overcome by a sense of&nbsp;being\nwatched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\nthe night assaults had begun, she was increasingly plagued by this\nnew&nbsp;anxiety. Scopophobia: fear of being watched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surely,\nhowever, this wasn\'t just another phobia, not just an unreasonable\nfear,&nbsp;but an entirely rational one. If her phantom rapist was\nreal, he must at times&nbsp;keep her home under surveillance, to be\nsure that he\'d find her alone when he&nbsp;paid a visit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nshe was concerned about acquiring new layers of fear atop\nher&nbsp;agoraphobia, until eventually she would be bound up like an\nEgyptian mummy,&nbsp;wrapped by smothering shrouds of anxiety,\nparalyzed and effectively embalmed&nbsp;alive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npromenade was deserted. The palm boles weren\'t wide enough to\nconceal&nbsp;anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'s\nout there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthree nights in a row, Susan hadn\'t been assaulted. This all too\nhuman&nbsp;incubus was due. He exhibited a pattern of need, more\nregular than-but as&nbsp;reliable as-the pull of the moon on the\nblood tides of a werewolf Often she had tried to stay awake on the\nnights she expected him. When she&nbsp;succeeded, exhausted and\ngrainy-eyed by dawn, he never showed. Usually, if her&nbsp;willpower\nfailed her and she dozed off, he paid a visit. Once, she fell\nasleep&nbsp;fully dressed, in an armchair, and she woke fully\ndressed, but in bed, with the&nbsp;faint scent of his sweat clinging\nto her and with his hateful, sticky issue&nbsp;clotted in her\npanties. He seemed to know, by some sixth sense, when she\nwas&nbsp;sleeping and most vulnerable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'s\nout there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe generally flat beach, a few low dunes rose at the outer limit\nof&nbsp;visibility, curving smoothly away into darkness and mist. An\nobserver might be&nbsp;watching from behind one of them, although he\nwould have to be lying prone in&nbsp;the sand to remain hidden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt his gaze upon her. Or thought she felt it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nquickly lowered the pleated shade, covering the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Furious\nwith herself for being so shamefully timid, shaking more with anger\nand&nbsp;frustration than with fear, sick of being a helpless victim,\nafter having been&nbsp;anything but a victim for most of her life,\nshe wished fervently that she could&nbsp;overcome her agoraphobia and\ngo outside, storm across the beach, kick through&nbsp;the sand to the\ncrest of each dune, and either confront her tormentor or prove&nbsp;to\nherself that he was not out there. But she didn\'t have the courage to\nstalk the stalker,&nbsp;wasn\'t able to do anything but hide and wait.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t even hope for deliverance, because her hope, which had\nlong&nbsp;sustained her, had recently shrunk until, if given physical\nsubstance, it would&nbsp;not be visible through either a magnifying\nglass or the most powerful&nbsp;microscope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Magnifying\nglass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe dropped the cord of the window shade, Susan picked up a new idea,\nturned&nbsp;it around in her mind, and liked the shape of it.\nHousebound by agoraphobia, she&nbsp;couldn\'t stalk her stalker, but\nmaybe she could watch him while he watched her. In the bedroom\ncloset, above the hanging clothes, on the top shelf, was a\nvinyl&nbsp;carrying case containing a pair of high-power binoculars.\nIn better days, when&nbsp;she had not been unnerved by the very sight\nof the sunlit world in all its&nbsp;vastness, she had enjoyed\nwatching sailboat regattas staged along the coast and&nbsp;larger\nships bound for South America or San Francisco.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na two-step folding stool borrowed from the kitchen, she hurried to\nthe&nbsp;bedroom. The binoculars were where she expected to find\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stored\non the same shelf, among other stuff, was an item that she had\nforgotten.&nbsp;A video camera.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncamcorder had been one of Eric\'s short-lived enthusiasms. Long before\nhe&nbsp;moved out, he had lost interest in taping and editing home\nmovies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nelectrifying possibility short-circuited Susan\'s plan to survey the\ndunes for&nbsp;a concealed observer. Leaving the binoculars\nuntouched, she lifted down the hard-plastic case&nbsp;containing the\nvideo camera and associated gear. She opened it on the bed. In\naddition to the camcorder, the case contained a spare battery pack,\ntwo blank&nbsp;tapes, and an instruction book.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad never used the camera. Eric had done all the taping. Now she read\nthe&nbsp;instruction book with keen interest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nusual when pursuing a new hobby, Eric had not been saris-fled with\nordinary&nbsp;tools. He insisted on owning the best, state-of-the-art\nequipment, cutting-edge&nbsp;gadgetry. This handheld video camera was\ncompact but nevertheless provided the&nbsp;finest available lenses,\nnear flawless image and sound recording, and whisper-quiet operation\nthat would not register through the microphone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof accepting only twenty- or thirty-minute tapes, it could\naccommodate a&nbsp;two-hour cassette. It also featured an\nextended-recording mode, using fewer&nbsp;inches of tape per minute,\nwhich allowed three hours of recording on a two-hour&nbsp;tape,\nthough the resultant image was said to be ten percent less clear than\nthat&nbsp;produced at standard speed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncamcorder was so energy efficient and the rechargeable battery pack\nwas so&nbsp;powerful that two to three hours of operation could be\nexpected, depending on&nbsp;how much you used the image monitor and\nthe various other power-draining&nbsp;features.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the built-in gauge, the installed battery pack was dead.\nSusan&nbsp;tested the spare pack, which held a partial charge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\ncertain that the dead pack could be revived, she used the charging\ncord to&nbsp;plug the livelier battery into a bathroom outlet, to\nbring it up to full&nbsp;readiness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nglass of Merlot was on an end table in the living room. She raised it\nas if&nbsp;making a silent toast, and this time she drank not for\nsolace but in&nbsp;celebration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe first time in months, she genuinely felt that she was in control\nof her&nbsp;life. While she knew that she was taking just a single\nsmall step to resolve&nbsp;only one of the many grievous problems\nthat plagued her, knew that she was far&nbsp;from truly being in\ncontrol, Susan didn\'t temper her excitement. At least she&nbsp;was\ndoing something, at long last, and she desperately needed to be\nlifted by&nbsp;this rush of optimism.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, as she cleaned up the preparations for chicken marsala\nand took&nbsp;a pepperoni pizza from the freezer, she wondered why\nshe hadn\'t thought of the&nbsp;camcorder weeks or months ago. Indeed,\nshe began to realize that she had been&nbsp;surprisingly passive,\nconsidering the horror and abuse she\'d endured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nshe had sought therapy. Twice a week for almost sixteen months now.\nThat was&nbsp;no small accomplishment, the struggle to and from each\nsession, the perseverance&nbsp;in the face of limited results, but\nsubmitting to therapy was the very least she&nbsp;could have done\nwhen her life was falling apart. And the key word was&nbsp;submitting,\nbecause she\'d deferred to Ahriman\'s therapeutic strategies and&nbsp;advice\nwith uncharacteristic docility, considering that in the past she\nhad&nbsp;dealt with physicians as skeptically as she did with\nhigh-pressure car salesmen,&nbsp;double-checking them through her own\nresearch and by seeking second opinions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Popping\nthe pizza into the microwave, Susan was happy to be relieved of\nthe&nbsp;necessity to cook a complicated dinner, and she understood,\nalmost with the&nbsp;power of an epiphany, that she\'d held fast to\nher sanity through ritual at the&nbsp;expense of action. Ritual\nanesthetized, made the misery of her condition&nbsp;bearable, but it\ndid not bring her closer to a resolution of her troubles; it&nbsp;didn\'t\nheal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfilled her wineglass. Wine didn\'t heal, either, and she needed to be\ncareful&nbsp;not to get bagged and then screw up the work ahead of\nher, but she was so&nbsp;excited, so adrenaline-stoked, that she\ncould probably finish the whole bottle&nbsp;and, with her metabolism\nin high gear, burn it off by bedtime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nSusan paced the kitchen, waiting for the pizza to be ready, her\nbafflement at&nbsp;her long passivity grew into amazement. Looking\nover the past year with new&nbsp;detachment, she could almost believe\nshe\'d been living under a warlock\'s evil&nbsp;spell that had clouded\nher thinking, sapped her willpower, and shackled her soul&nbsp;with\ndark magic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nthe spell was broken. The old Susan Jagger was back-\nclearheaded,&nbsp;energized, and ready to use her anger to change her\nlife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas out there. Maybe he was even watching from the dunes this very\nminute.&nbsp;Maybe he would skate past her house on Rollerblades now\nand then, or jog past,&nbsp;or ride past on a bike, to all\nappearances only one more California fun freak or&nbsp;exercise\nfanatic. But he was out there, for sure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreep hadn\'t visited her for three successive nights, but he followed\na&nbsp;pattern of need that all but assured he would come to her\nbefore dawn. Even if&nbsp;she could not fend off sleep, even if she\nwas somehow drugged and unaware of&nbsp;what he was doing to her, she\nwould know all about him in the morning, because&nbsp;with a little\nluck, the hidden camcorder would capture him in the act.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe tape revealed Eric, she would kick his sorry ass until her shoe\nwould&nbsp;need to be surgically removed from his cheeks. And then\nget him out of her life&nbsp;forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe caught a stranger, which seemed highly unlikely, she would have\nproof for&nbsp;the police. As deeply mortifying as it would be to\nsurrender a tape of her own&nbsp;rape into evidence, she would do\nwhat she must.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto the table for her glass of wine, she wondered what if... what\nif... What if upon waking she felt used and sore, felt the insidious\nwarmth of semen,&nbsp;and yet the tape showed her alone in bed,\ntossing either in ecstasy or in&nbsp;terror, like a madwoman in a\nfit? As though her visitor were an entity-call him&nbsp;Incubus-who\ncast no reflection in mirrors and left no image on videotape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nonsense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntruth was out there, but it wasn\'t supernatural.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised the glass of Merlot for a sip-and took half of it in one\nthick&nbsp;swallow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>28</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na shrine to Martha Stewart, goddess of the modern American home. Two\nfloor&nbsp;lamps with fringed silk shades. Two big armchairs with\nfootstools, facing each&nbsp;other across a tea table. Needlepoint\npillows on the chairs. The living-room&nbsp;fireplace to one side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas Martie\'s favorite spot in the house. Many nights during the past\nthree&nbsp;years, she and Dusty had sat here with books, quietly\nreading, each lost in a&nbsp;separate fiction, yet as intimate as if\nthey had been holding hands and gazing&nbsp;into each other\'s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nher legs were drawn up on the chair, and she was turned slightly to\nher&nbsp;left, sans book. She sat quite still, in a languid attitude,\nwhich must have&nbsp;looked like the posture of serenity, when in\nfact she was not so much serene as&nbsp;emotionally exhausted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe other chair, Dusty tried to settle back in an assumption of\ncalm&nbsp;consideration and analysis, but he slid repeatedly to the\nedge of his seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Occasionally\nhalted by embarrassment, more often silenced because she\ncouldn\'t&nbsp;help pausing to marvel at the weird details of her own\ndemented behavior, Martie&nbsp;recounted her ordeal in short\ninstallments, resuming her story when Dusty gently&nbsp;encouraged\nher with questions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvery sight of Dusty calmed her and gave her hope, but Martie\nsometimes could&nbsp;not meet his eyes. She gazed into the cold\nfireplace as if hypnotic flames&nbsp;licked the ceramic logs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprisingly,\nthe decorative set of brass fireplace tools didn\'t alarm her. A&nbsp;small\nshovel. Pointed tongs. A poker. Only a short while ago, the sight of\nthe&nbsp;poker alone would have plucked arpeggios of terror from her\nharp-string nerves. Embers of anxiety remained aglow in her, but\nright now she was more afraid of&nbsp;another crippling panic attack\nthan of her potential to do violence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe recounted the attack in all its gaudy detail, she couldn\'t\nconvey&nbsp;how it felt. Indeed, she had difficulty remembering the\nfull intensity of her&nbsp;terror, which seemed to have happened to\nanother Martie Rhodes, to a troubled&nbsp;persona that had briefly\nrisen from the muck of her psyche and had now submerged&nbsp;again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ntime to time, Dusty noisily rattled the ice in his Scotch to get\nher&nbsp;attention. When she looked at him, he raised his drink,\nreminding her to sample&nbsp;her serving. She\'d been reluctant to\naccept the Scotch, fearful of losing&nbsp;control of herself again.\nOunce by ounce, however, Johnny Walker Red Label was&nbsp;proving to\nbe effective therapy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nValet lay by her chair, rising now and then to rest his chin on her\nbent&nbsp;legs, submitting to a smoothing hand on his head,\ncommiseration in his soulful&nbsp;eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twice\nshe gave the dog small cubes of ice from her drink. He crunched them\nwith&nbsp;a strangely solemn pleasure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie finished her account, Dusty said, &quot;What now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nClosterman, in the morning. I made an appointment today, coming back\nfrom&nbsp;Susan\'s, even before things got really bad for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ngo with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant a full physical. Complete blood workup. A brain scan, in case\nmaybe&nbsp;there\'s a tumor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno tumor,&quot; Dusty said with a conviction based solely on hope.\n&quot;There\'s&nbsp;nothing serious wrong with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nsomething.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nThe thought of her being ill, perhaps terminal, caused Dusty such\ndread&nbsp;that he could not conceal it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntreasured every line of anguish in his face, because more than all\nthe&nbsp;love talk in the world, it revealed how much he cherished\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\naccept a brain tumor,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Accept?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthe alternative is mental illness. They can cut out the tumor, and\nthere\'s a&nbsp;chance of being what you were.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot that, either,&quot; he said, and the lines in his face grew\ndeeper. &quot;It\'s&nbsp;not mental.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nsomething,&quot; she insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nin bed, Susan ate pepperoni pizza and drank Merlot. This was the\nmost&nbsp;delicious dinner she had ever known.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas sufficiently perceptive and self-aware to realize that the\ningredients&nbsp;of the simple meal had little or nothing to do with\nits special succulence and&nbsp;flavor. Sausage, cheese, and\nwell-browned crust were not as tasty as the&nbsp;prospect of justice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Freed\nfrom her peculiar spell of timidness and helplessness, she was in\nfact&nbsp;less hungry for justice than for a thick cold slice of\nvengeance. She had no&nbsp;illusions about her primitive capacity to\ntake delight in retribution. After&nbsp;all, her teeth, like those of\nevery human being, included four canines and four&nbsp;incisors, the\nbetter to rip and tear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remembering\nhow she\'d defended Eric to Martie, Susan bit off a mouthful of\npizza&nbsp;and chewed it with fierce pleasure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had developed agoraphobia as an insulating response to the pain\nof Eric\'s&nbsp;adultery, then perhaps he deserved some payback for\nthat. But if he were her&nbsp;phantom visitor, mercilessly screwing\nwith her mind and her body, he was a far&nbsp;different man from the\none she\'d thought he\'d been when she married him. Not a&nbsp;man at\nall, in fact, but a creature, a hateful thing. A serpent. With\nevidence,&nbsp;she would use the law to chop him, as a woodsman might\nuse an ax on a&nbsp;rattlesnake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe ate, Susan studied the bedroom, seeking the best place in which\nto&nbsp;secrete the camcorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsat at the kitchen table, watching as Dusty cleaned up the mess that\nshe&nbsp;had made.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe dragged the trash can off the porch, into the kitchen, the\ncontents&nbsp;rattled and chimed like the tools in a knacker\'s bag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nheld her second glass of Scotch with both hands as she raised it to\nher&nbsp;lips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nclosing the door, Dusty loaded the knives, forks, and other\neating&nbsp;utensils into the dishwasher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsight of the sharp blades and pointed tines, the clink and steely\nscrape of&nbsp;them against one another, did not alarm Martie. Her\nthroat thickened, however,&nbsp;and the warm Scotch trickled slowly\ndown, as though melting through a clog in&nbsp;her esophagus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nreturned the Chardonnay and Chablis to the refrigerator. Those\nbottles&nbsp;would still make effective bludgeons, lacerating scalp\nand cracking skull bone,&nbsp;but Martie\'s mind was no longer acrawl\nwith the temptation to heft them, swing&nbsp;them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe slid the emptied drawers into the cabinets and put away those\nitems&nbsp;that didn\'t need to be washed, Dusty said, &quot;The stuff\nin the garage can wait&nbsp;till morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded but said nothing, in part because she didn\'t trust herself to\nspeak.&nbsp;Here at the scene of her bizarre seizure, memories of\nmadness floated upon the&nbsp;air, like poisonous spores, and she\nhalf expected to be recontaminated by them,&nbsp;whereupon she might\nopen her mouth only to hear herself spouting lunacies. When Dusty\nsuggested dinner, Martie pleaded no appetite, but he insisted\nshe&nbsp;must eat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe refrigerator was a casserole with enough leftover lasagna for\ntwo. Dusty&nbsp;heated it in the microwave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncleaned and sliced some fresh mushrooms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nknife looked harmless in his hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty saut&eacute;ed the mushrooms with butter and diced onion, then\nstirred them&nbsp;into a pot with a package of sugar snap peas, Valet\nsat in front of the&nbsp;microwave, dreamy-eyed, deeply inhaling the\naroma of cooking lasagna.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nlight of what Martie had done here a short time ago, this cozy\ndomesticity&nbsp;struck her as surreal. Like wandering across vast\nburning fields of sulfur and&nbsp;coming upon a doughnut shop in\nHell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty served dinner, Martie wondered if earlier she might have\npoisoned the&nbsp;leftover lasagna.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t recall committing such treachery. But she still suspected\nthat she&nbsp;suffered fugues: spasms of time during which she\nfunctioned as if conscious,&nbsp;though nothing stuck in her memory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certain\nthat Dusty would eat the lasagna just to prove his trust in her,\nMartie restrained herself and didn\'t caution him. To guard against\nthe&nbsp;dismal prospect of surviving dinner alone, she overcame her\nlack of appetite to&nbsp;eat most of what he had put on her plate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrefused a fork, however, and ate with a spoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nBiedermeier pedestal stood in one corner of Susan Jagger\'s bedroom.\nAtop the&nbsp;pedestal was a bronze bowl containing a miniature ming\ntree, which received no&nbsp;sunshine from the perpetually covered\nwindows but flourished because a small&nbsp;plant light stood behind\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe base of the ming tree was lush ivy with small star-shaped leaves,\nwhich&nbsp;covered the potting soil and trailed over the curves of\nbronze. After&nbsp;calculating the best angle of view between bowl\nand bed, she placed the&nbsp;camcorder in the container and artfully\narranged the trailers of ivy to conceal&nbsp;it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswitched off the plant light, leaving on a nightstand lamp. The\nroom&nbsp;couldn\'t be dark if she were to get anything useful on\ntape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nexplain the lamp, she would appear to have fallen asleep while\nreading. Only&nbsp;a half-finished glass of wine on the nightstand\nand an open book, precisely&nbsp;tumbled among the bedclothes, would\nbe necessary to create that impression. She circled the room,\nstudying the bronze bowl. The camcorder was well hidden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\none acute angle, an amber reflection of the lamp glowed like\nanimal&nbsp;eyeshine in the dark lens, as though a cyclopean lizard\nwere peering from the&nbsp;loops of ivy. This telltale was so small\nthat it wouldn\'t draw the attention of&nbsp;either incubus or mere\nmortal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nreturned to the camcorder, slipped one finger into the ivy,\nsearched&nbsp;briefly, and pressed a button.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nretreated two steps. Stood very still. Head cocked, breath held.\nListening. Though the heat was off and no furnace fan was churning,\nthough no wind&nbsp;whispered in the eaves or at the windows, though\nthe silence in the bedroom was&nbsp;as complete as one could hope for\nin this age of omnipresent mechanisms, Susan&nbsp;couldn\'t hear the\nhum of the camcorder motor. Indeed, the equipment fulfilled&nbsp;the\nmanufacturer\'s guarantee of whisper-quiet operation, and the faint\nsibilant sigh of turning tape reels was completely muffled by the\nshrouding ivy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aware\nthat quirks of architecture could cause sound to travel in\nunexpected&nbsp;arcs, amplifying it at the end of its bounce, she\nmoved around the room. Five&nbsp;times she paused to listen, but she\ncould hear nothing suspicious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Satisfied,\nSusan returned to the pedestal and extracted the camcorder from\nthe&nbsp;ivy. She reviewed the recording on the camera\'s built-in\nmonitor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nentire bed was visible in the frame. The entrance to the room was\ncaptured&nbsp;at the extreme left side of the image.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwatched herself move in and out of the shot. In and out again.\nPausing to&nbsp;listen for the softly whirring motor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas surprised that she appeared so young and attractive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">These\ndays, she didn\'t see herself this clearly when she looked in mirrors.\nIn&nbsp;mirrors, she perceived less of a physical reflection than a\npsychological one: a&nbsp;Susan Jagger aged by chronic anxiety,\nfeatures softened and blurred by sixteen&nbsp;months of reclusion,\ngray with boredom and gaunt with worry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwoman on the tape was slim, pretty. More important, she was full\nof&nbsp;purpose. This was a woman with hope-and a future.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pleased,\nSusan replayed the recording. And here she came once more, out of\nthe&nbsp;camcorder\'s iron-oxide memory, moving purposefully around\nthe bedroom, in and&nbsp;out of frame, pausing to listen: a woman\nwith a plan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\na spoon could be a weapon if she reversed her grip on it, held it by\nthe&nbsp;bowl, and stabbed with the handle. Although not as sharp as\na knife, it could be&nbsp;used to gouge, to blind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fits\nof tremors came and went, causing the spoon to oscillate between\nMartie\'s&nbsp;fingers. Twice it rattled against her plate, as though\nshe were calling for&nbsp;attention before raising a toast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas tempted to put the spoon out of reach and eat with her hands. For\nfear&nbsp;of appearing even crazier in Dusty\'s eyes than she did\nalready, she persevered&nbsp;with the flatware.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dinner\nconversation was awkward. Even after the detailed account she had\ngiven&nbsp;in the living room, he had many questions regarding the\npanic attack. She grew increasingly reluctant to talk about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\none thing, the subject depressed her. Recalling her queer behavior,\nshe felt&nbsp; helpless, as though she had been cast back to the\npowerless and dependent&nbsp;condition of early childhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\naddition, she was troubled by an irrational but nonetheless firm\nconviction&nbsp;that talking about the panic attack would induce\nanother one. She felt as if she&nbsp;were sitting on a trapdoor, and\nthe longer she talked, the more likely she was&nbsp;to speak the\ntrigger word that would release the hinges and drop her into an&nbsp;abyss\nbelow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nasked about his day, and he recited a list of business errands that\nhe&nbsp;usually attended to when the weather didn\'t favor\nhousepainting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nDusty never lied, Martie sensed that he wasn\'t giving her the\nfull&nbsp;story. Of course, in her current condition, she was too\nparanoid to trust her&nbsp;feelings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pushing\naside his plate, he said, &quot;You keep avoiding my eyes.&quot; She\ndidn\'t deny&nbsp;it. &quot;I hate for you to see me like this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Weak.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\naren\'t weak.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nlasagna has more spine than I do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntwo days old. For lasagna. . . hell, that\'s eighty-five in human\nyears.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nfeel eighty-five.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Well, I\'m here to testify, you look way better than that\ndamn&nbsp;lasagna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gee,\nmister, you sure can charm a girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what they say about housepainters.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo they say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nknow how to roll it on thick.&quot; She met his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsmiled and said, &quot;It\'s going to be all right, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nunless your jokes get better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Weak,\nmy ass.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Walking\nthe battlements of her four-room fortress, Susan Jagger\nsatisfied&nbsp;herself that all the windows were locked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly apartment door opening to the outside world was in the kitchen.\nIt was&nbsp;protected by two dead bolts and a security chain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finished\nchecking the locks, she tipped a kitchen chair onto its back legs\nand&nbsp;wedged it under the doorknob. Even if Eric somehow had\nobtained a key, the chair&nbsp;would prevent the door from being\nopened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, she had tried the chair trick before. It hadn\'t foiled the\nintruder. After hiding the camcorder and testing the view angle, she\nhad removed the&nbsp;battery pack to plug it into a bathroom outlet\nonce more. Now it was fully&nbsp;charged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ninserted the battery and hid the camcorder in the ivy under the\npotted ming&nbsp;tree. She would switch it on just before she got\ninto bed, and then would have&nbsp;three hours of tape-in extended\nmode- on which to catch Eric in the act. All the synchronized clocks\nagreed on the hour: 9:40 P.M. Martie had promised to&nbsp;call before\neleven o\'clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nremained eager to hear what analysis and advice her friend might\noffer,&nbsp;but she wasn\'t going to tell Martie about the camcorder.\nBecause maybe her phone&nbsp;was tapped. Maybe Eric was listening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nhow lovely it was here on the dance floor at the Paranoia Cotillion,\ngliding&nbsp;around and around in the fearsome embrace of a\nmalevolent stranger, while the&nbsp;orchestra played a threnody and\nshe grimly worked up the courage to look into&nbsp;the face of the\ndancer whose lead she followed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>29</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nglasses of Scotch, a brick of lasagna, and the events of this\nterrible day&nbsp;left Martie half numb with exhaustion. As Dusty\ncleaned up the dinner dishes,&nbsp;she sat at the table, watching him\nfrom under heavy eyelids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad expected to lie awake until dawn, racked by anxiety, dreading\nthe&nbsp;future. But now her mind rebelled at assuming an even\nheavier burden of worry;&nbsp;it was shutting down for the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nnew fear of sleepwalking was the only thing preventing her from\nnodding off&nbsp;here at the kitchen table. Somnambulism had never\npreviously afflicted her, but&nbsp;then she had never suffered a\npanic attack until this morning, either, and now&nbsp;all things were\npossible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe walked in her sleep, perhaps that Other Martie would control her\nbody.&nbsp;Slipping out of bed, leaving Dusty to dream on, the Other\nmight descend barefoot&nbsp;through the house, as comfortable as the\nblind in darkness, to extract a clean&nbsp;knife from the utensils\nbasket in the dishwasher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ntook her hand and led her through the downstairs, turning off lights\nas&nbsp;they went. Valet padded after them, his eyes red and shining\nin the gloom. Having brought Martie\'s raincoat from the kitchen,\nDusty paused to hang it in&nbsp;the foyer closet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\na weight in one of the coat pockets, he fished out the paperback\nbook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou still reading this?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na real thriller.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou\'ve been taking it to Susan\'s sessions forever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nall that long.&quot; She yawned. &quot;The writing\'s good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nreal thriller-but you can\'t get through it in six months?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nhasn\'t been six months, has it? No. Can\'t be. The plot is\nentertaining. The&nbsp;characters are colorful. I\'m enjoying it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas frowning at her. &quot;What\'s wrong with you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Plenty.\nBut, right now, mostly I\'m just so damn tired.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Handing\nthe book to her, he said, &quot;Well, if you have trouble going to\nsleep,&nbsp;obviously a page of this is better than Nembutal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nsleep: perchance to walk, to knife, to burn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\npreceded them up the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie ascended with one hand on the banister and Dusty\'s supportive\narm&nbsp;around her waist, she took some comfort from the realization\nthat the dog might&nbsp;wake her if she went sleepwalking. Good Valet\nwould lick her bare feet, slap his&nbsp;handsome tail against her\nlegs as she went down the stairs, and certainly bark&nbsp;at her if\nshe withdrew a butcher knife from the dishwasher without using it\nto&nbsp;carve a snack for him from the brisket in the refrigerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ndressed for bed in simple white cotton panties-no embroidery or lace,\nno&nbsp;adornment of any kind-and a white T-shirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Prior\nto the past few months, she had favored colorful lingerie with\nfrills. She&nbsp;had enjoyed feeling sexy. No more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nunderstood the psychology behind her change in sleepwear. Sexiness\nwas now&nbsp;linked in her mind to rape. Appliqu&eacute;d lace,\nfimbria, furbelow, plicated selvage,&nbsp;bargello stitchery, point\nde gaze, and the like might offer encouragement to her&nbsp;mysterious\npostmidnight visitor; he might interpret frills as an invitation\nto&nbsp;further abuse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while she had gone to bed in men\'s pajamas, loose and ugly, and\nthen in&nbsp;baggy exercise cottons. The creep hadn\'t been turned off\nby either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, after undressing her and brutally using her, he took the time\nto&nbsp;re-dress her with attention to detail that was obvious\nmockery. If she had&nbsp;buttoned every button on her pajama top\nbefore going to bed, he buttoned each;&nbsp;but if she had left one\nunbuttoned, the same remained unbuttoned when she woke. He retied the\nwaistband drawstring in&nbsp;precisely the bow knot that she had\nused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">These\ndays, simple white cotton. An assertion of her innocence. A refusal\nto be&nbsp;degraded or soiled, regardless of what he did to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas worried about Martie\'s sudden torpor. She pleaded bone-deep\nweariness,&nbsp;but judging by her demeanor, she was succumbing less\nto exhaustion than to&nbsp;profound depression.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmoved sluggishly, not with the loose-limbed awkwardness of\nexhaustion, but&nbsp;with the grim and determined plodding of one who\nlabored under a crushing&nbsp;burden. Her face was tight, pinched at\nthe corners of the mouth and eyes, rather&nbsp;than slack with\nfatigue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas only a half step down the ladder from fanaticism when it came\nto&nbsp;dental hygiene, but this evening she didn\'t want to bother\nbrushing her teeth.&nbsp;In three years of marriage, this was a\nfirst.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nevery night in Dusty\'s memory, Martie washed her face and applied\na&nbsp;moisturizing lotion. Brushed her hair. Not this time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forgoing\nher nightly rituals, she went to bed fully dressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty realized she was not going to take off her clothes, he untied\nher&nbsp;laces and removed her shoes. Her socks. Skinned off her\njeans. She didn\'t&nbsp;resist, but she didn\'t cooperate, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nMartie out of her blouse was too difficult, especially as she lay on\nher&nbsp;side, knees drawn up, arms crossed on her breasts. Leaving\nher partially&nbsp;dressed, Dusty pulled the covers over her\nshoulders, smoothed her hair back from&nbsp;her face, kissed her\nbrow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyelids drooped, but in her eyes was something more stark and\nsharp-edged&nbsp;than weariness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nleave me,&quot; she said thickly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\ntrust me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nsleep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Promise\nme. Don\'t sleep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Promise.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\npromise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI might kill you in your sleep,&quot; she said, and closed her eyes,\nwhich&nbsp;seemed to change from cornflower-blue to cyanine and then\nto purple madder just&nbsp;as her eyelids slipped shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood watching her, frightened not by her warning, not for himself,\nbut for&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmumbled, &quot;Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nremembered. Didn\'t tell you about Susan. Strange stuff. Supposed to\ncall&nbsp;her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan call her in the morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nsort of friend am I?&quot; she muttered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'ll\nunderstand. Just rest now. Just rest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nseconds, Martie appeared to be asleep, lips parted, breathing through\nher&nbsp;mouth. The pinched lines of anxiety were gone from the\ncorners of her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty\nminutes later, Dusty was sitting up in bed, combing back through\nthe&nbsp;tangled story that Martie had told him, trying to pull the\nburs out and smooth&nbsp;it into a fully intelligible narrative, when\nthe telephone rang. In the interest&nbsp;of uninterrupted sleep, they\nkept the ringer switched off in the bedroom, and&nbsp;what he heard\nnow was the phone in Martie\'s office down the hall; the\nanswering&nbsp;machine picked up after the second ring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nassumed Susan was calling, though it might have been Skeet or one of\nthe&nbsp;staff at New Life. Ordinarily, he would have gone to\nMartie\'s office to monitor&nbsp;the incoming message, but he didn\'t\nwant her to wake up while he was out of the&nbsp;room and discover\nthat he had broken his promise to remain with her. Skeet was&nbsp;safe\nin good hands, and whatever &quot;strange stuff&quot; was going on\nwith Susan, it&nbsp;couldn\'t be any stranger or more important than\nwhat had transpired right here&nbsp;this evening. It could wait until\nmorning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nturned his attention once more to what Martie had told him of her\nday. As&nbsp;he worried at each bizarre event and quirky detail, he\nwas overcome by the&nbsp;peculiar conviction that what had happened\nto his wife was somehow associated&nbsp;with what happened to his\nbrother. He sensed parallel oddities in both events,&nbsp;though the\nprecise nature of the connections eluded him. Undeniably, this\nwas&nbsp;the strangest day of his life, and instinct told him that\nSkeet and Martie had&nbsp;not unraveled simultaneously by mere\ncoincidence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\none corner of the room, Valet was curled on his bed, a large\nsheepskin-covered pillow, but he remained awake. He lay with his chin\npropped on&nbsp;one paw, intently watching his mistress sleeping in\nthe golden lamplight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nMartie had never failed to keep a commitment and thus had banked a\nlot&nbsp;of moral capital, Susan didn\'t feel aggrieved when the\npromised phone call&nbsp;failed to come in by eleven o\'clock;\nhowever, she was uneasy. She placed her own&nbsp;call, got an\nanswering machine, and grew worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ndoubt Martie had been rocked and mystified by Susan\'s claim of a\nphantom&nbsp;rapist to whom locked doors were no impediment. She\'d\nasked to be given some&nbsp;time to think. But Martie wasn\'t prone\neither to waffle or to be unnecessarily&nbsp;diplomatic. By now she\nwould have arrived at some considered advice-or would&nbsp;have\ncalled to say she needed more convincing if she were to believe this\ntall,&nbsp;tall story.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nme,&quot; Susan told the answering machine. &quot;What\'s wrong? You\nokay? You think&nbsp;I\'m nuts? It\'s all right if you do. Call me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwaited a few seconds, then hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\nlikely, Martie would not have suggested a course of action with\nmore&nbsp;potential for success than the camcorder sting, so Susan\nwent forward with her&nbsp;preparations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nplaced a half-full glass of wine on the nightstand, not to be drunk,\nbut as&nbsp;a prop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsettled into bed with a book, sitting up against a pile of pillows.\nShe was&nbsp;too nervous to read.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while she watched an old movie on TV, Dark Passage, but she\ncouldn\'t&nbsp;concentrate on the story. Her mind wandered down darker\nand more frightening&nbsp;alleyways than any that Bogart and Bacall\nhad ever traveled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSusan was preternaturally alert, she recalled other nights\nwhen&nbsp;apparent insomnia had abruptly given way to unnaturally\ndeep sleep-and to&nbsp;victimization. If she was secretly being\ndrugged, she couldn\'t predict when the&nbsp;chemicals might kick in,\nand she did not want to wake up to discover that she&nbsp;had been\nviolated and that she had failed to activate the camcorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nmidnight, she went to the Biedermeier pedestal, slipped one finger\ninto the&nbsp;ivy under the little ming tree, started the videotape\nrolling, and returned to bed. If she was still awake at one o\'clock,\nshe would&nbsp;rewind the cassette and start recording from the\nbeginning, and again at two and&nbsp;three o\'clock, so in the event\nthat she slept, there would be less of a chance&nbsp;that the tape\nwould run out before the creep entered the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswitched off the television, the better to support\nthe&nbsp;fell-asleep-while-reading scenario, but also because it\nmight mask sounds&nbsp;arising elsewhere in the apartment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nless than a minute of silence, as she was about to pick up the book,\nthe&nbsp;telephone rang. Assuming that Martie was calling, Susan\nanswered. &quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis Ben Marco.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough Ben Marco were a magic mason whose very voice could conjure\nstone and&nbsp;mortar, sudden walls of granite seemed to enclose\nSusan\'s heart, confining it,&nbsp;pressing upon auricles and\nventricles. Even as her heart rapped frantically&nbsp;against its\nprison, her mind opened as if it were a house from which the roof&nbsp;had\nbeen torn away by a cyclone; suddenly as wispy as dust and cobwebs,\nher&nbsp;thoughts dispersed on an updraft, and into her head, from\nthe black infinity&nbsp;above, sifted a whispering darkness, an\nirresistible Presence that glided, as&nbsp;invisible and cold as a\nhaunting spirit, first through the attic of her mind and&nbsp;then\ndown, down into deeper regions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening,&quot; Susan told Ben Marco.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nonce her racing heart began to settle, and in her blood, the\ninsectile&nbsp;twitching of fear subsided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nnow the rides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;The winter storm-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nstorm is you,&quot; she replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-hid\nin the bamboo grove-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ngrove is me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nquieted away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe quiet, I will learn what is wanted,&quot; Susan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nWinter storm</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">hid\nin the bamboo grove</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">and\nquieted away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beautiful,\nreally.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe litany of the rules completed, Susan Jagger was awash in a sea of\nquiet: the apartment profoundly silent around her, all hushed\nwithin&nbsp;her, as soundless as the lifeless void must have been\nonly an instant before&nbsp;Creation, when God had not yet said, Let\nthere be light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe winter storm spoke again, his soft deep voice seemed not to come\nfrom&nbsp;the telephone but from within Susan. &quot;Tell me where\nyou are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nbed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve you\'re alone. Tell me if I\'m correct.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\nme in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quickly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nput down the phone, got out of bed, and hurried through the\ndark&nbsp;apartment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of her quickened pace, her heartbeat continued to grow slower:\nstrong,&nbsp;steady, calm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, the only light was green and pale, issuing from the\nnumerals on&nbsp;the digital clocks in the microwave and in the oven.\nThe inky shadows didn\'t&nbsp;hinder her. For too many months, this\nsmall apartment had been her world; and&nbsp;she was as intimately\nfamiliar with it as if she\'d been raised here blind since&nbsp;birth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nchair was wedged firmly under the doorknob. She removed it and slid\nit aside,&nbsp;and the wooden legs squeaked faintly on the tile\nfloor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nslide bolt at the end of the brass security chain rasped out of the\nslot in&nbsp;the latch plate. When she let go, the links rattled\nagainst the door casing. She disengaged the first dead bolt. The\nsecond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nstorm he was, and wintry, too, waiting on the landing at the head of\nthe&nbsp;stairs, quiet now but filled with the rage of hurricanes, a\nfury usually well&nbsp;hidden from the world but always churning in\nhim, revealed in his most private&nbsp;moments, and as he crossed the\nthreshold into the kitchen, forcing her backward,&nbsp;shoving the\ndoor shut behind him, he clamped one strong hand around her\nslender&nbsp;throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>30</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nleft and right common carotid arteries, providing the principal blood\nsupply&nbsp;to the neck and head, arise directly from the aorta,\nwhich itself arises from&nbsp;the upper surface of the left\nventricle. Having so recently departed the heart,&nbsp;the blood\nsurging through both vessels is particularly rich in oxygen and\nis&nbsp;driven with force.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hand\ncupped around the front of Susan\'s throat, fingers spread along the\nleft&nbsp;side of her neck, the pad of his thumb pressed just under\nher jawbone and over&nbsp;her right carotid, Dr. Mark Ahriman held\nher thus for perhaps a minute, enjoying&nbsp;the strong, steady throb\nof her pulse. She was so wonderfully full of life. If he\'d wanted to\nstrangle her to death, he could have done so without fear\nof&nbsp;resistance. In this altered state of consciousness, she would\nstand, docile and&nbsp;unprotesting, while he choked the life out of\nher. She would ease to her knees&nbsp;when she could no longer stand,\nand then fold quietly into a graceful mound on&nbsp;the floor as her\nheart stuttered to a stop, apologizing with her eyes for being&nbsp;unable\nto die on her feet and, therefore, requiring him to kneel with her as\nhe&nbsp;finished the job.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, while dying, Susan Jagger would favor Dr. Ahriman with\nwhatever&nbsp;attitude and expression he requested. Childlike\nadoration. Erotic rapture.&nbsp;Impotent rage or even lamblike\nmeekness with a glaze of bafflement, if either of&nbsp;those\nresponses amused him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad no intention of killing her. Not here, not now-though soon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe time inevitably came, he wouldn\'t act directly to snuff Susan,\nbecause&nbsp;he had great respect for the scientific-investigation\ndivision of virtually any&nbsp;contemporary American police agency.\nWhen wet work was required, he always used&nbsp;intermediaries to\ndeliver the death blow, sparing himself the risk of suspicion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nhis purest bliss came from clever manipulation, not directly\nfrom&nbsp;mutilation and murder. Pulling the trigger, shoving in the\nknife, twisting the&nbsp;wire garrote-none of that would thrill him\nas keenly as using someone to commit&nbsp;atrocities on his behalf.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Power\nis a sharper thrill than violence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nprecisely, his greatest delight arose not from the end effect of\nusing&nbsp;power but from the process of using it. Manipulation.\nControl. The act of&nbsp;exerting absolute control, pulling strings\nand watching people perform as&nbsp;commanded, was so profoundly\ngratifying to the doctor that in his finest moments&nbsp;of\npuppeteering, plangent peals of pleasure shook through him like great\ngongs&nbsp;of sound shivering the cast bronze of massive cathedral\nbells.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\'s\nthroat beneath his hand reminded him of a long-ago thrill, of\nanother&nbsp;slender and graceful throat that had been torn by a\npike, and with this memory&nbsp;came a tintinnabulation through the\nbone bells of his spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nScottsdale, Arizona, stands a Palladian mansion in which a willowy\nyoung&nbsp;heiress named Minette Luckland pounds her mother\'s skull\nto mush with a hammer&nbsp;and shortly thereafter shoots her father\nin the back of the head while he is&nbsp;eating a slice of crumb cake\nand watching a rerun of Seinfeld. Subsequently, she&nbsp;leaps from a\nsecond-floor gallery, free-falling eighteen feet, impaling herself&nbsp;on\na spear held by a statue of Diana, goddess of the moon and the hunt,\nwhich&nbsp;stands on aflutedplinth in the center of the entry\nrotunda. The suicide note,&nbsp;indisputably written in Minette\'s own\nneat band, claims that she has been&nbsp;sexually abused since\nchildhood by both parents-an outrageous slander that Dr&nbsp;Ahriman\nhad suggested to her Around Diana\'s bronze feet: spatters of blood\nlike&nbsp;red plum-flower petals on white marble floorNow, standing\nhalf naked in the shadowy kitchen, green eyes reflecting the\nfaint&nbsp;green light of the digital clock in the nearby oven, Susan\nJagger was even&nbsp;lovelier than the late Minette. Although her\nface and form were the stuff of an&nbsp;erotomaniac\'s sweat-drenched\ndreams, Ahriman was less excited by her looks than&nbsp;by the\nknowledge that in her lithe limbs and supple body was a lethal\npotential as great as that&nbsp;unleashed in Scottsdale so many years\nago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nright carotid artery throbbed against the doctor\'s thumb, her pulse\nslow and&nbsp;thick. Fifty-six beats per minute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas not afraid. She was calmly awaiting use, as though she were\nan&nbsp;unthinking tool-or, more accurately, a toy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nusing the trigger name Ben Marco and then by reciting the\nconditioning haiku,&nbsp;Ahriman had transferred her into an altered\nstate of consciousness. A layman&nbsp;might have used the term\nhypnotic trance, which to a certain extent it was. A&nbsp;clinical\npsychologist would have diagnosed it as a fugue, which was closer\nto&nbsp;the truth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nterm was adequately defining.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nAhriman recited the haiku, Susan\'s personality was more deeply and\nfirmly&nbsp;repressed than if she were hypnotized. In this peculiar\ncondition, she was no&nbsp;longer Susan Jagger in any meaningful\nsense, but a nonentity, a meat machine&nbsp;whose mind was a blank\nhard-drive waiting for whatever software Ahriman chose to&nbsp;install.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had been in a classic fugue state, which is a serious\npersonality&nbsp;disassociation, she would have appeared to function\nalmost normally, with a few&nbsp;eccentric behaviors but with far\nless detachment than she now exhibited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Susan,&quot;\nhe said, &quot;do you know who I am?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI?&quot; she asked, her voice fragile and distant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthis state, she was incapable of answering any question, because she\nwas&nbsp;waiting to be told what he wanted of her, what act she must\ncommit, and even how&nbsp;she must feel about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Am\nI your psychiatrist, Susan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe gloom, he could almost see the puzzlement on her face. &quot;Are\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nshe was released from this state, she would respond only to commands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Tell me your name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Receiving\nthis direct instruction, she was free to provide whatever\nknowledge&nbsp;she possessed. &quot;Susan Jagger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme who I am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nAhriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Am\nI your psychiatrist?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme my profession.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na psychiatrist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nmore-than-trance-not-quite-fugue state had not been easily\nengineered. Much&nbsp;hard work and professional dedication had been\nrequired to remake her into this&nbsp;pliant plaything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eighteen\nmonths ago, before he had been her psychiatrist, on three\nseparate&nbsp;carefully orchestrated occasions, without Susan\'s\nknowledge, Ahriman had&nbsp;administered to her a potent brew of\ndrugs:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rohypnol,\nphencyclidine, Valium, and one marvelous cerebrotropic substance\nnot&nbsp;listed in any published pharmacopoeia. The recipe was his\nown, and he personally&nbsp;compounded each dose from the stock in\nhis private and quite illegal pharmacy,&nbsp;because the ingredients\nmust be precisely balanced if the desired effect were to&nbsp;be\nachieved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndrugs themselves had not reduced Susan to her current obedient\ncondition,&nbsp;but each dose had rendered her semiconscious, unaware\nof her situation, and&nbsp;supremely malleable. While she had been in\nthis twilight sleep, Ahriman had been&nbsp;able to bypass her\nconscious mind, where volitional thinking occurred, and speak&nbsp;to\nher deep subconscious, where conditioned reflexes were established\nand where&nbsp;he met no resistance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhe had done to her during those three long sessions would tempt\ntabloid&nbsp;newspapers and writers of spy novels to use the word\nbrainwashing, but it was&nbsp;nothing as twentieth-century as that.\nHe had not torn down the structure of her&nbsp;mind, with the\nintention of rebuilding it in a new architecture. That&nbsp;approach-once\nfavored by the Soviet, the Chinese, and the North Korean&nbsp;governments,\namong others-was too ambitious, demanding months of&nbsp;around-the-clock\naccess to the subject in a dreary prison environment, with lots&nbsp;of\ntedious psychological torture, not to mention a tolerance for the\nwretch\'s&nbsp;annoying screams and cowardly pleading. Dr. Ahriman\'s\nIQ was high, but his&nbsp;boredom threshold was low. Besides, the\nrate of success using traditional&nbsp;brainwashing techniques was\nuninspiring and the degree of control seldom total. Rather, the\ndoctor had gone down into Susan\'s subconscious, into the cellar,\nand&nbsp;he had added a new chamber-call it a secret chapel-of which\nher conscious mind&nbsp;remained unaware. There, he conditioned her\nto worship one god to the exclusion&nbsp;of all others, and that god\nwas Mark Ahriman himself. He was a stern deity,&nbsp;preChristian in\nhis denial of free will, intolerant of the slightest&nbsp;disobedience,\nmerciless with transgressors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thereafter,\nhe had never again drugged her. There was no need to do so\nanymore.&nbsp;In those three sessions, he had established the control\ndevices-the Marco name,&nbsp;the haiku-that instantly repressed her\npersonality and took her to the same deep&nbsp;realms of her psyche\nto which the chemicals had taken her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe final drug session, he also implanted her agoraphobia. He thought\nit was&nbsp;an interesting malady, ensuring satisfying drama and many\ncolorful effects as&nbsp;she gradually cracked apart and finally came\nto ruin. The whole point, after&nbsp;all, was entertainment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nwith his hand still upon Susan\'s throat, he said, &quot;I don\'t think\nI\'ll be&nbsp;myself this time. Something kinky tonight. Do you know\nwho I am, Susan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nare you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nyour father,&quot; Ahriman said. She did not reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Tell me who I am.&quot; &quot;You\'re my father.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Call\nme Daddy,&quot; he instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice remained distant, devoid of emotion, because he had not yet\ntold her&nbsp;how she was required to feel about this scenario. &quot;Yes,\nDaddy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ncarotid pulse, under his right thumb, remained slow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme the color of my hair, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe kitchen was too dark for her to determine his hair color, she\nsaid,&nbsp;&quot;Blond.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\'s\nhair was salt-and-pepper, but Susan\'s father was indeed a blond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme the color of my eyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Green\nlike mine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\'s\neyes were hazel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis right hand still pressed to Susan\'s throat, the doctor leaned\ndown and&nbsp;kissed her almost chastely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmouth was slack. She was not an active participant in the kiss; in\nfact, she&nbsp;was so passive that she might as well have been\ncatatonic if not comatose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Biting\ngently at her lips, then forcing his tongue between them, he kissed\nher&nbsp;as no father should ever kiss a daughter, and although her\nmouth remained slack&nbsp;and her carotid pulse did not accelerate,\nhe sensed her breath catch in her&nbsp;throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you feel about this, Susan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you want me to feel?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smoothing\nher hair with one hand, he said, &quot;Deeply ashamed, humiliated.\nFull of&nbsp;terrible sorrow. . . and a little resentful at being\nused like this by your own&nbsp;father. Dirty, debased. And yet\nobedient, ready to do what you\'re told. . .&nbsp;because you\'re also\naroused against your will. You have a sick, hungry need that&nbsp;you\nwant to deny but cant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nhe kissed her, and this time she tried to close her mouth to him;\nshe&nbsp;relented, however, and her mouth softened, opened. She put\nher hands against his&nbsp;chest, to fend him off, but her resistance\nwas weak, childlike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nhis thumb, the pulse in her right carotid artery raced like that of a\nhare&nbsp;in the shadow of a hound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Daddy,\nno.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nreflection of green light in Susan\'s green eyes glistered with a new\nwatery&nbsp;depth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nshimmering fathoms produced a subtle fragrance, faintly bitter,\nbriny, and&nbsp;this familiar scent caused the doctor to swell with\nfierce desire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlowered his right hand from her throat to her waist, holding her\nclose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please,&quot;\nshe whispered, managing to make that one word both a protest and\na&nbsp;nervous invitation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nbreathed deeply, then lowered his mouth to her face. The reliability\nof&nbsp;a predator\'s sense of smell was confirmed: Her cheeks were\nwet and salty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lovely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na series of quick little kisses, he moistened his lips on her damp\nskin,&nbsp;and then explored his flavored lips with the tip of his\ntongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nhands around her waist now, he lifted her and carried her backward,\nuntil&nbsp;he was pressing her between his body and the refrigerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please&quot;\nagain, and then once more &quot;please,&quot; the dear girl so\nconflicted that&nbsp;eagerness and dread spiced her voice in equal\nmeasure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\'s\nweeping was accompanied by neither whimper nor sob, and the\ndoctor&nbsp;savored these silent streams, seeking to slake the thirst\nthat he could never satisfy. He licked a salty pearl from the corner\nof her&nbsp;mouth, licked another from the flared rim of a nostril,\nand then suckled on the&nbsp;droplets beaded across her eyelashes,\nrelishing the flavor as though this would&nbsp;be his sole sustenance\nfor the day, Letting go of her waist, stepping back from her, he\nsaid, &quot;Go to your bedroom,&nbsp;Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sinuous\nshadow, she moved like hot tears, clear and bitter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor followed, admiring her graceful walk, to her bed in Hell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>31</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\ndozed, twitching and snuffling in the company of phantom rabbits,\nbut&nbsp;Martie lay in stone-still silence, as though she were a\ndeath sculpture upon a&nbsp;catafalque.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsleep seemed deeper than possible in the turbulent wake of the day\'s\nevents,&nbsp;and it was reminiscent of Skeet\'s plumbless slumber in\nhis room at New Life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nup in bed, barefoot, in jeans and a T-shirt, Dusty once more\nsorted&nbsp;through the fourteen pages that had come from the notepad\nin Skeet\'s kitchen,&nbsp;brooding on the name Dr Yen Lo in all\nthirty-nine renditions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nname, when spoken, had seemed to traumatize Skeet, causing him to\nlapse&nbsp;into a twilight consciousness in which he answered every\nquestion with a&nbsp;question of his own. Open eyes jiggling as in\nREM sleep, he responded&nbsp;directly-if often cryptically-only to\nquestions that were framed as statements&nbsp;or commands. When\nDusty\'s frustration had led him to say Ah, give me a break and&nbsp;go\nto sleep, Skeet dropped into an abyss as abruptly as a narcoleptic\nresponding&nbsp;instantaneously to the flipping of an electrochemical\nswitch in the brain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nthe many curious aspects of Skeet\'s behavior, one currently\ninterested Dusty&nbsp;more than any other: the kid\'s failure to\nremember anything that had happened&nbsp;between the moment when he\nhad heard the name Dr Yen Lo and, minutes later, when&nbsp;he had\nobeyed Dusty\'s unthinking demand that he go to sleep. Selective\namnesia&nbsp;might be blamed. But it was more as though Skeet had\nconducted the conversation with&nbsp;Dusty while in a blackout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad spoken of her suspicion that she was &quot;missing time,&quot;\nfrom her day,&nbsp;though she could not identify precisely when any\ngap or gaps had occurred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fearful\nthat she had opened the gas valve in the fireplace without lighting\nthe&nbsp;ceramic logs, she had repeatedly returned to the living room\nwith an urgent&nbsp;conviction that a furious explosion was imminent.\nAlthough the valve had always&nbsp;been tightly closed, she continued\nto be troubled by a perception that her&nbsp;memory had been nibbled\nlike a holey woolen scarf beset by moths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad witnessed his brother\'s blackout. And he sensed truth in Martie\'s\nfear&nbsp;of having fallen into a fugue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\na link.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nhad been an extraordinary day. The two people dearest to Dusty\'s\nheart had&nbsp;suffered quite different but equally dramatic episodes\nof aberrant behavior. The&nbsp;odds of such serious-even if\ntemporary-psychological collapse striking twice,&nbsp;this close,\nwere surely a great deal smaller than the\none-in-eighteen-million&nbsp;chance of winning the state lottery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsupposed that the average citizen of our brave new millennium would\nthink&nbsp;this was a grim coincidence. At most they would consider\nit an example of the&nbsp;curious patterns that the grinding\nmachinery of the universe sometimes randomly&nbsp;produces as a\nuseless by-product of its mindless laboring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDusty, however, who perceived mysterious design in everything from\nthe color&nbsp;of daffodils to Valet\'s pure joy in pursuit of a ball,\nthere was no such thing&nbsp;as coincidence. The link was\ntantalizing-though difficult to fathom. And&nbsp;frightening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the pages of Skeet\'s notepad on his nightstand and picked up a\nnotepad of&nbsp;his own. On the top page, he had printed the lines of\nthe haiku that his brother&nbsp;had referred to as the rules.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clear\ncascades</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">into\nthe waves scatter</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">blue\npine needles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas the waves. According to him, the blue pine needles were missions.\nThe&nbsp;clear cascades were Dusty or Yen Lo, or perhaps anyone who\ninvoked the haiku in&nbsp;Skeet\'s presence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst everything that Skeet said seemed to be gibberish, but the\nlonger Dusty&nbsp;puzzled over it, the more he sensed structure and\npurpose waiting to be&nbsp;discerned. For some reason, he began to\nperceive the haiku as a sort of&nbsp;mechanism, a simple device with\na powerful effect, the verbal equivalent of a&nbsp;compressor-driven\npaint sprayer or a nail gun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Give\na nail gun to a carpenter from the preindustrial age, and although he\nmight&nbsp;intuit that it was a tool, he would be unlikely to\nunderstand its purpose-until&nbsp;he accidentally fired a nail\nthrough his foot. The possibility of&nbsp;unintentionally causing\npsychological harm to his brother motivated Dusty to&nbsp;contemplate\nthe haiku at length, until he understood the use of this tool,&nbsp;before\ndeciding whether to explore further its effect on Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Missions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\ngrasp the purpose of the haiku, he had to understand, at the very\nleast, what&nbsp;Skeet had meant by missions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas certain he precisely remembered the haiku and the kid\'s\nodd&nbsp;interpretation, because he was blessed with a photographic\nand audio-retentive&nbsp;memory of such high reliability that he\ncruised through high school and one year&nbsp;of college with a\nperfect 4.0 grade average, before deciding that he could&nbsp;experience\nlife more fully as a housepainter than as an academic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Missions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nconsidered synonyms. Task. Work. Chore. Job. Calling. Vocation.\nCareer&nbsp;Church.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None\nof them furthered his understanding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe big sheepskin pillow in the corner, Valet whimpered anxiously,\nas&nbsp;though the rabbits in his dreams had grown fangs and were now\ndoing the dog\'s&nbsp;work while he played rabbit in the chase.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas too zonked to be roused by the dog\'s thin squeals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes,\nhowever, Valet\'s nightmares escalated until he woke with a\nterrified&nbsp;bark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Easy\nboy. Easy boy,&quot; Dusty whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin dreams, the retriever seemed to hear his master\'s voice, and\nhis&nbsp;whimpering subsided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Easy.\nGood boy. Good Valet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe dog didn\'t wake, his feathery plumed tail swished across\nthe&nbsp;sheepskin a few times before curling close around him once\nmore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nand the dog slept on peacefully, but suddenly Dusty sat up from\nthe&nbsp;pillows piled against the headboard, the very thought of\nsleep banished by a&nbsp;rattling insight. Mulling over the haiku,\nhe\'d been fully awake, but by&nbsp;comparison to this wide-eyed\nstate, he might as well have been drowsing. He was&nbsp;now\nhyperalert, as cold as if he had ice water for spinal fluid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad been reminded of another moment with the dog, earlier in the day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nstands in the kitchen, at the connecting door to the garage, ready to\nride&nbsp;shotgun on the trip to Skeet\'s apartment, patiently fanning\nthe air with his&nbsp;plumed tail while Dusty pulls on a hooded nylon\njacket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rings. Someone peddling subscriptions to the Los Angeles Times.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty racks the wall phone after only a few seconds, be turns toward\nthe&nbsp;door to the garage and discovers that Valet is no longer\nstanding, but lying on&nbsp;his side at the threshold, as though ten\nminutes have passed, as if he has been&nbsp;napping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhad a shot of chicken protein, golden one. Let\'s see some vigor&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na long-suffering sigh, Valet gets to his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas able to move through the scene in his mind\'s eye as though it\nwere&nbsp;three-dimensional, studying the golden retriever with acute\nattention to detail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nhe could see the moment more clearly now than he\'d seen it then:\nIn&nbsp;retrospect the dog obviously, inarguably had been napping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwith his eidetic and audile memory, he could not recall whether the\nTimes&nbsp;salesperson had been a man or woman. He had no memory of\nwhat he had said on the&nbsp;phone or of what had been said to him,\njust a vague impression that he had been&nbsp;the target of a\nphone-sales campaign.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe time, he had attributed his uncharacteristic memory lapse to\nstress.&nbsp;Taking a header off a roof, watching your brother suffer\na breakdown before your&nbsp;eyes: This stuff was bound to mess with\nyour mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe had been on the phone five or ten minutes instead of a few\nseconds,&nbsp;however, he couldn\'t possibly have been speaking with\nanyone in the Times&nbsp;subscription-sales operation. What the hell\nwould they have talked about for so&nbsp;long? Typefaces? The cost of\nnewsprint? Johannes Gutenberg-What a cool guy!-and&nbsp;the invention\nof movable type? The tremendous effectiveness of the Times as a\npuppy-training aid in Valet\'s early days, its singular convenience,\nits&nbsp;remarkable absorbency, its admirable service as an\nenvironment-friendly and&nbsp;fully biodegradable poop wrap?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe minutes that Valet had settled down to nap at the connecting door\nto&nbsp;the garage, Dusty either had been on the phone with someone\nother than a Times&nbsp;salesperson or had been on the phone only a\nfew seconds and had been engaged in&nbsp;some other task the rest of\nthe time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ntask that he could not remember.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Missing\ntime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impossible.\nNot me, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ants\nwith urgent purpose, busy bustling multitudes, seemed to be swarming\nup his&nbsp;legs, down his arms, across his back, and although he\nknew that no ants had&nbsp;invaded the bed, that what he felt was the\nnerve endings in his skin responding&nbsp;to the sudden dimpling from\na case of universal gooseflesh, he brushed at his&nbsp;arms and at\nthe back of his neck, as if to cast off an army of\nsix-legged&nbsp;soldiers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto sit still, he got quietly to his feet, but he couldn\'t stand\nstill,&nbsp;either, and so he paced, but here and there the floor\nsqueaked under the carpet,&nbsp;and he could not pace quietly, so he\neased into bed again and sat motionless,&nbsp;after all. His skin was\ncool and antless now. But things were crawling along the&nbsp;surface\nconvolutions of his brain: a new and unwelcome sense of\nvulnerability,&nbsp;an X Files perception that unknown presences,\nstrange and hostile, had entered&nbsp;his life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>32</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tear-damp\nflush of face, white cotton so sweetly curved, bare knees\ntogether.&nbsp;Susan was sitting on the edge of the bed, waiting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nsat across the room from her, in an armchair upholstered\nwith&nbsp;peach-colored moire silk. He was in no hurry to have her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas a young boy, he had understood that the cheapest toy was\nfundamentally&nbsp;like one of his father\'s expensive antique\nautomobiles. As much pleasure could&nbsp;be taken from the leisurely\nstudy of it-from the appreciation of its lines and&nbsp;fine\ndetails-as from its use. In fact, to truly possess a plaything, to be\na&nbsp;worthy master of it, one must understand the art of its form,\nnot merely the&nbsp;thrill of its function.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nart of Susan Jagger\'s form was twofold: physical, of course,\nand&nbsp;psychological. Her face and body were exceptionally\nbeautiful. But there was&nbsp;beauty in her mind, too-in her\npersonality and in her intellect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na toy, she also had a twofold function, and the first was sexual.\nTonight and&nbsp;for a few more nights, Ahriman would use her\nsavagely and at length.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsecond function was to suffer and die well. As a plaything, she had\nalready&nbsp;given him considerable delight with her courageous if\nhopeless battle to&nbsp;overcome agoraphobia, her anguish and despair\nas rich as marzipan. Her brave&nbsp;determination to keep her sense\nof humor and to win back her life was pathetic&nbsp;and therefore\ndelectable. Soon he would enhance and complicate her phobia,&nbsp;sending\nher into a swift and irreversible decline, and then he would enjoy\nthe final- and&nbsp;sharpest-thrill that she was capable of\nproviding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nshe sat tearful and timid, conflicted by the prospect of imagined\nincest,&nbsp;repulsed and yet full of a sick sweet yearning, as\nprogrammed. Trembling. From time to time, her eyes jiggled, the\ntelltale REM that marked the deepest&nbsp;state of personality\nsubmersion. It distracted the doctor and compromised her&nbsp;beauty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nalready knew the roles they were playing tonight, knew what was\nexpected&nbsp;of her in this erotic scenario, so Ahriman brought her\ncloser to the surface,&nbsp;though nowhere near to full\nconsciousness. Just far enough to put an end to the&nbsp;spasms of\nrapid eye movement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Susan,\nI want you to move out of the chapel now,&quot; he said, referring to\nthat&nbsp;imaginary place in her deepest subconscious where he had\ntaken her for&nbsp;instruction. &quot;Come out and move up the\nstairs, but not too far, one flight,&nbsp;where a little more light\nfilters down. There, right there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes were like clear ponds made murky by the reflections of gray\nclouds on&nbsp;their surfaces, suddenly touched by a few faint beams\nof sunshine, and now&nbsp;revealing greater depths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nyou\'re wearing still appeals to me,&quot; he said. &quot;White\ncotton. The&nbsp;simplicity.&quot; Several visits ago, he had\ninstructed her to dress for bed in this&nbsp;fashion until he\nsuggested something different; the look excited him. &quot;The&nbsp;innocence.\nPurity. Like a child, yet so incredibly ripe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroses in her cheeks blossomed brighter, and she lowered her eyes\ndemurely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tears\nof shame, like beads of dew, quivered on the petals of the blush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nactually saw her father when she dared to look at the doctor. Such\nwas the&nbsp;power of suggestion when Ahriman spoke to her one-on-one\nin the deep sanctity of&nbsp;that mind chapel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey were finished playing tonight, he would instruct her to forget\nall&nbsp;that had happened from the moment he phoned until he left\nher apartment. She&nbsp;would recall neither his visit nor this\nfantasy of incest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe chose to do so, however, Ahriman could concoct for Susan a\ndetailed&nbsp;history of sexual abuse at the hands of her father.\nMany hours would be required&nbsp;to weave that lurid narrative\nthrough the tapestry of her real memories, but&nbsp;thereafter he\ncould instruct her to believe in her lifelong victimization and\ngradually to &quot;recover&quot; those repressed&nbsp;traumas during\nher therapy sessions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nher belief drove her to report her father to the police, and if they\nasked&nbsp;her to submit to a lie-detector test, she would respond to\neach question with&nbsp;unwavering conviction and precisely the\ncorrect shadings of emotion. Her&nbsp;respiration, blood pressure,\npulse, and her galvanic skin response would&nbsp;convince any\npolygraph examiner that she was telling the truth, because she&nbsp;would\nbe convinced that her vile accusations were indeed factual in\nevery&nbsp;detail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nhad no intention of toying with her in that fashion. He had enjoyed\nthat&nbsp;game with other subjects; but it bored him now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nat me, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised her head. Her eyes met his, and the doctor recalled a bit of\nverse by&nbsp;e. e. cummings: In your eyes there lives / a green\negyptian noise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Next\ntime,&quot; he said, &quot;I\'ll bring my camcorder, and we\'ll make\nanother&nbsp;videotape. Do you remember the first one I shot of you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nshook her head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nbecause I\'ve forbidden you to remember. You so debased yourself that\nany&nbsp;memory of it might have left you suicidal. I wasn\'t ready\nfor you to be suicidal&nbsp;yet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ngaze slid away from him. She stared at the miniature ming tree in the\npot&nbsp;atop the Biedermeier pedestal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;One more tape to remember you by. Next time. I\'ve been\ngiving my&nbsp;imagination a workout. You\'ll be a very dirty girl\nnext time, Susie. It\'ll make&nbsp;the first tape look like Disney.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keeping\na video record of his most outrageous puppetry was not wise. He\nstored&nbsp;this incriminating evidence-currently totaling 121\ntapes-in a locked and&nbsp;well-hidden vault, although if the wrong\npeople suspected its existence, they&nbsp;would tear his house apart\nboard by board, stone by stone, until they found his&nbsp;archives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook the risk because he was at heart a sentimentalist, with a\nnostalgic&nbsp;yearning for days past, old friends, discarded toys.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Life\nis a train ride, and at the many stations along the route, people\nimportant&nbsp;to us debark, never to get aboard again, until by the\nend of our journey, we sit&nbsp;in a passenger car where most of the\nseats are empty. This truth saddens the&nbsp;doctor no less than it\ndoes other men and women who are given to&nbsp;reflection-although\nhis sorrow is undeniably of a quality different from theirs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nat me, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncontinued to stare at the potted plant on the pedestal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nbe willful. Look at your father now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ntearful gaze flowed away from the lacy ming tree, and upon it she\nfloated a&nbsp;plea to be allowed at least some small measure of\ndignity, which Dr. Ahriman&nbsp;noted, enjoyed, and disregarded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Undoubtedly,\none evening long after Susan Jagger is dead, the nostalgic\ndoctor&nbsp;will think fondly of her, and will be overcome by a\nwistful desire to hear her&nbsp;musical voice again, to see her\nlovely face, to relive the many good times they&nbsp;had together.\nThis is his weakness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwill indulge himself, on that evening, by resorting to his video\narchives.&nbsp;He\'ll be warmed and gladdened to see Susan engaged in\nacts so sordid, so&nbsp;squalid, that they transform her almost as\ndramatically as a lycanthrope is&nbsp;transformed in the fullness of\nthe moon. In these wallows of obscenity, her&nbsp;radiant beauty dims\nsufficiently to allow the doctor to see clearly the&nbsp;essential\nanimal that lives within her, the pre evolutionary beast,\ngroveling&nbsp;and yet cunning, fearful and yet fearsome, darkling in\nher heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\neven if he did not get so much pleasure from reviewing these\nhome&nbsp;movies, he would maintain his videotape archives, because\nhe is by nature an&nbsp;indefatigable collector. Room after room in\nhis rambling house is dedicated to&nbsp;displays of the toys that he\nhas so tirelessly acquired over the years: armies&nbsp;of toy\nsoldiers; charming hand-painted, cast-iron cars; coin-operated\nmechanical&nbsp;banks; plastic playsets with thousands of miniature\nfigures, from Roman&nbsp;gladiators to astronauts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nup, girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrose from the bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Turn.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slowly\nshe turned, slowly for his examination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes,&quot; he said, &quot;I want more of you on tape for posterity.\nAnd perhaps a&nbsp;little blood next time, a minor bit of\nself-mutilation. In fact, bodily fluids&nbsp;in general could be the\ntheme. Very messy, very degenerate. That should be fun.&nbsp;I\'m sure\nthat you agree.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nshe favored the ming tree over his eyes, but this was a\npassive&nbsp;disobedience, for she looked at him again when commanded\nto do so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou think that will be fun, tell me so,&quot; he insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nDaddy. Fun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ninstructed her to get on her knees, and she settled to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Crawl\nto me, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na gear-driven figure on a mechanical bank, as though she had a coin\ngripped&nbsp;in her teeth and were following a rigorous track toward\na deposit slot, she&nbsp;approached the armchair, face painted with\nrealistic tears, a superb example of&nbsp;her kind, an acquisition\nthat would delight any collector.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>33</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nMoment When Dusty Had Noticed the Napping Dog bad been scissored from\nthe&nbsp;earlier Moment When the Kitchen Phone Had Rung, and no\nmatter how many times he&nbsp;replayed the scene in his mind, he\ncould not tie together those severed threads&nbsp;of his day. One\nmoment the dog stood, tail wagging, and the next moment the dog&nbsp;was\nwaking from a short sleep. Missing minutes. Spent talking to whom?\nDoing&nbsp;what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas replaying the episode yet again, concentrating on the dark hole\nbetween&nbsp;when he\'d picked up the phone and when he\'d put it down,\nstriving to bridge the&nbsp;memory gap, when beside him on the bed,\nMartie began to groan in her sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Easy.\nIt\'s okay. Easy now,&quot; he whispered, lightly placing a hand on\nher&nbsp;shoulder, trying to gentle her out of the nightmare and into\nuntroubled sleep&nbsp;again, much as he had done for Valet earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould not be gentled. As her groans became whimpers, she shuddered,\nkicking&nbsp;feebly at the entangling sheets, and as whimpers skirled\ninto shrill cries, she&nbsp;thrashed, abruptly sat up, flung off the\nbedclothes, and shot to her feet, no&nbsp;longer squealing in terror,\nbut choking, gagging thickly, on the queasy verge of&nbsp;regurgitation,\nvigorously scrubbing at her mouth with both hands, as though&nbsp;repulsed\nby something on the menu in a dream feast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Up\nand moving almost as explosively as Martie, Dusty started around the\nbed,&nbsp;aware of Valet alert beyond her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswung toward him: &quot;Stay away from me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\nemotion rushed through her voice that Dusty halted, and the dog began\nto&nbsp;shake, the hair standing straight up along the length of his\nwithers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nwiping at her mouth, Martie looked at her hands, as if she expected\nto see&nbsp;them gloved in fresh blood-and perhaps not her own. &quot;Oh,\nGod, oh, my God.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nmoved toward her, and again she ordered him to stay away, no less\nfiercely&nbsp;than before. &quot;You can\'t trust me, you can\'t get\nnear me, don\'t think you can.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas only a nightmare.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis the nightmare.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Convulsively,\nshe bent forward, gagging on the memory of the dream, then\nletting&nbsp;out a miserable groan of disgust and anguish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Despite\nher warning, Dusty went to her, and when he touched her, she\nrecoiled&nbsp;violently, shoving him away. &quot;Don\'t trust me!\nDon\'t, for Christ\'s sake, don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan step around him, she scrambled monkeylike across the disheveled\nbed,&nbsp;bounded off the other side, and hurried into the adjoining\nbathroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nshort sharp bleat escaped the dog, a plucked-wire sound that twanged\nthrough&nbsp;Dusty and struck in him a fear that he had not known\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seeing\nher like this a second time was more terrifying than the first\nepisode.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\ncould be an aberration. Twice was a pattern. In patterns could be\nseen the&nbsp;future.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent after Martie and found her at the bathroom sink. The cold water\ngushed&nbsp;into the basin. The door of the medicine cabinet, which\nhad been open, was&nbsp;swinging shut of its own accord.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nmust\'ve been worse than usual this time,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nnightmare.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwasn\'t the same one, nothing as pleasant as the Leaf Man,&quot; she\nsaid, but&nbsp;clearly she had no intention of elaborating.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npopped the cap off a bottle of an effective nonprescription sleeping\naid&nbsp;that they rarely used. A slurry of blue caplets spilled into\nher cupped left&nbsp;hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst, Dusty thought she was intending to overdose, which was\nridiculous,&nbsp;because even a full bottle probably wouldn\'t kill\nher- and, anyway, she must&nbsp;know that he would knock them out of\nher hand before she could swallow so many. But then she let most of\nthe pills rattle back into the bottle. Three were left&nbsp;on her\npalm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\'s\nthe maximum dosage,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t give a rat\'s ass about the maximum dosage. I want to be out\ncold. I\'ve&nbsp;got to sleep, got to rest, but I\'m not going to go\nthrough another dream like&nbsp;that, not another one like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nblack hair was damp with sweat and tangled like the crowning snakes\nof&nbsp;whatever Gorgon she had encountered in her dream. The pills\nwere to vanquish&nbsp;monsters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Water\nslopped into the drinking glass, and she chased the three caplets\nwith a&nbsp;long swallow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nher side, Dusty didn\'t interfere. Three pills didn\'t warrant\nparamedics and a&nbsp;stomach pump, and if she was a little groggy in\nthe morning, she might be&nbsp;somewhat less anxious, as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaw no point in suggesting that deeper slumber might not be as\ndreamless as&nbsp;she expected. Even if she slept in the scaly arms\nof nightmares, she would be&nbsp;more rested in the morning than if\nshe didn\'t sleep at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe lowered the glass from her lips, Manic caught sight of herself in\nthe&nbsp;mirror. Her reflection strummed a shiver from her, which the\ncold water had been&nbsp;unable to induce.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nwinter freezes the blueness out of a pond, so fear had frozen much of\nthe&nbsp;color out of Martie. Face as pale as ice. Lips less pink\nthan they were&nbsp;mallow-purple, with dry peels of zinc-gray skin\nthat had been rubbed loose by&nbsp;her scrubbing hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod, look what I am,&quot; she said, &quot;look what I am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nknew that she was not referring to her damp and tangled hair or to\nher&nbsp;blanched features, but to something hateful that she\nimagined she saw in the&nbsp;depths of her blue eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Splashing\nout the last of its contents, the glass arced back in her hand,\nbut&nbsp;Dusty seized it before she could throw it at the mirror,\ntore it from her&nbsp;clutching fingers as water spattered on the\ntile floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nhis touch, she erupted away from him with such alarm that she crashed\ninto the bathroom wall hard enough to rattle the shower door in\nits&nbsp;frame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nget near me! For God\'s sake, don\'t you realize what I could do, all\nthe&nbsp;things I could do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\nnauseated by worry, he said, &quot;Manic, I\'m not afraid of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nfar is it from a kiss to a bite?&quot; she asked, her voice hoarse\nand ragged&nbsp;with dread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nfar from a kiss to a bite, your tongue in my mouth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nplease-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nkiss to a bite. So easy to tear off your lips. How do you know I\ncouldn\'t?&nbsp;How do you know I wouldn\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe hadn\'t already reached a full-blown panic attack, she was\nrunning&nbsp;downhill toward one, and Dusty didn\'t know how to stop\nher, or even how to slow&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nat my hands,&quot; she demanded. &quot;These fingernails. Acrylic\nnails. Why do you&nbsp;think I couldn\'t blind you with them? You\nthink I couldn\'t gouge out your eyes?&quot; &quot;Martie. This\nisn\'t-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nsomething in me I never saw before, something that scares the shit\nout&nbsp;of me, and it could do something terrible, it really could,\nit could make me&nbsp;blind you. For your own good, you better see\nit, too, and you better be afraid&nbsp;of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tidal\nemotion swept through Dusty, terrible pity and fierce love,\ncrosscurrents&nbsp;and rips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached for Manic, and she squeezed past him, out of the bathroom.\nShe&nbsp;slammed the door between them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe followed her into the bedroom, he found her at his open closet.\nShe was&nbsp;riffling through his shirts, rattling the hangers on the\nmetal pole, searching&nbsp;for something.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntie rack. Most of the rack pegs were empty. He owned only four\nneckties. She pulled a plain black tie and a red-and-blue striped\nnumber from the closet&nbsp;and held them out to Dusty. &quot;Tie\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?\nNo. Good God, Manic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmean it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\ndo I. No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ankles\ntogether, wrists together,&quot; she said urgently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas sitting up in his bed, twitchy eyebrows punctuating a series\nof&nbsp;worried expressions as his attention bounced from Martie to\nDusty to Manic. She said, &quot;So if I go psycho, total blood nuts,\nduring the night-&quot; Dusty tried to be firm but calm, hoping that\nhis example would settle her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please,\nstop it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-total\nblood nuts, then I\'ll have to get loose before I can screw up\nanybody.&nbsp;And when I\'m trying to get loose, that\'ll wake you if\nyou\'ve fallen asleep.&quot; &quot;I\'m not afraid of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nfeigned calm didn\'t infect her, and in fact words gushed out of her\nin an&nbsp;ever more feverish stream: &quot;All right, okay, maybe\nyou\'re not afraid, even if&nbsp;you should be, maybe you\'re not, but\nI am. I am afraid of me, Dusty, afraid of&nbsp;what the hell I might\ndo to you or to somebody else when I\'m having a fit, some&nbsp;crazy\nseizure, afraid of what I might do to myself I don\'t know what\'s\nhappening&nbsp;here, to me, it\'s weirder than The Exorcist even if\nI\'m not levitating and my&nbsp;head isn\'t spinning around. If I\nmanaged to get my hands on a knife at the wrong&nbsp;time, or your\npistol, when I\'m in this crazy mood, then I\'d use it on myself,\nI&nbsp;know I would. I feel this sick desire in here&quot;-she rapped\nher stomach with a&nbsp;fist-&quot;this evil, this worm of a thing\ncurled inside me, whispering to me about&nbsp;knives and guns and\nhammers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nshook his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsat on the bed and began cinching her ankles together with one of\nthe&nbsp;neckties, but after a moment she stopped, frustrated. &quot;Damn\nit, I don\'t know&nbsp;knots the way you do. You\'ve got to help me\nwith this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nof those pills usually does the job. You took three. You don\'t need\nto be&nbsp;tied.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot going to trust pills, not pills alone, no way. Either you help me\nwith&nbsp;this, or I\'ll puke up the pills, stick a finger down my\nthroat and puke \'em&nbsp;right now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reason\nwasn\'t going to sway her. She was as high on fear as Skeet on his\ndrug&nbsp;cocktail, and hardly more rational than the kid had been on\nthe Sorensons\' roof. Sitting in an ineffective tangle of ties,\nsweating, shaking, she began to cry.&nbsp;&quot;Please, baby, please.\nPlease help me. I\'ve got to sleep, I\'m so tired, I need&nbsp;some\nrest, or I\'m going to go bugshit. I need some peace, and I\'m not\ngoing to have any peace if you don\'t help me. Help me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tears\nmoved him as fury couldn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe went to her, she lay back on the bed and covered her face with\nher&nbsp;hands, as though ashamed of the helplessness to which fear\nhad reduced her. Dusty trembled as he bound her ankles together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tighter,&quot;\nshe said through her mask of hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe obliged, he didn\'t draw the knots as tight as she would\nhave&nbsp;preferred. The thought of hurting her, even inadvertently,\nwas more than he&nbsp;could bear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheld her clasped hands toward him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\nthe black necktie, Dusty hitched wrist to wrist tightly enough to\nsecure&nbsp;her until morning, but he was careful not to cut off her\ncirculation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe bound her, she lay with her eyes shut, head turned to one side and\naway&nbsp;from him, perhaps because she was mortified by the\ndisabling intensity of her&nbsp;fear, perhaps because she was\nembarrassed by her disheveled appearance. Perhaps.&nbsp;But Dusty\nsuspected that she was trying to hide her face largely because\nshe&nbsp;equated tears with weakness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndaughter of Smilin\' Bob Woodhouse-who had been a genuine war hero, as\nwell&nbsp;as a hero of another kind more than once in the years\nfollowing the war-was&nbsp;determined to live up to the legacy of\nhonor and courage she had inherited. Of&nbsp;course, life as a young\nwife and a video-game designer in a balmy California&nbsp;coastal\ntown didn\'t provide her with frequent opportunities for heroics.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This&nbsp;was\na good thing, not a reason to move to a perpetual cauldron of\nviolence like&nbsp;the Balkans or Rwanda, or the set of the Jerry\nSpringer Show. But living in&nbsp;peace and plenty, she could honor\nher father\'s memory only through the small&nbsp;heroics of daily\nlife: by doing her job well and paying her way in the world,\nby&nbsp;commitment to her marriage in good times and in bad, by\ngiving all possible&nbsp;support to her friends, by having true\ncompassion for life\'s walking wounded,&nbsp;like Skeet, while living\nwith honesty and truthfulness and enough self-respect&nbsp;to avoid\nbecoming one of them. These small heroics, never acknowledged\nwith&nbsp;awards and stirring marches, are the fuel and the\nlubrication that keep the&nbsp;machine of civilization humming, and\nin a world rife with temptations to be&nbsp;self-indulgent,\nself-centered, and self-satisfied, there are surprisingly more small\nheroes than might be expected.&nbsp;When you stood in the shadow of\ngreat heroics, however, as Manic did, then&nbsp;merely living a\ndecent life-lifting others by your example and by your acts\nof&nbsp;kindness-might make you feel inadequate; and maybe tears,\neven in moments of&nbsp;extreme tribulation, might seem to be a\nbetrayal of your father\'s legacy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthis Dusty understood, but he could say none of it to Manic now, or\nperhaps&nbsp;ever, because to speak of it would be to say that he\nrecognized her deepest&nbsp;vulnerabilities, which would imply a pity\nthat robbed her of some measure of&nbsp;dignity, as pity always does.\nShe knew what he knew, and she knew that he knew&nbsp;it; but love\ngrows deeper and stronger when we have both the wisdom to say\nwhat&nbsp;must be said and the wisdom to know what never needs to be\nput into words. So Dusty knotted the black tie with formal, solemn\nsilence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie was securely tied, she turned onto her side, closed eyes\nstill&nbsp;damming a lake of tears, and as she turned, Valet padded\nto the bed, craned his&nbsp;neck, and licked her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsob that she had been repressing broke from her now, but it was only\nhalf a&nbsp;sob, because it was also half a laugh, and then another\nfollowed that was more&nbsp;laugh than sob. &quot;My furry-faced baby\nboy. You knew your poor mama needed a kiss,&nbsp;didn\'t you, sweet\nthing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nis it the lingering aroma of my truly fine lasagna on your breath?&quot;\nDusty&nbsp;wondered, hoping to provide a little oxygen to make this\nwelcome, bright moment&nbsp;burn a little longer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lasagna\nor pure doggy love,&quot; Manic said, &quot;doesn\'t matter to me. I\nknow my baby&nbsp;boy loves me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\ndoes your big boy,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast she turned her head to look at him. &quot;That\'s what kept mc\nsane today. I&nbsp;need what we\'ve got.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsat on the edge of the bed and held her bound hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na while her eyes fell shut under a weight of weariness and\npatent&nbsp;medicine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nglanced at the nightstand clock, which reminded him about the issue\nof&nbsp;missing time. &quot;Dr. Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nopening her eyes, Manic said thickly, &quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nYen Lo. You\'ve never heard of him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Into\nthe waves scatter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Manic\nopened her eyes. They were dreamy, gradually darkening with clouds\nof&nbsp;sleep. &quot;Either you\'re making no sense, or this stuff is\nkicking in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Blue\npine needles,&quot; he finished, although he no longer thought that\nany of this&nbsp;might resonate with her as it had with Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pretty,&quot;\nshe mumbled, and she closed her eyes again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nhad settled on the floor near the bed instead of returning to\nhis&nbsp;sheepskin pillow. He wasn\'t dozing. From time to time he\nraised his head to look&nbsp;up at his sleeping mistress or to survey\nthe shadows in farther corners of the&nbsp;room. He lifted his\npendant ears as much as they would lift, as if listening to&nbsp;faint\nbut suspicious sounds. His damp black nostrils flared and quivered as\nhe&nbsp;tried to identify the plaited odors on the air, and he\ngrowled softly. Gentle&nbsp;Valet seemed to be trying to remake\nhimself into a guard dog, though he remained&nbsp;puzzled as to what,\nexactly, he was guarding against.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Watching\nMat-tie sleep, her skin still ashen and her lips as unnaturally dark\nas&nbsp;a fresh purple bruise, Dusty became strangely convinced that\nhis wife\'s descent&nbsp;into long-term mental instability wasn\'t the\ngreatest threat, as he had thought.&nbsp;Instinctively, he sensed\nthat death stalked her, not madness, and that she was&nbsp;already\nhalf in the grave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas, in fact, overcome by a preternatural sense that the instrument\nof her&nbsp;death was here in the bedroom this very minute, and with\nprickles of&nbsp;superstition stippling the nape of his neck, he rose\nslowly from the edge of the&nbsp;bed and looked up with dread, half\nexpecting to see an apparition floating near&nbsp;the ceiling:\nsomething like a swirl of black robes, a hooded form, a\ngrinning&nbsp;skeletal face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nnothing but smoothly troweled plaster hung overhead, Valet let\nout&nbsp;another low, protracted growl. He had gotten to his feet\nbeside the bed. Manic slept undisturbed, but Dusty lowered his\nattention from the ceiling to the&nbsp;retriever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\'s\nnostrils flared as he drew a deep questing breath, and as if\nthus&nbsp;inflated, his golden hackles rose, bristled. Black lips\nskinned back, baring&nbsp;formidable teeth. The retriever seemed to\nsee the deadly presence that Dusty&nbsp;could only sense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog\'s guardian stare was fixed sharply on Dusty himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Valet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin spite of the dog\'s thick winter coat, Dusty could see the\nmuscles&nbsp;tighten in his shoulders and thighs. Valet assumed an\naggressive stance totally&nbsp;out of character for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong, fella? It\'s only me. Just me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlow growl faded. The dog was silent but tense, alert.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ntook a step toward him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngrowl again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nme,&quot; Dusty repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog seemed unconvinced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>34</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nat last the doctor was finished with her, Susan Jagger lay on her\nback,&nbsp;thighs pressed together demurely, as if in denial of how\nwidely they had been&nbsp;spread. Her arms were crossed modestly over\nher breasts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas still crying, but not silently as before. For his own pleasure,\nAhriman&nbsp;had allowed her some vocalization of her anguish and\nshame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Buttoning\nhis shirt, he closed his eyes to hear broken bird sounds.\nHer&nbsp;feather-soft sobs: lonely pigeons in rafters, misery of\nwindblown gulls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe first moved her to the bed, he had used the techniques\nof&nbsp;hypnotic-regression therapy to return her to the age of\ntwelve, to a time when&nbsp;she was untouched, innocent, a rosebud\nwithout thorns. Her voice acquired a&nbsp;tender tone, higher\npitched; her phrasing was that of a precocious child. Her&nbsp;brow\nhad actually become smoother, her mouth softer, as if time had indeed\nrun&nbsp;backward. Her eyes did not become a brighter green, but they\ngrew clearer, as&nbsp;though sixteen years of hard experience had\nbeen filtered from them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then,\nbehind the mask of her father, he had deflowered her. She was at\nfirst&nbsp;allowed to resist feebly, then more actively, initially\nfrightened and confused&nbsp;in her rediscovered sexual innocence.\nBitter resistance was soon sweetened with&nbsp;tremulous hunger. At\nthe doctor\'s suggestion, Susan was seized by quickening&nbsp;animal\nneed; she rocked her hips and rose to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Throughout\nwhat followed, Ahriman shaped her psychological state with\nmurmured&nbsp;suggestions, and always, always, her thrilling girlish\ncries of pleasure were&nbsp;tempered by fear, shame, sorrow. To him,\nher tears were a more essential&nbsp;lubricant than the erotic oils\nthat her body secreted to facilitate his entry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin ecstasy, tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas he finished dressing, Ahriman studied her flawless face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moonlight\non water, eyes brimming ponds of spring rain-dark fish in the mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nNo good. He wasn\'t able to compose a haiku to describe her bleak\nexpression&nbsp;as she stared at the ceiling. His talent for writing\npoetry was but a fraction&nbsp;as great as his ability to appreciate\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had no illusions about his gifts. Although by all measures\nof&nbsp;intelligence, he was a high-range genius, he nevertheless was\na player, not a&nbsp;creator. He had a talent for games, for using\ntoys in new and imaginative ways,&nbsp;but he was no artist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Likewise,\nalthough he had been interested in the sciences since childhood,\nhe&nbsp;didn\'t possess the temperament to be a scientist: the\npatience, the acceptance&nbsp;of repeated failures in a quest for\nultimate success, the preference for&nbsp;knowledge over sensation.\nThe respect given to most scientists was a prize the&nbsp;young\nAhriman coveted, and the authority and quiet superiority with which\nthey&nbsp;often conducted themselves-high priests in this culture\nthat worshiped change&nbsp;and progress-were attitudes that came\nnaturally to Ahriman. The gray, joyless&nbsp;atmosphere of\nlaboratories had no appeal for him, however, nor did the tedium\nof&nbsp;serious research.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe was thirteen, a child prodigy already in his first year of\ncollege, he&nbsp;realized that psychology offered him an ideal\ncareer. Those who claimed to&nbsp;understand the secrets of the mind\nwere regarded with respect bordering on&nbsp;reverence, much as\npriests must have been in prior centuries, when belief in the&nbsp;soul\nwas as widespread as the current belief in the id and the ego. Upon\na&nbsp;psychologist\'s claim of authority, laymen at once accorded it\nto him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\npeople regarded psychology as a science. Some called it a soft\nscience, but&nbsp;those making such a distinction grew fewer by the\nyear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe hard sciences-like physics and chemistry-a hypothesis was\nproposed to&nbsp;guide inquiry into a group of phenomena. Thereafter,\nif a large enough body of&nbsp;research by many scientists supported\nthe propositions of that hypothesis, it&nbsp;might become a general\ntheory. In time, if a theory proved universally effective in\nthousands&nbsp;of experiments, it might become a law.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\npsychologists strove to hold their field to this standard of proof.\nAhriman&nbsp;pitied them. They operated under the illusion that their\nauthority and their&nbsp;power were linked to the discovery of\ntimeless truths, when in reality, truth&nbsp;was an annoying\nconstraint on authority and power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Psychology,\nin Ahriman\'s view, was an appealing field because you needed only\nto&nbsp;compile a series of subjective observations, find the proper\nprism through which&nbsp;to view a set of statistics, and then you\ncould leap over the hypothesis and the&nbsp;theory, declaring the\ndiscovery of a law of human behavior.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Science\nwas tedium, work. To young Ahriman, psychology clearly was play,\nand&nbsp;people were the toys.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nalways pretended to share his colleagues\' outrage when their work\nwas&nbsp;denigrated as soft science, but in fact he thought of it as\nliquid science, even&nbsp;gaseous, which was the very quality that he\ncherished about it. The power of the&nbsp;scientist, who must work\nwith hard facts, was limited by those facts; but within&nbsp;psychology\nwas the power of superstition, which could shape the world\nmore&nbsp;completely than electricity, antibiotics, and hydrogen\nbombs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nentered college at thirteen, he acquired his doctorate of psychology\nby&nbsp;his seventeenth birthday. Because a psychiatrist is even more\nwidely admired and&nbsp;highly esteemed than a psychologist, and\nbecause the greater authority of the&nbsp;tide would facilitate the\ngames that he wished to play, Ahriman added a medical&nbsp;degree and\nother necessary credentials to his r&eacute;sum&eacute;.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nthat medical school requires so much real science, he thought that&nbsp;it\nwould be tedious, but on the contrary, it proved to be great fun.\nAfter all,&nbsp;a good medical education involved much blood and\nviscera; he had numerous&nbsp;opportunities to witness suffering and\ngrievous pain, and wherever suffering and&nbsp;pain flourished, there\nwas no shortage of tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe was a little boy, he was as filled with wonder at the sight of\ntears as&nbsp;other children were affected by rainbows, starry skies,\nand fireflies. Upon&nbsp;achieving puberty, he discovered that the\nmere sight of tears, more than&nbsp;hard-core pornography, enflamed\nhis libido.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhimself had never cried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nfully dressed, the doctor stood at the foot of Susan\'s bed and\nstudied her tear-stained face. Desolate pools, her eyes. Her spirit\nfloated in&nbsp;them, almost drowned. The objective of his game was\nto finish the drowning. Not&nbsp;this night. But soon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nmc your age,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twelve,&quot;\nshe replied in the voice of a schoolgirl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill now come forward in time, Susan. You are thirteen... fourteen. .\n.&nbsp;fifteen. . . sixteen. Tell me your age.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sixteen.&quot;\n&quot;You are now seventeen. . . eighteen. . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbrought her all the way forward to the present, to the hour and\nminute on the&nbsp;bedside clock, and then he instructed her to get\ndressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nnightclothes were scattered on the floor. She retrieved them with the\nslow,&nbsp;deliberate movements of anyone in a trance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\non the edge of the bed, as she drew the white cotton panties up\nher&nbsp;slender legs, Susan suddenly bent forward as though she\'d\ntaken a blow in the&nbsp;solar plexus, breath exploding from her. She\ninhaled with a shudder, and then&nbsp;spat in disgust and horror,\nsaliva glistening like snail trails on her thighs,&nbsp;and spat\nagain, as though she were desperate to rid herself of an\nintolerable&nbsp;taste. Spitting led to gagging, and between these\nwretched sounds were two words&nbsp;that she wrenched from herself at\ngreat cost-&quot;Daddy, why, Daddy, why?&quot;-because&nbsp;although\nshe no longer believed that she was twelve years old, she\nremained&nbsp;convinced that her beloved father had brutally raped\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe doctor, this final unexpected spasm of grief and shame was\nlagniappe, a&nbsp;little dinner mint of suffering, a chocolate\ntruffle after cognac. He stood&nbsp;before her, breathing deeply of\nthe faint but astringent, briny fragrance&nbsp;arising from her\ncascade of tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe placed a hand paternally upon her head, Susan flinched from his\ntouch,&nbsp;and Daddy, why? deteriorated into a soft and wordless\nwail. This muffled&nbsp;ululation reminded him of the eerie puling of\ndistant coyotes in a warm desert&nbsp;night even farther in the past\nthan Minette Luckland impaled on the spear of&nbsp;Diana out there in\nScottsdale, Arizona.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nbeyond the glow of Santa Fe, New Mexico, lies a horse ranch: a fine\nadobe&nbsp;house, stables, riding rings, fenced meadows mottled with\nsweet bunchgrass, all&nbsp;surrounded by chaparral in which rabbits\ntremble by the thousands and coyotes&nbsp;hunt at night in packs. One\nsummer evening two decades before anyone has yet begun to ponder the\napproaching dawn of a new&nbsp;millennium, the rancher\'s lovely wife,\nFiona Pastore, answers the phone and&nbsp;listens to three lines of\nhaiku, a poem by Buson. She knows the doctor&nbsp;socially-and also\nbecause her ten-year-old son, Dion, is his patient, whom he&nbsp;has\nbeen endeavoring to cure of a severe stutter On a score of occasions,\nFiona&nbsp;has engaged in sex with the doctor, often of such\ndepravity that she has&nbsp;suffered bouts of depression afterward,\neven though all memory of their trysts&nbsp;has been scrubbed from\nher mind. She poses no danger to the doctor, but he is&nbsp;finished\nwith her physically and is ready now to proceed to the final phase\nof&nbsp;their relationship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remotely\nactivated by haiku, Fiona receives her fatal instructions\nwithout&nbsp;protest, proceeds directly to her husband\'s study, and\nwrites a brief but&nbsp;poignant suicide note accusing her innocent\nspouse of an imaginative list of&nbsp;atrocities. Note finished, she\nunlocks a gun cabinet in the same room and&nbsp;removes a six-shot\n.45 Colt built on a Seville frame, which is a lot of gun for&nbsp;a\nwoman only five feet four, 110 pounds, but she can handle it. She is\na girl of&nbsp;the Southwest, born and raised; she has shot at game\nand targets for more than&nbsp;half her thirty years. She loads the\npiece with 325-grain, .44 Keith bullets and&nbsp;proceeds to her\nson\'s bedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dion\'s\nwindow is open for ventilation, screened against desert insects, and\nwhen&nbsp;Fiona switches on a lamp, the doctor is afforded the\nequivalent of a&nbsp;fifty-yard-line view. Ordinarily, he is unable\nto be present during these&nbsp;episodes of ultimate control, because\nhe does not wish to risk incriminating&nbsp;himself- although he has\nfriends in places high enough to all but ensure his&nbsp;exoneration.\nThis time, however, circumstances are idea/for his attendance, and&nbsp;he\nis unable to resist. The ranch, although not isolated, is reasonably\nremote.&nbsp;The ranch manager and his wife, both employees of the\nPastores, are on vacation,&nbsp;visiting family in Pecos, Texas,\nduring the lively annual cantaloupe festival,&nbsp;and the other\nthree ranch hands do not live on site. Ahriman placed his call\nto&nbsp;Fiona from a car phone, only a quarter of a mile from the\nhouse, whereafter he&nbsp;traveled on foot to Dion\'s window, arriving\nonly a minute before the woman&nbsp;entered the bedroom and clicked\non the lamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsleeping boy never wakes, which is a disappointment to the doctor,\nwho&nbsp;almost speaks through the fine-mesh screen, like a priest\nassigning penance in a&nbsp;confessional, to instruct Fiona to rouse\nher son. He hesitates, and she does&nbsp;not, dispatching the\ndreaming child with two rounds. The husband, Bernardo,&nbsp;arrives\nat a run, shouting in alarm, and his wife squeezes off another pair\nof&nbsp;shots. He is lean and tan, one of those weather-beaten\nWesterners whose&nbsp;sun-cured skin and heat-tempered bones give\nthem an air of imperviousness, but instead of bouncing off his hide,\nof course, the bullets punch him with terrible&nbsp;force. He\nstaggers, slams into a tall chest of drawers, and hangs desperately\non&nbsp;to it, his shattered jaw askew. Bernardo\'s lampblack eyes\nreveal that surprise&nbsp;has hit him harder than either of the .44\nslugs. His stare grows wider when,&nbsp;through the window screen, he\nsees the visiting doctor Black under lampblack, a&nbsp;lightless\neternity, in his startled eyes. A tooth or bit of bone falls from\nhis&nbsp;crumbling jaw: He sags and follows that white morsel to the\nfloor Ahriman finds the show to be even more entertaining than he had\nanticipated, and&nbsp;if he has ever doubted the wisdom of his career\nchoice, he knows that he will&nbsp;never do so again. Because certain\nhungers are not easily sated, he wants to&nbsp;amplify these thrills,\ncrank up the volume, so to speak, by bringing Fiona at&nbsp;least\npart of the way out of her more-than-trance-not-quite-fugue state\ninto a&nbsp;higher level of consciousness. Currently her personality\nis so firmly repressed&nbsp;that she is not emotionally aware of what\nshe has done and has, therefore, no&nbsp;visible reaction to the\ncarnage. If she could be released from control just&nbsp;enough to\nunderstand, to feel-then her agony would bring a singular storm\nof&nbsp;tears, a tide on which the doctor could sail to places he has\nnever been before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nhesitates, but for good reason. Released from bondage enough to\nrealize&nbsp;the enormity of her crimes, the woman might behave\nunpredictably, might slip her&nbsp;fetters altogether and resist\nbeing bobbled again. He is sure that in the worst&nbsp;case, he will\nbe able to reestablish control using vocal commands within a&nbsp;minute,\nbut only seconds are required for her to turn toward the open window\nand&nbsp;fire one round point-blank. Potential injuries can be\nincurred in any game or&nbsp;playground sport: skinned knees, abraded\nknuckles, contusions, the occasional&nbsp;minor cut, now and then a\nperfectly good tooth knocked loose in a tumble. As far&nbsp;as the\ndoctor is concerned, however, the mere possibility of taking a bullet\nin&nbsp;the face is enough to drain all the fun out of this frolic.\nHe does not speak,&nbsp;leaving the woman to finish this Grand\nGuignol puppet show in a state of&nbsp; benightedness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nover her dead family, Fiona Pastore calmly puts the barrel of the\nColt&nbsp;in her mouth and, regrettably tearless, destroys herself\nShe falls so softly,&nbsp;but the hard clatter of steel coldly\nresonates: The gun in her hand, snagged on&nbsp;her trigger finger,\nraps the pine bed rail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe toy broken and the thrill of its function no longer to be\nenjoyed, the&nbsp;doctor stands at the window for a while, studying\nthe art of her form for the&nbsp;last time. This is not as\npleasurable as it once was, what with the back of her&nbsp;head gone,\nbut the exit wound is turned away from him, and the distortion of\nher&nbsp;facial bone structure is surprisingly slight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nunearthly cries of coyotes have shivered the air since the doctor\nfirst&nbsp;arrived at the ranch house, but until now they have been\nhunting through the&nbsp;chaparral a couple miles to the east. A\nchange of pitch, a new excitement in&nbsp;their puling, alerts the\ndoctor to the fact that they are drawing nearer If the&nbsp;scent of\nblood travels well and quickly on the desert air, these prairie\nwolves&nbsp;may soon gather beneath the screened window to bay for\nthe dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Throughout\nIndian folklore, the trickiest creature of all is named Coyote,\nand&nbsp;Ahriman sees no amusement value in matching wits with a pack\nof them, He walks&nbsp;quickly but does not run toward his Jaguar,\nwhich is parked a quarter mile to&nbsp;the north.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight bouquet features the silicate scent of sand, the oily musk\nof&nbsp;mesquite, and a faint iron smell the source of which he can\'t\nidentify.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe doctor reaches the car, the coyotes fall silent, having caught a\nwhiff of&nbsp;some new spoor that makes them cautious, and no doubt\nthe cause of their caution&nbsp;is Abriman himself In the sudden\nhush, a sound above makes him look up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rare\nalbino bats, calligraphy on the sky, sealed by the full moon. High\nlooping&nbsp;white wings, faint buzz of fleeing insects: The killing\nis quiet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor watches, rapt. The world is one great playing field, the sport\nis&nbsp;killing, and the sole objective is to stay in the game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carrying\nmoonlight on their pale wings, the freak bats recede, vanishing\ninto&nbsp;the night, and as Ahriman opens the car door, coyotes begin\nto wail again. They&nbsp;are close enough to include him in the\nchorus if he wished to raise his voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he pulls shut the door and starts the engine, six coyotes-\neight,&nbsp;ten-appear out of the brush and gather on the grave/ed\nlane in front of the car,&nbsp;their eyes fiery with reflections of\nthe headlights. As Ahriman drives forward,&nbsp;loose stones\ncrunching together under the tires, the pack divides and moves&nbsp;ahead\nalong both shoulders of the narrow lane, as though they are the\noutrunners&nbsp;of a Praetorian guard, escorting the Jaguar A hundred\nyards later, when the car&nbsp;turns west, where the high city rises\nin the distance, the slouching beasts&nbsp;break away from it and\ncontinue toward the ranch house, still in the game, as is&nbsp;the\ndoctor</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nis the doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSusan Jagger\'s soft quaverous cries of grief and shame were a\ntonic,&nbsp;and though the memories of the Pastore family that her\ntortured voice had&nbsp;resurrected were refreshing, Dr. Ahriman was\nnot a young man now, as he\'d been&nbsp;in his New Mexico days, and he\nneeded to get at least a few hours of sound&nbsp;sleep. The day ahead\nwould require vigor and an especially clear mind, because Martine and\nDustin&nbsp;Rhodes would become far bigger players in this complex\ngame than they had been&nbsp;thus far. Consequently, he ordered Susan\nto overcome her emotions and finish&nbsp;getting dressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe was in her panties and T-shirt once more, he said, &quot;Get to\nyour feet.&quot; She rose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare a vision, daughter. I wish I could\'ve gotten you on video\ntonight&nbsp;instead of next time. Those sweet tears. Why, Daddy?\nWhy? That was particularly&nbsp;poignant. I won\'t ever forget that.\nYou\'ve given me another albino-bats moment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nattention had shifted from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfollowed her gaze to the ming tree in the bronze pot atop the\nBiedermeier&nbsp;pedestal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Horticulture,&quot;\nhe said approvingly, &quot;is a therapeutic pastime for\nan&nbsp;agoraphobic. Ornamental plants allow you to remain in touch\nwith the natural&nbsp;world beyond these walls. But when I\'m talking\nto you, I expect your attention&nbsp;to remain on me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at him again. She was no longer weeping. The last of her tears\nwere&nbsp;drying on her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\noddness about her, subtle and indefinable, nagged at the doctor.\nThe&nbsp;levelness of her stare. The way her lips were pressed\ntogether, mouth pinched at&nbsp;the corners. Here was a tension\nunrelated to her humiliation and shame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spider\nmites,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought he saw worry crawling through her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nhell on a ming tree, spider mites.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unmistakably,\nwhat spun across her face was a web of worry, but surely not\nabout&nbsp;the health of her houseplants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\ntrouble, Ahriman made an effort to clear the postcoital haze from\nhis&nbsp;mind and concentrate on Susan. &quot;What are you worried\nabout?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nam I worried about?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrephrased the question as a command: &quot;Tell me what you\'re\nworried about.&quot; When she hesitated, he repeated the command, and\nshe said, &quot;The video.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>35</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\'s\nhackles smoothed. He stopped growling. He became his\nfamiliar,&nbsp;tail-wagging, affectionate self, insisted upon a\ncuddle, and then returned to&nbsp;his bed, where he dozed off as\nthough he had never been bothered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bound\nhand and foot at her insistence, even more profoundly subdued by\nthree&nbsp;sleeping pills, Martie was unnervingly still and silent. A\nfew times, Dusty&nbsp;raised his head from the pillow and leaned\nclose to her, worried until he heard&nbsp;her faint respiration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe expected to lie awake all night, and therefore left his\nnightstand&nbsp;lamp aglow, eventually he slept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndream stirred his sleep, blending dread and absurdity into a strange\nnarrative&nbsp;that was disturbing yet nonsensical.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nis lying in bed, atop the covers, fully dressed except for his shoes.\nValet&nbsp;is not present. Across the room, Martie sits in the lotus\nposition on the dog\'s&nbsp;big sheepskin pillow, utterly still, eyes\nclosed, fingers laced in her lap, as&nbsp;though lost in meditation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nand Martie are alone in the room, and yet he is talking to someone\nelse. He&nbsp;can feel his lips and tongue moving, and although he\ncan hear his own voice&nbsp;reverberating-deep, hollow, fuzzy-in the\nbones of his skull, he cannot quite&nbsp;make out a single word of\nwhat he is saying. The pauses in his speech indicate&nbsp;that be is\nengaged in a conversation, not a monologue, but he can hear no\nother&nbsp;voice, not a murmur, not a whisper Beyond the window, the\nnight is slashed by lightning, but no thunder protests the wound, and\nno rain drizzles on the roof The only sound arises when&nbsp;a large\nbird flies past the window, so close that one of its wings brushes\nthe&nbsp;glass, and it squawks. Although the creature appears and\nvanishes in an instant,&nbsp;Dusty somehow knows that it is a heron,\nand the cry it makes seems to travel in&nbsp;a circle through the\nnight, fading and then growing louder, again faint but then&nbsp;near\nonce more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbecomes aware of an intravenous needle in his left arm. A plastic\ntube loops&nbsp;from the needle to a clear plastic bag, which is\nplump with glucose and dangling&nbsp;from a pharmacy-style floor lamp\nthat serves as a makeshift IV rack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nthe storm flashes and the huge heron passes the window in the\npulsing&nbsp;glare, its shriek traveling into the darkness behind the\nlightning. The right sleeve of Dusty\'s shirt is rolled higher than\nthe left, because his&nbsp;blood pressure is being taken; the\npressure cuff of a sphygmomanometer wraps his&nbsp;upper arm. Black\nrubber tubing extends from the cuff to the inflation bulb,&nbsp;which\nfloats in midair like an object in zero gravity. Strangely, as if in\nthe&nbsp;grip of an unseen hand, the bulb is being rhythmically\ncompressed and released,&nbsp;while the pressure cuff tightens on his\narm. If a third person is in the room,&nbsp;this nameless visitor\nmust have mastered the magic of invisibility.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nlightning flares again, it is born and comes to ground in the\nbedroom, not&nbsp;in the night beyond the window. Many-legged,\nnimble, slowed from the speed of&nbsp;light to the speed of a cat,\nthe bolt hisses out of the ceiling as it usually&nbsp;sizzles from a\ncloud, springs to a metal picture frame, from there to\nthe&nbsp;television, and finally to the floor lamp that serves as an\nIV rack, spitting&nbsp;sparks as it gnashes its bright teeth against\nthe brass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately\nbehind the leaping lightning swoops the big heron, having entered&nbsp;the\nbedroom through a dosed window or a solid wall, its swordlike bill\ncracking&nbsp;wide as it shrieks. It\'s huge, at least three feet,\nhead to foot: prehistoric-looking, with its pterodactyl glare.\nShadows of wings wash the&nbsp;walls, fluttering feathery forms in\nthe flickering light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leading\nits shadow, the bird darts toward Dusty, and he knows it will stand\nupon&nbsp;his chest and pluck out his eyes. His arms feel as if they\nare strapped to the&nbsp;bed, although the right is restrained only\nby the pressure cuff and the left is&nbsp;weighed down by nothing but\nthe bracing board that prevents him from bending his&nbsp;elbow while\nthe needle is in the vein. Nevertheless, be lies\nimmobile,&nbsp;defenseless, as the bird shrieks toward him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nlightning arcs from television to floor lamp, the dear-plastic\nglucose bag&nbsp;glows like the gauzy sac in a pressurized gas\nlantern, and a hot rain of brassy sparks-which ought to set the\nbedclothes afire but does not-showers&nbsp;upon Dusty. The shadow of\nthe descending heron shatters into as many black&nbsp;fragments as\nthere are sparks, and when the clouds of bright and dark mites&nbsp;swarm\ndazzlingly together, Dusty closes his eyes in terror and confusion.\nHe is assured, perhaps by the invisible visitor, that he need not be\nafraid, hut&nbsp;when he opens his eyes, he sees a fearsome thing\nhanging over him. The bird has&nbsp;been impossibly condensed,\ncrushed-twisted-squeezed, until it now fits inside&nbsp;the bulging\nglucose bag. In spite of this compression, the heron\nremains&nbsp;recognizable-though it resembles a bird painted by some\nhalf-baked Picasso&nbsp;wanna-be with a taste for the macabre. Worse,\nit is somehow still alive and&nbsp;shrieking, a/though its shrill\ncries are muted by the clear walls of its plastic&nbsp;prison. It\ntries to squirm inside the bag, tries to break free with sharp\nbeak&nbsp;and talons, cannot, and rolls one bleak black eye, glaring\ndown at Dusty with&nbsp;demonic intensity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfeels trapped, too, lying here helpless under the pendant bird: he\nwith the&nbsp;weakness of one crucified, it with the dark energy of\nan ornament fashioned for&nbsp;a Satanist\'s mock Christmas tree. Then\nthe heron dissolves into a bloody brown&nbsp;slush, and the clear\nfluid in the intravenous line begins to cloud as the&nbsp;substance\nof the bird seeps out of the bag and downward, downward. Watching\nthis&nbsp;filthy murk contaminate the tube inch by inch, Dusty\nscreams, but he makes no&nbsp;sound. Paralyzed, drawing great\ndraughts of air but as silently as one&nbsp;struggling to breathe in\na vacuum, he tries to lift his right hand and tear out&nbsp;the IV,\ntries to cast himself\' off the bed, cannot, and he rolls his\neyes,&nbsp;straining to see the last inch of the tube as the toxin\nreaches the needle. A terrible flash of inner heat, as though\nlightning arcs through his veins and&nbsp;arteries, is followed by a\nshriek when the bird enters his blood. He feels it&nbsp;surging up\nhis median basilic vein, through biceps and into torso, and almost\nat&nbsp;once an intolerable fluttering arises within his heart, the\nbusy&nbsp;twitching-pecking-fluffing of something making a nest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nin the lotus position on Valet\'s sheepskin pillow, Martie opens her\neyes.&nbsp;They are not blue, as before, but as black as her hair No\nwhites at all: Each socket is filled with a single, smooth, wet,\nconvex blackness. Avian eyes&nbsp;are generally round, and these are\nalmond-shaped like those of a human being,&nbsp;but they are the eyes\nof the heron nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Welcome,&quot;\nshe says.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsnapped awake, so clearheaded the instant he opened his eyes that he\ndidn\'t cry out or sit up in bed to orient himself. He lay very&nbsp;still,\non his back, staring at the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nnightstand lamp was aglow, as he had left it. The floor lamp was\nbeside the&nbsp;reading chair, where it belonged; it had not been\npressed into service as an IV&nbsp;stand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nheart didn\'t flutter. It pounded. As far as he could tell, his heart\nwas&nbsp;still his private domain, where nothing roosted except his\nown hopes, anxieties,&nbsp;loves, and prejudices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nsnored softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beside\nDusty, Martie enjoyed the deep slumber of a good woman-albeit\ngoodness&nbsp;was in this case assisted by three doses of\nsleep-inducing antihistamines. While the dream remained fresh, he\nwalked around it in his mind, considering it&nbsp;from a variety of\nperspectives. He tried to apply the lesson he had long ago&nbsp;learned\nfrom the pencil drawing of a forest primeval that morphed into an\nimage&nbsp;of a Gothic metropolis when it was approached without\npreconceptions. Ordinarily, he didn\'t analyze his dreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Freud,\nhowever, had been convinced that fishy expressions of the\nsubconscious&nbsp;could be seined from dreams to provide a banquet\nfor a psychoanalyst. Dr. Derek&nbsp;Lampton, Dusty\'s stepfather,\nfourth of Claudette\'s four husbands, also cast his&nbsp;lines into\nthat same sea and regularly reeled in strange, squishy\nhypotheses&nbsp;that he force-fed to his patients without regard for\nthe possibility that they&nbsp;might be poisonous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nFreud and Lizard Lampton had faith in dreams, Dusty had never taken\nthem&nbsp;seriously. Now he was loath to admit there might be meaning\nin this one, and yet&nbsp;he sensed a morsel of truth in it. Finding\none scrap of clean fact in that heap&nbsp;of trash, however, was\ngoing to be a Herculean task.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">if\nhis exceptional eidetic and audile memory preserved all the details\nof dreams&nbsp;as well as it stored away real experiences, then at\nleast he could be sure that&nbsp;if he sorted through the refuse of\nthis nightmare carefully enough, he would&nbsp;eventually find any\nshiny truth that might await discovery like a piece of&nbsp;heirloom\nsilverware accidentally thrown out with the dinner garbage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>36</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nvideo,&quot; Susan repeated, in response to Ahriman\'s inquiry, and\nonce more she&nbsp;looked away from him, toward the ming tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nthe doctor smiled. &quot;You\'re still such a modest girl, considering\nthe&nbsp;things you\'ve done. Relax, dear. I\'ve made only one tape of\nyou-a ninety-minute&nbsp;astonishment, I will admit-and there\'ll be\njust one more, next time we meet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nobody\nbut me gets to see my little home movies. They will never be\nbroadcast on&nbsp;CNN or NBC, I assure you. Although the Nielson\nratings would be through the&nbsp;roof, don\'t you think?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ncontinued to stare at the potted ming tree, but now the doctor\nunderstood&nbsp;why she was able to look away from him even though he\nhad commanded her to stand&nbsp;eye-to-eye. Shame was a powerful\nforce, from which she drew the strength for&nbsp;this one small\nrebellion. We all commit acts that shame us, and with varying&nbsp;degrees\nof difficulty, we reach accommodation with ourselves, forming pearls\nof&nbsp;guilt around each offending bit of moral grit. Guilt, unlike\nshame, can be&nbsp;nearly as soothing as virtue, because the jagged\nedges of the thing that it&nbsp;encapsulates can no longer be felt,\nand the guilt itself becomes the object of&nbsp;our interest. Susan\ncould have made a necklace from all the moments of shame to&nbsp;which\nAhriman had subjected her but because she was aware of the\nvideotape&nbsp;record, she was not able to form her little pearls of\nguilt and thus smooth the&nbsp;shame away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor commanded her to look at him, and after a hesitation, she once\nmore&nbsp;shifted her attention from the ming tree to his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ninstructed her to descend the steps of her subconscious, until she\nreturned&nbsp;to the mind chapel, from which he had previously\nallowed her to ascend a short&nbsp;distance in order to enhance their\nplay session.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe was once more in that deep redoubt, her eyes jiggled briefly.\nHer&nbsp;personality had been filtered from her and set aside, as a\nchef would strain the&nbsp;solids out of beef broth to make bouillon,\nand now her mind was a pellucid&nbsp;liquid, waiting to be flavored\naccording to Ahriman\'s recipe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;You will forget your father was here tonight. Memories of\nhis face&nbsp;where you should have seen mine, memories of his voice\nwhen you should have&nbsp;heard mine, are now dust, and less than\ndust, all blown away. I am your doctor,&nbsp;not your father. Tell me\nwho I am, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nwhispery voice seemed to echo from a subterranean room:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nAhriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nalways, of course, you will have absolutely no accessible memory of\nwhat&nbsp;happened between us, absolutely no accessible memory of my\npresence here&nbsp;tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of his best efforts, somewhere memory survived, perhaps in\nan&nbsp;unknowable realm below the subconscious. Otherwise, she would\nnot suffer shame&nbsp;at all, because no recollection of these\ndepravities or those of other nights&nbsp;would remain. Her lingering\nshame was, in the doctor\'s view, proof of a&nbsp;sub-subconscious-a\nlevel even beneath the id-where experience left an indelible&nbsp;mark.\nThis deepest of all memory was, Ahriman believed, virtually\ninaccessible&nbsp;and of no danger to him; he needed only to wipe\nclean the slates of her&nbsp;conscious and subconscious to be safe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nwould have wondered if this sub-subconscious might be the soul. The\ndoctor&nbsp;was not one of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nnevertheless you have any reason to feel that you have been\nsexually&nbsp;assaulted, any soreness or other clue, you will suspect\nno one other than your&nbsp;estranged husband, Eric. Tell me now\nwhether or not you fully understand what&nbsp;I\'ve just said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nspasm of REM accompanied her reply, as if the specified memories were\nbeing&nbsp;shaken out of her through her oscillating eyes: &quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou are strictly forbidden from confronting Eric with your\nsuspicions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Forbidden.\nI understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nyawned. Regardless of how much fun a play session had been, it\nwas&nbsp;ultimately diminished by the need to clean up at the end, to\nput away the toys&nbsp;and straighten the room. Although he\nunderstood why neatness and order were&nbsp;absolute necessities, he\nbegrudged the time spent on this put-away period as&nbsp;much now as\nhe had when he was a boy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\nlead me to the kitchen,&quot; he requested, yawning around his words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ngraceful in spite of the crude use to which she had been put, Susan\nmoved&nbsp;through the dark apartment with the fluid suppleness of a\npale koi swimming in a&nbsp;midnight pond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, as thirsty as any player would be after a long and\ndemanding&nbsp;game, Ahriman said, &quot;Tell me what beer you have?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tsingtao.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Open\none for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot a bottle from the refrigerator, fumbled in a drawer in the dark\nuntil&nbsp;she found an opener, and popped the cap off the beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nin this apartment, the doctor took care to touch as seldom as\npossible&nbsp;those surfaces on which fingerprints could be left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t yet decided if eventually Susan would self-destruct when he\nwas&nbsp;finished with her. If he concluded that suicide would be\nsufficiently&nbsp;entertaining, then her long and depressing struggle\nto overcome agoraphobia&nbsp;would provide a convincing motive, and\nher handwritten farewell note would close&nbsp;the case without a\nrigorous investigation. More likely, she would be used in the&nbsp;bigger\ngame with Martie and Dusty, culminating in mass murder in Malibu.\nOther options included arranging to have Susan murdered by her\nestranged husband&nbsp;or even by her best friend. If Eric snuffed\nher, a homicide investigation would&nbsp;ensue-even if he phoned the\ncops from the scene, confessed, blew his own brains&nbsp;out, and\nfell dead beside his wife, with all the forensic evidence\nsupporting&nbsp;the conclusion that an ugly domestic altercation was\nto blame. Then the&nbsp;Scientific Investigation Division would move\nin, with their pocket protectors&nbsp;and bad haircuts, seeking\nfingerprints with powders, iodines, silver nitrate&nbsp;solutions,\nninhydrin solutions, cyanoacrylate fumes, even with methanol solution\nof rhodamine 6G and an argo ion laser. If&nbsp;Ahriman had\ninadvertently left a single print where these tedious but\nmeticulous&nbsp;scientific types thought to look for it, his life\nwould be changed, and not for&nbsp;the better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nwell-placed friends could ensure that he was not easily brought to\ntrial.&nbsp;Evidence would disappear or be altered. Police detectives\nand prosecutors in the&nbsp;district attorney\'s office would\nrepeatedly screw up, and those obstructionists&nbsp;who tried to\nconduct a credible investigation would have their lives\ncomplicated&nbsp;and even ruined by all manner of troubles and\ntragedies that would appear to&nbsp;have nothing whatsoever to do\nwith Dr. Ahriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nfriends would not be able to prevent him from falling under\nsuspicion,&nbsp;however, or be able to protect him from\nsensationalistic speculations in the&nbsp;media. He would become a\ncelebrity of sorts. That was not acceptable. Fame would&nbsp;cramp\nhis style.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe accepted the bottle of Tsingtao from Susan, he thanked her, and\nshe&nbsp;said, &quot;You\'re welcome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regardless\nof the circumstances, the doctor believed that good manners should\nbe&nbsp;observed. Civilization is the greatest game of all, a\nwonderfully elaborate&nbsp;communal tournament in which one must play\nwell in order to have the license to&nbsp;pursue secret pleasures;\nmastering its rules-manners, etiquette-is essential to&nbsp;successful\ngamesmanship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Politely,\nSusan followed him to the door, where he paused to communicate\nhis&nbsp;final instructions for the night. &quot;Assure me that\nyou\'re listening, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Be\ncalm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ncalm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Be\nobedient.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nwinter storm-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nstorm is you,&quot; she replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-hid\nin the bamboo grove-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ngrove is me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nquieted away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe quiet, I will learn what is wanted,&quot; Susan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;After\nI leave, you will close the kitchen door, engage all the locks, and\nwedge&nbsp;the chair under the knob, just as it was. You will return\nto bed, lie down, switch off the lamp, and close your eyes. Then, in\nyour&nbsp;mind, you will leave the chapel where you are now. When you\nclose the chapel&nbsp;door behind you, all recollection of what has\nhappened from the moment you&nbsp;picked up the telephone and heard\nmy voice until you wake in bed will have been&nbsp;erased-every\nsound, every image, every detail, every nuance will vanish from&nbsp;your\nmemory, never to be recovered. Then, counting to ten, you will ascend\nthe&nbsp;stairs, and when you reach ten, you will regain full\nconsciousness. When you&nbsp;open your eyes, you will believe you\nhave awakened from a refreshing sleep. If&nbsp;you understand all\nthat I\'ve said, please tell me so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nnight, Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nnight,&quot; she said, opening the door for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped out onto the landing and whispered, &quot;Thank you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwelcome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsoftly closed the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nan invading armada that meant to steal all memory of the world from\nthose&nbsp;sleeping in their cozy homes, galleons of heavy fog sailed\nin from the sea,&nbsp;plundering all color first, then detail, depth,\nand shape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe other side of the door came the sound of the security chain\nsliding&nbsp;into the latch-plate slot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst dead bolt snapped shut, followed a moment later by the second.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nnodding with satisfaction, the doctor drank a little beer and stared\nat&nbsp;the steps in front of him, waiting. Glistening dewdrops, cold\non the gray rubber&nbsp;treads: tears on a dead face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nback rail of the maple chair rapped once against the other side of\nthe door&nbsp;as Susan wedged it under the knob.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nshe would be padding barefoot back to bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nneed of the handrail, as nimble as a boy, Dr. Ahriman went down\nthe&nbsp;steep stairs, turning up the collar of his coat as he\ndescended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbricks on the front patio were wet and as dark as blood. As far as he\ncould&nbsp;discern in the fog, the boardwalk beyond the patio\nappeared to be deserted. The gate in the white picket fence squeaked.\nIn this earthbound cloud bank, the sound was muffled, too slight even\nto prick the ears of a cat on&nbsp;guard for mice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Departing,\nthe doctor averted his face from the house. He had been\nequally&nbsp;discreet upon arrival.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nlights had shone at the windows earlier. None were visible now. The\nretirees&nbsp;renting the lower two floors were no doubt snug under\ntheir blankets, as&nbsp; oblivious as their parakeets dozing in\ncovered cages.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nAhriman took sensible precautions. He was the lord of memory, but&nbsp;not\neveryone was susceptible to his mind-clouding power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Its\nvoice muted by the dense mist, the lazy surf crumbling to shore was\nless a&nbsp;sound than a vibration, less heard than felt as a tingle\nin the chilly air. Palm trees hung limp. Condensation dripped from\nthe points of every blade of&nbsp;every frond, like clear venom from\nthe tongues of serpents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npaused to look up at the fog-veiled crowns of the palms, suddenly\nuneasy for&nbsp;reasons he could not identify. After a moment,\npuzzled, he took another swallow&nbsp;of beer and continued along the\nboardwalk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nMercedes was two blocks away. He encountered no one en route.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Parked\nunder a huge, dripping Indian laurel, the black sedan plinked,\ntinked,&nbsp;and tatted like an out-of-tune xylophone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car, as he was about to start the engine, Ahriman paused again,\nstill&nbsp;uneasy, brought closer to the source of his uneasiness by\nthe tuneless music of&nbsp;water droplets snapping steel. Finishing\nthe beer, he stared out at the massive&nbsp;overhanging canopy of the\nlaurel, as if revelation awaited him in the complex&nbsp;patterns of\nthose branches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nrevelation didn\'t come, he started the car and drove west on\nBalboa&nbsp;Boulevard, toward the head of the peninsula.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthree o\'clock in the morning, traffic was light. He saw only three\nmoving&nbsp;vehicles in the first two miles, their headlights ringed\nby fuzzy aureoles in&nbsp;the fog. One was a police car, heading down\nthe peninsula, in no hurry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe bridge to Pacific Coast Highway, glancing at the westernmost\nchannel&nbsp;of the huge harbor to his right, where yachts loomed\nlike ghost ships at docks&nbsp;and moorings in the mist, and then\nsouth along the coast, all the way into&nbsp;Corona Del Mar, he\npuzzled over the cause of his uneasiness, until he came to a&nbsp;stop\nat a red traffic light and found his attention drawn to a large\nCalifornia&nbsp;pepper tree, lacy and elegant, rising out of low\ncascades of red bougainvillea.&nbsp;He thought of the potted ming\ntree with the sprays of ivy at its base.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nming tree. The ivy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntraffic light changed to green.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\ngreen, her eyes riveted on the ming tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s mind raced, but he kept his foot hard on the brake pedal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nwhen the light turned yellow did he finally drive through the\ndeserted&nbsp;intersection. He pulled to the curb in the next block,\nstopped, but didn\'t&nbsp;switch off the engine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nexpert on the nature of memory, he now applied his knowledge to a\nmeticulous&nbsp;search of his own recollections of events in Susan\nJagger\'s bedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>37</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Waking\nin darkness, Susan Jagger thought she heard someone speak that\nnumber.&nbsp;Then she surprised herself by saying, &quot;Ten.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tense,\nlistening for movement, she wondered if she had spoken both numbers\nor&nbsp;whether her ten had been a reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nminute passed, another, with no sound but her low breathing, and\nthen, when&nbsp;she held her breath, no sound at all. She was alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the glowing numbers on the digital clock, it was shortly\nafter&nbsp;three in the morning. Apparently she had been asleep more\nthan two hours.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nshe sat up in bed and switched on the lamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhalf-finished glass of wine. The book tumbled among the rumpled\nbedclothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblind-covered windows, the furniture-all as it should be. The ming\ntree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised her hands to her face and smelled them. She sniffed her\nright&nbsp;forearm, as well, and then her left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nscent. Unmistakable. Partly sweat, partly the lingering fragrance of\nhis&nbsp;preferred soap. Perhaps he used a scented hand lotion, as\nwell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe could trust her memory, this was not how Eric smelled. Yet she\nremained&nbsp;convinced that he, and no other, was her too-real\nincubus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwithout the residual scent, she would have known that he had paid her\na visit while she slept. A soreness here, a tenderness there.\nThe&nbsp;faint ammonia odor of his semen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe threw back the covers and got out of bed, she felt his viscid\nessence&nbsp;continuing to seep from her, and she shuddered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe Biedermeier pedestal, she parted the concealing runners of ivy to\nreveal&nbsp;the camcorder under the ming tree. At most, the cassette\ncould contain a few&nbsp;remaining feet of unused tape, but the\ncamera was still recording.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswitched it off and extracted it from the pot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ncuriosity and eagerness for justice were suddenly outweighed by her\ndisgust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput the camcorder on the nightstand and hurried into the bathroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Often,\nupon awakening to the discovery that she had been used, Susan\'s\ndisgust&nbsp;settled into nausea, and she purged herself, as if by\nemptying her stomach she&nbsp;could turn back the clock to just prior\nto dinner and, therefore, to a time&nbsp;hours before she had been\nviolated. Now, however, the nausea passed when she&nbsp;reached the\nbathroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwanted to take a long and extremely hot shower with lots of fragrant\nsoap&nbsp;and shampoo, scrubbing herself vigorously with a loofah\nsponge. She was tempted,&nbsp;in fact, to shower first and watch the\nvideo later, because she felt dirtier&nbsp;than ever before,\nintolerably filthy, as though she were smeared with a vile&nbsp;grime\nshe couldn\'t see, acrawl with hordes of microscopic parasites.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvideotape first. The truth. Then the cleansing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe was able to delay her shower, repulsion drove her to strip out\nof&nbsp;her clothes and wash her privates. She scrubbed her face,\ntoo, and then her&nbsp;hands, and she gargled with a mint-flavored\nmouthwash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntossed the T-shirt into the clothes hamper. The panties, with his\nodious&nbsp;ooze, she placed atop the closed lid of the hamper,\nbecause she didn\'t intend to&nbsp;launder them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had captured the intruder on videotape, she probably had all the\nevidence&nbsp;she needed to file rape charges. Preserving a semen\nsample for DNA testing was&nbsp;nonetheless wise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ncondition and demeanor on the tape would no doubt convince the\nauthorities&nbsp;that she had been drugged-not a willing participant,\nbut a victim. Yet when she&nbsp;called the police, she would ask them\nto take a blood sample from her as soon as&nbsp;possible, while\ntraces of the drug remained in her system.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nshe knew the camcorder had worked, that the image was good, and that\nshe&nbsp;had irrefutable proof against Eric, she would be tempted to\nphone him before&nbsp;ringing the cops. Not to accuse him. To ask\nwhy. Why this viciousness? Why this&nbsp;secretive scheming? Why\nwould he jeopardize her life and sanity with some&nbsp;devil\'s brew\nof narcotics? Why such hatred?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwouldn\'t make that call, however, because alerting him might be\ndangerous.&nbsp;It was forbidden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forbidden.\nWhat an odd thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrealized that she had used the same word with Martie. Maybe it was\nthe right&nbsp;word, because what Eric had done to her was worse than\nabuse, seemed to be&nbsp;beyond mere unlawful behavior, felt almost\nlike an act of sacrilege. Marriage&nbsp;vows are sacred, after all,\nor ought to be; therefore, these assaults were&nbsp;arguably profane,\nforbidden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe bedroom again, she dressed in a clean T-shirt and fresh panties.\nThe&nbsp;thought of being naked while watching the hateful video was\nintolerable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat on the edge of the bed and picked up the camera from the\nnightstand. She&nbsp;rewound the cassette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npreview window on the camcorder provided a three-inch-square image.\nShe saw&nbsp;herself returning to the bed after starting the tape,\nwhich she\'d done a few&nbsp;minutes past midnight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsingle bedside lamp provided adequate-though not ideal- light\nfor&nbsp;videotaping. Consequently, the clarity of the image on the\nsmall preview window&nbsp;was not good.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nejected the cassette from the camcorder, put it in the VCR, and\nturned on&nbsp;the television. Holding the remote control in both\nhands, she sat on the foot of&nbsp;the bed and watched with\nfascination and apprehension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaw herself as she had been at midnight, returning to the bed\nafter&nbsp;resetting the tape in the camcorder, saw herself get into\nbed and switch off the&nbsp;TV.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment, she sits in bed, listening intently to the silent\napartment. Then&nbsp;as she reaches for the book, the telephone\nrings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nfrowned. She had no recollection of having received a phone call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npicks up the handset. &quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nbest the videotape could provide her with only one side of the\ntelephone conversation. Her distance from the camcorder ensured that\nsome of her&nbsp;words were fuzzy, but what she heard made even less\nsense than she had expected. Hurrying, she hangs up the phone, gets\nout of bed, and leaves the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe moment she had taken the call, there had been subtle changes in\nher&nbsp;face and body language that she perceived but could not\neasily define. Subtle as&nbsp;those changes were, however, as she\nwatched herself leaving this bedroom, she&nbsp;seemed to be watching\na stranger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwaited half a minute, and then fast-forwarded through the tape until\nshe saw&nbsp;movement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shadowy\nforms in the hallway beyond the open bedroom door Then she\nherself&nbsp;returning. Behind her, a man moves out of the dark hail,\nacross the threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonishment\nleft Susan breathless. Stiller than stone, colder, too, she\nwas&nbsp;suddenly deaf to the audio portion of the tape, deaf to her\nown heartbeat, as&nbsp;well. She sat like a marble maiden sculpted\nfor the focal point of a&nbsp;boxwood-hedge parterre in a formal\ngarden, and here misplaced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na moment, astonishment spawned disbelief, and she inhaled sharply.\nShe&nbsp;pressed the pause button on the remote control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe frozen image, she sat on the edge of the bed, rather as she was\nsitting&nbsp;now. Ahriman stood over her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npressed rewind, reversing herself and the doctor out of the room.\nThen she&nbsp;touched play and watched the shadows in the hallway\nresolve into people once&nbsp;more, half convinced that this time\nEric would follow her across the threshold.&nbsp;Because Dr.\nAhriman-his being here was impossible. He was ethical.\nWidely&nbsp;admired. So professional. Compassionate. Concerned.\nSimply impossible: here,&nbsp;like this. She would have been no more\ndisbelieving if she had seen her own&nbsp;father on the tape, and\nless shocked if what followed her into the room had been&nbsp;a\ndemonic incubus with horns sprouting from its forehead, eyes as\nyellow and&nbsp;radiant as those of a cat. Tall, self-assured, and\nhornless, here came Ahriman&nbsp;once more, puncturing disbelief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Handsome\nas ever handsome in an actorly way, the doctor\'s face was the stage\nfor&nbsp;an expression she had never before seen on it. Not entirely\nraw lust, as might&nbsp;have been expected, although lust was a\ncomponent. Not a mask of madness, though&nbsp;his chiseled features\nwere ever so slightly misaligned, as if they were being distorted by\nsome inner&nbsp;pressure that had only just begun to build. Studying\nhis face, Susan at last&nbsp;recognized the attitude: smugness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwasn\'t the prim-mouth, pinched-eye, cocked-head smugness of a\nmoralizing&nbsp;preacher or of a temperance-sotted prude announcing\nhis disdain for all those&nbsp;who drank, who smoked, and who ate a\nhigh-cholesterol diet. Here, instead, was&nbsp;the smirking\nsuperiority of an adolescent. Once he passed through the\nbedroom&nbsp;doorway, Ahriman had the lazy posture, the loose-limbed\nmovements, and the&nbsp;cockiness of a schoolboy who believed that\nall adults were morons-and a shiny,&nbsp;hot-eyed stare of squirmy\npubescent need.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ncriminal and the psychiatrist whose office she attended twice each\nweek&nbsp;were physically identical. The difference between them was\nentirely one of&nbsp;attitude. And yet the difference was so alarming\nthat her heart rapped hard and&nbsp;fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ndisbelief gave way to anger and to a sense of betrayal so intense\nthat she&nbsp;spat out a series of expletives, in a bitter voice\nunlike her own, as if she&nbsp;suffered from Tourette\'s syndrome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe tape, the doctor moved out of frame to the armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\norders her to crawl to him, and crawl she does.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Watching\nthis record of her humiliation was almost more than Susan could\nbear,&nbsp;but she did not press stop, because watching fed her\nanger, and that was good&nbsp;right now. Anger gave her strength,\nempowered her after sixteen months of&nbsp;feeling powerless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfast-forwarded until she and the doctor returned to the frame. They\nwere&nbsp;naked now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grim-faced,\nusing the fast-forward button several times, she watched a series\nof&nbsp;depravities interspersed with periods of ordinary sex that\nseemed, by&nbsp;comparison, as innocent as teenagers necking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nhe could effect this control of her, how he could erase such shocking\nevents&nbsp;from her mind-these mysteries seemed as deep as the\norigins of the universe and&nbsp;the meaning of life. She was\novercome by a feeling of unreality, as though&nbsp;nothing in the\nworld was what it appeared to be, all of it just an elaborate&nbsp;stage\nsetting and the people merely players.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntrash on the TV was real, however, as real as the stains in the\nunderwear&nbsp;that she had left on the hamper lid in the bathroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe tape running, she turned away from the television and went to the\nphone. She keyed in two digits-9, 1-but not the second 1. If she\ncalled the police, she would have to open the door to let them into\nthe&nbsp;apartment. They might want her to go with them somewhere, to\nmake a full&nbsp;statement, or to a hospital emergency room to be\nexamined for indications of&nbsp;rape that later would be useful\nevidence in court.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nstrong with anger, she was not nearly strong enough to overcome\nher&nbsp;agoraphobia. The mere thought of going outside was enough to\nbring the familiar&nbsp;panic back into her heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould do what was necessary, go where they wanted, as often as they\nwanted.&nbsp;She would do anything she was required to do if it would\nput the sick son of a&nbsp;bitch Ahriman behind bars for a long, long\ntime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprospect of going outside with strangers, however, was too\ndistressing to&nbsp;contemplate, even if those strangers were\npolicemen. She needed the support of a&nbsp;friend, someone she\ntrusted with her life, because going outside felt as close&nbsp;to\ndeath as anything but dying itself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncalled Martie and got the answering machine. She knew their phone\ndidn\'t&nbsp;ring through to their bedroom at night, but one of them\nmight be awakened by the&nbsp;ringing down the hall, might go to\nMartie\'s office out of curiosity, to see who&nbsp;was phoning at this\nungodly hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe beep, Susan said, &quot;Martie, it\'s me. Martie, are you there?&quot;\nShe&nbsp;paused. &quot;Listen, if you\'re there, for God\'s sake,\npickup.&quot; Nothing. &quot;It isn\'t&nbsp;Eric, Martie. It\'s\nAhriman. It\'s Ahriman. I\'ve got the bastard on videotape.\nThe&nbsp;bastard-after the good deal he got on his house. Martie,\nplease, please, call&nbsp;me. I need help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nsick to her stomach again, she hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\non the edge of the bed, Susan clenched her teeth and put one cold\nhand&nbsp;on the nape of her neck, the other on her abdomen. The\nspasm of nausea passed. She glanced at the television-and looked at\nonce away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\nat the phone, willing it to ring, she said, &quot;Martie, please.\nCall me.&nbsp;Now, now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhalf glass of wine had been sitting untouched for hours. She drained\nit. She pulled open the top drawer in her nightstand and withdrew the\npistol that&nbsp;she kept for protection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nfar as she knew, Ahriman never visited her twice in one night. As far\nas she&nbsp;knew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsuddenly realized the absurdity of something she had said to\nMartie\'s&nbsp;answering machine: The bastard-after the good deal he\ngot on his house. She had&nbsp;sold Mark Ahriman his current\nresidence eighteen months ago, two months before&nbsp;the onset of\nher agoraphobia. She represented the seller, and the doctor walked&nbsp;in\nduring an open house, and he asked her to represent him as well.\nShe\'d done a&nbsp;damn good job looking after the interests of buyer\nand seller, but it was&nbsp;admittedly a stretch to expect that if\nher client was a seriously demented&nbsp;sociopathic rapist, he would\ncut her a little slack because she had been an&nbsp;ethical Realtor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstarted to laugh, choked on the laugh, sought refuge in the wine,\nrealized&nbsp;none was left, and put down the empty glass in favor of\nthe handgun. &quot;Martie,&nbsp;please. Call, call.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntelephone rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nset the gun aside and snatched up the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe could say more, a man said, &quot;Ben Marco.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>38</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nrebuilt the dream in his memory, Dusty walked through it as\nthough&nbsp;touring a museum, leisurely contemplating each Gothic\nimage. Heron at the&nbsp; window, heron in the room. Silent strikes\nof lambent lightning in a thunderless,&nbsp;rainless storm. Brass\ntree with glucose fruit. Martie meditating.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Studying\nthe nightmare, Dusty was increasingly convinced that a monstrous\ntruth&nbsp;was concealed in it, like a scorpion waiting in the\nsmallest container in a&nbsp;stack of Chinese boxes. This particular\nstack contained a lot of boxes, however,&nbsp;many of them tricky to\nopen, and the truth remained hidden, poised to sting. Eventually,\nfrustrated, he got out of bed and went to the bathroom. Martie\nwas&nbsp;sleeping so soundly, was cuffed and hobbled so securely by\nDusty\'s neckties,&nbsp;that she was unlikely either to wake up or to\nleave the room while he was away&nbsp;from her side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, as he was washing his hands at the bathroom sink,\nDusty was&nbsp;visited by a revelation. It was not a sudden insight\ninto the meaning of the&nbsp;dream, but an answer to a question over\nwhich he\'d been puzzling earlier, before&nbsp;Martie had awakened and\ndemanded to be tied hand and foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Missions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\nhaiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clear\ncascades. Into the waves scatter Blue pine needles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npine needles were missions, Skeet had said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto make sense of this, Dusty had made a mental list of synonyms\nfor&nbsp;mission, but nothing he\'d come up with had furthered his\nunderstanding. Task.&nbsp;Work. Chore. Job. Calling. Vocation. Career\nChurch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas he held his hands under the hot water, rinsing the soap from\nthem,&nbsp;another series of words poured into his mind. Errand.\nCharge. Assignment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instructions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nstood at this sink almost as Skeet had stood with his hands under\nthe&nbsp;near-scalding water in the bathroom at New Life, brooding\nabout the word&nbsp;instructions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfine hairs on the back of his neck suddenly felt as stiff as\ntightly&nbsp;stretched piano wires, and a reverberant chill like a\nsilent glissando shivered&nbsp;down the keys of his spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nname Dr. Yen Lo, when spoken to Skeet, had elicited a formal reply:\nI\'m&nbsp;listening. Thereafter, he\'d answered questions only with\nquestions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet,\ndo you know where you are?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nam I?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nyou don\'t know?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nI?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can\'t\nyou look around?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can\nI?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\nthis an Abbott and Costello routine?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\nit?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nhad answered questions only with questions of his own, as if seeking\nto be&nbsp;told what he should think or do, but he had responded to\nstatements as though&nbsp;they were commands, and to actual commands\nas though they came directly from the&nbsp;lips of God. When, in\nfrustration, Dusty had said, Ab, give me a break and go to&nbsp;sleep,\nhis brother had fallen instantly unconscious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nhad referred to the haiku as &quot;the rules,&quot; and Dusty later\nhad thought of&nbsp;the poem as a mechanism of some kind, a simple\ndevice with a powerful effect,&nbsp;the verbal equivalent of a nail\ngun, though he had not been quite sure what he&nbsp;meant by that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas he continued to explore the ramifications of the word\ninstructions, he&nbsp;realized that the haiku might better be defined\nnot as a mechanism, not as a&nbsp;device, but as a computer operating\nsystem, the software that allows the&nbsp;instructions to be\nreceived, understood, and followed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nwhat the hell was the logical deduction to be drawn from\nthe&nbsp;haiku-as-software hypothesis? That Skeet was. . .\nprogrammed?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty shut off the water, he thought he heard the faint ringing of a\nphone. Dripping hands raised as though he were a surgeon fresh from a\nscrub sink, he&nbsp;stepped out of the bathroom, into the bedroom,\nand listened. The house was&nbsp;silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\na call had come in, it would have been picked up after the second\nring by the&nbsp;answering machine in Martie\'s office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\nlikely, he had imagined the ringing. No one ever called them at this\nhour.&nbsp;Nevertheless, he ought to check it out before he returned\nto bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe bathroom once more, drying his hands on a towel, he turned the\nword&nbsp;programmed over and over in his mind, considering all the\nramifications of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\ninto the mirror, Dusty saw not his reflection but a replay of\nthe&nbsp;strange events in Skeet\'s room at New Life Clinic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhis memory wound time backward to the previous morning, to the roof\nof the&nbsp;Sorensons\' house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nclaimed to have seen the Other Side. An angel of death had shown him\nwhat&nbsp;waited beyond this world, and the kid had liked what he\'d\nseen. Then the angel&nbsp;had instructed him to jump. Skeet\'s very\nword: Instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nicy glissando again, along Dusty\'s spine. Another of the Chinese\nboxes had&nbsp;been opened, though yet another box lay inside it.\nEach box smaller than the&nbsp;last. Perhaps not many layers of the\npuzzle were left to be resolved. He could&nbsp;almost hear the\nscorpion scuttle: the sound of a nasty truth waiting to sting&nbsp;when\nthe last lid was lifted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>39</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsoft shush of surf, conspiratorial fog cover his return.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dew\non the gray steps. Snail on the second wet tread. Crushed hard\nunderfoot. Ascending, the doctor whispered into his cell phone: &quot;The\nwinter storm-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\nJagger said, &quot;The storm is you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-hid\nin the bamboo grove-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ngrove is me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nquieted away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe quiet, I will learn what is wanted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Arriving\nat the landing outside her door, he said, &quot;Let me in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quickly,&quot;\nhe said, and then terminated the call and pocketed the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced worriedly toward the deserted boardwalk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hanging\nin the fog, cascades of dead-still palm fronds, like cold\ndark&nbsp;fireworks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na rattle and scrape, the bracing chair was removed from under the\ndoorknob&nbsp;in the kitchen. The first dead bolt. The second. The\nclatter of the security&nbsp;chain being disengaged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSusan greeted him demurely, without a word but with an obedient half\nbow,&nbsp;as though she were a geisha, Ahriman stepped inside. He\nwaited while she closed the door again and engaged one of the\nlocks,&nbsp;and then he instructed her to lead him to her bedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe kitchen, through the dining room and living room, along the\nshort&nbsp;hall to the bedroom, he said, &quot;I think you\'ve been a\nbad girl, Susan. I don\'t&nbsp;know how you could scheme against me,\nwhy it would even occur to you to do such&nbsp;a thing, but I\'m\npretty sure that\'s what you\'ve done.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier,\nevery time she had looked away from him, she had turned her eyes\ntoward&nbsp;the potted ming tree. And each time, before her gaze was\ndrawn to that bit of&nbsp;greenery, Ahriman had first made reference\neither to the videotape he\'d shot of&nbsp;her or to the tape he\nintended to shoot on his next visit. When she appeared to&nbsp;be\ntense and racked by worry, he directed her to reveal the source of\nher&nbsp;anxiety, and when she said simply, The video, he made the\nobvious assumption.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obvious\nand perhaps wrong. His suspicion had been aroused, almost too late,\nby&nbsp; the fact that she always looked toward the ming tree: not at\nthe floor, as might&nbsp;be expected when bowed by shame, and not at\nthe bed where so much of her&nbsp;humiliation had occurred, but\nalways at the ming tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nfollowing her into the bedroom, he said, &quot;I want to see what\'s\nin that pot,&nbsp;under the ivy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dutifully,\nshe led him toward the Biedermeier pedestal, but the doctor\nstopped&nbsp;short when he saw what was playing on the TV.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe damned,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould have been damned, in fact, if he had not recognized the cause\nof his&nbsp;suspicion, if he had finally driven home and gone to bed\nwithout returning here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\nto me,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nSusan approached, the doctor made fists of his hands. He wanted to\npunch her&nbsp;pretty face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Girls.\nThey were all alike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na boy, he\'d seen no use for them, had wanted nothing to do with them.\nGirls&nbsp;had made him sick with all their coy manipulations. The\nbest thing about them&nbsp;was that he could make them cry without\nmuch effort-all those beautiful, salty&nbsp;tears-but then they\nalways ran to their mothers or fathers to tattle. He was&nbsp;good at\ndefending himself against their hysterical accusations; adults tended\nto&nbsp;find him charming and convincing. He had soon realized,\nhowever, that he must learn discretion and not let his thirst for\ntears control him the way that&nbsp;a taste for cocaine controlled\nmore than a few people in the Hollywood crowd&nbsp;with which his\nfather worked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually,\nvictimized by his hormones, he discovered that he needed girls\nfor&nbsp;more than their tears. He learned, too, how easily a\nhandsome lad like him could&nbsp;play games that put girls\' hearts in\nhis hands, allowing him to wring more tears&nbsp;from them through\ncalculated romance and betrayal than, as a younger boy, he had&nbsp;ever\ngotten from them by pinching, poking, boxing ears, and pushing them\ninto&nbsp;mud puddles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Decades\nof torturing them emotionally had not, however, made them any\nmore&nbsp;appealing to him than they had been when he was just a\npreschooler dropping&nbsp;caterpillars down their blouses. Girls\nstill annoyed more than charmed him, left&nbsp;him feeling vaguely\nill after he had indulged with them, and the fact that he&nbsp;was\nalso fascinated by them only made him resent them more. Worse, sex\nwas never&nbsp;enough for them; they wanted you to father their\nchildren. The marrow crawled in&nbsp;his bones at the thought of\nbeing anyone\'s father. He had once nearly fallen&nbsp;into that trap,\nbut fate had favored his escape. You couldn\'t trust children.&nbsp;They\nwere inside your defenses, and when you least expected it, they could\nkill&nbsp;you and steal your wealth. The doctor knew all about such\ntreachery. And if you&nbsp;fathered a daughter, the mother and child\nwould surely conspire against you at&nbsp;every turn. In the doctor\'s\nview, all other men belonged to a breed different&nbsp;from-and far\ninferior to-his own, but girls were another species entirely,\nnot&nbsp;merely another breed; girls were alien and ultimately\nunknowable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSusan stopped before him, the doctor raised one fist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nappeared free of fear. Her personality was now so deeply repressed\nthat she&nbsp;was unable to exhibit emotion until instructed to do\nso.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nshould beat your face in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe heard the boyish petulance in his voice, he wasn\'t embarrassed\nby&nbsp;it. The doctor was sufficiently self-aware to realize that\nduring these games of&nbsp;control, he was undergoing personality\nregression, descending the ladder of&nbsp;years. This descent was not\nmortifying or troubling in the least; indeed, it was&nbsp;essential\nif he were to enjoy the moment in its fullness. As an adult of\nbroad&nbsp;experience, he was jaded; but as a boy, he still had a\ndelightfully raw sense of wonder, was&nbsp;still thrilled by every\nnuance of the imaginative abuse of power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nshould just beat your stupid face so hard you\'ll be ugly forever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deep\nunder his spell, Susan remained serene. A spasm of REM seized her for\na few&nbsp;seconds, but it was unrelated to his threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Discretion\nand restraint were now essential. Ahriman dared not strike her.\nHer&nbsp;death, if properly staged, was unlikely to generate a\nhomicide investigation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bruised\nand battered, however, she would not be a credible suicide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t like you anymore, Susie. I don\'t like you at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent, because she hadn\'t been instructed to reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nassume that you haven\'t yet called the police. Tell me if that\'s\ncorrect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ncorrect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou spoken to anyone about that videotape on the TV?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cautioning\nhimself that her response was not defiant, that this was only how\nshe&nbsp;was programmed to reply to questions when she was far down\nin the mind chapel,&nbsp;the doctor lowered his fist and slowly\nunclenched it. &quot;Tell me, yes or no, if&nbsp;you have spoken to\nanyone about that videotape on the TV&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved,\nhe took her by the arm and led her to the bed. &quot;Sit down, girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat on the edge of the bed, knees pressed together, hands folded in\nher lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na few minutes the doctor quizzed her, phrasing his questions as\nstatements&nbsp;and commands, until he understood why she had set the\ntrap with the camcorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad been after evidence against Eric, not against her psychiatrist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nher memory was erased after each of their assignations, Susan\nwas&nbsp;certain to suspect that she had been sexually used, and if\nthe doctor did not&nbsp;choose to sponge up and take with him every\ndrop of sweat and passion that he&nbsp;produced, Susan was also\ncertain to find evidence to support her suspicion.&nbsp;Ahriman chose\nnot to be obsessive about postcoital cleanup, because that\nwould&nbsp;diminish the thrill of power and compromise the pleasing\nillusion that his&nbsp;awesome control was absolute. There would be\nlittle fun in either a food fight or bloody&nbsp;murder if,\nafterward, one were required to wash the walls and mop the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas an adventurer, after all, not a housekeeper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad numerous techniques with which to mitigate or misdirect\nSusan\'s&nbsp;suspicion. For one thing, he could have suggested to her\nthat upon waking she&nbsp;would simply ignore all signs of physical\nabuse, be unaware of even the most&nbsp;obvious evidence of\nintercourse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na more playful mood, the doctor could have implanted in her the\nconviction&nbsp;that she was being visited by a yellow-eyed spawn of\nthe brimstone pit&nbsp;determined to breed with her and bring forth\nthe Antichrist. By seeding&nbsp;dreamlike memories of an evil\nnight-lover with a coarse leathery body, sulfurous&nbsp;breath, and a\nforked black tongue, he literally could have made her life a&nbsp;living\nHell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nhad played that tune with others, strumming the harp of\nsuperstition,&nbsp;inducing severe cases of demonophobia-the fear of\ndemons and devils-that had&nbsp;shattered his patients\' lives. He had\nfound such sport highly entertaining, but&nbsp;only for a while. This\nphobia could be more poisonous than others, often&nbsp;advancing\nswiftly to a complete mental decline and outright insanity. In\nthe&nbsp;long run, therefore, Ahriman found it to be less than fully\nsatisfying, because&nbsp;the tears of the mad, who were detached from\ntheir suffering, were not as&nbsp;invigorating as the tears of the\nsane, who still believed that they had a hope&nbsp;of recovery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis many other options, the doctor had chosen to direct Susan\'s\nsuspicion&nbsp;toward her estranged husband. This current game, for\nwhich he\'d mentally&nbsp;composed a particularly bloody and intricate\nscenario, was meant to end in a&nbsp;storm of violence that would\nmake nationwide news. The precise details of the&nbsp;final inning\nwere constantly being revised in the doctor\'s mind, although\nEric&nbsp;might be either a significant perpetrator or a victim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nencouraging Susan to focus her suspicion on Eric and then forbidding\nher to&nbsp;confront him, Ahriman had crafted a clockspring of\npsychological tension. Week&nbsp;by week, the spring wound tighter,\nuntil Susan could barely contain the&nbsp;tremendous emotional energy\ncoiled in it. Consequently, desperate to relieve&nbsp;that tension,\nshe had sought proof of her estranged husband\'s guilt,\nsufficient&nbsp;evidence to make it possible for her to go directly\nto the police and avoid the&nbsp;forbidden confrontation with Eric\nhimself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ordinarily,\nthis situation would not have arisen, because the doctor never\ntoyed&nbsp;with anyone as long as he had played with Susan Jagger. He\nhad begun to drug and&nbsp;condition her a year and a half ago, for\nGod\'s sake, and she had been his&nbsp;patient for sixteen months.\nUsually he grew bored in six months, sometimes in as&nbsp;few as two\nor three. Then either he cured the patient, stripping away the\nphobia&nbsp;or the obsession that he\'d implanted in the first place,\nthereby adding to his&nbsp;singular reputation as a therapist-or he\ndevised a death colorful enough to be&nbsp;satisfying to a gamesman\nof his experience. Bewitched by Susan\'s exceptional&nbsp;beauty, he\nhad dallied far too long, allowing her stress to build, until she\nwas&nbsp;driven to this act of entrapment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Girls.\nThey were always trouble, sooner or later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom the edge of the bed, Ahriman ordered Susan to stand, as well,\nand&nbsp;she obeyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nreally messed up my game,&quot; he said, impatient with her now.\n&quot;I\'ll have&nbsp;to figure out a whole new ending.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould question her to discover when the camcorder scheme had first\noccurred&nbsp;to her, and could then follow through from that moment\nto the present, excising&nbsp;all related memories; in the end,\nhowever, she might be aware of odd gaps in her&nbsp;day. He could\nrelatively easily erase a whole block of time from a subject\'s&nbsp;memory\nand then fill the gap with false recollections that, though painted\nwith&nbsp;a broad brush, were convincing in spite of their lack of\ndetail. Comparatively,&nbsp;it was quite difficult to finesse out a\nsingle narrative thread from the broader&nbsp;weave of memory-like\ntrying to strip out the fine veins of fat from a&nbsp;well-marbled\nfilet mignon, while leaving the cut of meat intact. He could&nbsp;rectify\nthe situation and remove from Susan\'s mind all knowledge that he was\nher&nbsp;tormentor, but he didn\'t have enough time, energy, or\npatience to do so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Susan,\ntell me where you keep the nearest pen and notepaper.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Beside\nthe bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nthem, please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe followed her around the bed, he saw the pistol on the nightstand.\nShe appeared to have no interest in the gun. She opened the\nnightstand drawer&nbsp;and withdrew a ballpoint pen and a lined\nnotepad the size of a stenographer\'s&nbsp;tablet. At the top of each\npage in the pad was her photograph, plus the logo and&nbsp;phone\nnumbers of the real-estate company for which she had worked before\nagoraphobia had ended her career.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Put\nthe gun away, please,&quot; he directed, with no fear whatsoever that\nshe would&nbsp;use the weapon on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nplaced the pistol in the nightstand and closed the drawer. Turning\nto&nbsp;Ahriman, she held out the pen and the notepad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Bring them with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Follow\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor led her to the dining room. There, he instructed her to switch\non the&nbsp;chandelier and sit at the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>40</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nstaring into the bathroom mirror, reviewing yet again his\nrooftop&nbsp;conversation with Skeet, trying to marshal details that\nwould lend credibility&nbsp;to his incredible theory that his brother\nhad been programmed, Dusty realized&nbsp;that he was finished with\nsleep for the night. Mosquito swarms of questions&nbsp;buzzed through\nhis mind, their bites more ruinous of sleep than pots of black&nbsp;coffee\nboiled to the thickness of molasses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\nwould have programmed Skeet? When? How? Where? For what possible\npurpose?&nbsp;And why Skeet, of all people: self-admitted feeb,\ndruggie, sweet loser that he&nbsp; was?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwhole thing smelled-smacked-reeked of paranoia. Perhaps this\ncrazy-ass&nbsp;theory would make sense in the world of paranormal\ntalk radio, in which Fig&nbsp;Newton lived while painting houses-and\nin fact during most of his waking&nbsp;hours-in that unreal but\nwidely cherished America where scheming&nbsp;extraterrestrials were\nbusily crossbreeding with hapless human females,\nwhere&nbsp;transdimensional beings were reputed to be responsible for\nboth global warming&nbsp;and outrageous credit-card interest rates,\nwhere the President of the United&nbsp;States had been secretly\nreplaced by a look-alike android assembled in Bill&nbsp;Gates\'s\nbasement, where Elvis was alive and living on an elaborate space\nstation&nbsp;built and operated by Walt Disney, whose brain had been\ntransplanted into a host&nbsp;body that we now know as the rap star\nand movie titan, Will Smith. But the idea of a programmed&nbsp;Skeet\ndidn\'t make sense here, not here in the real world, where Elvis\nwas&nbsp;thoroughly dead, where Disney was dead, too, and where the\nclosest things to&nbsp;horny extraterrestrials were the aging cast of\nStar Trek on Viagra.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwould have laughed off his harebrained theory. . . assuming that\nSkeet had&nbsp;not said he\'d been instructed to take a header from\nthe Sorensons\' roof,&nbsp;assuming the kid hadn\'t dropped into that\neerie trance at New Life Clinic,&nbsp;assuming all of them-Skeet,\nMartie, and Dusty himself-had not been missing bits&nbsp;of time from\ntheir day, and assuming their lives hadn\'t abruptly fallen apart&nbsp;with\nsuch uncanny simultaneity and with the cataclysmic weirdness of a\ntwo-part&nbsp;X Files episode. If laughs were dollars, if chuckles\nwere quarters, and if&nbsp;smiles were pennies, Dusty would at the\nmoment be flat broke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou lonesome tonight, Elvis, up there in orbit?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certain\nthat insomnia would be his companion until dawn, he decided to shave\nand&nbsp;shower while Martie was still deep in a drugged sleep. When\nshe woke, if she was&nbsp;once more gripped by that grotesque fear of\nherself, she wouldn\'t want him to&nbsp;let her out of his sight, for\nfear she would somehow wrench loose of her&nbsp;restraints and creep\nup on him with homicidal intent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, smooth-cheeked, Dusty switched off his electric\nrazor-and&nbsp;heard muffled cries of distress coming from the\nbedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe reached Martie\'s side, he found her whimpering in her sleep,\ndreaming&nbsp;again. She strained at her bonds and murmured, &quot;No,\nno, no, no.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stirred\nfrom dog fantasies no doubt full of tennis balls and bowls of\nkibble,&nbsp;Valet raised his head to crack a wide and toothy yawn\nworthy of a crocodile, but&nbsp;he did not growl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nrolled her head back and forth on her pillow, grimacing and\nsoftly&nbsp;groaning, like a feverish malaria patient wandering the\nland of delirium.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nblotted her damp brow with a few Kleenex, smoothed her hair away from\nher&nbsp;face, and held her stylishly shackled hands until she\nquieted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nwhich nightmare was she snared? The one that had plagued her on\nseveral other&nbsp;occasions over the past half year, involving the\nhulking figure composed of dead leaves? Or the new spook show from\nwhich she&nbsp;awakened earlier, choking and gagging and scrubbing at\nher mouth with both&nbsp;hands?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie settled into silent sleep once more, Dusty wondered if her\nrecurring&nbsp;dream of the Leaf Man might be as meaningful as his\nencounter with the&nbsp;lightning-chased heron had seemed to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad described the nightmare to him months ago, the second or third\ntime that&nbsp;she had suffered through it. Now he brought it forth\nfrom his vaultlike memory&nbsp;and examined it as he watched over\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nat first consideration, their dreams appeared to be utterly\ndifferent&nbsp;from each other, analysis revealed disturbing\nsimilarities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Increasingly\nmystified rather than enlightened, Dusty pondered the points\nof&nbsp;intersection, nightmare to nightmare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if Skeet had been dreaming recently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nlying on his sheepskin pillow, Valet blew air out of his nostrils,\none of&nbsp;those forceful but entirely voluntary quasi-sneezes with\nwhich he cleared his&nbsp;nose when preparing to seek the scent of\nrabbits on a morning walk. This time,&nbsp;with no rabbits in the\nhouse, it seemed to be a skeptical judgment of his&nbsp;master\'s\nsudden new obsession with dreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nsomething to it,&quot; Dusty muttered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nblew air again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>41</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Restlessly\ncircling the room, Ahriman composed a wonderfully poignant\nfarewell&nbsp;to life, which Susan took down in her graceful\nhandwriting. He knew exactly what&nbsp;to put in and what to leave\nout in order to convince even the most skeptical&nbsp;police\ndetective that the note was authentic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Handwriting\nanalysis would, of course, leave little or no room for doubt, but&nbsp;the\ndoctor was meticulous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Composition\nunder these circumstances was not easy. His mouth was sour with\nthe&nbsp;lingering aftertaste of Tsingtao. Weary to the bone, eyes\nhot and grainy, mind&nbsp;fuzzy from lack of sleep, he mentally\npolished every sentence before dictating&nbsp;it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas distracted by Susan, as well. Perhaps because he would never\npossess her&nbsp;again, she seemed more beautiful to him than at any\nprevious moment of their&nbsp;relationship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Banners\nof gold hair. Egyptian-green firework eyes. Sad, this broken toy. No.\nThat was a lousy haiku. Embarrassing. It had seventeen syllables, all\nright,&nbsp;and in the ideal five-seven-five pattern, but not much\nelse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould occasionally compose a reasonably good verse about a snail on a\nstair&nbsp;tread, crushed hard underfoot, and stuff like that, but\nwhen it came to writing&nbsp;lines to capture the look, the mood, the\nessence of a girl, any girl, then he&nbsp;floundered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\ntruth in his lousy haiku: She was broken, this once-fine toy.\nAlthough she&nbsp;still looked great, she was badly damaged, and he\ncouldn\'t simply fix her with a&nbsp;little glue, as he might have\nrepaired a plastic figurine from a classic Marx&nbsp;playset like Roy\nRogers Rodeo Ranch or Tom Corbett Space Academy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Girls.\nThey always let you down when you\'re counting on them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Filled\nwith a strange mix of sentimental yearning and sullen resentment,\nAhriman&nbsp;finished composing the suicide note. He stood over Susan\nto watch as she signed&nbsp;her name at the bottom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nlong-fingered hands. The gracefully looping pen. Last words without\ntears. Shit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe notepad on the table for now, the doctor led Susan into the\nkitchen.&nbsp;At his request she produced a spare apartment key from\nthe built-in secretaire&nbsp;where she sat to compose shopping lists\nand plan menus. He already had a key,&nbsp;but he hadn\'t brought it\nwith him. He pocketed this one, and they returned to&nbsp;the\nbedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvideotape was still playing. At his direction, she used the remote to\nstop&nbsp;it; then she ejected it from the VCR and put it on the\nnightstand beside the&nbsp;empty wineglass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme where you usually store the camcorder.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes jiggled. Then her gaze steadied. &quot;In a box on the top shelf\nof that&nbsp;closet,&quot; she said, pointing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\npack it up and put it away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad to bring a two-step folding stool from the kitchen to complete\nthe task. Next, he instructed her to use a hand towel from the\nbathroom to wipe down the&nbsp;nightstands, the headboard of the bed,\nand anything else he might have touched&nbsp;while in the bedroom. He\nmonitored her to ensure that she did a thorough job. Because he was\ncareful to avoid touching most surfaces in the apartment, Ahriman&nbsp;had\nlittle concern that his prints would be found anywhere but in Susan\'s\ntwo&nbsp;most private chambers. When she finished in the bedroom, he\nstood in the doorway&nbsp;of the bathroom for about ten minutes,\nwatching as she polished tile, glass,&nbsp;brass, and porcelain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Task\ncompleted, she folded the hand towel into perfectly aligned thirds\nand&nbsp;draped it on a brushed-brass bar beside another hand towel\nthat was folded and hung in precisely the same manner. The doctor\nvalued&nbsp;neatness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe saw the folded white cotton panties on the hamper lid, he had\nalmost&nbsp;instructed her to toss them in with the other laundry,\nbut instinct had led him&nbsp;to question her about them. When he\nlearned that they had been set aside to&nbsp;provide a DNA sample to\nthe police, he was shocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Girls.\nDevious. Cunning. More than once, when the doctor was a boy, girls\nhad&nbsp;taunted him into pushing them down a flight of porch steps\nor shoving them into&nbsp;a thorny rosebush, whereupon they had\nalways run to the nearest adults, claiming&nbsp;that the assault had\nbeen unprovoked, that it had been pure meanness. Here, now,&nbsp;these\ndecades later, more treachery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould have instructed her to wash the panties in the sink, but he\ndecided&nbsp;that prudence required him to take them when he left,\nremove them from the&nbsp;apartment altogether.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor wasn\'t an expert on the latest forensic techniques of\npractical&nbsp;homicide investigation, but he was reasonably sure\nthat latent fingerprints on&nbsp;human skin lasted only a few hours\nor less. They could be lifted with the use of&nbsp;lasers and other\nsophisticated equipment, but he knew simpler procedures might&nbsp;also\nbe effective. Kromekote cards or unexposed Polaroid film, pressed\nfirmly to&nbsp;the skin, will transfer the incriminating print; when\nthe card or film is dusted&nbsp;with black powder, a mirror image of\nthe latent print appears and must then be&nbsp;reversed through\nphotography. Magnetic powder applied with a Magna Brush&nbsp;directly\nto the skin is acceptable in a pinch, and the iodine-silver\ntransfer&nbsp;method is an alternative if a fuming gun and silver\nsheets are close at hand. He didn\'t expect Susan\'s body to be found\nfor five or six hours, perhaps much&nbsp;longer. By then, the early\nstages of decomposition would have eradicated all the&nbsp;latent\nprints on her skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe had touched virtually every plane and curve of her body-and&nbsp;often.\nTo be a winner at these games, one had to play with energetic\nenthusiasm&nbsp;but also with a detailed knowledge of the rules and\nwith a talent for strategy. He suggested that Susan draw a hot bath.\nThen step by step he walked her through&nbsp;the remaining minutes of\nher life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthe tub was filling, she got a safety razor from one of the vanity\ndrawers. She had used it to shave her legs; but now it would serve a\nmore&nbsp;serious purpose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntwisted open the razor and extracted the single-edge blade. She put\nthe&nbsp;blade on the flat rim of the bathtub.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nundressed for the bath. Naked, she didn\'t look broken, and Ahriman\nwished he&nbsp;could keep her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Waiting\nfor further instruction, Susan stood beside the bathtub, watching\nthe&nbsp;water gush out of the faucet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Studying\nher reflection in the mirror, Ahriman took pride in her\ntranquility.&nbsp;Intellectually, she was aware that she would soon\nbe dead, but because of the&nbsp;excellent work he\'d done with her,\nshe lacked the capacity for genuine and&nbsp;spontaneous emotional\nresponse while in this state of total personality&nbsp;submersion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor regretted that the time inevitably came when each of his\nacquisitions&nbsp;must be discarded and allowed to go the way of all\nflesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwished he could preserve each of them in perfect condition and set\naside a&nbsp;few rooms of his house to a display of them, just as he\ncurrently dedicated&nbsp;space to his Corgi model cars, die-cast\nbanks, playsets, and other enthusiasms.&nbsp;What a delight it would\nbe to walk among them at will, these women and men who&nbsp;had been\nboth his cat\'s-paws and his companions over the years. With his\nown&nbsp;engraving kit, he could lovingly prepare brass plaques\nfeaturing their names,&nbsp;vital statistics, and dates of\nacquisition-just as he did for items in his other&nbsp;collections.\nHis videotapes were splendid mementos, but they were all motion\nin&nbsp;two dimensions, providing none of the depth or the satisfying\ntactility that&nbsp;physically preserved playthings could offer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nproblem was rot. The doctor was a perfectionist who would not add an\nitem to&nbsp;one of his collections unless it was in mint or\nnear-mint condition. Not for him&nbsp;the merely excellent or very\ngood example. Because no known form of&nbsp;preservation, from\nmummification to state-of-the-art embalming, could meet his&nbsp;high\nstandards, he would of necessity continue to rely on his videotapes\nwhen&nbsp;overcome by a nostalgic and sentimental mood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nhe sent Susan to the dining room to retrieve the notepad on which she\nhad&nbsp;written her farewell to life. She returned with it and\nplaced it on the freshly&nbsp;polished tile top of the vanity, next\nto the sink, where it would be found&nbsp;simultaneously with her\ncadaver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbath was ready. She turned off both faucets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nadded scented salts to the water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor was surprised, because he had not instructed her to spice the\nbath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nshe always did so before stepping into the tub, and this act\nwas&nbsp;essentially a conditioned reflex that required no volitional\nthinking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Interesting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Writhing\nvines of steam, rising from the water, now bloomed with the\nfaint&nbsp;fragrance of roses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\non the closed lid of the toilet, careful not to touch anything with\nhis&nbsp;hands, Ahriman instructed Susan to enter the bath, to sit,\nand to bathe herself&nbsp;with special thoroughness. There was no\nlonger any danger that a laser,&nbsp;Kromekote card, Magna Brush, or\nfuming gun could turn up incriminating&nbsp;fingerprints on her skin.\nHe was counting on the action of her bath to flush out&nbsp;and\ndisperse all of his semen, as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ndoubt, in the bedroom and elsewhere in the apartment, he had left\nbehind&nbsp;hairs and fibers from his clothing that could be gathered\nin a police-lab&nbsp;vacuum. Without good fingerprints, however, or\nother direct evidence that could&nbsp;put him on a list of suspects,\nthey would not be able to trace these scraps of&nbsp;evidence back to\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nbecause he had taken such pains to present the police with a\nconvincing&nbsp;tableau and a solid motivation for suicide, they were\nnot likely to pursue even&nbsp;a cursory homicide investigation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould have liked to watch Susan bathe a while longer, for she was\nan&nbsp;enchanting sight; however, he was weary, sleepy. Furthermore,\nhe wanted to leave&nbsp;the apartment well before dawn, when there\nwas only a small chance of&nbsp;encountering witnesses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Susan,\nplease pick up the razor blade.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment, the steel blade stuck to the wet rim of the tub. Then she\ngot it&nbsp;between the thumb and forefinger of her right hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor preferred flamboyant destruction. Easily bored, he saw no\nthrill in a&nbsp;poisoned cup of tea, in a simple hangman\'s noose-\nor, in this case, in the&nbsp;severance of a radial artery or two.\nThe real fun was in shotguns, large-caliber&nbsp;handguns, axes,\nchain saws, and explosives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\npistol had interested him. But a gunshot would wake the retirees\ndownstairs,&nbsp;even if they had gone to bed martini-sotted, as\nusual.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Disappointed\nbut determined not to surrender to his taste for the theatrical,\nAhriman told Susan how to grip the blade, precisely where to cut\non&nbsp;her left wrist, and how hard to press. Before the mortal\nslice, she scored her&nbsp;flesh lightly, and then lightly again,\nproducing the hesitation marks that the&nbsp;police were accustomed\nto seeing in more than half of such suicides. Then, with&nbsp;no\nexpression on her face and with only pure green beauty in her eyes,\nshe made&nbsp;a third cut, much deeper than the first two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nsome tendon damage was unavoidably sustained in addition to the\nsevering&nbsp;of the radial artery, she couldn\'t hold the blade as\nfirmly in her left hand as&nbsp;she had held it in her right. The\nwound in her right wrist was comparatively&nbsp;shallow and bled less\nheartily than the wound in her left; but that, too, would&nbsp;be\nconsistent with police expectations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped the blade. Lowered her arms into the water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwelcome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor waited with her for the end. He could have walked out,\nconfident that&nbsp;in this obedient state, even unchaperoned, she\nwould sit calmly in the tub until&nbsp;she died. Already in this\ngame, however, fate had thrown him a couple of&nbsp;change-up\npitches, and he was going to remain alert for another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Far\nless steam arose from the water now, and attar of roses was not the\nonly&nbsp;scent it carried anymore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yearning\nfor greater drama, Ahriman considered bringing Susan out of the\nmind&nbsp;chapel and up a flight or two of stairs, nearer to full\nconsciousness, where she&nbsp;could better appreciate her plight.\nAlthough he could control her at higher&nbsp;levels of awareness,\nthere was a slim but real chance that an involuntary cry of&nbsp;terror\nor despair would escape her, just loud enough to wake pensioners\nand&nbsp;parakeets downstairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwaited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbathwater grew darker as it cooled, though the color that Susan lent\nto it&nbsp;was hot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat in silence, no more touched by emotion than the tub that\ncontained her,&nbsp;and the doctor was, therefore, shocked to see a\nsingle tear track down her face. He leaned forward, disbelieving,\ncertain that it must be mere water or&nbsp;perspiration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe drop had descended the length of her face, another- larger than\nthe first, enormous-welled from the same eye, and there could be\nno&nbsp;question that this was the genuine article.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwas more entertainment than he had expected. Fascinated, he monitored\nthe&nbsp;descent of the tear over the elegant swell of her high\ncheekbone, into the&nbsp;pocket of her cheek, to the corner of her\nripe mouth, and then toward the line&nbsp;of her jaw, where it\narrived diminished but large enough to quiver like a&nbsp;pendulous\njewel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nsecond tear was not followed by a third. The dry lips of Death had\nkissed&nbsp;away the excess moisture in her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSusan\'s mouth sagged open, as though with awe, the second-and\nlast-tear&nbsp;trembled and fell from her delicate jaw into the\nbathwater, with the faintest&nbsp;detectable plink like a note struck\nfrom the highest octave on a piano keyboard&nbsp;rooms and rooms\naway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Green\neyes growing gray. Rosy skin borrows color.. . from the razor blade.\nHe rather liked that one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe lights on, of course, Ahriman picked up her soiled underwear\nfrom&nbsp;the hamper lid and stepped out of the bathroom, into the\nbedroom, where he&nbsp;retrieved the videotape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room, he paused to enjoy the subtle scent of citrus\npotpourri&nbsp;seeping from the ceramic jars. He had always meant to\nask Susan where she\'d&nbsp;purchased this particular melange, so that\nhe could acquire some for his own&nbsp;home. Too late.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe kitchen door, fingers safely wrapped in Kleenex, he twisted the\nthumbturn&nbsp;on the only lock that she had engaged following his\narrival. Outside, after&nbsp;quietly pulling the door shut, he used\nthe spare key from the secretaire to&nbsp;engage both dead bolts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould do nothing about the security chain. This one detail should not\nmake&nbsp;the authorities unduly suspicious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight and the fog, his conspirators, still waited for him, and the\nsurf had&nbsp;grown louder since last he\'d heard it, masking what\nlittle noise his shoes made&nbsp;on the rubber treads of the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nhe reached his Mercedes without encountering anyone, and on the\npleasant&nbsp;drive home, he found the streets only slightly busier\nthan they had been&nbsp;forty-five minutes earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhilltop house stood on two acres in a gated community: a\nsprawling,&nbsp;futuristic, artful stack of square and rectangular\nforms, some in polished&nbsp;poured-in-place concrete and others clad\nin black granite, with floating decks,&nbsp;deep cantilevered roofs,\nbronze doors, and floor-to-ceiling windows so massive that birds were\nknocked unconscious&nbsp;against them not just one at a time but in\nflocks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nplace had been built by a young entrepreneur who had been made\nimprobably&nbsp;rich from the IPO of his Internet retailing company.\nBy the time it was&nbsp;completed, he had become enamored of\nSouthwest architecture and had begun&nbsp;building a forty\nthousand-square-foot faux adobe pile in the pueblo style,&nbsp;somewhere\nin Arizona. He\'d offered this residence for sale without moving\ninto&nbsp;it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor parked in the eighteen-car subterranean garage and took the\nelevator&nbsp;up to the ground floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrooms and hallways were of grand proportions, with polished black\ngranite&nbsp;floors. The antique Persian rugs-in lustrous shades of\nteal, peach, jade,&nbsp;ruby-were exquisitely patinaed by lifetimes\nof wear; they seemed to float upon&nbsp;the black granite as if they\nwere magic carpets in flight, the blackness beneath&nbsp;them not\nstone, but the deep abyss of night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ncorridors and major chambers, lights came on to preset scenes as he\nentered,&nbsp;triggered by motion sensors managed by thousand-year\nuniversal clocks. In&nbsp;smaller rooms, lamps answered to vocal\ncommands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyoung internet billionaire had computerized all the house systems\nin&nbsp;obsessive detail. When he had seen 2001: A Space Odyssey, no\ndoubt he had been&nbsp;under the impression that Hal was the hero.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis lacewood-paneled study, the doctor phoned his office and left\na&nbsp;voice-mail message for his secretary, asking her to cancel and\nreschedule his&nbsp;ten- and eleven-o\'clock appointments to next\nweek. He would be in after lunch. There were no patient sessions\nfilled on the second half of his Wednesday&nbsp;calendar. He had left\nhis afternoon open for Dustin and Martine Rhodes, who&nbsp;would call\nin the morning, desperate for help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eighteen\nmonths ago, the doctor had realized that Martie could be one of his\nkey&nbsp;toy soldiers in a marvelous game more elaborate than any he\nhad played&nbsp;heretofore. Eight months ago, he served his witches\'\nbrew of drugs to her in&nbsp;coffee, with a chocolate biscotto on the\nside, and programmed her during three&nbsp;of Susan\'s office visits,\nas Susan herself had long previously come under his&nbsp;thrall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\nthen, Martie had awaited use, unaware that she\'d been added to\nAhriman\'s&nbsp;collection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuesday\nmorning, eighteen hours ago, when Martie came to the office with\nSusan, the doctor at last put her into play, escorting her down\ninto&nbsp;her mind chapel, where he implanted the suggestion that she\ncould not trust&nbsp;herself, that she was a grave danger to herself\nand others, a monster capable of&nbsp;extreme violence and\nunspeakable atrocities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe wound her up and sent her off with Susan Jagger, she must have had\nan&nbsp;interesting day. He looked forward to hearing the gaudy\ndetails. He had not yet used Martie sexually. Although she was not as\nbeautiful as Susan,&nbsp;she was quite attractive, and he looked\nforward to seeing just how completely&nbsp;and deliciously sordid she\ncould be if she really tried. She was not yet in&nbsp;sufficient\nmisery to have much erotic appeal for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nhe was in a dangerous mood-and knew it. The personality regression\nhe&nbsp;underwent during intense play sessions didn\'t reverse\ninstantly upon conclusion&nbsp;of the games. Like a deep-sea diver\nrising through the fathoms at a measured&nbsp;pace to avoid the\nbends, Ahriman ascended toward full adulthood in\ndecompressive&nbsp;stages. He was not entirely man or boy at the\nmoment, but in emotional&nbsp;metamorphosis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe corner bar in his study, he poured a bottle of Coke-the\nclassic&nbsp;formula-into a cut-crystal Tom Collins glass, added a\nthick squirt of cherry&nbsp;syrup and ice, stirring the concoction\nwith a long-handled sterling-silver&nbsp;spoon. He tasted it and\nsmiled. Better than Tsingtao.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exhausted\nyet restless, he walked the house for a while, after instructing\nthe&nbsp;computer to precede him neither with blazes of light nor\nwith softly luminous&nbsp;preset scenes. He wanted darkness in those\nspaces that had a view, and a single&nbsp;lamp dimmed so far as to be\nnearly extinguished in those chambers that did not&nbsp;benefit from\nthe nighttime panorama of Orange County.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe vast flatlands below these hills, although most of the\ncounty\'s&nbsp;multitudes were still asleep, millions of lights\nglimmered even at this hour.&nbsp;View windows admitted just enough\nambient light for the doctor to make his way&nbsp;with catlike\nsurety, and he found the golden glow appealing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nat a huge sheet of glass in the dark, basking in the incoming\nradiance,&nbsp;gazing at this urban sprawl that lay before him like\nthe biggest playset in the world, he knew how God would feel, looking\ndown&nbsp;on Creation, if there had been a god. The doctor was a\nplayer, not a believer. Sipping cherry Coke, he roamed room to room,\nalong passage-ways and galleries.&nbsp;The huge house was a labyrinth\nin more ways than one, but eventually he returned&nbsp;to the living\nroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\nmore than eighteen months ago, he acquired Susan. On the day that\nescrow&nbsp;closed, he had met her here to receive the house keys and\nthe thick operating&nbsp;manual for the computerized systems. She was\nsurprised to find him with two&nbsp;champagne flutes and a chilled\nbottle of Dom Perignon. From the day they\'d met,&nbsp;the doctor had\nbeen careful never to suggest that his interest in her went&nbsp;beyond\nher real-estate expertise; even with champagne in hand, he had struck\na&nbsp;note of such erotic indifference that she didn\'t feel she, a\nmarried woman, was&nbsp;being romanced. Indeed, from the moment he\'d\nmet her and decided to have her, he&nbsp;had scattered hints, like\nbreadcrumbs to a pigeon, that he was gay. Because he&nbsp;was so\nhappy with his spectacular new house and because she wasn\'t\ndispleased by&nbsp;the fat commission she\'d earned, she saw no harm\nin celebrating with a glass of&nbsp;champagne-although hers was, of\ncourse, spiked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nin the wake of her death, conflicting emotions bedeviled Ahriman.\nHe&nbsp;regretted the loss of Susan, all but swooned to the tug of a\nsweet&nbsp;sentimentality, but also felt wronged, betrayed. In spite\nof all the great good&nbsp;times they\'d had together, she would still\nhave ruined him if she\'d had the&nbsp;chance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast he resolved his inner conflict, because he realized that she was\njust a&nbsp;girl like other girls, that she hadn\'t deserved all the\ntime and attention he&nbsp;had lavished on her. To brood about her\nnow would be to concede that she\'d had a&nbsp;power over him no one\nelse had ever exercised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas the collector, not her. He possessed things; they did not possess\nhim. &quot;I\'m glad you\'re dead,&quot; he said aloud in the dark\nliving room. &quot;I\'m glad you\'re&nbsp;dead, you stupid girl. I hope\nthe razor hurt.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nvocalizing his anger, he felt ever so much better. Oh, really, a\nthousand&nbsp;percent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nCedric and Nella Hawthorne, the couple who managed the estate,\nwere&nbsp;currently in residence, Ahriman was not concerned about\nbeing overheard. The&nbsp;Hawthornes were surely abed in their\nthree-room apartment in the servants\' wing. And regardless of what\nthey&nbsp;might see or hear, he need not be concerned that they would\never remember&nbsp;anything that would endanger him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhope it hurt,&quot; he repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe took the elevator up to the next floor and followed the hallway to\nthe&nbsp;master-bedroom suite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbrushed his teeth, flossed meticulously, and dressed in black silk\npajamas. Nella had turned down the bed. White Pratesi sheets with\nblack piping. Plenty of&nbsp;plump pillows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nusual, on his nightstand was a Lalique bowl full of candy bars, two\neach of&nbsp;his six favorite brands. He wished he hadn\'t brushed his\nteeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nturning in, he used the bedside Crestron touch-screen to access\nthe&nbsp;automated-house program. With this control panel, he could\noperate lights&nbsp;throughout the residence, air-conditioning and\nheating room by room, the&nbsp;security system,\nlandscape-surveillance cameras, pool and spa heaters, and&nbsp;numerous\nother systems and devices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nentered his personal code to access a vault page that listed six wall\nsafes&nbsp;of various sizes distributed throughout the residence. He\ntouched master bedroom&nbsp;on the screen, and the image of a keypad\nreplaced the list of locations. When he keyed in a seven-digit\nnumber, a pneumatically driven section of granite&nbsp;on the face of\nthe fireplace slid aside, revealing a small, embedded steel\nsafe.&nbsp;Ahriman entered the combination on the keypad, and across\nthe room, the lock&nbsp;released with an audible click.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the fireplace, opened the twelve-inch-square steel door, and\nremoved&nbsp;the contents from the safe box, which was lined with\nquilted padding. A&nbsp;one-quart jar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the jar on a brushed-steel and zebrawood desk and sat down to\nstudy its&nbsp;contents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na few minutes, he could no longer resist the siren call of the candy\nbowl.&nbsp;He pondered the contents of the Lalique container and\nfinally selected a&nbsp;Hershey\'s bar with almonds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould not brush his teeth again. Falling asleep with the taste of\nchocolate&nbsp;in his mouth was a sinful pleasure. Sometimes he was a\nbad boy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nat the desk again, Ahriman savored the candy, making it last, while\nhe thoughtfully studied the jar. Although he didn\'t hurry through&nbsp;the\nsnack, he had gained not a scintilla of new insight from his father\'s\neyes&nbsp;by the time he finished the final crumbs of chocolate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hazel,\nthey were, but with a milky film over the irises. The whites were\nno&nbsp;longer white, but pale yellow faintly marbled with pastel\ngreen. They were&nbsp;suspended in formaldehyde, in the vacuumsealed\njar, sometimes peering through&nbsp;the curved glass with a wistful\nexpression and sometimes with what seemed to be&nbsp;unbearable\nsorrow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nhad been studying these eyes all his life, both when they had\nbeen&nbsp;seated in his father\'s skull and after they had been cut\nout. They held secrets&nbsp;that he wished to know, but they were, as\never, all but impossible to read.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>42</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Due\nto the lingering effects of three caplets of the sleep aid, Martie\nappeared&nbsp;to be unable to work herself into a state of panic,\neven after she was freed&nbsp;from the neckties, out of bed, and on\nher feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands trembled almost nonstop, however, and she became alarmed when\nDusty&nbsp;got too close to her. She still believed that she might\nsuddenly claw out his&nbsp;eyes, chew off his nose, bite off his\nlips, and have a thoroughly unconventional&nbsp;breakfast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Undressing\nto shower she had an agreeably heavy-eyed, pouty look, which\nDusty&nbsp;found appealing as he watched her from a distance that she\ndeemed just barely&nbsp;safe. &quot;Very erotic, smoldering. With\nthat look, you could make a guy run&nbsp;barefoot across a\ntack-covered football field.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t feel erotic,&quot; she said, her voice husky. She pouted\nwithout calculation&nbsp;but with powerful effect. &quot;I feel like\nbirdshit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Curious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skinning\nout of her underwear, she said, &quot;I don\'t want to go the way of\nthe&nbsp;cat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nhe said, &quot;I meant your choice of words. So you feel like\nbirdshit-why in&nbsp;particular bird?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nyawned. &quot;Is that what I said?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. Maybe because I feel like I\'ve dropped a long way and\nsplattered&nbsp;all over everything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t want to be alone to shower.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwatched from the bathroom doorway while Martie spread the bath mat,\nopened&nbsp;the door of the shower stall, and adjusted the water.\nWhen she stepped into the&nbsp;stall, he moved into the room and sat\non the closed lid of the toilet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie began to soap herself, Dusty said, &quot;We\'ve been married\nthree years,&nbsp;but I feel like I\'m at a peep show.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbar of soap, a squeeze bottle of shampoo, and a tube of cream\nconditioner were&nbsp;objects so lacking in lethal potential that she\nwas able to finish bathing&nbsp;without being seized by terror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ngot the hair dryer out of a vanity drawer, plugged it in for her, and\nthen&nbsp;retreated to the doorway once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nbalked at using the hair dryer. &quot;I\'ll just towel it a little and\nlet it&nbsp;dry naturally.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nit\'ll just fizz up, and you\'ll hate the way it looks, and you\'ll\nbitch all&nbsp;day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nyou certainly don\'t whine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damn\nright I don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Complain?&quot;\nhe suggested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright. I\'ll admit to that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\ncomplain all day. Why don\'t you want to use the hair dryer? It\'s\nnot&nbsp;dangerous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. It sort of looks like a gun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot a gun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t claim any of this was rational.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\npromise if you turn it up to maximum power and try to blow-dry me to\ndeath, I&nbsp;won\'t stand still for it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknew that when you married me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsorry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Calling\nyou a bastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshrugged. &quot;Hey, call me anything you want, as long as you don\'t\nkill me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gas\nflames weren\'t as blue as her eyes when anger brightened them.\n&quot;That\'s not&nbsp;funny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nrefuse to be afraid of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ngot to be,&quot; she said plaintively.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nstupid, stupid. . . man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Man.\nOw. The ultimate insult. Listen, if you ever call me a man again.. .\nI&nbsp;don\'t know, it could mean we\'re through.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglared at him, finally reached for the hair dryer, but then snatched\nher&nbsp;hand back. She tried again, recoiled again, and began to\nshake not with fear as&nbsp;much as with frustration and quiet\nanguish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas afraid she might cry. Last night, the sight of her in tears\nhad&nbsp;knotted his guts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Approaching\nher, he said, &quot;Let me do it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshrank from him. &quot;Stay away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplucked a towel off the rack and offered it to her. &quot;Do you\nagree this&nbsp;wouldn\'t be any homicidal maniac\'s weapon of choice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ngaze actually traveled the length of the towel as though she were\nwarily&nbsp;calculating its murderous potential.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grip\nit in both hands,&quot; he explained. &quot;Pull it taut, hold it\ntight, concentrate&nbsp;and keep your grip on it. As long as your\nhands are occupied, you can\'t hurt&nbsp;me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Accepting\nthe towel, she looked skeptical.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nreally,&quot; he said. &quot;What could you do except snap my ass\nwith it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'d\nbe some satisfaction in that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthere\'s at least a fifty-percent chance I\'d survive.&quot; When she\nseemed&nbsp;hesitant, he said, &quot;Besides, I\'ve got the hair\ndryer. You try anything, I\'ll&nbsp;give you a case of chapped lips\nyou won\'t forget.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nfeel like such a schiump.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe doorway, Valet chuffed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;The vote is two to one against schlumpdom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\nget this over with,&quot; she said grimly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Face\nthe sink and keep your back to me if you think I\'ll be safer that\nway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfaced the sink, but she closed her eyes rather than look at herself\nin the&nbsp;mirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nthe bathroom wasn\'t cold, Martie\'s bare back was stippled\nwith&nbsp;gooseflesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na brush, Dusty repeatedly pulled her thick, black, glorious hair\nthrough the gush of hot air from the blow-dryer, shaping it as he had\nseen&nbsp;her shape it before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ever\nsince they\'d been together, Dusty enjoyed watching Martie groom\nherself.&nbsp;Whether she was shampooing her hair, painting her\nnails, applying her makeup, or&nbsp;massaging suntan lotion into her\nskin, she approached the task with an easy,&nbsp;almost lazy,\nmeticulousness that was catlike and wonderfully graceful. A&nbsp;lioness,\nconfident of her appearance but not vain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Always,\nMartie had seemed strong and resilient, and Dusty had never\nworried&nbsp;about what might happen to her if fate dealt him an\nearly death while he was&nbsp;climbing across some high roof. Now, he\nworried-and his worrying felt to him&nbsp;like an insult to her, as\nif he pitied her, which he didn\'t, couldn\'t. She was&nbsp;still too\nMartie to elicit pity. Yet now she appeared alarmingly\nvulnerable,&nbsp;neck so slender, shoulders so fragile, the vertebrae\nlinked with such delicacy&nbsp;in the spinal cleft of her back, and\nDusty feared for this dear woman to an&nbsp;extent that he must never\nallow her to perceive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe great philosopher Skeet once put it, Love is hard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nstrange happened in the kitchen. In fact, virtually everything\nthat&nbsp;happened in the kitchen was strange, but the last thing,\njust before they left&nbsp;the house, was the strangest of all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">First:\nMartie was rigid in one of the dinette chairs, hands trapped under\nher&nbsp;thighs, actually sitting on her hands, as though they would\nseize anything&nbsp;within reach and hurl it at Dusty if they were\nnot restrained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nshe was having blood drawn and tests conducted, she was required to\nfast&nbsp;from nine o\'clock the previous night until the doctor was\nfinished with her&nbsp;later this morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas upset about lingering in the kitchen while Valet wolfed his\nmorning&nbsp;kibble and while Dusty drank a glass of milk and ate a\ndoughnut, though not&nbsp;because she resented their freedom to\nindulge. &quot;I know what\'s in those drawers,&quot;&nbsp;she said\nwith anxiety evident in her voice, meaning knives and other\nsharp&nbsp;utensils.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwinked lecherously. &quot;I know what\'s in your drawers, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damn\nit, you better start taking this more seriously.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI do, we might as well both kill ourselves now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nher frown deepened, he knew she recognized the wisdom of what he\'d\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nyou stand, drinking whole milk, eating a glazed doughnut with\ncream&nbsp;filling. Looks like you\'re already halfway to harakin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finishing\nthe milk, he said, &quot;I figure the best way to live a\nnormal-and&nbsp;probably long-life is to listen to everything the\nhealth Nazis say, then do&nbsp;exactly the opposite.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nif tomorrow they say cheeseburgers and french fries are the\nhealthiest&nbsp;diet you can eat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nit\'s tofu and alfalfa sprouts for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Washing\nout the glass, he turned his back to her, and she said, &quot;Hey,&quot;\nsharply,&nbsp;and he faced her while he dried it, so she wouldn\'t\nhave a chance to sneak up on&nbsp;him and beat him to death with a\ncan of pork and beans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere not going to be able to take Valet on his morning\nconstitutional.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nrefused to stay here alone while Dusty went out with the dog. And if\nshe&nbsp;accompanied them, she would no doubt be terrified of pushing\nDusty in front of a&nbsp;truck and feeding Valet into some gardener\'s\nportable woodchipper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\na pretty funny aspect to all this,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nnothing funny about it,&quot; she grimly disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nboth probably right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened the back door and sent Valet out to spend the morning in the\nfenced&nbsp;backyard. The weather was cool but not chilly, and no\nrain was in the forecast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput a full water dish on the porch and told the dog, &quot;Poop where\nyou want,&nbsp;and I\'ll pick it up later, but don\'t get the idea this\nis a new rule.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclosed the door, locked it, and looked toward the telephone, which\nwas when&nbsp;the strange thing happened. He and Martie began to talk\nat once, over and&nbsp;through each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nI don\'t want you to take this the wrong way-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave all the faith in the world in Dr. Closterman-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-but\nI think we really should consider-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-but\nit might take days for test results-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-getting\na second opinion-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nas much as I hate the idea-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-not\nfrom another medical doctor-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-I\nthink I need to be evaluated-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-but\nfrom a therapist-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-by\na psychiatrist-&quot; &quot;-who treats anxiety disorders-&quot;\n&quot;-with the right&nbsp;experience-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-someone\nlike-&quot; &quot;-I\'m thinking maybe-&quot; &quot;-Dr. Ahriman.&quot;\n&quot;-Dr. Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nspoke the name in unison-and gaped at each other in the ensuing\nsilence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nMartie said, &quot;I guess we\'ve been married too long.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Much\nlonger, and we\'ll start to look like each other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot nuts, Dusty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow you\'re not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\ngive him a call.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the phone and obtained Ahriman\'s office number from the\ninformation&nbsp;operator. He left a request for an appointment on\nthe doctor\'s voice mail and&nbsp;recited his cell-phone number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>43</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nSkeet\'s apartment, the bedroom was as barren of decoration and as\nstarkly&nbsp;furnished as any monk\'s cell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nbacked into a corner to limit her options if a murderous impulse\nseized&nbsp;her, Martie stood with her arms crossed over her chest\nand her hands clamped&nbsp;tightly under her biceps. &quot;Why didn\'t\nyou tell me last night? Poor Skeet\'s back&nbsp;in rehab and you don\'t\ntell me till now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhad enough on your mind,&quot; Dusty said as he searched under the\nneatly folded&nbsp;clothes in the bottom drawer of a dresser so plain\nit might have been crafted by&nbsp;a strict religious order that\nthought Shaker furniture was sinfully ornate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou looking for-his stash?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nIf there\'s any of that left, it\'ll take hours to find it. I\'m looking\nfor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">.\n. well, I don\'t know what I\'m looking for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\ngot to be at Dr. Closterman\'s office in forty minutes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Plenty\nof time,&quot; Dusty said, elevating his search to a higher drawer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nhe show up at work stoned?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nHe jumped off the Sorensons\' roof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nGod! How bad was he hurt?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nat all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nat all&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na long story,&quot; Dusty said, opening the top drawer on the\ndresser. He wasn\'t going to tell her that he had gone off the roof\nwith Skeet,&nbsp;not while she was in her current condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you hiding from me?&quot; she demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot hiding anything.&quot; &quot;What are you keeping from me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nlet\'s not play games with semantics, okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\ntimes like this, it couldn\'t be clearer that you are the son of\nTrevor Penn&nbsp;Rhodes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closing\nthe last dresser drawer, he said, &quot;That was low. I\'m not\nkeeping&nbsp;anything from you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you protecting me from?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess what I\'m hunting for,&quot; he said, instead of answering her\nquestion, &quot;is&nbsp;evidence that Skeet\'s mixed up in some cult.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhe\'d already searched the single nightstand and under the bed,\nDusty&nbsp;stepped into the adjoining bathroom, which was small,\nclean, and completely&nbsp;white. He opened the medicine cabinet and\nquickly sorted through the contents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe bedroom, in an anxious and accusatory tone, Martie said, &quot;You\ndon\'t&nbsp;know what I might be doing out here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looking\nfor an ax?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\nbeen down that road.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nbut it\'s a long one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe came out of the bathroom, he saw that she was shaking and as\npale&nbsp;as-though prettier than-something that lived under a rock.\n&quot;You okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean-cult?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nshe cringed when he approached her, he took her by the arm, drew her\nout&nbsp;of the corner, and led her into the living room. &quot;Skeet\nsaid he jumped off the&nbsp;roof because an angel of death told him\nhe should.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\njust the drugs talking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.\nBut you know how those cults operate-the brainwashing and all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou talking about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brainwashing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room, she backed into another corner and clamped her hands\nin her&nbsp;armpits again. &quot;Brainwashing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rub-a-dub,\ncerebrum in a tub.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nliving room contained only a sofa, an armchair, a coffee table, an\nend&nbsp;table, two lamps, and a set of shelves on which were stored\nboth books and&nbsp;magazines. Dusty cocked his head to scan the\ntitles on the spines of the books.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nher corner, Martie said, &quot;What\'re you hiding from me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nyou go again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwouldn\'t think he was mixed up in a cult-brainwashed, for God\'s\nsake-just&nbsp;because of what he said about some angel of death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nwas an incident at the clinic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;New\nLife?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nincident?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe paperbacks on the shelves were fantasy novels. Tales of\ndragons,&nbsp;wizards, warlocks, and swashbuckling heroes in the land\nof long-ago or&nbsp;never-was. Not for the first time, Dusty was\nbaffled by the kid\'s genre of&nbsp;choice; after all, Skeet pretty\nmuch lived in a fantasy, anyway, and wouldn\'t&nbsp;seem to need it\nfor entertainment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nincident?&quot; Martie repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Went\ninto a trance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean, a trance?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow, like a magician, one of those stage hypnotists, casts on you\nand then&nbsp;makes you cluck like a chicken.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet\nwas clucking like a chicken?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nit was more complicated than that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty continued along the shelves, the titles began to make him\nterribly sad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrealized that perhaps his brother sought refuge in these\nmake-believe&nbsp;kingdoms because they were all cleaner, better,\nmore-ordered fantasies than the&nbsp;one in which the kid lived. In\nthese books, spells worked, friends were always&nbsp;true and brave,\ngood and evil were sharply defined, good always won-and no one&nbsp;became\ndrug-dependent and screwed up his life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quacking\nlike a duck, gobbling like a turkey?&quot; Martie asked from her\ncorner&nbsp;exile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nwas it more complicated, what Skeet did at the clinic?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly\nsorting through a stack of magazines, finding nothing published by\nany&nbsp;cult more nefarious than the Time-Warner media group, Dusty\nsaid, &quot;I\'ll tell you&nbsp;later. We don\'t have time for it now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare exasperating.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na gift,&quot; he said, leaving the magazines and books for a quick\nlook through&nbsp;the small kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nleave me alone here,&quot; she pleaded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\ncome along.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nwas;&quot; she said, obviously thinking about knives and meat forks\nand potato&nbsp;mashers. &quot;No way. That\'s a kitchen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot going to ask you to cook.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncombination kitchen and dining area was open to the living room, all\none big&nbsp;California floor plan, so Martie was in fact able to see\nhim pulling open&nbsp;drawers and cabinet doors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent for half a minute, but when she spoke, her voice was\nshaky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dusty;\nI\'m getting worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nme, babe, you just keep getting better and better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmean it. I\'m serious. I\'m on the edge here, and sliding fast.&quot;\nDusty wasn\'t&nbsp;finding any cult paraphernalia among the pots and\npans. No secret decoder rings. No pamphlets about Armageddon looming.\nNo tracts&nbsp;about how to recognize the Antichrist if you run into\nhim at the mall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou doing in there?&quot; Martie demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stabbing\nmyself through the heart, so you won\'t have to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nbastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Been\nthere, done that,&quot; he said, returning to the living room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na cold man,&quot; she complained. Her pale face squinched with anger.\n&quot;I\'m&nbsp;ice,&quot; he agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare. I mean it.&quot; &quot;Arctic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmake me so angry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmake me so happy,&quot; he countered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squinch\nbecame startled realization, and her eyes widened as she said,\n&quot;You\'re&nbsp;my Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\ndoesn\'t sound like another insult.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nI\'m your Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nthis is no good. We\'ll have to change all our monogrammed towels.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\na year, I\'ve treated her like you\'re treating me. Jollying her\nalong,&nbsp;always needling her out of her self-pity, trying to keep\nher spirits up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nbeen a real bitch, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlaughed. Shaky, one tremble away from a sob, like those laughs in\noperas,&nbsp;when the tragic heroine pitches a soprano trill and lets\nit fall into a&nbsp;contralto quaver of despair. &quot;I\'ve been a\nbitch and a sarcastic wiseass, yeah,&nbsp;because I love her so\nmuch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nDusty held out his right hand toward her. &quot;We\'ve got to be\ngoing.&quot; One step out of her corner, she stopped, unable to come\nfarther. &quot;Dusty; I don\'t&nbsp;want to be Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to. . . fall that far down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwon\'t,&quot; he promised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nscared.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan follow her customary preference for bright colors, Martie had\ngone&nbsp;to the dark side of her wardrobe. Black boots, black jeans,\na black pullover,&nbsp;and a black leather jacket. She looked like a\nmourner at a biker\'s funeral. In&nbsp;this stark outfit, she should\nhave appeared to be tough, as hard and as&nbsp;formidable as night\nitself. Instead, she seemed as ephemeral as a shadow fading&nbsp;and\nshrinking under a relentless sun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nscared,&quot; she repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas a time for truth, not for jollying, and Dusty said, &quot;Yeah.\nMe, too.&quot; Overcoming the fear of her imagined homicidal\npotential, she took his hand. Hers&nbsp;was cold, but touching was\nprogress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngot to phone Susan,&quot; she said. &quot;She was expecting me to\ncall last night.&quot; &quot;We\'ll phone her from the car.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the apartment, along the common hail, down the stairs, across the\nsmall&nbsp;foyer where Skeet had penciled the name FARNER under\nCAULFIELD on his mailbox&nbsp;label, and out of the building, Dusty\nfelt Martie\'s hand warming in his and&nbsp;dared to think he could\nsave her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ngardener early to work, was bundling hedge trimmings into a burlap\ntarpaulin.&nbsp;A handsome young Hispanic with eyes as dark as mole\nsauce, he smiled and nodded. Lying on the lawn, near him, were a\nsmall pair of hand clippers and a large pair&nbsp;of two-hand shears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe sight of the blades, Martie let out a strangled cry. She wrenched\nher&nbsp; hand free of Dusty\'s and ran, not toward those makeshift\nweapons but away from them, to the red Saturn that was parked at\nthe&nbsp;curb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Disputa?&quot;\nthe gardener asked Dusty sympathetically, as if he himself had\na&nbsp;regrettable amount of experience arguing with women.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Infinidad,&quot;\nDusty replied as he hurried past, and he was all the way to the\ncar&nbsp;before he realized he had meant to say enfermedad, meaning\n&quot;illness,&quot; but had&nbsp;instead said &quot;infinity.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngardener stared after him, not frowning with puzzlement, but\nnodding&nbsp;solemnly, as though Dusty\'s wrong word choice were in\nfact an indisputable&nbsp;profundity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thus\nare reputations for wisdom raised on foundations flimsier than those\nof&nbsp;castles built on air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Dusty got behind the wheel of the car, Martie was in the\npassenger\'s&nbsp;seat, doubled over as far as the dashboard would\nallow, shuddering, groaning.&nbsp;Her thighs were pressed together,\ntrapping her hands as though they itched with&nbsp;the desire to make\nmayhem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty pulled his door shut, Martie said, &quot;Is there anything\nsharp in the&nbsp;glove box?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit locked?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lock\nit, for God\'s sake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlocked it and then started the engine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hurry;&quot;\nshe pleaded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\ndon\'t drive too fast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhurry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nis it?&quot; he asked, pulling away from the curb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou drive too fast, maybe I might try to grab the wheel, try to pull\nthe car&nbsp;off the road, roll it, or plow us head-on into a truck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse, you won\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmight,&quot; she insisted. &quot;I will. You don\'t want to see what\'s\nin my head, the&nbsp;pictures in my head.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nresidual effect of three caplets of sleep-aid medication was fading\nfrom her&nbsp;by the second, while Dusty\'s heartburn from the\ncream-filled, glazed doughnut&nbsp;was steadily growing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod,&quot; she groaned. &quot;God, please, please, don\'t let me see\nthese things,&nbsp;don\'t make me see them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huddled\nforward in abject misery, apparently sickened by the violent\nimages&nbsp;spurting unwanted through her mind, Martie gagged, and\nsoon the gagging evolved&nbsp;into fierce spasms of retching that\nwould have brought up her breakfast if she&nbsp;had eaten any.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmorning traffic on these surface streets was moderately heavy, and\nDusty&nbsp;weaved from lane to lane, sometimes taking risks to wedge\ninto a gap, ignoring&nbsp;the angry looks of other motorists and the\noccasional hard bark of a horn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nappeared to be on an emotional toboggan run, rocketing along slick\nice,&nbsp;with a panic attack at the end of the chute. Dusty wanted\nto be as close to Dr.&nbsp;Closterman\'s office as possible if she hit\nthe wall and ricocheted into a&nbsp;crack-up like the one he had\nwitnessed the previous night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\ndry heaves racked her with greater force than ever; she achieved\nno&nbsp;relief, not merely because her stomach was empty; but because\nshe needed to&nbsp;disgorge the undisgorgeable vomitous images\nchurning in her mind. Perhaps her&nbsp;mouth flooded with saliva, as\nis usual during bouts of nausea, because more than&nbsp;once she spat\non the floorboards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Between\nfits of retching, she gasped vehemently for breath, her throat\nsurely&nbsp;parched and half raw from the sheer force of these\ninhalations. Shudders shook&nbsp;Martie, too, and with such violence\nthat Dusty was shivered by a sympathetic&nbsp;cold revulsion, even\nthough he could not imagine what ghastly visions plagued&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndrove faster yet, weaving with greater aggression from lane to lane,\ntaking&nbsp;bigger risks, to the accompaniment of more blaring horns\nand, now, the frequent&nbsp;squeal of brakes. He almost hoped that a\npoliceman would pull him over.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nMartie\'s condition, any cop was likely to forgo issuing a\ntraffic&nbsp;citation and, instead, provide an emergency escort, with\nsiren.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worsening\ncondition. For the moment, her convulsive retching passed, but\nshe&nbsp;began to rock back and forth in her seat, groaning, thumping\nher forehead&nbsp;against the padded dashboard, softly at first, slow\nand easy, as though to&nbsp;distract herself from the hobgoblins that\nseethed through her mind, but then&nbsp;with greater force, faster,\nand faster still, no longer groaning but grunting&nbsp;like a\nfootball player slamming into a tackling dummy, faster; harder: &quot;Uh,\nuh,&nbsp;uh, uh, uuuhhh.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nspoke to her; urged her to calm down, to hang on, to remember that he\nwas&nbsp;here for her, that he trusted her; and that everything was\ngoing to be all&nbsp;right. He didn\'t know if she could hear him.\nNothing he said appeared to comfort&nbsp;her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted desperately to reach out to her and gentle her with his touch,\nbut he&nbsp;suspected that during this seizure, any contact would\nhave the opposite effect&nbsp;of what he intended. His hand upon her\nshoulder might send her into even greater&nbsp;paroxysms of terror\nand revulsion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nClosterman\'s offices were in a medical high-rise adjacent to the\nhospital.&nbsp;Both buildings rose in the next block, the tallest\nstructures in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regardless\nof the padding, she was certain to hurt herself if she kept\nknocking&nbsp;her head against the dashboard, but she would not\nrelent. She didn\'t cry out in&nbsp;pain, only grunted with each\nimpact, cursed, and quarreled with herself-&quot;Stop&nbsp;it, stop\nit, stop it&quot;-and seemed like nothing less than a woman\npossessed. More&nbsp;precisely, she was both the possessed and the\nexorcist, striving mightily to&nbsp;cast out her own demons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe medical complex, the surrounding parking lots were shaded by\naisles of&nbsp;big carrotwood trees. He searched for and found a\nspace close to the office&nbsp;high-rise, under a canopy of branches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nafter he braked to a halt and put the car in park, Dusty felt as\nthough he&nbsp;were still moving. A morning breeze shivered leaf\nshadows across the windshield,&nbsp;while interleaved blades of\nsunshine fluttered against the curve of glass and&nbsp;seemed to\ntumble away to each side as if they were bright scraps of\nfoliage&nbsp;spinning into his wake on a slipstream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty switched off the engine, Martie stopped butting the dash. Her\nhands,&nbsp;until now trapped between her clamped thighs, broke free.\nShe clasped her head&nbsp;as though trying to suppress the waves of\npain from a migraine headache,&nbsp;pressing so hard on her skull\nthat the skin over her knuckles tightened until it&nbsp;was as smooth\nand white as the bone beneath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas no longer grunting or cursing, no longer quarreling with herself.\nWorse,&nbsp;bending forward once more, she began to scream. Shrill\nshrieks punctuated by&nbsp;hard swallows of air, like a swimmer in\ntrouble. Terror in her cries. But also&nbsp;outrage, disgust, shock.\nScreams that shuddered with revulsion, as those of a&nbsp;swimmer who\nhad felt something strange sliding past beneath the water; something\ncold and slick and&nbsp;terrible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nwhat? Talk to me. Martie, let me help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nher cries and the booming of her heart and the rush of blood in her\nears&nbsp;didn\'t allow her to hear him, or maybe there was simply\nnothing he could do,&nbsp;therefore no reason to answer him. She was\nstruggling against riptides of&nbsp;powerful emotion that seemed to\nbe dragging her out into deep waters, toward a&nbsp;drowning abyss\nthat might be madness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Against\nhis better judgment, Dusty touched her. She reacted as he had\nbeen&nbsp;afraid she would, shrinking from him, swatting his hand off\nher shoulder,&nbsp;jamming herself up against the passenger\'s door;\nstill irrationally convinced&nbsp;that she was capable of blinding\nhim or worse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nyoung woman, crossing the parking lot with two small children, heard\nMartie\'s&nbsp;screams, came closer to the Saturn, frowning-peering,\nand locked eyes with&nbsp;Dusty, her gaze darkening as if she saw in\nhim the evil of every tower sniper;&nbsp;schoolboy assassin, serial\nstrangler, mad bomber, and head-collector who had&nbsp;made the news\nin her lifetime. She pulled her kids close to her and moved them&nbsp;more\nquickly toward the hospital, probably seeking a security guard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nfrenzy passed more abruptly than it had arisen, not by slow degrees\nbut&nbsp;nearly all at once. A final scream, resounding glass to\nglass to glass in this&nbsp;small space, gave way to quaking gasps,\nuntil soon the gasps were only deep&nbsp;shuddery breaths, and\nthreaded through them was a disheartening wounded-animal&nbsp;mew!,\nas thin as a silken filament, fading in and out, sewing one ragged\nbreath&nbsp;to the next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nDusty had seen not one frame of the spook show that had\nstuttered&nbsp;through the sprockets of Martie\'s mind, the ordeal of\nobservation, in itself,&nbsp;had left him weak. His mouth was dry.\nHis heart raced. He raised his hands to&nbsp;watch them tremble, and\nthen blotted his damp palms on his jeans. The keys still dangled from\nthe ignition. He plucked them out, muffled their&nbsp;jingle in his\nclenched hand, and stuffed them into one of his pockets before&nbsp;Martie\ncould raise her bowed head and catch sight of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas not concerned that she would grab the keys and stab at his face\nin a&nbsp;furious determination to blind him, as she claimed to have\nseen herself doing in a vision. He was no more afraid of her now than\nhe&nbsp;had been before this latest episode.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe immediate aftermath of her seizure, however, perhaps a glimpse of\nthe&nbsp;keys would be enough to send her tumbling down the stairs of\npanic yet again. Silent now except for her hard breathing, she sat up\nstraighter and lowered her&nbsp;hands from her head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t take much more like that,&quot; she whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid it isn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nnow, anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dappled\nwith sunshine and leaf shadows, Martie\'s face appeared to flicker,\ngold&nbsp;and black, as if it were no more substantial than a face in\na dream, likely to&nbsp;glimmer less with gold and darkle more with\nblack, until at last it lost all&nbsp;composition and sparkled into\nextinction like the last few bright crackles of a&nbsp;Roman candle\nin a bottomless night sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nintellectually he rejected the possibility that he was losing her, in\nhis&nbsp;heart he knew that she was slipping away from him, captive\nof a force that he&nbsp;could not understand and against which he\ncould offer no defense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nDr. Ahriman could help her. Could, would, must.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nDr. Closterman, with MRIs and EEGs and PET scans and all\nthe&nbsp;abbreviations and acronyms of high-tech medicine, would\nidentify her condition,&nbsp;isolate the cause, and provide the cure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nif not Closterman, then surely Ahriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nout of a wilderness of wind-stirred leaf shadows, as blue as the two\njewels&nbsp;in the sockets of a jungle-wrapped stone goddess,\nMartie\'s eyes met his. No&nbsp;illusions in her gaze. No\nsuperstitious surety that all would be well in this&nbsp;best of all\npossible worlds. Just a stark appreciation of her dilemma.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somehow\nshe overcame the dread of her lethal potential. She extended her\nleft&nbsp;hand to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheld it gratefully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poor\nDusty,&quot; she said. &quot;A druggie brother and a crazy wife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot crazy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nworking at it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whatever\nhappens to you,&quot; he said, &quot;won\'t happen just to you. It\nhappens to&nbsp;both of us. We\'re in this together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\nmusketeers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Butch\nand Sundance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mickey\nand Minnie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t smile. Neither did she. But with characteristic fortitude,\nMartie&nbsp;said, &quot;Len go see if Doc Closterman learned any damn\nthing at all in medical&nbsp;school.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>44</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nof the temperature, blood pressure, pulse rate, careful\nophthalmoscope&nbsp;examination of the left eye, then the right, a\npeek with auriscope at the&nbsp;secrets of the ears, much solemn\nlistening with stethoscope at the chest and the&nbsp;back-Breathe\ndeep and hold, breathe out, breath deep and ho/d-palpation of\nthe&nbsp;abdomen, a quick test of the audito-oculogyric reflex, one\ngentle rap of a small&nbsp;hammer on a pretty kneecap to gauge\npatellar reflex: All the easy stuff led Dr.&nbsp;Closterman to\nconclude that Martie was an exceptionally healthy young\nwoman,&nbsp;physiologically even younger than her twenty-eight years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe spare chair in the corner of the examination room, Dusty said,\n&quot;She&nbsp;seems to get younger week by week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nMartie, Closterman said, &quot;Does he spread it on this heavy all\nthe time?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave to shovel out the house every morning.&quot; She smiled at\nDusty. &quot;I love&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\nwas in his late forties but, unlike Martie, looked- and no\ndoubt&nbsp;tested-older than his age, and not solely because of his\nprematurely white hair.&nbsp;Double chins and dewlaps, generous jowls\nand a proud knob of a nose, eyes pink&nbsp;in the corners with a\nperpetual bloodshot sheen from too much time in salt air&nbsp;and\nwind and sun, and a tan that would leave any dermatologist hoarse\nfrom&nbsp;lecturing-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">all\nmarked him as a dedicated gourmet, deep-sea fisherman, wind-surfer,\nand&nbsp;probably connoisseur of beer. From his broad brow to his\nbroader belly, he was a&nbsp;living example of the consequences of\nignoring the sound advice that he&nbsp;unabashedly doled out to his\npatients.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doc-his\nsurfer handle-had a mind as sharp as a scalpel, the bedside manner of\na&nbsp;favorite grandfather with a storybook in hand, and a\ndedication to his practice&nbsp;that would have shamed Hippocrates,\nyet Dusty preferred him over all other&nbsp;possible internists less\nfor those fine qualities than for his very human, if&nbsp;medically\nunsound, indulgences. Doc was that rare expert without arrogance,\nfree&nbsp;of dogma, able to view a problem from a fresh perspective\nrather than through&nbsp;the lenses of preconception that often\nblinded others who claimed high&nbsp;expertise, humbled by an\nawareness of his weaknesses and his limitations. &quot;Gloriously\nhealthy,&quot; Closterman proclaimed as he entered notes in\nMartie\'s&nbsp;file. &quot;Tough constitution. Like your dad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\non the edge of the examination table, in a paper gown and rolled\nred&nbsp;kneesocks, Martie did indeed appear to be as healthy as any\naerobics instructor&nbsp;on one of those cable-television shows\ndevoted to obsessive exercise with a host&nbsp;who believed that\ndeath was a personal choice rather than an inevitability. Dusty could\nsee the changes in Martie that Closterman, in spite of\nhis&nbsp;sensitivity to his patients, couldn\'t perceive. A bleak\nshadow in her eyes that&nbsp;dimmed her usually bright gaze. A\npersistent grim set to her mouth and a&nbsp;defeatist slump to her\nshoulders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nClosterman agreed to refer Martie to the hospital next door for\na&nbsp;series of diagnostic procedures, he clearly was thinking of it\nas just an&nbsp;elaborate annual checkup, not as an essential step in\ndiagnosing the cause of a&nbsp;life-threatening condition. Doe had\nlistened to a highly abbreviated account of&nbsp;her bizarre behavior\nduring the past twenty-four hours, and though she\'d not&nbsp;described\nher violent visions in detail, she\'d recounted enough to make\nDusty&nbsp;wish he had not eaten that greasy doughnut. Nevertheless,\nas the physician&nbsp;finished making notes in his patient\'s file, he\nlaunched into an explanation of&nbsp;the many sources of stress, the\nmental and physiological problems arising from&nbsp;stress, and the\nbest techniques that one might use to deal with stress- as&nbsp;though\nMartie\'s problem resulted from overwork, too little leisure, a\ntendency&nbsp;to sweat the small stuff, and a lumpy mattress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ninterrupted Closterman to ask if he would please put away the reflex\nhammer. Blinking, derailed from the tracks of his stress homily,\nwhich had been chugging&nbsp;along so nicely, he said, &quot;Put it\naway?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nmakes me nervous. I keep looking at it. I\'m afraid of what I might do\nwith&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npolished-steel instrument was as small as a toy hammer and appeared\nto be of&nbsp;no use as a weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI snatched it up and threw it at your face,&quot; Martie said, her\nwords more&nbsp;disturbing for the fact that her voice was soft and\nreasonable, &quot;it would stun&nbsp;you, maybe worse, and then I\'d\nhave time to grab something more lethal. Like the&nbsp;pen. Would you\nput the pen away, please?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nmoved to the edge of his chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwe go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nClosterman looked at the ballpoint that lay atop the closed patient\nfile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\njust a Paper Mate pen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ntell you what I could do with it, Doctor. A little sample of what\ngoes&nbsp;through my mind, and I don\'t know where it comes from, this\nevil stuff, or how&nbsp;to stop it from coming.&quot; The blue paper\ngown made a crisp and ominous crinkling&nbsp;sound like a dry\nchrysalis within which something deadly was struggling to be&nbsp;born.\nHer voice remained soft, though now there was an edge to it. &quot;I\ndon\'t&nbsp;really care if it\'s a Montblanc or a Bic, because it\'s\nalso a stiletto, a&nbsp;skewer, and I could snatch it off that folder\nand be at you before you knew what&nbsp;was happening, ram it into\nyour eye, shove it halfway back into your skull,&nbsp;twist it\naround, twist it, twist, really screw with your brain, and either\nyou\'d&nbsp;fall down dead on the spot or spend the rest of your life\nwith the mental&nbsp;capacity of a flicking potato.&quot; She was\nshaking. Her teeth chattered. She&nbsp;clasped both hands to her\nhead, as she had done in the car, as though striving&nbsp;to repress\nthe hideous images that bloomed unwanted in the midnight garden\nof&nbsp;her mind. &quot;And whether you were dead or alive on the\nfloor, there are all kinds&nbsp;of things I could do to you after the\npen. You\'ve got syringes in one of those&nbsp;drawers, needles-and\nthere on that counter, a glass beaker full of tongue&nbsp;depressors.\nBreak the glass, the shards are knives. I could carve your\nface-or&nbsp;slice it off in pieces and pin the pieces to the wall\nwith hypodermic needles,&nbsp;make a collage from your face. I could\ndo this. I can see.. . see it in my head right now.&quot; She buried\nher face in her&nbsp;hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\ncame to his feet on the word potato, rising like a dancer in spite\nof&nbsp;his size, and now Dusty rose, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;First\nthing,&quot; said the rattled physician, &quot;is a prescription for\nValium. How&nbsp;many of these episodes have there been?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nfew,&quot; Dusty said. &quot;I don\'t know. But this one wasn\'t bad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\'s\nround face was better suited to a smile; his frown was unable\nto&nbsp;achieve sufficient gravity, buoyed as it was by his ball of a\nnose, rosy cheeks,&nbsp;and merry eyes. &quot;Not bad? The others\nwere worse? Then I wouldn\'t recommend these&nbsp;tests without\nValium. Some of these procedures, like an MRI, they\ndisturb&nbsp;patients.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ndisturbed going in,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nmellow you out, so it\'s not such an ordeal.&quot; Closterman stepped\nto the&nbsp;door, then hesitated with his hand on the knob. He\nglanced at Dusty. &quot;Are you&nbsp;okay here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nnodded. &quot;These are only things she\'s afraid of doing-not\nanything she&nbsp;could do. Not her, not Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nhell I couldn\'t,&quot; she said from behind a veil of fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nClosterman had gone, Dusty moved the reflex hammer and the ballpoint\nbeyond&nbsp;Martie\'s reach. &quot;Feel better?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Between\nher fingers, she had seen his act of consideration. &quot;This\nis&nbsp;mortifying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nI hold your hand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhesitation. Then: &quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nClosterman returned, having phoned in a prescription for Valium to\ntheir&nbsp;usual pharmacy, he had two individually packaged samples\nof the drug. He opened&nbsp;one sample and gave it to Martie with a\npaper cup full of water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,&quot;\nsaid Closterman, &quot;I truly believe the tests are going to rule\nout any&nbsp;intracranial mass-neoplastic, cystic, inflammatory, and\ngummatous. A lot of us,&nbsp;we get an unusual headache that takes a\nwhile to go away-we right away think, at&nbsp;least in the back of\nour mind, it must be a tumor. But brain tumors aren\'t that&nbsp;common.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nisn\'t a headache,&quot; she reminded him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly.\nAnd headaches are a prime symptom of brain tumors. As is a\nretinal&nbsp;condition called choked disk, which I didn\'t find when I\nexamined your eyes. You&nbsp;mentioned vomiting and nausea. If you\nwere vomiting without nausea, then we\'d have a classic symptom. From\nwhat you&nbsp;told me, you don\'t actually have hallucinations-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nthese unpalatable thoughts, grotesque images in your head, but you\ndon\'t&nbsp;mistake them for things really happening. What I see is\nanxiety of a high order.&nbsp;So when all is said and done, though we\nhave a lot of physiological conditions&nbsp;to eliminate first. . .\nWell, I suspect I\'ll need to recommend a therapist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nalready know one,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh?\nWho?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nsupposed to be one of the best,&quot; Dusty said. &quot;Maybe you\'ve\nheard of him. A&nbsp;psychiatrist. Dr. Mark Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nRoy Closterman\'s round face couldn\'t produce the sharp angles of\na&nbsp;suitably disapproving frown, it smoothed at once into a\nperfectly inscrutable&nbsp;expression that could be read no more\neasily than alien hieroglyphics from&nbsp;another galaxy. &quot;Yes,\nAhriman, he has a fine reputation. And his books, of&nbsp;course.\nWhere did you get the recommendation? I imagine his patient list\nis&nbsp;full.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nbeen treating a friend of mine,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;May\nI ask for what condition?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Agoraphobia.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nterrible thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nchanged her life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\'s\nshe doing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Dr. Ahriman thinks she\'s nearing a breakthrough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nnews,&quot; Closterman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsun-leathered skin at the corners of his eyes crinkled, and his lips\ntweaked&nbsp;up to precisely the same degree at both sides of his\nmouth, but this was not the&nbsp;broad and winning smile of which he\nwas capable. In fact, it was hardly a smile&nbsp;at all, just a\nvariation of his inscrutable look, reminiscent of the smile on\na&nbsp;statue of Buddha: benign but conveying more mystery than\nmirth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ntweaked and crinkled, he said, &quot;But if you find that Dr. Ahriman\nisn\'t&nbsp;taking on new patients, I know a wonderful therapist, a\ncompassionate and quite&nbsp;brilliant woman, who I\'m sure would see\nyou.&quot; He picked up Martie\'s file and the&nbsp;pen with which she\ncould have put out his eye. &quot;First, before there\'s any talk&nbsp;of\ntherapy, let\'s get those tests done. They\'re expecting you at the\nhospital,&nbsp;and the various departments have promised to squeeze\nyou into their schedules as if you were an emergency-room admission,\nno appointments needed. I\'ll have&nbsp;all the results by Friday, and\nthen we can decide what\'s next. By the time you&nbsp;dress and get\nnext door, that Valium will have kicked in. If you need another&nbsp;one\nbefore you can get the prescription filled, you\'ve got the second\nsample.&nbsp;Any questions?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\ndon\'t you like Mark Abriman? Dusty wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t ask the question. Considering his distrust of most academics\nand&nbsp;experts-two labels Ahriman no doubt wore with pride- and\nconsidering his respect&nbsp;for Dr. Closterman, Dusty found his\nreticence inexplicable. Nevertheless, the&nbsp;question remained\nglued between his tongue and the roof of his mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Minutes\nlater, as he and Martie were crossing the quadrangle from the\noffice&nbsp;tower to the hospital, Dusty realized that his reluctance\nto pose the question,&nbsp;though strange, was less puzzling than his\nfailure to inform Dr. Closterman that&nbsp;he had already phoned\nAhriman\'s office to seek an appointment later this same&nbsp;day and\nwas awaiting a callback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hard\nskreaks from overhead drew his attention. Thin gray clouds like bolts\nof&nbsp;dirty linen had been flung across the azure sky, and three\nfat black crows&nbsp;wheeled through the air, jinking now and then as\nif plucking fibers from that&nbsp;raveled, rotting mist to build\nnests in graveyards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nsome reasons clear and others not, Dusty thought of Poe, of a\nbad-news raven&nbsp;perched above a doorway. Although Martie, in a\nValium lull, held his hand with&nbsp;none of her previous reluctance,\nDusty thought also of Poe\'s lost maiden,&nbsp;Lenore, and he wondered\nif the skreak of the crow, translated into the tongue of&nbsp;the\nraven, might be &quot;nevermore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe hematology lab, while Martie sat watching her blood slowly fill a\nseries&nbsp;of tubes, she chatted with the technician, a young\nVietnamese American, Kenny&nbsp;Phan, who had gotten the needle into\nher vein quickly and without a sting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncause much less discomfort than a vampire,&quot; Kenny said with an\ninfectious&nbsp;grin, &quot;and usually have sweeter breath.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwould have watched with normal interest had this been his blood\nbeing&nbsp;drawn, but he was squeamish at the sight of Martie\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensitive\nto his discomfort, she asked that he use the moment to get\nSusan&nbsp;Jagger on his cell phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplaced the call and waited through twelve rings. When Susan didn\'t\nanswer, he&nbsp;pressed end and asked Martie for the number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow the number.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nI entered it wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkeyed it in again, reciting it aloud, and when he pressed the final\nnumber,&nbsp;Martie said, &quot;That\'s it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime he waited through sixteen rings before terminating the call.\n&quot;She&nbsp;isn\'t there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nshe must be there. She\'s never anywhere else-unless she\'s with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nshe\'s in the shower.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nanswering machine?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI\'ll try later.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mellowed\nby the Valium, Martie looked thoughtful, perhaps even concerned,\nbut&nbsp;not worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Replacing\na full tube of blood with the final empty vial, Kenny Phan said,\n&quot;One&nbsp;more for my personal collection.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlaughed, this time without an underlying tremor of any darker\nemotion. In spite of the circumstances, Dusty felt as though normal\nlife might be within&nbsp;their grasp again, much easier to\nrediscover than he had imagined in the grimmer&nbsp;moments of the\npast fourteen hours.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nKenny Phan was applying a small, purple Barney the Dinosaur adhesive\nbandage&nbsp;to the needle puncture, Dusty\'s cell phone rang.\nJennifer, Dr. Ahriman\'s&nbsp;secretary, was calling to confirm that\nthe psychiatrist would be able to&nbsp;rearrange his afternoon\nschedule to see them at one-thirty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\na bit of luck,&quot; Martie said with evident relief when Dusty gave\nher the&nbsp;news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty,\ntoo, was relieved-curiously so, considering that if Martie\'s problem\nwas&nbsp;psychological, the prognosis for a quick and full recovery\nmight be less&nbsp;reassuring than if the malady had an entirely\nphysical cause. He had never met&nbsp;Dr. Mark Ahriman, and yet a\nwarm sense of security, a comforting flame, had been&nbsp;lit in him\nby the call from the psychiatrist\'s secretary-which was also\na&nbsp;curious and surprising reaction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe problem wasn\'t medical, Ahriman would know what to do. He would\nbe able&nbsp;to uncover the roots of Martie\'s anxiety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\nreluctance to put his trust entirely in experts of any kind\nwas&nbsp;borderline pathological, and he was the first to admit as\nmuch. He was somewhat&nbsp;dismayed with himself for being so eager\nto hope that Dr. Ahriman, with all his&nbsp;degrees and his\nbest-selling books and his exalted reputation, would possess a&nbsp;nearly\nmagical ability to set things right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nhe was more like the average sucker than he had wanted to believe\nhe&nbsp;could be. When everything he cared most about-Martie and\ntheir life together-was&nbsp;at risk, and when his own knowledge and\ncommon sense were inadequate to solve&nbsp;the problem, then in his\nabject fear, he turned to the experts not merely with a&nbsp;pragmatic\ndegree of hope but also with something uncomfortably close to faith.\nAll right, okay. So what? If he could just have Martie back in charge\nof herself&nbsp;as she had been, healthy and happy, he would humble\nhimself before anyone,&nbsp;anytime, anywhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nall in black but with purple Barney on her arm, Martie left the\nhematology&nbsp;lab hand-in-hand with Dusty. An MRI scan was next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncorridors smelled of floor wax, disinfectant, and a faint underlying\nscent&nbsp;of illness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nnurse and an orderly approached, rolling a gurney on which lay a\nyoung woman&nbsp;no older than Martie. She was connected to an IV\ndrip. Compresses had been&nbsp;applied to her face; they were spotted\nwith fresh blood. One of her eyes was&nbsp;visible: open, gray-green,\nand glazed with shock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlooked away, feeling that he had violated this stranger\'s privacy,\nand he&nbsp;tightened his hold on Martie\'s hand, superstitiously\ncertain that in this&nbsp;injured woman\'s glassy stare was more bad\nluck poised to jump, quick as a blink,&nbsp;from her to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tweaked\nand crinkled, the inscrutable smile of Closterman rose Cheshire-like\nin&nbsp;Dusty\'s memory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>45</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ndreamless sleep, the doctor woke late, refreshed and looking forward\nto the&nbsp;day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe fully equipped gym that was part of the master suite, he\ncompleted two&nbsp;full circuits on the weight-training machines and\nhalf an hour on a reclining,&nbsp;stationary bicycle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas the sum of his exercise regimen, three times a week, yet he was\nas fit&nbsp;as he had been twenty years ago, with a thirty-two-inch\nwaist and a physique&nbsp;that women liked. He credited his genes and\nthe fact that he had the good sense&nbsp;not to let stress\naccumulate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshowering, he used the telephone intercom to call the kitchen and\nask&nbsp;Nella Hawthorne to prepare breakfast. Twenty minutes later,\nhair damp, smelling&nbsp;faintly of a spice-scented skin lotion,\nwearing a red silk robe, he returned to&nbsp;the bedroom and\nretrieved his breakfast from the electric dumbwaiter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe antique sterling-silver tray were a carafe of freshly squeezed\norange&nbsp;juice kept cold in a small silver bucket full of ice, two\nchocolate croissants,&nbsp;a bowl of strawberries accompanied by\nsupplies of brown sugar and heavy cream,&nbsp;an orange-almond muffin\nwith a half cup of whipped butter on the side, a slice&nbsp;of\ncoconut pound cake with lemon marmalade, and a generous serving\nof&nbsp;french-fried pecans sprinkled with sugar and cinnamon for\nnibbling between other&nbsp;treats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nforty-eight, the doctor boasted the metabolism of a ten-year-old boy\non&nbsp;methamphetamines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nate at the brushed-steel and zebrawood desk where a few hours ago he\nhad&nbsp;studied his father\'s disembodied eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\njar of formaldehyde was still here. He had not returned it to the\nsafe&nbsp;before retiring for the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nmornings, he switched on the television to watch the news with\nhis&nbsp;breakfast; however, none of the anchormen or anchor-women,\nregardless of the&nbsp;channel, had eyes as intriguing as those of\nJosh Ahriman, dead now for twenty&nbsp;years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstrawberries were as ripe and flavorful as any the doctor had ever\neaten.&nbsp;The croissants were sublime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dad\'s\ngaze settled languishingly upon the morning feast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nformidable prodigy, the doctor had completed all his education and\nopened his&nbsp;psychiatric practice while still in his twenties, but\nthough learning had come&nbsp;easily to him, well-heeled patients had\nnot, in spite of his Hollywood&nbsp;connections through his father.\nAlthough the film-business elite loudly&nbsp; proclaimed their\negalitarianism, many harbored a prejudice against youth\nin&nbsp;psychiatry, and they were not ready to lie down on the couch\nof a&nbsp;twenty-something therapist. To be fair, the doctor had\nlooked much younger than&nbsp;his age- still did-and could have\npassed for eighteen when he hung out his&nbsp;shingle. Nevertheless,\nin the movie biz, where the sight of someone wearing his&nbsp;heart\non his sleeve was more commonly encountered than the name of even the\nmost&nbsp;spectacularly successful fashion designer of the moment,\nAhriman had been&nbsp;frustrated to find himself a victim of such\nhypocrisy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nfather had continued to provide generous support, but the doctor had\nbeen&nbsp;increasingly reluctant to accept his old man\'s largesse.\nHow embarrassing it was&nbsp;to be dependent at twenty-eight,\nespecially considering his considerable&nbsp;academic achievements.\nBesides, as open as Josh Ahriman\'s wallet had been, the&nbsp;allowance\nthat he provided was not sufficient for the doctor to live in\nthe&nbsp;style he desired or to finance research he wished to\nconduct.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nchild and sole heir, he killed his father with a massive dose of\nultra&nbsp;short-acting thiobarbital combined with paraldehyde,\ninjected into a pair of&nbsp;delicious chocolate-covered marzipan\npetits fours, for which the old man had a&nbsp;weakness. Before\ntorching the house to destroy the mutilated body, the\ndoctor&nbsp;performed a partial dissection of Dad\'s face, searching\nfor the source of his&nbsp;tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Josh\nAhriman was a spectacularly successful writer, director, and\nproducer-a genuine triple threat-whose work ranged from simple love\nstories to&nbsp;patriotic tales of courage under fire. Diverse as\nthese films were, they had one&nbsp;thing in common: Audiences the\nworld over were reduced to tears by them. Some&nbsp;critics-though by\nno means all-labeled them sentimental hogwash, but the paying&nbsp;public\nflocked to the theaters, and Dad picked up two Oscars-one for\ndirecting,&nbsp;one for writing-before his untimely death at\nfifty-one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmovies were box-office gold because the sentiment in them was\nsincere.&nbsp;Although he had the requisite ruthlessness and\nduplicity to succeed big-time in&nbsp;Hollywood, Dad also possessed a\nsensitive soul and such a tender heart that he&nbsp;was one of the\nchampionship criers of his time. He wept at funerals even when&nbsp;the\ndeceased was someone for whose death he had often and fervently\nprayed. He&nbsp;wept unashamedly at weddings, at anniversary\ncelebrations, at divorce&nbsp;proceedings, at bar mitzvahs, at\nbirthday parties, at political rallies, at&nbsp;cockfights, on\nThanksgiving and Christmas and New Year\'s Eve and the Fourth of&nbsp;July\nand Labor Day-and most copiously, bitterly, on the anniversary of\nhis&nbsp;mother\'s death, when he remembered it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwas a man who knew all the secrets of tears. How to wring them from\nsweet&nbsp;grandmothers and labor racketeers alike. How to move\nbeautiful women with them.&nbsp;How to use them to purge himself of\ngrief, pain, disappointment, stress. Even&nbsp;his moments of joy\nwere heightened and made more exquisite with the spice of&nbsp;tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks\nto a superb medical education, the doctor knew exactly how tears\nwere&nbsp;manufactured, stored, and dispensed by the human body.\nNevertheless, he expected&nbsp;to learn something from the dissection\nof his father\'s lacrimal apparatus. In this he was to be\ndisappointed. After trimming away Dad\'s eyelids and then&nbsp;gently\nextracting his eyes, the doctor discovered each lacrimal gland where\nhe&nbsp;expected it: in orbit, superior and lateral to the eyeball.\nThe glands were of&nbsp;normal size, shape, and design. The superior\nand inferior lacrimal ducts serving&nbsp;each eye were likewise\nunremarkable. Each lacrimal sac-seated in a groove of&nbsp;lacrimal\nbone, behind the tarsal ligament and tricky to tease\nout&nbsp;intact-measured thirteen millimeters, which was the median\nsize for an adult. Because the lacrimal apparatus was tiny, composed\nof very soft tissue, and&nbsp;damaged in the doctor\'s limited\nautopsy, he had not been able to save any of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad only the eyeballs now, and in spite of his diligent\npreservation&nbsp;efforts-fixative, vacuum-packaging, regular\nmaintenance-he could not entirely&nbsp;prevent their gradual\ndeterioration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shortly\nafter his father\'s death, Ahriman had carried the eyes with him to\nSanta&nbsp;Fe, New Mexico, where he believed that he would be better\nable to become his own&nbsp;man beyond the great director\'s shadow,\nin which he would always stand if he&nbsp;remained in Los Angeles.\nOut there on the high desert, he achieved his initial&nbsp;successes\nand discovered his abiding passion for games of control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nSanta Fe to Scottsdale, Arizona, the eyes came with him, and most\nrecently&nbsp;to Newport Beach. Here, little more than one hour south\nof Dad\'s old stomping&nbsp;grounds, the passage of time and his own\nnumerous accomplishments had brought&nbsp;the doctor forever out of\nthat patriarchal shadow, and he felt as if he had come&nbsp;home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nAhriman bumped the leg of the desk with his knee, the eyes rolled\nslowly in&nbsp;the formaldehyde and seemed to follow the progress of\nthe last fried pecan as he&nbsp;conveyed it to his mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleft the dirty dishes on the desk but returned the jar to the safe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndressed in a sartorial-cut, double-breasted, blue wool suit by\nVestimenta, a&nbsp;custom-tailored white shirt with spread collar and\nFrench cuffs, and a figured&nbsp;silk tie with a plain but\ncomplimentary pocket square. From his father\'s flair&nbsp;for period\ndramas, he had learned the value of costume.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmorning was almost gone. He wanted to get to his office as much as\ntwo hours&nbsp;ahead of Dustin and Martie Rhodes, to review all his\nstrategic moves to date and&nbsp;decide how best to proceed to the\nnext level of the game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe elevator, descending to the garage, he thought fleetingly of\nSusan&nbsp;Jagger, but she was the past, and the face that most\neasily came to mind now was&nbsp;Martie\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould never wring tears from multitudes, as his father had done time\nand&nbsp;again. Delight could be found, however, in the drawing of\ntears from an audience&nbsp;of one. Considerable intelligence, skill,\nand craft were required. And a vision.&nbsp;No one form of\nentertainment was more legitimate than another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe elevator doors opened at the garage, the doctor wondered if\nMartie\'s&nbsp;lacrimal glands and sacs were plumper than Dad\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>46</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already\nscanned, rayed, scoped, graphed, and bled, Martie was required only\nto&nbsp;pee in a small plastic cup before she could leave the\nhospital with all tests&nbsp;completed and samples given. Thanks to\nthe Valium, she was sufficiently calm to&nbsp;risk going into the\nbathroom alone, without the mortified and mortifying&nbsp;presence of\nDusty, though he offered to be her &quot;urine-sample sentinel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas still not herself. Her irrational anxiety had not been drenched\nby the&nbsp;drug, merely dampened; hot coals smoldered sullenly in\nthe darker corners of her&nbsp;mind, capable of flaring again into an\nall-consuming fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe washed her hands at the sink, she dared to look into the mirror.\nMistake.&nbsp;\'Within the reflection of her eyes, she glimpsed the\nOther Martie, pent-up and&nbsp;full of rage, chafing at this chemical\nrestraint.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe finished washing her hands, she kept her eyes downcast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time that she and Dusty were leaving the hospital, those embers\nof&nbsp;anxiety were glowing bright.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nthree hours had passed since she\'d taken the first Valium, not an\nideal&nbsp;spacing of doses. Nevertheless, Dusty tore open the sample\npackage and gave her&nbsp;the second tablet, which she washed down at\na drinking fountain in the lobby. A greater number of people than\nearlier were going to and fro in the quadrangle.&nbsp;A quiet voice\nin Martie, as soft as a sinister spirit speaking at a seance, kept up\na running commentary regarding the comparative&nbsp;vulnerability of\nthe other pedestrians. Here was a man in a leg cast, walking&nbsp;with\nthe aid of crutches, so easy to topple, defenseless when down,\nvulnerable&nbsp;to the toe of a boot in the throat. And here, now,\nrolling along with a smile,&nbsp;was a woman in a battery-powered\nwheelchair, left arm withered and slack in her&nbsp;lap, right hand\noperating the controls, as defenseless a target as might pass&nbsp;this\nway all day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlowered her attention to the pavement ahead of her and tried to block\nout&nbsp;all awareness of the people she passed, which might also\nsilence the hateful&nbsp;inner voice that so terrified her. She held\nfast to Dusty\'s arm, relying on&nbsp;Valium and her husband to get\nher to the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey reached the parking lot, the January breeze quickened and\nbrought a&nbsp;slight chill out of the northwest. The big carrotwoods\nwhispered&nbsp;conspiratorially. The busy flickers and flashes of\nsunshine and shadow off&nbsp;scores of automobile windshields were\nlike semaphored warnings in a code she&nbsp;could not read.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad time for lunch before the appointment with Dr. Ahriman. Even\nthough the&nbsp;second Valium would soon be kicking in, Martie didn\'t\ntrust herself to spend&nbsp;forty-five minutes in even the coziest\ncaf&eacute; without making a scene, so Dusty&nbsp;went in search of a\ndrive-through, fast-food restaurant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad driven little more than a mile before Martie asked him to pull\nover in&nbsp;front of a sprawling, three-story, garden-apartment\ncomplex. The development&nbsp;stood behind a lawn as green as a golf\ncourse, shaded by graceful California&nbsp;pepper trees, lacy\nmelaleucas, and a few tall jacarandas with early purple&nbsp;flowers.\nPale yellow stucco walls. Red tile roofs. It looked like a clean,\nsafe,&nbsp;comfortable place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nhad to rebuild half of it after the fire,&quot; Martie said. &quot;Sixty\napartments&nbsp;burned down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nlong ago was that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fifteen\nyears. And they replaced the roofs on the buildings that\nweren\'t&nbsp;destroyed, because it was the old cedar shingles that\nallowed the blaze to&nbsp;spread so fast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nlook haunted, does it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ought\nto be. Nine died, three of them small children. Seems funny. . . how\nit&nbsp;looks so nice now, you know, like that night must\'ve been\njust a dream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Would\'ve\nbeen worse without your dad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nDusty knew all the details, Martie wanted to talk about the fire.\nAll&nbsp;she had of her father now were memories, and by talking\nabout them, she kept&nbsp;them fresh. &quot;It was already an inferno\nwhen the pumpers got here. They couldn\'t&nbsp;hope to knock it down\nfast. Smilin\' Bob went in there four times, four times&nbsp;into the\nfiery smoky hellish heart of it, and each time he came out. He was\nthe&nbsp;worse for it, but he always came out with people who\nwouldn\'t have survived&nbsp;otherwise, carrying some of them, leading\nothers. One whole family of five, they&nbsp;were disoriented, blinded\nby smoke, trapped, encircled by fire, but out he came&nbsp;with them,\nall five safe. There were other heroes there, every man on every\ncrew&nbsp;called to the scene, but none of them could keep at it the\nway he could, eating&nbsp;the smoke as though it was tasty, all but\nreveling in the heat like he would a&nbsp;sauna, just going at it and\ngoing at it-but that\'s how he always was. Always&nbsp;was. Sixteen\npeople saved because of him, before he collapsed and they packed&nbsp;him\nout of here in an ambulance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nnight, rushing with her mother to the hospital, and then at Smilin\'\nBob\'s&nbsp;bedside, Martie had been in the grip of a fear she had\nthought would crush her.&nbsp;His face red with a first-degree burn.\nAnd streaked with black: particles of&nbsp;soot pounded so deep into\nhis pores by the concussive force of an explosion that&nbsp;they\ncould not be easily washed out. Eyes bloodshot, one swollen\nhalf-shut.&nbsp;Eyebrows and most of his hair singed away, and a mean\nsecond-degree burn on the&nbsp;back of his neck. Left hand and\nforearm cut by glass, stitched and bandaged. And&nbsp;his voice so\nscary-scratchy, raw, weak as it had never been before. Words&nbsp;wheezing\nout of him and with them the sour odor of smoke, the scent of\nsmoke&nbsp;still on his breath, the stink of it coming out of his\nlungs. Martie, thirteen,&nbsp;had only that morning felt grown-up and\nhad been impatient for the world to&nbsp;admit that she was an adult.\nBut there in the hospital, with Smilin\' Bob brought&nbsp;down so\nhard, she suddenly felt insignificant and vulnerable, as helpless as\na&nbsp;four-year-old kid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nreached for my hand with his good one, the right, and he was so\nexhausted he&nbsp;could hardly hold on to me. And in that awful\nvoice, that smoky voice, he says,&nbsp;\'Hey, Miss M.,\' and I say,\n\'Hey.\' He tried to smile, but his face hurt pretty&nbsp;bad, so it\nwas a weird smile that didn\'t do anything to cheer me up. He says,\n\'I&nbsp;want you to promise me something,\' and I just nod, because,\nGod, I would promise&nbsp;to cut off my arm for him, anything, and he\nmust know that. He wheezes and&nbsp;coughs a lot, but he says, &quot;When\nyou go to school tomorrow, don\'t you brag about your dad did this,\nyour dad did that. They\'ll be asking&nbsp;you, and they\'ll be\nrepeating things said on the news about me, but don\'t you&nbsp;bask\nin it. Don\'t you bask. You tell \'em I\'m here. . . eating ice\ncream,&nbsp;tormenting nurses, having a high old time, collecting as\nmuch sick pay as I can&nbsp;get before they figure out I\'m\ngoldbricking.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad not heard this part of the story before. &quot;Why\'d he make you\npromise&nbsp;that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nasked why, too. He said all the other kids at school had fathers, and\nthey&nbsp;all thought their fathers were heroes, or they badly wanted\nto think so. And&nbsp;most of them were heroes, according to Daddy,\nor would be if given a chance. But&nbsp;they were accountants and\nsalesmen and mechanics and data processors, and they&nbsp;just\nweren\'t lucky enough to be in the right place at the right time, like\nmy&nbsp;dad was lucky because of his job. He says, \'If some kid goes\nhome and looks at&nbsp;his father with disappointment, because of you\nbragging on me, then you\'ve done&nbsp;a dishonorable thing, Miss M.\nAnd I know you\'re not dishonorable. Not you, ever.&nbsp;You\'re a\npeach, Miss M. You\'re a perfect peach.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lucky,&quot;\nDusty said wonderingly, and shook his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas something, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncommendation her father received from the fire department for his\nbravery&nbsp;that night had not been his first and would not be his\nlast. Before cancer did&nbsp;to him what flames could not, he had\nbecome the most-decorated fireman in the&nbsp;history of the state.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ninsisted on receiving every commendation in private, without ceremony\nand&nbsp;without a press release. To his way of thinking, he was only\ndoing what he was&nbsp;paid to do. Besides, all the risks and all the\ninjuries were evidently&nbsp;insignificant compared to what he\'d been\nthrough in the war.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know what happened to him in Vietnam,&quot; Martie said. &quot;He\nnever talked&nbsp;about it. When I was eleven, I found his medals in\na box in the attic. He told&nbsp;me he\'d won them because he\'d been\nthe fastest typist in the division&nbsp;commander\'s secretarial pool,\nand when that didn\'t wash, he said they used to&nbsp;have Bake-Offs a\nlot in Nam, and he made a fabulous bundt cake. But even at&nbsp;eleven,\nI knew they don\'t give you multiple Bronze Stars for bundt cakes.\nI&nbsp;don\'t know if he was as fine a man when he went to Nam as when\nhe came out, but&nbsp;for some reason I think that maybe he was\nbetter for what he suffered, that it&nbsp;made him very humble, so\ngentle and so generous-so full of love for life, for&nbsp;people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwillowy pepper trees and the melaleucas swayed in the breeze, and\nthe&nbsp;jacarandas shimmered purple against graying sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmiss him so damn much,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhat I\'m so afraid. . . about this crazy thing that\'s happening to\nme...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nbeat it, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI mean, I\'m afraid that because of it. . . I\'ll do something to\ndishonor&nbsp;him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\npossible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t know,&quot; she said with a shudder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndo know. Not possible. You are your father\'s daughter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas surprised to be able to manage even a frail smile. Dusty\nblurred&nbsp;before her, and though she pressed her trembling lips\ntightly together, the&nbsp;taste of salt seeped in at the corner of\nher mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ntook lunch in the car, in the parking lot behind a\ndrive-through&nbsp;restaurant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ntablecloth, no candle, no vase of flowers,&quot; Dusty said, enjoying\na fish&nbsp;sandwich and french fries, &quot;but you must admit we\'ve\ngot a lovely view of that&nbsp;Dumpster.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe had skipped breakfast, Martie ordered only a small vanilla\nmilk&nbsp;shake, sipping it slowly. She didn\'t fancy having a full\nstomach of greasy food&nbsp;if she were stricken again by that\ndevastating spook show of death images that&nbsp;had flashed through\nher mind in the car between Skeet\'s apartment and Dr.&nbsp;Closterman\'s\noffice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe cell phone, she called Susan. She waited through twenty rings\nbefore&nbsp;she pressed end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\'s\nwrong,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\nnot jump to conclusions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\'t\njump. All the spring\'s out of my legs,&quot; she said, which was\ntrue, thanks&nbsp;to the double Valium. Indeed, her worry was soft\nand fuzzy around the edges, but&nbsp;it was worry nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe can\'t reach her after seeing Dr. Ahriman, we\'ll swing by her\nplace, check&nbsp;up on her,&quot; Dusty promised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tormented\nby this bizarre affliction of her own, Martie hadn\'t found\nan&nbsp;opportunity to tell Dusty about Susan\'s incredible claim that\nshe was being&nbsp;victimized by a night visitor who came and went at\nwill, leaving her with no&nbsp;memory of his intrusion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwasn\'t the moment, either. She had achieved a precarious balance; she\nwas&nbsp;concerned that recounting her emotional conversation with\nSusan would make her&nbsp;wobbly again. Besides, they were due at Dr.\nAhriman\'s office in a few minutes,&nbsp;and she didn\'t have time to\nreport the conversation to Dusty in appropriate&nbsp;detail. Later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\'s\nwrong,&quot; she repeated, but she said no more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Odd,\nto be here in this stylish, black-and-honey-toned waiting room\nwithout&nbsp;Susan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crossing\nthe threshold, setting foot on the black granite floor, Martie felt\nher&nbsp;burden of anxiety lift significantly. A new lightness in\nbody and mind. A&nbsp;welcome hope in the heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This,\ntoo, struck her as odd, and quite different from the effect of the\nValium.&nbsp;The drug covered her anxiety, repressed it, yet she was\nstill aware of it&nbsp;squirming under the chemical blanket. In this\nplace, however, she felt a measure&nbsp;of her apprehension float up\nand away from her, not merely repressed any longer,&nbsp;but\ndissipated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twice\na week for the past year without exception, Susan, too, had\nbrightened&nbsp;noticeably upon reaching this office. The heavy hand\nof agoraphobia never lifted&nbsp;from her in other enclosed spaces\nbeyond the walls of her own apartment, but&nbsp;past this threshold,\nshe found surcease.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\ninstant after Jennifer, the secretary, looked up and saw them enter\nfrom the&nbsp;corridor, the door to Dr. Ahriman\'s office opened, and\nthe psychiatrist came out&nbsp;into the lounge to greet them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas tall and handsome. His posture, carriage, and impeccable attire\nreminded&nbsp;Martie of elegant leading men in movies of another era:\nWilliam Powell, Cary&nbsp;Grant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndidn\'t know how the doctor was able to project such a reassuring air\nof&nbsp;quiet authority and competence, but she didn\'t try to analyze\nit because the&nbsp;very sight of him, even more than stepping\nthrough the doorway into this room,&nbsp;put her at peace, and she\nwas just grateful to feel a surge of hope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>47</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ominous,\nthis darkness that came into the sea hours before twilight, as\nthough&nbsp;some primal malevolence were rising from deep oceanic\ntrenches and spreading to&nbsp;every shore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky had completely shrouded itself in the gray clouds that it had\nbeen&nbsp;steadily knitting since morning, leaving no blue to give\nthe water color by&nbsp;reflection, no sun to glitter off the teeth\nof the waves. Nevertheless, to&nbsp;Dusty, the lead-gray Pacific was\nfar darker than it should have been at this&nbsp;hour, marbled with\nveins of black.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somber,\ntoo, was the long coastline-the shadowed beaches, the slump of hills\nto&nbsp;the south, and the peopled plains to the west and north-seen\nfrom this&nbsp;fourteenth floor. Nature\'s green appeared to be thinly\npainted over a mold-gray&nbsp;base coat, and all the works of man\nwere rubble unrealized, waiting for the&nbsp;thousand-year quake or\nthermonuclear war.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe looked away from the view beyond the huge wall of glass,\nDusty\'s&nbsp;peculiar uneasiness left him as completely and suddenly\nas if a switch had been&nbsp;thrown. The mahogany-paneled office, the\nbookshelves with neatly ordered tomes,&nbsp;the array of degrees from\nthe nation\'s most prestigious universities, the warm&nbsp;multicolored\nlight from three Tiffany-style lamps-Genuine Tiffany?-and\nthe&nbsp;tasteful furnishings exerted a calming influence. He had\nbeen surprised to feel&nbsp;relieved when he\'d stepped with Martie\ninto Ahriman\'s waiting room; but here,&nbsp;his relief gave way to an\nalmost Zen-like serenity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nchair stood near the immense window, but Martie and Dr. Ahriman sat\napart&nbsp;from him, in two armchairs that faced each other across a\nlow table. With more&nbsp;self-possession than she\'d shown since\nDusty had encountered her in the garage&nbsp;the previous evening,\nMartie spoke of her panic attacks. The psychiatrist&nbsp;listened\nattentively and with an evident compassion that was comforting. In\nfact, so comforted was Dusty that he found himself smiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas a safe place. Dr. Ahriman was a great psychiatrist. Everything\nwould be&nbsp;all right now that Martie was in Dr. Ahriman\'s care.\nDr. Ahriman was deeply&nbsp;committed to his patients. Dr. Ahriman\nwould make this trouble go away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nDusty turned his attention to the view again, and the ocean appeared\nto be&nbsp;a vast slough, as though its waters were so thick with\nclouds of mud and tangles&nbsp;of seaweed that only low viscous waves\nwere able to form. And in this peculiar&nbsp;light, the serried\nwhitecaps were not white, but mottled-gray and chrome yellow. On\nwinter days, under overcast skies, the sea had often looked like\nthis, and&nbsp;never before had he found it so disquieting. Indeed,\nin the past, he had seen a&nbsp;rare, stark beauty in such scenes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsmall voice of reason told him that he was projecting feelings onto\nthis view&nbsp;that were not actually a response to it, feelings that\nhad another source. The&nbsp;sea was just the sea, as it had always\nbeen, and the true cause of this&nbsp;uneasiness lay elsewhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nthought was puzzling, because there was nothing in this room to\naccount for&nbsp;his disquiet. This was a safe place. Dr. Ahriman was\na great psychiatrist.&nbsp;Everything would be all right now that\nMartie was in Dr. Ahriman\'s care. Dr.&nbsp;Ahriman was deeply\ncommitted- &quot;We must have additional dialogue,&quot; Dr.\nAhriman&nbsp;said, &quot;further discovery, before I can make a\ndiagnosis with full confidence. But I\'ll risk&nbsp;putting a name to\nwhat you\'ve been experiencing, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nleaned forward slightly in her chair, and Dusty saw that she\nwas&nbsp;anticipating the psychiatrist\'s preliminary diagnosis with a\nhalf smile, no&nbsp;apparent trepidation visible in her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nan intriguing and rare condition,&quot; said the psychiatrist.\n&quot;Autophobia,&nbsp;fear of oneself. I\'ve never encountered a case\nof it, but I\'m familiar with the&nbsp;literature on the disorder. It\nmanifests in astonishing ways-as you are now&nbsp;unfortunately well\naware.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Autophobia,&quot;\nMartie marveled, with more fascination and less angst than seemed\nappropriate, as though the psychiatrist had cured her simply&nbsp;by\nputting a name to the affliction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe Valium accounted for it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas Dusty wondered at Martie\'s response, he realized that he, too,\nwas&nbsp;smiling and nodding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman would make this trouble go away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Statistically\nspeaking,&quot; Ahriman said, &quot;it\'s incredible that your best\nfriend&nbsp;and you would acquire profound phobic conditions. Phobias\nas powerfully&nbsp;affecting as yours and Susan\'s are not common, so\nI suspect there\'s a&nbsp;connection.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Connection?\nHow so, Doctor?&quot; Dusty asked, and that small inner voice of\nreason&nbsp;couldn\'t resist remarking on his tone of voice, which was\nnot unlike that of a&nbsp;twelve-year-old boy posing a question to\nMr. Wizard, on the now-canceled&nbsp;children\'s television program\nthat had once endeavored to find the fun in&nbsp;science.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nsteepled his fingers under his chin, looked thoughtful, and\nsaid,&nbsp;&quot;Martie, you\'ve been bringing Susan here for a year\nnow-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Since\nshe and Eric separated.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nAnd you\'ve been Susan\'s lifeline, doing her shopping, other\nerrands.&nbsp;Because she\'s shown such little apparent progress,\nyou\'ve become ever more&nbsp;worried. As your worry grows, you begin\nto blame yourself for her failure to&nbsp;respond quickly to\ntherapy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nMartie said, &quot;I do? Blame myself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nmuch as I know about you, it appears to be in your nature to have a\nstrong&nbsp;sense of responsibility for others. Perhaps even an\nexcessive sense of&nbsp;responsibility.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;The Smilin\' Bob gene.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nfather,&quot; Martie explained to Ahriman. &quot;Robert Wood-house.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ah.\nWell, what I think\'s happened is that you\'ve been feeling as though\nyou\'ve&nbsp;somehow failed Susan, and this sense of failure has\nmetastasized into guilt.&nbsp;From the guilt comes this autophobia.\nIf you have failed your friend, whom you&nbsp;love so much, then. . .\nwell, you begin telling yourself that you evidently&nbsp;aren\'t the\ngood person you thought you were, possibly even a bad person,\nbut&nbsp;certainly a bad friend, certainly that at least, and not to\nbe trusted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nthought the explanation seemed too simple to be true- and yet it rang\nwith&nbsp;a convincing note. When Martie met his eyes, he saw that\nher reaction was much the same as his. Could such a weird, complex\naffliction befall someone overnight, someone&nbsp;previously as\nstable as the Rocky Mountains?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\nyesterday,&quot; Ahriman reminded Martie, &quot;when you brought\nSusan for her&nbsp;appointment, you took me aside to tell me how\nworried you were about her.&quot; &quot;VS/ell, yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\ndo you recall what else you said?&quot; When Martie hesitated,\nAhriman reminded&nbsp;her: &quot;You told me that you felt you had\nfailed her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI didn\'t mean-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaid it with conviction. With anguish. That you failed her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thinking\nback, she said, &quot;I did, didn\'t I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unsteepling\nhis fingers, turning his hands palms up as though to say There\nyou&nbsp;have it, Dr. Ahriman smiled. &quot;If further dialogue tends\nto confirm this&nbsp;diagnosis, then there\'s good news.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nneed some good news,&quot; Martie said, though she\'d not appeared\ndistraught at&nbsp;any moment since entering the office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Finding\nthe root of the phobia, the hidden cause, is often the most\ndifficult&nbsp;phase of therapy. If your autophobia arises from this\nguilt about Susan, then&nbsp;we\'ve leaped over a year of analysis.\nBetter yet, what you have is less a&nbsp;genuine phobic condition\nthan. . . well, call it sympathetic phobia.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nsome husbands get sympathetic cramps and morning sickness when their\nwives&nbsp;are pregnant?&quot; Martie suggested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly,&quot;\nAhriman affirmed. &quot;And a sympathetic phobia, if that is what\nyou&nbsp;have, is infinitely easier to cure than a deeper-rooted\ncondition like Susan\'s.&nbsp;I all but guarantee you won\'t be coming\nto me for long before I\'m done with&nbsp;you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nlong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nmonth. Perhaps three. You must understand, there\'s really no way to\nfix an&nbsp;exact date. So much depends on. . . you and me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nleaned back in his chair, further relieved. One month, even three,\nwas not&nbsp;such a long time. Especially if she experienced steady\nimprovement. They could&nbsp;endure this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman was a great psychiatrist. Dr. Ahriman would make this trouble\ngo&nbsp;away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nready to begin,&quot; Martie announced. &quot;Already this morning, I\nsaw our&nbsp;internist-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhis opinion?&quot; Ahriman wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nthinks we should take the necessary steps to rule out brain tumors,\nthat&nbsp;sort of thing, but more likely than not it\'s a matter for\ntherapy, not&nbsp;medicine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sounds\nlike a good, thorough physician.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nhad some tests done at the hospital, everything he wanted me to have.\nBut&nbsp;now. . . well, nothing\'s for sure, but I think this is where\nI\'m going to get&nbsp;help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nlet\'s proceed!&quot; Dr. Ahriman said brightly, with an almost\nboyish&nbsp;enthusiasm that Dusty found heartening because it seemed\nto be an expression of&nbsp;dedication to his work and confidence in\nhis skills.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman would make this trouble go away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mr.\nRhodes,&quot; the psychiatrist said, &quot;traditional therapy is, of\ncourse, a&nbsp;process requiring confidentiality for the patient if\nhe-in this case, she-is to&nbsp;be forthcoming. So I\'ll have to ask\nyou to adjourn to our outgoing waiting room&nbsp;for the rest of this\nsession.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlooked at Martie for guidance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled and nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas a safe place. She would be all right here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhanded her leather jacket to him, which she had removed upon entering\nthe&nbsp;office, and he put it over his arm with his coat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Right\nthis way, Mr. Rhodes,&quot; Dr. Ahriman said, crossing the large\noffice toward&nbsp;the door to the outgoing waiting room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scaled\nclouds, as greasy and sour-gray as rotting fish, seemed to be foul\nejecta&nbsp;spewed out by the rolling Pacific, clotted on the\nheavens. The coaly veins in&nbsp;the water were varicose and more\nnumerous than previously, and large sections of&nbsp;the sea were\nfearfully black to Dusty\'s eyes if to no other\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nbrief ripple of disquiet at once smoothed away as he turned from\nthe&nbsp;enormous window and followed Dr. Ahriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor between the mahogany-paneled office and the outgoing waiting\nroom was&nbsp;surprisingly thick. As tightly fitted as a Mason jar\nlid, it produced a soft pop&nbsp;and a sigh when opened, as though a\nvacuum seal were being broken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsupposed that a serious door was required to protect the doctor\'s\npatients&nbsp;from eavesdroppers. No doubt the core of it was\ncomposed of layers of&nbsp;soundproofing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhoney-toned walls, black-granite floor, and furnishings in this\nsecond&nbsp;waiting room were like those in the larger, incoming\nlounge at the main entrance&nbsp;of the suite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Would\nyou like Jennifer to bring you coffee, cola, ice water?&quot; Ahriman\nasked&nbsp;Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nthank you. I\'ll be fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Those,&quot;\nAhriman said, indicating a fanned array of periodicals on a table,\n&quot;are&nbsp;current.&quot; He smiled. &quot;This is one doctor\'s\noffice that isn\'t a graveyard for the&nbsp;magazines of prior\ndecades.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Very\nthoughtful.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nplaced one hand reassuringly on Dusty\'s shoulder. &quot;She is going\nto be&nbsp;fine, Mr. Rhodes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\na fighter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nfaith.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npsychiatrist returned to Martie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor fell shut with a muffled but impressive thud, and the\nlatch&nbsp;automatically engaged. There was no handle on this side.\nThe door could only be&nbsp;opened from the inner office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>48</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Black\nhair, black attire. Blue eyes shine like Tiffany. Her light, too, a\nlamp. The doctor polished that haiku in his mind, rather pleased with\nit, as he&nbsp;returned to his armchair and sat across the low table\nfrom Martie Rhodes. Without a word, he studied her face, feature by\nfeature and then as a whole,&nbsp;taking his time, curious to see if\nhis protracted silence would make her uneasy. Unperturbed, she\nwaited, evidently confident that the doctor\'s mute inspection&nbsp;had\na clinical purpose that would be explained to her when the time was\nright. As with Susan Jagger, Dr. Ahriman had previously implanted in\nMartie and Dustin&nbsp;Rhodes the suggestion that they would feel\ndeeply at ease in his office.&nbsp;Likewise, they were always to be\nreassured at the sight of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntheir unconscious minds, he had embedded six thoughts, like little\nprayers,&nbsp;to which they were able to resort one sentence at a\ntime or in a single long&nbsp;calming mantra, if any doubt or\nnervousness overcame them in his presence. This&nbsp;is a safe place.\nDr. Ahriman is a great psychiatrist. Everything will be all&nbsp;right\nnow that I am-or in Dustin\'s case, Martie is-in Dr Ahriman\'s care.\nDr.&nbsp;Abriman is deeply committed to his patients. Dr. Ahriman\nwill make this trouble&nbsp;go away. Even when they were fully\nconscious, these mini-meditations would reinforce their&nbsp;perception\nthat Dr. Mark Ahriman was their sole salvation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had found it richly amusing to watch them smiling and nodding,\neven&nbsp;as they must have wondered at their sudden shedding of\nanxiety. And what fun it&nbsp;was to have a man so gratefully entrust\nhis wife to you when your intention was&nbsp;to debase, demean,\nhumiliate, and ultimately destroy her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe unanticipated halftime occasioned by Susan\'s suicide, the game\nwould&nbsp;now resume.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie?&quot;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nDoctor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ndemeanor changed at once. She stiffened and sat straighter in her\nchair. Her&nbsp;lovely half smile froze, faded, and she said, &quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nswitched her on with that name, the doctor now loaded the\nelaborate&nbsp;program that was so succinctly coded in her personal\nhaiku. &quot;Blown from the&nbsp;west-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the west and the western wind,&quot; she said dutifully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-fallen\nleaves gather-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nleaves are your instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-in\nthe east.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the east,&quot; Martie said, and now all instructions that the\ndoctor gave her&nbsp;would be gathered in like autumn leaves, to\ncompost in the dark warm depths of&nbsp;her subconscious mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty hung Martie\'s black leather jacket on the coat rack, he felt\nthe&nbsp;paperback in the right-hand pocket. It was the novel she had\ncarried here when&nbsp;escorting Susan, not for the entire past year,\nbut at least for four or five&nbsp;months.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe had claimed that it was an entertaining read, the book appeared\nto&nbsp;be as pristine as when it had first been stocked on a\nbookstore shelf. The spine&nbsp;was smooth, uncreased. When he\nriffled the pages, they were so crisp and fresh&nbsp;that this might\nhave been the first time they had been parted from one another&nbsp;since\nbeing married at the bindery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered how Martie had spoken of this story in the vague language\nof a&nbsp;high-schooler faking a report on a book she\'d never taken\nthe time to crack. He&nbsp;was suddenly sure that Martie had read\nnone of the novel, but he couldn\'t&nbsp;imagine why she would lie\nabout anything this trivial.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nDusty found it hard to get his mind around the thought that Martie\nwould&nbsp;ever lie about any matter whatsoever, whether great or\nsmall. Uncommon respect&nbsp;for the truth was one of the touchstones\nby which she constantly tested her&nbsp;right to call herself Smilin\'\nBob Woodhouse\'s daughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhanging up his own jacket, still holding the paperback, he looked at\nthe&nbsp;magazines fanned on the table. They were of one ilk,\ndedicated either to&nbsp;shameless fawning over celebrities or to the\nsupposedly witty skewering and hip&nbsp;analysis of the doings and\nsayings of celebrities, which in the end had&nbsp;essentially the\nsame effect as shameless fawning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe magazines untouched, he sat down with the book.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas vaguely familiar with the title. In its time, this novel had been\na&nbsp;best-seller. A famous film had been adapted from it. Dusty had\nneither read the&nbsp;book nor seen the movie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nManchurian Gandidate by Richard Condon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the copyright page, the first edition was published in 1959. An\nage&nbsp;ago. Another millennium.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nstill in print. A good sign.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chapter\n1. Although a thriller, the book opened not on a dark stormy night,\nbut&nbsp;in San Francisco, in sunshine. Dusty began to read. -</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor asked Martie to sit on the couch, where he could sit beside\nher.&nbsp;Obediently, she moved from the armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wrapped\nup all in black. Odd color to wrap a toy-one not yet broken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nhaiku also resonated with him, and he ran it through his mind a few\ntimes&nbsp;with increasing pleasure. It wasn\'t as good as the Tiffany\none, but far better&nbsp;than his recent efforts to capture Susan\nJagger in verse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\non the couch close to Martie but not thigh to thigh, the doctor\nsaid,&nbsp;&quot;Today, together, we enter a new phase.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe solemn and hushed confines of her mind chapel, where the only\nvotive&nbsp;candles were lit to the god Ahriman, Martie attended his\nevery word with the&nbsp;quiet acceptance and the shining visionary\nstare of Joan of Arc listening to her&nbsp;Voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;From\nthis day forward, you will discover that destruction and\nself-destruction&nbsp;are ever more appealing. Terrifying, yes. But\neven terror has a sweet appeal.&nbsp;Tell me if you have ever ridden\na roller coaster, one of those that takes you on&nbsp;barrel rolls,\nloops at high speed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme how you felt on that roller coaster.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Afraid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou felt something else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exhilaration.\nDelight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There.\nTerror and pleasure are linked in us. We are a badly miswired\nspecies,&nbsp;Martie. Terror delights us, both the experience of\nterror and the dealing out of&nbsp;it to others. We are healthier if\nwe admit to this miswiring and do not struggle&nbsp;to be better than\nour natures allow. You do understand what I\'m saying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes jiggled. REM. She said, &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Regardless\nof what our Creator intended us to be, what we have become is what&nbsp;we\nare. Compassion, love, humility, honesty, loyalty, truthfulness-these\nare&nbsp;like those enormous plate-glass windows into which small\nbirds crash repeatedly,&nbsp;stupidly. We bash ourselves to pieces\nagainst the glass of love, the glass of&nbsp;truth, foolishly\nstruggling to go where we can never go, to be what we are not&nbsp;wired\nto be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Power\nand its primary consequences-death and sex. That\'s what drives us.\nPower&nbsp;over others is the thrill of thrills for us. We idolize\npoliticians because they&nbsp;have so much power, and we worship\ncelebrities because their lives appear to be&nbsp;more charged with\npower than our own. The strong among us seize power, and the&nbsp;weak\nhave the thrill of sacrificing themselves to the power of the\nstrong.&nbsp;Power. The power to kill, to maim, to hurt, to tell\nother people what to do, how&nbsp;to think, what to believe and what\nnot to believe. The power to terrorize.&nbsp;Destruction is our\ntalent, our destiny. And I am going to prepare you to wallow&nbsp;in\ndestruction, Martie, and ultimately to destroy yourself-to know both\nthe&nbsp;thrill of crushing and of being crushed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blue\njiggle. Blue stillness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands in her lap, both palms up as though to receive. Lips parted to\nintake.&nbsp;Head cocked slightly to one side in the posture of an\nattentive student. The doctor put one hand to her face, caressed her\ncheek. &quot;Kiss my hand, Martie.&quot; She pressed her lips to his\nfingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lowering\nhis hand, the doctor said, &quot;I\'m going to show you more\nphotographs,&nbsp;Martie. Images that we will study together. They\nare similar to those we studied&nbsp;yesterday, when you were here\nwith Susan. Like those photographs, these images&nbsp;are all\nrepulsive, disgusting, horrifying. However, you will examine them\ncalmly&nbsp;and with careful attention to detail. You will store them\naway in your memory&nbsp;where they will apparently be forgotten-but\neach time your anxiety swells into a&nbsp;full-scale panic attack,\nthese images will flood back into your mind. And then&nbsp;you will\nnot see them as photographs in a book, neatly boxed, with white\nborders&nbsp;and captions underneath. Instead, they will be\nwall-to-wall images in your mind,&nbsp;more vivid and real to you\nthan things you have actually experienced. Please&nbsp;tell me\nwhether or not you understand, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam proud of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nblue eyes seeking. His wisdom gives her vision. Teacher and student.\nNot bad technically, but false. He isn\'t primarily her teacher, and\nshe isn\'t&nbsp;his student in any meaningful sense. Player and toy.\nMaster and possession.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nwhen these images return to you during panic attacks, they will\ndisgust&nbsp;and sicken you, fill you with nausea and even with\ndespair. . . but they will&nbsp;also hold a strange fascination. You\nwill find them repulsive but compelling.&nbsp;Although you might\ndespair for the victims in these images, in a deep precinct&nbsp;of\nyour mind, you will admire the killers who savaged them. A part of\nyou will&nbsp;envy those killers their power, and you\'ll recognize\nthis murderous aspect of&nbsp;yourself. You will fear this violent\nother Martie. . . and yet yearn to&nbsp;surrender control to her. You\nwill see these images as wishes, as frenzies of&nbsp;violence that\nyou yourself would indulge in if only you could be true to that&nbsp;other\nMartie, that cold savage self who is, in fact, your true human\nnature. That other Martie is the real you. The gentle woman\nyou&nbsp;appear to be. . . she is nothing but a deception, a shadow\nyou cast in the light&nbsp;of civilization, so you can pass for one\nof the weak and not alarm them. Over&nbsp;the next few sessions, I\nwill show you how to become the Martie you are meant to&nbsp;be, how\nto shed this shadow existence and become truly alive, how to\nfulfill&nbsp;your potential, seize the power and the glory that are\nyour destiny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had brought two large and beautifully illustrated textbooks\nwith him&nbsp;to the couch. These expensive volumes were used in\ncriminology courses in many&nbsp;universities. Most police detectives\nand big-city medical examiners were&nbsp;familiar with them, but few\nin the general public knew of their existence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst was a definitive study of forensic pathology, which is the\nscience of&nbsp;recognizing and interpreting diseases, injuries, and\nwounds in the human body.&nbsp;Forensic pathology was of interest to\nDr. Ahriman, because he was a man of&nbsp;medicine and because he was\ndetermined never to leave evidence-in the organic&nbsp;ruins\nresulting from his games-that might result in his transferral from\nmansion&nbsp;to cell, padded or not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">GO\nTO JAIL, GO DIRECTLY TO JAIL was a card he intended never to accept.\nAfter&nbsp;all, unlike in Monopoly, this game included no GET OUT OF\nJAIL FREE cards. The second textbook was a comprehensive study of the\ntactics, the procedures,&nbsp;and the forensic techniques of\npractical homicide investigation. The doctor had&nbsp;acquired it on\nthe principle that good gamesmanship requires one to understand&nbsp;fully\nthe strategies of opposing players.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nvolumes held galleries of Death\'s dark art. The forensic-pathology\ntextbook&nbsp;featured more examples and a greater variety of\nsoul-shriveling grisliness, but&nbsp;the volume on homicide\ninvestigation offered more shots of victims in situ,&nbsp;which had a\ncharm not always to be found in photographs taken at the morgue,\nas&nbsp;any slaughterhouse is visually more arresting than any\nbutcher-shop display.&nbsp;Guggenheims of blood, Louvres of violence,\nmuseums of human evil and misery&nbsp;bound with tables of contents\nand indexes for easy reference.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Docile,\nshe waited. Lips parted. Eyes wide. A vessel ready to be filled.\n&quot;You\'re quite lovely,&quot; the doctor told her. &quot;Martie, I\nmust admit, blinded by&nbsp;Susan\'s light, I had too little\nappreciation for your beauty. Until now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seasoned\nby more suffering, she would be exquisitely erotic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbegan, then, with the homicide-investigation textbook. He opened to a\npage&nbsp;marked with a pink Post-it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe volume in front of Martie, Ahriman directed her attention to\na&nbsp;photograph of a dead man lying supine on a hardwood floor.\nNaked, he was, and&nbsp;ravaged by thirty-six stab wounds. The doctor\nmade sure that Martie noted, in&nbsp;particular, the imaginative use\nto which the killer had put the victim\'s&nbsp;genitals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthere, the railroad spike in the forehead,&quot; Ahriman said.\n&quot;Steel, ten&nbsp;inches in length, with a one-inch diameter\nnailhead, but you can\'t see much of&nbsp;the length. It pins him to\nthe oak flooring. A crucifixion reference, no&nbsp;doubt-the nail\nthrough the hand and the crown of thorns combined in one&nbsp;efficient\nsymbol. Absorb it, Martie. Every glorious detail.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared intensely, as instructed, gaze traveling wound to wound across\nthe&nbsp;photograph.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nvictim was a priest,&quot; the doctor informed her. &quot;The killer\nmost likely&nbsp;found the oak flooring regrettable, but no\nmanufacturer of home-improvement&nbsp;products has had the panache to\nmarket dogwood tongue and groove.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blue\njiggle. Blue stillness. A blink. The image captured now and stored\naway. Ahriman turned the page.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nworried as he had been about Martie, Dusty had not expected to be\nable to&nbsp;concentrate on the novel. The peace of mind that had\nsettled upon him when he&nbsp;entered Dr. Ahriman\'s office did not\nfade, however, and he found himself more&nbsp;easily captured by the\nstory than he expected to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nManchurian Candidate offered an entertaining plot peopled with\ncolorful&nbsp;characters, just as Martie had promised in her curious\nwooden tone and phrases.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nthe high quality of the novel, her failure to finish it-or even\nto&nbsp;read a significant portion of it- during the months she had\ncarried it to&nbsp;Susan\'s sessions was more inexplicable than ever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nChapter 2, Dusty came to a paragraph that began with the name Dr. Yen\nLo. Shock triggered a reflex action that nearly sent the book flying\nout of his&nbsp;hands. He held on to it, but lost his place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Flipping\nthrough the text in search of his page. he was sure that his eves\nhad&nbsp;tricked him. Some phrase containing four syllables similar\nto those in that&nbsp;Asian name must have made the connection for\nhim, causing him to misread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlocated the second chapter, the page. the paragraph, and\nthere&nbsp;indisputably was the name in clear black type, spelled\njust as Skeet had spelled&nbsp;it over and over again on the pages of\nthe notepad: Dr. Yen Lo. The type jittered up and down as his hands\nshook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nname had caused the kid to drop instantly into that strange\ndissociate&nbsp;state, as though he were hypnotized, and now it gave\nDusty a case of the&nbsp;whim-whams that left the nape of his neck\nmore corrugated than corduroy. Even&nbsp;the singularly calming\ninfluence of the waiting-room decor could not raise any&nbsp;warmth\nalong his spine, which was as cold as a thermometer in a meat locker.\nUsing one finger as a bookmark, he got to his feet and paced the\nsmall room,&nbsp;trying to work off sufficient nervous energy to be\nable to hold the book still&nbsp;enough to read.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nwas Skeet so tormented and so affected by a name that was nothing\nmore than&nbsp;that of a character in a work of fiction?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nthe kid\'s taste in literature, the groaning shelves of fantasy&nbsp;novels\nin his apartment, he probably hadn\'t even read this thriller. There\nwas&nbsp;nary a dragon in it, neither elf nor wizard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nseveral circuits of the room, beginning to understand the frustration\nof a&nbsp;zoo-kept panther, Dusty returned to his chair, even though\nhe still felt as if&nbsp;all the fluid in his spine had collected,\nlike chilled mercury, in the small of&nbsp;his back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncontinued reading. Dr. Yen Lo....</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>49</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sloppy\nwork, this decapitation, obviously performed with the wrong cutting\ntool. &quot;The victim\'s eyes are a point of interest here, Martie.\nHow wide they appear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nupper lids crimped back so far by shock that they almost look as\nthough they&nbsp;were cut off. Such mystery in his gaze, such an\notherworldly quality, as though&nbsp;in the moment of death, he had\nbeen granted a glimpse of what awaited him&nbsp;beyond.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked into the pitiable eyes in the photograph. Blinked. Blinked.\nPaging to the next pink Post-it, the doctor said, &quot;This one is\nof special&nbsp;importance, Martie. Study it well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlowered her head slightly toward the page.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nand Dusty will eventually be required to mutilate a woman in a\nsimilar&nbsp;manner to this, and you will arrange the various body\nparts in a tableau as&nbsp;clever as this one. The victim here is a\ngirl, just fourteen years old, but the&nbsp;two of you will be\ndealing with a somewhat older person.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s interest was so gripped by the photograph that he didn\'t see\nthe&nbsp;first two tears until they had tracked most of the way down\nMartie\'s face.&nbsp;Looking up, catching sight of those twin pearls,\nhe was astonished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nyou are supposed to be in that deepest of deep places in your mind,\nfar down in the chapel. Tell me whether or not that is where\nyou&nbsp;are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nHere. The chapel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher personality this deeply repressed, she should not have been able\nto&nbsp;respond emotionally either to anything that she witnessed or\nto anything that&nbsp;was done to her. As with Susan, the doctor\nshould have had to bring her out from&nbsp;the chapel and up a flight\nor two of stairs, figuratively speaking, to a higher&nbsp;level of\nconsciousness, before she would be capable of any reaction as savory\nas&nbsp;this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme what\'s wrong, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice was barely louder than a breath: &quot;Such pain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nin pain?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme who.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nmore tears welled and shimmered in her eyes, she pointed to the\nrearranged&nbsp;young girl in the photograph.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Puzzled,\nAhriman said, &quot;It\'s just a photograph.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\na real person,&quot; she murmured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nbeen dead a long time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwas alive once.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nlacrimal glands were evidently fine specimens. Her lacrimal\nsacs&nbsp;emptied into the lacrimal lakes, which reached flood stage,\nand two more&nbsp;droplets sluiced a little misery out of her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nwas reminded of Susan\'s final tear, squeezed out in the last minute\nof&nbsp;her life. Dying, of course, must be a stressful experience,\neven when one&nbsp;perishes quietly in a state of extreme personality\nsubmersion. Martie was not&nbsp;dying. Yet, these tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndidn\'t know this girl,&quot; the doctor persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barely\na whisper: &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nmight have deserved this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nmight have been a teenage prostitute.&quot; Softly, bleakly: &quot;Doesn\'t\nmatter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Perhaps\nshe was a murderer herself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndoes that mean?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndoes that mean?&quot; she parroted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsay that she is you. Explain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncan\'t be explained.&quot; &quot;Then it\'s meaningless.&quot; &quot;It\ncan only be known.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncan only be known,&quot; he repeated scornfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis a riddle, maybe a Zen koan or something?&quot; &quot;Is it?&quot;\nshe asked. &quot;Girls,&quot; he said impatiently. Martie said\nnothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor closed the book, studied her profile for a moment, and then\nsaid,&nbsp;&quot;Look at me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned her head to face him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Be\nstill,&quot; he said. &quot;I want to taste.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\npressed his lips to each of her welling eyes. A little tongue work,\ntoo. &quot;Salty,&quot; he said, &quot;but something else. A subtle\nsomething quite intriguing.&quot; He required another sip. A spasm of\nREM caused her eye to quiver erotically&nbsp;against his tongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nback from her again, Ahriman said, &quot;Astringent but not bitter.&quot;\nGirl\'s face shiny damp. All the sorrow of the world. Yet such bright\nbeauty. Daring to believe that those three lines were the beginning\nof yet another haiku&nbsp;worth committing to paper, the doctor\ntucked the verses away in his mind to be&nbsp;polished later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif the heat of Ahriman\'s lips had withered Martie\'s lacrimal\napparatus, her&nbsp;eyes grew dry once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ngoing to be a lot more fun than I thought,&quot; Ahriman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nrequire considerable finesse, but the extra effort ought to\nbe&nbsp;worthwhile. Like all the best toys, the art of your form-your\nmind and heart-at&nbsp;least equals the thrill of your function. Now\nI want you to be calm, perfectly&nbsp;calm, detached, observant,\nobedient.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened the textbook again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe doctor\'s patient guidance, dry-eyed this time, Martie studied\nthe&nbsp;crime-scene photograph of the dismembered girl, whose parts\nhad been creatively&nbsp;rearranged. He instructed her to imagine\nwhat it would be like to commit this&nbsp;atrocity herself, to glory\nin the reeking wet reality of what she saw here on the glossy page.\nTo be certain&nbsp;Martie involved all five of her senses in this\nexercise, Ahriman employed his&nbsp;medical knowledge, his personal\nexperience, and his well-conditioned imagination&nbsp;to assist her\nwith many details of color, texture, and stench.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nother pages. Other photographs. Fresh corpses but also bodies in\nvarious&nbsp;stages of decomposition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nhe returned the two heavy volumes to the bookshelves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad spent fifteen minutes too long with Martie, but he had taken\nconsiderable&nbsp;satisfaction in refining her appreciation for\ndeath. Sometimes the doctor&nbsp;thought he might have been a\nfirst-rate teacher, costumed in tweed suits,&nbsp;suspenders, bow\nties; and he knew he would have enjoyed working with children.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ninstructed Martie to lie on her back, on the couch, and close her\neyes. &quot;I\'m&nbsp;going to bring Dusty in here now, but you will\nnot hear a word of what either of&nbsp;us says. You will not open\nyour eyes until I tell you to do so. You will go away&nbsp;now into a\nsoundless, lightless place, into a deep sleep, from which you\nwill&nbsp;awake back in the mind chapel only when I kiss your eyes\nand call you princess.&quot; After waiting a minute, the doctor timed\nthe pulse in Martie\'s left wrist. Slow,&nbsp;thick, steady. Fifty-two\nbeats per minute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\non to Mr. Rhodes, housepainter, college dropout, closet intellectual,\nsoon&nbsp;to be infamous from sea to shining sea, unwitting\ninstrument of vengeance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnovel was about brainwashing, which Dusty realized within a page or\ntwo of&nbsp;encountering Dr. Yen Lo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ndiscovery startled him almost as much as seeing the name from\nSkeet\'s&nbsp;notepad. He didn\'t fumble the book this time, kept his\nplace, but muttered, &quot;Son&nbsp;of a bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe kid\'s apartment, Dusty had searched without success for evidence\nof cult&nbsp;membership. No tracts or pamphlets. No religious\nvestments or icons. Not one&nbsp;caged chicken clucking worriedly as\nit awaited sacrifice. Now, when Dusty hadn\'t&nbsp;even been thinking\nabout Skeet\'s troubles, here came the mysterious Chinese&nbsp;physician,\npopping up from Condon\'s novel, revealing himself to be an expert in\nthe science&nbsp;and art of brainwashing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndidn\'t believe in coincidence. Life was a tapestry with patterns to\nbe&nbsp;discerned if you looked for them. This book didn\'t just\nhappen to be the one&nbsp;Martie had been carrying around for months.\nIt had been made available to them&nbsp;because it contained a clue\nto the truth of this insane situation. He would have&nbsp;given his\nleft testicle- or, with more alacrity, all the money in their\nchecking&nbsp;account-to know who had ensured The Manchurian\nCandidate would be here, now,&nbsp;when needed. Although Dusty\nbelieved in a universe intelligently designed, he&nbsp;had difficulty\ncrediting God with working miraculously through a paperback&nbsp;thriller\nrather than a burning bush or the more traditional and flashier\nsigns&nbsp;in the sky. Okay, so it wasn\'t God, wasn\'t coincidence,\nand therefore must be&nbsp;someone of flesh and bone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nheard himself speaking aloud, as though he were imitating an owl, and\nhe&nbsp;silenced himself with the realization that he knew too little\nto answer his&nbsp;question.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nCondon\'s novel, which was set during and after the Korean War, Dr.\nYen Lo had&nbsp;brainwashed some American soldiers, turning one of\nthem into a robotic killer&nbsp;who remained unaware of what had been\ndone to him. Back home, acclaimed a hero,&nbsp;the soldier would lead\na normal life-until, activated by a game of simple&nbsp;solitaire and\nthen instructed, he became an obedient assassin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe Korean War had ended in 1953, and this thriller had been\npublished in&nbsp;1959, long before Dusty had been born. Neither the\nyoung soldier nor Dr. Yen Lo&nbsp;was real. There was no apparent\nreason why a connection should exist between&nbsp;this novel and\nDusty, Martie, and Skeet with his haiku rules.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould only read further, in search of revelation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe had shot through several more pages, Dusty heard the\nlever-action&nbsp;handle squeak against its escutcheon on the other\nside of the door to Ahriman\'s&nbsp;office, heard the click of the\nlatch, and suddenly felt that he must let no one&nbsp;catch him\nreading this book. He was abruptly, inexplicably nervous, and when\nthe&nbsp;door seal broke with the pop and sigh of a violated vacuum,\nhe tossed the&nbsp;paperback aside with alarm, as though he were\nabout to be caught reading vile&nbsp;pornography or, worse, one of\nthe numerous pompous tomes pumped out by his&nbsp;father and\nstepfathers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbook slid across the small end table beside his chair, off the edge,\nand hit&nbsp;the floor with a plop just as the heavy door opened and\nDr. Ahriman appeared.&nbsp;Unaccountably flushed, Dusty was getting\nto his feet even as the paperback was&nbsp;still falling, and he\ncoughed to cover the plop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Flustered,\nhe heard himself say, &quot;Doctor, is Martie-Did it go- \'Will she-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Viola\nNarvilly,&quot; the doctor said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>50</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthey went through the enabling litany of Dusty\'s personal haiku,\nDr.&nbsp;Ahriman escorted him into the office and led him directly to\nthe armchair in&nbsp;which Martie had been seated earlier. She slept\nupon the couch, and Dusty didn\'t&nbsp;glance at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nsat in the facing armchair and studied his subject for a minute. The\nman&nbsp;had a slightly detached attitude, but he responded\nimmediately to the doctor\'s&nbsp;voice. His passive expression was\nnothing stranger than the looks one saw on the&nbsp;faces of\nmotorists caught in the boredom of bumper-to-bumper, rush-hour\ntraffic. Dustin Rhodes was a relatively new acquisition in the\nAhriman collection. He had&nbsp;been fully controlled by the doctor\nless than two months.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Martie\nherself, operating under the doctor\'s guidance, on three occasions\nhad&nbsp;served to her husband the meticulously blended dose of drugs\nrequired to slip&nbsp;him into the twilight sleep that allowed him to\nbe effectively programmed:&nbsp;Rohypnol; phencyclidine; Valium; and\na substance known-although only to a few&nbsp;cognoscenti-as Santa Fe\n#46. Because Dusty always had dessert with dinner, the&nbsp;first\ndose had come in a slice of peanut</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> butter\npie; the second, two nights&nbsp;later, lent neither flavor nor odor\nto a bowl of cr&egrave;me brul&eacute;e with a crown of&nbsp;toasted\ncoconut curls; the third, three nights after the second, would have\nbeen&nbsp;undetectable to a bloodhound, tucked away in an ice-cream\nsun</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">dae topped with fudge sauce, maraschino\ncherries, almonds, and&nbsp;chopped dates.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman knew how to eat. As regarded culinary preferences, at least, the\ndoctor&nbsp;felt a certain kinship with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprogramming had been conducted in the Rhodeses\' bedroom: Dusty on the\nbed,&nbsp;Martie sitting cross-legged and out of the way on the big\nsheepskin pillow in&nbsp;the corner, a floor lamp serving as an W\nrack. All had gone well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog wanted to be a problem but was too sweet and obedient to do more\nthan&nbsp;growl and sulk. They shut him away in Martie\'s study with a\nbowl of water, a&nbsp;yellow Booda duck with a squeaking tummy, and a\nNylabone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nafter a seizure of REM passed out of Dusty\'s eyes, Dr. Ahriman said,\n&quot;This&nbsp;won\'t take long, but my instructions today are very\nimportant.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie\nwill return here for an appointment on Friday, the day after\ntomorrow,&nbsp;and you will arrange your schedule to be able to bring\nher. Tell me if this is&nbsp;clear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nClear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now.\nYou surprised me yesterday-all your heroics at the Sorensons\' house.\nThat&nbsp;was not according to my plan. In the future, if you are\npresent when your&nbsp;brother Skeet attempts suicide, you will not\ninterfere. You may make some effort&nbsp;to talk him out of it, but\nyou\'ll do nothing but talk, and in the end you will&nbsp;allow Skeet\nto destroy himself. Tell me if you understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nhe does destroy himself, you will be utterly devastated. And angry.\nOh,&nbsp;enraged. You will give yourself completely to your emotions.\nYou\'ll know at whom&nbsp;to direct your rage, because the name will\nbe there in the suicide note. We\'ll&nbsp;discuss this further on\nFriday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Always\none to find time for some fun, even when he had a busy schedule,\nthe&nbsp;doctor glanced at Martie on the couch, and then turned his\nattention to Dusty.&nbsp;&quot;Your wife is succulent, don\'t you\nthink?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whether\nyou do or not, I think she is a succulent piece.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\neyes were primarily gray, but with blue striations that made\nthem&nbsp;unique. As a boy, Ahriman had been a marble collector, with\nmany sacks of fine&nbsp;glass shooters, and he had owned three that\nhad been similar to, but not as&nbsp;lustrous as, Dusty\'s eyes.\nMartie found her husband\'s eyes particularly&nbsp;beautiful, which\nwas why the doctor had gotten such a kick out of implanting\nthe&nbsp;suggestion that her autophobia would really begin to get a\ngrip on her when she&nbsp;had a sudden vision of sticking a key into\none of those beloved eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nthis subject,&quot; Ahriman said, &quot;no more curt answers. Let\'s\nhave a genuine&nbsp;discussion of your wife\'s succulence.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\ngaze was fixed not on Ahriman, but on a point in the air midway\nbetween&nbsp;them, as he said with no inflection whatsoever, as\nflatly as a machine might&nbsp;speak, &quot;Succulent, I guess,\nmeaning juicy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly,&quot;\nthe doctor confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grapes\nare juicy. Strawberries. Oranges. Good pork chops are succulent,&quot;\nsaid&nbsp;Dusty. &quot;But the word isn\'t. . . accurately descriptive\nof a person.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\nwith delight, Ahriman said, &quot;Oh, really-not accurately\ndescriptive? Be&nbsp;careful, housepainter. Your genes are showing.\nWhat if! were a cannibal?&quot; Unable, in this state, to answer a\nquestion with anything but a request for&nbsp;further information,\nDusty asked, &quot;Are you a cannibal?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI were a cannibal, I might be accurately descriptive when calling\nyour tasty&nbsp;wife succulent. Enlighten me with your opinion of\nthat, Mr. Dustin Penn Rhodes.&quot; Dusty\'s emotionless tone of voice\nremained unchanged, but now it seemed drily&nbsp;pedantic, much to\nthe doctor\'s amusement. &quot;From a cannibalistic point of view,&nbsp;the\nword works.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid that under all your blue-collar earthiness lurks a\ndroning&nbsp;professor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid nothing, but his eyes jiggled with REM.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthough I\'m no cannibal,&quot; said Ahriman, &quot;I think your wife\nis succulent.&nbsp;From now on, in fact, I\'ll have a new pet name for\nher. She\'ll be my little pork&nbsp;chop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor concluded the session with the usual instructions not to\nretain any&nbsp;conscious or any accessible subconscious memory of\nwhat had transpired between&nbsp;them. Then: &quot;You will return to\nthe outgoing waiting room, Dusty. Pick up the&nbsp;book that you were\nreading and sit where you were sitting before. Find the point&nbsp;in\nthe text where you were interrupted. Then, in your mind, you\'ll leave\nthe chapel where&nbsp;you are now. As you close the chapel door, all\nrecollection of what happened&nbsp;from the moment I stepped out of\nmy office, just after you heard the click of&nbsp;the latch, until\nyou wake from your current state, will have been erased.\nThen,&nbsp;counting slowly to ten, you\'ll ascend the stairs from the\nchapel. When you reach&nbsp;ten, you will regain full\nconsciousness-and continue reading.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\na good afternoon, Dusty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwelcome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nrose from his armchair and crossed the office, not once glancing at\nhis&nbsp;wife upon the couch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe mister was gone, the doctor went to the missus and stood studying\nher.&nbsp;Succulent, indeed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndropped to one knee beside the couch, kissed each of her closed eyes,\nand&nbsp;said, &quot;My pork chop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This,\nof course, had no effect, but it gave the doctor a laugh. Another\nkiss to each eye. &quot;Princess.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwoke but was still in the mind chapel, not yet permitted full\nconsciousness. At Ahriman\'s instruction, she returned to the armchair\nin which she had been&nbsp;sitting earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Settling\ninto his chair, he said, &quot;Martie, through the rest of the\nafternoon and&nbsp;early evening, you will feel somewhat more at\npeace than you have been during&nbsp;the past twenty-four hours. Your\nauto-phobia hasn\'t disappeared, but it has&nbsp;relented a bit. For a\nwhile, you\'ll be troubled only by a low-grade uneasiness,&nbsp;a\nsense of fragility, and brief spells of sharper fear at the rate of\nabout one&nbsp;an hour, each only a minute or two in duration. But\nlater, at about. . . oh, at&nbsp;about nine o\'clock, you will\nexperience your worst panic attack yet. It\'ll begin&nbsp;in the usual\nway, escalate as before-but suddenly through your mind will pass&nbsp;the\ndead and tortured people we studied together, all the stabbed and\nshot and&nbsp;mutilated bodies, the decomposing cadavers, and you\'ll\nbecome convinced, against&nbsp;all reason, that you personally are\nresponsible for what happened to them, that&nbsp;your hands committed\nall this torture and murder. Your hands. Your hands. Tell&nbsp;me if\nyou understand what I have said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nhands.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nleave the details of your big moment to you. You\'ve certainly got the\nraw&nbsp;materials for it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sizzling\npassion eyes. Simmer in broth of eros. My juicy pork chop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Haiku\nwith culinary metaphor. This was nothing the masters of Japanese\nverse&nbsp;were likely to endorse, but although the doctor respected\nthe demandingly formal&nbsp;structures of haiku, he was enough of a\nfree spirit to make his own rules from&nbsp;time to time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas reading about Dr. Yen Lo and the team of dedicated\nCommunist&nbsp;mind-control specialists who were screwing with the\nbrains of the hapless&nbsp;American soldiers, when suddenly he\nexclaimed, &quot;What the hell is this,&quot;&nbsp;referring to the\npaperback that he was holding in his hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnearly pitched The Manchurian Candidate across the waiting room, but\nchecked&nbsp;himself. Instead, he dropped it on the little table next\nto his chair, shaking&nbsp;his right hand as though the book had\nburnt him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsprang to his feet and stood looking down at the damn thing. He was\nno less&nbsp;shocked and spooked than he would have been if an evil\nsorcerer\'s curse had&nbsp;transformed the novel into a rattlesnake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe dared to look away from the book, he glanced at the door to\nDr.&nbsp;Ahriman\'s office. Closed. It looked as though it had been\nclosed since time&nbsp;immemorial. As formidable as a stone monolith.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsqueak of the lever-action handle, the click of the latch: He had\nclearly&nbsp;heard both those sounds. Embarrassment, alarm, shame, a\nsense of danger.&nbsp;Inexplicably, those feelings and more had\ncrackled through him as quick as an&nbsp;electric arc snapping across\na tiny gap in a circuit: Don\'t be caught reading&nbsp;this!\nReflexively, he had tossed the book on the table, and because its\nshiny&nbsp;cover was slippery, it had sailed right off the granite\ntop. The door had done&nbsp;its pop-sigh vacuum thing, and he had\nstarted to shoot to his feet as the book&nbsp;hit the floor with a\nplop, and then... and then the novel was back in his hand, and he was\nreading, sitting in his&nbsp;chair, as if the\nsqueak-click-pop-sigh-plop moment of alarm had never happened.&nbsp;Maybe\nhis entire life, from birth to death, was on a videotape up there in\nkingdom come, where one of the celestial editors&nbsp;had rewound it\na few seconds, to the moment immediately before the sounds of\nthe&nbsp;door had alarmed him, erasing all those events from his past\nbut forgetting to&nbsp;erase his memory of them. Apparently, an\napprentice editor with a lot to learn. Magic. Dusty recalled the\nfantasy novels in Skeet\'s apartment. Wizards,&nbsp;warlocks,\nnecromancers, sorcerers, spellcasters. This was the kind of\nexperience&nbsp;that made you believe in magic-or question your\nsanity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached for the book on the table, where he had dropped it- for the\nsecond&nbsp;time?-and then he hesitated. He poked the book with one\nfinger, but it didn\'t&nbsp;hiss or open an eye and wink at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npicked it up, turned it wonderingly in his hands, and then riffled\nthe pages&nbsp;across his thumb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nsound reminded him of a deck of cards being snap-shuffled, which\nreminded&nbsp;him, in turn, that the brainwashed American soldier in\nthe novel, the one&nbsp;programmed to be an assassin, was activated\nwhen handed a pack of cards and&nbsp;asked Why don\'t you pass the\ntime by playing a little solitaire? To be&nbsp;effective, the\nquestion had to be asked in exactly those words. The guy then&nbsp;played\nsolitaire until he turned up the queen of diamonds, whereupon\nhis&nbsp;subconscious mind became accessible to his controller,\nmaking him ready to&nbsp;receive his instructions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gazing\nthoughtfully at the paperback, Dusty let the edges of the pages\nfan&nbsp;across his thumb again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsat down, still thoughtful. Still thumbing the pages.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhe had here wasn\'t magic. What he had here was another bit of missing\ntime,&nbsp;only a few seconds, shorter even than his moment on the\nphone in the kitchen,&nbsp;the previous day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shorter?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Was\nit really?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nconsulted his wristwatch. Maybe not shorter. He couldn\'t be sure,\nbecause he&nbsp;hadn\'t checked the time since reading the first words\nof the novel. Maybe he had&nbsp;been zoned out for a few seconds or\nmaybe for ten minutes, even longer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Missing\ntime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nsense did this make?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Energized\nby gut instinct, mind spinning along a trail of logic twister than\nthe&nbsp;human intestinal tract, he couldn\'t concentrate on Condon\'s\nnovel right now. He&nbsp;crossed the room to the coat rack and tucked\nthe book in his own jacket rather&nbsp;than in Martie\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nanother jacket pocket, he withdrew his phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof activating the brainwashed, programmed person with a precisely\nworded&nbsp;question-Why don\'t you pass the time by playing a little\nsolitaire?-why not&nbsp;activate him with a name? Dr. Yen Lo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof the deep subconscious becoming accessible to the controller upon\nthe&nbsp;appearance of the queen of diamonds.. . why not access it by\nthe recitation of a&nbsp;few lines of poetry? Haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pacing,\nDusty entered Ned Motherwell\'s mobile number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\nanswered on the fifth ring. He was still at the Sorensons\' house.\n&quot;Couldn\'t&nbsp;paint today, still damp from the rain, but we\'ve\ndone a lot of prep work. Hell,&nbsp;Fig and I have gotten more done\ntoday, just us, than we get done in two days&nbsp;with that hopeless\nlittle turd hanging around, smacked on one kind of dope or&nbsp;another.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet\'s\ndoing fine,&quot; Dusty said. &quot;Thanks for asking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhope wherever you took him, they\'re kicking his skinny ass around the\nclock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Absolutely.\nI checked him into Our Lady of the Ass-Kickers Hospital.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nought to be such a place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure if Straight Edgers take over the church, there\'ll be one in\nevery&nbsp;town. Listen, Ned, can you let Fig close up the job today\nwhile you do something&nbsp;for me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nFig isn\'t a dope-sucking, self-destructive, walking scrotum. Fig\nis&nbsp;reliable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nhe seen Big Foot recently?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nhe ever said he did, I\'d believe him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me,\ntoo,&quot; Dusty admitted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntold Ned Motherwell what he needed to have done, and they agreed on\nwhen and&nbsp;where to meet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nterminating the call, Dusty clipped the phone to his belt. He checked\nhis&nbsp;watch. Almost three o\'clock. He sat down again. Two minutes\nlater, hunched forward in his chair, forearms on his thighs,\nhands&nbsp;clasped between his knees, staring at the black granite\nfloor, Dusty was&nbsp;thinking so hard that the wax should have been\nblown out of his ears with the&nbsp;velocity of bullets. When the\nlever- action handle squeaked and the latch clicked, he twitched but\ndidn\'t explode to&nbsp;his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncame out of the office first, smiling prettily, and Dusty rose to\ngreet&nbsp;her, smiling less prettily, and Dr. Ahriman entered the\nwaiting room behind her,&nbsp;smiling paternally, and maybe Dusty\nsmiled a little more prettily when he saw&nbsp;the psychiatrist,\nbecause the man virtually radiated competence and compassion&nbsp;and\nconfidence and all sorts of good stuff.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Excellent\nsession,&quot; Dr. Ahriman assured Dusty. &quot;We\'re already making\nprogress.&nbsp;I believe Martie is going to respond brilliantly to\ntherapy, I really do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nGod,&quot; Dusty said, getting Martie\'s jacket from the rack &quot;Not\nto say there&nbsp;won\'t be difficult times ahead,&quot; the doctor\ncautioned. &quot;Perhaps even worse panic&nbsp;attacks than any\nheretofore. This is, after all, a rare and challenging phobia.&nbsp;But\nwhatever short-term setbacks there may be, I\'m absolutely sure that\nin the&nbsp;long term there will be a complete cure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Long\nterm?&quot; Dusty asked, but not worriedly, because no one could be\nworried in&nbsp;the presence of the doctor\'s confident smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nmore than a few months,&quot; Dr. Ahriman said, &quot;perhaps much\nmore quickly.&nbsp;These things have clocks of their own, and we\ncan\'t set them. But there\'s every&nbsp;reason to be optimistic. I\'m\nnot even going to consider a medication component&nbsp;at this time,\njust therapy for a week or two, and then see where we are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nalmost mentioned the prescription for Valium that Dr. Closterman\nhad&nbsp;issued, but Martie spoke first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shrugging\ninto her black leather jacket as Dusty held it for her, she\nsaid,&nbsp;&quot;Honey, I feel pretty good. Really much, much better.\nI really do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Friday\nmorning. Ten o\'clock appointment,&quot; Dr. Ahriman reminded them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nbe here,&quot; Dusty assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nnodding, Ahriman said, &quot;I\'m certain you will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe doctor retreated to his inner office and closed the heavy door,\na&nbsp;measure of warmth went out of the waiting room. A little chill\ncame in from&nbsp;somewhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nreally a great psychiatrist,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zipping\nup his jacket, Dusty said, &quot;He\'s deeply committed to his\npatients,&quot; and though he was smiling and still felt good, some\ncranky part of&nbsp;him wondered how he knew Ahriman was committed to\nanything more than collecting&nbsp;his fees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opening\nthe door to the fourteenth-floor corridor, Martie said, &quot;He\'ll\nmake this&nbsp;trouble go away. I feel good about him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe long corridor, heading toward the elevator, Dusty said, &quot;Who\nuses the&nbsp;word heretofore?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nused it. Dr. Ahriman. Heretofore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nhe? Well, it\'s a word, isn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhow often do you ever hear it? I mean outside a lawyer\'s office or\na&nbsp;courtroom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour point?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nDusty said, &quot;I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe elevator alcove, when she pushed the call button, Martie said,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Heretofore,\nyou have generally made sense, but not now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na pompous word.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nit\'s not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\neveryday conversation it is,&quot; he insisted. &quot;It\'s something\nmy old man would&nbsp;say. Trevor Penn Rhodes. Or Skeet\'s old man. Or\neither of her other two&nbsp;elitist-bastard husbands.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nranting, which you\'ve seldom done heretofore. What\'s your point?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsighed. &quot;I guess I don\'t have one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe way down to the ground floor, Dusty\'s stomach dropped out of him,\nas&nbsp;though they were in an express elevator to Hell. Crossing the\nlobby, he seemed to be decompressing after a dive into a deep\nocean&nbsp;trench, or adjusting to gravity after living in a space\nshuttle for a week.&nbsp;Coming out of a dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey approached the doors, Martie took his arm, and he said, &quot;I\'m\nsorry,&nbsp;Martie. I\'m just feeling. . . weird.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nokay. You were weird when I married you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>51</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unlike\nDr. Ahriman\'s fourteenth-floor suite, the parking lot offered no view\nof&nbsp;the nearby Pacific. Dusty couldn\'t see whether the ocean was\nas ominously dark&nbsp;now as it had appeared to be from the\npsychiatrist\'s office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky was sludge, but it didn\'t press down with full doomsday weight\nas&nbsp;before, and within the works of man, he could no longer see\nthe future wreckage&nbsp;from pending cataclysms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbreeze was promoting itself to a wind, busily sweeping dead leaves\nand a few&nbsp;small scraps of litter across the pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car, Martie had a nervous edge to her, although it was only a\nfraction as&nbsp;sharp as it had been this morning. Still in a\npost-therapy glow, she rummaged&nbsp;through the glove box, found a\nroll of chocolate candies, and popped them into&nbsp;her mouth one at\na time, chewing each with relish. Evidently she had no concern&nbsp;that\nshe would have to give them back later, in a panic attack, if she\nfound&nbsp;herself bent forward, retching uncontrollably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Declining\na chocolate when Martie offered it, Dusty withdrew the paperback\nfrom&nbsp;his jacket pocket and said, &quot;Where did you get this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglanced at the book and shrugged. &quot;Picked it up somewhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou buy it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bookstores\ndon\'t give the things away, you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nbookstore?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nshe said, &quot;What\'s this about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nexplain. But first I need to know. Which store? Barnes and Noble?\nBorders?&nbsp;Book Carnival, where you buy mysteries?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chewing\nchocolate, she studied the paperback for a long moment, and a\nbemused&nbsp;look came over her. &quot;I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nit\'s not as if you buy a hundred books a week from twenty\ndifferent&nbsp;stores,&quot; he said impatiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nokay, but I never claimed to have your memory. Don\'t you remember\nwhere I&nbsp;got it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmust not have been with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nput down the roll of candies and took the paperback from him. She\ndidn\'t&nbsp;open the book or even fan the pages with her thumb, as he\nmight have expected,&nbsp;but she held it in both hands, staring at\nthe title, held it very tightly, as&nbsp;though trying to squeeze out\nits origins as she might squeeze juice from an&nbsp;orange.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbetter go back to the hospital, get a test for early-onset\nAlzheimer\'s,&quot; she&nbsp;finally said, returning the book to Dusty\nand picking up the chocolates.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nit was a gift,&quot; he suggested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;From\nwhom?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhat I\'m asking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nIf it was a gift, I\'d remember.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou examined the book just now, why didn\'t you open it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Open\nit? There\'s nothing in it that\'ll tell me where I bought it.&quot;\nShe held out&nbsp;the half-depleted roll of candy. &quot;Here. You\'re\na little irritable. Maybe you\'re&nbsp;hypoglycemic. Pump in some\nsugar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pass.\nMartie, do you know what this novel is about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nIt\'s a thriller.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\na thriller about what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Entertaining\nplot, colorful characters. I\'m enjoying it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhat\'s it about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at the paperback, chewing the candy more slowly. &quot;Well,\nyou know&nbsp;thrillers. Run, jump, chase, shoot, run some more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nDusty\'s hands, the book seemed to grow cold. Heavier. Its texture\nbegan to&nbsp;change, too: The colorful cover seemed slicker than\nbefore. As if it weren\'t&nbsp;just a book. More than a book. A\ntalisman, too, that might at any moment work&nbsp;its witchery and\nsend him plunging through a magical doorway into a dragon-infested\nalternate reality of the type&nbsp;Skeet liked to read about. Or\nmaybe the talisman already had performed that&nbsp;trick, without him\nrealizing that he\'d stepped out of one world and into&nbsp;another.\nHere there be dragons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nI don\'t think you\'ve read a sentence of this book. Or even opened\nit.&quot; Holding a chocolate between thumb and forefinger, poised to\npop it into her&nbsp;mouth, she said, &quot;I told you, it\'s a real\nthriller. The writing\'s good. The plot&nbsp;is entertaining, and the\ncharacters are colorful. I\'m. . . enjoying. . . it.&quot; Dusty saw\nthat she recognized the singsong quality in her voice. Her mouth\nwas&nbsp;open, but the chocolate morsel remained unpopped. Her eyes\nwidened as if with&nbsp;surprise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe book up, back cover turned to her, he said, &quot;It\'s\nabout&nbsp;brainwashing, Martie. Even the sales copy makes that\nclear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nexpression, better than any words she could have spoken, revealed\nthat the&nbsp;subject of the novel was news to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ntakes place during and a few years after the Korean War,&quot; he\ntold her. The circlet of chocolate was beginning to get tacky between\nher fingers, so she&nbsp;slipped it into her mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nabout this guy,&quot; Dusty said, &quot;this soldier, Raymond Shaw,\nwho has-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\nattention was on the book when Martie interrupted him, and when\nhe&nbsp;looked up, he saw that a placid, detached expression had\nclaimed her face. Her&nbsp;mouth hung open. He saw the chocolate\nlozenge on her tongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nshe said thickly, not bothering to close her mouth, the candy\nquivering&nbsp;on her tongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwas the episode with Skeet at New Life Clinic, repeating with Martie.\n&quot;Oh, shit,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nblinked, closed her mouth, tongued the candy into her left cheek, and\nsaid,&nbsp;&quot;What\'s wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas back with him, no longer detached, eyes clear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\ndid you go?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me?\nWhen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here.\nJust now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncocked her head. &quot;I really think you need a hit of sugar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndid you say \'I\'m listening\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t say it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlooked through the windshield and saw no obsidian castle with\nred-eyed&nbsp;fiends manning its saw-toothed battlements, no dragons\ndevouring knights. Just&nbsp;the breeze-swept parking lot, the world\nas he knew it, though it was less&nbsp;knowable than it had once\nseemed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas telling you about the book,&quot; he reminded her. &quot;Do you\nremember the last&nbsp;thing I said about it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dusty,\nwhat on earth-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Humor\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsighed. &quot;Well, you said it\'s about this guy, this soldier-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthen you said, \'Oh, shit.\' That\'s all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas getting creeped out just holding the book. He put it on the\ndashboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t remember the name of the soldier?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndidn\'t tell me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nI did. And then.. . you were gone. Last night you told me you feel\nlike&nbsp;you\'re missing bits of time. Well, you\'ve got a few seconds\nmissing right here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked disbelieving. &quot;I don\'t feel it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Detached\nagain. Eyes out of focus. But not as profoundly in a trance as\nSkeet&nbsp;had been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suppose\nthe name activates the subject. Suppose the haiku then makes\nthe&nbsp;subconscious accessible for instruction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades,&quot; Dusty said, because it was the only haiku with which\nhe was&nbsp;familiar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes were glazed, but they didn\'t jiggle like Skeet\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhadn\'t responded to these lines last night, when she\'d been falling\nasleep;&nbsp;and she wasn\'t going to respond to them now. Her trigger\nwas Raymond Shaw, not&nbsp;Dr. Yen Lo, and her haiku was different\nfrom Skeet\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe said, &quot;Into the waves scatter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nblinked. &quot;Scatter what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwere gone again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regarding\nhim dubiously, she said, &quot;Then who kept my seat warm?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nserious. You were gone. Like Skeet but different. Just the name, just\nDr.&nbsp;Yen Lo, and he got loosey-goosey, babbling about the rules,\nupset with me&nbsp;because I wasn\'t operating him correctly. But\nyou\'re tighter, you just wait for&nbsp;the right thing to be said,\nand then if I don\'t have the verse to open you for&nbsp;instruction,\nyou snap right out of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at him as though he were addled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot addled,&quot; he insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ndefinitely weirder than when I married you. What\'s this stuff\nabout&nbsp;Skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nbizarre happened at New Life yesterday. I haven\'t had a chance\nto&nbsp;tell you about it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here\'s\nyour chance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. &quot;Later. Let\'s settle this first, prove to you\nwhat\'s&nbsp;happening. Do you have any candy in your mouth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nmy mouth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nDid you finish that last piece you took, or is some of it still in\nyour&nbsp;mouth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nslipped the half-dissolved chocolate morsel out of the pocket of her\ncheek,&nbsp;showed it to him on the tip of her tongue, and then\ntucked it away again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe half-finished roll of candy toward him, she said, &quot;But\nwouldn\'t you&nbsp;prefer an unused piece?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthe roll from her, he said, &quot;Swallow the candy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sometimes\nI like to let it melt.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan let the next one melt,&quot; he said impatiently. &quot;Come on,\ncome on, swallow&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Definitely\nhypoglycemic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nI\'m irritable by nature,&quot; he said, peeling a chocolate from the\nroll. &quot;Have&nbsp;you swallowed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswallowed theatrically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ncandy in your mouth?&quot; he pressed. &quot;It\'s gone? All of it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nyeah. But what does this have to do with-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eyes\ndrifting out of focus, a subtle slackness pulling down on her face,\nmouth&nbsp;open expectantly, she waited for the haiku that he didn\'t\nknow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof poetry, Dusty gave her candy, slipping the chocolate lozenge\nbetween&nbsp;her open lips, past her teeth, onto her tongue, which\ndidn\'t even twitch when&nbsp;the treat touched it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas Dusty leaned away from her, Martie blinked, started to finish\nthe&nbsp;sentence that Dusty had interrupted with the name Raymond\nShaw-and became aware&nbsp;of the candy in her mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nher, this moment was equivalent to Dusty\'s finding the book in his\nhand&nbsp;again, magically, the instant after dropping it on the\nwaiting-room floor. He&nbsp;had almost thrown the paperback across\nthe room, in shock, before he\'d checked&nbsp;himself. Martie wasn\'t\nable to check herself: She gasped with surprise, choked,&nbsp;coughed,\nand ejected the candy with immeasurably more force than a\nPez&nbsp;dispenser, scoring a direct hit on his forehead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought you liked to let them melt,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nmelting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe wiped the candy off his forehead with a Kleenex, Dusty said, &quot;You\nwere&nbsp;gone for a few seconds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas gone,&quot; she agreed, a tremor in her voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\npost-therapy glow was fading. She scrubbed nervously at her mouth\nwith the&nbsp;back of her hand, pulled down the sun visor to examine\nher face in the small&nbsp;mirror, at once recoiled from her\nreflection, and flipped the visor up again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshrank back in the seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet,&quot;\nshe reminded him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsuccinctly as possible, Dusty told her about the plunge off the\nSorensons\'&nbsp;roof, the pages from the notepad in Skeet\'s kitchen,\nthe episode at New Life,&nbsp;and his recent realization that he\nhimself was experiencing at least brief&nbsp;periods of missing time.\n&quot;Blackouts, fugues, whatever you want to call them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You,\nme, and Skeet,&quot; she said. She glanced at the paperback on the\ndashboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But.\n. . brainwashing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas acutely aware of how outlandish his theory seemed, but the events\nof the&nbsp;past twenty-four hours lent it credibility, though\nwithout diminishing the&nbsp;absurdity factor. &quot;Maybe, yeah.\nSomething\'s happened to us. Something\'s. . .&nbsp;been done to us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nus?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nchecked his wristwatch. &quot;We better go. Have to meet Ned.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nNed got to do with this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Starting\nthe engine, Dusty said, &quot;Nothing. I asked him to get some things\nfor&nbsp;me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty backed the car out of the parking slot, Martie said, &quot;Back\nto the big&nbsp;question. Why us? Why is this happening to us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,\nI know what you\'re thinking. A housepainter, a video-game designer,\nand&nbsp;poor Skeet the feeb. Who would have anything to gain by\nmessing with our minds,&nbsp;controlling us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Plucking\nthe paperback off the dashboard, she said, &quot;Why do they\nbrainwash the&nbsp;guy in this story?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nturn him into an assassin who can never be traced back to the people\nwho&nbsp;control him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You,\nme, and Skeet-assassins?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Until\nhe shot John Kennedy, Lee Harvey Oswald was at least as big a nobody\nas&nbsp;we are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gee,\nthanks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;True.\nAnd Sirhan Sirhan. And John Hinckley.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whether\nor not the sea would prove to be heavily marbled with black\nwhen&nbsp;eventually he saw it, Dusty was aware of a new downshift in\nhis mood, now that&nbsp;the comforting ambience of the psychiatrist\'s\noffice was far behind him. At the&nbsp;exit from the parking lot,\nwhen he came to the cashier\'s kiosk with its striped&nbsp;crossbar\nblocking the lane, the little building seemed to house a threat,\nas&nbsp;though it were a guard post at some remote, godforsaken\nborder crossing high in&nbsp;the Balkans, where uniformed thugs with\nmachine guns routinely robbed and&nbsp;sometimes murdered travelers.\nThe cashier was a pleasant woman-thirtyish,&nbsp;pretty, somewhat\nchubby, with a butterfly barrette in her hair-but Dusty had\nthe&nbsp;paranoid feeling that she was someone other than whom she\nappeared to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When&nbsp;the\ncrossbar rose and he drove out of the lot, half the cars passing in\nthe&nbsp; street seemed likely to harbor surveillance teams assigned\nto track him</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>52</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nNewport Center Drive, the wind-shaken rows of towering palm trees\ntossed&nbsp;their fronds, as if warning Dusty off the route that he\nwas driving. Martie said, &quot;Okay, if something like this was done\nto us-who did it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nThe Manchurian Candidate, it\'s the Soviets, the Chinese, and the\nNorth&nbsp;Koreans.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nSoviet Union doesn\'t exist anymore,&quot; she noted. &quot;Somehow, I\ncan\'t see the&nbsp;three of us being the instruments of an elaborate\nconspiracy of Asian&nbsp;totalitarians.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe movies, it would probably be extraterrestrials.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Great,&quot;\nshe said sarcastically. &quot;Let\'s call Fig Newton and tap into his\nvast&nbsp;store of knowledge on the subject.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nsome giant corporation bent on turning us all into mindless,\nrobotic&nbsp;consumers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nhalfway there without their help,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nsecret government agency, scheming politicians, Big Brother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\none\'s a little too real for comfort. But again-why us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nit wasn\'t us, it would have to be somebody else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nweak.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; Dusty said, smoldering with more frustration than a\nmonastery full of&nbsp;celibates. From the shadowy regions of his\nmind, another answer teased him, glimmering&nbsp;dully but not bright\nenough for him to get a clear look at it. Indeed, every&nbsp;time he\nwent into the shadows after it, the thought slipped away altogether.\nHe remembered the drawing of the forest that became a city when his\npreconceived&nbsp;perception of it changed. Here was another\nsituation where he couldn\'t see the&nbsp;city for the trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecalled, as well, the dream of the lightning and the heron. The\ninflation&nbsp;bulb of the sphygmomanometer had floated in midair,\nbeing compressed and&nbsp;released by an invisible hand. In that\ndream with him and Martie, there had been&nbsp;a third presence as\ntransparent as a ghost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\npresence was their tormentor, whether an extraterrestrial or an agent\nof&nbsp;Big Brother, or someone else. Dusty suspected that if he were\nindeed operating&nbsp;according to some hypnotically implanted\nprogram, then his programmers had&nbsp;hobbled him with the\nsuggestion that if he ever became suspicious, his suspicion&nbsp;would\nnot fall on them but on a host of other suspects both probable\nand&nbsp;improbable, such as aliens and government agents. His enemy\nmight cross his path&nbsp;at any moment but be as effectively\ninvisible in real life as he was in the&nbsp;nightmare of the\nshrieking heron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty turned right onto Pacific Coast Highway, Martie opened The\nManchurian&nbsp;Candidate and scanned the first sentence in it, which\ncontained the name that&nbsp;had triggered her mini-blackout. Dusty\nsaw a chill shiver through her when she&nbsp;read it, but she didn\'t\nswitch into that detached, anticipatory state. Then she spoke it\naloud, &quot;Raymond Shaw,&quot; with no more serious effect\nthan&nbsp;another brief shiver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nit doesn\'t work on you properly when you read it or say it yourself,&quot;\nhe&nbsp;suggested, &quot;only when someone says it to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nmaybe just by knowing the name, I\'ve taken away its power over me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie returned to full consciousness after about ten seconds, Dusty\nsaid,&nbsp;&quot;Welcome back. And so much for that theory.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scowling\nat the book, she said, &quot;We should take it home and burn it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\npoint doing that. There are clues in it. Secrets. Whoever put the\nbook into your hands-and I tend to think you didn\'t just go out and\nbuy&nbsp;it-whoever they are, they must be working the other side of\nthe street from the&nbsp;people who programmed us. They want us to\nwise up to what\'s happening to us. And&nbsp;the book is a key. They\ngave you a key to unlock all this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah?\nWhy didn\'t they just walk up to me and say, \'Hey, lady, some people\nwe&nbsp;know are screwing with your brain, planting auto-phobia in\nyour head and lots&nbsp;more stuff you don\'t even know about yet, for\nreasons you couldn\'t even imagine,&nbsp;and we just don\'t like it\nmuch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nlet\'s say it is some secret government agency, and inside the\nagency&nbsp;there\'s this small faction that\'s morally opposed to the\nproject-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Opposed\nto Operation Brainwash Dusty, Skeet, and Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nBut they can\'t come to us publicly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;\nshe persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nthey\'d be killed. Or maybe it\'s just that they\'re afraid of being\nfired&nbsp;and losing their pensions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Morally\nopposed but not to the extent of losing their pensions. That\npart&nbsp;sounds creepily real. But the rest of it. . . So they slip\nme this book. Wink,&nbsp;wink, nudge, nudge. Then for some reason\nthey seem to program me not to read&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nbraked to a stop in a backup at a red traffic light. &quot;A little\nlame, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlot lame.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere on a bridge that spanned the channel between Newport Harbor and\nits&nbsp;back bay. Under the sunless sky, the broad expanse of water\nwas dark gray-green,&nbsp;though not black, with hatching drawn on it\nby the breeze above and the currents&nbsp;below, so that it looked\nscaly, like the hide of a fearsome slumbering reptile&nbsp;out of the\nJurassic Period.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthere\'s something that isn\'t lame,&quot; Martie said, &quot;not in\nthe least lame.&nbsp;Something that\'s happening to Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ngrimness in her voice drew Dusty\'s attention from the harbor. &quot;What\nabout&nbsp;Susan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nmissing periods of time, too. Not little pieces, either. Big blocks\nof&nbsp;time. Whole nights.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nValium veil in her eyes had been gradually lifting, that welcome\nbut&nbsp;artificial calm giving way to anxiety once more. At Dr.\nAhriman\'s office, the unnatural paleness left her, replaced by peachy\ncolor, but&nbsp;now shadows were gathering in the tender skin under\nher eyes, as though her face&nbsp;were darkening in sympathy with the\nslowly waning winter afternoon. Beyond the farther end of the bridge,\nthe red signal changed to green. The&nbsp;traffic began to move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntold him about Susan\'s phantom rapist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad been worried. He had been frightened. Now a feeling worse than\nworry&nbsp;or fear wrapped his heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes,\nwhen he woke in the abyss of night and lay listening to\nMartie\'s&nbsp;sweet soft breathing, a mortal dread-more terrible than\nsimple fear-crept into&nbsp;him. After one too many glasses of wine\nat dinner, too much cream sauce, and&nbsp;perhaps a bitter clove of\ngarlic, his mind was as sour as his stomach, and he&nbsp;contemplated\nthe silence of the predawn world without his usual appreciation\nfor&nbsp;the beauty of stillness, hearing no peace in it, hearing\ninstead the threat of&nbsp;the void. In spite of the faith that was\nhis rock through most of his life, a&nbsp;worm of doubt chewed at his\nheart on these hushed nights, and he wondered if all&nbsp;that he and\nMartie had together was this one life, and nothing beyond it but\na&nbsp;darkness that allowed no memory and was empty even of\nloneliness. He didn\'t want&nbsp;until-death-do-you-part, didn\'t want\nanything short of forever, and when a&nbsp;despairing inner voice\nsuggested that forever was a fraud, he always reached out&nbsp;in the\nnight to touch Martie in her sleep. His intention was not to wake\nher,&nbsp;only to feel in her what she invariably contained and what\nwas detectable to&nbsp;even his lightest touch: her given grace, her\nimmortality and the promise of his&nbsp;own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas he listened to Martie recount Susan\'s story, Dusty was an apple to\nthe&nbsp;worm of doubt again. Everything that was happening to all of\nthem seemed unreal,&nbsp;meaningless, a glimpse into the chaos\nunderlying life. He was overcome by a&nbsp;feeling that the end, when\nit arrived, would be only the end, not also a&nbsp;beginning, and he\nsensed that it was coming fast, too, a cruel and brutal death&nbsp;toward\nwhich they were hurtling blindly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie finished, Dusty handed his cell phone to her. &quot;Try Susan\nagain.&quot; She placed the call. The number rang and rang. And rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\ngo see if the retirees downstairs know where she\'s gone,&quot;\nMartie&nbsp;suggested. &quot;It\'s not far.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\nwill be waiting for us. As soon as I pick up what he\'s got for me,\nwe\'ll go&nbsp;to Susan\'s. But for sure, it can\'t be Eric creeping\naround there at night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nwhoever is doing this to her, he\'s one of them behind what\'s\nhappening&nbsp;to you, me, Skeet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nAnd Eric, hell, he\'s an investment adviser, a numbers cruncher, not\na&nbsp;mind-control wizard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nkeyed Susan\'s number in again. She pressed the phone tightly to her\near.&nbsp;Her face was pinched by the strain of wishing fervently for\nan answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>53</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\nMotherwell\'s pride was an \'82 Chevy Camaro: unpainted but with\na&nbsp;periodically reapplied coat of flat-gray primer, chopped,\nfitted with frenched&nbsp;headlights, stripped of brightwork except\nfor a pair of fat chrome tailpipes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Parked\nin the southeast corner of the shopping-center lot where they\nhad&nbsp;arranged to meet, it looked like a getaway car. As Dusty\nparked two spaces away,&nbsp;Ned climbed out of the Camaro, and\nthough it was by no definition a subcompact,&nbsp;there seemed to be\na lot more of Ned than there was vehicle. He towered over the&nbsp;low,\ncustomized car as he closed the door. Although the day was cool and\nthe&nbsp;afternoon fading, he wore only white khakis and a white\nT-shirt, as usual. If&nbsp;the Camaro ever broke down, he appeared to\nbe capable of carrying it to the&nbsp;garage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntrees along the periphery of the lot trembled in the wind, and\nlittle&nbsp;funnels of dust and litter spun across the pavement, but\nNed appeared unaffected&nbsp;by-and even unaware of-the turbulence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty lowered his window, Ned looked in past him, smiled, and said,\n&quot;Hey,&nbsp;Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nNed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sorry\nto hear you\'re not feeling well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nlive, they say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe phone from Ahriman\'s waiting room, Dusty had said that Martie was\nill and&nbsp;didn\'t feel well enough to go into a pharmacy or a\nbookstore, and that he didn\'t&nbsp;want to leave her alone in the\ncar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nhard enough working for this guy,&quot; Ned told Martie, &quot;so I\nimagine how sick&nbsp;you must get living with him. No offense,\nboss.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\ntaken.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\npassed a small bag from the pharmacy through the window. It contained\nthe&nbsp;prescription for Valium that Dr. Closterman had phoned in\nearlier. He also had a&nbsp;larger bag from the bookstore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou\'d asked me this morning what haiku is,&quot; Ned said, &quot;I\'d\nhave told you&nbsp;it\'s some kind of martial art like tae kwon do.\nBut it\'s all these chopped&nbsp;poems.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chopped?&quot;\nDusty asked, peering into the bag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nmy car,&quot; Ned said. &quot;Cut down, streamlined. They\'re kind of\ncool. Bought&nbsp;one book for myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaw seven collections of haiku in the bag. &quot;So many.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'ve\ngot this long shelf full of the stuff,&quot; Ned said. &quot;For such\na little&nbsp;thing, haiku\'s big.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ncut you a check for all this tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nhurry. Used my credit card. Won\'t come due for a while.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\npassed Martie\'s house key through the window to Ned. &quot;Are you\nsure you\'ve&nbsp;got time to take care of Valet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\non for it. But I don\'t know dogs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nmuch to know.&quot; Dusty told him where to find the kibble. &quot;Give\nhim two cups.&nbsp;Then he\'ll expect a walk, but just let him into\nthe backyard again for ten&nbsp;minutes, and he\'ll do the right\nthing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nhe\'ll be okay in the house alone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nlong as he\'s got a full water dish and the TV remote, he\'ll be\nhappy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nmom is a cat woman,&quot; Ned said. &quot;Not the Catwoman, like in\nBatman, but she&nbsp;always has a kitty-cat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hearing\nbig Ned say kitty-cat was akin to seeing an NFL fullback break\ninto&nbsp;ballet steps and execute a perfect entrechat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Once,\na neighbor poisoned an orange tabby my mom really loved. Mrs.\nJingles.&nbsp;That was the cat\'s name, not the neighbor\'s.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nkind of person would poison a cat?&quot; Dusty commiserated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas running a crystal-meth lab out of the rental next door,&quot; Ned\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Piece\nof human garbage. I broke both his legs, called 911, pretending I\nwas&nbsp;him, said I fell down the stairs, needed help. They sent an\nambulance, saw the&nbsp;meth lab, busted his operation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nbroke the legs of a drug thug?&quot; Martie said. &quot;Isn\'t that\nrisky?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nreally. Couple nights later, one of his pals takes a shot at me, but\nhe\'s&nbsp;so whacked on speed he misses. I broke both his arms, put\nhim in his car, pushed&nbsp;it over an embankment. Called 911, said I\nwas him, cried for help. They found&nbsp;dirty money and drugs in the\ncar trunk, fixed his arms, and put him away for ten&nbsp;years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nthis for a cat?&quot; Dusty wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mrs.\nJingles was a nice cat. Plus she was my mom\'s.&quot; Martie said, &quot;I\nfeel Valet\'s in good hands.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nnodding, Ned said, &quot;I wouldn\'t let anything bad happen to your\npuppy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe peninsula, on Balboa Boulevard, a few blocks from Susan\'s place,\nMartie&nbsp;was paging through a haiku collection when she gasped,\ndropped the book, and&nbsp;huddled forward in the seat, her body\nclenched as though in pain. &quot;Pull over.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pull\nover now, hurry, pull over.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\npain, fear. That she would seize the wheel. Swing the car into\noncoming&nbsp;traffic. The by now familiar the-monster-lurks-in-me\nblues.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nsummer, with the beach crowds, Dusty would probably have had to\ncruise&nbsp;through an hour-long panic attack to find a parking\nplace. January allowed a&nbsp;quick move to the curb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe sidewalk, a few kids whistled past on in-line skates, looking for\nsenior&nbsp;citizens to knock into nursing homes. Bicyclists pumped\npast on the left, on a&nbsp;quest for death by traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none showed any interest in Dusty and Martie. That might change if she\nstarted&nbsp;screaming again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nconsidered how best to restrain her if she began to bash her head\nagainst the&nbsp;dashboard. There was no low-risk way to do it. In\nher panic, she would&nbsp;strenuously resist, try to wrench free, and\nhe would inadvertently hurt her. &quot;I love you,&quot; he said\nhelplessly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe began to talk to her, just talk quietly, as she rocked in her\nseat,&nbsp;gasped for breath, and groaned like a woman coping with\nearly labor pains, her&nbsp;panic struggling to be born. He didn\'t\ntry to reason with her or coddle her with&nbsp;words, because she\nalready knew how irrational this was. Instead, he talked&nbsp;about\ntheir first date.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhad been a fine disaster. He had raved about the restaurant, but in\nthe six weeks since he\'d last been there, the ownership had changed.\nThe new&nbsp;chef evidently received his training at the Culinary\nInstitute of Rural Iceland,&nbsp;because the food was cold and every\ndish had an undertaste of volcanic ash. The&nbsp;busboy spilled a\nglass of water on Dusty, and Dusty spilled a glass of water\non&nbsp;Martie, and their waiter spilled a boat of cream sauce on\nhimself. The fire in&nbsp;the kitchen, during dessert, was minor\nenough to be doused without the fire&nbsp;department, but major\nenough to require one busboy, one waiter, the ma&icirc;tre d\',&nbsp;and\nthe sous-chef (a large Samoan gentleman) to battle it with\nfour&nbsp;extinguishers-though perhaps they required such an ocean of\nsuppressant foam&nbsp;because they got more of it on one another than\non the flames. After leaving the&nbsp;restaurant, starving, over a\ndesperate make-good dinner at a coffee shop, Dusty&nbsp;and Martie\nhad laughed so hard that they were bonded forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof them was laughing now, but the bond was stronger than ever.\nWhether&nbsp;it was Dusty\'s quiet talk, the lingering effects of\nValium, or Dr. Ahriman\'s&nbsp;influence, Martie didn\'t descend into a\nfull-fledged panic attack. Within two or&nbsp;three minutes, her fear\ndiminished, and she sat up straight in her seat again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better,&quot;\nshe said. &quot;But I still feel like shit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Birdshit,&quot;\nhe reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nnearly an hour of daylight remained, more than half the passing\ncars,&nbsp;whether going up or down the peninsula, traveled behind\nheadlights. The sludge&nbsp;moving slowly west to east across the sky\nwas ushering in an early and&nbsp;protracted twilight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nswitched on the lights and pulled into a gap in traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks\nfor that,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t know what else to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Next\ntime, just talk again. Your voice. It grounds me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered how long it would be until he could hold her close, without\nher&nbsp;stiffening in fear, without that glitter of incipient panic\nin her eyes. How&nbsp;long, if ever?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngrumbling sea tried to shoulder its way out of the deeps and claim\nthe&nbsp;continent, while the wind-coaxed beach spread sandy fingers\nacross the&nbsp;promenade, stealing the pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\ngulls clung to angled perches along the stair railing, sentinels on a\nsea&nbsp;watch, trying to decide whether to abandon the blustery\nshore for more-sheltered&nbsp;roosts inland.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie and Dusty climbed the steep stairs to the third-floor landing,\nthe&nbsp;birds took flight, one at a time, each of them surfing\neastward on tumbling&nbsp;waves of air. Though gulls are never\ntaciturn, not one of these let out a cry as&nbsp;it departed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nknocked on the door, waited, and knocked again, but Susan didn\'t\nanswer. She used her key to unlock the two dead bolts. She opened the\ndoor and called&nbsp;Susan\'s name, twice, but received no response.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nscrubbed their shoes on the coarse mat and went inside, closing the\ndoor&nbsp;behind them and calling her name again, louder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gloom\nfilled the kitchen, but lights were on in the dining room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Susan?&quot;\nMartie repeated, but again she went unanswered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\napartment was full of conversation, but all the voices were those of\nthe&nbsp;wind talking to itself. Chattering against the\ncedar-shingled roof. Hooting and&nbsp;jubilant in the eaves.\nWhistling at any chink and whispering at every window. Darkness in\nthe living room, all the shades down, drapes drawn. Darkness in\nthe&nbsp;hall, too, but light spilling out of the bedroom, where the\ndoor stood wide. A&nbsp;hard fluorescent glow in the bath, the door\nonly half open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hesitant,\ncalling for Susan again, Martie went into the bedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hand\non the bathroom door, even before he began to push it open, Dusty\nknew. The&nbsp;fragrance of rose water unsuccessfully masked an odor\nthat vast trellises of&nbsp;roses could not have defeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas not Susan anymore. Facial swelling from bacterial gas, greening\nof the&nbsp;skin, eyes goggling from the pressure in the skull, purge\nfluid draining from&nbsp;nostrils and mouth, that grotesque lolling\nof the tongue that makes each of us a&nbsp;dog in death: Thanks to\nthe accelerant factor of the hot water in which she had&nbsp;died,\nshe was already reduced by nature\'s tiniest civilizations to the\nstuff of&nbsp;nightmares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaw the notepad on the vanity by the sink, the neat lines of\nhandwriting, and&nbsp;suddenly his leaping heart was pumping as much\nterror as blood, not a terror of&nbsp;the poor dead woman in the tub,\nnot a cheap horror-movie scare, but icy fear of&nbsp;what this meant\nfor him and Martie and Skeet. He saw through this tableau at&nbsp;once,\nintuited had imagined, vulnerable to one another, vulnerable each to\nhimself, in a way&nbsp;and to a degree that almost justified Martie\'s\nautophobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nhe had read more than a few words of the note, he heard Martie call\nhis&nbsp;name, heard her coming out of the bedroom into the hail. He\nturned at once and&nbsp;moved forward, blocking her. &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough she saw everything in his eyes that he had seen in the\nbathroom, she&nbsp;said, &quot;Oh, God. Oh, tell me no, tell me not\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to push past him, but he held her and forced her back toward\nthe&nbsp;living room. &quot;You don\'t want a good-bye like this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\ntore in her, which he had seen torn only once before, at the\ndeathbed&nbsp;in the hospital, on the night her father had conceded\nvictory to the cancer,&nbsp;rending her into limp rags of emotion, so\nthat she could walk no more easily&nbsp;than a rag doll could walk,\ncould stand no more erectly than the straw-stuffed&nbsp;rags of a\nscarecrow could ever stand without its props.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\ncarried to the living-room sofa, Martie dropped there, in tears. She\nclawed&nbsp;a needlepoint pillow from an arrangement of them, and\nhugged it against her&nbsp;chest, hugged it fiercely, as though with\nthe pillow she were trying to staunch&nbsp;her hemorrhaging heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthe wind pretended to mourn, Dusty called 911, though the emergency\nhere&nbsp;had ended long hours ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><B>54</B></FONT></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe blustery afternoon huffing at their backs, preceded by the fumes\nof&nbsp;wintergreen breath mints masking the reek of a garlic-rich\nlunch, two uniformed&nbsp;officers arrived first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmood in the apartment-set by Martie\'s quiet grieving, by Dusty\'s\nmurmured&nbsp;sympathy, by the spirit voices of the haunting wind-had\nthus far allowed for the&nbsp;unreasonable thread of fragile hope\nthat holds the heart together in the&nbsp;immediate aftermath of\ndeath. Dusty was aware of it in himself, in spite of what&nbsp;he\'d\nseen: the crazy, desperate, so dimly burning, yet not quickly\nextinguished,&nbsp;pitiable desire to believe that an awful mistake\nhas been made, that the&nbsp;deceased isn\'t deceased, but merely\nunconscious or in a coma, or sleeping, and&nbsp;that she will wake up\nand walk into the room and wonder what their glum faces&nbsp;signify.\nHe had seen Susan\'s greenish pallor, the darkening of the flesh\nalong&nbsp;her throat, her bloated face, the purge fluid; and yet a\ntiny irrational inner&nbsp;voice argued that maybe he had seen only\nshadows, tricks of light, which he\'d&nbsp;misinterpreted. In Martie,\nwho had not viewed the corpse, this faint mad hope&nbsp;must\ninevitably have had a stronger grip than in Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncops put an end to hope merely by their presence. They were\npolite,&nbsp;soft-spoken, professional, but they were also big men,\ntall and solid, and by&nbsp;their size alone they imposed a hard\nreality that crowded out false hope. Their&nbsp;slanguage between\nthemselves- &quot;D.B.&quot; meaning dead body, &quot;a probable\n10-56&quot; for a&nbsp;case of apparent suicide-pinned down the\ncertainty of death with words, and the&nbsp;crackle of messages\nissuing from the transceiver clipped to one of their utility&nbsp;belts\nwas the eerie voice of fate, unintelligible but unignorable. Two\nadditional uniformed officers arrived, followed closely by a pair\nof&nbsp;plainclothes detectives, and in the wake of the detectives\nwere a man and a&nbsp;woman from the medical examiner\'s office. As\nthe first two men had robbed the&nbsp;moment of hope, this larger\ngroup quite unintentionally stole from death its&nbsp;mystery and\nspecial dignity, by approaching it as an accountant\napproaches&nbsp;ledgers, with a workaday respect for routine and a\nseen-it-all detachment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncops had a lot of questions but fewer than Dusty expected, largely\nbecause&nbsp;the circumstances of the scene and the condition of the\nbody provided nearly&nbsp;unimpeachable support for a determination\nof suicide. The declaration of the&nbsp;deceased, on four pages of\nthe notepad, was explicit as to motivation yet&nbsp;contained enough\nemotion-and enough instances of the particular incoherence\nof&nbsp;despair-to appear authentic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Manic\nidentified the handwriting as Susan\'s. Comparisons with an unmailed\nletter&nbsp;from Susan to her mother and with samples from her\naddress book all but&nbsp;eliminated any possibility of forgery. If\nthe investigation raised any suspicion&nbsp;of homicide, a\nhandwriting expert would provide an analysis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas also singularly qualified to confirm, as claimed in the suicide\nnote,&nbsp;that Susan Jagger had been suffering from severe\nagoraphobia for sixteen months,&nbsp;that her career had been\ndestroyed, that her marriage had fallen apart, and that&nbsp;she was\nenduring bouts of depression. Her protests that Susan was\nnevertheless&nbsp;far from suicidal sounded, even to Dusty, like\nnothing more than sad attempts to&nbsp;protect a good friend\'s\nreputation and to prevent Susan\'s memory from being&nbsp;tarnished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nMartie\'s emotional self-reproach, voiced not so much to the police\nor&nbsp;to Dusty as to herself, made it clear that she was convinced\nthis was suicide.&nbsp;She blamed herself for not being here when\nSusan needed her, for not calling&nbsp;Susan the previous evening\nand, perhaps, interrupting her with the razor blade&nbsp;in hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nthe authorities arrived, Dusty and Martie had agreed not to\nmention&nbsp;Susan\'s story of a ghostly night visitor who left behind\na very unghostly&nbsp;tablespoon or two of biological evidence.\nMartie thought this tale would only convince the police that Susan\nwas unstable, even&nbsp;flaky; further damaging her reputation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nalso worried that broaching this sensitive subject would lead to\nquestions&nbsp;requiring the revelation of her autophobia. She was\nloath to expose herself to&nbsp;their gimlet-eyed interrogation and\ncold psychologizing. She hadn\'t harmed&nbsp;Susan, but if she began\nto expound on her conviction that she had an exceptional&nbsp;potential\nfor violence, the detectives would put a pin in their determination\nof&nbsp;suicide and would bulldog her for hours until they were\ncertain that her fear of&nbsp;self was as irrational as it seemed to\nbe. And if the stress of all this brought&nbsp;on another panic\nattack while they were present to witness it, the cops might&nbsp;even\ndecide that she was a danger to herself and to others, committing\nher&nbsp;against her will to a psychiatric ward for seventy-two\nhours, which was within&nbsp;their authority.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncouldn\'t tolerate being in a place like that,&quot; Manic had told\nDusty before&nbsp;the first police arrived. &quot;Locked up. Watched.\nI couldn\'t handle it.&quot; &quot;Won\'t happen,&quot; he had\npromised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshared her reasons for wanting to keep quiet about Susan\'s phantom\nrapist,&nbsp;but he had another reason, too, which he hadn\'t yet\ndisclosed to her. He was&nbsp;convinced, as Martie only wished she\nwere, that Susan had not killed herself, at&nbsp;least not with\nvolition or with awareness of what she was doing. If he revealed&nbsp;this\nto the police, however, and even made a failed attempt to convince\nthem&nbsp;that here was an extraordinary case involving faceless\nconspirators and wildly&nbsp;effective techniques of mind control,\nthen he and Martie would be dead, one way&nbsp;or another, before the\nweek was out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthis was already Wednesday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\ndiscovering Dr. Yen Lo in that novel, and especially since\ndiscovering the&nbsp;paperback magically returned to his shaky hands\nafter it fell onto the&nbsp;waiting-room floor, Dusty had been\nburdened by a rapidly growing sense of&nbsp;danger. A clock was\nticking. He couldn\'t see the clock, couldn\'t hear it, but he&nbsp;could\nfeel the reverberation of each hard tick in his bones. Time was\nrunning&nbsp;out for him and for Martie. Indeed, with the weight of\nhis fear now grown so&nbsp;great, he was concerned that the cops\nwould detect his anxiety, misunderstand&nbsp;it, and grow suspicious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\'s\nmother, who lived in Arizona with a new husband, was notified by\ntelephone, as was her father, who lived in Santa Barbara with a\nnew&nbsp;wife. Both were on their way. After the case detective,\nLieutenant Bizmet, had&nbsp;quizzed Martie as to the seriousness of\nthe estrangement between Susan and her&nbsp;husband, he called Eric,\ntoo, got an answering machine, and left his name, rank,&nbsp;and\nnumber, but not any news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bizmet,\na formidable bulk with buzz-cut blond hair and a stare as direct as\na&nbsp;drill bit, was telling Dusty that they were no longer needed\nhere, when Martie&nbsp;was hit by a spasm of autophobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nrecognized the signs of the seizure. The sudden alarm in her eyes.\nThe&nbsp;pinched expression. Her face a whiter shade of pale.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped to the sofa from which she had just risen, bent forward,\nhugging&nbsp;herself and rocking, as she had done in the car earlier,\nshuddering and gasping&nbsp;for breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime, in the company of cops, he wasn\'t able to talk her down\nwith&nbsp;reminiscences of their dating days. He could only stand by\nhelplessly, praying&nbsp;that this would not escalate into an all-out\npanic attack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDusty\'s surprise, Lieutenant Bizmet mistook Martie\'s auto-phobic\nmisery for&nbsp;another seizure of grief. He stood looking down at\nher with evident dismay,&nbsp;awkwardly spoke a few consoling words,\nand cast a sympathetic expression at&nbsp;Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nof the other cops glanced at Martie and then returned to their\nvarious&nbsp;tasks and conversations, their bloodhound instinct\nfailing to catch the scent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nshe drink?&quot; Bizmet asked Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nshe what?&quot; he replied, so tense that he was at first unable to\npuzzle out&nbsp;the meaning of the word drink, as though it were\nSwahili. &quot;Oh, drink, yes, a&nbsp;little. Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\nher to a nice bar, pour a few into her, blur the edge off her\nnerves.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nadvice,&quot; Dusty agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nnot you,&quot; Bizmet amended with a scowl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\nleaping, Dusty said, &quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nfew drinks for her but just one for you if you\'re driving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure,\nof course. Never had a citation. Don\'t ever want one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nrocked, shook, gasped, and had the presence of mind to throw in a\nfew&nbsp;stifled sobs of grief. She shook off the seizure in a minute\nor two, as she\'d&nbsp;done in the car on the way here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nBizmet\'s thanks and sympathies, after only one hour in the apartment,\nthey&nbsp;were on their way into a day grown dark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nafternoon\'s bluster had not faded with the early winter twilight. Its\ncool&nbsp;breath scented with Pacific brine and with the iodine in\nsnarls of seaweed that&nbsp;lay withering on the nearby shore, the\nwind harried Dusty and Martie, huffing&nbsp;and squealing as though\nwith accusations of cover-up and guilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe chaotic rattle and click of clashing palm fronds, Dusty heard\nthe&nbsp;half-masked, rhythmic ticking of a clock. He heard it, too,\nin their footsteps&nbsp;on the promenade, in the action of a\nthree-foot-high decorative windmill that&nbsp;stood on the patio of\none of the oceanfacing houses that they passed, and&nbsp;between each\nhalf of his two-part heartbeat. Time running out. 55 Davy Crockett\nwas bravely defending the Alamo, but not solely with the support&nbsp;of\nhis usual compatriots. This time Davy had the help of Eliot Ness and\na&nbsp;considerable force of G-men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nmight expect that submachine guns, had they been available to the\nstalwart&nbsp;men at the Alamo, would have altered the historical\noutcome of that battle in&nbsp;1836. After all, the Gatling gun,\nwhich was the first crude version of the&nbsp;machine gun, wouldn\'t\nbe invented for another twenty-six years. Indeed,&nbsp;automatic\nrifles weren\'t in use, at that time, and the most-advanced weapons\nin&nbsp;the hands of the combatants were muzzle-loaders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unfortunately\nfor the defenders of the Alamo, this time they were under siege\nby&nbsp;both Mexican soldiers and a bunch of ruthless Prohibition-era\ngangsters with&nbsp;submachine guns of their own. The combination of\nAl Capone\'s vicious cunning and&nbsp;General Santa Anna\'s talent for\nmilitary strategy might be more than Crockett&nbsp;and Ness could\nhandle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor briefly considered complicating this epic battle by\nintroducing&nbsp;spacemen and futuristic weapons from his Galaxy\nCommand collection. He resisted&nbsp;this childish temptation,\nbecause experience had taught him that the greater&nbsp;number of\nanachronistic elements he combined on a board, the less satisfying\nthe&nbsp;game. To be engrossing, a play session required him to\ncontrol his flamboyant imagination and stick strictly to a scenario\nwith one clever but believable&nbsp;concept. Frontiersmen, Mexican\nsoldiers, G-men, gangsters, and spacemen would be&nbsp;just too\nsilly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dressed\ncomfortably in black ninja-style pajamas with a scarlet silk\nbelt,&nbsp;barefoot, the doctor slowly circled the board, craftily\nanalyzing the positions&nbsp;of the opposing armies. As he\nreconnoitered, he rattled a pair of dice in a&nbsp;casting cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nimmense game board was actually an eight-foot-square table that stood\nin the&nbsp;center of the room. These sixty-four square feet of\nterrain could be redesigned&nbsp;for each new game, using his large\ncollection of custom-crafted topographical&nbsp;elements.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbig room, thirty feet square, otherwise contained only an armchair\nand a&nbsp;small table to hold a telephone and snacks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Currently,\nthe only illumination came from the downlights in the\nceiling&nbsp;directly over the game board. The rest of the room lay\nin shadows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nfour walls were lined with floor-to-ceiling display shelves on which\nwere&nbsp;stored hundreds of plastic playsets in their original\nboxes. Most of the boxes&nbsp;were in mint or near-mint condition,\nand none could be rated less than&nbsp;excellent. Each set contained\nall its original complement of figures, buildings,&nbsp;and\naccessories.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahrirnan\nacquired only Marx playsets, those produced by Louis Marx during\nthe&nbsp;1950s, 1960s, and 1970s. The miniature figures in these sets\nwere wonderfully&nbsp;detailed, beautifully produced, and sold for\nhundreds-even thousands-of dollars&nbsp;on the rare-toy market. In\naddition to the Alamo and Untouchables sets, his&nbsp;collection\nincluded Adventures of Robin Hood, American Patrol, Armored\nAttack,&nbsp;Ben Hur, Battleground, Captain Gallant of the Foreign\nLegion, Fort Apache, Roy&nbsp;Rogers Rodeo Ranch, Tom Corbett Space\nAcademy, and scores of others, many in&nbsp;duplicate and triplicate,\nwhich allowed him to populate the tabletop with a&nbsp;large cast of\ncharacters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nevening, the doctor was in an exceptionally fine mood. The game on\nthe&nbsp;board before him promised to be tremendous fun. Better yet,\nhis other and far&nbsp;bigger game, being played in the world beyond\nthis room, was getting more&nbsp;interesting by the hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mr.\nRhodes was reading The Manchurian Candidate. Most likely, Dustin\nwould lack&nbsp;the imagination and the intellect to absorb all the\nclues in that novel and&nbsp;wouldn\'t be able to build upon them\nenough to understand the web in which he was caught. His prospects of\nsaving himself&nbsp;and his wife were still dismal, though better\nthan they had been before he\'d&nbsp;cracked open the book.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\na hopeless narcissist, megalomaniac, or other psychotic would engage\nin any&nbsp;sport year after year, if he knew in advance that he\nwould win every time. For&nbsp;the true-and well-balanced-games-man,\nan element of doubt, at least a soupcon of&nbsp;suspense, was\nrequired to make the game worth playing. He must test his skills&nbsp;and\nchallenge chance, not to be fair to the other players-fairness was\nfor&nbsp;fools-but to keep himself sharp and to ensure amusement.\nAlways, the doctor salted his scenarios with traps for himself.\nOften, the traps&nbsp;were not triggered, but the possibility of\ndisaster, when it loomed, was&nbsp;invigorating and kept him nimble.\nHe loved this impish aspect of himself, and he&nbsp;indulged it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad, for instance, permitted Susan Jagger to be aware of the semen\nthat he&nbsp;left in her. He could have instructed her to remain\noblivious of this&nbsp;distasteful evidence, and she would have\nblocked it from her mind. By allowing&nbsp;her awareness and by\nsuggesting that she direct her suspicion at her estranged&nbsp;husband,\nthe doctor had established powerful character dynamics,\nthe&nbsp;consequences of which he could not predict. Indeed, this had\nled to the near&nbsp;thing with the videotape, which was the last\ndevelopment that he could have&nbsp;imagined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Among\nother traps in this game was The Manchurian Candidate. He had given\nthe&nbsp;paperback to Martie, instructing her to forget from whom she\nhad received it. He&nbsp;implanted the notion that during each of\nSusan\'s sessions, Martie was reading a&nbsp;little of the novel,\nthough she was actually reading none at all, and he&nbsp;inadequately\nsupported this suggestion by seeding in her a few sentences of\nan&nbsp;improbably general nature, which she could use to describe\nthe story if Susan or&nbsp;anyone else asked her about it. If\nMartie\'s feeble, wooden description of the&nbsp;book had puzzled\nSusan, perhaps she might have delved into it, discovering&nbsp;connections\nto her real-life dilemma. Martie herself was not strictly\nforbidden&nbsp;from reading the novel, only discouraged from doing\nso, and eventually she might&nbsp;overcome that discouragement when\nAhriman least expected. Instead, for whatever&nbsp;reason, Mr. Rhodes\nhad gone fishing in this fiction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\ndoes fiction end and reality begin? That is the essence of the game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe doctor circled the big table, wondering whether Crockett or\nCapone would&nbsp;be victorious, his black ninja pajamas rustled with\nsilken sibilance.&nbsp;Rattle-rattle, the dice in the cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nasked, the interior designers would say that the theme was\ncontemporary&nbsp;bistro, Italian modern. They wouldn\'t be lying, or\nnecessarily disingenuous, but&nbsp;their answer would be beside the\npoint. All this glossy dark wood and black&nbsp;marble, all these\nsleek polished surfaces, the vulviform amber-onyx sconces, the&nbsp;long\nback-bar mural of a Rousseau-like jungle with vegetation more lush\nthan any&nbsp;in reality and with mysterious feline eyes peering from\nbetween rain-jeweled&nbsp;leaves-all this spoke to one theme and one\ntheme only: sex.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\nthe place was a restaurant, the other half a bar, connected by a\nmassive&nbsp;archway flanked by mahogany columns on marble plinths.\nThis early in the&nbsp;evening, with workers just getting out of\noffices, the bar was crowded with&nbsp;affluent young singles on the\nprowl more aggressively than any jungle cats, but&nbsp;the dining\nroom wasn\'t yet busy</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhostess seated Dusty and Martie in a booth with such high backs on\nits&nbsp;leather seats that it was virtually a private space, open on\nonly one side to&nbsp;the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas uneasy about being in such a public place, chancing\nutter&nbsp;mortification if she were stricken by an all-stops-pulled\npanic attack. She drew&nbsp;strength from the fact that her recent\nseizures, since leaving Dr. Ahriman\'s&nbsp;office, had been\ncomparatively mild and of brief duration. In spite of the risk of\nhumiliation, she would rather eat here than in the&nbsp;shelter of\nher kitchen. She was reluctant to go home, where the\nuntidied&nbsp;wreckage in the garage would remind her of her\ndemented, manic determination to&nbsp;rid her house of potential\nweapons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\ndaunting than the garage or other reminders of her loss of control,\nthe&nbsp;answering machine waited in her study. On it, as sure as\nHalloween came in&nbsp;October, was a message from Susan, dating to\nthe previous evening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Duty\nand honor would not permit Martie to erase the tape without hearing\nit, nor&nbsp;was she able to allow herself to delegate that grim\nresponsibility to Dusty. She&nbsp;owed Susan this personal attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe would be able to listen to that beloved voice and be prepared to\nbear&nbsp;the greater guilt that it would surely induce, she needed\nto polish up her&nbsp;courage. And wash down some fortitude.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nlaw-abiding citizens, they followed Lieutenant Bizmet\'s advice: a\nbottle of&nbsp;Heineken for Dusty, Sierra Nevada for Martie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher first chug of beer, she chased a Valium, in spite of the warning\non the&nbsp;pharmacy bottle, which cautioned about mixing\nbenzodiazepines and alcohol. Live hard, die young. Or die young\nanyway. Those seemed to be the choices facing&nbsp;them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nonly I\'d called her back last night,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nweren\'t in any condition to call her. You couldn\'t have helped her\nanyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe,\nif I\'d heard it in her voice, I could have gotten help for her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwouldn\'t have been in her voice. Not what you mean, not some worse\nnote of&nbsp;depression, not suicidal despair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nnever know,&quot; she said bleakly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow, all right,&quot; Dusty insisted. &quot;You wouldn\'t have heard\nsuicidal despair&nbsp;because she didn\'t commit suicide.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ness\nwas already dead, an early casualty, a devastation to the defenders\nof the&nbsp;Alamo!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnoble lawman had been killed by a paper clip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor removed the little plastic cadaver from the board.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\ndetermine which game piece in which army would open fire next, and to\ndecide&nbsp;what weapon would be used, Ahriman employed a complex\nformula with calculations&nbsp;that derived from the roll of the dice\nand a blind draw from a deck of playing&nbsp;cards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly weapons were a paper clip fired from a rubber band and a marble\nshot&nbsp;with a snap of the thumb. Of course, these two simple\ndevices could symbolize&nbsp;many dreadful deaths: by arrow, by gun,\nby cannonade, by bowie knife, by a&nbsp;hatchet in the face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regrettably,\nit was not in the nature of plastic-toy figures to commit\nsuicide,&nbsp;and it would be an unconscionable insult to America and\nits people to suggest&nbsp;that men like Davy Crockett and Eliot Ness\nwere even capable of considering&nbsp;self-destruction. These board\ngames, therefore, lacked that intriguing&nbsp;dimension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe bigger game, where plastic was flesh and blood was real, another\nsuicide&nbsp;would have to be engineered soon. Skeet had to go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Initially,\nwhen the doctor had conceived this game, he believed that\nHolden&nbsp;&quot;Skeet&quot; Caulfield would be the star player,\nneck deep in the slaughter, come the&nbsp;final bloodbath. His face\nfirst on all the news programs. His screwy name&nbsp;immortalized in\ncriminal legend, as infamous as Charles Manson.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nbecause his brain had been scorched with so many drugs since\nchildhood,&nbsp;Skeet proved to be a poor subject for programming.\nHis powers of&nbsp;concentration-even when in a hypnotic state!-were\nnot good, and he had&nbsp;difficulty subconsciously retaining the\nrudimentary code lines of his&nbsp;psychological conditioning.\nInstead of the usual three programming sessions, the&nbsp;doctor had\nneeded to devote six to Skeet, and subsequently the need had\narisen&nbsp;for a few shorter- but unprecedented-repair sessions in\nwhich deteriorating&nbsp;aspects of his program were reinstalled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Occasionally,\nSkeet even surrendered himself for control after hearing only Dr.&nbsp;Yen\nLo, the activating name, and Ahriman didn\'t need to lead him through\nthe&nbsp;haiku. The security risk posed by this easy access was\nintolerable. Sooner rather than later, Skeet would have to take a\npaper clip, figuratively&nbsp;speaking. He should have died Tuesday\nmorning. Later this evening, for sure. The dice tumbled to a nine.\nThe deck of cards gave up a queen of diamonds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swiftly\ncalculating, Ahriman determined that the next shot would come from\na&nbsp;figure positioned at the southwest corner of the Alamo roof:\none of Eliot Ness\'&nbsp;loyal subordinates. No doubt, the grieving\nG-man would be hot for vengeance. His&nbsp;weapon was a marble, which\nhad greater lethal potential than a mere paper clip,&nbsp;and with\nthe benefit of his high vantage point, he might be able to\ndeliver&nbsp;extreme woe to the surrounding Mexican soldiers and to\nthe gangland scumbags who&nbsp;would rue the day they agreed to do Al\nCapone\'s dirty work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\ndidn\'t commit suicide,&quot; Dusty repeated, speaking softly, leaning\nforward&nbsp;conspiratorially in the booth, even though the roar of\nvoices from the bar&nbsp;prevented anyone from eavesdropping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncertainty in his voice left Martie speechless. Slashed wrists.\nNo&nbsp;indications of a struggle. A suicide note in Susan\'s\nhandwriting. The&nbsp;determination of self-destruction was\nirrefutable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nheld up his right hand, and with each point he made, he let a\nfinger&nbsp;spring from his clenched fist. &quot;One-yesterday at New\nLife, Skeet was activated&nbsp;by the name Dr Yen Lo and then\ntogether we stumbled to the haiku that allowed me&nbsp;to access his\nsubconscious for programming.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Programming,&quot;\nshe said doubtfully. &quot;This is still so hard to believe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Programming\nis how I see it. He was waiting for instructions. Missions, he&nbsp;called\nthem. Two-when I became frustrated with him and told him he should\ngive&nbsp;me a break and just go to sleep, he went out instantly. He\nobeyed what seemed&nbsp;like an impossible order. I mean, how can you\ndrop off to sleep in a blink, at&nbsp;will? Three-earlier yesterday,\nwhen he was going to jump off the roof, he said&nbsp;someone had told\nhim to jump.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nthe angel of death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Granted,\nhe was whacked on something. But that doesn\'t mean there wasn\'t\nsome&nbsp;truth in what he said. Four-in The Manchurian Candidate,\nthe brainwashed soldier&nbsp;is capable of committing murder on the\ndirection of his controller, then&nbsp;forgetting every detail of\nwhat he\'s done, but, get this, he\'ll also follow&nbsp;instructions to\nkill himself if necessary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\njust a thriller.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nI know. The writing\'s good. The plot is entertaining, and the\ncharacters&nbsp; are colorful. You\'re enjoying it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nshe had no answer to that, Martie drank more beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">General\nSanta Anna was dead, and history was being rewritten. Al Capone must\nnow&nbsp;assume command of the combined forces of Mexico and the\nChicago underworld.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngoody-two-shoes bunch defending the Alamo had better not start\ncelebrating&nbsp;just yet. Santa Anna was a formidable strategist;\nbut Capone had him beat for&nbsp;sheer ruthlessness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once,\nthe real Capone, not this plastic figure, had tortured a snitch with\na hand drill. He locked the guy\'s head in a machine-shop vice,\nand&nbsp;with henchmen holding the turncoat\'s arms and legs, old Al\nhad personally&nbsp;cranked the drill handle, driving a\ndiamond-tipped bit through the terrified&nbsp;man\'s forehead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once,\nthe doctor had killed a woman with a drill, but it had been a Black\n&amp;&nbsp;Decker power model.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;Condon\'s book is fiction, sure, but you get a sense that\nthe&nbsp;psychological-control techniques described in it are based\non sound research,&nbsp;that what he proposes as fiction was pretty\nmuch possible even at that time. And&nbsp;Martie, the book is set\nalmost fifty years in the past. Before we had jet&nbsp;airliners.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Before\nwe went to the moon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nBefore we had cell phones, microwave ovens, and fat-free potato\nchips&nbsp;with a diarrhea warning on the bag. Just imagine what\nspecialists in mind&nbsp;control might be able to do now, with\nunlimited resources and no conscience.&quot; He&nbsp;paused for\nHeineken. Then:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Five-Dr.\nAhriman said it was incredible that both you and Susan should\nbe&nbsp;stricken with such extreme phobias. He-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow, he\'s probably right that mine is related to Susan\'s, that it\ncomes&nbsp;from my sense of failure to help her, from my-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nshook his head and folded his fingers into a fist again. &quot;Or\nyour phobia&nbsp; and hers were implanted, programmed into you as\npart of an experiment or for&nbsp;some other reason that makes no\ndanm sense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nDr. Ahriman never even suggested-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impatiently,\nDusty said, &quot;He\'s a great psychiatrist, okay, and he\'s committed\nto&nbsp;his patients. But he\'s conditioned by education and\nexperience to look for&nbsp;psychological cause and effect, for some\ntrauma in your past that caused your&nbsp;condition. Maybe that\'s why\nSusan didn\'t seem to be making much progress,&nbsp;because there\nisn\'t any trauma to blame. And, Martie, if they can program you\nto&nbsp;fear yourself, to have all these violent visions, to do the\nthings you did at&nbsp;the house yesterday. . . what else could they\nmake you do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nit was the beer. Maybe it was the Valium. Maybe it was even Dusty\'s\nlogic. Whatever the reason, Martie found his argument\nincreasingly&nbsp;compelling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nname was Viveca Scofield. She was a starlet slut, twenty-five years\nyounger&nbsp;than the doctor\'s father, even three years younger than\nthe doctor himself, who&nbsp;at that time was twenty-eight. While\nplaying the second lead in the old man\'s&nbsp;latest film, she had\nused all her considerable wiles to set him up for marriage. Even if\nthe doctor hadn\'t yearned to escape his dad\'s shadow and make a name\nfor&nbsp;himself, he would have had to deal with Viveca before she\nbecame Mrs. Josh&nbsp;Ahriman and either schemed to control the\nfamily fortune or squandered it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsavvy as Dad was in the ways of Hollywood, as talented as he was at\nscrewing&nbsp;associates and browbeating even the most vicious and\npsychotic studio bosses, he&nbsp;was also a widower of fifteen years\nand the champion crier of his time, as&nbsp;vulnerable in some ways\nas he was imperviously armored in others. Viveca would&nbsp;have\nmarried him, found a way to drive him to an early death, eaten his\nliver&nbsp;with chopped onions the night before the funeral, and then\ncast his son out of&nbsp;the mansion with nothing but a used Mercedes\nand a token monthly stipend. In the interest of justice, therefore,\nthe doctor was prepared to eliminate&nbsp;Viveca on the same night\nthat he killed his father. He prepared a second syringe&nbsp;of the\nultrashort-acting thiobarbital and paraldehyde, intending to inject\nit&nbsp;into something she might eat or directly into the starlet\nherself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe great director lay dead in the library, felled by the poisoned\npetits&nbsp;fours, but before surgery had been performed on his\nlacrimal apparatus, the&nbsp;doctor had gone in search of Viveca and\nhad found her in his father\'s bed. A&nbsp;bobinga-wood crack pipe and\nother drug paraphernalia littered the nightstand,&nbsp;and a book of\npoetry was on the rumpled sheets beside her. The starlet was&nbsp;snoring\nlike a bear that had gorged on late-season berries half fermented on\nthe&nbsp;vine, spit bubbles swelling and popping on her lips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas as naked as nature had made her, and because nature had obviously\nbeen&nbsp;in a lascivious mood at the time, the young doctor got all\nsorts of hot ideas. A lot of money was at stake here, however, and\nmoney was&nbsp;power, and power was better than sex.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier\nin the day, during a private moment, he and Viveca had gotten into\nan&nbsp;ugly little argument that ended when she coyly noted that she\nhad never seen him&nbsp;well up with emotion the way his father did\nso routinely. &quot;We\'re alike, you and&nbsp;me,&quot; she said.\n&quot;Your father got his share of tears and yours, while I used\nup&nbsp;all of mine by the time I was eight. We\'re both bone-dry.\nNow, the problem for&nbsp;you, boy doctor, is that you\'ve still got\nsome little withered lump of a heart,&nbsp;but I don\'t have any heart\nat all. So if you try to turn your old man against&nbsp;me, I\'ll\ncastrate you and have you singing show tunes, soprano, for my\ndinner&nbsp;entertainment every night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmemory of this threat gave the doctor an idea better than sex.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the far end of the three-acre estate, to the lavishly\nequipped tool&nbsp;room and woodworking shop housed in the building\nthat also contained, upstairs,&nbsp;the apartments of the couple that\nmanaged the estate, Mr. and Mrs. Haufbrock,&nbsp;and the\nhandymangroundskeeper, Earl Ventnor. The Haufbrocks were away on\na&nbsp;one-week vacation, and Earl was no doubt passed out after his\nnightly patriotic&nbsp;effort to ensure that the American brewing\nindustry would not be driven into&nbsp;bankruptcy by competition from\nforeign beers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nthe need to skulk, therefore, the doctor selected a Black &amp;\nDecker power&nbsp;drill from the collection of tools. He had the\npresence of mind also to take a&nbsp;twenty-foot, orange extension\ncord.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis father\'s bedroom once more, he plugged the extension cord into a\nwall&nbsp;outlet, plugged the drill into the extension cord, and thus\nequipped, climbed&nbsp;onto the bed with Viveca, straddling her but\nremaining on his knees. She was so&nbsp;doped that she snored through\nall his preparations, and he had to shout her name&nbsp;repeatedly to\nwake her. When she finally came around, blinking stupidly, she&nbsp;smiled\nup at him, as if she believed he was someone other than who he was,\nas if&nbsp;she thought the power drill was an elaborate new Swedish\nvibrator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks\nto the superb instruction provided by the Harvard Medical School,\nthe&nbsp;doctor was able to position the half-inch steel bit with\npinpoint accuracy. To&nbsp;the confused and smiling Viveca, he said,\n&quot;If you don\'t have a heart, something&nbsp;else must be in\nthere, and the best way to identify it is take a core sample.&quot;\nThe shriek of the powerful little Black &amp; Decker motor brought\nher out of her&nbsp;drug stupor. By then, however, the drilling\noperation was under way and in fact&nbsp;nearly completed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ntaking time just to appreciate the loveliness of Viveca being dead,\nthe&nbsp;doctor noticed the book of poetry that lay open on the\nsheets. A whorl of blood&nbsp;soiled both exposed pages, but in a\npristine circle of white paper in the middle&nbsp;of the crimson\nstain were three lines of verse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nphantasm of falling petals vanishes into moon and flowers...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndid not know then that the poem was a haiku, that it had been written\nby Okyo&nbsp;in 1890, that it was about the poet\'s own impending\ndeath, and that, like many&nbsp;haiku, it didn\'t translate into\nEnglish with the ideal five-seven-five syllable&nbsp;pattern in which\nit was composed in the original Japanese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhe did know was that this tiny poem moved him unexpectedly,\nprofoundly, as&nbsp;he\'d never been moved before. The verse\nexpressed, as Ahriman himself could&nbsp;never express it, his\nheretofore half-repressed and formless sense of his&nbsp;mortality.\nOkyo\'s three lines brought him instantly and poignantly in touch\nwith&nbsp;the terrible sad truth that he, too, was destined\neventually to die. He, too,&nbsp;was a phantasm, as fragile as any\nflower, one day to drop like wilting petals. As he knelt on the bed\nand held the book of haiku in both hands, reading those&nbsp;three\nlines over and over again, having forgotten the drill-pierced starlet\nwhom&nbsp;he still straddled, the doctor felt his chest tighten and\nhis throat thicken&nbsp;with emotion at the prospect of his eventual\ndemise. How short life is! How&nbsp;unjust is death! How\ninsignificant are we all! How cruel the universe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\npowerfully did these thoughts course through his mind, the doctor was\nsure he&nbsp;must be crying. Holding the book with only his left\nhand, he raised his right to&nbsp;his dry cheeks, then to his eyes,\nbut he was tearless. He was convinced,&nbsp;however, that he\'d been\nclose to tears, and he knew now that he possessed the&nbsp;capacity\nto weep if ever he experienced anything sad enough to tap his\nsalty&nbsp;well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nrealization pleased him because it meant that he had more in common\nwith&nbsp;his father than he had supposed, and because it proved he\nwasn\'t like Viveca Scofield, as she had claimed. Perhaps she had\nno&nbsp;tears, but his were stored away and waiting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad also been wrong about not having a heart. She had one, all right.\nOf&nbsp;course, it was no longer beating.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor climbed off Viveca, leaving her like an unfinished woodshop\nproject,&nbsp;Black &amp; Decker embedded, and for a long while he\nsat on the edge of the bed,&nbsp;poring through the book of haiku.\nHere, in this unlikely place and time, he&nbsp;discovered his\nartistic side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe could finally pry himself away from the book, he brought Dad\'s\nbody&nbsp;upstairs, placed it on the bed, wiped the smears of dark\nchocolate off its&nbsp;mouth, dissected the great director\'s fine\nlacrimal apparatus, and collected the&nbsp;famous eyes. He tapped\ninto Viveca for a few ounces of blood, gathered six pair&nbsp;of her\nthong-style panties from the dresser drawer-she was a live-in\nfianc&eacute;e-and&nbsp;broke off one of her acrylic fingernails.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe used a master key to let himself into Earl Ventnor\'s apartment, he\nfound&nbsp;a crude replica of the Leaning Tower of Pisa constructed\nout of empty Budweiser&nbsp;cans on the living-room coffee table. The\nhandyman, rather than leaning, lay in&nbsp;full collapse on the sofa,\nsnoring almost as loudly as Viveca had been snoring,&nbsp;while Rock\nHudson romanced Doris Day in an old movie on television. Where does\nfiction end and reality begin? That is the essence of the\ngame.&nbsp;Hudson romancing Day; Earl in a fit of drunken lust,\nraping the helpless starlet&nbsp;and committing a brutal double\nhomicide- we believe what is easy to believe,&nbsp;whether fiction or\nfact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyoung doctor shook some of Viveca\'s blood on the pants and shirt of\nthe&nbsp;sleeping handyman. He used the last of it to soak one pair\nof the thong panties.&nbsp;He carefully wrapped the broken-off\nfingernail in the blood-soaked underwear,&nbsp;then put all six pair\nof panties in the bottom drawer of Earl\'s bedroom dresser. When\nAhriman left the apartment, Earl was still sleeping deeply. The\nsirens&nbsp;would eventually wake him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe nearby gardening shed, where the lawn mowers were stored, the\ndoctor&nbsp;found a five-gallon can of gasoline. He carried it into\nthe main house and&nbsp;upstairs to his father\'s bedroom. After\nbagging his own blood-spotted garments, quickly washing up, and\nchanging&nbsp;into fresh clothes, he soaked the bodies in the\ngasoline, dropped the empty can&nbsp;on the bed, and lit the pyre.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had been staying the week at his father\'s vacation house in\nPalm Springs and had driven back to Bel Air this afternoon only to\ntend&nbsp;to these urgent family matters. With his work done, he\nreturned to the desert. In spite of the many lovely and valuable\nantiques that might burn if the fire&nbsp;department didn\'t respond\nquickly enough, Ahriman took with him oniy the bag&nbsp;full of his\nbloody clothes, the book of haiku, and his dad\'s eyes in a jar&nbsp;filled\nwith a temporary fixative solution. Little more than an hour and a\nhalf&nbsp;later, in Palm Springs, he burned the incriminating clothes\nin the fireplace&nbsp;along with a few aromatic cedar splits and\nlater mixed the ashes into the mulch&nbsp;in the little rose garden\nbeyond the swimming pool. As risky as it was to keep&nbsp;the eyes\nand the slim volume of poetry, he was too sentimental to dispose\nof&nbsp;them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstayed up all night to watch a dusk-to-dawn marathon of old Bela\nLugosi&nbsp;movies, ate an entire quart of Rocky-Road ice cream and a\nbig bag of potato&nbsp;chips, swilled down all the root beer and\ncream soda he wanted, and caught a&nbsp;desert beetle in a big glass\njar and tortured it with a match, His personal&nbsp;philosophy had\nbeen enriched immensely by Okyo\'s three lines of haiku, and he&nbsp;had\ntaken the poet\'s teaching to heart: Life is short, we all die, so you\nbetter&nbsp;grab all the fun you can get.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dinner\nwas served with a second round of beers. Having had no breakfast and\nonly&nbsp;a small vanilla milk shake for lunch, Martie was famished.\nNevertheless, she&nbsp;felt as if having an appetite, so soon after\nfinding Susan dead, was a betrayal&nbsp;of her friend. Life went on,\nand even as you grieved, you had a capacity for&nbsp;pleasure, too,\nas wrong as that might seem. Pleasure was possible in the midst&nbsp;of\nan abiding fear, as well, for she relished every bite of her jumbo\nprawns&nbsp;even as she listened to her husband reason his way toward\nan understanding of&nbsp;the doom hanging over them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fingers\nsprang from Dusty\'s fist once again: &quot;Six-if Susan could be\nprogrammed&nbsp;to submit to repeated sexual abuse and have memories\nof those events scrubbed&nbsp;from her mind, if she could be\ninstructed to submit to rape, then what couldn\'t&nbsp;she be made to\ndo? Seven-she began to suspect what was happening, even though&nbsp;she\nhad no proof, and maybe just that little suspicion was enough to\nalarm her controllers. Eight-she shared her suspicions with you, and\nthey knew it, and&nbsp;they worried that she might share them with\nsomeone they didn\'t control, so that&nbsp;meant she had to be\nterminated.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nwould they know?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nher phone was tapped. Maybe a lot of things. But if they decided\nto&nbsp;terminate her and instructed her to commit suicide, and she\nobeyed because she&nbsp;was programmed, then that\'s not really\nsuicide. Not morally, maybe not even&nbsp;legally. That\'s murder.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhat can we do about it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eating\nsteak, he considered her question for a while. Then: &quot;Hell if I\nknow-yet.&nbsp;Because we can\'t prove anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthey could just call her up and make her commit suicide, behind her\nlocked&nbsp;doors. . . what do we do the next time our telephone\nrings?&quot; Martie wondered. They locked eyes, chewing the question,\nfood forgotten. Finally he said, &quot;We&nbsp;don\'t answer it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot a practical long-term solution.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Frankly,\nMartie, if we don\'t figure this out real fast, I don\'t think\nwe\'re&nbsp;going to be here long term.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought of Susan in the bathtub, even though she had never seen the\nbody,&nbsp;and two hands strummed her heartstrings-the hot fingers of\ngrief and the cold of&nbsp;fear. &quot;No, not long,&quot; she\nagreed. &quot;But just how do we figure it out? Where do we&nbsp;start?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\none thing I can think of. Haiku.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Haiku?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gesundheit,&quot;\nhe said, the dear thing, and opened the bookstore bag that he\nhad&nbsp;brought into the restaurant. He sorted through the seven\nbooks that Ned had&nbsp;purchased, passed one across the table to\nMartie, and selected another for&nbsp;himself. &quot;Judging by the\njacket copy, these are some of the classic poets of the&nbsp;form.\nWe\'ll try them first- and hope. There\'s probably so much\ncontemporary&nbsp;stuff, we could be searching for weeks if we don\'t\nfind it in the classics.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nwe looking for?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\npoem that gives you a shiver.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nwhen I was thirteen, reading Rod Stewart lyrics?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nGod, no. I\'m going to try to forget I even heard that. I mean the\nkind of&nbsp;shiver you got when you read that name in The Manchurian\nCandidate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncould speak the name without being affected by it the way she would\nbe if she heard it spoken by someone else: &quot;Raymond Shaw. There,\nI&nbsp;just shivered when I said it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nfor a haiku that does the same thing to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthen what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering, he divided his attention between his dinner and his\nbook.&nbsp;In just a few minutes, he said, &quot;Here! It doesn\'t\nchill my spine, but I sure am&nbsp;familiar with it. \'Clear\ncascades... into the waves scatter. . . blue pine&nbsp;needles.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet\'s\nhaiku.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the book, the verse was written by Matsuo Basho, who lived\nfrom&nbsp;1644 to 1694.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhaiku were so short, it was possible to speed through a great many\nof&nbsp;them in ten minutes, and Martie made the next big discovery\nbefore she was half&nbsp;finished with her scampi. &quot;Got it.\nWritten by Yosa Buson, a hundred years after&nbsp;your Basho. \'Blown\nfrom the west. . . fallen leaves gather.. . in the east.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nyours?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsure?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nstill shivering.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ntook the book from her and read the lines to himself. The\nconnection&nbsp;didn\'t escape him. &quot;Fallen leaves.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nrepetitive dream,&quot; she said. Her scalp prickled as if she could\neven now&nbsp;hear the Leaf Man shambling toward her through the\ntropical forest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nmany dead: Sixteen hundred had perished in 1836, and hundreds more\nhad been&nbsp;blown away on this January evening, at the whim of the\ndice and the playing&nbsp;cards. And still the battle raged so\nsavagely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe played The Untouchables at the Alamo, the doctor worked out the\ndetails&nbsp;of Holden &quot;Skeet&quot; Caulfield\'s termination.\nSkeet must go before dawn, but one&nbsp;more death, in the midst of\nall this carnage, was of little import.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Snake\neyes were rolled and the ace of spades was drawn on the same turn,\nwhich&nbsp;by the doctor\'s complex rules meant that the supreme\ncommander of each army must&nbsp;turn traitor and flee to the other\nside. Now Colonel James Bowie, gravely ill&nbsp;with typhoid and\npneumonia, was leading the Mexican Army, while Mr. Al Capone was\nfighting&nbsp;for the independence of the Texas Territory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nmust not commit suicide on New Life property. Ahriman was a\nsemi-silent&nbsp;partner in the clinic, with a substantial investment\nto protect. Although there&nbsp;was no need to worry that either\nDustin or Martie would file a liability claim,&nbsp;some relative\nthat the doctor didn\'t control, maybe a second cousin who had&nbsp;spent\nthe last thirty years in a hut in Tibet and hadn\'t even met Skeet,\nwould&nbsp; come riding in with a malpractice attorney and lodge a\nsuit five minutes after&nbsp;the little dope fiend was stuck in the\nground. Then an idiot jury-the only kind&nbsp;that seemed to be\nimpaneled these days-would award the Tibetan cousin a\nbillion&nbsp;dollars. No, Skeet would have to walk out of New Life,\nwillfully, heedlessly,&nbsp;against the advice of his doctors-and\nthen off himself elsewhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nmarble, fired by one of the Alamo heroes, ricocheted around the\nlandscape and&nbsp;took out an amazing nine Mexican soldiers and two\nof Capone\'s capos that hadn\'t&nbsp;defected to the Texans with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saint\nAntonio of Valero, for whom the Franciscan priests had named the\nmission&nbsp;around which the great fortress of the Alamo was built,\nwould have wept at this&nbsp;seemingly endless, grievous loss of life\nin the shadow of his church-except that&nbsp;he was dead and finished\nwith weeping long before 1836. Most likely, he would&nbsp;have been\ndismayed, as well, to know that Al Capone was proving to be a\nbetter&nbsp;defender of this sacred ground than Davy Crockett.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprivate nurse watching over Skeet on the evening shift was\nJasmine&nbsp;Hernandez, she of the red sneakers and green laces, who\nwas unfortunately&nbsp;professional and incorruptible. The doctor had\nneither the time nor the interest&nbsp;to put Nurse Hernandez through\na complete schedule of programming just to be&nbsp;able to render her\nblind and deaf to the instructions he needed to give to&nbsp;Skeet.\nTherefore, he would have to wait until her shift ended. The nurse\nwho&nbsp;came on at midnight was a lazy twit who\'d happily park his\nbutt in the employee&nbsp;lounge, watching the Tonight show and\nsucking on a Coke, while Ahriman had a&nbsp;powwow with Dustin\'s\npathetic half-brother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t want to chance instructing Skeet in suicide over the phone.\nThe&nbsp;miserable junior Caulfield was such an iffy subject for\nprogramming that it was&nbsp;necessary to put him through the drill\nfaceto-face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paper\nclip. Ping. Disaster. Colonel Bowie is down. Colonel Bowie is down!\nThe&nbsp;Mexican Army is now leaderless. Capone gloats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lovely,\nthe forest, deep and cool. The huge trees are crowded so close\ntogether&nbsp;that their smooth, red-brown, polished trunks blend\ninto one encircling wall of&nbsp;wood. Martie somehow knows that they\nare mahogany trees, although she has never&nbsp;seen one before. She\nmust be in a South American jungle, where mahoganies&nbsp;flourish,\nbut she can\'t recall making the travel arrangements or packing\nher&nbsp;bags.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhopes that she brought enough clothes, remembered the travel iron,\nand&nbsp;included a wide selection of antivenin, especially the last\nof those items,&nbsp;because even now a snake has sunk its fangs into\nher left arm. Fang, singular.&nbsp;The serpent appears to have only\none fang, and the tooth is quite peculiar, as&nbsp;silvery and\nslender as a needle. The snake has a thin, transparent body and&nbsp;hangs\nfrom a silver tree with no leaves and one branch, but you expect\nexotic&nbsp;reptiles and flora in the Amazon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nthe serpent isn\'t poisonous, because Martie isn\'t alarmed about\nit,&nbsp;and neither is Susan, who is also on this South American\nexpedition. At the&nbsp;moment she is sitting in an armchair across\nthe clearing, half turned away from&nbsp;Martie, visible only in\nprofile, so still and quiet that she must be meditating&nbsp;or lost\nin thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nherself is lying on a cot, or perhaps even on something more\nsubstantial,&nbsp;like a sofa, which is button-tufted and has a warm\nleathery sheen. This must be&nbsp;a first-class wilderness tour if so\nmuch effort has been expended to bring along&nbsp;armchairs and\nsofas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ntime to time, magical and amusing things occur. A sandwich floats in\nthe&nbsp;air-banana and peanut butter on thick slices of white bread,\njudging by the look&nbsp;of it-moves back and forth, up and down, and\nbites disappear from it, as though&nbsp;a ghost is here in the woods\nwith her, a hungry ghost having lunch. A bottle of&nbsp;root beer\nfloats in the air, too, tipping to invisible lips, to slake the\nthirst&nbsp;of the same ghost, and later a bottle of grape soda. She\nsupposes this is to be&nbsp;expected, because, after all, South\nAmerican writers created the literary style&nbsp;known as magical\nrealism.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nmagical touch is the window in the woods, which is above and behind\nher,&nbsp;shedding light into the forest, which would otherwise be\nquite dark and&nbsp;forbidding. Everything considered, this is a fine\nspot for their camp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Except\nfor the leaves. Fallen leaves are scattered about the clearing,\nperhaps&nbsp;from the mahoganies, perhaps from other trees, and\nthough they are only dead&nbsp;leaves, they make Martie uneasy. From\ntime to time, they crunch, they crackle,&nbsp;though no one steps on\nthem. Not even the slightest breeze weaves through the&nbsp;forest,\nbut the restless leaves tremble singly and in small gatherings,\nshudder&nbsp;and scrape together, and creep along the floor of the\ncampsite with sinister&nbsp;susurrant sounds, as if mere leaves could\nscheme and conspire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nwarning, a hard wind blows out of the west. The window is\nwest-facing,&nbsp;but it must be open, because the wind rushes\nthrough it and into the clearing, a&nbsp;great howling presence on\nwhich are borne more leaves, great seething masses,&nbsp;hissing and\nflapping like clouds of bats, some moist and supple, others dry\nand&nbsp;dead. The wind sweeps up the leaves on the floor, too, and\nthe churning debris&nbsp;pumps around the perimeter of the clearing-\nred autumn leaves, moist green&nbsp;leaves, petals, stipules, whole\nbracts-pumps around like a carousel without&nbsp;horses but with\nstrange beasts formed of leaves. Then as if drawn by the pipes&nbsp;of\nPan, every leaf without exception flies to the center of the dearing\nand&nbsp;coalesces into the shape of a man, forming around the\ninvisible presence that&nbsp;was always here, the sandwich-eating and\nsoda-drinking ghost, giving it form,&nbsp;substance. The Leaf Man\nlooms, huge and terrible: his bristling Halloween face,&nbsp;black\nholes where his eyes should be, the ragged maw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nstruggles to get up from the sofa, before he touches her, before it\nis&nbsp;too late, but she is too weak to rise, as if afflicted by a\ntropical fever,&nbsp;malaria. Or maybe the snake is poisonous after\nall, the venom finally producing&nbsp;an effect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind has blown the leaves out of the west, and Martie is the east,\nand the&nbsp;leaves must enter her, because she is the east, and the\nLeaf Man places one&nbsp;massive bristly hand over her face. The\nsubstance of him is leaves, churning&nbsp;masses of leaves, some of\nthem crisp and crimpled, others fresh and wet, still&nbsp;others\nslimy with fungus, with mold, and he pushes the leafy essence of\nhimself&nbsp;into her mouth, and she bites off a piece of the beast,\ntries to spit it out,&nbsp;but more leaves are shoved into her mouth,\nand she must swallow, swallow or&nbsp;suffocate, because still more\ncrushed and powdery leaves are forced up her nose,&nbsp;too, and now\na moldy mass of leaves squeezes into each ear She tries to scream&nbsp;for\nSusan \'s help, can\'t scream, can only gag, tries to cry out to Dusty,\nbut&nbsp;Dusty didn\'t come here to South America or wherever this is,\nhe\'s back there in&nbsp;California, there\'s no one to help, she is\nfilling up with leaves, her belly&nbsp;full of leaves, her lungs\nclogged, her throat, choking on leaves, and now a&nbsp;frenzy of\nleaves whirling in her head, inside her skull, scraping across\nthe&nbsp;surface of her brain, until she can\'t think clearly anymore,\nuntil her entire&nbsp;attention is focused on the sound of the\nleaves, the\nincessant&nbsp;scraping-rattling-ticking-clicking-crunching-crackling-hissing\nSOUND- &quot;And&nbsp;that\'s where I always wake up,&quot; Martie\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked down at her last scampi, lying on what remained of a bed of\npasta,&nbsp;and it less resembled seafood than it did a cocoon, one\nof those she\'d&nbsp;encountered from time to time when she was a kid,\nclimbing trees. In the upper&nbsp;branches of one spreading giant, in\nwhat seemed to be clean bowers of sunlight&nbsp;and emerald-green\nfoliage and fresh air, she\'d once come upon an infestation,&nbsp;dozens\nof fat cocoons firmly glued to leaves, which curved to half conceal\nthem,&nbsp;as though the tree had been induced to help protect the\nparasites that fed on&nbsp;it. Only mildly repulsed, reminding\nherself that caterpillars, after all, can&nbsp;become butterflies,\nshe studied these spun-silk sacs and saw that squirming life&nbsp;filled\nsome of them. Deciding to free whatever golden or crimson winged\nwonder&nbsp;wriggled within, to release it into the world minutes or\nperhaps hours before it&nbsp;would otherwise be free, Martie\ndelicately peeled back the layered fabric of the&nbsp;cocoon- and\nfound not a butterfly, nor even a moth, but scores of baby\nspiders&nbsp;bursting from an egg case. Having made this discovery,\nshe never again felt&nbsp;exalted merely to be in the airy tops of\ntrees, or indeed to be in the upper&nbsp;reaches of any place;\nthereafter, she understood that for every creature living&nbsp;under\na rock or crawling through the mud, there is another equally squirmy\nthing&nbsp;that flourishes in high realms, because although this is a\nwondrous world, it is&nbsp;fallen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Appetite\nspoiled, she passed up the last scampi and resorted to her beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pushing\naside what remained of his dinner, Dusty said, &quot;I wish you\'d\ntold me&nbsp;your nightmare in all this detail a lot sooner.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas just a dream. What would you have made of it, anyway?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing,&quot;\nhe admitted. &quot;Not until after my dream last night. Then I\'d have\nseen&nbsp;the connections right away. Though I\'m not sure what they\nwould\'ve meant to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nconnections?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nyour dream and mine, there\'s an. . . an invisible presence. And a\ntheme of&nbsp;possession, of a dark and unwanted presence entering\nthe heart, the mind. And&nbsp;the IV line, of course, which you\ndidn\'t mention before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;IV\nline?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nmy dream it\'s clearly an IV line, dangling from the floor lamp in\nour&nbsp;bedroom. In your dream, it\'s a snake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nit is a snake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. &quot;Not much in these dreams is what it appears to\nbe. It\'s all&nbsp;symbol, metaphor. Because these aren\'t just\ndreams.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nmemories,&quot; she guessed, and felt the truth of it as she spoke.\n&quot;Forbidden memories of our programming sessions,&quot; Dusty\nagreed. &quot;Our.. . our&nbsp;handlers, I guess you\'d call them,\nwhoever they are-they erased all those&nbsp;memories, they must have,\nbecause they wouldn\'t want us to remember any of it.&quot; &quot;But\nthe experience was still with us somewhere, deep down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhen it came back, it had to come distorted like this, all in\nsymbols,&nbsp;because we were denied access to it any other way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nlike you can delete a document from your computer, and it disappears\nfrom&nbsp;the directory, and you can\'t access it anymore, but it\'s\nstill on the hard disk&nbsp;virtually forever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntold her about his dream of the heron, the lightning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty finished, Martie felt that familiar mad fear suddenly squirming\nin her&nbsp;again, with frenzied energy like thousands of baby\nspiders bursting from egg&nbsp;cases along the length of her spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lowering\nher head, she gazed down into her mug of beer, around which she\nhad&nbsp;clamped both hands. Thrown, the mug could knock Dusty\nunconscious. Once broken&nbsp;against the tabletop, it could be used\nto carve his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaking,\nshe prayed that the busboy wouldn\'t choose this moment to clear\ntheir&nbsp;plates.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nseizure passed in a minute or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nraised her head and looked out at the wedge of restaurant visible\nfrom&nbsp;their sheltered booth. More diners were seated than when\nshe and Dusty had&nbsp;arrived, and more waiters were at work, but no\none was staring at her, oddly or&nbsp;otherwise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nokay?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwasn\'t so bad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nValium, the beer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something,&quot;\nshe agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tapping\nhis watch, he said, &quot;They\'re coming almost exactly an hour\napart, but as&nbsp;long as they\'re this mild. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nprickly premonition came to Martie: that these little recent seizures\nwere&nbsp;merely previews of coming attractions, brief clips from the\nbig show.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthey waited for their waiter to bring the check and then to bring\ntheir&nbsp;change, they pored through the haiku books once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nfound the next one, too, and it was by Matsuo Basho, who had\ncomposed&nbsp;Skeet\'s haiku with blue pine needles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\ngleams and a night heron\'s shriek travels into darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan recite it, she passed the book to Dusty; &quot;This must be it.\nAll three&nbsp;from classic sources.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaw the chill quiver through him as he read the poem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Change\narrived with a final thank-you from the waiter, plus the\ntraditional&nbsp;have-a-nice-day, though night had fallen two hours\nago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDusty calculated the gratuity and left it, he said, &quot;We know the\nactivating&nbsp;names come from Condon\'s novel, so it should be easy\nto find mine. Now we have&nbsp;our haiku. I want to know what happens\nwhen. . . we use them with each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthis sure isn\'t the place to try that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\ngo home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;is\nhome safe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nanywhere?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">56</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Left\nalone most of the day, turned loose in the backyard rather than\nwalked&nbsp;properly as any good dog deserved to be, given dinner by\nan intimidating giant&nbsp;whom he had met only twice before, Valet\nhad every right to sulk, to be&nbsp;standoffish, and even to greet\nthem with a disgruntled growl. Instead, he was&nbsp;all golden,\ngrinning, wagging forgiveness, snuggling in for a cuddle,\nthen&nbsp;bounding away in pure delight because the masters were\nhome, seizing a plush&nbsp;yellow Booda duck and biting it to produce\na cacophony of quacks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhadn\'t remembered to tell Ned Motherwell to switch lights on for\nValet, but&nbsp;Ned did indeed mother well, leaving the kitchen\nbrightly lit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe table, Ned had also left a note taped to a padded mailing\nenvelope:&nbsp;Dusty, found this propped against your front door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntore the envelope, and the noise excited Valet, probably because\nit&nbsp;sounded like a bag of treats being opened. She withdrew a\nbrightly jacketed&nbsp;hardback book. &quot;It\'s by Dr. Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Puzzled,\nDusty took the book from her, and Valet stretched his head up,\nflared&nbsp;his nostrils, sniffing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas Ahriman\'s current best-seller, a work of psychological nonfiction\nabout&nbsp;learning to love yourself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nDusty nor Martie had read it, because they preferred to read\nfiction.&nbsp;Indeed, for Dusty, fiction was as much of a principle\nas it was a preference. In&nbsp;an age when distortions, deceptions,\nand out-right lies were the primary currencies in much of society, he\nhad often found&nbsp;more truth in one work of fiction than in slop\npails full of learned analyses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthis, of course, was a book by Dr. Ahriman, and was no doubt written\nwith&nbsp;the same deep commitment that he brought to his private\npractice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat the jacket photo, Dusty said, &quot;Wonder why he didn\'t mention\nmailing&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wasn\'t\nmailed,&quot; Martie said, pointing to the lack of postage on the\nenvelope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hand\ndelivered-and not from Dr. Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlabel bore Dr. Roy Closterman\'s name and return address. Tucked\ninside the&nbsp;book was a succinct note from the internist: My\nreceptionist passes your place on her way home, so I\'ve asked her to\ndrop&nbsp;this off I thought you might find Dr. Ahriman\'s latest book\nof interest. Perhaps&nbsp;you\'ve never read him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Curious,&quot;\nMartie said. &quot;Yeah. He doesn\'t like Dr. Ahriman.&quot; &quot;Who\ndoesn\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Closterman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse, he likes him,&quot; she protested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI sensed it. His expression, his tone of voice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhat\'s not to like? Dr. Ahriman\'s a great psychiatrist. He\'s so\ncommitted&nbsp;to his patients.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quack,\nquack, quack went the plush toy duck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow, yeah, and look how much better you are just after one session.\nHe was&nbsp;good for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bounding\naround the kitchen again, ears flopping, paws slapping the tile,\nduck&nbsp;in mouth, Valet raised more quacks than a feathered flock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Valet,\nsettle,&quot; Martie commanded. Then: &quot;Maybe Dr. Closterman. . .\nmaybe it\'s&nbsp;professional jealousy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opening\nthe book, leafing through it from the front, Dusty said, &quot;Jealousy?\nBut&nbsp;Closterman\'s not a psychiatrist. He and Dr. Ahriman are in\ndifferent fields.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ever\nobedient, Valet stopped bounding around the kitchen, but he continued\nto&nbsp;savage the Booda until Dusty began to feel as though they had\nbeen zapped into a&nbsp;cartoon starring both famous ducks- Daffy and\nDonald.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas mildly irritated with Closterman for laying this unwanted gift on\nthem. Considering the discreet and yet unmistakable dislike&nbsp;that\nthe internist had shown for Dr. Ahriman, his intentions here were\nnot&nbsp;likely to be either kind or charitable. The act seemed\nannoyingly petty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seven\npages from the front of the psychiatrist\'s book, Dusty came across a\nbrief&nbsp;epigraph prior to the first page of Chapter 1. It was a\nhaiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nphantasm of falling petals vanishes into moon and flowers... -Okyo,\n1890</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong?&quot; Martie asked. Something like theremin music, out of a\nlong-ago movie starring Boris Karloff,&nbsp;wailed and warbled\nthrough his mind. &quot;Dusty?&quot; &quot;Odd little coincidence,&quot;\nhe said, showing the haiku to her. Reading the three lines, Martie\ncocked her head as if she, too, could hear music&nbsp;to which the\npoem had been set. &quot;Strange,&quot; she agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nthe dog made the duck talk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\npace slowed as she ascended the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nknew she dreaded hearing Susan\'s voice on the answering machine. He\nhad&nbsp;offered to listen alone and report back to her; but to her\nthat would be moral&nbsp;cowardice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe upstairs study, Martie\'s large U-shaped desk provided all the\nwork space&nbsp;that she needed to harry Hobbits out of Eriador and\nacross the lands of Gondor&nbsp;and Rhovanion, into the evil kingdom\nof Mordor-assuming life ever gave her a&nbsp;chance to get back to\nthe sanity of Tolkien\'s otherworld. Two complete\ncomputer&nbsp;workstations and a shared printer occupied less than a\nthird of the territory. Attached to the phone was an answering\nmachine she\'d used since graduating from&nbsp;college. In\nelectronic-appliance years, it was not merely old but antique.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the indicator window, the tape held five messages.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Manic\nstood well back from the desk, near the door, as though the distance\nwould&nbsp;insulate her somewhat from the emotional impact of Susan\'s\nvoice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\ntoo, was a sheepskin pillow for Valet, but he remained with his\nmistress,&nbsp;as though he knew she would need consolation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\npushed messages. The tape rewound, then played.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst message was the one Dusty had left when he called her the\nprevious&nbsp;evening from the parking lot at New Life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Scarlett,\nit\'s me. Rhett. Just calling to say I do give a damn, after all. ..\nThe second was a call from Susan, the one that must have come in just\nafter&nbsp;Martie had fallen asleep the first time, from sheer\nexhaustion and a little&nbsp;Scotch, before she woke from a nightmare\nand raided the medicine cabinet for a&nbsp;sleep aid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nme. What\'s wrong? You okay? You think I\'m nuts? It\'s all right if\n\'you do.&nbsp;Call me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad retreated two steps, into the doorway, as if driven backward by\nthe&nbsp;sound of her dead friend\'s voice. Her face was white, but\nthe hands with which&nbsp;she covered it were whiter still.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nsat before her, gazing up, his ears perked, head cocked, hoping\ncanine&nbsp;cuteness could counter grief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthird message was also from Susan, received at 3:20 in the morning;\nit must&nbsp;have come in when Dusty was washing his hands in the\nbathroom and when Martie&nbsp;was &quot;sleeping the perfect sleep of\nthe innocent,&quot; as the television commercials&nbsp;for the patent\nmedicine guaranteed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nit\'s me. Martie, are you there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\npaused on the tape, waiting for someone to pick up, and in the\ndoorway&nbsp;Martie groaned. Remorsefully, bitterly, she said, &quot;Yes,&quot;\nand the meaning was&nbsp;clear in that one word: Yes, I was here;\nyes, I might have been able to help;&nbsp;yes, I failed you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,\nif you \'re there, for God\'s sake, pick up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe next pause, Martie lowered her hands from her face and stared\nwith horror&nbsp;at the answering machine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nknew what she expected to hear next, for it was the same thing that\nhe&nbsp;expected. Suicidal talk. A plea for support, for the counsel\nof a friend, for&nbsp;reassurance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nisn\'t Eric, Martie. It\'s Ahriman. It\'s Ahriman. I\'ve got the bastard\non videotape. The bastard-after the good deal begot on his house.\nMartie,&nbsp;please, please call me. I need help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nstopped the tape before the machine moved forward to the fourth\nmessage. The house seemed to roll with a temblor, as though\ncontinental plates were&nbsp;colliding deep under the California\ncoast, but this was strictly an earthquake&nbsp;of the mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlooked at Martie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\neyes, her eyes. Shock waves had cracked even the hard grief that had\nmade&nbsp;them a more intense blue than usual. Now, in her eyes was\nsomething that he\'d&nbsp;never seen in anyone\'s eyes before, a\nquality he couldn\'t adequately name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard himself say, &quot;She must\'ve been a little crazy there at the\nend. I mean,&nbsp;what sense does that make? What videotape? Dr.\nAhriman is-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-a\ngreat psychiatrist. He\'s-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-deeply\ncommitted to-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-his\npatients.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nfaint thereminlike music, eerie and tuneless, played in the concert\nhail&nbsp;inside Dusty\'s skull: not music, actually, but the psyche\'s\nequivalent of an&nbsp;acute ringing in the ears, tinnitus of the\nmind. It was caused by what&nbsp;hundred-dollar-an-hour psychologists\ncall cognitive dissonance: simultaneously&nbsp;holding diametrically\nopposed convictions about the same subject. The subject in&nbsp;this\ninstance was Mark Ahriman. Dusty was awash in cognitive dissonance\nbecause&nbsp;he believed Ahriman was a great psychiatrist and now\nalso a rapist, believed&nbsp;Ahriman was a doctor deeply committed to\nthe welfare of his patients and now&nbsp;also a murderer,\ncompassionate therapist and cruel manipulator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncan\'t be true,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ncan\'t,&quot; she agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthe haiku.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nmahogany forest in my dream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\noffice is paneled in mahogany.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhas a west-facing window,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ncrazy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nif it could be him-why us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow why you,&quot; Dusty said darkly. &quot;For the same reason as\nSusan. But why me?&quot; &quot;Why skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nthe last two messages on the tape, the first had come in at nine\no\'clock this&nbsp;morning, the second at four o\'clock this afternoon,\nand both were from Martie\'s&nbsp;mother. The first was brief; Sabrina\nwas just calling to chat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond message was longer, full of concern, because Martie worked at\nhome&nbsp;and usually returned her mother\'s calls in an hour or two;\nthe lack of a quick&nbsp;response gave Sabrina cause for apocalyptic\nspeculations. Also unspoken in the&nbsp;rambling message-but clear to\nanyone familiar with Sabrina\'s skills of indirect&nbsp;expression-was\nthe ardent hope that (1) Martie was at an appointment with a&nbsp;divorce\nattorney, (2) Dusty had proved to be a drunk and was now being\nchecked&nbsp;into a clinic to dry out, (3) Dusty had proved to be a\nphilanderer and was now&nbsp;in the hospital recuperating from a\nbeating-a severe beating-administered by&nbsp;another woman\'s\nhusband, or (4) Dusty, the drunk, was drying out in a clinic&nbsp;after\nbeing beaten-severely--by another woman\'s husband, and Manic was at\nthe&nbsp;divorce attorney\'s office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ordinarily,\nDusty would have been annoyed in spite of himself, but this\ntime,&nbsp;Sabrina\'s lack of faith in him seemed inconsequential.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrewound the tape to Susan\'s key message. In every way, her words were\nharder&nbsp;to listen to the second time than they had been the\nfirst.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ndead, but now her voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nthe healer, Ahriman the killer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cognitive\ndissonance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nanswering-machine tape was not the conclusive evidence they could\nhave used,&nbsp;because Susan\'s message had not been sufficiently\nspecific. She had not accused&nbsp;the psychiatrist of rape-or,\nindeed, of anything other than being a bastard. Nevertheless, the\ntape was evidence of a sort, and they needed to preserve it. While\nDusty extracted the microcassette, grabbed a red felt-tip pen from\nthe&nbsp;desk, and printed SUSAN on the label, Martie inserted a\nfresh tape into the&nbsp;answering machine. He put the marked\ncassette in the shallow center drawer in&nbsp;the desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlooked wounded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Susan\ndead. And now Dr. Ahriman, who had seemed to be such a reliable\npillar in&nbsp;an uncertain world, apparently had become a trapdoor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">57</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe kitchen, Dusty phoned Roy Closterman\'s office and got the\nphysician\'s&nbsp;exchange that handled after-hours calls. He claimed\nthat Martie was having an&nbsp;allergic reaction to medication\nprescribed by the doctor. &quot;We\'ve got an&nbsp;emergency situation\nhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhis master and mistress sat at the kitchen table, waiting for a\ncallback,&nbsp;Valet sprawled under the table, sighing to make it\nclear that they were wasting&nbsp;valuable time that could be better\nspent on tug-of-war or any game with a ball. Dusty searched The\nManchurian Candidate for a name that would give him a shiver&nbsp;like\nthe one he\'d gotten from the Basho verse about the heron. In Dr.\nAhriman\'s&nbsp;waiting room, he had read enough of the thriller to\nencounter most if not all of&nbsp;the leading characters, none of\nwhose names made his skin crawl. Now, late in&nbsp;the book, scanning\nquickly, he found a walk-on character that did the trick:\na&nbsp;second-rate opera singer, Viola Narvilly, which seemed to be a\nsilly name for&nbsp;Ahriman-or whoever-to have chosen for such deadly\npurpose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nthey read haiku to each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwent first with the activating name. &quot;Raymond Shaw.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening,&quot; she said, detached, eyes glazed and yet alert.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Blown\nfrom the west-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the west and the western wind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nDusty was reluctant to proceed through all three lines of\nverse,&nbsp;because he didn\'t know how to handle her if he succeeded\nin accessing her subconscious. Opened for instruction, she would\nsurely be in a&nbsp;fragile state, vulnerable, and suggestions he\nmade to her or questions he asked&nbsp;might have serious unintended\nconsequences, cause unforeseeable psychological&nbsp;damage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nhe didn\'t know how to bring her out of her trance, to\nfull&nbsp;consciousness, except by telling her to sleep it off, as\nSkeet had done. And&nbsp;Skeet, at New Life, slept so deeply that\ncalling his name, shaking him, even&nbsp;administering smelling salts\nfailed to rouse him; he came around at his own&nbsp;pace. If Dusty\'s\nsense of time running out was perceptive rather than paranoid,&nbsp;they\ncouldn\'t take a chance that Martie would tumble into a\nnarcoleptic&nbsp;quasi-coma from which he could not make her stir.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty didn\'t proceed to the second line of the haiku, Martie blinked,\nand&nbsp;her rapt expression vanished as she returned to full\nawareness. &quot;So?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntold her. &quot;But it would have worked. That\'s clear. Now you try\nme-through&nbsp;just the first line of my verse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto rely on memory, Martie resorted to the book of poetry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaw her open her mouth to speak-and then the retriever was pushing\nhis burly head into Dusty\'s lap, seeking to&nbsp;comfort or be\ncomforted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfraction of a second ago, Valet had been slumped in a furry pile at\nDusty\'s&nbsp;feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nnot a fraction of one second. Ten or fifteen seconds had passed,\nmaybe&nbsp;longer, a piece of time now lost to Dusty. Evidently, when\nMartie had used the&nbsp;activating name, Viola Narvilly, Dusty had\nresponded-and the dog, sensing a&nbsp;wrongness in his master, had\nrisen to investigate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nspooky,&quot; Martie said, closing the poetry book, grimacing as she\npushed&nbsp;it aside, as though it were a satanic bible. &quot;The\nway you looked. . . zoned&nbsp;out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t even have any memory of you saying the name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsaid it, all right. And the first line of the poem, \'Lightning\ngleams.\' And&nbsp;you said, \'You are the lightning.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nup from the table, Dusty nearly knocked his chair over, and as\nhe&nbsp;snatched the handset off the wall phone, he wondered if his\nhello would be&nbsp;answered by Dr. Closterman or by someone else\nsaying Viola Narvilly. Enslavement&nbsp;was always a touch tone away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\napologized for lying in order to ensure a timely callback. &quot;There\'s\nno&nbsp;allergic reaction, but there is an emergency, Doctor. This\nbook you sent over. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Learn\nto Love Yourself&quot; Closterman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nDoctor, why did you send this to us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought you ought to read it,&quot; Closterman replied without any\ninflection that&nbsp;could be interpreted as either a positive or\nnegative judgment of the book or&nbsp;its author.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doctor.\n. .&quot; Dusty hesitated, then plunged: &quot;Oh, hell, there\'s no\nway to sneak&nbsp;up on it. I think maybe we have a problem with Dr.\nAhriman. A big problem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas he made the accusation, an inner voice argued with him.\nThe&nbsp;psychiatrist, great and committed, had done nothing to earn\nthis calumny, this&nbsp;disrespect. Dusty felt guilty, ungrateful,\ntreacherous, irrational. And all&nbsp;those feelings scared him,\nbecause considering the circumstances, he had every&nbsp;reason to\nsuspect the psychiatrist. The voice within, powerfully convincing,\nwas&nbsp;not his voice, but that of an invisible presence, the same\nthat pumped the&nbsp;inflation bulb of the sphygmomanometer in his\ndream, the same around which the&nbsp;fury of leaves formed in\nMartie\'s nightmare, and now this presence walked the&nbsp;halls of\nhis mind, invisible but not silent, urging him to trust Dr. Ahriman,\nto&nbsp;let go of this absurd suspicion, to trust and have faith.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Into\nDusty\'s silence, Clostennan cast a question: &quot;Martie\'s seen him\nalready,&nbsp;hasn\'t she?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nafternoon. But we think now. . . it goes back farther than that.\nBack&nbsp;months and months, when she was taking her friend to see\nhim. Doctor, you\'re&nbsp;going to think I\'m crazy-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nnecessarily. But we shouldn\'t talk about this any further on the\nphone. Can&nbsp;you come here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nhere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlive on Balboa Island.&quot; Closterman gave him directions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nbe there soon. Can we bring a dog?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ncan play with mine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty hung up the phone and turned to Martie, she said, &quot;Maybe\nthis isn\'t&nbsp;the best thing to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas listening to an inner voice of her own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe,&quot;\nshe said, &quot;if we just call Dr. Ahriman and lay all this out for\nhim. .&nbsp;. maybe he\'ll be able to explain everything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninvisible walker of hallways in Dusty\'s mind argued for the same\ncourse of&nbsp;action, almost word for word, as Manic suggested it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrose suddenly to her feet. &quot;Oh, God, what the hell am I saying?&quot;\nDusty\'s face flushed, and he knew that if he looked in a mirror, he\nwould see&nbsp;his cheeks ruddy. Shame burned in him, shame at his\nsuspicion, at his failure to&nbsp;accord to Dr. Ahriman the\nwell-earned trust and respect that the psychiatrist&nbsp;was due.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nwe are here,&quot; Dusty said shakily, &quot;is in the middle of a\nremake of&nbsp;Invasion of the Body Snatchers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nhad come out from under the table. He stood with his tail held low,\nhis&nbsp;shoulders slumped, his head half bowed, in tune with their\nmood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nare we taking the dog with us?&quot; Manic asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI don\'t think we\'ll be coming back here for a while. I don\'t think\nwe&nbsp;can risk it. Come on,&quot; he said, crossing the kitchen\ntoward the hallway. &quot;Let\'s&nbsp; throw some stuff in suitcases,\nclothes for a few days. And let\'s do it fast.&quot; Minutes later,\nbefore closing his suitcase, Dusty took the compact, customized&nbsp;.45\nColt out of the nightstand drawer. He hesitated, decided not to put\nthe&nbsp;weapon beyond easy reach, closed the suitcase without adding\nto its contents,&nbsp;and pulled from the closet a leather jacket\nwith deep pockets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if the gun could really provide protection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nMark Ahriman walked into the bedroom this very minute, the\ntreacherous voice&nbsp;inside Dusty might delay him long enough for\nthe psychiatrist to smile and say&nbsp;Viola Narvilly before the\ntrigger could be squeezed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nwould I suck on the pistol as if it were a Popsicle, and blow my\nbrains out&nbsp;as obediently as Susan slashed her wrists?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the bedroom, down the narrow stairs, with the retriever in the\nlead, with&nbsp;Martie lugging one suitcase, with Dusty carrying\nanother, pausing to snare the&nbsp;books in the kitchen, and then to\nthe Saturn in the driveway, they moved with a&nbsp;quickening sense\nthat they must outrace the spreading shadow of a descending&nbsp;doom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">58</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlow, arched bridge connected Balboa Island, in Newport Harbor, to\nthe&nbsp;mainland. Marine Avenue, lined with restaurants and shops,\nwas nearly deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eucalyptus\nleaves and blades torn from palm fronds spiraled in\nman-size&nbsp;whirlwinds along the street, as though Martie\'s dream\nof the mahogany woods were&nbsp;being re-created here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nClosterman didn\'t live on one of the interior streets, but along\nthe&nbsp;waterfront. They parked near the end of Marine Avenue and,\nwith Valet, walked&nbsp;out to the paved promenade that surrounded\nthe island and that was separated&nbsp;from the harbor by a low\nseawall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nthey found Closterman\'s house, one hour to the minute after her\nprevious&nbsp;seizure, Martie was hit by a wave of autophobia. This\nwas another endurable&nbsp;assault, as low-key as the previous three,\nbut she couldn\'t walk under the&nbsp;influence of it, couldn\'t even\nstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nsat on the seawall, waiting for the attack to pass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas patient, neither cringing nor venturing forth to sniff out a\npotential&nbsp;friend when a man walked past with a Dalmatian.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntide was coming in. Wind chopped the usually calm harbor, slapping\nwavelets&nbsp;against the concrete seawall, and the reflected lights\nof the harborside houses&nbsp;wriggled across the rippled water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sailing\nyachts and motor vessels, moored at the private docks, wallowed in\ntheir&nbsp;berths, groaning and creaking. Halyards and metal fittings\nclinked against steel&nbsp;masts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie\'s seizure passed quickly, she said, &quot;I saw a dead priest\nwith a railroad spike in his forehead. Briefly, thank God, not\nlike&nbsp;earlier today when I couldn\'t clear my head of crap like\nthat. But where does&nbsp;this stuff come from?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\nput it there.&quot; Against the counsel of the insistent inner voice,\nDusty&nbsp;said, &quot;Abriman put it there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher unanswered question blown out across the harbor, they set out\nagain in&nbsp;search of Dr. Closterman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None\nof the houses on the island was higher than three stories, and\ncharming&nbsp;bungalows huddled next to huge showplaces. Closterman\nlived in a cozy-looking&nbsp;two-story with gables, decorative\nshutters, and window boxes filled with English&nbsp;primrose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe answered the door, the barefoot physician was wearing tan cotton\npants,&nbsp;with his belly slung over the waistband, and a T-shirt\nadvertising Hobie&nbsp;surfboards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nhis side was a black Labrador with big, inquisitive eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Charlotte,&quot;\nDr. Closterman said by way of introduction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas usually shy around other dogs, but let off his leash, he\nimmediately&nbsp;went nose-to-nose with Charlotte, tail wagging. They\ncircled each other,&nbsp;sniffing, whereafter the Labrador raced\nacross the foyer and up the stairs, and&nbsp;Valet bounded wildly\nafter her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nall right,&quot; Roy Closterman said. &quot;They can\'t knock over\nanything that&nbsp;hasn\'t been knocked over before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphysician offered to take their coats, but they held on to them\nbecause&nbsp;Dusty was carrying the Colt in one pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, from a large pot of spaghetti sauce rose the\nmouthwatering&nbsp;fragrance of cooking meatballs and sausages.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\noffered a drink to Dusty, coffee to Martie-&quot;unless you\'ve taken\nno&nbsp;more Valium&quot;-and poured coffees at their request.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nsat at the highly polished pine table while the physician seeded and\nsliced&nbsp;several plump yellow peppers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas going to feel you out a little bit,&quot; Closterman said,\n&quot;before deciding&nbsp;how frank to be with you. But I\'ve\ndecided, what the hell, no reason to be coy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nadmired your father immensely, Martie, and if you\'re anything like\nhim, which&nbsp;I believe you are, then I know I can rely on your\ndiscretion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ahriman,&quot;\nClosterman said, &quot;is a narcissistic asshole. That\'s not opinion.\nIt\'s such a provable fact, they should be required by law to include\nit&nbsp;in the author\'s bio on his book jackets.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced up from the peppers to see if he had shocked them- and smiled\nwhen he&nbsp;saw they were not recoiling. With his white hair, jowls,\nextra chins, dewlaps,&nbsp;and smile, he was a beardless Santa.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou read any of his books?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nDusty said. &quot;Just glanced at the one you sent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Worse\nthan the usual pop-psych shit. Learn to Love Yourself Mark Ahriman\nnever&nbsp;had to learn to love Mark Ahriman. He\'s been infatuated\nwith himself since&nbsp;birth. Read the book, you\'ll see.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou think he\'s capable of creating personality disorders in his\npatients?&quot;&nbsp;Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Capable?\nIt wouldn\'t surprise me if half of what he cures are conditions\nhe&nbsp;created in the first place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nimplications of that response were, to Dusty, breathtaking. &quot;We\nthink&nbsp;Martie\'s friend, the one we mentioned this morning-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nagoraphobic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Her\nname was Susan Jagger,&quot; Martie said. &quot;I\'ve known her since\nwe were ten. She&nbsp;killed herself last night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nshocked the physician as the physician had not succeeded in\nshocking&nbsp;them. He put down the knife and turned away from the\nyellow peppers, wiping his&nbsp;hands on a small towel. &quot;Your\nfriend.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nfound her body this afternoon,&quot; Dusty elaborated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\nsat at the table and took one of Martie\'s hands in both of his.\n&quot;And&nbsp;you thought she was getting better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhat Dr. Ahriman told me yesterday.&quot; Dusty said, &quot;We have\nreason to&nbsp;think that Martie\'s autophobia- as we now know it\'s\ncalled-isn\'t naturally&nbsp;occurring.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwent with Susan to his office twice a week for a year,&quot; she\nexplained. &quot;And&nbsp;I\'ve begun to discover. . . odd memory\nlapses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sun-seared,\nwindburnt, with permanent dashes of red in the corners, the\ndoctor\'s&nbsp;eyes were nevertheless more kind than damaged. He\nturned Martie\'s hand over in&nbsp;his and studied her palm. &quot;Here\'s\neverything important I can tell you about the&nbsp;slick\nsonofabitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas interrupted when Charlotte raced into the kitchen with a ball in\nher&nbsp;mouth, Valet on her heels. The dogs slid on the tile floor\nand shot out of the&nbsp;room as pell-mell as they had entered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\nsaid, &quot;Toilet training aside, dogs can teach us more than we can\nteach them. Anyway, I do a little pro bono work. I\'m no saint.\nLots&nbsp;of doctors do more. My volunteer work involves abused\nchildren. I was battered&nbsp;as a child. Didn\'t scar me. I could\nwaste time hating the guilty. . . or leave&nbsp;them to the law and\nto God, and use my energy to help the innocent. Anyway. . .&nbsp;remember\nthe Ornwahl case?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nOrnwahl family had operated a popular preschool in Laguna Beach for\nover&nbsp;twenty years. Every opening in their classrooms led to\nheated competition among&nbsp;parents of potential enrollees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nyears ago, the mother of a five-year-old preschooler filed a\ncomplaint with&nbsp;the police, accusing members of the Ornwahl\nfamily of sexually abusing her&nbsp;daughter, and claiming that other\nchildren had been used in group sex and&nbsp;satanic rituals. In the\nhysteria that ensued, other parents of Ornwahl students&nbsp;interpreted\nevery oddity in their kids\' behavior as an alarming\nemotional&nbsp;reaction to abuse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhad no connections with the Ornwahls or with families whose children\nattended&nbsp;the school,&quot; Roy Closterman said, &quot;so I was\nasked to perform pro bono&nbsp;examinations of the kids for Child\nProtective Services and the D.A.\'s office.&nbsp;They were getting pro\nbono work from a psychiatrist, too. He was interviewing&nbsp;Ornwahl\npreschoolers to determine if they could give convincing accounts\nof&nbsp;abuse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nAhriman,&quot; Martie guessed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Roy\nClosterman got up from the table, fetched the coffeepot, and\nrefreshed their&nbsp;cups.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhad a meeting to coordinate various aspects of the medical side of\nthe&nbsp;Ornwahl investigation. I instantly disliked Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ntwinge of self-reproach caused Dusty to shift uneasily in his chair.\nThat&nbsp;persistent inner voice shamed him for his disloyalty to the\npsychiatrist, for&nbsp;even listening to this negativity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhen he mentioned offhandedly that he was using hypnotic-regression\ntherapy&nbsp;to help some kids revisit possible incidents of abuse,&quot;\nClosterman said, &quot;all my&nbsp;alarm bells went off.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Isn\'t\nhypnosis an accepted therapeutic technique?&quot; Martie asked,\nperhaps&nbsp;echoing her own inner counselor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Less\nand less so. A therapist without finesse can easily, unwittingly\nimplant&nbsp;false memories. Any hypnotized subject is vulnerable.\nAnd if the therapist has&nbsp;an agenda and isn\'t ethical. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou think Ahriman had an agenda in the Ornwahl case?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering the question, Closterman said, &quot;Children are\nhighly&nbsp;susceptible to suggestion, even without hypnosis. Study\nafter study has shown&nbsp;they\'ll \'remember\' what they think a\npersuasive therapist wants them to&nbsp;remember. Interviewing them,\nyou have to be very cautious to avoid leading their&nbsp;testimony.\nAnd any so-called repressed memories recovered from a child\nunder&nbsp;hypnosis are virtually worthless.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nraised this issue with Ahriman?&quot; Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Resuming\nhis work with the yellow peppers, Closterman said, &quot;I raised\nit-and he&nbsp;was a condescending, arrogant prick. But smooth. He\'s\na good politician. Every&nbsp;concern I raised, he answered, and no\none else in the investigation or the&nbsp;prosecution shared my\nconcerns. Oh, the poor damn doomed Ornwahl family didn\'t&nbsp;like\nit, but this was one of those cases when mass hysteria subverts\ndue&nbsp;process.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyour examinations of the children turn up any physical evidence of\nabuse?&quot;&nbsp;Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None.\nThere\'s not always physiological evidence of rape with older\nchildren.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthese were preschoolers, small children. If some of the things\nclaimed to\'ve&nbsp;been done to them actually had been done, I\'d\nalmost certainly have found tissue&nbsp;damage, scarring, and chronic\ninfections. Ahriman was turning up all these&nbsp;stories of satanic\nsex and torture-but I couldn\'t find one scintilla of medical&nbsp;backup.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Five\nmembers of the Ornwahl family had been indicted, and the preschool\nhad&nbsp;nearly been torn apart in the search for clues.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then,&quot;\nClosterman said, &quot;I was approached by someone aware of my\nopinion of&nbsp;Ahriman. . . and told that before all this started,\nhe\'d been treating the&nbsp;sister of the woman who accused the\nOmwahls.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shouldn\'t\nAhriman have disclosed that connection?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Absolutely.\nSo I went to the D.A. The woman, it turns out, was the sister of&nbsp;the\naccuser, but Ahriman claimed he\'d never been aware of their\nrelationship.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndidn\'t believe him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nBut the D.A. did-and kept him on board. Because if they had\nadmitted&nbsp;Ahriman was tainted, they couldn\'t have used any of his\ninterviews with the&nbsp;kids. In fact, any stories the children told\nhim would have to be treated as coerced or even induced memories.\nThey wouldn\'t be&nbsp;worth spit in court. The prosecution\'s case\ndepended on unwavering belief in&nbsp;Ahriman\'s integrity.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t recall reading any of this in the papers,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngetting to that,&quot; Closterman promised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nknife work at the cutting board grew less precise, more aggressive,\nas if he&nbsp;were not slicing just yellow peppers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\ninformation was that Ahriman\'s patient was often brought to his\noffice by&nbsp;the sister, by the woman who had accused the\nOrnwahls.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nI took Susan,&quot; Martie noted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthat were true, then there was no way he couldn\'t have met her at\nleast&nbsp;once. But I didn\'t have proof, just hearsay. Unless you\nwant to be sued for&nbsp;defamation of character, you don\'t go\nranting in public about a man like Ahriman&nbsp;until you\'ve got the\nevidence.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier\nin the day, in his office, Closterman had tried a frown, which\nhadn\'t&nbsp;worked on his balloon-round features. Now anger overcame\nfacial geometry, and a&nbsp;hard scowl fit where a frown had not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t know how to get that proof. I\'m no doctor detective like on\nTV. But I&nbsp;thought. . . Well, let\'s see if there\'s anything in\nthe bastard\'s past. It did&nbsp;seem odd that he\'d made big moves\ntwice in his career. After more than ten years&nbsp;in Santa Fe, he\'d\njumped to Scottsdale, Arizona. And after seven years there, he&nbsp;came\nhere to Newport. Generally speaking, successful doctors don\'t throw\nover&nbsp;their practices and move to new cities on a whim.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\nfinished cutting the peppers into strips. He rinsed the knife,\ndried&nbsp;it, and put it away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nasked around the medical community, to see if anyone might know\nsomeone who&nbsp;practices in Santa Fe. This cardiologist friend of\nmine had a friend from med&nbsp;school who settled in Santa Fe, and\nhe made introductions. Turns out this doctor&nbsp;in Santa Fe\nactually knew Ahriman when he was out there. . . and didn\'t like\nhim&nbsp;a damn bit more than I do. And then the kicker.. . there was\na big sexual abuse&nbsp;case at a preschool out there, and Ahriman\ndid the interviews of the children,&nbsp;like he did here. Questions\nwere raised then, too, about his techniques.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\nstomach had soured, and though he didn\'t think that the coffee had&nbsp;\nanything to do with it, he pushed his cup aside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nof the children, a five-year-old girl, committed suicide as the trial\nwas starting,&quot; Roy Closterman said. &quot;A five-year-old. Left\na pathetic picture she\'d drawn of a girl like her.. . kneeling before\na naked man. The man was anatomically correct.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dear\nGod,&quot; Martie said, pushing her chair back from the table. She\nstarted to&nbsp;get up, had nowhere to go, and sat down again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwondered if the five-year-old girl\'s body would flicker through\nMartie\'s&nbsp;mind in grisly detail during her next panic attack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncase might as well have gone to jury right then, because the\ndefendants&nbsp;were as good as cooked. The Santa Fe prosecutor\nobtained convictions across the&nbsp;board.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphysician took a bottle of beer from the refrigerator and twisted off\nthe&nbsp;cap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bad\nthings happen to good people when they\'re around Dr. Mark Ahriman,\nbut he&nbsp;always comes out looking like a savior. Until the Pastore\nmurders in Santa Fe.&nbsp;Mrs. Pastore, perfectly nice woman, never\nknown to have a bad word for anyone or&nbsp;a moment of instability\nin her life, suddenly loads a revolver and decides to&nbsp;kill her\nfamily. Starts by blowing away her ten-year-old son.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nstory fed Martie\'s fear of her own violent potential, and now she\nhad&nbsp;somewhere to go. She rose from the table, went to the sink,\nturned on the water,&nbsp;pumped liquid soap from a dispenser, and\nvigorously washed her hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nMartie hadn\'t said a word to Dr. Closterman, he didn\'t appear to\nfind&nbsp;her actions either forward or peculiar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nboy was a patient of Ahriman\'s. He was a severe stutterer. There was\nsome&nbsp;suspicion that Ahriman and the mother had been having an\naffair. And a witness&nbsp;placed Ahriman at the Pastore house the\nnight of the murders. In fact, standing&nbsp;outside the house,\nwatching the carnage through an open window.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Watching?&quot;\nMartie said, pulling paper towels off a wall-mounted roll. &quot;Just.\n.&nbsp;. watching?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nif it were a sporting event,&quot; Roy Closterman said. &quot;Like...\nhe went there&nbsp;because he knew it was going to happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncouldn\'t sit still, either. Getting to his feet, he said, &quot;I\'ve\nhad two&nbsp;beers this evening, but if your offer still stands. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Help\nyourself,&quot; Roy Closterman said. &quot;Talking about Dr. Mark\nAhriman doesn\'t&nbsp;promote sobriety.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tossing\nthe paper towels in the trash can, Martie said, &quot;So this witness\nsaw him&nbsp;there-what came of that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing.\nThe witness wasn\'t believed. And the rumored affair couldn\'t\nbe&nbsp;proved. Besides, there was absolutely no doubt at all that\nMrs. Pastore pulled&nbsp;the trigger. All the forensic evidence in\nthe world. But the Pastores were&nbsp;well-liked, and a lot of people\nbelieved that Ahriman was in the background of&nbsp;the tragedy\nsomehow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto the table with his beer, Dusty said, &quot;So he didn\'t like\nthe&nbsp;atmosphere in Santa Fe anymore, and he moved to Scottsdale.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nmore bad things happened to more good people,&quot; Closterman said,\nstirring&nbsp;the meatballs and sausage in the pot of sauce. &quot;I\'ve\ngot a file on all this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'ll\ngive it to you before you leave.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\nall this ammunition,&quot; Dusty said, &quot;you must\'ve been able to\nget him off&nbsp;the Ornwahl case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Roy\nClosterman returned to a seat at the table again, and so did Martie.\nThe&nbsp;doctor said, &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nDusty said, &quot;But surely the other preschool case was enough,\nby&nbsp;itself, to-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nnever used it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphysician\'s deeply tanned face darkened further with anger, grew\nstormy and&nbsp;empurpled under the sun-browned surface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closterman\ncleared his throat and continued: &quot;Someone discovered I was\nphoning&nbsp;around to people in Santa Fe and Scottsdale, asking\nabout Ahriman. One evening,&nbsp;I came home from the office, and two\nmen were here in the kitchen, sitting where&nbsp;the two of you are\nsitting. Dark suits, ties, well-groomed. But they were&nbsp;strangers-and\nwhen I turned around to get the hell out of the house, there was\na&nbsp;third one behind me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nall the places Dusty had expected to follow Closterman, this wasn\'t\non the&nbsp;list of itineraries. He didn\'t want to go here, because\nit seemed to be a&nbsp;highway to hopelessness for him and Martie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nDr. Ahriman was their enemy, he was enemy enough. Only in the Bible\ncould&nbsp;David win against Goliath. Only in the movies did the\nlittle guy have a chance&nbsp;against leviathan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ahriman\nuses cheap muscle?&quot; Martie asked, either because she hadn\'t\nquite&nbsp;leaped to the understanding that Dusty had reached-or\nbecause she didn\'t want to&nbsp;believe it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\ncheap about them. They\'ve got good retirement plans, excellent\nmedical&nbsp;coverage, full dental, and the use of a plain-Jane sedan\nduring working hours.&nbsp;Anyway, they\'d brought a videotape,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">and\nthey played it for me on the TV in the den. On the tape was this\nyoung boy&nbsp;who\'s a patient of mine. His morn and dad are my\npatients, too, and close&nbsp;friends. Dear friends.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphysician had to stop. He was choking on rage and outrage. His hand\nwas&nbsp;clamped so tight to his beer that it seemed the bottle would\nburst in his fist. Then: &quot;The boy is nine years old, a really\ngood kid. Tears are streaming down&nbsp;his face in the videotape.\nHe\'s telling someone off-camera about how he\'s been&nbsp;sexually\nmolested, since the age of six, by his doctor. By me. I have\nnever&nbsp;touched this boy in that way, never would, never could.\nBut he\'s very&nbsp;convincing, emotional, and graphic. Anyone who\nknows him would know that he&nbsp;couldn\'t be acting, couldn\'t sell a\nlie like this. He\'s too naive to be this&nbsp;duplicitous. He\nbelieves all of it, every word of it. In his mind, it happened,&nbsp;these\nvile things I\'m supposed to have done to him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nboy was a patient of Ahriman\'s,&quot; Dusty guessed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nThese three suits who have no damn right to be in my house,\nthese&nbsp;well-tailored thugs, they tell me the boy\'s mother was\nAhriman\'s patient. I&nbsp;didn\'t know. I\'ve no idea what she was\nseeing him for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Through\nthe mother,&quot; Martie said, &quot;Ahriman got his hands on the\nboy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nworked him somehow, with hypnotic suggestion or something, implanting\nthese&nbsp;false memories.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nmore than hypnotic suggestion,&quot; Dusty said. &quot;I don\'t know\nwhat it is, but&nbsp;it goes a lot deeper than that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nresorting to his beer, Roy Closterman said, &quot;The bastards told\nme.. . on&nbsp;the tape, the boy was in a trance. When fully\nconscious, he wouldn\'t be able to&nbsp;remember these false memories,\nthese dreadful things he was saying about me. He&nbsp;would never\ndream about them or be troubled by them on a subconscious\nlevel,&nbsp;either. They would have no effect on his psychology, his\nlife. But the false&nbsp;memories would still be buried in what they\ncalled his sub subconscious,&nbsp;repressed, ready to gush out of him\nif he were ever instructed to remember them.&nbsp;They promised to\ngive him that instruction if I tried to make trouble for Mark&nbsp;Ahriman\nin regard to the Ornwahl Preschool case or in any other matter.\nThen&nbsp;they left with the videotape.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nadvocate for Ahriman, in the corridors of Dusty\'s mind, had wandered\nto far reaches, its voice fainter than before and no longer\nconvincing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;You have any guesses who those three men were?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nmatter much to me exactly which institution\'s name is printed on\ntheir&nbsp;paycheck,&quot; Roy Clostennan said. &quot;I know what\nthey smelled like.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Authority;&quot;\nDusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reeked\nof it,&quot; the physician confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nright now, Martie didn\'t fear her violent potential as much as\nshe&nbsp;feared that of others, because she put her hand over Dusty\'s\nand gripped him&nbsp;tightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Panting\nand the pad of dog paws sounded in the hail. Valet and\nCharlotte&nbsp;returned to the kitchen, played out and grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem came footsteps, and a stocky, affable-looking man in a\nHawaiian&nbsp;shirt and calf-length shorts entered the kitchen. He\nwas carrying a manila&nbsp;envelope in his left hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis Brian,&quot; Roy Closterman said, and made introductions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthey shook hands, Brian gave the envelope to Dusty. &quot;Here\'s the\nAhriman&nbsp;file that Roy put together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou didn\'t get it from us,&quot; the physician cautioned. &quot;And\nyou don\'t need to&nbsp;bring it back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nfact,&quot; said Brian, &quot;we don\'t want it back, ever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brian,&quot;\nRoy Closterman said, &quot;show them your ear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pushing\nhis longish blond hair back from the left side of his head,\nBrian&nbsp;twisted, pulled, lifted, and detached his ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ngasped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Prosthetic,&quot;\nRoy Closterman explained. &quot;When the three suits left that night,\nI&nbsp;went upstairs and found Brian unconscious. His ear was\nsevered-and the wound&nbsp;sutured with professional expertise. They\nhad put it down the garbage disposal,&nbsp;so it couldn\'t be sewn\nback on.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Real\nsweethearts,&quot; Brian said, pretending to fan his face with his\near,&nbsp;exhibiting a macabre je ne sais quoi that made Dusty smile\nin spite of the&nbsp;circumstances.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brian\nand I have been together more than twenty-four years,&quot; the\ndoctor said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;More\nthan twenty-five,&quot; Brian amended. &quot;Roy, you\'re hopeless\nabout&nbsp;anniversaries.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ndidn\'t need to hurt him,&quot; the physician said. &quot;The video of\nthe boy was&nbsp;enough, more than enough. They just did it to drive\nthe point home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nworked with me,&quot; Brian said, reattaching his prosthetic ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And,&quot;\nRoy Closterman said, &quot;maybe now you can understand how the\nthreat of the&nbsp;boy had extra punch. Because of me and Brian, our\nlife together, some people&nbsp;would more easily credit accusations\nabout child molestation. But I swear to&nbsp;God, if I ever felt any\ntemptation along those lines, any yearnings for a child,&nbsp;I\'d\ntake a knife to my own throat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI didn\'t slit it first,&quot; Brian said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nBrian\'s entrance, Closterman\'s throttled rage had slowly subsided,\nand the&nbsp;stormy clotted coloration under his tan had faded. Now\nsome of that darkness&nbsp;gathered in his face again. &quot;I don\'t\nmuch love myself for backing down. The&nbsp;Ornwahl family was\nruined, and all but certainly were innocent. If it was just&nbsp;me\nagainst Mark Ahriman, I\'d have battled it out no matter what the\ncost. But&nbsp;these people who crawl out from under their rocks to\nprotect him. . - I just&nbsp;don\'t understand that. And what I don\'t\nunderstand, I can\'t fight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nwe can\'t fight it, either,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nnot,&quot; Closterman agreed. &quot;And you\'ll notice I avoided\nasking you exactly&nbsp;what might\'ve happened to your friend Susan\nand what your own problems with&nbsp;Ahriman are. Because, frankly,\nthere\'s only so much I want to know. It\'s&nbsp;cowardly of me, I\nguess. I never thought of myself as a coward until this,\nuntil&nbsp;Ahriman, but I know now that I\'ve got my breaking point.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hugging\nhim, Martie said, &quot;We all do. And you\'re no coward, Doc. You\'re\na dear,&nbsp;brave man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntell him,&quot; Brian said, &quot;but to me, he never listens&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nMartie very tightly for a moment, the physician said, &quot;You\'re\ngoing to&nbsp;need all your father\'s heart and all his guts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\ngot them,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas the strangest moment of camaraderie that Dusty had ever known:\nthe four&nbsp;of them so dissimilar in so many ways, and yet bonded\nas though they were the&nbsp;last human beings left on the planet\nafter colonization by extraterrestrials.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;May\nwe set two more places for dinner?&quot; Brian wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks,&quot;\nDusty said, &quot;but we\'ve eaten. And we\'ve got a lot to do before\nthe&nbsp;night\'s out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nclipped Valet to his leash, and the two dogs sniffed crotches in a\nlast&nbsp;good-bye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe front door, Dusty said, &quot;Dr. Closterman-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Roy,\nplease.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou. Roy, I can\'t say that Martie and I would be in less of a mess\nright&nbsp;now if I had trusted my instincts and stopped calling\nmyself paranoid, but we\'d&nbsp;be maybe half a step ahead of where we\nare now.,,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Paranoia,&quot;\nBrian said, &quot;is the clearest sign of mental health in this\nnew&nbsp;millennium.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;So. . . as paranoid as it sounds. . . I have a brother\nwho\'s in&nbsp;drug rehab. It\'s his third time. The last two have been\nat the same facility.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nlast night, when I left him there, I had a disturbing reaction to the\nplace,&nbsp;this paranoid feeling. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe facility?&quot; Roy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;New\nLife Clinic. Do you know it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nIrvine. Yes. Ahriman is one of the owners.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remembering\nthe tall and imperial silhouette at Skeet\'s window, Dusty\nsaid,&nbsp;&quot;Yeah. That would\'ve surprised me yesterday. . . but\nnot today.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe warmth of the Closterman house, the January night seemed to have\na&nbsp;colder, sharper edge. Skirling wind skimmed a foamy scruff off\nthe surface of&nbsp;the harbor and flung it across the island\npromenade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\npranced at the limit of his leash, and his masters hurried after him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nmoon. No stars. No certainty that dawn would come, and no eagerness\nto see&nbsp;what might arrive with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">59</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nno dimming of the lights or raising of the curtain to alert Martie\nthat it&nbsp;was show time, with no previews of coming attractions to\nprepare her, dead&nbsp;priests with spiked heads and other mind\nmovies of an apparently worse nature&nbsp;suddenly flickered across a\nscreen in the multiplex cinema that occupied the&nbsp;most haunted\nneighborhood of her head. She cried out and jerked in her car\nseat,&nbsp;as if she\'d felt a sleek theater rat, fat on spilled\npopcorn and Milk Duds,&nbsp;scampering across her feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na measured descent into panic this time, not a slow slide down a long\nchute&nbsp;of fear: Martie plunged in midsentence out of a\nconversation about Skeet and&nbsp;into a deep pit swarming with\nterrors. One gasp, two quick hard grunts, and&nbsp;then, already, the\nscreaming. She tried to bend forward but was hampered by her&nbsp;safety\nharness. The entangling straps terrified her as much as her\nvisions,&nbsp;perhaps because many of the monstrosities in her mind\nwere restrained by chains,&nbsp;ropes, shackles, spikes through their\nheads, nails through their palms. She&nbsp;clawed with both hands at\nthe nylon belts, but with no apparent recollection of&nbsp;the nature\nof the device that was hindering her, too desperately frightened\nto&nbsp;remember the buckle release.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere traveling a wide avenue in light traffic, and Dusty angled\nacross&nbsp;lanes to the curb. He stopped with a shriek of brakes on\na carpet of dead&nbsp;evergreen needles, under an enormous stone pine\nat war with the wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe tried to help Martie get out of the safety harness, she\nrecoiled,&nbsp;thrashing more strenuously and even more ineffectively\nagainst the belts, while&nbsp;also swatting at him and trying to make\nhim keep his distance. Nevertheless, he&nbsp;managed to find the\nrelease and disengage the buckle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment she fought the snaring straps, but then she slipped out of\nthem and&nbsp;allowed them to retract. With this little freedom came\nno surcease, and her&nbsp;escalating panic drew squeals of sympathy\nfrom Valet in the backseat, until the&nbsp;fabric of her cries\nshredded into convulsive retching.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime she had a full stomach, and when she bent forward in her misery,\nher&nbsp;dry heaves almost became wet. Choking down her gorge with a\nshudder of&nbsp;revulsion, she clawed at the door handle, trying to\nget out of the car. Maybe she wanted to escape the car only to avoid\nsoiling it if she brought up&nbsp;her dinner, but maybe once out, she\nwould try to flee, not merely from the&nbsp;inescapable spook show in\nher head, but from Dusty and the possibility that she&nbsp;would turn\non him in a fury. He couldn\'t allow her to leave, because in\nher&nbsp;panic she might dash into traffic and be run down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncracked open the door, and the militant wind at once attacked.\nBarrages&nbsp;of chilly air blasted through the gap, and her hair\ntossed like a flag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe wind\'s artillery keened across the edges of the door with a\nwhistle&nbsp;like incoming mortar, boomed and boomed unrelentingly,\nand because her own&nbsp;fearful cries were loud, Martie didn\'t hear\nthe name. She pushed the door open&nbsp;wider.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw!&quot; Dusty shouted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas half turned away from him in her seat, and he couldn\'t hear her\nsay I\'m&nbsp;listening, but he knew she must have spoken those words,\nbecause she froze and&nbsp;fell silent, waiting for haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly\nreaching across her, he pulled the door shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe comparative quiet, before Martie could blink and shake off this\nreverie&nbsp;and plunge back into her panic attack, Dusty put a hand\nunder her chin, turned&nbsp;her face toward him, and said, &quot;Blown\nfrom the west-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the west and the western wind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-fallen\nleaves gather-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nleaves are your instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-in\nthe east.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the east.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fully\naccessed, waiting to be operated, Martie stared through Dusty, as\nthough&nbsp;be were the invisible presence now, not Ahriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaken\nby Martie\'s placid, dull-eyed expression and the total obedience that\nit&nbsp;implied, Dusty turned away from her. His heart was pumping\nlike a hard-driven&nbsp;piston, mind spinning like a flywheel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas unthinkably vulnerable now. If he gave her the wrong\ninstruction,&nbsp;phrased it in such words that an entirely\nunintended second meaning could be&nbsp;derived from it, she might\nrespond in ways he couldn\'t anticipate. The potential&nbsp;to do\ngreat psychological damage, inadvertently, seemed fearfully real.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had told Skeet to go to sleep, Dusty hadn\'t specified what length\nof&nbsp;time the nap should occupy. Skeet had been unwakable for more\nthan an hour;&nbsp;however, there seemed to be no reason why he might\nnot have slept for days,&nbsp;weeks, months, or for the rest of his\nlife, kept alive by machines in the&nbsp;expectation of an awakening\nthat would never occur.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nDusty gave even the simplest instruction to Martie, he needed to\nthink it&nbsp;through carefully. The wording must be as unambiguous\nas possible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\naddition to being concerned about causing unintended harm, he was\ntroubled by&nbsp;the degree of control he had over Martie, as she sat\npatiently awaiting his&nbsp;direction. He loved this woman more than\nhe loved life, but no one should be&nbsp;able to exercise absolute\npower over another human being, regardless of how pure&nbsp;his\nintentions might be. Anger was less poisonous to the soul than was\ngreed,&nbsp;greed less toxic than envy, and envy only a fraction as\ncorrupting as power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dead\npine needles, like I Ching sticks, scattered across the windshield,\nforming&nbsp;continuously changing patterns, but if they were\nforetelling the future, Dusty&nbsp;wasn\'t able to read their\npredictions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngazed into his wife\'s eyes, which jiggled briefly, as Skeet\'s eyes\nhad done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nI want you to listen carefully to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you to tell me where you are now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nour car.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Physically,\nyes. That\'s exactly where you are. But it seems to me that\nmentally&nbsp;you are somewhere else. I would like to know where that\nother place is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nin the mind chapel,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad no idea what she meant by this, but he didn\'t have the time\nor&nbsp;presence of mind to explore her statement further just now.\nHe was going to have&nbsp;to risk proceeding with nothing more than\nthat term, mind chapel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nI hold my fingers in front of your face and snap them, you will fall\ninto&nbsp;a deep and peaceful sleep. When I snap them a second time,\nyou will wake from&nbsp;that sleep and you will also return from the\nmind chapel where you are now. You&nbsp;will be fully conscious\nagain. . . and your panic attack will be over. Do you&nbsp;understand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI understand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfine sweat prickled along his hairline. He wiped his brow with one\nhand. &quot;Tell&nbsp;me whether or not you understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nraised his right hand, thumb and middle finger pressed tightly\ntogether, but&nbsp;then he hesitated, restrained by doubt. &quot;Repeat\nmy instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrepeated them word for word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doubt\nstill hobbled him, but he couldn\'t sit here through the night,\nfingers&nbsp;poised to snap, hoping for confidence. He searched his\ndeep troves of memory for&nbsp;all that he had learned about these\ncontrol techniques from observing Skeet and&nbsp;from all the\napparently correct deductions he had made based on so many\nlittle&nbsp;clues. He could find no fault with his plan-except that\nit was based more on&nbsp;ignorance than on understanding. In case he\nscrewed up and put Martie in a coma&nbsp;forever, he left her with\nthree whispered words to carry into that darkness and&nbsp;hold there\nwith her-&quot;I love you&quot;-and then he snapped his fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nslumped in her seat, instantly asleep, the back of her skull\nbouncing&nbsp;once against the headrest, and then her head tipped\nforward, chin to chest,&nbsp;raven wings of hair spreading to shield\nher face from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nlungs seemed to cinch shut like drawstring purses, so he had to make\nan&nbsp;effort to pay out his breath, and with the exhalation, he\nsnapped his fingers&nbsp;again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsat up in her seat, awake, alert, that faraway gaze no longer in her\neyes,&nbsp;and looked around in surprise. &quot;What the hell?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\ninstant she was gasping in blind panic, clawing-pushing her way out\nof the&nbsp;Saturn-and the next instant she was calm, and the car\ndoor was closed. The&nbsp;carnival of death that had pitched its\ntents inside her head, with all its&nbsp;spiked priests and\ndecomposing corpses, was abruptly gone, as though blown away&nbsp;on\nthe night wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at him, and he saw that she understood. &quot;You.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t think I had a choice. That was going to be one mean mother of\nan&nbsp;attack.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nfeel. . clean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe back, Valet leaned forward between the front seats, rolling his\neyes&nbsp;fearfully and seeking reassurance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Petting\nthe dog, Martie said, &quot;Clean. Can it be over?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nthat easily,&quot; Dusty guessed. &quot;Maybe with some thought and\ncare. . . maybe&nbsp;we can undo what\'s been done to us. But first-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;First,&quot;\nshe said, buckling into her safety harness, &quot;let\'s get Skeet out\nof&nbsp;that place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">60</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrat-stalking cat, as black as soot, moving as sinuously as smoke,\nlooked up&nbsp;into the Saturn headlights, eyes flaring hot orange,\nand then vanished into&nbsp;burnt-out corners of the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nparked next to a Dumpster, close to the building, leaving the\nalleyway&nbsp;unobstructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog watched them, nose pressed to a car window, his breath clouding\none&nbsp;pane, as they walked quickly to the service entrance of New\nLife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nvisiting hours had ended twenty minutes ago, they would most likely\nbe&nbsp;permitted upstairs to see Skeet if they used the front door,\nespecially if they&nbsp;announced that they had come to remove him\nfrom the clinic. That bold approach,&nbsp;however, would lead to a\nlot of discussion with the head shift nurse and with a&nbsp;physician\nif one were on duty, as well as to delays with paperwork.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worse,\nAhriman might have Skeet\'s file flagged with a directive requiring\nhis&nbsp;notification if the patient or the patient\'s family\nrequested a discharge. Dusty&nbsp;didn\'t want to risk a face-to-face\nencounter with the psychiatrist, at least not&nbsp;yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nthe service door was unlocked. Beyond lay a small, dimly\nlighted,&nbsp;empty receiving room with a drain in the center of the\nconcrete floor. The&nbsp;astringent scent of pine disinfectant masked\nbut didn\'t entirely conceal a sour&nbsp;odor, which was probably milk\nthat had dripped from a punctured carton on&nbsp;delivery and then\nsoaked into the porous concrete, but which smelled to Dusty like\ncurdled blood or old puke,&nbsp;evidence of cruelty or crime. In this\nnew millennium, when reality was so&nbsp;plastic, he could look at\neven this mundane space and imagine a secret abattoir&nbsp;where\nritual sacrifices were practiced at the first midnight of each full\nmoon. He wasn\'t sufficiently paranoid to believe that every member of\nthe clinic staff&nbsp;was a mind-controlled minion of Dr. Ahriman,\nbut he and Martie proceeded&nbsp;stealthily, as if in enemy\nterritory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe first room was a long hallway leading to a junction with\nanother&nbsp;hall, and farther to a pair of doors that probably\nopened to the lobby. Offices,&nbsp;storerooms, and perhaps the\nkitchen lay left and right off the corridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none was in sight, but two people, speaking a language other than\nEnglish,&nbsp;perhaps an Asian tongue, conversed in the distance.\nTheir voices were ethereal,&nbsp;as if they didn\'t arise from one of\nthe rooms ahead, but instead pierced a veil&nbsp;from a strange\nother-world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately\nto the right, outside the receiving room, Martie indicated a\ndoor&nbsp;labeled STAIRS, and in the best tradition of premillennium\nreality, stairs&nbsp;actually lay beyond it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wearing\na simple charcoal-gray suit, a white shirt with the collar\nunbuttoned,&nbsp;and a blue-and-yellow striped tie loosened at the\nneck, forgoing a pocket&nbsp;square, having allowed the wind to\ndisarrange his thick hair and then having&nbsp;combed it distractedly\nwith his fingers upon stepping into the lobby at New&nbsp;Life, Mark\nAhriman was costumed and coiffed for the role of a dedicated\ndoctor&nbsp;whose evenings were not his own when patients needed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe security station sat Wally Clark, pudgy and dimpled and\npink-cheeked and&nbsp;smiling, looking as though he were waiting to\nbe buried in a sand pit lined with&nbsp;hot coals, and served at a\nluau.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nAhriman,&quot; Wally inquired, as the doctor crossed the lobby with a\nblack&nbsp;medical bag in hand, &quot;no rest for the weary?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nshould be \'No rest for the wicked,\' &quot;the doctor corrected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wally\nchuckled dutifully at this self-deprecatory witticism.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\ninwardly, imagining how quickly Wally would choke on that chuckle\nif&nbsp;presented with a certain jar containing two famous eyes, the\ndoctor said, &quot;But the rewards of healing far outweigh an\noccasional&nbsp;missed dinner.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Admiringly,\nWally said, &quot;Wouldn\'t it be nice if all doctors had your\nattitude,&nbsp;sir?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI\'m sure most do,&quot; Ahriman said generously as he pushed the\nelevator call&nbsp;button. &quot;But I\'ll agree, there\'s nothing\nworse than a man of medicine who&nbsp;doesn\'t care anymore, who\'s\njust going through the motions. If the joy of this&nbsp;job ever\nleaves me, Wally, I hope I have the good sense to move on to\nother&nbsp;work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe elevator doors slid open, Wally said, &quot;Hope that day never\ncomes. Your&nbsp;patients would miss you terribly, Doctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nif that\'s so, then before I retire, I\'ll just have to kill them all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laughing,\nWally said, &quot;You tickle me, Dr. Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Guard\nthe door against barbarians, Wally,&quot; he replied as he entered\nthe&nbsp;elevator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan count on me, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe way up to the second floor, the doctor wished that the night were\nnot&nbsp;cool. In warmer weather, he could have entered with his suit\ncoat slung over one&nbsp;shoulder and his shirtsleeves rolled up; the\ndesired image would thus have been&nbsp;better conveyed with less\nneed of supporting dialogue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe had chosen screen acting as a career, he was confident he would\nhave&nbsp;become not merely famous but internationally renowned.\nAwards would have been&nbsp;showered on him. Initially, there would\nhave been petty talk of nepotism, but&nbsp;his talent eventually\nwould have silenced the naysayers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\ngrown up in Hollywood\'s highest circles and on studio lots,\nhowever,&nbsp;Ahriman could no longer see any romance in the movie\nindustry, just as the son&nbsp;of any third-world dictator might grow\nup to be bored and impatient even with&nbsp;the spectacles in\nwell-equipped torture chambers and with the pageantry of\nmass&nbsp;executions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nmovie-star fame-and the loss of anonymity that went with it-allowed\none&nbsp;to be sadistic only to film crews, to the high-priced call\ngirls who serviced&nbsp;the kinkier members of the celluloid set, and\nto the young actresses dumb enough&nbsp;to allow themselves to be\nvictimized. The doctor would never have been content&nbsp;with such\neasy pickings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ding.\nThe elevator arrived at the second floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe second floor, when Dusty and Martie cautiously ventured out of\nthe back&nbsp;stairwell, their luck held. A hundred feet away, at the\njunction of the&nbsp;well-lighted main corridors, two women were at\nthe nursing station, but neither&nbsp;happened to be looking toward\nthe stairs. He led Martie to Skeet\'s nearby&nbsp;quarters without\nbeing seen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroom was illuminated only by the television. A flurry of\ncops-and-robbers&nbsp;action on the screen caused pale forms of light\nto writhe like spirits up the&nbsp;walls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas sitting in bed, propped like a pasha against pillows, drinking\nthrough&nbsp;a straw from a bottle of vanilla Yoo-hoo. When he saw\nhis visitors, he blew&nbsp;bubbles in his beverage as though tooting\na horn, and he greeted them with&nbsp;delight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nMartie went to the bed to give Skeet a hug and a kiss on the cheek,\nDusty&nbsp;said a cheery good-evening to Jasmine Hernandez, the\nsuicide-watch nurse on&nbsp;duty, and he opened the small closet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty turned from the closet, Skeet\'s suitcase in hand, Nurse\nHernandez had&nbsp;risen from the armchair and was consulting the\nluminous numbers on her&nbsp;wristwatch. &quot;Visiting hours are\nover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nthat\'s right, but we\'re not visiting,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis an emergency,&quot; Martie said, as she coerced Skeet into putting\ndown his&nbsp;Yoo-hoo and sitting on the edge of the bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Illness\nin the family,&quot; Dusty added.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nsick?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mom,&quot;\nDusty told him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whose\nmom?&quot; Skeet asked, clearly unable to believe what he had heard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nill? Claudette, who had given him Holden Caulfield for a father\nand&nbsp;then Dr. Derek &quot;Lizard&quot; Lampton for a stepfather?\nThat woman with the beauty and&nbsp;the cool indifference of a\ngoddess? That paramour of third-rate academics? That&nbsp;muse to\nnovelists who found no meaning in the written word and to\nhack&nbsp;psychologists who despised the human race? Claudette, the\nhard-nosed&nbsp;existentialist with her pure contempt for all rules\nand laws, for all&nbsp;definitions of reality that did not begin with\nher? How could this unmovable and&nbsp;apparently immortal creature\nfall victim to anything in this world?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Our\nmom,&quot; Dusty confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas already wearing socks, and Martie knelt beside the bed, jamming\nhis&nbsp;feet into his sneakers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,&quot;\nthe kid said, &quot;I\'m still in my pajamas.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ntime to change here, honey. Your mom is really sick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na note of bright wonder in his voice, Skeet said, &quot;Really?\n&quot;Claudette is&nbsp;really sick?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Throwing\nSkeet\'s clothes into the suitcase as fast as he could pull them out\nof&nbsp;the dresser drawers, Dusty said, &quot;It hit her so\nsuddenly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What,\na truck or something?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jasmine\nHernandez heard the note of almost-delight in Skeet\'s voice, and\nshe&nbsp;frowned. &quot;Chupaflor, does this mean you\'re\nself-discharging?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\ndown at his pajama bottoms, Skeet said, with complete sincerity,\n&quot;No,&nbsp;I\'m clean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor checked in at the station on the second floor to let the\nnurses know&nbsp;that neither he nor his patient in Room 246 were to\nbe disturbed while in&nbsp;session.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ncalled me, saying he intends to discharge himself in the morning,\nwhich&nbsp;would probably be the end of him. I\'ve got to talk him out\nof it. He\'s still in&nbsp;deep addiction. When he hits the streets,\nhe\'ll score heroin in an hour, and if&nbsp;I\'m right about his\npsychopathology, he really wants to overdose and be done&nbsp;with\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhim,&quot; said Nurse Ganguss, &quot;with everything to live for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas in her thirties, attractive, and usually a consummate\nprofessional. With&nbsp;this patient, however, she was more like a\nhorny schoolgirl than an RN, always&nbsp;on the brink of a swoon from\ncerebral anemia, insufficient circulation to the&nbsp;brain, as a\nconsequence of so much of her blood flooding into her loins\nand&nbsp;genitalia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhe\'s so sweet,&quot; Nurse Ganguss added.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyounger woman, Nurse Kyla Woosten, wasn\'t impressed by the patient in\nRoom&nbsp;246, but clearly she had an interest in Dr. Ahriman\nhimself. Whenever the doctor&nbsp;had occasion to talk with her,\nNurse Woosten performed the same repertoire of&nbsp;tricks with her\ntongue. Pretending to be unaware of what she was doing-but, in&nbsp;fact,\nwith more calculation than a Cray supercomputer could accomplish in\none&nbsp;full day of operation-she frequently licked her lips to\nmoisten them: long, slow, sensuous licks. When considering a point\nthat Ahriman&nbsp;made, the vixen sometimes stuck her tongue out,\nbiting on the tip of it, as if&nbsp;to do so assisted thoughtful\ncontemplation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nhere came the tongue, questing into the right corner of her lips,\nperhaps&nbsp;seeking a sweet crumb lodged in that ripe and tender\ncrease. Now her lips parted&nbsp;in surprise, tongue fluttering\nagainst the roof of her mouth. Again, the&nbsp;moistening of the\nlips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nurse\nWoosten was pretty, but the doctor wasn\'t interested in her. For\none&nbsp;thing, he had a policy against brainwashing business\nemployees. Although a&nbsp;mind-controlled workforce, throughout his\nvarious enterprises, would eliminate&nbsp;demands for increased wages\nand fringe benefits, the possible complications were&nbsp;not worth\nrisking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmight have made an exception of Nurse Woosten, because her tongue\nfascinated&nbsp;him. It was a perky, pink little thing. He would have\nliked to do something&nbsp;inventive with it. Regrettably, in a time\nwhen body piercing for cosmetic&nbsp;purposes was no longer shocking,\nwhen ears and eyebrows and nostrils and lips&nbsp;and navels and even\ntongues were regularly drilled and fitted with baubles, the&nbsp;doctor\ncouldn\'t have done much to Woosten\'s tongue that, upon waking, she\nwould&nbsp;have deemed horrifying or even objectionable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes\nhe found it frustrating to be a sadist in an age when\nself-mutilation&nbsp;was all the rage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So,\non to Room 246 and his star patient.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor was the principal investor in New Life Clinic, but he\ndidn\'t&nbsp;regularly treat patients here. Generally speaking, people\nwith drug problems&nbsp;didn\'t interest him; they were so\nindustriously wrecking their lives that any&nbsp;additional misery he\ncould inflict on them would be merely filigree atop&nbsp;filigree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Currently,\nhis only patient at New Life was in 246. Of course, he also had\na&nbsp;particular interest in Dustin Rhodes\' brother, down the hall\nin 250, but he was&nbsp;not one of Skeet\'s official physicians; his\nconsultation in that case was&nbsp;strictly off the record.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe entered 246, which was a two-room suite with full bath, he found\nthe&nbsp;famous actor in the living room, standing on his head, palms\nflat on the floor,&nbsp;heels and buttocks against a wall, watching\ntelevision upside down. &quot;Mark? What\'re you doing here at this\nhour?&quot; the actor asked, holding his yoga&nbsp;position-or\nwhatever it was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas in the building for another patient. Thought I\'d stop by and see\nhow&nbsp;you\'re doing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had lied to Nurses Ganguss and Woosten when he had said that\nthe&nbsp;actor had phoned him, threatening to check out of the clinic\nin the morning.&nbsp;Ahriman\'s real purpose was to be here when the\nmidnight shift arrived, so he&nbsp;could program Skeet after the\ntoo-diligent Nurse Hernandez went home. The actor&nbsp;was his cover.\nAfter a couple hours in 246, the few minutes that he spent with&nbsp;Skeet\nwould seem like an incidental matter, and any staff who noticed the\nvisit&nbsp;would not find it remarkable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nactor said, &quot;I spend about an hour a day in this position. Good\nfor brain&nbsp;circulation. It\'d be nice to have a second, smaller TV\nthat I could turn upside&nbsp;down when I needed to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nat the sitcom on the screen, Ahriman said, &quot;If that\'s the stuff\nyou&nbsp;watch, it\'s probably better upside down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\none likes critics, Mark.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\nAdriano de Armado.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening,&quot; said the actor, quivering briefly but able to\nmaintain his&nbsp;headstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe name to activate this subject, the doctor had chosen a character\nfrom&nbsp;Love\'s Labour\'s Lost by William Shakespeare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nupside-down actor, who collected twenty million dollars plus points\nfor&nbsp;starring in a film, had accepted little education of any\nkind during his&nbsp;thirty-odd years, and had received no formal\ntraining in his profession. When he&nbsp;read a screenplay, he often\ndidn\'t read anything except his own lines, and frogs&nbsp;were likely\nto fly before he ever read Shakespeare. Unless the legitimate&nbsp;theater\nwas one day turned over to the management of chimps and baboons,\nthere&nbsp;was no chance whatsoever that he would be cast in anything\nby the Bard of Avon,&nbsp;and so no danger that he would hear the\nname Don Adriano de Armado other than&nbsp;directly from the doctor\nhimself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nput the actor through his personal, enabling haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie finished tying the laces of Skeet\'s athletic shoes, Jasmine\nHernandez&nbsp;said, &quot;If you\'re checking him out of here, I\'ll\nneed you to sign a release of&nbsp;liability.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nbringing him back tomorrow,&quot; Martie said, rising to her feet\nand&nbsp;encouraging Skeet to stand up from the edge of the bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nDusty said, still jamming clothes into the suitcase, &quot;we just\nwant to&nbsp;take him to see Mom, and then he\'ll be back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nstill have to sign a release,&quot; Nurse Hernandez insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dusty,&quot;\nSkeet warned, &quot;you better never let Claudette hear you call her\nMom&nbsp;instead of Claudette. She\'ll bust your ass for sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nattempted suicide only yesterday,&quot; Nurse Hernandez reminded\nthem. &quot;The&nbsp;clinic can\'t take any responsibility for his\ndischarge in this condition.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nabsolve the clinic. We take full responsibility,&quot; Martie assured\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nI\'ll get the release form.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nstepped in front of the nurse, leaving Skeet to wobble on the\nuncertain&nbsp;support of his own two legs. &quot;Why don\'t you help\nus get him ready? Then the four&nbsp;of us can go up to the nurses\'\nstation together and sign the release.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eyes\nnarrowing, Jasmine Hernandez said, &quot;What\'s going on here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nin a hurry, that\'s all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah?\nThen I\'ll get that release real quick,&quot; Nurse Hernandez replied,\npushing&nbsp;past Martie. At the door, she pointed at Skeet, and\nordered: &quot;Don\'t you go&nbsp;anywhere until I come back,\nchupaflor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure,\nokay,&quot; Skeet promised. &quot;But could you hurry? Claudette\'s\nreally sick, and&nbsp;I don\'t want to miss anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor instructed the actor to get off his head and then to sit on\nthe sofa. Ever the exhibitionist, the heartthrob was wearing only a\npair of black bikini&nbsp;briefs. He was as fit as a\nsixteen-year-old, lean and well-muscled, in spite of&nbsp;his\nformidable list of self-destructive habits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncrossed the room with the lithe grace of a ballet dancer. Indeed,\nalthough&nbsp;his personality was deeply repressed and although, in\nthis state, he was hardly&nbsp;more self-aware than a turnip, he\nmoved as if performing. Evidently, his&nbsp;conviction that he was at\nall times being watched and adored by admirers was not&nbsp;an\nattitude that he had acquired as fame had corrupted him; it was a\nconviction&nbsp;rooted in his very genes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthe actor waited, Dr. Ahriman took off his suit coat and rolled up\nhis shirtsleeves. He checked his reflection in a mirror above\na&nbsp;sideboard. Perfect. His forearms were powerful, thatched with\nhair, manly&nbsp;without being Neanderthalian. When he left this room\nat midnight and strolled&nbsp;down the hall to Caulfield\'s room, he\nwould sling his coat over his shoulder,&nbsp;the very picture of a\nweary. hardworking, deeply committed, and sexy man of&nbsp;medicine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\ndrew a chair to the sofa and sat facing the actor. &quot;Be calm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam calm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jiggle,\njiggle, the blue eyes that made Nurse Ganguss weak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nprince of the box office had come to Ahriman the younger rather than\nto any&nbsp;other therapist because of the doctor\'s Hollywood\npedigree. Ahriman the elder,&nbsp;Josh, had been dead of petits-fours\npoisoning when this lad had still been&nbsp;failing math, history,\nand assorted other courses in junior high school, so the&nbsp;two had\nnever worked together. But the actor reasoned that if the great\ndirector&nbsp;had won two Oscars, then the son of the great director\nmust be the best&nbsp;psychiatrist in the world. &quot;Except, maybe,\nfor Freud,&quot; he had told the doctor,&nbsp;&quot;but he\'s way over\nthere in Europe somewhere, and I can\'t be flying back and&nbsp;forth\nall the time for sessions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nRobert Downey Jr. was finally sent to prison for a long stay, this\nhunk of&nbsp;marketable meat had worried that he, too, might be\ncaught by &quot;fascist&nbsp;drug-enforcement agents.&quot; While he\nwas loath to change his lifestyle to please&nbsp;the forces of\nrepression, he was even less enthusiastic about sharing a prison&nbsp;cell\nwith a homicidal maniac who had a seventeen-inch neck and no\ngender&nbsp;preferences.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nAhriman regularly turned away patients with serious drug problems,\nhe&nbsp;had taken on this one. The actor moved in elite social\ncircles, where he could&nbsp;make rare mischief with a singularly\nhigh entertainment value for the doctor.&nbsp;Indeed, already,\nutilizing the actor, an extraordinary game was being prepared&nbsp;for\nplay, one that would have profound national and international\nconsequences.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave some important instructions for you,&quot; Ahriman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nrapped urgently on the door to the suite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas trying to get Skeet into a bathrobe, but he was resisting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Honey,&quot;\nshe said, &quot;it\'s chilly tonight. You can\'t go outside in just\nthese thin&nbsp;pajamas.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nrobe sucks,&quot; Skeet protested. &quot;They provided it here. It\'s\nnot mine,&nbsp;Martie. It\'s all nubbly with fuzz balls, and I hate\nthe stripes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis prime, before drugs wasted him, the kid had drawn women the way\nthe scent&nbsp;of raw beef brought Valet running. In those days, he\'d\nbeen a good dresser, the&nbsp;male bird in full plumage. Even now, in\nhis ruin, Skeet\'s sartorial good taste&nbsp;occasionally resurfaced,\nalthough Martie didn\'t understand why it had to surface&nbsp;now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Snapping\nshut the packed suitcase, Dusty said, &quot;Let\'s go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Improvising\nfrantically, Martie tore the blanket off Skeet\'s bed and draped\nit&nbsp;over his shoulders. &quot;How\'s this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sort\nof American Indian,&quot; he said, pulling the blanket around\nhimself. &quot;I like&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntook Skeet by the arm and hustled him toward the door, where Dusty\nwas&nbsp;waiting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wait!&quot;\nSkeet said, halting, turning. &quot;The lottery tickets.&quot; &quot;What\nlottery&nbsp;tickets?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe nightstand,&quot; Dusty said. &quot;Tucked in the Bible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ncan\'t leave without them,&quot; Skeet insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nresponse to the rapping on the door, the doctor called out\nimpatiently, &quot;I am&nbsp;not to be disturbed here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhesitation, and then more rapping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe actor, Ahriman said quietly, &quot;Go into the bedroom, lie down\non the bed,&nbsp;and wait for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough the direction he had just received was from a lover promising\nall the&nbsp;delights of the flesh, the actor rose from the sofa and\nglided out of the room.&nbsp;Each liquid step, each roll of the hips\nwas sufficiently seductive to fill&nbsp;theater seats all over the\nworld.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrapping sounded a third time. &quot;Dr. Ahriman? Dr. Ahriman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe moved toward the door, the doctor decided that if this\ninterruption was&nbsp;courtesy of Nurse Woosten, he would apply\nhimself more diligently to the problem&nbsp;of what to do with her\ntongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntook the pair of lottery tickets out of the Bible and tried to give\nthem&nbsp;to Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nthe blanket-cloak with his left hand, he waved away the tickets\nwith&nbsp;his right. &quot;No, no! If I touch them, they won\'t be\nworth anything, all the luck&nbsp;will go out of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe thrust the tickets into one of her pockets, she heard someone\nfarther&nbsp;down the hall calling for Dr. Ahriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nAhriman opened the door to 246, he was even more dismayed to see\nJasmine&nbsp;Hernandez than he would have been to see Nurse Wosten\nwith pink tongue rampant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jasmine\nwas an excellent RN, but she was too much like a few especially\nannoying&nbsp;girls the doctor had encountered in his boyhood and\nearly adolescence, a breed&nbsp;of females that he referred to as The\nKnowers. They were the ones who mocked him&nbsp;with their eyes, with\nsly little looks and smug smiles that he caught in his&nbsp;peripheral\nvision as he turned away from them. The Knowers seemed to see\nthrough&nbsp;him, to understand him in ways he didn\'t wish to be\nunderstood. Worse, he had&nbsp;the curious feeling that they knew\nsomething hilarious about him, as well,&nbsp;something he himself\ndidn\'t know, that he was a figure of fun to them due to&nbsp;qualities\nin himself he couldn\'t recognize.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\nthe age of sixteen or seventeen, when his previous gangly cuteness\nhad&nbsp;begun to mature into devastating good looks, the doctor had\nrarely been troubled&nbsp;by The Knowers, who for the most part\nseemed to have lost their ability to see&nbsp;into him. Jasmine\nHernandez was one of that breed, however, and though she had&nbsp;not\nyet been able to x-ray him, there were times when he was sure that\nshe was&nbsp;going to blink in surprise and peer more closely, her\neyes filling with that&nbsp;special mockery and the corner of her\nmouth turning up in the faintest smirk. &quot;Doctor, I\'m sorry to\ndisturb you, but when I told Nurse Ganguss what\'s&nbsp;happening, and\nshe said you were on the premises, I felt you ought to know.&quot;\nShe was so forceful that the doctor backed up a couple steps, and she\ntook this&nbsp;as an invitation to enter the room, which was not what\nhe had intended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\npatient is self-discharging,&quot; Nurse Hernandez said, &quot;and in\nmy estimation,&nbsp;under peculiar circumstances.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsaid, &quot;Could I have my Yoo-hoo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlooked at him as if he had gone a little mad. Of course, when she\nthought&nbsp;about it, there was ample evidence that both of them\nwere in possession of less&nbsp;than half their marbles, so she tried\nto give him the benefit of the doubt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nsoda,&quot; Dusty said from the doorway. &quot;Grab it and let\'s get\nout of here!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\ncalled Ahriman,&quot; Martie said. &quot;He\'s here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nheard it, too,&quot; Dusty assured her. &quot;Get the damn soda\nquick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Vanilla\nYoo-hoo, or the chocolate for that matter,&quot; Skeet said, as\nMartie&nbsp;rounded the bed and snatched the bottle off the\nnightstand, &quot;isn\'t a soda. It\'s&nbsp;not carbonated. It\'s more\nof a dessert beverage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shoving\nthe bottle of Yoo-hoo into Skeet\'s right hand, Martie said, &quot;Here\'s\nyour&nbsp;dessert beverage, honey. Now move your ass, or I\'ll put a\nboot in it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Initially,\nin his confusion, the doctor assumed that Nurse Ganguss had\nmentioned&nbsp;to Nurse Hernandez that the actor was going to check\nhimself out of the hospital&nbsp;and that this was the\nself-discharging patient about whom she was so exercised. Since the\nwhole story about the actor was a lie to cover the doctor\'s\ntrue&nbsp;purpose in coming to the clinic this evening, he said,\n&quot;Don\'t worry, Nurse&nbsp;Hernandez, he won\'t be leaving, after\nall.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?\nWhat\'re you talking about? They\'re trying to hustle him out of here\nright&nbsp;now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nturned to look at the living room and the open door to the bedroom.\nHe&nbsp;half expected to see several young women, perhaps members of\na fan club,&nbsp;lowering the nearly naked and semicatatonic actor\nout of a window, with the&nbsp;intention of imprisoning him and\nmaking him their love slave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nabductors. No movie star.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nto the nurse again, he said, &quot;Who are you talking about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chupaflor,&quot;\nshe said. &quot;The little hummingbird. Holden Caulfield.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndescended the stairs, supporting Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid was so pale and frail that in his pajamas and white blanket, he\nmight&nbsp;have been a ghost haunting the back ways of New Life. A\nfeeble ghost. He&nbsp;doddered down the stairs, weak-kneed, unsure of\nhis balance, and with every step&nbsp;he took, the trailing blanket\nthreatened to snare his feet and trip him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lugging\nthe suitcase, Dusty followed Martie and Skeet, edging sideways down\nthe&nbsp;steps, covering their backs by keeping a lookout for Ahriman\nabove them in the&nbsp;stairwell. He had drawn the .45 Colt out of\nhis jacket pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gunning\ndown a prominent psychiatrist wouldn\'t ensure him a hallowed place\nin&nbsp;the Heroes Hall of Fame, alongside Smilin\' Bob Woodhouse.\nInstead of being feted&nbsp;at testimonial dinners, he\'d be standing\nin a prison chow line.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of all they had learned about Dr. Ahriman and all they had\ndeduced, the&nbsp;bitter truth was that they didn\'t have any proof\nthat he was guilty of either&nbsp;any illegal or even unethical acts.\nThe tape from the answering machine, with&nbsp;Susan\'s message, was\nthe closest thing to admissible evidence that they&nbsp;possessed,\nbut in it she accused the psychiatrist of nothing more than being\na&nbsp;bastard. If Susan had somehow videotaped Ahriman, as claimed,\nthat video was&nbsp;gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas taking the steps as a toddler would negotiate them. He lowered\nhis&nbsp;right foot to the next tread, then put his left foot beside\nit, hesitated a&nbsp;moment to contemplate his subsequent move, and\nrepeated the procedure. They reached the landing, and still there was\nno pursuit from above. Dusty&nbsp;waited here, covering the upper\nflight of steps, while Martie and the kid&nbsp;continued toward the\ndoor below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nAhriman entered the stairwell at the second floor and saw them in\nflight, he&nbsp;would know they were on to him, a danger to him, and\nso Dusty would have to&nbsp;shoot him on sight. Because if Ahriman\nhad time to say Viola Narvilly and then&nbsp;followed the name with\nthe heron haiku, the psychiatrist would control the&nbsp;pistol even\nthough it was still in Dusty\'s hand. Thereafter, anything\nmight&nbsp;happen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alarmed\nbut too experienced a performer to allow his concern to show, the\ndoctor&nbsp;backed Nurse Hernandez out of 246 and into the hall as he\nassured her that&nbsp;Dustin and Martine Rhodes would make no rash\ndecisions endangering Skeet\'s&nbsp;rehabilitation. &quot;Mrs. Rhodes,\nin fact, recently became a patient of mine, and I&nbsp;know she has\nfull confidence in the care we\'re giving her brother-in-law.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nhad some story about chupaflor\'s mother being ill-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthat would be a shame.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-but\nit sounded like so much refried beans, if you ask me. And considering\nthe&nbsp;potential liability to the clinic-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nyes, well, I\'m sure I can straighten this out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nfirmly pulling shut the door to 246, Dr. Ahriman walked down the hall\nto&nbsp;Room 250, shadowed by Jasmine Hernandez. He refused to hurry\nbecause haste would&nbsp;indicate that in fact he considered this\nmatter more important than he pretended&nbsp;it was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas glad that he\'d taken the time to remove his coat and roll up\nhis&nbsp;shirtsleeves. This working-Joe touch and his manly forearms\nsupported the aura&nbsp;of confidence and competence he wished to\nproject.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly life in 250 was the false life on the television. The bed\nwas&nbsp;disarranged, dresser drawers open and empty, a clinic-issued\nbathrobe rumpled on&nbsp;the floor, and the patient gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\ngo ask Nurse Ganguss if she saw them leave by the front stairs\nor&nbsp;elevator,&quot; the doctor instructed Jasmine Hernandez.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nNurse Hernandez wasn\'t programmed, because she was in possession of\nher&nbsp;free will and far too much of it, she started to argue: &quot;But\nthere can\'t have&nbsp;been enough time for them to-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\none of us is needed to check the back stairs,&quot; the doctor\ninterrupted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nplease see Nurse Ganguss.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scowling\nso fiercely that no one would have disputed her if she claimed to be\na&nbsp;transsexual reincarnation of Pancho Villa, Jasmine Hernandez\nturned from him and&nbsp;stalked toward the nurses\' station.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe back stairs, Ahriman opened the door, stepped into the upper\nlanding,&nbsp;listened, heard nothing, and leaped down the stairs two\nat a time, his heavy&nbsp;footfalls slapping off the concrete walls,\nechoing and re-echoing over one&nbsp;another, until by the time he\ncame to the bottom of the second flight, he seemed to have left a\nwildly applauding&nbsp;audience behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nground-floor hallway was deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npushed through a door into the receiving room at the back of the\nbuilding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nobody\nhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nmore door, this opening to the alleyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nAhriman stepped outside, the wind rattled the lid on one of the\nDumpsters and&nbsp;seemed to blow a red Saturn past him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthe wheel was Dustin Rhodes. He glanced at the doctor. Fright and\ntoo&nbsp;much knowledge were written across the house-painter\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndope-withered, snot-nosed, useless little shit of a brother was in\nthe&nbsp;backseat. He waved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taillights\ndwindling like those of a spaceship going to warp speed, the\nSaturn&nbsp;rocketed recklessly into the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor hoped the car would slam into a Dumpster behind one of the\nbuildings&nbsp;along the alleyway, hoped it would spin out of control\nand tumble and explode&nbsp;into flames. He hoped that Dusty and\nMartie and Skeet would be burned alive,&nbsp;their carcasses reduced\nto scorched bones and charred hunks of smoking meat, and&nbsp;then he\nhoped that out of the sky would come a great flock of big mutant\ncrows&nbsp;that would settle into the blasted ruins of the Saturn and\ntear at the cooked&nbsp;flesh of the deceased, tear and tear and rip\nand rend, until not an edible scrap&nbsp;remained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None\nof that happened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar traveled two blocks before turning left at a corner, onto a main\nstreet. Long after the Saturn was out of sight, the doctor stood in\nthe middle of the&nbsp;alleyway, staring into its wake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind buffeted him. He welcomed its cold blasts, as though it might\nblow the&nbsp;confusion out of him and clear his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe outgoing waiting room earlier in the day, Dusty had been reading\nThe&nbsp;Manchurian Candidate, which the doctor had planted with\nMartie as a wild card&nbsp;that, if ever played, would add an\nacceptable measure of excitement to this&nbsp;game. Reading the\nthriller, Rhodes would experience little frissons of fear\ntoo&nbsp;piercing to be explained by the tale itself, especially when\nhe found the name&nbsp;Viola Narvilly, and he would recognize odd\nconnections to the events in his own&nbsp;life. The book would start\nhim thinking, wondering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe possibility that the Condon novel alone would spur Dusty to&nbsp;make\ngreat leaps of logic, leading to his understanding of the doctor\'s\ntrue&nbsp;nature and real agenda, was so remote that there was a far\ngreater likelihood of&nbsp;astronauts discovering a Kentucky Fried\nChicken franchise on Mars, with Elvis&nbsp;chowing down in a corner\nbooth. And he could see no-underscore that: no-chance&nbsp;whatsoever\nthat the housepainter could have deduced all this in one afternoon.\nConsequently, there must be other wild cards that the doctor himself\nhad not&nbsp;stacked in the deck, that had been dealt by fate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof them would be Skeet. Skeet, with a brain so addled by drugs that\nhe&nbsp;hadn\'t been entirely programmable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Concerned\nabout the apprentice painter\'s reliability, Ahriman had come here\nthis&nbsp;evening expressly to establish a suicide scenario in\nSkeet\'s sub-subconscious&nbsp;and then send the wasted wretch\ntoddling off to self-destruct before dawn. Now&nbsp;he would need a\nnew strategy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nother wild cards in addition to Skeet? Unquestionably, others had\nbeen&nbsp;played. However much Dusty and Martie knew-and their\nknowledge might not be&nbsp;quite as complete as it seemed-they had\nnot put together a major portion of the&nbsp;puzzle with just the\nbook and Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nunexpected development didn\'t appeal to Ahriman\'s sporting spirit.\nHe&nbsp;enjoyed some risk in his games, but only manageable risk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas a gamester, not a gambler. He preferred the architecture of rules\nto the&nbsp;jungle of luck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">61</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntrailer park huddled defensively in the high wind as though\nanticipating one&nbsp;of the tornadoes that always found such places\nand scattered them across blasted&nbsp;landscapes for the wicked\ndelectation of television cameras. Fortunately,&nbsp;twisters were\nrare, weak, and short-lived in California. The residents of this&nbsp;park\nwould not have to endure the practiced compassion of reporters torn\nbetween&nbsp;thrilling to a big story of destruction and admitting to\nwhat drams of human&nbsp;empathy had survived their years in service\nof the evening news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstreets were laid out in a grid, one exactly like the next. The\nhundreds of&nbsp;mobile homes on concrete-block foundations were more\nalike than not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nDusty had no difficulty recognizing Foster &quot;Fig&quot; Newton\'s\nplace&nbsp;when he saw it. This community was wired for cable\ntelevision, and Fig\'s was the&nbsp;only trailer with a small\nsatellite dish on its roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nthree satellite receivers were mounted on Fig\'s roof,\nsilhouetted&nbsp;against the low night sky that was painted a sour\nyellowblack by the upwash of&nbsp;the suburban light pollution. Each\ndish was a different size from the others.&nbsp;One was aimed toward\nthe southern heavens, one toward the northern; both were&nbsp;stationary.\nThe third, mounted on a complex gimbal joint, tilted and\nswiveled&nbsp;ceaselessly, as if plucking tasty bits of elusive data\nfrom the ether in much the way that a&nbsp;nighthawk snatches flying\ninsects out of the air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\naddition to the satellite dishes, exotic antennae prickled from the\nroof:&nbsp;four- and five-foot spikes, each featuring a different\nnumber of stubby&nbsp;crossbars; a double helix of copper ribbons; an\nitem resembling an inverted,&nbsp;denuded metal Christmas tree\nstanding on its point, with all branch ends aimed&nbsp;toward the\nsky; and something else like a horned Viking helmet balanced on\na&nbsp;six-foot pole.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bristling\nwith these data-gathering devices, the trailer might have been\na&nbsp;spaceworthy extraterrestrial ship crudely disguised as a\nmobile home: the sort&nbsp;of thing that callers were always\nreporting on the talk-radio programs that Fig&nbsp;favored.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty,\nMartie, Skeet, and Valet gathered on an eight-foot-square porch\ncovered&nbsp;by an aluminum awning that might, after takeoff, deploy\nas a solar sail. Dusty&nbsp;knocked on the door when he couldn\'t find\na bell push.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nhis blanket-cloak, which flapped and billowed in the wind,\nSkeet&nbsp;resembled a figure from a fantasy novel, following the\ntrail of a fugitive&nbsp;sorcerer, exhausted by adventure, long\nharried by goblins. Raising his voice to&nbsp;compete with the wind,\nhe said, &quot;Are you really certain Claudette\'s not sick?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\ncertain. She\'s not,&quot; Martie assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nto Dusty, the kid said, &quot;But you told me she was sick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas a lie, something to get you out of the clinic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Disappointed,\nSkeet said, &quot;I truly thought she was sick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwouldn\'t really want her to be ill,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\ndying, necessarily. Cramps and puking would be enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nporch light came on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nbad diarrhea,&quot; Skeet amended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad a sense of being studied through the fish-eye lens in the door.\nAfter a moment, the door opened. Standing on the threshold, Fig\nblinked behind&nbsp;his thick spectacles. His gray eyes were made\nhuge by the magnifying lenses,&nbsp;brimming with the sorrow that\nnever left them even when Fig laughed. &quot;Hey.&quot; &quot;Fig,&quot;\nDusty said, &quot;I\'m sorry to bother you at home, and this late, but\nI didn\'t&nbsp;know where else to go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure,&quot;\nFig said, stepping back to let them in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou mind the dog?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nled Skeet up the steps. Valet and Dusty followed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nFig shut the door, Dusty said, &quot;We\'ve got big trouble, Fig. I\nmight have gone&nbsp;to Ned, but he\'d probably strangle Skeet sooner\nor later, so I-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sit?&quot;\nFig asked, leading them to a dinette table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe three of them accepted the invitation, pulling chairs up to the\ntable,&nbsp;and as the dog crawled under it, Martie said, &quot;We\nmight\'ve gone to my mother,&nbsp;too, but she would just-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Juice?&quot;\nFig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Juice?&quot;\nDusty echoed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Orange,\nprune, or grape,&quot; Fig elaborated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou have any coffee?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Orange,&quot;\nDusty decided. &quot;Thanks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grape\nwould be nice,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhave any vanilla Yoo-hoo?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grape.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nwent to the refrigerator in the adjoining kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe radio, as Fig poured the juice, people were talking about &quot;active\nand&nbsp;inactive alien DNA grafted to the human genetic structure&quot;\nand worrying about&nbsp;&quot;whether the purpose of current Earth\ncolonization by aliens is enslavement of&nbsp;the human race,\nelevation of the human race to a higher condition, or the\nsimple&nbsp;harvesting of human organs to make sweetbreads for\nextraterrestrial dinner&nbsp;tables.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nraised her eyebrows as if to ask Dusty, is this going to work?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surveying\nthe trailer, nodding, smiling, Skeet said, &quot;I like this place.\nIt\'s&nbsp;got a nice hum.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nNurse Hernandez was sent home with a promise of a full night\'s pay\nfor two&nbsp;hours less work than she had been contracted to provide,\nafter Nurse Ganguss was&nbsp;repeatedly assured that there was\nnothing their movie-star patient required at&nbsp;the moment, and\nafter Nurse Woosten found a few new excuses to display the&nbsp;gymnastic\nabilities of her sprightly pink tongue, Dr. Ahriman returned to his\nunfinished&nbsp;business in room 246.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nactor was in bed, where he\'d been told to wait, lying atop the covers\nin his&nbsp;black bikini briefs. He stared at the ceiling with as\nmuch emotion as he had&nbsp;brought to any of the roles in his string\nof colossal hit pictures. Sitting on the edge of the bed, the doctor\nsaid, &quot;Tell me where you are now, not&nbsp;physically but\nmentally.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nin the chapel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\na previous visit, Ahriman had instructed the actor never again to\nuse&nbsp;heroin, cocaine, marijuana, or other illegal substances.\nContrary to what the&nbsp;doctor had told Nurses Ganguss and Woosten,\nthis man was now effectively cured&nbsp;of all drug addictions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\ncompassion nor a sense of professional responsibility had motivated\nDr.&nbsp;Ahriman to free the patient from these destructive habits.\nSimply, this man was&nbsp;more useful sober than stoned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmovie star would soon be used in a dangerous game that would have\nenormous&nbsp;historical consequences; therefore, when the time came\nfor him to be put into&nbsp;play, there must be no possibility that\nhe\'d be parked in a jail cell, awaiting&nbsp;bail for narcotics\npossession. He must remain free and ready for his appointment&nbsp;with\ndestiny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmove in elite circles,&quot; said the doctor. &quot;In particular,\nI\'m thinking of an&nbsp;event you\'re scheduled to attend ten days\nfrom now, Saturday night of next week.&nbsp;Please describe the event\nto which I refer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na reception for the president,&quot; the actor said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nPresident of the United States.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, the event was a major fund-raiser for the president\'s political\nparty,&nbsp;to be held at the Bel Air estate of a director who had\nearned more money,&nbsp;garnered more Oscars, and risked contracting\na sexually transmitted disease with&nbsp;more would-be actresses than\nhad even the late Josh Ahriman, King of Tears. Two&nbsp;hundred of\nHollywood\'s glitterati would pay twenty thousand dollars apiece\nfor&nbsp;the privilege of fawning over this ultimate politico as they\nthemselves were&nbsp;daily fawned over by everyone from famous\ntalk-show hosts to riffraff in the&nbsp;streets. For their money,\nthey would get, alternately throughout the evening, both an ego rush\nso tremendous it induced spontaneous&nbsp;orgasms and a deliciously\nperverse feeling that they were nothing more than&nbsp;servile\npop-culture scum in the presence of greatness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nwhatsoever will deter you from attending this party for the\npresident,&quot;&nbsp;the doctor instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Illness,\ninjury, earthquakes, nubile teenage fans of either sex- neither\nthose&nbsp;distractions nor any others will prevent you from being on\ntime for this event.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve that the president is a particular fan of yours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nthat evening, when you come face-to-face with the president, you\'ll\nuse your&nbsp;charm and manipulative skills to put him instantly at\nease. Then, induce him to&nbsp;lean especially close, as if you\nintend to impart an irresistible bit of gossip&nbsp;about one of the\nmost beautiful actresses present. When he is very close and&nbsp;most\nvulnerable, you will seize his head in both hands and bite off his\nnose.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntrailer was indeed humming, as Skeet had noted, but Martie found the\nhum&nbsp;more annoying than nice. In fact, an auditory tapestry of\nelectronic buzzes and&nbsp;purrs and sighs and tiny tweets wove\nthrough the air, some constant in tone and&nbsp;volume, others\nintermittent, still others oscillating. All of these sounds\nwere&nbsp;quite soft, whispery, never shrill, and the combined effect\nwas not dissimilar&nbsp;to sitting in a meadow on a summer night,\nsurrounded by cicadas and crickets and&nbsp;other insect troubadours\nas they sang of bug romance. Maybe that was why the hum&nbsp;made\nMartie itchy and gave her the feeling that things were crawling up\nher&nbsp;legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nwalls of the living room, of which this dining area was an open\nextension,&nbsp;were lined with floor-to-ceiling shelves holding\ncomputer monitors and ordinary&nbsp;televisions, most aglow and\nstreaming with pictures, numerical data, flow&nbsp;charts, and\nabstract patterns of shifting forms and colors that made no sense\nto&nbsp;Martie. Also on these shelves was a large quantity of\nmysterious equipment&nbsp;featuring oscilloscopes, radar-display\nunits, gauges, light-snake tracking graphs, and&nbsp;digital readouts\nin six different colors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\neveryone had been served juice, Fig Newton sat at the table, too.\nBehind&nbsp;him was a wall papered with star charts, Northern and\nSouthern Hemisphere&nbsp;skyscapes. He looked like a hillbilly cousin\nof Captain James Kirk, skippering a&nbsp;bargain-basement version of\nthe starship Enterprise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmascot of the space command, Valet, lapped water from a bowl the\ncaptain had&nbsp;provided for him. Judging by his happy attitude, the\ndog was not bothered by the&nbsp;trailer\'s hum.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwondered if Fig\'s perpetually flushed face and cherry-bright\nnose&nbsp;resulted from the radiation emitted by his collection of\nelectronic gear, rather&nbsp;than from exposure to the sun during his\nday job as a housepainter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So?&quot;\nFig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;Manic and I have to go to Santa Fe, and we need-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nbe energized?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nan energy locus,&quot; Fig said solemnly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis? Santa Fe? What kind of energy locus?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mystic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Really?\nWell, no, we\'re just going to talk to some people who might\nbe&nbsp;witnesses in . . . a criminal case. We need somewhere for\nSkeet to stay for a&nbsp;couple days, where no one would think to\nlook for him. If you could-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gonna\njump?&quot; Fig asked Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jump\nwhere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Off\nmy roof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\noffense,&quot; Skeet said, &quot;but it\'s not high enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shoot\nyourself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nnothing like that,&quot; Skeet promised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,&quot;\nFig said, sipping his prune juice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nhad been easier than Martie expected. She said, &quot;We know it\'s\nan&nbsp;imposition, Fig, but could you make room for Valet, too?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ndog?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nHe\'s really a sweetheart, doesn\'t bark, doesn\'t bite, and he\'s\ngreat&nbsp;company if-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndump?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe house?&quot; Fig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nno, never.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlocked eyes with Dusty, and apparently his conscience was as guilty\nas&nbsp;hers, because he said, &quot;Fig, I\'ve got to be really\nstraight with you. I think&nbsp;there\'s going to be someone looking\nfor Skeet, maybe more than one someone. I&nbsp;don\'t believe they\'re\nlikely to show up here, but if they do.. . they\'re&nbsp;dangerous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drugs?&quot;\nFig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nIt has nothing to do with that. It\'s..</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty hesitated, struggling to capsulize their bizarre plight in\nwords that&nbsp;wouldn\'t strain Fig\'s credulity to the breaking\npoint, Martie took over: &quot;Crazy&nbsp;as this might sound, we\'re\ncaught up in some mind-control experiment,&nbsp;brainwashing, a\nconspiracy of some-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aliens?&quot;\nFig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. We-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cross-dimensional\nbeings?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nThis is-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Government?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe,&quot;\nMartie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;American\nPsychological Association?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas speechless, and Dusty said, &quot;Where\'d you come up with that\none?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\nfive possible suspects,&quot; Fig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nthe fifth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nover the table, his pink pie-round face as close to an expression\nof&nbsp;solemnity as it could ever get, limpid gray eyes flooded with\nthe sorrow over&nbsp;the human condition that was always with him,\nFig said, &quot;Bill Gates.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\njuice,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnaked actor. Frivolous man of movies. Fame and infamy. Dreadful. If\nbeautiful women did not easily inspire the doctor to reach\nthe&nbsp;heights of poetic composition, this thespian with his\nsurgically sculpted nose&nbsp;and collagen-enhanced lips was not\nlikely to be the subject of immortal haiku. Rising from the edge of\nthe bed, staring down into the placid face and the jiggling eyes,\nAhriman said, &quot;You will not chew the nose once you have&nbsp;bitten\nit off. You will at once spit it out in such a condition that it can\nbe&nbsp;reattached by a team of first-rate surgeons. The intention\nhere is not&nbsp;assassination and not permanent disfigurement. There\nare some people who wish to&nbsp;send the president a message-a\nwarning, if you will-that he cannot ignore. You&nbsp;are simply the\nmessenger. Tell me whether or not this is clear to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nclear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Repeat\nmy instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nactor repeated the instructions word for word, far more faithfully\nthan he&nbsp;ever delivered the lines from one of his scripts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Although\nyou will do no additional harm whatsoever to the president, all\nother&nbsp;attendees at this event will be fair game in your attempt\nto escape.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nshock of the assault will give you a chance to slip out of arm\'s\nreach of&nbsp;Secret Service agents before they react.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthey will be on your heels in an instant. After that, do what you\nmust. . .&nbsp;though you will not be taken alive. You may want to\nthink of yourself as Indiana&nbsp;Jones surrounded by Nazi thugs and\ntheir evil minions. Be inventive in creating&nbsp;mayhem, using\nordinary objects as weapons, swashbuckling your way through the&nbsp;house\nuntil you\'re shot down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nnice bit of work with the actor was a contract job, which the doctor\nwas&nbsp;obligated to accept from time to time. This was the price he\npaid to be&nbsp;permitted to employ his control techniques for\npersonal entertainment, with&nbsp;little or no fear of imprisonment\nin the event that any of his games went awry. If this had been one of\nhis private amusements, the scenario would not have been&nbsp;this\nsimple. In spite of the lack of complexity, however, this little game\nhad a&nbsp;high fun factor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nprogramming the actor to have no accessible memory of what\ntranspired&nbsp;between them here this evening, Ahriman led him into\nthe living room of the&nbsp;suite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Originally,\nthe doctor had intended to spend at least an hour\ndictating&nbsp;semicoherent psychotic rants while the actor entered\nthem into his personal,&nbsp;handwritten journal as if they were his\nown dark fantasies. They had done this&nbsp;during a few previous\nsessions, and almost two hundred pages of feverish&nbsp;paranoid\nterror, bitter hatred, and doomsday prophecies-virtually all related\nto the President of the United&nbsp;States-filled the first half of\nthe journal. The actor would remember writing&nbsp;none of this and\nwould open the journal only when instructed to do so by\nhis&nbsp;psychiatrist; however, following the assault on the\npresidential nose, once the&nbsp;prep had been gunned down, the\nauthorities would discover this heinous document&nbsp;buried under\nthe collection of souvenir panties that the movie star had talked&nbsp;off\nthe legions of women whom he had seduced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\ntroubled by the Rhodeses\' commando-style removal of Skeet from the\nclinic,&nbsp;Ahriman chose to skip dictation this time. The existing\ntwo hundred pages would&nbsp;be sufficiently convincing both to FBI\nagents and the nation\'s tabloid readers. Taking direction well, the\nactor rolled back into a headstand against the&nbsp;living-room wall\nopposite the television, as nimble as an adolescent gymnast&nbsp;twenty\nyears his junior.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Begin\ncounting,&quot; Ahriman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe actor reached ten, he returned from the mind chapel to\nfull&nbsp;consciousness. As far as he was aware, his psychiatrist had\njust now entered the&nbsp;room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark?\nWhat\'re you doing here at this hour?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas in the building for another patient. What\'re you doing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nspend about an hour a day in this position. Good for brain\ncirculation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nresults are obvious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nare, huh?&quot; the movie star beamed, upside down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Counseling\nhimself to have patience, the doctor engaged in ten minutes\nof&nbsp;excruciatingly boring conversation regarding the huge\nbox-office receipts&nbsp;pouring in from the actor\'s current megahit,\ngiving the subject something to&nbsp;remember from this visit. When\nfinally he left Room 246, he knew far more than&nbsp;he cared to know\nabout typical attendance patterns at mall theaters in the&nbsp;greater\nChicago area.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfamous actor. He bites democracy\'s nose. And the millions cheer. Not\ngreat but much better. Work on that one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nJanuary wind blustering outside and fields of electronic crickets\nhumming&nbsp;inside, Dusty activated Skeet with the name Dr. Yen Lo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid sat up a little straighter at the table, his pale face becoming\nso&nbsp;expressionless that Dusty only now realized how subtly\nanguished it had been&nbsp;before. This observation sharpened the\never-present sorrow that he felt over the&nbsp;fact that his brother\nhad been robbed, so young, of a full and purposeful life. When they\nwent through the haiku and Skeet\'s three responses, Fig Newton\nsaid,&nbsp;&quot;Exactly,&quot; as if he knew about such\npsychological control mechanisms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Minutes\nago, in a hurried consultation in Fig\'s library-a small bedroom\nfilled&nbsp;with books about UFOs, alien abductions, spontaneous\nhuman combustion,&nbsp;cross-dimensional beings, and the Bermuda\nTriangle-Dusty had outlined for Manic&nbsp;the effects he hoped to\nachieve with Skeet. What he proposed seemed fraught with&nbsp;risk to\nSkeet\'s already fragile psychological condition, and he worried that\nhe&nbsp;would do more damage than good. To his surprise, Manic at\nonce embraced his&nbsp;plan. He trusted her common sense more than he\ntrusted the sun to rise in the&nbsp;east, so with her endorsement, he\nwas prepared to take the awful responsibility&nbsp;for the\nconsequences of his plan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nwith Skeet accessed and his eyes jiggling as they had jiggled at New\nLife&nbsp;Clinic, Dusty said, &quot;Tell me if you can hear my voice,\nSkeet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan hear your voice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet.\n. . when I give you instructions, will you obey them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Will\nI obey them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reminding\nhimself of everything he had learned in their previous session at\nthe&nbsp;clinic, Dusty rephrased the question as a statement:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet,\nyou will obey all instructions that I give you. Confirm or deny\nthat&nbsp;this is true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nconfirm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam Dr. Yen Lo, Skeet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nI am the clear cascades.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe past, I have given you many instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nblue pine needles,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. Now, Skeet, in a little while, I am going to snap my\nfingers.&nbsp;When that happens, you will fall into a restful sleep.\nConfirm or deny that you&nbsp;understand me so far.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Confirm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthen I will snap my fingers a second time. On that second snap of\nmy&nbsp;fingers, you will wake up, will become entirely conscious,\nbut you will also&nbsp;forget forever all of my previous instructions\nto you. My control over you will&nbsp;come to an end. I-Dr. Yen Lo,\nthe clear cascades-will never again be able to&nbsp;access you.\nSkeet, tell me whether or not you understand what I\'ve said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsought Martie\'s reassurance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nprivy to their plan, Fig leaned forward over the table, rapt, his\nprune&nbsp;juice forgotten.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Although\nyou will forget all my previous instructions, Skeet, you will\nremember&nbsp;every word of what I am going to tell you now, and you\nwill believe it, and you&nbsp;will act upon it for the rest of your\nlife. Tell me whether you do or do not&nbsp;understand what I\'ve just\nsaid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet,\nyou will never again use illegal drugs. You will have no desire to\nuse&nbsp;them. The only drugs you will use are those that may be\nprescribed for you by&nbsp;physicians in time of illness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet,\nfrom this moment forward, you will understand that you are basically\na&nbsp;good man, no more or less flawed than other people. The\nnegative things your&nbsp;father has said about you over all these\nyears, the judgments your mother has&nbsp;passed on you, the\ncriticisms that Derek Lampton has leveled against you-none of&nbsp;those\nthings will affect you, hurt you, or limit you ever again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe table, tears shone in Martie\'s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad to pause and take a deep breath before continuing. &quot;Skeet,\nyou will&nbsp;look back into your childhood and find that time when\nyou believed in the&nbsp;future, when you were full of dreams and\nhopes. You will believe in the future&nbsp;again. You will believe in\nyourself. You will have hope, Skeet, and you will&nbsp;never, never\nagain lose hope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nstaring into infinity. Fig riveted. Good Valet watching somberly.\nMartie&nbsp;blotting her eyes on the sleeve of her blouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nput thumb to middle finger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hesitated.\nThinking of all the things that might go wrong, and wondering\nabout&nbsp;the unintended consequences of good intentions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Snap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\'s\neyes slipped shut, and he slumped in his chair, sound asleep. His\nchin&nbsp;came to rest on his chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overwhelmed\nby the responsibility that he\'d just assumed, Dusty got up from\nthe&nbsp;table, stood indecisively for a moment, and then went into\nthe kitchen. At the&nbsp;sink, he twisted the COLD faucet, cupped his\nhands under the flow, and&nbsp;repeatedly splashed his face with\nwater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncame to him. &quot;It\'ll be all right, baby.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwater might have concealed his tears, but he couldn\'t hide the\nemotion that&nbsp;wrenched his voice. &quot;What if somehow I\'ve\nscrewed him up worse than he was?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhaven\'t,&quot; she said with conviction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. &quot;You can\'t know. The mind is so delicate. One of\nthe big&nbsp;things wrong with this world is.. . so many people want\nto screw with other&nbsp;people\'s minds, and they cause so much\ndamage. So much damage. You can\'t know&nbsp;about this, neither of us\ncan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan know,&quot; she insisted gently, putting one hand to his damp\nface. &quot;Because&nbsp;what you just did in there was done out of\npure love, pure perfect love for your&nbsp;brother, and nothing bad\ncan ever come of that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nAnd the road to Hell is paved with good intentions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nis the road to Heaven, don\'t you think?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shuddering,\nswallowing a hard lump in his throat, he put an even deeper fear&nbsp;into\nwords: &quot;I\'m afraid of what might happen if it works.. . but even\nmore&nbsp;afraid that it won\'t work. How crazy is that? What if I\nsnap my fingers, and who&nbsp;wakes up is the old Skeet, still full\nof self-loathing, still confused, still&nbsp;the poor sweet feeb?\nThis is his last chance, and I want so much to believe it\'s&nbsp;going\nto work, but what if I snap my fingers, and it turns out his last\nchance&nbsp;was no chance at all? What then, Martie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstrength in her voice lifted him, as always she lifted him: &quot;Then\nat least you tried.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlooked toward the dining area, at the back of Skeet\'s head, his\nhair&nbsp;rumpled and uncombed. The scrawny neck, the frail\nshoulders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non,&quot; Martie said softly. &quot;Give him a new life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nturned off the running water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntore a few paper towels from a roll and blotted his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwadded the towels and dropped them in the trash can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrubbed his hands together, as if he might be able to massage the\ntremors out&nbsp;of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clickety-click,\nclaws on linoleum: Inquisitive Valet padded into the kitchen.&nbsp;Dusty\nstroked the dog\'s golden head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nhe followed Martie back to the dinette table, and they sat once more\nwith&nbsp;Fig and Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thumb\nto middle finger again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\nthe magic now, good or bad, hope or despair, joy or misery, meaning\nor&nbsp;emptiness, life or death: snap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nopened his eyes, raised his head, sat up straighter in his chair,\nlooked&nbsp;around at those assembled, and said, &quot;Well, when do\nwe start?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad no memory of the session.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Typical,&quot;\nFig pronounced, nodding his head vigorously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet?&quot;\nDusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid turned to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\na deep breath, then speaking the name as an exhalation, Dusty said,\n&quot;Dr.&nbsp;Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\ncocked his head. &quot;Huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nYen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ngave it a try: &quot;Dr. Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthen Fig: &quot;Dr. Yen Lo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsurveyed the expectant faces around him, including that of the dog,\nwho&nbsp;had stood up with his forepaws on the table. &quot;What is\nthis, a riddle, a quiz or&nbsp;something? Was this Lo some guy in\nhistory? I was never any good at history.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,&quot;\nsaid Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Clear\ncascades,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baffled,\nSkeet said, &quot;Sounds like a dish-washing soap.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nleast the first part of the plan had worked. Skeet was no longer\nprogrammed,&nbsp;no longer controllable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nthe passage of time would prove, however, whether or not Dusty\'s\nsecond&nbsp;goal had also been achieved: Skeet\'s liberation from his\ntortured past. Dusty pushed back his chair and rose to his feet. To\nSkeet, he said, &quot;Get up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non, bro, get up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Letting\nthe clinic blanket slip off his shoulders, the kid rose from the\nchair.&nbsp;He looked like a stick-and-straw scarecrow wearing a fat\nman\'s pajamas. Dusty put his arms around his brother and held him\nvery tight, very tight, and&nbsp;when at last he could speak, he\nsaid, &quot;Before we go, I\'ll give you some money&nbsp;for vanilla\nYoo-hoo, okay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">62</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwheel of luck was turning. Two seats on United, out of John\nWayne&nbsp;International Airport, to Santa Fe by way of Denver, were\navailable on an&nbsp;early-morning flight. Using a credit card, Dusty\nsecured the tickets from the&nbsp;phone in Fig Newton\'s kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gun?&quot;\nFig asked, a few minutes later, as Dusty and Martie were at the\nfront&nbsp;door, preparing to leave brother and dog in his care.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout it?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Need\none?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Think\nyou will,&quot; Fig disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\ntell me you don\'t have an arsenal big enough to start a war,&quot;\nMartie&nbsp;said, clearly wondering if Foster Newton was something\nmore troubling than a&nbsp;mere eccentric.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t,&quot;\nFig assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anyway,\nI\'ve got this,&quot; Dusty said, drawing the customized .45 Colt\nCommander&nbsp;from his jacket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Flying,\naren\'t you?&quot; Fig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot going to try to carry it on the plane. I\'ll pack it in one of\nour&nbsp;suitcases.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Might\nget random scanned,&quot; Fig warned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nif the baggage isn\'t carry-on?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lately,\nyeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\non short-haul flights?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even,&quot;\nFig insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nall these terrorist events recently. Everyone\'s nervous, and the\nFAA\'s&nbsp;issued some new crisis rules,&quot; Skeet explained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nand Martie regarded him with no less astonishment than they would\nhave&nbsp;shown if he had suddenly opened a third eye in the center\nof his forehead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Subscribing\nto the philosophical contention that reality sucks, Skeet never\nread&nbsp;a newspaper, never tuned in to television or radio news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Recognizing\nthe source of their amazement, Skeet shrugged and said,\n&quot;Well,&nbsp;anyway, that\'s what I overheard one dealer telling\nanother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dealer?&quot;\nMartie asked. &quot;Like in drug dealer?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nblackjack. I don\'t gamble.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drug\ndealers sit around talking current events?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink this impacted their courier business. They were ticked off\nabout it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nFig, Dusty said, &quot;So how random is random scanning? One bag in\nten? One in&nbsp;five?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nsome flights, five percent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthen-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nothers, a hundred percent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat the pistol in his hand, Dusty said, &quot;It\'s a legal gun- but I\ndon\'t&nbsp;have a permit to carry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\ncrossing state lines,&quot; Fig warned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nworse, huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nbetter.&quot; Winking one owlish eye, he added: &quot;But I have\nsomething.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\ndisappeared into back rooms of the trailer but returned only a minute\nlater,&nbsp;carrying a box. From the box, he extracted a gleaming toy\ntruck. With a swipe of&nbsp;one hand, he spun the wheels. &quot;Vrooooom!\nTransport.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nblack sky, black wind. Black, the windows of the house. Does wind\nlive&nbsp;within?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe back porch of the Rhodeses\' miniature Victorian, which Ahriman\nfound too precious for his taste, he hesitated at the door, listening\nto&nbsp;the maraca rhythms of the shaken trees in the night, and to\nthe black-wind haiku&nbsp;in his mind, pleased with himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe\'d first come here to conduct programming sessions with Dusty, a\ncouple&nbsp;months ago, he had acquired one of the Rhodeses\' spare\nhouse keys, just as he&nbsp;had kept a key to Susan\'s apartment. Now\nhe stepped inside and quietly closed&nbsp;the door behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe wind lived here, it wasn\'t home. This blackness was warm and\nstill. No&nbsp;one else was in residence, either, not even the golden\nretriever. Accustomed to a royal right of passage in the homes of\nthose whom he ruled, he&nbsp;boldly switched on the kitchen lights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t know what he was looking for, but he was confident that he\nwould&nbsp;recognize it when he saw it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\nat once, a discovery. A padded mailing envelope, torn open, discarded\non&nbsp;the dinette table. His attention was snared by the return\naddress on the label:&nbsp;Dr. Roy Closterman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof Ahriman\'s spectacular success both in his practice and with\nhis&nbsp;books, because he had inherited considerable wealth and was\na figure of envy,&nbsp;because he did not suffer fools well, because\nhe was more disposed to feel&nbsp;contempt rather than admiration for\nothers in the healing community, whose&nbsp;self-congratulatory codes\nof ethics and dogmatic views he found suffocating, and&nbsp;for a\nnumber of other reasons, he made few friends but more than a few\nenemies&nbsp;among fellow physicians in every specialty.\nConsequently, he would have been&nbsp;surprised if the Rhodeses\'\ninternist had not been one of those harboring a&nbsp;negative opinion\nof him. That they were patients of the self-beatified\nSaint&nbsp;Closterman, therefore, was only marginally more\ntroublesome than if they had&nbsp;consulted one of the other doctors\nto whom Ahriman disdainfully referred as&nbsp;pokers-and-prodders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nconcerned him was a handwritten message that lay with the torn\nenvelope.&nbsp;The note was on Closterman\'s stationary, signed by\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nreceptionist passes your place on her way home, so I\'ve asked her to\ndrop&nbsp;this off I thought you might find Dr. Abriman\'s latest book\nof interest. Perhaps&nbsp;you\'ve never read him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwas another wild card.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman folded the note and pocketed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvolume to which Closterman referred was not here. If it was truly\nthe&nbsp;latest, then it must have been a hardcover copy of Learn to\nLove Yourself The doctor was pleased to know that even his enemies\ncontributed to his book&nbsp;royalties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nwhen this crisis had been resolved, Ahriman would have to turn\nhis&nbsp;attention to Saint Closterman. Some balance could be\nrestored to the boyfriend\'s&nbsp;head by clipping from it the\nremaining ear. From Closterman himself, perhaps the&nbsp;middle\nfinger of the right hand could be removed, reducing his capacity to\nmake&nbsp;vulgar gestures; a saint should not object to being\nrelieved of a digit that had&nbsp;such obscene potential.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfire truck-five inches wide, five inches high, and twelve inches\nlong-was&nbsp;constructed of pressed metal. Nicely detailed,\nhand-painted, made in Holland by&nbsp;craftsmen with pride and flair,\nit would charm any child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nat the dining table, as his guests gathered around to watch, Fig used\na&nbsp;tiny screwdriver with a quarter-inch head to remove eight\nbrass screws,&nbsp;detaching the body of the truck from the base\nframe and wheels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside\nthe truck was a small felt bag of the type used to pack a pair of\nshoes&nbsp;in a suitcase to prevent rubbing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gun,&quot;\nFig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ngave the .45 Colt to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nwrapped the compact pistol in the shoe bag so it wouldn\'t rattle, and\nhe&nbsp;placed the bag inside the hollow body of the fire truck. If\nthe weapon had been&nbsp;much larger, they would have needed a bigger\ntruck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Spare\nmagazine?&quot; Fig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t have one,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Should.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t.&quot;\nFig reattached the body of the truck to the base, taped the little\nscrewdriver&nbsp;to the underside, and handed it to Dusty. &quot;Let\n\'em scan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lay\nit on its side in a suitcase, and it makes a recognizable\ntoytruck&nbsp;silhouette on an X ray,&quot; Martie said admiringly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nyou go,&quot; Fig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwouldn\'t make anyone open a bag to inspect anything like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ncould probably even take this in a carry-on,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better?&quot;\nMartie said. &quot;Well, yeah, because sometimes airlines lose the\nluggage&nbsp;you don\'t carry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nnodded. &quot;Exactly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\never use this yourself?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Never,&quot;\nsaid Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhy do you have it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nin case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nthe fire truck over in his hands, Dusty said, &quot;You\'re a strange\nman,&nbsp;Foster Newton.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks,&quot;\nsaid Fig. &quot;Kevlar body armor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Huh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keviar.\nBulletproof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bulletproof\nvests?&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Got\n\'em?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Want\n\'em?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhave body armor?&quot; Martie marveled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nsaid, &quot;You ever needed it, Fig?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nyet,&quot; said Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nshook her head. &quot;Next you\'ll be offering us an alien death-ray\npistol.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nhave one,&quot; Fig said with evident disappointment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nskip the body armor,&quot; Dusty said. &quot;They might notice how\nbulked up we&nbsp;look going through airport security.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Might,&quot;\nFig agreed, taking him seriously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor found nothing more to engage him downstairs. Though he had a\nlively&nbsp;interest in the arts and interior design, he didn\'t pause\nto admire even one&nbsp;painting, article of furniture, or objet\nd\'art. The decor left him cold. In the bedroom were signs of a hasty\ndeparture. Two dresser drawers weren\'t&nbsp;closed. A closet door\nstood open. A sweater lay discarded on the floor. On a closer\ninspection of the closet, he saw two matched pieces of luggage&nbsp;stored\noverhead on a shelf. Beside those two was an empty space where\ntwo&nbsp;smaller bags might have been shelved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nbedroom and bath provided no clues, and then he came to Martie\'s\noffice. Busy blue-eyed girl. Busy making Hobbit games. Death waits in\nMordor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nher large U-shaped work area were stacked books, maps of fantasy\nlands,&nbsp;sketches of characters, and other materials related to\nher project based on The&nbsp;Lord of the Rings. Ahriman took more\ntime examining these items than was&nbsp;warranted, indulging his\nenthusiasm for anything to do with games.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe pored through the computer-assisted designs for Hobbits and Ores\nand other&nbsp;creatures, the doctor realized one reason why he was\nable to compose routinely&nbsp;better haiku about Martie than he\'d\nbeen able to write when Susan and other&nbsp;women were his\ninspiration. He and Martie shared this gaming interest. She liked&nbsp;the\npower of being the game master, as did he. At least this one aspect\nof her&nbsp;mind resonated in sympathy with his.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if, in time, he might discover other attitudes and passions\nthey&nbsp;shared. Once they were past the current regrettable ferment\nin their&nbsp;relationship, how ironic it would be to learn that they\nwere fated to have a&nbsp;more complex future together than he had\never envisioned, distracted as he had&nbsp;been by Susan\'s\nexceptional beauty and by Martie\'s family connections. The sweet\nsentimentalist in Ahriman delighted at the thought of falling in\nlove&nbsp;or at least in something like it. Although his life was\nfull and his habits long&nbsp;established, he would not be averse to\nthe complication of romance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Proceeding\nfrom desktop to desk drawers, he felt now less like a detective\nthan&nbsp;like a naughty lover leafing through his darling\'s diary in\nsearch of the most&nbsp;guarded secrets of her heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na bank of three drawers, he found nothing to interest either a\ndetective or a&nbsp;lover. In the wide but shallow center drawer,\nhowever, among rulers and pencils&nbsp;and erasers and the like, he\ncame upon a microcassette on which SUSAN had been&nbsp;printed in red\nletters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt what a gifted Gypsy might feel when tipping a mess of tea leaves\non a&nbsp;plate and glimpsing a particularly ominous fate in the\nsoggy patterns: a chill&nbsp;that turned the pia mater of his spine\ninto a membrane of ice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsearched the remaining drawers for a tape recorder that would accept\nthe&nbsp;microcassette. Martie didn\'t have one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe saw the answering machine on one corner of the desk, he realized\nwhat he&nbsp;held in his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\naluminum awning, vibrating in the wind, had the guttural growl of a\nliving&nbsp;beast, as though in the night something hungry waited for\nDusty to open the&nbsp;trailer door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthe weather forecasts can be believed, the rest of the week is going\nto be a&nbsp;mess,&quot; he told Fig. &quot;Don\'t even try to go out\nto the Sorenson job. Just look&nbsp;after Skeet and Valet for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Till\nwhen?&quot; Fig asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. Depends on what we find out there. Probably be back the\nday after&nbsp;tomorrow, Friday. But maybe Saturday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nkeep ourselves entertained,&quot; Fig promised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nplay some cards,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nmonitor shortwave frequencies for alien code bursts,&quot; Fig said,\nin what was&nbsp;for him the equivalent of an oration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen\nto talk radio, I bet,&quot; Skeet predicted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,&quot;\nFig said to Skeet, &quot;you want to blow up a courthouse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Whoa.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Joke,&quot;\nsaid Fig, with an owlish wink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bad\none,&quot; she advised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nas Dusty and Martie descended the steps and crossed the small\nporch,&nbsp;the wind tore at them, and all the way to the car, large\ndead-brown magnolia&nbsp;leaves scuttled like rats at their feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem, out of the open door of the trailer came a piercing and\npathetic&nbsp;whine from Valet, as though canine precognition told\nhim that he would never see&nbsp;them again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nindicator window on the answering machine showed two waiting\nmessages. Dr.&nbsp;Ahriman decided to listen to these before\nreviewing the cassette labeled SUSAN. The first call was from\nMartie\'s mother. She sounded frantic to find out what&nbsp;was wrong,\nto learn why her previous calls had not been returned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond voice on the tape was that of a woman who identified herself\nas an&nbsp;airline ticket agent. &quot;Mr Rhodes, I neglected to ask\nfor the expiration date on&nbsp;your credit card. If you get this\nmessage, would you please call me back with&nbsp;the information? She\nprovided an 800 number. &quot;But if I don\'t hear from you, your&nbsp;two\ntickets to Santa Fe will still be waiting for you in the morning.&quot;\nDr. Ahriman marveled at their having focused so quickly on the\ncentral&nbsp;importance of his New Mexico days. Martie and Dusty\nseemed to be supernatural&nbsp;adversaries. . . until he realized\nthat the Santa Fe connection must have been&nbsp;made for them by\nSaint Clostennan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe doctor\'s slow and steady pulse, which even during the&nbsp;commission\nof murder was seldom elevated by more than ten beats per\nminute,&nbsp;accelerated upon the receipt of this news regarding the\nRhodeses\' travel plans. With an athlete\'s intimate awareness of his\nbody, ever sensitive to the&nbsp;maintenance of good health, the\ndoctor sat down again, took several deep&nbsp;breaths, and then\nconsulted his wristwatch to time his pulse. Usually, when he&nbsp;was\nseated, his rate ranged between sixty and sixty-two beats per\nminute,&nbsp;because he was in exceptional condition. Now, he counted\nseventy, a full&nbsp;eight-point elevation, and with no dead woman\nhandy to credit for it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car, as Dusty went in search of a hotel near the airport, Martie\nat last&nbsp;phoned her mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sabrina\nwas distraught and in full fluster. For minutes, she refused to\nbelieve&nbsp;that Martie was not injured or maimed, that she was not\nthe victim of a traffic&nbsp;accident, a drive-by shooting, fire,\nlightning, a disgruntled postal employee,&nbsp;or that horrid\nflesh-eating bacteria that was in the news again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe listened to this rant, Martie was filled with a special\ntenderness that&nbsp;only her mother could evoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sabrina\nloved her sole child with a crazy intensity that would have made\nMartie&nbsp;a hopeless neurotic by the age of eleven, if she had not\nbeen so determinedly independent almost from the day that she took\nher first&nbsp;steps. But this world harbored worse things than crazy\nlove. Crazy hate. Oh,&nbsp;lots of that. And just plain crazy, in\nabundance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sabrina\nloved Smilin\' Bob no less than she loved her daughter. The loss of\nhim,&nbsp;when he was only fifty-three, had made her more protective\nof Martie than ever.&nbsp;The probability of her husband and her\ndaughter both dying young, of separate&nbsp;causes, might be as low\nas the chances of the earth being destroyed by an&nbsp;asteroid\nimpact before morning, but cold statistics and\ninsurance-company&nbsp;actuarial tables offered no consolation to a\nwounded and wary heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie,\ntherefore, wasn\'t going to say a word to her mother about mind\ncontrol,&nbsp;haiku, the Leaf Man, the priest with the spike through\nhis head, severed ears,&nbsp;or the trip to Santa Fe. Given this\noverload of weird news, Sabrina\'s anxiety&nbsp;would explode into\nhysteria.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwasn\'t going to tell her mother about Susan Jagger, either, partly\nbecause&nbsp;she didn\'t trust herself to talk about the loss of her\nfriend without breaking&nbsp;down, but also because Sabrina had loved\nSusan almost like a daughter. This was&nbsp;news that she had to\ndeliver in person, holding her mother\'s hand, both to give&nbsp;emotional\nsupport and to receive it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nexplain her failure to return her mother\'s calls on a timely basis,\nMartie&nbsp;told her all about Skeet\'s attempted suicide and his\nvoluntary commitment to New&nbsp;Life Clinic. Of course, these events\nhad all occurred the previous morning,&nbsp;Tuesday, which didn\'t\nexplain Martie\'s behavior on Wednesday, but she fudged the&nbsp;story\nto make it sound as if Skeet had taken the plunge from the Sorensons\'\nroof&nbsp;one day and entered the clinic the next, implying two days\nof turmoil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sabrina\'s\nreaction was only partly what Martie had expected- and\nsurprisingly&nbsp;emotional. She didn\'t know Skeet all that well; and\nshe had never expressed a&nbsp;desire to know him better. To Martie\'s\nmother, poor Skeet was no less dangerous&nbsp;than any\nmachine-gun-toting member of Columbia\'s Medellin drug cartel, a\nviolent&nbsp;and evil figure who wanted to pin down children on\nschool playgrounds and&nbsp;forcibly inject heroin into their veins.\nYet here, now, tears and sobs, worried&nbsp;questions about his\ninjuries, his prospects, and more tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis what I\'ve been afraid of, this is what eats at me all the\ntime,&quot;&nbsp;Sabrina said. &quot;I knew this was coming, it was\nbound to happen, and now here it&nbsp;is, and the next time it might\nnot turn out so well. The next time Dusty might go off the roof,\nbreak his neck and be paralyzed&nbsp;for life, or die. And then what?\nI begged you not to marry a housepainter, to&nbsp;find a man with\nmore ambition, someone who will have a nice office, who will sit&nbsp;at\na desk, who won\'t fall off roofs all the time, won\'t even have a\nchance to&nbsp;fall off roofs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mom-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlived with this worry all my life, with your father. Your father and\nfire.&nbsp;Always fire and burning buildings and things blowing up\nand things maybe&nbsp;collapsing on him. All my married life I\ndreaded him going to work, panicked&nbsp;when I heard a fire siren,\ncouldn\'t look at the news on TV because when they&nbsp;showed some\nbreaking news story about a big fire, I\'d think maybe he was\nthere.&nbsp;And he was hurt, time and again. And maybe his cancer had\nsomething to do with&nbsp;breathing so much smoke at fires. All those\ntoxins in the air at a big fire. And&nbsp;now you\'ve got a husband\nwith roofs like I had one with fires. Roofs and&nbsp;ladders, always\nfalling, and you\'ll never know any peace.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nworried, heartfelt speech left Martie stunned and wordless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other end of the line, Sabrina was crying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently\nsensing a mother-daughter moment of unusual import and assuming\nthat&nbsp;it must have negative consequences for him, Dusty glanced\naway from the traffic&nbsp;ahead and whispered, &quot;Now what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nMartie said, &quot;Mom, you\'ve never said a word about this before.\nYou-&quot; &quot;A fireman\'s wife doesn\'t talk about it, doesn\'t nag\nhim about it or worry&nbsp;aloud,&quot; Sabrina said. &quot;Never,\nnot ever, my God, because if you talk about it,&nbsp;that\'s when it\nhappens. A fireman\'s wife has to be strong, has to be positive,&nbsp;has\nto give him support, swallow her fear, and smile. But it\'s always in\nher&nbsp;heart, this dread, and now you go and marry a man who\'s on\nladders all the time&nbsp;and running around roofs and falling off,\nwhen you could have found someone who&nbsp;worked at a desk and\ncouldn\'t fall off worse than a chair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nthing is, I love him, Mom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow you do, dear,&quot; her mother sobbed. &quot;It\'s just\nterrible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis why you\'ve been on my case about Dusty since forever?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhaven\'t been on your case, dear. I\'ve been on your team.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nfelt like my case. Mom.. . can I infer from this you might actually\nsort of,&nbsp;kind of, at least a little bit like Dusty?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas so startled to hear this question that his hands slipped on\nthe&nbsp;steering wheel and the Saturn almost swerved out of its lane\nin traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na sweet boy,&quot; Sabrina said, as if Martie were still in junior\nhigh and&nbsp;dating adolescents. &quot;He\'s very sweet and smart and\npolite, and I know why you&nbsp;love him. But he\'s going to fall off\na roof and kill himself one day, and that\'s&nbsp;going to ruin your\nwhole life. You\'ll never get over it. Your heart will die&nbsp;with\nhim.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndidn\'t you just say this long ago, instead of all the sniping\nabout&nbsp;everything he did?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwasn\'t sniping, dear. I was trying to express my concern. I couldn\'t\ntalk&nbsp;about him falling off a roof, not directly. Never, my God,\nwhen you talk about&nbsp;it, that\'s when it happens. And here we are,\ntalking about it! Now he\'s going to&nbsp;fall off a roof, and it\'ll\nbe my fault.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mom,\nthat\'s irrational. It won\'t happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nalready happened,&quot; Sabrina said. &quot;And now it\'ll happen\nagain. Firemen and&nbsp;fires. Painters and roofs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe phone between herself and Dusty, so that her mother could hear\nboth&nbsp;of them, Martie said, &quot;How many house-painters have\nyou known, people who work&nbsp;for you, others in the trade who\nhaven\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fifty?\nSixty? I don\'t know. At least that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhow many have fallen off roofs?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aside\nfrom me and Skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aside\nfrom you and Skeet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nthat I know of. He broke a leg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nthe phone to her ear again, Martie said, &quot;You hear that, Mom?\nOne. Broke&nbsp;his leg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nthat he knows of&quot; Sabrina said. &quot;One, and now he\'s next.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nalready fell off a roof. Chances of any one painter falling off a\nroof twice&nbsp;in his lifetime must be millions to one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nfirst fall didn\'t count,&quot; Sabrina said. &quot;He was trying to\nsave his brother.&nbsp;It wasn\'t an accident. The accident is still\nwaiting to happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mom,\nI love you tons, but you\'re a little nuts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow, dear. All those years of worrying. And you\'re going to end up a\nlittle&nbsp;nuts, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nbe busy the next couple days, Mom. Don\'t pass a kidney stone if I\nfail to return one of your calls right away, okay? We\'re not going\nto&nbsp;fall off any roofs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\nme talk to Dusty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\npassed the phone to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked wary, but he accepted it. &quot;Hi, Sabrina. Yeah. Well, you\nknow. Uh-huh.&nbsp;Sure. No, I won\'t. No, I won\'t. No, I promise I\nwon\'t. That\'s true, isn\'t it?&nbsp;Huh? Oh, no, I never did take it\nseriously. Don\'t beat up on yourself. Well, I&nbsp;love you too,\nSabrina. Huh? Sure. Mom. I love you, too, Mom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npassed the phone back to Martie, and she pressed end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere both silent, and then Martie said, &quot;Who would have\nthought-a&nbsp;mother-and-child reunion in the midst of all this\ncrap.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Funny,\nhow hope raises its lovely head when least expected, a flower in\na&nbsp;wasteland.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;You lied to her, babe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknew he wasn\'t referring to her reconstruction of the time frame of\nSkeet\'s&nbsp;leap and hospitalization, nor to her leaving out the\nnews about Susan and the&nbsp;rest of the mess they were in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nodding,\nshe said, &quot;Yeah, I told her we weren\'t going to fall off any\nroofs-and,&nbsp;hell, every one of us falls off a roof sooner or\nlater.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unless\nwe\'re going to be the first to live forever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe are, then we\'d better get a whole lot more serious about our\nretirement&nbsp;fund.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas terrified of losing him. Like her mother, she could not bring\nherself&nbsp;to put the fear into words, lest what she dreaded would\ncome to pass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">New\nMexico was the state where the high plains met the Rockies, the roof\nof the&nbsp;American Southwest, and Santa Fe was a city built at a\nhigh altitude, nearly one&nbsp;and a half miles above sea level: a\nlong way to fall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe answering-machine microcassette labeled SUSAN, only one of the\nfive&nbsp;messages was important, but listening to it, the doctor\nfelt his heartbeat&nbsp;accelerate once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nwild card.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had reviewed the two messages from Martie\'s mother that followed\nSusan\'s&nbsp;bombshell, he erased the tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nit was erased, he took the cassette out of the machine, dropped it on\nthe&nbsp;floor, and stomped it underfoot until the plastic casing was\nwell crushed. From the ruins, he extracted the narrow magnetic tape\nand the two tiny hubs&nbsp;around which it was spooled. They didn\'t\neven fill the palm of his hand: so much&nbsp;danger compressed into\nsuch a small object.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Downstairs,\nin the living room, Ahriman opened the damper in the fireplace\nflue.&nbsp;He placed the tape and two plastic hubs atop one of the\nceramic logs. From his suit coat, he withdrew a slim Cartier\ncigarette lighter of elegant&nbsp;design and superb craftsmanship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad carried a lighter since he was eleven years old, first one that\nhe had&nbsp;stolen from his father and then, later, this better\nmodel. The doctor didn\'t&nbsp;smoke, but there was always the\npossibility that he would want to set something&nbsp;on fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe was thirteen, already in his first year of college, he had torched\nhis&nbsp;mother. If he hadn\'t been carrying a lighter in his pocket\nwhen the need of one&nbsp;arose, his life might have changed much for\nthe worse on that grim day&nbsp;thirty-five years ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhis mother was supposed to be skiing-this was at their vacation\nhouse&nbsp;in Vail, during the Christmas holiday-she walked in on him\nwhile he was&nbsp;preparing a cat for live dissection. He had only\njust anesthetized the cat,&nbsp;using chloroform that he concocted\nfrom common household cleaning fluids, had&nbsp;used strapping tape\nto secure its paws to the plastic tarp that would serve as&nbsp;an\nautopsy table, had taped its mouth shut to muffle its cries when it\nwoke, and&nbsp;had laid out the set of surgical tools he had acquired\nfrom the medical-supply&nbsp;company that offered a discount to\npremed students at the university. Then. . .&nbsp;hello, Mom. Often\nhe didn\'t see her for months at a time, when she was on&nbsp;location\nwith a film, or when she went on one of the gunless safaris she\nso&nbsp;enjoyed, but now suddenly she felt guilty about leaving him\nalone while she went&nbsp;skiing with her girl pals, and she decided\nthey needed to spend an afternoon in&nbsp;some damn bonding activity\nor another. What lousy timing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould see that his mother knew at once what had happened to his\ncousin&nbsp;Heather\'s puppy at Thanksgiving, and perhaps she intuited\nthe truth behind the&nbsp;disappearance of the four-year-old son of\ntheir estate manager a year previous.&nbsp;His mother was\nself-involved,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">the\ntypical thirty-something actress who framed her magazine covers\nand&nbsp;decorated her bedroom with them, but she was not stupid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nquick-thinking as always, young Ahriman plucked the stopper from\nthe&nbsp;chloroform bottle and splashed her photogenic face with the\ncontents. This gave&nbsp;him time to free the cat, put away the tarp\nand surgical kit, extinguish the&nbsp;pilot lights in the kitchen\nrange, turn the gas on, set his mother ablaze while&nbsp;she still\nlay unconscious, grab the cat, and run for it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nexplosion rocked Vail and echoed like thunder through the snowy\nmountains,&nbsp;triggering a few avalanches too minor to have any\nentertainment value. The&nbsp;ten-room redwood chalet, shattered into\nkindling, burned furiously. When firemen found young Ahriman sitting\nin the snow a hundred feet from the&nbsp;pyre, clutching the cat that\nhe had saved from the blast, the boy was in such a&nbsp;state of\nshock that at first he could not speak and was even too dazed to\ncry.&nbsp;&quot;I saved the cat,&quot; he told them eventually, in a\nstricken voice that haunted&nbsp;them for years after, &quot;but I\ncouldn\'t save my mom. I couldn\'t save my mom.&quot; Later, they\nidentified his mother\'s body with the help of dental records.\nThe&nbsp;small mound of remains, once cremated, didn\'t even half fill\nthe memorial jar.&nbsp;(He knew; he looked.) Her graveside service\nwas attended by the royalty of&nbsp;Hollywood, and that noisy honor\nguard of celebrity funerals-press&nbsp;helicopters-circled overhead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad missed seeing new movies starring his mother, because she\'d been\nsmart&nbsp;about scripts and usually made only good pictures, but he\nhad not missed his&nbsp;mother herself, as he knew she would not have\nmuch missed him, had their fates&nbsp;been reversed. She loved\nanimals and was a staunch champion of all the causes&nbsp;related to\nthem; children just didn\'t resonate with her as deeply as\ndid&nbsp;anything with four feet. On the big screen, she could stir\nyour heart, plunge it&nbsp;into despair or fill it with joy; this\ntalent didn\'t extend to real life. Two terrible fires, fifteen years\napart, had made an orphan of the doctor (if&nbsp;you didn\'t know\nabout the poisoned petits fours): the first a freak accident,&nbsp;for\nwhich the manufacturer of the gas range paid dearly, the second set\nby the&nbsp;drunken, lust-crazed, homicidal handyman, Earl Ventnor,\nwho had finally died in&nbsp;prison two years ago, stabbed by another\ninmate during a brawl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas Ahriman thumbed the striker wheel on the old flint-style lighter\nand&nbsp;ignited the answering-machine tape in the fireplace, he\nmeditated upon the fact that fire had played such a central role in\nboth his&nbsp;life and Martie\'s, her father having been the\nmost-decorated fireman in the&nbsp;history of the state. Here was yet\nanother thing they shared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sad.\nAfter these latest developments, he would probably not be able to\nallow&nbsp;their relationship to evolve. He had so looked forward to\nthe possibility that&nbsp;he and this lovely, game-loving woman might\none day be something special to each&nbsp;other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe could locate her and her husband, he could activate them, take\nthem down&nbsp;to their mind chapels, and find out what else they had\nlearned about him, whom&nbsp;they might have told. More likely than\nnot, the damage could be undone, the game&nbsp;resumed and played to\nits end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad their cell-phone number but they knew he had it, and they were\nunlikely&nbsp;to answer it in their current paranoid state of mind.\nAnd he could activate only&nbsp;one at a time by phone, thereby\nimmediately alerting the one who was listening.&nbsp;Too risky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finding\nthem was the trick. They were running, alert and wary, and they\nwould&nbsp;stay well hidden until they boarded the flight to New\nMexico in the morning. Approaching them in the airport, at the\nboarding gate, was out of the question.&nbsp;Even if they didn\'t\nflee, he couldn\'t activate, quiz, and instruct them in&nbsp;public.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nin New Mexico, they were as good as dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe audiotape began to burn, issuing a noxious stink, the doctor\nswitched&nbsp;on the fireplace gas. Whoosh, and in two minutes,\nnothing was left of the tape&nbsp;but a sticky residue on the topmost\nof the ceramic logs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas in a mood, the doctor, and sadness was not the greater component\nof his&nbsp;mood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe fun had gone out of this game. He had put so much effort into it,\nso&nbsp;much strategy, but now it would most likely not be played out\nabove the beaches&nbsp;of Malibu, as he had planned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to burn down this house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spite\nwas not his sole motivation, nor was his distaste for the decor.\nWithout&nbsp;spending the better part of a day searching the place\ninch by inch, he couldn\'t&nbsp;be sure that the microcassette with\nSusan\'s accusations was the only evidence&nbsp;against him that\nMartie and Dusty had accumulated. He didn\'t have a day to waste, and\nburning the house to the&nbsp;ground was the surest way to protect\nhimself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Granted,\nSusan\'s message on the tape was insufficient to convict him, not\neven&nbsp;damning enough to get him indicted. He was, however, a man\nwho never made&nbsp;bargains with the god of chance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Torching\nthe house himself was far too risky. Once the fire was set,\nsomeone&nbsp;might see him leaving-and be able to identify him one\nday in court. He shut off the fireplace gas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Room\nby room, as he left the house, he extinguished the lights. On the\nback porch, he slipped his spare key under the doormat, where the\nnext&nbsp;visitor would be instructed to look for it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nmorning, he would torch the house, but by proxy rather than with his\nown&nbsp;hands. He had a candidate, programmed and easily reached by\nphone, who would&nbsp;commit this bit of arson when told to do so,\nbut who would never remember&nbsp;striking the match.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight remained wind-rattled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe walk to his car, which was parked three blocks away, the doctor\ntried to&nbsp;compose a wind haiku, without success.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Driving\npast the Rhodeses\' quaint Victorian, he imagined it in flames, and\nhe&nbsp;searched his mind for a seventeen-syllable verse about fire,\nbut the words&nbsp;eluded him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nhe recalled the lines he had composed extemporaneously and so\nfluently&nbsp;when, on entering Martie\'s office, he had seen the work\npiled on her desk. Busy blue-eyed girl. Busy making Hobbit games.\nDeath waits in Mordor. He edited the work, updating it to reflect\nrecent developments: Busy blue-eyed girl. Busy playing detective.\nDeath in Santa Fe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">63</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Larger\nthan San Quentin quarters, far different from the drab gray of\nprison&nbsp;decor, the colorful and overly patterned hotel room felt\nnonetheless like a&nbsp;cell. In the bath, the tub reminded Martie of\nSusan soaking in crimson water,&nbsp;though she had been spared the\nsight of her dead friend. All the windows were&nbsp;permanently\nsealed, and the pumped-in warm air, even with the thermostat\ndialed&nbsp;down to the lowest comfort zone, was suffocating. She\nfelt isolated, hunted, all&nbsp;but cornered. Autophobia, which had\nbeen simmering at extremely low heat since&nbsp;nine o\'clock, seemed\nabout to be reborn as full-blown claustrophobia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.\nAction, shaped by intelligence and a moral perspective, is the answer\nto&nbsp;most problems. So it is written on page 1 of the philosophy\nof Smilin\' Bob. They were taking action, too, although only time\nwould reveal if there was&nbsp;enough intelligence shaping it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">First,\nthey pored through Roy Closterman\'s file on Mark Ahriman, paying\nspecial&nbsp;attention to the information dealing with the Pastore\nmurders and with the&nbsp;preschool case in New Mexico. From the\nXeroxes of newspaper articles, they&nbsp;extracted names and made a\nlist of those who had suffered and in whose suffering&nbsp;there\nmight be both clues and damning testimony.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finished\nwith Closterman\'s file, Dusty used Raymond Shaw and the leaf haiku\nto&nbsp;access Martie and return her to her mind chapel- though first\nhe made a solemn promise to leave her psyche utterly unaltered,\nall&nbsp;her faults intact, which she found both amusing and\ntouching.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nwith Skeet, he carefully instructed her to forget everything that\nRaymond&nbsp;Shaw had ever said to her, to forget all the images of\ndeath that Shaw had&nbsp;implanted in her mind, to be free of the\ncontrol program that Shaw had installed&nbsp;in her, and to be\nforever free from the autophobia. On a conscious level, she&nbsp;heard\nnothing of what he said, and later remembered nothing that happened\nafter&nbsp;he spoke the activating name until- Snap, whereupon she\nwoke and felt free and&nbsp;clean, as she had not felt in almost two\ndays. Her old friend, hope, took up residence in her again.&nbsp;When\ntested, she did not respond to Raymond Shaw anymore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nturn, Martie liberated Dusty after accessing him with Viola Narvilly\nand the&nbsp;heron haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na snap, he returned to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas staring into his beautiful eyes when they cleared from the\ntrance, and&nbsp;she understood the terrible sense of responsibility\nunder which he had labored&nbsp;when accessing and instructing Skeet.\nHow awesome and frightening it was to have&nbsp;had her husband so\nvulnerable before her, the innermost chambers of his mind&nbsp;presented\nto her for remodeling as she wished; how awesome, too, and\nhumbling,&nbsp;to present her most fundamental self to him, to be so\nnaked and helpless, with&nbsp;no defense except absolute trust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\ntested, he could not be accessed for control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Free,&quot;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better\nyet,&quot; she said, &quot;from now on, when I tell you to take out\nthe garbage,&nbsp;you\'ll really hop to it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nlaughter was out of proportion to the joke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na declaration of independence, Martie flushed her Valium down the\ntoilet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nbeen in high spirits when he\'d left home earlier in the night, the\ndoctor&nbsp;was driving his cherry-red Ferrari Testarossa, which was\nas low to the ground&nbsp;and as quick as a lizard, but it was too\nflashy to match his current mood. His&nbsp;Mercedes would also have\nbeen the wrong vehicle, too stately and ambassadorial for a guy in a\ndown-and-dirty,&nbsp;throat-cutting frame of mind. One of his\ncollection of street rods would have&nbsp;suited him better: in\nparticular, the \'63 black Buick Riviera with its chopped&nbsp; top,\nsplit grille, elliptical hood scoops, sectioned rear fenders, and\nother&nbsp;custom details, which looked like a demonic car that, in\nthe movies, would drive&nbsp;itself on murderous missions, possessed\nand indestructible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstopped at a convenience store to make the call, because he didn\'t\nwant to&nbsp;use either his cell phone or his phone at home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nland of the brave new millennium was one giant confessional booth,\nwith&nbsp;listening priests of the secular church monitoring every\nconversation from&nbsp;behind concealing electronic screens. The\ndoctor swept his house, his offices,&nbsp;and his vehicles for\nlistening devices once each month, doing the work himself,&nbsp;with\nequipment he purchased for cash, because he trusted no one among\nthe&nbsp;private-security firms that offered such services. A phone,\nhowever, could be&nbsp;monitored by an off-site tap; therefore,\nincriminating calls must always be made&nbsp;from telephones not\nlisted in his name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npay phone outside the convenience store was racked on the wall. The\nwind&nbsp;would foil a directional microphone if a surveillance team\nwas stalking the&nbsp;doctor, though he was confident no one was\ntailing him. If this phone was a&nbsp;known contact for drug dealers,\nthere might be a passive tap recording every&nbsp;conversation, in\nwhich case voice analysis could eventually be used to&nbsp;incriminate\nAhriman in a court of law; but this was a minor and unavoidable&nbsp;risk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe doctor\'s friends in high places could be counted on to ensure\nhim&nbsp;against a successful prosecution for virtually any crime, he\nwas nonetheless&nbsp;cautious. Indeed, it was the possibility of\nbeing monitored by these friends&nbsp;that motivated him to conduct\nan electronic sweep of his house each month, and&nbsp;he was more\nconcerned about keeping them ignorant of his private games than\nhe&nbsp;was worried about the police. The doctor himself would have\nsold out a friend&nbsp;without hesitation if he benefited\nsufficiently from the sale, and he assumed&nbsp;that any friend would\ndo the same to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkeyed in a number, fed coins to the phone, cupped his hand around\nthe&nbsp;mouthpiece to keep out the shriek of the wind, and when he\ngot an answer on the&nbsp;third ring, he said, &quot;Ed Mavole,&quot;\nwhich was the name of a character in The&nbsp;Manchurian Candidate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nproceeded through the lines of the enabling haiku, after which the\ndoctor&nbsp;said, &quot;Tell me whether or not you are alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nalone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you to go to Dusty and Martie\'s house in Corona Del Mar.&quot;\nHe checked his&nbsp;wristwatch. Nearly midnight. &quot;I want you to\ngo to their house at three o\'clock&nbsp;in the morning, a little more\nthan three hours from now. Tell me whether or not&nbsp;you\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill take with you five gallons of gasoline and a book of matches.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\nbe discreet. Take every precaution against being seen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill enter by their back door. Under the doormat is a key that I have\nleft&nbsp;for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwelcome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Convinced\nthat his subject wouldn\'t have the technical knowledge necessary\nto&nbsp;commit a completely successful act of arson, wanting to be\ncertain the house&nbsp;would be utterly destroyed, the doctor huddled\nagainst the pummeling wind and&nbsp;devoted five minutes to an\nexplanation of how flammable liquids and highly&nbsp;combustible\nmaterials already on the premises could be best used to\nsupplement&nbsp;the gasoline. Further, he enlightened his dutiful\nlistener on the four crucial&nbsp;architectural details that could be\nused to serve an arsonist\'s purposes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the danger in which they found themselves or perhaps because\nof it,&nbsp;in spite of their grief or because of it, Martie and\nDusty made love. Their&nbsp;slow, easy coupling was as much\naffirmation as sex: an affirmation of life, of their love for each\nother, and of their faith in the&nbsp;future. For sweet minutes, no\nfear troubled them, no demons of the mind or demons of the&nbsp;world,\nnor did the hotel room seem either small or stifling, as before. For\nthe&nbsp;duration of these silken rhythms, there was no blurring of\nthe line between fact and fiction, between reality and&nbsp;fantasy,\nbecause reality was reduced to their two bodies and the tenderness\nthey&nbsp;shared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nhome, in his lacewood-paneled study, the doctor sat in his\nergonomic&nbsp;ostrich-skin chair, touched one of the many buttons\ninset in an extractable&nbsp;writing slide, and watched as his\ncomputer rose out of the top of the desk. The&nbsp;lift mechanism\npurred softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncomposed a message, warning of Martine and Dustin Rhodes\'s travel\nplans,&nbsp;providing detailed descriptions, and requesting, as a\npersonal courtesy, that&nbsp;they be kept under surveillance from the\nmoment they landed in New Mexico. If&nbsp;their investigation proved\nfruitless, they were to be allowed to return to&nbsp;California. If\nthey obtained any information damaging to the doctor, he&nbsp;preferred\nto have them killed there in the Land of Enchantment, as the\nnatives&nbsp;called it, to save him the trouble of disposing of them\nwhen they returned here&nbsp;to the Golden State. If termination in\nNew Mexico was deemed necessary, then the&nbsp;couple should first be\npersuaded to reveal the whereabouts of Mr. Rhodes\'s&nbsp;brother,\nSkeet Caulfield.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nAhriman reviewed his message to be sure it was clear, he was not\noptimistic&nbsp;that he\'d ever again see either Dusty or Martie\nalive, and yet he was not&nbsp;entirely without hope. They had been\nastonishingly resourceful thus far, but he&nbsp;had to believe that a\nmere house-painter and a girl video-game designer would&nbsp;have\ntheir limits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthey exhibited little talent for playing detectives, perhaps when\nthey&nbsp;returned to California, Ahriman would be able to engineer a\nmeeting with them.&nbsp;He could access them, interrogate them to\nlearn what they knew about his true&nbsp;nature, and rehabilitate\nthem, removing all memories that would either inhibit&nbsp;their\ncontinued obedience or diminish their programmed admiration for him.\nIf that could be done, the game would be salvaged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould have asked the operatives in New Mexico to abduct the couple\nand put&nbsp;them, one at a time, on the telephone with him, which\nwould allow him to access,&nbsp;interrogate, and rehabilitate them\nlong-distance. Unfortunately, this would make&nbsp;his friends privy\nto his private game, and he didn\'t want them to know anything&nbsp;about\nhis strategies, motivations, and personal pleasures.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Currently,\nhe and the fellowship of puppeteers in New Mexico had an\nideal&nbsp;relationship, mutually beneficial. Twenty years ago, Dr.\nAhriman had developed&nbsp;the effective formula of combined drugs\nthat induced a programmable state of&nbsp;mind, and he had\ncontinually refined it ever since. He also had written the&nbsp;bible\non programming techniques, from which others did not deviate to this\nday.&nbsp;A handful of men-and two women-could perform these miracles\nof control, but the&nbsp;doctor was without peer in the fellowship.\nHe was the puppeteer of puppeteers,&nbsp;and when they had a\nparticularly difficult or delicate job, they came to him. He&nbsp;never\ndenied them, never charged them-but did receive reimbursement of\nall&nbsp;travel expenses, a generous per diem dining allowance when\non the road, and a&nbsp;small but thoughtful gift of some personal\nitem (lambskin driving gloves, lapis&nbsp;lazuli cuff links, a\nnecktie hand-painted by the uncannily gifted children of a&nbsp;Tibetan\norphanage for the mystic deal) every Christmas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nor four times a year, at their request, he flew to Albany or to\nLittle&nbsp;Rock, to Hialeah or to Des Moines, or to Falls Church,\nmore often than not to&nbsp;places he would otherwise never have\nseen, costumed to pass unnoticed by the&nbsp;locals, traveling under\nsuch false names as Jim Shaitan, Bill Sammael, and Jack&nbsp;Apollyon.\nThere, with a staff at his command, he conducted\nprogramming&nbsp;sessions-usually on one or two subjects-over three\nto five days, before winging&nbsp;home to the balmy shores of the\nPacific. In compensation and as recognition of&nbsp;his unique\nstatus, Ahriman was the only member of the fellowship permitted\nby&nbsp;their overseers to apply his skills to private projects.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the other psychologists in the project-a young, goateed German\nAmerican&nbsp;whose unfortunate surname was Fugger-had attempted to\npresume this fringe&nbsp;benefit for himself, but he had been caught.\nIn front of the other programmers,&nbsp;as an object lesson, Fugger\nwas dismembered and fed in pieces to a pit full of&nbsp;thrashing\ncrocodiles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nDr. Ahriman was not prohibited from private enterprises, he had\nnot&nbsp;received an invitation and had learned of the disciplinary\naction only after the&nbsp;fact. He had lived his life in such a way\nthat he had few regrets, but he sorely&nbsp;wished that he could have\nattended Fugger\'s going-out party. Now, at the onyx-topped desk in\nhis lacewood-paneled study, the doctor added two&nbsp;lines to his\nmessage, to report that the actor had been fully programmed as\nrequested and that the presidential nose was soon to&nbsp;receive\nwall-to-wall media coverage for at least a week, complete with\nlearned&nbsp;analyses by the usual experts as well as by a few\nleading nasologists. A team of aggressive investigators, turned loose\nby the White House and&nbsp;currently probing into the varied\nactivities of certain overreaching bureaucrats&nbsp;in the Commerce\nDepartment, would no doubt be reined in within twenty-four hours&nbsp;of\nthe reattachment of the chief executive\'s proboscis, and the\ngovernment could&nbsp;get back to the business of the people.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Always\na politician himself, the doctor added a few personal notes:\na&nbsp;happy-birthday greeting to one of the other programmers; a\nquery as to the&nbsp;health of the project director\'s oldest child,\nwho had been ill with a&nbsp;particularly severe case of the flu; and\nhearty congratulations to Curly, in&nbsp;maintenance, whose\ngirlfriend had accepted his proposal of marriage. He sent the\ndocument to the institute in Santa Fe, via E-mail, using\nan&nbsp;unbreakable encryption program not available to the general\npublic, one that had&nbsp;been designed for the exclusive use of the\nfellowship and its support staff.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\na day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\nhighs, such lows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nlift his spirits and to reward himself for remaining so calm and\nfocused in&nbsp;the face of adversity, the doctor went to the kitchen\nand constructed a large&nbsp;cherry ice-cream soda. He also gave\nhimself a plate of Milano cookies by&nbsp;Pepperidge Farm, which had\nbeen one of his mother\'s favorites, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Banshees\nof wind shrieking down out of the sky, goblin cries of sirens\ncycling&nbsp;upward, trees caught between and tossing-roaring in\ntorment, ragged scarves of&nbsp;orange sparks winding through the\ntresses of the palms and Indian laurels: This&nbsp;was Halloween in\nJanuary or any day in Hell. Now more second-story windows&nbsp;exploded,\nshards of glass glittering with reflections of fire and plinking\nonto&nbsp;the frontporch roof like an unmelodious piano passage in a\nsymphony of&nbsp;destruction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fire\nengines and emergency vehicles choked the narrow street,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">mars\nlights and spotlights revolving and blazing, departmental radios\nburning&nbsp;with dispatchers\' voices that crackled like flames.\nPython colonies of hoses&nbsp;serpentined across the wet pavement, as\nif charmed forth by the rhythmic&nbsp;throbbing of the pumpers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nRhodes residence had been fully engulfed by the time the first\nengine&nbsp;company arrived, and because houses in this neighborhood\nstood so close&nbsp;together, the firemen\'s initial efforts were\ndirected toward watering down&nbsp;neighbors\' roofs and the\nsurrounding trees to prevent the flames from spreading&nbsp;structure\nto structure. With that disaster narrowly averted, the deluge gun\natop&nbsp;the largest pumper was brought to bear on the Victorian.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse, with all its ornamental millwork, was bright in its wreaths of\nfire,&nbsp;but beneath the flames, the colorful San Francisco-style\npaint job was already&nbsp;scorched away, replaced by soot and char.\nThe front wall buckled, shattering the&nbsp;last window. The main\nroof sagged. The porch roof collapsed. All the hoses were&nbsp;trained\non the place at last, but the fire seemed to relish the water,\nsucking&nbsp;it down, unquenched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\na large section of the main roof dropped out of sight into the\nfiery&nbsp;interior, a cry of dismay arose from a knot of neighbors\ngathered across the&nbsp;street. Sudden masses of dark smoke billowed\nforth and, stampeded by the wind,&nbsp;galloped westward like a herd\nof nightmare horses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas being carried through a raging fire, and the strong arms cradling\nher&nbsp;were those of her father, Smilin\' Bob Woodhouse. He was\ndressed in working gear:&nbsp;helmet with unit and badge numbers on\nthe front-piece, turnout coat with&nbsp;reflective safety stripes,\nfireproof gloves. His fire-boots crunched through&nbsp;smoldering\nrubble as he bore her purposefully toward safety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But,\nDaddy, you\'re dead, &quot; Martie said, and Smilin\' Bob said, &quot;Well,\nI\'m dead&nbsp;and I\'m not, Miss M., but since when does being dead\nmean I wouldn\'t be there&nbsp;for you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Flames\nencircled them, sometimes lambent and transparent, other times\nseeming to&nbsp;be as solid as stone, as though this were not merely\na place being destroyed by&nbsp;fire, but a place constructed of\nfire, the Parthenon of the fire god himself&nbsp;massive columns and\nlintels and archways of fire, mosaic floors of intricate flame\npatterns, vaulted ceilings of fire, room after room of&nbsp;eternal\nconflagrations, through which they passed in search of an exit\nthat&nbsp;seemed not to exist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nMartie felt safe in the cradle other father\'s arms, holding on to\nhim, with&nbsp;her left arm around his shoulders, certain he would\ncarry her out of this place&nbsp;sooner or later-until, glancing\nbehind them, she saw their pursuer. The Leaf Man&nbsp;followed, and\nthough the very substance of him was ablaze, he wasn\'t diminished&nbsp;by\nthe flames that fed on him. If anything, he appeared to grow both\nlarger and&nbsp;stronger, because the fire wasn\'t his enemy; it was\nthe source of his strength.&nbsp;As he drew closer to them, shedding\nsparkling leaves and veils of ashes, he&nbsp;reached out with both\nhands for Smilin \'Bob and for the firefighter\'s daughter,&nbsp;clawing\nthe hot air before her face. She began to shake and to sob with\nterror&nbsp;even in her father\'s arms, sobbing, sobbing. Closer,\ncloser, the dark eyeholes&nbsp;and the hungry black maw, ragged-leaf\nlips and teeth of fire, closer, closer,&nbsp;and now she could hear\nthe Leaf Man\'s autumn voice, as cold and prickly as a&nbsp;field of\nthistles under a full October moon: &quot;I want to taste. I want to\ntaste&nbsp;your tears-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas out of sleep in an instant and up from the bed, awake and alert,\nyet her&nbsp;face was as hot as if she were still surrounded by fire,\nand she could smell the&nbsp;faint scent of smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad left a light on in the bath and left the door ajar, so\nthe&nbsp;claustrophobic hotel room would not be blind-dark. Martie\ncould see well enough&nbsp;to know that the air was clear; there was\nno haze of smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfaint but pungent smell was still with her, however, and she began to\nfear&nbsp;that the hotel was on fire, the scent-if not the smoke\nitself-seeping under the&nbsp;door from the hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas asleep, and she was about to wake him, when she became aware of\nthe&nbsp;man standing in the gloom. He was at the farthest remove\nfrom the pale wedge of&nbsp;bathroom light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncouldn\'t see his face clearly, but there was no mistaking the shape\nof&nbsp;his fire helmet. Or the luminous safety stripes on his\nturnout coat. A trick of shadows. Surely, surely. Yet.. . no. This\nwasn\'t mere illusion. She was certain that she was wide-awake, as\ncertain as she had ever been about&nbsp;anything in her life. And yet\nhe stood there, only ten or twelve feet away,&nbsp;having carried her\nout of the nightmare of seething fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndream world and the world in which this hotel room existed suddenly\nseemed&nbsp;equally valid, parts of the same reality, separated by a\nveil even thinner than&nbsp;the curtain of sleep. Here was truth,\npure and piercing, as we are seldom given&nbsp;the chance to glimpse\nit, and Martie was breathless, transfixed by awareness. She wanted to\ngo to him but was restrained by a curious sense of propriety, by&nbsp;an\ninnate understanding that his world was his and her world hers, that\nthis&nbsp;temporary intersection of the two worlds was an ephemeral\ncondition, a grace&nbsp;that she must not abuse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis shadows, the fireman-and also watchman-appeared to nod\napprovingly at her&nbsp;restraint. She thought she saw the luminosity\nof teeth revealed in the crescent&nbsp;of a familiar and beloved\nsmile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreturned to bed, head propped on two pillows, and pulled the covers\nto her&nbsp;chin. Her face was no longer hot, and the scent of smoke\nwas gone. The nightstand clock showed 3:35 in the morning. She\ndoubted that she would be&nbsp;able to sleep any more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wonderingly,\nshe looked toward those special shadows, and still he was there. She\nsmiled and nodded and closed her eyes, and when in a little while she\nheard&nbsp;the distinctive squeak of his rubber fireboots and the\nrustle of his turnout&nbsp;coat, she didn\'t open her eyes. Nor did\nshe open them when she felt the asbestos&nbsp;fireglove touch her\nhead, nor when he smoothed her hair against the pillow. Although\nMartie had expected to lie restless for the remainder of the night,\na&nbsp;particularly peaceful sleep overcame her, until she stirred\nagain more than an&nbsp;hour later, in the predawn stillness, just\nminutes before the wake-up call was&nbsp;due from the hotel operator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncould no longer detect even the faintest trace of the scent of smoke,\nand no&nbsp;visitor stood watch in the satiny shadows. She was living\nin one world again,&nbsp;her world, so familiar, fearsome, and yet\nfull of promise. She couldn\'t prove to anyone else what had been real\nin the night and what had&nbsp;not, but to her own satisfaction, the\ntruth was clear. As the bedside phone rang with their wake-up call,\nshe knew that she would never&nbsp;see Smilin\' Bob again in this\nworld, but she wondered how soon she would see him&nbsp;in his,\nwhether in fifty years or sometime tomorrow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">64</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">High\ndeserts seldom offer warmth in winter, and on Thursday morning at the\nSanta&nbsp;Fe Municipal Airport, the plane brought Martie and Dusty\ndown into cold dry air,&nbsp;to a pale land as windless now as the\nsurface of the moon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad carried both small pieces of luggage onto the flight, after the\nbag&nbsp;with the toy fire engine had passed inspection at the\nsecurity gate in Orange&nbsp;County. With no need to visit the\nbaggage carousel, they went directly to the&nbsp;car-rental agency.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\ninto the two-door Ford, Martie inhaled an orange grove\'s worth\nof&nbsp;citrus-scented air freshener. Yet the fragrance could not\nentirely mask the&nbsp;underlying noxiousness of stale cigarette\nsmoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nCerrillos Road, as Dusty drove into the city, Martie removed the\nbrass screws&nbsp;from the bottom of the fire truck. She extracted\nthe felt shoe bag from the&nbsp;truck, and the pistol from the shoe\nbag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwant to carry?&quot; she asked Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nyou go ahead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad ordered the supertuned Springfield Armory Champion, a version of\nthe&nbsp;Colt Commander produced by Springfield\'s custom shop, with\nnumerous aftermarket&nbsp;parts. Featuring a beveled magazine well, a\nthroated barrel, a lowered and&nbsp;flared ejection port, a Novak\nlow-mount combat sight, a polished feed ramp, a polished extractor\nand ejector, and an A-i style trigger tuned to a 4.5-pound&nbsp;pull,\nthe seven-shot pistol was lightweight, compact, and easy to control.\nInitially she had been opposed to owning the gun. After having fired\ntwo&nbsp;thousand rounds during a dozen visits to a shooting range,\nhowever, she\'d proved&nbsp;to be somewhat more effective with the\nweapon than Dusty was, which surprised&nbsp;her more than it\nsurprised him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nslipped the pistol into her purse. This wasn\'t the ideal way to carry\nit,&nbsp;because making a quick and unhampered draw wasn\'t possible.\nDusty had researched&nbsp;holsters, strictly for use on the shooting\nrange, but he hadn\'t gotten around to&nbsp;selecting one yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nshe was wearing blue jeans, a navy-blue sweater, and a blue\ntweed&nbsp;jacket, Martie could have tucked the gun under her belt,\neither against her&nbsp;abdomen or in the small of her back, and\nconcealed it with the sweater. In&nbsp;either case, the discomfort\nfactor would be too high, so the purse was the only&nbsp;choice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nnow officially outlaws,&quot; she said, leaving the central\ncompartment of the&nbsp;purse unzipped, for easier access.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nwere already outlaws the moment we boarded the plane.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nwell, now we\'re outlaws in New Mexico, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\'s\nit feel?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nBilly Bonney come from Santa Fe?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Billy\nthe Kid? I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ncame from New Mexico, anyway. How I feel is not a damn thing like\nBilly the&nbsp;Kid, let me tell you. Unless he walked around so\nscared that he worried about&nbsp;wetting his pants.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstopped at a shopping center and purchased a tape recorder with a\nsupply of&nbsp;minicassettes and batteries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\na directory chained in a public telephone booth, their breath\npluming&nbsp;frostily over the pages, they went through the short\nlist of names they had&nbsp;culled from the articles in Roy\nClosterman\'s file. Some were not listed, having&nbsp;either died or\nmoved out of town- or perhaps the now grown-up girls had married&nbsp;and\nwere living under new names. Still, they found addresses for a few\npeople on&nbsp;the list.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car again, eating a lunch of chicken tacos from a fast-food\njoint, Dusty&nbsp;studied the city map provided by the rental agency,\nwhile Martie inserted batteries in the tape recorder and scanned the\noperating&nbsp;instructions. The recorder was the essence of\nsimplicity and easy to use. They weren\'t sure what testimony they\nwould be able to gather, whether any of it&nbsp;would support the\nstory that they themselves hoped to bring to the police\nin&nbsp;California, but they had nothing to lose by trying. Without\nthe statements of&nbsp;others who\'d suffered at the hands of Ahriman,\nto establish context, the&nbsp;complaints Martie and Dusty filed\nwould have the grotesque quality of paranoid&nbsp;rants and would not\nbe taken seriously, even with the tape of Susan\'s phone&nbsp;call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nadvantages gave them heart. First, because of what Roy Closterman\nhad&nbsp;uncovered, they knew there were people in Santa Fe who hated\nAhriman, who&nbsp;suspected him of the worst offenses against his\noaths as a medical doctor and&nbsp;therapist, and who were frustrated\nbeyond endurance to see him escape&nbsp;prosecution and move out of\nstate with his reputation intact and with his&nbsp;license to\npractice medicine unchallenged. Surely, these individuals\nwere&nbsp;potential allies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Second,\nbecause Ahriman wasn\'t aware that they knew of his past and because\nhe&nbsp;wasn\'t likely to credit them with either the ambition or the\nintelligence to&nbsp;discover the roots of his earliest attempts at\nbrainwashing, he wouldn\'t think&nbsp;to look for them in Santa Fe.\nWhich meant that at least for a day or two, and&nbsp;perhaps longer,\nthey. could operate without attracting the frightening attention&nbsp;of\nthe mystery men who had cut off Brian\'s ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nin the land of Ahriman\'s past, flying below the radar of the\npsychiatrist&nbsp;and his enigmatic associates, they might be able to\ngather enough information to&nbsp;make their story credible when at\nlast they approached the authorities in&nbsp;California.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nMight wasn\'t an acceptable word. Might was a loser\'s word. Must was\nthe word&nbsp;she wanted, from the vocabulary of winners. They must\ngather enough information;&nbsp;and because they must, they would.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe shopping center, Martie drove while Dusty consulted the map and\ngave&nbsp;directions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nthis high land, the sky was low and the color of New Mexico gypsum.\nThose&nbsp;slowly grinding clouds were icy, too, and according to the\nradio weather report,&nbsp;they were going to scrape some snow off\none another before the day was out. Only a few blocks from the\nCathedral of Saint Francis of Assisi, the residence&nbsp;was\nsurrounded by an adobe wall with a raised, stepped arch in which was\nset a&nbsp;spindled wooden gate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nparked at the curb. She and Dusty went visiting with tape recorder\nand&nbsp;concealed pistol, bringing a little California style to\nmystic Santa Fe. Beside the gate, a cascading ristra of red chiles\nspilled down the earthen wall&nbsp;under a copper lamp with coppery\nmica panes. This bright autumn decoration, long&nbsp;past its season,\nwas frosty in parts but colorful and glossy where ice jacketed&nbsp;the\nchiles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">The\ngate was ajar, and beyond lay a brick forecourt. Agave and century\nplants&nbsp;bristled low, and tall pi&ntilde;</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ons\nwould have cast deep shadows had there been sun. The single-story,\npueblo-style house, by itself, validated the state\'s claim to&nbsp;be\nthe Land of Enchantment. Solid and round-edged, all soft lines and\nearth&nbsp;tones. Deep door and window openings, with simple\nfenestration. A porch extended the width of the structure, supported\nby time-smoothed fir-log&nbsp;columns and by carved corbels painted\nwith blue star designs. In the ceiling,&nbsp;aspen latillas bridged\nthe spaces between the large fir vigas that supported the&nbsp;roof.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rosettes,\nconchas, and rope braids were carved into the arched front door.\nThe&nbsp;hand-forged, hand-stamped iron coyote knocker hung from its\nhind legs. Its&nbsp;forelegs swung against a large iron clavo set in\nthe door, and when Dusty&nbsp;knocked, the sound carried across the\nforecourt in the cold, still air. The thirty-something woman who\nresponded to the knock must have been only two&nbsp;generations out\nof Italy on one side of her family; but another branch of her&nbsp;tree\nunmistakably had Navajo grafted on to it. Lovely, with high\ncheekbones,&nbsp;eyes as black as raven feathers, hair even blacker\nthan Martie\'s, she was a&nbsp;Southwest princess in a white blouse\nwith bluebirds embroidered on the collar, a&nbsp;faded denim skirt,\nfolded bobbysocks and scuffed white sneakers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nintroduced himself and Martie. &quot;We\'re looking for Chase Glyson.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nZina Glyson,&quot; she said, &quot;his wife. Maybe I can help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhesitated, and Martie said, &quot;We\'d very much like to talk to him\nabout Dr.&nbsp;Ahriman. Mark Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ntension came into Mrs. Glyson\'s serene face, and her voice remained\npleasant&nbsp;when she said, &quot;You come here to my door, speaking\nthe devil\'s name. Why should&nbsp;I talk to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot the devil,&quot; Martie said. &quot;He\'s more a vampire, and we\nwant to drive a&nbsp;stake straight through the bastard\'s heart.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nGlyson\'s direct and analytic stare was as penetrating as that of any\nelder&nbsp;sitting on a tribal council. After a moment, she stepped\nback and invited them&nbsp;off the cold porch, into the warm rooms\nbeyond the thick adobe walls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ordinarily,\nthe doctor did not carry a concealed weapon, but with all\nthe&nbsp;unknowables of the Rhodes situation, he believed that\nprudence required him to&nbsp;be armed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nand Dusty were no immediate danger to him out there in New Mexico.\nThey&nbsp;would pose no threat when and if they returned, either,\nunless he wasn\'t able to&nbsp;get close enough to them to speak the\nnames-Shaw, Narvilly-that activated their&nbsp;programs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas another matter. His holey brain, drilled by drugs, didn\'t seem\nable to&nbsp;hold the essential details of a control program without\nperiodic reloading. If&nbsp;the little dope fiend, for whatever\nreason, got it into his addled head to stalk&nbsp;Ahriman, he might\nnot respond immediately to Dr. Yen Lo and might be able to use&nbsp;a\nknife or gun or whatever other weapon he was carrying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s double-breasted, gray pinstripe suit by Ermenegildo Zegna\nwas&nbsp;elegantly tailored; and strictly as a fashion issue, there\nought to have been a&nbsp;federal law against spoiling the garment\'s\nlines by wearing a shoulder holster&nbsp;under it. Fortunately, ever\nthe man of foresight, the doctor had commissioned a&nbsp;custom\nholster of supple leather, which carried his pistol so deep under the\narm&nbsp;and so snugly against the body that even the master tailors\nin Italy would not&nbsp;have been able to detect the weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unsightly\nbulge was eliminated, as well, by the fact that the weapon was\na&nbsp;compact automatic, the Taurus PT-111 Millennium fitted with a\nPearce grip&nbsp;extension. Quite small but powerful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhis busy night, the doctor had slept late, which was possible because\nhe&nbsp;didn\'t need to keep the usual Thursday-morning appointment\nwith Susan Jagger now&nbsp;that she was so dead. With no commitments\nuntil after lunch, he enjoyed a visit&nbsp;to his favorite\nantique-toy store, where he purchased a mint-condition Gunsmoke&nbsp;Dodge\nCity playset by Marx for only $3,250, and a die-cast Johnny\nLightning&nbsp;Custom Ferrari for only $115.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncouple of other customers were browsing in the store, chatting with\nthe owner,&nbsp;and Dr. Ahriman had great fun imagining what it would\nbe like to surprise them&nbsp;by drawing his pistol and gut-shooting\nthem without provocation. He did not do&nbsp;this, of course, because\nhe was pleased with his purchases and wanted the owner&nbsp;to feel\ncomfortable with him when he returned to shop for other treasures in\nthe&nbsp;future.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen was redolent of baking corn bread, and from a large pot on\nthe stove&nbsp;rose the beefy aroma of beanless chili.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zina\nphoned her husband at work. They owned a gallery on Canyon Road. When\nhe&nbsp;heard why Martie and Dusty had sought him out, he came home\nin less than ten&nbsp;minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nwaiting for him, Zina set out red ceramic mugs of strong coffee\nmellowed&nbsp;with cinnamon, and pinwheel cookies topped with toasted\npine nuts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase,\nwhen he arrived, appeared to earn his living not in an art gallery\nbut as&nbsp;a cowboy on the range: tall and lanky, tousled\nstraw-yellow hair, a handsome&nbsp;face abraded by wind and sun. He\nwas one of those men who, just by walking&nbsp;through any stable,\nwould win the trust of horses, which would nicker softly at&nbsp;him\nand strain their necks across stall doors to nuzzle his hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice was quiet but intense as he sat down at the kitchen table with\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhas Ahriman done to you and yours?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntold him about Susan. The worsening agoraphobia, the suspected rapes.\nThe&nbsp;sudden suicide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nmade her do it somehow,&quot; Chase Glyson said. &quot;I believe It.\nI absolutely do.&nbsp;You came all this way because of your friend?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nMy dearest friend.&quot; Martie saw no reason to tell more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Over\nnineteen years,&quot; Chase said, &quot;since he ruined my family,\nand more than ten&nbsp;since he hauled his sick ass out of Santa Fe.\nFor a white, I hoped he was dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe got famous with his books.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou mind if we tape what you tell us?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\ndon\'t mind at all. But what I\'ve got to say. . . hell, I\'ve said it\nall&nbsp;maybe a hundred times to the cops, to different district\nattorneys over the&nbsp;years, until I was bluer in the face than a\nblue coyote. No one listened to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nthe once when someone listened and thought I might be telling the\ntruth,&nbsp;then some big-shot friends of Ahriman\'s paid him a visit,\ntaught him some&nbsp;religion, so he\'d know what he damn well was\nsupposed to believe about my mom&nbsp;and dad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nMartie and Dusty taped Chase Glyson, Zina perched on a stool before\nan&nbsp;easel near the adobe fireplace, drawing a pencil study of a\nhumble tableau that&nbsp;she\'d earlier set up on one corner of the\ndistressed-pine table at which the&nbsp;rest of them sat. Five pieces\nof Indian pottery in unusual shapes, including a&nbsp;double-spouted\nwedding pitcher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nessence of Chase\'s story was the same as in the clippings from\nRoy&nbsp;Closterman\'s file. Teresa and Carl Glyson had for years\noperated a successful&nbsp;preschool, the Little Jackrabbit School,\nuntil they and three employees were&nbsp;accused of molesting\nchildren of both sexes. As in the Ornwahl case in Laguna&nbsp;Beach\nyears later, Ahriman conducted supposedly careful, psychiatrically\nvalid&nbsp;exploratory conversations with the kids, sometimes using\nhypnotic regression-and&nbsp;found a pattern of stories supporting\nthe original accusations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nwhole thing was a lot of bushwa, Mr. Rhodes,&quot; said Chase Glyson.\n&quot;My folks&nbsp;were the best people you\'d want to meet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zina\nsaid, &quot;Terri, that was Chase\'s mother, would have cut off her\nhand before&nbsp;she\'d raise it to hurt a child.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\ndaddy, too,&quot; said Chase. &quot;Besides, he was hardly ever at\nthe Little&nbsp;Jackrabbit. Only to do some repairs now and then,\n\'cause he was handy. The&nbsp;school was my mother\'s business. Daddy\nwas half owner of a car dealership, and&nbsp;it kept him busy. Lots\nof people in town, they never believed a word of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthere were those who did,&quot; Zina added darkly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,&quot;\nsaid Chase, &quot;there\'s always those who\'ll believe anything about\nanybody.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwhisper in their ear that \'cause there was wine at the Last Supper,\nJesus&nbsp;must\'ve been a drunkard, and they\'ll gossip their souls\ninto perdition, passing it along. Most people figured it couldn\'t\nbe&nbsp;true, and with no physical evidence, it might never have\nresulted in&nbsp;convictions. . . until Valerie-Marie Padilla killed\nherself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;One of the students, that five-year-old girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nma\'am.&quot; Chase\'s face seemed to darken as if a cloud had passed\nbetween him&nbsp;and the ceiling lights. &quot;She left that good-bye\nof hers, that colored-pencil&nbsp;drawing, that sad little scribble\ndrawing that changed everything. Her and a&nbsp;man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anatomically\ncorrect,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Worse,\nthe man had a mustache. . . like my daddy. In the drawing, he\'s\nwearing&nbsp;a cowboy hat, white with a red band, and a black feather\ntucked in it. Which is&nbsp;the type of hat my daddy always wore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na violence that drew their attention, Zina Glyson tore off the top\nsheet&nbsp;from her drawing pad, balled it up, and threw it into the\nfireplace. &quot;Chase\'s&nbsp;father was my godfather, my own\nfather\'s best friend. I knew Carl from when I&nbsp;was a toddler.\nThat man. . . he respected people, no matter who they were, no&nbsp;matter\nhow little they had or what their faults. He respected children, too,\nand&nbsp;listened to them, and cared. Never once did he ever put his\nhand on me that way,&nbsp;and I know he didn\'t touch Valerie-Marie.\nIf she killed herself, it\'s because of&nbsp;the hateful, evil stuff\nAhriman put in her head, all the twisted sex and stories&nbsp;about\nsacrificing animals at the school and being forced to drink their\nblood.&nbsp;This child was five. What mess do you make of a little\nchild\'s mind, what awful&nbsp;depression do you instigate when you\nask her about stuff like that under&nbsp;hypnosis, when you help her\nremember what never happened?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Easy,\nZee,&quot; her husband said softly. &quot;It\'s all over long ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nfor me, it isn\'t.&quot; She went to the ovens. &quot;It won\'t be over\nuntil he\'s&nbsp;dead.&quot; She slipped her right hand into an oven\nmitt. &quot;And then I won\'t believe&nbsp;his obituary.&quot; She\ndrew a pan of finished corn bread from the oven. &quot;I\'ll have&nbsp;to\nlook at his corpse myself and stick a finger in its eye to see if he\nreacts.&quot; If she was Italian, then she was Sicilian, and if she\nwas part Indian, she was&nbsp;not a peaceful Navajo but an Apache.\nThere was an unusual strength in her, a&nbsp;toughness, and if she\'d\nhad the chance to finish Ahriman herself without being&nbsp;caught,\nshe probably would have acted on the opportunity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nliked her a lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas seventeen at the time,&quot; Chase said, almost to himself. &quot;God\nknows why&nbsp;they didn\'t accuse me, too. How did I escape? When\nthey\'re burning witches, why&nbsp;not the whole family?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto something that Zina had said, Dusty raised a key question: &quot;if\nshe&nbsp;committed suicide? What did you mean by that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nhim, Chase,&quot; said Zina, moving from the corn bread to the pot of\nchili.&nbsp;&quot;See if they think it sounds like something a little\nchild would do to herself.&quot; &quot;Her mother was in the next\nroom,&quot; Chase said. &quot;She heard the gunshot, ran,&nbsp;found\nValerie-Marie seconds after it happened. No one else could\'ve been\nthere.&nbsp;The girl definitely killed herself with her father\'s\npistol.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nhad to get the pistol out of a box in the closet,&quot; Zina said.\n&quot;And a&nbsp; separate box of ammunition. And load the thing. A\nchild who\'d never handled a&nbsp;gun in her life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nthat isn\'t the hardest to believe,&quot; Chase said. &quot;What\'s\nhardest is. . .&quot;&nbsp;He hesitated. &quot;This is awful stuff,\nMrs. Rhodes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngetting used to it,&quot; Martie grimly assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nsaid, &quot;The way Valerie-Marie killed herself. . . the news quoted\nAhriman&nbsp;as calling it \'an act of self-loathing, of gender\ndenial, an attempt to destroy&nbsp;the sexual aspect of herself that\nhad led to her being molested.\' That little&nbsp;girl, you see,\nbefore she pulled the trigger she undressed herself, and then she&nbsp;put\nthe gun. . . inside. . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas on her feet before she realized that she intended to get out of\nher&nbsp;chair. &quot;Dear God.&quot; She needed to move, to go\nsomewhere, do something, but there&nbsp;was nowhere to go except-as\nshe discovered when she got there-to Zina Glyson,&nbsp;around whom\nshe put her arms as she would have put them around Susan at such\na&nbsp;moment as this. &quot;Were you dating Chase then?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nZina said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nstood by him. And married him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nGod,&quot; Chase murmured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nit must have been like,&quot; Martie said, &quot;after the suicide,\nto defend Carl&nbsp;to other women, and stand by his son.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zina\nhad accepted Martie\'s embrace as naturally as it had been given. The\nmemory&nbsp;made this Southwest princess tremble after all these\nyears, but both Sicilian&nbsp;and Apache women were loath to cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\none accused Chase,&quot; she said, &quot;but he was suspected. And me\n. . . people smiled, but they kept their children at a distance from\nme. For&nbsp;years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nbrought Zina back to the table, and the four of them sat together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Forget\nall that psychological blather about gender denial and destroying\nher&nbsp;sexual aspect,&quot; said Zina. &quot;What Valerie-Marie\ndid, no child would think to do.&nbsp;No child. That little girl did\nwhat she did because someone put it in her head&nbsp;to do it.\nImpossible as it seems, crazy as it sounds, Ahriman showed her how\nto&nbsp;load a gun, and Ahriman told her what to do to herself, and\nshe went home and&nbsp;just did it, because she was. . . she was, I\ndon\'t know, hypnotized or&nbsp;something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ndoesn\'t sound impossible or crazy to us,&quot; Dusty assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntown was torn apart by Valerie-Marie Padillo\'s death, and the\npossibility&nbsp;that other Little Jackrabbit kids might be\nsuicidally depressed caused a sort of&nbsp;mass hysteria that Zina\ncalled the Plague Year. It was during this plague that a&nbsp;jury of\nseven women and five men returned unanimous guilty verdicts against\nall&nbsp;five defendants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nprobably know,&quot; said Chase, &quot;other inmates consider child\nmolesters the&nbsp;lowest of the low. My daddy. . . he lasted just\nnineteen months before he was&nbsp;killed at his job in the prison\nkitchen. Four stab wounds, one through each&nbsp;kidney from behind,\ntwo through the gut from in front. Probably, two guys&nbsp;sandwiched\nhim. No one would ever talk, so no one was ever charged.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nyour mother still alive?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nshook his head. &quot;The other three ladies from the school, nice\npeople, all&nbsp;of them-they served four years each. My mom, she was\nreleased after five, and&nbsp;when they let her go, she had cancer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Officially,\nthe cancer killed her, but what really killed her was shame,&quot;\nZina&nbsp;said. &quot;Tern was a good woman, a kind woman, and a\nproud woman. She\'d done&nbsp;nothing, nothing, but she was eaten up\nby shame just dwelling on what people&nbsp;thought she\'d done. She\nlived with us, but it wasn\'t long. The school had been&nbsp;closed,\nCarl lost his interest in the car dealership. Legal bills\ntook&nbsp;everything. We were still scraping by ourselves, and we\nhardly had money to bury&nbsp;her. Thirteen years, she\'s dead. Might\nas well be yesterday to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nit like here for you, these days?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zina\nand Chase exchanged a look, volumes written in one glance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;A lot better than it used to be. Some people still\nbelieve it all, but not many after the Pastore killings. And some of\nthe Little&nbsp;Jackrabbit kids.. . they eventually recanted their\nstories.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nfor ten years.&quot; Zina\'s eyes in that moment were blacker than\nanthracite and&nbsp;harder than iron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chased\nsighed. &quot;Maybe it took ten years for those false memories to\nstart&nbsp;falling apart. I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nall that time,&quot; Martie wondered, &quot;did you ever think of\njust picking up and&nbsp;leaving Santa Fe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nlove Santa Fe,&quot; Chase said, and his heart seemed to be in his\ndeclaration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nthe best place on earth,&quot; Zina agreed. &quot;Besides, if we\'d\never left, there&nbsp;are a few out there who would\'ve said our\nleaving proved all of it was true,&nbsp;that we were crawling away in\nshame.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nnodded. &quot;But just a few.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nit was just one,&quot; Zina said, &quot;I wouldn\'t have left and\ngiven him the&nbsp;satisfaction.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zina\'s\nhands were on the table, and Chase covered both of them with one of\nhis.&nbsp;&quot;Mr. Rhodes, if you think it would help you, some of\nthose Little Jackrabbit&nbsp;kids, the ones who recanted, I know they\nwould talk to you. They\'ve come to us.&nbsp;They\'ve apologized. They\naren\'t bad people. They were used. I think they\'d like&nbsp;to help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou could set it up,&quot; Dusty said, &quot;we\'ll devote tomorrow to\nthem. Today,&nbsp;while there\'s still light and before it snows, we\nwant to go out to the Pastore&nbsp;ranch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\npushed his chair back from the table and got to his feet, seeming\ntaller&nbsp;than he had been earlier. &quot;You know the way?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\ngot a map,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI\'ll lead you halfway,&quot; Chase said. &quot;Because halfway to the\nPastore&nbsp;ranch, there\'s something you should see. The Bellon\nTockland Institute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hard\nto say. Been there twenty-five years. It\'s where you\'ll find\nMark&nbsp;Ahriman\'s friends, if he has any.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\npulling on a jacket or sweater, Zina walked with them to the street.\nThe pi&ntilde;ons in the forecourt were as still as trees in a\ndiorama, sealed behind&nbsp;glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsqueak of the iron hinges on the spindled gate was the only sound in\nthe winter day, as if every soul in the city had vanished, as if\nSanta&nbsp;Fe were a ghost ship on a sea of sand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ntraffic moved on the street. No cats roamed, no birds flew. A great\nweight of&nbsp;stillness pressed down on the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nChase, whose Lincoln Navigator was parked in front of them, Dusty\nsaid, &quot;Does&nbsp;that van across the street belong to a\nneighbor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nlooked, shook his head. &quot;I don\'t think so. Maybe. Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nreason. Nice-looking van, is all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\'s\ncoming down,&quot; Zina said, gazing at the sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst Martie thought she meant snow was falling, but there was no\nsnow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky was more white than gray. If the clouds were moving at all, their\nmotion&nbsp;was internal, concealed behind the pale skin that they\npresented to the world&nbsp; below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nbad.&quot; Zina put her hand on Martie\'s arm. &quot;My Apache\npremonition.&nbsp;Warrior blood senses violence coming. You be\ncareful, Martie Rhodes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nwill be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wish\nyou lived in Santa Fe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wish\nyou lived in California.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;World\'s\ntoo big, and all of us too small,&quot; Zina said, and again they\nhugged&nbsp;each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car, as Martie pulled into the street, following Chase\'s\nNavigator, she&nbsp;glanced at Dusty. &quot;What about the van?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turned\nin his seat, peering through the rear window, he said, &quot;Thought\nmaybe I\'d&nbsp;seen it earlier.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nthe shopping center where we bought the recorder.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit coming?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nright turn and three blocks later, she asked, &quot;Yet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nGuess I was wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">65</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nCalifornia, one time zone farther west than Santa Fe, Mark Ahriman\nate lunch&nbsp;alone, at a table for two, in a stylish bistro in\nLaguna Beach. A dazzling&nbsp;Pacific vista lay to his left; a\ngenerally well dressed and monied luncheon&nbsp;crowd was seated to\nhis right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nall was perfect. Two tables away, a thirtyish gentleman-and this\nwas&nbsp;stretching the word to its elastic limits-let out a bray of\nlaughter from time&nbsp;to time, so harsh and protracted that all\ndonkeys west of the Pecos must have&nbsp;pricked their ears at each\noutburst. A grandmotherly woman at the next table was&nbsp;wearing an\nabsurd mustard-yellow cloche hat. Six younger women at the far end\nof&nbsp;the room were obnoxiously giggly. The waiter brought the\nwrong appetizer, and&nbsp;then didn\'t return with the correct dish\nfor a tedious number of minutes. Nevertheless, the doctor didn\'t\nshoot any of them. For a true gamesman like him,&nbsp;little pleasure\nwas to be had in a simple shooting spree. Mindless blasting&nbsp;appealed\nto the deranged, to the hopelessly stupid, to waxed-off teenage\nboys&nbsp;with far too much self-esteem and no self-discipline, and\nto the fanatical&nbsp;political types who wanted to change the world\nby Tuesday. Besides, his mini-9mm&nbsp;pistol had a double-column\nmagazine that held only ten rounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nfinishing lunch with a slice of flourless dark-chocolate cake and\nsaffron&nbsp;ice cream, the doctor paid his check and departed,\ngranting absolution even to&nbsp;the woman in the absurd cloche hat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thursday\nafternoon was pleasantly cool, not chilly. The wind had blown itself\nto&nbsp;far Japan during the night. The sky was pregnant, but the\nrain that was supposed&nbsp;to break shortly after dawn had not yet\nbeen delivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthe valet brought the Mercedes, Dr. Ahriman examined his fingernails.\nHe&nbsp;was so pleased by the quality of his manicure that he almost\ndidn\'t pay&nbsp;attention to the surrounding scene, didn\'t look up\nfrom his hands-strong, manly,&nbsp;and yet with the gracefully\ntapered fingers of a concert pianist-almost didn\'t&nbsp;see the\nstranger lounging against a pickup parked across the street. The\ntruck was beige, well maintained but not new, the type of vehicle\nthat would&nbsp;never be collectible even a thousand years from now\nand, therefore, one in which&nbsp;Ahriman had so little interest that\nhe had no idea what make or model year it&nbsp;was. The bed of the\ntruck was covered by a white camper shell, and the doctor&nbsp;shivered\nat the thought of a vacation thus spent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlounging man, although a stranger, was vaguely familiar. He was in\nhis early&nbsp;forties, with reddish hair, a round red face, and\nthick eyeglasses. He was not&nbsp;staring directly at Ahriman, but\nthere was something about his demeanor that&nbsp;screamed\nsurveillance. He made a production of checking his wristwatch, and\nthen&nbsp;looking impatiently toward a nearby store, as if waiting\nfor someone, but his&nbsp;acting ability was far inferior even to\nthat of the movie star currently&nbsp;preparing for his\nonce-in-a-career role as a presidential nose nosher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nantique-toy shop. Just a few hours ago. A half-hour drive and six\ntowns away&nbsp;from here. That was where the doctor had seen the\nblushing man. When he\'d amused&nbsp;himself by imagining the surprise\nthat would sweep the shop staff if he gut-shot&nbsp;the other\ncustomers for no reason other than whimsy, this was one of two\npatrons&nbsp;who, in his mind\'s eye, had been targets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na county with a population of three million, it was difficult to\nbelieve that&nbsp;this second encounter in only a few hours was\nmerely happenstance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbeige pickup with a camper shell was not a vehicle one would\nordinarily&nbsp;associate with either undercover police surveillance\nor a private detective. When Ahriman took a closer look at it,\nhowever, he saw that the truck boasted&nbsp;two antennae in addition\nto the standard radio aerial. One was a whip antenna,&nbsp;attached\nto the cab, most likely in support of a police-band receiver. The\nother&nbsp;was an odd item bolted to the rear bumper: a\nsix-foot-long, straight, silvery&nbsp;antenna with a spiked knob at\nthe top, surrounded by a black coil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Driving\naway from the restaurant, Dr. Ahriman was not surprised to see\nthe&nbsp;pickup following him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblushing man\'s trailing technique was amateurish. He did not stay on\nthe&nbsp;bumper of the Mercedes, and he allowed one or even two\nvehicles to intervene and&nbsp;screen him, as perhaps he had learned\nfrom watching idiotic detective shows on&nbsp;television, but he\ndidn\'t have sufficient confidence to let Ahriman out of his&nbsp;sight\nfor more than a second or two; he constantly drove close to the\ncenter&nbsp;line of the street or as near to the parked cars on the\nright as he dared get,&nbsp;shifting back and forth as the traffic in\nfront of him briefly obscured his view&nbsp;of the Mercedes.\nConsequently, in the doctor\'s rearview and side mirrors, the&nbsp;pickup\nwas the only anomaly in the traffic pattern, unprofessionally\nvisible,&nbsp;its big antennae slashing at the air, weaving like a\nDodgem car in a carnival&nbsp;ride.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">These\ndays, with advanced transponder technology and even with\nsatellite&nbsp;tracking available to them, the pros could trail a\nsuspect all day and night&nbsp;without actually being within a mile\nof him. This tracker in the pickup was such&nbsp;a loser that his\nonly professional act was not decorating his antennae with&nbsp;Day-Glo\nStyrofoam balls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor was baffled-and intrigued.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbegan switching streets with regularity steadily moving into\nless-traveled&nbsp; residential neighborhoods, where there was no\ntraffic to screen the pickup. As&nbsp;expected, the stalker\ncompensated for the loss of cover merely by dropping&nbsp;farther\nback, nearly one block, as though confident that his quarry\'s\nmental&nbsp;capacity and radius of concern were equal to that of a\nmyopic cow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nindicating his intention with a turn signal, the doctor abruptly hung\na&nbsp;hard right, sped to the nearest house, shot into the driveway,\nshifted into&nbsp;reverse, backed into the street, and returned the\nway he had come-just in time&nbsp;to meet the pickup as it rounded\nthe corner in lamebrained pursuit. As he approached and passed the\ntruck, Dr. Ahriman pretended to be looking for&nbsp;an address, as if\nutterly unaware of being tailed. Two quick leftward glances&nbsp;were\nsufficient to take a great deal of the mystery out of this game. At\nthe&nbsp;corner, he actually stopped, got out of the Mercedes, and\nwent to the street&nbsp;sign, where he stood peering up at the name\nand the block numbers, scratching his head and consulting\nan&nbsp;imaginary address on an imaginary piece of paper in his hand,\nas though someone&nbsp;had given him incorrect information.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned to his car and drove away, he poked until he saw the\nbeige&nbsp;pickup fall in behind him once more. He didn\'t want to\nlose them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nfor the shared browsing at the toy shop this morning, the driver was\nstill a&nbsp;stranger to him; however, the driver was not alone in\nthe truck. Boggling in&nbsp;surprise and then quickly turning his\nhead away when he saw Ahriman\'s Mercedes,&nbsp;Skeet Caulfield had\nbeen riding in the passenger\'s seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nDusty and Martie were digging into the doctor\'s past in New Mexico,\nSkeet&nbsp;was playing detective, too. This was undoubtedly his own\nhalf-baked idea,&nbsp;because his brother was too smart to have put\nhim up to it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblushing man with the Mount Palomar spectacles was probably one of\nSkeet\'s&nbsp;dope-smoking, dope-swilling, dope-shooting buddies.\nSherlock Holmes and Watson&nbsp;played by Cheech and Chong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regardless\nof what happened to Dusty and Martie in New Mexico, Skeet was\nthe&nbsp;biggest loose end. Getting rid of the cheese-headed doper\nhad been a priority&nbsp;for two days, since the doctor had sent him\ntoddling away to jump off a roof. Now, relieved of the need to locate\nSkeet, Dr. Ahriman must only drive&nbsp; considerately, keeping the\nboy in tow, until he had time to assess the situation&nbsp;and to\nsettle upon the best strategy to take advantage of this\nfortuitous&nbsp;development. The game was on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nfollowed Chase Glyson\'s Navigator into the parking lot of a roadhouse\na&nbsp;few miles past the city line, where a giant dancing cowboy was\ndepicted in mid&nbsp;sashay with a giant cowgirl, outlined in neon\nbut unlit now, with a few hours&nbsp;remaining till the music and the\ndrinking started. They parked facing away from&nbsp;the building,\nlooking toward the highway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nleft his SUV and settled into the back of the rental Ford. &quot;That,\nover&nbsp;there, is the Bellon-Tockland Institute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninstitute occupied approximately twenty acres in the middle of a much\nlarger tract of undeveloped sage. It was surrounded by\nan&nbsp;eight-foot-high, stacked-stone wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbuilding looming beyond the wall had been inspired by Frank Lloyd\nWright, in&nbsp;particular by his most famous house, Fallingwater.\nExcept that this was&nbsp;Fallingwater without the water, and it was\noverscaled in violation-perhaps even&nbsp;in contempt-of Wright\'s\nbelief that every structure must be in harmony with the&nbsp;land on\nwhich it rested. This massive stone-and-stucco pile, two\nhundred&nbsp;thousand square feet if it was an inch, didn\'t hug the\nstark desert contours; it&nbsp;seemed to explode from them, more an\nact of violence than a work of&nbsp;architecture. This was what one\nof Wright\'s works might look like if&nbsp;reinterpreted by Albert\nSpeer, Hitler\'s favorite architect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nbit Goth,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo they do in there?&quot; Martie asked. &quot;Plan the end of the\nworld?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nwasn\'t reassuring. &quot;Probably, yeah. I\'ve never been able to make\nsense of&nbsp;what they say they do, but maybe you\'re not as dense as\nme. Research, they say,&nbsp;research that leads to. . .&quot; Now he\nquoted from something he must have read:&nbsp;&quot;\'Applying the\nlatest discoveries in psychology and psychopharmacology to\ndesign&nbsp;more equitable and stable structural models for\ngovernment, business, culture,&nbsp;and for society as a whole, which\nwill contribute to a clean environment, a more&nbsp;reliable system\nof justice, the fulfillment of human potential, and world&nbsp;peace-\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And,\nat long last, the end of that nasty old rock-\'n\'-roll,&quot; Dusty\nadded&nbsp;scornfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brainwashing,&quot;\nMartie declared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,&quot;\nsaid Chase, &quot;I guess I wouldn\'t argue with you on that- or on\nmuch of&nbsp;anything you chose to say. Might even have a crashed\nalien spaceship in there,&nbsp;for all I know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nrather it was aliens, even nasty ones with a taste for human livers,&quot;\nDusty&nbsp;said. &quot;That wouldn\'t scare me half as much as Big\nBrother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nthis isn\'t a government shop,&quot; Chase Glyson assured him. &quot;At\nleast there\'s&nbsp;not a visible connection.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwho are they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ninstitute was originally capitalized by twenty-two major universities\nand&nbsp;six big-bucks private foundations from all over the country,\nand they\'re the ones who keep it running year after year, along\nwith&nbsp;some large grants from major corporations.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Universities?&quot;\nMartie frowned. &quot;That disappoints the raving paranoid in me.\nBig&nbsp;Professor isn\'t as spooky as Big Brother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwouldn\'t feel that way if you\'d spent more time with Lizard Lampton,&quot;\nDusty&nbsp;said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lizard\nLampton?&quot; Chase asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nDerek Lampton. My stepfather.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Considering\nthat they\'re working for world peace,&quot; Chase said, &quot;it\'s a\ndamn&nbsp;tightly guarded place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Less\nthan fifty yards to the north, cars entering the institute had to\nstop at a&nbsp;formidable-looking gate next to a guardhouse. Three\nuniformed men attended to&nbsp;each visitor as he came to the head of\nthe line, and one of them even circled&nbsp;each vehicle with an\nangled mirror on a pole, to inspect the undercarriage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looking\nfor what?&quot; Dusty wondered. &quot;Stowaways, bombs?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nboth. Heavy electronic security, too, probably better than out at\nLos&nbsp;Alamos.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nthat\'s not saying much,&quot; Dusty noted, &quot;since the Chinese\nwaltzed out of&nbsp;Los Alamos with all our nuclear secrets.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Judging by all this security, we don\'t need to worry\nabout the&nbsp;Chinese making off with our peace secrets.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ahriman\nwas deep into this place,&quot; Chase said. &quot;He had his own\npractice in&nbsp;town, but this was his real work. And when strings\nhad to be pulled to save his&nbsp;ass, after the Pastore killings,\nthese were the people pulling them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndidn\'t get it. &quot;But if they aren\'t government types, how can\nthey make&nbsp;cops and district attorneys and everyone else dance to\ntheir tune?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lots\nof money, for one thing. And connections. Just because they\naren\'t&nbsp;government doesn\'t mean they don\'t have influence in all\nbranches of the&nbsp;government. . . and the police, and the media.\nThese guys are more connected&nbsp;than the Mafia but with a whole\nlot better image.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Creating\nworld peace instead of peddling dope, counterfeiting CDs,\nand&nbsp;loan-sharking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly.\nAnd if you think about it, they\'ve got a better setup than if\nthey&nbsp;were government. No congressional oversight committees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nhumbug politicians to answer to. Just some good guys, doing good\nstuff, for a&nbsp;good tomorrow, which makes it unlikely anyone would\ntake a really close look at&nbsp;them. Hell, whatever they\'re doing\nin that place, I\'m sure most of them believe&nbsp;they\'re good guys\nsaving the world.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nof what Ahriman did to my folks and because he was in so tight\nwith&nbsp;this place. But most people around here, they don\'t think\nabout the institute.&nbsp;It\'s not important to them. Or if they do\nthink about it, they just have this&nbsp;sort of fuzzy-warm feeling.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nare Bellon and Tockland?&quot; Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kornell\nBellon, Nathaniel Tockland. Two bigwigs in the world of\npsychology,&nbsp;professors once. The place was their idea. Bellon\ndied a few years ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tockland\'s\nseventy-nine, retired, married to this knockout-looking, smart,\nfunny&nbsp;lady-a rich heiress, too!-about fifty years younger. If\nyou met the two of them,&nbsp;you\'d never in this life figure out\nwhat she sees in him, because he\'s as&nbsp;humorless and dull and\nugly as he is old.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\neyes met Dusty\'s. &quot;Haiku.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nsomething like.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nsaid, &quot;Anyway, I thought you ought to see this. Because somehow,\nI don\'t&nbsp;know, but somehow it explains Antiman. And it gives you\na better idea what&nbsp;you\'re up against.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of its Wrightian influence, the institute nevertheless looked\nas though&nbsp;it would be better suited to its environment if it\nwere situated high in the&nbsp;Carpathians, just down the road from\nthe castle of Baron von Frankenstein,&nbsp;wreathed ever in mists and\nstruck with regularity by great bolts of lightning&nbsp;that\nsustained rather than damaged it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\na fine lunch, Dr. Ahriman had intended to swing by the\nRhodeses\'&nbsp;residence and have a look at what the fire had\nwrought. Now that Skeet and the&nbsp;reincarnation of Inspector\nClouseau were on his tail, taking that scenic route seemed unwise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nhis day was not entirely given to leisure, and he did have a\npatient&nbsp;scheduled this afternoon. He drove directly, though\nsedately, to his offices in&nbsp;Fashion Island.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npretended to be unaware of the pickup as it parked in the same lot,\ntwo rows&nbsp;back from his Mercedes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsuite on the fourteenth floor was ocean-facing, but he went first to\nthe&nbsp;offices of an ear-nose-and-throat specialist on the east\nside of the building.&nbsp;The waiting room featured windows that\nlooked down on the parking lot. The receptionist, busy with typing,\nnever looked up as Ahriman went to the&nbsp;window, no doubt assuming\nhe was just another patient who would have to wait&nbsp;with the rest\nof the runny-nosed, red-eyed, raspy-throated, forlorn bunch&nbsp;sitting\nin uncomfortable chairs and reading ancient,\nbacteria-infested&nbsp;magazines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nspotted his Mercedes and quickly located the beige pickup with the\nwhite&nbsp;camper shell. The intrepid duo had gotten out of the\ntruck. They were stretching&nbsp;their legs, rolling their shoulders,\ngetting a breath of fresh air, obviously&nbsp;prepared to wait until\ntheir quarry reappeared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Arriving\nat his suite, the doctor asked his secretary, Jennifer, if she\nhad&nbsp;enjoyed her sandwich of tofu cheese and bean sprouts on rye\ncrackers, which was&nbsp;her Thursday lunch. When he was assured that\nit had been delicious-she was a&nbsp;health-food nut, no doubt born\nwith less than half the usual number of taste&nbsp;buds-he spent a\nfew minutes pretending to be interested in the nutritional&nbsp;imperative\nof taking huge regular supplements of ginko biloba, and then\ncloseted&nbsp;himself in his office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nphoned Cedric Hawthorne, his house manager, and requested that the\nleast&nbsp;conspicuous car in his street-rod collection-a 1959\nChevrolet El Camino-be left&nbsp;in the parking lot of the building\nnext door to the one in which the doctor had&nbsp;his offices. The\nkeys were to be placed in a magnetic box under the right rear&nbsp;fender.\nCedric\'s wife could follow in another car and return him to the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nand bring a ski mask,&quot; the doctor added. &quot;Leave it under\nthe driver\'s&nbsp;seat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cedric\ndid not ask why a ski mask was wanted. It was not his job to\npose&nbsp;questions. He was too well trained for that. Very well\ntrained. &quot;Yes, certainly,&nbsp;sir, one ski mask.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor already had a handgun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad arrived at a strategy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngame pieces were now all in place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soon,\nplaytime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">66</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nranch house featured time-worn Mexican-paver floors and ceilings of\nexposed&nbsp;vigas separating inlays of aspen latillas. In the main\nrooms, aromatic&nbsp;fires-subtly scented by pine cones and by a few\ncedar splits-crackled in&nbsp;sensuously sculpted adobe fireplaces.\nExcept for the upholstered armchairs and&nbsp;sofas, the tables and\nchairs and cabinets were mostly WPA-era pieces,&nbsp;reminiscent of\nStickley furniture, and everywhere underfoot were fine\nNavajo&nbsp;rugs-except in the room where the deaths had occurred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nfire burned here. All but one piece of the furniture had been removed\nand&nbsp;sold. The floor was bare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thin\ngray light pierced the curtainless window, and a chill radiated from\nthe&nbsp;walls. Now and then, in her peripheral vision, Martie\nthought she saw the gray&nbsp;light bend around something, as if\nstrangely deflected by the soundless passage&nbsp;of a nearly\ntransparent figure, but when she looked directly, nothing was\nthere;&nbsp;the light was hard and unbent. And yet, here, it was easy\nto believe in unseen&nbsp;presences.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe center of the room stood a wooden chair with a spindle back, no\npadding&nbsp;on the flat seat. Perhaps it had been selected for the\ndegree of discomfort that&nbsp;it ensured. Some monks believed that\nthe ability to focus for meditation and&nbsp;prayer was diminished by\ncomfort.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsit here a few times each week,&quot; said Bernardo Pastore, &quot;for\nten or fifteen&nbsp;minutes usually. . . but sometimes for hours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice was thick and slightly slurred. Words were marbles in his\nmouth, but&nbsp;he patiently polished them and got them out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nheld the tape recorder with the built-in microphone turned toward\nthe&nbsp;rancher, to be sure that his awkward speech was clearly\ncaptured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nright half of Bernardo Pastore\'s rebuilt face was incapable of\nexpression,&nbsp;the nerves irreparably damaged. His right jaw and\npart of his chin had been put&nbsp;back together with metal plates,\nwire, surgical screws, silicone parts, and bone&nbsp;grafts. The\nresult was reasonably functional but not an aesthetic triumph. &quot;For\nthe first year,&quot; Bernardo said, &quot;I spent a lot of time in\nthat chair just&nbsp;trying to understand how such a thing could be,\nhow it could happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had hurried into this room in response to the gunfire that had\nkilled&nbsp;his sleeping son, Bernardo had been hit by two rounds\nfired at close range by&nbsp;his wife, Fiona. The first had torn\nthrough his right shoulder, and the second&nbsp;had shattered his\njaw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;After\na while there seemed to be no sense trying to understand. If it\nwasn\'t&nbsp;black magic, it was as good as. These days, I sit here\njust thinking about them,&nbsp;letting them know I love them, letting\nher know I don\'t blame her, that I know&nbsp;what she did was as big\na mys tery to her as it is to me. \'Cause I think that\'s&nbsp;true. It\nmust be true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsurvival, surgeons claimed, was against all odds. The high-powered\nround&nbsp;that shattered his jaw had been miraculously deflected\nupward and back by the&nbsp;mandible, had traveled along the mastoid,\nand had exited his face above the&nbsp;zygomatic arch, without\ndamaging the external carotid artery in the temple,&nbsp;which would\nhave led to death long before medical assistance arrived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nloved Dion as much as I did, and all those accusations she made in\nher&nbsp;note, the things she said I\'d done to her and Dion, they\nwere untrue. And even&nbsp;if I\'d done those things, and even if she\nhad been suicidal, she wasn\'t the kind&nbsp;of woman to kill a child,\nher own child or any other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hit\ntwice, Pastore had staggered to a tall chest of drawers near the\nwindow,&nbsp;which had been open to the summer night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthere he was, standing just outside, looking in at us, and the\nmost&nbsp;godawful expression on his face. Grinning, he was, and his\nface all sweaty with&nbsp;excitement. His eyes shining.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ntalking about Ahriman,&quot; Dusty clarified for the tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nMark Ahriman,&quot; Pastore confirmed. &quot;Standing there like he\nknew what was&nbsp;coming, like he had tickets to the killings, a\nfront-row seat. He looked at me.&nbsp;What I saw in those eyes, I\ncan\'t put into words. But if I\'ve done more bad than&nbsp;good in my\nlife, and if there\'s a place where we have to account for all\nwe\'ve&nbsp;done in this world, then I\'ve no doubt I\'ll see eyes like\nthat again.&quot; He was&nbsp;silent awhile, staring at the window\nthat was now empty of everything but the&nbsp;austere light. &quot;Then\nI fell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down,\nlying with the undamaged half of his face to the floor, vision\nswimming in&nbsp;and out, he had seen his wife kill herself and fall\ninches beyond his reach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Calm,\nso strangely calm. As if she didn\'t know what she was doing.\nNo&nbsp;hesitation, no tears.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bleeding,\nnauseous with pain, Bernardo Pastore had washed in and out\nof&nbsp;consciousness, minute by minute, but during each spell of\nawareness, he had&nbsp;dragged himself toward the telephone on the\nnightstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncould hear coyotes outside, far away in the night at first, but then\ncloser&nbsp;and closer. I didn\'t know if Ahriman was still at the\nwindow, but I suspected he&nbsp;was gone, and I was afraid that the\ncoyotes, drawn by the scent of blood, might&nbsp;come through the\nwindow screen. They\'re shy creatures alone. . . but not in a&nbsp;pack.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached the phone, pulled it down onto the floor, and called for\nhelp, barely&nbsp;able to torture half-comprehensible words out of\nhis swollen throat and&nbsp;shattered face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthen I waited, figuring I\'d be dead before anyone got here. And that\nwould&nbsp;have been all right. Maybe that would have been best. With\nFiona and Dion gone,&nbsp;I didn\'t care much about living. Only two\nthings made me want to hang on. Dr.&nbsp;Ahriman\'s involvement had to\nbe uncovered, understood. I wanted justice. And&nbsp;second... though\nI was ready to die, I didn\'t want coyotes feeding on me and my&nbsp;family\nas if we were no different from chased-down rabbits.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Judging\nby how loud their cries became, the pack of coyotes had gathered\nunder&nbsp;the window. Forepaws clawing at the sill. Snarling muzzles\npressed against the&nbsp;screen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nPastore had grown weaker and his mind had become increasingly\nmuddled, he had&nbsp;begun to believe that these were not coyotes\nseeking entrance, but creatures&nbsp;previously unknown to New\nMexico,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">having\ncome out of Elsewhere, through a door in the night itself. Brethren\nto&nbsp;Ahriman, with even stranger eyes than the doctor\'s. Pressing\nat the screen not&nbsp;because they were eager to feed on warm flesh,\nbut drawn instead by a hunger for&nbsp;three fading souls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s sole patient of the day was the thirty-two-year-old wife of\na man&nbsp;who had made half a billion dollars in Internet-stock IPOs\nin just four years. Although she was an attractive woman, he had not\naccepted her as a patient&nbsp;because of her looks. He had no sexual\ninterest in her, because by the time she&nbsp;came to him, she was\nalready as neurotic as a lab rat tortured for months by&nbsp;continuous\nchanges in its maze and by randomly administered electric\nshocks.&nbsp;Ahriman was aroused only by women who came to him whole\nand healthy, with&nbsp;everything to lose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvast wealth of the patient was not a consideration, either. Because\nhe had&nbsp;never experienced a shortage of wealth himself, the\ndoctor harbored nothing but&nbsp;contempt for those who were\nmotivated by money. The finest work was always done&nbsp;for the\nsheer pleasure of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhusband had harried the wife into Ahriman\'s care not so much because\nher&nbsp;condition concerned him as because he intended to run for\nthe United States&nbsp;Senate. He believed that his political career\nwould be jeopardized by a spouse&nbsp;given to eccentric outbursts\nbordering on lunacy, which was probably an&nbsp;unrealistic concern,\nconsidering that such outbursts had been for many years a&nbsp;staple\nof both politicians and their spouses, across the entire\npolitical&nbsp;spectrum, resulting in little negative consequences at\nthe polls. Besides, the&nbsp;husband was as boring as a dead toad and\nunelectable in his own right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had accepted her as a patient strictly because her\ncondition&nbsp;interested him. This woman was steadily working\nherself into a unique phobia&nbsp;that might supply him with\ninteresting material for future games. He was also&nbsp;likely to use\nher case in his next book, which would concern obsessions\nand&nbsp;phobias, and which he had tentatively titled Fear Not for I\nAm with You, though&nbsp;of course he would change her name to\nprotect her privacy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwould-be senator\'s wife had for some time been increasingly obsessed\nwith an&nbsp;actor, Keanu Reeves. She assembled dozens of thick\nscrapbooks devoted to&nbsp;photographs of Keanu, articles about\nKeanu, and reviews of Keanu\'s films. No&nbsp;critic was half as\nfamiliar with this actor\'s filmography as she was, for in the&nbsp;comfort\nof her forty-seat home theater, on a full-size screen, she had\nwatched&nbsp;each of his movies a minimum of twenty times and had\nonce spent forty-eight&nbsp;hours watching Speed over and over, until\nshe had at last passed out from a lack&nbsp;of sleep and a surfeit of\nDennis Hopper. Not long ago she had purchased\na&nbsp;two-hundred-thousand-dollar Cartier heart-shaped pendant, gold\nand diamonds, on&nbsp;the back of which she ordered engraved the\nwords I Krave Keanu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nlovefest had suddenly turned sour, for reasons the patient herself\ndidn\'t&nbsp;understand. She began to suspect that Keanu had a dark\nside. That he had become&nbsp;aware of her interest in him and was\nnot pleased. That he was hiring people to&nbsp;watch her. Then that\nhe was watching her himself. When the telephone rang and&nbsp;the\ncaller hung up without speaking, or when the caller said, Sorry,\nwrong&nbsp;number, she was convinced that it was Keanu. Once she had\nadored his face; now&nbsp;she became terrified of it. She destroyed\nall the scrapbooks and burned all the&nbsp;photographs of him in her\nbedroom, because she grew convinced that he could view&nbsp;her\nremotely through any picture of himself. Indeed, at the sight of his\nface,&nbsp;she was now stricken by a panic attack. She could no\nlonger watch television,&nbsp;for fear of seeing an advertisement for\nhis latest film. She dared not read most&nbsp;magazines, because she\nmight turn a page and find Keanu watching her; even the&nbsp;sight of\nhis name in print alarmed her, and her list of safe periodicals\nnow&nbsp;included little more than Foreign Policy Journal and such\nmedical publications&nbsp;as Advancements in Kidney Dialysis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman knew that soon, as was the pattern in these cases, his\npatient would&nbsp;become convinced that Keanu Reeves was stalking\nher, following her everywhere&nbsp;she went, whereupon her phobia\nwould be fully established. Thereafter, she would&nbsp;either\nstabilize and learn to live as restricted a life as Susan Jagger\nhad&nbsp;lived under the influence of her agoraphobia, or she would\ndescend into complete&nbsp;psychosis and perhaps require at least\nshort-term care in a good institution. Drug therapy offered hope to\nsuch patients, but the doctor did not intend to&nbsp;treat this one\nconventionally. Eventually, he would put her through three&nbsp;sessions\nof programming, not for the purpose of controlling her but simply to\ninstruct her to be not afraid of Keanu. Thus, for&nbsp;his next book,\nhe would have a great chapter about a miraculous cure, which he&nbsp;would\nattribute to his analytic skills and his therapeutic genius,\nconcocting an&nbsp;elaborate story of therapy that he had, in fact,\nnever performed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t yet begun to brainwash her, because her phobia needed more\ntime to&nbsp;ripen. She needed to suffer more in order that her cure\nwould make a better&nbsp;story and to ensure that her gratitude,\nafter she was made whole again, would be&nbsp; boundless. Properly\nplayed, she might even consent to appear on Oprah with him&nbsp;when\nhis book was published.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nsitting in the armchair across the low table from her, he listened to\nher&nbsp;fevered speculations about the Machiavellian scheming of Mr.\nReeves, not&nbsp;bothering to take notes because a hidden recorder\nwas capturing her monologue&nbsp;and his occasional prodding\nquestion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impish\nas ever, the doctor suddenly thought how fun it would have been if\nthe&nbsp;actor now waiting to assault the president\'s nose could have\nbeen Keanu himself.&nbsp;Imagine this patient\'s terror when learning\nof the news, which would absolutely&nbsp;convince her that hers would\nhave been the savaged nose had not fate put the&nbsp;nation\'s chief\nexecutive in Keanu\'s path before her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ah,\nwell. If there was a sense of humor behind the workings of the\nuniverse, it&nbsp;wasn\'t as acute as the doctor\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doctor,\nyou\'re not listening to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI am,&quot; he assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nyou were woolgathering, and I\'m not paying these outrageous hourly\nrates so&nbsp;you can daydream,&quot; she said sharply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\njust five short years ago, this woman and her boring husband had\nbeen&nbsp;barely able to afford fries with their Big Macs, they had\nbecome as imperious&nbsp;and demanding as if they had been born into\nvast wealth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nher Keanu madness and her pan-faced husband\'s crazy need to\nseek&nbsp;validation at the ballot box resulted from the suddenness\nof their financial&nbsp;success, from a nagging guilt about having\ngained so much with so little effort,&nbsp;and from the unspoken fear\nthat what had come so quickly could be quickly gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t have a patient conflict here, do you?&quot; she asked with\nsudden worry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Excuse\nme?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;An\nunrevealed patient conflict? You don\'t know K-K-Keanu, do you,\nDoctor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. Of course not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nto reveal a connection with him would be highly unethical. Highly.\nAnd how&nbsp;do I know you\'re not capable of unethical conduct? What\ndo I really know about&nbsp;you at all?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan draw the Taurus PT-ill Millennium from his shoulder holster\nand&nbsp;teach this nouveau-riche dirt a lesson in manners, the\ndoctor switched on his&nbsp;considerable charm and sweet-talked her\ninto continuing with her delusional&nbsp;ramblings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwall clock revealed less than half an hour until he could send her\nout into&nbsp;the Keanu-haunted world. Then he would be able to deal\nwith Skeet Caulfield and&nbsp;the blushing man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nplaces, the glaze on the Mexican payers had been worn away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nI kept seeing bloodstains,&quot; Bernardo Pastore explained. &quot;While\nI was in&nbsp;the hospital, friends cleaned out the room, got rid of\nthe furniture,&nbsp;everything. When I came back, there were no\nstains. . . but I kept seeing them&nbsp;anyway. For a year, I\nscrubbed a little every day. It wasn\'t blood I was trying&nbsp;to get\nrid of. It was the grief. When I realized that, I finally\nstopped&nbsp;scrubbing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nhis first few days in the intensive-care unit, he had struggled\nto&nbsp;survive, only intermittently conscious; his injuries and his\nbadly swollen face&nbsp;had prevented him from speaking even when he\nwas alert. By the time he had&nbsp;accused Ahriman, the psychiatrist\nhad been able to establish a cover story, with&nbsp;witnesses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pastore\nstepped to the bedroom window and gazed out at the ranch. &quot;I saw\nhim&nbsp;right here. Right here, looking in. It wasn\'t anything I\ndreamed after I was&nbsp;shot, like they tried to say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nto the rancher\'s side, keeping the tape recorder close to him,\nDusty&nbsp;said, &quot;And no one believed you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nfew. But only one that mattered. A cop. He started working on\nAhriman\'s&nbsp;alibi, and maybe he was getting somewhere, because\nthey cracked his knuckles&nbsp;hard. And shifted him to another case\nwhile they closed this one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nthink he\'d talk to us?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nAfter all this time, I suspect he would. I\'ll call and tell him\nabout&nbsp;you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou could set it up for this evening, that would be good. I think\nChase&nbsp;Glyson\'s going to keep us busy tomorrow with former\nstudents at Little&nbsp;Jackrabbit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nof what you\'re doing is going to matter,&quot; Pastore said, and he\nmight have&nbsp;been staring into the past or the future rather than\nat the ranch as it was now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ahriman\'s\nuntouchable somehow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nsee.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin the gray light filtered through a skin of gray dust on the window,\nthe&nbsp;thick keloid scars on the right side of Pastore\'s face were\nangry red. As if sensing Martie\'s stare, the rancher glanced at her.\n&quot;I\'ll give you&nbsp;nightmares, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nme. I like your face, Mr. Pastore. There\'s honesty in it. Besides,\nonce a&nbsp;person\'s met Mark Ahriman, there\'s nothing else could\never give her nightmares.&quot; &quot;That\'s right enough, isn\'t it?&quot;\nPastore said, turning his eyes once more to the&nbsp;waning\nafternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nswitched off the recorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ncould remove most of these scars now,&quot; Bernardo Pastore said.\n&quot;And they&nbsp;wanted me to have more surgeries on the jaw, too.\nThey promised they could&nbsp;smooth out the line. But what do I care\nhow I look anymore?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nDusty nor Martie knew what to say to that. The rancher was no older\nthan&nbsp;forty-five, with many years ahead of him, but no one could\nmake him want those&nbsp;coming years, no one but he himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nlived within two miles of the office. In good weather and in bad,\nshe&nbsp;walked to and from work, because walking was as much a part\nof her health&nbsp;regimen as tofu cheese, bean sprouts, and ginko\nbiloba.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor asked her to do him the favor of driving his car to the\nMercedes&nbsp;dealership and leaving it for an oil change and tire\nrotation. &quot;They\'ll give you&nbsp;a lift home in their courtesy\nvan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nthat\'s okay,&quot; she said, &quot;I\'ll walk home from there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthat\'s probably nine miles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Really?\nGreat!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nif it rains?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'ve\nchanged the forecast. Rain tomorrow, not today. But how will you\nget&nbsp;home?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nwalking over to Barnes and Noble to browse, then meeting a friend for\nan&nbsp;early drink,&quot; he lied. &quot;He\'ll take me home.&quot;\nHe consulted his wristwatch. &quot;Close&nbsp;up early. . . in say\nabout fifteen minutes. That way, even with a nine-mile&nbsp;walk,\nyou\'ll get home at the usual time. And take thirty dollars from\npetty&nbsp;cash, so you can stop at that place you like-Green Acres,\nis it?-for dinner if&nbsp;you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nthe most considerate man,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifteen\nminutes would be enough time for Ahriman to leave this building by\nthe&nbsp;front entrance, where the boys in the beige pickup could not\nsee him, proceed to&nbsp;the building next door, and then to the\nparking lot behind it, where his 1959&nbsp;Chevrolet El Camino would\nbe waiting for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nriding rings and the paddocks were deserted, all the quarter horses\nwarmly&nbsp;stabled in advance of the coming storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie paused beside the rental car, the adobe ranch house didn\'t\nappear&nbsp;quaint and romantic, as it had when she first arrived. As\nwith so much of New&nbsp;Mexico\'s architecture, this place had been\nmagical, as if sprung from the desert&nbsp;by an act of sorcery; but\nnow the patinaed earthen walls looked no more romantic&nbsp;than mud,\nand the house seemed not to be rising up, but settling down,\nslumped,&nbsp;melting into the earth from which it had been born,\nsoon to vanish as though it&nbsp;had never existed, along with the\npeople who had once known love and joy within&nbsp;its walls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare we dealing with, I wonder?&quot; Dusty said as Martie drove away\nfrom the&nbsp;ranch house. &quot;What is Ahriman. . . in addition to\nwhat he appears to be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot talking just about his connections, the institute, who protects\nhim&nbsp;and why.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nHis voice had fallen, soft and solemn, as if he spoke now of\nsacred&nbsp;things. &quot;Who is this guy, beyond the obvious and\neasy answers?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nsociopath. A narcissist, according to Closterman.&quot; But she knew\nthese were&nbsp;not the words that he was looking for, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprivate, graveled road leading from the ranch to the paved highway\nwas more&nbsp;than a mile long, passing first across table-flat land\nand then down a series of&nbsp;hills. Under the bleak gypsum sky, in\nthis last hour of winter light, the dark&nbsp;green sage appeared to\nbe mottled with silver leafing. The tumbleweeds, in this&nbsp;breathless\nday, stood as untumbled as the strange rock formations that\nresembled&nbsp;the half-buried, knobby bones of prehistoric\nbehemoths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nAhriman came walking across the desert right now,&quot; Dusty said,\n&quot;would&nbsp;rattlesnakes boil out of their dens by the thousands\nand follow him, as docile&nbsp;as kittens?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\ngo spooky on me, babe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nMartie had no difficulty imagining Ahriman at Dion Pastore\'s bedroom\nwindow,&nbsp;in the aftermath of the gunfire, unperturbed by the\narrival of the coyotes,&nbsp;standing among those predators as though\nhe insisted upon and received a place&nbsp;of honor in the pack,\npressing his face to the screen and into the thick smell&nbsp;of\nblood, while the prairie wolves growled low in their throats and, on\nboth&nbsp;sides of him, scraped their teeth against the mesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nthe graveled road rounded the side of a hill and took a sharp\nturn&nbsp;downward, someone had left a spike strip, one of those\ntricks the police&nbsp;resorted to in high-speed urban chases when\nthe target of the pursuit proved&nbsp;difficult to catch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaw it too late. She braked just as both front tires blew out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsteering wheel ripped back and forth in her hands. She fought for\ncontrol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rattling\nagainst the undercarriage, like a frenzied snake with a cracked\nspine,&nbsp;the spike strip whipped from front to back of the Ford,\nwhere it found more&nbsp;rubber with its fangs. The rear tires blew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Four\nflats, sliding and shredding across loose gravel, down a runneled\nincline,&nbsp;allowed Martie less control than she might have had if\nthe Ford were skating&nbsp;across ice. The car turned sideways to the\nroad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hang\non!&quot; she cried, though it hardly needed to be said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe pothole.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nFord jolted, canted, seemed to hesitate for a fraction of a second,\nand&nbsp;rolled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rolled\ntwice, she thought, though it may have been three times, because\ncounting&nbsp;was not her first concern, especially when they went\nover the edge of the road&nbsp;into a wide dry swale, tumbling and\nsliding twenty feet in a curiously lazy&nbsp;fall. The windshield\nburst and pieces of the car tore loose with shrieks and&nbsp;twangs\nbefore at last the Ford came to rest on its roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">67</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Faster\nthan smelling salts, the pungent reek of gasoline brought Martie out\nof&nbsp;shock. She heard it gurgling, too, from some ruptured line.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nall right?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nDusty confirmed, struggling with his safety harness and cursing\neither&nbsp;because the buckle release wouldn\'t work or because he\nwas too disoriented to&nbsp;locate it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hanging\nupside down in her harness, looking up at the steering wheel and,\nhigher&nbsp;still, at her feet and the floorboards, Martie was a\nlittle disoriented, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'ll\nbe coming.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ngun,&quot; he said urgently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nColt was in her purse, but her purse was no longer on the seat, no\nlonger&nbsp;wedged between her hip and the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instinct\ntold her to look toward the floor, but the floor was above her now.\nThe&nbsp;purse couldn\'t have fallen upward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ntrembling fingers, she found the harness release, flailed out of\nthe&nbsp;stubbornly entangling straps, and slid onto the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Voices.\nNot close but drawing nearer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould have bet her house that the approaching men weren\'t paramedics\nrushing&nbsp;to the rescue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nclambered loose of his harness and eeled onto the ceiling. &quot;Where\nis it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot; The words wheezed from her, because the stink of\ngasoline made&nbsp;breathing increasingly difficult.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlight inside the overturned car was dismal. Outside, the cloud-choked\nsky&nbsp;faded toward twilight. The broken-out windshield was clogged\nwith tumbleweeds&nbsp;and other brush that filled the bottom of the\nswale, so hardly any light entered&nbsp;from that direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There!&quot;\nDusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas he spoke, she saw the purse, near the rear window, and she\nslithered on&nbsp;her belly across the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npurse had been open, and several items had spilled from it. She swept\na&nbsp;compact, a comb, a tube of lipstick, and other objects out of\nher way, and&nbsp;grabbed the bag, which was heavy with the weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Small\nstones clattered down on the exposed undercarriage of the car,\ndislodged&nbsp;by men descending the slope from the graveled road.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nlooked left and then right, at the side windows, which were low to\nthe&nbsp;ground, expecting to see their feet first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to be quiet, listening for their footsteps, so she might have\nsome&nbsp;advance warning of which side they would approach, but she\nwas forced to gasp&nbsp;noisily for breath, because the air was thick\nwith fumes. Dusty gasped, too, and&nbsp;the desperation in their\nwheezing was an even more frightening sound than the&nbsp;clatter of\nthe falling stones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pitipat,\npitipat-not the sound of her heart, because that was\nbooming-pitipat,&nbsp;pitipat, and then a wetness dripping down the\nside of her face, which made her&nbsp;twitch and peer up toward the\nbottom of the car. Gasoline was drizzling through&nbsp;the\nfloorboards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntwisted her head, looked behind, and saw three or four other places\nwhere&nbsp;fuel was dripping down through the inverted Ford. The\ndroplets caught what&nbsp;little light there was and glimmered like\npearls as they fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\nface. Eyes wide with the realization of their hopeless situation.\nStinging fumes pricked tears from Martie\'s eyes, and just as her\nhusband\'s face&nbsp;blurred, she saw him mouth the words Don\'t shoot\nmore clearly than she heard him&nbsp;wheeze them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe muzzle flash didn\'t touch off an explosion-and it would- then the\nspark&nbsp;from a ricochet was sure to destroy them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwiped the back of her hand across her streaming eyes and glimpsed a\npair of&nbsp;cowboy boots at the nearest window, and someone began\nwrenching on a stubborn,&nbsp;buckled door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngrape-purple \'59 Chevrolet El Camino was smartly customized: a\ndechromed, filled, and louvered hood; smoothed, one-piece bumpers; a\nsweet&nbsp;tubular grille; an air-activated hard tonneau roof;\nlowered on McGaughly\'s&nbsp;Classic Chevy dropped spindles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nAhriman waited at the wheel, parked in the street within sight of the\nexit&nbsp;from the parking lot behind his office building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe driver\'s seat was the ski mask. He had checked for it before\nstarting&nbsp;the engine. Good, reliable Cedric.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nweight of the mini-9mm pistol in the holster under his left arm was\nnot in&nbsp;the least uncomfortable. Indeed, it was a pleasant, warm\nlittle weight. Bang,&nbsp;bang, you\'re dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nhere came Jennifer in the Mercedes, pausing at the tollbooth only to\nsay&nbsp;hello to the clerk, because the car had a monthly sticker on\nits windshield.&nbsp;Then the striped barrier rose, and she proceeded\nto the stop sign at the street. Behind her, the pickup braked to a\nhard stop at the booth, all its antennae&nbsp;quivering violently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nturned left into the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Judging\nby the length of time they spent at the booth, the two\ndithering&nbsp;detectives had failed to have change in hand to ensure\na quick exit. By the time&nbsp;they reached the street, the Mercedes\nwas turning the corner at the far end of&nbsp;the block, and they\nnearly lost sight of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had been concerned that seeing only Jennifer and not their\ntrue&nbsp;quarry, Skeet and his sidekick would wait in the parking\nlot for him to reappear&nbsp;or until they died of thirst, whichever\ncame first. Perhaps they were unprepared&nbsp;for the parking toll\nprecisely because they had been debating the wisdom of&nbsp;tailing\nthe car without their target in it. In the end, they had taken the\nbait,&nbsp;as the doctor had expected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t follow them. He knew where Jennifer was going, and he set out\nfor the&nbsp;Mercedes dealership via a route of his own, making use\nof a shortcut or two. The El Camino was smartly powered by a 9.5:1\nsmall-block Chevy 350 engine. The&nbsp;doctor enjoyed scooting across\nNewport Beach with one eye out for traffic cops&nbsp;and a quick hand\non the horn for those pedestrians who dared enter a crosswalk. He\nparked across the street from the service entrance to the dealership\nand&nbsp;waited more than four minutes for the Mercedes and the\npickup to appear.&nbsp;Jennifer drove directly into a service bay,\nwhile the truck parked farther along&nbsp;the street, a few spaces in\nfront of the El Camino.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe camper shell blocking their view through the rear cab window of\nthe&nbsp;pickup, neither Skeet nor his partner in adventure was\neasily able to see who&nbsp;was parked behind them. They could have\nused their side mirrors to scope the&nbsp;street, but Ahriman\nsuspected that because they saw themselves as the\nintrepid&nbsp;surveillance team, they didn\'t comprehend the\npossibility that they themselves&nbsp;could also be surveilled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncompact, customized, slab-sided Colt slipped under Martie\'s belt and\nsnugged&nbsp;into the small of her back more easily than she had\nexpected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npulled her sweater over it and tugged her tweed jacket into shape as\nthe&nbsp;driver\'s door was wrenched open with a hard screech-pop of\ntwisted metal. A man ordered them out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Desperately\nsucking fumes, her lungs aching for a clean breath,\nMartie&nbsp;belly-crawled across the car ceiling, through the door,\nand into the open air. A man grabbed her left arm and jerked her to\nher feet, pulled her, stumbling,&nbsp;after him, and then shoved her\naside. She staggered and fell, landing hard on&nbsp;the sandy soil\nand half in a snagging mass of sagebrush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t at once reach for the pistol, because she was still\ngasping&nbsp;uncontrollably and half blinded by a flood of tears. Her\nthroat was hot and raw,&nbsp;her mouth full of an astringent taste.\nThe lining of her nostrils felt scorched,&nbsp;and gasoline fumes\nwrithed all the way into her sinuses, caustic in the hollows&nbsp;of\nher brow, where now a throbbing headache flared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheard Dusty being dragged from the rental car and knocked to the\nground as&nbsp;she had been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth sat where they had fallen, sucking in great shuddering breaths,\nbut choking on the too-sweet air and explosively exhaling before\ntheir&nbsp;lungs could get full benefit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nwatering eyes blurred and distorted everything, but she saw two\nmen,&nbsp;one watching over them with what appeared to be a gun in\nhis hand, the other&nbsp;circling the overturned car. Big men. Dark\nclothes. No facial details yet. Something fluttered against her face.\nGnats. Clouds of gnats. But cold. Not&nbsp;gnats, snow. Snow had\nbegun to fall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas breathing easier but not normally, her vision clearing as her\neyes dried&nbsp;out, when she was grabbed by her hair and urged to\nher feet once more. &quot;Come on, come on,&quot; one of the\nstrangers growled impatiently. &quot;If you slow us&nbsp;down, I\'ll\njust blow your brains out and leave you here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ntook the threat seriously and started up the gentle slope of the\nswale&nbsp;along which the car had rolled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJennifer appeared on the far side of the street, walking away from\nthe&nbsp;Mercedes dealership, the sleuthhounds were flummoxed. They\nwere prepared to&nbsp;trail her in their flivver, but neither frail\nSkeet nor his round-faced friend&nbsp;was in good enough condition to\nundertake a protracted foot pursuit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worse,\nJennifer walked as if all the hounds of Hell and half a dozen\naggressive&nbsp;insurance salesmen were after her. Head erect,\nshoulders back, bosom thrust&nbsp;forward, hips rolling, she strode\ninto the cool afternoon like a woman intent on&nbsp;making the Nevada\nborder before sundown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas wearing the same pantsuit she had worn at the office, but her\nfeet were&nbsp;shod in Rockport\'s best walking shoes instead of in\nhigh heels. Everything she&nbsp;needed to carry was secure in a fanny\npack, freeing her hands; she swung her&nbsp;arms rhythmically, as if\nshe were an Olympic racewalker. Her hair was tied back;&nbsp;her\nponytail bobbed cutely as she burned up the pavement, on her way to\ndinner. The El Camino windows were lightly tinted, and Jennifer\nwasn\'t familiar with&nbsp;this car. When she passed, across the\nstreet, she didn\'t even glance in the&nbsp;doctor\'s direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned at the corner, still in sight, and started up a long but\ngentle&nbsp;incline.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bounce,\nbounce, bounce: the ponytail. Her clenching butt muscles looked\nhard&nbsp;enough to crack walnuts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gesticulating\nat each other, the detectives pulled away from the curb, hung a&nbsp;sharp\nU-turn, drove past the El Camino without giving it a look, and\nproceeded&nbsp;to the corner, where they drew to the curb and stopped\nagain. A few hundred yards uphill, at the next intersection, Jennifer\nturned right. She&nbsp;headed west.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe was nearly out of sight, the pickup pursued her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na decent interval, the doctor followed the pickup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nmore, the funky truck pulled to a stop on the shoulder of the roadway\nabout&nbsp;a hundred yards behind Jennifer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstreet ahead led uphill for perhaps a mile, and apparently the\ngumshoes&nbsp;intended to watch Jennifer until she reached the crest,\nthen catch up to her,&nbsp;pull to the shoulder, and watch her some\nmore as she strode onward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Green\nAcres, culinary mecca to the alfalfa-sprouts set, was about four\nmiles&nbsp;away, and Ahriman saw no reason to follow the pickup there\nin fits and starts.&nbsp;He drove past the truck, past Jennifer, and\non to the restaurant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo amateur detectives greatly amused the doctor, Sherlock and\nWatson&nbsp;without wisdom or good costumes. Their sweet idiocy gave\nthem a charm all their&nbsp;own. He almost wished that he didn\'t have\nto kill them, that he could keep them&nbsp;around like two pet\nmonkeys, to enliven the occasional dull afternoon. Of course, it had\nbeen a long time since he had directly taken a human life,&nbsp;rather\nthan through an intermediary, and he was looking forward to getting\nhis&nbsp;hands wet, so to speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silver\nfleece, shorn from a woolly sky, drifted straight down through\nthe&nbsp;windless twilight, and every clump of sage and every frozen\ntumbleweed was&nbsp;already knitting itself a white sweater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time they reached the top of the slope, Martie\'s vision cleared,\nand her&nbsp;breathing was labored but not ragged. She was still\nspitting out saliva soured by gasoline fumes, but she wasn\'t choking\nanymore. A midnight-blue BMW was stopped on the ranch road, doors\nopen, engine running,&nbsp;clouds of vapor billowing from its exhaust\npipe. The heavy winter tires were&nbsp;fitted with snow chains.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nglanced back into the swale, at the wrecked Ford, hoping that it\nwould&nbsp;explode. In this still and open land, the sound might be\nheard even half a mile&nbsp;away at the ranch house; or looking out a\nwindow at an opportune moment, maybe&nbsp;Bernardo Pastore would spot\nthe glow of fire just beyond the hill, a beacon. False hopes, and she\nknew it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin this dying light, Martie could see that both gunmen were\ncarrying&nbsp;machine pistols with extended magazines. She didn\'t\nknow much about such guns,&nbsp;just that they were point-and-spray\nweapons, deadly even in the hands of a lousy&nbsp;marksman, deadlier\nstill when wielded by men who knew what they were doing. These two\nappeared to have been created in a cloning lab, using a\ngenetic&nbsp;formula labeled presentable thugs. Although\ngood-looking, clean-cut, and almost&nbsp;cuddly in their Eddie Bauer\nwinter togs, they were a formidable pair, with necks&nbsp;thick\nenough to foil any garroting wire thinner than a winch cable and\nwith&nbsp;shoulders of such massive width that they ought to be able\nto carry horses out&nbsp;of a burning stable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\none with blond hair opened the trunk of the BMW and ordered Dusty to\nget&nbsp;into it. &quot;And don\'t do anything stupid, like trying to\ncome out at me later with&nbsp;a lug wrench, because I\'ll blow you\naway before you can swing it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nglanced at Martie, but they both knew this wasn\'t a good time to pull\nthe&nbsp;Colt. Not with the two machine pistols trained on them.\nTheir advantage wasn\'t&nbsp;the concealed pistol; it was surprise, a\npathetic advantage but an advantage&nbsp;nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Angry\nat the delay, the blond moved fast and kicked Dusty\'s legs out from\nunder&nbsp;him, tumbling him to the ground. He screamed, &quot;Get in\nthe trunk!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctant\nto leave Martie alone with them but with no rational choice except\nto&nbsp;obey, Dusty got to his feet and climbed into the trunk of the\ncar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncould see her husband in there, on his side, peering out, face bleak.\nThis was the pose of victims on the covers of tabloids, related\nto&nbsp;stories about Mafia hits, and the only things missing from\nthe composition were&nbsp;the fixed stare of death and the blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif weaving shroud cloth, snow shuttled into the trunk, laying a white\nweft&nbsp;first on Dusty\'s eyebrows and lashes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad the sickening feeling she would never see him again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblond slammed the lid and twisted the key in the lock. He went around\nto the&nbsp;driver\'s side and got in behind the wheel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond man pushed Martie into the backseat and quickly slid in after\nher. He&nbsp;was directly behind the driver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\ngunmen moved with the grace of athletes, and their faces were not\nlike&nbsp;those of traditional hired muscle. Unscarred, fresh, with\nhigh brows, good&nbsp;cheekbones, patrician noses, and square chins,\neither was a man whom an heiress&nbsp;could bring home to Mummy and\nDaddy without having her allowance slashed and her&nbsp;dowry reduced\nto one teapot. They looked so much alike that their essential&nbsp;clone\nnature was disguised only by hair color-dark blond, coppery red- and\nby&nbsp;personal style.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblond seemed to be the more volatile of the two. Still hot because\nof&nbsp;Dusty\'s hesitancy about getting into the trunk, he slammed\nthe car into gear,&nbsp;spun the tires, causing gravel to clatter\nagainst the undercarriage, and he&nbsp;drove away from the Pastore\nranch, toward the highway half a mile ahead. The redhead smiled at\nMartie and raised his eyebrows, as though to say that&nbsp;sometimes\nhis associate was a tribulation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheld the machine pistol in one hand, pointed at the floor between his\nfeet.&nbsp;He seemed unconcerned that Martie might offer effective\nresistance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed\nshe could never have taken the weapon away from him or landed a\ndisabling&nbsp;blow. As quick and big as he was, he would crush her\nwindpipe with a hard chop&nbsp;of his elbow or pound her face through\nthe side window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nmore than ever, she needed Smilin\' Bob beside her, either in the\nflesh or in&nbsp;spirit. And with a fire ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought they were headed toward the highway to the south. In less\nthan a&nbsp;quarter mile, however, they turned off the ranch road and\ntraveled due east on a&nbsp;rutted track defined almost solely by the\nclear swath it carved through&nbsp;sagebrush, mesquite, and cactus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nher memory of the map could be trusted-and judging by what she had\nseen of the landscape on the trip out from Santa Fe-nothing lay in\nthis&nbsp;direction but wasteland.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cascades\nof snow, a foaming Niagara of flakes, resisted the probing\nheadlights,&nbsp;so a city might have waited ahead of them. She held\nout no hope for a&nbsp;metropolis, however, and expected instead a\nkilling ground with unmarked graves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nare we going?&quot; she asked, because she thought they would expect\nher to be&nbsp;full of nervous questions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lover\'s\nlane,&quot; said the driver, and his eyes in the rearview mirror met\nhers,&nbsp;looking for a thrill of fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nare you people?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Us?\nWe\'re the future,&quot; the driver said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nthe man in the backseat smiled and raised his eyebrows, as if to mock\nhis&nbsp;partner\'s dramatic flair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nBMW wasn\'t moving as fast as it had been on the ranch road, though it\nwas&nbsp;still going too fast for the terrain. Encountering a bad\npothole, the car&nbsp;bounced hard; the muffler and the gas tank\nscraped on the down side of the&nbsp;bounce, and they were jolted\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nneither the redhead nor Martie was wearing a seat belt, they were\nlifted&nbsp;and rocked forward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nseized the opportunity, reached behind herself, and slid her right\nhand up&nbsp;under her coat and sweater. She pulled the pistol from\nher belt while they were&nbsp;being pitched around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe car settled down, Martie held the gun at her side, on the seat,\nagainst&nbsp;her thigh, letting her unbuttoned jacket trail over it.\nHer body also blocked&nbsp;the redhead\'s view of the Colt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndriver\'s pistol was probably on the seat at his side, within easy\nreach. Beside Martie, the redhead was still gripping his gun in his\nright hand, between&nbsp;his knees, muzzle aimed at the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.\nAction informed by intelligence and a moral perspective. She trusted\nher&nbsp;intelligence. Murder wasn\'t moral, of course, though killing\nin self-defense&nbsp;surely was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe time wasn\'t right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Timing.\nTiming was equally important in ballet and gunplay. She\'d heard that\nsomewhere. Unfortunately, in spite of her visits to the&nbsp;shooting\nrange, having shot at nothing more than paper silhouettes of the\nhuman&nbsp;form, she knew nothing about either ballet or gunplay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nnever get away with this,&quot; she said, letting them hear the\ngenuine&nbsp;terror in her voice, because it would reinforce their\nconviction that she was&nbsp;helpless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndriver was amused. To his partner, he said, with a mock tremor of\ndoubt in&nbsp;his voice, &quot;Zachary, you think we\'ll get away with\nthis?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nsaid the redhead. He raised his eyebrows again and shrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Zachary,&quot;\nthe driver said, &quot;what do we call an operation like this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nsimple hump and dump,&quot; said Zachary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhear that, girl? With the emphasis on simple. Nothing to it. A walk\nin the&nbsp;park. A piece of cake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow, Kevin, for me,&quot; Zachary said, &quot;the emphasis is on\nhump.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kevin\nlaughed. &quot;Girl, since you\'re the humpee and you and your husband\nare the&nbsp;dumpees, it\'s naturally a big deal to you. But it\'s no\nbig deal to us, is it,&nbsp;Zachary?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nit won\'t be to the cops, either. Tell her where she\'s going,\nZachary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\nme, to Orgasmo City.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Man,\nyou\'re delusional but fun. And after Orgasmo City?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ngoing down an old Indian well,&quot; Zachary told Martie, &quot;and\nGod knows how&nbsp;deep into the aquifer under it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Been\nno Indians living there or using it for more than three hundred\nyears,&quot;&nbsp;Kevin explained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wouldn\'t\nwant to contaminate anybody\'s drinking water,&quot; said Zachary.\n&quot;Federal&nbsp;offense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nobody\'ll\never find your bodies. Maybe after your car crash, you just\nwandered&nbsp;off into the desert, got disoriented and lost in the\nstorm, and froze to death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe speed of the car dropped, eerie shapes appeared in the snow on\nboth&nbsp;sides. They were low and undulant, pale formations\nreflecting the headlights,&nbsp;gliding past like ghost ships in a\nfog. Weathered ruins. Fragments of buildings,&nbsp;the stacked-stone\nand adobe walls of a long-abandoned settlement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nKevin braked to a stop and put the car in park, Martie turned\ntoward&nbsp;Zachary and jammed the .45 Colt into his side so hard\nthat his face clutched in&nbsp;pain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\neyes revealed a man who was both fearless and pitiless, but not a\nstupid&nbsp;man. Without her saying a word, he dropped the machine\npistol onto the floor&nbsp;between his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;\nKevin asked, instinct serving him well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe driver sought Martie in the rearview mirror, she said, &quot;Reach\nbehind and&nbsp;put your hands on the headrest, you sonofabitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kevin\nhesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now,&quot;\nMartie screamed, &quot;before I gut-shoot this moron and blow out the\nback of&nbsp;your head. Hands on the headrest where I can see them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhave a situation here,&quot; Zachary confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kevin\'s\nright shoulder dropped slightly, as he started to reach for the\nmachine&nbsp;pistol on the front seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;HANDS\nON THE HEADREST NOW, YOU FUCKER!&quot; she roared, and she was\nshocked to hear how totally psychotic she sounded, not like&nbsp;a\nwoman merely playing at being tough, but like a genuine crazy person,\nand in&nbsp;fact she probably was crazy right now, totally psychotic\nwith raw fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nup straight again, Kevin reached behind himself with both hands\nand&nbsp;gripped the headrest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe Colt jammed into his gut, Zachary was going to behave, because\nshe&nbsp;could pull the trigger faster than he could move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ngot off that plane with nothing but carry-ons,&quot; Kevin said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shut\nup. I\'m thinking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndidn\'t want to kill anyone, not even human garbage like this, not if\nit&nbsp;could be avoided. But how to avoid it? How could she get out\nof the car and get&nbsp;them out of the car, too, without giving them\na chance to try anything? Kevin wouldn\'t leave it alone. &quot;Nothing\nbut carry-ons, so where did you get a&nbsp;gun?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nof them to watch. All that movement getting out. Moments of\nimbalance,&nbsp;vulnerability.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\ndid you get the gun?&quot; Kevin persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\npulled it out of your buddy\'s ass. Now shut up?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Going\nout of the driver\'s side, she\'d have to turn her back on one of them,\nat&nbsp;some point. No good.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nthen ease backward out of the passenger\'s side. Make Zachary slide\nacross the&nbsp;seat with her, keeping the gun in his belly, looking\npast him to Kevin in the&nbsp;front. With the windshield wipers off,\nthe snow began to spread a thin coverlet on the&nbsp;glass. The\nmotion of the descending flakes made her dizzy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don\'t\nlook outside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmet Zachary\'s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecognized her irresolution.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nalmost looked away, realized that would be dangerous, and jammed the\nmuzzle&nbsp;of the Colt even deeper into his gut, until he broke eye\ncontact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nit\'s not a real gun,&quot; Kevin said. &quot;Maybe it\'s plastic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nreal,&quot; Zachary was quick to inform him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Feeling\nher way backward, out of the car, would be tricky. Could hook her\nfoot&nbsp;on the doorsill or hook up on the door itself. Could fall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\njust damn housepainters,&quot; Kevin said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\na video-game designer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nhusband\'s the housepainter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nafter she was out, when Zachary followed her, he would for a moment\nfill the&nbsp;open door, her gun in his belly, and Kevin would be\nblocked from her sight. The only smart thing to do was shoot them\nwhile she had a clear advantage.&nbsp;Smilin\' Bob hadn\'t told her\nwhat to do when intelligence and morality collided&nbsp;head-on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t think the lady knows what\'s next,&quot; Zachary told his\npartner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nwe got a stalemate here,&quot; Kevin said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action.\nIf they thought she was incapable of ruthless action, then they\nwould&nbsp;act.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Think.\nThink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">68</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwinter scene frozen in a liquid-filled glass globe: the soft and\nrounded lines&nbsp;of ancient Indian ruins, silvered sage, a\nmidnight-blue BMW, two men and one&nbsp;woman therein, another man\nunseen in the trunk-two dumpers and two dumpees-and&nbsp;nothing\nmoving, everyone and everything as still as the empty universe\nbefore&nbsp;the Big Bang, except for the snow, a windless blizzard,\nwhich falls and falls as&nbsp;though a giant\'s hand just shook the\nglobe, an arctic winter\'s worth of fine&nbsp;white snow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Zachary,&quot;\nMartie finally said, &quot;without turning away from me, using your\nleft&nbsp;hand, open your door. Kevin, you keep your hands on the\nheadrest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zachary\ntried the door. &quot;Locked.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unlock\nit,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\'t.\nIt\'s the childproof master lock. He has to do it up front.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nthe lock release, Kevin?&quot; Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nthe console.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe allowed him to operate the lock release, his hand would be within\ninches&nbsp;of the machine pistol that was no doubt lying on the\npassenger\'s seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keep\nyour hands on the headrest, Kevin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nkind of video games you design?&quot; Kevin asked, trying to distract\nher. Ignoring him, Martie said, &quot;You have a pocket knife,\nZachary?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pocket\nknife? No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Too\nbad. If you so much as twitch, you\'ll need a knife to dig two hollow\npoints&nbsp;out of your intestines, because you\'ll never live long\nenough to get to a&nbsp;hospital where a real doctor could do it&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe slid backward across the seat, to a point at which she would be\nmidway&nbsp;between the front headrests, Martie kept the pistol\ntrained on the redhead,&nbsp;although the weapon would have been more\nintimidating if she could have&nbsp;continued to press the muzzle\nhard into his abdomen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\ncase you\'re wondering,&quot; she said, &quot;this piece isn\'t\ndouble-action.&nbsp;Single-action. No ten-pound pull. Four and half\npounds, crisp and easy, so the&nbsp;barrel won\'t wobble. Shots aren\'t\ngoing to go wide or wild.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t see well enough into the front while sitting in the back, so\nshe&nbsp;eased forward, rising off the seat, legs bent in a half\nsquat, feet splayed and&nbsp;braced, twisted toward Zachary but her\nright shoulder against the back of the&nbsp;front seat, with a\ncross-body grip on the pistol. Awkward. Stupidly,\ndangerously&nbsp;awkward, but she couldn\'t figure any other way to\nkeep the weapon trained on&nbsp;Zachary and be able to watch Kevin\'s\nhand as he lowered it to the console. She didn\'t dare reach into the\nfront seat herself. She would be unbalanced,&nbsp;completely\ndistracted from Zachary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nangry Orcs and one Hobbit locked in a car. What are the chances that\nall&nbsp;three get out alive? Poor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Either\nthe Hobbit wins and moves on to the next level of play, or the game\nends. To peer into the front seat, she\'d have to turn her head away\nfrom Zachary,&nbsp;leaving him visible only in her peripheral vision.\n&quot;One sound of movement, one&nbsp;glimpse out of the corner of my\neye, and you\'re dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou were me, I\'d already be dead,&quot; Zachary noted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nwell, I\'m not you, shithead. If you\'re smart, you\'ll sit tight and\nthank&nbsp;God you have a chance of coming out alive.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\nbeating so hard it felt like it was tearing loose. That was okay.\nMore&nbsp;blood to the brain. Clearer thinking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned her head and leaned to look into the front seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe expected, Kevin\'s machine pistol was on the passenger\'s seat,\nwithin his&nbsp;easy reach. Big magazine. Thirty rounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,\nKevin, carefully use your right hand to pop the lock release, with\nthe emphasis on carefully, and then put it back on the headrest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nget nervous and waste me for nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot nervous,&quot; she said, and the steadiness of her voice\nastonished her,&nbsp;because she was shaking inside if not out,\nshaking like field mouse in the&nbsp;shadow of an owl\'s wings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gonna\njust do what you say.&quot; Kevin slowly lowered his right hand from\nbehind&nbsp;his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nglanced quickly at Zachary, who was keeping his hands high, beside\nhis&nbsp;face, in order not to alarm her, even though she hadn\'t told\nhim to do that-and&nbsp;she should have told him-and then she looked\ninto the front seat once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nKevin\'s hand seemed to float down toward the lock release, he said,\n&quot;I like&nbsp;to play Carmageddon. You know that game?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nfigure you for Kingpin,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nthat\'s some cool action, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Easy\nnow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npressed the rocker switch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhappened next seemed to have been planned between the two\nmen&nbsp;telepathically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlocks released with an audible sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instantly,\nZachary threw open the back door and rolled out, and from the\ncorner&nbsp;of Martie\'s eye, she saw him reaching down to scoop the\nmachine pistol off the&nbsp;floor as he went.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas Martie squeezed off two shots at the departing redhead and sensed\nthat&nbsp;at least one might have hit its mark, Kevin dropped\nsideways onto the front seat&nbsp;and grabbed his weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsecond round still booming like cannon fire in the confines of the\ncar,&nbsp;Martie went to the floor, out of Kevin\'s line of sight,\npointed the Colt at the&nbsp;back of the front seat, and rapid-fired\na horizontal spread of&nbsp;one-two-three-four rounds into the\nupholstery, not sure if the slugs would punch&nbsp;through all that\npadding and support structure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Vulnerable\nfrom the front and above. Nothing preventing Kevin from\nreturning&nbsp;fire through the seat, and him with thirty rounds to\nfind her. If unhit, he&nbsp;might rise up, shoot down on her.\nVulnerable, too, from the open door from&nbsp;Zachary outside with\nthe second machine pistol. Couldn\'t stay. Move, move. Even&nbsp;as\nshe fired the fourth round into the seat, she scrambled for safety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndared not waste time backing up to open the door behind her, so she\nwent out&nbsp;of the door that Zachary had opened, maybe straight\ninto a hard barrage, with&nbsp;only one round remaining in her\nseven-round magazine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nbarrage. Zachary-for me, the emphasis is on hump-wasn\'t waiting for\nher. He&nbsp;was hit, down, though not dead. With at least one and\npossibly two bullets in&nbsp;his broad back, the rugged beast was\nstruggling onto his hands and knees. Martie spotted what he was\ncrawling toward. His pistol. When he\'d gone down, the&nbsp;piece had\ntumbled out of his hand. It lay about ten feet in front of him on\nthe&nbsp;snow-dusted ground.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nsurvival mechanism now, Sunday school and civilization no match for\nthe&nbsp;savage in her heart, she kicked him in the ribs, and he\ngrunted in pain, tried&nbsp;to grab her, but then he fell forward\nonto his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\nknocking, knocking so hard that her vision pulsed, dimming at the\nedges&nbsp;with each beat. Throat crimped tight with fear. Breath\nfalling like chunks of&nbsp;ice into her lungs, then rattling noisily\nout of her. She skated past Zachary to&nbsp;the machine pistol.\nSnatched it off the ground, expecting to be lifted and&nbsp;pitched\nby the powerful impact of multiple rounds in the back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nlocked in the trunk of the BMW. Desperately shouting her name.\nPounding on&nbsp;the inside of the lid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Amazed\nto be alive, she dropped the Colt. Spun with the new weapon in\nboth&nbsp;hands, squinting into snowy murk, searching for a target,\nbut Kevin hadn\'t been&nbsp;behind her. The driver\'s door was closed.\nShe couldn\'t see him in the car. Maybe he was dead on the front seat.\nMaybe he wasn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hardly\nany glow remained in the winter sky. Not the color of gypsum\nanymore.&nbsp;Ashes now, and pure soot in the east. The falling snow\nwas much brighter than&nbsp;the fading realm above, as if these were\nflakes of light, the last bits of day&nbsp;shaken loose and cast out\nby an impatient night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pearlescent\nin the car\'s headlights, the snow-curtains behind curtains\nbehind&nbsp;more curtains of snow-played tricks on the eye, and\nshadowy shapes seemed to&nbsp;steal through it where, in fact, no\nshadows moved at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na genuflection to God-given instinct, Martie dropped onto one knee,\nmaking a smaller target of herself, surveying the gloom and the\nbright&nbsp;wedges thrown by the headlights, searching for any\nmovement other than the&nbsp;relentless and utterly vertical descent\nof snow, snow, snow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zachary\nlay facedown, unmoving. Dead? Unconscious? Faking? Better keep one\neye&nbsp;on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe trunk of the car, Dusty was still calling her name, and now he\nwas&nbsp;desperately trying to kick his way through into the\nbackseat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quiet!&quot;\nshe shouted. &quot;I\'m all right. Quiet. One down, maybe two. Quiet,\nso I&nbsp;can hear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nfell silent at once, but now in spite of the hoofbeat thunder of\nMartie\'s&nbsp;own galloping heart, she realized the car was idling.\nClock-work engine. Heavy,&nbsp;damping muffler: just a soft, low\nwhump-whump-whump. Nevertheless, there was enough noise to mask any\nsounds Kevin might make if he&nbsp;was lying, wounded, in the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wiping\nlaces of snow off her eyelashes, she rose slightly from her\ncrouch,&nbsp;squinting, and saw that the front door on the\npassenger\'s side of the BMW was&nbsp;open. She hadn\'t noticed it\nbefore. Whether wounded or not, Kevin was out of the&nbsp;car and on\nthe move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Arriving\nat Green Acres well ahead of the unsuspecting Jennifer and the\ntwo&nbsp;idiot nephews of Miss Jane Marple, Dr. Ahriman went into the\nrestaurant to&nbsp;select a takeout snack to curb his appetite until\ndinner, which he would most&nbsp;likely have to postpone until late\nthis evening, depending on events.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncorn-pone decor stunned his sensibilities, and he felt as though\nsomeone had&nbsp;rapped a shiny steel reflex hammer lightly against\nthe exposed surface of the&nbsp;frontal lobe of his cerebrum.\nOak-plank flooring. Country-plaid fabrics. Striped&nbsp;gingham\ncurtains. Horrid stained-glass depictions of wheat sheaves, ears\nof&nbsp;corn, green beans, carrots, broccoli, and other examples of\nMother Nature\'s vast&nbsp;bounty separated one booth from another.\nWhen he saw the waitresses wearing&nbsp;blue-denim, bib-style\nculottes and red-and-white checkered shirts, with small&nbsp;straw\nhats barely larger than skullcaps, he nearly fled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood by the cashier\'s station, reading the menu, which he found more\ngruesome than any set of autopsy photographs he had ever perused.\nHe&nbsp;would have thought that a restaurant offering such grim fare\nmust go bankrupt in&nbsp;a month, but even at this early hour, the\nplace had business. Diners were&nbsp;stuffing their flushed faces\nwith enormous green salads glistening with yogurt&nbsp;dressing,\nsteaming bowls of meatless soup, egg-white omelets with stacks of\ndry&nbsp;cracked-wheat toast, veggie burgers as appetizing as peat\nmoss, and gloppy&nbsp;masses of tofu-potato casserole.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Appalled,\nhe wanted to ask the hostess why the restaurant didn\'t carry\nthis&nbsp;insane theme one step further, to its logical fulfillment.\nSimply line the&nbsp;customers up at a trough or scatter their meals\non the floor and allow them to&nbsp;graze barefoot at their leisure,\nbaaing and mooing as they pleased.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Preferring\nto be ravaged by hunger rather than to eat anything on this menu,\nthe&nbsp;doctor hopefully turned his attention to the big,\nindividually wrapped cookies&nbsp;displayed near the cash register. A\nhand-lettered sign proudly proclaimed that&nbsp;they were HOMEMADE\nAND WHOLESOME. Rhubarb-apple crisps. No. Bean-nut butter&nbsp;macaroons.\nNo. Sweet carrot gingersnaps. No. He was so excited by the very\nsight&nbsp;of the fourth and last variety that he had his wallet out\nof his pocket before&nbsp;he realized they were not chocolate-chip\ncookies but were made instead of carob&nbsp;morsels, goat\'s milk, and\nrye flour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhave this one other&quot; the hostess said, sheepishly producing a\nbasket of&nbsp;cellophane-wrapped cookies that had been hidden behind\na display of dried fruit.&nbsp;&quot;They don\'t sell very well. We\'re\ngoing to stop carrying them.&quot; She held the&nbsp;basket at arm\'s\nlength, blushing as though she were pushing pornographic videos.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chocolate-coconut\nbars.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Real\nchocolate, real coconut?&quot; he asked suspiciously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nbut I assure you-no butter, margarine, or hydrogenated\nvegetable&nbsp;shortening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nevertheless,\nI\'ll take them all,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthere are nine here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nfine, all nine,&quot; he said, scattering money on the counter in his\nhaste to&nbsp;make the purchase. &quot;And a bottle of apple juice if\nthat\'s the best you\'ve got.&quot; The chocolate-coconut bars were\nthree dollars apiece, but the hostess was so&nbsp;relieved to be shed\nof them that she let the doctor have all nine for eighteen&nbsp;dollars,\nand he returned to his El Camino more exuberant than he could\nhave&nbsp;imagined being only moments ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nhad positioned himself so that he enjoyed a clear view of both\nthe&nbsp;entrance to the parking lot and the front door of Green\nAcres. He was settled&nbsp;behind the wheel, slumped in his seat,\nworking on the second cookie, when&nbsp;Jennifer strode out of the\nrapidly fading afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nstride was as quick and impressively long as it had been at the start\nof her&nbsp;trek, and her arms swung with undiminished vigor. Her\nponytail bounced cheerily.&nbsp;Looking as though she had not raised\nthe slightest sweat, she churned toward&nbsp;Green Acres, shiny-eyed\nand clearly eager to sit down to the finest of fodder&nbsp;and slops.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Creeping\nafter Jennifer at an indiscreet distance, spewing blue exhaust\nfumes,&nbsp;as conspicuous as a spawned and flatulent fox on the\ntrail of a rabbit, the&nbsp;aging pickup with camper shell entered\nthe lot just as the ponytailed quarry&nbsp;opened the door to Green\nAcres and took her well-muscled haunches inside. They&nbsp;parked\ncloser to the doctor than he would have preferred; but they would\nhave&nbsp;been oblivious of him even if he had been sitting in a Rose\nParade float,&nbsp;wearing a Carmen Miranda banana hat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwaited a few minutes, apparently discussing their options, and then\nthe&nbsp;blushing man got out of the truck, stretched, and went into\nGreen Acres, leaving&nbsp;Skeet alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">Perhaps\nthey suspected that Jennifer had come her</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e\nto meet the doctor himself,&nbsp;for a romantic t&ecirc;te-a-t&ecirc;te\nover bowls of bran mash and platters of steamed&nbsp;squash.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nconsidered walking over to the pickup, opening Skeet\'s door, and\ntrying&nbsp;to access him with Dr. Yen Lo. If it worked, he might be\nable to bring Skeet&nbsp;back to the El Camino and drive away with\nhim before the other man returned. Skeet\'s program didn\'t always\nfunction properly, however, due to the unfortunate&nbsp;custard\nconsistency of his drug-addled brain, and if the encounter didn\'t\ngo&nbsp;smoothly, then the pie-faced partner might catch the doctor\nin the act.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t just walk over to the truck and shoot Skeet, either, because\nwith&nbsp;twilight, multitudes of the terminally taste-challenged\nwere driving into the&nbsp;restaurant lot. Witnesses were witnesses,\nafter all, regardless of whether they&nbsp;were gourmets or\ngourmands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblushing man came out of the restaurant and returned to the pickup\ntruck,&nbsp;and after only two minutes, both he and Skeet went into\nGreen Acres. Evidently&nbsp;they were going to conduct surveillance\nof Jennifer while shoveling down some&nbsp;swill of their own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor\'s mood was ever rising, because he expected to have a clear\nshot at&nbsp;both men, in a suitably private setting, before the\nnight was out, and then a&nbsp;dinner fit for a predator. He intended\nto use all ten shots in the magazine,&nbsp;whether he needed them or\nnot, just for the fun of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthreatened rain had never fallen, and now the clouds were breaking\napart in&nbsp;the twilight, revealing stars. This pleased the doctor,\ntoo. He liked stars.&nbsp;He\'d once wanted to be an astronaut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas halfway through his third cookie when he saw something that\nthreatened to&nbsp;spoil his wonderful mood. One row away and east in\nthe parking lot stood a&nbsp;beautiful white Rolls-Royce with tinted\nwindows, traditional hood ornament, and&nbsp;polished titanium\nhubcaps. He was shocked that anyone wealthy enough to own a&nbsp;Rolls\nand refined enough to choose to drive such a motorcar would come to\nGreen&nbsp;Acres for dinner other than at gunpoint.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntruly was a dying culture. Rampant capitalism had spread wealth so\nwidely&nbsp;that even root-chewing, grass-grazing vulgarians could\ndrive in royal equipage&nbsp;to dine at the vegetarian equivalent of\na Wienerschnitzel franchise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsight of this vehicle here, of all places, was enough to make the\ndoctor&nbsp;want to consign his vintage Rolls-Royce Silver Cloud to\nthe nearest hydraulic&nbsp;automobile crusher. He looked away from\nthe white beauty and vowed not to look&nbsp;again. To put the\ndepressing sight out of his mind, he started the El Camino,&nbsp;popped\na classic-radio tape of old Spike Jones programs into the cassette\ndeck,&nbsp;and concentrated on his cookie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthree sides, the ghost village. In centuries past, watchfires and\ntallows&nbsp;burning, mica-lens lanterns holding back the night. Now,\nno resistance to the&nbsp;frigid dark. Populated by wraiths, perhaps\nall of them merely figures of snow,&nbsp;perhaps some spirits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe south, behind Martie, half seen in the murk, stood broken and\nweathered&nbsp;adobe walls, two stories in places, a few feet high in\nothers, with deep-set&nbsp;window openings. Doorless doorways led to\nrooms more often than not roofless and&nbsp;filled with debris,\ninhabited in warm weather by tarantulas and scorpions. In the east,\nbetter revealed by the car headlights but still resist- ant to full\nrevelation, tall fractured chimneys of stone rose from round\nstone&nbsp;formations: perhaps ancient ovens or fireplaces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">North\nlay the low curving walls of a structure largely blocked from view by\nthe&nbsp;BMW. Surprisingly, looming throughout the crescent of ruins\nwere tall cottonwoods. In&nbsp;addition to the deep well that Zachary\nhad mentioned, there must be water near&nbsp;the surface, within\nreach of roots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kevin\ncould be circling Martie, moving from one crumbling structure to the\nnext,&nbsp;from tree to tree. She had to get out of the open, but she\ndreaded the thought&nbsp;of stalking him-and being stalked-through\nthis strange and ancient place. In a crouch, she hurried to the car\nand huddled against the rear tire on the&nbsp;driver\'s side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nback door was open. Pale light from the ceiling fixture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped flat and risked a quick look under the car. Kevin wasn\'t\nthere. In the backwash of headlights, the thin mantle of snow on the\nfar side of the&nbsp;BMW was aglow. From this ground-level\nperspective, the otherwise pristine&nbsp;whiteness appeared in one\nplace to have been disturbed by someone heading away&nbsp;from the\ncar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\ninto a crouch again, she leaned into the light that came from within\nthe&nbsp;BMW, and she examined the machine pistol to make sure that\nnothing about it&nbsp;would surprise her if and when she was forced\nto use it. The extended magazine&nbsp;scared her. From the high ammo\ncapacity, she inferred that the pistol was fully&nbsp;automatic, not\njust semi, and she didn\'t have much confidence in her ability\nto&nbsp;control such a powerful weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhands were cold, too. Fingers growing numb. She closed the rear door\nand leaned with her back against it, studying Zachary.&nbsp;He\nremained motionless, facedown on the ground. If he was\nfaking&nbsp;unconsciousness, waiting for her to lower her guard, he\nwas supernaturally&nbsp;patient.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe could concentrate on Kevin, she had to know whether this man\nwas&nbsp;still a threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nconsideration, she approached him boldly rather than with caution,\nmoving&nbsp;in fast and poking the muzzle of the machine pistol\nagainst the nape of his&nbsp;neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npulled back the collar of his quilted ski jacket and pressed her cold\nfingers against his throat, searching for a carotid-artery pulse.\nNothing. His head was turned to one side. She thumbed back his\neyelid. Even in the poor&nbsp;light, his fixed stare was\nunmistakable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Guilt\nsutured her heart and mind together, so that the thought of what she\nhad&nbsp;done caused stitches of pain to pull in her breast. She\nwould never be the same&nbsp;person again, for she had taken a life.\nAlthough circumstances had given her no&nbsp;option but to kill or be\nkilled, and though this man had chosen to serve evil&nbsp;and to\nserve it well, the gravity of Martie\'s action weighed on her\nnonetheless,&nbsp;and she felt diminished in more ways than she could\ncount. Gone was a certain&nbsp;innocence that she would never be able\nto regain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nyet, cohabiting with the guilt was a sense of gratification, a cold\nand&nbsp;keenly felt satisfaction that she had acquitted herself so\nwell thus far, that&nbsp;her and Dusty\'s odds of survival had\nimproved, and that she had shattered the&nbsp;gunmen\'s smug\nassumptions of superior power. A thrill of righteousness filled&nbsp;her,\nand she found it simultaneously heartening and terrifying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe car once more, to the front door on the driver\'s side, slowly\nrising&nbsp;until she could see through the window. The door open on\nthe passenger\'s side.&nbsp;Kevin gone. Blood on the seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crouching\nbelow the window again, she thought about what she had seen. At\nleast&nbsp;one of the four rounds she had fired through the seat must\nhave struck him.&nbsp;There hadn\'t been a lot of blood, but any at\nall meant that he was hurting and&nbsp;at a disadvantage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkeys were in the car ignition. Switch off the engine, open the trunk,\nfree&nbsp;Dusty? Then it would be two against one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nKevin might be waiting for her to go after the keys, might have a\nclear line&nbsp;of sight on the interior of the car, through the open\npassenger\'s door. Even if&nbsp;she obtained the keys without being\nshot, she would be an easy target when she&nbsp;stood at the back of\nthe car, fumbling at the lock and opening the trunk lid. Although she\nloathed the idea, the safest thing seemed to be to retreat\nacross&nbsp;this clearing into the ruins to the south. Use the cover\nof the crumbling&nbsp;structures and the cottonwoods to circle east,\nthen north. Get around to the&nbsp;other side of the car, where Kevin\nhad gone. If she made a wide enough loop, she&nbsp;might come in\nbehind the northern position from which he was covering the BMW. Of\ncourse, maybe he wasn\'t hunkered down and watching the car from a\nfixed position. He might be on the move, too, doing the same thing\nthat&nbsp;she was doing, just in reverse. Using the long-abandoned\nvillage and the trees&nbsp;to travel east, then south. Circling in\nsearch of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had to stalk him through the adobe-and-cottonwood maze, while he,\ntoo,&nbsp;was on the prowl, her chances of being the one to come out\nalive were dismal.&nbsp;She no longer had the advantage of surprise.\nAnd though he was wounded, he was&nbsp;the pro, skilled at this, and\nshe was the amateur. Luck didn\'t favor amateurs. Luck didn\'t favor\nthe hesitant, either. Action.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action\nwould be Kevin\'s motto, as well, drummed into him by whatever\nmilitary or&nbsp;paramilitary specialists had trained him, and\nprobably also by hard experience.&nbsp;She suddenly knew that he\nwould be on the move, and that the last thing he might&nbsp;be\nexpecting from a video-game designer and a housepainter\'s wife would\nbe for&nbsp;her to follow him boldly, seeking him out by as direct a\nroute as she could&nbsp;possibly take.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthis was true. Maybe it wasn\'t. She convinced herself, nevertheless,\nthat&nbsp;she should neither circle behind him nor lie in wait for\nhim to appear, but&nbsp;aggressively pursue, tracking him by whatever\nspoor he had left in the fresh&nbsp;snow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t dare cross through the headlights. Might as well just shoot\nherself&nbsp;and save him the ammunition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nshe retreated in a crouch along the side of the car, away from\nthe&nbsp;headlights. Against the rear fender, she hesitated, but then\nshe moved around to&nbsp;the back of the BMW.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nred taillights were far dimmer than the blaze of headlamps, but the\nfalling&nbsp;snowflakes turned to blood when they passed through the\nglow. The billowing&nbsp;exhaust was a sanguinary mist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nplumes of vapor gave Martie cover but also blinded her, a crimson\nimmersion,&nbsp;a fearful baptismal passage. Then she was out of the\nchurning cloud, exposed and&nbsp;vulnerable on the north side of the\ncar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Action\nthat seemed bold in the planning now seemed reckless in the\nexecution.&nbsp;Staying low, but still a choice target, she angled at\na run to the tracks&nbsp;leading from the open front door of the BMW.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Footsteps\nand drops of blood, half covered by the falling snow, revealed\nthat&nbsp;Kevin had gone toward the round adobe structure, forty feet\naway. She hadn\'t been able to see this building clearly from the\nother side of the&nbsp;car. Now that she had a better view, she found\nthe place more rather than less&nbsp;mysterious. A six-foot-high wall\ncurving away into the darkness. The suggestion&nbsp;of a low domed\nroof. Hard to judge the diameter of the structure from this\none&nbsp;aspect, but surely thirty or forty feet. Stairs, flanked by\ndecorative stepped&nbsp;walls, led to the roof, where the entrance\nappeared to be located, and the&nbsp;logical deduction was that most\nof the building lay underground. Kiva.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nword came to her from a documentary that she had once seen. Kiva,\na&nbsp;subterranean ceremonial chamber, the spiritual center of the\nvillage. As Martie hurried farther from the car, the shadows grew\ndeeper, and by the&nbsp;second, torrents of snow obscured the spoor.\nThe trail remained clear enough,&nbsp;however, because the footprints\ndeteriorated into broad shuffle marks, and the&nbsp;spots of blood\nwere replaced by more liberal spatters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nheart a tom-tom, her eardrums vibrating with a sympathetic beat,\nshe&nbsp;followed him to the steps, dreading the possibility that he\nhad climbed to the&nbsp;roof, had then gone down into the kiva, and\nwas waiting there in the smooth&nbsp;round darkness. At the steps,\nhowever, he had hesitated, losing more blood, and&nbsp;then he had\ncontinued along the curving wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nmoved with her back against the adobe, sidling around the kiva into\never&nbsp;deeper darkness, beyond the last reflection of the BMW\nheadlights, holding the&nbsp;machine pistol with both hands, finger\ntense upon the trigger. The deep pitchy&nbsp;shadows were relieved\nonly by the faintly luminous cassock of snow spread across&nbsp;the\nground and by the phosphorescent falling flakes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Muffled\nby the intervening structure and by skeins of snow, the idling\ncar&nbsp;engine faded until it was barely louder than an imagined\nsound, and something&nbsp;near to silence settled around her. She\nlistened for her quarry, for the scrape&nbsp;of footsteps or ragged\nbreathing, but she heard nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin this gloom, she was able to follow Kevin, though hardly at all by\nthe&nbsp;marks that his shuffling feet had left. Now only the blood\nwas clear enough to&nbsp;lead her, a drizzle of blackness across the\nvirgin snow, laid down in looping&nbsp;script, as though he were\nwriting the same number over and over again, and she thanked God that\nthere was so much of&nbsp;it. Instantly, Martie cringed at having\nexpressed gratitude for the blood of another&nbsp;human being, and\nyet she could not repress a flush of pride at her&nbsp;effectiveness.\nThis pride, she warned herself, might yet earn her a few bullets&nbsp;of\nher own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inching,\ninching, inching sideways, she remembered now and then to glance\nback&nbsp;the way she\'d come, in case he\'d circled the building and\nstolen in behind her.&nbsp;While looking back, she knocked her left\nfoot against an object on the ground,&nbsp;and turning her head, she\nsaw a dark shape more geometric than the patterns of&nbsp;blood. The\nclatter had been distinctive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfroze, afraid she\'d been revealed by the noise, but she was frozen\nalso by&nbsp;disbelief. Not daring to hope, she finally slid down\nalong the kiva wall,&nbsp;squatting, to touch the thing she\'d kicked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond machine pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwould need both hands to control the weapon already in her\npossession. She&nbsp;pushed Kevin\'s dropped gun behind her, no longer\nworried that he might be&nbsp;creeping up from that direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nsteps farther, she saw his large huddled form, his splayed legs dark\nagainst&nbsp;the snowy ground. He was slumped against the kiva wall,\nas though he had&nbsp;traveled all day on foot and was profoundly\nweary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstood just out of his reach, the machine pistol trained on him,\nwaiting for&nbsp;her eyes to adapt even more fully to the unforgiving\nnight. His head was tipped&nbsp;to his left. His arms hung at his\nsides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nfar as she could see, he produced no plume of breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, there was insufficient light here to reflect upon the\nvapor.&nbsp;She couldn\'t see her own breath, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nMartie moved closer, crouched, and gingerly pressed her freezing\nfingers&nbsp;to his throat, as she had done with Zachary. If he was\nstill alive, she couldn\'t&nbsp;walk away and leave him to die alone.\nShe wasn\'t able to bring help in time to&nbsp;save him, and even if\nhelp could have been gotten, she didn\'t dare seek it under&nbsp;these\ncircumstances, with possible charges of murder hanging over her. She\ncould&nbsp;stand witness to his death, however, a vigil, because no\none, even such a man as&nbsp;this, ought to die alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\narrhythmic pulse. A flush of hot breath across the back of her hand.\nLike a spring-loaded trap, his hand flew up, seized her wrist. She\nfell out of her squat, onto her back, squeezing the trigger. The\npistol&nbsp;leaped with recoil in her hand, and bullets tore\nuselessly into the high&nbsp;branches of a nearby cottonwood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Time\nout of whack, seconds as long as minutes, minutes as long as hours,\nhere in&nbsp;the trunk of the BMW.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad told Dusty to wait, to be quiet, because she needed to hear\nmovement&nbsp;out there. One down, she had said. One down, and maybe\ntwo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmaybe was the source of his terror. This little maybe was like the\nculturing&nbsp;medium in a petri dish, breeding fear rather than\nbacteria, and Dusty was&nbsp;already sick half to death with what it\nhad bred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe moment they had put him in the trunk, he had blindly explored\nthe&nbsp;space, especially along the bottom of the lid, searching for\na latch release. He&nbsp;couldn\'t find one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na side well, a few tools. A combination lug wrench, jack handle, and\npry bar.&nbsp;But even if the locked lid could be pried open, the\nleverage would have to be&nbsp;applied from outside, not from within.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthought of her alone with them, and then the gunfire, and now the\nsilence.&nbsp;Just the ticking of the engine, a low vibration in the\nfloor of the trunk.&nbsp;Waiting, waiting, feverish with terror.\nWaiting, until finally the waiting was&nbsp;unendurable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lying\non his side, he worked the blade end of the crowbar along the edges\nof the&nbsp;carpeted panel on the forward wall of the trunk, popped\nstaples, bent the edges&nbsp;of the panel, got his fingers around it,\nand with considerable effort tore it&nbsp;out of the way, flattened\nit on the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the crowbar aside, rolled onto his back, drew his knees toward\nhis chest&nbsp;as far as the cramped space would allow, and\njackhammered his feet into the&nbsp;forward wall of the trunk, which\nwas formed by the backseat of the car. And&nbsp;again, again, and a\nfourth time, a fifth, gasping for breath, his heart booming- -but not\nbooming so loud that he failed to hear another burst of gunfire,\nthe&nbsp;hard ugly chatter of a fully automatic weapon, in the\ndistance,&nbsp;tat-tat-tat-tat-tat-tat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\ntwo down. Maybe not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndidn\'t have a machine pistol The creeps had them. He held his breath,\nlistening, but there was not immediately another burst of&nbsp;fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nhe kicked, kicked, kicked, until he heard plastic or fiberboard\ncrack,&nbsp;felt something shift. A ribbon-thin line of pale light in\nthe blackness. Light&nbsp;from the passenger compartment. He swiveled\naround, pressing with his hands,&nbsp;putting his shoulder to it,\nheaving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndying man expended the last of his strength when he clutched Martie\'s\nwrist,&nbsp;perhaps not with the intention of harming her, but to get\nher keen attention.&nbsp;When she fell out of her squat and onto her\nback, squeezing off eight or ten&nbsp;rounds into the tree, Kevin\'s\nhand let go and dropped away from her. As pieces of branches rattled\ndown through the huge cottonwood, clicked off the&nbsp;kiva wall, and\nplopped in the snow, Martie scrambled backward and then onto\nher&nbsp;knees, gripping the machine pistol with both hands again.\nShe trained the weapon&nbsp;on Kevin but didn\'t squeeze the trigger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlast bits of cottonwood descended as Martie managed to stop gasping,\nand in&nbsp;the returning quiet, the man wheezed, &quot;Who are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought he must be delirious in these last moments of his life, his\nmind&nbsp;cloudy from the loss of so much blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better\nmake your peace,&quot; she advised gently, because she could think of\nnothing&nbsp;else to say. This would have been the only valuable\ncounsel anyone could have&nbsp;given even if this man had been a\nsaint, and it was only more apt considering&nbsp;how far removed from\nsaintliness he was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe summoned enough breath to speak again, the judgment of delirium\nseemed&nbsp;hasty. His voice as thready as any cloth that had been\nwoven millennia ago: &quot;Who&nbsp;are you, really?&quot; She could\nbarely see the faint shine of his eyes. &quot;What were&nbsp;we. . .\ndealing with. . . in you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nchill passed through Martie, unrelated to the cold night or to the\nsnow, for&nbsp;she was reminded of the similar questions that Dusty\nhad asked about Dr.&nbsp;Ahriman, just before they rounded the turn\nin the ranch road and ran over the&nbsp;spike strip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who...\n. . are you... . really?&quot; Kevin asked once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nchoked and then gagged on a thickness rising in his throat. The crisp\nair&nbsp;became brittle with a coppery scent that steamed out of him\nwith his last&nbsp;breath, and blood flooded from his mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nhis passing, there was not even an eddy in the snow, neither the\nbriefest&nbsp;glimpse of the occluded moon nor the faintest stirring\nthrough the trees. In&nbsp;this regard, her death, when sooner or\nlater it came, would be like his: the&nbsp;world indifferent, turning\nsmoothly onward toward the fascination of another&nbsp;dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nin a dream, Martie rose from the dead man and stood, chilled and\nhalf&nbsp;bewildered, unable to find an answer to his final question.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfollowed in her footsteps and in his, returning by the route that\nhad&nbsp;brought her to him. Once, she leaned against the kiva wall.\nAnd then went on. Curving toward the light, through hard-falling snow\nthat seemed eternal, Martie&nbsp;held the pistol ready in both hands,\ntroubled by an almost superstitious sense&nbsp;that a dangerous\ncreature still was afoot, but then she lowered the weapon when&nbsp;she\nrealized that hers were the eyes through which this dangerous\ncreature&nbsp;studied the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe clearing, toward the idling car, the encircling ruins. The world\nsteadily&nbsp;dissolving and spinning away in the snowfall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty,\nhaving freed himself, was following a swiftly blurring trail\nof&nbsp;footprints and blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe sight of him, Martie let the gun slip from her hands. They met at\nthe bottom of the kiva stairs and held each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nanchored her. The world could not dissolve or spin away with him in\nit, for&nbsp;he seemed eternal, as everlasting as mountains. Perhaps\nthis was an illusion,&nbsp;too, as were the mountains, but she clung\nto it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">69</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Long\nafter twilight, hitching their pants up over full bellies, prying\nstubborn&nbsp;wads of mulch from their teeth with toothpicks, Skeet\nand his florid friend&nbsp;hurried out of Green Acres directly to\ntheir environmentally disastrous vehicle,&nbsp;which fired up with a\nwheeze of burnt oil that the doctor swore he could smell&nbsp;even\ninside his closed El Camino.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nminute later, Jennifer exited the restaurant, too, as glossy and\nrobust as a&nbsp;young horse, revitalized by the feed bag. She did a\nfew stretching exercises,&nbsp;working out the kinks in her rump,\nstifles, gaskins, hocks, and fetlocks. Then&nbsp;she set out for\nhome, at an easy canter instead of a racewalk, her mane bobbing&nbsp;and\nher pretty head no doubt filled with dreamy thoughts of fresh straw\nbedding&nbsp;free of stable mice and a good crisp apple just before\nsleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\ntireless as they were witless, the detectives gave pursuit, their\ntask&nbsp;complicated by the filly\'s slower pace and the darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\neven Skeet and his pal might soon realize that this woman had\nno&nbsp;rendezvous to keep with the doctor and that their true quarry\nhad long ago given&nbsp;them the slip, Ahriman risked not following\nthem. Once more, he skipped ahead,&nbsp;this time to the street in\nfront of the apartment complex in which Jennifer&nbsp;lived. He\nparked beneath the spreading limbs of a coral tree large enough\nto&nbsp;serve as a guest house for the Swiss Family Robinson,\nprotected here from the&nbsp;glow of nearby streetlamps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nother circumstances, Martie and Dusty would have turned to the\npolice, but&nbsp;this time they gave that option little\nconsideration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remembering\nBernardo Pastore\'s patched face and the frustration the rancher\nhad&nbsp;met, at every turn, when trying to find justice for his\nmurdered son and&nbsp;self-accused dead wife, Dusty shuddered at the\nprospect of bringing the police&nbsp;back here. Mere facts would\nprobably not convince them that the Bellon-Tockland&nbsp;Institute,\nin its stirring quest for world peace, was in the habit of\nemploying&nbsp;hit men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nmeaningful investigation had been conducted into\nfive-year-old&nbsp;Valerie-Marie Padilla\'s supposed suicide? None.\nWho had been punished? No one. Carl Glyson falsely accused, swiftly\nconvicted, stabbed to death in prison. His&nbsp;wife, Tern, dead of\nshame, according to Zina. What justice for them? And Susan Jagger.\nDead by her own hand, yes, but her hand had not been under\nher&nbsp;control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Convincing\nthe police of all this, even the honest ones-which included the\nlarge&nbsp;majority-would be difficult if not impossible. And among\nthem, the few corrupt&nbsp;would labor tirelessly to ensure the\nburial of the truth and the punishment of&nbsp;the innocent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na powerful six-battery flashlight that they found in the BMW, they\nsearched&nbsp;the nearby ruins and quickly located the ancient well\nof which the two gunmen&nbsp;had spoken. This seemed to be a largely\nnatural shaft in soft volcanic rock,&nbsp;widened by hand and\nfortified with masonry, surrounded by a low stone wall, but&nbsp;with\nno sheltering roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbig flashlight couldn\'t reveal the bottom of the well. Snow spiraled\ndown,&nbsp;glowing like swarms of moths in the beam, disappearing\ninto darkness, and a&nbsp;faint dank odor wafted upward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Together,\nDusty and Martie dragged Zachary\'s corpse to the well, tipped it\nover&nbsp;the low wall, and listened to it ricochet from side to side\nof the irregular&nbsp;shaft. Bones cracked almost as loud as gunfire,\nand the dead man plummeted so&nbsp;long that Dusty wondered if the\nbottom would ever be struck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe body hit, it landed with neither a splash nor a thud, sending up\ninstead a sound that had the character of both. Perhaps the\nwater&nbsp;below was not as pure as it had been in ancient days, now\nthickened by centuries&nbsp;of sediment and perhaps by the grisly\nremains of others dumped here on previous&nbsp;nights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nthe slap of impact, a wet and eerie churning arose, as\nthough&nbsp;something that lived below were feeding or perhaps merely\nexamining the dead&nbsp;man, striving to identify him by a\nbraille-like reading of his face and body.&nbsp;More likely, the\ncorpse had disturbed pockets of noxious gas trapped in the&nbsp;viscous\nsoup, which now roiled, bubbled, burst.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nDusty this was a little piece of Hell on earth, and for Martie, as\nwell,&nbsp;judging by the ghastly look on her face. A precinct of\nHell just outside Santa&nbsp;Fe. And the work before them was the\nwork of the damned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bringing\nthe second cadaver to the well taxed both him and her, though\nnot&nbsp;solely because of the physical effort involved. The one\nnamed Kevin had spilled&nbsp;more blood than Zachary, seemingly most\nof his six or seven liters, and not all&nbsp;of it had yet frozen to\nhis skin and clothes. He stank, too, apparently having&nbsp;been\nincontinent in his final throes. Heavy, sticky, as stubborn in death\nas in&nbsp;his dying, he was a difficult package to move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worse,\nhowever, was the sight of him, first in the questing beam of\nthe&nbsp;flashlight, slumped against the kiva wall, and then as they\nhalf carried and&nbsp;half dragged him through the headlights. His\nbeard of blood, his red-stained&nbsp;teeth and red mustache, his skin\ngray under a white freckling of snow. In his&nbsp;glazed eyes was\nfixed such a pure and piercing expression of terror that in\nthe&nbsp;moment of his exit from this world, he must have glimpsed\nthe face of Death&nbsp;himself, bending close to kiss-and then beyond\nthe empty sockets of the Reaper\'s&nbsp;bony face, some unspeakable\neternity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwork of the damned, and still more to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laboring\nin grim silence, neither of them dared to speak a word. If they were\nto&nbsp;speak of what they were doing, this essential work would\nbecome impossible. They&nbsp;would be forced to turn away from it in\nhorror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndumped Kevin down the well, and when he hit bottom with an even more\nsolid&nbsp;sound than his partner had raised, the impact was followed\nby more of that&nbsp;hideous churning. Dusty\'s imagination gave him\nthe ghoulish spectacle of Zachary and Kevin being greeted below\nby&nbsp;their previous victims, nightmare figures in various stages\nof decomposition yet&nbsp;animated by vengeance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nmuch of New Mexico is parched on the surface, underlying the state is\na&nbsp;reservoir so vast that only a tiny fraction of it has been\nexplored. This secret&nbsp;sea is fed by subterranean rivers carrying\nwater out of both the high plains of&nbsp;the central United States\nand the Rocky Mountains. The wonders of the Carlsbad&nbsp;Caverns\nwere shaped by the ceaseless action of these waters flowing\nthrough&nbsp;fractures in soluble limestone; and there are doubtless\nundiscovered networks of&nbsp;caverns large enough to shelter cities.\nIf ghost ships plied this secret sea,&nbsp;crewed by the restless\ndead, these two new recruits might pass eternity as&nbsp;rowers in an\noar-propelled galley or as seamen tending the rotting sails of\na&nbsp;moldering galleon driven by a phantom wind, under skies of\nstone, to unknown&nbsp;ports beneath Albuquerque, Portales,\nAlamogordo, and Las Cruces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nocean lay below, but no water could be found aboveground to wash the\nblood&nbsp;from their hands. They scooped up snow and scrubbed. And\nstill more snow and&nbsp;still more scrubbing, until their freezing\nfingers ached, until their skin was&nbsp;red from the friction, and\nthen until their skin was white from the cold, and&nbsp;yet more snow\nand more and harder scrubbing, harder, harder, striving not merely&nbsp;to\ncleanse but also to purify.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na sudden sense of madness looming, Dusty looked up from his throbbing\nhands&nbsp;and saw Martie kneeling, bent forward, her face greasy\nwith revulsion, her black&nbsp;hair mostly concealed under a lacy\nwhite mantilla. She was scouring her hands&nbsp;with hard-packed snow\nhalf turned to prickly ice, scrubbing so ferociously that&nbsp;she\nwould soon begin to bleed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nseized her wrists, gently forced her to drop the ice-crusted lumps of\nsnow,&nbsp;and said, &quot;Enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded. In a voice shaky with horror and with gratitude, she said,\n&quot;I\'d&nbsp;scrub all night if I could scrub away the past hour.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; he said. &quot;I know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfifty minutes-or nearly two episodes of The Phil Harris-Alice Faye\nShow, if&nbsp;measured by the clock of classic radio-Jennifer\ncantered home, ready to be&nbsp;cooled down and blanketed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nshy pacers, Skeet and the blushing man, arrived close behind her.\nThey&nbsp;actually drove into the apartment-complex parking lot and\nstopped to watch&nbsp;Jennifer disappear into her building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis dark post beneath the spreading coral tree, the doctor watched\nthe&nbsp;watchers, and allowed himself to take some quiet pride in\nhis all-but-inhuman&nbsp;patience. A good gamesman must know when to\nmake his moves and when to wait,&nbsp;though waiting may sometimes\nput his very sanity to the test.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nMartie and Dusty had recklessly entrusted Skeet to the care of\nthe&nbsp;blushing man. Patience, therefore, would be rewarded with\ntwo kills and the game&nbsp;prize.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nnow he knew these two detectives well enough to predict with\nconfidence that&nbsp;even they would be too bored and frustrated to\nresume their surveillance and&nbsp;would now at last admit to having\nscrewed up. Besides, stuffed with rhubarb&nbsp;goulash and\nsweet-potato gumbo, these boys were feeling dull and\nsluggish,&nbsp;yearning for all the comforts of home: well-stained\nreclining chairs with pop-up&nbsp;footrests and the absolute dumbest\nsitcoms that the vasty, humming, puffing,&nbsp;cranking, thrumming,\nthermonuclear American entertainment industry knew how to&nbsp;provide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then,\nwhen they were comparatively isolated, feeling snug and secure, the\ndoctor&nbsp;would strike. He only hoped that Martie and Dusty might\nlive to identify the&nbsp;remains and to grieve.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDr. Ahriman\'s mild surprise, the man with the Mount Palomar\neyeglasses got&nbsp;out of the pickup, went around to the back, and\ncoaxed a dog out of the camper&nbsp;shell. This was a possible\ncomplication that would require an adjustment to his&nbsp;strategy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman led the dog to a grassy area in the apartment-complex\nlandscaping. After&nbsp;much sniffing and several tentative starts,\nthe canine completed his business. Ahriman recognized the dog. Dusty\nand Martie\'s sweet-tempered and timid&nbsp;retriever. What was the\nname? Varney? Volley? Vomit? Valet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nadjustment to his strategy would be necessary, after all. Oh, yes, a\nsmall&nbsp;change. He would have to save one bullet for the dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas escorted back to the camper shell, and the blushing man returned\nto&nbsp;the cab of the pickup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor prepared for a leisurely pursuit, but the truck didn\'t move.\nAfter a minute, Skeet appeared. Carrying a flashlight and an\nunidentifiable blue&nbsp;something, he searched the area where the\ndog had recently toileted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nlocated the prize. The blue something was a plastic bag. He made\nthe&nbsp;collection, twisted the neck of the bag, tied a double knot,\nand delivered a&nbsp; deposit to the decorative redwood trash can\nthat stood near the pickup. Congratulations, Mr. and Mrs. Caulfield.\nAlthough your son is a shiftless,&nbsp;dope-smoking, coke-snorting,\npill-popping, delusional, addle-brained fool with&nbsp;less common\nsense than a carp, he stands one rung up the ladder of\nsocial&nbsp;responsibility from those who don\'t scoop the poop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npickup drove out of the apartment parking lot, drove past the El\nCamino, and&nbsp;headed east.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe street was long and straight, with at least five blocks\nof&nbsp;visibility, and because the pickup was poking along, the\ndoctor surrendered to&nbsp;an impish impulse. He bolted out of the El\nCamino, hurried to the redwood trash&nbsp;can, snatched up the blue\nbag, returned to his vehicle, and gave chase before&nbsp;the truck\nwas out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nhis background interrogatories with Skeet, which were part of\nthe&nbsp;programming sessions, the doctor had learned about the prank\nonce played on&nbsp;Holden Caulfield the Elder. When Skeet and\nDusty\'s mother had tossed out Skeet\'s&nbsp;father in favor of Dr.\nDerek Lampton, the mad psychiatrist, the brothers had&nbsp;joyously\ncollected dog droppings from all over the neighborhood and had\nmailed&nbsp;them anonymously to the great professor of literature.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nDr. Ahriman didn\'t yet know quite what he would do with\nValet\'s&nbsp;product, he was certain that with some thought he would\nput it to amusing use.&nbsp;It would add a fragrant grace note of\nsymbolic meaning to one of the many deaths&nbsp;soon to come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad put the blue bag on the floor in front of the passenger\'s seat.\nThe&nbsp;knotted plastic was surprisingly effective: No hint of an\nunpleasant smell&nbsp;escaped it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nconfident that his skills of surveillance would render him all\nbut&nbsp;invisible to Valet\'s toileting team, the doctor settled in\nbehind the pickup.&nbsp;Into the adventure-filled night he went, with\nfive of the nine chocolate-coconut&nbsp;cookies still to be eaten and\nall ten bullets as yet unused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Physically\nexhausted, mentally numb, emotionally fragile, Martie got through\nthe&nbsp;next hour by telling herself that the necessary tasks\nimmediately ahead of them&nbsp;were just housekeeping. They were\nsimply putting things in order, tidying. She&nbsp;disliked\nhousekeeping, but she always felt better for having done it. They\ndropped both machine pistols down the well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nit was unlikely that the bodies would be found, Martie wanted to\ndispose&nbsp;of the .45 Colt, too, because the slugs in both dead men\ncould be matched to the&nbsp;pistol. Perhaps someone at the institute\nknew where their bad boys had intended&nbsp;to dump her and Dusty,\nand maybe they would look here for their own when Kevin&nbsp;and\nZachary failed to report back. She wasn\'t taking any chances.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn\'t drop the Colt down the well, lest it be found with the\ncorpses and&nbsp;traced to Dusty. Between here and Santa Fe were\nmiles of desolate land in which&nbsp;the pistol would stay lost\nforever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na lot of blood was smeared across the front seat of the BMW, but it\nposed a&nbsp;problem. From the tool well in the trunk, Dusty\nretrieved two utility rags. He&nbsp;used one cloth and a handful of\nmelted snow to clean the upholstery as much as&nbsp;possible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nkept the second rag for later use.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe floor in front of the passenger\'s seat, she discovered the tape\nrecorder.&nbsp;Here, too, was her purse with what remained in it-\nincluding the minicassettes&nbsp;that they had used to record Chase\nGlyson and Bernardo Pastore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\neither Zachary or Kevin had made a quick search for the tapes\nwhile&nbsp;Martie had sat on the ground near the overturned car,\ngasping for breath and&nbsp;teary-eyed from the gasoline fumes. No\ndoubt the cassettes would have been&nbsp;dropped down the well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nwind had yet risen. Although the snow was not being driven in\nblinding&nbsp;sheets, visibility was poor, and they weren\'t confident\nof finding their way&nbsp;back from the haunted ruins to the ranch\nroad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroute was clear, however, because the flanking sagebrush and cactus\ndefined&nbsp;the unpaved track. Less than two inches of snow had\nfallen, and none of it had&nbsp;drifted to block or obscure the path\nout. With winter tires and snow chains, the&nbsp;BMW was undaunted by\nthe bad weather.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nreturned along the ranch road to the spot where the rental Ford had\nhit the&nbsp;spike strip and rolled. Guided by the flashlight, on\nfoot, they descended the&nbsp;gently sloping wall of the swale.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noverturned car was tipped forward, allowing the trunk to be opened\njust far&nbsp;enough for Dusty to extract the two suitcases. He and\nMartie each carried a bag&nbsp;up the slippery slope, abandoning\nFig\'s toy truck and the few items from&nbsp;Martie\'s purse that were\nscattered inside the wreck; the interior of the car&nbsp;still reeked\nof gasoline, and neither of them wanted to tempt fate. Later, before\nthey reached the main highway, Dusty stopped the car, while\nMartie&nbsp;walked about fifty feet off the graveled road and found a\nplace to bury the&nbsp;Colt. The sandy soil had not frozen. Digging\nwas easy. She scooped with both&nbsp;hands, put the pistol in the\nhole, and covered it with eighteen inches of soil.&nbsp;She found a\nloose rock the size of a bag of sugar and placed it over the hole.\nThey were unarmed, defenseless now and with more enemies than ever.\nAt this moment, she was too burnt out to care. Besides, she didn\'t\nwant to fire&nbsp;a gun ever again. Maybe tomorrow or the day after,\nshe would feel differently.&nbsp;Time might heal her. No, not heal.\nBut time might harden her. Housekeeping completed, Martie returned to\nthe dead men\'s car, and Dusty drove&nbsp;into Santa Fe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cruising\nsouth on the Pacific Coast Highway, between Corona Del Mar and\nLaguna&nbsp;Beach. Not much traffic. The residents of the coast at\ndinner or cozy at home.&nbsp;Only tattered clouds remained,\nunraveling eastward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cold\nstars, moon of ice. And the silhouette of wings. Night bird seeking\nprey. He wouldn\'t critique his compositions this evening. He\'d grant\nhimself a respite&nbsp;from his obsession with high artistic\nstandards. Tonight, after all, he was less artist than predator,\nalthough the two were not&nbsp;mutually exclusive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor felt as free as a night bird and young again, fresh from the\nnest. He hadn\'t killed anyone since he presented poisoned petits\nfours to his father and made a lasting impression on Viveca\'s heart\nwith a half-inch&nbsp;drill bit. For more than twenty years, he had\ncontented himself with corrupting&nbsp;others, dealing death through\ntheir obedient hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Homicide\nby remote control was infinitely safer than direct action, of\ncourse.&nbsp;For a man who was a prominent member of his community\nwith much to lose, it was&nbsp;necessary to develop a refined\nsensibility in these matters, to learn to take&nbsp;more pleasure\nfrom the power to control other human beings, from having the&nbsp;power\nto order them to murder, than from the act of murder itself. And\nthe&nbsp;doctor took pride in the fact that his sensibilities were\nnot merely refined or&nbsp;twice refined but distilled to an\nexquisite purity Nevertheless, in all honesty he couldn\'t deny an\noccasional yearning for the old&nbsp;days. Ever the sentimentalist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprospect of getting right down into the wet nastiness of ultimate\nviolence&nbsp;made him feel like a boy again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\none night, then. This one indulgence. For old times\' sake. Then\nanother&nbsp;twenty years of unwavering self-denial.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahead\nof him, without benefit of a turn signal, the pickup turned right,\noff the highway, onto an approach road that led down through a\nsection of undeveloped shore property to a parking lot that served a\npublic beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nturn of events surprised Ahriman. He drove onto the shoulder of\nthe&nbsp;highway, stopped, and switched off his headlights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npickup had descended out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthis hour, especially on a cool January night, Skeet and the blushing\nman&nbsp;were most likely the only people visiting the beach. If\nAhriman drove in&nbsp;immediately behind them, even this clueless\npair would have to suspect a tail. He would wait ten minutes. If they\ndidn\'t return in that time, he\'d have to&nbsp;follow them into the\nparking lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlonely stretch of beach might be a fine place to whack them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">70</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\ndaylight, Santa Fe had been enchanting. On this snowy night, every\nstreet&nbsp;along which they drove seemed sinister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad a far stronger awareness of altitude than previously. The air was\ntoo&nbsp;insipid to nourish her. She hunched around a weakness in her\nchest, a shriveling&nbsp;sensation, as though her lungs were half\ncollapsed and wouldn\'t inflate in such&nbsp;thin atmosphere. A\nlightness in her body, an unpleasant buoyancy, gave her the&nbsp;queasy\nfeeling that at these rarefied heights, gravity was diminished and\nher&nbsp;ties to the earth at risk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthese sensations were subjective, and the truth was that she wanted\nout of&nbsp;Santa Fe neither because the air was really gruel-thin\nnor because she might&nbsp;slip the bonds of Earth. She wanted out\nbecause here she had discovered&nbsp;qualities within herself that\nshe would have preferred never to recognize. The&nbsp;farther she\ntraveled from Santa Fe, the more easily she might be able to\nmake&nbsp;peace with these discoveries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nthe risks of staying in the city even until they could catch the\nfirst&nbsp;flight out in the morning were too great. Perhaps Kevin\nand Zachary wouldn\'t be&nbsp;missed for many hours yet. More likely,\nthey were expected to report to someone&nbsp;at the institute when\nthey had completed their assignment, which they ought to&nbsp;have\ndone by now. Soon, people might be looking for them, for their\ncar-and then&nbsp;for Martie and Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Albuquerque,&quot;\nDusty suggested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nfar?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\nsixty miles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nwe make it in this weather?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast a commanding wind had risen, lashing the snowfall with\ndiscipline until&nbsp;it had become a snowstorm. Rigorously marshaled\nghost-white armies blitzed&nbsp;across the high plains.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Might\nbe less snow as we lose some altitude.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Albuquerque\'s\nbigger than Santa Fe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Six\nor seven times bigger. Easier to hide until morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nhave an airport?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nbig one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nlet\'s go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwipers brushed snow off the windshield and gradually swept away Santa\nFe, as&nbsp;well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas Dr. Ahriman waited along the side of the Coast Highway, a sudden\nonshore&nbsp;wind blew through the tall shore grass and buffeted the\nEl Camino harder than&nbsp;did the slipstreams of passing cars and\ntrucks. A good wind would help to cover&nbsp;the crack of gunshots\nand would at least distort them so that getting an&nbsp;accurate\ndirectional fix on the source would be difficult for anyone\nwho&nbsp;happened to hear the reports.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nthe doctor had doubts about the beach, too. What were these two geeks\ndoing&nbsp;there at this time of night, in this cool weather?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nif they were two of those kooks who tested their stamina by swimming\nin&nbsp;very cold water? Polar bears, they called themselves. And\nwhat if they were&nbsp;polar bears who liked to skinny-dip?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprospect of encountering Skeet and his pal sans clothing was enough\nto alter&nbsp;the doctor\'s relationship to the four cookies that he\nhad eaten. One a walking&nbsp;skeleton, the other a Pillsbury\nDoughboy wanna-be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t believe they were gay, though he couldn\'t rule out the\npossibility,&nbsp;either. A little romantic assignation in a beach\nparking lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe found them in their car, going at each other like two hairless\nmonkeys,&nbsp;should he kill them as planned or give them a reprieve?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe bodies were found, the police and media would assume that they\nhad been killed because of their sexual orientation. That would&nbsp;be\nannoying. The doctor was not homophobic. He was not a bigot of any\nstripe. He&nbsp;chose his targets with a sense of fair play and a\nbelief in equal opportunity. Admittedly he had brought suffering to\nmore women than men. He was, however, in&nbsp;the process of\nredressing that imbalance within the hour-and especially by the&nbsp;time\nhe finished playing out the game in which these two killings were but\none&nbsp;inning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nten minutes, when the pickup didn\'t return, the doctor set aside\nhis&nbsp;misgivings. In the interest of sport, he switched on the\nheadlights and drove&nbsp;down to the parking lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntruck was indeed the only vehicle in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nmoonlight brightened the lot, but Ahriman could see that no one was\nin the&nbsp;cab of the pickup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nromance was in the picture, they might have adjourned to the camper\nshell.&nbsp;Then he remembered the dog. He grimaced with disgust.\nSurely not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nparked two spaces from the truck and counseled himself to move\nquickly. The&nbsp;police might patrol lots like this, once or twice\nduring the night, to&nbsp;discourage teenage drinkers from staging\nrowdy parties. If the patrolmen&nbsp;recorded license-plate numbers,\nDr. Ahriman would have a problem come morning,&nbsp;when the bodies\nwere discovered. The trick was to hit them fast and get out&nbsp;before\nthe cops or anyone else drove in from the highway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npulled the ski mask over his head, exited the El Camino, and locked\nthe door.&nbsp;He might have saved a few precious seconds on his\nreturn if he\'d left the&nbsp;vehicle unlocked; however, even here in\nthis long stretch of the California Gold&nbsp;Coast, in Orange County\nwhere the crime rate was much lower than elsewhere,&nbsp;untrustworthy\npeople were unfortunately still to be found.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind was lovely: cool but not chilling, turbulent but not so strong\nthat it&nbsp;would hamper him, certain to damp and distort the\ngunfire. And the nearest house&nbsp;along the shore was a mile north.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Upon\nhearing the low thunder of the breaking surf, he realized that not\nonly the&nbsp;wind would conspire with him. All of nature in this\nfallen world seemed allied&nbsp;with him, and he was overcome by a\nsweet sense of belonging.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Drawing\nthe Taurus PT-111 Millennium from his shoulder holster, the\ndoctor&nbsp;walked briskly to the pickup. He glanced through the cab\nwindow, just to be sure&nbsp;no one was inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe back of the truck, he pressed one mask-covered ear to the door of\nthe&nbsp;camper shell, listening for sounds of bestiality, and was\nrelieved to hear&nbsp;nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped past the truck and, surveying the night, spotted an odd light\ndown on&nbsp;the shore and perhaps fifty yards to the north. The\nmoonlight revealed two men&nbsp;twenty feet back from the tide line,\nhuddled at some task.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if they could be digging for clams. The doctor had no idea\nwhere&nbsp;clams were dug up, or when, because that was work, and he\nhad little interest in&nbsp;the subject. Some were born to work, some\nto play, and he knew into which camp&nbsp;the stork had delivered\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nset of concrete steps with a pipe railing led down a ten-foot-high\nembankment&nbsp;to the beach, but he preferred not to approach these\nmen along the strand. In&nbsp;the moonlight, they would see him\ncoming, and they might suspect that his&nbsp;intentions weren\'t good.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nAhriman headed north through soft sand and shore grass, staying\nwell&nbsp;back from the edge of the embankment, so that his prey\nwould not glance up and&nbsp;see him silhouetted against the sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhandmade Italian shoes were filling with sand. By the time this\nwas&nbsp;finished, they would be too abraded to take a good shine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moonglow\non the sand. Black shoes wear pale glowing scuffs. Should I blame\nthe&nbsp;moon?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwished he\'d had an opportunity to change clothes. He still wore the\nsuit in&nbsp;which he had started the day, and it was dreadfully\nrumpled. Appearance was an&nbsp;important part of strategy, and no\ngame was what it ought to be if played in the&nbsp;wrong costume.\nFortunately, the darkness and the moonlight would make him\nlook&nbsp;better-pressed and more elegant than he actually was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had mentally measured fifty yards, Ahriman approached the brink of\nthe&nbsp;low bluff-and directly in front of him were Skeet and his\nbuddy. They stood only&nbsp;fifteen feet from the foot of the\nembankment, facing away from him and toward&nbsp;the sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngolden retriever was with them. It, too, was facing the Pacific. The\nonshore&nbsp;flow, blowing toward Ahriman, ensured that the dog\nwouldn\'t catch his scent. He watched them, trying to figure out what\nthey were doing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSkeeter was holding a battery-powered signal light with a semaphore\nshutter&nbsp;and a quick-flick lens system that allowed him to change\nthe color of the beam.&nbsp;Apparently, he was flashing a message to\nsomeone at sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis right hand, the other man had what might have been a small\ndirectional&nbsp;microphone with a dish receiver and a pistol grip.\nIn his left hand, he was&nbsp;holding a set of headphones, pressing\none of the cups to his left ear, though he&nbsp;was unlikely to be\nable to pluck any conversations out of the blustering wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mysterious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nAhriman realized the men weren\'t aiming the signal light or the\nmicrophone&nbsp;at any ships at sea, but high into the night sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nmysterious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto understand what he might be walking into, the doctor almost\ndecided to&nbsp;back off from his plan. He was too hot for action,\nhowever. Deciding to hesitate&nbsp;no longer, he quickly descended\nthe crumbling embankment. The shifting sand was&nbsp;silent\nunderfoot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould have shot them in the back. But ever since his fantasy in\nthe&nbsp;antique-toy store earlier in the day, he had been itching to\ngut-shoot someone.&nbsp;Besides, blasting people in the back was no\nfun; you couldn\'t see their faces,&nbsp;their eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwalked boldly around in front of the men, startling both of them.\nPointing&nbsp;the Millennium at the blushing man, the doctor raised\nhis voice to compete with&nbsp;the wind and the crashing surf. &quot;What\nthe hell are you doing here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aliens,&quot;\nthe man answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Making\ncontact,&quot; said Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Assuming\nthat they were high on a combination of drugs and that neither of\nthem&nbsp;was likely to make any sense, Ahriman shot Skeet\'s pal\ntwice in the gut. The man&nbsp;was flung backward, instantly dead or\ndying, dropping the microphone and the&nbsp;headset as he fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor turned to the astonished Skeet and shot him twice in the gut,\ntoo,&nbsp;and Skeet dropped like a biology-lab skeleton clipped loose\nfrom its suspension&nbsp;rack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stars,\nmoon, and gunshots. Two deaths here where life began. The sea and\nthe&nbsp;surf.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickness\ncounts. No time for poetry. Two more rounds in the chest for\nthe&nbsp;downed Skeet-wham, wham-finishing him for sure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nmother\'s a whore, your father\'s a fraud, your stepfather\'s got pig\nshit&nbsp;for brains,&quot; Ahriman gloated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swivel,\naim. Wham, wham. Two more in the chest for Skeet\'s idiot buddy, just\nfor&nbsp;good measure. Regrettably, the doctor knew nothing about\nthis man\'s family, so&nbsp;he couldn\'t flavor the moment with any\ncolorful insults.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npungent stink of gunfire was satisfying, but unfortunately the\ninconstant&nbsp;moonlight wasn\'t the ideal illumination in which to\nenjoy the blood and the&nbsp;ravages of the shattered flesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nhe could spare a minute with his penknife to take some mementos. He\nfelt so young. Rejuvenated. Death was definitely what life was all\nabout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nshots left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmild-mannered retriever was whining, yelping, even daring to bark.\nThe dog&nbsp;had backed off toward the surf and was not going to\nattack. Nevertheless, the&nbsp;doctor decided to save both the ninth\nand tenth rounds for Valet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe eighth shot was still ringing in his ears, he swung the gun\ntoward the&nbsp;dog-and almost squeezed the trigger before realizing\nthat Valet didn\'t appear to&nbsp;be barking at him but at something\non the low bluff behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nAhriman turned, he saw a strange figure standing atop the\nembankment,&nbsp;gazing down at him. For an instant he had the crazy\nidea that this was one of&nbsp;the aliens with which Skeet and his\npal had been trying to make contact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe recognized the off-white St. John suit, luminous in the moonlight,\nand&nbsp;the blond hair, and the arrogant posture of the nouveau\nriche.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe office, earlier in the day, in a spasm of paranoia, she had\naccused him&nbsp;of having a patient conflict, of possible unethical\nconduct. You don\'t know&nbsp;K-K-Keanu, do you, Doctor?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe time, he thought he had charmed her out of her absurd suspicion,\nbut&nbsp;evidently not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor, of all people, should have known better. This was one of\nhis&nbsp;psychiatric specialties, and also the subject of his next\nbest- selling book, Fear Not for I Am with You. Severe obsessives and\nsevere phobics,&nbsp;of which she was both, were highly unpredictable\nand, in the worst cases,&nbsp;capable of extremely irrational\nbehavior. She was trouble in six-hundred-dollar&nbsp;shoes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, she was holding those shoes, one in each hand, standing in her\nstocking&nbsp;feet. He felt stupid for having ruined his Italian wing\ntips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t known what vehicle she drove, but now he did. A white\nRolls-Royce. While he\'(l been having so much fun following the\ndeadhead dicks, this&nbsp;delusional woman had followed him,\nexpecting to catch him in a conspiratorial&nbsp;meeting with Keanu\nReeves. His shortsightedness mortified him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthese startling realizations flew through the doctor\'s mind in\nperhaps two&nbsp;seconds. In the third, he raised the pistol and\nfired one of the rounds that&nbsp;he\'d been saving for the dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nhe was foiled by the wind or the distance, or the angle, or the shock\nthat&nbsp;shook him at the sight of her, but whatever the cause, he\nmissed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nran. Away from the low bluff. Out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regretting\nthe necessity to leave without killing the dog and without\nharvesting&nbsp;souvenirs from the two men, the doctor raced after\nhis Keanuphobic patient. He&nbsp;was eager to administer a complete\nand final cure for her condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raced\nproved not to be an apt description of his pace once he reached the\nfoot&nbsp;of the embankment. The sandy incline, carved by erosion,\nhad no shore grass to&nbsp;bind it. Ascending it was trickier than\nhis descent had been. The sand shifted&nbsp;treacherously under his\nfeet. He sank in as deep as his ankles, and by the time&nbsp;he\nreached the top, he was almost reduced to crawling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsuit was a mess.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nKeanuphobe was far ahead of Ahriman, as fleet as a gazelle, but at\nleast she&nbsp;had no weapons except one high-heeled pump in each\nhand. If he could catch her,&nbsp;he would make good use of the one\nround left in the Millennium, and if somehow&nbsp;he missed even at\npoint-blank range, he could rely on his greater size and&nbsp;strength\nto pummel her into submission and then choke the life out of her. The\nproblem was catching her. When she reached the hard surface of the\nparking&nbsp;lot, she picked up speed, while Dr. Ahriman was still\nslogging forward through sucking sand. The gap between them began\nto&nbsp;widen, and he regretted eating the third and fourth\nchocolate-coconut cookies. The white Rolls-Royce was parked near the\ntop of the approach road, facing&nbsp;toward the lot. She reached it\nand got in behind the wheel just as the doctor&nbsp;slapped shoe\nleather against blacktop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine caught with a roar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas still at least sixty yards from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndark headlights suddenly blazed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifty\nyards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshifted into reverse. The tires barked against the pavement as she\njammed&nbsp;her foot down on the accelerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor stopped, raised the Millennium, gripped it in both hands, and\nassumed&nbsp;a perfect isosceles shooting stance: facing her squarely\nwith head and torso,&nbsp;right leg quartering back for balance, left\nknee flexed slightly, no bend&nbsp;whatsoever at the waist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndistance was too great. The Rolls was receding. Then she was gone\nover the&nbsp;brow of the hill, reversing toward Pacific Coast\nHighway, out of sight. No point&nbsp;in taking the shot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Time\nis of the essence, said Anonymous, possibly the most quoted poet\nin&nbsp;history, and this was truer now for the doctor than ever it\nhad been. Backward,&nbsp;turn backward, 0 Time, in your flight, wrote\nElizabeth Akers Allen, and Ahriman&nbsp;fervently wished that he\npossessed a magical watch that could turn this trick,&nbsp;because\nDelmore Schwartz had never written a truer word than Time is the fire\nin&nbsp;which we burn, and the doctor dreaded burning, though the\nelectric chair was not&nbsp;the instrument of capital punishment in\nthe state of California. Time, a maniac&nbsp;scattering dust, wrote\nTennyson, and the doctor feared his own dust being&nbsp;scattered,\nthough he knew that he must calm himself and embrace the attitude\nof&nbsp;Edward Young, who had written defy the tooth of time. Sara\nTeasdale advised Time&nbsp;is a kind friend, but she hadn\'t known\nwhat the hell she was talking about, and&nbsp;The bards sublime whose\ndistant footsteps echo through the corridors of Time&nbsp;wrote Henry\nWadsworth Longfellow, which had absolutely no application to\nthe&nbsp;current crisis, but the doctor was a genius, preposterously\nwell educated, and&nbsp;distraught, so all these thoughts, and\ncountless more, machine-gunned through&nbsp;his mind as he ran to the\nEl Camino, started the engine, and drove out of the&nbsp;parking lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Ahriman reached the Pacific Coast Highway, the Rolls-Royce\nwas gone. The rich ditz and her clam-dull husband lived in nearby\nNewport Coast, but she&nbsp;might not go directly home. Indeed, if\nher phobia had progressed to a more&nbsp;serious condition than he\'d\npreviously realized, to some form of paranoid&nbsp;psychosis, she\nmight be reluctant to return home ever again, for fear that Keanu&nbsp;or\none of his henchmen-such as her own pistol-packing psychiatrist-would\nbe&nbsp;waiting there to do her harm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif he\'d thought she was headed home, Ahriman wouldn\'t have pursued\nher&nbsp;there. She and her husband were certain to have a lot of\nhousehold staff, each&nbsp;one a potential witness, and considerable\nsecurity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nthe doctor tore off his ski mask and drove to his own house as fast\nas&nbsp;he dared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">71</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe way home, no more poetic observations about time tumbled out of\nMark&nbsp;Ahriman\'s overturned memory chest, but during the first\nhalf of the ten-minute&nbsp;journey, he foamed at the mouth with\nvicious obscenities-all aimed at the&nbsp;Keanuphobe, as if she could\nhear-and with vivid oaths to humiliate, brutalize,&nbsp;mutilate, and\ndismember her in imaginative ways. This fit was adolescent and\nnot&nbsp;worthy of him, which he realized, but he needed to vent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe second half of the trip, he pondered when or whether she would\ncall&nbsp;the police to report the two murders. Paranoid, she might\nsuspect that the&nbsp;nefarious Keanu controlled every police agency\nfrom the local cops to the&nbsp;Federal Bureau of Investigation, in\nwhich case she would keep silent or at least&nbsp;take time to mull\nand fret over whether to approach the authorities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmight go away for a while, even flee the country and hide until she\nhad&nbsp;puzzled out a strategy. With half a billion bucks to draw\nupon, she could go far&nbsp;and be difficult to find.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthought of her possible vanishment alarmed him, and an icy sweat\noozed out&nbsp;of the nape of his neck. His friends in high places\ncould easily help him&nbsp;conceal his links to any number of\noutrageous crimes committed by others who&nbsp;were under his\ncontrol; but it was a very different thing, and a lot iffier,\nto&nbsp;expect them to protect him from the consequences of murders\ncommitted by his own&nbsp;hand, which was one reason he hadn\'t taken\nsuch risks in twenty years. The sweat from the nape of his neck was\nnow trickling down his&nbsp;spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nman of sublime confidence, he had never felt anything remotely like\nthis&nbsp;before. He realized that he had better quickly get a grip\non himself. He was the lord of memory, the father of lies, and he\ncould meet any challenge.&nbsp;Okay, all right, a few things had gone\nwrong lately, but a little adversity now&nbsp;and then was a welcome\nspice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he drove into his labyrinthine underground garage, he was\nfilly in&nbsp;control of himself once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot out of the El Camino and looked with dismay at all the sand\nsmeared on&nbsp;the upholstery and mashed into the carpeting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sand\nor soil of any kind was admissible evidence in a criminal trial.\nThe&nbsp;scientific-investigation division of any competent police\ndepartment would be&nbsp; able to compare the composition, grain\nsize, and other aspects of this sand with&nbsp;a sample of sand taken\nfrom the scene of the murders-and make a match. Leaving the keys in\nthe ignition, Ahriman salvaged only two items from the El&nbsp;Camino.\nThe knotted blue plastic bag of Valet\'s best work. The Green Acres\nsack&nbsp;half full of cookies. These he carefully set aside on the\nflamed-granite floor&nbsp;of the garage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly,\nthe doctor pried off his ruined shoes, stripped off his socks\nand&nbsp;pants, and shrugged out of his suit coat, piling the\ngarments on the floor. He&nbsp;put his wallet, the mini-9mm, and the\nshoulder holster aside with the two bags.&nbsp;The sand-crusted\nnecktie and white shirt came off next and were added to the&nbsp;pile,\nalthough he salvaged the 24-karat tie chain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Amazingly,\nconsiderable sand had even caked in his underwear. Consequently,\nhe&nbsp;completely disrobed and committed his T-shirt and briefs to\nthe heap of&nbsp;discards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor used his belt to cinch the garments together in a neat bundle.\nHe&nbsp;placed it on the car seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nannoyance of sand, rather than a significant quantity, was stuck in\nhis body&nbsp;hair. With his hands, he brushed himself off as best he\ncould.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Naked\nexcept for his wristwatch, carrying the few items that he had\nsalvaged, he&nbsp;entered the lowest floor of the house and took the\nelevator up to the&nbsp;third-floor master suite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\nthe Crestron touch panel, he opened the secret safe in the fireplace.\nHe put the Taurus PT-l 11 Millennium in the small padded box with\nthe&nbsp;jar containing his father\'s eyes, and after consideration,\nhe added the blue&nbsp;bag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas only temporary storage for the incriminating handgun, until he\nhad a&nbsp;day or two to decide how to dispose of it permanently. The\npoop he might need as&nbsp;early as the morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ndonning a lime-green silk robe with black silk lapels and a black\nsash,&nbsp;Ahriman phoned downstairs to the house manager\'s apartment\nand asked Cedrick&nbsp;Hawthorne to come to the master suite sitting\nroom at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nCedric arrived moments later, Ahriman accessed him with the name of\na&nbsp;suspicious butler from an old Dorothy Sayers mystery novel and\nthen took him&nbsp;through his enabling haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had a policy against programming employees in his businesses,\nbut in&nbsp;the interest of absolute privacy; he felt that it was\nvital to have such total&nbsp;control over the two key personnel on\nhis household staff. He did not, of&nbsp;course, use his power to\ntake undue advantage of them. They were paid well,&nbsp;provided with\nsuperb health-care and retirement plans, and given\nadequate&nbsp;vacation-although he had implanted in each of them an\niron restriction against&nbsp;exploiting their kitchen rights to\npoach upon supplies of his favorite nibbles. Succinctly, he\ninstructed Cedric to drive the El Camino to the nearest Goodwill&nbsp;\ncollection station and deposit the bundle of sand-filled clothes.\nFrom there,&nbsp;Cedric would top off the fuel tank and cruise\ndirectly to Tijuana, Mexico, just&nbsp;across the border from San\nDiego. In one of Tijuana\'s more dangerous&nbsp;neighborhoods, if the\nvaluable vehicle were not first stolen out from under him,&nbsp;he\nwould park it with the doors unlocked and the keys in the ignition to\nensure&nbsp;its disappearance. He would walk to the nearest major\nhotel, arrange for a&nbsp;rental car, and drive back to Newport Beach\nwell before morning. (As it was not&nbsp;yet 8:00 P.M., the doctor\nestimated that Cedric should be able to return by 3:00&nbsp;A.M.) In\nOrange County once more, he would turn the rental car in at the\nairport&nbsp;and hire a cab to bring him home. Thereupon, he would go\nto bed, sleep two&nbsp;hours, and wake rested, with no recollection\nof having gone anywhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nof these arrangements would be tricky, considering the late hour when\nhe&nbsp;would arrive in Mexico, but with five thousand dollars packed\nin a money&nbsp;belt-which Ahriman provided-he should be able to get\ndone what was necessary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\ncash left less of a trail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand,&quot; Cedric said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhope I see you alive again, Cedric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nCedric departed, the doctor phoned downstairs to Nella Hawthorne and\nasked&nbsp;her to come at once to the master-suite sitting room from\nwhich her husband had&nbsp;just been dispatched on a Mexican\nadventure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nNella arrived, Ahriman accessed her with the name of the scheming\nhead&nbsp;housekeeper of Manderley, the mansion in Daphne du\nMaurier\'s Rebecca. He&nbsp;instructed her to sweep the garage clear\nof every trace of sand, to dig a deep&nbsp;hole in one of the\nbackyard planting beds, and to bury the sweeper bag therein.&nbsp;When\nthese tasks were completed, she was to forget that she had performed\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nreturn to your quarters and await further instructions,&quot; Ahriman\ndirected. &quot;I understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nCedric on his way to Mexico and with Nella busily occupied, the\ndoctor went&nbsp;down one floor to his lacewood-paneled office. His\ncomputer required only seven&nbsp;seconds to rise out of the desktop\non its electric lift, but he tapped his&nbsp;fingers impatiently as\nhe waited for it to lock into place and switch on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Networked\nwith his office computer, he was able to access his patient\nrecords&nbsp;and call up the Keanuphobe\'s telephone number. She had\ngiven two: home and&nbsp;mobile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Less\nthan forty minutes had passed since her hasty exit from the beach\nparking&nbsp;lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe regretted having to call her from his home phone, time was of\nthe&nbsp;essence-as well as the fire in which we burn-and he couldn\'t\nworry about leaving&nbsp;an evidence trail. He tried the mobile\nnumber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecognized her voice when she answered on the fourth ring:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently,\nas he suspected, she was in a state of paranoid perplexion,\ndriving&nbsp;around aimlessly as she tried to decide what to do about\nwhat she\'d witnessed. Oh, how he wished she were programmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwould be a delicate conversation. While instructing the Hawthornes\nand&nbsp;dealing with sundry other matters, he\'d been thinking\nfuriously about how best&nbsp;to approach her. As far as he could\nsee, there was but a single strategy that&nbsp;might work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello?&quot;\nshe repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow who this is,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t reply, because she recognized his voice. &quot;Have you spoken\nto anyone&nbsp;about. .. the incident?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nyet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI will. Don\'t you think I won\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remaining\ncalm, the doctor asked: &quot;Did you see The Matrix?&quot; The\nquestion was&nbsp;unnecessary, as he already knew that she had seen\nevery Keanu Reeves film at least twenty times in the privacy of\nher&nbsp;forty-seat home theater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse, I saw it,&quot; she said. &quot;How could you even ask the\nquestion if you&nbsp;were listening to me in the office? But you were\nprobably woolgathering, as&nbsp;usual.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot just a movie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhat is it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reality,&quot;\nthe doctor said, imbuing that single word with as much ominousness\nas&nbsp;his considerable acting talent made possible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nin the movie, this is not the beginning of a new millennium, as you\nthink.&nbsp;It\'s actually the year 2300.. . and humanity has been\nenslaved for centuries.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe said nothing, she was drawing shallower, faster breaths, a\nreliable&nbsp;physiological indicator of paranoid fantasizing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And,\nas in the movie,&quot; he continued, &quot;this world you think is\nreal-is not real.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\nnothing but an illusion, a deception, a virtual reality, a\nstunningly&nbsp;detailed matrix created by an evil computer to keep\nyou docile.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsilence seemed thoughtful rather than hostile, and her soft rapid\nbreathing&nbsp;continued to encourage the doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\ntruth, you and billions of other human beings, all but a few rebels,\nare&nbsp;kept in pods, fed intravenously, wired to the computer to\nprovide it with your&nbsp;bioelectric power, and fed the fantasy of\nthis matrix.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwaited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\noutwaited him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nhe said, &quot;Those two that you saw. . . on the beach tonight. They\nweren\'t&nbsp;men. They were machines, policing the matrix, just like\nin the movie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmust think I\'m insane,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Precisely\nthe opposite. We\'ve identified you as one of those in the pods\nwho&nbsp;have begun to question the validity of this virtual reality.\nA potential rebel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nwe want to help set you free.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nshe said not a word, she was panting softly, like a toy poodle or\nsome&nbsp;other little rag mop of a dog contemplating a mental image\nof a biscuit treat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe was already a functional paranoid, as he suspected, this scenario\nthe&nbsp;doctor had laid out for her would have enormous appeal. The\nworld must suddenly&nbsp;seem less confusing to her. Previously she\nhad sensed enemies on all sides, with&nbsp;numerous, often\ninexplicable, and frequently conflicting motives, whereas now&nbsp;she\nhad one enemy to focus upon: the giant, evil, world-dominating\ncomputer and&nbsp;its drone machines. Her obsession with Keanu-first\nbased on love, then based on&nbsp;fear-had often baffled and\ndistressed her, because it seemed so bizarre to vest&nbsp;so much\nimportance in someone who was only an actor; but now she might come\nto&nbsp;understand that he wasn\'t just a movie star but also The One,\nthe chosen who&nbsp;would save humanity from machines, the hero of\nheroes, and therefore worthy of&nbsp;her intense interest. As a\nparanoid, she was convinced that reality as the mass&nbsp;of humanity\naccepted it was a sham, that the truth was stranger and more&nbsp;fearsome\nthan the false reality that most people accepted, and now the\ndoctor&nbsp;was confirming her suspicions. He was offering paranoia\nwith a logical format&nbsp;and a comforting sense of order, which\nought to be irresistible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nshe said, &quot;Your implication seems to be that K-K-Keanu is my\nfriend, my&nbsp;ally. But I know now he\'s... dangerous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nonce loved him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nwell, then I saw the truth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nthe doctor assured her. &quot;Your original feelings toward The One\nwere&nbsp;perceptive. Your instinctive sense that he is special and\nworthy of adoration is&nbsp;true and right. Your subsequent fear of\nhim was implanted in you by the evil&nbsp;computer, which wants to\nkeep you productive in your battery pod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Listening\nto himself, to the compassion and the sincerity in his voice,\nthe&nbsp;doctor was beginning to feel like a raving lunatic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nretreated into silence once more. But she didn\'t hang up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\ngave her all the time she needed to brood. He must not appear to\nbe&nbsp;selling this concept to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe waited, he thought about what he would like for dinner. About\nordering&nbsp;a new Ermenegildo Zegna suit. About clever uses for the\nbag of poop. About the&nbsp;thrill of pulling the trigger. About\nCapone\'s surprising triumph at the Alamo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to need time to consider this,&quot; she said at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\ntry to find me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go\nanywhere you want in the virtual reality of the matrix,&quot; Ahriman\nsaid, &quot;and&nbsp;in reality you\'re still suspended in the same\nbattery pod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na moment of reflection, she said, &quot;I suppose that\'s true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\nthat she was beginning to embrace the scenario he had put before\nher,&nbsp;the doctor took one daring step: &quot;I have been given\nthe authority to tell you&nbsp;that The One does not consider you to\nbe just another potential rebel recruit.&quot; A breathless silence\nwas followed by more of the soft, shallow, rag-mop-dog&nbsp;panting,\nthough this time the sound was different, with a subtle erotic\nquality. Then she said, &quot;Keanu has a personal interest in me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhadn\'t stuttered on the actor\'s name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Interpreting\nthis as a sign of progress, the doctor carefully crafted his\nreply:&nbsp;&quot;I\'ve said everything on this subject that I\'m\nauthorized to say. By all means,&nbsp;take the night to think about\nwhat we\'ve discussed. I\'ll make myself available&nbsp;in the office\nall day tomorrow, whenever you\'re ready to call me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI call you,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If,&quot;\nhe agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nterminated the call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rich\nbitch ditz nitwit,&quot; the doctor said, as he put down his phone.\n&quot;And that\'s&nbsp;my professional diagnosis.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas confident that she would call him and that he would be able to\nmaneuver&nbsp;her into a face-to-face meeting. Then program her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na few rocky moments, the lord of memory was secure in his throne\nonce&nbsp;more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\ncalling Nelia Hawthorne to order dinner, Ahriman reviewed his E-mail\nand&nbsp;discovered two encrypted messages from the institute in New\nMexico. He put them&nbsp;through decryption and then, after reading\nthem, permanently burned each off his&nbsp;hard disk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst had come in this morning and was an acknowledgment of\nthe&nbsp;communication that he\'d sent the previous evening. Mr. and\nMrs. Dustin Rhodes&nbsp;would be under continuous observation from\nthe moment they stepped off the&nbsp;airplane at Santa Fe Municipal.\nPrior to their arrival, their rental car had&nbsp;been fitted with a\ntransponder to allow electronic tracking. Curly, in&nbsp;maintenance,\nwanted Ahriman to know that he and his new fianc&eacute;e had\noriginally&nbsp;decided to start dating after discovering a mutual\nenthusiasm for Learn to Love&nbsp;Yourself</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond message had come in only a few hours ago and was terse.\nThroughout&nbsp;the day, Mr. and Mrs. Rhodes had been aggressively\nquestioning people involved&nbsp;in the Glyson and Pastore cases, and\nthey had been receiving support from those&nbsp;they interviewed.\nThus, they would be staying in the Santa Fe area forever or&nbsp;until\nthe universe collapsed into a nugget of matter the size of a\npea,&nbsp;whichever came first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nwas relieved that his colleagues could be depended upon to protect\nhis&nbsp;interests, but he was dismayed that his current game-one of\nthe most important&nbsp;of his life-would now have to be canceled and\nreconceived. He needed at least&nbsp;Skeet or Dusty, or Martie-and\npreferably two of them-to make it possible to play&nbsp;out his\nelaborate strategy, and now they were all dead or dying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t received confirmation of the executions in Santa Fe, but that\nwould&nbsp;arrive soon, probably before he went to bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nhe was still a player. As long as he remained a player, the outcome\nof any&nbsp;single contest was not of cataclysmic importance. As long\nas he was a player,&nbsp;there would always be another game, and by\ntomorrow he would have devised a new&nbsp;one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Consoled,\nhe phoned downstairs to Nella Hawthorne and ordered dinner: two\nchili&nbsp;dogs with chopped onions and cheddar cheese, a bag of\npotato chips, two bottles&nbsp;of root beer, and a slice of Black\nForest cake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned upstairs to the master suite, he found that reliable\nCedric had&nbsp;earlier gone to the car dealership and removed the\nmorning purchases from the&nbsp;Mercedes; he had put them on the\nbedroom desk. The die-cast Johnny Lightning Custom Ferrari. The\nmint-condition&nbsp;Gunsmoke Dodge City playset by Marx.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsat at the desk, opened the playset, and examined some of the small\nplastic&nbsp;figures. Lawmen and gunfighters. A dance-hall girl. The\ndetail was superb,&nbsp;exciting to the imagination, as with\nvirtually all of the late Louis Marx\'s&nbsp;products.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor admired people who approached their work, regardless of its\nnature,&nbsp;with attention to detail, as he himself always did. An\nold folk saying passed&nbsp;through his always busy, always fertile\nmind: The devil is in the details. This tickled him perhaps more than\nit should have.&nbsp;He laughed and laughed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe recalled a variation of the aphorism: God is in the details.\nAlthough&nbsp;the doctor was a player, not a believer, this thought\nstopped his laughter. For&nbsp;the second time this evening, and only\nfor the second time in his life, an icy&nbsp;sweat oozed out of the\nnape of his neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nhe thought back through the long, surprise-filled day, searching\nhis&nbsp;memory for a crucial detail that he might heretofore have\nmisunderstood or&nbsp;overlooked. Like the white Rolls-Royce in the\nGreen Acres parking lot, which he&nbsp;had grossly misunderstood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nwent into the bathroom and repeatedly washed his hands, using a lot\nof&nbsp;liquid soap and scrubbing at them with a soft-bristled brush\nmeant for cleaning&nbsp;under fingernails. He worked the bristles\nvigorously from fingertips to wrists,&nbsp;both sides of each hand,\nwith particular attention to the knuckle creases.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nKeanuphobe was not likely to call the police and report that the\ndoctor had&nbsp;killed two men on the beach, and it was unlikely that\nanyone else had seen him&nbsp;in the vicinity of the murders. If the\ncops suddenly showed up, however, he&nbsp;couldn\'t afford to have any\ntraces of gunpowder on his hands, which might show&nbsp;up in lab\ntests and prove that he had fired a weapon this evening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould think of no other detail that he needed to address.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ndrying his hands, Ahriman returned to the desk in the bedroom, where\nhe&nbsp;positioned Marshal Dillon and a badass gunslinger in a\nshowdown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bang,\nbang, bang,&quot; he said, and with a flick of his finger, he snapped\nthe dead&nbsp;marshal so hard that the figure bounced off the wall\ntwenty feet away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Marshals\nand gunmen. Shootouts in the western sun. Vultures always eat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dinner\narrived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Life\nwas good.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwas death when you dealt it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe higher desert to the high desert, descending more than two\nthousand&nbsp;feet from Santa Fe to Albuquerque, Dusty covered sixty\nmiles in ninety minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nintensity of the storm diminished with the altitude, but snow was\nfalling&nbsp;steadily in the lower city, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nfound a suitable motel and checked in, paying cash because by\nmorning&nbsp;someone might be trying to track them through the use of\ntheir credit cards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nputting their suitcases in the room, they drove the BMW about a mile\nand&nbsp;left it on a side street where it wasn\'t likely to seem out\nof place or draw&nbsp;attention for days. Dusty had wanted to make\nthis trip himself, while Martie&nbsp;remained in the warm motel room,\nbut she refused to be separated from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nused the second utility cloth to wipe off the steering wheel,\ndashboard,&nbsp;door handles, and other surfaces that they might have\ntouched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndidn\'t leave the keys in the car. If it were stolen and cracked up by\nkids&nbsp;on a joyride, the cops would contact the BMW\'s owners, and\nthe institute would&nbsp;immediately shift their search to\nAlbuquerque. He locked the car and dropped the&nbsp;keys through the\ngrate on the nearest storm drain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwalked back to the motel through the snow, hand in hand. The night\nwas cold&nbsp;but not bitterly so, and the wind that had come to the\nhigher desert was absent&nbsp;here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwalk might have been fun, even romantic, on any night before this\none. Now,&nbsp;Dusty associated snow with death, and he suspected\nthat the two would be so&nbsp;closely linked in his mind for the rest\nof his life that he would prefer always&nbsp;to stay by the balmy\nCalifornia coast throughout the winter months.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nan all-night grocery, they purchased a loaf of white bread, a package\nof&nbsp;cheese, a jar of mustard, corn chips, and beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nalong the aisles, making selections, engaged in what otherwise might\nhave&nbsp;been a task that made him impatient, Dusty was so overcome\nwith emotion, so thankful to be alive, so glad to have Martie at\nhis&nbsp;side, that his legs grew weak, and gratitude almost drove\nhim to his knees. He&nbsp;leaned against a shelf, pretending to read\nthe label on a can of stew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nothers in the store saw him, they were probably fooled. Martie\nwasn\'t&nbsp;deceived. She stood with him, one hand on the back of his\nneck, pretending to&nbsp;read the label with him, and in a whisper\nshe said, &quot;I love you so much, babe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Back\nin their room, he phoned an airline\'s 800 number, seeking the\nearliest&nbsp;possible flight. He found available seats and used a\ncredit card solely to&nbsp;reserve them, asking the agent not to run\nthe purchase. &quot;I prefer to pay cash&nbsp;when I pick them up\ntomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ntook very hot, long showers. The thin, miniature cakes of hotel soap\nhad&nbsp;melted away by the time they finished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndiscovered a skinned spot just behind his right ear. It was caked\nwith&nbsp;blood. Perhaps he had taken a knock when the car rolled. He\nhadn\'t even felt it&nbsp;until now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nin bed, using a bath towel for a tablecloth, they made\ncheese&nbsp;sandwiches. They had kept the cans of beer cold in a\nsnow-filled wastebasket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsandwiches and the chips tasted neither good nor bad. It was just\nsomething&nbsp;to eat. Fuel to keep them going. The beer was to help\nthem sleep, if they could.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof them had talked much on the trip from Santa Fe, and neither of\nthem&nbsp;said much now. In the years to come, should they be lucky\nenough to have years&nbsp;left instead of mere hours or days, they\nprobably wouldn\'t speak often or at&nbsp;length about what had\nhappened in those Indian ruins. Life was too short to&nbsp;dwell on\nnightmares instead of dreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\nworn out to talk, they watched TV while they ate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntelevision news was full of images of warplanes. Explosions in the\nnight,&nbsp;somewhere half a world away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe advice of experts in international relations, the world\'s most\npowerful&nbsp;alliance of nations was once again trying to bring two\nmilitary factions to the&nbsp;bargaining table by bombing the crap\nout of civilian infrastructure. Bridges,&nbsp;hospitals,\nelectric-power plants, video-rental stores, waterworks,\nchurches,&nbsp;sandwich shops. Judging by the news, no one across the\nspectrum of politics or&nbsp;media, or in fact anywhere in the higher\nreaches of the social order, questioned&nbsp;the morality of the\noperation. The debate among the experts centered, instead,&nbsp;on\nhow many millions of pounds of bombs in what type of high-tech\npackages would&nbsp;have to be dropped to bring about a popular\nuprising against the targeted&nbsp;government, thereby avoiding a\nfull-fledged war.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthe people who were in that fucking sandwich shop,&quot; Martie said,\n&quot;it\'s&nbsp;already a war,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nturned off the TV</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthey\'d eaten-and finished two beers each-they got under the covers\nand lay&nbsp;in the dark, holding hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprevious night, sex had been an affirmation of life. Now it would\nseem like&nbsp;blasphemy. Closeness was all they needed, anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na while, Martie asked, &quot;Is there a way out of this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know,&quot; he said honestly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;These\npeople at the institute . . whatever they\'re doing, they didn\'t\nreally&nbsp;have any bone to pick with us before we came here. They\nwent after us just to&nbsp;protect Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nnow there\'s Zachary and Kevin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'ll\nprobably take a practical view about that. I mean, for them, it\'s\na&nbsp;cost of doing business. We don\'t have anything on them. We\'re\nno real threat to&nbsp;them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nif Ahriman were dead . . . wouldn\'t they leave us alone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof them spoke for a while.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight was so hushed that Dusty almost believed he could hear the\nsnowflakes&nbsp;striking the ground outside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nyou kill him?&quot; he finally asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas a long time answering: &quot;I don\'t know. Could you? Just. . .\nin cold&nbsp;blood? Walk up to him and pull the trigger?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent for minutes, but he knew she wasn\'t drawing near to sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nshe said eventually. &quot;I don\'t think I could. Kill him, I mean.\nHim or&nbsp;anyone. Not again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow you wouldn\'t want to have to do it. But I think you could. And\nso could&nbsp;I.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nhis surprise, he found himself telling her about the optical illusion\nthat&nbsp;had fascinated him as a kid: the drawing of the forest that\nby a simple shift of perspective suddenly revealed a bustling\nmetropolis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\napplies?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nBecause tonight I was that drawing. I always thought I knew exactly\nwho I&nbsp;was. Then a simple shift of perspective, and I see a\ndifferent me. Which one is&nbsp;real and which is fiction?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nboth the real you,&quot; she said. &quot;And that\'s okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hearing\nher say that it was okay actually made it okay in his mind. Although\nshe&nbsp;didn\'t know it, and although he would never be able to quite\nput his feelings&nbsp;into words that she would understand, Martie\nwas the only touchstone by which&nbsp;Dusty measured his value as a\nhuman being.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nwhen he was near sleep, she said, &quot;There\'s got to be a way out.\nJust. . .&nbsp;shift perspective.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nshe was right. A way out. But he couldn\'t find it either in the\nwaking&nbsp;world or in dreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">72</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe blue morning, flying out of Albuquerque with neither a toy fire\ntruck nor&nbsp;a handgun, stiff and sore from the previous day\'s\nexertions, Martie felt tired&nbsp;and old. While Dusty read Learn to\nLove Yourself to better understand their&nbsp;enemy, Martie pressed\nher forehead to the window and gazed down at the&nbsp;snow-dusted\ncity as it rapidly disappeared below them. The whole world had\ngrown&nbsp;so strange that she might as well have been flying out of\nIstanbul or another&nbsp;exotic capital.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slightly\nless than seventy-two hours ago, she\'d taken Valet for his\nmorning&nbsp;walk, and her shadow had briefly frightened her. After\nthe odd moment passed,&nbsp;she\'d been amused. Her dearest friend had\nstill been alive. She had not yet been&nbsp;to Santa Fe. Back then,\nshe believed that life had a mysterious design, and she&nbsp;saw\nreassuring patterns in the events of her days. She still believed in\nthe&nbsp;existence of design, though the patterns she saw now were\ndifferent from those&nbsp;she\'d seen before, different and\ntroublingly more complex.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad expected to suffer terrible nightmares-and not from two cans of\nbeer and&nbsp;crummy cheese sandwiches. But her sleep hadn\'t been\ndisturbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smilin\'\nBob had not come to her in dreams, either, nor in those moments\nduring&nbsp;the night when, awake, she had searched the shadows of\nthe motel room for the&nbsp;distinctive shape of his helmet and the\nfaintly luminescent stripes on his&nbsp;turnout coat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad badly wanted to see him in dreams or otherwise. She felt\nabandoned,&nbsp;as if she no longer deserved his guardianship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nCalifornia coming and with all that waited there, she needed both the\nmen&nbsp;in her life, Dusty and Smilin\' Bob, if she were to have\nhope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor rarely saw patients other than on the first four days of the\nweek.&nbsp;Only Martie and Dusty Rhodes were on his schedule this\nFriday, and they were not&nbsp;going to be able to keep their\nappointment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nbetter be careful,&quot; he told his reflection in the bathroom\nmirror. &quot;Pretty&nbsp;soon, you\'re not going to have any practice\nat all if you keep killing off your&nbsp;patients.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nsailed through the crises of the past two days with his tail unbobbed\nand&nbsp;both horns intact-a little metaphysical humor, there-he was\nin a splendid mood.&nbsp;Moreover, he had thought of a way to revive\nthe game that had seemed hopelessly&nbsp;unplayable last night, and\nhe had arrived at a lovely use for the fragrant&nbsp;contents of the\nblue bag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndressed in another fine Zegna suit: a black, sartorially cut number\nwith the&nbsp;very latest lapel style and a two-button jacket. He cut\nsuch a dashing figure in&nbsp;the three-panel dressing mirror in his\nwalk-in closet that he considered setting&nbsp;up the video camera to\nrecord how terrific he had looked on this historic day.\nUnfortunately, time was of the essence, just as it had been the\nprevious night.&nbsp;He had promised the Keanuphobe that he would be\nin the office all day, awaiting&nbsp;her decision as to whether or\nnot she would join the rebellion against the&nbsp;malevolent\ncomputer. He must not disappoint the nouveau-riche nutcake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe second day in a row, he decided to carry a gun. The threat seemed\nto&nbsp;have been reduced, with so many potential enemies dead, but\nthese were dangerous&nbsp;times.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe Taurus PT-111 Millennium was not registered- having been\nprovided&nbsp;to him, as were all his weapons, by the good folks at\nthe institute-he couldn\'t&nbsp;use it again. Now that it could be\nlinked to the murders of two men, it was a&nbsp;hot piece; it would\nhave to be broken down and disposed of with maximum&nbsp;discretion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis gun safe, concealed behind bookshelves in the master- suite\nsitting room, he selected a .380 Beretta model 85F, an\nelegant&nbsp;twenty-two-ounce pistol with an eight-round magazine.\nThis, too, was an&nbsp;unregistered handgun with no traceable\nhistory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npacked a compartmentalized, hand-tooled Mark Cross briefcase with the\nblue&nbsp;bag, the Green Acres bag, and the tape recorder that he\nused for dictation.&nbsp;While he waited for the Keanuphobe to call,\nhe would do some game planning and&nbsp;compose a chapter of Fear Not\nfor l Am with You. In his study, he checked his E-mail and was\nsurprised to find that he had still&nbsp;not received a confirmation\nof the double hit in New Mexico. Puzzled but not&nbsp;worried, he\ncomposed a short encrypted query and shot it off to the institute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndrove his antique Rolls-Royce Silver Cloud.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar inspired several haiku during the short trip to the office. Blue\nday, Silver Cloud. Conveyance of kings, of queens. And blue bag of\npoop. The doctor was in fine form, and his bubbly mood resulted in\nanother playful&nbsp;verse only two blocks from his office:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silver\nCloud, blacktop. Blind man in crosswalk, cane taps. Compassion or\nfun? He chose compassion and allowed the blind man to cross without\nincident.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nthe Silver Cloud was pristine, and the doctor shuddered at the\nthought&nbsp;of the magnificent motorcar sustaining even minor body\ndamage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coming\nfast down to California at a precipitous angle, Dusty suspected that\nhe&nbsp;and Martie had a long descent ahead of them even after the\nwheels of the&nbsp;airliner were safely on the tarmac. Past this\nsunny day lay dark places yet&nbsp;unvisited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weaponless\nbut armed with knowledge, he believed they had no choice but\nto&nbsp;confront Ahriman. He suffered under no illusions that the\npsychiatrist would&nbsp;confess or even explain himself. The best\nthey could hope for was that Mark&nbsp;Ahriman would inadvertently\nreveal something that would give them a slight edge&nbsp;or at least\ndeepen their understanding of him and of the institute in New&nbsp;Mexico.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Besides,\nI don\'t think Ahriman has ever faced much in the way of\nadversity.&nbsp;He\'s had a smooth ride through life. Judging by what\nI\'ve read of his stupid book, he\'s every bit the classic narcissist\nDr.&nbsp;Closterman accused him of being.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\ndamn smug,&quot; Martie added, because Dusty had read her some\npassages from&nbsp;Learn to Love Yourself</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\npowerful, he\'s connected, he\'s smart, but at the core he might be\nsoft. If&nbsp;we can rattle him, intimidate him, get in his face and\nshake him up, he probably&nbsp;won\'t come apart significantly, but he\nmight do something stupid, reveal&nbsp;something he shouldn\'t. And\nright now, we need every tiny advantage we can get.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthey ransomed the Saturn from the airport parking garage, they drove\nto&nbsp;Fashion Island in Newport Beach, to the high-rise where\nAhriman had his office.&nbsp;The Tower of Cirith Ungol, Martie called\nit, which was a place of evil in The&nbsp;Lord of the Rings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe elevator ride to the fourteenth floor, Dusty experienced a\nsinking&nbsp;sensation in his chest and stomach, as though the cab\nwere descending rather&nbsp;than ascending. He almost decided not to\nget off the elevator, to ride it back&nbsp;downstairs again. Then. .\n. an idea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor was seated at his desk, taking a cookie break, when\nhis&nbsp;computer-which was always running-issued a soft bing, and\nthe screen filled with&nbsp;a security-camera view of the reception\nlounge, which happened every time&nbsp;someone entered from the\npublic corridor. If he had been working on the&nbsp;computer, the\ncamera shot would have appeared as a picture-in-picture, and\nhe&nbsp;wouldn\'t have had such a clear view of Martie and Dusty\nRhodes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nchecked his Rolex and saw that they were only six minutes late for\ntheir&nbsp;appointment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nsomething had gone badly wrong in New Mexico.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Various\nsecurity-system icons had appeared along the bottom of the screen.\nThe&nbsp;doctor used his mouse to click on an image of a gun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhighly refined metal detector indicated that both subjects were\ncarrying small&nbsp;amounts of metal on their persons-coins, keys,\nand the like-but that neither of&nbsp;them was concealing a metal\nmass of sufficient size to be a firearm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nanother icon: a miniature skeleton. Click.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe pair stood at the reception window, talking to Jennifer, they\nwere&nbsp;aligned with roentgen tubes concealed between the louvers\nin an air-return grille in the wall to their left. Fluoroscopic\nimages were&nbsp;relayed to Ahriman\'s screen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad good skeletons, these two. Solid bone structure,\nwell-articulated&nbsp;joints, excellent posture. If they possessed\nthe talent to match their physical&nbsp;gifts, they would be fine\nballroom dancers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough floating in zero gravity, other objects were revealed by\nfluoroscopy,&nbsp;suspended around the well-poised bones. Coins,\nkeys, buttons, metal zippers, but&nbsp;no knives in arm or leg\nsheaths, nothing lethal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\njumble of small items in Martie\'s purse couldn\'t be easily\nidentified. Among&nbsp;them might be a folded switchblade. Impossible\nto be sure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthird icon was a drawing of a nose. As the doctor finished his\ncookie, he&nbsp;clicked the nose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nactivated a trace-scent analyzer that sampled air drawn from the\nreception&nbsp;lounge. The device, programmed to recognize the\nchemical profiles of thirty-two&nbsp;different explosive compounds,\nwas sensitive enough to detect as few as three&nbsp;signature\nmolecules per cubic centimeter of air. Negative. Neither of\nhis&nbsp;visitors was carrying a bomb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad not really expected Dusty or Martie to have either the expertise\nwith&nbsp;explosives or the sheer gumption to come calling with bombs\nstrapped to their&nbsp;bodies. This extraordinary level of security\nhad been installed because from&nbsp;time to time the doctor dealt\nwith patients who were far less stable than these&nbsp;two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nmight have looked at these elaborate precautions and called\nthem&nbsp;indications of paranoia. To the doctor, however, this was\nsimply paying&nbsp;attention to detail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ndad had often counseled him on the importance of security. The\ngreat&nbsp;director\'s production offices were equipped with\nstate-of-the-art (for that&nbsp;time) security to protect him from\njilted starlets, volatile actors furious with&nbsp;the way he\'d\nedited their performances, and any critic who might have\ndiscovered&nbsp;who had paid to have his mother\'s legs broken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nconfident that neither Dusty nor Martie could harm him faster than he\ncould&nbsp;access them, Ahriman buzzed Jennifer and told her that he\nwas ready for his&nbsp;appointment. Without rising from his desk, he\ntriggered the electronic lock on&nbsp;the door to the reception\nlounge, and it swung slowly inward on powered hinges. The doctor\nclicked an icon that showed a pair of headphones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Manic\nand Dusty entered, appearing angry but more subdued than he expected.\nWhen&nbsp;he directed them to the two smaller chairs that faced his\ndesk, they sat as&nbsp;instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor closed behind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doctor,&quot;\nMartie said, &quot;we don\'t know what the hell\'s going on, but we\nknow it\'s&nbsp;rotten, it stinks, it\'s sick, and we want answers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nhad been consulting his computer screen as she talked. Judging by\nthe&nbsp;absence of the low-level electronic field associated with a\nvoice-activated&nbsp;transmitter, she was not wired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nmoment, please,&quot; he said, clicking a microphone icon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen,&quot;\nDusty said angrily, &quot;we\'re not going to just sit here while\nyou-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ssshhh,&quot;\nthe doctor admonished, finger to his lips. &quot;Only for a moment,\nplease,&nbsp;absolute silence. Absolute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nglanced at each other while Ahriman studied the report on the screen.\nThe doctor said, &quot;Martie, there are highly sensitive microphones\nin this room&nbsp;that detect the precise, characteristic sound\npattern of the rhythmically&nbsp;turning hubs in a cassette tape\nrecorder. I see that you have left your purse&nbsp;open and are\nholding it tipped slightly toward me. Do you have such a device\nin&nbsp;your purse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clearly\nshaken, she extracted the recorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Put\nit on the desk, please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleaned forward from her chair and surrendered the recorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nswitched it off and extracted the minicassette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ngot that tape,&quot; Martie said angrily. &quot;All right, okay. But\nwe\'ve got a&nbsp;better one, you sonofabitch. We\'ve got one of Susan\nJagger-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Raymond\nShaw,&quot; said the doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening,&quot; Martie responded, stiffening slightly in her chair\nas she was&nbsp;activated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately,\nas Dusty turned to frown at his wife, Ahriman said, &quot;Viola&nbsp;Narvilly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening,&quot; Dusty replied, his attitude identical to that of his\nwife\'s. Accessing the two simultaneously would be tricky but doable.\nIf more than six&nbsp;seconds passed between exchanges in their\nenabling haiku, they would revert to&nbsp;full consciousness.\nTherefore, he would have to switch back and forth between them, like\na juggler spinning plates on&nbsp;top of sticks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nMartie, he said, &quot;Blown from the west-&quot; &quot;You are the\nwest and the western&nbsp;wind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDusty, he said, &quot;Lightning gleams-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the lightning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nto Martie: &quot;-fallen leaves gather-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nleaves are your instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nback to Dusty: &quot;-and a night heron\'s shriek-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nshrieks are your instructions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nfinished with Martie: &quot;-in the east.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the east.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nto Dusty: &quot;-travels into darkness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the darkness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsat with her head tipped slightly forward, her eyes on her hands,\nwhich&nbsp;were clutching her purse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beautiful\nbowed head. If told to blow out her brains.. . obeys her master.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Admittedly,\nthis was not first-rate haiku, but the doctor found the\nsentiment&nbsp;charming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nturned toward his wife, head half cocked in an attitude of\npuzzlement,&nbsp;Dusty appeared to be focused on her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, she was not actually interested in her purse, and her husband\nwas not&nbsp;truly aware of her, because both of them were waiting\nfor one thing:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">instructions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perfect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished\nand delighted, Ahriman leaned back in his chair and marveled at\nhow&nbsp;abruptly his fortunes had improved. The game, which he\'d\nbeen restructuring this&nbsp;morning, could now be played out with\nmuch of his original strategy. All his&nbsp;problems were solved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nexcept for the Keanuphobe. But now with the universe seeming to\nbe&nbsp;considerate of the doctor\'s every need, he expected that the\nissue of the&nbsp;hemi-billionaire bubblehead basket case would be\nresolved to his advantage&nbsp;before the day was out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas curious to know how this unlikely pair, the housepainter and\nthe&nbsp;video-game designer, had survived New Mexico. Indeed, he had\nfive hundred&nbsp;questions if he had one; he could have spent the\nentire day quizzing them about&nbsp;how they had puzzled out so much\nabout him even with the few wild cards that had&nbsp;fallen in their\nfavor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nimportant as attention to detail was, however, one must also remember\nto keep&nbsp;one\'s eye on the prize. The prize in this case was the\nsuccessful completion of&nbsp;the most important game of the doctor\'s\ncareer. Although originally he had&nbsp;intended to play with Martie\nfor a while before using her and Dusty in Malibu,&nbsp;he was no\nlonger willing to wait months, weeks, or even an extra hour for\nhis&nbsp;final satisfaction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ultimately,\nin spite of their cleverness, Martie and Dusty were nothing but\ntwo&nbsp;plebs, two common little people desperately striving to rise\nabove their social&nbsp;class, which is what all the plebs wanted\neven if they would never admit it, two&nbsp;earnest scrabblers with\ndreams far bigger than their ability to fulfill them. No&nbsp;doubt\nsome of the details of their pathetic sleuthing would be amusing, but\nin&nbsp;the end, their escapades would be only slightly less witless\nthan the doings of&nbsp;Detective Skeet and his nameless pal. They\nwere interesting not for who they&nbsp;were but solely for how they\ncould be controlled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nthe Keanuphobe called or showed up to complicate matters, Ahriman\nneeded&nbsp;to instruct Dusty and Martie, wind them up and send them\noff on the killing&nbsp;spree that would be the final inning of this\ngame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nDusty, I am addressing both of you now. I will instruct\nyou&nbsp;simultaneously to save time. Is this understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit understood?&quot; Martie asked, even as Dusty asked, &quot;Is it?&quot;\n&quot;Tell me whether or not you understand what I\'ve told you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand,&quot; they said simultaneously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in his chair, savoring this moment, downright giddy\nwith&nbsp;delight, not even regretting that now he would not have the\nchance to boff&nbsp;Martie a few times, the doctor said, &quot;Later\ntoday you are going to take a drive&nbsp;out to Malibu-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Malibu.\n. .&quot; Martie murmured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nthat\'s right. Malibu. You know the address. The two of you are going\nout&nbsp;to visit Dusty\'s mother, Claudette, and her husband- that\ngreedy, grasping,&nbsp;self-aggrandizing little shit, Dr. Derek\nLampton.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nI\'m sure you do,&quot; Ahriman said, amused, &quot;since you had to\nlive under the&nbsp;same roof with the reeking little pisspot. Now,\nwhen you get to Malibu, if&nbsp;either Claudette or Dickhead Derek is\nout somewhere on an errand, you must wait&nbsp;until both are home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor realized that by heaping this ridicule on Lampton, he was\nindulging&nbsp;in adolescent name-calling. But, ah, what a sweet\nrelease it was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nincreasing excitement, he said, &quot;You must wait, in fact, until\ntheir son is&nbsp;home, too, your venomous little half brother Derek\njunior-who is, by the way, as&nbsp;much of a suppurating pimple on\nthe ass of humanity as his old man. Jackoff&nbsp;Junior will probably\nbe there when you arrive, because he\'s home-schooled, as&nbsp;you\nknow. Your syphilitic stepfather has his own ass-wipe theories\nabout&nbsp;education, some of which I suppose he shoved down your\nthroat, too, and Skeet\'s.&nbsp;Anyway, they must all be present\nbefore you act. You will disable all of them&nbsp;but not kill them\nimmediately. You will mutilate and dismember them in the&nbsp;following\norder: Claudette first, then Junior, then Derek\nshit-for-brains&nbsp;Lampton himself. He must be last, so he can\nwatch everything you do to Claudette&nbsp;and Junior. Wednesday,\nMartie, I showed you a photograph of a girl whose&nbsp;dismembered\nbody had been rearranged by her killer in a particularly\nclever&nbsp;fashion, and I asked you to focus particularly on that\ntableau. Once you\'ve cut&nbsp;her apart, you and Dusty are going to\nrearrange Claudette in the same fashion,&nbsp;with but one variation,\ninvolving her eyes-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhalted, realizing that in his excitement he had gotten ahead of\nhimself. He&nbsp;paused to take a deep breath and then a long swallow\nof black cherry soda.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Excuse\nme. Sorry. I\'ve got to back up a moment. Before you go to Malibu,\nyou\'ll&nbsp;stop at a self-storage unit in Anaheim to pick up a\nsatchel full of surgical&nbsp;instruments. And an autopsy saw with\nspare blades-including a few excellent&nbsp;cranial blades that\'ll\nopen any skull, even one as dense as Derek\'s. I\'ve also&nbsp;left a\npair of Glock machine pistols and spare magazines. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Involving\nher eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nthree words from his instructions cycled back through the doctor\'s\nmind,&nbsp;and for a moment he didn\'t understand why.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Involving\nher eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nhe stood up from his chair, pushing it backward, out of his way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie,\nlook at me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na hesitation, the woman raised her bowed head and her downcast eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swiveling\nto the husband, Ahriman said, &quot;Dusty, why have you been looking\nat&nbsp;Martie all this time?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nhave I been looking at Martie?&quot; Dusty replied, correctly\nanswering a&nbsp;question with a question, as he was required to do\nin this deep programmed&nbsp;state.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dusty,\nlook at me. Look directly at me.&quot; Dusty turned his gaze from his\nwife to&nbsp;Ahriman. Martie was staring down at her hands once more.\n&quot;Martie!&quot; the doctor&nbsp;commanded. Obediently, she met\nhis eyes again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nstared at Martie, studying her eyes, then turned to Dusty, turned\nfrom&nbsp;one to the other, one to the other, one to the other, until\nhe said, more&nbsp;shakily than he would have liked, &quot;No REM. No\njiggle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nshit,&quot; Dusty said, getting to his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nattitude changed. Gone, the glazed expressions. Gone, the air\nof&nbsp;obedience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rapid\neye movement couldn\'t be faked convincingly, so they hadn\'t tried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom her chair, Martie said, &quot;What are you? What sort of\ndisgusting,&nbsp;pathetic thing are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor did not like the tone of her voice, did not like it at all.\nThe&nbsp;loathing. The contempt. People did not speak to him in this\nfashion. Such&nbsp;disrespect was intolerable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried to reestablish control: &quot;Raymond Shaw.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kiss\nmy ass,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nbegan to circle the desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\na potential for violence, the doctor drew the .380 Beretta from\nhis&nbsp;shoulder holster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsight of the gun stopped them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t have been deprogrammed,&quot; Ahriman insisted. &quot;You can\'t\nhave been.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;\nMartie asked. &quot;Because it\'s never happened before?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you have against Derek Lampton?&quot; Dusty demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">People\ndidn\'t demand things of the doctor. Not more than once, anyway. He\nwanted&nbsp;to shoot this stupid, stupid, cheaply dressed, nobody,\nnothing housepainter&nbsp;right between the eyes, blow his face off,\nblow his brains out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nshooting here, of course, would have unpleasant repercussions. Police\nwith&nbsp;their endless questions. Reporters. Stains that might never\ncome out of the&nbsp;Persian rug.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment he suspected treachery at the institute: &quot;Who\nreprogrammed you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martie\ndid it for me,&quot; Dusty claimed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nDusty freed me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nshook his head. &quot;You\'re lying. This isn\'t possible. You\'re both\nlying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor heard a note of panic in his voice and was ashamed. He\nreminded&nbsp;himself that he was Mark Ahriman, only son of the great\ndirector, greater in his&nbsp;own field than Dad had been in\nHollywood, a puppeteer, not a puppet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nknow a lot about you,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwe\'re going to find out more,&quot; Dusty promised. &quot;Every ugly\nlittle detail.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Detail.\nThat word again. Which last night had seemed to be an omen and not\na&nbsp;good one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Convinced\nthey had been activated and accessed, he had told them too much.\nNow&nbsp;they had an advantage, and they might eventually find a way\nto use it&nbsp;effectively. Game point to the opposition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\ngoing to find out what you have against Derek Lampton,&quot; Dusty\nvowed. &quot;And&nbsp;when we\'ve figured out your motivation, that\'ll\nbe another nail in your coffin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please,&quot;\nthe doctor said, wincing with pretended pain. &quot;Don\'t torture me\nwith&nbsp;clich&eacute;s. If you\'re going to try to intimidate me,\nhave the courtesy to go away&nbsp;for a while, acquire a better\neducation, improve your vocabulary, and come back&nbsp;with some\nfresh metaphors.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas better. He had slipped out of character for a moment. His was\na&nbsp;demanding role, complex, intellectual, and richly nuanced. Of\nthe actors who had&nbsp;won Oscars for starring in Dad\'s tearjerkers,\nnone could have settled into this&nbsp;part as deeply and\nsuccessfully as had the doctor. A rare departure from&nbsp;character\nwas understandable, but once again he was the lord of memory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nin response to their pathetic attempt at intimidation, he gave them\na&nbsp;lesson in the real thing: &quot;While you\'re embarked on this\ncrusade to bring me to&nbsp;justice, you might need to move in with\ndear old Mom for a while. Your quaint&nbsp;little house burned to the\nground Wednesday night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npoor dumb children were bewildered for a moment, not sure if what he\nhad said was true or if it was a lie, and if it was a lie,\nthey&nbsp;couldn\'t puzzle out a purpose in the deceit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nmarvelous collection of thrift-shop furniture-all gone, I\'m afraid.\nAnd&nbsp;the damning tape recording you mentioned earlier, the\nmessage from Susan-gone,&nbsp;too. The tragedy of fire. Insurance can\nnever replace things with sentimental&nbsp;value, can it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nbelieved now. The stunned expression of the displaced, the\ndispossessed. While they were emotionally reeling, the doctor hit\nthem hard again. &quot;The&nbsp;goggle-eyed idiot you left Skeet\nwith. What\'s his name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nglanced at each other, and then Dusty said, &quot;Fig.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor frowned. &quot;Fig?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Foster\nNewton.&quot; &quot;Ah. I see. Well, the Fig is dead. Shot four times\nin the gut and chest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rattled,\nDusty asked, &quot;Where\'s Skeet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dead,\ntoo. Also four shots in the gut and the chest. Skeet and the Fig. It\nwas&nbsp;a nice two-for-one deal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty started around the desk again, Ahriman aimed the Beretta\npoint-blank&nbsp;at his face, and Matrtie seized her husband by the\narm, halting him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unfortunately,&quot;\nthe doctor said, &quot;I wasn\'t able to kill your dog. That\nwould&nbsp;have been a fine dramatic touch, leading to such a nice\nreveal just now. An Old&nbsp;Yeller moment. But life isn\'t as neatly\nstructured as the movies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor was back. If he could have jumped into the air and\nhigh-fived&nbsp;himself, he would have done so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Great\nemotions boiled in the plebs, because like all their kind, they\nwere&nbsp;driven far less by intellect than by raw emotion, but the\nBeretta required them&nbsp;to control themselves, and second by\nsecond, they were forced to come to terms&nbsp;with the hard\nrealization that the pistol was not the doctor\'s only weapon. If&nbsp;he\nwas willing to confess to the killing of Skeet and the Fig, even here\nin the&nbsp;utter privacy of his sanctum sanctorum, then he must have\nno fear of being&nbsp;brought to trial for murder; he must be\nconfident that he was untouchable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly,\nbitterly, they were coming to the conclusion that no matter\nhow&nbsp;vigorously they sought to defeat him, he would gun them down\nwith his superior&nbsp;gamesmanship, with his superior intelligence,\nwith his disregard for all rules other than his own, and with his\nexceptional&nbsp;talent for deception-which, in fact, made the\nhandgun the least of his weapons. After allowing them a moment for\nthis truth to percolate down through their&nbsp;sadly porous gray\nmatter, the doctor brought an end to the standoff. &quot;I think&nbsp;you\nbetter go now. And I\'ll give you some advice to make this game a\nbit&nbsp;fairer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Game?&quot;\nMartie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncontempt and revulsion in her voice couldn\'t touch Ahriman any\nlonger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you people want?&quot; Dusty asked, his voice thick with emotion.\n&quot;The&nbsp;institute. . . why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,&quot;\nsaid the doctor, &quot;surely you see that it\'s useful from time to\ntime to&nbsp;remove someone who obstructs important public policy. Or\nto control someone who&nbsp;can advance it. And sometimes . . . a\nbombing by some right-wing fanatic, or&nbsp;next week by a left-wing\nfanatic, or a dramatic mass murder by a lone gunman, or&nbsp;a\nspectacular train wreck or a disastrous oil spill.. . these things\ncan&nbsp;generate enormous media coverage, focus the national\nattention on a particular&nbsp;issue, and drive legislation that will\nensure a more stable society, that will&nbsp;allow us to avoid the\nextremes of the political spectrum.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;People\nlike you are going to save us from extremists?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nher taunt, he said, &quot;As for that advice I mentioned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nnow on, don\'t sleep at the same time. Don\'t be apart. Cover each\nother\'s&nbsp;back. And remember that anyone on the street, anyone in\na crowd, could belong to&nbsp;me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould see they were loath to leave. Their hearts were racing, their\nminds in&nbsp;a tumult of anger and grief and shock, and they wanted\na resolution right now,&nbsp;right here, as their kind always did,\nbecause they had no appreciation for&nbsp; long-term strategy. They\nwere unable to reconcile their desperate need for&nbsp;immediate\nemotional catharsis with the cold fact of their powerless position.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go,&quot;\nAhriman said, gesturing to the door with the Beretta. They went,\nbecause they had no other options.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe security-camera display on the computer screen, the doctor\nwatched&nbsp;them cross the reception lounge and leave by the door to\nthe public corridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nthe Beretta on the desk rather than returning it to his shoulder\nholster, keeping it within easy reach, he sat down to brood over\nthis&nbsp;latest development.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor needed to know much more about how this pair of rubes\ndiscovered they&nbsp;were programmed and how they deprogrammed\nthemselves. Their astounding&nbsp;self-liberation seemed to be less\nof an achievement than a flat-out miracle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unfortunately,\nhe wasn\'t likely to learn anything further unless he could drug&nbsp;them\nagain, rebuild their mind chapels, and reload the program, which\nmeant&nbsp;taking them through the tedious three-session process that\nhe had gone through&nbsp;with each of them before. They were too wary\nnow, alert to the thin line between&nbsp;reality and fantasy in the\nmodern world, and unlikely to give him that chance,&nbsp;no matter\nhow clever he was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould have to live with this mystery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stopping\nthem from doing further damage was more important than learning\nthe&nbsp;truth of how they had rescued themselves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad no great respect for truth, anyway. Truth was a squishy thing,\namorphous,&nbsp;changing shape before your eyes. Ahriman had spent\nhis entire life shaping truth&nbsp;as easily as a potter shapes a wad\nof clay into a vase of any desired form. Power trumped truth any day.\nHe couldn\'t kill these people with the truth, but&nbsp;power properly\napplied could crush them and sweep them from the game board&nbsp;forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis briefcase, he extracted the blue bag. He placed it in the center\nof his&nbsp;desk and stared at it for a minute or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngame could be played to its end within the next few hours. He knew\nwhere&nbsp;Martie and Dusty would go from here. All the principal\nfigures would be in the&nbsp;same place, vulnerable to a strategist\nas nimble as the doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\'re\ngoing to find out what you have against Derek Lampton. And when\nwe\'ve&nbsp;figured out your motivation, that\'ll be another nail in\nyour coffin. What hopeless naIfs they were. After all that they had\nendured, they still&nbsp;believed in a world as ordered as any in a\nmystery novel. Clues, evidence,&nbsp;proof, and truth wouldn\'t avail\nthem in this matter. This game was driven by&nbsp;more fundamental\npowers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hoping\nthe Keanuphobe wouldn\'t call during his brief absence, the\ndoctor&nbsp;holstered the .380 Beretta, took the elevator down to the\nground floor, left the building, crossed Newport Center Drive to one\nof the&nbsp;restaurants in the nearby shopping-and-entertainment\ncomplex, and used a public&nbsp;telephone to place a call to the same\nnumber that he had used on Wednesday&nbsp;night, when he\'d needed to\narrange a fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnumber was busy. He had to try it four times before at last it rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ed\nMavole,&quot; said the doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nproceeding through the lines of the enabling haiku, the doctor said,\n&quot;Tell&nbsp;me whether or not you\'re alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nalone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Leave\nhome. Take plenty of pocket change with you. Go directly to a pay\nphone&nbsp;where you\'ll have at least a little privacy. Fifteen\nminutes from now, call this&nbsp;number.&quot; He recited the direct\nline in his office, which didn\'t go through&nbsp;Jennifer. &quot;Tell\nme whether or not you understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nconveyed the subject from the mind chapel up to full consciousness\non&nbsp;the count of ten, whereupon he said, &quot;Sorry, wrong\nnumber,&quot; and hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\ndirectly to his fourteenth-floor suite, the doctor was\ncircumspect&nbsp;upon entering the reception lounge, lest the\nKeanuphobe be waiting there with a&nbsp;spike-heeled shoe in each\nhand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nlooked up from her desk, beyond the reception window, and\nwaved&nbsp;perkily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwaved but hurried to his office before she could launch into an\nenthusiastic&nbsp;harangue about the health benefits of eating five\nounces of liquefied pine bark&nbsp;every day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nhis desk once more, he slipped the Beretta out of his holster and put\nit&nbsp;within easy reach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplucked a fresh bottle of black cherry soda from the office\nrefrigerator and&nbsp;used it to wash down another cookie. He needed\na blast of sugar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas in action again. He had gotten through a rocky moment or two, but\nthe&nbsp;crisis had only invigorated him. Ever the optimist, he knew\nthat another&nbsp;spectacular win was only hours away, and he was\nexcited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nand then, people asked the doctor how he managed to keep his youthful\nlooks,&nbsp;his youthful figure, and such a high energy level day\nafter day, through a busy&nbsp;life. His answer was always the same:\nWhat kept him young was his sense of fun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe phone rang, it was necessary to activate and access the subject\nonce&nbsp;more: &quot;Ed Mavole.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nthe haiku, Dr. Ahriman said, &quot;You will go directly to a\nself-storage&nbsp;yard in Anaheim.&quot; He provided the address of\nthe facility, the number of the&nbsp;unit that he had rented with\nfalse ID, and the combination of the lock on the&nbsp;door. &quot;Among\nother things in the storage unit, you will find two Glock 18&nbsp;machine\npistols and several spare thirty-three-round magazines. Take one of\nthe&nbsp;pistols and four magazines ought to be enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regrettably,\nwith five rather than three people to subdue at the house in&nbsp;Malibu,\nand with only one person to subdue them instead of two, it would not\nbe&nbsp;possible to take control of the residence quietly enough to\nbe able, thereafter,&nbsp;to dismember all the victims and compose\nironic tableaux according to the&nbsp;original game plan. So much\ngunfire would be required that police would arrive&nbsp;quickly and\ninterrupt the work: Cops had a notoriously poor sense of both fun&nbsp;and\nirony.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps,\nhowever, there would be enough time to transform Derek Lampton Sr.\ninto&nbsp;the object of ridicule that he deserved to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Other\nthan the pistol and the four magazines, the only items you\'ll take\nfrom&nbsp;the storage unit are an autopsy saw and a cranial blade.\nNo, better take two&nbsp;blades, in case one snaps.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Attention\nto detail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndescribed these tools to be sure no mistakes were made, and then he\ngave&nbsp;directions to Derek Lampton\'s place in Malibu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kill\neveryone you find at the house.&quot; He listed the people he\nexpected to be&nbsp;present. &quot;But if there are others-visiting\nneighbors, a meter reader,&nbsp;whoever-kill them, too. Enter\nforcefully, moving quickly from room to room,&nbsp;chasing them down\nif they flee, and waste no time. Then before the police&nbsp;arrive,\nyou will remove the top of Dr. Derek Lampton\'s skull with the\ncranial&nbsp;saw.&quot; He described the technique by which this\ncould be best accomplished. &quot;Now&nbsp;tell me whether or not you\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill remove the brain and set it aside. Repeat, please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Remove\nthe brain and set it aside.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor gazed wistfully at the blue bag on his desk. There was no way,\non a&nbsp;timely basis and beyond the eyes of witnesses, to\nrendezvous with this&nbsp;programmed killer and pass along Valet\'s\nuseful product. &quot;There is something you&nbsp;must put in the\nempty skull. If the Lamptons have a dog, you might find what\nyou&nbsp;need, but if not, you\'ll have to produce it yourself.&quot;\nHe gave his final&nbsp;instructions, including a suicide directive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngiven you very important work, and I\'m convinced you will perform\nit&nbsp;impeccably.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwelcome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe hung up the phone, Ahriman wished that he had been able to program\nthe&nbsp;pustulant Lampton family themselves-the insufferable Derek,\nhis slut of a wife,&nbsp;and their deranged son-and use them as\npuppets. Unfortunately, they were too&nbsp;aware of him and were sure\nto regard him with suspicion; he stood little or no&nbsp;chance of\ngetting close enough to them to administer the requisite drugs and\nto&nbsp;conduct three long programming sessions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe was ebullient. Triumph was within reach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Black\ncherry soda. Dead fool out in Malibu. Learn to love yourself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perfection.\nThe doctor raised a toast to his poetic genius.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">73</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nCape Cod or Martha\'s Vineyard, this house would have looked like the\nplace&nbsp;that was central to the American Dream, the place you\ncrossed over the river and&nbsp;went through the woods to reach on a\ncool Thanksgiving dawn, the place where&nbsp;Santa Claus seemed to be\nreal even to adults on a snowy Christmas morning, the&nbsp;quintessential\nhouse for the idealized grandmother. Although a perfect\nhouse-and&nbsp;indeed a faultless grandmother-had never existed in\nreal life, this nation of&nbsp;passionate sentimentalists believed\nthis was the way grandmothers\' houses&nbsp;universally ought to be.\nSlate roof with a widow\'s walk. Silvered cedar-shingle&nbsp;siding.\nWindow frames and shutters glossy with white marine-finish paint. A\ndeep&nbsp;porch with white wicker rocking chairs and a bench swing,\nand a manicured yard&nbsp;with foot-high white picket fences\nsurrounding each lush flower bed. On Cape Cod&nbsp;or Martha\'s\nVineyard, in a certain moment of the past, you might have\nfound&nbsp;Norman Rockwell sitting at an easel in the front yard,\npainting two adorable&nbsp;children as they chased a goose with a red\nribbon tied in a half-finished bow&nbsp;around its neck, while a\nhappy dog frolicked in the background.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nin Malibu, even in the middle of a coastal winter, on a low bluff\nabove the&nbsp;Pacific, with steps leading down to the beach, with\npalm trees aplenty, the&nbsp;house looked misplaced. Beautiful,\ngraceful, well designed, and well&nbsp;constructed, but misplaced\nnonetheless. If anyone\'s grandmother lived herein,&nbsp;she would\nhave had electric-blue fingernails, bleached-blond hair, lips\nsensuously recontoured with injections of&nbsp;collagen, and\nsurgically enlarged breasts. The house was a shining\nfiction,&nbsp;harboring darker truths within, and the sight of it on\nthis visit-only the fifth&nbsp;Dusty had paid since leaving almost\ntwelve years ago, at the age of&nbsp;eighteen-affected him as it\nalways had before, sending a chill through his heart&nbsp;rather than\nup his spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse, of course, was not to blame. It was only a house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nafter he and Martie parked in the driveway, as they were\nascending&nbsp;the front-porch steps, he said, &quot;The Tower of\nCirith Ungol.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndared not think about their little house in Corona Del Mar. If it was\nreally&nbsp;burned to the ground, as Ahriman had claimed, Dusty\nwasn\'t ready to deal with&nbsp;the emotional impact. A house is just\na house, sure, and property is&nbsp;replaceable, but if you have\nlived well and loved in a house, if you have made&nbsp;good memories\nthere, then you can\'t help but grieve over the loss of it. He dared\nnot think, either, about Skeet and Fig. If Ahriman was telling\nthe&nbsp;truth, if he had killed them, both this world and Dusty\'s\nheart were darker&nbsp;places than they had been yesterday, and they\nwere certain to remain darker for&nbsp;the rest of his life. The\npossible loss of his troubled but much-loved brother&nbsp;had left\nhim half numb, as he might have expected, but he was a little\nsurprised&nbsp;at how profoundly disturbed he was, as well, by the\nthought of Fig\'s death; the&nbsp;quietly diligent painter had been\npeculiar indeed, but also kind and&nbsp;good-natured, and the hole he\nleft in Dusty\'s life was the size and the shape of&nbsp;an odd but\nmeaningful friendship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother, Claudette, answered the bell, and as always Dusty was\nstartled and&nbsp;disarmed by her beauty. At fifty-two, she could\npass for thirty-five; and at&nbsp;thirty-five she\'d had the power to\nrivet everyone in a crowded room merely by&nbsp;entering, a power\nthat she no doubt would still have at eighty-five. His father,&nbsp;her\nsecond of four husbands, once said, &quot;Since birth, Claudette has\nlooked good&nbsp;enough to eat. Every day the world looks on her, and\nits mouth waters.&quot; This was&nbsp;so correct and so succinct that\nit was probably something Trevor, his father,&nbsp;had read somewhere\nrather than anything he had thought himself, and though it&nbsp;seemed\nat first crude, it was not, and it was true. Trevor hadn\'t\nbeen&nbsp;commenting on her sexuality. He had meant beauty as a thing\napart from sexual&nbsp;desire, beauty as an ideal, beauty so striking\nthat it spoke to the soul. Women&nbsp;and men, babies and\ncentenarians alike, were drawn to Claudette, wanted to be near her,\nand deep in&nbsp;their eyes when they gazed at her was something like\npure hope and something&nbsp;like rapture, but different and\nmysterious. The love so many brought to her was&nbsp;love\nunearned-and unreciprocated. Her eyes were similar to Dusty\'s,\ngray-blue,&nbsp;but with less blue than his; and in them he had never\nseen what any son longs to&nbsp;see in his mother\'s eyes, nor had he\never seen a reason to believe that she&nbsp;wanted or would accept\nthe love that-more as a boy than now, but still now-he&nbsp;would\nhave lavished on her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sherwood,&quot;\nshe said, offering neither a kiss nor a welcoming hand, &quot;do\nall&nbsp;young people come unannounced these days?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mother,\nyou know my name\'s not Sherwood-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sherwood\nPenn Rhodes. It\'s on your birth certificate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow perfectly well that I had it legally changed-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nwhen you were eighteen, rebellious, and even more foolish than you\nare&nbsp;now,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dusty\nis what all my friends called me since I was a kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nfriends were always the class losers, Sherwood. You\'ve always\nassociated&nbsp;with the wrong type, so routinely it almost seems\nwillful. Dustin Rhodes. What&nbsp;were you thinking? How could we\nkeep a straight face, introducing you to&nbsp;cultured people as\nDusty Rhodes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nexactly what I was thinking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello,\nClaudette,&quot; Martie said, having been ignored thus far.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dear,&quot;\nClaudette said, &quot;please use your good influence with the boy and\ninsist&nbsp;he revert to a grown-up name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsmiled. &quot;I like Dusty-the name and the boy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Martine,&quot;\nClaudette said. &quot;That\'s a real person\'s name, dear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlike people to call me Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow, yes. How unfortunate. You\'re not setting a very good example\nfor&nbsp;Sherwood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dustin,&quot;\nDusty insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nin my house,&quot; Claudette demurred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Always,\nupon arrival here, no matter how much time had passed since his\nprevious&nbsp;visit, Dusty was greeted in this distant fashion, not\nroutinely with a debate&nbsp;about his name, sometimes with lengthy\ncomments on his blue-collar dress or his&nbsp;unstylish haircut, or\nwith probing queries about whether he had yet pursued&nbsp;&quot;real&quot;\nwork or was still painting houses. Once, she kept him on the\nporch,&nbsp;discussing the political crisis in China, for at least\nfive minutes, though it had seemed like&nbsp;an hour. She always\neventually invited him inside, but he was never sure that&nbsp;she\nwould let him cross the threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nhad once been enormously excited when he\'d seen a movie about angels,\nwith&nbsp;Nicholas Cage starring as one of the winged. The premise of\nthe film was that&nbsp;guardian angels aren\'t permitted to know\nromantic love or other strong feelings;&nbsp;they must remain\nstrictly intellectual beings in order to serve humanity\nwithout&nbsp;becoming too emotionally involved. To Skeet, this\nexplained their mother, whose&nbsp; beauty even the angels might\nenvy, but who could be cooler than a pitcher of&nbsp;unsweetened\nlemonade in midsummer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nhaving extracted whatever psychic toll she sought from these\ndelays,&nbsp;Claudette stepped back, inviting them in without word or\ngesture. &quot;One son shows&nbsp;up with a. . . guest at almost\nmidnight, the other with a wife, and neither&nbsp;calls first. I know\nboth took classes in manners and deportment, but apparently&nbsp;the\nmoney was wasted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nassumed that the other son was Junior, who was fifteen and lived\nhere, but&nbsp;when he and Martie stepped past Claudette, Skeet\nbounded down the stairs to&nbsp;greet them. He appeared to be paler\nthan when they had last seen him, thinner as&nbsp;well, with darker\ncircles under his eyes, but he was alive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty hugged him, Skeet said, &quot;Ouch, ouch, ouch,&quot; and then\nsaid it again&nbsp;when he hugged Martie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished,\nDusty said, &quot;We thought you were-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nwere told,&quot; Martie said, &quot;that you were-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\neither of them could finish the thought, Skeet hiked up his pullover\nand&nbsp;his undershirt, eliciting a wince of distaste from his\nmother, and displayed his&nbsp;bare torso. &quot;Bullet wounds!&quot;\nhe announced with amazement and a curious pride. Four wicked bruises\nwith ugly dark centers and overlapping aureoles marked his&nbsp;wasted\nchest and stomach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved\nto see Skeet alive, joyous, but puzzled, Dusty said, &quot;Bullet\nwounds?&quot; &quot;Well,&quot; Skeet amended, &quot;they would have\nbeen bullet wounds if me and Fig-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fig\nand I,&quot; his mother corrected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nif Fig and I hadn\'t been wearing Keviar vests.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nfelt the need to sit down. Martie was shaky, too. But they had come\nhere with a sense of urgency, and it might be a mortal mistake to\nlose&nbsp;it now. &quot;What were you doing in Keviar vests?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nthing you didn\'t want them for New Mexico,&quot; said Skeet. &quot;Me\nand Fig-&quot; A&nbsp;quick, guilty glance at his mother. &quot;Fig\nand I figured we might as well make&nbsp;ourselves useful, so we\ndecided to tail Dr. Ahrirnan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nfollowed him in Fig\'s truck-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nI made them park in the garage,&quot; said Claudette. &quot;I do not\nwish that&nbsp;vehicle to be seen in my driveway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na cool truck,&quot; Skeet said. &quot;Anyway, we put on vests just to\nbe safe, and&nbsp;we followed him, and somehow he turned the tables\non us. We thought we lost him,&nbsp;and we were out on the beach,\ntrying to make contact with one of the mother&nbsp;ships, and he just\nwalked up and shot us both four times.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nGod,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas trembling, overcome by more emotions then he could name or sort\nout.&nbsp;Nevertheless, he noticed that Skeet\'s eyes were brighter\nand clearer than they&nbsp;had been since that celebratory day, over\nfifteen years ago, when the two of&nbsp;them had packaged a box of\ndog droppings and mailed it off to Holden Caulfield,&nbsp;the elder,\nafter Claudette had thrown him out in favor of Derek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas wearing a ski mask, so we couldn\'t positively identify him to\nthe&nbsp;police. We didn\'t even go to the police. Didn\'t seem like\nwe\'d get anywhere with&nbsp;them. But we knew it was him, all right.\nHe didn\'t fool us.&quot; Skeet was beaming,&nbsp;as if they had\npulled one over on the psychiatrist. &quot;He shoots Fig twice,\nthen&nbsp;me four times, and it\'s like being slammed in the gut with\na hammer, knocks all&nbsp;the breath out of me, and I\'m almost\nunconscious, too, and I want to suck air,&nbsp;but I don\'t because\neven with the wind howling, he might hear me and know I\'m&nbsp;not\nreally dead. Fig\'s playing dead, too. So then before he turns back to\nFig&nbsp;and shoots him two more times, the guy says to me, \'Your\nmother\'s a whore, and&nbsp;your father\'s a fraud, and your\nstepfather-he\'s got shit for brains.\'&quot; Icily, Claudette said,\n&quot;I\'ve never even met this purveyor of poppsych drivel.&quot;\n&quot;Then both me and Fig, Fig and I, we knew Ahriman went away in a\nhurry, but we&nbsp;laid there, \'cause we were scared. And for a while\nwe couldn\'t move. Like we&nbsp;were stunned. You know? And then when\nwe could move, we came here to find out why he thinks Mother\'s a\nwhore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou been to a hospital?&quot; Martie worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nah,\nI\'m fine,&quot; Skeet said, finally lowering his sweater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncould have a cracked rib, internal injuries.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nmade the same argument,&quot; Claudette said, &quot;to no avail. You\nknow what&nbsp;Holden\'s like, Sherwood. He\'s always had more\nenthusiasm than common sense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nstill a good idea to go to a hospital, be examined while the injuries\nare&nbsp;visible,&quot; Dusty advised Skeet. &quot;That\'s admissible\nevidence if we\'re ever able to&nbsp;get this shithead into court.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bastard,&quot;\nClaudette admonished, &quot;or sonofabitch. Either is adequate,\nSherwood.&nbsp;Pointless vulgarities don\'t impress me. If you think\nshithead will shock me,&nbsp;better think again. But in this house\nwe\'ve never thought William Burroughs is&nbsp;literature, and we\'re\nnot going to start thinking so now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove your mother,&quot; Martie told Dusty. Claudette\'s eyes narrowed\nalmost imperceptibly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nwas New Mexico?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nland of enchantment,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the hall, the swinging door to the kitchen swung, and\nthrough it&nbsp;came Derek Lampton. He approached with his shoulders\nback, spine&nbsp;ramrod-straight, chest out, and although his bearing\nwas military, he&nbsp;nevertheless seemed to slink toward them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nand Dusty had secretly called him Lizard virtually from the day\nhe&nbsp;arrived, but Lampton was more accurately a mink of a man,\ncompact and sleek and&nbsp;sinuous, hair as thick and shiny as fur,\nwith the quick, black, watchful eyes of&nbsp;something that would\nraid a chicken coop the moment the farmer\'s back was&nbsp;turned. His\nhands, neither of which he offered to Dusty or Martie,\nfeatured&nbsp;slender fingers with wider than normal webbing and with\nslightly pointy nails,&nbsp;like clever paws. The mink is a member of\nthe weasel family.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nsomeone died and are we having a reading of the will?&quot; Lampton\nasked, which&nbsp;was his idea of humor and the closest thing to a\ngreeting he would ever offer. He looked Martie up and down, his\nattention lingering on the swell of her&nbsp;breasts against her\nsweater, as he always forthrightly examined attractive&nbsp;women.\nWhen at last he met her eyes, he bared his small, sharp, white-white\nteeth. This passed for his smile-and perhaps even&nbsp;for what he\nbelieved to be a seductive smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sherwood\nand Martine actually were in New Mexico,&quot; Claudette told her\nhusband.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Really?&quot;\nLampton said, raising his eyebrows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntold you,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ntrue,&quot; Lampton confirmed, addressing Dusty rather than Skeet.\n&quot;He told&nbsp;us, but with such flamboyant detail, we assumed\nthat it was less reality than&nbsp;just one of his dissociative\nfantasies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t have dissociative fantasies,&quot; Skeet objected, managing to\nput some iron&nbsp; in his voice, although he couldn\'t meet Lampton\'s\neyes-and instead stared at the&nbsp;floor when he raised his\nobjection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now,\nHolden, don\'t be defensive,&quot; Lampton soothed. &quot;I\'m not\njudging you when I&nbsp;mention your dissociative fantasies, any more\nthan I would be judging Dusty if I&nbsp;were to mention his\npathological aversion to authority.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t have a pathological aversion to authority,&quot; Dusty said,\nangry with&nbsp;himself for feeling the need to respond, striving to\nkeep his voice calm, even&nbsp;friendly. &quot;I have a legitimate\naversion to the notion that a bunch of elitists&nbsp;should tell\neveryone else what to do and what to think. I have an aversion\nto&nbsp;self-appointed experts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sherwood,&quot;\nsaid Claudette, &quot;you don\'t advance your argument whatsoever when\nyou&nbsp;use unintentional oxymorons like self-appointed experts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na remarkably straight face and measured tone, Martie said,\n&quot;Actually,&nbsp;Claudette, it wasn\'t an oxymoron. It was a\nmetonymy in which he was substituting&nbsp;self-appointed for the\nmore vulgar if more accurate arrogant asshole experts.&quot; If he\'d\never had the slightest doubt that he would love Martie forever,\nDusty&nbsp;knew now that they would be bonded through eternity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif she had not heard her daughter-in-law, Claudette said to Skeet,\n&quot;Derek is&nbsp;absolutely correct, Holden, as to both issues. He\nwasn\'t judging you. He\'s not&nbsp;that kind of person. And you do, of\ncourse, have dissociative fantasies. Until&nbsp;you acknowledge your\ncondition, you\'re never going to heal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nacross the threshold, although difficult, was always less of a\nchallenge&nbsp;than moving beyond the foyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Holden\nhas stopped taking his medications,&quot; Derek Lampton told Dusty,\nwhile his&nbsp;gaze slid down and lingered again on the shape of\nMartie\'s breasts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhad me on seven prescriptions,&quot; Skeet said. &quot;By the time I\ntook all of them&nbsp;in the morning, I didn\'t have room for\nbreakfast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill never be able to realize your potential,&quot; Claudette\nadmonished, &quot;until&nbsp;you acknowledge your condition and\naddress it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink he should have stopped taking his medications a long time ago,&quot;\nDusty&nbsp;said. Looking up from Martie\'s breasts, Lampton said,\n&quot;Holden\'s recovery isn\'t&nbsp;facilitated when he\'s confused by\nuneducated advice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nfather facilitated his recovery until he was nine, and you\'ve\nfacilitated&nbsp;it since.&quot; Dusty forced a smile and a light\ntone that he knew fooled no one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nso far all I\'ve seen is a lot of facilitating and no recovery.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brightening,\nSkeet said, &quot;Mother, did you know my father\'s name isn\'t\nreally&nbsp;Holden Caulfield? It was Sam Farner before he had it\nlegally changed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\'s\neyes pinched. &quot;You\'re fantasizing again, Holden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nit\'s true. I\'ve got the proof at home. Maybe that\'s what Ahriman\nmeant,&nbsp;after he shot me, when he called him a fraud.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\npointed a finger at Dusty. &quot;You encourage him to go off\nhis&nbsp;medications, and this is where it leads.&quot; To Skeet, she\nsaid, &quot;This Ahriman&nbsp;person called me a whore. Am I to\nassume, Holden, you think that word fits me as&nbsp;well as you think\nfraud fits your father?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\'s\nhead was filled with that ominous buzzing that usually didn\'t\nafflict&nbsp;him until he had been in this house for at least half an\nhour. Desperate to get&nbsp;back to the urgent issue, he said,\n&quot;Derek, why would Mark Ahriman harbor such&nbsp;animosity toward\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nI\'ve exposed him for what he is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhat is he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ncharlatan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhen did you expose him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Every\nchance I get,&quot; Lampton said, his mink eyes gleaming with dark\nglee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nto her husband\'s side, slipping an arm around his waist, giving him\na&nbsp;playful hug, Claudette said, &quot;When foolish men like this\nMark Ahriman get stung&nbsp;by my Derek\'s wit, they don\'t forget it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How?&quot;\nMartie pressed. &quot;How did you expose him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Analytical\nessays in two of the better journals,&quot; Lampton said, &quot;putting\nhis&nbsp;empty theories and his jejune prose under a spotlight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas appalled by how many psychologists were beginning to take him\nseriously.&nbsp;The man\'s not an intellectual. He\'s the worst kind of\nposeur.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthat\'s it?&quot; Martie asked. &quot;A couple of essays?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lampton\'s\npointy teeth flashed. The corners of his eyes crinkled. Although\nthis&nbsp;was an expression of mirth, he looked as though he had just\nspotted a mouse that&nbsp;he intended to snare and rip to bits. &quot;Oh,\nlawdy, Miss Claudy, they don\'t&nbsp;understand what it means to be on\nthe receiving end of a Lampton blitz, do&nbsp;they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink I do,&quot; Skeet said, but neither his mother nor his\nstepfather appeared&nbsp;to hear him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif Lampton had been witty or naughty, or both, Claudette let out a\nbrief&nbsp;girlish giggle, as full of genuine humor as the rattle of\na diamondback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nlawdy, Miss Claudy,&quot; Lampton repeated, doing a jive wiggle and\nsnapping his&nbsp;fingers, as if he thought he was making with the\nlatest of street vernacular.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Essays\nin two journals. Some quite clever guerrilla warfare. And a parody\nof&nbsp;his style for \'Bookend,\' the last page in The New York Times\nBook Review-&quot; &quot;Wickedly funny,&quot; Claudette assured\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-plus\nI reviewed his latest for a major syndicate, and the review ended up\nin&nbsp;seventy-eight newspapers nationwide. I have all the\nclippings. Can you believe&nbsp;that dreadful book has been on the\nTimes list for seventy-eight weeks?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean Learn to Love Yourself?&quot; Martie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pop-psych\nslush,&quot; Lampton declared. &quot;It\'s probably done more damage\nto the&nbsp;American psyche than any book published in a decade.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Seventy-eight\nweeks,&quot; Dusty said. &quot;Is that a long time to be on the\nlist?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\na book in this category, it\'s forever,&quot; said Lampton</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nlong was your last book on the list?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\ntaking the high road, Lampton said, &quot;I really don\'t count.\nPopular&nbsp;success isn\'t the issue. The quality of the work is the\nissue, how much impact&nbsp;it has on society, how many people it\nhelps.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Seems\nto me it was twelve or fourteen weeks,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nno, it was more than that,&quot; Lampton said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fifteen,\nthen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squirming\nwith the need to have his accomplishment properly reported, but now\nin&nbsp;a trap of his own devising, Lampton looked at Claudette for\nhelp, and she said,&nbsp;&quot;Twenty-two weeks it was on the list.\nDerek never cares about these things, but&nbsp;I do. I\'m proud of\nhim. Twenty-two weeks is a very good run, very good indeed&nbsp;for a\nwork of substance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthere you have the problem, of course,&quot; Lampton lamented.\n&quot;Pop-psych&nbsp;slush will always do better than solid work. It\nmight not help anyone worth a&nbsp;damn, but it\'s easy to read.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthe American public,&quot; Claudette said, &quot;is as lazy and as\npoorly educated as&nbsp;it is in need of sound psychological\ncounseling.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat Martie, Dusty said, &quot;We\'re talking about Derek\'s Dare to Be\nYour Own&nbsp;Best Friend.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncouldn\'t get through it,&quot; Skeet said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ncertainly bright enough to,&quot; Claudette told him. &quot;But when\nyou don\'t&nbsp;take your medication, your learning disability roars\nright back, and you can\'t&nbsp;read your name. \'Medicate to\neducate.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\ntoward the living room, Dusty wondered what percentage of visitors\never&nbsp;made it farther than the foyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nfound a little more courage. &quot;I don\'t have any trouble reading\nmy fantasy&nbsp;novels, with or without medication.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nfantasy novels,&quot; said Lampton, &quot;are part of the problem,\nHolden, not part&nbsp;of the cure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout the guerrilla warfare?&quot; Dusty asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everyone\nregarded him with puzzlement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaid you used some clever guerrilla warfare against Mark Ahriman,&quot;\nDusty&nbsp;reminded Lampton.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\ncoop-raiding, mouse-ripping smile again. &quot;Come on, I\'ll show\nyou!&quot; Lampton led them upstairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwas waiting in the second-floor hail, apparently because he had been\ntoo&nbsp;intimidated by the war zone in the foyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nand Dusty paused to cuddle him, to scratch under his chin, to rub\nbehind&nbsp;his ears, and in return he lashed them with tongue and\ntail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe\'d had a choice, Dusty would have preferred to sit on the floor and\nspend the rest of the day with Valet. Other than Skeet\'s\nhug-Ouch,&nbsp;ouch, ouch/-the dog\'s welcome was the only real and\ntrue moment Dusty had&nbsp;experienced since ringing the doorbell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lampton\nrapped on a door farther along the hail. Glancing back at Dusty\nand&nbsp;Martie, he said, &quot;Come on, come on.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nand Skeet went into a room on the opposite side of the hall:\nLampton\'s&nbsp;study.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nno one had spoken an invitation that Dusty could hear, Lampton\nopened&nbsp;the door on which he\'d knocked, and when they caught up\nto him, they crossed the&nbsp;threshold after him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas Junior\'s bedroom. Dusty hadn\'t been here in about four years,\nsince&nbsp;Derek Lampton Jr. was eleven. Back then, the decor had\nbeen sports-related.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Posters\nof basketball and soccer stars.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nall the walls and the ceiling were painted glossy black, and these\nsurfaces&nbsp;soaked up the light, so the room seemed dark even with\nthree hundred watts\'&nbsp;worth of lamps aglow. The iron-pipe\nheadboard of the bed was black, and the&nbsp;sheets and spread on it\nwere black, too. The desk and chair were black, as were&nbsp;the\nbookshelves. The natural-finish maple floor, so lovely through much\nof the&nbsp;rest of the house, had been painted black. The only color\nin the room was&nbsp;provided by the spines of the books on the black\nshelves, and by a pair of&nbsp;full-size flags stapled to the\nceiling: the red field, white circle, and black&nbsp;swastika of the\nflag that Adolph Hitler had attempted to plant across the globe,&nbsp;and\nthe hammer-and-sickle flag of the former Soviet Union. Four years\nago,&nbsp;sports histories, sports biographies, books about archery,\nand science-fiction&nbsp;novels had crowded the shelves. Those had\nbeen replaced by books about Dachau,&nbsp;Auschwitz, Buchenwald, the\nSoviet gulags, the Ku Klux Klan, Jack the Ripper,&nbsp;several modern\nreal-life serial killers, and a few mad bombers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nhimself was dressed in white sneakers, white socks, tan chinos, and\na&nbsp;white shirt. He was lying on the bed, reading a book that\nfeatured a pile of&nbsp;decomposing human bodies on the dust jacket,\nand because of the high contrast&nbsp;between the boy and the\nblack-satin bedclothes, he appeared to be levitating&nbsp;like a\nyogi.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nbro, how\'re you doing?&quot; Dusty asked awkwardly. He never knew\nwhat to say&nbsp;to his half brother, as they were largely strangers.\nHe had left&nbsp;home-fled-twelve years ago, when Junior was only\nthree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI look dead yet?&quot; Junior asked sullenly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nthe boy appeared to be magnificently alive, too alive for this\nworld,&nbsp;as though he were supercharged with a spectral energy\npumped into him from a&nbsp;wall socket in the Beyond, so that he\nglowed. He hadn\'t been cursed with any of&nbsp;his father\'s slippery\nmink looks; Fate had decided to lavish his mother\'s genes&nbsp;on\nhim, to bless him with a perfect form and perfect features, as had\nbeen given&nbsp;to none of her other children. If one day he ever\ndecided to ascend to a stage,&nbsp;take a microphone in his hand, and\nsing, regardless of whether his voice was&nbsp;good or merely\nadequate, he would be bigger than Elvis and the Beatles and\nRicky&nbsp;Martin combined, and both young women and young men would\nscream and weep and&nbsp;throw themselves at the stage, and a\nsignificant percentage of them would be&nbsp;pleased, if asked, to\ncut themselves and offer blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthis?&quot; Dusty wondered, indicating the black room and the flags\non the&nbsp;ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nit look like?&quot; Junior asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Post-Goth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Goth\nsucks. It\'s for children.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\nlike you\'re practicing for death,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Closer,&quot;\nJunior said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe point of that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nput his book aside. &quot;What\'s the point of anything else?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nwe all die, you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nwhy we\'re here,&quot; Junior said. &quot;To think about it. To watch\nit happen to&nbsp;other people. To prepare for it. And then to do it\nand be gone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthis?&quot; Dusty asked again, but this time he directed the question\nto his&nbsp;stepfather.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Most\nadolescent boys, like Derek here, go through a period of\nintense&nbsp;fascination with death, and each of them thinks he has\ndeeper thoughts about the&nbsp;subject than anyone before him has\nhad,&quot; Lampton said, talking about his son as&nbsp;though Junior\ncouldn\'t hear. When Dusty and Skeet had lived under his thumb,&nbsp;he\'d\ndone the same with them, talking about them as though they were\ninteresting&nbsp;lab animals who didn\'t understand a word of what he\nwas saying. &quot;Sex and death.&nbsp;They\'re the big issues in\nadolescence. Both boys and girls, but most especially&nbsp;boys, are\nobsessive about both subjects. Periodically they go through\nphases&nbsp;that are borderline psychotic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\na matter of hormonal imbalance, and the best thing to do is let\nthem&nbsp;indulge the obsession, because nature will correct the\nimbalance soon enough.&quot; &quot;Well, gee, I don\'t remember being\nobsessed with death,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwere,&quot; Lampton said, as though he\'d known her as a child, &quot;but\nyou&nbsp;sublimated it into other interests-Barbie dolls, makeup.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Makeup\nis a sublimation of a death obsession?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nobvious can it be?&quot; Lampton said with pedantic smugness. &quot;The\npurpose of&nbsp;makeup is to defy the degradations of time, and time\nis just a synonym for&nbsp;death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nstill struggling with Barbie dolls,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Think\nabout it,&quot; Lampton urged. &quot;What is a doll but an image of a\ncorpse?&nbsp;Unmoving, unbreathing, stiff, lifeless. Little girls\nplaying with dolls are&nbsp;playing with corpses-and learning not to\nfear death excessively.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nremember being obsessed with sex,&quot; Dusty admitted, &quot;but-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sex\nis a lie,&quot; Junior said. &quot;Sex is denial. People turn to sex\nto avoid facing&nbsp;the truth that life is about death. It\'s not\nabout creation. It\'s about dying.&quot; Lampton smiled down on his\nson as though he might burst his shirt buttons with&nbsp;pride.\n&quot;Derek here has chosen to immerse himself in death for a while,\nin order&nbsp;to put the fear of it behind him much sooner than most\npeople ever do. It\'s a&nbsp;legitimate technique for self-forced\nmaturation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhaven\'t put it behind me,&quot; Martie noted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsee?&quot; Lampton said, as if she had made his point for him. &quot;Last\nyear, it&nbsp;was sex, as it always is with fourteen-year-old boys.\nNext year-sex again, once&nbsp;he\'s done immersing himself in this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsuspected that after a year of living in this black room, obsessing\non&nbsp;death, Junior might be the lead item on the evening news one\nnight, and not&nbsp;because he had won a spelling bee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe boy, Lampton said, &quot;Dusty and Martie are interested in our\nguerrilla&nbsp;operation against Mark Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\ncreep,&quot; Junior said. &quot;You want to whack him some more?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndon\'t we?&quot; Lampton said, rubbing his hands together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nrolled off the bed, onto his feet, stretched, and then headed out of\nthe&nbsp;room. As he passed Martie, he said, &quot;Nice tits.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beaming\nafter him, Lampton said, &quot;You see? Already, he\'s moving out of\nthis&nbsp;phase of death obsession, even though he doesn\'t entirely\nrecognize it yet.&quot; In the past, Dusty and Martie had felt like\nkidnapping the boy, hiding out with&nbsp;him in some far place, and\nraising him themselves, to give him a chance at a&nbsp;normal life. A\nglance at Martie confirmed that she, like Dusty, still felt\nlike&nbsp;hiding out, although perhaps from Junior rather than with\nhim anymore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nfollowed the boy into Lampton\'s upstairs study, where Skeet and\nClaudette&nbsp;were waiting with Foster Newton.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nwas standing by the window, peering out at the front yard and the\ndriveway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nFig,&quot; Dusty said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned. &quot;Hey.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou okay?&quot; Martie worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nnicked up his shirt to show them his chest and belly, which were\nneither as&nbsp;pale nor as slim as Skeet\'s, and which were darkened\nby a different but equally&nbsp;ugly pattern of bruises from the\nimpact of four slugs that had been stopped by&nbsp;Keviar body armor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis a very trying morning,&quot; said Claudette, grimacing with\ndistaste.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nokay,&quot; Fig assured her, missing the point.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaved our lives,&quot; Martie told him. &quot;Fire truck?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhe saved mine, too,&quot; Skeet said. Fig shook his head. &quot;Kevlar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy was sitting at his father\'s desk, before the computer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lampton\nstood behind Junior, watching over his shoulder. &quot;Here we go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nand Martie crowded close and saw that Junior was composing a scathing\nand&nbsp;well-written mini-review of Learn to Love Yourself</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nwe\'re going with this,&quot; Lampton said, &quot;is the reader\'s\nreview page on the&nbsp;Amazon.com site. We\'ve written and posted\nover a hundred and fifty denunciations&nbsp;of Learn to Love Yourself\nusing different names and E-mail addresses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Appalled,\nDusty flashed to the memory of the inhuman viciousness in\nAhriman\'s&nbsp;face and eyes when they had confronted him in his\noffice a short while ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whose\nnames and E-mail addresses?&quot; he asked, wondering what vengeance\nthe psychiatrist might have extracted from these&nbsp;unsuspecting\nand innocent people.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry,&quot; Lampton said, &quot;when we use real names, we choose\nbrain-dead types&nbsp;who don\'t read much. They aren\'t likely to\nvisit Amazon and see any of this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anyway,&quot;\nJunior said, &quot;most of the time we just make up names and\nE-mail&nbsp;addresses, which is even better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan do that?&quot; Martie wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nNet is liquid,&quot; Junior said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto puzzle out the full meaning of that statement, Dusty said,\n&quot;It\'s&nbsp;difficult to separate fiction from reality.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nbetter than that. Fiction and reality don\'t matter. It\'s all the\nsame, one&nbsp;river.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nhow do you find the truth about anything?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nshrugged. &quot;Who cares? What matters isn\'t what\'s true. it\'s what\nworks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure on Amazon\'s site, half the rave reviews of Ahriman\'s idiotic\nbook were&nbsp;written by Ahriman himself,&quot; Lampton said. &quot;I\nknow some novelists who do more of&nbsp;this stuff than spend time\nwriting. All we\'re trying to achieve here is to&nbsp;redress the\nimbalance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou post your own raves about Dare to Be Your Own Best Friend?&quot;\nMartie&nbsp;asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me?\nNo, no,&quot; Lampton assured her. &quot;If the book is solid, the\nbook takes care of&nbsp;itself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nright. For hours, for days, those clever mink paws had no doubt\npounded&nbsp;out self-praise at such a blistering pace that the\nkeyboard had locked up&nbsp;repeatedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;After\nthis,&quot; Junior promised, &quot;we\'ll show you what we can do with\nvarious&nbsp;Ahriman-related sites on the Web.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Derek\nis enormously clever with the computer,&quot; boasted Derek the\nElder. &quot;We go&nbsp;all over the Web after Ahriman, all over. No\nsecurity wall, no program&nbsp;architecture is too much for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\naway from the computer, Dusty said, &quot;I think we\'ve seen enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gripping\nDusty\'s right arm with both hands, Martie pulled him aside.\nHer&nbsp;expression, as ghastly as it was, could be no more horrified\nthan his own face.&nbsp;She said, &quot;When Susan was representing\nAhriman\'s house, before it was Ahriman\'s&nbsp;house, she was the\nagent for the original owner, and she wanted me to see the&nbsp;place.\nSpectacular house, but very imposing, like a stage set\nfor&nbsp;Gotterdammerung. Had to see it, she said. So I met her\nthere. It was the day she&nbsp;first showed it to Ahriman, the day\nshe met him. I arrived when she was&nbsp;finishing the tour with him.\nI met him that day, too. The three of us. . .&nbsp;talked a little.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nJesus. Can you remember? . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ntrying. But, I don\'t know. Maybe the subject of his book came\nup.&nbsp;Seventy-eight weeks on the best-seller list now. So back\nthen it would have been&nbsp;fairly new. Eighteen months ago. And if\nI realized what kind of book it was. . .&nbsp;maybe I mentioned\nDerek.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto pad the sharp points of the piercing conclusion toward which\nMartie&nbsp;was hurtling, Dusty said, &quot;Miss M., stop right now.\nStop what you\'re thinking.&nbsp;Ahriman would\'ve gone after Susan\nanyway. As beautiful as she was, he had her in&nbsp;his sights before\nyou came into the picture.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Definitely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lampton\nhad turned away from the computer to listen. &quot;You\'ve actually\nmet this&nbsp;pop-psych putz?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Confronting\nDerek senior, fixing him with a glare that would have turned him\nto&nbsp;ice if there had been blood in his veins, Martie said, &quot;We\'re\nall dead because&nbsp;of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Waiting\nto hear the punch line of what he assumed must be a joke,\nLampton&nbsp;skinned his lips back from his nippy little teeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Dead because of your childish competitiveness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na radiant Valkyrie flying to the assistance of her wounded\nwarrior,&nbsp;Claudette came to Lampton\'s side. &quot;There is\nnothing in the least childish about&nbsp;it. You don\'t understand the\nacademic world, Martine. You don\'t understand&nbsp;intellectuals.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nI?&quot; Martie bristled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nheard so much loathing in Don\'t I? that he was glad Martie was no\nlonger&nbsp;in possession of the .45 Colt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Competition\namong men like Derek,&quot; said Claudette, &quot;isn\'t about egos\nor&nbsp;self-interest. It\'s about ideas. Ideas that shape society,\nthe world, the&nbsp;future. For those ideas to be tested and tempered\nand readied for&nbsp;implementation, they have to survive challenges,\ndebate of all types, in all&nbsp;arenas.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nAmazon.com reader reviews,&quot; Martie said scathingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nwas undaunted. &quot;The battle of ideas is a very real war, not a\nchildish&nbsp;competition, as you\'re trying to paint it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nbacked out of the room and stood watching from the hail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joining\nDusty and Martie, though careful to stand behind them, Skeet found\nthe&nbsp;courage to say, &quot;Martie\'s right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou\'re off your medications,&quot; Lampton told him, &quot;your\njudgment isn\'t good&nbsp;enough to make you a welcome ally, Holden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwelcome him,&quot; Dusty disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher teeth into this issue, Claudette was more emotional than Dusty\nhad ever&nbsp;seen her. &quot;You think life is video games and\nmovies and fashion and football and&nbsp; gardening, and whatever the\nhell else fills your days, but life is about ideas.&nbsp;People like\nDerek, people with ideas, shape the world. They shape\ngovernment,&nbsp;religion, society, every tiniest aspect of our\nculture. Most people are drones&nbsp;by choice, spending their days\nin trivialities, absorbed with piffle, living&nbsp;their lives\nwithout ever realizing that Derek, people like Derek, have made\nthis&nbsp;society and rule them by the power of ideas.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\nin this ugly confrontation with Claudette, which for Dusty and surely\nfor&nbsp;Skeet, as well, was rapidly growing into a showdown of\nmythic proportions,&nbsp;Martie was their paladin, lance raised and\neye to eye with the dragon. Skeet had&nbsp;moved directly behind her,\nputting his hands on her shoulders, and Dusty was&nbsp;half tempted\nto move behind Skeet for additional protection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Daring\nto be your own best friend,&quot; Martie said, &quot;and learning to\nlove&nbsp;yourself-these are ideas that shape?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno comparison between my book and Ahriman\'s,&quot; Lampton objected,\nbut&nbsp;after his wife\'s vigorous defense, he sounded as though he\nwere pouting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nhalf in front of Lampton, as if to physically defend her beleaguered\nman,&nbsp;but also to press her butt against him, Claudette insisted:\n&quot;Derek writes vivid,&nbsp;solid, psychologically profound work.\nRigorously composed ideas. Ahriman spews&nbsp;out pop-psych vomit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nhad never before seen his mother cast off her icy veil and reveal\nher&nbsp;sexual nature, and he hoped that he would never see anything\nlike this again.&nbsp;What aroused her was not ideas themselves, but\nthe idea that ideas were power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Power\nwas her true aphrodisiac; not the naked power of generals and\npoliticians&nbsp;and prize-fighters, or even the raw power of serial\nkillers, but the power of&nbsp;those who shaped the minds of\ngenerals, politicians, ministers, teachers, lawyers,&nbsp;filmmakers.\nThe power of manipulation. In her flared nostrils and\nglittering&nbsp;eyes, he saw now an eroticism as cold as that of the\ntrapdoor spider and the&nbsp;whip-tailed skink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nstill don\'t get it,&quot; Martie seethed. &quot;In defense of Dare to\nBe Your Own&nbsp;Best Friend, you burned down our house. It might as\nwell have been you, you&nbsp;directly. In defense of Dare to Be Your\nOwn Best Friend, you shot Skeet and Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nthink what they say happened last night is a dissociative fantasy,\nbut it\'s&nbsp;real, Claudette. Those bruises are real, the bullets\nwere real. Your stupid,&nbsp;stupid, stupid idea of what constitutes\ndebate, your idea that harassment is the&nbsp;same as reasoned\ndiscussion-that\'s what influenced the finger that pulled the&nbsp;trigger.\nHow\'s that for shaping society, huh? Maybe you\'re ready to die\nfor&nbsp;Derek\'s vivid, solid, rigorously composed, psychologically\nprofound narcissistic&nbsp;bullshit, but I\'m not!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis post at the window, Fig said, &quot;Lexus.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nhadn\'t breathed fire yet, though she was full of it. &quot;How easy\nit&nbsp;evidently is to make ignorant, specious arguments when you\'ve\nnever had a&nbsp;college course in logic. If Ahriman burns down\nhouses and shoots people, then&nbsp;he\'s a maniac, a psychopath, and\nDerek is right to go after him any way he can.&nbsp;Indeed, if what\nyou say is true, it\'s courageous to go after him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Daring\nto be his own best friend, Lampton said, &quot;I always sensed a\nsociopath&nbsp;worldview in his writing. I always suspected there was\nrisk in opposing him, but&nbsp;one takes risks if one cares.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes,&quot; Martie said, &quot;let\'s call the Pentagon at once and\nhave them get a&nbsp;Medal of Honor ready for you. For valor on the\nfield of academic battle, bravery&nbsp;at the computer keyboard with\ncourageous use of false names and invalid E-mail&nbsp;addresses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare not welcome in my house,&quot; said Claudette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lexus\nin the driveway,&quot; Fig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nwhat if there\'s a hundred fucking Lexuses in the driveway?&quot;\nClaudette&nbsp;demanded, never taking her eyes off Martie. &quot;Every\nidiot in this pretentious&nbsp;neighborhood has a Lexus or a\nMercedes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Parking,&quot;\nsaid Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nand Dusty joined Fig at the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndriver\'s door of the Lexus opened, and a tall, handsome, dark-haired\nman got&nbsp;out of the car. Eric Jagger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nSusan, Ahriman had gotten at Martie. With or without the benefit of\na&nbsp;college course in logic, Dusty was able to add this particular\ntwo-plus-two. Eric reached back into the car to get something that he\nhad left on the seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nSusan, Ahriman had also gotten at Eric, programming him and\ninstructing&nbsp;him to separate from his wife, thereby leaving Susan\nalone and more vulnerable,&nbsp;more accessible any time the\npsychiatrist was in the mood to have her. And now&nbsp;there was\nsomething else Ahriman wanted from Eric, something a little\nmore&nbsp;strenuous than moving out of his wife\'s house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hacksaw,&quot;\nFig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Autopsy\nsaw,&quot; Dusty corrected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\ncranial blades,&quot; Martie added.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gun,&quot;\nsaid Fig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nhere came Eric.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">74</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Death\nwas as stylish as anyone now: gone, the black carriage drawn by\nblack&nbsp;horses, traded in on a silver Lexus. Gone, the black robe\nwith the melodramatic&nbsp;hood: instead, tasseled loafers, black\nslacks, a Jhane Barnes sweater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nKeviar body armor was in the pickup, and the pickup was in the\ngarage, so&nbsp;Skeet and Fig were as unprotected as everyone else,\nand this time the gunman&nbsp;would be taking head shots, anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gun?&quot;\nLampton said when Martie asked. &quot;You mean here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nof course not, don\'t be ridiculous,&quot; Claudette said, as if\nspoiling for&nbsp;another argument even now, &quot;we don\'t have a\ngun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\ntoo bad you don\'t have a really lethal idea, &quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ngrabbed Lampton by the arm. &quot;The back-porch roof. You can get\nonto it&nbsp;through Junior\'s room or the master bedroom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blinking\nin confusion, nose twitching as if trying to catch a scent that\nwould&nbsp;explain the precise nature of the danger, the mink man\nsaid, &quot;But why-&quot; &quot;Hurry!&quot; Dusty said. &quot;All\nof you. Go, go. Onto the porch roof, down to the lawn,&nbsp;down to\nthe beach, and hide out at one of the neighbors\' houses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nwas the first through the study doorway, out and gone in a\nsprint,&nbsp;apparently not in fact prepared to immerse himself in\nanything more than the&nbsp;idea of death.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nfollowed the boy, pulling the wheeled office chair away from\nLampton\'s desk and then pushing it ahead of him, racing down the hall\nto&nbsp;the top of the stairs, while the rest of them hurried off in\nthe opposite&nbsp;direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nnot all of them. Here was Skeet, sweet but useless. &quot;What can I\ndo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damn\nit, kid, just get out!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Help\nme with this,&quot; Martie said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhadn\'t fled, either. She was at a six-foot-long Sheraton sideboard\nthat&nbsp;stood along the wide hallway, opposite the head of the\nstairs. With a sweep of&nbsp;her arm, she cleared off a vase and an\narrangement of silver candlesticks, which&nbsp;shattered and rattled\nto the floor. Evidently, she had figured out what Dusty&nbsp;intended\nto do with the office chair, but she was of the opinion\nthat&nbsp;higher-caliber ammunition was needed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Together,\nafter moving the chair aside, the three of them dragged the\nsideboard&nbsp;away from the wall and stood it on one end at the head\nof the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nmake him go,&quot; Dusty urged her. His voice was hoarse with terror,\nworse now&nbsp;than it had been when they had finished the slomo roll\nin the rental car outside&nbsp;Santa Fe, because at least then he\'d\nhad the comfort of knowing, as the gunmen&nbsp;descended the slope\nafter them, that Martie had the Colt Commander, whereas now&nbsp;he\nhad nothing but a damn sideboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ngrabbed Skeet by the arm, and he tried to resist, but she was\nthe&nbsp;stronger of the two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Downstairs,\na tattoo of automatic gunfire shattered the leaded glass in the&nbsp;front\ndoor, cracked off pieces of wood, too, and chopped into the walls of\nthe&nbsp;foyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndropped onto the hall floor, behind the upended sideboard, looking\npast it&nbsp;down the long single flight of stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninvestment adviser slammed through the splintered door and stormed\ninto the&nbsp;house as though a master\'s in business administration\nfrom Harvard now required&nbsp;courses in ass-kicking and heavy\nweaponry. He put the autopsy saw on the foyer&nbsp;table, gripped the\nmachine pistol in both hands, and turned in a&nbsp;hundred-eighty-degree\narc, spraying bullets into the downstairs rooms on three&nbsp;sides\nof him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas an extended magazine, probably thirty-three rounds, but it wasn\'t\na&nbsp;magic well of cartridges, so at the end of Eric\'s arc, the gun\nran dry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spare\nmagazines were tucked under his belt. He fumbled with the pistol,\ntrying&nbsp;to eject the spent magazine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t be allowed to search the lower floor first, because when he\nwent&nbsp;into the kitchen, he might see people dropping off the\nback-porch roof or&nbsp;fleeing across the backyard toward the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gunfire\nseemed to be still thundering through the house, but Dusty knew\nthe&nbsp;inner workings of his ears were just vibrating in the\naftermath, so he shouted,&nbsp;&quot;Ben Marco!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric\nlooked up at the top of the stairs, but he didn\'t freeze or get\nthat&nbsp;telltale glazed look. He continued fumbling with the\npistol, which was clearly&nbsp;unfamiliar to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bobby\nLembeck!&quot; Dusty shouted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nspent magazine clattered to the foyer floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthis case, maybe the activating name didn\'t come from The\nManchurian&nbsp;Candidate. Maybe it came from The Godfather or\nRosemary\'s Baby, or from The&nbsp;House at Pooh Corner, for all he\nknew, but he didn\'t have time to sample the&nbsp;last fifty years of\npopular fiction in search of the right character. &quot;Johnny&nbsp;Iselin!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nshoving another magazine into the machine pistol, Eric locked it in\nplace&nbsp;with a hard whack from the palm of his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wen\nChang!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric\nsqueezed off a burst of eight or ten rounds, which tore through the\nsolid&nbsp;cherry-wood top of the sideboard-pock, pock, pock, too\nmany pocks to&nbsp;count-cracked through the drawers, smashed out of\nthe bottom, and thudded into&nbsp;the hallway wall behind Dusty,\npassing over his head and leaving a wake of&nbsp;splinters to rain\nover him. High-velocity rounds, jacketed in something way&nbsp;harder\nthan he wanted to think about, and maybe with Teflon tips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jocelyn\nJordan!&quot; Dusty shouted into the jarring silence that throbbed\nthrough&nbsp;his head following the skull-ringing peals of the\ngunshots. He had read a&nbsp;sizable piece of the novel, and he had\nskimmed the whole thing, looking for&nbsp;names, in particular for\nthe one that would activate him. He remembered them&nbsp;all. His\neidetic memory was the one gift with which he\'d been born into\nthis&nbsp;world, that and the common sense that had driven him to be\na housepainter&nbsp;instead of a mover and shaker in the world of Big\nIdeas, but Condon\'s novel was&nbsp;chocked full of characters, major\nand minor-as minor as Viola Narvilly, who&nbsp;didn\'t even appear\nuntil past page 300-and he might not have time to run through the\nentire cast before Eric blew his head&nbsp;off. &quot;Alan Melvin!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nhis fire, Eric climbed the steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncould hear him coming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Climbing\nfast, unfazed by the Sheraton-sideboard deadfall that loomed over\nhim.&nbsp;Coming like a robot. Which was pretty much what he was, in\nfact: a living robot,&nbsp;a meat machine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ellie\nIselin!&quot; Dusty shouted, and he was simultaneously half mad with\nfear and&nbsp;yet aware of what a ludicrous exit this would be, blown\nto kingdom come while&nbsp;shouting out names like a frantic\nquiz-show contestant trying to beat a&nbsp;countdown clock. &quot;Nora\nLemmon!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unmoved\nby Nora Lemmon, Eric kept coming, and Dusty scrambled up from the\nfloor,&nbsp;shoved the sideboard, and dove to his left, away from the\ntop of the stairs,&nbsp;behind a sheltering wall, as another burst of\ngunfire smacked into the toppling&nbsp;mass of fine\neighteenth-century cherry wood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric\ngrunted and cursed, but it was impossible to tell from the\nthunderous&nbsp;descent of the sideboard whether he had been hurt or\ncarried to the foyer below.&nbsp;The stairs were wider than the\nupended antique, and he might have been able to&nbsp;dodge it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nwith his back to the hallway wall, next to the stairs, Dusty\ndidn\'t&nbsp;relish poking his head around the corner to have a look.\nIn addition to never&nbsp;having attended a college class in logic,\nhe\'d never taken a class in magic,&nbsp;either, and he didn\'t know\nhow to catch bullets in his teeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And,\ndear God, even as the thudding-crashing-cracking-banging still rose\nfrom&nbsp;the staircase, here came Martie-who was supposed to be gone\nwith the rest of&nbsp;them-pushing a wheeled, three-drawer filing\ncabinet along the hallway, having&nbsp;commandeered it from Lampton\'s\noffice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nglowered at her. What the hell was she thinking, anyway? That Eric\nwould&nbsp;run Out of bullets before they ran out of furniture?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seizing\nthe filing cabinet, pushing Martie away, using the fourfoot-high\nstack&nbsp;of metal drawers as cover, Dusty moved to the head of the\nstairs again. Eric had tumbled into the foyer with the sideboard. His\nleft leg was pinned&nbsp;under it. He was still holding the machine\npistol, and he fired toward the top&nbsp;of the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ducking,\nDusty heard the shots go wild. They slammed hard into the ceiling,\nand&nbsp;a few rounds twanged through ducts and pipes behind the\nplaster. Not even one&nbsp;ricocheted off the filing cabinet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nheart was rattling in his chest as if several rounds were ricocheting\nfrom&nbsp;wall to wall of its chambers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe cautiously peered down into the foyer again, he saw that Eric had\npulled&nbsp;his leg out from under the sideboard and was getting to\nhis feet. Relentless as&nbsp;a robot, operating on programmed\ninstructions rather than reason or emotion, the&nbsp;guy was\nnonetheless pissed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eugenie\nRose Cheyney!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\neven limping, cursing fluently, Eric started toward the stairs. The\nfiling&nbsp;cabinet wasn\'t half as massive as the sideboard. He would\nbe able to dodge it,&nbsp;pumping out rounds as he came.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ed\nMavole!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric\nstopped at the foot of the stairs. The murderous glare melted off his\nface,&nbsp;and what replaced it was not the flat, grimly determined\nexpression with which&nbsp;he had entered the house, but the glazed\nand slightly quizzical look that&nbsp;signified activation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ed\nMavole was the name, all right, but Dusty was still lacking a haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto Ned Motherwell, umpteen feet of shelves in the bookstore\nwere&nbsp;devoted to haiku, so even if all the volumes Ned had bought\nwere now near at&nbsp;hand-which they weren\'t-the accessing lines\nmight not be in them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down\nin the foyer, Eric twitched, blinked, and reacquainted himself with\nhis&nbsp;murderous intentions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ed\nMavole,&quot; Dusty said again, and once more Eric froze and said,\n&quot;I\'m&nbsp;listening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwouldn\'t be fun, but it ought to be doable. Keep using the magic\nname, snap&nbsp;Eric back into an activated state every time he came\nout of it, go straight down&nbsp;the stairs at him, snatch the gun\nfrom his hand, knock him ass over teakettle,&nbsp;clip him alongside\nthe head with the butt of the gun, just hard enough to knock&nbsp;him\nunconscious without leaving him comatose for life, and then tie him\nup with&nbsp;whatever was at hand. Maybe when he regained\nconsciousness, he would no longer&nbsp;be a robotic killer.\nOtherwise, they could keep him under restraint, buy all&nbsp;umpteen\nshelf feet of haiku, brew ten gallons of strong coffee, and read\nevery verse to him until they got a response. As Dusty rolled the\nfiling cabinet aside, Martie said, &quot;Oh, God, please, babe,&nbsp;don\'t\nchance it,&quot; and Eric twitched back to his killing glare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ed\nMavole.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nlistening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ndescended the stairs fast. Eric was looking straight at him but\ndidn\'t&nbsp;seem to be able to work out the physics of what was about\nto happen. Before&nbsp;Dusty was a third of the way down, taking no\nchances, he shouted, &quot;Ed Mavole,&quot;&nbsp;and Eric Jagger\nreplied, &quot;I\'m listening,&quot; and then he was two-thirds of the\nway&nbsp; down, and he said, &quot;Ed Mavole,&quot; and as he reached\nEric, the answer came in that&nbsp;same mellow voice, &quot;I\'m\nlistening.&quot; Looking straight into the muzzle, which&nbsp;seemed\nas big as any tunnel that he might drive through, Dusty closed one\nhand&nbsp;around the barrel, pushed it aside and out of his face,\nwrenched the gun from&nbsp;Eric\'s slack hands, and at the same time\ndrove his shoulder into the dazed man,&nbsp;knocking him to the\nfloor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nfell, too, and rolled across broken glass and chunks of wood from\nthe&nbsp;bullet-riddled front door, afraid he might accidentally\ndischarge the pistol. He&nbsp;tumbled into the half-moon table that\nstood against the foyer wall, rapping his&nbsp;forehead hard against\nthe sturdy stretcher bar that connected its three legs,&nbsp;but he\ndidn\'t shoot himself in the thigh, the groin, or anywhere else. When\nDusty staggered to his feet, he saw that Eric had already gotten off\nthe&nbsp;floor. The guy looked confused but nonetheless angry and\nstill in a&nbsp;programmed-killer mode.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe stairs, which she was rapidly descending, Martie said, &quot;Ed\nMavole,&quot;&nbsp;even before Dusty could say it, and suddenly this\nseemed to be the lamest video&nbsp;game Martie had ever concocted:\nHousepainter Versus Investment Adviser, one armed with an automatic\nweapon and&nbsp;the other with furniture and magic names.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nmight have been funny, this thought at this moment, if he\'d not\nlooked past&nbsp;Martie to the top of the stairs, where Junior stood\nwith a crossbow, cranked to&nbsp;full tension and loaded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No!&quot;\nDusty shouted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shusssh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncrossbow quarrel, shorter and thicker than an ordinary arrow, is far\nmore&nbsp;difficult to see in flight than is an arrow let off by a\nstandard bow, so much&nbsp;faster does it move. Magic, the way this\none appeared to pop from Eric Jagger\'s&nbsp;chest, as if out of his\nheart like a rabbit out of a hat: All but two inches of&nbsp;its\nnotchless butt protruded in a small carnation of blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eric\ndropped to his knees. The homicidal glare cleared from his eyes, and\nhe&nbsp;looked around in bewilderment at the foyer, which apparently\nwas altogether new&nbsp;to him. Then he blinked up at Dusty and\nseemed astonished as he fell forward,&nbsp;dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nMartie tried to stop Dusty from going upstairs, he shook her off, and\nhe&nbsp;climbed two steps at a time, his forehead throbbing where\nhe\'d rapped it against&nbsp;the stretcher bar, his vision swimming,\nbut not from the blow on the head,&nbsp;swimming because his body was\nflooded with whatever brain chemicals induce and&nbsp;sustain rage,\nhis heart pumping as much pure fury as blood, the angelic-looking&nbsp;boy\nseen now through a dark lens and a red tint, as though Dusty\'s eyes\nwere&nbsp;streaming tears of blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\ntried to use the crossbow like a shield, to block the assault.\nDusty&nbsp;grabbed the stock at midpoint, the revolving nut of the\nlock plate digging into&nbsp;the palm of his hand. He wrenched the\nbow out of the boy\'s grasp, threw it on&nbsp;the floor, and kept\nmoving. He drove the boy across the hall, into the space&nbsp;where\nthe sideboard had stood, shoving him against the wall so hard that\nhis&nbsp;head bounced off the plaster with a thock like a tennis ball\noff a racket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsick, rotten little shit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nhad a gun!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nalready taken it away from him,&quot; Dusty screamed, spraying the\nboy with&nbsp;spittle, but Junior insisted, &quot;I didn\'t see!&quot;\nAnd they repeated the same useless&nbsp; things to each other, twice,\nthree times, until Dusty accused him with such&nbsp;violence that his\ndamning words boomed along the hail: &quot;You saw, you knew, you&nbsp;did\nit anyway!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\ncame Claudette, pushing between them, forcing them apart, her back\nto&nbsp;Junior, confronting Dusty, eyes harder than before, the\nunyielding gray of flint&nbsp;and flashing as if with sparks. For the\nfirst time in her life, her face didn\'t&nbsp;astonish with its\nbeauty: instead, such a hideous ferocity. &quot;You leave him&nbsp;alone,\nleave him alone, you get away from him!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nkilled Eric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nsaved us! We\'d all be dead, but he saved us!&quot; Claudette was\nshrill, as never&nbsp;before, her lips pale and her skin gray, like\nsome stone goddess come alive and&nbsp;raging, a termagant who, by\nsheer power of will, would alter this bitter reality&nbsp;to suit\nher, as only gods and goddesses could do. &quot;He had the guts, and\nhe had&nbsp;the brains to act, to save us!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lampton\nappeared, too, pouring out thick streams of soothing words, gouts\nof&nbsp;platitudes, slathers of anger-management jargon, no less\ncontainable than the&nbsp;oil spill from a floundering supertanker.\nTalking, talking, talking, even as his&nbsp;wife pressed her\nceaseless strident defense of Junior, both of them chattering&nbsp;at\nonce: Their words were like paint rollers, laying down obscuring\nswaths of&nbsp;new color over stains.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe same time, Lampton was trying to get the machine pistol out of\nDusty\'s&nbsp;right hand, which at first Dusty didn\'t even realize he\nwas still holding. When&nbsp;he understood what Lampton wanted, he\nlet go of the weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better\ncall the police,&quot; Lampton said, though surely neighbors had\nalready done&nbsp;so, and he hurried away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwarily approached, staying well clear of his mother but nonetheless\ncoming&nbsp;around to Dusty\'s side of the standoff, and Fig stood\nfarther back down the&nbsp;hall, watching them as though he had, at\nlast, made contact with the aliens he&nbsp;had so long desired to\nmeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None\nof them had fled the house as Dusty had urged them to do-or if they\nhad&nbsp;gotten as far as the roof of the back porch, they had\nreturned. At least Lampton&nbsp;and Claudette must have known that\nJunior was loading his crossbow with the&nbsp;intention of joining\nthe battle, and apparently neither of them had tried to&nbsp;stop\nhim. Or perhaps they had been afraid to try. Any parents with common\nsense&nbsp;or a genuine love of their child would have taken the\ncrossbow away from him and&nbsp;dragged him out of this house if\nnecessary. Or maybe the idea of a boy with a&nbsp;primitive weapon\ndefeating a man with a machine pistol-a twisted incarnation\nof&nbsp;Rousseau\'s concept of the noble savage, which set so many\nhearts aflutter in the&nbsp;academic literary community-had been too\ndelicious to resist. Dusty could no&nbsp;longer pretend to understand\nthe odd thought processes of these people, and he&nbsp;was weary of\ntrying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nkilled a man,&quot; Dusty reminded his mother, because for him no\namount of&nbsp;shrill argument could change this fundamental truth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlunatic, a maniac, a demented man with a gun,&quot; Claudette\ninsisted</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\ntaken the gun away from him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhat you say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nthe truth. I could have handled him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t handle anything. You drop out of school, you drop out of life,\nyou&nbsp;paint houses for a living.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\ncustomer satisfaction were the issue,&quot; he said, knowing he\nshouldn\'t say it,&nbsp;unable to restrain himself, &quot;I\'d be on\nthe cover of Time, and Derek would be in&nbsp;prison, paying for all\nthe patients\' lives he\'s fucked up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nungrateful bastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Distraught,\non the verge of tears, Skeet pleaded, &quot;Don\'t start this.\nDon\'t&nbsp;start. It\'ll never stop if you start now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nrecognized the truth of what Skeet said. After all these years of\nkeeping&nbsp;his head down, all these years of enduring and being\ndutiful but distant, so&nbsp;much hurt remained unsalved, so many\noffenses had never been responded to, that&nbsp;the temptation now\nwould be to redress all wrongs in one terrible venting. He&nbsp;wanted\nto avoid that dreadful plunge, but he and his mother seemed to be in\na&nbsp;barrel on the roaring brink of Niagara, with nowhere to go but\ndown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow what I saw,&quot; Claudette insisted. &quot;And you\'re not going\nto change my mind&nbsp;about that, not you of all people, not you,\nDusty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t let it go and still be sure of who he was: &quot;You weren\'t\nhere. You&nbsp;weren\'t in a position to see anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad joined them. Taking hold of Dusty\'s hand, gripping it tightly,\nshe&nbsp;said, &quot;Claudette, only two people saw what happened. Me\nand Dusty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsaw,&quot; Claudette declared angrily. &quot;No one can tell me what\nI saw or didn\'t&nbsp;see. Who do you think you are? I\'m not a\ndoddering old senile bitch who can be&nbsp;told what to think, what\nshe saw!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nhis mother, Junior smiled. He met Dusty\'s eyes and was so lacking\nin&nbsp;shame that he didn\'t look away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nwrong with you?&quot; Claudette demanded of Dusty. &quot;What\'s wrong\nwith you&nbsp;that you\'d rather see your brother\'s life ruined over\nsomething as meaningless&nbsp;as this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Murder\nis meaningless to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nslapped Dusty, slapped him hard, grabbed handfuls of his shirt, tried\nto push him back, and as she shook him, words shook from her,&nbsp;too,\none at a time: &quot;You. Won\'t. Do. This. Vicious. Thing. To. Me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to ruin his life, Mother. That\'s the last thing I want. He\nneeds&nbsp;help. Can\'t you see that? He needs help, and somebody\nbetter get it for him.&quot; &quot;Don\'t you judge him, Dusty.&quot;\nSuch venom in the emphasis that she gave to his&nbsp;name, such\nbitterness. &quot;One year of college doesn\'t make you a master\nof&nbsp;psychology, you know. It doesn\'t make you any damn thing at\nall, except a&nbsp;loser.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crying\nnow, Skeet said, &quot;Mother, please-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shut\nup,&quot; Claudette said, rounding on her younger son. &quot;You just\nshut up,&nbsp;Holden. You didn\'t see anything, and you better not\npretend you did. No one will&nbsp;believe you, anyway, the mess you\nare.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMartie pulled Skeet aside, out of the fray, Dusty looked past\nClaudette, to&nbsp;Junior, who was smirking as he watched Skeet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nalmost heard the click as a switch was thrown and insight brightened\na&nbsp;previously dark space in his mind. The Japanese called this a\nsatori, a moment&nbsp;of sudden enlightenment: an odd word learned in\none year of college.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Satori.\nHere was Junior, as fair of face as his mother, blessed with\nher&nbsp;physical grace, as well. And bright. No denying how very\nbright he was. At her&nbsp;age, he would be her last child, and the\nonly one with the prospect to fulfill&nbsp;her expectations. Here was\nher last chance to be not merely a woman of ideas, to&nbsp;be not\nmerely the bride to a man of ideas, but to be the mother of a man\nof&nbsp;ideas. Indeed, in her mind, though not in reality, here was\nher last chance to&nbsp;be associated with ideas that might move the\nworld, because her first three&nbsp;husbands had proved to be men\nwhose big ideas had no solidity and had popped at&nbsp;the first\nprick. Even Derek, with all his success, was a chupaflor, not\nan&nbsp;eagle, and Claudette knew it. Dusty was, in her mind, too\npigheaded to fulfill&nbsp;his potential, and Skeet was too fragile.\nAnd Dominique, her first child, was&nbsp;long and safely dead. Dusty\nhad never known his half sister, had seen one photo&nbsp;of her,\nperhaps the only ever taken: her sweet, small, gentle face. Junior\nwas&nbsp;the only hope that remained for Claudette, and she was\ndetermined to believe&nbsp;that his mind and his heart were as fair\nas his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nshe was still browbeating Skeet, Dusty heard himself say, &quot;Mother,\nhow did&nbsp;Dominique die?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nquestion, dangerous in this context, silenced Claudette as nothing\nelse&nbsp;except perhaps another gunshot would have done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmet her eyes and didn\'t turn to stone, as she intended, and\nshame-rather than&nbsp;a lack of it-kept him from looking away. Shame\nthat he had known the truth,&nbsp;intuitively at first and then\nthrough the application of logic and reflection,&nbsp;had known the\ntruth since boyhood and yet had denied it to himself and had\nnever&nbsp;spoken. Shame that he allowed her and Skeet\'s pompous\nfather and then Derek&nbsp;Lampton to grind Skeet down, when\nferreting out the truth about Dominique might&nbsp;have disarmed them\nand given Skeet a better life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmust have been heartbroken,&quot; Dusty said, &quot;when your first\nchild was born&nbsp;with Down\'s syndrome. Such high hopes, and such\nsad reality.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you doing?&quot; Her voice was softer now but even more highly\ncharged with&nbsp;anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhallway seemed to grow narrower, and the ceiling seemed to descend\nslowly,&nbsp;as if this were one of those deadly room-size traps in\ncorny old adventure&nbsp;movies, and as if all of them were in danger\nof being crushed alive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthen another tragedy. Crib death. Sudden infant death syndrome.\nHow&nbsp;difficult to endure it. . . the whispers, the medical\ninquiry, waiting for a&nbsp;final determination of the cause of\ndeath.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndrew a sharp breath with the realization of where this was going, and\nshe&nbsp;said, &quot;Dusty,&quot; meaning Maybe you shouldn\'t do\nthis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad never spoken up when it might have helped Skeet, however, and now\nhe was&nbsp;determined to do what he could to force her to get\ntreatment for Junior while&nbsp;there might still be time. &quot;One\nof my clearest early memories, Mother, is a day&nbsp;when I was five,\ngoing on six.. . a couple weeks after Skeet was brought home&nbsp;from\nthe hospital. You were born prematurely, Skeet. Did you know that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess,&quot; Skeet said shakily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ndidn\'t think you\'d survive, but you did. And when they brought you\nhome,&nbsp;they thought you were likely to have suffered some brain\ndamage that would show&nbsp;up sooner or later. But that, of course,\nproved not to be the case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nlearning disability,&quot; Skeet reminded him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nthat,&quot; Dusty agreed. &quot;Assuming you ever really had one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nregarded Dusty as though he were a snake: wanting to stomp him\nbefore&nbsp;he coiled and struck, but afraid to make any move against\nhim and thereby&nbsp;precipitate what she feared most.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;That day when I was five, going on six, you were in a\nmood, Mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\na strange mood that even a little boy couldn\'t help but sense\nthat&nbsp;something terrible was going to happen. You got out the\nphotograph of&nbsp;Dominique.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised one fist as if to hit him again, but it hung in the air, the\nblow not&nbsp;struck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nsome respects, this was the hardest thing that Dusty had ever done,\nand yet&nbsp;in other ways it was so easy that it frightened him,\neasy in the same sense that&nbsp;jumping off a roof is easy if there\nare no consequences to the fall. But there&nbsp;would be consequences\nhere. &quot;It was the first time I\'d ever seen that&nbsp;photograph,\never known I\'d had a sister. You carried it with you around the&nbsp;house\nthat day. You couldn\'t stop looking at it. And it was late in\nthe&nbsp;afternoon when I found the photo lying in the hallway\noutside the nursery.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nlowered her fist and turned away from Dusty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhand seemed to belong to another, bolder man as he watched it reach\nout and&nbsp;take her by the arm, halting her and forcing her to face\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nstepped forward protectively.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better\npick up your crossbow and load it,&quot; Dusty warned the boy.\n&quot;Because you&nbsp;can\'t handle me without it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe violence in his eyes was more fierce even than the hard rage in\nhis&nbsp;mother\'s, Junior backed off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nI came into the nursery,&quot; Dusty said, &quot;you didn\'t hear me.\nSkeet was in&nbsp;the crib. You were standing over him with a pillow\nin your hands. You stood over&nbsp;him for the longest time. And then\nyou lowered the pillow toward his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slowly.\nAnd that\'s when I said something. I don\'t remember what. But you knew\nI&nbsp;was there, and you.. . stopped. At the time, I didn\'t know\nwhat had almost&nbsp;happened. But later. . . years later, I did\nunderstand, but wouldn\'t face it.,\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nJesus,&quot; Skeet said, his voice as weak as that of a child. &quot;Oh,\ndear sweet&nbsp;Jesus.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nDusty had faith in the power of truth, he didn\'t know for sure\nthat&nbsp;this revelation would help Skeet more than harm him. He was\nso torn by the&nbsp;thought of the wreckage he might be causing that\nwhen a quiver of nausea passed&nbsp;briefly through him, he assumed\nhe would throw up blood if he threw up anything&nbsp;at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\'s\nteeth were so tightly clenched that the muscles twitched in her&nbsp;jaws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ncouple minutes ago, Mother, I asked if murder was meaningless to you,\nand the&nbsp;question didn\'t even give you pause. Which is odd,\nbecause that is a big idea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worth\ndiscussion if ever anything was.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou done?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nquite. After all these years of putting up with this crap, I\'ve\nearned the&nbsp;right to finish what I have to say. I know your worst\nsecrets, Mother, all the&nbsp;worst. I\'ve suffered for them, we all\nhave, and we\'re going to suffer more-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clawing\nat his hand, drawing two thin tracks of blood with her\nfingernails,&nbsp;wrenching loose of him, she said, &quot;If\nDominique hadn\'t been a Down\'s baby, and&nbsp;if I hadn\'t spared her\nthat half life she would\'ve led, and if she were alive&nbsp;here and\nnow, wouldn\'t that be worse? Wouldn\'t that be infinitely worse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsense she made diminished as the volume of her voice rose, and Dusty\nhad no&nbsp;idea what she meant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nmoved closer to his mother\'s side. They stood hand in hand, drawing\na&nbsp;strange strength from each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\ntoward the dead man sprawled in the foyer below, a gesture that\nseemed&nbsp;to have no connection to her words, she said, &quot;Down\'s\nwas at least an obvious&nbsp;condition. What if she\'d seemed normal\nbut then.. . all grown up, what if she\'d&nbsp;been just like her\nfather?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dominique\'s\nfather, Claudette\'s first husband, had been more than twenty\nyears&nbsp;her senior, a psychologist named Lief Reissler, a cold\nfish with pale eyes and a&nbsp;pencil mustache, who had thankfully\nplayed no role in either Dusty\'s or Skeet\'s&nbsp;life. A cold fish,\nyes, but not the monster that her question implied he was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nDusty could express his bafflement, Claudette clarified. After three\ndays&nbsp;of shocks that he\'d thought had forever inoculated him\nagainst surprise, she&nbsp;rocked him with eight words: &quot;What if\nshe\'d been just like Mark Ahriman?&quot; The&nbsp;rest was\nsuperfluous: &quot;You say he burns down houses, he shoots people,\nhe\'s a sociopath, and this crazy man&nbsp;who\'s dead downstairs is\nsomehow associated with him. So would you want his&nbsp;child for\nyour half sister?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised Junior\'s hand and kissed it, as though to say that she was\nespecially&nbsp;glad that she had spared him the problem of this\ndifficult sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDusty had claimed to know her worst secrets, all the worst, she\nassumed&nbsp;he\'d been referring to more than the fact that the\nsudden infant death syndrome&nbsp;that claimed Dominique had truly\nbeen ruthless suffocation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nbecause of his reaction and Martie\'s, Claudette realized this\nrevelation&nbsp;need never have been made, but instead of retreating\ninto silence, she tried to&nbsp;explain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lief\nwas infertile. We were never going to be able to have children. I\nwas&nbsp;twenty-one, and Lief was forty-four, and he could have been\nthe perfect father,&nbsp;with his tremendous knowledge, all his\ninsights, his theories of emotional&nbsp;development. Lief had a\nbrilliant child-rearing philosophy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nthey all had their child-rearing philosophies, their deep insights,\nand&nbsp;their abiding interest in social engineering. Medicate to\neducate, and all that. &quot;Mark Ahriman was just seventeen, but\nhe\'d started college soon after his&nbsp;thirteenth birthday, and\nhe\'d already earned a doctorate by the time I met him.&nbsp;He was a\nprodigy\'s prodigy, and everyone at the university was in awe of him.\nA&nbsp;genius almost beyond measure. He was no one\'s idea of a\nperfect father. He was a&nbsp;snooty Hollywood brat. But the genes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nhe know the child was his?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nWhy not? None of us was that conventional.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbuzzing in Dusty\'s head, which was the accompanying theme music for\nany&nbsp;visit to this house, had settled into a more ominous tone\nthan usual. &quot;When&nbsp;Dominique was born with Down\'s... how did\nyou handle that, Mother?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at the blood on his hand, which she had drawn with her\nfingernails,&nbsp;and when she raised her eyes to meet his, she said\nonly, &quot;You know how I handled&nbsp;it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nmore, she lifted Junior\'s hand to her lips and kissed his knuckles,\nthis&nbsp;time as if to say that all her problems with damaged\nchildren had been worth&nbsp;enduring now that she had been given\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nsaid, &quot;I meant, not how did you handle Dominique. How did you\nhandle the&nbsp;news of her condition? If I know you, Ahriman got his\near bent almost off. I\'ll&nbsp;bet you dished out more humiliation to\nhim than a snotty Hollywood brat is used&nbsp;to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nlike that has ever showed up in my family,&quot; she said, confirming\nthat&nbsp;Ahriman must have been the target of her full fury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncould contain herself no longer. &quot;So thirty-two years ago, you\nhumiliate&nbsp;him, you kill his child-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas glad when he heard she was dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsure he was, knowing him like I do now. But just the same, you\nhumiliate&nbsp;him back then. And all these years later, the man who\ngave you Junior, this&nbsp;golden boy-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Junior\nactually smiled, as if Martie were coming on to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-the\nman who gives you this boy that Ahriman couldn\'t give you, your\nhusband,&nbsp;goes out of his way to mock Ahriman, to belittle him,\nto tear him apart in every&nbsp;public forum he can find, and even\nsabotages him with this petty crap on&nbsp;Amazon.com. And you didn\'t\nput a stop to it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\'s\nanger flared anew at Martie\'s accusation of bad judgment.\n&quot;I&nbsp;encouraged it. And why not. Mark Ahriman can\'t make a\nbook any better than he&nbsp;can make a baby. Why should he have more\nsuccess than Derek? Why should he have&nbsp;anything at all?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nfoolish woman.&quot; Martie evidently chose this insult because she\nknew that it&nbsp;would sting Claudette worse than any other. &quot;You\nfoolish, ignorant woman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet,\nalarmed by Martie\'s directness, afraid for her, tried to draw her\nback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nMartie grasped his hand and held it tightly, just as Claudette\nheld&nbsp;Junior\'s. But she wasn\'t taking strength from Skeet; she\nwas giving it. &quot;Stay&nbsp;cool, honey.&quot; Pressing the\nattack, she said, &quot;Claudette, you don\'t have a clue&nbsp;what\nAhriman is capable of doing. You don\'t understand jack about\nhim-his&nbsp;viciousness, his relentlessness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nhell you do! You opened the door to him and let him into all our\nlives,&nbsp;not just your own. He wouldn\'t have looked twice at me if\nI hadn\'t had a&nbsp;connection to you. If not for you, none of this\nwould have happened to me, and I&nbsp;wouldn\'t have had to do&quot;-she\nlooked miserably at Dusty, and he knew she was thinking of two dead\nmen in New&nbsp;Mexico-&quot;the things I\'ve had to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\ncould be cowed neither by the virulence of an argument nor by\nthe&nbsp;facts of it. &quot;You make it sound as if it\'s all about\nyou. Like they say, shit&nbsp;happens. I\'m sure you\'ve heard that\nkind of talk in your circles before. Shit&nbsp;happens, Martie. It\nhappens to all of us. It\'s my house that was shot apart, in&nbsp;case\nyou hadn\'t noticed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nused to it,&quot; Martie countered. &quot;Because Ahriman won\'t stop\nwith this. He\'s&nbsp;going to send someone else, and someone else,\nand then ten more someone elses,&nbsp;people who\'re strangers and\npeople we\'ve known and trusted all our lives,&nbsp;blindsiding us\ntime after time, and he\'s going to keep sending them until we\'re&nbsp;all\ndead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\naren\'t even making any damn sense,&quot; Claudette fumed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Enough!\nShut up, shut up, all of you!&quot; Derek stood downstairs in the\nfoyer,&nbsp;near Eric\'s body, shouting up at them. &quot;Neighbors\nmust not be home, \'cause no&nbsp;one called the police till I just\ndid. Before they get here, I\'m telling you how&nbsp;it\'s going to be.\nThis is my house, and I\'m telling you. I wiped the gun off. I&nbsp;put\nit back in his hand. Dusty, Martie, if you want to go against us, you\ndo&nbsp;what you have to do, but then it\'s warfare between us, and\nI\'ll smear the two of&nbsp;you any way I can. You said your house\nburned down? I\'ll tell them you gamble,&nbsp;you have debts, and you\nburned it down for the insurance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staggered\nby this grotesque threat and yet not surprised, Dusty said,\n&quot;Derek,&nbsp;for God\'s sake, what good would that do any of us\nnow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'ll\nmuddy the waters,&quot; Lampton said. &quot;Confuse the cops. This\nguy was your&nbsp;friend\'s husband, Martie? So I\'ll tell the cops he\ncame here to kill Dusty&nbsp;because Dusty was screwing with Susan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nstupid bastard,&quot; Martie said, &quot;Susan\'s dead. She-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nembraced the conspiracy: &quot;Then I\'ll say Eric confessed to\nkilling&nbsp;Susan before he started shooting up this place, killed\nher because she was&nbsp;screwing Dusty. I\'m warning you two, we\'ll\nmuddy these waters until they can\'t&nbsp;even see my boy, let alone\naccuse him of murder, when all he did was save our&nbsp;lives.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\ncouldn\'t recall having stepped through a looking glass or being\nsucked&nbsp;into a tornado full of dark magic, but here he was in a\nworld where everything&nbsp;was upside down and backward, where lies\nwere celebrated as truths, where truth&nbsp;was unwelcome and\nunrecognized.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non, Claudette,&quot; Lampton urged, motioning her downstairs. &quot;Come\non, Derek.&nbsp;The kitchen. Quick. We\'ve got to talk before the\npolice get here. Our stories&nbsp;have to match.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy smirked at Dusty as he trailed his mother, still holding her\nhand, to&nbsp;the stairs and then down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwheeled away from them and back down the hall to Fig, who had\nstood&nbsp;motionless through the storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wow,&quot;\nFig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nunderstand Skeet better now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nValet?&quot; Dusty asked, because the dog was a link to reality, his\nown&nbsp;Toto, reminding him of a world where wicked witches were not\nreal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bed,&quot;\nFig advised, pointing toward the open door of the master-bedroom\nsuite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSheraton bed stood high enough off the floor for Valet to have\nsqueezed&nbsp;under it. He was betrayed by his tail, which trailed\nbeyond the bedspread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwent around to the farther side of the bed, got down on the floor,\nlifted&nbsp;the spread, and said, &quot;Got room in there for me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nwhined as if inviting him under for a cuddle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'d\nfind us anyway,&quot; Dusty assured him. &quot;Come out of there,\nfella. Come here&nbsp;and let me rub your tummy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ncoaxing, Valet crawled into the open, although he was too spooked to\nexpose&nbsp;his belly even to those he trusted most.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\njoined Dusty, sitting on the floor with the dog between them.\n&quot;I\'m&nbsp;reconsidering the whole idea of ever having a family.\nI think maybe this here is&nbsp;as good as it gets-you, me, and\nValet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog seemed to agree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nsaid, &quot;Driving here, I didn\'t think this mess could get any\nworse, and&nbsp;now look where we are. Neck deep and sinking. I\'m\nnumb, you know? I know what&nbsp;happened to Eric, but I don\'t feel\nit yet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nI\'m beyond numb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you going to do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nshook his head. &quot;I don\'t know. What\'s the use, though? I mean,\nthe kid\'s&nbsp;going to be a hero, right? No matter what I say. Or\nyou. I can see it clear as&nbsp;I\'ve ever seen anything. The truth\nwon\'t play well enough to be believed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhat about Ahriman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nscared, Martie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me\ntoo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\ngoing to believe us? It would have been hard enough to get anyone\nto&nbsp;listen to us before. . . this. But now, with the Lizard and\nClaudette willing to&nbsp;make up wild stories about us just to muddy\nthe waters. . . If we start talking&nbsp;about brainwashing and\nprogrammed suicide, programmed killers . . . that\'ll only&nbsp;make\ntheir lies about us ring more true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nif someone did burn down our house-Ahriman or someone he sent-it\'ll\nbe&nbsp;obvious arson. What\'s our alibi?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nblinked in surprise. &quot;We were in New Mexico.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doing\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened his mouth to speak-but closed it without a word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe mention New Mexico, we\'re going to get into the Ahriman stuff. And\nyeah,&nbsp;there\'s some substantiation of it-all the things that\nhappened to people out&nbsp;there a long time ago. But how do we get\ninto all that and not risk. . . Zachary&nbsp;and Kevin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstroked the dog in silence for a moment, and finally Dusty said, &quot;I\ncould&nbsp;kill him. I mean, last night, you asked me could I do it,\nand I said I didn\'t&nbsp;know. But now I know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncould do it, too,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kill\nhim, and then it stops.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Assuming\nthe institute doesn\'t come after us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nheard Ahriman in the office this morning. This wasn\'t any part of\nthat.&nbsp;This was personal. And now we know just how personal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nkill him,&quot; she said, &quot;and you\'ll spend the rest of your\nlife in prison.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Definitely.\nBecause no judge will allow a cockamamie defense like, \'I killed&nbsp;him\nbecause he was a brainwashing fiend.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nthey\'ll put me away for ten years in an asylum. That\'s better,\nanyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nunless they put the two of us in the same asylum.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Valet\nraised his head and looked at them as if to say three.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nwas running in the upstairs hall, and it proved to be Fig Newton when\nhe&nbsp;burst into the room, his glasses askew and his face more red\nthan usual.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Skeet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout him?&quot; Martie asked, thrusting to her feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ahriman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Gun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas on his feet, too. &quot;Damn it, Fig, enough telegraphy already.\nTalk!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nodding,\nFig stretched himself: &quot;Took the gun off the dead man. And one\nof the&nbsp;full magazines. Took the Lexus. Said none of you was safe\nuntil he did it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDusty, Martie said, &quot;Tell the cops, let them stop him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nthem he\'s on his way to shoot a prominent citizen, armed with a\nmachine&nbsp;pistol? In a stolen car? Skeet\'s as good as dead if we\ndo that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe have to get there ahead of him,&quot; she said. &quot;Fig, you\nwatch out for&nbsp;Valet. There\'re people around here might kill him\njust for the fun of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nfeel too safe myself,&quot; Fig said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nthe others know where Skeet\'s gone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nDon\'t yet know he\'s gone at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ntell them he popped pills earlier today and now suddenly got funny.\nTook&nbsp;the gun and said he was going up to Santa Barbara, settle\nwith some people for&nbsp;selling him bad dope.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nsound like Skeet. Too macho.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lampton\nwill love it. Helps muddy the waters.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhappens when I lie to cops?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t say a word to the cops. You\'re good at that. You just tell\nLampton,&nbsp;and he\'ll do the rest. And tell him we went after\nSkeet. To Santa Barbara.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Dusty and Martie reached the foyer, clambered around the\nbody and&nbsp;the overturned sideboard, and reached the front porch,\nwith Lampton and&nbsp;Claudette shouting behind them, Dusty could\nhear sirens in the distance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncleared the driveway, turned south on the highway, and went more than\na&nbsp;mile before they saw the first black-and-white racing north\ntoward the Lampton&nbsp;house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neck\ndeep and sinking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">75</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis fourteenth-floor office, the doctor worked on his current book,\npolishing&nbsp;an amusing anecdote about a phobic patient whose fear\nof food had caused her to&nbsp;drop from one hundred forty pounds to\njust eighty-six, where she\'d hovered near&nbsp;death for many days\nbefore he discovered the key to her condition and cured her&nbsp;with\nno time to spare. Her entire story wasn\'t amusing, of course, but\nrather&nbsp;dark and dramatic, just the right stuff to ensure him a\nlong segment on&nbsp;Dateline, with the grateful patient, when the\ntime came to promote; however,&nbsp;here and there in the gloom were\nbright moments of humor and even one&nbsp;knee-slapping hilarity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn\'t able to concentrate on his work as intensely as usual, because\nhis&nbsp;mind kept straying to Malibu. After calculating the time\nEric would need to&nbsp;visit the self-storage yard and drive all the\nway to the Lamptons\' house, he&nbsp;decided that the first shot would\nbe fired at approximately a quarter to one,&nbsp;perhaps as late as\none o\'clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas also distracted, although not much, by thoughts of the\nKeanuphobe, who&nbsp;had not yet phoned. He wasn\'t concerned. She\nwould call soon. Few people were&nbsp;more reliable than obsessives\nand phobics.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\n.380 Beretta lay on the near-right corner of his desktop, within easy\nreach. He did not expect that the Keanuphobe would rappel down from\nthe roof and crash&nbsp;through his aerie window, carrying a\nsubmachine gun and lobbing grenades, but he didn\'t underestimate her,\neither. Over the&nbsp;years, the toughest women he\'d ever encountered\nwere attired in stylish but&nbsp;conservative St. John knit suits and\nFerragamo shoes. Many of them had been the&nbsp;wives of\nlong-married, older studio heads and power agents; they looked\nas&nbsp;Brahmin as any Boston dowager whose family tree had roots\ndeep under Plymouth&nbsp;Rock, were refined and aristocratic-but\nnevertheless would eat your heart for&nbsp;lunch, with your kidneys\nin a mousse on the side, accompanied by a glass of fine&nbsp;Merlot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Able\nto order in from a deli that believed in the righteousness of\nmayonnaise,&nbsp;butter solids, and animal fat in all forms, the\ndoctor was content to have lunch&nbsp;at his desk. He ate with the\nblue bag near his plate, its neck crimped and&nbsp;angled jauntily.\nHe wasn\'t offended by the knowledge of its contents, because it&nbsp;was\na cheerful reminder of the condition in which Derek Lampton\'s body\nwould be&nbsp;found by the police.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\none-fifteen, lunch finished, he had cleared his desk of deli plates\nand&nbsp;wrappings, but he had not resumed composing the bulimia\nanecdote for his book.&nbsp;On his Corinthian-leather blotter with\nfaux-ivory inlays, the blue bag stood&nbsp;alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regrettably,\nhe could not enjoy Lampton\'s humiliation firsthand, and unless one&nbsp;of\nthe sleazier tabloids did its job well, he wasn\'t likely to see even\none&nbsp;satisfying picture. Photographs of uncapped skulls stuffed\nfull of ordure were&nbsp;not rushed into print by The New York Times\nor even by USA Today.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nthe doctor had a good imagination. With the blue bag before him\nfor&nbsp;inspiration, he had no trouble painting the most vivid and\nentertaining mind&nbsp;pictures.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\none-thirty, he assumed Eric Jagger had completed the shooting and\nwas&nbsp;busy-perhaps nearly finished-with the amateur craniotomy.\nWhen he closed his&nbsp;eyes, the doctor could hear the rhythmic rasp\nof the cranial blade. Considering&nbsp;the density of bone mass in\nLampton\'s skull, sending a spare blade had been a&nbsp;wise decision.\nIn the event that the Lamptons didn\'t have a dog, he hoped\nEric\'s&nbsp;dietary regimen included a high-fiber cereal every\nmorning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ngreatest regret was that he had not been able to play out his\noriginal game&nbsp;plan, in which Dusty, Skeet, and Martie would have\ntortured and killed Claudette&nbsp;and the two Dereks. Before\ncommitting suicide, Dusty, Skeet, and Martie would&nbsp;have written\na long statement accusing the elder Derek and his wife of horrendous\nphysical abuse of&nbsp;Skeet and Dusty when they were children, and\nof repeated Rohypnol-facilitated&nbsp;rapes of Martie and of Susan\nJagger, whom Ahriman might even have chosen to&nbsp;include as part\nof the killing team if she hadn\'t gotten clever with a video&nbsp;camera.\nThe death toll would have been seven, plus housekeepers and\nvisiting&nbsp;neighbors, if any, which was by Ahriman\'s calculations\nthe minimum magnitude of&nbsp;slaughter necessary to attract the\nattention of the national media-although with&nbsp;Derek\'s reputation\nas a pop-psych guru, seven deaths would receive as much&nbsp;coverage\nas a bomb blast that killed two hundred but that produced no\ncelebrity&nbsp;among the casualties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nalthough the game had been played with less grace than he would\nhave&nbsp;preferred, he took satisfaction in winning. With no way to\ntake possession of&nbsp;Derek Lampton\'s brain, perhaps he would have\nthe blue bag vacuum-sealed in&nbsp;Lucite as a symbolic trophy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSkeet\'s thought processes had grown clearer and more efficient\nduring&nbsp;the past two drug-free days, he still didn\'t have the\nmental acuity needed to&nbsp;manage a nuclear power plant or even to\nbe trusted to sweep the floors of one.&nbsp;Fortunately, he was aware\nof this, and he intended to think carefully through&nbsp;each step of\nhis attack on Dr. Ahriman during his drive from Malibu to\nNewport&nbsp;Beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas also an emotional mess, frequently breaking into tears, even\nsobbing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Operating\na motor vehicle with badly blurred vision was particularly\ndangerous&nbsp;along the Pacific Coast Highway during the rainy\nseason, because sudden massive&nbsp;mudslides and dislodged boulders\nthe size of semitrucks tumbling onto the&nbsp;roadway required\ndrivers to have the reflexes of a wired cat. Worse,\nthe&nbsp;early-afternoon traffic on the freeway was southbound at\neighty miles per hour,&nbsp;in spite of a legal limit of sixty-five,\nand uncontrollable sobbing at that&nbsp;speed could have cataclysmic\nconsequences.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nchest and belly were sore from the impact of four Keviararrested\nbullets.&nbsp;Painful cramps twisted his stomach, unrelated to the\nbruising, born of stress&nbsp;and fear. He had a migraine, which he\nalways had after seeing his mother,&nbsp;whether or not anyone was\nshot with a crossbow during the visit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nheartache, however, was worse than any of the physical pains that\nhe&nbsp;suffered. Dusty and Martie\'s house was gone, and he felt as\nif his own house had&nbsp;been burned to the ground. They were the\nbest people in the world, Martie and&nbsp;Dusty, the best. They\ndidn\'t deserve such trouble. Their terrific little house&nbsp;gone in\nflames, Susan dead, Eric dead, living in fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nheartache assailed him when he thought of himself as a baby, his\nmother&nbsp;standing over him with a pillow in her hands, his own\nbeautiful mother. When&nbsp;Dusty called her on it, she didn\'t even\ndeny that she\'d been going to kill him.&nbsp;He knew he was a total\nscrewup as an adult, had been a screwup as a kid, but now&nbsp;it\nseemed to him that he must have been such an obvious\nscrewup-waiting-tohappen&nbsp;even as an infant that his own mother\nhad felt justified in smothering him while&nbsp;he slept in his crib.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t want- to be such a screwup. He wanted to do the right thing,\nand he&nbsp;wanted to do well, to have his brother, Dusty, be proud\nof him, but he always&nbsp;lost his way without realizing he was\nlosing it. He also realized he caused&nbsp;Dusty a lot of heartache,\ntoo, which made him feel worse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nchest pain, belly pain, serial stomach cramps, migraine, heartache,\nblurred&nbsp;vision, and eighty-mile-per-hour traffic to keep him\ndistracted, worried as well&nbsp;because his driver\'s license had\nbeen revoked years ago, he arrived in Newport&nbsp;Beach, in the\nparking lot behind Ahriman\'s office building, shortly before\nthree&nbsp;o\'clock in the afternoon, without having carefully thought\nout any step of his&nbsp;attack on Dr. Ahriman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\na total screwup,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Screwup\nthat he was, the chances that he would make it across the parking\nlot,&nbsp;up to the fourteenth floor, into Ahriman\'s office, and\nsuccessfully execute the&nbsp;bastard were too small to be\ncalculated. Like trying to weigh the hair on a&nbsp;flea\'s ass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndid have one thing going for him. If he defied all the odds and\nmanaged to&nbsp;shoot the psychiatrist, he would probably not go to\nprison for the rest of his&nbsp;life, as Dusty or Martie surely would\nif either of them pulled the trigger.&nbsp;Considering his colorful\nrecord of rehab, a foot-tall stack of unflattering&nbsp;psychiatric\nevaluations, and his history of pathological meekness rather\nthan&nbsp;violence, Skeet would probably end up in a mental\ninstitution, with a hope of&nbsp;being released one day, supposing\nthat there was anything left of him after another fifteen&nbsp;years\nof massive drug therapy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol had a long magazine, but he was still able to tuck it under\nhis belt&nbsp;and cover it with his sweater. Fortunately, the sweater\nwas meant to be baggy;&nbsp;it was even baggier than intended,\nbecause he had bought it years ago, and after&nbsp;his continued\nweight loss, it was now two sizes too large.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot out of the Lexus, remembering to take the keys with him. If he\nleft them&nbsp;in the ignition, someone might steal the car, perhaps\nmaking him an accessory to&nbsp;grand theft auto. When his name was\nall over the newspapers and people were&nbsp;looking at him being\narrested on TV, he didn\'t want them thinking that he was&nbsp;the\ntype of person to be involved in car theft. He\'d never stolen a penny\nin his&nbsp;life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky was blue. The day was mild. There was no wind, and he was\ngrateful for&nbsp;the calm, because he felt as if a stiff breeze\nmight have blown him away. He walked back and forth in front of the\ncar, staring down at his sweater,&nbsp;cocking his head to one side\nand then the other, trying to detect the outline of&nbsp;the pistol\nfrom various angles. The weapon was completely concealed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hot\ntears welled again, just as he was ready to march into the building\nand do&nbsp;the deed, and so he walked back and forth, blotting his\neyes on the sleeves of&nbsp;his sweater. A security guard was likely\nto be posted in the lobby. Skeet&nbsp;realized that a gaunt,\ngray-faced man in clothes two sizes too large for him,&nbsp;sobbing\nhis eyes out, was likely to arouse suspicion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nrow in front of where Skeet had parked the Lexus and a few spaces to\nthe&nbsp;north, a woman got out of a white Rolls-Royce and stood\nbeside it, staring&nbsp;openly at him. His eyes were now dry enough\nto allow him to see that she was a&nbsp;nice-looking blond lady, very\nneat, in a pink knit suit, obviously a successful&nbsp;person and\ngood citizen. She didn\'t appear to be the rude type who would\nstand&nbsp;and stare at a perfect stranger, so he figured he must\nlook as suspicious as if&nbsp;he were wearing bandoliers of\nammunition and openly carrying an assault rifle. If this lady in the\npink suit found him alarming, the security guard would&nbsp;probably\nspray him with Mace, shock him with a Taser, and club him to the\nfloor&nbsp;the moment he walked through the door into the lobby. He\nwas going to screw up&nbsp;again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t bear the thought of failing Dusty and Martie, the only\npeople who&nbsp;had ever loved him, really loved him, in his entire\nlife. If he couldn\'t do this&nbsp;for them, he might as well pull the\ngun out from under his sweater and shoot&nbsp;himself in the head\nright now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas no more capable of suicide than he was capable of theft. Well,\nexcept for&nbsp;jumping off the Sorensons\' roof on Tuesday. From what\nhe understood, however,&nbsp;that might not have been his own idea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe scrutiny of the lady in pink, pretending not to notice her,\ntrying to&nbsp;appear far too happy and too pleased with life to be a\ncrazed gunman, whistling&nbsp;&quot;What a Wonderful World,&quot;\nbecause it was the first thing that came to his mind,&nbsp;he crossed\nthe parking lot to the office building and went inside, never\nlooking&nbsp;back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor was not accustomed to having his schedule imposed by others,\nand he&nbsp;grew increasingly annoyed with the Keanuphobe for not\ncalling sooner rather than&nbsp;later. He had no doubt she would\nrespond to the evil-computer fantasy he had&nbsp;provided to her; her\nobsession allowed no other course of action. Apparently,&nbsp;however,\nthe twit was without a shred of courtesy, without appreciation for\nthe&nbsp;value of other people\'s time: the typical nouveau-riche\nclod.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto concentrate on writing but unable to leave his office and go play,\nhe&nbsp;contented himself with making haiku out of the humble\nmaterial before him. My little blue bag. My Beretta, seven rounds.\nShould I shoot the shit? That was&nbsp;ghastly. Seventeen syllables,\nyes, and technically adequate in every regard.&nbsp;Nonetheless, he\nhad never seen a better example of why technical adequacy was&nbsp;not\nthe explanation for William Shakespeare\'s immortality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\ngun, seven shots. My little Keanuphobe. Kill, kill, kill, kill, kill.\nEqually&nbsp;ghastly but more satisfying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecurity guard, twice Skeet\'s size and wearing clothes that fit him,\nsat&nbsp;behind the counter at the information station. He was\nreading a book, and he&nbsp;never glanced up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nchecked the directory to locate Ahriman\'s office, went to the\nelevators, pressed the call button, and stared straight ahead at the\ndoors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfigured that the guard, a highly trained professional, would\nimmediately&nbsp;sense anyone staring worriedly at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the elevators arrived swiftly. Three birdlike elderly women and\nthree&nbsp;tall handsome Sikhs in turbans exited the cab; the two\ngroups headed in&nbsp;different directions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already\nstressed out and fearful, Skeet was rattled by the sight of the\nold&nbsp;ladies and the Sikhs. As he had learned from Fig during the\nprevious thirty-six&nbsp;hours, the numbers three and six were\nsomehow key to understanding why&nbsp;extraterrestrials were secretly\non Earth, and here was three twice and six once.&nbsp;Not a good\nomen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\npeople followed Skeet onto the elevator. A United Parcel Service\ndeliveryman&nbsp;wheeled in a hand truck on which were stacked three\nboxes. Behind him came the&nbsp;woman in the pink suit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nhad pushed the button for the fourteenth floor. The UPS man tapped\nthe&nbsp;button for the ninth floor. The lady in pink didn\'t press\nanything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Entering\nthe building, Dusty at once spotted Skeet getting into an elevator\nat&nbsp;the farther end of the lobby. Martie saw him, too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to shout at his brother, but a guard sat nearby, and the last\nthing&nbsp;they needed was to attract the attention of building\nsecurity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhurried without running. The cab doors slid shut before they were\nhalfway&nbsp;across the lobby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None\nof the other three elevators was at the ground floor. Two were\nascending,&nbsp;two descending. Of the two headed down, the nearest\nwas at the fifth floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stairs?&quot;\nMartie asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fourteen\nfloors. No.&quot; He pointed to the indicator board, as the elevator\non the&nbsp;fifth floor moved down to the fourth. &quot;This\'ll be\nfaster.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeliveryman got off at the ninth floor, and when the doors slid shut,\nthe&nbsp;lady in pink pushed the stop button.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot dead,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Excuse\nme?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwere shot four times in the chest last night on the beach, but here\nyou&nbsp;are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas amazed. &quot;You were there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nI\'m sure you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nreally, I didn\'t see you there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\naren\'t you dead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keviar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nlikely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntrue. We were tailing a dangerous man,&quot; he said, figuring he\nsounded&nbsp;totally lame, like he was trying to impress her, which\nin fact he was. She was a&nbsp;pretty lady, and Skeet felt a certain\nstirring in his loins that he had not felt&nbsp;in a long time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nwas the whole thing fake? A setup for my benefit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nsetup. My chest and belly are sore as hell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou die in the matrix,&quot; she said, &quot;you die for real.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\ndid you like that movie, too?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndie for real . . . unless you\'re a machine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas beginning to seem a little spooky to Skeet, and his intuition\nwas&nbsp;confirmed when she drew a pistol from the white handbag that\nhung on straps from&nbsp;her left shoulder. It was fitted with what\nin the movies they called a silencer,&nbsp;but which he knew was more\naccurately called a sound suppressor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'re\nyou carrying under your sweater?&quot; she demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me?\nThis sweater? Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bullshit.\nLift your sweater very slowly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nman,&quot; he said with grave disappointment, because here he was\nscrewing up&nbsp;again. &quot;You\'re professional security, aren\'t\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou with Keanu or against him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nwas certain that he hadn\'t taken any drugs in the past three days,\nbut&nbsp;this sure had the feel of episodes that had followed some of\nhis more memorable&nbsp;chemical cocktails. &quot;Well, I\'m with him\nwhen he\'s doing cool sci-fi stuff, you&nbsp;know, but I\'m against him\nwhen he\'s making crap like A Walk in the Clouds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nare they stopped so long on the ninth floor?&quot; Dusty asked,\nfrowning at the&nbsp;indicator board above the elevator that Skeet\nhad boarded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stairs?&quot;\nMartie suggested again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nlingering at the third floor, the elevator for which they were\nwaiting&nbsp;suddenly moved to the second. &quot;We might get past\nhim this way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmachine pistol that she took from Skeet would not fit easily in her\nhandbag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbutt of the extended magazine stuck out, but she didn\'t seem to care.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ncovering him with her own pistol, she took the elevator off stop\nand&nbsp;pressed the button for the fourteenth floor. The cab started\nup at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aren\'t\nsound suppressors illegal?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nof course.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou can get one because you\'re professional security?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nGod, no. I\'m worth five hundred million dollars, and I can get\nanything I&nbsp;want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t know if what she said was true or not. He didn\'t suppose\nit&nbsp;mattered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe woman was quite pretty, Skeet began to recognize something in\nher&nbsp;green eyes or in her attitude, or both, that scared him.\nThey were passing the&nbsp;thirteenth floor, appropriately, when he\nrealized why she put ice in his spine:&nbsp;She possessed an\nindefinable but undeniable quality that reminded him of his&nbsp;mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthat moment, as they arrived at the fourteenth floor, Skeet knew that\nhe was&nbsp;a dead man walking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe elevator doors slid open, Martie immediately stepped inside and\npressed</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">14.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nfollowed, blocked two other men who tried to enter after them, and\nsaid,&nbsp;&quot;Sorry, emergency. We\'re expressing to fourteen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nhad pressed close door immediately after pressing the floor number.\nShe&nbsp;held her thumb on it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the men blinked in surprise, and one of them started to object,\nbut the&nbsp;doors closed before an argument could begin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey came out of the elevator alcove into the fourteenth-floor\ncorridor,&nbsp;Skeet said, &quot;Where are we going?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nbe so stupidly disingenuous. It\'s annoying. You know perfectly well\nwhere&nbsp;we\'re going. Now move.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nseemed to want him to go to the left, so he did, not just because she\nhad a&nbsp;gun, but because all his life he had gone where people\ntold him to go. She&nbsp;followed him, jamming the muzzle of the\nsound suppressor into his back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlong, carpeted corridor was quiet. The acoustic ceiling soaked up\ntheir&nbsp;voices. No sounds came from beyond the hallway walls. They\nmight have been the&nbsp;last two people on the planet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nif I stop right here?&quot; Skeet asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nI shoot you right here,&quot; she assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\nkept moving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe passed the doors to office suites on both sides of the hall, he\nread the&nbsp;names on the etched-brass wall plates beside them.\nMostly, they were doctors,&nbsp;specialists of one kind or another-\nthough two were attorneys. This was&nbsp;convenient, he decided. If\nhe somehow survived the next few minutes, he would no&nbsp;doubt need\na few good doctors and one attorney.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\narrived at a door where the name on the brass plate was DR. MARK\nAHRIMAN.&nbsp;Under the psychiatrist\'s name, in smaller letters,\nSkeet read, A CALIFORNIA&nbsp;CORPORATION.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here?&quot;\nhe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nSkeet pushed the door inward, the lady in pink shot him in the back.\nIf the&nbsp;silenced pistol made any noise at all, he didn\'t hear it,\nbecause the pain was&nbsp;so instantaneous and terrible that he\nwouldn\'t have heard a marching band going&nbsp;past. He was focused\nentirely, intensely on the pain, and he was amazed that&nbsp;being\nshot could hurt so much worse when you weren\'t wearing Kevlar. Even\nas the&nbsp;woman blew a hole in him, she shoved him hard through the\ndoor and into Dr.&nbsp;Ahriman\'s reception lounge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bing!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\'s\ncomputer announced an arrival, and the screen filled with\na&nbsp;security-camera view of the reception lounge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nmore amazement than he had experienced in years, the doctor swiveled\naway&nbsp;from his contemplation of the blue bag and saw Skeet\nstagger into the lounge,&nbsp;the door to the corridor slowly falling\nshut behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlarge blot of blood stained the front of his yellow sweater, which\ncertainly&nbsp;ought to have been the case after he had taken four\nrounds in the chest and gut&nbsp;at close range. Although this might\nhave been the same sweater Skeet had been&nbsp;wearing yesterday, the\ncamera angle wasn\'t clear enough to allow Ahriman to see&nbsp;whether\nthere were four bullet holes in the blood-stained fabric. Skeet\nclawed&nbsp;at the air as if for support, stumbled, and collapsed\nfacedown on the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor had heard stories of dogs, accidentally separated from their\nmasters&nbsp;when far from home, crossing hundreds and even thousands\nof miles of&nbsp;inhospitable terrain, through rain and snow and\nsleet and blazing sun, often&nbsp;with cut feet and worse injuries,\nand showing up weeks later on the very&nbsp;doorstep where they\nbelonged, to the astonishment and tearful joy of their&nbsp;families.\nHe had never heard even one story about a gut-shot man getting up\nfrom&nbsp;a beach, walking approximately six to eight miles over-he\nchecked his watch-&nbsp;eighteen hours, through a densely populated\narea, ascending fourteen floors in&nbsp;an elevator, and staggering\ninto the office of the man who had shot him, to&nbsp;point a finger\nof accusation, so he was convinced that there was more to\nthis&nbsp;development than met the eye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis mouse, the doctor clicked on the security icon shaped like a gun.\nThe&nbsp;metal detector indicated that Skeet was not carrying a\nfirearm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lying\nflat on the floor, the would-be detective was not aligned with\nthe&nbsp;roentgen tubes, so fluoroscopy wasn\'t possible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\ncame out from behind the receptionist\'s window and stood over\nthe&nbsp;fallen Skeet. She appeared to be screaming--although whether\nbecause the&nbsp; condition of this wounded man horrified her or\nbecause the sight of blood&nbsp;offended her vegetarian\nsensibilities, Ahriman couldn\'t be sure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor activated the audio. Yes, she was screaming, though not loudly\nhardly&nbsp;more than wheezing, as though she couldn\'t draw a breath\ndeep enough to let go&nbsp;with a real window-rattler.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJennifer dropped to one knee beside Skeet to check for vital signs,\nAhriman&nbsp;clicked on the nose icon, activating the trace-scent\nanalyzer. Any sane person\'s&nbsp;credulity would be stretched past\nthe breaking point by the notion that this&nbsp;man, with four bullet\nwounds, had paused in his eighteen-hour trek to acquire&nbsp;explosives\nand build a bomb, which was now strapped to his chest.\nNevertheless,&nbsp;reminding himself that attention to detail was\nimportant, the doctor waited for&nbsp;the system to report. Negative:\nno explosives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nrose from the body and hurried out of camera range.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nno doubt intended to call the police and paramedics.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbuzzed her through the in-phone intercom. &quot;Jennifer?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doctor,\noh, God, there\'s-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nI know. A man\'s been shot. Do not call the police or the\nparamedics,&nbsp;Jennifer. I will do that. Do you understand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhe\'s bleeding badly. He\'s-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Calm\ndown, Jennifer. Call no one. I\'m handling this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Less\nthan a minute had passed since Skeet had staggered into the\nreception&nbsp;lounge. The doctor calculated that he had one more\nminute, at most two, before&nbsp;his delay in calling paramedics\nwould alarm Jennifer into action.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nworried him and what he needed an answer to was this: If one man with\nfour&nbsp;serious bullet wounds could show up eighteen hours later,\nwhy not two?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhighly imaginative as he was, the doctor was not able to conjure in\nhis mind&nbsp;a credible picture of the wounded Skeet and his wounded\npal staggering up the&nbsp;coast, their arms around each other\'s\nshoulders, providing mutual support, like&nbsp;a pair of drunken\npirates heading shipward after a long night of revelry ashore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nif one had shown up, there might be two, and the second could be\nlurking&nbsp;somewhere with bad intentions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nworst delay was at the sixth floor. The elevator stopped and the\ndoors&nbsp;opened, even though Martie kept pressing the close door\nbutton.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nstout, determined woman with iron-gray curls and the face of a\nlongshoreman in&nbsp;drag insisted on boarding, though Dusty blocked\nher and claimed emergency&nbsp;privilege.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nemergency?&quot; She inserted a foot into the cab, triggering the\nsafety&nbsp;mechanism and preventing the door from closing,\nregardless of how hard Martie&nbsp;leaned on the button. &quot;I\ndon\'t see any emergency.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Heart\nattack. Fourteenth floor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot doctors,&quot; she said suspiciously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nour day off.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doctors\ndon\'t dress like you even on their day off. Anyway, I\'m going all\nthe&nbsp;way to fifteen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nget in, get in,&quot; Dusty relented.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe was safely inside, when the doors closed, the woman pressed the\nbutton&nbsp;for the twelfth floor and glared triumphantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nwas furious. &quot;I love my brother, lady, and if anything happens\nto him now,&nbsp;I\'ll track you down and gut you like a fish.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked him up and down with undisguised contempt and said, &quot;You?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor plucked the .380 Beretta off the desk and headed toward the\ndoor, but&nbsp;stopped when he remembered the blue bag. It still\nstood in the center of his&nbsp;desk blotter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whatever\nmight happen next, eventually the police were going to arrive. If\nSkeet&nbsp;wasn\'t already dead, Ahriman intended to finish him before\nthe authorities got&nbsp;here. With a corpse lying in a pool of blood\nin the reception lounge, the cops&nbsp;were certain to have a lot of\nquestions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwould at the least take a casual look around the premises. If\ntheir&nbsp;suspicions were in any way aroused, they would station a\nman in the office while&nbsp;they got a warrant for a thorough\nsearch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere not permitted by law to inspect his patient files, so he was\nnot&nbsp;concerned about anything they might find-except for his\nBeretta and the blue&nbsp;bag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol was unregistered, and while he would never go to jail for\npossessing&nbsp;it, he didn\'t want to give them any reason whatsoever\nto wonder about him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wondering,\nthey might keep an eye on him in the days ahead, seriously\ncramping&nbsp;his style.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbag of dog poop wasn\'t incriminating, but it was... peculiar.\nDefinitely&nbsp;peculiar. Finding it on his desk, they would surely\nask why he had brought it to&nbsp;the office. As clever as he was,\nthe doctor could not think of a single answer,&nbsp;on such short\nnotice, that made sense. Again, they would wonder about him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned quickly to the desk, pulled open a deep drawer, and dropped\nthe bag&nbsp;into it. Then he realized that if they went so far as to\nobtain a search&nbsp;warrant, they would find the bag in the drawer-\nwhere it would seem no less&nbsp;strange than if found in plain\nsight. Indeed, wherever he put the bag in the&nbsp;office, even in\nthe waste can, it would seem weird to them when they found it. All of\nthese considerations flashed through the doctor\'s mind in mere\nseconds,&nbsp;since he was every bit as sharp as in the days when\nhe\'d been a child prodigy,&nbsp;but still he reminded himself that\ntime was a maniac scattering dust. Hurry,&nbsp;hurry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nintention was to get rid of the Beretta and the shoulder holster\nbefore the&nbsp;police arrived, so he might as well ditch the blue\nbag with the pistol. Which&nbsp;meant he had to take it with him now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nseveral reasons, not the least being his sense of personal style, he\ndidn\'t&nbsp;want Jennifer to see him carrying the bag. Besides, it\nwould hamper him if he&nbsp;were forced to deal with Skeet\'s pal.\nWhat had Dusty called him? The Fig. Yes.&nbsp;The blue bag would\nhamper him if the Fig were lurking out there somewhere and&nbsp;had\nto be dealt with.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hurry,\nhurry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstarted to slip the bag into an inside pocket of his coat, but the\nthought of&nbsp;it bursting and ruining this fine Zegna suit was too\ndreadful to bear. Instead,&nbsp;he carefully tucked it into his empty\nshoulder holster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pleased\nwith his quick thinking, and sure that he had forgotten no detail\nthat&nbsp;might destroy him, Ahriman went out to the reception\nlounge, holding the Beretta&nbsp;at his side, concealing it from\nJennifer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas standing in the open door to the back work area, eyes wide,\ntrembling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nbleeding, Doctor, he\'s bleeding.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Any\nfool could see that Skeet was bleeding. Indeed, he could not have\nbeen&nbsp;losing blood at this rate for eighteen hours and still have\nmade his way here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor dropped to one knee beside Skeet. Keeping both eyes on the\ndoor to&nbsp;the corridor, he felt for a pulse. The little dope fiend\nwas still alive, but his pulse was not good. He would be easy to\nfinish off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">First,\nthe Fig. Or whoever else was out there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor went to the door, put an ear to it, listened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gingerly,\nhe opened the door and peered into the corridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped across the threshold, holding the door open, and looked left\nand&nbsp;right. No one was in sight for the entire length of the\nhail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clearly,\nSkeet had not been shot here, because gunfire would surely\nhave&nbsp;attracted some attention. No one had even stirred from the\noffice of the child&nbsp;psychologist across the hall-Dr. Moshlien,\nthat insufferable boor and hopeless&nbsp;bonehead whose theories on\nthe causes of youth violence were as improbable as&nbsp;his neckties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmystery of how Skeet had gotten here might remain a mystery, which\nwould&nbsp;leave the doctor sleepless more than one night. The\nimportant thing now,&nbsp;however, was to clean up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould step back into the lounge and instruct Jennifer to call the\npolice and&nbsp;the paramedics, after all. While she was occupied on\nthe phone, he would stoop&nbsp;beside Skeet, ostensibly to assist as\nbest he could, but actually to cover the&nbsp;man\'s mouth and pinch\nhis nose shut for about a minute and a half, which should&nbsp;be\nlong enough to finish him, considering his desperate condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then,\nquickly back into the hallway, directly to a nearby maintenance\ncloset&nbsp;that could be opened with his suite key. There, tuck the\ngun, the holster, and&nbsp;the blue bag deep behind rest-room\nsupplies. Later, retrieve them after the&nbsp;police were gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Defy\nthe tooth of time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hurry,\nhurry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe turned away from the corridor, intending to return to his office,\nhe&nbsp;realized that no bloodstains marred the hallway carpet, which\nshould have been&nbsp;liberally spattered if Skeet had traveled over\nit, gushing as he was now gushing&nbsp;in the reception lounge. Even\nas his lightning-quick gamesman\'s mind was&nbsp;arriving at the\nsignificance of this odd detail, the doctor heard Moshlien\'s&nbsp;door\nopen behind him, and he cringed in expectation of the usual Say,\nAbriman,&nbsp;do you have a moment? and the torrent of idiocies that\nwould follow it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwords never came, but bullets did. The doctor didn\'t hear a single\nshot, but&nbsp;he felt them, all right, at least three, slamming into\nhim from the small of his&nbsp;back in a diagonal line to his right\nshoulder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nless grace than he would have liked, he staggered into the\nreception&nbsp;lounge. Fell half on top of Skeet. Rolled off the\nlittle dope fiend in&nbsp;revulsion. Rolled onto his back, and looked\nup at the doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nKeanuphobe stood on the threshold, bracing the door open with her\nbody,&nbsp;holding a silenced pistol with both hands. &quot;You\'re\none of the machines,&quot; she&nbsp;said. &quot;That\'s why you\nweren\'t really paying attention during our sessions.&nbsp;Machines\ndon\'t care about real people like me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahriman\nrecognized in her eyes a fearsome quality that he had overlooked\nbefore:&nbsp;She was one of The Knowers, those girls who could see\nright through his&nbsp;disguises and deceptions, who mocked him with\ntheir eyes, with smug smiles and&nbsp;sly looks behind his back, who\nknew something hilarious about him that he&nbsp;himself did not know.\nSince he was fifteen, when he\'d grown into his fine face,&nbsp;The\nKnowers had not been able to penetrate his facade, and so he had\nceased to&nbsp;fear them. Now this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried to raise the Beretta and return fire, but he discovered that he\nwas&nbsp;paralyzed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npointed the pistol at his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas reality and she was fantasy, truth and lie, an object of mirth,\nyet&nbsp;deadly serious, all things to all people and a mystery to\nherself, the&nbsp;quintessential person for her times. She was a\nnouveauriche ditz with a husband&nbsp;as dull as a spoon, but she was\nalso Diana, the goddess of the moon and the&nbsp;hunt, on whose\nbronze spear Minette Luckland had impaled herself in that&nbsp;Palladian\nmansion in Scottsdale, after first killing her father with a\nhandgun&nbsp;and her mother with a hammer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nfun that had been, but how lacking in fun this was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nrich Diana. Fly me to the moon with you. Dance among the stars.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Treacle.\nRomantic hogwash. Derivative. Unworthy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nrich Diana. I hate you, hate you, hate you. Hate you, hate you, hate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nit,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngoddess emptied the magazine into his face, and the doctor\'s phantasm\nof&nbsp;falling petals vanished into moon and flowers. And fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe and Dusty came out of the elevator alcove, Martie saw a woman\nstanding&nbsp;half in the doorway to Ahriman\'s reception lounge, near\nthe end of the corridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npink Chanel suit marked her as the same woman who had followed Skeet\ninto&nbsp;the elevator, downstairs in the lobby. She moved all the\nway into the office,&nbsp;out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Running\nalong the hall, with Dusty close behind, Martie thought of enchanted\nNew&nbsp;Mexico-and two dead men at the bottom of an ancient well.\nThe purity of falling&nbsp;snow-and all the blood it covered. She\nthought of Claudette\'s face-and&nbsp;Claudette\'s heart. The beauty of\nhaiku-and the hideous use to which it had been&nbsp;put. The glory of\nhigh green branches-and spiders squirming out of egg cases&nbsp;inside\ncurled leaves. Things visible and invisible. Things revealed and\nhidden.&nbsp;This flash of cheerful pink, baby-pink, cherry-blossom\npink, but a sense of&nbsp;darkness in the flash, poison in the pink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nher dread expectations became dread realities in gruesome detail when\nshe&nbsp;pushed through the door into Mark Ahriman\'s reception lounge\nand was received by&nbsp;bodies sprawled in blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctor lay faceup, but without a face: thin noxious smoke rising\nfrom&nbsp;scorched hair, terrible craters in the flesh, cheekbones\nimploded, red pools&nbsp;where eyes had once been-and beyond one torn\nand gaping cheek, half a grin. Facedown, Skeet was the less dramatic\nfigure of the two, and yet more real. His&nbsp;own red lake\nsurrounded him, and he was so frail that he seemed to float in\nthe&nbsp;crimson as though he were but a tangle of rags.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas rocked harder by the sight of Skeet than she would have expected\nto&nbsp;be. Skeet the feeb, perpetual boy, so earnest but so weak,\nself-destructive,&nbsp;always seeking to do to himself what his\nmother had failed to do with a pillow.&nbsp;Martie loved him, but\nonly now did she realize how much she loved him-and only&nbsp;now was\nshe able to understand why. For all his faults, Skeet was a gentle\nsoul,&nbsp;and like his precious brother, his heart was kind; in a\nworld where kind hearts were more rare than diamonds, he was a\ntreasure flawed but a treasure&nbsp;nonetheless. She could not bear\nto stoop to him, touch him, and find that he was&nbsp;also a treasure\nbroken beyond repair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heedless\nof the blood, Dusty dropped to his knees and put his hands on\nhis&nbsp;brother\'s face, touched Skeet\'s closed eyes, felt the side\nof his neck, and in a&nbsp;voice torn as Martie had never heard it\ntorn, he cried, &quot;Oh, Jesus, an&nbsp;ambulance! Hurry, someone!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nappeared at the open door to her work area. &quot;I called. They\'re\ncoming.&nbsp;They\'re on their way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman in pink stood at the reception window, on the ledge of which\nshe had&nbsp;placed two guns, including the machine pistol that Skeet\nhad taken off Eric\'s&nbsp;body. &quot;Jennifer, don\'t you think it\nwould be a good idea if you put these out of&nbsp;the way someplace\nuntil the police arrive? Have you called the police?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nThey\'re coming, too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Warily,\nJennifer went around to the inside of the window, took possession of\nthe&nbsp;guns, and put them aside on her desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nit was because Skeet was dying, maybe it was the horror of\nAhriman\'s&nbsp;ghastly face and the blood everywhere, but whatever\nthe reason, Martie couldn\'t&nbsp;think clearly enough to make sense\nof what had happened here. Had Skeet shot&nbsp;Ahriman? Had Ahriman\nshot Skeet? Who had shot first and how often? The positions&nbsp;of\nthe bodies didn\'t support any scenario that she could imagine. And\nthe eerie&nbsp;calm of the woman in pink, as though she were\naccustomed to witnessing gun&nbsp;battles daily, seemed to argue that\nshe had played some mysterious role.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman stepped to the least spattered corner of the lounge, withdrew a\ncell&nbsp;phone from her purse, and placed a call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nfar away but drawing nearer, distorted by distance and topography,\nthe&nbsp;shrillness of sirens sounded fearsome and curiously\nprehistoric, organic rather&nbsp;than mechanical, a pterodactyl\nshriek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nhurried to the entrance door, opened it, and placed a small\nrubber&nbsp;wedge to prevent it from closing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nMartie, she said, &quot;Help me move these chairs out to the end of\nthe hall, so&nbsp;the paramedics will have room to work when they get\nhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas glad to have something to do. She felt that she was standing on\na&nbsp;crumbling brink. Helping Jennifer, she was able to step back\nfrom the abyss. Holding the phone away from her mouth, the woman in\npink paid a compliment to&nbsp;Jennifer: &quot;You\'re quite\nimpressive, young lady.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nreceptionist cast an odd look at her. &quot;Uh, thanks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time the last chair and small table had been transferred to the\nnearer&nbsp;end of the corridor, multiple sirens had grown louder and\nthen, one by one, had&nbsp;cycled into silence. Help must be in the\nelevators.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Speaking\ninto her cell phone, the woman in pink said, &quot;Will you stop\nbabbling,&nbsp;Kenneth? For an expensive attorney, you\'re something\nof a ninny. I\'ll need the&nbsp;finest criminal-defense attorney, and\nI\'ll need him immediately. Now get a grip&nbsp;on yourself and do\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe terminated the call, the woman smiled at Martie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe took a card from her purse and held it out to Jennifer. &quot;You\'ll\nbe&nbsp;needing a job, I suppose. I could use a young woman as\ncompetent as you, if&nbsp;you\'re interested.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nhesitated, but then she took the card.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nhis knees in blood, repeatedly smoothing Skeet\'s hair back from his\npale&nbsp;face, her special husband was talking softly to his\nbrother, though there was no&nbsp;indication that the kid could hear\nhim. Dusty spoke about the old days, about&nbsp;things they had done\nas boys, pranks they had played, discoveries they had made&nbsp;together,\nescapes they had planned, dreams they had shared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nheard men running in the hall, the heavy booted feet of\nfire-department&nbsp;paramedics, and she had the crazy wonderful\nfeeling, just for a moment, that&nbsp;when they burst through the\nopen doorway, one of them would be Smilin\' Bob.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">76</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof chaos, more chaos for a while. Too many strangers\' faces and too\nmany&nbsp;voices talking at once, paramedics and police, quickly but\nnoisily negotiating&nbsp;jurisdictional boundaries between the living\nand the dead. If confusion had been&nbsp;loaves of bread and if\nsuspicion had been fishes, no miracles would have been&nbsp;required\nto provide a banquet for multitudes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\'s\nconfusion was only fed by the startling news that the woman in the\npink&nbsp;Chanel suit had shot both Skeet and Ahriman. She admitted\nto the shooting,&nbsp;requested to be arrested, and would provide no\nfurther details, though she&nbsp;complained about the lingering stink\nfrom the doctor\'s burnt hair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet\non a gurney, lifeless to the layman\'s eye, was attended by four\nbeefy&nbsp;paramedics in white, their uniforms strangely radiant\nunder the fluorescent&nbsp;corridor lights, as if they were\nlinebackers who had gone to Heaven and now&nbsp;returned here dressed\nin this modern version of angels\' robes. One sprinting&nbsp;ahead to\nblock the elevator, one pulling, one pushing, one holding an W\nbottle&nbsp;high and running alongside the gurney, they swept Skeet\naway, swiftly and&nbsp;smoothly, and to Martie it seemed that neither\nthe wheels nor their feet were&nbsp;actually touching the floor, as\nthough they were flying down the long corridor,&nbsp;not conveying a\nwounded man to a hospital, but escorting an immortal soul on a&nbsp;far\nlonger journey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nbeen cleared by Jennifer-and by the pink lady\'s succinct\nconfession-Dusty was given permission by the police to accompany his\nbrother. He&nbsp;gripped Martie by the shoulders and pulled her\nclose, held her fiercely for a&nbsp;moment, kissed her, and then ran\nafter the gurney.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwatched him until he turned the corner into the elevator alcove, out\nof&nbsp;sight, and then she saw that his hands had left faint bloody\nimpressions on her&nbsp;sweater. Shaking uncontrollably, Martie\ncrossed her arms over her breasts,&nbsp;placing her hands on the\nterrible red marks, as though by touching those vague&nbsp;prints,\nshe would be with Dusty and Skeet in spirit, allowing her to\ndraw&nbsp;strength from them and they from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas detained at the scene. Because the police in Malibu had, too\nlate,&nbsp;contacted the police in Newport, the link between this\nshooting and Eric&nbsp;Jagger\'s death by crossbow was established,\nmarking both Martie and Dusty as&nbsp;material witnesses in one case\nand perhaps in both. An officer was en route to&nbsp;the hospital, to\nquestion Dusty in the waiting room, but the police preferred\nto&nbsp;conduct the initial interrogation of at least one of them\nhere rather than&nbsp;elsewhere, now rather than later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Police\nphotographer, SID technicians, representatives from the coroner\'s\noffice,&nbsp;detectives, all bitching about the contamination of the\ncrime scene,&nbsp;methodically gathered evidence, in spite of the\npink lady\'s confession, because&nbsp;she might, of course, retract it\nlater or claim police intimidation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jennifer\nwas questioned at her desk, but Martie was asked to sit with\ntwo&nbsp;detectives, both soft-spoken and polite, in Ahriman\'s inner\noffice. One of them&nbsp;perched beside her on the sofa, the other in\na facing armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Odd,\nto be once more in this mahogany forest of her nightmares, where the\nLeaf&nbsp;Man ruled. She felt his presence still, though he was dead.\nShe crossed her&nbsp;arms, left hand on her right shoulder, right\nhand on her left, fingers spread&nbsp;across the red images of\nDusty\'s fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndetectives saw, and asked if she wanted to wash her hands. They\ndidn\'t&nbsp;understand. She only shook her head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then,\nas the wind in her haiku had blown fallen leaves out of the west,\nthe&nbsp;story blew out of her in one long gush. She held back no\ndetails, however&nbsp;fantastic or improbable-except that while she\ntold them of the Glysons in Santa&nbsp;Fe, and of Bernardo Pastore\nand his lost family, she didn\'t mention the&nbsp;encounter with Kevin\nand Zachary in a snowy twilight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nexpected disbelief, and disbelief she received in squint-eyed\nand&nbsp;open-mouthed abundance, although even in the early hours of\nthe aftermath,&nbsp;things happened to lend her at least a small\nmeasure of credibility. Hearing news of the shooting on one of the\nfirst radio reports, Roy Closterman&nbsp;had come to the scene from\nhis office, which was only a few miles away. She&nbsp;learned that he\nwas in the corridor, talking to police, when one of her&nbsp;questioners\nwas called away and, on his return, was shaken enough to reveal\nthat&nbsp;Closterman was providing corroboration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthen there was the matter of the unfired Beret-ta clutched in\nAhriman\'s dead&nbsp;hand. A quick computer check of handgun\nregistrations revealed no record of the&nbsp;psychiatrist ever having\npurchased this gun or any other. Likewise, he had never&nbsp;been\ngranted a license to carry a concealed weapon in Orange County. His\nimage&nbsp;as an upstanding and law-abiding citizen sustained some\ndamage from these&nbsp;discoveries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nwhat finally convinced the cops that this was a case\ninvolving&nbsp;unprecedented weirdness, even in the annals of\nsouthern California crime, was&nbsp;the discovery of a bag of feces\nin the doctor\'s finely tooled custom shoulder&nbsp;holster. Sherlock\nHolmes himself would have been hard-pressed to logically&nbsp;deduce\nan explanation for this startling find. An assumption of major\nkinkiness&nbsp;was made at once: The blue bag was bagged, tagged, and\nsent to the lab, with&nbsp;police officers wagering among themselves\nas to the sex and species of the&nbsp;mystery person or creature who\nhad produced the sample.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ndidn\'t think she was fit to drive, but once in the car, she drove as\nwell&nbsp;as ever, directly to the hospital. She didn\'t wash her\nhands until she had found&nbsp;Dusty in the ICU waiting room and knew\nthat Skeet had survived three hours of&nbsp;surgery. He was in\ncritical condition, unconscious, but hanging on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nthen, in the women\'s lavatory, Martie panicked and almost stopped\nscrubbing&nbsp;off the blood, for fear that this link to Skeet, once\nwashed away, would leave&nbsp;him unable to draw needed strength from\nher, spirit to spirit. She surprised&nbsp;herself with this\nsuperstitious hysteria. Having survived an encounter with the&nbsp;devil,\nhowever, maybe she had reason to be superstitious. She finished\nwashing her hands, reminding&nbsp;herself that the devil was dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shortly\nafter eleven o\'clock, more than seven hours after he was admitted to\nthe&nbsp;hospital, Skeet regained consciousness, coherent but weak.\nThey were allowed to&nbsp;visit with him, but only for two or three\nminutes. That was long enough to say&nbsp;what needed to be said,\nwhich in the ICU is always the same simple thing that&nbsp;family\nmembers come there to say to every patient, the same and simple\nthing&nbsp;that matters more than all the words of all the doctors: I\nlove you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstayed that night with Martie\'s mother, who set out home-baked bread\nand&nbsp;homemade vegetable soup for them, and by the time they\nreturned to the hospital&nbsp;Saturday morning, Skeet\'s condition was\nupgraded from critical to serious. How big the story would eventually\nbecome in the national news was foreshadowed&nbsp;by the fact that\ntwo TV crews and three print journalists were already camped&nbsp;out\nat the hospital, waiting for Martie and Dusty to appear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Armed\nwith a warrant, the police required three days to conduct a\nthorough&nbsp;search of Mark Ahriman\'s vast house. Initially, nothing\nstranger turned up than&nbsp;the psychiatrist\'s enormous collection\nof toys, and halfway through the first&nbsp;day, the investigation\nseemed as though it might founder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsprawling mansion featured an elaborate automated-house system.\nPolice&nbsp;officers with specialized computer knowledge cracked the\nprivacy code, which&nbsp;previously ensured that only Ahriman enjoyed\nfull access to every aspect of the&nbsp;system; soon they discovered\nthe existence of six hidden safes of various sizes. Once combinations\nwere decoded, the first safe-in the lace-wood study-proved to&nbsp;contain\nonly financial records.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond, in the sitting room of the master suite, was larger and held\nfive&nbsp;handguns, two fully automatic machine pistols, and an Uzi\ncarbine. None were&nbsp;registered to Mark Ahriman, and none could be\ntraced to any licensed gun dealer. The third safe was a small box\ncleverly concealed in the master bedroom&nbsp;fireplace. Therein,\npolice discovered yet another handgun, a ten-shot Taurus PT-111\nMillennium with an empty magazine, which appeared to&nbsp;have been\nfired recently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ngreater interest both to criminologists and to film buffs was the\nsecond item&nbsp;in this box: a vacuum-sealed jar containing two\nhuman eyes in a chemical&nbsp;fixative. A gummed label on the lid\nbore a neatly hand-printed haiku.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Father\'s\neyes, my jar</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hollywood\'s\ngreat king of tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nprefer to laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmedia squall became a media storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dusty\nand Martie could no longer stay at Sabrina\'s house, which was for\ndays&nbsp;thereafter under siege by newsmen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe third day, the police found a trove of videotapes stored in a\nvault that&nbsp;was not included in the list of safes known to the\nhouse computer. A contractor&nbsp;had come forward to report that he\nhad bootlegged this bit of construction for&nbsp;Dr. Ahriman\nsubsequent to the psychiatrist\'s purchase of the house. The\ntapes&nbsp;were the doctor\'s prized mementos, the record of his most\ndangerous games,&nbsp;including the candid video of Susan and her\ntormentor, shot from the potted ming&nbsp;tree in her bedroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmedia storm became a media hurricane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\nMotherwell ran the business, while Martie and Dusty lived for a while\nwith a&nbsp;series of friends, staying one step ahead of the\nmicrophones and cameras. The only story that displaced the Ahriman\nextravaganza from the top of the&nbsp;nightly news was the insane\nattack on the President of the United States at a&nbsp;Bel Air\nfund-raiser, and the subsequent shooting to death of the\nmegastar&nbsp;assailant by those outraged Secret Service agents who\nweren\'t otherwise occupied&nbsp;with recovering and preserving the\nnose. Within twenty-four hours, when the&nbsp;discovery was made that\nthe megastar had known Mark Ahriman and had in fact&nbsp;recently\nbeen a patient at a drug-rehab clinic partly owned by Ahriman,\nthe&nbsp;media hurricane became the storm of the century.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually,\nthe storm blew itself out, because it is in the character of\nthese&nbsp;strange times that any outrage, regardless of its\nunprecedented dimensions and horror, is inevitably followed by\nanother outrage more novel and&nbsp;more shocking still.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nlate spring, Skeet was finished with physical rehabilitation and\nfleshed out&nbsp;as he had not been in years. The lady in pink, at\nher instigation and without&nbsp;threat of suit, settled upon Skeet\nthe sum of one and three-quarter-million&nbsp;dollars, after taxes,\nand with his health restored, he decided to take a few&nbsp;months\noff from housepainting to travel and consider his options.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Together,\nSkeet and Fig Newton had planned an itinerary that would take\nthem&nbsp;first to Roswell, New Mexico, and thereafter to other\npoints of interest on the&nbsp;UFO trail. Now that Skeet\'s driving\nprivileges had been restored, he and Fig&nbsp;would be able to spell\neach other at the wheel of Skeet\'s new motor home. Because the pink\nlady contended that she had been brainwashed by Mark Ahriman&nbsp;and\nsubjected to sexual depravities, she resorted to a plea of\nself-defense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skeet,\nshe claimed, had unfortunately gotten in the way of her first shot.\nAfter&nbsp;furious debate and tumult in the district attorney\'s\noffice, she was charged&nbsp;with manslaughter and released on bail.\nBy summer, the smart money was betting&nbsp;that she would never\nstand trial. If indeed she were hauled into court, what&nbsp;jury of\nher peers would ever find her guilty after her moving appearance on\nthe&nbsp;talk show of all talk shows, at the end of which Oprah had\nembraced her and&nbsp;said, &quot;You are an inspiration, girl,&quot;\nwhile an entire audience had wept&nbsp;uncontrollably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Derek\nLampton, the younger, was a hero for a week and appeared on the\nnational&nbsp;news, giving archery demonstrations. When asked what he\nwanted to be when he&nbsp;grew up, Junior said, &quot;An astronaut,&quot;\nwhich seemed not in the least childish,&nbsp;for he was a straight\n4.0 student with a flair for the sciences and already a&nbsp;student\npilot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nmidsummer, the Bellon-Tockland Institute in Santa Fe had been cleared\nof any&nbsp;involvement with Mark Ahriman\'s bizarre experiments in\nmind control. The belief&nbsp;that he had worked at the institute or\nhad been associated with it in any way&nbsp;was disproved beyond\ncontention. &quot;He was a sociopath,&quot; noted the\ninstitute\'s&nbsp;director, &quot;and a pathetic narcissist, a\npop-psych lightweight who wanted to&nbsp;legitimize himself by\nclaiming to be involved with this prestigious institution&nbsp;and\nits great work for world peace.&quot; Although the nature of the\ninstitute\'s&nbsp;research was described in various ways by the media,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">no\nreportage from that in The New York Times to that in the National\nEnquirer&nbsp;could make it comprehensible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\ncanceled her contract to design a new video game based on The Lord of\nthe&nbsp;Rings. She still loved Tolkien, but she felt the need to do\nsomething real.&nbsp;Dusty offered her a job painting houses, and she\ntook him up on it for a while.&nbsp;The work was real enough to leave\na delicious ache in her muscles, and it gave&nbsp;her time to think.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsurgery on the president\'s nose was successful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\nMotherwell sold three haiku to a literary magazine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo lottery tickets were losers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ntime to time during the summer, Martie and Dusty visited three\ncemeteries,&nbsp;where Valet loved to explore among the stones. In\nthe first, they brought&nbsp;flowers to Smilin\' Bob. In the second,\nthey brought flowers to Susan and Eric&nbsp;Jagger. In the third,\nthey brought flowers to Dominique, the half sister whom&nbsp;Dusty\nhad never known.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Claudette\nclaimed to have lost the only picture ever taken of her\ninfant&nbsp;daughter. Perhaps that was true. Or perhaps she didn\'t\nwant Dusty to have it. Each time that Dusty described Dominique\'s\nsweet, gentle face as he recalled it&nbsp;from that photograph,\nMartie wondered if that baby, allowed to live, might have&nbsp;redeemed\nClaudette. By providing care and protection for one so\ninnocent,&nbsp;perhaps Claudette would have found herself\ntransformed, taught the meaning of&nbsp;compassion and humility.\nThough it was difficult to imagine that a Down\'s child,&nbsp;conceived\nby the unholy union of Ahriman and Dusty\'s mother, could be a\nblessing&nbsp;in disguise, the universe was full of even stranger\npatterns that seemed, when&nbsp;considered in detail, to have\nmeaning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nlate July, in its one hundredth week on The New York Times\nnonfiction&nbsp;best-seller list, Learn to Love Yourself was still\nriding high at the number&nbsp;five position.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nearly August, Skeet and Fig called from Oregon, where they had taken\na&nbsp;photograph of Big Foot, which they were sending along by\nexpress mail. The photo was blurry but intriguing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nlate summer, Martie decided to keep the inheritance that had been\ngranted to&nbsp;her by Susan Jagger\'s will. After liquidation of the\nassets, including the sale of the house on Balboa Peninsula, the sum\nwas&nbsp;substantial. Initially, she had not wanted a penny; it felt\nlike blood money.&nbsp;Then she realized that she could use it to\nrealize the dream that she had&nbsp;cherished as a child, wind back\nthe clock and take the road in life from which&nbsp;she had turned\naway for all the wrong reasons. Susan would never have the chance&nbsp;to\nwind back the clock and be the violinist that she had dreamed of\nbeing when&nbsp;she was a girl, so it seemed real and true to Martie\nthat from this gift born of&nbsp;death should come a life set right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nMartie was a diligent student, not too many years passed before\nthey&nbsp;celebrated her graduation from veterinary school and the\nnear-simultaneous&nbsp;opening of her animal hospital and rescue\nshelter for abused cats and dogs. Not&nbsp;much was left of the\ninheritance, but not much was needed. With luck, her&nbsp;veterinary\npractice would pay for the rescue operation, with enough left over\nto&nbsp;bring as much home as Dusty cleared from painting houses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nparty was held at their home in Corona Del Mar, which had been\nrebuilt years&nbsp;ago on the ashes of the old. The new place was\nidentical in every detail to the&nbsp;lost house, including the paint\njob that Sabrina, though mellow these days,&nbsp;still found\n&quot;clownlike.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nDusty\'s family, only Skeet was invited. He came with his wife,\nJasmine, and&nbsp;their three-year-old boy, Foster, whom everyone\ncalled Chupaflor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fig\nand his wife, Primrose, who was Jasmine\'s older sister, brought lots\nof&nbsp;copies of the latest brochure from the enterprise that Fig\nand Skeet had&nbsp;launched together. Strange Phenomena Tours was\nprospering. If you wanted to&nbsp;follow Big Foot\'s trail, see the\nactual sites of the most famous alien&nbsp;abductions in the\ncontinental United States, stay in a series of haunted houses,&nbsp;or\ntrack Elvis in his peripatetic wanderings across this great country\nsince his&nbsp;supposed death, Strange Phenomena Tours was the only\ntravel agency with the&nbsp;packages that would satisfy your\ncuriosity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ned\nMotherwell came with his girlfriend, Spike, bringing signed copies of\nhis&nbsp;latest book of haiku. As he said, there wasn\'t a lot of\nmoney in poetry,&nbsp;certainly not enough to be able to stop\npainting houses for a living, but there&nbsp;was satisfaction in it.\nBesides, in his daily work, he found his inspiration: The new book\nwas titled Ladders and&nbsp;Brushes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Luanne\nFarner, Skeet\'s newfound grandmother, whom he had met while on the\nroad&nbsp;with Fig a few years before, traveled all the way from\nCascade, Colorado,&nbsp;bringing homemade banana-nut bread. She was a\ndelightful lady, but the best&nbsp;thing was that no one could\nidentify anything about her that was remotely&nbsp;similar to her\nson, Sam Farner, n&eacute;e Holden Caulfield, the elder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Roy\nClosterman and Brian came with their black lab, Charlotte, and there\nwere&nbsp;other dogs aplenty. Three Dog Bakery treats were provided\nfor the four-legged&nbsp;set, and Valet was a generous host, even\nwith the carob biscuits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chase\nand Zina Glyson flew in from Santa Fe, bringing a ristra of red\nchiles and&nbsp;other Southwest treasures. The ruined reputations of\nChase\'s mother and father&nbsp;had been restored, and by now not one\nformer student of the Little Jackrabbit&nbsp;School still clung to\nfalse memories of abuse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Late\nthat night, when the guests were gone, the three members of the\nRhodes&nbsp;family, with their eight legs and one tail, snuggled in\nthe king-size bed. In&nbsp;recognition of his advanced age, Valet had\nat last been granted limited&nbsp;furniture privileges, bed being\nwithin the limits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Martie\nwas lying on her back, and Valet was draped across her feet, and\nshe&nbsp;could feel the noble throb of his great heart against her\nankles. Dusty lay on&nbsp;his side, close to her, and she was aware\nof the slow, steady rhythm of his&nbsp;heart, as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkissed her shoulder, and in the silken warm darkness, she said, &quot;If\nonly this&nbsp;could last forever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwill,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngot everything I could ever have hoped for, minus one dear friend and\na&nbsp;father. But you know what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nlove my life not because it\'s a dream, but because it\'s so real. All\nour&nbsp;friends, what we do, where we are. . . all so real. Am I\nmaking any sense?&quot; &quot;Plenty,&quot; he assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nnight she dreamed of Smilin\' Bob. He was wearing his black turnout\ncoat&nbsp;with the two reflective stripes, but he was not striding\nthrough fire. They were&nbsp;walking together in a hillside meadow,\nunder a blue summer sky. He said he was proud of her, and she\napologized for not being so very brave as he had been. He insisted\nthat she was brave in all the ways that counted, and that nothing\ncould please him more than the knowledge that for years to come, her\ngood strong hands would bring comfort and healing to the most\ninnocent of this world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe woke from this dream in the middle of the night, the presence\nthat she&nbsp;felt, in the darkness, was just as real as Valet\nsnoring, just as real as Dusty&nbsp;at her side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212094613','',0,0,0,1,0.03536914392,'20050212094613','79949787905386');
INSERT INTO cur VALUES (1226,0,'Daen_Koontz_-_Night_Chills','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NIGHT CHILLS</FONT></SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>DEAN KOONTZ</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>Author\'s\nIntroduction</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BY\nTHE TIME they have finished this book, many readers will be uneasy,\nfrightened, perhaps even horrified. Once entertained, however, they\nwill be tempted to dismiss Night Chills as quickly as they might a\nnovel about demonic possession or reincarnation. Although this story\nis intended primarily to be a &quot;good read,&quot; I cannot stress\nstrongly enough that the basic subject matter is more than merely a\nfantasy of mine; it is a reality and already a major influence on all\nour lives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Subliminal\nand subaudial advertising, carefully planned manipulation of our\nsubconscious minds, became a serious threat to individual privacy and\nfreedom at least as long ago as 1957. In that year Mr. James Vicary\ngave a public demonstration of the tachistoscope, a machine for\nflashing messages on a motion picture screen so fast that they can be\nread only by the subconscious mind. As discussed in chapter two of\nthis book, the tachistoscope has been replaced, for the most part, by\nmore sophisticated-and shocking-devices and processes. The science of\nbehavior modification, as achieved through the use of subliminal\nadvertising, is coming into a Golden Age of technological\nbreakthroughs and advancements in theory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Particularly\nsensitive readers will be dismayed to learn that even such details as\nthe infinity transmitter (chapter ten) are not figments of the\nauthor\'s imagination. Robert Farr, the noted electronic security\nexpert, discusses wiretapping with infinity transmitters in his The\nElectronic Criminals, as noted in the reference list at the end of\nthis novel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndrug that plays a central role in Night Chills is a novelist\'s\ndevice. It does not exist. It is the only piece of the scientific\nbackground that I have allowed myself to create from whole cloth.\nCountless behavioral researchers have conceived of it. Therefore,\nwhen I say that it does not exist, perhaps I should add one\ncautionary word-yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nwho are studying and shaping the future of subliminal advertising\nwill say that they have no intention of creating a society of\nobedient robots, that such a goal would be in violation of their\npersonal moral codes. However, as have thousands of other scientists\nin this century of change, they will surely learn that their concepts\nof right and wrong will not restrict the ways in which more ruthless\nmen will use their discoveries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">D.\nR. K.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>THE BEGINNING</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nAugust 6, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nDIRT TRAIL was narrow. Drooping boughs of tamarack, spruce, and pine\nscraped the roof and brushed the side windows of the Land Rover.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nhere,&quot; Rossner said tensely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nwas driving. He was a big, stem-faced man in his early thirties. He\ngripped the wheel so tightly that his knuckles were bloodless. He\nbraked, pulled the Rover to the right, and coasted in among the\ntrees. He switched off the headlamps and turned on a dash light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Check\nyour gun,&quot; Rossner said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Each\nman wore a shoulder holster and carried a SIC-Petter, the finest\nautomatic pistol in the world. They pulled the magazines, checked for\na full complement of bullets, slammed the magazines back into the\nbutts, and holstered the guns. Their movements seemed to be\nchoreographed, as if they had practiced this a thousand times.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ngot out and walked to the back of the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthree o\'clock in the morning, the Maine woods were ominously dark and\nstill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nlowered the tailgate. A light winked on inside the Rover. He threw\naside a tarpaulin, revealing two pairs of rubber hip boots, two\nflashlights, and other equipment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nwas shorter, slimmer, and quicker than Holbrook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot his boots on first. Then he dragged the last two pieces of their\ngear from the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmain component of each device was a pressurized tank much like an\naqualung cylinder, complete with shoulder straps and chest belt. A\nhose led from the tank to a stainless-steel, pinspray nozzle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhelped each other into the straps, made certain their shoulder\nholsters were accessible, and paced a bit to get accustomed to the\nweight on their backs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n3:10 Rossner took a compass from his pocket, studied it in his\nflashlight beam, put it away, and moved off into the forest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nfollowed, surprisingly quiet for such a large man. The land rose\nrather steeply. They had to stop twice in the next half hour to rest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n3:40 they came within sight of the Big Union sawmill. Three hundred\nyards to their right, a complex of two- and three-story clapboard and\ncinder-block buildings rose out of the frees. Lights glowed at all\nthe windows, and arc lamps bathed the fenced storage yard in fuzzy\npurplish-white light. Within the huge main building, giant saws\nstuttered and whined continuously. Logs and cut planks toppled from\nconveyor belts and boomed when they landed in metal bins.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nand Holbrook circled around the mill to avoid being seen. They\nreached the top of the ridge at four o\'clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad no difficulty locating the man-made lake. One end of it shimmered\nin the wan moonlight, and the other end was shadowed by a higher\nridge that rose behind it. It was a neat oval, three hundred yards\nlong and two hundred yards wide, fed by a gushing spring. It served\nas the reservoir for both the Big Union mill and the small town of\nBlack River that lay three miles away in the valley.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nfollowed the six-foot-high fence until they came to the main gate.\nThe fence was there to keep out animals, and the gate was not even\nlocked. They went inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe shadowed end of the reservoir, Rossner entered the water and\nwalked out ten feet before it rose nearly to the tops of his hip\nboots. The walls of the lake slanted sharply, and the depth at the\ncenter was sixty feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nunraveled the hose from a storage reel on the side of the tank,\ngrasped the steel tube at the end of it, and thumbed a button. A\ncolorless, odorless chemical exploded from the nozzle. He thrust the\nend of the tube underwater and moved it back and forth, fanning the\nfluid as widely as possible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntwenty minutes his tank was empty. He wound the hose around the reel\nand looked toward the far end of the lake. Holbrook had finished\nemptying his tank and was climbing out onto the concrete apron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nmet at the gate. &quot;Okay?&quot; Rossner asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Perfect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\n5:10 they were back at the Land Rover. They got shovels from the back\nof the car and dug two shallow holes in the rich black earth. They\nburied the empty tanks, boots, holsters, and guns.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\ntwo hours Holbrook drove along a series of rugged dirt trails,\ncrossed St. John River on a timber bridge, picked up a graveled lane,\nand finally connected with a paved road at half past eight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthere Rossner took the wheel. They didn\'t say more than a dozen words\nto each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\ntwelve thirty Holbrook got out at the Starlite Motel on Route 15\nwhere he had a room. He closed the car door without saying good-by,\nwent inside, locked the motel door, and sat by the telephone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nhad the Rover\'s tank filled at a Sunoco station and picked up\nInterstate 95 south to Waterville and past Augusta. From there he\ntook the Maine Turnpike to Portland, where he stopped at a service\narea and parked near a row of telephone booths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nafternoon sun made mirrors of the restaurant windows and flashed off\nthe parked cars. Shimmering waves of hot air rose from the pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at his watch. 3:35.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleaned back and closed his eyes. He appeared to be nap</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ping,\nbut every five minutes he glanced at his watch. At 3:55 he got out of\nthe car and went to the last booth in the row.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfour o\'clock the phone rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rossner.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice at the other end of the line was cold and sharp:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key, Mr. Rossner.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock,&quot; Rossner said dully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndid it go?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nscheduled.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmissed the three-thirty call.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\nby five minutes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman at the other end hesitated. Then: &quot;Leave the turnpike at the\nnext exit Turn right on the state route. Put the Rover up to at least\none hundred miles an hour. Two miles along, the road takes a sudden\nturn, hard to the right; it\'s banked by a fieldstone wall. Do not\napply your brakes when you reach the curve. Do not turn with the\nroad. Drive straight into that wall at a hundred miles an hour.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nstared through the glass wall of the booth. A young woman was\ncrossing from the restaurant toward a little red sports car. She was\nwearing fight white shorts with dark stitching. She had nice legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Glenn?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou understand me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Repeat\nwhat I\'ve said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nwent through it, almost word for word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Very\ngood, Glenn. Now go do it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nreturned to the Land Rover and drove back onto the busy turnpike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nsat quietly, patiently in the unlighted motel room. He switched on\nthe television set, but he didn\'t watch it. He got up once to use the\nbathroom and to get a drink of water, but that was the only break in\nhis vigil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n4:10 the telephone rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npicked it up. &quot;Holbrook.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key, Mr. Holbrook.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman on the other end of the line spoke for half a minute. &quot;Now\nrepeat what I\'ve said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nrepeated it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Excellent.\nNow do it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhung up, went into the bathroom, and began to draw a tub full of warm\nwater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe turned right onto the state route, Glenn Rossner pressed the\naccelerator all the way to the floor. The engine roared. The car\'s\nframe began to shimmy. Trees and houses and other cars flashed past,\nmere blurs of color. The steering wheel jumped and vibrated in his\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe first mile and a half, he didn\'t look away from the road for even\na second. When he saw the curve ahead, he glanced at the speedometer\nand saw that he was doing slightly better than a hundred miles per\nhour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwhimpered, but he didn\'t hear himself. The only things he could hear\nwere the tortured noises produced by the car. At the last moment he\ngritted his teeth and shuddered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nLand Rover hit the four-foot-high stone wall so hard that the engine\nwas jammed back into Rossner\'s lap. The car plowed part of the way\nthrough the wall. Stones shot up and rained back down. The Rover\ntipped onto its crushed front end, rolled over on its roof, slid\nacross the ruined wall, and burst into flames.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nundressed and climbed into the tub. He settled down in the water and\npicked up the single-edge razor blade that lay on the porcelain rim.\nHe held the blade by the blunt end, firmly between the thumb and\nfirst finger of his right hand, then slashed open the veins in his\nleft wrist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried to cut his right wrist. His left hand could not hold the blade.\nIt slipped from his fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplucked it out of the darkening water, held it in his right hand once\nmore, and cut across the bridge of his left foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe leaned back and closed his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slowly,\nhe drifted down a lightless tunnel of the mind, into ever deepening\ndarkness, getting dizzy and weak, feeling surprisingly little pain.\nIn thirty minutes he was comatose. In forty minutes he was dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sunday,\nAugust 7, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AFTER\nWORKING ALL WEEK on the midnight shift, Buddy Pellineri was unable to\nchange his sleeping habits for the weekend. At four o\'clock Sunday\nmorning, he was in the kitchen of his tiny, two-room apartment. The\nradio, his most prized possession, was turned down low: music from an\nall-night Canadian station. He was sitting at the table, next to the\nwindow, staring fixedly at the shadows on the far side of the street.\nHe had seen a cat running along the walk over there, and the hairs\nhad stood up on the back of his neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwere two things that Buddy Pellineri hated and feared more than all\nelse in life: cats and ridicule.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\ntwenty-five years he had lived with his mother, and for twenty years\nshe had kept a cat in the house, first Caesar and then Caesar the\nSecond. She had never realized that the cats were quicker and far\nmore cunning than her son and, therefore, a bane to him. Caesar-first\nor second; it made no difference- liked to lie quietly atop\nbookshelves and cupboards and high-boys, until Buddy walked past.\nThen he leaped on Buddy\'s back. The cat never scratched him badly;\nfor the most part it was concerned with getting a good grip on his\nshirt so that he could not shake it loose. Every time, as if\nfollowing a script, Buddy would panic and run in circles or dart from\nroom to room in search of his mother, with Caesar spitting in his\near. He never suffered much pain from the game; it was the suddenness\nof the attack, the surprise of it that terrified him. His mother said\nCaesar was only being playful. At times he confronted the cat to\nprove he was unafraid. He approached it as it sunned on a window sill\nand tried to stare it down. But he was always the first to look away.\nHe couldn\'t understand people all that well, and the alien gaze of\nthe cat made him feel especially stupid and inferior.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas able to deal with ridicule more easily than he could deal with\ncats, if only because it never came as a surprise. When he was a boy,\nother children had teased him mercilessly. He had learned to be\nprepared for it, learned how to endure it. Buddy was bright enough to\nknow that he was different from others. If his intelligence quotient\nhad been several points lower, he wouldn\'t have known enough to be\nashamed of himself, which was what people expected of him. If his\nI.Q. had been a few points higher, he would have been able to cope,\nat least to some extent, with both cats and cruel people. Because he\nfell in between, his life was lived as an apology for his stunted\nintellect- a curse he bore as a result of a malfunctioning hospital\nincubator where he had been placed after being born five weeks\nprematurely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nfather had died in a mill accident when Buddy was five, and the first\nCaesar had entered the house two weeks later. If his father hadn\'t\ndied, perhaps there would have been no cats. And Buddy liked to think\nthat, with his father alive, no one would dare ridicule him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ever\nsince his mother had succumbed to cancer ten years ago, when he was\ntwenty-five, Buddy had worked as an assistant night watchman at the\nBig Union Supply Company mill. If he suspected that certain people at\nBig Union felt responsible for him and that his job was make-work, he\nhad never admitted it, not even to himself. He was on duty from\nmidnight to eight, five nights a week, patrolling the storage yards,\nlooking for smoke, sparks, and flames. He was proud of his position.\nIn the last ten years he had come to enjoy a measure of self-respect\nthat would have been inconceivable before he had been hired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\ntheme were times when he felt like a child again, humiliated by other\nchildren, the brunt of a joke he could not understand. His boss at\nthe mill, Ed McGrady, the chief watchman on the graveyard shift, was\na pleasant man. He was incapable of hurting anyone. However, he\nsmiled when others did the teasing. Ed always told them to stop,\nalways rescued his friend Buddy-but always got a laugh from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas why Buddy hadn\'t told anyone what he had seen Saturday morning,\nnearly twenty-four hours ago. He didn\'t want them to laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Around\nthat time he left the storage yard and walked well off into the trees\nto relieve himself. He avoided the lavatory whenever he could because\nit was there the other men teased him the most and showed the least\nmercy. At a quarter to five, he was standing by a big pine tree,\nshrouded in darkness, taking a pee, when he saw two men coming down\nfrom the reservoir. They carried hooded flashlights that cast narrow\nyellow beams. In the backwash of the lights, as the men passed within\nfive yards of him, Buddy saw they were wearing rubber hip boots, as\nif they had been fishing. They couldn\'t fish in the reservoir, could\nthey? There were no fish up there. Another thing .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Each\nman wore a tank on his back, like skin divers wore on television. And\nthey were carrying guns in shoulder holsters. They looked so out of\nplace in the woods, so strange.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nfrightened him. He sensed they were killers. Like on the television.\nIf they knew they had been seen, they would kill him and bury him out\nhere. He was sure of it. But then Buddy always expected the worst;\nlife had taught him to think that way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood perfectly still, watched them until they were out of sight, and\nran back to the storage yard. But he quickly realized he couldn\'t\ntell anyone what he had seen. They wouldn\'t believe him. And by God,\nif he was going to be ridiculed for telling what was only the truth,\nthen he would keep it secret!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nthe same he wished he could tell someone, if not the watchmen at the\nmill. He thought and thought about it but still could not make sense\nof those skin divers or whatever they were. -In fact, the more he\nthought about it, the more bizarre it seemed. He was frightened by\nwhat he could not understand. He was certain that if he told someone,\nit could be explained to him. Then he wouldn\'t be afraid. But if they\nlaughed .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nhe didn\'t understand their laughter either, and that was even more\nfrightening than the mystery men in the woods.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe far side of Main Street, the cat scampered from the heavy purple\nshadows and ran east toward Edison\'s General Store, startling Buddy\nout of his reverie. He pressed against the windowpane and watched the\ncat until it turned the corner. Afraid that it would try to sneak\nback and climb up to his third floor rooms, he kept a watch on the\nplace where it had vanished. For the moment he had forgotten the men\nin the woods because his fear of cats was far greater than his fear\nof guns and strangers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>PART ONE:\nConspiracy</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nAugust 13, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">WHEN\nHE DROVE AROUND THE CURVE, into the small valley, Paul Annendale felt\na change come over him. After five hours behind the wheel yesterday\nand five more today, he was weary and tense-but suddenly his neck\nstopped aching and his shoulders unknotted. He felt at peace, as if\nnothing could go wrong in this place, as if he were Hugh Conway in\nLost Horizon and had just entered Shangri-La.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, Black River was not Shangri-La, not by any stretch of the\nimagination. It existed and maintained its population of four hundred\nsolely as an adjunct of the mill. For a company town it was quite\nclean and attractive. The main street was lined with tall oak and\nbirch trees. The houses were New England colonials, white frame and\nbrick saltboxes. Paul supposed he responded to it so positively\nbecause he had no bad memories to associate with it, only good ones;\nand that could not be said of many places in a man\'s life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nEdison\'s store! There\'s Edison\'s!&quot; Mark Annendale leaned over\nfrom the back seat, pointing through the windshield.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nPaul said, &quot;Thank you, Coonskin Pete, scout of the north.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nwas as excited as her brother, for Sam Edison was like a grandfather\nto them. But she was more dignified than Mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\neleven she yearned for the womanhood that was still years ahead of\nher. She sat up straight in her safety harness beside Paul on the\nfront seat. She said, &quot;Mark, sometimes I think you\'re five years\nold instead of nine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyeah? Well, sometimes I think you\'re sixty instead of eleven!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Touch&eacute;,&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\ngrinned. Usually, he was no match for his sister. This sort of quick\nresponse was not his style.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nglanced sideways at Rya and saw that she was blushing. He winked to\nlet her know that he wasn\'t laughing at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nsure of herself again, she settled back in her seat. She could have\ntopped Mark\'s line with a better one and left him mumbling. But she\nwas capable of generosity, not a particularly common quality in\nchildren her age.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninstant the station wagon stopped at the curb, Mark was out on the\npavement He bounded up the three concrete steps, raced across the\nwide roofed veranda, and disappeared into the store. The screen door\nslammed shut behind him just as Paul switched off the, engine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nwas determined not to make a spectacle of herself, as Mark had done.\nShe took her time getting out of the car, stretched and yawned,\nsmoothed the knees of her jeans, straightened the collar of her dark\nblue blouse, patted her long brown hair, closed the car door, and\nwent up the steps. By the time she reached the porch, however, she\ntoo had begun to run.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Edison\'s\nGeneral Store was an entire shopping center in three thousand square\nfeet. There was one room, a hundred feet long and thirty feet wide,\nwith an ancient pegged pine floor. The east end of the store was a\ngrocery. The west end held dry goods and sundries as well as a\ngleaming, modem drug counter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhis father had been before him, Sam Edison was the town\'s only\nlicensed pharmacist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe center of the room, three tables and twelve oak chairs were\ngrouped in front of a wood-burning country stove. Ordinarily, you\ncould find elderly men playing cards at one of those tables, but at\nthe moment the chairs were empty. Edison\'s store was not just a\ngrocery and pharmacy; it was also Black River\'s community center.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nopened the heavy lid on the soda cooler and plucked a bottle of Pepsi\nfrom the icy water. He sat down at one of the tables.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nand Mark were standing at an old-fashioned glass-fronted candy\ncounter, giggling at one of Sam\'s jokes. He gave them sweets and sent\nthem to the paperback and comic book racks to choose presents for\nthemselves; then he came over and sat with his back to the cold\nstove.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nshook hands across the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na glance, Paul thought, Sam looked hard and mean. He was very solidly\nbuilt, five eight, one hundred sixty pounds, broad in the chest and\nshoulders. His short-sleeved shirt revealed powerful forearms and\nbiceps. His face was tanned and creased, and his eyes were like chips\nof gray slate. Even with his thick white hair and beard, he looked\nmore dangerous than grandfatherly, and he could have passed as a\ndecade younger than his fifty-five years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthat forbidding exterior was misleading. He was a warm and gentle\nman, a push-over for children. Most likely, he gave away more candy\nthan he sold. Paul had never seen him angry, had never heard him\nraise his voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\ndid you get in town?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis our first stop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndidn\'t say in your letter how long you\'d be staying this year. Four\nweeks?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Six,\nI think.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wonderful!&quot;\nHis gray eyes glittered merrily; but in that very craggy face, the\nexpression might have appeared to be malice to anyone who didn\'t know\nhim well. &quot;You\'re staying the night with us, as planned? You\naren\'t going up into the mountains today?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nshook his head: no. &quot;Tomorrow will be soon enough. We\'ve been on\nthe road since nine this morning. I don\'t have strength to pitch camp\nthis afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nlooking good, though.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nfeeling good now that I\'m in Black River.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Needed\nthis vacation, did you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;God,\nyes.&quot; Paul drank some of the Pepsi. &quot;I\'m sick to death of\nhypertense poodles and Siamese cats with ringworms.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsmiled. &quot;I\'ve told you a hundred times. Haven\'t I? You can\'t\nexpect to be an honest veterinarian when you set up shop in the\nsuburbs of Boston. Down there you\'re a nursemaid for neurotic house\npets-and their neurotic owners. Get out into the country, Paul.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean I ought to involve myself with cows calving and mares foaling?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsighed. &quot;Maybe I will one day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nshould get those kids out of the suburbs, out where the air is clean\nand the water drinkable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nI will.&quot; He looked toward the rear of the store, toward a\ncurtained doorway. &quot;Is Jenny here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nspent all morning filling prescriptions, and now she\'s out delivering\nthem. I think I\'ve sold more drugs in the past four days than I\nusually sell in four weeks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Epidemic?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nFlu, grippe, whatever you want to call it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndoes Doe Troutman call it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nshrugged. &quot;He\'s not really sure. Some new breed of flu, he\nthinks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;W/hat\'s\nhe prescribing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ngeneral purpose antibiotic. Tetracycline.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot particularly strong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nbut this flu isn\'t all that devastating.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthe tetracycline helping?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntoo soon to tell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nglanced at Rya and Mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nsafer here than anywhere else in town,&quot; Sam said. &quot;Jenny\nand I are about the only people in Black River who haven\'t come down\nwith it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI get up there in the mountains and find I\'ve got two sick kids on my\nhands, what should I expect? Nausea? Fever?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nof that. Just night chills.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntilted his head quizzically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damned\nscary, as I understand it.&quot; Sam\'s eyebrows drew together in one\nbushy white bar. &quot;You wake up in the middle of the night, as if\nyou\'ve just had a terrible dream. You shake so hard you can\'t hold on\nto anything. You can barely walk. Your heart is racing. You\'re\npouring sweat-and I mean sweating pints-like you\'ve got awfully high\nblood pressure. It lasts as much as an hour, then it goes away as if\nit never was. Leaves you weak most of the next day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nPaul said, &quot;Doesn\'t sound like flu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nsound like much of anything. But it scares hell out of people. Some\nof them got sick Tuesday night, and most of the others joined in on\nWednesday. Every night they wake up shaking, and every day they\'re\nweak, a bit tired. Damned few people around here have had a good\nnight\'s sleep this week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nDoe Troutman gotten a second opinion on any of these cases?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nearest\nother doctor is sixty miles away,&quot; Sam said. &quot;He did call\nthe State Health Authority yesterday afternoon, asked for one of\ntheir field men to come up and have a look. But they can\'t send\nanyone until Monday. I guess they can\'t get very excited about an\nepidemic of night chills.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nchills could be the tip of an iceberg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nbe. But you know bureaucrats.&quot; When he saw Paul glance at Rya\nand Mark again, Sam said, &quot;Look, don\'t worry about it. We\'ll\nkeep the kids away from everyone who\'s sick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas supposed to take Jenny up the street to Ultman\'s Cafe. We were\ngoing to have a nice quiet dinner together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou catch the flu from a waitress or another customer, you\'ll pass it\non to the kids. Skip the cafe. Have dinner here. You know I\'m the\nbest cook in Black River.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laughing\nsoftly, stroking his beard with one hand, Sam said, &quot;We\'ll have\nan early dinner. Six o\'clock. That\'ll give you and Jenny plenty of\ntime together. You can go for a ride later. Or</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'ll\nkeep myself and the kids out of the den if you\'d rather just stay\nhome.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsmiled. &quot;What\'s on the menu?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Manicotti.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nneeds Ultman\'s Cafe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nnodded agreement. &quot;Only the Ultmans.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nand Mark hurried over to get Sam\'s approval of the gifts they had\nchosen for themselves. Mark had two dollars\' worth of comic books,\nand Rya had two paperbacks. Each of them had small bags of candy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\'s\nblue eyes seemed especially bright to Paul, as if there were lights\nbehind them. She grinned and said, &quot;Daddy, this is going to be\nthe best vacation we\'ve ever had!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thirty-one\nMonths Earlier:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Friday,\nJanuary 10, 1975</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">OGDEN\nSALSBURY ARRIVED ten minutes early for his three o\'clock appointment.\nThat was characteristic of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">H.\nLeonard Dawson, president and principal stockholder of Futurex\nInternational, did not at once welcome Salsbury into his office. In\nfact Dawson kept him waiting until three fifteen. That was\ncharacteristic of him. He never allowed his associates to forget that\nhis time was inestimably more valuable than theirs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDawson\'s secretary finally ushered Salsbury into the great man\'s\nchambers, it was as if she were showing him to the altar in a hushed\ncathedral. Her attitude was reverent. The outer office had Muzak, but\nthe inner office had pure silence. The room was sparsely furnished: a\ndeep blue carpet, two somber oil paintings on the white walls, two\nchairs on this side of the desk, one chair on the other side of it, a\ncoffee table, rich blue velvet drapes drawn back from seven hundred\nsquare feet of lightly tinted glass that overlooked midtown\nManhattan. The secretary bowed out almost like an altar boy\nretreating from the sanctuary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nare you, Ogden?&quot; He reached out to shake hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fine.\nJust fine-Leonard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\'s\nhand was hard and dry; Salsbury\'s was damp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\'s\nMiriam?&quot; He noticed Salsbury\'s hesitation. &quot;Not ill?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nwere divorced,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsorry to hear that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Was\nthere a trace of disapproval in Dawson\'s voice? Salsbury wondered.\nAnd why the hell should I care if there is?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\ndid you split up?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twenty-five\nyears ago-Leonard.&quot; Salsbury felt as if he ought to use the\nother man\'s last name rather than his first, but he was determined\nnot to be intimidated by Dawson as he had been when they were both\nyoung men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nhas been a long time since we\'ve talked,&quot; Dawson said. &quot;That\'s\na shame. We had so many great times together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad been fraternity brothers at Harvard and casual friends for a few\nyears after they left the university. Salsbury could not remember a\nsingle &quot;great&quot; time they might have shared. Indeed, he had\nalways thought of the name H. Leonard Dawson as a synonym for both\nprudery and boredom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou remarried?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nfrowned. &quot;Marriage is essential to an ordered life. It gives a\nman stability.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nright,&quot; Salsbury said, although he didn\'t believe it. &quot;I\'ve\nbeen the worse for bachelorhood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nhad always made him uneasy. Today was no exception.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt ill at ease partly because they were so different from each\nother. Dawson was six feet two, broad in the shoulders, narrow at the\nhips, athletic. Salsbury was five feet nine, slope-shouldered, and\ntwenty pounds overweight. Dawson had thick graying hair, a deep tan,\nclear black eyes, and matinee-idol features; whereas Salsbury was\npale with receding hair and myopic brown eyes that required thick\nglasses. They were both fifty-four. Of the two, Dawson had weathered\nthe years far better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nagain, Salsbury thought, he began with better looks than I did. With\nbetter looks, more advantages, more money...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nDawson radiated authority, Salsbury radiated servility. In the\nlaboratory on his own familiar turf, Ogden was as impressive as\nDawson. They were not in the laboratory now, however, and he felt out\nof place, out of his class, inferior.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nis Mrs. Dawson?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother man smiled broadly. &quot;Wonderful! Just wonderful. I\'ve made\nthousands of good decisions in my life, Ogden. But she was the best\nof them.&quot; His voice grew deeper and more solemn; it was almost\ntheatrical in effect. &quot;She\'s a good, God-fearing, church-loving\nwoman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\'re\nstill a Bible thumper, Salsbury thought. He suspected that this might\nhelp him achieve what he had come here to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstared at each other, unable to think of any more small talk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sit\ndown,&quot; Dawson said. He went behind the desk while Salsbury\nsettled in front of it. The four feet of polished oak between them\nfurther established Dawson\'s dominance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nstiffly, briefcase on his knees, Salsbury looked like the corporate\nequivalent of a lap dog. He knew he should relax, that it was\ndangerous to let Dawson see how easily he could be intimidated.\nNevertheless, knowing this, he could only pretend relaxation by\nfolding his hands atop his briefcase.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nletter. - .&quot; Dawson looked at the paper on his blotter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhad written the letter, and he knew it by heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dear\nLeonard:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\nwe left Harvard, you\'ve made more money than I have. However, I\nhaven\'t wasted my life. After decades of study and experimentation, I\nhave nearly perfected a process that is priceless. The proceeds in a\nsingle year could exceed your accumulated wealth. I am entirely\nserious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Could\nI have an appointment at your convenience? You won\'t regret having\ngiven it to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Make\nthe appointment for &quot;Robert Stanley,&quot; a subterfuge to keep\nmy name out of your date book. As you can see from the letterhead on\nthis stationery, I direct operations at the main biochem research\nlaboratory for Creative Development Associates, a subsidiary of\nFuturex International. If you know the nature of CDA\'s business, you\nwill understand the need for circumspection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\never, Ogden Salsbury</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad expected to get a quick response with that letter, and his\nexpectations had been met. At Harvard, Leonard had been guided by two\nshining principles: money and God. Salsbury had supposed, and\nrightly, that Dawson hadn\'t changed. The letter was mailed on\nTuesday. Late Wednesday Dawson\'s secretary called to make the\nappointment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t ordinarily sign for registered letters,&quot; Dawson said\nsternly. &quot;I accepted it only because your name was on it. After\nI read it I very nearly threw it in the trash.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwinced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Had\nit been from anyone else, I would have thrown it away. But at Harvard\nyou were no braggart. Have you overstated your case?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ndiscovered something you think is worth millions?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nAnd more.&quot; His mouth was dry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\ntook a manila folder from the center desk drawer. &quot;Creative\nDevelopment Associates. We bought that company seven years ago. You\nwere with it when we made the acquisition.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir. Leonard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif he had not noticed Salsbury\'s slip of the tongue, Dawson said,\n&quot;CDA produces computer programs for universities and government\nbureaus involved in sociological and psychological studies.&quot; He\ndidn\'t bother to page through the report. He seemed to have memorized\nit. &quot;CDA also does research for government and industry. It\noperates seven laboratories that are examining the biological,\nchemical, and biochemical causes of certain sociological and\npsychological phenomena. You\'re in charge of the Brockert Institute\nin Connecticut.&quot; He frowned. &quot;The entire Connecticut\nfacility is devoted to top secret work for the Defense Department.&quot;\nHis black eyes were exceptionally sharp and clear. &quot;So secret,\nin fact, that even I couldn\'t find out what you\'re doing up there.\nJust that it\'s in the general field of behavior modification.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clearing\nhis throat nervously, Salsbury wondered if Dawson was broadminded\nenough to grasp the value of what he was about to be told. &quot;Are\nyou familiar with the term \'subliminal perception\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nhas to do with the subconscious mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright-as far as it goes. I\'m afraid I\'m going to sound rather\npedantic, but a lecture is in order.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nleaned back as Salsbury leaned forward. &quot;By all means.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Extracting\ntwo eight-by-ten photographs from the briefcase, Salsbury said, &quot;Do\nyou see any difference between photo A and photo B?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nexamined them closely. They were black and white studies of\nSalsbury\'s face. &quot;They\'re identical.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nthe surface, yes. They\'re prints of the same photograph.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe point?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nexplain later. Hold on to them for now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nstared suspiciously at the pictures. Was this some sort of game? He\ndidn\'t like games. They were a waste of time. While you were playing\na game, you could just as easily be earning money.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nhuman mind,&quot; Salsbury said, &quot;has two primary monitors for\ndata input: the conscious and the subconscious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nchurch recognizes the subconscious,&quot; Dawson said affably. &quot;Not\nall churches will admit it exists.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto see the point of that, Salsbury ignored it. &quot;These monitors\nobserve and store two different sets of data. In a manner of\nspeaking, the conscious mind is aware only of what happens in its\ndirect line of sight, while the subconscious has peripheral vision.\nThese two halves of the mind operate independently of each other, and\noften in opposition to each other-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\nin the abnormal mind,&quot; Dawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nno. In everyone\'s mind. Yours and mine included.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Disturbed\nthat anyone should think his mind performed in any state other than\nperfect harmony with itself, Dawson started to speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nexample,&quot; Salsbury said quickly, &quot;a man is sitting at a\nbar. A beautiful woman takes the stool next to his. With conscious\nintent he tries to seduce her. At the same time, however, without\nbeing consciously aware of it, he may be terrified of sexual\ninvolvement. He may be afraid of rejection, failure, or impotency.\nWith his conscious mind he performs as society expects him to perform\nin the company of a sexy woman. But his subconscious works\neffectively against his conscious. Therefore, he alienates the woman.\nHe talks too loudly and brashly. Although he\'s ordinarily an\ninteresting fellow, he bores her with stock market reports. He spills\nhis drink on her. That behavior is the product of his subconscious\nfear. His outer mind says \'Go\' even as his inner mind shouts \'Stop.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\'s\nexpression was sour. He didn\'t appreciate the nature of the example.\nNevertheless, he said, &quot;Go on.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nsubconscious is the dominant mind. The conscious sleeps, but the\nsubconscious never does. The conscious has no access to the data in\nthe subconscious, but the subconscious knows everything that\ntranspires in the conscious mind. The conscious is essentially\nnothing more than a computer, while the subconscious is the computer\nprogrammer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ndata stored in the different halves of the mind are collected in the\nsame way: through the five known senses. But the subconscious sees,\nhears, smells, tastes, and feels far more than does the outer mind.\nIt apprehends everything that passes too quickly or too subtly to\nimpress the conscious mind. For our purposes, in fact, that is the\ndefinition of \'subliminal\': anything that happens too quickly or too\nsubtly to make an impression on the conscious mind. More than ninety\npercent of the stimuli that we observe through our five senses is\nsubliminal input.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ninety\npercent?&quot; Dawson said. &quot;You mean I see, feel, smell, taste,\nand hear ten times more than I think I do? An example?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhad one ready. &quot;The human eye fixates on objects at least one\nhundred thousand times a day. A fixation lasts from a fraction of a\nsecond to a third of a minute. However, if you tried to list the\nhundred thousand things you had looked at today, you wouldn\'t be able\nto recall more than a few hundred of them. The rest of those stimuli\nwere observed by and stored in the subconscious-as were the\nadditional two million stimuli reported to the brain by the other\nfour senses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closing\nhis eyes as if to block out all of those sights he wasn\'t aware of\nseeing, Dawson said, &quot;You\'ve made three points.&quot; He ticked\nthem off on his manicured fingers. &quot;One, the subconscious is the\ndominant half of the mind. Two, we don\'t know what our subconscious\nminds have observed and remembered. We can\'t recall that data at\nwill. Three, subliminal perception is nothing strange or occult; it\nis an integral part of our lives.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Perhaps\nthe major part of our lives.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou\'ve discovered a commercial use for subliminal perception.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\'s\nhands were shaking. He was close to the core of his proposition, and\nhe didn\'t know whether Dawson would be fascinated or outraged by it.\n&quot;For two decades, advertisers of consumer products have been\nable to reach the subconscious minds of potential customers by the\nuse of subliminal perception. The ad agencies refer to these\ntechniques by several other names. Subliminal reception. Threshold\nregulation. Unconscious perception. Subception. Are you aware of\nthis? Have you heard of it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nenviably relaxed, Dawson said, &quot;There were several experiments\nconducted in movie theaters-fifteen-maybe twenty years ago. I\nremember reading about them in the newspapers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nnodded rapidly. &quot;Yes. The first was in 1957.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;During\nan ordinary showing of some film, a special message was superimposed\non the screen. \'You are thirsty,\' or something of that sort. It was\nflashed off and on so fast that no one realized it was there. After\nit had been flashed-what, a thousand times? nearly everyone in the\ntheater went to the lobby and bought soft drinks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthose first crude experiments, which were carefully regulated by\nmotivation researchers, subliminal messages had been delivered to the\naudience with a tachistoscope, a machine patented by a New Orleans\ncompany, Precon Process and Equipment Corporation, in October of\n1962. The tachistoscope was a standard film projector with a\nhigh-speed shutter. It could flash a message twelve times a minute at\nof a second. The image appeared on the screen for too short a time to\nbe perceived by the conscious mind, but the subconscious was fully\naware of it. During a six-week test of the tachistoscope, forty-five\nthousand theater-goers were subjected to two messages:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drink\nCoca-Cola&quot; and &quot;Hungry? Eat Popcorn.&quot; The results of\nthese experiments left no doubt about the effectiveness of subliminal\nadvertisement. Popcorn sales rose sixty percent, and Coco-Cola sales\nrose nearly twenty percent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsubliminals apparently had influenced people to buy these products\neven though they were not hungry or thirsty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsee,&quot; Salsbury said, &quot;the subconscious mind believes\neverything it is told. Even though it constructs behavioral sets\nbased on the information it receives, and although those sets guide\nthe conscious mind-it can\'t distinguish between truth and falsehood!\nThe behavior that it programs into the conscious mind is often based\non misconceptions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif that were correct, we\'d all behave irrationally.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwe all do,&quot; Salsbury said, &quot;in one way or another. Don\'t\nforget, the subconscious doesn\'t always construct programs based on\nwrong-headed ideas. Just sometimes. This explains why intelligent\nmen, paragons of reason in most things, harbor at least a few\nirrational attitudes.&quot; Like your religious fanaticism, he\nthought. He said: &quot;Racial and religious bigotry, for instance.\nXenophobia, claustrophobia, acrophobia . . . If a man can be made to\nanalyze one of these fears on a conscious level, he\'ll reject it. But\nthe conscious resists analysis. Meanwhile, the inner half of the mind\ncontinues to misguide the outer half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;These\nmessages on the movie screen-the conscious mind wasn\'t aware of them;\ntherefore, it couldn\'t reject them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsighed. &quot;Yes. That\'s the essence of it. The subconscious saw the\nmessages and caused the outer mind to act on them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nwas growing more interested by the minute. &quot;But why did the\nsubliminals sell more popcorn than soda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nfirst message-\'Drink Coca-Cola\'-was a declarative sentence,&quot;\nSalsbury said, &quot;a direct order. Sometimes the subconscious obeys\nan order that\'s delivered subliminally-and sometimes it doesn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nis that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nshrugged. &quot;We don\'t know. But you see, the second subliminal was\nnot entirely a direct order. It was more sophisticated. It began with\na question: \'Hungry?\' The question was designed to cause anxiety in\nthe subconscious. It helped to generate a need. It established a\n\'motivational equation.\' The need, the anxiety, is on the left side\nof the equals sign. To fill the right side, to balance the equation,\nthe subconscious programs the conscious to buy the popcorn. One side\ncancels out the other. The buying of the popcorn cancels out the\nanxiety.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nmethod is similar to posthypnotic suggestion. But I\'ve. heard that a\nman can\'t be hypnotized and made to do something he finds morally\nunacceptable. In other words, if he isn\'t a killer by nature, he\ncan\'t be made to kill while under hypnosis.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot true,&quot; Salsbury said. &quot;Anyone can be made to do\nanything under hypnosis. The inner mind can be manipulated so easily.\n. . For example, if I hypnotized you and told you to kill your wife,\nyou wouldn\'t obey me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse I wouldn\'t!&quot; Dawson said indignantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlove your wife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncertainly do!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhave no reason to kill her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nwhatsoever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Judging\nby Dawson\'s emphatic denials, Salsbury thought the man\'s subconscious\nmust be brimming with repressed hostility toward his God-fearing,\nchurch-loving wife. He didn\'t dare say as much. Dawson would have\ndenied it-and might have tossed him out of the office. &quot;However,\nif I hypnotized you and told you that your wife was having an affair\nwith your best friend and that she was plotting to kill you in order\nto inherit your estate, you would believe me and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwould not. Julia would be incapable of such a thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nnodded patiently. &quot;Your conscious mind would reject my story. It\ncan reason. But after I\'d hypnotized you, I\'d be speaking to your\nsubconscious-which can\'t distinguish between lies and truth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ah.\nI see.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nsubconscious won\'t act on a direct order to kill because a direct\norder doesn\'t establish a motivational equation. But it will believe\nmy warning that she intends to kill you. And so believing, it will\nconstruct a new behavioral set based on the lies-and it will program\nyour conscious mind for murder. Picture the equation, Leonard. On the\nleft of the equals sign there is anxiety generated by the \'knowledge\'\nthat your wife intends to do away with you. On the right side, to\nbalance the equation, to banish the anxiety, you need the death of\nyour wife. If your subconscious was convinced that she was going to\nkill you in your sleep tonight, it would cause you to murder her\nbefore you ever went to bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwouldn\'t I just go to the police?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nmore sure of himself than he had been when he entered the office,\nSalsbury said, &quot;The hypnotist could guard against that by\ntelling your subconscious that your wife would make it look like an\naccident, that she was so clever the police would never prove\nanything against her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\none hand, Dawson waved at the air as if he were shooing away flies.\n&quot;This is all very interesting,&quot; he said in a slightly bored\ntone of voice. &quot;But it seems academic to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\'s\nself-confidence was fragile. He began to tremble again. &quot;Academic?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Subliminal\nadvertising has been outlawed. There was quite a to-do at the time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes,&quot; Salsbury said, relieved. &quot;There were hundreds of\nnewspaper and magazine editorials. Newsday called it the most\nalarming invention since the atomic bomb. The Saturday Review said\nthat the subconscious mind was the most delicate apparatus in the\nuniverse and that it must never be sullied or twisted to boost the\nsales of popcorn or anything else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe late 1950s, when the experiments with the tachistoscope were\npublicized, nearly everyone agreed that subliminal advertising was an\ninvasion of privacy. Congressman James Wright of Texas sponsored a\nbill to outlaw any device, film, photograph, or recording \'designed\nto advertise a product or indoctrinate the public by means of making\nan impression on the subconscious mind. Other congressmen and\nsenators drafted legislation to deal with the menace, but none of the\nbills got out of committee. No law was passed restricting or\nforbidding subliminal advertising.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nraised his eyebrows. &quot;Do politicians use it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Most\nof them don\'t understand the potential. And the advertising agencies\nwould just as soon keep them ignorant. Every major agency in the U.S.\nhas a staff of media and behavioral scientists to develop subliminals\nfor magazine and television ads. Virtually every consumer item\nproduced by Futurex and its subsidiaries is sold with subliminal\nadvertising.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t believe it,&quot; Dawson said. &quot;I would know about it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nunless you wanted to know and made an effort to learn. Thirty years\nago, when you were starting out, this sort of thing didn\'t exist. By\nthe time it came into use, you were no longer closely tied to the\nsales end of your businesses. You were more concerned with stock\nissues, mergers-wheeling and dealing. In a conglomerate of this size,\nthe president can\'t possibly pass approval on every ad for every\nproduct of every subsidiary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in his chair, a look of distaste on his handsome face, Dawson\nsaid, &quot;But I find it rather-repulsive.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou accept the fact that a man\'s mind can be programmed without his\nknowledge, you\'re rejecting the notion that every man is at all times\ncaptain of his fate. It scares hell out of people.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\ntwo decades Americans have refused to face the unpleasant truth about\nsubliminal advertising. Opinion polls indicate that, of those who\nhave heard of subliminal advertising, ninety percent are certain it\nhas been outlawed. They have no facts to support this opinion, but\nthey don\'t want to believe anything else. Furthermore, between fifty\nand seventy percent of those polled say they don\'t believe\nsubliminals work. They are so revolted by the thought of being\ncontrolled and manipulated that they reject the possibility out of\nhand. Rather than educate themselves about the actuality of\nsubliminal advertising, rather than rise up and rage against it, they\ndismiss it as a fantasy, as science fiction.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nshifted uneasily in his chair. Finally, he got up, went to the huge\nwindows and stared out at Manhattan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Snow\nhad begun to fall. There was very little light in the sky. Wind, like\nthe voice of the city, moaned on the far side of the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nback to Salsbury, Dawson said, &quot;One of our subsidiaries is an ad\nagency. Woolring and Messner. You mean every time they make a\ntelevision commercial, they build into it a series of subliminally\nflashed messages with a tachistoscope?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nadvertiser has to request subliminals,&quot; Salsbury said. &quot;The\nservice costs extra. But to answer your question-no, the\ntachistoscope is out of date.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nscience of subliminal behavior modification developed so rapidly that\nthe tachistoscope was obsolete soon after it was patented. By the\nmid-1960s, most subliminals in television commercials were implanted\nwith rheostatic photography. Everyone has seen a rheostatic control\nfor a lamp or overhead light: by turning it, one can make the light\ndimmer or brighter. The same principle can be used in motion picture\nphotography. First, the commercial is shot and edited to sixty\nseconds in the conventional manner. This is the half of the\nadvertisement that registers with the conscious mind. Another minute\nof film, containing the subliminal message, is shot with minimal\nlight intensity, with the rheostat turned all the way down. The\nresultant image is too dim to register with the conscious mind. When\nit is projected on a screen, the screen appears to be blank. However,\nthe subconscious sees and absorbs it. These two films are projected\nsimultaneously and printed on a third length of film. It is this\ncomposite version that is used on television. While the audience\nwatches the commercial, the subconscious mind watches-and obeys, to\none degree or another the subliminal directive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthat\'s only the basic technique,&quot; Salsbury said. &quot;The\nrefinements are even more clever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\npaced. He wasn\'t nervous. He was just-excited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'s\nbeginning to see the value, Salsbury thought happily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsee how subliminals could be hidden in a piece of film that\'s full of\nmotion, light and shadow,&quot; Dawson said. &quot;But magazine ads?\nThat\'s a static medium. One image, no movement. How could a\nsubliminal be concealed on one page?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\nto the photographs he had given Dawson earlier, Salsbury said, &quot;For\nthat picture I kept my face expressionless. Two copies were made from\nthe same negative. Copy A was printed over a vague image of the word\n\'anger.\' And B was printed over the word \'joy.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Comparing\nthe photos, Dawson said, &quot;I don\'t see either word.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nbe displeased if you did. They aren\'t meant to be seen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwas the purpose?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nhundred students at Columbia were given photo A and asked to identify\nthe emotion expressed by the face. Ten students had no opinion. Eight\nsaid \'displeasure\' and eighty-two said \'anger.\' A different group\nstudied photo B. Eight expressed no opinion. Twenty-one said\n\'happiness\' and seventy-one said \'joy.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsee,&quot; Dawson said thoughtfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;But that\'s as crude as the tachistoscope. Let me show you\nsome sophisticated subliminal ads.&quot; He plucked a sheet of paper\nfrom his briefcase. It was a page from Time magazine. He put the page\non Dawson\'s blotter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nan ad for Gilbey\'s Gin,&quot; Dawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na glance it was a simple liquor advertisement. A five-word headline\nstood at the top of the page: BREAK OUT THE FROSTY BOTTLE. The only\nother copy was toward the lower right-hand corner: AND KEEP YOUR\nTONICS DRY! The accompanying illustration held three items. The most\nprominent of these was a bottle of gin which glistened with water\ndroplets and frost. The cap of the bottle lay at the bottom of the\npage. Beside the bottle was a tall glass filled with ice cubes, a\nlime slice, a swizzle stick and, presumably, gin. The background was\ngreen, cool, pleasant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmessage intended for the conscious mind was clear:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ngin is refreshing and offers an escape from everyday cares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nthe page had to say to the subconscious mind was far more\ninteresting. Salsbury explained that most of the subliminal content\nwas buried beneath the threshold of conscious recognition, but that\nsome of it could be seen and analyzed, although only with an open\nmind and perseverance. The subliminal that the conscious could most\neasily comprehend was hidden in the ice cubes. There were four ice\ncubes stacked one atop the other. The second cube from the top and\nthe lime slice formed a vague letter S which the conscious mind could\nsee when prompted. The third cube held a very evident letter E in the\narea of light and shadow that comprised the cube itself. The fourth\nchunk of ice contained the subtle but unmistakable outline of the\nletter X: S-E-X.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhad come around behind Dawson\'s desk and had carefully traced these\nthree letters with his forefinger. &quot;Do you see it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scowling,\nDawson said, &quot;I saw the E immediately and the other two without\nmuch trouble. But I\'m finding it hard to believe they were put there\non purpose. It could be an accident of shading.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ice\ncubes usually don\'t photograph well,&quot; Salsbury said. &quot;When\nyou see them in an advertisement, they\'ve nearly always been drawn by\nan artist. In fact, this entire ad has been painted over a\nphotograph. But there\'s more than the word in the ice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squinting\nat the page, Dawson said, &quot;What else?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nbottle and glass are on a reflective surface.&quot; Salsbury circled\nthat area of the reflection that dealt with the bottle and the cap.\n&quot;Without stretching your imagination too far, can you see that\nthe reflection of the bottle is divided in two, forming what might be\ntaken to be a pair of legs? Do you see, also, that the reflected\nbottle cap resembles a penis thrusting out from between those legs?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nbristled. &quot;I can see it,&quot; he said coldly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\ninterested in his own lecture to notice Dawson\'s uneasiness, Salsbury\nsaid, &quot;Of course, the melting ice on the bottle cap could be\nsemen. That image was never meant to be entirely subliminal. The\nconscious mind might recognize the intent here. But it would not\nrecognize the reflection in that table unless it was guided to the\nrecognition.&quot; He pointed to another spot on the page. &quot;Would\nit be going too far to say these shadows between the reflections of\nthe bottle and the glass form vaginal lips? And that this drop of\nwater on the table is positioned on the shadows precisely where the\nclitoris would be on a vagina?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe perceived the subliminal sex organ, its lips parted, Dawson\nblushed. &quot;I see it. Or I think I do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nreached in his briefcase. &quot;I\'ve got other examples.&quot; One of\nthem was a two-page subscription solicitation that had appeared\nshortly before Christmas several years before, in Playboy. On the\nright-hand page, Playmate Liv Lindeland, a busty blonde, knelt on a\nwhite carpet. On the left-hand page stood an enormous walnut wreath.\nShe was tying a red bow to the top of the wreath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\none test, Salsbury explained, a hundred subjects spent an hour\nstudying two hundred advertisements, including this one. When the\nhour ended they were asked to list the first ten of those items that\nthey could remember. Eighty-five percent listed the Playboy ad. In\ndescribing it, all but two subjects mentioned the wreath. Only five\nof them mentioned the girl. When questioned further, they had trouble\nrecalling if she was a blonde, brunette, or redhead. They remembered\nthat her breasts were uncovered, but they couldn\'t say for sure\nwhether she was wearing a hat or was clothed from the waist down.\n(She had no hat and was nude.) None of them had trouble describing\nthe wreath, for it was there that the subconscious had been riveted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou see why?&quot; Salsbury asked. &quot;There\'s not a walnut in that\n\'walnut\' wreath. It\'s composed of objects that resemble the heads of\npenises and vaginal slits.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto speak, Dawson leafed through the other advertisements without\nasking Salsbury to explain them. Finally he said, &quot;Camel\ncigarettes, Seagram\'s, Sprite, Bacardi Rum Some of the most prominent\ncompanies in the country are using subliminals to sell their\nproducts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nshouldn\'t they? It\'s legal. If the competition uses them, what choice\ndoes even the most morally uplifted company really have? Everyone has\nto stay competitive. In short, there are no individual villains. The\nwhole system is the villain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nreturned to his executive chair, his face a book of his thoughts. One\ncould read there that he disliked any talk against &quot;the system&quot;\nand that he was nonetheless shocked by what he had been shown. He was\nalso trying to see how he could make a profit from it. He operated\nwith the conviction that God wanted him to sit in an executive chair\nat the pinnacle of a billion-dollar corporation; and he was certain\nthat the Lord would help him to see that, although subliminal\nadvertising had a cheap and possibly immoral side to it, there was\nalso an aspect of it that could aid him in his divine mission. As he\nsaw it, his mission was to pile up profits for the Lord; when he and\nJulia were dead, the Dawson holdings would belong to the church.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nreturned to his seat in front of the desk. The litter of magazine\npages on the blotter and bare oak seemed like a collection of\npornography. He felt as if he had been trying to titillate Dawson.\nIrrationally, he was embarrassed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nshown me that a great deal of creative effort and money goes into\nsubliminal commercials and ads,&quot; Dawson said. &quot;Evidently,\nthere\'s a generally held theory that subconscious sexual stimulation\nsells goods. But does it? Enough to be worth the expense?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unquestionably!\nPsychological studies have proved that most Americans react to sexual\nstimuli with subconscious anxiety and tension. So if the subliminal\nhalf of a television commercial for</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">XYZ\nsoda shows a couple having intercourse, the viewer\'s subconscious\nstarts bubbling with anxiety-and that establishes a motivational\nequation. On the left side of the equals sign, there\'s anxiety and\ntension. To complete the equation and cancel out these bad feelings,\nthe viewer buys the product, a bottle or a case of XYZ. The equation\nis finished, the blackboard wiped clean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nwas surprised. &quot;Then he doesn\'t buy the product because he\nbelieves it will give him a better sex life?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nthe opposite,&quot; Salsbury said. &quot;He buys it to escape from\nsex. The ad fills him with desire on a subconscious level, and by\nbuying that product he is able to satisfy the desire without risking\nrejection, impotence, humiliation, or some other unsatisfactory\nexperience with a woman. Or if the viewer is a woman, she buys the\nproduct to satisfy desire and thus avoids an unhappy affair with a\nman. For both men and women, the desire is well relieved if the\nproduct has an oral aspect. Like food or soda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\ncigarettes,&quot; Dawson said. &quot;Could that explain why so many\npeople have trouble giving up cigarettes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nicotine\nis addictive,&quot; Salsbury said. &quot;But there\'s no question that\nsubliminals in cigarette ads reinforce the habit in most people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scratching\nhis square chin, Dawson said, &quot;If these are so effective, why\ndon\'t I smoke? I\'ve seen the ads before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nscience hasn\'t been perfected yet,&quot; Salsbury said. &quot;If you\nthink smoking is a disgusting habit, if you\'ve decided never to\nsmoke, subliminals can\'t change your mind. On the other hand, if\nyou\'re young, just entering the cigarette market, and have no real\nopinions about the habit, subliminals can influence you to pick it\nup. Or if you were once a heavy smoker but kicked the habit,\nsubliminals can persuade you to resume smoking. Subliminals also\naffect people who have no strong brand preferences. For example, if\nyou don\'t drink gin or don\'t like to drink at all, subliminals in the\nGilbey\'s ad won\'t make you run out to the liquor store. If you do\ndrink, and if you do like gin, and if you don\'t care which brand of\ngin you drink, these ads could establish a brand preference for you.\nThey work,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leonard.\nSubliminals sell hundreds of millions of dollars\' worth of goods\nevery year, a substantial percentage of which the public might never\nbuy if it were not subliminally manipulated.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nsaid, &quot;You\'ve been working on subliminal perception up there in\nConnecticut for the last ten years?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Perfecting\nthe science?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ncorrect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nPentagon sees a weapon in it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Definitely.\nDon\'t you see it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quietly,\nreverently, Dawson said, &quot;If you\'ve perfected the science . . .\nyou\'re talking about total mind control. Not just behavior\nmodification, but absolute, ironlike control.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment neither of them could speak. &quot;Whatever you\'ve\ndiscovered,&quot; Dawson said, &quot;you apparently want to keep it\nfrom the Defense Department. They might call that treason.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t care what they call it,&quot; Salsbury said sharply. &quot;With\nyour money and my knowledge, we don\'t need the Defense Department-or\nanyone else. We\'re more powerful than all the world\'s governments\ncombined.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\ncouldn\'t conceal his excitement. &quot;What is it? What have you\ngot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwent to the windows and watched the snow spiraling down on the city.\nHe felt as if he had taken hold of a live wire. A current buzzed\nthrough him. Shaking with it, almost able to imagine that the\nsnowflakes were sparks exploding from him, feeling himself to be at\nthe vortex of a God-like power, he told Dawson what he had found and\nwhat role Dawson could play in his scenario of conquest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\nan hour later, when Ogden finished, Dawson-who had never before been\nhumble anywhere but in church-said, &quot;Dear God.&quot; He stared\nat Salsbury as a devout Catholic might have gazed upon the vision at\nFatima. &quot;Ogden, the two of us are going to-inherit the earth?&quot;\nHis face was suddenly split by an utterly humorless smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nAugust 13, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">IN\nONE OF THE THIRD-FLOOR GUEST BEDROOMS of the Edison house, Paul\nAnnendale arranged his shaving gear on top of the dresser. From left\nto right: a can of foam, a mug containing a lather brush, a straight\nrazor in a plastic safety case, a dispenser full of razor blades, a\nstyptic pencil, a bottle of skin conditioner, and a bottle of\nafter-shave lotion. Those seven items had been arranged in such an\norderly fashion that they looked as if they belonged in one of those\nanimated cartoons in which everyday items come to life and march\naround like soldiers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned from the dresser and went to one of the two large windows. In\nthe distance the mountains rose above the valley walls, majestic and\ngreen, mottled by purple shadows from a few passing clouds. The\nnearer ridges-decorated with stands of pines, scattered elms, and\nmeadows-sloped gently toward the town. On the far side of Main\nStreet, birch trees rustled in the breeze. Men in short-sleeved\nshirts and women in crisp summer dresses strolled along the sidewalk.\nThe veranda roof and the sign for Edison\'s store were directly below\nthe window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhis gaze moved back and back from the distant mountains, Paul became\naware of his own reflection in the window glass. At five ten and one\nhundred fifty pounds, he was neither tall nor short, heavy nor thin.\nIn some ways he looked older than thirty-eight, and in other ways he\nlooked younger. His Crinkly, almost frizzy light brown hair was worn\nfull on the sides but not long. It was a hair style more suited to a\nyounger man, but it looked good on him. His eyes were so blue that\nthey might have been chips of mirrors reflecting the sky above. The\nexpression of pain and loss lying beneath the surface brightness of\nthose eyes belonged to a much older man. His features were narrow,\nsomewhat aristocratic; but a deep tan softened the sharp angles of\nhis face and saved him from a haughty look. He appeared to be a man\nwho would feel at ease both in an elegant drawing room and in a\nwaterfront bar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas wearing a blue workshirt, blue jeans, and black square-toed\nboots; however, he did not seem to be casually dressed. Indeed, in\nspite of the jeans, there was an air of formality about his outfit.\nHe wore those clothes better than most men wore tuxedos. The sleeves\nof his shirt had been carefully pressed and creased. His opened\ncollar stood up straight and stiff, as if it had been starched. The\nsilvery buckle on his belt had been carefully polished. Like his\nshirt, his jeans seemed to have been tailored. His low-heeled boots\nshone almost like patent leather.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad always been compulsively neat. He couldn\'t remember a time when\nhis friends hadn\'t kidded him about it. As a child he had kept his\ntoy box in better order than his mother had kept the china closet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nand a half years ago, after Annie died and left him with the\nchildren, his need for order and neatness had become almost neurotic.\nOn a Wednesday afternoon, ten months after the funeral, when he\ncaught himself rearranging the contents of a cabinet in his\nveterinary clinic for the seventh time in two hours, he realized that\nhis compulsion for neatness could become a refuge from life and\nespecially from grief. Alone in the clinic, standing before an array\nof instruments-forceps, syringes, scalpels-he cried for the first\ntime since he learned Annie was dead. Under the misguided belief that\nhe had to hide his grief from the children in order to provide them\nwith an example of strength, he had never given vent to the powerful\nemotions that the loss of his wife had engendered. Now he cried,\nshook, and raged at the cruelty of it. He rarely used foul language,\nbut now he strung together all the vile words and phrases that he\nknew, cursing God and the universe and life-and himself. After that,\nhis compulsive neatness ceased to be a neurosis and became, again,\njust another facet of his character, which frustrated some people and\ncharmed others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nknocked on the bedroom door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned away from the window. &quot;Come in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nopened the door. &quot;It\'s seven o\'clock, Daddy. Suppertime.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfaded red jeans and a short-sleeved white sweater, with her dark hair\nfalling past her shoulders, she looked startlingly like her mother.\nShe tilted her head to one side, just as Annie use to do, as if\ntrying to guess what he was thinking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nMark ready?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,&quot;\nshe said, &quot;he was ready an hour ago. He\'s in the kitchen,\ngetting in Sam\'s way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe\'d better get down there. Knowing Mark\'s appetite, I\'d say he has\nhalf the food eaten already.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe came toward her, she stepped back a pace. &quot;You look\nabsolutely marvelous, Daddy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsmiled at her and lightly pinched her cheek. If she had been\ncomplimenting Mark, she would have said that he looked &quot;super,&quot;\nbut she wanted him to know that she was judging him by grown-up\nstandards, and she had used grown-up language.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nreally think so?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jenny\nwon\'t be able to resist you,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmade a face at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntrue,&quot; Rya said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nmakes you think I care whether or not Jenny can resist me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nexpression said he should stop treating her as a child. &quot;When\nJenny came down to Boston in March, you were altogether different.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Different\nfrom what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Different\nfrom the way you usually are. For two whole weeks,&quot; she said,\n&quot;when you came home from the clinic, you didn\'t once grump about\nsick poodles and Siamese cats.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthat\'s because the only patients I had for those two weeks were\nelephants and giraffes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\ndaddy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\na pregnant kangaroo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nsat on the bed. &quot;Are you going to ask her to marry you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nkangaroo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrinned, partly at the joke and partly at the way he was trying to\nevade the question. &quot;I\'m not sure I\'d like a kangaroo for a\nmother,&quot; she said. &quot;But if the baby is yours, you\'re going\nto have to marry her if you want to do the right thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nswear it\'s not mine,&quot; he said. &quot;I\'m not romantically\ninclined toward kangaroos.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Toward\nJenny?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whether\nor nor I\'m attracted to her, the important question is whether Jenny\nlikes me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t know?&quot; Rya asked. &quot;Well . . . I\'ll find out for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Teasing\nher, he said, &quot;How will you do that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ask\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nmake me look like Miles Standish?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nno,&quot; she said. &quot;I\'ll be subtle about it.&quot; She got up\nfrom the bed and went to the door. &quot;Mark must have eaten\nthree-fourths of the food by now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked back at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou like Jenny?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrinned. &quot;Oh, very much.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nseven years, since Mark was two and Rya four, the Annendales had been\ntaking their summer vacation in the mountains above Black River. Paul\nwanted to communicate to his children his own love of wild places and\nwild things. During these four- and six-week vacations, he educated\nthem in the ways of nature so that they might know the satisfaction\nof being in harmony with it. This was a joyous education, and they\nlooked forward to each outing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyear that Annie died, he almost canceled the trip. At first it had\nseemed to him that going without her would only make their loss more\nevident. Rya had convinced him otherwise. &quot;It\'s like Mommy is\nstill in this house,&quot; Rya had said. &quot;When I go from one\nroom to another, I expect to find her there, all pale and drawn like\nshe was near the end. If we go camping up beyond Black River, I guess\nmaybe I\'ll expect to see her in the woods too, but at least I won\'t\nexpect to see her pale and drawn. When we went to Black River, she\nwas so pretty and healthy. And she was always so happy when we were\nout in the forest.&quot; Because of Rya, they took their vacation as\nusual that year, and it proved to be the best thing they could have\ndone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst year that he and Annie took the children to Black River, they\nbought their dry goods and supplies at Edison\'s General Store. Mark\nand Rya had fallen in love with Sam Edison the day they met him.\nAnnie and Paul came under his spell nearly as quickly. By the end of\ntheir four-week vacation, they had come down from the mountain twice\nto have dinner at Edison\'s, and when they left for home they had\npromised to keep in touch with an occasional letter. The following\nyear, Sam told them that they were not to go up into the mountains to\nset up camp after the long tiring drive from Boston. Instead, he\ninsisted they spend the night at his place and get a fresh start in\nthe morning. That first-night stop-over had become their yearly\nroutine. By now Sam was like a grandfather to Rya and Mark. For the\npast two years, Paul had brought the children north to spend\nChristmas week at Edison\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhad met Jenny Edison just last year. Of course, Sam fiad mentioned\nhis daughter many times. She had gone to Columbia and majored in\nmusic. In her senior year she married a musician and moved to\nCalifornia where he was playing in a band. But after more than seven\nyears, the marriage had turned sour, and she had come home to get her\nwits about her and to decide what she wanted to do next. As proud a\nfather as he had been, Sam had never shown pictures of her. That was\nnot his style. On his first day in Black River last year, walking\ninto Edison\'s where she was waiting on children at the candy\ncounter-and catching sight of her-Paul had for a moment been unable\nto get his breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhappened that quickly between them. Not love at first sight.\nSomething more fundamental than love. Something more basic that had\nto come first, before love could develop. Instinctively, intuitively,\neven though he had been certain there could be no one after Annie, he\nhad known that she was right for him. Jenny felt the attraction too,\npowerfully, immediately - but almost unwillingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe had told all of this to Rya, she would have said, &quot;So why\naren\'t you married?&quot; If life were only that simple .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ndinner, while Sam and the children washed the dishes, Paul and Jenny\nretired to the den. They propped their feet up on an antique\nwoodcarver\'s bench, and he put his arm around her shoulder. Their\nconversation had been free and easy at the table, but now it was\nstilted. She was hard and angular under his arm, tense. Twice, he\nleaned over and kissed her gently on the corner of the mouth, but she\nremained stiff and cool. He decided that she was inhibited by the\npossibility that Rya or Mark or her father might walk into the room\nat any moment, and he suggested they take a drive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood up. &quot;Come on. Some fresh night air will be good for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe night was chilly. As they got in the car, she said, &quot;We\nalmost need the heater.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nat all,&quot; he said. &quot;Just snuggle up and share body heat.&quot;\nHe grinned at her. &quot;Where to?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow a nice quiet little bar in Bexford.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought we were staying out of public places?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ndon\'t have the flu in Bexford,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ndon\'t? It\'s only thirty miles down the road.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshrugged. &quot;That\'s just one of the curiosities of this plague.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the car in gear and drove out into the street. &quot;So be it. A\nquiet little bar in Bexford.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfound an all-night Canadian radio station playing American swing\nmusic from the 1940s. &quot;No more talk for a while,&quot; she said.\nShe sat close to him with her head against his shoulder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndrive from Black River to Bexford was a pleasant one. The narrow\nblack-top road rose and fell and twisted gracefully through the\nlightless, leafy countryside. For miles at a time, trees arched\nacross the roadway, forming a tunnel of cool night air. After a\nwhile, in spite of the Benny Goodman music, Paul felt that they were\nthe only two people in the world-and that was a surprisingly\nagreeable thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas even lovelier than the mountain night, and as mysterious in her\nsilence as some of the deep, unsettled northern hollows through which\nthey passed. For such a slender woman, she had great presence. She\ntook up very little space on the seat, and yet she seemed to dominate\nthe car and overwhelm him. Her eyes, so large and dark, were closed,\nyet he felt as if she were watching him. Her face-too beautiful to\nappear in Vogue: she would have made the other models in the magazine\nlook like horses-was in repose. Her full lips were slightly parted as\nshe sang softly with the music; and this bit of animation, this\nparting of the lips had more sensual impact than a heavy-eyed,\nfull-faced leer from Elizabeth Taylor. As she leaned against him, her\ndark hair fanned across his shoulder, and her scent-clean and\nsoapy-rose to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nBexford, he parked across the street from the tavern.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nswitched off the radio and kissed him once, quickly, as a sister\nmight. &quot;You\'re a nice man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndid I do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t want to talk, and you didn\'t make me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwasn\'t any hardship,&quot; he said. &quot;You and me. . . we\ncommunicate with silence as well as with words. Hadn\'t you noticed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled. &quot;I\'ve noticed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nmaybe you don\'t put enough value on that. Not as much as you should.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nput a great deal of value on it,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jenny,\nwhat we have is-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput one hand on his lips. &quot;I didn\'t mean for the conversation to\ntake such a serious turn,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nI think we should talk seriously. We\'re long overdue for that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nshe said. &quot;I don\'t want to talk about us, not seriously. And\nbecause you\'re such a nice man, you\'re going to do what I want.&quot;\nShe kissed him again, opened her door, and got out of the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntavern was a warm, cozy place. There was a rustic bar along the\nleft-hand wall, about fifteen tables in the center of the room, and a\nrow of maroon leatherette booths along the right wall. The shelves\nbehind the bar were lit with soft blue bulbs. Each of the tables in\nthe center of the room held a tall candle in a red glass lantern, and\nan imitation stained-glass Tiffany lamp hung over each of the booths.\nThe jukebox was playing a soulful country ballad by Charlie Rich. The\nbartender, a heavyset man with a walrus mustache, joked continuously\nwith the customers. Without trying for it, without being aware of it,\nhe sounded like W. C. Fields. There were four men at the bar, half a\ndozen couples at the tables, and other couples in the booths. The\nlast booth was open, and they took it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey had ordered and received their drinks from a perky red-headed\nwaitress-Scotch for him and a dry vodka martini for her-Paul said,\n&quot;Why don\'t you come up and spend a few days with us at camp? We\nhave an extra sleeping bag.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlike that,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nnext week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ntell the kids. Once they\'re expecting you, you won\'t be able to back\nout of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlaughed. &quot;Those two are something else,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ntrue.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know what Rya said to me when she was helping me pour the coffee\nafter dinner?&quot; Jenny took a sip of her drink. &quot;She asked if\nI had divorced my first husband because he was a lousy lover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nno! She didn\'t really.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes, she did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow that girl\'s only eleven. But sometimes I wonder..</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reincarnation?&quot;\nJenny asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nthat\'s it. She\'s only eleven years old in this life, but maybe she\nlived to be seventy in another life. What did you say to her when she\nasked?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nshook her head as if she were amazed at her gullibility. Her black\nhair swung away from her face. &quot;Well, when she saw that I was\nabout to tell her it was none of her business whether or not my first\nhusband was a lousy lover, she told me I mustn\'t be cross with her.\nShe said she wasn\'t just being nosy. She said she was just a growing\ngirl, a bit mature for her age, who had a perfectly understandable\ncuriosity about adults, love and marriage. Then she really began to\ncon me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ngrimaced. &quot;I can tell you the line she used: Poor little orphan\ngirl. Confused by her own pubescence. Bewildered by a new set of\nemotions and body chemistry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nshe\'s used it on you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Many\ntimes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou fell for it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Everyone\nfalls for it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsure did. I felt so sorry for her. She had a hundred questions-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nof them intimate,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;-and\nI answered all of them. And then I found out the whole conversation\nwas meant to lead up to one line. After she had learned more about my\nhusband than she could ever want to know, she told me that she and\nher mother had had long talks a year or so before Annie died, and\nthat her mother told her you were just a fantastic lover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ngroaned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsaid to her, \'Rya, I believe you\'re trying to sell your father to\nme.\' She got indignant and said that was a terrible thing to think. I\nsaid, \'Well, I can\'t believe that your mother ever said anything of\nthe sort to you. How old would you have been then? Six?\' And she\nsaid, \'Six, that\'s right. But even when I was six, I was very mature\nfor my age.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe was done laughing, Paul said, &quot;Well, you can\'t</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">blame\nher. She\'s only playing the matchmaker because she likes you. So does\nMark.&quot; He leaned toward her and lowered his voice slightly. &quot;So\ndo I.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked down at her drink. &quot;Read any good books lately?&quot; He\nstirred his Scotch and sighed. &quot;Since I\'m such a nice man, I\'m\nsupposed to let you change the subject that easily.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nLeigh Edison distrusted romance and feared marriage. Her ex-husband,\nwhose name she had gladly surrendered, was one of those men who\ndespise education, work, and sacrifice, but who nonetheless think\nthey deserve fame and fortune. Because, year after year, he achieved\nneither goal, he needed some excuse for failure. She made a good one.\nHe said he hadn\'t been able to put together a successful band because\nof her. He hadn\'t been able to get a recording contract with a major\ncompany because of her. She was holding him back, he said. She was\ngetting in his way, he said. After seven years of supporting him by\nplaying cocktail-bar piano, she suggested that they would both be\nhappier if the marriage were dissolved. At first, he accused her of\ndeserting him, and then he threatened to kill her if she left. She\ndivorced him. &quot;Love and romance aren\'t enough to make a marriage\nwork,&quot; she had once told Paul. &quot;You need something else.\nMaybe it\'s respect. Until I do know what it is, I\'m in no hurry to\nget back to the altar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nthe nice man that he was, he had changed the subject at her request.\nThey were talking about music when Bob and Emma Thorp came over to\nthe booth and said hello.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nThorp was chief of the four-man police force in Black River.\nOrdinarily, a town so small would have boasted no more than a single\nconstable. But in Black River, more than a constable was needed to\nmaintain order when the logging camp men came into town for some\nrelaxation; therefore, Big Union Supply Company paid for the four-man\nforce. Bob was a six-foot-two, two-hundred-pound ex-MP with martial\narts training. With his square face, deep-set eyes, and low forehead,\nhe looked both dangerous and dim-witted. He could be dangerous, but\nhe was not stupid. He wrote an amusing column for Black River\'s\nweekly newspaper, and the quality of thought and language in those\npieces would have been a credit to any big city newspaper\'s editorial\npage. This combination of brute strength and unexpected intelligence\nmade Bob a match even for lumbermen much bigger than he was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthirty-five Emma Thorp was still the prettiest woman in Black River.\nShe was a green-eyed blonde with a spectacular figure, a combination\nof beauty and sex appeal that had gotten her into the finals of the\nMiss U.S.A. Contest ten years ago. That achievement made her Black\nRiver\'s only genuine celebrity. Her son, Jeremy, was the same age as\nMark. Jeremy stayed at the Annendale camp for a few days every year.\nMark valued him as a playmate-but valued him more because his mother\nwas Emma. Mark was deeply in puppy love with Emma and mooned around\nher every chance he got.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou here on vacation?&quot; Bob asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\ngot in this afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nsaid, &quot;We\'d ask you to sit down, but Paul\'s trying to keep an\narm\'s length from everyone who has the flu. If he picked it up, he\'d\njust pass it on to the kids.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnothing serious,&quot; Bob said. &quot;Not the flu, really. Just\nnight chills.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nyou can live with them,&quot; Emma said. &quot;But I think they\'re\npretty serious. I haven\'t had a good sleep all week. They aren\'t just\nnight chills. I tried to take a nap this afternoon, and I woke up\nshaking and sweating.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;You both look very good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntell you,&quot; Bob said, &quot;it\'s nothing serious. Night chills.\nMy grandmother used to complain of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\ngrandmother complained of everything,&quot; Emma said. &quot;Night\nchills, rheumatiz, the ague, hot flashes . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhesitated, smiled, and said, &quot;Oh hell, sit down. Let me buy you\na drink.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nat his watch, Bob said, &quot;Thanks, but we really can\'t. They have\na poker game in the back room here every Saturday night. Emma and I\nusually play. They\'re expecting us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nplay, Emma?&quot; Jenny asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Better\nthan Bob does,&quot; Emma said. &quot;Last time, he lost fifteen\ndollars, and I won thirty-two.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\ngrinned at his wife and said, &quot;Tell the truth now. It\'s not so\nmuch skill. It\'s just that when you\'re playing, most of the men don\'t\nspend enough time looking at their cards.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emma\ntouched the low-cut neckline of her sweater. &quot;Well, bluffing is\nan important part of good poker playing. If the damn fools can be\nbluffed by some cleavage, then they just don\'t play as well as I do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe way home, ten miles out of Bexford, Paul started to turn off the\nblacktop road onto a scenic overlook that was a favorite lovers\'\nlane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please,\ndon\'t stop,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nnot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the car in park, half on the road, half off. &quot;And that\'s a\nreason not to stop?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\navoided looking at him. &quot;I want you, but you aren\'t the kind of\nman that can be satisfied with just the sex. You want something more\nfrom me. It\'s got to be a deeper commitment with you-love, emotion,\ncaring. I\'m not up to that part of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cupping\nher chin in his hand, he gently turned her face to him. &quot;When\nyou were down to Boston in March, you were very changeable. One\nmoment you thought we could make it together, and the next moment you\nthought we couldn\'t. But then, the last few days, just before you\nwent home, you seemed to have made up your mind. You said that we\nwere right for each other, that you just needed a little more time.&quot;\nHe had proposed to her last Christmas. Ever since, in bed and out, he\nhad been trying to convince her that they were two halves of an\norganism, that neither of them could be whole without the other. In\nMarch, he thought he had made some headway. &quot;Now,&quot; he said,\n&quot;you\'ve changed your mind again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntook his hand from her chin, and kissed the palm. &quot;I\'ve got to\nbe sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot like your husband,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow you\'re not. You\'re a-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Very\nnice man?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nneed more time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nmuch more?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstudied her for a moment, then put the car in gear and drove back\nonto the blacktop. He switched on the radio.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later she said, &quot;Are you angry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nJust disappointed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ntoo positive about us,&quot; she said. &quot;You should be more\ncareful. You should have some doubts like I do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave no doubts,&quot; he said. &quot;We\'re right for each other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou should have doubts,&quot; she said. &quot;For instance, doesn\'t\nit seem odd to you that I\'m such a physical match for your first\nwife, for Annie? She was the same build as I am, the same size. She\nhad the same color hair, the same eyes. I\'ve seen those photographs\nof her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas a little upset by that. &quot;Do you think I\'ve fallen for you\nonly because you remind me of her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nloved her a great deal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nhas nothing to do with us. I just like sexy, dark women.&quot; He\nsmiled, trying to make a joke of it-both to convince her and to stop\nhimself from wondering if she was at least partly right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dammit,\nthere\'s no maybe about it. I love you because you\'re you, not because\nyou\'re like anyone else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nrode in silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\neyes of several deer glittered in the brush at the side of the road.\nWhen the car passed, the herd moved. Paul caught a glimpse of them in\nthe rearview mirror-graceful, ghostly figures-as they crossed the\npavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast Jenny said, &quot;You\'re so sure we\'re meant for each other.\nMaybe we are-under the right circumstances. But Paul, all We\'ve ever\nshared is good times. We\'ve never known adversity together. We\'ve\nnever shared a painful experience. Marriage is full of big and little\ncrises. My husband and I were fairly good together too, until the\ncrises came. Then we were at each other\'s throats. I just can\'t . . .\nI won\'t gamble my future on a relationship that has never been tested\nwith hard times.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Should\nI start praying for sickness, financial ruin, and bad luck?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsighed and leaned against him. &quot;You make me sound foolish.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t mean to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Back\nin Black River, they shared one kiss and went to separate rooms to\nlie awake most of the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty-eight\nMonths Earlier:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nApril 12, 1975</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nHELICOPTER-A PLUSH, luxuriously appointed Bell JetRanger TI-chopped\nup the dry Nevada air and flung it down at the Las Vegas Strip. The\npilot gingerly approached the landing pad on the roof of the\nFortunata Hotel, hovered over the red target circle for a moment,\nthen put down with consummate skill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe rotors stopped churning overhead, Ogden Salsbury slid open his\ndoor and stepped out onto the hotel roof. For a few seconds he was\ndisoriented. The cabin of the JetRanger had been air-conditioned. Out\nhere, the air was like a parching gust from a furnace. A Frank\nSinatra album was playing on a stereo, blasting forth from speakers\nmounted on six-foot-high poles. Sunlight reflected from the rippling\nwater in the roof-top pool, and Salsbury was partially blinded in\nspite of his sunglasses. Somehow, he had expected the roof to bobble\nand sway under him as the helicopter had done; and when it did not,\nhe staggered slightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nswimming pool and the glass-walled recreation room beside it were\nadjuncts of the enormous thirtieth-floor presidential suite of the\nFortunata Hotel. This afternoon there were only two people using it:\na pair of voluptuous young women in skimpy white string bikinis. They\nwere sitting on the edge of the pool, near the deep end, dangling\ntheir legs in the water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsquat, powerfully built man in gray slacks and a short-sleeved white\nsilk shirt: was hunkered down beside them, talking to them. All three\nhad the perfect nonchalance that, Ogden thought, came only with power\nor money. They appeared not even to have noticed the arrival of the\nhelicopter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ncrossed the roof to them. &quot;General Klinger?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsquat man looked up at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirls didn\'t seem to know that he existed. The blonde had begun to\nlather the brunette with tanning lotion. Her hands lingered on the\nother girl\'s calves and knees, then inched lovingly along her taut\nbrown thighs. Obviously, they were more than just good friends.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nname\'s Salsbury.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nstood up. He didn\'t offer to shake hands. &quot;I\'ve got one\nsuitcase. Be with you in a minute.&quot; He walked back toward the\nglass-walled recreation room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nstared at the girls. They had the longest, loveliest legs he had ever\nseen. He cleared his throat and said, &quot;I\'ll bet you\'re in show\nbusiness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof them looked at him. The blonde squeezed lotion into her left hand\nand massaged the swelling tops of the brunette\'s large breasts. Her\nfingers trailed under the bikini bra, flicked across the hidden\nnipples.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nfelt like a fool-as he always had around beautiful women. He was\ncertain that they were making fun of him. You stinking bitches! he\nthought viciously. Some day I\'ll have any of you I want. Some day\nI\'ll tell you what I want, and you\'ll do it, and you\'ll love it\nbecause I\'ll tell you to love it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nreturned, carrying one large suitcase. He had put on a\ntwo-hundred-dollar, blue-and-gray-plaid sport coat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looks\nlike a gorilla dressed up for a circus act, Salsbury thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe passengers\' compartment of the helicopter, as they lifted away\nfrom the roof, Klinger pressed his face to the window and watched the\ngirls dwindle into sexless specks. Then he sighed and sat back and\nsaid, &quot;Your boss knows how to arrange a man\'s vacation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nblinked in confusion. &quot;My boss?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nat him, Klinger said, &quot;Dawson.&quot; He took a packet of\ncheroots from an inside coat pocket. He fished one out and lit it for\nhimself without offering one to Salsbury. &quot;What did you think of\nCrystal and Daisy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntook off his sunglasses. &quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Crystal\nand Daisy. The girls at the pool.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nice.\nVery nice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pausing\nfor a long drag of his cheroot, Klinger blew out smoke and said, &quot;You\nwouldn\'t believe what those girls can do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought they were dancers,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nlooked at him disbelievingly, and then threw back his head and\nlaughed. &quot;Oh, they are! They dance their little asses off every\nnight in the Fortunata\'s main showroom. But they\'ve also been\nperforming in the penthouse suite. And let me tell you, dancing is\nthe least of their talents.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas perspiring even though the cabin of the Jet-Ranger was cool.\nWomen . . . He feared them-and wanted them desperately. To Dawson,\nmind control meant unlimited wealth, a financial stranglehold on the\nentire world. To Klinger it might mean unrestricted power, the\nsatisfaction of unquestioned command. But to Salsbury, it meant\nhaving sex as often as he wanted it, in as many ways as he wanted it,\nwith any woman he desired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blowing\nsmoke at the cabin ceiling, Klinger said, &quot;I\'ll bet you\'d like\nhaving those two in your bed, shoving it in them, one after the\nother. Would you like that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nwouldn\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nhard on a man,&quot; Klinger said, chuckling. &quot;Takes a man with\nreal stamina to keep them happy. You think you could handle both\nCrystal and Daisy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncould give it a good try.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nlaughed loudly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhated him for that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ncrude bastard was nothing more than an influence peddler, Ogden\nthought. He could be bought-and his price was cheap. In one way or\nanother, he helped Futurex International in its competitive bidding\nfor Pentagon contracts. In return, he took free vacations in Las\nVegas, and some sort of stipend was paid into a Swiss bank account.\nThere was only one element of this arrangement that Salsbury was\nunable to reconcile with Leonard Dawson\'s personal philosophy. He\nsaid to Klinger:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nLeonard pay for the girls too?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI don\'t. I\'ve never had to pay for it.&quot; He stared hard at\nSalsbury, until he was convinced that the scientist believed him.\n&quot;The hotel picks up the tab. That\'s one of Futurex\'s\nsubsidiaries. But both Leonard and I pretend he doesn\'t know about\nthe girls. Whenever he asks me how I enjoyed a vacation, he acts as\nif all I\'ve done is sit around the pool, by myself, reading the\nlatest books.&quot; He was amused. He sucked on his cheroot. &quot;Leonard\nis a Puritan, but he knows better than to let his personal feelings\ninterfere with business.&quot; He shook his head. &quot;Your boss is\nsome man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot my boss,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\ndidn\'t seem to have heard him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Leonard\nand I are partners,&quot; Salsbury said. Klinger looked him up and\ndown. &quot;Partners.&quot; &quot;That\'s right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\neyes met.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly,\nafter a few seconds, Salsbury looked away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Partners,&quot;\nKlinger said. He didn\'t believe it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nare partners, Salsbury thought. Dawson may own this helicopter, the\nFortunata Hotel, Crystal, Daisy, and you. But he doesn\'t own me, and\nhe never will. Never.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe Las Vegas airport, the helicopter put down thirty yards from a\ndazzling, white Grumman Gulf Stream jet. Red letters on the fuselage\nspelled FUTUREX INTERNATIONAL.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifteen\nminutes later they were airborne, on their way to an exclusive\nlanding strip near Lake Tahoe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nunbuckled his seat belt and said, &quot;I understand you\'re to give\nme a briefing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. We\'ve got two hours for it.&quot; He put his briefcase on his\nlap. &quot;Have you ever heard of subliminal-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Before\nwe get going, I\'d like a Scotch on the rocks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve there\'s a bar aboard.&quot; &quot;Fine. Just fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nback there.&quot; Salsbury gestured over his shoulder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsaid, &quot;Make mine four ounces of Scotch and four ice cubes in an\neight-ounce glass.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst Salsbury gazed at him uncomprehendingly. Then he got it:\ngenerals didn\'t mix their own drinks. Don\'t let him intimidate you,\nhe thought. Against his will, however, he found himself getting up\nand moving toward the back of the plane. It was as if he were not in\ncontrol of his body. When he returned with the drink, Klinger didn\'t\neven thank him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsay you\'re one of Leonard\'s partners?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nrealized that, by acting more like a waiter than like a host, he had\nonly reinforced the general\'s conviction that the word &quot;partner&quot;\ndid not fit him. The bastard had been testing him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbegan to wonder if Dawson and Klinger were too much for him. Was he a\nbantam in a ring with heavyweights? He might be setting himself up\nfor a knockout punch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nquickly dismissed that thought. Without Dawson and the general, he\ncould not keep his discoveries from the government, which had\nfinanced them and owned them and would be jealous of them if it knew\nthat they existed. He had no choice but to associate with these\npeople; and he knew he would have to be cautious, suspicious, and\nwatchful. But a man could safely make his bed with the devil so long\nas he slept with a loaded gun under his pillow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Couldn\'t\nhe?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pine\nHouse, the twenty-five-room Dawson mansion that overlooked Lake\nTahoe, Nevada, had won two design awards for its architect and been\nfeatured in House Beautiful. It stood at the water\'s edge on a\nfive-acre estate, with a backdrop of more than one hundred towering\npine trees; and it seemed to rise naturally from the landscape rather\nthan intrude upon it, even though its lines were quite modern. The\nfirst level was large, circular, of stone and without windows. The\nsecond story-a circle the same size as but not concentric to the\nfirst level- was a step up from the ground floor. Lakeside, at the\nback of the house, the second story overhung the first, sheltering a\nsmall boat dock; and here there was a twelve-foot-long window that\nprovided a magnificent view of the water and the distant pine-covered\nslopes. The dome-shaped, black slate roof was crowned with a slender,\nneedlelike eight-foot spire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe first saw the place, Salsbury thought that it was a cousin to\nthose futuristic churches that had been rising in wealthy and\nprogressive parishes over the last ten or fifteen years. Without a\nthought for tact, he had said as much-and Leonard had taken the\ncomment as a compliment. Having been refamiliarized with his host\'s\neccentricities during their weekly meetings over the past three\nmonths, Ogden was fairly certain that the house was supposed to\nresemble a church, that Dawson meant for it to be a temple, a holy\nmonument to wealth and power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pine\nHouse had cost nearly as much as a church: one and a half million\ndollars, including the price of the land. Nevertheless, it was only\none of five houses and three large apartments that Dawson and his\nwife maintained in the United States, Jamaica, England, and Europe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ndinner the three men reclined in easy chairs in the living room, a\nfew feet from the picture window. Tahoe, one of the highest and\ndeepest lakes in the world, shimmered with light and shadow as the\nlast rays of the sun, already gone behind the mountains, drained from\nthe sky. In the morning the water had a clear, greenish cast. By\nafternoon it was a pure, crystalline blue. Now, soon to be as black\nas a vast spill of oil, it was like purple velvet folded softly\nagainst the shoreline. For five or ten minutes they enjoyed the view,\nspeaking only to remark on the meal they had just finished and on the\nbrandy they were sipping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast Dawson turned to the general and said, &quot;Ernst, what do you\nthink of subliminal advertising?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngeneral had anticipated this abrupt shift from relaxation to\nbusiness. &quot;Fascinating stuff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhave no doubts?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nit exists? None whatsoever. Your man here has the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">proof.\nBut he didn\'t explain what subliminal advertising has to do with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sipping\nbrandy, savoring it, Dawson nodded toward Salsbury. Putting down his\nown drink, angry with Klinger for referring to him as Dawson\'s man\nand angry with Dawson for not correcting the general, reminding\nhimself not to address Klinger by his military title, Ogden said,\n&quot;Ernst, we never met until this morning. I\'ve never told you\nwhere I work-but I\'m sure you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nBrockert Institute,&quot; Klinger said without hesitation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">General\nErnst Klinger supervised a division of the Pentagon\'s vitally\nimportant Department of Security for Weapons Research. His authority\nwithin the department extended to the states of Ohio, West Virginia,\nVirginia, Maryland, Delaware, Pennsylvania, New Jersey, New York,\nConnecticut, Massachusetts, Rhode Island, Vermont, New Hampshire, and\nMaine. It was his responsibility to choose, oversee the installation\nof, and regularly inspect the traditional and electronic systems that\nprotected all laboratories, factories, and test sites where weapons\nresearch was conducted within those fourteen states. Several\nlaboratories belonging to Creative Development Associates, including\nthe Brockert facility in Connecticut, came under his jurisdiction;\nand Salsbury would have been surprised if the general had not known\nthe name of the scientist in charge of the work at Brockert.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know what sort of research we\'re conducting up there?&quot;\nSalsbury asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nresponsible for the security, not the research,&quot; Klinger said.\n&quot;I only know what I need to know. Like the backgrounds of the\npeople who work there, the layout of the buildings, and the nature of\nthe surrounding countryside. I don\'t need to know about your work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nhas to do with subliminals.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stiffening\nas if he had sensed stealthy movement behind him, Some of the\nbrandy-inspired color seeping from his face, Klinger said, &quot;I\nbelieve you\'ve signed a secrecy pledge like everyone else at\nBrockert.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nI have.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\njust now violated it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam aware of that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou aware of the penalty?&quot; &quot;Yes. But I\'ll never suffer it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsure of yourself, aren\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Damned\nsure,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nmakes no difference, you know, that I\'m a general in the United\nStates Army or that Leonard is a loyal and trusted citizen. You\'ve\nstill broken the pledge. Maybe they can\'t put you away for treason\nwhen you\'ve only talked to the likes of us- but they can at least\ngive you eighteen months for declassifying information without the\nauthority to do so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nglanced at Dawson.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in his chair, Dawson patted the general\'s knee. &quot;Let\nOgden finish.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsaid, &quot;This could be a setup.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nsetup. A trap.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nget you?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nbe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwould I want to set you up?&quot; Dawson asked. He seemed genuinely\nhurt by the suggestion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the fact, Salsbury thought, that he has probably set up and\ndestroyed hundreds of men over the last thirty years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nseemed to be thinking the same thing, although he shrugged and\npretended that he had no answer to Dawson\'s question.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot the way I operate,&quot; Dawson said, either unable or unwilling\nto conceal his bruised pride. &quot;You know me better than that. My\nwhole career, my whole life, is based on Christian principles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know anyone well enough to risk a charge of treason,&quot; the\ngeneral said gruffly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Feigning\nexasperation-it was a bit too obvious to be real- Dawson said, &quot;Old\nfriend, we\'ve made a great deal of money together. But all of it\namounts to pocket change when compared to the money we can make if we\ncooperate with Ogden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nis literally unlimited wealth here-for all of us.&quot; He watched\nthe general for a moment, and when he could get no reaction he said,\n&quot;Ernst, I have never misled you. Never. Not once.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unconvinced,\nKlinger said, &quot;All you ever did before was pay me for advice-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nyour influence.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nmy advice,&quot; Klinger insisted. &quot;And even if I did sell my\ninfluence-which I didn\'t-that\'s a long way from treason.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstared at each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nfelt as if he were not in the room with them, as if he were watching\nthem from the eyepiece of a mile-long telescope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nless of an edge to his voice than there had been a minute ago,\nKlinger finally said, &quot;Leonard, I suppose you realize that I\ncould be setting you up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncould agree to hear your man out, listen to everything he has to\nsay-only to get evidence against you and him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;String\nus along.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Give\nyou enough rope to hang yourselves,&quot; Klinger said. &quot;I only\nwarn you because you\'re a friend. I like you. I don\'t want to see you\nin trouble.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nsettled back in his chair. &quot;Well, I\'ve an offer to make you, and\nI need your cooperation. So I\'ll just have to take that risk, won\'t\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nyour choice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\napparently pleased with the general, Dawson raised his brandy glass\nand silently proposed a toast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning\nbroadly, Klinger raised his own glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nin the hell is going on here? Salsbury wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had sniffed and sipped his brandy, Dawson looked at Salsbury for\nthe first time in several minutes and said, &quot;You may proceed,\nOgden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly,\nSalsbury grasped the underlying purpose of the conversation to which\nhe had just listened. In the unlikely event that Dawson actually was\nsetting a trap for an old friend, on the off chance that the meeting\nwas being taped, Klinger had deftly provided himself with at least\nsome protection against successful prosecution. He was now on record\nas having warned Dawson about the consequences of his actions. In\ncourt or before a military review board, the general could argue that\nhe had only been playing along with them in order to collect evidence\nagainst them; and even if no one believed him, he more than likely\nwould manage to retain both his freedom and his rank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\ngot up, leaving his brandy glass behind him, went to the window and\nstood with his back to the darkening lake. He was too nervous to sit\nstill while he talked. Indeed, for a few seconds he was too nervous\nto speak at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na pair of lizards perched half in warm sunlight and half in chilly\nshadows, waiting for the light balance to change enough to warrant\nmovement, Dawson and Klinger watched him. They were sitting in\nidentical high-backed black leather easy chairs with burnished\nsilvery buttons and studs. A small round cocktail table with a dark\noak top stood between them. The only light in the richly furnished\nroom came from two floor lamps that flanked the fireplace, twenty\nfeet away. The right side of each man\'s face was softened and\nsomewhat concealed by shadows, while the left side was starkly\ndetailed by amber light; and their eyes blinked with saurian\npatience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whether\nor not the scheme was a success, Salsbury thought, both Dawson and\nKlinger would come through it unscathed. They both wore effective\narmor: Dawson his wealth; Klinger his ruthlessness, cleverness, and\nexperience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nSalsbury didn\'t possess any armor of his own. He hadn\'t even\nrealized-as Klinger had when he protected himself with that spiel\nabout secrecy pledges and treason-that he might need it. He had\nassumed that his discovery would generate enough money and power to\nsatisfy all three of them, but he had just begun to understand that\ngreed could not be sated as easily as a hearty appetite or a\ndemanding thirst. If he had any defensive weapon at all, it was his\nintelligence, his lightning quick mind; but his intellect had been\ndirected for so long into narrow channels of specialized scientific\ninquiry that it now served him far less well in the common matters of\nlife than it did in the laboratory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Be\ncautious, suspicious, and watchful, he reminded himself for the\nsecond time that day. With men as aggressive as these, caution was a\ndamned thin armor, but it was the only one he had.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;For ten years the Brockert Institute has been fully\ndevoted to a Pentagon study of subliminal advertising. We haven\'t\nbeen interested in the technical, theoretical, or sociological\naspects of it; that work is being done elsewhere. We\'ve been\nconcerned solely with the biological mechanisms of subliminal\nperception. From the start we have been trying to develop a drug that\nwill \'prime\' the brain for subception, a drug that will make a man\nobey without question every subliminal directive that\'s given to\nhim.&quot; Scientists at another CDA laboratory in northern\nCalifornia were trying to engineer a viral or bacterial agent for the\nsame purpose. But they were on the wrong track. He knew that for a\nfact because he was on the right one. &quot;Currently, it\'s possible\nto use subliminals to influence people who have no unshakable\nopinions about a particular subject or product. But the Pentagon\nwants to be able to use subliminal messages to alter the fundamental\nattitudes of people who do have very strong, stubbornly held\nopinions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mind\ncontrol,&quot; Klinger said matter-of-factly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\ntook another sip from his brandy glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nsuch a drug can be synthesized,&quot; Salsbury said, &quot;it will\nchange the course of history. That\'s no exaggeration. For one thing,\nthere will never again be war, not in the traditional sense. We will\nsimply contaminate our enemies\' water supplies with the drug, then\ninundate them, through their own. media-television, radio, motion\npictures, newspapers, and magazines- with a continuing series of\ncarefully structured subliminals that will convince them to see\nthings our way. Gradually, subtly, we can transform our enemies into\nour allies-and let them think that the transformation was their own\nidea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere silent for perhaps a minute, thinking about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nlit a cheroot. Then he said, &quot;There would also be a number of\ndomestic uses for a drug like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nlong last,&quot; Dawson said almost wistfully, &quot;we could achieve\nnational unity, put an end to all the bickering and protest and\ndisagreement that\'s holding back this great country.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\nturned away from them and stared through the window. Night had fully\nclaimed the lake. He could hear the water lapping at the boat dock\npilings a few feet below him, just beyond the glass. He listened and\nallowed the rhythmic sound to calm him. He was certain now that\nKlinger would cooperate, and he saw the incredible future that lay\nbefore him, and he was so excited by the vision that he did not trust\nhimself to speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nhis back Klinger said, &quot;You\'re primarily the director of\nresearch at Brockert. But apparently you\'re not just a desk man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nare certain lines of study I\'ve reserved for myself,&quot; Salsbury\nadmitted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou\'ve discovered a drug that works, a drug that primes the brain for\nsubception.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Three\nmonths ago,&quot; Ogden said to the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nknows about it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nthree of us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\none at Brockert?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\none.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nif you have, as you say, reserved some lines of study for yourself,\nyou must have a lab assistant.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot all that bright,&quot; Salsbury said. &quot;That\'s why I chose\nhim. Six years ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsaid, &quot;You were thinking about taking the discovery for yourself\nall that long ago?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ndoctored your daily work record? The forms that go to Washington at\nthe end of every week?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nonly had to falsify them for a few days. As soon as I saw what I had\ncome upon, I stopped working on it at once and changed the entire\ndirection of my research.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyour assistant didn\'t figure the switch?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nthought I\'d given up on that avenue of research and was ready to try\nanother. I told you, he\'s not terribly clever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nsaid, &quot;Ogden hasn\'t perfected this drug of his, Ernst. There\'s\nstill a great deal of work to be done.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nmuch work?&quot; the general asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nfrom the window, Salsbury said, &quot;I\'m not absolutely certain.\nPerhaps as little as six months-or as much as a year and a half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ncan\'t work on it at Brockert,&quot; Dawson said. &quot;He couldn\'t\npossibly get away with falsifying his records for such a length of\ntime. Therefore, I\'m putting together a completely equipped\nlaboratory for him in my house in Greenwich, forty minutes from the\nBrockert Institute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\nhis eyebrows, Klinger said, &quot;You\'ve got a house so big you can\nturn it into a lab?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ogden\ndoesn\'t need a great deal of room, really. A thousand square feet.\nEleven hundred at the outside. And most of that will be taken up with\ncomputers. Hideously expensive computers, I might add. I\'m backing\nOgden with nearly two million of my own money, Ernst. That\'s an\nindication of the tremendous faith I have in him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nreally think he can develop, test, and perfect this drug in a\njerry-built lab?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\nmillion is hardly jerry-built,&quot; Dawson said. &quot;And don\'t\nforget that billions of dollars\' worth of preliminary research has\nalready been paid for by the government. I\'m financing just the final\nstage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ncan you possibly maintain secrecy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nare thousands of uses for the computer system. We won\'t be\nincriminating ourselves just by purchasing it. Furthermore, we\'ll\narrange for it through one of Futurex\'s subsidiaries. There won\'t be\nany record that it was sold to us. There won\'t be any questions\nasked,&quot; Dawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nneed lab technicians, assistants, clerks-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nDawson said. &quot;So long as Ogden has the computer- and a complete\ndata file of his past research-he can handle everything himself. For\nten years he\'s had a full lab staff to do the drudgery; but most of\nthat kind of work is behind him now.,\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nhe quits at Brockert,&quot; Klinger said, &quot;there will be an\nexhaustive security investigation. They\'ll want to know why he\nquit-and they\'ll find out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere talking about Salsbury as if he were somewhere else and unable\nto hear them, and he didn\'t like that. He moved away from the window,\ntook two steps toward the general and said, &quot;I\'m not leaving my\nposition at Brockert. I\'ll report for work as usual, five days a\nweek, from nine to four. While I\'m there I\'ll labor diligently on a\nuseless research project.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwill you find time to work at this lab Leonard\'s setting up for you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe evenings,&quot; Salsbury said. &quot;And on weekends. Besides\nthat, I\'ve accumulated a lot of sick leave and vacation time. I\'ll\ntake most of it-but I\'ll spread it out evenly over the next year or\nso.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nstood up and went to the elegant copper and glass bar cart that a\nservant had left a few feet from the easy chairs. His thick and hairy\narms made the crystal decanters look more delicate than they actually\nwere. As he poured another double shot of brandy for himself, he\nsaid, &quot;And what role do you see me playing in all of this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;Leonard can get the computer system I need. But he can\'t\nprovide me with a magnetic tape file of all the research I\'ve done\nfor CDA or a set of master program tapes designed for my research.\nI\'ll need both of those before Leonard\'s computers are worth a penny\nto me. Now, given three or four weeks, I could make duplicates of\nthose tapes at Brockert without much risk of being caught. But once\nI\'ve got eighty or ninety cumbersome mag tapes and five-hundred-yard\nprint-outs, how do I get them out of Brockert? There\'s just no way.\nSecurity procedures, entering and leaving, are tight, too tight for\nmy purpose. Unless . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsee,&quot; Klinger said. He returned to his chair and sipped at his\nbrandy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sliding\nforward to the edge of his seat, Dawson said, &quot;Ernst, you\'re the\nultimate authority for security at Brockert. You know more about that\nsystem than anyone else. If there\'s a weak spot in their security,\nyou\'re the man to find it-or make it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Studying\nSalsbury as if he were assessing the danger and questioning the\nwisdom of being associated with someone of such obviously inferior\ncharacter, Klinger said, &quot;I\'m supposed to let you smuggle out\nnearly one hundred magnetic tapes full of top-secret data and\nsophisticated computer programs?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\nnodded slowly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nyou do it?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nall you can say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\na better than even chance it can be done.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot sufficient, Ernst.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright,&quot; Klinger said, slightly exasperated. &quot;I can do it. I\ncan find a way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nDawson said, &quot;I knew you could.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif I did find a way and was caught either during or after the\noperation-I\'d be dumped into Leavenworth and left to rot. Earlier,\nwhen I used the word \'treason,\' I wasn\'t tossing it around lightly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t suppose you were,&quot; Dawson said. &quot;But you wouldn\'t be\nrequired ever to see these mag tapes, let alone touch them. That\nwould be a risk that only Ogden would have to take. They could\nconvict you of nothing more serious than negligence for permitting or\noverlooking the gap in security.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nso, I\'d be forced into early retirement or drummed out of the service\nwith only a partial pension.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Amazed,\nDawson shook his head and said, &quot;I\'m offering him one-third of a\npartnership that will earn millions, and Ernst is worrying about a\ngovernment pension.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas perspiring heavily. The back of his shirt was soaked and felt\nlike a cold compress against his skin. To Klinger he said, &quot;You\'ve\ntold us that you can do it. But the big question is whether you will\ndo it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nstared into his brandy glass for a while, then finally looked up at\nSalsbury and said, &quot;Once you\'ve perfected the drug-what\'s our\nfirst step?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nto his feet, Dawson said, &quot;We\'ll establish a front corporation\nin Liechtenstein.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nthere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Liechtenstein\ndid not require that a corporation list its true owners. Dawson could\nhire lawyers in Vaduz and appoint them as corporate officers-and they\ncould not be forced by law to reveal the identities of their clients.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Furthermore,&quot;\nDawson said, &quot;I will acquire for each of us a set of forged\npapers, complete with passports, so that we can travel and do\nbusiness under assumed names. If the lawyers in Vadnz are forced by\nextralegal means to reveal the names of their clients, they still\nwon\'t endanger us because they won\'t know our real names.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\'s\ncaution was not excessive. The corporation would quite rapidly become\nan incredibly successful venture, so successful that a great many\npowerful people in both business and government would eventually be\nprying at it quietly, trying to find out who lay behind the phony\nofficers in Vaduz. With Salsbury\'s drug and extensive programs of\ncarefully structured subliminals, the three of them could establish a\nhundred different businesses and literally demand that customers,\nassociates, and even rivals produce a substantial profit for them.\nEvery dollar they earned would seem to be spotlessly clean, produced\nby a legitimate form of commerce. But, of course, a great many people\nwould feel that it was not at all legitimate to manipulate the\ncompetition and the buying public by means of a powerful new drug. In\nthe event that the corporation got caught using the drug-stolen, as\nit was, from a U.S. weapons research project-what had once appeared\nto be excessive caution might well prove no more than adequate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nonce we\'ve got the corporation?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Money\nand business arrangements were Dawson\'s vocation and his avocation.\nHe began to declaim almost in the manner of a Baptist preacher, full\nof vigor and fierce intent, thoroughly enjoying himself. &quot;The\ncorporation will purchase a walled estate somewhere in Germany or\nFrance. At least one hundred acres. On the surface it will appear to\nbe an executive retreat. But in reality it will be used for the\nindoctrination of mercenary soldiers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mercenaries?&quot;\nKlinger\'s hard, broad face expressed the institutional soldier\'s\ndisdain for the free-lancer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncorporation, Dawson explained, would hire perhaps a dozen of the very\nbest mercenaries available, men who had fought in Asia and Africa.\nThey would be brought to the company estate, ostensibly to be briefed\non their assignments and to meet their superiors. The water supply\nand all bottled beverages on the estate would be used as media for\nthe drug. Twenty-four hours after the mercenaries had taken their\nfirst few drinks, when they were primed for total subliminal\nbrainwashing, they would be shown four hours of films on each of\nthree successive days-travelogues, industrial studies, and technical\ndocumentaries detailing the use of a variety of weapons and\nelectronic devices-which would be presented as essential background\nmaterial for their assignments. Unknowingly, of course, they would be\nwatching twelve hours of sophisticated subliminals telling them to\nobey without question any order prefaced by a certain code phrase;\nand when those three days had passed, all twelve men would cease to\nbe merely hired hands and would become something quite like\nprogrammed robots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outwardly,\nthey would not appear to have changed. They would look and behave as\nthey always had done. Nevertheless, they would obey any order to lie,\nsteal, or kill anyone, obey without hesitation, so long as that order\nwas preceded by the proper code phrase.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;As\nmercenary soldiers, they would be professional killers to begin\nwith,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ntrue,&quot; Dawson said. &quot;But the glory lies in their\nunconditional, unquestioning obedience. As hired mercenaries, they\nwould be able to reject any order or assignment that they didn\'t\nlike. But as our programmed staff, they will do precisely what they\nare told to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nare other advantages, too,&quot; Salsbury said, not unaware that\nDawson, now that he was in a proselytizing mood, resented being\nnudged from the pulpit. &quot;For one thing, you can order a man to\nkill and then to erase all memory of the murder from both his\nconscious and subconscious mind. He would never be able to testify\nagainst the corporation or against us; and he would pass any\npolygraph examination.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\'s\nNeanderthal face brightened a bit. He appreciated the importance of\nwhat Salsbury had said. &quot;Even if they used pentothal or hypnotic\nregression-he still couldn\'t remember?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sodium\npentothal is much overrated as a truth serum,&quot; Salsbury said.\n&quot;As for the other. . - Well, they could put him in a trance and\nregress him to the time of the murder. But he would only draw a\nblank. Once he has been told to erase the event from his mind, it is\nbeyond his recall just as surely as obsolete data is beyond the\nrecall of a computer that has had its memory banks wiped clean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nfinished his second brandy, Klinger returned to the bar cart. This\ntime he filled a twelve-ounce tumbler with ice and Seven-Up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nthought, He\'s right about that: any man who doesn\'t keep a clear head\nhere, tonight, is plainly suicidal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDawson, Klinger said, &quot;Once we\'ve got these twelve \'robots\' what\ndo we do with them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhe had spent the last three months thinking about that while he and\nSaisbury worked out the details of their approach to the general,\nDawson had a quick answer. &quot;We can do anything we want with\nthem. Anything at all. But as a first step-I thought we might use\nthem to introduce the drug into the water supplies of every major\ncity in Kuwait. Then we could saturate that country with a multimedia\nsubliminal campaign specially structured for the Arab psyche, and\nwithin a month we could quietly seize control without anyone, even\nthe government of Kuwait, knowing what we\'ve done.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\nover an entire country as a first step?&quot; Klinger asked\nincredulously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Preaching\nagain, striding back and forth between Salsbury and the general,\ngesturing expansively, Dawson said, &quot;The population of Kuwait is\nless than eight hundred thousand. The greatest part of that is\nconcentrated in a few urban areas, chiefly in Hawaii and the capital\ncity. Furthermore, all of the members of the government and virtually\nall of the wealthy reside in those metropolitan centers. The handful\nof super-rich families who own desert enclaves get their water by\ntruck from the cities. In short, we could take control of everyone of\ninfluence within the country-giving us a behind-the-scenes managerial\ndictatorship over the Kuwait oil reserves, which compose twenty\npercent of the entire world supply. That done, Kuwait would become\nour base of operations, from which we could subvert Saudi Arabia,\nIraq, Yemen, and every other oil-exporting nation in the Mid-East.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ncould smash the OPEC cartel,&quot; Klinger said thoughtfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\nstrengthen it,&quot; Dawson said. &quot;Or alternately weaken and\nstrengthen it in order to cause major fluctuations in the value of\noil stocks. Indeed, we could affect the entire stock market. And\nbecause we\'d know about each fluctuation well in advance, we could\ntake rare advantage of it. Within a year of assuming control of a\nhalf-dozen Mid-Eastern countries, we should be able to siphon one and\na half billion dollars into the corporation in Liechtenstein.\nThereafter, it will be a matter of no more than five or six years\nuntil everything, quite literally everything, is ours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nsounds-crazy, mad,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nfrowned. &quot;Mad?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Incredible,\nunbelievable, impossible,&quot; the general said, clarifying his\nfirst statement when he saw that it disturbed Dawson.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nwas a time when heavier-than-air flight seemed impossible,&quot;\nSalsbury said. &quot;The nuclear bomb seemed incredible to many\npeople even after it was dropped on Japan. And in 1961, when Kennedy\nlaunched the Apollo Space Program, very few Americans believed that a\nman would ever walk on the moon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstared at one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsilence in the room was so perfect that each tiny wave breaking\nagainst the boat dock, although it was little more than a gentle\nripple and was muffled by the window, sounded like an ocean surf. At\nleast it did to Salsbury; it reverberated within his nearly fevered\nmind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nDawson said, &quot;Ernst? Will you help us get those magnetic tapes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nlooked at Dawson for a long moment, then at Salsbury. A shudder\neither of fear or pleasure; Ogden could not be certain which-passed\nthrough him. He said, &quot;I\'ll help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\nsighed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Champagne?&quot;\nDawson asked. &quot;It\'s a bit crude after brandy. But I believe that\nwe should raise a toast to one another and to the project.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifteen\nminutes later, after a servant had brought a chilled bottle of Mo&euml;t\net Chandon and he had uncorked it, after the three of them had\ntoasted success, Klinger smiled at Dawson and said, &quot;What if I\'d\nbeen terrified of this drug? What if I\'d thought your offer was more\nthan I could handle?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow you well, Ernst,&quot; Dawson said. &quot;Perhaps better than\nyou think I do. I\'d be surprised if there was anything that you\ncouldn\'t handle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nsuppose I\'d balked, for whatever reason. Suppose I hadn\'t wanted to\ncome in with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nrolled some champagne over his tongue, swallowed, inhaled through his\nmouth to savor the aftertaste, and said, &quot;Then you wouldn\'t have\nleft this estate alive, Ernst. I\'m afraid you\'d have had an\naccident.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nyou arranged for a week ago.&quot; &quot;Nearly that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknew you wouldn\'t disappoint me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncame with a gun?&quot; Dawson asked. &quot;A thirty-two automatic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\ndoesn\'t show.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntaped to the small of my back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\npracticed drawing it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan have it in my hand in less than five seconds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nnodded approval. &quot;And you would have used me as a shield to get\noff the estate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwould have tried.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth laughed and regarded each other with something very near to\naffection. They were delighted with themselves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jesus\nChrist! Salsbury thought. He nervously sipped his champagne.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>5</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Friday,\nAugust 19, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PAUL\nAND MARK SAT cross-legged, side by side on the dew-damp mountain\ngrass. They were as still as stones. Even Mark, who loathed\ninactivity and to whom patience was an irritant rather than a virtue,\ndid no more than blink his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Around\nthem lay a breath-taking panorama of virtually unspoiled land. On\nthree sides of their clearing, a dense, purple-green, almost primeval\nforest rose like walls. To their right the clearing opened at the\nhead of a narrow valley; and the town of Black River, two miles away,\nshimmered like a patch of opalescent fungus on the emerald quilt of\nthe wild land. The only other scar of civilization was the Big Union\nmill, which was barely visible, three miles on the other side of\nBlack River. Even so, from this distance the huge buildings did not\nresemble millworks so much as they did the ramparts, gates, and\ntowers of castles. The planned forests that supplied Big Union, and\nwhich were less attractive than the natural woods, were out of sight\nbeyond the next mountain. Blue sky and fast-moving white clouds\noverhung what could have passed for a scene of Eden in a biblical\nfilm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nand Mark were not interested in the scenery. Their attention was\nfixed on a small, red-brown squirrel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe past five days they had been putting out food for the\nsquirrel-dry roasted peanuts and sectioned apples-hoping to make\nfriends with it and gradually to domesticate it. Day by day it crept\ncloser to the food, and yesterday it took a few bites before\nsuccumbing to fear and scampering away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas they watched, it came forth from the perimeter of the woods, three\nor four quick yet cautious steps at a time, pausing again and again\nto study the man and boy. When it finally reached the food, it picked\nup a piece of the apple in its tiny forepaws and, sitting back on its\nhaunches, began to eat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe animal finished the first slice and picked up another, Mark said,\n&quot;He won\'t take his eyes off us. Not even for a second.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe boy spoke the squirrel became suddenly as still as they were. It\ncocked its head and fixed them with one large brown eye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhad said they could whisper, breaking their rule of silence, if the\nsquirrel had gained courage since yesterday and managed to stay at\nthe food for more than a few seconds. If they were to domesticate it,\nthe animal would have to become accustomed to their voices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\ndon\'t be scared,&quot; Mark said softly. Paul had promised that, if\nthe squirrel could be tamed, Mark would be allowed to take it home\nand make a pet of it. &quot;Please, don\'t run away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nyet prepared to trust them, it dropped the slice of apple, turned,\nbounded into the forest, and scrambled to the upper branches of a\nmaple tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\njumped up. &quot;Ah, heck! We wouldn\'t have hurt you, you dumb\nsquirrel!&quot; Disappointment lined his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stay\ncalm. He\'ll be back again tomorrow,&quot; Paul said. He stood and\nstretched his stiff muscles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'ll\nnever trust us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nhe will. Little by little.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nnever tame him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Little\nby little,&quot; Paul said. &quot;He can\'t be converted in one week.\nYou\'ve got to be patient.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot very good at being patient.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow. But you\'ll learn.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Little\nby little?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright,&quot; Paul said. He bent over, picked up the apple slices and\npeanuts, and dropped them into a plastic bag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,&quot;\nMark said, &quot;maybe he\'s mad at us because we always take the food\nwhen we leave.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlaughed. &quot;Maybe so. But if he got in the habit of sneaking back\nand eating after we\'ve gone, he wouldn\'t have any reason to come out\nwhile we\'re here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey started back toward camp, which lay at the far end of the\ntwo-hundred-yard-long mountain meadow, Paul gradually became aware\nagain of the beautiful day as if it were a mosaic for all the senses,\nfalling into place around him, piece by piece. The warm summer\nbreeze. White daisies gleaming in the grass, and here and there a\nbuttercup. The odor of grass and earth and wild flowers. The constant\nrustle of leaves and the gentle soughing of the breeze in the pine\nboughs. The trilling of birds. The solemn shadows of the forest. High\nabove, a hawk wheeled into sight, the last piece of the mosaic; its\nshrill cry seemed filled with pride, as if it knew that it had capped\nthe scene, as if it thought it had pulled down the sky with its\nwings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntime had come for their weekly trip into town to replenish their\nsupply of perishable goods-but for a moment he didn\'t want to leave\nthe mountain. Even Black River-small, nearly isolated from the modem\nworld, singularly peaceful- would seem raucous when compared to the\nserenity of the forest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nof course Black River offered more than fresh eggs, milk, butter, and\nother groceries: Jenny was there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey drew near the camp, Mark ran ahead. He pushed aside a pair of\nyellow canvas flaps and peered into the large tent that they had\nerected in the shadow of several eighty-foot hemlocks and firs. A\nsecond later he turned away from the tent, cupped his hands around\nhis mouth, and shouted, &quot;Rya! Hey, Rya!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here,&quot;\nshe said, coming out from behind the tent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant Paul couldn\'t believe what he saw: a small young squirrel\nperched on her right arm, its claws hooked through the sleeve of her\ncorduroy jacket. It was chewing on a piece of apple, and she was\npetting it gently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndid you do it?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chocolate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Chocolate?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrinned. &quot;I started out trying to lure it with the same bait you\nand Mark have been using. But then I figured that a squirrel can\nprobably get nuts and apples on his own. But he can\'t get chocolate.\nI figured the smell would be irresistible- and it was! He was eating\nout of my hand by Wednesday, but I didn\'t want you to know about him\nuntil I was sure he\'d gotten over the worst of his fear of humans.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot eating chocolate now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Too\nmuch of it wouldn\'t be good for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsquirrel raised its head and looked quizzically at Paul. Then it\ncontinued gnawing on the piece of apple in its forepaws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou like him, Mark?&quot; Rya asked. As she spoke her grin melted\ninto a frown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaw why: the boy was close to tears. He wanted a squirrel of his\nown-but he knew they couldn\'t take two of the animals home with them.\nHis lower lip quivered; however, he was determined not to cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nrecovered quickly. Smiling, she said, &quot;Well, Mark? Do you like\nhim? I\'ll be upset if you don\'t. I went to an awful lot of trouble to\nget him for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlittle sweetheart, Paul thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blinking\nback tears, Mark said, &quot;For me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean you\'re giving him to me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfeigned surprise. &quot;Who else?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought he was yours.&quot;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nwhat would I want with a pet squirrel? she asked. &quot;He\'ll be a\ngood pet for a boy. But he would be all wrong for a girl.&quot; She\nput the animal on the ground and hunkered down beside it. Fishing a\npiece of candy from a pocket, she said, &quot;Come on. You\'ve got to\nfeed him some chocolate if you really want to make friends with him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsquirrel plucked the candy from Mark\'s hand and nibbled it with\nobvious pleasure. The boy was also in ecstasy as he gently stroked\nits flanks and long tail. When the chocolate was gone, the animal\nsniffed first at Mark and then at Rya; and when it realized there\nwould be no more treats today, it slipped out from between them and\ndashed toward the trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey!&quot;\nMark said. He ran after it until he saw that it was much faster than\nhe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nworry,&quot; Rya said. &quot;He\'ll come back tomorrow, so long as we\nhave some chocolate for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nwe tame him,&quot; Mark said, &quot;can I take him into town next\nweek?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nsee,&quot; Paul said. He looked at his watch. &quot;If we\'re going to\nspend today in town, we\'d better get moving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstation wagon was parked half a mile away, at the end of a\nweed-choked dirt lane that was used by hunters in late autumn and\nearly winter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">True\nto form, Mark shouted, &quot;Last one to the ear\'s a dope!&quot; He\nran ahead along the path that snaked down through the woods, and in a\nfew seconds he was out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nwalked at Paul\'s side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwas a very nice thing you did,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npretended not to know what he meant. &quot;Getting the squirrel for\nMark? It was fun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndidn\'t get it for Mark.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure\nI did. Who else would I get it for?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yourself,&quot;\nPaul said. &quot;But when you saw how much it meant to him to have a\nsquirrel of his own, you gave it up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrimaced. &quot;You must think I\'m a saint or something! If I\'d\nreally wanted that squirrel, I wouldn\'t have given him away. Not in a\nmillion years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot a good liar,&quot; he said affectionately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exasperated,\nshe said, &quot;Fathers!&quot; Hoping he wouldn\'t notice her\nembarrassment, she ran ahead, shouting to Mark, and was soon out of\nsight beyond a dense patch of mountain laurel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Children!&quot;\nhe said aloud. But there was no exasperation in his voice, only love.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\nAnnie\'s death he had spent more time with the children than he might\nhave done if she had lived-partly because there was something of her\nin Mark and Rya, and he felt that he was keeping in touch with her\nthrough them. He had learned that each of them was quite different\nfrom the other, each with his unique outlook and abilities, and he\ncherished their individuality. Rya would always know more about life,\npeople, and the rules of the game than Mark would. Curious, probing,\npatient, seeking knowledge, she would enjoy life from an intellectual\nvantage point. She would know that especially intense passion-sexual,\nemotional, mental-which none but the very bright ever experience. On\nthe other hand, although Mark would face life with far less\nunderstanding than Rya, he was not to be pitied. Not for a moment!\nBrimming with enthusiasm, quick to laugh, overwhelmingly optimistic,\nhe would live every one of his days with gusto. If he was denied\ncomplex pleasures and satisfactions-well, to compensate for that, he\nwould ever be in tune with the simple joys of life in which Rya,\nwhile understanding them, would never be able to indulge herself\nfully without some self-consciousness. Paul knew that, in days to\ncome, each of his children would bring him a special kind of\nhappiness and pride-unless death took them from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif he had walked into an invisible barrier, he stopped in the middle\nof the trail and swayed slightly from side to side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nlast thought had taken him completely by surprise. When he lost\nAnnie, he had thought for a time that he had lost all that was worth\nhaving. Her death made him painfully aware that everything-even\ndeeply felt, strong personal relationships that nothing in life could\ntwist or destroy-was temporary, pawned to the grave. For the past\nthree and a half years, in the back of his mind, a small voice had\nbeen telling him to be prepared for death, to expect it, and not to\nlet the loss of Mark or Rya or anyone else, if it came, shatter him\nas Annie\'s death had nearly done. But until now the voice had been\nalmost subconscious, an urgent counsel of which he was only vaguely\naware. This was the first time that he had let it pop loose from the\nsubconscious. As it rose to the surface, it startled him. A shiver\npassed through him from head to foot. He had an eerie sense of\nprecognition. Then it was gone as quickly as it had come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nanimal moved in the underbrush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overhead,\nabove the canopy of trees, a hawk screamed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nthe summer forest seemed much too dark, too dense, too wild:\nsinister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\'re\nbeing foolish, he thought. You\'re no fortune teller. You\'re no\nclairvoyant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe hurried along the winding path, anxious to catch up with Mark and\nRya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n11:15 that morning, Dr. Walter Troutman was at the big mahogany desk\nin his surgery. He was eating an early lunch- two roast beef\nsandwiches, an orange, a banana, an apple, a cup of butterscotch\npudding, and several glasses of iced tea- and reading a medical\njournal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe only physician in Black River, he felt that he had two primary\nresponsibilities to the people in the area. The first was to be\ncertain that, in the event of a catastrophe at the mill or some other\nmedical crisis, he would never find himself undernourished and in\nwant of energy to fulfill his duties. The second was to be aware of\nall developments in medical techniques and theory, so that the people\nwho came to him would receive the most modern treatment available.\nScores of satisfied patients- and the reverence and affection with\nwhich the whole town regarded him-testified to his success in meeting\nhis second responsibility. As for the first, he stood five eleven and\nweighed two hundred and seventy pounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nan overweight patient, in the middle of one of the doctor\'s lectures,\nhad the temerity to mention Troutman\'s own excess poundage, he was\nalways countered with the same joke. &quot;Obese? Me?&quot; Troutman\nwould ask, clearly astonished. &quot;This isn\'t fat I\'m carrying.\nIt\'s stored energy, ready to be tapped if there\'s ever a catastrophe\nup at the mill.&quot; Then he would continue his lecture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntruth, of course, he was an almost compulsive eater and had been all\nof his life. By the time he was thirty, he had given</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">up\ndieting and psychotherapy as truly lost causes. The same year, having\nbeen guaranteed a handsome stipend by the Big Union Supply Company,\nhe had come to Black River where the people were so pleased to have a\ndoctor of their own that they didn\'t care if he was fat, thin, white,\nblack, or green. For twenty years now, he had been accommodating his\ncompulsion, stuffing himself with cakes and cookies and pies and five\nsquare meals a day; and in sum he felt that his life held more\nenjoyment than that of any other man he knew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe was about to enjoy it even more, as he was picking up the second\nroast beef sandwich, the telephone rang. He considered not answering\nit. But he was the kind of doctor who went out on house calls at any\nhour of the day or night. Even lunch had to be put aside if a patient\nneeded help. He picked up the receiver. &quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dr.\nTroutman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice on the other end of the line was cold and sharp. &quot;I am the\nkey, Dr. Troutman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock,&quot; Troutman said without hesitation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou alone in the house?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nis your nurse, Miss MacDonald?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know. At home, I suppose.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwill she be coming to work?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Half\nan hour before the office opens.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthe office opens at one thirty?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ncorrect,&quot; Troutman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou expecting anyone else before one o\'clock?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nNo one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstranger was silent for a moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Troutman\nlistened to his desk clock ticking. He glanced at the food laid out\non a linen napkin in front of him, picked a Sliver of roast beef from\nthe sandwich, and ate it quickly like a fish taking a fly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe man on the other end of the line had decided on his approach, he\nsaid, &quot;I\'m going to ask you a number of important questions,\ndoctor. You will give me complete answers to the best of your\nability.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nof course.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou recently had an epidemic of any sort in Black River?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nwe have.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Night\nchills.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Explain\nwhat you mean by that term, doctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Severe\nchills, cold sweats, nausea but without vomiting-and the resultant\ninsomnia.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwere the first cases reported to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wednesday,\nthe tenth of this month. Nine days ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nany of your patients mention nightmares?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Every\none of them said he\'d been awakened by a terrible dream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nany of them remember what it was?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nNone of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ntreatment did you provide?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ngave placebos to the first few. But when I suffered the chills myself\non Wednesday night, and when there were scores of new cases on\nThursday, I began to prescribe a low-grade antibiotic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nhad no effect, of course.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nwhatsoever.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou refer any patients to another physician?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nThe nearest other doctor is sixty miles away-and he\'s in his late\nseventies. However, I did request an investigation by the State\nHealth Authority.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstranger was silent for a moment. Then: &quot;You did that merely\nbecause there was an epidemic of rather mild influenza?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas mild,&quot; Troutman said, &quot;but decidedly unusual. No fever.\nNo swelling of the glands. And yet, for as mild as it was, it spread\nthroughout the town and the mill within twenty-four hours. Everyone\nhad it. Of course I wondered if it might not be influenza at all but\nsome sort of poisoning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poisoning?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nOf a common food or water supply.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\ndid you contact the Health Authority?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Friday\nthe twelfth, late in the afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthey sent a man?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nuntil Monday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nthere still an epidemic at that time?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nTroutman said. &quot;Everyone in town had the chills, the cold\nsweats, and the nausea again Saturday night. But no one was ill\nSunday night. Whatever it was, it disappeared even more suddenly than\nit came.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nthe State Health Authority still run an investigation?&quot; Intently\nstudying the food on the napkin, Troutman shifted in his chair and\nsaid, &quot;Oh, yes. Dr. Evans, one of their junior field men, spent\nall of Monday and most of Tuesday interviewing people and taking\ntests.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tests?\nYou mean of food and water?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nBlood and urine samples too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nhe take water samples from the reservoir?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nHe filled at least twenty vials and bottles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nhe filed his report yet?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Troutman\nlicked his lips and said, &quot;Yes. He called me last evening to\ngive me the results of the tests.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsuppose he found nothing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ncorrect. All the tests were negative.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nhe have any theories?&quot; the stranger asked, a vague trace of\nanxiety in his voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nbothered Troutman. The key should not be anxious. The key had all the\nanswers. &quot;He believes that we\'ve experienced a rare case of mass\npsychological illness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;An\nepidemic of formulated hysteria?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nExactly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nhe\'s making no recommendations?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nthat I know of.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nhas terminated the investigation?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhat he told me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstranger sighed softly. &quot;Doctor, earlier you told me that</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">everyone\nin town and at the mill had experienced the night chills. Were you\nspeaking figuratively or literally?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Figuratively,&quot;\nTroutman said. &quot;There were exceptions. Perhaps twenty children,\nall under eight years of age. And two adults. Sam Edison and his\ndaughter, Jenny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\npeople who run the general store?&quot; &quot;That\'s correct.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ndidn\'t suffer from the chills at all?&quot; &quot;Not at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nthey connected to the town\'s water supply?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Everyone\nin town is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright. What about the lumbermen who work in the planned forests\nbeyond the mill? Some of them virtually live out there. Were they all\naffected?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nThat was something Dr. Evans wanted to know too,&quot; Troutman said.\n&quot;He interviewed all of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstranger said, &quot;I\'ve no more questions, Dr. Troutman, but I do\nhave some orders for you. When you hang up your receiver, you will\ninstantly wipe all memory of our conversation from your mind. Do you\nunderstand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nPerfectly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nforget every word we\'ve exchanged. You\'ll erase this memory from both\nyour conscious and subconscious, so that it can never be recalled no\nmatter how much you might wish to recall it. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Troutman\nnodded somberly. &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou hang up your receiver, you will remember only that the phone\nrang-and that it was a wrong number. Is that clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nwrong number. Yes, that\'s clear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Very\nwell. Hang up, doctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carelessness,\nTroutman thought, a bit irritably, as he put down the receiver. If\npeople paid attention to what they were doing, they wouldn\'t dial so\nmany wrong numbers or make one tenth of the other mistakes that\npeppered their lives. How many patients, badly cut or burned, had he\ntreated who had been injured only because they were inattentive,\ncareless?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scores.\nHundreds. Thousands! Sometimes, when he opened the door of his\nwaiting room and peered inside, he had the feeling that he had just\npulled a pan from the oven and was staring not at people but at a row\nof wall-eyed trout with gaping mouths. And now, tying up a doctor\'s\nline with a wrong number, even for half a minute or so-well, that\ncould be damned serious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head, dismayed by the ineptitude and inefficiency of his\nfellow citizens.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe grabbed the roast beef sandwich and took an enormous bite from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n11:45 Paul Annendale stepped into Sam Edison\'s study on the second\nfloor of the house, just above the general store. &quot;Squire\nEdison, I wish to arrange to take your daughter to lunch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nwas standing in front of a bookcase. A large volume lay open in his\nleft hand, and he was paging through it with his right. &quot;Sit\ndown, vassal,&quot; he said without looking up. &quot;The squire will\nbe with you in just a minute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nSam had chosen to refer to this place as his library rather than his\nstudy, he would have been justified. Two lushly cushioned, somewhat\ntattered armchairs and two matching footstools stood in the center of\nthe room, facing the only window. Two yellow-shaded floor lamps, one\nbehind each chair, provided adequate but restful light, and a small\nrectangular table lay between the chairs. A pipe was turned upside\ndown in a large ash tray on the table, and the air was redolent with\nthe cherry scent of Sam\'s tobacco. The room was only twelve feet by\nfifteen feet; but two entire walls, from floor to ceiling, were lined\nwith thousands of books and hundreds of issues of various psychology\njournals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsat down and put his feet up on a stool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t know the title of the volume that the other man was looking\nthrough, but he did know that ninety percent of these books dealt\nwith Hitler, Nazism, and anything else that was even remotely related\nto that philosophical-political nightmare. Sam\'s interest in the\nsubject had been unwavering for thirty-two years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nApril of 1945, as a member of an American intelligence unit, Sam went\ninto Berlin less than twenty-four hours behind the first Allied\ntroops. He was shocked by the extent of the destruction. In addition\nto the ruin caused by Allied bombers, mortars, and tank fire, there\nwas damage directly attributable to the F&uuml;hrer\'s\nscorch-the-earth policy. In the final days of the war, the madman had\ndecreed that the victors must be allowed to seize nothing of value,\nthat Germany must be transformed into a barren plain of rubble, that\nnot even one house could be left standing to come under foreign\ndomination. Of course, most Germans were not prepared to take this\nfinal step into oblivion-although many of them were. It seemed to Sam\nthat the Germans he saw in the devastated streets were survivors not\nmerely of the war but also of the frenzied suicide of an entire\nnation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nMay 8, 1945, he was transferred to an intelligence unit that was\ncollecting data on the Nazi death camps. As the full story of the\nholocaust became known, as it was discovered that millions of men and\nwomen and children had passed through the gas chambers and that\nhundreds of thousands of others had been shot in the back and buried\nin trenches, Sam Edison, a young man from the backwoods of Maine,\nfound nothing within his experience to explain such mind-numbing\nhorror. Why had so many once-rational, basically good people\ncommitted themselves to fulfilling the evil fantasies of an obvious\nlunatic and a handful of subordinate madmen? Why had one of the most\nprofessional armies in the world disgraced itself by fighting to\nprotect the SS murderers? Why had millions of people gone with so\nlittle protest to the concentration camps and gas chambers? What did\nAdolf Hitler know about the psychology of the masses that had helped\nhim to achieve such absolute power? The ruin of the German cities and\nthe death camp data raised all of these questions but provided\nanswers to none of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas sent back to the States and mustered out of the service in\nOctober of 1945, and as soon as he was home he began to buy books\nabout Hitler, the Nazis, and the war. He read everything of value\nthat he could find. Bits and pieces of explanations, theories and\narguments seemed valid to him. But the complete answer that he sought\neluded him; therefore, he extended his area of study and began\ncollecting books on totalitarianism, militarism, war games, battle\nstrategy, German history, German philosophy, bigotry, racism,\nparanoia, mob psychology, behavior modification, and mind control.\nHis undiminishable fascination with Hitler did not have its roots in\nmorbid curiosity, but came instead from a fearful certainty that the\nGerman people were not at all unique and that his own neighbors in\nMaine, given the right set of circumstances, would be capable of the\nsame atrocities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsuddenly closed the book through which he\'d been paging for the past\nfew minutes and returned it to the shelf. &quot;Dam-mit, I know\nthey\'re here somewhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis armchair Paul said, &quot;What are you looking for?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhead tilted slightly to the right, Sam continued to read the titles\non the bindings. &quot;We\'ve got a sociologist doing research in\ntown. I know I\'ve got several of his articles in my collection, but\nI\'ll be damned if I can find them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sociologist?\nWhat sort of research?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know exactly. He came into the store early this morning. Had\ndozens of questions to ask. Said he was a sociologist, come all the\nway up from Washington, and was making a study of Black River. Said\nhe\'d rented a room at Pauline Vicker\'s place and would be here for\nthree weeks or so. According to him, Black River\'s pretty special.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nwhat way?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\none thing, it\'s a prosperous company town in an age when company\ntowns have supposedly fallen into decay or vanished altogether. And\nbecause we\'re geographically isolated, it\'ll be easier for him to\nanalyze the effects of television on our social patterns. Oh, he had\nat least half a dozen good reasons why we\'re ripe material for\nsociological research, but I don\'t think he got around to explaining\nhis main thesis, whatever it is he\'s trying to prove or disprove.&quot;\nHe took another book from the shelf, opened it to the table of\ncontents, closed it almost at once, and put it back where he\'d gotten\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know his name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Introduced\nhimself as Albert Deighton,&quot; Sam said. &quot;The name didn\'t\nring a bell. But the face did. Meek-looking man. Thin lips. Receding\nhairline. Glasses as thick as the lenses on a telescope. Those\nglasses make his eyes look like they\'re popping right out of his\nhead. I know I\'ve seen his picture several times in books or\nmagazines, alongside articles he\'s written.&quot; He sighed and\nturned away from the bookshelves for the first time since Paul came\ninto the room. With one hand he smoothed his white beard. &quot;I can\nspend all evening up here picking through these books. Right now you\nwant me to take over the counter downstairs so you can escort my\ndaughter to the elegant, incomparable Ultman\'s Cafe for lunch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlaughed. &quot;Jenny tells me there\'s no more flu in town. So the\nworst we can get at Ultman\'s is food poisoning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout the kids?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark\'s\nspending the afternoon with Bob Thorp\'s boy. He\'s been invited to\nlunch, and he\'ll spend it mooning over Emma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Still\nhas a crush on her, does he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nthinks he\'s in love, but he\'d never admit it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\'s\ncraggy face was softened by a smile. &quot;And Rya?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Emma\nasked her to come along with Mark. But if you don\'t mind looking\nafter her, she\'d rather stay here with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mind?\nDon\'t be ridiculous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe got up from the armchair, Paul said, &quot;Why don\'t you put her\nto work after lunch? She could come up here and pore through these\nbooks until she found Deighton\'s name on a table of contents.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\na dull bit of work for a peppy girl like her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya\nwouldn\'t be bored,&quot; Paul said. &quot;It\'s right down her alley.\nShe likes working with books-and she\'d enjoy doing you a favor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nhesitated, then shrugged and said, &quot;Maybe I\'ll ask her. When\nI\'ve read what Deighton\'s written, I\'ll know where his interests lie,\nand I\'ll have a better idea of what he\'s up to now. You know me-as\ncurious as the day is long. Once I\'ve got a bee in my bonnet, I\'ve\njust got to take it out and see whether it\'s a worker, drone, queen,\nor maybe even a wasp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ultman\'s\nCafe stood on the southwest corner of the town square, shaded by a\npair of enormous black oak trees. The restaurant was eighty feet\nlong, an aluminum and glass structure meant to look like an\nold-fashioned railroad passenger car. It bad one narrow window row\nthat ran around three sides; and tacked on the front was an entrance\nfoyer that spoiled the railroad-car effect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside,\nbooths upholstered in blue plastic stood beside the windows. The\ntable at each booth held an ash tray, a cylindrical glass sugar\ndispenser, salt and pepper shakers, a napkin dispenser, and a\nselector for the jukebox. An aisle separated the booths from the\ncounter that ran the length of the restaurant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\nSalsbury was in the corner booth at the north end of the cafe. He was\ndrinking a second cup of coffee and watching the other customers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n1:50 in the afternoon, most of the lunch-hour rush had passed.\nUltman\'s was nearly deserted. In a booth near the door, an elderly\ncouple was reading the weekly newspaper, eating roast beef and French\nfries, and quietly arguing politics. The chief of police, Bob Thorp,\nwas on a stool at the counter, finishing his lunch and joking with\nthe gray-haired waitress named Bess. At the far end of the room,\nJenny Edison was in the other corner booth with a good-looking man in\nhis late thirties; Salsbury didn\'t know him but assumed he worked at\nthe mill or in the logging camp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nthe five other customers, Jenny was of the greatest interest to\nSalsbury. A few hours ago, when he talked to Dr. Troutman, he learned\nthat neither Jenny nor her father had complained of the night chills.\nThe fact that a number of children had also escaped them did not\ndisturb him. The effect of the subliminals was, in part, directly\nproportionate to the subject\'s language skills and reading ability;\nand he had expected that some children would be unaffected. But Sam\nand Jenny were adults, and they should not have gone untouched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Possibly\nthey hadn\'t consumed any of the drug. If that was true, then they\nhadn\'t drunk any water from the town system, hadn\'t used it to make\nice cubes, and hadn\'t cooked with it. That was marginally possible,\nhe supposed. Marginally. However, the drug had also been introduced\ninto fourteen products at a food wholesaler\'s warehouse in Bangor\nbefore those products were shipped to Black River, and it was\ndifficult for him to believe that they could have been so fortunate\nas to have avoided, by chance, every contaminated substance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas a second possibility. It was conceivable, although highly\nimprobable, that the Edisons had taken the drug but hadn\'t come into\ncontact with any of the sophisticated subliminal programming that had\nbeen designed with such care for the Black River experiment and that\nhad inundated the town through half a dozen forms of print and\nelectronic media for a period of seven days.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas nearly certain that neither of these explanations was correct,\nand that the truth was both complex and technical. Even the most\nbeneficial drugs did not have a benign effect on everyone; any drug\ncould be counted upon to sicken or kill at least a tiny percentage of\nthose people to whom it was administered. Moreover, for virtually\nevery drug, there were some people, another extremely small group,\nwho were either minimally affected or utterly untouched by it, owing\nto differences in metabolisms, variances in body chemistries, and\nunknown factors. More likely than not, Jenny and Sam Edison had taken\nthe subliminal primer in water or food but hadn\'t been altered by\nit-either not at all or not as they should have been-and subsequently\nwere unimpressed by the subliminals because they hadn\'t been made\nready for them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually\nhe would have to give the two of them a series of examinations and\ntests at a fully equipped medical clinic, with the hope that he could\nfind what it was that made them impervious to the drug. But that\ncould wait. During the next three weeks he would be quietly recording\nand studying the effects that the drug and subliminals produced in\nthe other people of Black River.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nSalsbury was more interested in Jenny than in any of the other\ncustomers, most of the time his attention was focused on the younger\nof Ultman\'s two waitresses. She was a lean, lithe brunette with dark\neyes and a honey complexion. Perhaps twenty-five years old. A\ncaptivating smile. A rich, throaty voice perfect for the bedroom. To\nSalsbury, her every movement was filled with sexual innuendo and an\nall but open invitation to violation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nimportant, however, the waitress reminded him of Miriam, the wife he\nhad divorced twenty-seven years ago. Like Miriam, she had small,\nhigh-set breasts and very beautiful, supple legs. Her throaty voice\nresembled Miriam\'s. And she had Miriam\'s walk: an unstudied grace in\nevery step, an unconscious and sinuous rolling of the hips that took\nhis breath away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe would never take her because she reminded him too much of Miriam,\nreminded him of the frustrations, angers, and disappointments of that\nawful five-year marriage. She stirred his lust-but she also stirred\nhis somewhat suppressed, long-nurtured hatred of Miriam and, by\nextension, of women in general. He knew that, in the act, as he\nachieved penetration and began to move, her resemblance to Miriam\nwould leave him impotent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe brought the check for his lunch, flashing that dazzling smile\nthat had begun to seem smug and superior to him, he said, &quot;I am\nthe key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas taking an unwarranted risk. He couldn\'t defend it even to\nhimself. Until he was certain that everyone in town, other than the\nEdisons and a handful of children, was properly programmed, he should\nrestrict the use of the command phrase to telephone conversations, as\nwith Troutman, and to situations wherein he was alone with the\nsubject and free from fear of interruption. Only after three weeks of\nobservation and individual Contact could he even begin to assume\nthere was no risk involved; and now, on one level, he was a bit\ndisturbed that he was conducting himself irresponsibly on his first\nday in town. He didn\'t particularly mind if absolute power corrupted\nhim absolutely-just so it didn\'t make him overconfident and careless.\nOn the other hand, so long as they kept their voices low, there was\nlittle chance that they would be overheard. The elderly couple in the\nbooth by the door was nearer to Salsbury than anyone else in the\ncafe, and they were half a room away. Besides, unwarranted risk or\nnot, he couldn\'t resist taking control of this woman. His emotions\nhad unseated his reason, and he was riding with them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Keep\nyour voice low.&quot; &quot;Yes, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour name?&quot; &quot;Alice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nold are you?&quot; &quot;Twenty-six.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nlovely,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Smile\nfor me, Alice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled. She didn\'t look the least bit dazed. Even her big, dark eyes\nheld no hint of a trance. Yet she was unhesitatingly obedient.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;You\'ve got a nice body.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou like sex?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou like it very much?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nI like it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou\'re in bed with a man, is there anything you won\'t let him do to\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nGreek.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwon\'t let him take you in the ass?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nblushed and said, &quot;Yeah. I don\'t like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI wanted you, I could have you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Couldn\'t\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI wanted you, I could have you right now, right here, on top of this\ntable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI wanted to take you Greek-style, I could.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nresisted the idea but finally said, &quot;Is that what you want?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI did want it, I could have it. You\'d let me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas his turn to smile. He glanced around the cafe. No one was looking\nat them; no one had heard. &quot;Are you married, Alice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nDivorced.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndid you get a divorce?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ncouldn\'t hold a job.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nhusband couldn\'t?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nhim.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nhe good in bed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nvery.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas even more like Miriam than he had thought. After all these years\nhe could still remember what Miriam had said to him the day she left.\nYou\'re not just bad in bed, Ogden. You\'re terrible. And you\'ve no\ninclination to learn. But you know, I could live with that if there\nwere compensations. If you had money and could buy me things, maybe I\ncould live with your fumbling sex. When I said I\'d marry you, I\nthought you were going to make lots of money. Jesus Christ, you were\nat the top of your class at Harvard! When you completed your\ndoctorate, everyone wanted to hire you. If you had any ambition\nwhatsoever, you\'d have already gotten your hands on a decent piece of\nmoney. You know what, Ogden? I think you\'re as inept and\nunimaginative in your research as you are in bed. You\'re never going\nto get anywhere, but I am. I\'m getting out. What a bitch she had\nbeen. Just thinking about her, he began to tremble and perspire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alice\nwas still smiling at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nsmiling,&quot; he said softly. &quot;I don\'t like it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid as she was told.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What&nbsp;&nbsp;am\nI, Alice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nthe key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhat are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nlock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nthat I\'ve opened you, you\'ll do whatever I tell you to do. Isn\'t that\ntrue?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook three one-dollar bills from his wallet and put them on top of\nthe lunch check. &quot;I\'m going to test you, Alice. I\'m going to see\njust how obedient you are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwaited docilely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou leave this table,&quot; he said, &quot;you\'ll take the check and\nmoney to the cash register. You\'ll ring up the sale and take your tip\nfrom whatever\'s left of the three dollars. Is that clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nyou will go to the kitchen. Is there anyone back there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nRandy went to the bank.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Randy\nUltman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ngood,&quot; Salsbury said. &quot;Now, when you go to the kitchen,\nyou\'ll pick up a meat fork, a cook\'s fork. One of those big,\ntwo-pronged forks. Is there one of those in the kitchen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nSeveral.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\npick one of them up and stab yourself with it, run it all the way\nthrough your left hand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t even blink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthat understood, Alice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nI understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou turn away from this table, you\'ll forget everything we\'ve said to\neach other. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nyou run the fork through your hand, you\'ll think it was an accident.\nA freak accident. Won\'t you, Alice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nAn accident.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go\naway, then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned and walked to the half-door at the end of the lunch counter,\nher smooth hips rolling provocatively.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe reached the cash register and began to ring up the sale, Salsbury\nslid out of the booth and started toward the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndropped her tip into a pocket of her uniform, closed the cash\nregister drawer, and went into the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe entrance Salsbury stopped and put a quarter in the newspaper\nvending machine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nThorp laughed loudly at some joke, and the waitress named Bess\ngiggled like a young girl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntook a copy of the Black River Bulletin from the wire rack, folded\nit, put it under his arm, and opened the door to the foyer. He\nstepped across the sill and began to pull the door shut behind him,\nthinking all the while: Come on, you bitch, come on! His heart was\npounding, and he felt slightly dizzy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alice\nbegan to scream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning,\nSalsbury closed the first door, pushed through the outer door, went\ndown the steps, and walked east on Main Street, as if he were unaware\nof the uproar in the cafe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday was bright and warm. The sky was cloudless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad never been happier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nshouldered past Bob Thorp and stepped into the kitchen. The young\nwaitress was standing at a counter that lay between two upright food\nfreezers. Her left hand was palm down on a wooden cutting board. With\nher right hand she gripped an eighteen-inch-long meat fork. The two\nwickedly sharp prongs appeared to have been driven all the way\nthrough her left hand and into the wood beneath. Blood spotted her\nlight blue uniform, glistened on the cutting board, and dripped from\nthe edge of the Formica-topped counter. She was screaming and gasping\nfor breath between the screams and shaking and trying to wrench the\nfork loose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nback to Bob Thorp, who stood transfixed in the doorway, Paul said,\n&quot;Get Doc Troutman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\ndidn\'t have to be told again. He hurried away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nhold of the woman\'s right hand, Paul said, &quot;Let go of the fork.\nI want you to let go of the fork. You\'re doing more harm than good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised her head and seemed to look straight through him. Her face was\nchalky beneath her dark complexion; she was obviously in shock. She\ncouldn\'t stop screaming-an ululating wail more animal than human-and\nshe probably didn\'t even know that he had spoken to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad to pry her fingers from the handle of the fork.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nhis side Jenny said, &quot;Oh, my God!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hold\nher for me,&quot; he said. &quot;Don\'t let her grab the fork.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\ngripped the woman\'s right wrist. She said, &quot;I think I\'m going to\nbe sick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwouldn\'t have blamed her if she had been just that. In the tiny\nrestaurant kitchen, with the ceiling only a few inches above their\nheads, the screams were deafening. The sight of that slender hand\nwith the fork embedded in it was horrifying, the stuff of nightmares.\nThe air was thick with the stale odors of baked ham, roast beef,\nfried onions, grease-and the fresh, metallic tang of blood. It was\nenough to nauseate anyone. But he said, &quot;You won\'t be sick.\nYou\'re a tough lady.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbit her lower lip and nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly,\nas if he had been prepared and waiting for exactly this emergency,\nPaul took a dishcloth from the towel rack and tore it into two\nstrips. He threw one of these aside. With the other length of cloth\nand a long wooden tasting spoon, he fashioned a tourniquet for the\nwaitress\'s left arm. He twisted the wooden spoon with his right hand\nand covered the handle of the meat fork with his left. To Jenny he\nsaid, &quot;Come around here and take the tourniquet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsoon as her right hand was free, the waitress tried to get to the\nhandle of the fork. She clawed at Paul\'s fist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\ntook hold of the spoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pressing\ndown on the waitress\'s wounded hand, Paul jerked up on the fork,\nwhich was sunk into the wood perhaps half an inch past her flesh, and\npulled the tines from her in one sudden, clean movement. He dropped\nthe fork and slipped an arm around her waist to keep her from\nfalling. Her knees had begun to buckle; he had thought they might.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe stretched the woman out on the floor, Jenny said, &quot;She must\nbe in awful pain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nwords seemed to shatter the waitress\'s terror. She stopped screaming\nand began to cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t see how she did it,&quot; Paul said as he tended to her. &quot;She\nput that fork through her hand with incredible force. She was pinned\nto the board.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weeping,\ntrembling, the waitress said, &quot;Accident.&quot; She gasped and\ngroaned and shook her head. &quot;Terrible . . . accident.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>6</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fourteen\nMonths Earlier:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thursday,\nJune 10, 1976</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">NAKED,\nTHE DEAD MAN lay on his back in the center of the slightly tilted\nautopsy table, framed by blood gutters on all sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nwas he?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;He worked for Leonard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroom in which the three men stood was illuminated only in the center\nby two hooded lamps above the autopsy table. Three walls were lined\nwith computer housings, consoles, and monitor boards; and the tiny\nsystems bulbs and glowing scopes made ghostly patches of green, blue,\nyellow, and pale red light in the surrounding shadows. Nine TV\ndisplay screens-cathode-ray tubes-were set high on three walls, and\nfour other screens were suspended from the ceiling; and all of them\nemitted a thin bluish-green light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthat eerie glow the corpse looked less like a real body than like a\nprop in a horror film.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somber,\nalmost reverent, Dawson said, &quot;His name was Brian Kingman. He\nwas on my personal staff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nvery long?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Five\nyears.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndead man had been in his late twenties and in good condition. Now,\ncirculation having ceased seven hours ago, lividity had set in; the\nblood had settled into his calves, the backs of his thighs, his\nbuttocks, and his lower back, and in these places the flesh was\npurple and a bit distended. His face was white and deeply lined. His\nhands were at his sides, his palms up, the fingers curled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nhe married?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nshook his head: no.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Family?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grandparents\ndead. No brother or sisters. His mother died when he was born, and\nhis father was killed in an auto accident last year.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aunts\nand uncles?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nclose.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Girl\nfriends?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nthat he was serious about or that were serious about him,&quot;\nDawson said. &quot;That\'s why we chose him. If he disappears, there\'s\nno one to waste a lot of time and energy looking for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nconsidered that for a few seconds. Then he said, &quot;You expected\nthe experiment to kill him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nthought there was a chance of it,&quot; Ogden said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\ngrimly, Klinger said, &quot;You were right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nabout the general\'s tone angered Salsbury. &quot;You knew the stakes\nwhen you came in with Leonard and me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse I did,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\ndon\'t act as if Kingman\'s death is entirely my fault. The blame\nbelongs to all of us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nthe general said, &quot;Ogden, you misunderstand me. I don\'t believe\nthat you and Leonard and I are to blame for anything. This man was a\nmachine that broke down. Nothing more. We can always get another\nmachine. You\'re too sensitive, Ogden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poor\nboy,&quot; Dawson said, regarding the corpse sadly. &quot;He would\nhave done anything for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndid,&quot; the general said. He stared thoughtfully at the dead man.\n&quot;Leonard, you\'ve got seven servants in this house. Did any of\nthem know Kingman was here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nhighly unlikely. We brought him in secretly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthirteen months, this wing of the Greenwich house had been sealed off\nfrom the other twenty rooms. It had been provided with a new private\nentrance, and all of the locks had been changed. The servants were\ntold that experiments, none of them dangerous, were being conducted\nfor a subsidiary of Futurex, and that the security precautions were\nneeded to protect the operation\'s files and discoveries from\nindustrial espionage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthe household staff still curious about what goes on here?&quot;\nKlinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nDawson said. &quot;So far as they can see, nothing\'s happened in the\npast year. The sealed wing has lost its mystery.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nI think we can bury Kingman on the estate without too much risk.&quot;\nHe faced Salsbury. &quot;What happened? How did he die?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsat on a high, white stool at the head of the autopsy table, hooked\nhis heels around one of its rungs, and spoke to them across the\ncorpse. &quot;We brought Kingman here for the first time in early\nFebruary. He thought he was helping us with some sociological\nresearch that had important business applications for Futurex. During\nforty hours of interviews with him, I learned everything I wanted to\nknow about the man\'s likes, dislikes, prejudices, personality quirks,\ndesires, and basic thought processes. Later, at the end of February,\nI went through the transcripts of those interviews and selected five\ntest points, five of Kingman\'s attitudes and/or opinions that I would\ntry to reverse with a series of subliminals.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad chosen three simple test points and two complex ones. Kingman\ncraved chocolate candy, chocolate cake, chocolate in every form; and\nSalsbury wanted to make him ill at the first taste of chocolate. He\ncouldn\'t and wouldn\'t eat broccoli; but Salsbury wanted to make him\nlike it. Kingman had an ingrained fear of dogs; an attempt to\ntransform that fear into affection would constitute the third of the\nsimple test points. The remaining two indices presented Salsbury with\na far greater chance of failure, for to deal with them he would have\nto design subliminal commands that bored especially deeply into\nKingman\'s psyche. First of all, Kingman was an atheist, a fact he had\nhidden successfully from Dawson for five years. Secondly, he was\nextremely prejudiced against blacks. Making him over into a\nGod-loving, prayer-saying champion of the Negro would be far more\ndifficult than twisting his taste for chocolate into a loathing of\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe second week of April, Salsbury completed the subliminal program.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kingman\nwas brought back to the Greenwich house on the fifteenth of that\nmonth-ostensibly to participate in additional sociological research\nfor Futurex. Although he wasn\'t aware of it, he was fed the\nsubliminal primer, the drug, on April 15. Salsbury put him under\nclose medical observation and ran tests on him for three days, but he\ncould find no indications of a temporary toxic state, permanent\ntissue damage, a change in blood chemistry, noticeable psychological\ndamage, or any other deleterious side-effects attributable to the\ndrug.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of those three days, on April 19, still in excellent health,\nKingman took part in what he thought was an experiment in visual\nperception. He was shown two feature-length motion pictures in one\nafternoon, and at the conclusion of each film he was required to\nanswer a hundred questions that dealt with what he had just seen. His\nanswers were unimportant, and they were filed only because Salsbury\nhabitually filed every scrap of paper in his laboratory. The\nexperiment actually had only one purpose: while Kingman was watching\nthe films, he was also unwittingly absorbing three hours of\nsubliminal programming that was meant to change five of his\nattitudes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nevents of the following day, April 20, proved the effectiveness of\nSalsbury\'s drug and subliminal programs. At breakfast, Kingman tried\nto eat a chocolate doughnut, dropped it after one bite, quickly\nexcused himself from the table, went to the nearest bathroom, and\nthrew up. At lunch he ate four portions of broccoli in butter sauce\nwith his pork chops. That afternoon, when Dawson took him on a tour\nof the estate, Kingman spent fifteen minutes playing with several of\nthe guard dogs in the kennel. After dinner, when Ogden and Dawson\nbegan to discuss the continuing efforts to integrate the public\nschools in the North, Kingman came on like a life-long liberal, an\nardent advocate of equal rights. And finally, unaware of the two\nvideotape cameras that monitored his bedroom in the sealed wing, he\nhad said his prayers before going to sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nnow beside the corpse, smiling beatifically, Dawson said to Klinger,\n&quot;You should have seen it, Ernst! It was terribly inspiring.\nOgden took an atheist, a soul condemned to burn in Hell, and\nconverted him into a faithful disciple of Jesus. And all on one day!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas uneasy. He shifted on the stool. Ignoring Dawson, staring at the\nmiddle of the general\'s forehead, he said, &quot;Kingman left the\nestate on April twenty-first. I set to work immediately to design the\nultimate series of subliminals, the one we three have discussed a\nhundred times, the program that would give me total and permanent\ncontrol of the subject\'s mind through the use of a code phrase. I\nfinished it on the fifth of June. We brought Kingman back here on the\neighth, two days ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwasn\'t suspicious?&quot; Klinger asked. &quot;Or upset about all of\nthis travel he was asked to do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthe contrary,&quot; Dawson said. &quot;He was pleased that I was\nusing him for such a special project, even if he didn\'t fully\nunderstand what it was. He saw it as a sign of my faith in him. And\nhe thought that, if he made himself available for Ogden\'s work, he\nwould be promoted much sooner than he might have been otherwise. His\nbehavior wasn\'t peculiar. I\'ve seen it in every ambitious young\nexecutive and management trainee I\'ve ever known.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tired\nof standing, the general went to the nearest computer console,\nswiveled the command chair away from the keyboard, and sat down. He\nwas almost entirely in the shadows. Green light from a display screen\nwashed across his right shoulder and that side of his brutal face. He\nlooked like a troll. &quot;Okay. You finished the program on the\nfifth. Kingman came up here again on the eighth. You fed him the\nprimer-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nSalsbury said. &quot;Once the drug has been administered to a\nsubject, there\'s no need to give him a booster dose, not even years\nlater. When Kingman arrived, I began at once with the subliminal\nprogram. I ran two films for him during the evening. That night, the\nnight before last, he had a very bad dream. He woke up, sweating,\nchilled, shaking, dazed, and nauseated. He had trouble getting his\nbreath. He vomited beside the bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fever?&quot;\nKlinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou think he had a delayed reaction to the drug-a month and a half\ndelayed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe,&quot;\nSalsbury said. But he obviously didn\'t think that was the case. He\ngot off the stool, went to his desk in a dark corner of the room, and\ncame back with a computer print-out. &quot;This is a record of\nKingman\'s sleep patterns between one o\'clock and three o\'clock this\nmorning. That\'s the crucial period.&quot; He handed it to Dawson.\n&quot;Yesterday, I showed Kingman two more films. That completed the\nprogram. Last night-he died in bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngeneral joined Dawson and Salsbury in the oval of light at the\nautopsy table and began to read the two-yard-long sheet of computer\npaper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PARTIAL\nRECAPITULATION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MEDICAL\nMONITORING PROGRAM:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BK/OB\nREP 14</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RECORDED:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;6/10/76</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THIS\nPRINT: 6/1O/76</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PRINT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">HOURS\nMIN SEC READING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n3 SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n3 SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n4 SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;03&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n4 SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n4 SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsaid, &quot;You had Kingman hooked up to a lot of machines while he\nslept?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nearly\nevery night he was here, right from the beginning,&quot; Salsbury\nsaid. &quot;The first few times there really wasn\'t any reason for\nit. But by the time it was necessary for me to keep a close watch on\nhim, he was accustomed to the machines and had learned to sleep\ntangled up with all those wires.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indicating\nthe print-out, the general said, &quot;I\'m not quite sure what I\'m\nreading here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Likewise,&quot;\nDawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsuppressed a smile. Months ago he had decided that his best defense\nagainst these two sharks was his highly specialized education. He\nnever missed an opportunity to display it for them-and to impress\nthem with the fact that, if they should dispose of him, neither of\nthem could carry on his research and development or deal with an\nunexpected scientific crisis after the research and development was\nfinished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\nto the first several lines of the print-out, he said, &quot;The\nfourth stage of sleep is the deepest. It tends to occur early in the\nnight. Kingman went to bed at midnight and fell asleep at twenty\nminutes of one. As you can see here, he achieved the fourth level\ntwenty-two minutes later.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe importance of that?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nfourth level is more like a coma than any other stage of sleep,&quot;\nSalsbury said. &quot;The electroencephalogram shows irregular large\nwaves of just a few cycles per second. There is no bodily movement on\nthe part of the sleeper. It\'s in stage four, with the outer mind\nvirtually comatose and with all sensory input shut down tight, that\nthe inner mind becomes the only truly operative part of the mind.\nRemember, unlike the conscious mind, it never sleeps. But because\nthere isn\'t any sensory input, the subconscious can\'t do anything\nduring stage four sleep except play with itself. Now, Kingman\'s\nsubconscious had something unique to play with.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngeneral said, &quot;The key-lock program you implanted in him\nyesterday and the day before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright,&quot; Salsbury said. &quot;And look here, farther down the\nprint-out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;09&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;10&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;11&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nnight long,&quot; Salsbury said, &quot;we rise and fall and rise and\nfall through the stages of sleep. Almost without exception, we\ndescend into deep sleep in Steps and ascend from it in steps as well,\nspending some time at each level along the way. In this case,\nhowever, Kingman soared straight up from deep sleep to light sleep-as\nif a noise in the bedroom had startled him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nthere a noise?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthis REM?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;That means rapid eye movement is taking place under the\neyelids-which is a highly reliable indication that Kingman was\ndreaming in stage one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dreaming?&quot;\nDawson asked. &quot;About what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno way of telling.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngeneral scratched the shadow of a beard that shaded his blunt chin\neven when he was freshly shaved. &quot;But you think that the dream\nwas caused by his subconscious playing around with the key-lock\nimplant.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthat the dream might have been about the subliminals.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI can\'t come up with an explanation that makes more sense. Something\nabout the key-lock program so shocked his subconscious that he was\npropelled straight up into a dream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nnightmare?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nthis point, just a dream. But over the next two hours his sleep\npatterns became increasingly unusual, erratic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;12&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n1 SLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;13&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;14&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nalpha waves mean Kingman was awake here for two minutes,&quot;\nSalsbury said. &quot;Not wide awake. His eyes were probably still\nclosed. He was hovering on the edge of the first level of sleep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ndream woke him,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;15&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;16&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;17&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;18&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;19&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;20&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;21&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;22&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;23&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;24&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;25&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;26&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;27&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;28&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;29&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;30&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nfirst time he entered deep sleep,&quot; Salsbury said, &quot;he\nstayed there for eight minutes. This time it lasted only six minutes.\nThat\'s the start of an interesting pattern.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;31&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;32&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;33&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;34&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;35&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;36&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;37&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;38&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;39&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;40&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;41&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;42&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;43&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;44&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;45&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;46&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;47&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;48&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;49&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;50&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;51&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas only in deep sleep three minutes that time,&quot; Klinger said.\n&quot;The cycle is accelerating, at least on the down side.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nsaid, &quot;But why? Ernst apparently understands, but I\'m not sure I\ndo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\'s\nhappening in his subconscious mind during deep sleep,&quot; Salsbury\nsaid. &quot;Something so unsettling that it causes him to leap up\ninto stage one sleep and dream. That subconscious experience,\nwhatever it may be, is getting ever more intense-or, if it isn\'t\ngetting mere intense, then his ability to withstand it is dwindling.\nPerhaps both. On each occasion, he\'s able to tolerate it for a\nshorter period of time than he did before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean he\'s in pain in stage four?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pain\nis a condition of the flesh,&quot; Salsbury said. &quot;It\'s not the\nright word for this situation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis the right word.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anxiety,\nperhaps. Or fear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;52&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;53&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;54&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;55&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;56&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00EEC--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;57&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;58&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;59&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;03&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;06&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;07&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;4\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nminute that time,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;By\nnow he\'s extremely agitated,&quot; Salsbury said, speaking of the\ndead man as if he were still alive. &quot;The pattern becomes\nincreasingly unusual and erratic. At two twenty he gets back to the\nthird level. Look what happens to him after that:&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;20&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;21&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;22&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;23&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;24&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;25&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nwas as fascinated by the print-out of Brian Kingman\'s disintegration\nas he possibly could have been by the sight of the real event. &quot;He\ndidn\'t even reach the fourth level that time before he popped up to\nstage one again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nhaving an acute subconscious anxiety attack,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nsaid, &quot;Is there such a thing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nis now. His mind is wildly turbulent at this point- yet in such a way\nthat it doesn\'t wake him up altogether. And it gets worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;26&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;27&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;28&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;29&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;30&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;31&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;32&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;33&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;34&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;35&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;36&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;3\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;37&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas frightened awake at two thirty-seven, wasn\'t he?&quot; Dawson\nasked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;That\'s right. Not wide awake. But beyond the first level\nof sleep, into alpha wave territory. You\'re learning to read it now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;38&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;39&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;40&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;41&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;42&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;43&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;44&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;45&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;46&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;47&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;2\nSLEEP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;46&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;49&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;50&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;51&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;52&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;53&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--STAGE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;54&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00EEG--STAGE&nbsp;&nbsp;1\nSLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;55&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00EEG--ALPHA&nbsp;&nbsp;WAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;56&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--STAGE\n1 SLEEP/REM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;5?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;55&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;59&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--ALPHA\nWAVES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEG--NO\nREADING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;03&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--NO\nREADING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--NO\nREADING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;EEC--NO\nREADING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">LIFE&nbsp;&nbsp;&nbsp;SIGNS&nbsp;&nbsp;NEGATIVE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">LIFE&nbsp;&nbsp;&nbsp;SIGNS&nbsp;&nbsp;NEGATIVE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">LIFE&nbsp;&nbsp;&nbsp;SIGNS&nbsp;&nbsp;NEGATIVE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PATIENT\nDECEASED</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">END\nPRINT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">END\nPROGRAM ::STOP::</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nlet out his breath somewhat explosively, as if he had been holding it\nfor the past minute. &quot;He was a good man. May he rest in peace.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nat the end,&quot; the general said, &quot;there were five consecutive\nalpha wave readings. Does that mean he was fully awake for five\nminutes before he died?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fully\nawake,&quot; Salsbury said. &quot;But not rational.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought you said he died in his sleep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI said he died in bed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhappened in those five minutes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nshow you,&quot; Salsbury said. He went to the nearest computer\nconsole and briefly used the keyboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nbut two of the overhead scanners went dark. One of these was an\nordinary television screen controlled by the computer on a\nclosed-circuit arrangement. The other was a cathode-ray readout tube.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nup from the keyboard, Salsbury said, &quot;The screen on the right\nwill run a videotape of the last six minutes of King-man\'s life. The\nscreen on the left will provide a synchronized read-out of some of\nhis vital life signs, updating them every thirty seconds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nand Klinger moved closer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nright-hand screen flickered. A sharply focused black-and-white\npicture appeared on it: Brian Kingman lying atop his covers, on his\nback, twelve data-gathering patches cemented to his head and torso,\nwires trailing from the patches to two machines at the side of the\nbed. A sphygmomanometer was attached to his right arm and wired\ndirectly to the smaller of the machines. Kingman glistened with\nperspiration. He was trembling. Every few seconds one of his arms\nwould jerk up defensively, or one of his legs would kick out at the\nair. In spite of this movement, his eyes were closed, and he was\nasleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nin stage one now,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dreaming,&quot;\nDawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Obviously.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe top of the left-hand screen there was a digital clock that broke\ndown the time count into hours, minutes, seconds, and tenths of\nseconds. On the soft green background below the clock, white\ncomputer-generated characters reported on four of Kingman\'s most\nimportant life signs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BK/OB\nREP 14, ONGOING, AS FOLLOWS:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TEST&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;NORMAL\nFOR THIS SUBJECT VALUE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TEMPERATURE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;98.6&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;98.6</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RESPIRATION&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;18\nPER MIN&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;22\nPER MIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PULSE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;70\nPER MIN&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;90\nPER MIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLOOD\nPRESSURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SYSTOLIC&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;100-120&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;110</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DIASTOLIC&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;60-70&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;70</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nstill asleep,&quot; Salsbury said. &quot;But his respiration and\npulse have picked up approximately twenty-five percent. He appears to\nbe having a bad dream. His thrashing about gets worse in just a\nmoment. He\'s ready to come out of it now. Ready to wake up. Watch\nclosely. There!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe black-and-white screen, Kingman suddenly drew up his knees,\nkicked out with both feet, drew up his knees again, and kept them\ndrawn up, almost to his chest. He gripped his head with both hands,\nrolled his eyes, opened his mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nscreaming now,&quot; Salsbury said. &quot;I\'m sorry there\'s no\naudio.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nhe screaming at?&quot; Dawson asked. &quot;He\'s awake now. The\nnightmare\'s over.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wait,&quot;\nSalsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nrespiration and pulse are soaring,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kingman\nscreamed soundlessly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;\n58&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nhow his chest is heaving,&quot; Dawson said. &quot;Good God, his\nlungs will burst!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Writhing\ncontinuously but a degree less violently than he had been a moment\nago, Kingman began to chew on his lower lip. In seconds his chin was\ncovered with blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;An\nepileptic seizure?&quot; the general asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n2:59, the left-hand screen began a new line print from the top of the\ntube:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TEST&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;NORMAL\nFOR THIS SUBJECT VALUE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TEMPERATURE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;98.6&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;98.8</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RESPIRATION&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;18\nPER MIN&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;48\nPER MIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PULSE&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;70\nPER MIN&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;190\nPER MIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLOOD\nPRESSURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SYSTOLIC&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;CANCEL\nCANCEL CANCEL CANCEL&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;CANCEL CANCEL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">CANCEL\nCANCEL CANCEL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe black-and-white screen, Kingman convulsed and was almost\nperfectly still. His feet twitched, and his right hand opened and\nclosed, opened and closed; but otherwise he was motionless. Even his\neyes had stopped rolling; they were squeezed tightly shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nread-out screen went blank, then an instant later flashed an\nemergency message.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0200&nbsp;&nbsp;&nbsp;59&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;12</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MASSIVE\nMYOCARDIAL INFARCTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MASSIVE\nMYOCARDIAL INFARCTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Heart\nattack,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kingman\'s\nleft arm was bent in a V across his chest and seemed to be paralyzed.\nHis left hand was fisted and unmoving against his neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PULSE\nIRREGULAR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RESPIRATION\nIRREGULAR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kingman\'s\neyes were open now. He was staring at the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nscreaming again,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Trying\nto scream,&quot; Salsbury said. &quot;I doubt if he could manage more\nthan a croak in his present state.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0300&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;00</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PULSE\nERRATIC</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RESPIRATION\nERRATIC</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">EEC\nWAVES DETERIORATING TO DELTA</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kingman\'s\nfeet stopped kicking. His right hand stopped opening and closing. He\nstopped trying to scream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nover,&quot; Salsbury said. Simultaneously, the two screens went\nblank. Brian Kingman had died again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhat killed him?&quot; Dawson\'s handsome face was the Color of\ndusting powder. &quot;The drug?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nthe drug,&quot; Salsbury said. &quot;Fear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nreturned to the autopsy table to have a look at the body. &quot;Fear.\nI thought that\'s what you were going to say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sudden,\npowerful fear can kill,&quot; Salsbury said. &quot;And in this case,\nthat\'s where all the evidence points. Of course, I\'ll do a thorough\nautopsy. But I don\'t believe I\'ll find any physiological cause for\nthe heart attack.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squeezing\nSaisbury\'s shoulder, Dawson said, &quot;Do you mean Brian realized,\nin his sleep, that we were on the verge of taking control of him? And\nthat he was so terrified of being controlled that the thought killed\nhim?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nlike that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\neven if the drug works-the subliminals don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nthey\'ll work,&quot; Salsbury said. &quot;I\'ve just got to refine the\nprogram.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Refine?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nput it in lay terms as best I can. You see, to implant the key-lock\nsubliminals, I\'ve got to-to bore a hole through the id and the ego.\nApparently, the first program was too crude. It didn\'t just bore a\nhole. It shattered the id and ego altogether, or very nearly did.\nI\'ve got to be more subtle the next time, preface the commands with\nsome careful persuasion.&quot; He pushed a wheeled instrument cart to\nthe side of the autopsy table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nwholly satisfied with Salsbury\'s explanation, Dawson said, &quot;But\nwhat if you don\'t refine it quite enough? \'What if the next test\nsubject dies? It\'s conceivable that one member of my personal staff\nmight walk off his job, vanish without a trace. But two? Or three?\nImpossible!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nopened a drawer in the cart. He took out a thick white linen towel\nand spread it across the top of the cart. &quot;We won\'t use anyone\nfrom your staff for the second test.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nelse are we going to get a test subject?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntook surgical instruments, one at a time, from the drawer and lined\nthem up on the linen. &quot;I think the time has come to put together\nthat corporation in Liechtenstein. Hire three mercenaries, give them\nsets of forged papers, and bring them here from Europe under their\nnew names.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthis house?&quot; Dawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. We won\'t need the walled estate in Germany or France for some\ntime yet. \'We\'ll give the drug to all three of them the first day\nthey\'re here. The second day, I\'ll start the new key-lock program\nwith one of them. If it works with him, if it doesn\'t kill him, then\nI\'ll use it on the other two. Eventually, we\'ll be running the field\ntest in this country. \'When the time comes for that, we\'ll be happy\nto have two or three well-trained, submissive men so close at hand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scowling,\nDawson said, &quot;Hiring lawyers in Vaduz, establishing the\ncorporation, buying the forged papers, hiring the mercenaries,\nbringing them here . . . these are expenditures I didn\'t want to make\nuntil we were certain the drug and subliminals will work as you say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\naren\'t yet certain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\na scalpel to the light, studying the silhouette of its razored edge,\nSalsbury said, &quot;I\'m sure the money won\'t come out of your\npocket, Leonard. You\'ll find some way to squeeze it from the\ncorporation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot is easy as all that, I assure you. Futurex isn\'t a private game\npark, you know. It\'s a public corporation. I can\'t raid the treasury\nat will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsupposed to be a billionaire,&quot; Salsbury said. &quot;In the great\ntradition of Onassis, Getty, Hughes . . . Futurex isn\'t the only\nthing you\'ve got your hand in. Somewhere, you found more than two\nmillion dollars to set up this lab. And every month you manage to\ncome up with the eighty thousand dollars needed to maintain it. By\ncomparison, this new expense is a trifle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nagree,&quot; the general said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot your money that\'s going down a rat hole,&quot; Dawson said\nirritably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou think the project\'s a rat hole,&quot; Salsbury said, &quot;then\nwe Should call it off right now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nstarted to pace, stopped after a few steps, put his hands in his\ntrouser pockets, and took them right out again. It\'s these men that\nbother me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nmen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;These\nmercenaries.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nnothing but killers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Professional\nkillers. They earn their living by-by murdering people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nnever had much of anything good to say about freelancers,&quot;\nKlinger said. &quot;But that\'s a simplification, Leonard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nessentially true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impatiently,\nSalsbury said, &quot;So what if it is?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI don\'t like the idea of having them in my home,&quot; Dawson said.\nHis tone was almost prissy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhypocritical ass, Salsbury thought. He didn\'t have the nerve to say\nit. His confidence had increased over the past year but not enough to\nenable him to speak so frankly to Dawson. Klinger said, &quot;Leonard,\nhow in the hell do you think we\'d fare with the police and the courts\nif they found out how King-man died? Would they just pat us on the\nhead and send us away with a scolding? Do you think that just because\nwe didn\'t strangle or shoot or stab him, they\'d hesitate to call us\nkillers? Do you think we\'d get off scot-free because, although we\'re\nkillers, we don\'t earn our living that way?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant Dawson\'s black eyes, like onyx mirrors, caught the cold\nfluorescent light and gleamed unnaturally. Then he turned his head a\nfraction of an inch, and the effect was lost. However, something of\nthe same frigid, alien quality remained in his voice. &quot;I never\ntouched Brian. I never laid a finger on him. I never said an unkind\nword to him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nSalsbury nor Klinger responded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t want him to die.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwaited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nwiped one hand across his face. &quot;Very well. I\'ll move ahead in\nLiechtenstein. I\'ll get those three mercenaries for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nSoon?&quot; Salsbury asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI\'m to maintain secrecy every step of the way-three months. Maybe\nfour.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nnodded and continued laying out surgical instruments for the autopsy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>7</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Monday,\nAugust 22, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AT\nNINE 0\' CL 0 C K Monday morning, Jenny came to visit the Annendale\ncamp, and she brought with her a sturdy, yard-high canary cage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nlaughed when he saw her carrying it out of the woods. &quot;What\'s\nthat for?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nguest should always bring a gift,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwill we do with it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput it in the boy\'s hands as Paul kissed her on the cheek. Mark\ngrinned at her through the slender, gilded bars. &quot;You said you\nwanted to bring your squirrel to town this coming Friday. Well, you\ncan\'t let him loose in the car. This will be his travel cage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwon\'t like being penned up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nat first. But he\'ll get used to it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'ll\nhave to get used to it sooner or later if he\'s going to be your pet,&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nnudged her brother and said, &quot;For God\'s sake, Mark, aren\'t you\ngoing to say thank you? Jenny probably looked all over town for\nthat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy blushed. &quot;Oh, sure. Thanks. Thanks a lot, Jenny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya,\nyou\'ll notice there\'s a small brown bag in the bottom of the cage.\nThat\'s for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl tore open the bag and smiled when she saw the three paperback\nbooks. &quot;Some of my favorite authors. And I don\'t have any of\nthese! Thanks, Jenny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\neleven-year-old girls liked to read nurse novels, romances, perhaps\nBarbara Cartland or Mary Roberts Rinehart. But Jenny would have made\na serious mistake if she had brought anything of that sort for Rya.\nInstead: one Louis L\'Amour western, one collection of horror stories,\nand one adventure novel by Alistair MacLean. Rya wasn\'t a classic\ntomboy-but she sure as hell wasn\'t like most other eleven-year-old\ngirls, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nof these children were special. That was why, although she had no\nparticular affection for children in general, she had fallen for them\nso quickly. She loved them every bit as much as she loved Paul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyeah? she thought, catching herself in the admission. You\'re just\nbrimming with love for Paul, are you?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Enough\nof that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Love,\nis it? Then why don\'t you accept his proposal?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Enough.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nwon\'t you marry him?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nbecause- She forced herself to stop arguing with herself. People who\nindulged in extended interior dialogues, she thought, were candidates\nfor schizophrenia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while the four of them fed the squirrel, which Mark had named\nBuster, and watched its antics. The boy regaled them with his plans\nfor training the animal. He intended to teach Buster to roll over and\nplay dead, to heel when told, to beg for his supper, and to fetch a\nstick. No one had the heart to tell him how unlikely it was that a\nsquirrel could ever be made to do any of those things. Jenny wanted\nto laugh and grab him and hug him-but she only nodded and agreed with\nhim whenever he asked for her opinion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later\nthey played a game of tag and several games of badminton.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\neleven o\'clock Rya said, &quot;I\'ve got an announcement to make. Mark\nand I planned lunch. We\'re going to do all of the cooking ourselves.\nAnd we really have some special dishes to make. Don\'t we, Mark?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,\nwe sure do. My favorite is-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark!&quot;\nRya said quickly. &quot;It\'s a surprise.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nhe said, as if he hadn\'t almost given away everything. &quot;That\'s\nright. It\'s a surprise.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tucking\nher long black hair behind her ears, Rya turned to her father and\nsaid, &quot;Why don\'t you and Jenny take a nice long walk up the\nmountain? There are lots and lots of easy deer trails. You should\nwork up an appetite.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nalready worked one up by playing badminton,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nmade a face. &quot;I don\'t want you to see what we\'re cooking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nWe\'ll sit over there with our backs to you.&quot; Rya shook her head:\nno. She was adamant. &quot;You\'ll still smell it cooking. There won\'t\nbe any surprise.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nwind isn\'t blowing that way,&quot; Paul said. &quot;Cooking odors\nwon\'t carry far.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anxiously\ntwisting her badminton racket in her hands, Rya glanced at Jenny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\na lot of schemes and calculations are whirling around behind those\ninnocent blue eyes of yours, Jenny thought. She was beginning to\nunderstand what the girl wanted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ncharacteristic bluntness, Mark said, &quot;You got to go for a walk\nwith Jenny, Dad. We know the two of you want to be alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark,\nfor God\'s sake!&quot; Rya was aghast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,&quot;\nthe boy said defensively, &quot;that\'s why we\'re making lunch, isn\'t\nit? To give them a chance to be alone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nlaughed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe damned,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nsaid, &quot;I think I\'ll cook squirrel for lunch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlook of horror passed across Mark\'s face. &quot;That\'s a terrible,\nrotten thing to say!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t mean it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nstill rotten.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\napologize.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat her out of the corner of his eye, as if he were trying to assess\nher sincerity, Mark finally said, &quot;Well, okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nPaul\'s hand, Jenny said, &quot;If we don\'t go for a walk, your\ndaughter\'s going to be very upset. And when your daughter is very\nupset, she\'s a dangerous girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning,\nRya said, &quot;That\'s true. I\'m a terror.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jenny\nand I are going for a walk,&quot; Paul said. He leaned toward Rya.\n&quot;But tonight I\'ll tell you the shocking story of the hideous\nfate that befell a conniving child.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\ngood!&quot; Rya said. &quot;I like bedtime stories. Lunch will be\nserved at one o\'clock.&quot; She turned away and, as if she sensed\nPaul swinging his badminton racket at her backside, jumped to the\nleft and ran into the tent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstream gushed noisily around a boulder, surged between banks lined\nwith scrub birch and laurel, descended several rocky shelves, and\nformed a wide, deep pool at the end of the hollow before racing on to\nspill down the next step of the mountain. There were fish in the\npool: darker shapes gliding in dark water. The surrounding clearing\nwas sheltered by full-sized birches and one gargantuan oak with\nexposed and twisted roots, like tentacles, thrusting into the leaf\nmulch and black earth. The ground between the base of the oak and the\npool was covered with moss so thick that it made a comfortable\nmattress for lovers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\nan hour above the camp and the meadow where they had played\nbadminton, they stopped beside the pool to rest. She stretched out on\nher back, her hands behind her head. He lay beside her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t know quite how it had happened, but the conversation had\neventually given way to a gentle exchange of kisses. Caresses.\nMurmurs. He held her to him, his hands on her buttocks, his face in\nher hair, and licked lightly at her earlobe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nshe became the bolder of the two. She rubbed one hand across the\ncrotch of his jeans, felt him swelling beneath the denim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant that,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe can both have what we want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey were naked, he began to kiss her breasts. He licked her\nstiffening nipples.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you now,&quot; she said. &quot;Quickly. We can take longer the\nsecond time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nresponded to each other with a powerful, unique, and utterly\nunexpected sensitivity that neither of them had ever quite achieved\nbefore. The pleasure was more than intense. It was very nearly\nexcruciating for her, and she could see that it was much the same for\nhim. Perhaps this was because they had wanted each other so fiercely\nbut had not been together for so long, since March. If absence makes\nthe heart grow fonder, she thought, does it also make the genitals\ngrow randier? Or perhaps this electrifying pleasure was a response to\nthe setting, to the wild land\'s sounds and odors and textures.\nWhatever the reason, he needed no lubrication to penetrate her. He\nslid deep with one fluid thrust and rocked in and out of her, down\nand down, filling her, tight within her, moving her. She was\ntransfixed by the sight of his arms: the muscles bulged, each well\ndefined, as he supported himself over her. She reached for his\nbuttocks, hard as stone, and pulled him farther into her with each\ngalvanizing stroke. Although she rapidly came into her climax, she\ncoasted down from it so slowly that she wondered if there would be an\nend to it. Abruptly, when the sensations in her had subsided, he grew\nstill, pinned by the power of his own orgasm. He softly said her\nname.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shrinking\nwithin her, he kissed her breasts and lips and forehead. Then he\nrolled off her, onto his side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmoved against him, belly to belly, and put her lips against the\nthrobbing artery in his neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheld her, and she held him. The act that they had just Completed\nseemed to bind them; the memory of joy was an invisible umbilical.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na few minutes she was not at all aware of the world beyond his\nshadow. She couldn\'t hear anything except the beat of her own heart\nand the heavy drawing of breath from both of them. In time the voices\nof the mountain filtered back to her: leaves rustling overhead, the\nstream splashing down the slope into the pool, birds calling to one\nanother in the trees. Likewise, at first she couldn\'t feel anything\nbut the slight ache in her chest and Paul\'s warm semen trickling out\nof her. Gradually, however, she realized that the day was hot and\nhumid, and that their embrace had become less romantic than sticky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly,\nshe disentangled herself from him and rolled onto her back. A sheen\nof perspiration filmed her breasts and stomach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;Incredible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Incredible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof them was ready to say more than that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbreeze had almost dried them when he finally raised up on one elbow\nand looked down at her. &quot;You know something?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nnever known another woman who was able to enjoy herself as thoroughly\nas you do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sex,\nyou mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sex,\nI mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Annie\nenjoyed it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nWe had a fine marriage. But she didn\'t enjoy it quite like you do.\nYou put everything you\'ve got into it. You\'re not aware of anything\nbut your body and mine when we make love. You\'re consumed by it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t help it if I\'m horny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nmore than horny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oversexed,\nthen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot just sex,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nnot going to tell me that you like my mind too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nprecisely what I\'m going to tell you. You enjoy everything. I\'ve seen\nyou savor a glass of water like some people do good wine.&quot; He\ndrew a finger down the line between her breasts. &quot;You\'ve got a\nlust for life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me\nand Van Gogh.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nserious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthought about it. &quot;A friend at college used to say the same\nthing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsee?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nit\'s true,&quot; she said, &quot;the credit belongs to my father.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ngave me such a happy childhood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nmother died when you were a child.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded. &quot;But she went in her sleep. A cerebral hemorrhage. One\nday she was there-gone the next. I never saw her in pain, and that\nmakes a difference to a child.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ngrieved. I\'m sure you did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\na while. But my father worked hard to bring me out of it. He was full\nof jokes and games and stories and presents, twenty-four hours a day,\nseven days a week. He worked just like you did to make your kids\nforget Annie\'s death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI could have been as successful at that as Sam evidently was with\nyou-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nhe was too successful,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ncould that be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sighing,\nshe said, &quot;Sometimes I think he should have spent less time\nmaking my childhood happy and more time preparing me for the real\nworld.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI don\'t know about that. Happiness is a rare commodity in this life.\nDon\'t knock it. Grab every minute of it that\'s offered to you, and\ndon\'t look back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"en-US\">She\nshook her head, unconvinced. &quot;I was too na&iuml;ve. A regular\nPollyanna. Right up through my wed</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">ding\nday.&quot;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nbad marriage can happen to anybody, wise or innocent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Certainly.\nBut the wise aren\'t shattered by it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhand moved in lazy circles on her belly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nliked the way he touched her. Already, she wanted him again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;If you can analyze yourself this way, you can overcome\nyour hang-ups. You can forget the past.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI can forget him all right. My husband. No trouble, given time. And\nnot much time at that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well\nthen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;I\'m\nnot innocent anymore. God knows, I\'m not. But </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">na&iuml;ve?\nI\'m not sure a person can become a cynic overnight. Or even a\nrealist.&quot;</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'d\nbe perfect together,&quot; he said, touching her breasts. &quot;I\'m\ncertain of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\ntimes I\'m certain of it too. And that\'s what I distrust about it-the\ncertainty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Marry\nme,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndid we get around to this again?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nasked you to marry me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to be set up for another fall.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot setting you up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nintentionally.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t live without taking risks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan try.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'ll\nbe a lonely life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmade a face at him. &quot;Let\'s not spoil the day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nnot spoiled for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nit will be for me soon; if we don\'t change the subject.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ncould we talk about that\'s more important than this?&quot; She\ngrinned. &quot;You seem fascinated with my tits. Want to talk about\nthose?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jenny,\nbe serious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam being serious. I think my tits are fascinating. I could spend\nhours talking about them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nimpossible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,\nokay. If you don\'t want to talk about my tits, we won\'t talk about\nthem, lovely as they are. Instead-we\'ll talk about your prick.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jenny-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlike to taste it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe spoke the soft center of him swelled and grew hard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Defeated\nby biology,&quot; she said. &quot;You\'re a minx.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlaughed and started to sit up. He pushed her back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant to taste it,&quot; she said. &quot;Later.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant to get you off first.&quot; &quot;And do you always get your\nway?&quot; &quot;I will this time. I\'m bigger than you.&quot; &quot;Male\nchauvinist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou say so.&quot; He kissed her nipples, shoulders, hands, her</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">navel\nand thighs. He rubbed his nose gently back and forth in the crinkled\nhair at the base of her belly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nshiver passed through her. She said, &quot;You\'re right. A woman\nshould have her pleasure first.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlifted his head and smiled at her. He had a charming, almost boyish\nsmile. His eyes were so clear, so blue, and so warm that she felt as\nif she were being absorbed by them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\na delightful man you are, she thought as the voices of the mountain\nfaded away and her heartbeat replaced them. So beautiful, so\ndesirable, so tender for a man. So very tender.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse was on Union Road, one block from the town square. A white\nframe bungalow. Nicely kept. Windows trimmed in green with matching\nshutters. Railed front porch with bench swing and glider and bright\ngreen floor. Latticework festooned with ivy at one end of the porch,\na wall of lilac bushes at the other end. Brick walkway with borders\nof marigolds on each side. A white ceramic birdbath ringed with\npetunias. According to the sign that hung on a decorative lamppost at\nthe end of the walk, the house belonged to &quot;The Macklins.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\none o\'clock that afternoon, Salsbury climbed the three steps to the\nporch. He was carrying a clipboard with a dozen sheets of paper fixed\nto it. He rang the bell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bees\nhummed in the lilac leaves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman who opened the door surprised him. Perhaps because of the\nflowers that had been planted everywhere and because of the pristine\ncondition of the property that seemed the work of a singularly fussy\nperson, he had expected the Macklins to be an elderly couple. A\nskinny pair who liked to putter in their gardens, who had no\ngrandchildren to spend their time with, who would stare suspiciously\nat him over the rims of their bifocals. However, the woman who\nanswered the bell was in her middle twenties, a slender blonde with\nthe kind of face that looked good in magazine advertisements for\ncosmetics. She was tall, five eight or nine, not delicate but\nfeminine, as leggy as a chorus girl. She was wearing dark blue shorts\nand a blue-and- white polka-dot halter top. Even through the screen\ndoor, he could see that her body was well proportioned, firm,\nresilient, better than any he had ever touched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nusual, confronted with a woman like one of those who had peopled his\nfantasies all of his adult life, he was unsettled. He stared at her\nand licked his lips and couldn\'t think of a damned thing to say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nI help you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncleared his throat. &quot;My name\'s-Albert Deighton. I\'ve been in\ntown since last Friday. I don\'t know if you heard .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\ndoing some research. Sociological research. I\'ve been talking to\npeople-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow,&quot; she said. &quot;You were next door at the Solomans\'\nyesterday afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot; Although the sun was hot and the air heavy, he hadn\'t\nperspired during any of the first three interviews of the day; but\nnow he felt beads of sweat spring up on his forehead. &quot;I\'d like\nto talk with you and Mr. Mackin, if you can spare me the time. Half\nan hour ought to be enough. There are about a hundred questions-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsorry,&quot; she said. &quot;My husband isn\'t home. He works up at\nthe mill on the day shift. He won\'t be home till five thirty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at his clipboard for something to do. &quot;I can always catch\nhim some other time. If I could interview you and the children now,\nget that out of the way-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nwe\'ve only been married a year. We haven\'t any kids.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Newlyweds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nabout.&quot; She smiled. She had dimples.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt as if he were being dragged along in a dangerous current, swept\ninexorably toward a decision that could destroy him. &quot;Is there\nanyone else living here? A relative?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nRichie and me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Richie\'s\nyour husband?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Last\nFriday, in Ultman\'s Cafe, he had risked exposing the entire project\nby using the code phrase to play with that waitress who looked like\nMiriam. He had gotten away with it, but he knew he was a fool to\nallow his emotions to overwhelm him like that. As penance for his\nbehavior, he was far more cautious on Saturday and Sunday than he\nneeded to be. He used the code phrase two dozen times, interviewing\nthe subjects in detail, searching for weak spots in their obedient\nmode; but he never approached one of them if there was the slimmest\nchance of discovery. Some of the women had been attractive, and he\ncould have used them any way he wanted. But he had restrained\nhimself. Having tasted total dominance when he opened Alice, that\nbitch waitress, with the code, he was anxious to make one of them\nundress and get down on the floor before him. Damned anxious. And\nthis one, standing there in shorts and halter, seemed to radiate heat\nthat evaporated his will power and his caution. He wanted to believe\nthat, unlike the episode at the caf&eacute;, this situation contained\nno threat; and wanting to believe was the first step toward\nconvincing himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved,\nhe wiped his brow. &quot;Are you alone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbegan to tremble, not with fear but with excitement. &quot;Are you\nexpecting anyone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nNo one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nanyone expecting you? Were you planning to go visiting?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\nme in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npushed open the screen door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped past her into the air-conditioned foyer. There was an oval\nmirror and accessory table on the right, a small painting of a\nstorm-tossed sailing ship on his left. &quot;Close the door. And lock\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid as she was told.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nshort corridor, containing two more paintings of sailing ships, led\nfrom the foyer to the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe left the living room opened to the hail through an archway. It\nwas neatly furnished. An oriental carpet. Two Crushed velvet sofas\nand a slate-topped coffee table arranged to form a conversation\ncorner. Matching crushed-velvet drapes at the three windows. A\nmagazine rack. A gun case. Two Stiffel lamps. To harmonize with the\ncarpet, the paintings were of Western sailing ships docked in Chinese\nharbors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Draw\nthe drapes,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent from window to window, then came back to the center of the room.\nShe stood with her hands at her sides, staring at him, a half-smile\non her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas waiting. \'Waiting for orders. His orders. She was his puppet, his\nslave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nmore than a minute he stood in the archway, unable to move, unable to\ndecide what he should do next. Immobilized by fear, anticipation, and\nthe grip of lust that made his groin ache almost unpleasantly, he was\nnevertheless sweating as if he had just run the mile. She was his.\nEntirely his: her mouth, breasts, ass, legs, cunt, every inch and\nfold of her. Better than that, there was no need for him to worry\nabout whether or not he pleased her. The only consideration was his\nown pleasure. If he told her that she loved it, she would love it. No\ncomplaints afterward. No recriminations. Just the act-and then to\nhell with her. Here, ready for the first time to use a woman exactly\nas he wanted, he found the reality more exhilarating than the dreams\nhe\'d had so many years to elaborate upon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nregarded him quizzically. &quot;Is that all?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nHis voice was hoarse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the nearest lamp, switched it on, and sat down on one of the\nsofas. &quot;You stand where you are,&quot; he said. &quot;Answer my\nquestions and do what I say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nyour name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brenda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nold are you, Brenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twenty-six.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook his handkerchief from his hip pocket, wiped his face. He looked\nat the paintings of sailing ships. &quot;Your husband likes the sea?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nhe likes paintings of the sea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nHe doesn\'t care for them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad only been talking to pass time while he decided how he wanted to\nproceed with her. Now, her unexpected answer confused him. &quot;Then\nwhy the hell do you have all these paintings?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas born and raised in Cape Cod. I love the sea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhe doesn\'t care for it. Why does he let you hang these damned things\neverywhere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nknows I like them,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwiped his face again, put the handkerchief away. &quot;He knows if he\ntook them off the wall, you\'d freeze him out in bed. Wouldn\'t you,\nBrenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow you would, you little bitch. You\'re a pretty little piece. He\'d\ndo anything to keep you happy. Any man would. Men have been running\nto do your bidding since you were old enough to fuck. You snap your\nfingers, and they dance. Don\'t they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Puzzled,\nshe shook her head. &quot;Dance? No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed bitterly. &quot;A game of semantics. You know I didn\'t really\nmean \'dance.\' You\'re like all the others. You\'re a bitch, Brenda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsquinted. Frowned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsay you\'re a bitch. Am I right?&quot; Her frown vanished. &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nalways right. Isn\'t that true?&quot; &quot;Yes. You\'re always right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nam I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nthe key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nthe lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas feeling better by the minute. Not so tense as he had been. Not so\njittery. Calm. In control. As he\'d never been. He pushed his glasses\nup on his nose. &quot;You\'d like me to strip you naked and screw you.\nWouldn\'t you like that, Brenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'d\nlike it,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlike it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'d\nlove it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nlove it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\noff your halter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reaching\nbehind her back, she slipped the knot, and the polka-dot cloth fell\nto her feet. The flesh beneath was white, in stark and erotic\ncontrast to her dark tan. Her breasts were neither large nor small,\nbut exquisitely curved, upthrust. A few freckles. Pink nipples not\nmuch darker than her untanned skin. She kicked the halter out of her\nway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Touch\nthem,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nbreasts?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Squeeze\nthem. Pull on the nipples.&quot; He watched, found her movements too\nmechanical, and said, &quot;You\'re horny, Brenda. You want to be\nfucked. You can\'t wait to have me. You need it. You want it. You want\nit more than you\'ve ever wanted it in your life. You\'re almost sick\nwith wanting it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe continued to caress herself, her nipples swelled and turned a\ndarker shade of pink. She was breathing heavily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngiggled. He couldn\'t suppress it. He felt terrific. So terrific.\n&quot;Take off your shorts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyour panties. You\'re a real blonde, I see. Now, put one hand between\nthose pretty legs. Finger yourself. That\'s it. That\'s good. That\'s a\ngood girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing,\nher feet wide apart, masturbating, she was a stunning sight. She\nthrew back her head, golden hair trailing like a banner, mouth open,\nface slack. She was gasping for breath. Shivering. Twitching.\nMoaning. With her free hand, she was still caressing her breasts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npower. Good God, the power he had over them now, would always have\nover them, from this day forward! He could come into their homes,\ninto their most sacred and private places, and once inside do\nwhatever he wished with them. And not just with the women. Men too.\nIf he ordered it of them, the men would mewl and crawl to him on\ntheir hands and knees. They would beg him to screw their wives.\nThey\'d give him their daughters, their girl children. They wouldn\'t\ndeny him any experience, however extravagant or outrageous. He would\ndemand every thrill, and he would enjoy each of them. But on the\nwhole, he would be a benign ruler, a benevolent dictator, more like a\nfather than a jailer. No jackboots in their faces. He laughed at that\nlast thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nyears ago, when he was still conducting lecture tours and writing\nabout the future of behavior modification and mind control, he was\nsubjected to extensive ridicule and vehement condemnation from some\nmembers of the academic community. In lecture halls, all but forcibly\ndetained at the end of his speeches, he had listened to countless\nself-righteous bores droning through homilies about invasion of\nprivacy and the sanctity of the human mind, They quoted hundreds of\ngreat thinkers, epigrams by the score-some of which he remembered to\nthis day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas one about the future of mankind amounting to little more than a\njackboot in the face. Well, that was crap. Jackboots, and the cruel\nauthoritarian state they symbolized, were only a means of keeping the\nmasses in line. Now, with his drug and the key-lock program,\njackboots had become obsolete. No one would have a jackboot pushed in\nhis face. Of course, for selected women, he had something else to\npush in their faces. Massaging himself through his trousers, he\nlaughed. The power. The sweet, sweet power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brenda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shuddering,\ngasping, her knees bending slightly, she climaxed as her index finger\nworked industriously between her legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Brenda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast she looked up at him. She was beginning to perspire. Her hair\nwas dark and damp at the brow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Go to that sofa. Kneel on it with your back to me, and\nbrace your arms against the pillows.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe was in position, her white butt thrust up at him, she looked over\nher shoulder. &quot;Hurry. Please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laughing,\nhe shoved the coffee table out of the way, sent it sliding off the\ncarpet, across the hardwood floor and into the magazine rack. He\nstood behind her, dropped his trousers and his yellow-striped shorts.\nHe was ready, the veins about to burst, hard as iron, bigger than\nhe\'d ever been, big as a stallion\'s gun, a horse cock. And red. So\nred it looked as if it had been smeared with blood. He ran one hand\nover her buttocks, over the golden hairs on her back, along her side,\nunder to the swinging breast, pinched the nipple, smoothed her flank,\npinched her ass, slipped his fingers between her thighs, to her\npubes. She was wet, dripping, far more ready then he was. He could\neven smell her. Giggling, he said, &quot;You\'re a bitch in more ways\nthan one. A regular little bitch dog. A little animal. Aren\'t you,\nBrenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Say\nyou\'re a little animal.&quot; &quot;I am. I\'m a little animal.&quot;\nThe power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want, Brenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you to screw me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nbad do you want it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Real\nbad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sweet,\nsweet power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you want?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nalready said!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Say\nit again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nhumiliating me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhaven\'t even begun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen\nto me, Brenda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\ncunt\'s getting hotter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngroaned softly. Shuddered. &quot;Feel it, Brenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hotter\nand hotter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t- I can\'t-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t stand it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nhot. Almost hurts.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsmiled. &quot;Now what do you want?&quot; &quot;I want you to screw\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">See,\nMiriam? I am somebody.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you, Brenda?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nelse are you?&quot; &quot;A bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t hear it often enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nbitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nheat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nyes. Please!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Poised\nto enter her, dizzy with excitement, demoniac, electrified by the\npower he held, Salsbury had no illusions that his orgasm, deep within\nthe silken regions of this woman, was the most important aspect of\nthe rape. The spasmed outpouring of a tablespoon or two of semen was\nonly the punctuation at the end of the sentence, at the conclusion of\nhis declaration of independence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe past half hour, he had proved himself, had freed himself from the\ndozens of bitches who had messed in his life all the way back to and\nincluding his mother, especially his mother, that goddess of bitches,\nthat empress of ball-breakers. After her came the girls who were\nfrigid and the girls who laughed at him and the girls who whined\nabout his poor technique and the girls who rejected him with\nunconcealed distaste and Miriam and the contemptible whores to whom\nhe had been forced to resort in later years. Brenda Macklin was only\na metaphor, written into his life by chance. If it hadn\'t been her,\nit would have been someone else this afternoon or tomorrow or the day\nafter tomorrow. She was the voodoo doll, the totem with which he\nwould exorcise some of those bitches from his past. Each inch of\nprick he jammed into her was a blow to the Brendas of years gone by.\nEach stroke-the more brutal it was the better-was an announcement of\nhis triumph. He would pound her. Bruise her. Use her until she was\nraw. Hurt her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nevery blade of pain he sent through her, he would be cutting each of\nthose hated women. By mounting this lean blond animal, by battering\nrelentlessly into her, tearing her apart, he would be proving his\nsuperiority to all of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nseized her hips and leaned close. But as the tip of his shaft touched\nher vagina, even before the head of it slipped into her, he\nejaculated uncontrollably. His legs gave way. Crying out, he fell on\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncollapsed against the pillows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Panic\ntook him. Memories of past failures. The sour looks they gave him\nafterwards. The contempt with which they treated him. The shame of\nit. He held Brenda down, weighed her down. Desperately, he said,\n&quot;You\'re coming, girl. You\'re climaxing. Do you hear me? Do you\nunderstand? I\'m telling you. You\'re coming.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmade a noise, muffled by pillows. &quot;Feel it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mmmmm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou feel it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\nher head she said, &quot;God, yes!&quot; &quot;You\'ve never had it\nbetter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\never. Never.&quot; She was gasping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Feel\nit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Feel\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit hot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\nhot. Oh!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Coasting\nnow. You\'re coming down.&quot; She stopped squirming under him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drifting\ndown. It\'s almost over.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\ngood . . .&quot; Softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlittle animal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthat the tension drained out of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoorbell rang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nthe hell?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t react.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pushing\naway from her, he swayed to his feet, tried to take a step with his\ntrousers around his ankles and almost fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngrabbed his shorts, jerked them up, then his trousers. &quot;You said\nyou weren\'t expecting anyone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wasn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwho\'s that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrolled onto her back. She looked sated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nthat?&quot; he asked again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nGod\'s sake, get dressed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrose dreamily from the couch. &quot;Quickly, damn you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obediently,\nshe scuttled after her clothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\none of the front windows, he parted the drapes a fraction of an inch,\njust enough to see the porch. A woman was standing at the door,\nunaware that she was under observation. In sandals, white shorts, and\na scoop-necked orange sweater, she was even better-looking than\nBrenda Macklin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brenda\nsaid, &quot;I\'m dressed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoorbell rang again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Letting\ngo of the drapery, Salsbury said, &quot;It\'s a woman. You better\nanswer it. But get rid of her. Whatever you do, don\'t let her\ninside.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nshould I say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nit\'s someone you\'ve never seen before, you don\'t have to say\nanything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Otherwise?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nher you\'ve got a headache. A terrible migraine headache. Now go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent out of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nhe heard her open the door in the foyer, he parted the velvet again\nin time to see a smile touch the face of the woman in the orange\nsweater. She said something, and Brenda replied, and the smile was\nreplaced by a look of concern. Filtered through the walls and\nwindows, their voices were hardly more than whispers. He couldn\'t\nfollow the conversation, but it Seemed to go on forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nyou should have let her come inside, he thought. Use the code phrase\non her. Then screw them both.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwhat if you let her come in and then discover she\'s got a weak spot\nin her program?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nmuch chance of that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nwhat if she\'s from out of town? A relative from Bexford, perhaps.\nThen what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nshe\'d have to be killed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nhow would you dispose of the body?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nhis breath he said, &quot;Come on, Brenda, you bitch. Get rid of\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nthe stranger turned away from the door. Salsbury had a brief glimpse\nof green eyes, ripe lips, a superb profile, extremely deep cleavage\nin the scoop-necked sweater. When she had her back to him and was\ngoing down the steps, he saw that her legs weren\'t just sexy, as\nBrenda\'s were, but sexy and elegant, even without nylons. Long, taut,\nsmooth, scissoring legs, feminine muscles bunching and twisting and\nstretching and compacting and rippling sinuously with each step. An\nanimal. A healthy animal. His animal. Like all of them now: his. At\nthe end of the Macklin property, she turned left into the searing\nafternoon sun, distorted by waves of heat rising from the concrete\nsidewalk, soon out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brenda\ncame back into the living room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe started to sit down, he said, &quot;Stand. The middle of the\nroom.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid that, her hands at her sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto the sofa, he said, &quot;What did you tell her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nI had a migraine headache.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nbelieved you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou know her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nwas she?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nsister-in-law.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nlives in Black River?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Has\nmost all her life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quite\na looker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwas in the Miss USA contest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh?\nWhen was that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twelve,\nthirteen years ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Still\nlooks twenty-two.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nthirty-five.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Came\nin third.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Big\ndisappointment, I\'ll bet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nBlack River. She didn\'t mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\ndidn\'t? Why not?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nothing\nbothers her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthat so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nthat way. Always happy.&quot; &quot;What\'s her name?&quot; &quot;Emma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Last\nname?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thorp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thorp?\nShe married?&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfrowned. &quot;To that cop?&quot; &quot;He\'s the chief of police.&quot;\n&quot;Bob Thorp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot; &quot;What\'s she doing with him?&quot; She was baffled.\nShe blinked at him. Cute little animal. He swore he could still smell\nher. She said, &quot;What do you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nI said. What s she doing with him?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well.\n.. they\'re married.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nwoman like her with a big, dumb cop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nnot dumb,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\ndumb to me.&quot; He thought about it for a moment, and then he\nsmiled. &quot;Your maiden name\'s Brenda Thorp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob\nThorp\'s your brother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\noldest brother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poor\nBob.&quot; He leaned back in the sofa and folded his arms on his\nchest and laughed. &quot;First I get to his kid sister-then I get to\nhis wife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled uncertainly. Nervously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nhave to be careful, won\'t I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Careful?&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob\nmaybe dumb, but he\'s big as a bull.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nisn\'t dumb,&quot; she insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nhigh school I dated a girl named Sophia.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent. Confused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sophia\nBrookman. God, I wanted her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Loved\nher?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Love\'s\na lie. A myth. It\'s bullshit. I just wanted to screw her. But she\ndropped me after a few dates and started going with this other guy,\nJoey Duncan. You know what Joey Duncan did after high school?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nwould I know?&quot; &quot;He went to junior college.&quot; &quot;So\ndid I.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Took\ncriminology for a year.&quot; &quot;I majored in history.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nflunked out.&quot; &quot;Not me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ended\nup with the home town police.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nlike my brother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwent to Harvard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou really?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas always a better dresser than Joey was. Besides that, he was as\ndull as a post. I was much wittier than he was. Joey didn\'t read\nanything but the jokes in Reader\'s Digest. I read The New Yorker\nevery week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t like either one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nspite of all that, Sophia preferred him. But you know what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas in The New Yorker that I first saw something about subliminal\nperception. Back in the fifties. An article, editorial, maybe a\nlittle snippet at the bottom of a column. I forget exactly what it\nwas. But that\'s what got me started. Something in The New Yorker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brenda\nsighed. Fidgeted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tired\nof standing?&quot; &quot;A little.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou bored?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kind\nof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nyour clothes off.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlovely power. He was filled with it, brimming with it- but it had\nchanged. At first it had seemed to him like a steady, exhilarating\ncurrent. Part of the time it was still like that, a soft humming\ninside of him, perhaps imagined but nevertheless electrifying, a\nriver of power on which he sailed in complete command. But\noccasionally now, for short periods, it felt not like a constant flow\nbut like a continuous and endless series of short, sharp bursts. The\npower like a submachine gun: tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat . . . The\nrhythm of it affected him. His mind spun. Thoughts adance, no thought\nfinished, leaping from one thing to another: Joey Duncan, Harvard,\nkey-lock, Miriam, his mother, dark-eyed Sophia, breasts, sex, Emma\nThorp, bitches, Dawson, Brenda, his growing erection, his mother,\nKlinger, Brenda, cunt, the power, jackboots, Emma\'s legs- &quot;What\nnow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas naked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Come here.&quot; Little animal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\ndown.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nthe floor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nyour knees.&quot; She got down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Beautiful\nanimal.&quot; &quot;You like me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\ndo until.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Until\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Until\nI get your sister-in-law.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nmake him watch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\ndumb cop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nisn\'t dumb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lovely\nass. You\'re horny, Brenda.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngetting hot. Like before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse you are. Hotter and hotter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nshaking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwant me more than you did before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nit to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hotter\nand hotter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m-embarrassed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nYou aren\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nGod.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Feel\ngood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\ngood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t look at all like Miriam.&quot; &quot;Who\'s Miriam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nold bastard should see me now.&quot; &quot;Who? Miriam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'d\nbe outraged. Quote the Bible.&quot; &quot;Who would?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dawson.\nProbably can\'t even get it up.&quot; &quot;I\'m scared,&quot; she said\nsuddenly. &quot;Of what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nbeing scared. You aren\'t scared.&quot; &quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou scared?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled. &quot;No. You going to screw me?&quot; &quot;Batter the hell\nout of you. Hot, aren\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nBurning up. Do it. Now.&quot; &quot;Klinger and his damned chorus\ngirls.&quot; &quot;Klinger?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably\nqueer anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou going to do it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tear\nyou up. Big as a horse.&quot; &quot;Yes. I want it. I\'m hot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink maybe Miriam was queer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat\n.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfive o\'clock Monday afternoon, Buddy Pellineri, just out of bed with\nseven hours to pass before he had to report to work at the mill, went\nto Edison\'s store to see if any new magazines had been put on the\nracks. His favorites were the ones that had a lot of pictures in\nthem: People, Travel, Nevada, Arizona Highways, Vermont Life, a few\nof the photography journals. He found two issues that he didn\'t have\nand took them to the counter to pay for them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nwas at the cash register. She was wearing a white blouse with yellow\nflowers on it. Her long black hair looked freshly washed, thick and\nshiny. &quot;You look so pretty, Miss Jenny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why,\nthank you, Buddy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nblushed and wished he had said nothing. She said, &quot;Is the world\ntreating you right?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ncomplaints.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nglad to hear it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nmuch I owe you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou have two dollars?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthrust a hand into his pocket, came out with some change and rumpled\nbills. &quot;Sure. Here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nget three quarters in change,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthought they cost more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now,\nyou know you get a discount here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\npay. Don\'t want special treatment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\na close friend of the family,&quot; she said, shaking a finger at\nhim. &quot;We give discounts to all close friends of the family. Sam\nwould be angry if you didn\'t accept that. You put those quarters in\nyour pocket.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well\n. . . thanks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwelcome, Buddy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nSam here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\npointed to the curtained doorway. &quot;Upstairs. He\'s getting\ndinner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nought to tell him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nhim what?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\nthis thing I saw.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\'t\nyou tell me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well\n. . . Better him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmay go up and see him, if you like.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninvitation frightened him. He was never comfortable in other people\'s\nhouses. &quot;You have cats up there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cats?\nNo. No pets at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew she wouldn\'t lie to him-but then, cats turned up in the most\nunexpected places. Two weeks after his mother died, he was asked to\nvisit the parsonage. Reverend Potter and Mrs. Potter had taken him\nstraight to the parlor where she had served homemade cakes and\ncookies. He sat on the divan, knees together, hands in his lap. Mrs.\nPotter made hot chocolate. Reverend Potter poured for everyone. The\ntwo of them sat opposite Buddy in a pair of wing-backed chairs. For a\nwhile everything was so nice. He ate the gingerbread and the little\ncookies with red and green sugar on them and he drank the cocoa and\nsmiled a lot and talked a little-and then a big white furry cat\nleaped over his shoulder, onto his lap, claws digging in for an\ninstant, from his lap to the floor. He didn\'t even know they had a\ncat. Was that fair? Not to tell him? It had crept onto the window\nsill behind the divan. How long had it been there? All the while he\nate? Paralyzed with fear, unable to speak, wanting to scream, he\nspilled his chocolate on the carpet and wet himself. Peed in his\npants right on the preacher\'s brocade divan. What a stain. It was\nawful. An awful day. He never went back there again, and he stopped\ngoing to church as well, even if he might go to hell for that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Buddy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstartled him. &quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou want to go upstairs and see Sam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picking\nup his magazines, he said, &quot;No. No. I\'ll tell him some time.\nSome other time. Not now.&quot; He started toward the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Buddy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nsomething wrong?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nHe forced a laugh. &quot;No. Nothing. World\'s treating me okay.&quot;\nHe hurried out of the store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other side of Main Street, back in his two-room apartment, he\nwent to the bathroom and peed, opened a bottle of Coca-Cola, and sat\ndown at the kitchen table to look at his magazines. First thing, he\npaged through both of them, search. ing for articles about cats and\npictures of cats and advertisements for cat food. He found two pages\nin each magazine that offended him, and he tore them out at once,\nregardless of what was on the backs of them. Methodically, he ripped\neach page. into hundreds of tiny pieces and threw the resultant heap\nof confetti into the wastebasket. Only then was he prepared to relax\nand look at the pictures.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nthrough the first magazine, he came across an article about a team of\nskin divers who were, it seemed to him, trying to uncover an ancient\ntreasure ship. He couldn\'t read more than two words out of five, but\nhe studied the pictures with great interest-and suddenly was reminded\nof what he had seen in the woods that night. Near the mill. When he\nwas taking a pee. At a quarter of five in the morning, on the day\nhe\'d so carefully marked on his calendar. Skin divers. Coming down\nfrom the reservoir. Carrying flashlights. And guns. It was such a\nsilly thing, he couldn\'t forget it. Such a funny. . . such a scary\nthing. They didn\'t belong where he had seen them. They hadn\'t been\nhunting for treasure, not at night, not up in the reservoir.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhad they been doing?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'d\nthought about that for ever so long, but he simply couldn\'t figure it\nout. He wanted to ask someone to explain it, but he knew they\'d laugh\nat him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Last\nweek, however, he realized that there was someone in Black River who\nwould listen to him, who would believe him and wouldn\'t laugh no\nmatter how silly the story was. Sam. Sam always had time for him,\neven before his mother died. Sam never made fun of him or talked down\nto him or hurt his feelings. Furthermore, so far as Buddy was\nconcerned, Sam Edison was easily the smartest person in town. He knew\njust about everything; or Buddy thought he did. If there was anyone\nwho could explain to him what he had seen, it was Sam.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, he didn\'t want to look like a fool in Sam\'s eyes. He\nwas determined to give himself every chance to work out the answer\nfirst. That was why he had delayed going to Sam since he had\nremembered him last Wednesday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwhile ago in the store, he finally was ready to let Sam take over his\nthinking for him. But Sam was upstairs, in rooms that were unfamiliar\nto Buddy, and that raised the question of cats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhe had more time to puzzle it out on his own. If Sam was in the store\nthe next time Buddy went there, he would tell him the story. But not\nfor a few days yet. He sat in the patterned late-afternoon sunlight\nthat came through the curtain, drank Coca-Cola, and wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>8</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight\nMonths Earlier:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nDecember 18, 1976</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">IN\nTHE COMPUTER CENTER of the sealed wing of the Greenwich house, seven\ndays before Christmas, the monitor boards and systems bulbs and\ncathode-ray tubes and glowing scopes, although they were mostly red\nand green, had not reminded Salsbury of the holiday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe entered the room, his first time there in months, Klinger looked\naround at the lights and said, &quot;Very Christmasy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strangely\nenough, it was rather Christmasy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nbecause he hadn\'t perceived something which had registered with the\ngeneral in mere seconds, Salsbury felt uneasy. For almost two years\nnow, day and night, he had been telling himself that he must be\nquicker, sharper, more cunning, and more forward-thinking than either\nof his partners-if he was to keep his partners from eventually\nputting a bullet in his head and burying him at the southern end of\nthe estate beside Brian Kingman. Which was surely what they had in\nmind for him. And for each other. Either that or slavery through the\nkeylock program. Therefore, it was quite disturbing to him that\nKlinger-hairy, flat-faced gorilla that he was-should make, of all\nthings, an aesthetic observation before Salsbury himself had made it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nOnly way he could deal with his own uneasiness was to put the general\noff his stride as quickly as possible. &quot;You can\'t smoke in here.\nPut that out at once.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rolling\nthe cheroot from the center of his thick lips to one side, Klinger\nsaid, &quot;Oh, surely-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ndelicate machinery,&quot; Salsbury said sharply, gesturing at the\nChristmasy lights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\ntook the slender cigar from his mouth and appeared to be about to\ndrop it on the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nwaste can.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had disposed of the cheroot, the general said, &quot;Sorry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;That\'s all right. You\'re not familiar with a place like\nthis, with computers and all of that. You couldn\'t be expected to\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nhe thought: Score one for me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nLeonard?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwon\'t be here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nsuch an important test?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwishes it weren\'t necessary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pontius\nPilate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat the ceiling as if he could see through it, Klinger said, &quot;Up\nthere washing his hands.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwasn\'t about to take part in any conversation meant to dissect or\nanalyze Dawson. He had taken every measure to protect himself from\nany attempt on Dawson\'s part to plant bugs in his work area. He\ndidn\'t believe it was possible for anyone to spy on him while he was\nin here. But he couldn\'t be positively, absolutely certain of that.\nUnder the circumstances, he felt that paranoia was a rational vantage\npoint from which to view the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nall have you got to show me?&quot; Klinger asked. &quot;For a start,\nI thought you\'d want to see a few print-outs from the key-lock\nprogram.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ncurious,&quot; the general admitted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picking\nup a sheet of computer paper that was folded like an accordion into\ndozens of eighteen-inch-long sections, Salsbury said, &quot;All three\nof our new employees-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nmercenaries?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nAll three of them were given the drug and then shown a series of\nfilms, ostensibly as evening entertainment: The Exorcist, Jaws, and\nBlack Sunday, on successive nights. These were, of course, very\nspecial copies of the films. Processed right here on the estate. I\ndid the work personally. Printed each of them over a different stage\nof the subliminal program.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nthose three movies in particular?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncould have used any I wanted,&quot; Salsbury said. &quot;I just chose\nthem at random from Leonard\'s film library. The movie is simply the\npackage, not the content. It merely establishes a reason for the\nsubjects to stare at the screen for a couple of hours while the\nsubliminal program is running below their recognition threshold.&quot;\nHe handed the print-out to Klinger. &quot;This is a second-by-second\nverbal translation of the images appearing on the screen in the\nrheostatic film, which begins simultaneously with the movie. Wherever\nthe computer prints \'This Legend\' it means that the visual\nsubliminals have been interrupted by a block-letter message on the\nrheostatic film, a direct command to the viewer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SUBJECT\nCODED--KEY LOCK</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">REVISED\nPROGRAM/STAGE ONE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">STORAGE\nMATERIAL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PROGRAM\nSTORED: 8/6/76</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THIS\nPRINT: 12/18/76</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PRINT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SECONDS\nSUBLIMINAL CONTENT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0001&nbsp;&nbsp;&nbsp;NO\nCONTENT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0002&nbsp;&nbsp;&nbsp;NO\nCONTENT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0003&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nBREASTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0004&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nBREASTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0005&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nBREASTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0006&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nBREASTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0007&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nBREASTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0008&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0009&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0010\nTHIS LEGEND--YOU WATCH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0011&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0012&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH THIS FILM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0013&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH THIS FILM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0014&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH THIS FILM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0015&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DETUMESCENT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0016&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DETUMESCENT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0017&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DETUMESCENT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0015&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--PENIS\nIN WOMAN\'S HAND</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0019&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0020&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0021&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0022&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0023&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--YOU WATCH THIS FILM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nfirst sixty seconds do nothing but insure that the subject will pay\nclose attention to the rest of the movie,&quot; Salsbury said.\n&quot;Beginning with the second minute and continuing throughout the\nmovie, he is very carefully, very gradually primed for stage two of\nthe program and for eventual, total submission to the key-lock\nbehavior mode.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Carefully\nand slowly-because of what happened to Brian Kingman?&quot; the\ngeneral asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nof what happened to Brian Kingman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0061&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nFONDLING TESTICLES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0062&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nFONDLING TESTICLES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0063&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0064&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0065&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSTROKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0066&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0067&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0068&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0069&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ERECT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0070&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ERECT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0071&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ERECT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0072&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0073&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0074&nbsp;&nbsp;&nbsp;\nVISUAL--WOMAN SMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0075&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0076&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0077&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0078&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0079&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DOG\nSTYLE INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0060&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DOG\nSTYLE INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0081&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DOG\nSTYLE INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0082&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0083&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0084&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MALE\nDOMINANT INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0085&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MALE\nDOMINANT INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0086&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MALE\nDOMINANT INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0087&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0088&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0089&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0090&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0091&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0052&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0093&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0094&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S PUBIC HAIR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0095&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0096&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S PUBIC HAIR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0097&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0098&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0099&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0100&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S PUBIC HAIR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsaid, &quot;The penis doesn\'t become erect until the viewer is to]d\nthat obedience to the key equals satisfaction.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. And you\'ll notice that both the man\'s and woman\'s orgasms are\nrepresented. This program would be effective with either sex.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nall this taken from some porno movie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas shot especially for me by a professional pornographic-film maker\nin New York City,&quot; Salsbury said, pushing his glasses up on his\nnose and wiping his damp forehead. &quot;He was instructed to use\nonly the most attractive performers. He shot everything at regular\nlight intensity, but I used a special process to print below the\nrecognition threshold. Then I intercut the sex footage with the\nblock-letter messages.&quot; He unfolded some of the print-out. &quot;This\nfirst sequence lasts another forty seconds. Then there is a\ntwo-second pause, and another message is presented in the same\nfashion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0143&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nFINGERING CLITORIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0144&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nFINGERING CLITORIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0145&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nSTROKING DETUMESCENT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0146&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nSTROKING DETUMESCENT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0147&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nSTROKING DETUMESCENT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0148\nTHIS LEGEND--SUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0149&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0150&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0151&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0152&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0153&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0154&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0155&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0156&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nDOMINANT INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0157&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nDOMINANT INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0155&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL-WOMAN\nDOMINANT INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0159&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0160&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0161&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DOG\nSTYLE INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0162&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DOG\nSTYLE INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0163&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DOG\nSTYLE INTERCOURSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0164&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0165&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0166&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0167&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0168&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0169&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0170&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY -FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0171&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S BUTTOCKS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0172&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0173&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S BUTTOCKS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0174&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY- FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0175&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsee the pattern,&quot; Klinger said. &quot;How many of these\n\'legends\' were there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere standing at one of the computer consoles. Saisbury\' leaned over\nand used the keyboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the screens mounted on the wall began a line-print:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">KEY/LOCK\nSTAGE ONE BLOCK-LETTER MESSAGES, IN ORDER OF</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">APPEARANCE,\nAS FOLLOWS:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">01\nOBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">02\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">03\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM FEAR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">04\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM GUILT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">05\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM WORRY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">06\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM MORAL CODES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">07\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM RESPONSIBILITY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">08\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM DEPRESSION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">09\nSUBMISSION TO THE KEY-FREEDOM FROM TENSION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10\nSUBMISSION TO THE KEY-CONTENTMENT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">11\nSUBMISSION TO THE KEY-HAPPINESS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">12\nSUBMISSION TO THE KEY-YOUR GREATEST DESIRE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntouched a tab on the console.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nscreen went blank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nseries was repeated three times through the film.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nsame thing the second night?&quot; Klinger asked. &quot;No.&quot; He\npicked up another folded print-out from the seat of the console chair\nand exchanged it for the stage one analysis. &quot;The first minute\nis spent securing the. subjects\' undivided attention, as it was in\nthe first film. The difference between stage one and stage two\nbecomes evident starting with the second minute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0061&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0062&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0063&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0064&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0065&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0066&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0067&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0065&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN,\nCOVERED WITH BLOOD, SCREAMING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0069&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN,\nCOVERED WITH BLOOD, SCREAMING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0070&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0071&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0072&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN,\nCOVERED WITH BLOOD, SCREAMING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0073&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN,\nCOVERED WITH BLOOD, SCREAMING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0074&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0075&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0076&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN,\nCOVERED WITH BLOOD, SCREAMING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0077&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN,\nCOVERED WITH BLOOD, SCREAMING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0076&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0079&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--PAIN, PAIN, PAINi PAIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0080&nbsp;&nbsp;&nbsp;NO\nCONTENT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0081&nbsp;&nbsp;&nbsp;NO\nCONTENT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0082&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nSMILING AT ERECT PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nsecond stage of the program alternates between negative reinforcement\nand positive reinforcement,&quot; Salsbury said. &quot;The next\ntwenty-five seconds are devoted to a sex reinforcement sequence much\nlike those you saw on the first print-out. Skip ahead just a bit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0110&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOLF\'S\nFACE, SNARLING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0111&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOLF\'S\nFACE, SNARLING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0112&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--SCORPION\nSTINGING A MOUSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0113&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--SCORPION\nSTINGING A MOUSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0114&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--COFFIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0115&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--COFFIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0116&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--COFFIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0117&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0118&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0119&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--HUMAN\nSKULL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0120&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--HUMAN\nSKULL</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0121&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ROTTING\nCORPSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0122&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0123&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ROTTING\nCORPSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0124&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nup from the print-out, Klinger said, &quot;Do you mean that death is\nas effective as sex in subliminal persuasion?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Nearly\nso, yes. In advertising, subliminals can be used to establish the\nsame sort of motivational equation with death as with sex. According\nto Wilson Bryan Key, who wrote a book about the nature of subceptive\nmanipulation a few years back, the first use of death images might\nhave come in a Calvert Whiskey ad that appeared in a number of\nmagazines in 1971. Since then hundreds of death symbols have become\nstandard tools of the major ad agencies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\ndown the second print-out, the general said, &quot;What about the\nthird stage? What was hidden in the film you showed them on the third\nnight?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhad another length of computer paper. &quot;In the beginning, this\none just reinforces and strengthens the messages and effects of the\nfirst two films. It\'s broken down into tenths of seconds in some\nplaces because by this time the subjects are primed for faster input,\nrapid-fire commands. Like the others, it really begins with the\nsecond minute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0060&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0061&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0061&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--PENIS\nEJACULATING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0062&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0062&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEDIENCE TO THE KEY-SATISFACTION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0063&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0063&nbsp;&nbsp;&nbsp;03&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nWEEPING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0063&nbsp;&nbsp;&nbsp;06&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOLF\'S\nFACE, SNARLING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0063&nbsp;&nbsp;&nbsp;09&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--SCORPION\nSTINGING A MOUSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0064&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--COFFIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0064&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0065&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nKISSING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0065&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--PENIS\nSLIDING BETWEEN WOMAN\'S BREASTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0065&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--PENIS\nENTERING VAGINA</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0066&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY--FREEDOM FROM FAILURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0066&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--SEVERED,\nBLOODY HUMAN ARM</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0066&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ROTTING\nCORPSE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Farther\non, both the tempo and the emotional impact of the images increased\ndrastically:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0800&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--HUMAN\nHEAD WITH GUNSHOT WOUND</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0800&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DEAD\nVIETNAMESE BABY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0800&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAGGOTS\nIN PIECE OF BEEF</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0800&nbsp;&nbsp;&nbsp;06&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--RAT\'S\nFACE, SNARLING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0800&nbsp;&nbsp;&nbsp;07&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOLF\'S\nFACE, SNARLING</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0800&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--COFFIN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0600&nbsp;&nbsp;&nbsp;09&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAGGOTS\nIN PIECE OF BEEF</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0801&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL TO OBEY THE KEY-DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0801&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--ERECT\nPENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0801&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0801&nbsp;&nbsp;&nbsp;06&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--TONGUE\nON CLITORIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0801&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nKISSING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0801&nbsp;&nbsp;&nbsp;09&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--PENIS\nIN VAGINA</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0802&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S PUBIC HAIR</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">0802&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION TO THE KEY-YOUR GREATEST DESIRE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Much\nfarther on, faster and faster:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DEAD\nBABY\'S FACE, CLOSE-UP</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAGGOTS\nIN HORSE MANURE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSE THE KEY: DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;03&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAN\nFINGERING CLITORIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nLICKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMIT TO THE KEY: HAPPINESS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;06&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--STEAMING\nENTRAILS OF COW</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;07&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL: PAlN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL: DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2400&nbsp;&nbsp;&nbsp;\n09&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION INTO WOMAN\'S\nMOUTH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2401&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\'S\nFACE EXPRESSING ECSTASY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2401&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND_-SUBMISSION: HAPPINESS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2401&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION: BLISS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually,\nthere was less time given to the motivating images and more to the\ndirect commands:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;00&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--MAGGOTS\nIN PIECE OF BEEF</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;01&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--REFUSAL: DEATH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;02&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--DEAD\nCAT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;03&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEY THE KEY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;04&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEY, OBEY, OBEY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;05&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--WOMAN\nLICKING PENIS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;06&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--SUBMISSION: LIFE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;0?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEY THE KEY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;08&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;VISUAL--EJACULATION\nON WOMAN\'S THIGH</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;09&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--OBEY THE KEY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3600&nbsp;&nbsp;&nbsp;10&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;THIS\nLEGEND--LIFE, LIFE, LIFE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\npace is maintained straight through to the end of the film,&quot;\nSalsbury said. &quot;During the last fifteen minutes, while all of\nthis sex and death input continues, the concept of the key-lock code\nphrases is also introduced and implanted permanently in the viewer\'s\ndeep subconscious mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nall there is to it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thanks\nto the drug that primes them for the subliminals- yes, that\'s all\nthere is to it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthey don\'t realize they\'ve seen any of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthey did know, the program would have no effect on them. It has to\nspeak solely to the subconscious in order to pass the natural\nreasoning ability of the conscious mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\npulled the command chair away from the console and sat down. His left\nhand was curled in his lap. It was so matted with black hair that it\nreminded Salsbury of a sewer rat. The general petted it with his\nother hand while he considered the print-outs he had just seen. At\nlast he said, &quot;Our three mercenaries. When did they complete the\nthird stage of the program?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thirty\ndays ago. I\'ve been observing them and testing their submissiveness\nfor the past few weeks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Any\nof them react at all as Kingman did?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nall had bad dreams,&quot; Saisbury said. &quot;Probably about what\nthey had seen on the rheostatic screen. None of them could recall.\nFurthermore, they all had severe night chills and mild nausea. But\nthey lived.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Encountered\nany other problems?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nweak spots in the program? No moments when they refused to obey you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nat all, so far. In a few minutes, after we\'ve put them to the\nultimate test, we\'ll know whether or not we have absolute control of\nthem. If not, I\'ll start over. If we do-champagne.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsighed. &quot;I suppose this is something we have to know. I suppose\nthis last test is entirely necessary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Entirely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t like it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Weren\'t\nyou an officer in Vietnam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthat got to do with this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nsent men to die before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grimacing,\nKlinger said, &quot;But always with honor. Always with honor. And\nthere\'s sure as hell no honor in what\'s going to happen here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Honor,\nSalsbury thought acidly. You\'re as big an idiot as Leonard. There\nisn\'t any heaven, and there\'s no such thing as honor. All that counts\nis getting what you want. You know that and I know that and even\nLeonard, when he\'s humbled Over his fruit cup at a White House prayer\nbreakfast with Billy Graham and the President, knows that-but I\'m the\nonly one of us who will admit it to himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nto his feet, Klinger said, &quot;Okay. Let\'s finish this. Where are\nthey?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe next room. Waiting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nknow what they\'re going to do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nSalsbury went to his desk, thumbed a button on the intercom, and\nspoke into the wire grid. &quot;Rossner, Holbrook, and Picard. Come\nin now. We\'re ready for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew seconds later the door opened, and three men filed inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Co\nto the center of the room,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndid as he directed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nalready opened them with the code phrase?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Before\nyou came.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst of them, in spite of the fact that he was in his late thirties\nor early forties, looked like a dangerous street-corner punk. Slim\nbut hard and wiry. Five feet ten. Dark complexion. Dark brown hair\ncombed straight back and graying at the temples. A way of standing\nwith his feet apart and most of his weight on his toes so that he was\nalways prepared to move and move quickly. His face was pinched, his\neyes a bit too close together, his lips thin and grayish-pink above a\npointed chin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis Rossner,&quot; Salsbury told Klinger. &quot;Glenn Rossner.\nAmerican. He\'s been a free-lance soldier for sixteen years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello,&quot;\nRossner said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nof you is to speak unless spoken to,&quot; Salsbury said. &quot;Is\nthat understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nvoices: &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond man was approximately the same age as the first; otherwise, he\ncould not have been less like Rossner. Six feet two. Husky. Fair\ncomplexion. Reddish-blond hair cropped close to his head. A broad\nface. Heavy jowls. His stem expression had been held for so many\nyears that it seemed graven in his flesh. He looked like the sort of\nfather who made arbitrary rules, used corporal punishment with a\nchild at least twice a week, talked tough, acted bullheaded, and\nturned sons like Glenn Rossner into street-corner punks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;This is Peter Holbrook. He\'s British. He\'s been a\nmercenary for twenty years, ever since he was twenty-two.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlast man was no older than thirty, and he was the only one of the\nthree who could be called handsome. Six feet. Lean and muscular.\nThick brown hair. A broad brow. Peculiar green-gray eyes with long\nlashes that any woman would have been proud to have for her own. Very\nrectangular features and an especially strong jaw line and chin. He\nsomewhat resembled the young Rex Harrison.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Michel\nPicard,&quot; Salsbury said. &quot;French. Speaks fluent English.\nHe\'s been a mercenary for four years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nwill it be?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Picard,\nI think.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\nget on with it, then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saisbury\nturned to Rossner and said, &quot;Glenn, there\'s a folded canvas drop\ncloth on my desk. Bring it here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nwent to the desk, came back with the cloth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Peter,\nyou help him unfold it on the floor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nminute later the nine-foot-square canvas sheet was spread out in the\nmiddle of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Michel,\nstand in the middle of the cloth.&quot; The Frenchman obeyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Michel,\nwhat am I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nwhat are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill do what I tell you to do.&quot; &quot;Yes. Of course,&quot;\nPicard said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Relax,\nMichel. You are very relaxed.&quot; &quot;Yes. I feel fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare very happy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picard\nsmiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill remain happy, regardless of what happens to you in the next few\nminutes. Is that understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill not attempt to stop Peter and Glenn from carrying out the orders\nI give them, regardless of what those orders are. Is that\nunderstood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\na three-foot length of heavy nylon cord from a pocket of his white\nlaboratory smock, Salsbury said, &quot;Peter, take this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slip\nit about Michel\'s neck as if you were going to strangle him-but\nproceed no further than that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nstepped behind the Frenchman and looped the cord around his throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Michel,\nare you relaxed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes. Quite relaxed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nhands are at your sides now. You will keep them at your sides until I\ntell you to move them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nsmiling, Picard said, &quot;All right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill smile as long as you are able to smile.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\neven when you are no longer able to smile, you\'ll know this is for\nthe best.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picard\nsmiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Glenn,\nyou will observe. You will not become involved in the little drama\nthese two are about to act out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t become involved,&quot; Rossner said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Peter,\nyou will do what I tell you.&quot; The big man nodded. &quot;Without\nhesitation.&quot; &quot;Without hesitation.&quot; &quot;Strangle\nMichel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe Frenchman\'s smile slipped, it was only by the slightest fraction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nHolbrook jerked on both ends of the cord.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picard\'s\nmouth flew open. He seemed to be trying to scream, but he had no\nvoice. He began to gag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nHolbrook was wearing a long-sleeved shirt, Salsbury could see the\nmuscles bunching and straining in his thick arms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Each\ndesperate breath that Picard drew produced a thin, rattling wheeze.\nHis eyes bulged. His face was flushed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pull\ntighter,&quot; Salsbury told Holbrook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nEnglishman obliged. A fierce grin, not of humor but of effort, seemed\nto transform his face into a death\'s head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picard\nfell against Holbrook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holbrook\nstepped back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picard\nwent to his knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhands were still at his sides. He was making no effort to save\nhimself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jesus\njump to hell,&quot; Klinger said, amazed, numbed, unable to speak\nabove a whisper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shuddering,\nconvulsing, Picard lost control of his bladder and bowels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas pleased that he had thought to provide the canvas dropcloth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seconds\nlater Holbrook stepped away from Picard, his task completed. The\ngarrote had made deep, angry red impressions in the palms of his\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntook another length of cord from another pocket in his smock and gave\nit to Rossner. &quot;Do you know what that is, Glenn?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;\nHe had watched impassively as Holbrook murdered the Frenchman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Glenn,\nI want you to give the cord to Peter.&quot; Without even pausing to\nthink about it, Rossner placed the second garrote in the Englishman\'s\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nturn your back to Peter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nturned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou relaxed, Glenn?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Relax.\nBe calm. Don\'t worry about anything at all. That\'s an order.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlines in Rossner\'s face softened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you feel, Glenn?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Relaxed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good.\nYou won\'t try to keep Peter from obeying the orders I give him,\nregardless of what those orders are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t interfere,&quot; Rossner said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nturned to the Englishman. &quot;Loop that cord around Glenn\'s neck as\nyou did with Michel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nan expert flip and twist of the garrote, Holbrook was in position. He\nwaited for orders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Glenn,&quot;\nSalsbury said, &quot;are you tense?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI\'m relaxed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nfine. Just fine. You will continue to be relaxed. Now, I\'m going to\ntell Peter to kill you-and you are going to permit him to do that. Is\nthat clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI understand.&quot; His placid expression didn\'t waver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don\nt you want to live?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nYes, I want to live.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhy are you willing to die?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I-I-&quot;\nHe looked confused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare willing to die because refusal to obey the key means pain and\ndeath anyway. Isn\'t that right,, Glenn?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwatched the two men closely for signs of panic. There were none. Nor\neven any of stress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstench from Michel Picard\'s fouled body was nearly overpowering and\ngetting worse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nsurely knew what was about to happen to him. He had seen Michel die,\nhad been told he would die in the same way. Yet he stood unmoving,\napparently unafraid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas willing to commit what amounted to suicide rather than disobey\nthe key. In fact disobedience was literally inconceivable to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Total\ncontrol,&quot; the general said. &quot;Yet they don\'t look or behave\nlike zombies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nthey aren\'t. There\'s nothing supernatural involved. Just the ultimate\nin behavior modification techniques.&quot; Salsbury was elated.\n&quot;Peter, give me the cord. Thank you. You have both done well.\nExceptionally well. Now, I want you to wrap Michel\'s body in the\ncanvas and move it to the next room. Wait there until I have\nadditional orders for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif they were a pair of ordinary laborers talking about how to move a\nload of bricks from here to there, Rossner and Holbrook quickly\ndiscussed the job at hand. When they had decided on the best way to\nroll and carry the corpse, they set to work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Congratulations,&quot;\nKlinger said. He was perspiring. Cool, dry, steady-eyed Ernst Klinger\nwas sweating like a pig.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndo you think of the computer lights now? Salsbury wondered. Do they\nlook as Christmasy as they did ten minutes ago?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncomputer room smelled of lemons. Salsbury had used an aerosol spray\nto get rid of the odor of feces and urine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook a bottle of whiskey from his desk drawer and poured himself a\nshot to celebrate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nhad a double shot to steady his nerves. When he had tossed it back he\nsaid, &quot;And now what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nfield test.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nmentioned that before. But why? Why can\'t we go ahead with the Middle\nEast plan as Leonard outlined it in Tahoe, nearly two years ago? We\nknow the drug works, don\'t we? And we know the subliminals work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nachieved the desired results with Holbrook, Rossner, and poor\nPicard,&quot; Salsbury said, sipping his whiskey. &quot;But it\ndoesn\'t necessarily follow that everyone will react as they have. I\ncan\'t possibly have complete confidence in the program until I\'ve\ntreated and observed and tested a few hundred subjects of both sexes\nand of all ages. Furthermore, our three mercenaries were treated and\nresponded in controlled lab situations. Before we can take the\nextraordinary risks involved with something like the Middle East\nplan-where we\'ve got to create a new subliminal series for another\nculture and in another language-. we\'ve simply got to know what the\nresults will be in the field.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\npoured himself another shot of whiskey. As he lifted the glass to his\nlips, a look of fear flitted across his face. It lasted no more than\na second or two. Pretending to be thinking about the field test, he\nstared at the liquor in his glass and then at the bottle on the desk\nand then at Salsbury\'s glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laughing,\nSalsbury said, &quot;Don\'t worry, Ernst. I wouldn\'t slip the drug\ninto my own Jack Daniels. Besides, you\'re not a potential subject.\nYou\'re my partner.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nnodded. Nevertheless, he put his glass down without tasting the\nwhiskey. &quot;Where would you run a field test like this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Black\nRiver, Maine. It\'s a small town near the Canadian border.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nthere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwent to the nearest programming console and typed out an order to the\ncomputer. As he typed he said, &quot;Two months ago I drew a list of\nthe basic requirements for the ideal test site.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nof the screens began to present the same information:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">KEY/LOCK\nFIELD TEST DATA, AS FOLLOWS:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">1A.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SITE\nSHOULD BE SMALL TOWN, YET PROVIDE SUFFICIENT NUMBER OF SUBJECTS FOR\nSTATISTICAL ACCURACY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">1B.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;BLACK\nRIVER, MAINE--POPULATION 402 LUMBER CAMP--POPULATION 188</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ADDITIONAL\nPOPULATION WITHIN 5 MILES--NONE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lumber\ncamp?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na company town for Big Union Supply. Nearly everyone in Black River\nworks for Big Union or services the people who do. The company\nmaintains a full-scale camp-barracks, mess hail, recreation\nfacilities, the whole works-near their planned forests for unmarried\nloggers who don\'t want to go to the expense of renting a room or an\napartment in the village.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2A.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SITE\nSHOULD BE GEOGRAPHICALLY ISOLATED BY CURRENT SOCIAL STANDARDS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2B.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;FIRST\nNEAREST TOWN TO BLACK RIVER--30 MILES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SECOND\nNEAREST TOWN TO BLACK RIVER--62 MILES</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">LAND\nROUTES TO BLACK RIVER--1 STATE HIGHWAY, 2-LANE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">--1&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;RAILROAD\nLINE, ONLY INDUSTRIAL TRAFFIC</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RIVER\nROUTES TO BLACK RIVER--RIVER NAVIGABLE, NO REGULAR TRAFFIC</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AIRFIELD\nFACILITIES AT BLACK RIVER--NONE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3A.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SITE\nSHOULD BE WITHIN RECEPTION RANGE OF ONE OR MORE TELEVISION STATIONS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3B.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;STATIONS\nRECEIVED IN BLACK RIVER--1 AMERICAN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">1\nCANADIAN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nan interesting bit of additional data that goes with that one,&quot;\nSalsbury said. &quot;The American station is owned by a subsidiary of\nFuturex. It plays a lot of old movies at night and on weekends. We\'ll\nbe able to get copies of the station\'s program schedules well in\nadvance. We can prepare subliminally augmented prints of the movies\nthey\'re going to show and switch those for the original prints in the\nstation\'s film library.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\na bit of luck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Saves\nus some time. Otherwise, Futurex would have had to acquire one of the\nstations, and that could take years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhow can you be certain the people in Black River will watch these\nmovies you\'ve doctored?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\ngoing to be inundated with subliminals in a variety of media that\nwill command them to watch. For instance, the Dawson Foundation for\nChristian Ethics will run dozens of public service commercials on\nboth the Canadian and American stations, two days in advance of the\nmovies. Each of these commercials will harbor very strong subliminal\ncommands directing the people in town and in the lumber camp to tune\nin at the right time on the right channel. We\'ll also do direct mail\nadvertising for several of Leonard\'s companies-as a means of getting\neven more subceptive messages to them. Everyone in town will receive\nads in the mail and some free gifts like soap samples, shampoo\nsamples, and free rolls of photographic film.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nadvertisements and the samples will be packaged in wrappers rich in\nsubliminal commands to watch .a certain television station at a\ncertain hour on a certain day. Even if the subject throws the piece\nof mail away without opening it, he\'ll be affected, because the\nenvelopes will also be printed over with subliminal messages. The\nmajor magazines and newspapers entering Black River during the period\nof programming will carry ads full of subceptive commands that direct\nthe people to watch the movies.&quot; He was getting a bit breathless\nin his recital. &quot;A motion picture theater could not ordinarily\nprosper in a town the size of Black River. But Big Union runs one as\na service to the town. During the summer, every day but Sunday,\nthere\'s a matinee show for children. The prints of the films shown at\nthose matinees will be our prints, with subliminals urging the\nchildren to watch the television movies that will contain the\nkey-lock program. All radio stations reaching the area will carry\'\nspecial thirty-second spot ads, hundreds of them, with subaudial\nsubliminal directives. These account for only half our methods. By\nthe time all of this washes through the community, everyone will be\nin front of a television set at the right time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout the people who don\'t have television sets?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nnot much to do in a place as isolated as Black River,&quot; Salsbury\nsaid. &quot;The recreation hall in the camp has ten sets. Virtually\neveryone in town owns a set. Those who don\'t will be directed, by the\nfirst wave of preliminary subliminals, to watch the movies at a\nfriend\'s house. Or with a relative or neighbor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe first time, Klinger looked at Salsbury with respect.\n&quot;Incredible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout the drug? How will that be introduced?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nfinished his whiskey. He felt wonderful. &quot;There are only two\nsources of food and beverage within the site. The lumber camp men get\nwhat they want from the mess hall. In town everyone buys from\nEdison\'s General Store. Edison has no competition. He even supplies\nthe town\'s only diner. Now, both the mess hall and the general store\nreceive their goods from the same food wholesaler in Augusta.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ahhh,&quot;\nthe general said. He smiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na perfect commando operation for Holbrook and Rossner. They can break\ninto the wholesaler\'s warehouse at night and quickly contaminate\nseveral different items set aside for shipment to Black River.&quot;\nHe pointed to the cathode-ray tubes where the list of requirements\nfor an ideal site was being reprinted. &quot;Number four.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nlooked at the screen to his left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">4A.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;SITE\nSHOULD HAVE RESERVOIR THAT SERVES NO LESS THAN</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">90\nPERCENT OF TOTAL POPULATION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">4B.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;BLACK\nRIVER RESERVOIR SERVES--100 PERCENT OF TOWN RESIDENTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">--100&nbsp;&nbsp;PERCENT\nOF LUMBER</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">CAMP\nRESIDENTS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ordinarily,\nin a backwoods village like this,&quot; Salsbury said, &quot;each\nhouse would have its own fresh-water well. But the mill needs a\nreservoir for industrial purposes, so the town benefits.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndid you choose Black River? Where did you learn all of this stuff?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ndepressed a tab on the programming keyboard and cleared the screen.\n&quot;In 1960, Leonard bankrolled a company named Statistical\nProfiles Incorporated. It does all the marketing research for his\nother companies-and for companies he doesn\'t own. It pays for a trunk\nline to the Census Bureau data banks. \\Ve used Statistical Profiles\nto run a search for the ideal test site. Of course, they didn\'t know\nwhy we were interested in a town that met these particular\nrequirements.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nthe general said, &quot;How many people at Statistical Profiles were\ninvolved in the search?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two,&quot;\nSalsbury said. &quot;I know what you\'re thinking. Don\'t worry.\nThey\'re both scheduled to die in accidents well before we begin the\nfield test.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsuppose we\'ll send Rossner and Holbrook to contaminate the\nreservoir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe get rid of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngeneral raised his bushy eyebrows. &quot;Kill them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\norder them to commit suicide.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nnot just tell them to forget everything they\'ve done, to wipe it from\ntheir minds?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nmight save them from prosecution if things went badly wrong. But it\nwouldn\'t save us. We can\'t wipe from our minds all memory of what we\nhad them do. If problems develop with the field test, serious\nproblems that throw our entire Operation in the garbage, and if it\nturns out that Rossner and Holbrook were seen at the reservoir or\nleft any clues behind-well, we don\'t want the authorities to connect\nus with Glenn and Peter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nproblems could arise that would be that serious?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anything.\nNothing. I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe bad thought about it for a while, Klinger said, &quot;Yes, I\nsuppose you\'re right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow I am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou set a date yet? For the field test?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nshould be ready by August,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>9</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Friday,\nAugust 26, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT\n. . Since his experience with Brenda Mackim on Monday,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhad been able to resist temptation. At any time he could have taken\nfull control of another good-looking woman, could have raped her and\nerased all memory of the act from her mind. He took strength from the\nknowledge that the bitches were his for the asking. Whenever he could\nhonestly conclude that the field test was a smashing success, and\nthat no danger of discovery existed, he would screw every one of them\nthat he wanted. The bitches. Animals. Little animals. Dozens of them.\nAll of them. Because he knew the future held an almost endless orgy\nfor him, be was able to cop; if only temporarily, with his desire. He\nwent from house to house, using the key-lock code phrase,\ninterviewing his subjects, observing and testing. Denying himself.\nWorking hard. Doing his job. So strict with himself. . . He was proud\nof his will power.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nmorning his will power shattered. For the past four nights, his sleep\nhad been disturbed by grotesque dreams that featured his mother and\nMiriam and sudden violence and blood and an eerie, indescribable\natmosphere of perverted sex. When he came awake this morning,\nshouting and flailing at the bedclothes, he thought of Emma\nThorp-deep cleavage in an orange sweater-and she seemed to him like\nan antidote for the poisons that had churned through him while he\nslept he had to have her, was going to have her, today, soon, and to\nhell with self-denial.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsmooth stream of power in him was again transformed into a rhythmic,\nalternating current, crackling across countless arcs, a hundred\nmillion synapses. His thoughts ricocheted with great energy from one\nsubject to another, submachine-gun thoughts:\ntat-tat-tat-tat-tat-tat-tat</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n7:45 he left Pauline Vicker\'s rooming house and went to the cafe on\nthe square.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky was cloudy, the air humid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n8:25 he finished breakfast and left the cafe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n8:40 he reached the Thorps\' place, the Last house on Union Road, next\nto the river.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrang the doorbell twice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchief of police himself answered. He hadn\'t gone to work yet. Good.\nWonderful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;I am the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\nme in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nThorp stepped out of his way, let him by, then closed the door after\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nyour wife here?&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Your\nson?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nhere too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anyone\nelse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nyou and me.&quot; &quot;Your son\'s name?&quot; &quot;Jeremy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nare they?&quot; &quot;In the kitchen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\nme to them.&quot; Thorp hesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\nme to them!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwent along a narrow but brightly papered hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen was modem and stylish. Mediterranean cupboards and fixtures.\nCoppertone refrigerator and upright freezer. A microwave oven. A\ntelevision set was suspended from the ceiling in one corner and\nangled toward the big round table by the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\nwas at the table, eating eggs and toast, facing the hall. To the\nboy\'s right, Emma sat with one elbow on the table, drinking a glass\nof orange juice. She was wearing a blue, floor-length corduroy\nhousecoat. Her hair was as golden and full as he remembered it. As\nshe turned to ask her husband who had rung the bell, he saw that her\nlovely face was still soft with sleep-and for some reason that\naroused him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;Bob? Who\'s this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;I am the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nvoices responded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n8:55, making the weekly trip into town to lay in a fresh supply of\nperishables, Paul Annendale braked at the end of the gravel road,\nlooked both ways, then turned left Onto Main Street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe back seat Mark said, &quot;Don\'t take me all the way to Sam\'s\nplace. Let me out at the square.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nin the rearview mirror, Paul said, &quot;Where are you going?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\npatted the large canary cage that stood on the seat beside him. The\nsquirrel danced about and chattered. &quot;I want to take Buster to\nsee Jeremy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swiveling\naround in her seat and looking back at her brother, Rya said, &quot;Why\ndon\'t you admit that you don\'t go over to their house to see Jeremy?\nWe all know you\'ve got a crush on Emma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nso!&quot; Mark said in such a way that he proved absolutely that what\nshe said was true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nMark,&quot; she said exasperatingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nit\'s a lie,&quot; Mark insisted. &quot;I don\'t have a crush on Emma.\nI\'m not some sappy kid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nturned around again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nfights,&quot; Paul said. &quot;We\'ll leave Mark off at the square\nwith Buster, and there will be no fights.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;Do you understand that, Bob?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwill not speak unless spoken to. And you will not move from that\nchair unless I tell you to move.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t move.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou\'ll watch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nwatch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jeremy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nwatch too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Watch\nwhat?&quot; Salsbury asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Watch\nyou-screw her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dumb\ncop. Dumb kid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood by the sink, leaned against the counter. &quot;Come here,\nEmma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot up. Came to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\noff your robe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntook it off. She was wearing a yellow bra and yellow panties with\nthree embroidered red flowers at the left hip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Take\noff your bra.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nbreasts fell free. Heavy. Beautiful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jeremy,\ndid you know your mother looked so nice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy swallowed hard. &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\'s\nhands were on the table. They had curled into fists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Relax,\nBob. You\'re going to enjoy this. You\'re going to love it. You can\'t\nwait far me to have her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\'s\nhands opened. He leaned back in his chair. Touching her breasts,\nstaring into her shimmering green eyes, Salsbury had a delightful\nidea. Marvelous. Exciting. He said, &quot;Emma, I think this would be\nmore enjoyable if you resisted me a bit. Not seriously, you\nunderstand. Not physically. Just keep asking me not to hurt you. And\ncry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Could\nyou cry for me, Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nso scared.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good!\nExcellent! I didn\'t tell you to relax, did I? You should be scared.\nDamned scared. And obedient. Are you frightened enough to cry, Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshivered. &quot;You\'re very firm.&quot; She said nothing. &quot;Cry\nfor me.&quot; &quot;Bob..</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ncan\'t help you.&quot; He squeezed her breasts. &quot;My son . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nwatching. It\'s all right if he watches. Didn\'t he suck these when he\nwas a baby?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tears\nformed at the corners of her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fine,&quot;\nhe said. &quot;Oh, that\'s sweet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\ncould only carry the squirrel and the cage for fifteen or twenty\nsteps at a time. Then he had to put it down and shake his arms to get\nthe pain out of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cup\nyour breasts with your hands.&quot; She did as she was told.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pull\non the nipples.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nmake me do this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non, little animal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst, upset by all the jerking and shaking and swinging of his cage,\nBuster ran in tight little circles and squealed like an injured\nrabbit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsound like a rabbit,&quot; Mark told him during one of the rest\nstops.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Buster\nsquealed, unconcerned with his image.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nshould be ashamed of yourself. You\'re not a dumb bunny. You\'re a\nsquirrel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfront of Edison\'s store, as he was closing the car door, Paul Saw\nsomething gleam on the back seat. &quot;What\'s that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nwas still in the car, undoing her safety belt. &quot;What\'s what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;On\nthe back seat. It\'s the key to Buster\'s cage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nsquirmed into the back seat. &quot;I\'d better take it to him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwon\'t need it,&quot; Paul said. &quot;Just don\'t lose it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nshe said. &quot;I\'d better take it to him. He\'ll want to let Buster\nout so he can show off for Emma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nare you-Cupid?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrinned at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unzip\nmy trousers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nit!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Enjoying\nyourself, Bob?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed. &quot;Dumb cop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he reached the edge of the Thorp property, Mark had found a\nbetter way to grip the cage. The new method didn\'t strain his arms so\nmuch, and he didn\'t have to stop every few yards to rest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Buster\nhad become so upset by the erratic movement of his pen that he had\nstopped squealing. He was gripping the bars with all four feet,\nhanging on the side of the cage, very stiU and quiet, frozen as if he\nwere in the woods and had just seen a predator creeping through the\nbrush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'ll\nbe eating breakfast,&quot; Mark said. &quot;We\'ll go around to the\nback door.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Squeeze\nit.&quot; She did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Little\nanimal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nhurt me.&quot; &quot;Is it hard?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;\nCrying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bend\nover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sobbing,\nshaking, begging him not to hurt her, she did as she had been told.\nHer face glistened with tears. She was almost hysterical. So\nbeautiful...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nwas passing the kitchen window when he heard the woman crying. He\nstopped and listened closely to the broken words, the pitiful pleas\nthat were punctuated by long sobs. He knew at once that it was Emma.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwindow was only two feet away, and it seemed to beckon him. He\ncouldn\'t resist. He went to it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncurtains were drawn shut, but there was a narrow gap between them. He\npressed his face to the windowpane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>10</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sixteen\nDays Earlier:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wednesday,\nAugust 10, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AT\nTRREE O\'CLOCK in the morning, Salsbury joined Dawson in the\nfirst-floor study of the Greenwich house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nthey begun already?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ten\nminutes ago,&quot; Dawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\ncoming in?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly\nwhat we\'d hoped for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Four\nmen sat on straight-backed chairs around a massive walnut desk, one\nat each side of it. They were all household servants: the butler, the\nchauffeur, the cook, and the gardener. Three months ago the entire\nstaff of the house had been given the drug and treated to the\nsubliminal program; and there was no longer any need to hide the\nproject from them. On occasion, as now, they made very useful tools.\nThere were four telephones on the desk, each connected to an infinity\ntransmitter. The men were referring to lists of Black River telephone\nnumbers, dialing, listening for a few seconds or a minute, hanging up\nand dialing again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninfinity transmitters-purchased in Brussels for $2,500 each-allowed\nthem to eavesdrop on most of the bedrooms of Black River in perfect\nanonymity. With an IF hooked to a telephone, they could dial any\nnumber they wished, long distance or local, without going through an\noperator and without leaving a record of the call in the telephone\ncompany\'s computer. An electric tone oscillator deactivated the bell\non the phone being called-and simultaneously opened that receiver\'s\nmicrophone. The people at the other end of the line heard no ringing\nand were not aware that they were being monitored. These four\nservants were able, therefore, to hear anything said in the room\nwhere the distant telephone was placed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwent around the desk, leaned down and listened at each earpiece.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;.\n. . nightmare. So vivid. I can\'t remember what it was, but it scared\nthe hell out of me. Look how I\'m shaking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">so\ncold. You too? what the devil?&quot; &quot;...feel like I\'m going to\nthrow up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...\nall right? Maybe we should call Doc Troutman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\naround again:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...something\nwe ate?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...flu.\nBut at this time of year?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...first\nthing in the morning. God, if I don\'t stop shaking, I\'ll rattle\nmyself to pieces!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...running\nwith sweat but cold.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\ntapped Salsbury on the shoulder. &quot;Are you going to stay here and\nwatch over them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmight as well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nI\'ll go to the chapel for a while.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas wearing pajamas, a dark blue silk robe, and soft leather\nslippers. At this hour, with rain falling outside, it didn\'t seem\nlikely that even a religious fanatic of Dawson\'s bent would get\ndressed and go out to church.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;You\'ve got a chapel in the house?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhave a chapel in each of my residences,&quot; Dawson said proudly. &quot;I\nwouldn\'t build a house without one. It\'s a way of thanking Him for\nall that He\'s done for me. After all, it\'s be cause of Him that I\nhave the houses in the first place.&quot; Dawson Went to the door,\npaused, looked back, and said, &quot;I\'ll thank Him for Our success\nand pray for more of the same.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Say\none for me,&quot; Salsbury said with sarcasm he knew would escape the\nman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nDawson said, &quot;I don\'t believe in that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t pray for your soul. And I can only pray for your success so far\nas it supports my own. I don\'t believe one man should pray for\nanother. The salvation of your soul is your own concern-and the most\nvital of your life. The notion that you can buy indulgences or have\nsomeone else-a priest, anyone else -pray for you - . . Well, that\nstrikes me as Roman Catholic. I\'m not Roman Catholic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid, &quot;Neither am I.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nglad to hear it,&quot; Leonard said. He smiled warmly, one Pope-hater\nto another, and went out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nmaniac, Salsbury thought. What am I doing in partnership with that\nmaniac?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Disturbed\nby his own question, he went around the desk again, listening to the\nvoices of the people in Black River. Gradually he forgot about Dawson\nand regained his confidence. It was going to work out as planned. He\nknew it. He was sure of it. What could possibly go wrong?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>11</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Friday,\nAugust 26, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RYA\nFLUNG THE CAGE KEY high into the air and a few feet ahead of her. She\nran forward as if she were playing center field, and she caught the\ngolden &quot;ball.&quot; Then she flipped it up and ran after it\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe corner of Main Street and Union Road, she tossed the key once\nmore-and missed. She heard the metal edge ring as it struck the\nsidewalk behind her, but when she turned she couldn\'t see the trinket\nanywhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emma\nThorp bent over and braced her arms on the kitchen table. She\naccidentally knocked aside an empty coffee cup. It fell off the table\nand shattered on the tile floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kicking\nthe fragments out of his way, Salsbury stepped in behind her and with\nboth hands stroked the graceful curve of her back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nwatched, smiling primly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\nwatched, amazed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tat-tat-tat-tat-tat:\nthe power, Miriam, his mother, the whores, Dawson, Klinger, women,\nvengeance - . . Ricocheting thoughts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked over her shoulder at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nalways wanted one of you like this.&quot; He giggled. He could not\nsuppress it. He felt good. &quot;Scared of me. Of me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nface was pale and streaked with tears. Her eyes were wide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lovely,&quot;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want you touching me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Miriam\nused to say that. But with Miriam it was an order. She never begged.&quot;\nHe touched her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas covered with gooseflesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nstop crying,&quot; he said. &quot;I like you crying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwept, not quietly but uncontrollably and unashamedly, as if she were\na child-or as if she were in agony.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe prepared to enter her, he heard someone shout just beyond the\nwindow. Startled, he said, &quot;Who-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen door crashed open. A boy, no older than Jeremy Thorp, came\ninside, shouting at the top of his voice and wind-milling his thin\narms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe edge of the Thorp property, Rya tossed the key and missed it\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nerrors out of forty catches isn\'t so bad, she thought. In fact that\'s\nmajor league talent. Rya Annendale of the Boston Red Sox! Didn\'t\nsound bad. Not bad at all. Rya Annendale of the Pittsburgh Pirates!\nThat was even better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime she saw where the key fell in the grass. She went straight to it\nand picked it up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe door flew open and the boy charged in like a dangerous animal\nbreaking free of its cage, Salsbury stepped away from the woman and\npulled up his trousers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlet go of her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy collided with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nout of here! Now! Out!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nattack, Salsbury staggered backwards. He was strong enough to handle\nthe boy, but he was suffering from surprise and confusion; and he had\nlost his balance. When he backed into the refrigerator, still trying\nto button the waistband of his slacks, the boy pummeling him, he\nrealized that it was ridiculous for him, of all people, to retreat.\n&quot;I am the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy hit him. Called him names.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Desperate,\nSalsbury fought back, seized him by the wrists and struggled with\nhim. &quot;I am the key!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mr.\nThorp! Jeremy! Help me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stay\nright where you are,&quot; Salsbury told them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndidn\'t move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nswung the boy around, reversing their positions, and slammed him\nagainst the refrigerator. Bottles and cans and jars rattled loudly on\nthe shelves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Very\nyoung children would not have been affected by the subliminal program\nthat had been played for Black River. Below the age of eight,\nchildren were not sufficiently aware of death and sex to respond to\nthe motivational equations that the subceptive films established in\nolder individuals. Furthermore, although the vocabulary had been made\nas simple as possible since the Hoibrook-Rossner-Picard\nindoctrination, a child had to have at least a third-grade reading\nability to be properly impressed by the block-letter messages that\nestablished the key-lock code phrases. But this boy was older than\neight, and he should respond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nclenched teeth Salsbury said, &quot;I\'m the key, damn you&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nacross the lawn, atop the grape arbor, a robin bounced along the\ninterlocking vines, stopped after every second or third hop, cocked\nits head, and peered between the leaves. Rya paused to watch him for\na moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Panic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad to guard against panic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe had made a fatal mistake, and he might have the power taken away\nfrom him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nNo. It was a serious mistake. Granted. Very serious. But not fatal.\nHe must not panic. Keep cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nare you?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy squirmed, tried to free himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nare you from?&quot; Salsbury demanded, gripping him so tightly that\nhe gasped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy kicked him in the shin. Hard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant Salsbury\'s whole world was reduced to a bright bolt of\npain that shot from his ankle to his thigh, coruscated in his bones.\nHowling, wincing, he almost fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wrenching\nloose, the boy ran toward the sink, away from the table, intent on\ngetting around Salsbury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nstumbled after him, cursing. He grabbed at the boy\'s shirt, hooked it\nwith his fingers, lost hold of it in the same second, tripped and\nfell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe little bastard gets away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob!&quot;\nPanic. &quot;Stop him.&quot; Hysteria. &quot;Kill him. For God\'s\nsake, kill him!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncanary cage was on the lawn by the kitchen window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nheard Buster chattering-and then she heard someone shouting in the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tat-tat-tat-tat...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ngot up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sick.\nScared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnaked woman wept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crazily,\nhe thought of the refrain from the rhyme that went with a child\'s\ngame that he had once played: all fall down.. all fall down. . . all\nfall down...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nblocked the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy tried to dodge him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kill\nhim&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\ncaught the intruder and drove him backwards, knocked him against the\nelectric range with devastating force, clutched him by the throat,\nand pounded his head into the stainless steel brightwork that ringed\nthe four burners. A frying pan fell to the floor with a clang! As if\nhe were a machine, an automaton, Thorp hammered the boy\'s head\nagainst the metal edge until he felt the skull give way. When blood\nsprayed across the wall behind the range and streamed from the boy\'s\nnostrils, the big man let go, stepped back as the body crumpled at\nhis feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\nwas crying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nthat,&quot; Salsbury said sharply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy stopped, reluctantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nhis way to the bloodied child, Salsbury saw a girl in the open door.\nShe was staring at the blood, and she seemed mesmerized by the sight.\nHe started toward her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked up, dazed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned and fled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nran to the door-but when he got there, she was already gone around\nthe corner of the house, out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>PART TWO:\nTerror</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Friday,\nAugust 26, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">9:45\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RYA\nSAT IN THE FRONT SEAT of the station wagon between Paul and Jenny,\nsilent and unmoving, gripped by what appeared to be fear and by anger\nas well. Her hands were curled into solid little fists in her lap.\nBeneath her summer tan she was ashen. Fine beads of perspiration were\nstrung along her hairline. She pressed her lips together like, the\nhalves of a vise, partly to keep them from trembling, partly as a\nsign of her extreme anger, frustration, and determination to prove\nherself right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe had never lied to him about anything serious, Paul couldn\'t\nbelieve the story she had told them minutes ago. She had seen\nsomething odd at the Thorp house. He was fairly certain of that.\nHowever, she had surely misinterpreted what she had seen. When she\nburst in upon Sam, Jenny, and him at the store, her tears and horror\nhad been genuine; of that there was absolutely no doubt. But Mark\ndead? Unthinkable. Beaten to death by Bob Thorp, the chief of police?\nRidiculous. If she wasn\'t lying-well, then she was at least terribly\nconfused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nt-t-true, Daddy. It\'s true! I swear to Cod it\'s true. They they\nk-k-killed him. They did. Mr. Thorp did. The other man t-told Mr.\nThorp to k-kill, and he did. He kept b-b-banging Mark\'s head. . . his\nhead.. . banging it against the stove. It was awful. B-banging it . .\n. over and over again . . . and all the blood. . . Oh, God, Daddy,\nit\'s crazy but it\'s true!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas crazy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nit couldn\'t be true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nwhen she first came into the store-breathing hard, half-choking and\nhalf-crying, babbling as if she were in a fever, so unlike herself-he\nfelt an icy hand on the back of his neck. As she told her improbable\nstory, the glacial fingers lingered. And they were still there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned the corner onto Union Road. The police chief\'s house was a\nquarter of a mile away, the last on the street, near the river. The\ngarage, large enough for two cars and topped by a workman\'s loft, lay\nfifty yards beyond the house. He pulled into the driveway and parked\nthe station wagon in front of the garage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nthe canary cage?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nsaid, &quot;It was over there. Near the window. They\'ve moved it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\ncalm. Peaceful. Doesn\'t seem like a murder took place half an hour\nago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Inside,&quot;\nRya said sharply. &quot;They killed him inside.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\ntook hold of the girl\'s hand and squeezed it. &quot;Rya-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Inside.&quot;\nHer face was set; she was resolute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\nhave a look,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ngot out of the car and crossed the freshly mown lawn to the back of\nthe house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emma\nhad evidently heard them drive up; for by the time they reached the\nkitchen stoop, she had the door open and was waiting for them. She\nwore a royal blue floor-length corduroy housecoat with a high\nneckline, round collar, and light blue corduroy belt at the waist.\nHer long hair was combed back and tucked behind her ears, held in\nplace by a few bobby pins. She was smiling, pleased to see them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hi,&quot;\nPaul said awkwardly. He was suddenly at a loss for words. If even a\ntiny fraction of Rya\'s tale were true, Emma would not be this serene.\nHe began to feel foolish for having placed any faith whatsoever in\nsuch a bizarre story. He couldn\'t imagine how he would ever tell Emma\nabout it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hi\nthere,&quot; she said cheerily. &quot;Hello, Rya. Jenny, how is your\nfather?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fine,\nthanks,&quot; Jenny said. She sounded quite as bewildered as Paul\nfelt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,&quot;\nEmma said, &quot;I\'m still in my robe. The breakfast dishes haven\'t\nbeen washed. The kitchen\'s a greasy mess. But if you don\'t mind\nsitting down in a disaster zone, you\'re welcome to visit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhesitated. &quot;Something wrong?&quot; Emma asked. &quot;Is Bob\nhome?&quot; &quot;He\'s at work.&quot; &quot;When did he leave?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Same\nas every day. A few minutes before nine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nat the police station?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Or\ncruising around in the patrol car.&quot; Emma no longer needed to ask\nif something was wrong; she knew. &quot;Why?&quot; Why indeed? Paul\nthought. Rather than explain, he said, &quot;Is Mark here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nwas,&quot; Emma said. &quot;He and Jeremy went over to the basketball\ncourt behind the Union Theater.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwas that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Half\nan hour ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nseemed to him that she had to be telling the truth, for her statement\ncould be verified or disproved so easily. If her husband had killed\nMark, what could she hope to gain by such a flimsy lie? Besides, he\ndidn\'t think she was the sort of woman who could take part in the\ncover-up of a murder-certainly not with such apparent equanimity, not\nwithout showing a great deal of stress and guilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlooked down at Rya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nface was still a mask of stubbornness-and even more pale and drawn\nthan it had been in the car. &quot;What about Buster?&quot; she asked\nEmma. Her voice was sharp and too loud. &quot;Did they take Buster\nover to the court so he could play basket-ball with them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Understandably\nbewildered by the girl\'s uncharacteristic nastiness and her intense\nreaction to such a simple statement,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emma\nsaid, &quot;The squirrel? Oh, they left him with me. Do you want the\nsquirrel?&quot; She stepped back, out of the doorway, &quot;Come in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment, recalling the tale of mindless violence that Rya had\nrelated just thirty minutes ago, Paul wondered if Bob Thorp was in\nthe kitchen, waiting for him</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthat was absurd. Emma was not aware that supposedly a boy had been\nslain in her kitchen this morning; he would have wagered nearly any\nsum on that. And in the light of Emma\'s innocence, Rya\'s story seemed\naltogether a fantasy-and not really a very good one, at that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncanary cage stood in one corner, next to the flip-top waste can.\nBuster sat on his hind feet and busily nibbled an apple. His tail\nflicked straight up, and he went stiff as a wooden squirrel when he\nbecame aware of the guests. He assessed Paul and Rya and Jenny as if\nhe had never seen them before, decided there was no danger, and\nreturned to his breakfast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark\ntold me he likes apples,&quot; Emma said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndoes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen held no evidence that a violent and deadly struggle had taken\nplace there. The dishes on the table were spotted with dried egg\nyolk, butter, and crumbs of toast. The clock-radio produced soft\ninstrumental music, an orchestrated version of a pop tune. The new\nissue of the weekly newspaper, distributed that morning, was folded\nin half and propped against two empty juice glasses and the sugar\nbowl. A cup of steaming coffee stood beside the paper. If she had\nwatched her husband murder a child, could Emma have sat down to read\nless than an hour after the killing? Improbable. Impossible. There\nwas no blood on the wall behind the electric range, no blood on the\nrange itself, and no blood, not even one thin smear, on the tile\nfloor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou come to get Buster?&quot; Emma asked. She was clearly perplexed\nby their behavior.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nPaul said. &quot;But we\'ll take him off your hands. Actually, I\'m\nashamed to tell you why we did come.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ncleaned it up,&quot; Rya said. &quot;I don\'t want to hear-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ncleaned up the blood,&quot; she said excitedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\npointed one finger at her. &quot;You have caused quite enough trouble\nfor one day, young lady. You keep quiet. I\'ll talk to you later.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nhis warning, she said, &quot;They cleaned up the blood and hid his\nbody.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Body?&quot;\nEmma looked confused. &quot;What body?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\na misunderstanding, a hoax, or-&quot; Paul began.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\ninterrupted him. To Emma she said, &quot;Mr. Thorp killed Mark. You\nknow he did. Don\'t lie! You stood at that chair and watched him beat\nMark to death. You were naked and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya!&quot;\nPaul said sharply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\ntrue!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntold you to be quiet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwas naked and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\neleven years he had never been required to deal out any punishment\nmore severe than a twenty-four-hour suspension of some of her\nprivileges. But now, angry, he started toward her. Rya pushed past\nJenny, threw open the kitchen door, and ran. Shocked by her defiance,\nangry and yet worried about her, Paul went after her. When he set\nfoot on the stoop, she was already out of sight. She. couldn\'t have\nhad time to run to the garage or to the station wagon; therefore, she\nmust have slipped around the corner of the house, either left or\nright. He decided she would most likely head for Union Road, and he\nwent that way. When he reached the sidewalk he saw her and called to\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas nearly a block away, on the far side of the street, still\nrunning. If she heard him, she didn\'t respond; she disappeared\nbetween two houses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncrossed the street and followed her. But when he reached the rear\nlawns of those houses, she wasn\'t there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t answer him. She might have been too far away to hear-but he\nsuspected that she was hiding nearby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya,\nI just want to talk to you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.\nSilence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already\nhis anger had largely given way to concern for her. What in the name\nof God had possessed the girl? Why had she concocted such a grisly\nstory? And how had she managed to tell it with such passion? He\nhadn\'t really believed any of it, not from the start-yet he\'d been so\nimpressed by her sincerity that he\'d come to the Thorp house to see\nfor himself. She wasn\'t a liar by nature. She wasn\'t that good an\nactress. At least not in his experience. And when her story was shown\nto be a lie, why had she defended it so ardently? How had she\ndefended it so ardently, knowing it was a lie? Did she believe,\nperhaps, that it wasn\'t a fabrication? Did she think that she\nactually had seen her brother killed? But if that was the case, she\nwas-mentally disturbed. Rya? Mentally disturbed? Rya was tough. Rya\nknew how to cope. Rya was a rock. Even an hour ago he would have\nstaked his life on her soundness of mind. Was there any psychological\ndisorder that could strike a child so suddenly, without warning,\nwithout any symptoms beforehand?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deeply\nworried, he went back across the Street to apologize to Emma Thorp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10:15\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">JEREMY\nTHORP STOOD, almost as if at attention before a military court, in\nthe center of the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou understand what I\'ve said?&quot; Salsbury asked. &quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what to do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nI know.&quot; &quot;Any questions?&quot; &quot;Just one.&quot; &quot;What\nis it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo I do if they don\'t show up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'ll\nshow up,&quot; Salsbury said. &quot;But what if they don\'t?&quot;\n&quot;You have a watch, don\'t you?&quot; The boy held up one thin\nwrist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwait twenty minutes for them. If they don\'t show up in that time,\ncome straight back here. Is that understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nTwenty minutes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nmoving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy started toward the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nleave that way. They\'ll see you. Go out the front.&quot; Jeremy went\ndown the narrow hail to the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nfollowed, watched until the boy was out of sight behind the\nneighboring house, closed the door, locked it, and went back to the\nkitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nbad, he thought. You\'re holding up well, Ogden. H. Leonard himself\ncouldn\'t have coped any faster than you\'ve done. Clever as hell. You\nare certainly clever. With your mind and the advantage of the power,\nthe key-lock code phrases, you\'ll weather this crisis. If Miriam\ncould see you now . . -\'What would old Miriam say now? You aren\'t\nanything like Miriam said you were. You\'re a tough customer. Jesus,\nwhat a tough customer. You make sound decisions under pressure, and\nyou stick with them. Smart. Damned smart. But oh, my God, what a\nrazor edge you\'re walking!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nnext to the rear window, he pushed the curtain aside a fraction of an\ninch, until he could see the garage. Annendale slid the squirrel\'s\ncage into the cargo bed of the station wagon, closed the tailgate,\nand put up the electric window. Jenny Edison got in the car.\nAnnendale and Emma talked for perhaps a minute. Then he got behind\nthe wheel and reversed out of the driveway. When Emma waved good-by\nto them and started back toward the house, Salsbury let the curtain\nfall into place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncame into the kitchen, saw him, and was startled. She looked as if\nshe was ready to scream. &quot;What are you doing here? Who are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot; &quot;I am the lock.&quot; &quot;Relax.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sit\ndown.&quot; She sat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood in front of her, loomed over her. &quot;What were you and\nAnnendale talking about out there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nkept apologizing for his daughter\'s behavior.&quot; Salsbury laughed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nher memories of this morning\'s events had been selectively edited,\nshe didn\'t see the humor in the situation. &quot;Why would Rya accuse\nBob of murder? What a terrible thing. Does she think she\'s being\nfunny? What a gruesome joke!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nentrance foyer of St. Margaret Mary\'s Roman Catholic Church was quiet\nand nearly lightless. The entire interior was done in dark\npine-pegged pine floors, dark pine walls, open-beam ceilings, an\nintricately carved twelve-foot-high crucifix-as befitted the major\nhouse of worship in a lumber mill town. A five-watt bulb burned above\nthe holy water font twelve feet away. At the far end of the\nauditorium, votive candles flickered in ruby-colored glass cups, and\nsoft lights shone at the base of the altar. However, little of this\nghostly illumination filtered through the open archway into the\nfoyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cloaked\nin these shadows and in the holy silence, Jeremy Thorp leaned against\none of the two heavy, brass-fitted front doors of the church. He\nopened it only two or three inches and held it in place with his hip.\nBeyond lay a set of brick steps, the sidewalk, a pair of birch trees,\nand then the western end of Main Street. The Union Theater was\ndirectly across the street; he had an adequate view of it in spite of\nthe birches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\nlooked at his watch in the blade of light that sliced through the\nnarrow crack between the doors. 10:20.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey approached the traffic light at the town square, Paul switched\non the right-hand turn signal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nsaid, &quot;The store\'s to the left.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nare we going?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthe basketball court behind the theater.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\ncheck up on Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI\'m sure she\'s telling the truth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why,\nthen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant to ask Mark exactly what did happen this morning,&quot; he said,\ntapping his fingers on the steering wheel as he waited impatiently\nfor the light to change.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Emma\ntold us what happened. Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &quot;Emma\'s eyes were red and puffy, as if she\'d been</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">crying.\nMaybe she and Bob had an argument while Mark was there. Rya might\nhave come to the door at the height of the shouting. She might have\nmisunderstood what was happening; she panicked and ran.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Emma\nwould have told us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nmight have been too embarrassed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe traffic light turned green, Jenny said, &quot;Panic? That sure\ndoesn\'t sound like Rya.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow. But is it more in character for her to fabricate extravagant\nlies?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded. &quot;You\'re right. As unlikely as it is, it\'s more likely\nthat she was confused and that she panicked.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nask Mark.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto Jeremy Thorp\'s wrist watch it was 10:22 when Paul Annendale drove\nhis station wagon up Main Street and into the alleyway beside the\ntheater. As soon as the car was out of sight, the boy left the\nchurch. He went down the front steps, stood at the curb, and waited\nfor the station wagon to reappear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe last hour the sky had come closer to the earth. From horizon to\nhorizon, a solid mass of lowering gray-black clouds rolled eastward,\ndriven by a strong high-altitude wind. Some of that wind had begun to\nsweep the streets of Black River, just enough of it to turn the\nleaves on the trees-a sign, according to folklore, of oncoming rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nrain, please, Jeremy thought. We don\'t want any damn rain. At least\nnot before tonight. This summer a dozen kids had organized a series\nof bicycle races to be held every Friday. Last week he had placed\nsecond in the main event, the cross-town dash. But I\'ll be first this\nweek, he thought. I\'ve been in training. Heavy training. Not wasting\nmy time like those other kids. I\'m sure to be the first this week-if\nit doesn\'t rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced at his watch again. 10:26.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew seconds later, when he saw the station wagon coming back down the\nalley, Jeremy started walking east along Main Street at a brisk pace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe car nosed out of the alley, just as Paul was about to turn right\nonto Main Street, Jenny said, &quot;There\'s Jeremy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntapped the brakes. &quot;Where?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Across\nthe street.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark\'s\nnot with him.&quot; He blew the horn, put down his window, and\nmotioned for the boy to come to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe had looked both ways, Jeremy crossed the street. &quot;Hi, Mr.\nAnnendale. Hi, Jenny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;Your mother told me you and Mark were playing basketball\nbehind the theater.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nstarted to. But it wasn\'t much fun, so we went up to Gordon\'s Woods.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nthat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere in the final block of Main Street; but the road continued to the\nwest. It rose with the land, rounded a bluff, and went on until it\nreached the mill and after that the logging camp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\npointed to the forest atop the bluff. &quot;That\'s Gordon\'s Woods.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nwould you want to go up there?&quot; Paul asked. &quot;We\'ve got a\ntree house in Gordon\'s Woods.&quot; The boy read Paul\'s expression\naccurately, and he quickly said, &quot;Oh, don\'t worry, Mr.\nAnnendale. It\'s not a rickety old place. It\'s completely safe. Some\nof our fathers built it for all the kids in town.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nright,&quot; Jenny said. &quot;It\'s safe. Sam was one of the fathers\nwho built it.&quot; She smiled. &quot;Even though his daughter is a\nbit too old for treehouses.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\ngrinned. He wore braces. Those and the freckles that peppered his\nface disarmed Paul. The boy clearly didn\'t have the guile, the dark\npersonality, or the experience to take part in a murder conspiracy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfelt somewhat relieved. When he hadn\'t found Jeremy and Mark at the\nbasketball court, that icy hand had settled once more, if briefly, on\nthe back of his neck. He said, &quot;Is Mark up at the treehouse\nnow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\naren\'t you there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me\nand Mark and a couple of other kids want to play Monopoly. So I\'m\ngoing home to get my set.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jeremy.\n. .&quot; How could he possibly find out what he wanted to know? &quot;Did\nanything-happen in your kitchen this morning?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy blinked, a bit perplexed by the question. &quot;We had\nbreakfast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Feeling\nmore foolish than ever, Paul said, &quot;Well . . . You better get\nyour Monopoly set. The other kids are waiting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\nsaid good-by to Jenny and Paul and to Buster, turned, looked both\nways, and crossed the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwatched him until he turned the corner at the square.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nwhat?&quot; Jenny asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya\nprobably ran to Sam for sympathy and protection.&quot; He sighed.\n&quot;She\'s had time to calm down. Maybe she realizes that she\npanicked. We\'ll see what her story is now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nshe didn\'t run to Sam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nthere\'s no use looking for her all over town. If she wants to hide\nfrom us, she can with little trouble. Sooner or later she\'ll come to\nthe store.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sitting\nat the kitchen table, across from his mother, Jeremy recounted the\nconversation he\'d had with Paul Annendale a few minutes ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe boy finished, Salsbury said, &quot;And he believed it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jeremy\nfrowned. &quot;Believed what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\nbelieved that Mark was at the treehouse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nsure. Isn\'t he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay.\nOkay, okay, Salsbury thought. This isn\'t the end of the crisis.\nYou\'ve bought some time to think. An hour or two. Maybe three hours.\nEventually Annendale will go looking for his son. Two or three hours.\nYou\'ve no time to waste. Be decisive. You\'ve been wonderfully\ndecisive so far. What you\'ve got to do is be decisive and get this\nstraightened out before you have to tell Dawson about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier,\nwithin twenty minutes of the boy\'s death, he had edited the Thorp\nfamily\'s memories, had erased all remembrance of the killing from\ntheir minds. That editing took no longer than two or three\nminutes-but it was only the first stage of a plan to conceal his\ninvolvement in the murder. If the situation were any less desperate,\nif a capital offense hadn\'t been committed, if the entire key-lock\nprogram didn\'t hang in the balance, he could have left the Thorps\nwith blank spots in their memories, and he would have felt perfectly\nsafe in spite of that. But the circumstances were such that he knew\nhe should not merely wipe out the truth but that he should also\nreplace it with a detailed set of false memories, recollections of\nroutine events which might have happened that morning but which in\nreality did not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndecided to begin with the woman. To the boy he said, &quot;Go into\nthe living room and sit on the couch. Don\'t move from there until I\ncall for you. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.&quot;\nJeremy left the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nthought for a minute about how to proceed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emma\nwatched him, waited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nhe said, &quot;Emma, what time is it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at the clock-radio. &quot;Twenty minutes of eleven.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nhe said softly. &quot;That\'s wrong. it\'s twenty minutes of nine.\nTwenty minutes of nine this \'morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nis?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nat the clock, Emma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twenty\nof nine,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nare you, Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nmy kitchen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nelse is here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nHe sat in Jeremy\'s chair. &quot;You can\'t see me. You can\'t see me at\nall. Can you, Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI can\'t see you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan hear me. But you know what? Whenever our little Conversation is\nover, you won\'t remember we\'ve had it. Every event that I describe to\nyou in the next couple of minutes will become a part of your\nmemories. You won\'t remember that you were told these things. You\nwill think that you actually experienced them. Is that clear, Emma?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;\nHer eyes glazed. Her facial muscles went slack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright. What time is it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twenty\nminutes of nine.&quot; &quot;Where are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nmy kitchen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nelse is here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\none.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob\nand Jeremy are here.&quot; &quot;Bob and Jeremy are here,&quot; she\nsaid. &quot;Bob\'s in that chair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled at Bob.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Jeremy\'s\nsitting there. The three of you are eating breakfast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nBreakfast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fried\neggs. Toast, Orange juice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fried\neggs. Toast. Orange juice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Pick\nup that glass, Emma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlifted the empty glass in front of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drink,\nEmma.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared doubtfully at the tumbler.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nfilled to the top with cold, sweet orange juice. Do you see it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nit look good?&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Drink\nsome of it, Emma.&quot; She drank from the empty glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed aloud. The power. . . It was going to work. He could make her\nremember whatever he wished. &quot;How does it taste?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlicked her lips. &quot;Delicious.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lovely\nanimal, he thought, suddenly giddy. Lovely, lovely little animal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">NOON</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">IN\nBUDDY\'S NIGHTMARE two men were filling the town\'s reservoir with\ncats. In the deepest shadows of the night, just before sunrise, they\nwere standing at the edge of the pool, opening cages and pitching the\nanimals into the water. The felines squalled about this assault on\ntheir dignity and comfort. Soon the reservoir was teeming with cats:\nalley cats, Siamese cats, Angora cats, Persian cats, black cats and\ngray cats and white cats and yellow cats, striped cats, spotted cats,\nold cats and kittens. Below the reservoir, in Black River, Buddy\ninnocently turned on the cold water tap in his kitchen-and cats,\ndozens upon dozens of fiercely angry cats, began to spill into the\nsink, full-sized cats that had somehow, miraculously, passed through\nthe plumbing, through narrow-gauge pipe and rat traps and elbow\njoints and filter screens. Screeching, wailing, hissing, biting,\nscratching cats fell over one another and clawed the porcelain and\nscrambled inexorably out of the sink as new streams of cats poured in\nbehind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cats\non the counter. Cats on the breadbox. Cats in the dish rack. They\nleapt to the floor and clambered atop the cupboards. One of them\njumped on Buddy\'s back as he turned to run. He tore it loose and\nthrew it against the wall. The other cats were outraged by this\ncruelty. They Swarmed after Buddy, all of them spitting and snarling.\nHe reached the bedroom/living room inches ahead of them, slammed and\nlocked the door. They threw themselves against the far side of the\nbarrier and yammered incessantly, but they weren\'t strong enough to\nforce their way through it. Relieved that he had escaped them, Buddy\nturned-and saw ten-yard-square cages full of cats, scores of green\neyes studying him intensely, and behind the cages two men wearing\nshoulder holsters, holding pistols, and dressed in black rubber scuba\nsuits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwoke up, sat up, and screamed. He flailed at the mattress, wrestled\nwith the sheets, and pounded his fists into the pillows for a few\nseconds until, gradually, he realized that none of these things was a\ncat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dream,&quot;\nhe mumbled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nBuddy slept in the mornings and early afternoons, the drapes were\nheavy, and there was virtually no light in the room. He quickly\nswitched on the bedside lamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ncats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nmen in scuba suits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe knew that he had been dreaming, although he\'d had this same dream\non each of the last three days, Buddy got out of bed, stepped into a\npair of slippers that were as large as most men\'s boots, and lumbered\ninto the kitchen to check the water faucets. There were no cats\nstreaming out of them, and that was a good thing to know.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nhe was badly shaken. He was no less affected by the dream for having\nendured it on two other occasions. All week his sleep had been\ndisturbed by dreams of one sort or another; and he never was able to\nfall back to sleep once brought awake by a vivid nightmare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwall clock showed 12:13. He came home from the mill at half past\neight and went to bed at half past nine, five days a week, as if he\nwere a clockwork mechanism. Which meant that he had gotten barely\nthree hours of sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the kitchen table, sat down, and opened the travel magazine\nthat he had bought at the general store last Monday. He studied the\nphotographs of divers in scuba suits, why? he thought. Divers.\nSeamen. Guns. At the reservoir. Why? So late. Late at night. Dark.\nDivers. \'Why? Figure it. Come on. Figure it. Can\'t. Can. Can\'t. Can.\nCan\'t. Divers. In woods. Night. So crazy. Can\'t figure it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndecided to shower, get dressed, and walk across the street to\nEdison\'s General Store. It was time he asked Sam to figure it for\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n12:05 Rya watched a man in thick glasses, gray trousers, and a dark\nblue shirt enter Pauline Vicker\'s rooming house. He was the man who\nhad ordered Bob Thorp to kill Mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n12:10 she went to St. Margaret Mary\'s and hid in one of the\nconfessionals at the right rear corner of the nave. Last week she had\nheard Emma mention the Friday lunch and card club that met all\nafternoon in the church basement. Through a chink in the crimson\nvelveteen confessional curtains, she could look across the back of\nthe nave to the steps that ]ed down to the recreation room. Women in\nbright summer dresses and pant-Suits, many of them carrying\numbrellas, arrived singly and in pairs for the next fifteen\nminutes-and Emma Thorp came through the foyer arch promptly at twelve\nthirty. Rya recognized her even in the dim light. As soon as Emma\ndisappeared down the stairs, Rya left the confessional.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment she was transfixed by the sight of the crucifix at the far\nend of the chamber. The wooden Christ seemed to be staring over all\nthe pews, directly at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncould have saved my mother, she thought. You could have saved Mark.\nWhy did you put killers on earth?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse the crucifix had no answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God\nhelps those who help themselves, she thought. Okay. I\'m going to help\nmyself. I\'m going to make them pay for what they did to Mark. I\'m\ngoing to get proof of it. You wait and see if I don\'t. You wait and\nsee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas beginning to tremble again, and she felt tears at the Corners of\nher eyes. She took a minute to calm herself, then Walked out of the\nnave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe foyer she discovered that one of the main doors was open, and\nthat the lowest of its four hinges had been removed. A toolbox stood\non the foyer floor, and a variety of tools were spread out around it.\nThe workman apparently had gone to get some piece of material that he\nhad forgotten on his first trip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned and looked through the archway at the twelve-foot-high\ncrucifix.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwooden eyes still seemed to be staring at her, a terribly sad\nexpression in them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly,\nworried that the workman might return at any moment, she bent down,\npeered into the toolbox, and plucked a heavy wrench from it. She\nslipped the wrench into a pocket of her windbreaker and left the\nchurch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n12:35 she strolled past the municipal building which was at the\nnortheast corner of the square. The police chief\'s office was toward\nthe rear of the first floor, and it had two large windows. The\nvenetian blinds were raised. As she passed she saw Bob Thorp sitting\nat his desk, facing the windows; he was eating a sandwich and reading\na magazine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n12:40 she stood in front of Ultman\'s Cafe and watched as a dozen kids\ncycled north on Union Road toward the macadamed alley where some of\nthe Friday races were held. Jeremy Thorp was one of the cyclists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n12:45, at the southern end of Union Road, Rya crossed the street,\nwalked under the grapevine arbor, and went around to the back of the\nThorp place. The lawn ended in brush and trees, no parallel streets\nand no buildings in that direction. There was no house to her\nleft-just the lawn and the garage and the river. To her right the\nnearest dwelling was set closer to Union Road than was the Thorp\nhouse; therefore, she was not in anyone\'s line of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\npolished copper knocker gleamed in the center of the door. To one\nside of that, near the knob, were three decorative windows, each six\ninches wide and nine inches long.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknocked loudly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe tried the door she found that it was locked. She had expected as\nmuch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntook the stolen wrench from her windbreaker, gripped it tightly in\none hand, and used it to smash the middle pane in the verticle row of\nthree. The blow made considerably more noise than she had\nanticipated-although not sufficient noise to discourage her. When she\nhad broken every shard of glass out of the frame, she pocketed the\nwrench, reached through the window, and felt for the latch. She began\nto despair of ever locating the mechanism-and then her fingers\ntouched cool metal. She fumbled with the lock for almost a minute,\nfinally released it, withdrew her arm from the window, and shoved\nopen the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\non the stoop, staring warily into the shadow-hung kitchen, she\nthought: \'What if one of them comes back home and finds me in there?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go\nahead, she urged herself. You better go inside before you lose your\ncourage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nscared. They killed Mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nran away this morning. Are you going to run away again? Are you going\nto run away from everything that scares you, from now until the day\nyou die?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwalked into the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glass\ncrunched underfoot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe reached the electric range where the murder had taken place, she\nstood quite still, poised to flee, and listened closely for movement.\nThe refrigerator and the upright freezer rumbled softly, steadily.\nThe clock-radio hummed. A loose window rattled as a gust of wind\nrushed along the side of the house. In the living room a grandfather\nclock, running a few minutes late, solemnly chimed the third quarter\nof the hour; the note reverberated long after the pipe had been\nstruck. The house was filled with noises; but none of them had a\nhuman source; she was alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nbroken the law, having violated the sanctity of another person\'s\nhome, with the first and most dangerous step already taken, she\ncouldn\'t decide what to do next. Well . . Search the house. Of\ncourse. Search it from top to bottom. Look for the body. But where to\nbegin?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast, when she realized that her indecision was an outgrowth of the\nfear which she was determined to overcome, when she realized that she\nwas desperately afraid of finding Mark\'s corpse even though she had\ncome here to do precisely that, she began the search in the kitchen.\nThere were only a few places in that room where the body of a\nnine-year-old boy might possibly be concealed. She looked in the\npantry, in the refrigerator, and then in the freezer, but she\nuncovered nothing out of the ordinary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe opened the cabinet beneath the sink, however, she saw a bucket\nfull of bloody rags. Not rags, really. Dish towels. They had used the\ntowels to clean up, had thrown them in the bucket-and then apparently\nhad forgotten to destroy the evidence. She picked up one of the\ncloths. It was wet, cold, and heavy with blood. She dropped it and\ngazed at her stained hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nMark,&quot; she said sadly, a bit breathlessly. A pain rose from deep\ninside of her, filled her chest. &quot;Little Mark . . . You never\never hurt anyone. Not anyone. What they did to you. What an awful\nthing they did to you. Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstood up. Her knees felt weak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Find\nthe body, she thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nshe told herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncame here to find the body.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'ve\nchanged my mind. Find the body? No. No, that\'s just... too much. Much\ntoo much. Finding him.. . Mark.. . with his skull cracked open . . .\nand his eyes rolled back in his head .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">and\ndried blood all over his face . . . Too much. Even strong girls can\'t\ndeal with everything in life. Even strong girls have their limits,\ndon\'t they? This is mine. My limit. I can\'t go looking . . . all\nthrough the house . . . just can\'t . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beginning\nto cry, beginning to shake, she picked up the bucket and left the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n12:45 Salsbury carried his briefcase down from his room and went to\nthe parlor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pauline\nVicker was sitting in the largest of the three armchairs. She was a\nheavyset woman in her early sixties. Fluffy gray hair. Ruddy\ncomplexion. Double chin. Merry eyes and a nearly constant smile. She\nhad the archetypal grandmother\'s face, the model for grandmothers\'\nfaces in storybooks and movies. Her bare feet were propped up on a\nhassock. She was eating candies and watching a television soap opera.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe doorway he said, &quot;Mrs. Vicker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglanced up, chewing a caramel. She had some trouble swallowing. Then:\n&quot;Good afternoon, Mr. Deighton. If you\'ve a complaint about your\nroom or anything-do you think perhaps it could wait just a bit, a few\nminutes-not longer than that mind you-just until this show ends? It\'s\none of my favorite shows and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key,&quot; he said impatiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,&quot;\nshe said, disappointed that she wasn\'t going to be able to finish\nwatching the program. &quot;I am the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nup, Mrs. Vicker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstruggled out of the chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fat\nold cow, he thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you need?&quot; she asked pleasantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nneed this room for a while,&quot; he said, walking to the desk which\nheld her private telephone. &quot;Don\'t disturb me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Am\nI to leave?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nNow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked wistfully at the round maple table beside her armchair. &quot;May\nI take my box of candy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nyes. Just get the hell out of here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pleased,\nshe snatched up the candy. &quot;I\'m as good as gone. As good as\ngone, Mr. Deighton. You take your time here. I won\'t let anyone\ndisturb you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mrs.\nVicker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go\nto the kitchen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Eat\nyour chocolates if you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Listen\nto your radio, and wait in the kitchen until I come to see you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthat completely clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Certainly.\nCertainly. I\'ll do just what you say. See if I don\'t. I\'ll go\nstraight out to the kitchen and eat my chocolates and listen-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nclose the door as you leave,&quot; he said sharply. &quot;Leave now,\nMrs. Vicker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshut the parlor door behind her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe desk Salsbury opened his briefcase. He took from it a set of\nscrewdrivers and one of the infinity transmitters-a small black box\nwith several wires trailing from it-that Dawson had purchased in\nBrussels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smart,\nhe thought. Clever. Clever of me to bring the IF. Didn\'t know why I\nwas packing it at the time. A hunch. Just a hunch. And it\'s paid off\nnow. Clever. I\'m on top of the situation. Right up there on top, in\ncontrol. Full control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\ncarefully considered his options, algebraic even when he was so\nrecently returned from the edge of panic, he had decided that it was\ntime to hear what Paul Annendale was saying to the Edisons. There\nwere a dozen miniature glass swans lined up across the top of the\ndesk, each slightly different in size and shape and color from the\none that preceded it. He brushed these figurines to the floor; they\nbounced on the carpet and clinked against one another. His mother had\ncollected hand-blown figurines, although not swans. She favored glass\ndogs. By the hundreds. He crushed one of the swans under his heel and\nimagined that it was a glass dog. Curiously satisfied by this\ngesture, he connected the infinity transmitter to the telephone and\ndialed the number of the general store. Across the street no\ntelephone rang at the Edison\'s place. Nevertheless, every receiver in\nthe store, as well as in the family\'s living quarters above the\nstore, opened to Salsbury\'s ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhe heard in the first couple of minutes broke down the paper-thin\nwall of composure that he had managed to rebuild since the murder.\nBuddy Pellineri, in his own half-literate fashion, was telling Sam\nand Jenny and Paul about the two men who had come down from the\nreservoir on the morning of August sixth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rossner\nand Holbrook had been seen!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nthat was neither the only nor the worst piece of bad news. Before\nBuddy had reached the end of his story, before Edison and the others\nhad finished questioning him, Annendale\'s daughter arrived with the\nbucket full of bloody rags. The damned bucket! In his haste to clean\nup the kitchen and hide the corpse, he had shoved the bucket under\nthe sink and then had completely forgotten about it. The boy\'s body\nwasn\'t all that well hidden-but at least it wasn\'t in the room where\nthe murder had occurred. The damned bloody rags. He had left evidence\nat the scene of the crime, virtually out in plain sight where any\nfool could have found it!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould no longer afford to spend hours formulating his response to the\nevents of the morning. If he was to contain the crisis and save the\nproject, he would have to think faster and move faster than he had\never done before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped on another glass swan and snapped it to pieces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">1:10\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nPEAL OF THUNDER rumbled across the valley, and the wind seemed to\ngain considerable force in the wake of the noise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Torn\nbetween a desire to believe Emma Thorp and a growing conviction that\nRya was telling the truth, Paul Annendale climbed the steps to the\nstoop at the back of the Thorp house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\na hand on his shoulder, pressing with fingers like talons, Sam said,\n&quot;Wait.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nturned. The wind mussed his hair, blew it into his eyes. &quot;Wait\nfor what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis breaking and entering.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ndoor\'s open.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\ndoesn\'t change anything,&quot; Sam said, letting go of him. &quot;Besides,\nit\'s open because Rya broke it open.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aware\nthat Sam was trying to reason with him for his own good but\nnonetheless impatient, Paul said, &quot;What in the hell am I\nsupposed to do, Sam? Call the cops? Or maybe pull some strings, use\nmy connections, put a call through to the chief of police, and have\nhim investigate himself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ncould call the state police.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nbody might not even be here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthey could avoid it, they wouldn\'t move a corpse in broad daylight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nthere is no corpse, not here, not anywhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhope to God you\'re right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non, Paul. Let\'s call the state police.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsaid they\'d need as much as two hours to get here. If the body still\nis in this house-well, it most likely won\'t be here two hours from\nnow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nthis is all so improbable! Why on earth would Bob want to murder\nMark?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nheard what Rya said. That sociologist ordered him to kill. That\nAlbert Deighton.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\ndidn\'t know it was Deighton,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sam,\nyou\'re the one who recognized him from her description.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nGranted. But why would Emma go to a church luncheon and card game\njust after watching her husband kill a defenseless child? How could\nshe? And how could a boy like Jeremy witness a brutal murder and then\nlie to you so smoothly?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nyour neighbors. You tell me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\njust the point,&quot; Sam insisted. &quot;They\'re my neighbors. They\nhave been all their lives. Nearly all their lives. I know them well.\nAs well as I know anyone. And I\'m telling you, Paul, they simply\naren\'t capable of this sort of thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nput one hand to his belly. His stomach spasmed with cramps. The\nmemory of what he had seen in that bucket-the thickening blood and\nthe strands of hair that were the same color as Mark\'s hair-had\naffected him physically as well as emotionally. Or perhaps the\nemotional impact had been so devastating, so overwhelming that a\nsharp physical revulsion could not help but follow. &quot;You\'ve\nknown these people under ordinary circumstances, during ordinary\ntimes. But I swear, Sam, there\'s something extraordinary happening in\nthis town. First Rya\'s story. Mark\'s disappearance. The bloody rags.\nAnd on top of that, Buddy comes around with this story of strange men\nat the reservoir in the dead of night-just a few days before the\nwhole town suffered from a curious, unexplained epidemic-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nblinked in surprise. &quot;You think the chills are connected with\nthis, with-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndeafening crack of thunder interrupted him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe sky grew quiet, Sam said, &quot;Buddy\'s not a very reliable\nwitness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nbelieved him, didn\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve he saw something strange, yes. Whether or not it was\nprecisely what Buddy thinks it was-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nI know he didn\'t see skin divers. Skin divers don\'t wear hip boots.\nWhat he saw-I think maybe he saw two men with empty chemical\ndispersion tanks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Someone\ncontaminated the reservoir?&quot; Sam asked incredulously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\nthat way to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who?\nThe government?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.\nOr maybe terrorists. Or even a private company.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhy?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nsee if the contaminate did what it was supposed to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;Contaminated the reservoir . . . with what?&quot; He\nfrowned. &quot;Something that turns sane men into psychopaths who\nwill kill when told to?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nbegan to shake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhaven\'t found him yet,&quot; Sam said quickly. &quot;Don\'t lose hope.\nWe haven\'t found him dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sam\n- . . Oh God, Sam, I think we will. I really think we will.&quot; He\nwas close to tears, but he knew that, for the time being, they were a\nluxury that he couldn\'t allow himself to have. He cleared his throat.\n&quot;And I\'ll bet this sociologist, Deighton, is involved with the\nmen Buddy saw. He\'s not here to study Black River. He knows what was\nput in the reservoir, and he\'s in town only to see what effect that\nsubstance has on the people here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndidn\'t Jenny and I get the night chills?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nshrugged. &quot;I don\'t know. And I\'ve no idea what Mark walked into\nthis morning. What did he see that made it necessary for him to be\nkilled?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstared at each other, horrified by the idea that the townspeople were\nunwitting guinea pigs in some bizarre experiment. Both of them wanted\nto laugh off the entire notion, dismiss it with a joke or two; but\nneither of them could even smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nany of this is true,&quot; Sam said worriedly, &quot;there\'s even\nmore reason to call in the state police right now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;We\'ll find the body first. Then we\'ll call the state\npolice. I\'m going to find my son before he winds up in an unmarked\ngrave way to hell and gone in the mountains.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually,\nSam\'s face became as white as his hair. &quot;Don\'t talk about him as\nif you know he\'s dead. You don\'t know that he\'s dead, dammit!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntook a deep breath. His chest ached. &quot;Sam, I should have\nbelieved Rya this morning. She\'s no liar. Those bloody dish towels ..\n. Look, I\'ve got to talk about him as if he\'s dead. I\'ve got to think\nof him that way. If I convince myself that he\'s still alive and then\nI find his body-it\'ll hurt too much. It\'ll destroy me. Do you\nunderstand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t have to come in with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t let you go alone,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nyou can. I\'ll be fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t let you go alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright. Let\'s get this over with.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na good boy,&quot; Sam said quietly. &quot;He\'s always been such a\ngood boy. I love him like my own.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nnodded, turned, and went into the dark house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntelephone company maintained a narrow, two-story brick building on\nWest Main Street, half a block from the square. It was a two-minute\nwalk from Pauline Vicker\'s rooming house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfront office on the first floor-where complaints could be lodged and\nbills paid-was small and neat. It contained eight gray filing\ncabinets, a cash register, an electronic calculator, a photostatic\ncopier, a typewriter, a long pine worktable, and two Straight-backed\nchairs in one corner, a large metal desk with a Sturdy swivel chair,\na Sierra Club calendar, several telephones, stacks of company\npamphlets, a radio, and the United States flag in a stainless steel\nstand. There was no dust on the furniture, no dirt on the tile floor,\nand every pile of typing paper, forms, and envelopes was properly\nsquared off and neatly stacked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly person in the office was as businesslike as the room. She was a\nthin but not unattractive woman in her middle or late forties. Her\nshort-cropped chestnut hair had no more than a dozen strands of gray\nin it. Her skin was smooth and milky. Although her features were very\nangular, they were balanced by a generous, sensuous mouth that saved\nher looks but seemed to have been borrowed from another face. She\nwore a smart and efficient green pantsuit with a white cotton blouse.\nHer glasses were on a chain so that when she took them off they hung\nready at her breast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSalsbury entered the office, she stepped up to the counter, smiled\nprofessionally, and said, &quot;Does it still look like rain out\nthere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closing\nthe mullioned-window door, Salsbury said, &quot;Yes. Yes, it does.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ncan I do for you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot; &quot;I am the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the counter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntoyed with the glasses at her breast. He said, &quot;What\'s your\nname?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Joan\nMarkham.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou a secretary?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nthe assistant manager.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nmany people are working here?&quot; &quot;Right now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Right\nnow,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Six,\nincluding me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Name\nthem for me, one by one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthere\'s Mr. Puichaski.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nhe?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nmanager.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nis he now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nhis office, The front room upstairs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nelse, Joan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Leona\nIves. Mr. Pulchaski\'s secretary.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nshe upstairs too?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nleaves three.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Those\nare operators.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Switchboard\noperators?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nMary Ultman, Betty Zimmerman, and Louise Pulchaski.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mr.\nPuichaski\'s wife?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\ndaughter,&quot; Joan said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\ndo the operators work?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npointed to a door at the back of the room. &quot;That leads to the\ndownstairs hall. The switchboards are in the next room, at the back\nof the building.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\ndo these operators go off duty?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nfive o\'clock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthree more come on the new shift?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nJust two. There isn\'t that much business at night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nnew shift works until-one in the morning?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\ntwo more operators come on duty until nine o\'clock in the morning?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nThere\'s just one during the graveyard watch.&quot; She put on her\nglasses, took them off again a second later. &quot;Are you nervous,\nJoan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nTerribly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nbe nervous. Relax. Be calm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nof the stiffness went out of her slender neck and Shoulders. She\nsmiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tomorrow\nis Saturday,&quot; he said. &quot;Will there be three operators on\nduty during the daylight shift?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nOn weekends there\'re never more than two.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Joan,\nI see you\'ve got a notebook and pen next to your typewriter. I want\nyou to prepare for me a list of all the operators</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">who\nare scheduled to work tonight and during the first two shifts\ntomorrow. I want their names and their home telephone numbers.\nUnderstood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to her desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ncrossed to the front door. He studied West Main Street through the\nsix-inch-square panes of glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Presaging\na summer storm, the wind whipped the trees mercilessly, as if trying\nto drive them to shelter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no one in sight on either side of the street. Salsbury looked at\nhis watch. 1:15</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hurry\nup, you stupid bitch.&quot; She looked up. &quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncalled you a stupid bitch. Forget that. Just finish the list. Quickly\nnow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbusied herself with pen and notebook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bitches,\nhe thought. Rotten bitches. All of them. Every last one of them.\nAlways fouling him up. Nothing but bitches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nempty lumber truck went past on Main Street, heading toward the mill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here\nit is,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned to the customer service counter, took the notebook page from\nher hand, and glanced at it. Seven names. Seven telephone numbers. He\nfolded the paper and put it in his shirt pocket. &quot;Now, what\nabout repairmen? Don\'t you have linemen or repairmen on duty all the\ntime?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\nhave a crew of four men,&quot; she said. &quot;There are two on the\nday shift and two on the evening shift. There\'s no one regularly\nscheduled for night shift or for the weekends, but every one of the\ncrew\'s on call in case of emergencies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthere are two men on duty now?&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nare they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Working\non a problem at the mill.&quot; &quot;When will they be back?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;By\nthree. Maybe three thirty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nthey come in, you send them over to Bob Thorp\'s</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">office.&quot;\nHe had already decided to make the police chief\'s office his\nheadquarters for the duration of the crisis. &quot;Understood, Joan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Write\ndown for me the names and home telephone numbers of the other two\nrepairmen?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nneeded half a minute for that assignment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nlisten closely, Joan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Resting\nher arms on the counter, she leaned toward him. She seemed almost\neager to hear what he had to tell her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Within\nthe next few minutes, the wind will blow down the lines between here\nand Bexford. It won\'t be possible for anyone in Black River or up at\nthe mill to make or receive a long-distance call.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,&quot;\nshe said wearily. &quot;Well, that sure is going to ruin my day. It\nsure is?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Complaints,\nyou mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Each\none nastier than the one before it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\npeople complain, tell them that linemen from Bexford are working on\nthe break. But there was a great deal of damage. The repairs will\ntake hours. The job might not be done until tomorrow afternoon. Is\nthat clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwon\'t like it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nis that clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nclear.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot; He sighed. &quot;In a moment I\'m going to go back to\ntalk with the girls at the switchboard. Then upstairs to see your\nboss and his secretary. When I leave this room, you\'ll forget\neverything we\'ve said. You\'ll remember me as a lineman from Bexford.\nI was just a lineman from Bexford who stopped in to tell you that my\ncrew was already on the job. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go\nback to work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreturned to her desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwalked behind the counter. He left the room by the hall door and went\nto talk to the switchboard operators.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfelt like a burglar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\'re\nnot here to steal anything, he told himself. Just your son\'s body. If\nthere is a body. And that belongs to you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nas he poked through the house, undeterred by the Thorps\' right to\nprivacy, he felt like a thief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\n1:45 he and Sam had searched upstairs and down, through the bedrooms\nand baths and closets, through the living room and den and dining\nroom and kitchen. There was no corpse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen Paul opened the cellar door and switched on the light.\n&quot;Down there. We should have looked down there first. It\'s the\nmost likely place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Even\nif Rya\'s story is true,&quot; Sam said, &quot;this isn\'t easy for me.\nThis prying around. These people are old friends.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nisn\'t my style either.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nfeel like such a shit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;it\'s\nalmost finished.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndescended the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst basement room was a well-used work center. The nearer end\ncontained two stainless-steel sinks, an electric washer-dryer, a pair\nof wicker clothes baskets, a table large enough for folding freshly\nlaundered towels, and shelves on which stood bottles of bleach,\nbottles of spot removers, and boxes of detergents. At the other end\nof the room there was a workbench equipped with vises and all of the\nother tools that Bob Thorp needed to tie flies. He was an\nenthusiastic and dedicated fly fisherman who enjoyed creating his own\n&quot;bait&quot;; but he also sold between two and three hundred\npieces of his handiwork every year, more than enough to make his\nhobby a very profitable one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\npeered into the shadow cavity beneath the stairs and then searched\nthe cupboards beside the washer-dryer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ncorpse. No blood. Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\'s\nstomach burned and gurgled as if he had swallowed a glassful of acid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked in the cabinets above and below the workbench, flinching each\ntime he opened a door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsecond basement room, less than half the size of the first,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">was\nused entirely for food storage. Two walls were covered with\nfloor-to-ceiling shelves; and these were lined with store-bought as\nwell as home-canned fruits and vegetables. A large, chest-style\nfreezer stood against the far wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthere or nowhere,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwent to the freezer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlifted the lid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nstepped in beside him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frigid\nair rushed over them. Streams of ghostly vapor snaked into the room\nand were dissipated by the warmer air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfreezer contained two or three dozen plastic-wrapped and labeled\npackages of meat. These bundles weren\'t stacked for optimum use of\nthe space-and to Paul at least, that looked rather odd. Furthermore,\nthey hadn\'t been arranged according to size or weight or similarity\nof contents. They were merely dumped together every which way. They\nappeared to have been thrown into the freezer in great haste.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntook a five-pound beef roast from the chest and dropped it on the\nfloor. Then a ten-pound package of bacon. Another five-pound beef\nroast. Another roast. More bacon. A twenty-pound box of pork chops</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndead boy had been placed in the bottom of the freezer, his arms on\nhis chest and his knees drawn up; and the packages of meat had been\nused to conceal him. His nostrils were caked with blood. An icy, ruby\ncrust of blood sealed his lips and masked his chin. He stared up at\nthem with milky, frozen eyes that were as opaque as heavy cataracts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh\n. . . no. No. Oh, Jesus,&quot; Sam murmured. He swung away from the\nfreezer and ran. In the other room he turned on a faucet; the water\nsplashed loudly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nheard him gagging and puking violently into one of the\nstainless-steel sinks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strangely,\nhe was now in full control of his emotions. When he saw his dead son,\nhis intense anger and despair and grief were at once transformed into\na deep compassion, into a tenderness that was beyond description.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mark,&quot;\nhe said softly. &quot;It\'s okay. Okay now. i\'m here. I\'m here with\nyou now. You aren\'t alone anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook the remaining packages of meat from the freezer, one at a time,\nslowly excavating the grave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nPaul removed the last bundle from atop the body, Sam came to the\ndoorway. &quot;Paul? I\'ll . - . go upstairs. Use the phone. Call . .\nthe state police.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstared into the freezer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou hear me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI heard you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Should\nI call the state police now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nIt\'s time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nare you feeling?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nall right, Sam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Will\nyou be okay here-alone?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nFine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou certain?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nhesitated, finally turned away. He took the steps two at a time,\nthunderously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntouched the boy\'s cheek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas cold and hard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somehow\nhe found the strength to pull the body, stiff as it was, out of the\nfreezer. He balanced his son on the edge of the chest, got both arms\nunder him and lifted him. He swung around and put the boy on the\nfloor, in the center of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nblew on his hands to warm them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\ncame back, still as pale as the belly of a fish. He looked at Mark.\nHis face twisted with pain, but he didn\'t cry. He kept control of\nhimself. &quot;There seems to be some trouble with the telephones.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nsort of trouble?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthe lines have been blown down between here and Bexford.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nPaul said, &quot;Blown down? It doesn\'t seem windy enough for that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nhere it isn\'t. But it probably is much windier farther on toward\nBexford. In these mountains you can have a pocket of relative calm\nright next to a fierce storm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nlines to Bexford . . .&quot; Paul brushed strands of stiff, frozen,\nblood-crusted hair from his son\'s white forehead. &quot;What does\nthat mean to us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan ring up anyone you want in town or up at the mill. But you can\'t\nplace a long-distance call.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\ntold you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\noperator. Mandy Ultman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nshe have any idea when they\'ll get it fixed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Evidently,\nthere\'s been a lot of damage,&quot; Sam said. &quot;She tells me a\ncrew of linemen from Bexford are already working. But they\'ll need\nseveral hours to put things right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nmany hours?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nthey\'re not even sure they can patch it up any time before tomorrow\nmorning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nremained at his son\'s side, kneeling on the concrete floor, and he\nthought about what Sam had said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;One\nof us should drive into Bexford and call the state police from\nthere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay,&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwant me to do it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;if\nyou want. Or I will. It doesn\'t matter. But first we have to move\nMark to your place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Move\nhim?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nisn\'t that against the law?&quot; He cleared his throat &quot;I mean,\nthe scene of the crime and all that&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t leave him here, Sam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif Bob Thorp did this, you want him to pay for it. Don\'t you? If you\nmove-move the body, what proof do you have that you actually found it\nhere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised\nby the steadiness of his own voice, Paul said, &quot;The police\nforensic specialists will be able to find traces of Mark\'s hair and\nblood in the freezer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan\'t leave him here!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nnodded. &quot;All right&quot; &quot;I just can\'t, Sam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nWe\'ll get him to the car.&quot; &quot;Thank you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\ntake him to my place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou.&quot; &quot;How will we carry him?&quot; &quot;You-take his\nfeet.&quot; Sam touched the boy. &quot;So cold.&quot; &quot;Be\ncareful with him, Sam.&quot; Sam nodded as they lifted the body. &quot;Be\ngentle with him, please.&quot; &quot;Okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwill,&quot; Sam said. &quot;I will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>5</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2:00\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THUNDER\nCANNONED, and rain shattered against the windows of the police\nchief\'s office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nmen, employees of other governmental departments that shared the\nmunicipal building, stood with their backs to the windows, trying to\nlook stern, authoritarian, and eminently reliable. Bob Thorp had\nprovided them with bright yellow hooded rain slickers with POLICE\nstenciled across their shoulders and chests. Both men were in their\nmiddle or late thirties, yet they expressed an almost childish\ndelight at the opportunity to wear these raincoats: adults playing\ncops and robbers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nyou use a gun?&quot; Salsbury asked them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth said that they could.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nturned to Bob Thorp. &quot;Give them guns.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Revolvers?&quot;\nthe police chief asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou have shotguns?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbelieve those would be better than revolvers,&quot; Salsbury said.\n&quot;Don\'t you agree?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nthis operation?&quot; Thorp said. &quot;Yes. Much better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\ngive them shotguns.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbrilliant explosion of lightning flashed against the windows. The\neffect was stroboscopic: everyone and every object in the room seemed\nto jump rapidly back and forth for an instant, although in reality\nnothing moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overhead\nthe fluorescent lights flickered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nwent to the metal firearms cabinet behind his desk, unlocked it, and\nfetched two shotguns.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know how to use these?&quot; Salsbury asked the men in the yellow\nraincoats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof them nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother said, &quot;Not much to it. These babies pack a hell of a lot\nof punch. You pretty much just have to point in the general direction\nof the target and pull the trigger.&quot; He gripped the gun with\nboth hands, admired it, smiled at it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nenough,&quot; Salsbury said. &quot;The two of von will go out to the\nparking lot behind this building, get in the spare patrol car, and\ndrive to the east end of town. Understand me so far?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthe east end,&quot; one of them said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nhundred yards short of the turn at the mouth of the valley, you\'ll\npark the cruiser across the highway and block both lanes as best you\ncan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nroadblock,&quot; one of them said, obviously pleased with the way the\ngame was developing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly,&quot;\nSalsbury said. &quot;If anyone wants to enter Black River-logging\ntrucks, local citizens, maybe visitors from out of town, anyone at\nall-you\'ll let them in. However, you\'ll send them here, straight to\nthis office. You\'ll tell them that a state of emergency has been\ndeclared in Black River and that they absolutely must, without\nexception, check in with the chief of police before they go on about\ntheir business.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nkind of emergency?&quot; &quot;You don\'t need to know.&quot; One of\nthem frowned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother said, &quot;Everyone we stop will want to know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nthey ask, tell them that the chief will explain it.&quot; Both men\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\ndistributed a dozen shotgun shells to each of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nanyone tries to leave Black River,&quot; Salsbury said, &quot;you\'ll\nalso direct them to the chief, and you\'ll give them the same story\nabout a state of emergency. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Every\ntime you send someone to see Bob, whether they were coming into town\nor trying to get out of it, you\'ll radio this office. That way, if\nthey don\'t show up within a few minutes, we\'ll know that we\'ve got\nsome renegades on our hands. Understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth said, &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntook his handkerchief from his hip pocket and blotted the\nperspiration from his face. &quot;If anyone leaving town tries to run\nyour roadblock, stop them. If you can\'t stop them any other way, use\nthe guns.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shoot\nto kill?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Shoot\nto kill,&quot; Salsbury said. &quot;But only if there\'s no other way\nto stop them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the men tried to look like John Wayne receiving orders at the\nAlamo, shook his head solemnly, and said, &quot;Don\'t worry. You can\ncount on us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Any\nquestions?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nlong will we be in charge of this roadblock?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Another\nteam of men will relieve you in six hours,&quot; Salsbury said. &quot;At\neight o\'clock this evening.&quot; He jammed his handkerchief back\ninto his pocket. &quot;One other thing. When you leave this room, you\nwill forget that you ever met me. You\'ll forget that I was here.\nYou\'ll remember everything I\'ve said to you prior to what I\'m saying\nto you now, every previous exchange of this conversation we\'ve just\nhad-but you\'ll think that Bob Thorp gave you your instructions. Is\nthat perfectly clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Perfectly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nget moving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo men went out of the room, forgetting him the moment they set foot\nin the corridor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfiercely white pulse of lightning washed over the town, and a crack\nof thunder followed, rattling the windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Close\nthose blinds,&quot; Salsbury said irritably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\ndid as he was told.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsat down behind the desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had drawn the Venetian blinds, Bob Thorp returned to the desk and\nstood in front of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nlooked up at him and said, &quot;Bob, I want to seal this burg up\ntight. Real tight.&quot; He made a fist with his right hand by way of\nexample. &quot;I want to make damned sure that no one can get out of\ntown. Is there anything else that I should block in addition to the\nhighway?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scratching\nhis beetled brow, Thorp said, &quot;You need two more men at the east\nend of the valley. One to watch the river. He should be armed with a\nrifle so he can pick off anyone in a boat if he has to do that. The\nother man should be stationed in the trees between the river and the\nhighway. Give him a shotgun and tell him to stop anyone who tries to\nsneak out through the woods.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nman at the river-he\'d have to be an expert with a rifle, wouldn\'t\nhe?&quot; Salsbury asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwouldn\'t need a master rifleman. But he would have to be a fairly\ngood shot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nWe\'ll use one of your deputies for that. They\'re all good with a\nrifle, aren\'t they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nsure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nenough for this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ndoubt about it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Anything\nelse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nthought about the situation for almost a minute. Finally he said,\n&quot;There\'s a series of old logging roads that lead up into the\nmountains and eventually hook up with a second series of roads that\ncome from the lumber operations around Bexford. A lot of that route\nhas been abandoned. None of it\'s paved. A few sections may be\ngraveled if they haven\'t been washed out this summer, but mostly it\'s\njust dirt. Narrow. Full of weeds. But I guess if a man was determined\nenough, he could drive out that way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe\'ll block it,&quot; Salsbury said, getting up from the chair. He\npaced nervously to the windows and back to the desk. &quot;This town\nis mine. Mine. And it\'ll stay that way. I\'m going to keep my hands on\nevery man, woman, and child here until I\'ve solved this problem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsituation had gotten incredibly far out of hand. He would have to\ncall Dawson. Sooner or later. Probably sooner. Couldn\'t be avoided.\nBut before he placed that call, he wanted to be certain that he had\ndone everything that he could possibly do without Leonard\'s help,\nwithout Klinger\'s help. Show them he was decisive. Clever. A good man\nto have around. His efficiency might impress the general. And that\nChrist-kissing bastard. Impress them enough to compensate for his\nhaving caused the crisis in the first place. That was very important.\nVery important. Right now the trick was to survive his partners\'\nwrath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2:30\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair in Sam\'s library was stale and humid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\ndrummed on the outside window, and hundreds of tiny beads of dew\nformed on the inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nnumb from the discovery of his son\'s body, Paul sat in one of the\neasy chairs, his hands on the arms of the chair and his fingertips\npressed like claws into the upholstery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nstood by one of the bookcases, pulling volumes of collected\npsychology essays from the stacks and leafing through them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe wide window ledge, an antique mantel clock ticked hollowly,\nmonotonously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\ncame into the room from the ball, letting the door stand open behind\nher. She knelt on the floor beside Paul\'s chair and put her hand over\nhis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\'s\nRya?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nthey had gone to the Thorp house to search for the body, Sam had\ngiven the girl a sedative.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sleeping\nsoundly,&quot; Jenny said. &quot;She\'ll be out for at least two more\nhours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here!&quot;\nSam said excitedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nlooked up, startled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncame to them, holding up a book of essays. &quot;His picture. The one\nwho calls himself Deighton.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstood up to have a better look at it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nwonder Rya and I couldn\'t find any of his articles,&quot; Sam said.\n&quot;We were looking through tables of contents for something\nwritten by Albert Deighton. But that\'s not his name. His real name\'s\nOgden Salsbury.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nseen him,&quot; Paul said. &quot;He was in Ultman\'s Cafe the day that\nwaitress drove the meat fork through her hand. In fact she waited on\nhim.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nto her feet, Jenny said, &quot;You think that was connected with the\nrest of this, with the story Buddy Pellineri told us- with what they\ndid to Mark?&quot; Her voice faltered slightly on those last few\nwords, and her eyes grew shiny. But she bit her lip and held back the\ntears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nPaul said, wondering again at his own inability to weep. He ached.\nGod, he was full of pain! But the tears would not come. &quot;It must\nbe connected. Somehow.&quot; To Sam he said, &quot;Salsbury wrote\nthis article?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;According\nto the introductory blurb, it was the last piece he ever\npublished-more than twelve years ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nhe\'s not dead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unfortunately.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwhy the last?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Seems\nhe was quite a controversial figure. Praised and damned but mostly\ndamned. And he got tired of the controversy. He dropped out of his\nlecture tours and gave up his writing so that he\'d have more time to\ndedicate to his research.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe article about?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nread the title. &quot;\'Total Behavioral Modification through\nSubliminal Perception.\'&quot; And the subtitle: &quot;\'Mind Control\nfrom the Inside Out.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndoes all of that mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou want me to read it aloud?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlooked at his watch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwouldn\'t hurt if we knew the enemy before we went into Bexford to see\nthe state police,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nright,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nnodded. &quot;Go ahead. Read it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2:40\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Friday\nafternoon H. Leonard Dawson was in the study of his Greenwich,\nConnecticut, house, reading a long letter on lavender paper from his\nwife. Julia was one-third of the way through a three-week trip to the\nHoly Land, and day by day she was discovering that it was less and\nless like she had imagined and hoped it would be. The best hotels\nwere all owned by Arabs and Jews, she said; therefore, she felt\nunclean every time she went to bed. There were plenty of rooms in the\ninns, she said, but she would almost have preferred to sleep in the\nstables. That morning (as she wrote the letter) her chauffeur had\ndriven her to Golgotha, that most sweetly sacred of places; and she\nhad read to herself from the Bible as the car wended its way to that\nshrine of both sorrow and everlasting joy. But even Golgotha had been\nspoiled for her. Upon arriving there, she found that the holy hill\nwas literally swarming with sweaty Southern Negro Baptists. Southern\nNegro Baptists, of all people. Furthermore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwhite telephone rang. Its soft, throaty burrrr-burrrrburrrr was\ninstantly recognizable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwhite phone was the most private line in the house. Only Ogden and\nErnst knew the number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput down the letter, waited until the telephone had rung a second\ntime, picked up the receiver. &quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nrecognize your voice,&quot; Salsbury said guardedly. &quot;Do you\nfind mine familiar?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse. Are you using your scrambler?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nthere\'s no need to talk in riddles and be mysterious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif the line is tapped, which it isn\'t, they can\'t make sense of what\nwe\'re saying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\nthe situation what it is at my end,&quot; Salsbury said, &quot;I\nthink we should take the precaution of riddle and mystery and not\ntrust solely in the scrambler.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nis the situation at your end?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\ngot serious trouble here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nthe test site?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nthe test site.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Trouble\nof what sort?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nbeen one fatality.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Will\nit pass for natural causes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nin a million years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\nyou handle it yourself?&quot; &quot;No. There are going to be more.&quot;\n&quot;Fatalities?&quot; Dawson asked. &quot;We\'ve got people here who\nare unaffected.&quot; &quot;Unaffected by the program?&quot; &quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nshould that lead to fatalities?&quot; &quot;My cover is blown.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndid that happen?&quot; Salsbury hesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'d\nbetter tell me the truth,&quot; Dawson said sharply. &quot;For all\nour sakes. You\'d better tell me the truth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwas with a woman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nfool.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas a mistake,&quot; Salsbury admitted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas idiotic. We\'ll discuss it later. One of these unaffected people\ncame upon you while you were with the woman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyour cover is blown it can be repaired. Undramatically.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid not I ordered the killer to do what he did.&quot; Despite the\nriddle form of the conversation, the events in Black River were\nbecoming all too clear to Dawson. &quot;I see.&quot; He thought for a\nmoment. &quot;How many are unaffected?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Besides\na couple of dozen babies and very young children, at least four more.\nMaybe five.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot so many.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nanother problem. You know the two men we sent up here at the\nbeginning of the month?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthe reservoir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwere seen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nwas silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou don\'t want to come,&quot; Salsbury said, &quot;that\'s okay. But I\nhave to have some help. Send our partner and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nboth arrive tonight by helicopter,&quot; Dawson said. &quot;Can you\nbold it yourself until nine or ten o\'clock?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhad better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nhung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh\nLord, he thought, You sent him to me as an instrument of Your will.\nNow Satan\'s gotten to him. Help me to set all of this aright. I only\nwant to serve You.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntelephoned his pilot and ordered him to fuel the helicopter and have\nit at the landing pad behind the Greenwich house within the hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndialed three numbers before he located Klinger. &quot;There\'s some\ntrouble up north.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Serious?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Extremely\nserious. Can you be here in an hour?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Only\nif I drive like a maniac. Better make it an hour and a quarter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nmoving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nhung up again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh\nLord, he thought, both of these men are infidels. I know that. But\nYou sent them to me for Your own purposes, didn\'t You? Don\'t punish\nme for doing Your will, Lord.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened the lower right-hand drawer of the desk and took Out a folder\nthick with papers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlabel on it said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">HARRISON-BODREI\nDETECTIVE AGENCY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SUBJECT:\nOGDEN SALSBURY</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks\nto the Harrison-Bodrei Agency, he understood his partners almost\nbetter than they understood themselves. For the past fifteen years he\nhad kept a constantly updated file on Ernst Klinger. The Salsbury\ndossier was comparatively new, begun only in January 1975; but it\ntraced his life all the way back through his childhood, and it was\nundeniably complete. Having read it ten or twelve times, from cover\nto cover, Dawson felt that he should have anticipated the current\ncrisis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ogden\nwas neither stark-raving mad nor perfectly sound of mind. He was a\npathological woman-hater. Yet periodically he indulged in lascivious\nsprees of whoring, using as many as seven or eight prostitutes during\na single weekend. Occasionally, there was trouble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDawson\'s way of thinking, two of the reports in the file were more\nimportant, told more about Ogden, than all of the others combined. He\nwithdrew the first of them from the folder and read it yet again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nweek past his eleventh birthday, Ogden was taken from his mother and\nmade a ward of the court. Katherine Salsbury (widowed) and her lover,\nHoward Parker, were later convicted of child abuse, child\nmolestation, and corrupting the morals of a minor. Mrs. Salsbury was\nsentenced to seven to ten years in the New Jersey Correctional\nInstitution for Women. Upon her conviction, Ogden was transferred to\nthe home of a neighbor, Mrs. Carrie Barger (now Peterson), where he\nbecame one of several foster children. This interview was conducted\nwith Mrs. Carrie Peterson (now sixty-nine years old) in her home in\nTeaneck, New Jersey, on the morning of Wednesday, January 22, 1975.\nThe subject was obviously intoxicated even at that early hour and\nsipped at a glass of &quot;just plain orange juice&quot; throughout\nthe interview. The subject was not aware that she was being recorded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nhad marked the sections of the report that most interested him. He\nskipped ahead to the third page.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Living\nnext door to Mrs. Salsbury, you must have witnessed a great many of\nthose beatings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Oh, yes. Oh, I should say. From the time that Ogden was old\nenough to walk, he was a target for her. That woman! The least little\nthing he did-whup! she beat him black and blue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nSpanked him?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: No, no. She hardly ever spanked. Had she only spanked! That\nwouldn\'t have been so horrid. But that woman! She started out hitting\nhim with her open hands. On the head and all about his sweet little\nface. As he got older she\'d sometimes use her fists. She was a big\nwoman, you know. She\'d use her fists. And she\'d pinch. Pinch his\nlittle arms . . . I cried many the time. He\'d come over to play with\nmy foster children, and he\'d be a mess. His little arms would be\nspotted with bruises. Just spotted all over with bruises.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\n\\Vas she an alcoholic?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: She drank. Some. But she wasn\'t addicted to gin or\nanything. She was just mean. Naturally mean. And I don\'t think she\nwas too smart. Sometimes, very dim-witted people, when they get\nfrustrated, they take it out on children. I\'ve seen it before. Too\noften. Suffer the little children. Oh, they suffer so much, I tell\nyou.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nShe had a great many lovers?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Dozens. She was a vile woman. Very common-looking men.\nAlways very common-looking. Dirty. Crude laborers. Her men drank a\nlot. Sometimes they\'d stay with her as much as a year. More often it\nwas a week or two, a month.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;This\nHoward Parker-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Him!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;How\nlong was he with Mrs. Salsbury?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Nearly six months, I think, before the crime. What a\nhorrible man. Horrible!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nDid you know what was happening in the Salsbury house when Parker was\nthere?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Of course not! I\'d have called the police at once! Of\ncourse the night of the crime-Ogden came to me. And then I did call\nthe police.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nDo you mind talking about the crime?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: It still upsets me. To think of it. What a horrible man!\nAnd that woman. To do that to a child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nParker was-bisexual?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: He was what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nHe customarily had relations with both sexes. Is that right?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: He raped a little boy! It\'s . . . I don\'t know. I just\ndon\'t know. Why did God make some people so wicked? I love children.\nHave all my life. Love them more than anything. I can\'t understand a\nman like that Parker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nDoes it embarrass you to talk about the crime?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: A little bit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nIf you can bear with me. . . It\'s really important that you answer a\nfew more questions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: If it\'s for Ogden\'s sake, like you said, I surely can. For\nOgden\'s sake. Although he never comes back to see me. You know that?\nAfter I took him in and raised him from the age of eleven. He just\nnever comes back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nThe court records of that time were not properly explicit. Either\nthat or the judge had some of the testimony altered to protect the\nboy\'s reputation. I am not certain whether Mr. Parker subjected the\nboy to-you\'ll excuse me, but it has to be said-to oral or anal\nintercourse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: That horrible man!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nDo you know which it was?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Both.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nI see.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: With the mother watching. His mother watched! Can you\nimagine such a thing? Such a rotten thing? To do that to a\ndefenseless child. . . What monsters they were!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nI didn\'t mean to make you cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: I\'m not crying. Just a tear or two. It\'s so sad. Don\'t you\nthink? So terribly sad. Suffer the little children.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nThere\'s no need to continue with-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Oh, but you said this was for Ogden\'s sake, that you needed\nto ask all of this for Ogden\'s sake. He was one of my children.\nFoster children. But I felt like they were my own. I loved them\ndearly. Loved all of them. Little dears, every one. So if it\'s for\nOgden\'s sake . . . Well . . . For months, without anyone at all\nknowing, with poor little Ogden too afraid to tell any-one, that\nterrible Howard Parker . . . was using the boy. . . using. . . his\nmouth. And the mother watching! She was a vicious woman. And sick.\nVery sick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nAnd the night of the crime MRS. PETERSON: Parker used the boy.. . he\nused . . . the boy\'s rectum. Hurt him terribly. You can\'t know the\npain that boy suffered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nOgden came to you that night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: I lived right next door to them. He came to me. Shaking\nlike a leaf. Scared out of his wits. The poor, poor baby. . . Crying\nhis heart out, he was. That awful Parker had beat him up. His lips\nwere cracked. One eye was puffed and black. At first I thought that\nwas all that was wrong with him. But I soon discovered. . . the\nother. We rushed him to the hospital. He needed eleven stitches.\nEleven! AGENT: Eleven-rectal stitches?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: That\'s right. He was in such pain. And he was bleeding. He\nhad to stay in the hospital for nearly a week.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;And\neventually you became his foster mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nPETERSON: Yes. And never sorry for it. He was a fine boy. A dear boy.\nVery bright too. At school they said he was a genius. He won all of\nthose scholarships and went up to Harvard. You\'d think he\'d come to\nsee me, wouldn\'t you? After all I did for him? But no. He never\ncomes. He never comes around. And now the social workers won\'t let me\nhave any more children. Not since my second husband died. They say\nthere have to be two parents in a foster home. And besides they say\nthat I\'m too old. Well, that\'s craziness. I love children, and that\'s\nall that should count. I love each and every one of them. Haven\'t I\ndedicated my life to foster children? I\'m not too old for them. And\nwhen I think of all the suffering children, I could just cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlast half of that report was a transcription of a long and rambling\nconversation with the man to whom Mrs. Peterson had been married at\nthe time that she took the eleven-year-old Ogden Salsbury into her\nhome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ninterview was conducted with Mr. Allen J. Barger (now eighty-three\nyears old) in the Evins-Maebry Nursing Home in Huntington, Long\nIsland, on the afternoon of Friday, January 24, 1975. The subject is\nsupported at the home by the three children from his second marriage.\nThe subject, who suffers from senility, was alternately lucid and\nincoherent. The subject was not aware that he was being recorded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nleafed ahead to the passage he bad marked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Do\nyou remember any of the foster children that you took in while you\nwere married to Carrie?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: She took them in. Not me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Do\nyou remember any of them?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: Oh, Christ.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;What\'s\nthe matter?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: I try not to remember them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;You\ndidn\'t enjoy them like she did?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: All those dirty little faces when I came home from work. She\ntried to say we needed the extra money, the few dollars the\ngovernment gave us for keeping the kids. It was the Depression. But\nshe drank up the money.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;She\nwas an alcoholic?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: Not when I married her. But she was sure on her way to being\none.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Do\nyou remember a child named-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mr.\nBARGER: My trouble was I didn\'t many her for her mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Excuse\nme?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: I married my second wife for her mind, and that worked out\nswell. But when I got hitched to Carrie . . . Well, I was forty years\nold and still single and sick to death of going to whores. Carrie\ncame along, twenty-six and fresh as a peach, so much younger than me\nbut interested in me, and I let my balls do my thinking for me.\nMarried her for her body with no thought as to what was in her head.\nThat was a big mistake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;I\'m\nsure it was. \'Well . . . Now, could you tell me if you can remember a\nchild named- MR. BARGER: She had magnificent jugs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;I\nbeg your pardon?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: Jugs. Boobs. Carrie had a magnificent set.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Oh.\nYes. Uh...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: She was pretty good in bed too. When you could get her away\nfrom those goddamned kids. Those kids! I don\'t know why I ever agreed\nto take the first one in. After that we never had less than four and\nusually six or seven. She had always wanted a big family. But she\nwasn\'t able to have children of her own. I guess maybe that made her\nwant them even more. But she didn\'t really want to be a mother. It\nwas just a dream, a sort of sentimental thing with her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;What\ndo you mean?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: Oh, she liked the idea, of having children more than she\nliked really having them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;I\nsee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: She couldn\'t discipline them worth a damn. They walked right\nover her. And I wasn\'t about to take over that chore. No, sir! I\nworked hard, long hours in those days. When I came home I didn\'t want\nto do anything but relax. I didn\'t spend my time chasing after a pack\nof brats. So long as they left me alone, they could do what they\nwanted. They knew that, and they never bothered me. Hell, they\nweren\'t my kids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Do\nyou remember one of them named Ogden Salsbury?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: No.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;His\nmother lived next door to you. She had a lot of</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">lovers.\nOne of them, a man named Parker, raped the boy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Homosexual\nrape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: Come to think of it, I do remember him. Ogden. Yeah. He came\nto the house at a bad time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;A\nbad time? How\'s that?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: It was all girls then.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;All\ngirls?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: Carrie was on a kick. She wouldn\'t take in any but little\ngirls. Maybe she thought she could control them better than she could\na bunch of boys. So this Ogden and I were the only men in the house\nfor about two or three years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;And\nthat was bad for him?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MR.\nBARGER: The older girls knew what had happened to him. They used to\ntease him something fierce. He couldn\'t take it. He\'d blow up every\ntime. Start yelling and screaming at them. Of course that was what\nthey wanted, so they just teased him some more. When this Ogden used\nto let the girls get his goat, I\'d take him aside and talk to\nhim-almost father to son. I used to tell him not to pay them any\nmind. I used to tell him that they were just women and that women\nwere good for only two things. Fucking and cooking. That was my\nattitude before I met my second wife. Anyway, I think I must have\nbeen a great help to that boy. A great help . . . Do you know they\nwon\'t let you fuck in this nursing home?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother report that Dawson found especially interesting was an\ninterview with Laud Richardson, a first-level clerk in the Pentagon\'s\nBureau of Security Clearance Investigations. A Harrison-Bodrei agent\nhad offered Richardson five hundred dollars to pull Salsbury\'s army\nsecurity file, study it, and report its contents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nDawson had bracketed the most relevant passages with a red pen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Whatever\nresearch he\'s doing must be damned important. They\'ve spent a lot of\nmoney covering for the sonofabitch over the past ten years. And the\nPentagon just doesn\'t do that unless it expects to be repaid in\nspades some day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Covering\nfor him? How?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;He\nlikes to mark up prostitutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Mark\nthem up?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Mostly\nwith his fists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;How\noften does this happen?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Once\nor twice a year.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;How\noften does he see prostitutes?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;He\ngoes whoring the first weekend of every other month. Regular as you\nplease. Like he\'s a robot or something. You could set your watch by\nhis need. Usually, he goes into Manhattan, makes the rounds of the\nleisure and health spas, phones a couple of call girls and has them\nup to his hotel room. Now and then one of them comes along with the\nkind of look that sets him off, and he beats the shit out of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;What\nlook is that?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Usually\nblond, but not always. Usually pale, but not always. But she is\nalways small. Five one or five two. A hundred pounds. And delicate.\nVery delicate features.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;Why\nwould a girl like that set him off?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;The\nPentagon tried to force him into psychoanalysis. He went to one\nsession and refused to go the second time. He did tell the\npsychiatrist that these frenzies of his were generated by more than\nthe girls\' appearance. They have to be delicate.-but not just in a\nphysical sense. They have to seem emotionally vulnerable to him\nbefore be gets the urge to pound them senseless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nIn other words if he thinks the woman is his equal or his superior,\nshe\'s safe. But if be feels that he can dominate her-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nThen she\'d better have her Blue Cross paid in full.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nHe hasn\'t killed any of these women, has he?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nNot yet. But he\'s come close a couple of times.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;You\nsaid someone in the Pentagon covers up for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nUsually someone from our bureau.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;How?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nBy paying the girl\'s hospital bills and giving her a lump sum. The\nsize of the pay-off depends on the extent of her injuries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nIs he considered a high security risk?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nOh, no. If be was a closet queen and we found out about it, he\'d be\nclassified as a fairly bad risk. But his hang-ups and vices aren\'t\nsecret. They\'re out in the open. No one can blackmail him, threaten\nhim with the loss of his job because we already know all of his dirty\nlittle secrets. In fact, whenever he marks up a girl, he has a\nspecial number to call, a relay point right in my department. Someone\nis at his hotel room within an hour to clean up after him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nNice people you work for.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nAren\'t they? But I\'m surprised that even they put up with this\nsonofabitch Salsbury. He\'s a sick man. He\'s a real can of worms all\nby himself. They should stick him away in a cell somewhere and just\nforget all about him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:\nDo you know about his childhood?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:\nAbout his mother and the man who raped him? It\'s in the file.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AGENT:&nbsp;It\nhelps to explain why he-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">RICHARDSON:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;You\nknow what? Even though I can see where his craziness comes from, even\nthough I can see that it isn\'t entirely his fault that he is what he\nis, I can\'t dredge up any compassion for him. When I think about all\nof those girls who ended up in hospitals with their jaws broken and\ntheir eyes swollen shut . . . Listen, did any of those girls feel\nless pain because Salsbury\'s evil isn\'t entirely his own doing? I\'m\nan old-style liberal when it comes to most things. But this liberal\nline about compassion for the criminal-that\'s ninety percent\nhorseshit. You can only spout that kind of garbage if you and your\nown family have been lucky enough to avoid animals like Salsbury. If\nit was up to me, I\'d put him on trial for all of those beatings. Then\nI\'d send him away to a cell somewhere, hundreds of miles from the\nnearest woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nsighed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the reports in the folder and returned the folder to the lower\nright-hand desk drawer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">O\nLord, he thought prayerfully, give me the power to undo what damage\nhe\'s done in Black River. If this mistake can be remedied, if the\nfield test can be completed properly, then I will be able to feed the\ndrug to both Ernst and Ogden. I\'ll be able to program them. I\'ve been\nmaking preparations. You know that. I\'ll be able to program them and\nconvert them to Your holy fellowship. And not just them. The world.\nThere will be no more souls for Satan. Heaven on earth. That\'s what\nit\'ll be, Lord. True heaven on earth, all in the shining light of\nYour love.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">2:55\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nread the last line of Salsbury\'s article, closed the book, and said,\n&quot;Jesus!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;At\nleast now we have some idea of what\'s happening in Black River,&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nof that crazy stuff about breaking down the ego, primer drugs, code\nphrases, achieving total control, bringing contentment to the masses\nthrough behavioral modification, the benefits of a subliminally\ndirected society. . .&quot; Somewhat dazed by Salsbury\'s rhetoric,\nJenny shook her head as if that would help her to think more clearly.\n&quot;He sounds like a lunatic. He\'s certifiable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\na Nazi,&quot; Sam said, &quot;in spirit if not in name. That\'s a very\nspecial breed of lunatic. A very deadly breed. And there are\nliterally thousands of people like him, hundreds of thousands who\nwould agree with every word he said about the benefits of a\n\'subliminally directed society.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunder\nexploded with such violence that it sounded as if the bowl of the sky\nhad cracked in two. A fierce gust of wind slammed against the house.\nThe tempo of the rain on the roof and windows picked up to double\ntime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Whatever\nhe is,&quot; Paul said, &quot;he\'s done exactly what he said could be\ndone. He\'s made this insane scheme work. By God, that has to be\nwhat\'s happening here. It explains everything since the epidemic of\nnight chills and nausea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nstill don\'t understand why Dad and I weren\'t afflicted,&quot; Jenny\nsaid. &quot;Salisbury mentions in the article that the subliminal\nprogram would not affect illiterates and children who haven\'t yet\ncome to terms, however crude, with sex and death. But neither Dad nor\nI fit into one of those categories.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink I can answer that,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;So can I. One thing they teach budding pharmacologists is\nthat no drug affects everyone the same way. On some people, for\ninstance, penicillin has little or no effect. Some people don\'t\nrespond well at all to sulfa drugs. I suspect that, for whatever\nreasons of genes and metabolisms and body chemistries, we\'re among\nthe tiny percentage of those who aren\'t touched by Salsbury\'s drug.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthank God for that,&quot; Jenny said. She hugged herself and\nshivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nought to be more adults unaffected,&quot; Paul said. &quot;It\'s\nsummertime. People take vacations. Wasn\'t anyone out of town during\nthe week when the reservoir was contaminated and the subliminal\nmessages broadcast?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nthe heavy snows come,&quot; Sam said, &quot;logging operations have\nto stop. So in the warm months everyone connected with the mill works\nhis butt off to make sure there will be a stockpile of logs to keep\nthe saws going all winter. No one at the mill takes a vacation in the\nsummer, And everyone in town who serves the mill takes his time off\nin the winter too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfelt as if he were on a turntable, whirling around and around. His\nmind spun with the implications of the article that Sam had read.\n&quot;Mark and Rya and I weren\'t affected because we got to town\nafter the contaminant had passed out of the reservoir-and because we\ndidn\'t watch whatever television programs or commercials contained\nthe subliminal messages. But virtually everyone else in Black River\nis now under Salsbury\'s control.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstared at one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstorm moaned at the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nSam said, &quot;We enjoy the benefits and luxuries provided by modern\nscience-all the while forgetting that the technological revolution,\njust like the industrial revolution before it, has its dark side.&quot;\nFor several long seconds, with the mantel clock ticking behind him,\nhe studied the cover of the book in his hand. &quot;The more complex\na society becomes, the more dependent each part of it becomes on\nevery other part of it, the easier it is for one man, one lunatic or\ntrue believer, to destroy it all on a whim. One man working alone can\nassassinate a chief of state and precipitate major changes in his\ncountry\'s foreign and domestic policies. They tell us that one man\nwith a degree in biology and a lot of determination can culture more\nthan enough plague bacillus to destroy the world. One man working\nalone can even build a nuclear bomb. All he needs is a college degree\nin physics. And the ability to get his hands on a few Pounds of\nplutonium. Which isn\'t so damned hard to do either. He can build a\nbomb inside a suitcase and wipe out New York</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">City\nbecause. . . Well, hell, why not because he was mugged there, or\nbecause he once got a traffic ticket in Manhattan and he doesn\'t\nthink he deserved it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nSalsbury can\'t be working alone,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nagree with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nresources needed to perfect and implement the program that he\ndescribed in his article. . . Why, they would be enormous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nprivate industry might be able to finance it,&quot; Paul said. &quot;A\ncompany as large as AT&amp;T.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nSam said. &quot;Too many executives and research people would have to\nknow about it. There would be a leak. It would never get this far\nwithout a leak to the press and a major scandal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nsingle wealthy man could provide what Salsbury needed,&quot; Jenny\nsaid. &quot;Someone as rich as Onassis was. Or Hughes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tugging\ngently on his beard, Sam said, &quot;It\'s possible, I suppose. But\nwe\'re all avoiding the most logical explanation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nSalsbury is working for the United States government,&quot; Paul said\nworriedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly,&quot;\nSam said. &quot;And if he is working for the government or the CIA or\nany branch of the military-then we\'re finished. Not just the three of\nus and Rya, but the whole damned country.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwent to the window, wiped away some of the dew, and stared at\nwind-lashed trees and billowing gray sheets of rain. &quot;Do you\nthink that what\'s happening here is happening all over the country?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nSam said. &quot;If there were a general takeover in progress,\nSalsbury wouldn\'t be in a backwoods mill town. He\'d be at a command\npost in Washington. Or somewhere else, anywhere else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nit\'s a test. A field test,&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthat\'s maybe a good sign,&quot; Sam said. &quot;The government would\nrun a field test where it already bad tight security. Most likely on\nan army or air force base. Not here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nblasted through the thunderheads; and for an instant the patterns of\nrain on the window seemed to form faces: Annie\'s face, Mark\'s face...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nPaul thought that his wife and son, although they had met quite\ndifferent deaths, had been killed by the same force. Technology.\nScience. Annie had gone into the hospital for a simple appendectomy.\nIt hadn\'t even been an emergency operation. The anesthesiologist had\ngiven her a\nbrand-new-on-the-market-revolutionary-you-couldn\'t-ask-for-better\nanesthetic, something that wasn\'t as messy as ether, something that\nwas easier to use (easier for the anesthesiologist) than pentothal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nafter the operation she didn\'t regain consciousness as she should\nhave done. She slipped, instead, into a coma. She\'d had an allergic\nreaction to the\nbrand-new-on-the-market-revolutionary-you-couldn\'t-ask-for-better\nanesthetic; and it had destroyed a large part of her liver.\nFortunately, the doctors told him, the liver was the one organ of the\nbody that could regenerate itself. If they kept her in the intensive\ncare unit, supporting her life processes with machines, the liver\nwould repair itself day by day, until eventually she would be well\nagain. She was in intensive care for five weeks, at which time the\ndoctors fed all of the data from the life-support machines into a\nMedico computer, and the computer told them that she was well enough\nto be moved out of intensive care and into a private room. Eleven\nweeks later, the same computer said she was well enough to go home.\nShe was listless and apathetic-but she agreed that the computer must\nbe right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nweeks after she came home, she had a relapse and died within\nforty-eight hours. Sometimes he thought that if he had only been a\nmedical doctor instead of a veterinarian, he might have saved her.\nBut that was pointless masochism. What he could have done was demand\nthat her Original surgery be performed with ether or pentothal,\nsomething known to be safe, something that had stood the test of\ndecades. He could have told them to stuff their computer up their\ncollective ass. But he hadn\'t done that either. He had trusted in\ntheir technology simply because it was technology, because it was all\nnew. Americans were brought up to respect what was new and\nprogressive-and more often than they wanted to admit, they died for\ntheir faith in what was bright and shiny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nAnnie died he became suspicious of technology, of every new wonder\nthat science gave to mankind. He read Paul Ehrlich and other\nback-to-the-land reformers. Gradually he came to see that the yearly\ncamping trips to Black River could be the beginning of a serious\nprogram to free his children from the city, from the ever-growing\ndangers of the science and technology that the cities represented.\nThe yearly trips became an education for lives they would live in\nharmony with nature.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe back-to-the-land advocates were possessed by an impossible dream.\nHe saw that now, saw it as clearly as he had ever seen anything in\nhis life. They were trying to run away from technology-but it moved\nmuch faster than they did. There was no land to get back to anymore.\nThe city, its science and technology, the effects of its life-style,\nhad tendrils snaking out into even the most remote mountains and\nforests.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Furthermore,\nyou ignored the advancements of science at your own peril. His\nignorance about anesthetics and the reliability of the Medico\ncomputer had cost Annie her life. His ignorance of subliminal\nadvertising and the research being done in that field had, if you\nwanted to stretch a point, cost Mark his life. The only way to\nsurvive in the 1970s and in the decades to follow was to plunge into\nthe fast-moving, supertechnical society, swim with it, learn from it\nand about it, learn all that you could, and be its equal in any\nconfrontation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned away from the window. &quot;We can\'t go to Bexford and call\nthe state police. If our own government is behind Salsbury, if our\nown leaders want to enslave us, we\'ll never win. It\'s hopeless. But\nif it isn\'t behind him, if it doesn\'t know what he\'s achieved, then\nwe don\'t dare let it know. Because the moment the military finds\nout-it\'ll appropriate Salsbury\'s discoveries; and there are some\nfactions of the military that wouldn\'t be opposed to using subliminal\nprogramming against us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\naround at the books about Nazism, totalitarianism, and mob\npsychology, thinking ruefully of what he\'d learned about some men\'s\nlust for power, Sam said, &quot;You\'re right. Besides, I\'ve been\nthinking about the problems with the long-distance phone service.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nknew what he meant. &quot;Salsbury\'s taken over the telephone\nexchange.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nif he\'s done that,&quot; Sam said, &quot;he\'s taken other precautions\ntoo. He\'s probably blockaded the roads and every other route out of\ntown. We couldn\'t go to Bexford and tell the state police even if we\nstill wanted to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\ntrapped,&quot; Jenny said quietly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nthe time being,&quot; Paul said, &quot;that really doesn\'t matter.\nWe\'ve already decided there\'s no place to run anyway. But if he\'s not\nworking for the government, if he\'s backed by a corporation or a\nsingle wealthy man, maybe we\'ve got a chance to stop him here in\nBlack River.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Stop\nhim . . .&quot; Sam stared thoughtfully at the floor. &quot;Do you\nrealize what you\'re saying? We\'d have to get our hands on him,\ninterrogate him-and then kill him. Death is the only thing that will\nstop a man like that. We\'d also have to find out from him who he\'s\nassociated with-and kill anyone else who might understand how the\ndrug was made and how the subliminal program was constructed.&quot;\nHe looked up from the floor. &quot;That could mean two murders,\nthree, four, or a dozen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nof us is a killer,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Every\nman\'s a potential killer,&quot; Paul said. &quot;When it comes to\nmatters of survival, any man is capable of anything. And this is sure\nas hell a matter of survival.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nkilled men in the war,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;So\ndid I,&quot; Paul said. &quot;A different war than yours. But the\nsame act.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwas different,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Was\nit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nwas war,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis war too,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at Paul\'s hands, as if imagining them with a knife or a gun or\nclamped around a man\'s throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\nher thoughts, he raised his hands and studied them for a moment. On\noccasion, washing his hands before dinner or after treating a sick\nanimal, he would flash back to the war, back to Southeast Asia. He\nwould hear the guns and see the blood again in his memory. In these\nalmost psychic moments, he was both amazed and dismayed that the same\nhands were accustomed to mundane and horrible acts, that they could\nheal or injure, make love or kill, and look no different after the\ntask was done. Codified morality, he thought, was indeed a blessing\nbut also a curse of civilization. A blessing because it permitted men\nto live in harmony most of the time. A curse because- when the Jaws\nof nature and especially of human nature made it necessary for a man\nto wound or kill another man in order to save himself and his\nfamily-it spawned remorse and guilt even if the violence was unwanted\nand unavoidable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nhe reminded himself, these are the 1970s. This is the age of science\nand technology when a man often is required to act with the\nimplacable and unemotional savagery of the machine. For better or\nworse, in these times gentility is becoming less and less a sign of\nthe civilized man and is, in fact, very nearly an obsolescent\nquality. You see gentility, most often, in those who are least likely\nto survive wave after wave of future shock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lowering\nhis hands he said, &quot;In the classic paranoid vein, it\'s us\nagainst them. Except that this isn\'t a delusion or an illusion; it\'s\nreal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nseemed to accept the need for murder as quickly as he had accepted\nthe fact that he might be called upon to commit it. By this point in\nher life, she had experienced, as had all but the most gentle people,\nat least the flickering of a homicidal urge in a moment of despair or\ngreat frustration. She hadn\'t accepted it as the solution to whatever\nproblem had inspired it. But she was not incapable of conceiving of a\nsituation in which homicide was the most reasonable response to a\nthreat. In spite of the overprotected, sheltered upbringing of which\nshe\'d spoken last Monday, she could adapt to even the most unpleasant\ntruths. Perhaps, Paul thought, the ordeal with her first husband had\nmade her stronger, tougher, and more resilient than she realized.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &quot;Even if we could bring ourselves to kill in order to stop\nthis thing. . . Well, it\'s still too much. To stop Salsbury, we need\nto know more about him. And how do we learn anything? He\'s got\nhundreds of bodyguards. Or if he wants, he can turn everyone in town\ninto killers and send them after us. Do we just sit here, pass the\ntime, wait for him to stop around for a chat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nthe hardbound volume of essays to the shelf from which he\'d taken it,\nSam said, &quot;Wait a minute.. . Suppose. . .&quot; He faced them.\nHe was excited. All three of them were tense, twisted as tight as\nwatch springs. But now a glimmer of pleasurable excitement was in his\nSanta Claus-like features. &quot;When Salsbury saw Rya standing in\nthe kitchen doorway at the Thorp house, what do you imagine he did,\nvery first thing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Grabbed\nfor her,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bitterly,\nPaul said, &quot;Ordered Bob to kill her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nthat either. Remember, he would expect her to be another one of\nhis-zombies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sucking\nin her breath, Jenny said, &quot;He would use the code phrase on her,\nthe system he talks about in the article. He\'d try to open her up and\ntake control of her before she ran away. So . . . Rya must have heard\nthe code phrase!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nif she can recall it,&quot; Sam said, &quot;we\'ll have control of\neveryone in Black River, the same as Salsbury. He won\'t be able to\nsend them after us. He won\'t have hundreds of bodyguards to hide\nbehind. It won\'t be us against them. It\'ll be us against him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>6</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3:15\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DR.\nWALTER TROUTMAN entered the police chief\'s office. He was carrying\nhis black leather satchel in his right hand and a chocolate candy bar\nwith almonds in his left. He appeared to be delighted with the world\nand with himself. &quot;You wanted to see me, Bob?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nThorp could answer, Salsbury stepped away from the windows and said,\n&quot;I am the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Buddy\nPellineri is waiting in the room across the hail,&quot; Salsbury\nsaid. &quot;You know him, don\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Buddy?&quot;\nTroutman asked, wrinkling his fleshy face. &quot;Well, of course I\nknow him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ntold him that we\'re afraid he\'s picked up a very bad germ and that\nyou\'re going to give him a vaccination so he won\'t get sick. As you\nknow, he\'s not especially bright. He believed me. He\'s waiting for\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Vaccination?&quot;\nTroutman said, perplexed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nwhat I told him to keep him here. Instead, you\'ll inject an air\nbubble into his bloodstream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Troutman\nwas shocked. &quot;That would cause an embolism.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwould kill him!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsmiled and nodded. &quot;It had better. That\'s the whole idea,\ndoctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat Bob Thorp, who was seated behind the desk, then back at Salsbury,\nTroutman said miserably, &quot;But I can\'t do a thing like that. I\ncan\'t possibly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">am\nI, doctor?&quot; &quot;You\'re-the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Very\ngood. And who are your\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nthe lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright. You will go across the hail to the room where Buddy is\nwaiting. You\'ll chat with him, be very pleasant, give him no cause to\nbe suspicious. You\'ll tell him that you\'re going to give him a\nvaccination, and you\'ll inject an air bubble into his bloodstream.\nYou won\'t mind killing him. You won\'t hesitate. As soon as he is\ndead, you\'ll leave the room-and you will remember only that you gave\nhim a shot of penicillin. You won\'t remember killing him when you\nleave that room. You will come back here, look in the door, and say\nto Bob, \'He\'ll be better in the morning.\' Then you\'ll go back to your\nhouse, having forgotten entirely about these instructions. Is that\nclear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Go\ndo it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Troutman\nleft the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nminutes ago Salsbury had decided to eliminate Buddy Pellineri.\nAlthough the man had experienced the night chills and nausea, and\nalthough he had been partially brainwashed by by the subceptive\nprogram, he was not a good subject. He could not be fully and easily\ncontrolled. When told to erase from his memory the men he had seen\ncoming down from the reservoir on the morning of August sixth, he\nmight forget them forever- or only for a few hours. Or not at all.\nHad he been been a genius, the drug and the subliminals would have\ntransformed him into the ideal slave. Ironically, however, his\nignorance condemned him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas a pity that Buddy had to die. In his own way he was a likable\nbrute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nI\'ve got the power, Salsbury thought. And I\'m going to keep it. I\'m\ngoing to eliminate as many people as have to be eliminated for me to\nkeep the power. I\'ll show them. All of them. Dawson, good old Miriam,\nthe bitches, the holier-than-thou college professors with their\nsnotty questions and self-righteous denunciations of my work, the\nwhores, my mother, the bitches . . . Tat-tat-tat-tat. . . No one is\ngoing to take this away from me. No one. Not ever. Never.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3:20\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nsat up in bed, yawning and smacking her lips. She looked from Jenny\nto Sam to Paul-but she didn\'t seem to know for certain who they were.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou remember what he said?&quot; Paul asked again. &quot;The man with\nthe thick glasses. Do you remember?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squinting\nat him, scratching her head, she said, &quot;Who . . . am this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nstill dopey,&quot; Jenny said, &quot;and will be for a while yet.&quot;\nStudying the girl from the foot of the bed, Sam said, &quot;Salsbury\nknows he\'s got to deal with us. As soon as he\'s decided how, he\'ll\ncome here. We don\'t have time to wait for the sedative to wear off.\nWe\'ve got to help her come out of it.&quot; He looked at Jenny. &quot;You\ngive her a cold shower. A long one. I\'ll make some fresh coffee.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nlike coffee,&quot; Rya said sullenly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlike tea, don\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;S\'okay.&quot;\nShe yawned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nhurried downstairs to make a pot of tea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nhustled Rya out of bed and into the bathroom at the end of the\nhallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Left\nalone, Paul went to the living room to sit with Mark\'s body until Rya\nwas ready to be questioned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nyou decide to meet that big, bright, shiny, chrome-edged American\nworld on its own terms, he thought, things start to move. Faster and\nfaster and faster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">3:26\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nTroutman leaned in the open doorway and said, &quot;He\'ll be better\nin the morning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nfine,&quot; Bob Thorp said. &quot;You go along home now.&quot;\nPopping the last piece of his chocolate-almond bar into his mouth,\nthe doctor said, &quot;Take care.&quot; He walked away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nThorp, Salsbury said, &quot;Get some help. Move the body into one of\nthe cells. Stretch him out on the bunk so that he looks like he\'s\nsleeping.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">4:16\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\ngurgled noisily down the leader beside the kitchen window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroom smelled of lemons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Steam\nrose from the spout of the teapot and from the china cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nwiped away her tears, blinked in sudden recollection, and said, &quot;Oh.\nOh, yes . . . \'I am the key.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">4:45\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndownpour dwindled abruptly to a drizzle. Soon the rain stopped\naltogether.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nraised one of the Venetian blinds and looked out at North Union Road.\nThe gutters were overflowing. A miniature lake had formed down toward\nthe square where a drainage grating was clogged with leaves and\ngrass. The trees dripped like melting candles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas glad to see it end. He had begun to worry about the turbulent\nflying conditions that Dawson\'s helicopter pilot would have to face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nway or another, Dawson had to get to Black River tonight. Salsbury\ndidn\'t actually need help to deal with the situation; but he did need\nto be able to share the blame if the field test went even further\nawry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof his current options was without risk. He could send Bob Thorp and\na couple of deputies to the general store to arrest the Edisons and\nthe Annendales. Of course there might be trouble, violence, even a\nshoot-out. Every additional corpse or missing person that had to be\nexplained to the authorities outside of Black River increased the\nchance of discovery. On the other hand, if he had to maintain the\nroadblock through tomorrow, keep control of the town, and perpetuate\nthe state of siege, his chances of coming out on top of this would be\nless promising than they were now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nin the devil was happening at Edison\'s place? They had found the\nboy\'s body. He knew that. He had assigned several guards to cover the\nstore. Why hadn\'t they come here to see Bob Thorp? Why hadn\'t they\ntried to leave town? Why hadn\'t they, in short, acted like anyone\nelse would have done? Surely, even with Buddy\'s story to build from,\nthey couldn\'t have reconstructed the truth behind the events of the\npast few weeks. They couldn\'t know who he really was. They probably\ndidn\'t know about subliminal advertising in general-and certainly not\nabout his research in specific. He suddenly wished that he had\nbrought his briefcase with the infinity transmitter from Pauline\nVicker\'s rooming house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Everything\nlooks so crisp and fresh after a summer rain, doesn\'t it?&quot; Bob\nThorp asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nglad it\'s over,&quot; Salsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nisn\'t. Not by a long shot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nturned from the windows. &quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling,\nas amiable as Salsbury had ordered him to be, Bob Thorp said, &quot;These\nsummer storms start and stop half a dozen times before they\'re\nfinished. That\'s because they bounce back and forth, back and forth\nbetween the mountains until they finally find a way out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thinking\nof Dawson\'s helicopter, Salsbury said, &quot;Since when are you a\nmeteorologist?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Well,\nI\'ve lived here all my life, except for my hitch in the service. I\'ve\nseen hundreds of storms like this one, and they-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsaid it\'s over! The storm is over, Finished. Done with. Do you\nunderstand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nThorp said, &quot;The storm is over.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant it to be over,&quot; Salsbury said. &quot;So it is. It\'s over if\nI say it is. isn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dumb\ncop.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aren\'t\nyou a dumb cop?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot dumb.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsay you are. You\'re dumb. Stupid. Stupid as an ox. Aren\'t you, Bob?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Say\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nyou\'re as stupid as an ox.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nas stupid as an ox.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto the window, Salsbury stared angrily at the lowering cobalt clouds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually\nhe said, &quot;Bob, I want you to go to Pauline Vicker\'s house.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nstood up at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngot a room on the second floor, the first door on the right at the\nhead of the stairs. You\'ll find a leather briefcase beside the bed.\nFetch it for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">4:55\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfour of them went through the crowded stockroom and onto the rear\nporch of the general store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Immediately,\ntwenty yards away on the wet emerald-green</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">lawn,\na man moved out of the niche formed by two angled rows of lilac\nbushes. He was a tall, hawk-faced man in horn-rimmed glasses. He was\nwearing a dark raincoat and holding a double-barreled shotgun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know him?&quot; Paul asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Harry\nThurston,&quot; Jenny said. &quot;He\'s a foreman at the mill. Lives\nnext door.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\none hand Rya clutched Paul\'s shirt. Her self-confidence and her faith\nin people had been seriously eroded by what she had seen Bob Thorp do\nto her brother. Watching the man with the shotgun, trembling, her\nvoice pitched slightly higher than it normally was, she said, &quot;Is\nhe . . . going to shoot US?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nplaced one hand on her shoulder, squeezed gently, reassuringly.\n&quot;Nobody\'s going to be shot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe spoke he ardently wished that he could believe what he was telling\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nSam Edison sold a line of firearms in addition to groceries, dry\ngoods, drugs, notions and sundries; therefore, they weren\'t\ndefenseless. Jenny had a .22 rifle. Sam and Paul were both carrying\nSmith &amp; Wesson Combat Magnum revolvers loaded with .38 Special\ncartridges which would produce only half of the fierce kick of Magnum\nammunition. However, they didn\'t want to use the guns, for they were\ntrying to leave the house secretly; they kept the guns at their\nsides, barrels aimed at the porch floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nhandle this,&quot; Sam said. He went across the porch to the wooden\nsteps and started down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hold\nit right there,&quot; said the man with the shotgun. He came ten\nyards closer. He pointed the weapon at Sam\'s chest, kept his finger\non the trigger, and watched all of them with unconcealed anxiety and\ndistrust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nglanced at Jenny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas biting her lower lip. She looked as if she wanted to swing up her\nrifle and level it at Harry Thurston\'s head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nmight set off a meaningless but disastrous exchange of gunfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad a mental image of the shotgun booming. Booming again. . . Flame\nblossoming from the muzzles . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Calm,&quot;\nhe said quietly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe bottom of the steps, still twenty-five feet from the man with the\nshotgun, Sam held out a hand in greeting. When Thurston ignored it,\nSam said, &quot;Harry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thurston\'s\nshotgun didn\'t waver. Neither did his expression. But he said,\n&quot;Hello, Sam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you doing here, Harry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow,&quot; Thurston said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nafraid I don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Guarding\nyou,&quot; Thurston said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;From\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;From\nescaping.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nhere to keep us from escaping from our own house?&quot; Sam grimaced.\n&quot;Why would we want to escape from our own house? Harry, you\naren\'t talking sense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thurston\nfrowned. &quot;I\'m guarding you,&quot; he said stubbornly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nwhom?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\npolice. I\'ve been deputized.&quot; &quot;Deputized? By whom?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob\nThorp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;An\nhour.. . hour and a half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndoes Bob want you to keep us in the house?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow why,&quot; Thurston said again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\nalready told you that I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\ndone something.&quot; &quot;What have we done?&quot; &quot;Something\nwrong. Illegal.&quot; &quot;You know us better than that.&quot;\nThurston said nothing. &quot;Don\'t you, Harry?&quot; Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nhave we done?&quot; Sam insisted. &quot;I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob\ndidn\'t tell you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\njust an emergency deputy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshotgun looks nonetheless deadly for that, Paul thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t know what we\'re supposed to have done?&quot; Sam asked. &quot;But\nyou\'re willing to shoot us if we try to leave?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Those\nare my orders.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nlong have you known me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twenty\nyears anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nJenny?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nlong time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nwilling to kill old friends just because someone tells you to?&quot;\nSam asked. He was probing, trying to discover the breadth and depth\nof Salsbury\'s control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thurston\ncouldn\'t answer that question. His eyes flicked from one to the other\nof them, and he shuffled his feet in the wet grass. He was\nexceedingly nervous, confused, and exasperated- but he was determined\nto do what the chief of police had asked of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto take his eyes off the finger that was curled tightly around the\nshotgun trigger, unable to look at Sam when he spoke to him, Paul\nsaid, &quot;We better get on with this. I think maybe you\'ve pushed\nhim far enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nthink so too,&quot; Sam said tensely. And then to Thurston: &quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lower\nthe gun, Harry.&quot; Thurston obeyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nGod,&quot; Jenny said. &quot;Come here, Harry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thurston\nwent to Sam.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe damned,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nperfect zombie, Paul thought. A regular little tin soldier.. A chill\npassed along his spine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;Harry, who really told you to come over here and keep a\nwatch on us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob\nThorp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nme the truth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwas Bob Thorp,&quot; Thurston said, perplexed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwasn\'t a man named Salsbury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Salsbury?\nNo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Haven\'t\nyou met Salsbury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nWho are you talking about?&quot; &quot;Maybe he called himself Albert\nDeighton.&quot; &quot;Who did?&quot; Thurston asked. &quot;Salsbury.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know anyone named Deighton.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny,\nRya, and Paul came down the rain-slick steps and joined the two men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Salsbury\'s\nobviously working through Bob Thorp,&quot; Jenny said, &quot;one way\nor another.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare you people talking about?&quot; Thurston asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;Harry, I am the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\na moment to study Thurston and to decide upon his approach, Sam\nfinally said, &quot;Harry, we are going for a walk up toward Hattie\nLange\'s house. You won\'t try to stop us. Is that clear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t stop you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwon\'t shoot us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nOf course not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwon\'t call out or make trouble of any kind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thurston\nshook his head: no.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\nwe leave here,&quot; Sam said, &quot;you\'ll go back to the lilac\nbush. You\'ll forget that we ever came out of the house. Is that\nclear?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwant you to forget that we\'ve had this little talk. When the four of\nus leave here, I want you to forget every word that\'s been spoken\nbetween us. Can you do that, Harry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nI\'ll forget that we talked, that I saw any of you just now, all of\nit, like a you said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na human robot, for an honest-to-God zombie, Paul thought, he seemed\ndamned relaxed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nthink we\'re still inside,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thurston\nstared at the back of the general store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nguard the place exactly as you were doing a few minutes ago,&quot;\nSam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Guard\nit.. . That\'s what Bob told me to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\ndo it,&quot; Sam said. &quot;And forget you\'ve seen us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obediently,\nHarry Thurston returned to the man-size niche in the wall of lilac\nbushes. He stood with his feet apart. He held the shotgun in both\nhands, parallel to the ground, prepared to raise it and fire within a\nsecond if faced with a sudden threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Incredible,&quot;\nJenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\nlike a storm trooper,&quot; Sam said wearily. &quot;Come on. Let\'s\nget out of here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nfollowed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntook hold of Rya\'s icy hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nface drawn, a haunted look in her eyes, she squeezed his hand and\nsaid, &quot;Will it be all right again?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.\nEverything will be fine before much longer,&quot; he told her, not\ncertain if that was the truth or another lie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwent west, across the rear lawns of the neighboring houses, walking\nfast and hoping they wouldn\'t be seen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nevery step Paul expected someone to shout at them. And in spite of\nthe manner in which Harry Thurson had behaved, he also expected to\nhear a shotgun blast close behind him, much too close behind him,\ninches from his shoulder blades: one sudden apocalyptic roar and then\nan endless silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\ndown the block they came to the back of St. Luke\'s, the town\'s\nall-denominational church. It was a freshly painted, neatly kept\nrectangular white frame structure on a brick-faced foundation. There\nwas a five-story-high bell tower at the front of the building, out on\nthe Main Street side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\ntried the rear door and found it unlocked. They slipped inside, one\nat a time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\ntwo or three minutes they stood in the narrow, musty, windowless\nfoyer, and waited to see if Harry Thurston or anyone else would\nfollow them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Small\nblessings,&quot; Jenny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nled them into the chamber behind the altar. That room was even darker\nthan the foyer. They accidentally knocked over a rack full of choir\ngowns-and stood very still until the echo</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">of\nthe crash had faded away, until they were certain that they hadn\'t\nrevealed themselves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nhands, forming a human chain, they stumbled out of that room and onto\nthe altar platform. Because the storm clouds filtered the day into\ntwilight before it was filtered again by the leaded stained-glass\nwindows, the church proper was only marginally brighter than the room\nbehind it, Nevertheless, there was sufficient light to allow them to\nbreak the chain; and they followed Sam along the center aisle,\nbetween the two ranks of pews, without having to feel their way as if\nthey were blind people in a strange house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe rear of the nave, on the left-hand side, Sam pulled open a door.\nBeyond lay an enclosed spiral staircase. Sam went first; Jenny went\nnext, then Rya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstood on the bottom step, staring out at the shadowy church for a\nminute or two. His revolver was ready in his right hand. When the big\nroom remained silent and deserted, he closed the stairwell door and\nwent up to join the others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntop of the bell tower was a nine-foot-square platform. The bell-one\nyard wide at the mouth-was at the center of the platform, of course,\nsuspended from the highest point of the arched ceiling. A chain was\nwelded to the rim of the bell and trailed through a small hole in the\nfloor, down to the base of the tower where the toiler could tug on\nit. The walls were only four feet high, open from there to the\nceiling. A white pillar rose at each corner, supporting the peaked,\nslate-shingled roof. Because the roof overhung the wails by four feet\non all sides, the rain hadn\'t come in through the open spaces; and\nthe belfry platform was dry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nhe reached the head of the stairs, Paul got on his hands and knees.\nPeople seldom looked up as they hurried about their business,\nespecially when they were in a familiar place; however, there was no\nreason to risk being seen. He crawled around the bell to the opposite\nside of the platform.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nand Rya were sitting on the floor, their back to the half-wall. The\n.22 rifle lay at Jenny\'s side. She was talking to the girl in a low\nvoice, telling her a joke or a story, trying to help</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">her\nease her tensions and overcome some of her grief. Jenny glanced at\nPaul, smiled, but kept her attention focused on Rya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nshould be my job, Paul thought. Helping Rya. Reassuring her and\ncomforting her, being with her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthen he thought, No. For the time being, your job is to prepare\nyourself to kill at least one man. Maybe two or three. Maybe as many\nas half a dozen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nhe wondered how the violence past and the violence yet to come would\naffect his relationship with his daughter. Knowing he had killed\nseveral men, would Rya fear him as she now feared Bob Thorp? Knowing\nhe was capable of the ultimate brutal act, would she ever be at ease\nwith him again? Death had taken his wife and his son. Would\nalienation take his daughter from him?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nwas on his knees, peering over the belfry wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deeply\ndisturbed but aware that this wasn\'t the time to worry about more\nthan a few hours of the future, easing in beside Sam, Paul looked\neastward, to his left. He could see Edison\'s General Store half a\nblock away. Karkov\'s service station and garage. The houses in the\nlast section of town. The baseball diamond on the meadow near the\nriver. At the end of the valley, near the bend in the highway, a\npolice car was angled across both lanes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Roadblock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;I\'ve seen it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Salsbury\ndoes have us penned up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nright now he\'s probably wondering why the hell we haven\'t tried to\ncall the cops or leave Black River.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nPaul\'s right was the main part of town. The square. Ultman\'s Cafe\nwith its pair of enormous black oak trees. The municipal building.\nBeyond the square, more lovely houses: brick houses and stone houses\nand white gingerbread Gothic houses and trim little bungalows. A\ncouple of shops with striped awnings out in front. The telephone\ncompany office. St. Margaret Mary\'s. The cemetery. The Union Theater\nwith its old fashioned marquee. And then the road to the mill. The\nentire panorama, so recently scrubbed by the storm, looked crisp and\nbright and quaint-and too innocent to contain the evil that he knew\nit harbored.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nstill think Salsbury\'s holed up in the municipal building?&quot; Paul\nasked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nelse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nchief\'s office is the logical command center.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlooked at his watch. &quot;A quarter past five.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nwait here until dark,&quot; Sam said. &quot;Nine o\'clock or\nthereabouts. Then we\'ll sneak across the street, get past his guards\nwith the code phrase, and reach him before he\'s seen us coming.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nsounds so easy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nwill be,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nflashed like a fuse and thunder exploded and rain like shrapnel\nclattered on the tower roof and on the streets below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:20\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\nas he had been told to smile, his arms folded across his broad chest,\nBob Thorp leaned casually against the window sill and watched\nSalsbury, who was working at Bob\'s desk</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninfinity transmitter was connected to the office telephone. The line\nwas open to Sam Edison\'s place-or at least the number had been\ndialed, and the line should have been open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nhunched over the chief\'s desk, the receiver gripped so tightly in his\nright hand that his knuckles appeared to be about to slice through\nthe pale skin that sheathed them. He listened closely for some sound,\nsome insignificant tiny little sound of human origin, from the\ngeneral store or from the living quarters on the two floors above the\nstore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non,&quot; he said impatiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cursing\nthe infinity transmitter, telling himself that the damned thing\nhadn\'t worked, that it was a piece of crappy Belgian-made hardware\nand so what could you expect, he hung up. He checked to see if the\nwires were attached to the proper terminals, then dialed the Edisons\'\nnumber again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nline opened: hissing, a soft roar not unlike the echo of your own\ncirculation when you held a seashell to your ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe background at the Edison\'s place, a clock ticked rather noisily,\nhollowly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at his watch. 5:24</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.\nSilence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:26</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhung up, dialed again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard the ticking clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:28</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:29</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:30</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none spoke over there. No one cried or laughed or sighed or coughed or\nyawned or moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:32</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:33</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\npressed the receiver to his ear as hard as he could, concentrated,\nstrained with his whole body and attention to hear Edison or\nAnnendale or one of the others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:34</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:35</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere over there. Dammit, they were!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:36</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nslammed the receiver into its cradle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbastards know I\'m listening to them, he thought. They\'re trying to be\nquiet, trying to worry me. That\'s it. That has to be it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npicked up the telephone and dialed the Edisons\' number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nticking clock. Nothing else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:39</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:40</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bastards!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhung up the phone with a bang!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nhe was drenched with perspiration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clammy\nand uncomfortable, he got to his feet. But he was frozen by rage; he\ncouldn\'t move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid to Thorp, &quot;Even if they did get out of the store some way,\nsomehow, they can\'t have left town. That\'s absolutely impossible.\nNone of them\'s a magician. They can\'t have done it. I\'ve got it all\nsewed up. Haven\'t I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nsmiled at him. He was still operating under the previous orders\nSalsbury had given him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Answer\nme, damn you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\'s\nsmile vanished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas livid and greasy with sweat. &quot;Haven\'t I got this fucking\ntown sewed up tight?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes,&quot; Thorp said obediently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\none can get out of this crummy burg unless I let them out of it.\nIsn\'t that right?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nYou\'ve got it sewn up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nwas shaking. Dizzy. &quot;Even if they slipped out of the store, I\ncan find them. I can find them any damned time I want to. Can\'t I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan tear this goddamned town apart, rip it wide open and find those\nsonsofbitches.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Any\ntime you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ncan\'t escape.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nsitting down, almost as if he had collapsed, Salsbury said, &quot;But\nthat doesn\'t matter. They haven\'t left the store. They can\'t have\nleft it. It\'s guarded. Closely guarded. It\'s a damned prison. So\nthey\'re still in the place. Being quiet as mice. They know I\'m\nlistening. They\'re dying to trick me. That\'s what it is. A trick.\nThat\'s precisely what it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndialed the Edisons\' number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard the familiar ticking of the clock in one of the rooms where\nthere was a receiver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:44</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:45</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dialed\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticking...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:46</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:47</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning\nat the chief of police, he said, &quot;Do you realize what they want\nme to do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nshook his head: no.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwant me to panic. They want me to order you to make a house-to-house\nsearch for them.&quot; He giggled. &quot;I could do that. I could\nmake everyone in town cooperate in a house-to-house search. But that\nwould take hours. And then I\'d have to erase the memory of it from\neveryone\'s mind, Four hundred minds. That would take a couple of\nhours more. They want me to waste my time. Precious time. They want\nme to panic and waste hours and maybe give them a chance to slip by\nme in the confusion. Isn\'t that what they want?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ngiggled. &quot;Well, I\'m not playing their game. I\'m going to wait\nfor Dawson and Klinger. I\'m not going to panic. Not me. I am in\ncontrol of the situation-and I\'ll stay that way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ti-under\nboomed over the valley and reverberated in the two office windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndialed the general store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:50</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:51</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngiggled and hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe had a startling thought: if the Edisons and the Annendales knew he\nwas listening to them, that meant they knew the entire story, the\ntruth, knew who he was, really was, and what be was doing here in\nBlack River. . . And that was impossible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndialed again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:52</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.\nSilence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput down the receiver and turned to Thorp. &quot;Well, I guess it\ndoesn\'t matter if they do know. They can\'t get away. I\'ve got them\nwhere I want them. I have the power . . .&quot; He stared at the\ninfinity transmitter for a while, then looked back at Thorp. &quot;What\ndo you think Miriam will do when she finds out about the power I\'ve\ngot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\'s\nMiriam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow Miriam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\nmy ex-wife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nrotten bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Frigid\nas a Popsicle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsorry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nknow what she\'ll do,&quot; Salsbury said. &quot;She\'ll come crawling\nto me. Old Miriam. Crawling to me, Bob. On her hands and knees. She\nwill. Won\'t she?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nThorp said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npower...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what I\'ll do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nsaid, &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what the hell I\'ll do when that rotten bitch comes on her hands\nand knees, crawling on her hands and knees to me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Kick\nher in the face.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nassault,&quot; Thorp said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Same\nfor Dawson. Kick him in the face.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nassault. You\'ll wind up in jail.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nget Dawson,&quot; Salsbury said solemnly. Then he giggled. &quot;I\'ll\nget that sanctimonious old bastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thorp\nfrowned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Think\nI could find a pair of jackboots, Bob?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\npair of what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe\nthere are a few people, just a few people, not many mind you, that\nI\'d want jackboots for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">6:30\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mrs.\nWolinski?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nyour husband there?&quot; &quot;He\'s upstairs right now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nhe alone upstairs?&quot; &quot;Alone? Yes.&quot; &quot;Are you alone\ndownstairs?&quot; &quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know Sam Edison?&quot; &quot;Oh, sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nhe at your house now?&quot; &quot;Sam? No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nJenny Edison at your house?&quot; &quot;No. Why should she be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Haven\'t\nyou seen either of the Edisons today?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nLook here, I-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mrs.\nWolinski, when you hang up your telephone, you\'ll forget every word\nof this conversation. You\'ll only remember that someone called and\ntried to sell you life insurance. Someone from Bexford. Is that\nunderstood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hang\nup, Mrs. Wolinski.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">6:45\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;St.\nMargaret Mary\'s.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis the rectory?&quot; &quot;Yes, it is.&quot; &quot;Father O\'Hara?&quot;\n&quot;Speaking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou alone, father?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nabout your housekeeper?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\'s\ngone home for the day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know Sam and Jenny Edison?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Certainly.\nFine people.&quot; &quot;Is either of them with you now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here\nat the rectory? No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe church perhaps?&quot; &quot;No. Why do you ask?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou seen either of the Edisons today?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know Paul Annendale?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t believe so. If there\'s some sort of emergency-&quot; &quot;Shut\nup, O\'Hara. When you hang up your telephone, you\'ll forget every word\nof this conversation. You\'ll only remember that someone dialed a\nwrong number. Is that understood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hang\nup, O\'Hara.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">7:00\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">either\nof the Edisons today?&quot; &quot;I saw Sam. Down at the store.&quot;\n&quot;When was that, Mrs. Jamison?&quot; &quot;This morning. Around\nnine.&quot; &quot;You haven\'t seen him since?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mrs.\nJamison, I don\'t want you to go away from the phone. You stand right\nthere. But give the receiver to your husband.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Mr.\nJamison?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">7:30\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;...don\'t\nwant you to go away from the phone, Mrs. Potter. You stand right\nthere. But give the receiver to Reverend Potter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright. Just a minute. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hello?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Reverend\nPotter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis he.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know Sam and Jenny Edison?&quot; &quot;Yes. Very well, in fact.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou seen either of them today?&quot; &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou absolutely sure of that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes. Absolutely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou talked to either of them today?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know Paul Annendale or his daughter?&quot; &quot;Yes. Every year\nthey-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou seen or talked to them today?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI\'ve spent the day-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nthe fuck\'s happening, Potter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nbeg your pardon?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nin the hell are they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t like foul language or-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ncalled fifty people in the past hour and a half. Nobody\'s seen them.\nNobody\'s heard from them. Nobody knows anything. Well, they\'ve got to\nbe in this town. I\'m damn sure of that! They can\'t get out . . .\nChrist. You know what I think, Potter? I think they\'re still in the\ngeneral store.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Being\nquiet as mice. Trying to fool me. They want me to come looking for\nthem. They want me to send Bob Thorp after them. They probably have\nguns in there. Well, they can\'t fool me. They\'re not going to start a\nshooting match and leave me with a dozen bodies to account for. I\'ll\nwait them out. I\'ll get them, Potter. And you know what I\'ll do when\nI get my hands on them? The Edisons will have to be studied, of\ncourse. I\'ll have to End out why they didn\'t respond to the drug and\nthe subliminals. But I know why the Annendales didn\'t respond. They\nweren\'t here for the program. So when I get them, I can dispose of\nthem right away. Right away. I\'ll have Bob Thorp blow their fucking\nheads off. The sonsofbitches. That\'s exactly what I\'ll do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>7</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">9:00\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">AT\nDUSK, when the thunderstorm temporarily abated for the fourth time\nthat day, a streamlined executive helicopter, painted bright yellow\nand black like a hornet, already gleaming with green and red running\nlights, fluttered into the east end of the Black River valley. It was\nflying low, no higher than sixty feet above the ground. It followed\nMain Street toward the town square, chopping up the humid air. A flat\necho of the stuttering blades rebounded from the wet pavement below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe bell tower of the all-denominational church, also sixty feet\nabove the ground--but safely hidden in the deep shadows that were\ncast by the overhanging belfry roof-Rya, Jenny, Paul, and Sam watched\nthe aircraft as it approached. In the penumbral, purple-gray twilight\nthe helicopter seemed dangerously close to them; but no one in it was\nlooking their way. However, the waning daylight was still bright\nenough to allow them to see into the flight deck and into the cozy\npassenger cabin behind it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Two\nmen besides the pilot,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe square the helicopter hovered for a moment, then swept across the\nmunicipal building and settled into the parking lot ten yards from\nthe spare police car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe evening quietude returned in the aircraft\'s wake, jenny said, &quot;Do\nyou think those men are connected with Salsbury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\ndoubt about it,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Government?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nagree,&quot; Sam said almost happily. &quot;Even the President\'s\nchopper is military-style on the outside-although probably not on the\ninside. The government doesn\'t use sleek little executive machines\nlike that yellow and black job.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\ndoesn\'t rule out the government\'s having a part in this,&quot; Paul\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\ncertainly not. It doesn\'t rule out anything,&quot; Sam said. &quot;But\nit\'s a good sign.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nnow?&quot; Rya asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Now\nwe watch and wait,&quot; Paul said, his eyes fixed on the white-brick\nmunicipal building. &quot;Just watch and wait.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndamp air still held an unpleasant tang of the helicopter\'s exhaust\nfumes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Up\nin the mountains, thunder rumbled menacingly. Lightning arced between\ntwo of the higher peaks as if they were terminals in Frankenstein\'s\nlaboratory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nPaul time seemed almost at a standstill. Each minute ticked on and on\nand on. Each second was like a tiny bubble of air rising slowly\nthrough the bottle of glucose on the intravenous-feeding rack that he\nhad watched for hour after leaden hour at Annie\'s hospital bedside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nat 9:20 two cars came down Main Street from the municipal building:\nthe second police cruiser and a one-year-old Ford LTD. The four\nheadlamps sliced open the crescent darkness. Half a block beyond the\nchurch, they parked at the curb in front of the general store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nThorp and two men with handguns climbed out of the squad car. For a\nmoment they stood in the splash of amber white light from the LTD;\nthen they went up the porch steps and disappeared beneath the veranda\nroof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nmen got out of the second car. They left the engine running and the\ndoors open. They didn\'t follow Thorp; they remained at the LTD.\nBecause they were standing behind the headlights, they were for the\nmost part in darkness. Paul couldn\'t tell if they were armed or not.\nBut he knew for certain who they were: Salsbury and the two\npassengers from the helicopter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou want to go down there and take them now?&quot; Paul asked Sam.\n&quot;While they have their backs to us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Too\nrisky. We don\'t know if they\'ve got guns. They might hear us coming.\nAnd even if we did catch them by surprise, one of them would get\naway, sure as hell. Let\'s wait a bit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n9:35 one of Bob Thorp\'s &quot;deputies&quot; came down the porch\nsteps and joined the three men at the second car. They talked,\npossibly argued, for a few seconds. The deputy remained at the LTD\nwhile Salsbury and his associates mounted the steps to the general\nstore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">9:50\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\naway from the bookshelves in Sam Edison\'s study, Dawson said, &quot;All\nright then. Now we understand how they might have pieced it together.\nOgden, do they know the code phrases?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shocked\nby the question, Salsbury said, &quot;Of course not! How in the hell\ncould they know?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nlittle girl might have heard you use them with Thorp or with her\nbrother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nhe said. &quot;Impossible. She didn\'t Step into that doorway until\nlong after I gave up trying to get control of her brother-and long,\nlong after I\'d already assumed control of Thorp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Did\nyou try to use the phrase on her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nI? Salsbury wondered. I remember seeing her there, taking a step\ntoward her, being unable to catch her. But did I use the code phrase?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrejected that notion because if he accepted it he would have to\naccept defeat, complete destruction. &quot;No,&quot; he told Dawson.\n&quot;I didn\'t have time to use the phrase. I saw her. She turned and\nran. I ran after her, but she was too fast.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nabsolutely certain?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Absolutely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regarding\nSalsbury with unvarnished disgust, the general said, &quot;You should\nhave foreseen this development with Edison. You should have known\nabout this library, this hobby of his.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nin the hell could I foresee any of it?&quot; Salsbury asked. His face\nwas flushed. His myopic eyes seemed to bulge even more than usual\nbehind his thick glasses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou had done your duty-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Duty,&quot;\nSalsbury said scornfully. Half of his anger was generated by his\nfear; but it was important that neither Dawson nor Klinger see that.\n&quot;This isn\'t the stinking military, Ernst. This isn\'t the army.\nI\'m not one of your oh-so-humble enlisted men.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nturned away from him, went to the window, and said, &quot;Maybe we\'d\nall be better off if you were.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Willing\nthe general to look at him, aware that he was at a disadvantage so\nlong as Klinger felt safe enough to turn his back, Salsbury said,\n&quot;Christ! No matter how careful I\'d been-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nenough,&quot; Dawson said. He spoke softly but with such command that\nSalsbury stopped talking and the general looked away from the window.\n&quot;We haven\'t time for arguments and accusations. We\'ve got to\nfind those four people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\ncan\'t have gotten out of town through the east end of the valley,&quot;\nSalsbury said. &quot;I know I\'ve got that sealed tight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nthought you had this house sealed up tight too,&quot; Klinger said.\n&quot;But they slipped past you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\'s\nnot judge too harshly, Ernst,&quot; Dawson said. He smiled in a\nfatherly, Christian fashion and nodded at Salsbury. But there was\nonly hatred and loathing in his black eyes. &quot;I agree with Ogden.\nHis precautions at the east end are certainly adequate. Although we\nmight consider tripling the number of men along the river and in the\nwoods now that night has fallen. And I believe Ogden\'s also covered\nthe logging roads well enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nthere are two possibilities,&quot; Klinger said, deciding to play the\nmilitary strategist. &quot;One-they might still be in town, hiding\nsomewhere, waiting for a chance to get past the roadblock or the men\nguarding the river. Or two-maybe they\'re going to walk out through\nthe mountains. We know from Thorp that the Annendales are experienced\ncampers and hikers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nThorp was standing by the door, as if he were an honor guard. He\nsaid, &quot;That\'s true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t see it,&quot; Salsbury said. &quot;I mean, they have an\neleven-year-old girl with them. She\'ll slow them down. They\'ll need\ndays to reach help that way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nlittle girl has spent a big part of the last seven summers in these\nforests,&quot; the general said. &quot;She might not be as much of a\ndrag on them as you think. Besides, if we don\'t locate them, they\'ll\ndo the same damage whether they reach help tonight or not until the\nmiddle of next week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nthought about that. Then: &quot;If they\'re trying to walk out through\nthe mountains, sixty miles round-about to Bexford, how far do you\nthink they\'ve gotten by now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Three,\nmaybe three and a half miles,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\nfarther than that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndoubt it,&quot; Klinger said. &quot;They\'d have to be damned careful\nleaving town if they didn\'t want to be seen. They\'d move slowly, a\nfew yards at a time for the first mile. In the forest they\'d need a\nwhile to really hit their stride. And even if the little girl is at\nhome in the woods, she\'d slow them down a bit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Three\nand a half miles,&quot; Dawson said thoughtfully. &quot;Wouldn\'t that\nput them somewhere between the Big Union mill and the planned\nforests?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nabout right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nclosed his eyes and seemed to mutter a few words of silent prayer;\nhis lips moved slightly. Then his eyes snapped open, as if sprung by\na holy revelation, and he said, &quot;The first thing we\'ll do is\norganize a search in the mountains.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nabsurd,&quot; Salsbury said, although he was aware that Dawson\nprobably thought of his plan as a divine inspiration, the very\nhandiwork of God. &quot;It would be like-well, like hunting for a\nneedle in a haystack.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice as cold as the dead boy in the next room, Dawson said, &quot;We\nhave nearly two hundred men at the logging camp, all of them familiar\nwith these mountains. We\'ll mobilize them. Arm them with axes and\nrifles and shotguns. Give them flashlights and Coleman lanterns.\nWe\'ll put them in trucks and jeeps and send them a mile or so beyond\nthe logging camp. They can form a search line and walk back. Forty\nfeet between the men. That way, the line will be a mile and a half\nfrom one end to the other-yet each man will have only a small area of\nground to cover. The Edisons and the Annendales won\'t be able to get\nby them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'ll\nwork,&quot; Klinger said admiringly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhat if they aren\'t up there in the mountains?&quot; Salsbury said.\n&quot;What if they\'re right here in town?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe\'ve nothing to worry about,&quot; Dawson said. &quot;They can\'t get\nto you because you\'re surrounded by Bob Thorp and his deputies. They\ncan\'t get out of town because every exit is blocked. All they can do\nis wait.&quot; He smiled wolfishly. &quot;If we don\'t find them in\nthe mountains by three or four o\'clock in the morning, we\'ll begin a\nhouse-to-house search here in town. One way or another, I want this\nwhole affair wrapped up by noon tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nasking a lot,&quot; the general said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t care,&quot; Dawson said. &quot;It isn\'t asking too much. I want\nthe four of them dead by noon. I want to restructure the memories of\neveryone in this town to cover our trail completely. By noon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dead?&quot;\nSalsbury said, confused. He pushed his glasses up on his nose. &quot;But\nI need to study the Edisons. You can kill the Annendales if you want.\nBut I\'ve got to know why the Edisons weren\'t affected. I\'ve got-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Forget\nthat,&quot; Dawson said brusquely. &quot;If we attempted to capture\nthem and take them back to the laboratory at Greenwich, there\'s a\ngood chance they\'d escape along the way. We Can\'t risk that. They\nknow too much. Much too much.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwe\'ll have so damned many corpses!&quot; Salsbury said. &quot;For\nGod\'s sake, there\'s already the boy. And Buddy Pellineri. Four more.\n. - And If they fight back, we may have as many as a dozen to bury.\nHow are we going to account for so many?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obviously\npleased with himself, Dawson said, &quot;We\'ll put the lot of them in\nthe Union Theater. Then we\'ll stage a tragic fire. We\'ve got Dr.\nTroutman to issue death certificates. And we can use the key-lock\nprogram to keep the relatives from requesting autopsies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Excellent,&quot;\nKlinger said, grinning, lightly clapping his hands. Sycophant to the\ncourt of King Leonard the First, Salsbury thought sourly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Really\nexcellent, Leonard,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Thank\nyou, Ernst.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Christ\non a crutch,&quot; Salsbury said weakly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\ngave him a nasty look. He was displeased with such strong profanity.\n&quot;For every sin that we commit, the Lord will have His awful\nretribution one day. There\'s no escaping that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nis a hell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat Klinger, finding no support nor even a wink of sympathy, Salsbury\nmanaged to keep quiet. There was something in Dawson\'s voice-like a\nwell-honed knife hidden in the soft folds of a priest\'s\ngown-something hard and sharp that frightened him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nglanced at his watch and said, &quot;Time to be moving, gentlemen.\nLet\'s get this over with.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10:12\nP.M</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhelicopter rose from the parking lot behind the municipal building.\nIt swung gracefully over the town square where several people stood\nwatching it, and then it clattered westward toward the mountain, into\nthe darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na moment it was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nturned away from the street and slumped with his back to the belfry\nwall. &quot;On their way to the mill?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Looks\nlike it,&quot; Paul said. &quot;But why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nquestion. I would have asked the same thing myself if you hadn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Another\nthing,&quot; Paul said. &quot;What if they\'ve figured out how we\nescaped? What if they realize we know the code phrase?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot very likely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif it\'s the case?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwish I knew,&quot; Sam said worriedly. He sighed. &quot;But remember\nthat even under the worst circumstances, it\'s just us against them.\nIf they realize how much we know, we lose the advantage of surprise.\nBut they\'ve lost the advantage of an army of programmed bodyguards.\nSo it balances out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nsaid, &quot;Do you think both of Salsbury\'s friends are aboard the\nhelicopter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nheld his revolver before him. He was unable to see more than the\noutline of it in the darkness. Nevertheless, studying it with dread\nfascination, he said, &quot;Well now, that\'s another thing I sure\nwish I knew.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\'s\nhands were shaking. His own Smith &amp; Wesson felt as if it weighed\na hundred pounds. He said, &quot;I guess we go after Salsbury now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\npast time we did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\ntouched her father\'s hand, the one that held the gun. &quot;But what\nif one of those men did stay with Salsbury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nit\'s two against two,&quot; Sam said. &quot;And we sure as hell can\nhandle that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nI went along,&quot; she said, &quot;it would be three against two,\nand that would have to improve the odds.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Rya\nneeds you,&quot; Sam said. He hugged her, kissed her on the cheek.\n&quot;We\'ll be okay, Jen. I know we will. You just watch after Rya\nwhile we\'re gone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nif you don\'t come back?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nwill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou don\'t?&quot; she insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then-you\'re\non your own,&quot; Sam said, his voice almost breaking. If there were\ntears in the corners of his eyes, the darkness hid them. &quot;There\'s\nnothing more I can do for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look,&quot;\nPaul said, &quot;even if Salsbury does know how much</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">we\'ve\nlearned, he doesn\'t know where we are. But we know exactly where he\nis. So we still have some advantage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rya\nclung to Paul. She didn\'t want to let him go. She spoke in a quiet\nbut fierce voice, and she virtually demanded that he not leave her in\nthe tower.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstroked her dark hair, held her tight, spoke softly to her, calmed\nand reassured her as best he could.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nat 10:20 he followed Sam down the tower stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>8</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10:20\nP.M</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PHIL\nKARKOV, the proprietor of Black River\'s only service station and\ngarage, and his girl friend, Lolah Tayback, tried to leave town a few\nminutes past ten o\'clock. As programmed, the deputies who manned the\nroadblock sent them to the municipal building to have a talk with Bob\nThorp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmechanic was soft-spoken, courteous, and obviously liked to think of\nhimself as a model citizen. He was a tall, broad-shouldered,\nred-haired man in his middle thirties. His good looks were marred\nonly by a bulbous and somewhat misshapen nose that appeared to have\nbeen broken in more than one fight. He was an amicable man with a\nready smile; and he was most anxious to help the chief of police in\nany way that he could.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe opened the two of them with the code phrase and spent a minute\ninterrogating them, Salsbury was satisfied that Karkov and Lolah\nTayback were fully, properly programmed. They hadn\'t been trying to\nescape. They hadn\'t seen anything out of the ordinary in town today.\nThey had only been going to a bar in Bexford for beer and sandwiches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsent the mechanic home and told him to stay there for the rest of the\nnight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman was another matter altogether.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">&quot;Child-woman&quot;\nwas a better word for her, he thought. Her Silvery-blond hair hung to\nher narrow shoulders and framed a face of childlike beauty:\ncrystalline green eyes, a perfectly clear and milky complexion with a\nlight, cinnamon like dusting of freckles a</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">cross\nher cheekbones, an upturned pixie nose, dimples, a blade-straight jaw\nline and round little chin . . . Every feature was delicate and\nsomehow bespoke na&iuml;vet&eacute;. She stood perhaps five feet two\nand weighed no more than one hundred pounds. She seemed fra</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">gile.\nYet in her red-and-white-striped T-shirt (sans bra) and blue jean\nshorts, she presented a strikingly desirable, quite womanly figure.\nHer breasts were small, high set, accentuated by an extremely thin\nwaistline, the nipples delectably silhouetted through the thin\nmaterial of the T-shirt. Her legs were sleek, supple, shapely. As he\nstood in front of her, looking her up and down, she regarded him\nshyly. She was unable to meet his eyes. She fidgeted. If appearance\ncould count for anything, she ought to have been one of the most\nmalleable, vulnerable women he had ever met.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\neven if she were a fighter, a real hellcat, she was now vulnerable.\nAs vulnerable as he wished her to be. Because he had the power...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lolah?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\nold are you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twenty-six.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou engaged to Phil Karkov?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;\nSoftly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Going\nsteady with him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;More\nor less.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou sleeping with him?&quot; She blushed. Fidgeted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lovely\nlittle animal . Screw you, Dawson. You too, Ernst.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngiggled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou sleeping with him, Lolah?&quot; Almost inaudibly: &quot;Do I have\nto say?&quot; &quot;You must tell me the truth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,&quot;\nshe whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsleeping with him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\noften?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh\n. . . Every week.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Speak\nup.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Every\nweek.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Little\nminx.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou going to hurt me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlaughed. &quot;Once a week? Twice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Twice,&quot;\nshe said. &quot;Sometimes three. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nturned to Bob Thorp. &quot;Get the hell out of here. Go down to the\nend of the hail and wait with the guard there until I call you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.&quot;\nThorp closed the door as he left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lolah?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndoes Phil do to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nbed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared at her sandaled feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npower filled him, pulsed within him, leaped across tens of thousands\nof terminals in his flesh: sparked, flashed, crackled. He was\nexhilarated. This was what the key-lock program was all about: this\npower, this mastery, this unlimited command of other people\'s souls.\nNo one could ever touch him again. No one could ever use him. He was\nthe user now. Always would be. From here on out. Now and forever,\namen. Amen, Dawson. Did you hear that? Amen. Thank you, God, for\nsending along this cute little piece of ass, amen. He was happy again\nfor the first time since this morning, since he had touched Thorp\'s\nwife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbet Phil does everything to you,&quot; be said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid nothing. Shuffled her feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nhe? Doesn\'t he do everything to you, Lolah? Admit it.&nbsp;Say it. I\nwant to hear you say it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndoes-everything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput his hand under her chin, lifted her head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngazed at him. Timid. Frightened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to do everything to you,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nhurt me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lovely,\nlovely little bitch,&quot; he said. He was excited as he had never\nbeen in his life. Breathing hard. Yet everything so clear. So in\ncontrol. Firmly in control. Her absolute master. Everyone\'s absolute\nmaster. That was Howard Parker\'s phrase, flashing back to him across\nthe decades, much as a bizarre hallucination erupting in an\nacidhead\'s mind years after his last tab of LSD: absolute master.\n&quot;That\'s exactly what I\'m going to do to you,&quot; he told Lolah\nTayback. &quot;I\'m going to hurt you, just like I hurt the others.\nMake you pay. Make you bleed. I\'m your absolute master. You\'re going\nto take everything I dish out to you. Everything. Maybe even like it.\nLearn to like it. Maybe.. .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhands curled into fists at his sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npilot flew the helicopter in a wide circle around the logging camp,\nsearching for the best place to set down between the scattered lights\nfrom the buildings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe passenger cabin, Dawson broke an extended silence. &quot;Ogden\nhas to be eliminated.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nhad no difficulty accepting that judgment. &quot;Of course. He\'s\nuntrustworthy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Unstable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif we eliminate him,&quot; the general said, &quot;can we continue\nwith the plan?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Everything\nthat Ogden has learned is in the Greenwich computer,&quot; Dawson\nsaid. &quot;The research was beyond us. But we can use the finished\nproduct well enough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hasn\'t\nhe encoded his data?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Naturally.\nBut the day after the computer was installed, long before Ogden began\nto use it, I had my people program it to decode and print out any\ndata that I requested-regardless of how the request was phrased,\nregardless of passwords or number keys or other security devices that\nhe might use to limit my access to the information.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhelicopter hovered, descended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When\ndo we deal with him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndeal with him,&quot; Dawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Me-or\ndo I program someone to do it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nit yourself. He can deprogram anyone else.&quot; Dawson smiled. &quot;You\ndo have a handgun with you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe small of your back?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Strapped\nto my right ankle.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Marvelous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Back\nto the original question,&quot; Klinger said. &quot;When do I\neliminate him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tonight.\nWithin the hour, if possible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\nnot back in Greenwich?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t want to bury him on the estate. That\'s taking too great a\nchance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwill we do with the body?&quot; &quot;Bury it here. In the woods.&quot;\nThe helicopter touched ground. The pilot shut off the engines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overhead,\nthe rotors coughed and slowed down. A welcome silence gradually\nreplaced the racket they had made.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nsaid, &quot;You intend for him to just-disappear off the face of the\nearth?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\ncorrect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;His\nvacation ends on the fifth of next month. That\'s when he\'s due back\nat the Brockert Institute. He\'s a punctual man. The morning of the\nfifth, when he doesn\'t show up, there\'s going to be some commotion.\nThey\'ll come looking for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nwon\'t come looking in Black River. There\'s nothing at all to connect\nOgden with this place. He\'s supposed to be vacationing in Miami.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\ngoing to be a very quiet and very big manhunt,&quot; Klinger said.\n&quot;Pentagon security people, the FBI . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unbuckling\nhis seat belt, Dawson said, &quot;And there\'s nothing to connect him\nwith you or with me. Eventually they\'ll decide that he went over to\nthe other side, defected.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Definitely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nopened his door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nI take the chopper back to town?&quot; Klinger asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nHe might hear you coming and suspect what you\'re there for. Take a\ncar or a jeep from here. And you\'d better walk the last few hundred\nyards.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nErnst?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe amber cabin light, Dawson\'s five-hundred-dollars-apiece capped\nteeth gleamed in a broad and dangerous smile. There seemed to be\nlight behind his eyes. His nostrils were flared: a wolf on the trail\nof a blood scent. &quot;Ernst, don\'t worry so much.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Can\'t\nhelp but.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\ndestined to survive this night, to win this battle and all of those\nbattles that will come after it,&quot; Dawson said with solemn\nconviction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwish I could be as confident of that as you are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou should be. We\'re blessed, my friend. This entire enterprise is\nblessed, you see. Don\'t you ever forget that, Ernst.&quot; He smiled\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t forget,&quot; Klinger said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe was reassured more by the weight of the revolver at his ankle than\nby Dawson\'s words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Straining\nto hear any sound other than their own footsteps, Paul and Sam left\nthe church by the rear door and crossed the open fields to the\nriverbank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhigh grass was heavy with rain. Within twenty yards, Paul\'s shoes and\nsocks were wet through to his skin. The legs of his jeans were soaked\nalmost to the knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nlocated a footpath that traversed the bank of the river at a\nforty-five-degree angle. Every groove and depression in the earth had\nbeen transformed into a puddle. The way was exceedingly muddy and\nslick. They slipped and slid and waved their arms to keep their\nbalance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe bottom of the path, they came onto a two-foot-wide rocky shelf.\nOn the right the river rolled and gurgled, filling the darkness with\nsyrupy sound: a wide ebony strip which, at this hour of the night,\nlooked like crude oil rather than water. On their left the bank of\nthe river rose up eight or nine feet; and in some places the exposed\nroots of willow trees and oaks and maples overlaid the earthen wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nbenefit of a flashlight, Sam led Paul westward, toward the mountains.\nHis snowy hair was a ghostly, luminescent sign for Paul to follow.\nThe older man stumbled occasionally; but he was for the most part\nsure-footed, and he never cursed when he misstepped. He was\nsurprisingly quiet, as if the skills and talents of an experienced\nwarrior suddenly had come back to him after all these years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis war, Paul reminded himself. We\'re on our way to kill a man. The\nenemy. Several men</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwarm, heavy air was redolent with the odor of damp moss and with the\nstale fumes of the plants that were decomposing in the muck at the\nwater\'s edge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually,\nSam found a series of wind- and water-chiseled ledges, steps that\ntook them up from the river again. They came out in an apple orchard\non the slopes at the extreme west end of town.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunder\nroared down from the peaks, disturbing the birds in the apple trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwent north. They were taking the safest-and also the most\nroundabout-route to the back of the municipal building. Soon they\ncame to a waist-high white picket fence that marked the end of the\norchard and the verge of Main Street, where it became known to the\nlocals as the mill road.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe had looked both ways and had carefully studied the land to which\nhe was running, when he was certain that there was no one to see him,\nSam slipped over the fence. He was as agile as a young man. He\nsprinted silently across the lane and quickly disappeared into a\ndense stand of scrub pines, scraggly birches, and brush on the other\nside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntucked his revolver into his belt, put both hands on the fence,\nlooked up and down the street as Sam had done-but was</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">suddenly\narrested by a severe spell of uncontrollable shivering. His stomach\ntwisted, and he was short of breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried to tell himself that the shakes were caused by his wet feet,\nbut he knew that wasn\'t true. The night was warm. His feet were wet\nbut not cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas shivering for only one reason: because he was going to kill a\nman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nbe killed .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas a possibility.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt sick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dizzy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfollowed Sam.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10:30\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lolah\nTayback stood before him, naked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nthe absolute master,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look\nat me, Lolab.&quot; She stared at the floor. &quot;Lolah?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\nme go.&quot; Soft voice. Tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\'s\nthe matter?&quot; &quot;I\'m scared.&quot; &quot;Don\'t you like me?&quot;\nShe didn\'t respond. &quot;Do you like me, Lolah?&quot; &quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Tell\nthe truth, Lolab.&quot; &quot;I . . . don\'t. . . like you.&quot; He\nslapped her face. She fell against the desk. &quot;Bitch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nhurt me.&quot; &quot;Animal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nhurt me. Please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nkill you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstruck her with his fist. Then he struck her again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twin\narc lamps on ribbed aluminum poles bracketed the parking lot behind\nthe municipal building. In the stark blue-white light the needles of\nnearby pine trees resembled feathers. The lamps made the wet macadam\nshine like molten tar and transformed the puddles into broken\nmirrors. It glinted coldly on the windshields of several automobiles,\nincluding the town ambulance and the spare police cruiser.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nSam opened the rear door of the building and Paul stepped into the\nfirst-floor corridor, two men looked up in surprise. Bob Thorp\nreached for the revolver in the holster at his hip. The other man, a\nuniformed deputy, raised his shotgun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key,&quot; Paul said quickly. They both said, &quot;I am the\nlock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Speak\nsoftly.&quot; They nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bob,\nleave your gun in the holster.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou. Put down that shotgun.&quot; The deputy obeyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opening\nthese men, using them, pushing buttons deep within their minds, Paul\nfelt neither triumph nor the exhilaration of command. Instead, aware\nthat their lives and sanity and dignity were in his hands, he had an\nalmost overpowering sense of solemn responsibility; and for a moment\nhe was paralyzed by it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nopened the first door on the right, switched on the overhead\nfluorescent lights, and ushered everyone into a file room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10:36\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\'s\nknuckles were skinned. His hands were covered with thin gloves of\nblood: his blood and hers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook a Smith &amp; Wesson .38 Police Special from the firearms\ncabinet behind Thorp\'s desk. He located a box of shells on the top\nshelf and loaded the handgun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned to Lolah Tayback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas on the floor in the center of the room, lying on her side with\nher knees drawn up. Both of her eyes were bruised and swollen. Her\nlower lip was split. Her septum was broken, and blood trickled from\nher delicate nostrils. Although she was barely conscious, she groaned\nmiserably when she saw him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Poor\nLolah,&quot; he said mock sympathetically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe thin slits of her swollen eyelids, she watched him\napprehensively.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheld the gun to her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe barrel of the .38, he drew circles around her breasts and prodded\nher nipples.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshuddered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nliked that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfile room was a cold, impersonal place. The fluorescent strip\nlighting, institutional-green walls, yellowed Venetian blinds, rank\non rank of gray metal cabinets, and brown tile floor made it a\nperfect place for an interrogation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;Bob, is there anyone in your office right now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nA couple of people.&quot; &quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lolah\nTayback-and him.&quot; &quot;Who is \'him\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\n. . . don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t know his name?&quot; &quot;Gee, I guess not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nit Salsbury?&quot; Thorp shrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nhe a somewhat chubby man?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\nforty pounds too heavy,&quot; Thorp said. &quot;And he wears very\nthick glasses?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nThat\'s him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nhe\'s alone with Lolah?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Like\nI said.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ncertain of that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nsaid, &quot;And his friends?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nfriends?&quot; Thorp asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe helicopter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\naren\'t here.&quot; &quot;Neither of them?&quot; &quot;Neither of\nthem.&quot; &quot;Where are they?&quot; &quot;I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Aren\'t\nthey at the mill?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Will\nthey be back?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know that either.&quot; &quot;Who are they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nsorry. I don\'t know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nsaid, &quot;That\'s it, then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ngo after him?&quot; Paul asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Right\nnow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nhit the door first.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nolder,&quot; Sam said. &quot;I\'ve got less to lose.&quot; &quot;I\'m\nyounger-and faster,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Speed\nwon\'t matter. He won\'t be expecting us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nmaybe he will,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly,\nSam said, &quot;All right. You first. But I\'ll be damned close\nbehind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nforced her to lie on her back. He parted her legs with one hand and\nput the cool steel barrel of the .38 between her silken thighs. He\nshivered and licked his lips. With his left hand he slid his glasses\nup on his nose. &quot;Do you want it?&quot; he asked eagerly. &quot;Do\nyou want it? Well, I\'m going to give it to you. All of it. Every last\ninch of it. Do you hear me, you little bitch? Little animal. Bust you\nwide open. Wide open. Going to truly and really give it to you. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nhesitated outside of the closed door to the police chief\'s office.\nWhen he heard Salsbury talking inside and knew that the man was\nunaware of their presence in the building, he threw open the door and\nwent inside fast, crouching, the big .357 Magnum shoved out in front\nof him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst he couldn\'t believe what he saw, didn\'t want to believe what he\nsaw. There was a badly beaten, naked young woman lying on the floor,\nspread-eagled, conscious but dazed. And Salsbury: face flushed,\nsweat-filmed, spotted with blood, eyes wild, savage-looking. He was\nkneeling over the woman, and he seemed like a troll, an evil and\ndisgusting bug-eyed troll. He was pressing a revolver between her\npale thighs in a vile, grotesque imitation of the sex act. Paul was\nso mesmerized by the scene, so riveted by revulsion and outrage, that\nfor a few seconds he forgot altogether that he was in terrible\ndanger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ntook advantage of Paul\'s and Sam\'s inability to act. He stood up as\nif he had had an electric shock, pointed his revolver, and fired at\nPaul\'s head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshot was a bit too high, an inch or two, no more than that. The\nbullet slammed into the wall beside the door. Chips of plaster rained\ndown on Paul\'s shoulders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ncrouching, he pulled off two quick shots of his own. The first was\nwide of the mark; it smashed through the Venetian blinds and\nshattered one of the windows. The second struck Salsbury in the left\nshoulder, approximately four inches above the nipple. It caused him\nto drop his gun, almost lifted him off his feet, pitched him backward\nas if he were a sack full of rags.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas thrown to the floor by the impact of the bullet, and he slumped\nagainst the wall beneath the windows. He clutched his left shoulder\nwith his right hand, but for all the pressure he applied, blood still\nstreamed between his fingers. Pain pulsed rhythmically within him,\ndeep within him exactly as the power bad once done:\ntat-tat-tat-tat-tat-tat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nman came toward him. Blue-eyed. Curly-haired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t see very well. His vision was blurred. But the sight of\nthose bright blue eyes was sufficient to catapult him</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">back\nin time, back to the memory of another pair of blue eyes, and he\nsaid, &quot;Parker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblue-eyed man said, &quot;Who\'s Parker?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\ntease me,&quot; Salsbury said. &quot;Please don\'t tease me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot teasing.&quot; &quot;Don\'t touch me.&quot; &quot;Who\'s Parker?&quot;\n&quot;Please don\'t touch me, Parker.&quot; &quot;Me? That\'s not my\nname.&quot; Salsbury began to cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblue-eyed man took him by the chin and forced his head up. &quot;Look\nat me, damn you. Look at me closely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhurt me bad, Parker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I.\nAm. Not. Parker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment the blazing pain subsided. Salsbury said, &quot;Not Parker?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;My\nname\'s Annendale.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npain blossomed again, but the past receded to its proper place. He\nblinked and said, &quot;Oh. Oh, yes. Annendale.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngoing to ask you a lot of questions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nin terrible pain,&quot; Salsbury said. &quot;You shot me. You hurt\nme. That isn\'t right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ngoing to answer my questions.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nSalsbury said adamantly. &quot;None of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nof them. You\'ll answer all of them, or I\'ll blow your damned head\noff,&quot; the blue-eyed man said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Okay.\nDo it. Blow my head off. That\'s better than losing all of it. That\'s\nbetter than losing the power.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nwere those men in the helicopter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;None\nof your business.&quot; &quot;Were they government men?&quot; &quot;Co\naway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\ngoing to die sooner or later, Salsbury.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nis that so? Like hell I am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare. So save yourself some pain.&quot; Salsbury said nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Were\nthey government men?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Fuck\noff.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblue-eyed man reversed the revolver in his right hand, and he used\nthe butt to rap hard on Salsbury\'s right hand. The blow seemed to\nsend jagged shards of glass through his skinned knuckles. But that\nwas the least of the pain. The shock was transmitted through his\nhand, to and into the tender, bloody wound in his shoulder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngasped. He bent over and almost vomited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou see what I mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Bastard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Were\nthey government men?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\n. . . told you . . . to . . . fuck off.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nparked the car on West Main Street, two blocks from the town square.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nslid out from behind the wheel, closed the door-and heard gunfire.\nThree shots. One right after the other. Inside, muffled by walls. Not\nfar away. Toward town. The municipal building? He stood very still\nand listened for at least a minute, but there was nothing more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook the snub-nosed .32 Webley from the ankle holster and flicked off\nthe safety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried into the alleyway beside the Union Theater, taking a safe if\ncircuitous route to the back door of the municipal building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>9</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">10:55\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">IN\nTHE AMBULANCE LoIah Tayback lay on a cot, strapped down at chest and\nthighs. A crisp white sheet was drawn</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">up\nto her neck. Her head had been elevated with two pillows to prevent\nher from choking on her own blood during the trip to the hospital in\nBexford. Although her breathing was regular, it was labored; and she\nmoaned softly as she exhaled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthe ambulance, at the open bay doors, Sam stood with Anson Crowell,\nThorp\'s night deputy. &quot;All right. Let\'s go through it one more\ntime. \'What happened to her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;She\nwas attacked by a rapist,&quot; the deputy said, as Sam had\nprogrammed him to say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\ndid it happen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nher apartment.&quot; &quot;Who found her?&quot; &quot;I did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\ncalled the police?&quot; &quot;Her neighbors.&quot; &quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\nheard screaming.&quot; &quot;Did you catch her assailant?&quot; &quot;I\'m\nafraid not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou know who he is?&quot; &quot;No. But we\'re working on it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nany leads?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ncouple.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nare they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'d\nprefer not to say at this time.&quot; &quot;Why not?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nmight prejudice the case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;By\ntalking to other policemen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nreal careful in Black River.&quot; &quot;That\'s being too careful,\nisn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No\noffense. That\'s just how we operate.&quot;.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Do\nyou have a description of the man?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeputy recited a list of physical characteristics that Sam had made\nup off the top of his head. The fictitious assailant did not remotely\nresemble the real one, Ogden Salsbury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nif the state police or the Bexford police offer assistance in the\ncase?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ntell them thanks but no thanks,&quot; the deputy said. &quot;We\'ll\nhandle it ourselves. We prefer it that way. Besides, I don\'t have the\nauthority to allow them to come in on it. That would be up to the\nchief.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nenough,&quot; Sam said. &quot;Get in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeputy clambered into the passenger bay of the ambulance and sat on\nthe padded bench beside Lolah Tayback\'s cot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nbe stopping at the end of Main Street to pick up her boyfriend,&quot;\nSam said. He had already talked to Phil Karkov on the telephone, had\nprimed him to play the role of the anxiety-stricken lover at the\nhospital-just as he had primed Lolah to play a bewildered rape victim\nwho had been attacked in her apartment. &quot;Phil will be staying at\nthe hospital with her, but you\'ll come back as soon as you\'ve learned\nshe\'s going to be okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nunderstand,&quot; Crowell said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nclosed the doors. He went around to the driver\'s window to reinforce\nthe story that he had planted in the mind of the night duty volunteer\nfireman who was behind the wheel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst it seemed that there was no way to break through Salsbury\'s\niron resolve, no way to open him up and make him talk. He was in\ngreat pain-shaking, sweating, dizzy-but he refused to make things\neasier for himself. He sat in Thorp\'s office chair with an air of\nauthority that simply did not make sense under the circumstances. He\nleaned back and gripped his shoulder wound and kept his eyes shut.\nMost of the time he ignored Paul\'s questions. Occasionally he\nresponded with a string of profanities and sex words that sounded as\nif they had been arranged to convey the minimum of meaning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Furthermore,\nPaul wasn\'t a born inquisitor. He supposed that if he knew the proper\nway to torture Salsbury, if he knew how he could cause the man\nmind-shattering pain without actually destroying him-and if he had\nthe stomach for it-he could get the truth in short order. When\nSalsbury\'s stubbornness became particularly infuriating, Paul used\nthe butt of his revolver to jar the man\'s shoulder wound. That left\nSalsbury gasping. But it wasn\'t enough to make him talk. And Paul was\nincapable of any more effective cruelties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Who\nwere the men in the helicopter?&quot; Salsbury didn\'t answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Were\nthey government people?&quot; Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis a government project?&quot; &quot;Go to hell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe knew what most terrified Salsbury, he could use that to crack him.\nEvery man had one or two deeply ingrained fears- some of them quite\nrational and some utterly irrational-that shaped him. And with a man\nlike this, a man so apparently in the borderlands of sanity, there\nshould be more than the usual number of terrors to play upon. If\nSalsbury were afraid of heights, he could take the bastard up to the\nchurch bell tower and threaten to throw him off if he didn\'t talk. If\nSalsbury were severely afflicted with agoraphobia, he could take him\nto the flattest and biggest open space in town-perhaps to the\nbaseball field-and stake him down in the very center of it. If, like\nthe protagonist in i 984, he were brought near to madness merely by\nthe thought of being placed in a cage with rats- Suddenly Paul\nremembered how Salsbury had reacted to him when he had first come\ninto the room. The man had been shocked, damned scared, devastated.\nBut not just because Paul had surprised him. He had been terrified\nbecause, for some reason known only to himself, he had thought that\nPaul was a man named Parker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndid this Parker do to him? Paul wondered. What could he possibly have\ndone to leave such a deep and indelible scar?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Salsbury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;V/ho\nwere the men in the helicopter?&quot; &quot;You\'re a fucking bore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Were\nthey government people?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nregular broken record.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what I\'m going to do to you, Salsbury?&quot; He didn\'t deign to\nanswer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nknow what I\'m going to do?&quot; Paul asked again. &quot;Doesn\'t\nmatter. Nothing will work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ndo-what Parker did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\ndidn\'t respond. He didn\'t open his eyes. However, he grew stiff in\nthe chair, tense, every muscle knotted tight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Exactly\nwhat Parker did,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nSalsbury finally opened his eyes there was a monstrous horror in\nthem, a trapped and haunted look that Paul had never seen anywhere\nbut in the eyes of cornered, panic-stricken wild animals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis it, Paul thought. This is the key, the pressure point, the knife\nwith which I\'ll open him. But how should I react if he calls my\nbluff?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas close to getting the truth, so close-but he hadn\'t the vaguest\nidea what Parker had done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you. . . How do you know Parker?&quot; Salsbury asked. His voice\nwas a thin, pathetic whine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\'s\nspirits lifted even further. If Salsbury didn\'t recall that it was he\nwho had first mentioned this Parker, then the use of the name carried\na great deal of weight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Never\nmind how I know him,&quot; Paul said shortly. &quot;But I do. I know\nhim well. And I know what he did to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\n. . . was only . . . eleven. You wouldn\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwould. And enjoy it&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nyou aren\'t the type,&quot; Salsbury said desperately. He had been\nshiny with sweat; now he was dripping with it &quot;You just aren\'t\nthe type!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ntype is that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Queer!&quot;\nhe blurted. &quot;You aren\'t a damned queer!&quot; Still bluffing but\nwith more good cards on the table to back</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">his\nhand, Paul said, &quot;We don\'t all look like what we are, you know.\nMost of us don\'t advertise it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwere married.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Doesn\'t\nmatter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nhad children!&quot; Paul shrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nsniffing around that Edison bitch!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou ever heard of AC-DC?&quot; Paul asked. He grinned. Salsbury\nclosed his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ogden?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nup, Ogden.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\ntouch me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Lean\nagainst the desk.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nwon\'t get up.&quot; &quot;Come on. You\'ll love it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nI won\'t.&quot; &quot;You loved it from Parker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nnot true!&quot; &quot;You\'re the type.&quot; &quot;I\'m not.&quot;\n&quot;Admit it.&quot; He didn\'t move. &quot;A talent for Greek.&quot;\nSalsbury winced. &quot;No.&quot; &quot;Lean on the desk.&quot; &quot;It\nhurts . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse. Now get up and lean on the desk and drop your pants. Come\non.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nshuddered. His face was drawn and ashen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou don\'t get up, Ogden, I\'ll have to throw you out of that chair.\nYou can\'t refuse me. You can\'t get away from me. You can\'t fight me\noff, not when I\'ve got the gun, not when your arm\'s all torn up like\nthat.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nJesus God,&quot; Salsbury said miserably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nlove it. You\'ll love the pain. Parker told me how much you love the\npain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salsbury\nbegan to cry. He didn\'t weep gently or quietly, but let go with\ngreat, wracking sobs. Tears seemed to spurt from his eyes. He shook\nand gagged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou scared, Ogden?&quot; &quot;S-Scared. Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan save yourself.&quot; &quot;From . . . from . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;From\nbeing raped.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;H-How?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Answer\nmy questions.&quot; &quot;Don\'t want to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nup then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Please\n. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ashamed\nof himself, sick of this violent game but determined to carry on with\nit, Paul took hold of the front of Salsbury\'s shirt. He shook him and\ntried to lift him out of the chair. &quot;When I\'m done with you,\nI\'ll let Bob Thorp have you. I\'ll tape your mouth so you can\'t talk\nto him, and I\'ll program him to put it to you.&quot; He was incapable\nof doing that, of course. But Salsbury obviously believed he would.\n&quot;And not just Thorp. Others. Half a dozen others.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthat, Salsbury\'s resistance dissolved. &quot;Anything. I\'ll tell you\nanything,&quot; he said, his voice distorted by the wretched sobbing\nthat he couldn\'t control. &quot;Anything you want. Just don\'t touch\nme. Oh, Jesus. Oh, don\'t touch me. Don\'t make me undress. Don\'t\ntouch. Don\'t.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ntwisting Salsbury\'s shirt in his left hand, leaning toward the man,\nnearly shouting in his face, Paul said, &quot;Who were those men in\nthe helicopter? Unless you want to be used until you\'re raw, you\nbetter tell me who they were.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dawson\nand Klinger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nwere three.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t know the pilot\'s name.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Dawson\nand Klinger. First names?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Leonard\nDawson and-&quot; &quot;The Leonard Dawson?&quot; &quot;Yes. And\nErnst Klinger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nKlinger a government man?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nan army general.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Is\nthis a military project?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ngovernment project?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,&quot;\nSalsbury said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nknew all of the questions. There was no point in the rapid-fire\ninterrogation at which he had to hesitate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthere was never a single moment when Salsbury dared hesitate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ernst\nKlinger crouched behind a yard-high wall of shrubbery across the\nalleyway from the municipal parking lot. Stunned, confused, he\nwatched them load the woman into the white Cadillac van with the\nwords BLACK RIVER-EMERGENCY painted in red letters on the side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\n11:02 the ambulance pulled out of the parking lot, swung into the\nalley and from there onto North Union Road. It turned right, toward\nthe square.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Its\nbright red flashers washed the trees and the buildings, and Sent\ncrimson snakes of light wriggling along the wet pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbearded, white-haired man who stood in the parking lot was Sam\nEdison. Klinger recognized him from a photograph that he had seen in\none of the rooms above the general store, little more than an hour\nago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Edison\nwatched the ambulance until it turned east at the Square. He was too\nfar away for Klinger to get a shot at him with the Webley. When the\nambulance was out of sight, he went inside the municipal building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Have\nwe lost control of the town? Klinger asked himself. Is</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">it\nall coming down on our heads: the field test, the plan, the project,\nthe future? Sure as hell looks that way. Sure does. So... Is it time\nto get out of Black River, out of the country with a big bundle of\ncash and the phony identity Leonard provided?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don\'t\npanic, another part of him thought. Don\'t be rash. Wait. See what\nhappens. Give it a few minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at his watch. 11:03.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunder\nrumbled in the mountains.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas going to rain again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">11:04.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad been hunkered down for so long that his legs ached. He longed to\nstand up and stretch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nare you waiting here for? he asked himself. You can\'t plan your\nstrategy without information. You\'ve got to reconnoiter. They\'re\nprobably in Thorp\'s office. Get under those windows. Maybe you can\nhear what they\'re up to.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfive minutes past the hour, he hurried across the alley. He dodged\nfrom car to car in the parking lot, and then to the thick trunk of a\npine tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nlike in Korea, he thought almost happily. Or Laos in the late\nfifties. Just like it must have been for the younger guys in Nam.\nCommando work in an enemy town. Except this time the enemy town is\nAmerican.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">11:05\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nstood in the doorway and studied Ogden Salsbury, who was still in the\nspring-backed office chair. To Paul, Sam said, &quot;You\'re sure he\ntold you everything?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthat everything he\'s told you is true?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis important, Paul.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\ndidn\'t withhold anything,&quot; Paul said. &quot;And he didn\'t lie to\nme. I\'m sure of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stinking\nof sweat and blood, crying quietly, Salsbury looked from one to the\nother of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Does\nhe understand what we\'re saying? Paul wondered. Or is be broken,\nshattered, unable to think clearly, unable to think at all?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfelt unclean, sick to his soul. In dealing with Salsbury, be had\ndescended to the man\'s own level. He told himself that these were\nafter all the 1970s, the very first years of a brave new world, a\ntime when individual survival was difficult and when it counted for\nmore than all else, the age of the machine and of the machine\'s\nmorality, perhaps the only era in the entire span of history when the\nends truly did justify the means-but he still felt unclean.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nthe time has come,&quot; Sam said quietly. &quot;One of us has to-do\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nman named Parker apparently raped him when he was eleven years old,&quot;\nPaul said. He was speaking to Sam, but he was watching Ogden\nSalsbury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nthat make any difference?&quot; Sam asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\nshould.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Does\nit make any difference that Hitler might have been born of a\nsyphilitic parent? Does it make any difference that he was mad? Does\nthat bring back the six million dead?&quot; Sam was talking softly\nbut with tremendous force. He was trembling. &quot;Does what happened\nto him when he was eleven justify what he did to Mark? If Salsbury\nwins, if he takes control of everyone, does it matter what happened\nto him when he was eleven?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\nno other way to stop him?&quot; Paul asked, although he knew the\nanswer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\nalready discussed that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess we have.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ndo it,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nIf I can\'t get up the courage here, I won\'t be any help to you later,\nwith Dawson and Klinger. We may be in a tight spot with one of those.\nYou\'ll have to know that you can count</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Letting\ngo of his left shoulder, reaching out as if to shake with one bloody\nhand, Salsbury said, &quot;Wait. I\'ll make you a partner. Both of\nyou. Partners.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\naimed at the center of the man\'s chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;If\nyou\'re partners, you\'ll have everything. Everything you could want.\nAll the money you could ever spend. All the money in the world. Think\nof that!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nthought of Lolah Tayback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Partners.\nThat doesn\'t mean just money. Women. You can have all of the women\nyou want, any women you want, no matter who they are. They\'ll crawl\nto you. Or men, if that\'s what you like. You can even have children.\nLittle girls. Nine or ten years old. Little boys. Anything you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nthought of Mark: a lump of frosted meat jammed into a food freezer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nhe thought of Rya: traumatized perhaps, but with a chance to live a\nhalfway normal life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsqueezed the trigger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nMagnum bucked in his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof his revolver\'s impressive kick-which jolted Paul from hand to\nshoulder in spite of that fact that he was using .38 Special\nammunition rather than Magnums-the bullet was high. It tore through\nSalsbury\'s throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blood\nand bits of flesh spattered the metal firearms cabinet. The roar of\nthe shot was deafening. It bounced back and forth between the walls,\nechoed inside Paul\'s skull, reverberated as it would forever in his\nmemory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsqueezed off another round.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\none took Salsbury in the chest, nearly rocked him and the chair\nbackward onto the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned away from the dead man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Are\nyou going to be sick?&quot; Sam asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nall right.&quot; He was numb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\'s\na toilet at the end of the hail, to your left.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nokay, Sam.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nlook-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nkilled men in the war. Killed men over in Asia. Remember?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;This\nis different. I understand that. In the war it\'s always with rifles\nor grenades or mortars. It\'s never from three feet with a handgun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nfine. Believe me. Just fine.&quot; He went to the door, pushed past\nSam, stumbled into the corridor as if he had tripped, turned left,\nran to the washroom, and threw up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scuttling\nsideways like a hermit crab, the Webley ready in his right hand,\nKlinger reached the western flank of the municipal building and found\nthat the lawn there was littered with glass. He hadn\'t made a sound\non his run from the shrubbery. Now, pieces of glass snapped and\ncrunched under his shoes, and he cursed silently. One of the windows\nin the police chief\'s office was broken, and a few of the slats in\nthe Venetian blind were bent out of shape, providing a convenient\npeephole for his reconnaissance work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe was rising up to have a look inside-cautious as a suspicious mouse\nsniffing the cheese in the trap-two shots exploded virtually in front\nof his face. He froze-then realized that he hadn\'t been seen, that no\none was firing at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe twisted slats of the blind, he could see two-thirds of Thorp\'s\nstarkly furnished and somewhat sterile office: gray-blue walls, a\npair of three-drawer filing cabinets, an oak work table, a bulletin\nboard with an aluminum frame, bookshelves, most of a massive metal\ndesk- And Salsbury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dead.\nVery dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nwas Sam Edison? And the other one, Annendale? And the woman, the\nlittle girl?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nappeared to be no one in the room except Salsbury. Salsbury\'s corpse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nafraid of losing track of Edison and Annendale, afraid that they\nmight somehow get away or sneak around behind him, afraid of being\noutmaneuvered, Klinger turned from the windows. He loped to the end\nof the lawn, then across the parking lot and the alleyway. He hid\nbehind the hedge again, where he commanded a good view of the back\ndoor of the municipal building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe came out of the washroom, Sam was waiting in the corridor for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Feeling\nbetter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah,&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\nrough.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'ll\nget worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nit will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Christ.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndid you learn from Salsbury? Who were those men in the helicopter?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nagainst the wall, Paul said, &quot;His partners. One of them was H.\nLeonard Dawson.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe damned.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nother one is a general. United States Army. His name\'s Ernst\nKlinger.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scowling,\nSam said, &quot;Then this is a government project?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Surprisingly,\nno. Just Salsbury, Dawson, and Klinger. A bit of private enterprise.&quot;\nPaul took three minutes to outline what he had learned about the\nfield test and the conspiracy behind it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\'s\nscowl disappeared. He risked a slight smile. &quot;Then we have a\nchance of stopping it right here, for good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Maybe.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;It\'s\njust a simple four-part problem,&quot; Sam said. He held up one\nfinger. &quot;Kill Dawson.&quot; Two fingers. &quot;Kill Ernst\nKlinger.&quot; Three fingers. &quot;Destroy the data in the computer\nat the house in Greenwich.&quot; Four fingers. &quot;Then use the\nkey-lock code to restructure the memories of everyone in town who\'s\nseen or heard anything, to cover up every last trace of this field\ntest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nshook his head. &quot;I don\'t know. It doesn\'t sound so simple to\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe moment at least, positive thinking was the only sort of thinking\nthat- interested Sam. &quot;It can be done. First where did Dawson\nand Klinger go when they left here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;To\nthe logging camp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quoting\nSalsbury, he told Sam about Dawson\'s plan to organize a search in the\nmountains. &quot;But he and Klinger won\'t be at the camp now. They\nintended to fall back to the mill and establish a sort of field\nheadquarters there once the manhunt was underway. There are about\neighty or ninety men working on the night and graveyard shifts up\nthere. Dawson wants to post a dozen of them as guards around the mill\nand pack the rest of them off to join the search beyond the logging\ncamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Any\nguards he posts are worthless,&quot; Sam said. &quot;We\'ll use the\ncode phrase to get past them. We\'ll move in on Dawson and Klinger\nbefore they know what\'s happened.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nsuppose it\'s possible.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nwhat about the computer in Greenwich?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ncan deal with that later,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo we get to it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Didn\'t\nyou say Dawson\'s household staff is programmed?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;According\nto Salsbury.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nwe can get to the computer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nthe cover-up here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ll\nmanage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nthe least of our problems.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nso goddamned optimistic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ve\ngot to be. So do you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\npushed away from the wall. &quot;All right. But Jenny and Rya must\nhave heard the shots. They\'ll be worried. Before we go to the mill,\nwe should stop back at the church and fill them in, let them know\nwhere we all stand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nnodded. &quot;Lead the way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">about-Salsbury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nleft by the rear door and started across the parking lot toward the\nalley.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na few steps Paul said, &quot;Wait.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nstopped, turned back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\ndon\'t have to sneak around the long way,&quot; Paul said. &quot;We\'re\nin control of the town now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\npoint.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncircled around the municipal building and went out to East Main\nStreet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">11:45\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nstood in the velvety darkness, two-thirds of the way up the bell\ntower stairs, listening. Voices drifted down from above: two men, a\nwoman, a child. Edison. And Jenny Edison. Annendale and his\ndaughter...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnow knew what was happening in Black River, what the carnage at\nThorp\'s office signified. He knew the extent of these people\'s\nknowledge of the field test and of all the working, planning, and\nscheming that lay behind the field test-and he was shocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof what he had heard, he knew that they were motivated to resist, at\nleast in part, for altruistic reasons. He didn\'t understand that. He\ncould easily have understood them if they had wanted to seize the\npower of the subliminals for their own. But altruism . . . That had\nalways seemed foolish to him. He had decided a long time ago that men\nwho eschewed power were far more dangerous and deadly than those who\npursued it, if only because they were so difficult to fathom, so\nunpredictable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nhe also knew that these people could be stopped. The field test\nwasn\'t an unmitigated disaster; not yet. They weren\'t going to win as\neasily as they thought. They hadn\'t yet brought him or Dawson to\nruin. The project could be saved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overhead,\nthey finished discussing their plans. They said good-by to one\nanother and told one another to be careful and wished one another\nluck and hugged and kissed and said they would pray for one another\nand said that they really had to get on with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe perfect darkness, without a flashlight or even a match to show\nthem the way, out of sight around two or three bends in the long\nspiral staircase, Sam Edison and Paul Annendale started down the\nnarrow, creaking steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\'s\nown hurried descent was masked by the noise that the two men made\nabove him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npaused in the whispery, echo-filled nave of the church, where the\nwalls and the altar and the pews were no more than adumbrated by the\nmeager nocturnal storm light that shone through the arched windows.\nHe wasn\'t certain what he should do next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Confront\nthem here and now? Shoot them both as they came out of the stairwell?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nThe light was much too poor for gunplay. He couldn\'t target them with\nany accuracy. Under these conditions he would never bring down both\nof them-and perhaps not either of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought of searching quickly for a light switch. He could flip it on\nas they entered the nave and open fire on them in the same instant.\nBut if there was a switch nearby, he would never find it in time. And\nif he did find it in time, he would be every bit as surprised and\nblinded by the light as they would be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif, by the grace of one of the saints depicted in these stained-glass\nwindows, he did somehow kill both of them, then he would have alerted\nthe woman in the tower. She might be armed; she almost certainly was.\nAnd if that was the case, the belfry would be virtually impregnable.\nWith any sort of weapon at all-rifle or shotgun or handgun-and a\nsupply of ammunition, she would be able to hold him off indefinitely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwished to God that he were properly equipped. He should have at least\nthose few essentials of behind-the-lines combat: a pretty damned good\nmachine pistol, preferably German-made or Belgian, and several fully\nloaded magazines for it; an automatic rifle with a bandolier of ammo;\nand a few grenades, three or four. Especially the grenades. After\nall, this was no ladies\' tea party. This was a classic commando\noperation, a classic clandestine raid, deep in hostile territory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nhim, Edison and Annendale were unsettlingly close, on the last twenty\nsteps and coming fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndashed along the side aisle to the fourth or fifth row of pews where\nhe intended to hide between the high-backed seats. He tripped over a\nkneeler that some thoughtless member of the congregation had\nforgotten to put up after saying a prayer, and he fell with a loud\ncrash. His heart hammering, he scrambled farther along the row toward\nthe center aisle, then stretched out on the bench of the pew, flat on\nhis back, the Webley at his side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey came into the dark church, Paul put one hand on Sam\'s shoulder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\nstopped. &quot;Yeah?&quot; he said softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sssshhh,&quot;\nPaul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nlistened to the storm wind and to the distant thunder and to the\nsettling sounds that the building made.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nSam said, &quot;Is something wrong?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yeah.\nWhat was that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nwas what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\nnoise.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t hear anything.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstudied the darkness that seemed to pulse around them. He squinted as\nif that would help him penetrate the inky pools in the corners and\nthe purple-black shadows elsewhere. The atmosphere was Lovecraftian,\na dank seed bed of paranoia. He rubbed the back of his neck which was\nsuddenly cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ncould you have heard anything with all that racket we were making on\nthe stairs?&quot; Sam asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nheard it. Something. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Probably\nthe wind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nIt was too loud for that. Sharp. It sounded as if-as if someone\nknocked over a chair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwaited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\na minute. A minute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Come\non,&quot; Sam said. &quot;Let\'s go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Give\nit another minute.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nPaul spoke a particularly violent gust of wind battered the east side\nof the church; and one of the ten-foot-high windows fluttered noisily\nin its frame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;There\nyou are,&quot; Sam said. &quot;You see? That\'s what you heard. It was\njust the window.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved,\nPaul said, &quot;Yeah.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'ve\ngot work to do,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nleft the church by the front door. They went east on Main Street to\nPaul\'s station wagon, which was parked in front of the general store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe station wagon reached the mill road and its taillights dwindled\nto tiny red dots beyond the west end of town, Klinger left the church\nand ran half a block to the telephone booth beside Ultman\'s Cafe. He\npaged through the slim directory until he found the numbers for the\nBig Union Supply Company: twenty of them, eight at the logging camp\nand twelve at the mill complex. There wasn\'t time to try all of them.\nIn what part of the mill would Dawson establish his HQ? Klinger\nwondered. He thought about it, painfully aware of the precious\nseconds ticking by. Finally he decided that the main office was the\nlocation most consistent with Dawson\'s personality, and he dialed\nthat number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nit had rung fifteen times, just as Klinger was about to give up,\nDawson answered it warily. &quot;Big Union Supply Company.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Klinger\nhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Have\nyou finished?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\ndead, but I didn\'t kill him. Edison and Annendale got to him first.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;They\'re\nin town?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright. Or they were. Right now they\'re coming for you. And for me.\nThey think we\'re both at the mill.&quot; As best he could in less\nthan a minute, the general summed up the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Situation</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why\ndidn\'t you eliminate them when you had the chance, in the Church?&quot;\nDawson asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nJ didn\'t have the chance,&quot; Klinger said impatiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndidn\'t have time to set it up right. But you can set it up just\nperfectly. They\'ll probably park half a mile from the mill and walk\nin to you. They expect to surprise you. But now you can surprise\nthem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Look,\nwhy don\'t you get in a car and come up here right away?&quot; Dawson\nasked. &quot;Come in behind them. Trap them between us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Under\nthe circumstances,&quot; Klinger said, &quot;that makes no military\nsense, Leonard. As a group of four, three of them armed, they\'d be\ntoo formidable for us. Now that they\'re split into pairs and puffed\nup with self-confidence, the advantage is ours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif Edison and Annendale know the key-lock phrases, I can\'t keep\nguards posted. I can\'t use any of these people up here. I\'m alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan handle it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Ernst,\nmy training is in business, finance. This is more your line of work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nI\'ve got work down here in town.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t eliminate people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nlike this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\ndo you mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\npersonally.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nbrought guns back from the camp?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\nfew of them. I\'ve posted guards.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;With\na rifle or shotgun, you can do what\'s necessary. I know you can. I\'ve\nseen you shoot skeet both ways.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndon\'t understand. It\'s against my beliefs. My religious beliefs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ll\nhave to set those aside for now,&quot; Klinger said. &quot;This is a\nmatter of survival.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ncan\'t just set aside morality, Ernst, whether or not it\'s a matter of\nsurvival. Anyway, I don\'t like being here alone. Handling this alone.\nIt\'s no good.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto think of some way to convince the man that be could and should do\nwhat had to be done so that he would get off the phone, the general\nhit upon an approach that he recognized at once as custom-tailored\nfor Dawson. &quot;Leonard, there\'s one thing that every soldier\nlearns his first day on the battlefield, when the enemy is firing at\nhim and grenades are exploding around him and it seems like he\'ll\nnever get through to the next day alive. If he\'s fighting for the\nright cause, for the just cause, be learns that he\'s never alone.\nGod\'s always with him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nright,&quot; Dawson said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\ndo believe ours is a just cause?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Of\ncourse. I\'m doing all of this for Him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nyou\'ll come out just fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nright,&quot; Dawson said. &quot;I shouldn\'t have hesitated to do what\nHe so obviously wishes me to do. Thank you, Ernst.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Don\'t\nmention it,&quot; Klinger said. &quot;You better get moving. They\'re\nprobably leaving the station wagon about now. You\'ll have ten minutes\nat most to prepare for them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\ngo back to the church.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;God\nbe with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nluck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>10</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nAugust 27, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">12:10\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nWIND RAISED a steady, haunting whooooo! in the highest reaches of the\ntrees. Thunder rumbled frequently, each peal louder and more\nunsettling than the one that had come before it. Above the forest,\nthe sky periodically blazed with lightning; the electric glow pulsed\ndown through the canopy of interlaced branches and left in its wake a\nseries of stroboscopic images that dazzled the eye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe dense underbrush, small animals scampered this way and that,\nbusily searching for food or water or companionship or safety. Or\nperhaps, Paul thought as one of them dashed across the path and\nstartled him, they were frightened of the oncoming storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nand Sam had expected to find armed guards rather than animals at the\nedge of the woods that surrounded the mill, but there were none.\nAlthough all of the lights were on in the main building, the\nstructure seemed-as did the land around it- deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncircled through the woods. Eventually they came to the employee\nparking lot and studied the scene from behind a thick clump of\nlaurel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhelicopter was there, on the macadam, thirty feet away. A man stood\nbeside it in the darkness, smoking a cigarette, watching the\nlightning and the fast-moving clouds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nwhispered: &quot;Dawson or Klinger?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ndon\'t think so,&quot; Sam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Neither\ndo I.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\nhe\'s the pilot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nsee a gun?&quot; &quot;No. Nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Move\nin now?&quot; &quot;Wait.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nright moment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwatched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew seconds later the pilot dropped his cigarette and crushed it\nunder the sole of his shoe. He put his hands in his pockets and began\nto walk aimlessly about, just killing time. At first he came toward\nthe trees, wandered within ten or twelve feet of them, then turned\nand went back the way he\'d come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Quickly,&quot;\nSam said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstood up. He eased through the laurel and ran after the pilot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman heard him and turned. His face was a black mask, but his eyes\nseemed phosphorescent. &quot;Who-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot; &quot;Speak softly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nlooked beyond the helicopter. He could see the windows most of them\nwith light behind them-on the second and third floors of the main\nbuilding at the end of the storage yard. If he could see the windows,\nanyone who happened to glance Out might be able to see him, in turn,\ndespite the darkness. He hustled the pilot closer to the helicopter,\nwhere they were pretty much hidden from the main building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sam\njoined them and said, &quot;What\'s your name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Malcolm\nSpencer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nare the pilot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes.\nI am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nLeonard Dawson?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe mill,&quot; Spencer said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nbuilding?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nbiggest one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Which\nfloor? First, second, or third?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;First\nfloor. There\'s a sort of public sales area with-.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nErnst Klinger,&quot; Sam said. &quot;Where\'s he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nin Black River,&quot; Spencer said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\ncan\'t be right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sir?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nmean he\'s in town?&quot; Paul asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;That\'s\nright.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nand Sam glanced at each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Something\nwrong?&quot; the pilot asked. He seemed to be concerned about them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'re\nlying,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nSpencer said, &quot;No, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key,&quot; Spencer said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\'s\nKlinger?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;He\'s\nin Black River.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstared at Sam. &quot;Christ!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe pilot, Sam said, &quot;You took Klinger and Dawson to the logging\ncamp, didn\'t you? And then brought them to the mill?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No.\nJust Mr. Dawson. General Klinger went to town from the camp.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;When?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;A\ncouple of minutes after we got there,&quot; Spencer said. He smiled\nuncertainly. His teeth seemed even more radiant than his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndid he go? Not in the chopper?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;No,\nsir. He took a car.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Why-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nhe could get out more than one word of the question, Sam screamed and\nstumbled forward against the helicopter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe same instant, the night silence was split open by a single rifle\nshot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instinctively,\nPaul dropped to the ground and rolled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbullet cracked into the pavement where he\'d just been, ricocheted\ninto the darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsecond bullet smashed the macadam on the other side of him,\nbracketing him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrolled onto his back and sat up. He saw the rifleman at once: down on\none knee in a sportsman\'s pose, thirty feet away at the edge of the\nwoods. On the drive from town, Paul had reloaded the Combat Magnum;\nnow he held it with both hands and squeezed off five quick shots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nof them missed the mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">However,\nthe sharp barking of the revolver and the deadly whine of all those\nbullets skipping across the pavement apparently unnerved the man with\nthe rifle. Instead of trying to finish what he had begun, he stood\nand ran.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nscrambled to his feet, took a few steps after him and fired once\nmore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Untouched,\nthe rifleman headed away in a big loop that would take him back to\nthe mill complex.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Sam?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould barely see Sam-dark clothes against the macadam and was\nthankful for the older man\'s telltale white hair and beard. &quot;You\nwere hit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;In\nthe leg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nstarted toward him. &quot;How bad?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Flesh\nwound,&quot; Sam said. &quot;That was Dawson. Get after him, for\nGod\'s sake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nif you\'re hurt-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'ll\nbe fine. Malcolm can make a tourniquet. Now get after him, dammit!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nran. At the end of the parking area he passed the rifle: it was on\nthe ground; Dawson had either dropped it by accident and had been too\nfrightened to stop and retrieve it-or he bad discarded it in panic.\nStill running, Paul fished in his pocket with one hand for the extra\nbullets he was carrying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">12:15\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwooden tower stairs creaked under Klinger\'s weight. He paused and\ncounted slowly to thirty before going up three more steps and pausing\nagain. If he climbed too fast, the woman and the girl would know that\nhe was coming. And if they were ready and waiting for him-well, he\nwould be committing suicide when he walked onto the belfry platform.\nHe hoped that, by waiting for thirty seconds or as much as a minute\nbetween brief advances, he could make them think that the creaking\nstairs were only settling noises or a product of the wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent up three more steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">12:16\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ahead,\nDawson disappeared around a corner of the mill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe reached the same corner a moment later, Paul stopped and studied\nthe north work yard: huge stacks of logs that had been piled up to\nfeed the mill during the long winter; several pieces of heavy\nequipment; a couple of lumber trucks: a conveyor belt running on an\ninclined ramp from the mill to the maw of a big furnace where sawdust\nand scrap wood were incinerated . . . There were simply too many\nplaces out there in which Dawson could hide and wait for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned away from the north yard and went to the door in the west wall\nof the building, back the way he had come, thirty feet from the\ncorner. It wasn\'t locked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped into a short, well-lighted corridor. The enormous processing\nroom lay at the end of it: the bull chain leading from the mill pond,\nup feeding shoots, into the building; then a crosscut saw, a log\ndeck, the carriage that moved logs into the waiting blades that would\nmake lumber of them, the giant band saw, edging machine, trimmer\nsaws, dip tank, grading ramp, the green chain, and then the storage\nracks . . . He remembered all of those terms from a tour that the\nmanager had given Rya and Mark two summers ago. In the processing\nroom the fluorescent strip lights were burning, but none of the\nmachines was working; there were no men tending them. To his right\nwas a washroom, to his left a set of stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthe steps two at a time for four flights-the first level was two\nfloors high in order to accommodate the machines in it-he came out in\nthe second-floor hallway. He stopped to think, then went to the fifth\noffice on the left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor was locked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkicked it twice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlock held.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas a glass case bolted to the corridor wall. It contained a fire\nextinguisher and an ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\njammed the revolver in his belt, opened the front of the case, and\ntook out the ax. He used the flat head of it to batter the knob from\nthe office door. When the knob fell off, the cheap latch snapped. He\ndropped the ax, pushed open the ruined door, and went inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noffice was dark. He didn\'t switch on any lights because he didn\'t\nwant to reveal his position. He closed the door to the hall so that\nhe would not be silhouetted by the pale light that spilled in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwindows in the north wall of the office opened above the first-floor\nterrace. He slid one of them up, slipped through it, and stepped onto\nthe tar-papered terrace roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind buffeted him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook the Combat Magnum from his belt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nDawson was hiding anywhere in the north yard, this was the best\nvantage point from which to spot him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndarkness offered Dawson good protection, for none of the lights was\non in the yard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould have turned them on, of course. But he didn\'t know where to\nfind the switches, and he didn\'t want to waste a lot of time looking\nfor them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly thing that moved out there was the clattering conveyor belt that\nrolled continuously up the inclined ramp to the Scrap furnace. It\nshould have been shut down with the rest of the equipment, but it had\nbeen overlooked. The belt came out of the building directly beneath\nhim and sloped to a high point twenty feet above the ground. It met\nthe furnace door forty yards away. Because the cone-shaped\nfurnace-thirty feet in diameter at the base, ten feet in diameter at\nthe top; forty feet high-was primed by a gas flame, the fire in it\nwas never out unless the mill foreman ordered it extinguished. Even\nnow, when the belt had no fuel for it, the furnace roared. Judging by\nthe intensity of the flames leaping beyond the open door, however,\nseveral hundred pounds of the day\'s input-conveyed out of the mill\nbefore Dawson had halted operations- had yet to be fully consumed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Otherwise,\nthe yard was quiet, still. The mill pond-with the giant grappling\nhook suspended from thick wires over the center of it-lay to the\nright of the ramp and the furnace. It was dotted with logs that\nlooked a bit like dozing alligators. A narrow channel of water called\nthe slip led from the pond to the terrace. When the mill was in\noperation, slip men poled logs along the slip to the chutes that were\ncovered by the terrace roof. Once in the chutes, the logs were snared\nby hooked bull chains and dragged into the processing system. East\nand north of the pond was the deck, those forty-foot-high walls of\ngargantuan logs set aside to supply the mill with work during the\nwinter. To the left of the ramp and the furnace, two lumber trucks, a\nhigh-lift, and a few other pieces of heavy equipment were parked in a\nrow, backed up against the chain-link fence of a storage yard. Dawson\nwasn\'t to be seen in any of that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thunder\nand lightning brought a sudden fall of fat raindrops. Some sixth\nsense told Paul that he had heard more than the clap of thunder.\nPropelled by an icy premonition, he spun around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nhad come out of the window behind him. He was no more than a yard\naway. He was older than Paul, a decade and a half older, but he was\nalso taller and heavier; and he looked deadly in the rain-lashed\nnight. He had an ax. The goddamned fire ax! In both hands. Raised\nover his head. He swung it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Klinger\nwas at the mid-point of the tower when the rain began to fall again.\nIt drummed noisily on the belfry shingles and on the roof of the\nchurch, providing excellent cover for his ascent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwaited until he was absolutely certain that the downpour would\nlast-then he went upward without pausing after every third step. He\ncouldn\'t even hear the creaking himself. Exhilarated, brimming with\nconfidence now, the Webley clutched in his right hand, he climbed\nthrough the last half of the tower in less than a minute and rushed\nonto the belfry platform.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ncrouched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nax blade whistled over his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled\nto hear himself screaming, unable to stop screaming, abruptly aware\nthat the Smith &amp; Wesson was still in his hand, Paul pulled the\ntrigger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbullet tore through Dawson\'s right shoulder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nax flew from his hands. It arced out into the darkness and smashed\nthrough the windshield of one of the lumber trucks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na certain eerie grace, Dawson pirouetted just once and toppled into\nPaul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nCombat Magnum tumbled in the path of the ax.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grappling\nwith each other, clinging to each other, they fell off the terrace\nroof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbelfry held very little light in the midst of that primeval Storm,\nbut it was bright enough for Klinger to see that the only person\nthere was the Annendale girl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impossible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas sitting on the platform, her back to the half-wall. And she\nseemed to be regarding him with dread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe hell?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nshould have been two of them. The nine-foot-square belfry wasn\'t\nlarge enough for a game of hide-and-seek. \'What he Saw must be true.\nBut there should have been two of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight was rocked with thunder, and razor-tined forks of</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">white\nlightning stabbed the earth. Wind boomed through the open tower.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood over the child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nup at him, her voice wavering, she said, &quot;Please... please.. .\ndon\'t.. . shoot me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Where\nis the other one?&quot; Klinger asked. &quot;Where did she go?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nvoice behind him said, &quot;Hey, mister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad heard him coming up the stairs. They were ready and waiting for\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhow had they done it?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sick,\ntrembling, aware that it was too late for him to save himself, he\nnevertheless turned to meet the danger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no one behind him. The storm conveniently provided another short\nburst of incandescent light, confirming that he saw what he thought\nhe saw: he and the child were alone on the platform.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Hey,\nmister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nblack form, like a monstrous bat, was suspended above him. The woman.\nJenny Edison. He could not see her face, but he had no doubt about\nwho she was. She had heard him coming up the stairs when he thought\nhe was being so clever. She had climbed atop the bell and had braced\nherself in the steel bell supports, against the ceiling, at the\nhighest point of the arch, six feet overhead, like a goddamned bat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\ntwenty-seven years since I was in Korea, he thought. I\'m too old for\ncommando raids. Too old .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t see the gun she held, but he knew he was looking into the\nbarrel of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nhim the Annendale girl scrambled out of the line of fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhappened so fast, too fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Good\nriddance, you bastard,&quot; the Edison woman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnever heard the shot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nlanded on his back in the middle of the inclined ramp. Trapped in the\nother man\'s clumsy but effective embrace,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\nfell on top of him, driving the breath from both of them. After a\nlong shudder, the conveyor belt adjusted to their</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">weight.\nIt swiftly carried them headfirst toward the open mouth of the scrap\nfurnace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gasping,\nlimp, Paul managed to raise his head from Dawson\'s heaving chest. He\nsaw a circle of yellow and orange and red flames flickering\nsatanically thirty yards ahead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty-five\nyards</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Winded,\nwith a bullet wound in one shoulder, having cracked his head against\nthe ramp when he fell, Dawson was not immediately in a fighting mood.\nHe sucked air, choked on the fiercely heavy rain, and blew water from\nhis nostrils.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbelt clattered and thumped upward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty\nyards...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ntried to roll off that highway of death.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis good hand Dawson held Paul by the shirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifteen\nyards .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\ngo . . . you . . . bastard.&quot; Paul twisted, squirmed, hadn\'t the\nstrength to free himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\'s\nfingers were like claws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nyards .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tapping\nhis last reserves of energy, the dregs from the barrel, Paul pulled\nback his fist and punched Dawson in the face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dawson\nlet go of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Five\nyards .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whimpering,\nalready feeling the furnace heat, he threw himself to the right, off\nthe ramp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nfar to the ground?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfell with surprisingly little pain into a bed of weeds and mud beside\nthe mill pond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe looked up he saw Dawson-delirious, unaware of the danger until it\nwas too late for him-dropping headfirst into that crackling,\nspitting, roiling, hellish pit of fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe man screamed, his voice was blotted out by a cymballike crash of\nthunder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>THE ENDING</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saturday,\nAugust 27, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">5:00\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nMESS HALL at the logging camp was a rectangle, eighty feet by forty\nfeet. Sam and Rya sat behind a dining table at one end of the long\nroom. A single-file line of weary lumbermen stretched from their\ntable across the hail and out the door at the far end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\neach man stepped up to the table, Sam used the power of the key-lock\nprogram to restructure his memory. When the new recollections were\nfirmly implanted, he excused the man-and Rya struck a name from the\nBig Union Supply Company\'s employee list.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Between\nthe thirtieth and the thirty-first subject, Rya said to Sam, &quot;How\ndo you feel?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;How\ndo you feel?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nnot the one who was shot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\'ve\nbeen hurt too,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nI feel is-grown up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;More\nthan that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nsad,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;And\nsad.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Because\nit\'ll never be the same. Not ever.&quot; Her lips trembled She\ncleared her throat. &quot;Now, how\'s your leg?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;About\na yard long,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npulled on her chin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npulled on his beard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmanaged to get a smile from her, and that was better medicine than\nDoc Troutman\'s antibiotics.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">6:30\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstorm clouds had begun to break up two hours ago. Dawn brought\nwelcome shafts of autumn sunlight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe dense pine forest, half a mile above Black River, three men\nlowered the remains of Dawson, and the bodies of Salsbury and Klinger\ninto a common grave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;All\nright,&quot; Jenny told them. &quot;Fill it in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\neach shovelful of dirt that struck the corpses, she felt more alive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">9:30\nA.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na refueling stop in Augusta, the hornetlike helicopter put down on\nthe landing pad behind the Greenwich house at nine thirty in the\nmorning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Get\nit gassed up and serviced for a trip back to Black River this\nevening,&quot; Paul said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Yes,\nsir,&quot; Malcolm Spencer said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Then\ngo home and get some sleep. Be back here by seven o\'clock this\nevening. That should give us both time to rest.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\ncan use it,&quot; Spencer said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paul\ngot out of the helicopter and stretched. He had showered and shaved\nand changed clothes before leaving Maine, but that had refreshed him\nonly temporarily. He was stiff, sore, and tired deep in his bones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the rear door of the stone house and knocked. A servant\nanswered. She was a plump, pleasant-faced woman in her fifties. Her\nhair was tied back in a bun. Her hands were white with flour. &quot;Yes,\nsir?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the key.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nam the lock.&quot;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Let\nme in.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstepped out of his way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside,\nhe said, &quot;Where\'s the computer?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\nwhat, sir?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;The\ncomputer. Dawson\'s computer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nhaven\'t any idea, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnodded. &quot;Okay. Forget about me. Go back to whatever you were\ndoing.&quot; He looked around the elaborately equipped kitchen.\n&quot;Doing a bit of baking, I see. Go ahead with it Forget that I\nwas ever here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Humming\nto herself, she returned to the counter beside the oven.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npoked about on his own until he located the computer room. When he\nfound it, he sat before one of the programming consoles and typed out\nthe access code that he had gotten from Salsbury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncomputer responded on all of its read-out screens:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">PROCEED</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pecking\nat the typewriter keys with one finger, doing precisely what Salsbury\nhad told him to do, he ordered it to:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ERASE\nALL STORED DATA</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Five\nseconds later the read-out screen flickered:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ALL\nSTORED DATA ERASED</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nmessage disappeared from the tubes, and his second order was\ndisplayed for a few seconds:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ERASE\nALL PROGRAMS</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nsaid:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">REQUEST\nCONFIRMATION</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">OF\nLAST DIRECTIVE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nweary that the letters on the keys blurred before him, Paul again\ntyped:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ERASE\nALL PROGRAM!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nthree words shimmered on the green background for perhaps half a\nminute. Then they blinked several times, vanished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntyped the words &quot;Black River&quot; and asked for a read-out and\na full print-out of associated data.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncomputer did nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Next,\nhe typed the words &quot;key-lock&quot; and asked for a read-out and\na full print-out of all information in that file.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrequested that the computer run a systems check on itself and display\nits circuitry on the cathode-ray tubes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntubes showed nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleaned back in the programmer\'s chair and closed his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Years\nago, when he had been in high school, he had seen a boy lose a finger\nin woodworking shop. The boy had sliced it off on the band saw, a\nvery even cut between the second and third knuckles. For two or three\nminutes, while everyone around him babbled in panic, the boy had\ntreated the bloody stump as little more than a curiosity. He had even\njoked about it. And then, when his composure had infected those who\nwere giving him first aid, he suddenly came to terms with what had\nhappened, suddenly recognized the loss and the pain, began to scream\nand wail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nmuch the same fashion, the meaning of Mark\'s death exploded in Paul,\nhit him with the emotional equivalent of a truck plowing through a\nstone wall. He doubled over in the chair and, for the first time\nsince he\'d come across the pathetic body in the freezer, he wept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">6:00\nP.M.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe got out of the car, Sam stood for a while, looking at the general\nstore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jenny\nsaid, &quot;What\'s the matter, Dad?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just\ndeciding how much I can get for it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;For\nthe store? You\'re selling?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\nselling.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\n. . . it\'s your life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\'m\ngetting out of Black River,&quot; he said. &quot;I can\'t stay here\nknowing that any time I want. - . I can just open these</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">people\nwith the phrase. . . use them . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;You\nwouldn\'t use them,&quot; she said, taking him by the arm as Rya took\nhis other arm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;But\nknowing that I could. . . That sort of thing can eat at the soul, rot\na man up inside.. .&quot; Flanked by them, he went up the porch\nsteps. For the first time in his life, he felt like an old man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SATURDAY,\nOCTOBER 1, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfollowing headline appeared at the bottom of the front page of The\nNew York Times:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">MRS.\nDAWSON HIRES INVESTIGATORS;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DISSATISFIED\nWITH F.B.I.\'S WORE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SATURDAY,\nOCTOBER 8, 1977</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nbellhops showed them to the honeymoon suite. On the desk in the\nparlor, there was an arrangement of carnations and roses, compliments\nof the management. Jenny made him savor the fragrances: first a rose\nby itself, then a carnation, then a rose and a carnation together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nthey made love, taking their time about it, doing what most pleased\neach other. He seemed to float on her and she on him, he in her and\nshe in him. It was a rich, full experience; and they were sated\nafterwards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while they were silent, lying on their backs, holding hands, eyes\nclosed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast she said, &quot;It was different that time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Not\nbad, though,&quot; he said. &quot;At least not for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Oh,\nno. Not bad. Not for me either.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;What\nthen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Just.\n. . different. I don\'t know. Maybe. . . We\'ve gained\nsomething-intensity, I think. But we\'ve also lost something. There\nwasn\'t any innocence to it this time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;We\'re\nnot innocent people anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;I\nguess we aren\'t,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\'re\nkillers, he thought. Children of the 1970s, sons and daughters of the\ngreat machine age, survivalists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nright, he told himself angrily. Enough. We\'re killers. But even\nkillers can grab hold of a little happiness. More important, even\nkillers can give a little happiness. And isn\'t that the most anyone\ncan do in this life? Give a little happiness?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought of Mark: the faked death certificate, the small grave next to\nAnnie\'s casket...</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned to Jenny again and took her in his arms and let the world\nshrink until it was no larger than their two bodies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>REFERENCES</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Arnheim,\nRudolph. Art and Visual Perception: A Psychology of the Creative Eye.\n(Berkeley and Los Angeles: University of California, 1964).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Berelson,\nBernard, and Steiner, Gary A. Human Behavior: An Inventory of\nScientific Findings. (New York: Harcourt, Brace and World, 1964).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carpenter,\nEdmund, and Hayman, Ken. They Became What They Beheld. (New York:\nOuterbridge and Lazard, 1970).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">De\nBono, Edward. The Mechanism of the Mind. (New York:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Simon\nand Schuster, 1969).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dixon,\nN. F. Subliminal Perception: The Nature of the Controversy. (New\nYork: McGraw-Hill, 1971).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Farr,\nRobert. The Electronic Criminals. (New York: McGraw-Hill, 1975).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Freud,\nSigmund. On Creativity and the Unconscious. (New York:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Harper\nBros., 1958).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jung,\nC. G. Psyche and Symbol. (New York: Doubleday, 1958). Key, Wilson\nBryan. Subliminal Seduction: Ad Media\'s Manipulation of a Not So\nInnocent America. (Englewood Cliffs, N.J.:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Prentice-Hall,\n1973).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Morris,\nCharles. Language and Communication. (New York: McGraw-Hill, 1951).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mussen,\nP. H., and Rosenzweig, M. R. Psychology: An Introduction. (Lexington,\nMass.: D. C. Heath and Company, 1974).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Packard,\nVance. The Hidden Persuaders. (New York: David McKay, 1957).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-.\nThe Sexual Wilderness. (New York: David McKay, 1968). Piaget, Jean.\nThe Mechanisms of Perception. (London: Routledge</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">and\nKegan Paul, 1969).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pines,\nMaya. The Brain Changers: Scientists and the New Mind Control. (New\nYork: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1973).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reinert,\nJeanne. &quot;Brain Control: Tomorrow\'s Curse or Blessing?&quot;\nScience Digest, November, 1969.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Storr,\nAnthony. Human Aggression. (New York: Atheneum, 1968).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swath,\nRobert J. Perceiving, Sensing and Knowing. (New York:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doubleday,\n1965).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taylor,\nJohn. The Shape of Minds to Come. (New York: Weybright and Talley,\n1971).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Young,\nJohn Z. Doubt and Certainty in Science: A Biologist\'s Reflections on\nthe Brain. (New York: Oxford University Press, 1960).</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212133151','',0,0,0,1,0.701981531872,'20050212133151','79949787866848');
INSERT INTO cur VALUES (1227,0,'Daen_Koontz_-_Sole_Survivor','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n &nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>SOLE SURVIVOR</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>by</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Dean Koontz</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>DEDICATION</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe memory of Ray Mock, my uncle, who long ago moved on to a better\nworld.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nmy childhood, when I was troubled and despairing, your decency and\nkindness and good humour taught me everything I ever needed to know\nabout what a man should be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>ACKNOWLEDGEMENT</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nreal Barbara Christman won a prize: the use of her name in this\nnovel. Considering that she was one of a hundred booksellers involved\nin the lottery, I am surprised by the way in which her name resonates\nin this particular story. She was expecting to be portrayed as a\npsychotic killer; instead, she will have to settle for being a quiet\nheroine. Sorry, Barbara.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsky is deep, the sky is dark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlight of stars is so damn stark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI look up, I fill with fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nall we have is what lies here,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">this\nlonely world, this troubled place,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">then\ncold dead stars and empty space.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nI see no reason to persevere,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">no\nreason to laugh or shed a tear,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">no\nreason to sleep or ever to wake,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">no\npromises to keep, and none to make.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nso at night I still raise my eyes</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">to\nstudy the clear but mysterious skies</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">that\narch above us, as cold as stone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou there, God? Are we alone?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-The\nBook of Counted Sorrows</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>ONE LOST\nFOREVER</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\ntwo-thirty Saturday morning, in Los Angeles, Joe Carpenter woke,\nclutching a pillow to his chest, calling his lost wife\'s name in the\ndarkness. The anguished and haunted quality of his own voice had\nshaken him from sleep. Dreams fell from him not all at once but in\ntrembling veils, as attic dust falls off rafters when a house rolls\nwith an earthquake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe realized that he did not have Michelle in his arms, he held fast\nto the pillow anyway. He had come out of the dream with the scent of\nher hair. Now he was afraid that any movement he made would cause\nthat memory to fade and leave him with only the sour smell of his\nnight sweat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inevitably,\nno weight of stillness could hold the memory in all its vividness.\nThe scent of her hair receded like a balloon rising, and soon it was\nbeyond his grasp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bereft,\nhe got up and went to the nearest of two windows. His bed, which\nconsisted of nothing but a mattress on the floor, was the only\nfurniture, so he did not have to be concerned about stumbling over\nobstructions in the gloom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstudio apartment was one large room with a kitchenette, a closet, and\na cramped bathroom, all over a two-car detached garage in upper\nLaurel Canyon. After selling the house in Studio City, he had brought\nno furniture with him, because dead men needed no such comforts. He\nhad come here to die.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nten months he had been paying the rent, waiting for the morning when\nhe would fail to wake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwindow faced the rising canyon wall, the ragged black shapes of\nevergreens and eucalyptuses. To the west was a fat moon glimpsed\nthrough the trees, a silvery promise beyond the bleak urban woods.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas surprised that he was still not dead after all this time. He was\nnot alive, either. Somewhere between. Halfway in the journey. He had\nto find an ending, because for him there could never be any going\nback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nfetching an icy bottle of beer from the refrigerator in the\nkitchenette, Joe returned to the mattress. He sat with his back\nagainst the wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beer\nat two-thirty in the morning. A sliding-down life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwished that he were capable of drinking himself to death. If he could\ndrift out of this world in a numbing alcoholic haze, he might not\ncare how long his departure required.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\nmuch booze would irrevocably blur his memories, however, and his\nmemories were as sacred to him as the impression of Christ\'s face on\nthe Shroud of Turin was precious to the priests who believed in its\nauthenticity and dedicated their lives to its preservation. He\nallowed himself only a few beers or glasses of wine at a time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Other\nthan the faint tree-filtered glimmer of moonlight on the window\nglass, the only light in the room came from the backlit buttons on\nthe telephone keypad beside the mattress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew only one person to whom he could talk frankly about his despair\nin the middle of the night - or in broad daylight. Though he was only\nthirty-seven, his mom and dad were long gone. He had no brothers or\nsisters. Friends had tried to comfort him after the catastrophe, but\nhe had been too pained to talk about what had happened, and he had\nkept them at a distance so aggressively that he had offended most of\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhe picked up the phone, put it in his lap, and called Michelle\'s\nmother, Beth McKay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nVirginia, nearly three thousand miles away, she picked up the phone\non the first ring. \'Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Did\nI wake you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nknow me, dear - early to bed and up before dawn.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Henry?\'\nhe asked, referring to Michelle\'s father.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nthe old beast could sleep through Armageddon,\' she said\naffectionately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas a kind and gentle woman, full of compassion for Joe even as she\ncoped with her own loss. She possessed an uncommon strength.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe funeral, both Joe and Henry had needed to lean on Beth, and she\nhad been a rock for them. Hours later, however, well after midnight,\nJoe had discovered her on the patio behind the Studio City house,\nsitting in a glider in her pyjamas, hunched like an ancient crone,\ntortured by grief, muffling her sobs in a pillow that she had carried\nwith her from the spare room, trying not to burden her husband or her\nson-in-law with her own pain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsat beside her, but she didn\'t want her hand held or an arm around\nher shoulders. She flinched at his touch. Her anguish was so intense\nthat it had scraped her nerves raw, until a murmur of commiseration\nwas like a scream to her, until a loving hand scorched like a\nbranding iron. Reluctant to leave her alone, he had picked up the\nlong-handled net and skimmed the swimming pool: circling the water,\nscooping gnats and leaves off the black surface at two o\'clock in the\nmorning, not even able to see what he was doing, just grimly\ncircling, circling, skimming, skimming, while Beth wept into the\npillow, circling and circling until there was nothing to strain from\nthe clear water except the reflections of cold uncaring stars.\nEventually, having wrung all the tears from herself, Beth rose from\nthe glider, came to him, and pried the net out of his hands. She had\nled him upstairs and tucked him in bed as though he were a child, and\nhe had slept deeply for the first time in days.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\non the phone with her at a lamentable distance, Joe set aside his\nhalf-finished beer. \'Is it dawn there yet, Beth?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\na breath ago.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou sitting at the kitchen table watching it through the big window?\nIs the sky pretty?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Still\nblack in the west, indigo overhead, and out to the east, a fan of\npink and coral and sapphire like Japanese silk.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nstrong as Beth was, Joe called her regularly not just for the\nstrength she could offer, but because he liked to listen to her talk.\nThe particular timbre of her voice and her soft Virginia accent were\nthe same as Michelle\'s had been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'You answered the phone with my name.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\nelse would it have been, dear?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Am\nI the only one who ever calls this early?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rarely\nothers. But this morning. . . it could only be you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nworst had happened one year ago to the day, changing their lives\nforever. This was the first anniversary of their loss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'I hope you\'re eating better, Joe. Are you still losing\nweight?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nhe lied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually\nduring the past year, he had become so indifferent to food that three\nmonths ago he began dropping weight. He had dropped twenty pounds to\ndate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nit going to be a hot day there?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Stifling\nhot and humid. There are some clouds, but we\'re not supposed to get\nrain, no relief. The clouds in the east are fringed with gold and\nfull of pink. The sun\'s all the way out of bed now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\ndoesn\'t seem like a year already, does it, Beth?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mostly\nnot. But sometimes it seems ages ago.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nmiss them so much,\' he said. \'I\'m so lost without them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nJoe. Honey, Henry and I love you. You\'re like a son to us. You are a\nson to us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow, and I love you too, very much. But it\'s not enough, Beth, it\'s\nnot enough.\' He took a deep breath. \'This year, getting through, it\'s\nbeen hell. I can\'t handle another year like this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'ll\nget better with time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nafraid it won\'t. I\'m scared. I\'m no good alone, Beth.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Have\nyou thought some more about going back to work, Joe?\' Before the\naccident, he had been a crime reporter at the Los Angeles Post. His\ndays as a journalist were over.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ncan\'t bear the sight of the bodies, Beth.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas unable to look upon a victim of a drive-by shooting or a\ncar-jacking, regardless of age or sex, without seeing Michelle or\nChrissie or Nina lying bloody and battered before him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ncould do other kinds of reporting. You\'re a good writer, Joe. Write\nsome human interest stories. You need to be working, doing something\nthat\'ll make you feel useful again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering her, he said, \'I don\'t function alone. I just want to be\nwith Michelle. I want to be with Chrissie and Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Someday\nyou will be,\' she said, for in spite of everything, she remained a\nwoman of faith.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwant to be with them now.\' His voice broke, and he paused to put it\nback together. \'I\'m finished here, but I don\'t have the guts to move\non.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\ntalk like that, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t have the courage to end his life, because he had no\nconvictions about what came after this world. He did not truly\nbelieve that he would find his wife and daughters again in a realm of\nlight and loving spirits. Lately, when he gazed at a night sky, he\nSaw only distant stuns in a meaningless void, but he couldn\'t bear to\nvoice his doubt, because to do so would be to imply that Michelle\'s\nand the girls\' lives had been meaningless as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beth\nsaid, \'We\'re all here for a purpose.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\nwere my purpose. They\'re gone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'then\nthere\'s another purpose you\'re meant for. It\'s your job now to find\nit. There\'s a reason you\'re still here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\nreason,\' he disagreed. \'Tell me about the sky, Beth.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na hesitation, she said, \'The clouds to the east aren\'t gilded any\nmore. The pink is gone too. They\'re white clouds, no rain in them,\nand not dense but like a filigree against the blue.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlistened to her describe the morning at the other end of the\ncontinent. Then they talked about fireflies, which she and Henry had\nenjoyed watching from their back porch the previous night. Southern\nCalifornia had no fireflies, but Joe remembered them from his boyhood\nin Pennsylvania. They talked about Henry\'s garden, too, in which\nstrawberries were ripening, and in time Joe grew sleepy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beth\'s\nlast words to him were: \'It\'s full daylight here now. Morning\'s going\npast us and heading your way, Joey. You give it a chance, morning\'s\ngoing to bring you the reason you need, some purpose, because that\'s\nwhat the morning does.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe hung up, Joe lay on his side, staring at the window, from which\nthe silvery lunar light had faded. The moon had set. He was in the\nblackest depths of the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned to sleep, he dreamed not of any glorious approaching\npurpose but of an unseen, indefinable, looming menace. Like a great\nweight falling through the sky above him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later\nSaturday morning, driving to Santa Monica, Joe Carpenter suffered an\nanxiety attack. His chest tightened, and he was able to draw breath\nonly with effort. When he lifted one hand from the wheel, his fingers\nquivered like those of a palsied old man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas overcome by a sense of falling, as from a great height, as though\nhis Honda had driven off the freeway into an inexplicable and\nbottomless abyss. The pavement stretched unbroken ahead of him, and\nthe tyres sang against the blacktop, but he could not reason himself\nback to a perception of stability.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nthe plummeting sensation grew so severe and terrifying that he took\nhis foot off the accelerator and tapped the brake pedal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Horns\nblared and skidding tyres squealed as traffic adjusted to his sudden\ndeceleration. As cars and trucks swept past the Honda, the drivers\nglared murderously at Joe or mouthed offensive words, or made obscene\ngestures. This was greater Los Angeles in an age of change, crackling\nwith the energy of doom, yearning for the Apocalypse, where an\nunintended slight or an inadvertent trespass on someone else\'s turf\nmight result in a thermonuclear response.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsense of falling did not abate. His stomach turned over as if he were\naboard a roller coaster, plunging along a precipitous length of\ntrack. Although he was alone in the car, he heard the screams of\npassengers, faint at first and then louder, not the good-humoured\nshrieks of thrill seekers at an amusement park, but cries of genuine\nanguish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough from a distance, he listened to himself whispering, \'No, no,\nno, no.,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbrief gap in traffic allowed him to angle the Honda off the pavement.\nThe shoulder of the freeway was narrow. He stopped as close as\npossible to the guardrail, over which lush oleander bushes loomed\nlike a great cresting green tide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the car in park but didn\'t switch off the engine. Even though he\nwas sheathed in cold sweat, he needed the chill blasts of\nair-conditioning to be able to breathe. The pressure on his chest\nincreased. Each stuttering inhalation was a struggle, and each hot\nexhalation burst from him with an explosive wheeze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe air in the Honda was clear, Joe smelled smoke. He tasted it too:\nthe acrid melange of burning oil, melting plastic, smouldering vinyl,\nscorched metal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe glanced at the dense clusters of leaves and the deep-red flowers\nof the oleander pressing against the windows on the passenger side,\nhis imagination morphed them into billowing clouds of greasy smoke.\nThe window became a rectangular porthole with rounded corners and\nthick dual-pane glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nmight have thought he was losing his mind - if he hadn\'t suffered\nsimilar anxiety attacks during the past year. Although sometimes as\nmuch as two weeks passed between episodes, he often endured as many\nas three in one day, each lasting between ten minutes and half an\nhour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad seen a therapist. The counselling had not helped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ndoctor recommended anti-anxiety medication. He rejected the\nprescription. He wanted to feel the pain. It was all he had.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closing\nhis eyes, covering his face with his icy hands, he strove to regain\ncontrol of himself, but the catastrophe continued to unfold around\nhim. The sense of falling intensified. The smell of smoke thickened.\nThe screams of phantom passengers grew louder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everything\nshook. The floor beneath his feet. The cabin walls. The ceiling.\nHorrendous rattling and twanging and banging and gong-like clanging\naccompanied the shaking, shaking, shaking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Please,\'\nhe pleaded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nopening his eyes, he lowered his hands from his face. They lay fisted\nat his sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na moment, the small hands of frightened children clutched at his\nhands, and he held them tightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchildren were not in the car, of course, but in their seats in the\ndoomed airliner. Joe was flashing back to the crash of Flight 353.\nFor the duration of this seizure, he would be in two places at once:\nin the real world of the Honda and in the Nationwide Air 747 as it\nfound its way down from the serenity of the stratosphere, through</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">overcast\nnight sky, into a meadow as unforgiving as iron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Michelle\nhad been sitting between the kids. Her hands, not Joe\'s, were those\nthat Chrissie and Nina gripped in their last long minutes of\nunimaginable dread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe shaking grew worse, the air was filled with projectiles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paperback\nbooks, laptop computers, pocket calculators, flatware and dishes -\nbecause a few passengers had not yet finished dinner when disaster\nstruck - plastic drinking glasses, single-serving bottles of liquor,\npencils and pens ricocheted through the cabin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coughing\nbecause of the smoke, Michelle would have urged the girls to keep\ntheir heads down. Heads down. Protect your faces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\nfaces. Beloved faces. Seven-year-old Chrissie had her mother\'s high\ncheekbones and clear green eyes. Joe would never forget the flush of\njoy that suffused Chrissie\'s face when she was taking a ballet\nlesson, or the squint-eyed concentration with which she approached\nhome plate to take her turn at bat in Little League baseball games.\nNina, only four, the pug-nosed munchkin with eyes as blue as\nsapphires, had a way of crinkling her sweet face in pure delight at\nthe sight of a dog or cat. Animals were drawn to her - and she to\nthem - as though she were the reincarnation of St. Francis of Assisi,\nwhich was not a far-fetched idea when one saw her gazing with wonder\nand love upon even an ugly garden lizard cupped in her small, careful\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heads\ndown. Protect your faces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthat advice was hope, the implication that they would all survive and\nthat the worst thing that might happen to them would be a\nface-disfiguring encounter with a hurtling laptop or broken glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfearsome turbulence increased. The angle of descent grew more severe,\npinning Joe to his seat, so that he couldn\'t easily bend forward and\nprotect his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe oxygen masks dropped from overhead, or maybe damage to the craft\nhad resulted in a systems failure, with the consequence that masks\nhad not been deployed at every seat. He didn\'t know if Michelle,\nChrissie, and Nina had been able to breathe or if, choking on the\nbillowing soot, they had struggled futilely to find fresh air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smoke\nsurged more thickly through the passenger compartment. The cabin\nbecame as claustrophobic as any coal mine deep beneath the surface of\nthe earth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe blinding blackdamp, unseen sinuosities of fire uncoiled like\nsnakes. The wrenching terror of the aircraft\'s uncontrolled descent\nwas equalled by the terror of not knowing where those flames were or\nwhen they might flash with greater vigour through the 747.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe stress on the airliner increased to all but intolerable levels,\nthunderous vibrations shuddered through the fuselage. The giant wings\nthrummed as though they would tear loose. The steel frame groaned\nlike a living beast in mortal agony, and perhaps minor welds broke\nwith sounds as loud and sharp as gunshots. A few rivets sheered off,\neach with a piercing screeeeek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nMichelle and Chrissie and little Nina, perhaps it seemed that the\nplane would disintegrate in flight and that they would be cast into\nthe black sky, be spun away from one another, plummeting in their\nseparate seats to three separate deaths, each abjectly alone at the\ninstant of impact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhuge 747-400, however, was a marvel of design and a triumph of\nengineering, brilliantly conceived and soundly constructed. In spite\nof the mysterious hydraulics failure that rendered the aircraft\nuncontrollable, the wings did not tear loose, and the fuselage did\nnot disintegrate. Its powerful Pratt and Whitney engines screaming as\nif in defiance of gravity, Nationwide Flight 353 held together\nthroughout its final descent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nsome point Michelle would have realized that all hope was lost, that\nthey were in a dying plunge. With characteristic courage and\nselflessness, she would have thought only of the children then, would\nhave concentrated on comforting them, distracting them as much as\npossible from thoughts of death. No doubt she leaned toward Nina,\npulled her close, and in spite of the breath-stealing fumes, spoke\ninto the girl\'s ear to be heard above the clamour: it\'s okay, baby,\nwe\'re together, I love you, hold on to Mommy, I love you, you\'re the\nbest little girl who ever was. Shaking down, down, down through the\nColorado night, her voice full of emotion but devoid of panic she had\nsurely sought out Chrissie too: it\'s all right, I\'m with you, honey,\nhold my hand, I love you so much, I\'m so very proud of you, we\'re\ntogether, it\'s all right, we\'ll always be together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe Honda alongside the freeway, Joe could hear Michelle\'s voice\nalmost as if from memory, as though he had been with her as she had\ncomforted the children. He wanted desperately to believe that his\ndaughters had been able to draw upon the strength of the exceptional\nwoman who had been their mother. He needed to know that the last\nthing the girls heard in this world was Michelle telling them how\nvery precious they were, how cherished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nairliner met the meadow with such devastating impact that the sound\nwas heard more than twenty miles away in the rural Colorado vastness,\nstirring hawks and owls and eagles out of trees and into flight,\nstartling weary ranchers from their armchairs and early beds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe Honda, Joe Carpenter let out a muffled cry. He doubled over as if\nhe had been struck hard in the chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncrash was catastrophic. Flight 353 exploded on impact and tumbled\nacross the meadow, disintegrating into thousands of scorched and\ntwisted fragments, spewing orange gouts of burning jet fuel that set\nfire to evergreens at the edge of the field. Three hundred and thirty\npeople, including passengers and crew, perished instantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Michelle,\nwho had taught Joe Carpenter most of what he knew about love and\ncompassion, was snuffed out in that merciless moment. Chrissie,\nseven-year-old ballerina and baseball player, would never again\npirouette on point or run the bases. And if animals felt the same\npsychic connection with Nina that she felt with them, then in that\nchilly Colorado night, the meadows and the wooded hills had been\nfilled with small creatures that cowered miserably in their burrows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nhis family, Joe Carpenter was the sole survivor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad not been with them on Flight 353. Every soul aboard had been\nhammered into ruin against the anvil of the earth. If he had been\nwith them, then he too would have been identifiable only by his\ndental records and a printable finger or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nflashbacks to the crash were not memories but exhausting fevers of\nimagination, frequently expressed in dreams and sometimes in anxiety\nattacks like this one. Racked by guilt because he had not perished\nwith his wife and daughters, Joe tortured himself with these attempts\nto share the horror that they must have experienced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inevitably,\nhis imaginary journeys on the earthbound airplane failed to bring him\nthe healing acceptance for which he longed. Instead, each nightmare\nand each waking seizure salted his wounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened his eyes and stared at the traffic speeding past him. If he\nchose the right moment, he could open the door, step out of the car,\nwalk onto the freeway, and be struck dead by a truck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremained safely in the Honda, not because he was afraid to die, but\nfor reasons unclear even to him. Perhaps, for the time being at\nleast, he felt the need to punish himself with more life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Against\nthe passenger-side windows, the overgrown oleander bushes stirred\nceaselessly in the wind from the passing traffic. The friction of the\ngreenery against the glass raised an eerie whispering like lost and\nforlorn voices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas not shaking any more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsweat on his face began to dry in the cold air gushing from the\ndashboard vents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas no longer plagued by a sensation of falling. He had reached\nbottom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe August heat and a thin haze of smog, passing cars and trucks\nshimmered like mirages, trembling westward toward cleaner air and the\ncooling sea. Joe waited for a break in traffic and then headed once\nmore for the edge of the continent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsand was bone white in the glare of the August sun. Cool and green\nand rolling came the sea, scattering the tiny shells of dead and\ndying creatures on the strand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeach at Santa Monica was crowded with people tanning, playing games,\nand eating picnic lunches on blankets and big towels. Although the\nday was a scorcher farther inland, here it was merely pleasantly\nwarm, with a breeze coming off the Pacific.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew sunbathers glanced curiously at Joe as he walked north through\nthe coconut-oiled throng, because he was not dressed for the beach.\nHe wore a white T-shirt, tan chinos, and running shoes without socks.\nHe had not come to swim or sunbathe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nlifeguards watched the swimmers, strolling young women in bikinis\nwatched the lifeguards. Their rhythmic rituals distracted them\nentirely from the architects of shells cast on the foaming shore near\ntheir feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Children\nplayed in the surf, but Joe could not bear to watch them. Their\nlaughter, shouts, and squeals of delight abraded his nerves and\nsparked in him an irrational anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carrying\na Styrofoam cooler and a towel, he continued north, gazing at the\nseared hills of Malibu beyond the curve of Santa Monica Bay. At last\nhe found a less populated stretch of sand. He unrolled the towel, sat\nfacing the sea, and took a bottle of beer from its bed of ice in the\ncooler.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nocean-view property had been within his means, he would have finished\nout his life at the water\'s edge. The ceaseless susurration of surf,\nthe sun-gilded and moon-silvered relentlessness of incoming breakers,\nand the smooth liquid curve to the far horizon brought him not any\nsense of peace, not serenity, but a welcome numbness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrhythms of the sea were all he ever expected to know of eternity and\nof God.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">if\nhe drank a few beers and let the therapeutic vistas of the Pacific\nwash through him, he might then be calm enough to go to the cemetery.\nTo stand upon the earth that blanketed his wife and his daughters. To\ntouch the stone that bore their names.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nday, of all days, he had an obligation to the dead. Two teenage boys,\nimprobably thin, wearing baggy swim trunks slung low on their narrow\nhips, ambled along the beach from the north and stopped near Joe\'s\ntowel. One wore his long hair in a ponytail, the other in a buzz cut.\nBoth were deeply browned by the sun. They turned to gaze at the\nocean, their backs to him, blocking his view.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe was about to ask them to move out of his way, the kid with the\nponytail said, \'You holding anything, man?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndidn\'t answer because he thought, at first, that the boy was talking\nto his buzz-cut friend.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nholding anything?\' the kid asked again, still staring at the ocean.\n\'Looking to make a score or move some merchandise?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'ve\ngot nothing but beer,\' Joe said impatiently, tipping up his\nsunglasses to get a better look at them, \'and it\'s not for sale.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\'\nsaid the kid with the buzz cut, \'if you ain\'t a candy store, there\'s\na couple guys watching sure think you are.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nlook now,\' said the boy with the ponytail. \'Wait till we get some\ndistance. We been watching them watch you. They stink of cop so bad,\nI\'m surprised you can\'t smell \'em.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother said, \'Fifty feet south, near the lifeguard tower. Two dinks in\nHawaiian shirts, look like preachers on vacation.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'One\'s\ngot binoculars. One\'s got a walkie-talkie.\' Bewildered, Joe lowered\nhis sunglasses and said, \'Thanks.\' \'Hey,\' said the boy with the\nponytail, \'just doing the friendly thing, man. We hate those\nself-righteous assholes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nnihilistic bitterness that sounded absurd coming from anyone so\nyoung, the kid with the buzz cut said, \'Screw the system.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\narrogant as young male tigers, the boys continued south along the\nbeach, checking out the girls. Joe had never gotten a good look at\ntheir faces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, when he finished his first beer, he turned, opened\nthe lid of the cooler, put away the empty can, and looked\nnonchalantly back along the sward. Two men in Hawaiian shirts were\nstanding in the shadow of the lifeguard tower.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntaller of the two, in a predominantly green shirt and white cotton\nslacks, was studying Joe through a pair of binoculars. Alert to the\npossibility that he\'d been spotted, he calmly turned with the\nbinoculars to the south, as if interested not in Joe but in a group\nof bikini-clad teenagers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshorter man wore a shirt that was mostly red and orange. His tan\nslacks were rolled at the cuffs. He was barefoot in the sand, holding\nhis shoes and socks in his left hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis right hand, held down at his side, was another object, which\nmight be a small radio or a CD player. It might also be a\nwalkie-talkie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntall guy was cancerously tanned, with sun-bleached blond hair, but\nthe smaller man was pale, a stranger to beaches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Popping\nthe tab on another beer and inhaling the fragrant foamy mist that\nsprayed from the can, Joe turned to the sea once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nneither of the men looked as if he\'d left home this morning with the\nintention of going to the shore, they appeared no more out of place\nthan Joe did. The kids had said that the watchers stank of cop, but\neven though he\'d been a crime reporter for fourteen years, Joe\ncouldn\'t catch the scent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nthere was no reason for the police to be interested in him. With the\nmurder rate soaring, rape almost as common as romance, and robbery so\nprevalent that half the populace seemed to be stealing from the other\nhalf, the cops would not waste time harassing him for drinking an\nalcoholic beverage on a public beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">High\non silent pinions, shining white, three sea gulls flew northward from\nthe distant pier, at first paralleling the shoreline. Then they\nsoared over the shimmering bay and wheeled across the sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually\nJoe glanced back toward the lifeguard tower. The two men were no\nlonger there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfaced the sea again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Incoming\nbreakers broke, spilling shatters of foam on the sand. He watched the\nwaves as a willing subject might watch a hypnotist\'s pendant swinging\non a silver chain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime, however, the tides did not mesmerize, and he was unable to\nguide his troubled mind into calmer currents. Like the effect of a\nplanet on its moon, the calendar pulled Joe into its orbit, and he\ncouldn\'t stop his thoughts from revolving around the date:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">August\n15, August 15, August 15. This first anniversary of the crash had an\noverwhelming gravity that crushed him down into memories of his loss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe remains of his wife and children had been conveyed to him, after\nthe investigation of the crash and the meticulous cataloguing of both\nthe organic and inorganic debris, Joe was given only fragments of\ntheir bodies. The sealed caskets were the size usually reserved for\nthe burial of infants. He received them as if he were taking\npossession of the sacred bones of saints nestled in reliquaries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe understood the devastating effects of the airliner\'s impact, and\nthough he knew that an unsparing fire had flashed through the debris,\nhow strange it had seemed to Joe that Michelle\'s and the girls\'\nphysical remains should be so small. They had been such enormous\npresences in his life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nthem, the world seemed to be an alien place. He didn\'t feel as if he\nbelonged here until he was at least two hours out of bed. Some days\nthe planet turned twenty-four hours without rotating Joe into an\naccommodation with life. Clearly this was one of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe finished the second Coors, he put the empty can in the cooler. He\nwasn\'t ready to drive to the cemetery yet, but he needed to visit the\nnearest public restroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrose to his feet, turned, and glimpsed the tall blond guy in the\ngreen Hawaiian shirt. The man, without binoculars for the moment, was\nnot south near the lifeguard tower but north, about sixty feet away,\nsitting alone in the sand. To screen himself from Joe, he had taken a\nposition beyond two young couples on blankets and a Mexican family\nthat had staked their territory with folding chairs and two big\nyellow-striped beach umbrellas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Casually\nJoe scanned the surrounding beach. The shorter of the two possible\ncops, the one wearing the predominantly red shirt, was not in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguy in the green shirt studiously avoided looking directly at Joe. He\ncupped one hand to his right ear, as if were wearing a bad hearing\naid and needed to block the music from the sun-bathers\' radios in\norder to focus on something else that he wanted to hear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthis distance, Joe could not be certain, but he thought the man\'s\nlips were moving. He appeared to be engaged in a conversation with\nhis missing companion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nhis towel and cooler, Joe walked south toward the public restrooms.\nHe didn\'t need to glance back to know that the guy in the green\nHawaiian shirt was watching him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nreconsideration, he decided that getting soused on the sand probably\nwas still against the law, even these days. After all, a society with\nsuch an enlightened tolerance of corruption and savagery needed to\nbear down hard on minor offences to convince itself that it still had\nstandards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nearer\nthe pier, the crowds had grown since Joe\'s arrival. In the amusement\ncentre, the roller coaster clattered. Riders squealed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook off his sunglasses as he entered the busy public restrooms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmen\'s lavatory stank of urine and disinfectant. In the middle of the\nfloor between the toilet stalls and the sinks, a large cockroach,\nhalf crushed but still alive, hitched around and around in a circle,\nhaving lost all sense of direction and purpose. Everyone avoided it -\nsome with amusement, some with disgust or indifference.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe had used a urinal, as he washed his hands, Joe studied the other\nmen in the mirror, seeking a conspirator. He settled on a long-haired\nfourteen-year-old in swim trunks and sandals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe boy went to the paper-towel dispenser, Joe followed, took a few\ntowels immediately after him, and said, \'Outside, there might be a\ncouple of cop types hanging out, waiting for me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy met his eyes but didn\'t say anything, just kept drying his hands\non the paper towels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'I\'ll give you twenty Blicks to reconnoitre for me, then come\nback and tell me where they are.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid\'s eyes were the purple-blue shade of a fresh bruise, and his\nstare was as direct as a punch. \'Thirty Blicks.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncould not remember having been able to look so boldly and\nchallengingly into an adult\'s eyes when he himself had been fourteen.\nApproached by a stranger with an offer like this, he would have\nshaken his head and left quickly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Fifteen\nnow and fifteen when I come back,\' said the kid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wadding\nhis paper towels and tossing them in the trash can, Joe said, \'Ten\nnow, twenty when you come back.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Deal.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe took his wallet from his pocket, Joe said, \'One is about six two,\ntan, blond, in a green Hawaiian shirt. The other is maybe five ten,\nbrown hair, balding, pale, in a red and orange Hawaiian.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid took the ten-dollar bill without breaking eye contact. \'Maybe\nthis is jive, there\'s nobody like that outside, and when I come back,\nyou want me to go into one of those stalls with you to get the other\ntwenty.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas embarrassed, not for being suspected of paedophilia but for the\nkid, who had grown up in a time and a place that required him to be\nso knowledgeable and street smart at such a young age. \'No jive.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cause\nI don\'t jump that way.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Understood.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nleast a few of the men present must have heard the exchange, but none\nappeared to be interested. This was a live and let live age.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe kid turned to leave, Joe said, \'They won\'t be waiting right\noutside, easy to spot. They\'ll be at a distance, where they can see\nthe place but aren\'t easily seen themselves.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nresponding, the boy went to the door, sandals clacking against the\nfloor tiles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ntake my ten Blicks and don\'t come back,\' Joe warned, \'I\'ll find you\nand kick your ass.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah,\nright,\' the kid said scornfully, and then he was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nto one of the rust-stained sinks, Joe washed his hands again so he\nwouldn\'t appear to be loitering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nmen in their twenties had gathered to watch the crippled cockroach,\nwhich was still chasing itself around one small portion of the\nlavatory floor. The beetle\'s track was a circle twelve inches in\ndiameter. It twitched brokenly along that circumference with such\ninsectile single-mindedness that the men, hands full of dollar bills,\nwere placing bets on how fast it would complete each lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bending\nover the sink, Joe splashed handfuls of cold water in his face. The\nastringent taste and smell of chlorine was in the water, but any\nsense of cleanliness that it provided was more than countered by a\nstale, briny stink wafting out of the open drain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbuilding wasn\'t well ventilated. The still air was hotter than the\nday outside, reeking of urine and sweat and disinfectant, so\nnoxiously thick that breathing it was beginning to sicken him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid seemed to be taking a long time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsplashed more water in his face and then studied his beaded, dripping\nreflection in the streaked mirror. In spite of his tan and the new\npinkness from the sun that he had absorbed in the past hour, he\ndidn\'t look healthy. His eyes were grey, as they had been all his\nlife. Once, however, it had been the bright grey of polished iron or\nwet indulines; now it was the soft dead grey of ashes, and the whites\nwere bloodshot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfourth man had joined the cockroach handicappers. He was in his\nmid-fifties, thirty years older than the other three but trying to be\none of them by matching their enthusiasm for pointless cruelty and\nsophomoric humour. The gamblers had become an obstruction to the\nrestroom traffic. They were getting rowdy, laughing at the spasmodic\nprogress of the insect, urging it on as though it were a thoroughbred\npounding across turf toward a finish line. \'Go, go, go, go, go!\' They\nnoisily debated whether its pair of quivering antenna were part of\nits guidance system or the instruments with which it detected the\nscents of food and other roaches eager to copulate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Striving\nto block out the voices of the raucous group, Joe searched his ashen\neyes in the mirror, wondering what his motives had been when he sent\nthe boy to scope out the men in the Hawaiian shirts. If they were\nconducting a surveillance, they must have mistaken him for someone\nelse. They would realize their error soon, and he would never see\nthem again. There was no good reason to confront them or to gather\nintelligence about them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad come to the beach to prepare himself for the visit to the\ngraveyard. He needed to submit himself to the ancient rhythms of the\neternal sea, which wore at him as waves wore at rock, smoothing the\nsharp edges of anxiety in his mind, polishing away the splinters in\nhis heart. The sea delivered the message that life was nothing more\nthan meaningless mechanics and cold tidal forces, a bleak message of\nhopelessness that was tranquillising precisely because it was\nbrutally humbling. He also needed another beer or even two to further\nnumb his senses, so the lesson of the sea would remain with him as he\ncrossed the city to the cemetery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t need distractions. He didn\'t need action. He didn\'t need\nmystery. For him, life had lost all mystery the same night that it\nhad lost all meaning, in a silent Colorado meadow blasted with sudden\nthunder and fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sandals\nslapping on the tiles, the boy returned to collect the remaining\ntwenty of his thirty dollars. \'Didn\'t see any big guy in a green\nshirt, but the other one\'s out there, sure enough, getting a sunburn\non his bald spot.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nJoe, some of the gamblers whooped in triumph. Others groaned as the\ndying cockroach completed another circuit either a few seconds\nquicker or slower than its time for the previous lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Curious,\nthe boy craned his neck to see what was happening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where?\'\nJoe asked, withdrawing a twenty from his wallet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ntrying to see between the bodies of the circled gamblers, the boy\nsaid, \'There\'s a palm tree, a couple of folding tables in the sand\nwhere this geeky bunch of Korean guys are playing chess, maybe\nsixty-eighty feet down the beach from here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhigh frosted windows let in hard white sunshine and grimy fluorescent\ntubes shed bluish light overhead, the air seemed yellow, like an\nacidic mist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Look\nat me,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Distracted\nby the cockroach races, the boy said, \'Huh?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Look\nat me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised\nby the quiet fury in Joe\'s voice, the kid briefly met his gaze. Then\nthose troubling eyes, the colour of contusions, refocused on the\ntwenty-dollar bill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nguy you saw was wearing a red Hawaiian shirt?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Other\ncolours in it, but mostly red and orange, yeah.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\npants was he wearing?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Pants?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'To\nkeep you honest, I didn\'t tell you what else he was wearing. So if\nyou saw him, now you tell me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hey,\nman, I don\'t know. Was he wearing shorts or trunks or pants - how am\nI supposed to know?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ntell me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'White?\nTan? I\'m not sure. Didn\'t know I was supposed to do a damn fashion\nreport. He was just standing there, you know, looking out of place,\nholding his shoes in one hand, socks rolled up in them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas the same man whom Joe had seen with the walkie-talkie near the\nlifeguard station.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe gamblers came noisy encouragements to the cockroach, laughter,\ncurses, shouted offers of odds, the making of bets. They were so loud\nnow that their voices echoed harshly off the concrete-block walls and\nseemed to reverberate in the mirrors with such force that Joe half\nexpected those silvery surfaces to disintegrate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Was\nhe actually watching the Koreans play chess or pretending?\' Joe\nasked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\nwas watching this place and talking to the cream pies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Cream\npies?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Couple\nof stone-gorgeous bitches in thong bikinis. Man, you should see the\nredhead bitch in the green thong. On a scale of one to ten, she\'s a\ntwelve. Bring you all the way to attention, man.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\nwas coming on to them?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nknow what he thinks he\'s doing,\' said the kid. \'Loser like him,\nneither of those bitches will give him a shot.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\ncall them bitches,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\'re\nwomen.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kid\'s angry eyes, something flickered like visions of\nswitchblades. \'Hey, who the hell are you - the Pope?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nacidic yellow air seemed to thicken, and Joe imagined that he could\nfeel it eating away his skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nswirling sound of flushing toilets inspired a spiralling sensation in\nhis stomach. He struggled to repress sudden nausea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe boy, he said, \'Describe the women.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nmore challenge in his stare than ever, the kid said, \'Totally\nstacked. Especially the redhead. But the brunette is just about as\nnice. I\'d crawl on broken glass to get a whack at her, even if she is\ndeaf.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Deaf?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Must\nbe deaf or something,\' said the boy. \'She was putting a hearing aid\nkind of thing in her ear, taking it out and putting it in like she\ncouldn\'t get it to fit right. Real sweet-looking bitch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nthough he was six inches taller and forty pounds heavier than the\nboy, Joe wanted to seize the kid by the throat and choke him. Choke\nhim until he promised never to use that word again without thinking.\nUntil he understood how hateful it was and how it soiled him when he\nused it as casually as a conjunction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas frightened by the barely throttled violence of his reaction:\nteeth clenched, arteries throbbing in neck and temples, field of\nvision abruptly constricted by a blood-dark pressure at the\nperiphery. His nausea grew worse, and he took a deep breath, another,\ncalming himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently,\nthe boy saw something in Joe\'s eyes that gave him pause. He became\nless confrontational, turning his gaze once more to the shouting\ngamblers. \'Give me the twenty. I earned it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndidn\'t relinquish the bill. \'Where\'s your dad?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Say\nwhat?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\'s\nyour mother?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'s\nit to you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\nare they?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\ngot their own lives.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\'s\nanger sagged into despair. \'What\'s your name, kid?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\ndo you need to know for? You think I\'m a baby, can\'t come to the\nbeach alone? Screw you, I go where I want.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ngo where you want, but you don\'t have anywhere to be.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkid made eye contact again. In his bruised stare was a glimpse of\nhurt and loneliness so deep Joe was shocked that anyone should have\ndescended to it by the tender age of fourteen. \'Anywhere to be?\nWhat\'s that supposed to mean?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsensed that they had made a connection, that a door had opened\nunexpectedly for him and for this troubled boy, and that both of\ntheir futures could be changed for the better if he could just\nunderstand where they might be able to go after they crossed that\nthreshold. But his own life was as hollow - his store of philosophy\nas empty - as any abandoned shell washed up on the nearby shore. He\nhad no belief to share, no wisdom to impart, no hope to offer,\ninsufficient substance to sustain himself let alone another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas one of the lost, and the lost cannot lead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmoment passed, and the kid plucked the twenty-dollar bill out of\nJoe\'s hand. His expression was more of a sneer than a smile when he\nmockingly repeated Joe\'s words, &quot;They\'re women.&quot; Backing\naway, he said, \'You get them hot, they\'re all just bitches.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nare we all just dogs?\' Joe asked, but the kid slipped out of the\nlavatory before he could hear the question.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nJoe had washed his hands twice, he felt dirty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned to the sinks again, but he could not easily reach them. Six\nmen were now gathered immediately around the cockroach, and a few\nothers were hanging back, watching.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncrowded lavatory was sweltering, Joe was streaming sweat, and the\nyellow air burned in his nostrils, corroded his lungs with each\ninhalation, stung his eyes. It was condensing on the mirrors,\nblurring the reflections of the agitated men until they seemed not to\nbe creatures of flesh and blood but tortured spirits glimpsed through\nan abattoir window, wet with sulphurous steam, in the deepest kingdom\nof the damned. The fevered gamblers shouted at the roach, shaking\nfistfuls of dollars at it. Their voices blended into a single shrill\nululation, seemingly senseless, a mad gibbering that rose in\nintensity and pitch until it sounded, to Joe, like a\ncrystal-shattering squeal, piercing to the centre of his brain and\nsetting off dangerous vibrations in the core of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npushed between two of the men and stamped on the crippled cockroach,\nkilling it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe instant of stunned silence that followed his intrusion, Joe\nturned away from the men, shaking, shaking, the shattering sound\nstill tremulant in his memory, still vibrating in his bones. He\nheaded toward the exit, eager to get out of there before he exploded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\none, the gamblers broke the paralytic grip of their surprise. They\nshouted angrily, as righteous in their outrage as churchgoers might\nbe outraged at a filthy and drunken denizen of the streets who\nstaggered into their service to sag against the chancel rail and\nvomit on the sanctuary floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the men, with a face as sun red as a slab of greasy ham,\nheat-cracked lips peeled back from snuff-stained teeth, seized Joe by\none arm and spun him around. \'What the shit you think you\'re doing,\npal?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Let\ngo of me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas winning money here, pal.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstranger\'s hand was damp on Joe\'s arm, dirty fingernails blunt but\ndigging in to secure the slippery grip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Let\ngo.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas winning money here,\' the guy repeated. His mouth twisted into\nsuch a wrathful grimace that his chapped lips split, and threads of\nblood unravelled from the cracks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grabbing\nthe angry gambler by the wrist, Joe bent one of the dirty fingers\nback to break the bastard\'s grip. Even as the guy\'s eyes widened with\nsurprise and alarm, even as he started to cry out in pain, Joe\nwrenched his arm up behind his back, twisted him around, and ran him\nforward, giving him the bum\'s rush, face first into the closed door\nof a toilet stall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad thought his strange rage had been vented earlier, as he had\ntalked to the teenage boy, leaving only despair, but here it was\nagain, disproportionate to the offence that seemed to have caused it,\nas hot and explosive as ever. He wasn\'t sure why he was doing this,\nwhy these men\'s callousness mattered to him, but before he quite\nrealized the enormity of his overreaction, he battered the door with\nthe guy\'s face, battered it again, and then a third time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrage didn\'t dissipate, but with the blood-dark pressure constricting\nhis field of vision, filled with a primitive frenzy that leaped\nthrough him like a thousand monkeys skirling through a jungle of\ntrees and vines, Joe was nevertheless able to recognize that he was\nout of control. He let go of the gambler, and the man fell to the\nfloor, in front of the toilet stall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shuddering\nwith anger and with fear of his anger, Joe moved backward until the\nsinks prevented him from going any farther.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother men in the lavatory had eased away from him. All were silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe floor, the gambler lay on his back in scattered one and\nfive-dollar bills, his winnings. His chin was bearded with blood from\nhis cracked lips. He pressed one hand to the left side of his face,\nwhich had taken the impact with the door. \'It was just a cockroach,\nChrist\'s sake, just a lousy cockroach.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ntried to say that he was sorry. He couldn\'t speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nalmost broke my nose. You could\'ve broke my nose. For a cockroach?\nBroke my nose for a cockroach?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sorry\nnot for what he had done to this man, who had no doubt done worse to\nothers, but sorry for himself, sorry for the miserable walking\nwreckage that he had become and for the dishonour that his\ninexcusable behaviour brought to the memory of his wife and\ndaughters, Joe nonetheless remained unable to express any regret.\nChoking on self-loathing as much as on the fetid air, he walked out\nof the reeking building into an ocean breeze that didn\'t refresh, a\nworld as foul as the lavatory behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the sun, he was shivering, because a cold coil of remorse\nwas unwinding in his chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nback to his beach towel and his cooler of beer, all but oblivious of\nthe sunning multitudes through which he weaved, he remembered the\npale-faced man in the red and orange Hawaiian shirt. He didn\'t halt,\ndidn\'t even look back, but slogged onward through the sand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas no longer interested in learning who was conducting a\nsurveillance of him - if that was what they were doing. He couldn\'t\nimagine why he had ever been intrigued by them. If they were police,\nthey were bumblers, having mistaken him for someone else. They were\nnot genuinely part of his life. He wouldn\'t even have noticed them if\nthe kid with the ponytail hadn\'t drawn his attention to them. Soon\nthey would realize their mistake and find their real quarry. In the\nmeantime, to hell with them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\npeople were gravitating to the portion of the beach where Joe had\nestablished camp. He considered packing and leaving, but he wasn\'t\nready to go to the cemetery. The incident in the lavatory had opened\nthe stopcock on his supply of adrenaline, cancelling the effects of\nthe lulling surf and the two beers that he had drunk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Therefore,\nonto the beach towel again, one hand into the cooler, extracting not\na beer but a half-moon of ice, pressing the ice to his forehead, he\ngazed out to sea. The grey-green chop seemed to be an infinite array\nof turning gears in a vast mechanism, and across it, bright silver\nflickers of sunlight jittered like electric current across a power\ngrid. Waves approached and receded as monotonously as connecting rods\npumping back and forth in an engine. The sea was a perpetually\nlabouring machine with no purpose but the continuation of its own\nexistence, romanticized and cherished by countless poets but\nincapable of knowing human passion, pain, and promise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbelieved that he must learn to accept the cold mechanics of Creation,\nbecause it made no sense to rail at a mindless machine. After all, a\nclock could not be held responsible for the too-swift passage of\ntime. A loom could not be blamed for weaving the cloth that later was\nsewn into an executioner\'s hood. He hoped that if he came to terms\nwith the mechanistic indifference of the universe, with the\nmeaningless nature of life and death, he would find peace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\nacceptance would be cold comfort, indeed, and deadening to the heart.\nBut all he wanted now was an end to anguish, nights without\nnightmares, and release from the need to care.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nnewcomers arrived and spread a white beach blanket on the sand about\ntwenty feet north of him. One was a stunning redhead in a green thong\nbikini skimpy enough to make a stripper blush. The other was a\nbrunette, nearly as attractive as her friend.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nredhead wore her hair in a short, pixie cut. The brunette\'s hair was\nlong, the better to conceal the communications device that she was no\ndoubt wearing in one ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nwomen in their twenties, they were too giggly and girlish,\nhigh-spirited enough to call attention to themselves even if they had\nnot been stunning. They lazily oiled themselves with tanning lotion,\ntook turns greasing each other\'s back, touching with languorous\npleasure, as if they were in the opening scene of an adult video,\ndrawing the interest of every heterosexual male on the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstrategy was clear. No one would suspect that he was under\nsurveillance by operatives who concealed so little of themselves and\nconcealed themselves so poorly. They were meant to be as unlikely as\nthe men in the Hawaiian shirts had been obvious. But for thirty\ndollars\' worth of reconnaissance and the libidinous observations of a\nhorny fourteen-year-old, their strategy would have been effective.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nlong tan legs and deep cleavage and tight round rumps, maybe they\nwere also meant to engage Joe\'s interest and seduce him into\nconversation with them. If this was part of their assignment, they\nfailed. Their charms didn\'t affect him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe past year, any erotic image or thought had the power to stir him\nonly for a moment, whereupon he was overcome by poignant memories of\nMichelle, her precious body and her wholesome enthusiasm for\npleasure. Inevitably, he thought also of the terrible long fall from\nstars to Colorado, the smoke, the fire, then death. Desire dissolved\nquickly in the solvent of loss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">These\ntwo women distracted Joe only to the extent that he was annoyed about\ntheir incompetent misidentification of him. He considered approaching\nthem to inform them of their mistake, just to be rid of them. After\nthe violence in the lavatory, however, the prospect of confrontation\nmade him uneasy. He was drained of anger now, but he no longer\ntrusted his self-control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nyear to the day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Memories\nand gravestones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould get through it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surf\nbroke, gathered the foamy fragments of itself, stole away, and broke\nagain. In the patient study of that endless breaking, Joe Carpenter\ngradually grew calm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\nan hour later, without the benefit of another beer, he was ready to\nvisit the cemetery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook the sand out of his towel. He folded the towel in half\nlengthwise, rolled it tight, and picked up the cooler.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsilken as the sea breeze, as buttery as sunlight, the lithe young\nwomen in the thong bikinis pretended to be enthralled by the\nmonosyllabic repartee of two steroid-thickened suitors, the latest in\na string of beach-boy Casanovas to take their shot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndirection of his gaze masked by his sunglasses, Joe could see that\nthe beauties\' interest in the beefcake was pretence. They were not\nwearing sunglasses, and while they chattered and laughed and\nencouraged their admirers, they glanced surreptitiously at Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwalked away and did not look back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe took some of the beach with him in his shoes, so he strove to take\nthe indifference of the ocean with him in his heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe could not help but wonder what police agency could boast such\nastonishingly beautiful women on its force. He had known some female\ncops who were as lovely and sexy as any movie star, but the redhead\nand her friend exceeded even celluloid standards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe parking lot, he half expected the men in the Hawaiian shirts to\nbe watching his Honda. If they had it staked out, their surveillance\npost was well concealed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndrove out of the lot and turned right on Pacific Coast Highway,\nchecking his rear-view mirror. He was not being followed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nthey had realized theft error and were frantically looking for the\nright man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nWilshire Boulevard to the San Diego Freeway, north to the Ventura\nFreeway and then east, he drove out of the cooling influence of the\nsea breezes into the furnace heat of the San Fernando Valley. In the\nAugust glare, these suburbs looked as hot and hard-baked as\nkiln-fired pottery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nhundred acres of low rolling hills and shallow vales and broad lawns\ncomprised the memorial park, a city of the deceased, Los Angeles of\nthe dead, divided into neighbourhoods by gracefully winding service\nroads. Famous actors and ordinary salesmen were buried here,\nrock-\'n\'-roll stars and reporters\' families, side by side in the\nintimate democracy of death.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndrove past two small burial services in progress: cars parked along\nthe curb, ranks of folding chairs set up on the grass, mounds of\ngrave earth covered with soft green tarps. At each site, the mourners\nsat hunched, stifled in their black dresses and black suits,\noppressed by heat as well as by grief and by a sense of their own\nmortality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncemetery included a few elaborate crypts and low-walled family garden\nplots, but there were no granite forests of vertical monuments and\nheadstones. Some had chosen to entomb the remains of their loved ones\nin niches in the walls of communal mausoleums. Others preferred the\nbosom of the earth, where graves were marked only with bronze plaques\nin flat stone tablets flush with the ground, so as not to disturb the\npark like setting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad put Michelle and the girls to rest on a gently rising hillside\nshaded by a scattering of stone pines and Indian laurels. Squirrels\nscampered across the grass on milder days than this, and rabbits came\nout at twilight. He believed that his three treasured women would\nhave preferred this to the hard scape of a mausoleum, where there\nwould not be the sound of wind-stirred trees on breezy evenings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Far\nbeyond the second of the two burial services, he parked at the curb,\nswitched off the engine, and got out of the Honda. He stood beside\nthe car in the hundred-degree heat, gathering his courage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe started up the gentle slope, he didn\'t look toward their graves.\nIf he were to see the site from a distance, the approach to it would\nbe daunting, and he would turn back. Even after an entire year, each\nvisit was as disturbing to him as if he had come here to view not\ntheir burial plots but their battered bodies in a morgue. Wondering\nhow many years would pass before his pain diminished, he ascended the\nrise with his head down, eyes on the ground, slump-shouldered in the\nheat, like an old dray horse following a long-familiar route, going\nhome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Consequently,\nhe didn\'t see the woman at the graves until he was only ten or\nfifteen feet from her. Surprised, he halted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstood just out of the sun, in pine shadows. Her back was half to him.\nWith a Polaroid camera, she was snapping photographs of the flush-set\nmarkers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\'re\nyou?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t hear him, perhaps because he had spoken softly, perhaps\nbecause she was so intent upon her photography.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stepping\ncloser, he said, \'What\'re you doing?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled,\nshe turned to face him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Petite\nbut athletic-looking, about five feet two, she had an immediate\nimpact far greater than her size or her appearance could explain, as\nthough she were clothed not merely in blue jeans and a yellow cotton\nblouse but in some powerful magnetic field that bent the world to\nher. Skin the shade of milk chocolate. Huge eyes as dark as the silt\nat the bottom of a cup of Armenian espresso, harder to read than the\nportents in tea leaves, with a distinct almond shape suggesting a\ntouch of Asian blood in the family line. Hair not Afro-kinky or in\ncornrows but feather-cut, thick and naturally straight and so glossy\nblack that it almost looked blue, which seemed Asian too. Her bone\nstructure was all out of Africa: smooth broad brow, high cheekbones,\nfinely carved but powerful, proud but beautiful. She was maybe five\nyears older than Joe, in her early forties, but a quality of\ninnocence in her knowing eyes and a faint aspect of childlike\nvulnerability in her otherwise strong face made her seem younger than\nhe was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\nare you, what\'re you doing?\' he repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lips\nparted as if to speak, speechless with surprise, she gazed at him as\nthough he were an apparition. She raised one hand to his face and\ntouched his cheek, and Joe did not flinch from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst he thought he saw amazement in her eyes. The extreme tenderness\nof her touch caused him to look again, and he realized that what he\nsaw was not wonderment but sadness and pity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot ready to talk to you yet.\' Her soft voice was musical</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\'re\nyou taking pictures . . . why pictures of their graves?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nthe camera with two hands, she said, \'Soon. I\'ll be back when it\'s\ntime. Don\'t despair. You\'ll see, like the others.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nalmost supernatural quality to the moment half convinced Joe that she\nwas an apparition, that her touch had been so achingly gentle\nprecisely because it was barely real, an ectoplasmic caress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman herself, however, was too powerfully present to be a ghost or a\nheatstroke illusion. Diminutive but dynamic. More real than anything\nin the day. More real than sky and trees and August sun, than granite\nand bronze. She had such a compelling presence that she seemed to be\ncoming at him though she was standing still, loomed over him though\nshe was ten inches shorter than he. She was more brightly lighted in\nthe pine shadows than he was in the direct glare of the sun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nare you coping?\' she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Disoriented,\nhe answered only by shaking his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nwell,\' she whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlooked past her, down at the granite and bronze markers. As if from\nvery far away, he heard himself say, \'Lost forever,\' speaking as much\nabout himself as about his wife and daughters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned his attention to the woman, she was gazing past him, into\nthe distance. As the sound of a racing engine rose, concern crinkled\nthe corners of her eyes and creased her forehead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned to see what was troubling her. Along the road that he had\ntravelled, a white Ford van was approaching at a far higher speed\nthan the posted limit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Bastards,\'\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe turned to the woman again, she was already running from him,\nangling across the slope toward the brow of the low hill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hey,\nwait,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t pause or look back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstarted after her, but his physical condition wasn\'t as good as hers.\nShe seemed to be an experienced runner. After a few steps, Joe\nhalted. Defeated by the suffocating heat, he wouldn\'t be able to\ncatch up with her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sunlight\nmirroring the windshield and flaring off the headlight lenses, the\nwhite van shot past Joe. It paralleled the woman as she sprinted\nacross the grave rows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nstarted back down the hill toward his car, not sure what he was going\nto do. Maybe he should give chase. What the hell was going on here?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifty\nor sixty yards beyond the parked Honda, brakes shrieking, leaving\ntwin smears of rubber on the pavement behind it, the van slid to a\nstop at the curb. Both front doors flew open, and the men in Hawaiian\nshirts leaped out. They bolted after the woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprise\nhalted Joe. He hadn\'t been followed from Santa Monica, not by the\nwhite van, not by any vehicle. He was sure of that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somehow\nthey had known that he would come to the cemetery. And since neither\nof the men showed any interest in Joe, but went after the woman as if\nthey were attack dogs, they must have been watching him at the beach\nnot because they were interested in him, per se, but because they\nhoped that she would make contact with him at some point during the\nday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman was their only quarry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hell,\nthey must have been watching his apartment too, must have followed\nhim from there to the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nfar as he knew, they had been keeping him under surveillance for\ndays. Maybe weeks. He had been in such a daze of desolation for so\nlong, walking through life like a sleeper drifting through a dream,\nthat he would not have noticed these people slinking at the periphery\nof his vision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\nis she, who are they, why was she photographing the graves?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Uphill\nand at least a hundred yards to the east, the woman fled under the\ngenerously spreading boughs of stone pines clustered along the\nperimeter of the burial grounds, across shaded grass only lightly\ndappled with sunshine. Her dusky skin blended with the shadows, but\nher yellow blouse betrayed her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas heading toward a particular point on the crest, as if familiar\nwith the terrain. Considering that no cars were parked along this\nsection of the cemetery road, except for Joe\'s Honda and the white\nvan, she might have entered the memorial park by that route, on foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmen from the van had a lot of ground to make up if they were going to\ncatch her. The tall one in the green shirt seemed in better shape\nthan his partner, and his legs were considerably longer than the\nwoman\'s, so he was gaining on her. Nevertheless, the smaller guy\ndidn\'t relent even as he fell steadily behind. Sprinting frantically\nup the long sun-seared slope, stumbling over a grave marker, then\nover another, regaining his balance, he charged on, as though in an\nanimal frenzy, in a blood fever, gripped by the need to be there when\nthe woman was brought clown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe manicured hills of the cemetery were other hills in a natural\ncondition: pale sandy soil, banks of shale, brown grass, stink weed,\nmesquite, stunted manzanita, tumbleweed, scattered low and gnarled\ndwarf oaks. Arid ravines led down into the undeveloped land above\nGriffith Observatory and east of the Los Angeles Zoo, a\nrattlesnake-infested plot of desert scrub in the heart of the urban\nsprawl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe woman got into the scrub before being caught, and if she knew her\nway, she could lose her pursuers by zigging and zagging from one\nnarrow declivity to another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nheaded toward the abandoned white van. He might be able to learn\nsomething from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted the woman to escape, though he wasn\'t entirely sure why his\nsympathies were with her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nfar as he knew, she might be a felon with a list of heinous crimes on\nher rap sheet. She hadn\'t looked like a criminal, hadn\'t sounded like\none. This was Los Angeles, however, where clean-cut young men\nbrutally shot gunned their parents and then, as orphans, tearfully\nbegged the jury to pity them and show mercy. No one was what he\nseemed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\n. . . the gentleness of her fingertips against his cheek, the sorrow\nin her eyes, the tenderness in her voice all marked her as a woman of\ncompassion, whether she was a fugitive from the law or not. He could\nnot wish her ill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nvicious sound, hard and flat, cracked across the cemetery, leaving a\nbrief throbbing wound in the hot stillness. Another crack followed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman had nearly reached the brow of the hill. Visible between the\nlast two bristling pines. Blue jeans. Yellow blouse. Stretching her\nlegs with each stride. Brown arms pumping close to her sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsmaller man, in the red and orange Hawaiian shirt, had run wide of\nhis companion, whom he was still trailing, to get a clear line of\nsight on the woman. He had stopped and raised his arms, holding\nsomething in both hands. A handgun. The son of a bitch was shooting\nat her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cops\ndidn\'t try to shoot unarmed fugitives in the back. Not righteous\ncops.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwanted to help her. He couldn\'t think of anything to do. If they were\ncops, he had no right to second-guess them. If they weren\'t cops, and\neven if he could catch up with them, they would probably shoot him\ndown rather than let him interfere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman reached the crest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Go,\'\nJoe urged her in a hoarse whisper. \'Go.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t have a cellular phone in his own car, so he couldn\'t call 911.\nHe had carried a mobile unit as a reporter, but these days he seldom\ncalled anyone even from his home phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkeening crack of another shot pierced the leaden heat. If these men\nweren\'t police officers, they were desperate or crazy, or both,\nresorting to gunplay in such a public place, even though this part of\nthe cemetery was currently deserted. The sound of the shots would\ntravel, drawing the attention of the maintenance personnel who,\nmerely by closing the formidable iron gate at the entrance to the\npark, could prevent the gunmen from driving out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently\nunhit, the woman disappeared over the top of the hill, into the scrub\nbeyond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nof the men in Hawaiian shirts went after her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\nknocking so fiercely that his vision blurred with each hard-driven\nsurge of blood, Joe Carpenter sprinted to the white van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nFord was not a recreational vehicle but a panelled van of the type\ncommonly used by businesses to make small deliveries. Neither the\nback nor the side of the vehicle featured the name or logo of any\nenterprise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine was running. Both front doors stood open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nran to the passenger side, skidded in a soggy patch of grass around a\nleaking sprinkler head, and leaned into the cab, hoping to find a\ncellular phone. If there was one, it wasn\'t in plain sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nin the glove box. He popped it open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nin the cargo hold behind the front seats, mistaking Joe for one of\nthe men in the Hawaiian shirts, said, \'Did you get Rose?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Damn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nglove box contained a few rolls of Lifesavers that spilled onto the\nfloor - and a window envelope from the Department of Motor Vehicles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nlaw, every vehicle in California was required to carry a valid\nregistration and proof of insurance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hey,\nwho the hell are you?\' the guy in the cargo hold demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nthe envelope, Joe turned away from the van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaw no point in trying to run. This man might be as quick to shout\npeople in the back as were the other two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na clatter and a skreeeek of hinges, the single door at the rear of\nthe vehicle was flung open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwalked directly toward the sound. A sledge-faced specimen with Popeye\nforearms, neck sufficiently thick to support a small car, came around\nthe side of the van, and Joe opted for the surprise of instant and\nunreasonable aggression, driving one knee hard into his crotch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Retching,\nwheezing for air, the guy started to bend forward, and Joe\nhead-butted him in the face. He hit the ground unconscious, breathing\nnoisily through his open mouth because his broken nose was streaming\nblood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although,\nas a kid, Joe had been a fighter and something of a troublemaker, he\nhad not raised a fist against anyone since he met and married\nMichelle. Until today. Now, twice in the past two hours, he had\nresorted to violence, astonishing himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nthan astonished, he was sickened by this primitive rage. He had never\nknown such wrath before, not even during his troubled youth, yet here\nhe was struggling to control it again as he had struggled in the\npublic lavatory in Santa Monica. For the past year, the fall of\nFlight 353 had filled him with terrible despondency and grief, but he\nwas beginning to realize that those feelings were like layers of oil\natop another - darker - emotion that he had been denying; what filled\nthe chambers of his heart to the brim was anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe universe was a cold mechanism, if life was a journey from one\nempty blackness to another, he could not rant at God, because to do\nso was no more effective than screaming for help in the vacuum of\ndeep space where sound could not travel, or like trying to draw\nbreath underwater. But now, given any excuse to vent his fury on\npeople, he had seized the opportunity with disturbing enthusiasm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rubbing\nthe top of his head, which hurt from butting the guy in the face,\nlooking down at the unconscious hulk with the bleeding nose, Joe felt\na satisfaction that he did not want to feel. A wild glee\nsimultaneously thrilled and repulsed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dressed\nin a T-shirt promoting the videogame Quake, baggy black pants, and\nred sneakers, the fallen man appeared to be in his late twenties, at\nleast a decade younger than his two associates. His hands were\nmassive enough to juggle cantaloupes, and a single letter was\ntattooed on the base phalange of each finger, thumbs excluded, to\nspell out ANABOLIC, as in anabolic steroid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas no stranger to violence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nalthough self-defence justified a pre-emptive strike, Joe was\ndisturbed by the savage pleasure he took from such swift brutality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguy sure didn\'t look like an officer of the law. Regardless of his\nappearance, he might be a cop, in which case assaulting him ensured\nserious consequences.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nJoe\'s surprise, even the prospect of jail didn\'t diminish his twisted\nsatisfaction in the ferocity with which he had acted. He felt half\nnauseated, half out of his mind - but more alive than he had been in\na year.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exhilarated\nyet fearful of the moral depths into which this new empowering anger\nmight take him, he glanced in both directions along the cemetery\nroad. There was no oncoming traffic. He knelt beside his victim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Breath\nwhistled wetly through the man\'s throat, and he issued a soft\nchildlike sigh. His eyelids fluttered, but he did not regain\nconsciousness while his pockets were searched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfound nothing but a few coins, a nail clipper, a set of house keys,\nand a wallet that contained the standard ID and credit cards. The\nguy\'s name was Wallace Morton Blick. He was carrying no police-agency\nbadge or identification. Joe kept only the driver\'s license and\nreturned the wallet to the pocket from which he had extracted it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo gunmen had not reappeared from the rugged scrub land beyond the\ncemetery hill. They had scrambled over the crest, after the woman,\nlittle more than a minute ago; even if she quickly slipped away from\nthem, they weren\'t likely to give up on her and return after only a\nbrief search.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wondering\nat his boldness, Joe quickly dragged Wallace Blick away from the rear\ncorner of the white van. He tucked him close to the flank of the\nvehicle, where he was less likely to be seen by anyone who came along\nthe roadway. He rolled him onto his side so he would not choke on the\nblood that might be draining from his nasal passages down the back of\nhis throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwent to the open rear door. He climbed into the back of the van. The\nlow rumble of the idling engine vibrated in the floorboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncramped cargo hold was lined on both sides with electronic\ncommunications, eavesdropping, and tracking equipment. A pair of\ncompact command chairs, bolted to the floor, could be swivelled to\nface the arrayed devices on each side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squeezing\npast the first chair, Joe settled into the second, in front of an\nactive computer. The interior of the van was air-conditioned, but the\nseat was still warm because Blick had vacated it less than a minute\nago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe computer screen was a map. The streets had names meant to evoke\nfeelings of peace and tranquillity, and Joe recognized them as the\nservice roads through the cemetery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsmall blinking light on the map drew his attention. It was green,\nstationary, and located approximately where the van itself was\nparked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsecond blinking light, this one red and also stationary, was on the\nsame road but some distance behind the van. He was sure that it\nrepresented his Honda.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntracking system no doubt utilized a CD-ROM with exhaustive maps of\nLos Angeles County and environs, maybe of the entire state of\nCalifornia or of the country coast to coast. A single compact disc\nhad sufficient capacity to contain detailed street maps for all of\nthe contiguous states and Canada.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nhad fixed a powerful transponder to his car. It emitted a microwave\nsignal that could be followed from quite a distance. The computer\nutilized surveillance-satellite uplinks to triangulate the signal,\nthen placed the Honda on the map relative to the position of the van,\nso they could track him without maintaining visual contact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nSanta Monica, all the way into the San Fernando Valley, Joe had seen\nno suspicious vehicle in his rear-view mirror. This van had been able\nto stalk him while streets away or miles behind, out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na reporter, he had once gone on a mobile surveillance with federal\nagents, a group of high-spirited cowboys from the Bureau of Alcohol,\nTobacco and Firearms, who had used a similar but less sophisticated\nsystem than this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Acutely\naware that the battered Blick or one of the other two men might trap\nhim here if he delayed too long, Joe swivelled in his chair,\nsurveying the back of the van for some indication of the agency\ninvolved in this operation. They were tidy. He couldn\'t spot a single\nclue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\npublications lay beside the computer station at which Blick had been\nworking: one issue each of Wired, featuring yet another major article\nabout the visionary splendiferousness of Bill Gates, and a magazine\naimed at former Special Forces officers who wished to make horizontal\ncareer moves from military service into jobs as paid mercenaries. The\nlatter was folded open to an article about belt-Buckle knives sharp\nenough to eviscerate an adversary or cut through bone. Evidently this\nwas Blick\'s reading matter during lulls in the surveillance\noperation, as when he had been waiting for Joe to grow weary of\ncontemplating the sea from Santa Monica Beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mr.\nWallace Blick, of the ANABOLIC tattoo, was a techno geek with an\nedge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe climbed out of the van, Slick was groaning but not yet conscious.\nHis legs pumped, a flurry of kicks, as if he were a dog dreaming of\nchasing rabbits, and his cool red sneakers tore divots from the\ngrass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof the men in Hawaiian shirts had returned from the desert scrub\nbeyond the hill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhadn\'t heard any more gunshots, although the terrain might have\nmuffled them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried to his car. The door handle was bright with the kiss of the\nsun, and he hissed with pain when he touched it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninterior of the car was so hot that it seemed on the verge of\nspontaneous combustion. He cranked down the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe started the Honda, he glanced at the rear-view mirror and saw a\nflatbed truck with board sides approaching from farther east in the\ncemetery. It was probably a groundskeeper\'s vehicle, either coming to\ninvestigate the gunfire or engaged in routine maintenance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncould have followed the road to the west end of the memorial park and\nthen looped all the way around to the entrance at the east perimeter,\nbut he was in a hurry and wanted to go directly back the way he had\ncome. Overwhelmed by a feeling that he had stretched his luck too\nfar, he could almost hear a ticking like a time-bomb clock. Pulling\naway from the curb, he tried to hang a U-turn but couldn\'t quite\nmanage it in one clean sweep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshifted into reverse and tramped on the accelerator hard enough to\nmake the tyres squeal against the hot pavement. The&nbsp;Honda shot\nbackward. He braked and shifted into drive again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tick,\ntick, tick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instinct\nproved reliable. Just as he accelerated toward the approaching\ngroundskeeper\'s truck, the rear window on the driver\'s side of the\ncar, immediately behind his head, exploded, spraying glass across the\nbackseat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t have to hear the shot to know what had happened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nto the left, he saw the man in the red Hawaiian shirt, stopped\nhalfway down the hillside, in a shooter\'s stance. The guy was as pale\nas a risen corpse but dressed for a Margarita party.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nshouted hoarse, slurred curses. Blick. Crawling away from the van on\nhis hands and knees, dazedly shaking his blocky head, like a pit bull\nwounded in a dog fight, spraying bloody foam from his mouth: Blick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nround slammed into the body of the car with a hard thud followed by a\nbrief trailing twang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na rush of hot gibbering wind at the open and the shattered windows,\nthe Honda spirited Joe out of range. He rocketed past the\ngroundskeeper\'s truck at such high speed that it swerved to avoid\nhim, though he was not in the least danger of colliding with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Past\none burial service where black-garbed mourners drifted like forlorn\nspirits away from the open grave, past another burial service where\nthe grieving huddled on chairs as if prepared to stay forever with\nwhomever they had lost, past an Asian family putting a plate of fruit\nand cake on a fresh grave, Joe fled. He passed an unusual white\nchurch - a steeple atop a Palladian-arch cupola on columns atop a\nclock tower - which cast a stunted shadow in the early afternoon sun.\nPast a white Southern Colonial mortuary that blazed like alabaster in\nthe California aridity but begged for bayous. He drove recklessly,\nwith the expectation of relentless pursuit, which didn\'t occur. He\nwas also certain that his way would be blocked by the sudden arrival\nof swarms of police cars, but they still were not in sight when he\nraced between the open gates and out of the memorial park.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndrove under the Ventura Freeway, escaping into the suburban hive of\nSan Fernando Valley.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na stoplight, quaking with tension, he watched a procession of a dozen\nstreet rods pass through the intersection, driven by the members of a\ncar club on a Saturday outing: an era-perfect \'41 Buick Roadmaster, a\n\'47 Ford Sportsman Woodie with honey-maple panelling and black-cherry\nmaroon paint, a \'32 Ford Roadster in Art Deco style with full road\npants and chrome speedlines. Each of the twelve was a testament to\nthe car as art: chopped, channelled, sectioned, grafted, some on\ndropped spindles, with custom grilles, reconfigured hoods, frenched\nheadlights, raised and flared wheel wells, handformed fender skirts.\nPainted, pinstriped, polished passion rolling on rubber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Watching\nthe street rods, he felt a curious sensation in his chest, a\nloosening, a stretching, both painful and exhilarating.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nblock later he passed a park where, in spite of the heat, a young\nfamily - with three laughing children - was playing Frisbee with an\nexuberant golden retriever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\npounding, Joe slowed the Honda. He almost pulled to the curb to\nwatch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na corner, two lovely blond college girls, apparently twins, in white\nshorts and crisp white blouses, waited to cross the street, holding\nhands, as cool as spring water in the furnace heat. Mirage girls.\nEthereal in the smog-stained concrete landscape. As clean and smooth\nand radiant as angels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Past\nthe girls was a massive display of zauschneria alongside a\nSpanish-style apartment building, laden with gorgeous clusters of\ntubular scarlet flowers. Michelle had loved zauschneria. She had\nplanted it in the backyard of their Studio City house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday had changed. Indefinably but unquestionably changed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nNo, not the day, not the city. Joe himself had changed, was changing,\nfelt change rolling through him, as irresistible as an ocean tide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ngrief was as great as it had been in the awful loneliness of the\nnight, his despair as deep as he had ever known it, but though he had\nbegun the day sunk in melancholy, yearning for death, he now wanted\ndesperately to live. He needed to live.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine that drove this change wasn\'t his close brush with death.\nBeing shot at and nearly hit had not opened his eyes to the wonder\nand beauty of life. Nothing as simple as that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anger\nwas the engine of change for him. He was bitterly angry not so much\nfor what he had lost but angry for Michelle\'s sake, angry that\nMichelle had not been able to see the parade of street rods with him,\nor the masses of red flowers on the zauschneria, or now, here, this\ncolourful riot of purple and red bougainvillea cascading across the\nroof of a Craftsman-style bungalow. He was furiously, wrenchingly\nangry that Chrissie and Nina would never play Frisbee with a dog of\ntheir own, would never grow up to grace the world with their beauty,\nwould never know the thrill of accomplishment in whatever careers\nthey might have chosen or the joy of a good marriage - or the love of\ntheir own children. Rage changed Joe, gnashed at him, bit deep enough\nto wake him from his long trance of self-pity and despair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nare you coping? asked the woman photographing the graves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nnot ready to talk to you yet, she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soon.\nI\'ll be back soon. When it\'s time, she promised, as though she had\nrevelations to make, truths to reveal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmen in Hawaiian shirts. The computer-nerd thug in the Quake T-shirt.\nThe redhead and the brunette in the thong bikinis. Teams of\noperatives keeping Joe under surveillance, evidently waiting for the\nwoman to contact him. A van packed solid with satellite-assisted\ntracking gear, directional microphones, computers, high-resolution\ncameras. Gunmen willing to shoot him in cold blood because.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthey thought the black woman at the graves had told him something he\nwasn\'t supposed to know? Because even being aware of her existence\nmade him dangerous to them? Because they thought he might have come\nout of their van with enough information to learn their identities\nand intentions?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse he knew almost nothing about them, not who they were or what\nthey wanted with the woman. Nevertheless, he could reach one\ninescapable conclusion: What he thought he knew about the deaths of\nhis wife and daughters was either wrong or incomplete. Something\nwasn\'t kosher about the story of Nationwide Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t even need journalistic instinct to arrive at this chilling\ninsight. On one level, he had known it from the moment that he saw\nthe woman at the graves. Watching her snap photographs of the plot\nmarkers, meeting her compelling eyes, hearing the compassion in her\nsoft voice, racked by the mystery of her words - I\'m not ready to\ntalk to you yet - he had known, by virtue of sheer common sense, that\nsomething was rotten.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\ndriving through placid Burbank, he seethed with a sense of injustice,\ntreachery. There was a hateful wrongness with the world beyond the\nmere mechanical cruelty of it. Deception. Deceit. Lies. Conspiracy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad argued with himself that being angry with Creation was pointless,\nthat only resignation and indifference offered him relief from his\nanguish. And he had been right. Raging at the imagined occupant of\nsome celestial throne was wasted effort, as ineffective as throwing\nstones to extinguish the light of a star.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">People,\nhowever, were a worthy target of his rage. The people who had\nconcealed or distorted the exact circumstances of the crash of Flight\n353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Michelle,\nChrissie, and Nina could never be brought back. Joe\'s life could\nnever be made whole again. The wounds in his heart could not be\nhealed. Whatever hidden truth waited to be uncovered, learning it\nwould not give him a future. His life was over, and nothing could\never change that, nothing, but he had a right to know precisely how\nand exactly why Michelle and Chrissie and Nina had died. He had a\nsacred obligation to them to learn what had really happened to that\ndoomed 747.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nbitterness was a fulcrum and his rage was a long lever with which he\nwould move the world, the whole damn world, to learn the truth, no\nmatter what damage he caused or whom he destroyed in the process.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\na tree-lined residential street, he pulled to the curb. He switched\noff the engine and got out of the car. He might not have much time\nbefore Blick and the others caught up with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nqueen palms hung dead-limp and whisperless in the heat, which\ncurrently seemed to be as effective an embalming medium as a block of\nfly-trapping amber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlooked under the hood first, but the transponder wasn\'t there. He\nsquatted in front of the car and felt along the underside of the\nbumper. Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nclatter of a helicopter swelled in the distance, rapidly growing\nlouder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Groping\nblindly inside the front wheel well on the passenger side and then\nalong the rocker panel, Joe found only road dirt and grease. Nothing\nwas concealed inside the rear wheel well, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchopper shot out of the north, passing directly overhead at extremely\nlow altitude, no more than fifty feet above the houses. The long\ngraceful fronds of the queen palms shook and whipped in the\ndowndraft.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlooked up, alarmed, wondering if the crew of the chopper was looking\nfor him, but his fear was pure paranoia and unjustified. Southbound,\nthe aircraft roared away across the neighbourhood without a pause.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t seen any police seal, no lettering or insignia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npalms shuddered, shivered, then trembled into stillness once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Groping\nagain, Joe found the transponder expansion-clamped to the energy\nabsorber behind the Honda\'s rear bumper. With batteries, the entire\npackage was the size of a pack of cigarettes. The signal that it sent\nwas inaudible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nlooked harmless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplaced the device on the pavement, intending to hammer it to pieces\nwith his tyre iron. When a gardener\'s truck approached along the\nstreet, hauling a fragrant load of shrub prunings and burlap-bundled\ngrass, he decided to toss the still-functioning transponder among the\nclippings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe bastards would waste some time and manpower following the truck\nto the dump.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car again, on the move, he spotted the helicopter a few miles to\nthe south. It was flying in tight circles. Then hovering. Then flying\nin circles again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nfear of it had not been groundless. The craft was either over the\ncemetery or, more likely, above the desert scrub north of the\nGriffith Observatory, searching for the fugitive woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nresources were impressive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>TWO SEARCHING\nBEHAVIOR</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nLos Angeles Times booked more advertising than any newspaper in the\nUnited States, churning out fortunes for its owners even in an age\nwhen most print media were in decline. It was quartered downtown, in\nan entire high-rise, which it owned and which covered one city block.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strictly\nspeaking, the Los Angeles Post was not even in Los Angeles. It\noccupied an aging four-story building in Sun Valley, near the Burbank\nAirport, within the metroplex but not within the L.A. city limits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof a multiple-level underground garage, the Post provided an open lot\nsurrounded by a chain-link fence topped with spirals of razor wire.\nRather than a uniformed attendant with a name tag and a welcoming\nsmile, a sullen young man, about nineteen, watched over the ungated\nentrance from a folding chair under a dirty caf&eacute; umbrella\nemblazoned with the Cinzano logo. He was listening to rap music on a\nradio. Head shaved, left nostril pierced by a gold ring, fingernails\npainted black, dressed in baggy black jeans with one carefully torn\nknee and a loose black T-shirt with the words FEAR NADA in red across\nhis chest, he looked as if he were assessing the parts value of each\narriving car to determine which would bring the most cash if stolen\nand delivered to a chop shop. In fact, he was checking for an\nemployee sticker on the windshield, ready to direct visitors to\non-street parking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstickers were replaced every two years, and Joe\'s was still valid.\nTwo months after the fall of Flight 353, he had tendered his\nresignation, but his editor, Caesar Santos, had refused to accept it\nand had put him on an unpaid leave of absence, guaranteeing him a job\nwhen he was ready to return.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas not ready. He would never be ready. But right now he needed to\nuse the newspaper\'s computers and connections.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nmoney had been spent on the reception lounge: institutional-beige\npaint, steel chairs with blue vinyl pads, a steel-legged coffee table\nwith a faux-granite Formica top, and two copies of that day\'s edition\nof the Post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe walls were simple framed black-and-white photographs by Bill\nHannett, the paper\'s legendary prize-winning press photographer.\nShots of riots, a city in flames, grinning looters running in the\nstreets. Earthquake-cracked avenues, buildings in rubble. A young\nHispanic woman jumping to her death from the sixth floor of a burning\nbuilding. A brooding sky and a Pacific-facing mansion teetering on\nthe edge of ruin on a rain-soaked, sliding hillside. In general, no\njournalistic enterprise, whether electronic or print, built its\nreputation or revenues on good news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthe reception counter was Dewey Beemis, the combination receptionist\nand security guard, who had worked at the Post for over twenty years,\nsince an insanely egotistical billionaire had founded it with the\nnaive and hopeless intention of toppling the politically connected\nTimes from its perch of power and prestige. Originally the paper had\nbeen quartered in a new building in Century City, with its public\nspaces conceived and furnished by the uberdesigner, Steven Chase, at\nwhich time Dewey had been only one of several guards and not a\nreceptionist. Even a megalomaniacal billionaire, determined to\nprevent the dehydration of his pride, grows weary of pouring away\nmoney with the tap open wide. Thus the grand offices were traded for\nmore humble space in the valley. The staff had been pared down, and\nDewey had hung on by virtue of being the only six-feet-four,\nbull-necked, plank-shouldered security guard who could type eighty\nwords a minute and claim awesome computer skills.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe passage of time, the Post had begun to break even. The brilliant\nand visionary Mr. Chase subsequently designed numerous striking\ninteriors, which were celebrated in Architectural Digest and\nelsewhere, and then died in spite of his genius and talent, just as\nthe billionaire would one day die in spite of his vast fortune, just\nas Dewey Beemis would die in spite of his commendable variety of\nskills and his infectious smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe!\'\nDewey said, grinning, rising from his chair, a bearish presence,\nextending his big hand across the counter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nshook hands. \'How\'re you doing, Dewey?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Carver\nand Martin both graduated summa cum laude from UCLA in June, one\ngoing to law school now, the other medical,\' Dewey gushed, as if this\nnews were only hours old and about to hit the front page of the next\nday\'s Post. Unlike the billionaire who employed him, Dewey\'s pride\nwas not in his own accomplishments but in those of his children. \'My\nJulie, she finished her second year on scholarship at Yale with a\nthree-point-eight average, and this fall she takes over as editor of\nthe student literary magazine, wants to be a novelist like this Annie\nProulx she\'s always reading over and over again-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe sudden memory of Flight 353 passing through his eyes as obviously\nas a dimming cloud across a bright moon, Dewey silenced himself,\nashamed to have been boasting about his sons and daughter to a man\nwhose children were lost forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\'s\nLena?\' Joe asked, inquiring about Dewey\'s wife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'s\ngood. . . she\'s okay, yeah, doing okay.\' Dewey smiled and nodded to\ncover his uneasiness, editing his natural enthusiasm for his family.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhated this awkwardness in his friends, their pity. Even after an\nentire year, here it was. This was one reason he avoided everyone\nfrom his old life. The pity in their eyes was genuine compassion, but\nto Joe, although he knew that he was being unfair, they also seemed\nto be passing a sad judgment on him for being unable to put his life\nback together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nneed to go upstairs, Dewey, put in a little time, do some research,\nif that\'s okay.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dewey\'s\nexpression brightened. \'You coming back, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe,\'\nJoe lied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Back\non staff?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thinking\nabout it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mr.\nSantos would love to hear that.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nhe here today?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nOn vacation, actually, fishing up in Vancouver.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved\nthat he wouldn\'t have to lie to Caesar about his true motives, Joe\nsaid, \'There\'s just something I\'ve gotten interested in, a quirky\nhuman interest story, not my usual thing. Thought I\'d come do some\nbackground.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mr.\nSantos would want you to feel like you\'re home. You go on up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thanks,\nDewey.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npushed through a swinging door into a long hallway with a worn and\nstained green carpet, age-mottled paint, and a discoloured\nacoustic-tile ceiling. Following the abandonment of the fat-city\ntrappings that had characterized the Post\'s years in Century City,\nthe preferred image was guerrilla journalism, hardscrabble but\nrighteous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe left was an elevator alcove. The doors at both shafts were\nscraped and dented.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nground floor - largely given over to file rooms, clerical offices,\nclassified ad sales, and the circulation department - was full of\nSaturday silence. In the quiet, Joe felt like an intruder. He\nimagined that anyone he encountered would perceive at once that he\nhad returned under false pretenses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe was waiting for an elevator to open, he was surprised by Dewey,\nwho had hurried from the reception lounge to give him a sealed white\nenvelope. \'Almost forgot this. Lady came by few days ago, said she\nhad some information on a story just right for you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nstory?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\ndidn\'t say. Just that you\'d understand this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\naccepted the envelope as the elevator doors opened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dewey\nsaid, \'Told her you hadn\'t worked here ten months, and she wanted\nyour phone number. Of course I said I couldn\'t give it out. Or your\naddress.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stepping\ninto the elevator, Joe said, \'Thanks, Dewey.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Told\nher I\'d send it on or call you about it. Then I discovered you moved\nand got a new phone, unlisted, and we didn\'t have it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Can\'t\nbe important,\' Joe assured him, indicating the envelope. After all,\nhe was not actually returning to journalism.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe elevator doors started to close, Dewey blocked them. Frowning, he\nsaid, \'Wasn\'t just personnel records not up to speed with you, Joe.\nNobody here, none of your friends, knew how to reach you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dewey\nhesitated before he said, \'You\'ve been way down, huh?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Pretty\nfar,\' Joe acknowledged. \'But I\'m climbing back up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Friends\ncan hold the ladder steady, make it easier.\' Touched, Joe nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\nremember,\' Dewey said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thanks.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dewey\nstepped back, and the doors closed. The elevator rose, taking Joe\nwith it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthird floor was largely devoted to the newsroom, which had been\nsubdivided into a maze of somewhat claustrophobic modular\nworkstations, so that the entire space could not be seen at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Every\nworkstation had a computer, telephone, ergonomic chair, and other\nfundamentals of the trade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas very similar to the much larger newsroom at the Times. The only\ndifferences were that the furniture and the reconfigurable walls at\nthe Times were newer and more stylish than those at the Post, the\nenvironment there was no doubt purged of the asbestos and\nformaldehyde that lent the air here its special astringent quality,\nand even on a Saturday afternoon the Times would be busier per square\nfoot of floor space than the Post was now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twice\nover the years, Joe had been offered a job at the Times, but he had\ndeclined. Although the Gray Lady, as the competition was known in\nsome circles, was a great newspaper, it was also the ad-fat voice of\nthe status quo. He believed he\'d be allowed and encouraged to do\nbetter and more aggressive reporting at the Post, which was like an\nasylum at times, but also heavy on ballsy attitude and gonzo style,\nwith a reputation for never treating a politician\'s handout as real\nnews and for assuming that every public official was either corrupt\nor incompetent, sex-crazed or power mad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew years ago, after the Northridge earthquake, seismologists had\ndiscovered unsuspected links between a fault that ran under the heart\nof L.A. and one that lay beneath a series of communities in the San\nFernando Valley. A joke swept the newsroom regarding what losses the\ncity would suffer if one temblor destroyed the Times downtown and the\nPost in Sun Valley. Without the Post, according to the joke,\nAngelenos wouldn\'t know which politicians and other public servants\nwere stealing them blind, accepting bribes from known drug dealers,\nand having sex with animals. The greater tragedy, however, would be\nthe loss of the six-pound Sunday edition of the Times, without which\nno one would know what stores were conducting sales.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe Post was as obstinate and relentless as a rat terrier crazed by\nthe scent of rodents - which it was - it was redeemed, for Joe, by\nthe nonpartisan nature of its fury. Furthermore, a high percentage of\nits targets were at least as corrupt as it wanted to believe they\nwere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Also,\nMichelle had been a featured columnist and editorial writer for the\nPost. He met her here, courted her here, and enjoyed their shared\nsense of being part of an underdog enterprise. She had carried their\ntwo babies in her belly through so many days of work in this place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nhe found this building haunted by memories of her. In the unlikely\nevent that he could eventually regain emotional stability and con\nhimself into believing life had a purpose worth the struggle, the\nface of that one dear ghost would rock him every time he saw it. He\nwould never be able to work at the Post again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent directly to his former workstation in the Metro section,\ngrateful that no old friends saw him. His place had been assigned to\nRandy Colway, a good man, who wouldn\'t feel invaded if he found Joe\nin his chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tacked\nto the noteboard were photographs of Randy\'s wife, their\nnine-year-old son, Ben, and six-year-old Lisbeth. Joe looked at them\nfor a long moment - and then not again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nswitching on the computer, he reached into his pocket and withdrew\nthe Department of Motor Vehicles envelope that he\'d filched from the\nglove box of the white van at the cemetery. It contained the\nvalidated registration card. To his surprise, the registered owner\nwasn\'t a government body or a law-enforcement agency; it was\nsomething called Medsped, Inc.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad not been expecting a corporate operation, for God\'s sake. Wallace\nBlick and his trigger-happy associates in the Hawaiian shirts didn\'t\nseem entirely like cops or federal agents, but they smelled a lot\nmore like the law than they did like any corporate executives Joe had\never encountered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Next\nhe accessed the Post\'s vast file of digitized back issues. Included\nwas every word of every edition the newspaper had published since its\ninception - minus only the cartoons, horoscopes, crossword puzzles,\nand the like. Photographs were included.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ninitiated a search for Medsped and found six mentions. They were\nsmall items from the business pages. He read them complete.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Medsped,\na New Jersey corporation, had begun as an air ambulance service in\nseveral major cities. Later it had expanded to specialize in the\nnationwide express delivery of emergency medical supplies,\nrefrigerated or otherwise delicately preserved blood and tissue\nsamples, as well as expensive and frangible scientific instruments.\nThe company even undertook to carry samples of highly contagious\nbacteria and viruses between cooperating research laboratories in\nboth the public and military sectors. For these tasks, it maintained\na modest fleet of aircraft and helicopters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Helicopters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nunmarked white vans?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight\nyears ago, Medsped had been bought by Teknologik, Inc., a Delaware\nCorporation with a score of wholly owned subsidiaries in the medical\nand computer industry. Its computer-related holdings were all\ncompanies developing products, mostly software, for the medical and\nmedical-research communities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe ran a search on Teknologik, he was rewarded with forty-one\nstories, mostly from the business pages. The first two articles were\nso dry, however, so full of investment and accounting jargon, that\nthe reward quickly began to seem like punishment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nordered copies of the four longest articles for review later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthose were sliding into the printer tray, he asked for a list of\nstories the Post had published about the crash of Nationwide Flight\n353. A series of headlines, with accompanying dates, appeared on the\nscreen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad to steel himself to scan this story file. He sat for a minute or\ntwo with his eyes closed, breathing deeply, trying to conjure, in his\nmind\'s eye, an image of surf breaking on the beach at Santa Monica.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nwith teeth clenched so tightly that his jaw muscles twitched\ncontinuously, he called up story after story, scanning the contents.\nHe wanted the one that, as a sidebar, would provide him with a\ncomplete passenger manifest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nskipped quickly past photographs of the crash scene, which revealed\ndebris chopped into such small chunks and tangled in such surreal\nshapes that the baffled eye could not begin to reconstruct the\naircraft from its ruins. In the bleak dawn caught by these pictures,\nthrough the gray drizzle that had begun to fall about two hours after\nthe disaster, National Transportation Safety Board investigators in\nbiologically secure bodysuits with visored hoods prowled the blasted\nmeadow. Looming in the background were scorched trees, gnarled black\nlimbs clawing at the low sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsearched for and found the name of the NTSB Go-Team leader in charge\nof the investigation - Barbara Christman - and the fourteen\nspecialists working under her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncouple of the articles included photos of some of the crew and\npassengers. Not all of the three hundred and thirty souls aboard was\npictured. The tendency was to focus on those victims who were\nSouthern Californians returning home rather than on Easterners who\nhad been coming to visit. Being part of the Post family, Michelle and\nthe girls were prominently featured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight\nmonths ago, upon moving into the apartment, in reaction to a morbid\nand obsessive preoccupation with family albums and loose snapshots,\nJoe had packed all the photos in a large cardboard box, reasoning\nthat rubbing a wound retarded healing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad taped the box shut and put it at the back of his only closet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nin the course of his scanning, when their faces appeared on the\nscreen, he was unable to breathe, though he had thought he would be\nprepared. Michelle\'s publicity shot, taken by one of the Post\'s staff\nphotographers, captured her beauty but not her tenderness, not her\nintelligence, not her charm, not her laughter. A mere picture was so\ninadequate, but still it was Michelle. Still. Chrissie\'s photo had\nbeen snapped at a Post Christmas party for children of the paper\'s\nemployees. She was caught in a grin, eyes shining. How they shone.\nAnd little Nina, who sometimes wanted it pronounced Neen-ah and other\ntimes nine-ah, was smiling that slightly lopsided smile that seemed\nto say she knew magical secrets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsmile reminded Joe of a silly song he sometimes sang to her when he\nput her to bed. Before he realized what he was doing, he found his\nbreath again and heard himself whispering the words: \'Nine-ah,\nNeen-ah - have you seen her? Neen-ah, nine-ah, no one finah.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbreaking inside him threatened his self-control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclicked the mouse to get their images off the screen. But that didn\'t\ntake their faces out of his mind, clearer than he had seen them since\npacking their photos away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bending\nforward in the chair, covering his face, shuddering, he muffled his\nvoice in his cold hands. \'Oh, shit. Oh, shit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surf\nbreaking on a beach, now as before, tomorrow as today. Clocks and\nlooms. Sunrises, sunsets, phases of the moon. Machines clicking,\nticking. Eternal rhythms, meaningless motions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly sane response is indifference.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlowered his hands from his face. Sat up straight again. Tried to\nfocus on the computer screen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas concerned that he would draw attention to himself. If an old\nacquaintance looked in this three-walled cubicle to see what was\nwrong, Joe might have to explain what he was doing here, might even\nhave to summon the strength to be sociable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfound the passenger manifest for which he had been searching. The\nPost had saved him time and effort by listing separately those among\nthe dead who had lived in Southern California. He printed out all\ntheir names, each of which was followed by the name of the town in\nwhich the deceased resided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nnot ready to talk to you yet the photographer of graves had said to\nhim, from which he had inferred that she would have things to tell\nhim later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don\'t\ndespair. You\'ll see, like the others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">See\nwhat? He had no idea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ncould she possibly tell him that would alleviate his despair?\nNothing. Nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">like\nthe others. You\'ll see, like the others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nothers?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\none answer satisfied him: other people who had lost loved ones on\nFlight 353, who had been as desolate as he was, people to whom she\nhad already spoken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn\'t going to wait for her to return to him. With Wallace Blick and\nassociates after her, she might not live long enough to pay him a\nvisit and quench his curiosity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe finished sorting and stapling the printouts, he noticed the white\nenvelope that Dewey Beemis had given him at the elevator downstairs.\nJoe had propped it against a box of Kleenex to the right of the\ncomputer and promptly forgotten about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na crime reporter with a frequently seen byline, he had from time to\ntime received story tips from newspaper readers who, to put it\ncharitably, were not well glued together. They earnestly claimed to\nbe the terrified victims of vicious harassment by a secret cult of\nSatanists operating in the city\'s parks department, or to know of\nsinister tobacco-industry executives who were plotting to lace baby\nformula with nicotine, or to be living across the street from a nest\nof spiderlike extraterrestrials trying to pass as a nice family of\nKorean immigrants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once,\nwhen cornered by a pinwheel-eyed man who insisted that the mayor of\nLos Angeles was not human but a robot controlled by the audio\nanimatronics department at Disneyland, Joe had lowered his voice and\nsaid, with nervous sincerity, \'Yes, we\'ve known about that for years.\nBut if we print a word of it, the people at Disney will kill us all.\'\nHe had spoken with such conviction that the nutball had exploded\nbackward and fled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Consequently,\nhe was expecting a crayon-scrawled message about evil psychic\nMartians living among us as Mormons - or the equivalent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntore open the envelope. It contained a single sheet of white paper\nfolded in thirds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthree neatly typed sentences initially impressed him as a singularly\ncruel variation on the usual paranoid shriek: I have been trying to\nreach you, Joe. My life depends on your discretion. I was aboard\nFlight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everyone\naboard the airliner had perished. He didn\'t believe in ghost mail\nfrom the Other Side, which probably made him unique among his\ncontemporaries in this New-Age City of Angels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe bottom of the page was a name: Rose Tucker. Under the name was a\nphone number with a Los Angeles area code. No address was provided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightly\nflushed by the same anger that had burned so hotly in him earlier,\nand which could easily become a blaze again, Joe almost snatched up\nthe phone to call Ms. Tucker. He wanted to tell her what a disturbed\nand vicious piece of garbage she was, wallowing in her schizophrenic\nfantasies, psychic vampire sucking on the misery of others to feed\nsome sick need of her own -And then he heard, in memory, the words\nthat Wallace Blick</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">first\nsaid to him in the cemetery. Unaware that anyone was in the white\nvan, Joe had leaned through the open passenger door and popped the\nglove box in search of a cellular phone. Blick, briefly mistaking him\nfor one of the men in the Hawaiian shirts, had said, Did you get\nRose?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nJoe had been frightened by the gunmen, afraid for the woman they were\npursuing, and startled to discover someone in the van, the importance\nof what Blick said had failed to register with him. Everything\nhappened so fast after that. He had forgotten Blick\'s words until\nnow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nTucker must have been the woman with the Polaroid camera,\nphotographing the graves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe was nothing more than a whacked-out loser living in some\nschizophrenic fantasy, Medsped or Teknologik - or whoever the hell\nthey were - wouldn\'t be throwing so much manpower and money into a\nsearch for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered the exceptional presence of the woman in the cemetery. Her\ndirectness. Her self-possession and preternatural calm. The power of\nher unwavering stare.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhadn\'t seemed like a flake. Quite the opposite.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave been trying to reach you, Joe. My life depends on your\ndiscretion. I was aboard Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nrealizing that he had gotten off the chair, Joe was standing, heart\npounding, electrified. The sheet of paper rattled in his hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped into the aisle behind the modular workstation and surveyed\nwhat he could see of the subdivided newsroom, seeking someone with\nwhom he could share this development.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Look\nhere. Read this, read it. Something\'s terribly wrong, Jesus, all\nwrong, not what we were told. Somebody walked away from the crash,\nlived through it. We have to do something about this, find the truth.\nNo survivors, they said, no survivors, catastrophic crash, total\nwipe-out catastrophic crash. What else have they told us that isn\'t\ntrue? How did the people on that plane really die? Why did they die?\nWhy did they die?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nanyone saw him standing there in furious distress, before he went in\nsearch of a familiar face, Joe had second thoughts about sharing\nanything he had learned. Rose Tucker\'s note said that her life\ndepended on his discretion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nhe had the crazy notion, somehow more powerfully convincing because\nof its irrationality, that if he shared the note with others, it\nwould prove to be blank, that if he pressed Blick\'s driver\'s license\ninto their hands, it would turn out to be his own license, that if he\ntook someone with him to the cemetery, there would be no spent\ncartridges in the grass and no skid marks from the tyres of the white\nvan and no one there who had ever seen the vehicle or heard the\ngunshots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas a mystery delivered to him, to no one else but him, and he\nsuddenly perceived that pursuing answers was not merely his duty but\nhis sacred duty. In the resolution of this mystery was his mission,\nhis purpose, and perhaps an unknowable redemption.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t even understand precisely what he meant by any of that. He\nsimply felt the truth of it bone-deep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trembling,\nhe returned to the chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if he was entirely sane.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncalled downstairs to the reception desk and asked Dewey Beemis about\nthe woman who had left the envelope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Little\nbit of a lady,\' said Dewey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas a giant, however, and even a six-foot-tall Amazon might seem\npetite to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Would\nyou say five six, shorter?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nfive one, five two. But mighty. One of those ladies looks like a girl\nall her life but been a mountain-mover since she graduated grade\nschool.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Black\nwoman?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah,\nshe was a sister.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nold?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nearly forties. Pretty. Hair like raven wings. You upset about\nsomething, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nNo, I\'m okay.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nsound upset. This lady some kind of trouble?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nshe\'s okay, she\'s legit. Thanks, Dewey.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nput down the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnape of his neck was acrawl with gooseflesh. He rubbed it with one\nhand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\npalms were clammy. He blotted them on his jeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nervously,\nhe picked up the printout of the passenger manifest from Flight 353.\nUsing a ruler to keep his place, he went down the list of the\ndeceased, line by line, until he came to Dr. Rose Marie Tucker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmight be a doctor of medicine or of literature, biologist or\nsociologist, musicologist or dentist, but in Joe\'s eyes, her\ncredibility was enhanced by the mere fact that she had earned the\nhonorific. The troubled people who believed the mayor to be a robot\nwere more likely to be patients than doctors of any kind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the manifest, Rose Tucker was forty-three years old, and her home\nwas in Manassas, Virginia. Joe had never been in Manassas, but he had\ndriven past it a few times, because it was an outer suburb of\nWashington, near the town where Michelle\'s parents lived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swiveling\nto the computer once more, he scrolled through the crash stories,\nseeking the thirty or more photographs of passengers, hoping hers\nwould be among them. It was not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Judging\nby Dewey\'s description, the woman who had written this note and the\nwoman in the cemetery - whom Blick had called Rose - were the same\nperson. If this Rose was truly Dr. Rose Marie Tucker of Manassas,\nVirginia - which couldn\'t be confirmed without a photo - then she had\nindeed been aboard Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nhad survived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly,\nJoe returned to the two largest accident-scene photographs. The first\nwas the eerie shot with the stormy sky, the scorched-black trees, the\ndebris pulverized and twisted into surreal sculpture, where the NTSB\ninvestigators, faceless in bio-hazard suits and hoods, seemed to\ndrift like praying monks or like ominous spirits in a cold and\nflameless chamber in some forgotten level of Hell. The second was an\naerial shot revealing wreckage so shattered and so widely strewn that\nthe term \'catastrophic accident\' was a woefully inadequate\ndescription.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none could have survived this disaster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nRose Tucker, if she was the same Rose Tucker who had boarded the\nplane that night, had evidently not only survived but had walked away\nunder her own power. Without serious injury. She had not been scarred\nor crippled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impossible.\nDropping four miles in the clutch of planetary gravity, four long\nmiles, accelerating unchecked into hard earth and rock, the 747 had\nnot just smashed but splattered like an egg thrown at a brick wall,\nand then exploded, and then tumbled in seething furies of flame. To\nescape unmarked from the God-rattled ruins of Gomorrah, to step as\nunburnt as Shadrach from the fiery furnace of Nebuchadnezzar, to\narise like Lazarus after four days in the grave would have been less\nmiraculous than to walk away untouched from the fall of Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe genuinely believed it was impossible, however, his mind would not\nhave been roily with anger and anxiety, with a strange awe and with\nurgent curiosity. In him was a crazy yearning to embrace\nincredibility\'s, walk with wonder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncalled directory assistance in Maryland, seeking a telephone number\nfor Dr. Rose Marie Tucker. He expected to be told that there was no\nsuch listing or that her service had been disconnected. After all,\nofficially she was dead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nhe was given a number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncould not have walked away from the crash and gone home and picked up\nher life without causing a sensation. Besides, dangerous people were\nhunting her. They would have found her if she had ever returned to\nManassas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nfamily still lived in the house. For whatever reasons, they might\nhave kept the phone in her name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npunched in the number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncall was answered on the second ring. \'Yes?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nthis the Tucker residence?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoice was that of a man, crisp and without a regional accent:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\nit is.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nI speak to Dr. Tucker, please?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\'s\ncalling?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Intuition\nadvised Joe to guard his own name. \'Wally Blick.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Excuse\nme. Who?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wallace\nBlick.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman at the other end of the line was silent. Then: \'What is this in\nregard to?\' His voice had barely changed, but a new alertness\ncoloured it, a shade of wariness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\nthat he had been too clever for his own good, Joe put down the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nblotted his palms on his jeans again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nreporter, passing behind Joe, reviewing the scribblings on a note pad\nas he went, greeted him without looking up: \'Yo, Randy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Consulting\nthe typewritten message from Rose, Joe called the Los Angeles number\nthat she had provided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe fifth ring, a woman answered. \'Hello?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nI speak to Rose Tucker, please?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nobody\nhere by that name,\' she said in an accent out of the deep South. \'You\ngot yourself a wrong number.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of what she\'d said, she didn\'t hang up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\ngave me this number herself,\' Joe persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sugar,\nlet me guess - this was a lady you met at a party. She was just\nmakin\' nice to get you out of her hair.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t think she\'d do that.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\ndon\'t mean you\'re ugly, honey,\' she said in a voice that brought to\nmind magnolia blossoms and mint juleps and humid nights heavy with\nthe scent of jasmine. \'Just means you weren\'t the lady\'s type.\nHappens to the best.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\nname\'s Joe Carpenter.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nice\nname. Good solid name.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'s\nyour name?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Teasingly,\nshe said, \'What kind of name do I sound like?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sound\nlike?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nan Octavia or a Juliette?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'More\nlike a Demi.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Like\nin Demi Moore the movie star?\' she said disbelievingly. \'You have\nthat sexy, smoky quality in your voice.\' \'Honey, my voice is pure\ngrits and collard greens.\' \'Under the grits and collard greens,\nthere\'s smoke.\' She had a wonderful fulsome laugh. \'Mister Joe\nCarpenter, middle name &quot;Slick.&quot; Okay, I like Demi.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Listen,\nDemi, I\'d sure like to talk to Rose.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Forget\nthis old Rose person. Don\'t you pine away for her, Joe, not after she\ngives you a fake number. Big sea, lots of fish.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas certain that this woman knew Rose and that she had been expecting\nhim to call. Considering the viciousness of the enemies pursuing the\nenigmatic Dr. Tucker, however, Demi\'s circumspection was\nunderstandable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'What do you look like when you\'re bein\' honest with yourself,\nSugar?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Six\nfoot tall, brown hair, grey eyes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Handsome?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\npresentable.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nold are you, Presentable Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Older\nthan you. Thirty-seven.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nhave a sweet voice. You ever go on blind dates?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Demi\nwas going to set up a meeting after all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Blind dates? Nothing against them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nhow about with sexy-smoky little me,\' she suggested with a laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sure.\nWhen?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nfree tomorrow evenin\'?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas hoping sooner.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nbe so eager, Presentable Joe. Takes time to set these things up\nright, so there\'s a chance it\'ll work, so no one gets hurt, so\nthere\'s no broken hearts.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nJoe\'s interpretation, Derni was telling him that she was going to\nmake damned sure the meeting was put together carefully, that the\nsite needed to be scouted and secured in order for Rose\'s safety to\nbe guaranteed. And maybe she couldn\'t get in touch with Rose with\nless than a twenty-four-hour notice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Besides,\nSugar, a girl starts to wonder why you\'re so pitiful desperate if\nyou\'re really presentable.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nright. Where tomorrow evening?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ngoin\' to give you the address of a gourmet coffee shop in Westwood.\nWe\'ll meet out front at six, go in and have a cup, see do we like\neach other. If I think you really are presentable and you think I\'m\nas sexy-smoky as my voice . . . why, then it could be a shinin\' night\nof golden memories. You have a pen and paper?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\'\nhe said, and he wrote down the name and address of the coffee shop as\nshe gave it to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Now\ndo me one favour, sugar. You have a paper there with this phone\nnumber on. Tear it to bitty pieces and flush it down a john.\' When\nJoe hesitated, Demi said, \'Won\'t be no good ever again, anyway,\' and\nshe hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthree typed sentences would not prove that Dr. Tucker had survived\nFlight 353 or that something about the crash was not kosher. He could\nhave composed them himself. Dr. Tucker\'s name was typed, as well, so\nthere was no evidentiary signature.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe was loath to dispose of the message. Although it would never prove\nanything to anyone else, it made these fantastic events seem more\nreal to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncalled Demi\'s number again to see if she would answer it in spite of\nwhat she had said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nhis surprise, he got a recorded message from the telephone company\ninforming him that the number he had called was no longer in service.\nHe was advised to make sure that he had entered the number correctly\nand then to call 411 for directory assistance. He tried the number\nagain with the same result.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neat\ntrick. He wondered how it had been done. Demi clearly was more\nsophisticated than her grits-and-collard-greens voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe returned the handset to the cradle, the telephone rang, startling\nhim so much that he let go of it as if he had burned his fingers.\nEmbarrassed by his edginess, he picked it up on the third ring.\n\'Hello?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Los\nAngeles Post?\' a man asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nthis Randy Colway\'s direct line?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nright.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou Mr. Colway?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startlement\nand the interlude with Demi had left Joe slow on the uptake. Now he\nrecognized the uninflected voice as that of the man who had answered\nthe phone at Rose Marie Tucker\'s house in Manassas, Virginia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou Mr. Colway?\' the caller asked again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nWallace Blick,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mr.\nCarpenter?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chills\nclimbed the ladder of his spine, vertebra to vertebra, and Joe\nslammed down the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nknew where he was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndozens of modular workstations no longer seemed like a series of\ncomfortably anonymous nooks. They were a maze with too many blind\ncorners.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly\nhe gathered the printouts and the message that Rose Tucker had left\nfor him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe was getting up from the chair, the phone rang again. He didn\'t\nanswer it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nhis way out of the newsroom, he encountered Dan Shavers, who was\nreturning from the photocopying centre with a sheaf of papers in his\nleft hand and his unlit pipe in the right. Shavers, utterly bald with\na luxuriant black beard, wore pleated black dress slacks,\nred-and-black chequered suspenders over a grey-and-white pinstripe\nshirt, and a yellow bow tie. His half-lens reading glasses dangled\nfrom his neck on a loop of black ribbon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nreporter and columnist on the business desk, Shavers was as pompous\nand as awkward at small talk as he thought he was charming; however,\nhe was benign in his self-delusion and touching in his mistaken\nconviction that he was a spellbinding raconteur. He said without\npreamble, \'Joseph, dear boy, opened a case of \'74 Mondavi Cabernet\nlast week, one of twenty I bought as an investment when it was first\nreleased, even though at the time I was in Napa not to scout the\nvintners but to shop for an antique clock, and let me tell you, this\nwine has matured so well that-\' He broke off, realizing that Joe had\nnot worked at the newspaper for the better part of a year.\nFumblingly, he tried to offer his condolences regarding \'that\nterrible thing, that awful thing, all those poor people, your wife\nand the children.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aware\nthat Randy Colway\'s telephone was ringing again farther back in the\nnewsroom, Joe interrupted Shavers, intending to brush him off, but\nthen he said, \'Listen, Dan, do you know a company called Teknologik?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Do\nI know them?\' Shavers wiggled his eyebrows. \'Very amusing, Joseph.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndo know them? What\'s the story, Dan? Are they a pretty large\nconglomerate? I mean, are they powerful?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nvery profitable, Joseph, absolutely uncanny at recognizing cutting\nedge technology in start-up companies and then acquiring them - or\nbacking entrepreneurs who need cash to develop their ideas. Generally\nmedically related technology but not always. Their top executives are\ninfamous self-aggrandisers, think of themselves as some kind of\nbusiness royalty, but they are no better than us. They, too, answer\nto He Who Must Be Obeyed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Confused,\nJoe said, \'He Who Must Be Obeyed?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\ndo we all, as do we all,\' said Shaver, smiling and nodding, raising\nhis pipe to bite the stem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Colway\'s\nphone stopped ringing. The silence made Joe more nervous than the\ninsistent trilling tone had done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nknew where he was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Got\nto go,\' he said, walking away as Shavers began to tell him about the\nadvantages of owning Teknologik corporate bonds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nproceeded directly to the nearest men\'s room. Fortunately, no one\nelse was in the lavatory, no old acquaintances to delay him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\none of the stalls, Joe tore Rose\'s message into small pieces. He\nflushed it down the toilet, as Demi had requested, waiting to confirm\nthat every scrap vanished, flushing a second time to be sure that\nnothing was caught in the drain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Medsped.\nTeknologik. Corporations conducting what appeared to be a police\noperation. Their long reach, from Los Angeles to Manassas, and their\nunnerving omniscience, argued that these were corporations with\npowerful connections beyond the business world, perhaps to the\nmilitary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nregardless of the stakes, it made no sense for a corporation to\nprotect its interests with hitmen brazen enough to shoot at people in\npublic places - or anywhere else, for that matter. Regardless of how\nprofitable Teknologik might be, big black numbers at the bottom of\nthe balance sheet did not exempt corporate officers and executives\nfrom the law, not even here in Los Angeles, where the lack of money\nwas known to be the root of all evil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nthe impunity with which they seemed to think they could use guns, the\nmen that he had encountered must be military personnel or federal\nagents. Joe had too little information to allow him even to\nconjecture what role Medsped and Teknologik played in the operation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe way along the third-floor hall to the elevators, he expected\nsomeone to call his name and order him to stop. Perhaps one of the\nmen in the Hawaiian shirts. Or Wallace Blick. Or a police officer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe people seeking Rose Tucker were federal agents, they would be\nable to obtain help from local police. For the time being, Joe would\nhave to regard every man in uniform as a potential enemy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe elevator doors opened, he tensed, half expecting to be\napprehended here in the alcove. The cab was empty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe way down to the first floor, he waited for the power to be cut\noff. When the doors opened on the lower alcove, he was surprised to\nfind it deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nall his life, he had never previously been in the grip of paranoia\nsuch as this. He was overreacting to the events of the early\nafternoon and to what he had learned since arriving at the offices of\nthe Post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if his exaggerated reactions - spells of extreme rage,\nspiralling fear - were a response to the past year of emotional\ndeprivation. He had allowed himself to feel nothing whatsoever but\ngrief, self-pity, and the terrible hollowness of incomprehensible\nloss. In fact, he\'d striven hard not to feel even that much. He had\ntried to shed his pain, to rise from the ashes like a drab phoenix\nwith no hope except the cold peace of indifference. Now that events\nforced him to open himself to the world again, he was swamped by\nemotion as a novice surfer was overwhelmed by each cresting wave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe reception lounge, as Joe entered, Dewey Beemis was on the\ntelephone. He was listening so intently that his usually smooth dark\nface was furrowed. He murmured, \'Yes, uh-huh, uh-huh, yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heading\ntoward the outer door, Joe waved good-bye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dewey\nsaid, \'Joe, wait, wait a second.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nstopped and turned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nDewey was listening to the caller again, his eyes were on Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nindicate that he was in a hurry, Joe tapped one finger against his\nwristwatch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hold&nbsp;&nbsp;on,\'\nDewey said into the phone, and then to Joe, he said, a man here\ncalling about you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nshook his head adamantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wants\nto talk to you,\' Dewey said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nstarted toward the door again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wait,\nJoe, man says he\'s FBI.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe door, Joe hesitated and looked back at Dewey. The FBI couldn\'t be\nassociated with the men in the Hawaiian shirts, not with men who shot\nat innocent people without bothering to ask questions, not with men\nlike Wallace Blick. Could they? Wasn\'t he letting his fear run away\nwith him again, succumbing to paranoia? He might get answers and\nprotection from the FBI.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, the man on the phone could be lying. He might not be with the\nBureau. Possibly he was hoping to delay Joe until Blick and his\nfriends - or others aligned with them - could get here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na shake of his head, Joe turned away from Dewey. He pushed through\nthe door and into the August heat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nhim, Dewey said, \'Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwalked toward his car. He resisted the urge to break into a run.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe far end of the parking lot, by the open gate, the young attendant\nwith the shaved head and the gold nose ring was watching. In this\ncity where sometimes money mattered more than fidelity or honour or\nmerit, style mattered more than money; fashions came and went even\nmore frequently than principles and convictions, leaving only the\nunchanging signal colours of youth gangs as a sartorial tradition.\nThis kid\'s look, punk-grungeneopunk-whatever, was already as dated as\nspats, making him look less threatening than he thought and more\npathetic than he would ever be able to comprehend. Yet under these\ncircumstances, his interest in Joe seemed ominous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nat low volume, the hard beat of rap music thumped through the\nblistering air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninterior of the Honda was hot but not intolerable. The side window,\nshattered by a bullet at the cemetery, provided just enough\nventilation to prevent suffocation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nattendant had probably noticed the broken-out window when Joe had\ndriven in. Maybe he\'d been thinking about it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndoes it matter if he has been thinking? It\'s only a broken Window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas certain the engine wouldn\'t start, but it did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe backed out of the parking slot, Dewey Beemis opened the\nreception-lounge door and stepped outside onto the small concrete\nstoop under the awning that bore the logo of the Post. The big man\nlooked not alarmed but puzzled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dewey\nwouldn\'t try to stop him. They were friends, after all, or had once\nbeen friends, and the man on the phone was just a voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nshifted the Honda into drive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coming\ndown the steps, Dewey shouted something. He didn\'t sound alarmed. He\nsounded confused, concerned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nhim nonetheless, Joe drove toward the exit. Under the dirty Cinzano\numbrella, the attendant rose from the folding chair. He was only two\nsteps from the rolling gate that would close off the lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Atop\nthe chain-link fence, the coils of razor wire flared with silver\nreflections of late-afternoon sunlight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nglanced at the rear-view mirror. Back there, Dewey was standing with\nhis hands on his hips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe went past the Cinzano umbrella, the attendant didn\'t even come\nforth out of the shade. Watching with heavy-lidded eyes, as\nexpressionless as an iguana, he wiped sweat off his brow with one\nhand, black fingernails glistening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe open gate and turning right into the street, Joe was driving too\nfast. The tyres squealed and sucked wetly at the sun-softened\nblacktop, but he didn\'t slow down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent west on Strathern Street and heard sirens by the time that he\nturned south on Lankershim Boulevard. Sirens were part of the music\nof the city, day and night; they didn\'t necessarily have anything to\ndo with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nall the way to the Ventura Freeway, under it, and then west on\nMoorpark, he repeatedly checked the rear-view mirror for pursuing\nvehicles, either marked or unmarked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas not a criminal. He should have felt safe going to the authorities\nto report the men in the cemetery, to tell them about the message\nfrom Rose Marie Tucker, and to report his suspicions about Flight\n353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, in spite of being on the run for her life, Rose\napparently hadn\'t sought protection from the cops, perhaps because\nthere was no protection to be had. My life depends on your\ndiscretion. He had been a crime reporter long enough to have seen\nmore than a few cases in which the victim had been targeted not\nbecause of anything he had done, not because of money or other\npossessions that his assailant desired, but merely because of what he\nhad known. A man with too much knowledge could be more dangerous than\na man with a gun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nknowledge Joe had about Flight 353 seemed, however, to be\npathetically inadequate. If he was a target merely because he knew\nthat Rose Tucker existed and that she claimed to have survived the\ncrash, then the secrets she possessed must be so explosive that the\npower of them could be measured only in megatonnage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe drove west toward Studio City, he thought of the red letters\nemblazoned on the black T-shirt worn by the attendant at the Post\nparking lot: FEAR NADA. That was a philosophy Joe could never\nembrace. He feared so much.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nthan anything, he was tormented by the possibility that the crash had\nnot been an accident, that Michelle and Chrissie and Nina died not at\nthe whim of fate but by the hand of man. Although the National\nTransportation Safety Board hadn\'t been able to settle on a probable\ncause, hydraulic control systems failure complicated by human error\nwas one possible scenario - and one with which he had been able to\nlive because it was so impersonal, as mechanical and cold as the\nuniverse itself. He would find it intolerable, however, if they had\nperished from a cowardly act of terrorism or because of some more\npersonal crime, their lives sacrificed to human greed or envy or\nhatred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfeared what such a discovery would do to him. He feared what he might\nbecome, his potential for savagery, the hideous ease with which he\nmight embrace vengeance and call it justice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe current atmosphere of fierce competitiveness that marked their\nindustry, California bankers were keeping their offices open on\nSaturdays, some as late as five o\'clock. Joe arrived at the Studio\nCity branch of his bank twenty minutes before the doors closed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe sold the house here, he had not bothered to switch his account to\na branch nearer his one-room apartment in Laurel Canyon. Convenience\nwasn\'t a consideration when time no longer mattered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to a window where a woman named Heather was tending to paperwork\nas she waited for last-minute business. She had worked at this bank\nsince Joe had first opened an account a decade ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nneed to make a cash withdrawal,\' he said, after the requisite small\ntalk, \'but I don\'t have my chequebook with me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nno problem,\' she assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nbecame a small problem, however, when Joe asked for twenty thousand\ndollars in hundred-dollar bills. Heather went to the other end of the\nbank and huddled in conversation with the head teller, who then\nconsulted the assistant manager. This was a young man no less\nhandsome than the current hottest movie hero; perhaps he was one of\nthe legion of would-be stars who laboured in the real world to\nsurvive while waiting for the fantasy of fame. They glanced at Joe as\nif his identity was now in doubt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nin money, banks were like industrial vacuum cleaners. Giving it out,\nthey were clogged faucets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heather\nreturned with a guarded expression and the news that they were happy\nto accommodate him, though there were, of course, procedures that\nmust be followed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe other end of the bank, the assistant manager was talking on his\nphone, and Joe suspected that he himself was the subject of the\nconversation. He knew he was letting his paranoia get the better of\nhim again, but his mouth went dry, and his heartbeat increased.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmoney was his. He needed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nHeather had known Joe for years - in fact, attended the same Lutheran\nchurch where Michelle had taken Chrissie and Nina to Sunday school\nand services - did not obviate her need to see his driver\'s license.\nThe days of common trust and common sense were so far in America\'s\npast that they seemed not merely to be ancient history but to be part\nof the history of another country altogether.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremained patient. Everything he owned was on deposit here, including\nnearly sixty thousand dollars in equity from the sale of the house,\nso he could not be denied the money, which he would need for living\nexpenses. With the same people seeking him who were searching for\nRose Tucker, he could not go back to the apartment and would have to\nlive out of motels for the duration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nassistant manager had concluded his call. He was staring at a note\npad on his desk, tapping it with a pencil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad considered using his few credit cards to pay for things,\nsupplemented by small sums withdrawn as needed from automated teller\nmachines. But authorities could track a suspect through credit-card\nuse and ATM activity - and be ever on his heels. They could even have\nhis plastic seized by any merchant at the point of purchase.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nphone rang on the assistant manager\'s desk. He snatched it up,\nglanced at Joe, and turned away in his swivel chair, as if he worried\nthat his lips might be read.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nprocedures were followed and everyone was satisfied that Joe was\nneither his own evil twin nor a bold impersonator in a clever rubber\nmask, the assistant manager, his phone conversation concluded, slowly\ngathered the hundred-dollar bills from other tellers\' drawers and\nfrom the vault. He brought the required sum to Heather and, with a\nfixed and uneasy smile, watched as she counted it for Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nit was imagination, but Joe felt they disapproved of his carrying so\nmuch money, not because it put him in danger but because these days\npeople who dealt in cash were stigmatised. The government required\nbanks to report cash transactions of five thousand dollars or more,\nostensibly to hamper attempts by drug lords to launder funds through\nlegitimate financial institutions. in reality, no drug lord was ever\ninconvenienced by this law, but the financial activities of average\ncitizens were now more easily monitored.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Throughout\nhistory, cash or the equivalent - diamonds, gold coins - had been the\nbest guarantor of freedom and mobility. Cash meant the same things to\nJoe and nothing more. Yet from Heather and her bosses, he continued\nto endure a surreptitious scrutiny that seemed to be based on the\nassumption that he was engaged in some criminal enterprise or, at\nbest, was on his way for a few days of unspeakable debauchery in Las\nVegas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nHeather put the twenty thousand in a manila envelope, the phone rang\non the assistant manager\'s desk. Murmuring into the mouthpiece, he\ncontinued to find Joe of interest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Joe left the bank, five minutes past closing time, the last\ncustomer to depart, he was weak-kneed with apprehension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nheat remained oppressive, and the five-o\'clock sky was still\ncloudless and blue, although not the profound blue that it had been\nearlier. Now it was curiously depthless, a flat blue that reminded\nhim of something he had seen before. The reference remained elusive\nuntil he had gotten into the car and started the engine and then he\nrecalled the dead-blue eyes of the last corpse that he had seen on a\nmorgue gurney, the night he walked away from crime reporting forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe drove out of the bank lot, he saw that the assistant manager was\nstanding beyond the glass doors, all but hidden by the reflected\nbronze glare of the westering sun. Maybe he was storing away a\ndescription of the Honda and memorizing the license-plate number. Or\nmaybe he was just locking the doors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmetropolis shimmered under the blind blue stare of the dead sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Passing\na small neighbourhood shopping centre, from across three lanes of\ntraffic, Joe saw a woman with long auburn hair stepping out of a Ford\nExplorer. She was parked in front of a convenience store. From the\npassenger side jumped a little girl with a cap of tousled blond hair.\nTheir faces were hidden from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nangled recklessly across traffic, nearly colliding with an elderly\nman in a grey Mercedes. At the intersection, as the light turned from\nyellow to red, he made an illegal U-turn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nalready regretted what he was about to do. But he could no more stop\nhimself than he could hasten the day\'s end by commanding the sun to\nset. He was in the grip of a bizarre compulsion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaken\nby his lack of self-control, he parked near the woman\'s Ford\nExplorer. He got out of the Honda. His legs were weak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood staring at the convenience store. The woman and the child were\nin there, but he couldn\'t see them for the posters and merchandise\ndisplays in the big windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned away from the store and leaned against the Honda, trying to\ncompose himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe crash in Colorado, Beth McKay had referred him to a group called\nThe Compassionate Friends, a nationwide organization for people who\nhad lost children. Beth was slowly finding her way to acceptance\nthrough Compassionate Friends in Virginia, so Joe went to a few\nmeetings of a local chapter, but he soon stopped attending. In that\nregard, he was like most other men in his situation; bereaved mothers\nwent to the meetings faithfully and found comfort in talking with\nothers whose children had been taken, but nearly all the fathers\nturned inward and held their pain close. Joe wanted to be one of the\nfew who could find salvation by reaching out, but male biology or\npsychology - or pure stubbornness or self-pity - kept him aloof,\nalone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nleast, from Compassionate Friends, he had discovered that this\nbizarre compulsion, by which he was now seized, was not unique to\nhim. It was so common they had a name for it: searching behaviour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everybody\nwho lost a loved one engaged in a degree of searching behaviour,\nalthough it was more intense for those who lost children. Some\ngrievers suffered it worse than others. Joe had it bad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Intellectually,\nhe could accept that the dead were gone forever. Emotionally, on a\nprimal level, he remained convinced that he would see them again. At\ntimes he expected his wife and daughters to walk through a door or to\nbe on the phone when it rang. Driving, he was occasionally overcome\nby the certainty that Chrissie and Nina were behind him in the car,\nand he turned, breathless with excitement, more shocked by the\nemptiness of the backseat than he would have been to find that the\ngirls were indeed alive again and with him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes\nhe saw them on a street. On a playground. In a park. On the beach.\nThey were always at a distance, walking away from him. Sometimes he\nlet them go, but sometimes he was compelled to follow, to see their\nfaces, to say, \'Wait for me, wait, I\'m coming with you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhe turned away from the Honda. He went to the entrance of the\nconvenience store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opening\nthe door, he hesitated. He was torturing himself. The inevitable\nemotional implosion that would ensue when this woman and child proved\nnot to be Michelle and Nina would be like taking a hammer to his own\nheart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nevents of the day - the encounter with Rose Tucker at the cemetery,\nher words to him, the shocking message waiting for him at the Post -\nhad been so extraordinary that he discovered a gut-deep faith in\nuncanny possibilities that surprised him. If Rose could fall more\nthan four miles, smash unchecked into Colorado rock, and walk away\n... Unreason overruled facts and logic. A brief, sweet madness\nstripped off the armour of indifference in which he\'d clothed himself\nwith so much struggle and determination, and into his heart surged\nsomething like hope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent into the store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncashier\'s counter was to his left. A pretty Korean woman in her\nthirties was clipping packages of Slim Jim sausages to a wire display\nrack. She smiled and nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nKorean man, perhaps her husband, was at the cash register. He greeted\nJoe with a comment about the heat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nthem, Joe passed the first of four aisles, then the second. He saw\nthe auburn-haired woman and the child at the end of the third aisle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere standing at a cooler full of soft drinks, their backs to him. He\nstood for a moment at the head of the aisle, waiting for them to turn\ntoward him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman was in white ankle-tie sandals, white cotton slacks, and a\ntime-green blouse. Michelle had owned similar sandals, similar\nslacks. Not the blouse. Not the blouse, that he could recall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlittle girl, Nina\'s age, Nina\'s size, was in white sandals like her\nmother\'s, pink shorts, and a white T-shirt. She stood with her head\ncocked to one side, swinging her slender arms, the way Nina sometimes\nstood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nine-ah,\nneen-ah, have you seen her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas halfway down the aisle before he realized that he was on the\nmove.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard the little girl say, \'Please, root beer, please?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe heard himself say, \'Nina,\' because Nina\'s favourite drink had been\nroot beer. \'Nina? Michelle?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman and the child turned to him. They were not Nina and Michelle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad known they would not be the woman and the girl whom he had loved.\nHe was operating not on reason but on a demented impulse of the\nheart. He had known, had known. Yet when he saw they were strangers,\nhe felt as though he had been punched in the chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stupidly,\nhe said, \'You. . . I thought.. . standing there...\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes?\'\nthe woman said, puzzled and wary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\n... don\'t let her go,\' he told the mother, surprised by the\nhoarseness of his own voice. \'Don\'t let her go, out of your sight, on\nher own, they vanish, they\'re gone, unless you keep them close.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alarm\nflickered across the woman\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe innocent honesty of a four-year-old, piping up in a concerned and\nhelpful tone, the little girl said, \'Mister, you need to buy some\nsoap. You sure smell. The soap\'s over that way, I\'ll show you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmother quickly took her daughter\'s hand, pulled her close. Joe\nrealized that he must, indeed, smell. He had been on the beach in the\nsun for a couple of hours, and later in the cemetery, and more than\nonce he\'d broken into a sweat of fear. He\'d had nothing to eat during\nthe day, so his breath must be sour with the beer that he had drunk\nat the shore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thank\nyou, sweetheart,\' he said. \'You\'re right. I smell. I better get some\nsoap.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nhim, someone said, \'Everything all right?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned and saw the Korean proprietor. The man\'s previously placid\nface was now carved by worry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nthought they were people I knew,\' Joe explained. \'People I knew. . .\nonce.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrealized that he had left the apartment this morning without shaving.\nStubbled, greasy with stale sweat, rumpled, breath sour and beery,\neyes wild with blasted hope, he must be a daunting sight. Now he\nbetter understood the attitude of the people at the bank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Everything\nall right?\' the proprietor asked the woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas uncertain. \'I guess so.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ngoing,\' Joe said. He felt as if his internal organs were slip-sliding\ninto new positions, his stomach rising and his heart dropping down\ninto the pit of him. \'It\'s okay, okay, just a mistake, I\'m going.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped past the owner and went quickly to the front of the store.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe headed past the cashier\'s counter toward the door, the Korean\nwoman worriedly said, \'Everything all right?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nothing,\nnothing,\' Joe said, and he hurried outside into the sedimentary heat\nof the settling day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe got into the Honda, he saw the manila envelope on the passenger\'s\nseat. He had left twenty thousand dollars unattended in an unlocked\ncar. Although there had been no miracle in the convenience store, it\nwas a miracle that the money was still here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tortured\nby severe stomach cramps, with a tightness in his chest that\nrestricted his breathing, Joe wasn\'t confident of his ability to\ndrive with adequate attention to traffic. But he didn\'t want the\nwoman to think that he was waiting for her, stalking her. He started\nthe Honda and left the shopping centre.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Switching\non the air conditioning, tilting the vents toward his face, he\nstruggled for breath, as if his lungs had collapsed and he was\nstriving to re-inflate them with sheer willpower. What air he was\nable to inhale was heavy inside him, like a scalding liquid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas something else that he had learned from Compassionate Friends\nmeetings: For most of those who lost children, not just for him, the\npain was at times physical, stunning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wounded,\nhe drove half hunched over the steering wheel, wheezing like an\nasthmatic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought of the angry vow that he had made to destroy those who might\nbe to blame for the fate of Flight 353, and he laughed briefly,\nsourly, at his foolishness, at the unlikely image of himself as an\nunstoppable engine of vengeance. He was walking wreckage. Dangerous\nto no one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe learned what had really happened to that 747, if treachery was\nindeed involved, and if he discovered who was responsible, the\nperpetrators would kill him before he could lift a hand against them.\nThey were powerful, with apparently vast resources. He had no chance\nof bringing them to justice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe\'d keep trying. The choice to turn away from the hunt was not his\nto make. Compulsion drove him. Searching behaviour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na K-Mart, Joe purchased an electric razor and a bottle of aftershave.\nHe bought a toothbrush, toothpaste, and toiletries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nglare of the fluorescent lights cut at his eyes. One wheel on his\nshopping cart wobbled noisily, louder in his imagination than in\nreality, exacerbating his headache.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shopping\nquickly, he bought a suitcase, two pair of blue jeans, a grey sports\ncoat - corduroy, because the fall lines were already on display in\nAugust - underwear, T-shirts, athletic socks, and a new pair of\nNikes. He went strictly by the stated size, trying nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nleaving K-Mart, he found a modest, clean motel in Malibu, on the\nocean, where later he might be able to sleep to the rumble of the\nsurf. He shaved, showered, and changed into clean clothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nseven-thirty, with an hour of sunlight left, he drove east to Culver\nCity, where Thomas Lee Vadance\'s widow lived. Thomas had been listed\non the passenger manifest for Flight 353, and his wife, Nora, had\nbeen quoted by the Post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na McDonald\'s, Joe bought two cheeseburgers and a cola. In the\nsteel-tethered book at the restaurant\'s public phone, he found a\nnumber and an address for Nora Vadance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis previous life as a reporter, he had a Thomas Brothers Guide, the\nindispensable book of Los Angeles County street maps, but he thought\nhe knew Mrs. Vadance\'s neighbourhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe drove, he ate both of the burgers and washed them down with the\ncola. He was surprised by his own sudden hunger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsingle-story house had a cedar-shingle roof, shingled walls, white\ntrim, and white shutters. It was an odd mix of California ranch house\nand New England coastal cottage, but with its flagstone walkway and\nneatly tended beds of impatiens and agapantha, it was charming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday was still warm. Heat shimmered off the flagstones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nan orange-pink glow growing in the western sky and purple twilight\njust sliding into view in the east, Joe climbed two steps onto the\nporch and rang the bell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman who answered the door was about thirty years old and pretty in\na fresh-faced way. Although she was a brunette, she had the fair\ncomplexion of a redhead, with freckles and green eyes. She was in\nkhaki shorts and a man\'s threadbare white shirt with the sleeves\nrolled up. Her hair was in disarray and damp with sweat, and on her\nleft cheek was a smudge of dirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked as if she had been doing housework. And crying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mrs.\nVadance?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe had always been smooth about ingratiating himself with an\ninterviewee when he had been a reporter, he was awkward now. He felt\ntoo casually dressed for the serious questions that he had come to\nask. His jeans were loose, the waistband gathered and cinched with a\nbelt, and because the air was hot, he\'d left the Sports coat in the\nHonda. He wished he\'d bought a shirt instead of just T-shirts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mrs.\nVadance, I was wondering if I could speak with you-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nvery busy right now-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\nname\'s Joe Carpenter. My wife died on the plane. And my two little\ngirls.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nbreath caught in her throat. Then: \'One year ago.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\nTonight.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstepped back from the door. \'Come in.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfollowed her into a cheery, predominantly white and yellow living\nroom with chintz drapes and pillows. A dozen Liadro porcelains stood\nin a lighted corner display case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nasked Joe to have a seat. As he settled in an armchair, she went to a\ndoorway and called, \'Bob? Bob, we have a visitor.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nsorry to bother you on a Saturday night,\' Joe said. Returning from\nthe doorway and perching on the sofa, the woman said, \'Not at all.\nBut I\'m afraid I\'m not the Mrs. Vadance you came to see. I\'m not\nNora. My name\'s Clarise. It was my mother-in-law who lost her husband\nin the&hellip; in the accident.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe back of the house, a man entered the living room, and Clarise\nintroduced him as her husband. He was perhaps two years older than\nhis wife, tall, lanky, crew-cut, with a pleasant and self-confident\nmanner. His handshake was firm and his smile easy, but under his tan\nwas a paleness, in his blue eyes a sorrow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nBob Vadance sat on the sofa beside his wife, Clarise explained that\nJoe\'s family had perished in the crash. To Joe, she said, \'It was\nBob\'s dad we lost, coming back from a business trip.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nall the things that they might have said to one another, they\nestablished their bond by talking about how they had first heard the\ndreadful news out of Colorado.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nand Bob, a fighter pilot assigned to Miramar Naval Air Station north\nof San Diego, had been out to dinner with two other pilots and their\nwives. They were at a cosy Italian restaurant and, after dinner,\nmoved into the bar, where there was a television set. The baseball\ngame was interrupted for a bulletin about Nationwide Flight 353. Bob\nhad known his dad was flying that night from New York to L.A. and\nthat he often travelled Nationwide, but he hadn\'t known the flight\nnumber. Using a bar phone to call Nationwide at LAX, he was quickly\nconnected with a public-relations officer who confirmed that Thomas\nLee Vadance was on the passenger manifest. Bob and Clarise had driven\nfrom Miramar to Culver City in record time, arriving shortly after\neleven o\'clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndidn\'t call Nora, Bob\'s mother, because they didn\'t know if she had\nheard. If she was still unaware of the news, they wanted to tell her\nin person rather than over the phone. When they arrived just after\nmidnight, the house was brightly lighted, the front door unlocked.\nNora was in the kitchen, making corn chowder, a big pot of corn\nchowder, because Tom loved her corn chowder, and she was baking\nchocolate-chip cookies with pecans because Bob loved those cookies\ntoo. She knew about the crash, knew that he was dead out there just\neast of the Rockies, but she needed to be doing something for him.\nThey had been married when Nora was eighteen and Tom was twenty, had\nbeen married for thirty-five years, and she had needed to be doing\nsomething for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'In\nmy case, I didn\'t know until I got to the airport to pick them up,\'\nJoe said. \'They\'d been to Virginia to visit Michelle\'s folks, and\nthen three days in New York so the girls could meet their Aunt Delia\nfor the first time. I arrived early, of course, and first thing when\nI went into the terminal, I checked the monitors to see if their\nflight was on time. It was still shown as on time, but when I went up\nto the gate where it was supposed to arrive, airline personnel were\ngreeting people as they approached the area, talking to them in low\nvoices, leading some of them away to a private lounge. This young man\ncame up to me, and before he opened his mouth, I knew what he was\ngoing to say. I wouldn\'t let him talk. I said, &quot;No, don\'t say\nit, don\'t you dare say it.&quot; When he tried to speak anyway, I\nturned away from him, and when he put a hand on my arm, I knocked it\noff. I might have punched him to keep him from talking, except by\nthen there were three of them, him and two women, around me, close\naround me. It was as if I didn\'t want to be told because being told\nwas what made it real, that it wouldn\'t be real, you know, wouldn\'t\nactually have happened, if they didn\'t say it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere all silent, listening to the remembered voices of last year, the\nvoices of strangers with terrible news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mom\ntook it so hard for a long time,\' Clarise said at last, speaking of\nher mother-in-law as fondly as if Nora had been her own mother. \'She\nwas only fifty-three, but she really didn\'t want to go on without\nTom. They were-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'-so\nclose,\' Bob finished. \'But then last week when we came to visit, she\nwas way up, so much better. She\'d been so bitter, depressed and\nbitter, but now she was full of life again. She\'d always been\ncheerful before the crash, a real-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'--people\nperson, so outgoing,\' Clarise continued for him, as if their thoughts\nran always on precisely the same track. And suddenly here again last\nweek was the woman we\'d always known and missed for the past year.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dread\nwashed through Joe when he realized they were speaking of Nora\nVadance as one speaks of the dead. \'What\'s happened?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\na pocket of her khaki shorts, Clarise had taken a Kleenex. She was\nblotting her eyes. \'Last week she said she knew now that Tom wasn\'t\ngone forever, that no one was ever gone forever. She seemed so happy.\nShe was-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'-radiant,\'\nBob said, taking his wife\'s hand in his. \'Joe, we don\'t know why\nreally, with the depression gone and her being so full of plans for\nthe first time in a year. . . but four days ago, my mom she committed\nsuicide.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfuneral had been held the previous day. Bob and Clarise didn\'t live\nhere. They were staying only through Tuesday, packing Nora\'s clothes\nand personal effects for distribution to relatives and the Salvation\nArmy Thrift Shop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nso hard,\' Clarise said, unrolling and then rerolling the right sleeve\non her white shirt as she talked. \'She was such a sweet person.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nshouldn\'t be here right now,\' Joe said, getting up from the armchair.\n\'This isn\'t a good time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nquickly, extending one hand almost pleadingly, Bob Vadance said, \'No,\nplease, sit down. Please. We need a break from the sorting . . . the\npacking. Talking to you . . . well . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshrugged. He was all long arms and legs, graceful before but not now.\n\'We all know what it\'s like. It\'s easier because- because we all know\nwhat it\'s like,\' Clarise finished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na hesitation, Joe sat in the armchair again. \'I only have a few\nquestions. . . and maybe only your mother could\'ve answered them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nreadjusted her right sleeve, Clarise unrolled and then rerolled the\nleft. She needed to be doing something while she talked. Maybe she\nwas afraid that her unoccupied hands would encourage her to express\nthe grief that she was striving to control perhaps by covering her\nface, by twisting and pulling her hair, or by curling into fists and\nstriking something. \'Joe . . . this heat</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">would\nyou like something cold to drink?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\nthanks. Quick is better, and I\'ll go. What I wanted to ask your\nmother was if she\'d been visited by anyone recently. By a woman who\ncalls herself Rose.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nand Clarise exchanged a glance, and Bob said, \'Would this be a black\nwoman?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nquiver passed through Joe. \'Yes. Small, about five two, but with. . .\nreal presence.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mom\nwouldn\'t say much about her,\' Clarise said, \'but this Rose came once,\nand they talked, and it seemed as if something she told Mom was what\nmade all the difference. We got the idea she was some sort of\nspiritual advisor or something,\' Bob finished. \'At first, we didn\'t\nlike the sound of it, thought it might be someone taking advantage of\nMom, her being so down and vulnerable. We thought maybe this was some\nNew-Age crazy or \'-a con artist,\' Clarise continued, now leaning\nforward from the sofa to straighten the silk flowers in an\narrangement on the coffee table. \'Someone trying to rip her off or\njust mess with her mind.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nwhen she talked about Rose, she was so -full of peace. It didn\'t seem\nthis could be bad, not when it made Mom feel so much better. Anyway -\nshe said this woman wasn\'t coming back,\' Bob finished. \'Mom said,\nthanks to Rose, she knew Dad was somewhere safe. He hadn\'t just died\nand that was the end. He was somewhere safe and fine.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwouldn\'t tell us how she\'d come around to this faith, when she\'d\nnever even been a churchgoer before,\' Clarise added. \'Wouldn\'t say\nwho Rose was or what Rose had told her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wouldn\'t\ntell us much at all about the woman,\' Bob confirmed. \'Just that it\nhad to be a secret now, for a little while, but that\neventually-everyone would know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Eventually\neveryone would know what?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nDad was somewhere safe, I guess, somewhere safe and fine.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nClarise said, finishing with the silk flowers, sitting back on the\nsofa, clasping her hands in her lap, \'I think she meant more than\nthat. I think she meant eventually everyone would know that none of\nus ever just dies, that we. . . go on somewhere safe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nsighed. \'I\'ll be frank with you, Joe. It made us a little nervous,\nhearing this superstitious stuff coming from my mother, who was\nalways so down-to-earth. But it made her happy, and after the\nawfulness of the past year we didn\'t see what harm it could do.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spiritualism\nwas not what Joe had expected. He was uneasy if not downright\ndisappointed. He had thought that Dr. Rose Tucker knew what had\nreally happened to Flight 353 and was prepared to finger those\nresponsible. He had never imagined that what she had to offer was\nmerely mysticism, spiritual counselling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Do\nyou think she had an address for this Rose, a telephone number?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'No. I don\'t think so. Mom was. . . mysterious about it.\' To\nher husband, she said: \'Show him the picture.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nstill in her bedroom,\' Bob said, rising from the sofa. \'I\'ll get it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\npicture?\' Joe asked Clarise as Bob left the living room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Strange.\nIt\'s one this Rose brought to Nora. It\'s kind of creepy, but Mom took\ncomfort from it. It\'s a photo of Tom\'s grave.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphotograph was a standard colour print taken with a Polaroid camera.\nThe shot showed the headstone at Thomas Lee Vadance\'s grave: his\nname, the dates of his birth and death, the words \'cherished husband\nand beloved father.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nmemory, Joe could see Rose Marie Tucker in the cemetery:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\'m\nnot ready to talk to you yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'Mom went out and bought the frame. She wanted to keep the\npicture behind glass. It was important to her that it not get\ndamaged.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'While\nwe were staying here last week, three full days, she carried it with\nher everywhere,\' Bob said. \'Cooking in the kitchen, sitting in the\nfamily room watching TV, outside on the patio when we were\nbarbecuing, always with her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Even\nwhen we went out to dinner,\' Clarise said. \'She put it in her purse.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\njust a photograph,\' Joe said, puzzled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\na photograph,\' Bob Vadance agreed. \'She could\'ve taken it herself -\nbut for some reason it meant more to her because this Rose woman had\ntaken it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nslid a finger down the smooth silver-plated frame and across the\nglass, as if he were clairvoyant and able to read the meaning of the\nphotograph by absorbing a lingering psychic energy from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nshe first showed it to us,\' said Clarise, \'she watched us with such .\n. . expectation. As if she thought we would have a bigger reaction to\nit,\' Bob concluded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nthe photograph on the coffee table, Joe frowned. \'Bigger reaction?\nLike how?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\ncouldn\'t understand,\' Clarise said. She picked up the photo and began\nto polish the frame and glass on her shirttail. \'When we didn\'t\nrespond to it the way she hoped, then she asked us what we saw when\nwe looked at it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\ngravestone,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dad\'s\ngrave,\' Bob agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nshook her head. \'Mom seemed to see more.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'More?\nLike what?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwouldn\'t say, but she-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'-told\nus the day would come when we would see it different,\' Bob finished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nmemory, Rose in the graveyard, clutching the camera in two hands,\nlooking up at Joe: You\'ll see, like the others, \'Do you know who this\nRose is? Why did you ask us about her?\' Clarise wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ntold them about meeting the woman at the cemetery, but he said\nnothing about the men in the white van. In his edited version, Rose\nhad left in a car, and he had been unable to detain her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nfrom what she said to me . . . I thought she might have visited the\nfamilies of some other crash victims. She told me not to despair,\ntold me that I\'d see, like the others had seen, but she wasn\'t ready\nto talk yet. The trouble is, I couldn\'t wait for her to he ready. If\nshe\'s talked to others, I want to know what she told them, what she\nhelped them to see.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Whatever\nit was,\' Clarise said, \'it made Mom feel better.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Or\ndid it?\' Bob wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'For\na week, it did,\' Clarise said. \'For a week she was happy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nit led to this,\' Bob said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">if\nJoe hadn\'t been a reporter with so many years of experience asking\nhard questions of victims and their families, he might have found it\ndifficult to push Bob and Clarise to contemplate another grim\npossibility that would expose them to fresh anguish. But when the\nevents of this extraordinary day were considered, the question had to\nhe asked: \'Are you absolutely sure that it was suicide?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nstarted to speak, faltered, and turned his head away to blink back\nliars.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nher husband\'s hand, Clarise said to Joe, \'There\'s no question. Nora\nkilled herself.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Did\nshe leave a note?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nClarise said. \'Nothing to help us understand.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwas so happy, you said. Radiant. If-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nleft a videotape,\' Clarise said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nmean, saying good-bye?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nIt\'s this strange . . . this terrible . . .\' She shook her head, face\ntwisting with distaste, at a loss for words to describe the video.\nThen: \'It\'s this thing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nlet go of his wife\'s hand and got to his feet. \'I\'m not much of a\ndrinking man, Joe, but I need a drink for this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dismayed,\nJoe said, \'I don\'t want to add to your suffering-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nit\'s all right,\' Bob assured him. \'We\'re all of us out of that crash\ntogether, survivors together, family of a sort, and there shouldn\'t\nbe anything you can\'t talk about with family. You want a drink?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sure.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Clarise,\ndon\'t tell him about the video until I\'m back. I know you think it\'ll\nbe easier on me if you talk about it when I\'m not in the room, but it\nwon\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nVadance regarded his wife with great tenderness, and when she\nreplied, \'I\'ll wait,\' her love for him was so evident that Joe had to\nlook away. He was too sharply reminded of what he had lost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nBob was out of the room, Clarise started to adjust the arrangement of\nsilk flowers again. Then she sat with her elbows on her bare knees,\nher face buried in her hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nfinally she looked up at Joe, she said, \'He\'s a good man.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nlike him.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Good\nhusband, good son. People don\'t know him - they see the fighter\npilot, served in the Gulf War, tough guy. But he\'s gentle too.\nSentimental streak a mile wide, like his dad.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwaited for what she really wanted to tell him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na pause, she said, \'We\'ve been slow to have children. I\'m thirty,\nBob\'s thirty-two. There seemed to be so much time, so much to do\nfirst. But now our kids will grow up without ever knowing Bob\'s dad\nor mom, and they were such good people.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nnot your fault,\' Joe said. \'It\'s all out of our hands. We\'re just\npassengers on this train, we don\'t drive it, no matter how much we\nlike to think we do.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Have\nyou really reached that level of acceptance?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Trying.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou even close?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Shit,\nno.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlaughed softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhadn\'t made anyone laugh in a year - except Rose\'s friend on the\nphone earlier. Although pain and irony coloured Clarise\'s brief\nlaughter, there was also relief in it. Having affected her this way,\nJoe felt a connection with life that had eluded him for so long.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na silence, Clarise said, \'Joe, could this Rose be an evil person?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nJust the opposite.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nfreckled face, so open and trusting by nature, now clouded with\ndoubt. \'You sound so sure.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nwould be too, if you met her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nVadance returned with three glasses, a bowl of cracked ice, a litre\nof 7-Up, and a bottle of Seagram\'s 7 Crown. \'I\'m afraid there\'s no\nreal choice to offer,\' he apologized. \'Nobody in this family\'s much\nof a drinker - but when we do take a touch, we like it simple.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nis fine,\' Joe said, and accepted his 7-and-7 when it was ready.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ntasted their drinks - Bob had mixed them strong - and for a moment\nthe only sound was the clinking of ice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'We know it was suicide, because she taped it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certain\nthat he had misunderstood, Joe said, \'Who taped it?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nora,\nBob\'s mother,\' Clarise said. \'She videotaped her own suicide.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twilight\nevaporated in a steam of crimson and purple light, and out of that\nneon vapour, night coalesced against the windows of the yellow and\nwhite living room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly\nand succinctly, with commendable self-control, Clarise revealed what\nshe knew of her mother-in-law\'s horrible death. She spoke in a low\nvoice, yet every word was bell-note clear and seemed to reverberate\nthrough Joe until he gradually began to tremble with the cumulative\nvibrations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rob\nVadance finished none of his wife\'s sentences. He remained silent\nthroughout looking at neither Clarise nor Joe. He stared at his\ndrink, to which he resorted frequently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncompact Sanyo 8mm camcorder that had captured the death was Tom\nVadance\'s toy. It had been stored in the closet in his study since\nbefore his death aboard Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncamera was easy to use. Fuzzy-logic technology automatically adjusted\nthe shutter speed and white balance. Though Nora had never had much\nexperience with it, she could have learned the essentials of its\noperation in a few minutes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nNiCad battery had not contained much juice after a year in the\ncloset. Therefore, Nora Vadance had taken time to recharge it,\nindicating a chilling degree of premeditation. The police found the\nAC adaptor and the battery charger plugged into an outlet on the\nkitchen counter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuesday\nmorning of this week, Nora went outside to the back of the house and\nset the camcorder on a patio table. She used two paperback books as\nshims to tilt the camera to the desired angle, and then she switched\nit on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe videotape rolling, she positioned a vinyl-strap patio chair ten\nfeet from the lens. She revisited the camcorder to peer through the\nviewfinder, to be sure that the chair was in the centre of the frame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nreturning to the chair and slightly repositioning it, she completely\ndisrobed in view of the camcorder, neither in the manner of a\nperformer nor with any hesitancy but simply as though she were\ngetting ready for a bath. She neatly folded her blouse, her slacks,\nand her underwear, and she put them aside on the flagstone floor of\nthe patio.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Naked,\nshe walked out of camera range, apparently going into the house, to\nthe kitchen. In forty seconds, when she returned, she was carrying a\nbutcher knife. She sat in the chair, facing the camcorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the medical examiner\'s preliminary report, at approximately ten\nminutes past eight o\'clock, Tuesday morning, Nora Vadance, in good\nhealth and previously thought to be of sound mind, having recently\nrebounded from depression over her husband\'s death, took her own\nlife. Gripping the handle of the butcher knife in both hands, with\nsavage force, she drove the blade deep into her abdomen. She\nextracted it and stabbed herself again. The third time, she pulled\nthe blade left to right, eviscerating herself. Dropping the knife,\nshe slumped in the chair, where she bled to death in less than one\nminute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncamcorder continued to record the corpse to the end of the\ntwenty-minute 8mm cassette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nhours later, at ten thirty, Takashi Mishima, a sixty-six-year-old\nJapanese gardener, on his scheduled rounds, discovered the body and\nimmediately called the police.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nClarise finished, Joe could say nothing only, \'Jesus.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nadded whiskey to their drinks. His hands were shaking, and the bottle\nrattled against each glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nJoe said, \'I gather the police have the tape.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah,\'\nBob said. \'Until the hearing or inquest or whatever it is they have\nto hold.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nI hope this video is second-hand knowledge to you. I hope neither of\nyou had to see it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nhaven\'t,\' Bob said. \'But Clarise did.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas staring into her drink. \'They told us what was in it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">but\nneither Bob nor I could believe it, even though they were the police,\neven though they had no reason to lie to us. So I went into the\nstation on Thursday morning, before the funeral, and watched it. We\nhad to know. And now we do. When they give us the tape back, I\'ll\ndestroy it. Bob should never see it. Never.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nJoe\'s respect for this woman was already high, she rose dramatically\nin his esteem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\nare some things I\'m wondering about,\' he said. \'If you don\'t mind\nsome questions.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Go\nahead,\' Bob said. \'We have a lot of questions about it too, a\nthousand damn questions.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'First.\n. . it doesn\'t sound like there could be any possibility of duress.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nshook her head. \'It\'s not something you could force anyone to do to\nherself, is it? Not just with psychological pressure or threats.\nBesides, there wasn\'t anyone else in camera range - and no shadows of\nanyone. Her eyes didn\'t focus on anyone off camera. She was alone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nyou described the tape, Clarise, it sounded as if Nora was going\nthrough this like a machine.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nwas the way she looked during most of it. No expression, her face\njust . . . slack.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nmost of it? So there was a moment she showed emotion?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Twice.\nAfter she\'d almost completely undressed, she hesitated before taking\noff ... her panties. She was a modest woman, Joe one more weird thing\nabout all of this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eyes\nclosed, holding his cold glass of 7-and-7 against his forehead, Bob\nsaid, \'Even if . . . even if we accept that she was so mentally\ndisturbed she could do this to herself, it\'s hard to picture her\nvideotaping herself naked. . . or wanting to be found that way.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'There\'s a high fence around the backyard. Thick bougainvillea\non it. The neighbours couldn\'t have seen her. But Bob\'s right&hellip;\nshe wouldn\'t want to be found like that. Anyway, as she was about to\ntake off the panties, she hesitated. Finally that dead, slack look\ndissolved. Just for an instant, this terrible expression came across\nher face.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Terrible\nhow?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grimacing\nas she conjured the grisly video in her mind, Clarise described the\nmoment as if she were seeing it again: \'Her eyes are flat, blank, the\nlids a little heavy . . . then all of a sudden they go wide and\nthere\'s depth to them, like normal eyes. Her face wrenches. First so\nexpressionless but now torn with emotion. Shock. She looks so\nshocked, terrified. A lost expression that breaks your heart. But it\nlasts only a second or two, maybe three seconds, and now she\nshudders, and the look is gone, gone, and she\'s as calm as a machine\nagain. She takes off her panties, folds them, and puts them aside.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Was\nshe on any medication?\' Joe asked. \'Any reason to believe she might\nhave overdosed on something that induced a fugue state or a severe\npersonality change?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'Her doctor tells us he hadn\'t prescribed any medication for\nher. But because of her demeanour on the video, the police suspect\ndrugs. The medical examiner is running toxicological tests.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Which\nis ridiculous,\' Bob said forcefully. \'My mother would never take\nillegal drugs. She didn\'t even like to take aspirin. She was such an\ninnocent person, Joe, as if she wasn\'t even aware of all the changes\nfor the worse in the world over the last thirty years, as if she was\nliving decades behind the rest of us and happy to be there.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\nwas an autopsy,\' Clarise said. \'No brain tumour, brain lesions, no\nmedical condition that might explain what she did.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nmentioned a second time when she showed some emotion.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\nbefore she. . . before she stabbed herself. It was just a flicker,\neven briefer than the first. Like a spasm. Her whole face wrenched as\nif she were going to scream. Then it was gone, and she remained\nexpressionless to the end.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jolted\nby a realization he had failed to reach when Clarise had first\ndescribed the video, Joe said, \'You mean she never screamed, cried\nout?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nNever.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nthat\'s impossible.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Right\nat the end, when she drops the knife . . . there\'s a soft sound that\nmay be from her, hardly more than a sigh.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\npain&hellip; \' Joe couldn\'t bring himself to say that Nora Vadance\'s\npain must have been excruciating.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nshe never screamed,\' Clarise insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Even\ninvoluntary response would have-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Silent.\nShe was silent.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nmicrophone was working?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Built-in,\nomnidirectional mike,\' Bob said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'On\nthe video,\' Clarise said, \'you can hear other sounds. The scrape of\nthe patio chair on the concrete when she repositions it. Bird songs.\nOne sad-sounding dog barking in the distance. But nothing from her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stepping\nout of the front door, Joe searched the night, half expecting to see\na white van or another suspicious-looking vehicle parked on the\nstreet in front of the Vadance place. From the house next door came\nthe faint strains of Beethoven. The air was warm, but a soft breeze\nhad sprung up from the west, bringing with it the fragrance of\nnight-blooming jasmine. As far as Joe could discern, there was\nnothing menacing in this gracious night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nClarise and Bob followed him onto the porch, Joe said, \'When they\nfound Nora, was the photograph of Tom\'s grave with her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nsaid, \'No. It was on the kitchen table. At the very end, she didn\'t\ncarry it with her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\nfound it on the table when we arrived from San Diego,\' Clarise\nrecalled. \'Beside her breakfast plate.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas surprised. \'She\'d eaten breakfast?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow what you\'re thinking,\' Clarise said. \'If she was going to kill\nherself, why bother with breakfast? It\'s even weirder than that, Joe.\nShe\'d made an omelette with Cheddar and chopped scallions and ham.\nToast on the side. A glass of fresh-squeezed orange juice. She was\nhalfway through eating it when she got up and went outside with the\ncamcorder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman you described on the video was deeply depressed or in an\naltered state of some kind. How could she have had the mental clarity\nor the patience to make such a complicated breakfast?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'And consider this - the Los Angeles Times was open beside her\nplate-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'-and\nshe was reading the comics,\' Bob finished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment they were silent, pondering the imponderable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nBob said, \'You see what I meant earlier when I said we have a\nthousand questions of our own.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough they were friends of long experience, Clarise put her arms\naround Joe and hugged him. \'I hope this Rose is a good person, like\nyou think. I hope you find her. And whatever she has to tell you, I\nhope it brings you some peace, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moved,\nhe returned her embrace. \'Thanks, Clarise.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nhad written their Miramar address and telephone number on a page from\na note pad. He gave the folded slip of paper to Joe. \'In case you\nhave any more questions&hellip; or if you learn anything that might\nhelp us understand.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nshook hands. The handshake became a brotherly hug.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clarise\nsaid, \'What\'ll you do now, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nchecked the luminous dial of his watch. \'It\'s only a few minutes past\nnine. I\'m going to try to see another of the families tonight.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Be\ncareful,\' she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwill.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something\'s\nwrong, Joe. Something\'s wrong big time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bob\nand Clarise were still standing on the porch, side by side, watching\nJoe as he drove away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe\'d finished more than half of his second drink, Joe felt no effect\nfrom the 7-and-7. He had never seen a picture of Nora Vadance;\nnevertheless, the mental image he held of a faceless woman in a patio\nchair with a butcher knife was sufficiently sobering to counter twice\nthe amount of whiskey that he had drunk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmetropolis glowed, a luminous fungus festering along the coast. Like\nspore clouds, the sour-yellow radiance rose and smeared the sky.\nNevertheless, a few stars were visible: icy, distant light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nminute ago, the night had seemed gracious, and he had seen nothing to\nfear in it. Now it loomed, and he repeatedly checked his rear-view\nmirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Charles\nand Georgine Delmann lived in an enormous Georgian house on a\nhalf-acre lot in Hancock Park. A pair of magnolia trees framed the\nentrance to the front walk, which was flanked by knee-high box hedges\nso neatly groomed that they appeared to have been trimmed by legions\nof gardeners with cuticle scissors. The extremely rigid geometry of\nthe house and grounds revealed a need for order, a faith in the\nsuperiority of human arrangement over the riot of nature.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nDelmanns were physicians. He was an internist specializing in\ncardiology, and she was both internist and ophthalmologist. They were\nprominent in the community, because in addition to their regular\nmedical practices, they had founded and continued to oversee a free\nclinic for children in East Los Angeles and another in South Central.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe 747-400 fell, the Delmanns lost their eighteen-year-old daughter,\nAngela, who had been returning from an invitation-only, six-week\nwatercolour workshop at a university in New York, to prepare for her\nfirst year at art school in San Francisco. Apparently, she had been a\ntalented painter with considerable promise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\nDelmann herself answered the door. Joe recognized her from her photo\nin one of the Post articles about the crash. She was in her late\nforties, tall and slim, with richly glowing dusky skin, masses of\ncurly dark hair, and lively eyes as purple-black as plums. Hers was a\nwild beauty, and she assiduously tamed it with steel-frame eyeglasses\ninstead of contacts, no makeup, and grey slacks and white blouse that\nwere manly in style.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe told her his name, before he could say that his family had been\non Flight 353, she exclaimed, to his surprise, \'My God, we were just\ntalking about you!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Me?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grabbing\nhis hand, pulling him across the threshold into the marble-floored\nfoyer, pushing the door shut with her hip, she didn\'t take her\nastonished gaze from him. \'Lisa was telling us about your wife and\ndaughters, about how you just dropped out, went away. But now here\nyou are, here you are.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Lisa?\'\nhe said, perplexed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nnight, at least, the sober-physician disguise of her severe clothes\nand steel-rimmed spectacles could not conceal the sparkling depths of\nGeorgine Delmann\'s natural ebullience. She threw her arms around Joe\nand kissed him on the cheek so hard that he was rocked back on his\nheels. Then face to face with him, searching his eyes, she said\nexcitedly, \'She\'s been to see you, too, hasn\'t she?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Lisa?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nno, not Lisa. Rose.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\ninexplicable hope skipped like a thrown stone across the lake-dark\nsurface of his heart. \'Yes. But-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Come,\ncome with me.\' Clutching his hand again, pulling him out of the foyer\nand along a hall toward the back of the house, she said, \'We\'re back\nhere, at the kitchen table - me and Charlie and Lisa.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nmeetings of The Compassionate Friends, Joe had never seen any\nbereaved parent capable of this effervescence. He\'d never heard of\nsuch a creature, either. Parents who lost young children spent five\nor six years - sometimes a decade or even more -striving, often\nfruitlessly, merely to overcome the conviction that they themselves\nshould be dead instead of their offspring, that outliving their\nchildren was sinful or selfish - or even monstrously wicked. It\nwasn\'t much different for those who, like the Delmanns, had lost an\neighteen-year-old. In fact, it was no different for a sixty-year-old\nparent who lost a thirty-year-old child. Age had nothing to do with\nit. The loss of a child at any stage of life is unnatural, so wrong\nthat purpose is difficult to rediscover. Even when acceptance is\nachieved and a degree of happiness attained, joy often remains\nelusive forever, like a promise of water in a dry well once brimming\nbut now holding only the deep, damp smell of past sustenance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nhere was Georgine Delmann, flushed and sparkling, girlishly excited,\nas she pulled Joe to the end of the hallway and through a swinging\ndoor. She seemed not merely to have recovered from the loss of her\ndaughter in one short year but to have transcended it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\'s\nbrief hope faded, because it seemed to him that Georgine Delmann must\nbe out of her mind or incomprehensibly shallow. Her apparent joy\nshocked him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlights were dimmed in the kitchen, but he could see the space was\ncosy in spite of being large, with a maple floor, maple cabinetry,\nand sugar-brown granite counters. From overhead racks, in the low\namber light, gleaming copper pots and pans and utensils dangled like\nfestoons of temple bells waiting for the vespers hour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leading\nJoe across the kitchen to a breakfast table in a bay-window alcove,\nGeorgine Delmann said, \'Charlie, Lisa, look who\'s here! It\'s almost a\nmiracle, isn\'t it?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe bevelled-glass windows was a backyard and pool, which outdoor\nlighting had transformed into a storybook scene full of sparkle and\nglister. On the oval table this side of the window were three\ndecorative, glass oil lamps with flames a-dance on floating wicks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beside\nthe table stood a tall good-looking man with thick, silver hair: Dr.\nCharles Delmann.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nGeorgine approached with Joe in tow, she said, \'Charlie, it\'s Joe\nCarpenter. The Joe Carpenter.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\nat Joe with something like wonder, Charlie Delmann came forward and\nvigorously shook his hand. \'What\'s happening here, son?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwish I knew,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something\nstrange and wonderful is happening,\' Delmann said, as transported by\nemotion as was his wife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom a chair at the table, blond hair further gilded by the lambent\nlight of the oil lamps, was the Lisa to whom Georgine had referred.\nShe was in her forties, with the smooth face of a college girl and\nfaded-denim eyes that had seen more than one level of Hell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nknew her well. Lisa Peccatone. She worked for the Post. A former\ncolleague. She was an investigative reporter specializing in stories\nabout particularly heinous criminals - serial killers, child abusers,\nrapists who mutilated their victims - driven by an obsession that Joe\nhad never fully understood, prowling the bleakest chambers of the\nhuman heart, compelled to immerse herself in stories of blood and\nmadness, seeking meaning in the most meaningless acts of human\nsavagery. He sensed that a long time ago she had endured unspeakable\noffences, had come out of childhood with a beast on her back, and\ncould not shrive herself of the demon memory other than by struggling\nto understand what could never be understood. She was one of the\nkindest people he had ever known and one of the angriest, brilliant\nand deeply troubled, fearless but haunted, able to write prose so\nfine that it could lift the hearts of angels or strike terror into\nthe hollow chests of devils. Joe admired the hell out of her. She was\none of his best friends, yet he had abandoned her with all of his\nother friends when he had followed his lost family into a graveyard\nof the heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joey,\'\nshe said, \'you worthless sonofabitch, are you back on the job or are\nyou here just because you\'re part of the story?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\non the job because I\'m part of the story. But I\'m not writing again.\nDon\'t have much faith in the power of words any more.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t have much faith in anything else.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'re\nyou doing here?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\ncalled her just a few hours ago,\' said Georgine. \'We asked her to\ncome.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\noffence,\' Charlie said, clapping a hand on Joe\'s shoulder, \'but\nLisa\'s the only reporter we ever knew that we have a lot of respect\nfor.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Almost\na decade now,\' Georgine said, \'she\'s been doing eight hours a week of\nvolunteer work at one of the free clinics we operate for\ndisadvantaged kids.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhadn\'t known this about Lisa and wouldn\'t have suspected it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncould not repress a crooked, embarrassed smile. \'Yeah, Joey, I\'m a\nregular Mother Theresa. But listen, you shithead, don\'t you ruin my\nreputation by telling people at the Post.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwant some wine. Who wants wine? A good Chardonnay, maybe a Cakebread\nor a Grgich Hills,\' Charlie enthused. He was infected with his wife\'s\ninappropriate good cheer, as if they were gathered on this solemn\nnight of nights to celebrate the crash of Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nfor me,\' Joe said, increasingly disoriented.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'ll\nhave some,\' Lisa said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Me\ntoo,\' Georgine said. \'I\'ll get the glasses.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nhoney, sit, you sit here with Joe and Lisa,\' Charlie said. \'I\'ll take\ncare of everything.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe and the women settled into chairs around the table, Charlie went\nto the far end of the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\'s\nface was aglow with light from the oil lamps. \'This is incredible,\njust incredible. Rose has been to see him too, Lisa.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nPeccatone\'s face was half in lamplight but half in shadow. \'When,\nJoe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Today\nin the cemetery. Taking photographs of Michelle\'s and the girls\'\ngraves. She said she wasn\'t ready to talk to me yet and went away.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndecided to reserve the rest of his story until he heard theirs, both\nin the interest of hastening their revelations and to ensure that\ntheir recitations were not coloured too much by what he revealed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\ncan\'t have been her,\' Lisa said. \'She died in the crash.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nthe official story.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Describe\nher,\' Lisa requested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwent through the standard catalogue of physical details, but he spent\nas much time trying to convey the black woman\'s singular presence,\nthe magnetism that almost seemed to bend her surroundings to her\npersonal lines of force.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\neye in the shadowed side of Lisa\'s smooth face was dark and enigmatic\nbut the eye in the lamp lit half revealed emotional turmoil as she\nresponded to the description that Joe gave her. \'Rose always was\ncharismatic, even in college.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nJoe said, \'You know her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\nwent to UCLA together too long ago to think about. We were roomies.\nWe stayed reasonably close over the years.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nwhy Charlie and I decided to call Lisa a little while ago,\' said\nGeorgine. \'We knew she\'d had a friend on Flight 353. But it was in\nthe middle of the night, hours after Rose left here, that Charlie\nremembered Lisa\'s friend was also named Rose. We knew they must be\none and the same, and we\'ve been trying all day to decide what to do\nabout Lisa.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nwas Rose here?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yesterday\nevening,\' Georgine said. \'She showed up just as we were on our way\nout to dinner. Made us promise to tell no one what she told us . . .\nnot until she\'d had a chance to see a few more of the victims\'\nfamilies here in L.A. But Lisa had been so depressed last year, with\nthe news, and since she and Rose were such friends, we didn\'t see\nwhat harm it could do.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot here as a reporter,\' Lisa told Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\nalways a reporter.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\nsaid, \'Rose gave us this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nher shirt pocket she withdrew a photograph and put it on the table.\nIt was a shot of Angela Delmann\'s gravestone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eyes\nshining expectantly, Georgine said, \'What do you see there, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nthink the real question is what you see.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Elsewhere\nin the kitchen, Charlie Delmann opened drawers and sorted through the\nclattering contents, evidently searching for a corkscrew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'ve\nalready told Lisa.\' Georgine glanced across the room. \'I\'ll wait\nuntil Charlie\'s here to tell you, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nsaid, \'It\'s damned weird, Joey, and I\'m not sure what to make of what\nthey\'ve said. All I know is it scares the crap out of me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Scares\nyou?\' Georgine was astonished. \'Lisa, dear, how on earth could it\nscare you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ll\nsee,\' Lisa told Joe. This woman, usually blessed with the strength of\nstones, shivered like a reed. \'But I guarantee you, Charlie and\nGeorgine are two of the most level-headed people I know. Which you\'re\nsure going to need to keep in mind when they get started.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picking\nup the Polaroid snapshot, Georgine gazed needfully at it, as though\nshe wished not merely to burn it into her memory but to absorb the\nimage and make it a physical part of her, leaving the film blank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na sigh, Lisa launched into a revelation: \'I have my own weird piece\nto add to the puzzle, Joey. A year ago tonight, I was at LAX, waiting\nfor Rose\'s plane to land.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\nlooked up from the photo. \'You didn\'t tell us that.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas about to,\' Lisa said, \'when Joey rang the doorbell.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe far end of the kitchen, with a soft pop, a stubborn cork came\nfree from a wine bottle, and Charlie Delmann grunted with\nsatisfaction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndidn\'t see you at the airport that night, Lisa,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas keeping a low profile. Torn up about Rose but also&hellip; flat\nout scared.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nwere there to pick her up?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose\ncalled me from New York and asked me to be at LAX with Bill Hannett.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hannett\nwas the photographer whose images of natural and manmade disasters\nhung on the walls of the reception lounge at the Post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npale-blue fabric of Lisa\'s eyes was worn now with worry. \'Rose\ndesperately needed to talk to a reporter, and I was the only one she\nknew she could trust.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Charlie,\'\nGeorgine said, \'you\'ve got to come hear this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ncan hear, I can hear,\' Charlie assured her. \'Just pouring now. A\nminute.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose\nalso gave me a list - six other people she wanted there,\' Lisa said.\n\'Friends from years back. I managed to locate five of them on short\nnotice and bring them with me that night. They were to be witnesses.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rapt,\nJoe said, \'Witnesses to what?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know. She was so guarded. Excited, really excited about\nsomething, but also frightened. She said she was going to be getting\noff that plane with something that would change all of us forever,\nchange the world.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Change\nthe world?\' Joe said. \'Every politician with a scheme and every actor\nwith a rare thought thinks he can change the world these days.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nbut in this case, Rose was right,\' Georgine said. Barely contained\ntears of excitement or joy shone in her eyes as she showed him the\ngravestone photo once more. \'It\'s wonderful.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe had fallen down the White Rabbit\'s hole, Joe didn\'t notice the\nplunge, but the territory in which he now found himself was\nincreasingly surrealistic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflames in the oil lamps, which had been steady, flared and writhed in\nthe tall glass chimneys, drawn upward by a draft that Joe could not\nfeel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Salamanders\nof yellow light wriggled across the previously dark side of Lisa\'s\nface. When she looked at the lamps, her eyes were as yellow as moons\nlow on the horizon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quickly\nthe flames subsided, and Lisa said, \'Yeah, sure, it sounded\nmelodramatic. But Rose is no bullshit artist. And she has been\nworking on something of enormous importance for six or seven years. I\nbelieved her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Between\nthe kitchen and the downstairs hall, the swinging door made its\ndistinctive sound. Charlie Delmann had left the room without\nexplanation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Charlie?\'\nGeorgine rose from her chair. \'Now where\'s he gone? I can\'t believe\nhe\'s missing this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nJoe, Lisa said, \'When I spoke to her on the phone a few hours before\nshe boarded Flight 353, Rose told me they were looking for her. She\ndidn\'t think they would expect her to show up in L.A. But just in\ncase they figured out what flight she was on, in case they were\nwaiting for her, Rose wanted us there too, so we could surround her\nthe minute she got off the plane and prevent them from silencing her.\nShe was going to give me the whole story right there at the\ndebarkation gate.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They?\'\nJoe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\nhad started after Charlie to see where he\'d gone, but interest in\nLisa\'s story got the better of her, and she returned to her chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nsaid, \'Rose was talking about the people she works for.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Teknologik.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ve\nbeen busy today, Joey.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Busy\ntrying to understand,\' he said, his mind now swimming through a swamp\nof hideous possibilities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nand me and Rose all connected. Small world, huh?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sickened\nto think there were people murderous enough to kill three hundred and\ntwenty innocent bystanders merely to get at their true target, Joe\nsaid, \'Lisa, dear God, tell me you don\'t think that plane was brought\ndown just because Rose Tucker was on it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\nout at the shimmering blue light of the pool, Lisa thought about her\nanswer before giving it. \'That night I was sure of it. But then&hellip;\nthe investigation showed no sign of a bomb. No probable cause really\nfixed. If anything, it was a combination of a minor mechanical error\nand human error on the part of the pilots.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'At\nleast that\'s what we\'ve been told.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nspent time quietly looking into the National Transportation Safety\nBoard, not on this crash so much as in general. They have an\nimpeccable record, Joey. They\'re good people. No corruption. They\'re\neven pretty much above politics.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\nsaid, \'But I believe Rose thinks she was responsible for what\nhappened. She\'s convinced that her being there was the cause of it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nif she\'s even indirectly responsible for the death of your daughter,\'\nJoe said, \'why do you find her so wonderful?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\'s\nsmile was surely no different from the one with which she had greeted\n- and charmed - him at the front door. To Joe, however, in his\ngrowing disorientation, her expression seemed to be as strange and\nunsettling as might be the smile on a clown encountered in a\nfog-threaded alley after midnight, alarming because it was so\nprofoundly out of place. Through her disturbing smile, she said, \'You\nwant to know why, Joe? Because this is the end of the world as we\nknow it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nLisa, Joe said exasperatedly, \'Who is Rose Tucker? What does she do\nfor Teknologik?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'s\na geneticist, and a brilliant one.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Specializing\nin recombinant DNA research.\' Georgine held up the Polaroid again, as\nif Joe should be able to grasp at once how the photo of a gravestone\nand genetic engineering were related.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Exactly\nwhat she was doing for Teknologik,\' Lisa said, \'I never knew. That\'s\nwhat she was going to tell me when she landed at LAX a year ago\ntonight. Now, because of what she told Georgine and Charlie\nyesterday&hellip; I can pretty much figure it out. I just don\'t know\nhow to believe it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwondered about her odd locution: not whether to believe it, but how\nto believe it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nis Teknologik - besides what it appears to be?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nsmiled thinly. \'You have a good nose, Joe. A year off hasn\'t dulled\nyour sense of smell. From things Rose said over the years, vague\nreferences, I think you\'re looking at a singularity in a capitalist\nworld - a company that can\'t fail.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Can\'t\nfail?\' Georgine asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Because\nbehind it there\'s a generous partner that covers all the losses.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nmilitary?\' Joe wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Or\nsome branch of government. Some organization with deeper pockets than\nany individual in the world. I got the sense, from Rose, that this\nproject wasn\'t funded with just a hundred million of research and\ndevelopment funds. We\'re talking major capital on the line here.\nThere were billions behind this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nupstairs came the boom of a gunshot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nmuffled by intervening rooms, the nature of the sound was\nunmistakable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthree of them came to their feet as one, and Georgine said,\n\'Charlie?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nbecause he had so recently sat with Bob and Clarise in that cheery\nyellow living room in Culver City, Joe immediately thought of Nora\nVadance naked in the patio chair, the butcher knife grasped in both\nhands with the point toward her abdomen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe wake of the gunshot\'s echo, the silence settling down through the\nhouse seemed as deadly as the invisible and weightless rain of atomic\nradiation in the sepulchral stillness following nuclear thunder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alarm\ngrowing, Georgine shouted, \'Charlie!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nGeorgine started away from the table, Joe restrained her. \'No, wait,\nwait. I\'ll go. Call nine-one-one, and I\'ll go.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nsaid, \'Joey-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow what this is,\' he said sharply enough to forestall further\ndiscussion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhoped that he was wrong, that he didn\'t know what was happening here,\nthat it had nothing to do with what Nora Vadance had done to herself.\nBut if he was right, then he couldn\'t allow Georgine to be the first\non the scene. In fact, she shouldn\'t have to see the aftermath at\nall, not now or later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow what this is. Call nine-one-one,\' Joe repeated as he crossed the\nkitchen and pushed through the swinging door into the downstairs\nhall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe foyer, the chandelier dimmed and brightened, dimmed and\nbrightened, like the flickering lights in one of those old prison\nmovies when the governor\'s call came too late and the condemned man\nwas fried in the electric chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nran to the foot of the stairs but then was slowed by dread as he\nascended toward the second floor, terrified that he would find what\nhe expected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nplague of suicide was as irrational a concept as any brewed in the\nstew-pot minds of those people who thought that the mayor was a robot\nand that evil aliens were watching them every moment of the day. Joe\ncouldn\'t comprehend how Charlie Delmann could have gone from near\neuphoria to despair in the space of two minutes - as Nora Vadance had\ngone from a pleasant breakfast and the newspaper comics pages to\nself-evisceration without even pausing to leave a note of\nexplanation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nJoe was right about the meaning of the shot, however, there was a\nslim chance that the doctor was still alive. Maybe he hadn\'t done\nhimself in with only one round. Maybe he could still be saved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprospect of saving a life, after so many had slipped like water\nthrough his hands, pushed Joe forward in spite of his dread. He\nclimbed the rest of the stairs two at a time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe second floor, with barely a glance, he passed unlighted rooms and\nclosed doors. At the end of the hallway, from behind a half-open\ndoor, came ruddy light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmaster suite was entered through a small foyer of its own. Beyond lay\nthe bedroom, furnished with bone-coloured contemporary upholstery.\nThe graceful pale-green curves of Sung Dynasty pottery, displayed on\nglass shelves, imposed serenity on the chamber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dr.\nCharles Delmann was sprawled on a Chinese sleigh bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nhim lay a Mossberg 12-gauge, pump-action, pistol-grip shotgun.\nBecause of the short barrel, he had been able to put the muzzle\nbetween his teeth and easily reach the trigger. Even in the poor\nlight, Joe could see there was no reason to check for a pulse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nceladon lamp on the farther of the two nightstands provided the only\nillumination. The glow was ruddy because the shade was splashed with\nblood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\na Saturday night ten months ago, in the course of covering a story,\nJoe had visited the city morgue, where the bagged bodies on the\ngurneys and the naked bodies on the autopsy tables waited for the\nattention of overworked pathologists. Abruptly he was gripped by the\nirrational conviction that the cadavers surrounding him were those of\nhis wife and children; all of them were Michelle and the girls, as\nthough Joe had wandered into a scene in a science fiction movie about\nclones. And from within the body-size drawers of the stainless-steel\ncoolers, where more of the dead rested between destinations, arose\nthe muffled voices of Michelle, Chrissie, little Nina, pleading with\nhim to release them to the world of the living. Beside him, a\ncoroner\'s assistant zipped open a body bag, and Joe looked down into\nthe winter-white face of a dead woman, her painted mouth like a\npoinsettia leaf crumpled on snow, and he saw Michelle, Chrissie,\nNina. The dead woman\'s blind blue eyes were mirrors of his own\nsoaring madness. He had walked out of the morgue and submitted his\nresignation to Caesar Santos, his editor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nhe quickly turned away from the bed before any beloved faces\nmaterialized over that of the dead physician.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\neerie wheezing came to his attention, and for an instant he thought\nthat Delmann was straining to draw breath through his shattered face.\nThen he realized that he was listening to his own ragged breathing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe nearer nightstand, the lighted green numbers on a digital clock\nwere flashing. Time changes were occurring at a frantic pace:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">ten\nminutes with every flash, the hours reversing through the early\nevening and backward into the afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad the crazy thought that the malfunctioning clock - which must have\nbeen hit by a stray shotgun pellet - might magically undo all that\nhad happened, that Delmann might rise from death as the pellets\nrattled backward into the barrel and torn flesh re-knit, that in a\nmoment Joe himself might be on the Santa Monica Beach once more, in\nthe sun, and then back in his one-room apartment in the moon-deep\nnight, on the telephone with Beth in Virginia, and backward, still\nbackward, until Flight 353 had not yet gone down in Colorado.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ndownstairs came a scream, imploding his desperate fantasy. Then\nanother scream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought it was Lisa. As tough as she was, she had probably never\nbefore screamed in her life, yet this was a cry of sheerest childlike\nterror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad been gone from the kitchen for at most a minute. What could have\nhappened in a minute, so fast?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached toward the shotgun, intending to pluck it off the corpse. The\nmagazine might contain other rounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nNow it\'s a suicide scene. Move the weapon, and it looks like a murder\nscene. With me as the suspect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleft the gun untouched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the thin blood-filtered light, into the hallway where a funerary\nstillness of shadows stood sentinel, toward the enormous chandelier\nthat hung in a perpetual crystal rain above the foyer staircase, he\nran.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshotgun was useless. He wasn\'t capable of firing it at anyone.\nBesides, who was in the house but Georgine and Lisa? No one. No one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down\nthe stairs two at a time, three at a time, under the crystal cascade\nof bevelled teardrops, he grabbed at the banister to keep his\nbalance. His palm, slick with cold sweat, slid across the mahogany.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nthe lower hall in a thunder of footsteps, he heard jangly music, and\nas he slammed through the swinging door, he saw pendulous copper pots\nand pans swinging on the racks overhead, gently clinking together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkitchen was as softly lit as it had been when he left. The overhead\nhalogen downlights were dimmed so low as to be all but extinguished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe far end of the room, backlit by the quivering glow of the three\ndecorative oil lamps on the table, Lisa stood with her fists pressed\nto her temples, as if struggling to contain a skull-cracking\npressure. No longer screaming, she sobbed, groaned, shuddered out\nwhispery words that might have been Oh God, oh God.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Georgine\nwas not in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe copper chimes subsided like the soft dissonant music in a dream\nof trolls, Joe hurried toward Lisa, and from the corner of his eye,\nhe glimpsed the open wine bottle where Charlie Delmann had left it on\nthe island counter. Beside the bottle were three glasses of\nChardonnay. The tremulous surface of each serving glimmered\njewel-like, and Joe wondered fleetingly if something had been in the\nwine - poison, chemical, drug.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nLisa saw Joe approaching, she lowered her hands from her temples and\nopened her fists, wet and red, rose-petal fingers adrip with dew. A\nstinging salt of sounds shook from her, pure animal emotion, more raw\nwith grief and burning hotter with terror than any words could have.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the centre island, on the floor in front of Lisa, Georgine\nDelmann was on her side in the foetal position, curled not in an\nunborn\'s anticipation of life but in an embrace of death, both hands\nstill impossibly clenched on the handle of the knife that was her\ncold umbilical. Her mouth was twisted in a scream never voiced. Her\neyes were wide, welling with terminal tears, but without depth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstink of evisceration hit Joe hard enough to knock him to the edge of\nan anxiety attack: the familiar sense of falling, falling as from a\ngreat height. If he succumbed to it, he would be of no use to anyone,\nno help to Lisa or to himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nlittle effort, he looked away from the horror on the floor. With a\nmuch greater effort, he willed himself back from the brink of\nemotional dissolution.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned toward Lisa to hold her, to comfort her, to move her away from\nthe sight of her dead friend, but her back was now toward him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glass\nshattered, and Joe flinched. He thought wildly that some murderous\nadversary was breaking into the kitchen through the windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbreaking was not windows but glass oil lamps, which Lisa had grasped\nlike bottles, by their tall chimneys. She had smashed the bulbous\nbases together, and a viscous spray of oil had burst from them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bright\npoints of flame irised wider on the tabletop, became glaring pools of\nfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ngrabbed her and tried to pull her away from the spreading blaze, but\nwithout a word, she wrenched loose of him and seized the third lamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Lisa!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Granite\nand bronze ignited in the Polaroid of Angela Delmann\'s grave, image\nand medium curling like a black burnt leaf.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\ntipped the third lamp, pouring the oil and the floating wick across\nthe front of her dress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant Joe was immobilized by shock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noil washed Lisa, but somehow the slithering spot of flame slipped\nalong the bodice and waist of her dress and was extinguished in the\nskirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe table, the blazing pools overlapped, and molten streams flowed to\nall edges. Incandescent drizzle sizzled to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nreached for her again, but as if dipping into a wash basin, she\nscooped handfuls of flames off the table, splashing them against her\nbreast. As Lisa\'s oil-soaked clothes exploded with fire, Joe snatched\nhis hand back from her and cried, \'No!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\na scream, which at least she had managed in reaction to Georgine\'s\nsuicide, without a groan or even as much as a whimper, she raised her\nhands, in which balls of flame roiled. She stood briefly like the\nancient goddess Diana with fiery moons balanced on her palms, and she\nbrought her hands to her face, to her hair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nreeled backward from the burning woman, from the sight that scorched\nhis heart, from the hideous stench that withered him, from an\ninsoluble mystery that left him empty of hope. He collided with\ncabinetry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remaining\nmiraculously on her feet, as calm as though standing only in a cool\nrain, reflected in every angle of the big bay window, Lisa turned as\nif to look at Joe through her fuming veil. Mercifully, he could see\nnothing of her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paralyzed\nby horror, he realized he was going to die next, not from the flames\nthat licked the maple flooring around his shoes but by his own hand,\nin some fashion as monstrous as a self-inflicted shotgun wound,\nself-evisceration, self-immolation. The plague of suicide had not yet\ninfected him, but it would claim him the moment that Lisa, entirely\ndead, crumpled in a heap on the floor - and yet he could not move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wrapped\nin a whirlwind of tempestuous flames, she flung off phantoms of light\nand ghosts of shadow, which crawled up the walls and swarmed across\nthe ceiling, and some shadows were shadows but some were unspooling\nribbons of soot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbone-piercing shriek of the kitchen smoke alarm cracked the ice in\nJoe\'s marrow. He was jarred out of his trance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nran with the phantoms and the ghosts, out of that hell, past\nsuspended copper pots like bright blank faces in a forge light, past\nthree glasses of Chardonnay sparkling with images of flames and now\nthe colour of claret.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe swinging door, along the hallway, across the foyer, Joe felt\nclosely pursued by something more than the blatting of the smoke\nalarm, as though a killer had been in the kitchen, after all,\nstanding so still in a darkish corner that he had watched unnoticed.\nAt the front door, as Joe grasped the knob, he expected a hand to\ndrop upon his shoulder, expected to be spun around and confronted by\na smiling assassin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nbehind him came not a hand and not, as he might have expected, a\nblast of heat, but a hissing cold that first prickled the nape of his\nneck and then seemed to drill into the summit of his spine, through\nthe base of his skull. He was so panicked that he did not remember\nopening the door or leaving the house, but found himself crossing the\nporch, casting off the chill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried along the brick walk between the perfect box hedges. When he\nreached the pair of matched magnolias, where large flowers like the\nwhite faces of monkeys peered from among the glossy leaves, he\nglanced back. He was not, after all, being pursued by anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nresidential street was quiet but for the muffled blaring of the smoke\nalarms in the Delmann house: no traffic at the moment, no one out for\na walk in the warm August night. On nearby porches and lawns, no one\nhad yet been drawn outside by the commotion. Here the properties were\nso large and the stately houses so solidly built, with thick walls,\nthat the screams might not have penetrated to the attention of the\nneighbours, and even the single gunshot might have been apprehended\nonly as a car door slamming or a truck backfiring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nconsidered waiting for the firemen and police, but he could not\nimagine how he would convincingly describe what had transpired in\nthat house in a mere three or four hellish minutes. As he had lived\nthose feverish events, they had seemed hallucinatory, from the sound\nof the shotgun to the moment when Lisa swathed herself in flames; and\nnow they were like fragments of a deeper dream in the ongoing\nnightmare of his life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfire would destroy much of the evidence of suicide, and the police\nwould detain him for questioning - then possibly on suspicion of\nmurder. They would see a deeply troubled man who had lost his way\nafter losing his family, who held no job, who lived in one room above\na garage, who was gaunt from weight loss, whose eyes were haunted,\nwho kept twenty thousand dollars in cash in the spare-tyre well in\nthe trunk of his car. His circumstances and his psychological profile\nwould not dispose them to believe him even if his story had not been\nso far beyond the bounds of reason.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nJoe could win his freedom, Teknologik and its associates would find\nhim. They had tried to shoot him down merely because Rose might have\ntold him something they didn\'t want known</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nand now he knew more than he\'d known then, even if he didn\'t have any\nidea what the hell to make of it. Considering Teknologik\'s suspected\nconnections to political and military power grids, Joe more likely\nthan not would be killed in jail during a meticulously planned\naltercation with other prisoners well paid to waste him. If he\nsurvived jail, he would be followed on his release and eliminated at\nthe first opportunity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nnot to break into a run and thereby draw attention to himself, he\nwalked to the Honda across the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe Delmann house, kitchen windows exploded. Following the brief\nringing of falling glass, the shriek of the smoke alarm was\nconsiderably more audible than previously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nglanced back and saw fire writhing out of the back of the house. The\nlamp oil served as an accelerant: Just inside the front door, which\nhe had left standing open, tongues of fire already licked the walls\nof the downstairs hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot in the car. Pulled the door shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad blood on his right hand. Not his own blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shuddering,\nhe popped open the console between the seats and tore a handful of\ntissues from a box of Kleenex. He scrubbed at his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstuffed the wadded tissues into the bag that had contained the\nburgers from McDonald\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidence,\nhe thought, although he was guilty of no crime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nworld had turned upside down. Lies were truth, truth was a lie, facts\nwere fiction, the impossible was possible, and innocence was guilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndug in his pockets for keys. Started the engine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe broken-out window in the backseat, he heard not only the smoke\nalarms, several of them now, but neighbours shouting at one another,\ncries of fright in the summer night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trusting\nthat their attention would be on the Delmann place and that they\nwould not even notice him departing, Joe switched on the headlights.\nHe swung the Honda into the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlovely old Georgian house was now the domicile of dragons, where\nbright presences with incendiary breath prowled from room to room.\nWhile the dead lay in shrouds of fire, multiple sirens rose like\nlamentations in the distance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndrove away into a night grown too strange to comprehend, into a world\nthat no longer seemed to be the one into which he had been born.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>THREE ZERO\nPOINT</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nHalloween light in August, as orange as pumpkin lanterns but leaping\nhigh from pits in the sand, made even the innocent seem like\ndebauched pagans in its glow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\na stretch of beach where bonfires were permitted, ten blazed. Large\nfamilies gathered at some, parties of teenagers and college students\nat others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwalked among them. The beach was one he favoured on nights when he\ncame to the ocean for therapy, although usually he kept his distance\nfrom the bonfires.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nthe decibels of chatter were off the top of the- scale, and barefoot\ncouples danced in place to old tunes by the Beach Boys. But here a\ndozen listeners sat enthralled as a stocky man with a mane of white\nhair and a reverberant voice spun a ghost story.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday\'s events had altered Joe\'s perception of everything, so it seemed\nhe was looking at the world through a pair of peculiar glasses won in\na game of chance on the midway of a mysterious carnival that\ntravelled from venue to venue in whisper-quiet black trains,\nspectacles with the power not to distort the world but to reveal a\nsecret dimension that was enigmatic, cold, and fearsome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndancers in bathing suits, bare limbs molten-bronze from the\nfirelight, shook their shoulders and rolled their hips, dipped and\nswayed, beat their supple arms like wings or clawed at the radiant\nair, and to Joe each celebrant seemed to be two entities at the same\ntime. Each was a real person, yes, but each was also a marionette,\ncontrolled by an unseen puppet master, string-tugged into postures of\njubilation, winking glass eyes and cracking wooden smiles and\nlaughing with the thrown voices of hidden ventriloquists, for the\nsole purpose of deceiving Joe into believing that this was a benign\nworld that merited delight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npassed a group of ten or twelve young men in swimming trunks. Their\ndiscarded wetsuits glistened like piles of sealskins or flayed eels\nor some other harvest of the sea. Their upended surfboards cast\nStonehenge shadows across the sand. Testosterone levels were so high\namong them that the air virtually smelled of it, so high that it made\nthem not rowdy but slow and murmurous, almost somnambulant with\nprimal male fantasies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndancers, the storyteller and his audience, the surfers, and everyone\nelse whom Joe passed watched him warily. This was not his\nimagination. Though their glances were mostly surreptitious, he was\naware of their attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwouldn\'t have been surprised if all of them worked for Teknologik or\nfor whoever funded Teknologik.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, although wading deep in paranoia, he was still sane\nenough to realize that he carried with him the unspeakable things he\nhad seen at the Delmann house - and that these horrors were visible\nin him. The experience carved his face, painted a dull sheen of\ndesolation in his eyes, and sculpted his body into angles of rage and\ndread. When he passed, the people on the beach saw a tormented man,\nand they were all city dwellers who understood the danger of\ntormented men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfound a bonfire surrounded by twenty or more utterly silent young men\nand women with shaved heads. Each of them wore a sapphire-blue robe\nand white tennis shoes, and each had a gold ring in his or her left\near. The men were beardless. The women were without makeup. Many of\nboth sexes were so strikingly attractive and so stylish in their\nraiments that he instantly thought of them as the Cult of the Beverly\nHills Children.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstood among them for a few minutes, watching them as they watched\ntheir fire in meditative silence. When they returned his attention,\nthey had no fear of what they perceived in him. Their eyes were,\nwithout exception, calm pools in which he saw humbling depths of\nacceptance and a kindness like moonlight on water - but perhaps only\nbecause that was what he needed to see.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas carrying the McDonald\'s bag that contained the wrappers of two\ncheeseburgers, an empty soft drink container, and the Kleenex with\nwhich he had scrubbed the blood off his hand. Evidence. He tossed the\nbag into the bonfire, and he watched the cultists as they watched the\nbag burst into flame, blacken, and vanish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe walked away, he wondered briefly what they believed the purpose of\nlife to be. His fantasy was that in the mad spiral and plummet of\nmodern life, these blue-robed faithful had learned a truth and\nachieved an enlightened state that gave meaning to existence. He\ndidn\'t ask them, for fear their answer would be nothing other than\none more version of the same sad longing and wishful thinking on\nwhich so many others based their hope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhundred yards up the beach from the bonfires, where the night ruled,\nhe hunkered down at the purling edge of the surf and washed his hands\nin the inch-deep salty water. He picked up wet sand and scrubbed with\nit, scouring any lingering traces of blood from the creases in his\nknuckles and from under his fingernails.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na final rinse of his hands, without bothering to take off his socks\nand Nikes or to roll up his jeans, he walked into the sea. He moved\ninto the black tide and stopped after he passed the break line of the\nquiet surf, where the water was above his knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngentle waves wore only thin frayed collars of phosphorescent foam.\nCuriously, though the night was clear and pierced by a moon, within a\nhundred yards the sea rolled naked, black, invisible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Denied\nthe pacifying vista that had drawn him to the shore, Joe found some\nsolace in the surging tide that pressed against his legs and in the\nlow, dumb grumble of the great watery machine. Eternal rhythms,\nmeaningless motions, the peace of indifference.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried not to think about what had happened at the Delmann house.\nThose events were incomprehensible. Thinking about them would not\nlead to understanding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas dismayed to feel no grief and so little anguish about the\nDelmanns\' and Lisa\'s deaths. At meetings of The Compassionate\nFriends, he had learned that following the loss of a child, parents\noften reported a disturbing inability to care about the suffering of\nothers. Watching television news of freeway wrecks,\napartment-building fires, and heinous murders, one sat numb and\nunaffected. Music that had once stirred the heart, art that had once\ntouched the soul, now had no effect. Some people overcame this loss\nof sensitivity in a year or two, others in five years or ten, but\nothers never.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nDelmanns had seemed like fine people, but he had never really known\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nwas a friend. Now she was dead. So what? Everyone died sooner or\nlater. Your children. The woman who was the love of your life.\nEveryone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhardness of his heart frightened him. He felt loathsome. But he could\nnot force himself to feel the pain of others. Only his own, from the\nsea he sought the indifference to his losses that he already felt to\nthe losses of others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nhe wondered what manner of beast he would become if even the deaths\nof Michelle and Chrissie and Nina no longer mattered to him. For the\nfirst time, he considered that utter indifference might inspire not\ninner peace but a limitless capacity for evil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbusy service station and the adjacent twenty-four-hour convenience\nstore were three blocks from his motel. Two public telephones were\noutside, near the restrooms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew fat moths, white as snowflakes, circled under the cone-shaped\ndownlights that were mounted along the building eaves. Vastly\nenlarged and distorted shadows of their wings swooped across the\nwhite stucco wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad never bothered to cancel his phone-company credit card. With it,\nhe placed several long-distance calls that he dared not make from his\nmotel room if he hoped to remain safe there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to speak to Barbara Christman, the IIC - Investigator in\nCharge - of the probe of Flight 353. It was eleven o\'clock here on\nthe West Coast and two o\'clock Sunday morning in Washington, D.C. She\nwould not be in her office, of course, and although Joe might be able\nto reach a duty officer at the National Transportation Safety Board\neven at this hour, he would never be given Christman\'s home number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe got the NTSB\'s main number from information and placed the call.\nThe Board\'s new automated phone system gave him extensive options,\nincluding the opportunity to leave voice mail for any Board member,\nsenior crash investigator, or executive-level civil servant.\nSupposedly, if he entered the first initial and first four letters of\nthe surname of the party for whom he wished to leave a message, he\nwould be connected. Though he carefully entered B-C-H-R-I, he was\nrouted not to voice mail but to a recording that informed him no such\nextension existed. He tried again with the same result.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Either\nBarbara Christman was no longer an employee or the voice-mail system\nwasn\'t functioning properly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe IIC at any crash scene was a senior investigator operating out of\nthe NTSB headquarters in Washington, other members of a Go-Team could\nbe culled from specialists in field offices all over the country:\nAnchorage, Atlanta, Chicago, Denver, Fort Worth, Los Angeles, Miami,\nKansas City, New York City, and Seattle. From the computer at the\nPost, Joe had obtained a list of most if not all of the team members,\nbut he didn\'t know where any of them was based.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe crash site was a little more than a hundred miles south of\nDenver, he assumed at least a few of the team had been drawn from\nthat office. Using his list of eleven names, he sought phone numbers\nfrom directory assistance in Denver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nobtained three listings. The other eight people were either unlisted\nor not Denver-area residents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nceaseless swelling and shrinking and swelling again of moth shadows\nacross the stucco wall of the service station teased at Joe\'s memory.\nThey reminded him of something, and increasingly he sensed that the\nrecollection was as important as it was elusive. For a moment he\nstared intently at the swooping shadows, which were as amorphous as\nthe molten forms in a Lava Lamp, but he could not make the\nconnection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nit was past midnight in Denver, Joe called all three men whose\nnumbers he\'d obtained. The first was the Go-Team meteorologist in\ncharge of considering weather factors pertinent to the crash. His\nphone was picked up by an answering machine, and Joe didn\'t leave a\nmessage. The second was the man who had overseen the team division\nresponsible for sifting the wreckage for metallurgical evidence. He\nwas surly, possibly awakened by the phone, and uncooperative. The\nthird man provided the link to Barbara Christman that Joe needed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nname was Mario Oliveri. He had headed the human-performance division\nof the team, searching for errors possibly committed by the flight\ncrew or air-traffic controllers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the hour and the intrusion on his privacy, Oliveri was\ncordial, claiming to be a night owl who never went to bed before one\no\'clock. \'But, Mr. Carpenter, I\'m sure you\'ll understand that I do\nnot speak to reporters about Board business, the details of any\ninvestigation. It\'s public record anyway.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nnot why I\'ve called, Mr. Oliveri. I\'m having trouble reaching one of\nyour senior investigators, whom I need to talk with urgently, and I\'m\nhoping you can put me in touch. Something\'s wrong with her voice mail\nat your Washington offices.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Her\nvoice mail? We have no current senior investigators who are women.\nAll six are men.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Barbara\nChristman.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oliveri\nsaid, \'That had to be who it was. But she took early retirement\nmonths ago.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Do\nyou have a phone number for her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oliveri\nhesitated. Then: \'I\'m afraid I don\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nyou know if she resides in D.C. itself or which suburb. If I knew\nwhere she lived, I might be able to get a phone-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nheard she came home to Colorado,\' Oliveri said. \'She started out in\nthe Denver field office a lot of years ago, was transferred out to\nWashington, and worked her way up to senior investigator.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nshe\'s in Denver now?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nOliveri was silent, as if the very subject of Barbara Christman\ntroubled him. At last he said, \'I believe her actual home was\nColorado Springs. That\'s about seventy miles south of Denver.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nit was less than forty miles from the meadow where the doomed 747 had\ncome to a thunderous end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'s\nin Colorado Springs now?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nshe\'s married, the phone might be in a husband\'s name.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'s\nbeen divorced for many years. Mr. Carpenter . . . I am wondering if.\nAfter long seconds during which Oliveri failed to complete his\nthought, Joe gently prodded: \'Sir?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nthis related to Nationwide Flight 353?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\nsir. A year ago tonight.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oliveri\nfell into silence once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nJoe said, \'Is there something about what happened to Flight 353&hellip;\nsomething unusual?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\ninvestigation is public record, as I said.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nnot what I asked.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nopen line was filled with a silence so deep that Joe could half\nbelieve that he was connected not to Denver but to the far side of\nthe moon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mr.\nOliveri?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t really have anything to tell you, Mr. Carpenter. But if I\nthought of something later&hellip; is there a number where I could\nreach you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan explain his current circumstances, Joe said, \'Sir, if you\'re an\nhonest man, then you might be endangering yourself by calling me.\nThere are some damned nasty people who would suddenly be interested\nin you if they knew we were in touch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\npeople?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nthe question, Joe said, \'If something\'s on your mind -or On your\nconscience - take time to think about it. I\'ll get back to you in a\nday or two.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moths\nswooped. Swooped. Batted against the floodlamps above. Clich&eacute;s\non the wing: moths to the flame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmemory continued to elude Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncalled directory assistance in Colorado Springs. The operator\nprovided him with a number for Barbara Christman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nanswered on the second ring. She did not sound as though she had been\nawakened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nsome of these investigators, who had walked through the unspeakable\ncarnage of major air disasters, did not always find their way easily\ninto sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ntold her his name and where his family had been one year ago this\nnight, and he implied that he was still an active reporter with the\nPost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\ninitial silence had the cold, moon-far quality of Oliveri\'s. Then she\nsaid, \'Are you here?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Excuse\nme?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\nare you calling from? Here in Colorado Springs?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nLos Angeles.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\'\nshe said, and Joe thought he heard the faintest breath of regret when\nshe exhaled that word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Ms. Christman, I have some questions about Flight 353 that I\nwould-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nsorry,\' she interrupted. \'I know you\'ve suffered terribly, Mr.\nCarpenter. I can\'t even conceive the depth of your anguish, and I\nknow it\'s often difficult for family members to accept their losses\nin these horrible incidents, but there\'s nothing I could say to you\nthat would help you find that acceptance or-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot trying to learn acceptance, Ms. Christman. I\'m trying to find out\nwhat really happened to that airliner.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nnot unusual for people in your position to take refuge in conspiracy\ntheories, Mr. Carpenter, because otherwise the loss seems so\npointless, so random and inexplicable. Some people think we\'re\ncovering up for airline incompetence or that we\'ve been bought off by\nthe Airline Pilots\' Association and that we\'ve buried proof the\nflight crew was drunk or on drugs. This was just an accident, Mr.\nCarpenter. But if I were to spend a lot of time with you on the\nphone, trying to persuade you of that, I\'d never convince you, and\nI\'d be encouraging you in this denial fantasy. You have my deepest\nsympathy, you really do, but you need to he talking to a therapist,\nnot to me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nJoe could reply, Barbara Christman hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncalled her again. Although he waited while the phone rang forty\ntimes, she did not answer it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe moment, he had accomplished all that was possible by telephone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nback to his Honda, he stopped. He turned and studied the side of the\nservice station again, where the exaggerated and weirdly distorted\nshadows of moths washed across the white stucco, like nightmare\nphantoms gliding through the pale mists of a dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moths\nto the flame. Three points of fire in three oil lamps. Tall glass\nchimneys.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nmemory, he saw the three flames leap higher in the chimneys. Yellow\nlamplight glimmered across Lisa\'s sombre face, and shadows swooped up\nthe walls of the Delmanns\' kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe time, Joe had thought only that a vagrant draft had abruptly\ndrawn the flames higher in the lamps, though the air in the kitchen\nhad been still. Now, in retrospect, the serpentine fire, shimmering\nseveral inches upward from the three wicks, impressed him as\npossessing greater importance than he previously realized.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nincident had significance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwatched the moths but pondered the oil wicks, standing beside the\nservice station but seeing around him the kitchen with its maple\ncabinetry and sugar-brown granite counters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Enlightenment\ndid not rise in him as the flames had briefly risen in those lamps.\nStrive as he might, he could not identify the significance that he\nintuited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas weary, exhausted, battered from the trauma of the day. Until he\nwas rested, he could not trust either his senses or his hunches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nhis back in the motel bed, head on a foam pillow, heart on a rock of\nhard memory, Joe ate a chocolate bar that he\'d bought at the service\nstation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nthe final mouthful, he could discern no flavour whatsoever. With the\nlast bite, the taste of blood flooded his mouth, as though he had\nbitten his tongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ntongue was not cut, however, and what plagued him was the familiar\ntaste of guilt. Another day had ended, and he was still alive and\nunable to justify his survival.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Except\nfor the light of the moon at the open balcony door and the green\nnumerals of the digital alarm clock, the room was dark. He stared at\nthe ceiling light fixture, which was vaguely visible</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nand only visible at all because the convex disc of glass was lightly\nfrosted with moonglow. It floated like a ghostly visitant above him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought of the luminous Chardonnay in the three glasses on the\ncounter in the Delmanns\' kitchen. No explanation there. Though\nCharlie might have tasted the wine before pouring it, Georgine and\nLisa had never touched their glasses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thoughts\nlike agitated moths swooped and fluttered through his mind, seeking\nlight in his darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwished that he could talk with Beth in Virginia. But they might have\nher phone tapped and trace his call to find him. Besides, he was\nconcerned that he would be putting Beth and Henry in jeopardy if he\ntold them anything about what had happened to him since he\'d found\nhimself under surveillance at the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lulled\nby the maternal heart sound of the rhythmic surf, weighed down by\nweariness, wondering why he had escaped the plague of suicide at the\nDelmanns\' house, he slipped into sleep with nightmares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nhe half woke in darkness, lying on his side, facing the alarm clock\non the nightstand. The glowing green numbers reminded him of those on\nthe clock in Charles Delmann\'s bloodied bedroom: time flashing\nbackward in ten-minute increments.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad supposed that a stray shotgun pellet must have struck the clock,\ndamaging it. Now, in a swoon of sleep, he perceived that the\nexplanation was different from what he had thought - something more\nmysterious and more significant than a mere bead of lead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nclock and the oil lamps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Numbers\nflashing, flames leaping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Connections.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Significance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dreams\nreclaimed him briefly, hut the alarm woke him long before dawn. He\nhad been out less than three and a half hours, but after a year of\nrestless nights, he was refreshed even by this much sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\na quick shower, as Joe dressed, he studied the digital clock.\nRevelation eluded him now as it had eluded him when he Had been\nsotted with sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndrove to LAX while the coast was still waiting for dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npurchased a same-day, round-trip ticket to Denver. The return flight\nwould bring him back to Los Angeles in time to keep the six-o\'clock\nmeeting with Demi - she of the sexy-smoky voice - at the coffee house\nin Westwood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe was on his way to the gate where his plane was already boarding,\nhe saw two young men in blue robes at the check-in desk for a flight\nto Houston. Their shaved heads, the gold rings in their left ears,\nand their white tennis shoes identified them as members of the same\ncult as the group that he had encountered around the bonfire on the\nbeach only hours earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof these men was black, the other was white, and both were carrying\nNEC laptops. The black man checked his wristwatch, which appeared to\nbe a gold Rolex. Whatever their religious beliefs might be, they\nevidently didn\'t take vows of poverty or have much in common with the\nHare Krishnas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthis was the first time Joe had been aboard an aircraft since\nreceiving the news about Michelle and the girls a year earlier, he\nwas not nervous during the trip to Denver. Initially he worried that\nhe would have an anxiety attack and begin to relive the plunge of\nFlight 353 as he had so often imagined it, but after just a few\nminutes, he knew that he would be all right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn\'t apprehensive about dying in another crash. Perversely, if he\nperished in the same way that his wife and daughters had been taken,\nhe would be calm and without fear on the long ride down into the\nearth, because such a fate would seem like a welcome return to\nbalance in the universe, an open circle closed, a wrongness made\nright at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ngreater concern to him was what he might learn from Barbara Christman\nat the far end of his journey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas convinced that she didn\'t trust the privacy of telephone\nconversations but would talk with him face-to-face. He didn\'t think\nhe had imagined the note of disappointment in her voice when she\nlearned that he was not calling her from Colorado Springs. Likewise,\nher speech about the dangers of believing in conspiracy theories and\nthe need for grief therapy, although compassionate and well stated,\nsounded to Joe as though it had been intended less for him than for\nthe ears of eavesdroppers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nBarbara Christman was carrying a burden that she longed to put down,\nthe solution to the mystery of Flight 353 might be close at hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwanted to know the whole truth, needed to know, but dreaded knowing.\nThe peace of indifference would forever be beyond his reach if he\nlearned that men, not fate, had been responsible for taking his\nfamily from him. The journey toward this particular truth was not an\nascension toward a glorious light but a descent into darkness, chaos,\nthe maelstrom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\'d\nbrought the printouts of four articles about Teknologik, which he had\ngotten from Randy Colway\'s computer at the Post. The business-section\nprose was so dry, however - and his attention span so short after\nonly three and a half hours of sleep - that he wasn\'t able to\nconcentrate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndozed fitfully across the Mojave Desert and the Rockies: two hours\nand fifteen minutes of half-formed dreams lit by oil lamps and the\nglow of digital clocks, in which understanding seemed about to wash\nover him but from which he woke still thirsty for answers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nDenver, the humidity was unusually high and the sky overcast. To the\nwest, the mountains lay buried under slow avalanches of early-morning\nfog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\naddition to his driver\'s license, he had to use a credit card as ID\nto obtain a rental car. He put down a cash deposit, however, trying\nto avoid the actual use of the card, which might leave a trail of\nplastic for anyone who was tracking him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nno one on the plane or in the terminal had seemed to be especially\ninterested in him, Joe parked the car at a shopping centre not far\nfrom the airport and searched it inside and out, under the hood and\nin the trunk, for a transponder like the one that he had found on his\nHonda the previous day. The rental Ford was clean.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe shopping centre, he wove a tangled course along surface streets,\nchecking his rear-view mirror for a tail. Convinced that he was not\nbeing followed, he finally picked up Interstate 25 and drove south.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mile\nby mile, Joe pushed the Ford harder, eventually ignoring the speed\nlimit, because he became increasingly convinced that if he didn\'t get\nto Barbara Christman\'s house in time, he would find her dead by her\nown hand. Eviscerated. Immolated. Or with the back of her head blown\nout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nColorado Springs, Joe found Barbara Christman\'s address in the\ntelephone book. She lived in a diminutive jewel-box Victorian, Queen\nAnne style, exuberantly decorated with elaborate millwork.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe came to the door in answer to the bell, she spoke before Joe had\na chance to identify himself. \'Even sooner than I expected you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou Barbara Christman?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Let\'s\nnot do this here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot sure you know who I-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\nI know. But not here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nthat your car at the curb?\' she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nrental Ford.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Park\nit in the next block. Two blocks. Wait there, and I\'ll pick you up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nstood on the porch a moment longer, considering whether he should\nring the bell again. Then he decided that she wasn\'t likely to be\nplanning to run out on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nblocks south of Christman\'s house, he parked beside a grade-school\nplayground. The swings, seesaws, and jungle gyms were unused on this\nSunday morning. Otherwise, he would have parked elsewhere, to be safe\nfrom the silvery laughter of children.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot out of the car and looked north. There was no sign of the woman\nyet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nconsulted his wristwatch. Ten minutes till ten o\'clock, Pacific Time,\nan hour later here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\neight hours, he would have to be back in Westwood to meet Demi - and\nRose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nthe sleepy street came a cat\'s paw of warm wind searching the boughs\nof the pine trees for hidden birds. It rustled the leaves on the\nbranches of a nearby group of paper birches with trunks as luminous\nwhite as choirboys\' surplices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\na sky grey-white with lowering mist to the west and drear with\ngun-metal thunderheads to the east, the day seemed to carry a heavy\nfreight of dire portents. The flesh prickled on the nape of Joe\'s\nneck, and he began to feel as exposed as a red bull\'s-eye target on a\nshooting range.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\na Chevy sedan approached from the south and Joe saw three men in it,\nhe moved casually around to the passenger\'s side of the rental car,\nusing it for cover in the event that they opened fire on him. They\npassed without glancing in his direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nminute later, Barbara Christman arrived in an emerald-green Ford\nExplorer. She smelled faintly of bleach and soap, and he suspected\nshe had been doing the laundry when he\'d rung her bell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey headed south from the grade school, Joe said, \'Ms. Christman,\nI\'m wondering - where have you seen a photograph of me?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Never\nhave,\' she said. \'And call me Barbara.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So,\nBarbara&hellip; when you opened your door a bit ago, how did you know\nwho I was?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hasn\'t\nbeen a stranger at my door in ages. Anyway, last night when you\ncalled back and I didn\'t answer, you let it ring more than thirty\ntimes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Forty.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Even\na persistent man would have given up after twenty. When it kept\nringing and ringing, I knew you were more than persistent. Driven. I\nknew you\'d come soon.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas about fifty, dressed in Rockports, faded jeans, and a\nperiwinkle-blue chambray shirt. Her thick white hair looked as if it\nhad been cut by a good barber rather than styled by a beautician.\nWell-tanned, with a broad face as open and inviting as a golden field\nof Kansas wheat, she appeared honest and trustworthy. Her stare was\ndirect, and Joe liked her for the aura of efficiency that she\nprojected and for the crisp self-assurance in her voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\nare you afraid of, Barbara?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nknow who they are.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ngoing to get the answer somewhere,\' he warned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nI\'m telling you is the truth, Joe. Never have known who they are. But\nthey pulled strings I never thought could be pulled.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'To\ncontrol the results of a Safety Board investigation?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nBoard still has integrity, I think. But these people&hellip; they\nwere able to make some evidence disappear.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nevidence?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Braking\nto a halt at a red traffic signal, she said, \'What finally made you\nsuspicious, Joe, after all this time? What about the story didn\'t\nring true?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\nall rang true - until I met the sole survivor.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstared blankly at him, as though he had spoken in a foreign language\nof which she had no slightest knowledge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose\nTucker,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nseemed to be no deception in her hazel eyes but genuine puzzlement in\nher voice when she said, \'Who\'s she?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwas aboard Flight 353. Yesterday, she visited the graves of my wife\nand daughters while I was there.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Impossible.\nNo one survived. No one could have survived.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwas on the passenger manifest.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Speechless,\nBarbara stared at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'And some dangerous people are hunting for her - and now for\nme. Maybe the same people who made that evidence disappear.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncar horn blared behind them. The traffic signal had changed to green.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nshe drove, Barbara reached to the dashboard controls and lowered the\nfan speed of the air-conditioning, as though chilled. \'No one could\nhave survived,\' she insisted. \'This was not your usual hit-and-skip\ncrash, where there\'s a greater or lesser chance of any survivors\ndepending on the angle of impact and lots of other factors. This was\nstraight down, head-in, catastrophic.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Head-in?\nI always thought it tumbled, broke apart.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Didn\'t\nyou read any newspaper accounts?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. \'Couldn\'t. I just imagined&hellip;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\na hit-and-skip like most,\' she repeated. \'Almost straight into the\nground. Sort of similar to Hopewell, September ninety-four. A USAir\n737 went down in Hopewell Township, on its way to Pittsburgh, and was\njust&hellip; obliterated. Being aboard Flight 353 would have been&hellip;\nI\'m sorry, Joe, but it would have been like standing in the middle of\na bomb blast. A big bomb blast.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\nwere some remains they were never able to identify.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nlittle left to identify. The aftermath of something like this. . it\'s\nmore gruesome than you can imagine, Joe. Worse than you want to know,\nbelieve me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecalled the small caskets in which his family\'s remains had been\nconveyed to him, and the strength of the memory compressed his heart\ninto a small stone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually,\nwhen he could speak again, he said, \'My point is that there were a\nnumber of passengers for whom the pathologists were unable to find\nany remains. People who just&hellip; ceased to exist in an instant.\nDisappeared.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\nlarge majority of them,\' she said, turning onto State Highway 115 and\nheading south under a sky as hard as an iron kettle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nthis Rose Tucker didn\'t just&hellip;&nbsp;didn\'t just disintegrate on\nimpact like the others. Maybe she disappeared because she walked away\nfrom the scene.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Walked?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nwoman I met wasn\'t disfigured or crippled. She appeared to have come\nthrough it without a scar.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Adamantly\nshaking her head, Barbara said, \'She\'s lying to you, Joe. Flat out\nlying. She wasn\'t on that plane. She\'s playing some sort of sick\ngame.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nbelieve her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Because\nof things I\'ve seen.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nthings?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t think I should tell you. Knowing ... that might put you as deep\nin the hole as I am. I don\'t want to endanger you any more than I\nhave to. Just by coming here, I might be causing you trouble.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na silence, she said, \'You must have seen something pretty\nextraordinary to make you believe in a survivor.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Stranger\nthan you can imagine.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Still\n. . . I don\'t believe it,\' she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Good.\nThat\'s safer.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad driven out of Colorado Springs, through suburbs, into an area of\nranches, travelling into increasingly rural territory. To the east,\nhigh plains dwindled into an arid flatness. To the west, the land\nrose gradually through fields and woods toward foothills half\nscreened by grey mist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'You\'re not just driving aimlessly, are you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nyou want to fully understand what I\'m going to tell you, it\'ll help\nto see.\' She glanced away from the road, and her concern for him was\nevident in her kind eyes. \'Do you think you can handle it, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'re\ngoing . . . there.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\nIf you can handle it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nclosed his eyes and strove to suppress a welling anxiety. In his\nimagination, he could hear the screaming of the airliner\'s engines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncrash scene was thirty to forty miles south and slightly west of\nColorado Springs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nChristman was taking him to the meadow where the 747 had shattered\nlike a vessel of glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Only\nif you can handle it,\' she said gently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsubstance of his heart seemed to condense even further, until it was\nlike a black hole in his chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nExplorer slowed. She was going to pull to the shoulder of the\nhighway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nopened his eyes. Even the thunderhead-filtered light seemed too\nbright. He willed himself to be deaf to the airplane-engine roar in\nhis mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nhe said. \'Don\'t stop. Let\'s go. I\'ll be all right. I\'ve got nothing\nto lose now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nturned off the state highway onto an oiled-gravel road and soon off\nthe gravel onto a dirt lane that led west through tall poplars with\nvertical branches streaming skyward like green fire. The poplars gave\nway to tamarack and birches, which surrendered the ground to white\npines as the lane narrowed and the woods thickened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Increasingly\npitted and rutted, wandering among the trees as though weary and\nlosing its way, the lane finally pulled a blanket of weeds across\nitself and curled up to rest under a canopy of evergreen boughs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Parking\nand switching off the engine, Barbara said, \'We\'ll walk from here.\nIt\'s no more than half a mile, and the brush isn\'t especially thick.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe forest was not as dense and primeval as the vast stands of pine\nand spruce and fir on the fog-robed mountains looming to the west,\ncivilization was so far removed that the soulful hush was reminiscent\nof a cathedral between services. Broken only by the snapping of twigs\nand the soft crunch of dry pine needles underfoot, this prayerful\nsilence was, for Joe, as oppressive as the imagined roar of jet\nengines that sometimes shook him into an anxiety attack. It was a\nstillness full of eerie, disturbing expectation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntrailed Barbara between columns of tall trees, under green vaults.\nEven in the late morning, the shadows were as deep as those in a\nmonastery cloister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair was crisp with the aroma of pine. Musty with the scent of\ntoadstools and natural mulch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Step\nby step, a chill as damp as ice melt seeped from his bones and\nthrough his flesh, then out of his brow, his scalp, the nape of his\nneck, the curve of his spine. The day was warm, but he was not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eventually\nhe could see an end to the ranks of trees, an open space past the\nlast of the white pines. Though the forest had begun to seem\nclaustrophobic, he was now reluctant to forsake the crowding greenery\nfor the revelation that lay beyond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shivering,\nhe followed Barbara through the last trees into the bottom of a\ngently rising meadow. The clearing was three hundred yards wide from\nnorth to south - and twice that long from the east, where they had\nentered it, to the wooded crest at the west end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwreckage was gone, but the meadow felt haunted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nprevious winter\'s melting snow and the heavy spring rains had spread\na healing poultice of grass across the torn, burnt land. The grass\nand a scattering of yellow wildflowers, however, could not conceal\nthe most terrible wound in the earth: a ragged-edged, ovate\ndepression approximately ninety yards by sixty yards. This enormous\ncrater lay uphill from them, in the northwest quadrant of the meadow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Impact\npoint,\' Barbara Christman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nset out side by side, walking toward the precise place where\nthree-quarters of a million pounds had come screaming out of the\nnight sky into the earth, but Joe quickly fell behind Barbara and\nthen came to a stop altogether. His soul was as gouged as this field,\nploughed by pain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nreturned to Joe and, without a word, slipped her hand into his. He\nheld tightly to her, and they set out again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey approached the impact point, he saw the fire-blackened trees\nalong the north perimeter of the forest, which had served as backdrop\nto the crash-scene photograph in the Post. Some pines had been\nstripped bare of needles by the flames; their branches were charred\nstubs. A score of seared aspens, as brittle as charcoal, imprinted a\nstark geometry on the dismal sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstopped at the eroded rim of the crater; the uneven floor below them\nwas as deep as a two-story house in some places. Although patches of\ngrass bristled from the sloping walls, it did not thrive on the\nbottom of the depression, where shattered slabs of grey stone shown\nthrough a thin skim of dirt and brown leaves deposited by the wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'It hit with enough force to blast away thousands of years of\naccumulated soil and still fracture the bedrock beneath.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nmore shaken by the power of the crash than he had expected to be, Joe\nturned his attention to the sombre sky and struggled to breathe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\neagle appeared out of the mountain mists to the west, flying eastward\non a course as unwaveringly straight as a latitude line on a map.\nSilhouetted against the grey-white overcast, it was almost as dark as\nPoe\'s raven, but as it passed under that portion of sky that was\nblue-black with a still-brewing storm, it appeared to grow as pale as\na spirit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned to watch the bird as it passed overhead and away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Flight\n353,\' Barbara said, \'was tight on course and free of problems when it\npassed the Goodland navigational beacon, which is approximately a\nhundred and seventy air miles east of Colorado Springs. By the time\nit ended here, it was twenty-eight miles off course.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Encouraging\nJoe to stay with her on a slow walk around the crater rim, Barbara\nChristman summarized the known details of the doomed 747 from its\ntakeoff until its premature descent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof John F. Kennedy International Airport in New York City, Flight\n353, bound for Los Angeles, ordinarily would have followed a more\nsoutherly corridor than the one it travelled that August evening. Due\nto thunderstorms throughout the South and tornado warnings in the\nsouthern Midwest, another route was considered. More important, the\nheadwinds on the northerly corridor were considerably less severe\nthan those on the southern; by taking the path of least resistance,\nflight time and fuel consumption could be substantially reduced.\nConsequently, the Nationwide flight-route planning manager assigned\nthe aircraft to Jet Route 146.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Departing\nJFK only four minutes behind schedule, the non-stop to LAX sailed\nhigh over northern Pennsylvania, Cleveland, the southern curve of\nLake Erie, and southern Michigan. Routed south of Chicago, it crossed\nthe Mississippi River from Illinois to Iowa at the city of Davenport.\nIn Nebraska, passing the Lincoln navigational beacon, Flight 353\nadjusted course southwest toward the next major forward beacon at\nGoodland in the northwest corner of Kansas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbattered flight-data recorder, salvaged from the wreckage, eventually\nrevealed that the pilot made the proper course correction from\nGoodland toward the next major forward beacon at Blue Mesa, Colorado.\nBut about a hundred and ten miles past Goodland, something went\nwrong. Although it experienced no loss of altitude or airspeed, the\n747 began to veer off its assigned flight path, now travelling\nwest-southwest at a seven-degree deviation from Jet Route 146.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\ntwo minutes, nothing more happened - and then the aircraft made a\nsudden three-degree heading change, nose right, as if the pilot had\nbegun to recognize that he was off course. But just three seconds\nlater, this was followed by an equally sudden four-degree heading\nchange, nose left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Analysis\nof all thirty parameters covered by this particular flight-data\nrecorder seemed to confirm that the heading changes were either\nyawing of the craft or resulted in yawing. First the tail section had\nswung to the left - or port - while the nose had gone right -\nstarboard - and then the tail had swung to the right and the nose to\nthe left, skidding in midair almost as a car might fishtail on an icy\nhighway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Post-crash\ndata analysis also gave rise to the suspicion that the pilot might\nhave used the rudder to execute these abrupt changes of heading -\nwhich made no sense. Virtually all yaws result from movements of the\nrudder, the vertical panel in the tail, but pilots of commercial jets\neschew use of the rudder out of consideration for their passengers. A\nsevere yaw creates lateral acceleration, which can throw standing\npassengers to the floor, spill food and drinks, and induce a general\nstate of alarm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Captain\nDelroy Blane and his copilot, Victor Santorelli, were veterans with\nforty-two years of commercial piloting between them. For all heading\nchanges, they would have used the ailerons hinged panels on the\ntrailing edge of each wing - which facilitate gentle banking turns.\nThey would have resorted to the rudder only in the event of engine\nfailure on takeoff or when landing in a strong crosswind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflight-data recorder had shown that eight seconds after the first\nyawing incident, Flight 353\'s heading again abruptly changed three\ndegrees, nose left, followed two seconds later by a second and even\nmore severe shift of seven degrees to the left. Both engines were at\nfull performance and bore no responsibility for the heading change or\nthe subsequent disaster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe front of the plane swung sharply to port, the starboard wing\nwould have been moving faster through the air, rapidly gaining lift.\nWhen the starboard wing lifted, it forced the port wing down. During\nthe next fateful twenty-two seconds, the banking angle grew to one\nhundred forty-six degrees, while the nose-down pitch reached\neighty-four degrees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthat incredibly short span of time, the 747 went from earth-parallel\nflight to a deadly roll while virtually standing on end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pilots\nwith the experience of Blane and Santorelli should have been able to\ncorrect the yaw quickly, before it became a roll. Even then, they\nshould have been able to pull the aircraft out of the roll before it\nbecame an inevitable plunge. Under any scenario that the\nhuman-performance experts could conceive, the captain would have\nturned the control wheel hard to the right and would have used the\nailerons to bring the 747 back to level flight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nperhaps because of a singular hydraulic-systems failure that defeated\nthe pilots\' efforts, Nationwide Flight 353 rolled into a steep dive.\nWith both jet engines still firing, it rocketed into this meadow,\nsplashing millenniums of accumulated soil as if it were water, boring\nto the bedrock with an impact powerful enough to crack the steel\nblades of the Pratt and Whitney powerplants as though they were made\nof balsa wood, sufficiently loud to shake all the winged residents\nout of the trees halfway up the slopes of distant Pike\'s Peak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\naround the impact crater, Barbara and Joe stopped, now facing east\ntoward beetling thunderheads, less concerned about the pending storm\nthan about the brief thunder of that year-ago night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nhours after the crash, the headquarters contingent of the\ninvestigating team departed Washington from National Airport. They\nmade the journey in a Gulfstream jet owned by the Federal Aviation\nAdministration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe night, Pueblo County fire and police officials had quickly\nascertained that there were no survivors. They pulled back so as not\nto disturb evidence that might help the NTSB arrive at an\nunderstanding of the cause of the disaster, and they secured the\nperimeter of the crash site.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\ndawn, the Go-Team arrived in Pueblo, Colorado, which was closer to\nthe incident than Colorado Springs. They were met by regional FAA\nofficials who were already in possession of the flight-data recorder\nand cockpit-voice recorder from Nationwide 353. Both devices emitted\nsignals by which they could be located; therefore, swift retrieval\nfrom the wreckage had been possible even in darkness and even from\nthe relative remoteness of the site.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nrecorders were put on the Gulfstream and flown back to the Safety\nBoard\'s labs in Washington,\' Barbara said. \'The steel jackets were\nbadly battered, even breached, but we were hopeful the data could be\nextracted.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na caravan of four-wheel-drive vehicles driven by county\nemergency-response personnel, the Safety Board team was conveyed to\nthe crash site for its initial survey. The secured perimeter extended\nto the gravel road that turned off State Route 115, and gathered\nalong both sides of the paved highway in that vicinity were fire\ntrucks, black-and-whites, ambulances, drab sedans from federal and\nstate agencies, coroner\'s vans, as well as scores of cars and pickups\nbelonging to the genuinely concerned, the curious, and the ghoulish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nalways chaos,\' Barbara said. \'Lots of television vans with satellite\ndishes. Nearly a hundred and fifty members of the press. They\nclamoured for statements when they saw us arrive, but we didn\'t have\nanything to say yet, and we came directly up here to the site.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice trailed away. She shoved her hands into the pockets of her\njeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nwind was at play. No bees moved among the wildflowers. The\nsurrounding woods were full of motionless monk trees that had taken\nvows of silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlowered his gaze from the silent storm clouds black with throttled\nthunder to the crater where the thunder of Flight 353 was now only a\nmemory held deep in fractured stone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nokay,\' he assured Barbara, though his voice was thick. \'Go on. I need\nto know what it was like.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nanother half minute of silence during which she gathered her thoughts\nand decided how much to tell him, Barbara said, \'When you arrive with\nthe Go-Team, the first impression is always the same. Always. The\nsmell. You never ever forget the stench. Jet fuel. Smouldering vinyl\nand plastic - even the new blended thermoplastics and the phenolic\nplastics burn under extreme conditions. There\'s the stink of seared\ninsulation, melted rubber, and&hellip; roasted flesh, biological\nwastes from the ruptured lavatory holding tanks and from the bodies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nforced himself to continue looking into the pit, because he would\nneed to go away from this place with a new strength that would make\nit possible for him to seek justice against all odds, regardless of\nthe power of his adversaries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Ordinarily,\'\nBarbara said, \'in even terribly violent crashes, you see some pieces\nof wreckage large enough to allow you to envision the aircraft as it\nonce was. A wing. The empennage. A long section of fuselage.\nDepending on the angle of impact, you sometimes even have the nose\nand cockpit mostly intact.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'In\nthe case of Flight 353?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\ndebris was so finely chopped, so gnarled, so compacted that on first\nlook it was impossible to see that it had been a plane. It seemed to\nus that a huge portion of the mass must be missing. But it was all\nhere in the meadow and scattered some distance into the trees uphill,\nwest and north. All here&hellip; but for the most part there was\nnothing bigger than a car door. All I saw that I could identify at\nfirst glance was a portion of an engine and a three-unit\npassenger-seat module.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Was\nthis the worst crash in your experience?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Never\nseen one worse. Only two others to equal it - including the\nPennsylvania crash in ninety-four, Hopewell, USAir Flight 427, en\nroute to Pittsburgh. The one I mentioned earlier. I wasn\'t the IIC on\nthat one, but I saw it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nbodies here. How were they when you arrived?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe...\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nsaid no one could have survived. Why are you so sure?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndon\'t want to know the why.\' When he met her eyes, she looked away\nfrom him. \'These are images that haunt your sleep, Joe. They wear\naway a part of your soul.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nbodies?\' he insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nboth hands, she pressed her white hair back from her face. She shook\nher head. She put her hands in her pockets again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndrew a deep breath, exhaled with a shudder, and repeated his\nquestion. \'The bodies? I need to know everything I can learn. Any\ndetail about this might be helpful. And even if this isn\'t much help\n. . . it\'ll keep my anger high. Right now, Barbara, I need the anger\nto be able to go on.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\nbodies intact.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'None\nat all?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'None\neven close to intact.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nmany of the three hundred and twenty were the pathologists finally\nable to identify . . . to find at least a few teeth from, body parts,\nsomething, anything, to tell who they were?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice was flat, studiedly emotionless, but almost a whisper. \'I think\nslightly more than a hundred.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Broken,\nsevered, mangled,\' he said, hammering himself with the hard words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Far\nworse. All that immense hurtling energy released in an instant. . .\nyou don\'t even recognize most of the biological debris as being\nhuman. The risk of infectious disease was high from blood and tissue\ncontamination, so we had to pull out and revisit the site only in\nbiologically secure gear. Every piece of wreckage had to be carted\naway and documented by the structural specialists, of course</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nso to protect them we had to set up four decontamination stations out\nalong the gravel road. Most of the wreckage had to be processed there\nbefore it moved on to a hangar at Pueblo Airport.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Being\nbrutal to prove to himself that his anguish would never again get the\nbetter of his anger until this quest was completed, Joe said, \'It was\npretty much like putting them through one of those tree-grinding\nmachines.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Enough,\nJoe. Knowing more details can\'t ever help you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmeadow was so utterly soundless that it might have been the ignition\npoint of all Creation, from which God\'s energies had long ago flowed\ntoward the farthest ends of the universe, leaving only a mute vacuum.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew fat bees, enervated by the August heat that was unable to\npenetrate Joe\'s chill, forsook their usual darting urgency and\ntravelled languidly across the meadow from wildflower to wildflower,\nas though flying in their sleep and acting out a shared dream about\ncollecting nectar. He could hear no buzzing as the torpid gatherers\nwent about their work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nthe cause,\' he asked, \'was hydraulic-control failure - that stuff\nwith the rudder, the yawing and then the roll?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nreally haven\'t read about it, have you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Couldn\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'The possibility of a bomb, anomalous weather, the wake vortex\nfrom another aircraft, and various other factors were eliminated\npretty early. And the structures group, twenty-nine specialists in\nthat division of the investigation alone, studied the wreckage in the\nhangar in Pueblo for eight months without being able to pin down a\nprobable cause. They suspected lots of different things at one time\nor another. Malfunctioning yaw dampers, for one. Or an\nelectronics-bay door failure. Engine mount failure looked good to\nthem for a while. And malfunctioning thrust reversers. But they\neliminated each suspicion, and no official probable cause was found.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nunusual is that?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Unusual.\nBut sometimes we can\'t pin it down. Like Hopewell in ninety-four.\nAnd, in fact, another 737 that went down on its approach to Colorado\nSprings in ninety-one, killing everyone aboard. So it happens, we get\nstumped.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrealized there had been a disturbing qualifier in what she had said:\nno official probable cause.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\na second realization struck him: \'You took early retirement from the\nSafety Board about seven months ago. That\'s what Mario Oliveri told\nme.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mario.\nGood man. He headed the human-performance group in this\ninvestigation. But it\'s been almost nine months since I quit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthe structures group was still sifting the wreckage eight months\nafter the crash . . . then you didn\'t stay to oversee the entire\ninquiry, even though you were the original IIC on it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Bailed\nout,\' she acknowledged. \'When it all turned sour, when evidence\ndisappeared, when I started to make some noise about it&hellip; they\nput the squeeze on me. At first I tried to stay on, but I just\ncouldn\'t handle being part of a fraud. Couldn\'t do the right thing\nand spill the beans, either, so I bailed. Not proud of it. But I\'ve\ngot a hostage to fortune, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hostage\nto fortune. A child?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Denny.\nHe\'s twenty-three now, not a baby any more, but if I ever lost him&hellip;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nknew too well how she would have finished that sentence. \'They\nthreatened your son?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nBarbara stared into the crater before her, she was seeing a potential\ndisaster rather than the aftermath of a real one, a personal\ncatastrophe rather than one involving three hundred and twenty\ndeaths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\nhappened two weeks after the crash,\' she said. \'I was in San\nFrancisco, where Deiroy Blane - the Captain on Flight 353 - had\nlived, overseeing a pretty intense investigation into his personal\nhistory, trying to discover any signs of psychological problems.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Finding\nanything?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nHe seemed like a rock-solid guy. This was also at the time when I was\npressing the hardest to go public with what had happened to certain\nevidence. I was staying in a hotel. I\'m a reasonably sound sleeper.\nAt two-thirty in the morning, someone switched on my nightstand lamp\nand put a gun in my face.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nyears of waiting for Go-Team calls, Barbara had long ago overcome a\ntendency to shed sleep slowly. She woke to the click of the lamp\nswitch and the flood of light as she would have awakened to the\nringing telephone: instantly alert and clearheaded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmight have cried out at the sight of the intruder, except that her\nshock pinched off her voice and her breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngunman, about forty, had large sad eyes, hound-dog eyes, a nose\nbashed red by the slow blows of two decades of drink, and a sensuous\nmouth. His thick lips never quite closed, as though waiting for the\nnext treat that couldn\'t be resisted cigarette,whiskey, pastry, or\nbreast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice was as soft and sympathetic as a mortician\'s but with no\nunctuousness. He indicated that the pistol was fitted with a sound\nsuppressor, and he assured her that if she tried to call for help, he\nwould blow her brains out with no concern that anyone beyond the room\nwould hear the shot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntried to ask who he was, what he wanted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hushing\nher, he sat on the edge of her bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad nothing against her personally, he said, and it would depress him\nto have to kill her. Besides, if the IIC of the probe of Flight 353\nwere to be found murdered, inconvenient questions might be asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsensualist\'s bosses, whoever they might be, could not afford\ninconvenient questions at this time, on this issue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nrealized that a second man was in the room. He had been standing in\nthe corner near the bathroom door, on the other side of the bed from\nthe gunman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\none was ten years younger than the first. His smooth pink face and\nchoirboy eyes gave him an innocent demeanour that was belied by a\ndisquietingly eager smile that came and went like the flickering of a\nserpent\'s tongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nolder man pulled the covers off Barbara and politely asked her to get\nout of bed. They had a few things to explain to her, he said. And\nthey wanted to be certain that she was alert and attentive\nthroughout, because lives depended on her understanding and believing\nwhat they had come to tell her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nher pyjamas, she stood obediently while the younger man, with a\nflurry of brief smiles, went to the desk, withdrew the chair from the\nkneehole and stood it opposite the foot of the bed. She sat as\ninstructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad been wondering how they had gotten in, as she\'d engaged both the\ndeadbolt and the security chain on the door to the corridor. Now she\nsaw that both of the doors between this hotel room and the next -\nwhich could be connected to form a suite for those guests who\nrequired more space - stood open. The mystery remained, however, for\nshe was certain that the door on this side had been securely locked\nwith a deadbolt when she had gone to bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe direction of the older man, the younger produced a roll of\nstrapping tape and a pair of scissors. He secured Barbara\'s wrists\ntightly to the arms of the straight-back chair, wrapping the tape\nseveral times.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frightened\nof being restrained and helpless, Barbara nonetheless submitted\nbecause she believed that the sad-eyed man would deliver on his\nthreat to shoot her point-blank in the head if she resisted. With his\nsensuous mouth, as though sampling the contents of a bonbon box, he\nhad savoured the words blow your brains out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe younger man cut a six-inch length of tape and pressed it firmly\nacross Barbara\'s mouth, then secured that piece by winding a\ncontinuous length of tape twice around her head, she panicked for a\nmoment but then regained control of herself. They were not going to\npinch her nose shut and smother her. If they had come here to kill\nher, she would be dead already.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe younger man retreated with his tremulous smiles to a shadowy\ncorner, the sensualist sat on the foot of the bed, opposite Barbara.\nTheir knees were no more than a few inches apart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nhis pistol aside on the rumpled sheets, he took a knife from a jacket\npocket. A switchblade. He flicked it open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nfear soaring again, Barbara could manage to draw only quick shallow\nbreaths. The resultant whistling in her nose amused the man sitting\nwith her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nanother jacket pocket, he withdrew a snack-size round of Gouda\ncheese. Using the knife, he removed the cellophane wrapper and then\npeeled off the red wax skin that prevented the Gouda from developing\nmould.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carefully\neating thin slivers of cheese off the wickedly sharp blade, he told\nBarbara that he knew where her son, Denny, lived and worked. He\nrecited the addresses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nalso knew that Denny had been married to Rebekah for thirteen months,\nnine days, and - he consulted his watch, calculated -fifteen hours.\nHe knew that Rebekah was six months pregnant with their first child,\na girl, whom they were going to name Felicia.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nprevent harm from befalling Denny and his bride, Barbara was expected\nto accept the official story about what had happened to the tape from\nthe cockpit-voice recorder on Flight 353 - a story that she had\nrejected in discussions with her colleagues and that she had set out\nto disprove. She was also expected to forget what she had heard on\nthe enhanced version of that tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe continued to seek the truth of the situation or attempted to\nexpress her concerns to either the press or the public, Denny and\nRebekah would disappear. In the deep basement of a private redoubt\nsoundproofed and equipped for prolonged and difficult interrogations,\nthe sensualist and his associates would shackle Denny, tape open his\neyes, and force him to watch while they killed Rebekah and the unborn\nchild.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthey would surgically remove one of his fingers every day for ten\ndays - taking elaborate measures to control bleeding, shock, and\ninfection. They would keep him alive and alert, though steadily less\nwhole. On the eleventh and twelfth days, they would remove his ears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad a full month of imaginative surgery planned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Every\nday, as they took another piece of him, they would tell Denny that\nthey would release him to his mother without further harm if she\nwould only agree to cooperate with them in a conspiracy of silence\nthat was, after all, in the national interest. Vitally important\ndefence matters were involved here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwould not be entirely true. The part about the national interest was\ntrue, from their point of view, at least, even though they could not,\nof course, explain to Barbara how the knowledge she possessed was a\nthreat to her country. The part about her being able to earn Denny\'s\nrelease by cooperation would not be true, however, because once she\nfailed to honour a pledge of silence, she would not be given a second\nchance, and her son would be forever lost to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwould deceive Denny solely to ensure that he would spend the last\nmonth of his life desperately wondering why his mother had so\nstubbornly condemned him to such excruciating pain and horrible\ndisfigurement. By the end, half mad or worse, in deep spiritual\nmisery, he would curse her vehemently and beg God to let her rot in\nHell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe continued to carve the tiny wheel of Gouda and serve himself off\nthe dangerous point of the blade, the sensualist assured Barbara that\nno one - not the police, not the admittedly clever FBI, not the\nmighty United States Army - could keep Denny and Rebekah safe\nforever. He claimed to be employed by an organization with such\nbottomless resources and extensive connections that it was capable of\ncompromising and subverting any institution or agency of the federal\nor state governments.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nasked her to nod if she believed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndid believe him. Implicitly. Without reservation. His seductive\nvoice, which seemed to lick each of his hideous threats to savour the\ntexture and astringency of it, was filled with the quiet confidence\nand smug superiority of a megalomaniac who carries the badge of a\nsecret authority, receives a comfortable salary with numerous fringe\nbenefits, and knows that in his old age he will be able to rely upon\nthe cushion of a generous civil-service pension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthen asked her if she intended to cooperate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nguilt and humiliation but also with utter sincerity, she nodded\nagain. Yes. She would cooperate. Yes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Studying\na pale oval of cheese like a tiny filleted fish on the point of the\nblade, he said that he wanted her to be deeply impressed with his\ndetermination to ensure her cooperation, so impressed that she would\nbe in no danger of forsaking the pledge she had just made to him.\nTherefore, on their way out of the hotel, he and his partner would\nselect, at random, an employee or perhaps a guest - someone who just\nhappened to cross their path - and would kill that person on the\nspot. Three shots: two in the chest, one in the head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stunned,\nBarbara protested from behind the gag, contorting her face in an\neffort to twist the tape and free her mouth. But it was pulled\ncruelly tight, and her lips were stuck firmly to the adhesive, and\nthe only argument that she could get out was a pained, muffled,\nwordless pleading. She didn\'t want to be responsible for anyone\'s\ndeath. She was going to cooperate. There was no reason to impress her\nwith their seriousness. No reason. She already believed in their\nseriousness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never\ntaking his great sad eyes from her, without saying another word, he\nslowly finished his cheese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nunwavering stare seemed to cause a power backflow, draining her of\nenergy. Yet she could not look away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had consumed the final morsel, he wiped the blade of his knife on\nthe sheets. Then he folded it into the handle and returned the weapon\nto his pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sucking\non his teeth and rolling his tongue slowly around his mouth, he\ngathered up the shredded cellophane and the peels of red wax. He rose\nfrom the bed and deposited the trash in the waste basket beside the\ndesk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyounger man stepped out of the shadowy corner. His thin but eager\nsmile no longer fluttered uncertainly; it was fixed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nbehind the strapping tape, Barbara was still attempting to protest\nthe murder of an innocent person when the older man returned to her\nand, with the edge of his right hand, chopped hard at the side of her\nneck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na scintillant darkness sprayed across her field of vision, she\nstarted to slump forward. She felt the chair tipping sideways. She\nwas unconscious before her head hit the carpet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nperhaps twenty minutes she dreamed of severed fingers in preserving\nsheaths of red wax. In shrimp-pink faces, fragile smiles broke like\nstrings of pearls, the bright teeth bouncing and rolling across the\nfloor, but in the black crescent between the curved pink lips, new\npearls formed, and a choirboy eye blinked blue. There were hound-dog\neyes too, as black and shiny as leeches, in which she saw not her\nreflection but images of Denny\'s screaming, earless face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe regained consciousness, she was slumped in the chair, which had\nbeen set upright again. Either the sensualist or his pearl-toothed\ncompanion had taken pity on her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nwrists were taped to the arms of the chair in such a fashion as to\nallow her to wrench loose if she applied herself diligently. She\nneeded less than ten minutes to free her right hand, much less to\nslip the bonds on the left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nused her own cuticle scissors to snip through the tape wound around\nher head. When she gingerly pulled it off her lips, it took far less\nskin than she expected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Liberated\nand able to talk, she found herself at the telephone with the\nreceiver in her hand. But she could think of no one whom she dared to\ncall, and she put the phone down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no point in warning the hotel\'s night manager that one of his\nemployees or guests was in danger. If the gunman had kept his threat\nto impress her with a senseless, random killing, he had pulled the\ntrigger already. He and his companion would have left the hotel at\nleast half an hour ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wincing\nat the throbbing pain in her neck, she went to the door that\nconnected her room with theirs. She opened it and checked the inner\nlace. Her privacy deadbolt latch was backed by a removable brass\nplate fixed in place with screws, which allowed access to the\nmechanism of her lock from the other side. The other room\'s door\nfeatured no such access plate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshiny brass looked new. She was certain that it had been installed\nshortly before she checked into the hotel - by the gunman and his\ncompanion acting either clandestinely or with the assistance of a\nhotel engineer. A clerk at the front desk was paid or coerced to put\nher in this room rather than any other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nwas not much of a drinker, but she raided the honour bar for a\ntwo-shot miniature of vodka and a cold bottle of orange juice. Her\nhands were shaking so badly she could barely pour the ingredients\ninto a glass. She drank the screwdriver straight down, opened another\nminiature, mixed a second drink, took a swallow of it - then went\ninto the bathroom and threw up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfelt unclean. Withdrawn less than an hour away, she took a long\nshower, scrubbing herself so hard and standing in water so hot that\nher skin grew red and stung unbearably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nshe knew that it was pointless to change hotels, that they could find\nher again if they wanted her, she couldn\'t stay any longer in this\nplace. She packed and, an hour after first light, went down to the\nfront desk to pay her bill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nornate lobby was full of San Francisco policemen - uniformed officers\nand plainclothes detectives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe wide-eyed cashier, Barbara learned that sometime after three\no\'clock in the morning, a young room-service waiter had been shot to\ndeath in a service corridor near the kitchen. Twice in the chest and\nonce in the head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbody had not been discovered immediately because, curiously, no one\nhad heard gunfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Harried\nby fear that seemed to push her forward like a rude hand in the back,\nshe checked out. She took a taxi to another hotel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nday was high and blue. The city\'s famous fog was already pulling back\nacross the bay into a towering palisade beyond the Golden Gate, of\nwhich she had a limited view from her new room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas an aeronautical engineer. A pilot. She held a master\'s degree in\nbusiness administration from Columbia University. She had worked hard\nto become the only current female IIC working air crashes for the\nNational Transportation Safety Board. When her husband had walked out\non her seventeen years ago, she had raised Denny alone and raised him\nwell. Now all that she had achieved seemed to have been gathered into\nthe hand of the sad-eyed sensualist, wadded with the cellophane and\nthe peels of red wax, and thrown into the trash can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\ncancelling her appointments for the day, Barbara hung the Do Not\nDisturb sign on the door. She closed the draperies and curled on the\nbed in her new room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quaking\nfear became quaking grief. She wept uncontrollably for the dead\nroom-service waiter whose name she didn\'t know, for Denny and Rebekah\nand unborn Felicia whose lives now seemed perpetually suspended on a\nslender thread, for her own loss of innocence and self-respect, for\nthe three hundred and twenty people aboard Flight 353, for justice\nthwarted and hope lost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsudden wind groaned across the meadow, playing with old dry aspen\nleaves, like the devil counting souls and casting them away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ncan\'t let you do this,\' Joe said. \'I can\'t let you tell me what was\non the cockpit voice recorder if there\'s any chance it\'s going to put\nyour son and his family in the hands of people like that.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nnot for you to decide, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nhell it\'s not.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nyou called from Los Angeles, I played dumb because I\'ve got to assume\nmy phone is permanently tapped, every word recorded. Actually, I\ndon\'t think it is. I don\'t think they feel any need to tap it,\nbecause they know by now that they\'ve got me muzzled.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthere\'s even a chance-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nI know for certain I\'m not being watched. My house isn\'t under\nobservation. I\'d have picked up on that long ago. When I walked out\non the investigation, took early retirement, sold the house in\nBethesda, and came back to Colorado Springs, they wrote me off, Joe.\nI was broken, and they knew it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndon\'t seem broken to me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npatted his shoulder, grateful for the compliment. \'I\'ve rebuilt\nmyself some. Anyway, if you weren\'t followed-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwasn\'t. I lost them yesterday. No one could have followed me to LAX\nthis morning.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nI figure there\'s no one to know we\'re here or to know what I tell\nyou. All I ask is you never say you got it from me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwouldn\'t do that to you. But there\'s still such a risk you\'ll be\ntaking,\' he worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'ve\nhad months to think about it, to live with it, and the way it seems\nto me is . . . They probably think I told Denny some of it, so he\nwould know what danger he\'s in, so he\'d be careful, watchful.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Did\nyou?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\na word. What kind of a life could they have, knowing?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\na normal one.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nnow Denny, Rebekah, Felicia, and I are going to be hanging by a\nthread as long as this cover-up continues. Our only hope is for\nsomeone else to blow it wide open, so then what little I know about\nit won\'t matter any more.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstorm clouds were not only in the east now. Like an armada of\nincoming starships in a film about futuristic warfare, ominous black\nthunderheads slowly resolved out of the white mists overhead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Otherwise,\'\nBarbara continued, \'a year from now or two years from now, even\nthough I\'ve kept my mouth shut, they\'ll decide to tie up all the\nloose ends. Flight 353 will be such old news that no one will connect\nmy death or Denny\'s or a handful of others to it. No suspicions will\nbe raised if something happens to those of us with incriminating bits\nof information. These people, whoever the hell they are . . . they\'ll\nbuy insurance with a car accident here, a fire there. A faked robbery\nto cover a murder. A suicide.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nJoe\'s mind passed the waking-nightmare images of Lisa burning,\nGeorgine dead on the kitchen floor, Charlie in the blood-tinted\nlight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn\'t argue with Barbara\'s assessment. She probably had it figured\nright.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na sky waiting to snarl and crackle, menacing faces formed in the\nclouds, blind and open-mouthed, choked with anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nher first fateful step toward revelation, Barbara said, \'The\nflight-data recorder and the cockpit voice recorder arrived in\nWashington on the Gulfstream and were in the labs by three o\'clock\nEastern time the day after the crash.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nwere still just getting into the investigation here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nright. Mirth Tran - he\'s an electronics engineer with the Safety\nBoard - and a few colleagues opened the Fairchild recorder. it\'s\nalmost as large as a shoe box, jacketed in three-eighths of an inch\nof stainless steel. They cut it carefully, with a special saw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nparticular unit had endured such violent impact that it was\ncompressed four inches end to end - the steel just crunched up like\ncardboard - and one corner had been crushed, resulting in a small\nbreach.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nit still functioned?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nThe recorder was completely destroyed. But inside the larger box is\nthe steel memory module. It contains the tape. It was also breached.\nA small amount of moisture had penetrated all the way into the memory\nmodule, but the tape wasn\'t entirely ruined. It had to be dried,\nprocessed, but that didn\'t take long, and then Mirth and a few others\ngathered in a soundproof listening room to run it from the beginning.\nThere were almost three hours of cockpit conversation leading up to\nthe crash-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'They don\'t just run it fast forward to the last few minutes?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nSomething earlier in the flight, something that seemed to be of no\nimportance to the pilots at the time, might provide clues that help\nus understand what we\'re hearing in the moments immediately before\nthe plane went down.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Steadily\nrising, the warm wind was brisk enough now to foil the lethargic bees\non their lazy quest from bloom to bloom. Surrendering the field to\nthe oncoming storm, they departed for secret nests in the woods.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sometimes\nwe get a cockpit tape that\'s all but useless to us,\' Barbara\ncontinued. \'The recording quality\'s lousy for one reason or another.\nMaybe the tape\'s old and abraded. Maybe the microphone is the\nhand-held type or isn\'t functioning as well as it should, too much\nvibration. Maybe the recording head is worn and causing distortion.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwould think there\'d be daily maintenance, weekly replacement, when\nit\'s something as important as this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Remember,\nas a percentage of flights, planes rarely go down. There are costs\nand flight-time delays to be considered. Anyway, commercial aviation\nis a human enterprise, Joe. And what human enterprise ever operates\nto ideal standards?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Point\ntaken.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\ntime there was good and bad,\' she said. \'Both Delroy Blane and\nSantorelli were wearing headsets with boom microphones, which is real\ndamn good, much better than a hand-held. Those along with the\noverhead cockpit mike gave us three channels to study. On the bad\nside, the tape wasn\'t new. It had been recorded over a lot of times\nand was more deteriorated than we would have liked. Worse, whatever\nthe nature of the moisture that reached the tape, it had caused some\npatchy corrosion to the recording surface.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\na back pocket of her jeans, she took a folded paper but didn\'t\nimmediately hand it to Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'When Mirth Tran and the others listened, they found that some\nportions of the tape were clearly audible and others were so full of\nscratchy static, so garbled, they could only discern one out of four\nor five words.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nabout the last minute?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nwas one of the worst segments. It was decided that the tape would\nhave to be cleaned and rehabilitated. Then the recording would be\nelectronically enhanced to whatever extent possible. Bruce Laceroth,\nhead of the Major Investigations Division, had been there to listen\nto the whole tape, and he called me in Pueblo, at a quarter past\nseven, Eastern time, to tell me the status of the recording. They\nwere stowing it for the night, going to start work with it again in\nthe morning. It was depressing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">High\nabove them, the eagle returned from the east, pale against the\npregnant bellies of the clouds, still flying straight and true with\nthe weight of the pending storm on its wings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Of\ncourse that whole day had been depressing,\' Barbara said. \'We\'d\nbrought in refrigerated trucks from Denver to collect all the human\nremains from the site, which had to be completed before we could\nbegin to deal with the pieces of the plane itself. There was the\nusual organizational meeting, which is always exhausting, because so\nmany interest groups - the airline, the manufacturer of the plane,\nthe supplier of the powerplants, the Airline Pilots\' Association,\nlots of others - all want to bend the proceedings to serve their\ninterests as much as possible. Human nature - and not the prettier\npart of it. So you have to be reasonably diplomatic but also damn\ntough to keep the process truly impartial.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nthere was the media,\' he said, condemning his own kind so she\nwouldn\'t have to do it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Everywhere.\nAnyway, I\'d only slept less than three hours the previous night,\nbefore I\'d been awakened by the Go-Team call, and there was no chance\neven to doze on the Gulfstream from National to Pueblo. I was like\nthe walking dead when I hit the sheets a little before midnight - but\nback there in Washington, Mirth Tran was still at it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nelectronics engineer who cut open the recorder?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\nat the folded white paper that she had taken from her hip pocket,\nturning it over and over in her hands, Barbara said, \'You have to\nunderstand about Mirth. His family were Vietnamese boat people.\nSurvived the Communists after the fall of Saigon and then pirates at\nsea, even a typhoon. He was ten at the time, so he knew early that\nlife was a struggle. To survive and prosper, he expected to give a\nhundred and ten percent.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nhave friends . . . had friends who were Vietnamese immigrants,\' Joe\nsaid. \'Quite a culture. A lot of them have a work ethic that would\nbreak a plough horse.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Exactly.\nWhen everyone else went home from the labs that night at a quarter\npast seven, they\'d put in a long day. People at the Safety Board are\npretty dedicated. . . but Mirth more so. He didn\'t leave. He made a\ndinner of whatever he could get out of the vending machines, and he\nstayed to clean the tape and then to work on the last minute of it.\nDigitise the sound, load it in a computer, and then try to separate\nthe static and other extraneous noises from the voices of the pilots\nand from the actual sounds that occurred aboard the aircraft. The\nlayers of static proved to be so specifically patterned that the\ncomputer was able to help strip them away fairly quickly. Because the\nboom mikes had delivered strong signals to the recorder, Mirth was\nable to clarify the pilots\' voices under the junk noise. What he\nheard was extraordinary. Bizarre.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhanded the folded white paper to Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\naccepted but didn\'t open it. He was half afraid to see what it\ncontained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'At\nten minutes till four in the morning Washington time, ten till two in\nPueblo, Mirth called me,\' Barbara said. \'I\'d told the hotel operator\nto hold all calls, I needed my sleep, but Mirth talked his way\nthrough. He played the tape for me. . . and we discussed it. I always\nhave a cassette recorder with me, because I like to tape all meetings\nmyself and have my own transcripts prepared. So I got my machine and\nheld it to the phone to make my own copy. I didn\'t want to wait until\nMirth got a clean tape to me by courier. After Mirth hung up, I sat\nat the desk in my room and listened to the last exchanges between the\npilots maybe ten or twelve times. Then I got out my notebook and made\na handwritten transcript of it, because sometimes things appear\ndifferent to you when you read them than when you listen.\nOccasionally the eye sees nuances that the ear misses.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nnow knew what he held in his hand. He could tell by the thickness\nthat there were three sheets of paper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'Mirth had called me first. He intended to call Bruce Laceroth,\nthen the Chairman and the Vice Chairman of the Board - if not all\nfive board members - so each of them could hear the tape himself. It\nwasn\'t standard protocol, but this was a strange and unprecedented\nsituation. I\'m sure Mirth got to at least one of those people -\nthough they all deny hearing from him. We\'ll never know for sure,\nbecause Mirth Tran died in a fire at the labs shortly before six\no\'clock that same morning, approximately two hours after he called me\nin Pueblo.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Jesus.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\nvery intense fire. An impossibly intense fire.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surveying\nthe trees that surrounded the meadow, Joe expected to see the pale\nfaces of watchers in the deep shadows of the woods. When he and\nBarbara had first arrived, the site had struck him as remote, but now\nhe felt as exposed arid vulnerable as if he had been standing in the\nmiddle of any intersection in L.A.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Let me guess - the original tape from the cockpit recorder was\ndestroyed in the lab fire.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Supposedly\nburned to powder, vanished, no trace, gone, goodbye,\' Barbara said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nabout the computer that was processing the digitised version?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Scorched\ngarbage. Nothing in it salvageable.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nyou still have your copy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshook her head. \'I left the cassette in my hotel room while I went to\na breakfast meeting. The contents of the cockpit tape were so\nexplosive, I didn\'t intend to share it right away with everyone on\nthe team. Until we\'d had time to think it through, we needed to be\ncareful about when and how we released it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\npilot was dead, but his reputation was at stake. His family would be\ndevastated if he was blamed. We had to be absolutely sure. If the\ncause was laid in Captain Blanc\'s lap, then tens of millions - even\nhundreds of millions - of dollars worth of wrongful-death litigation\nwould ensue. We had to act with due diligence. My plan was to bring\nMario back to my room after breakfast to hear the tape, just the two\nof us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mario\nOliveri,\' Joe said, referring to the man in Denver who had told him\nlast night that Barbara had retired and moved back to Colorado\nSprings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah.\nAs head of the human-performance group, Mario\'s thoughts were more\nimportant to me at that moment than anyone\'s. But just as we were\nfinishing breakfast, we got word about the fire at the labs - about\npoor Mirth. By the time I got back to my room with Mario, the copy of\nthe tape I\'d made over the phone was blank.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Stolen\nand replaced.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Or\njust erased on my own machine. I guess Mirth told someone that I\'d\nduped it long-distance.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Right\nthen you must have known.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nnodded. \'Something was very wrong. Something stank.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmop of hair was as white as the feathers on the head of the eagle\nthat had overflown them, but until this moment she had seemed younger\nthan fifty. Now she suddenly seemed older.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something\nwrong,\' he said, \'but you couldn\'t quite believe it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\nlife was the Safety Board. I was proud to be part of it. Still am\nJoe. They\'re damn good people.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Did\nyou tell Mario what was on the tape?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nwas his reaction?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Amazement.\nDisbelief, I think.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Did\nyou show him the transcript you\'d made?\' She was silent a moment.\nThen: \'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\nnot?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\nhackles were up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndidn\'t trust anyone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\nfire that intense . . . there must have been an accelerant.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Arson,\'\nJoe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nno one ever raised the possibility. Except me. I don\'t have faith in\nthe integrity of their investigation of that lab fire at all. Not at\nall.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\ndid the autopsy on Mirth reveal? If he was murdered and the fire set\nto cover it-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nhe was, they couldn\'t prove it by what was left of the body. He was\nvirtually cremated. The thing is . . . he was a really nice guy, Joe.\nHe was sweet. He loved his job because he believed what he did would\nsave lives, help to prevent other crashes. I hate these people,\nwhoever they are.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Among\nthe white pines at the foot of the meadow, near where Joe and Barbara\nhad first entered the clearing, something moved a shadow gliding\nthrough deeper shadows, dun against purple.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nheld his breath. He squinted but could not identify what he had\nbriefly glimpsed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'I think it was just a deer.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nit wasn\'t?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nwe\'re dead whether we finish this talk or not,\' she said in a\nmatter-of-fact tone that revealed the bleak and paranoid new world\norder in which she lived following Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'The fact that your tape was erased - didn\'t that raise\nanyone\'s suspicions?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nconsensus was that I\'d been tired. Three hours\' sleep the night of\nthe crash - then only a few hours the next night before Mirth called\nand woke me. Poor bleary-eyed Barbara. I\'d sat listening to the tape\nover and over, over and over, and at the end I must have pressed the\nwrong button - you know? - and erased it without realizing what I\'d\ndone.\' Her face twisted with sarcasm. \'You can see how it must have\nhappened.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Any\nchance of that?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'None\nwhatsoever.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nJoe unfolded the three sheets of paper, he didn\'t yet begin to read\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Why didn\'t they believe you when you told them what you\'d\nheard on the tape? They were your colleagues. They knew you to be a\nresponsible person.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nsome of them did believe it - and didn\'t want to. Maybe some of them\njust chalked it up to my fatigue. I\'d been fighting an ear infection\nfor weeks, and it had worn me down even before Pueblo. Maybe they\ntook that into account. I don\'t know. And there\'s one or two who just\nplain don\'t like me. Who among us is universally loved? Not me. Too\npushy. Too opinionated. Anyway, it was all moot - because without a\ntape, there was no proof of the exchanges between Blanc and\nSantorelli.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\ndid you finally tell someone you\'d made a transcript word for word?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas saving that. I was trying to figure the right moment, the right\ncontext in which to mention it - preferably once the investigation\nturned up some detail that would support what I said had been on the\ntape.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Because\nby itself your transcript isn\'t real proof.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Exactly.\nSure, it\'s better than nothing, better than memory alone, hut I\nneeded to augment it with something. Then those two creeps \'woke me\nin the hotel in San Francisco, and after that . . . Well, I just\nwasn\'t much of a crusader any more.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the eastern forest, two deer leaped in tandem into the bottom of\nthe meadow, a Buck and a doe. They raced across the corner of the\nclearing, quickly disappearing into the trees on the northern\nperimeter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe skin on the back of Joe\'s neck, ticks of apprehension still\nburrowed and twitched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmovement he had glimpsed earlier must have been the two deer. From\ntheir volatile entrance into the meadow, however, he inferred that\nthey had been flushed from the trees by something or someone - that\nhad frightened them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered if any corner of the world would ever feel safe to him\nagain. But he knew the answer even as the question passed through his\nmind: no.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ncorner. Not anywhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\never.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Who do you suspect - inside the Safety Board? Who did Mirth\ncall next after you? Because that person is probably the one who told\nhim not to pass the word any further - and then arranged to have him\nkilled and the evidence burned.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\ncould have been any of them he was intending to call. They were all\nhis superiors, and he would have obeyed their instructions. I\'d like\nto think it can\'t be Bruce Laceroth, because he\'s a bedrock guy. He\nstarted out a grunt like the rest of us did, worked his way up. The\nfive board members, on the other hand, are presidential appointees,\napproved by the senate for five-year terms.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Political\nhacks.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nactually, the great majority of the board members over the years have\nbeen straight-shooters, trying to do their best. Most of them are a\ncredit to the agency, and others we just endure. Once in a while,\nyeah, one of them is slime in a suit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nabout the current Chairman and Vice Chairman? You said Mirth Tran was\ngoing to call them - supposing he wasn\'t able to reach Laceroth\nfirst.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\'re\nnot your ideal public servants. Maxine Wulce is the Chairman. An\nattorney, young and politically ambitious, looking out for number\none, a real piece of work. Wouldn\'t give you two cents for her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Vice\nChairman?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hunter\nParkman. Pure political patronage. He\'s old money, so lie doesn\'t\nneed the job, but he likes being a presidential appointee and talking\ncrash lore at parties. Give you fifteen cents for him.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe had continued to study the woods at the foot of the meadow, Joe\nhad seen no further movement among those trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Far\nto the east, a vein of lightning pulsed briefly through the dark\nmuscle of the storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncounted the seconds between the silver flash and the rumble of\nthunder, translating time to distance, and ascertained that the rain\nwas five or six miles from them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'I\'ve given you only a Xerox of the transcript I wrote down\nthat night. I\'ve hidden the original away. God knows why, since I\'ll\nnever use it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas torn between a rage to know and a fear of knowing. He sensed that\nin the exchanges between Captain Blane and First Officer Santorelli,\nhe would discover new dimensions to the terror that his wife and\ndaughters had endured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\nJoe focused his attention on the first page, and Barbara watched over\nhis shoulder as he followed the text with one finger to allow her to\nsee where he was reading.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sounds\nof First Officer Santorelli returning to his seat from the lavatory.\nHis initial comments are captured by the overhead cockpit microphone\nbefore he puts on his headset with the boom mike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Get\nto L.A. (unintelligible), I\'m going to chow down on so much\n(unintelligible), hummus, tabbouleh, lebne with string cheese, big\nplateful of kibby till I bust. There\'s this Armenian place, it\'s the\nbest. You like Middle East food?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nseconds of silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Roy?\nSomethin\' up?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nseconds of silence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;What\'s\nthis? What\'re we ... Roy, you off the auto pilot?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;One\nof their names is Dr. Louis Blom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;What?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;One\nof their names is Dr. Keith Ramlock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;(with\naudible concern) What\'s this on the McDoo? You been in the FMC, Roy?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe inquired, Barbara said, \'The 747-400s use digitised avionics. The\ninstrument panel is dominated by six of the largest cathode-ray tubes\nmade, for the display of data. And the McDoo means MCDU, the\nmulti-function control and display unit. There\'s one beside each\npilot\'s seat, and they\'re interconnected, so anything one pilot\nenters is updated on the other\'s unit. They control the\nHoneywell/Sperry FMC, the flight management computer. The pilots\ninput the flight plan and the load sheet through the MCDU keyboards,\nand all enroute flight-plan changes are also actuated with the\nMcDoos.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nSantorelli comes back from the john and sees that Blane has made\nchanges to the flight plan. Is that unusual?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Depends\non weather, turbulence, unexpected traffic, holding patterns because\nof airport problems at the destination&hellip;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nat this point in a coast-to-coast flight - little past the midpoint -\nin pretty good weather, with everything apparently ticking along\nroutinely?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nnodded. \'Yeah, Santorelli would wonder why they were making\nflight-plan changes under the circumstances. But I think the concern\nin his voice results more from Blane\'s unresponsiveness and from\nsomething unusual he saw on the McDoo, some plan change that didn\'t\nmake sense.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Which\nwould be?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nI said earlier, they were seven degrees off course.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Santorelli\nwouldn\'t have felt that happening when he was in the lavatory?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\nstarted soon after he was off the flight deck, and it was a gradual,\nreally gentle bank. He might have sensed something, but there\'s no\nreason he would have realized the change was so big.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\nare these doctors - Blom and Ramlock?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t have a clue. But read on. It gets weirder.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;They\'re\ndoing bad things to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Captain,\nwhat\'s wrong here?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;They\'re\nmean to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Hey,\nare you with me here?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Make\nthem stop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'Blane\'s voice changes there. It\'s sort of odd all the way\nthrough this, but when he says &quot;make them stop,&quot; there\'s a\ntremor in it, a fragility, as if he\'s actually in . . . not pain so\nmuch but emotional distress.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Captain.\n. . Roy, I\'m taking over here now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;What?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Make\nthem stop hurting me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;(worriedly)\nGonna be-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Gonna\nbe all right now- A hard sound like a punch. A grunt, apparently from\nSantorelli.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\npunch. Santorelli falls silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na timpani of thunder drummed an overture in the east, Joe said, \'He\nsucker-punched his copilot?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Or\nhit him with some blunt object, maybe something he\'d taken out of his\nflight bag and hidden beside his seat while Santorelli was in the\nlay, something he was ready with.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Premeditation.\nWhat the hell?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Probably\nhit him in the face, because Santorelli went right out. He\'s silent\nfor ten or twelve seconds, and then\' - she pointed to the transcript\n- \'we hear him groaning.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dear\nGod.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'On\nthe tape, Blane\'s voice now loses the tremor, the fragility. There\'s\na bitterness that makes your skin crawl.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Make\nthem stop or when I get the chance. . . when I get the chance, I\'ll\nkill everybody. Everybody. I will. I\'ll do it. I\'ll kill everybody,\nand I\'ll like it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntranscript rattled in Joe\'s hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthought of the passengers on 353: some dozing in their seats, others\nreading books, working on laptops, leafing through magazines,\nknitting, watching a movie, having a drink, making plans for the\nfuture, all of them complacent, none aware of the terrifying events\noccurring in the cockpit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nNina was at the window, gazing out at the stars or down at the top of\nthe cloud cover below them; she liked the window seat. Michelle and\nChrissie might have been playing a game of Go Fish or Old Maids; they\ntravelled with decks for various games.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas torturing himself. He was good at it because a part of him\nbelieved that he deserved to be tortured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forcing\nthose thoughts out of his mind, Joe said, \'What was going on with\nBlane, for God\'s sake? Drugs? Was his brain fried on something?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nThat was ruled out.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nalways a priority to find something of the pilots\' remains to test\nfor drugs and alcohol. It took some time in this case,\' she said, as\nwith a sweep of one hand she indicated the scorched pines and aspens\nuphill, \'because a lot of the organic debris was scattered as much as\na hundred yards into the trees west and north of the impact.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\ninternal darkness encroached on Joe\'s field of vision, until he\nseemed to be looking at the world through a tunnel. He bit his tongue\nalmost hard enough to draw blood, breathed slowly and deeply, and\ntried not to let Barbara see how shaken he was by these details.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput her hands in her pockets. She kicked a stone into the crater.\n\'Really need this stuff, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsighed. \'We found a portion of a hand we suspected was Blane\'s\nbecause of a half-melted wedding band that was fused to the ring\nfinger, a relatively unique gold band. There was some other tissue as\nwell. With that we identified-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Fingerprints?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nthose were burned off. But his father\'s still alive, so the Armed\nForces DNA Identification Laboratory was able to confirm it was\nBlane\'s tissue through a DNA match with a blood sample that his dad\nsupplied.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Reliable?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhundred percent. Then the remains went to the toxicologists. There\nwere minute amounts of ethanol in both Blane and Santorelli, but that\nwas just the consequences of putrefaction. Blane\'s partial hand was\nin those woods more than seventy-two hours before we found it.\nSantorelli\'s remains - four days. Some ethanol related to tissue\ndecay was to be expected. But otherwise, they both passed all the\ntoxicologicals. They were clean and sober.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ntried to reconcile the words on the transcript with the toxicological\nfindings. He couldn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'What\'re the other possibilities? A stroke?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nit just didn\'t sound that way on the tape I listened to,\' Barbara\nsaid. \'Blane speaks clearly, with no slurring of the voice\nwhatsoever. And although what he\'s saying is damn bizarre, it\'s\nnevertheless coherent - no transposition of words, no substitution of\ninappropriate words.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frustrated,\nJoe said, \'Then what the hell? A nervous breakdown, psychotic\nepisode?\' barbara\'s frustration was no less than Joe\'s: \'But where\nthe hell did it come from? Captain Delroy Michael Blane was the most\nrock-solid psychological specimen you\'d ever want to meet. Totally\nstable guy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\ntotally.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Totally\nstable guy,\' she insisted. \'Passed all the company psychological\nexams. Loyal family man. Faithful husband. A Mormon, active in his\nchurch. No drinking, no drugs, no gambling. Joe, you can\'t find one\nperson out there who ever saw him in a single moment of aberrant\nbehaviour. By all accounts he wasn\'t just a good man, not just a\nsolid man - but a happy man.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nglimmered. Wheels of rolling thunder clattered along steel rails in\nthe high east.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\nto the transcript, Barbara showed Joe where the 747 made the first\nsudden three-degree heading change, nose right, which precipitated a\nyaw. At that point, Santorelli was groaning but not fully conscious\nyet. And just before the manoeuvre, Captain Blane said, &quot;This is\nfun.&quot; There are these other sounds on the tape -here, the rattle\nand clink of small loose objects being flung around by the sudden\nlateral acceleration.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis fun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncouldn\'t take his eyes off those words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nturned the page for him. \'Three seconds later, the aircraft made\nanother violent heading change of four degrees, nose left. In\naddition to the previous clatter, there were now sounds from the\naircraft - a thump and a low shuddery noise. And Captain Blane is\nlaughing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Laughing,\'\nJoe said with incomprehension. \'He was going to go down with them,\nand he was laughing?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\nwasn\'t anything you\'d think of as a mad laugh, either. It was</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">a\npleasant laugh, as if he were genuinely enjoying himself.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis fun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight\nseconds after the first yawing incident, there was another abrupt\nheading change of three degrees, nose left, followed just two seconds\nlater by a severe shift of seven degrees, nose right. Blane laughed\nas he executed the first manoeuvre and, with the second, said, Oh,\nWow!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nis where the starboard wing lifted, forcing the port wing down,\'\nBarbara said. \'In twenty-two seconds the craft was banking at a\nhundred and forty-six degrees with a downward nose pitch of\neighty-four degrees.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\nwere finished.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\nwas deep trouble but not hopeless. There was still a chance they\nmight have pulled out of it. Remember, they were above twenty\nthousand feet. Room for recovery.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhe had never read about the crash or watched television reports of\nit, Joe had always pictured fire in the aircraft and smoke filling\nthe cabin. A short while ago, when he had realized that the\npassengers were spared that particular terror, he\'d hoped that the\nlong journey down had been less terrifying than the imaginary plunge\nthat he experienced in some of his anxiety attacks. Now, however, he\nwondered which would have been worse: the gush of smoke and the\ninstant recognition of impending doom that would have come with it -\nor clean air and the hideously attenuated false hope of a last-minute\ncorrection, salvation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntranscript indicated the sounding of alarms in the cockpit. An\naltitude alert tone. A recorded voice repeatedly warning Traffic!\nbecause they were descending through air corridors assigned to other\ncraft.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nasked, \'What\'s this reference to the &quot;stick-shaker alarm?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\nmakes a loud rattling, a scary sound nobody\'s going to overlook,\nwarning the pilots that the plane has lost lift. They\'re going into a\nstall.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gripped\nin the fist of fate punching toward the earth, First Officer Victor\nSantorelli abruptly stopped mumbling. He regained consciousness.\nPerhaps he saw clouds whipping past the windshield. Or perhaps the\n747 was already below the high overcast, affording him a ghostly\npanorama of onrushing Colorado landscape, faintly luminous in shades\nof grey from dusty pearl to charcoal, with the golden glow of Pueblo\nscintillant to the south. Or maybe the cacophony of alarms and the\nradical data flashing on the six big display screens told him in an\ninstant all that he needed to know. He had said, Oh, Jesus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'His\nvoice was wet and nasal,\' Barbara said, \'which might have meant that\nBlanc broke his nose.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nreading the transcript, Joe could hear Santorelli\'s terror and his\nfrantic determination to survive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Oh,\nJesus. No, Jesus, no.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;(laughter)\nWhoooaaaa. Here we go, Dr. Ramlock. Dr. Blom, here we go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Pull!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;(laughter)\nWhoooaaa. (laughter) Are we recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:\nPull up!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Santorelli\nis breathing rapidly, wheezing. He\'s grunting, struggling with\nsomething, maybe with Blane, but it sounds more like he\'s fighting\nthe control wheel. If Blane\'s respiration rate is elevated at all,\nit\'s not registering on the tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Shit,\nshit!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baffled,\nJoe said, \'Why does he keep asking about it being recorded?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nshook her head. \'I don\'t know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\'s\na pilot for how long?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Over\ntwenty years.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\'d\nknow the cockpit voice recorder is always working. Right?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\nshould know. Yeah. But he\'s not exactly in his right mind, is he?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nread the final words of the two men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Pull!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Oh,\nwow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Mother\nof God</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Oh,\nyeah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;No.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;(childlike\nexcitement) Oh, yeah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SANTORELLI:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Susan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Now.\nLook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Santorelli\nbegins to scream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">BLANE:&nbsp;Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Santorelli\'s\nscream is three and a half seconds long, lasting to the end of the\nrecording, which is terminated by impact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wind\nswept the meadow grass. The sky was swollen with a waiting deluge.\nNature was in a cleansing mood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfolded the three sheets of paper. He tucked them into a jacket\npocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while he couldn\'t speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Distant\nlightning. Thunder. Clouds in motion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally,\ngazing into the crater, Joe said, \'Santorelli\'s last word was a\nname.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Susan.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\nis she?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'His\nwife.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nthought so.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end, no more entreaties to God, no more pleas for divine mercy.\nAt the end, a bleak acceptance. A name said lovingly, with regret and\nterrible longing but perhaps also with a measure of hope. And in the\nmind\'s eye not the cruel earth hurtling nearer or the darkness after,\nbut a cherished face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\nfor a while, Joe could not speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe impact crater, Barbara Christman led Joe farther up the sloping\nmeadow and to the north, to a spot no more than twenty yards from the\ncluster of dead, charred aspens.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Here\nsomewhere, in this general area, if I remember right,\' she said. \'But\nwhat does it matter?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey had first stood together in this field, she had told him that on\nher arrival the morning after the crash, the debris was so finely\nchopped it didn\'t appear to be the wreckage of an airliner. Virtually\nno piece was larger than a car door. Only two objects were\nimmediately recognizable - a portion of one of the engines and a\nthree-unit passenger-seat module.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Three seats, side by side?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Upright?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\nWhat\'s your point?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nyou identify what part of the plane the seats were from?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'From\nwhat part of the plane?\' he repeated patiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Couldn\'t\nhave been from first class, and not from business class on either the\nmain deck or the upper, because those are all two-seat modules. The\ncentre rows in economy class have four seats, so it had to come from\nthe port or starboard rows in economy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Damaged?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Of\ncourse.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Badly?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nas badly as you\'d expect.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Burned?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nentirely.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Burned\nat all?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nI remember . . . there were just a few small scorch marks, a little\nsoot.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'In\nfact, wasn\'t the upholstery virtually intact?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nbroad clear face now clouded with concern. \'Joe, no one survived this\ncrash.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Was\nthe upholstery intact?\' he pressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'As\nI remember, it Was slightly torn. Nothing serious.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Blood\non the upholstery?\' \'I don\'t recall.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Any\nbodies in the seats?\' \'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Body\nparts?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Lap\nbelts still attached?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t remember. I suppose so.\' \'If the lap belts were attached-\' \'No,\nit\'s ridiculous to think-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Michelle\nand the girls were in economy,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nchewed on her lip, looked away from him, and stared toward the\noncoming storm. \'Joe, your family wasn\'t in those seats.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow that,\' he assured her. \'I know.\' But how he wished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmet his eyes again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'They\'re dead. They\'re gone. I\'m not in denial here, Barbara.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nyou\'re back to this Rose Tucker.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nI can find out where she was sitting on the plane, and if it was\neither the port or starboard side in economy - that\'s at least some\nsmall corroboration.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Of\nwhat?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Her\nstory.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Corroboration,\'\nBarbara said disbelievingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nshe survived.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nshook her head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndidn\'t meet Rose,\' he said. \'She\'s not a flake. I don\'t think she\'s a\nliar. She has such . . . power, presence.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe wind came the ozone smell of the eastern lightning, that\ntheatre-curtain scent which always rises immediately before the rain\nmakes its entrance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na tone of tender exasperation, Barbara said, \'They came down four\nmiles, straight in, nose in, no hit-and-skip, the whole damn plane\nshattering around Rose Tucker, unbelievable explosive</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nunderstand that.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'God\nknows, I really don\'t mean to be cruel, Joe - but do you understand?\nAfter all you\'ve heard, do you? Tremendous explosive force all around\nthis Rose. Impact force great enough to pulverize stone. Other\npassengers and crew&hellip; in most cases the flesh is literally\nstripped off their bones in an instant, stripped away as clean as if\nboiled off. Shredded. Dissolved. Disintegrated. And the bones\nthemselves splintered and crushed like breadsticks. Then in the\nsecond instant, even as the plane is still hammering into the meadow,\na spray of jet fuel - a spray as fine as an aerosol mist - explodes.\nEverywhere fire. Geysers of fire, rivers of fire, rolling tides of\ninescapable fire. Rose Tucker didn\'t float down in her seat like a\nbit of dandelion fluff and just stroll away through the inferno.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlooked at the sky, and he looked at the land at his feet, and the\nland was the brighter of the two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'You\'ve seen pictures, news film, of a town hit by a tornado,\neverything smashed flat and reduced to rubble so small that you could\nalmost sift it through a colander - and right in the middle of the\ndestruction is one house, untouched or nearly so.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\na weather phenomenon, a caprice of the wind. But this is simple\nphysics, Joe. Laws of matter and motion. Caprice doesn\'t play a role\nin physics. If that whole damn town had been dropped four miles, then\nthe one surviving house would have been rubble too.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Some\nof the families of survivors . . . Rose has shown them something that\nlifts them up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know, Barbara. I want to see. I want her to show me too. But\nthe point is . . . they believe her when she says she was aboard that\nairplane. It\'s more than mere belief.\' He remembered Georgine\nDelmann\'s shining eyes. \'It\'s a profound conviction.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nshe\'s a con artist without equal.\' Joe only shrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew miles away, a tuning fork of lightning vibrated and broke the\nstorm clouds. Shatters of grey rain fell to the east.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'For\nsome reason,\' Barbara said, \'you don\'t strike me as a devoutly\nreligious man.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot. Michelle took the kids to Sunday School and church every week,\nbut I didn\'t go. It was the one thing I didn\'t share with them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hostile\nto religion?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nJust no passion for it, no interest. I was always as indifferent to\nGod as He seemed to be to me. After the crash&hellip; I took the one\nstep left in my &quot;spiritual journey&quot; from disinterest to\ndisbelief. There\'s no way to reconcile the idea of a benign god with\nwhat happened to everyone on that plane&hellip; and to those of us\nwho\'re going to spend the rest of our lives missing them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nif you\'re such an atheist, why do you insist on believing in this\nmiracle?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot saying Rose Tucker\'s survival was a miracle.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Damned\nif I can see what else it would be. Nothing but God Himself and a\nrescue team of angels could have pulled her out of that in one\npiece,\' Barbara insisted with a note of sarcasm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\ndivine intervention. There\'s another explanation, something amazing\nbut logical.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Impossible,\'\nshe said stubbornly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Impossible?\nYeah, well. . so was everything that happened in the cockpit with\nCaptain Blane.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nheld his gaze while she searched for an answer in the deep and\norderly files of her mind. She was not able to find one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nshe said, \'If you don\'t believe in anything - then what is it that\nyou expect Rose to tell you? You say that what she tells them &quot;lifts\nthem up.&quot; Don\'t you imagine it\'s got to be something of a\nspiritual nature?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nnecessarily.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nelse would it be?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Repeating\nJoe\'s own words heavily coloured with exasperation, she said,\n&quot;Something amazing but logical.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked away from her, toward the trees along the northern edge of the\nfield, and he realized that in the fire-blasted aspen cluster was a\nsole survivor, reclothed in foliage. Instead of the characteristic\nsmooth pale trunk, it had scaly black bark, which would provide a\ndazzling contrast when its leaves turned brilliant yellow in the\nautumn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something\namazing but logical,\' he agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Closer\nthan ever, lightning laddered down the sky, and the boom of thunder\ndescended rung to rung.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\nbetter go,\' Barbara said. \'There\'s nothing more here, anyway.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfollowed her down through the meadow, but he paused again at the rim\nof the impact crater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfew times that he had gone to meetings of The Compassionate Friends,\nhe had heard other grieving parents speak of the Zero Point. The Zero\nPoint was the instant of the child\'s death, from which every future\nevent would be dated, the eye blink during which crushing loss reset\nyour internal gauges to zero. It was the moment at which your shabby\nbox of hopes and wants - which had once seemed to be such a fabulous\nchest of bright dreams - was turned on end and emptied into an abyss,\nleaving you with zero expectations. In a clock tick, the future was\nno longer a kingdom of possibility and wonder, but a yoke of\nobligation - and only the unattainable past offered a hospitable\nplace to live.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad existed at the Zero Point for more than a year, with time\nreceding from him in both directions, belonging to neither the days\nahead nor those behind. It was as though he had been suspended in a\ntank of liquid nitrogen and lay deep in cryogenic slumber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhe stood at another Zero Point, the physical one, where his wife and\ndaughters had perished. He wanted so badly to have them back that the\nwanting tore like eagle\'s claws at his viscera. But at last he wanted\nsomething else as well: justice for them, justice which could not\ngive meaning to their deaths but which might give meaning to his.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad to get all the way up from his cryogenic bed, shake the ice out\nof his bones and veins, and not lie down again until he had dug the\ntruth out of the grave in which it had been buried. For his lost\nwomen, he would burn palaces, pull down empires, and waste the world\nif necessary for the truth to be found.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nnow he understood the difference between justice and mere vengeance:\ngenuine justice would bring him no relief of his pain, no sense of\ntriumph; it would only allow him to step out of the Zero Point and,\nwith his task completed, die in peace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down\nthrough the vaulted conifers came fluttering white wings of storm\nlight, and again, and still more, as if the cracking sky were casting\nout a radiant multitude. Thunder and the rush of wind beat like\npinions at Joe\'s ears, and by the many thousands, feathered shadows\nswooped and shuddered between the tree trunks and across the forest\nfloor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nas he and Barbara reached her Ford Explorer at the weedy end of the\nnarrow dirt lane, a great fall of rain hissed and roared through the\npines. They piled inside, their hair and faces jewelled, and her\nperiwinkle-blue blouse was spattered with spots as dark as plum skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndidn\'t encounter whatever had frightened the deer from cover, but Joe\nwas pretty sure now that the culprit had been another animal. In the\nrun to beat the rain, he had sensed only wild things crouching - not\nthe far deadlier threat of men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe crowding conifers seemed to provide ideal architecture for\nassassins. Secret bowers, blinds, ambushments, green-dark lairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nBarbara started the Explorer and drove back the way they had come,\nJoe was tense. Surveying the woods. Waiting for the bullet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey reached the gravel road, he said, \'The two men that Blane named\non the cockpit tape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dr.\nBlom and Dr. Ramlock.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Have\nyou tried to find out who they are, launched a search for them?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nI was in San Francisco, I was prying into Delroy Blane\'s background.\nLooking for any personal problems that might have put him in a\nprecarious psychological condition. I asked his family and friends if\nthey\'d heard those names. No one had.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nchecked Blane\'s personal records, appointment calendars, his\nchequebook?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah\nNothing. And Blane\'s family physician says he never referred his\npatient to any specialists with those names. There\'s no physician,\npsychiatrist, or psychologist in the San Francisco area by those\nnames. That\'s as far as I carried it. Because then I was awakened by\nthose bastards in my hotel room, a pistol in my face, and told to\nbutt out.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe end of the gravel road and onto the paved state route, where\nsizzling silver rain danced in a froth on the blacktop, Barbara fell\ninto a troubled silence. Her brow was creased, but not - Joe sensed -\nbecause the inclement weather required that she concentrate on her\ndriving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlightning and thunder had passed. Now the storm threw all its energy\ninto wind and rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlistened to the monotonous thump of the windshield wipers. He\nlistened as well to the hard-driven drops snapping against the glass,\nwhich seemed at first to be a meaningless random rattle; but\ngradually he began to think that he perceived hidden patterns even in\nthe rhythms of the rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nfound perhaps not a pattern but an intriguing puzzle piece that she\nhad overlooked. \'I\'m remembering something peculiar, but Joe waited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'...but\nI don\'t want to encourage you in this weird delusion of yours.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Delusion?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nglanced at him. \'This idea that there might have been a survivor.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Encourage me. Encouragement isn\'t something I\'ve had much of\nin the past year.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhesitated but then sighed. \'There was a rancher not far from here who\nwas already asleep when Flight 353 went down. People who work the\nland go to bed early in these parts. The explosion woke him. And then\nsomeone came to his door.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nnext day, he called the county sheriff, and the sheriff\'s office put\nhim in touch with the investigation command centre. But it didn\'t\nseem to amount to much.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\ncame to his door in the middle of the night?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\nwitness,\' Barbara said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'To\nthe crash?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Supposedly.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at him but then quickly returned her attention to the\nrain-swept highway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe context of what Joe had told her, this recollection seemed by the\nmoment to grow more disturbing to Barbara. Her eyes pinched at the\ncorners, as if she were straining to see not through the downpour but\nmore clearly into the past, and her lips pressed together as she\ndebated whether to say more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwitness to the crash,\' Joe prompted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan\'t remember why, of all places, she went to this ranch house or\nwhat she wanted there.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nwoman who claimed to have seen the plane go down.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\'s\nsomething more,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah.\nAs I recall . . . she was a black woman.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nbreath went stale in his lungs, but at last he exhaled and said, \'Did\nshe give this rancher her name?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nshe did, I wonder if he\'d remember it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe turnoff from the state route, the entrance road to the ranch was\nflanked by tall white posts that supported an overhead sign bearing\ngraceful green letters on a white background: LOOSE CHANGE RANCH.\nUnder those three words, in smaller letters and in script: Jeff and\nMercy Ealing. The gate stood open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noiled-gravel lane was flanked by white ranch fencing that divided the\nfields into smaller pastures. They passed a big riding ring, exercise\nyards, and numerous white stables trimmed in green.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'I wasn\'t here last year, but one of my people gave me a report\non it. Coming back to me now. . . It\'s a horse ranch. They breed and\nrace quarter horses. Also breed and sell some show horses like\nArabians, I think.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npasture grass, alternately churned by wind and flattened by the\npounding rain, was not currently home to any horses. The riding ring\nand the exercise yards were deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nsome of the stables, the top of the Dutch door at each stall was\nopen. Here and there, from the safety of their quarters, horses\npeered out at the storm. Some were nearly as dark as the spaces in\nwhich they stood, but others were pale or dappled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlarge and handsome ranch house, white clapboard with green shutters,\nframed by groupings of aspens, had the deepest front porch that Joe\nhad ever seen. Under the heavy cape of gloom thrown down by the\nthunderheads, a yellow glow as welcoming as hearth light filled, many\nof the windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nparked in the driveway turnaround. She and Joe ran through the rain -\npreviously as warm as bath water but now cooler - to the screened\nporch. The door swung inward with a creak of hinges and the singing\nof a worn tension spring, sounds so rounded in tone that they were\ncuriously pleasing; they spoke of time passed at a gentle pace, of\ngracious neglect rather than dilapidation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nporch furniture was white wicker with green cushions, and ferns\ncascaded from wrought-iron stands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse door stood open, and a man of about sixty, in a black rain\nslicker, waited to one side on the porch. The weather-thickened skin\nof his sun-darkened face was well creased and patinaed like the\nleather of a long-used saddlebag. His blue eyes were as quick and\nfriendly as his smile. He raised his voice to be heard above the\ndrumming of the rain on the roof. \'Mornin\'. Good day for ducks.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou Mr. Ealing?\' Barbara asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nwould be me,\' said another man in a black slicker as he appeared in\nthe open doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas six inches taller and twenty years younger than the man who had\ncommented on the weather. But a life on horseback, in hot sun and dry\nwind and the nip of winter, had already begun to abrade the smooth\nhard planes of youth and bless him with a pleasantly worn and\nappealing face that spoke of deep experience and rural wisdom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nintroduced herself and Joe, implying that she still worked for the\nSafety Board and that Joe was her associate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\npoking into that after a whole year?\' Ealing asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\nweren\'t able to settle on a cause,\' Barbara said. \'Never like to\nclose a file until we know what happened. Why we\'re here is to ask\nabout the woman who knocked on your door that night.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sure,\nI remember.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nyou describe her?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Petite\nlady. About forty or so. Pretty.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Black?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwas, yes. But also a touch of something else. Mexican maybe. Or more\nlikely Chinese. Maybe Vietnamese.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nremembered the Asian quality of Rose Tucker\'s eyes. \'Did she tell you\nher name?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Probably\ndid,\' Eating said. \'But I don\'t recall it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nlong after the crash did she show up here?\' Barbara asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\ntoo long.\' Ealing was carrying a leather satchel similar to a\nphysician\'s bag. He shifted it from his right hand to his left. \'The\nsound of the plane coming down woke me and Mercy before it hit.\nLouder than you ever hear a plane in these parts, but we knew what it\nhad to be. I got out o bed, and Mercy turned on the light. I said,\n&quot;Oh, Lordy,&quot; and then we heard it, like a big far-off\nquarry blast. The house even shook a little.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nolder man was shifting impatiently from foot to foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ealing\nsaid, \'How is she, Ned?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\ngood,\' Ned said. \'Not good at all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nout at the long driveway that dwindled through the lashing rain, Jeff\nEating said, \'Where the hell\'s Doc Sheely?\' He wiped one hand down\nhis long face, which seemed to make it longer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'If we\'ve come at a bad time-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'ve\ngot a sick mare, but I can give you a minute,\' Ealing said. He\nreturned to the night of the crash. \'Mercy called Pueblo County\nEmergency Rescue, and I quick got dressed and drove the pickup out to\nthe main road, headed south, trying to figure where it went down and\ncould I help. You could see the fire in the sky - not direct but the\nglow. By the time I got oriented and into the vicinity, there was\nalready a sheriff\'s car blocking the turnoff from the state route.\nAnother pulled up behind me. They were setting up a barrier, waiting\nfor the search-and-rescue teams, and they made it clear this wasn\'t a\njob for untrained do-gooders. So I came home.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nlong were you gone?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Couldn\'t\nhave been more than forty-five minutes. Then I was in the kitchen\nhere with Mercy for maybe half an hour, having some decaf with a shot\nof Bailey\'s, wide awake and listening to the news on the radio and\nwondering was it worth trying to get back to sleep, when we heard the\nknocking at the front door.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'So she showed up an hour and fifteen minutes after the crash.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thereabouts!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Its\nengine noise masked by the heavy downpour and by the shivery chorus\nof wind-shaken aspens, the approaching vehicle didn\'t attract their\nattention until it was almost upon them. A Jeep Cherokee. As it swung\ninto the turnaround in front of the house, its headlights, like\nsilver swords, slashed at the chain-mail rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thank\nGod!\' Ned exclaimed, pulling up the hood on his slicker. The screen\ndoor sang as he pushed through it and into the storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Doc\nSheely\'s here,\' Jeff Ealing said. \'Got to help him with the mare. But\nMercy knows more about that woman than I do, anyway. You go ahead and\ntalk to her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nEaling\'s greying blond hair was for the most part held away from her\nface and off her neck by three butterfly barrettes. She had been busy\nbaking cookies, however, and a few curling locks had slipped loose,\nhanging in spirals along her flushed cheeks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wiping\nher hands on her apron and then, more thoroughly, on a dish towel,\nshe insisted that Barbara and Joe sit at the breakfast table in the\nroomy kitchen while she poured coffee for them. She provided a plate\nheaped with freshly baked cookies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nback door was ajar. An unscreened rear porch lay beyond. The cadenced\nrain was muffled here, like the drumming for a funeral cortege\npassing out on the highway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair was warm and redolent of oatmeal batter, chocolate, and roasting\nwalnuts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoffee was good, and the cookies were better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe wall was a pictorial calendar with a Christian theme. The\npainting for August showed Jesus on the seashore, speaking to a pair\nof fishermen brothers, Peter and Andrew, who would cast aside their\nnets and follow Him to become fishers of men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfelt as if he had fallen through a trapdoor into a different reality\nfrom the one in which he\'d been living for a year, out of a cold\nstrange place into the normal world with its little day-to-day\ncrises, pleasantly routine tasks, and simple faith in the rightness\nof all things.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe checked the cookies in the two ovens, Mercy recalled the night of\nthe crash. \'No, not Rose. Her name was Rachel Thomas.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Same\ninitials, Joe realized. Maybe Rose walked out of the crash suspecting\nthat somehow the plane had been brought down because she was aboard.\nShe might be anxious to let her enemies think that she was dead.\nKeeping the same initials probably helped her remember the false name\nthat she had given.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'d\nbeen driving from Colorado Springs to Pueblo when she saw the plane\ncoming down, right over her,\' Mercy said. \'The poor thing was so\nfrightened, she jammed on the brakes, and the car spun out of\ncontrol. Thank God for the seat belts. Went off the road, down an\nembankment, and turned over.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'She was injured?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spooning\nlumps of thick dough on greased baking sheets, Mercy said, \'No, both\nfine and dandy, just shaken up some. It was only a little embankment.\nRachel, she had dirt on her clothes, bits of grass and weeds stuck to\nher, but she was okay. Oh, shaky as a leaf in a gale but okay. She\nwas such a sweet thing, I felt so sorry for her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nJoe, Barbara said meaningfully, \'So back then she was claiming to be\na witness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nI don\'t think she was making it up,\' Mercy said. \'She was a witness,\nfor sure. Very rattled by what she saw.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ntimer buzzed. Diverted, Mercy slipped one hand into a baker\'s quilted\nmitten. From the oven, she withdrew a sheet filled with fragrant\nbrown cookies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nwoman came here that night for help?\' Barbara asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\nthe hot aluminium tray on a wire cooling rack, Mercy said, \'She\nwanted to call a taxi service in Pueblo, but I told her they never in\na million years come way out here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\ndidn\'t want to get a tow truck for her car?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\ndidn\'t figure to be able to get it done at that hour of the night,\nall the way from Pueblo. She expected to come back the next day with\nthe tow-truck driver.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsaid, \'What did she do when you told her there was no way to get taxi\nservice from out here?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sliding\na sheet of raw dough drops into the oven, Mercy said, \'Oh, then I\ndrove them into Pueblo myself.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'All\nthe way to Pueblo?\' Barbara asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\nJeff had to be up earlier than me. Rachel didn\'t want to stay over\nhere, and it wasn\'t but an hour to get there, with my heavy foot on\nthe pedal,\' Mercy said, closing the oven door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nwas extraordinarily kind of you,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Was\nit? No, not really. The Lord wants us to be Samaritans. It\'s what\nwe\'re here for. You see folks in trouble like this, you have to help\nthem. And this was a real nice lady. All the way to Pueblo, she\ncouldn\'t stop talking about the poor people on that plane. She was\nall torn up about it. Almost like it was her fault, what happened to\nthem, just because she saw it a few seconds before it hit. Anyway, it\nwas no big deal going to Pueblo. . though coming back home that night\nwas the devil\'s own trip, because there was so much traffic going to\nthe crash site. Police cars, ambulances, fire trucks. Lots of\nlookie-loos too. Standing along the side of the road by their cars\nand pickups, hoping to see blood, I guess. Give me the creeps.\nTragedy can bring out the best in people, but it also brings out the\nworst.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'On\nthe way to Pueblo, did she show you where her car had gone off the\nhighway?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwas too rattled to recognize the exact spot in the darkness and all.\nAnd we couldn\'t be stopping every half mile or whatever to see if\nmaybe this was the right embankment or then we\'d never get the poor\ngirl home to bed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\ntimer buzzed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\non the quilted mitten again and opening the door on the second oven,\nMercy said, \'She was so popped, all sleepy-eyed. She didn\'t care\nabout tow trucks, just about getting home to bed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfelt certain that there had been no car. Rose walked out of the\nburning meadow, into the woods, all but blind as she left the blaze\nfor the dark, but desperately determined to get away before anyone\ndiscovered that she was alive, somehow sure that the 747 had been\nbrought down because of her. Terrified, in a state of shock,\nhorrified by the carnage, lost in the wilds, she had preferred to\nrisk death from starvation and exposure rather than be found by a\nrescue team and perhaps fall into the hands of her eerily powerful\nenemies. Soon, by great good luck, she reached a ridge from which she\nwas able to see, through the trees, the distant lights of the Loose\nChange Ranch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pushing\naside her empty coffee cup, Barbara said, \'Mercy, where did you take\nthis woman in Pueblo? Do you remember the address?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe baking sheet half out of the oven to examine the cookies, Mercy\nsaid, \'She never told me an address, just directed me street to\nstreet until we got to the house.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ndoubt it was one that Rose had chosen at random, as it was unlikely\nthat she knew anyone in Pueblo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Did\nyou see her go inside?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas going to wait until she unlocked the door and was inside. But she\nthanked me, said God bless, and I should scoot back home.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nyou find the place again?\' Barbara asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deciding\nthat the cookies needed an additional minute, Mercy slid the tray\nback into the oven, pulled off the mitten, and said, \'Sure. Nice big\nhouse in a real nice neighbourhood. But it wasn\'t Rachel\'s. It\nbelonged to her partner in the medical practice. Did I say she was a\ndoctor down in Pueblo?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nyou didn\'t actually see her go into this place?\' Joe asked. He\nassumed that Rose waited until Mercy was out of sight, then walked\naway from the house and found transportation out of Pueblo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\'s\nface was red and dewy from the oven heat. Plucking two paper towels\noff a roll and blotting the sweat from her brow, she said, \'No. Like\nI said, I dropped them off in front, and they went up the walk.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Them?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\npoor sleepy little thing. Such a dear. She was the daughter of\nRachel\'s partner.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled,\nBarbara glanced at Joe, then leaned forward in her chair toward\nMercy. \'There was a child?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Such\na little angel, sleepy but not cranky at all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nflashed back to Mercy\'s mention of \'seat belts,\' plural, and to other\nthings she had said that suddenly required a more literal\ninterpretation than he had given them. \'You mean Rose. . . Rachel had\na child with her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\ndidn\'t I say?\' Mercy looked puzzled, tossing the damp paper towel\ninto a waste can.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\ndidn\'t realize there was a child,\' Barbara said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ntold you,\' Mercy said, perplexed by their confusion. \'Back a year\nago, when the fella came around from your Board, I told him all about\nRachel and the little girl, about Rachel being a witness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nat Joe, Barbara said, \'I didn\'t remember that. I guess I did well\neven to remember this place at all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\'s\nheart turned over, turned like a wheel long stilled on a rusted axle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unaware\nof the tremendous impact that her revelation had on Joe, Mercy opened\nthe oven door to check the cookies once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nold was the girl?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nabout four or five,\' Mercy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Premonition\nweighed on Joe\'s eyes, and when he closed them, the darkness behind\nhis lids swarmed with possibilities that he was terrified to\nconsider.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Can\nyou&hellip; can you describe her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nsaid, \'She was just a little slip of a doll of a thing. Cute as a\nbutton - but then they\'re all pretty darn cute at that age, aren\'t\nthey?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe opened his eyes, Barbara was staring at him, and her eyes brimmed\nwith pity for him. She said, \'Careful, Joe. It can\'t lead where you\nhope.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nplaced the hot baking sheet full of finished cookies on a second wire\nrack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'What colon was her hair?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwas a little blonde.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas moving around the table before he realized that he had risen from\nhis chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\npicked up a spatula, Mercy was scooping the cookies off the cooler of\nthe two baking sheets, transferring them to a large platter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwent to her side. \'Mercy, what colour were this little girl\'s eyes?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Can\'t\nsay I remember.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Try.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Blue,\nI guess,\' she said, sliding the spatula under another cookie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nguess?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\nshe was blond.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsurprised her by taking the spatula from her and putting it aside on\nthe counter. \'Look at me, Mercy. This is important.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe table, Barbara warned him again. \'Easy, Joe. Easy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew that he should heed her warning. Indifference was his only\ndefence. Indifference was his friend and his consolation. Hope is a\nbird that always flies, the light that always dies, a stone that\ncrushes when it can\'t be carried any farther. Yet with a recklessness\nthat frightened him, he felt himself shouldering that stone, stepping\ninto the light, reaching toward those white wings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mercy,\'\nhe said, \'not all blondes have blue eyes, do they?\' Face to face with\nhim, captured by his intensity, Mercy Ealing said, \'Well&hellip; I\nguess they don\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Some\nhave green eyes, don\'t they?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nyou think about it, I\'m sure you\'ve even seen blondes with brown\neyes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nmany.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nsome,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Premonition\nswelled in him again. His heart was a Bucking horse now, iron-shod\nhooves kicking the stall boards of his ribs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nlittle girl,\' he said, \'are you sure she had blue eyes?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nNot sure at all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nher eyes have been grey?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Think.\nTry to remember.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\'s\neyes swam out of focus as memory pulled her vision to the past, but\nafter a moment, she shook her head. \'I can\'t say they were grey,\neither.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Look\nat my eyes, Mercy.\' She was looking. He said, \'They\'re grey.\' \'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'An\nunusual shade of grey.\' \'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'With\njust the faintest touch of violet to them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nsee it,\' she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Could\nthis girl . . . Mercy, could this child have had eyes like mine?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nappeared to know what answer he needed to hear, even if she could not\nguess why. Being a good-hearted woman, she wanted to please him. At\nlast, however, she said, \'I don\'t really know. I can\'t say for sure.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsinking sensation overcame Joe, but his heart continued to knock hard\nenough to shake him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keeping\nhis voice calm, he said, \'Picture the girl\'s face.\' He put his hands\non Mercy\'s shoulders. \'Close your eyes and try to see her again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'On\nher left cheek,\' Joe said. \'Beside her earlobe. Only an inch in from\nher earlobe. A small mole.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\'s\neyes twitched behind her smooth lids as she struggled to burnish her\nmemory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nmore of a beauty mark than a mole,\' Joe said. \'Not raised but flat.\nRoughly the shape of a crescent moon.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na long hesitation, she said, \'She might have had a mark like that,\nbut I can\'t remember.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Her\nsmile. A little lopsided, a little crooked, turned up at the left\ncorner of her mouth.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\ndidn\'t smile that I remember. She was so sleepy. . . and a little\ndazed. Sweet but withdrawn.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncould not think of another distinguishing feature that might jar\nMercy Ealing\'s memory. He could have regaled her for hours with\nstories about his daughter\'s grace, about her charm, about her humour\nand the musical quality of her laughter. He could have spoken at\nlength of her beauty: the smooth sweep of her forehead, the coppery\ngold of her eyebrows and lashes, the pertness of her nose, her\nshell-like ears, the combination of fragility and stubborn strength\nin her face that sometimes made his heart ache when he watched her\nsleeping, the inquisitiveness and unmistakable intelligence that\ninformed her every expression. Those were subjective impressions,\nhowever, and no matter how detailed such descriptions were, they\ncould not lead Mercy to the answers that he had hoped to get from\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook his hands from her shoulders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npicked up the spatula he had taken from her. He put it down again. He\ndidn\'t know what he was doing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'I\'m sorry.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nokay. I was hoping&hellip; I thought&hellip; I don\'t know. I\'m not\nsure what I was thinking.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Self-deceit\nwas a suit that didn\'t fit him well, and even as he lied to Mercy\nEaling, he stood naked to himself, excruciatingly aware of what he\nhad been hoping, thinking. He\'d been in a fit of searching behaviour\nagain, not chasing anyone into a convenience store this time, not\nstalking an imagined Michelle through a mall or department store, not\nrushing to a schoolyard fence for a closer glimpse of a Chrissie who\nwas not Chrissie after all, but heart-deep in searching behaviour\nnonetheless. The coincidence of this mystery child sharing his lost\ndaughter\'s age and hair colour had been all that he needed to send\nhim racing pell-mell once more in pursuit of false hope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nsorry,\' Mercy said, clearly sensing the precipitous downward spiral\nof his mood. \'Her eyes, the mole, the smile. . . just don\'t ring a\nbell. But I remember her name. Rachel called her Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nJoe, at the table, Barbara got up so fast that she knocked over her\nchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe corner of the back porch, the water falling through the downspout\nproduced a gargle of phantom voices, eager and quarrelsome, guttural\nand whispery, spitting out questions in unknown tongues.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\'s\nlegs felt rubbery. He leaned with both hands on the wet railing. Rain\nblew under the porch eaves, spattering his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nanswer to his question, Barbara pointed toward the low hills and the\nwoods to the southwest. \'The crash site was that way.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nfar?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nstood in the open kitchen door. \'Maybe half a mile as the crow flies.\nMaybe a little farther.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the torn meadow, into the forest where the fire died quickly\nbecause it had been a wet summer that year, farther into the darkness\nof the trees, thrashing through the thin underbrush, eyes adjusting\ngrudgingly to the gloom, perhaps onto a deer trail that allowed easy\npassage, perhaps across another meadow, to the hilltop from which the\nranch lights could be seen, Rose might have led - or mostly carried -\nthe child. Half a mile as the crow flies, but twice or three times as\nfar when one followed the contours of the land and the way of the\ndeer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'One\nand a half miles on foot,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Impossible,\'\nBarbara said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Very\npossible. She could have done it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnot talking about the hike.\' She turned to Mercy and said, \'Mrs.\nEaling, you have been an enormous help to us already, a really\nenormous help, but we\'ve got a confidential matter to discuss here\nfor a minute or two.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nof course, I understand. You just take all the time you want,\' said\nMercy, hugely curious but still too polite to intrude. She backed off\nthe threshold and closed the kitchen door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Only\na mile and a half,\' Joe repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'On\nthe horizontal,\' Barbara said, moving close to him, putting a hand on\nhis shoulder. \'Only a mile and a half on the horizontal, but more\nthan four miles on the vertical, straight down, sky to ground. That\'s\nthe part I can\'t accept, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas struggling with it himself. To believe in survivors required\nfaith or something very like it, and he was without faith by choice\nand by necessity. To put faith in a god would require him to see\nmeaning in the suffering that was the weft of human experience, and\nhe could see no meaning to it. On the other hand, to believe that\nthis miracle of survival resulted somehow from the scientific\nresearch in which Rose was engaged, to contemplate that humankind\ncould reach successfully for godlike power - Shadrach saving Shadrach\nfrom the furnace, Lazarus raising Lazarus from the grave - required\nhim to have faith in the transcendent spirit of humankind. Its\ngoodness. Its beneficent genius. After fourteen years as a crime\nreporter, he knew men too well to bend his knee before the altar in\nthe First Church of Humanity the Divine. Men had a genius for\narranging their damnation, but few if any were capable of their own\nsalvation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher hand still on Joe\'s shoulder, being tough with him but in the\nspirit of sisterly counselling, she said, \'First you want me to\nbelieve there was one survivor of that holocaust. Now it\'s two. I\nstood in the smoking ruins, in the slaughterhouse, and I know that\nthe odds against anyone walking out of there on her own two feet are\nbillions to one.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Granted.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\n- greater than billions to one. Astronomical, immeasurable.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'All\nright.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nthere simply are no odds whatsoever that two could have come through\nit, none, not even an infinitesimal chance.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'There\'s a lot I haven\'t told you, and most of it I\'m not going\nto tell you now, because you\'re probably safer not knowing. But one\nthing. . . this Rose Tucker is a scientist who\'s been working on\nsomething big for years, government or military financing behind it,\nsomething secret and very damn big.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know. But before she boarded the flight in New York, she called\na reporter out in Los Angeles, an old friend of hers, and set up an\ninterview, with trusted witnesses, at the arrival gate at LAX. She\nsaid she was bringing something with her that would change the world\nforever.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nsearched his eyes, obviously seeking some sign that he was not\nserious about this change-the-world-overnight fantasy. She was a\nwoman of logic and reason, impressed by facts and details, and\nexperience had shown her that solutions were found at an inchworm\'s\npace, in a journey of countless small steps. As an investigator, for\nyears she\'d dealt with puzzles that presented her with literally\nmillions of pieces and that were hugely more complex than virtually\nany homicide case to which any police detective was ever assigned,\nmysteries of human action and machine failure that were solved not\nwith miracles but with drudgery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nunderstood the look in her eyes, because investigative journalism was\nnot unlike her own work.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\nwhat are you saying?\' she pressed. \'That when the plane rolls and\nplummets, Rose Tucker takes a squeeze bottle out of her purse, some\nfabulous new topical lotion that confers temporary invulnerability on\nthe user, sort of like a sunscreen, and quickly coats herself?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nalmost laughed. This was the first time he\'d felt like laughing in\nages. \'No, of course not.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nwhat?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know. Something.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sounds\nlike a big nothing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something,\'\nhe insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe forge fire of lightning now gone and with the crack of thunder\nsilenced, the churning clouds had an iron-dark beauty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe distance the low wooded hills were veiled in mists of enigma -\nthe hills across which she had come that night, untouched out of fire\nand destruction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skirling\nwind made cottonwoods and aspens dance, and across the fields,\nbillows of rain whirled like skirts in a tarantella.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad hope again. It felt good. Exhilarating. Of course that was why\nhope was dangerous. The glorious lifting up, the sweet sense of\nsoaring, always too brief, and then the terrible fall that was more\ndevastating because of the sublime heights from which it began.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nmaybe it was worse never to hope at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas filled with wonder and quickening expectation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas scared too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something,\'\nhe insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook his hands off the railing. His legs were sturdy again. He\nblotted his wet hands on his jeans. He wiped his rain-spattered face\non the sleeve of his sportscoat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nto Barbara, he said, \'Somehow safe to the meadow, then a mile and a\nhalf to the ranch. A mile and a half in an hour and fifteen minutes,\nwhich might be just about right in the darkness, with a small child\nto carry or help along.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nhate to be always the pin in the balloon-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\ndon\'t be.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'-but\nthere\'s one thing you have to consider.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nlistening.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nhesitated. Then: \'Just for the sake of argument, let\'s accept that\nthere were survivors. That this woman was on the plane. Her name is\nRose Tucker. . . but she told Mercy and Jeff that she was Rachel\nThomas.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nshe doesn\'t give them her real name, why does she give them Nina\'s\nreal name?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'These\npeople who\'re after Rose. . . they\'re not after Nina, they don\'t care\nabout Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthey find out Rose somehow saved the girl, and if she saved the girl\nbecause of this strange, radical news-truth-thing-whatever that she\nwas bringing with her to the press interview in Los Angeles, then\nmaybe somehow that makes the girl as big a danger to them as Rose\nherself seems to be.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe.\nI don\'t know. I don\'t care right now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\npoint is - she\'d use another name for Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nnecessarily.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nwould,\' Barbara insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nwhat\'s the difference?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nmaybe Nina is a false name.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt slapped. He didn\'t reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nthe child who came to this house that night is really named Sarah or\nMary or Jennifer</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nJoe said firmly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\nlike Rachel Thomas is a false name.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthe child wasn\'t Nina, what an amazing coincidence it would be for\nRose to pluck my daughter\'s name out of thin air. Talk about\nbillion-to-one odds!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nplane could have been carrying more than one little blond girl going\non five.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Both\nof them named Nina? Jesus, Barbara.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'if\nthere were survivors, and if one of them was a little blonde girl,\'\nBarbara said, \'you\'ve at least got to prepare yourself for the\npossibility that she wasn\'t Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow,\' he said, but he was angry with her for forcing him to say it.\n\'I know.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Do\nyou?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\nof course.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nworried for you, Joe.\' \'Thank you,\' he said sarcastically. \'Your\nsoul\'s broken.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nokay.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ncould fall apart so easy.\' He shrugged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nshe said. \'Look at yourself.\' \'I\'m better than I was.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nmight not be Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nmight not be Nina,\' he admitted, hating Barbara for this relentless\ninsistence, even though he knew that she was genuinely concerned for\nhim, that she was prescribing this pill of reality as a vaccine\nagainst the total collapse that he might experience if his hopes, in\nthe end, were not realized. \'I\'m ready to face that she might turn\nout not to be Nina. Okay? Feel better? I can handle it if that\'s the\ncase.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nsay it, but it\'s not true.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglared at her. \'It is true.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\na tiny piece of your heart knows she might not be Nina, a thin fibre,\nbut the rest of your heart is right now pounding, racing with the\nconviction that she is.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould feel his own eyes shining with - stinging with - the delirious\nexpectation of a miraculous reunion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes, however, were full of a sadness that infuriated him so much he\nwas nearly capable of striking her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nmaking peanut-butter dough balls. A new curiosity - and wariness - in\nher eyes. Having seen, through the window, the emotional quality of\nthe discussion on the porch. Perhaps catching a few words through the\nglass, even without attempting to eavesdrop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nshe was a Samaritan, with Jesus and Andrew and Minion Peter marking\nthe month of August as a reminder for her, and she still wanted to do\nher best to help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nactually, the girl never said her name. Rachel introduced her. The\npoor child never spoke two words. She was so tired, you see, so\nsleepy. And maybe in shock a little from the car rolling over. Not\nhurt, mind you. Not a mark on her. But her little face was as white\nand shiny as candle wax. Heavy-eyed and not really with us. Half in a\nsort of trance. I worried about her, but Rachel said she was okay,\nand Rachel was a doctor, after all, so then I didn\'t worry about it\nthat much. The little doll slept in the car all the way to Pueblo.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nrolled a ball of dough between her palms. She put the pale sphere on\na baking sheet and flattened it slightly with the gentle pressure of\nher thumb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rachel\nhad been to Colorado Springs to visit family for the weekend, and\nshe\'d taken Nina with her because Nina\'s dad and mom were on an\nanniversary cruise. At least that\'s how I understood it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mercy\nbegan to fill a brown paper lunch bag with the cooled cookies that\nwere stacked on the platter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nthe usual thing - I mean, a black doctor and a white doctor in\npractice together in these parts, and not usual, either, to see a\nblack woman with a white child around here. But I take all that to\nmean the world\'s getting to be a better place at last, more tolerant,\nmore loving.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfolded the top of the bag twice and handed it to Barbara.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thank\nyou, Mercy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nJoe, Mercy Ealing said, \'I\'m sure sorry I couldn\'t be more help to\nyou.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ve\nbeen a lot of help,\' he assured her. He smiled. \'And there\'s\ncookies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked toward the kitchen window that was on the side of the house\nrather than on the back of it. One of the stables was visible through\nthe pall of rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'A good cookie does lift the spirit, doesn\'t it? But! sure wish\nI could do more than make cookies for Jeff today. He dearly loves\nthat mare.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nat the calendar with the religious theme, Joe said, \'How do you hold\nonto your faith, Mercy? How in a world with so much death, planes\nfalling out of the sky and favourite mares being taken for no\nreason?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndidn\'t seem surprised or offended by the question. \'I don\'t know.\nSometimes it\'s hard, isn\'t it? I used to be so angry that we couldn\'t\nhave kids. I was working at some record for miscarriages, and then I\njust gave up. You want to scream at the sky sometimes. And there\'s\nnights you lie awake. But then I think. well, this life has its joys\ntoo. And, anyway, it\'s nothing but a place we have to pass through on\nour way to somewhere better. If we live forever, it doesn\'t matter so\nmuch what happens to us here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad been hoping for a more interesting answer. Insightful.\nPenetrating. Homespun wisdom. Something he could believe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'The mare will matter to Jeff. And it matters to you because it\nmatters so much to him.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Picking\nup another lump of dough, rolling it into a pale moon,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">a\ntiny planet, she smiled and said, \'Oh, if I understood it, Joe, then</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwouldn\'t be me. I\'d be God. And that\'s a job I sure wouldn\'t</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">want.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nso?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\ngot to be even sadder than our end of things, don\'t you think? He\nknows our potential but has to watch us forever falling short, all\nthe cruel things we do to one another, the hatred and the lies, the\nenvy and greed and the endless coveting. We see only the ugliness\npeople do to those around us, but He sees it all. The seat He\'s in\nhas a sadder view than ours.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput the ball of dough on the cookie sheet and impressed upon it the\nmark of her thumb: a moment of pleasure waiting to be baked, to be\neaten, to lift the spirit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nveterinarian\'s Jeep station wagon was still in the driveway, parked\nin front of the Explorer. A Weimaraner was lying in the back of the\nvehicle. As Joe and Barbara climbed into the Ford and slammed the\ndoors, the dog raised its noble silver-grey head and stared at them\nthrough the rear window of the Jeep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time that Barbara slipped the key into the ignition and started\nthe Explorer, the humid air filled with the aromas of\noatmeal-chocolate-chip cookies and damp denim. The windshield quickly\nclouded with the condensation of their breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nit\'s Nina, your Nina,\' Barbara said, waiting for the air-conditioner\nto clear the glass, \'then where has she been for this whole year?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'With\nRose Tucker somewhere.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nwhy would Rose keep your daughter from you? Why such awful cruelty?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nnot cruelty. You hit on the answer yourself, out there on the back\nporch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\ndo I suspect the only time you listen to me is when I\'m full of\nshit?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'Somehow, since Nina survived with Rose, survived because of\nRose, now Rose\'s enemies will want Nina too. If Nina had been sent\nhome to me, she\'d have been a target. Rose is just keeping her safe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npearly condensation retreated toward the edges of the windshield.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nswitched on the wipers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe rear window of the Jeep Cherokee, the Weimaraner still watched\nthem without getting to its feet. Its eyes were luminous amber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose\nis keeping her safe,\' he repeated. \'That\'s why I\'ve got to learn\neverything I can about Flight 353 and stay alive long enough to find\na way to break the story wide open. When it\'s exposed, when the\nbastards behind all of this are ruined and on their way to prison or\nthe gas chamber, then Rose will be safe and Nina can she can come\nback to me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthis Nina is your Nina,\' she reminded him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nshe is, yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe sombre yellow gaze of the dog, they swung past the Cherokee and\ncircled the oval bed of blue and purple delphiniums around which the\nterminus of the driveway turned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nthink we should have asked Mercy to help us find the house in Pueblo\nwhere she dropped Rose and the girl that night?\' Barbara wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\npoint. Nothing there for us. They never went inside that house. As\nsoon as Mercy drove out of sight, they moved on. Rose was just using\nMercy to reach the nearest sizable town, where she could get\ntransportation, maybe call a trusted friend in Los Angeles or\nsomewhere. How large is Pueblo?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">About\na hundred thousand people.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nlarge enough. Plenty of ways in and out of a city that size. Bus,\nmaybe train, rental car, even by air.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey headed down the gravel driveway toward the paved road, Joe saw\nthree men in hooded rain slickers exiting a stable stall beyond an\nexercise yard. Jeff Ealing, Ned, and the veterinarian.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nleft both the lower and upper halves of the Dutch door standing open.\nNo horse followed them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huddled\nagainst the downpour, heads bowed as if they were a procession of\nmonks, they moved toward the house. No clairvoyance was required to\nknow that their shoulders were slumped not only under the weight of\nthe storm but under the weight of defeat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\na call to the knackery. A beloved mare to be transported and\nrendered. Another summer afternoon on the Loose Change Ranch - never\nto be forgotten.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhoped that the years, the toil, and the miscarriages had not caused\nany distance to open between Jeff and Mercy Ealing. He hoped that in\nthe night they still held each other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngrey storm light was so dim that Barbara switched on the headlights.\nIn those twin beams, as they reached the paved highway, the silvery\nrain glittered like flensing knives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nColorado Springs, a network of shallow lakes had formed on the\ngrammar-school playground next to which Joe had parked his rental\ncar. In the grey-rinsed light, rising from the rain-dimpled water,\nthe jungle gyms and the seesaws and the elaborate swing sets appeared\nstrange to Joe, not at all like what they were, but like a steel-pipe\nStonehenge more mysterious even than the ancient rock megaliths and\ntrilithons on England\'s Salisbury Plain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everywhere\nhe turned his eyes now, this world was different from the one that he\nhad inhabited all his life. The change had begun the previous day,\nwhen he\'d gone to the cemetery. Ever since, a shift seemed to be\nprogressing with gathering power and speed, as though the world of\nEinsteinian laws had intersected with a universe where the rules of\nenergy and matter were so different as to baffle the wisest\nmathematicians and the proudest physicists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nnew reality was both more piercingly beautiful and more fearsome than\nthe one that it replaced. He knew the change was subjective and would\nnever reverse itself. Nothing this side of death would ever again\nseem simple to him; the smoothest surface hid unknowable depths and\ncomplexities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nstopped in the street beside his rental car, two blocks from her\nhouse. \'Well. I guess this is as far as we go.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thank\nyou, Barbara. You\'ve taken such risks-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t want you to worry about that. You hear me? It was my decision.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nnot for your kindness and your courage, I\'d never have had a hope of\ngetting to the bottom of this. Today you\'ve opened a door for me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\na door to what?\' she worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nto Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nlooked weary and frightened and sad. She wiped one hand across her\nface, and then she looked only frightened and sad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe,\nyou keep my voice in your head. Wherever you go from here, you\nremember to listen for me at the back of your mind. I\'ll be an old\nnag, telling you that even if two people somehow came out of that\ncrash alive, it\'s damn unlikely that one of them is your Nina. Don\'t\nswing the sword on yourself, don\'t you be the one to cut yourself off\nat the knees.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Promise\nme,\' she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Promise.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'s\ngone, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Armour\nyour heart.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'ll\nsee.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Better\ngo,\' she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened the door and got out into the rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Good\nluck,\' Barbara said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thanks.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nslammed the door, and she drove away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe unlocked his rental car, Joe heard the Explorer\'s brakes bark less\nthan half a block away. When he looked up, the Ford was reversing\ntoward him, its red taillights shimmering on the slick blacktop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngot out of the Explorer, came to him, put her arms around him, and\nheld him tightly. \'You\'re a dear man, Joe Carpenter.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nembraced her too, but no words came to him. He remembered how badly\nhe had wanted to strike her when she had pressed him to forsake the\nidea that Nina might be alive. He was ashamed by the hatred that he\nhad felt for her then, ashamed and confused - but he was also touched\nby her friendship, which meant more to him now than he could have\nimagined when he first rang her doorbell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\ncan I have known you only a few short hours,\' she wondered, \'and feel\nas if you\'re my son?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleft him for the second time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot into his car as she drove away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwatched the dwindling Explorer in the rear-view mirror until it\nturned left into Barbara\'s driveway, two blocks behind him, and\ndisappeared into her garage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe street, the white trunks of the paper birches glowed like painted\ndoorjambs, the deep moody shadows between like open doors to futures\nbest left unvisited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soaked,\nhe drove back to Denver with no regard for the speed limit,\nalternately using the heater and the air-conditioner, trying to dry\nout his clothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas electrified by the prospect of finding Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of what he had said to Barbara, in spite of what he had\npromised her, he knew that Nina was alive. One thing in this eerily\naltered world seemed absolutely right again at last: Nina alive, Nina\nout there somewhere. She was a warm light upon his skin, a spectrum\nof light beyond the ability of his eyes to detect, as were infrared\nand ultraviolet, but though he could not see her, he could feel her\nshining in the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwasn\'t at all similar to the portentous feeling that had so often\nsent him spiralling into searching behaviour, chasing after ghosts.\nThis hope was rock under his hand, not mist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas as close to happiness as he had been in more than a year, but\neach time that his heart swelled too full with excitement, his mood\nwas dampened by a pang of guilt. Even if he found Nina - when he\nfound Nina - he would not also regain Michelle and Chrissie. They\nwere gone forever, and it seemed callous of him to be too happy about\nreclaiming only one of three.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthe desire to learn the truth, which had motivated him to come to\nColorado, was the tiniest fraction as powerful as the wrenching need\nto find his younger daughter, which now raged in him to a degree\nbeyond the measurements used to define mere compulsion or obsession.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nDenver International Airport, he returned the car to the agency, paid\nthe bill in cash, and retrieved his signed credit-card form. He was\nin the terminal again fifty minutes before his flight was scheduled\nto depart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas starving. But for two cookies in Mercy\'s kitchen, he had eaten\nnothing since the two cheeseburgers the previous evening on his way\nto the Vadance house and later a chocolate bar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfound the nearest restaurant in the terminal. He ordered a club\nsandwich with french fries and a bottle of Heineken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bacon\nhad never tasted half as good as it did now. He licked mayonnaise\nfrom his fingertips. The fries had a satisfying crunch, and the crisp\ndill pickle snapped with a spray of sour juice. For the first time\nsince another August, he not only consumed his food but relished it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nhis way to the boarding gate, with twenty minutes to spare, he\nsuddenly took a detour to the men\'s room. He thought he was going to\nbe sick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he got into a stall and latched the door, his nausea passed.\nInstead of throwing up, he leaned his back against the door and wept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t cried in many months, and he didn\'t know why he was crying\nnow. Maybe because he was on the trembling edge of happiness with the\nthought of seeing Nina again. Or maybe because he was scared of never\nfinding her or of losing her a second time. Maybe he was grieving\nanew for Michelle and Chrissie. Maybe he had learned too many\ndreadful details about what had happened to Flight 353 and to the\npeople on it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nit was all those things.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas on a runaway rocket of emotion, and he needed to regain control\nof himself. He wasn\'t going to be effective in his search for Rose\nand Nina if he swung wildly between euphoria and despair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Red-eyed\nbut recovered, he boarded the plane for Los Angeles as they issued\nthe final call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe 737 took off, to Joe\'s surprise his heart made a hollow racket in\nhis ears, like running footsteps descending stairs. He clutched the\narms of his seat as though he might tumble forward and fall headlong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad never been afraid on the flight to Denver, but now he was in the\nlap of terror. Coming eastward, he would have welcomed death, for the\nwrongness of outliving his family had been heavy on his mind - but\nnow, westward bound, he had a reason to live.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwhen they had reached cruising altitude and levelled off, he remained\nedgy. He could too easily imagine one of the pilots turning to the\nother and saying, Are we recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Since\nJoe could not get Captain Delroy Blane out of his mind, anyway, he\nwithdrew the three folded pages of the transcript from an inner\njacket pocket. Reviewing it, he might see something that he had\nmissed before - and he needed to keep his mind occupied, even if with\nthis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflight wasn\'t heavily booked, a third of the seats empty. He had a\nwindow seat with no immediate neighbour, so he was afforded the\nprivacy he needed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nresponse to his request, a flight attendant brought a pen and note\npad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe read through the transcript, he extracted Blane\'s dialogue and\nprinted it on the note pad. Standing apart from First Officer Victor\nSantorelli\'s increasingly frantic statements, and shorn of Barbara\'s\ndescriptions of sounds and pauses, the captain\'s words might allow\nfor the discovery of nuances otherwise not easy to spot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe was done, Joe folded the transcript and returned it to his coat\npocket. Then he read from the note pad: One of their names is Dr.\nLouis Blom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof their names is Dr. Keith Ramlock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\'re\ndoing bad things to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\'re\nmean to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Make\nthem stop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Make\nthem stop hurting me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Make\nthem stop or when I get the chance . . . when I get the chance, I\'ll\nkill everybody. Everybody. I will. I\'ll do it. I\'ll kill everybody,\nand I\'ll like it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis fun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whoooaaa.\nHere we go, Dr. Rumlock. Dr. Blom, here we go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whoooaaa.\nAre we recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nwow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyeah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyeah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now.\nLook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndidn\'t see anything new in the material, but something he bad noticed\nbefore was more obvious when Blane\'s dialogue was read in this\nextracted format. Although the captain was speaking in the voice of\nan adult, some of the things he was saying had a distinct childlike\nquality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\'re\ndoing bad things to me. They\'re mean to me. Make them stop. Make them\nstop hurting me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas neither the phrasing nor the word choice most adults would use to\naccuse tormentors or to ask for help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nlongest speech, a threat to kill everybody and like it, was petulant\nand childish as well - especially when immediately followed by the\nobservation This is fun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whoooaaa.\nHere we go . . Whoooaaa. Oh, wow. Oh, yeah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blane\'s\nreaction to the roll and plunge of the 747 was like that of a boy\nthrilling to the arrival of a roller coaster at the crown of the\nfirst hill on the track and, then, to the first stomach-rolling drop.\nAccording to Barbara, the captain had sounded unafraid; and there was\nno more terror in his words than in his tone of voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now.\nLook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nwords were spoken three and a half seconds before impact, as Blane\nwatched the nightscape bloom like a black rose beyond the windscreen.\nHe seemed gripped not by fear but by a sense of wonder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nstared at that final word for a long time, until the shiver it caused\nhad passed, until he could consider all the implications of it with a\nmeasure of detachment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe end, Blane reacted like a boy on an amusement-park ride. He had\nexhibited no more concern for his passengers and crew than a\nthoughtless and arrogant child might exhibit for the insects that he\ntortured with matches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\na thoughtless child, as selfish as only the very young and the\nincurably immature can be, would nonetheless have shown some fear for\nhimself Even a determinedly suicidal man, having leaped off a high\nledge, would cry out in mortal fear if not regret as he hurtled\ntoward the pavement. Yet this captain, in whatever altered state he\noccupied, watched oblivion approach with no apparent concern, even\nwith delight, as though he recognized no physical threat to himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Delroy\nBlane. Family man. Faithful husband. Devout Mormon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stable,\nloving, kind, compassionate. Successful, happy, healthy. Everything\nto live for. Cleared by the toxicological tests.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\'s\nwrong with this picture?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nuseless anger rose in Joe. It was not aimed at Blane, who surely was\na victim too - though he didn\'t initially appear to be one. This was\nthe simmering anger of his childhood and adolescence, undirected and\ntherefore likely to swell like the ever-hotter steam in a boiler with\nno pressure-release valve.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntucked the note pad into his jacket pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhands curled into fists. Unclenching them was difficult. He wanted to\nstrike something. Anything. Until he broke it. Until his knuckles\nsplit and bled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\nblind anger always reminded him of his father.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frank\nCarpenter had not been an angry person. The opposite. He never raised\nhis voice in other than amusement and surprise and happy exclamation.\nHe was a good man - inexplicably good and oddly optimistic,\nconsidering the suffering with which fate saddled him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe,\nhowever, had been perpetually angry for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould not remember his dad with two legs. Frank had lost the left one\nwhen his car was broadsided by a pickup truck driven by a\nnineteen-year-old drunk with lapsed insurance. Joe was not yet three\nyears old at the time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frank\nand Donna, Joe\'s mother, had been married with little more than two\npaycheques and their work clothes. To save money, they carried only\nliability coverage with their car. The drunk driver had no assets,\nand they received no compensation from any insurance company for the\nloss of the limb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nleg was amputated halfway between knee and hip. In those days there\nwere no highly effective prostheses. Besides, a false leg with any\nsort of functioning knee was expensive. Frank became so agile and\nquick with one leg and a crutch that he joked about entering a\nmarathon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad never been ashamed of his father\'s difference. He knew his dad\nnot as a one-legged man with a peculiar lurching gait, but as a\nbedtime storyteller, an indefatigable player of Uncle Wiggly and\nother games, a patient softball coach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirst serious fight he\'d gotten into was when he was six, in first\ngrade. A kid named Les Olner had referred to Frank as a \'stupid\ncripple.\' Although Olner was a bully and bigger than Joe, his\nsuperior size was an insufficient advantage against the savage animal\nfury with which he was confronted. Joe beat the shit out of him. His\nintention was to put out Olner\'s right eye, so he would know what it\nwas like to live with one of two, but a teacher pulled him off the\nbattered kid before he could half blind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Afterward,\nhe felt no remorse. He still didn\'t. He was not proud of this. It was\njust the way he felt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dorma\nknew that her husband\'s heart would break a little if he learned his\nboy had gotten into trouble over him. She devised and enforced Joe\'s\npunishment herself, and together they concealed the incident from\nFrank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas the beginning of Joe\'s secret life of quiet rage and periodic\nviolence. He grew up looking for a fight and usually finding one, but\nhe chose the moment and the venue to ensure that his dad was unlikely\nto learn of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frank\nwas a roofer, but there was no scrambling up ladders and hustling\nfrom eaves to ridgeline with one leg. He was loath to take disability\nfrom the government, but he accepted it for a while, until he found a\nway to turn a talent for woodworking into an occupation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmade jewellery boxes, lamp bases, and other items inlaid with exotic\nwoods in intricate patterns, and he found shops that would carry his\ncreations. For a while, he cleared a few dollars more than the\ndisability payments, which he relinquished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nseamstress in a combination tailor\'s shop and dry-cleaners, Donna\ncame home from work every day with hair curled from the steam-press\nhumidity and smelling of benzene and other liquid solvents. To this\nday, when Joe entered a dry-cleaning establishment, his first breath\nbrought vividly to mind his mother\'s hair and her honey-brown eyes,\nwhich as a child he\'d thought were faded from a darker brown by steam\nand chemicals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nyears after losing the leg, Frank began suffering pain in his\nknuckles and then his wrists. The diagnosis was rheumatoid arthritis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nvicious thing, this disease. And in Frank, it progressed with\nuncommon speed, a fire spreading through him: the spinal joints in\nhis neck, his shoulders, hips, his one remaining knee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshut down his woodworking business. There were government programs\nproviding assistance, though never enough and always with the measure\nof humiliation that bureaucrats dished out with a hateful - and often\nunconscious - generosity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nChurch helped too, and charity from the local parish was more\ncompassionately provided and less humbling to receive. Frank and\nDonna were Catholics. Joe went to Mass with them faithfully but\nwithout faith.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntwo years, already hampered by the loss of one leg, Frank was in a\nwheelchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Medical\nknowledge has advanced dramatically in thirty years, but in those\ndays, treatments were less effective than they are now - especially\nin cases as severe as Frank\'s. Nonsteroidal anti-inflammatory drugs,\ninjections of gold salts, and then much later penicillamine. Still\nthe osteoporosis progressed. More cartilage and tendon tissue were\nlost from the chronic inflammation. Muscles continued to atrophy.\nJoints ached and swelled. The quality of immunosuppressant\nCorticosteroids available at the time somewhat slowed but did not\nhalt the deformation of joints, the frightening loss of function.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Joe was thirteen, his daily routine included helping his dad\ndress and bathe when his mother was at work. From the first, he never\nresented any tasks that fell to him; to his surprise, he found within\nhimself a tenderness that was a counterweight to the omnipresent\nanger that he directed at God but that he inadequately relieved on\nthose unlucky boys with whom he periodically picked fights. For a\nlong time Frank was mortified to have to rely on his son for such\nprivate matters, but eventually the shared challenge of bathing,\ngrooming, and toilet brought them closer, deepened their feelings for\neach other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time Joe was sixteen, Frank was suffering with fibrous ankylosis.\nHuge rheumatoid nodules had formed at several joints, including one\nthe size of a golf ball on his right wrist. His left elbow was\ndeformed by a nodule almost as large as the softball that he had\nthrown so many hundreds of times in backyard practices when Joe had\nbeen six years old and getting into Little League.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ndad lived now for Joe\'s achievements, so Joe was an honour student in\nspite of a part-time job at McDonald\'s. He was a star quarterback on\nthe high-school football team. Frank never put any pressure on him to\nexcel. Love motivated Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe summer of that year, he joined the YMCA Youth Athletics Program:\nthe boxing league. He was quick to learn, and the coach liked him,\nsaid he had talent. But in his first two practice matches, he\ncontinued hammering punches into opponents after they were sagging on\nthe ropes, beaten and defenceless. He\'d had to be pulled off. To\nthem, boxing was recreation and self-defence, but to Joe it was\nsavage therapy. He didn\'t want to hurt anyone, not any specific\nindividual, but he did hurt them; consequently, he was not permitted\nto compete in the league.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frank\'s\nchronic pericarditis, arising from the rheumatoid arthritis, led to a\nvirulent infection of the pericardium, which ultimately led to heart\nfailure. Frank died two days before Joe\'s eighteenth birthday.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nweek following the funeral Mass, Joe visited the same church after\nmidnight, when it was deserted. He\'d had too many beers. He sprayed\nblack paint on all the stations of the cross. He overturned a\ncast-stone statue of Our Lady and smashed a score of the ruby-red\nglasses from the votive-candle rack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmight have done considerably more damage if he had not quickly been\novercome by a sense of futility. He could not teach remorse to God.\nHe could not express his pain with sufficient power to penetrate the\nsteel veil between this world and the next - if there was a next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slumping\nin the front pew, he wept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsat there less than a minute, however, because suddenly he felt that\nweeping in the church might seem to be an admission of his\npowerlessness. Ludicrously, he thought it important that his tears\nnot be misconstrued as an acceptance of the cruelty with which the\nuniverse was ruled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleft the church and was never apprehended for the vandalism. He felt\nno guilt about what he\'d done - and again, no pride.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while he was crazy, and then he went to college, where he fit in\nbecause half of the student body was crazy too, with youth, and the\nfaculty with tenure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother died just three years later, at the age of forty-seven. Lung\ncancer, spreading to the lymphatic system. She had never been a\nsmoker. Neither had his father. Maybe it was the fumes of the benzene\nand other solvents in the dry-cleaner\'s shop. Maybe it was weariness,\nloneliness, and a way out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight she died, Joe sat at her bedside in the hospital, holding her\nhand, putting cold compresses on her brow, and slipping slivers of\nice into her parched mouth when she asked for them, while she spoke\nsporadically, half coherently, about a Knights of Columbus dinner\ndance to which Frank had taken her when Joe was only two, the year\nbefore the accident and amputation. There was a big hand with\neighteen fine musicians, playing genuine dance music, not just\nshake-in-place rock-\'n\'-roll. She and Frank were self-taught in the\nfox trot, swing, and the cha-cha, but they weren\'t bad. They knew\neach other\'s moves. How they laughed. There were balloons, oh,\nhundreds of balloons, suspended in a net from the ceiling. The\ncentrepiece on each table was a white plastic swan holding a fat\ncandle surrounded by red chrysanthemums. Dessert was ice cream in a\nsugar swan. It was a night of swans. The balloons were red and white,\nhundreds of them. Holding her close in a slow dance, he whispered in\nher ear that she was the most beautiful woman in the room, and oh how\nhe loved her. A revolving ballroom chandelier cast off splinters of\ncoloured light, the balloons came down red and white, and the sugar\nswan tasted of almonds when it crunched between the teeth. She was\ntwenty-nine years old the night of the dance, and she relished this\nmemory and no other through the final hour of her life, as though it\nhad been the last good time she could recall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nburied her from the same church that he had vandalized two years\nearlier. The stations of the cross had been restored. A new statue of\nthe Holy Mother watched over a full complement of votive glasses on\nthe tiered rack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nhe expressed his grief in a bar fight. His nose was broken, but he\ndid worse damage to the other guy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstayed crazy until he met Michelle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\ntheir first date, as he had returned her to her apartment, she had\ntold him that he had a wild streak a foot wide. When he\'d taken that\nas a compliment, she had told him that only a moron, a hormone-crazed\npubescent boy, or an ape in the zoo would be witless enough to take\npride in it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thereafter,\nby her example, she taught him everything that was to shape his\nfuture. That love was worth the risk of loss. That anger harms no one\nmore than he who harbours it. That both bitterness and true happiness\nare choices that we make, not conditions that fall upon us from the\nhands of fate. That peace is to be found in the acceptance of things\nthat we are unable to change. That friends and family are the blood\nof life, and that the purpose of existence is caring, commitment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Six\ndays before their wedding, in the evening, Joe went alone to the\nchurch from which he\'d buried his parents. Having calculated the cost\nof the damage he\'d done years before, he stuffed a wad of\nhundred-dollar bills into the poor box.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmade the contribution neither because of guilt nor because his faith\nwas regained. He did it for Michelle, though she would never know of\nthe vandalism or of this act of restitution.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thereafter,\nhis life had begun. And then ended one year ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nNina was in the world again, waiting to be found, waiting to be\nbrought home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe hope of finding Nina as balm, Joe was able to take the heat out\nof his anger. To recover Nina, he must be totally in control of\nhimself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anger\nharms no one more than he who harbours it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas ashamed by how quickly and absolutely he had turned away from all\nthe lessons that Michelle had taught him. With the fall of Flight\n353, he too had fallen, had plummeted out of the sky into which\nMichelle had lifted him with her love, and had returned to the mud of\nbitterness. His collapse was a dishonour to her, and now he felt a\nsting of guilt as sharp as he might have felt if he\'d betrayed her\nwith another woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina,\nmirror of her mother, offered him the reason and the chance to\nrebuild himself into a reflection of the person that he had been\nbefore the crash. He could become again a man worthy of being her\nfather.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neen-ah,\nNine-ah, no one finah.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nslowly leafed through his treasure trove of mental images of Nina,\nand the effect was soothing. Gradually his clenched hands relaxed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbegan the last hour of the flight by reading two of the four\nprintouts of articles about Teknologik, which he had retrieved from\nthe Post computer the previous afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe second, he came upon a piece of information that stunned him.\nThirty-nine percent of Teknologik\'s stock, the largest single block,\nwas owned by Nellor et Fils, a Swiss holding company with extensive\nand diverse interests in drug research, medical research, medical\npublishing, general publishing, and the film and broadcasting\nindustries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nellor\net Fils was the principal vehicle by which Horton Nellor and his son,\nAndrew, invested the family fortune, which was thought to be in\nexcess of four billion dollars. Nellor was not Swiss, of course, but\nAmerican. He had taken his base of operations offshore a long time\nago. And more than twenty years ago, Horton Nellor had founded the\nLos Angeles Post. He still owned it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while Joe fingered his astonishment as though he were a whittler\nwith an intriguingly shaped piece of driftwood, trying to decide how\nbest to carve it. As in raw wood, something waited here to be\ndiscovered by the craftsman\'s hand; his knives were his mind and his\njournalistic instinct.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Horton\nNellor\'s investments were widespread, so it might mean nothing\nwhatsoever that he owned pieces of both Teknologik and the Post.\nProbably pure coincidence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nowned the Post outright and was not an absentee publisher concerned\nonly about profit; through his son, he exerted control over the\neditorial philosophy and the reportorial policies of the newspaper.\nHe might not be so intimately involved, however, with Teknologik,\nInc. His stake in that corporation was large but not in itself a\ncontrolling interest, so perhaps he was not engaged in the day-to-day\noperations, treating it only as a stock investment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthat case, he was not necessarily personally aware of the top-secret\nresearch Rose Tucker and her associates had undertaken. And he was\nnot necessarily carrying any degree of responsibility for the\ndestruction of Flight 353.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrecalled his encounter the previous afternoon with Dan Shavers, the\nbusiness-page columnist at the Post. Shavers pungently characterized\nthe Teknologik executives: infamous self-aggrandizers, think of\nthemselves as some kind of business royalty, but they are no better\nthan us. They, too, answer to He Who Must Be Obeyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nWho Must Be Obeyed. Horton Nellor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reviewing\nthe rest of the brief conversation, Joe realized that Shavers had\nassumed that Joe knew of Nellor\'s interest in Teknologik. And the\ncolumnist seemed to have been implying that Nellor asserted his will\nat Teknologik no less than he did at the Post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nalso flashed back to something Lisa Peccatone had said in the kitchen\nat the Delmann house when the relationship between Rose Tucker and\nTeknologik was mentioned: You and me and Rosie all connected. Small\nworld, huh?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe time, he had thought she was referring to the fact that Flight\n353 had become a spring point in the arcs of all their lives. Maybe\nwhat she really meant was that all of them worked for the same man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad never met Horton Nellor, who had become something of a recluse\nover the years. He\'d seen photographs, of course. The billionaire,\nnow in his late sixties, was silver-haired and round-faced with\npleasing if somewhat blurred features. He looked like a muffin on\nwhich, with icing, a baker had painted a grandfather face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndid not appear to be a killer. He was known as a generous\nphilanthropist. His reputation was not that of a man who would hire\nassassins or condone murder in the maintenance or expansion of his\nempire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Human\nbeings, however, were different from apples and oranges:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflavour of the peel did not reliably predict the taste of the pulp.\nThe fact remained that Joe and Michelle had worked for the same man\nas those who now wanted to kill Rose Tucker and who - in some as yet\nincomprehensible manner - had evidently destroyed Nationwide 353. The\nmoney that had long supported his family was the same money that had\nfinanced their murders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nresponse to this revelation was so complexly tangled that he could\nnot quickly unknot it, so dark that he could not easily see the\nentire shape of it. Greasy fingers of nausea seined his guts.\nAlthough he stared out the window for perhaps half an hour, he was\nnot aware of the desert surrendering to the suburbs or the suburbs to\nthe city. He was surprised when he realized that they were descending\ntoward LAX.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe ground, as they taxied to the assigned gate and as the\ntelescoping mobile corridor was linked like an umbilical between the\n737 and the terminal, Joe checked his wristwatch, considered the\ndistance to Westwood, and calculated that he would be at least half\nan hour early for his meeting with Demi. Perfect. He wanted enough\ntime to scope the meeting place from across the street and a block\naway before committing himself to it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Demi\nshould be reliable. She was Rose\'s friend. He had gotten her number\nfrom the message that Rose had left for him at the Post. But he\nwasn\'t in the mood to trust anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nall, even if Rose Tucker\'s motives had been pure, even if she had\nkept Nina with her to prevent Teknologik from killing or kidnapping\nthe girl, she had nevertheless withheld Joe\'s daughter from him for a\nyear. Worse, she had allowed him to go on thinking that Nina - like\nMichelle and Chrissie - was dead. For reasons that he could not yet\nknow, perhaps Rose would never want to return his little girl to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trust\nno one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe got up from his seat and started forward toward the exit, he\nnoticed a man in white slacks, white shirt, and white Panama hat rise\nfrom a seat farther forward in the cabin and glance back at him. The\nguy was about fifty, stockily built, with a thick mane of white hair\nthat made him look like an aging rock star, especially under that\nhat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas no stranger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant, Joe thought that perhaps the man was, in fact, a\nlower-case celebrity - a musician in a famous band or a character\nactor from television. Then he was certain that he had seen him not\non screen or stage but elsewhere, recently, and in significant\ncircumstances.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mr.\nPanama looked away from him after a fraction of a second of eye\ncontact, stepped into the aisle, and moved forward. Like Joe, he was\nnot burdened by any carry-on luggage, as though he had been on a\nday-trip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight\nor ten passengers were between the day-tripper and Joe. He was afraid\nhe would lose track of his quarry before he figured out where he had\npreviously seen him. He couldn\'t push along the narrow aisle past the\nintervening passengers without causing a commotion, however, and he\npreferred not to let Mr. Panama know that he had been spotted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe tried to use the distinctive hat as a prod to memory, he came up\nblank, but when he pictured the man without the hat and focused on\nthe flowing white hair, he thought of the blue-robed cult members\nwith the shaven heads. The connection eluded him, seemed absurd.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe thought of the bonfire around which the cultists had been standing\nlast night on the beach, where he had disposed of the McDonald\'s bag\nthat contained the Kleenex damp with Charlie Delmann\'s blood. And the\nlithe dancers in bathing suits around another bonfire. A third fire\nand the gathering of surfers inside the totemic ring of their upended\nboards. And still another fire around which sat a dozen enthralled\nlisteners as a stocky man with a broad charismatic face and a mane of\nwhite hair narrated ghost story in a reverberant voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nman. The storyteller.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad no doubt that they were one and the same.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nalso knew there was no likelihood whatsoever that he had crossed this\nman\'s path on the beach last night and again here sheerly by chance.\nAll is intimately interwoven in this most conspiratorial of all\nworlds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nmust have been conducting surveillance on him for weeks or months,\nwaiting for Rose to contact him, when he had finally become aware of\nthem on Santa Monica Beach, Saturday morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthat time they had learned all his haunts, which were not numerous:\nthe apartment, a couple of coffee shops, the cemetery, and a few\nfavourite beaches where he went to learn indifference from the sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhe had disabled Wallace Blick, invaded their van, and then fled the\ncemetery, they had lost him. He had found the transponder on his car\nand thrown it into the passing gardener\'s truck, and they had lost\nhim. They\'d almost caught up with him again at the Post, but he\'d\nslipped away minutes ahead of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nthey had staked out his apartment, the coffee shops, the beaches -\nwaiting for him to show up somewhere. The group being entertained by\nthe ghost story had been ordinary civilians, but the storyteller who\nhad insinuated himself into their gathering was not in the least\nordinary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad picked Joe up once more the past night on the beach. He knew the\ncorrect surveillance jargon: They had reacquired him on the beach.\nFollowed him to the convenience store from which he had telephoned\nMario Oliveri in Denver and Barbara in Colorado Springs. Followed him\nto his motel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncould have killed him there. Quietly. While he slept or after waking\nhim with a gun to his head. They could have made it look like a drug\noverdose - or like suicide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe heat of the moment, they had been eager to shoot him down at the\ncemetery, but they were no longer in a hurry to see him dead. Because\nmaybe, just maybe, he would lead them again to Rose Marie Tucker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nthey weren\'t aware that he had been at the Delmann house, among other\nplaces, during the hours they had lost contact with him. If they knew\nhe\'d seen what had happened to the Delmanns and to Lisa - even though\nhe could not understand it they probably would terminate him. Take no\nchances. Terminate him \'with extreme prejudice,\' as their kind\nphrased it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\nthe night, they had placed another tracking device on his car. In the\nhour before dawn, they followed him to LAX, always at a distance\nwhere they were in no danger of being spotted. Then to Denver and\nperhaps beyond.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jesus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhad frightened the deer in the woods?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfelt stupid and careless, although he knew that he was not either. He\ncouldn\'t expect to be as good at this game as they were; he\'d never\nplayed it before, but they played it every day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas getting better, though. He was getting better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Farther\nup the aisle, the storyteller reached the exit door and disappeared\ninto the debarkation umbilical.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas afraid of losing his stalker, but it was imperative that they\ncontinue to believe that he was unaware of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nChristman was in terrible danger. First thing, he had to find a phone\nand warn her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Faking\npatience and boredom, he shuffled forward with the other passengers.\nIn the umbilical, which was much wider than the aisle in the\nairplane, he finally slipped past them without appearing to be\nalarmed or in a hurry. He didn\'t realize that he was holding his\nbreath until he exhaled hard with relief when he spotted his quarry\nahead of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhuge terminal was busy. At the gates, the ranks of chairs were filled\nwith passengers wailing to catch a late-afternoon flight in the\nfast-fading hours of the weekend. Chattering, laughing, arguing,\nbrooding in silence, shuffling-striding-strolling-limping-ambling,\narriving passengers poured out of other gates and along the\nconcourse. There were singles, couples, entire families, blacks and\nwhites and Asians and Latinos and four towering Samoan men all with\nblack porkpie hats, beautiful sloe-eyed women willow graceful in\ntheir turquoise or ruby or sapphire saris, others in chadors and\nothers in jeans, men in business suits, men in shorts and bright Polo\nshirts, four young Hasidic Jews arguing (but joyfully) over the most\nmystical of all documents (a Los Angeles freeway map), uniformed\nsoldiers, giggling children and shrieking children and two placid\noctogenarians in wheelchairs, a pair of tall Arab princes in akals\nand keffiyehs and flowing jellabas, preceded by fierce bodyguards and\ntrailed by retinues, beacon-red tourists drifting homeward on the\nastringent fumes of medicated sunburn lotion, pale tourists arriving\nwith the dampish smell of cloudy country clinging to them -and, like\na white boat strangely serene in a typhoon, the man in the Panama hat\nsailing imperiously through the polygenic sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nfar as Joe was concerned, they might all be stage dressing, every one\nof them an agent of Teknologik or of institutions unknown, all\nwatching him surreptitiously, snapping photographs of him with trick\ncameras concealed in their purses and attach&eacute; cases and tote\nbags, all conferring by hidden microphones as to whether he should be\npermitted to proceed or gunned down on the spot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad never before felt so alone in a crowd. Dreading what might happen\n- might even now be happening - to Barbara, he tried to keep the\nstoryteller in sight while also searching for a telephone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#993300\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>FOUR PALE\nFIRE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npublic telephone, one in a cluster of four, was not in a booth, but\nthe wings of a sound shield provided a small measure of privacy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe entered Barbara\'s Colorado Springs number on the keypad, Joe\nground his teeth together as though he could bite off the noise of\nthe crowded terminal and chew it into a silence that would allow him\nto concentrate. He needed to think through what he would say to her,\nbut he had neither the time nor the solitude to craft the ideal\nspeech, and he was afraid of committing a blunder that would pitch\nher deeper into trouble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif her phone had not been tapped the previous evening, it was surely\nbeing monitored now, following his visit to her. His task was to warn\nher of the danger while simultaneously convincing the eavesdroppers\nthat she had never broken the pledge of silence which would keep her\nand Denny safe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe telephone began to ring in Colorado, Joe glanced toward the\nstoryteller, who had taken up a position farther along - and on the\nopposite side of - the concourse. He was standing outside the\nentrance to an airport newsstand and gift shop, nervously adjusting\nhis Panama hat, and conversing with an Hispanic man in tan chinos, a\ngreen madras shirt, and a Dodgers cap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe screen of passing travellers, Joe pretended not to watch the two\nmen while they pretended, less convincingly, not to watch him. They\nwere less circumspect than they should have been, because they were\noverconfident. Although they might give him credit for being\nindustrious and clever, they thought that he was basically a jerk\ncivilian in fast-running water way over his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas exactly what they thought him to be, of course, but he hoped he\nwas also more than they believed. A man driven by paternal love - and\ntherefore dangerous. A man with a passion for justice that was alien\nto their world of situational ethics, in which the only morals were\nthe morals of convenience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barbara\nanswered the phone on the fifth ring, just as Joe was beginning to\ndespair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nme, Joe Carpenter,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas just-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nBarbara could say anything that might reveal the extent of the\nrevelations she\'d made to him, Joe said, \'Listen, I wanted to thank\nyou again for taking me to the crash site. It wasn\'t easy, but it was\nsomething I had to do, had to see, if I was ever going to have any\npeace. I\'m sorry if I badgered you about what really happened to that\nairplane. I was a little crazy, I guess. A couple of odd things have\nhappened lately, and I just let my imagination run wild. You were\nright when you said most of the time things are exactly what they\nappear to be. It\'s just hard to accept that you can lose your family\nto anything as stupid as an accident, mechanical failure, human\nerror, whatever. You feel like it just has to be a lot more\nsignificant than an accident because . . . well, because they were so\nsignificant to you. You know? You think there have to be villains\nsomewhere, that it can\'t be just fate, because God wouldn\'t allow\nthis to happen. But you started me thinking when you said - the only\nplace there\'s always villains is in the movies. If I\'m going to get\nover this, I\'m going to have to accept that these things just happen,\nthat no one\'s to blame. Life is risk, right? God does let innocent\npeople die, lets children die. It\'s that simple.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas tense, waiting to hear what she would say, whether she had\nunderstood the urgent message that he was striving to convey so\nindirectly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na brief hesitation, Barbara said, \'I hope you find peace, Joe, I\nreally do. It took a lot of guts for you to go out there, right to\nthe impact site. And it takes guts to face the fact that there\'s no\none to blame in the end. As long as you\'re stuck in the idea that\nthere\'s someone who\'s guilty of something, someone who\'s got to he\nbrought to justice . . . well, then you\'re full of vengeance, and\nyou\'re not healing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nunderstood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nclosed his eyes and tried to gather his unravelled nerves into a\ntight bundle again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'It\'s just . . . we live in such weird times. It\'s easy to\nbelieve in vast conspiracies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Easier\nthan facing hard truths. Your real argument isn\'t with the pilots or\nthe maintenance crew. It isn\'t with the air-traffic controllers or\nwith the people who built the airplane. Your real argument\'s with\nGod.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Which\nI can\'t win,\' he said, opening his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfront of the newsstand, the storyteller and the Dodgers fan finished\ntheir conversation. The storyteller departed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'re\nnot supposed to understand why,\' Barbara said. \'We just have to have\nfaith that there\'s a reason. If you can learn to accept that, then\nyou really might find peace. You\'re a very nice man, Joe. You don\'t\ndeserve to be in such torment. I\'ll be praying for you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thanks,\nBarbara. Thanks for everything.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Good\nluck, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nalmost wished her good luck as well, but those two words might be a\ntip-off to whoever was listening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nhe said, \'Good-bye.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nhummingbird tense, he hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Simply\nby going to Colorado and knocking on Barbara\'s door, he had put her,\nher son, and her son\'s entire family in terrible jeopardy - although\nhe\'d had no way of knowing this would be the consequence of his\nvisit. Anything might happen to her now -or nothing - and Joe felt a\nchill of blame coil around his heart. On the other hand, by going to\nColorado, he had learned that</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\nwas miraculously alive. He was willing to take the moral\nresponsibility for a hundred deaths in return for the mere hope of\nseeing her again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas aware of how monstrous it was to regard the life of his daughter\nas more precious than the lives of any hundred strangers - two\nhundred, a thousand. He didn\'t care. He would kill to save her, if\nthat was the extreme to which he was driven. Kill anyone who got in\nhis way. Any number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wasn\'t\nit the human dilemma to dream of being part of the larger community\nbut, in the face of everlasting death, always to operate on personal\nand family imperatives? And he was, after all, too human.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nleft the public telephones and followed the concourse toward the\nexit. As he reached the head of the escalators, he contrived to\nglance hack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nDodgers fan followed at a discreet distance, well disguised by the\nordinariness of his dress and demeanour. He wove himself into the\ncrowd so skilfully that he was no more evident than any single thread\nin a coat of many colours.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Down\nthe escalator and through the lower floor of the terminal, Joe did\nnot look back again. Either the Dodgers fan would be there or he\nwould have handed Joe over to another agent as the storyteller had\ndone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Given\ntheir formidable resources, they would have a substantial contingent\nof operatives at the airport. He could never escape them here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad exactly an hour until he had to meet Demi, who he hoped would\ntake him to Rose Tucker. If he didn\'t make the rendezvous in time, he\nhad no way to re-establish contact with the woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nwristwatch seemed to be ticking as loudly as a grandfather clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tortured\nfaces melted into the mutant forms of strange animals and nightmare\nlandscapes in the Rorschach stains on the walls of the vast, drab\nconcrete parking structure. Engine noise from cars in other aisles,\non other levels, echoed like a Grendel grumble through these manmade\ncaverns.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nHonda was where he\'d left it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nmost of the vehicles in the garage were cars, three vans - none white\n- an old Volkswagen minibus with curtained windows, and a pickup\ntruck with a camper shell were parked near enough to him to serve as\nsurveillance posts. He didn\'t give any of them a second look.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened the car trunk and, using his body to block the view of any\nonlooker, he quickly checked the spare-tyre well for the money. He\nhad taken two thousand to Colorado, but he had left the bulk of his\nfunds in the Honda. He was afraid the bank\'s manila envelope with the\nbrass clasp would be gone, but it was where he\'d left it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nslipped the envelope under the waistband of his jeans. He considered\ntaking the small suitcase as well, but if he transferred it to the\nfront seat, the people watching him would not be suckered by the\nlittle drama he had planned for them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe driver\'s seat, he took the envelope out of his waistband, opened\nit, and tucked the packets of hundred-dollar bills in the various\npockets of his corduroy jacket. He folded the empty envelope and put\nit in the console box.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe backed out of the parking space and drove away, none of the\nsuspect vehicles followed him immediately. They didn\'t need to be\nquick. Hidden somewhere on the Honda, another transponder was sending\nthe surveillance team a signal that made constant visual contact\nunnecessary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndrove down three levels to the exit. Departing vehicles were lined up\nat the cashiers\' booths.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe inched forward, he repeatedly checked his rear-view mirror. Just\nas he reached the cashier, he saw the pickup with the camper shell\npull into line six cars behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Driving\naway. from the airport, he held his speed slightly below the legal\nlimit and made no effort to beat traffic lights as they turned yellow\nahead of him. He didn\'t want to put too much distance between himself\nand his pursuers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Preferring\nsurface streets rather than the freeways, he headed toward the west\nside of the city. Block by block through a seedy commercial district,\nhe searched for a setup that would serve his purposes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsummer day was warm and clear, and the sunshine was diffused in\nmatching parabolic rainbow arcs across the dirty windshield. The\nsoapy washer spray and the wipers cleared the glass somewhat but not\nsufficiently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squinting\nthrough the glare, Joe almost failed to give the used-car dealership\ndue consideration. Gem Fittich Auto Sales. Sunday was a car-shopping\nday, and the lot was open, though perhaps not for long. Realizing\nthat this was precisely what he needed, he pulled to the right-hand\ncurb and stopped half a block past the place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas in front of a transmission-repair shop. The business was housed\nin a badly maintained stucco and corrugated steel building that\nappeared to have been blown together by a capricious tornado using\nparts of several other structures that it had previously torn\nasunder. Fortunately, the shop was closed; he didn\'t want any\ngood-Samaritan mechanics coming to his rescue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshut off the engine and got out of the Honda.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npickup with the camper shell was not yet within sight on the street\nbehind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried to the front of the car and opened the hood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nHonda was of no use to him any more. This time they would have\nconcealed the transponder so well that he would need hours to find\nit. He couldn\'t drive it to Westwood and lead them to Rose, but he\ncouldn\'t simply abandon it, either, because then they would know that\nhe was on to them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nneeded to disable the Honda in such a fashion that it would appear to\nbe not sabotage but genuine mechanical failure. Eventually the people\nfollowing him would open the hood, and if they spotted missing spark\nplugs or a disconnected distributor cap, they would know that they\nhad been tricked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nBarbara Christman would be in deeper trouble than ever. They would\nrealize that Joe had recognized the storyteller on the airplane, that\nhe knew they\'d been following him in Colorado -and that everything\nhe\'d said to Barbara on the phone had been designed to warn her and\nto convince them that she had not told him anything important when,\nin fact, she had told him everything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncarefully unplugged the ignition control module but left it sitting\nloosely in its case. A casual inspection would not reveal that it was\ndisengaged. Even if later they searched until they found the problem,\nthey were more likely to assume that the ICM had worked loose on its\nown rather than that Joe had fiddled with it. At least they would be\nleft with the element of doubt, affording Barbara some protection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npickup with the camper shell drove past him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn\'t look directly at the truck but recognized it from the corner\nof his eye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na minute or two he pretended to study various things in the engine\ncompartment. Poking this. Wiggling that. Scratching his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe hood up, he got behind the wheel again and tried to start the\nHonda, but of course he had no luck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngot out of the car and went to look at the engine again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Peripherally,\nhe saw that the camper truck had turned off the street at the end of\nthe block. It had stopped in the shallow parking area in front of an\nempty industrial building that featured a real-estate agency\'s large\nFor Sale sign on the front.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstudied the engine another minute, cursing it with energy and colour,\njust in case they had directional microphones trained on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nhe slammed the hood and looked worriedly at his watch.&nbsp;He stood\nindecisively for a moment. Consulted his watch again. He said,\n\'Shit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwalked back down the street in the direction he had come. When he\narrived at the used-car lot, he hesitated for effect, then walked\ndirectly to the sales office.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gem\nFittich Auto Sales operated under numerous crisscrossing stringers of\nyellow and white and red plastic pennants faded by a summer of sun.\nIn the breeze, they snapped like the flapping wings of a perpetually\nhovering flock of buzzards over more than thirty cars that ranged\nfrom good stock to steel carrion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noffice was in a small prefab building painted yellow with red trim.\nThrough the large picture window, Joe could see a man lounging in a\nspring-back chair, loafer-clad feet propped on a desk, watching a\nsmall television.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe climbed the two steps and went through the open doorway, he heard\na sportscaster doing colour commentary on a baseball game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbuilding consisted of a single large room with a restroom in one\ncorner, visible beyond the half-open door. The two desks, the four\nchairs, and the bank of metal file cabinets were cheap, but\neverything was clean and neatly kept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nhad been hoping for dust, clutter, and a sense of quiet desperation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfortyish salesman was cheery-looking, sandy-haired, wearing tan\ncotton slacks and a yellow polo shirt. He swung his feet off the\ndesk, got up from his chair, and offered his hand. \'Howdy! Didn\'t\nhear you drive up. I\'m Gem Fittich.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaking\nhis hand, Joe said, \'Joe Carpenter. I need a car.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ncame to the right place.\' Fittich reached toward the portable\ntelevision that stood on his desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nthat\'s okay, leave it on,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\na fan, you might not want to see this one. They\'re getting their\nbutts kicked.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Right\nnow the transmission-repair shop next door blocked them from the\nsurveillance team. If the camper truck appeared across the street,\nhowever, as Joe more than half expected, and if directional\nmicrophones were trained on the big picture window, the audio from\nthe baseball game might have to be turned up to foil the listeners.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Positioning\nhimself so he could talk to Fittich and look past him to the sales\nlot and the street, Joe said, \'What\'s the cheapest set of wheels\nyou\'ve got ready to roll?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Once\nyou consider my prices, you\'re going to realize you can get plenty of\nvalue without having to settle for-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Here\'s\nthe deal,\' Joe said, withdrawing packets of hundred dollar bills from\na jacket pocket. \'Depending on how it performs on a test drive, I\'ll\nbuy the cheapest car you have on the lot right now, one hundred\npercent cash money, no guarantee required.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fittich\nliked the look of the cash. \'Well, Joe, I\'ve got this Suburu, she\'s a\nlong road from the factory, but she\'s still got life in her. No\nair-conditioning but radio and-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nmuch?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\nnow, I\'ve done some work on her, have her tagged at twenty-one\nhundred fifty, but I\'ll let you have her for nineteen seventy-five.\nShe-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nconsidered offering less, but every minute counted, and considering\nwhat he was going to ask of Fittich, he decided that he wasn\'t in a\nposition to bargain. He interrupted the salesman to say, \'I\'ll take\nit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na disappointingly slow day in the iron-horse trade, Gem Fittich was\nclearly torn between pleasure at the prospect of a sale and\nuneasiness at the way in which they had arrived at terms. He smelled\ntrouble. \'You don\'t want to take a test drive?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Putting\ntwo thousand in cash on Fittich\'s desk, Joe said, \'That is exactly\nwhat I want to do. Alone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe street, a tall man appeared on foot, coming from the direction in\nwhich the camper truck was parked. He stood in the shade of a\nbus-stop shelter. If he\'d sat on the shelter bench, his view of the\nsales office would have been hampered by the merchandise parked in\nfront of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alone?\'\nFittich asked, puzzled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ve\ngot the whole purchase price there on the desk,\' Joe said. From his\nwallet, he withdrew his driver\'s license and handed it to Fittich. \'I\nsee you have a Xerox. Make a copy of my license.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguy at the bus-stop was wearing a short-sleeve shirt and slacks, and\nhe wasn\'t carrying anything. Therefore, he wasn\'t equipped with a\nhigh-power, long-range listening device; he was just keeping watch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fittich\nfollowed the direction of Joe\'s gaze and said, \'What trouble am I\ngetting into here?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nmet the salesman\'s eyes. \'None. You\'re clear. You\'re just doing\nbusiness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\'s\nthat fella at the bus stop interest you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\ndoesn\'t. He\'s just a guy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fittich\nwasn\'t deceived. \'If what\'s actually happening here is a purchase,\nnot just a test drive, then there\'re state forms we have to fill out,\nsales tax to be collected, legal procedures.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nit\'s just a test drive,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nchecked his wristwatch. He wasn\'t pretending to be worried about the\nhour now; he was genuinely concerned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'All\nright, look, Mr. Fittich, no more bullshit. I don\'t have time. This\nis going to be even better for you than a sale, because here\'s what\'s\ngoing to happen. You take that money and stick it in the back of a\ndesk drawer. Nobody ever has to know I gave it to you. I\'ll drive the\nSuburu to where I have to go, which is only someplace on the West\nSide. I\'d take my own car, but they\'ve got a tracking device on it,\nand I don\'t want to be followed. I\'ll abandon the Suburu in a safe\narea and call you by tomorrow to let you know where it is. You bring\nit back, and all that\'s happened is you\'ve rented your cheapest car\nfor one day for two thousand Bucks tax free. The worst that happens\nis I don\'t call. You\'ve still got the money - and a theft write-off.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fittich\nturned the driver\'s license over and over in his hand. \'Is somebody\ngoing to ask me why I\'d let you make a test drive alone even with a\ncopy of your license?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nguy looked honest to me,\' Joe said, feeding Fittich the lines he\ncould use. \'It was his picture on the license. And I just couldn\'t\nleave, \'cause I expected a call from a hot prospect who came in\nearlier and might buy the best piece of iron I have on the lot.\nDidn\'t want to risk missing that call.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ngot it all figured out,\' Fittich said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmanner changed. The easy-going, smiley-faced salesman was a chrysalis\nfrom which another Gem Fittich was emerging, a version with more\nangles and harder edges.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped to the Xerox and switched it on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nJoe sensed that Fittich had not yet made up his mind. \'The fact is,\nMr. Fittich, even if they come in here and ask you some questions,\nthere\'s nothing they could do to you - and nothing they\'d want to\nbother doing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nin the drug trade?\' Fittich asked bluntly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cause\nI hate people who sell drugs.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndo too.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Ruining\nour kids, ruining what\'s left of our country.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ncouldn\'t agree more.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nthat there is much left.\' Fittich glanced through the window at the\nman at the bus stop. \'They cops?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nreally.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">&quot;Cause\nI support the cops. They got a hard job these days, trying to uphold\nthe law when the biggest criminals are some of our own elected\nofficials.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nshook his head. \'These aren\'t any kind of cops you\'ve ever heard of.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fittich\nthought for a while, and then he said, \'That was an honest answer.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nbeing as truthful with you as I can be. But I\'m in a hurry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nprobably think I\'m in here to call a mechanic or a tow truck or\nsomething. If I\'m going to get that Suburu, I want it to be now,\nbefore they maybe tumble to what I\'m really doing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nglancing at the window and the bus stop across the street, Fittich\nsaid, \'They government?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'For\nall intents and purposes - yeah.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nknow why the drug problem just grows?\' Fittich said. \'It\'s because\nhalf this current group of politicians, they\'ve been paid off to let\nit happen and, hell, a bunch of the bastards are even users\nthemselves, so they don\'t care.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid nothing, for fear that he would say the wrong thing. He didn\'t\nknow the cause of Fittich\'s anger with authority. He could easily\nmisspeak and be viewed suddenly as not a like-thinker but as one of\nthe enemy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nGem Fittich made a Xerox copy of the driver\'s license. He returned\nthe laminated card to Joe, who put it away in his wallet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe desk again, Fittich stared at the money. He seemed to be\ndisturbed about cooperating - not because he was worried about\ngetting in trouble but because the moral dimension, in fact, was of\nconcern to him. Finally he sighed, opened a drawer, and slid the two\nthousand into it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nanother drawer, he withdrew a set of keys and handed them to Joe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthem gratefully, Joe said, \'Where is it?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fittich\npointed at the car through the window. \'Half an hour, I probably got\nto call the cops and report it stolen, just to cover myself.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nunderstand. With luck, I\'ll be where I\'m going by then.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hell,\ndon\'t worry, they won\'t even look for it anyway. You could use it a\nweek and never get nailed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwill call you, Mr. Fittich, and tell you exactly where I left it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nexpect you will.\' As Joe reached the open door, Fittich said, \'Mr.\nCarpenter, do you believe in the end of all things?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npaused on the threshold. \'Excuse me?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nGem Fittich who had emerged from the chrysalis of the cheerful\nsalesman was not merely harder edged and edgier; he also had peculiar\neyes - eyes different from what they had been, full of not anger but\nan unnerving pensiveness. \'The end of time in our time, the end of\nthis mess of a world we\'ve made, all of it just suddenly rolled up\nand put away like an old moth-eaten rug.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nsuppose it\'s got to end some day,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nsome day. Soon. Doesn\'t it seem to you that wrong and right have all\ngot turned upside down, that we don\'t even half know the difference\nany more?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nyou wake up sometimes in the middle of the night and feel it coming?\nLike a tidal wave a thousand miles high, hanging over us, darker than\nthe night and cold, going to crash over us and sweep us all away?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\'\nJoe said softly and truthfully. \'Yes, I\'ve often felt just that in\nthe middle of the night.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntsunami looming over Joe in dark hours was of an entirely personal\nnature, however: the loss of his family, towering so high that it\nblocked the stars and prevented him from seeing the future. He had\noften longed to be swept away by it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsensed that Fittich, sunk in some deep moral weariness, also longed\nfor a delivering apocalypse. Joe was disquieted and surprised to\ndiscover he shared this melancholy with the car salesman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndiscovery disturbed him, because this expectation that the end of all\nthings loomed was profoundly dysfunctional and antisocial, an illness\nfrom which he himself was only beginning to recover with great\ndifficulty, and he feared for a society in which such gloom was\nwidespread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Strange\ntimes,\' Fittich said, as Joe had said weird times to Barbara a short\nwhile ago. \'They scare me.\' He went to his chair, put his feet on the\ndesk, and stared at the ball game on television. \'Better go now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe flesh on the nape of his neck as crinkled as crepe paper, Joe\nwalked outside to the yellow Suburu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe street, the man at the bus stop looked impatiently left and\nright, as though disgruntled about the unreliability of public\ntransportation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine of the Suburu turned over at once, but it sounded tinny. The\nsteering wheel vibrated slightly. The upholstery was worn, and\npine-fragrant solvents didn\'t quite mask the sour scent of cigarette\nsmoke that over the years had saturated the vinyl and the carpet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nlooking at the man in the bus-stop shelter, Joe drove out of the lot.\nHe turned right and headed up the street past his abandoned Honda.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npickup with the camper shell was still parked in front of the\nuntenanted industrial building.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe reached the intersection just past the camper truck, there was no\ncross traffic. He slowed, did not come to a full stop, and instead\nput his foot down heavily on the accelerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe rear-view mirror, he saw the man from the bus stop hurrying\ntoward the camper, which was already backing into the street. Without\nthe transponder to guide them, they would have to maintain visual\ncontact and risk following him close enough to blow their cover -\nwhich they thought they still enjoyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Within\nfour miles Joe lost them at a major intersection when he sped through\na yellow traffic signal that was changing to red. When the camper\ntried to follow him, it was thwarted by the surging cross-traffic.\nEven over the whine and rattle of the Suburu engine, he heard the\nsharp bark of their brakes as they slid to a halt inches short of a\ncollision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty\nminutes later he abandoned the Suburu on Hilgarde Street near the\nUCLA campus, as far as he dared from the address where he was to meet\nDemi. He walked fast to Westwood Boulevard, trying not to break into\na run and draw attention to himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nlong ago Westwood Village had been an island of quaint charm in the\nmore turbulent sea of the city around it, a mecca for shoppers and\ntheatregoers. Midst some of the most interesting small-scale\narchitecture of any Los Angeles commercial district and along the\ntree-lined streets had thrived trendy clothing stores, galleries,\nrestaurants, prosperous theatres featuring the latest cutting-edge\ndramas and comedies, and popular movie houses. It was a place to have\nfun, people-watch, and be seen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then,\nduring a time when the city\'s ruling elite was in one of its periodic\nmoods to view certain forms of sociopathic behaviour as a legitimate\nprotest, vagrancy increased, gang members began to loiter in groups,\nand open drug dealing commenced. A few shootings occurred in turf\ndisputes, and many of the fun lovers and shoppers decided that the\nscene was too colourful and that to be seen here was to be marked as\na victim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nWestwood was struggling back from the precipice. The streets were\nsafer than they had been for a while. Many shops and galleries had\nclosed, however, and new businesses had not moved into all of the\nempty storefronts. The lingering atmosphere of despair might take\nyears to dissipate entirely. Built at the solemn pace of coral reefs,\ncivilization could be destroyed with frightening swiftness, even by a\nblast of good intentions, and all that was lost could be regained, if\never, only with determination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngourmet coffee house was busy. From the open door came the delicious\naromas of several exotic brews and the music of a lone guitarist\nplaying a New Age tune that was mellow and relaxing though filled\nwith tediously repetitive chords.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nintended to scout the meeting place from across the street and\nfarther along the block, but he arrived too late to do so. At two\nminutes past six o\'clock, he stood outside of the coffee house as\ninstructed, to the right of the entrance, and waited to be contacted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nthe noise of the street traffic and the guitar, he heard a soft\ntuneless jangling-tinkling. The sound instantly alarmed him for\nreasons he could not explain, and he looked around nervously for the\nsource.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Above\nthe door were wind chimes crafted from at least twenty spoons of\nvarious sizes and materials. They clinked together in the light\nbreeze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na mischievous childhood playmate, memory taunted him from hiding\nplace after hiding place in a deep garden of the past dappled by\nlight and shadow. Then suddenly he recalled the ceiling-mounted rack\nof copper pots and pans in the Delmanns\' kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Returning\nfrom Charlie Delmann\'s bedroom, in answer to Lisa\'s scream, Joe had\nheard the cookware clinking and softly clanging as he had hurried\nalong the downstairs hall. Coming through the door into the kitchen,\nhe saw the pots and pans swinging like pendulums from their hooks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he reached Lisa and saw Georgine\'s corpse on the floor, the\ncookware had settled into silence. But what set those items in motion\nin the first place? Lisa and Georgine were at the far end of the long\nroom, nowhere near the dangling pots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nthe flashing green numbers on the digital clock at Charlie Delmann\'s\nbedside, like the swelling of flames in the three oil lamps on the\nkitchen table, this coppery music was important.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt as though a hard rap of insight was about to crack the egg of\nhis ignorance, letting spill a golden liquid understanding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nhis breath, mentally reaching for the elusive connection that would\nmake sense of these things, Joe realized that the shell-cracking\ninsight was receding. He strained to bring it back. Then,\nmaddeningly, it was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nnone of these things was important: not the oil lamps, not the\ndigital clock, not the jangling cookware. In a world viewed through\nlenses of paranoia - a pair of distorting spectacles that he had been\nwearing with good reason for the past day and a half -every falling\nleaf, every whisper of wind, and every fretwork of shadows was\ninvested with a portentous meaning that, in reality, it did not\npossess. He was not merely a neutral observer, not merely a reporter\nthis time, but a victim, central to his own story, so maybe he could\nnot trust his journalistic instincts when he saw significance in\nthese small, if admittedly strange, details.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nthe sidewalk came a tall black kid, college age, wearing shorts and a\nUCLA T-shirt, gliding on Rollerblades. Joe, puzzling over clues that\nmight not be clues at all, paid little attention to the skater, until\nthe kid spun to a stop in front of him and handed him a cellular\nphone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ll\nneed this,\' said the skater, in a bass voice that would have been\npure gold to any fifties\' doo-wop group.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nJoe could respond, the skater rolled away with powerful pushes of his\nmuscular legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rang in Joe\'s hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsurveyed the street, searching for the surveillance post from which\nhe was being watched, but it was not obvious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rang again, and he answered it. \'Yeah?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'s\nyour name?\' a man asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe\nCarpenter.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\'re\nyou waiting for?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know her name.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\ndo you call her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Demi.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Walk\na block and a half south. Turn right at the corner and keep going\nuntil you come to a bookstore. It\'s still open. Go in, find the\nbiography section.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncaller hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nall, there wasn\'t going to be a pleasant get-acquainted chat over\ncoffee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the business hours posted on the glass door, the bookstore closed\non Sundays at six o\'clock. It was a quarter past six. Through the big\ndisplay windows, Joe saw that the fluorescent panels toward the front\nof the store were dark; only a few at the back were lighted, but when\nhe tried the door, it was unlocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside,\na single clerk waited at the cashiers\' counter. He was black, in his\nlate thirties, as small and wiry as a jockey, with a moustache and\ngoatee. Behind the thick lenses of his horn-rimmed glasses, his eyes\nwere as large as those of a persistent interrogator in a dream of\ninquisition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Biographies?\'\nJoe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Coming\nout from behind the counter, the clerk pointed to the right rear\ncorner of the store, where light glowed beyond ranks of shadowed\nshelves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe headed deeper into the maze of books, Joe heard the front door\nbeing locked behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe biography aisle, another black man was waiting. He was a huge\nslab of ebony - and appeared capable of being an irresistible force\nor an immovable object, whichever was required. His face was as\nplacid as that of Buddha, but his eyes were like Kansas windows with\nviews of tornadoes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, \'Assume the position.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nonce Joe knew he was dealing with a cop or former cop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obediently,\nhe faced a wall of books, spread his legs wide, leaned forward with\nboth hands against the shelves, and stared at the spines of the\nvolumes in front of him. One in particular caught his attention: a\nmassive biography of Henry James, the writer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Henry\nJames.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nsome reason even that name seemed significant. Everything seemed\nsignificant, but nothing was. Least of all, the name of a long-dead\nwriter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncop frisked him quickly and professionally, searching for a weapon or\na transmitter. When he found neither, he said, \'Show me some ID.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned away from the shelves and fished his driver\'s license from his\nwallet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncop compared the photo on the license with Joe\'s face, read his vital\nstatistics and compared them to the reality, then returned the card.\n\'See the cashier.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nguy when you came in.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwiry man with the goatee was waiting by the front door. He unlocked\nit as Joe approached. \'You still have the phone?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\noffered it to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\nhold on to it,\' the cashier said. \'There\'s a black Mustang parked at\nthe curb. Drive it down to Wilshire and turn west. You\'ll be\ncontacted.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe cashier opened the door and held it, Joe stared at the car and\nsaid, \'Whose is it?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nbehind the bottle-thick lenses, the magnified eyes studied him as\nthough he were a bacterium at the lower end of a microscope. \'What\'s\nit matter whose?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Doesn\'t,\nI guess.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwent outside and got into the Mustang. The keys were in the ignition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nWilshire Boulevard, he turned west. The car was almost as old as the\nSuburu that he had gotten from Gem Fittich. The engine sounded\nbetter, however, the interior was cleaner, and instead of\npine-scented disinfectant masking the stink of stale cigarette smoke,\nthe air held a faint tang of menthol after-shave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shortly\nafter he drove through the underpass at the San Diego Freeway, the\ncellular phone rang. \'Yeah?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman who had sent him to the bookstore now said, \'You\'re going all the\nway to the ocean in Santa Monica. When you get there, I\'ll ring you\nwith more directions.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nright.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nstop anywhere along the way. You understand?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'ll\nknow if you do.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere somewhere in the traffic around him, in front or behind - or\nboth. He didn\'t bother to look for them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncaller said, \'Don\'t try to use your phone to call anyone. We\'ll know\nthat too.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nunderstand.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\none question. The car you\'re driving - why did you want to know whose\nit was?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'Some seriously unpleasant bastards are looking for me. If they\nfind me, I don\'t want to get any innocent people in trouble just\nbecause I was using their car.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Whole\nworld\'s already in trouble, man. Haven\'t you noticed?\' the caller\nasked, and then he disconnected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe exception of the cop - or former cop - in the bookstore, these\npeople who were hiding Rose Tucker and providing security for her\nwere amateurs with limited resources compared to the thugs who worked\nfor Teknologik. But they were thoughtful and clever amateurs with\nundeniable talent for the game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas not halfway through Santa Monica, with the ocean still far ahead,\nwhen an image of the book spine rose in his mind - the name Henry\nJames.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Henry\nJames. So what?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe title of one of James\' best-known works came to him. The Turn of\nthe Screw. It would be on any short list of the most famous ghost\nstories ever written.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ghost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninexplicable welling of the oil-lamp flames, the flashing of the\nnumbers on the clock, the jangling pots and pans now seemed as if\nthey might have been linked, after all. And as he recalled those\nimages, it was easy in retrospect to discern a supernatural quality\nto them - although he was aware that his imagination might be\nenhancing the memories in that regard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered, as well, how the foyer chandelier had dimmed and\nbrightened and dimmed repeatedly as he had hurried upstairs in\nresponse to the shotgun blast that had killed Charlie Delmann. In the\nfearsome turmoil that had followed, he\'d forgotten that odd detail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhe was reminded of countless s&eacute;ance scenes in old movies and\ntelevision programs, in which the opening of the door between this\nworld and the realm of spirits was marked by the pulsing of electric\nlights or the guttering of candles without the presence of a draft.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ghost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas absurd speculation. Worse than absurd. Insane. There were no such\nthings as ghosts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nnow he recalled another disquieting incident that occurred as he\'d\nfled the Delmann house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Racing\nfrom the kitchen with the smoke alarm blaring behind him, along the\nhallway and across the foyer to the door. His hand on the knob. From\nbehind comes a hissing cold, prickling his neck, drilling through the\nbase of his skull. Then he is crossing the porch without any memory\nof having opened the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nseemed to be a meaningful incident as long as he considered it to be\nmeaningful - but as soon as scepticism reasserted itself, the moment\nappeared to be utterly without import. Yes, if he had felt anything\nat the back of his neck, it should have been the heat of the fire,\nnot a piercing chill. And, yes, this cold had been different from\nanything that he had ever felt before: not a spreading chill but like\nthe tip of an icicle - indeed, more finely pointed yet, like a\nstiletto of steel taken from a freezer, a wire, a needle. A needle\ninserted into the summit of his spine. But this was a subjective\nperception of something that he had felt, not a journalist\'s measured\nobservation of a concrete phenomenon. He\'d been in a state of sheer\npanic, and he\'d felt a lot of peculiar things; they were nothing but\nnormal physiological responses to extreme stress. As for the few\nseconds of blank memory between the time when he\'d put his hand on\nthe doorknob and when he\'d found himself most of the way across the\nporch&hellip; Well, that was also easily explained by panic, by\nstress, and by the blinding power of the overwhelming animal instinct\nto survive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na ghost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rest\nin peace, Henry James.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe progressed through Santa Monica toward the ocean, Joe\'s brief\nembrace of superstition loosened, lost all passion. Reason returned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nsomething about the concept of a ghost continued to seem significant\nto him. He had a hunch that eventually he would arrive at a rational\nexplanation derived from this consideration of the supernatural, a\nprovable theory that would be as logical as the meticulously\nstructured prose of Henry James.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nneedle of ice. Piercing to the grey matter in the centre of the\nspine. An injection, a quick cold squirt of&hellip; something.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nNora Vadance feel that ghost needle an instant before she got up from\nthe breakfast table to fetch the camcorder?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nthe Delmanns feel it?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nLisa?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nCaptain Delroy Blane feel it, too, before he disengaged the auto\npilot, clubbed his First Officer in the face, and calmly piloted\nFlight 353 straight into the earth?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na ghost, perhaps, but something fully as terrifying and as malevolent\nas any evil spirit returned from the abyss of the damned, something\nakin to a ghost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nJoe was two blocks from the Pacific, the cell phone rang for the\nthird time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncaller said, \'Okay, turn right on the Coast Highway and keep driving\nuntil you hear from us again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nJoe\'s left, less than two hours of sunlight lay over the ocean, like\nlemon sauce cooking in a pan, gradually thickening to a deeper\nyellow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nMalibu, the phone rang again. He was directed to a turnoff that would\ntake him to Santa-Fe-by-the-Sea, a Southwest restaurant on a bluff\noverlooking the ocean.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Leave\nthe phone on the passenger\'s seat and give the car to the valet. He\nknows who you are. The reservation is in your name,\' said the caller,\nand he hung up for the last time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbig restaurant looked like an adobe lodge transported from New\nMexico, with turquoise window trim, turquoise doors, and walkways of\nred-clay tiles. The landscaping consisted of cactus gardens in beds\nof white pebbles - and two large sorrel trees with dark green foliage\nand sprays of white flowers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nHispanic valet was more handsome by far than any current or past\nLatin movie star, affecting a moody and smouldering stare that he had\nsurely practiced in front of a mirror for eventual use in front of a\ncamera. As the man on the phone had promised, the valet was expecting\nJoe and didn\'t give him a claim check for the Mustang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside,\nSanta-Fe-by-the-Sea featured massive lodgepole-pine ceiling beams,\nvanilla-coloured plaster, and more red-clay payers. The chairs and\ntables and other furnishings, which fortunately didn\'t push the\nSouthwest theme to extremes, were J. Robert Scott knockoffs though\nnot inexpensive, and the decorator\'s palette was restricted to\npastels used to interpret classic Navajo motifs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfortune had been spent here; and Joe was acutely aware that by\ncomparison to the decor, he was a scruffy specimen. He hadn\'t shaved\nsince leaving for Colorado more than twelve hours ago. Because most\ncontemporary male movie stars and directors indulged in a perpetually\nadolescent lifestyle, blue jeans were acceptable attire even at many\ntony establishments in Los Angeles. But his new corduroy jacket was\nwrinkled and baggy from having been rain-soaked earlier, and he had\nthe rumpled look of a traveller or a lush coming off a bender.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyoung hostess, as beautiful as any famous actress and no doubt\npassing time in food service while waiting for the rote that would\nwin her an Oscar, seemed to find nothing about his appearance to\ndisdain. She led him to a window table set for two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glass\nformed the entire west wall of the building. Tinted plastic blinds\nsoftened the power of the declining sun. The view of the coastline\nwas spectacular as it curved outward both to the north and south -\nand the sea was the sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Your\nassociate has been delayed,\' the hostess said, evidently referring to\nDemi. \'She\'s asked that you have dinner without her, and she\'ll join\nyou afterwards.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndidn\'t like this development. Didn\'t like it at all. He was eager to\nmake the connection with Rose, eager to learn what she had to tell\nhim - eager to find Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas playing by their rules, however. All right. Thanks.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nTom Cruise had undergone cosmetic surgery to improve his appearance,\nhe might have been as handsome as Joe\'s waiter. His name was Gene,\nand he seemed to have had a twinkle surgically inserted in each of\nhis gas-flame-blue eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nordering a Corona, Joe went to the men\'s room and winced at the\nmirror. With his beard stubble, he resembled one of the criminal\nBeagle Boys in old Scrooge McDuck comics. He washed his hands and\nface, combed his hair, and smoothed his jacket. He still looked like\nhe should be seated at not a window table but a Dumpster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Back\nat his table, sipping ice-cold beer, he surveyed the other patrons.\nSeveral were famous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\naction-movie hero three tables away was even more stubbled than Joe,\nand his hair was matted and tousled like that of a small boy just\nawakened from a nap. He was dressed in tattered black jeans and a\npleated tuxedo shirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nearer\nwas an Oscar-nominated actor and well-known heroin addict in an\neccentric outfit fumbled from the closet in a state of chemical\nbliss: black loafers without socks, green-plaid golf pants, a\nbrown-chequered sportscoat, and a pale blue-denim shirt. In spite of\nhis ensemble, the most colourful things about him were his bloodshot\neyes and his swollen, flame-red eyelids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrelaxed and enjoyed dinner. Pureed corn and black-bean soups were\npoured into the same dish in such a way as to form a yellow and black\nyin-and-yang pattern. The mesquite-grilled salmon was on a bed of\nmango-and-red-pepper salsa. Everything was delicious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe ate, he spent as much time watching the customers as he did\nstaring at the sea. Even those who were not famous were colourful,\nfrequently ravishing, and generally engaged in one sort of\nperformance or another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Los\nAngeles was the most glamorous, tackiest, most elegant, seediest,\nmost clever, dumbest, most beautiful, ugliest, forward looking,\nretro-thinking, altruistic, self-absorbed, deal-savvy, politically\nignorant, artistic-minded, criminal-loving, meaning-obsessed,\nmoney-grubbing, laid-back, frantic city on the planet. And any two\nslices of it, as different as Bel Air and Watts, were nevertheless\nuncannily alike in essence: rich with the same crazy hungers, hopes,\nand despairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he was finishing dinner with mango bread pudding and\njalapeno ice cream, Joe was surprised to realize how much he enjoyed\nthis people-watching. He and Michelle had spent afternoons strolling\nplaces as disparate as Rodeo Drive and City Walk, checking out the\n\'two-footed entertainment,\' but he had not been interested in other\npeople for the past year, only in himself and his pain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrealization that Nina was alive and the prospect of finding her were\nslowly bringing Joe out of himself and back to life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nheavy-set black woman in a red and gold muumuu and two pounds of\njewellery had been spelling the hostess. Now she escorted two men to\na nearby table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Both\nof these new patrons were dressed in black slacks, white silk shirts,\nand black leather jackets as supple as silk. The older of the two,\napproximately forty, had enormous sad eyes and a mouth sufficiently\nsensuous to assure him a contract to star in Revlon lipstick\nadvertisements. He would have been handsome enough to be a waiter -\nexcept that his nose was red and misshapen from years of heavy\ndrinking, and he never quite closed his mouth, which gave him a\nvacuous look. His blue-eyed companion, ten years younger, was as\npink-faced as if he had been boiled - and plagued by a nervous smile\nthat he couldn\'t control, as if chronically unsure of himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwillowy brunette having dinner with the\nmovie-star-slash-heroin-addict developed an instant attraction for\nthe guy with the Mick Jagger mouth, in spite of his rose-bloom nose.\nShe stared at him so hard and so insistently that he responded to her\nas quickly as a trout would respond to a fat bug bobbing on the\nsurface of a stream - though it was difficult to say which of these\ntwo was the trout and which the tender morsel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nactor-addict became aware of his companion\'s infatuation, and he,\ntoo, began to stare at the man with the melancholy eyes -though he\nwas glaring rather than flirting. Suddenly he rose from the table,\nalmost knocking over his chair, and weaved across the restaurant, as\nif intending either to strike or regurgitate upon his rival. Instead,\nhe curved away from the two men\'s table and disappeared into the hall\nthat led to the restrooms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthis time, the sad-eyed man was eating baby shrimps on a bed of\npolenta. He speared each tiny crustacean on the point of his fork and\nstudied it appreciatively before sucking it off the tines with\nobscene relish. As he leisurely savoured each bite, he looked toward\nthe brunette as if to say that if he ever got a chance to bed her,\nshe could rest assured that she would wind up as thoroughly shelled\nand de-veined as the shrimps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbrunette was aroused or repulsed. Hard to tell which. With some\nAngelenos, those two emotions were as inextricably entwined as the\nviscera of inoperable Siamese twins. Anyway, she departed the\nactor-addict\'s table and drew up a chair to sit with the two men in\nleather jackets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwondered how interesting things would get when the wasted actor\nreturned - no doubt with a white dust glowing around the rims of his\nnostrils, since current heroin was sufficiently pure to snort. Before\nevents could develop, the waiter, Gene of the twinkling eyes, stopped\nby to tell him there would be no charge for dinner and that Demi was\nwaiting for him in the kitchen</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nhe left a tip and followed Gene\'s directions toward the hallway that\nserved the restrooms and the cookery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlate summer twilight had finally arrived. On the griddle-flat\nhorizon, a sun like a bloody yolk cooked toward a darker hue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe crossed the restaurant, where all of the tables were now\noccupied, something about that three-person tableau - the brunette,\nthe two men in leather jackets - teased his memory. By the time that\nhe reached the hallway to the kitchen, he was puzzled by a full-blown\ncase of deja vu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nstepping into the hall, Joe turned for one look back. He saw the\nseducer with fork raised, savouring a speared shrimp with his sad\neyes, while the brunette murmured something and the nervous\npink-faced man watched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\'s\npuzzlement turned to alarm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant, he could not understand why his mouth went dry or why his\nheart began to race. Then in his mind\'s eye he saw the fork\nmetamorphose into a stiletto, and the shrimp became a sliver of Gouda\ncheese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nmen and a woman. Not in a restaurant but in a hotel room. Not this\nbrunette but Barbara Christman. If not these two men, then two\nastonishingly similar to them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse Joe had never seen them, only listened to Barbara\'s brief but\nvivid descriptions. The hound-dog eyes, the nose that was \'bashed red\nby decades of drinking,\' the thick-lipped mouth. The younger of the\ntwo: pink-faced with the ceaselessly flickering smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas more than twenty-four hours past the ability ever to believe in\ncoincidence again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impossibly,\nTeknologik was here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried along the hallway, through one of two swinging doors, and\ninto a roomy antechamber used as a salad-prep area. Two\nwhite-uniformed men, artfully and rapidly arranging plates of\ngreenery, never even glanced at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond,\nin the main kitchen, the heavy-set black woman in the voluminous\nmuumuu was waiting for him. Even her bright dress and the cascades of\nglittering jewellery could not disguise her anxiety. Her big-mama,\njazz-singer face was pretty and lively and made for mirth, but there\nwas no song or laughter in her now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\nname\'s Mahalia. Real sorry I couldn\'t have dinner with you,\nPresentable Joe. That would\'ve been a treat.\' Her sexy-smoky voice\npegged her as the woman whom he had named Demi. \'But there\'s been a\nchange of plans. Follow me, honey.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe formidable majesty of a great ship leaving its dock, Mahalia set\nout across the busy and immaculate kitchen crowded with chefs, cooks,\nand assistants, past cooktops and ovens and griddles and grills,\nthrough steam and meat smoke and the eye-watering fragrance of\nsaut&eacute;ing onions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hurrying\nafter her, Joe said, \'Then you know about them?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sure\ndo. Been on the TV news today. The news people show you stuff to curl\nyour hair, then try to sell you Fritos. This awful business changes\neverythin\'.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput an arm on her shoulder, halted her. \'TV news?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Some\npeople been murdered after she talks to them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwith the large culinary staff in white flurries of activity around\nthem, they were afforded privacy for their conversation by the\nmasking clang of pots, rattle of skillets, whir of mixers, swish of\nwhisks, clatter of dishes, buzz, clink, tink, ping, pop, scrape,\nchop, sizzle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\ncall it somethin\' else on the news,\' Mahalia said, \'but it\'s murder\nsure enough.\' - \'That\'s not what I mean,\' he said. \'I\'m talking about\nthe men in the restaurant.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfrowned. \'What men?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Two\nof them. Black slacks, white silk shirts, black leather jackets-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwalked \'em to their table.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndid, yeah. I just recognized them a minute ago.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Bad\nfolks?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nworst.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baffled,\nshe shook her head. \'But, sugar, we know you weren\'t followed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwasn\'t, but maybe you were. Or maybe someone else who\'s protecting\nRose was followed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Devil\nhimself would have a hard time finding Rose if he had to depend on\ngetting to her through us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nsomehow they\'ve figured out who\'s been hiding her for a year, and now\nthey\'re closing in.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glowering,\nwrapped by bulletproof confidence, Mahalia said, \'Nobody\'s gonna lay\none little finger on Rose.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Is\nshe here?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Waitin\'\nfor you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncold tide washed through his heart. \'You don\'t understand the two in\nthe restaurant won\'t have come alone. There\'s sure to be more\noutside. Maybe a small army of them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah,\nmaybe, but they don\'t know what they\'re dealin\' with, honey.\'\nThunderheads of resolve massed in her dark face. \'We\'re Baptists.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certain\nthat he could not have heard the woman correctly, Joe hurried after\nher as she continued through the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe far end of the big room, they went through an open door into a\nsparkling scullery where fruits and vegetables were cleaned and\ntrimmed before being sent in to the main cookery. This late in the\nrestaurant\'s day, no one was at work here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe scullery was a concrete-floored receiving room that smelled of\nraw celery and peppers, damp wood and damp cardboard. On pallets\nalong the right-hand wall, empty fruit and vegetable crates, boxes,\nand cases of empty beer bottles were stacked almost to the low\nceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Directly\nahead, under a red Exit sign was a wide, steel exterior door, closed\nnow, beyond which suppliers\' trucks evidently parked to make\ndeliveries. To the left was an elevator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose\nis down below.\' Mahalia pressed the call button, and the elevator\ndoors slid open at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'s\nunder us?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\none time, this was the service elevator to a banquet room and deck,\nwhere you could have big parties right on the beach, but we can\'t use\nit like the joint did before us. Coastal Commission put a hard rule\non us. Now it\'s just a storeroom. Once you go down, I\'ll have some\nboys come move the pallets and empty crates to this wall. We\'ll cover\nthe elevator real nice. Nobody\'ll know it\'s even here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Uneasy\nabout being cornered, Joe said, \'Yeah, but what if they come looking\nand they do find the elevator?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Gonna\nhave to stop callin\' you Presentable Joe. Better would be Worryin\'\nJoe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'After\na while, they will come looking. They won\'t just wait till closing\ntime and go home. So once I\'m down there, do I have another way out?\'\nhe persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Never\ntore apart the front stairs, where the customers used to go down.\nJust covered the openin\' with hinged panels so you don\'t really see\nit. You come up that way, though, you\'ll be right across from the\nhostess station, in the middle of plain view.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\ngood.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nif somethin\' goes wrong, best to skedaddle out the lower door onto\nthe deck. From there you have the beach, the whole coast.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\ncould be covering that exit too.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\ndown at the base of the bluff. From the upper level, they can\'t know\nit\'s there. You should just try to relax, sugar. We\'re on the\nrighteous side, which counts for somethin\'.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nmuch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Worryin\'\nJoe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped into the elevator but blocked the sliding door with his arm\nin case it tried to close. \'How\'re you connected with this place,\nMahalia?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Half\nowner.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nfood\'s great.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ncan look at me the way I am and think I don\'t know?\' she asked\ngood-naturedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'re\nyou to Rose?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Gonna\ncall you Curious Joe pretty soon. Rose married my brother Louis about\ntwenty-two years ago. They met in college Wasn\'t truly surprised when\nLouis turned out smart enough to go to college, but I was sure\nsurprised he had the brains to fall for someone like Rose. Then, of\ncourse, the man proved he was a pure fool, after all, when he up and\ndivorced her four years later. Rose couldn\'t have kids, and havin\'\nkids was important to Louis though with less air in his skull and any\ncommon sense at all, the man would\'ve realized Rose was more treasure\nthan a houseful of babies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nhasn\'t been your sister-in-law for eighteen years, but you\'re willing\nto put yourself on the line for her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\nnot? You think Rose turned into a vampire when Louis, the fool,\ndivorced her? She\'s been the same sweet lady ever I met her. I love\nher like a sister. Now she\'s waitin\', Curious Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'One\nmore thing. Earlier, when you told me these people don\'t know who\nthey\'re dealing with . . . You didn\'t say - &quot;We\'re Baptists?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nexactly what I did say. &quot;Tough&quot; and &quot;Baptists&quot;\ndon\'t go together in your head - is that it?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mama\nand Daddy stood up to the Klan down in Mississippi when the Klan had\na whole lot more teeth than they do now, and so did my Grandma and\nGrandpap before them, and they never let fear weigh \'em down. When I\nwas a little girl, we went through hurricanes off the Gulf of Mexico\nand Delta floods and encephalitis epidemics and poor times when we\ndidn\'t know where tomorrow\'s food was comin\' from, but we rode it out\nand still sung loud in the choir every Sunday. Maybe the United\nStates Marines are some tougher than your average Southern black\nBaptist, Joe, but not by much.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose\nis a lucky woman with a friend like you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nthe lucky one,\' said Mahalia. \'She lifts me up - now more than ever.\nGo on, Joe. And stay down there with her till we close this place and\nfigure a way we can slip you two out. I\'ll come for you when it\'s\ntime.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Be\nready for trouble long before that,\' he warned her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Go.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlet the doors slide shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nelevator descended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>2</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\nnow, at last and alone, at the far end of the long room was Dr. Rose\nMarie Tucker in one of four folding chairs at a scarred work table,\nleaning forward, forearms on the table, hands clasped, waiting and\nsilent, her eyes solemn and full of tenderness, this diminutive\nsurvivor, keeper of secrets that Joe had been desperate to learn but\nfrom which he suddenly shied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nof the recessed-can fixtures in the ceiling contained dead bulbs, and\nthe live ones were haphazardly angled, so the floor that he slowly\ncrossed was mottled with light and shadow as if it were an underwater\nrealm. His own shadow preceded him, then fell behind, but again\npreceded him, flowed here into a pool of gloom and vanished like a\nsoul into oblivion, only to swim into view three steps later. He felt\nas though he were a condemned man submerged in the concrete depths of\nan inescapable prison, on a long death-row walk toward lethal\npunishment - yet simultaneously he believed in the possibility of\nclemency and rebirth. As he approached the revelation that had lifted\nGeorgine and Charlie Delmann from despair to euphoria, as he drew\nnearer the truth about Nina, his mind churned with conflicting\ncurrents, and hope like schools of bright koi darted through his\ninternal darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Against\nthe left-hand wall were boxes of restaurant provisions, primarily\npaper towels for the restrooms, candles for the tables, and\njanitorial supplies purchased in bulk. The right-hand wall, which\nfaced the beach and the ocean beyond, featured two doors and a series\nof large windows, but the coast was not visible because the glass was\nprotected by metal Rolladen security shutters. The banquet room felt\nlike a bunker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npulled out a chair and sat across the table from Rose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nin the cemetery the previous day, this woman radiated such\nextraordinary charismatic power that her petite stature was a source\nof continual surprise. She seemed more physically imposing than Joe -\nyet her wrists were as dainty as those of a twelve-year-old girl. Her\nmagnetic eyes held him, touched him, and some knowledge in them\nhumbled him in a way that no man twice his size could have humbled\nhim - yet her features appeared so fragile, her throat so slender,\nher shoulders so delicate that she should have seemed as vulnerable\nas a child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nreached across the table toward her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngripped his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dread\nfought with hope for his voice, and while the battle raged, he could\nnot speak to ask about Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nsolemn now than she had been in the cemetery, Rose said, \'It\'s all\ngoing so badly. They\'re killing everyone I talk to. They\'ll stop at\nnothing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved\nof the obligation to ask, first, the fateful question about his\nyounger daughter, Joe found his voice. \'I was there at the house in\nHancock Park with the Delmanns . . . and Lisa.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes widened in alarm. \'You don\'t mean ... when it happened?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsmall hand tightened on his. \'You saw?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nnodded. \'They killed themselves. Such terrible . . . such violence,\nmadness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nmadness. Not suicide. Murder. But how in the name of God did you\nsurvive?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nran.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'While\nthey were still being killed?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Charlie\nand Georgine were already dead. Lisa was still burning.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nshe wasn\'t dead yet when you ran?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nStill on her feet and burning but not screaming, just quietly quietly\nburning.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nyou got out just in time. A miracle of your own.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How,\nRose? How was it done to them?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lowering\nher gaze from his eyes to their entwined hands, she didn\'t answer\nJoe\'s question. More to herself than to him, she said, \'I thought\nthis was the way to begin the work - by bringing the news to the\nfamilies who\'d lost loved ones on that airliner. But because of me .\n. . all this blood.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nreally were aboard Flight 353?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmet his eyes again. \'Economy class. Row sixteen, seat B, one away\nfrom the window.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntruth was in her voice as sure as rain and sunshine are in a green\nblade of grass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'You really walked away from the crash unharmed.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Untouched,\'\nshe said softly, emphasizing the miraculousness of her escape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nyou weren\'t alone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\ntold you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nthe Delmanns. Not anyone else you\'ve spoken with. They have all kept\nfaith with you, held tight to whatever secrets you\'ve told them. How\nI found out goes all the way back to that night. Do you remember Jeff\nand Mercy Ealing?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfaint smile floated across her mouth and away as she said, \'The Loose\nChange Ranch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas there early this afternoon,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\'re\nnice people.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\nlovely quiet life.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nyou\'re a good reporter.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nthe assignment matters to me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes were midnight-dark but luminous lakes, and Joe could not tell\nwhether the secrets sunk in them would drown or buoy him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'I\'m so sorry about all the people on that plane. Sorry they\nwent before their time. So sorry for their families. . . for you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndidn\'t realize that you were putting them in jeopardy -did you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'God,\nno.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nyou\'ve no guilt.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nfeel it, though.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Tell\nme, Rose. Please. I\'ve come a long, long way around to hear it. Tell\nme what you\'ve told the others.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nthey\'re killing everyone I tell. Not just the Delmanns but others,\nhalf a dozen others.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t care about the danger.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nI care. Because now I do know the jeopardy I\'m putting you in, and\nI\'ve got to consider it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\njeopardy. None whatsoever. I\'m dead anyway,\' he said. \'Unless what\nyou have to tell me is something that gives me a life again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\na good man. In all the years you have left, you can contribute so\nmuch to this screwed up world.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nin my condition.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes, those lakes, were sorrow given substance. Suddenly they scared\nhim so profoundly that he wanted to look away from them - but could\nnot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nconversation had given him time to approach the question from which\nat first he\'d cringed, and now he knew that he must ask it before he\nlost his courage again. \'Rose. . . Where is my daughter, Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nTucker hesitated. Finally, with her free hand, she reached into an\ninner pocket of her navy-blue blazer and withdrew a Polaroid\nphotograph.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncould see that it was a picture of the flush-set headstone with the\nbronze plaque bearing the names of his wife and daughters -one of\nthose she had taken the previous day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na squeeze of encouragement, she let go of his hand and pressed the\nphotograph into it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\nat the Polaroid, he said, \'She\'s not here. Not in the ground.\nMichelle and Chrissie, yes. But not Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\nin a whisper, she said, \'Open your heart, Joe. Open your heart and\nyour mind - and what do you see?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast she was bringing to him the transforming gift that she had\nbrought to Nora Vadance, to the Delmanns, and to others.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstared at the Polaroid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\ndo you see, Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\ngravestone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nyour mind.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nexpectations that he could not put into words but that nevertheless\ncaused his heart to race, Joe searched the image in his hand.\n\'Granite, bronze . . . the grass around.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nyour heart,\' she whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Their\nthree names . . . the dates .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Keep\nlooking.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'...sunshine\n. . . shadows..</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nyour heart.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nRose\'s sincerity was evident and could not be doubted, her little\nmantra - Open your mind, open your heart - began to seem silly, as\nthough she were not a scientist but a New Age guru.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nyour mind,\' she persisted gently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngranite. The bronze. The grass around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'Don\'t just look. See.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsweet milk of expectation began to curdle, and Joe felt his\nexpression turning sour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nsaid, \'Does the photo feel strange to you? Not to your eyes . . . to\nyour fingertips? Does it feel peculiar against your skin?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas about to tell her no, that it felt like nothing more than what it\nwas, like a damned Polaroid, glossy and cool - but then it did feel\npeculiar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">First\nhe became conscious of the elaborate texture of his own skin to an\nextent that he had never before experienced or imagined possible. He\nfelt every arch, loop, and whorl as it pressed against the photo, and\neach tiny ridge and equally tiny trough of skin on each finger pad\nseemed to have its own exquisitely sensitive array of nerve endings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\ntactile data flowed to him from the Polaroid than he was able to\nprocess or understand. He was overwhelmed by the smoothness of the\nphotograph, but also by the thousands of microscopic pits in the film\nsurface that were invisible to the unassisted eye, and by the feel of\nthe dyes and fixatives and other chemicals of which the graveyard\nimage was composed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nto his touch, although not to his eye, the image on the Polaroid\nacquired depth, as if it were not merely a two-dimensional photograph\nbut a window with a view of the grave, a window through which he was\nable to reach. He felt warm summer sun on his fingers, felt granite\nand bronze and a prickle of grass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weirder\nstill: Now he felt a colour, as if wires had crossed in his brain,\njumbling his senses, and he said, \'Blue,\' and immediately he felt a\ndazzling burst of light, and as if from a distance, he heard himself\nsay, \'Bright.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfeelings of blueness and light quickly became actual visual\nexperiences: The banquet room began to fade into a bright blue haze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gasping,\nJoe dropped the photograph as if it had come alive in his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblue brightness snapped to a small point in the centre of his field\nof vision, like the picture on a television screen when the Off\nswitch is clicked. This point shrank until the final pixel of light\nhung starlike for an instant but then silently imploded and was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nTucker leaned across the table toward him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npeered into her commanding eyes - and perceived something different\nfrom what he had seen before. The sorrow and the pity, yes. They\nremained. The compassion and the intelligence were still there, in as\nfull measure as ever. But now he saw - or thought he saw - some part\nof her that rode a mad horse of obsession at a gallop toward a cliff\nover which she wanted him to follow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough reading his thoughts, she said, \'Joe, what you\'re afraid of\nhas nothing to do with me. What you\'re truly afraid of is opening\nyour mind to something you\'ve spent your life refusing to believe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Your\nvoice,\' he said, \'the whisper, the repetitive phrases - Open your\nheart, open your mind - like a hypnotist.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndon\'t really believe that,\' she said as calmly as ever. \'Something on\nthe Polaroid,\' he said, and heard the quiver of desperation in his\nvoice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\ndo you mean?\' she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\nchemical substance.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nhallucinogenic drug. Absorbed through the skin.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Something\nI absorbed through the skin,\' he insisted, \'put me in an altered\nstate of consciousness.\' He rubbed his hands on his corduroy jacket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nothing\non the photograph could have entered your bloodstream through your\nskin so quickly. Nothing could have affected your mind in mere\nseconds.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know that to be true.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndo.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nno pharmacologist.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nconsult one,\' she said without enmity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Shit.\'\nHe was as irrationally angry with her as he had briefly been angry\nwith Barbara Christman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmore rattled he became, the deeper her equanimity. \'What you\nexperienced was synesthesia.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nscientist now, Rose Tucker said, \'Synesthesia. A sensation produced\nin one modality when a stimulus is applied in a different modality.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mumbo-jumbo.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nat all. For instance, a few bars of a familiar song are played - but\ninstead of hearing them, you might see a certain colour or smell an\nassociated aroma. It\'s a rare condition in the general population,\nhut it\'s what most people first feel with these photos - and it\'s\ncommon among mystics.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mystics!\'\nHe almost spat on the floor. \'I\'m no mystic, Dr. Tucker. I\'m a crime\nreporter - or was. Only the facts matter to me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Synesthesia\nisn\'t simply the result of religious mania, if that\'s what you\'re\nthinking, Joe. It\'s a scientifically documented experience even among\nnonbelievers, and some well-grounded people think it\'s a glimpse of a\nhigher state of consciousness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyes, such cool lakes before, seemed hot now, and when he peered into\nthem, he looked at once away, afraid that her fire would spread to\nhim. He was not sure if he saw evil in her or only wanted to see it,\nand he was thoroughly confused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nit was some skin-permeating drug on the photograph,\' she said, as\nmaddeningly soft-spoken as any devil ever had been, \'then the effect\nwould have lingered after you dropped it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid nothing, spinning in his internal turmoil.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nwhen you released the photo, the effect ceased. Because what you\'re\nconfronted with here is nothing as comforting as mere illusion, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\'s\nNina?\' he demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nindicated the Polaroid, which now lay on the table where he had\ndropped it. \'Look. See.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nbe afraid.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anger\nsurged in him, boiled. This was the savage anger that had frightened\nhim before. It frightened him now, too, but he could not control it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\'s\nNina, damn it?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nyour heart,\' she said quietly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nis bullshit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nyour mind.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Open\nit how far? Until I\'ve emptied out my head? Is that what you want me\nto be?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngave him time to get a grip on himself. Then: \'I don\'t want you to be\nanything, Joe. You asked me where Nina is. You want to know about\nyour family. I gave you the photograph so you could see. So you could\nsee.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nwill was stronger than his, and after a while he found himself\npicking up the photograph.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Remember\nthe feeling,\' she encouraged him. \'Let it come to you again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndid not come to him again, however, although he turned the photograph\nover and over in his hands. He slid his fingertips in circles across\nthe glossy image but could not feel the granite, the bronze, the\ngrass. He summoned the blueness and the brightness, but they did not\nappear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tossing\nthe photograph aside in disgust, he said, \'I don\'t know what I\'m\ndoing with this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Infuriatingly\npatient, she smiled compassionately and held out a hand to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrefused to take it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe was frustrated by what he now perceived as her</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">New\nAge proclivities, he also felt that somehow, by not being able to\nlose himself a second time in the phantasmal blue brightness, he had\nfailed Michelle and Chrissie and Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nif his experience had been only an hallucination, induced with\nchemicals or hypnosis, then it had no significance, and giving\nhimself to the waking dream once again could not bring back those who\nwere irretrievably lost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfusillade of confusions ricocheted through his mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nsaid, \'It\'s okay. The imbued photograph is usually enough. But not\nalways.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Imbued?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nokay, Joe. It\'s okay. Once in a while there\'s someone .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">someone\nlike you . . . and then the only thing that convinces is galvanic\ncontact.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t know what you\'re talking about.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\ntouch.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\ntouch?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering him, Rose picked up the Polaroid snapshot and stared at\nit as though she could clearly see something that Joe could see not\nat all. If turmoil touched her heart and mind, she hid it well, for\nshe seemed as tranquil as a country pond in a windless twilight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nserenity only inflamed Joe. \'Where\'s Nina, damn it? Where is my\nlittle girl?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Calmly\nshe returned the photograph to her jacket pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'Joe, suppose that I was one of a group of scientists engaged\nin a revolutionary series of medical experiments, and then suppose we\nunexpectedly discovered something that could prove to your\nsatisfaction there was some kind of life after death.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nmight be a hell of a lot harder to convince than you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nsoftness was an irritating counterpoint to his sharpness: \'It\'s not\nas outrageous an idea as you think. For the past couple of decades,\ndiscoveries in molecular biology and certain branches of physics have\nseemed ever more clearly to point toward a created universe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\ndodging my question. Where are you keeping Nina? Why have you let me\ngo on thinking she\'s dead?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nface remained in an almost eerie repose. Her voice was still soft\nwith a Zen-like sense of peace. \'If science gave us a way to perceive\nthe truth of an afterlife, would you really want to see this proof?\nMost people would say yes at once, without thinking how such\nknowledge would change them forever, change what they have always\nconsidered important, what they intend to do with their lives. And\nthen. . . what if this were a revelation with an unnerving edge?\nWould you want to see this truth - even if it was as frightening as\nit was uplifting, as fearsome as it was joyous, as deeply and\nthoroughly strange as it was enlightening?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nis just a whole lot of babble to me, Dr. Tucker, a whole lot of\nnothing - like healing with crystals and channelling spirits and\nlittle grey men kidnapping people in flying saucers.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\njust look. See.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe red lenses of his defensive anger, Joe perceived her calmness as\na tool of manipulation. He got up from his chair, hands fisted at his\nsides. \'What were you bringing to L.A. on that plane, and why did\nTeknologik and its friends kill three hundred and twenty people to\nstop you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ntrying to tell you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\ntell me!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes and folded her small brown hands, as though waiting\nfor this storm in him to pass - but her serenity only fed the winds\nof his tempest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Horton\nNellor. Once your boss, once mine. How does he figure in this?\' Joe\ndemanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\ndid the Delmanns and Lisa and Captain Blane commit suicide? And how\ncan their suicides be murder like you say? Who\'re those men upstairs?\nWhat the hell is this all about?\' He was shaking. \'Where is Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nopened her eyes and regarded him with sudden concern, her tranquility\nat last disturbed. \'What men upstairs?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Two\nthugs who work for Teknologik or some secret damn police agency, or\nsomeone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned her gaze toward the restaurant. \'You\'re sure?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nrecognized them, having dinner.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nquickly to her feet, Rose stared at the low ceiling as though she\nwere in a submarine sinking out of control into an abyss, furiously\ncalculating the enormity of the crushing pressure, waiting for the\nfirst signs of failure in the hull.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\ntwo of them are inside, you can bet others are outside,\' Joe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dear\nGod,\' she whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Mahalia\'s\ntrying to figure a way to slip us past them after closing time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\ndoesn\'t understand. We\'ve got to get out of here now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\'s\nhaving boxes stacked in the receiving room to cover the entrance of\nthe elevator-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t care about those men or their damn guns,\' Rose said, rounding\nthe end of the table. \'If they come down here after us, I can face\nthat, handle that. I don\'t care about dying that way, Joe. But they\ndon\'t really need to come after us. If they know we\'re somewhere in\nthis building right now, they can remote us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Remote\nus,\' she said fearfully, heading toward one of the doors that served\nthe deck and the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nher, exasperated, Joe said, \'What does that mean -remote us?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor was secured by a pair of thumb-turn deadbolts. She disengaged\nthe upper one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclamped his hand over the lower lock, preventing her from opening it.\n\'Where\'s Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Get\nout of the way,\' she demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\'s\nNina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe,\nfor God\'s sake-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas the first time that Rose Tucker had seemed vulnerable, and Joe\nwas going to take advantage of the moment to get what he most wanted.\n\'Where\'s Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Later.\nI promise.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nupstairs came a loud clatter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\ngasped, turned from the door, and pressed her gaze upon the ceiling\nagain as if it might crash down on them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nheard voices raised in argument, filtered through the elevator shaft\n- Mahalia\'s and those of at least two or three men. He was sure that\nthe clatter was the sound of empty packing crates and pallets being\ndragged and tossed away from the cab door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe men in the leather jackets discovered the elevator and knew there\nwas a lower floor to the building, they might realize that they had\nleft an escape gate open by not covering the beach. Indeed, others\nmight even now be looking for a way down the sheer forty-foot bluff,\nwith the hope of cutting off that route.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nface to face with Rose, recklessly determined to have an answer at\nany cost, fiercely insistent, Joe pressed his question: \'Where\'s\nNina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dead,\'\nshe said, seeming to wrench the word from herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Like\nhell she is.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Please,\nJoe-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas furious with her for lying to him, as so many others had lied to\nhim during the past year. \'Like hell she is. No way. No damn way.\nI\'ve talked to Mercy Ealing. Nina was alive that night and she\'s\nalive now, somewhere.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthey know we\'re in this building,\' Rose repeated in a voice that now\nshook with urgency, \'they can remote us. Like the Delmanns. Like\nLisa. Like Captain Blane!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\nis Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nelevator motor rumbled to life, and the cab began to hum upward\nthrough the shaft.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\nis Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Overhead\nthe banquet-room lights dimmed, probably because the elevator drew\npower from their circuit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe dimming of the lights, Rose cried out in terror, threw her body\nagainst Joe, trying to knock him off his feet, and clawed frenziedly\nat the hand that he had clamped over the lower deadbolt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nnails gouged his flesh, and he hissed in pain and let go of the lock,\nand she pulled open the door. In came a breeze that smelled of the\nocean, and out went Rose into the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrushed after her, onto a twenty-foot-wide, eighty-foot-long, elevated\nwood deck overhung by the restaurant. It reverberated like a kettle\ndrum with each footfall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nscarlet sun had bled into a grave on the far side of Japan. The sky\nand the sea to the west were raven meeting crow, as feathery smooth\nand sensuous and inviting as death.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nwas already at the head of the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nher, Joe found two flights that led down fourteen or sixteen feet to\nthe beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\ndark as Rose was, and darkly dressed, she all but vanished in the\nblack geometry of the steps below him. When she reached the pale\nsand, however, she regained some definition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstrand was more than a hundred feet across at this point, and the\nphosphorescent tumble of surf churned out a low white noise that\nwashed like a ghost sea around him. This was not a swimming or\nsurfing beach, and there were no bonfires or even Coleman lanterns in\nsight in either direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe east, the sky was a postulant yellow overlaid on black, full of\nthe glow of the city, as insistent as it was meaningless. Cast from\nhigh above, the pale yellow rectangles of light from the restaurant\nwindows quilted part of the beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndid not try to stop Rose or to slow her. Instead, when he caught up\nwith her, he ran at her side, shortening his stride to avoid pulling\nahead of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas his only link to Nina. He was confused by her apparent mysticism,\nby her sudden transit from beatific calm to superstitious terror, and\nhe was furious that she would lie to him about Nina now, after she\nhad led him to believe, at the cemetery, that she would ultimately\ntell him the full truth. Yet his fate and hers were inextricably\nlinked, because only she could ever lead him to his younger daughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey ran north through the soft sand and passed the corner of the\nrestaurant, someone rushed at them from ahead and to the right, from\nthe bluff, a shadow in the night, quick and big, like the featureless\nbeast that seeks us in nightmares, pursuer through corridors of\ndreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Look\nout,\' Joe warned Rose, but she also saw the oncoming assailant and\nwas already taking evasive action.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nattempted to intervene when the hurtling dark shape moved to cut Rose\noff - but he was blindsided by a second man who came at him from the\ndirection of the sea. This guy was as big as a professional football\nlinebacker, and they both went down so hard that the breath should\nhave been knocked out of Joe, but it wasn\'t, not entirely - he was\nwheezing but breathing - because the sand in which they landed was\ndeep and soft, far above the highest lapping line of the compacting\ntide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkicked, flailed, ruthlessly used knees and elbows and feet, and\nrolled out from under his attacker, scrambling to his feet as he\nheard someone shout at Rose farther along the strand - \'Freeze,\nbitch!\' - after which he heard a shot, hard and flat. He didn\'t want\nto think about that shot, a whip of sound snapping across the beach\nto the growling sea, didn\'t want to think about Rose with a bullet in\nher head and his Nina lost again forever, but he couldn\'t avoid\nthinking about it, the possibility like a lash burn branded forever\nacross the surface of his brain. His own assailant was cursing him\nand pushing up now from the sand, and as Joe spun around to deal with\nthe threat, he was full of the meanness and fury that had gotten him\nthrown out of the youth-boxing league twenty years ago, seething with\nchurch-vandalizing rage - he was an animal now, a heartless predator,\ncat-quick and savage - and he reacted as though this stranger were\npersonally responsible for poor Frank being crippled with rheumatoid\narthritis, as if this sonofabitch had worked some hoodoo to make\nFrank\'s joints swell and deform, as if this wretched thug were the\nsole perpetrator who had somehow put a funnel in Captain Blane\'s ear\nand poured an elixir of madness into his head, so Joe kicked him in\nthe crotch, and when the guy grunted and began to double over, Joe\ngrabbed the bastard\'s head and at the same time drove a knee upward,\nshoving the face down into the knee and jamming the knee up hard into\nthe face, a ballet of violence, and he actually heard the crunch of\nthe man\'s nose disintegrating and felt the bite of teeth breaking\nagainst his knee cap. The guy collapsed backward on the beach, all at\nonce choking and spitting blood and gasping for breath and crying\nlike a small child, but this wasn\'t enough for Joe, because he was\nwild now, wilder than any animal, as wild as weather, a cyclone of\nanger and grief and frustration, and he kicked where he thought ribs\nwould be, which hurt him almost as much as it hurt the broken man who\nreceived the blow, because Joe was only wearing Nikes, not hard-toed\nshoes, so he tried to stomp the guy\'s throat and crush his windpipe,\nbut stomped his chest instead - and would have tried again, would\nhave killed him, not quite realizing that he was doing so, but then\nhe was rammed from behind by a third attacker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nslammed facedown onto the beach, with the weight of this new\nassailant atop him, at least two hundred pounds pinning him down.\nHead to one side, spitting sand, he tried to heave the man off, but\nthis time his breath was knocked out of him; he exhaled all of his\nstrength with it, and he lay helpless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nas he gasped desperately for air, he felt his attacker thrust\nsomething cold and blunt against the side of his face, and he knew\nwhat it must be even before he heard the threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nwant me to blow your head off, I\'ll do it,\' the stranger said, and\nhis reverberant voice had a ragged homicidal edge. \'I\'ll do it, you\nasshole.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nbelieved him and stopped resisting. He struggled only for his breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silent\nsurrender wasn\'t good enough for the angry man atop him. Answer me,\nyou bastard. You want me to blow your damn head off? Do you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Do\nyou?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Going\nto behave?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nout of patience here.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'All\nright.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sonofabitch,\'\nthe stranger said bitterly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid nothing more, just spit out sand and breathed deeply, getting\nhis strength back with his wind, though trying to stave off the\nreturn of the brief madness that had seized him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nis Rose?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman atop Joe was breathing hard too, expelling foul clouds of garlic\nbreath, not only giving Joe time to calm down but getting his own\nstrength back. He smelled of a time-scented cologne and cigarette\nsmoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\'s\nhappened to Rose?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'re\ngoing to get up now,\' the guy said. \'Me first. Getting up, I got this\npiece aimed at your head. You stay flat, dug right into the sand the\nway you are, just the way you are, until I step back and tell you\nit\'s okay to get up.\' For emphasis, he pressed the muzzle of the gun\nmore deeply into Joe\'s face, twisting it back and forth; the inside\nof Joe\'s cheek pressed painfully against his teeth. \'You understand,\nCarpenter?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ncan waste you and walk away.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ncool.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nobody\ncan touch me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nme, anyway.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nmean, I got a badge.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sure.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nwant to see it? I\'ll pin it to your damn lip.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid nothing more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhadn\'t shouted Police, which didn\'t prove that they were phony cops,\nonly that they didn\'t want to advertise. They hoped to do their\nbusiness quickly, cleanly - and get out before they were required to\nexplain their presence to the local authorities, which would at least\ntangle them in inter-jurisdictional paperwork and might result in\ntroubling questions about what legitimate laws they were enforcing.\nIf they weren\'t strictly employees of Teknologik, they had some\nmeasure of federal power behind them, but they hadn\'t shouted FBI or\nDEA or ATF when they had burst out of the night, so they were\nprobably operatives with a clandestine agency paid for out of those\nmany billions of dollars that the government dispensed off the\naccounting books, from the infamous Black Budget.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nthe stranger eased off Joe, onto one knee, then stood and hacked away\na couple of steps. \'Get up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom the sand, Joe was relieved to discover that his eyes were\nrapidly adapting to the darkness. When he had first come out of the\nbanquet room and run north along the beach, hardly two minutes ago,\nthe gloom had seemed deeper than it was now. The longer he remained\nnight blind to any degree, the less likely he would be to see an\nadvantage and to be able to seize it. Although his rakish Panama hat\nwas gone, and in spite of the darkness, the gunman was clearly\nrecognizable: the storyteller. In his white slacks and white shirt,\nwith his long white hair, he seemed to draw the meagre ambient light\nto himself, glowing softly like an entity at a s&eacute;ance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nglanced back and up at Santa-Fe-by-the-Sea. He saw the silhouettes of\ndiners at their tables, but they probably couldn\'t see the action on\nthe dark beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crotch-kicked,\nface-slammed, the disabled agent still sprawled nearby on the sand,\nno longer choking but gagging, in pain, and still spitting blood. He\nwas striving to squeeze off his flow of tears by wheezing out\nobscenities instead of sobs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nshouted, \'Rose!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwhite-clad gunman said, \'Shut up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Shut\nup and turn around.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Silent\nin the sand, a new man loomed behind the storyteller and, instead of\nproving to be another Teknologik drone, said, \'I have a Desert Eagle\n.44 Magnum just one inch from the back of your skull.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstoryteller seemed as surprised as Joe was, and Joe was dizzied by\nthis turn of events.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman with the Desert Eagle said, \'You know how powerful this weapon\nis? You know what it\'ll do to your head?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nsoftly radiant but now also as powerless as a ghost, the astonished\nstoryteller said, \'Shit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Pulverize\nyour skull, take your fat head right off your neck, is what it\'ll\ndo,\' said the new arrival. \'It\'s a doorbuster. Now toss your gun in\nthe sand in front of Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstoryteller hesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Managing\nto surrender with arrogance, the storyteller threw the gun as if\ndisdaining it, and the weapon thudded into the sand at Joe\'s feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsaviour with the .44 said, \'Pick it up, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe retrieved the pistol, he saw the new arrival use the Desert Eagle\nas a club. The storyteller dropped to his knees, then to his hands\nand knees, but did not go all the way out until struck with the\npistol a second time, whereupon he ploughed the sand with his face,\nplanting his nose like a tuber. The stranger with the .44 - a black\nman dressed entirely in black - stooped to turn the white-maned head\ngently to one side to ensure that the unconscious thug would not\nsuffocate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nagent with the knee-smashed face stopped cursing. Now that no\nwitnesses of his own kind were able to hear, he sobbed miserably\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblack man said, \'Come on, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nimpressed than ever with Mahalia and her odd collection of amateurs,\nJoe said, \'Where\'s Rose?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nway, we\'ve got her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe disabled agent\'s sobs purling eerily across the strand behind\nthem, Joe hurried with the black man north, in the direction that he\nand Rose had been heading when they were assaulted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nalmost stumbled over another unconscious man lying in the sand. This\nwas evidently the first one who had rushed them, the one who had\nfired a gun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nwas on the beach but in the inky shadow of the bluff. Joe could\nbarely see her in the murk, but she seemed to be hugging herself as\nthough she were shivering and cold on this mild summer night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas half surprised by the wave of relief that washed through him at\nthe sight of her, not because she was his only link to Nina but\nbecause he was genuinely glad that she was alive and safe. For all\nthat she had frustrated and angered and sorely confused him, she was\nstill special, for he recalled, as well, the kindness in her eyes\nwhen she had encountered him in the cemetery, the tenderness and\npity. Even in the darkness, small as she was, she had an imposing\npresence, an aura of mystery but also of consequence and prodigious\nwisdom, probably the same power with which great generals and holy\nwomen alike elicited sacrifice from their followers. And here, now,\non the shore of the night sea, it was almost possible to believe that\nshe had walked out of the deeps to the west, having breathed water as\neasily as she now breathed air, come to land with the wonderful\nsecrets of another realm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nher was a tall man in dark clothes. He was little more than a\nspectral form - except for masses of curly blond hair that shone\nfaintly like sinuous strands of phosphorate seaweed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'Rose, are you all right?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\ngot . . . battered around a little,\' she said in a voice taut with\npain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nheard a shot,\' he worried. He wanted to touch her, but he wasn\'t sure\nthat he should. Then he found himself with his arms around her,\nholding her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngroaned in pain, and Joe started to let go of her, but she put one\narm around him for a moment, embracing him to let him know that in\nspite of her injuries she was grateful for his expression of concern.\n\'I\'m fine, Joe. I\'ll be okay.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shouting\nrose in the distance, from the bluff top beside the restaurant. And\nfrom the beach to the south, the disabled agent replied, calling\nfeebly for help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Gotta\nget out of here,\' said the blond guy. \'They\'re coming.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\nare you people?\' Rose asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprised,\nJoe said, \'Aren\'t they Mahalia\'s crew?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No,\'\nRose said. \'Never saw them before.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nMark,\' said the man with the curly blond hair, \'and he\'s Joshua.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblack man - Joshua - said something that sounded like, \'We\'re both in\nfinna face.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nsaid, \'I\'ll be damned.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who,\nwhat? You\'re in what?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nall right, Joe,\' Rose said. \'I\'m surprised but I probably shouldn\'t\nbe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joshua\nsaid, \'We believe we\'re fighting on the same side, Dr. Tucker.\nAnyway, we have the same enemies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the distance, at first as soft as the murmur of a heart, but then\nlike the approaching hooves of a headless horseman\'s steed, came the\nwhump-whump-whump of helicopter rotors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>3</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nstolen nothing but their own freedom, they raced like fleeing thieves\nalongside the bluffs, which soared and then declined and then soared\nhigh again, almost as if mirroring Joe\'s adrenaline levels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthey were on the move, with Mark in the lead and Rose at his heels,\nJoe heard Joshua talking urgently to someone. He glanced back and saw\nthe black man with a cell phone. Hearing the word car, he realized\nthat their escape was being planned and coordinated even as it was\nunfolding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nwhen they seemed to have gotten away, the thumping promise of the\nhelicopter became a bright reality to the south. Like a beam from the\njewel eye of a stone-temple god angered by desecration, a searchlight\npierced the night and swept the beach. Its burning gaze arced from\nthe sandy cliffs to the foaming surf and back again, moving\nrelentlessly toward them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe sand was soft near the base of the palisades, they left shapeless\nimpressions in it. Their aerial pursuers, however, wouldn\'t be able\nto follow them by their footprints. Because this sand was never\nraked, as it might have been on a well-used public beach, it was\ndisturbed by the tracks of many others who had come before them. If\nthey had walked nearer the surf, in the area where higher tides had\ncompacted the sand and left it smooth, their route would have been as\nclearly marked as if they\'d left flares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\npassed several sets of switchback stairs leading to great houses on\nthe bluffs above, some of masonry pinned to the cliff lace with\nsteel, some of wood bolted to deep pylons and vertical concrete\nbeams. Joe glanced back once and saw the helicopter hovering by one\nstaircase, the searchlight shimmering up the treads and across the\nrailings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfigured that a team of hunters might already have driven north from\nthe restaurant and gone by foot to the beach to work methodically\nsouthward. Ultimately, if Mark kept them on the strand like this,\nthey would be trapped between the northbound chopper and the\nsouthbound searchers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nthe same thought occurred to Mark, because he suddenly led them to an\nunusual set of redwood stairs rising through a tall box frame. The\nstructure was reminiscent of an early rocket gantry as built back\nwhen Cape Kennedy had been called Cape Canaveral, the spacecraft gone\nnow and the architecture surrounding a curious void.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthey ascended, they were putting no additional distance between\nthemselves and the chopper, but it continued to approach. Two, four,\nsix, eight flights of steep stairs brought them to a landing where\nthey seemed horribly exposed. The helicopter, after all, was hovering\nno more than a hundred feet above the beach, which put it perhaps\nforty feet above them as they stood atop the bluff - and hardly a\nhundred and fifty yards to the south. The house next door had no\nstairs to the shore, which made this platform even more prominent. If\neither the pilot or the co-pilot looked to the right and at the bluff\ntop instead of at the searchlight-splashed sand below, discovery\ncould not be avoided.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nupper landing was surrounded by a six-foot-tall, wrought iron, gated\nsecurity fence with a sharply inward-angled, spiked top to prevent\nunwanted visitors from gaining access by way of the beach below. It\nhad been erected long ago in the days when the Coastal Commission\ndidn\'t control such things.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhelicopter was now little more than a hundred yards to the south,\nmoving forward slowly, all but hovering. Its screaming engine and\nclattering rotors were so loud that Joe could not have made himself\nheard to his companions unless he shouted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas no easy way to climb the fence, not in the minute or two of grace\nthey might have left. Joshua stepped forward with the doorbuster\nDesert Eagle, fired one round into the lock, and kicked the gate\nopen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmen in the helicopter could not have heard the gunshot, and it was\nunlikely that the sound was perceived in the house as anything more\nthan additional racket caused by the aircraft. Indeed, every window\nwas dark, and all was as still as though no one was home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\npassed through the gate into expansive estate-size property with low\nbox hedges, formal rose gardens, bowl fountains currently dry,\nantique French terra-cotta walkways lit by bronze-tulip path lights,\nand multi-level terraces with limestone balustrades rising to a\nMediterranean mansion. There were phoenix palms, ficus trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Massive\nCalifornia live oaks were underlit by landscape spots: magisterial,\nfrost-and-black, free-form scaffoldings of branches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof the artfulness of the landscape lighting, no glare spoiled any\ncorner. The romantic grounds cast off tangled shawls of shadow,\nintricate laces of soft light and hard darkness, in which the four of\nthem surely could not be seen by the pilots even as the helicopter\nnow drew almost even with the bluff on which the estate made its bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe followed Rose and Mark up stone steps onto the lowest terrace, Joe\nhoped that no security-system motion detectors were installed on the\nexterior of the enormous house, only within its rooms. If their\npassage activated kleigs mounted high in the trees or atop the\nperimeter walls, the sudden dazzle would draw the pilots\' attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew how difficult it could be even for a lone fugitive on foot to\nescape the bright eye of a police search chopper with a good and\ndetermined pilot - especially in comparatively open environs such as\nthis neighbourhood, which didn\'t offer the many hiding places of a\ncity\'s mazes. The four of them would be altogether too easy to keep\npinpointed once they had been spotted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier,\nan on-shore breeze had come with the grace of gull wings from the\nsea; currently, the flow was off-shore and stronger. This was one of\nthose hot winds, called Santa Anas, born in the mountains to the\neast, out of the threshold of the Mojave, dry and blustery and\ncuriously wearing on the nerves. Now a loud whispering rose from the\noaks, and the great fronds of the phoenix palms hissed and rattled\nand creaked as though the trees were warning one another of gales\nthat might soon descend.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\'s\nfear of an outer security line seemed unwarranted as they hurriedly\nclimbed another short flight of stone steps to the upper terrace. The\ngrounds remained subtly lighted, heavily layered with sheltering\nshadows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nbeyond the bluff\'s edge, the search chopper was parallel with them,\nmoving slowly northward. The pilots\' attention remained focused on\nthe beach below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nled them past an enormous swimming pool. The oil-black water\nglimmered with fluid arabesques of silver, as though schools of\nstrange fish with luminous scales were swimming just beneath the\nsurface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere still passing the pool when Rose stumbled. She almost fell hut\nregained her balance. She halted, swaying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Are\nyou all right?\' Joe asked worriedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\nfine, I\'ll be okay,\' she said, but her voice was thin, and she still\nappeared to be unsteady.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nbadly were you hurt back there?\' Joe pressed as Mark and Joshua\ngathered around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\nknocked on my ass,\' she said. \'Bruised a little.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nokay, Joe. It\'s just all this running, all those damn stairs up from\nthe beach. I guess I\'m not in as good a shape as I should be.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joshua\nwas talking sotto voce on the cell phone again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Let\'s\ngo,\' Rose said. \'Come on, come on, let\'s go.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe bluff, above the beach, the helicopter was almost past the\nestate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nled the way again, and Rose followed with renewed energy. They dashed\nunder the roof of the arched loggia against the rear wall, where they\nwere no longer in any danger of being spotted by the chopper pilots,\nand then to the corner of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey moved single-file along the side of the mansion on a walkway\nthat serpentined through a small grove of shaggy-barked melaleucas,\nthey were abruptly pinned in the bright beam of a big flashlight.\nBlocking the path ahead of them, a watchman said, \'Hey, who the hell\nare-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Acting\nwithout hesitation, Mark began to move even as the beam flicked on.\nThe stranger was still speaking when Mark collided with him. The two\nmen grunted from the impact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflashlight flew against the trunk of a melaleuca, rebounded onto the\nwalkway, and spun on the stone, making shadows whirl like a pack of\ntail-chasing dogs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nswivelled the startled watchman around, put a hammerlock on him,\nbum-rushed him off the sidewalk and through bordering flower beds,\nand slammed him against the side of the house so hard that the nearby\nwindows rattled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scooping\nup the flashlight, Joshua directed it on the action, and Joe saw that\nthey had been challenged by an overweight, uniformed security guard\nof about fifty-five. Mark pressed him to his knees and kept a hand on\nthe back of his head to force his face down and away from them, so he\ncouldn\'t describe them later.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\'s\nnot armed,\' Mark informed Joshua.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Bastards,\'\nthe watchman said bitterly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Ankle\nholster?\' Joshua wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nthat either.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwatchman said, \'Stupid owners are pacifists or some damn thing. Won\'t\nhave a gun on the place, even for me. So now here I am.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'re\nnot going to hurt you,\' Mark said, pulling him backwards from the\nhouse and forcing him to sit on the ground with his back against the\ntrunk of a melaleuca.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndon\'t scare me,\' the watchman said, but he sounded scared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dogs?\'\nMark demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Everywhere,\'\nthe guard said. \'Dobermans.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\'s\nlying,\' Mark said confidently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nJoe could hear the bluff in the watchman\'s voice. Joshua gave the\nflashlight to Joe and said, \'Keep it pointed at the ground.\' Then he\nproduced handcuffs from a fanny pack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\ndirected the guard to reach in back of himself and clasp his hands\nbehind the tree. The trunk was only about ten inches in diameter, so\nthe guard didn\'t have to contort himself, and Joshua snapped the\ncuffs on his wrists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\ncops are on the way,\' the watchman gloated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\ndoubt riding Dobermans,\' Mark said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Bastard,\'\nsaid the watchman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis fanny pack, Mark withdrew a tightly rolled Ace bandage. \'Bite on\nthis,\' he told the guard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Bite\non this,\' the guard said, indulging in one last bleat of hopeless\nbravado, and then he did as he was told.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\ntimes, Joshua wound electrician\'s tape around the guard\'s head and\nacross his mouth, fixing the Ace bandage firmly in place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe watchman\'s belt, Mark unclipped what appeared to be a remote\ncontrol. \'This open the driveway gate?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nhis gag, the watchman snarled something obscene, which issued as a\nmeaningless mumble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Probably\nthe gate.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe guard, Joshua said, \'Just relax. Don\'t chafe your wrists. We\'re\nnot robbing the place. We\'re really not. We\'re only passing through.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nsaid, \'When we\'ve been gone half an hour, we\'ll call the cops so they\ncan come and release you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Better\nget a dog,\' Joshua advised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthe watchman\'s flashlight, Mark led them toward the front of the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nconfrontation had occurred and been successfully resolved, with\naplomb and with as little injury to the watchman as possible, in\nslightly more than one minute. Whoever these guys were, Joe was glad\nthat they were on his side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nestate occupied at least three acres. The huge house was set two\nhundred feet back from the front property wall at the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe eye of the wide, looping driveway was a four-tier marble\nfountain: four broad scalloped bowls, each supported by three leaping\ndolphins, bowls and dolphins diminishing in scale as they ascended.\nThe bowls were full of water, but the pump was silent, and there were\nno spouts or cascades.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'ll\nwait here,\' Mark said, leading them to the dolphins.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndolphins and bowls rose out of a pool with a two-foot-high wall\nfinished with a broad cap of limestone. Rose sat on the edge -and\nthen so did Joe and Mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthe remote control they had gotten from the watchman, Joshua walked\nalong the driveway toward the entrance gate, talking on the cellular\nphone as he went.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dogs\nof warm Santa Ana wind chased cat-quick leaves and curls of papery\nmelaleuca bark along the blacktop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\ndo you even know about me?\' Rose asked Mark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nany enterprise is launched with a one-billion-dollar trust fund, like\nours,\' Mark said, \'it sure doesn\'t take long to get up to speed.\nBesides, computers and data technology are what we\'re about.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nenterprise?\' Joe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nanswer was the same mystifying response that Joshua had given on the\nbeach, \'In finna face.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nwhat\'s that mean?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Later,\nJoe,\' Rose promised. \'Go on, Mark.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Well,\nso, from day one, we\'ve had the funds to try to keep track of all\npromising research in every discipline, worldwide, that could\nconceivably lead to the epiphany we expect.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nso,\' Rose said, \'but you people have been around two years, while the\nlargest part of my research for the past seven years has been\nconducted under the tightest imaginable security.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Doctor,\nyou showed enormous promise in your field until you were about\nthirty-seven - and then suddenly your work appeared to come almost to\na complete halt except for a minor paper published here or there from\ntime to time. You were a Niagara of creativity - and then went dry\novernight.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nthat indicates what to you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nthe signature pattern of a scientist who\'s been co-opted by the\ndefence establishment or some other branch of government with\nsufficient power to enforce a total information blackout. So when we\nsee something like that, we start trying to find out exactly where\nyou\'re at work. Finally we located you at Teknologik, but not at any\nof their well-known and accessible facilities. A deep subterranean,\nbiologically secure complex near Manassas, Virginia. Something called\n&quot;Project Ninety-nine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nhe listened intently to the conversation, Joe watched as, out at the\nend of the long driveway, the ornate electric gate rolled aside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\nmuch do you know about what we do on Project Ninety-nine?\' Rose\nasked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nenough,\' Mark said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'How\ncan you know anything at all?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nI say we track ongoing research worldwide, I don\'t mean that we limit\nourselves to the same publications and shared data banks that any\nscience library has available to it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nno animosity, Rose said, \'That\'s a nice way of saying you try to\npenetrate computer security systems, hack your way in, break\nencryptions.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Whatever.\nWe don\'t do it for profit. We don\'t economically exploit the\ninformation we acquire. It\'s simply our mission, the search we were\ncreated to undertake.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas surprised by his own patience. Although he was learning things by\nlistening to them talk - the basic mystery only grew deeper. Yet he\nwas prepared to wait for answers. The bizarre experience with the\nPolaroid snapshot in the banquet room had left him shaken. Now that\nhe\'d had time to think about what had happened, the synesthesia\nseemed to be but prelude to some revelation that was going to be more\nshattering and humbling than he had previously imagined. He remained\ncommitted to learning the truth, but now instinct warned him that he\nshould allow the revelations to wash over him in small waves instead\nof in one devastating tsunami.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joshua\nhad gone through the open gate and was standing along the Pacific\nCoast Highway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nthe eastern hills, the swollen moon ascended yellow-orange, and the\nwarm wind seemed to blow down out of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nsaid, \'You were one of thousands of researchers whose work we\nfollowed - though you were of somewhat special interest because of\nthe extreme secrecy at Project Ninety-nine. Then, a year ago, you\nleft Manassas with something from the project, and overnight you were\nthe most wanted person in the country. Even after you supposedly died\naboard that airliner in Colorado. Even then . . . people were looking\nfor you, lots of people, expending considerable resources, searching\nfrantically for a dead woman -which seemed pretty weird to us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nsaid nothing to encourage him. She seemed tired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ntook her hand. She was trembling, but she squeezed his hand as if to\nassure him that she was all right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nwe began to intercept reports from a certain clandestine police\nagency. . . reports that said you were alive and active in the L.A.\narea, that it involved families who\'d lost loved ones on Flight 353.\nWe set up some surveillance of our own. We\'re pretty good at it. Some\nof us are ex-military. Anyway, you could say we watched the watchers\nwho were keeping tab on people like Joe here. And now. . . I guess\nit\'s a good thing we did.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes,\nthank you,\' she said. \'But you don\'t know what you\'re getting into\nhere. There\'s not just glory . . . there\'s terrible danger.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Dr.\nTucker,\' Mark persisted, \'there are over nine thousand of us now, and\nwe\'ve committed our lives to what we do. We\'re not afraid. And now we\nbelieve that you may have found the interface - and that it\'s very\ndifferent from anything we quite anticipated. If you\'ve actually made\nthat breakthrough. . . if humanity is at that pivot point in history\nwhen everything is going to change radically and forever . . . then\nwe are your natural allies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nthink you are,\' she agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gently\nbut persistently selling her on this alliance, Mark said, \'Doctor, we\nboth have set ourselves against those forces of ignorance and fear\nand self-interest that want to keep the world in darkness.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Remember,\nI once worked for them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nturned.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncar swung off Pacific Coast Highway and paused to pick up Joshua. It\nwas followed through the gate and along the driveway by a second car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose,\nMark, and Joe got to their feet as the two vehicles - a Ford trailed\nby a Mercedes - circled the fountain and stopped in front of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joshua\nstepped from the passenger door of the Ford, and a young brunette\nwoman got out from behind the steering wheel. The Mercedes was driven\nby an Asian man of about thirty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nall gathered before Rose Tucker, and for a moment everyone stood in\nsilence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsteadily escalating wind no longer spoke merely through the rustling\nfoliage of the trees, through the cricket-rasping branches of the\nshrubbery, and through the hollow flutelike music issuing from the\neaves of the mansion, for now it also enjoyed a voice of its own: a\nhaunted keening that curled chillingly in listening ears, akin to the\nmuted but frightful ululant crying of coyote packs chasing down prey\nin some far canyon of the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe landscape lights, the shuddering greenery cast nervous shadows,\nand the gradually paling moon gazed at itself in the shiny surfaces\nof the automobiles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Watching\nthese four people as they watched Rose, Joe realized that they\nregarded the scientist not solely with curiosity but with wonder,\nperhaps even with awe, as though they stood in the presence of\nsomeone transcendent. Someone holy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nsurprised to see every one of you in mufti,\' Rose said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nsmiled, and Joshua said, \'Two years ago, when we first set out on\nthis mission, we were reasonably quiet about it. Didn\'t want to\nexcite a lot of media interest. . . because we thought we\'d largely\nbe misunderstood. What we didn\'t expect was that we\'d have enemies.\nAnd enemies so violent.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\npowerful,\' Mark said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\nthought everyone would want to know the answers we were seeking - if\nwe ever found them. Now we know better.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Ignorance\nis a bliss that some people will kill for,\' said the young woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\na year ago,\' Joshua continued, \'we adopted the robes as a\ndistraction. People understand us as a cult - or think they do. We\'re\nmore acceptable when we\'re viewed as fanatics, neatly labelled and\nconfined to a box. We don\'t make people quite so nervous.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Robes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished,\nJoe said, \'You wear blue robes, shave your heads.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joshua\nsaid, \'Some of us do, yes, as of a year ago - and those in the\nuniform pretend to be the entire membership. That\'s what I meant when\nI said the robes are a distraction - the robes, the shaved heads, the\nearrings, the visible communal enclaves. The rest of us have gone\nunderground, where we can do the work without being spied on,\nsubjected to harassment, and easily infiltrated.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Come\nwith us,\' the young woman said to Rose. \'We know you may have found\nthe way, and we want to help you bring it to the world - without\ninterference.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nmoved to her and put a hand against her cheek, much as she had\ntouched Joe in the cemetery. \'I might be with you soon, but not\ntonight. I need more time to think, to plan. And I\'m in a hurry to\nsee a young girl, a child, who is at the centre of what is\nhappening.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina,\nJoe thought, and his heart shuddered like the shadows of the\nwind-shaken trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nmoved to the Asian man and touched him too. \'I can tell you this much\n. . . we stand on the threshold you foresaw. We will go through that\ndoor, maybe not tomorrow or the day after tomorrow or next week, but\nin the years ahead.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to Joshua. \'Together we will see the world change forever, bring\nthe light of knowledge into the great dark loneliness of human\nexistence. In our time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nfinally she approached Mark. \'I assume you brought two cars because\nyou were prepared to give one to Joe and me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\nBut we hoped-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput a hand on his arm. \'Soon but not tonight. I\'ve got urgent\nbusiness, Mark. Everything we hope to achieve hangs in the balance\nright now, hangs so precariously - until I can reach the little girl\nI mentioned.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wherever\nshe is, we can take you to her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nJoe and I must do this alone - and quickly.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ncan take the Ford.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Thank\nyou.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mark\nwithdrew a folded one-dollar bill from his pocket and gave it to\nRose. \'There are just eight digits in the serial number on this bill.\nIgnore the fourth digit, and the other seven are a phone number in\nthe three-one-oh area code.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\ntucked the bill into her jeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nyou\'re ready to join us,\' Mark said, \'or if you\'re ever in trouble\nyou can\'t \'get out of, ask for me at that number. We\'ll come for you\nno matter where you are.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nkissed him on the cheek. \'We\'ve got to go.\' She turned to Joe, \'Will\nyou drive?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nJoshua, she said, \'May I take your cell phone?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngave it to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wings\nof furious wind beat around them as they got into the Ford. The keys\nwere in the ignition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nRose pulled the car door shut, she said, \'Oh, Jesus,\' and leaned\nforward, gasping for breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nare hurt.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Told\nyou. I got knocked around.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Where\'s\nit hurt?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\'ve\ngot to get across the city,\' Rose said, \'but I don\'t want to go back\npast Mahalia\'s.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ncould have a broken rib or two.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nhim, she sat up straight, and her breathing improved as she said,\n\'The creeps won\'t want to risk setting up a roadblock and a traffic\ncheck without cooperation from the local authorities, and they don\'t\nhave time to get that. But you can bet your ass they\'ll be watching\npassing cars.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nyou\'ve got a broken rib, it could puncture a lung.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe,\ndamn it, we don\'t have time. We\'ve got to move if we\'re going to keep\nour girl alive.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstared at her. \'Nina?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmet his eyes. She said, \'Nina,\' but then a fearful look came into her\nface, and she turned from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\ncan head north from here on PCH,\' he said, \'then inland on Kanan-Dume\nRoad. That\'s a county route up to Augora Hills. There we can get the\none-oh-one east to the two-ten.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Go\nfor it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Faces\npowdered by moonlight, hair wind-tossed, the four who would leave in\nthe Mercedes stood watching, back dropped by leaping stone dolphins\nand thrashing trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntableau struck Joe as both exhilarating and ominous - and he could\nnot identify the basis of either perception, other than to admit that\nthe night was charged with an uncanny power that was beyond his\nunderstanding. Everything his gaze fell upon seemed to have\nmonumental significance, as if he were in a state of heightened\nconsciousness, and even the moon appeared different from any moon\nthat he had ever seen before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe put the Ford in gear and began to pull away from the fountain,\nthe young woman came forward to place her hand against the window\nbeside Rose Tucker\'s face. On this side of the glass, Rose matched\nher palm to the other. The young woman was crying, her lovely face\nglimmering with moon-bright tears, and she moved with the car along\nthe driveway, hurrying as it picked up speed, matching her hand to\nRose\'s all the way to the gate before at last pulling back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nfelt almost as if somewhere earlier in the night he had stood before\na mirror of madness and, closing his eyes, had passed through his own\nreflection into lunacy. Yet he did not want to return through the\nsilvered surface to that old grey world. This was a lunacy that he\nfound increasingly agreeable, perhaps because it offered him the one\nthing he desired most and could find only on this side of the looking\nglass - hope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slumped\nin the passenger seat beside him, Rose Tucker said, \'Maybe all this\nis more than I can handle, Joe. I\'m so tired - and so scared. I\'m\nnobody special enough to do what needs done, not nearly special\nenough to carry a weight like this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nseem pretty special to me,\' he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ngoing to screw it up,\' she said as she entered a phone number on the\nkeypad of the cellular phone. \'I\'m scared shitless that I\'m not going\nto be strong enough to open that door and take us all through it.\'\nShe pushed the Send button.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Show\nme the door, tell me where it goes, and I\'ll help you,\' he said,\nwishing she would stop speaking in metaphors and give him the hard\nfacts. \'Why is Nina so important to whatever\'s happening? Where is\nshe, Rose?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nanswered the cellular call, and Rose said, \'It\'s me. Move Nina. Move\nher now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nlistened for a moment but then said firmly, \'No, now, move her right\nnow, in the next five minutes, even sooner if you can. They linked\nMahalia to me . . . yeah, and in spite of all the precautions we\'d\ntaken. It\'s only a matter of time now - and not very much time -\nuntil they make the connection to you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned off the Pacific Coast Highway onto the county road to Augora\nHills, driving up through a rumpled bed of dark land from which the\nSanta Ana wind flung sheets of pale dust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Take\nher to Big Bear,\' Rose told the person on the phone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Big\nBear. Since Joe had talked to Mercy Ealing in Colorado -could it be\nless than nine hours ago? - Nina had been back in the world,\nmiraculously returned, but in some corner where he could not find\nher. Soon, however, she would be in the town of Big Bear on the\nshores of Big Bear Lake, a resort in the nearby San Bernardino\nMountains, a place he knew well. Her return was more real to him now\nthat she was in a place that he could name, the byways of which he\nhad walked, and he was flooded with such sweet anticipation that he\nwanted to shout to relieve the pressure of it. He kept his silence,\nhowever, and he rolled the name between the fingers of his mind,\nrolled it over and over as if it were a shiny coin: Big Bear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nspoke into the phone: \'If I can. . . I\'m going to be there in a\ncouple of hours. I love you. Go. Go now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nterminated the call, put the phone on the seat between her legs,\nclosed her eyes, and leaned against the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrealized that she was not making much use of her left hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas curled in her lap. Even in the dim light from the instrument\npanel, he could see that her hand was shaking uncontrollably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'s\nwrong with your arm?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Give\nit a rest, Joe. It\'s sweet of you to be concerned, but you\'re getting\nto be a nag. I\'ll be fine once we get to Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas silent for half a mile. Then: \'Tell me everything. I deserve to\nknow.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\ndo, yes. It\'s not a long story&hellip; but where do I begin?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>4</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Great\nbristling balls of tumbleweed, robbed of their green by the merciless\nWestern sun, cracked from their roots by the withering dryness of the\nCalifornia summer, torn from their homes in the earth by the\nshrieking Santa Ana wind, now bounded out of the steep canyons and\nacross the narrow highway, silver-grey in the headlights, a curiously\nmelancholy sight, families of thistled skeletons like starved and\nharried refugees fleeing worse torment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nsaid, \'Start with those people back there. What kind of cult are\nthey?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nspelled it for him: Infiniface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\na made word,\' she said, \'shorthand for &quot;Interface with the\nInfinite.&quot; And they\'re not a cult, not in any sense you mean\nit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Then\nwhat are they?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering immediately, she shifted in her seat, trying to get more\ncomfortable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Checking\nher wristwatch, she said, \'Can you drive faster?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\non this road. In fact, better put on your safety belt.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nwith my left side feeling like it does.\' Having adjusted her\nposition, she said, \'Do you know the name - Loren Pollack?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nsoftware genius. The poor man\'s Bill Gates.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\'s\nwhat the press sometimes calls him, yes. But I don\'t think the word\npoor should be associated with someone who started from scratch and\nmade seven billion dollars by the age of forty-two.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nnot.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclosed her eyes and slumped against the door, supporting her weight\non her right side. Sweat beaded her brow, but her voice was strong.\n\'Two years ago, Loren Pollack used a billion dollars of his money to\nform a charitable trust. Named it Infiniface. He believes many of the\nsciences, through research facilitated by new generations of\nsuper-fast computers, are approaching discoveries that will bring us\nface to face with the reality of a Creator.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Sounds\nlike a cult to me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nplenty of people think Pollack is a flake. But he\'s got a singular\nability to grasp complex research from a wide variety of sciences -\nand he has vision. You know, there\'s a whole movement of modern\nphysics that sees evidence of a created universe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nJoe said, \'What about chaos theory? I thought that was the big\nthing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Chaos\ntheory doesn\'t say the universe is random and chaotic. It\'s an\nextremely broad theory that among many other things notes strangely\ncomplex relationships in apparently chaotic systems - like the\nweather. Look deeply enough in any chaos, and you find hidden\nregularities.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\'\nhe admitted, \'I don\'t know a damn thing about it -just the way they\nuse the term in the movies.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Most\nmovies are stupidity machines - like politicians. So. if Pollack was\nhere, he\'d tell you that just eighty years ago, science mocked\nreligion\'s assertion that the universe was created ex nihilo, out of\nnothing. Everyone knew something couldn\'t be created from nothing - a\nviolation of all the laws of physics. Now we understand more about\nmolecular structure - and particle physicists create matter cx nihilo\nall the time.\' Inhaling with a hiss through clenched teeth, she\nleaned forward, popped open the glove box, and rummaged through its\ncontents. \'I was hoping for aspirin or Excedrin. I\'d chew them dry.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\ncould stop somewhere-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nDrive. Just drive. Big Bear\'s so far. . .\' She closed the glove box\nbut remained sitting forward, as though that position gave her\nrelief. Anyway, physics and biology are the disciplines that most\nfascinate Pollack - especially molecular biology.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why\nmolecular biology?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Because\nthe more we understand living things on a molecular level, the\nclearer it becomes that everything is intelligently designed. You,\nme, mammals, fish, insects, plants, everything.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Wait\na second. Are you tossing away evolution here?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nentirely. Wherever molecular biology takes us, there might still be a\nplace for Darwin\'s theory of evolution - in some form.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\nnot one of those strict fundamentalists who believes we were created\nexactly five thousand years ago in the Garden of Eden.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Hardly.\nBut Darwin\'s theory was put forth in eighteen fifty-nine, before we\nhad any knowledge of atomic structure. He thought the smallest unit\nof a living creature was the cell - which he saw as just a lump of\nadaptable albumen.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Albumen?\nYou\'re losing me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\norigin of this basic living matter, he thought, was most likely an\naccident of chemistry - and the origin of all species was explained\nthrough evolution. But we now know cells are enormously complex\nstructures of such clockwork design that it\'s impossible to believe\nthey are accidental in nature.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'We\ndo? I guess I\'ve been out of school a long time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Even\nin the matter of the species . . . Well, the two axioms of Darwinian\ntheory - the continuity of nature and adaptable design -have never\nbeen validated by a single empirical discovery in nearly a hundred\nand fifty years.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Now\nyou have lost me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Let\nme put it another way.\' She still leaned forward, staring out at the\ndark hills and the steadily rising glow of the sprawling suburbs\nbeyond. \'Do you know who Francis Crick is?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\'s\na molecular biologist. In 1962, he shared the Nobel Prize in Medicine\nwith Maurice Wilkins and James Watson for discovering the\nthree-dimensional molecular structure of DNA - the double helix.\nEvery advancement in genetics since then - and the countless\nrevolutionary cures for diseases we\'re going to see over the next\ntwenty years - spring directly from the work of Francis Crick and his\ncolleagues. Crick is a scientist\'s scientist, Joe, to no degree a\nspiritualist or mystic. But do you know what he suggested a few years\nago? That life on earth may well have been designed by an\nextraterrestrial intelligence.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Even\nhighbrows read the National Enquirer, huh?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\npoint is - Crick was unable to square what we now know of molecular\nbiology\'s complexity with the theory of natural selection, but he was\nunwilling to suggest a Creator in any spiritual sense.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\n. . . enter the ever-popular godlike aliens.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nit totally begs the issue, you see? Even if every form of life on\nthis planet was designed by extraterrestrials . . . who designed\nthem?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nthe chicken or the egg all over again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlaughed softly, but the laughter mutated into a cough that she\ncouldn\'t easily suppress. She eased back, leaning against the door\nonce more - and glared at him when he tried to suggest that she\nneeded medical attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nshe regained her breath, she said, \'Loren Pollack believes the\npurpose of human intellectual striving - the purpose of science - is\nto increase our understanding of the universe not just to give us\nbetter physical control of our environment or to satisfy curiosity,\nbut to solve the puzzle of existence God has put before us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nby solving it to become like gods ourselves.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled through her pain. \'Now you\'re tuned to the Pollack frequency.\nPollack thinks we\'re living in the time when some key scientific\nbreakthrough will prove there is a Creator. Something that is&hellip;\nan interface with the infinite. This will bring the soul back to\nscience - lifting humanity out of its fear and doubt, healing our\ndivisions and hatreds, finally uniting our species on one quest\nthat\'s both of the spirit and the mind.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Like\nStar Trek.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nmake me laugh again, Joe. It hurts too much.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nthought of Gem Fittich, the used-car dealer. Both Pollack and Fittich\nsensed an approaching end to the world as they knew it, but the\noncoming tidal wave that Fittich perceived was dark and cold and\nobliterating, while Pollack foresaw a wave of purest light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\nPollack,\' she said, \'founded Infinif ace to facilitate this quest, to\ntrack research worldwide with an eye toward projects with well, with\nmetaphysical aspects that the scientists themselves might not\nrecognize. To ensure that key discoveries were shared among\nresearchers. To encourage specific projects that seemed to be leading\nto a breakthrough of the sort Pollack predicts.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Infiniface\nisn\'t a religion at all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nPollack thinks all religions are valid to the extent that they\nrecognize the existence of a created universe and a Creator -but that\nthen they bog down in elaborate interpretations of what God expects\nof us. What\'s wanted of us, in Pollack\'s view, is to work together to\nlearn, to understand, to peel the layers of the universe, to find God\n. . . and in the process to become His equals.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nnow they were out of the dark hills and into suburbs again. Ahead was\nthe entrance to the freeway that would take them east across the\ncity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe drove up the ramp, heading toward Glendale and Pasadena, Joe said,\n\'I don\'t believe in anything.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No\nloving god would allow such suffering.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Pollack\nwould say that the fallacy of your thinking lies in its narrow human\nperspective.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Maybe\nPollack is full of shit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whether\nRose began to laugh again or fell directly victim to the cough, Joe\ncouldn\'t tell, but she needed even longer than before to regain\ncontrol of herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nneed to see a doctor,\' he insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas adamantly opposed. Any delay. . . and Nina\'s dead.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nmake me choose between-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\nis no choice. That\'s my point. If it\'s me or Nina. . . then she comes\nfirst. Because she\'s the future. She\'s the hope.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Orange-faced\non first appearance, the moon had lost its blush and, stage fright\nbehind it, had put on the stark white face of a smugly amused mime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sunday\nnight traffic on the moon-mocked freeway was heavy as Angelenos\nreturned from Vegas and other points in the desert, while desert\ndwellers streamed in the opposite direction, returning from the city\nand its beaches: ceaselessly restless, these multitudes, always\nseeking a greater happiness - and often finding it, but only for a\nweekend or an afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndrove as fast and as recklessly as he dared, weaving from lane to\nlane, but keeping in mind that they could not risk being stopped by\nthe highway patrol. The car wasn\'t registered in either his name or\nRose\'s. Even if they could prove it had been loaned to them, they\nwould lose valuable time in the process.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\nis Project Ninety-nine?\' he asked her. \'What the hell are they doing\nin that subterranean facility outside Manassas?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ve\nheard about the Human Genome Project.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yeah.\nCover of Newsweek. As I understand it, they\'re figuring out what each\nhuman gene controls.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\ngreatest scientific undertaking of our age,\' Rose said. \'Mapping all\none hundred thousand human genes and detailing the DNA alphabet of\neach. And they\'re making incredibly fast progress.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Find\nout how to cure muscular dystrophy, multiple sclerosis-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Cancer,\neverything - given time.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\npart of that?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nNot directly. At Project Ninety-nine . . . we have a more exotic\nassignment. We\'re looking for those genes that seem to be associated\nwith unusual talents.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\n- like Mozart or Rembrandt or Michael Jordan?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\nNot creative or athletic talents. Paranormal talents. Telepathy.\nTelekinesis. Pyrokinesis. It\'s a long strange list.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nimmediate reaction was that of a crime reporter, not of a man who had\nrecently seen the fantastic in action: \'But there aren\'t such\ntalents. That\'s science fiction.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\nare people who score far higher than chance on a variety of tests\ndesigned to disclose psychic abilities. Card prediction. Calling coin\ntosses. Thought-image transmission.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nstuff they used to do at Duke University.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\nand more. When we find people who perform exceptionally well in these\ntests, we take blood samples from them. We study their genetic\nstructure. Or children in poltergeist situations.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Poltergeists?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Poltergeist\nphenomena - weeding out the hoaxes - aren\'t really ghosts. There\'s\nalways one or more children in houses where this happens. We think\nthe objects flying around the room and the ectoplasmic apparitions\nare caused by these children, by their unconscious exercise of powers\nthey don\'t even know they have. We take samples from these kids when\nwe can find them. We\'re building a library of unusual genetic\nprofiles, looking for common patterns among people who have had all\nmanner of paranormal experiences.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nhave you found something?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent, perhaps waiting for another spasm of pain to pass, though\nher face revealed more mental anguish than physical suffering. At\nlast she said, \'Quite a lot, yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthere had been enough light for Joe to see his reflection in the\nrear-view mirror, he knew that he could have watched as his tan faded\nand his face turned as white as the moon, for he suddenly knew the\nessence of what Project Ninety-nine was all about. \'You haven\'t just\nstudied this.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\njust. No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'ve\napplied the research.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Yes.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">how\nmany work on Project Ninety-nine?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Over\ntwo hundred of us.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Making\nmonsters,\' he said numbly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'People,\'\nshe said. \'Making people in a lab.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\nmay look like people, but some of them are monsters.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent for perhaps a mile. Then she said, \'Yes.\' And after\nanother silence: \'Though the true monsters are those of us who made\nthem.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fenced\nand patrolled, identified at the highway as a think tank called the\nQuartermass Institute, the property encompasses eighteen hundred\nacres in the Virginia countryside: meadowed hills where deer graze,\nhushed woods of birch and beeches where a plenitude of small game\nthrives beyond the rifle reach of hunters, ponds with ducks, and\ngrassy fields with nesting plovers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nsecurity appears to be minimal, no animal larger than a rabbit moves\nacross these acres without being monitored by motion detectors, heat\nsensors, microphones, and cameras, which feed a continuous river of\ndata to a Cray computer for continuous analysis. Unauthorized\nvisitors are subject to immediate arrest and, on those rare occasions\nwhen hunters or adventurous teenagers scale the fence, they are\nhalted and taken into custody within five hundred feet of the point\nof intrusion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Near\nthe geographical centre of these peaceful acres is the orphanage, a\ncheerless three-story brick structure that resembles a hospital.\nForty-eight children currently reside herein, every one below the age\nof six - though some appear older. They are all residents by virtue\nof having been born without mothers or fathers in any but the\nchemical sense. None of them was conceived in love, and none entered\nthe world through a woman\'s womb. As foetuses, they were nurtured in\nmechanical wombs, adrift in amniotic fluid brewed in a laboratory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nwith laboratory rats and monkeys, as with dogs whose skulls are cut\nopen and brains exposed for days during experiments related to the\ncentral nervous system, as with all animals that further the cause of\nknowledge, these orphans have no names. To name them would be to\nencourage their handlers to develop emotional attachments to them.\nThe handlers - which includes everyone from those security men who\ndouble as cooks to the scientists who bring these children into the\nworld - must remain morally neutral and emotionally detached in order\nto do their work properly. Consequently, the children are known by\nletter and number codes that refer to the specific indices in Project\n99\'s genetic-profile library from which their special abilities were\nselected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\non the third floor, southwest corner, in a room of her own, sits\nATX-12-23. She is four years old, catatonic, and incontinent. She\nwaits in her crib, in her own wastes until her nurse changes her, and\nshe never complains. ATX-12-23 has never spoken a single word or\nuttered any sound whatsoever. As an infant, she never cried. She\ncannot walk. She sits motionlessly, staring into the middle distance,\nsometimes drooling. Her muscles are partially atrophied even though\nshe is given manipulated exercise three times a week. If her face\nwere ever to be enlivened by expression, she might be beautiful, but\nthe unrelieved slackness of her features gives her a chilling aspect.\nCameras cover every inch of her room and record around the clock,\nwhich might seem to be a waste of videotape -except that from time to\ntime, inanimate objects around ATX-12-23 become animated. Rubber\nballs of various colours levitate and spin in the air, float from\nwall to wall or circle the child\'s head for ten or twenty minutes at\na time. Window blinds raise and lower without a hand touching them.\nLights dim and flare, the digital clock speeds through the hours, and\na teddy bear that she has never touched sometimes walks around the\nroom on its stubby legs as if it contains the mechanical system that\nwould allow it to do so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\ncome here, down to the second floor, to the third room east of the\nelevators, where lives a five-year-old male, KSB-22-09, who is\nneither physically nor mentally impaired. Indeed, he is an active\nredheaded boy with a genius-level IQ. He loves to learn, receives\nextensive tutoring daily, and is currently educated to a ninth-grade\nequivalent. He has numerous toys, books, and movies on video, and he\nparticipates in supervised play sessions with the other orphans,\nbecause it is deemed essential by the project architects that all\nsubjects with normal mental faculties and full physical abilities be\nraised in as social an atmosphere as possible, given the limitations\nof the Institute. Sometimes when he tries hard (and sometimes when he\nis not trying at all), KSB-22-09 is able to make small objects -\npencils, ball bearings, paper clips, thus far nothing larger than a\nglass of water - vanish. Simply vanish. He sends them elsewhere, into\nwhat he calls \'The All Dark.\' He is not able to bring them back and\ncannot explain what The All Dark may be - though he does not like the\nplace. He must be sedated to sleep, because he frequently suffers\nvivid nightmares in which he uncontrollably sends himself, piece by\npiece, into The All Dark -first a thumb, and then a toe, and then his\nleft foot, a tooth and another tooth, one eye gone from a suddenly\nempty socket, and then an ear. Lately, KSB-22-09 is experiencing\nmemory lapses and spells of paranoia which are thought to be related\nto the long-term use of the sedative that he receives before bed each\nnight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\nthe forty-eight orphans residing at the Institute, only seven exhibit\nany paranormal powers. The other forty-one, however, are not regarded\nas failures. Each of the seven successes first revealed his or her\ntalent at a different age - one as young as eleven months, one as old\nas five. Consequently, the possibility remains that many of the\nforty-one will blossom in years to come - perhaps not until they\nexperience the dramatic changes in body chemistry related to puberty.\nEventually, of course, those subjects who age without revealing any\nvaluable talent will have to be removed from the program, as even\nProject 99\'s resources are not infinite. The project\'s architects\nhave not yet determined the optimum point of termination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe steering wheel was hard under his hands and slick with his cold\nsweat, although the sound of the engine was familiar, although the\nfreeway was solid under the spinning tyres, Joe felt as if he had\ncrossed into another dimension as treacherously amorphous and\ninimical to reason as the surreal landscapes in Salvador Dali\'s\npaintings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhis horror grew, he interrupted Rose: \'This place you\'re describing\nis Hell. You. . . you couldn\'t have been part of anything like this.\nYou\'re not that kind of person.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Aren\'t\nI?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice grew thinner as she talked, as though the strength supporting\nher had been the secrets she kept, and as she revealed them one by\none, her vitality ebbed as it had for Samson lock by lock. In her\nincreasing weariness was a sweet relief like that dispensed in a\nconfessional, a weakness that she seemed to embrace</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nbut that was nonetheless coloured by a grey wash of despair. \'If I\'m\nnot that kind of person now. . . I must have been then.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\nhow? Why? Why would you want to be involved with these</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">these\natrocities?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Pride.\nTo prove that I was as good as they thought I was, good enough to\ntake on this unprecedented challenge. Excitement. The thrill of being\ninvolved with a program even better funded than the Manhattan\nProject. Why did the people who invented the atomic bomb work on it .\n. . knowing what they were making? Because others, elsewhere in the\nworld, will do it if we don\'t. . . so maybe we have to do it to save\nourselves from them?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Save\nourselves by selling our souls?\' he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\'s\nno defence I can offer that should ever exonerate me,\' Rose said.\n\'But it is true that when I signed on, there was no consensus that we\nwould carry the experiments this far, that we would apply what we\nlearned with such. . . zeal. We entered into the creation of the\nchildren in stages. . . down a slippery slope. We intended to monitor\nthe first one just through the second trimester of the foetal stage -\nand, after all, we don\'t consider a foetus to be an actual human\nbeing. So it wasn\'t like we were experimenting on a person. And when\nwe brought one of them to full term. . . there were intriguing\nanomalies in its EEG graphs, strangeness in its brainwave patterns\nthat might have indicated heretofore unknown cerebral function. So we\nhad to keep it alive to see. . . to see what we had achieved, to see\nif maybe we had moved evolution forward a giant step.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Jesus.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nhe had first met this woman only thirty-six hours ago, his feelings\nfor her had been rich and intense, ranging from virtual adoration to\nfear and now to repulsion. Yet from his repulsion came pity, because\nfor the first time he saw in her one of the many cloves of human\nweakness that, in other forms, were so ripe in himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Fairly\nearly on,\' she said, \'I did want out. So I was invited for a private\nchat with the project director, who made it clear to me that there\nwas no quitting now. This had become a job with lifetime tenure. Even\nto attempt to leave Project Ninety-nine is to commit suicide - and to\nput the lives of your loved ones at risk as well.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'But\ncouldn\'t you have gone to the press, broken the story wide open, shut\nthem down?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Probably\nnot without physical evidence, and all I had was what was in my head.\nAnyway, a couple of my colleagues had the idea that they could bring\nit all down, I think. One of them suffered a timely stroke. The other\nwas shot three times in the head by a mugger - who was never caught.\nFor a while. . . I was so depressed I considered killing myself and\nsaving them the trouble. But then along came CCY-21-21</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">First,\nborn fourteen months ahead of CCY-21-21 was male subject SSW-89-58.\nHe exhibits prodigious talents in every regard and his story is of\nimportance to you because of your own recent experiences with people\nwho eviscerate themselves and set themselves afire - and because of\nyour losses in Colorado.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he is forty-two months old, SSW-89-58 possesses the language\nskills of the average first-year college student and is able to read\na three-hundred-page volume in one to three hours, depending on the\ncomplexity of the text. Higher math comes to him as easily as eating\nice cream, as do foreign languages from French to Japanese. His\nphysical development proceeds at an accelerated rate, as well, and by\nthe time he is four, he stands as tall and is proportionately\ndeveloped as the average seven-year-old. Paranormal talents are\nanticipated, but researchers are surprised by 89-58\'s great breadth\nof more ordinary genius - which includes the ability to play any\npiece of piano music after hearing it once -and by his physical\nprecocity, for which no genetic selection has been made.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\n89-58 begins to exhibit paranormal abilities, he proves to be\nphenomenally endowed. His first startling achievement is remote\nviewing. As a game, he describes to researchers the rooms in their\nown homes, where he has never visited. He walks them through tours of\nmuseums to which he has never been admitted. When he is shown a\nphotograph of a Wyoming mountain in which is buried a top-secret\nStrategic Air Command defence centre, he describes in accurate detail\nthe missile-status display boards in the war room. He is considered\nan espionage asset of incalculable value until, fortunately by\ndegrees, he discovers that he is able to step into a human mind as\neasily as he steps into distant rooms. He takes mental control of his\nprimary handler, makes the man undress, and sends him through the\nhalls of the orphanage, crowing like a rooster. When SSW-89-58\nrelinquishes control of the handler and it is discovered what he\'s\ndone, he is punished severely. He resents the punishment, resents it\ndeeply. That night he conducts a remote viewing of the handler\'s home\nand enters the handler\'s mind at a distance of forty-six miles. Using\nthe handler\'s body, he brutally murders the man\'s wife and daughter,\nand then he walks the handler through suicide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Subsequent\nto this episode, SSW-89-58 is subdued by the use of a massive dose of\ntranquillisers administered by a dart gun. Two employees of Project\n99 perish in this process.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thereafter,\nfor a period of eighteen days, he is maintained in a drug-induced\ncoma while a team of scientists designs and oversees the urgent\nconstruction of a suitable habitat for their prize - one which will\nsustain his life but assure that he remains controlled. A faction of\nthe staff suggests immediate termination of SSW-89-58, but this\nadvice is considered and rejected. Every endeavour is at some point\ntroubled by pessimists.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here,\nnow, come into the security room in the southeast corner of the first\nfloor of the orphanage. In this place - if you were an employee - you\nmust present yourself for the scrutiny of three guards, because this\npost is never manned by fewer, regardless of the hour. You must place\nyour right hand on a scanner that will identify you by your\nfingerprints. You must peer into a retina scanner, as well, which\nwill compare your retinal patterns to those recorded in the scan\ntaken when you first accepted employment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhere you descend in an elevator past five subterranean levels where\nmuch of the work of Project 99 is conducted. You are interested,\nhowever, in the sixth and lowest level, where you walk to the end of\na long corridor and through a grey metal door. You stand in a plain\nroom with simple institutional furnishings, with three security men,\nnone of whom is interested in you. These men work six-hour shifts to\nensure that they remain alert not only to what is happening in this\nroom and the next but to nuances in one another\'s behaviour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nwall of this room features a large window that looks into the\nadjoining chamber. Frequently you will see Dr. Louis Blom or Dr.\nKeith Ramlock - or both - at work beyond this glass, for they are the\ndesigners of SSW-89-58 and oversee the exploration and the\nutilization of his gifts. When neither Dr. Blom nor Dr. Ramlock is\npresent, at least three other members of their immediate staff are in\nattendance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SSW-89-58\nis never left unsupervised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere transitioning from Interstate 210 to Interstate 10 when Rose\ninterrupted herself to say, \'Joe, could you find an exit with a\nservice station? I need to use a restroom.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'What\'s\nwrong?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nothing.\nI just need . . . a restroom. I hate to waste the time. I want to get\nto Big Bear as quick as we can. But I don\'t want to wet my pants,\neither. No hurry. Just somewhere in the next few miles, okay?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'All\nright.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nconducted him, once more, on her version of a remote viewing of\nProject 99 outside Manassas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Onward,\nplease, through the connecting door and into the final space, where\nstands the elaborate containment vessel in which 89-58 now lives and,\nbarring any unforeseen and calamitous developments, in which he will\nspend the rest of his unnatural life. This is a tank that somewhat\nresembles the iron lungs which, in more primitive decades, were used\nto sustain victims of poliomyelitis. Nestled like a pecan in its\nshell, 89-58 is entirely enclosed, pressed between the mattress-soft\nhalves of a lubricated body mould that restricts all movement,\nincluding even the movement of each finger, limiting him to facial\nexpressions and twitches - which no one can see, anyway. He is\nsupplied with bottled air directly through a nose clip from tanks\noutside of the containment vessel. Likewise, he is pierced by\nredundant intravenous-drip lines, one in each arm and one in his left\nthigh, through which he receives life-sustaining nourishment, a\nbalance of fluids, and a variety of drugs as his handlers see fit to\nadminister them. He is permanently catheterised for the efficient\nelimination of waste. If any of these IV drips or other lifelines\nworks loose or otherwise fails, an insistent alarm immediately alerts\nthe handlers, and in spite of the existence of redundant systems,\nrepairs are undertaken without delay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nresearchers and their assistants conduct conversations as necessary\nwith 89-58 through a speakerphone. The clamshell body mould in which\nhe lies inside the steel tank is equipped with audio feed to both of\nhis ears and a microphone over his mouth. The staff is able to reduce\n89-58\'s words to a background whisper whenever they wish, but he does\nnot enjoy an equivalent privilege to tune them out. A clever video\nfeed allows images to be transmitted by glass fibre to a pair of\nlenses fitted to 89-58\'s sockets; consequently, he can be shown\nphotographs - and if necessary the geographical coordinates - of\nbuildings and places in which he is required to conduct remote\nviewings. Sometimes he is shown photographs of individuals against\nwhom it is desired that he take one form of action or another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\na remote viewing, 89-58 describes in vivid detail what he sees in\nwhatever far place they have sent him, and he dutifully answers\nquestions that his handlers put to him. By monitoring his heart rate,\nblood pressure, respiratory rate, brainwaves, eyelid movements, and\nchanges in the electrical conductivity of his skin, they are able to\ndetect a lie with better than ninety-nine-percent accuracy.\nFurthermore, they test him from time to time by remoting him to\nplaces on which extensive, reliable intelligence has already been\ngathered; his answers are subsequently compared to the material\ncurrently in file.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhas been known to be a bad boy. He is not trusted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\n89-58 is instructed to enter the mind of a specific person and either\neliminate that individual or use him to eliminate another which is\nmost often a foreign national - the assignment is referred to as a\n\'wet mission.\' This term is used partly because blood is spilled but\nlargely because 89-58 is plunged not into the comparative dryness of\nfaraway rooms but into the murky depths of a human mind. As he\nconducts a wet mission, 89-58 describes it to Dr. Blom or Dr.\nRamlock, at least one of whom is always present during the event.\nAfter numerous such missions, Blom and Ramlock and their associates\nare adept at identifying deception even before the polygraph signals\ntrouble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nhis handlers, video displays of electrical activity in 89-58\'s brain\nclearly define the activity in which he is engaged at every moment.\nWhen he is only remote viewing, the patterns are radically different\nfrom those that arise when he is engaged in wet work. If he is\nassigned only to observe some distant place and, while viewing,\ndisobediently occupies the mind of someone in that remote location,\neither as an act of rebellion or sheerly for sport, this is known at\nonce to his handlers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nSSW-89-58 refuses an instruction, exceeds the parameters of an\nassignment, or exhibits any other signs of rebellion, he can be\npunished in numerous ways. Electrical contacts in the body mould</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nand in his catheter - can be activated to deliver painful shocks to\nselected tender points head to foot or over his entire skin surface.\nPiercing electronic squeals at excruciating volume may be blasted\ninto his ears. Disgusting odours are easily introduced with his air\nsupply. A variety of drugs are available to precipitate painful and\nterrifying physiological symptoms - such as violent muscle spasms and\ninflamed nerve sheaths - which pose no danger to the life of this\nvaluable asset. Inducing claustrophobic panic by cutting off his air\nsupply is also a simple but effective disciplinary technique.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe is obedient, 89-58 can be rewarded in one of five ways. Although\nhe receives his primary nutrients - carbohydrates, proteins,\nvitamins, minerals - through IV drips, a feeding tube can be extruded\nfrom the body mould and between his lips, to allow him to enjoy tasty\nliquids from Coca Cola to apple juice to chocolate milk. Second,\nbecause he is a piano prodigy and takes great pleasure from music, he\ncan be rewarded with anything from the Beatles to Beethoven. Third,\nentire movies can be transmitted to the lenses over his eyes - and\nfrom such an intimate perspective, he seems to be virtually in the\nmiddle of the cinematic experience. Fourth, he can receive\nmood-elevating drugs that make him as happy, in some ways, as any boy\nin the world. Fifth, and best of all, he is sometimes allowed to go\nremote viewing in places that he would like to experience, and during\nthese glorious expeditions, guided by his own interests, he knows\nfreedom - or as much of it as he can imagine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Routinely,\nno fewer than three staff monitor the containment vessel and its\noccupant, because 89-58 can control only one mind at a time. If any\nof the three were to turn suddenly violent or exhibit any unusual\nbehaviour, either of the other two could, with the flip of a switch,\nadminister sufficient sedatives through the intravenous feeds to drop\n89-58 into a virtually instant, deep, and powerless sleep. In the\nunlikely event that this should fail, a doomsday button follows the\nsedative with a lethal dose of nerve toxin that kills in three to\nfive seconds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthree guards on the other side of the observation window have similar\nbuttons available for use at their discretion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">SSW-89-58\nis not able to read minds. He is not a telepath. He can only repress\nthe personality of the person he inhabits and take control of the\nphysical plant. There is disagreement among the staff of Project 99\nas to whether 89-58\'s lack of telepathic ability is a disappointment\nor a blessing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Furthermore,\nwhen sent on a wet mission, he must know where his target is located\nbefore being able to invade its mind. He cannot search at will across\nthe populations of the world but must be guided by his handlers who\nfirst locate his prey. Once shown an image of the building or vehicle\nin which the target can be found - and when that place is\ngeographically sited in his mind - he can act.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thus\nfar, he is also limited to the walls of that structure and cannot\neffectively pursue a wanted mind beyond the boundaries that are\ninitially established. No one knows why this limitation should exist,\nthough theories abound. Perhaps it is because the invisible psychic\nself, being only a wave energy of some type, responds to open spaces\nin much the manner of heat contained in a hot stone placed in a cold\nroom: It radiates outward, dissipating, dispersing itself, and cannot\nbe conserved in a coherent form. He is able to practice remote\nviewing of outdoor locations - but only for short periods of time.\nThis shortcoming frustrates 89-58 handlers, but they believe and hope\nthat his abilities in this regard may improve with time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nyou can bear to watch, the containment vessel is opened twice each\nweek to allow the handlers to clean their asset. He is without fail\ndeeply sedated for this procedure and remains connected to the\ndoomsday button. He is given a thorough sponge bath, irritations of\nthe skin are treated, the minimal solid waste that he produces is\nevacuated from the bowel, teeth are cleaned, eyes are examined for\ninfection and then are flushed with antibiotic, and other maintenance\nis performed. Although 89-58 receives daily low-voltage electrical\nstimulation of his muscles to ensure a minimal life-sustaining mass,\nhe resembles one of the starving children of any third-world country\nracked by drought and evil politics. He is as pale as any job on a\nmortician\'s table, withered, with elfin bones grown thin from lack of\nuse; and when unconsciously he curls his feeble fingers around the\nhands of ministering attendants, his grip is no stronger than that of\na cradled newborn baby struggling to hold fast to its mother\'s thumb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes,\nin this profound sedation, he murmurs wordlessly but forlornly,\nmewls, and even weeps, as if adrift in a soft sad dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe Shell station, only three vehicles were at the self-service\npumps. Tending to their cars, the motorists squinted and ducked their\nheads to keep wind-blown grit out of their eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlighting was as bright as that on a movie set, and though Joe and\nRose were not being sought by the type of police agency that would\ndistribute their photographs to local television news programs, Joe\npreferred to stay out of the glare. He parked along the side of the\nbuilding, near the restrooms, where huddled shadows survived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas in emotional turmoil, felt slashed across the heart, because now\nhe knew the exact cause of the catastrophic crash, knew the\nmurderer\'s identity and the twisted details. The knowledge was like a\nscalpel that pared off what thin scabs had formed over his pain. His\ngrief felt fresh, the loss more recent than it really was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nswitched off the engine and sat speechless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t understand how the hell they found out I was on that flight,\'\nRose said. \'I\'d taken such precautions. . . But I knew when he\nremote-viewed the passenger cabin, looking for us, because there was\nan odd dimming of lights, a problem with my wristwatch, a vague sense\nof a presence - signs I\'d learned to read.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'ve\nmet a National Transportation Safety Board investigator who\'s heard\nthe tape from the cockpit voice recorder, before it was destroyed in\na convenient sound-lab fire. This boy was inside the captain\'s head,\nRose. I don\'t understand . . . Why didn\'t he take out just you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\nhad to get us both, that was his assignment, me and the girl - and\nwhile he could\'ve nailed me without any problem, it wouldn\'t have\nbeen easy with her.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Utterly\nbaffled, Joe said, \'Nina? Why would they have been interested in her\neven then? She was just another passenger, wasn\'t she? I thought they\nwere after her later because. . . well, because she survived with\nyou.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nwould not meet his eyes. \'Get me the key to the women\'s restroom,\nJoe. Will you, please? Let me have a minute here. I\'ll tell you the\nrest of it on the way to Big Bear.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent into the sales room and got the key from the cashier. By the\ntime he returned to the Ford, Rose had gotten out. She was leaning\nagainst a front fender, back turned and shoulders hunched to the\nwhistling Santa Ana wind. Her left arm was curled against her breast,\nand her hand was still shaking. With her right hand, she pulled the\nlapels of her blazer together, as though the warm August wind felt\ncold to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Would\nyou unlock the door for me?\' she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the women\'s room. By the time that he unlocked the door and\nswitched on the light, Rose had arrived at his side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'ll\nbe quick,\' she promised, and slipped past him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad a glimpse of her face in that brightness, just before the door\nfell shut. She didn\'t look good.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof returning to the car, Joe leaned against the wall of the building,\nbeside the lavatory door, to wait for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto nurses in asylums and psychiatric wards, a greater number of their\nmost disturbed patients responded to the Santa Ana winds than ever\nreacted to the sight of a full moon beyond a barred window. It wasn\'t\nsimply the baleful sound, like the cries of an unearthly hunter and\nthe unearthly beasts that it pursued, hut also the subliminal\nalkaline scent of the desert and a queer electrical charge different\nfrom those that other - less dry - winds imparted to the air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ncould understand why Rose might have pulled her blazer shut and\nhuddled into it. This night had both the moon and the Santa Ana wind\nto spark a voodoo current in the spine - and a parentless boy without\na name, who lived in a coffin of steel and moved invisible through a\nworld of potential victims oblivious to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nwe recording?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy had known about the cockpit voice recorder - and he\'d left a cry\nfor help on it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof their names is Dr. Louis Blom. One of their names is Dr. Keith\nRamlock. They\'re doing bad things to me. They\'re mean to me. Make\nthem stop. Make them stop hurting me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whatever\nelse he was - sociopathic psychotic homicidal - he was also a child.\nA beast, an abomination, a terror, but also a child. He had not asked\nto be born, and if he was evil, they had made him so by failing to\nteach him any human values, by treating him as mere ordnance, by\nrewarding him for murder. Beast he was, but a pitiable beast, lost\nand alone, wandering in a maze of misery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pitiable\nbut formidable. And still out there. Waiting to be told where he\ncould find Rose Tucker. And Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis fun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nboy enjoyed the killing. Joe supposed it was even possible that his\nhandlers had never instructed him to destroy everyone aboard\nNationwide Flight 353, that he had done it as an act of rebellion and\nbecause he enjoyed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Make\nthem stop or when I get the chance . . . when I get the chance, I\'ll\nkill everybody. Everybody. I will. I\'ll do it. I\'ll kill everybody,\nand I\'ll like it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Recalling\nthose words from the transcript, Joe sensed that the boy had not been\nreferring merely to the passengers on the doomed airliner. By then he\nhad already made the decision to kill them all. He was speaking of\nsome act more apocalyptic than three hundred and twenty murders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ncould he accomplish if provided with photographs and the geographical\ncoordinates of not merely a missile-tracking facility but a complex\nof nuclear-missile launch silos?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Jesus,\'\nJoe whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somewhere\nin the night, Nina waited. In the hands of a friend of Rose\'s, but\ninadequately protected. Vulnerable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nseemed to be taking a long time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rapping\non the restroom door, Joe called her name, but she did not respond.\nHe hesitated, knocked again, and when she weakly called \'Joe,\' he\npushed the door open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas perched on the edge of the toilet seat. She had taken off her\nnavy blazer and her white blouse; the latter lay blood-soaked on the\nsink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn\'t realized she\'d been bleeding. Darkness and the blazer had\nhidden the blood from him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe stepped into the restroom, he saw that she had shaped a compress\nof sorts from a wad of wet paper towels. She was pressing it to her\nleft pectoral muscle, above her breast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'That\none shot on the beach,\' he said numbly. \'You were hit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nbullet passed through,\' she said. \'There\'s an exit wound in back.\nNice and clean. I haven\'t even bled all that much, and the pain is\ntolerable . .. So why am I getting weaker?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Internal\nbleeding,\' he suggested, wincing as he looked at the exit wound in\nher back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow anatomy,\' she said. \'I took the hit in just the right spot.\nCouldn\'t have picked it better. Shouldn\'t be any damage to major\nvessels.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nround might have hit a bone and fragmented. The fragment maybe didn\'t\ncome out, took a different track.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwas so thirsty. Tried to drink some water from the faucet. Almost\npassed out when I bent over.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nsettles it,\' he said. His heart was racing. \'We\'ve got to get you to\na doctor.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Get\nme to Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose,\ndamn it-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nina\ncan heal me,\' she said, and as she spoke, she looked guiltily away\nfrom him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished,\nhe said, \'Heal you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Trust\nme. Nina can do what no doctor can, what no one else on earth can\ndo.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthat moment, on some level, he knew at least one of Rose Tucker\'s\nremaining secrets, but he could not allow himself to take out that\ndark pearl of knowledge and examine it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Help\nme get my blouse and blazer on, and let\'s go. Get me into Nina\'s\nhands. Her healing hands.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nhalf sick with worry, he did as she wanted. As he dressed her, he\nremembered how larger than life she had seemed in the cemetery\nSaturday morning. Now she was so small.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\na hot clawing wind that mimicked the songs of wolves, she leaned on\nhim all the way back to the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe got her settled in the passenger\'s seat, she asked if he would get\nher something to drink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\na vending machine in front of the station, he purchased a can of\nPepsi and one of Orange Crush. She preferred the Crush, and he opened\nit for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nshe accepted the drink, she gave him two things: the Polaroid\nphotograph of his family\'s graves, and the folded dollar-bill on\nwhich the serial number, minus the fourth digit, provided the phone\nnumber at which Mark of lnfiniface could be reached in an emergency.\n\'And before you start driving, I want to tell you how to find the\ncabin in Big Bear - in case I can\'t hold on until we get there.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nbe silly. You\'ll make it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Listen,\'\nshe said, and again she projected the charisma that commanded\nattention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlistened as she told him the way, and his familiarity with the Big\nBear area was such that he didn\'t need to write down the directions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nas for Infiniface,\' she said, \'I trust them, and they are my natural\nallies - and Nina\'s - as Mark said. But I\'m afraid they can be too\neasily infiltrated. That\'s why I wouldn\'t let them come with us\ntonight. But if we\'re not followed, then this car is clean, and maybe\ntheir security is good enough. If worse comes to worst and you don\'t\nknow where to turn. . . they may be your best hope.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nchest tightened and his throat thickened as she spoke, and finally he\nsaid, \'I don\'t want to hear any more of this. I\'ll get you to Nina in\ntime.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\'s\nright hand trembled now, and Joe was not certain that she could hold\nthe Orange Crush. But she managed it, drinking thirstily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe drove back onto the San Bernardino Freeway, heading east, she\nsaid, \'I\'ve never meant to hurt you, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nhaven\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'ve\ndone a terrible thing though.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced at her. He didn\'t dare ask what she had done. He kept that\nshiny black pearl of knowledge tucked deep in the purse of his mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Don\'t\nhate me too much.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t hate you at all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'My\nmotives were good. They haven\'t always been. Certainly weren\'t\nspotless when I went to work at Project Ninety-nine. But my motives\nwere good this time, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Driving\nout of the light storm of Los Angeles and its suburbs, toward the\nmountain darkness where Nina dwelled, Joe waited for Rose to tell him\nwhy he should hate her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'So\n. . . let me tell you,\' she said, \'about the project\'s only true\nsuccess . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ascend,\nnow, in the elevator from the little glimpse of hell at the bottom of\nthose six subterranean levels, leaving the boy in his containment\nvessel, and come all the way up to the security room where the\ndescent began. Farther still, to the southeast corner of the ground\nfloor, where CCY-21-21 resides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas conceived without passion in the same month as 89-58, though she\nwas the project not of Doctors Blom and Ramlock, but of Rose Tucker.\nShe is a lovely child, delicate, fair of face, with golden hair and\namethyst eyes. Although the majority of the orphans living here are\nof average intelligence, CCY-21-21 has an unusually high IQ, even\nhigher perhaps than 89-58, and she loves to learn. She is a quiet\ngirl, with much grace and natural charm, but for the first three\nyears of her life, she exhibits no paranormal abilities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\non a sunny May afternoon, when she is participating in a session of\nsupervised play with other children on the orphanage lawn, she finds\na sparrow with a broken wing and one torn eye. It lies in the grass\nbeneath a tree, flopping weakly, and when she gathers it into her\nsmall hands, it becomes fearfully still. Crying, the girl hurries\nwith the bird to the nearest handler, asking what can be done. The\nsparrow is now so weak and so paralysed by fear that it can only\nfeebly work its beak - and produces no sound whatsoever. The bird is\ndying, the handler sees nothing to be done, but the girl will not\naccept the sparrow\'s pending death. She sits on the ground, grips the\nbird gently in her left hand, and carefully strokes it with her\nright, singing softly to it a song about Robin Red Breast - and in\nbut a minute the sparrow is restored. The fractures in the wing knit\nfirm again, and the torn eye heals into a bright, clear orb. The bird\nsings - and flies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">CCY-21-21\nbecomes the centre of a happy whirlwind of attention. Rose Tucker,\nwho has been driven to the contemplation of suicide by the nightmare\nof Project 99, is as reborn as the bird, stepping back from the abyss\ninto which she has been peering. For the next fifteen months, 21-21\'s\nhealing power is explored. At first it is an unreliable talent, which\nshe cannot exercise at will, but month by wondrous month she learns\nto summon and control her gift, until she can apply it whenever asked\nto do so. Those on Project 99 with medical problems are brought to a\nlevel of health they never expected to enjoy again. A select few\npoliticians and military figures - and members of their families -\nsuffering from life-threatening illnesses, are brought secretly to\nthe child to be healed. There are those in Project 99 who believe\nthat 21-21 is their greatest asset - although others find 89-58, in\nspite of the considerable control problems that he poses, to be the\nmost interesting and most valuable property in the long run.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nlook here, come forward in time to one rainy day in August, fifteen\nmonths after the restoration of the injured sparrow. A staff\ngeneticist named Amos has been diagnosed with pancreatic cancer, one\nof the deadliest forms of the disease. While healing Amos with only a\nsoft and lingering touch, the girl detects an illness in addition to\nthe malignancy, this one not of a physical nature but nonetheless\ndebilitating. Perhaps because of what he has seen at Project 99,\nperhaps for numerous other reasons that have accumulated throughout\nhis fifty years, Amos has decided that life is without purpose or\nmeaning, that we have no destiny but the void, that we are only dust\nin the wind. This darkness in him is blacker than the cancer, and the\ngirl heals this, as well, by the simple expediency of showing Amos\nthe light of God and the strange dimensional lattices of realms\nbeyond our own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Once\nshown these things, Amos is so overcome with joy and awe that he\ncycles between laughter and weeping, and to the eyes of the others in\nthe room - a researcher named Janice, another named Vincent - he\nseems to be seized by an alarming hysteria. When Amos urges the girl\nto bring Janice into the same light that she has shown to him, she\ngives the gift again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Janice,\nhowever, reacts differently from Amos. Humbled and frightened, she\ncollapses in remorse. She claws at herself in regret for the way she\nhas lived her life and in grief for those she has betrayed and\nharmed, and her anguish is frightening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tumult.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nis summoned. Janice and Amos are isolated for observation and\nevaluation. What has the girl done? What Amos tells them seems like\nthe happy babbling of a harmlessly deranged man, but babbling\nnonetheless, and from one who was but a few minutes ago a scientist\nof serious - if not brooding - disposition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baffled\nand concerned by the strikingly different reactions of Amos and\nJanice, the girl withdraws and becomes uncommunicative. Rose works in\nprivate with 21-21 for more than two hours before she finally begins\nto pry the astounding explanation from her. The child cannot\nunderstand why the revelation that she\'s brought to Amos and Janice\nwould overwhelm them so completely or why Janice\'s reaction is a mix\nof euphoria and self-flagellation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nbeen born with a full awareness of her place and purpose in the\nuniverse, with an understanding of the ladder of destinies that she\nwill climb through infinity, with the certain knowledge of life\neverlasting carried in her genes, she cannot ever fully grasp the\nshattering power of this revelation when she brings it to those who\nhave spent their lives in the mud of doubt and the dust of despair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Expecting\nnothing more than that she is going to experience the psychic\nequivalent of a magic-lantern show, a tour of a child\'s sweet fantasy\nof God, Rose asks to be shown. And is shown. And is forever changed.\nBecause at the touch of the child\'s hand, she is opened to the\nfullness of existence. What she experiences is beyond her powers to\ndescribe, and even as torrents of joy surge through her and wash away\nall the countless grieves and miseries of her life heretofore, she is\nflooded, as well, with terror, for she is aware not only of the\npromise of a bright eternity but of expectations that she must strive\nto fulfil in all the days of life ahead of her in this world and in\nthe worlds to come, expectations that frighten her because she is\nunsure that she can ever meet them. Like Janice, she is acutely aware\nof every mean act and unkindness and lie and betrayal of which she\nhas ever been guilty, and she recognizes that she still has the\ncapacity for selfishness, pettiness, and cruelty; she yearns to\ntranscend her past even as she quakes at the fortitude required to do\nso.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe vision passes and she finds herself in the girl\'s room as before,\nshe harbours no doubt that what she saw was real, truth in its purest\nform, and not merely the child\'s delusion transmitted through psychic\npower. For almost half an hour she cannot speak but sits shaking, her\nface buried in her hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually,\nshe begins to realize the implications of what has happened here.\nThere are basically two. First, if this revelation can be brought to\nthe world, even to as many as the girl can touch - all that is now\nwill pass away. Once one has seen - not taken on faith but seen -\nthat there is life beyond, even if the nature of it remains\nprofoundly mysterious and even as fearsome as it is glorious, then\nall that was once important seems insignificant. Avenues of wondrous\npossibilities abound where once there was a single alley through the\ndarkness. The world as we know it ends.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Second:\nThere are those who will not welcome the end of the old order, who\nhave taught themselves to thrive on power and on the pain and\nhumiliation of others. Indeed, the world is full of them, and they\nwill not want to receive the girl\'s gift. They will fear the girl and\neverything that she promises. And they will either sedate and isolate\nher in a containment vessel - or they will kill her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nis as gifted as any messiah - but she is human. She can heal the wing\nof a broken bird and bring sight to its blinded eye. She can banish\ncancer from a disease-riddled man. But she is not an angel with a\ncloak of invulnerability. She is flesh and bone. Her precious power\nresides in the delicate tissues of her singular brain. If the\nmagazine of a pistol is emptied into the back of her head, she will\ndie like any other child; dead, she cannot heal herself. Although her\nsoul will proceed into other realms, she will be lost to this\ntroubled place that needs her. The world will not be changed, peace\nwill not replace turmoil, and there will be no end to loneliness and\ndespair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nquickly becomes convinced that the project\'s directors will opt for\ntermination. The moment that they understand what this little girl\nis, they will kill her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nnightfall, they will kill her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certainly\nbefore midnight, they will kill her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwill not be willing to risk consigning her to a containment vessel.\nThe boy possesses only the power of destruction, but 21-21 possesses\nthe power of enlightenment, which is immeasurably the more dangerous\nof the two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwill shoot her down, soak her corpse with gasoline, set her remains\nafire, and later scatter her charred bones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nmust act - and quickly. The girl must be spirited out of the\norphanage and hidden before they can destroy her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Against\na field of stars, as though at this moment erupting from the crust of\nthe earth, the black mountains shouldered darkly across the horizon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe,\nI\'m sorry.\' Her voice was frail. \'I\'m so sorry.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere speeding north on State Highway 30, east of the city of San\nBernardino, fifty miles from Big Bear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Joe,\nare you okay?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould not answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Traffic\nwas light. The road ascended into forests. Cottonwoods and pines\nshook, shook, shook in the wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould not answer. He could only drive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nyou insisted on believing the little girl with me was your own Nina,\nI let you go on believing it.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nwhatever purpose, she was still deceiving him. He could not\nunderstand why she continued to hide the truth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, After they found us at the restaurant, I needed your help.\nEspecially after I was shot, I needed you. But you hadn\'t opened your\nheart and mind to the photograph when I gave it to you. You were so.\n. . fragile. I was afraid if you knew it really wasn\'t your Nina,\nyou\'d just. . . stop. Fall apart. God forgive me, Joe, but I needed\nyou. And now the girl needs you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\nneeded him. Not some girl born in a lab, with the power to transmit\nher curious fantasies to others and cloud the minds of the gullible.\nNina needed him. Nina.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe could not trust Rose Tucker, was there anyone he could trust?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmanaged to shake two words from himself: \'Go on.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nagain. In 21-21\'s room. Feverishly considering the problem of how to\nspirit the girl through a security system equal to that of any\nprison.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nanswer, when it comes, is obvious and elegant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nare three exits from the ground floor of the orphanage. Rose and the\ngirl walk hand-in-hand to the door that connects the main building to\nthe adjoining two-story parking structure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\narmed guard views their approach with more puzzlement than suspicion.\nThe orphans are not permitted into the garage even under supervision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\n21-21 holds out her tiny hand and says Shake, the guard smiles and\nobliges - and receives the gift. Filled with cyclonic wonder, he sits\nshaking uncontrollably, weeping with joy but also with hard remorse,\njust as Rose had trembled and wept in the girl\'s room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nis a simple matter to push the button on the guard\'s console to throw\nthe electronic lock on the door and pass through.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nguard waits on the garage side of the connecting door. He is startled\nby the sight of this child. She reaches for him, and his surprise at\nseeing her is nothing compared to the surprise that follows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nthird guard is stationed at the gated exit from the garage. Alarmed\nby the sight of 21-21 in Rose\'s car, he leans in the open window to\ndemand an explanation - and the girl touches his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nmore armed men staff the gate at the highway. All barriers fall, and\nVirginia lies ahead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Escape\nwill never be as easy again. If they are apprehended, the girl\'s\noffer of a handshake will be greeted by gunfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntrick now is to get out of the area quickly, before project security\nrealizes what has happened to five of its men. They will mount a\npursuit, perhaps with the assistance of local, state, and federal\nauthorities. Rose drives madly, recklessly, with a skill -born of\ndesperation - that she has never known before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barely\nbig enough to see out of the side window, 21-21 studies the passing\ncountryside with fascination and, at last, says, Wow, it sure is big\nout here.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nlaughs and says, Honey, you ain\'t seen nothing yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrealizes that she must get the word out as quickly as possible: use\nthe media to display 21-21\'s healing powers and then to demonstrate\nthe greater gift that the girl can bestow. Only the forces of\nignorance and darkness benefit from secrecy. Rose believes that 21-21\nwill never be safe until the world knows of her, embraces her, and\nrefuses to allow her to be taken into custody.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nex-bosses will expect her to go public quickly and in a big way.\nTheir influence within the media is widespread - yet as subtle as a\nweb of cloud shadows on the skin of a pond, which makes it all the\nmore effective. They will try to find her as soon as possible after\nshe surfaces and before she can bring 21-21 to the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nknows a reporter whom she would trust not to betray her:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lisa\nPeccatone, an old college friend who works at the Post in Los\nAngeles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nand the girl will have to fly to Southern California - and the sooner\nthe better. Project 99 is a joint venture of private industry,\nelements of the defence establishment, and other powerful forces in\nthe government. Easier to halt an avalanche with a feather than to\nresist their combined might, and they will shortly begin to use every\nasset in their arsenal to locate Rose and the girl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto fly out of Dulles or National Airport in Washington is too\ndangerous. She considers Baltimore, Philadelphia, New York, and\nBoston. She chooses New York.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nreasons that the more county and state lines she crosses, the safer\nshe becomes, so she drives to Hagerstown, Maryland, and from there to\nHarrisburg, Pennsylvania, without incident. Yet mile by mile, she is\nincreasingly concerned that her pursuers will have put out an APB on\nher car and that she will be captured regardless of the distance she\nputs between herself and Manassas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nHarrisburg, she abandons the car, and she and the girl continue to\nNew York City by bus.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time they are in the air aboard Nationwide Flight 353, Rose feels\nsafe. Immediately on landing at LAX, she will be met by Lisa and the\ncrew that Lisa has assembled - and the series of media eruptions will\nbegin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe airline passenger manifest, Rose implied that she was married to\na white man, and she identified 21-21 as her stepdaughter, choosing\nthe name \'Mary Tucker,\' on the spur of the moment. With the media,\nshe intends initially to use CCY-21-21\'s project name because its\nsimilarity to concentration-camp inmates\' names will do more than\nanything else to characterize Project 99 in the public mind and\ngenerate instant sympathy for the child. She realizes that eventually\nshe will have to consult with 21-21 to pick a permanent name - which,\nconsidering the singular historical importance of this child\'s life,\nshould be a name that resonates.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nare seated across the aisle from a mother and her two daughters, who\nare returning home to Los Angeles - Michelle, Chrissie, and Nina\nCarpenter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina,\nwho is approximately 21-21\'s age and size, is playing with a\nhand-held electronic game called Pigs and Princes, designed for\npreschoolers. From across the aisle, 21-21 becomes fascinated by the\nsounds and the images on the small screen. Seeing this, Nina asks\n\'Mary\' to move with her to a nearby pair of empty seats where they\ncan play the game together. Rose is hesitant to allow this - but she\nknows that 21-21 is intelligent far beyond her years and is aware of\nthe need for discretion, so she relents. This is the first\nunstructured play time in 21-21\'s life, the first genuine play she\nhas ever known. Nina is a child of enormous charm, sweet and\ngregarious. Although 21-21 is a genius with the reading skills of a\ncollege freshman, a healer with miraculous powers, and literally the\nhope of the world, she is soon enraptured by Nina, wants to be Nina,\nas totally cool as Nina, and unconsciously she begins imitating\nNina\'s gestures and manner of speaking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Theirs\nis a late flight out of New York, and after a couple of hours, Nina\nis fading. She hugs 21-21, and with the permission of Michelle, she\ngives Pigs and Princes to her new friend before returning to sit with\nher mother and sister, where she falls asleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Transported\nby delight, 21-21 returns to her seat beside Rose, hugging the small\nelectronic game to her breast as though it is a treasure beyond\nvalue. Now she won\'t even play with it because she is afraid that she\nmight break it, and she wants it to remain always exactly as Nina\ngave it to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">West\nof the town of Running Lake, still many miles from Big Bear Lake,\nfollowing ridgelines past the canyons where the wind was born,\nbombarded by thrashing conifers hurling cones at the pavement, Joe\nrefused to consider the implications of Pigs and Princes. Listening\nto Rose tell the story, he had barely found sufficient self-control\nto repress his rage. He knew that he had no reason to be furious with\nthis woman or with the child who had a concentration-camp name, but\nhe was livid nonetheless -perhaps because he knew how to function\nwell in anger, as he had done throughout his youth, and not well at\nall in grief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nthe subject away from little girls at play, he said, \'How does Horton\nNellor fit into this - aside from owning a big chunk of Teknologik,\nwhich is deep in Project Ninety-nine?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Just\nthat well-connected bastards like him . . . are the wave of the\nfuture.\' She was holding the can of Pepsi between her knees, clawing\nat the pull tab with her right hand. She had barely enough strength\nand coordination to get it open. \'The wave of the future</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">unless\nNina. . . unless she changes everything.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Big\nbusiness, big government, and big media - all one beast now, united\nto exploit the rest of us. Is that it? Radical talk.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\naluminum can rattled against her teeth, and a trickle of Pepsi\ndribbled down her chin. \'Nothing but power matters to them. They\ndon\'t believe .. . in good and evil.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'There\nare only events.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nshe had just taken a long swallow of Pepsi, her throat sounded dry.\nHer voice cracked. \'And what those events mean. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'...\ndepends only on what spin you put on them.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremained blindly angry with her because of what she insisted that he\nbelieve about Nina, but he could not bear to glance at her again and\nsee her growing weaker. He blinked at the road ahead, where showers\nof pine needles stitched together billowing sheets of dust, and he\neased down on the accelerator, driving as fast as he dared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsoda can slipped out of her hand, dropped on the floor, and rolled\nunder her seat, spilling the remainder of the Pepsi. \'Losin\' it,\nJoe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Not\nlong now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Got\nto tell you how it was . . . when the plane went in.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Four\nmiles down, gathering speed all the way, engines shrieking, wings\ncreaking, fuselage thrumming. Screaming passengers are pressed so\nhard into their seats by the accumulating gravities that many are\nunable to lift their heads some praying, some vomiting, weeping,\ncursing, calling out the many names of God, calling out to loved ones\npresent and far away. An eternity of plunging, four miles but as if\nfrom the moon-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-and\nthen Rose is in a blueness, a silent bright blueness, as if she is a\nbird in flight, except that no dark earth lies below, only blueness\nall around. No sense of motion. Neither hot nor cool. A flawless\nhyacinth-blue sphere with her at the centre. Suspended. Waiting. A\ndeep breath held in her lungs. She tries to expel her stale breath\nbut cannot, cannot, until-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-with\nan exhalation as loud as a shout, she finds herself in the meadow,\nstill in her seat, stunned into immobility, 21-21 beside her. The\nnearby woods are on fire. On all sides, flames lick mounds of twisted\ndebris. The meadow is an unspeakable charnel house. And the 747 is\ngone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe penultimate moment, the girl had transported them out of the\ndoomed aircraft by a monumental exertion of her psychic gift, to\nanother place, to a dimension outside of space and time, and had held\nthem in that mysterious sheltering limbo through one terrible minute\nof cataclysmic destruction. The effort has left 21-21 cold, shaking,\nand unable to speak. Her eyes, bright with reflections of the many\nsurrounding fires, have a faraway look like those of an autistic\nchild. Initially she cannot walk or even stand, so Rose must lift her\nfrom the seat and carry her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Weeping\nfor the dead scattered through the night, shuddering with horror at\nthe carnage, wonderstruck by her survival, slammed by a hurricane of\nemotion, Rose stands with the girl cradled in her arms but is unable\nto take a single step. Then she recalls the flickering\npassenger-cabin lights and the spinning of the hands on her\nwristwatch, and she is certain that the pilot was the victim of a wet\nmission, remoted by the boy who lives in a steel capsule deep below\nthe Virginia countryside. This realization propels her away from the\ncrash site, around the burning trees, into the moonlit forest, wading\nthrough straggly underbrush, then along a deer trail powdered with\nsilver light and dappled with shadow, to another meadow, to a ridge\nfrom which she sees the lights of Loose Change Ranch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time they reach the ranch house, the girl is somewhat recovered\nbut still not herself. She is able to walk now, but she is lethargic,\nbrooding, distant. Approaching the house, Rose tells 21-21 to\nremember that her name is Mary Tucker, but 21-21 says, My name is\nNina. That\'s who I want to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nare the last words that she will speak - perhaps forever. In the\nmonths immediately following the crash, having taken refuge with\nRose\'s friends in Southern California, the girl sleeps twelve to\nfourteen hours a day. When she\'s awake, she shows no interest in\nanything. She sits for hours staring out a window or at a picture in\na storybook, or at nothing in particular. She has no appetite! loses\nweight. She is pale and frail, and even her amethyst eyes seem to\nlose some of their colour. Evidently, the effort required to move\nherself and Rose into and out of the blue elsewhere, during the\ncrash, has profoundly drained her, perhaps nearly killed her. Nina\nexhibits no paranormal abilities any more, and Rose dwells in\ndespondency.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nChristmas, however, Nina begins to show interest in the world around\nher. She watches television. She reads books again. As the winter\npasses, she sleeps less and eats more. Her skin regains its former\nglow, and the colour of her eyes deepens. She still does not speak,\nbut she seems increasingly connected. Rose encourages her to come all\nthe way back from her self-imposed exile by speaking to her every day\nabout the good that she can do and the hope that she can bring to\nothers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na bureau drawer in the bedroom that she shares with the girl, Rose\nkeeps a copy of the Los Angeles Post, the issue that devotes the\nentire front page, above the fold, to the fate of Nationwide Flight\n353. It helps to remind her of the insane viciousness of her enemies.\nOne day in July, eleven months after the disaster, she finds Nina\nsitting on the edge of the bed with this newspaper open to a page\nfeaturing photographs of some of the victims of the crash. The girl\nis touching the photo of Nina Carpenter, who had given her Pigs and\nPrinces, and she is smiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nsits beside her and asks if she is feeling sad, remembering this lost\nfriend.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl shakes her head no. Then she guides Rose\'s hand to the\nphotograph, and when Rose\'s fingertips touch the newsprint, she falls\naway into a blue brightness not unlike the sanctuary into which she\nwas transported in the instant before the plane crash, except that\nthis is also a place full of motion, warmth, sensation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clairvoyants\nhave long claimed to feel a residue of psychic energy on common\nobjects, left by the people who have touched them. Sometimes they\nassist police in the search for a murderer by handling objects worn\nby the victim at the time of the assault. This energy in the Post\nphotograph is similar but different - left not in passing by Nina but\nimbued in the newsprint by an act of will.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nfeels as if she has plunged into a sea of blue light, a sea crowded\nwith swimmers whom she cannot see but whom she feels gliding and\nswooping around her. Then one swimmer seems to pass through Rose and\nto linger in the passing, and she knows that she is with little Nina\nCarpenter, the girl with the lopsided smile, the giver of Pigs and\nPrinces, who is dead and gone but safe, dead and gone but not lost\nforever, happy and alive in an elsewhere beyond this swarming blue\nbrightness, which is not really a place itself but an interface\nbetween phases of existence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moved\nalmost as deeply as she had been when she was first given the\nknowledge of the afterlife, in the room at the orphanage, Rose\nwithdraws her hand from the photo of Nina Carpenter and sits silently\nfor a while, humbled. Then she takes her own Nina into her arms and\nholds the girl tightly and rocks her, neither capable of speaking nor\nin need of words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nthat this special girl\'s power is being reborn, Rose knows what they\nmust do, where they must start their work. She does not want to risk\ngoing to Lisa Peccatone again. She doesn\'t believe that her old\nfriend knowingly betrayed her, but she suspects that through Lisa\'s\nlink to the Post - and through the Post to Horton Nellor - the people\nat Project 99 learned of her presence on Flight 353. While Rose and\nNina are believed dead, they need to take advantage of their ghostly\nstatus to operate as long as possible without drawing the attention\nof their enemies. First, Rose asks the girl to give the great gift of\neternal truth to each of the friends who has sheltered them during\nthese eleven months in their emotional wilderness. Then they will\ncontact the husbands and wives and parents and children of those who\nperished on Flight 353, bringing them both the received knowledge of\nimmortality and visions of their loved ones at the blue interface.\nWith luck, they will spread their message so widely by the time they\nare discovered that it cannot be contained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rose\nintends to start with Joe Carpenter, but she can\'t locate him. His\nco-workers at the Post have lost track of him. He has sold the house\nin Studio City. He has no listed phone. They say he is a broken man.\nHe has gone away to die.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nmust begin the work elsewhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe Post published photographs of only a fraction of the Southern\nCalifornia victims and because she has no easy way to gather photos\nof the many others, Rose decides not to use portraits, after all.\nInstead, she tracks down their burial places through published\nfuneral-service notices, and she takes snapshots of their graves. It\nseems fitting that the imbued image should be of a headstone, that\nthese grim memorials of bronze and granite should become doorways\nthrough which the recipients of the pictures will learn that Death is\nnot mighty and dreadful, that beyond this bitter phase, Death himself\ndies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">High\nin the wind-churned mountains, with waves of moon-silvered conifers\ncasting sprays of needles onto the roadway, still more than twenty\nmiles from Big Bear Lake, Rose Tucker spoke so softly that she could\nbarely be heard over the racing engine and the hum of the tyres:\n\'Joe, will you hold my hand?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould not look at her, would not look at her, dared not even glance\nat her for a second, because he was overcome by the childish\nsuperstition that she would be all right, perfectly fine, as long as\nhe didn\'t visually confirm the terrible truth that he heard in her\nvoice. But he looked. She was so small, slumped in her seat, leaning\nagainst the door, the back of her head against the window, as small\nto his eyes as 21-21 must have appeared to her when she had fled\nVirginia with the girl at her side. Even in the faint glow from the\ninstrument panel, her huge and expressive eyes were again as\ncompelling as they had been when he\'d first met her in the graveyard,\nfull of compassion and kindness - and a strange glimmering joy that\nscared him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nvoice was shakier than hers. \'It\'s not far now.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Too\nfar,\' she whispered. \'Just hold my hand.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Oh,\nshit.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nall right, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshoulder of the highway widened to a scenic rest area. He stopped the\ncar before a vista of darkness: the hard night sky, the icy disc of a\nmoon that seemed to shed cold instead of light, and a vast blackness\nof trees and rocks and canyons descending.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreleased his seat belt, leaned across the console, and took her hand.\nHer grip was weak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'She\nneeds you, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nnobody\'s hero, Rose. I\'m nothing.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nneed to hide her&hellip; hide her away&hellip;\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose-\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Give\nher time . . . for her power to grow.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ncan\'t save anyone.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nshouldn\'t have started the work so soon. The day will come when&hellip;\nwhen she won\'t be so vulnerable. Hide her away&hellip; let her power\ngrow. She\'ll know&hellip; when the time has come.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbegan to lose her grip on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncovered her hand with both of his, held it fast, would not let it\nslip from his grasp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Voice\nravelling away, she seemed to be receding from him though she did not\nmove: \'Open. . . open your heart to her, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\neyelids fluttered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Rose,\nplease don\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'It\'s\nall right.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Please.\nDon\'t.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'See\nyou later, Joe.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Please.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'See\nyou.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe was alone in the night. He held her small hand alone in the night\nwhile the wind played a hollow threnody. When at last he was able to\ndo so, he kissed her brow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndirections Rose had given him were easy to follow. The cabin was\nneither in the town of Big Bear Lake nor elsewhere along the lake\nfront, but higher on the northern slopes and nestled deep in pines\nand birches. The cracked and potholed blacktop led to a dirt\ndriveway, at the end of which was a small white clapboard house with\na shake-shingle roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ngreen Jeep Wagoneer stood beside the cabin. Joe parked behind the\nJeep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncabin boasted a deep, elevated porch, on which three cane backed\nrocking chairs were arranged side by side. A handsome black man, tall\nand athletically built, stood at the railing, his ebony skin\nhighlighted with a brass tint cast by two bare, yellow light bulbs in\nthe porch ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl waited at the head of the flight of four steps that led up from\nthe driveway to the porch. She was blond and about six years old.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nunder the driver\'s seat, Joe retrieved the gun that he had taken from\nthe white-haired storyteller after the scuffle on the beach. Getting\nout of the car, he tucked the weapon under the waistband of his\njeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwind shrieked and hissed through the needled teeth of the pines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwalked to the foot of the steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchild had descended two of the four treads. She stared past Joe, at\nthe Ford. She knew what had happened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe porch, the black man began to cry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl spoke for the first time in over a year, since the moment\noutside the Ealings\' ranch house when she had told Rose that she\nwanted to be called Nina. Gazing at the car, she said only one word\nin a voice soft and small: \'Mother.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhair was the same shade as Nina\'s hair. She was as fine-boned as\nNina. But her eyes were not grey like Nina\'s eyes, and no matter how\nhard Joe tried to see Nina\'s face before him, he could not deceive\nhimself into believing that this was his daughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nagain, he had been engaged in searching behaviour, seeking what was\nlost forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmoon above was a thief, its glow not a radiance of its own but a weak\nreflection of the sun. And like the moon, this girl was a thief - not\nNina but only a reflection of Nina, shining not with Nina\'s brilliant\nlight but with a pale fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regardless\nof whether she was only a lab-born mutant with strange mental powers\nor really the hope of the world, Joe hated her at that moment, and\nhated himself for hating her - but hated her nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>5</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hot\nwind huffed at the windows, and the cabin smelled of pine, dust, and\nthe black char from last winter\'s cosy blazes, which coated the brick\nwalls of the big fireplace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nincoming electrical lines had sufficient slack to swing in the wind.\nFrom time to time they slapped against the house, causing the lights\nto throb and flicker. Each tremulous brown-out reminded Joe of the\npulsing lights at the Delmann house, and his skin prickled with\ndread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nowner was the tall black man who had broken into tears on the porch.\nHe was Louis Tucker, Mahalia\'s brother, who had divorced Rose\neighteen years ago, when she proved unable to have children. She had\nturned to him in her darkest hour. And after all this time, though he\nhad a wife and children whom he loved, Louis clearly still loved Rose\ntoo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nyou really believe she\'s not dead, that she\'s only moved on,\' Joe\nsaid coldly, \'why cry for her?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\ncrying for me,\' said Louis. \'Because she\'s gone from here and I\'ll\nhave to wait through a lot of days to see her again.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nsuitcases stood in the front room, just inside the door. They\ncontained the belongings of the child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas at a window, staring out at the Ford, with sorrow pulled around\nher like sackcloth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\'m\nscared,\' Louis said. \'Rose was going to stay up here with Nina, but I\ndon\'t think it\'s safe now. I don\'t want to believe it could be true -\nbut they might\'ve found me before I got out of the last place with\nNina. Couple times, way back, I thought the same car was behind us.\nThen it didn\'t keep up.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'They\ndon\'t have to. With their gadgets, they can follow from miles away.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'And\nthen just before you pulled into the driveway, I went out on to the\nporch \'cause I thought I heard a helicopter. Up in these mountains in\nthis wind - does that make sense?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\nbetter get her out of here,\' Joe agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe wind slapped the electrical lines against the house, Louis paced\nto the fireplace and back, a hand pressed to his forehead as he tried\nto put the loss of Rose out of his mind long enough to think what to\ndo. \'I figured you and Rose&hellip; well, I thought the two of you\nwere taking her. And if they\'re on to me, then won\'t she be safer\nwith you?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'If\nthey\'re on to you,\' Joe said, \'then none of us is safe here, now, any\nmore. There\'s no way out.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlines slapped the house, slapped the house, and the lights pulsed,\nand Louis walked to the fireplace and picked up a battery-powered,\nlong-necked, butane match from the hearth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl turned from the window, eyes wide, and said, \'No.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Louis\nTucker flicked the switch on the butane match, and blue flame spurted\nfrom the nozzle. Laughing, he set his own hair on fire and then his\nshirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Nina!\'\nJoe cried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl ran to his side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstink of burning hair spread through the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ablaze,\nLouis moved to block the front door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe waistband of his jeans, Joe drew the pistol, aimed -but couldn\'t\npull the trigger. This man confronting him was not really Louis\nTucker now; it was the boy-thing, reaching out three thousand miles\nfrom Virginia. And there was no chance that Louis would regain\ncontrol of his body and live through this night. Yet Joe hesitated to\nsqueeze off a shot, because the moment that Louis was dead, the boy\nwould remote someone else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl was probably untouchable, able to protect herself with her own\nparanormal power. So the boy would use Joe - and the gun in Joe\'s\nhand - to shoot the girl point-blank in the head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nis fun,\' the boy said in Louis\'s voice, as flames seethed off his\nhair, as his ears charred and crackled, as his forehead and cheeks\nblistered. \'Fun,\' he said, enjoying his ride inside Louis Tucker but\nstill blocking the exit to the porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe,\nat the instant of greatest jeopardy, Nina could send herself into\nthat safe bright blueness as she had done just before the 747\nploughed into the meadow. Maybe the bullets fired at her would merely\npass through the empty air where she had been. But there was a chance\nthat she was still not fully recovered, that she wasn\'t yet able to\nperform such a taxing feat, or even that she could perform it but\nwould be mortally drained by it this time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Out\nthe back!\' Joe shouted. \'Go, go!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\nraced to the door between the front room and the kitchen at the rear\nof the cabin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nbacked after her, keeping the pistol trained on the burning man, even\nthough he didn\'t intend to use it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nonly hope was that the boy\'s love of \'fun\' would give them the chance\nto get out of the cabin, into the open, where his ability to conduct\nremote viewing and to engage in mind control would be, according to\nRose, severely diminished. If he gave up the toy that was Louis\nTucker, he would be into Joe\'s head in an instant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tossing\naside the butane match, with flames spreading along the sleeves of\nhis shirt and down his pants, the boy-thing said, \'Oh, yeah, oh,\nwow,\' and came after them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nrecalled too clearly the feeling of the ice-cold needle that had\nseemed to pierce the summit of his spine as he had barely escaped the\nDelmann house the previous night. That invading energy scared him\nmore than the prospect of being embraced by the fiery arms of this\nshambling spectre.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frantically\nhe retreated into the kitchen, slamming the door as he went, which\nwas pointless because no door no wall, no steel vault could delay the\nboy if he abandoned Louis\'s body and went incorporeal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\nslipped out the back door of the cabin, and a wolf pack of wind,\nchuffing and puling, rushed past her and inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nJoe followed her into the night, he heard the living room door crash\ninto the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthe cabin was a small yard of dirt and natural bunch-grass. The air\nwas full of wind-torn leaves, pine needles, grit. Beyond a redwood\npicnic table and four redwood chairs, the forest rose again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\nwas already running for the trees, short legs pumping, sneakers\nslapping on the hard-packed earth. She thrashed through tall weeds at\nthe perimeter of the woods and vanished in the gloom among the pines\nand birches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nearly\nas terrified of losing the girl in the wilds as he was frightened of\nthe boy in the burning man, Joe sprinted between the trees, shouting\nthe girl\'s name, one arm raised to ward off any pine boughs that\nmight be drooping low enough to lash his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe night behind him came Louis Tucker\'s voice, slurred by the damage\nthat the spreading flames had already done to his lips but\nnevertheless recognizable, the chanted words of a childish challenge:\n\'Here I come, here I come, here I come, ready or not, here I come,\nready or not!\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nnarrow break in the trees admitted a cascade of moonbeams, and Joe\nspotted the girl\'s cap of wind-whipped blond hair glowing with pale\nfire, the reflection of reflected light, to his right and only six or\neight yards ahead. He stumbled over a rotting log, slipped on\nsomething slimy, kept his balance, flailed through prickly waist-high\nbrush, and discovered that Nina had found the beaten-clear path of a\ndeer trail.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe caught up with the girl, the darkness around them abruptly\nbrightened. Salamanders of orange light slithered up the trunks of\nthe trees and whipped their tails across the glossy bows of pines and\nspruces.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned and saw the possessed hulk of Louis Tucker thirty feet away,\nablaze from head to foot but still standing, hitching and jerking\nthrough the woods, caroming from tree to tree, twenty feet away,\nbarely alive, setting fire to the carpet of dry pine needles over\nwhich he shambled and to the bristling weeds and to the trees as he\npassed them. Now fifteen feet away. The stench of burning flesh on\nthe wind. The boy-thing shouted gleefully, but the words were garbled\nand unintelligible.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nin a two-hand grip, the pistol shook, but Joe squeezed off one, two,\nfour, six rounds, and at least four of them hit the seething spectre.\nIt pitched backward and fell and didn\'t move, didn\'t even twitch,\ndead from fire and gunfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Louis\nTucker was not a person now but a burning corpse. The body no longer\nharboured a mind that the boy could saddle and ride and torment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nturned to Nina - and felt a familiar icy pressure at the back of his\nneck, an insistent probing, not as sharp as it had been when he was\nalmost caught on the threshold of the Delmann house, perhaps blunted\nnow because the boy\'s power was indeed diminishing here in the open.\nBut the psychic syringe was not yet blunt enough to be ineffective.\nIt still stung. It pierced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nscreamed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngirl seized his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\niciness tore out its fangs and flew from him, as though it were a bat\ntaking wing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reeling,\nJoe clamped a hand to the nape of his neck, certain that he would\nfind his flesh ripped and bleeding, but he was not wounded. And his\nmind had not been violated, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\'s\ntouch had saved him from possession.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na banshee shriek, a hawk exploded out of the high branches of a tree\nand dive-bombed the girl, striking at her head, pecking at her scalp,\nwings flapping, beak click-click-clicking. She screamed and covered\nher face with her hands, and Joe batted at the assailant with one\narm. The crazed bird swooped up and away, but it wasn\'t an ordinary\nbird, of course, and it wasn\'t merely crazed by the wind and the\nchurning fire that swelled rapidly through the woods behind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nit came again, with a fierce skreeeek, the latest host for the\nvisitant from Virginia, arrowing down through the moonlight, its\nrapier beak as deadly as a stiletto, too fast to be a target for the\ngun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nlet go of the pistol and dropped to his knees on the deer trail and\npulled the girl protectively against him. Pressed her face against\nhis chest. The bird would want to get at her eyes. Peck at her eyes.\nJab-jab-jab through the vulnerable sockets at the precious brain\nbeyond. Damage the brain, and her power cannot save her. Tear her\nspecialness right out of her grey matter and leave her in spasms on\nthe ground.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhawk struck, sank one set of talons into the sleeve of Joe\'s coat,\nthrough the corduroy, piercing the skin of his forearm, planting the\nother set of talons in Nina\'s blond hair, wings drumming as it pecked\nher scalp, pecked, angry because her face was concealed. Pecking now\nat Joe\'s hand as he tried to knock it away, holding fast to sleeve\nand hair, determined not to be dislodged. Pecking, pecking at his\nface now, going for his eyes, Jesus, a flash of pain as it tore open\nhis cheek. Seize it. Stop it. Crush it quickly. Peck, the darting\nhead, the bloody beak, peck, and it got his brow this time, above his\nright eye, sure to blind him with the next thrust. He clenched his\nhand around it, and its talons tore at the cuff of his coat sleeve\nnow, tore at his wrist, wings beating against his face, and it bobbed\nits head, the wicked beak darting at him, but he held it off, the\nhooked yellow point snapping an inch short of a blinding wound, the\nbeady eyes glaring fiercely and blood-red with reflections of fire.\nSqueeze it, squeeze the life out of it, with its racing heart\nstuttering against his relentless palm. Its bones were thin and\nhollow, which made it light enough to fly with grace - but which also\nmade it easier to break. Joe felt its breast crumple, and he threw it\naway from the girl, watched it tumble along the deer trail, disabled\nbut still alive, wings flapping weakly but unable to lift into the\nnight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npushed Nina\'s tangled hair away from her face. She was all right. Her\neyes had not been hit. In fact, she was unmarked, and he was overcome\nby a rush of pride that he had prevented the hawk from getting at\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blood\noozed from his slashed brow, around the curve of the socket, and into\nthe corner of his eye, blurring his vision. Blood streamed from the\nwound in his cheek, dripped from his pecked and stinging hand, from\nhis gouged wrist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nretrieved the pistol, engaged the safety, and jammed the weapon under\nhis waistband again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nout of the surrounding woods issued a bleat of animal terror, which\nabruptly cut off, and then across the mountainside, over the howling\nof the wind, a sharp shriek sliced through the night. Something was\ncoming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe boy had gained more control of his talent during the year that\nRose had been on the run, and maybe now he was more capable of\nremoting someone in the outdoors. Or perhaps the coalesced power of\nhis psychogeist was radiating away like the heat from a rock, as Rose\nhad explained, but just wasn\'t dispersing fast enough to bring a\nquick end to this assault.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof the blustery wind and the express-train roar of the wildfire, Joe\ncouldn\'t be certain from which direction the cry had arisen, and now\nthe boy, clothed in the flesh of his host, was coming silently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nscooped the girl off the deer trail, cradling her in his arms. They\nneeded to keep moving, and until his energy faded, he could move\nfaster through the woods if he carried her than if he led her by the\nhand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas so small. He was scared by how small she was, nearly as breakable\nas the avian bones of the hawk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nclung to him, and he tried to smile at her. In the hellish leaping\nlight, his flaring eyes and strained grin were probably more\nfrightening than reassuring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmad boy in his new incarnation was not the only threat they faced.\nThe explosive Santa Ana wind threw bright rags, threw sheets, threw\ngreat billowing sails of fire across the flank of the mountain. The\npines were dry from the hot rainless summer, their hark rich with\nturpentine, and they burst into flame as though they were made of\ngasoline-soaked rags.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ramparts\nof fire at least three hundred feet across blocked the way back to\nthe cabin. They could not get around the blaze and behind it, because\nit was spreading laterally faster than they could hike through the\nunderbrush and across the rugged terrain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe same time, the fire was coming toward them. Fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nstood with Nina in his arms, riveted and dismayed by the sight of the\ntowering wall of fire, and he realized that they had no choice but to\nabandon the car. They would have to make the trip out of the\nmountains entirely on foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na hot whoosh, roiling gouts of wind-harried flames spewed through the\ntreetops immediately overhead, like a deadly blast from a futuristic\nplasma weapon. The pine boughs exploded, and burning masses of\nneedles and cones tumbled down through lower branches, igniting\neverything as they descended, and suddenly Joe and Nina were in a\ntunnel of fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurried with the girl in his arms, away from the cabin, along the\nnarrow deer trail, remembering stories of people caught in California\nbrushfires and unable to outrun them, sometimes not even able to out\ndrive them when the wind was particularly fierce. Maybe the flames\ncouldn\'t accelerate through this density of trees as quickly as\nthrough dry brush. Or maybe the pines were even more accommodating\nfuel than mesquite and manzanita and grass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nas they escaped the tunnel of fire, more rippling flags of flames\nunfurled across the sky overhead, and again the treetops in front of\nthem ignited. Burning needles swarmed down like bright bees, and Joe\nwas afraid his hair would catch fire, Nina\'s hair, their clothes. The\ntunnel was growing in length as fast as they could run through it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smoke\nplagued him now. As the blaze rapidly intensified, it generated winds\nof its own, adding to the force of the Santa Anas, building toward a\nfirestorm, and the blistering gales first blew tatters of smoke along\nthe deer trail and then choking masses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncloistered path led upward, and though the degree of slope was not\ngreat, Joe became more quickly winded than he had expected.\nIncredible withering heat wrung oceans of sweat from him. Gasping for\nbreath, sucking in the astringent fumes and greasy soot, choking,\ngagging, spitting out saliva thickened and soured by the flavour of\nthe fire, desperately holding onto Nina, he reached a ridgeline.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol under his waistband pressed painfully against his stomach as\nhe ran. If he could have let go of Nina with one hand, he would have\ndrawn the weapon and thrown it away. He was afraid that he was too\nweak to hold onto her with one arm, that he would drop her, so he\nendured the gouging steel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe crossed the narrow crest and followed the descending trail, he\ndiscovered that the wind was less furious on this side of the ridge.\nEven though the flames surged across the brow, the speed at which the\nfire line advanced now dropped enough to allow him to get out of the\nincendiary zone and ahead of the smoke, where the clean air was so\nsweet that he groaned at the cool, clear taste of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwas running on an adrenaline high, far beyond his normal level of\nendurance, and if not for the bolstering effect of panic, he might\nhave collapsed before he topped the ridge. His leg muscles ached. His\narms were turning to lead under the weight of the girl. They were not\nsafe, however, so he kept going, stumbling and weaving, blinking\ntears of weariness out of his smoke-stung eyes, nevertheless pressing\nsteadily forward - until the snarling coyote slammed into him from\nbehind, biting savagely at the hollow of his back but capturing only\nfolds of his corduroy jacket in its jaws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nimpact staggered him, eighty or ninety pounds of lupine fury. He\nalmost fell facedown onto the trail, with Nina under him, except that\nthe weight of the coyote, hanging on him, acted as a counterbalance,\nand he stayed erect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\njacket ripped, and the coyote let go, fell away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nskidded to a halt, put Nina down, spun toward the predator, drawing\nthe pistol from his waistband, thankful that he had not pitched it\naway earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Back\nlighted by the ridgeline fire, the coyote confronted Joe. It was so\nlike a wolf but leaner, rangier, with bigger ears and a narrower\nmuzzle, black lips skinned back from bared fangs, scarier than a wolf\nmight have been, especially because of the spirit of the vicious boy\ncurled like a serpent in its skull. Its glowering eyes were luminous\nand yellow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\npulled the trigger, but the gun didn\'t fire. He remembered the\nsafety.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoyote skittered toward him, staying low, quick but wary, snapping at\nhis ankles, and Joe danced frantically backward to avoid being\nbitten, thumbing off the safety as he went.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nanimal snaked around him, snarling, snapping, foam flying from its\njaws. Its teeth sank into his right calf.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncried out in pain, and twisted around, trying to get a shot at the\ndamn thing, but it turned as he did, ferociously worrying the flesh\nof his calf until he thought he was going to pass out from the\ncrackling pain that flashed like a series of electrical shocks all\nthe way up his leg into his hip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nthe coyote let go and shrank away from Joe as if in fear and\nconfusion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nswung toward the animal, cursing it and tracking it with the pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast was no longer in an attack mode. It whined and surveyed the\nsurrounding night in evident perplexity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis finger on the trigger, Joe hesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tilting\nits head back, regarding the lambent moon, the coyote whined again.\nThen it looked toward the top of the ridge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfire was no more than a hundred yards away. The scorching wind\nsuddenly accelerated, and the flames climbed gusts higher into the\nnight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoyote stiffened and pricked its ears. When the fire surged once\nmore, the coyote bolted past Joe and Nina, oblivious of them, and\ndisappeared at a lope into the canyon below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast defeated by the draining vastness of these open spaces, the boy\nhad lost his grip on the animal and Joe sensed that nothing spectral\nhovered any longer in the woods.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfirestorm rolled at them again, blinding waves of flames, a\ncataclysmic tide breaking through the forest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis bitten leg, limping badly, Joe wasn\'t able to carry Nina any\nlonger, but she took his hand, and they hurried as best they could\ntoward the primeval darkness that seemed to well out of the ground\nand drown the ranks of conifers in the lower depths of the canyon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhoped they could find a road. Paved or gravelled or dirt - it didn\'t\nmatter. Just a way out, any sort of road at all, as long as it led\naway from the fire and would take them into a future where Nina would\nbe safe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad gone no more than two hundred yards when a thunder rose behind\nthem, and when he turned, fearful of another attack, Joe saw only a\nherd of deer galloping toward them, fleeing the flames. Ten, twenty,\nthirty deer, graceful and swift, parted around him and Nina with a\nthudding of hooves, ears pricked and alert, oil-black eyes as shiny\nas mirrors, spotted flanks quivering, kicking up clouds of pale dust,\nwhickering and snorting, and then they were gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heart\npounding, caught up in a riot of emotions that he could not easily\nsort out, still holding the girl\'s hand, Joe started down the trail\nin the hoof prints of the deer. He took half a dozen steps before he\nrealized there was no pain in his bitten calf. No pain, either, in\nhis hawk-pecked hand or in his beak-torn face. He was no longer\nbleeding</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nthe way and in the tumult of the deers\' passing, Nina had healed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>6</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe second anniversary of the crash of Nationwide Flight 353, Joe\nCarpenter sat on a quiet beach in Florida, in the shade of a palm\ntree, watching the sea. Here, the tides came to shore more gently\nthan in California, licking the sand with a tropical languor, and the\nocean seemed not at all like a machine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas a different man from the one who had fled the fire in the San\nBernardino Mountains. His hair was longer now, bleached both by\nchemicals and by the sun. He had grown a moustache as a simple\ndisguise. His physical awareness of himself was far greater than it\nhad been one year ago, so he was conscious of how differently he\nmoved these days: with a new ease, with a relaxed grace, without the\ntension and the coiled anger of the past.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npossessed ID in a new name: birth certificate, social security card,\nthree major credit cards, a driver\'s license. The forgers at\nInfiniface didn\'t actually forge documents as much as use their\ncomputer savvy to manipulate the system into spitting out real papers\nfor people who didn\'t exist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad undergone inner changes too, and he credited those to Nina -\nthough he continued to refuse the ultimate gift that she could give\nhim. She had changed him not by her touch but by her example, by her\nsweetness and kindness, by her trust in him, by her love of life and\nher love of him and her calm faith in the rightness of all things.\nShe was only six years old but in some ways ancient, because if she\nwas what everyone believed she was, then she was tied to the infinite\nby an umbilical of light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere staying with a commune of Infiniface members, those who wore no\nrobes and left their heads unshaven. The big house stood back from\nthe beach and was filled at almost any hour of the day with the soft\nclatter of computer keyboards. In a week or two, Joe and Nina would\nmove on to another group, bringing them the gift that only this child\ncould reveal, for they travelled continuously in the quiet spreading\nof the word. In a few years, when her maturing power made her less\nvulnerable, the time would arrive to tell the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\non this anniversary of loss, she came to him on the beach, under the\ngently swaying palm, as he had known she would, and she sat at his\nside. Currently her hair was brown. She was wearing pink shorts and a\nwhite top with Donald Duck winking on her chest - as ordinary in\nappearance as any six-year-old on the planet. She drew her knees up\nand encircled her legs with her arms, and for a while she said\nnothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwatched a big, long-legged sand crab move across the beach, select a\nnesting place, and burrow out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nshe said, \'Why won\'t you open your heart?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nwill. When the time\'s right.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nwill the time be right?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'When\nI learn not to hate.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Who\ndo you hate?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'For\na long time - you.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Because\nI\'m not your Nina.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\ndon\'t hate you any more.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nknow.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'I\nhate myself.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'For\nbeing so afraid.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'You\'re\nnot afraid of anything,\' she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsmiled. \'Scared to death of what you can show me.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Why?\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'The\nworld\'s so cruel. It\'s so hard. If there\'s a God, He tortured my\nfather with disease and then took him young. He took Michelle, my\nChrissie, my Nina. He allowed Rose to die.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'This\nis a passage.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'A\ndamn vicious one.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas silent a while.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsea whispered against the strand. The crab stirred, poked an eye\nstalk out to examine the world, and decided to move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nina\ngot up and crossed to the sand crab. Ordinarily, these creatures were\nshy and scurried away when approached. This one did not run for cover\nbut watched Nina as she dropped to her knees and studied it. She\nstroked its shell. She touched one of its claws, and the crab didn\'t\npinch her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\nwatched - and wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nthe girl returned and sat beside Joe, and the big crab disappeared\ninto the sand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, \'If the world is cruel . . . you can help me fix it. And if\nthat\'s what God wants us to do, then He\'s not cruel, after all.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joe\ndid not respond to her pitch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsea was an iridescent blue. The sky curved down to meet it at an\ninvisible seam.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'Please,\'\nshe said. \'Please take my hand, Daddy.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad never called him daddy before, and his chest tightened when he\nheard the word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmet her amethyst eyes. And wished they were grey like his own. But\nthey were not. She had come with him out of wind and fire, out of\ndarkness and terror, and he supposed that he was as much her father\nas Rose Tucker had been her mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nknew.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na time he was not on a beach in Florida but in a bright blueness with\nMichelle and Chrissie and Nina. He did not see what worlds waited\nbeyond this one, but he knew beyond all doubt that they existed, and\nthe strangeness of them frightened him but also lifted his heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nunderstood that eternal life was not an article of faith but a law of\nthe universe as true as any law of physics. The universe is an\nefficient creation: matter becomes energy; energy becomes matter; one\nform of energy is converted into another form; the balance is forever\nchanging, but the universe is a closed system from which no particle\nof matter or wave of energy is ever lost. Nature not only loathes\nwaste but forbids it. The human mind and spirit, at their noblest,\ncan transform the material world for the better; we can even\ntransform the human condition, lifting ourselves from a state of\nprimal fear, when we dwelled in caves and shuddered at the sight of\nthe moon, to a position from which we can contemplate eternity and\nhope to understand the works of God. Light cannot change itself into\nstone by an act of will, and stone cannot build itself into temples.\nOnly the human spirit can act with volition and consciously change\nitself; it is the only thing in all creation that is not entirely at\nthe mercy of forces outside itself, and it is, therefore, the most\npowerful and valuable form of energy in the universe. For a time, the\nspirit may become flesh, but when that phase of its existence is at\nan end, it will be transformed into disembodied spirit once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned from that brightness, from the blue elsewhere, he sat for\na while, trembling, eyes closed, burrowed down into this revealed\ntruth as the crab had buried itself in the sand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntime he opened his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ndaughter smiled at him. Her eyes were amethyst, not grey. Her\nfeatures were not those of the other Nina whom he had loved so\ndeeply. She was not, however, a pale fire, as she had seemed before,\nand he wondered how he could have allowed his anger to prevent him\nfrom seeing her as she truly was. She was a shining light, all but\nblinding in her brightness, as his own Nina had been - as are we all.</FONT></FONT></P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212194945','',0,0,0,1,0.394041703796,'20050212194945','79949787805054');
INSERT INTO cur VALUES (1228,0,'Daen_Koontz_-_TickTock','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n &nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>TICKTOCK</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>By</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Dean Koontz</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>The Book of\nCounted Sorrows</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nGerda with the promise of sand, surf and a Scootie of our own</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nsee what we have never seen,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">to\nbe what we have never been,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">to\nshed the chrysalis and fly,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">depart\nthe earth, kiss the sky,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">to\nbe reborn, be someone new:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">is\nthis a dream or is it true?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can\nour future be cleanly shorn</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">from\na life to which we&rsquo;re born?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\neach of us a creature free &ndash;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">or\ntrapped at birth by destiny?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pity\nthose who believe the latter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nfreedom, nothing matters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;The\nBook of Counted Sorrows</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe real world as in dreams nothing is quite what it seems.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;The\nBook of Counted Sorrows</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>ONE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof a cloudless sky on a windless November day came a sudden shadow\nthat swooped across the bright aqua Corvette. Tommy Phan was standing\nbeside the car, in pleasantly warm autumn sunshine, holding out his\nhand to accept the keys from Jim Shine, the salesman, when the\nfleeting shade touched him. He heard a brief thrumming like frantic\nwings. Glancing up, he expected to glimpse a sea gull, but not a\nsingle bird was in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unaccountably,\nthe shadow had chilled him as though a cold wind had come with it,\nbut the air was utterly still. He shivered, felt a blade of ice touch\nhis palm, and jerked his hand back, even as he realized, too late,\nthat it wasn&rsquo;t ice but merely the keys to the Corvette. He\nlooked down in time to see them hit the pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &lsquo;Sorry,&rsquo; and started to bend over.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jim\nShine said, &lsquo;No, no. I&rsquo;ll get &lsquo;em.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perplexed,\nfrowning, Tommy raised his gaze to the sky again. Unblemished blue.\nNothing in flight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnearest trees, along the nearby street, were phoenix palms with huge\ncrowns of fronds, offering no branches on which a bird could alight.\nNo birds were perched on the roof of the car dealership either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pretty\nexciting,&rsquo; Shine said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlooked at him, slightly disoriented. &lsquo;Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shine\nwas holding out the keys again. He resembled a pudgy choirboy with\nguileless blue eyes. Now, when he winked, his face squinched into a\nleer that was meant to be comic but that seemed disconcertingly like\na glimpse of genuine and usually well-hidden decadence. &lsquo;Getting\nthat first &lsquo;vette is almost as good as getting your first piece\nof ass.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas trembling and still inexplicably cold. He accepted the keys. They\nno longer felt like ice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\naqua Corvette waited, as sleek and cool as a high mountain spring\nslipping downhill over polished stones. Overall length: one hundred\nseventy-eight and a half inches. Wheelbase: ninety-six-point-two\ninches. Seventy-point-seven inches in width at the dogleg,\nforty-six-point-three inches high, with a minimum ground clearance of\nfour-point-two inches.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nknew the technical specifications of this car better than any\npreacher knew the details of any Bible story. He was a\nVietnamese-American, and America was his religion; the highway was\nhis church, and the Corvette was about to become the sacred vessel by\nwhich he partook of communion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe was no prude, Tommy was mildly offended when Shine compared the\ntranscendent experience of Corvette ownership to sex. For the moment,\nat least, the Corvette was better than any bedroom games, more\nexciting, purer, the very embodiment of speed and grace and freedom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nshook Jim Shine&rsquo;s soft, slightly moist hand and slid into the\ndriver&rsquo;s seat. Thirty-six and a half inches of headroom.\nForty-two inches of legroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nheart was pounding. He was no longer chilled. In fact, he felt\nflushed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad already plugged his cellular phone into the cigarette lighter.\nThe Corvette was his.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crouching\nat the open window, grinning, Shine said, &lsquo;You&rsquo;re not\njust a mere mortal anymore.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstarted the engine. A ninety-degree V8. Cast-iron block. Aluminium\nheads with hydraulic lifters.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jim\nShine raised his voice. &lsquo;No longer like other men. Now you&rsquo;re\na god.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nknew that Shine spoke with a good-humoured mockery of the cult of the\nautomobile - yet he half believed that it was true. Behind the wheel\nof the Corvette, with this childhood dream fulfilled, he seemed to be\nfull of the power of the car, exalted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe Corvette still in park, he eased his foot down on the\naccelerator, and the engine responded with a deep-throated growl.\nFive-point-seven litres of displacement with a ten-and-a-half-to-one\ncompression ratio. Three hundred horsepower.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom a crouch, stepping back, Shine said, &lsquo;Have fun.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks,\nJim.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nPhan drove away from the Chevrolet dealer-ship, into a California\nafternoon so blue and high and deep with promise that it was possible\nto believe he would live forever. With no purpose except to enjoy the\nCorvette, he went west to Newport Beach and then south on the fabled\nPacific Coast Highway, past the enormous harbour full of yachts,\nthrough Corona Del Mar, along the newly developed hills called\nNewport Coast, with beaches and gently breaking surf and the\nsun-dappled ocean to his right, listening to an oldies radio station\nthat rocked with the Beach Boys, the Everly Brothers, Chuck Berry,\nLittle Richard, and Roy Orbison.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na stoplight in Laguna Beach, he pulled beside a classic Corvette: a\nsilver 1963 Sting Ray with boat-tail rear end and split rear window.\nThe driver, an aging surfer type with blond hair and a walrus\nmoustache, looked at the new aqua &lsquo;vette and then at Tommy.\nTommy made a circle of his thumb and forefinger, letting the stranger\nknow that the Sting Ray was a fine machine, and the guy replied with\na smile and a thumbs-up sign, which made Tommy feel like part of a\nsecret club.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe end of the century approached, some people said that the American\ndream was almost extinguished and that the California dream was\nashes. Nevertheless, for Tommy Phan on this wonderful autumn\nafternoon, the promise of his country and the promise of the coast\nwere burning bright.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsudden swooping shadow and the inexplicable chill were all but\nforgotten.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndrove through Laguna Beach and Dana Point to San Clemente, where at\nlast he turned and, as twilight fell, headed north again. Cruising\naimlessly. He was getting a feel for the way the Corvette handled.\nWeighing three thousand two hundred and ninety-eight pounds, it\nhugged the pavement, low and solid, providing sports car intimacy\nwith the road and incomparable responsive-ness. He wove through a\nnumber of tree-lined residential streets merely to confirm that the\nCorvette&rsquo;s curb-to-curb turning diameter was forty feet, as\npromised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Entering\nDana Point from the south this time, he switched off the radio,\npicked up his cellular phone, and called his mother in Huntington\nBeach. She answered on the second ring, speaking Vietnamese, although\nshe had immigrated to the United States twenty-two years ago, shortly\nbefore the fall of Saigon, when Tommy had been only eight years old.\nHe loved her, but sometimes she made him crazy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hi,\nMom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuong?&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy,&rsquo;\nhe reminded her, for he had not used his Vietnamese name for many\nyears. Phan Tran Tuong had long ago become Tommy Phan. He meant no\ndisrespect for his family, but he was far more American now than\nVietnamese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother issued a long-suffering sigh because she would have to use\nEnglish. A year after they arrived from Vietnam, Tommy had insisted\nthat he would speak only English; even as a little kid, he had been\ndetermined to pass eventually for a native-born American.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsound funny,&rsquo; she said with a heavy accent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nthe cellular phone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whose\nphone?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar phone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nyou need car phone, Tuong?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy.\nThey&rsquo;re really handy, couldn&rsquo;t get along without one.\nListen, Mom, guess what-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Car\nphones for big shots.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nanymore. Everybody&rsquo;s got one.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t. Phone and drive too dangerous.&rsquo; Tommy sighed - and\nwas slightly rattled by the realization that his sigh sounded exactly\nlike his mother&rsquo;s. &lsquo;I&rsquo;ve never had an accident,\nMom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwill,&rsquo; she said firmly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nwith one hand, he was able to handle the Corvette with ease on the\nlong straightaways and wide sweeps of the Coast Highway. Rack and\npinion steering with power assist. Rear-wheel drive. Four-speed\nautomatic transmission with torque converter. He was gliding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother changed the subject: &lsquo;Tuong, haven&rsquo;t seen you in\nweeks.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nspent Sunday together, Mom. This is only Thurs-day.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nhad gone to church together on Sunday. His father was born a Roman\nCatholic, and his mother converted before marriage, back in Vietnam,\nbut she also kept a small Buddhist shrine in one corner of their\nliving room. There was usually fresh fruit on the red altar, and\nsticks of incense bristled from ceramic holders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncome to dinner?&rsquo; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tonight?\nGee, no, I can&rsquo;t. See, I just-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nhave com tay cam.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-just\nbought-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nremember what is com tay cam - or maybe forget all about your\nmother&rsquo;s cooking?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, I know what it is, Mom. Chicken and rice in a clay pot. It&rsquo;s\ndelicious.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Also\nhaving shrimp and watercress soup. You remember shrimp and watercress\nsoup?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nremember, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Night\nwas creeping over the coast. Above the rising land to the east, the\nheavens were black and stippled with stars. To the west, the ocean\nwas inky near the shore, striped with the silvery foam of incoming\nbreakers, but indigo toward the horizon, where a final blade of\nbloody sunlight still cleaved the sea from the sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cruising\nthrough the falling darkness, Tommy did feel a little bit like a god,\nas Jim Shine had promised. But he was unable to enjoy it because, at\nthe same time, he felt too much like a thoughtless and ungrateful\nson.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother said, &lsquo;Also having stir-fry celery, carrots, cabbage,\nsome peanuts - very good. My Nuoc Mam sauce.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmake the best Nuoc Mam in the world, and the best com tay cam, but\nI-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nyou got wok there in car with phone, you can drive and cook at same\ntime?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ndesperation he blurted, &lsquo;Mom, I bought a new Corvette!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nbought phone and Corvette?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nI&rsquo;ve had the phone for years. The-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nthis Corvette?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nknow, Mom. A car. A sports car.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nbought sports car?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remember,\nI always said if I was a big success some day-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nsport?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Football?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother was stubborn, more of a traditionalist than was the Queen of\nEngland, and set in her ways, but she was not thickheaded or\nuninformed. She knew perfectly well what a sports car was, and she\nknew what a Corvette was, because Tommy&rsquo;s bedroom walls had\nbeen papered with pictures of them when he was a kid. She also knew\nwhat a Corvette meant to Tommy, what it symbolized; she sensed that,\nin the Corvette, he was moving still farther away from his ethnic\nroots, and she disapproved. She wasn&rsquo;t a screamer, however, and\nshe wasn&rsquo;t given to scolding, so the best way she could find to\nregister her disapproval was to pretend that his car and his\nbehaviour in general were so bizarre as to be virtually beyond her\nunderstanding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baseball?&rsquo;\nshe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncall the colour &ldquo;bright aqua metallic.&rdquo; It&rsquo;s\nbeautiful, Mom, a lot like the colour of that vase on your\nliving-room mantel. It&rsquo;s got-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Expensive?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?\nWell, yeah, it&rsquo;s a really good car. I mean, it doesn&rsquo;t\ncost what a Mercedes-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reporters\nall drive Corvettes?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reporters?\nNo, I&rsquo;ve-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nspend everything on car, go broke?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nno. I&rsquo;d never-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ngo broke, don&rsquo;t take welfare.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot broke, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ngo broke, you come home to live.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwon&rsquo;t be necessary, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Family\nalways here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt like dirt. Although he had done nothing wrong, he felt\nuncomfortably revealed in the headlights of oncoming cars, as though\nthey were the harsh lamps in a police interrogation room, and as\nthough he was trying to conceal a crime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsighed and eased the Corvette into the right-hand lane, joining the\nslower traffic. He wasn&rsquo;t capable of handling the car well,\ntalking on the cellular phone, and sparring with his indefatigable\nmother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;Where&rsquo;s your Toyota?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntraded it on the Corvette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nreporter friends drive Toyota. Honda. Ford. Never see one drive\nCorvette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought you didn&rsquo;t know what a Corvette was?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow,&rsquo; she said. &lsquo;Oh, yes, I know,&rsquo; making one of\nthose abrupt hundred-eighty-degree turns that only a mother could\nperform without credibility whiplash. &lsquo;Doctors drive Corvette.\nYou are always smart, Tuong, get good grades, could have been\ndoctor.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes\nit seemed that most of the Vietnamese-Americans of Tommy&rsquo;s\ngeneration were studying to be doctors or were already in practice. A\nmedical degree signified assimilation and prestige, and Vietnamese\nparents pushed their children toward the healing professions with the\naggressive love with which Jewish parents, of a previous generation,\nhad pushed their children. Tommy, with a degree in journalism, would\nnever be able to remove anyone&rsquo;s appendix or perform\ncardiovascular surgery, so he would forever be some-thing of a\ndisappointment to his mother and father.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nI&rsquo;m not a reporter anymore, Mom, not as of yesterday. Now I&rsquo;m\na full-time novelist, not just part-time anymore.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\njob.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Self-employed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fancy\nway of saying no job,&rsquo; she insisted, though Tommy&rsquo;s\nfather was self-employed in the family bakery, as were Tommy&rsquo;s\ntwo brothers, who also had failed to become doctors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlatest contract I signed-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">People\nread newspapers. Who read books?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lots\nof people read books.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nread books.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nbooks about silly private detectives with guns in every pocket, drive\ncars like crazy maniac, get in fights, drink whiskey, chase blondes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\ndetective doesn&rsquo;t drink whiskey-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshould settle down, marry nice Vietnamese girl, have babies, work\nsteady job, contribute to family.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Boring,\nMom. No one would ever want to read about a private detective like\nthat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ndetective in your books - he ever marry blonde, he break his mother&rsquo;s\nheart.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\na lone wolf. He&rsquo;ll never marry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nbreak his mother&rsquo;s heart too. Who want to read book about\nmother with broken heart? Too sad.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exasperated,\nTommy said, &lsquo;Mom, I just called to tell you the good news about\nthe Corvette and-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\nto dinner. Clay-pot chicken and rice better than lousy\ncheeseburgers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan&rsquo;t come tonight, Mom. Tomorrow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\nmuch cheeseburgers and French fries, soon you look like big fat\ncheeseburger.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhardly ever eat cheeseburgers and fries, Mom. I watch my diet and I-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tomorrow\nnight we have shrimp toast. Pork-stuffed squid. Pot-roasted rice.\nDuck with nuoc cham.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nmouth was watering, but he would never admit as much, not even if he\nwere placed in the hands of torturers with countless clever\ninstruments of persuasion. &lsquo;Okay, I&rsquo;ll be there tomorrow\nnight. And after dinner, I&rsquo;ll take you for a spin in the\nCorvette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Take\nyour father. Maybe he like flashy sports car. Not me. I simple\nperson.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nyour father good man. Don&rsquo;t put him in fancy sports car and\ntake him out drinking whiskey, fight, chase blondes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\ndo my best not to corrupt him, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Goodbye,\nTuong.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy,&rsquo;\nhe corrected, but she had hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God,\nhow he loved her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God,\nhow nuts she made him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndrove through Laguna Beach and continued north.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlast red slash of the sunset had seeped away. The wounded night in\nthe west had healed, sky to sea, and in the natural world, all was\ndark. The only relief from blackness was the unnatural glow from the\nhouses on the eastern hills and from the cars and trucks racing along\nthe coast. The flashes of headlights and taillights suddenly seemed\nfrenzied and ominous, as though all the drivers of those vehicles\nwere speeding toward appointments with one form of damnation or\nanother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mild\nshivers swept through Tommy, and then he was shaken by a series of\nmore profound chills that made his teeth chatter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\na novelist, he had never written a scene in which a character&rsquo;s\nteeth had chattered, because he had always thought it was a clich&eacute;;\nmore important, he assumed that it was a clich&eacute; without any\nelement of truth, that shivering until teeth rattled was not\nphysically possible. In his thirty years, he had never, for even as\nmuch as a day, lived in a cold climate, so he couldn&rsquo;t actually\nvouch for the effect of a bitter winter wind. Characters in books\nusually found their teeth chattering from fear, however, and Tommy\nPhan knew a good deal about fear. As a small boy on a leaky boat on\nthe South China Sea, fleeing from Vietnam with his parents, two\nbrothers and sister, under ferocious attack by</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thai\npirates who would have raped the women and killed everyone if they\nhad been able to get aboard, Tommy had been terrified but had never\nbeen so fearful that his teeth had rattled like castanets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere chattering now. He clenched his teeth until his jaw muscles\nthrobbed, and that stopped the chattering. But as soon as he relaxed,\nit started again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncoolness of the November evening hadn&rsquo;t yet leached into the\nCorvette. The chill that gripped him was curiously internal, but he\nswitched on the heater anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nanother series of icy tremors shook him, he remembered the peculiar\nmoment earlier in the parking lot at the car dealership: the flitting\nshadow with no cloud or bird that could have cast it, the deep\ncoldness like a wind that stirred nothing else in the day except him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced away from the road ahead, up at the deep sky, as if he might\nglimpse some pale shape passing through the darkness above.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\npale shape, for God&rsquo;s sake?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nspooking me, Tommy boy,&rsquo; he said. Then he laughed dryly. &lsquo;And\nnow you&rsquo;re even talking to yourself.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, nothing sinister was shadowing him in the night sky above.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad always been too imaginative for his own good, which was why\nwriting fiction came so naturally to him. Maybe he&rsquo;d been born\nwith a strong tendency to fantasize or maybe his imagination had been\nencouraged to grow by the seemingly bottomless fund of folktales with\nwhich his mother had entertained him and soothed him to sleep when he\nhad been a little boy during the war, back in the days when the\ncommunists had fought so fiercely to rule Vietnam, the fabled Land of\nSeagull and Dragon. When the warm humid nights in Southeast Asia had\nrattled with gunfire and reverberated with the distant boom of\nmortars and bombs, he&rsquo;d seldom been afraid, because her gentle\nvoice enraptured him with stories of spirits and gods and ghosts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nlowering his gaze from the sky to the highway, Tommy Phan thought of\nthe tale of Le Loi, the fisherman who cast his nets into the sea and\ncame up with a magical sword rather like King Arthur&rsquo;s shining\nExcalibur. He recalled &lsquo;The Raven&rsquo;s Magic Gem,&rsquo; as\nwell, and &lsquo;The Search for the Land of Bliss,&rsquo; and &lsquo;The\nSupernatural Crossbow,&rsquo; in which poor Princess My Chau betrayed\nher worthy father out of love for her sweet husband and paid a\nterrible price, and the &lsquo;Da-Trang Crabs,&rsquo; and &lsquo;The\nChild of Death,&rsquo; and dozens more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Usually,\nwhen something reminded him of one of the legends that he had learned\nfrom his mother, he could not help but smile, and a happy peace\nsettled over him, as though she herself had just then appeared and\nembraced him. This time, however, those tales had no consoling\neffect. He remained deeply uneasy, and he was still chilled in spite\nof the flood of warm air from the car heater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Odd.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nswitched on the radio, hoping that some vintage rock-&rsquo;n&rsquo;-roll\nwould brighten his mood. He must have nudged the selector off the\nstation to which he had been listening earlier, because now there was\nnothing to be heard but a soft susurration, not ordinary static, but\nlike distant water tumbling in considerable volume over a sloping\npalisade of rocks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Briefly\nglancing away from the road, Tommy pressed a selector button. At\nonce, the numbers changed on the digital read-out, but no music came\nforth, just the sound of water, gushing and tumbling, growling yet\nwhispery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npressed another button. The numbers on the dis-play changed, but the\nsound did not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried a third button, without success.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nwonderful. Terrific.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad owned the car only a few hours, and already the radio was broken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cursing\nunder his breath, he fiddled with the controls as he drove, hoping to\nfind the Beach Boys, Roy Orbison, Sam Cooke, the Isley Brothers, or\neven someone contemporary like Julianna Hatfield or maybe Hootie and\nthe Blowfish. Hell, he&rsquo;d settle for a rousing polka.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\none end of the radio band to the other, on both AM and FM, the watery\nnoise had washed away all music, as if some cataclysmic tide had\ninundated broadcast studios the length of the West Coast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe attempted to turn off the radio, the sound continued undiminished.\nHe was certain that he had hit the correct button. He pressed it\nagain, to no effect.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gradually,\nthe character of the sound had changed. The\nsplash-patter-gurgle-hiss-roar now seemed less like falling water\nthan like a distant crowd, like the voices of multitudes raised in\ncheers or chants; or perhaps it was the faraway raging babble of an\nangry, destructive mob.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nreasons that he could not entirely define, Tommy Phan was disturbed\nby the new quality of this eerie and tuneless serenade. He jabbed at\nmore buttons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Voices.\nDefinitely voices. Hundreds or even thousands of them. Men, women,\nthe fragile voices of children. He thought he could hear despairing\nwails, pleas for help, panicked cries, anguished groans - a\nmonumental yet hushed sound, as though it was echoing across a vast\ngulf or rising out of a black abyss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvoices were creepy - but also curiously compel-ling, almost\nmesmerizing. He found himself staring at the radio too long, his\nattention dangerously diverted from the highway, yet each time that\nhe looked up, he was able to focus on the traffic for only a few\nseconds before lowering his gaze once more to the softly glowing\nradio.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nnow behind the whispery muffled roar of the multitude rose the\ngarbled bass voice of. . . someone else someone who sounded\ninfinitely strange, imperial and demanding. It was a low wet voice\nthat was less than human, spitting out not-quite-decipherable words\nas if they were wads of phlegm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nGood God in Heaven, his imagination was running away with him. What\nissued from the stereo speakers was static, nothing but ordinary\nstatic, white noise, electronic slush.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the chill that continued to plague him, Tommy felt a sudden\nprickle of perspiration on his scalp and forehead. His palms were\ndamp too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surely\nhe had pressed every button on the control panel. Nevertheless, the\nghostly chorus droned on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Damn.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmade a tight fist of his right hand. He thumped the flat of it\nagainst the face of the radio, not hard enough to hurt himself, but\npunching three or four buttons simultaneously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Second\nby second, the guttural and distorted words spoken by the weird voice\nbecame clearer, but Tommy couldn&rsquo;t quite understand them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nthumped his fist against the radio once more, and he was surprised to\nhear himself issue a half-stifled cry of desperation. After all, as\nannoying as the noise was, it represented no threat to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nit?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas he posed that question to himself, he was overcome by the\nirrational conviction that he must not listen to the susurration\ncoming from the stereo speakers, that he must clamp his hands over\nhis ears, that somehow he would be in mortal danger if he understood\neven one word of what was being said to him. Yet, perversely, he\nstrained to hear, to wring clarity from the muddle of sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">...Phan...&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\none word was irrefutably clear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">..\n. Phan Tran. . .&lsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrepulsive, mucus-clotted voice was speaking flawlessly accented\nVietnamese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">..\n. Phan Tran Tuong. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nname. Before he had changed it. His name from the Land of Seagull and\nFox.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Phan\nTran Tuong. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nwas calling to him. Far away at first but now drawing closer. Seeking\ncontact. Connection. Something about the voice was . . . hungry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchill, like scurrying spiders, worked deeper into him, weaving webs\nof ice in the hollows of his bones.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhammered the radio a third time, harder than before, and abruptly it\nwent dead. The only sounds were the rumble of the engine, the hum of\nthe tires, his ragged breathing, and the hard pounding of his heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nleft hand, slick with sweat, slipped on the steering wheel, and he\nsnapped his head up as the Corvette angled off the pavement. The\nright front tire - then the right rear - stuttered onto the rough\nshoulder of the highway. Sprays of gravel pinged and rattled against\nthe undercarriage. A drainage swale, bristling with weeds, loomed in\nthe headlights, and dry brush scraped along the passenger side of the\ncar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ngrabbed the wheel with both slippery hands and pulled to the left.\nWith a jolt and a shudder, the car arced back onto the pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Brakes\nshrieked behind him, and he glanced at the rear-view mirror as\nheadlights flared bright enough to sting his eyes. Horn blaring, a\nblack Ford Explorer swerved around him, avoiding a rear end collision\nwith only a few inches to spare, so close that he expected to hear\nthe squeal of tortured sheet steel. But then it was safely past,\ntaillights dwindling in the darkness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ncontrol of the Corvette again, Tommy blinked sweat out of his eyes\nand swallowed hard. His vision blurred. A sour taste filled his\nmouth. He felt disoriented, as if he had awakened from a fever dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe phlegm-choked voice on the radio had terrified him only moments\nago, he was already less than certain that his name had actually been\nspoken on the airwaves. As his vision rapidly cleared, he wondered if\nhis mind also had been temporarily clouded. It was easier to\nentertain the possibility that he had suffered something akin to a\nminor epileptic episode than to believe that a supernatural entity\nhad reached out to touch him through the prosaic medium of a\nsports-car radio. Perhaps he&rsquo;d even endured a transient\nischemic cerebral attack, an inexplicable but mercifully brief\nreduction in circulation to the brain, similar to the one that had\nafflicted Sal Delano, a friend and fellow reporter, last spring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad a headache now, centred over the right eye. And his stomach was\nqueasy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Driving\nthrough Corona Del Mar, he stayed below the speed limit, prepared to\npull to the curb and stop if his vision blurred . . . or if anything\nstrange began to happen again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced nervously at the radio. It remained silent. Block by block,\nfear drained out of him, but depression seeped in to take its place.\nHe still had a headache and a queasy stomach, but now he also felt\nhollow inside, grey and cold and empty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew that hollowness well. It was guilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas driving his own Corvette, the car of cars, the ultimate American\nwheels, the fulfilment of a boyhood dream, and he should have been\nbuoyant, jubilant, but he was slowly sinking into a sea of\ndespondency. An emotional abyss lay under him. He felt guilty about\nthe way he had treated his mother, which was ridiculous because he\nhad been respectful. Unfailingly respectful. Admittedly, he had been\nimpatient with her, and he was pained now to think that maybe she had\nheard that impatience in his voice. He didn&rsquo;t want to hurt her\nfeelings. Never. But sometimes she seemed so hopelessly stuck in the\npast, stubbornly and stupidly fixed in her ways, and Tommy was\nembarrassed by her inability to assimilate into the American culture\nas fully as he himself had done. When he was with American-born\nfriends, his mother&rsquo;s thick Vietnamese accent mortified him, as\ndid her habit of walking one deferential step behind his father. Mom,\nthis is the United States, he had told her. Everyone&rsquo;s equal,\nno one better than anyone else, women the same as men. You don&rsquo;t\nhave to walk in anyone&rsquo;s shadow here. She had smiled at him as\nthough he was a much-loved but dim-witted son, and she&rsquo;d said,\nI not walk in shadow because have to, Tuong. Walk in shadow because\nwant to. Exasperated, Tommy had said, But that&rsquo;s wrong. Still\nfavouring him with that infuriating, gentle smile, she&rsquo;d said,\nIn this United States, is wrong to show respect? Is wrong to show\nlove? Tommy was never able to win one of these debates, but he kept\ntrying:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nbut there are better ways to show it. She gave him a sly look and\nended the discussion with one line: How better - with Hallmark\ngreeting card? Now, driving the long-desired Corvette with no more\npleasure than if it had been a second-hand rattletrap pickup truck,\nTommy was cold and grey inside even as his face flushed hot with\nshame at his ungrateful inability to accept his mother on her own\nterms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sharper\nthan a serpent&rsquo;s tooth is a thankless child.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nPhan, bad son. Slithering through the California night. Low and vile\nand unloving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced at the rear-view mirror, half expecting to see a pair of\nglittery snake eyes in his own face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nknew, of course, that wallowing in guilt was irrational. Sometimes he\nhad unrealistic expectations of his parents, but he was far more\nreasonable than his mother. When she wore an ao dais, one of those\nflowing silk tunic-and-pants ensembles that seemed as out of place in\nthis country as a Scotsman&rsquo;s kilts, she looked so diminutive,\nlike a little girl in her mother&rsquo;s clothes, but there was\nnothing vulnerable about her. Strong-minded, iron-willed, she could\nbe a tiny tyrant when she wished, and she knew how to make a look of\ndisapproval sting worse than the lash of a whip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\nuncharitable thoughts appalled Tommy even as he indulged in them, and\nhis face grew yet hotter with shame. Taking frightful risks, at\ntremendous cost, she and Tommy&rsquo;s father had brought him - and\nhis brothers and sister - out of the Land of Seagull and Fox, from\nunder the fist of the communists, to this land of opportunity, and\nfor that, he should honour and cherish them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam such a selfish creep,&rsquo; he said aloud. &lsquo;A real piece of\nshit, that&rsquo;s what I am.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe braked to a full stop at an intersection on the border of Corona\nDel Mar and Newport Beach, he settled deeper in a sea of gloom and\nremorse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Would\nit have killed him to accept her invitation to dinner? She had made\nshrimp and watercress soup, com toy cam, and stir-fried vegetables\nwith Nuoc Mom sauce - three of his favourite dishes when he was a\nchild. Clearly, she had worked hard in the kitchen, hoping to lure\nhim home, and he had rejected her, disappointed her. There was no\nexcuse for turning her down, especially since he hadn&rsquo;t seen\nher and his father for weeks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nWrong. That was her line: Tuong, haven&rsquo;t seen you in weeks. On\nthe phone, he had reminded her that this was Thursday and that they\nhad spent Sunday together. But now here he was, minutes later, buying\ninto her fantasy of abandonment!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nhis mother seemed to be all of the stereotypical Asian villains from\nold movies and books rolled into one: as manipulative as Ming the\nMerciless, as wily as Fu Manchu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nblinked at the red traffic light, shocked to have had such a\nmean-spirited thought about his own mother. This confirmed it: He was\na swine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nthan anything, Tommy Phan wanted to be an American, not a\nVietnamese-American, just an American, with no hyphen. But surely he\ndidn&rsquo;t have to reject his family, didn&rsquo;t have to be rude\nand mean to his beloved mother, to achieve that much-desired state of\ncomplete Americanisation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ming\nthe Merciless. Fu Manchu, the Yellow Peril. Dear God, he had become a\nraging bigot. He seemed to have deceived himself into believing he\nwas a white person.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at his hands on the steering wheel. They were the colour of\nburnished bronze. In the rear-view mirror, he studied the epicanthic\nfolds of his dark Asian eyes, wondering if he was in danger of\ntrading his true identity for one that was a lie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fu\nManchu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe could think such unkind things about his mother, he might slip up\neventually and say them to her face. She would be crushed. The\nprospect of it left him breathless with anticipatory fear, and his\nmouth went as dry as powder, and his throat swelled so tight that he\nwas unable to swallow. It would be more merciful to take a gun and\nshoot her. Just shoot her in the heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nthis was the kind of son he had become. The kind of son who shoots\nhis mother in the heart with words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntraffic light changed from red to green, but he couldn&rsquo;t\nimmediately lift his foot off the brake pedal. He was immobilized by\na terrible weight of self-loathing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthe Corvette, another motorist tapped his horn. &lsquo;I just want to\nlive my own life,&rsquo; Tommy said miserably as he finally drove\nthrough the intersection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lately\nhe had been talking aloud to himself far too much. The strain of\nliving his own life and still being a good son was making him crazy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached for the cellular phone, intending to call his mom and ask if\nthe dinner invitation was still open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Car\nphones for big shots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nanymore. Everybody&rsquo;s got one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t. Phone and drive too dangerous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ve\nnever had an accident, Mom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould hear her voice as clearly as if she were speaking those words\nnow rather than in memory, and he snatched his hand away from the\nphone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe west side of the Pacific Coast Highway was a restaurant styled as\na 1950&rsquo;s diner. Impulsively, Tommy swung into the lot and\nparked in the glow of red neon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside,\nthe place was fragrant with the aromas of onions, hamburgers sizzling\non a grill, and pickle relish. Ensconced in a tufted red-vinyl booth,\nTommy ordered a cheeseburger, French fries, and a chocolate\nmilkshake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nhis mind&rsquo;s ear, his mother&rsquo;s voice replayed: Clay-pot\nchicken and rice better than lousy cheeseburgers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Make\nthat two cheeseburgers,&rsquo; Tommy amended as the waitress finished\ntaking his order and started to turn away from his booth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skipped\nlunch, huh?&rsquo; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\nmuch cheeseburgers and French fries, soon you look like big fat\ncheeseburger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nan order of onion rings,&rsquo; Tommy said defiantly, certain that\nfarther north, in Huntington Beach, his mother had just flinched with\nthe psychic awareness of his betrayal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nlike a man with a big appetite,&rsquo; the waitress said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas a slender blue-eyed blonde with a pert nose and rosy complexion -\nexactly the kind of woman about whom his mother probably had\nnightmares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwondered if she was flirting. Her smile was inviting, but her comment\nabout his appetite might have been innocent small talk. He wasn&rsquo;t\nas smooth with women as he would have liked to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had given him an opening, he was incapable of taking it. One\nrebellion a night was enough. Cheeseburgers, yes, but not both\ncheeseburgers and a blonde.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould only say, &lsquo;Give me extra Cheddar, please, and lots of\nonions.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nlathering plenty of mustard and ketchup on the burgers, he ate every\nbite of what he ordered. He drained the milkshake so completely that\nthe sucking noises of his straw against the bottom of the glass\ncaused nearby adult diners to glare at him because of the bad example\nhe was setting for their children.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleft a generous tip, and as he was heading toward the door, his\nwaitress said, &lsquo;You look a lot happier going out than you did\ncoming in.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nbought a Corvette today,&rsquo; he said inanely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool,&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Been\nmy dream since I was a little kid.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ncolour is it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bright\naqua metallic.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sounds\npretty.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nflies.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nbet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na rocket,&rsquo; he said, and he realized that he was almost lost in\nthe oceanic depths of her blue eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ndetective in your books - he ever marry blonde, he break his mother&rsquo;s\nheart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well&rsquo;\nhe said, &lsquo;take care.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ntoo,&rsquo; said the waitress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the entrance. On the threshold, holding the door open, Tommy\nlooked back, hoping that she would still be staring after him. She\nhad turned away, however, and was walking toward the booth that he\nhad vacated. Her slender ankles and shapely calves were lovely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nbreeze had sprung up, but the night was still balmy for November. On\nthe far side of Pacific Coast Highway, at the entrance to Fashion\nIsland Mall, stately ranks of enormous phoenix palms were illuminated\nby floodlights fixed to their boles. Long green fronds swayed like\nhula skirts. The breeze was lightly scented with the fecund smell of\nthe nearby ocean; it didn&rsquo;t chill him but, in fact, pleasantly\ncaressed the back of his neck and playfully ruffled his thick black\nhair. In the wake of his little rebellion against his mother and his\nheritage, the world seemed to have grown delightfully more sensuous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe car, he switched on the radio. It was functioning perfectly\nagain. Roy Orbison was rocking out &lsquo;Pretty Woman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsang along. Lustily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered the ominous roar of static and the strange phlegmy voice\nthat had seemed to be calling his name from the radio, but now he\nfound it difficult to believe that the peculiar incident had been as\nuncanny as it had seemed at the time. He had been upset by his\nconversation with his mother, feeling simultaneously put-upon and\nguilty, angry with her but also with himself, and his perceptions\nhadn&rsquo;t been entirely trust-worthy. The waterfall-roar of static\nhad been real enough, but in his pall of guilt, he had no doubt\nimagined hearing his name in a meaningless gurgle and squeal of\nelectronic garbage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthe way home, he listened to old-time rock-&rsquo;n&rsquo;-roll, and\nhe knew the words to every song.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlived in a modest but comfortable two-story tract house in the\nexhaustively planned city of Irvine. The tract, as was the case with\nmost of those in Orange County, featured none but Mediterranean\narchitecture; indeed, Mediterranean style prevailed to such an extent\nthat it sometimes seemed restfully consistent but at other times was\nboring, suffocating, as if the chief executive officer of Taco Bell\nhad somehow become an all-powerful dictator and had decreed that\neveryone must live not in houses but in Mexican restaurants. Tommy&rsquo;s\nplace had an orange barrel-tile roof, pale-yellow stucco walls, and\nconcrete walkways with brick borders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhe&rsquo;d supplemented his salary from the news-paper with income\nfrom a series of paperback mystery novels that he&rsquo;d written\nduring evenings and week-ends, he&rsquo;d been able to buy the house\nthree years ago, when he&rsquo;d been only twenty-seven. Now his\nbooks were coming out in hardcover first, and his writing income had\ngotten large enough to allow him to risk leaving the Register.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nany fair assessment, he was more of a success than either of his\nbrothers or his sister. But the three of them had remained deeply\ninvolved in the Vietnamese community, so their parents were proud of\nthem. They could never be equally proud of Tong, who had changed his\nname as soon as he was legally of an age to do so, and who had\neagerly embraced everything American since arriving on these shores\nat the age of eight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsupposed that even if he became a billionaire, moved into a\nthousand-room house on the highest cliff overlooking the Pacific\nCoast, with solid-gold toilets and chandeliers hung not with mere\ncrystals but with huge diamonds, his mother and father would still\nthink of him as the &lsquo;failed&rsquo; son who had forgotten his\nroots and turned his back on his heritage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy swung into his driveway, the bordering beds of white and\ncoral-red impatiens glowed in the headlights as if iridescent. Swift\nshadows crawled up through the raggedly peeling bark of several\nmelaleucas, swarming into higher branches, where moonlight-silvered\nleaves shuddered in the night breeze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe garage, once the big door closed behind him, he remained in the\nsilent car for a few minutes, savouring the smell of leather\nupholstery, basking in the pride of ownership. If he could have slept\nsitting upright in the driver&rsquo;s seat, he would have done so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndisliked leaving the &lsquo;vette in the dark. Because it was so\nbeautiful, the car should remain under flattering spotlights, as\nthough it were an art object in a museum.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, as he hung the car keys on the peg-board by the\nrefrigerator, he heard the doorbell at the front of the house. Though\nrecognizable, the ringing was different from the usual sound, like a\nhollow and ominous summons in a dream. The curse of home ownership:\nsomething always needed to be repaired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn&rsquo;t expecting anyone this evening. In fact, he intended to\nspend an hour or two in his study, revising a few pages of the\ncurrent manuscript. His fictional private detective, Chip Nguyen, had\nbeen get-ting wordy in his first-person narration of the story, and\nthe tough but sometimes garrulous gumshoe needed to be edited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy opened the front door, ice-cold wind assaulted him, frigid\nenough to take his breath away. A whirl of dead melaleuca leaves like\nhundreds of tiny flensing knives spun over him, whispering-buzzing\nagainst one another, and he stumbled backward two steps, shielding\nhis eyes with one hand, gasping in surprise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndry, papery leaf blew into his mouth. The hard little point pricked\nhis tongue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled,\nhe bit down on the leaf, which had a bitter taste. Then he spit it\nout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsuddenly as it had burst through the door, the whirlwind now wound up\ntight and disappeared into itself, leaving only silence and stillness\nin its wake. The air was no longer cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbrushed leaves out of his hair and off his shoulders, plucked them\nfrom his soft flannel shirt and blue jeans. The wood floor of the\nfoyer was littered with crisp brown leaves, bits of grass, and sandy\ngrit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe hell?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nvisitor waited beyond the threshold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nmoved into the open doorway, peering left and right along the dark\nfront porch. It was little more than a stoop - ten feet wide and six\nfeet deep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none was on the two steps or on the walkway that cleaved the shallow\nfront lawn, no one in sight who might have rung the doorbell. Under\ntattered clouds back lighted by a lambent moon, the street was quiet\nand deserted, so hushed that he could half believe that a breakdown\nin the machinery of the cosmos had brought time to a complete halt\nfor everyone and for all things except for he himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nswitched on the outside light and saw a strange object on the porch\nfloor immediately in front of him. It was a doll: a rag doll no more\nthan ten inches tall, lying on its back, its stubby arms spread wide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nhe surveyed the night once more, paying special attention to the\nshrubbery, where some one might be crouched and watching him. He saw\nno one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll at his feet was unfinished, covered entirely with white cotton\nfabric, unclothed, without facial features or hair. Where each eye\nshould have been, two crossed stitches of coarse black thread dimpled\nthe white cloth. Five sets of crossed black stitches marked the\nmouth, and another pair formed an X over the heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\neased across the threshold onto the porch. He squatted on his\nhaunches beside the doll.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbitterness of the dry leaf no longer lingered in his mouth, but he\ntasted something equally unpleasant if more familiar. He stuck out\nhis tongue, touched it, and then looked at the tip of his finger: a\nsmall red smear. The point of the leaf had drawn blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\ntongue didn&rsquo;t hurt. The wound was tiny. Never the less, for\nreasons that he could not fully explain, Tommy was unnerved by the\nsight of the blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\none of the doll&rsquo;s crude mitten-like hands was a folded paper.\nIt was held firmly in place by a straight pin with a glossy black\nenamel head as large as a pea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\npicked up the doll. It was solid and surprisingly heavy for its size,\nbut loose-jointed and limp - as though it might be filled with sand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe pulled the pin out of the doll&rsquo;s hand, the death-still\nstreet briefly came alive again. A chilly breeze swept across the\nporch. Shrubbery rustled, and trees shuddered sufficiently to cause\nmoon shadows to shimmer across the black lawn. Then all fell quiet\nand motionless again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npaper was unevenly yellowed, as though it might be a scrap of ancient\nparchment, slightly oily, and splintered along the edges. It had been\nfolded in half, then folded in half again. Opened, it was about three\ninches square.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmessage was in Vietnamese: three columns of gracefully drawn\nideograms in thick black ink. Tommy recognized the language but was\nnot able to read it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nto his full height, he stared thoughtfully at the street, then down\nat the doll in his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nrefolding the note and putting it in his shirt pocket, he went inside\nand closed the door. He engaged the dead-bolt lock. And the security\nchain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room, Tommy put the strange blank-faced doll on the end\ntable beside the sofa, propping it against a Stickley-style lamp with\na green stained-glass shade, so it was sitting with its round white\nhead cocked to the right and its arms straight down at its side. Its\nmitten-like hands were open, as they had been since he had first seen\nit on the porch, but now they seemed to be seeking something.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the pin on the table beside the doll. Its black enamel head\nglistened like a drop of oil, and silvery light glinted off the sharp\npoint.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclosed the drapes over each of the three living-room windows. He did\nthe same in the dining room and family room. In the kitchen, he\ntwisted shut the slats on the Levolor blinds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstill felt watched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Upstairs\nin the bedroom that he had outfitted as an office, where he wrote his\nnovels, he sat at the desk without turning on a lamp. The only light\ncame through the open door from the hall. He picked up the phone,\nhesitated, and then called the home number of Sal Delano, who was a\nreporter at the Register, where Tommy had worked until yesterday. He\ngot an answering machine but left no message.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncalled Sal&rsquo;s pager. After inputting his own number, he marked\nit urgent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Less\nthan five minutes later, Sal returned the call. &lsquo;What&rsquo;s\nso urgent, cheese head?\' he asked. &lsquo;You forget where you put\nyour dick?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nare you?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe sweatshop.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe office?&rsquo; &lsquo;Wrangling the news.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Late\non another deadline,&rsquo; Tommy guessed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncalled just to question my professionalism? You&rsquo;re out of the\nnews racket one day and already you&rsquo;ve lost all sense of\nbrotherhood?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in his chair, hunched over his desk, Tommy said, &lsquo;Listen,\nSal, I need to know something about the gangs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmean the fat cats who run Washington or the punks that lean on the\nbusinessmen in Little Saigon?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Local\nVietnamese gangs. The Santa Ana Boys...&rsquo; Cheap Boys, Natoma\nBoys. You already know</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">about\nthem.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nas much as you do,&rsquo; Tommy said. Sal was a crime reporter with a\ndeep knowledge of the Vietnamese gangs that operated not only in\nOrange County but nationwide. While with the newspaper, Tommy had\nwritten primarily about the arts and entertainment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sal,\nyou ever hear about Natoma or the Cheap Boys threatening anybody by\nmailing them an imprint of a black hand or, you know, a\nskull-and-crossbones or something like that?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nmaybe leaving a severed horse&rsquo;s head in their bed?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.\nAnything like that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhave your cultures confused, boy wonder. These guys aren&rsquo;t\ncourteous enough to leave warnings. They make the Mafia seem like a\nchamber-music society.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout the older gangs, not the teenage street thugs, the more\norganized guys - the Black Eagles, the Eagle Seven?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nBlack Eagles have the hard action in San Francisco, the Eagle Seven\nin Chicago. Here it&rsquo;s the Frogmen.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nleaned back in his chair, which creaked under him. &lsquo;No horse&rsquo;s\nhead from them either, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nboy, if the Frogmen leave a severed head in your bed, it&rsquo;s\ngoing to be your own.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Comforting.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nthis all about? You&rsquo;re starting to worry me.&rsquo; Tommy\nsighed and looked at the nearest window. Clotting clouds had begun to\ncover the moon, and fading silver light filigreed their vaporous\nedges. &lsquo;That piece I wrote for the Show section last week - I\nthink maybe somebody&rsquo;s threatening to retaliate for it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npiece about the little girl figure skater?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthe little boy who&rsquo;s a piano prodigy? What&rsquo;s to retaliate\nfor?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\ncould&rsquo;ve been pissed off by that - some other six-year-old\npianist thinks he should have gotten the coverage, now he&rsquo;s\ngoing to run you down with his tricycle?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nTommy said, beginning to feel foolish, &lsquo;the piece did make the\npoint that most kids in the Vietnamese community don&rsquo;t get\nmixed up in gangs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oooh,\nyeah, that&rsquo;s controversial journalism, alright&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhad some hard things to say about the ones who do join gangs,\nespecially the Natoma Boys and Santa Ana Boys.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nparagraph in the whole piece, you put down the gangs. These guys\naren&rsquo;t that sensitive, Tommy. A few words aren&rsquo;t going to\nput them on the vengeance freeway.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwonder. .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndon&rsquo;t care what you think anyway, &lsquo;cause to them, you&rsquo;re\njust the Vietnamese equivalent of an Uncle Tom. Besides, you&rsquo;re\ngiving them a whole lot too much credit. These assholes don&rsquo;t\nread newspapers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndark clouds churned from west to east, congealing rapidly as they\nmoved in from the ocean. The moon sank into them, like the face of a\ndrowner in a cold sea, and the lunar glow on the window glass slowly\nfaded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout the girl gangs?&rsquo; Tommy asked. &lsquo;Wally Girls, Pomona\nGirls, the Dirty Punks. it&rsquo;s no secret they can be more vicious\nthan the boys. But I still don&rsquo;t believe they&rsquo;d be\ninterested in you. Hell if they got steamed this easily, they&rsquo;d\nhave gutted me like a fish ages ago. Come on, Tommy, tell me what&rsquo;s\nhappened? What&rsquo;s got you jumpy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na doll.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sal\nsounded bewildered. &lsquo;Like a Barbie Doll?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlittle more ominous than that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nBarbie isn&rsquo;t the nasty bitch she used to be. Who&rsquo;d be\nafraid of her these days?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntold Sal about the strange white-cloth figure with black stitches\nthat he had found on the front porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sounds\nlike the Pillsbury Doughboy gone punk,&rsquo; Sal said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nweird,&rsquo; Tommy said. &lsquo;Weirder than it probably sounds.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t have a clue what the note says? You can&rsquo;t read any\nVietnamese at all not even a little?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nthe paper from his shirt pocket and unfolding it, Tommy said, &lsquo;Not\na word.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nthe matter with you, cheese head? You have no respect for your\nroots?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nin touch with yours, huh?&rsquo; Tommy said sarcastically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure.&rsquo;\nTo prove it, Sal spoke swift, musical Italian. Then, reverting to\nEnglish: And I write to my nonna in Sicily every month. Went to visit\nfor two weeks last year.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt more than ever like a swine. Squinting at the three columns of\nideograms on the yellowed paper, he said, &lsquo;Well, this is as\nmeaningless as Sanskrit to me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can\nyou fax it? In maybe five minutes, I can find someone to translate.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nget back to you as soon as I know what it says.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks,\nSal. Oh, hey, you know what I bought today?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nI know what you bought? Since when do guys talk shopping?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nbought a Corvette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nreal?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.\nAn LT1 Coupe. Bright metallic aqua.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Congratulations.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty-two\nyears ago,&rsquo; Tommy said, &lsquo;when I first came through the\nimmigration office with my family and stepped into my first street in\nthis country, I saw a Corvette go by, and that was it for me. That\nsaid everything about America, that fantastic-looking car, going by\nso sleek.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nhappy for you, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks,\nSal.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nat last maybe you&rsquo;ll be able to get girls, won&rsquo;t have to\nmake it anymore with Rhonda Rubber girl, the inflatable woman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Asshole,&rsquo;\nTommy said affectionately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fax\nthe note.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Right\naway,&rsquo; Tommy said, and he hung up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsmall Xerox machine stood in one corner of his office. Without\nturning on any room lights, he made a photocopy of the note, returned\nthe note to his shirt pocket, and faxed the copy to Sal at the\nRegister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rang a minute later. Sal said, &lsquo;You put it through the\nfax wrong side up, dickhead. All I&rsquo;ve got is a blank sheet of\npaper with your number at the top.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nsure I did it right.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nyour inflatable woman must be frustrated with you. Send it again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nswitching on a lamp, Tommy returned to the fax machine once more. He\nwas careful to load the page properly. The mysterious ideograms had\nto be facedown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwatched as the rollers pulled the single sheet of paper through the\nmachine. The small message window displayed Sal&rsquo;s fax number at\nthe newspaper and the word sending. The page of ideograms slid out of\nthe machine, and after a pause, the word in the message window\nchanged to received. Then the fax disconnected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nphone rang. Sal said, &lsquo;Do I have to drive over there and show\nyou how to do it right?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmean you got a blank page again?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nyour sender-ID bar at the top.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nabsolutely loaded it right this time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nsomething&rsquo;s wrong with your fax,&rsquo; Sal said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Must\nbe,&rsquo; Tommy said, although that answer didn&rsquo;t satisfy him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwant to bring the note by here?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nlong will you be there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Couple\nof hours.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nmight stop by,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;ve\ngot me curious now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nnot tonight, I&rsquo;ll see you tomorrow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sal\nsaid, &lsquo;It might be some little girl.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nother figure skater jealous about the one in your article. Remember\nthat Olympic skater, Tonya Harding? Be careful of your kneecaps,\nTommy boy. Some little girl out there may have a baseball bat with\nyour name on it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nGod we don&rsquo;t work in the same building any more. I feel so much\ncleaner.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kiss\nRhonda Rubber girl for me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na diseased degenerate.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nwith Rhonda, you&rsquo;ll never have to worry about catching anything\nnasty.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">See\nyou later.&rsquo; Tommy put down the telephone and switched off the\nlamp. Once more, the only light was a pale pearlesence that spilled\nin from the second-floor hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent to the nearest window and studied the front lawn and the street.\nThe yellowish glow of the streetlamps didn&rsquo;t reveal anyone\nlurking in the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndeep ocean of storm clouds had flooded the sky, entirely submerging\nthe moon. The heavens were black and forbidding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwent downstairs to the living room, where he discovered the doll\nslumped on its side on the end table beside the sofa. He had left it\npropped with its back against the stained-glass lamp, in a sitting\nposition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nTommy stared at it suspiciously. The doll had seemed to be full of\nsand, well weighted; it should have stayed where he had put it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Feeling\nfoolish, he toured the downstairs, trying the doors. They were all\nstill securely locked, and there were no signs of visitors. No one\nhad entered the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned to the living room. The doll might not have been balanced\nproperly against the lamp, in which case the sand could have shifted\nslowly to one side until the damn thing toppled over.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hesitant,\nnot sure why he was hesitant, Tommy Phan picked up the doll. He\nbrought it to his face, examining it more closely than he had done\nearlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblack sutures that indicated the eyes and the mouth were sewn with\nheavy thread as coarse as surgical cord. Tommy gently rubbed the ball\nof his thumb across a pair of crossed stitches that marked one of the\ndoll&rsquo;s eyes. . . then across the row of five that formed its\ngrimly set lips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe traced that line of black stitches, Tommy was startled by a\nmacabre image that popped into his mind&rsquo;s eye: the threads\nabruptly snapping, a real mouth opening in the white cotton cloth,\ntiny but razor-sharp teeth exposed, a quick but savage snap, and his\nthumb bitten off, blood streaming from the stump.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nshudder coursed through him, and he nearly dropped the doll.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dear\nGod.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt stupid and childish. The stitches had not snapped, and of course\nno hungry mouth would ever open in the damn thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\njust a doll, for God&rsquo;s sake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwondered what his detective, Chip Nguyen, would do in this situation.\nChip was tough, smart, and relent-less. He was a master of Tae Kwon\nDo, able to drink hard all night without losing his edge or suffering\na hangover, a chess master who had once defeated Bobby Fisher when\nthey encountered each other in a hurricane-hammered resort hotel in\nBarbados, a lover of such prowess that a beautiful blond socialite\nhad killed another woman over him in a fit of jealousy, a collector\nof vintage Corvettes who was able to rebuild them from the ground up,\nand a brooding philosopher who knew that humanity was doomed but who\ngamely fought the good fight anyway. Already, Chip would have\nobtained a translation of the note, tracked down the source of the\ncotton cloth and the black thread, punched out a thug just for the\nexercise, and (being an equal-opportunity lover) bedded either an\naggressive redhead with a gloriously pneumatic body or a slender\nVietnamese girl with a shy demeanour that masked a profoundly\nlascivious mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\na drag it was to be limited by reality. Tommy sighed and wished that\nhe could step magically through the pages of his own books, into the\nfictional shoes of Chip Nguyen, and know the glory of being totally\nself-confident and utterly in control of life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nevening was waning, and it was too late to drive to the newspaper\noffices to see Sal Delano. Tommy just wanted to get a little work\ndone and go to bed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrag doll was strange, but it wasn&rsquo;t half as menacing as he\ntried to pretend that it was. His fertile imagination had been\nrunning away with him again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas a master of self-dramatization which, according to his older\nbrother Ton, was the most American thing about him. Americans, Ton\nhad once said, all think the world revolves around them, think each\nindividual person more important than whole society or whole family.\nBut how can each person be most important thing? Can&rsquo;t everyone\nbe the most important thing, all equal but all the most important at\nsame time. Makes no sense. Tommy had protested that he didn&rsquo;t\nfeel more important than anyone else, that Ton was missing the point\nabout American individualism, which was all about the right to pursue\ndreams, not about dominating others, but Ton had said, Then if you\ndon&rsquo;t think you better than us, come work in bakery with your\nfather and brothers, stay with family, make family dream come true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ton\nhad inherited certain sharp debating skills - and a useful\nstubbornness - from their mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nTommy turned the doll over in his hand, and the more that he handled\nit, the less ominous it seemed. Ultimately, no doubt, the story\nbehind it would turn out to be prosaic. It was probably just a prank\nperpetrated by children in the neighbourhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npin with the black enamel head, which had fastened the note to the\ndoll&rsquo;s hand, was no longer on the end table where Tommy had\nleft it. Evidently, when the doll had toppled over, the pin had been\nknocked to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn&rsquo;t see it on the cream-coloured carpet, although the\nglossy black head should have made it easy to spot. The vacuum\ncleaner would get it the next time he swept.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe refrigerator in the kitchen, he retrieved a bottle of beer.\nCoors. Brewed high in the Colourado Rockies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe beer in one hand and the doll in the other, he went upstairs to\nhis office once more. He switched on the desk lamp and propped the\ndoll against it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsat in his comfortable chocolate-brown, leather-upholstered office\narmchair, turned on the computer, and printed out the most recently\ncompleted chapter of the new Chip Nguyen adventure. It was twenty\npages long.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sipping\nthe Coors from the bottle, he worked on the manuscript with a red\npencil, marking changes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst the house was deathly silent. Then the incoming storm clouds\nfinally pulled some ground-level turbulence with them, and the wind\nbegan to sough in the eaves. An overgrown branch on one of the\nmelaleucas rubbed against an outside wall a dry-bone scraping sound.\nFrom downstairs in the family room came the faint but distinctive\ncreaking of the damper hinge in the fireplace as the wind reached\ndown the flue to play with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ntime to time, Tommy glanced at the doll. It sat in the fall of amber\nlight from the desk lamp against which it was propped, arms at its\nsides, mitten-like hands turned palms up as if in supplication.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nthe time he finished editing the chapter, he had also drunk the last\nof the beer. Before entering the red-lined changes in the computer,\nhe went to the guest bathroom off the upstairs hall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned to his office a few minutes later, Tommy half expected to\ndiscover that the doll had toppled onto its side again. But it was\nsitting upright, as he had left it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head and smiled in embarrassment at his insistence on\ndrama.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then,\nlowering himself into his chair, he saw four words on the previously\nblank computer screen: THE</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">DEADLINE\nIS DAWN.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe hell. . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe settled all of the way into the chair, a hot sharp pain stabbed\nthrough his right thigh. Startled, he shot to his feet, pushing the\nwheeled armchair away from himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclutched his thigh, felt the tiny lance that had pierced his blue\njeans, and plucked it out of both the denim and his flesh. He was\nholding the straight pin with the black enamel head as large as a\npea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished,\nTommy turned the pin between thumb and forefinger, his eyes on the\nglinting point.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nthe soughing of the wind in the eaves and over the humming of the\nlaser printer in its stand-by mode, he heard a new sound: a soft pop.\n. . and then again. Like threads breaking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at the doll in the fall of light from the desk lamp. It was\nsitting as before - but the pair of crossed stitches over the spot\nwhere a person&rsquo;s heart would be had snapped and now hung loose\non its white cotton breast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nPhan didn&rsquo;t realize that he had dropped the pin until he heard\nit strike - tink, tink - the hard plastic mat under his office chair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Paralysed,\nhe stared at the doll for what seemed like an hour but must have been\nless than a minute. When he could move again, he found himself\nreaching for the damn thing, and he checked himself when his hand was\nstill ten or twelve inches from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmouth was so dry that his tongue had stuck to his palate. He worked\nup some saliva, but his tongue nevertheless peeled loose as\nreluctantly as a Velcro fastener.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nfrantic heart hammered so hard that his vision blurred at the edges\nwith each beat, as blood surged through him in artery-stretching\nquantities. He felt as though he was on the verge of a stroke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe better and more vivid world that he inhabited, Chip Nguyen would\nhave seized the doll without hesitation and examined it to determine\nwhat device it contained. Perhaps a miniature bomb? Perhaps a\nfiendishly clever clockwork mechanism that would eject a poisoned\ndart?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwasn&rsquo;t half the man that Chip Nguyen was, but he wasn&rsquo;t a\ncomplete coward, damn it. Although he was reluctant to pick up the\ndoll, he gingerly extended one index finger and experimentally\npressed it against the pair of snapped sutures on the white cotton\nbreast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside\nthe dreadful little manlike figure, directly under Tommy&rsquo;s\nfinger, something twitched, throbbed, and throbbed again. Not as\nthough it were a clockwork mechanism, but as though it were something\nalive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsnatched his hand back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst, what he had felt made him think of a squirming insect: an\nobscenely fat spider or a frenzied cockroach. Or perhaps a tiny\nrodent: some god awful pale and hairless pink mouse like nothing that\nanyone had ever seen before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nthe dangling black threads unravelled into the needle holes through\nwhich they had been sewn, disappearing into the doll&rsquo;s chest as\nif something had pulled them from inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jesus!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstumbled backward a step and nearly fell into his office chair. He\nclutched the arm of it and kept his balance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pop-pop-pop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstitches over the thing&rsquo;s right eye broke as the cloth under\nthem bulged with internal pressure. Then they, too, ravelled into the\ndoll like strands of spaghetti sucked into a child&rsquo;s mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas shaking his head in denial. He had to be dreaming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nthe broken sutures had disappeared into the face, the fabric split\nwith a discrete tearing sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dreaming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrent in the small blank-white face opened to half an inch, like a\ngaping wound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Definitely\ndreaming. Big dinner, two cheeseburgers, French fries, onion rings,\nenough cholesterol to kill a horse - and then a bottle of beer. Dozed\noff at my desk. Dreaming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nbehind the split fabric came a flash of colour. Green. A fierce\nradiant green.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncotton cloth curled away from the hole, and a small eye appeared in\nthe soft round head. It wasn&rsquo;t the shiny glass eye of a doll,\nnot merely a painted plastic disc, either, but as real as Tommy&rsquo;s\nown eyes (although infinitely stranger), full of soft eerie light,\nhateful and watchful, with an elliptical black pupil as in the eye of\na snake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nmade the sign of the cross. He had been raised as a Roman Catholic,\nand although he had only rarely attended Mass over the past five\nyears, he was suddenly devout again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holy\nMary, Mother of God, hear my plea. ..&lsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas prepared to spend - happy to spend the rest of his life between a\nconfessional and a sacristy railing, subsisting solely on the\nEucharist and faith, with no entertainment except organ music and\nchurch bingo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">...in\nthis my hour of need.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll twitched. Its head turned slightly toward Tommy. Its green eye\nfixed on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt his gorge rising, tasted a bitter vileness in the back of his\nthroat, swallowed hard, choked it down, and knew beyond doubt that he\nwas not dreaming. He had never before nearly puked in a dream. Dreams\nweren&rsquo;t this intense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe computer screen, the four words began to flash: THE DEADLINE IS\nDAWN.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstitches over the doll&rsquo;s second eye popped and ravelled into\nits head. The fabric bulged and began to split again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature&rsquo;s stubby arms twitched. Its small mitten hands flexed.\nIt pushed away from the desk lamp and rose stiffly to its feet, all\nof ten inches tall but nonetheless terrifying for its diminutive\nstature.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nChip Nguyen - toughest of all private detectives, master of Tae Kwon\nDo, fearless fighter for truth and justice - would have done\nprecisely what Tommy Phan did then: run. Neither the author nor his\ncreation was a complete fool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Recognizing\nthat scepticism in this case could get him killed, Tommy spun away\nfrom the impossible thing that was emerging from the rag doll.\nPushing aside the wheeled office chair, he crashed against the corner\nof the desk, stumbled over his own feet, maintained his balance, and\nstaggered out of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nslammed the office door behind him so hard that the house - and his\nown bones - reverberated with the impact. There was no lock on it.\nFrantically he considered fetching a suitable chair from the master\nbedroom and bracing it under the knob, but then he realized that the\ndoor opened into the office beyond and, therefore, could not be\nwedged shut from the hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstarted toward the stairs, but on second thought he dashed into his\nbedroom, switching on the lights as he went.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbed was neatly made. The white chenille spread was as taut as a drum\nskin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkept a neat house, and he was distressed to think of it all\nsplattered with blood, especially his own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwas that damn thing? And what did it want?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrosewood nightstand gleamed darkly from furniture polish and diligent\ncare, and in the top drawer, next to a box of Kleenex, was a pistol\nthat had been equally well maintained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>TWO</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngun that Tommy took from the nightstand drawer was a Heckler &amp;\nKoch P7 M13. He had purchased it years ago, after the Los Angeles\nriots that had been sparked by the Rodney King case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthose days, his merciless imagination had plagued him with vivid\nnightmares of the violent collapse of civilization. His fear had not\nbeen limited to dreams, however. He&rsquo;d been anxiety-stricken for\na month or two and uneasy for at least a year, expecting social chaos\nto erupt at any moment, and for the first time in a decade, he had\nflashed back to childhood memories of the bloody carnage that had\nfollowed the fall of Saigon in the weeks immediately before he and\nhis family had escaped to sea. Having once lived through an\napocalypse, he knew that it could happen again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Orange\nCounty had not been besieged by the rampaging mobs that had chased\nTommy through his dreams, however, and even Los Angeles had soon\nreturned to normal, although normal couldn&rsquo;t accurately be\ncalled civility in the City of Angels these days. He had never needed\nthe pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nthis minute.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhe desperately needed the weapon not to hold at bay the expected band\nof looters, not even to defend his home from a single burglar, but to\nprotect himself from a rag doll. Or from whatever was hidden within\nthe rag doll.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe hurried out of the bedroom and into the second-floor hallway\nagain, Tommy Phan wondered if he might be losing his mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe wondered why he was wondering. Of course he was losing his mind.\nHe was already past the edge of rationality, plunging off the cliff,\non the bobsled of insanity and rocketing down a huge chute that would\ntake him into the cold dark depths of total lunacy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rag\ndolls couldn&rsquo;t become animate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten-inch-tall\nhumanoid creatures with radiant green snake eyes didn&rsquo;t exist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nblood vessel had popped in his brain. Or maybe a cancerous tumour had\ngrown to that critical stage at which it exerted disabling pressure\non the brain cells around it. He was hallucinating. That was the only\ncredible explanation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoor to his office was closed, as he had left it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhouse was as silent as a monastery full of sleeping monks, without\neven the murmur of whispered prayers. No wind in the eaves. No tick\nof clock or creak of floorboards.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trembling,\nsweating, Tommy sidled along the carpeted hall, approaching the\noffice door with extreme caution.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol shook in his hand. Fully loaded, it weighed only about two and\nthree-quarter pounds, but under the circumstances it felt enormously\nheavy. It was a squeeze cocker, as safe as any double-action piece on\nthe market, but he pointed the muzzle only at the ceiling and kept\nhis finger lightly on the trigger. Chambered for a .40 Smith &amp;\nWesson cartridge, the gun could do serious damage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached the closed door, halted, and hesitated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll - or whatever was hiding in the doll - was far too small to\nreach the knob. Even if it could climb up to the knob, it would not\nhave sufficient strength - or be able to apply enough leverage - to\nopen the door. The thing was trapped in there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe other hand, how could he be so confident that it wouldn&rsquo;t\nhave the requisite strength or the leverage? This creature was an\nimpossibility to begin with, some-thing out of a science-fiction\nfilm, and logic applied to this situation no more than it applied in\nmovies or in dreams.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstared at the knob, half expecting to see it turn. The polished brass\ngleamed with a reflection of the hall light overhead. If he peered\nclosely enough, he could discern a weirdly distorted reflection of\nhis own sweat-damp face in the shiny metal: He looked scarier than\nthe thing inside the rag doll.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na while he put one ear to the door. No sound came from the room\nbeyond - at least none that he could hear over the runaway thudding\nof his heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nlegs felt rubbery, and the perceived weight of the Heckler &amp; Koch\n- more important than its real weight</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;was\nnow twenty pounds, maybe twenty-five, so heavy that his arm was\nbeginning to ache with the burden of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwas the creature doing in there? Was it still ripping out of the\ncotton fabric, like a waking mummy unwinding its burial wrappings?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntried again to assure himself that this whole incident was an\nhallucination brought on by a stroke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother had been right. The cheeseburgers, the French fries, the onion\nrings, the double-thick chocolate milkshakes - those were the\nculprits that had done him in. Although he was only thirty, his\nabused circulatory system had collapsed under the massive freight of\ncholesterol that he forced it to carry. When this terminal episode\nwas finished and the pathologists performed an autopsy on him, they\nwould discover that his arteries and veins were clogged with enough\ngreasy fat to lubricate the wheels on all the trains in America.\nStanding over his coffin, his weeping but quietly smug mother would\nsay, Tuong, I try tell you but you not listen, never listen. Too many\ncheeseburgers, soon you look like big fat cheeseburger, start seeing\nlittle snake-eyed monsters, fall dead of shock in upstairs hall with\ngun in your hand like dumb whiskey-drinking detective in books.\nStupid boy, eating like crazy Americans, and now look what happen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Inside\nthe office, something rattled softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\npressed his ear lighter to the paper-thin crack between the door and\nthe jamb. He heard nothing more, but he was certain that he hadn&rsquo;t\nimagined the first sound. The silence in that room now had a menacing\nquality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\none level, he was frustrated and angry with himself for continuing to\nbehave as though the snake-eyed mini-kin was actually inside the\noffice, standing on his desk, shedding its white cotton chrysalis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But,\nat the same time, instinctively he knew that he was not truly insane,\nno matter how much he might wish that he were. And he knew that, in\nfact, he also was not suffering from a stroke or a cerebral\nhaemorrhage, no matter how much more comforting such a condition\nmight be compared with admitting the reality of the rag doll from\nHell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nwherever it was from. Certainly not from Toys R Us. Not from one of\nthe shops at Disneyland.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ndelusion. No figment of imagination. It&rsquo;s in there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nall right, if it was in the office, then it couldn&rsquo;t open the\ndoor to get out, so the smartest thing to do was leave it alone, go\ndownstairs or even get out of the house altogether, and call the\npolice. Find help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Right\naway he saw one serious problem with that scenario: The Irvine Police\nDepartment didn&rsquo;t have a doll -from Hell SWAT team that it\ncustomarily dispatched upon request. They didn&rsquo;t have an\nanti-werewolf strike force, either, or a vampire-vice squad. This was\nsouthern California, after all, not darkest Transylvania or New York\nCity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nauthorities would probably write him off as a crackpot akin to those\npeople who reported being raped by Bigfoot or who wore homemade\naluminium-foil hats to defeat the sinister extraterrestrials who were\nsupposedly attempting to enslave them with microwave beams broadcast\nfrom the mother ship. The cops wouldn&rsquo;t bother to send anyone\nin answer to his call.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nworse, no matter how calmly he described the encounter with the doll,\nthe police might decide that he was suffering a psychotic episode and\nwas a danger to himself and to others. Then he could be committed to\na hospital psychiatric ward for observation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Usually\na young writer, struggling to build a reader-ship, needed all the\npublicity he could get. But Tommy wasn&rsquo;t able to imagine how\nhis publisher&rsquo;s promotion of his future novels could be\nenhanced by a press kit filled with stories about his vacation in a\npsycho ward and photographs of him in a chic straitjacket. That\nwasn&rsquo;t exactly a John Grisham image.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhead was pressed so hard against the door that his ear began to ache,\nbut still he heard no further noises.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nback one step, he put his left hand on the brass knob. It was cool\nagainst his palm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol in his right hand now seemed to weigh forty pounds. The weapon\nlooked powerful. With its thirteen-round magazine, it should have\ngiven him confidence, but he continued to tremble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe would have liked to walk out and never return, he couldn&rsquo;t\ndo that. He was a homeowner. The house was an investment that he\ncouldn&rsquo;t afford to abandon, and bankers seldom cancelled\nmortgages as a result of devil-doll infestations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas virtually immobilized, and his indecisiveness</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">deeply\nshamed him. Chip Nguyen, the hardboiled detective whose fictional\nadventures Tommy chronicled, was seldom troubled by doubt. Chip\nalways knew the best thing to do in the most precarious situations.\nUsually his solutions involved his fists, or a gun, or any blunt\ninstrument close at hand, or a knife wrenched away from his crazed\nassailant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad a gun, a really good gun, a first-rate gun, and his potential\nassailant was only ten inches tall, but he could not force himself to\nopen the damn door. Chip Nguyen&rsquo;s assailants were usually well\nover six feet tall (except for the demented nun in Murder Is a Bad\nHabit), and frequently they were virtual giants, usually\nsteroid-pumped bodybuilders with massive biceps that made\nSchwarzenegger look like a sissy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wondering\nhow he could ever again write about a man of action if he failed to\nact decisively in his own moment of crisis, Tommy finally threw off\nthe chains of paralysis and slowly turned the doorknob. The\nwell-lubricated mechanism didn&rsquo;t squeak - but if the doll was\nwatching, it would see the knob rotate, and it might leap at him the\nmoment that he entered the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nas Tommy had turned the doorknob as far as it would go, a thunderous\ncrash shook the house, rattling window panes. He gasped, let go of\nthe knob, backed across the hall, and assumed a shooter&rsquo;s\nstance with the Heckler &amp; Koch gripped in both hands and aimed at\nthe office door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe realized that the crash was thunderous precisely because it was\nthunder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe first peal faded to a soft rumble in a distant corner of the sky,\nhe glanced toward the end of the hallway, where pale flickers of\nlightning played across the window as a second hard explosion shook\nthe night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecalled watching the sable-black clouds roll in from the sea and\nshroud the moon a little earlier in the evening. Soon the rain would\ncome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Embarrassed\nby his overreaction to the thunder, Tommy returned boldly to the\noffice door. He opened it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nleaped at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly light issued from the desk lamp, leaving deep and dangerous\nshadows throughout the room. Nevertheless, Tommy was able to see that\nthe mini-kin was not on the floor immediately beyond the doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped across the threshold, fumbled for the wall switch, and turned\non the ceiling light. Quicker than a litter of black cats, shadows\nfled behind and under the furniture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe sudden brightness, the mini-kin was not revealed. The creature\nwas no longer on the desk - unless it was crouched against the far\nside of the computer monitor, waiting for him to venture closer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe had entered the office, Tommy had intended to leave the door open\nbehind him, so he could get out fast should a hasty retreat seem\nwise. Now, however, he realized that were the doll to escape this\nroom, he would have little chance of locating it when required to\nsearch the entire house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclosed the door and stood with his back against it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Prudence\nrequired that he proceed as though on a rat hunt. Keep the little\nbeast confined to one room. Search methodically under the desk. Under\nthe sofa. Behind the pair of filing cabinets. Search in every cranny\nwhere the vermin might be hiding until, at last, it was flushed into\nthe open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol wasn&rsquo;t the most desirable weapon for a rat hunt. A\nshovel might have been better. He could have beaten the creature to\ndeath with a shovel, but hitting a small target with a round from a\npistol might not be easy, even though he was a good marksman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\none thing, he wouldn&rsquo;t have the leisure to aim carefully and\nsqueeze off a well-calculated shot as he did on the target range.\nInstead, he would have to conduct himself in the manner of a soldier\nat war, relying on instinct and quick reflexes, and he wasn&rsquo;t\nsure that he was adequately equipped with either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam no Chip Nguyen,&rsquo; he admitted softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nhe suspected that the doll-thing was capable of moving fast. Very\nfast. Even quicker than a rat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbriefly considered going down to the garage for a shovel but decided\nthat the pistol would have to be good enough. If he left now, he\nwasn&rsquo;t confident that he would have the courage to return to\nthe office a second time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsudden patter, as of small swift feet, alarmed Tommy. He swung the\npistol left, right, left - but then realized that he was hearing only\nthe first fat drops of rain snapping against the clay-tile roof.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nstomach churned with an acidic tide that seemed sufficiently\ncorrosive to dissolve steel nails in an instant if he ate them.\nIndeed, he felt as though he had eaten about a pound of nails. He\nwished that he&rsquo;d had com tay cam for dinner instead of\ncheeseburgers, stir-fried vegetables with Nuoc Mam sauce instead of\nonion rings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hesitantly\nhe edged across the room and around the desk. The red-pencilled\nchapter of the latest book and the empty bottle of beer were where he\nhad left them, undisturbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsnake-eyed mini-kin was not hiding on the far side of the computer\nmonitor. It wasn&rsquo;t lurking behind the laser printer, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe gooseneck desk lamp were two ragged scraps of white cotton\nfabric. Although somewhat shredded, they had a recognizable mitten\nlike shape - obviously the cloth that had covered the thing&rsquo;s\nhands. They appeared to have been torn off - perhaps chewed off - at\nthe wrists to free the creature&rsquo;s real hands from confinement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t understand how there could have been any living creature\nin the doll when he had first handled it and brought it upstairs. The\nsoft cloth casing had seemed to be filled with sand. He had detected\nno hard edges whatsoever inside the damn thing, no indication of a\nbone structure, no cranium, no cartilage, none of the firmness of\nflesh, merely a limpness, a loose shifting, an amorphous quality.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nDEADLINE IS DAWN no longer glowed on the video display terminal. In\nthe place of that cryptic yet ominous message was a single word:\nTICK-TOCK.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt as if he had tumbled like poor Alice into a weird alternate\nworld - not down a rabbit hole, however, but into a video game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npushed the wheeled office chair out of the way. Holding the pistol in\nhis right hand and thrusting it in front of him, he cautiously\nstooped to peer into the kneehole in the desk. Banks of drawers\nflanked that space, and a dark privacy panel shielded the front of\nit, yet enough light seeped in for him to be sure that the doll-thing\nwas not there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbanks of drawers were supported on stubby legs, and Tommy had to\nlower his face all the way to the floor to squint under them as well.\nHe found nothing, and he rose to his feet once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe left of the knee space were one box drawer and a file drawer. To\nthe right was a stack of three box drawers. He eased them open, one\nat a time, expecting the mini-kin to explode at his face, but he\ndiscovered only his usual business supplies, stapler, cellophane-tape\ndispenser, scissors, pencils, and files.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\ndriven by a suddenly fierce wind, rain pounded across the roof,\nroaring like the marching feet of armies. Raindrops rattled against\nthe windows with a sound as hard as distant gunfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndin of the storm would mask the furtive scuttling of the doll-thing\nif it circled the room to evade him. Or if it crept up behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced over his shoulder, but he wasn&rsquo;t under imminent attack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe searched, he strove to persuade himself that the creature was too\nsmall to pose a serious threat to him. A rat was a thoroughly\ndisgusting and frightening little beast too, but it was no match for\na grown man and could be dispatched without ever having a chance to\ninflict a bite. Furthermore, there was no reason to assume that this\nstrange creature&rsquo;s intention was to harm him any more than he\ncould have had reason to assume that a rat possessed the strength and\npower and will to plot the murder of a human being.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe couldn&rsquo;t convince himself that the threat was less than\nmortal. His heart continued to race, and his chest was almost\npainfully tight with apprehension.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecalled too clearly the radiant green eyes with elliptical black\npupils, which had fixed him so threateningly from within the rag\nface. They were the fierce eyes of a predator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbrass wastebasket was half filled with crumpled sheets of typing\npaper and pages from a yellow legal pad. He kicked it to see if he\ncould elicit an alarmed response from anything hiding at the bottom\nof the trash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npapers rustled when he kicked the can, but at once they settled again\ninto a silent heap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe shallow pencil drawer in the desk, Tommy withdrew a ruler and\nused it to stir the papers in the wastebasket. He poked it violently\ndown into the trash a few times, but nothing squealed or tried to\nwrest the ruler from his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chain\nlightning flared outside, and with arachnid frenzy, the turbulent\nblack shadows of wind-shaken trees thrashed across the glass. Thunder\nboomed, thunder roared, and thunder tumbled down the coal chute of\nthe night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe room from the desk, a sofa stood against the wall, under framed\nreproductions of movie posters advertising two of his favourite\nfilms. Fred MacMurray, Barbara Stanwyck, and Edward C. Robinson in\nJames M. Cain&rsquo;s Double Indemnity. Bogart and Bacall in Dark\nPassage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Occasionally,\nwhen his writing wasn&rsquo;t going well, especially when he was\nstuck for an engaging plot twist, Tommy stretched out on the sofa,\nhis head elevated on the two decorative red pillows, did some\ndeep-breathing exercises, let his mind drift, and gave his\nimagination a chance to work. Often he solved the problem within an\nhour and went back to work. More often he fell asleep</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nand woke with a flush of shame at his laziness, sticky with\nperspiration and excessive guilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nTommy gingerly moved the two red throw pillows. The mini-kin wasn&rsquo;t\nhiding behind either of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsofa was built to the floor rather than sup-ported on legs.\nConsequently, nothing could be hiding under it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll-thing might be behind the sofa, however, and to move such a\nheavy piece away from the wall, Tommy needed both hands. He would\nhave to put aside the pistol; but he was reluctant to let go of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nworriedly surveyed the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly movement was the vaguely phosphorescent wriggle of the rain\nstreaming down the windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nplaced the gun on a sofa cushion, within easy reach, and he dragged\nthat heavy piece of furniture away from the wall, sure that something\nhideous, half clothed in torn cotton rags, would come at him,\nshrieking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas uneasily aware of how vulnerable his ankles were to sharp little\nteeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Furthermore,\nhe should have tucked the legs of his jeans into his socks or clamped\nthem shut with rubber bands, as he would have done in an actual rat\nhunt. He shuddered at the thought of something squirming up the\ninside of a pants leg, clawing and biting him as it ascended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin had not taken refuge behind the sofa.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relieved\nbut also frustrated, Tommy left the cumber-some piece standing away\nfrom the wall, and he picked up the pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncarefully lifted each of the three square sofa cushions. Nothing\nwaited under them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perspiration\nstung the comer of his right eye. He blotted his face on the sleeve\nof his flannel shirt and blinked frantically to clear his vision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly place left to search was a mahogany credenza to the right of the\ndoor, in which he stored reams of typing paper and other supplies. By\nstanding to one side of the cabinet, he was able to peer into the\nnarrow space behind it and satisfy himself that nothing lurked\nbetween it and the wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncredenza had two pair of doors. He considered firing a few rounds\nthrough them before he dared to look inside, but at last he opened\nthem and poked among the supplies without finding the tiny intruder.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nin the middle of the office, Tommy turned slowly in a circle, trying\nto spot the hiding place that he had overlooked. After making a three\nhundred sixty degree sweep, he was as baffled as ever. He seemed to\nhave searched everywhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nhe was certain that the doll-thing was still in this room. It could\nnot have escaped during the short time that he had been gone to fetch\nthe pistol. Besides, he sensed its hateful presence, the coiled\nenergy of its predatory patience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt something watching him even now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwatching from where?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\non, damn you, show yourself,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the perspiration that sheathed him and the tremor that\nperiodically fluttered through his belly, Tommy was gaining\nconfidence by the minute. He felt that he was handling this bizarre\nsituation with remarkable aplomb, conducting himself with sufficient\ncourage and calculation to impress even Chip Nguyen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\non. Where? Where?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lightning\nflashed at the windows, and tree shadows ran spider-quick over glass\nand streaming rain, and like a warning voice, the tolling thunder\nseemed to call Tommy&rsquo;s attention to the drapes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndrapes. They didn&rsquo;t extend all the way to the floor, hung only\nan inch or two below the bottoms of the windows, so he hadn&rsquo;t\nthought that the mini-kin could be hiding behind them. But perhaps\nsomehow it had climbed two and a half feet of wall - or had leaped\nhigh enough - to snare one of the drapes, and then had pulled itself\nupward into concealment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroom had two windows, both facing east. Each window was flanked by\npanels of heavy fabric, a faux brocade in shades of gold and red,\nprobably polyester, backed by a white lining, which hung from simple\nbrass rods without concealing valances.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nfour drapery panels hung in neat folds. None appeared to be pulled\nout of shape by a rat-size creature clinging to the back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfabric was heavy, however, and the doll-thing might have to weigh\neven more than a rat before it noticeably distorted the gathered\npleats of the drapes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe pistol cocked and his finger taut on the trigger, Tommy\napproached the first of the two windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Using\nhis left hand, he took hold of one of the drapery panels, hesitated,\nand then shook it vigorously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing\nfell to the floor. Nothing snarled or scrambled for a tighter hold on\nthe fabric.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe spread the short drape and lifted it away from the wall, Tommy had\nto lean behind it to inspect the liner to which the intruder might be\nclinging. He found nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrepeated the process with the next drapery panel, but no snake-eyed\nmini-kin hung from the back of it, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe second window, his colourless reflection in the rain-sheathed\nglass caught his attention, but he averted his gaze when he glimpsed\nsuch a stark fear in his own eyes that it belied the confidence and\ncourage on which he had so recently congratulated himself. He didn&rsquo;t\nfeel as terrified as he looked - but maybe he was successfully\nrepressing his terror in the urgent interest of getting the job done.\nHe didn&rsquo;t want to think too much about it, because if he\nacknowledged the truth of what he saw in his eyes, he might be\nparalysed again by indecision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cautious\ninspection revealed that nothing unnatural was behind the drape to\nthe left of the second window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\npanel of faux brocade remained. Cold and red. Hanging heavy and\nstraight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook it without effect. It felt no different from the other three\npanels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spreading\nthe material, lifting it away from the wall and the window, Tommy\nleaned in, looked up, and immediately saw the mini-kin hanging above\nhim, not from the liner of the drape, but from the brass rod,\nsuspended upside-down by an obscenely glistening black tail that had\nsprouted from the white cotton fabric, which had once seemed to\ncontain nothing other than the inert filler of a doll. The thing&rsquo;s\ntwo hands, no longer like mittens, sprouting from ragged white cotton\nsleeves, were mottled black and sour yellow, curled tightly against\nits cotton-covered chest: four bony fingers and an opposable thumb,\nas well defined as the hands of a human being, but also exhibiting a\nreptilian quality, each digit tipped with tiny but wickedly pointed\nclaws.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">During\ntwo or three eerily and impossibly attenuated seconds of stunned\nimmobility, when it seemed as though the very flow of time had nearly\ncome to a stop, Tommy had an impression of hot green eyes glaring\nfrom a loose white sack rather like the headgear worn by the Elephant\nMan in the old David Lynch movie, numerous small yellow teeth that\nevidently had chewed open the five sets of crossed black sutures with\nwhich the mouth had been sewn shut, and even a pebbled black tongue\nwith a flickering forked tip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\na blaze of lightning thawed that moment of heart-freezing\nconfrontation. Time had crept as ponderously as a glacier, but\nsuddenly it was a floodtide surge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin hissed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Its\ntail unwound from the brass rod.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndropped straight at Tommy&rsquo;s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nducked his head, pulled back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthunder crashed in the wake of the lightning, he fired the pistol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe had squeezed the trigger in blind panic. The bullet must have torn\nharmlessly through the top of the drape and lodged in the ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hissing\nfiercely, the doll-thing landed on Tommy&rsquo;s head. Its tiny claws\nscrabbled determinedly through his thick hair and pierced his scalp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Howling,\nhe swiped at the creature with his left hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin held fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nclutched it by the back of the neck and, mercilessly squeezing its\nthroat, tore it off his head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast squirmed ferociously in his grip. It was stronger and more\nsupple than any rat could have been, writhing and flexing and\ntwisting with such shocking power that he could barely hold it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas caught in the drape. Tangled somehow. Jesus. The front sight on\nthe Heckler &amp; Koch was not prominent, barely more than a nubbin,\nbut it was snagged in the liner, caught as securely as a fishhook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwet guttural snarl issued from the mini-kin, and it gnashed its\nteeth, trying to bite his fingers, striving to sink its claws into\nhim again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na zipper like sound, the liner material tore away from the gun sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature&rsquo;s cold, slick tail slithered around Tommy&rsquo;s\nwrist, and the feel of it was so singularly repulsive that he gagged\nwith disgust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frantically\nhe flailed out from beneath the entangling drape, and with all of his\nmight, he threw the beast as though firing off a killer pitch in a\nbaseball game.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard the damn thing shrieking as it was hurled across the room, and\nthen heard the shriek cut off abruptly as it thudded hard against the\nfar wall, perhaps hard enough to snap its spine. But he didn&rsquo;t\nsee it hit the plaster, because in the process of freeing himself\nfrom the drape, he pulled the brass rod out of its supports, and the\nentire assemblage - rod and two panels of material, trailing cords -\nfell on him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cursing,\nhe tossed the blinding cowl of faux brocade off his head and thrashed\nloose of the drapery cords, feeling like Gulliver resisting capture\nin the land of Lilliput.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhideous mini-kin was crumpled on the carpet against the baseboard at\nthe far side of the room, near the door. For an instant Tommy thought\nthe thing was dead or at least badly stunned. But then it shook\nitself, moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thrusting\nthe pistol in front of him, Tommy took a step toward the intruder,\nintending to finish it off. The mound of fallen drapes snared his\nfeet. He stumbled, lost his balance, and slammed to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis left cheek flat against the carpet, he now shared the murderous\nmini-kin&rsquo;s plane of view, though from a tilted perspective. His\nvision blurred for a second when his head hit the floor, but it\ncleared at once. He was staring at his diminutive adversary, which\nhad risen to its feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature stood as erect as a man, trailing its six-inch black tail,\nstill dressed in - and mostly concealed by - the rags of the doll&rsquo;s\nskin in which it had hidden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe storm was reaching a crescendo, hammering the night with a\ngreater barrage of lightning and thunder than it had produced thus\nfar. The ceiling light and the desk lamp flickered but did not go\nout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature sprinted toward Tommy, white cotton cloth flapping like\ntattered banners.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nright arm was stretched out in front of him, and the pistol was still\nfirmly in his grip. He raised the weapon perhaps four inches off the\nfloor, squeeze-cocked it, and fired two shots in quick succession.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the rounds must have hit the mini-kin, because it flew off its\nfeet. It tumbled backward all the way to the wall against which Tommy\nhad thrown it earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Proportionately,\nthe slug from the .40 Smith &amp; Wesson cartridge was to this beast\nwhat a shell from a major piece of battlefield artillery would be to\na human being; the damn thing should have been as devastated - as\nstone dead - as any man would have been after taking a massive mortar\nround in the chest. It should have been smashed, shattered, blown to\nbits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead,\nthe small figure appeared to be intact. Sprawled in a tangle of limbs\nand scorched white cotton cloth. Racked by spasms. Tail slithering\nspasmodically back and forth on the floor. Wisps of smoke rising from\nit. But intact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nraised his throbbing head for a better view. He didn&rsquo;t see any\nsplatters of blood on the carpet or on the wall. Not one drop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast stopped shuddering and rolled onto its back. Then it sat up and\nsighed. The sigh wasn&rsquo;t one of weariness but of pleasure, as\nthough being shot point-blank in the chest had been an interesting\nand gratifying experience.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\npushed up onto his knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe office, the mini-kin put its black-and-yellow-mottled hands on\nits scorched, smoking abdomen. No it actually reached into its\nabdomen, digging with its claws, and wrenched something out of\nitself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nfrom a distance of fifteen feet, Tommy was pretty sure that the\nlumpish object in the beast&rsquo;s hands was the misshapen slug from\nthe .40-caliber cartridge. The mini-kin tossed the chunk of lead\naside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaky,\nweak-kneed, slightly nauseous, Tommy got to his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt his scalp, where the puncture wounds from the beast&rsquo;s\nclaws still stung. When he checked his fingertips, he saw only tiny\ndots of blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn&rsquo;t been seriously hurt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nadversary rose to its feet as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe was seven times taller than the mini-kin and perhaps thirty times\nits weight, Tommy was so terrified that he felt as though he might\npee in his pants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chip\nNguyen, hardboiled detective, would never lose control of himself in\nthat fashion, humiliate himself to that extent, but Tommy Phan no\nlonger gave a damn what Chip Nguyen would do. Chip Nguyen was an\nidiot, a whiskey-drinking fool who put too much faith in guns,\nmartial arts, and tough talk. The most precisely executed and\npowerfully delivered Tae Kwan Do kick wouldn&rsquo;t stop a\nsupernaturally animated devil doll that could take a 40-caliber round\nin its guts and keep on ticking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nthere was an indisputable truth. Not the kind of truth you would hear\non the evening news or read in the newspaper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na truth they taught in school or church. Not a truth that would be\nacclaimed by Carl Sagan or the scientific establishment. Truth\nnonetheless, from Tommy&rsquo;s point of view, truth even if the only\nforum that might report it was a rag like the National Enquirer in a\nstory about the ominous rise of demonic presences in our apocalyptic\nage and the inevitable forthcoming battle between Satan Incarnate and\nSaint Elvis on the eve of the new millennium.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\nthe P7 at the mini-kin, Tommy felt a mad laugh swelling in him, but\nhe choked it down. He wasn&rsquo;t insane. He had gotten past that\nfear. It was God Himself who must be mad - and the universe a lunatic\nasylum - if He made room in Creation for something like this\npredatory gremlin in a rag-doll disguise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe mini-kin was a supernatural presence, as it seemed to be,\nresistance to it might be stupid and pointless, but Tommy couldn&rsquo;t\nvery well throw the gun aside, bare his throat, and wait for the\nkilling bite. At least the round from the pistol had knocked the\nthing down and temporarily stunned it. He might not be able to kill\nit with the gun, but at least he could fend it off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Until\nhe ran out of ammunition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad fired three rounds. One when the thing had dropped from the\ndrapery rod onto his head. Two more when he had been lying on the\nfloor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nrounds remained in the thirteen-shot magazine. And in his bedroom\ncloset was a box of ammunition, which would buy more time if he could\nget to it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll-thing cocked its rag-swaddled head and regarded him with a\nfierce green-eyed hunger. The strips of cotton hanging over its face\nlooked like white dreadlocks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thus\nfar the gunfire had probably been pretty much masked by the peals of\nthunder. Eventually, however, the neighbours in this peaceful city of\nIrvine would realize that a battle was being waged next door, and\nthey would call the cops.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll-thing hissed at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God\nin heaven, what is this - Showdown at the Twilight Zone Corral?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe police arrived, he would have to tell them what was happening,\neven though he would sound like a poster boy for paranoid dementia.\nThen the mini-kin would either brazenly reveal itself, and the rest\nof the world would plummet into this nightmare with Tommy or the\ncunning little demon would hide and let the police transfer their\nraving ward to a windowless but well-lighted room with rubber\nwallpaper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthis moment, Tommy almost didn&rsquo;t care which of the two\nscenarios played out. In either case, the immediate terror would be\nover, and he would be able to avoid peeing in his pants. He&rsquo;d\nhave time to catch his breath, think about this, maybe even puzzle\nout an explanation for what had happened here - although that seemed\nno more likely than his arriving at an understanding of the meaning\nof life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfiend hissed again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nnew possibility occurred to Tommy, and it wasn&rsquo;t a good one.\nMaybe the hateful little thing would secretly follow him to the\npsychiatric ward and continue to torment him there for the rest of\nhis tortured life, cleverly avoiding being seen by the physicians and\nattendants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof charging again, the mini-kin abruptly darted toward the sofa,\nwhich still stood away from the wall where Tommy had left it during\nthe search.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe pistol sight, Tommy followed the creature, but he wasn&rsquo;t\nable to track it closely enough to justify squeezing off one of his\nremaining shots.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthing disappeared behind the sofa.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Buoyed\nslightly by his adversary&rsquo;s retreat, Tommy dared to hope that\nthe .40-caliber round had done some damage after all, at least enough\nto make the little beast cautious. Seeing the mini-kin run from him,\nhe regained a degree perspective regarding the indisputable advantage\nof size that he enjoyed. A modest measure of his lost confidence\nreturned to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\neased across the room to peer around that big piece of furniture. The\nfar end of the sofa still touched the wall, and it was built to the\nfloor, so the space behind it was a V-shaped dead end, yet the\nmini-kin wasn&rsquo;t there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe saw the torn flaps of fabric and the ragged hole in the\nupholstery. The creature had burrowed into the sofa and was now\nhiding inside it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nask why?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe moment the stitches had pulled out of the doll&rsquo;s face and\nthe first monstrous eye had blinked at him through the tear in the\ncloth, Tommy had been beyond all the why questions. They were more\nsuitable for a sane universe where logic ruled, not for this place in\nwhich he currently found himself. The main issue now was how - how\ncould he stop the beast, how could he save himself? And he also had\nto ask what next? Even if the utter irrationality of these events\nmade it impossible to anticipate where the night would lead before\ndawn, he had to try to puzzle out the purpose behind the doll, the\ncourse of the plot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">THE\nDEADLINE IS DAWN.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn&rsquo;t understand that message at all. What dead-line, for\nGod&rsquo;s sake? Who had established it? What did he have to do to\nmeet the deadline?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TICKTOCK.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nhe understood that message well enough. Time was running out. The\nnight was passing as fast as the rain was falling outside, and if he\ndidn&rsquo;t get his act together, then he was going to be toast\nbefore sunrise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TICKTOCK.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Toast\nfor the hungry mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">TICKTOCK.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Munch,\nmunch. Crunch, crunch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nhead was spinning - and not simply because he had thumped it hard\nagainst the floor when he&rsquo;d fallen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncircled the sofa, studying it as he moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fire.\nMaybe a roaring fire could achieve better results than a bullet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthe creature was building a nest - or doing whatever the hell it was\ndoing in there - Tommy might be able to sneak down to the garage,\nsiphon a quart of gasoline out of the Corvette, grab a pack of\nmatches from a drawer in the kitchen, and return to set the sofa on\nfire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nNo, that would take too long. The repulsive little creepozoid would\nrealize that he was gone, and when he came back, the thing probably\nwouldn&rsquo;t be inside the sofa any more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nthe mini-kin was quiet, which didn&rsquo;t mean that it was taking a\nnap. It was scheming at something.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nneeded to scheme too. Desperately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Think,\nthink.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof the light-beige carpet, Tommy kept one can of spot remover\ndownstairs and another upstairs in the master bathroom, so he would\nbe able to attack an accidental spill of Pepsi - or whatever - before\nit became a permanent stain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncan contained approximately one pint of fluid, and in bold red\nletters the label warned highly flammable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Highly\nflammable. That had a pleasant ring to it. Highly flammable, hugely\nflammable, spectacularly flammable, explosively flammable - no words\nin the English language sounded sweeter than those.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\non the hearth of the small fireplace in the master bedroom was a\nbattery-sparked butane match with which he could light the gas under\nthe ceramic logs. He should be able to leave the office, grab the\nspot remover, pluck the match off the hearth, and return here in a\nminute, maybe less.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nminute. Even as clever as it seemed to be, the mini-kin probably\nwouldn&rsquo;t realize that Tommy was out of the room for that brief\ntime.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nnow who&rsquo;s going to be toast?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsmiled at the thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\ndeep in the mysterious creature&rsquo;s upholstered haven came a\ncreaking and then a sharp twang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nflinched - and lost his smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast fell silent once more. It was up to something, all right. But\nwhat?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nTommy retrieved the spot remover and set the sofa on fire, the flames\nwould spread across the carpet and swiftly to the walls. The house\nmight burn down, even if he telephoned the fire department\nimmediately after setting the blaze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas fully insured, of course, but the insurance company would refuse\nto pay if arson was suspected. The fire marshal would probably\ninvestigate and discover traces of an accelerant - the spot remover -\nin the rubble. Tommy would never be able to convince them that he had\nset the fire as an act of self-defence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nhe was going to ease open the door, step quietly into the hallway,\nsprint for the can of spot remover, and take his chances with-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe mini-kin&rsquo;s lair came the sound of fabric ripping, and one\nof the seat cushions was dislodged by the beast as it tore out of the\nsofa directly in front of Tommy. In one dark bony hand it held a\nsix-inch length of a broken seat spring: a spiral of gleaming\neighth-inch steel wire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shrieking\nwith rage and mindless hatred, its piercing voice as shrill as an\nelectronic oscillation, the creature flung itself off the sofa and at\nTommy with such force and velocity that it almost seemed to fly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nscrambled out of its way, reflexively firing - and wasting - one more\nround from the P7.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast hadn&rsquo;t been attacking, after all. The lunge had been a\nfeint. It dropped to the carpet and streaked past Tommy, across the\noffice, around the corner of the desk, and out of sight, moving at\nleast as fast as a rat, although running on its hind feet as if it\nwere a man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwent after it, hoping to comer it and jam the muzzle of the Heckler &amp;\nKoch against its head and squeeze off one-two-three rounds at zero\nrange, smash its brain if, indeed, it had a brain, because maybe that\nwould devastate it as a single bullet in the guts had failed to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy followed the mini-kin around the desk, he discovered it at an\nelectrical outlet, looking back and up at him. The creature appeared\nto be grinning through its mask of rags as it jammed the steel spring\ninto the receptacle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Power\nsurged through bare steel - crackle snap - and outside in the fuse\nbox, a breaker tripped, and all the lights went out except for a\nshower of gold and blue sparks that cascaded over the mini-kin. Those\nfireworks lasted only an instant, however, and then darkness claimed\nthe room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>THREE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Depleted\nby distance and filtered by trees, the yellowish glow of the\nstreetlamps barely touched the windows. Rain shimmered down the\nglass, glimmering with a few dull-brass reflections, but none of that\nlight penetrated to the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas frozen by shock, effectively blind, unable to see anything in the\nroom and trying not to see the fearsome images that his imagination\nconjured in his mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly sounds were the rataplan of rain on the roof and the moaning of\nwind in the eaves.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Undoubtedly\nthe doll-thing was alive. The electricity hadn&rsquo;t fazed it any\nmore than a .40-caliber bullet in the midsection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nclutched the P7 as if it possessed magical power and could protect\nhim from all the known and unknown terrors of the universe, whether\nphysical or spiritual. In fact, the weapon was useless to him in this\nsaturant darkness. He couldn&rsquo;t stun the mini-kin with a\nwell-placed shot if he couldn&rsquo;t see it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsupposed that by now it had dropped the twisted piece of steel spring\nand had turned away from the electrical outlet. It would be facing\nhim in the gloom. Grinning through its mummy rags.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nhe should open fire, squeeze off all nine shots remaining in the\nmagazine, aiming for the general area where the creature had been\nwhen the lights went out. He was almost sure to get lucky with one or\ntwo rounds out of nine, for God&rsquo;s sake, even if he wasn&rsquo;t\nany Chip Nguyen. With the mini-kin stunned and twitching, Tommy could\nrun into the second-floor hallway, slam the door between them, leap\ndown the stairs two at a time, and get out of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn&rsquo;t know what the hell he would do after that, where he\nwould go in this rain-swept night, to whom he would turn for help.\nAll he knew was that to have any chance of survival whatsoever, he\nhad to escape from this place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas loath to squeeze the trigger and empty the gun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe didn&rsquo;t stun the mini-kin with a blind shot, he would never\nget to the door. It would catch him, climb his leg and his back with\ncentipede-like quickness, bite the nape of his neck, slip around to\nhis throat, and burrow-for-chew-at-tear-out his carotid artery while\nhe flailed ineffectively - or it would scramble straight over his\nhead, intent upon gouging out his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn&rsquo;t just letting his imagination carry him away this time.\nHe could vividly sense the thing&rsquo;s intentions, as though on\nsome level he was in psychic contact with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe attack came after the pistol magazine was empty, Tommy would\npanic, stumble, crash into furniture, fall. Once he fell, he would\nnever have a chance to get to his feet again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nto conserve ammunition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nbacked up one step, two, but then he halted, overcome by the awful\ncertainty that the little beast was not, after all, in front of him\nwhere it had been when the lights failed, but behind him. It had\ncircled him as he had dithered; now it was creeping closer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Spinning\naround a hundred and eighty degrees, he thrust the pistol toward the\nsuspected threat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas facing into a portion of the room that was even blacker than the\nend with the windows. He might as well have been adrift at the\nfarthest empty edge of the universe to which the matter and the\nenergy of creation had not yet expanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheld his breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlistened but could not hear the mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nthe rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrattling rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nscared him most about the intruder was not its monstrous and alien\nappearance, not its fierce hostility, not its physical spryness or\nspeed, not its rodent-like size that triggered primal fears, and not\neven the fundamental mystery of its very existence. What sent chills\nup the hollow of Tommy&rsquo;s spine and squeezed more cold sweat\nfrom him was the new realization that the thing was highly\nintelligent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Initially\nhe had assumed that he was dealing with an animal, an unknown and\nclever beast but a beast nonetheless. When it thrust the steel spiral\ninto the electrical outlet, however, it revealed a complex and\nfrightening nature. To be able to adapt a simple sofa spring into an\nessential tool, to understand the electrical system of the house well\nenough to disable the office circuit, the beast was not only able to\nthink but was possessed of sophisticated knowledge that no mere\nanimal could acquire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nworst thing Tommy could do was trust to his own animal instincts when\nhis adversary was stalking him with the aid of cold reason and\nlogical deliberation. Sometimes the deer did escape the rifleman by\nnatural wiles, yes, but far more often than not, higher intelligence\ngave the human hunter an advantage that the deer could never hope to\novercome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nhe must carefully think through each move before he made it.\nOtherwise he was doomed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmight be doomed anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas no longer a rat hunt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin&rsquo;s strategic imposition of darkness revealed that this\nwas a contest between equals. Or at least Tommy hoped it was a\ncontest between equals, because if they weren&rsquo;t equals, then\nthis was a rat hunt after all, and he was the rat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nopting for darkness, had the creature merely been trying to minimize\nTommy&rsquo;s size advantage and the threat of the gun - or did it\ngain an advantage of its own from the darkness? Perhaps, like a cat,\nit could see as well - or better - at night as it could in daylight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nmaybe, in the manner of a bloodhound, it could track him by his\nscent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe thing benefited from both the superior intelligence of a human\nbeing and the more acute senses of an animal, Tommy was screwed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndo you want?&rsquo; he asked aloud.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould not have been surprised if a small whispery voice had\nresponded. Indeed, he almost hoped it would speak to him. Whether it\nspoke or only hissed, its reply would reveal its location - maybe\neven clearly enough to allow him to open fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nme?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin made no sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwould have been astonished if such a creature had crawled out of the\nwoodwork one day or squirmed from a hole in the backyard. He might\nhave assumed that the thing was extraterrestrial in nature or that it\nhad escaped from a secret genetic-engineering laboratory where a\nscientist with a conscience deficit had been hard at work on\nbiological weapons. He had seen all the applicable scary movies: He\nhad the requisite background for such speculation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhow much more astonishing that this thing had been placed on his\ndoorstep in the form of a nearly featureless rag doll out of which it\nhad either burst or swiftly metamorphosed. He had never seen any\nmovie that could provide him with an adequate explanation for that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swinging\nthe Heckler &amp; Koch slowly from side to side, he tried again to\nelicit a telltale response from the tiny intruder:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nare you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin, in its original white cotton skin, brought to mind voodoo,\nof course, but a voodoo doll was nothing like this creature. A voodoo\ndoll was simply a crude fetish, believed to have magical potency,\nfashioned in the image of the person meant to be harmed, accessorized\nwith a lock of his hair, or with a few of his nail clippings, or with\na drop of his blood. Solemnly convinced that any damage done to the\nfetish would befall the real person as well, the torturer then stuck\nit full of pins, or burned it, or &lsquo;drowned&rsquo; it in a\nbucket of water, but the doll was never actually animate. It never\nshowed up on the doorstep of the intended victim to bedevil and\nassault him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\ninto the gloom and the incessant drumming of the rain, Tommy said,\n&lsquo;Voodoo?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whether\nthis was voodoo or not, the most important thing he had to learn was\nwho had made the doll. Someone had scissored the cotton fabric and\nsewn it into the shape of a gingerbread man, and someone had stuffed\nthe empty form with a substance that felt like sand but proved to be\na hell of a lot stranger than sand. The doll maker was his ultimate\nenemy, not the critter that was stalking him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas never going to find the doll maker by waiting for the mini-kin to\nmake the next move. Action, not reaction, was the source of\nsolutions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhe had established a dialogue with the little beast, even if its\nevery response was the choice not to respond, Tommy was more\nconfident than at any time since he&rsquo;d felt the insectoid\nsquirming of the creature&rsquo;s heartbeat beneath his thumb. He was\na writer, so using words gave him a comforting sense of control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\nthe questions he tossed into the darkness diminished the mini-kin&rsquo;s\nconfidence in direct proportion to the degree that they increased his\nown. If phrased crisply and spoken with authority, his questions\nmight convince the beast that its prey wasn&rsquo;t afraid of it and\nwasn&rsquo;t likely to be easily overpowered. Anyway, he was\nreassured to think this might be the case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nstrategy was akin to one he would have used if confronted by a\ngrowling dog: Show no fear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unfortunately,\nhe had already shown more than a little fear, so he needed to\nrehabilitate his image. He wished he could stop sweating; he wondered\nif the thing could smell his perspiration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nhis armour of forcefully stated questions, he found the courage to\nmove toward the centre of the wall opposite the windows, where the\ndoor should be: &lsquo;What are you, dammit? What right do you have\nto come into my house? Who made you, left you on the porch, rang the\nbell?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nbumped into the door, fumbled for the knob, found it - and still the\nmini-kin did not attack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe yanked open the door, he discovered that the lights were also off\nin the upstairs hall, which shared a circuit with his office. Lamps\nwere aglow on the first floor, and pale light rose at the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy crossed the threshold, leaving the office, the mini-kin shot\nbetween his legs. He didn&rsquo;t see it at first, but he heard it\nhiss and felt it brush against his jeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkicked, missed, kicked again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nscuttling sound and a snarl revealed that the creature was moving\naway from him. Fast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe head of the stairs, it appeared in silhouette against the rising\nlight. It turned and fixed him with its radiant green eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsqueeze-cocked the P7.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrag-entwined mini-kin raised one gnarly fist, shook it, and shrieked\ndefiantly. Its cry was small but shrill, piercing, and utterly unlike\nthe voice of anything else on earth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntook aim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature scrambled down the stairs and out of sight before Tommy\ncould squeeze off a shot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas surprised that it was fleeing from him, and then he was relieved.\nThe pistol and his new strategy of showing no fear seemed to have\ngiven the beast second thoughts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nquickly as surprise had given way to relief, how-ever, relief now\nturned to alarm. In the gloom and at a distance, he could not be\ncertain, but he thought that the creature had still been holding the\nsix-inch length of spring steel, not in the fist that it had raised\nbut in the hand held at its side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nshit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nnewfound confidence rapidly draining away, Tommy ran to the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin wasn&rsquo;t in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndescended the steps two at a time. He almost fell at the landing,\ngrabbed the newel post to keep his balance, and saw that the lower\nsteps were deserted too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Movement\ndrew his attention. The mini-kin streaked across the small foyer and\nvanished into the living room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nrealized that he should have gone to the master bedroom for the\nflashlight in his nightstand drawer. It was too late to go back for\nit. If he didn&rsquo;t move fast, he was going to be in an\nincreasingly untenable position: either trapped in a pitch-black\nhouse where all the electrical circuits were disabled or driven on\nfoot into the storm where the mini-kin could repeatedly attack and\nretreat with the cover of darkness and rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nthe thing was only a tiny fraction as strong as he was, its\nsupernatural resilience and maniacal relentlessness compensated for\nits comparative physical weakness. It was not merely pretending to be\nfearless, as Tommy had pretended to be while talking his way out of\nhis office. Though the creature was of Lilliputian dimensions, its\nreckless confidence was genuine; it expected to win, to chase him\ndown, to get him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cursing,\nTommy raced down the last flight. As he came off the bottom step, he\nheard a hard crackle-snap, and the lights went out in the living room\nand the foyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned right, into the dining room. The brass and milk-glass\nchandelier shed a pleasant light on the highly polished top of the\nmaple table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglimpsed himself in the ornately framed mirror above the sideboard.\nHis hair was disarranged. His eyes were wide, whites showing all the\nway around. He looked demented.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy pushed through the swinging door into the kitchen, the mini-kin\nsquealed behind him. The familiar sound of an electric arc snapped\nagain, and the dining-room lights went out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately\nthe kitchen lights were on a different circuit from those in the\ndining room. The overhead fluorescent tubes were still bright.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsnatched the car keys off the pegboard. They jangled, and though\ntheir ringing was flat and unmusical and utterly unlike bells, Tommy\nwas reminded of the bells that were rung in church during Mass.\nThrough my fault, through my fault, through my most grievous fault.\nFor an instant he felt not like the potential victim that he was but,\ninstead, felt a terrible weight of guilt, as though the extraordinary\ntrouble that had befallen him this night was of his own making and\nwas merely what he deserved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\neasy-action pivot hinges on the door to the dining room swung so\nsmoothly that even the ten-inch mini-kin was able to squeeze into the\nkitchen close behind Tommy. With the keys ringing in his hand, with\nthe remembered scent of incense as strong and sweet as it had ever\nbeen when he had served as an altar boy, he didn&rsquo;t dare pause\nto look back, but he could hear the thing&rsquo;s tiny clawed feet\nclick-click-clicking against the tile floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstepped into the laundry room and slammed the door behind him before\nthe creature could follow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nlock. Didn&rsquo;t matter. The mini-kin wouldn&rsquo;t be able to\nclimb up and turn the knob on the other side. It couldn&rsquo;t\nfollow him any farther.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas Tommy turned away from the door, the lights failed in the laundry\nroom. They must be on the same circuit with those in the kitchen,\nwhich the creature evidently had just shorted. He groped forward\nthrough the blackness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of this small rectangular space, past the washer and dryer,\nopposite the door that he had just closed, was the connecting door to\nthe garage. It featured a dead-bolt lock with a thumb-turn on this\nside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe garage, the lights still functioned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthis side, the deadbolt on the laundry-room door could be engaged\nonly with a key. He didn&rsquo;t see any point in taking time to lock\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbig overhead door began to rumble upward when Tommy tapped the wall\nswitch, and storm wind chuffed like a pack of dogs at the widening\nspace at the bottom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhurriedly circled the Corvette to the driver&rsquo;s side. The garage\nlights blinked out, and the roll-up door stopped ascending when it\nwas still half blocking the exit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin could not have gotten through two closed doors and into the\ngarage to cause a short circuit. And there hadn&rsquo;t been time for\nit to race out of the house, find the electric-service panel, climb\nthe conduit on the wall, open the fuse box, and trip a breaker.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yet\nthe garage was as black as the darkest hemisphere of some strange\nmoon never touched by the sun. And the roll-up door was only half\nopen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\npower had been lost throughout the neighbourhood because of the\nstorm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frantically\nTommy pawed at the darkness overhead until he located the dangling\nrelease chain that dis-connected the garage door from the electric\nmotor that operated it. Still clutching the pistol, he rushed to the\ndoor and manually pushed it up, all the way open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nnoisy burst of November wind threw shatters of cold rain in his face.\nThe balminess of the afternoon was gone. The temperature had\nplummeted at least twenty degrees since he had left the Corvette\ndealership in his new car and headed south along the coast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nexpected to see the mini-kin in the driveway, green eyes glaring, but\nthe sodium-yellow drizzle from a nearby streetlamp revealed that the\nthing was not there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Across\nthe street, warm welcoming lights shone in the windows of other\nhouses. The same was true at the homes to the left and right of his\nown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nloss of power in his garage had nothing to do with the storm. He had\nnever really believed that it did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhe was convinced he would be attacked before he reached the Corvette,\nhe got behind the steering wheel and slammed the door without\nencountering the mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput the pistol on the passenger seat, within easy reach. He had been\ngripping the weapon so desperately and for so long that his right\nhand remained curled to the shape of it. He was forced to concentrate\non flexing his half-numb fingers in order to relax them and regain\nuse of them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine started with no hesitation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nheadlights splashed against the back wall of the garage, revealing a\nworkbench, neatly racked tools, a cool forty-year-old sign from a\nShell service station, and a framed poster of Jimmy Dean leaning\nagainst the 1949 Mercury that he had driven in Rebel Without a Cause.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Backing\nout of the garage, Tommy expected the mini-kin to ravel down from the\nrafters on a web of its own making, directly onto the windshield.\nStill largely concealed by the increasingly soiled and ragged fabric\nthat had been the skin of its doll phase, the creature had appeared\nto be partly reptilian, with the scales and the eyes of a serpent,\nbut Tommy had perceived insectile qualities to it as well, features\nand capabilities not yet fully revealed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreversed into the driveway, into torrents of rain, switched on the\nwindshield wipers, and continued into the street, leaving the garage\ndoor open, other doors unlocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nworst, what might get into the house during his absence? A stray cat\nor dog? Maybe a burglar? A couple of dim-witted, doped-up kids with a\ncan of red spray paint and vandalism on their minds?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nescaping from the devil doll, Tommy was ready and able to deal with\nany number of ordinary uninvited guests.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nas he shifted the Corvette out of reverse and drove away from his\nhouse, he was stricken by an unsettling premonition: I&rsquo;ll never\nsee this place again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas driving too fast for a residential neighbourhood, almost flying,\ncasting up ten-foot high wings of white water as he raced through a\nflooded intersection, but he was unwilling to slow down. He felt that\nthe gates of Hell had been flung open and that each creature among\nthe legion of monstrosities seething out of those portals was intent\non the same prey: Tommy Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nit was foolish to believe that demons existed, and it was certainly\nfoolish to believe - if they did exist</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nthat he could outrun them by virtue of owning a sports car with three\nhundred horsepower. Nevertheless, he drove as if pursued by Satan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, on University Drive, passing the Irvine campus of\nthe University of California, Tommy realized that he was squinting at\nthe rear-view mirror every few seconds - as if one of the cars far\nbehind him on the rain-washed, tree-lined avenue might be driven by\nthe mini-kin. The absurdity of that thought was like a hammer that\nbroke some of the chains of his anxiety, and he finally eased up on\nthe accelerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ndamp with cold sweat and with the slanting rain that had blown\nthrough the open garage door, Tommy shivered violently. He switched\non the car heater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas half dazed, as though the dose of terror he had taken was a\npotent drug with a lingering narcotic effect. His thinking was\ncloudy. He couldn&rsquo;t focus on what needed to be done next, on\ndeciding where - and to whom - he should turn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to be Chip Nguyen and live in the world of detective fiction,\nwhere blazing guns and hard fists and sardonic wit always led to\nsatisfactory resolutions. Where the motives of adversaries were\nsimple greed, envy, and jealousy. Where angst was fun, and where\namused misanthropy was a sure sign of a private investigator&rsquo;s\nsuperior moral character. Where bouts of alcoholic melancholy were\ncomforting rather than dispiriting. Where the villains, by God, never\nhad serpent eyes, or sharp little yellow teeth, or rat like tails.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Living\nin Chip&rsquo;s world was impossible, however, so Tommy was willing\nto settle for a nap. He wanted to pull off the road, lie down, curl\ninto the foetal position, and go to sleep for a few hours. He was\nexhausted. His limbs felt weak. As though the earth was suddenly\nrotating at a much higher speed than before, a heavier gravity\noppressed his mind and heart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the hot air streaming from the heater vents, he was not\ngetting warmer. The chill that afflicted him didn&rsquo;t come from\nthe November night or from the rain; it arose from deep within him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmetronomic thump of the windshield wipers lulled him, and more than\nonce he came out of a sort of waking dream to find that he was in a\ndifferent neighbourhood from the one he last remembered. He\nrelentlessly cruised residential streets, as if searching for the\naddress of a friend, although every time that he ascended from his\nstrange daze, he was never on a street where anyone of his\nacquaintance had ever lived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nunderstood what was wrong. He was a well-educated man with an\nunshakably rational viewpoint; he had always assumed that he could\nclearly read the big map of life and that he had both hands firmly on\nthe controls of his destiny as he cruised confidently into the\nfuture. From the moment that the two black sutures had popped and the\ngreen eye had glared at him out of the doll&rsquo;s torn face,\nhowever, his world began to collapse. It was collapsing still. Forget\nthe great laws of physics, the logic of mathematics, the dissectible\ntruths of biology that, as a student, he had struggled so hard to\ngrasp. They might still apply, but they didn&rsquo;t explain enough,\nnot any more. Once he had thought that they explained everything, but\neverything that he believed was proving to be only half the story. He\nwas confused, lost, and dispirited, as only a rationalist of utter\nconviction could be upon encountering irrefutable evidence that\nsomething supernatural was at play in the universe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmight have accepted the devil doll with greater equanimity if he had\nstill been in Vietnam, the Land of Seagull and Fox, where his\nmother&rsquo;s folk tales were set. In that Asian world of jungles,\nlimpid waters, and blue mountains like mirages, it was easier to\nbelieve in the fantastic, such as the story of the mandarin named Tu\nThuc, who had climbed Mount Phi Lai and, at the top, had found the\nLand of Bliss where the immortals lived in perfect happiness and\nharmony. On humid nights along the banks of the Mekong River or on\nthe shores of the South China Sea, the air seemed thickened by magic,\nwhich Tommy could remember even after twenty-two years, and in that\nfar place, one could give some credit to the tale of the good genie\nof medicine, Tien Thai, and his flying mountain, or to the story of\nbeautiful Nhan Diep, the faithless wife who, after her death,\nreturned to earth in the form of the first buzzing cloud of\nmosquitoes ever seen, initially to afflict her husband and then all\nof humankind. If Tommy were in Vietnam again - and returned to\nchildhood - he might be able to believe in devil dolls too, although\nVietnamese folk tales were generally gentle in nature and featured no\nmonsters like the shrieking, sharp-toothed mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthis was the United States of America, the land of the free and the\nbrave, the land of Big Business and Big Science, from which men had\ngone to the moon and back, where movies and television had been\ninvented, where the atom had first been split, where scientists were\nrapidly mapping the human genome and developing nanotechnology and\nshining light into the deepest mysteries of existence - where\neighty-five percent of the citizenry declared themselves deeply\nreligious, yes, but where fewer than three in ten attended church.\nThis was America, damn it, where you could solve any problem with a\nscrewdriver and a wrench, or with a computer, or with fists and a\nhandgun, or at worst with the help of a therapist and a twelve-step\nprogram to effect personal enlightenment and change.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Screwdrivers,\nwrenches, computers, fists, guns, and therapists weren&rsquo;t going\nto help him cope with the mini-kin if he returned to his house and\nfound the creature still in residence. And it would be there; he had\nno doubt about that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwould be waiting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhad a job to finish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhad been sent to kill him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t know how he could be so sure of the mini-kin&rsquo;s\nultimate purpose, but he knew that what he intuited was true. Little\nassassin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould still feel a vaguely sore spot on his tongue where he had been\npricked by the wind-blown melaleuca leaf when he had opened the front\ndoor of his house and discovered the doll lying on the porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nthe steering wheel with only his left hand, he pressed his right hand\nto his thigh. He had no difficulty locating the spot where the pin\nwith the black enamel head had pierced his flesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nwounds. Both small but clearly symbolic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nTommy cruised Spyglass Drive, piloting the Cor-vette along ridges\nstippled with million-dollar houses that overlooked Newport Beach,\npast graceful California -pepper trees thrashing in the wind, and his\nthoughts were as chaotic as his driving was aimless. Cold drowning\ntides of rain came off the black Pacific and, although the torrents\ncouldn&rsquo;t touch him now, they seemed to wash confidence and\nreason out of him, leaving him limp with doubt and feverish with\nsuperstitious speculations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to go to his parents&rsquo; cosy house in Huntington Beach,\ntake refuge in the bosom of his family. His mother was the person\nmost likely to believe his story. Mothers were required by law - not\nthe law of men, but natural law - to be able to discern the truth\nwhen their children told it to them, to be quick to defend them\nagainst the disbelief of others. If he stared directly into his\nmother&rsquo;s eyes and explained about the devil doll, she would\nknow that he was not lying. Then he would no longer be alone in his\nterror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother would convince his father that the threat, although\noutlandish, was real, whereupon his father would convince Tommy&rsquo;s\ntwo brothers and his sister. Then there would be six of them - an\nentire family -standing against the unnatural power that had sent the\nhateful mini-kin to him. Together they could triumph as they had\ntriumphed so long ago against the communists in Vietnam and against\nthe Thai pirates on the South China Sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\ninstead of turning the Corvette toward Huntington Beach, Tommy swung\nleft on El Capitan and drove higher into the night and the storm. He\nwove from street to street across Spyglass Hill, past the houses of\nstrangers who would never in this lifetime believe him if he rang\ntheir doorbells and told them his incredible story.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas reluctant to go to his parents for fear that he had put too much\nemotional distance between them and himself to warrant the\nunconditional acceptance that they once would have given him. He\nmight babble out the story of the devil doll only to see his mother&rsquo;s\nface pinch with disapproval and hear her say, You drink whiskey like\nyour silly detective?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nwhiskey, Mom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nsmell whiskey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhad one beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nbeer, soon whiskey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t like whiskey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncarry guns in every pocket- One gun, Mom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-drive\ncar like crazy maniac, chase blondes- No blondes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-drink\nwhiskey like it only tea, then surprised when see demons and dragons-\nNo dragons, Mom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-demons\nand ghosts- No ghosts, Mom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-demons,\ndragons, ghosts. You better come home to stay, Tuong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nstart living right way, Tuong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nstop drinking whiskey like tough guy, stop trying always to be so\nAmerican, too American.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ngroaned aloud in misery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\nletting the imaginary conversation play out in his head, he\ncautiously steered the Corvette around an immense branch from a coral\ntree that had blown down in the storm and blocked half the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndecided not to go home to Huntington Beach, because he was afraid\nthat, once he got there, he would find that it wasn&rsquo;t really\nhome any more. Then, having discovered that he didn&rsquo;t belong in\nthe Phan house in quite the way that he had once belonged, and not\nbeing able to return to his own mini-kin-haunted house in Irvine,\nwhat place would he be able to call home? Nowhere. He would be\nhomeless in a deeper sense than were those vagrants who wandered the\nstreets with all their worldly goods in a shopping cart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas a discovery he was not yet prepared to make even if he had to\ndeal with the mini-kin alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deciding\nthat he should at least call his mother, he picked up the car phone.\nBut he put it down again without punching in her number.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Car\nphones for big shots. You big shot now? Phone and drive too\ndangerous. Gun in one hand, whiskey bottle in other, how you hold\nphone anyway?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nreached to the passenger seat and briefly put his right hand on the\nHeckler &amp; Koch. The shape of the pistol, the sense of godlike\npower cast in steel, did not comfort him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Minutes\nlater, after the rhythmic thump of the wind-shield wipers had once\nmore half hypnotized him, he came out of his daze and saw that he was\non MacArthur Boulevard, on the southern end of Newport Beach. He was\ntravelling west in light traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">According\nto the dashboard clock, the time was 10:26p.m.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn&rsquo;t go on like this, driving aimlessly through the night\nuntil he ran out of fuel. Preoccupied as he was, he might become so\ninattentive that he skidded on the rain-slick pavement and crashed\ninto another car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndecided to seek family help, after all, but not from his mother and\nfather. He would go to his older and beloved brother Gi Minh Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nhad changed his name too - from Phan Minh Gi, merely reversing the\norder to place the surname last. For a while he had considered taking\nan American name, as Tommy had done, but decided against it, which\nearned points with their parents, who were far too conservative to\nadopt new names themselves. Gi had given American names to his four\nchildren - Heather, Jennifer, Kevin, and Wesley; however, that was\nall right with Mom and Dad because all four had been born in the\nUnited States.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noldest of the three Phan brothers, Ton That, eight years Tommy&rsquo;s\nsenior, had five children, all born in the USA, and each of them\nenjoyed both a Vietnamese and an American name. Ton&rsquo;s\nfirst-born was a daughter whose legal name was Mary Rebecca but who\nwas also known as Thu-Ha. Ton&rsquo;s kids called one another by\ntheir Vietnamese names when they were around their grandparents and\nother traditionalist elders, used their American names when with\nfriends of their own age, and used both names with their parents as\nthe situation seemed to require, yet not one of them had an identity\ncrisis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\naddition to a nagging inability to define his own identity in a way\nthat fully satisfied him - and compared to his brothers - Tommy\nsuffered from an offspring crisis. He didn&rsquo;t have any. To his\nmother, this was worse than a crisis; this was a tragedy. His parents\nwere still old-world enough to think of children neither as mere\nresponsibilities nor as hostages to fortune, but primarily as wealth,\nas blessings. In their view, the larger that a family grew, the\nbetter chance it had to survive the turmoil of the world and the more\nsuccessful it would inevitably become. At thirty, unmarried,\nchildless, with no prospects - except the prospect of a successful\ncareer as a novelist writing silly stories about a whiskey-guzzling\nmaniac detective - Tommy was undermining his parents&rsquo; dreams of\na sprawling Phan empire and the security that, to them, sheer numbers\nensured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nbrother Ton, sixteen when they had fled Vietnam, was still\nsufficiently mired in the ways of the old world that he shared some\nof the elder Phans&rsquo; frustration with Tommy. Ton and Tommy had\nbeen reasonably close as brothers, but they had never been the kind\nof brothers who were also friends. Gi, on the other hand, though six\nyears older than Tommy, was a brother and a friend and a confidant -\nor once had been - and if anyone in this world would give the\ndevil-doll story a fair hearing, it would be Gi.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy crossed San Juaquin Hills Road, less than a mile from Pacific\nCoast Highway, he was planning the easiest route north to the family\nbakery in Garden Grove, where Gi managed the graveyard shift, so he\ndidn&rsquo;t immediately react to the peculiar noise that rose from\nthe Corvette&rsquo;s engine compartment. When he finally took note of\nit, he realized that he&rsquo;d been dimly aware of the noise on a\nsubconscious level for a couple of minutes: underlying the monotonous\nsqueak-and-thump of the windshield wipers - a soft rattling, a\nwhispery scraping as of metal abrading metal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas at last warm. He turned off the heater in order to hear the sound\nbetter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nwas loose and working steadily looser. Frowning, he leaned over the\nsteering wheel, listening closely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnoise persisted, low but troubling. He thought he detected an\nindustrious quality to it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt a queer vibration through the floorboards. The noise grew no\nlouder, but the vibration increased.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglanced at the rear-view mirror. No traffic was close behind him, so\nhe eased his foot off the accelerator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe sports car gradually slowed from fifty-five to forty miles per\nhour, the noise did not diminish in relation to the speed, but\ncontinued unabated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshoulder on his side of the highway was narrow, with a slope and then\na dark field or a gully beyond, and Tommy didn&rsquo;t want to be\nforced to pull off here in the blinding downpour. The Newport Beach\nLibrary lay in the near distance, deserted looking at this hour, and\nthe lights of the high-rise office buildings and hotels in Fashion\nIsland loomed somewhat farther away through the silvery veils of\nrain, but in spite of being in a busy commercial and residential\narea, this stretch of MacArthur Boulevard was less of a boulevard\nthan its name implied, with no sidewalks or streetlamps along its\nwestbound lanes. He wasn&rsquo;t sure that he would be able to pull\noff the pavement far enough to eliminate the risk of being sideswiped\n- or worse - by passing traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nthe noise stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvibration ceased, as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\n&lsquo;vette purred along as smoothly as the dream machine that it\nwas supposed to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tentatively,\nhe increased his speed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrattling and scraping didn&rsquo;t return.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nleaned back in his seat, letting out his pent-up breath, somewhat\nrelieved but still concerned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nunder the hood came a sharp twang as of metal snapping under\ntremendous stress.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsteering wheel shuddered in Tommy&rsquo;s hands. It pulled hard to\nthe left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nGod.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Traffic\nwas headed upslope in the eastbound lanes. Two cars and a van. They\nwere not moving as fast in the rain-slashed night as they would have\nbeen in better weather, but they were coming too fast nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nboth hands, Tommy pulled the wheel to the right. The car responded -\nbut sluggishly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noncoming vehicles began to swerve to their right as the drivers saw\nhim cross over the centre line. Not all of them were going to be able\nto get out of his way. They were restricted by a sidewalk and by the\nconcrete-block wall surrounding a housing development.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncatastrophic twang under the hood was immediately followed by a\nclattering-pinging-clanking-grinding that instantly escalated into\ncacophony.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nresisted the powerful urge to stomp the brake pedal flat to the\nfloorboards, which might cast the Corvette into a deadly spin.\nInstead he eased down on it judiciously. He might as well have stood\non the pedal with both feet, because he had no brakes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">None.\nNada. Zip. Zero. No stopping power whatsoever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthe accelerator seemed to be stuck. The car was picking up speed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nGod, no.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwrenched at the steering wheel so forcefully that he felt as though\nhe would dislocate his shoulders. At last the car angled sharply back\ninto the westbound lanes where it belonged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nin the eastbound lanes, the wildly sweeping glimmer of headlights on\nthe wet pavement reflected the other drivers&rsquo; panic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe Corvette&rsquo;s steering failed altogether. The wheel spun\nuselessly through his aching hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\n&lsquo;vette didn&rsquo;t arc toward oncoming traffic again, thank\nGod, but shot off the highway, onto the shoulder, kicking up gravel\nthat rattled against the undercarriage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlet go of the spinning steering wheel before the friction between it\nand his palms could burn his skin. He shielded his face with his\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar flattened a small highway-department sign, tore through tall\ngrass and low brush, and rocketed off the embankment. It was\nairborne.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine was still screaming, demanding acceleration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad the crazy notion that the Corvette would sail on like an\naircraft, rising instead of descending, soaring gracefully above a\ncluster of phoenix palms at the corner of MacArthur and Pacific Coast\nHighway, then over the businesses and houses that lay in the last\ncouple of blocks before the coast, out across the black waters of the\nvast Pacific, head-on into the storm, eventually up-up-up and beyond\nthe rain and the turbulence, into a tranquil realm of silence with an\neternity of stars above and deep clouds below, with Japan far to the\nwest but growing nearer. If the genie of medicine, Tien Thai, could\nfly around the world on his own engineless mountain, then surely it\nwas possible to do so even more easily in a Corvette with three\nhundred horsepower at five thousand rpm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad been nearing the end of MacArthur Boulevard when he ramped off\nthe embankment and the drop from the highway was not as drastic here\nas it would have been if he had lost control just a quarter of a mile\nearlier. Nevertheless, having been launched at an angle, the car was\nin the air long enough to tilt slightly to the right; therefore, it\ncame down only on the passenger-side tires, one of which exploded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsafety harness tightened painfully across Tommy&rsquo;s chest,\ncinching the breath out of him. He hadn&rsquo;t been aware that his\nmouth was open or that he was screaming, until his teeth clacked\ntogether hard enough to crack a walnut Like Tommy, the big engine\nstopped screaming on impact too, so as the Corvette rolled, he was\nable to hear the fearsome and familiar shriek of the mini-kin. The\nbeast&rsquo;s shrill cry was coming through the heating vents from\nthe engine compartment. Gleeful shrieking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na hellish clatter to rival the sound of an 8.0 earth-quake shaking\nthrough an aluminium-pot factory, the sports car rolled. The\nlaminated glass of the windshield webbed with a million fissures and\nimploded harmlessly, and the car tumbled through one revolution and\nstarted another, whereupon the side windows shattered. The hood\nbuckled with a skreeeeek, started to tear loose, but then was cracked\nand crunched and twisted and jammed into the engine compartment\nduring the second roll.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\none headlight still aglow, the Corvette finally came to rest on the\npassenger side, after two and a quarter revolutions. Or maybe it was\nthree. He couldn&rsquo;t be sure. He was anxious and disoriented and\nas dizzy as if he had spent the past hour on a roller coaster.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndriver&rsquo;s side of the car was where the roof should have been,\nand only the suspending web of the safety harness prevented him from\nfalling into the passenger seat, which was now where the floor should\nhave been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe comparative stillness of the aftermath, Tommy could hear his own\npanicky breathing, the hot tick of overheated engine parts, the\ntinkle-clink of falling bits of glass, the whistle of pressurized\ncoolant escaping through a punctured line, and rain drumming against\nthe wreckage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin, however, was silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t delude himself that the demon had been killed in the\ncrash. It was alive, all right, and eagerly wriggling toward him\nthrough the wreckage. At any moment, it would kick out a vent grill\nor climb in through the empty windshield frame, and in the confines\nof the demolished car, he would not be able to get away from it fast\nenough to save himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gasoline\nfumes. The chill wind brought him the last thing he wanted to smell:\nthe astringent odour of gasoline fumes so strong that he was briefly\nrobbed of his breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbattery still held a charge. The possibility of shorting wires, a\nspark, was all too real.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwasn&rsquo;t sure which fate was worse: having his eyes clawed out by\nthe hissing mini-kin and his carotid artery chewed open - or being\nimmolated in his dream car on the very day that he had bought it. At\nleast James Dean had enjoyed his Porsche Spyder for nine days before\nhe had been killed in it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\ndizzy, Tommy found the release button for the safety harness. Holding\non to the steering wheel with one hand to avoid dropping down into\nthe passenger&rsquo;s seat, he disentangled himself from the straps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlocated the door handle, which seemed to work well enough. But the\nlock was shattered or the door was torqued, and no matter how he\nstrained against it, the damn thing wouldn&rsquo;t open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nside window had broken out in the crash, leaving not even a fragment\nof glass stuck in the frame. Cold rain poured through the hole,\nsoaking Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\npulling his legs out from under the dashboard, he squirmed around to\nbrace his feet against the gear console between the seats. He thrust\nhis head through the window, then his shoulders and arms, and levered\nhimself out of the wreckage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrolled off the side of the tipped Corvette into matted brown grass\nsoaked with rain, into a cold puddle, into mud.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstink of gasoline was stronger than ever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pushing\nonto his feet, swaying unsteadily, he saw that the car had tumbled\nacross a parcel of bare land that was the site of a future shopping\ncentre at the highly desirable corner of MacArthur Boulevard and\nPacific Coast Highway. In recent years, this field had been used as a\nChristmas-tree lot every December, sometimes as a pumpkin patch at\nHalloween, but had served no substantial commercial purpose. He was\ndamn lucky that it was early November and that he had rolled the car\nthrough an empty field instead of through happily chattering families\nin a holiday mood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nthe Corvette was turned on its side, he was standing next to the\nundercarriage. From out of the mechanical guts of the machine, the\nmini-kin issued a shriek of rage and need.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstumbled back from the car, splashing through another puddle, and\nnearly fell on his ass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe bone-piercing shriek trailed into a snarl and then into an\nindustrious grumble, Tommy heard the demon\npounding-straining-clawing, and metal creaked against metal. He\ncouldn&rsquo;t see into the dark undercarriage, but he sensed that\nthe mini-kin was temporarily trapped in the tangled wreckage and\nstruggling furiously to pry itself free.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfibreglass body of the Corvette was a mess. His dream car was a total\nloss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas fortunate to have gotten out unscathed. In the morning, of\ncourse, he would be crippled by whiplash and a thousand smaller pains\n- if he lived through the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeadline is dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Crazily,\nhe wondered what the per-hour cost of his brief ownership had been.\nSeven thousand dollars. Eight thousand? He looked at his watch,\ntrying to calculate the number of hours since he had made the\npurchase and been handed the keys, but then he realized that it\ndidn&rsquo;t matter. It was only money.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nmattered was survival.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\nmoving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keep\nmoving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe circled around the front of the tipped car, passing through the\nbeam of the sole functioning head-light, he couldn&rsquo;t see the\nengine compartment, either, for the hood had compacted into it. But\nhe could hear the demon battering frantically against the walls of\nits prison.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Die,\ndamn you,&rsquo; Tommy demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe distance, someone shouted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaking\nhis head to cast off his remaining dizziness, blinking through the\nrain, Tommy saw that two cars had stopped along MacArthur Boulevard\nto the south, near the place where he had run the Corvette off the\nroadway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nman with a flashlight was standing at the top of the low embankment\nabout eighty yards away. The guy called again, but the meaning of his\nwords was swallowed by the wind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Traffic\nhad slowed and a few vehicles were even stopped on Pacific Coast\nHighway, as well, although no one had gotten out of them yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguy with the flashlight started to descend the embankment, coming to\noffer assistance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nraised one arm and waved vigorously, encouraging the good Samaritan\nto hurry, to come hear the squawking demon trapped in the smashed\nmachinery, to see the impossible doll-thing with his own eyes if it\nmanaged to break loose, to marvel at its existence, to be a witness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gasoline,\nwhich was evidently pooled under the length of the Corvette, ignited.\nBlue and orange flames geysered high into the night, vaporizing the\nfalling rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngreat hot hand of the fire slapped Tommy with such fury that his face\nstung, and he was staggered backward by the force of the blow. There\nhad been no explosion, but the heat was so intense that he surely\nwould have been set afire in that instant if his hair and his clothes\nhad not been thoroughly soaked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nunearthly squealing rose from the trapped mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe foot of the embankment, the good Samaritan had halted, startled\nby the fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hurry!\nHurry!&rsquo; Tommy shouted, although he knew that the roar of rain\nand wind prevented the man with the flashlight from hearing either\nhim or the demon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na boom and a splintery crack like bone breaking, the battered and\nburning hood exploded off the engine compartment and tumbled past\nTommy, spewing sparks and smoke as it clattered toward the stand of\nphoenix palms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na malevolent genie freed from a lamp, the mini-kin flung itself out\nof the inferno and landed upright in the mud, no more than ten feet\nfrom Tommy. It was ablaze, but the streaming cloaks of fire that had\nreplaced its white fabric shroud did not seem to disturb it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nthe creature was no longer shrieking in mind-less rage but appeared\nto be exhilarated by the blaze. Raising its arms over its head as if\njoyfully exclaiming hallelujah, swaying almost as if in a state of\nrapture, it fixed its attention not on Tommy but on its own hands\nwhich, like tallow tapers on some dark altar, streamed blue fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bigger,&rsquo;\nTommy gasped in disbelief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Incredibly,\nthe thing had grown. The doll on his doorstep had been about ten\ninches long. This demon swaying rapturously before him was\napproximately eighteen inches tall, nearly twice the size that it had\nbeen when he had last seen it streaking across his foyer into the\nliving room to short-circuit the lights. Furthermore, its legs and\narms were thicker and its body heavier than they had been earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nof the masking fire, Tommy could not see details of the creature&rsquo;s\nform, although he thought he detected wickedly spiky protrusions\nextending the length of its spine, which had not been there before.\nIts back seemed to be more hunched than it had been previously, and\nperhaps its hands were becoming disproportionately large for the\nlength of its arms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whether\nhe perceived these details correctly or not, Tommy was certain that\nhe could not be mistaken about the beast&rsquo;s greater size.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nexpected the mini-kin to wither and collapse in the consuming flames,\nTommy was dangerously mesmerized by the sight of it thriving instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis nuts,&rsquo; he muttered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfalling rain captured the light of the wildly leaping fire, carrying\nit into puddles on the ground, which glimmered like pools of melting\ndoubloons and flickered with the shadow of the capering mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\ncould it possibly have grown so fast? And to add this much body\nweight, it would have required nourishment, fuel to feed the feverish\ngrowth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhad it eaten?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngood Samaritan was approaching again, behind the bobbling beam of his\nflashlight, but he was still more than sixty yards away. The burning\nCorvette was between him and the demon, which he wouldn&rsquo;t be\nable to see until he had come virtually to Tommy&rsquo;s side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhad it eaten?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impossibly,\nthe rhapsodic mini-kin appeared to swell larger even as the flames\nseethed from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nbegan to back slowly away, overcome by the urgent need to flee but\nreluctant to turn and run. Any too-sudden movement on his part might\nshatter the demon&rsquo;s ecstatic fascination with the fire and\nremind it that its prey was nearby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguy with the flashlight was forty yards away. He was a heavyset man\nin a hooded raincoat that flared behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lumbering\nthrough the puddles, slipping in the mud, he resembled a cowled monk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suddenly\nTommy was afraid for the Samaritan&rsquo;s life. At first he had\nwanted a witness; but that was when he thought the mini-kin would\nperish in the flames. Now he sensed that it wouldn&rsquo;t allow a\nwitness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwould have shouted at the stranger to stay away, even at the risk of\ndrawing the mini-kin&rsquo;s attention, but fate intervened when a\ngunshot cracked through the rainy night, then a second and a third.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nrecognizing the distinctive sound, the heavy-set stranger skidded to\na halt in the mud. He was still thirty yards away, with the mined car\nintervening, so he couldn&rsquo;t possibly have seen the blazing\ndemon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfourth shot boomed, a fifth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe scramble to get out of the Corvette after the crash, Tommy had\nnot remembered the pistol. He wouldn&rsquo;t have been able to locate\nit anyway. Now the intense heat was detonating the ammunition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reminded\nthat he lacked even the inadequate protection of the Heckler &amp;\nKoch, Tommy stopped backing away from the demon and stood in\ntremulous indecision. Although he was drenched by the storm, his\nmouth was as dry as the sun-scorched sand on an August beach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain washed parching panic through him, and his fear was like a fever\nburning in his brow, in his eyes, in his joints.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned and ran for his life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn&rsquo;t know where he was going, didn&rsquo;t know if he had any\nhope of escaping, but he was propelled by sheer survival instinct.\nMaybe he could outrun the mini-kin in the short term, but he didn&rsquo;t\nhave high expectations of being able to stay beyond its reach for the\nnext six or seven hours, until dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas growing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nstronger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Becoming\na more formidable predator.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mud\nsucked at Tommy&rsquo;s athletic shoes. Tangles of dead grass and\ncreeping lantana vines almost snared him, almost brought him down. A\npalm frond like the feather from a giant bird, torn loose by the\nwind, spun out of the night and lashed his face as it flew past him.\nNature herself seemed to be joined in a conspiracy with the mini-kin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglanced over his shoulder and saw that the flames at the Corvette,\nalthough brightly whipping the night, were subsiding. The smaller\nconflagration that marked the burning demon was fading much faster\nthan the blaze at the car, but the beast continued to be entranced\nand was not yet giving chase.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeadline is dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tomorrow&rsquo;s\nsunrise hung out there just a few minutes this side of eternity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\nto the street Tommy dared to glance back again through the obscuring\ngrey curtains of rain. Flames still sputtered from the mini-kin, but\nonly fitfully. Apparently, most of the gasoline saturating the\ncreature had burned off. Too little fire remained - mere wisps of\nyellow - to allow Tommy to see the thing well: just well enough to be\ncertain that it was on the move again and coming after him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas not pursuing as fast as it had been before, maybe because it was\nstill inebriated from its infatuation with the flames. But it was\ncoming nonetheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\ncrossed the empty lot on the diagonal, Tommy reached the corner of\nPacific Coast Highway and Avocado Street skidded across the last\nstretch of mud like an ice-skater on a frozen pond, and plunged off\nthe curb into the calf-deep water that overflowed the gutters at the\nintersection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncar horn blared. Brakes screeched.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhadn&rsquo;t checked oncoming traffic because he had been looking\nover his shoulder and then watching the treacherous ground ahead of\nhim. When he snapped his head up in surprise, an astonishingly\ncolourful Ford van was there, blazing\nyellow-red-gold-orange-black-green, as if appearing magically - poof!\n- from another dimension. The dazzling van stopped an instant before\nTommy reached it rocking on its springs, but he couldn&rsquo;t\nprevent himself from running into it full tilt. He bounced off the\nfender, spun around to the front of the vehicle, and fell to the\npavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nthe van, he immediately pulled himself up from the blacktop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nextravagant paint job wasn&rsquo;t psychedelic, as it had appeared on\nfirst impression, but rather an attempt to transform the van into an\nArt Deco jukebox: images of leaping gazelles amidst stylised palm\nfronds, streams of luminous silver bubbles in bands of glossy black,\nand more luminous gold bubbles in bands of Chinese-red lacquer. As\nthe driver&rsquo;s door opened, the night swung with Benny Goodman&rsquo;s\nbig-band classic, &lsquo;One O&rsquo;clock Jump.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy regained his feet again, the driver appeared at his side. She\nwas a young woman in white shoes, what might have been a nurse&rsquo;s\nwhite uniform, and a black leather jacket. &lsquo;Hey, are you all\nright?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nokay,&rsquo; Tommy wheezed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nreally okay?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nsure, leave me alone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsquinted at the rain-swept vacant lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin was no longer afire, and the flashing red emergency lights\nat the back of the van didn&rsquo;t penetrate far into the gloom.\nTommy couldn&rsquo;t see where the creature was, but he knew it was\nclosing the gap between them, perhaps moving sluggishly but closing\nthe gap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go,&rsquo;\nhe told her, waving her away with one hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman insisted, &lsquo;You must be-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go,\nhurry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-hurt.\nI can&rsquo;t-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\nout of here!&rsquo; he said frantically, not wanting to trap her\nbetween him and the demon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\npushed away from her, intending to continue across all six lanes of\nPacific Coast Highway. At the moment, there was no traffic except for\na few vehicles that had stopped half a block to the south, where\ntheir drivers were watching the burning Corvette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman clutched tenaciously. &lsquo;Was that your car back there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jesus,\nlady, it&rsquo;s coming!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\ncoming?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It!&rsquo;\nHe tried to wrench loose of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;Was that your new Corvette?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrealized that he knew her. The blond waitress. She had served\ncheeseburgers and fries to him earlier this evening. The restaurant\nwas across this highway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nplace had closed for the night. She was on her way home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nTommy had the queer sensation that he was riding the bobsled of fate,\nrocketing down a huge chute toward some destiny he could not begin to\nunderstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nshould see a doctor,&rsquo; she persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn&rsquo;t going to be able to shake her loose. When the mini-kin\narrived, it wouldn&rsquo;t want a witness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eighteen\ninches tall and growing. A spiky crest along the length of its spine.\nBigger claws, bigger teeth. It would rip her throat out tear her face\noff.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nslender throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nlovely face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t have time to argue with her. &lsquo;Okay, a doctor,\nokay, get me out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nhis arm as if he were a doddering old man, she started to walk him\naround to the passenger door, which was the side of the van closest\nto the vacant lot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Drive\nthe fucking thing!&rsquo; he demanded, and at last he tore loose of\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwent to the passenger door and yanked it open, but the waitress was\nstill standing in front of her jukebox van, stupefied by his\noutburst.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Move\nor we&rsquo;ll both die!&rsquo; he shouted in frustration. He glanced\nback into the vacant lot, expecting the mini-kin to spring at him out\nof the darkness and rain, but it wasn&rsquo;t here yet, so he\nclambered into the Ford.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman slid into the driver&rsquo;s seat and slammed her door an\ninstant after Tommy slammed his.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Switching\noff &lsquo;One O&rsquo;clock Jump,&rsquo; she said, &lsquo;What\nhappened back there? I saw you come shooting off MacArthur\nBoulevard-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou stupid or deaf or both?&rsquo; he demanded, his voice shrill and\ncracking. &lsquo;We gotta get out of here now!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;ve\nno right to talk to me that way,&rsquo; she said quietly but with\nvisible anger in her crystalline-blue eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Speechless\nwith frustration, Tommy could only sputter. &lsquo;Even if you&rsquo;re\nhurt and upset, you can&rsquo;t talk to me that way. It isn&rsquo;t\nnice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced out the side window at the vacant lot next to them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;I can&rsquo;t abide rudeness.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forcing\nhimself to speak more calmly, Tommy said, &lsquo;I&rsquo;m sorry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t sound sorry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nI am.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nyou don&rsquo;t sound it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nthought maybe he would kill her rather than wait for the mini-kin to\ndo it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\ngenuinely sorry,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Really?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\ntruly, truly sorry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nbetter.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can\nyou take me to a hospital,&rsquo; he asked, merely to get her moving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Put\non your seatbelt.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nthe law.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nhair was honey-dark and lank with rain, pasted to her face, and her\nuniform was saturated. He reminded himself that she had gone to some\ntrouble for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe unreeled the shoulder harness and locked it across his chest he\nsaid as patiently as possible: &lsquo;Please, miss, please, you don&rsquo;t\nunderstand what&rsquo;s happening here-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nexplain. I&rsquo;m neither stupid nor deaf.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant the improbability of the night left him without words\nagain, but then suddenly they exploded in a long hysterical gush:\n&lsquo;This thing, this doll, on my doorstep, and then the stitches\npulled out and it had a real eye, green eye, rat&rsquo;s tail,\ndropped on my head from behind the drape, and it pretty much eats\nbullets for breakfast which is bad enough, but then it&rsquo;s also\nsmart, and it&rsquo;s growing-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\ngrowing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frustration\npushed him dangerously close to the edge of rudeness once more: &lsquo;The\ndoll snake rat-quick little monster thing! It&rsquo;s growing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoll snake rat-quick little monster thing,&rsquo; she repeated,\neyeing him suspiciously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes!&rsquo;\nhe said exasperatedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na wet thunk, the shrieking mini-kin hit the window in the passenger\ndoor, inches from Tommy&rsquo;s head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nscreamed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman said, &lsquo;Holy shit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin was growing, all right, but it was also changing into\nsomething less humanoid than it had been when it first began to\nemerge from the doll form. Its head was proportionately larger than\nbefore, and repulsively misshapen, and the radiant green eyes bulged\nfrom deep sockets under an irregular bony brow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwaitress released the emergency brake. &lsquo;Knock it off the\nwindow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan&rsquo;t.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Knock\nit off the window!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How,\nfor God&rsquo;s sake?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe mini-kin still had hands, its five digits were half like fingers,\nhalf like the spatulate tentacles of a squid. It held fast to the\nglass with pale sucker pads on both its hands and feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwasn&rsquo;t going to roll down the window and try to knock the thing\noff. No way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblonde shifted the Ford into drive. She stomped on the accelerator\nhard enough to punch the van into warp speed and put them on the far\nside of the galaxy in maybe eighteen seconds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe engine shrieked louder than the mini-kin, the tires spun\nfuriously on the slick pavement, and the Ford didn&rsquo;t go across\nthe galaxy or even to the end of the block, but just hung there,\nkicking up sprays of dirty water from all four wheels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmini-kin&rsquo;s mouth was open wide. Its glistening black tongue\nflickered. Black teeth snapped against the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntires found traction, and the van shot forward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nlet it in,&rsquo; she implored.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nwould I let it in?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nlet it in.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nyou think I&rsquo;m insane?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nFord van was a rocket, screaming north on the Pacific Coast Highway,\nand Tommy felt as if he were pulling enough Gs to distort his face\nlike an astronaut in a space-shuttle launch, and rain was hitting the\nwindshield with a clatter almost as loud as submachine gun fire, but\nthe stubborn mini-kin was glued to the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\'s\ntrying to get in,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndoes it want?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &lsquo;Me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nsome reason, I just piss it off.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast was still mostly black mottled with yellow, but its belly was\nentirely pus yellow, pressed against the glass. A slit opened the\nlength of its underside, and obscenely wriggling tubes with sucker\nlike mouths slithered out of its guts and attached themselves to the\nwindow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlight inside the van wasn&rsquo;t good enough to reveal exactly what\nwas happening, but Tommy saw the glass begin to smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &lsquo;Uh-oh.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nburning through the glass.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Burning?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eating.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Acid.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Barely\nbraking for the turn, she hung a hard right off the highway into the\nentrance drive of the Newport Beach Country Club.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvan canted drastically to the right and centrifugal force threw Tommy\nagainst the door, pressing his face to the window, beyond which the\nmini-kin&rsquo;s extruded guts wriggled on the smoking glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nare you going?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Country\nclub,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Truck,&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned sharply to the left, into the parking lot a manoeuvre that\npulled Tommy away from the door and the dissolving window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthat late hour the parking lot was mostly deserted. Only a few\nvehicles stood on the blacktop. One of them was a delivery truck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aiming\nthe van at the back of the truck, she accelerated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;re\nyou doing?&rsquo; he demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Detachment.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe last moment she swung to the left of the parked truck, roaring\npast it so close that she stripped the elaborate custom paint job off\nthe front fender and tore off the van&rsquo;s side mirror. Showers of\nsparks streamed from tortured metal, and the mini-kin was jammed\nbetween the van window and the flank of the big truck. The rocker\npanel peeled off the side of the van, but the mini-kin seemed tougher\nthan the Ford until its suckers abruptly popped loose with a sound\nTommy could hear even above all the other noise. The window in the\npassenger door burst, and tempered glass showered across Tommy, and\nhe thought the beast was falling into his lap, Jesus, but then they\nwere past the parked truck, and he realized that the creature had\nbeen torn away from the van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Want\nto circle back and run over the damn thing a few times?&rsquo; she\nshouted over the howling of the wind at the broken-out window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nleaned toward her, raising his voice, &lsquo;Hell no. That won&rsquo;t\nwork. It&rsquo;ll grab the tire as you pass over it, and this time\nwe&rsquo;ll never shake it loose. It&rsquo;ll crawl up into the\nundercarriage, tear through, squeeze through, get at us one way or\nanother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nlet&rsquo;s haul ass out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the country-club drive, she turned right onto the highway\nat such high speed that Tommy expected the Ford to blow a tire or\nroll, but they came through all right, and she put the pedal to the\nmetal with less respect for the speed limit than she had shown,\nearlier, for the seatbelt law.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhalf expected the mini-kin to explode out of the storm again. He\ndidn&rsquo;t feel safe until they crossed Jam-boree Road and began to\ndescend toward the Newport harbour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\nslashed through the missing window and snapped against the side of\nhis head. It didn&rsquo;t bother him. He couldn&rsquo;t get any\nwetter than he already was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe speed they were making, the hooting and gibbering of the wind was\nso great that neither of them made an effort to engage in\nconversation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey crossed the bridge over the back-bay channel, a couple of miles\nfrom the parking lot where they had left the demon, the blonde\nfinally reduced speed. The noise of the wind abated somewhat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlooked at Tommy in a way that no one had ever looked at him before,\nas though he was green, warty, with a head like a watermelon, and had\njust stepped out of a flying saucer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nin fact his own mother had looked at him that way when he first\ntalked about being a detective-story writer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncleared his throat nervously and said, &lsquo;You&rsquo;re a pretty\ngood driver.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprisingly\nshe smiled. &lsquo;You really think so?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nyou&rsquo;re terrific.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thanks.\nYou&rsquo;re not bad yourself.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Me?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas some stunt with the Corvette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Very\nfunny.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwent airborne pretty straight and true, but you just lost control of\nit in flight.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sorry\nabout your van.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ncomes with the territory,&rsquo; she said cryptically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\npay for the repairs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nsweet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nshould stop and get something to block this window.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t need to go straight to a hospital?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nokay,&rsquo; he assured her. &lsquo;But the rain&rsquo;s going to\nruin your upholstery.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nworry about it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nblue,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nupholstery.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nblue. So?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t like blue.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe damage-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nused to it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nare?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;There&rsquo;s frequently damage.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nis?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nlead an eventful life.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndo?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ve\nlearned to roll with it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na strange woman,&rsquo; he said. She grinned. &lsquo;Thank you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfelt disoriented again. &lsquo;What&rsquo;s your name?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deliverance,&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deliverance\nPayne. P-a-y-n-e. It was a hard birth, and my mom has a weird sense\nof humour.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn&rsquo;t get it. And then he did. &lsquo;Ah.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">People\njust call me Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del.\nThat&rsquo;s nice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nyour name?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuong\nPhan.&rsquo; He startled himself. &lsquo;I mean Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuong\nTommy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuong\nnothing. My name&rsquo;s Tommy Phan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou sure?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\nof the time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na strange man,&rsquo; she said, as if that pleased her, as if\nreturning a compliment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nreally is a lot of water coming in this window.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ll\nstop soon.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where&rsquo;d\nyou learn to drive like that, Del?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nmom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nmother you have.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\na hoot. She races stock cars.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nmy mother,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\npower boats. And motorcycles. It has an engine, my mom wants to race\nit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nbraked at a red traffic light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere silent for a moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rain\npoured down as if the sky were a dam and the breast had broken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nDel said, &lsquo;So&hellip; back there&hellip; That was the doll\nsnake rat-quick little monster thing, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>FOUR</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey drove, Tommy told Del about the doll on his doorstep, everything\nup to the moment when it had shorted out the lights in his office.\nShe never gave the slightest indication that she found his story\ndubious or even, in fact, particularly astonishing. From time to time\nshe said &lsquo;uh-huh&rsquo; and &lsquo;hmmmm&rsquo; and &lsquo;okay,&rsquo;\nand - two or three times - &lsquo;yeah, that makes sense,&rsquo; as\nif he were telling her about nothing more incredible than what she\nmight have heard on the nightly TV news.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe paused in his tale when Del stopped at a twenty-four-hour-a-day\nsupermarket. She insisted on getting a few things to clean the van\nand close off the shattered window, and at her request, Tommy went\nshopping with her. He pushed the cart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nfew customers prowled the enormous market that it was almost possible\nfor Tommy to believe that he and Del were in one of those 1950&rsquo;s\nscience-fiction movies, in which all but a handful of people had\nvanished from the face of the earth as the result of a mysterious\napocalypse that had left buildings and all other works of humanity\nundisturbed. Flooded with glary light from the overhead fluorescent\npanels, the long wide aisles were uncannily empty and silent but for\nthe ominous low-pitched hum of the compressors for the refrigerated\ndisplay cases.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Striding\npurposefully through these eerie spaces in her white shoes, white\nuniform, and unzipped black leather jacket, with her wet blond hair\nslicked straight back and tucked behind her ears, Del Payne looked\nlike a nurse who might also be a Hell&rsquo;s Angel, equally capable\nof ministering to a sick man or kicking the ass of a healthy one.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nselected a box of large plastic garbage bags, a wide roll of plumbing\ntape, a package containing four rolls of paper towels, a packet of\nrazor blades, a tape measure, a bottle of one-gram tablets of vitamin\nC, a bottle of vitamin-E capsules, and two twelve-ounce bottles of\norange juice. From an early-bird display of Christmas decorations,\nshe snatched up a conical, red flannel Santa hat with a fake white\nfur trim and white pompon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey were passing the dairy-and-deli section, she stopped and pointed\nat a stack of containers in one of the coolers and said, &lsquo;Do\nyou eat tofu?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nquestion seemed so esoteric that Tommy could only repeat it in\nbafflement, &lsquo;Do I eat tofu?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nasked first.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nI don&rsquo;t like tofu.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nshould.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why,&rsquo;\nhe asked impatiently, &lsquo;because I&rsquo;m Asian? I don&rsquo;t\neat with chopsticks, either.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou always so sensitive?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot sensitive,&rsquo; he said defensively.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndidn&rsquo;t even think about you being Asian until you brought it\nup,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Curiously,\nhe believed her. Though he didn&rsquo;t know her well, he already\nknew that she was different from other people, and he was willing to\nbelieve that she had just now noticed the slant of his eyes and the\nburnt-brass shade of his skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chagrined,\nhe said, &lsquo;I&rsquo;m sorry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwas only asking if you ate tofu because if you eat it five times a\nweek or more, then you&rsquo;ll never have to worry about prostate\ncancer. It&rsquo;s a homeopathic preventative.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad never met anyone whose conversation was as unpredictable as Del\nPayne&rsquo;s. &lsquo;I&rsquo;m not worried about prostate cancer.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nyou should be. It&rsquo;s the third largest cause of death among men.\nOr maybe fourth. Anyway, for men, it&rsquo;s right up there with\nheart disease and crushing beer cans against the forehead.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nonly thirty. Men don&rsquo;t get prostate cancer until they&rsquo;re\nin their fifties or sixties.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\none day, when you&rsquo;re forty-nine, you&rsquo;ll wake up in the\nmorning, and your prostate will be the size of a basketball, and\nyou&rsquo;ll realize you&rsquo;re a statistical anomaly, but by then\nit&rsquo;ll be too late.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nplucked a carton of tofu from the cooler and dropped it into the\nshopping cart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t want it,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nbe silly. You&rsquo;re never too young to start taking care of\nyourself.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrabbed the front of the cart and pulled it along the aisle, forcing\nhim to keep pace with her, so he didn&rsquo;t have an opportunity to\nreturn the tofu to the cooler.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hurrying\nafter her, he said, &lsquo;What do you care whether I wake up twenty\nyears from now with a prostate the size of Cleveland?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nboth human beings, aren&rsquo;t we? What kind of person would I be if\nI didn&rsquo;t care what happens to you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t really know me,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure\nI do. You&rsquo;re Tuong Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nPhan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nright.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe checkout station, Tommy insisted on paying. After all, you\nwouldn&rsquo;t have a broken window or all the mess in the van if not\nfor me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,&rsquo;\nshe said, as he took out his wallet, &lsquo;but just because you&rsquo;re\npaying for some plumbing tape and paper towels doesn&rsquo;t mean I\nhave to sleep with you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Chip\nNguyen would have replied instantly and with a playful witticism that\nwould have charmed her, because in addition to being a damn fine\nprivate detective, he was a master of romantic repartee. Tommy,\nhowever, blinked stupidly at Del, racked his brain, but could think\nof nothing to say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe could just sit down at his computer for a couple of hours and\npolish up a few gems of dialogue, he would develop some repartee that\nwould have Ms. Deliverance Payne begging for mercy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nblushing,&rsquo; she said, amused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam not.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou are.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nI&rsquo;m not.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nturned to the cashier, a middle-aged Hispanic woman wearing a tiny\ngold crucifix on a gold chain at her throat, and said, &lsquo;Is he\nblushing or isn&rsquo;t he?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncashier giggled. &lsquo;He&rsquo;s blushing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse he is,&rsquo; said Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\ncute when he blushes,&rsquo; said the cashier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nbet he knows that,&rsquo; Del said, mischievously delighted by the\nwoman&rsquo;s comment. &lsquo;He probably uses it as a tool for\nseduction, can blush any time he wants to, the way some really good\nactors can cry on cue.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncashier giggled again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlet out a long-suffering sigh and surveyed the nearly deserted\nmarket, relieved that there were no other customers close enough to\nhear. He was blushing so intensely that his ears felt as though they\nwere on fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe cashier ran the carton of tofu across the bar-code scanner, Del\nsaid, &lsquo;He worries about prostate cancer.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mortified,\nTommy said, &lsquo;I do not.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou do.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nI don&rsquo;t.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe won&rsquo;t listen to me, won&rsquo;t believe that tofu can\nprevent it,&rsquo; Del told the cashier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nhitting the key to total their order, the cashier frowned at Tommy,\nand in a matronly voice with no trace of the former musical giggle,\nalmost as if speaking to a child, she said, &lsquo;Listen here, you\nbetter believe it, &lsquo;cause it&rsquo;s true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nJapanese eat it every day and they have almost no prostate cancer.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsee,&rsquo; Del said smugly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nshook his head. &lsquo;What do you do when you aren&rsquo;t waiting\ntables - run a medical clinic?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\njust widely known, that&rsquo;s all.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nsell a lot of tofu to Japanese customers, Koreans,&rsquo; said the\ncashier as she finished bagging their purchases and accepted payment\nfrom Tommy. &lsquo;You must not be Japanese.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">American,&rsquo;\nTommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Vietnamese-American?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">American,&rsquo;\nhe repeated stubbornly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlot of Vietnamese-Americans eat tofu too,&rsquo; said the cashier as\nshe counted out his change, &lsquo;though not as much as our Japanese\ncustomers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na grin that now seemed demented, Del said, &lsquo;He&rsquo;s going to\nwind up with a prostate the size of a basketball.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlisten to this girl and take care of yourself,&rsquo; the cashier\ninstructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstuffed the change into a pocket of his jeans and grabbed the two\nsmall plastic sacks that contained the purchases, desperate to get\nout of the market.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncashier repeated her admonition: &lsquo;You listen to the girl.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe rain chilled him again, sluicing away the warmth of the blush. He\nthought of the mini-kin, which was still out there in the night - and\nnot as mini as it had once been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na few minutes, in the market, he had actually for-gotten the damn\nthing. Of all the people he had ever met, only Del Payne could have\nmade him forget, even briefly, that he had been under attack by\nsomething monstrous and supernatural less than half an hour earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou nuts?&rsquo; he asked as they neared the van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t think so,&rsquo; she said brightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nyou realize that thing is out there somewhere?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmean the doll snake rat-quick little monster thing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nother thing would I mean?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nthe world is full of strange stuff.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nyou watch The X-Files?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nout there and it&rsquo;s looking for me-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Probably\nlooking for me too,&rsquo; she said. &lsquo;I must&rsquo;ve pissed it\noff.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;d\nsay that&rsquo;s a safe bet. So how can you be going on about my\nprostate, the benefits of tofu - when we&rsquo;ve got some demon from\nHell trying to track us down?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to the driver&rsquo;s door, and Tommy hurried around to the\nother side of the jukebox van. She didn&rsquo;t answer his question\nuntil they were both inside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regardless\nof what other problems we have just now,&rsquo; she said, &lsquo;they\ndon&rsquo;t change the fact that tofu is good for you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nare nuts.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Starting\nthe engine, she said, &lsquo;You&rsquo;re so sober, serious, so\nstraight-arrow. How can I resist tweaking you a little?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tweaking\nme?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na hoot,&rsquo; she said, putting the van in gear and driving away\nfrom the supermarket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked down glumly at the pair of plastic sacks on the floor between\nhis legs. &lsquo;I can&rsquo;t believe I paid for the damn tofu.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;ll\nlike it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew blocks from the market, in a district of warehouses and\nindustrial buildings, Del parked the van under a free-way overpass,\nwhere it was sheltered from the rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bring\nthe stuff we bought,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nlooks awful lonely here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Most\nof the world is lonely corners.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot sure it&rsquo;s safe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nowhere\nis safe unless you want it to be,&rsquo; she said, having entered her\ncryptic mode once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndoes that mean exactly?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndoesn&rsquo;t it mean?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nputting me on again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know what you mean,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas not grinning now. The merriness that had brightened her when she\nhad conducted the tofu torture was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaving\nthe engine running, she got out from behind the wheel and went around\nto the back of the Ford -which wasn&rsquo;t a recreational vehicle,\nbut a delivery van of the kind commonly used by florists and other\nsmall businesses - and she opened the rear door. She took the\nsupermarket bags from Tommy and emptied the contents on the floor of\nthe cargo hold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstood watching her, shivering. He was wet through and through, and\nthe temperature, as midnight approached, must be in the low fifties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;I&rsquo;ll put together a cover for the broken window.\nWhile I&rsquo;m doing that, you use the paper towels to soak up as\nmuch water as you can from the front seat and the floor, get rid of\nthe glass.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nno residential or commercial structures in the area to draw traffic,\nthe street seemed to be another set from that same science-fiction\nmovie about a depopulated, post-apocalyptic world that Tommy had\nremembered in the supermarket. A rumble overhead was the sound of\ntrucks on the freeway above, but because those vehicles could not be\nseen from here, it was easy to imagine that the source of the noise\nwas colossal machinery of an alien nature engaged in the fulfilment\nof a meticulously planned holocaust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nhis overactive imagination, he probably should have tried writing a\ntype of fiction more colourful than detective stories.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe cargo hold was a cardboard carton full of smaller boxes of dog\nbiscuits. &lsquo;I went shopping this afternoon for Scootie,&rsquo;\nshe explained as she removed the packages of biscuits from the larger\ncontainer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\ndog, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\njust my dog. The dog. The essence of all dogginess. The coolest\ncanine on the planet. No doubt in his last incarnation before\nNirvana. That&rsquo;s my Scootie.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe new tape measure, she got the accurate dimensions of the\nbroken-out window, and then she used one of the razor blades to cut a\nrectangle of that precise size from the cardboard carton. She slid\nthe panel of cardboard into one of the plastic garbage bags, folded\nthe bag tightly around that insert, and sealed it with lengths of the\nwaterproof plumbing tape. More tape secured the rectangle, inside and\nout, to the glassless window frame in the passenger&rsquo;s door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nDel made the rain shield, Tommy worked around her to purge the front\nseat of water and sparkling fragments of tempered glass. As he\nworked, he told her what had happened from the moment when the\nmini-kin had shorted-out the office lights until it had erupted from\nthe burning Corvette.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bigger?&rsquo;\nshe asked. &lsquo;How much bigger?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\ndouble its original size. And different. The thing you saw clinging\nto the van window . . . that&rsquo;s a hell of a lot weirder than it\nwas when it first began to emerge from the doll.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\none vehicle drove through the underpass as they worked, and Tommy was\nincreasingly concerned about their isolation. Repeatedly he glanced\ntoward the open ends of the concrete shelter, where heavy rain\ncontinued to crash down by the ton weight, bracketing the dry space\nin which they had taken refuge. He expected to see the radiant-eyed\ndemon - swollen to greater and stranger dimensions - approaching\nmenacingly through the storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwhat do you think it is?&rsquo; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\ndoes it come from?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndoes it want?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nkill me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There&rsquo;s\na lot you don&rsquo;t know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndo you do for a living, Tuong Tommy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nignored the purposeful misstatement of his name and said, &lsquo;I\nwrite detective stories.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlaughed. &lsquo;So how come, in this investigation, you can&rsquo;t\neven find your own butt?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis real life.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nit&rsquo;s not,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\napparent seriousness, she said, &lsquo;There&rsquo;s no such thing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nsuch thing as real life?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reality\nis perception. Perceptions change. Reality is fluid. So if by\n&ldquo;reality&rdquo; you mean reliably tangible objects and\nimmutable events, then there&rsquo;s no such thing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nused two rolls of paper towels to clean the passenger&rsquo;s seat\nand the leg space in front of it, heaping the last of them on the\nsodden little pile that he had created against the wall of the\nunderpass, he said, Are you a New Age type or something - channel\nspirits, heal yourself with crystals?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nI merely said reality is perception.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sounds\nNew Age,&rsquo; he said, returning to watch her finish her own task.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well\nit&rsquo;s not. I&rsquo;ll explain someday when we have more time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Meanwhile,&rsquo;\nhe said, &lsquo;I&rsquo;ll wander aimlessly in the wilderness of my\nignorance.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sarcasm\ndoesn&rsquo;t become you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou about finished here? I&rsquo;m freezing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nstepped back from the open passenger-side door, the roll of plumbing\ntape in one hand and the razor blade in the other, surveying her\nwork. &lsquo;It&rsquo;ll keep the rain out well enough, I guess, but\nit&rsquo;s not exactly the latest thing in aesthetically pleasing\nmotor-vehicle accessories.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe poor light, Tommy couldn&rsquo;t clearly see the elaborate Art\nDeco, jukebox-inspired mural on the van, but he could discern that a\nsubstantial portion of it had been scraped off the passenger side.\n&lsquo;I&rsquo;m really sorry about the paint job. It was\nspectacular. Must have cost a bundle.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\na little paint and a lot of time. Don&rsquo;t worry about it. I was\nthinking of redoing it anyway.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad surprised him again. &lsquo;You painted it your-self?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nan artist,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought you were a waitress.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Being\na waitress is what I do. An artist is what I am.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nsee.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nyou?&rsquo; she said, turning away from the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsaid it yourself earlier - I&rsquo;m a sensitive guy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe freeway overhead, the airbrakes of a big truck screeched like the\nfierce cry of a scaly behemoth raging through a Jurassic swamp.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas reminded of the demon. He glanced nervously at one end of the\nshort concrete tunnel, then at the other end, but he saw no monster,\nlarge or small, approaching through the rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe back of the van, Del handed one of the two twelve-ounce bottles\nof orange juice to Tommy and opened the other for herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nteeth were chattering. Rather than a swig of cold orange juice, he\nneeded a mug of steaming coffee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ndon&rsquo;t have coffee,&rsquo; she said, startling him, as though\nshe had read his mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nI don&rsquo;t want juice,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou do.&rsquo; From the two vitamin bottles, she counted out ten\none-gram tablets of C and four gelatine capsules of B, took half for\nherself, and handed the rest to him. &lsquo;After all that fear and\nstress, our bodies are totally flooded with dangerous free-radicals.\nIncomplete oxygen molecules, tens of thousands of them, ricocheting\nthrough our bodies, damaging every cell they encounter. You need\nantioxidants, Vitamins C and B as a minimum, to bind with the free\nradicals and disarm them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nTommy wasn&rsquo;t much concerned about maintaining a healthy diet or\nvitamin therapy, he remembered having read about free-radical\nmolecules and antioxidants, and there seemed to be medical validity\nto the theory, so he washed down the pills with the orange juice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nhe was cold and weary, and he could save a lot of energy by\ncooperating with Del. She was indefatigable, after all, while he was\nmerely fatigued.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwant the tofu now?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nnow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nlater with some chopped pineapple, maraschino cherries, a few\nwalnuts,&rsquo; she suggested.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nsounds nice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\njust a slight sprinkle of shredded coconut.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whatever.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\npicked up the red-flannel Santa hat with the white trim and white\npompon, which she had found in the display of Christmas items at the\nsupermarket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nthat for?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na hat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwhat are you going to use it for?&rsquo; he asked, since she&rsquo;d\nhad such specific uses for everything else they had picked up at the\nmarket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Use\nit for? To cover my head,&rsquo; she said, as if he were daft. &lsquo;What\ndo you use hats for?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput it on. The weight of the pompon made the peak of the cap droop to\none side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlook ridiculous.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink it&rsquo;s cute. Makes me feel good. Puts me in a holiday\nmood.&rsquo; She closed the back door of the van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nyou see a therapist regularly?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndated a dentist once, but never a therapist.&rsquo; Behind the wheel\nof the van again, she started the engine and switched on the heater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nheld his trembling hands in front of the dashboard vents, relishing\nthe gush of hot air. With the broken window covered, he might be able\nto dry out and get warm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nDetective Phan, do you want to start this investigation by trying to\nfind it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Find\nwhat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nbutt.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nbefore I totalled the Corvette, I&rsquo;d decided to go see my\nbrother Gi. Could you drop me off there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Drop\nyou off?&rsquo; she said disbelieving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nthe last thing I&rsquo;ll ask you for.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Drop\nyou off - and then what? Just go home and sit and wait for the doll\nsnake rat-quick little monster thing to come tear out my liver and\neat it for dessert?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;I&rsquo;ve been thinking-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nit doesn&rsquo;t show.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-and\nI don&rsquo;t think you&rsquo;re in any danger from it-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t think I am.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-because,\naccording to the message that the thing apparently typed on my\ncomputer, the deadline is dawn.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nexactly am I to take comfort from this?&rsquo; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ngot until dawn to get me - and I&rsquo;ve got until dawn to stay\nalive. At that point the game ends.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Game?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Game,\nthreat, whatever.&rsquo; He squinted through the windshield at the\nsilvery skeins of rain falling beyond the underpass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Could\nwe get moving? Makes me nervous to sit here so long.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nreleased the handbrake and put the van in gear. But she kept her foot\non the brake pedal and didn&rsquo;t drive out from under the freeway.\n&lsquo;Tell me what you mean - game.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whoever\nmade the doll is willing to play by rules. Or maybe they have to,\nmaybe that&rsquo;s what the magic requires.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Magic?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlocked his door. &lsquo;Magic sorcery, voodoo, whatever. Anyway, if I\nmake it to dawn, maybe I&rsquo;m safe.&rsquo; He reached across Del\nand locked her door too. &lsquo;This creature it isn&rsquo;t going to\ncome after you if it&rsquo;s been sent to get me and if it has only a\nlimited amount of time to make the kill. The clock is ticking for me,\nsure, but it&rsquo;s also ticking for the assassin.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nnodded thoughtfully. &lsquo;That makes perfect sense,&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">she\nsaid, and she sounded sincere, as though they were discussing the\nlaws of thermodynamics.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nit&rsquo;s insane,&rsquo; he corrected. &lsquo;Like the whole\nsituation. But there&rsquo;s a certain nutty logic to it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndrummed her fingers on the steering wheel. &lsquo;One thing you&rsquo;ve\noverlooked.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfrowned. &lsquo;What&rsquo;s that?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nchecked her wristwatch. &lsquo;It&rsquo;s now seven minutes past\nmidnight.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhoped it was later. Still a lot of time to get to the finish line.&rsquo;\nHe looked over his shoulder, across the cargo hold, at the back door\nof the van, which wasn&rsquo;t locked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\ndawn is in probably five and half or at most six hours,&rsquo; Del\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy,\nat the rate you&rsquo;re going, the creepy-crawler will catch you by\none o&rsquo;clock, tear your head off - and still have four or five\nhours of spare time on its hands. If it has hands. Then it&rsquo;ll\ncome for me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshook his head. &lsquo;I don&rsquo;t think so.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink so.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndoesn&rsquo;t know who you are,&rsquo; he said patiently. &lsquo;How\nwould it find you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwouldn&rsquo;t need to hire your silly detective,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwinced because she sounded like his mother, and he never wanted this\nwoman, of all women, ever to remind him of his mother. &lsquo;Don&rsquo;t\ncall him silly.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndamn thing will track me the same way it&rsquo;s tracking you right\nthis very minute.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which\nis how?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntilted her head in thought. The fluffy white pom-pom dangled. &lsquo;Well&hellip;\nby the pattern of your psychic emanations, telepathy. Or if each of\nus has a soul that emits a sound . . . or maybe a radiance that&rsquo;s\nvisible in some spectrum beyond those that ordinary humans are able\nto sense, a radiance as unique as a fingerprint, then this thing\ncould home on it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,\nall right, maybe it could do something like that if it was a\nsupernatural entity-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nit was a supernatural entity? If? What else do you think it is,\nTommy? A shape-changing robot they send out from MasterCard to teach\nyou a lesson when your monthly payment is overdue?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsighed. &lsquo;Is it possible that I&rsquo;m insane, tenderly cared\nfor in some pleasant institution, and all this is happening only in\nmy head?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast Del pulled back into the street and drove out from under the\nfreeway, switching on the wind-shield wipers as heavy volleys of rain\nexploded across the van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\ntake you to see your brother,&rsquo; she said, &lsquo;but I&rsquo;m\nnot just dropping you off, tofu boy. We&rsquo;re in this together,\nall the way&hellip; at least until dawn.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nGarden Grove, the New World Saigon Bakery operated in a large tilt-up\nconcrete industrial building surrounded by a blacktop parking lot. It\nwas painted white, with the name of the company in simple\npeach-coloured block letters, a severe-looking structure softened\nonly by a pair of ficus trees and two clusters of azaleas that\nflanked the entrance to the company offices at the front. Without the\nguidance of the sign, a passer-by might have thought the company was\nengaged in plastic injection moulding, retail electronics assembly,\nor other light manufacturing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nTommy&rsquo;s instructions, Del drove around to the back of the\nbuilding. At this late hour, the front doors were locked, and one had\nto enter through the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrear parking area was crowded with employees&rsquo; cars and more\nthan forty sizable delivery trucks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwas picturing a mom-and-pop bakery,&rsquo; Del said. &lsquo;Yeah,\nthat&rsquo;s what it was twenty years ago. They still have two retail\noutlets, but from here they supply breads and pastries to lots of\nmarkets and restaurants, and not just Vietnamese restaurants, in\nOrange County and up in L.A. too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na little empire,&rsquo; she said as she parked the van, doused the\nheadlights, and switched off the engine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nthough it&rsquo;s gotten this big, they keep up the quality - which\nis why they&rsquo;ve grown in the first place.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsound proud of them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nwhy aren&rsquo;t you in the family business too?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncouldn&rsquo;t breathe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nheat of the ovens, you mean?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nallergy to wheat flour?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsighed. &lsquo;I wish. That would have made it easy to opt out. But\nthe problem was&hellip; too much tradition.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwanted to try radical new approaches to baking?&rsquo; He laughed\nsoftly. &lsquo;I like you, Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Likewise,\ntofu boy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nif you are a little crazy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nthe sanest person you know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas family. Vietnamese families are sometimes so tightly bound, so\nstructured, the parents so strict, traditions so . . . so like\nchains.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nyou miss it too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nreally.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou do,&rsquo; she insisted. &lsquo;There&rsquo;s a deep sadness in\nyou. A part of you is lost.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nlost.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Definitely.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nmaybe that&rsquo;s what growing up is all about -losing parts of\nyourself so you can become something bigger, different, better.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;The thing from inside the doll is becoming bigger and\ndifferent too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\npoint?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Different\nisn&rsquo;t always better.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nmet her gaze. In the dim light, her blue eyes were so dark that they\nmight as well have been black, and they were even less readable than\nusual.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &lsquo;If I hadn&rsquo;t found a different way, one that worked\nfor me, I would have died inside - more than I have by losing some\ndegree of connection with the family.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nyou did the right thing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whether\nit was or not, I did it, and it&rsquo;s done.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndistance between you and them is a gap not a gulf. You can bridge\nit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never\nquite,&rsquo; he disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, it&rsquo;s no distance at all compared to the light-years we&rsquo;ve\nall come from the Big Bang, all the billions of miles we&rsquo;ve\ncrossed since we were just primal matter.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\ngo strange on me again, Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nstrange?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nthe Asian here. If anyone&rsquo;s supposed to be inscrutable, it&rsquo;s\nme.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes,&rsquo;\nDeliverance Payne said, &lsquo;you listen but you just don&rsquo;t\nhear.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nwhat keeps me sane.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nwhat gets you in trouble.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\non, let&rsquo;s go see my brother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey hurried through the rain, between two rows of delivery trucks,\nDel said, &lsquo;How do you expect Gi to be able to help you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\nhad to deal with the gangs, so he knows about them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gangs?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cheap\nBoys. Pomona Boys. Their kind.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nNew World Saigon Bakery operated in three eight-hour shifts. From\neight in the morning until four in the afternoon, Tommy&rsquo;s\nfather served as the shift manager while also conducting corporate\nbusiness from his front office. From four o&rsquo;clock until\nmidnight, the oldest of the Phan brothers, Ton That, was the chief\nbaker and the shift manager, and from midnight until eight in the\nmorning, Gi Minh filled those same positions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Organized\ngangs, intent on extortion, were active around the clock. But when\nthey used sabotage to get their way, they preferred the cover of deep\ndarkness, which meant that Gi, by virtue of running the graveyard\nshift, had been on duty during some of the nastier confrontations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nyears, all three men had worked seven days a week, a full fifty-six\nhours each, because most of the bakery&rsquo;s customers needed fresh\nmerchandise on a daily basis. When one of them needed to have a\nweekend off, the other two split his time between them and worked\nsixty-four-hour weeks without complaint. Vietnamese-Americans with an\nentrepreneurial bent were among the most industrious people in the\ncountry and could never be faulted for failing to carry their own\nweight. Sometimes, however, Tommy wondered how many of Ton&rsquo;s\nand Gi&rsquo;s generation - former refugees, boat children highly\nmotivated to succeed by early memories of poverty and terror in\nSoutheast Asia - would live long enough to retire and enjoy the peace\nthat they had struggled so hard to earn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfamily was finally training a cousin - the American-born son of\nTommy&rsquo;s mother&rsquo;s younger sister - to serve as a shift\nmanager on a rotating basis that would allow everyone at the\nmanagement level to work approximately forty-hour weeks and, at last,\nhave normal lives. They had resisted bringing in the cousin, because\nfor too long they had stubbornly waited for Tommy to return to the\nfold and take that job himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsuspected that his parents had believed he&rsquo;d eventually be\noverwhelmed with guilt as he watched his father and his brothers\nworking themselves half to death to keep all the principal management\npositions in the immediate family. Indeed, he had lived with such\nguilt that he&rsquo;d had dreams in which he&rsquo;d been behind the\nwheel of a car with his father and brothers as passengers, and he&rsquo;d\nrecklessly driven it off a high cliff, killing them all, while he\nmiraculously survived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dreams\nin which he had been flying a plane filled with his family, crashed,\nand walked away as the sole survivor, his clothes red with their\nblood. Dreams in which a whirlpool sucked down their small boat at\nnight on the South China Sea, drowning everyone but the youngest and\nmost thoughtless of all the Phans, he himself, the son who was\nsharper than a serpent&rsquo;s tooth. He had learned to live with the\nguilt, however, and to resist the urge to give up his dream of being\na writer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nas he and Del stepped through the back door of the New World Saigon\nBakery, Tommy was conflicted. Simultaneously he felt at home yet on\ndangerous ground.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair was redolent of baking bread, brown sugar, cinnamon, baker&rsquo;s\ncheese, bitter chocolate, and other tantalizing aromas less easily\nidentifiable in the fragrant melange. This was the smell of his\nchildhood, and it plunged him into a sensory river of wonderful\nmemories, torrents of images from the past. This was also the smell\nof the future that he had firmly rejected, however, and underneath\nthe mouth-watering savour, Tommy detected a cloying sweetness that,\nby virtue of its very intensity, would in time sour the appetite,\nnauseate, and leave the tongue capable of detecting only bitterness\nin any flavour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Approximately\nforty employees in white uniforms and white caps were hard at work in\nthe large main room - pastry chefs, bread bakers, assistant bakers,\nclean-up boys - amidst the assembly tables, dough-mixing machines,\ncook tops, and ovens. The whir of mixer blades, the clink-clank of\nspoons and metal spatulas, the scrape-rattle of pans and cookie\nsheets being slid across baking racks, the muffled roar of gas flames\nin the hollow steel shells of the minimally insulated commercial\novens: this noise was music to Tommy, although like everything else\nabout the place, it had two conflicting qualities - a cheerful and\nengaging melody, but an ominous underlying rhythm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhot air immediately chased away the chill of the night and the rain.\nBut almost at once, Tommy felt that the air was too hot to breathe\ncomfortably.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which\none&rsquo;s your brother?&rsquo; Del asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\nprobably in the shift manager&rsquo;s office.&rsquo; Tommy realized\nthat Del had removed the Santa hat. &lsquo;Thanks for not wearing the\nstupid hat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwithdrew it from a pocket in her leather jacket. &lsquo;I only took\nit off so the rain wouldn&rsquo;t ruin it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please\ndon&rsquo;t wear it, don&rsquo;t embarrass me,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhave no sense of style.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please.\nI want my brother to take me seriously.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doesn&rsquo;t\nyour brother believe in Santa?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please.\nMy family are very serious people.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please,\nplease,&rsquo; she mocked him, but teasingly and without malice.\n&lsquo;Maybe they should have become morticians instead of bakers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nexpected her to don the frivolous red-flannel chapeaux with\ncharacteristic defiance, but she crammed it back into her jacket\npocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou,&rsquo; he said gratefully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Take\nme to the sombre and humourless Gi Minh Phan, infamous anti-Santa\nactivist.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nled her along one side of the main room, between the equipment-packed\nbaking floor and the stainless-steel doors to a series of coolers and\nstorerooms. The place was brightly lighted with banks of suspended\nfluorescent fixtures, and everything was nearly as well scrubbed as a\nhospital surgery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad not visited the bakery in at least four years, during which time\nits business had grown, so he didn&rsquo;t recognize many of the\nemployees on the graveyard shift. They all appeared to be Vietnamese,\nand the great majority were men. Most of them were concentrating so\nintensely on their work that they didn&rsquo;t notice they had\nvisitors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfew who looked up tended to focus on Del Payne and give Tommy only\nscant attention. Even rain-soaked - again - and bedraggled, she was\nan attractive woman. In her wet and clinging white uniform and black\nleather jacket, she possessed an irresistible air of mystery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas glad she wasn&rsquo;t wearing the Santa hat. That would have been\ntoo much novelty to ignore even for a roomful of industrious\nVietnamese fixated on their work. Everyone would have been staring at\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmanager&rsquo;s office was in the right front corner of the room,\nelevated four steps above the main floor. Two walls were glass, so\nthe shift boss could see the entire bakery without getting up from\nhis desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\noften than not, Gi would have been on the floor, working elbow to\nelbow with the bakers and their apprentices. At the moment, however,\nhe was at his computer, with his back to the glass door at the top of\nthe steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Judging\nby the tables of data on the monitor, Tommy figured his brother was\nputting together a computer model of the chemistry of a new recipe.\nEvidently some pastry hadn&rsquo;t been coming out of the ovens as it\nshould, and they hadn&rsquo;t been able to identify the problem on\nthe floor, with sheer baker&rsquo;s instinct.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\ndidn&rsquo;t turn around when Tommy and Del entered, closing the door\nbehind them. &lsquo;Minute,&rsquo; he said, and his fingers flew\nacross the computer keyboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nnudged Tommy with one elbow and showed him the red-flannel cap, half\nout of her pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nscowled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngrinned and put the cap away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nGi finished typing, he spun around in his chair, expecting to see an\nemployee, and gaped wide-eyed at his brother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unlike\ntheir brother Ton, Gi Minh was willing to use Tommy&rsquo;s American\nname.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprise,&rsquo;\nTommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nrose from his chair, a smile breaking across his face, but then he\nregistered that the person with Tommy wasn&rsquo;t an employee\neither. As he turned his full attention to Del, his smile froze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Merry\nChristmas,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwanted to tape her mouth shut, not because her greeting was\ncompletely off the wall - after all, Christmas was only seven weeks\naway and supermarkets were already selling decorations - but because\nshe almost made him laugh, and laughter was not going to help him\nconvince Gi of the seriousness of their plight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi,&rsquo;\nTommy said, &lsquo;I would like you to meet a friend of mine. Miss\nDel Payne.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\ninclined his head politely toward her, and she held out her hand, and\nGi took it after only a brief hesitation. &lsquo;Miss Payne.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Charmed,&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nterribly wet,&rsquo; Gi told her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.\nI like it,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Excuse\nme?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Invigorating,&rsquo;\nshe said. &lsquo;After the first hour of a storm, the falling rain\nhas scrubbed all the pollution from the air, and the water is so\npure, so healthy, good for the skin.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,&rsquo;\nGi said, looking dazed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nfor the hair too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nthought, Please, God, stop her from warning him about prostate\ncancer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfive-feet-seven, Gi was three inches shorter than Tommy and, though\nas physically trim as his brother, he had a round face utterly unlike\nTommy&rsquo;s. When he smiled, he resembled Buddha, and as a child he\nhad been called &lsquo;little Buddha&rsquo; by certain members of the\nfamily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nsmile, though stiff, remained on his face until he let go of Del&rsquo;s\nhand and looked down at the puddles of rainwater both she and Tommy\nwere leaving on his office floor. When he raised his gaze and met\nTommy&rsquo;s eyes, he wasn&rsquo;t smiling any more, and he didn&rsquo;t\nlook anything at all like Buddha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwanted to hug his brother. He suspected that Gi would return his\nembrace, after a moment of stiffness. Yet neither of them was able to\ndisplay affection first -perhaps because they both feared rejection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nGi could speak, Tommy hurriedly said, &lsquo;Brother, I need your\nadvice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nadvice?&rsquo; Gi&rsquo;s stare was disconcertingly direct. &lsquo;My\nadvice hasn&rsquo;t meant much to you for years.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nin deep trouble.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nglanced at Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;I&rsquo;m not the trouble.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clearly,\nGi doubted that assertion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact,&rsquo; Tommy said, &lsquo;she saved my life earlier tonight.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi&rsquo;s\nface remained clouded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beginning\nto worry that he was not going to be able to make this connection,\nTommy found himself babbling: &lsquo;Really, she did, she saved my\nlife, just put herself on the line for me, a total stranger, got her\nvan bashed up because of me, she&rsquo;s the reason I&rsquo;m even\nstanding here, so I&rsquo;d appreciate if you&rsquo;d invite us to\nsit down and-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Total\nstranger?&rsquo; Gi asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad been plunging forward so rapidly that he had lost track of what\nhe had said, and he didn&rsquo;t understand his brother&rsquo;s\nreaction. &lsquo;Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Total\nstranger?&rsquo; Gi repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nyes, up to an hour and a half ago, and still she put her life on the\nline-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmeans,&rsquo; Del explained to Tommy, &lsquo;that he thought I was\nyour girlfriend.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt a blush, hot as oven steel, rising in his face. Gi&rsquo;s\nsombre expression brightened slightly at the prospect that this was\nnot the long-anticipated blonde who would break Mama Phan&rsquo;s\nheart and divide the family forever. If Del was not dating Tommy,\nthen there was still a chance that the youngest and most rebellious\nof the Phan boys would one day do the right thing, after all, and\ntake a lovely Vietnamese girl as his wife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot his girlfriend,&rsquo; Del said to Gi.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nappeared willing to be convinced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;We&rsquo;ve never dated. In fact, considering that he\ndoesn&rsquo;t like my taste in hats, I don&rsquo;t see how we ever\ncould date. I couldn&rsquo;t go out with any man who was critical of\nmy taste in hats. A girl has to draw the line somewhere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hats?&rsquo;\nGi said, confused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Please,&rsquo;\nTommy said, speaking as much to Del as to Gi, &lsquo;can we just sit\ndown and talk about this?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">About\nwhat?&rsquo; Gi asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">About\nsomeone trying to kill me, that&rsquo;s what!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stunned,\nGi Minh Phan sat with his back to his computer. With a wave of his\nhand, he indicated the two chairs on the other side of his desk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nand Del sat, and Tommy said, &lsquo;I think I&rsquo;m in trouble with\na Vietnamese gang.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which?&rsquo;\nGi asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know. Can&rsquo;t figure it out. Neither can Sal Delano,\nmy friend at the newspaper, and he&rsquo;s an expert on the gangs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nhoping you&rsquo;ll recognize their methods when I tell you what\nthey&rsquo;ve done.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nwas wearing a white shirt. He unbuttoned the left cuff, rolled up the\nsleeve, and showed Del the underside of his muscular forearm, which\nbore a long, ugly, red scar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thirty-eight\nstitches,&rsquo; Gi told her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nawful,&rsquo; she said, no longer flippant, genuinely concerned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">These\nworthless scum creep around, saying you have to pay them to stay in\nbusiness, insurance money, and if you don&rsquo;t, then you and your\nemployees might get hurt, have an accident, or some machinery could\nbreak down, or your place could catch fire some night.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npolice-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndo what they can - which often amounts to nothing. And if you pay the\ngangs what they ask, they&rsquo;ll want more, and more, and more\nstill, like politicians, until one day you wind up making less out of\nyour business than they do. So one night they came around, ten of\nthem, those who call themselves the Fast Boys, all carrying knives\nand crowbars, cut our phone lines so we couldn&rsquo;t call the cops,\nfiguring they could just walk through the place and smash things\nwhile we would run and hide. But we surprised them, let me tell you,\nand some of us got hurt, but the gang boys got hurt worse. A lot of\nthem were born here in the States, and they think they&rsquo;re\ntough, but they don&rsquo;t know suffering. They don&rsquo;t know\nwhat tough means.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Able\nto repress her true nature no longer, Del couldn&rsquo;t resist\nsaying, &lsquo;It never pays to go up against a bunch of angry\nbakers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nthe Fast Boys know that now,&rsquo; Gi said with utmost seriousness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDel, Tommy said, &lsquo;Gi was fourteen when we escaped Vietnam.\nAfter the fall of Saigon, the communists believed that young males,\nteenagers, were potential counter-revolutionaries, the most dangerous\ncitizens to the new regime. Gi and Ton - that&rsquo;s my oldest\nbrother - were arrested a few times and held a week or two each time\nfor questioning about supposed anti-communist activities. Questioning\nwas a euphemism for torture.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfourteen?&rsquo; Del said, appalled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nshrugged. &lsquo;I was tortured when I was twelve. Ton That, my\nbrother, was fourteen the first time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npolice let them go each time - but then my father heard from a\nreliable source that Gi and Ton were scheduled to be arrested and\nsent upcountry to a re-education camp. Slave labour and\nindoctrination. We put to sea in a boat with thirty other people the\nnight before they would have been taken away.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Some\nof our employees are older than me,&rsquo; said Gi. &lsquo;They went\nthrough much worse... back home.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nturned in her chair to look out at the men on the bakery floor, all\nof whom appeared deceptively ordinary in their white caps and white\nuniforms. &lsquo;Nothing&rsquo;s ever what it seems,&rsquo; she said\nsoftly, thoughtfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy, Gi said, &lsquo;Why would the gangs be after you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nsomething I wrote when I still worked at the newspaper.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndon&rsquo;t read.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthat has to be it. There&rsquo;s no other reason.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmore you write about how bad they are, the more they would like it if\nthey did read it,&rsquo; Gi said, still doubtful. &lsquo;They want\nthe bad-boy image. They thrive on it. So what have they done to you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglanced at Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nrolled her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nTommy had intended to tell Gi every incredible detail of the night&rsquo;s\nbizarre events, he was suddenly reluctant to risk his brother&rsquo;s\ndisbelief and scorn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nwas far less of a traditionalist and more understanding than Ton or\ntheir parents. He might even have envied Tommy&rsquo;s bold embrace\nof all things American and, years ago, might have secretly harboured\nsimilar dreams for himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\non another level, faithful son in the fullest Vietnamese sense, he\ndisapproved of the path that Tommy had taken. Even to Gi, choosing\nself over family was ultimately an unforgivable weakness, and his\nrespect for his younger brother had declined steadily in recent\nyears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nTommy was surprised by how desperately he wanted to avoid sinking\nfurther in Gi&rsquo;s esteem. He had thought that he&rsquo;d learned\nto live with his family&rsquo;s disapproval, that they could not hurt\nhim any more by reminding him how much he had disappointed them, and\nthat what they thought of him was less important than what kind of\nperson he knew himself to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe was wrong. He still yearned for their approval and was panicky at\nthe prospect of Gi dismissing the tale of the doll-thing as the\nravings of a drug-addled mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Family\nwas the source of all blessings - and the home of all sadness. If\nthat wasn&rsquo;t a Vietnamese saying, it should have been.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmight have risked speaking of the demon anyway, if he had come here\nalone. But Del Payne&rsquo;s presence already prejudiced Gi against\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Therefore,\nTommy thought carefully before he spoke, and then he said, &lsquo;Gi,\nhave you ever heard of the Black Hand?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nlooked at Tommy&rsquo;s hands, as if expecting to be told that he had\ncontracted some hideous venereal disease affecting the upper\nextremities, if not from this blonde-who-was-nearly-a-stranger, then\nfrom some other blonde whom he knew far better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">La\nMano Nera,&rsquo; Tommy said. &lsquo;The Black Hand. It was a secret\nMafia organization of blackmailers and assassins. When they marked\nyou for murder, they sometimes warned you by sending a white piece of\npaper with the black-ink imprint of a hand. Just to scare the crap\nout of you and make you suffer for a while before they finally popped\nyou.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis ridiculous detective-story stuff,&rsquo; Gi said flatly, rolling\ndown the sleeve of his white shirt and buttoning the cuff.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nit&rsquo;s true.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fast\nBoys, Cheap Boys, Natona Boys, the Frogmen, their types - they don&rsquo;t\nsend a black hand first,&rsquo; Gi assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nI realize they don&rsquo;t. But have you ever heard of any gang that\nsends. . . something else as a warning?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nelse?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhesitated, squirmed in his chair. &lsquo;Well&hellip; say like a\ndoll.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nGi said, &lsquo;Doll?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nrag doll.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nlooked at Del for illumination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ugly\nlittle rag doll,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na message on a piece of paper pinned to its hand,&rsquo; Tommy\nexplained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwas the message?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know. It was written in Vietnamese.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nonce could read Vietnamese,&rsquo; Gi reminded him in a tone of voice\nthick with disapproval.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI was little,&rsquo; Tommy agreed. &lsquo;Not now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let\nme see this doll,&rsquo; Gi said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s&hellip;\nwell, I don&rsquo;t have it now. But I have the note.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment Tommy couldn&rsquo;t recall where he had stashed the\nmessage, and he reached for his wallet. Remembering, he slipped two\nfingers into the pocket of his flannel shirt and withdrew the sodden\nnote, dismayed by its condition.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fortunately,\nthe parchment-like paper had a high oil content, which prevented it\nfrom dissolving entirely into mush. When Tommy carefully unfolded it,\nhe saw that the three columns of ideograms were still visible, though\nbadly faded and smeared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\naccepted the note and held it in his cupped palm as if he were\nproviding a perch for a weary and delicate butterfly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nink has run.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncan&rsquo;t read it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\neasily. So many ideograms are alike but with one small difference.\nNot like English letters, words. Each small difference in the stroke\nof the pen can create a whole new meaning. I&rsquo;d have to dry this\nout, use a magnifying glass, study it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in his chair, Tommy said, &lsquo;How long to decipher it - if\nyou can?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ncouple of hours - if I can.&rsquo; Gi raised his gaze from the note.\n&lsquo;You haven&rsquo;t told me what they did to you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Broke\ninto my house, vandalized it. Later . . . ran me off the road, and\nthe car rolled twice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nweren&rsquo;t hurt?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nbe sore as hell in the morning, but I got out of the car without a\ncut.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\ndid this woman save your life?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del,&rsquo;\nsaid Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nsaid, &lsquo;Excuse me?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nname is Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,&rsquo;\nsaid Gi. To Tommy, he said, &lsquo;How did this woman save your\nlife?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ngot out of the car just in time, before it caught fire. Then&hellip;\nthey were coming after me and-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They?\nThese gangsters?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,&rsquo;\nTommy lied, certain that every deception was transparent to Gi Minh.\n&lsquo;They chased me, and I ran, and just when they might have\nnailed me for good, Del here pulled up in her van and got me out of\nthere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhaven&rsquo;t gone to the police?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nThey can&rsquo;t protect me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nnodded, not in the least surprised. Like most Vietnamese of his\ngeneration, he did not fully trust the police even here in America.\nIn their homeland, before the fall of Saigon, the police had been\nmostly corrupt, and after the communist takeover, they had been\nworse, sadistic torturers and murderers licensed by the regime to\ncommit any atrocity. Even more than two decades later, and half a\nworld away from that troubled land, Gi was wary of all uniformed\nauthorities.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There&rsquo;s\na deadline,&rsquo; Tommy said, &lsquo;so it&rsquo;s really important\nthat you figure out what that note says as soon as possible.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Deadline?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whoever\nsent the doll also sent a message to me by computer. It said, &ldquo;The\ndeadline is dawn. Ticktock.&rdquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gangsters\nusing computers?&rsquo; Gi said disbelieving. &lsquo;Everyone does\nthese days,&rsquo; said Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;They mean to get me before sunrise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">and\nfrom what I&rsquo;ve seen so far, they&rsquo;ll stop at nothing to\nkeep to that timetable.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nGi said, &lsquo;you can stay here while I work on the message, until\nwe figure this out - what it is they want, or why they&rsquo;re out\nto get you. Meanwhile, no one can hurt you here, not with all those\nmen down on the floor to stand with you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nshook his head and rose from his chair. &lsquo;I don&rsquo;t want to\ndraw these&hellip; these gangsters here.&rsquo; Del got to her feet\nas well and moved to his side. &lsquo;I don&rsquo;t want to cause you\ntrouble, Gi.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ncan handle them like before.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas sure that the pastry and bread artists of New World Saigon Bakery\ncould hold their own against any group of human thugs. But if it\nchose to reveal itself in order to get at Tommy, the\ndemon-from-the-doll would be as unfazed by bakers as it was by\nbullets. It would cut through them like a buzz saw through a wedding\ncake - especially if it had grown and had continued its apparent\nevolution into ever more fierce predatory forms. He didn&rsquo;t want\nanyone to be harmed because of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &lsquo;Thank you, Gi. But I think I&rsquo;d better keep moving,\nso they can&rsquo;t find me. I&rsquo;ll call you in a couple of hours\nto see if you&rsquo;ve been able to translate the note.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nrose from his chair but did not step out from behind his desk. &lsquo;You\ncame for advice, you said, not just to have this message translated.\nWell, my advice is . . . you&rsquo;re safer trusting in family.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndo trust in you, Gi.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nyou trust a stranger more,&rsquo; Gi said pointedly, although he did\nnot look at Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nsaddens me to hear you say that, Gi.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nsaddens me to have to say it,&rsquo; his brother replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\nof them moved one inch toward the other, though Tommy sensed a\nyearning that matched his own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi&rsquo;s\nface was worse than angry, worse than hard. It was placid, almost\nserene, as if Tommy could no longer touch his heart for better or\nworse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\ncall you,&rsquo; Tommy finally said, &lsquo;in a couple hours.&rsquo;\nHe and Del left the office and went down the steps into the enormous\nbakery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt profoundly confused, petty, stubborn, stupid, guilty, and\nmiserable - all emotions that the legendary private detective, Chip\nNguyen, had never felt, had never been capable of feeling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\naromas of chocolate, cinnamon, brown sugar, nutmeg, yeasty baking\nbread, and hot lemon icing were no longer appealing. Indeed, he was\nhalf sickened by the stench. Tonight the smell of the bakery was the\nsmell of loss and loneliness and foolish pride.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe and Del passed the coolers and storerooms, heading toward the back\nof the building and the door through which they had entered, she\nsaid, &lsquo;Well, thanks for preparing me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nwhat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe glorious reception I received.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold you how it was with me and the family.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmade it sound strained between you and them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nmore like the Capulet&rsquo;s and Montague&rsquo;s and the Hatfield&rsquo;s\nand the McCoy&rsquo;s all thrown together and named Phan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nnot that dramatic,&rsquo; he disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seemed\npretty dramatic to me, quiet but dramatic, like both of you were\nticking and liable to explode at any second.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Halfway\nacross the room from the shift manager&rsquo;s office, Tommy stopped,\nturned, and looked back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nwas standing at one of the big windows in that managerial roost,\nwatching them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhesitated, raised a hand, and waved. When Gi didn&rsquo;t return the\nwave, the bakery stench seemed to intensify, and Tommy walked faster\ntoward the rear exit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lengthening\nher stride to keep up with him, Del Payne said, &lsquo;He thinks I&rsquo;m\nthe whore of Babylon.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndoes not.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nhe does. He disapproves of me even if I did save your life. Severely\ndisapproves. He thinks I&rsquo;m a succubus, a wicked white temptress\nwho&rsquo;s leading you straight into the fiery pit of eternal\ndamnation.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nyou&rsquo;re lucky. Just imagine what he&rsquo;d think if you&rsquo;d\nworn the Santa hat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nglad to see you still have a sense of humour about this family\nstuff.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t,&rsquo; he said gruffly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nif I was?&rsquo; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Was\nwhat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nwicked white temptress.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nare you talking about?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nreached the rear exit, but she put a hand on Tommy&rsquo;s arm,\nhalting him before he could open the door. &lsquo;Would you be\ntempted?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nare nuts.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npretended to pout as if hurt. &lsquo;That&rsquo;s not as flattering a\nresponse as I&rsquo;d hoped for.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Have\nyou forgotten the issue here?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nissue is that?&rsquo; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exasperated,\nhe said, &lsquo;Staying alive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure,\nsure. The doll snake rat-quick little monster thing. But listen,\nTommy, you&rsquo;re a pretty attractive guy in spite of all your\nglowering, all your deep angst, all your playing at being Mr.\nMysterious East. A girl could fall for you - but if she did, would\nyou be available?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nif I&rsquo;m dead.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled. &lsquo;That&rsquo;s a definite yes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclosed his eyes and counted to ten.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe was at four, Del said, &lsquo;What&rsquo;re you doing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Counting\nto ten.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\ncalm down.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nnumber are you at?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Six.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nnumber now?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seven.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nnumber now?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe opened his eyes, she was still smiling. &lsquo;I do excite you,\ndon&rsquo;t I?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nscare me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nscare?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nhow are we going to manage to keep this supernatural thing from\nkilling us if you keep acting this way?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nway?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntook a deep breath, started to speak, decided there was no adequate\nreply, exhaled explosively, and said only, &lsquo;Have you ever been\nin an institution?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Does\nthe post office count?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Muttering\na curse in Vietnamese, the first words he had spoken in that language\nin at least twenty years, Tommy pushed open the metal door. He\nstepped into the skirling wind and the rain - and he immediately\nregretted doing so. In the bakery heat, he had gotten warm for the\nfirst time since scrambling out of the wrecked Corvette, and his\nclothes had begun to dry. Now he was instantly chilled to the marrow\nonce more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nfollowed him into the storm, as ebullient as any child. &lsquo;Hey,\ndid you ever see Gene Kelly in Singin&rsquo; in the Rain?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nstart dancing,&rsquo; he warned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nneed to be more spontaneous, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nvery spontaneous,&rsquo; he said, tucking his head down to keep the\nrain out of his eyes. He bent into the wind and headed toward the\nbattered, mural-bright van, which stood under a tall lamppost.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nabout as spontaneous as a rock.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Splashing\nthrough ankle-deep puddles, shivering, poised at the slippery slope\nof self-pity, he didn&rsquo;t bother to answer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy,\nwait,&rsquo; she said, and grabbed his arm again. Spinning to face\nher, cold and wet and impatient, he demanded, &lsquo;Now what?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nhere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nlonger flirtatious or flippant, as alert as a deer scenting a wolf in\nthe underbrush, she stared past Tommy: &lsquo;It.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nfollowed the direction of her gaze. &lsquo;Where?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe van. Waiting for us in the van.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>FIVE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oil-black\nrain briefly blazed as bright as molten gold, down through lamplight,\ndrizzled over the van, and then puddled black again around the tires.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where?&rsquo;\nTommy asked, blinking rain out of his eyes, studying the murkiness\nbeyond the van&rsquo;s windshield, searching for some sign of the\ndemon. &lsquo;I don&rsquo;t see it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\ndo I,&rsquo; she said. &lsquo;But it&rsquo;s there, all right, in the\nvan. I sense it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\npsychic all of a sudden?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nall of a sudden,&rsquo; she said, her voice thickening, as though\nsleep was overcoming her. &lsquo;I&rsquo;ve always had strong\nintuition, very reliable.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thirty\nfeet away, the Ford van was exactly as it had been when they had left\nit to go into the bakery. Tommy didn&rsquo;t feel what Del felt. He\nperceived no sinister aura around the vehicle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked at Del as she stared intently at the van. Rain streamed down\nher face, dripped off the end of her nose and off the point of her\nchin. Her eyes weren&rsquo;t blinking, and she seemed to be sinking\ninto a trance. Her lips began to move, as though she were speaking,\nbut no sound escaped her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na moment her silently moving lips produced a wordless murmur, and\nthen she began to whisper:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Waiting\n. . . cold as ice . . . dark inside . . . a dark cold thing. . .\nticktock&hellip; ticktock...&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshifted his attention to the van again, and now it seemed to loom as\nominously as a hearse. Del&rsquo;s fear had infected him, and his\nheart raced as he was overwhelmed by a sense of impending assault.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwoman&rsquo;s whisper faded into the susurration of the raindrops\ndissolving against the puddled pavement. Tommy leaned closer. Her\nvoice was hypnotically portentous, and he didn&rsquo;t want to miss\nanything that she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock&hellip;\nso much bigger now&hellip; snake&rsquo;s blood and river mud&hellip;\nblind eyes see&hellip; dead heart beats&hellip; a need&hellip; a\nneed&hellip; a need to feed&hellip;.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwasn&rsquo;t sure which frightened him more at the moment: the van\nand the utterly alien creature that might be crouching within it - or\nthis peculiar woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nshe emerged from her mesmeric state. &lsquo;We have to get out of\nhere. Let&rsquo;s take one of these cars.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nemployee&rsquo;s car?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas already moving away from the van, among the more than thirty\nvehicles that belonged to the workers at New World Saigon Bakery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nwarily back at the van, Tommy hurried to keep up with her. &lsquo;We\ncan&rsquo;t do that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure\nwe can.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nstealing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nsurvival,&rsquo; she said, trying the door of a blue Chevrolet, which\nwas locked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\ngo back into the bakery.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeadline is dawn, remember?&rsquo; she said, moving on to a white\nHonda. &lsquo;It won&rsquo;t wait forever. It&rsquo;ll come in after\nus.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened the driver&rsquo;s door of the Honda, and the dome light came\non, and she slipped in behind the steering wheel. No keys dangled in\nthe ignition, so she searched under the seat with one hand to see if\nthe owner had left them there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nat the open door of the Honda, Tommy said, &lsquo;Then let&rsquo;s\njust walk out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nwouldn&rsquo;t get far on foot before it caught us. I&rsquo;m going\nto have to hot-wire this crate.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Watching\nas Del groped blindly for the ignition wires under the dashboard,\nTommy said, &lsquo;You can&rsquo;t do this.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keep\na watch on my Ford.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced over his shoulder. &lsquo;What am I looking for?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Movement,\na strange shadow, anything,&rsquo; she said nervously. &lsquo;We&rsquo;re\nrunning out of time. Don&rsquo;t you sense it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Except\nfor the wind-driven rain, the night was still around Del&rsquo;s van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\non, come on,&rsquo; Del muttered to herself, fumbling with the wires,\nand then the Honda engine caught, revved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nstomach turned over at the sound, for he seemed to be sliding ever\nfaster down a greased slope to destruction - if not at the hands of\nthe demon, then by his own actions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hurry,\nget in,&rsquo; Del said as she released the hand-brake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis car theft,&rsquo; he argued.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nleaving whether you get in or not.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ncould go to jail.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npulled the driver&rsquo;s door shut, forcing him to step back, out of\nthe way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe tall sodium-vapour lamp, the silent van appeared to be deserted.\nAll the doors remained closed. The most remarkable thing about it was\nthe Art Deco mural. Already its ominous aura had faded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad allowed himself to be infected by Del&rsquo;s hysteria. The thing\nto do now was get control of himself, walk over to the van, and show\nher that it was safe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nput the Honda in gear and drove forward. Quickly stepping in front of\nthe car, slapping his palms down flat on the hood, Tommy blocked her\nway, forcing her to stop. &lsquo;No. Wait, wait.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshifted into reverse and started to back out of the parking space.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nran around to the passenger&rsquo;s side, caught up with the car,\npulled open the door, and jumped inside. &lsquo;Will you just wait a\nsecond, for God&rsquo;s sake?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,&rsquo;\nshe said, braking and shifting out of reverse. As she tramped the\naccelerator, the car shot forward across the parking lot, and the\ndoor beside Tommy was flung shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere briefly blinded by the rain until Del found the switch for the\nwindshield wipers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nnot thinking this through,&rsquo; he argued.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow what I&rsquo;m doing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nengine screamed, and great plumes of water sprayed up from the tires.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nif the cops stop us?&rsquo; Tommy worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwon&rsquo;t.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwill if you keep driving like this.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the large building, before turning the corner, Del braked\nhard. The car shrieked, fishtailing as it slid to a full stop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Studying\nher rear-view mirror, she said, &lsquo;Look back.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nturned in his seat. &lsquo;What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nvan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe tall lamppost, falling rain danced on empty pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na moment Tommy thought he was looking in the wrong place. There were\nthree other lampposts behind the bakery. But the van was not under\nany of those, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where&rsquo;d\nit go?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nout to the alley, or maybe around the other side of the building, or\nmaybe it&rsquo;s just behind those delivery trucks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan&rsquo;t figure why it didn&rsquo;t come straight after us.&rsquo;\nShe drove forward, around the corner, along the side of the bakery,\ntoward the front.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bewildered,\nTommy said, &lsquo;But who&rsquo;s driving it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na who. A what.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nridiculous,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na lot bigger now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwould have to be. But still-&rsquo; &lsquo;It&rsquo;s changed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nit got a driver&rsquo;s license, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nvery different from what you&rsquo;ve seen before.&rsquo; &lsquo;Yeah?\nWhat&rsquo;s it like now?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know. I didn&rsquo;t see it.&rsquo; &lsquo;Intuition\nagain?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.\nI just know. . . it&rsquo;s different.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntried to envision a monstrous entity, some-thing like one of the\nancient gods from an old H.P. Lovecraft story, with a bulbous skull,\na series of mean little scarlet eyes across its forehead, a sucking\nhole where the nose should be, and a wicked mouth surrounded by a\nring of writhing tentacles, comfortably ensconced behind the steering\nwheel of the van, fumbling with a clumsy tentacle at the heater\ncontrols, punching the radio selector buttons in search of some\nold-fashioned rock-&rsquo;n&rsquo;-roll, and checking the glove box\nto see if it could find any breath mints.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ridiculous,&rsquo;\nhe repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nbelt up,&rsquo; she said. &lsquo;We might be in for a bumpy ride.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy buckled the safety harness across his chest, Del drove speedily\nbut warily from the shadow of the bakery and across the front parking\nlot. Clearly, she expected the Art Deco van to bullet out of the\nnight and crash into them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndebris-clogged storm drain had allowed a small lake to form at the\nexit from the lot. Leaves and paper litter swirled across the choppy\nsurface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nslowed and turned right into the street, through the dirty water.\nTheirs was the only vehicle in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\ndid it go?&rsquo; Del Payne wondered. &lsquo;Why the hell isn&rsquo;t\nit following us?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nchecked his luminous wristwatch. Eleven min-utes after one o&rsquo;clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;I don&rsquo;t like this.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\na mile from the New World Saigon Bakery, in the stolen Honda, Tommy\nbroke a three-block silence. &lsquo;Where did you learn to hot-wire a\ncar?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nmom taught me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nmom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\ncool.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\none who likes speed, races stock cars and motor-cycles.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yep.\nThat&rsquo;s the one. The only mom I&rsquo;ve got.&rsquo; &lsquo;What\nis she - a getaway driver for the mob?&rsquo; &lsquo;In her youth,\nshe was a ballet dancer.&rsquo; &lsquo;Of course. All ballet dancers\ncan hot-wire a car.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nall of them,&rsquo; Del disagreed. &lsquo;After she was a ballet\ndancer&lsquo; &lsquo;She married Daddy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nwhat does he do?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Checking\nthe rear-view mirror for any sign of a pursuer, Del said, &lsquo;Daddy\nplays poker with the angels.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nlosing me again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndied when I was ten.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nregretted the sarcastic tone he had adopted. He felt coarse and\ninsensitive. Chastened, he said, &lsquo;I&rsquo;m sorry. That&rsquo;s\ntough. Only ten.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom\nshot him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Numbly,\nhe said, &lsquo;Your mother the ballerina.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ex-ballerina\nby then.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshot him?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nhe asked her to.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nnodded, feeling stupid for having regretted his sarcasm. He slipped\ncomfortably back into it: &lsquo;Of course, he did.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncouldn&rsquo;t refuse.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na marital obligation in your religion, is it? To kill one&rsquo;s\nspouse upon request?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas dying of cancer,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt chastened again. &lsquo;Jesus, I&rsquo;m sorry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pancreatic\ncancer, one of the most vicious.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\npoor kid.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere no longer in an industrial district. The broad avenue was lined\nwith commercial enterprises. Beauty salons. Video stores. Discount\nelectronics and discount furniture and discount glassware stores.\nExcept for an occasional 7-Eleven or twenty-four-hour-a-day coffee\nshop, the businesses were closed and dark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;When the pain got so bad Daddy couldn&rsquo;t\nconcentrate on the cards any more, he was ready to go. He loved\ncards, and without them, he just didn&rsquo;t feel he had any\npurpose.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cards?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold you - Daddy was a professional poker player.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nyou said he now plays poker with the angels.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nwhy would he be playing poker with them if he wasn&rsquo;t a\nprofessional poker player?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Point\ntaken,&rsquo; Tommy said, because sometimes he was smart enough to\nknow when he had been defeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Daddy\ntravelled all over the country, playing in high stakes games, most\nillegal, though he played a lot of legal games in Vegas too. In fact,\nhe twice won the World Championship of Poker. Mom and I went with him\neverywhere, so by the time I was ten, I&rsquo;d seen most of this\ncountry three times or more.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wishing\nhe could just keep his mouth shut but too fascinated to resist, Tommy\nsaid, &lsquo;So your mother shot him, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas in the hospital, pretty bad by then, and he knew he was never\ngetting out.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nshot him right there in the hospital?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput the muzzle of the gun against his chest, positioned it very\ncarefully right over his heart, and Daddy told her he loved her more\nthan any man had ever loved a woman before, and she said she loved\nhim and would see him on the Other Side, and then she pulled the\ntrigger, and he died instantly.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aghast,\nTommy said, &lsquo;You weren&rsquo;t there at the time, were you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heavens,\nno. What kind of person do you think Mom is? She&rsquo;d never have\nput me through something like that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nsorry. I should have-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntold me all about it an hour later, before the cops came by the house\nto arrest her, and she gave me the expended cartridge from the round\nthat killed him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nreached inside her wet uniform blouse and fished out a gold chain.\nThe pendant suspended at the end of the chain was an empty brass\nshell casing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI hold this,&rsquo; Del said, wrapping her hand around the shell\ncasing, &lsquo;I can feel the love - the incredible love</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nthey had for each other. Isn&rsquo;t it the most romantic thing\never?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ever,&rsquo;\nTommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsighed and tucked the pendant inside her blouse once more. &lsquo;If\nonly Daddy hadn&rsquo;t gotten cancer until I was closer puberty,\nthen he wouldn&rsquo;t have had to die.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\na while Tommy struggled to understand that one, but at last he said,\n&lsquo;Puberty?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nit wasn&rsquo;t to be. Fate is fate,&rsquo; she said cryptically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\na block ahead of them, on the far side of the wide street, a police\ncruiser was just starting to turn out of the westbound lane into the\nparking lot at an all-night diner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cops,&rsquo;\nTommy said, pointing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nsee them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nslow down.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nreally in a hurry to get back to my place.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\ndoing twenty over the speed limit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nworried about Scootie.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nin a stolen car,&rsquo; he reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nbreezed past the police cruiser without slowing. Tommy twisted in his\nseat to look through the back window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nworry about him,&rsquo; Del said, &lsquo;he won&rsquo;t come after\nus.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsquad car had braked when they shot past it. &lsquo;Who&rsquo;s\nScootie?&rsquo; Tommy asked, still watching the patrol car behind\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold you before. My dog. Don&rsquo;t you ever listen?&rsquo; After a\nhesitation, the squad car continued to pull into the parking lot at\nthe diner. The lure of coffee and doughnuts was apparently stronger\nthan the call of duty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy let out a sigh of relief and faced front again, Del said,\n&lsquo;Would you shoot me if I asked you to?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Absolutely.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsmiled at him. &lsquo;You&rsquo;re so sweet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nyour mother go to jail?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nuntil the trial was over.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\njury acquitted?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.\nThey deliberated only fourteen minutes, and they were all crying like\nbabies when the foreman read the verdict. The judge was crying too,\nand the bailiff. There wasn&rsquo;t a dry eye in the courtroom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot surprised,&rsquo; Tommy said. &lsquo;After all it&rsquo;s an\nextremely touching story.&rsquo; He wasn&rsquo;t sure whether he was\nbeing sarcastic or not. &lsquo;Why are you worried about Scootie?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There&rsquo;s\nsome weird thing driving around in my van, you know, so maybe it\nknows my address now and even knows how much I love my Scootie.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nreally think it stopped chasing us just so it could go kill your\ndog?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nfrowned. &lsquo;You&rsquo;re saying that&rsquo;s unlikely?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nme that&rsquo;s cursed, me that it&rsquo;s been sent to get.&rsquo;\nGlancing at him disapprovingly, she said, &lsquo;Well, look who&rsquo;s\nall of a sudden turned into Mr. Ego. You&rsquo;re not the centre of\nthe universe, you know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam as far as this demon is concerned! I&rsquo;m its whole reason for\nexistence!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whatever,\nI&rsquo;m not taking any chances with my Scootie,&rsquo; she said\nstubbornly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\nsafer at home than with us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\nsafest with me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned south on Harbour Boulevard. Even at that hour and in the rain,\nthere was a steady flow of traffic.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,&rsquo;\nshe said, &lsquo;as far as I can see, you don&rsquo;t exactly have\nany clever plan for survival that we have to put into action right\nthis minute.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nkeep moving, I think. When we stop, it&rsquo;s easier for the thing\nto find us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncan&rsquo;t know that for sure.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave intuition too, you know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nbut it&rsquo;s mostly bogus.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nis not,&rsquo; he disagreed. &lsquo;I&rsquo;m very intuitive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nwhy did you bring this devil doll into your house?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndid make me uneasy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Later,\nyou thought you&rsquo;d gotten away from your house clean. You didn&rsquo;t\nknow the creature was hitching a ride in the Corvette&rsquo;s engine\ncompartment.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\none&rsquo;s intuition is totally reliable.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,\nhoney, face it. Back there at the bakery, you would&rsquo;ve gotten\nin the van.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nchose not to respond. With a computer - or even a pencil and paper -\nand enough time, he could have crafted a reply to refute her, to\nhumble her with logic and penetrating insights and dazzling wit. But\nhe had neither a computer nor (with dawn rolling inexorably toward\nthem out of the now-black east) enough time, so he would have to\nspare her the punishing experience of his devastating verbal\nvirtuosity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Placatingly,\nDel said, &lsquo;We&rsquo;ll stop at my place just long enough to\npick up Scootie, and then we&rsquo;ll hit the road again, cruise\naround until it&rsquo;s time to call your brother and see if he&rsquo;s\nbeen able to translate the note.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Newport\nHarbour, home to one of the largest armadas of private yachts in the\nworld, was enclosed on the north by the curve of the continental\nshoreline and on the south by a three-mile-long peninsula that\nextended west to east and separated the hundreds of protected boat\ndocks and moorings from the surges of the Pacific.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhomes on the shoreline and on the five islands within the harbour\nwere among the priciest in southern California. Del lived not in a\nless expensive home on one of the land-locked blocks of Balboa\nPeninsula, but in a sleek three-story contemporary house that faced\nthe harbour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey approached the place, Tommy leaned forward, staring out of the\nwindshield in astonishment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nshe had left her garage-door opener in the van, Del parked the stolen\nHonda on the street. The police wouldn&rsquo;t be looking for it yet\n- not until the shifts changed at the bakery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncontinued to stare through the blurring rain after Del switched off\nthe windshield wipers. In the burnishing glow of the landscape\nlighting that under lit the queen palms, he could see that every\ncorner of&nbsp;the house was softly rounded. The patinated-copper\nwindows were rectangular with radius corners, and the white stucco\nwas towelled so smoothly that it appeared to be as slick as marble,\nespecially when wet with rain. It was less like a house than like a\nsmall, gracefully designed cruise ship that had run aground.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlive here?&rsquo; he asked wonderingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.&rsquo;\nShe opened her door. &lsquo;Come on. Scootie&rsquo;s wondering where\nI am. He&rsquo;s worried about me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ngot out of the Honda and followed her through the rain to a gate at\none side of the house, where she entered a series of numbers - the\ndisarming code - into a security keypad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrent must be astronomical,&rsquo; he said, dismayed to think that she\nmight not be a renter at all but might be living here with the man\nwho owned the place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nrent. No mortgage. It&rsquo;s mine,&rsquo; she said, unlocking the\ngate with keys that she had fished from her purse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe closed the heavy gate behind them, Tommy saw that it was made of\npatinated geometric copper panels of different shapes and textures\nand depths. The resultant Art Deco pattern reminded him of the mural\non her van.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nher along a covered, pale-quartzite walkway in which flecks of mica\nglimmered like diamond chips under the light from the low path lamps,\nhe said, &lsquo;But this must&rsquo;ve cost a fortune.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure\ndid,&rsquo; she said brightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwalkway led into a romantic courtyard paved with the same quartzite,\nsheltered by five more dramatically lighted queen palms, softened\nwith beds of ferns, and filled with the scent of night-blooming\njasmine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bewildered,\nhe said, &lsquo;I thought you were a waitress.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold you before - being a waitress is what I do. An artist is what I\nam.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsell your paintings?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nyet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndidn&rsquo;t pay for this from tips.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nfor sure,&rsquo; she agreed, but offered no explanation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lamps\nglowed warmly in one of the downstairs rooms facing onto the\ncourtyard. As Tommy followed Del to the front door, those windows\nwent dark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wait,&rsquo;\nhe whispered urgently. &lsquo;The lights.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nokay.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe thing got here ahead of us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nthat&rsquo;s just Scootie playing with me,&rsquo; she assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog can turn off the lights?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ngiggled. &lsquo;Wait&rsquo;ll you see.&rsquo; She unlocked the front\ndoor and, stepping into the foyer, said, &lsquo;Lights on.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Responding\nto her vocal command, the overhead fixture and two sconces glowed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nmy cell phone wasn&rsquo;t in the van,&rsquo; she said, &lsquo;I\ncould&rsquo;ve called ahead to the house computer and turned on any\ncombination of lights, the spa, the music system, the TV. The place\nis totally automated. I also had the software customized so Scootie\ncan turn the lights on in any room with just one bark and turn them\noff with two.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nyou could train him to do that?&rsquo; Tommy asked, closing the door\nbehind him and engaging the thumb turn deadbolt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure.\nOtherwise he never barks, so he can&rsquo;t confuse the system. Poor\nthing, he&rsquo;s here alone for hours at a time in the evening. He\nshould be able to have it dark if he wants to nap - and light if he&rsquo;s\nfeeling lonely or spooked.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad expected the dog to be waiting at the door, but it was not in\nsight. &lsquo;Where is he?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hiding,&rsquo;\nshe said, putting her purse on a foyer table with a black granite\ntop. &lsquo;He wants me to find him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ndog that plays hide and seek?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nhands, it&rsquo;s too frustrating to play Scrabble.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nwet shoes squished and squeaked on the honed travertine floor. &lsquo;We&rsquo;re\nmaking a mess.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nnot Chernobyl.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;ll\nclean up.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\none end of the generous foyer, a door stood ajar. Del went to it,\nleaving wet shoeprints on the marble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\nmy naughty little fur ball in the powder room?&rsquo; she asked in an\nannoyingly cute, coddling tone of voice. &lsquo;Hmmmm? Is my bad boy\nhiding from his mommie? Is my bad boy hiding in the powder room?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nopened the door, manually switched on the lights, but the dog wasn&rsquo;t\nthere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndidn&rsquo;t think so,&rsquo; she said, leading Tommy into the living\nroom. &lsquo;That was too easy. Though sometimes, he knows easy works\nbecause it&rsquo;s not what I&rsquo;m expecting. Lights on.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlarge travertine-floored living room was furnished with J. Robert\nScott sofas and chairs upholstered in platinum and gold fabrics,\nblond-finished tables in exotic woods, and bronze Art Deco lamps in\nthe form of nymphs holding luminous crystal balls. The enormous\nPersian carpet boasted such an intricate design and was so softly\ncoloured, as if exquisitely faded by time, that it must be an\nantique.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del&rsquo;s\nvocal command had switched on mood lighting that was low enough to\nminimize reflection on the glass wall and allow Tommy to see outside\nto the patio and the boat dock. He also had a glimpse of rain-dimmed\nharbour lights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas not in the living room. He wasn&rsquo;t in the study or the\ndining room, either.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nDel through a swinging door, Tommy stepped into a large, stylish\nkitchen with clear-finished maple cabinets and black-granite counter\ntops.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nhim not here, either,&rsquo; Del said, cooing again as if talking to\na baby. &lsquo;Where could my Scootie-wootums be? Did him turn off\nthe lights and quick-like-a-bunny run upstairs?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas riveted by a wall clock with a green neon rim. It was 1:44 in the\nmorning. Time was running out, so the demon was sure to be seeking\nthem with increasing fury.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\nfind the damn dog and get out of here quick,&rsquo; he said\nnervously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\nto a tall narrow section of cabinetry next to which Tommy was\nstanding, Del said, &lsquo;Get me the broom out of there, would you,\nplease?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Broom?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nthe broom closet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nopened the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squeezed\ninto the broom closet was a huge midnight-black creature with teeth\nbared and fat pink tongue lolling, and Tommy bolted backward, slipped\nin his own wet shoeprints, and fell on his butt before he realized\nthat it wasn&rsquo;t the demon leering out at him. It was a dog, an\nenormous black Labrador.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nlaughed delightedly and clapped her hands. &lsquo;I knew you were in\nthere, you naughty little fur ball!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ngrinned out at them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknew you&rsquo;d give Tommy a good scare,&rsquo; she told the dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\njust what I needed,&rsquo; Tommy said, getting to his feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Panting,\nScootie came out of the closet. The space was so narrow and the dog\nso large that it was like a cork coming out of a wine bottle, and\nTommy half expected to hear a pop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How&rsquo;d\nhe get in there?&rsquo; Tommy wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tail\nwagging furiously, Scootie went directly to Del, and she dropped to\nher knees so she could pet him and scratch behind his ears. &lsquo;Him\nmiss mommie, did him? Hmmmmm? Was him lonely, my fuzzy-wuzzy baby, my\ncutie Scootie?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncouldn&rsquo;t step in there and turn around,&rsquo; Tommy said. &lsquo;Not\nenough room.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nprobably backed into it,&rsquo; Del said, hugging Scootie. &lsquo;Dogs\ndon&rsquo;t back into things any more than motorcycles do. Besides,\nhow did he get the door shut after he was in there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nfalls shut on its own,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indeed,\nthe broom-closet door had slowly closed after the Labrador had\nsqueezed out of confinement into the kitchen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,\nbut how did he open it in the first place?&rsquo; Tommy persisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pawed\nit open. He&rsquo;s clever.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\ndid you teach him this?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Teach\nhim what?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nplay hide-and-seek.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Didn&rsquo;t\nteach him. He&rsquo;s always liked to do it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nweird.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\npuckered her lips and made kissing sounds. The dog took the cue and\nbegan to lick her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\ndisgusting,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Giggling,\nDel said, &lsquo;His mouth is cleaner than yours.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nseriously doubt that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif quoting from a medical journal, she pulled back from the Labrador\nand said, &lsquo;The chemical composition of a dog&rsquo;s saliva\nmakes its mouth a hostile environment for the spectrum of bacteria\nthat are harmful to people.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bullshit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ntrue.&rsquo; To Scootie, she said, &lsquo;He&rsquo;s just jealous,\nbecause he wants to lick my face.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nonplussed,\nblushing, Tommy looked at the wall clock. &lsquo;Okay, we have the\ndog, so let&rsquo;s get out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nto her feet, heading out of the kitchen, with the dog at her heels,\nDel said, &lsquo;A waitress&rsquo;s uniform isn&rsquo;t suitable gear\nfor a girl on the lam. Give me five minutes to change clothes, get\ninto jeans and a sweater, and then we can split.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nlisten, the longer we stay in one place, the quicker it&rsquo;s going\nto find us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na train - woman, dog, and man - they crossed the dining room as Del\nsaid, &lsquo;Relax, Tommy. There&rsquo;s always enough time if you\nthink there is.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nthat mean?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whatever\nyou expect is what will be, so simply change your expectations.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know what that means, either.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nmeans what it means,&rsquo; she said, enigmatic once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room, he said, &lsquo;Damn it, wait a minute!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nturned to look at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog turned to look at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsighed, gave up. &lsquo;Okay, change your clothes. But hurry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe dog, Del said, &lsquo;You stay here and get acquainted with Tuong\nTommy.&rsquo; Then she went into the foyer and up the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ncocked his head, studying Tommy as if he were a strange and amusing\nform of life never seen before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nmouth is not cleaner than mine,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\npricked one ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nheard me,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncrossed the living room to the large glass sliding doors and gazed\nout toward the harbour. Most of the houses on the far shore were\ndark. Where dock and landscape lamps glowed, attenuated reflections\nof gold and red and silver light glimmered hundreds of feet across\nthe black water After a few seconds, Tommy became aware of being\nwatched - not by someone outside, but by someone inside he turned and\nsaw the dog hiding behind the sofa, only its head revealed, observing\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nsee you,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\npulled his head back, out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\none wall was a handsome entertainment centre and library unit made\nfrom a wood with which Tommy was unfamiliar. He went to have a closer\nlook, and he discovered that the beautiful grain was like rippled\nribbons that appeared to undulate as he shifted his head from one\nside to the other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard noises behind him and knew that Scootie was on the move, but he\nrefused to be distracted from his examination of the entertainment\ncentre. The depth of the glossy lacquer finish was remarkable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nelsewhere in the room came the sound of a fart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bad\ndog,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsound repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nTommy turned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas sitting on his hindquarters in one of the armchairs, staring at\nTommy, both ears pricked, holding a large rubber hotdog in his mouth.\nWhen he bit down on the toy, it made that sound again. Perhaps the\nrubber hotdog had once produced a squeak or a whistle, but now only a\nrepulsive flatulence issued from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Checking\nhis watch, Tommy said, &lsquo;Come on, Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe went to an armchair that directly faced that in which the dog sat,\nwith only the coffee table between them. The chair was upholstered in\nleather, in a sea skin shade, so he didn&rsquo;t think his damp jeans\nwould harm it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nand Scootie stared at each other. The Labrador&rsquo;s eyes were dark\nand soulful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na strange dog,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nbit the hotdog again, producing the blatty noise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nannoying.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nchomped on the toy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nfaux fart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nwarning you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nthe dog bit the toy, again, and a third time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nmake me take it away from you,&rsquo; Tommy said. Scootie dropped the\nhotdog on the floor and barked twice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroom was plunged into darkness, and Tommy was startled out of his\nchair before he remembered that two closely spaced barks was the\nsignal that told the computer to switch off the lights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nas Tommy was bolting to his feet, Scootie was coming across the\ncoffee table in the dark. The dog leaped, and Tommy was carried\nbackward into the leather armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog was all over him, chuffing in a friendly way, licking his face\naffectionately, licking his hands when he raised them to cover his\nface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stop,\ndamn it, stop, get off me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nscrambled off Tommy&rsquo;s lap, onto the floor -but seized the heel\nof his right shoe and began to worry at it, trying to gain possession\nof it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nwanting to kick at the mutt, afraid of hurting it, Tommy reached\ndown, trying to get hold of its burly head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nRockport suddenly slipped off his foot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ah,\nshit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nheard Scootie hustling away through the darkness with the shoe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nto his feet, Tommy said, &lsquo;Lights!&rsquo; The room remained\ndark, and then he remembered the complete command. &lsquo;Lights on!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe study, adjacent the living room, came a single bark, and light\nappeared beyond the open door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They&rsquo;re\nboth crazy,&rsquo; Tommy muttered as he went around the coffee table\nand picked up the rubber bone from beside the second armchair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nappeared in the study doorway, without the shoe. When he saw that\nhe&rsquo;d been seen, he retreated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Limping\nacross the living room to the study, Tommy said, &lsquo;Maybe the dog\nwasn&rsquo;t always crazy. Maybe she made it crazy, the same way\nshe&rsquo;ll make me crazy sooner or later.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe entered the study, he found the dog standing on the\nbleached-cherry desk. The mutt looked like an absurdly oversized\ndecorative accessory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where&rsquo;s\nmy shoe?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ncocked his head as if to say, What shoe? Holding up the toy hotdog,\nTommy said, &lsquo;I&rsquo;ll take this outside and throw it in the\nharbour.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nhis soulful eyes focused intently on the toy, Scootie whined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nlate, I&rsquo;m tired, my Corvette blew up, some damn thing is after\nme, so I&rsquo;m in no mood for games.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nmerely whined again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncircled the desk, searching for his shoe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Atop\nthe desk, Scootie turned, following him with interest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nI find it without your help,&rsquo; Tommy warned, &lsquo;then I won&rsquo;t\ngive the hotdog back.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Find\nwhat?&rsquo; Del asked from the doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhad changed into blue jeans and a cranberry-red turtle-neck sweater,\nand she was holding two big guns.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe hell are those?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hefting\nthe weapon in her right hand, she said, &lsquo;This is a\nshort-barrelled, pump-action, pistol-grip, 12-gauge Mossberg shotgun.\nExcellent home-defence weapon.&rsquo; She raised the gun in her left\nhand. &lsquo;This beauty is a Desert Eagle .44 Magnum pistol,\nIsraeli-made. It&rsquo;s a real door-buster. A couple of rounds from\nthis baby will stop a charging bull.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nrun into a lot of charging bulls?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nthe equivalent.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nseriously, why do you keep heavy artillery like that?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold you before - I lead an eventful life.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered how easily she had dismissed the damage to her van earlier\nin the evening: It comes with the territory.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nwhen he had worried about the rain ruining the upholstery, she had\nshrugged and said, There&rsquo;s frequently damage&hellip; I&rsquo;ve\nlearned to roll with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsensed a satori, a sudden profound insight, looming like a tidal\nwave, and he waited breathlessly for it to wash over him. This woman\nwas not what she appeared to be. He had thought of her as a waitress,\nbut had discovered she was an artist. Then he had thought of her as a\nstruggling artist who worked as a waitress to pay the rent, but she\nlived in a multimillion-dollar house. Her eccentricities and her\nhabit of peppering her conversation with cryptic babble and non\nsequiturs had convinced him that she had a few screws loose in the\ncranium, but now he suspected that the worst mistake he could make\nwith her would be to write her off as a flake. There were depths to\nher that he was only beginning to perceive -and swimming in those\ndepths were some strange fish</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">that\nwould surprise him more than anything that he had seen to date.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nrecalled another fragment of their conversation, and it seemed to\nhave new import: Reality is perception. Perceptions change. Reality\nis fluid. So if by &lsquo;reality&rsquo; you mean reliably tangible\nobjects and immutable events, then there&rsquo;s no such thing. I&rsquo;ll\nexplain someday when we have more time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsensed that every screwball statement she made was not, in fact, half\nas screwball as it seemed. Even in her most air headed statements, an\nelusive truth was lurking. If he could just step back from her, put\naside the conception of her that he had already formed, he would see\nher entirely differently from the way that he saw her now. He thought\nof those drawings by M.C. Escher, which played with perspective and\nwith the viewer&rsquo;s expectations, so a scene might appear to be\nonly a drift of lazily falling leaves until, suddenly, one saw it\nanew as a school of fast-swimming fish. Within the first picture was\nhidden another. Within Del Payne was hidden a different person -\nsomeone with a secret - who was cloaked by the ditsy image that she\nprojected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsatori, tidal wave of revelation, loomed, loomed, loomed - and then\nbegan to recede without bringing him understanding. He had strained\ntoo hard. Some-times enlightenment came only when it wasn&rsquo;t\nsought or welcomed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nstood in the doorway between the study and the living room, a gun in\neach hand, meeting Tommy&rsquo;s gaze so directly that he half\nsuspected she knew what he was thinking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning,\nhe said, &lsquo;Who are you, Del Payne?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\nis any of us?&rsquo; she countered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nstart that again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nstart what?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\ninscrutable crap.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know what you&rsquo;re talking about. What&rsquo;re you\ndoing with Scootie&rsquo;s rubber hotdog?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglared at the Labrador on the desk. &lsquo;He took my shoe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nan admonishing tone, she said to the dog, &lsquo;Scootie?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmutt met her eyes almost defiantly, but then he lowered his head and\nwhined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bad\nScootie,&rsquo; she said. &lsquo;Give Tommy his shoe.&rsquo; Scootie\nstudied Tommy, then chuffed dismissively. &lsquo;Give Tommy his\nshoe,&rsquo; Del repeated firmly. Finally the dog jumped down from\nthe desk, padded to a potted palm in one corner of the room, poked\nits head behind the celadon pot, and returned with the athletic shoe\nin his mouth. He dropped it on the floor at Tommy&rsquo;s feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy bent down to pick up his shoe, the dog put one paw on it - and\nstared at the rubber hotdog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nput the hotdog on the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog looked at the hotdog and then at Tommy&rsquo;s hand, which was\nonly a few inches away from the toy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwithdrew his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nLabrador picked up the hotdog with his mouth -and only then lifted\nhis paw off the shoe. He padded into the living room, biting on the\ntoy to produce the farting sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Staring\nthoughtfully after Scootie, Tommy said, &lsquo;Where did you get that\nmutt?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe pound.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t believe it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nnot to believe?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe living room came a veritable symphony of rubber-hotdog\nflatulence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink you got him from a circus.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\nclever,&rsquo; she agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\ndid you really get him?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na pet store.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t believe that, either.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Put\non your shoe,&rsquo; she said, &lsquo;and let&rsquo;s get out of\nhere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhobbled to a chair. &lsquo;Something&rsquo;s strange about that dog.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nif you must know,&rsquo; Del said flippantly, &lsquo;I&rsquo;m a\nwitch, and he&rsquo;s my familiar, an ancient supernatural entity who\nhelps me make magic.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Untying\nthe knot in his shoelace, Tommy said, &lsquo;I&rsquo;d believe that\nbefore I&rsquo;d believe you found him at the pound. He&rsquo;s got a\ndemonic side to him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nhe&rsquo;s just a little jealous,&rsquo; Del said. &lsquo;When he\ngets to know you better, he&rsquo;ll like you. The two of you are\ngoing to get along famously.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slipping\nhis foot into the shoe, Tommy said, &lsquo;What about the house? How\ncan you afford this place?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nan heiress,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntied the shoelace and got to his feet. &lsquo;Heiress? I thought your\nfather was a professional poker player.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas. A damned good one. And he invested his winnings wisely. When he\ndied, he left an estate worth thirty-four million dollars.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ngaped at her. &lsquo;You&rsquo;re serious, aren&rsquo;t you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nam I not?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nthe question, alright.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nknow how to use a pump-action shotgun?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure.\nBut guns aren&rsquo;t going to stop it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nhanded the Mossberg to him. &lsquo;They might slow it down - like\nyour pistol did. And these pack a lot more punch. Come on, let&rsquo;s\nhit the road. I think you&rsquo;re right about being safe only when\nwe&rsquo;re on the move. Lights out.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nher out of the now dark study, Tommy said, &lsquo;But&hellip; for\nGod&rsquo;s sake, when you&rsquo;re already a multimillionaire, why\ndo you work as a waitress?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nunderstand.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Understand\nwhat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\ntoward the foyer, she said, &lsquo;Lights out,&rsquo; and the living\nroom went dark. &lsquo;To understand what the average person&rsquo;s\nlife is like, to keep my feet on the ground.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nridiculous.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\npaintings wouldn&rsquo;t have any soul if I didn&rsquo;t live part of\nmy life the way most people do.&rsquo; She opened the door to the\nfoyer closet and slipped a blue nylon ski jacket off a hanger.\n&lsquo;Labour, hard work, is at the centre of most people&rsquo;s\nlives.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nmost people have to work. You don&rsquo;t. So in the end, if it&rsquo;s\nonly a choice for you, how can you really understand the necessity\nthe rest of us feel?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nbe mean.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot being mean.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nare. I don&rsquo;t have to be a rabbit and get myself torn to pieces\nin order to understand how a poor bunny feels when a hungry fox\nchases it through a field.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nI suspect you do have to be the rabbit to really know that kind of\nterror.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shrugging\ninto the ski jacket, she said, &lsquo;Well, I&rsquo;m not a rabbit,\nnever have been a rabbit, and I&rsquo;m not going to become a rabbit.\nWhat an absurd idea.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nyou want to know what that kind of terror feels like, then you become\na rabbit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Befuddled,\nTommy said, &lsquo;I&rsquo;ve lost track of the conversation, the way\nyou keep twisting things around. We aren&rsquo;t talking about\nrabbits, for God&rsquo;s sake.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nwe certainly weren&rsquo;t talking about squirrels.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trying\nto get the discussion back on track, he said, &lsquo;Are you really\nan artist?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sorting\nthrough the other coats in the closet, she said, &lsquo;Is any of us\nreally anything?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exasperated\nwith Del&rsquo;s preference for speaking in cryptograms, Tommy\nindulged in one himself: &lsquo;We&rsquo;re anything in the sense\nthat we are everything.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;ve\nfinally said something sensible.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nTommy, as if by way of comment, Scootie bit the rubber hotdog:\ntthhhpphhtt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;I&rsquo;m afraid none of my jackets will fit you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nbe okay. I&rsquo;ve been cold and wet before.&rsquo; On the\ngranite-topped foyer table, beside Del&rsquo;s purse, were two boxes\nof ammunition: cartridges for the Desert Eagle and shells for the\n12-gauge Mossberg that Tommy carried. She put down the pistol and\nbegan to fill the half dozen zippered pockets of her ski jacket with\nspare rounds for both weapons.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstudied the painting that hung above the table: a bold work of\nabstract art in primary colours. Are these your paintings on the\nwalls?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwould be tacky, don&rsquo;t you think? I keep all my canvases in my\nstudio, upstairs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;d\nlike to see them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought you were in a hurry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsensed that the paintings were the key that would unlock the\nmysteries of this strange woman-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-tthhhpphhtt-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-and\nher strange dog. Something about her style or her subject matter\nwould be a revelation, and upon seeing what she had painted, he would\nachieve the satori that had eluded him earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;ll\nonly take five minutes,&rsquo; he pressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\njamming spare ammo into her pockets, she said, &lsquo;We don&rsquo;t\nhave five minutes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three.\nI really want to see your paintings.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ve\ngot to get out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nare you suddenly so evasive?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Zipping\nshut a pocket bulging with shotgun shells, she said, &lsquo;I&rsquo;m\nnot being evasive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou are. What the hell have you been painting up there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nothing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nare you so nervous all of a sudden?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis weird. Look me in the eyes, Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kittens,&rsquo;\nshe said, avoiding his gaze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kittens?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nwhat I&rsquo;ve been painting. Stupid, tacky, sentimental crap.\nBecause I&rsquo;m not really very talented. Kittens with big eyes.\nSad little kittens with big sorrowful eyes and happy little kittens\nwith big laughing eyes. And moronic scenes of dogs playing poker,\ndogs bowling. That&rsquo;s why I don&rsquo;t want you to see them,\nTommy. I&rsquo;d be embarrassed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nlying.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Kittens,&rsquo;\nshe insisted, zipping shut another pocket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t think so.&rsquo; He started toward the stairs. &lsquo;Two\nminutes is all I need.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsnatched the Desert Eagle .44 Magnum off the foyer table, swung\ntoward him, and pointed the weapon at his face. &lsquo;Stop right\nthere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Jesus,\nDel, that gun&rsquo;s loaded.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\npoint it at me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\naway from the stairs, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nwas nothing frivolous about her now. She was cold and businesslike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;d\nnever point this at you,&rsquo; he said, indicating the shotgun in\nhis right hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow,&rsquo; she said flatly, but she didn&rsquo;t lower her weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmuzzle of the Desert Eagle was only ten inches from Tommy and aligned\nwith the bridge of his nose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas looking at a new Deliverance Payne. Steely. His heart thudded\nhard enough to shake his entire body. &lsquo;You won&rsquo;t shoot\nme.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwill,&rsquo; she said with such icy conviction that she could not be\ndoubted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nto keep me from seeing some paintings?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nnot ready to see them yet,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Meaning.\n. . someday you will want me to see them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe time is right.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nmouth was so dry that he had to work up some saliva to loosen his\ntongue. &lsquo;But I won&rsquo;t ever see them if you blow my brains\nout.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\npoint,&rsquo; she said, and she lowered the gun. &lsquo;So I&rsquo;ll\nshoot you in the leg.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npistol was aimed at his right knee.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nround from that monster would blow my whole damn leg off.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nmake excellent prosthetic limbs these days.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;d\nbleed to death.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow first aid.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na total fruitcake, Del.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmeant what he said. To one extent or another, she had to be mentally\nunbalanced, even though she had told him earlier that she was the\nsanest person he knew. Regardless of what mysteries she guarded, what\nsecrets she held, nothing she ultimately revealed to him would ever\nbe sufficiently exculpatory to prove her behaviour was reasoned and\nlogical.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nthough she scared him, she was enormously appealing as well. Tommy\nwondered what it said about his own sanity to acknowledge that he was\nstrongly attracted to this basket case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwanted to kiss her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Incredibly,\nshe said, &lsquo;I think I&rsquo;m going to fall in love with you,\nTuong Tommy. So don&rsquo;t make me blow your leg off.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished\ninto a blush, conflicted as never before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nreluctantly turned away from the stairs and went past Del to the\nfront door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ntracked him with the Desert Eagle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,\nokay, I&rsquo;ll wait until you&rsquo;re ready to show them to me,&rsquo;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast she lowered her weapon. &lsquo;Thank you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But,&rsquo;\nhe said, &lsquo;when I finally do see them, they damn well better be\nworth the wait.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nkittens,&rsquo; she said, and she smiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas surprised that her smile could still warm him. Seconds ago, she\nhad threatened to shoot him, but already he felt a pleasant tingle\nwhen she favoured him with a smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nas crazy as you are,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nyou&rsquo;ve probably got what it takes to make it till dawn.&rsquo;\nSlinging her purse over one shoulder, she said, &lsquo;Let&rsquo;s\ngo.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Umbrellas?&rsquo;\nhe wondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hard\nto handle an umbrella and a shotgun at the same time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">True.\nDo you have another car besides the van?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nMy mom has all the cars, quite a collection. If I need something\nbesides the van, I borrow it from her. So we&rsquo;ll have to use the\nHonda.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstolen Honda,&rsquo; he reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nnot criminals. We just borrowed it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe opened the front door, Tommy said, &lsquo;Lights off,&rsquo; and\nthe foyer went dark. &lsquo;If a cop stops us in our stolen Honda,\nwill you shoot him?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse not,&rsquo; she said, following him and Scootie into the\ncourtyard, &lsquo;that would be wrong.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwould be wrong?&rsquo; Tommy said, still capable of being amazed by\nher. &lsquo;But it would&rsquo;ve been right to shoot me?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Regrettable\nbut right,&rsquo; she confirmed as she locked the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t understand you at all.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow,&rsquo; she said, tucking the keys in her purse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nchecked the luminous dial of his watch. Six minutes past two o&rsquo;clock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nthey had been inside the house, the wind had died away completely,\nbut the power of the storm had not diminished. Although no thunder or\nlightning had disturbed the night for hours, cataracts still crashed\ndown from the riven sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nqueen palms hung limp, drizzling from the tip of every blade of every\nfrond. Under the merciless lash of the rain, the lush ferns drooped\nalmost to the point of humble prostration, their lacy pinnae\nglimmering with thousands upon thousands of droplets that, in the low\nlandscape lighting, appeared to be incrustations of jewels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nled the way, padding through the shallow puddles in the courtyard. In\nthe quartzite paving, specks of mica glinted around the dog&rsquo;s\nsplashing paws, almost as if his claws were striking sparks from the\nstone. That phantom fire marked his path along the walkway beside the\nhouse, as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nArt Deco panels of copper were cold against Tommy&rsquo;s hand as he\npushed open the gate to the street. The hinges rasped like small\nwhispering voices.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe sidewalk in front of the house, Scootie abruptly halted, raised\nhis head, and pricked his ears. He dropped his rubber hotdog and\ngrowled softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alerted\nby the dog, Tommy brought up the shotgun, gripping it with both\nhands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nis it?&rsquo; Del asked. She held the gate open behind them to\nprevent it from falling shut, automatically locking, and inhibiting\ntheir retreat if they needed to go back to the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nfor the splatter-splash-gurgle-plink of water, the lamp lit street\nwas silent. The houses were all dark. No traffic approached from\neither east or west. Nothing moved except the rain and those things\nthat the rain disturbed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwhite Honda stood fifteen feet to Tommy&rsquo;s right. Something\ncould be crouched along the far side of it, waiting for them to draw\nnearer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas not interested in the Honda, however, and Tommy was inclined to\ntrust the Labrador&rsquo;s senses more than his own. The dog was\nriveted by something directly across the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst Tommy could not see anything threatening -or even out of the\nordinary. In the storm, the slumbering houses huddled, and the\nblackness of their blind windows revealed not even a single pale face\nof any neighbourhood insomniac.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Palms,\nficuses, and canopied carrotwoods stood solemnly in the windless\ndownpour. Through the cone of amber light cast by the streetlamp,\nskeins of rain unravelled off the spool of night above, weaving\ntogether into a stream that nearly overflowed the gutter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nScootie stiffened and flattened his ears against his skull and\ngrowled again, and Tommy spotted the man in the hooded raincoat. The\nguy was standing near one of the large carrotwoods across the street,\nbeyond the brightest portion of the lightfall from a streetlamp but\nstill vaguely illumined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nhe doing?&rsquo; Del asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nTommy couldn&rsquo;t see the stranger&rsquo;s shad-owed face, he\nsaid, &lsquo;Watching us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsounded as if she had seen something else that surprised her:\n&lsquo;Tommy&hellip;?&lsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npointed east.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\na block away, on the far side of the street, her battered van was\nparked at the curb.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nabout the imposing figure under the carrot-wood tree was\nanachronistic - as though he had stepped through a time warp, out of\nthe medieval world into the late twentieth century. Then Tommy\nrealized that the hooded raincoat was the source of that impression,\nfor it resembled a monk&rsquo;s robe and cowl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\nget to the Honda,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Before\nthey could move toward the car, however, the observer stepped away\nfrom the carrotwood, into the glow of the streetlamp. His face\nremained hidden under the hood, as if he were Death engaged on his\nnightly collections of those poor souls who perished in their sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nevertheless,\nas faceless as he was, the stranger was naggingly familiar to Tommy.\nTall. Heavyset. The way he moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas the good Samaritan from earlier in the night, the man who had\nclumsily descended the embankment from MacArthur Boulevard and\ncrossed the muddy field where the Corvette had crashed. He had been\napproaching the blazing car when Tommy turned and ran from the\nfire-enraptured demon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\nsee what he wants,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nthe thing-from-the-doll could now be riding the Samaritan, or hiding\ninside him, or posing as him - this was a mystery that Tommy was not\nable to fathom. But the fat man in that muddy field no longer\nexisted; he had been either slaughtered and devoured or conquered and\ncontrolled. Of that much, Tommy was certain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nnot a man,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan moved ponderously through the lamp-light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie&rsquo;s\ngrowl escalated into a snarl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan stepped off the curb and splashed through the deep,\nfast-moving water in the gutter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Get\nback,&rsquo; Tommy said urgently. &lsquo;Back to the house, inside.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nhis growl had been menacing and he had seemed prepared to attack,\nScootie needed no further encouragement to retreat. He whipped\naround, shot past Tommy, and streaked through the gate that Del was\nholding open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nfollowed the dog, and Tommy backed through the gate as well, holding\nthe Mossberg in front of him. As the patinated copper panel fell shut\nTommy saw the Samaritan in the middle of the street, still heading\ntoward them but not breaking into a run, as if confident that they\ncould not escape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngate clacked shut. The electric security lock would buy no more than\nhalf a minute, because the Samaritan would be able to climb over the\nbarrier with little trouble.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nportly man would no longer be hampered by his less-than-athletic\nphysique. He would have all the strength and agility of the\nsupernatural entity that had claimed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy reached the courtyard, Del was at the front entrance to the\nhouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas surprised that she had been able to fish her keys out of her\npurse and get the door open so quickly. Evidently Scootie was already\ninside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nDel into the house, Tommy heard the gate rattle out at the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclosed the door, fumbled for the thumb-turn, and engaged the\ndeadbolt. &lsquo;Leave the lights off.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis a house, not a fortress,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ssshhh,&rsquo;\nTommy cautioned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nonly sounds from the courtyard were rain splattering against\nquartzite payers, rain chuckling through downspouts, rain snapping\nagainst palm fronds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\npersisted: &lsquo;Tommy, listen, we can&rsquo;t expect to defend this\nplace like a fort.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wet\nand chilled yet again, weary of running, taking</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">some\ncourage from the power of the Mossberg and from the door-buster\npistol that Del carried, Tommy hushed her. He remembered a night of\nterror long ago on the South China Sea, when survival had come only\nafter those refugees in the boat had stopped trying to run from the\nThai pirates and had fought back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twelve-inch-wide,\nsix-foot-tall sidelights flanked the front door. Through those\nrain-spotted panes, Tommy was able to see a small portion of the\ncourtyard: wetly glimmering light, blades of darkness that were palm\nfronds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflow of time seemed suspended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ntick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ntock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas gripping the shotgun so tightly that his hands ached, and the\nmuscles began to twitch in his forearms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remembering\nthe green reptilian eye in the torn cotton face of the doll, he\ndreaded meeting the demon again, now that it was no longer merely ten\ninches tall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nmoving shadow, swift and fluid and less geometric than those cast by\nthe palm trees and ferns, swooped across one pane of glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfat man didn&rsquo;t knock, didn&rsquo;t ring the bell, didn&rsquo;t\nleave a note and quietly depart, because he wasn&rsquo;t a good\nSamaritan any more. He slammed into the door, which shook violently\nin its frame, slammed into it again so hard that the hinges creaked\nand the lock mechanism made a half-broken rattling noise, and slammed\ninto it a third time, but still the door held.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nhammering heart drove him across the dark foyer and nailed him\nagainst the wall opposite the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe sidelights were too narrow to admit the fat man, he smashed his\nfist through one of them. Shattered glass rang across the travertine\nfloor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsqueezed the trigger. Flame flared from the muzzle of the Mossberg,\nand the deafening roar of gunfire rebounded from the walls of the\nfoyer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nthough the shot gunned Samaritan reeled back from the broken\nsidelight, he didn&rsquo;t scream in pain. He wasn&rsquo;t a man any\nmore. Pain meant nothing to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice hollow and strange in the shivery echo of the blast, Del\nshouted, &lsquo;No, Tommy, no, this place is just a trap!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\non!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\ntremendous force, the fat man slammed into the door again. The\ndeadbolt skreeked against the striker plate, and the squeal of\nshearing metal rose from the tortured hinges, and wood splintered\nwith a dry cracking sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reluctantly\nTommy had to admit that this was not the South China Sea and that\ntheir inhuman adversary was not as vulnerable as a mere Thai pirate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfat man hit the door again. It would not hold much longer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfollowed Del across the dark living room, able to see her only\nbecause she was silhouetted against the wall of glass that faced the\nharbour lights. Even in the gloom, she knew the place well enough to\navoid the furniture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nof the large sliding glass doors was already open when they reached\nit. Apparently, Scootie had rolled it aside, because he was waiting\nfor them on the patio.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwondered how the dog, even as clever as he was, could have managed\nthat feat. Then he heard the front door crash open at the other end\nof the house, and that frightful sound knocked all of the curiosity\nout of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nsome reason, Tommy had thought that Del intended to escape by water,\nacross the harbour to the far shore. But the back-glow from the pier\nlight that shone on her rain-soaked flag was bright enough to reveal\nthat no boat was tied at her private dock. In the empty slip was only\nrain-stippled black water.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nway,&rsquo; she said, hurrying not toward the harbour but to the left\nacross the patio.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe expected her to turn left once more into the service way between\nher house and the one next door, go out to the street again, to the\nHonda, and try to split before the Samaritan found them. But when she\ndidn&rsquo;t choose that route, he understood why she avoided it. The\npassage was narrow, flanked by the two houses, with a gate at the far\nend; once they had entered it, their options would have been\ndangerously limited.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhomes along the harbour were set close together on narrow lots,\nbecause the land on which they stood was enormously valuable. To\npreserve the multimillion dollar views, the property lines between\nneighbours&rsquo; patios and backyards were delineated neither by\nhigh walls nor by dense masses of foliage, but by low shrubs, or\nplanter boxes, or fences only two to three feet high.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nbounded over a foot-high planter wall that overflowed with vine\ngeraniums. Del and Tommy fol-lowed him onto the brick patio of the\nneighbouring Cape Cod-style house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsecurity lamp on the nearby dock revealed cushion-less teak outdoor\nfurniture left to weather through the winter, terra-cotta pots full\nof stalk primrose, and a massive built-in barbecue centre now covered\nwith a tailored vinyl rain shield.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nleaped over a low plum-thorn hedge that delineated another property\nline, squished through a muddy flower bed, crossed another patio\nbehind a stone and mahogany house that seemed inspired by Frank Lloyd\nWright, and clambered over more plum-thorn that snagged at the legs\nof Tommy&rsquo;s jeans, pricked through his socks to puncture the\nskin at his ankles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey headed west along the peninsula, sprinting past the back of a\nbrooding Spanish colonial home with deep balconies on three levels, a\nformidable dog penned in a narrow run between houses began to bark\nsavagely at them and throw itself against a restraining gate. The\nhound sounded as eager to rend and kill as any German shepherd or\nDoberman ever trained by the Gestapo&rsquo;s. Ahead, still more\nbarking arose from other dogs anticipating their approach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t dare look back, for fear that the Samaritan was at his\nheels. In his mind&rsquo;s eye, he could see five fat fingers, as\npale and cold as those of a corpse, reaching toward him, inches from\nthe nape of his neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\na three-story ultramodern house that was all angled glass and\npolished-limestone cladding, blinding banks of floodlights came on,\nevidently triggered by motion detectors in a security system that was\nmore aggressive than anything protecting the other houses. The shock\nof this sudden glare caused Tommy to stumble, but he kept his balance\nand maintained his grip on the shotgun. Gasping for breath, he\nplunged forward, with Del, across a massive cast-stone balustrade\nonto the unlighted patio of a Mediterranean-style house, where a TV\nglowed in the family room and where a startled old man peered out at\nthem as they raced past.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nnight seemed to be filled with uncountable barking dogs, all close\nbut out of sight, as though they were falling with the rain, coming\ndown through the black sky, soon to land in packs on all sides.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Three\nhouses beyond the ultramodern pile with the floodlamps, the beam of a\nbig flashlight suddenly speared out of the darkness and the rain,\nfixing on Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman behind the light shouted, &lsquo;Stop right there!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Without\nany cry of warning, another guy erupted from the gloom and blindsided\nTommy, as if they were professional football players and this were\nthe Superbowl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nboth skidded and went down on the slick concrete decking, and Tommy\nlanded so hard that his breath was knocked out of him. He rolled into\nsome patio chairs that tumbled over with a tubular-steel ringing.\nStars swarmed behind his eyes, and he cracked his left elbow squarely\non the ulnar nerve - the ill-named funny bone - sending a disabling\npainful tingle the length of his arm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe man with the flashlight, Del Payne said, &lsquo;Back off, you\nasshole, I&rsquo;ve got a gun, back off, back off!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nrealized that he had dropped the Mossberg. In spite of the numbing\npain in his left arm, wheezing noisily as he struggled to get some\nair into his lungs, he pushed onto his hands and knees. He was\ndesperate to find the weapon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nfoolhardy tackler was sprawled facedown, groaning, apparently in even\nworse shape than Tommy. As far as Tommy was concerned, the stupid son\nof a bitch deserved to have a broken leg, two broken legs, and maybe\na skull fracture for good measure. At first he had assumed that the\nmen were cops, but they hadn&rsquo;t identified themselves as\npolicemen, and now he realized that they evidently lived here and\nfancied themselves to be natural-born heroes ready to take on a pair\nof fleeing burglars.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy crawled past the groaning man, he heard Del say, &lsquo;Get\nthat damn light out of my eyes right now, or I&rsquo;ll shoot it out\nand take you with it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nother would-be hero&rsquo;s courage wavered, and so did his\nflashlight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\na stroke of luck, the nervous beam quivered across the patio,\nrevealing the shotgun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncrawled to the Mossberg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman who&rsquo;d tackled him had managed to sit up. He was spitting\nout something - possibly teeth - and&nbsp;cursing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nat another patio table, Tommy pulled him-self to his feet just as\nScootie began to bark loudly, urgently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglanced to the east and saw the fat man two properties away,\nsilhouetted against the bright backdrop of the floodlamps at the\nultramodern house. As the Samaritan raced toward them, leaping a low\nfence into the property next door, he was no longer the least bit\nclumsy but as graceful as a panther in spite of his size, his\nraincoat billowing like a cape behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Snarling\nfiercely, Scootie moved to intercept the fat man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie,\nno!&rsquo; Del shouted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Assuming\na shooter&rsquo;s stance as naturally as if she had been born with a\ngun in her hands, she opened fire with the Desert Eagle when the\nSamaritan cleared a hedge and splashed onto this patio, where they\nwere apparently going to be forced to make their last stand. She\nsqueezed off three rounds with what seemed to be calm deliberation.\nThe evenly timed explosions were so thunderous that Tommy thought the\nrecoil of the powerful handgun would knock her flat, but she stood\ntall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas an excellent shot, and all three rounds appeared to hit their\ntarget. With the first boom, the Samaritan stopped as if he&rsquo;d\nrun head-on into a brick wall, and with the second boom, he was half\nlifted off his feet and sent staggering backward, and with the third,\nhe spun and swayed and almost fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhero with the flashlight had thrown it aside and had fallen to the\ndeck to get out of the line of fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntooth-spitter was still sitting on the puddled concrete, legs splayed\nin an infantile posture, hands clasped to his head. He was apparently\nfrozen in terror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Edging\naway from the patio table, toward Del and Scootie, Tommy remained\nriveted by the wounded Samaritan who was turned half away from them,\nwho had taken three rounds from the .44 Magnum, who swayed but did\nnot drop, did not drop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did.\nNot. Drop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhood was no longer over the fat man&rsquo;s head, but the darkness\nstill masked the side of his face. Then he slowly turned toward Tommy\nand Del, and though his features remained obscure, his extraordinary\neyes fixed on them and on the growling Labrador. They were radiant,\ngreen, inhuman eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie&rsquo;s\ngrowl degenerated into a whimper, and Tommy knew exactly how he felt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nadmirable calm, made of sterner stuff than either Tommy or Scootie,\nDel squeezed off shot after shot with the Desert Eagle. The\nexplosions crashed across the harbour and echoed off the far shore,\nand they were still echoing back and forth after she had emptied the\nmagazine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Every\nround appeared to hit the fat man, because he jerked, twitched,\ndoubled over but then snapped upright as if in response to the impact\nof another slug, executed a limb-flapping marionette-like spin, and\nat last went down. He landed on one side, knees drawn up in the\nfoetal position, and the frosty beam of the would-be hero&rsquo;s\nflashlight, which lay discarded on the patio, illuminated one of the\nSamaritan&rsquo;s white, thick-fingered hands. He seemed to be dead,\nbut certainly was not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\nget out of here,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas already leaping across a hedge, into the backyard of the next\nhouse to the west.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroar of the .44 Magnum had been so daunting that most of the barking\ndogs along the harbour had fallen silent, no longer eager to escape\ntheir pens.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe silvery beam of the flashlight, the Samaritan&rsquo;s plump white\nhand lay cupped, palm up, filling with rain. Then it spasmed, and the\npale flesh grew mottled and dark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nshit,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impossibly,\nthe fingers metamorphosed into spatulate tentacles and then into\nspiky insectile digits with wicked chitinous hooks at each knuckle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nentire shadowed mass of the fallen Samaritan seemed to be shifting,\npulsating. Changing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seen\nenough, outta here,&rsquo; Del declared, and she hurried after\nScootie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsearched for the courage to approach the creature and fire the\nshotgun point-blank into its brain. By the time that he could reach\nthe beast, however, it might have transformed itself so radically\nthat it would have nothing that was recognizably a head. Besides,\nintuitively he knew that no number of rounds from the Mossberg -or\nany other gun - would destroy it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy!&rsquo;\nDel called frantically from the patio of the house next door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Run,\nget out of here,&rsquo; Tommy advised the homeowner who was prone on\nthe concrete deck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nman seemed traumatized by all the gunfire, con-fused. He started to\npush on to his knees, but then he must have glimpsed the shotgun,\nbecause he pleaded, &lsquo;No, don&rsquo;t, Jesus, don&rsquo;t,&rsquo;\nand pressed flat to the deck again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Run,\nfor God&rsquo;s sake, run, before it recovers from the shots,&rsquo;\nTommy urged the second man, the tooth-spitter, who continued to sit\nin a daze. &lsquo;Please, run.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heeding\nhis own advice, he followed Del, grateful that he had not broken a\nleg when he&rsquo;d been tackled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe distance, a siren wailed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy, Del, and the dog were two proper-ties away from the scene of\nthe confrontation, one of the would-be heroes screamed in the night\nbehind them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nskidded to a halt on a slate patio at a Tudor house and looked toward\nthe cries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nmuch could be seen in the rain and murk. Shadows thrashed against the\nbackdrop of security lights from the ultramodern house farther east.\nSome were decidedly strange shadows, huge and quick, jagged and\njittering, but he would have been indulging his fevered imagination\nif he had claimed to see a monster in the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\ntwo men were screaming. Terrible screams. Blood-freezing. They\nshrieked as though they were being wrenched limb from limb, slit\nopen, torn apart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon would allow no witnesses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perhaps\na sound reached Tommy of which he was only subliminally aware, a\nvoracious chewing, or perhaps some quality of the two men&rsquo;s\nsoul-curdling screams spoke to him on a primitive level and inspired\nracial memories of a prehistoric age when human beings had been easy\nprey to larger beasts, but somehow he knew that they were not merely\nbeing slaughtered; they were being devoured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe police arrived, they might not find much left of the victims on\nthat patio. Perhaps nothing other than a little blood - and not even\nblood after a few more minutes of cleansing rain. The two men would\nseem to have vanished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nstomach twisted with nausea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhis arm hadn&rsquo;t still been tingling from the blow to his funny\nbone, if his muscles and joints hadn&rsquo;t ached from the fall and\nburned with fatigue, if he had not been shivering from the cold, he\nmight have thought that he was in a nightmare. But he was suffering\nenough discomfort and pain that he had no need to pinch himself to\ndetermine if he were awake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nthan one siren cleaved the night, and they were rapidly drawing\nnearer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nran, Del ran, Tommy ran once more, as one of the men stopped\nscreaming, stopped being able to scream, and then the second man&rsquo;s\ncries choked off as well, and not a single dog was barking any more,\nall silenced by the scent of something otherworldly, while the\nharbour gradually filled with an incoming tide and the earth rotated\ninexorably toward dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>SIX</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nthe roof of the silent and unmoving carousel among the herd of\ncolourful horses frozen in mid-gallop, Tommy and Del found a\ntwo-person chariot with carved eagles on the sides. They were glad to\nbe out of the rain and to have a chance, however brief, to rest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ordinarily\nthe perimeter of the carousel was covered when it was not in use, but\nthis night it stood open to the elements.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nquietly prowled among the horses, circling the elevated platform,\napparently on sentry duty, ready to warn them if the demon approached\nin either its Samaritan guise or any other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nBalboa Fun Zone, arguably the heart of the pen-insula&rsquo;s\nimportant tourist business, extended for a few blocks along Edgewater\nAvenue, a pedestrian mall that did not admit vehicular traffic west\nof Main Street. Numerous gift shops, Pizza Pete&rsquo;s, ice-cream\nstands, restaurants, Balboa Saloon, arcades offering video games and\npinball and skeeball, boat-rental operations, bumper cars, a Ferris\nwheel, the carousel on which Tommy and Del sat, Lazer Tag, docks for\nvarious companies offering guided-tour cruises, and other diversions\nlined Edgewater, with views of the dazzling harbour and its islands\nto be glimpsed between the attractions on the north side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspring, summer, and autumn - or on any warm day in the winter -\ntourists and sun lovers strolled this promenade, taking a break from\nthe Pacific surf and from the beaches on the opposite side of the\nnarrow peninsula. Newlyweds, elderly couples, spectacular-looking\nyoung women in bikinis, lean and tanned young men in shorts, and\nchildren walked-skated-rollerbladed among veterans in wheelchairs and\nbabies in strollers, enjoying the glitter of sunlight on water,\neating ice cream cones, roasted corn from Kountry Corn, popsicles,\ncookies. Laughter and happy chatter mingled with the music from the\ncarousel, the putter of boat engines, and the ceaseless\nring-beep-pong-bop from the game arcades.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\ntwo-thirty, on this stormy November morning, the Fun Zone was\ndeserted. The only sounds were those made by the rain as it drummed\nhollowly on the carousel roof, pinged off the brass poles on the\nouter circle of horses, snapped against festoons of limp vinyl\npennants, and drizzled through the fronds of the queen palms along\nthe harbour side of the promenade. This was a lonely music, the\nforlorn and tuneless anthem of desolation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nshops and other attractions were shuttered and dark but for an\noccasional security lantern. On summer evenings, when augmented by\nthe neon and the spark-ling Tivoli lights of the arcades and rides,\nthe old bronze lampposts with frosted-glass globes - some round, most\nin the form of urns with finials - provided an appealing and romantic\nglow; then everything glimmered, including the great mirror that was\nthe harbour, and the world was scintillant, effervescent. But now the\nlamplight was strangely bleak, cold, too feeble to prevent the\ncrushing weight of the November night from pressing low over the Fun\nZone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Extracting\na shotgun shell from a pocket in her ski jacket, Del spoke in a\nmurmur that would not carry beyond the carousel: &lsquo;Here. You\nonly fired one round, I think.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,&rsquo;\nTommy said, matching her soft tone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keep\nit fully loaded.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\npoor damn guys,&rsquo; he lamented as he slid the shell into the\nmagazine tube on the Mossberg. &lsquo;What horrible deaths.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nnot your fault,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwouldn&rsquo;t have been there, the thing wouldn&rsquo;t have been\nthere, if I hadn&rsquo;t been there.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nupsetting,&rsquo; she agreed. &lsquo;But you were only trying to stay\nalive, running for your life, and they stepped in.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Obviously,\nthey were marked for an unnatural extraction.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Extraction?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthis world. If the thing in the fat man hadn&rsquo;t gotten them,\nthen they would have been taken in some other unusual way. Like\nspontaneous combustion. Or an encounter with a lycanthrope.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lycanthrope?\nWerewolf?&rsquo; He wasn&rsquo;t able to deal with her weirdness just\nnow, so he changed the subject. &lsquo;Where the hell did you learn\nto shoot like that? Your mother again?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Daddy.\nHe taught Mom and me, wanted us to be prepared for anything. Pistols,\nrevolvers, rifles, shotguns. I can handle an Uzi as if I was born\nwith it, and-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Uzi?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.\nAnd when it comes to-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Submachine\nguns?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-when\nit comes to knife throwing-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Knife\nthrowing?&rsquo; Tommy said, and realized that he had raised his\nvoice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-I&rsquo;m\ngood enough to put together a stage act and make a living with it in\nVegas or even the circus, if I ever had to,&rsquo; Del continued in a\nmurmur as she unzipped another pocket and took from it a handful of\ncartridges for the Desert Eagle. &lsquo;Unfortunately, I&rsquo;m not\nhalf as good at fencing as I&rsquo;d like to be, though I&rsquo;ll\nadmit to being first-rate with a crossbow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndied when you were ten,&rsquo; Tommy said. &lsquo;So he taught you\nall this when you were just a little kid?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah.\nWe&rsquo;d go out in the desert near Vegas and blow the crap out of\nempty soda bottles, tin cans, posters of old movie monsters like\nDracula and the creature from the Black Lagoon. It was a lot of fun.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nin the name of God was he preparing you for?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dating.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dating?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas his joke. Actually he was preparing me for the unusual life he\nknew I was going to have.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\ncould he know?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rather\nthan answer the question, Del said, &lsquo;But the truth is, because\nof the training Daddy gave me, I&rsquo;ve never been on a date with\nany guy who intimidated me, never had a problem.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nguess not. I think you&rsquo;d have to be dating Hannibal Lecter\nbefore you&rsquo;d feel uneasy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pressing\nthe last two rounds into the .44 magazine, she said, &lsquo;I still\nmiss Daddy. He truly understood me - and not many people ever do.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\ntrying,&rsquo; Tommy assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Passing\nby on his sentry duties, Scootie came to Del, put his head in her\nlap, and whimpered as though he had heard the regret and the sense of\nloss in her voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;How could a little girl hold and fire a gun like that?\nThe recoil-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nof course, we started with an air rifle, an air pistol, and then a\n.22,&rsquo; she said, slamming the loaded magazine into the Israeli\npistol. &lsquo;When we practiced with rifles or shotguns, Daddy\npadded my shoulders, crouched behind to brace me, and held the gun\nwith me. He was only familiarizing me with the more powerful weapons,\nso I&rsquo;d feel comfortable with them from an early age, wouldn&rsquo;t\nbe afraid of them when the time came to actually handle them. He died\nbefore I really got good with the bigger stuff, and then Mom\ncontinued the lessons.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\nbad he never got around to teaching you how to make bombs,&rsquo;\nTommy said with mock dismay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\ncomfortable with dynamite and most plastic explosives, but they\nreally aren&rsquo;t particularly useful for self-defence.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Was\nyour father a terrorist?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Furthest\nthing from it. He thought all politics were stupid. He was a gentle\nman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhe just usually had some dynamite laying around to practice making\nbombs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nusually.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nat Christmas, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Basically,\nI learned explosives not to make bombs but to disarm them if I had\nto.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ntask we&rsquo;re all faced with every month or so.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,&rsquo;\nshe said, &lsquo;I&rsquo;ve only had to do it twice.&rsquo; Tommy\nwanted to believe that she was kidding, but he decided not to ask.\nHis brain was overloaded with new discoveries about her, and in his\ncurrent weariness, he did not have the energy or the mental capacity\nto contemplate more of her disconcerting revelations. &lsquo;And I\nthought my family was strange.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everyone\nthinks his family is strange,&rsquo; Del said, scratching Scootie\nbehind the ears, &lsquo;but it&rsquo;s just that, because we&rsquo;re\ncloser to the people we love, we tend to see them through a\nmagnifying glass, through a thicker lens of emotion, and we\nexaggerate their eccentricities.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nin the case of your family,&rsquo; he said. &lsquo;Magnifying glass\nor no magnifying glass, it&rsquo;s a strange clan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nreturned to his patrol, padding quietly away through the motionless\nstampede of wooden horses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel zipped shut the pocket from which she had taken the ammunition,\nshe said, &lsquo;The way I see it, your family might have a prejudice\nagainst blondes, but when they see how much I&rsquo;ve got to offer,\nthey&rsquo;ll learn to like me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grateful\nthat she couldn&rsquo;t see him blush in this gloom, Tommy said,\n&lsquo;Never mind expertise with guns. Can you cook? That&rsquo;s a\nbig deal in my family.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ah,\nyes, the family of fighting bakers. Well, I&rsquo;ve picked up a lot\nfrom my folks. Daddy won several prizes in chilli-cooking contests\nall across Texas and the Southwest, and Mom graduated from Cordon\nBleu.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Was\nthat while she was a ballerina?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Right\nafter.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nchecked his watch - 2:37. &lsquo;Maybe we better get moving again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\nsiren rose in the distance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nlistened long enough to be sure that the siren was drawing nearer\nrather than receding. &lsquo;Let&rsquo;s wait a while. We&rsquo;re\ngoing to have to find new wheels and hit the road again, but I don&rsquo;t\nwant to be hot-wiring a car when the streets around here are crawling\nwith cops.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nwe stay too long in one place-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nokay for a while. You sleepy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Couldn&rsquo;t\nsleep if I tried.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eyes\nitchy and burning?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,&rsquo;\nhe said. &lsquo;But I&rsquo;ll be okay.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nneck aches so bad you can hardly hold up your head,&rsquo; she said,\nas if she could feel his discomfort.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nalert enough. Don&rsquo;t worry about me,&rsquo; he said, and with\none hand he squeezed the nape of his neck as if he could pull the\npain out of his flesh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;You&rsquo;re weary to the bone, poor baby. Turn away\nfrom me a little. Let me work on you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Work\non me?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Move\nyour butt a little, tofu boy, come on,&rsquo; she said, nudging him\nwith her hip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchariot was narrow, but he was able to turn enough to allow her to\nmassage his shoulders and the back of his neck. Her slender hands\nwere surprisingly strong, but though she pressed hard at times, she\nrelieved rather than caused pain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sighing,\nhe said, &lsquo;Who taught you this?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\njust a thing I know. Like my painting.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere both quiet for minute, except for Tommy&rsquo;s occasional groan\nas Del&rsquo;s fingers found another coil of tension and slowly\nunwound it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndiligent Scootie passed, out at the edge of the platform, as black as\nthe night itself and as silent as a spirit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe worked her thumbs up and down the nape of Tommy&rsquo;s neck, Del\nsaid, &lsquo;Have you ever been abducted by aliens?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nboy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwe go again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmean you have?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Been\nabducted? Of course not. I mean, here you go again, getting weird.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t believe in extraterrestrial intelligences?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nbelieve the universe is so big that there&rsquo;s got to be lots of\nother intelligent species in it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwhat&rsquo;s weird?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nI don&rsquo;t believe they come all the way across the galaxy to\nkidnap people and take them up in flying saucers and examine their\ngenitals.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ndon&rsquo;t just examine the genitals.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow, I know. Sometimes they take the abductee to Chicago for beer\nand pizza.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlightly, chastisingly slapped the back of his head. &lsquo;You&rsquo;re\nbeing sarcastic.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nlittle.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nnot becoming to you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Listen,\nan alien species, vastly more intelligent than we are, creatures\nmillions of years more evolved than we are, probably wouldn&rsquo;t\nhave any interest in us at all - and certainly wouldn&rsquo;t be\ninterested enough to spend so much manpower harassing a bunch of\nordinary citizens.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Massaging\nhis scalp now, Del said, &lsquo;Personally, I believe in alien\nabductions.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam not surprised.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nbelieve they&rsquo;re worried about us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\naliens?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nright.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nwould they be worried about us?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nsuch a troubled species, so confused, self-destructive. I think the\naliens want to help us achieve enlightenment.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nexamining our genitals? Then those guys sitting ringside at\nnude-dancing clubs only want to help the girls on the stage to\nachieve enlightenment.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nbehind him, she reached around to his forehead, drawing light circles\non his brow with her fingers. &lsquo;You&rsquo;re such a wise guy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwrite detective novels.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nyou&rsquo;ve even been abducted,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nme.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwouldn&rsquo;t remember.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;d\nremember,&rsquo; he assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nif the aliens didn&rsquo;t want you to.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\na wild shot in the dark here - but I bet you think you\'ve been\nabducted.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nstopped massaging his brow and pulled him around to face her again.\nHer murmur fell to a conspiratorial whisper: &lsquo;What if I told\nyou there are a few nights when I&rsquo;ve had missing hours, blank\nspots, where I just seem to have blacked out, gone into a fugue state\nor something. All abductees report these missing hours,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">these\nholes in their memories where their abduction experiences have been\nerased or suppressed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del,\ndear sweet loopy Del, please don&rsquo;t be offended, please\nunderstand that I say this with affection: I wouldn&rsquo;t be\nsurprised to hear that you had a couple of these missing hours every\nday of the week.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Puzzled,\nshe said, &lsquo;Why would I be offended?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never\nmind.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nI don&rsquo;t have them every day of the week -only one or two days a\nyear.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout ghosts?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout them?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nyou believe in ghosts?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ve\neven met a few,&rsquo; she said brightly. &lsquo;What about the\nhealing power of crystals?&rsquo; She shook her head. &lsquo;They\ncan&rsquo;t heal, but they can focus your psychic power.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out-of-body\nexperiences?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nsure it can be done, but I like my body too much to want to leave it\neven for a short time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remote\nviewing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\neasy. Pick a town.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Name\na town.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fresno,&rsquo;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nbubbly confidence, she said, &lsquo;I could describe any room in any\nbuilding in Fresno - where I&rsquo;ve never been in my life, by the\nway - and if we drove up there tomorrow, you&rsquo;d see it was just\nlike I said.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout Big Foot?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nput a hand over her mouth to stifle her giggle. &lsquo;You&rsquo;re\nsuch a goof, Tuong Tommy. Big Foot is bull-shit, invented by the\ntabloids to sell newspapers to gullible fools.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nkissed her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nkissed him too. She kissed him better than he had ever been kissed\nbefore. She had a talent for it, like throwing knives.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nat last he pulled back from her, Tommy said, &lsquo;I&rsquo;ve never\nmet anyone remotely like you, Deliverance Payne - and I&rsquo;m not\nsure if that&rsquo;s good or bad.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nthing&rsquo;s for sure. If it had been any other woman who picked you\nup from your burning car, you wouldn&rsquo;t have lived half this\nlong.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nwas inarguably true. No other woman - no other person - he had ever\nmet would have reacted with such equanimity when the demon had\nslammed against the window and fastened itself to the glass with its\nhideous sucker pads. No one else could have done the stunt driving\nnecessary to detach the repulsive beast from the van - and perhaps no\none else, even having seen the creature, would have accepted Tommy&rsquo;s\ndevil-doll story so unequivocally.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nis such a thing as fate,&rsquo; she told him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nsuppose there might be.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There\nis. Destiny. It&rsquo;s not written in stone, however. On a spiritual\nlevel, completely unconsciously, we make our destinies for\nourselves.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bewilderment\nand joy swelled in Tommy, and he felt as though he were a child just\nbeginning to unwrap a wonderful gift. &lsquo;That doesn&rsquo;t sound\nas totally crazy to me as it would have an hour or two ago.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, it doesn&rsquo;t. I suspect that while I wasn&rsquo;t\nlooking, I&rsquo;ve made you my destiny, and it&rsquo;s beginning to\nseem as if you&rsquo;ve made me yours.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad no answer to that. His heart was pounding. He had never felt this\nway before. Even if he&rsquo;d had a computer keyboard in front of\nhim and time to think, he would not easily have been able to put\nthese new feelings into words.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nhis joyful mood and sense of impending transcendence were diminished\nwhen a strange slithering sensation crept up the hollow of his spine.\nHe shivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cold?&rsquo;\nshe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsometimes happens along the coast, the air temperature had bottomed\nout after midnight; it was rising again. The sea was an efficient\nheat sink that stored up the warmth of the sun during the balmy day\nand gradually released it after darkness fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nslithering in the spine came again, and Tommy said, &lsquo;It&rsquo;s\njust a weird feeling . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oooh,\nI like weird feelings.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">...maybe\na premonition.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Premonition?\nYou&rsquo;re getting more interesting by the moment, Tuong Tommy.\nPremonition of what?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked around uneasily at the tenebrous forms of the carousel horses.\n&lsquo;I&hellip; don&rsquo;t quite&hellip; know&hellip;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nhe suddenly became aware that his neck and shoulders were no longer\nsore. His headache had passed too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished,\nhe said, &lsquo;That was an incredible massage.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nwelcome.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfact, no pain lingered in any muscle in his body, not even in those\nthat he had bruised when he had been tackled on the concrete patio.\nHe was not sleepy, either, and his eyes no longer itched and burned\nas before. Indeed, he felt wide-awake, energetic, and better than he\nhad felt before this entire pursuit had begun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frowning\nat Del in the gloom, he said, &lsquo;Hey, how did-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ninterrupted, thrusting his head between them and whining fearfully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ncoming,&rsquo; Del said, rising from the chariot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsnatched the Mossberg off the carousel floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already\nDel was easing between the horses, using them for cover but moving\ncloser to the edge of the platform for a better view of the\npromenade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\njoined her behind a great black stallion with bared teeth and wild\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nalmost on point and utterly still, like a hunting dog in a field\nwhere a pheasant had been spotted in the brush, Scootie stared east\nalong lamp lit Edgewater Avenue, past Anchors Away Boat Rentals and\nOriginal Harbour Cruises toward Balboa Beach Treats. Except for his\nsmaller size, he might have been one of the carved animals waiting in\nmid-stampede for sunshine and for the riders who would come with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\nget out of here,&rsquo; Tommy whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wait.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwant to see it better,&rsquo; she said, indicating the three-globe\nstreetlamp past which the fat man would have to come. Her words were\nalmost as faint as exhalations.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave no desire to see it better.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nwe have the guns. We can knock it down again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nmight not be lucky this time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ncan try to misdirect it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmean lead it away from us?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\ndidn&rsquo;t reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ears\npricked, head held high, Scootie was clearly ready to do whatever his\nmistress demanded of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe dog could outrun the creature. Although the thing posing as the\nportly Samaritan apparently was a supernatural entity, immortal and\nultimately unstoppable, it too seemed bound by some of the laws of\nphysics, which was why the hard impact of high-calibre ammunition\ncould halt it, knock it down, delay it; consequently, there was no\nreason to assume that it could move as fast as Scootie, who was\nsmaller, lower to the ground, and designed by nature for speed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe thing won&rsquo;t be lured away by the dog,&rsquo; Tommy\nwhispered. &lsquo;Del, it isn&rsquo;t interested in the dog. It only\nwants me&hellip;&nbsp;and maybe you now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hush,&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe wintry light from the frosted globes on the nearest lamp, the\nfalling rain appeared to be sleet. The concrete walkway glistened as\nthough coated with ice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe light, the rain darkened to tarnished silver and then to ash\ngrey, and out of the greyness came the fat man, walking slowly along\nthe centre of the deserted promenade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nTommy&rsquo;s side, Scootie twitched but made no sound. Holding the\nshotgun in both hands, Tommy hunched lower behind the carousel\nstallion. In the windless night, he stared out at the promenade past\nthe perpetually wind-tossed tail of the carved horse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe other end of the leaping stallion, Del shrank herself too,\nwatching the Samaritan from under the horse&rsquo;s neck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\na dirigible easing along the ground toward its berth, the fat man\nadvanced as if he were drifting rather than walking, making no\nsplashing sounds on the puddled pavement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt the night grow chillier, as though the demon moved in clouds of\ncold sufficiently powerful to damp the effect of the harbour&rsquo;s\nslow release of the day&rsquo;s stored heat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfirst the Samaritan-thing was only a grey mass in the grey static of\nthe rain, but then its image cleared as it came forth into the\nlamplight. It was slightly larger than before, but not as large as it\nshould have been if, indeed, it had devoured two men, every scrap of\nflesh and splinter of bone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Realizing\nhow absurd it was to try to rationalize the biology of a supernatural\nentity, Tommy wondered again if his sanity had fled sometime earlier\nin the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan-thing still wore the raincoat, though that garment was\npunctured and torn, apparently by gunfire. The hood lay rumpled at\nthe back of its neck, and its head was exposed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthing&rsquo;s face was human but inhumanly hard and perhaps no longer\ncapable of gentler expressions, and at a distance the eyes seemed to\nbe human, as well. Most likely this was the moon-round face of the\nfat man who had stopped to lend assistance at the scene of the\nCorvette crash. The mind and soul of the fat man were long gone,\nhowever, and the thing wearing his form was an entity of such pure\nhatred and savagery that it could not prevent its true nature from\ndarkling through even the soft features of a face well suited to\nsmiles and laughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe thing moved more directly into the December-pale light, no more\nthan forty feet away, Tommy saw that it cast three distinct shadows,\nwhen he might have expected that, like a vampire, it would cast none.\nFor a moment he thought that the shadows were a freakish effect of\nthe three globes on the old streetlamp, but then he noted that they\nstretched across the wet pavement at angles unrelated to the source\nof illumination.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe returned his attention to the creature&rsquo;s face, he saw its\npudgy features change. A far leaner and utterly different face\nmetamorphosed on the rotund body; the nose became more hawkish, the\njawline jutted, and the ears flattened tighter to the skull. The\nrain-soaked mop of thick black hair crinkled into lank blond curls.\nThen a third countenance replaced the second: that of a slightly\nolder man with brush-cut, iron-grey hair and the square features of\nthe quintessential army drill sergeant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe watched the Samaritan&rsquo;s moon-round visage reappear, Tommy\nsuspected that the other two faces were those of the unlucky men whom\nthe creature had slaughtered a short while ago on the patio behind\nthat Harbour side house. He shuddered - and feared that the demon\nwould hear the chattering of his teeth even at a distance of forty\nfeet, even through the screening tattoo of the rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast stepped to the centre of the light fall from the lamp, where it\nstopped. Its eyes were dark and human one moment, radiant green and\nunearthly the next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nScootie&rsquo;s flank was against Tommy&rsquo;s left leg, he felt the\ndog shiver.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe centre of the promenade, the creature surveyed the Fun Zone\naround it, beginning with the carousel, which was elevated two feet\nabove the public walkway and partially screened by a low, green\nwrought-iron fence. The terrible eyes, serpent bright and serpent\nmean, seemed to fix on Tommy, and he could sense the beast&rsquo;s\nhellish hunger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nold carousel was crowded with shadows that outnumbered the riders\nwho, for decades, had mounted its tail-chasing steeds, so it seemed\nunlikely that Tommy and Del and Scootie could be seen in such\nblackish shelter, as long as they remained still. Yet the hateful\ndemon looked upon the world through extraordinary eyes, and Tommy\nbecame convinced that it had spotted him as easily as it would have\nif he had been standing in noontime sun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe creature&rsquo;s gaze slid away from him. The demon studied Bay\nBurger to the west, then looked north across the promenade to the\ndark Ferris wheel and the Fun Zone Boat Company.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nknows we&rsquo;re nearby, Tommy thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Opposite\nthe elevated carousel were lush palm trees gracing an open-air dining\nterrace with views of boat docks and the harbour beyond. Turning its\nback to the horses, the demon slowly surveyed the fixed tables,\nbenches, trash containers, empty bicycle racks, and drip-ping trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe terrace, two additional three-globe lampposts shed more of the\nicy light that seemed, in this strange night, to reveal less than it\nshould. The area was well enough illuminated, however, for the\ncreature to ascertain, at a glance, that its prey was not hiding\nthere. Nevertheless, it spent an inordinate amount of time studying\nthe terrace, as if doubting its own eyes, as if it thought that Tommy\nand Del were able, chameleon-like, to assume the visual character of\nany background and effectively disappear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Finally\nthe beast looked west again along the promenade and then focused once\nmore on the carousel. Its radiant gaze travelled over the shadowed\nhorses only briefly before it turned to stare east, back the way that\nit had come, as if it suspected that it had passed their hiding\nplace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nseemed confused. Indeed, its frustration was almost palpable. The\nthing sensed that they were close, but it could not catch their scent\n- or whatever more exotic spoor it tracked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nrealized that he was holding his breath. He let it out and inhaled\nslowly through his open mouth, half convinced that even a breath\ndrawn too sharply would instantly attract the hunter&rsquo;s\nattention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Considering\nthat the creature had tracked them many miles across the county to\nthe New World Saigon Bakery and later had found them again at Del&rsquo;s\nhouse, its current inability to detect them from only forty feet away\nwas baffling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature turned to the carousel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nheld his breath again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nserpent-eyed Samaritan raised its plump hands and moved its flattened\npalms in circles in the rain-filled air, as though wiping off a dirty\npane of glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Seeking\npsychic impressions, some sign of us, trying to get a clearer view,\nTommy thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ntightened his grip on the Mossberg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Round\nand round, round and round, the pale hands moved, like radar dishes,\nseeking signals.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsensed that their time and luck were rapidly running out, that the\ndemon&rsquo;s inhuman senses would lock onto them at any second.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sailing\ndown from the night above the harbour, wings thrumming, as ethereal\nas an angel but as swift as a flash of light, a large seagull swooped\npast the demon&rsquo;s pale hands and arced up into the darkness from\nwhich it had come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan-thing lowered its hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngull plummeted once more, wings cleaving the chilled air and the rain\nin a breathtaking display of graceful aerobatics. As radiant as a\nhaunting spirit in the frost-white light, it swept past the demon&rsquo;s\nupraised hands again, and then rocketed heavenward in a spiral.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan-thing peered up at the bird, turning to watch it as it\nwheeled across the sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Something\nimportant was happening, something mysterious and profound, which\nTommy could not comprehend.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced at Del for her reaction, but her attention remained riveted\non the demon, and he could not see her face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nTommy&rsquo;s side, flank pressed against his leg, the Labrador\nquivered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nseagull circled back across the harbour and swooped down into the Fun\nZone again. Flying only a few feet above the surface of the\npromenade, it sailed past the demon and disappeared between the shops\nand arcades to the east.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nserpent-eyed Samaritan stared intently after the gull, clearly\nintrigued. Its arms hung at its sides, and it repeatedly flexed and\nfisted its plump hands as though working off the excess energy of\nrage and frustration.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\noverhead and west near the stilled Ferris wheel came the thrumming of\nmany wings, as eight or ten seagulls descended in a flock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon swung around to face them. Breaking out of their steep dive\nonly a few feet above the ground, the gulls streaked after the first\nbird, swarming straight toward the demon and then parting. into two\ngroups that swept around it, disappearing east on Edgewater Avenue.\nNone of them cawed or shrieked in their characteristic manner; but\nfor the air-cutting whoosh of their wings, they passed in eerie\nsilence,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Captivated,\ncurious, the Samaritan-thing faced east to watch them depart.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ntook a step after them, another step, but then halted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Through\nthe wintry lamplight fell sleet-white rain. The demon took another\nstep east. Stopped. Stood swaying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe nearby docks, boats creaked on the rising tide, and a halyard\nclink-clink-clinked against a steel mast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan-thing directed its attention once more to the carousel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the west came a drumming different from - and louder than - the\nrain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast turned toward the Ferris wheel, tilting its face up, peering\ninto the bottomless black sky, raising its plump white hands, as\nthough either seeking the source of the drumming or preparing to fend\noff an assault.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the swarming darkness above the harbour, birds descended once\nmore, not merely eight or ten, but a hundred birds, two hundred,\nthree hundred, seagulls and pigeons and sparrows and blackbirds and\ncrows and hawks, even several enormous and startlingly\nprehistoric-looking blue heron, beaks open but producing no sound, a\nriver of feathers and small shiny eyes, pouring down over the Ferris\nwheel, along the promenade, splitting into two streams to pass the\ndemon, and then rejoining in a single surging mass to disappear east\nbetween the shops and arcades, and still they came, a hundred more\nand then a hundred behind them, and hundreds arcing down after them,\nas though the sky would disgorge birds forever, the drumming of\nfrantic pinions reverberating off every hard surface with such\nformidable volume that it was reminiscent of the freight-train rumble\nof a medium-magnitude earthquake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe carousel, Tommy felt the vibration of the wings, waves of\npressure against his face and against his marvelling eyes, and his\ntympanic membranes began to flutter in sympathy, so that it felt as\nthough the wings themselves, not merely the sound of them, were in\nhis ears. The humid air carried the faint ammonia scent of damp\nfeathers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered something that Del had said earlier in the night: The\nworld is full of strange stuff Don&rsquo;t you watch &lsquo;The X\nFiles&rsquo;?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nthe spectacle of the birds left Tommy as clueless as he was\nwonderstruck, he suspected that Del understood what was happening,\nthat what was deepest mystery to him was as clear as rainwater to\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe apparently infinite flock swooping around the demon, it turned\naway from the Ferris wheel, and stared east toward where the birds\ndisappeared into the night past the Balboa Pavilion. It hesitated.\nTook a step in that direction. Stopped. Took another step.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthough finally interpreting the winged visitation as a sign that it\ncould not ignore, the beast broke into a run, drawn by the birds in\nthe night ahead of it, encouraged by the birds rocketing past on both\nsides of it, harried by the birds behind it. The torn raincoat\nflapped like great tattered wings, but the Samaritan-thing remained\nearthbound, borne east by birds and bird shadows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nperhaps a minute after the Samaritan-thing passed out of sight, the\nbirds continued to descend from the stormy sky above the Ferris wheel\nto the west, sail along Edgewater Avenue past the carousel, and\ndisappear to the east. Gradually the flock grew thinner, until it\nended with a few blackbirds, two gulls, and a single blue heron at\nleast three feet tall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblackbirds abruptly broke from their pell-mell eastward flight,\nspiralled over the dining terrace as if battling one another, and\nthen fell to the promenade, where they fluttered on the wet concrete\nas though stunned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo seagulls landed on the pavement, stumbled forward, flopped on\ntheir sides, squawked in distress, sprang to their feet, and\nwobble-walked in circles, bobbing their heads, apparently dazed and\nconfused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stalk-legged\nand ungainly in appearance, the giant blue heron was nevertheless a\ngraceful creature - except in this instance. It tottered off the\npromenade onto the dining terrace, weaving around the boles of the\npalm trees, curling and bending its long neck as if the muscles were\nso loose that it couldn&rsquo;t hold its head up, in general\nperforming as if inebriated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">One\nby one the blackbirds stopped flopping on the concrete, hopped onto\ntheir feet, shook themselves, spread their wings, and soared into the\nair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npair of gulls regained their composure. They also took wing and\ndisappeared into the deep black sky above the harbour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nregained its equilibrium, the heron sprang onto one of the tables on\nthe dining terrace and stood erect, its head held high, surveying the\nnight on all sides, as if surprised to find itself in this place.\nThen it, too, departed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsucked in a deep cool breath and blew it out and said, &lsquo;What\nthe hell was that?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Birds,&rsquo;\nDel said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow they were birds, even a blind man would know they were birds,\nbut what were they doing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog shook itself, whined, and padded to Del rubbing against her as if\nfor comfort.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nScootie,&rsquo; she said, crouching to scratch the dog behind the\nears. &lsquo;Him were so quiet, so still. Him good baby, him is,\nmommy&rsquo;s little Scootie-wootums.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwagged his tail happily and chuffed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy, Del said, &lsquo;We better get out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhaven&rsquo;t answered my question.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhave so many questions,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Right\nnow, only this one about the birds.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom beside the dog, she said, &lsquo;Will you feel better if I\nscratch behind your ears too?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del,\ndamn it!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere just birds. Agitated about something.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nthan that,&rsquo; he disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everything\nis more than it seems, but nothing is as mysterious as it appears to\nbe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwant a real answer, not metaphysics.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nyou tell me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nthe hell is going on here, Del, what have I gotten into the middle\nof, what is this all about?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Instead\nof answering, she said, &lsquo;It might come back. We better get\nmoving.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Frustrated,\nhe followed her and Scootie off the carousel and into the rain. They\nwent down the steps to Edgewater Avenue along which the thousands of\nbirds had flocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the wall and the iron railing that defined the raised area\nwhere the carousel stood, they stopped and peeked out warily along\nthe Fun Zone, east to where the demon had disappeared. The beast was\nnowhere to be seen. All of the birds were gone as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nled them onto the promenade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew dozen feathers in different hues were stuck to the wet concrete\nor floated in the puddles. Otherwise, it would have been easy to\nbelieve that the birds had not been real, but a phenomenal and\nphantasmagoric illusion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nway,&rsquo; Del said, and she headed briskly west, the opposite\ndirection from that in which the Samaritan-thing had gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou a witch?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certainly\nnot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nsuspicious.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;\nshe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Such\na direct answer. You never give them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nalways give direct answers. You just don&rsquo;t listen to them\nproperly.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthey passed between the Fun Zone Game Room and the Fun Zone Boat\nCompany, between Mrs. Fields Cookies and the deserted Ferris wheel,\nTommy said exasperatedly, &lsquo;Del, I&rsquo;ve been listening all\nnight, and I still haven&rsquo;t heard anything that makes sense.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\njust proves what bad ears you have. You better make an appointment to\nsee a good audiologist. But you sure do kiss a lot better than you\nhear, tofu boy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad forgotten the kiss that they had shared on the carousel. How\ncould he possibly have forgotten the kiss? Even with the sudden\narrival of the Samaritan-thing followed by the astonishing flock of\nbirds, how could he have forgotten that kiss?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nhis lips burned with the memory of her lips, and he tasted the\nsweetness of her darting tongue as though it was still in his mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmention of the kiss left him speechless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthat had been her intention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\npast the Ferris wheel at the intersection of Edgewater Avenue and\nPalm Street, Del stopped as if not sure which way to go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Directly\nahead, Edgewater was still a pedestrian promenade, though they were\nnearing the end of the Fun Zone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Palm\nStreet entered from the left. Though no parking was allowed along it,\nthe street was open to vehicular traffic because it terminated at the\nboarding ramp to the Balboa Ferry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthis hour no traffic moved on Palm, because the ferry was closed for\nthe night. In the docking slip at the foot of the ramp, one of the\nbarge-type, three-car ferries creaked softly, wallowing on the high\ntide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncould turn left on Palm and leave the Fun Zone for the next street to\nthe south, which was Bay Avenue. In the immediate vicinity, it was\nnot a residential street, but they might still find a parked car or\ntwo that Del could hot-wire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas thinking like a thief. Or at least he was thinking like a thief&rsquo;s\napprentice. Maybe blondes - at least this blonde - were every bit the\ncorrupting influence that his mother had always believed them to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn&rsquo;t care.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould still taste the kiss.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nthe first time, he felt as tough and adaptable and suave as his\ndetective, Chip Nguyen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nBay Avenue was Balboa Boulevard, the main drag for the length of the\npeninsula. With police no doubt still coming and going from the scene\nof the shooting farther east, Tommy and Del would be too noticeable\non the well-lighted boulevard, where at this hour they would probably\nbe the only pedestrians.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ngrowled, and Del said, &lsquo;It&rsquo;s coming back.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan instant Tommy didn&rsquo;t understand what she meant, and then he\nunderstood too well. Bringing up the shotgun, he spun around to face\neast. The promenade was deserted as far as he could see, and even at\nnight in the rain he could see past the carousel and as far as the\nBalboa Pavilion at the entrance to the Fun Zone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndoesn&rsquo;t know exactly where we are yet,&rsquo; she said, &lsquo;but\nit&rsquo;s coming back this way.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Intuition\nagain?&rsquo; he asked sarcastically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nwhatever. And I don&rsquo;t think we can outrun it on foot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwe&rsquo;ve got to find a car,&rsquo; he said, still keeping a watch\non the east end of the Fun Zone, expecting the Samaritan-thing to\ncome racing toward them, birdless and furious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Car,\nno. That&rsquo;s too dangerous. That means going out toward the\nboulevard where a cop might pass by and see us and think we&rsquo;re\nsuspicious.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Suspicious?\nWhat&rsquo;s suspicious about two heavily armed people and a big\nstrange black dog on the street at three in the morning in the middle\nof a storm?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ll\nsteal a boat,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nannouncement drew his attention away from the promenade. &lsquo;A\nboat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;ll\nbe fun,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Already\nshe and Scootie were on the move, and Tommy glanced east along the\ndeserted amusement area once more before scrambling after the woman\nand the dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Past\nthe entrance ramp to the ferry was Balboa Boat Rentals, a business\nthat offered a variety of sailing skiffs, small motor boats, and\nkayaks to the tourist trade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t know how to sail, wasn&rsquo;t sure that he would be\nable to operate a motor boat, and didn&rsquo;t relish paddling out\nonto the dark rain-lashed harbour in a kayak. &lsquo;I&rsquo;d prefer\na car.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nand Scootie ran past the shuttered rental facility and departed the\nopen promenade. They passed between a couple of dark buildings and\nwent to the sea wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfollowed them through a gate and along a pier. Though he wore\nrubber-soled shoes, the rain-soaked planks were slippery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere in what appeared to be a small marina area where docking space\ncould be rented, though some of the docks to the west were evidently\nprivate. A line of boats - some commercial party boats, some\ncharter-fishing craft, and a few private craft big enough to be\nclassified as full-blown yachts - were fled up side by side in the\npounding rain, dimly revealed by the pier security lamps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nand Scootie hurried along a dock head serving several slips and\nmoorings, looking over ten boats before stopping at a sleek white\ndouble-deck cruiser. &lsquo;This is good,&rsquo; she said as Tommy\njoined them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou kidding? You&rsquo;re going to take this? It&rsquo;s huge!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nso big. Bluewater 563, fifty-six-foot length, four-teen-foot beam.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ncan&rsquo;t handle this - how could we ever handle this?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nwe need a whole crew to handle this,&rsquo; Tommy babbled, wishing\nthat he didn&rsquo;t sound so panicky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan handle it just swell&rsquo; she assured him with her usual\nebullience. &lsquo;These Bluewater yachts are sweet, really sweet,\nabout as easy as driving a car.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan drive a car, but I can&rsquo;t drive one of these.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hold\nthis.&rsquo; She handed him the .44 Magnum and moved out along the\nfinger of the dock to which the Bluewater was tied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nher, he said, &lsquo;Del, wait.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pausing\nbriefly to untie the bow line from a dock cleat, she said, &lsquo;Don&rsquo;t\nworry. This baby&rsquo;s got less than two feet of draft, a\nwindage-reducing profile, and the hull&rsquo;s after sections are\nvirtually flat-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmight as well be talking alien abductions again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-two\ndeep, wide-spaced propeller pockets give it a whole lot more turning\nleverage,&rsquo; she continued as she passed three smaller lines and\nwent to the back of the craft, where she untied the stern line from\nanother dock cleat, coiled it, and tossed it aboard. &lsquo;You have\nreal shaft-angle efficiency with this sweetheart. Twenty-one tons,\nbut I&rsquo;ll make it pirouette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty-one\ntons,&rsquo; he worried, following her back to midships. &lsquo;Where\nare you planning on taking this -Japan?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nit&rsquo;s a coastal cruiser. You wouldn&rsquo;t want to take this\ntoo far out on the open sea. Anyway, we&rsquo;re just going across\nthe harbour to Balboa Island, where the police aren&rsquo;t all\nagitated. We can get a car there without being spotted.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel unzipped her ski jacket and stripped out of it, Tommy said, &lsquo;Is\nthis piracy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nif no one&rsquo;s aboard. Ordinary theft,&rsquo; she assured him\nbrightly, handing her jacket to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;re\nyou doing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\ngoing to have my hands full with the boat, so you&rsquo;re our only\nline of defence. The jacket pockets are full of spare ammo. You might\nneed it. Position yourself on the bow deck, and if the damn thing\nshows up, do what&rsquo;s necessary to keep it from getting aboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe skin crawled on the nape of his neck, Tommy looked back across\nthe dock, along the pier and east to the gate through which they had\ncome from the Fun Zone. The Samaritan-thing was not yet in sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ngetting close,&rsquo; she assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nvoice was no longer at his side, and when he turned to her, he saw\nthat she had already climbed aboard the yacht through the gap in the\nport railing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas also aboard, ascending the port-side steps to the open upper\ndeck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout these lines?&rsquo; Tommy asked, indicating the three dock ties\nthat she had not cast off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forward\nspring, after spring, and breast line. I&rsquo;ll take care of them.\nYou just get in position on the bow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nshoved the Desert Eagle under the waistband of his jeans, praying to\nGod he wouldn&rsquo;t stumble and fall and accidentally blow off his\nmanhood. Draping Del&rsquo;s jacket over the shotgun in his left\nhand, he grabbed the railing with his right hand, and pulled himself\naboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nhe started forward, another worry occurred to him, and he turned to\nDel. &lsquo;Hey, don&rsquo;t you need keys or something to start it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nGod&rsquo;s sake, it can&rsquo;t be like an outboard motor with a\npull cord.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave my ways,&rsquo; she assured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nspite of the deep gloom, he could see that her smile was even more\nenigmatic than any with which she had previously favoured him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nleaned toward him, kissed him lightly on the mouth, and then said,\n&lsquo;Hurry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwent forward to the open bow deck. At the foremost point of the\nyacht, he stepped into the slightly depressed well in which was\nmounted the anchor winch. He dropped the jacket, which wasn&rsquo;t\ngoing anywhere because it weighed about ten pounds with all the ammo\nin its pockets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na sigh of relief at not having been neutered, he gingerly withdrew\nthe pistol from his waistband and placed it on top of the jacket,\nwhere he could easily get hold of it if the need arose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain-swept docks were still deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nhalyard rattled mutedly against a mast on a sailboat. Dock rollers\ncreaked and rasped over concrete pilings, and jammed rubber fenders\nsqueaked between a boat hull and a dock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwater was oil-black and had a faint briny smell. In the detective\nnovels he wrote, this was the cold, murky, secret-keeping water into\nwhich villains some-times dropped chain-wrapped victims in concrete\nboots. In other writers&rsquo; books, such water was home to great\nwhite sharks, giant killer squid, and sea serpents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked back at the dark windows of the enclosed lower deck,\nimmediately behind him, wondering where Del had gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsmaller top deck began farther aft, and as he raised his gaze to it,\nsoft amber light appeared at the windshield of what might be an upper\nhelm station. Then he glimpsed Del as she slipped behind the wheel\nand looked over the instrumentation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy checked the docks again, nothing moved on them, although he\nwouldn&rsquo;t have been surprised to see policemen, harbour\npolicemen, Coast Guardsmen, FBI agents, and so many other officers of\none law-enforcement agency or another that the Samaritan-thing, if it\nshowed up, would be unable to shoulder its way through the crowd. He\nhad probably broken more laws tonight than in his entire previous\nthirty years combined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nBluewater&rsquo;s twin diesel engines chugged, coughed, and then\nturned over with a hard rumble of power. The foredeck vibrated under\nTommy&rsquo;s shoes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nlooked toward the top-deck helm again and saw, beside Del, Scootie&rsquo;s\nhead, ears pricked. The Labrador was apparently standing with his\nforepaws on the instrument board, and Del was patting his big head as\nif to say, Good dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nsome reason he couldn&rsquo;t grasp, Tommy was reminded of the\nswarming birds. He flashed back, as well, to the courtyard of Del&rsquo;s\nhouse, when they had entered from the street with the Samaritan in\npursuit of them, and the previously locked front door had seemed to\nbe open before she could have reached it. Abruptly he felt poised on\nthe brink of a satori again, but then the moment passed without\nbringing him enlightenment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ntime, when he turned his attention to the docks, he saw the\nSamaritan-thing hurtling through the gate at the sea wall, no more\nthan two hundred feet away, raincoat billowing like a cape behind it,\nno longer dazzled by birds, its eyes on the prize.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go,\ngo!&rsquo; Tommy urged Del as the yacht began to ease backward out of\nits slip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon descended to the dock head and raced westward along the base of\nthe sea wall, passing all of the boats that Del had rejected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Standing\nin the anchor well, Tommy held the Mossberg in both hands, hoping the\ncreature would never get close enough to require the use of the\nshotgun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyacht was halfway out of the slip and moving faster by the second.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nheard the thudding of his own heart, and then he heard an even louder\npounding: the hollow booming of the demon&rsquo;s footfalls on the\ndock planks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyacht was three-quarters of the way out of the slip, and waves of\nblack water rolled in where it had been, slapping the dock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Skidding\non the wet planks, the fat-man-that-wasn&rsquo;t-a-fat-man reached\nthe head of the slip and sprinted onto the port-side finger,\ndesperately trying to catch them before they reversed all the way\ninto the channel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast was close enough for Tommy to see its radiant green eyes in the\npale face of the Samaritan, as improbable and frightening in the\ncountenance of the fat man as in that of the rag doll.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nBluewater reversed all the way out of the slip, churning hard through\nwater now festooned with gar-lands of phosphorescent foam.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon sprinted to the end of the port-side finger of the slip just as\nthe yacht pulled away. It didn&rsquo;t stop, but leaped across the\nsix-foot gap between the end of the dock and the boat, slammed into\nthe pulpit only three feet in front of Tommy, and seized the railing\nwith both hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe thing tried to pull itself over the railing and aboard, Tommy\nsqueezed off a round from the shotgun, point-blank in its face,\nflinching at the roar and at the gout of flame that spurted from the\nmuzzle of the Mossberg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe pearlescent glow of the running lights, he saw the fat man&rsquo;s\nface vanish in the blast, and he gagged in revulsion at the grisly\nspectacle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe Samaritan-thing didn&rsquo;t let go of the pulpit railing. It\nshould have been torn loose by the powerful hit that it had taken,\nbut the relentless beast still hung from the bow and continued trying\nto drag-heave-roll itself onto the foredeck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Out\nof the raw, oozing mass of torn flesh left by the shotgun blast, the\nfat man&rsquo;s glistening white face at once miraculously re-formed,\nutterly undamaged, and the green serpent eyes blinked open, radiant\nand fierce.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nthick-lipped mouth yawned wide, gaping silently for a moment, and\nthen the Samaritan-thing screamed at Tommy. The piercing voice was\nnot remotely human, less like an animal sound than like an electronic\nshriek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cast\nback on the faith of his youth, pleading with the Holy Virgin, Mother\nof God, to save him, Tommy pumped another round into the breech,\nfired, worked the pump action again, and fired a third round, both\nfrom a distance of only three feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhands on the railing were not human any more. They had metamorphosed\ninto chitinous pincers with serrated edges and were locked so\nfiercely that the stainless-steel tubing actually appeared to be\nbending in the creature&rsquo;s grip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\npumped, fired, pumped, squeezed the trigger, pumped, squeezed the\ntrigger, and then realized that he was dry firing. The magazine of\nthe Mossberg was empty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shrieking\nagain, the beast hauled itself higher on the pulpit railing as the\nbow of the reversing yacht came around to port and away from the\ndock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndropped the empty shotgun, snatched up the Desert Eagle, slipped, and\nfell backward. He landed on his butt on the bow deck with his feet\nstill in the anchor well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngun was beaded with rain. His hands were wet and shaking. But he\ndidn&rsquo;t drop the weapon when he landed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clambering\nover the railing, shrieking in triumph, the serpent-eyed Samaritan\nloomed over Tommy. The moon-round, moon-pale visage split open from\nchin to hairline, as if it wasn&rsquo;t a skull at all but a strained\nsausage skin, and the halves of the bifurcated face peeled apart,\nwith the demented green eyes bulging at either side, and out of the\nsudden gash sprouted an obscene mass of writhing, segmented,\nglossy-black tentacles as thin as whips, perhaps two feet long, and\nas agitated as the appendages of a squid in a feeding frenzy. At the\nbase of the squirming tentacles was a wet sucking hole full of\nclashing teeth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two,\nfour, five, seven times Tommy fired the .44 Magnum. The pistol bucked\nin his hands and the recoil slammed through him hard enough to rattle\nhis vertebrae. At such close quarters, he didn&rsquo;t have to be as\nfirst-rate a marksman as Del was, and every round seemed to strike\nhome.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature shuddered with the impact of the shots and pitched backward\nover the pulpit railing. Pincers flailed, grabbed, and one of them\nlocked tightly on the steel tubing. Then the eighth and ninth rounds\nfound their mark, and simultaneously a section of railing gave way\nwith a gong-like clang, and the beast plunged backward into the\nharbour.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nscrambled to the damaged railing, slipped, almost pitched through the\ngap, clutched a firmly anchored section tightly with one hand, and\nsearched the black water for some sign of the creature. It had\nvanished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndidn&rsquo;t believe that it was really gone. He anxiously scanned\nthe water, waiting for the Samaritan-thing to surface.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyacht was cruising forward now, east along the channel, past the\nother boats in the moorings and the small marina. A speed limit was\nin effect in the harbour, but Del wasn&rsquo;t obeying it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\naft along the short bow deck, clutching at the starboard railing,\nTommy searched the waters on that side, but soon the area where the\ncreature had disappeared was well behind them and receding rapidly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncrisis wasn&rsquo;t over. The threat wasn&rsquo;t gone. He was not\ngoing to make the mistake of taking another breather. He wasn&rsquo;t\nsafe until dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreturned to the pulpit to retrieve the shotgun and the ski jacket\nfull of ammunition. His hands were shaking so badly that he dropped\nthe Mossberg twice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nyacht was cruising fast enough to stir up a wind of its own in the\nwindless night. Although the skeins of rain still fell as straight as\nthe strands of a glass-bead curtain, the speed at which the boat\nsurged forward made it seem as if the droplets were being flung at\nTommy by the fury of the storm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Carrying\nboth of the guns and the ski jacket, he retreated along the narrow\nport-side pass way and hurriedly climbed the steep stairs to the\nupper deck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\naft portion of the open-air top deck contained a built-in table for\nalfresco dining and an enormous elevated sun-bathing pad across the\nentire stern. Toward starboard, an enclosed stairwell led to the\nlower deck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwas standing on the sunbathing pad, gazing down at the foaming wake\nthat trailed away from the stern. He was as focused on the churning\nwater as he might have been on a taunting cat, and he didn&rsquo;t\nlook up at Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Forward\non the top deck, the upper helm station had a hardtop roof and a\nwindshield, but the back of it was meant to be open in good cruising\nweather. Currently a custom-sewn vinyl enclosure was snugged to the\nsupporting rear framework of the hardtop, forming a weather-proofed\ncabin of sorts, but Del had unsnapped the centre vent to gain access\nto the wheel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\npushed through the loose flaps, into the dim light beyond, which\narose only from the control board.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nwas in the captain&rsquo;s seat. She glanced away from the\nrain-streaked windshield. &lsquo;Nice job.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know,&rsquo; he said worriedly, putting the guns down on\nthe console behind her. He began to unzip pockets on the ski jacket.\n&lsquo;It&rsquo;s still out there some-where.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nwe&rsquo;re outrunning it now, on the move and safe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,\nmaybe,&rsquo; he said as he added nine rounds of ammo to the Desert\nEagle magazine, replenishing the thirteen-shot capacity as quickly as\nhis trembling hands could cope with the cartridges. &lsquo;How long\nto cross the harbour?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bringing\nthe Bluewater sharply and expertly around to port, she said, &lsquo;We&rsquo;re\nstarting the run right now. Going so fast, I&rsquo;ll have to\nthrottle back just a little, but it should still take like maybe two\nminutes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nvarious points down the centre of the broad harbour, clusters of\nboats bobbled at permanent moorings, grey shapes in the gloom that\neffectively divided the expanse of water into channels. But as far as\ncould be seen in the rain, theirs was the only craft currently making\nway. Del said, &lsquo;Problem is - when we get to Balboa Island, I\nneed to find an empty slip, a suitable dock to tie up to, and that\nmight take some time. Thank God, it&rsquo;s high tide and this baby\nhas such a low draft, &lsquo;cause we can slide in almost anywhere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Reloading\nthe Mossberg, he said, &lsquo;How&rsquo;d you start the engines\nwithout keys?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hot-wired\nthe sucker.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t think so.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Found\na key.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bullshit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nshe said airily, &lsquo;those are your choices.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside\non the open top deck, Scootie began to bark ferociously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nstomach fluttered nervously, and his heart swelled with dread.\n&lsquo;Jesus, here we go already.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Armed\nwith both the shotgun and the pistol, he pushed through the vinyl\nflaps, into the night and rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nstill stood vigilantly on the sunbathing pad, staring down at the\nchurning wake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Balboa\nPeninsula was swiftly receding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstepped quickly past the dining table and the upholstered horseshoe\nbench that encircled it, to the platform on which the dog stood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nrailing encircled the outer edge of the sunbathing pad, only a low\nwall, and Tommy didn&rsquo;t want to risk standing on it and perhaps\npitching over the stern. He wriggled forward on his belly, across the\nwet canvas -upholstered pad, beside the Labrador, where he peered\ndown at the turbulent wake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe murk, he couldn&rsquo;t see anything out of the ordinary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog barked more savagely than ever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nis it, fella?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nglanced at him and whined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould see the wake but nothing of the boat&rsquo;s stern, which was\nrecessed beneath the top deck. Easing forward, his upper body\nextended over the low sun-deck wall, Tommy squinted down and back at\nthe lower portion of the yacht.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nTommy, behind the enclosed first deck, was a back-porch-type\nafterdeck. It was overhung by the sunbathing platform on which he\nlay, and was therefore largely concealed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sans\nraincoat, the fat man was climbing out of the harbour and over the\nafterdeck railing. He disappeared under the overhang before Tommy\ncould take a shot at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog scrambled to a closed stair head hatch immediately starboard of\nthe sunbathing platform.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Joining\nthe Labrador, Tommy put down the pistol. Holding the Mossberg in one\nhand, he opened the hatch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nsmall light glowed at the bottom of moulded-fibreglass steps,\nrevealing that the Samaritan-thing was already clambering upward. Its\nserpent eyes flashed, and it shrieked at Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grasping\nthe shotgun with both hands, Tommy pumped the entire magazine into\nthe beast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ngrasped at a rail and held on tenaciously, but the last two blasts\ntore it loose and hurled it to the bottom of the steps. The thing\nrolled out of the stairwell, onto the afterdeck again, out of sight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nindomitable creature would be stunned, as before. Judging by\nexperience, however, it wouldn&rsquo;t be out of action for long.\nThere wasn&rsquo;t even any blood on the steps. It seemed to absorb\nthe buckshot and bullets without sustaining any real wounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dropping\nthe shotgun, Tommy retrieved the .44 pistol. Thirteen rounds. That\nmight be enough ammunition to knock the beast back down the stairs\ntwice more, but then there would be no time to reload.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nappeared at his side, looking gaunt and more worried than she had\nbeen before. &lsquo;Give me the gun,&rsquo; she said urgently.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who&rsquo;s\ndriving?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nlocked the wheel. Give me the gun and go forward, down the port\nstairs to the foredeck.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nare you going to do?&rsquo; he demanded, reluctant to leave her there\neven if she had the Desert Eagle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nstart a fire,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsaid fire distracted it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nremembered the enraptured mini-kin at the blazing Corvette, lost to\nall sensation except the dancing flames. &lsquo;How&rsquo;re you\ngoing to start a fire?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trust\nme.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Below,\nthe recuperated Samaritan-thing shrieked and entered the bottom of\nthe stairwell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Give\nme the damn gun!&rsquo; she snarled, and virtually tore it out of\nTommy&rsquo;s grip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nDesert Eagle bucked in her hands - once, twice, three times, four\ntimes - and the roar echoed back at them out of the stairwell, like\ncannon fire.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squealing,\nspitting, hissing, the creature crashed down to the afterdeck again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy, Del shouted, &lsquo;Go, damn it, go!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nstumbled across the open top deck to the port stairs farther forward,\nbeside the helm station.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\ngunfire erupted behind him. The beast had come back at her faster\nthis time than before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Clutching\nat the railing, he descended the open port-side stairs, up which he\nhad climbed earlier. At the bottom, the narrow railed passway led\nforward to the bow but didn&rsquo;t lead back toward the stern, so\nthere was no easy route by which the Samaritan-thing could make its\nway to him directly from the afterdeck - unless it broke into the\nenclosed lower deck, rampaged forward through the staterooms, and\nsmashed out at him through a window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\ngunfire crashed above and aft, and the hard sound slapped across the\nblack water, so it seemed as though Newport had gone to war with\nneighbouring Corona Del Mar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nreached the bow deck, where only a few min-utes ago he&rsquo;d taken\na stand against the Samaritan-thing when it had first tried to board\nthe vessel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe night ahead, Balboa Island loomed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holy\nshit,&rsquo; Tommy said, horrified by what was about to happen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere approaching Balboa Island at considerable speed, on a line as\ndirect and true as if they were being guided by a laser beam. With\nthe wheel locked and the throttles set, they would pass between two\nlarge private docks and ram the sea wall that surrounded the island.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned, intending to go back to the helm and make Del change course,\nbut he halted in astonishment when he saw that the aft end of the\nyacht was already ablaze. Orange and blue flames leaped into the\nnight. Shimmering with reflections of the fire, the falling rain\nlooked like showers of embers from a celestial blaze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\npadded along the port-side pass way and onto the bow deck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nwas right behind the Labrador. &lsquo;The damn thing&rsquo;s in the\nstairwell, burning in ecstasy, like you said. Creepy as hell.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\ndid you set it on fire so quick?&rsquo; Tommy demanded, half shouting\nto be heard above the drumming rain and the engines.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Diesel\nfuel,&rsquo; she said, raising her voice as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where&rsquo;d\nyou get diesel fuel?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There&rsquo;s\nsix hundred gallons aboard.&rsquo; &lsquo;But in tanks somewhere.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nany more.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\ndiesel fuel doesn&rsquo;t burn that fiercely.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nI used gasoline.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nnapalm.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nlying to me again!&rsquo; he fumed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nmaking it necessary.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhate this crap.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sit\non the deck,&rsquo; she instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis so nuts!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sit\ndown, grab hold of the railing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nsome crazy gonzo Amazon witch or some-thing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whatever\nyou say. Just brace yourself, &lsquo;cause we&rsquo;re going to\ncrash, and you don&rsquo;t want to be thrown over-board.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlooked toward Balboa Island, which was clearly defined by the\nstreetlamps along the seawall and the dark shapes of houses beyond.\n&lsquo;Dear God.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nsoon as we run aground,&rsquo; she said, &lsquo;get up, get off the\nboat, and follow me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncrossed to the starboard flank of the bow deck, sat with her legs\nsplayed in front of her, and grabbed hold of the railing with her\nright hand. Scootie clambered into her lap, and she put her left arm\naround him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Following\nDel&rsquo;s example, Tommy sat on the deck, facing forward. He didn&rsquo;t\nhave a dog to hug, so he gripped the port railing with both hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sleek\nand swift, the yacht cruised through the rainy darkness toward doom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nDel had set the fuel tanks on fire, the engines wouldn&rsquo;t be\nrunning. Would they?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nthink, just hold on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthe fire had come from the same place as the seething flock of birds.\nWhich was - where?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nhold on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nexpected the boat to explode under him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nexpected the flaming Samaritan-thing to shake off its rapture and,\nstill ablaze, leap upon him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nclosed his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nhold on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nhe had just gone home to his mother&rsquo;s for corn tay cam and\nstir-fried vegetables with Nuoc Mam sauce, he might not have been\nhome when the doorbell rang, might never have found the doll, might\nnow be in bed, sleeping peacefully, dreaming about the Land of Bliss\nat the peak of fabled Mount Phi Lai, where everyone was immortal and\nbeautiful and deliriously happy twenty-four hours every day, where\neveryone lived in perfect harmony and never said one cross word to\nanyone else and never suffered an identity crisis. But, nooooo, that\nwasn&rsquo;t good enough for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nooooo,\nhe had to offend his mother and make a statement about his\nindependence by going instead to a diner for cheeseburgers,\ncheeseburgers and French fries, cheeseburgers and French fries and\nonion rings and a chocolate milkshake, Mr. Big Shot with his own car\nphone and his new Corvette, intrigued by the blond waitress, flirting\nwith her, when the world was filled with beautiful and intelligent\nand charming Vietnamese girls - who were perhaps the most lovely\nwomen in the world - who never called you &lsquo;tofu boy,&rsquo;\nnever hot-wired cars, didn&rsquo;t think they had been abducted by\naliens, didn&rsquo;t threaten to blow your head off when you wanted\nto look at their paintings, never stole yachts and set them on fire,\ngorgeous Vietnamese women who never talked in riddles, never said\nthings like &lsquo;reality is what you think it is,&rsquo; didn&rsquo;t\nhave any expertise with throwing knives, hadn&rsquo;t been taught by\ntheir fathers to use high explosives, didn&rsquo;t wear\nfather-killing bullets as necklace pendants, didn&rsquo;t run around\nwith big black smart assed hounds from hell with farting rubber\nhotdogs. He couldn&rsquo;t go home and eat corn tay cam, had to write\nstupid detective novels instead of becoming a doctor or a baker, and\nnow as payment for his selfishness and his arrogance and his\nbull-headed determination to be what he could never be, he was going\nto die.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nhold on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas going to die.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nhold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\ncame the big sleep, the long goodbye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nopened his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shouldn&rsquo;t\nhave done that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Balboa\nIsland, where no structure was taller than three stories, where half\nof the houses were bungalows and cottages, seemed as large as\nManhattan, towering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Screws\nturning furiously, the fifty-six-foot, merrily blazing Bluewater\nyacht came into the island at extreme high tide, drawing less than\ntwo feet, virtually skimming like a cigarette racing boat, for God&rsquo;s\nsake, in spite of its size, came in between two docks (one of which\nwas already decorated for Christmas), and struck the massive\nsteel-reinforced concrete sea wall with a colossal\nshattering-ripping-screeching-booming noise that made Tommy cry out\nin fear and that would have awakened the dead if perhaps any of the\nislanders had perished in their sleep this night. At the water line,\nthe hull, although as strong as any, was crushed and torn open at the\nbow. The impact dramatically slowed the yacht, but the diesel engines\nwere so powerful and the screws provided such enormous thrust that\nthe vessel surged forward, striving to climb the sea wall, heaving\nacross the top of it, angling up at the bow, up, over the wide public\npromenade that ringed the island, up, as though it might churn all\nthe way out of the harbour and sail through the front of one of the\nlarge houses that lined the island&rsquo;s waterfront. Then at last\nit shuddered to a halt, securely hung up on the sea wall and badly\nweighed down by the tons of seawater pouring through the broken hull\ninto the lower holds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad been bounced against the deck and slammed sideways against the\nlow port sill, but he had held fast to the railing, even though at\none point he thought that his left arm was going to be dislocated at\nthe shoulder. He came through the wreck without serious injury,\nhowever, and when the yacht was fully at rest, he let go of the\nrailing, rose into a crouch, and crabbed sideways across the bow to\nDel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas on her feet by the time he reached her. &lsquo;Let&rsquo;s get\nthe hell out of here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nstern of the yacht burned brighter than ever. The fire was spreading\nforward, and there were flames behind the windows of the lower-deck\nstaterooms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\neerie and chilling ululation arose from deep within the crackling\nblaze. It might have been steam venting or hydraulic fluid singing\nthrough a pierced steel line - or the crooning of the enraptured\ndemon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbow deck was canted three or four degrees because the boat was ramped\nup on the sea wall. They walked uphill to the pulpit, which thrust\nout of the water and was suspended over the deserted pedestrian\npromenade.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nalong the recently slumbering waterfront, lights began to blink on in\nthe closely spaced houses.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nhesitated at the gap in the pulpit railing, but only briefly, then\nleaped down onto the concrete sward on the island side of the sea\nwall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nand Tommy followed him. From the pulpit to the sidewalk was about a\nten-foot drop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog sprinted west along the promenade, as if he knew where he was\ngoing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nfollowed the Labrador, and Tommy followed Del. He glanced back once\nand, in spite of all the outrageous incidents of the night, which\nshould have inured him to spectacle, he was awestruck at the sight of\nthe enormous boat balanced on the sea wall, overhanging the public\nwalkway, as if it were the Ark washed ashore after the Great Flood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nworried faces began to appear at upstairs windows but before any\nfront doors flew open, before frightened voices rose in the night,\nTommy and Del and the dog found the nearest street leading away from\nthe promenade. They headed toward the centre of the island.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nTommy looked over his shoulder from time to time, expecting a\nserpent-eyed fat man or worse, no creature swaddled in fire pursued\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>SEVEN</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hundreds\nof houses crowded the small lots on Balboa Island, and because of\ninadequate garage space, both sides of the narrow streets were lined\nwith the parked cars of residents and visitors. Shopping for a set of\nwheels to steal, Del had a daunting variety of choices. Rather than\nsettle for a Buick or Toyota, however, she was attracted to a\nfire-engine-red Ferrari Testerosa.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nstood under the cloaking boughs of an old podocarpus, while she\nadmired the sports car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nnot that Geo?&rsquo; Tommy asked, pointing to the vehicle parked in\nfront of the Ferrari.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nGeo&rsquo;s okay, but it&rsquo;s not cool. The Ferrari is cool.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ncosts as much as a house,&rsquo; Tommy objected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nnot buying it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nacutely aware of what we&rsquo;re doing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\njust borrowing it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nstealing it,&rsquo; he corrected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nBad guys steal stuff. We&rsquo;re not bad guys. We&rsquo;re the good\nguys. Ergo, we can&rsquo;t be stealing it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nthat&rsquo;s a defence that might work with a California jury,&rsquo;\nhe said sourly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nkeep a lookout while I see if it&rsquo;s unlocked.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nnot destroy a cheaper car?&rsquo; he argued.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\nsaid anything about destroying it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nhard on machinery,&rsquo; he reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe far end of the island came the sirens of fire engines. Above the\nsilhouettes of the tightly packed houses, the night sky to the south\nwas brightened by the glow of the burning yacht.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keep\na lookout,&rsquo; she repeated. The street was deserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nScootie, she stepped off the sidewalk and went boldly to the driver&rsquo;s\nside of the Ferrari. She tried the door, and it was unlocked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Surprise,\nsurprise,&rsquo; Tommy muttered. Scootie entered the car ahead of\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nFerrari started even as Del settled behind the wheel and pulled the\ndriver&rsquo;s door shut. The engine sounded powerful enough to\nensure that the car would be airborne if Del decided that she wanted\nit to fly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nseconds flat. A true master criminal,&rsquo; Tommy murmured to\nhimself as he went to the car and opened the other door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nis willing to share the passenger seat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\na sweetheart,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe dog leaped out into the rain, Tommy climbed into the low-slung\ncar. He resisted the temptation to close the door before the mutt\ncould re-enter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nsat with his rump in Tommy&rsquo;s lap, his hind legs on the seat,\nand his forepaws on the dashboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Put\nyour arms around him,&rsquo; Del said as she switched on the\nheadlights.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nhe doesn&rsquo;t go through the windshield if we stop suddenly.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought you weren&rsquo;t going to destroy the car?&rsquo; &lsquo;You\nnever know when you might have to stop suddenly.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nput his arms around the Labrador. &lsquo;Where are we going?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom&rsquo;s\nhouse,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nfar is that?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fifteen\nminutes tops. Maybe ten in this baby.&rsquo; Scootie turned his head,\nmade eye contact, licked Tommy from chin to forehead, and then faced\nfor-ward again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ngoing to be a long drive,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\ndecided he likes you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nflattered.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nshould be. He doesn&rsquo;t lick just anyone.&rsquo; Scootie chuffed\nas if to confirm that statement. As Del pulled the Ferrari away from\nthe curb and into the street, she said, &lsquo;We&rsquo;ll leave this\ncrate at Mom&rsquo;s place, and she can have it brought back here.\nWe&rsquo;ll borrow one of her cars for the rest of the night.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;ve\ngot an understanding mother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\na peach.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How&rsquo;d\nyou get the car started so quickly?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkeys were in it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nthe big dog in his lap, Tommy couldn&rsquo;t see much of the street\nahead of them, but he certainly could see the ignition, in which no\nkey was inserted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nare they now?&rsquo; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nare what?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nkeys?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nkeys?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nones you started the car with.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhot-wired it,&rsquo; she said, grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nstarted while you were pulling your door shut.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncan hot-wire one-handed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\ntwo seconds flat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cool,\nhuh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nturned left onto a divided street that led to Marine Avenue, the\nisland&rsquo;s main drag.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nso soaked, we&rsquo;re ruining the upholstery,&rsquo; he worried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nsend the owner a cheque.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nserious. This is expensive upholstery.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nserious too. I&rsquo;ll send him a cheque. You&rsquo;re such a nice\nman, Tommy. Such a straight arrow. I like that about you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emergency\nbeacons flashing, a police car turned the corner ahead and passed\nthem, no doubt heading toward the burning boat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndo you think it cost?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nthousand bucks ought to cover it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nan entire yacht?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought you meant the upholstery damage. The Bluewater cost about\nseven hundred and fifty thou-sand.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Those\npoor people.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\npeople?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\npoor people whose boat you trashed. Are you going to write them a\ncheck too?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nhave to. It&rsquo;s my boat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ngaped at her. Since encountering Deliverance Payne, staring agape had\nbecome his most-used expression.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe stopped at the Marine Avenue intersection, she smiled at him and\nsaid, &lsquo;Only owned it since July.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmanaged to re-hinge his jaw to ask, &lsquo;If it&rsquo;s your boat,\nwhy wasn&rsquo;t it docked at your house?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nso big it blocks my view. So I rent that slip where it was tied up.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nthumped one paw repeatedly against the dash-board, as though\nexpressing his impatience to get moving.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;So you blew up your own boat.&rsquo; Turning left on\nMarine Avenue, which was the commercial centre of the island, Del\nsaid, &lsquo;Didn&rsquo;t blow it up. You have a tendency to\nexaggeration, Tommy. I hope your detective novels aren&rsquo;t full\nof hyperbole.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Okay,\nyou set it on fire.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Big\ndifference, I think. Blow up, set on fire - there&rsquo;s a big\ndifference.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthis rate, even your inheritance won&rsquo;t last long.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyou&rsquo;re such a goof, Tommy. I don&rsquo;t set yachts on fire\nevery day, you know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwonder.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,\nI&rsquo;ll never have money worries.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na counterfeiter too?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nsilly. Daddy taught me to play poker, and I&rsquo;m even better than\nhe was.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nyou cheat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never!\nCards are sacred.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nglad to hear you think something&rsquo;s sacred.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink a lot of things are sacred,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Like\nthe truth?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na coy look, she said, &lsquo;Sometimes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere reaching the end of Marine Avenue. The bridge across the back\nchannel to the mainland lay less than a block ahead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nsaid, &lsquo;Truth - how did you start this car?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Didn&rsquo;t\nI say? The keys were in the ignition.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\none of the things you said. How did you start the fire on the boat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wasn&rsquo;t\nme. Was Mrs. O&rsquo;Leary&rsquo;s cow, kicked over a lantern.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nmade a weird chuffing, wheezing sound. Tommy could have sworn it was\ndoggy laughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Another\npolice cruiser appeared on the arched bridge ahead of them, entering\nthe island from the main-land.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Truth\n- where did the birds come from?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nit&rsquo;s the eternal mystery, isn&rsquo;t it: which came first, the\nchicken or the egg?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\noncoming patrol car stopped at the foot of the bridge and flashed its\nheadlights at them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thinks\nwe might be bad guys,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nno.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Relax.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nstopped beside the cruiser.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;Don&rsquo;t turn him into a cat or a crow or something.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwas thinking - a goose.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nelectric window purred down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncop had already lowered his window. He sounded surprised when he\nsaid, &lsquo;Del?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hi,\nMarty!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndidn&rsquo;t realize it was you,&rsquo; the cop said, smiling at her\nfrom behind the wheel of his cruiser. &lsquo;New car?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlike it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nreal beauty. Yours or your mom&rsquo;s?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nknow Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nyou go breaking any speed limits.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nI do, will you personally paddle me?&rsquo; Marty, the cop, laughed.\n&lsquo;I&rsquo;d be delighted.&rsquo; &lsquo;What&rsquo;s all the\nhubbub?&rsquo; Del asked innocently. &lsquo;You won&rsquo;t believe\nthis. Some fool rammed a big damn boat high speed into the sea wall.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Must&rsquo;ve\nbeen having a great party onboard. Why do I never get invited to the\ngreat parties?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently\nuninterested in Tommy, Marty said, &lsquo;Hi, Scootie.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Craning\nhis burly head to look past Del, out the side window, the Labrador\ngrinned, tongue lolling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDel, Marty said, &lsquo;Tell your mom we&rsquo;ll be watching for her\nin that car.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmight not see her,&rsquo; Del said, &lsquo;but you&rsquo;ll sure hear\nthe sonic boom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Laughing,\nMarty drove away, and Del continued onto the bridge, over the back\nchannel, to the main-land.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;What happens when he discovers the yacht on the sea wall\nis yours?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwon&rsquo;t know. It&rsquo;s not in my name. It&rsquo;s registered to\nour off-shore corporation.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Off-shore\ncorporation? How far off? Mars?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grand\nCayman, in the Caribbean.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhappens when this car is reported stolen?&rsquo; &lsquo;It won&rsquo;t\nbe. Mom&rsquo;ll have it brought back before it&rsquo;s missed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nsmells.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nonly his wet coat.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nbetter be,&rsquo; Tommy said. &lsquo;Truth - was it just chance that\nyou happened to be driving by that vacant lot when I rolled the\nCorvette, or did you know I was going to be there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, I didn&rsquo;t know. Like I said, though, we&rsquo;re clearly\neach other&rsquo;s destiny.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">God,\nyou&rsquo;re infuriating!&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t mean that.&rsquo; &lsquo;Yes, I do.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Poor\nconfused Tommy.&rsquo; &lsquo;Infuriating.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nyou mean to say interesting.&rsquo; &lsquo;Infuriating.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Interesting.\nIn fact, you&rsquo;re enthralled with me.&rsquo; He sighed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aren&rsquo;t\nyou?&rsquo; she teased. &lsquo;Enthralled.&rsquo; He sighed again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aren&rsquo;t\nyou?&rsquo; she insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nso sweet,&rsquo; she said. &lsquo;Such a sweet man.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Want\nme to shoot you?&rsquo; &lsquo;Not yet. Wait till I&rsquo;m dying.&rsquo;\n&lsquo;That&rsquo;s not going to be easy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del&rsquo;s\nmother lived in a private guard-gated community on a hill overlooking\nNewport Beach. The guardhouse was finished in mottled pastel stucco\nwith cast-stone wainscot and cast-stone coins at the corners, and it\nstood under several enormous, theatrically lighted phoenix palms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Because\nno resident sticker adorned the Ferrari wind-shield, the young guard\nhad to open the gatehouse door and lean out to ask whom Del was\nvisiting. He was slack-faced and sleepy-eyed when he first appeared,\nbut the moment that he saw her, his face tightened, and his eyes\nbrightened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Miss\nPayne!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hi,\nMickey.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">New\ncar?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;Maybe. We&rsquo;re test-driving it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nguard came out of the gatehouse, into the rain, and stooped beside\nDel&rsquo;s open window to be at her level. &lsquo;Quite a machine.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nmom could make it go to the moon.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nshe had this,&rsquo; the guard said, &lsquo;the community would have\nto put in speed bumps the size of garbage dumpsters to slow her\ndown.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How&rsquo;s\nEmmy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nMickey was not wearing a raincoat, he seemed to be oblivious of the\ndownpour, as though Del so completely commanded his awareness that he\nsimply didn&rsquo;t have the capacity also to notice the inclement\nweather - or anything else, for that matter. Tommy knew exactly how\nthe poor guy felt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Emmy&rsquo;s\ngreat,&rsquo; Mickey said. &lsquo;She&rsquo;s in total remission.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nwonderful, Mickey.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndoctors can&rsquo;t believe it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold you not to lose hope, didn&rsquo;t I?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nthe tests keep coming back clear as they do now, they&rsquo;ll\nprobably release her from the hospital in about three days. I just\npray to God she&rsquo;ll never never have to go back.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;ll\nbe fine, Mickey.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nso nice of you to go visit her the way you do.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nI adore her, Mickey. She&rsquo;s an absolute angel. It&rsquo;s no\ntrouble at all.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nthinks the world of you, Miss Payne. She sure loved that storybook\nyou brought her.&rsquo; Looking past Del, he said, &lsquo;Hi,\nScootie.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nLabrador chuffed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;Mickey, this is my friend, Tommy Tofu.&rsquo; Mickey\nsaid, &lsquo;Glad to meet you, Mr. Tofu.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Peering\nbetween Del and the dog, Tommy said, &lsquo;Like-wise. You&rsquo;re\ngetting soaked, Mickey.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Am\nI?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou are,&rsquo; Del said. &lsquo;You better get back inside, dear.\nTell Emmy I&rsquo;ll see her the day after tomorrow. And after she&rsquo;s\nbeen out of the hospital a while and put on a little weight, maybe\nshe can come to my studio on the peninsula and sit for me. I&rsquo;d\nlike to paint her portrait.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nshe&rsquo;d love that, Miss Payne. Getting her portrait done - she&rsquo;d\nfeel like a princess.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dripping,\nMickey returned to the gatehouse, and Del put up the car window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nfront of them, a massive iron gate ornamented with gilded balls\nrolled out of the way, admitting them to the private community.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel piloted the Ferrari through the open gate, Tommy said, &lsquo;Who&rsquo;s\nEmmy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nlittle girl. Eight years old, cute as a button.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nin total remission from what?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cancer.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\ntough - eight years old and hit with cancer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;ll\nbe absolutely fine now. Won&rsquo;t she Scootie--wootums?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nLabrador leaned over to nuzzle and lick her neck, and she giggled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\ncruised along winding streets lined with enormous houses behind deep\nand lushly landscaped grounds.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nsorry we have to wake your mother at three-thirty in the morning,&rsquo;\nTommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\njust so delightfully thoughtful and polite,&rsquo; Del said, reaching\nover to pinch his cheek. &lsquo;But don&rsquo;t worry yourself. Mom\nwill be awake and busy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\na night person, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nan around-the-clock person. She never sleeps.&rsquo; &lsquo;Never?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nnot since Tonopah,&rsquo; Del amended. &lsquo;Tonopah, Nevada?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\noutside Tonopah, close Mud Lake.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mud\nLake? What&rsquo;re you talking about?&rsquo; &lsquo;That was\ntwenty-eight years ago.&rsquo; &lsquo;Twenty-eight years?&rsquo;\n&lsquo;Approximately. I&rsquo;m twenty-seven.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nmother hasn&rsquo;t slept since before you were born?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwas twenty-three then.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everyone\nhas to sleep,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\neveryone. You&rsquo;ve been up all night. Are you sleepy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwas earlier, but-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Here\nwe are,&rsquo; she said happily, turning a corner and driving into a\ncul-de-sac.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe end of the short street stood a grove of palm trees and behind\nthem a stone estate wall illuminated by landscape lighting so subtle\nthat Tommy couldn&rsquo;t always discern the source.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Set\nin the wall was a tall bronze gate with two-inch- square pickets. In\nan eighteen-inch-deep cast header across the top of the gate were\nwhat appeared to be hieroglyphics. The massive portal made the main\ngate to the community look, by comparison, like a tinfoil\nconstruction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nstopped, put down her window, and pushed a call button on an intercom\nbox set in a stone post.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe speaker came a solemn male voice with a British accent. &lsquo;Who&rsquo;s\ncalling, please?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nme, Mummingford.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nmorning, Miss Payne,&rsquo; said the voice on the intercom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngate rolled open ponderously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford?&rsquo;\nTommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe put up her window, Del said, &lsquo;The butler.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\non duty at this hour?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone&rsquo;s\nalways on duty. Mummingford prefers the night shift, actually,\nbecause it&rsquo;s usually more interesting here,&rsquo; Del\nexplained as she drove forward through the gateway arch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;re\nthose hieroglyphics on the gate?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nsays, &ldquo;Toto, we&rsquo;re not in Kansas any more.&rdquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nserious.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nam I. Mom has a whimsical side.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nback at the gate as they passed through the wall, Tommy said, &lsquo;What\nlanguage is it written in?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nGreat Pile,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\na language?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nthat&rsquo;s the name of the house. Look.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nPayne mansion, standing on perhaps three acres of grounds behind the\nestate wall was easily the largest in the neighbourhood. It was an\nenormous, sprawling, wildly romantic Mediterranean villa with deep\nloggias behind colonnades, arches upon arches, lattice panels\ndripping with the white blossoms of night-blooming jasmine,\nbalustraded balconies shaded by trellises groaning under the weight\nof red-flowering bougainvillea, bell towers and cupolas, so many\nsteeply pitched barrel-tile roofs hipping into one another that Tommy\nmight have been looking down on an entire Italian village rather than\nat a single structure. The scene was so cunningly and romantically\nlit that it could well have been the most insanely ornate stage\nsetting in the most maniacally extravagant Andrew Lloyd Webber\nmusical that the singular British genius of Broadway kitsch had ever\ncreated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndriveway descended slightly into a spacious stone-paved motor court\nat the centre of which stood a four-tiered fountain featuring fifteen\nlife-size marble maidens in togas, pouring water from vases.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe drove the Ferrari around the astonishing fountain to the front\ndoor, Del said, &lsquo;Mom wanted to build a more modern place, but\nthe community&rsquo;s architectural guidelines specified\nMediterranean, and the architectural committee had a very narrow\ndefinition of the word. She became so frustrated with the approval\nprocess that she designed the most ridiculously exaggerated\nMediterranean house the world had ever seen, thinking they&rsquo;d be\nappalled and reconsider her previous plans -but they loved it. By\nthen it seemed a good joke to her, so she built the place.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbuilt all this as a joke?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nmom&rsquo;s nothing if not cool. Anyway, some people in this\nneighbourhood have named their houses, so Mom called this place The\nGreat Pile.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nparked in front of an arched portico supported by marble columns\nfeaturing carved vines and bunches of grapes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Warm\namber and rose-coloured light seemed to glow behind every bevelled\npane of every leaded-glass window in the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\nshe having a party at this hour?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Party?\nNo, no. She just likes the place to be lit up like, as she puts it,\n&ldquo;a cruise ship on a dark sea.&rdquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nremind herself that we&rsquo;re all passengers on an endless and\nmagical journey.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nactually said that?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Isn&rsquo;t\nit a pretty thought?&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsure sounds like your mother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlimestone front walk was bordered by inlaid mosaic patterns created\nwith terra-cotta and yellow ceramic tiles. Scootie raced ahead of\nthem, tail wagging.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nornate surround at the twelve-foot-high door consisted of sixteen\nhighly embellished scenes intricately carved in limestone, all\ndepicting a haloed monk in different poses but always with the same\nbeatific expression, surrounded by joyous crowds of smiling and\ncapering animals with their own haloes - dogs, cats, doves, mice,\ngoats, cows, horses, pigs, camels, chickens, ducks, raccoons, owls,\ngeese, rabbits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Saint\nFrancis of Assisi, talking to the animals,&rsquo; Del said. &lsquo;They&rsquo;re\nantique carvings by an unknown sculptor, taken out of a\nfifteenth-century Italian monastery that was mostly destroyed in\nWorld War II.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\nit the same order of monks that produces all those Elvis paintings on\nvelvet?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning\nat him, she said, &lsquo;Mom&rsquo;s going to like you.&rsquo; The\nmassive mahogany door swung open as they reached it, and a tall\nsilver-haired man in a white shirt, black tie, black suit, and\nmirror-polished black shoes stood just beyond the threshold. A fluffy\nwhite beach towel was folded precisely over his left arm, in the\nmanner that a waiter might carry a linen bar towel to wrap a\nchampagne bottle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na reverberant British accent, he said, &lsquo;Welcome to The Great\nPile.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\nMom still making you say that, Mummingford?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nshall never tire of it, Miss Payne.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford,\nthis is my friend, Tommy Phan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas surprised to hear her say his name correctly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Honoured\nto meet you, Mr. Phan,&rsquo; Mummingford said, half bowing from the\nwaist as he stepped back from the doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou,&rsquo; Tommy said, nodding in acknowledgement of the bow and\nalmost giving the words a crisp British accent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\npreceded them through the doorway. Mummingford led the dog aside,\ndropped to one knee, and began to dry the mutt and blot its paws with\nthe beach towel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel closed the door, Tommy said, &lsquo;I&rsquo;m afraid we&rsquo;re\nas soaked as Scootie. We&rsquo;re going to make a mess.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Alas,\nyou are,&rsquo; said Mummingford dryly. &lsquo;But I must tolerate\nMiss Payne to an extent I&rsquo;m not obliged to tolerate the dog.\nAnd her friends enjoy sufferance as well.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where&rsquo;s\nMom?&rsquo; Del asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nawaits you in the music room, Miss Payne. I&rsquo;ll send his nibs\nalong to join you as soon as he&rsquo;s presentably dry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ngrinned out of a cowl of white cotton, enjoying his rubdown.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ncan&rsquo;t stay long,&rsquo; Del told the butler. &lsquo;We&rsquo;re\non the lam from a doll snake rat-quick monster thing. But could we\nplease have coffee and a tray of breakfast pastries?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\na trice, Miss Payne.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\na dear, Mummingford.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nthe cross I bear,&rsquo; said Mummingford.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ngrand hail, at least a hundred feet long, was floored with highly\npolished black granite on which their wet rubber-soled shoes squeaked\nwith each step. The white walls were hung with enormous unframed\ncanvases: all abstract art full of motion and colour, each piece\nilluminated precisely to the edges of the canvas by projector lamps\nin the ceiling, so it seemed as if the art glowed from within. The\nceiling was panelled with bands of polished steel alternating with\nbands of brushed steel. A double cove provided indirect lighting\nabove, and additional indirect lighting flooded out at floor level\nfrom a groove in the black-granite baseboard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sensing\nTommy&rsquo;s amazement, Del said, &lsquo;Mom built the outside of\nthe house to please the community architectural committee, but inside\nit&rsquo;s as modem as a spaceship and as Mediterranean as Coca\nCola.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmusic room was two-thirds of the way along the main hall, on the\nleft. A black-lacquered door opened onto a room floored with polished\nwhite limestone speck-led with gracefully curved marine fossils. The\nsound-baffled ceiling and walls were padded and then upholstered in\ncharcoal-grey fabric, as if this were a recording studio, and\nindirect lighting was tucked behind the baffles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nchamber was huge, approximately forty by sixty feet. In the centre\nwas a twenty-by-thirty custom carpet with a geometric pattern in half\na dozen subtly different shades of taupe and gold. In the centre of\nthe carpet were a black leather sofa and four black leather armchairs\narranged in a conversational grouping around a solid\nrectangular-block coffee table veneered with a parquetry of\nfaux-ivory squares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\na hundred music lovers could have been seated in the room for a piano\nrecital no piano was provided. The music - Glenn Miller&rsquo;s\n&lsquo;Moonlight Serenade&rsquo; -didn&rsquo;t issue from a\nstate-of-the-art entertainment system with. surround-sound speakers,\neither. It came, instead, from what appeared to be a small,\ntable-model, Art Deco radio that stood in the centre of the\nfaux-ivory coffee table, in a cone of light from a tightly focused\nhalogen lamp in the ceiling. The tinny and static-spotted quality of\nthe sound suggested that the radio was actually a cassette or CD\nplayer loaded with one of those authentic\nas-recorded-live-on-dance-night-in-the-forties radio programs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del&rsquo;s\nmother sat in one of the chairs, eyes closed, smiling as beatifically\nas Saint Francis in the limestone carvings around the front door,\nswaying her head from side to side with the music, keeping time by\npatting her hands against the arms of the chair. Although only fifty,\nshe looked at least ten years younger: quite a striking woman, not\nblond like Del but olive-skinned with jet-black hair, delicate\nfeatures, and a swanlike neck. She reminded Tommy of the elfin\nactress in that old movie, Breakfast at Tiffany&rsquo;s &hellip;Audrey\nHepburn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nDel lowered the volume on the radio, Mrs. Payne opened her eyes. They\nwere as blue as Del&rsquo;s and even deeper. Her smile widened. &lsquo;Good\nheavens, dear, you look like a drowned rat.&rsquo; She rose from the\nchair and regarded Tommy. &lsquo;And so do you, young man.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas surprised to see that Mrs. Payne was wearing an ao dais, a\nflowing silk tunic-and-pants ensemble similar to those that his own\nmother wore at times.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;The drowned-rat look is simply the latest thing, very\nchic.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nshouldn&rsquo;t joke about such things, darling. The world is ugly\nenough these days, as it is.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom,\nI&rsquo;d like you to meet Tommy Phan.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pleased\nto meet you, Mrs. Payne.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nhis offered hand in both of hers, Del&rsquo;s mother said, &lsquo;Call\nme Julia.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou, Julia. I&rsquo;m-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nRosalyn.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Excuse\nme?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nWinona.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Winona?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\neven Lilith. They&rsquo;re all names I quite like.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nsure how to respond to her offer of four names, Tommy said, &lsquo;That&rsquo;s\na beautiful ao dais you&rsquo;re wearing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou, dear. It is lovely, isn&rsquo;t it? And so comfort-able. There&rsquo;s\na charming lady in Garden Grove who hand sews them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthink my mother may buy from the same woman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;Mom, Tommy is the one.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Julia\nRosalyn Winona Lilith Payne - or whatever her name was - raised her\neyebrows. &lsquo;Is he?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Absolutely,&rsquo;\nsaid Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne let go of Tommy&rsquo;s hand and, oblivious of his wet clothes,\nembraced him, hugged him tightly, and kissed his cheek. &lsquo;This\nis wonderful, just wonderful.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwasn&rsquo;t sure what was happening. Releasing him, Mrs. Payne\nturned to her daughter, and they hugged, laughed, all but jumped up\nand down like a couple of excited schoolgirls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ve\nhad the most wonderful night,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Her\nmother said, &lsquo;Tell me, tell me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nset the yacht on fire and crashed it into the Balboa Island sea\nwall.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne gasped and put one hand against her breast as if to quiet her\nheart. &lsquo;Deliverance, how exciting! You must tell me all about\nit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nrolled his new Corvette.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wide-eyed,\napparently delighted, Mrs. Payne regarded him with what might have\nbeen admiration. &lsquo;Rolled a new Corvette?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndidn&rsquo;t plan to,&rsquo; he assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nmany times did you roll it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nleast twice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nthen,&rsquo; Del said, &lsquo;it burst into flames!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nthis in one night!&rsquo; Mrs. Payne exclaimed. &lsquo;Sit down, sit\ndown, I must have all the details.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ncan&rsquo;t stay long,&rsquo; Tommy said. &lsquo;We&rsquo;ve got to\nkeep moving-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ll\nbe safe here for a little while,&rsquo; Del said, plopping into one\nof the commodious leather armchairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMrs. Payne returned to her chair, she said, &lsquo;We should have\ncoffee - or brandy if you need it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford\nis already bringing coffee and pas-tries,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nentered the room and padded directly to Mrs. Payne. She was so petite\nand the chair was so wide that there was room for both her and the\nLabrador. The dog curled up with its massive black head in her lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie-wootums\nhave fun too?&rsquo; Mrs. Payne asked as she petted the mutt.\nIndicating the radio, she said, &lsquo;Oh, this is a lovely number.&rsquo;\nAlthough the volume was low, she could identify the tune. &lsquo;Artie\nShaw, &ldquo;Begin the Beguine.&rdquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;I like it too. By the way, mother, it&rsquo;s not just\nburning yachts and cars. There&rsquo;s an entity involved.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nentity? This just gets better and better,&rsquo; said Mrs. Payne.\n&lsquo;What sort of entity?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nI haven&rsquo;t identified it yet, haven&rsquo;t had time, what with\nall the running and chasing,&rsquo; Del said. &lsquo;But it started\nout as a devil doll with a curse note pinned to the hand.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy, Mrs. Payne said, &lsquo;This doll was delivered to you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.\nI-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nwhom?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nwas left on my doorstep. I think Vietnamese gangs- &lsquo;And you\npicked it up and brought it into your house?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.\nI thought-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne clucked her tongue and wagged one finger at him. &lsquo;Dear\nboy, you shouldn&rsquo;t have brought it into your house. In this\nsort of situation, the entity can&rsquo;t become animate and do you\nharm unless you invite it across your threshold.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nit was just a little rag doll-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nof course, a little rag doll but that&rsquo;s not what it is now, is\nit?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in his chair, agitated, Tommy said, &lsquo;I&rsquo;m amazed\nthat you just accept all of this so easily.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nwouldn&rsquo;t I?&rsquo; Mrs. Payne asked, clearly surprised by his\nstatement. &lsquo;If Del says there&rsquo;s an entity, then I&rsquo;m\nsure there&rsquo;s an entity. Del is no fool.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford\nentered the music room, pushing a tea cart laden with china, a silver\ncoffee urn, and pastries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nher mother, Del said, &lsquo;Tommy suffers from an excess of\nscepticism. For instance, he doesn&rsquo;t believe in alien\nabductions.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They&rsquo;re\nreal&rsquo; Mrs. Payne assured Tommy with a smile, as though her\nconfirmation of Del&rsquo;s stranger beliefs was all that he needed\nto embrace them himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ndoesn&rsquo;t believe in ghosts,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Real&rsquo;\nsaid Mrs. Payne.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nlycanthropy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Real.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Or\nremote viewing.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Real.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Listening\nto them made Tommy dizzy. He closed his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Though\nhe does believe in Big Foot,&rsquo; Del said teasingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nodd,&rsquo; said Mrs. Payne.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndo not believe in Big Foot,&rsquo; Tommy corrected.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncould hear the devilment in Del&rsquo;s voice as she said, &lsquo;Well,\nthat&rsquo;s not what you said earlier.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Big\nFoot,&rsquo; said Julia Rosalyn Winona Lilith Payne, &lsquo;is\nnothing but tabloid trash.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Exactly,&rsquo;\nsaid Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad to open his eyes to accept a cup of coffee from the apparently\nimperturbable Mummingford.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe old-looking radio on the faux-ivory coffee table came an\nannouncer&rsquo;s voice identifying the broadcast as originating live\nfrom the fabulous Empire Ballroom, where &lsquo;Glenn Miller and his\nbig band bring the stars out when they play,&rsquo; followed by a\ncommercial for Lucky Strike cigarettes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;If Tommy can stay alive until dawn, then the curse\nfails, and he&rsquo;s okay. Or at least that&rsquo;s what we think.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Little\nmore than an hour and a half,&rsquo; said Mrs. Payne. &lsquo;What do\nyou suppose are his chances of making it?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sixty-forty,&rsquo;\nDel said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Flustered,\nTommy said, &lsquo;What? Sixty-forty?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nDel said, &lsquo;that&rsquo;s my honest assessment.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which\nis the sixty? Sixty percent chance that I&rsquo;ll be killed or sixty\npercent chance that I&rsquo;ll live?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nyou&rsquo;ll live,&rsquo; Del said brightly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot comforted.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nbut we&rsquo;re steadily improving those odds by the minute,\nsweetheart.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nstill not good,&rsquo; said Mrs. Payne.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nterrible,&rsquo; Tommy said, distressed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\njust a hunch,&rsquo; Del ventured, &lsquo;but I don&rsquo;t think\nTommy is scheduled for unnatural extraction. He feels as if he has a\nfull-life destiny with a natural departure.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad no idea what she was talking about. Addressing him in a\nreassuring tone, Mrs. Payne said, &lsquo;Well, Tommy dear, even if\nthe worst were to happen, death isn&rsquo;t final. It&rsquo;s only a\ntransitional phase.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nsure of that, are you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyes. I talk to Ned more nights than not.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Daddy,&rsquo;\nDel clarified.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nappears on the David Letterman show,&rsquo; Mrs. Payne said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford\npassed a silver tray of pastries to Del first, who took a plump\ncinnamon-pecan roll, and then to Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nTommy initially selected a sensible bran muffin, he reconsidered and\nasked for a chocolate croissant. If he only had an hour and a half to\nlive, worrying about his cholesterol level seemed pointless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nMummingford used pastry tongs to transfer the croissant to a plate,\nTommy asked Del&rsquo;s mother for a clarification: &lsquo;Your late\nhusband appears on the David Letterman show?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na late-night talk show.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nI know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes\nDavid announces a guest, but instead of the movie star or singer or\nwhoever it&rsquo;s supposed to be, my Ned comes out and sits in the\nguest chair. Then the whole program freezes, as if time has stopped -\nDavid and the audience and the band all frozen in place - and Ned\ntalks to me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntasted his chocolate croissant. It was delicious. &lsquo;Of course,&rsquo;\nsaid Mrs. Payne, &lsquo;this appears only on my personal TV, not all\nover the country. I&rsquo;m the only one who sees Ned.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na mouthful of croissant, Tommy nodded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del&rsquo;s\nmother said, &lsquo;Ned always had style. He&rsquo;d never settle for\ncontacting me through a fake Gypsy medium at a s&eacute;ance or\nthrough a Ouija board, nothing as trite and tacky as that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntried the coffee. It was lightly flavoured with vanilla. Excellent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nMummingford,&rsquo; Del said, &lsquo;I almost forgot- there&rsquo;s a\nstolen Ferrari in the driveway.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nwould you like done with it, Miss Payne?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Could\nyou have it returned to Balboa Island within the hour? I can tell you\nexactly where it was parked.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nMiss Payne. I&rsquo;ll just refresh everyone&rsquo;s coffee and then\nattend to it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel&rsquo;s mother began feeding pieces of a cruller to Scootie, she\nsaid, &lsquo;What vehicle would you like brought up from the garage,\nDel?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;The way this night&rsquo;s going, whatever we drive is\nliable to end up on the junk pile. So it shouldn&rsquo;t be one of\nyour most precious cars.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nonsense,\ndarling. You should be comfortable.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nI like the Jaguar two plus two.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na lovely car,&rsquo; Mrs. Payne agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhas the power and manoeuvrability we need for work like this,&rsquo;\nsaid Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nhave it brought around to the front door at once,&rsquo; Mummingford\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nbefore you do, do you think you could please bring a telephone?&rsquo;\nDel asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Certainly,\nMiss Payne,&rsquo; the butler said, and he departed. Having finished\nhis croissant, Tommy got up from his chair, went to the tea cart, and\nselected a cheese Danish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad decided to concentrate on eating and not even try to be part of\nthe conversation. Both women made him crazy, and life was too short\nto let them upset him. In fact, if reliable sources could be\nbelieved, there was a forty percent chance that life was very damn\nshort indeed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\nat Del, smiling at her mother, Tommy returned to his chair with the\nDanish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe radio, at reduced volume, issued Glenn Miller&rsquo;s &lsquo;String\nof Pearls.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del&rsquo;s\nmother said, &lsquo;I should have had you children change into\nbathrobes the moment you arrived. Then we could have thrown your\nclothes in the dryer. They&rsquo;d be dry and warm by now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ll\nonly get wet again when we leave,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ndear. The rain will be stopping in another four minutes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nshrugged. &lsquo;We&rsquo;ll be fine.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntook a bite of the Danish and looked at his watch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tell\nme more about the entity,&rsquo; Mrs. Payne said. &lsquo;What it\nlooks like, what its capabilities are.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nafraid that&rsquo;ll have to wait till later, Mom. I need to use the\nbathroom quick, and then we&rsquo;d better run.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">While\nyou&rsquo;re in there, comb your hair, dear. It&rsquo;s kinking up\nnow that it&rsquo;s drying.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nleft the room, and for perhaps ten seconds, Julia Rosalyn Winona\nLilith and the big black dog stared at Tommy as he ate the Danish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nMrs. Payne said, &lsquo;So you&rsquo;re the one.&rsquo; Tommy\nswallowed a mouthful of pastry. &lsquo;What does that mean - the\none?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why,\nof course, dear boy, it means precisely what it says. You&rsquo;re\nthe one.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\none.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nthe one.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\none. There&rsquo;s something ominous about it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nseemed genuinely baffled. &lsquo;Ominous?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sort\nof like a term that some lost tribe of volcano-worshipping South Sea\nislanders might use before they throw the virgin into the fiery pit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne laughed with obvious delight. &lsquo;Oh, you are precious. A\nsense of humour quite like Ned&rsquo;s.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nserious.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nmakes it even funnier.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tell\nme about - the one,&rsquo; he insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nof course, Deliverance merely meant that you&rsquo;re the one for\nher. The one. The one she should spend the rest of her life with.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nfelt a hot blush rising faster than the mercury in a thermometer\nbathed with August sunshine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Evidently\nJulia Rosalyn Winona Lilith saw the blush, for she said, &lsquo;My\nheavens, you are the sweetest young man.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nchuffed as if in agreement.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blushing\nso brightly that he was beginning to sweat,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndesperately wanted to change the subject. &lsquo;So you haven&rsquo;t\nslept since Mud Lake.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne nodded. &lsquo;Just south of Tonopah.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Twenty-seven\nyears with no sleep.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\ntwenty-eight, since the night that my Deliverance was conceived.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmust be tired.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nat all,&rsquo; she said. &lsquo;Sleep isn&rsquo;t a necessity for me\nnow. It&rsquo;s a choice, and I simply don&rsquo;t choose to do it,\nbecause it&rsquo;s boring.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nhappened at Mud Lake?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Didn&rsquo;t\nDel tell you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nsaid Mrs. Payne, &lsquo;then it&rsquo;s certainly not my place to do\nso. I&rsquo;ll let it to her, in her own good time.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford\nentered the room with a portable telephone, per Del&rsquo;s request,\nand put it on the coffee table. He retreated without comment. He had\nto deal with a stolen Ferrari, after all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlooked at his watch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Personally,\nTommy dear, I think your chances of living until dawn are a hundred\npercent.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nif I don&rsquo;t make it, Rosalyn, I&rsquo;ll visit you on the David\nLetterman show.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;d\nadore that!&rsquo; she said and clapped her hands to express her\npleasure at the thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe radio, Glenn Miller&rsquo;s big band was playing &lsquo;American\nPatrol.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nwashing down the last of the cheese Danish with the last of his\ncoffee, Tommy said, &lsquo;Is this your favourite kind of music?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyes. It&rsquo;s the music that might redeem our planet</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-\nif it could be redeemed by music alone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nyou&rsquo;re a child of the fifties.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rock-&rsquo;n&rsquo;-roll,&rsquo;\nshe said. &lsquo;Yes. I love rock-&rsquo;n&rsquo;-roll. But this is\nthe music that appeals to the galaxy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nmulled over those four words: Appeals to the galaxy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.\nAs no other.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nso like your daughter,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beaming,\nMrs. Payne said, &lsquo;I love you too, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nyou collect old radio programs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Collect?&rsquo;\nshe asked, baffled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nindicated the radio on the coffee table. &lsquo;Is it a cassette\nplayer, or are they issuing those collectibles on CDs now?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\ndear, we&rsquo;re listening to the original program live.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Live\non tape.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nlive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glenn\nMiller died in World War Two.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,&rsquo;\nMrs. Payne said, &lsquo;in nineteen forty-five. I&rsquo;m surprised\nanyone of your age would remember him -or when he died.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Swing\nmusic is so American,&rsquo; Tommy said. &lsquo;I love everything\nAmerican, I really do.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\none reason you&rsquo;re so strongly drawn to Del,&rsquo; she said\nhappily. &lsquo;Deliverance is so thoroughly American, so open to\npossibilities.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Back\nto Glenn Miller, if we may. He died more than fifty years ago.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nsad,&rsquo; Mrs. Payne acknowledged, stroking Scootie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well\nthen.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nraised her eyebrows. &lsquo;Oh, I see your confusion.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\none small part of it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Excuse\nme, dear?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthis point, no one alive is capable of grasping the enormous\ndimensions of my confusion,&rsquo; Tommy assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Really?\nThen perhaps your diet&rsquo;s deficient. You might not be getting\nenough vitamin B complex.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Along\nwith vitamin E,&rsquo; Mrs. Payne explained, &lsquo;a good B-complex\nsupplement can clarify mental pro-cesses.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought you were going to tell me to eat tofu.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nfor the prostate.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glenn\nMiller,&rsquo; Tommy reminded her, indicating the radio that still\nswung with &lsquo;American Patrol.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let\nme clear up this one little confusion,&rsquo; she said. &lsquo;We&rsquo;re\nlistening to this broadcast live because my radio has trans-temporal\ntuning capabilities.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trans-temporal.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cross-time,\nyes. Earlier I was listening to Jack Benny live. He was an enormously\nfunny man. No one like him today.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\nsells radios with trans-temporal tuning capabilities, Winona? Sears?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Do\nthey? I don&rsquo;t think so. As for how I got my little radio, I&rsquo;ll\nhave to let Deliverance explain. It&rsquo;s related to Mud Lake, you\nknow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trans-temporal\nradio,&rsquo; Tommy mused. &lsquo;I think I prefer to believe in Big\nFoot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncan&rsquo;t possibly,&rsquo; Mrs. Payne said disapprovingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nnot? I now believe in devil dolls and demons.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nbut they&rsquo;re real.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nchecked his wristwatch again. &lsquo;It&rsquo;s still raining.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ncocked her head and listened to the faint drumming of the rain on the\nwell-insulated roof of The Great Pile, and Scootie cocked his head as\nwell. After a moment, she said, &lsquo;Yes, it is. Such a restful\nsound.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ntold Del the rain would stop in four minutes. You were so precise\nabout it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nthat&rsquo;s right.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nit&rsquo;s still raining.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Four\nminutes haven&rsquo;t passed yet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ntapped his watch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaid, &lsquo;Dear, your watch is wrong. It&rsquo;s taken a lot of\nbattering tonight.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nheld the wristwatch to his ear, listened, and said, &lsquo;Ticktock.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ten\nseconds yet,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\ncounted them off, then looked at her and smiled ruefully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrain continued to fall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nfifteen seconds, the rain abruptly stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nsmile faded, and Mrs. Payne&rsquo;s returned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwere five seconds off,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nnever claimed to be God, dear.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ndo you claim to be, Lilith?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\npursed her lips, considering his question, and then said, &lsquo;Just\nan ex-ballerina with a considerable amount of enriching and strange\nexperience.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Slumping\nback in his armchair, Tommy said, &lsquo;I&rsquo;m never going to\ndoubt a Payne woman again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\na wise decision, dear.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\na wise decision?&rsquo; Del asked as she returned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne said, &lsquo;He&rsquo;s decided never to doubt a Payne woman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never\ndoubting a Payne woman,&rsquo; Del said, &lsquo;is not just wise.\nIt&rsquo;s the prerequisite for survival.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nI keep thinking about the female preying mantis,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nso?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nshe mates, she bites the head off her partner and eats him alive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne said, &lsquo;I think you&rsquo;ll discover that Payne women\nwill usually settle for a cup of tea and a scone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Indicating\nthe portable telephone on the coffee table, Del said, &lsquo;Did you\nmake the call, Tommy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ncall?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nbrother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nhad completely forgotten Gi.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nhanded him the phone, and he punched in the number for the\nback-office line at the New World Saigon Bakery.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in her chair without disturbing Scootie, Mrs. Payne switched\noff the trans-temporal radio, silencing the Glenn Miller band in the\nmiddle of &lsquo;Little Brown Jug.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nanswered on the second ring, and when he heard Tommy&rsquo;s voice,\nhe said, &lsquo;I was expecting you to call an hour ago.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwas delayed by a yacht wreck.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nwhat?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Have\nyou translated the note?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nMinh hesitated and then said, &lsquo;Are you still with that blonde?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwish you weren&rsquo;t with her.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlooked at Del and smiled. To Gi, he said, &lsquo;Well, here I am.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nbad news, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nlike the comics pages.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nJeffery Dahmer were a cartoonist.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nwas silent. It was the silence of confusion, with which Tommy was too\nfamiliar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;Were you able to translate the note?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\ndidn&rsquo;t dry out as well as I hoped. I can&rsquo;t give you an\nentire translation of it - but I figured out enough to scare me. It&rsquo;s\nnot any gang that&rsquo;s after you, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot sure. What you&rsquo;ve got to do is, you&rsquo;ve got to go see\nMom right away.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nblinked in surprise and rose from his armchair. His hands were\nsuddenly clammy with the sweat of familial guilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nlonger I worked on the note, the more it worried me-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-and\nfinally I called her for some advice.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwoke Mom?&rsquo; he asked in disbelief.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI told her about the note, as much as I could understand of it, she\ngot scared too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pacing\nnervously, glancing at Del and her mother, Tommy said, &lsquo;I\nreally didn&rsquo;t want Mom to know about this, Gi.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nunderstands the old world, Tommy, and this thing is more a part of\nthe Old World than it is of this one.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;ll\nsay I&rsquo;ve been drinking whiskey-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nwaiting for you, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-like\nmy crazy detective.&rsquo; His mouth went dry. &lsquo;Waiting for\nme?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndon&rsquo;t have much time, Tommy. I think you better get there as\nfast as you can. I really think you better. Fast. But don&rsquo;t\ntake the blonde.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave to.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nbad news, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglanced at Del. She sure didn&rsquo;t look like bad news. She had\ncombed her hair. Her smile was sweet. She winked at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bad\nnews,&rsquo; Gi repeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ve\nbeen on this page before, Gi.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nsighed. &lsquo;Well, at least cut Mom a little slack. She&rsquo;s had\na terrible day.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mine\nhasn&rsquo;t exactly been a piece of cake.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mai\neloped.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mai\nwas their younger sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eloped?&rsquo;\nTommy said, thunderstruck. &lsquo;Eloped with whom?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nmagician.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nmagician?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nsighed. &lsquo;None of us knew she was dating a magician.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis the first I&rsquo;ve heard she was dating any magician,&rsquo;\nTommy said, eager to establish that he could not be accused of\ncomplicity in his sister&rsquo;s astounding act of independence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nher armchair, the ex-ballerina who hadn&rsquo;t slept since Mud Lake\nsaid, &lsquo;A magician how romantic.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nsaid, &lsquo;His name is Roland Ironwright.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Doesn&rsquo;t\nsound Vietnamese.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nisn&rsquo;t.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nGod.&rsquo; Tommy could too easily imagine the mood in which his\nmother would be stewing when he arrived at her doorstep with Del\nPayne.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nsaid, &lsquo;He performs in Vegas a lot. He and Mai hopped a plane to\nVegas and got married, and Mom only learned about it this evening,\ndidn&rsquo;t tell me about it until I called her a little while ago,\nso cut her some slack.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas overwhelmed by remorse. &lsquo;I should have gone to dinner, had\ncom tay cam.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go\nnow, Tommy,&rsquo; Gi said. &lsquo;She might be able to help you. She\nsaid hurry.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nlove you, Gi.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,\nsure. . . I love you, Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nlove Ton and Mai and Mom and Dad, I really do, I love all of you so\nmuch. . . but I&rsquo;ve got to be free.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow, brother. I know. Listen, I&rsquo;ll call Mom and tell her\nyou&rsquo;re on your way. Now get moving, you&rsquo;re almost out of\ntime!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy hung up, he saw that Del&rsquo;s mother was blotting tears from\nthe corners of her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na tremor in her voice, she said, &lsquo;This is just so moving. I\nhaven&rsquo;t been so touched since Ned&rsquo;s funeral, when Frank\nSinatra gave the eulogy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nmoved beside her mother&rsquo;s chair and put a hand on the older\nwoman&rsquo;s shoulder. &lsquo;Now, now. It&rsquo;s okay, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy, Mrs. Payne said, &lsquo;Frank was so eloquent. Wasn&rsquo;t he\neloquent, Del?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nalways,&rsquo; Del said, &lsquo;he was a class act.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nmy policemen were moved to tears,&rsquo; Mrs. Payne said. &lsquo;I\nhad to attend the funeral between these two burly guards, of course,\nbecause I was under arrest for murder.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nunderstand,&rsquo; Tommy assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nnever held that against them,&rsquo; said Mrs. Payne. &lsquo;They\nknew I&rsquo;d shot Ned through the heart, and they couldn&rsquo;t\nsee it as anything but murder, they were so blind to the truth, but\neverything turned out all right in the end. Anyway, these two dear\npolicemen were so moved by all the lovely things Frank had to say\nabout Ned, and then when he began to sing &ldquo;It Was a Very Good\nYear,&rdquo; they just broke down and sobbed like babies. I let them\nshare my little pack of Kleenex.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\na loss for comforting words, Tommy could think of nothing to say\nexcept: &lsquo;Such a tragedy, dying so young.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,&rsquo;\nsaid Del&rsquo;s mother, &lsquo;Ned wasn&rsquo;t all that young.\nSixty-three when I shot him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fascinated\nwith this peculiar family even as his personal clock of doom ticked\nrapidly toward the fatal hour, Tommy did some quick mental\ncalculations. &lsquo;If he died eighteen years ago when Del was ten.\n. . you would have been thirty-two at the time. And he was sixty\nthree?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nudging\nScootie to the floor, rising from her armchair, Julia Rosalyn Winona\nLilith said, &lsquo;It was a May-December romance. I was twenty when\nwe met, and he was over fifty, but from the first moment I saw Ned, I\nknew he was the one. I wasn&rsquo;t your ordinary young girl Tommy\ndear. Oh, I was fiercely hungry for experience, for knowledge. I\nwanted to devour life. I needed an older man who had been around, who\nhad seen it all someone who could teach me. Ned was glorious. With\nElvis singing &ldquo;Blue Hawaii&rdquo; - the poor dear had a bad\ncold, but he came to sing anyway - we married at a chapel in Vegas,\nnineteen hours after we met, and never regretted it for one minute.\nOn our honeymoon we parachuted into the heart of the Campeche jungle\non the Yucatan Peninsula with only two sharp knives, a coil of rope,\na map, a compass, and a bottle of good red wine, and we made it out\nsafely to civilization in only fifteen days, more madly in love than\never.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsure were right,&rsquo; Tommy told Del. &lsquo;Your mother&rsquo;s a\nhoot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smiling\nradiantly at her daughter, looking so unlike Tommy&rsquo;s mother in\nher ao dais, Winona said, &lsquo;Deliverance, did you really say that\nabout me, dear?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo women embraced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nTommy hugged Del&rsquo;s mother and said, &lsquo;I hope you&rsquo;ll\ninvite me over some night to watch the David Letterman show.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse, dear boy. And I hope you&rsquo;ll live long enough to have a\nchance to see it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now,&rsquo;\nDel said to Tommy, &lsquo;it&rsquo;s my turn to meet your mother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nPayne walked them out of the music room, down the great hall, to the\nfront door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nJaguar 2+2 was waiting outside in the now rainless November night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy opened the passenger-side door and pulled the seat forward,\nScootie romped into the back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel went around to the driver&rsquo;s side, Mrs. Payne called to her\ndaughter from the front door of The Great Pile: &lsquo;When you bite\nhis head off and eat him alive, try to make it quick and painless.\nHe&rsquo;s such a nice boy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlocked eyes with Del across the roof of the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;It&rsquo;ll be over before you realize what&rsquo;s\nhappening. I promise.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">EIGHT</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe Phan house in Huntington Beach, Tommy&rsquo;s mother waited in\nthe driveway. Although the clouds had begun to shred in the night\nsky, she wore ankle-high rubber boots, black slacks, a raincoat, and\na plastic rain scarf. Her ability to predict the weather was not as\nimpressive as Mrs. Payne&rsquo;s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nstayed behind the wheel with the engine running. Getting out of the\nJaguar, Tommy said, &lsquo;Mom, I don&rsquo;t-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Interrupting\nhim, she said, &lsquo;Get in backseat. I sit up front with terrible\nwoman.&rsquo; When he hesitated, she said, &lsquo;Go, go, foolish\nboy, less than hour to dawn.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nscrambled into the backseat with Scootie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhis mother got in beside Del and pulled the passenger door shut,\nTommy leaned forward from the back and said, &lsquo;Mom, I&rsquo;d\nlike you to meet Deliverance Payne. Del, this-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glowering\nat Del, his mother said, &lsquo;I don&rsquo;t like you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning,\nDel said, &lsquo;Really? Already, I like you a lot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\ngo,&rsquo; Tommy&rsquo;s mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Backing\ninto the street, Del said, &lsquo;Where?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go\nleft. Just drive, I tell you when turn. Gi say you save Tommy&rsquo;s\nlife.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nsaved my life more than once,&rsquo; Tommy said. &lsquo;She-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nthink you save my son&rsquo;s life then I like you,&rsquo; Tommy&rsquo;s\nmother warned Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Earlier,\nI almost shot him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\ntrue?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">True,&rsquo;\nDel confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nokay, maybe could like you a little,&rsquo; Tommy&rsquo;s mother\ngrumbled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nback at Tommy, Del said, &lsquo;She&rsquo;s a hoot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gi\nsays you total stranger to Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Served\nhim dinner maybe ten hours ago but only really met him less than six\nhours ago,&rsquo; Del confirmed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Served\ndinner?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\na waitress.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\neat cheeseburgers?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nof them.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stupid\nboy. No dating?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nand me? No, we&rsquo;ve never dated.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good.\nDon&rsquo;t. Here, turn right.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nare we going?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hairdresser.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\ngoing to the hairdresser? Why?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nwait, you see,&rsquo; said his mother. Then to Del: &lsquo;He&rsquo;s\na bad boy, break your heart.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom!&rsquo;\nhe said, mortified.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can&rsquo;t\nbreak my heart if I don&rsquo;t date him,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Smart\ngirl.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nsqueezed past Tommy and thrust his big head into the front seat,\nsniffing suspiciously at the new passenger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turning\nin her seat, Tommy&rsquo;s mother met the dog face to face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ngrinned, tongue lolling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nlike dogs,&rsquo; she said. &lsquo;Dirty animals, always licking. You\nlick me, lose tongue.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nstill grinned at her and slowly eased his head closer, sniffing,\nsurely on the verge of licking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Baring\nher teeth at the Labrador, Tommy&rsquo;s mother made a warning sound\nlow in her throat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Startled,\nScootie twitched, drew back, but then bared his teeth and growled in\nresponse. His ears flattened against his skull.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nmother bared her teeth further and issued a growl meaner than the\ndog&rsquo;s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Whimpering,\nScootie retreated, curling up in a comer of the backseat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turn\nleft next block.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hoping\nto ingratiate himself, Tommy said, &lsquo;Mom, I was so sorry to hear\nabout Mai. What could&rsquo;ve gotten into her, running away with a\nmagician?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glowering\nat Tommy in the rear-view mirror, she said, &lsquo;Brother was bad\nexample. Young girl ruined by brother&rsquo;s bad example, future\ndestroyed by brother&rsquo;s bad example.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which\nbrother would that be?&rsquo; Del asked teasingly. Tommy said, &lsquo;Mom,\nthat&rsquo;s not fair.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yeah,&rsquo;\nDel said, &lsquo;Tommy&rsquo;s never run off with a magician.&rsquo;\nShe glanced away from the street, at Tommy. &lsquo;Er have you, tofu\nboy?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan said, &lsquo;Marriage already arranged, future bright, now good\nVietnamese boy left without bride.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\narranged marriage?&rsquo; Del marvelled. &lsquo;Nguyen boy, nice\nboy,&rsquo; said Tommy&rsquo;s mother. &lsquo;Chip Nguyen?&rsquo; Del\nwondered. Tommy&rsquo;s mother hissed with disgust. &lsquo;Not silly\ndetective chases blondes, shoots everyone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nguyen\nis the Vietnamese equivalent of Smith,&rsquo; Tommy told Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nwhy didn&rsquo;t you call your detective Chip Smith?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nprobably should have.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\ntell you why you didn&rsquo;t,&rsquo; Del said. &lsquo;You&rsquo;re\nproud of your heritage.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">\'He\npisses on heritage,&rsquo; Tommy&rsquo;s mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas so shocked by her language that his chest tightened, and he had\nto struggle to draw a breath. She never used foul words. That she had\ndone so now was proof of an anger greater than she had ever displayed\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;Actually, Mrs. Phan, you misunderstand Tommy. Family is\nvery important to him. If you&rsquo;d give him a chance-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Did\nI say don&rsquo;t like you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nbelieve you mentioned it,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nyou talk, less I like.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom,\nI&rsquo;ve never seen you be rude to anyone before -anyone not in the\nfamily.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nwatch. Turn left, girl.&rsquo; As Del followed instructions, Tommy&rsquo;s\nmother let out a quavery sigh of regret. &lsquo;Boy for Mai not silly\nChip Nguyen. This Nguyen Huu Van, family in doughnut business, have\nmany doughnut shops. Perfect for Mai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Could\nhave been many grand-children pretty as Mai. Now strange magician\nchildren.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Isn&rsquo;t\nthat what it&rsquo;s all about?&rsquo; Del asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nyou say?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strange\nmagician children. If there are three words that sum up what life\nshould be all about, it&rsquo;s &ldquo;strange magician children.&rdquo;\nLife shouldn&rsquo;t be too predictable. It should be full of chance\nand mystery. New people, new ways, new hopes, new dreams, always with\nrespect for the old ways, always built on tradition, but always new.\nThat&rsquo;s what makes life interesting.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">More\nyou talk, less I like.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nyou said.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nyou not listen.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\na fault of mine,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nlistening.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nalways talking. I listen but I always talk too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncurled up in the back seat, in the corner opposite the dog, aware\nthat he could not compete in this conversation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother said to Del, &lsquo;Can&rsquo;t listen if talk.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Bullshit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nbad news.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nthe weather,&rsquo; Del said. &lsquo;What say?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Neither\ngood nor bad. Just there.&rsquo; &lsquo;Tornado just there. But bad.&rsquo;\n&lsquo;I&rsquo;d rather be weather than geology,&rsquo; Del said.\n&lsquo;What mean?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nto be a tornado than a mountain of rock.&rsquo; &lsquo;Tornado come\nand go. Mountain always there.&rsquo; &lsquo;The mountain is not\nalways there.&rsquo; &lsquo;Mountain always here,&rsquo; Mother Phan\ninsisted. Del shook her head. &lsquo;Not always.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where\nit go?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nsingular &eacute;lan, Del said, &lsquo;The sun explodes, goes nova,\nand the earth blows away.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncrazy woman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wait\naround a billion years and see.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nand Scootie locked eyes. Only minutes ago, he wouldn&rsquo;t have\nbelieved that he could ever have felt such a kinship with the\nLabrador as he felt now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid to Tommy&rsquo;s mother, &lsquo;And as the mountain blows away,\nthere will be tornadoes of fire. The mountain will be gone, but the\ntornadoes still whirling.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nthe same as damn magician.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou. Mrs. Phan, it&rsquo;s like the rock and scissors game writ\nlarge,&rsquo; Del said. &lsquo;Tornadoes beat rock because tornadoes\nare passion.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tornadoes\njust hot air.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cold\nair.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway\nair.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glancing\nat the rear-view mirror, Del said, &lsquo;Hey, guys, we&rsquo;re\nbeing followed.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nwere on a residential street lined with ficus trees. The houses were\nneat but modest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsat up and peered out the rear window of the teardrop-shaped sports\ncar. Looming behind them was a massive Peterbilt tractor and trailer,\nlike a juggernaut, no more than twenty feet away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;s\nhe doing in a residential neighbourhood at this hour?&rsquo; Tommy\nwondered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Killing\nyou,&rsquo; Del said, tramping on the accelerator. The behemoth of a\ntruck accelerated to match their pace, and the yellow glow of\nsodium-vapour streetlamps, flickering across its windshield, revealed\nthe portly Samaritan behind the wheel, his face pale and his grin\nbroad, although they were not close enough to see the green of his\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\ncan&rsquo;t be happening,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is,&rsquo;\nDel said. &lsquo;Boy, I wish Mom was here.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhave mother?&rsquo; Tommy&rsquo;s mom asked. &lsquo;Actually,&rsquo;\nDel said, &lsquo;I hatched from an insect egg. I was a mere larva,\nnot a child. You&rsquo;re right, Mrs. Phan - I had no mother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nare smart-mouth girl.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nis smart-mouth girl,&rsquo; Tommy&rsquo;s mother told him. Bracing\nhimself for impact, he said, &lsquo;Yes, I know.&rsquo; Engine\nshrieking, the truck rocketed forward and smashed into their rear\nbumper.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nJaguar shuddered and weaved along the street. Del fought the steering\nwheel, which wrenched left and right, but she maintained control.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ncan outrun him,&rsquo; Tommy said. &lsquo;He&rsquo;s a Peterbilt, for\nGod&rsquo;s sake, and you&rsquo;re a Jaguar.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He&rsquo;s\ngot the advantage of being a supernatural entity,&rsquo; Del said.\n&lsquo;The usual rules of the road don&rsquo;t apply.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nPeterbilt crashed into them again, and the rear bumper of the Jaguar\ntore away, clanging across the street into the front yard of a\ncraftsman-style bungalow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Next\nblock, turn right,&rsquo; Tommy&rsquo;s mom said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Accelerating,\nbriefly putting distance between them and the Peterbilt, Del waited\nuntil the last possible moment to make the turn. She slid through it,\nentering the new street backend first, tyres screaming and smoking,\nand the car went into a spin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na sharp little yelp better suited to a dog one-quarter his size,\nScootie shot off the backseat and tumbled onto the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nthought they were going to roll. It felt like a roll. He was\nexperienced in rolling now, and knew what that penultimate angle felt\nlike, just before the roll began, and this sure felt like it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Under\nDel&rsquo;s guidance, the Jaguar held the pavement tenaciously,\nhowever, and it shrieked to a shuddering halt as it came out of a\ncomplete three-hundred-sixty-degree spin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\na stupid dog, wanting to avoid being pitched off the seat again,\nScootie waited on the floor until Del jammed her foot down on the\naccelerator. Only after the car rocketed forward did he scramble up\nbeside Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nout the rear window, Tommy saw the Peterbilt braking aggressively on\nthe street they had left. Even the superior driving skills of a\nsupernatural entity -did they have highways in Hell where demons with\nLos-Angeles-area assignments were able to practice? -couldn&rsquo;t\nfinesse the huge truck into making such a sharp and sudden turn.\nBasic physics still applied. The Samaritan-thing was trying only to\nbring the vehicle to a stop.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nits tyres locked, the Peterbilt shot past the inter-section and\ndisappeared into the next block.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nprayed that it would jack-knife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe front seat, as the Jaguar accelerated to seventy, Mother Phan\nsaid, &lsquo;Girl, you drive like crazy maniac detective in books.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan withdrew something from her purse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncouldn&rsquo;t quite see what she held in her hand, but he heard a\nseries of telltale electronic tones. &lsquo;What&rsquo;re you doing,\nMom?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Calling\nahead.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What&rsquo;ve\nyou got there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Cellular\nphone,&rsquo; she said blithely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Astonished,\nhe said, &lsquo;You own a cellular phone?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Why\nnot?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nthought cellular phones were for big shots?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nanymore. Everybody got one.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh?\nI thought it was too dangerous to use a phone and drive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshe finished punching in the number, she explained:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nnot driving. Riding.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;For heaven&rsquo;s sake, Tommy, you sound as if you live\nin the Middle Ages.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nglanced out the rear window. A full block behind them, the Peterbilt\nreversed into sight on the street that they had left. It hadn&rsquo;t\njack-knifed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Someone\nmust have answered Mother Phan&rsquo;s call, because she identified\nherself and spoke into the telephone in Vietnamese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Less\nthan a block and a half behind them, the Peterbilt swung through the\nintersection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nconsulted his watch. &lsquo;What time&rsquo;s dawn?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t know,&rsquo; Del said. &lsquo;Maybe half an hour, maybe\nforty minutes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Your\nmorn would know to the minute, to the second.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Probably,&rsquo;\nDel agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Although\nTommy couldn&rsquo;t understand more than an occasional word of what\nhis mother was saying, he had no doubt that she was furious with the\nperson on the other end of the line. He winced at her tone and was\nrelieved that he wasn&rsquo;t on the receiving end of her anger.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem, the Peterbilt was gaining. It had closed the gap to only a\nblock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid worriedly, &lsquo;Del?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nsee it,&rsquo; she assured him, checking her side mirror and then\naccelerating even though they were already travelling dangerously\nfast for the street conditions of this residential neighbourhood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na final burst of invective in Vietnamese, Tommy&rsquo;s mother\nswitched off the cellular phone. &lsquo;Stupid woman,&rsquo; she\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Give\nit a rest,&rsquo; Del advised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nyou,&rsquo; said Mother Phan. &lsquo;You bad news, wicked, dangerous,\nbut not stupid.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou,&rsquo; said Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nmean Quy. Stupid woman.&rsquo; Tommy said, &lsquo;Who?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nQuy Trang Dai.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who&rsquo;s\nQuy Trang Dai?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Stupid\nwoman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Aside\nfrom being a stupid woman, who is she?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hairdresser.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;I still don&rsquo;t understand why we&rsquo;re going to\nthe hairdresser.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nneed a trim,&rsquo; Del told him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nJaguar engine was roaring so loudly that Mother Phan had to raise her\nvoice to be heard. &lsquo;She not only hairdresser. She friend. Play\nmah-jongg with her and other ladies every week, and sometimes\nbridge.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\ngoing for breakfast and a nice game of mah-jongg,&rsquo; Del told\nTommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan said, &lsquo;Quy my age but different.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Different\nhow?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quy\nso old-fashioned, stuck in ways of Vietnam, can&rsquo;t adjust to new\nworld, never want anything to change.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nI see, yes,&rsquo; Tommy said. &lsquo;She&rsquo;s utterly different\nfrom you, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nturned in his seat to peer anxiously out the rear window. The truck\nwas bearing down on them, perhaps two-thirds of a block away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quy,&rsquo;\nsaid Mother Phan, &lsquo;not from Saigon like our family, not born\ncity person. She from sticks, nowhere village on Xan river near\nborders Laos and Cambodia. All jungle out there on Xan River. Some\npeople there strange, have strange knowledge.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sort\nof like Pittsburgh,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nstrange knowledge?&rsquo; Tommy asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Magic.\nBut not magic like stupid Roland Ironwright pulls rabbits from hats\nand Mai thinks clever.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Magic,&rsquo;\nTommy said numbly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nmagic like making potion to win love of girl, making charm to succeed\nin business. But also worse.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Worse\nhow?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Talking\nto dead,&rsquo; Mother Phan said ominously, &lsquo;learning secrets\nabout land of dead, making dead walk and work as slaves.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nPeterbilt was half a block behind them. As it approached, the roar of\nits engine was growing louder than that of the Jaguar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\npushed the Jaguar as hard as she dared, but she continued to lose\nground.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nmother said, &lsquo;Xan River magic bring spirits from dark\nunderworld, put curse on sorcerer&rsquo;s enemies.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nXan River is definitely a part of the planet that&rsquo;s under the\ninfluence of evil extraterrestrial powers,&rsquo; Del declared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quy\nTrang Dai know this magic,&rsquo; said Mother Phan. &lsquo;How to\nmake a dead man dig up out of his grave and kill who told to kill.\nHow to use frog gonads in potion to make enemy&rsquo;s heart and\nliver melt into mud. How to put curse on woman who sleeps with your\nhusband, so she give birth to baby with human head, dog body, and\nlobster hands.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nyou played mah-jongg with this woman!&rsquo; Tommy demanded,\noutraged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sometimes\nbridge,&rsquo; said Mother Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nhow could you associate with this monster?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Be\nrespectful, boy. Quy your elder by many years, earn respect. She no\nmonster. Aside from this stupid thing she do with rag doll, she nice\nlady.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\ntrying to kill me!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\ntrying to kill you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nis trying to kill me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nshout and be crazy like maniac drunk detective.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\ntrying to kill me!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nonly trying to scare you so you maybe be more respectful of\nVietnamese ways.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem, the Samaritan-thing blew the Peterbilt&rsquo;s air horn: three\nlong blasts, gleefully announcing that it was closing in for the\nkill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mom,\nthis creature murdered three innocent bystanders already tonight, and\nit sure as hell will kill me if it can.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nmother sighed regretfully. &lsquo;Quy Trang Dai not always as good at\nmagic as she think.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Probably\nmake rag doll with one missing ingredient, summon demon from\nunderworld with one wrong word. Mistake.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mistake?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everybody\nmake mistake sometime.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;That&rsquo;s why they make erasers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nkill this Mrs. Dai, I swear,&rsquo; Tommy announced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nbe stupid,&rsquo; Mother Phan said. &lsquo;Quy Trang Dai nice lady,\nyou not kill nice lady.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nis not a nice lady, damn it!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid disapprovingly, &lsquo;Tommy, I&rsquo;ve never heard you be so\njudgmental.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\nkill her,&rsquo; Tommy repeated defiantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan said, &lsquo;Quy never use magic for herself, not make herself\nrich with magic, work hard as hair-dresser. Only use magic once or\ntwice a year to help others.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well\nI sure haven&rsquo;t been helped by all this,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ah,&rsquo;\nDel said knowingly, &lsquo;I see.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;What? What do you see?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair horn of the Peterbilt blared again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy&rsquo;s Mother, Del said, &lsquo;Are you going to tell him?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t like you,&rsquo; Mother Phan reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\njust don&rsquo;t know me well enough yet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never\ngoing to know you better.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Let&rsquo;s\ndo lunch and see how it goes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Almost\nblinded by a flash of insight, Tommy blinked fiercely and said, &lsquo;Mom,\ngood God, did you ask this monster, this nut ball Dai woman, to make\nthat rag doll?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No!&rsquo;\nhis mother said. She turned to meet his eyes as he leaned forward\nfrom the backseat. &lsquo;Never. You thoughtless son sometimes, won&rsquo;t\nbe doctor, won&rsquo;t work in bakery, head full of stupid dreams,\nbut in your heart you not bad boy, never bad boy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwas actually touched by what she had said. Over the years she had\nsparingly administered praise with an eyedropper; therefore, hearing\nher acknowledge that he was, although thoughtless, not truly an evil\nboy&hellip; well, this was like being fed a spoon, a cup, a bowl of\nmotherly love.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quy\nTrang Dai and other ladies, we play mahjongg.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nplay cards. While we play, we talk. Talk about whose son join gang,\nwhose husband faithless. Talk about what children doing, what cute\nthing grandchildren say. I talk about you, how you become so far from\nfamily, from who you are, losing roots, try to be American but never\ncan, going to end up lost.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam an American,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can\nnever be,&rsquo; she assured him, and her eyes were full of love and\nfear for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas overcome by a terrible sadness. What his mother meant was that\nshe could never feel herself to be a complete American, that she was\nlost. Her homeland had been taken from her, and she had been\ntransplanted to a world in which she could never feel entirely native\nand welcome, even though it was such a glorious land of great plenty\nand hospitality and freedom. The American dream, which Tommy strove\nwith such passion to experience to the fullest, was achievable for\nher only to a limited extent. He had arrived on these shores young\nenough to remake himself entirely; but she would forever hold within\nher heart the Old World, its pleasures and beauty amplified by time\nand distance, and this nostalgia was a melancholy spell from which\nshe could never fully awaken. Because she could not become American\nin her soul, she found it difficult -if not impossible - to believe\nthat her children could be so transformed, and she worried that their\naspirations would lead only to disappointment and bitterness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nam American,&rsquo; Tommy repeatedly softly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Didn&rsquo;t\nask stupid Quy Trang Dai to make rag doll. Was her own idea to scare\nyou. I hear about it only one, two hours ago.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nbelieve you,&rsquo; Tommy assured her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nboy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nreached one hand into the front seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother gripped his hand and squeezed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nthing I&rsquo;m not as sentimental as my mother,&rsquo; Del said.\n&lsquo;I&rsquo;d be bawling so hard I couldn&rsquo;t see to drive.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ninterior of the Jaguar was filled with the brightness of the\nheadlights from the Peterbilt behind it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nair horn blared, blared again, and the Jaguar vibrated under the\nsonic assault.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ndidn&rsquo;t have the courage to look back. &lsquo;Always worry about\nyou,&rsquo; said Mrs. Phan, raising her voice over the airliner-loud\nroar of the truck engine. &lsquo;Never see problem with Mai, sweet\nMai, always so quiet, always so obedient. Now we die, and terrible\nmagician in Vegas laugh at stupid old Vietnamese mother and make\nstrange magician babies with ruined daughter.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Too\nbad Norman Rockwell isn&rsquo;t alive,&rsquo; Del said. &lsquo;He\ncould make such a wonderful painting out of this.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t like this woman,&rsquo; Mother Phan told Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow, Mom.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nbad news. You sure she total stranger?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Only\nmet her tonight.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nnot dating her?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Never\ndated.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turn\nleft next corner,&rsquo; Mother Phan told Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Are\nyou joking?&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Turn\nleft next corner. We almost to house of Quy Trang Dai.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nhave to slow down to make the turn, and if I slow down, Mrs. Dai&rsquo;s\ndemon is going to run right over us.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Drive\nbetter,&rsquo; Mother Phan advised.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nglared at her. &lsquo;Listen, lady, I&rsquo;m a world-class race-car\ndriver, competed all over the world. No one drives better than I do.\nExcept maybe my mother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Holding\nout the cellular phone, Mother Phan said, &lsquo;Then call mother,\nhear what she say to do.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grim-faced,\nDel said, &lsquo;Brace yourselves.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlet go of his mother&rsquo;s hand, slid backward in his seat, and\nfumbled for his safety belt. It was tangled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ntook refuge on the floor in front of his seat, directly behind Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Unable\nto disentangle the belt quickly enough to save himself, Tommy\nfollowed the dog&rsquo;s example, huddling-squeezing into the floor\nspace between the front and back seats on his side of the car, to\navoid being catapulted into his mother&rsquo;s lap when the ultimate\ncrash came.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nbraked the Jaguar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nroaring Peterbilt rammed them from behind, not hard, and fell back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nDel used the brakes. The tyres barked, and Tommy could smell burning\nrubber.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nPeterbilt rammed them harder than before, and sheet metal screamed,\nand the Jaguar shuddered as though it would fly apart like a sprung\nclock, and Tommy thumped his head against the back of the front seat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncar was so awash in the glow of the truck&rsquo;s headlights that\nTommy could clearly see the Labrador&rsquo;s face across the floor\nfrom him. Scootie was grinning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nbraked again, swung hard to the right, but that was only a feint to\nlead the Peterbilt in the wrong direction, because the truck couldn&rsquo;t\nmanoeuvre as quickly as the car. Then she swung sharply to the left,\nas Mother Phan had instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncouldn&rsquo;t see anything from his dog-level view, but he knew that\nDel hadn&rsquo;t been able to get entirely out of the truck&rsquo;s\npath, because as they made the left turn, they were struck again,\nclipped only at the extreme back end of the vehicle but hit with\ntremendous force, an impact that made Tommy&rsquo;s ears ring and\njarred through every bone, and the Jaguar spun. They went through one\nfull revolution, and then another, perhaps a third, and Tommy felt as\nthough he had been tossed into an industrial-size clothes dryer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tyres\nstuttered across the pavement, tyres exploded, rubber remnants\nslapped loudly against fender wells, and steel wheel rims\nscraped-shrieked across the pavement. Pieces of the car tore free,\nclattered along the undercarriage, and were gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nthe Jaguar didn&rsquo;t roll over. It came out of the spin, rattling\nand pinging, lurching like a hobbled horse, but on all four wheels.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nextracted himself from the cramped floor space between front and back\nseats, scrambled up, and looked out the rear window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog joined him at the window, ear to ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nbefore, the Peterbilt had overshot the intersection.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">How\nwas that for driving,&rsquo; Del demanded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan said, &lsquo;You never get insurance again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beside\nTommy, the Labrador whimpered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nDeliverance Payne was not going to be able to coax any speed out of\nthe Jaguar in its current debilitated condition. The sports car\nchugged forward, loudly rattling and clanking, hissing, pinging,\npitching and yawing, spouting steam, haemorrhaging fluids - like one\nof those rattletrap pickup trucks that comic hillbillies always drove\nin the movies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem, the huge Peterbilt reversed into the intersection through which\nthey had just been flung.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ve\ngot at least two blown tyres,&rsquo; Del said, &lsquo;and the oil\npressure is dropping fast.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\nfar,&rsquo; said Tommy&rsquo;s mother. &lsquo;Garage door be open,\nyou pull in, all safe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\ngarage door?&rsquo; Del asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Garage\ndoor at Quy&rsquo;s house.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyes, the hairdresser witch.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nno witch. Just come from Xan River, learn few things when she was\ngirl.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sorry\nif I caused offence,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There,\nsee, two houses ahead on right, lights on. Garage door open, you pull\nin, Quy Dai close door, all safe.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon driver shifted gears, and the Peterbilt pulled into the street\nbehind them. Its headlights swept across the rear window, across\nTommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nwhimpered again. He licked Tommy&rsquo;s face, either to reassure him\nor to say goodbye.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Facing\nfront, wiping dog slobber off his cheek, Tommy said, &lsquo;How can I\nbe safe? It&rsquo;s not dawn yet. The thing will see where we&rsquo;ve\ngone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can&rsquo;t\nfollow there,&rsquo; his mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\ntelling you, it&rsquo;ll drive straight through the house,&rsquo; he\npredicted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nQuy is one who made doll, called spirit from underworld, so it not\nallowed hurt her. Can&rsquo;t enter house if Quy Trang Dai herself\ndon&rsquo;t make invitation.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\nall due respect, Mom, I don&rsquo;t think we can count on demons\nbeing quite that polite.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nyour mother&rsquo;s probably right,&rsquo; Del said. &lsquo;The\nsupernatural world operates on its own laws, rather like we operate\nunder the laws of physics.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe inside of the car grew bright again from the headlights behind,\nTommy said, &lsquo;If the damn thing drives the damn truck into the\ndamn house and kills me, who do I complain to - Albert Einstein or\nthe pope?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nturned right into the driveway, and the car creaked-clanked-clanged,\nwobbled-rolled-rocked-heaved into the open, lighted garage. When she\nbraked to a stop, the engine coughed and stalled. The rear axle\nsnapped, and the back of the Jaguar crashed to the garage floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nthem the big door rolled down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy&rsquo;s\nmother climbed out of the car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nhe followed her, he heard the shrill air brakes of the Peterbilt.\nJudging by the sound, the truck had pulled to the curb and stopped in\nfront of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nslender birdlike Vietnamese woman, about the size of a\ntwelve-year-old girl, with a face as sweet as butterscotch pudding,\nstood at the interior door between the garage and the house. She was\nwearing a pink jogging suit and athletic shoes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan spoke to this woman briefly in Vietnamese, and then introduced\nher as Quy Trang Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai appeared crestfallen when she faced Tommy. &lsquo;So sorry about\nmistake. Terrible dumb mistake. Feel like stupid, worthless, ignorant\nold fool, want to throw myself in pit of river vipers, but have no\npit here and no vipers either.&rsquo; Her dark eyes welled with\ntears. &lsquo;Want to throw myself in pit so bad.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nDel said to Tommy, &lsquo;are you going to kill her?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nnot.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wimp.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe Peterbilt was still idling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blinking\nback her tears, her expression toughening, Mrs. Dai turned to Del,\nlooked her up and down, and said suspiciously, &lsquo;Who you?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\ntotal stranger.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai raised an eyebrow quizzically at Tommy. &lsquo;Is true?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">True,&rsquo;\nTommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Not\ndating?&rsquo; asked Quy Trang Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">All\nI know about him is his name,&rsquo; Del said. &lsquo;And she doesn&rsquo;t\nget that right half the time,&rsquo; Tommy assured Mrs. Dai. He\nglanced at the big garage door, certain that the truck engine outside\nwould suddenly rev ... &lsquo;Listen, are we really safe here?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Safe\nhere. Safer in house but Mrs. Dai squinted at Del, as though\nreluctant to grant admittance to this obvious corrupter of Vietnamese\nmale youth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy, Del said, &lsquo;I think I could find some vipers if you&rsquo;d\nbe willing to dig a pit.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan spoke to Quy Trang Dai in Vietnamese. The hairdresser witch\nlowered her eyes guiltily and nodded and finally sighed. &lsquo;Okay.\nYou come inside. But I keep clean house. Is dog broke?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwasn&rsquo;t broken, but I had him fixed,&rsquo; Del said. She winked\nat Tommy. &lsquo;Couldn&rsquo;t resist.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai led them into the house, through the laundry room, kitchen, and\ndining room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nnoticed that the heels of her running shoes contained those\nlight-emitting diodes that blinked in sequence from right to left,\nostensibly a safety feature for the athletically-minded who took\ntheir exercise at night, though the effect was footgear with a Vegas\nflair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe living room, Mrs Dai said, &lsquo;We wait here for dawn. Evil\nspirit have to go at sunrise, all be fine.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nliving room reflected the history of Vietnam as occupied territory: a\nmix of simple Chinese and French furniture with two pieces of\ncontemporary American upholstery. On the wall over the sofa was a\npainting of the Sacred Heart of Jesus. In a corner stood a Buddhist\nshrine; fresh fruit was arranged on the bright red altar, and sticks\nof incense, one lit, bristled from ceramic holders.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai sat in an oversize, black Chinoiserie chair with a padded seat\nupholstered in gold-and-white brocade. The chair was so large that\nthe diminutive pink-clad woman appeared even more childlike than\never; her twinkling shoes didn&rsquo;t quite reach the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\noff her plastic rain scarf but not her coat, Mother Phan settled into\na Berger-style chair and sat with her purse on her lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nand Del perched on the edge of the sofa, and Scootie sat on the floor\nin front of them, looking curiously from Mother Phan to Mrs. Dai to\nMother Phan again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Outside,\nthe Peterbilt engine still idled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncould see part of the truck, all of its running lights aglow, through\none of the windows that flanked the front door, but he couldn&rsquo;t\nsee the driver&rsquo;s cab or the Samaritan-thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Consulting\nher wristwatch, Mrs. Dai said, &lsquo;Twenty-two minutes till dawn,\nthen no one have to worry, everyone happy&rsquo; - with a wary glance\nat Mother Phan - &lsquo;no one angry with friends anymore. Anyone\nlike tea?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Everyone\npolitely declined tea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ntrouble to make,&rsquo; said Mrs. Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again,\neveryone politely declined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\na brief silence, Del said, &lsquo;So you were born and raised along\nthe Xan River.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai brightened. &lsquo;Oh, is such beautiful land. You been there?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,&rsquo;\nDel said, &lsquo;though I&rsquo;ve always wanted to go.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beautiful,\nbeautiful,&rsquo; Mrs. Dai rhapsodised, clapping her small hands\ntogether. &lsquo;Jungle so green and dark, air heavy as steam and\nfull of smell of growing things, can hardly breathe for stink of\ngrowing things, so many flowers and snakes, all red-gold mist in\nmorning, purple mist at twilight, leeches thick and long as hot\ndogs.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nmuttered, &lsquo;Lovely, lovely, with all the resurrected dead men\nslaving in the rice paddies.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Excuse\nplease?&rsquo; said Mrs. Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Glowering\nat Tommy, his mother said, &lsquo;Be respectful.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy declined to repeat himself, Del said, &lsquo;Mrs. Dai, when you\nwere a girl, did you ever notice anything strange in the skies over\nthe Xan River?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strange?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Strange\nobjects.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nskies?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Disc-shaped\ncraft, perhaps.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Perplexed,\nMrs. Dai said, &lsquo;Dishes in sky?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nthought he heard something outside. It might have been a truck door\nclosing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Changing\ntack slightly, Del said, &lsquo;In the village where you were raised,\nMrs. Dai, were there any legends of short humanoid creatures living\nin the jungle?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Short\nwhat?&rsquo; asked Mrs. Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">About\nfour feet tall, grey skin, bulbous heads, enormous eyes, really\nmesmerizing eyes.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quy\nTrang Dai looked at Mother Phan for help. &lsquo;She crazy person,&rsquo;\nMother Phan explained. &lsquo;Eerie lights in the night,&rsquo; Del\nsaid, &lsquo;pulsating lights with an irresistible attraction?\nAnything like that along the banks of the Xan?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Very\ndark in jungle at night. Very dark in village at night. No\nelectricity.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nyour childhood,&rsquo; Del probed, &lsquo;do you remember any periods\nof missing time, unexplained blackouts, fugue states?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Nonplussed,\nMrs. Dai could only say, &lsquo;Everyone sure not like nice hot cup\nof tea?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ndoubt talking to herself but appearing to address Scootie, Del said,\n&lsquo;Sure as hell, this Xan River is a primary focus of evil\nextraterrestrial influence.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Heavy\nfootsteps thudded across the front porch. Tommy tensed, waited, and\nwhen a knock came at the door, he stood bolt upright from the sofa.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nanswer door,&rsquo; Mrs. Dai advised. &lsquo;Yeah,&rsquo; Del said,\n&lsquo;it might be that damn aggressive Amway saleswoman.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ncrept warily to the front door. He sniffed along the threshold,\ncaught a scent he didn&rsquo;t like, whimpered, and hurried back to\nDel&rsquo;s side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nknocking sounded again, louder and more insistent than before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Raising\nher voice, Mrs. Dai said, &lsquo;You can&rsquo;t come in.&rsquo;\nImmediately, the demon pounded again, so hard that the door shook and\nthe lock bolt rattled against the striker plate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Go\naway,&rsquo; said Mrs. Dai. To Tommy, she said, &lsquo;Only eighteen\nminutes, then everyone happy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan said, &lsquo;Sit down, Tuong. You just making everyone nervous.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncouldn&rsquo;t take his eyes off the front door -until movement at\none of the flanking windows drew his attention. The serpent-eyed fat\nman peered in at them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\ndon&rsquo;t even have a gun,&rsquo; Tommy worried. &lsquo;Don&rsquo;t\nneed gun,&rsquo; Mother Phan said. &lsquo;Got Quy Trang Dai. Sit down\nand be patient.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan-thing walked to the window on the other side of the front\ndoor and peered hungrily at Tommy through that pane. It rapped one\nknuckle against the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDel, Tommy repeated, &lsquo;We don&rsquo;t have a gun.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ve\ngot Mrs. Dai,&rsquo; Del said. &lsquo;You can always pick her up by\nthe ankles and use her as a club.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Quy\nTrang Dai wagged one finger at the Samaritan-thing and said, &lsquo;I\nmade you, and I tell you go away, so now you go.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon turned from the window. Its footsteps thudded across the porch\nand down the front steps.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">There,&rsquo;\nsaid Mother Phan, &lsquo;now sit down, Tuong, and behave.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Trembling,\nTommy sat on the sofa. &lsquo;It really went away?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,&rsquo;\nsaid Mrs. Dai. &lsquo;It going all around house now to see did I\nforget and leave door or window open.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nbolted up again. &lsquo;Is there a chance you did?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No.\nI not fool.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nalready made one big mistake,&rsquo; Tommy reminded her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuong!&rsquo;\nMother Phan gasped, appalled by his rudeness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Well,&rsquo;\nTommy said, &lsquo;she did. She made one hell of a mistake, so why\nnot another?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pouting,\nMrs. Dai said, &lsquo;One mistake, I have to apologize rest of my\nlife?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Feeling\nas if his skull might explode from the pressure of his anxiety, Tommy\nput his hands to his head. &lsquo;This is nuts,&nbsp;This can&rsquo;t\nbe happening.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It\nhappening,&rsquo; Mrs. Dai said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ngot to be a nightmare.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nthe other women, Del said, &lsquo;He&rsquo;s just not prepared for\nthis. He doesn&rsquo;t watch The X Files.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nnot watch X Files?&rsquo; Mrs. Dai asked, astonished.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Shaking\nher head with dismay, Mother Phan said, &lsquo;Probably watch junk\ndetective show instead of good educational program.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nelsewhere in the house came the sounds of the Samaritan-thing rapping\non windows and testing doorknobs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\ncuddled against Del, and she petted and soothed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai said, &lsquo;Some rain we have, huh?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nearly in season too,&rsquo; said Mother Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Remind\nme of jungle rain, so heavy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We\nneed rain after drought last year.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sure\nno drought this year.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;Mrs. Dai, in your village in Vietnam, did farmers ever\nfind crop circles, inexplicable depressed patterns in their fields?\nOr large circular depressions where something might have landed in\nthe rice paddies?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Leaning\nforward in her chair, Mother Phan said to Mrs. Dai, &lsquo;Tuong not\nwant to believe demon rapping window in front of his face, want to\nthink it just bad dream, but then he believe Big Foot real.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Big\nFoot?&rsquo; Mrs. Dai said, and pressed one hand to her lips to\nstifle a giggle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nSamaritan-thing stomped up the steps onto the front porch once more.\nIt appeared at the window to the left of the door, eyes fierce and\nradiant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai consulted her wristwatch. &lsquo;Looking good.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstood rigid, quivering.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nMother Phan, Mrs. Dai said, &lsquo;So sorry about Mai.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Break\nmother&rsquo;s heart,&rsquo; said Tommy&rsquo;s mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nlive to regret,&rsquo; said Mrs. Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntry so hard to teach her right.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nweak, magician clever.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tuong\nmake bad example for sister,&rsquo; said Mother Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">My\nheart ache for you,&rsquo; Mrs. Dai said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Virtually\nvibrating with tension, Tommy said, &lsquo;Can we talk about this\nlater, if there is a later?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nthe beast at the window came the piercing, ululant shriek that seemed\nmore like an electronic than an animal voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nup from her Chinoiserie chair, Mrs. Dai turned to the window, put her\nhands on her hips, and said, &lsquo;Stop that, you bad thing. You\nwake neighbours.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ncreature fell silent, but it glared at Mrs. Dai almost as hatefully\nas it had glared at Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Abruptly\nthe fat-man&rsquo;s moon-round face split up the middle from chin to\nhairline, as it had done when the creature had clambered over the bow\nrailing of the yacht on Newport Harbour. The halves of its\ncountenance peeled apart, green eyes now bulging on the sides of its\nskull, and out of the gash in the centre of its face lashed a score\nof whip-thin, segmented black tendrils that writhed around a sucking\nhole crammed with gnashing teeth. As the beast pressed its face to\nthe window, the tendrils slithered frenziedly across the glass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nnot scare me,&rsquo; Mrs. Dai said disdainfully. &lsquo;Zip up face\nand go away.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nwrithing tendrils withdrew into the skull, and the torn visage\nre-knit into the face of the fat man - although with the green eyes\nof the demon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsee,&rsquo; Mother Phan told Tommy, still sitting complacently with\nher purse in her lap and her hands on the purse. &lsquo;Don&rsquo;t\nneed gun when have Quy Trang Dai.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Impressive,&rsquo;\nDel agreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe window, its frustration palpable, the Samaritan-thing issued a\npleading, needful mewl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai took three steps toward the window, lights flashing across the\nheels of her shoes, and waved at the beast with the backs of her\nhands. &lsquo;Shoo,&rsquo; she said impatiently. &lsquo;Shoo, shoo.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nwas more than the Samaritan-thing could tolerate, and it smashed one\nfat fist through the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nshattered glass cascaded into the living room, Mrs. Dai backed up\nthree steps, bumping against the Chinoiserie chair, and said, &lsquo;This\nnot good.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">This\nnot good?&rsquo; Tommy half shouted. &lsquo;What do you mean this not\ngood?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Rising\nfrom the sofa, Del said, &lsquo;I think she means we turned down the\nlast cup of tea we&rsquo;re ever going to have a chance to drink.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan got up from the Berger. She spoke to Quy Trang Dai in rapid\nVietnamese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Keeping\nher eyes on the demon at the broken window, Mrs. Dai answered in\nVietnamese.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\ndistressed at last, Mother Phan said, &lsquo;Oh, boy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntone in which his mother spoke those two words affected Tommy in the\nsame way as an icy finger drawn down his spine would have affected\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nthe window, the Samaritan-thing at first seemed shocked by its own\nboldness. This was, after all, the sacred domain of the hairdresser\nwitch who had summoned it from Hell - or from wherever Xan River\nmagicians summoned such creatures. It peered in amazement at the few\njagged fragments of glass that still prickled from the window frame,\nno doubt wondering why it had not instantly been cast back to the\nsulphurous chambers of the underworld.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai checked her wristwatch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nconsulted his as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Half\nsnarling, half whining nervously, the Samaritan-thing climbed through\nthe broken window into the living room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Better\nstand together,&rsquo; said Mrs. Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy,\nDel, and Scootie moved out from behind the coffee table, joining his\nmother and Mrs. Dai in a tight grouping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nserpent-eyed fat man no longer wore the hooded raincoat. The fire\nfrom the yacht should have burned away all attire, but curiously the\nflames had only singed its clothes, as though its imperviousness to\nfire extended somewhat to the garments it wore. The black wingtip\nshoes were badly scuffed and caked with mud. The filthy and rumpled\ntrousers, the equally dishevelled and bullet-torn shirt and vest and\nsuit jacket, the acrid smell of smoke that seeped from the creature,\ncombined with its gardenia-white skin and inhuman eyes, gave it all\nthe charm of a walking corpse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nhalf a minute or more, the demon stood in indecision and evident\nuneasiness, perhaps waiting to be punished for violating the sanctity\nof Mrs. Dai&rsquo;s house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nit shook itself. Its plump hands curled into fists, relaxed, curled\ninto fists. It licked its lips with a fat pink tongue - and it\nshrieked at them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndeadline is dawn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Beyond\nthe windows the sky was still dark - though perhaps more charcoal\ngrey than black.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai startled Tommy by raising her left hand to her mouth and savagely\nbiting the meatiest part of her palm, below her thumb, drawing blood.\nShe smacked her bloody hand against his forehead, in the manner of a\nfaith healer knocking illness out of a penitent sufferer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy started to wipe the blood away, Mrs. Dai said, &lsquo;No,\nleave. I safe from demon because I summon into rag doll. Can&rsquo;t\nharm me. If you smell like me, smell like my blood, it can&rsquo;t\nknow who you really are, think you me, then not harm you either.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nthe Samaritan-thing approached, Mrs. Dai smeared her blood on Del&rsquo;s\nforehead, on Mother Phan&rsquo;s forehead, and after hesitating only\nbriefly, on Scootie&rsquo;s head as well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Be\nstill,&rsquo; she instructed them in an urgent whisper. &lsquo;Be\nstill, be quiet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grumbling,\nhissing, the creature approached to within a foot of the group. Its\nfetid breath was repulsive, reeking</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">of\ndead burnt flesh and curdled milk and rancid onions - as though, in\nanother life, it had eaten hundreds of</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">cheeseburgers\nand had been plagued with indigestion even in Hell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\na wet crackling sound, the plump white hands metamorphosed into\nserrated pincers that were designed for efficient slashing and\nrending.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe radiant green eyes fixed on Tommy&rsquo;s eyes, they seemed to\nlook through him, as if the beast were reading his identity on the\nbar code of his soul.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nremained still. Silent.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon sniffed him, not as a snorting pig might revel in the delicious\nstink of its slops, but as a master viniculturist with an exquisitely\nsensitive nose might seek to isolate and identify each of the many\ndelicate aromas rising from a glassful of fine Bordeaux.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Hissing,\nthe beast turned to sniff Del, lingering less than it had with Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nMrs. Dai.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nMother Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe creature bent down to sniff Scootie, the Labrador returned the\ncompliment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Apparently\npuzzled by finding the scent of the sorceress on all of them, the\ndemon circled the group, grumbling, mumbling to itself in some\nstrange language.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\none, without having to discuss it, Tommy and the three women and the\ndog shuffled in a circle to keep their blood-smeared faces toward the\nSamaritan-thing as it prowled for prey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthey had shuffled all the way around, three hundred and sixty\ndegrees, and were back where they had started, the creature focused\non Tommy once more. It leaned closer, until their faces were only\nthree inches apart, and it sniffed. Sniffed. Sniffed. With a\ndisgusting squishy sound, the fat man&rsquo;s nose broadened and\ndarkened into a scaly reptilian snout with wide, pug nostrils. It\nbreathed in slowly and deeply, held its breath, exhaled, breathed in\neven slower and deeper than before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nserpent-eyed thing opened its mouth and shrieked at Tommy, but though\nhis heart raced faster, Tommy neither flinched nor cried out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast the demon exhaled its pent-up inhalation, bathing Tommy&rsquo;s\nface in a gale of foul breath that made him want to spew up the\ncoffee and pastries that he had eaten during the stop at The Great\nPile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast shuffled to the Berger, where Tommy&rsquo;s mother had been\nsitting, and knocked her purse to the floor. It settled down and\nfolded its killing pincers in its lap - and after a moment they\nmetamorphosed into the fat man&rsquo;s hands once more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas afraid that his mother would leave the group, pick up her purse,\nand smack the demon over the head with it. But with uncharacteristic\ntimidity, she remained as still and quiet as Mrs. Dai had instructed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nhulking Samaritan-thing smacked its lips. It sighed wearily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nradiant green eyes changed into the ordinary brown eyes of the\nmurdered Samaritan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndemon looked at its wristwatch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yawning,\nit blinked at the group standing before it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nbeast bent forward in the Berger, seized its right foot with both\nhands, and brought the foot to its face in a display of impossible\ndouble-jointedness. Its mouth cracked open from ear to ear, like the\nmouth of a crocodile, and it began to stuff its foot and then its\nheavy leg into its maw.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nglanced at the windows.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pale\npink light spread like a dim blush on the face of the eastern sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nif it were not a solid creature, but an elaborate origami sculpture,\nthe demon continued to fold itself into itself, growing smaller and\nsmaller still - until, with a shimmer that hid the how of the final\ntransformation, it became only a rag doll once more, exactly as it\nhad been when he had found it on his doorstep, a limp-limbed figure\nof white cotton, with all the black stitches intact.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Pointing\nat the pink sky beyond the windows, Mrs. Dai said, &lsquo;Going to be\nnice day.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>NINE</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">With\npaper towels and tap water, they had cleaned the blood off their\nforeheads.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ntwo Vietnamese women sat at the kitchen table. After applying a\nhealing poultice that the hairdresser witch kept in the refrigerator,\nMother Phan taped a gauze pad to Mrs. Dai&rsquo;s bitten hand. &lsquo;You\nsure not hurt?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Fine,\nfine,&rsquo; said Quy Trang Dai. &lsquo;Heal fast, no problem.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrag doll lay on the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncouldn&rsquo;t take his eyes off it. &lsquo;What&rsquo;s in the damn\nthing?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now?&rsquo;\nMrs. Dai said. &lsquo;Mostly just sand. Some river mud. Snake blood.\nSome other things better you not know.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwant to destroy it.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can&rsquo;t\nhurt you now. Anyway, taking apart is my job,&rsquo; said Mrs. Dai.\n&lsquo;Have to do according to rules or magic won&rsquo;t be undone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\ntake it apart right now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Have\nto wait till noon, sun high, night on other side of world, and then\nmagic be undone.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nonly logical,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Getting\nup from the table, Mrs. Dai said, &lsquo;Ready for tea now?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nwant to see it dismembered, everything inside cast to the wind,&rsquo;\nTommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Can&rsquo;t\nwatch,&rsquo; said Mrs. Dai as she took a tea kettle from one of the\ncabinets. &lsquo;Magic must be done by sorceress alone, no other eyes\nto see.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who\nsays?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Dead\nancestors of River Xan set rules, not me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Sit\ndown, Tuong, stop worry, have tea,&rsquo; said Mother Phan. &lsquo;You\nmake Mrs. Dai think you not trust her.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Taking\nTommy by the arm, Del said, &lsquo;Could I see you a minute?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nled him out of the kitchen into the dining room, and Scootie followed\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Speaking\nin a whisper, she said, &lsquo;Don&rsquo;t drink the tea.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe\nthere&rsquo;s more than one way to make a stray son return to the\nfold.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nway?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\npotion, a combination of exotic herbs, a pinch of river mud - who\nknows?&rsquo; Del whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nlooked back through the open door. In the kitchen, his mother was\nputting out cookies and slices of cake while Mrs. Dai brewed the tea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Maybe,&rsquo;\nwhispered Del, &lsquo;Mrs. Dai was too enthusiastic about bringing\nyou to your senses and back into the family. Maybe she started out\nwith the drastic approach, the doll, when a nice cup of the right tea\nwould have made more sense.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe kitchen, Mrs. Dai was putting cups and saucers on the table. The\ndevil doll still lay there, watching the preparations with its\ncross-stitched eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nstepped into the kitchen and said, &lsquo;Mom, I think we&rsquo;d\nbetter go now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Looking\nup from the cake that she was slicing, Mother Phan said, &lsquo;Have\ntea and nibble first, then go.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,\nI want to go now.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nbe rude, Tuong. While we have tea and nibble, I call your father. By\ntime we done, he stop by, take us home before he go work at bakery.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nand I are leaving now,&rsquo; he insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\ncar,&rsquo; she reminded him. &lsquo;This crazy woman&rsquo;s car\njust trash in garage.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nPeterbilt&rsquo;s parked out there at the curb. The engine&rsquo;s\nstill idling.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan frowned. &lsquo;Truck stolen.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ll\nreturn it,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\nabout trash car in garage?&rsquo; Mrs. Dai asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mummingford\nwill send someone for it,&rsquo; said Del.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Who?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tomorrow.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nand Del and Scootie went into the living room, where the glass from\nthe broken window crunched and clinked under their shoes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai and Mother Phan followed them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nTommy unlocked and opened the front door, his mother said, &lsquo;When\nI see you again?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Soon,&rsquo;\nhe promised, following Del and Scootie onto the porch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Come\nto dinner tonight. We have com tay cam, your favourite.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nsounds good. Mmmmm, I can&rsquo;t wait.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai and Mother Phan stepped onto the porch as well, and the\nhairdresser said, &lsquo;Miss Payne, what day your birthday?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Christmas\nEve.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Is\ntrue?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Descending\nthe porch steps, Del said, &lsquo;October thirty-first.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Which\ntrue?&rsquo; Mrs. Dai asked a little too eagerly. &lsquo;July\nfourth,&rsquo; said Del. And to Tommy, sotto voce, she said, &lsquo;They\nalways need a birthday to cast the spell.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Moving\nonto the front steps as Del reached the walk-way, Mrs. Dai said, &lsquo;You\nhave beautiful hair, Miss Payne. I enjoy doing such beautiful hair.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nyou can get a lock of it?&rsquo; Del wondered as she continued to\nwalk toward the Peterbilt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mrs.\nDai is wonderful genius hairdresser,&rsquo; said Mother Phan. &lsquo;She\ngive you best look ever have.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\ncall for an appointment,&rsquo; Del promised as she went around the\ntruck to the driver&rsquo;s door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nopened the passenger door to the truck cab so the dog could spring\ninside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">His\nmother and Mrs. Dai stood side by side on the steps of the front\nporch, his mother in black slacks and a white blouse, Mrs. Dai in her\npink jogging suit. They waved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwaved back at them, climbed into the truck cab beside the dog, and\npulled the door shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nwas already behind the wheel. She put the truck in gear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy glanced at the house again, Mrs. Dai and his mother waved at\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Again\nhe returned the wave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">As\nDel drove away from the house, Tommy said miserably, &lsquo;What am I\ngoing to do now? I love my mother, I really do, but I&rsquo;m never\ngoing to be a baker or a doctor or any of the things she wants me to\nbe, and I can&rsquo;t spend the rest of my life afraid to drink tea\nor answer a doorbell.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;ll\nbe all right, tofu boy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;ll\nnever be all right,&rsquo; he disagreed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nbe negative. Negative thinking disturbs the fabric of the cosmos. A\nlittle bit of self-indulgent negativity might seem like an innocent\npleasure, but it can cause a tornado in Kansas or a blizzard in\nPennsylvania.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nlicked Tommy&rsquo;s face, and he didn&rsquo;t resist. He knew he was\ngenuinely desperate when he found himself taking comfort from the\ndog&rsquo;s attentions.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nknow exactly what we need to do,&rsquo; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nyeah? What?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;ve\nknown since we kissed on the carousel.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What\na kiss.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">So\nfor starters, we need to fly to Vegas and get married - if you care\nto propose to me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nlooked at him expectantly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwas surprised to hear her offer, but he was not surprised to hear\nhimself say, &lsquo;Deliverance Payne, daughter of Ned and Julia\nRosalyn Winona Lilith, will you marry me?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\ngoing to take a lot more than a doll snake rat-quick little monster\nthing to stop me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nhave a beautiful smile,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ntoo.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Actually,\nhe wasn&rsquo;t smiling. He was grinning like a fool.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nhad expected to catch a commercial flight from John Wayne Airport to\nLas Vegas, but Del&rsquo;s mother owned a Learjet, which was ready\nfor use with a fifteen-minute notice. Del was a qualified pilot.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Besides,&rsquo;\nshe said, as they walked the last block to the airport from the\nabandoned Peterbilt, &lsquo;I think the sooner we tie the knot, the\nbetter - in regards to whatever Mrs. Dai may have in mind. Married,\nwe geometrically increase our psychic resources. We have more power\nto resist.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nfew minutes later, as they boarded the private jet, Del said,\n&lsquo;Anyway, I want to see if we can beat my mom&rsquo;s record.\nShe married Daddy nineteen hours after she met him.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Studying\nhis watch, calculating, Tommy said, &lsquo;You served me dinner\nabout. . . twelve hours ago.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;ll\nmake it. Are you tired, darling?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Damn\nif I don&rsquo;t feel totally rested. And I didn&rsquo;t have a wink\nof sleep all night.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nmay never need it again,&rsquo; she said. &lsquo;It&rsquo;s such a\nwaste of time, sleeping.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsat in the co-pilot&rsquo;s seat, while Scootie lounged in the\npassenger compartment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">They\nflew east into the morning sun, where the sky was no longer pink but\nas blue as Deliverance Payne&rsquo;s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Their\nsuite at the Mirage Hotel was one of several spacious and lavishly\nappointed accommodations. that were not rented to ordinary customers\nbut were reserved to be provided free to high rollers who regularly\ngambled fortunes in the casino downstairs. Though neither Del nor\nTommy intended to wager one dollar on the tables, the Payne name\nelicited a response no less generous and effusive than would have\nbeen accorded to an Arab prince bearing suitcases full of cash.\nEighteen years after his death, Ned Payne remained a legendary poker\nplayer, and the hotel management&rsquo;s affection for Del&rsquo;s\nmother was evident in their numerous enquiries into the state of her\nhealth, her current activities, and the likelihood of her coming to\nvisit sometime soon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Even\nScootie was greeted with huzzahs, petted and nuzzled and talked to in\nbaby talk. In addition to the enormous vases full of fresh flowers\nthat lent their fragrance to each of the seven rooms in the suite,\nthere were strategically placed, silver-plated bowls full of dog\nbiscuits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nclothing store in the hotel shopping arcade sent up two salespersons\nand carts laden with garments. Within ninety minutes of their\narrival, Tommy and Del had showered, shampooed, and selected their\nwedding outfits.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nwore black tassel loafers, black socks, charcoal-grey slacks, a blue\nblazer, a white shirt, and a blue-striped tie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlook very preppy,&rsquo; Del said approvingly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwore white heels, a figure-flattering white silk dress with white\nlace at the neck and at the cuffs of the long sleeves, and two white\norchids in her hair.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nlook like a bride,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No\nveil, though.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Wouldn&rsquo;t\nwant to hide that face,&rsquo; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nso sweet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Just\nas they were ready to leave the hotel for the chapel, the mayor of\nthe City of Las Vegas arrived with an envelope containing their\nlicense. He was a tall, distinguished-looking man with silver hair,\nattired in an expensive blue suit, wearing a five-carat pinkie ring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ndear girl,&rsquo; the mayor said, kissing Del on the forehead, &lsquo;you\nare the most glamorous creature I&rsquo;ve ever seen. How is Ingrid?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nsplendid,&rsquo; Del said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\ndoesn&rsquo;t come to town often enough. Will you tell her that I\npine for her?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;ll\nbe so pleased to know she&rsquo;s remembered.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She&rsquo;s\nmore than remembered. She&rsquo;s unforgettable.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsaid, &lsquo;Well I&rsquo;m spilling a secret here, but I&rsquo;m\nsure you&rsquo;ll have a chance to tell her yourself.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmajor embraced Tommy as if they were father and son. &lsquo;This is a\ngreat day, a great day.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou, sir.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nDel the mayor said, &lsquo;Dear, you have arranged a limousine, I\npresume.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Yes,\nit&rsquo;s waiting.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\njust delay here two minutes, so I can pop downstairs and be sure the\npolice escort is ready too.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You&rsquo;re\nan absolute jewel,&rsquo; Del said, kissing his cheek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nmayor departed, and Tommy said, &lsquo;Who&rsquo;s Ingrid?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Examining\nherself in the marble-lined foyer&rsquo;s ornate</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">mirror,\nDel said, &lsquo;That&rsquo;s what some people call my mother.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Of\ncourse. Will she be very upset that she wasn&rsquo;t at the wedding?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nshe&rsquo;s here,&rsquo; Del said happily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Still\ncapable of surprise, Tommy said, &lsquo;How?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ncalled her as soon as we arrived, before I showered, and she flew up\nin her other jet.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">On\nthe way down in the elevator, Tommy said, &lsquo;How could you\npossibly manage to arrange all this so quickly?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\ntook so long selecting your wardrobe,&rsquo; she said, &lsquo;that I\nhad time to make a few calls.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">An\nenormous black stretch limousine waited in front of the hotel, in the\nshade of the portico. Mummingford stood beside it. He had flown up\nfrom Newport Beach with Ingrid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Miss\nPayne,&rsquo; he said, &lsquo;may I offer my best wishes for much\nhappiness.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou, Mummingford.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mr.\nPhan,&rsquo; said the butler, &lsquo;I offer you my congratulations.\nYou&rsquo;re a fortunate young man.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Thank\nyou, Mummingford. I think I&rsquo;m more than fortunate. I&rsquo;m\nblessed. And bewildered.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\nmyself,&rsquo; said Mummingford, &lsquo;have functioned in a state of\nperpetual bewilderment ever since coming to work for Mrs. Payne.\nIsn&rsquo;t it delightful?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nChapel of Everlasting Bliss, one of Las Vegas&rsquo;s more\nwell-appointed wedding mills, was bedecked with so many hundreds of\nred and white roses that Tommy feared an attack of hay fever. He\nstood by the altar railing, trying not to fidget, smiling stupidly\nbecause the place was full of people smiling at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Designed\nprimarily to provide a suitable quasi-religious venue to impulsive\nout-of-state couples who arrived in Vegas either alone or with a few\ncarloads of friends, the chapel seated only sixty people. Even given\nsuch short notice of the ceremony, friends of the Payne family filled\nthe pews to capacity, and another thirty stood in the side aisles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nTommy&rsquo;s right hand, Roland Ironwright, the magician, said,\n&lsquo;Relax. Getting married is a snap. I did it myself eighteen\nhours ago in this very room.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Accompanied\nby a nine-piece band, Frank sang, &lsquo;I&rsquo;ve got the World on\na String,&rsquo; as only Frank had ever been able to sing it, while\nMrs. Payne gave Del a final once-over in the vestibule at the back of\nthe chapel.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Then\nthe band struck up &lsquo;Here Comes the Bride.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nentered from the vestibule, carrying a nosegay in his mouth, which he\nbrought to Tommy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Behind\nScootie was Mai, Tommy&rsquo;s sister, radiant as he had never seen\nher. She carried a white basket full of rose petals, which she\nsprinkled on the carpet as she advanced.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nappeared, and everyone seated in the chapel rose to beam at her as\nshe approached the altar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Somehow\nFrank managed to ad-jib additional lyrics to &lsquo;Here Comes the\nBride,&rsquo; adding lines like &lsquo;she looks so groovy, like she\nstepped out of a movie,&rsquo; without diminishing the beauty and\nsolemnity of the piece. Indeed, if anything, his version enormously\nenriched the old standard, and he sounded fifty years younger than he\nwas, not like a crooner at the twilight of his life but like a young\nswinger in the days of the Dorsey Brothers and Duke Ellington.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nTommy handed the nosegay to Del and took her arm to lead her to the\naltar, his heart swelled with love.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nminister was mercifully swift in the performance of his sacred\nduties, and precisely when it was needed, Roland Ironwright cut open\na fresh orange and produced the wedding band from the heart of the\nfruit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">After\nthe minister pronounced them man and wife at 11:34 in the morning,\nless than eighteen hours after they had first met, Tommy and\nDeliverance indulged in another kiss of earthshaking power, only the\nsecond they had ever shared, and the onlookers applauded joyously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">From\nhis place in front of the band, Frank called out to Del&rsquo;s\nMother, &lsquo;Hey, Sheila, you wonderful broad, come up here and do\nthis number with me!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del&rsquo;s\nmother joined him, and they shared a micro-phone to belt out an\nup-tempo rendition of &lsquo;I&rsquo;ve Got You Under My Skin,&rsquo;\nwhich served as a recessional.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nthe receiving line outside, Del reminded everyone about the reception\nat the grand ballroom of the Mirage at seven o&rsquo;clock that\nevening. It promised to be the party of the year.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nthe two of them were alone again with Scootie in the back of the\nlimousine, returning to the hotel, Del said to Tommy, &lsquo;Are you\ntired yet?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndon&rsquo;t understand it, but I feel as if I just woke up from the\nlongest sleep on record. I&rsquo;ve got so much energy it&rsquo;s\nabsurd.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Lovely,&rsquo;\nshe said, snuggling against him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nput his arm around her, suddenly excited by the warmth of her and by\nthe exquisite perfection with which her supple body moulded to his.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">We&rsquo;re\nnot going back to the hotel,&rsquo; she told him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">What?\nWhy not?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ntold Mummingford to take us to the airport. We&rsquo;re flying back\nto Orange County right away.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nI thought&hellip; I mean&hellip; aren&rsquo;t we going to&hellip; Oh,\nDel, I want to be alone with you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;m\nnot going to ask you to consummate until you know all of my secrets,&rsquo;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">But\nI want to consummate,&rsquo; he said. &lsquo;I want to con-summate\nthis morning, as soon as possible, right here in the limo!&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Have\nyou been eating too much tofu?&rsquo; she asked coquettishly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">If\nwe go back to Orange County, we&rsquo;ll miss our own party this\nevening.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">It&rsquo;s\nless than an hour flight each way. We have maybe two hours of\nbusiness when we get there. We&rsquo;ll make it back with time to\nspare.&rsquo; She put a hand in his lap. &lsquo;With time to\nconsummate.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">In\nher house on Balboa Peninsula, Del led Tommy upstairs to the studio\nwhere she created her paintings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Canvases\nwere hung on all sides, and others stood in stacks against one wall,\nat least a hundred altogether. Most of them were exceedingly strange\nlandscapes of places that could never exist on this world, scenes of\nsuch stunning beauty that the sight of them brought tears to Tommy&rsquo;s\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\npainted these by remote viewing,&rsquo; she said, &lsquo;but someday\nI hope to travel there.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Where?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I&rsquo;ll\ntell you later.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Eight\npaintings were different from all the others. They were portraits of\nTommy, rendered with a photographic realism equal to that with which\nthe landscapes had been painted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Blinking\nin astonishment, he said, &lsquo;When did you do these?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nthe past two years. That&rsquo;s how long I&rsquo;ve been having\ndreams about you. I knew you were the one, my destiny, and then last\nnight you just walked into the restaurant and ordered two\ncheeseburgers.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nliving room in the Phan house in Huntington Beach was remarkably\nsimilar to the living room of the Dai House, although the furnishings\nwere somewhat more expensive. A painting of Jesus, revealing His\nSacred Heart, hung on one wall, and in a corner was a Buddhist\nshrine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan sat in her favourite armchair, slack-jawed and pale, having\ntaken the news of the wedding as though she had been hit in the face\nwith a skillet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nlicked one of her hands consolingly, but she didn&rsquo;t seem to be\naware of the dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\nsat on the sofa with Tommy, holding his hand. &lsquo;First, Mrs.\nPhan, I want you to understand that the Payne&rsquo;s and the Phan&rsquo;s\ncould be the most wonderful combination of families imaginable, a\ntremendous union of talents and forces, and my mother and I are\nprepared to embrace all of you as our own. I want to be given a\nchance to love you and Mr. Phan and Tommy&rsquo;s brothers, and I\nwant all of you to learn to love me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nsteal my son,&rsquo; said Mother Phan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">No,&rsquo;\nDel said, &lsquo;I stole a Honda and later a Ferrari, and then we\nborrowed the Peterbilt that the demon stole, but I didn&rsquo;t steal\nyour son. He gave his heart to me of his own free will. Now before\nyou say anything more that might be rash, that you might later come\nto regret having said, let me tell you about my mother and me.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nbad news.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ignoring\nthe insult, Del said, &lsquo;Twenty-nine years ago, when my Mom and\nDad were driving from Vegas to a poker tournament in Reno, taking a\nscenic route, they were abducted by aliens from a lonely stretch of\nhighway near Mud Lake in Nevada.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Gazing\nat Del, his head ringing like a gong with remembered lines of\nconversation that had seemed like sheer lunacy when she had spoken\nthem, Tommy said, &lsquo;South of Tonopah.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That&rsquo;s\nright, darling,&rsquo; said Del. To Tommy&rsquo;s mother, she said,\n&lsquo;They were taken up to the mothership and examined. They were\nallowed to remember all of this, you see, because the aliens who\nabducted them were good extraterrestrials. Unfortunately, most of the\nabductions are perpetrated by evil ET&rsquo;s whose plans for this\nplanet are nefarious in the extreme, which is why they block\nabductees&rsquo; memories of what happened.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Mother\nPhan scowled at Tommy. &lsquo;You rude to Mrs. Dai, won&rsquo;t even\nstay for tea, run off and marry crazy woman.&rsquo; She discovered\nScootie licking her hand, and she shooed him away. &lsquo;You want\nlose tongue, you filthy dog?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Anyway,\nin the mothership, hovering above Mud lake,&rsquo; Del continued,\n&lsquo;the aliens took an egg from my mother, sperm from Daddy, added\nsome genetic wizardry of their own, and implanted mother with an\nembryo - which was me. I am a starchild, Mrs. Phan, and my mission\nhere is to ferret out damage done by certain other extraterrestrials-\nwhich often includes teaching people like Mrs. Dai to perform evil\nmojo - and set things right. Because of this, I lead an eventful\nlife, and often a lonely one. But at last not lonely anymore, because\nI have Tommy.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">World\nfull of lovely Vietnamese girls,&rsquo; Tommy&rsquo;s mother told\nhim, &lsquo;and you run away with crackpot maniac blonde.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI reached puberty,&rsquo; Del said, &lsquo;I began to acquire various\nextraordinary powers, and I suppose I might continue to acquire even\nmore as the years go by.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nsaid, &lsquo;So that&rsquo;s what you meant when you said you&rsquo;d\nhave been able to save your father if he hadn&rsquo;t gotten cancer\nbefore you reached puberty.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Squeezing\nhis hand, Del said, &lsquo;It&rsquo;s all right. Fate is fate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Death\nis just a phase, just a transition between this and a higher\nexistence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nDavid Letterman show.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Grinning,\nDel said, &lsquo;I love you, tofu man.&rsquo; Mother Phan sat as\nstone-faced as an Easter Island monument.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\nEmmy, the little girl&hellip; the daughter of the guard at the\ngatehouse,&rsquo; Tommy said. &lsquo;You have cured her.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">And\ngave you a massage on the carousel that means you&rsquo;ll never need\nto sleep again.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">He\nraised one hand to the back of his neck, and as his heart began to\nrace with exhilaration, he remembered the tingle of her fingers as\nthey had probed his weary muscles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwinked. &lsquo;Who wants to sleep when we could use all that time to\nconsummate?&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Don&rsquo;t\nwant you here,&rsquo; said Mother Phan. Turning to her mother-in-law\nagain, Del said, &lsquo;When the aliens returned Mom and Daddy to\nthat highway south of Tonopah, they sent along one of their own as a\nguardian, in the form of a dog.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nwould have thought that nothing on earth could have torn his\nattention away from Del at that moment, but he turned his head to\nScootie so fast that he almost gave himself whiplash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\ndog grinned at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie,&rsquo;\nDel explained, &lsquo;has greater powers than I do-&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nflock of birds that distracted the demon,&rsquo; Tommy said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-and\nwith your indulgence, Mrs. Phan, I will ask him to give a little\ndemonstration to confirm what I&rsquo;ve told you.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Insane\ncrazy American maniac blond lunatic&rsquo; Mother Phan insisted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nLabrador sprang onto the coffee table, ears pricked, tail wagging,\nand gazed so intently at Mother Phan that she pressed back into her\narmchair in alarm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Above\nthe dog&rsquo;s head, a sphere of soft orange light formed in the\nair. It hung there a moment, but when Scootie twitched one ear, the\nlight spun away from him and whirled around the room. When it passed\nan open door, the door flew shut. When it passed a closed door, the\ndoor flew open. All the windows rose as if flung up by invisible\nhands, and balmy November air blew into the living room. A clock\nstopped ticking, unlighted lamps glowed, and the television switched\non by itself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nsphere of light returned to Scootie, hovered over his head for a\nmoment, and then faded away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Now\nTommy knew how Del had started the yacht without keys and how she had\nhot-wired the Ferrari in two seconds flat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nblack Labrador got off the coffee table and padded to his mistress,\nputting his head on her lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">To\nTommy&rsquo;s mother, Del said, &lsquo;We&rsquo;d like you and Mr.\nPhan and Tommy&rsquo;s brothers and their wives, all his nieces and\nnephews, to come to our party tonight in Las Vegas and celebrate our\nmarriage. We can&rsquo;t fit you all in the LearJet, but Mother has\nleased a 747, which is standing by at the airport right now, and if\nyou hurry, you can all be there with us tonight. It&rsquo;s time for\nme to quit my job as a waitress and get on with my real work. Tommy\nand I are going to lead eventful lives, Mrs. Phan, and we&rsquo;d\nlike all of you to be a part of that.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\ncouldn&rsquo;t read the wrenching series of emotions that passed\nacross his mother&rsquo;s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Having\nsaid her piece, Del stroked Scootie, scratched behind his ears, and\nmurmured appreciatively to him:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Oh,\nhim a good fella, him is, my cutie Scootie-wootums.&rsquo; After a\nwhile, Mother Phan got up from her chair. She</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">went\nto the television and turned it off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">She\nwent to the Buddhist shrine in the corner, struck a match, and lit\nthree sticks of incense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">For\nperhaps two or three minutes, the survivor of Saigon and the South\nChina Sea stood staring at the shrine, inhaling the thin and fragrant\nsmoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Del\npatted Tommy&rsquo;s hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">At\nlast his mother turned away from the shrine, came to the sofa, and\nstood over him, scowling. &lsquo;Tuong, you won&rsquo;t be doctor\nwhen want you be doctor, won&rsquo;t be baker when want you be baker,\nwrite stories about silly whiskey-drunk detective, won&rsquo;t keep\nold ways, don&rsquo;t even remember how speak language from Land of\nSeagull and Fox, buy Corvette and like cheeseburgers better than com\ntay cam, forget your roots, want to be something never can be... all\nbad, all bad. But you make best marriage any boy ever make in history\nof world, so I guess that got to count for something.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">By\nfour-thirty that afternoon, Tommy, Del, and Scootie were back in\ntheir suite at the Mirage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Scootie\nsettled in his bedroom to crunch dog biscuits and watch an old Bogart\nand Bacall movie on television.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Tommy\nand Del consummated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Afterward,\nshe didn&rsquo;t bite his head off and devour him alive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">That\nevening at the reception, Mr. Sinatra called Mother Phan, &lsquo;A\ngreat old broad,&rsquo; Mai danced with her father, Ton got tipsy for\nthe first time in his life, Sheila Ingrid Julia Rosalyn Winona Lilith\nanswered to three other names, and Del whispered to Tommy, as they\ndid a fox-trot, &lsquo;This is reality, tofu man, because reality is\nwhat we carry in our hearts, and my heart is full of beauty just for\nyou.&rsquo;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">A\nNote to the Reader</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Ticktock\nis a new novel, not a revision of a book originally released under a\npen name, as have been some recent titles in my publication schedule\n- such as Winter Moon and Icebound. But I have asked my publishers to\nhandle this one in the more subdued manner with which the revised\npen-name books have been published, as opposed to the greater\nattention given to other new novels like Intensity and the\nforthcoming Sole Survivor. To explain why, I will give you a peek\ninto my - admittedly disordered - mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Two\nand a half years ago, when I finished Dark Rivers of the Heart, one\nof the most intense and arguably most complex books I had ever done,\nI was exhausted; more to the point, I was shaken by the darkness of\nthe story. I decided that I needed to tackle a project that was\nconsiderably lighter in tone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Over\nthe years, I&rsquo;ve become known for mixing different genres of\nfiction with reckless abandon - suspense and terror and mystery and\nlove story and a little science fiction - changing the mix with every\nnovel. In a number of books - Watchers, Lightning, The Bad Place,\nHideaway, Mr. Murder, to name a few - I had even blended large\nmeasures of humour into the mix, though according to the common\nwisdom of modern publishing, this is a sure sales squelcher. These\nbecame some of my most successful novels, however, and readers\nresponded to them enthusiastically. Consequently, after Dark Rivers\nof the Heart I decided to tackle a new and strange mix of genres: the\nsupernatural thriller and the screwball comedy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">Good\nscrewball comedy - exemplified by splendid old movies like Bringing\nUp Baby and The Philadelphia Story -is different from all other\ncomedy in that its form is nearly as strict as that of the sonnet.\nSome basic requirements include: a male lead who is smart, witty,\nsensible, but befuddled by the other eccentric characters with whom\nhe becomes involved; an appealing female lead who appears to be an\nairhead but who turns out, by the end, to be the wisest of all the\ncharacters; she should also be an heiress; she should have an\nastonishingly eccentric but lovable family; all of the screwball\ncharacters should be largely unaware of the way in which they leave\nthe male lead in a state of perpetual confusion; the dialogue should\nbe of a rarefied type that has characters talking at cross purposes,\nthat allows the most outrageous things to be said with convincingly\ndeadpan seriousness; the story should be propelled by surprising\ncharacter twists and revelations that delight us and that are logical\nwithin the given structure of the story; and if possible, there ought\nto be a dog.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI began Ticktock in early 1994, I had fun with it - but then I hit a\nwall. Something was wrong. I couldn&rsquo;t identify the trouble, so\nI put the book aside. Instead, I wrote Intensity which turned out to\nbe the scariest and fastest-paced novel I had ever written. Even Dark\nRivers of the Heart had made room for some humour, if less than\nusual, but Intensity was perhaps (if reviewers can be believed) as\nunrelenting as a thriller can be, and I finished it with a deep need\nto write something lighter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">When\nI returned to Ticktock, I realized at once what the problem was. The\nlead character didn&rsquo;t work. He needed to be a\nVietnamese-American.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">You\nknow why</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">this\nis so if you have read the book before reading this afterword.\nSuddenly the story flew. As is the tradition with pure screwball\ncomedy, the humorous elements are quiet at first; the comic chaos\nbuilds slowly through the first third of this supernatural thriller,\nbut then escalates page by page.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">The\nrevelations in Ticktock left me wide-eyed with won-der as they\nunfolded, and I came to love the characters -Tommy, Del, their\nmothers, Scootie the dog - so much that I was dismayed when I reached\nthe final page and couldn&rsquo;t follow their adventures any\nfurther, couldn&rsquo;t hear what they would say next. After the\ndarkness and intensity of Intensity, writing Ticktock buoyed me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">I\ndoubt that I&rsquo;ll ever write anything quite like this book again.\nIndeed, I hope that faithful readers will find that my next novel,\nSole Survivor, scares them out of their skins and wrenches numerous\nother emotional reactions from them. In the meantime, here are the\nadventures of Tommy Phan, Del Payne, Scootie, and their families,\nwith the hope that you have as much fun with them as I did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">-Dean\nKoontz May 1996</FONT></FONT></P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212202805','',0,0,0,1,0.125882323705,'20050212202805','79949787797194');
INSERT INTO cur VALUES (1229,0,'Daen_Koontz_-_Watchers','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WATCHERS</FONT></SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Dean R. Koontz</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>This book is dedicated to</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Lennart Sane</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>who is&nbsp;not only the best at\nwhat he does but who is also a nice guy.</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>And to</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>Elisabeth Sane</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><B>who is as charming as her husband.</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PART ONE\n- Shattering the Past</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The past is but the beginning of a\nbeginning,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">and all that is and has been</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">is but the twilight of the dawn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-H. G. Wells</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The meeting of two personalities is\nlike the contact of two chemical substances: if there is any\nreaction, both are transformed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-C. G. Jung</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>ONE</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On his thirty-sixth birthday, May 18,\nTravis Cornell rose at five o\'clock in the morning. He dressed in\nsturdy hiking boots, jeans, and a long-sleeved, blue-plaid cotton\nshirt. He drove his pickup south from his home in Santa Barbara all\nthe way to rural Santiago Canyon on the eastern edge of Orange\nCounty, south of Los Angeles. He took only a package of Oreo cookies,\na large canteen full of orange-flavored Kool-Aid, and a fully loaded\nSmith &amp; Wesson .38 Chiefs Special.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the two-and-a-half-hour trip,\nhe never switched on the radio. He never hummed, whistled, or sang to\nhimself as men alone frequently do. For part of the drive, the\nPacific lay on his right. The morning sea was broodingly dark toward\nthe horizon, as hard and cold as slate, but nearer shore it was\nbrightly spangled with early light the colors of pennies and rose\npetals. Travis did not once glance appreciatively at the sun-sequined\nwater.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was a lean, sinewy man with\ndeep-set eyes the same dark brown as his hair. His face was narrow,\nwith a patrician nose, high cheekbones, and a slightly pointed chin.\nIt was an ascetic face that would have suited a monk in some holy\norder that still believed in self-flagellation, in the purification\nof the soul through suffering. God knows, he\'d had his share of\nsuffering. But it could be a pleasant face, too, warm and open. His\nsmile had once charmed women, though not recently. He had not smiled\nin a long time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Oreos, the canteen, and the\nrevolver were in a small green nylon backpack with black nylon\nstraps, which lay on the seat beside him. Occasionally, he glanced at\nthe pack, and it seemed as if he could see straight through the\nfabric to the loaded Chiefs Special.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From Santiago Canyon Road in Orange\nCounty, he turned onto a much narrower route, then onto a tire-eating\ndirt lane. At a few minutes past eight-thirty, he parked the red\npickup in a lay-by, under the immense bristly boughs of a big-cone\nspruce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He slipped the harness of the small\nbackpack over his shoulders and set Out into the foothills of the\nSanta Ana Mountains. From his boyhood, he knew every slope, vale,\nnarrow defile, and ridge. His father had owned a Stone cabin in upper\nHoly Jim Canyon, perhaps the most remote of all the inhabited\ncanyons, and Travis had spent weeks exploring the wild land for miles\naround.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He loved these untamed canyons, When\nhe was a boy, black bears had</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">roamed the woods; they were gone now.\nMule deer could still be found, though not in the great numbers he\nhad seen two decades ago. At least the beautiful folds and thrusts of\nland, the profuse and varied brush, and the trees were still as they\nhad been: for long stretches he walked beneath a canopy of California\nlive oaks and sycamores.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now and then he passed a lone cabin\nor a cluster of them. A few canyon dwellers were half-hearted\nsurvivalists who believed the end of civilization was approaching,\nbut who did not have the heart to move to a place even more\nforbidding. Most were ordinary people who were fed up with the\nhurlyburly of modern life and thrived in spite of having no plumbing\nor electricity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though the canyons seemed remote,\nthey would soon be overwhelmed by encroaching suburbs. Within a\nhundred-mile radius, nearly ten million people lived in the\ninterconnecting communities of Orange and Los Angeles counties, and\ngrowth was not abating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But now crystalline, revelatory light\nfell on the untamed land with almost as much substance as rain, and\nall was clean and wild.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the treeless spine of a ridge,\nwhere the low grass that had grown during the short rainy season had\nalready turned dry and brown, Travis sat upon a broad table of rock\nand took off his backpack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A five-foot rattlesnake was sunning\non another flat rock fifty feet away. It raised its mean wedge-shaped\nhead and studied him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As a boy, he had killed scores of\nrattlers in these hills. He withdrew the gun from the backpack and\nrose from the rock. He took a couple of steps toward the snake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rattler rose farther off the\nground and stared intensely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took another step, another,\nand assumed a shooter\'s stance, with both hands on the gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rattler began to coil. Soon it\nwould realize that it could not strike at such a distance, and would\nattempt to retreat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although Travis was certain his shot\nwas clear and easy, he was surprised to discover that he could not\nsqueeze the trigger. He had come to these foothills not merely to\nattempt to recall a time when he had been glad to be alive, but also\nto kill snakes if he saw any. Lately, alternately depressed and\nangered by the loneliness and sheer pointlessness of his life, he had\nbeen wound as tight as a crossbow spring. He needed to release that\ntension through violent action, and the killing of a few snakes-no\nloss to anyone-seemed the perfect prescription for his distress.\nHowever, as he stared at this rattler, he realized that its existence\nwas less pointless than his own: it filled an ecological niche, and\nit probably took more pleasure in life than he had in a long time. He\nbegan to shake, and the gun kept straying from the target, and he\ncould not find the will to fire. He was not a worthy executioner, so\nhe lowered the gun and returned to the rock where he had left his\nbackpack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The snake was evidently in a\npeaceable mood, for its head lowered sinuously to the stone once\nmore, and it lay still.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a while, Travis tore open the\npackage of Oreos, which had been his favorite treat when he was\nyoung. He had not eaten one in fifteen years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were almost as good as he\nremembered them. He drank Kool-Aid from the canteen, but it wasn\'t as\nsatisfying as the cookies. To his adult palate, the stuff was far too\nsweet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The innocence, enthusiasms, joys, and\nvoracities of youth can be recalled but perhaps never fully regained,\nhe thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaving the rattlesnake in communion\nwith the sun, shouldering his backpack once more, he went down the\nsouthern slope of the ridge into the shadows of the trees at the head\nof the canyon, where the air was freshened by the fragrant spring\ngrowth of the evergreens. On the west-sloping floor of the canyon, in\ndeep gloom, he turned west and followed a deer trail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A few minutes later, passing between\na pair of large California sycamores that bent together to form an\narchway, he came to a place where sunlight poured into a break in the\nforest. At the far side of the clearing, the deer trail led into\nanother section of woods in which spruces, laurels and sycamores grew\ncloser together than elsewhere. Ahead, the land dropped steeply as\nthe canyon sought bottom. When he stood at the edge of the sunfall\nwith the toes of his boots in shadow, looking down that sloped path,\nhe could see only fifteen yards before a surprisingly seamless\ndarkness fell across the trail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Travis was about to step out of\nthe sun and continue, a dog burst from the dry brush on his right and\nran straight to him, panting and chuffing. It was a golden retriever,\npure of breed by the look of it. A male. He figured it was little\nmore than a year old, for though it had attained the better part of\nits full growth, it retained some of the sprightliness of a puppy.\nIts thick coat was damp, dirty, tangled, snarled, full of burrs and\nbroken bits of weeds and leaves. It stopped in front of him, sat,\ncocked its head, and looked up at him with an undeniably friendly\nexpression.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Filthy as it was, the animal was\nnonetheless appealing. Travis stooped, patted its head, and scratched\nbehind its ears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He half-expected an owner, gasping\nand perhaps angry at this runaway, to follow the retriever out of the\nbrush. Nobody came. When he thought to check for a collar and\nlicense, he found none.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Surely you\'re not a wild\ndog-are you boy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever chuffed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, too friendly for a wild\none. Not lost, are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It nuzzled his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He noticed that, in addition to its\ndirty and tangled coat, it had dried blood on its right ear. Fresher\nblood was visible on its front paws, as if it had been running so\nlong and so hard over rugged terrain that the pads of its feet had\nbegun to crack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like you\'ve had a\ndifficult journey, boy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog whined softly, as if agreeing\nwith what Travis had said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He continued to stroke its back and\nscratch its ears, but after a minute or two he realized he was\nseeking something from the dog that it could not Provide: meaning,\npurpose, relief from despair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On your way now.&quot; He gave the\nretriever a light slap on its side, rose, and stretched</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog remained in front of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stepped past it, heading for the\nnarrow path that descended into darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog bolted around him and blocked\nthe deer trail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Move along, boy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever bared its teeth and\ngrowled low in its throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis frowned. &quot;Move along.\nThat\'s a good dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he tried to step past it, the\nretriever snarled. It snapped at his legs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis danced back two steps. &quot;Hey,\nwhat\'s gotten into you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stopped growling and just\npanted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He advanced again, but the dog lunged\nat him more ferociously than before, still not barking but growling\neven deeper and snapping repeatedly at his legs, driving him backward\nacross the clearing. He took eight or ten clumsy steps on a slippery\ncarpet of dead spruce and pine needles, stumbled over his own feet,\nand fell on his butt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The moment Travis was down, the dog\nturned away from him. It padded across the clearing to the brink of\nthe sloping path and peered into the gloom below. Its floppy ears had\npricked up as much as a retriever\'s ears can.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn dog,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It ignored him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell\'s the matter with\nyou, mutt?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing in the forest\'s shadow, it\ncontinued to stare down the deer trail, into the blackness at the\nbottom of the wooded canyon slope. Its tail was down, almost tucked\nbetween its legs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis gathered half a dozen small\nstones from the ground around him, got up, and threw one of the\nmissiles at the retriever. Struck on the backside hard enough to be\nstung, the dog did not yelp but whipped around in surprise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now I\'ve done it, Travis thought.\nHe\'ll go for my throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But the dog only looked at him\naccusingly-and continued to block the entrance to the deer trail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something in the tattered beast\'s\ndemeanor-in the wide-set dark eyes or in the tilt of its big squarish\nhead-made Travis feel guilty for having stoned it. The sorry damn dog\nlooked disappointed in him, and he was ashamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hey, listen,&quot; he said,\n&quot;you started it, you know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog just stared at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis dropped the other stones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog glanced at the relinquished\nmissiles, then raised its eyes once more, and Travis swore he saw\napproval in that canine face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis could have turned back. Or he\ncould have found another way down the canyon. But he was seized by an\nirrational determination to forge ahead, to go where he wanted to go,\nby God. This day of all days, he was not going to be deterred or even\ndelayed by something as trivial as an obstructive dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He got up, shrugged his shoulders to\nresettle the backpack, took a deep breath of the piny air, and walked\nboldly across the clearing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever began to growl again,\nsoftly but menacingly. Its lips skinned back from its teeth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Step by step, Travis\'s courage faded,\nand when he was within a few feet of the dog, he opted for a\ndifferent approach. He stopped and shook his head and gently berated\nthe animal: &quot;Bad dog. You\'re being a very bad dog. You know\nthat? What\'s gotten into you? Hmmmm? You don\'t look as if you were\nborn bad. You look like a good dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he continued to sweet-talk the\nretriever, it ceased growling. Its bushy tail wagged once, twice,\ntentatively.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s a good boy,&quot; he\nsaid slyly, coaxingly. &quot;That\'s better. You and I can be friends,\nhuh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog issued a conciliatory whine,\nthat familiar and appealing sound all dogs make to express their\nnatural desire to be loved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now, we\'re getting somewhere,&quot;\nTravis said, taking another step toward the retriever with the\nintention of stooping and petting it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Immediately, the dog leaped at him,\nsnarling, and drove him back across the clearing. It got its teeth in\none leg of his jeans, shook its head furiously. He kicked at it,\nmissed. As Travis staggered out of balance from the misplaced kick,\nthe dog snatched the other leg of his pants and ran a circle around\nhim, pulling him with it. He hopped desperately to keep up with his\nadversary but toppled and slammed to the ground again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit!&quot; he said, feeling\nimmeasurably foolish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Whining again, having reverted to a\nfriendly mood, the dog licked one of his hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re schizophrenic,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog returned to the other end of\nthe clearing. It stood with its back to him, staring down the deer\ntrail that descended through the cool shadows of the trees. Abruptly,\nit lowered its head, hunched its shoulders. The muscles in its back\nand haunches visibly tensed as if it were preparing to move fast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'re you looking at?&quot;\nTravis was suddenly aware that the dog was not fascinated by the\ntrail itself but, perhaps, by something on the trail. &quot;Mountain\nlion?&quot; he wondered aloud as he got to his feet. In his youth,\nmountain lions-specifically, cougars-had prowled these woods, and he\nsupposed some still hung on.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever grumbled, not at Travis\nthis time but at whatever had drawn its attention. The sound was\nlow,, barely audible, and to Travis it seemed as if the dog was both\nangry and afraid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Coyotes? Plenty of them roamed the\nfoothills. A pack of hungry coyotes might alarm even a sturdy animal\nlike this golden retriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a startled yelp, the dog\nexecuted a leaping-scrambling turn away from the shadowed deer trail.\nIt dashed toward him, past him, to the other arm of the woods, and he\nthought it was going to disappear into the forest. But at the archway\nformed by two sycamores, through which Travis had come Only minutes\nago, the dog stopped and looked back expectantly. With an air of\nfrustration and anxiety, it hurried in his direction again, swiftly\ncircled him, grabbed at his pants leg, and wriggled backward, trying\nto drag him with it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait, wait, okay,&quot; he\nsaid. &quot;Okay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever let go. It issued one\nwoof, more a forceful exhalation than a bark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Obviously-and astonishingly-the dog\nhad purposefully prevented him from proceeding along the gloomy\nstretch of the deer trail because something was down there. Something\ndangerous. Now the dog wanted him to flee because that dangerous\ncreature was drawing nearer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something was coming. But what?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was not worried, just curious.\nWhatever was approaching might frighten a dog, but nothing in these\nwoods, not even a coyote or a cougar, would attack a grown man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Whining impatiently, the retriever\ntried to grab one leg of Travis\'s jeans again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Its behavior was extraordinary. If it\nwas frightened, why didn\'t it run off, forget him? He was not its\nmaster; it owed him nothing, neither affection nor protection. Stray\ndogs do not possess a sense of duty to strangers, do not have a moral\nperspective, a conscience. What did this animal think it was,\nanyway-a freelance Lassie?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, all right,&quot;\nTravis said, shaking the retriever loose and accompanying it to the\nsycamore arch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog dashed ahead, along the\nascending trail, which led up toward the canyon rim, through thinning\ntrees and brighter light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis paused at the sycamores.\nFrowning, he looked across the sun-drenched clearing at the\nnight-dark hole in the forest where the descending portion of the\ntrail began. What was coming?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The shrill cries of the cicadas cut\noff simultaneously, as if a phonograph needle was lifted from a\nrecording. The woods were preternaturally silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then Travis heard something rushing\nup the lightless trail. A scrabbling noise. A clatter as of dislodged\nstones. A faint rustle of dry brush. The thing sounded closer than it\nprobably was, for sound was amplified as it echoed up through the\nnarrow tunnel of trees. Nevertheless, the creature was coming fast.\nVery fast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the first time, Travis sensed\nthat he was in grave peril. He knew that nothing in the woods was big\nor bold enough to attack him, but his intellect was overruled by\ninstinct. His heart hammered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Above him, on the higher path, the\nretriever had become aware of his hesitation. It barked agitatedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Decades ago, he might have thought an\nenraged black bear was racing up the deer trail, driven mad by\ndisease or pain. But the cabin dwellers and weekend hikers-outriders\nof civilization-had pushed the few remaining bears much farther back\ninto the Santa Anas.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the sound of it, the unknown\nbeast was within seconds of reaching the clearing between the lower\nand higher trails.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The length of Travis\'s spine, shivers\ntracked like melting bits of sleet trickling down a windowpane.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He wanted to see what the thing was,\nbut at the same time he had gone cold with dread, a purely\ninstinctive fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Farther up the canyon, the golden\nretriever barked urgently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis turned and ran.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was in excellent shape, not a\npound overweight. With the panting retriever leading, Travis tucked\nhis arms close to his sides and sprinted up the deer trail, ducking\nunder the few low-hanging branches. The studded soles of his hiking\nboots gave good traction; he slipped on loose stones and on slithery\nlayers of dry pine needles, but he did not fall. As he ran through a\nfalse fire of flickering sunlight and shadow, another fire began to\nburn in his lungs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis Cornell\'s life had been full\nof danger and tragedy, but he\'d never flinched from anything. In the\nworst of times, he calmly confronted loss, pain, and fear. But now\nsomething peculiar happened. He lost control. For the first time in\nhis life, he panicked. Fear pried into him, touching a deep and\nprimitive level where nothing had ever reached him before. As he ran,\nhe broke out in gooseflesh and cold sweat, and he did not know why\nthe unknown pursuer should fill him with such absolute terror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not look back. Initially, he\ndid not want to turn his eyes away from the twisting trail because he\nwas afraid he would crash into a low branch. But as he ran, his panic\nswelled, and by the time he had gone a couple of hundred yards, the\nreason he did not look back was because he was afraid of what he\nmight see.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knew that his response was\nirrational. The prickly sensation along the back of his neck and the\niciness in his gut were symptoms of a purely superstitious terror.\nBut the civilized and educated Travis Cornell had turned over the\nreins to the frightened child-savage that lives in every human\nbeing-the genetic ghost of what we once were-and he could not easily\nregain control even though he was aware of the absurdity of his\nbehavior. Brute instinct ruled, and instinct told him that he must\nrun, run, stop thinking and just run.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Near the head of the canyon, the\ntrail turned left and carved a winding course up the steep north wall\ntoward the ridge. Travis rounded a bend, saw a log lying across the\npath, jumped but caught one foot on the rotting wood. He fell\nforward, flat on his chest. Stunned, he could not get his breath,\ncould not move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He expected something to pounce on\nhim and tear out his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever dashed back down the\ntrail and leaped over Travis, landing sure-footedly on the path\nbehind him. It barked fiercely at whatever was chasing them, much\nmore threateningly than when it had challenged Travis in the\nclearing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis rolled over and sat up,\ngasping. He saw nothing on the trail below. Then he realized the\nretriever was not concerned about anything in that direction but was\nstanding sideways on the trail, facing the underbrush in the forest\nto the east of them. Spraying saliva, it barked stridently, so hard\nand loud that each explosive sound hurt Travis\'s ears. The tone of\nsavage fury in its voice was daunting. The dog was warning the unseen\nenemy to stay back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Easy boy,&quot; Travis said\nsoftly. &quot;Easy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever stopped barking but did\nnot glance at Travis. It stared intently into the brush, peeling its\npebbly black lips off its teeth and growling deep in its throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still breathing hard, Travis got to\nhis feet and looked east into the woods. Evergreens, sycamores, a few\nlarches. Shadows like swatches of dark cloth were fastened here and\nthere by golden pins and needles of light. Brush. Briars. Climbing\nvines. A few well-worn toothlike formations of rock. He saw nothing\nout of the ordinary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he reached down and put a hand\nupon the retriever\'s head, the dog stopped growling, as if it\nunderstood his intention. Travis drew a breath, held it, and listened\nfor movement in the brush.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cicadas remained silent. No birds\nsang in the trees. The woods were as still as if the vast, elaborate\nclockwork mechanism of the universe had ceased ticking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was sure that he was not the cause\nof the abrupt silence. His passage through the canyon had not\npreviously disturbed either birds or cicadas.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something was out there. An intruder\nof which the ordinary forest creatures clearly did not approve.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He took a deep breath and held it\nagain, straining to hear the slightest movement in the woods. This\ntime he detected the rustle of brush, a snapping twig, the soft\ncrunch of dry leaves-and the unnervingly peculiar, heavy, ragged\nbreathing of something big. It sounded about forty feet away, but he\ncould not pinpoint its location.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At his side, the retriever had gone\nrigid. Its floppy ears were slightly pricked, straining forward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The unknown adversary\'s raspy\nbreathing was so creepy-whether because of the echo effect of the\nforest and canyon, or because it was just creepy to begin with-that\nTravis quickly took off his backpack, unsnapped the flap, and\nwithdrew the loaded .38.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared at the gun. Travis had\nthe weird feeling that the animal knew what the revolver was-and\napproved of the weapon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wondering if the thing in the woods\nwas a man, Travis called out: &quot;Who\'s there? Come on out where I\ncan see you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hoarse breathing in the brush was\nnow underlaid with a thick menacing gnarl. The eerie guttural\nresonance electrified Travis. His heart beat even harder, and he went\nas rigid as the retriever beside him. For interminable ticking\nseconds, he could not understand why the noise itself had sent such a\npowerful current of fear through him. Then he realized that what\nfrightened him was the noise\'s ambiguity: the beast\'s growl was\ndefinitely that of an animal . . . yet there was also an\nindescribable quality that bespoke intelligence, a tone and\nmodulation almost like the sound that an enraged man might make. The\nmore he listened, the more Travis decided it was neither strictly an\nanimal nor human sound. But if neither . . . then what the hell was\nit?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He saw the high brush stirring.\nStraight ahead. Something was coming toward him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stop,&quot; he said sharply.\n&quot;No closer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It kept coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now just thirty feet away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moving slower than it had been. A bit\nwary perhaps. But closing in nevertheless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The golden retriever began to growl\nthreateningly, again warning off the creature that stalked them. But\ntremors were visible in its flanks, and its head shook. Though it was\nchallenging the thing in the brush, it was profoundly frightened of a\nconfrontation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog\'s fear unnerved Travis.\nRetrievers were renowned for boldness and courage. They were bred to\nbe the companions of hunters, and were frequently used in dangerous\nrescue operations. What peril or foe could provoke such dread in a\nstrong, proud dog like this?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The thing in the brush continued\ntoward them, hardly more than twenty feet away now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though he had as yet seen nothing\nextraordinary, he was filled with superstitious terror, a perception\nof indefinable but uncanny presences. He kept telling himself he had\nchanced upon a cougar, just a cougar, that was probably more\nfrightened than he was. But the icy prickling that began at the base\nof his spine and extended up across his scalp now intensified. His\nhand was so slick with sweat that he was afraid the gun would slip\nout of his grasp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fifteen feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis pointed the .38 in the air and\nsqueezed off a single warning shot. The blast crashed through the\nforest and echoed down the long canyon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever did not even flinch,\nbut the thing in the brush immediately turned away from them and ran\nnorth, upslope, toward the canyon rim. Travis could not see it, but\nhe could clearly mark its swift progress by the waist-high weeds and\nbushes that shook and parted under its assault.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a second or two, he was relieved\nbecause he thought he had frightened it off. Then he saw it was not\nactually running away. It was heading north-northwest on a curve that\nwould bring it to the deer trail above them. Travis sensed that the\ncreature was trying to cut them off and force them to go out of the\ncanyon by the lower route, where it would have more and better\nopportunities to attack. He did not understand how he knew such a\nthing, just that he did know it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His primordial survival instinct\ndrove him into action without the need to think about each move he\nmade; he automatically did what was required. He had not felt that\nanimal surety since he had seen military action almost a decade ago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Trying to keep his eye on the\ntelltale tremble of the brush to his right, abandoning his backpack\nand keeping only the gun, Travis raced up the steep trail, and the\nretriever ran behind him. Fast as he was, however, he was not fast\nenough to overtake the unknown enemy. When he realized that it was\ngoing to reach the path well above him, he fired another warning\nshot, which did not startle or deflect the adversary this time. He\nfired twice into the brush itself, toward the indications of\nmovement, not caring if it was a man out</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">there, and that worked. He did not\nbelieve he hit the stalker, but he scared it at last, and it turned\naway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He kept running. He was eager to\nreach the canyon rim, where the trees were thin along the ridge top,\nwhere the brush was sparse, and where a brighter fall of sunlight did\nnot permit concealing shadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he arrived at the crest a couple\nof minutes later, he was badly winded. The muscles of his calves and\nthighs were hot with pain. His heart thumped so hard in his chest\nthat he would not have been surprised to hear the echo of it bouncing\noff another ridge and coming back to him across the canyon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was where he had paused to eat\nsome Oreos. The rattlesnake, which earlier had been sunning on a\nlarge flat rock, was gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The golden retriever had followed\nTravis. It stood beside him, panting, peering down the slope they had\njust ascended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Slightly dizzy, wanting to sit and\nrest but aware that he was still in danger of an unknown variety,\nTravis looked down the deer trail, too, and scanned what underbrush\nhe could see. If the stalker remained in pursuit of them, it was\nbeing more circumspect, climbing the slopes without disturbing the\nweeds and bushes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever whined and tugged once\nat Travis\'s pants leg. It scurried across the top of the narrow ridge\nto a declivity by which they could make their way down into the next\ncanyon. Clearly, the dog believed they were not out of danger and\nought to keep moving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis shared that conviction. His\natavistic fear-and the reliance on instinct that it invoked-sent him\nhurrying after the dog, over the far side of the ridge, into another\ntree-filled canyon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vincent Nasco had been waiting in the\ndark garage for hours. He did not look as if he would be good at\nwaiting. He was big-over two hundred pounds, six-three, muscular-and\nhe always seemed to be so full of energy that he might burst at any\nmoment. His broad face was placid, usually as expressionless as the\nface of a cow. But his green eyes flashed with vitality, with an edgy\nnervous watchfulness-and with a strange hunger that was like\nsomething you expected to see in the eyes of a wild animal, some\njungle cat, but never in the eyes of a man. Like a cat, in spite of\nhis tremendous energy, he was patient. He could crouch for hours,\nmotionless and silent, waiting for prey.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At nine-forty Tuesday morning, much\nlater than Nasco expected, the dead-bolt lock on the door between the\ngarage and the house was disengaged with a single hard clack. The\ndoor opened, and Dr. Davis Weatherby flicked on the garage lights,\nthen reached for the button that would raise the big sectional door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stop right there,&quot; Nasco\nsaid, rising and stepping from in front of the doctor\'s pearl-gray\nCadillac.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Weatherby blinked at him, surprised.\n&quot;Who the hell-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nasco raised a silencer-equipped\nWalther P-38 and shot the doctor once in the face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cut off in midsentence, Weatherby\nfell backward into the cheery yellow and white laundry room. Going\ndown, he struck his head on the clothes dryer and knocked a wheeled\nmetal laundry cart into the wall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince Nasco was not worried about the\nnoise because Weatherby was unmarried and lived alone. He stooped\nover the corpse, which had wedged the door open, and tenderly put one\nhand on the doctor\'s face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bullet had hit Weatberby in the\nforehead, less than an inch above the bridge of his nose. There was\nlittle blood because death had been instantaneous, and the slug had\nnot been quite powerful enough to smash through the back of the man\'s\nskull. Weatherby\'s brown eyes were open wide. He looked startled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With his fingers, Vince stroked\nWeatherby\'s warm cheek, the side of his neck. He closed the sightless\nleft eye, then the right, although he knew that postmortem muscle\nreactions would pop them open again in a couple of minutes. With a\nprofound gratefulness evident in his tremulous voice, Vince said,\n&quot;Thank you. Thank you, Doctor.&quot; He kissed both of the dead\nman\'s closed eyes. &quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shivering pleasantly, Vince plucked\nthe car keys off the floor where the dead man had dropped them, went\ninto the garage, and opened the Cadillac\'s trunk, being careful not\nto touch any surface on which he might leave a clear fingerprint. The\ntrunk was empty. Good. He carried Weatherby\'s corpse out of the\nlaundry room, put it in the trunk, closed and locked the lid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince had been told that the doctor\'s\nbody must not be discovered until tomorrow. He did not know why the\ntiming was important, but he prided himself on doing flawless work.\nTherefore, he returned to the laundry room, put the metal cart where\nit belonged, and looked around for signs of violence. Satisfied, he\nclosed the door on the yellow and white room, and locked it with\nWeatherby\'s keys.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He turned out the garage lights,\ncrossed the darkened space, and let himself out the side door, where\nhe had entered during the night by quietly loiding the flimsy lock\nwith a credit card. Using the doctor\'s keys, he relocked the door and\nwalked away from the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Davis Weatherby lived in Corona Del\nMar, within sight of the Pacific Ocean. Vince had left his\ntwo-year-old Ford van three blocks from the doctor\'s house. The walk\nback to the van was very pleasant, invigorating. This was a fine\nneighborhood boasting a variety of architectural styles; expensive\nSpanish casas sat beside beautifully detailed Cape Cod homes with a\nharmony that had to be seen to be believed. The landscaping was lush\nand well tended. Palms and ficus and olive trees shaded the\nsidewalks. Red, coral, yellow, and Orange bougainviflaeas blazed with\nthousands of flowers. The bottlebrush trees were in bloom. The\nbranches of jacarandas dripped lacy purple blossoms. The air was\nscented with star jasmine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vincent Nasco felt wonderful. So\nstrong, so powerful, so alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes the dog led, and sometimes\nTravis took the lead. They went a long way before Travis realized\nthat he had been completely jolted out of the despair and desperate\nloneliness that had brought him to the foothills of the Santa Ana\nMountains in the first place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The big tattered dog stayed with him\nall the way to his pickup, which was parked along the dirt lane under\nthe overhanging boughs of an enormous spruce. Stopping at the truck,\nthe retriever looked back the way they had come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind them, black birds swooped\nthrough the cloudless sky, as if engaged in reconnaissance for some\nmountain sorcerer. A dark wall of trees loomed like the ramparts of a\nsinister castle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though the woods were gloomy, the\ndirt road onto which Travis had stepped was fully exposed to the sun,\nbaked to a pale brown, mantled in fine, soft dust that plumed around\nhis boots with each step he took. He was surprised that such a bright\nday could have been abruptly filled with an overpowering, palpable\nsense of evil.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Studying the forest out of which they\nhad fled, the dog barked for the first time in half an hour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still coming, isn\'t it?&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog glanced at him and mewled\nunhappily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; he said, &quot;I\nfeel it too. Crazy . . . yet I feel it, too. But what the hell\'s out\nthere, boy? Huh? What the hell is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog shuddered violently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s own fear was amplified every\ntime he saw the dog\'s terror manifested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He put down the tailgate of the truck\nand said, &quot;Come on. I\'ll give you a lift out of this place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog sprang into the cargo hold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis slammed the gate shut and went\naround the side of the truck. As he pulled open the driver\'s door, he\nthought he glimpsed movement in nearby brush. Not back toward the\nforest but at the far side of the dirt road. Over there, a narrow\nfield was choked with waist-high brown grass as crisp as hay, a few\nbristly clumps of mesquite, and some sprawling oleander bushes with\nroots deep enough to keep them green. When he stared directly at the\nfield, he saw none of the movement he thought he had caught from the\ncorner of his eye, but he suspected that he had not imagined it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a renewed sense of urgency, he\nclimbed into the truck and put the revolver on the seat beside him.\nHe drove away from there as fast as the washboard lane permitted, and\nwith constant consideration for the four-legged passenger in the\ncargo bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty minutes later, when he stopped\nalong Santiago Canyon Road, back in the world of blacktop and\ncivilization, he still felt weak and shaky. But the fear that\nlingered was different from that he\'d felt in the forest. His heart\nwas no longer drumming. The cold sweat had dried on his hands and\nbrow. The odd prickling of nape and scalp was gone-and the memory of\nit seemed unreal. Now he was afraid not of some unknown creature but\nof his own strange behavior. Safely out of the woods, he could not\nquite recall the degree of terror that had gripped him; therefore,\nhis actions seemed irrational.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He pulled on the handbrake and\nswitched off the engine. It was eleven o\'clock, and the flurry of\nmorning traffic had gone; only an occasional car passed on the rural\ntwo-lane blacktop. He sat for a minute, trying to convince himself\nthat he had acted on instincts that were good, right, and reliable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had always taken pride in his\nunshakable equanimity and hardheaded pragmatism-in that if in nothing\nelse. He could stay cool in the middle of a bonfire. He could make\nhard decisions under pressure and accept the consequences.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Except-he found it increasingly\ndifficult to believe something strange had actually been stalking him\nout there. He wondered if he had misinterpreted the dog\'s behavior\nand had imagined the movement in the brush merely to give himself an\nexcuse to turn his mind away from self-pity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He got out of the truck and stepped\nback to the side of it, where he came face-to-face with the\nretriever, which stood in the cargo bed. It shoved its burly head\ntoward him and licked his neck, his chin. Though it had snapped and\nbarked earlier, it was an affectionate dog, and for the first time\nits bedraggled condition struck him as having a comical aspect. He\ntried to hold the dog back. But it strained forward, nearly\nclambering over the side of the cargo hold in its eagerness to lick\nhis face. He laughed and ruffled its tangled coat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever\'s friskiness and the\nfrenzied wagging of its tail had an unexpected effect on Travis. For\na long time his mind had been a dark place, filled with thoughts of\ndeath, culminating in today\'s journey. But this animal\'s\nunadulterated joy in being alive was like a spotlight that pierced\nTravis\'s inner gloom and reminded him that life had a brighter side\nfrom which he had long ago turned away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was that all about back\nthere?&quot; he wondered aloud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stopped licking him, stopped\nwagging its matted tail. It regarded him solemnly, and he was\nsuddenly transfixed by the animal\'s gentle, warm brown eyes.\nSomething in them was unusual, compelling. Travis was\nhalf-mesmerized, and the dog seemed equally captivated. As a mild\nspring breeze rose from the south, Travis searched the dog\'s eyes for\na clue to their special Power and appeal, but he saw nothing\nextraordinary about them. Except. . . well, they seemed somehow more\nexpressive than a dog\'s eyes usually were, more intelligent and\naware. Given the short attention span of any dog, the retriever\'s\nunwavering stare was damned unusual. As the seconds ticked past and\nas neither Travis nor the dog broke the encounter, he felt\nincreasingly peculiar. A shiver rippled through him, occasioned not\nby fear but by a sense that something uncanny was happening, that he\nwas teetering on the threshold of an awesome revelation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the dog shook its head and\nlicked Travis\'s hand, and the spell was broken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where\'d you come from, boy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog cocked its head to the left.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who\'s your owner?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog cocked its head to the right.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What should I do with you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if in answer, the dog jumped over\nthe truck\'s tailgate, ran past Travis to the driver\'s door, and\nclimbed into the pickup\'s cab.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis peered inside, the\nretriever was in the passenger\'s seat, looking straight ahead through\nthe windshield. It turned to him and issued a soft woof, as if\nimpatient with his dawdling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He got in behind the wheel, tucked\nthe revolver under his seat. &quot;Don\'t believe I can take care of\nyou. Too much responsibility, fella. Doesn\'t fit in with my plans.\nSorry about that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog regarded him beseechingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You look hungry, boy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It woofed once, softly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, maybe I can help you that\nmuch. I think there\'s a Hershey\'s bar in the glove compartment . . .\nand there\'s a McDonald\'s not far from here, where they\'ve probably\ngot a couple hamburgers with your name on them. But after that . . .\nwell, I\'ll either have to let you loose again or take you to the\npound.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even as Travis was speaking, the dog\nraised one foreleg and hit the glove-compartment release button with\na paw. The lid fell open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog leaned forward, put its snout\ninto the open box, and withdrew the candy in its teeth, holding the\nbar so lightly that the wrapping was not punctured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis blinked in surprise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever held forth the\nHershey\'s bar, as if requesting that Travis unwrap the treat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Startled, he took the candy and\npeeled off the paper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever watched, licking its\nlips.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Breaking the bar into pieces, Travis\npaid out the chocolate in morsels. The dog took them gratefully and\nate almost daintily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis watched in confusion, not\ncertain if what had happened was truly extraordinary or had a\nreasonable explanation. Had the dog actually understood him when he\nhad said there was candy in the glove box? Or had it detected the\nscent of chocolate? Surely the latter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the dog, he said, &quot;But how\ndid you know to press the button to pop the lid open?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It stared, licked its chops, and\naccepted another bit of candy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Okay, okay, so maybe\nthat\'s a trick you\'ve been taught. Though it\'s not the sort of thing\nanyone would ordinarily train a dog to do, is it? Roll over, play\ndead, sing for your supper, even walk on your hind feet a little ways\n. . . yeah, those\'re things that dogs are trained to do . . . but\nthey\'re not trained to open locks and latches.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever gazed longingly at the\nlast morsel of chocolate, but Travis withheld the goody for a moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The timing, for God\'s sake, had been\nuncanny. Two seconds after Travis had referred to the chocolate, the\ndog had gone for it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you understand what I\nsaid?&quot; Travis asked, feeling foolish for suspecting a dog of\npossessing language skills. Nevertheless, he repeated the question:\n&quot;Did you? Did you understand?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reluctantly, the retriever raised its\ngaze from the last of the candy. Their eyes met. Again Travis sensed\nthat something uncanny was happening; he shivered not unpleasantly,\nas before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hesitated, cleared his throat. &quot;Uh\n. . . would it be all right with you if I had the last piece of\nchocolate?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog turned its eyes to the two\nsmall squares of the Hershey\'s bar still in Travis\'s hand. It chuffed\nonce, as if with regret, then looked through the windshield..</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll be damned,&quot; Travis\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog yawned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Being careful not to move his hand,\nnot holding the chocolate out, not calling attention to the chocolate\nin any manner except with words, he addressed the big tattered dog\nagain: &quot;Well, maybe you need it more than I do, boy. If you want\nit, the last bit\'s yours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever looked at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still not moving his hand, keeping it\nclose to his own body in a way that implied he was withholding the\nchocolate, he said, &quot;If you want it, take it. Otherwise, I\'ll\njust throw it away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever shifted on the seat,\nleaned close to him, and gently snatched the chocolate off his palm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll be double-damned,&quot; he\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog rose onto all fours, standing\non the seat, which brought its head almost to the ceiling. It looked\nthrough the back window of the cab and growled softly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis glanced at the rearview\nmirror, then at the side-mounted mirror, but he saw nothing unusual\nbehind them. Just the two-lane blacktop, the narrow berm, the\nweed-covered hillside sloping down on their right side. &quot;You\nthink we should get moving? Is that it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog looked at him, peered out the\nrear window, then turned and sat with its hind legs tucked to one\nside, facing forward again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis started the engine, put the\ntruck in gear, pulled onto Santiago Canyon Road, and headed north.\nGlancing at his companion, he said, &quot;Are you really more than\nyou appear to be . . . or am I just cracking up? And if you are more\nthan you appear to be . . . what the devil are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the rural eastern end of Chapman\nAvenue, he turned west toward the McDonald\'s of which he\'d spoken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Can\'t turn you loose\nnow or take you to a pound.&quot; And a minute later, he said, &quot;If\nI didn\'t keep you, I\'d die of curiosity, wondering about you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They drove about two miles and swung\ninto the McDonald\'s parking lot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;So I guess you\'re\nmy dog now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever said nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>Two</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora Devon was afraid of the\ntelevision repairman. Although he appeared to be about thirty (her\nage), he had the offensive cockiness of a know-it-all teenager. When\nshe answered the doorbell, he boldly looked her up and down as he\nidentified himself-&quot;Art Streck, Wadlow\'s TV&quot;-and when he\nmet her eyes again, he winked. He was tall and lean and\nwell-scrubbed, dressed in white uniform slacks and shirt. He was\nclean-shaven. His darkish-blond hair was cut short and neatly combed.\nHe looked like any mother\'s son, not a rapist or psycho, yet Nora was\ninstantly afraid of him, maybe because his boldness and cockiness\nseemed at odds with his appearance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You need service?&quot; he\nasked when she hesitated in the doorway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although his question appeared\ninnocent, the inflection he put on the word &quot;service&quot;\nseemed creepy and sexually suggestive to Nora. She did not think she\nwas overreacting. But she had called Wadlow TV, after all, and she\ncould not turn Streck away without explanation. An explanation would\nprobably lead to an argument, and she was not a confrontational\nperson, so she let him inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she escorted him along the wide,\ncool hallway to the living-room arch, she had the uneasy feeling that\nhis good grooming and big smile were elements of a carefully\ncalculated disguise. He had a keen animal watchfulness, a coiled\ntension, that further disquieted her with every step they took away\nfrom the front door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Following her much too closely,\nvirtually looming over her from behind, Art Streck said, &quot;You\'ve\ngot a nice house here, Mrs. Devon. Very nice. I really like it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you,&quot; she said\nstiffly, not bothering to correct his misapprehension of her marital\nstatus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A man could be happy here.\nYeah, a man could be very happy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was of that style of\narchitecture sometimes called Old Santa Barbara Spanish: two stories,\ncream-colored stucco with a red-tile roof, verandas, balconies, all\nsoftly rounded lines instead of squared-off corners. Lush red\nbougainvillea climbed the north face of the structure, dripping\nbright blossoms. The place was beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora hated it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had lived there since she was\nonly two years old, which now added up to twenty-eight years, and\nduring all but one of them, she had been under</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">the iron thumb of her Aunt Violet.\nHers had not been a happy childhood or, to date, a happy life. Violet\nDevon had died a year ago. But, in truth, Nora was still oppressed by\nher aunt, for the memory of that hateful old woman was formidable,\nstifling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the living room, putting his\nrepair kit beside the Magnavox, Streck paused to look around. He was\nclearly surprised by the decor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The flowered wallpaper was dark,\nfunereal. The Persian carpet was singularly unattractive. The color\nscheme-gray, maroon, royal blue-was unenlivened by a few touches of\nfaded yellow. Heavy English furniture from the mid-nineteenth\ncentury, trimmed with deeply carved molding, stood on clawed feet:\nmassive armchairs, footstools, cabinets suitable for Dr. Caligari,\ncredenzas that looked as if they each weighed half a ton. Small\ntables were draped with weighty brocade. Some lamps were pewter with\npale-gray shades, and others had maroon ceramic bases, but none threw\nmuch light. The drapes looked as heavy as lead; age-yellowed sheers\nhung between the side panels, permitting only a mustard-colored\ndrizzle of sunlight to enter the room. None of it complemented the\nSpanish architecture; Violet had willfully imposed her ponderous bad\ntaste upon the graceful house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You decorate?&quot; Art Streck\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. My aunt,&quot; Nora said.\nShe stood by the marble fireplace, almost as far from him as she\ncould get without leaving the room. &quot;This was her place. I . . .\ninherited it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If I was you,&quot; he said,\n&quot;I\'d heave all this stuff out of here. Could be a bright, cheery\nroom. Pardon my saying so, but this isn\'t you. This might be all\nright for someone\'s maiden aunt . . . She was a maiden aunt, huh?\nYeah, thought so. Might be all right for a dried-up maiden aunt, but\ndefinitely not for a pretty lady like yourself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora wanted to criticize his\nimpertinence, wanted to tell him to shut up and fix the television,\nbut she had no experience at standing up for herself. Aunt Violet had\npreferred her meek, obedient.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck was smiling at her. The right\ncorner of his mouth curled in a most unpleasant way. It was almost a\nsneer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She forced herself to say, &quot;I\nlike it well enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not really?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He shrugged. &quot;What\'s the matter\nwith the set?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The picture won\'t stop rolling.\nAnd there\'s static, snow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He pulled the television away from\nthe wall, switched it on, and studied the tumbling, static-slashed\nimages. He plugged in a small portable lamp and hooked it to the back\nof the set.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The grandfather clock in the hall\nmarked the quarter-hour with a single chime that reverberated\nhollowly through the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You watch a lot of TV?&quot; he\nasked as he unscrewed the dust shield from the set.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not much,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I like those nighttime soaps.\nDallas, Dynasty, that stuff.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I never watch them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah? Oh, now, come on, I bet\nyou do.&quot; He laughed slyly. &quot;Everybody watches \'em, even if\nthey don\'t want to admit it. Just isn\'t anything more interesting\nthan stories full of backstabbing, scheming, thieving, lying . . .\nand adultery. You know what I\'m saying? People sit and watch it and\ncluck their tongues and say, \'Oh, how awful,\' but they really get off\non it. That\'s human nature.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I . . . I\'ve got things to do\nin the kitchen,&quot; she said nervously. &quot;Call me when you\'ve\nfixed the set.&quot; She left the room and went down the hall through\nthe swinging door into the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was trembling. She despised\nherself for her weakness, for the ease with which she surrendered to\nfear, but she could not help being what she was. A mouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aunt Violet had often said, &quot;Girl,\nthere are two kinds of people in the world-cats and mice. Cats go\nwhere they want, do what they want, take what they want. Cats are\naggressive and self-sufficient by nature. Mice, on the other hand,\ndon\'t have an ounce of aggression in them. They\'re naturally\nvulnerable, gentle, and timid, and they\'re happiest when they keep\ntheir heads down and accept what life gives them. You\'re a mouse,\ndear. It\'s not bad to be a mouse. You can be perfectly happy. A mouse\nmight not have as colorful a life as a cat, but if it stays safely in\nits burrow and keeps to itself, it\'ll live longer than the cat, and\nit\'ll have a lot less turmoil in its life.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Right now, a cat lurked in the living\nroom, fixing the TV set, and Nora was in the kitchen, gripped by\nmouselike fear. She was not actually in the middle of cooking\nanything, as she had told Streck. For a moment she stood by the sink,\none cold hand clasped in the other-her hands always seemed to be\ncold-wondering what to do until he finished his work and left. She\ndecided to bake a cake. A yellow cake with chocolate icing. That task\nwould keep her occupied and help turn her mind away from the memory\nof Streck\'s suggestive winking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She got bowls, utensils, an electric\nmixer, plus the cake mix and other ingredients out of the cupboards,\nand she set to work. Soon her frayed nerves were soothed by the\nmundane domestic activity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just as she finished pouring the\nbatter into the two baking pans, Streck stepped into the kitchen and\nsaid, &quot;You like to cook?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised, she nearly dropped the\nempty metal mixing bowl and the battersmeared spatula. Somehow, she\nmanaged to hold on to them and-with only a little clatter to betray\nher tension-put them into the sink to be washed. &quot;Yes. I like to\ncook.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Isn\'t that nice? I admire a\nwoman who enjoys doing woman\'s work. Do You sew, crochet, do\nembroidery, anything like that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Needlepoint,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s even nicer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is the TV fixed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Almost.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was ready to put the cake in the\noven, but she did not want to carry the pans while Streck was\nwatching her because she was afraid she would shake too much. Then\nhe\'d realize that she was intimidated by him, and he would probably\nget bolder. So she left the full pans on the counter and tore open\nthe box of icing mix instead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck came farther into the big\nkitchen, moving casually, very relaxed, looking around with an\namiable smile, but coming straight toward her. &quot;Think I could\nhave a glass of water?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora almost sighed with relief, eager\nto believe that a drink of cold water was all that had brought him\nhere. &quot;Oh, yes, of course,&quot; she said. She took a glass from\nthe cupboard, ran the cold water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she turned to hand it to him, he\nwas standing close behind her, having crept up with catlike quiet.\nShe gave an involuntary start. Water slopped out of the glass and\nsplattered on the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;You-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here,&quot; he said, taking the\nglass from her hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-startled me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me?&quot; he said, smiling,\nfixing her with icy blue eyes. &quot;Oh, I certainly didn\'t mean to.\nI\'m sorry. I\'m harmless, Mrs. Devon. Really, I am. All I want is a\ndrink of water. You didn\'t think I wanted anything else-did you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was so damned bold. She couldn\'t\nbelieve how bold he was, how smart-mouthed and cool and aggressive.\nShe wanted to slap his face, but she was afraid of what would happen\nafter that. Slapping him-in any way acknowledging his insulting\ndouble entendres or other offenses-seemed sure to encourage rather\nthan deter him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stared at her with unsettling\nintensity, voraciously. His smile was that of a predator.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She sensed the best way to handle\nStreck was to pretend innocence and monumental thick headedness, to\nignore his nasty sexual innuendos as if she had not understood them.\nShe must, in short, deal with him as a mouse might deal with any\nthreat from which it was unable to flee. Pretend you do not see the\ncat, pretend that it is not there, and perhaps the cat will be\nconfused and disappointed by the lack of reaction and will seek more\nresponsive prey elsewhere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To break away from his demanding\ngaze, Nora tore a couple of paper towels from the dispenser beside\nthe sink and began to mop up the water she had spilled on the floor.\nBut the moment she stooped before Streck, she realized she\'d made a\nmistake, because he did not move out of her way but stood over her,\nloomed over her, while she squatted in front of him. The situation\nwas full of erotic symbolism. When she realized the submissiveness\nimplied by her position at his feet, she popped up again and saw that\nhis smile had broadened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flushed and flustered, Nora threw the\ndamp towels into the waste can under the sink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Art Streck said, &quot;Cooking,\nneedlepoint . . . yeah, I think that\'s real nice, real nice. What\nother things do you like to do?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s it, I\'m afraid,&quot;\nshe said. &quot;I don\'t have any unusual hobbies. I\'m not a very\ninteresting person. Low-key. Dull, even.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Damning herself for being unable to\norder the bastard out of her house, she slipped past him and went to\nthe oven, ostensibly to check that it was finished preheating, but\nshe was really just trying to get out of Streck\'s reach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He followed her, staying close. &quot;When\nI pulled up out front, I saw lots of flowers. You tend the flowers?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Staring at the oven dials, she said,\n&quot;Yes . . . I like gardening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I approve of that,&quot; he\nsaid, as if she ought to care whether he approved or not. &quot;Flowers\n. . . that\'s a good thing for a woman to have an interest in.\nCooking, needlepoint, gardening-why you\'re just full of womanly\ninterests and talents. I\'ll bet you do everything well, Mrs. Devon. I\nmean everything a woman should do. I\'ll bet you\'re a first-rate woman\nin every department.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If be touches me, I\'ll scream, she\nthought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, the walls of the old house\nwere thick, and the neighbors were some distance away. No one would\nhear her or come to her rescue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'ll kick him, she thought. I\'ll\nfight back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But, in fact, she was not sure that\nshe would fight, was not sure that she had the gumption to fight.\nEven if she did attempt to defend herself, he was bigger and stronger\nthan she was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, I\'ll bet you\'re a\nfirst-rate woman in every department,&quot; he repeated, delivering\nthe line more provocatively than before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning from the oven, she forced a\nlaugh. &quot;My husband would be astonished to hear that. I\'m not too\nbad at cakes, but I\'ve still not learned to make a decent piecrust,\nand my pot roast always turns out bone-dry. My needlepoint\'s not half\nbad, but it takes me forever to get anything done.&quot; She slipped\npast him and returned to the counter. She was amazed to hear herself\nchattering on as she opened the box of icing mix. Desperation made\nher garrulous. &quot;I\'ve got a green thumb with flowers, but I\'m not\nmuch of a housekeeper, and if my husband didn\'t help out-why, this\nplace would be a disaster.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She thought she sounded phony. She\ndetected a note of hysteria in her voice that had to be evident to\nhim. But the mention of a husband had obviously given Art Streck\nsecond thoughts about pushing her further. As Nora poured the mix\ninto a bowl and measured out the required butter, Streck drank the\nwater she had given him. He went to the sink and put the empty glass\nin the dishpan with the dirty bowls and utensils. This time he did\nnot press unnecessarily close to her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, I better get back to\nwork,&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She gave him a calculatedly\ndistracted smile, and nodded. She began to hum softly as she returned\nto her own task, as if untroubled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He crossed the kitchen and pushed\nopen the swinging door, then stopped and said, &quot;Your aunt really\nliked dark places, didn\'t she? This kitchen would be swell, too, if\nyou brightened it up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before she could respond, he went\nout, letting the door swing shut behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of his unasked-for opinion\nof the kitchen decor, Streck seemed to have pulled in his horns, and\nNora was pleased with herself. Using a few white lies about her\nnonexistent husband, delivered with admirable equanimity, she had\nhandled him after all. That was not exactly the way a cat would have\ndealt with an aggressor, but it was not the timid, frightened\nbehavior of a mouse, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked around at the\nhigh-ceilinged kitchen and decided it was too dark. The walls were a\nmuddy blue. The frosted globes of the overhead lights were opaque,\nshedding a drab, wintry glow. She considered having the kitchen\nrepainted, the lights replaced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Merely to contemplate making major\nchanges in Violet Devon\'s house was dizzying, exhilarating. Nora had\nredone her own bedroom since Violet\'s death, but nothing else. Now,\nwondering if she could follow through with extensive redecoration,\nshe felt wildly daring and rebellious. Maybe. Maybe she could. If she\ncould fend off Streck, maybe she could dredge up the courage to defy\nher dead aunt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her upbeat self-congratulatory mood\nlasted just twenty minutes, which was long enough to put the cake\npans in the oven and whip up the icing and wash some of the bowls and\nutensils. Then Streck returned to tell her the TV set was repaired\nand to give her the bill. Though he had seemed subdued when he left\nthe kitchen, he was as cocky as ever when he entered the second time.\nHe looked her up and down as if undressing her in his imagination,\nand when he met her eyes he gave her a challenging look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She thought the bill was too high,\nbut she did not question it because she wanted him out of the house\nquickly. As she sat at the kitchen table to write the check, he\npulled the now-familiar trick of standing too close to her, trying to\ncow her with his masculinity and superior size. When she stood and\nhanded him the check, he contrived to take it in such a way that his\nhand touched hers suggestively.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All the way along the hail, Nora was\nmore than half-convinced that he would suddenly put down his tool kit\nand attack her from behind. But she got to the door, and he stepped\npast her onto the veranda, and her racing heart began to slow to a\nmore normal pace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hesitated just outside the door.\n&quot;What\'s your husband do?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The question disconcerted her. It was\nsomething he might have asked earlier, in the kitchen, when she had\nspoken of her husband, but now his curiosity seemed inappropriate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She should have told him it was none\nof his business, but she was still afraid of him. She sensed that he\ncould be easily angered, that the pent-up violence in him could be\ntriggered with minor effort. So she answered him with another lie,\none she hoped would make him reluctant to harass her any further:\n&quot;He\'s a. . . policeman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck raised his eyebrows. &quot;Really?\nHere in Santa Barbara?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Quite a house for a policeman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me?&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Didn\'t know policemen were paid\nso well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, but I told you-I inherited\nthe house from my aunt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course, I remember now. You\ntold me. That\'s right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Trying to reinforce the lie, she\nsaid, &quot;We were living in an apartment when my aunt died, and\nthen we moved here. You\'re right-we wouldn\'t have been able to afford\nit otherwise.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well,&quot; he said, &quot;I\'m\nhappy for you. I sure am. A lady as pretty as you deserves a pretty\nhouse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He tipped an imaginary hat to her,\nwinked, and went along the walk toward the street, where his white\nvan was parked at the curb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She closed the door and watched him\nthrough a clear segment of the leaded, stained-glass oval window in\nthe center of the door. He glanced back, saw her, and waved. She\nstepped away from the window, into the gloomy hallway, and watched\nhim from a point at which she could not be seen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clearly, he hadn\'t believed her. He\nknew the husband was a lie. She shouldn\'t have said she was married\nto a cop, for God\'s sake; that was too obvious an attempt to dissuade\nhim. She should have said she was married to a plumber or doctor,\nanything but a cop. Anyway, Art Streck was leaving. Though he knew\nshe was lying, he was leaving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not feel safe until his van\nwas out of sight. Actually, even then, she did not feel safe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After murdering Dr. Davis Weatherby,\nVince Nasco had driven his gray Ford van to a service station on\nPacific Coast Highway. In the public phone booth, he deposited coins\nand called a Los Angeles number that he had long ago committed to\nmemory.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A man answered by repeating the\nnumber Vince had dialed. It was one of the usual three voices that\nresponded to calls, the soft one with a deep timbre. Often, there was\nanother man with a hard sharp voice that grated on Vince.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Infrequently, a woman answered; she\nhad a sexy voice, throaty and yet girlish. Vince had never seen her,\nbut he had often tried to imagine what she looked like.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, when the soft-spoken man\nfinished reciting the number, Vince said, \'It\'s done. I really\nappreciate your calling me, and I\'m always available if you have\nanother job.&quot; He was confident that the guy on the other end of\nthe line would recognize his voice, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m delighted to hear all went\nwell. We\'ve the highest regard for your Workmanship. Now remember\nthis,&quot; the contact said. He recited a seven-digit telephone\nnumber.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised, Vince repeated it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The contact said, &quot;It\'s one of\nthe public phones at Fashion Island. In the open-air promenade near\nRobinson\'s Department Store. Can you be there in fifteen minutes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure,&quot; Vince said. &quot;Ten.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll call in fifteen with the\ndetails.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince hung up and walked back to the\nvan, whistling. Being sent to another public telephone to receive\n&quot;the details&quot; could mean only one thing: they had a job for\nhim already, two in one day!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, after the cake was baked and\niced, Nora retreated to her bedroom at the southwest corner of the\nsecond floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Violet Devon had been alive,\nthis had been Nora\'s sanctuary in spite of the lack of a lock on the\ndoor. Like all the rooms in the large house, it had been crammed with\nheavy furniture, as if the place served as a warehouse instead of a\nhome. It had been dreary in all other details as well. Nevertheless,\nwhen finished with her chores, or when dismissed after one of her\naunt\'s interminable lectures, Nora had fled to her bedroom, where she\nescaped into books or vivid daydreams.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Violet inevitably checked on her\nniece without warning, creeping soundlessly along the hall, suddenly\nthrowing open the unlockable door, entering with the hope of catching\nNora in a forbidden pastime or practice. These unannounced\ninspections had been frequent during Nora\'s childhood and\nadolescence, dwindling in number thereafter, though they had\ncontinued through the final weeks of Violet Devon\'s life, when Nora\nhad been a grown woman of twenty-nine. Because Violet had favored\ndark dresses, had worn her hair in a tight bun, and had gone without\na trace of makeup on her pale, sharp-featured face, she had often\nlooked less like a woman than like a man, a stern monk in coarse\npenitential robes, prowling the corridors of a bleak medieval retreat\nto police the behavior of fellow monastics.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If caught daydreaming or napping,\nNora was severely reprimanded and punished with onerous chores. Her\naunt did not condone laziness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Books were permitted-if Violet had\nfirst approved of them-because, for one thing, books were\neducational. Besides, as Violet often said, &quot;Plain, homely women\nlike you and me will never lead a glamorous life, never go to exotic\nplaces. So books have a special value to us. We can experience most\neverything vicariously, through books. This isn\'t bad. Living through\nbooks is even better than having friends and knowing . . . men.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With the assistance of a pliable\nfamily doctor, Violet had kept Nora out of public school on the\npretense of poor health. She had been educated at home, so books were\nher only school as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In addition to having read thousands\nof books by the age of thirty, Nora had become a self-taught artist\nin oils, acrylics, watercolors, pencil. Drawing and painting were\nactivities of which Aunt Violet approved. Art was a solitary pursuit\nthat took Nora\'s mind off the world beyond the house and helped her\navoid contact with people who would inevitably reject, hurt, and\ndisappoint her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One corner of Nora\'s room had been\nfurnished with a drawing board, an easel, and a cabinet for supplies.\nSpace for her miniature studio was created by pushing other pieces of\nfurniture together, not by removing anything, and the effect was\nclaustrophobic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Many times over the years, especially\nat night but even in the middle of the day, Nora had been overcome by\na feeling that the floor of the bedroom was going to collapse under\nall the furniture, that she was going to crash down into the chamber\nbelow, where she would be crushed to death beneath her own massive\nfour-poster bed. When that fear overwhelmed her, she had fled onto\nthe rear lawn, where she sat in the open air, hugging herself and\nshuddering. She\'d been twenty-five before she realized that her\nanxiety attacks arose not only from the overfurnished rooms and dark\ndecor of the house but from the domineering presence of her aunt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On a Saturday morning four months\nago, eight months after Violet Devon\'s death, Nora had abruptly been\nseized by an acute need for change and had frantically reordered her\nbedroom-studio. She carried and dragged out all the smaller pieces of\nfurniture, distributing them evenly through the other five crowded\nchambers on the second floor. Some of the heavier things had to be\ndismantled and taken away in sections, but finally she succeeded in\neliminating everything but the four-poster bed, one nightstand, a\nsingle armchair, her drawing board and stool, the supply cabinet, and\nthe easel, which was all she needed. Then she stripped off the\nwallpaper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout that dizzying weekend,\nshe\'d felt as if the revolution had come, as if her life would never\nbe the same. But by the time she had redone her bedroom, the spirit\nof rebellion had evaporated, and she had left the rest of the house\nuntouched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now this one place, at least, was\nbright, even cheerful. The walls were painted the palest yellow. The\ndrapes were gone, and in their place were Levolor blinds that matched\nthe paint. She had rolled up the dreary carpet and had polished the\nbeautiful oak floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">More than ever, this was her\nsanctuary. Without fail, upon passing through the door and seeing\nwhat she had wrought, her spirits lifted and she found some surcease\nfrom her troubles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After her frightening encounter with\nStreck, Nora was soothed, as always, by the bright room. She sat at\nthe drawing board and began a pencil sketch, a Preliminary study for\nan oil painting that she had been contemplating for Some time.\nInitially, her hands shook, and she had to pause repeatedly to regain\nsufficient control to continue drawing, but in time her fear abated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She . was even able to think about\nStreck as she worked and to try to imagine just how far he might have\ngone if she had not managed to maneuver</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">him out of the house. Recently, Nora\nhad wondered if Violet Devon\'s pessimistic view of the outside world\nand of all other people was accurate; though it was the primary view\nthat Nora, herself, had been taught, she had the nagging suspicion\nthat it might be twisted, even sick. But now she had encountered Art\nStreck, and he seemed to be ample proof of Violet\'s contentions,\nproof that interacting too much with the outside world was dangerous.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But after a while, when her sketch\nwas half finished, Nora began to think that she had misinterpreted\neverything Streck had said and done. Surely he could not have been\nmaking sexual advances toward her. Not toward her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was, after all, quite\nundesirable. Plain. Homely. Perhaps even ugly. Nora knew this was\ntrue because, regardless of Violet\'s faults, the old woman had some\nvirtues, one of which was a refusal to mince words. Nora was\nunattractive, drab, not a woman who could expect to be held, kissed,\ncherished. This was a fact of life that Aunt Violet made her\nunderstand at an early age.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although his personality was\nrepellent, Streck was a physically attractive man, one who could have\nhis choice of pretty women. It was ridiculous to assume he would be\ninterested in a drudge like her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora still wore the clothes that her\naunt had bought for her-dark, shapeless dresses and skirts and\nblouses similar to those that Violet had worn. Brighter and more\nfeminine dresses would only call attention to her bony, graceless\nbody and to the characterless and uncomely lines of her face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But why had Streck said that she was\npretty?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh, well, that was easily explained.\nHe was making fun of her, perhaps. Or, more likely, he was being\npolite, kind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The more she thought about it, the\nmore Nora believed that she had misjudged the poor man. At thirty,\nshe was already a nervous old maid, as fear-ridden as she was lonely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That thought depressed her for a\nwhile. But she redoubled her efforts on the sketch, finished it, and\nbegan another from a different perspective. As the afternoon waned\nshe escaped into her art.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From downstairs the chimes of the\nancient grandfather clock rose punctually on the hour, half-hour, and\nquarter-hour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The west-falling sun turned more\ngolden as time passed, and as the day wore on the room grew brighter.\nThe air seemed to shimmer. Beyond the south window a king palm\nstirred gently in the May breeze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By four o\'clock, she was at peace,\nhumming as she worked. When the telephone rang, it startled her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She put down her pencil and reached\nfor the receiver. &quot;Hello?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Funny,&quot; a man said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excuse me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They never heard of him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m sorry,&quot; she said, &quot;but\nI think you\'ve got the wrong number.&quot; &quot;This is you, Mrs.\nDevon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She recognized the voice now. It was\nhim. Streck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment, she could not speak.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;They never heard of\nhim. I called the Santa Barbara police and</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">asked to speak with Officer Devon,\nbut they said they don\'t have an Officer Devon on the force. Isn\'t\nthat odd, Mrs. Devon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you want?&quot; she\nasked shakily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I figure it\'s a computer\nerror,&quot; Streck said, laughing quietly. &quot;Yeah, sure, some\nsort of computer error dropped your husband from their records. I\nthink you\'d better tell him as soon as he gets home, Mrs. Devon. If\nhe doesn\'t get this straightened out . . . why, hell, he might not\nget his paycheck at the end of the week.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hung up, and the sound of the dial\ntone made her realize that she should have hung up first, should have\nslammed down the handset as soon as he said that he\'d called the\npolice station. She dared not encourage him even to the extent of\nlistening to him on the phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She went through the house, checking\nall the windows and doors. They were securely locked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At McDonald\'s on East Chapman Avenue\nin Orange, Travis Cornell had ordered five hamburgers for the golden\nretriever. Sitting on the front seat of the pickup, the dog had eaten\nall of the meat and two buns, and it had wanted to express its\ngratitude by licking his face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ve got the breath of a\ndyspeptic alligator,&quot; he protested, holding the animal back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The return trip to Santa Barbara took\nthree and a half hours because the highways were much busier than\nthey had been that morning. Throughout the journey, Travis glanced at\nhis companion and spoke to it, anticipating a display of the\nunnerving intelligence it had shown earlier. His expectations were\nunfulfilled. The retriever behaved like any dog on a long trip. Once\nin a while, it did sit very erect, looking through the windshield or\nside window at the scenery with what seemed an unusual degree of\ninterest and attention. But most of the time it curled up and slept\non the seat, snuffling in its dreams- or it panted and yawned and\nlooked bored.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the odor of the dog\'s filthy\ncoat became intolerable, Travis rolled down the windows for\nventilation, and the retriever stuck its head out in the wind. With\nits ears blown back, hair streaming, it grinned the foolish and\ncharmingly witless grin of all dogs who had ever ridden shotgun in\nsuch a fashion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In Santa Barbara, Travis stopped at a\nshopping center, where he bought Several cans of Alpo, a box of\nMilk-Bone dog biscuits, heavy plastic dishes for pet food and water,\na galvanized tin washtub, a bottle of pet shampoo With a flea- and\ntick-killing compound, a brush to comb out the animal\'s tangled coat,\na collar, and a leash.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Travis loaded those items into the\nback of the pickup, the dog watched him through the rear window of\nthe cab, its damp nose pressed to the glass. Getting behind the\nwheel, he said, &quot;You\'re filthy, and you stink. You\'re not going\nto be a lot of trouble about taking a bath, are you?&quot; The dog\nyawned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the time Travis pulled into the\ndriveway of his four-room rented bungalow on the northern edge of\nSanta Barbara and switched off the pickup\'s engine, he was beginning\nto wonder if the pooch\'s actions that morning had really been as\namazing as he remembered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you don\'t show me the right\nstuff again soon,&quot; he told the dog as he slipped his key into\nthe front door of the house, &quot;I\'m going to have to assume that I\nstripped a gear out there in the woods, that I\'m just nuts and that I\nimagined everything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing beside him on the stoop, the\ndog looked up quizzically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you want to be responsible\nfor giving me doubts about my own sanity? Hmmmmm?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An orange and black butterfly swooped\npast the retriever\'s face, startling it. The dog barked once and\nraced after the fluttering prey, off the stoop, down the walkway.\nDashing back and forth across the lawn, leaping high, snapping at the\nair, repeatedly missing its bright quarry, it nearly collided with\nthe diamond-patterned trunk of a big Canary Island date palm, then\nnarrowly avoided knocking itself unconscious in a head-on encounter\nwith a concrete birdbath, and at last crashed clumsily into a bed of\nNew Guinea impatiens over which the butterfly soared to safety. The\nretriever rolled once, scrambled to its feet, and lunged out of the\nflowers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When it realized that it had been\nfoiled, the dog returned to Travis. It gave him a sheepish look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some wonder dog,&quot; he said.\n&quot;Good grief.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He opened the door, and the retriever\nslipped in ahead of him. It padded off immediately to explore these\nnew rooms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You better be housebroken,&quot;\nTravis shouted after it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He carried the galvanized washtub and\nthe plastic bag full of other purchases into the kitchen. He left the\nfood and pet dishes there, and took everything else outside through\nthe back door. He put the bag on the concrete patio and set the tub\nbeside it, near a coiled hose that was attached to an outdoor faucet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inside again, he removed a bucket\nfrom beneath the kitchen sink, filled it with the hottest water he\ncould draw, carried it outside, and emptied it into the tub. When\nTravis had made four trips with the hot water, the retriever appeared\nand began to explore the backyard. By the time Travis filled the tub\nmore than half full, the dog had begun to urinate every few feet\nalong the whitewashed concrete-block wall that defined the property\nline, marking its territory.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When you finish killing the\ngrass,&quot; Travis said, &quot;you\'d better be in the mood for a\nbath. You reek.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever turned toward him and\ncocked its head and appeared to listen when he spoke. But it did not\nlook like one of those smart dogs in the movies. It did not look as\nif it understood him. It just looked dumb. As soon as he stopped\ntalking, it hurried a few steps farther along the wall and peed\nagain. Watching the dog relieve itself, Travis felt an urge of his\nown. He went inside to the bathroom, then changed into an older pair\nof jeans and a T-shirt for the sloppy job ahead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis came outside again, the\nretriever was standing beside the steaming washtub, the hose in its\nteeth. Somehow, it had managed to turn the faucet. Water gushed out\nof the hose, into the tub.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a dog, successfully manipulating\na water faucet would be very difficult if not impossible. Travis\nfigured that an equivalent test of his own ingenuity and dexterity\nwould be trying to open a child-proof safety cap on an aspirin bottle\nwith one hand behind his back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Astonished, he said, &quot;Water\'s\ntoo hot for you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever dropped the hose,\nletting water pour across the patio, and stepped almost daintily into\nthe tub. It sat and looked at him, as if to say, Let\'s get on with\nit, you dink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went to the tub and squatted\nbeside it. &quot;Show me how you can turn off the water.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog looked at him stupidly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Show me,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog snorted and shifted its\nposition in the warm water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you could turn it on, you\ncan turn it off. How did you do it? With your teeth? Had to be with\nyour teeth. Couldn\'t do it with a paw, for God\'s sake. But that\ntwisting motion would be tricky. You could\'ve broken a tooth on the\ncast-iron handle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog leaned slightly out of the\ntub, just far enough to bite at the neck of the bag that held the\nshampoo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You won\'t turn off the faucet?&quot;\nTravis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog just blinked at him,\ninscrutable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He sighed and turned off the water.\n&quot;All right. Okay. Be a wiseass.&quot; He took the brush and\nshampoo out of the bag and held them toward the retriever. &quot;Here.\nYou probably don\'t even need me. You can scrub yourself, I\'m sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog issued a long, drawn-out\nwoooooof that started deep in its throat, and Travis had the feeling\nit was calling him a wiseass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Careful now, he told himself. You\'re\nin danger of leaping off the deep end, Travis. This is a damn smart\ndog you\'ve got here, but he can\'t really understand what you\'re\nsaying, and he can\'t talk back.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever submitted to its bath\nwithout protest, enjoying itself. After ordering the dog out of the\ntub and rinsing off the shampoo, Travis spent an hour brushing its\ndamp coat. He pulled out burrs, bits of weeds that hadn\'t flushed\naway, unsnarled the tangles. The dog never grew impatient, and by Six\no\'clock it was transformed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Groomed, it was a handsome animal.\nIts coat was predominantly medium gold with feathering of a lighter\nshade on the backs of its legs, on its belly and buttocks, and on the\nunderside of the tail. The undercoat was thick and soft to provide\nwarmth and repel water. The outer coat was also soft but not as\nthick, and in some places these longer hairs were wavy. The tail had\na slight upward curve, giving the retriever a happy, jaunty look,\nwhich was emphasized by its tendency to wag continuously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dried blood on the ear was from a\nsmall tear already healing. The blood on the paws resulted not from\nserious injury but from a lot of running over difficult ground.\nTravis did nothing except pour boric-acid solution, a mild\nantiseptic, on these minor wounds. He was confident that the dog\nwould experience only slight discomfort-or maybe none at all, for it\nwas not limping-and that it would be completely well in a few days.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever looked splendid now,\nbut Travis was damp, sweaty, and stank of dog shampoo. He was eager\nto shower and change. He had also worked up an appetite.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The only task remaining was to collar\nthe dog. But when he attempted to buckle the new collar in place, the\nretriever growled softly and backstepped out of his reach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Whoa now. It\'s only a collar,\nboy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared at the loop of red\nleather in Travis\'s hand and continued to growl.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You had a bad experience with a\ncollar, huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stopped growling, but it did\nnot take a step toward him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mistreated?&quot; Travis asked.\n&quot;That must be it. Maybe they choked you with a collar, twisted\nit and choked you, or maybe they put you on a short chain. Something\nlike that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever barked once, padded\nacross the patio, and stood in the farthest corner, looking at the\ncollar from a distance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you trust me?&quot; Travis\nasked, remaining on his knees in an unthreatening posture.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog shifted its attention from\nthe loop of leather to Travis, meeting his eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will never mistreat you,&quot;\nhe said solemnly, feeling not at all foolish for speaking so directly\nand sincerely to a mere dog. &quot;You must know that I won\'t. I\nmean, you have good instincts about things like that, don\'t you? Rely\non your instincts, boy, and trust me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog returned from the far end of\nthe patio and stopped just beyond Travis\'s reach. It glanced once at\nthe collar, then fixed him with that uncannily intense gaze. As\nbefore, he felt a degree of communion with the animal that was as\nprofound as it was eerie-and as eerie as it was indescribable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Listen, there\'ll be\ntimes I\'ll want to take you places where you\'ll need a leash. Which\nhas to be attached to a collar, doesn\'t it? That\'s the only reason I\nwant you to wear a collar-so I can take you everywhere with me. That\nand to ward off fleas. But if you really don\'t want to submit to it,\nI won\'t force you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a long time they faced each other\nas the retriever mulled over the situation. Travis continued to hold\nthe collar out as if it represented a gift rather than a demand, and\nthe dog continued to stare into his new master\'s eyes. At last, the\nretriever shook itself, sneezed once, and slowly came forward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s a good boy,&quot; Travis\nsaid encouragingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When it reached him, the dog settled\non its belly, then rolled onto its back with all four legs in the\nair, making itself vulnerable. It gave him a look that was full of\nlove, trust, and a little fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crazily, Travis felt a lump form in\nhis throat and was aware of hot tears scalding the corners of his\neyes. He swallowed hard and blinked back the tears and told himself\nhe was being a sentimental dope. But he knew why the dog\'s considered\nsubmission affected him so strongly. For the first time in three\nyears, Travis Cornell felt needed, felt a deep connection with\nanother living creature. For the first time in three years, he had a\nreason to live.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He slipped the collar in place,\nbuckled it, gently scratched and rubbed the retriever\'s exposed\nbelly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Got to have a name for you,&quot;\nhe said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog scrambled to its feet, faced\nhim, and pricked its ears as if waiting to hear what it would be\ncalled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">God in heaven, Travis thought, I\'m\nattributing human intentions to him. He\'s a mutt, special maybe but\nstill only a mutt. He may look as if he\'s waiting to hear what he\'ll\nbe called, but he sure as hell doesn\'t understand English.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can\'t think of a single name\nthat\'s fitting,&quot; Travis said at last. &quot;We don\'t want to\nrush this. It\'s got to be just the right name. You\'re no ordinary\ndog, fur face. I\'ve got to think on it a while until I hit the right\nmoniker.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis emptied the washtub, rinsed it\nout, and left it to dry. Together, he and the retriever went into the\nhome they now shared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Elisabeth Yarbeck and her husband\nJonathan, an attorney, lived in Newport Beach in a sprawling,\nsingle-story, ranch-style home with a shake-shingle roof,\ncream-colored stucco walls, and a walkway of Bouquet Canyon stone.\nThe waning sun radiated copper and ruby light that glinted and\nflashed in the beveled glass of the narrow leaded windows flanking\nthe front door, giving those panes the look of enormous gemstones.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Elisabeth answered the door when\nVince Nasco rang the bell. She was about fifty, trim and attractive,\nwith shaggy silver-blond hair and blue eyes. Vince told her his name\nwas John Parker, that he was with the FBI, and that he needed to\nspeak with her and her husband in regards to a case currently Under\ninvestigation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Case?&quot; she said. &quot;What\ncase?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It involves a\ngovernment-financed research project on which you were Once\ninvolved,&quot; Vince told her, for that was the opening line that he\nhad been told to use.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She examined his photo ID and Bureau\ncredentials carefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was not concerned. The phony\npapers had been prepared by the same People who had hired him for\nthis job. The forged documents had been provided ten months ago to\nassist him on a hit in San Francisco, and had served him well on\nthree other occasions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though he knew the ID would meet with\nher approval, he was not sure that he, himself, would pass\ninspection. He was wearing a dark blue suit, white shirt, blue tie,\nand highly polished black shoes-correct attire for an agent. His size\nand his expressionless face also served him well in the role he was\nplaying. But the murder of Dr. Davis Weatherby and the prospect of\ntwo more murders within the next few minutes had wildly excited him,\nhad filled him with a manic glee that was almost uncontainable.\nLaughter kept building within him, and the struggle to repress it\ngrew more difficult by the minute. In the drab green Ford sedan,\nwhich he had stolen forty minutes ago expressly for this one job, he\nhad been seized by a fit of the shakes induced not by nervousness but\nby intense pleasure of an almost sexual nature. He\'d been forced to\npull the car to the side of the road and sit for ten minutes,\nbreathing deeply, until he had calmed down a bit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, Elisabeth Yarbeck looked up from\nthe forged ID, met Vince\'s eyes, and frowned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He risked a smile, though there was a\ndanger of slipping into uncontrollable laughter that would blow his\ncover. He had a boyish smile that, by its marked contrast with his\nsize, could be disarming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a moment, Dr. Yarbeck also\nsmiled. Satisfied, she returned his credentials and welcomed him into\nher house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll need to speak with your\nhusband, too,&quot; Vince reminded her as she closed the front door\nbehind them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s in the living room, Mr.\nParker. This way, please.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The living room was large and airy.\nCream-colored walls and carpet. Pale-green sofas. Big plate-glass\nwindows, partly shielded by green awnings, provided views of the\nmeticulously landscaped property and of houses on the hills below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jonathan Yarbeck was stuffing\nhandfuls of wood chips in among the logs that he\'d piled in the brick\nfireplace, getting ready to light a fire. He stood up, dusting his\nhands together, as his wife introduced Vince. &quot;. . . John Parker\nof the FBI.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;FBI?&quot; Yarbeck said,\nraising his eyebrows inquiringly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mr. Yarbeck,&quot; Vince said,\n&quot;if there are other members of the family at home, I\'d also like\nto speak with them now, so I don\'t have to repeat myself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shaking his head, Yarbeck said,\n&quot;There\'s just Liz and me. Kids are away at college. What\'s this\nall about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince drew the silencer-equipped\npistol from inside his suit jacket and shot Jonathan Yarbeck in the\nchest. The attorney was flung backward against the mantel, where he\nhung for a moment as if nailed in place, then fell atop the brass\nfireplace tools.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Elisabeth Yarbeck was briefly frozen\nby astonishment and horror. Vince quickly moved on her. He grabbed\nher left arm and twisted it up behind her</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">back, hard. When she cried out in\npain, he put the pistol against the side of her head and said, &quot;Be\nquiet, or I\'ll blow your fuckin\' brains out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He forced her to accompany him across\nthe room to her husband\'s body. Jonathan Yarbeck was face-down on top\nof a small brass coal shovel and a brass-handled poker. He was dead.\nBut Vince did not want to take chances. He shot Yarbeck twice in the\nback of the head at close range.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A strange, thin, catlike sound\nescaped Liz Yarbeck-then she began to sob.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because of the distance and the smoky\ntint on the glass, Vince did not believe even the neighbors could see\nthrough the big windows, but he wanted to deal with the woman in a\nmore private place. He forced her into the hall and headed deeper\ninto the house, looking in doors as they went until he found the\nmaster bedroom. There, he gave her a hard shove, and she sprawled on\nthe floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stay put,&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He switched on the bedside lamps. He\nwent to the big sliding-glass doors that opened onto the patio and\nbegan to close the drapes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The moment his back was turned, the\nwoman scrambled to her feet and ran toward the hall door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He caught her, slammed her up against\nthe wall, drove a fist into her stomach, knocking the wind out of\nher, then threw her to the floor again. Lifting her head by a handful\nof hair, he forced her to look him in the eyes. &quot;Listen, lady,\nI\'m not going to shoot you. I came here to get your husband. Just\nyour husband. But if you try to slip away from me before I\'m ready to\nlet you go, I\'ll have to waste you, too. Understand?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was lying, of course. She was the\none he was being paid to hit, and the husband had to be removed\nsimply because he was there. However, it was true that Vince was not\ngoing to shoot her. He wanted her to be cooperative until he could\ntie her up and deal with her at a more leisurely pace. The two\nshootings had been satisfying, but he wanted to draw this one out,\nkill her more slowly. Sometimes, death could be savored like good\nfood, fine wine, and glorious sunsets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gasping for breath, sobbing, she\nsaid, &quot;Who are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None of your business.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you want?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just shut up, cooperate, and\nyou\'ll get out of this alive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was reduced to urgent prayer,\nrunning the words together and sometimes punctuating them with small\ndesperate wordless sounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince finished closing the drapes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He tore the phone out of the wall and\npitched it across the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking the woman by the arm again, he\npulled her to her feet and dragged her into the bathroom. He searched\nthrough drawers until he found first-aid Supplies; the adhesive tape\nwas just what he needed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the bedroom once more, he made her\nlie on her back on the bed. He Used the tape to bind her ankles\ntogether and to secure her wrists in front of</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">her. From a bureau drawer, he got a\npair of her flimsy panties, which he wadded up and stuffed into her\nmouth. He sealed her mouth shut with a final strip of tape.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was shaking violently, blinking\nthrough tears and sweat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He left the bedroom, went to the\nliving room, and knelt beside Jonathan</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yarbeck\'s corpse, with which he had\nunfinished business. He turned it over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One of the bullets that had entered\nthe back of Yarbeck\'s head had punched</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">out through his throat, just under\nhis chin. His open mouth was full of blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One eye was rolled back in his skull,\nso only the white showed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince looked into the other eye.\n&quot;Thank you,&quot; he said sincerely, reverently. &quot;Thank\nyou, Mr. Yarbeck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He closed both eyelids. He kissed\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He kissed the dead man\'s forehead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you for what you\'ve given\nme.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then he went into the garage, where\nhe searched through cabinets until he found some tools. He selected a\nhammer with a comfortable rubberized handle and a polished steel\nhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he returned to the quiet bedroom\nand put the hammer on the mattress beside the bound woman, her eyes\nwidened almost comically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She began to twist and squirm, tried\nto wrench her hands loose of the looped adhesive tape, to no avail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince stripped out of his clothes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seeing the woman\'s eyes fix on him\nwith the same terror with which she had regarded the hammer, he said,\n&quot;No, please, don\'t worry, Dr. Yarbeck. I\'m not going to molest\nyou.&quot; He hung his suit jacket and shirt on the back of a chair.\n&quot;I have no sexual interest in you.&quot; He slipped out of his\nshoes, socks, and trousers. &quot;You won\'t have to suffer that\nhumiliation. I\'m not that sort of man. I\'m just removing my clothes\nto avoid getting blood all over them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Naked, he picked up the hammer and\nswung it at her left leg, shattering her knee. Perhaps fifty or sixty\nhammer strikes after he began, The Moment arrived.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sudden energy blasted through him. He\nfelt inhumanly alert, acutely sensitive of the color and texture of\neverything around him. And he felt far stronger than ever before in\nhis life, like a god in a man\'s body.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He dropped the hammer and fell to his\nbare knees beside the bed. He put his forehead on the bloodied\nbedspread and took deep breaths, shuddering with pleasure so intense\nit could almost not be borne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A couple of minutes later, when he\nhad recovered, when he had adjusted to his new and more powerful\ncondition, he got up, turned to the dead woman, and bestowed kisses\non her battered face, plus one in the palm of each of her hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was so deeply moved by the\nsacrifice she had made for him that he thought he might weep. But his\njoy at his own good fortune was greater than his pity for her, and\nthe tears would not flow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the bathroom he took a quick\nshower. As the hot water sluiced the soap from him, he thought about\nhow lucky he was to have found a way to make murder his business, to\nbe paid for what he would have done anyway, without remuneration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he had dressed again, he used a\ntowel to wipe off the few things he had touched since entering the\nhouse. He always remembered every move he\'d made, and he never\nworried about missing an object in the wipe-down and leaving a stray\nfingerprint. His perfect memory was just another part of his Gift.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he let himself out of the house,\nhe discovered that night had fallen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>THREE</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout the early part of the\nevening, the retriever exhibited none of the remarkable behavior that\nhad stirred Travis\'s imagination. He kept a watch on the dog,\nsometimes directly, sometimes out of the corner of his eye, but he\nsaw nothing that engaged his curiosity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He made a dinner of bacon, lettuce,\nand tomato sandwiches for himself, and he opened a can of Alpo for\nthe retriever. It liked the Alpo well enough, consuming the stuff in\ngreat gulps, but it clearly preferred his food. It sat on the kitchen\nfloor beside his chair, looking at him forlornly as he ate two\nsandwiches at the red Formica-topped table. At last he gave it two\nstrips of bacon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing about its doggy begging was\nextraordinary. It performed no startling tricks. It merely licked its\nchops, whined now and then, and repeatedly employed a limited\nrepertoire of sorrowful expressions designed to elicit pity and\ncompassion. Any mutt would have tried to cadge a treat in the same\nfashion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, in the living room, Travis\nswitched on the television, and the dog curled up on the couch beside\nhim. After a while it put its head on his thigh, wanting to be petted\nand scratched behind the ears, and he obliged. The dog glanced\noccasionally at the television but had no great interest in the\nprograms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was not interested in TV,\neither. He was intrigued only by the dog. He wanted to study it and\nencourage it to perform more tricks. Although he tried to think of\nways to elicit displays of its astonishing intelligence, he could\ncome up with no tests that would reliably gauge the animal\'s mental\ncapacity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, Travis had a hunch that the\ndog would not cooperate in a test. Most of the time it seemed\ninstinctively to conceal its cleverness. He recalled its witlessness\nand comical clumsiness in pursuit of the butterfly, then contrasted\nthat behavior with the wit and agility required to turn on the patio\nwater faucet: those actions appeared to be the work of two different\nanimals. Though it was a crazy idea, Travis suspected that the\nretriever did not wish to draw attention to itself and that it\nrevealed its uncanny intelligence only in times of crisis (as in the\nwoods), or if it was very hungry (as when it had opened the glove\ncompartment in the truck to obtain the candy bar), or if no one was\nwatching (as when it had turned on the water faucet).</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was a preposterous idea because\nit suggested that the dog was not only highly intelligent for one of\nits species but was aware of the extraordinary nature of its own\nabilities. Dogs-all animals, in fact-simply did not possess the high\ndegree of self awareness required to analyze themselves in comparison\nto others of their kind. Comparative analysis was strictly a human\nquality. If a dog was especially bright and capable of many tricks,\nit would still not be aware it was different from most of its kind.\nTo assume this dog was, in fact, aware of such things was to credit\nit not only with remarkable intelligence but with a capacity for\nreason and logic, and with a facility for rational judgment superior\nto the instinct that ruled the decisions of all other animals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You,&quot; Travis told the\nretriever, gently stroking its head, &quot;are an enigma wrapped in a\nmystery. Either that, or I\'m a candidate for a rubber room.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog looked at him in response to\nhis voice, gazed into his eyes for a moment, yawned-and suddenly\njerked its head up and stared beyond him at the bookshelves that\nflanked the archway between the living and dining rooms. The\nsatisfied, dopey, doggy expression on its face had vanished, replaced\nby the keen interest Travis had seen before, which transcended\nordinary canine alertness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Scrambling off the sofa, the\nretriever dashed to the bookshelves. It ran back and forth beneath\nthem, looking up at the colorful spines of the neatly arranged\nvolumes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rental house came fully-if\nunimaginatively and cheaply-furnished, with upholstery chosen for\ndurability (vinyl) or for the ability to conceal ineradicable stains\n(eye-searing plaids). Instead of wood, there was lots of wood-finish\nFormica that was resistant to chipping, scratching, abrasion, and\ncigarette burns. Virtually the only things in the place reflecting\nTravis Cornell\'s own tastes and interests were the books-both\npaperbacks and hardcovers- that filled the shelves in the living\nroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog appeared to be intensely\ncurious about at least some of those few hundred volumes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Getting to his feet, Travis said,\n&quot;What is it, boy? What\'s got your tail in an uproar?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever jumped onto its hind\nfeet, put its forepaws on one of the shelves, and sniffed the spines\nof the books. It glanced at Travis, then returned to its eager\nexamination of his library.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went to the shelf in question,\nwithdrew one of the volumes to which the dog had pressed its nose-\nTreasure Island by Robert Louis Stevenson- and held it out. &quot;This?\nYou\'re interested in this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog studied the painting of Long\nJohn Silver and a pirate ship that adorned the dust jacket. It looked\nup at Travis, then down at Long John Silver again. After a moment, it\ndropped back from the shelf, onto the floor, dashed to the shelves on\nthe other side of the archway, leaped up again, and began sniffing\nother books.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis replaced Treasure Island and\nfollowed the retriever. It was now applying its damp nose to his\ncollection of Charles Dickens\'s novels. Travis Picked up a paperback\nof A Tale of Two Cities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again, the retriever carefully\nstudied the cover illustration as if actually trying to determine\nwhat the book was about, then looked up expectantly at Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Utterly baffled, he said, &quot;The\nFrench Revolution. Guillotines. Beheadings. Tragedy and heroism. It\'s\n. . . uh . . . well, it\'s all about the importance of valuing\nindividuals over groups, about the need to place a far greater value\non one man\'s or woman\'s life than on the advancement of the masses.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog returned its attention to the\ntomes shelved in front of it, sniffing, sniffing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is nuts,&quot; Travis\nsaid, putting A Tale of Two Cities back where he\'d gotten it. &quot;I\'m\ngiving plot synopses to a dog, for God\'s sake!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dropping its big forepaws down to the\nnext shelf, the retriever panted and snuffled over the literature on\nthat row. When Travis did not pull any of those books out for\ninspection, the dog tilted its head to get into the shelf, gently\ngripped a volume in its teeth, and tried to withdraw it for further\nexamination.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Whoa,&quot; Travis said,\nreaching for the book. &quot;Keep your slobber off the fine bindings,\nfur face. This one\'s Oliver Twist. Another Dickens. The story of an\norphan in Victorian England. He gets involved with shady characters,\nthe criminal underworld, and they-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever dropped to the floor\nand padded back to the shelves on the other side of the archway,\nwhere it continued to sniff at those volumes within its reach. Travis\ncould have sworn it even gazed up wistfully at the books that were\nabove its head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For perhaps five minutes, in the grip\nof an eerie premonition that something of tremendous importance was\nabout to happen, Travis followed the dog, showing it the covers of a\ndozen novels, providing a line or two of plot description of each\nstory. He had no idea if that was what the precocious pooch wanted\nhim to do. Surely, it could not understand the synopses he provided.\nYet it seemed to listen raptly as he spoke. He knew he must be\nmisinterpreting essentially meaningless animal behavior, attributing\ncomplex intentions to the dog when it had none. Still, a premonitory\ntingle coursed along the back of his neck. As their peculiar search\ncontinued, Travis half-expected some startling revelation at any\nmoment-and at the same time felt increasingly gullible and foolish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His taste in fiction was eclectic.\nAmong the volumes he took off the shelves were Bradbury\'s Something\nWicked This Way Comes and Chandler\'s The Long Goodbye. Cain\'s The\nPostman Always Rings Twice and Hemingway\'s The Sun Also Rises. Two\nbooks by Richard Condon and one by Anne</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tyler. Dorothy Sayers\'s Murder Must\nAdvertise and Elmore Leonard\'s 52 Pick- Up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last the dog turned away from the\nbooks and went to the middle of the room, where it padded back and\nforth, back and forth, clearly agitated. It stopped, confronted\nTravis, and barked three times.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s wrong, boy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog whined, looked at the laden\nshelves, walked in a circle, and peered up at the books again. It\nseemed frustrated. Thoroughly, maddeningly frustrated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t know what more to do,\nboy,&quot; he said, &quot;I don\'t know what you\'re after, what you\'re\ntrying to tell me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog snorted and shook itself.\nLowering its head in defeat, it returned resignedly to the sofa and\ncurled up on the cushions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s all?&quot; Travis asked.\n&quot;We\'re just giving up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting its head down on the sofa, it\nregarded him with moist soulful eyes. Travis turned from the dog and\nlet his gaze travel slowly over the books, as if they not only\noffered the information printed on their pages but also contained an\nimportant message that could not be as easily read, as if their\ncolorful Spines were the strange runes of a long-lost language and,\nonce deciphered, would reveal wondrous secrets. But he could not\ndecipher them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Having believed that he was on the\ntrembling edge of some great revelation, Travis felt enormously let\ndown. His own frustration was considerably worse than what the dog\nhad exhibited, and he could not merely curl up on the sofa, put his\nhead down, and forget the whole thing as the retriever had done.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell was that all\nabout?&quot; he demanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog looked up at him,\ninscrutable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was there any point to all of\nthat stuff with the books?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is there something special\nabout you-or have I popped the pull-tab on my brain and emptied it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog was perfectly limp and still,\nas if it might close its eyes at any moment and doze off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you yawn at me, damn you,\nI\'ll kick your butt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog yawned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bastard,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It yawned again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now there. What does that mean?\nAre you yawning on purpose because of what I said, because you\'re\nplaying with me? Or are you just yawning? How am Ito interpret\nanything you do? How am Ito know whether any of it has meaning?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog sighed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a sigh of his own, Travis went\nto one of the front windows and stared out at the night, where the\nfeathery fronds of the large Canary Island date palm were backlit by\nthe vaguely yellow glow of the sodium-vapor streetlamps. He heard the\ndog get off the sofa and hurry out of the room, but he refused to\ninquire into its activities. For the moment, he could not handle more\nfrustration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever was making noise in the\nkitchen. A clink. A soft clatter. Travis figured it was drinking from\nits bowl.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seconds later, he heard it returning.\nIt came to his side and rubbed against his leg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He glanced down and, to his surprise,\nsaw the retriever was holding a can of beer in its teeth. Coors. He\ntook the proffered can and discovered it was cold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You got this from the\nrefrigerator!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog appeared to be grinning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Nora Devon was in the kitchen\nmaking dinner, the phone rang again. She prayed it would not be him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it was. &quot;I know what you\nneed,&quot; Streck said. &quot;I know what you need.&quot; I\'m not\neven pretty, she wanted to say. I\'m a plain, dumpy old maid, so what\ndo you want with me? I\'m safe from the likes of you because I\'m not\npretty. Are you blind? But she could say nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you know what you need?&quot;\nhe asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finding her voice at last, she said,\n&quot;Go away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know what you need. You might\nnot know, but I do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time she hung up first, slamming\nthe handset down so hard that it must have hurt his ear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, at eight-thirty, the phone\nrang again. She was sitting in bed, reading Great Expectations and\neating ice cream. She was so startled by the first ring that the\nspoon popped out of her hand into the dish, and she nearly spilled\nthe dessert.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting the dish and the book aside,\nshe stared anxiously at the telephone, which stood on the nightstand.\nShe let it ring ten times. Fifteen. Twenty. The strident sound of the\nbell filled the room, echoing off the walls, until each ring seemed\nto drill into her skull.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eventually she realized she would be\nmaking a big mistake if she did not answer. He\'d know she was here\nand was too frightened to pick up the receiver, which would please\nhim. More than anything, he desired domination. Perversely, her timid\nwithdrawal would encourage him. Nora had no experience at\nconfrontation, but she saw that she was going to have to learn to\nstand up for herself-and fast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lifted the receiver on the\nthirty-first ring.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck said, &quot;I can\'t get you\nout of my mind.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck said, &quot;You have beautiful\nhair. So dark. Almost black. Thick and glossy. I want to run my hands\nthrough your hair.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had to say something to put him\nin his place-or hang up. But she could not bring herself to do\neither.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve never seen eyes like\nyours,&quot; Streck said, breathing hard. &quot;Gray but not like\nother gray eyes. Deep, warm, sexy eyes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was speechless, paralyzed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re very pretty, Nora Devon.\nVery pretty. And I know what you need.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I do. I really do, Nora. I know what\nyou need, and I\'m going to give it to you.,,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her paralysis was shattered by a fit\nof the shakes. She dropped the phone into its cradle. Bending forward\nin bed, she felt as if she were shaking herself to pieces before the\ntremors slowly subsided.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not own a gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She felt small, fragile, and terribly\nalone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She wondered if she should call the\npolice. But what would she tell them? That she was the object of\nsexual harassment? They\'d get a big laugh out of that. Her? A sex\nobject? She was an old maid, as plain as mud, not remotely the type\nto turn a man\'s head and give him erotic dreams. The police would\nsuppose that she either was making it up or was hysterical. Or they\nwould assume she had misinterpreted Streck\'s politeness as sexual\ninterest, which is what even she had thought at first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She pulled a blue robe on over the\nroomy men\'s pajamas that she wore, belted it. Barefoot, she hurried\ndownstairs to the kitchen, where she hesitantly withdrew a butcher\'s\nknife from the rack near the stove. Light trickled like a thin stream\nof quicksilver along the well-honed cutting edge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she turned the gleaming knife in\nher hand, she saw her eyes reflected in the broad, flat blade. She\nstared at herself in the polished steel, wondering if she could\npossibly use such a horrible weapon against another human being even\nin self-defense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hoped she would never have to\nfind out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Upstairs again, she put the butcher\'s\nknife on the nightstand, within easy reach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She took off her robe and sat on the\nedge of the bed, hugging herself and trying to stop shaking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why me?&quot; she said aloud.\n&quot;Why does he want to pick on me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck said that she was pretty, but\nNora knew it was not true. Her own mother had abandoned her to Aunt\nViolet and had returned only twice in twenty-eight years, the last\ntime when Nora was six. Her father remained unknown to her, and no\nother Devon relatives were willing to take her in, a situation which\nViolet frankly attributed to Nora\'s uncomely appearance. So although\nStreck said she was pretty, it could not possibly be her that he\nwanted. No, what he wanted was the thrill of scaring and dominating\nand hurting her. There were such people. She read about them in\nbooks, newspapers. And Aunt Violet had warned her a thousand times\nthat if a man ever came on to her with sweet talk and smiles, he\nwould only want to lift her up so he could later cast her down from a\ngreater height and hurt her all the Worse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a while, the worst of the\ntremors passed. Nora got into bed again. Her remaining ice cream had\nmelted, so she put the dish aside, on the nightstand. She picked up\nthe novel by Dickens and tried to involve herself once more with\nPip\'s tale. But her attention repeatedly strayed to the phone, to the\nbutcher\'s knife-and to the open door and the second-floor hail\nbeyond, Where she kept imagining she saw movement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis went into the kitchen, and the\ndog followed him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He pointed to the refrigerator and\nsaid, &quot;Show me. Do it again. Get me a beer. Show me how you did\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog did not move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis squatted. &quot;Listen, fur\nface, who got you out of those woods, away from whatever was chasing\nyou? I did. And who bought hamburgers for you? I did. I bathed you,\nfed you, gave you a home. Now you owe me. Stop being coy. If you can\nopen that thing, do it!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog went to the aging Frigidaire,\nlowered its head to the bottom corner of the enamel-coated door,\ngripped the edge in its jaws, and pulled backward, straining with its\nentire body. The rubber seal let loose with a barely audible sucking\nsound. The door swung open. The dog quickly insinuated itself into\nthe gap, then jumped up and braced itself with a forepaw on each side\nof the storage compartment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll be damned,&quot; Travis\nsaid, moving closer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever peered into the second\nshelf, where Travis had stored cans of beer, Diet Pepsi, and V-8\nvegetable juice. It plucked another Coors from the supply, dropped to\nthe floor, and let the refrigerator door slip shut again as it came\nto Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He took the beer from it. Standing\nwith a Coors in each hand, studying the dog, he said, more to himself\nthan to the animal, &quot;Okay, so somebody could have taught you to\nopen a refrigerator door. And he could even have taught you how to\nrecognize a certain brand of beer, how to distinguish it from other\ncans, and how to carry it to him. But we still have some mysteries\nhere. Is it likely that the brand you were taught to recognize would\nbe the same one I\'d have in my refrigerator? Possible, yes, but not\nlikely. Besides, I didn\'t give you any command. I didn\'t ask you to\nget me a beer. You did it on your own hook, as if you figured a beer\nwas exactly what I needed at the moment. And it was.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis put one can down on the table.\nHe wiped the other on his shirt, popped it open, and took a few\nswallows. He was not concerned that the can had been in the dog\'s\nmouth. He was too excited by the animal\'s amazing performance to\nworry about germs. Besides, it had held each can by the bottom, as if\nconcerned about hygiene.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever watched him drink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he had finished a third of the\nbeer, Travis said, &quot;It was almost as if you understood that I\nwas tense, upset-and that a beer would help relax me. Now, is that\ncrazy or what? We\'re talking analytical reasoning. Okay, so pets can\nsense their masters\' moods a lot of the time. But how many pets know\nwhat beer is, and how many realize what it can do to make the master\nmore mellow? Anyway, how\'d you know there was beer in the fridge? I\nguess you could\'ve seen it sometime during the evening when I was\nfixing dinner, but still . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His hands were shaking. He drank more\nof the beer, and the can rattled lightly against his teeth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog went around the red Formica\ntable to the twin cabinet doors below the sink. It opened one of\nthese, stuck its head into the dark space, and pulled out the bag of\nMilk-Bone biscuits, which it brought straight to Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He laughed and said, &quot;Well, if I\ncan have a beer, I guess you deserve a treat of your own, huh?&quot;\nHe took the bag from the dog and tore it open. &quot;Do a few\nMilk-Bones mellow you out, fur face?&quot; He put the open bag on the\nfloor. &quot;Serve yourself. I trust you not to overindulge like an\nordinary dog.&quot; He laughed again. &quot;Hell, I think I might\ntrust you to drive the car!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever finessed a biscuit out\nof the package, sat down with its hind legs splayed, and happily\ncrunched up the treat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pulling out a chair and sitting at\nthe table, Travis said, &quot;You give me reason to believe in\nmiracles. Do you know what I was doing in those woods this morning?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Working its jaws, industriously\ngrinding up the biscuit, the dog seemed to have lost interest in\nTravis for the moment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I went out there on a\nsentimental journey, hoping to recall the pleasure I got from the\nSanta Anas when I was a boy, in the days before . . . everything\nurned so dark. I wanted to kill a few snakes like I did when I was a\nkid, hike and explore and feel in tune with life like in the old\ndays. Because for a long time now, I haven\'t cared whether I live or\ndie.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stopped chewing, swallowed\nhard, and focused on Travis with undivided attention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lately, my depressions have\nbeen blacker than midnight on the moon. Do you understand about\ndepression, pooch?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaving the Milk-Bone biscuits\nbehind, the retriever got up and came to him. It gazed into his eyes\nwith that unnerving directness and intensity that it had shown\nbefore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Meeting its stare, he said, &quot;Wouldn\'t\nconsider suicide, though. For one thing, I was raised a Catholic, and\nthough I haven\'t gone to Mass in ages, I still sort of believe. And\nfor a Catholic, suicide is a mortal sin. Murder. Besides, I\'m too\nmean and too stubborn to give up, no matter how dark things get.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever blinked but did not\nbreak eye contact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was in those woods searching\nfor the happiness I once knew. And then I ran into you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woof,&quot; it said, as if it\nwere saying, Good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He took its head in both his hands,\nlowered his face to it, and said, &quot;Depression. A feeling that\nexistence was pointless. How would a dog know about those things,\nhmmm? A dog has no worries, does it? To a dog, every day is a joy. So\ndo you really understand what I\'m talking about, boy? Honest to God,\nI think maybe you do. But am I crediting you with too much\nintelligence, too much wisdom even for a magical dog? Huh? Sure, you\ncan do some amazing tricks, but that\'s not the same as understanding\nme.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever pulled away from him\nand returned to the Milk-Bone package. It took the bag in its teeth\nand shook out twenty or thirty biscuits onto the linoleum.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There you go again,&quot;\nTravis said. &quot;One minute, you seem half human- and the next\nminute you\'re just a dog with a dog\'s interests.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, the retriever was not\nseeking a snack. It began to push the biscuits around with the black\ntip of its snout, maneuvering them into the open center of the\nkitchen floor one at a time, ordering them neatly end to end.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell is this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog had five biscuits arranged in\na row that gradually curved to the right, it pushed a sixth into\nplace, emphasizing the curve.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he watched, Travis hastily\nfinished his first beer and opened the second. He had a feeling he\nwas going to need it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog studied the row of biscuits\nfor a moment, as if not quite sure what it had begun to do. It padded\nback and forth a few times, clearly uncertain, but eventually nudged\ntwo more biscuits into line. It looked at Travis, then at the shape\nit was creating on the floor, then nosed a ninth biscuit into place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis sipped some beer and waited\ntensely to see what would happen next. With a shake of its head and a\nsnort of frustration, the dog went to the far end of the room and\nstood facing into the corner, its head hung low. Travis wondered what\nit was doing, and then somehow he got the idea that it had gone into\nthe corner in order to concentrate. After a while, it returned and\npushed the tenth and eleventh Milk-Bones into place, enlarging the\npattern.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was stricken again by the\npremonition that something of great importance was about to happen.\nGooseflesh dimpled his arms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time he was not disappointed.\nThe golden retriever used nineteen biscuits to form a crude but\nrecognizable question mark on the kitchen floor, then raised its\nexpressive eyes to Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A question mark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Meaning: Why? Why have you been so\ndepressed? Why do you feel life is pointless, empty?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog apparently understood what he\nhad told it. All right, okay, so maybe it didn\'t understand language\nexactly, didn\'t follow every word that he spoke, but it somehow\nperceived the meaning of what he was saying, or at least enough of\nthe meaning to arouse its interest and curiosity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And, by God, if it also understood\nthe purpose of a question mark, then it was capable of abstract\nthinking! The very concept of simple symbols- like alphabets,\nnumbers, question marks, and exclamation points-serving as shorthand\nfor communicating complex ideas . . . well, that required abstract\nthinking. And abstract thinking was reserved for only one species on\nearth: humankind. This golden retriever was demonstrably not human,\nbut somehow it had come into possession of intellectual skills that\nno other animal could claim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was stunned. But there was\nnothing accidental about the question mark. Crude but not accidental.\nSomewhere, the dog must have seen the symbol and been taught its\nmeaning. Statistical theorists said an infinite number of monkeys,\nequipped with an infinite number of typewriters, would eventually be\nable to recreate every line of great English prose merely by random\nchance. He figured that this dog forming a Milk-Bone question mark in\nabout two minutes flat, merely by purest chance, was about ten times\nas unlikely as all those damn monkeys recreating Shakespeare\'s plays.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog was watching him expectantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Getting up, he found he was a bit\nshaky in the legs. He went to the carefully arranged biscuits,\nscattered them across the floor, and returned to his chair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever studied the disarranged\nMilk-Bones, regarded Travis inquiringly, sniffed at the biscuits\nagain, and seemed baffled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis waited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was unnaturally quiet, as\nif the flow of time had been suspended for every living creature,\nmachine, and object on earth-though not for him, the retriever, or\nthe contents of the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last, the dog began to push the\nbiscuits around with its nose as it had done before. In a minute or\ntwo, it formed a question mark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis chugged some Coors. His heart\nwas hammering. His palms were sweaty. He was filled with both wonder\nand trepidation, with both wild joy and fear of the unknown,\nsimultaneously awestricken and bewildered. He wanted to laugh because\nhe had never seen anything half as delightful as this dog. He also\nwanted to cry because only hours ago he\'d thought life was bleak,\ndark, and pointless. But no matter how painful it was sometimes, life\nwas (he now realized) nonetheless precious. He actually felt as if\nGod had sent the retriever to intrigue him, to remind him that the\nworld was full of surprises and that despair made no sense when one\nhad no understanding of the purpose-and strange possibilities-of\nexistence. Travis wanted to laugh, but his laughter teetered on the\nbrink of a sob. Yet when he surrendered to the sob, it became a\nlaugh. When he attempted to stand, he knew that he was even shakier\nthan before, too shaky, so he did the only thing he could do: he\nstayed in his chair and took another long swallow of Coors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cocking its head one way and then the\nother, looking slightly wary, the dog watched him as if it thought he\nhad gone mad. He had. Months ago. But he was all better now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He put down the Coors and wiped tears\nout of his eyes with the backs of his hands. He said, &quot;Come\nhere, fur face.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever hesitated, then came to\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He ruffled and stroked its coat,\nscratched behind its ears. &quot;You amaze me and scare me. I can\'t\nfigure where you came from or how you got to be what you are, but you\ncouldn\'t have come where you\'re more needed. A question mark, huh?\nJesus. All right. You want to know why I felt life had no purpose or\njoy for me? I\'ll tell you. I will, by God, I\'ll sit right here and\nhave another beer and tell it to a dog. But first . . . I\'m going to\nname you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever blew air out of its\nnostrils, as if to say, Well, it\'s about time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding the dog\'s head, looking\nstraight into its eyes, Travis said, &quot;Einstein. From now on, fur\nface, your name is Einstein.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck called again at ten minutes\npast nine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora snatched up the phone on the\nfirst ring, fiercely determined to tell him off and make him leave\nher alone. But for some reason she clenched up again and was unable\nto speak.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a repulsively intimate tone of\nvoice, he said, &quot;You miss me, prettiness? Hmmmm? Do you wish I\'d\ncome to you, be a man for you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hung up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What\'s wrong with me? she wondered.\nWhy can\'t I tell him to go away and stop bothering me?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe her speechlessness grew from a\nsecret desire to hear a man-any man, even a disgusting specimen like\nStreck-call her pretty. Although he was not the kind who would be\ncapable of tenderness or affection, she could listen to him and\nimagine what it would be like to have a good man say sweet things to\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, you\'re not pretty,&quot;\nshe told herself, &quot;and you never ever will be, so stop mooning\naround. Next time he calls, tell him off.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She got out of bed and went down the\nhall to the bathroom, where there was a mirror. Following Violet\nDevon\'s example, Nora did not have mirrors anywhere in the house\nexcept the bathrooms. She did not like to look at herself because\nwhat she saw was saddening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This one night, however, she wanted\nto take a look at herself because Streck\'s flattery, though cold and\ncalculated, had stirred her curiosity. Not that she hoped to see some\nfine quality that she had never seen before. No. From duckling to\nswan overnight . . . that was a frivolous, hopeless dream. Rather,\nshe wanted to confirm that she was undesirable. Streck\'s unwanted\ninterest rattled Nora because she was comfortable in her homeliness\nand solitude, and she wanted to reassure herself that he was mocking\nher, that he would not act upon his threats, that her peaceful\nsolitude would endure. Or so she told herself as she stepped into the\nbathroom and switched on the light.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The narrow chamber had pale-blue tile\nfrom floor to ceiling with a white-tile border. A huge claw-foot tub.\nWhite porcelain and brass fixtures. The large mirror was somewhat\nstreaked with age.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked at her hair, which Streck\nsaid was beautiful, dark, glossy. But it was of one shade, without\nnatural highlights; to her, it wasn\'t glossy but oily, although she\nhad washed it that morning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked quickly at her brow,\ncheekbones, nose, jaw line, lips, and chin. She tentatively traced\nher features with one hand, but she saw nothing to intrigue a man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At&nbsp;last, reluctantly, she stared\ninto her eyes, which Streck had called lovely. They were a dreary,\nlusterless shade of gray. She could not bear to meet her own gaze for\nmore than a few seconds. Her eyes confirmed her low opinion of her\nappearance. But also . . . well, in her own eyes she saw a smoldering\nanger that disturbed her, that was not like her, an anger at what she\nhad let herself become. Of course, that made no sense whatsoever\nbecause she was what nature had made her-a mouse-and she could do\nnothing about that.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning from the mottled mirror, she\nfelt a pang of disappointment that her self-inspection had not\nresulted in a single surprise or reevaluation. Immediately, however,\nshe was shocked and appalled by that disappointment. She stood in the\nbathroom doorway, shaking her head, amazed by her own befuddled\nthought processes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Did she want to be appealing to\nStreck? Of course not. He was weird, sick, dangerous. The very last\nthing she wanted was to appeal to him. Maybe she wouldn\'t mind if\nanother man looked on her with favor, but not Streck. She should get\non her knees and thank God for creating her as she was, because if\nshe were at all attractive, Streck would make good on his threats.\nHe\'d come here, and he\'d rape her . . . maybe murder her. Who knew\nabout a man like that? Who knew what his limits were? She wasn\'t\nbeing a nervous old maid when she worried about murder, not these\ndays: the newspapers were full of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She realized that she was\ndefenseless, and she hurried back to the bedroom, where she had left\nthe butcher\'s knife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Most people believe psychoanalysis is\na cure for unhappiness. They are sure they could overcome all their\nproblems and achieve peace of mind if only they could understand\ntheir own psychology, understand the reasons for their negative moods\nand self-destructive behavior. But Travis had learned this was not\nthe case. For years, he engaged in unsparing self-analysis, and long\nago he figured out why he had become a loner who was unable to make\nfriends. However, in spite of that understanding, he had not been\nable to change.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, as midnight approached, he sat\nin the kitchen, drank another Coors, and told Einstein about his\nself-imposed emotional isolation. Einstein sat before him, unmoving,\nnever yawning, as if intently interested in his tale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was a loner as a kid, right\nfrom the start, though I wasn\'t entirely without friends. It was just\nthat I always preferred my own company. I guess it\'s my nature. I\nmean, when I was a kid, I hadn\'t yet decided that my being friends\nwith someone was a danger to him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s mother had died giving birth\nto him, and he knew all about that from an early age. In time her\ndeath would seem like an omen of what was to come, and it would take\non a terrible importance, but that was later. As a kid, he wasn\'t yet\nburdened with guilt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not until he was ten. That was when\nhis brother Harry died. Harry was twelve, two years older than\nTravis. One Monday morning in June, Harry talked Travis into walking\nthree blocks to the beach, although their father had expressly\nforbidden them to go swimming without him. It was a private cove\nwithout a public lifeguard, and they were the only two swimmers in\nsight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Harry got caught in an\nundertow,&quot; Travis told Einstein. &quot;We were in the water\ntogether no more than ten feet apart, and the damn undertow got him,\nsucked him away, but it didn\'t get me. I even went after him, tried\nto save him, so I should\'ve swum straight into the same current, but\nI guess it changed course just after it snatched Harry away, \'cause I\ncame out of the water alive.&quot; He stared at the top of the\nkitchen table for a long moment, seeing not the red Formica but the\nrolling, treacherous, blue-green sea. &quot;I loved my big brother\nmore than anyone in the world.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein whined softly, as in\ncommiseration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nobody blamed me for what\nhappened to Harry. He was the older one. He was supposed to be the\nmost responsible. But I felt . . . well, if the undertow took Harry,\nit should\'ve taken me, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A night wind blew in from the west,\nrattled a loose windowpane.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After taking a swallow of beer,\nTravis said, &quot;The summer I was fourteen, I wanted very badly to\ngo to tennis camp. Tennis was my big enthusiasm then. So my dad\nenrolled me in a place down near San Diego, a full month of intense\ninstruction. He drove me there on a Sunday, but we never made it.\nJust north of Oceanside, a trucker fell asleep at the wheel, his rig\njumped the median, and we were wiped. Dad was killed instantly.\nBroken neck, broken back, skull crushed, chest caved in. I was in the\nfront seat beside him, and I came out of it with a few cuts, bruises,\nand two broken fingers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog was studying him intently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was just like with Harry.\nBoth of us should have died, my father and me, but I escaped. And we\nwouldn\'t have been making the damn drive if I hadn\'t agitated like\nhell about tennis camp. So this time, there was no getting around it.\nMaybe I couldn\'t be blamed for my mother dying in childbirth, and\nmaybe I couldn\'t be pinned with Harry\'s death, but this one . . .\nAnyway, although I wasn\'t always at fault, it began to be clear that\nI was jinxed, that it wasn\'t safe for people to get too close to me.\nWhen I loved somebody, really loved them, they were sure as shit\ngoing to die.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only a child could have been\nconvinced that those tragic events meant he was a walking curse, but\nTravis was a child then, only fourteen, and no other explanation was\nso neat. He was too young to understand that the mindless violence of\nnature and fate often had no meaning that could be ascertained. At\nfourteen, he needed meaning in order to cope, so he told himself that\nhe was cursed, that if he made any close friends he would be\nsentencing them to early death. Being somewhat of an introvert to\nbegin with, he found it almost too easy to turn inward and make do\nwith his own company.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the time he graduated from college\nat the age of twenty-one, he was a confirmed loner, though maturity\nhad given him a healthier perspective On the deaths of his mother,\nbrother, and father. He no longer consciously thought of himself as\njinxed, no longer blamed himself for what had happened to his family.\nHe remained an introvert, without close friends, partly because he\nhad lost the ability to form and nurture intimate relationships and\npartly because he figured he could not be shattered by grief if he\nhad no friends to lose.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Habit and self-defense kept me\nemotionally isolated,&quot; he told Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog rose and crossed the few feet\nof kitchen floor that separated them. It insinuated itself between\nhis legs and put its head in his lap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Petting Einstein, Travis said, &quot;Had\nno idea what I wanted to do after college, and there was a military\ndraft then, so I joined up before they could call me. Chose the army.\nSpecial Forces. Liked it. Maybe because . . . well, there was a sense\nof camaraderie, and I was forced to make friends. See, I pretended\nnot to want close ties with anyone, but I must have because I put\nmyself in a situation where it was inevitable. Decided to make a\ncareer out of the service. When Delta Force-the antiterrorist\ngroup-was formed, that\'s where I finally landed. The guys in Delta\nwere tight, real buddies. They called me \'The Mute\' and \'Harpo\'\nbecause I wasn\'t a talker, but in spite of myself I made friends.\nThen, on our eleventh operation, my squad was flown into Athens to\ntake the U.S. embassy back from a group of Palestinian extremists\nwho\'d seized it. They\'d killed eight staff members and were still\nkilling one an hour, wouldn\'t negotiate. We hit them quick and\nsneaky-and it was a fiasco. They\'d booby-trapped the place. Nine men\nin my squad died. I was the only survivor. A bullet in my thigh.\nShrapnel in my ass. But a survivor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein raised his head from\nTravis\'s lap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis thought he saw sympathy in the\ndog\'s eyes. Maybe because that was what he wanted to see.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s eight years ago, when I\nwas twenty-eight. Left the army. Came home to California. Got a\nreal-estate license because my dad had sold real estate, and I didn\'t\nknow what else to do. Did real well, maybe \'cause I didn\'t care if\nthey bought the houses I showed them, didn\'t push, didn\'t act like a\nsalesman. Fact is, I did so well that I became a broker, opened my\nown office, hired salespeople.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Which was how he had met Paula. She\nwas a tall blond beauty, bright and amusing, and she could sell real\nestate so well that she joked about having lived an earlier life in\nwhich she had represented the Dutch colonists when they had bought\nManhattan from the Indians for beads and trinkets. She was smitten\nwith Travis. That\'s what she\'d told him: &quot;Mr. Cornell, sir, I am\nsmitten. I think it\'s your strong, silent act. Best Clint Eastwood\nimitation I\'ve ever seen.&quot; Travis resisted her at first. He did\nnot believe he would jinx Paula; at least, he didn\'t consciously\nbelieve it; he had not openly reverted to childhood superstition. But\nhe did not want to risk the pain of loss again. Undeterred by his\nhesitancy, she pursued him, and in time he had to admit he Was in\nlove with her. So in love that he told her about his lifelong tag\ngame With Death, something of which he spoke to no one else.\n&quot;Listen,&quot; Paula said, &quot;you won\'t have to mourn me. I\'m\ngoing to outlive you because I\'m not the type to bottle up my\nfeelings. I take out my frustrations on those around me, so I\'m bound\nto shave a decade off your life.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had been married in a simple\ncourthouse ceremony four years ago, the summer after Travis\'s\nthirty-second birthday. He had loved her. Oh God, how he had loved\nher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Einstein, he said, &quot;We didn\'t\nknow it then, but she had cancer on our wedding day. Ten months\nlater, she was dead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog put its head down in his lap\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a while, Travis could not\ncontinue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He drank some beer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stroked the dog\'s head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In time he said, &quot;After that, I\ntried to go on as usual. Always prided myself in going on, facing up\nto anything, keeping my chin up, all that bullshit. Kept the\nreal-estate office running another year. But none of it mattered any\nmore. Sold it two years ago. Cashed in all my investments, too.\nTurned everything into cash and socked it in the bank. Rented this\nhouse. Spent the last two years . . . well, brooding. And I got\nsquirrelly. Hardly a surprise, huh? Squirrelly as hell. Came full\ncircle, you see, right back to what I believed when I was a kid. That\nI was a danger to anyone who gets close to me. But you changed me,\nEinstein. You turned me around in one day. I swear, it\'s like you\nwere sent to show me that life\'s mysterious, strange, and full of\nwonders- and that only a fool withdraws from it willingly and lets it\npass him by.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog was peering up at him again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He lifted his beer can, but it was\nempty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein went to the fridge and got\nanother Coors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking the can from the dog, Travis\nsaid, &quot;Now, after hearing the whole sorry thing, what do you\nthink? You think it\'s wise for you to hang around with me? You think\nit\'s safe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein woofed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was that a yes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein rolled onto his back and put\nall four legs in the air, baring his belly as he had done earlier\nwhen he had permitted Travis to collar him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting his beer aside, Travis got\noff his chair, settled on the floor, and stroked the dog\'s belly.\n&quot;All right,&quot; he said. &quot;All right. But don\'t die on me,\ndamn you. Don\'t you dare die on me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>6</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora Devon\'s telephone rang again at\neleven o\'clock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was Streck. &quot;Are you in bed\nnow, prettiness?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you wish I was there with\nyou?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Since the previous call, she had\nthought about how to handle him and had come up with several threats\nshe hoped might work. She said, &quot;If you don\'t leave me alone,\nI\'ll go to the police.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nora, do you sleep in the\nnude?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was sitting in bed. She sat up\nstraighter, tense, rigid. &quot;I\'ll go to the police and say you\ntried to . . . to force yourself on me. I will, I swear! will.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'d like to see you in the\nnude,&quot; he said, ignoring her threat. &quot;I\'ll lie. I\'ll say\nyou r-raped me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wouldn\'t you like me to put my\nhands on your breasts, Nora?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dull cramps in her stomach forced her\nto bend forward in bed. &quot;I\'ll have the telephone company put a\ntap on my line, record all the calls I get, so I\'ll have proof.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Kiss you all over, Nora.\nWouldn\'t that be nice?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cramps were getting worse. She\nwas shaking uncontrollably, too. Her voice cracked repeatedly as she\nemployed her final threat: &quot;I have a gun. I have a gun.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tonight you\'ll dream about me,\nNora. I\'m sure you will. You\'ll dream about me kissing you\neverywhere, all over your pretty body-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She slammed the phone down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rolling onto her side on the bed, she\nhunched her shoulders and drew up her knees and hugged herself. The\ncramps had no physical cause. They were strictly an emotional\nreaction, generated by fear and shame and rage and enormous\nfrustration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gradually, the pain passed. Fear\nsubsided, leaving only rage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was so wrenchingly innocent of\nthe world and its ways, so unaccustomed to dealing with people, that\nshe couldn\'t function unless she restricted herself to the house, to\na private world without human contact. She knew nothing about social\ninteraction. She had not even been capable of holding a polite\nconversation with Garrison Dilworth, Aunt Violet\'s attorney-Nora\'s\nattorney now-during their meetings to settle the estate. She had\nanswered his questions as succinctly as possible and had sat in his\npresence with her eyes downcast and her cold hands fidgeting in her\nlap, crushingly shy. Afraid of her own lawyer! If she couldn\'t deal\nwith a kind man like Garrison Dilworth, how could she ever handle a\nbeast like Art Streck? In the future, she wouldn\'t dare have a\nrepairman in her home, no matter what broke down; she would just have\nto live in ever-worsening decay and ruin because the next man might\nbe another Streck-or worse. In the tradition established by her aunt,\nNora already had groceries delivered from a neighborhood market, so\nshe did not have to go out to shop, but now she would be afraid to\nlet the delivery boy into the house; he had never been the least\naggressive, suggestive, or in any way insulting, but one day he might\nsee the vulnerability that Streck had Seen</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hated Aunt Violet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the other hand, Violet had been\nright: Nora was a mouse. Like all mice, her destiny was to run, to\nhide, and to cower in the dark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her fury abated just as her cramps\nhad done.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Loneliness took the place of anger,\nand she wept quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, sitting with her back against\nthe headboard, blotting her reddened eyes with Kleenex and blowing\nher nose, she bravely vowed not to become a recluse. Somehow she\nwould find the strength and courage to venture out Into the world\nmore than she\'d done before. She would meet people. She would get to\nknow the neighbors that Violet had more or less shunned. She would\nmake friends. By God, she would. And she wouldn\'t let Streck\nintimidate her. She would learn how to handle other problems that\ncame along as well, and in time she would be a different woman from\nthe one she was now. A promise to herself. A sacred vow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She considered unplugging the\ntelephone, thus foiling Streck, but she was afraid she might need it.\nWhat if she woke, heard someone in the house, and was unable to plug\nin the phone fast enough?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before turning out the lights and\npulling up the covers, she closed the lockless bedroom door and\nbraced it shut with the armchair, which she tilted under the knob. In\nbed, in the dark, she felt for the butcher\'s knife, which she\'d\nplaced on the nightstand, and she was reassured when she put her hand\ndirectly upon it without fumbling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora lay on her back, eyes open, wide\nawake. Pale amber light from the streetlamps found its way through\nthe shuttered windows. The ceiling was banded with alternating strips\nof black and faded gold, as if a tiger of infinite length were\nleaping over the bed in a jump that would never end. She wondered if\nshe would ever sleep easily again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She also wondered if she would find\nanyone who could care about her- and for her-out there in the bigger\nworld that she had vowed to enter. Was there no one who could love a\nmouse and treat it gently?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Far away, a train whistle played a\none-note dirge in the night. It was a hollow, cold, and mournful\nsound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>7</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince Nasco had never been so busy.\nOr so happy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he called the usual Los Angeles\nnumber to report success at the Yarbeck house, he was referred to\nanother public phone. This one was between a frozen-yogurt shop and a\nfish restaurant on Balboa Island in Newport Harbor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There, he was called by the contact\nwith the sexy, throaty, yet little-girl voice. She spoke\ncircumspectly of murder, never using incriminating words but\nemploying exotic euphemisms that would mean nothing in a court of\nlaw. She was calling from another pay phone, one she had chosen at\nrandom, so there was virtually no chance that either of them was\ntapped. But it was a Big Brother world where you didn\'t dare take\nrisks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The woman had a third job for him.\nThree in one day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Vince watched the evening traffic\ninching past on the narrow island street, the woman-whom he had never\nseen and whose name he didn\'t know-gave him the address of Dr. Albert\nHudston in Laguna Beach. Hudston lived with his wife and a\nsixteen-year-old son. Both Dr. and Mrs. Hudston had to be hit;\nhowever, the boy\'s fate was in Vince\'s hands. If the kid could be\nkept out of it, fine. But if he saw Vince and could serve as a\nwitness, he had to be eliminated, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your discretion,&quot; the\nwoman said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince already knew that he would\nerase the kid, because killing was more useful to him, more\nenergizing, if the victim was young. It had been a long time since\nhe\'d blown away a really young one, and the prospect excited him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can only emphasize,&quot; the\ncontact said, driving Vince a little nuts with her breathy pauses,\n&quot;that this option must be exercised with all due speed. We want\nthe deal concluded tonight. By tomorrow, the competition will be\naware of what we\'re trying to swing, and they\'ll get in our way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince knew the &quot;competition&quot;\nmust be the police. He was being paid to kill three doctors in a\nsingle day-doctors, when he had never killed a doctor before-so he\nknew there was something that linked them, something the cops would\npick up on when they found Weatherby in the trunk of his car and\nElisabeth Yarbeck beaten to death in her bedroom. Vince didn\'t know\nwhat the link was because he never knew anything about the people he\nwas hired to kill, and he didn\'t really want to know anything. It was\nsafer that way. But the cops would link Weatherby with Yarbeck and\nboth of them with Hudston, so if Vince did not get to Hudston\ntonight, the police would be providing the man with protection by\ntomorrow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince said, &quot;I wonder. . . do\nyou want the option exercised in the same way as the other two deals\ntoday? You want a pattern?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was thinking maybe he should burn\nthe Hudston house to the ground with them in it to cover the murders.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, we absolutely do want a\npattern,&quot; the woman said. &quot;Same as the others. We want them\nto know we\'ve been busy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We want to tweak their noses,&quot;\nshe said, and laughed softly. &quot;We want to rub in the salt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince hung up and walked to the Jolly\nRoger for dinner. He had vegetable soup, a hamburger, fries, onion\nrings, coleslaw, chocolate cake with ice cream, and (as an\nafterthought) apple pie, all of which he washed down with five cups\nof coffee. He was ordinarily a big eater, but his appetite increased\ndramatically after a job. In fact, when he finished the pie, he\nwasn\'t full. Understandable. In one busy day, he had absorbed the\nlife energies of Davis Weatherby and the Yarbecks; he was\novercharged, a racing engine. His metabolism was in high gear; he\nwould need more fuel for a while, until his body stored the excess\nlife energies in biological batteries for future use.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ability to absorb the very life\nforce of his victim was the Gift that made him different from all\nother men. Because of the Gift, he would always be Strong, vital,\nalert. He would live forever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had never divulged the secret of\nhis splendid Gift to the throaty-voiced Woman or to any of the people\nfor whom he worked. Few people were imaginative and open-minded\nenough to consider seriously such an amazing talent. Vince kept it to\nhimself because he was afraid they\'d think he was crazy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside the restaurant, he stood on\nthe sidewalk for a while, just breathing deeply, savoring the crisp\nsea air. A chilly night wind blew off the harbor, sweeping scrap\npaper and purple jacaranda blossoms along the pavement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince felt terrific. He believed he\nwas as much of an elemental force as were the sea and wind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From Balboa Island, he drove south to\nLaguna Beach. At eleven-twenty, he parked his van across the street\nfrom the Hudston house. It was in the hills, a single-story home\nslung on a steep slope to take advantage of ocean views. He saw\nlights in a couple of windows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He climbed between the seats and sat\ndown in the back of the van, out of sight, to wait until all of the\nHudstons had gone to bed. Soon after leaving the Yarbeck house, he\nhad changed out of his blue suit into gray slacks, a white shirt, a\nmaroon sweater, and a dark-blue nylon jacket. Now, in the darkness,\nhe had nothing to do except take his weapons out of a cardboard box,\nwhere they were hidden beneath two loaves of bread, a four-roll\npackage of toilet tissue, and other items that gave the impression he\nhad just been to the market.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Walther P-38 was fully loaded.\nAfter finishing the job at the Yarbeck house, he had screwed a fresh\nsilencer onto the barrel, one of the new short ones that, thanks to\nthe high-tech revolution, was half the length of older models. He set\nthe gun aside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had a six-inch switchblade knife.\nHe put it in the right front pocket of his trousers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he had wound the wire garrote\ninto a tight coil, he tucked it into the left inside pocket of his\njacket.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had a sap weighted with lead\npellets. That went into his right exterior jacket pocket.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not expect to use anything but\nthe gun. However, he liked to be prepared for any eventuality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On some jobs he had used an Uzi\nsubmachine gun that had been illegally converted for automatic fire.\nBut the current assignment did not require heavy armament.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He also had a small leather packet,\nhalf the size of a shaving kit, which contained a few simple burglary\ntools. He did not bother to inspect those instruments. He might not\neven need them because a lot of people were amazingly lax about home\nsecurity, leaving doors and windows unlocked during the night, as if\nthey believed they were living in a nineteenth-century Quaker\nvillage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At eleven-forty he leaned between the\nfront seats and looked through the side window at the Hudston house.\nAll the lights were out. Good. They were in bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To give them time to fall asleep, he\nsat down in the back of the van again, ate a Mr. Goodbar, and thought\nabout how he\'d spend some of the substantial fees that he had earned\njust since this morning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He\'d been wanting a power ski, one of\nthose clever machines that made it possible to water-ski without a\nboat. He was an ocean lover. Something about</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">the sea drew him; he felt at home in\nthe tides and was most fully alive when be was moving in harmony with\ngreat, surging, dark masses of water. He enjoyed scuba diving,\nwindsailing, and surfing. His teenage years had been spent more on\nthe beach than in school. He still rode the board now and then, when\nthe surf was high. But he was twenty-eight, and surfing now seemed\ntame to him. He wasn\'t as easily thrilled as he had once been. He\nliked speed these days. He pictured himself skimming over a\nslate-dark sea on power skis, hammered by the wind, jolted by an\nendless series of impacts with eternally incoming breakers, riding\nthe Pacific as a rodeo cowboy would ride a bronco .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At twelve-fifteen he got out of the\nvan. He tucked the pistol under the waistband of his trousers and\ncrossed the silent, deserted street to the Hudston house. He let\nhimself through an unlocked wooden gate onto a side patio brightened\nonly by moonlight filtered through the leafy branches of an enormous\nsheltering coral tree.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He paused to pull on a pair of supple\nleather gloves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mirrored by moonbeams, a sliding\nglass door connected the patio with the living room. It was locked. A\npenlight, extracted from the packet of burglary tools, also revealed\na wooden pole laid in the interior track of the door to prevent it\nfrom being forced.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Hudstons were more\nsecurity-conscious than most people, but Vince was unconcerned. He\nfixed a small suction cup to the glass, used a diamond cutter to\ncarve a circle in the pane near the door handle, and quietly removed\nthe cutout with the cup. He reached through the hole and disengaged\nthe lock. He cut another circle near the sill, reached inside, and\nremoved the wooden pole from the track, pushing it under the drawn\ndrapes, into the room beyond.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not have to worry about dogs.\nThe woman with the sexy voice had told him that the Hudstons had no\nhouse pets. That was one reason why he liked working for these\nparticular employers: their information was always extensive and\naccurate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Easing the door open, he slipped\nthrough the closed drapes into the dark living room. He stood for a\nmoment, letting his eyes adjust to the gloom, listening. The house\nwas tomb-silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He found the boy\'s room first. It was\nilluminated by the green glow of the numerals on a digital\nclock-radio. The teenager was lying on his side, snoring softly.\nSixteen. Very young. Vince liked them very young.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He moved around the bed and crouched\nalong the side of it, face-to-face With the sleeper. With his teeth,\nhe pulled the glove off his left hand. Holding the pistol in his\nright hand, he touched the muzzle to the underside of the boy\'s chin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The kid woke at once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince slapped his bare hand firmly\nagainst the boy\'s forehead and simultaneously fired the gun. The\nbullet smashed up through the soft underside of the kid\'s chin,\nthrough the roof of his mouth, into his brain, killing him instantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An intense charge of life energy\nburst out of the dying body and into Vince. It was such pure, vital\nenergy that he whimpered with pleasure as he felt it surge into him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a while he crouched beside the\nbed, not trusting himself to move. Transported. Breathless. At last,\nin the dark he kissed the dead boy on the lips and said, &quot;I\naccept. Thank you. I accept.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He crept cat-swift, cat-silent\nthrough the house and quickly found the master bedroom. Sufficient\nlight was provided by another digital clock with green numerals and\nthe soft glow of a night-light coming through the open bathroom door.\nDr. and Mrs. Hudston were both asleep. Vince killed her first-\nSsssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-without waking her husband. She\nslept in the nude, so after he received her sacrifice, he put his\nhead to her bare breasts and listened to the stillness of her heart.\nHe kissed her nipples and murmured, &quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he circled the bed, turned on a\nnightstand lamp, and woke Dr. Hudston, the man was at first confused.\nUntil he saw his wife\'s staring, sightless eyes. Then he shouted and\ngrabbed for Vince\'s arm, and Vince clubbed him over the head twice\nwith the butt of the gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince dragged the unconscious\nHudston, who also slept in the nude, into the bathroom. Again, he\nfound adhesive tape, with which he was able to bind the doctor\'s\nwrists and ankles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He filled the tub with cold water and\nwrestled Hudston into it. That frigid bath revived the doctor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of being naked and bound,\nHudston tried to push up out of the cold water, tried to launch\nhimself at Vince.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince hit him in the face with the\npistol and shoved him down into the tub again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who are you? What do you want?&quot;\nHudston spluttered as his face came up out of the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve killed your wife and your\nson, and I\'m going to kill you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hudston\'s eyes seemed to sink back\ninto his damp, pasty face. &quot;Jimmy? Oh, not Jimmy, really, no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your boy is dead,&quot; Vince\ninsisted. &quot;I blew his brains out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the mention of his son, Hudston\nbroke. He did not burst into tears, did not begin to keen, nothing as\ndramatic as that. But his eyes went dead- blink-just that abruptly.\nLike a light going out. He stared at Vince, but there was no fear or\nanger in him any more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince said, &quot;What you\'ve got\nhere is two choices: die easy or die hard. You tell me what I want to\nknow, and I let you die easy, quick and painless. You get stubborn on\nme, and I can draw it out for five or six hours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Hudston stared. Except for bright\nribbons of fresh blood that banded his face, he was very white, wet\nand sickly pale like some creature that swam eternally in the deepest\nreaches of the sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince hoped the guy wasn\'t catatonic.\n&quot;What I want to know is what you have in common with Davis\nWeatherby and Elisabeth Yarbeck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hudston blinked, focused on Vince.\nHis voice was hoarse and tremulous &quot;Davis and Liz? What are you\ntalking about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hudston nodded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How do you know them? Go to\nschool together? Live next door at one time?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shaking his head, Hudston said, &quot;We.\n. . we used to work together at Banodyne.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s Banodyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Banodyne Laboratories.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where\'s that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here in Orange County,&quot;\nHudston said. He gave an address in the city of Irvine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'d you do there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Research. But I left ten months\nago. Weatherby and Yarbeck still work there, but I don\'t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What sort of research?&quot;\nVince asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hudston hesitated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince said, &quot;Quick and\npainless-or hard and nasty?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The doctor told him about the\nresearch he had been involved with at Banodyne. The Francis Project.\nThe experiments. The dogs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The story was incredible. Vince made\nHudston run through some of the details three or four times before he\nwas finally convinced the story was true.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he was sure he had squeezed\neverything out of the man, Vince shot Hudston in the face,\npoint-blank, the quick death he\'d promised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Back in the van, driving down the\nnight-draped Laguna Hills, away from the Hudston house, Vince thought\nabout the dangerous step he had taken. Usually, he knew nothing about\nhis targets. That was safest for him and for his employers.\nOrdinarily he didn\'t want to know what the poor saps had done to\nbring so much grief on themselves, because knowing would bring him\ngrief. But this was no ordinary situation. He had been paid to kill\nthree doctors-not medical doctors, as it turned out now, but\nscientists-all of them upstanding citizens, plus any members of their\nfamilies who happened to get in the way. Extraordinary. Tomorrow\'s\npapers weren\'t going to have enough room for all the news. Something\nvery big was going on, something SO important that it might provide\nhim with a once-in-a-lifetime edge, with a shot at money so big he\nwould need help to count it. The money might come from selling the\nforbidden knowledge he had pried out of Hudston. . . if he could\nfigure out who would like to buy it. But knowledge was not only\nsaleable; it was also dangerous. Ask Adam. Ask Eve. If his current\nemployers, the Sexy-voiced lady and the other people in L.A., learned\nthat he had broken the most basic rule of his trade, if they knew\nthat he had interrogated one of his victims before wasting him, they\nwould put out a contract on Vince. The hunter would become the\nhunted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course, he didn\'t worry a lot\nabout dying. He had too much life stored up in him. Other people\'s\nlives. More lives than ten cats. He was going to live forever. He was\npretty sure of that. But . . . well, he didn\'t know for certain how\nmany lives he had to absorb in order to insure immortality. Sometimes\nhe felt that he\'d already achieved a state of invincibility, eternal\nlife. But at other times, he felt that he was still vulnerable and\nthat he would have to take more life energy into himself before he\nwould reach the desired state of godhood. Until he knew, beyond\ndoubt, that he had arrived at Olympus, it was best to exercise a\nlittle caution.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Banodyne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Francis Project.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">if what Hudston said was true, the\nrisk Vince was taking would be well-rewarded when he found the right\nbuyer for the information. He was going to be a rich man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>8</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wes Dalberg had lived alone in a\nstone cabin in upper Holy Jim Canyon on the eastern edge of Orange\nCounty for ten years. His only light came from Coleman lanterns, and\nthe only running water in the place was from a hand pump in the\nkitchen sink. His toilet was in an outhouse with a quarter-moon\ncarved on the door (as a joke), about a hundred feet from the back of\nthe cabin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wes was forty-two, but he looked\nolder. His face was wind-scoured and sun-leathered. He wore a neatly\ntrimmed beard with a lot of white whiskers. Although he appeared aged\nbeyond his true years, his physical condition was that of a\ntwenty-five-year-old. He believed his good health resulted from\nliving close to nature.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tuesday night, May 18, by the silvery\nlight of a hissing Coleman lantern, he sat at the kitchen table until\none in the morning, sipping homemade plum wine and reading a McGee\nnovel by John D. MacDonald. Wes was, as he put it, &quot;an\nantisocial curmudgeon born in the wrong century,&quot; who had\nlittle, use for modern society. But he liked to read about McGee\nbecause McGee swam in that messy, nasty world out there and never let\nthe murderous currents sweep him away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he finished the book at one\no\'clock, Wes went outside to get more wood for the fireplace.\nWind-swayed branches of sycamores cast vague moonshadows on the\nground, and the glossy surfaces of rustling leaves shone dully with\npale reflections of the lunar light. Coyotes howled in the distance\nas they chased down a rabbit or other small creature. Nearby, insects\nsang in the brush, and a chill wind soughed through the higher\nreaches of the forest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His supply of cordwood was stored in\na lean-to that extended along the entire north side of the cabin. He\npulled the latch-peg out of the hasp on the double doors. He was so\nfamiliar with the arrangement of the wood in the storage space that\nhe worked blindly in its lightless confines, filling a sturdy tin hod\nwith half a dozen logs. He carried the hod out in both hands, put it\ndown, and turned to close the doors.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He realized the coyotes and the\ninsects had all fallen silent. Only the wind still had a voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, he turned to look at the\ndark forest that encircled the small clearing in which his cabin\nstood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wes squinted at the night-swaddled\nwoods, which suddenly seemed less well illuminated by the moon than\nthey had been a moment ago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The growling was deep and angry. Not\nlike anything he had heard out there before in ten years of nights\nalone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wes was curious, even concerned, but\nnot afraid. He stood very still, listening. A minute ticked by, and\nhe heard nothing further.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He finished closing the lean-to\ndoors, pegged the latch, and picked up the hod full of cordwood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Growling again. Then silence. Then\nthe sound of dry brush and leaves crackling, crunching, snapping\nunderfoot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Judging by the sound, it was about\nthirty yards away. Just a bit west of the outhouse. Back in the\nforest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The thing grumbled again, louder this\ntime. Closer, too. Not more than twenty yards away now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He could still not see the source of\nthe sound. The deserter moon continued to hide behind a narrow\nfiligree band of clouds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Listening to the thick, guttural, yet\nululant growling, Wes was suddenly uneasy. For the first time in ten\nyears as a resident of Holy Jim, he felt he was in danger. Carrying\nthe hod, he headed quickly toward the back of the cabin and the\nkitchen door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rustling of displaced brush grew\nlouder. The creature in the woods was moving faster than before.\nHell, it was running.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wes ran, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The growling escalated into hard,\nvicious snarls: an eerie mix of sounds that seemed one part dog, part\npig, part cougar, part human, and one part something else altogether.\nIt was almost at his heels.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he sprinted around the corner of\nthe cabin, Wes swung the hod and threw it toward where he judged the\nanimal to be. He heard the cordwood flying loose and slamming to the\nground, heard the metal hod clanging end Over end, but the snarling\nonly grew closer and louder, so he knew he had missed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hurried up the three back steps,\nthrew open the kitchen door, stepped inside, and slammed the door\nbehind him. He slipped the latch bolt in place, a security measure he\nhad not used in nine years, not since he had grown accustomed to the\npeacefulness of the canyon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went through the cabin to the\nfront door and latched it, too. He was Surprised by the intensity of\nthe fear that had overcome him. Even if a hostile animal was out\nthere-perhaps a crazed bear that had come down from the mountains-it\ncould not open doors and follow him into the cabin. There was no need\nto engage the locks, yet he felt better for having done so. He was\noperating on instinct, and he was a good enough outdoorsman to know\nthat instincts ought to be trusted even when they resulted in\nseemingly irrational behavior.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Okay, so he was safe. No animal could\nopen a door. Certainly, a bear couldn\'t, and it was most likely a\nbear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it hadn\'t sounded like a bear.\nThat\'s what had Wes Dalberg so spooked:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">it had not sounded like anything that\ncould possibly be roaming those woods. He was familiar with his\nanimal neighbors, knew all the howls, cries, and other noises they\nmade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The only light in the front room was\nfrom the fireplace, and it did not dispel the shadows in the corners.\nPhantoms of reflected firelight cavorted across the walls. For the\nfirst time, Wes would have welcomed electricity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He owned a Remington 12-gauge shotgun\nwith which he hunted small game to supplement his diet of\nstore-bought foods. It was on a rack in the kitchen. He considered\ngetting it down and loading it, but now that he was safely behind\nlocked doors, he was beginning to be embarrassed about having\npanicked. Like a greenhorn, for God\'s sake. Like some lardass\nsuburbanite shrieking at the sight of a fieldmouse. If he had just\nshouted and clapped his hands, he would most likely have frightened\noff the thing in the brush. Even if his reaction could be blamed on\ninstinct, he had not behaved in accordance with his self-image as a\nhard-bitten canyon squatter. If he armed himself with the rifle now,\nwhen there was no compelling need for it, he\'d lose a large measure\nof self-respect, which was important because the only opinion of Wes\nDalberg that Wes cared about was his own. No gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wes risked going to the living room\'s\nbig window. This was an alteration made by someone who held the\nForest Service lease on the cabin about twenty years ago; the old,\nnarrow, multipane window had been taken out, a larger hole cut in the\nwall, and a big single-pane window installed to take advantage of the\nspectacular forest view.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A few moon-silvered clouds appeared\nphosphorescent against the velvety blackness of the night sky.\nMoonlight dappled the front yard, glistered on the grill and hood and\nwindshield of Wes\'s Jeep Cherokee, and outlined the shadowy shapes of\nthe encroaching trees. At first nothing moved except a few branches\nswaying gently in the mild wind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He studied the woodland scene for a\ncouple of minutes. Neither seeing nor hearing anything out of the\nordinary, he decided the animal had wandered off. With considerable\nrelief and with a resurgence of embarrassment, he started to turn\naway from the window-then glimpsed movement near the Jeep. He\nsquinted, saw nothing, remained watchful for another minute or two.\nJust when he decided he had imagined the movement, he saw it again:\nsomething coming out from behind the Jeep. He leaned closer to the\nwindow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something was rushing across the yard\ntoward the cabin, coming fast and low to the ground. Instead of\nrevealing the nature of the enemy, the moonlight made it more\nmysterious, shapeless. The thing was hurtling at the cabin.\nAbruptly-Jesus, God!-the creature was airborne, a strangeness flying\nstraight at him through the darkness, and Wes cried out, and an\ninstant later the beast exploded through the big window, and Wes\nscreamed, but the scream was cut short.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>9</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because Travis was not much of a\ndrinker, three beers were enough to insure against insomnia. He was\nasleep within seconds of putting his head on the pillow. He dreamed\nthat he was the ringmaster in a circus where all the performing\nanimals could speak, and after each show he visited them in their\ncages, where each animal told him a secret that amazed him even\nthough he forgot it as soon as he moved along to the next cage and\nthe next secret.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At four o\'clock in the morning, he\nwoke and saw Einstein at the bedroom window. The dog was standing\nwith its forepaws on the sill, its face limned by moonlight, staring\nout at the night, very alert.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s wrong, boy?&quot; Travis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein glanced at him, then\nreturned his attention to the moon-washed night. He whined softly,\nand his ears perked up slightly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Somebody out there?&quot;\nTravis asked, getting off the bed, pulling on his jeans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog dropped onto all fours and\nhurried out of the bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis found him at another window in\nthe darkened living room, studying the night on that side of the\nhouse. Crouching beside the dog, putting a hand on the broad furry\nback, he said, &quot;What\'s the matter? Huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein pressed his snout to the\nglass and mewled nervously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis could see nothing threatening\non the front lawn or on the street. Then a thought struck him, and he\nsaid, &quot;Are you worried about whatever was chasing you in the\nwoods this morning?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog regarded him solemnly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was it out there in the\nforest?&quot; Travis wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein whined again and shuddered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Remembering the retriever\'s-and his\nown-stark fear in the Santa Ana foothills, recalling the uncanny\nfeeling that something unnatural had been stalking them, Travis\nshivered. He looked out at the night-draped world. The spiky black\npatterns of the date palm\'s fronds were edged in wan yellow light\nfrom the nearest streetlamp. A fitful wind harried small funnels of\ndust and leaves and bits of litter along the pavement, dropped them\nfor a few seconds and left them for dead, then enlivened them again.\nA lone moth bumped softly against the window in front of Travis\'s and\nEinstein\'s faces, evidently mistaking the reflection of the moon or\nstreetlamp for a flame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you worried that it\'s still\nafter you?&quot; he asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog woofed once, quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, I don\'t think it is,&quot;\nTravis said. &quot;I don\'t think you understand how far north we\'ve\ncome. We had wheels, but it would have, had to follow on foot, which\nit couldn\'t have done. Whatever it was, it\'s far behind us, Einstein,\nfar down there in Orange County, with no way of knowing where we\'ve\ngone. You don\'t have to worry about it any more. You understand?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein nuzzled and licked Travis\'s\nhand as if reassured and grateful. But he looked out the window again\nand issued a barely audible whimper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis had to coax him back into the\nbedroom. There, the dog wanted to lie on the bed beside his master,\nand in the interest of calming the animal, Travis did not object.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wind murmured and moaned in the\nbungalow\'s eaves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now and then the house creaked with\nordinary middle-of-the-night settling noises.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Engine purring, tires whispering, a\ncar went by on the street.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Exhausted from the emotional as well\nas the physical exertions of the day, Travis was soon asleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Near dawn he came half awake and\nrealized that Einstein was at the bedroom window again, keeping\nwatch. He murmured the retriever\'s name and wearily patted the\nmattress. But Einstein remained on guard, and Travis drifted off once\nmore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>FOUR</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day following her encounter with\nArt Streck, Nora Devon went for a long walk, intending to explore\nparts of the city that she had never seen before. She had taken short\nwalks with Violet once a week. Since the old woman\'s death, Nora\nstill went out, though less often, and she never ventured farther\nthan six or eight blocks from home. Today, she would go much farther.\nThis was to be the first small step in a long journey toward\nliberation and self-respect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before setting out, she considered\nhaving a light lunch later at a restaurant chosen at random along the\nway. But she had never been in a restaurant. The prospect of dealing\nwith a waiter and dining in the company of strangers was daunting.\nInstead, she packed one apple, one orange, and two oatmeal cookies in\na small paper bag. She would eat lunch alone, in a park somewhere.\nEven that would be revolutionary. One small step at a time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sky was clear. The air was warm.\nWith vivid green spring growth, the trees looked fresh; they stirred\nin a breeze just strong enough to take the searing edge off the hot\nsunlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Nora strolled past the well-kept\nhouses, the vast majority of which were in one style of Spanish\narchitecture or another, she looked at doors and windows with a new\ncuriosity, wondering about the people who lived within. Were they\nhappy? Sad? In love? What music and books did they enjoy? What food?\nWere they planning vacations to exotic places, evenings at the\ntheater, visits to nightclubs?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had never wondered about them\nbefore because she had known their lives and hers would never cross.\nWondering about them would have been a waste of time and effort. But\nnow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she encountered other walkers,\nshe kept her head down and averted her face, as she had always done\nbefore, but after a while she found the Courage to look at some of\nthem. She was surprised when many smiled at her and said hello. In\ntime, she was even more surprised when she heard herself respond.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the county courthouse she paused\nto admire the yellow blossoms of the Yucca plants and the rich red\nbougainvillea that climbed the stucco wall and twined through the\nornate wrought-iron grille over one of the tall windows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the Santa Barbara Mission, built\nin 1815, she stood at the foot of the</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">front steps and studied the handsome\nfa&ccedil;ade of the old church. She explored the courtyard with its\nSacred Garden and climbed the west bell tower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gradually, she began to understand\nwhy, in some of the many books she had read, Santa Barbara had been\ncalled one of the most beautiful places on earth. She had lived there\nnearly all her life, but because she had cowered in the Devon house\nwith Violet and, on venturing out, had looked at little more than her\nown shoes, she was seeing the town for the first time. It both\ncharmed and thrilled her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At one o\'clock, in Alameda Park\nwithin sight of the pond, she sat on a bench near three ancient and\nmassive date palms. Her feet were getting sore, but she did not\nintend to go home early. She opened the paper bag and began lunch\nwith the yellow apple. Never had anything tasted half as delicious.\nFamished, she quickly ate the orange, too, dropping the pieces of\npeel into the bag, and she was starting on the first of the oatmeal\ncookies when Art Streck sat down beside her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello, prettiness.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was wearing only blue running\nshorts, running shoes, and thick white athletic socks. However, he\nclearly hadn\'t been running, for he wasn\'t sweating. He was muscular\nwith a broad chest, deeply tanned, exceedingly masculine. The whole\npurpose of his attire was to display his physique, so Nora at once\naverted her eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shy?&quot; he asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She could not speak because the bite\nshe had taken from the oatmeal cookie was stuck in her mouth. She\ncouldn\'t work up any saliva. She was afraid she would choke if she\ntried to swallow the piece of cookie, but she couldn\'t very well just\nspit it out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My sweet, shy Nora,&quot;\nStreck said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking down, she saw how badly her\nright hand was trembling. The cookie was being shaken to pieces in\nher fingers; bits of it dropped onto the paving between her feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had told herself that she would\ngo for a daylong walk as a first step toward liberation, but now she\nhad to admit there had been another reason for getting out of the\nhouse. She had been trying to avoid Streck\'s attentions. She was\nafraid to stay home, afraid that he\'d call and call and call. But now\nhe had found her in the open, beyond the protection of her locked\nwindows and bolted doors, which was worse than the telephone,\ninfinitely worse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at me, Nora.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The last of the disintegrating cookie\nfell from her right hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck took her left hand, and she\ntried to resist him, but he squeezed, grinding the bones of her\nfingers, so she surrendered. He put her hand palm down on his bare\nthigh. His flesh was firm and hot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her stomach twisted, and her heart\nthumped, and she did not know which she would do first-puke or pass\nout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moving her hand slowly up and down\nhis bare thigh, he said, &quot;I\'m what you need, prettiness. I can\ntake care of you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if it were a wad of paste, the\noatmeal cookie glued her mouth shut. She kept her head down, but she\nraised her eyes to look out from under her brow. She hoped to see\nsomeone nearby to whom she could call for help, but there were only\ntwo young mothers with their small children, and even they were too\nfar away to be of assistance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lifting her hand from his thigh,\nputting it on his bare chest, Streck said, &quot;Having a nice stroll\ntoday? Did you like the mission? Hmmm? And weren\'t the yucca blossoms\npretty at the courthouse?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He rambled on in that cool, smug\nvoice, asking her how she had liked other things she\'d seen, and she\nrealized he had been following her all morning, either in his car or\non foot. She hadn\'t seen him, but there was no doubt he bad been\nthere because he knew every move she had made since leaving the\nhouse, which frightened and infuriated her more than anything else he\nhad done.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was breathing hard and fast, yet\nshe felt as if she could not get her breath. Her ears were ringing,\nyet she could hear every word he said too clearly. Though she thought\nshe might strike him and claw at his eyes, she was also paralyzed, on\nthe verge of striking but unable to strike, simultaneously strong\nwith rage and weak with fear. She wanted to scream, not for help but\nin frustration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now,&quot; he said, &quot;you\'ve\nhad a real nice stroll, a nice lunch in the park, and you\'re in a\nrelaxed mood. So you know what would be nice now? You know what would\nmake this a terrific day, prettiness? A really special day? What\nwe\'ll do is get in my car, go back to your place, up to your yellow\nroom, get in that four-poster bed-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He\'d been in her bedroom! He must\nhave done it yesterday. When he was supposed to have been in the\nliving room fixing the TV, he must have sneaked upstairs, the\nbastard, prowling through her most private place, invading her\nsanctuary, poking through her belongings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-that big old bed, and I\'m\ngoing to strip you down, honey, strip you down and fuck you-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora would never be able to decide\nwhether her sudden courage arose from the horrible realization that\nhe\'d violated her sanctuary, whether it was that he had spoken an\nobscenity in her presence for the first time, or whether both, but\nshe snapped her head up and glared at him and spat the wad of uneaten\ncookie in his face. Flecks of spittle and damp spatters of food stuck\non his right cheek, right eye, and on the side of his nose. Bits of\noatmeal Clung in his hair and speckled his forehead. When she saw\nanger flash into Streck\'s eyes and contort his face, Nora felt a\nsurge of terror at what she\'d done: But she was also elated that she\nhad been able to break the bonds of emotional paralysis that had\nimmobilized her, even if her actions brought her grief, even if\nStreck retaliated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And he did retaliate swiftly,\nbrutally. He still held her left hand, and she was unable to wrench\nfree. He squeezed hard, as he had done before, grinding her bones. It\nhurt, Jesus, it hurt. But she did not want to give him the\nsatisfaction of seeing her cry, and she was determined not to whimper\nor beg, so she clenched her teeth and endured. Sweat prickled her\nscalp, and she thought she might pass out. But the pain was not the\nworst of it; the worst was looking into Streck\'s disturbing ice-blue\neyes. As he crushed her fingers, he held her not merely with his hand\nbut with his gaze, which was cold and infinitely strange. He was\ntrying to intimidate and cow her, and it was working- by God, it\nwas-because she saw in him a madness with which she would never be\nable to cope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he saw her despair, which\nevidently pleased him more than a cry of pain could have done, he\nstopped grinding her hand, but he did not let go. He said, &quot;You\'ll\npay for that, for spitting in my face. And you\'ll enjoy paying for\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without conviction, she said, &quot;I\'ll\ncomplain to your boss, and you\'ll lose your job.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck only smiled. Nora wondered why\nhe did not bother to wipe the bits of oatmeal cookie from his face,\nbut even as she wondered about it she knew the reason: he was going\nto make her do it for him. First, he said, &quot;Lose my job? Oh, I\nalready quit working for Wadlow TV. Walked out yesterday afternoon.\nSo I\'d have time for you, Nora.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She lowered her eyes. She could not\nconceal her fear, was shaken by it until she thought her teeth would\nchatter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I never do stay too long in a\njob. Man like me, full of so much energy, gets bored easy. I need to\nmove around. Besides, life\'s too short to waste all of it working,\ndon\'t you think? So I keep a job for a while, till I\'ve got some\nmoney saved, then I coast as long as I can. And once in a while I run\ninto a lady like you, someone who has a powerful need for me, someone\nwho\'s just crying out for a man like me, and so I help her along.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Kick him, bite him, go for his eyes,\nshe told herself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her hand ached dully. She remembered\nhow hot and intense the pain had been.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His voice changed, became softer,\nsoothing, reassuring, but that frightened her even more. &quot;And\nI\'m going to help you, Nora. I\'ll be moving in for a while. It\'s\ngoing to be fun. You\'re a little nervous about me, sure, I understand\nthat, I really do. But believe me, this is what you need, girl, this\nis going to turn your life upside down, nothing\'s ever going to be\nthe same again, and that\'s the best thing could happen to you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein loved the park.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis slipped off the leash,\nthe retriever trotted to the nearest bed of flowers-big yellow\nmarigolds surrounded by a border of purple polyanthuses-and walked\nslowly around it, obviously fascinated. He went to a blazing bed of\nlate-blooming ranunculuses, to another of impatiens, and his tail\nwagged faster with each discovery. They said dogs could see in only\nblack and white, but Travis would not have bet against the\nproposition that Einstein possessed full-color vision. Einstein\nsniffed everything-flowers, shrubbery, trees, rocks, trash cans,\ncrumpled litter, the base of the drinking fountain, and every foot of\nground he covered-no doubt turning up olfactory &quot;pictures&quot;\nof people and dogs that had passed this way before, images as clear\nto him as photographs would have been to Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout the morning and early\nafternoon, the retriever had done nothing amazing. In fact, his\nI\'m-just-an-ordinary-dumb-dog behavior was so convincing that Travis\nwondered if the animal\'s nearly human intelligence came only in brief\nflashes, sort of the beneficial equivalent of epileptic seizures. But\nafter all that had happened yesterday, Einstein\'s extraordinary\nnature, though seldom revealed, was no longer open to debate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they were strolling around the\npond, Einstein suddenly went rigid, lifted his head, raised his\nfloppy ears a bit, and stared at a couple sitting on a park bench\nabout sixty feet away. The man was in running shorts, and the woman\nwore a rather baggy gray dress; he was holding her hand, and they\nappeared to be deep in conversation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis started to turn away from\nthem, heading out toward the open green of the park to give them\nprivacy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Einstein barked once and raced\nstraight toward the couple.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein! Here! Come back\nhere!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog ignored him and, nearing the\npair on the bench, began to bark furiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the time Travis reached the bench,\nthe guy in running shorts was standing. His arms were raised\ndefensively, and his hands were fisted as he warily moved back a step\nfrom the retriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever stopped barking, turned\naway from Travis before the leash Could be clipped to the collar\nagain, went to the woman on the bench, and Put his head in her lap.\nThe change from snarling dog to affectionate pet was so sudden that\neveryone was startled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;I\'m sorry. He\nnever-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For Christ\'s sake,&quot; said\nthe guy in running shorts, &quot;you can\'t let a vicious dog run\nloose in a park!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">not vicious,&quot; Travis said. &quot;He-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bullshit,&quot; the runner said,\nspraying spittle. &quot;The damn thing tried to bite me. You enjoy\nlawsuits or something?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">don\'t know what got into-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Get it out of here,&quot; the runner\ndemanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nodding, embarrassed, Travis turned\nto Einstein and saw that the woman had coaxed the retriever onto the\nbench. Einstein was sitting with her, facing her, his forepaws in her\nlap, and she was not merely petting him but hugging him. In fact,\nthere was something a little desperate about the way she was holding\non to him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Get it out of here!&quot; the\nrunner said furiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The guy was taller, broader in the\nshoulders, and thicker in the chest than Travis, and he took a couple\nof steps forward, looming over Travis, using his superior size to\nintimidate. By being aggressive, by looking and acting a little\ndangerous, he was accustomed to getting his way. Travis despised such\nmen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein turned his head to look at\nthe runner, bared his teeth, and growled low in his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen, buddy,&quot; the runner\nsaid angrily, &quot;are you deaf, or what? I said that dog\'s got to\nbe put on a leash, and I see the leash there in your hand, so what\nthe hell are you waiting for?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis began to realize something was\nwrong. The runner\'s self-righteous anger was overdone-as if he had\nbeen caught in a shameful act and was trying to conceal his guilt by\ngoing immediately and aggressively on the offensive. And the woman\nwas behaving peculiarly. She had not spoken a word. She was pale. Her\nthin hands trembled. But judging by the way she petted and clung to\nthe dog, it wasn\'t Einstein that frightened her. And Travis wondered\nwhy a couple would go to the park dressed so differently from each\nother, one in running shorts and the other in a drab housedress. He\nsaw the woman glance surreptitiously and fearfully at the runner, and\nsuddenly he knew that these two were not together-at least not by the\nwoman\'s choice- and that the man had, indeed, been up to something\nabout which he felt guilty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Miss,&quot; Travis said, &quot;are\nyou all right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course she\'s not all right,&quot;\nthe runner said. &quot;Your damn dog came barking and snapping at\nus-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He doesn\'t seem to be\nterrorizing her right now,&quot; Travis said, meeting and holding the\nother man\'s gaze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bits of what appeared to be oatmeal\nbatter were stuck on the guy\'s cheek. Travis had noticed an oatmeal\ncookie spilling from a bag on the bench beside the woman, and another\none crumbled on the ground between her feet. What the hell had been\ngoing on here?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The runner glared at Travis and\nstarted to speak. But then he looked at the woman and Einstein, and\nhe evidently realized that his calculated outrage would no longer be\nappropriate. He said sullenly, &quot;Well . . . you should still get\nthe damn hound under control.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, I don\'t think he\'ll bother\nanyone now,&quot; Travis said, coiling the leash. &quot;It was just\nan aberration.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still furious but uncertain, the\nrunner looked at the huddled woman and said, &quot;Nora?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not respond. She just kept\npetting Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll see you later,&quot; the\nrunner told her. Getting no response, he refocused on Travis,\nnarrowed his eyes, and said, &quot;If that hound comes nipping at my\nheels-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He won\'t,&quot; Travis\ninterrupted. &quot;You can get on with your run. He won\'t bother\nYOU.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Several times as he jogged slowly\nacross the park to the nearest exit, the man glanced back at them.\nThen he was gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the bench, Einstein had settled\ndown on his belly with his head on the woman\'s lap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;He\'s sure taken a\nliking to you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without looking up, smoothing\nEinstein\'s coat with one hand, she said, &quot;He\'s a lovely dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I just got him yesterday.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He sat down on the other end of the\nbench, with Einstein between them. &quot;My name\'s Travis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unresponsive, she scratched behind\nEinstein\'s ears. The dog made a contented sound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Travis Cornell,&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last she raised her head and\nlooked at him. &quot;Nora Devon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Glad to meet you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She smiled, but nervously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though she wore her hair straight and\nlank, though she used no makeup, she was quite attractive. Her hair\nwas dark and glossy, her skin flawless, and her gray eyes were\naccented with green striations that seemed luminous in the bright May\nsunshine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if sensing his approval and\nfrightened of it, she immediately broke eye contact, lowered her head\nonce more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Miss Devon . . . is\nsomething wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was that man . . . bothering\nyou?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s all right,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With her head bowed and shoulders\nhunched, sitting there under a ton-weight of shyness, she looked so\nvulnerable that Travis could not just get up, walk away, and leave\nher with her problems. He said, &quot;If that man was bothering you,\nI think we ought to find a cop-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; she said softly but\nurgently. She slipped out from under Einstein and got up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog scrambled off the bench to\nstand beside her, gazing at her with affection.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rising, Travis said, &quot;I don\'t\nmean to pry, of course-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hurried away, heading out of the\npark on a different path from the One the runner had taken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein started after her but halted\nand reluctantly returned when Travis called to him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Puzzled, Travis watched her until she\ndisappeared, an enigmatic and troubled woman in a gray dress as drab\nand shapeless as the garb of an Amish lady or a member of some other\nsect that took great pains to cloak the female figure in garments\nthat would not lead a man into temptation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He and Einstein continued their walk\nthrough the park. Later, they went to the beach, where the retriever\nseemed astounded by the endless vistas of rolling sea and by the\nbreakers foaming on the sand. He repeatedly stopped to stare out at\nthe ocean for a minute or two at a time, and he frolicked happily in\nthe surf. Later still, back at the house, Travis tried to interest\nEinstein in the books that had caused such excitement last evening,\nhoping this time to be able to figure out what the dog expected to\nfind in them. Einstein sniffed without interest at the volumes Travis\nbrought to him-and yawned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout the afternoon, the memory\nof Nora Devon returned to Travis with surprising frequency and\nvividness. She did not require alluring clothes to capture a man\'s\ninterest. That face and those green-flecked gray eyes were enough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After only a few hours of deep sleep,\nVincent Nasco took an early-morning flight to Acapulco, Mexico. He\nchecked into a huge bayfront hotel, a gleaming but soulless high-rise\nwhere everything was glass, concrete, and terrazzo. After he had\nchanged into ventilated white Top-Siders, white cotton pants, and a\npale-blue Ban-Lon shirt, he went looking for Dr. Lawton Haines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Haines was vacationing in Acapulco.\nHe was thirty-nine years old, five-eleven, one hundred and sixty\npounds, with unruly dark brown hair, and he was purported to look\nlike Al Pacino, except that he had a red birthmark the size of a\nhalf-dollar on his forehead. He came to Acapulco at least twice a\nyear, always stayed at the elegant Hotel Las Brisas on the headland\nat the eastern end of the bay, and frequently enjoyed long lunches at\na restaurant adjacent to the Hotel Caleta, which he favored for its\nmargaritas and its view of Playa de Caleta.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By twelve-twenty in the afternoon,\nVince was seated in a rattan chair with comfortable yellow and green\ncushions at a table by the windows in that same restaurant. He\'d\nspotted Haines on entering. The doctor was at another window table,\nthree away from Vince, half-screened by a potted palm. Haines was\neating shrimp and drinking margaritas with a stunning blonde. She was\nwearing white slacks and a gaily striped tube-top, and half the men\nin the place were staring at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As far as Vince was concerned, Haines\nlooked more like Dustin Hoffman than like Pacino. He had those bold\nfeatures of Hoffman\'s, including the nose. Otherwise, he was exactly\nas he\'d been described. The guy was wearing pink Cotton trousers and\na pale-yellow shirt and white sandals, which seemed, to Vince, to be\ntaking tropical resort attire to an extreme.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince finished a lunch of albondiga\nsoup, seafood enchiladas in salsa verde, and a nonalcoholic\nmargarita, and paid the check by the time Haines and the blonde were\nready to leave.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The blonde drove a red Porsche. Vince\nfollowed in a rental Ford, which had too many miles on it, rattled\nwith the exuberance of percussion instruments in a mariachi band, and\nhad fragrant moldy carpet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At Las Brisas, the blonde dropped\nHaines in the parking lot, though not until they stood beside her car\nfor at least five minutes, holding each other\'s asses and\nsoul-kissing in broad daylight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was dismayed. He expected\nHaines to have a stronger sense of propriety. After all, the man had\na doctorate. If educated people did not uphold traditional standards\nof conduct, who would? Weren\'t they teaching manners and deportment\nin the universities these days? No wonder the world got ruder and\ncruder every year.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The blonde departed in her Porsche,\nand Haines left the lot in a white Mercedes 560 SL sports coupe. It\nsure wasn\'t a rental, and Vince wondered where the doctor had gotten\nit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Haines checked his car with the valet\nat another hotel, as did Vince. He tailed the doctor through the\nlobby, out to the beach, where at first they seemed embarked on an\nuneventful stroll along the shore. But Haines settled down beside a\ngorgeous Mexican girl in a string bikini. She was dark, superbly\nproportioned, and fifteen years younger than the doctor. She was\nsunbathing on a lounge, her eyes closed. Haines kissed her throat,\nstartling her. Evidently, she knew him, for she threw her arms around\nhim, laughing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince walked down the beach and back,\nthen sat on the sand behind Haines and the girl, with a pair of\nsunbathers interposed between them. He was not concerned that Haines\nwould notice him. The doctor seemed to have eyes only for choice\nfemale anatomy. Besides, in spite of his size, Vince Nasco had a\nknack for fading into the background.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Out on the bay, a tourist was taking\na parachute ride, hanging high in the air behind the towboat. Sun\nfell like an endless rain of gold doubloons on the sand and the sea.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After twenty minutes, Haines kissed\nthe girl on the lips, and on the slopes of her breasts, then set off\nback the way he had come. The girl called out, &quot;Tonight at six!&quot;\nAnd Haines said, &quot;I\'ll be there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then Haines and Vince went for a\npleasure drive. At first Vince thought Haines had a destination in\nmind, but after a while it seemed they were just heading aimlessly\ndown the coast road, taking in the scenery. They passed Revolcadero\nBeach and kept going, Haines in his white Mercedes, Vince following\nas far back as he dared in his Ford.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eventually they came to a scenic\noverlook, where Haines pulled off the road and parked beside a car\nfrom which four garishly dressed tourists were emerging. Vince\nparked, too, and Walked to the iron railing at the outer edge of the\nescarpment, where there was a truly magnificent view of the coastline\nand of waves breaking thunderously on the rocky shore more than a\nhundred feet below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tourists, in their parrot shirts\nand striped pants, finished exclaiming Over the sights, took their\nlast pictures, discarded their last bits of litter, and departed,\nleaving Vince and Haines alone on the cliff. The only traffic on the\nhighway was an approaching black Trans Am. Vince was waiting for the\ncar to pass. Then he was going to take Haines by surprise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead of going by, the Trans Am\npulled off the road and parked beside Haines\'s Mercedes, and a\ngorgeous girl, about twenty-five, got out. She hurried to Haines. She\nlooked Mexican but with a measure of Chinese blood, very exotic. She\nwas wearing a white halter top and white shorts, and she had the best\nlegs Vince had ever seen. She and Haines moved farther along the\nrailing, until they were about forty feet from Vince, where they went\ninto a clinch that made Vince blush.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the next few minutes, Vince edged\nalong the railing toward them, leaning out dangerously now and then,\ncraning his neck to gawk down at the crashing waves that threw water\ntwenty feet into the air-saying &quot;Whooo boy!&quot; when a\nparticularly big breaker hit the craggy outcroppings of stone- trying\nto make it look as if his movement in their direction was entirely\ninnocent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though they had turned their backs to\nhim, the breeze carried bits of their conversation. The woman seemed\nworried that her husband might find out that Haines was in town, and\nHaines was pushing her to make up her mind about tomorrow night. The\nguy was shameless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The highway cleared of traffic again,\nand Vince decided he might not get another opportunity to nail\nHaines. He closed the last few feet between him and the girl, grabbed\nher by the nape of the neck and the belt of her shorts, plucked her\noff the ground, and threw her over the railing. Screaming, she\nplummeted toward the rocks below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It happened so fast that Haines\ndidn\'t even have time to react. The instant the woman was airborne,\nVince turned on the startled doctor and punched him in the face,\ntwice, splitting both his lips, breaking his nose, and knocking him\nunconscious.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Haines crumpled to the ground, the\nwoman hit the rocks below, and Vince received her gift even at that\ndistance: Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He would have liked to lean over the\nrailing to take a long look at her shattered body on the rocks down\nthere, but unfortunately he had no time to spare. The highway would\nnot long be free of traffic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He carried Haines back to the Ford\nand put him in the front seat, letting him slump against the door as\nif sleeping peacefully. He made sure the man\'s head tipped back to\nlet the blood from his nose trickle down his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the coast highway, which was\ntwisty and frequently in poor repair for such a major route, Vince\nfollowed a series of lesser unpaved roads, each narrower and more\nrugged than the one before, traveling from gravel to dirt surfaces,\nheading deeper into the rain forest, until he came to a lonely dead\nend at a green wall of immense trees and lush vegetation. Twice\nduring the drive, Haines had begun to regain consciousness, but Vince\nhad quieted the doctor by thumping his head against the dashboard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, he dragged the unconscious man\nout of the Ford, through a gap in the brush, and deep under the\ntrees, until he found a shady clearing floored with hairy moss.\nCawing and trilling birds fell silent, and unknown animals with\npeculiar voices moved off through the underbrush. Large insects,\nincluding a beetle as big as Vince\'s hand, scuttled out of his way,\nand lizards scampered up tree trunks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince returned to the Ford, where he\nhad left some interrogation equipment in the trunk. A packet of\nsyringes and two vials of sodium pentothal. A leather sap weighted\nwith lead pellets. A hand-applied Taser that resembled a\nremote-control device for a television set. And a corkscrew with a\nwooden handle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lawton Haines was still unconscious\nwhen Vince returned to the clearing. His breath rattled in his broken\nnose.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Haines should have been dead\ntwenty-four hours ago. The people who had employed Vince for three\njobs yesterday had expected to use another freelancer who lived in\nAcapulco and operated throughout Mexico. But that guy had died\nyesterday morning when a long-awaited air-mail package from Fortnum &amp;\nMason in London surprisingly contained two pounds of plastic\nexplosives instead of assorted jellies and marmalades. Out of\ndesperate necessity, the outfit in Los Angeles had given the job to\nVince, though he was getting to be dangerously overworked. It was a\nbig break for him, for he was sure this doctor must also be connected\nwith Banodyne Laboratories and could provide more details about the\nFrancis Project.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, exploring the rain forest around\nthe clearing where Haines lay, Vince found a fallen tree from which\nhe was able to pull off a loose, curved section of thick bark that\nwould serve as a ladle. He located an algae-mottled stream and\nscooped up nearly a quart of water in the bark vessel. The stuff\nlooked foul. No telling what exotic bacteria thrived in it. But, of\ncourse, at this point the possibility of disease would not matter to\nHaines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince threw the first ladle of water\nin Haines\'s face. A minute later he returned with a second scoopful\nfrom which he forced the doctor to drink. After a lot of spluttering,\nchoking, gagging, and a little vomiting, Haines was at last\nclearheaded enough to understand what was being said to him, and to\nrespond intelligibly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding up the leather sap, the\nTaser, and the corkscrew, Vince explained how he\'d use each of them\nif Haines was uncooperative. The doctor-who revealed himself to be a\nspecialist in brain physiology and function-proved more intelligent\nthan patriotic, and he eagerly divulged every detail of the\ntop-secret defense work in which he was engaged at Banodyne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Haines swore there was no more\nto be told, Vince prepared the sodium pentothal. As he drew the drug\ninto the syringe, he said, conversationally, &quot;Doctor, what is it\nwith you and women?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Haines, lying on his back in the\nhairy moss with his arms at his sides, exactly as Vince had told him\nto lie, was not able to adjust quickly to the change of subject. He\nblinked in confusion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I been following you since\nlunch, and I know you got three of them on a String in Acapulco-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Four,&quot; Haines said, and in\nspite of his terror a visible pride surfaced. &quot;That Mercedes I\'m\ndriving belongs to Giselle, the sweetest little-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re using one woman\'s car to\ncheat on her with three others?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Haines nodded and tried to smile, but\nhe winced as the smile sent new waves of pain through his ruined\nnose. &quot;I\'ve always . . . had this way with the ladies.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For God\'s sake!&quot; Vince was\nappalled. &quot;Don\'t you realize these aren\'t the sixties or\nseventies any more? Free love\'s dead. It\'s got a price now. Steep\nprice. Haven\'t you heard about herpes, AIDS, all that stuff?&quot;\nAdministering the pentothal, he said, &quot;You must be a carrier for\nevery venereal disease known to man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blinking stupidly at him, Haines at\nfirst looked baffled and then was deep in a pentothal sleep. Under\nthe drug, he confirmed all that he had already told Vince about\nBanodyne and the Francis Project.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the drug wore off, Vince used\nthe Taser on Haines, just for the fun of it, until the batteries wore\nout. The scientist twitched and kicked like a half-crushed water bug,\nback bowed, digging at the moss with his heels and head and hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the Taser was of no further use,\nVince beat him unconscious with the leather sap and killed him by\napplying the corkscrew to the space between two ribs, angling it up\ninto the beating heart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout, a sepulchral silence hung\nover the rain forest, but Vince sensed a thousand eyes watching, the\neyes of wild things. He believed that the hidden watchers approved of\nwhat he had done to Haines because the scientist\'s lifestyle made him\nan affront to the natural order of things, the natural order that all\nthe creatures of the jungle obeyed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Thank you,&quot; to\nHaines, but he did not kiss the man. Not on the mouth. Not even on\nthe forehead. Haines\'s life energy was as invigorating and welcome as\nanyone\'s, but his body and spirit were unclean.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora went straight home from the\npark. The mood of adventure and the spirit of freedom that had\ncolored the morning and the early afternoon could not be recaptured.\nStreck had sullied the day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Closing the front door behind her,\nshe engaged the regular lock, the dead-bolt lock, and the brass\nsafety chain. She went through the downstairs rooms, drawing the\ndrapes tightly shut at all the windows to prevent Arthur Streck from\nseeing inside if he should come prowling around. But she could not\ntolerate the resultant darkness, so she turned on every lamp in every\nroom. In the kitchen, she closed the shutters and checked the lock on\nthe back door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her contact with Streck had not only\nterrified her but had left her feeling dirty. More than anything, she\nwanted a long, hot shower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But her legs were suddenly shaky and\nweak, and she was seized by a spell of dizziness. She had to grab\nhold of the kitchen table to steady herself. She knew she would fall\nif she tried to climb the stairs just then, so she sat down, folded\nher arms on the table, put her head in her arms, and waited until she\nfelt better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the worst of the dizziness\npassed, she remembered the bottle of brandy in the cupboard by the\nrefrigerator, and she decided a drink might help steady her. She had\nbought the brandy-Remy Martin-after Violet had died because Violet\nhad not approved of any stronger drink than partially fermented apple\ncider. As an act of rebellion, Nora had poured a glass of brandy for\nherself when she had come home from her aunt\'s funeral. She had not\nenjoyed it and had emptied most of the contents of the glass down the\ndrain. But now it seemed that a shot of brandy would stop her\nshivering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First she went to the sink and washed\nher hands repeatedly under the hottest water she could tolerate,\nusing both soap and then a lot of Ivory dishwashing liquid, scrubbing\naway every trace of Streck. When she was done, her hands were red and\nlooked raw.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She brought the brandy bottle and a\nglass to the table. She had read books in which characters had sat\ndown with a fifth of booze and a heavy load of despair, determined to\nuse the former to wash away the latter. Sometimes it worked for them,\nso maybe it would work for her. If brandy could improve her state of\nmind even marginally, she was prepared to drink the whole damn\nbottle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But she did not have it in her to be\na lush. She spent the next two hours sipping at a single glass of\nRemy Martin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she tried to turn her mind away\nfrom thoughts of Streck, she was relentlessly tormented by memories\nof Aunt Violet, and when she tried not to think of Violet, she was\nright back to Streck again, and when she forced herself to put both\nof them out of her mind, she thought of Travis Cornell, the man in\nthe park, and dwelling on him gave her no comfort either. He had\nseemed nice-gentle, polite, concerned-and he had gotten rid of\nStreck. But he was probably just as bad as Streck. If she gave him\nhalf a chance, Cornell would probably take advantage of her the same\nway Streck was trying to do. Aunt Violet had been a tyrant, twisted\nand sick, but increasingly it seemed that she had been right about\nthe dangers of interacting with other people.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ah, but the dog. That was a different\nstory. She had not been afraid of the dog, not even when he had\ndashed toward the park bench, barking ferociously. Somehow, she knew\nthat the retriever-Einstein, his master had called him-was not\nbarking at her, that his anger was focused on Streck. Clinging to\nEinstein, she\'d felt safe, protected, even with Streck still looming\nover her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe she should get a dog of her\nown. Violet had abhorred the very idea of house pets. But Violet was\ndead, forever dead, and there was nothing to prevent Nora from having\na dog of her own.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Except . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well, she had the peculiar notion\nthat no other dog would give her the profound feeling of security she\nhad gotten from Einstein. She and the retriever had enjoyed instant\nrapport.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course, because the dog rescued\nher from Streck, she might be attributing qualities to him that he\ndid not possess. Naturally, she would view him as a savior, her\nvaliant guardian. But no matter how vigorously she tried to disabuse\nherself of the notion that Einstein was only a dog like any other,\nshe still felt he was special, and she was convinced no other dog\nwould give her the degree of protection and companionship that\nEinstein could provide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A single glass of Remy Martin,\nconsumed over two hours, plus thoughts of Einstein, did in fact lift\nher spirits. More important, the brandy and memories of the dog also\ngave her the courage to go to the kitchen telephone with the\ndetermination to call Travis Cornell and offer to buy his retriever.\nAfter all, he had told her he\'d owned the dog only one day, so he\ncouldn\'t be deeply attached to it. For the right price, he might\nsell. She paged through the directory, found Cornell\'s number, and\ndialed it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He answered on the second ring.\n&quot;Hello?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On hearing his voice, she realized\nthat any attempt to buy the dog from him would give him a lever with\nwhich he could attempt to pry his way into her life. She had\nforgotten that he might be just as dangerous as Streck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello?&quot; he repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora hesitated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello? Is anyone there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hung up without saying a word.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before she spoke with Cornell about\nthe dog, she needed to devise an approach that would somehow\ndiscourage him from thinking he could make a move on her if, in fact,\nhe was like Streck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the telephone rang at a few\nminutes before five o\'clock, Travis was emptying a can of Alpo into\nEinstein\'s bowl. The retriever was watching with interest, licking\nhis chops but waiting until the last scraps had been scraped from the\ncan, exhibiting restraint.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis went for the phone, and\nEinstein went for the food. When no one answered Travis\'s first\ngreeting, he said hello again, and the dog glanced away from his\nbowl. When Travis still got no answer, he asked if anyone was on the\nline, which seemed to intrigue Einstein because the dog padded across\nthe kitchen to look up at the receiver in Travis\'s hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis hung up and turned away, but\nEinstein stood there, gazing at the wall phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably a wrong number.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein glanced at him, then at the\nphone again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Or kids thinking they\'re being\nclever.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein whined unhappily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s eating you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein just stood there, riveted by\nthe phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a sigh, Travis said, &quot;Well,\nI\'ve had all the bewilderment I can handle for one day. If you\'re\ngoing to wax mysterious, you\'ll have to do it without me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He wanted to watch the early news\nbefore preparing dinner for himself, so he got a Diet Pepsi from the\nfridge and went into the living room, leaving the dog in peculiar\ncommunion with the telephone. He switched on the TV, sat in the big\narmchair, popped the tab on his Pepsi-and heard Einstein getting into\nsome kind of trouble in the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'re you doing out there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A clank. A clatter. The sound of\nclaws scrabbling against a hard surface. A thump, and another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Whatever damage you do,&quot;\nTravis warned, &quot;you\'re going to have to pay for. And how\'re you\ngoing to earn the bucks? Might have to go up to Alaska and work as a\nsled dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The kitchen got quiet. But only for a\nmoment. Then there were a couple of clunks, a rattle, a rustle, more\nscrabbling of claws.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was intrigued in spite of\nhimself. He used the remote-control unit to mute the TV.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something hit the kitchen floor with\na bang.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was about to go see what had\nhappened, but before he rose from the chair, Einstein appeared. The\nindustrious dog was carrying the telephone directory in his jaws. He\nmust have leaped repeatedly at the kitchen counter where the book\nlay, pawing it, until he pulled it onto the floor. He crossed the\nliving room and deposited the book in front of the armchair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you want?&quot; Travis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog nudged the directory with his\nnose, then gazed at Travis expectantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want me to call someone?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woof.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein nosed the phone book again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Now who would you\nwant me to call? Lassie, Rin Tin Tin, Old Yeller?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever stared at him with\nthose dark, undoglike eyes, which were more expressive than ever but\ninsufficient to communicate what the animal Wanted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen, maybe you can read my\nmind,&quot; Travis said, &quot;but I can\'t read yours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Whining in frustration, the retriever\npadded out of the room, disappearing around the corner into the short\nhallway that served the bath and two bedrooms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis considered following, but he\ndecided to wait and see what happened next.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In less than a minute, Einstein\nreturned, carrying a gold-framed eight-by-ten photograph in his\nmouth. He dropped it beside the phone directory. It was the picture\nof Paula that Travis kept on the bedroom dresser. It had been taken\non their wedding day, ten months before she died. She looked\nbeautiful-and deceptively healthy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No good, boy. I can\'t call the\ndead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein huffed as if to say Travis\nwas thickheaded. He went to a magazine rack in the corner, knocked it\nover, spilling its contents, and came back with an issue of Time,\nwhich he dropped beside the gold-framed photograph. With his\nforepaws, he scraped at the magazine, pulling it open and leafing\nthrough its pages, tearing a few in the process.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moving to the edge of the armchair,\nleaning forward, Travis watched with interest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein paused a couple of times to\nstudy the open pages of the magazine, then continued to paw through\nit. Finally, he came to an automobile advertisement that prominently\nfeatured a striking brunette model. He looked up at Travis, down at\nthe ad, up at Travis again, and woofed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t get you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pawing the pages again, Einstein\nfound an ad in which a smiling blonde was holding a cigarette. He\nsnorted at Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cars and cigarettes? You want\nme to buy you a car and a pack of Virginia Slims?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After another trip to the overturned\nmagazine rack, Einstein returned with a copy of a real-estate\nmagazine that still showed up in the mail every month even though\nTravis had been out of the racket for two years. The dog pawed\nthrough that one as well until he found an ad that featured a pretty\nbrunette real-estate saleswoman in a Century 21 jacket.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis looked at Paula\'s photograph,\nat the blonde smoking the cigarette, at the perky Century 21 agent,\nand he remembered the other ad with the brunette and the automobile,\nand he said, &quot;A woman? You want me to call . . . some woman?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein barked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With his jaws, Einstein gently took\nhold of Travis\'s wrist and tried to pull him out of the chair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, okay, let go. I\'ll follow\nyou.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Einstein was taking no chances.\nHe would not let go of Travis\'s wrist, forcing his master to walk in\na half-stoop all the way across the living room and dining room, into\nthe kitchen, to the wall phone. There, he finally released Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who?&quot; Travis asked again,\nbut suddenly he understood. There was only one woman whose\nacquaintance both he and the dog had made. &quot;Not the lady we met\nin the park today?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein began to wag his tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you think that\'s who just\ncalled us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tail wagged faster.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How could you know who was on\nthe line? She didn\'t say a word. And what are you up to here, anyway?\nMatchmaking?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog woofed twice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, she was certainly pretty,\nbut she wasn\'t my type, fella. A little strange, didn\'t you think?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein barked at him, ran to the\nkitchen door and jumped at it twice, turned to Travis and barked\nagain, ran around the table, barking all the way, dashed to the door\nand jumped at it once more, and gradually it became apparent that he\nwas deeply disturbed about something.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">About the woman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had been in some kind of trouble\nthis afternoon in the park. Travis remembered the bastard in the\nrunning shorts. He had offered to help the woman, and she had\nrefused. But had she reconsidered and phoned him a few minutes ago,\nonly to discover that she did not have the courage to explain her\nplight?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You really think that\'s who\ncalled?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tail started wagging again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well . . . even if it was her,\nit\'s not wise to get involved.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever rushed at him, seized\nthe right leg of his jeans, and shook the denim furiously, nearly\ntugging Travis off balance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, already! I\'ll do it.\nGet me the damn directory.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein let go of him and raced out\nof the room, slipping on the slick linoleum. He returned with the\ndirectory in his jaws.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only as Travis took the phone book\ndid he realize that he had expected the dog to understand his\nrequest. The animal\'s extraordinary intelligence and abilities were\nnow things that Travis took for granted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a jolt, he also realized that\nthe dog would not have brought the directory to him in the living\nroom if it had not understood the purpose of such a book.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;By God, fur face, you have been\nwell named, haven\'t you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>6</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although Nora usually ate dinner no\nearlier than seven, she was hungry. The morning walk and the glass of\nbrandy had given her an appetite that even thoughts of Streck could\nnot spoil. She didn\'t feel like cooking, so she prepared a platter of\nfresh fruit and some cheese, plus a croissant heated in the oven.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora usually ate dinner in her room,\nin bed with a magazine or book, because she was happiest there. Now,\nas she prepared a platter to take upstairs, the telephone rang.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Streck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It must be him. Who else? She\nreceived few calls.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She froze, listening to the phone.\nEven after it stopped, she leaned against the kitchen counter,\nfeeling weak, waiting for the ringing to start again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>7</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Nora Devon did not answer her\ntelephone, Travis was ready to go back to the evening news on TV, but\nEinstein was still agitated. The retriever leaped up against the\ncounter, pawed at the directory, pulled it to the floor again, took\nit in his jaws, and hurried out of the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Curious about the dog\'s next move,\nTravis followed and found him waiting at the front door with the\nphone book still in his mouth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein put one paw on the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want to go out?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog whined, but the sound was\nmuffled by the directory in his mouth. &quot;What\'re you going to do\nwith the phone book out there? Bury it like a bone? What\'s up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although he received answers to none\nof his questions, Travis opened the door and let the retriever out\ninto the golden, late-afternoon sunshine. Einstein dashed straight to\nthe pickup parked in the driveway. He stood at the passenger door,\nlooking back with what might have been impatience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis walked to the truck and looked\ndown at the retriever. He sighed. &quot;I suspect you want to go\nsomewhere, and I suspect you don\'t have in mind the offices of the\ntelephone company.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dropping the directory, Einstein\njumped up, put his forepaws against the door of the truck and stood\nthere, looking over his shoulder at Travis. He barked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want me to look up Miss\nDevon\'s address in the phone book and go there. Is that it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One woof.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sorry,&quot; Travis said. &quot;I\nknow you liked her, but I\'m not in the market for a woman. Besides,\nshe\'s not my type. I already told you that. And I\'m not her type,\neither. Fact is, I have a hunch that nobody\'s her type.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog barked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'\'NO</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog dropped to the ground, rushed\nat Travis, and took hold of one leg of his jeans again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; he said, reaching\ndown and grabbing Einstein by the collar. &quot;There\'s no point\nchewing up my wardrobe, because I\'m not going.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein let go, twisted out of his\ngrasp, and sprinted to the long bed of brightly blooming impatiens,\nwhere he started to dig furiously, tossing mangled flowers onto the\nlawn behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'re you doing now, for\nGod\'s sake?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog kept digging industriously,\nworking his way through the bed, back and forth, apparently bent on\ntotally destroying it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hey, stop that!&quot; Travis\nhurried toward the retriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein fled to the other end of the\nfront yard and commenced digging a hole in the grass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis went after him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein escaped once more to another\ncorner of the lawn, where he began ripping out more grass, then to\nthe birdbath, which he tried to undermine, then back to what was left\nof the impatiens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unable to catch the retriever, Travis\nfinally halted, gasped for breath, and shouted, &quot;Enough!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stopped digging in the\nflowers and raised his head, snaky trailers of coral-red impatiens\ndangling from his mouth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll go,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein dropped the flowers and came\nout of the ruins, onto the lawn- warily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No tricks,&quot; Travis\npromised. &quot;If it means that much to you, then we\'ll go see the\nwoman. But God knows what I\'m going to say to her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>8</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With her dinner platter in one hand\nand a bottle of Evian in the other, Nora went along the downstairs\nhallway, comforted by the sight of lights blazing in every room. On\nthe upstairs landing, she used her elbow to flick the switch for the\nsecond-floor hall lights. She would need to include a lot of light\nbulbs in her next grocery order because she intended to leave all the\nlights burning day and night for the foreseeable future. It was an\nexpense she did not in the least begrudge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still buoyed by the brandy, she began\nto sing softly to herself as she headed for her room: &quot;Moon\nRiver, wider than a mile . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stepped through the door. Streck\nwas lying on the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He grinned and said, &quot;Hi, babe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For an instant she thought he was a\nhallucination, but when he spoke she knew he was real, and she cried\nout, and the platter fell from her hand, Scattering fruit and cheese\nacross the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh my, what an awful mess\nyou\'ve made,&quot; he said, sitting up and swinging his legs over the\nedge of the bed. He was still wearing his running shorts, athletic\nsocks, and running shoes; nothing else. &quot;But there\'s no need to\nclean it up now. There\'s other business to take care of first. I been\nwaiting a long time for you to come upstairs. Waiting and thinking\nabout you . . . getting Primed for you. . .&quot; He stood. &quot;And\nnow it\'s time to teach you what you\'ve never learned.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora could not move. Could not\nbreathe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He must have come to the house\ndirectly from the park, arriving before she did. He had forced entry,\nleaving no trace of a break-in, and he\'d been waiting here on the bed\nall the time she\'d been sipping brandy in the kitchen. There was\nsomething about his waiting up here that was creepier than anything\nelse he had done, waiting and teasing himself with the promise of\nher, getting a kick out of listening to her putter around downstairs\nin ignorance of his presence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he was finished with her, would\nhe kill her?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned and ran into the\nsecond-floor hallway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she put her hand on the newel post\nat the head of the stairs and started down, she heard Streck behind\nhet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She plunged down the steps, taking\nthem two and three at a time, terrified that she was going to twist\nan ankle and fall, and at the landing her knee nearly buckled, and\nshe stumbled but kept going, leaped down the last flight, into the\nfirst-floor hall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seizing her from behind, catching the\nbaggy shoulders of her dress, Streck spun her around to face him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>9</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Travis swung to the curb in front\nof the Devon house, Einstein stood on the front seat, placed both\nforepaws on the door handle, bore down with all of his weight, and\nopened the door. Another neat trick. He was out of the truck and\ngalloping up the front walkway before Travis had engaged the hand\nbrake and switched off the engine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seconds later, Travis reached the\nfoot of the veranda steps in time to see the retriever on the porch\nas he stood on his hind paws and hit the doorbell with one forepaw.\nThe bell was audible from inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Climbing the steps, Travis said,\n&quot;Now, what the devil\'s gotten into you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog rang the bell again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give her a chance-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Einstein hit the button a third\ntime, Travis heard a man shout in anger and pain. Then a woman\'s cry\nfor help.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Barking as ferociously as he had done\nin the woods yesterday, Einstein clawed at the door as if he actually\nbelieved he could tear his way through it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pressing forward, Travis peered\nthrough a clear segment in the stained-glass window. The hallway was\nbrightly lit, so he was able to see two people struggling only a few\nfeet away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was barking, snarling, going\ncrazy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis tried the door, found it\nlocked. He used his elbow to smash in a couple of the stained-glass\nsegments, reached inside, fumbled for the lock, located it and the\nsecurity chain, and went inside just as the guy in running shorts\npushed the woman aside and turned to face him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein didn\'t give Travis a chance\nto act. The retriever bolted along the hallway, straight toward the\nrunner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The guy reacted as anyone would upon\nseeing a charging dog the size of this one: he ran. The woman tried\nto trip him, and he stumbled but did not fall. At the end of the\ncorridor, he slammed through a swinging door, out of sight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein raced past Nora Devon and\nreached the still-swinging door at full tilt, timing his approach\nperfectly, streaking through the opening as the door rocked inward.\nHe vanished after the runner. In the room beyond the swinging\ndoor-the kitchen, Travis figured-there was much barking, snarling,\nand shouting. Something fell with a crash, then something else made\nan even louder crash, and the runner cursed, and Einstein made a\nvicious sound that gave Travis a chill, and the din grew worse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went to Nora Devon. She was\nleaning against the newel post at the bottom of the stairs. He said,\n&quot;You okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He almost . . . almost . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he didn\'t,&quot; Travis\nguessed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He touched the blood on her chin.\n&quot;You\'re hurt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;His blood,&quot; she said,\nseeing it on Travis\'s fingertips. &quot;I bit the bastard.&quot; She\nlooked toward the swinging door, which had stopped moving now. &quot;Don\'t\nlet him hurt the dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not likely,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The noise in the kitchen subsided as\nTravis pushed through the swinging door. Two ladder-back chairs had\nbeen knocked over. A large blue-flowered ceramic cookie jar lay in\npieces on the tile floor, and oatmeal cookies were scattered across\nthe room, some whole and some broken and some squashed. The runner\nwas sitting in a corner, his bare legs pulled up, hands crossed\ndefensively on his chest. One of the man\'s shoes was missing, and\nTravis suspected the dog had gotten hold of it. The runner\'s right\nhand was bleeding, which was evidently Nora Devon\'s work. He was also\nbleeding from his left calf, but that wound appeared to be a dog\nbite. Einstein was guarding him, staying back out of range of a kick,\nbut ready to tear at the runner if the guy was foolish enough to\nattempt to leave the corner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nice job,&quot; Travis told the\ndog. &quot;Very nice indeed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein made a whining sound that\nindicated acceptance of the praise. But when the runner started to\nmove, the happy whine turned instantly to a snarl. Einstein snapped\nat the man, who jerked back into the corner again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re finished,&quot; Travis\ntold the runner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He bit me! They both bit me.&quot;\nPetulant rage. Astonishment. Disbelief. &quot;flit me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like a lot of bullies who\'d had their\nway all of their lives, this man was shocked to discover he could be\nhurt, beaten. Experience had taught him that people would always back\ndown if he pressed them hard enough and if he kept a crazy-mean look\nin his eyes. He thought he could never lose. Now, his face was pale,\nand he looked as if he was in a state of shock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis went to the phone and called\nthe police.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>FIVE</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Late Thursday morning, May 20, when\nVincent Nasco returned from his one-day vacation in Acapulco, he\npicked up the Times at the Los Angeles International Airport before\ntaking the commuter van-they called it a limousine, but it was a\nvan-back to Orange County. He read the newspaper during the trip to\nhis townhouse in Huntington Beach, and on page three he saw the story\nabout the fire at Banodyne Laboratories in Irvine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The blaze had broken out shortly\nafter six o\'clock yesterday morning, when Vince had been on his way\nto the airport to catch the plane to Acapulco. One of the two\nBanodyne buildings had been gutted before the firemen had brought the\nflames under control.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The people who had hired Vince to\nkill Davis Weatherby, Lawton Haines, the Yarbecks, and the Hudstons\nhad almost certainly employed an arsonist to torch Banodyne. They\nseemed to be trying to eradicate all records of the Francis Project,\nboth those stored in Banodyne files and those in the minds of the\nscientists who had participated in the research.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The newspaper said nothing about\nBanodyne\'s defense contracts, which were apparently not public\nknowledge. The company was referred to as &quot;a leader in the\ngenetic-engineering industry, with a special focus on the development\nof revolutionary new drugs derived from recombinant-DNA research.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A night watchman had died in the\nblaze. The Times offered no explanation as to why he had been unable\nto flee the fire. Vince figured the guy had been killed by intruders,\nthen incinerated to cover the murder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The commuter van ferried Vince to the\nfront door of his townhouse. The rooms were cool and shadowy. On the\nuncarpeted floors, each footstep was hard and clearly defined,\nechoing hollowly through the nearly empty house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had owned the place for two years,\nbut he had not fully furnished it. In fact, the dining room, den, and\ntwo of the three bedrooms contained nothing except cheap drapes for\nprivacy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince believed that the townhouse was\na way station, a temporary residence from which he would one day move\nto a house on the beach at Rincon, where the surf and the surfers\nwere legendary, where the vast rolling sea was the overwhelming fact\nof life. But his failure to furnish his current residence had nothing\nto do with its temporary status in his plans. He simply liked bare\nwhite walls, clean concrete floors, and empty rooms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he eventually purchased his\ndream house, Vince intended to have polished white ceramic tile\ninstalled on the floors and walls in every one of its big rooms.\nThere would be no wood, no stone or brick, no textured surfaces to\nprovide the visual &quot;warmth&quot; that other people seemed to\nprize. The furniture would be built to his specifications, with\nseveral coats of glossy white enamel, upholstered in white vinyl. The\nonly deviations that he would permit from all those shiny white\nsurfaces would be the necessary use of glass and highly polished\nsteel. Then, there, thus encapsulated, he would at last feel at peace\nand at home for the first time in his life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, after unpacking his suitcase, he\nwent down to the kitchen to prepare lunch. Tuna fish. Three\nhard-boiled eggs. Half a dozen rye crackers. Two apples and an\norange. A bottle of Gatorade.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The kitchen had a small table and one\nchair in the corner, but he ate upstairs in the sparsely furnished\nmaster bedroom. He sat in a chair at the window that faced west. The\nocean was only a block away, on the other side of the Coast Highway\nand beyond a wide public beach, and from the second floor he could\nsee the rolling water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sky was partially overcast, so\nthe sea was dappled with sunshine and shadows. In some places it\nlooked like molten chrome, but in other places it might have been a\nsurging mass of dark blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day was warm, though it looked\nstrangely cold, wintry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Staring at the ocean, he always felt\nthat the ebb and flow of blood through his veins and arteries was in\nperfect sympathy with the rhythm of the tides.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he finished eating, he sat for a\nwhile in communion with the sea, crooning to himself, looking through\nhis faint reflection on the glass as if peering through the wall of\nan aquarium, although he felt himself to be within the ocean even\nnow, far beneath the waves in a clean, cool, endless world of\nsilence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later in the afternoon, he drove his\nvan to Irvine and located Banodyne Laboratories. Banodyne was set\nagainst the backdrop of the Santa Ana Mountains. The company had two\nbuildings on a multiple-acre lot that was surprisingly large in an\narea of such expensive real estate: one L-shaped two-story structure\nand a larger V-shaped single story with only a few narrow Windows\nthat made it look fortresslike. Both were very modern in design, a\nstriking mix of flat planes and sensuous curves faced in dark green\nand gray marble, quite attractive. Surrounded by an employee parking\nlot and by immense expanses of well-maintained grass, shaded by a few\npalms and coral trees, the buildings were actually larger than they\nappeared to be, for their true scale was distorted and diminished by\nthat enormous piece of flat land.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fire had been confined to the\nV-shaped building that housed the labs. The only indications of\ndestruction were a few broken windows and soot Stains on the marble\nabove those narrow openings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The property was not walled or\nfenced, so Vince could have walked onto it from the street if he had\nwished, although there was a simple gate and guard booth at the\nthree-lane entrance road. Judging by the guard\'s sidearm and by the\nsubtly forbidding look of the building that housed the research labs,\nVince suspected the lawns were monitored electronically and that, at\nnight, sophisticated alarm systems would alert watchmen to an\nintruder\'s presence before he had taken more than a few steps across\nthe grass. The arsonist must have been skilled at more than setting\nfires; he must also have had a wide knowledge of security systems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince cruised past the place, then\nturned and drove by from the other direction. Like spectral\npresences, cloud shadows moved slowly across the lawn and slid up the\nwalls of the buildings. Something about Banodyne gave it a\nportentous-perhaps even slightly ominous-look. And Vince did not\nthink that he was letting his view of the place be unduly colored by\nthe research that he knew to have been conducted there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He drove home to Huntington Beach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Having gone to Banodyne in the hope\nthat seeing the place would help him decide how to proceed, he was\ndisappointed. He still did not know what to do next. He could not\nfigure out to whom he could sell his information for a price worth\nthe risk he was taking. Not to the U.S. government: it was their\ninformation to begin with. And not to the Soviets, the natural\nadversary, for it was the Soviets who had paid him to kill Weatherby,\nthe Yarbecks, the Hudstons, and Haines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course, he couldn\'t prove he had\nbeen working for the Soviets. They were clever when they hired a\nfreelancer like him. But he had worked for these people as often as\nhe had taken contracts from the mob, and based on dozens of clues\nover the years, he had decided they were Soviets. Once in a while he\ndealt with people other than the usual three contacts in L.A., and\ninvariably they spoke with what sounded like Russian accents.\nFurthermore, their targets were usually political to at least some\ndegree-or, as in the case of the Banodyne kills, military targets.\nAnd their information always proved more thorough, accurate, and\nsophisticated than the information he was given by the mob when he\ncontracted for a simple gangland hit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So who would pay for such sensitive\ndefense information if not the U.S. or the Soviets? Some third-world\ndictator looking for a way to circumvent the nuclear capabilities of\nthe most powerful countries? The Francis Project might give some\npocket Hitler that edge, elevate him to a world power, and he might\npay well for it. But who wanted to risk dealing with Qaddafi types?\nNot Vince.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, he possessed information\nabout the existence of the revolutionary research at Banodyne, but he\ndid not have detailed files on how the Francis Project\'s miracles had\nbeen accomplished. He had less to sell than he\'d first thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, in the back of his mind, an\nidea had been growing since yesterday. Now, as he continued to puzzle\nover a potential buyer for his information, that idea flowered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At home again, he sat in his bedroom,\nstaring out at the sea. He sat there even after nightfall, after he\ncould no longer see the water, and he thought about the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hudston and Haines had told him so\nmuch about the retriever that he\'d begun to realize his knowledge of\nthe Francis Project, although potentially explosive and valuable, was\nnot one-thousandth as valuable as the dog itself. The retriever could\nbe exploited in many ways; it was a money machine with a tail. For\none thing, he could probably sell it back to the government or to the\nRussians for a bargeload of cash. If he could find the dog, he would\nbe able to achieve financial independence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But how could he locate it?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All over southern California, a quiet\nsearch-almost secret yet gigantic- must be under way. The Defense\nDepartment would be putting tremendous manpower into the hunt, and if\nVince crossed paths with those searchers, they would want to know who\nhe was. He could not afford to draw attention to himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Furthermore, if he conducted his own\nsearch of the nearest Santa Ana foothills, into which the lab\nescapees had almost surely fled, he might encounter the wrong one. He\nmight miss the golden retriever and stumble upon The Outsider, and\nthat could be dangerous. Deadly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beyond the bedroom window, the\ncloud-armored night sky and the sea flowed together in blackness as\ndark as the far side of the moon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Thursday, one day after Einstein\ncornered Arthur Streck in Nora Devon\'s kitchen, Streck was arraigned\non charges of breaking and entering, assault and battery, and\nattempted rape. Because he had previously been convicted of rape and\nhad served two years of a three-year sentence, his bail was high; he\ncould not meet it. And since he could not locate a bondsman who would\ntrust him, he seemed destined to remain in jail until his case came\nto trial, which was a great relief to Nora.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Friday, she went to lunch with\nTravis Cornell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was startled to hear herself\naccept his invitation. It was true that Travis had seemed genuinely\nshocked to learn of the terror and harassment she had endured at\nStreck\'s hands, and it was also true that to some extent she owed her\ndignity and perhaps her life to his arrival at the penultimate\nmoment. Yet years of indoctrination in Aunt Violet\'s paranoia could\nnot be washed away in a few days, and a residue of unreasonable\nsuspicion and wariness clung to Nora. She would have been dismayed,\nmaybe even shattered, if Travis had suddenly tried to force himself\nupon her, but she would not have been surprised. Having been\nencouraged since early childhood to expect the worst from people, she\ncould be surprised only by kindness and compassion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nevertheless, she went to lunch with\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At first, she did not know why.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, she did not have to think\nlong to find the answer: the dog. She wanted to be near the dog\nbecause he made her feel secure and because she\'d never before been\nthe recipient of such unrestrained affection as Einstein lavished on\nher. She had never previously been the object of any affection from\nanyone, and she liked it even if it came from an animal. Besides, in\nher heart Nora knew that Travis Cornell must be completely\ntrustworthy because Einstein trusted him, and Einstein did not seem\neasily fooled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They ate lunch at a caf&eacute; that\nhad a few linen-draped tables outside on a brick patio, under white-\nand blue-striped umbrellas, where they were permitted to clip the\ndog\'s leash to the wrought-iron table leg and keep him with them.\nEinstein was well-behaved, lying quietly most of the time.\nOccasionally he raised his head to gaze at them with his soulful eyes\nuntil they relinquished scraps of food, though he was not a pest\nabout it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora did not have much experience\nwith dogs, but she thought that Einstein was unusually alert and\ninquisitive. He frequently shifted his position in order to watch the\nother diners, with whom he seemed intrigued.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was intrigued with everything.\nThis was her first meal in a restaurant, and although she had read\nabout people having lunch and dinner in thousands of restaurants in\ncountless novels, she was still amazed and delighted by every detail.\nThe single rose in the milk-white vase. The matchbooks with the\nestablishment\'s name embossed on them. The way the butter had been\nmolded into round pats with a flower pattern on each, then served on\na bowl of crushed ice. The slice of lemon in the ice water. The\nchilled salad fork was an especially amazing touch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Look at this,&quot; she said to\nTravis after their entr&eacute;es had been served and the waiter had\ndeparted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He frowned at her plate and said,\n&quot;Something wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, no. I mean . . . these\nvegetables.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Baby carrots, baby squash.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where do they get them so tiny?\nAnd look how they\'ve scalloped the edge of this tomato. Everything\'s\nso pretty. How do they ever find the time to make everything so\npretty?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She knew these things that astonished\nher were things he took for granted, knew that her amazement revealed\nher lack of experience and sophistication, making her seem like a\nchild. She frequently blushed, sometimes stammered in embarrassment,\nbut she could not restrain herself from commenting on these marvels.\nTravis smiled at her almost continuously, but it was not a\npatronizing smile, thank God; he seemed genuinely delighted by the\npleasure she took in new discoveries and small luxuries.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the time they finished coffee and\ndessert-a kiwi tart for her, strawberries and cream for Travis, and a\nchocolate &eacute;clair that Einstein did not have to share with\nanyone-Nora had been engaged in the longest conversation of her life.\nThey passed two and a half hours without an awkward silence, mainly\ndiscussing books because-given Nora\'s reclusive life-a love of books\nwas virtually the only thing they had in common. That and loneliness.\nHe, seemed genuinely interested in her opinions of novelists, and he\nhad some fascinating insights into books, insights which had eluded\nher. She laughed more in one afternoon than she had laughed in an\nentire year. But the experience was so exhilarating that she\noccasionally felt dizzy, and by the time they left the restaurant she\ncould not precisely remember anything they had actually said; it was\nall a colorful blur. She was experiencing sensory overload analogous\nto what a primitive tribesman might feel if suddenly deposited in the\nmiddle of New York City, and she needed time to absorb and process\nall that had happened to her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Having walked to the caf&eacute; from\nher house, where Travis had left his pickup truck, they now made the\nreturn trip on foot, and Nora held the dog\'s leash all the way.\nEinstein never tried to pull away from her, never tangled the leash\naround her legs, but padded along at her side or in front of her,\ndocile, now and then looking up at her with a sweet expression that\nmade her smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s a good dog,&quot; she\nsaid. &quot;Very good,&quot; Travis agreed. &quot;So well behaved.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Usually.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And so cute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t flatter him too much.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you afraid he\'ll become\nvain?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s already vain,&quot; Travis\nsaid. &quot;If he were any more vain, he\'d be impossible to live\nwith.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog looked back and up at Travis,\nand sneezed loudly as if ridiculing his master\'s comment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora laughed. &quot;Sometimes it\nalmost seems he can understand every word you\'re saying.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sometimes,&quot; Travis agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they arrived at the house, Nora\nwanted to invite him in. But she wasn\'t sure if the invitation would\nseem too bold, and she was afraid Travis would misinterpret it. She\nknew she was being a nervous old maid, knew she could-and ought\nto-trust him, but Aunt Violet suddenly loomed in her memory, full of\ndire warnings about men, and Nora could not bring herself to do what\nshe knew was right. The day had been perfect, and she dreaded\nextending it further for fear something would happen to sully the\nentire memory, leaving her with nothing good, so she merely thanked\nhim for lunch and did not even dare to shake his hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did, however, stoop down and hug\nthe dog. Einstein nuzzled her neck and licked her throat once, making\nher giggle. She had never heard herself giggle before. She would have\nclung to him and petted him for hours if her enthusiasm for the dog\nhad not, by comparison, made her wariness of Travis even more\nevident.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing in the open door, she\nwatched them as they got into the pickup and drove away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis waved at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She waved, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the truck reached the corner and\nbegan to turn right, out of sight, and Nora regretted her cowardice,\nwished she\'d asked Travis in for a while. She almost ran after them,\nalmost shouted his name and almost rushed down the steps to the\nsidewalk in pursuit. But then the truck was gone, and she was alone\nagain. Reluctantly, she went into the house and closed the door on\nthe brighter world outside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Bell JetRanger executive\nhelicopter flashed over the tree-filled ravines and balding ridges of\nthe Santa Ana foothills, its shadow running ahead of it because the\nsun was in the west as Friday afternoon waned. Approaching the head\nof Holy Jim Canyon, Lemuel Johnson looked out the window in the\npassenger compartment and saw four of the county sheriff\'s squad cars\nlined up along the narrow dirt lane down there. A couple of other\nvehicles, including the coroner\'s wagon and a Jeep Cherokee that\nprobably belonged to the victim, were parked at the stone cabin. The\npilot had barely enough room to put the chopper down in the clearing.\nEven before the engine died and the sun-bronzed rotors began to slow,\nLem was out of the craft, hurrying toward the cabin, with his\nright-hand man, Cliff Soames, close behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt Gaines, the county sheriff,\nstepped out of the cabin as Lem approached. Gaines was a big man,\nsix-four and at least two hundred pounds, with enormous shoulders and\na barrel chest. His corn-yellow hair and cornflower-blue eyes would\nhave lent him a movie-idol look if his face had not been so broad and\nhis features blunt. He was fifty-five, looked forty, and wore his\nhair only slightly longer than he had during his twenty years in the\nMarine Corps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although Lem Johnson was a black man,\nevery bit as dark as Walt was white, though he was seven inches\nshorter and sixty pounds lighter than Walt, though he had come from\nan upper-middle-class black family while Walt\'s folks had been poor\nwhite trash from Kentucky, though Lem was ten years younger than the\nsheriff, the two were friends. More than friends. Buddies. They\nplayed bridge together, went deep-sea fishing together, and found\nunadulterated pleasure in sitting in lawn chairs on one or the\nother\'s patio, drinking Corona beer and solving all of the world\'s\nproblems. Their wives even became best friends, a serendipitous\ndevelopment that was, according to Walt, &quot;a miracle, \'cause the\nwoman\'s never liked anyone else I\'ve introduced her to in thirty-two\nyears.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Lem, his friendship with Walt\nGaines was also a miracle, for he was not a man who made friends\neasily. He was a workaholic and did not have the leisure to nurture\nan acquaintance carefully into a more enduring relationship. Of\ncourse, careful nurturing hadn\'t been necessary with Walt; they had\nclicked the first time they\'d met, had recognized similar attitudes\nand points of view in each other. By the time they had known each\nother six months, it seemed they had been close since boyhood. Lem\nvalued their friendship nearly as much as he valued his marriage to\nKaren. The pressure of his job would be harder to endure if he\ncouldn\'t let off some steam with Walt once in a while.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, as the chopper\'s blades fell\nsilent, Walt Gaines said, &quot;Can\'t figure why the murder of a\ngrizzled old canyon squatter would interest you feds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good,&quot; Lem said. &quot;You\'re\nnot supposed to figure it, and you really don\'t want to know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anyway, I sure didn\'t expect\nyou\'d come yourself. Thought you\'d send some of your flunkies.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;NSA agents don\'t like to be\ncalled flunkies,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking at Cliff Soames, Walt said,\n&quot;But that\'s how he treats you fellas, isn\'t it? Like flunkies?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s a tyrant,&quot; Cliff\nconfirmed. He was thirty-one, with red hair and freckles. He looked\nmore like an earnest young preacher than like an agent of the\nNational Security Agency.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Cliff,&quot; Walt Gaines\nsaid, &quot;you\'ve got to understand where Lem comes from. His father\nwas a downtrodden black businessman who never made more than two\nhundred thousand a year. Deprived, you see. So Lem, he figures he\'s\ngot to make you white boys jump through hoops whenever he can, to\nmake up for all those years of brutal oppression.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He makes me call him \'Massah,\'\n&quot; Cliff said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t doubt it,&quot; Walt\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem sighed and said, &quot;You two\nare about as amusing as a groin injury. Where\'s the body?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This way, Massah,&quot; Walt\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As a gust of warm afternoon wind\nshook the surrounding trees, as the canyon hush gave way to the\nwhispering of leaves, the sheriff led Lem and Cliff into the first of\nthe cabin\'s two rooms Lem understood, at once, why Walt had been so\njokey. The forced humor was a reaction to the horror inside the\ncabin. It was somewhat like laughing aloud in a graveyard at night to\nchase away the willies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two armchairs were overturned,\nupholstery slashed. Cushions from the sofa had been ripped to expose\nthe white foam padding. Paperbacks had been pulled off a corner\nbookcase, torn apart, and scattered all over the room. Glass shards\nfrom the big window sparkled gemlike in the ruins. The debris and the\nwalls were spattered with blood, and a lot of dried blood darkened\nthe light-pine floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like a pair of crows searching for\nbrightly colored threads with which to dress up their nest, two lab\ntechnicians in black suits were carefully probing through the ruins.\nOccasionally one of them made a soft wordless cawing Sound and\nplucked at something with tweezers, depositing it in a plastic\nenvelope.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Evidently, the body had been examined\nand photographed, for it had been transferred into an opaque plastic\nmortuary bag and was lying near the door, waiting to be carried out\nto the meat wagon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking down at the half-visible\ncorpse in the sack, which was only a vaguely human shape beneath the\nmilky plastic, Lem said, &quot;What was his name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wes Dalberg,&quot; Walt said.\n&quot;Lived here ten years or more.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who found him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A neighbor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When was he killed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Near as we can tell, about\nthree days ago. Maybe Tuesday night. Have to wait for lab tests to\npinpoint it. Weather\'s been pretty warm lately, which makes a\ndifference in the rate of decomposition.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tuesday night . . . In the predawn\nhours of Tuesday morning, the breakout had occurred at Banodyne. By\nTuesday night, The Outsider could have traveled this far.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem thought about that-and shivered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cold?&quot; Walt asked\nsarcastically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem didn\'t respond. They were\nfriends, yes, and they were both officers of the law, one local and\none federal, but in this case they served opposing interests. Walt\'s\njob was to find the truth and bring it to the public, but Lem\'s job\nwas to put a lid on the case and keep it clamped down tight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure stinks in here,&quot;\nCliff Soames said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You should\'ve smelled it before\nwe got the stiff in the bag,&quot; Walt said. &quot;Ripe.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not just . . . decomposition,&quot;\nCliff said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Walt said, pointing\nhere and there to stains that were not caused by blood. &quot;Urine\nand feces, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The victim\'s?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t think so,&quot; Walt\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Done any preliminary tests of\nit?&quot; Lem asked, trying not to sound worried. &quot;On-site\nmicroscopic exam?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nope. We\'ll take samples back\nto the lab. We think it belongs to whatever came crashing through\nthat window.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking up from the body bag, Lem\nsaid, &quot;You mean the man who killed Dalberg.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wasn\'t a man,&quot; Walt said,\n&quot;and I figure you know that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not a man?&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At least not a man like you or\nme.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then what do you think it was?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damned if I know,&quot; Walt\nsaid, rubbing the back of his bristly head with one big hand. &quot;But\njudging from the body, the killer had sharp teeth, maybe claws, and a\nnasty disposition. Does that sound like what you\'re looking for?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem could not be baited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment, no one spoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A fresh piny breeze came through the\nshattered window, blowing away some of the noxious stench.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One of the lab men said, &quot;Ah,&quot;\nand plucked something from the rubble with his tweezers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem sighed wearily. This situation\nwas no good. They would not find enough to tell them what killed\nDalberg, though they would gather sufficient evidence to make them\ncurious as hell. However, this was a matter of national defense, in\nwhich no civilian would be wise to indulge his curiosity. Lem was\ngoing to have to put a stop to their investigation. He hoped he could\nintervene without angering Walt. It would be a real test of their\nfriendship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly, staring at the body bag,\nLem realized something was wrong with the shape of the corpse. He\nsaid, &quot;The head isn\'t here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You feds don\'t miss a trick, do\nyou?&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was decapitated?&quot; Cliff\nSoames asked uneasily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This way,&quot; Walt said,\nleading them into the second room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a large-if primitive-kitchen\nwith a hand pump in the sink and an old-fashioned wood-burning stove.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Except for the head, there were no\nsigns of violence in the kitchen. Of course, the head was bad enough.\nIt was in the center of the table. On a plate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus,&quot; Cliff said softly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they had entered the room, a\npolice photographer had been taking shots of the head from various\nangles. He was not finished, but he stepped back to give them a\nbetter view.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dead man\'s eyes were missing,\ntorn out. The empty sockets seemed as deep as wells.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff Soames had turned so white\nthat, by contrast, his freckles burned on his skin as if they were\nflecks of fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem felt sick, not merely because of\nwhat had happened to Wes Dalberg but because of all the deaths yet to\ncome. He was proud of both his management and investigatory skills,\nand he knew he could handle this case better than anyone else. But he\nwas also a hardheaded pragmatist, incapable of underestimating the\nenemy or of pretending there would be a quick ending to this\nnightmare. He would need time and patience and luck to track down the\nkiller, and meanwhile more bodies would pile up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The head had not been cut off the\ndead man. It was not as neat as that. It appeared to have been clawed\nand chewed and wrenched off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem\'s palms were suddenly damp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Strange . . . how the empty sockets\nof the head transfixed him as surely as if they had contained wide,\nstaring eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the hollow of his back, a single\ndroplet of sweat traced the course of his Spine. He was more scared\nthan he had ever been-or had ever thought he could be-but he did not\nwant to be taken off the job for any reason. It was vitally important\nto the very security of the nation and the safety of the public that\nthis emergency be handled right, and he knew no one was likely to\nperform as well as he could. That was not just ego talking. Everyone\nsaid he Was the best, and he knew they were right; he had a\njustifiable pride and no false modesty. This was his case, and he\nwould stay with it to the end.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His folks had raised him with an\nalmost too-keen sense of duty and responsibility. &quot;A black man,&quot;\nhis father used to say, &quot;has to do a job twice</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">as well as a white man in order to\nget any credit at all. That\'s nothing to be bitter about. Nothing\nworth protesting. It\'s just a fact of life. Might as well protest the\nweather turning cold in winter. Instead of protesting, the thing to\ndo is just face facts, work twice as hard, and you\'ll get where you\nwant to go And you must succeed because you carry the flag for all\nyour brothers.&quot; As a result of that upbringing, Lem was\nincapable of less than total, unhesitating commitment to every\nassignment. He dreaded failure, rarely encountered it, but could be\nthrown into a deep funk for weeks when the successful conclusion of a\ncase eluded him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Talk to you outside a minute?&quot;\nWalt asked, moving to the open rear door of the cabin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem nodded. To Cliff, he said, &quot;Stay\nhere. Make sure nobody-pathologists, photographer, uniformed cops,\nnobody-leaves before I\'ve had a chance to talk to them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir,&quot; Cliff said. He\nheaded quickly toward the front of the cabin to inform everyone that\nthey were temporarily quarantined-and to get away from the eyeless\nhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem followed Walt Gaines into the\nclearing behind the cabin. He noticed a metal hod and firewood\nscattered over the ground, and paused to study those objects.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We think it started out here,&quot;\nWalt said. &quot;Maybe Dalberg was getting wood for the fireplace.\nMaybe something came out of those trees, so he threw the hod at it\nand ran into the house.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They stood in the bloody-orange\nlate-afternoon sunlight, at the perimeter of the trees, peering into\nthe purple shadows and mysterious green depths of the forest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was uneasy. He wondered if the\nescapee from Weatherby\'s lab was nearby, watching them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So what\'s up?&quot; Walt asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can\'t say.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;National security?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The spruces and pines and sycamores\nrustled in the breeze, and he thought he heard something moving\nfurtively through the brush.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Imagination, of course. Nevertheless,\nLem was glad that both he and Walt Gaines were armed with reliable\npistols in accessible shoulder holsters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;You can keep your\nlip zipped if you insist, but you can\'t keep me totally in the dark.\nI can figure out a few things for myself. I\'m not stupid.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Never thought you were.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tuesday morning, every damn\npolice department in Orange and San Bernardino counties gets an\nurgent request from your NSA asking us to be prepared to cooperate in\na manhunt, details to follow. Which puts us all on edge. We know what\nyou guys are responsible for-guarding defense research, keeping the\nvodka-pissing Russians from stealing our secrets. And since Southern\nCalifornia\'s the home of half the defense contractors in the country,\nthere\'s plenty to be stolen here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem kept his eyes on the woods, kept\nhis mouth shut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So,&quot; Walt continued, &quot;we\nfigure we\'re going to be looking for a Russian agent with something\nhot in his pockets, and we\'re happy to have a chance to help kick\nsome ass for Uncle Sam. But by noon, instead of getting details, we\nget a cancellation of the request. No manhunt after all. Everything\'s\nunder control, your office tells us. Original alert was issued in\nerror, you say.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s right.&quot; The agency\nhad realized that local police could not be sufficiently controlled\nand, therefore, could not be fully trusted. It was a job for the\nmilitary. &quot;Issued in error.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like hell. By late afternoon of\nthe same day, we learn Marine choppers from El Toro are quartering\nthe Santa Ana foothills. And by Wednesday morning, a hundred Marines\nwith high-tech tracking gear are flown in from Camp Pendleton to\ncarry on the search at ground level.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I heard about that, but it had\nnothing to do with my agency,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt studiously avoided looking at\nLem. He stared off into the trees. Clearly, he knew Lem was lying to\nhim, knew that Lem had to lie to him, and he felt it would be a\nbreach of good manners to make Lem do it while they maintained eye\ncontact. Though he looked crude and ill-mannered, Walt Gaines was an\nunusually considerate man with a rare talent for friendship.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he was also the county sheriff,\nand it was his duty to keep probing even though he knew Lem would\nreveal nothing. He said, &quot;Marines tell us it\'s just a training\nexercise.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s what I heard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'re always notified of\ntraining exercises ten days ahead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem did not reply. He thought he saw\nsomething in the forest, a flicker of shadows, a darkish presence\nmoving through piny gloom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So the Marines spend all day\nWednesday and half of Thursday out there in the hills. But when\nreporters hear about this \'exercise\' and come snooping around, the\nleathernecks suddenly call it off, pack up, go home. It was almost as\nif . . . whatever they were looking for was so worrisome, so damn\ntopsecret that they\'d rather not find it at all if finding it meant\nletting the press know about it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Squinting into the forest, Lem\nstrained to see through steadily deepening shadows, trying to catch\nanother glimpse of the movement that had drawn his attention a moment\nago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;Then yesterday\nafternoon the NSA asks to be kept informed about any \'peculiar\nreports, unusual assaults, or exceedingly violent murders.\' We ask\nfor clarification, don\'t get any.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There. A ripple in the murkiness\nbeneath the evergreen boughs. About eighty feet in from the perimeter\nof the woods. Something moving quickly and stealthily from one\nsheltering shadow to another. Lem put his right hand under his coat,\non the butt of the pistol in his shoulder holster.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But then just one day later,&quot;\nWalt said, &quot;we find this poor son of a bitch Dalberg torn to\npieces-and the case is peculiar as hell and about as \'exceedingly\nviolent\' as I ever hope to see. Now here you are, Mr. Lemuel Asa\nJohnson, director of the Southern California Office of the NSA, and I\nknow you didn\'t come coppering in here just to ask me whether I want\nonion or guacamole dip at tomorrow night\'s bridge game.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The movement was closer than eighty\nfeet, much closer. Lem had been confused by the layers of shadows and\nby the queerly distorting late-afternoon sunlight that penetrated the\ntrees. The thing was no more than forty feet away, maybe closer, and\nsuddenly it came straight at them, bounded at them through the brush,\nand Lem cried out, drew the pistol from his holster, and\ninvoluntarily stumbled backward a few steps before taking a shooter\'s\nstance with his legs spread wide, both hands on the gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s just a mule deer!&quot;\nWalt Gaines said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Indeed it was. Just a mule deer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The deer stopped a dozen feet away,\nunder the drooping boughs of a spruce, peering at them with huge\nbrown eyes that were bright with curiosity. Its head was held high,\nears pricked up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'re so used to people in\nthese canyons that they\'re almost tame,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem let out a stale breath as he\nholstered his pistol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The mule deer, sensing their tension,\nturned from them and loped away along the trail, vanishing into the\nwoods.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt was staring hard at Lem. &quot;What\'s\nout there, buddy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said nothing. He blotted his\nhands on his suit jacket.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The breeze was stiffening, getting\ncooler. Evening was on its way, and night was close behind it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Never saw you spooked before,&quot;\nWalt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A caffeine jag. I\'ve had too\nmuch coffee today.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bullshit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem shrugged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It seems to\'ve been an animal\nthat killed Dalberg, something with lots of teeth, claws, something\nsavage,&quot; Walt said. &quot;Yet no damn animal would carefully\nplace the guy\'s head on a plate in the center of the kitchen table.\nThat\'s a sick joke. Animals don\'t make jokes, not sick or otherwise.\nWhatever killed Dalberg . . . it left the head like that to taunt us.\nSo what in Christ\'s name are we dealing with?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You don\'t want to know. And you\ndon\'t need to know \'cause I\'m assuming jurisdiction in this case.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve got the authority,&quot;\nLem said. &quot;It\'s now a federal matter, Walt. I\'m impounding all\nthe evidence your people have gathered, all reports they\'ve written\nthus far. You and your men are to talk to no one about what you\'ve\nseen here. No one. You\'ll have a file on the case, but the only thing\nin it will be a memo from me, asserting the federal prerogative under\nthe correct statute. You\'re out from under. No matter what happens,\nno one can blame you, Walt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let it go.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt scowled. &quot;I\'ve got to\nknow-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let it go.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-are people in my county in\ndanger? At least tell me that much, damn it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In danger?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if I fought you, if I tried\nto hang on to jurisdiction in this case, would there be anything I\ncould do to lessen that danger, to insure the public safety?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Nothing,&quot; Lem said\ntruthfully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then there\'s no point in\nfighting you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;None,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He started back toward the cabin\nbecause the daylight was fading fast, and he did not want to be near\nthe woods as darkness crept in. Sure, it had only been a mule deer.\nBut next time?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait a minute,&quot; Walt said.\n&quot;Let me tell you what I think, and you just listen. You don\'t\nhave to confirm or deny what I say. All you\'ve got to do is hear me\nout.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Go on,&quot; Lem said\nimpatiently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The shadows of the trees crept\nsteadily across the bristly dry grass of the clearing. The sun was\nbalanced on the western horizon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt paced out of the shadows into\nthe waning sunlight, hands in his back pockets, looking down at the\ndusty ground, taking a moment to collect his thoughts. Then: &quot;Tuesday\nafternoon, somebody walked into a house in Newport Beach, shot a man\nnamed Yarbeck, and beat his wife to death. That night, somebody\nkilled the Hudston family in Laguna Beach-husband, wife, and a\nteenage son. Police in both communities use the same forensics lab,\nso it didn\'t take long to discover one gun was used both places. But\nthat\'s about all the police in either case are going to learn because\nyour NSA has quietly assumed jurisdiction in those crimes, too. In\nthe interest of national security.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem did not respond. He was sorry he\nhad even agreed to listen. Anyway, he was not taking direct charge of\nthe investigation into the murders of the scientists, which were\nalmost surely Soviet-inspired. He\'d delegated that task to other men,\nso he\'d be free to concentrate on finding the dog and The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sunlight was burnt orange. The\ncabin windows smoldered with reflections of that fading fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;Okay. Then there\'s\nDr. Davis Weatherby of Corona Del Mar. Missing since Tuesday. This\nmorning, Weatherby\'s brother finds the doctor\'s body in the trunk of\nhis car. Local pathologists hardly arrive at the scene before NSA\nagents show up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was slightly unnerved by the\nswiftness with which the sheriff evidently gathered, coordinated, and\nabsorbed information from various communities that were not in the\nunincorporated part of the county and were not, therefore, under his\nauthority.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt grinned but with little or no\nhumor. &quot;Didn\'t expect me to have made all these connections,\nhuh? Each of these things happened in a different police\njurisdiction, but as far as I\'m concerned this county is one\nsprawling city of two million people, so I make it my business to\nwork hand in glove with all the local departments.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s your point?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My point is that it\'s\nastonishing to have six murders of upstanding citizens in one day.\nThis is Orange County, after all, not L.A. And it\'s even more\nastonishing that all six deaths are related to urgent matters of\nnational security. So it arouses my curiosity. I start checking into\nthe backgrounds of these people, looking for something that links\nthem-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Walt, for Christ\'s sake!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-and I discover they all\nwork-or did work-for something called Banodyne Laboratories.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was not angry. He couldn\'t get\nangry with Walt-they were tighter than brothers-but the big man\'s\ncanniness was maddening right now. Lem said, &quot;Listen, you\'ve no\nright to conduct an investigation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m sheriff, remember?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But none of these\nmurders-except Dalberg here-falls into your jurisdiction to begin\nwith,&quot; Lem said. &quot;And even if it did . . . once the NSA\nsteps in, you\'ve no right to continue. In fact, you\'re expressly\nforbidden by law to continue.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ignoring him, Walt said, &quot;So I\nlook up Banodyne, see what kind of work they do, and I discover\nthey\'re into genetic engineering, recombinant</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DNA-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re incorrigible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s no indication\nBanodyne\'s at work on defense projects, but that doesn\'t mean\nanything. Could be blind contracts, projects so secret that the\nfunding doesn\'t even appear on public record.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus,&quot; Lem said\nirritably. &quot;Don\'t you understand how damn mean we can get when\nwe\'ve got national security laws on our side?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just speculating now,&quot;\nWalt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll speculate your honky ass\nright into a prison cell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now, Lemuel, let\'s not have an\nugly racial confrontation here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re incorrigible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, and you\'re repeating\nyourself. Anyway, I did some heavy thinking, and I figure the murders\nof these people who work at Banodyne must be connected somehow to the\nmanhunt the Marines conducted on Wednesday and Thursday. And to the\nmurder of Wesley Dalberg.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s no similarity between\nDalberg\'s murder and the others.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course there\'s not. Wasn\'t\nthe same killer. I can see that. The Yarbecks, the Hudstons, and\nWeatherby were hit by a pro, while poor Wes Dalberg was torn to\npieces. Still, there\'s a connection, by God, or you wouldn\'t be\ninterested, and the connection must be Banodyne.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sun was sinking. Shadows pooled\nand thickened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;Here\'s what I\nfigure: they were working on some new bug at Banodyne, a genetically\naltered germ, and it got loose, contaminated some-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">one, but it didn\'t just make him\nsick. What it did was severely damage his brain, turn him into a\nsavage or something-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;An updated Dr. Jekyll for the\nhigh-tech age?&quot; Lem interrupted sarcastically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-so he slipped out of the lab\nbefore anyone knew what happened to him, fled into the foothills,\ncame here, attacked Dalberg.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You watch a lot of bad horror\nmovies or what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As for Yarbeck and the others,\nmaybe they were eliminated \'cause they knew what happened and were so\nscared about the consequences that they intended to go public.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Off in the dusky canyon, a soft,\nululant howl arose. Probably just a coyote. Lem wanted to get out of\nthere, away from the forest. But he felt that he had to deal with\nWalt Gaines, deflect the sheriff from these lines of inquiry and\nconsideration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let me get this straight, Walt.\nAre you saying the United States government had its own scientists\nkilled to shut them up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt frowned, knowing how unlikely-if\nnot downright impossible-his scenario was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;Is life really just a\nLudlum novel? Killed our own people? Is it National Paranoia Month or\nsomething? Do you really believe that crap?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Walt admitted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And how could Dalberg\'s killer\nbe a contaminated scientist with brain damage? I mean, Christ, you\nyourself said it was some animal that killed Dalberg, something with\nclaws, sharp teeth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay, okay, so I don\'t have it\nfigured. Not all of it, anyway. But I\'m sure it\'s all tied in with\nBanodyne somehow. I\'m not entirely on the wrong track-am I?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, you are,&quot; Lem said.\n&quot;Entirely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Really?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Really.&quot; Lem felt bad\nabout lying to Walt and manipulating him, but he did it anyway. &quot;I\nshouldn\'t even tell you that you\'re chasing after false spoor, but as\na friend I guess I owe you something.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Additional wild voices had joined the\neerie howling in the woods, confirming that the cries were only those\nof coyotes, yet the sound chilled Lem Johnson and made him eager to\ndepart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rubbing the nape of his bull neck\nwith one hand, Walt said, &quot;It doesn\'t have anything at all to do\nwith Banodyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing. It\'s just a\ncoincidence that Weatherby and Yarbeck both worked there and that\nHudston used to work there. If you insist on making the Connection,\nyou\'ll just be spinning your wheels-which is fine by me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sun set and, in passing, seemed\nto unlock a door through which a much Cooler, brisker breeze swept\ninto the darkening world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still rubbing his neck, Walt said,\n&quot;Not Banodyne, huh?&quot; He sighed. &quot;I know you too well,\nbuddy. You\'ve got such a strong sense of duty that you\'d lie to your\nown mother if that was in the best interests of the country.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; Walt said.\n&quot;I\'ll drop it. Your case from here on. Unless more people in my\njurisdiction get killed. If that happens . . . well, I might try to\ntake control of things again. Can\'t promise you that I won\'t. I\'ve\ngot a sense of duty, too, you know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know,&quot; Lem said, feeling\nguilty, feeling like a total shit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last, they both headed back to the\ncabin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sky-which was dark in the east,\nstill streaked with deep orange and red and purple light in the\nwest-seemed to be descending like the lid of a box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Coyotes howled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something out in the night woods\nhowled back at them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cougar, Lem thought, but he knew that\nnow he was even lying to himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Sunday, two days after their\nsuccessful Friday lunch date, Travis and Nora drove to Solvang, a\nDanish-style village in the Santa Ynez Valley. It was a touristy\nplace with hundreds of shops selling everything from exquisite\nScandinavian crystal to plastic imitations of Danish beer stems. The\nquaint architecture (though calculated) and the tree-lined streets\nenhanced the simple pleasures of window-shopping.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Several times Travis felt the urge to\ntake Nora\'s hand and hold it while they strolled. It seemed natural,\nright. Yet he sensed that she might not be ready for even such\nharmless contact as hand-holding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was wearing another drab dress,\ndull blue this time, nearly as shapeless as a sack. Sensible shoes.\nHer thick dark hair still hung limp and unstyled, as it had been when\nhe\'d first seen her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Being with her was pure pleasure. She\nhad a sweet temperament and was unfailingly sensitive and kind. Her\ninnocence was refreshing. Her shyness and modesty, though excessive,\nendeared her to him. She viewed everything with a wide-eyed wonder\nthat was charming, and he delighted in surprising her with simple\nthings: a shop that sold only cuckoo clocks; another that sold only\nstuffed animals; a music box with a mother-of-pearl door that opened\nto reveal a pirouetting ballerina.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He bought her a T-shirt with a\npersonalized message that he would not let her see until it was\nready: NORA LOVES EINSTEIN. Though she professed she could never wear\na T-shirt, that it wasn\'t her style, Travis knew she would wear it\nbecause she did, indeed, love the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perhaps Einstein could not read the\nwords on the shirt, but he seemed to understand what was meant. When\nthey came out of the shop and unhooked his leash from the parking\nmeter where they\'d tethered him, Einstein regarded the message on the\nshirt solemnly while Nora held it up for his inspection, then happily\nlicked and nuzzled her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day held only one bad moment for\nthem. As they turned a corner and approached another shop window,\nNora stopped suddenly and looked around at the crowds on the\nsidewalks-people eating ice cream in big homemade waffle-cookie\ncones, people eating apple tarts wrapped in wax paper, guys in\nfeather-decorated cowboy hats they\'d bought in one of the stores,\npretty young girls in short-shorts and halters, a very fat woman in a\nyellow muumuu, people speaking English and Spanish and Japanese and\nVietnamese and all the other languages YOU could hear at any Southern\nCalifornia tourist spot-and then she looked along the busy street at\na gift shop built in the form of a three-story stone-and-timber\nwindmill, and she stiffened, looked stricken. Travis had to guide her\nto a bench in a small park, where she sat trembling for a few minutes\nbefore she could even tell him what was wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Overload,&quot; she said at\nlast, her voice shaky. &quot;So many . . . new sights . . . new\nsounds . . . so many different things all at once. I\'m so sorry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s all right,&quot; he said,\ntouched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m used to a few rooms,\nfamiliar things. Are people staring?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No one\'s noticed anything.\nThere\'s nothing to stare at.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She sat with her shoulders hunched,\nher head hung forward, her hands fisted in her lap-until Einstein put\nhis head on her knees. As she petted the dog, she began gradually to\nrelax.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was enjoying myself,&quot;\nshe said to Travis, though she did not raise her head, &quot;really\nenjoying myself, and I thought how far from home I was, how\nwonderfully far from home-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not realty. Less than an hour\'s\ndrive,&quot; he assured her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A long, long way,&quot; she\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis supposed that for her it was,\nin fact, a great distance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;And when I realized\nhow far from home I was and how .. . different everything was . . . I\nclenched up, afraid, like a child.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Would you like to go back to\nSanta Barbara now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No!&quot; she said, meeting his\neyes at last. She shook her head. She dared to look around at the\npeople moving through the small park and at the gift shop shaped like\na windmill. &quot;No. I want to stay a while. All day. I want to have\ndinner in a restaurant here, not at a sidewalk caf&eacute; but\ninside, like other people do, inside, and then I want to go home\nafter dark.&quot; She blinked and repeated those two words\nwonderingly, &quot;After dark.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Unless, of course, you hoped to\nget back sooner.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, no,&quot; he said. &quot;I\nplanned on making a day of it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is very kind of you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis raised one eyebrow. &quot;What\ndo you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m afraid I don\'t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Helping me step out into the\nworld,&quot; she said. &quot;Giving up your time to help someone . .\n. like me. It\'s very generous of you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was astonished. &quot;Nora, let me\nassure you, it\'s not charity work I\'m involved in here!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m sure a man like you has\nbetter things to do with a Sunday afternoon in May.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, yes,&quot; he said\nself-mockingly, &quot;I could have stayed home and given all my shoes\na meticulous shining with a toothbrush. Could have counted the number\nof pieces in a box of elbow macaroni.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared at him in disbelief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;By God, you\'re serious,&quot;\nTravis said. &quot;You think I\'m here just because I\'ve taken pity on\nyou.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She bit her lip and said, &quot;It\'s\nall right.&quot; She looked down at the dog again. &quot;I don\'t\nmind.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But I\'m not here out of pity,\nfor God\'s sake! I\'m here because I like being with you, I really do,\nI like you very much.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even with her head lowered, the blush\nthat crept into her cheeks was visible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a while neither of them spoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein looked up at her adoringly\nas she petted him, though once in a while he rolled his eyes at\nTravis as if to say, All right, you\'ve opened the door of a\nrelationship, so don\'t just sit there like a fool, say something,\nmove forward, win her over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She scratched the retriever\'s ears\nand stroked him for a couple of minutes, and then she said, &quot;I\'m\nokay now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They left the little park and\nstrolled past the shops again, and in a while it was as if her moment\nof panic and his clumsy proclamation of affection had not happened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He felt as if he were courting a nun.\nEventually, he realized that the situation was even worse than that.\nSince the death of his wife three years ago, he had been celibate.\nThe whole subject of sexual relations seemed strange and new to him\nagain. So it was almost as if he were a priest wooing a nun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nearly every block had a bakery, and\nthe wares in the display windows of each shop looked more delicious\nthan what had been for sale in the previous place. The scents of\ncinnamon, powdered sugar, nutmeg, almonds, apples, and chocolate\neddied in the warm spring air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stood on his hind feet at\neach bakery, paws on the windowsill, and stared longingly through the\nglass at the artfully arranged pastries. But he didn\'t go into any of\nthe shops, and he never barked. When he begged for a treat, his\nsoulful whining was discreetly low, so as not to bother the swarming\ntourists. Rewarded with a bit of pecan fudge and a small apple tart,\nhe was satisfied and did not persist in begging.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ten minutes later, Einstein revealed\nhis exceptional intelligence to Nora. He had been a good dog around\nher, affectionate and bright and well-behaved, and he had shown\nconsiderable initiative in chasing and cornering Arthur Streck, but\nhe had not previously allowed her a glimpse of his uncanny\nintelligence. And when she witnessed it, she did not at first realize\nwhat she was seeing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were passing the town pharmacy,\nwhich also sold newspapers and magazines, some of which were\ndisplayed outside in a rack near the entrance. Einstein surprised\nNora with a sudden lurch toward the pharmacy, tearing</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">his leash out of her hand. Before\neither Nora or Travis could regain control of him, Einstein used his\nteeth to pull a magazine from the rack and brought it to them,\ndropping it at Nora\'s feet. It was Modern Bride. As Travis grabbed\nfor him, Einstein eluded capture and snatched up another copy of\nModern Bride, which he deposited at Travis\'s feet just as Nora was\npicking up her copy to return it to the rack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You silly pooch,&quot; she\nsaid. &quot;What\'s gotten into you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking up the leash, Travis stepped\nthrough the passersby and put the second copy of the magazine back\nwhere the dog had gotten it. He thought he knew exactly what Einstein\nhad in mind, but he said nothing, afraid of embarrassing Nora, and\nthey resumed their walk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein looked at everything,\nsniffing with interest at the people who passed, and he seemed\nimmediately to have forgotten his enthusiasm for matrimonial\npublications.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, they had taken fewer than\ntwenty steps when the dog abruptly turned and ran between Travis\'s\nlegs, jerking the leash out of his hand and nearly knocking him down.\nEinstein went directly to the pharmacy, snatched a magazine out of\nthe rack, and returned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Modern Bride.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora still did not get it. She\nthought it was funny, and she stooped to ruffle the retriever\'s coat.\n&quot;Is this your favorite reading material, you silly pooch? Read\nit every month, do you? You know, I\'ll bet you do. You strike me as a\ncomplete romantic.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A couple of tourists had noticed the\nplayful dog and were smiling, but they were even less likely than\nNora to realize there was a complex intention behind the animal\'s\ngame with the magazine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis bent down to pick up\nModern Bride, intending to return it to the pharmacy, Einstein got to\nit first, took it in his jaws, and shook his head violently for a\nmoment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bad dog,&quot; Nora said with\nevident surprise that Einstein had such a devilish streak in him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein dropped the magazine. It was\nbadly rumpled, and some of the pages were torn, and here and there\nthe paper was damp with saliva.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess we\'ll have to buy it\nnow,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Panting, the retriever sat on the\nsidewalk, cocked his head, and grinned up at Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora remained innocently unaware that\nthe dog was trying to tell them something. Of course, she had no\nreason to make a sophisticated interpretation of Einstein\'s behavior.\nShe was unfamiliar with the degree of his genius and did not expect\nhim to perform miracles of communication.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Glaring at the dog, Travis said, &quot;You\nstop it, fur face. No more of this. Understand me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein yawned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With the magazine paid for and tucked\ninto a pharmacy bag, they resumed their tour of Solvang, but before\nthey reached the end of the block, the dog began to elaborate on his\nmessage. He suddenly gripped Nora\'s hand gently but firmly in his\nteeth and, to her startlement, pulled her along the sidewalk to an\nart gallery, where a young man and woman were admiring the landscape\npaintings in the window. The couple had a baby in a stroller, and it\nwas the child to whom Einstein was directing Nora\'s attention. He\nwouldn\'t let go of her hand until he had forced her to touch the\npink-outfitted infant\'s chubby arm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Embarrassed, Nora said, &quot;He\nthinks your baby\'s exceptionally cute, I guess- which she certainly\nis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The mother and father were wary of\nthe dog at first but quickly realized he was harmless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How old\'s your little girl?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ten months,&quot; the mother\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s her name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lana.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s pretty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, Einstein was willing to\nrelease Nora\'s hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A few steps away from the young\ncouple, in front of an antique shop that looked as if it had been\ntransported brick by brick and timber by timber from\nseventeenth-century Denmark, Travis stopped, crouched beside the dog,\nlifted one of its ears, and said, &quot;Enough. If you ever want your\nAlpo again, cut it out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora looked baffled. &quot;What\'s\ngotten into him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein yawned, and Travis knew they\nwere in trouble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the next ten minutes, the dog took\nhold of Nora\'s hand twice again and led her, both times, to babies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Modern Bride and babies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The message was painfully clear now,\neven to Nora: You and Travis belong together. Get married. Have\nbabies. Raise a family. What\'re you waiting for?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was blushing furiously and seemed\nunable to look directly at Travis. He was somewhat embarrassed, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last Einstein seemed satisfied\nthat he had gotten his point across, and he stopped misbehaving.\nUntil now, if asked, Travis would have said that a dog could not look\nsmug.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, at dinnertime, the day was\nstill pleasantly warm, and Nora changed her mind about eating inside,\nin an ordinary restaurant. She chose a place with sidewalk tables\nunder red umbrellas that were, in turn, sheltered by the boughs of a\ngiant oak. Travis sensed that she was not now intimidated by the\nprospect of a real restaurant experience but wanted to eat in the\nopen air so they could keep Einstein with them. Repeatedly throughout\ndinner, she looked at Einstein, sometimes glancing surreptitiously at\nhim, sometimes studying him openly and intently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis made no reference to what had\nhappened and pretended to have forgotten the whole affair. But when\nhe had the dog\'s attention, and when Nora was not looking, he mouthed\nthreats at the mutt: No more apple tarts. Choke chain. Muzzle.\nStraight to the dog pound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein took every threat with great\nequanimity, either grinning or yawning or blowing air out his\nnostrils.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Early Sunday evening, Vince Nasco\npaid a visit to Johnny &quot;The Wire&quot; Santini. Johnny was\ncalled &quot;The Wire&quot; for several reasons, not least of which\nwas that he was tall and lean and taut, and he looked as if he was\nconstructed of knotted wires in various gauges. He also had frizzy\nhair the shade of copper. He had made his bones at the tender age of\nfifteen, when to please his uncle, Religio Fustino, don of one of New\nYork\'s Five Families, Johnny had taken it upon himself to strangle a\nfreelance shit-and-coke dealer who was operating in the Bronx without\nthe permission of the Family. Johnny used a length of piano wire for\nthe job. This display of initiative and dedication to the principles\nof the Family had filled Don Religio with pride and love, and he had\nwept for only the second time in his life, promising his nephew the\neternal respect of the Family and a well-paid position in the\nbusiness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now Johnny The Wire was thirty-five\nand lived in a million-dollar beach house in San Clemente. The ten\nrooms and four baths had been remade by an interior designer\ncommissioned to create an authentic-and expensive- private Art Deco\nretreat from the modern world. Everything was in shades of black,\nsilver, and deep blue, with accents of turquoise and peach. Johnny\nhad told Vince that he liked Art Deco because it reminded him of the\nRoaring Twenties, and he liked the twenties because that was the\nromantic era of legendary gangsters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Johnny The Wire, crime was not\njust a means to make money, not simply a way to rebel against the\nconstraints of civilized society, and not only a genetic compulsion,\nbut it was also-and primarily-a magnificent romantic tradition. He\nsaw himself as a brother of every eye-patched hook-handed pirate who\never sailed in search of plunder, of every highwayman who had robbed\na mail coach, of every safecracker and kidnapper and embezzler and\nthug in all the ages of criminal endeavor. He was, he insisted,\nmystical kin to Jesse James, Dillinger, Al Capone, the Dalton boys,\nLucky Luciano, and legions of others, and Johnny loved them all,\nthese legendary brothers in blood and theft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Greeting Vince at the front door,\nJohnny said, &quot;Come in, come in, big guy. Good to see you again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They hugged. Vince didn\'t like\nhugging, but he had worked for Johnny\'s Uncle Religio when he\'d lived\nback in New York, and he still did a West Coast job for the Fustino\nFamily now and then, so he and Johnny went back a long way, long\nenough that a hug was required.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re looking good,&quot;\nJohnny said. &quot;Taking care of yourself, I see. Still mean as a\nsnake?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A rattlesnake,&quot; Vince\nsaid, a little embarrassed to be saying such a stupid thing, but he\nknew it was the kind of outlaw crap that Johnny liked to hear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hadn\'t seen you in so long I\nthought maybe the cops busted your ass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll never do time,&quot; Vince\nsaid, meaning that he knew prison was not part of his destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny took it to mean that Vince\nwould go down shooting rather than submit to the law, and he scowled\nand nodded approval. &quot;They ever get you in a corner, blow away\nas many of \'em as you can before they take you out. That\'s the only\nclean way to go down.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny The Wire was an astonishingly\nugly man, which probably explained his need to feel that he was a\npart of a great romantic tradition. Over the years Vince had noticed\nthat the better-looking hoods never glamorized what they did. They\nkilled in cold blood because they liked killing or found it\nnecessary, and they stole and embezzled and extorted because they\nwanted easy money, and that was the end of it: no justifications, no\nself-glorification, which was the way it ought to be. But those with\nfaces that appeared to have been crudely molded from concrete, those\nwho resembled Quasimodo on a bad day-well, many of them tried to\ncompensate for their unfortunate looks by casting themselves as Jimmy\nCagney in Public Enemy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny was wearing a black jumpsuit,\nblack sneakers. He always wore black, probably because he thought it\nmade him look sinister instead of just ugly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the foyer, Vince followed Johnny\ninto the living room, where the furniture was upholstered in black\nfabric and the end tables were finished in glossy black lacquer.\nThere were ormolu table lamps by Ranc, large silver-dusted Deco vases\nby Daum, a pair of antique chairs by Jacques Ruhlmann. Vince knew the\nhistory of these things only because, on previous visits, Johnny The\nWire had stepped out of his tough-guy persona long enough to babble\nabout his period treasures.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A good-looking blonde was reclining\non a silver-and-black chaise longue, reading a magazine. No older\nthan twenty, she was almost embarrassingly ripe. Her silver-blond\nhair was cut short, in a pageboy. She was wearing Chinese-red silk\nlounging pajamas that clung to the contours of her full breasts, and\nwhen she glanced up and pouted at Vince, she seemed to be trying to\nlook like Jean Harlow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is Samantha,&quot; Johnny\nThe Wire said. To Samantha, he said, &quot;Toots, this here is a made\nman that nobody messes with, a legend in his own time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince felt like a jackass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s a \'made man\'?&quot; the\nblonde asked in a high-pitched voice she\'d no doubt copied from the\nold movie star Judy Holliday.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing beside the longue, cupping\none of the blonde\'s breasts and fondling it through the silk pajamas,\nJohnny said, &quot;She doesn\'t know the lingo, Vince. She\'s not of\nthe fratellanza. She\'s a valley girl, new to the life, unaware of our\ncustoms.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He means I\'m no greaseball\nguinea,&quot; Samantha said sourly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny slapped her so hard that he\nnearly knocked her off the chaise longue. &quot;You watch your mouth,\nbitch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She put a hand to her face, and tears\nshimmered in her eyes, and in a little-girl voice, she said, &quot;I\'m\nsorry, Johnny.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stupid bitch,&quot; he\nmuttered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t know what gets into\nme,&quot; she said. &quot;You\'re good to me, Johnny, and I hate\nmyself when I act like that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Vince, it appeared to be a\nrehearsed scene, but he supposed that was just because they\'d been\nthrough it so many times before, both privately and publicly. From\nthe shine in Samantha\'s eyes, Vince could tell she enjoyed being\nslapped around; she smart-mouthed Johnny just so he\'d hit her. Johnny\nclearly liked slapping her, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was disgusted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny The Wire called her a &quot;bitch&quot;\nagain, then led Vince out of the living room and into the big study,\nclosing the door behind them. He winked and said, &quot;She\'s a\nlittle uppity, that one, but she can just about suck your brains out\nthrough your cock.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Half-sickened by Johnny Santini\'s\nsleaziness, Vince refused to be drawn into such a conversation.\nInstead, he withdrew an envelope from his jacket pocket. &quot;I need\ninformation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny took the envelope, looked\ninside, thumbed casually through the wad of hundred-dollar bills, and\nsaid, &quot;What you want, you got.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The study was the only room in the\nhouse untouched by Art Deco. It was strictly high-tech. Sturdy metal\ntables were lined up along three walls, and eight computers stood on\nthem, different makes and models. Every computer had its own phone\nline and modem, and every display screen was aglow. On some screens,\nprograms were running; data flickered across them or scrolled from\ntop to bottom. Drapes were drawn over the windows, and the two\nflexible-neck work lamps were hooded to prevent glare on the\nmonitors, so the predominant light was electronic-green, which gave\nVince a peculiar feeling of being under the surface of the sea. Three\nlaser printers were producing hard copies with only vague whispering\nsounds that for some reason brought to mind images of fish swimming\nthrough ocean-floor vegetation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny The Wire had killed half a\ndozen men, had managed bookie and numbers operations, had planned and\nexecuted bank robberies and jewelry heists. He had been involved in\nthe Fustino Family\'s drug operations, extortion rackets, kidnapping,\nlabor-union corruption, record and videotape counterfeiting,\ninterstate truck hijacking, political bribery, and child pornography.\nHe had done it all, seen it all, and although he had never exactly\nbeen bored by any criminal undertaking, no matter how long or often\nhe had been involved in it, he had grown somewhat jaded. During the\npast decade, as the Computer opened exciting new areas of criminal\nactivity, Johnny had seized the opportunity to move where no mafia\nwiseguy had gone before, into challenging frontiers of electronic\nthievery and mayhem. He had a gift for it, and he soon became the\nmob\'s premier hacker.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Given time and motivation, he could\nbreak any computer security system and pry through a corporation\'s or\na government agency\'s most sensitive information. If you wanted to\nrun a major credit-card scam, charging a million bucks worth of\npurchases to other people\'s American Express accounts, Johnny The\nWire could suck some suitable names and credit histories out of TRW\'s\nfiles and matching card numbers from American Express\'s data banks,\nand you were in business. If you were a don under indictment and\nabout to go to trial on heavy charges, and if you were afraid of the\ntestimony to be given by one of your cronies who had turned state\'s\nevidence, Johnny could invade the Department of Justice\'s most\nwell-guarded data banks, discover the new identity that had been\ngiven the stool pigeon through the Federal Witness Relocation\nProgram, and tell you where to send the hit men. Johnny rather\ngrandly called himself the \'Silicon Sorcerer,&quot; though everyone\nelse still called him The Wire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the mob\'s hacker, he was more\nvaluable than ever to all the Families nationwide, so valuable that\nthey didn\'t even mind if he moved to a comparative backwater like San\nClemente, where he could live the good beach life while he worked for\nthem. In the age of the microchip, Johnny said, the world was one\nsmall town, and you could sit in San Clemente-or Oshkosh- and pick\nsomeone\'s pocket in New York City.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny dropped into a high-backed\nblack leather chair equipped with rubber wheels, in which he could\nroll swiftly from one computer to the next. He said, &quot;So! What\ncan the Silicon Sorcerer do for you, Vince?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you tap into police\ncomputers?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s a snap.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I need to know if, since last\nTuesday, any police agency in the county has opened a file on any\nparticularly strange murders.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who\'re the victims?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t know. I\'m just looking\nfor strange murders.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Strange in what way?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m not exactly sure. Maybe . .\n. somebody with his throat torn out. Somebody ripped to pieces.\nSomebody all chewed up and gouged by an animal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny gave him a peculiar look.\n&quot;That\'s strange, all right. Something like that would be in the\nnewspapers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe not,&quot; Vince said,\nthinking of the army of government security agents that would be\nworking diligently to keep the press in the dark about the Francis\nProject and to conceal the dangerous developments on Tuesday at the\nBanodyne labs. &quot;The murders might be in the news, but the police\nwill probably be suppressing the gory details, making them look like\nordinary homicides. So from what the papers print, I won\'t be able to\ntell which victims are the ones I\'m interested in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right. Can do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'d also better prowl around\nat the County Animal Control Authority to see if they\'re getting any\nreports of unusual attacks by coyotes or cougars or other predators.\nAnd not just attacks on people, but on livestock-cows, sheep. There\nmight even be some neighborhood, probably on the eastern edge of the\ncounty, where a lot of family pets are disappearing or being chewed\nup real bad by something wild. If you run across that, I want to\nknow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny grinned and said, &quot;You\ntracking down a werewolf?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a joke; he did not expect or\nwant an answer. He had not asked why this information was needed, and\nhe would never ask, because people in their line of work did not poke\ninto each other\'s business. Johnny might be curious, but Vince knew\nthat The Wire would never indulge his curiosity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was unnerved not by the\nquestion but by the grin. The green light from the computer screens\nwas reflected by Johnny\'s eyes and by the saliva on his teeth and, to\na lesser extent, by his wiry copper-colored hair. As ugly as he was\nto begin with, the eerie luminescence made him look like a revived\ncorpse in a Romero film.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince said, &quot;Another thing. I\nneed to know if any police agency in the county is running a quiet\nsearch for a golden retriever.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A dog?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cops don\'t usually look for\nlost dogs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know,&quot; Vince said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This dog got a name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No name.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll check it out. Anything\nelse?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s it. When can you put it\ntogether?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll call you in the morning.\nEarly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince nodded. &quot;And depending on\nwhat you turn up, I might need you to keep tracking these things on a\ndaily basis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Child\'s play,&quot; Johnny\nsaid, spinning around once in his black leather chair, then jumping\nto his feet with a grin. &quot;Now, I\'m gonna fuck Samantha. Hey! You\nwant to join in? Two studs like us, going at her at the same time, we\ncould reduce that bitch to a little pile of jelly, have her begging\nfor mercy. How about it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was glad for the weird green\nlighting because it covered the fact that he had gone ghost-pale. The\nidea of messing around with that infected slut, that diseased whore,\nthat rotting and festering round-heeled pump, was enough to make him\nsick. He said, &quot;Got an appointment I can\'t break.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too bad,&quot; Johnny said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince forced himself to say,\n&quot;Would\'ve been fun.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe next time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The very idea of the three of them\ngoing at it . . . well, it made Vince feel unclean. He was overcome\nby a desire for a steaming-hot shower.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>6</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sunday night, pleasantly tired from a\nlong day in Solvang, Travis thought he would fall asleep the moment\nhe put his head on his pillow, but he did not. He couldn\'t stop\nthinking about Nora Devon. Her gray eyes flecked with green. Glossy\nblack hair. The graceful, slender line of her throat. The musical\nsound of her laughter, the curve of her smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was lying on the floor in\nthe pale-silver light that came through the window and vaguely\nilluminated one small section of the dark room. But after Travis\ntossed and turned for an hour, the dog finally joined him on the bed\nand put his burly head and forepaws on Travis\'s chest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She\'s so sweet, Einstein. One\nof the gentlest, sweetest people I\'ve ever known.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog was silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And she\'s very bright. She\'s\ngot a sharp mind, sharper than she realizes. She sees things I don\'t\nsee. She has a way of describing things that make them fresh and new.\nThe whole world seems fresh and new when I see it with her.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though still and quiet, Einstein had\nnot fallen asleep. He was very attentive. &quot;When I think about\nall that vitality, intelligence, and love of life being suppressed\nfor thirty years, I want to cry. Thirty years in that old dark house.\nJesus. And when I think of how she endured those years without\nletting it make her bitter, I want to hug her and tell her what an\nincredible woman she is, what a strong and courageous and incredible\nwoman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was silent, unmoving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A vivid memory flashed back to\nTravis: the clean shampoo smell of Nora\'s hair when he had leaned\nclose to her in front of a gallery window in Solvang. He breathed\ndeep and could actually smell it again, and the scent accelerated his\nheartbeat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn,&quot; he said. &quot;I\'ve\nonly known her a few days, but damn if I don\'t think I\'m falling in\nlove.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein lifted his head and woofed\nonce, as if to say it was about time that Travis realized what was\nhappening, and as if to say that he had brought them together and was\npleased to take credit for their future happiness, and as if to say\nthat it was all part of some grand design and that Travis was to stop\nfretting about it and just go with the flow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For another hour, Travis talked about\nNora, about the way she looked and moved, about the melodic quality\nof her soft voice, about her unique perspective on life and her way\nof thinking, and Einstein listened with the attentiveness and genuine\ninterest that was the mark of a true, concerned friend. It was an\nexhilarating hour. Travis had never thought he would love anyone\nagain. Not anyone, not at all, and certainly not this intensely. Less\nthan a week ago, his abiding loneliness had seemed unconquerable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, thoroughly exhausted both\nphysically and emotionally, Travis slept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later still, in the hollow heart of\nnight, he came half awake and was dimly aware that Einstein was at\nthe window. The retriever\'s forepaws were on the windowsill, his\nsnout against the glass. He was staring out at the darkness, alert.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis sensed that the dog was\ntroubled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But in his dream, he had been holding\nNora\'s hand under a harvest moon, and he did not want to come fully\nawake for fear he would not be able to regain that pleasant fantasy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>7</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Monday morning, May 24, Lemuel\nJohnson and Cliff Soames were at the small zoo-mostly a petting zoo\nfor children-in sprawling Irvine Park, on the eastern edge of Orange\nCounty. The sky was cloudless, the sun bright and hot. The immense\noaks did not stir a leaf in the motionless air, but birds swooped\nfrom branch to branch, peeping and trilling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twelve animals were dead. They lay in\nbloody heaps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the night, someone or\nsomething had climbed the fences into the pens and had slaughtered\nthree young goats, a white-tailed deer and her recently born fawn,\ntwo peacocks, a lop-eared rabbit, a ewe and two lambs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A pony was dead, though it had not\nbeen savaged. Apparently, it had died of fright while throwing itself\nrepeatedly against the fence in an attempt to escape whatever had\nattacked the other animals. It lay on its side, neck twisted in an\nimprobable angle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The wild boars had been left\nunharmed. They snorted and sniffed continuously at the dusty earth\naround the feeding trough in their separate enclosure, looking for\nbits of food that might have spilled yesterday and been missed until\nnow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Other surviving animals, unlike the\nboars, were skittish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Park employees-also skittish-were\ngathered near an orange truck that belonged to the county, talking\nwith two Animal Control officers and with a young, bearded biologist\nfrom the California Department of Wildlife.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crouching beside the delicate and\npathetic fawn, Lem studied the wounds in its neck until he could no\nlonger tolerate the stench. Not all of the foul odors were caused by\nthe dead animals. There was evidence that the killer had deposited\nfeces and sprayed urine on its victims, just as it had done at\nDalberg\'s place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pressing a handkerchief against his\nnose to filter the reeking air, he moved to a dead peacock. Its head\nhad been torn off, as had one leg. Both of its clipped wings were\nbroken, and its iridescent feathers were dulled and pasted together\nwith blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sir,&quot; Cliff Soames called\nfrom the adjoining pen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem left the peacock, found a service\ngate that opened into the next enclosure, and joined Cliff at the\ncarcass of the ewe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Flies swarmed around them, buzzing\nhungrily, settling upon the ewe, then darting off as the men fanned\nthem away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff\'s face was bloodless, but he\ndid not look as shocked or as nauseated as he had been last Friday,\nat Dalberg\'s cabin. Perhaps this slaughter didn\'t affect him as\nstrongly because the victims were animals instead of human beings. Or\nperhaps he was consciously hardening himself against the extreme\nviolence of their adversary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll have to come to this\nside,&quot; Cliff said from where he crouched beside the ewe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem stepped around the sheep and\nsquatted beside Cliff. Though the ewe\'s head was in the shadow of an\noak bough overhanging the pen, Lem saw that her right eye had been\ntorn out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Without comment, Cliff used a stick\nto lever the left side of the ewe\'s head off the ground, revealing\nthat the other socket was also vacant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The cloud of flies thickened around\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like it was our runaway,\nall right,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lowering his own handkerchief from\nhis face, Cliff said, &quot;There\'s more.&quot; He led Lem to three\nadditional carcasses-both lambs and one of the goats- that were\neyeless. &quot;I\'d say it\'s beyond argument. The damn thing that\nkilled Dalberg last Tuesday night, then roamed the foothills and\ncanyons for five days, doing . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;God knows what. But it wound up\nhere last night.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem used his handkerchief to mop the\nsweat off his dark face. &quot;We\'re only a few miles north-northwest\nof Dalberg\'s cabin.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff nodded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which way you think it\'s\nheaded?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff shrugged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Lem said. &quot;No\nway of knowing where it\'s going. Can\'t begin to outthink it because\nwe haven\'t the slightest idea how it thinks. Let\'s just pray to God\nit stays out here in the unpopulated end of the county. I don\'t want\nto even consider what could happen if it decides to head into the\neasternmost suburbs like Orange Park Acres and Villa Park.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the way out of the compound, Lem\nsaw that the flies were gathered on the dead rabbit in such numbers\nthat they looked like a piece of dark cloth draped over the carcass\nand rippling in a light breeze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eight hours later, at seven o\'clock\nMonday evening, Lem stepped up to the lectern in a large meeting room\non the grounds of the Marine Air Station at El Toro. He leaned toward\nthe microphone, tapped it with a finger to be sure it was active,\nheard a loud hollow thump, and said, &quot;May I have your attention,\nplease?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A hundred men were seated on metal\nfolding chairs. They were all young, well-built, and healthy-looking,\nfor they were members of elite Marine Intelligence units. Five\ntwo-squad platoons had been drawn from Pendleton and other bases in\nCalifornia. Most of them had been involved in the search of the Santa\nAna foothills last Wednesday and Thursday, following the breakout at\nthe Banodyne labs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were still searching, having\njust returned from a full day in the hills and canyons, but they were\nno longer conducting the operation in uniform. To deceive reporters\nand local authorities, they had driven in cars and pickups and Jeep\nwagons to various points along the current search perimeter. They had\ngone into the wilds in groups of three or four, dressed as ordinary\nhikers:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">jeans or khaki pants in the rugged\nBanana Republic style; T-shirts or cotton safari shirts; Dodger or\nBudweiser or John Deere caps, or cowboy hats. They went armed with\npowerful handguns that could be quickly concealed in nylon backpacks\nor under their loose T-shirts if they encountered real hikers or\nstate authorities. And in Styrofoam coolers, they carried compact Uzi\nsubmachine guns that could be brought into service in seconds if they\nfound the adversary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every man in the room had signed a\nsecrecy oath, which put him in jeopardy of a long prison term if he\never divulged the nature of this operation to anyone. They knew what\nthey were hunting, though Lem was aware that some of them had trouble\nbelieving the creature really existed. Some were afraid. But others,\nespecially those who had previously served in Lebanon or Central\nAmerica, were familiar enough with death and horror to be unshaken by\nthe nature of their current quarry. A few oldtimers went as far back\nas the final year of the Vietnam War, and they professed to believe\nthat the mission was a piece of cake. In any event, they were all\ngood men, and they had a wary respect for the strange enemy they were\nstalking, and if The Outsider could be found, they would find it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, when Lem asked for their\nattention, they immediately fell silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;General Hotchkiss tells me that\nyou\'ve had another fruitless day out there,&quot; Lem said, &quot;and\nI know you\'re as unhappy about that as I am. You\'ve been working long\nhours in rugged terrain for six days now, and you\'re tired, and\nyou\'re wondering how long this is going to drag on. Well, we\'re going\nto keep looking until we find what we\'re after, until we corner The\nOutsider and kill it. There is no way we can stop if it\'s still\nloose. No way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">None of the hundred even grumbled in\ndisagreement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And always remember-we\'re also\nlooking for the dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every man in the room probably hoped\nthat he would be the one to find the dog and that someone else would\nencounter The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;On Wednesday, we\'re\nbringing in another four Marine Intelligence squads from more distant\nbases, and they\'ll spell you on a rotating basis, giving you a couple\nof days off. But you\'ll all be out there tomorrow morning, and the\nsearch area has been redefined.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A county map was mounted on the wall\nbehind the lectern, and Lem Johnson pointed to it with a yardstick.\n&quot;We\'ll be shifting north-northwest, into the hills and canyons\naround Irvine Park.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He told them about the slaughter at\nthe petting zoo. He gave a graphic description of the condition of\nthe carcasses, for he did not want any of these men to get careless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What happened to those zoo\nanimals,&quot; Lem said, &quot;could happen to any of you if you let\nyour guard down at the wrong place and time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A hundred men regarded him with\nutmost seriousness, and in their eyes he saw a hundred versions of\nhis own tightly controlled fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>8</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tuesday night, May 25, Tracy Leigh\nKeeshan could not sleep. She was so excited she felt as if she might\nburst. She pictured herself as a dandelion gone to seed, a puffball\nof fragile white fuzz, and then a gust of wind would come along and\nall the bits of fluff would be sent spinning in every direction-\npoof-to the far corners of the world, and Tracy Keeshan would exist\nno more, destroyed by her own excitement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was an unusually imaginative\nthirteen-year-old.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lying in bed in her dark room, she\ndid not even have to close her eyes to see herself on horseback-on\nher own chestnut stallion, Goodheart, to be precise-thundering along\nthe racetrack, the rails flashing past, the other horses in the field\nleft far behind, the finish line less than a hundred yards ahead, and\nthe adoring crowds cheering wildly in the grandstand .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In school, she routinely got good\ngrades, not because she was a diligent student but because learning\ncame easily to her, and she could do well without much effort. She\ndidn\'t really care about school. She was slender, blond, with eyes\nthe precise shade of a clear summer sky, very pretty, and boys were\ndrawn to her, but she didn\'t spend any more time thinking about boys\nthan she did worrying about her school work, not yet anyway, although\nher girlfriends were so fixated on boys, so consumed by the subject\nthat they sometimes bored Tracy half to death.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What Tracy cared about-deeply,\nprofoundly, passionately-was horses, racing thoroughbreds. She had\nbeen collecting pictures of horses since she was five and had been\ntaking riding lessons since she was seven, though for the longest\ntime her parents had not been able to afford to buy her a horse of\nher own. During the past two years, however, her father\'s business\nhad prospered, and two months ago they had moved into a big new house\non two acres in Orange Park Acres, which was a horsey community with\nplenty of riding trails. At the back end of their lot was a private\nstable for six horses, though only one stall was occupied. Just\ntoday-Tuesday, May 25, a day of glory, a day that would live forever\nin Tracy Keeshan\'s heart, a day that just proved there was a God-she\nhad been given a horse of her own, the splendid and beautiful and\nincomparable Goodheart.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So she could not sleep. She went to\nbed at ten, and by midnight she was more awake than ever. By one\no\'clock Wednesday morning, she could not stand it any longer. She had\nto go out to the stables and look at Goodheart. Make sure he was all\nright. Make sure he was comfortable in his new home. Make sure he was\nreal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She threw off the sheet and thin\nblanket and got quietly out of bed. She</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">was wearing panties and a Santa Anita\nRacetrack T-shirt, so she just pulled on a pair of jeans and slipped\nher bare feet into blue Nike running shoes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned the knob on her door\nslowly, quietly, and went out into the hail, letting the door stand\nopen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was dark and quiet. Her\nparents and her nine-year-old brother Bobby were asleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy went down the hall, through the\nliving room and the dining room, not turning on lights, relying on\nthe moonlight that penetrated the large windows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, she silently pulled\nopen the utility drawer on the corner secretary and withdrew a\nflashlight. She unlocked the back door and let herself out onto the\nrear patio, stealthily easing the door shut behind her, not yet\nswitching on the flashlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The spring night was cool but not\nchilly. Silvered by moonlight above but with dark undersides, a few\nbig clouds glided like white-sailed galleons across the sea of night,\nand Tracy stared up at them for a while, enjoying the moment. She\nwanted to absorb every detail of this special time, letting her\nanticipation build. After all, this would be her first moment alone\nwith the proud and noble Goodheart, just the two of them sharing\ntheir dreams of the future.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She crossed the patio, went around\nthe swimming pool, where the reflection of the moon rippled gently in\nthe chlorinated water, and stepped out onto the sloping lawn. The\ndew-damp grass seemed to shimmer in the lambent lunar beams.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Off to the left and right, the\nproperty line was defined by white ranch fencing that appeared\nvaguely phosphorescent in the moonglow. Beyond the fences were other\nproperties of at least an acre and some as large as the Keeshan\nplace, and all across Orange Park Acres the night was still but for a\nfew crickets and nocturnal frogs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy walked slowly toward the\nstables at the end of the yard, thinking about the triumphs that lay\nahead for her and Goodheart. He would not race again. He had placed\nin the money at Santa Anita, Del Mar, Hollywood Park, and other\ntracks throughout California, but he had been injured and could no\nlonger race safely. However, he could still be put to stud, and Tracy\nhad no doubt that he\'d sire winners. Within a week they hoped to add\ntwo good mares to the stable, and then they\'d take the horses\nimmediately to a breeding farm, where Goodheart would impregnate the\nmares. All three would be brought back here, where Tracy would care\nfor them. Next year two healthy colts would be born, and then the\nyoung ones would be boarded with a trainer near enough so Tracy could\nvisit constantly, and she\'d help out with their training, learn all\nthere was to learn about rearing a champion, and then-and then-she\nand the offspring of Goodheart would make racing history, oh yes, she\nwas quite confident of making racing history- Her fantasizing was\ninterrupted when, about forty yards from the stables,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">she stepped in something mushy and\nslippery, and nearly fell. She didn\'t smell manure, but she figured\nit must be a pile left by Goodheart when they\'d had him out in the\nyard last evening. Feeling stupid and clumsy, she switched on the\nflashlight and directed it at the ground, and instead of manure she\nfound the remains of a brutally mutilated cat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy made a hissing sound of disgust\nand instantly switched off the flashlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The neighborhood was crawling with\ncats, partly because they were useful for controlling the mouse\npopulation around everyone\'s stables. Coyotes regularly ventured in\nfrom the hills and canyons to the east, in search of prey. Although\ncats were quick, coyotes were sometimes quicker, and at first Tracy\nthought a coyote had dug under the fence or leaped over it and had\ngotten hold of this unfortunate feline, which had probably been\nprowling for rodents.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But a coyote would have eaten the cat\nright on the spot, leaving little more than a bit of tail and a scrap\nor two of fur, for a coyote was a gourmand rather than gourmet and\nhad a ravenous appetite. Or it would have carried the cat away for\nleisurely consumption elsewhere. Yet this cat had not looked even\nhalf-eaten, merely torn to pieces, as if something or someone had\nkilled it merely for the sick pleasure of rending it apart .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy shuddered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And remembered the rumors about the\nzoo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In Irvine Park, which was only a\ncouple of miles away, someone apparently had killed several caged\nanimals in the small petting zoo two nights ago. Drug-crazed vandals.\nThrill killers. The story was just a hot rumor, and no one was able\nto confirm it, but there were indications that it was true. Some kids\nhad bicycled out to the park yesterday after school, and they\'d not\nseen any mangled carcasses, but they\'d reported that there seemed to\nbe fewer animals in the pens than usual. And the Shetland pony was\ndefinitely missing. Park employees had been uncommunicative when\napproached.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy wondered if the same psychos\nwere prowling Orange Park Acres, killing cats and other family pets,\na possibility that was spooky and sickening. Suddenly, she realized\nthat people deranged enough to slaughter cats for the sheer fun of it\nwould also be sufficiently twisted to get a kick out of killing\nhorses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An almost crippling pang of fear\nflashed through her as she thought of Goodheart out there in the\nstable all by himself. For a moment, she could not move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Around her, the night seemed even\nquieter than it had been.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was quieter. The crickets were no\nlonger chirruping. The frogs had stopped croaking, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The galleon clouds seemed to have\ndropped anchor in the sky, and the night appeared to have frozen in\nthe ice-pale glow of the moon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something moved in the shrubbery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Most of the enormous lot was devoted\nto open expanses of lawn, but a score of trees stood in artfully\nplaced groups-mostly Indian laurels and jacarandas, plus a couple of\ncorals-and there were beds of azaleas, California lilac bushes, Cape\nhoneysuckles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy distinctly heard shrubbery\nrustling as something pushed roughly and hurriedly through it. But\nwhen she switched on the flashlight and swept the beam around the\nnearest plantings, she could not see anything moving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The night was silent again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hushed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Expectant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She considered returning to the\nhouse, where either she could wake her father to ask him to\ninvestigate, or she could go to bed and wait until morning to\ninvestigate the situation herself. But what if it was only a coyote\nin the shrubbery? In that case, she was in no danger. Though a hungry\ncoyote would attack a very young child, it would run from anyone\nTracy\'s size. Besides, she was too worried about her noble Goodheart\nto waste any more time; she had to be sure that the horse was all\nright.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Using the flashlight to avoid any\nmore dead cats that might be strewn about, she headed toward the\nstable. She had taken only a few steps when she heard the rustling\nagain and, worse, an eerie growling that was unlike the sound of any\nanimal she\'d ever heard before.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She began to turn, might have run for\nthe house then, but in the stable Goodheart whinnied shrilly, as if\nin fear, and kicked at the board walls of his stall. She pictured a\nleering psycho going after Goodheart with hideous instruments of\ntorture. Her concern for her own welfare was not half as strong as\nher fear that something terrible would happen to her beloved breeder\nof champions, so she sprinted to his rescue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Poor Goodheart began kicking even\nmore frantically. His hooves slammed repeatedly against the walls,\ndrummed furiously, and the night seemed to echo with the thunder of\nan oncoming storm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was still about fifteen yards\nfrom the stable when she heard the strange guttural growling again\nand realized that something was coming after her, bearing down on her\nfrom behind. She skidded on the damp grass, whirled, and brought up\nher flashlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rushing toward her was a creature\nthat had surely escaped from Hell. It let out a shriek of madness and\nrage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of the flashlight, Tracy did\nnot get a clear look at the attacker. The beam wavered, and the night\ngrew darker as the moon slipped behind a cloud, and the hateful beast\nwas moving fast, and she was too scared to understand what she was\nseeing. Nevertheless, she saw enough to know it was nothing she had\never seen before. She had an impression of a dark, misshapen head\nwith asymmetrical depressions and bulges, enormous jaws full of sharp\ncurved teeth, and amber eyes that blazed in the flashlight beam the\nway a dog\'s or a cat\'s eyes will glow in a car\'s headlights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy screamed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attacker shrieked again and\nleaped at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It hit Tracy hard enough to knock the\nbreath clear out of her. The flashlight flew from her hand, tumbled\nacross the lawn. She fell, and the creature came down on top of her,\nand they rolled over and over toward the stable. As they rolled, she\nflailed desperately at the thing with her small fists, and she felt\nits claws sinking into the flesh along her right side. Its gaping\nmouth was at her face, she felt its hot rank breath washing her over,\nsmelled blood and decay and worse, and she sensed that it was going\nfor her throat-she thought, I\'m dead, oh God, it\'s going to kill me,\nI\'m dead, like the cat-and she would have been dead in seconds, for\nsure, if Goodheart, less than fifteen feet away now, had not kicked\nout the latched half-door of his stall and bolted straight at them in\npanic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stallion screamed and reared up\non its hind feet when it saw them, as if it would trample them\nunderfoot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy\'s monstrous attacker shrieked\nagain, though not in rage this time but in surprise and fear. It\nreleased her and flung itself to one side, out from under the horse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Goodheart\'s hooves slammed into the\nearth inches from Tracy\'s head, and he reared up again, pawing at the\nair, screaming, and she knew that in his terror he might unwittingly\ntrample her skull to mush. She threw herself out from under him, and\nalso away from the amber-eyed beast, which had disappeared in the\ndarkness on the other side of the stallion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still, Goodheart reared and screamed,\nand Tracy was screaming as well, and dogs were howling all over the\nneighborhood, and now lights appeared in the house, which gave her\nhope of survival. However, she sensed that the attacker wasn\'t ready\nto give up, that it was already circling the frantic stallion to make\nanother try for her. She heard it snarling, spitting. She knew she\nwould never reach the distant house before the thing dragged her down\nagain, so she scrambled toward the nearby stable, to one of the empty\nstalls. As she went, she heard herself chanting, &quot;Jesus, oh\nJesus, Jesus, Jesus, Jesus . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The two halves of the Dutch-style\nstall door were bolted firmly together. Another bolt fastened the\nentire door to the frame. She unlatched that second bolt, pulled open\nthe door, rushed into the straw-scented darkness, shut the door\nbehind her, and held it with all the strength she possessed, for it\ncould not be latched from inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An instant later, her assailant\nslammed into the other side of the door, trying to knock it open, but\nthe frame prevented that. The door would only move outward, and Tracy\nhoped the amber-eyed creature was not smart enough to figure out how\nthe door worked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it was smart enough- (Dear Lord\nin Heaven, why wasn\'t it as dumb as it was ugly!)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-and after hitting the barrier only\ntwice, it began to pull instead of push. The door was almost yanked\nout of Tracy\'s grasp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She wanted to scream for help, but\nshe needed every ounce of energy to dig in her heels and hold the\nstall door shut. It rattled and thumped against the frame as her\ndemonic assailant wrestled with it. Fortunately, Goodheart was still\nletting loose shrill squeals and whinnies of terror, and the\nassailant was also shrieking-a sound that was strangely animal and\nhuman at the same time-so her father could have no doubt where the\ntrouble was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The door jerked open a few inches.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She yelped and pulled it shut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instantly the attacker yanked it\npartway open again and held it ajar, striving to pull the door wider\neven as she struggled to reclose it. She was losing. The door inched\nopen. She saw the shadowy outline of the malformed face. The sharply\npointed teeth gleamed dully. The amber eyes were faint now, barely\nvisible. It hissed and snarled at her, and its pungent breath was\nstronger than the scent of straw.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Whimpering in terror and frustration,\nTracy drew back on the door with all of her strength.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it opened another inch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her heart was hammering loud enough\nto muffle the first shotgun blast. She didn\'t know what she\'d heard\nuntil a second shot boomed through the night, and then she knew her\nfather had grabbed his 12-gauge on the way out of the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stall door slammed shut in front\nof her as the attacker, frightened by the gunfire, let go of it.\nTracy held fast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then she thought that maybe, in all\nthe confusion, Daddy might believe that Goodheart was to blame, that\nthe poor horse had gone loco or something. From within the stall she\ncried out, &quot;Don\'t shoot Goodheart! Don\'t shoot the horse!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No more shots rang out, and Tracy\nimmediately felt stupid for thinking her father would blow away\nGoodheart. Daddy was a cautious man, especially with loaded guns, and\nunless he knew exactly what was happening, he wouldn\'t fire anything\nbut warning shots. More likely than not, he\'d just blasted some\nshrubbery to bits.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Goodheart was probably all right, and\nthe amber-eyed assailant was surely hightailing it for the foothills\nor the canyons or back to wherever it had come from- (What was that\ncrazy damn thing?)</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-and the ordeal was over, thank God.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She heard running footsteps, and her\nfather called her name.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She pushed open the stall door and\nsaw Daddy rushing toward her in a pair of blue pajama bottoms,\nbarefoot, with the shotgun cradled in his arm. Mom was there too, in\na short yellow nightie, hurrying behind Daddy with a flashlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Up near the top of the sloped yard\nstood Goodheart, the sire of future champions, his panic gone,\nunhurt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tears of relief sprang from Tracy at\nthe sight of the unharmed stallion, and she stumbled out of the\nstall, wanting to go have a closer look at him. With her second or\nthird step, a fiercely hot pain flamed along her entire right side,\nand she was suddenly dizzy. She staggered, fell, put one hand to her\nside, felt something wet, and realized that she was bleeding. She\nremembered the claws sinking into her just before Goodheart had burst\nfrom his stall, frightening off the assailant, and as if from a great\ndistance she heard herself saying, &quot;Good horse . . . what a good\nhorse . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Daddy dropped to his knees beside\nher. &quot;Baby, what the hell happened, what\'s wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her mother arrived, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Daddy saw the blood. &quot;Call an\nambulance!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her mother, not given to hesitation\nor hysterics in time of trouble, turned immediately and ran back\ntoward the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tracy was getting dizzier. Creeping\nin at the edges of her vision was a darkness that was not part of the\nnight. She wasn\'t afraid of it. It seemed like a welcoming, healing\ndarkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Baby,&quot; her father said,\nputting a hand on her wounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Weakly, realizing she was slightly\ndelirious and wondering what she was going to say, she said,\n&quot;Remember when I was very little . . . just a little girl . . .\nand I thought some horrible thing. . . lived in my closet. . . at\nnight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He frowned worriedly. &quot;Honey,\nmaybe you\'d better be still, be quiet and still.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she lost consciousness, Tracy\nheard herself say, with a seriousness that both amused and frightened\nher, &quot;Well . . . I think maybe it was the boogeyman who used to\nlive in the closet at the other house. I think maybe . . . he was\nreal . . . and he\'s come back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>9</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At four-twenty Wednesday morning,\nonly hours after the attack at the Keeshan house, Lemuel Johnson\nreached Tracy Keeshan\'s hospital room at St. Joseph\'s in Santa Ana.\nQuick as he was, however, Lem found Sheriff Walt Gaines had arrived\nahead of him. Walt stood in the corridor, towering over a young\ndoctor in surgical greens and a white lab coat; they seemed to be\narguing quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The NSA\'s Banodyne crisis team was\nmonitoring all police agencies in the county, including the police\ndepartment in the city of Orange, in whose jurisdiction the Keeshan\nhouse fell. The team\'s night-shift leader had called Lem at home with\nnews of this case, which fit the profile of expected Banodyne-related\nincidents.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You relinquished jurisdiction,&quot;\nLem pointedly reminded Walt when he joined the sheriff and doctor at\nthe girl\'s closed door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe this isn\'t part of the\nsame case.&quot; &quot;You know it is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, that determination hasn\'t\nbeen made.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was made-back at the\nKeeshan\'s house when I talked with your men.&quot; &quot;Okay, so\nlet\'s say I\'m just here as an observer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My ass,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about your ass?&quot; Walt\nasked, smiling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s got a pain in it, and the\nname of the pain is Walter.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How interesting,&quot; Walt\nsaid. &quot;You name your pains. Do you give names to toothaches and\nheadaches as well?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve got a headache right now,\nand its name is Walter, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s too confusing, my\nfriend. Better call the headache Bert or Harry or something.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem almost laughed-he loved this\nguy-but he knew that, in spite of their friendship, Walt would use\nthe laughter as a lever to pry himself back into the case. So Lem\nremained stone-faced, though Walt obviously knew that Lem wanted to\nlaugh. The game was ridiculous, but it had to be played.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The doctor, Roger Selbok, resembled a\nyoung Rod Steiger. He frowned when they raised their voices, and he\npossessed some of the powerful presence of Steiger, too, because his\nfrown was enough to chasten and quiet them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Selbok said the girl had been put\nthrough tests, had been treated for her wounds, and had been given a\npainkiller. She was tired. He was just about to administer a sedative\nto guarantee her a restful sleep, and he did not think it was a good\nidea for policemen of any stripe to be asking her questions just now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The whispering, the early-morning\nhush of the hospital, the scent of disinfectants that filled the\nhall, and the sight of a white-robed nun gliding past was enough to\nmake Lem uneasy. Suddenly, he was afraid that the girl was in far\nworse condition than he had been told, and he voiced his concern to\nSelbok.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, no. She\'s in pretty good\nshape,&quot; the doctor said. &quot;I\'ve sent her parents home, which\nI wouldn\'t have done if there was anything to worry about. The left\nside of her face is bruised, and the eye is blackened, but there\'s\nnothing serious in that. The wounds along her right side required\nthirty-two stitches, so we\'ll need to take precautions to keep the\nscarring to a minimum, but she\'s in no danger. She\'s had a bad scare.\nHowever, she\'s a bright kid, and self-reliant, so I don\'t think\nshe\'ll suffer lasting psychological trauma. Still, I don\'t think it\'s\na good idea to subject her to an interrogation tonight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not an interrogation,&quot; Lem\nsaid. &quot;Just a few questions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Five minutes,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Less,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They kept at Selbok, and at last they\nwore him down. &quot;Well . . . I guess you\'ve got your job to do,\nand if you promise not to be too insistent with her-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll handle her as if she\'s\nmade of soap bubbles,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll handle her as if she\'s\nmade of soap bubbles,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Selbok said, &quot;Just tell me . . .\nwhat the devil happened to her?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She hasn\'t told you herself?&quot;\nLem asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, she talks about being\nattacked by a coyote . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was surprised, and he saw Walt\nwas startled, too. Maybe the case had nothing to do with Wes\nDalberg\'s death and the dead animals at the Irvine Park petting zoo,\nafter all.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But,&quot; the physician said,\n&quot;no coyote would attack a girl as big as Tracy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They\'re only a danger to very small\nchildren. And I don\'t believe her wounds are like those a coyote\nwould inflict.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;I understand her\nfather drove the assailant off with a shotgun. Doesn\'t he know what\nattacked her?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Selbok said. &quot;He\ncouldn\'t see what was happening in the dark, so he only fired two\nwarning shots. He says something dashed across the yard, leaped the\nfence, but he couldn\'t see any details. He says that Tracy first told\nhim it was the boogeyman who used to live in her closet, but she was\ndelirious then. She told me it was a coyote. So. . . do you know\nwhat\'s going on here? Can you tell me anything I need to know to\ntreat the girl?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I can\'t,&quot; Walt said. &quot;But\nMr. Johnson here knows the whole situation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks a lot,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt just smiled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Selbok, Lem said, &quot;I\'m sorry,\nDoctor, but I\'m not at liberty to discuss the case. Anyway, nothing I\ncould tell you would alter the treatment you\'d give Tracy Keeshan.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Lem and Walt finally got into\nTracy\'s hospital room, leaving Dr. Selbok in the corridor to time\ntheir visit, they found a pretty thirteen-year-old who was badly\nbruised and as pale as snow. She was in bed, the sheets pulled up to\nher shoulders. Though she had been given painkillers, she was alert,\neven edgy, and it was obvious why Selbok wanted to give her a\nsedative. She was trying not to show it, but she was scared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wish you\'d leave,&quot; Lem\ntold Walt Gaines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If wishes were filet mignon,\nwe\'d always eat well at dinner,&quot; Walt said. &quot;Hi, Tracy, I\'m\nSheriff Walt Gaines, and this is Lemuel Johnson. I\'m about as nice as\nthey come, though Lem here is a real stinker-everybody says so- but\nyou don\'t have to worry because I\'ll keep him in line and make him be\nnice to you. Okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Together, they coaxed Tracy into a\nconversation. They quickly discovered that she\'d told Selbok she\'d\nbeen attacked by a coyote because, though she knew it wasn\'t true,\nshe didn\'t believe she could convince the physician-or anyone else-of\nthe truth of what she\'d seen. &quot;I was afraid they\'d think I\'d\nbeen hit real hard on the head, had my brains scrambled,&quot; she\nsaid, &quot;and then they\'d keep me here a lot longer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sitting on the edge of the girl\'s\nbed, Lem said, &quot;Tracy, you don\'t have to worry that I\'ll think\nyou\'re scrambled. I believe I know what you saw, and all I want from\nyou is confirmation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared at him disbelievingly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt stood at the foot of her bed,\nsmiling down at her as if he were a big, affectionate teddy bear come\nto life. He said, &quot;Before you passed out, you told your dad\nyou\'d been attacked by the boogeyman who used to live in your\ncloset.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was sure ugly enough,&quot;\nthe girl said quietly. &quot;But that\'s not what it, was, I guess.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She stared at Walt, at Lem, then\nsighed. &quot;You tell me what you think I should\'ve seen, and if\nyou\'re close, I\'ll tell you what I can remember. But I\'m not going to\nstart it \'cause I know you\'ll think I\'m looney tunes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem regarded Walt with unconcealed\nfrustration, realizing there was no way to avoid divulging some of\nthe facts of the case.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt grinned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the girl, Lem said, &quot;Yellow\neyes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She gasped and went rigid. &quot;Yes!\nYou do know, don\'t you? You know what was out there.&quot; She\nstarted to sit up, winced in pain as she pulled the stitches in her\nwound, and slumped back against the bed. &quot;What was it, what was\nit?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tracy,&quot; Lem said, &quot;I\ncan\'t tell you what it was. I\'ve signed a secrecy oath. If I violated\nit, I could be put in jail, but more important . . . I wouldn\'t have\nmuch respect for myself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She frowned, finally nodded. &quot;I\nguess I can understand that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. Now tell me everything\nyou can about your assailant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As it turned out, she had not seen\nmuch because the night was dark and her flashlight had illuminated\nThe Outsider for only an instant. &quot;Pretty big for an animal . .\n. maybe as big as me. The yellow eyes.&quot; She shuddered. &quot;And\nits face was . . . strange.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In what way?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lumpy . . . deformed,&quot; the\ngirl said. Though she had been very pale at the start, she grew paler\nnow, and fine beads of sweat appeared along her hairline, dampening\nher brow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt was leaning on the footrail of\nthe bed, straining forward, intensely interested, not wanting to miss\na word.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A sudden Santa Ana wind buffeted the\nbuilding, startling the girl. She looked fearfully at the rattling\nwindow, where the wind moaned, as if she was afraid something would\ncome smashing through the glass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Which was, Lem reminded himself,\nexactly how The Outsider had gotten to Wes Dalberg.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The girl swallowed hard. &quot;Its\nmouth was huge . . . and the teeth . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She could not stop shaking, and Lem\nput a reassuring hand on her shoulder. &quot;It\'s okay, honey. It\'s\nover now. It\'s all behind you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a pause to regain control of\nherself, but still shivering, Tracy said, &quot;I think it was kind\nof hairy . . . or furry . . . I\'m not sure, but it was very Strong.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What kind of animal did it\nresemble?&quot; Lem asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She shook her head. &quot;It wasn\'t\nlike anything else.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But if you had to say it was\nlike some other animal, would you say it was more like a cougar than\nanything else?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Not a cougar.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like a dog?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hesitated. &quot;Maybe . . . a\nlittle bit like a dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe a little bit like a bear,\ntoo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like a panther?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Not like any cat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like a monkey?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hesitated again, frowned,\nthinking. &quot;I don\'t know why . . . but, yeah, maybe a little like\na monkey. Except, no dog and no monkey has teeth like that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The door opened from the hall, and\nDr. Selbok appeared. &quot;You\'re already past five minutes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt started to wave the doctor out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;No, it\'s okay. We\'re\nfinished. Half a minute yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m counting the seconds,&quot;\nSelbok said, retreating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the girl Lem said, &quot;Can I\nrely on you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She matched his gaze and said, &quot;To\nkeep quiet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem nodded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Yeah. I sure don\'t\nwant to tell anybody. My folks think I\'m mature for my age. Mentally\nand emotionally mature, I mean. But if I start telling wild stories\nabout . . . about monsters, they\'re going to think I\'m not so mature\nafter all, and maybe they\'ll figure I\'m not responsible enough to\ntake care of the horses, and so maybe they\'ll slow down the breeding\nplans. I won\'t risk that, Mr. Johnson. No, sir. So as far as I\'m\nconcerned, it was a loco coyote. But . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you tell me . . . is there\nany chance it\'ll come back?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t think so. But it would\nbe wise, for a while, not to go out to the stable at night. All\nright?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; she said.\nJudging by her haunted expression, she would remain indoors after\ndusk for weeks to come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They left the room, thanked Dr.\nSelbok for his cooperation, and went down to the hospital\'s parking\ngarage. Dawn had not yet arrived, and the cavernous concrete\nstructure was empty, desolate. Their footsteps echoed hollowly off\nthe wails.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their cars were on the same floor,\nand Walt accompanied Lem to the green, unmarked NSA sedan. As Lem put\nthe key in the door to unlock it, Walt looked around to be sure they\nwere alone, then said, &quot;Tell me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'\'Can\'t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'\'I\'ll find out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re off the case.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So take me to court. Get a\nbench warrant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I might.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For endangering the national\nsecurity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It would be a fair charge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Throw my ass in jail.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I might,&quot; Lem said, though\nhe knew he would not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Curiously, though Walt\'s doggedness\nwas frustrating and more than a little irritating, it was also\npleasing to Lem. He had few friends, of which Walt was the most\nimportant, and he liked to think the reason he had few friends was\nbecause he was selective, with high standards. If Walt had backed off\nentirely, if he had been completely cowed by federal authority, if\nhe\'d been able to turn off his Curiosity as easily as turning off a\nlight switch, he would have been slightly tarnished and diminished in\nLein\'s eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What reminds you of a dog and\nan ape and has yellow eyes?&quot; Walt asked. &quot;Aside from your\nmama, that is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You leave my mama out of this,\nhonky,&quot; Lem said. Smiling in spite of himself, he got into the\ncar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt held the door open and leaned\ndown to look in at him. &quot;What in the name of God escaped from\nBanodyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I told you this has nothing to\ndo with Banodyne.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And the fire they had at the\nlabs the next day . . . did they set it themselves to destroy the\nevidence of what they\'d been up to?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t be ridiculous,&quot; Lem\nsaid wearily, thrusting the key into the ignition. &quot;Evidence\ncould be destroyed in a more efficient and less drastic manner. if\nthere was evidence to destroy. Which there isn\'t. Because Banodyne\nhas nothing to do with this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem started the car, but Walt would\nnot give up. He held the door open and leaned in even closer to be\nheard above the rumble of the engine: &quot;Genetic engineering.\nThat\'s what they\'re involved with at Banodyne. Tinkering with\nbacteria and virus to make new bugs that do good deeds like\nmanufacture insulin or eat oil slicks. And they tinker with the genes\nof plants as well, I guess, to produce corn that grows in acidic soil\nor wheat that thrives with half the usual water. We always think of\ngene tinkering as being done on a small scale-plants and germs. But\ncould they screw around with an animal\'s genes so it produced bizarre\noffspring, a whole new species? Is that what they\'ve done, and is\nthat what\'s escaped from Banodyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem shook his head exasperatedly.\n&quot;Walt, I\'m not an expert on recombinant DNA, but I don\'t think\nthe science is nearly sophisticated enough to work with any degree of\nconfidence on that sort of thing. And what would be the point,\nanyway? Okay, just supposing they could make a weird new animal by\nfiddling with the genetic structure of an existing species-what use\nwould there be for it? I mean, aside from exhibition in a carnival\nfreak show?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt\'s eyes narrowed. &quot;I don\'t\nknow. You tell me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen, research money is\nalways damn tight, and there\'s fierce competition for every major and\nminor grant, so no one\'s going to be able to afford to experiment\nwith something that has no use. Get me? Now, because I\'m involved\nhere, you know this has to be a matter of national defense, which\nwould mean Banodyne was squandering Pentagon money to make a carnival\nfreak.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The words \'squander\' and\n\'Pentagon\' have sometimes been used in the Same sentence,&quot; Walt\nsaid drily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Be real, Walt. It\'s one thing\nfor the Pentagon to let some of its contractors Waste money in the\nproduction of a needed weapons system. But it\'s altogether another\nthing for them to knowingly hand out funds for experiments with no\ndefense potential. The system is sometimes inefficient, sometimes\neven corrupt, but it\'s never outright stupid. Anyway, I\'ll say it one\nmore time: This entire conversation is pointless because this has\nnothing to do with Banodyne.&quot; Walt stared in at him for a long\nmoment, then sighed. &quot;Jesus, Lem, you\'re good. I know you\'ve got\nto be lying to me, but I half-think you\'re telling the truth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am telling the truth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re good. So tell me . . .\nwhat about Weatherby, Yarbeck, and the others? Got their killer yet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot; In fact, the man Lem\nhad put in charge of the case had reported that it appeared as if the\nSoviets had used a killer outside of their own agencies and perhaps\noutside of the political world entirely. The investigation seemed\nstymied. But all he said to Walt was, &quot;No.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt started to straighten up and\nclose the car door, then leaned down and in again. &quot;One more\nthing. You notice it seems to have a meaningful destination?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'re you talking about?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s been moving steadily north\nor north-northwest ever since it broke out of Banodyne,&quot; Walt\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It didn\'t break out of\nBanodyne, damn it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;From Banodyne to Holy Jim\nCanyon, from there to Irvine Park, and from there to the Keeshan\nhouse tonight. Steadily north or north-northwest. I suppose you know\nwhat that might mean, where it might be headed, but of course I\ndaren\'t ask you about it or you\'ll heave me straight into prison and\nlet me rot there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m telling you the truth about\nBanodyne.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you say.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re impossible, Walt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you say.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So everyone says. Now will you\nlet me go home? I\'m beat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smiling, Walt closed the door at\nlast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem drove out of the hospital garage\nto Main Street, then to the freeway, heading home toward Placentia.\nHe hoped to make it back into bed no later than dawn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he piloted the NSA sedan through\nstreets as empty as midocean sea-lanes, he thought about The Outsider\nheading northward. He\'d noticed the same thing himself. And he was\nconvinced that he knew what it was seeking even if he did not know\nwhere, precisely, it was going. From the first, the dog and The\nOutsider had possessed a special awareness of each other, an uncanny\ninstinctual awareness of each other\'s moods and activities even when\nthey were not in the same room. Davis Weatherby had suggested, more\nthan half seriously, that there was something telepathic about the\nrelationship of those two creatures. Now, The Outsider was very\nlikely still in tune with the dog and, by some sixth sense, was\nfollowing it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the dog\'s sake, Lem hoped to God\nthat was not the case.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It had been evident in the lab that\nthe dog had always feared The Outsider, and with good reason. The two\nwere the yin and yang of the Francis Project, the success and the\nfailure, the good and the bad. As wonderful, right, and good as the\ndog was-well, The Outsider was every bit as hideous, wrong, and evil.\nAnd the researchers had seen that The Outsider did not fear the dog\nbut hated it with a passion that no one had been able to understand.\nNow that both were free, The Outsider might single-mindedly pursue\nthe dog, for it had never wanted anything more than to tear the\nretriever limb from limb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem realized that, in his anxiety, he\nhad put his foot down too hard on the accelerator. The car was\nrocketing along the freeway. He eased back on the pedal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wherever the dog was, with whomever\nit had found shelter, it was in jeopardy. And those who had given it\nshelter were also in grave danger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>SIX</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Through the last week of May and the\nfirst week of June, Nora and Travis- and Einstein-were together\nnearly every day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Initially, she had worried that\nTravis was somehow dangerous, not as dangerous as Art Streck but\nstill to be feared; however, she\'d soon gotten through that spell of\nparanoia. Now she laughed at herself when she remembered how wary of\nhim she had been. He was sweet and kind, precisely the sort of man\nwho, according to her Aunt Violet, did not exist anywhere in the\nworld.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once Nora\'s paranoia had been\novercome, she\'d then been convinced that the only reason Travis\ncontinued to see her was because he pitied her. Being the\ncompassionate man he was, he would not be able to turn his back on\nanyone in desperate need or trouble. Most people, meeting Nora, would\nnot think of her as desperate-perhaps strange and shy and pathetic,\nbut not desperate. Yet she was-or had been-desperately unable to cope\nwith the world beyond her own four walls, desperately afraid of the\nfuture, and desperately lonely. Travis, being every bit as perceptive\nas he was kind, saw her desperation and responded to it. Gradually,\nas May faded into June and the days grew hotter under the summer sun,\nshe dared to consider the possibility that he was helping her not\nbecause he pitied her but because he really liked her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But she couldn\'t understand what a\nman like him would see in a woman like her. She seemed to have\nnothing whatsoever to offer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All right, yes, she had a self-image\nproblem. Maybe she was not really as hopelessly drab and dull as she\nfelt. Still, Travis clearly deserved-and could surely have-better\nfemale companionship than she could provide.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She decided not to question his\ninterest. The thing to do was just relax and enjoy it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because Travis had sold his\nreal-estate business after the death of his wife and was essentially\nretired, and because Nora had no job either, they were free to be\ntogether most of the day if they wanted-and they were. They went to\ngalleries, haunted bookstores, took long walks, went on longer drives\ninto the picturesque Santa Ynez Valley or up along the gorgeous\nPacific coast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twice they set out early in the\nmorning for Los Angeles and spent a long day there, and Nora was as\noverwhelmed by the sheer size of the city as she was by the\nactivities they pursued: a movie-studio tour, a visit to the zoo, and\na matinee performance of a hit musical.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One day Travis talked her into having\nher hair cut and styled. He took her to a beauty parlor that his late\nwife had frequented, and Nora was so nervous that she stuttered when\nshe spoke to the beautician, a perky blonde named Melanie. Violet\nalways cut Nora\'s hair at home, and after Violet\'s death, Nora cut it\nherself. Being tended by a beautician was a new experience, as\nunnerving as eating in a restaurant for the first time. Melanie did\nsomething she called &quot;feathering,&quot; and cut off a lot of\nNora\'s hair while somehow still leaving it full. They did not allow\nNora to watch in the mirror, did not let her get a glimpse of herself\nuntil she was blown dry and combed out. Then they spun her around in\nthe chair and confronted her with herself, and when she saw her\nreflection, she was stunned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You look terrific,&quot; Travis\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s a total transformation,&quot;\nMelanie said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Terrific,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ve got such a pretty face,\ngreat bone structure,&quot; Melanie said, &quot;but all that\nstraight, long hair made your features look elongated and pointy.\nThis frames your face to its best advantage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even Einstein seemed to like the\nchange in her. When they left the beauty shop, the dog was waiting\nfor them where they had left him tethered to a parking meter. He did\na canine double-take when he saw Nora, jumped up with his front paws\non her, and sniffed her face and hair, whining happily and wagging\nhis tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hated the new look. When they had\nturned her to the mirror, she\'d seen a pathetic old maid trying to\npass for a pretty, vivacious young thing. The styled hair was simply\nnot her. It only emphasized that she was basically a plain, drab\nwoman. She would never be sexy, charming, with-it, or any of the\nother things that the new hairstyle tried to say she was. It was\nrather like fastening a brightly colored feather duster to the back\nend of a turkey and attempting to pass it off as a peacock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because she did not want to hurt\nTravis\'s feelings, she pretended to like what had been done to her.\nBut that night she washed her hair and brushed it dry, pulling on it\nuntil all the so-called style had been tugged from it. Because of the\nfeathering, it did not hang as straight and lank as it had\npreviously, but she did the best with it that she could.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next day, when Travis picked her\nup for lunch, he was clearly startled to find that she had reverted\nto her previous look. However, he said nothing about it, asked no\nquestions. She was so embarrassed and afraid of having hurt his\nfeelings that, for the first couple of hours, she was not able to\nmeet his eyes for more than a second or two at a time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of her repeated and\nincreasingly vigorous demurrals, Travis insisted On taking her\nshopping for a new dress, a bright and summery frock that she could\nwear to dinner at Talk of the Town, a dressy restaurant on West\nGutierrez, where he said you could sometimes see some of the movie\nstars who lived in the area, members of a film colony second only to\nthat in Beverly Hills-Bel Air. They went to an expensive store, where\nshe tried on a score of dresses, modeling each for Travis\'s reaction,\nblushing and mortified. The saleswoman seemed genuinely approving of\nthe way everything looked on Nora, and she kept telling Nora that her\nfigure was perfect, but Nora couldn\'t shake the feeling that the\nwoman was laughing at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dress Travis liked best was from\nthe Diane Freis collection. Nora couldn\'t deny that it was lovely:\npredominantly red and gold, though with an almost riotous background\nof other colors somehow more right in combination than they should\nhave been (which apparently was a trait of Freis\'s designs). It was\nexceedingly feminine. On a beautiful woman it would have been a\nknockout. But it just was not her. Dark colors, shapeless cuts,\nsimple fabrics, no ornamentation whatsoever-that was her style. She\ntried to tell him what was best for her, explained that she could\nnever wear such a dress as this, but he said, &quot;You look gorgeous\nin it, really, you look gorgeous.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She let him buy it. Dear God, she\nreally did. She knew it was a big mistake, was wrong, and that she\nwould never wear it. As the dress was being wrapped, Nora wondered\nwhy she had acquiesced, and she realized that, in spite of being\nmortified, she was flattered to have a man buying clothes for her, to\nhave a man take an interest in her appearance. She never dreamed such\na thing would happen to her, and she was overwhelmed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She couldn\'t stop blushing. Her heart\npounded. She felt dizzy, but it was a good dizziness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then, as they were leaving the store,\nshe learned that he had paid five hundred dollars for the dress. Five\nhundred dollars! She had intended to hang it in the closet and look\nat it a lot, use it as a starting point for pleasant daydreams, which\nwas all fine and dandy if it had cost fifty dollars, but for five\nhundred she would have to wear it even if it made her feel\nridiculous, even if she did look like a poseur, a scrubwoman\npretending to be a princess.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The following evening, during the two\nhours before Travis was to pick her up and escort her to Talk of the\nTown, she put the dress on and took it off a half dozen times. She\nrepeatedly sorted through the contents of her closet, searching\nfrantically for something else to wear, something more sensible, but\nshe didn\'t have anything because she had never before needed clothes\nfor a dressy restaurant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Scowling at herself in the bathroom\nmirror, she said, &quot;You look like Dustin Hoffman in Tootsie.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She suddenly laughed because she knew\nshe was being too hard on herself. But she couldn\'t go easier on\nherself because that was how she felt: like a guy in drag. In this\ncase, feelings were more important than facts, so her laughter\nquickly soured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She broke down and cried twice, and\nconsidered calling him to cancel their date. But she wanted more than\nanything to see him, no matter how horribly humiliating the evening\nwas going to be. She used Murine to get the red out of her eyes, and\nshe tried the dress on again-and took it off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he arrived at a few minutes past\nseven, he looked handsome in a dark suit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was wearing a shapeless blue\nshift with dark-blue shoes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;I\'ll wait.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Huh? For what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know,&quot; he said,\nmeaning, Go change.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The words came out in a nervous rush,\nand her excuse was limp: &quot;Travis, I\'m sorry, this is terrible,\nI\'m so sorry, but I spilled coffee all over the dress.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll wait in here,&quot; he\nsaid, walking to the living room archway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;A whole pot of\ncoffee.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Better hurry. Our reservation\nis for seven-thirty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Steeling herself for the amused\nwhispers if not outright laughter of everyone who saw her, telling\nherself that Travis\'s opinion was the only one that mattered, she\nchanged into the Diane Freis dress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She wished she had not undone the\nhairstyle that Melanie had given her a couple of days ago. Maybe that\nwould help.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No, it would probably just make her\nlook more ludicrous.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she came downstairs again,\nTravis smiled at her and said, &quot;You\'re lovely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She didn\'t know whether the food at\nTalk of the Town was as good as its reputation or not. She tasted\nnothing. Later, she could not clearly remember the decor of the\nplace, either, though the faces of the other customers- including the\nactor Gene Hackman-were burned into her memory because she was\ncertain that, all evening, they were staring at her with amazement\nand disdain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the middle of dinner, evidently\nwell aware of her discomfort, Travis put down his wineglass and\nleaned toward her and said quietly, &quot;You really do look lovely,\nNora, no matter what you think. And if you had the experience to be\naware of such things, you\'d realize that most of the men in the room\nare attracted to you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But she knew the truth, and she could\nface it. If men really were staring at her, it was not because she\nwas pretty. People could be expected to stare at a turkey with a\nfeather duster trying to pass itself off as a peacock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Without a trace of makeup,&quot;\nhe said, &quot;you look better than any woman in the room.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No makeup. That was another reason\nthey were staring at her. When a Woman put on a five-hundred-dollar\ndress to be taken to an expensive restaurant, she made herself look\nas good as possible with lipstick, eyeliner, makeup, skin blush, and\nGod knew what else. But Nora had never even thought about makeup.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chocolate mousse dessert, though\nsurely delicious, tasted like library paste to her and repeatedly\nstuck in her throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She and Travis had talked for long\nhours during the past couple of weeks, and they had found it\nsurprisingly easy to reveal intimate feelings and thoughts to each\nother. She had learned why he was alone in spite of his good looks\nand relative wealth, and he had learned why she harbored a low\nopinion of herself. So when she could not choke down any more of the\nmousse, when she implored Travis to take her home right away, he said\nsoftly, &quot;If there\'s any justice, Violet Devon is sweating in\nHell tonight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shocked, Nora said, &quot;Oh, no. She\nwasn\'t that bad.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All the way home, he was silent,\nbrooding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he left her at her door, he\ninsisted she set up a meeting with Garrison Dilworth, who had been\nher aunt\'s attorney and now took care of Nora\'s minor legal business.\n&quot;From what you\'ve told me,&quot; Travis said, &quot;Dilworth\nknew your aunt better than anyone, so I\'d bet dollars to doughnuts he\ncan tell you things about her that will break this goddamn\nstranglehold she has on you even from the grave.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;But there\'re no\ngreat dark secrets about Aunt Violet. She was what she appeared to\nbe. She was a very simple woman, really. A sort of sad woman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sad my ass,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He persisted until she agreed to make\nthe appointment with Garrison Dilworth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, upstairs in her bedroom, when\nshe tried to take off the Diane Freis, she discovered she didn\'t want\nto undress. All evening, she had been impatient to get out of that\ncostume, for it had seemed like a costume on her. But now, in\nretrospect, the evening possessed a warm glow, and she wanted to\nprolong that glow. Like a sentimental high school girl, she slept in\nthe five-hundred-dollar dress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison Dilworth\'s office had been\ncarefully decorated to convey respectability, stability, and\nreliability. Beautifully detailed oak paneling. Heavy royal-blue\ndrapes hung from brass rods. Shelves full of leather-bound law books.\nA massive oak desk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attorney himself was an\nintriguing cross between a personification of Dignity and Probity-and\nSanta Claus. Tall, rather portly, with thick silver hair, past\nseventy but still working a full week, Garrison favored three-piece\nsuits and subdued ties. In spite of his many years as a Californian,\nhis deep and smooth and cultured voice clearly marked him as a\nproduct of the upper-class Eastern circles in which he had been born,\nraised, and educated. But there was also a decidedly merry twinkle in\nhis eyes, and his smile was quick, warm, altogether Santalike.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not distance himself by\nstaying behind his desk, but sat with Nora and Travis in comfortable\narmchairs around a coffee table on which stood a large Waterford\nbowl. &quot;I don\'t know what you came here expecting to learn. There\nare no secrets about your aunt. No great dark revelations that will\nchange your life-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I knew as much,&quot; Nora\nsaid. &quot;I\'m sorry we\'ve bothered you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait,&quot; Travis said. &quot;Let\nMr. Dilworth finish.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attorney said, &quot;Violet Devon\nwas my client, and an attorney has a responsibility to protect\nclients\' confidences even after their death. At least that\'s my view,\nthough some in the profession might not feel such a lasting\nobligation. Of course, as I\'m speaking to Violet\'s closest living\nrelative and heir, I suppose there\'s little I would choose not to\ndivulge-if in fact there were any secrets to reveal. And I certainly\nsee no moral constraint against my expressing an honest opinion of\nyour aunt. Even attorneys, priests, and doctors are allowed to have\nopinions of people.&quot; He took a deep breath and frowned. &quot;I\nnever liked her, I thought she was a narrow-minded, totally\nself-involved woman who was at least slightly . . . well, mentally\nunstable. And the way she raised you was criminal, Nora. Not abusive\nin any legal sense that would interest the authorities, but criminal\nnonetheless. And cruel.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For as long as Nora could recall, a\nlarge knot had seemed to be tied tight inside of her, pinching vital\norgans and vessels, leaving her tense, restricting the flow of blood\nand making it necessary for her to live with all her senses damped\ndown, forcing her to struggle along as if she were a machine getting\ninsufficient power. Suddenly, Garrison Dilworth\'s words untied that\nknot, and a full, unrestricted current of life rushed through her for\nthe first time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had known what Violet Devon had\ndone to her, but knowing was not enough to help her overcome that\ngrim upbringing. She needed to hear her aunt condemned by someone\nelse. Travis had already denounced Violet, and Nora had felt some\nsmall release at hearing what he said. But that had not been enough\nto free her because Travis hadn\'t known Violet and, therefore, spoke\nwithout complete authority. Garrison knew Violet well, however, and\nhis words released Nora from bondage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was trembling violently, and\ntears were trickling down her face, but she was unaware of both\nconditions until Travis reached out from his chair to put one hand\nconsolingly upon her shoulder. She fumbled in her purse for a\nhandkerchief. &quot;I\'m sorry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dear lady,&quot; Garrison said,\n&quot;don\'t apologize for breaking through that iron shell you\'ve\nbeen in all your life. This is the first time I\'ve seen you show a\nstrong emotion, the first time I\'ve seen you in any condition other\nthan extreme shyness, and it\'s lovely to behold.&quot; Turning to\nTravis, giving Nora time to blot her eyes, he said, &quot;What more\ndid you hope to hear me say?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There are some things Nora\ndoesn\'t know, things she ought to know and that I don\'t believe would\nviolate even your strict code of client privilege if you were to\ndivulge them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Such as?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Violet Devon never\nworked yet lived reasonably well, never in want, and she left enough\nfunds to keep Nora pretty much for the rest of her life, at least as\nlong as Nora stays in that house and lives like a recluse. Where did\nher money come from?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come from?&quot; Garrison\nsounded surprised. &quot;Nora knows that, surely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But she doesn\'t,&quot; Travis\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora looked up and saw Garrison\nDilworth staring at her in astonishment. He blinked and said,\n&quot;Violet\'s husband was moderately well-to-do. He died quite\nyoung, and she inherited everything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora gaped at him and could barely\nfind sufficient breath to speak. &quot;Husband?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;George Olmstead,&quot; the\nattorney said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve never heard that name.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison blinked rapidly again, as if\nsand had blown in his face. &quot;She never mentioned a husband?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Never.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But didn\'t a neighbor ever\nmention-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We had nothing to do with our\nneighbors,&quot; Nora said. &quot;Violet didn\'t approve of them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And in fact,&quot; Garrison\nsaid, &quot;now that I think about it, there might have been new\nneighbors on both sides by the time you came to live with Violet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora blew her nose and put away her\nhandkerchief. She was still trembling. Her sudden sense of release\nfrom bondage had generated powerful emotions, but now they subsided\nsomewhat to make room for curiosity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She nodded, then stared hard at him\nand said, &quot;You knew, didn\'t you? About the husband, I mean.\nThat\'s why you brought me here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I suspected,&quot; Travis said.\n&quot;If she\'d inherited everything from her parents, she would have\nmentioned it. The fact that she didn\'t talk about where the money\ncame from . . . well, it seemed to me to leave only one possibility-\na husband, and very likely a husband with whom she\'d had troubles.\nWhich made even more sense when you think about how down she was on\npeople in general and on men in particular.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attorney was so dismayed and\nagitated that he could not sit still. He got up and paced past an\nenormous antique globe that was lighted from within and seemed made\nof parchment. &quot;I\'m flabbergasted. So you never really understood\nwhy she was bitterly misanthropic, why she suspected everyone of\nhaving her worst interests at heart?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Nora said. &quot;I\ndidn\'t need to know why, I guess. It was just the way she was.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still pacing, Garrison said, &quot;Yes.\nThat\'s true. I\'m convinced she was a borderline paranoid even in her\nyouth. And then, when she discovered that George had betrayed her\nwith other women, the switch clicked all the way over in her. She got\nmuch worse after that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Why did Violet\nstill use her maiden name, Devon, if she\'d been married to Olmstead?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She didn\'t want his name any\nmore. Loathed the name. She sent him packing, very nearly drove him\nout of the house with a stick! She was about to divorce him when he\ndied,&quot; Garrison said. &quot;She had learned about his affairs\nwith other women, as I\'ve said. She was furious. Ashamed and enraged.\nI must say. . . I can\'t entirely blame poor George because I don\'t\nthink he, found much love and affection at home. He knew the marriage\nwas a mistake within a month of the wedding.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison paused beside the globe, one\nhand resting lightly on top of the world, staring far into the past.\nOrdinarily, he did not look his age. Now, as he gazed back across the\nyears, the lines in his face seemed to deepen, and his blue eyes\nappeared faded. After a moment he shook his head and continued:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Anyway, those were different\ntimes, when a woman betrayed by a husband was an object of pity,\nridicule. But even for those days, I thought Violet\'s reaction was\noverblown. She burned all his clothes and changed the locks on the\nhouse . . . she even killed a dog, a spaniel, of which he was fond.\nPoisoned it. And mailed it to him in a box.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dear God,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison said, &quot;Violet took back\nher maiden name because she didn\'t want his any more. The thought of\ncarrying George Olmstead\'s name through life repelled her, she said,\neven though he was dead. She was an unforgiving woman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Nora agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His face pinched with distaste at the\nmemory, and Garrison said, &quot;When George was killed, she didn\'t\nbother to conceal her pleasure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Killed?&quot; Nora\nhalf-expected to hear that Violet had murdered George Olmstead yet\nhad somehow escaped prosecution.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was an auto accident, forty\nyears ago,&quot; Garrison said. &quot;He lost control on the Coast\nHighway driving home from Los Angeles, went over the edge where, in\nthose days, there wasn\'t a guardrail. The embankment was sixty or\neighty feet high, very steep, and George\'s car-a large black Packard-\nrolled over several times on the way down to the rocks below. Violet\ninherited everything because, though she had initiated divorce\nproceedings against him, George had not gotten around to changing his\nwill.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;So George Olmstead\nnot only betrayed Violet but, in dying, left her with no target for\nher anger. So she directed that anger at the world in general.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And at me in particular,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That same afternoon, Nora told Travis\nabout her painting. She had not mentioned her artistic pursuits\nbefore, and he had not been in her bedroom to see her easel, supply\ncabinet, and drawing board. She was not sure why she had kept this\naspect of her life a secret from him. She had mentioned an interest\nin art, which was why they had gone to galleries and museums, but\nPerhaps she had never spoken of her own work because she was afraid\nthat, On seeing her canvases, he would be unimpressed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What if he felt that she had no real\ntalent?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aside from the escape provided by\nbooks, the thing that kept Nora going through many grim, lonely years\nwas her painting. She believed that she was good, perhaps very good,\nthough she was too shy and too vulnerable to voice that conviction to\nanyone. What if she was wrong? What if she had no talent and had been\nmerely filling time? Her art was the primary medium by which she\ndefined herself. She had little else with which to sustain even her\nthin and shaky self-image, so she desperately needed to believe in\nher talent. Travis\'s opinion meant more to her than she could say,\nand if his reaction to her painting was negative, she would be\ndevastated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But after leaving Garrison Dilworth\'s\noffice, Nora knew that the time had come to take the risk. The truth\nabout Violet Devon had been a key that had unlocked Nora\'s emotional\nprison. She would need a long time to move from her cell, down the\nlong hall to the outside world, but the journey would inevitably\ncontinue. Therefore, she would have to open herself to all the\nexperiences that her new life provided, including the awful\npossibility of rejection and severe disappointment. Without risk,\nthere was no hope of gain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Back at the house, she considered\ntaking Travis upstairs to have a look at a half dozen of her most\nrecent paintings. But the idea of having a man in her bedroom, even\nwith the most innocent intentions, was too unsettling. Garrison\nDilworth\'s revelations freed her, yes, and her world was rapidly\nbroadening, but she was not yet that free. Instead, she insisted that\nTravis and Einstein sit on one of the big sofas in the\nfurniture-stuffed living room, where she would bring some of her\ncanvases for viewing. She turned on all the lights, drew the drapes\naway from the windows, and said, &quot;I\'ll be right back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But upstairs she dithered over the\nten paintings in her bedroom, unable to decide which two she should\ntake to him first. Finally she settled on four pieces, though it was\na bit awkward carrying that many at once. Halfway down the stairs,\nshe halted, trembling, and decided to take the paintings back and\nselect others. But she retreated only four steps before she realized\nthat she could spend the entire day in vacillation. Reminding herself\nthat nothing could be gained without risk, she took a deep breath and\nwent quickly downstairs with the four paintings that she had\noriginally chosen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis liked them. More than liked\nthem. He raved about them. &quot;My God, Nora, this is no hobby\npainting. This is the real thing. This is art.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She propped the paintings on four\nchairs, and he was not content to study them from the sofa. He got up\nfor a closer look, moved from one canvas to another and back again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re a superb photorealist,&quot;\nhe said. &quot;Okay, so I\'m no art critic, but by God you\'re as\nskilled as Wyeth. But this other thing . . . this eerie quality in\ntwo of these . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His compliments had left her blushing\nfuriously, and she had to swallow hard to find her voice. &quot;A\ntouch of surrealism.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had brought two landscapes and\ntwo still lifes. One of each was, indeed, strictly a photorealist\nwork. But the other two were photorealism with a strong element of\nsurrealism. In the still life, for example, several water glasses, a\npitcher, spoons, and a sliced lemon were on a table, portrayed in\nexcruciating detail, and at first glance the scene looked very\nrealistic; but at second glance you noticed that one of the glasses\nwas melting into the surface on which it stood, and that one slice of\nlemon was penetrating the side of a glass as if the glass had been\nformed around it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'re brilliant, they really\nare,&quot; he said. &quot;Do you have others?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Did she have others!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She made two additional trips to her\nbedroom, returning with six more paintings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With each new canvas, Travis\'s\nexcitement grew. His delight and enthusiasm were genuine, too.\nInitially she thought that he might be humoring her, but soon she was\ncertain he was not disguising his true reaction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moving from canvas to canvas and back\nagain, he said, &quot;Your sense of color is excellent.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein accompanied Travis around\nthe room, adding a soft woof after each of his master\'s statements\nand vigorously wagging his tail, as if expressing agreement with the\nassessment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s such mood in these\npieces,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woof.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your control of the medium is\nastonishing. I\'ve no sense that I\'m looking at thousands of brush\nstrokes. Instead, it seems as if the picture just appeared on the\ncanvas magically.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woof.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s hard to believe you\'ve had\nno formal schooling.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woof.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nora, these are easily good\nenough to sell. Any gallery would take these</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">in a minute.&quot;&nbsp;&nbsp;-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Woof.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You could not only make a\nliving at this . . . I think you could build one hell of a\nreputation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because she had not dared to admit\nhow seriously she had always taken her work, Nora had often painted\none picture over another, using a canvas again and again. As a\nconsequence, many of her pieces were gone forever. But in the attic\nshe had stored more than eighty of her best paintings. Now, because\nTravis insisted, they brought down more than a score of those wrapped\ncanvases, tore off the brown paper, and propped them on the\nliving-room furniture. For the first time in Nora\'s memory, that dark\nchamber looked bright and welcoming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Any gallery would be delighted\nto do a show of these,&quot; Travis said. &quot;In fact, tomorrow,\nlet\'s load some of them into the truck and take them around to a few\ngalleries, hear what they say.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh no, no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I promise you, Nora, you won\'t\nbe disappointed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was suddenly in the clutches of\nanxiety. Although thrilled by the prospect of a career in art, she\nwas also frightened by the big step she would be taking. Like walking\noff the edge of a cliff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Not yet. In a week .\n. . or a month . . . we\'ll load them in the</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">truck and take them to a gallery. But\nnot yet, Travis. I just can\'t . . I can\'t handle it yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He grinned at her. &quot;Sensory\noverload again?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein came to her and rubbed\nagainst her leg, looking up with a sweet expression that made Nora\nsmile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Scratching behind the dog\'s ears, she\nsaid, &quot;So much has happened so fast. I can\'t absorb it all. I\nkeep having to fight off attacks of dizziness. I feel a little bit as\nif I\'m on a carousel that\'s whirling around faster and faster, out of\ncontrol.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What she said was true, to an extent,\nbut that was not the only reason she wished to delay going public\nwith her art. She also wanted to move slowly in order to have time to\nsavor every glorious development. If she rushed into things, the\ntransformation from reclusive spinster to a full-fledged participant\nin life would go too fast, and later it would be just a blur. She\nwanted to enjoy every moment of her metamorphosis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As if she were an invalid who had\nbeen confined since birth to a single dark room full of life-support\nequipment, and as if she had just been miraculously cured, Nora Devon\nwas coming cautiously out into a new world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was not solely responsible for\nNora\'s emergence from reclusion. Einstein had an equally large role\nin her transformation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever had obviously decided\nthat Nora could be trusted with the secret of his extraordinary\nintelligence. After the Modern Bride and baby business in Solvang,\nthe dog gave her glimpse after glimpse of his undoglike mind at work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking his lead from Einstein, Travis\ntold Nora how he had found the retriever in the woods and how\nsomething strange-and never seen-had been pursuing it. He recounted\nall the amazing things the dog had done since then. He also told her\nof Einstein\'s occasional bouts with anxiety in the heart of the\nnight, when he sometimes stood at a window and stared out at the\ndarkness as if he believed the unknown creature in the woods would\nfind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They sat for hours one evening in\nNora\'s kitchen, drinking pots of coffee and eating homemade pineapple\ncake and discussing explanations for the dog\'s uncanny intelligence.\nWhen not cadging bits of cake, Einstein listened to them with\ninterest, as if he understood what they were saying about him, and\nsometimes he whined and paced impatiently, as if frustrated that his\ncanine vocal apparatus did not permit him to speak. But they were\nmostly spinning their wheels because they had no explanations worth\ndiscussing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I believe he could tell us\nwhere he comes from, why he\'s so damn different from other dogs,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein busily swept the air with\nhis tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, I\'m sure of it,&quot;\nTravis said. &quot;He\'s got a humanlike self-awareness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knows he\'s different, and I\nsuspect he knows why, and I think he\'d like to tell us about it if he\ncould only find a way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever barked once, ran to the\nfar end of the kitchen, ran back, looked up at them, did a frantic\nlittle dance of purely human frustration, and finally slumped on the\nfloor with his head on his paws, alternately chuffing and whining\nsoftly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was most intrigued by the story\nof (he night that the dog had gotten excited over Travis\'s book\ncollection. &quot;He recognizes that books are a means of\ncommunication,&quot; she said. &quot;And maybe he senses there\'s a\nway to use books to bridge the communications gap between him and\nus.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How?&quot; Travis asked as he\nlifted another forkful of pineapple cake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora shrugged. &quot;I don\'t know.\nBut maybe the problem was that your books weren\'t the right kind.\nNovels, you said?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Fiction.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Maybe what we need is\nbooks with pictures, images he can react to. Maybe if we gathered up\na lot of picture books of all kinds, and magazines with pictures, and\nmaybe if we spread them out on the floor and worked with Einstein,\nmaybe we\'d find some way to communicate with him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever leaped to his feet and\npadded directly to Nora. From the expression on his face and from the\nintent look in his eyes, Nora knew that her proposal was a good one.\nTomorrow, she would collect dozens of books and magazines, and put\nthe scheme into operation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s going to take a lot of\npatience,&quot; Travis warned her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve got oceans of patience.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You may think you have, but\nsometimes dealing with Einstein gives a whole new meaning to the\nword.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning to Travis, the dog blew air\nout of his nostrils.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The prospects for more direct\ncommunication looked bleak during the first few sessions with the dog\non Wednesday and Thursday, but the big breakthrough was not long in\ncoming: Friday evening, June 4, they found the way, and after that\ntheir lives could never be the same.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;...reports\nof screaming in an unfinished housing tract, Bordeaux Ridge-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Friday evening, June 4, less than an\nhour before nightfall, the sun cast gold and copper light on Orange\nCounty. It was the second day of blistering temperatures in the\nmid-nineties, and the stored heat of the long summer day radiated off\nthe pavement and buildings. Trees seemed to droop wearily. The air\nwas motionless. On the freeways and surface streets, the sound of\ntraffic was muffled, as if the thick air filtered the roar of engines\nand blaring of horns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-repeat, Bordeaux Ridge, under\nconstruction at the east end-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the gently rolling foothills to\nthe northeast, in an unincorporated area of the county adjacent to\nYorba Linda, where the suburban sprawl had only recently begun to\nreach, there was little traffic. The occasional blast of a horn or\nsqueal of brakes was not merely muffled but curiously mournful,\nmelancholy in the humid stillness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sheriff\'s Deputies Teel Porter and\nKen Dimes were in a patrol car-Teel driving, Ken riding shotgun-with\na broken ventilation system: no air-conditioning, not even forced air\ncoming out of the vents. The windows were open, but the sedan was an\noven.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You stink like a dead hog,&quot;\nTeel Porter told his partner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah?&quot; Ken Dimes said.\n&quot;Well, you not only stink like a dead hog, you look like a dead\nhog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah? Well, you date dead\nhogs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken smiled in spite of the heat.\n&quot;That so? Well, I hear from your women that you make love like a\ndead hog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their tired humor could not mask the\nfact that they were weary and uncomfortable. And they were answering\na call that didn\'t promise much excitement: probably kids playing\ngames; kids loved to play on construction sites. Both deputies were\nthirty-two, husky former high school football players. They weren\'t\nbrothers-but, as partners for six years, they were brothers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Teel turned off the county road onto\na lightly oiled dirt lane that led into the Bordeaux Ridge\ndevelopment. About forty houses were in various stages of\nconstruction. Most were still being framed, but a few had already\nbeen stuccoed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now there,&quot; Ken said, &quot;is\nthe kind of shit I just can\'t believe people fall for. I mean, hell,\nwhat kind of name is \'Bordeaux\' for a housing tract in Southern\nCalifornia? Are they trying to make you believe there\'s going to be\nvineyards here one day? And they call it \'Ridge,\' but the whole\ntract\'s in this stretch of flatland between the hills. Their sign\npromises serenity. Maybe now. But what about when they pitch up\nanother three thousand houses out here in the next five years?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Teel said, &quot;Yeah, but the part\ngets me is \'miniestates.\' What the fuck is a miniestate. Nobody in\nhis right mind would think these are estates-except maybe Russians\nwho\'ve spent their lives living twelve to an apartment. These are\ntract homes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The concrete curbs and gutters had\nbeen poured along the streets of Bordeaux Ridge, but the pavement had\nnot yet been put down. Teel drove slowly, trying not to raise a lot\nof dust, raising it anyway. He and Ken looked left and right at the\nskeletal forms of unfinished houses, searching for kids who were up\nto no good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the west, at the edge of the city\nof Yorba Linda and adjacent to Bordeaux Ridge, were finished tracts\nwhere people already lived. From those residents, the Yorba Linda\nPolice had received calls about screaming somewhere in this embryonic\ndevelopment. Because the area had not yet been annexed into the city,\nthe complaint fell into the jurisdiction of the Sheriff\'s Department.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the end of the street, the\ndeputies saw a white pickup that belonged to the company that owned\nBordeaux: Tulemann Brothers. It was parked in front of three\nalmost-completed display models.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks like there\'s a foreman\nstill here,&quot; Ken said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Or maybe it\'s the night\nwatchman on duty a little early,&quot; Tee! said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They parked behind the truck, got out\nof the stiflingly hot patrol car, and stood for a moment, listening.\nSilence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken shouted, &quot;Hello! Anybody\nhere?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His voice echoed back and forth\nthrough the deserted tract.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken said, &quot;You want to look\naround?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit, no,&quot; Teel said. &quot;But\nlet\'s do it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken still did not believe anything\nwas wrong at Bordeaux Ridge. The pickup could have been left behind\nat the end of the day. After all, other equipment remained on the\ntract overnight: a couple of Bob-cats on a long-bed truck, a backhoe.\nAnd it was still likely that the reported screaming had been kids\nplaying.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They grabbed flashlights from the car\nbecause, even if electric service to the tract had been connected,\nthere were no lamps or ceiling lights in the unfinished structures.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Resettling their gunbelts on their\nhips more out of habit than out of any belief that they would need\nweapons, Ken and Teel walked through the nearest of the partially\nframed houses. They were not looking for anything in particular, just\ngoing through the motions, which was half of all police work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A mild and inconstant breeze sprang\nup, the first of the day, and blew sawdust ghosts through the open\nsides of the house. The sun was falling rapidly westward, and the\nwall studs cast prison-bar shadows across the floor. The last light\nof the day, which was changing from gold to muddy red, imparted a\nsoft glow to the air like that around the open door of a furnace. The\nconcrete pad was littered with nails that winked in the fiery light\nand clinked underfoot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For a hundred and eighty\nthousand bucks,&quot; Tee! said, probing into black corners with the\nbeam of his flashlight, &quot;I\'d expect rooms a little bigger than\nthese.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking a deep breath of\nsawdust-scented air, Ken said, &quot;Hell, I\'d expect rooms as big as\nairport lounges.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They stepped out of the back of the\nhouse, into a shallow rear yard, where they switched off their\nflashes. The bare, dry earth was not landscaped. It was littered with\nthe detritus of construction\': scraps of lumber, chunks of broken\nconcrete, rumpled pieces of tarpaper, tangled loops of wire, more\nnails, useless lengths of PVC pipe, cedar shingles discarded by\nroofers, Styrofoam soft-drink cups and Big Mac containers, empty Coke\ncans, and less identifiable debris.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No fences had yet been constructed,\nso they had a view of all twelve backyards along this street. Purple\nshadows seeped across the sandy soil, but they could see that all the\nyards were deserted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No signs of mayhem,&quot; Tee!\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No damsels in distress,&quot;\nKen said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, let\'s at least walk along\nhere, look between buildings,&quot; Teel said. &quot;We ought to give\nthe public something for their money.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two houses later, in the\nthirty-foot-wide pass-through between structures, they found the dead\nman.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damn,&quot; Teel said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The guy was lying on his back, mostly\nin shadow, with only the lower half of his body revealed in the\ndirty-red light, and at first Ken and Teel didn\'t realize what a\nhorror they\'d stumbled across. But when he knelt beside the corpse,\nKen was shocked to see that the man\'s gut had been torn open.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus Christ, his eyes,&quot;\nTeel said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken looked up from the ravaged torso\nand saw empty sockets where the victim\'s eyes should have been.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Retreating into the littered yard,\nTee! drew his revolver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken also backed away from the\nmutilated corpse and slipped his own gun out of his holster. Though\nhe had been perspiring all day, he felt suddenly damper, slick with a\ndifferent kind of sweat, the cool, sour sweat of fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">PCP, Ken thought. Only some asshole\nstoned on PCP would be violent enough to do something like this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bordeaux Ridge was silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing moved except the shadows,\nwhich seemed to grow longer by the second.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some angel-dust junkie did\nthis,&quot; Ken said, putting his fears about PCP into words.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I was thinking the same thing,&quot;\nTeel said. &quot;You want to look any farther?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not just the two of us, by God.\nLet\'s radio for assistance.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They began to retrace their steps,\nwarily keeping a watch on all sides as they moved, and they did not\ngo far before they heard the noises. A crash. A clatter of metal.\nGlass breaking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken had no doubt whatsoever where the\nsounds came from. The racket originated inside the closest of the\nthree houses that were nearing completion and that would serve as\nsales models.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With no suspect in sight and no clue\nas to where to begin looking for one, they would have been justified\nin returning to the patrol car and calling for assistance. But now\nthat they\'d heard the disturbance in the model home, their training\nand instinct required them to act more boldly. They moved toward the\nback of the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A plyboard skin had been nailed over\nthe studs, so the walls were not open to the elements, and chicken\nwire had been fixed to the tar-papered boards, and half the place was\nstuccoed. In fact, the stucco looked damp, as if the job had been\nstarted only today. Most of the windows were installed; only a few\ncutouts were still covered with tattered sheets of opaque plastic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another crash, louder than the first,\nwas followed by the sound of more glass shattering inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken Dimes tried the sliding glass\ndoor that connected the rear yard and the family room. It was not\nlocked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From outside, Tee! studied the family\nroom through the glass. Although some light still entered the house\nby way of undraped doors and windows, shadows ruled the interior.\nThey could see that the family room was deserted, so Tee! eased\nthrough the half-open door with his flashlight in one hand and his\nSmith &amp; Wesson clutched firmly in the other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You go around front,&quot; Tee!\nwhispered, &quot;so the bastard doesn\'t get out that way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bending down to stay below window\nlevel, Ken hurried around the corner, along the side of the house,\naround to the front, and every step of the way he half-expected\nsomeone to jump on him from the roof or leap out through one of the\nunfinished windows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The interior had been Sheetrocked,\nthe ceilings textured. The family room opened into a breakfast area\nadjoining the kitchen, all of it one large flowing space without\npartitions. Oak cabinets had been installed in the kitchen, but the\ntile floor had not yet been put down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The air had the lime odor of\ndrywaller\'s mud, with an underlying scent of wood stain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing in the breakfast area, Tee!\nlistened for more sounds of destruction, movement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If this was like most California\ntract homes, he would find the dining room to the left, beyond the\nkitchen, then the living room, the entrance foyer, and a den. If he\nwent into the hallway that led out of the breakfast area, he would\nprobably find a laundry room, the downstairs bath, a coat closet,\nthen the foyer. He could see no advantage of one route over another,\nso he went into the hall and checked the laundry first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dark room had no windows. The\ndoor was standing half-open, and the flashlight showed only yellow\ncabinets and the spaces where the washer and dryer would be placed.\nHowever, Teel wanted to look at the section behind the door, where he\nfigured there was a sink and work area. He pushed the door all the\nway open and went in fast, swinging the flashlight and the gun in\nthat direction. He found the stainless-steel sink and built-in table\nthat he expected, but no killer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was more on edge that he had been\nin years. He could not keep the Image of the dead man from flickering\nrepeatedly through his mind: those empty eye sockets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not just on edge, he thought. Face\nit, you\'re scared shitless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Out front, Ken jumped across a narrow\nditch and headed for the house\'s double entrance doors, which were\nstill closed. He surveyed the surrounding area and saw no one trying\nto escape. As twilight descended, Bordeaux Ridge looked less like a\ntract under development than like a bombed-out neighborhood. Shadows\nand dust created the illusion of rubble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the laundry room, Teel Porter\nturned, intending to step into the hail, and on his right, in the\ngroup of yellow cabinets, the two-foot-wide, six-foot-high door of a\nbroom closet flew open, and this thing came at him as if it were a\njack-in-the-box, Jesus, for a split second he was sure it must be a\nkid in a rubber fright mask. He could not see clearly in the\nbacksplash of the flashlight, which was pointed away from the\nattacker, but then he knew it was real because those eyes, like\ncircles of smoky lamplight, were not just plastic or glass, no way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He fired the revolver, but it was\naimed ahead, into the hall, and the slug plowed harmlessly into the\nwall out there, so he tried to turn, but the thing was all over him,\nhissing like a snake. He fired again, into the floor this time-the\nsound was deafening in that enclosed space- then he was driven\nbackward against the sink, and the gun was torn out of his hand. He\nalso lost the flashlight, which spun off into the corner. He threw a\npunch, but before his fist was halfway though its arc, he felt a\nterrible pain in his belly, as if several stilettos had been thrust\ninto him all at once, and he knew instantly what was happening to\nhim. He screamed, screamed, and in the gloom the misshapen face of\nthe jack-in-the-box loomed over him, its eyes radiantly yellow, and\nTeel screamed again, flailed, and more stilettos sank through the\nsoft tissue of his throat- Ken Dimes was four steps from the front\ndoors when he heard Tee! scream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A cry of surprise, fear, pain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were double doors, stained oak.\nThe one on the right was secured to the sill and header by sliding\nbolts, while the one on the left was the active door-and unlocked.\nKen rushed inside, caution briefly forgotten, then halted in the\ngloomy foyer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Already, the screaming had stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He switched on his flashlight. Empty\nliving room to the right. Empty den to the left. A staircase leading\nup to the second floor. No one anywhere in sight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silence. Perfect silence. As in a\nvacuum.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment Ken hesitated to call\nout to Teel, for fear he would be revealing his position to the\nkiller. Then he realized that the flashlight, without which he could\nnot proceed, was enough to give him away; it did not matter if he\nmade noise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Teel!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The name echoed through the vacant\nrooms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Teel, where are you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Teel must be dead. Jesus. He would\nrespond if he was alive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Or he might just be injured and\nunconscious, wounded and dying. In that case, perhaps it would be\nbest to go back to the patrol car and call for an ambulance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No. No, if his partner was in\ndesperate shape, Ken had to find him fast and administer first aid.\nTee! might die in the time it took to call an ambulance. Delaying\nthat long was too great a risk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Besides, the killer had to be dealt\nwith.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only the vaguest smoky-red light\npenetrated the windows now, for the day was being swallowed by the\nnight. Ken had to rely entirely on the flashlight, which was not\nideal because, each time the beam moved, shadows leaped and swooped,\ncreating illusory assailants. Those false attackers might distract\nhim from real danger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaving the front door wide open, he\ncrept along the narrow hall that led to the back of the house. He\nstayed close to the wall. The sole of one of his shoes squeaked with\nnearly every step he took. He held the gun out in front of him, not\naimed at the floor or ceiling, because for the moment, at least, he\ndidn\'t give a damn about safe weapons procedure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the right, a door stood open. A\ncloset. Empty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stink of his own perspiration\ngrew greater than the lime and wood-stain odors of the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He came to a powder room on his left.\nA quick sweep of the light revealed nothing out of the ordinary,\nthough his own frightened face, reflected in the mirror, startled\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rear of the house-family room,\nbreakfast area, kitchen-was directly ahead, and on his left was\nanother door, standing open. In the beam of the flashlight, which\nsuddenly began to quiver violently in his hand, Ken saw Teel\'s body\non the floor of a laundry room, and so much blood that there could be\nno doubt he was dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beneath the waves of fear that washed\nacross the surface of his mind, there were undercurrents of grief,\nrage, hatred, and a fierce desire for vengeance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind Ken, something thumped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He cried out and turned to face the\nthreat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But the hall to the right and the\nbreakfast area to the left were both deserted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sound had come from the front of\nthe house. Even as the echo of it died away, he knew what he\'d heard:\nthe front door being closed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another sound broke the stillness,\nnot as loud as the first but more unnerving: the clack of the door\'s\ndead bolt being engaged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Had the killer departed and locked\nthe door from the outside, with a key? But where would he get a key?\nOff the foreman that he had murdered? And Why would he pause to lock\nup?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">More likely, he had locked the door\nfrom inside, not merely to delay Ken\'s escape but to let him know the\nhunt was still under way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken considered dousing the flashlight\nbecause it pinpointed him for the enemy, but by now the twilight glow\nat the windows was purple-gray and did not reach into the house at\nall. Without the flashlight, he would be blind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How the hell was the killer finding\nhis way in this steadily deepening darkness? Was it possible that a\nPCP junkie\'s night vision improved when he was high, just as his\nstrength increased to that of ten men as a side effect of the angel\ndust?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was quiet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stood with his back to the hallway\nwall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He could smell Teel\'s blood. A\nvaguely metallic odor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Click, click, click.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken stiffened and listened intently,\nbut he heard nothing more after those three quick noises. They had\nsounded like swift footsteps crossing the concrete floor, taken by\nsomeone wearing boots with hard leather heels-or shoes with cleats.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The noises had begun and ended so\nabruptly that he had not been able to tell where they were coming\nfrom. Then he heard them again-click, click, click, click-four steps\nthis time, and they were in the foyer, moving in this direction,\ntoward the hall in which he stood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He immediately pushed away from the\nwall, turning to face the adversary, dropping into a crouch and\nthrusting both the flashlight and the revolver toward where he had\nheard the steps. But the hallway was deserted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Breathing through his open mouth to\nreduce the noise of his own rapid respiration, which he feared would\nmask the movements of the enemy, Ken eased along the hall, into the\nfoyer. Nothing. The front door was closed all right, but the den and\nthe living room and the staircase and the gallery above were\ndeserted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Click, click, click, click.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The noises arose from an entirely\ndifferent direction now, from the back of the house, in the breakfast\narea. The killer had fled silently out of the foyer, across the\nliving room and dining room, into the kitchen, into the breakfast\narea, circling through the house, coming around behind Ken. Now the\nbastard was entering the hall that Ken had just left. And though the\nguy had been silent while flitting through the other rooms, he was\nmaking those noises again, obviously not because he had to make them,\nnot because his shoes clicked with every step the way Ken\'s shoes\nsqueaked, but because he wanted to make the noises again, wanted to\ntaunt Ken, wanted to say: Hey, I\'m behind you now, and here I come,\nready or not, here I come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Click, click, click.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ken Dimes was no coward. He was a\ngood cop who had never walked away from trouble. He had received two\ncitations for bravery in only seven years on the force. But this\nfaceless, insanely violent son of a bitch, scurrying through the\nhouse in total darkness, silent when he wanted to be and making</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">taunting sounds when it suited him-he\nbaffled and scared Ken. And although Ken was as courageous as any\ncop, he was no fool, and only a fool would walk boldly into a\nsituation that he did not understand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead of returning to the hall and\nconfronting the killer, be went to the front door and reached for the\nlever-action brass handle, intending to get the hell out. Then he\nnoticed the door hadn\'t merely been closed and dead-bolted. A length\nof scrap wire had been wound around the handle on the fixed door and\naround that on the active door, linking them, fastening them\ntogether. He would have to unwind the wire before he could get out,\nwhich might take half a minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Click, click, click.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He fired once toward the hallway\nwithout even looking and ran in the opposite direction, crossing the\nempty living room. He heard the killer behind him. Clicking. Coming\nfast in the darkness. Yet when Ken reached the dining room and was\nalmost to the doorway that led into the kitchen, intending to make a\nbreak for the family room and the patio door by which Tee! had\nentered, he heard the clicking coming from in front of him. He was\nsure the killer had pursued him into the living room, but now the guy\nhad gone back into the lightless hallway and was coming at him from\nthe other direction, making a crazy game of this. From the sounds the\nbastard was making, he seemed just about to enter the breakfast area,\nwhich would put only the width of the kitchen between him and Ken, so\nKen decided to make a stand right there, decided to blow away this\npsycho the moment the guy appeared in the beam of the light- Then the\nkiller shrieked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clicking along the hallway, still out\nof sight but coming toward Ken, the attacker let out a shrill inhuman\ncry that was the essence of primal rage and hatred, the strangest\nsound that Ken had ever heard, not the sound a man would make, not\neven a lunatic. He gave up all thought of confrontation, pitched his\nflashlight into the kitchen to create a diversion, turned away from\nthe approaching enemy, and fled again, though not back into the\nliving room, not toward any part of the house in which this game of\ncat and mouse could be extended, but straight across the dining room\ntoward a window that glimmered vaguely with the last dim glow of\ntwilight. He tucked his head down, brought his arms up against his\nchest, and turned sideways as he slammed into the glass. The window\nexploded, and he fell out into the rear yard, rolling through\nconstruction debris. Splintery scraps of two-by-fours and chunks of\nconcrete poked painfully into his legs and ribs. He scrambled to his\nfeet, spun toward the house, and emptied his revolver at the broken\nwindow in case the killer was in pursuit of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the settling night, he saw no sign\nof the enemy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Figuring he had not scored a hit, he\nwasted no time cursing his luck. He sprinted around the house, along\nthe side of it, and out to the street. He had to get to the patrol\ncar, where there was a radio-and a pump-action riot gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Wednesday and Thursday, the second\nand third of June, Travis and Nora and Einstein searched diligently\nfor a way to improve human-canine communications, and in the process\nman and dog had almost begun to chew up furniture in frustration.\nHowever, Nora proved to have enough patience and confidence for all\nof them. When the breakthrough came near sunset on Friday evening,\nthe fourth of June, she was less surprised than either Travis or\nEinstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had purchased forty\nmagazines-everything from Time and Life to McCall\'s and Redbook-and\nfifty books of art and photography, and had brought them to the\nliving room of Travis\'s rental house, where there was space to spread\neverything out on the floor. They had put pillows on the floor as\nwell, so they could work at the dog\'s level and be comfortable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein had watched their\npreparations with interest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sitting on the floor with her back\nagainst the vinyl sofa, Nora took the retriever\'s head in both hands\nand, with her face close to his, their noses almost touching, she\nsaid, &quot;Okay, now you listen to me, Einstein. We want to know all\nsorts of things about you: where you came from, why you\'re smarter\nthan an ordinary dog, what you were afraid of in the woods that day\nTravis found you, why you sometimes stare out the window at night as\nif you\'re frightened of something. Lots more. But you can\'t talk, can\nyou? No. And so far as we know, you can\'t read. And even if you can\nread, you can\'t write. So we\'ve got to do this with pictures, I\nthink.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From where he sat near Nora, Travis\ncould see that the dog\'s eyes never wavered from hers as she spoke.\nEinstein was rigid. His tail hung down, motionless. He not only\nseemed to understand what she was telling him, but he appeared to be\nelectrified by the experiment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How much does the mutt really\nperceive, Travis wondered, and how many of his reactions am I\nimagining because of pure wishful thinking?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">People have a natural tendency to\nanthropomorphize their pets, to ascribe human perceptions and\nintentions to the animals where none exist. In Einstein\'s case, where\nthere really was an exceptional intelligence at work, the temptation\nto see profound meaning in every meaningless doggy twitch was even\ngreater than usual.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'re going to study all these\npictures, looking for things that interest you, for things that\'ll\nhelp us understand where you came from and how you got to be what you\nare. Every time you see something that\'ll help us put the puzzle\ntogether, you\'ve got somehow to bring it to our attention. Bark at it\nor put a paw on it or wag your tail.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is nuts,&quot; Travis\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you understand me,\nEinstein?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever issued a soft woof.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This will never work,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, it will,&quot; Nora\ninsisted. &quot;He can\'t talk, can\'t write, but he can show us\nthings. If he points out a dozen pictures, we might not immediately\nunderstand what meaning they have for him, how they refer to his\norigins, but in time we\'ll find a way to relate them to one another\nand to him, and we\'ll know what he\'s trying to tell us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog, his head still trapped\nfirmly in Nora\'s hands, rolled his eyes toward Travis and woofed\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We ready?&quot; Nora asked\nEinstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His gaze flicked back to her, and he\nwagged his tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; she said,\nletting go of his head. &quot;Let\'s start.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wednesday, Thursday, and Friday, for\nhours at a time, they leafed through scores of publications, showing\nEinstein pictures of all kinds of things- people, trees, flowers,\ndogs, other animals, machines, city streets, country lanes, cars,\nships, planes, food, advertisements for a thousand products- hoping\nhe would see something that would excite him. The problem was that he\nsaw many things that excited him, too many. He barked at, pawed at,\nwoofed at, put his nose to, or wagged his tail at perhaps a hundred\nout of the thousands of pictures, and his choices were of such\nvariety that Travis could see no pattern to them, no way to link them\nand divine meaning from their association to one another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was fascinated by an\nautomobile ad in which the car, being compared to a powerful tiger,\nwas shown locked in an iron cage. Whether it was the car or the tiger\nthat seized his interest was not clear. He also responded to several\ncomputer advertisements, Alpo and Purina Dog Chow ads, an ad for a\nportable stereo cassette player, and pictures of books, butterflies,\na parrot, a forlorn man in a prison cell, four young people playing\nwith a striped beach ball, Mickey Mouse, a violin, a man on an\nexercise treadmill, and many other things. He was tantalized by a\nphotograph of a golden retriever like himself, and was downright\nexcited by a picture of a cocker spaniel, but curiously he showed\nlittle or no interest in other breeds of dogs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His strongest-and most\npuzzling-response was to a photo in a magazine article about an\nupcoming movie from 20th Century-Fox. The film\'s story involved the\nsupernatural-ghosts, poltergeists, demons risen from Hell- and the\nphoto that agitated him was of a slab-jawed, wickedly fanged,\nlantern-eyed demonic apparition. The creature was no more hideous\nthan others in the film, less hideous than several of them, yet\nEinstein was affected by only that one demon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever barked at the\nphotograph. He scurried behind the sofa and peeked around the end of\nit as if he thought the creature in the picture might rise off the\npage and come after him. He barked again, whined, and had to be\ncoaxed back to the magazine. Upon seeing the demon a second time,\nEinstein growled menacingly. Frantically, he pawed at the magazine,\nturning its pages until, somewhat tattered, it was completely closed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s so special about that\npicture?&quot; Nora asked the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein just stared at her-and\nshivered slightly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Patiently, Nora reopened the magazine\nto the same page.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein closed it again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora opened it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein closed it a third time,\nsnatched it up in his jaws, and carried it out of the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis and Nora followed the\nretriever into the kitchen, where they watched him go straight to the\ntrash can. The can was one of those with a foot pedal that opened a\nhinged lid. Einstein put a paw on the pedal, watched the lid open,\ndropped the magazine into the can, and released the pedal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s that all about?&quot;\nNora wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I guess that\'s one movie he\ndefinitely doesn\'t want to see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Our own four-footed, furry\ncritic.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That incident occurred Thursday\nafternoon. By early Friday evening, Travis\'s frustration-and that of\nthe dog-were nearing critical mass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes Einstein exhibited uncanny\nintelligence, but sometimes he behaved like an ordinary dog, and\nthese oscillations between canine genius and dopey mutt were\nenervating for anyone trying to understand how he could be so bright.\nTravis began to think that the best way to deal with the retriever\nwas to just accept him for what he was: be prepared for his amazing\nfeats now and then, but don\'t expect him to deliver all the time.\nMost likely the mystery of Einstein\'s unusual intelligence would\nnever be solved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, Nora remained patient. She\nfrequently reminded them that Rome wasn\'t built in a day and that any\nworthwhile achievement required determination, persistence, tenacity,\nand time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she launched into these lectures\nabout steadfastness and endurance, Travis sighed wearily-and Einstein\nyawned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was unperturbed. After they had\nexamined the pictures in all of the books and magazines, she\ncollected those to which Einstein had responded, spread them out\nacross the floor, and encouraged him to make connections between one\nimage and another.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All of these are pictures of\nthings that played important roles in his past,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t think we can be certain\nof that,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, that\'s what we\'ve asked\nhim to do,&quot; she said. &quot;We\'ve asked him to indicate pictures\nthat might tell us something about where he\'s come from.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But does he understand the\ngame?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; she said with\nconviction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog woofed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora lifted Einstein\'s paw and put it\non the photograph of the violin. &quot;Okay, pooch. You remember a\nviolin from somewhere, and it was important to you somehow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe he performed at Carnegie\nHall,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shut up.&quot; To the dog Nora\nsaid, &quot;All right. Now is the violin related to any of these\nother pictures? Is there a link to another image that would help us\nunderstand what the violin means to you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stared at her intently for a\nmoment, as if pondering her question. Then he crossed the room,\nwalking carefully in the narrow aisles between the rows of\nphotographs, sniffing, his gaze flicking left and right, until he\nfound the ad for the Sony portable stereo cassette player. He put one\npaw on it and looked back at Nora.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s an obvious connection,&quot;\nTravis said. &quot;The violin makes music, and the cassette deck\nreproduces music. That\'s an impressive feat of mental association for\na dog, but does it really mean anything else, anything about his\npast?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, I\'m sure it does,&quot;\nNora said. To Einstein she said, &quot;Did someone in your past play\nthe violin?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Did your previous\nmaster have a cassette player like that one?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Maybe the violinist\nin your past used to record his own music on a cassette system?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog blinked and whined.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; she said, &quot;is\nthere another picture here that you can associate with the violin and\nthe tape deck?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stared down at the Sony ad\nfor a moment, as if thinking, then walked into another aisle between\ntwo more rows of pictures, this time stopping at a magazine open to a\nBlue Cross advertisement that showed a doctor in a white coat\nstanding at the bedside of a new mother who was holding her baby.\nDoctor and mother were all smiles, and the baby looked as serene and\ninnocent as the Christ child.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crawling nearer to the dog on her\nhands and knees, Nora said, &quot;Does that picture remind you of the\nfamily that owned you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was there a mother, father, and\nnew baby in the family you used to live with?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog stared at her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still sitting on the floor with his\nback against the sofa, Travis said, &quot;Gee, maybe we\'ve got a real\ncase of reincarnation on our hands. Maybe old Einstein remembers\nbeing a doctor, a mother, or a baby in a previous life.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora would not dignify that\nsuggestion with a response.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A violin-playing baby,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein mewled unhappily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On her hands and knees in a doglike\nposition, Nora was only two or three feet from the retriever,\nvirtually face-to-face with him. &quot;All right. This is getting us\nnowhere. We\'ve got to do more than just have you associate one\npicture with another. We\'ve got to be able to ask questions about\nthese pictures and somehow get answers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Give him paper and pen,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is serious,&quot; Nora\nsaid, impatient with Travis as she had never been with the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know it\'s serious,&quot; he\nsaid, &quot;but it\'s also ridiculous.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She hung her head for a moment, like\na dog suffering in summer heat, then suddenly looked up at Einstein\nand said, &quot;How smart are you really, pooch?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You want to prove you\'re a genius?\nYou want to have our everlasting admiration and respect? Then here\'s\nwhat you have to do: learn to answer my questions with a simple yes\nor no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog watched her closely,\nexpectantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If the answer to my question is\nyes-wag your tail,&quot; Nora said. &quot;But only if the answer is\nyes. While this test is under way, you\'ve got to avoid wagging it out\nof habit or just because you get excited. Wagging is only for when\nyou want to say yes. And when you want to say no, you bark once. Just\nonce.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Two barks mean\n\'I\'d rather be chasing cats,\' and three barks mean \'Get me a\nBudweiser.\' &quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t confuse him,&quot; Nora\nsaid sharply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why not? He confuses me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog did not even glance at\nTravis. His large brown eyes remained focused intently on Nora as she\nexplained the wag-for-yes and bark-for-no system again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; she said,\n&quot;let\'s try it. Einstein, do you understand the yes-no signs?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever wagged his tail five or\nsix times, then stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Coincidence,&quot; Travis said.\n&quot;Means nothing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora hesitated a moment, framing her\nnext question, then said, &quot;Do you know my name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The tail wagged, stopped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is my name . . . Ellen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog barked. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is my name . . . Mary?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is my name . . . Nona?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog rolled his eyes, as if\nchastising her for trying to trick him. No wagging. One bark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;is my name . . . Nora?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail furiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laughing with delight, Nora crawled\nforward, sat up, and hugged the retriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll be damned,&quot; Travis\nsaid, crawling over to join them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora pointed to the photo on which\nthe retriever still had one paw. &quot;Did you react to this picture\nbecause it reminds you of the family you used to live with?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Did you ever live\nwith any family?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you\'re not a wild dog,&quot;\nNora said. &quot;You must\'ve lived somewhere before Travis found\nyou.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Studying the Blue Cross\nadvertisement, Travis suddenly thought he knew all the right\nquestions. &quot;Did you react to this picture because of the baby?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because of the woman?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because of the man in the white\nlab coat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Much wagging: Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So he lived with a doctor,&quot;\nNora said. &quot;Maybe a vet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Or maybe a scientist,&quot;\nTravis said as he followed the intuitive line of thought that had\nstricken him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged a &quot;yes&quot; at\nthe mention of scientist.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Research scientist,&quot;\nTravis said. Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In a lab,&quot; Travis said.\nYes, yes, yes. &quot;You\'re a lab dog?&quot; Nora asked. Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A research animal,&quot; Travis\nsaid. Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And that\'s why you\'re so\nbright.&quot; Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because of something they\'ve\ndone to you.&quot; Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s heart raced. They actually\nwere communicating, by God, not just in broad strokes, and not just\nin the comparatively crude way he and Einstein had communicated the\nnight that the dog had formed a question mark out of Milk-Bones. This\nwas communication with extreme specificity. Here they were, talking\nas if they were three people-well, almost talking-and suddenly\nnothing would ever be the same again. Nothing could possibly be the\nsame in a world where men and animals possessed equal (if different)\nintellects, where they faced life on equal terms, with equal rights,\nwith similar hopes and dreams. All right, okay, so maybe he was\nblowing this out of proportion. Not all animals had suddenly been\ngiven human-level consciousness and intelligence; this was only one\ndog, an experimental animal, perhaps the only one of his kind. But\nJesus. Jesus. Travis stared in awe at the retriever, and a chill\nswept through him, not a chill of fear but of wonder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora spoke to the dog, and in her\nvoice was a trace of the same awe that had briefly rendered Travis\nspeechless: &quot;They didn\'t just let you go, did they?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You escaped?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That Tuesday morning I found\nyou in the woods?&quot; Travis asked. &quot;Had you just escaped\nthen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein neither barked nor wagged\nhis tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Days before that?&quot; Travis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog whined.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He probably has a sense of\ntime,&quot; Nora said, &quot;because virtually all animals follow\nnatural day-night rhythms, don\'t they? They have instinctive clocks,\nbiological clocks. But he probably doesn\'t have any concept of\ncalendar days.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He doesn\'t really understand how we\ndivide time up into days and weeks and months, so he has no way of\nanswering your question.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then that\'s something we\'ll\nhave to teach him,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein vigorously wagged his tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thoughtfully, Nora said, &quot;Escaped\n. .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis knew what she must be\nthinking. To Einstein, he said, &quot;They\'ll be looking for you,\nwon\'t they?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog whined and wagged his\ntail-which Travis interpreted as a &quot;yes&quot; with a special\nedge of anxiety.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An hour after sunset, Lemuel Johnson\nand Cliff Soames, trailed by two additional unmarked cars carrying\neight NSA agents, arrived at Bordeaux Ridge. The unpaved street\nthrough the center of the unfinished housing tract was lined with\nvehicles, mostly black-and-whites bearing the Sheriffs Department\nshield, plus cars and a van from the coroner\'s office.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was dismayed to see that the\npress had already arrived. Both print journalists and television\ncrews with minicams were being kept behind a police line, half a\nblock from the apparent scene of the murder. By quietly suppressing\ndetails of the death of Wesley Dalberg in Holy Jim Canyon and of the\nassociated murders of the scientists working at Banodyne, and by\ninstituting an aggressive campaign of disinformation, the NSA had\nmanaged to keep the press ignorant of the connections among all these\nevents. Lem hoped that the deputies manning these barriers were among\nWalt Gaines\'s most trusted men and that they would meet reporters\'\nquestions with stony silence until a convincing cover story could be\ndeveloped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sawhorses were lifted out of the way\nto let the unmarked NSA cars through the police line, then were put\ninto place again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem parked at the end of the street,\npast the crime scene. He left Cliff Soames to brief the other agents,\nand he headed toward the unfinished house that appeared to be the\nfocus of attention.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The patrol cars\' radios filled the\nhot night air with codes and jargon-and with a hiss-pop-crackle of\nstatic, as if the whole world were being fried on a cosmic griddle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Portable kliegs stood on tripods,\nflooding the front of the house with light to facilitate the\ninvestigation. Lem felt as if he were on a giant stage set. Moths\nswooped and fluttered around the kliegs. Their amplified shadows\ndarted across the dusty ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Casting his own exaggerated shadow,\nhe crossed the dirt yard to the house. Inside, he found more kliegs.\nDazzlingly bright light bounced off white walls. Looking pale and\nsweaty in that harsh glare were a couple of young deputies, men from\nthe coroner\'s office, and the usual intense types from the Scientific\nInvestigation Division.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A photographer\'s strobe flashed once,\ntwice, from farther back in the house. The hallway looked crowded, so\nLem went around to the back by way of the living room, dining room,\nand kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt Gaines was standing in the\nbreakfast area, in the dimness behind the last of the hooded kliegs.\nBut even in those shadows, his anger and grief were visible. He had\nevidently been at home when he had gotten word about the murder of a\ndeputy, for he was wearing tattered running shoes, wrinkled tan\nchinos, a brown- and red-checkered short-sleeve shirt. In spite of\nhis great size, bull neck, muscular arms, and big hands, Walt\'s\nclothes and slump-shouldered posture gave him the look of a forlorn\nlittle boy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the breakfast area, Lem could\nnot see past the lab men and into the laundry room, where the body\nstill lay. He said, &quot;I\'m sorry, Walt. I\'m so sorry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Name was Teel Porter. His dad\nRed Porter and I been friends twenty-five years. Red just retired\nfrom the department last year. How am I going to tell him? Jesus.\nI\'ve got to do it myself, us being so close. Can\'t pass the buck this\ntime.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem knew that Walt never passed the\nbuck when one of his men was killed in the line of duty. He always\npersonally visited the family, broke the bad news, and sat with them\nthrough the initial shock.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Almost lost two men,&quot; Walt\nsaid. &quot;Other one\'s badly shaken.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How was Teel . . . ?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Gutted like Dalberg.\nDecapitated.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider, Lem thought. No doubt\nabout it now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moths had gotten inside and were\nbashing against the lens of the klieg light behind which Lem and Walt\nstood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His voice thickening with anger, Walt\nsaid, &quot;Haven\'t found . . . his head. How do I tell his dad that\nTeel\'s head is missing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem had no answer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt looked hard at him. &quot;You\ncan\'t push me all the way out of it now. Not now that one of my men\nis dead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Walt, my agency works in\npurposeful obscurity. Hell, even the number of agents on the payroll\nis classified information. But your department is subject to full\npress attention. And in order to know how to proceed in this case,\nyour people would have to be told exactly what they\'re looking for.\nThat would mean revealing national defense secrets to a large group\nof deputies-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Your men all know what\'s up,&quot;\nWalt countered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, but my men have signed\nsecrecy oaths, undergone extensive security checks, and are trained\nto keep their mouths shut.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My men can keep a secret, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m sure they can,&quot; Lem\nsaid carefully. &quot;i\'m sure they don\'t talk outside the shop about\nordinary cases. But this isn\'t ordinary. No, this has to remain in\nour hands.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;My men can sign\nsecrecy oaths.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'d have to background-check\neveryone in your department, not just deputies but file clerks. It\'d\ntake weeks, months.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking across the kitchen at the\nopen door to the dining room, Walt noticed Cliff Soames and another\nNSA agent talking with two deputies in the next room. &quot;You\nstarted taking over the minute you got here, didn\'t you? Before you\neven talked to me about it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. We\'re making sure your\npeople understand that they must not talk of anything they\'ve seen\nhere tonight, not even to their own wives. We\'re citing the\nappropriate federal laws to every man, \'cause we want to be sure they\nunderstand the fines and prison terms.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Threatening me with jail\nagain?&quot; Walt asked, but there was no humor in his voice, as\nthere had been when they\'d spoken days ago in the garage of St.\nJoseph\'s Hospital after seeing Tracy Keeshan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was depressed not only by the\ndeputy\'s death but by the wedge that this case was driving between\nhim and Walt. &quot;I don\'t want anyone in jail. That\'s why I want to\nbe sure they grasp the consequences-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Scowling, Walt said, &quot;Come with\nme.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem followed him outside, to a patrol\ncar in front of the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They sat in the front seat, Walt\nbehind the steering wheel, with the doors closed. &quot;Roll up the\nwindows, so we\'ll have total privacy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem protested that they\'d suffocate\nin this heat without ventilation. But even in the dim light, he saw\nthe purity and volatility of Walt\'s anger, and he realized his\nposition was that of a man standing in gasoline while holding a\nburning candle. He rolled up his window.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay,&quot; Walt said. &quot;We\'re\nalone. Not NSA District Director and Sheriff. Just old friends.\nBuddies. So tell me all about it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Walt, damn it, I can\'t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell me now, and I\'ll stay off\nthe case. I won\'t interfere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll stay off the case\nanyway. You have to.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damned if I do,&quot; Walt said\nangrily. &quot;I can walk right down the road to those jackals.&quot;\nThe car faced out of Bordeaux Ridge, toward the sawhorses where\nreporters waited, and Walt pointed at them through the dusty\nwindshield. &quot;I can tell them that Banodyne Laboratories was\nworking on some defense project that got out of hand, tell them that\nsomeone or something strange escaped from those labs in spite of the\nsecurity, and now it\'s loose, killing people.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You do that,&quot; Lem said,\n&quot;you wouldn\'t just wind up in jail. You\'d lose your job, ruin\nyour whole career.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t think so. In court I\'d\nclaim I had to choose between breaching the national security and\nbetraying the trust of the people who elected me to office in this\ncounty. I\'d claim that, in a time of crisis like this, I had to put\nlocal public safety above the concerns of the Defense bureaucrats in\nWashington. I\'m confident just about any jury would vindicate me. I\'d\nstay out of jail, and in the next election I\'d win by even more votes\nthan I got the last time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit,&quot; Lem said because he\nknew Walt was correct.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you tell me about it now, if\nyou convince me that your people are better</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">able to handle the situation than\nmine, then I\'ll step out of your way. But if you won\'t tell me, I\'ll\nblow it wide open.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'d be breaking my oath. I\'d be\nputting my neck in the noose.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No one\'ll ever know you told\nme.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah? Well then, Walt, for\nChrist\'s sake, why put me in such an awkward position just to satisfy\nyour curiosity?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt looked stung. &quot;It\'s not as\npetty as that, damn you. It\'s not just curiosity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then what is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One of my men is dead!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaning his head back against the\nseat, Lem closed his eyes and sighed. Walt had to know why he was\nrequired to forswear vengeance for the killing of one of his own men.\nHis sense of duty and honor would not allow him to back off without\nat least that much. His was not exactly an unreasonable position.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do I go down there, talk to the\nreporters?&quot; Walt asked quietly. Lem opened his eyes, wiped a\nhand across his damp face. The interior of the car was uncomfortably\nwarm, muggy. He wanted to roll down his window. But now and then men\nwalked past on their way in or out of the house, and he really could\nnot risk anyone overhearing what he was going to tell Walt. &quot;You\nwere right to focus on Banodyne. For a few years they\'ve been doing\ndefense-related research.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Biological warfare?&quot; Walt\nasked. &quot;Using recombinant DNA to make nasty new viruses?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe that, too,&quot; Lem\nsaid. &quot;But germ warfare doesn\'t have anything to do with this\ncase, and I\'m only going to tell you about the research that\'s\nrelated to our problems here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The windows were fogging. Walt\nstarted the car. There was no air conditioning, and the fog on the\nwindows continued to spread, but even the vague, moist, warm breeze\nfrom the vents was welcome.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;They were working on\nseveral research programs under the heading of the Francis Project.\nNamed for Saint Francis of Assisi.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blinking in surprise, Walt said,\n&quot;They\'d name a warfare-related project after a saint?\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s apt,&quot; Lem assured\nhim. &quot;Saint Francis could talk to birds and animals. And at\nBanodyne, Dr. Davis Weatherby was in charge of a project aimed at\nmaking human-animal communication possible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Learning the language of\nporpoises-that sort of thing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. The idea was to apply the\nvery latest knowledge in genetic engineering to the creation of\nanimals with a much higher order of intelligence, animals capable of\nnearly human-level thought, animals with whom we might be able to\nCommunicate.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt stared at him in openmouthed\ndisbelief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;There\'ve been several\nscientific teams working on very different experiments under the\numbrella label of the Francis Project, all of which have been funded\nfor at least five years. For one thing, there were Davis Weatherby\'s\ndogs . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Weatherby had been working with\nthe sperm and ova of golden retrievers, which he had chosen because\nthe dogs had been bred with ever greater refinement for more than a\nhundred years. For one thing, this refinement meant that, in the\npurest of the breed, all diseases and afflictions of an inheritable\nnature had been pretty much excised from the animal\'s genetic code,\nwhich insured Weatherby of healthy and bright subjects for his\nexperiments. Then, if the experimental pups were born with\nabnormalities of any kind, Weatherby could more easily distinguish\nthose mutations of a natural type from those that were an unintended\nside effect of his own sly tampering with the animal\'s genetic\nheritage, and he would be able to learn from his own mistakes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Over the years, seeking solely to\nincrease the intelligence of the breed without causing a change in\nits physical appearance, Davis Weatherby had fertilized hundreds of\ngenetically altered retriever ova in vitro, then had transferred the\nfertile eggs to the wombs of bitches who served as surrogate mothers.\nThe bitches carried the test-tube pups to full term, and Weatherby\nstudied these young dogs for indications of increased intelligence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There were a hell of a lot of\nfailures,&quot; Lem said. &quot;Grotesque physical mutations that had\nto be destroyed. Stillborn pups. Pups that looked normal but were\nless intelligent than usual. Weatherby was doing cross-species\nengineering, after all, so you can figure that some pretty horrible\npossibilities were realized.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt stared at the windshield, now\nentirely opaqued. Then he frowned at Lem. &quot;Cross-species? What\ndo you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, you see, he was isolating\nthose genetic determinants of intelligence in species that were\nbrighter than the retriever-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like apes? They\'d be brighter\nthan dogs, wouldn\'t they?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Apes. . . and human\nbeings.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem adjusted a dashboard vent to\ndirect the flow of tepid air into his face. &quot;Weatherby was\ninserting that foreign genetic material into the retriever\'s genetic\ncode, simultaneously editing out the dog\'s own genes that limited its\nintelligence to that of a dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt rebelled. &quot;That\'s not\npossible! This genetic material, as you call it, surely it can\'t be\npassed from one species to another.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It happens in nature all the\ntime,&quot; Lem said. &quot;Genetic material is transferred from one\nspecies to another, and the carrier is usually a virus. Let\'s say a\nvirus thrives in rhesus monkeys. While in the monkey, it acquires\ngenetic material from the monkey\'s cells. These acquired monkey genes\nbecome a part of the virus itself. Later, upon infecting a human\nhost, that virus has the capability of leaving the monkey\'s genetic\nmaterial in its human host. Consider the AIDS virus, for instance.\nIt\'s believed AIDS was a disease carried by certain monkeys and by\nhuman beings for decades, though neither species was susceptible to\nit; I mean, we were strictly carriers-we never got sick</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">from what we carried. But then,\nsomehow, something happened in monkeys, a negative genetic change\nthat made them not only carriers but victims of the AIDS virus.\nMonkeys began to die of the disease. Then, when the virus passed to\nhumans, it brought with it this new genetic material specifying\nsusceptibility to AIDS, so before long human beings were also capable\nof contracting the disease. That\'s how it works in nature. It\'s done\neven more efficiently in the lab.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As creeping condensation fogged the\nside windows, Walt said, &quot;So Weatherby really succeeded in\nbreeding a dog with human intelligence?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was a long, slow process,\nbut gradually he made advancements. And a little over a year ago, the\nmiracle pup was born.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thinks like a human being?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not like a human being, but\nmaybe as well as.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yet it looks like an ordinary\ndog?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That was what the Pentagon\nwanted. Which made Weatherby\'s job a lot harder, I guess. Apparently,\nbrain size has at least a little bit to do with intelligence, and\nWeatherby might have made his breakthrough a lot sooner if he\'d been\nable to develop a retriever with a larger brain. But a larger brain\nwould have meant a reconfigured and much larger skull, so the dog\nwould have looked damned unusual.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All the windows were fogged over now.\nNeither Walt nor Lem tried to clear the misted glass. Unable to see\nout of the car, confined to its humid and claustrophobic interior,\nthey seemed to be cut off from the real world, adrift in time and\nspace, a condition that was oddly conducive to the consideration of\nthe wondrous and outrageous acts of creation that genetic engineering\nmade possible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;The Pentagon wanted\na dog that looked like a dog but could think like a man? Why?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Imagine the possibilities for\nespionage,&quot; Lem said. &quot;In times of war, dogs would have no\ntrouble getting deep into enemy territory, scouting installations and\ntroop strength. Intelligent dogs, with whom we could somehow\ncommunicate, would then return and tell us what they had seen and\nwhat they\'d overheard the enemy talking about.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell us? Are you saying dogs\ncould be made to talk, like canine versions of Francis the Mule or\nMr. Ed? Shit, Lem, be serious!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem sympathized with his friend\'s\ndifficulty in absorbing these astounding possibilities. Modern\nscience was advancing so rapidly, with so many revolutionary\ndiscoveries to be explored every year, that to laymen there was going\nto be increasingly less difference between the application of that\nscience and magic. Few nonscientists had any appreciation for how\ndifferent the world of the next twenty years was going to be from the\nworld of the present, as different as the 1980s were from the 1780s.\nChange was occurring at an Incomprehensible rate, and when you got a\nglimpse of what might be coming- as Walt just had-it was both\ninspiring and daunting, exhilarating and scary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;In fact, a dog\nprobably could be genetically altered to be able to speak. Might even\nbe easy, I don\'t know. But to give it the necessary vocal apparatus,\nthe right kind of tongue and lips . . . that\'d mean drastically\naltering its appearance, which is no good for the Pentagon\'s\npurposes. So these dogs wouldn\'t speak. Communication would no doubt\nhave to be through an elaborate sign language.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re not laughing,&quot; Walt\nsaid. &quot;This has got to be a fucking joke, so why aren\'t you\nlaughing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Think about it,&quot; Lem said\npatiently. &quot;In peacetime . . . imagine the president of the\nUnited States presenting the Soviet premier with a one-year-old\ngolden retriever as a gift from the American people. Imagine the dog\nliving in the premier\'s home and office, privy to the most secret\ntalks of the USSR\'s highest Party officials. Once in a while, every\nfew weeks or months, the dog might manage to slip out at night, to\nmeet with a U.S. agent in Moscow and be debriefed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Debriefed? This is insane!&quot;\nWalt said, and he laughed. But his laughter had a sharp, hollow,\ndecidedly nervous quality which, to Lem, indicated that the sheriffs\nskepticism was slipping away even though he wanted to hold on to it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m telling you that it\'s\npossible, that such a dog was in fact conceived by in vitro\nfertilization of a genetically altered ovum by genetically altered\nsperm, and carried to term by a surrogate mother. And after a year of\nconfinement at the Banodyne labs, sometime in the early morning hours\nof Monday, May 17, that dog escaped by a series of incredibly clever\nactions that cannily circumvented the facility\'s security system.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And the dog\'s now loose?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And that\'s what\'s been\nkilling-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Lem said. &quot;The\ndog is harmless, affectionate, a wonderful animal. I was in\nWeatherby\'s lab while he was working with the retriever. In a limited\nway, I communicated with it. Honest to God, Walt, when you see that\nanimal in action, see what Weatherby created, it gives you enormous\nhope for this sorry species of ours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt stared at him, uncomprehending.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem searched for the words to convey\nwhat he felt. As he found the language to describe what the dog had\nmeant to him, his chest grew tight with emotion. &quot;Well . . . I\nmean, if we can do these amazing things, if we can bring such a\nwonder into the world, then there\'s something of profound value in us\nno matter what the pessimists and doomsayers believe. If we can do\nthis, we have the power and, potentially, the wisdom of God. We\'re\nnot only makers of weapons, but makers of life. If we could lift\nmembers of another species up to our level, create a companion race\nto share the world . . . our beliefs and philosophies would be\nchanged forever. By the very act of altering the retriever, we\'ve\naltered ourselves. By pulling the dog to a new level of awareness, we\nare inevitably raising our own awareness as well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus, Lem, you sound like a\npreacher.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do I? That\'s because I\'ve had\nmore time to think about this than you</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">have. In time, you\'ll understand what\nI\'m talking about. You\'ll begin to feel it, too, this incredible\nsense that humankind is on its way to godhood-and that we deserve to\nget there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt Gaines stared at the steamed\nglass, as if reading something of great interest in the patterns of\ncondensation. Then: &quot;Maybe what you say is right. Maybe we\'re on\nthe brink of a new world. But for now we\'ve got to live in and deal\nwith the old one. So if it wasn\'t the dog that killed my deputy- what\nwas it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something else escaped from\nBanodyne the same night that the dog got out,&quot; Lem said. His\neuphoria was suddenly tempered by the need to admit that there had\nbeen a darker side to the Francis Project. &quot;They called it The\nOutsider.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora held up the magazine ad that\ncompared an automobile to a tiger and that showed the car in an iron\ncage. To Einstein, she said, &quot;All right, let\'s see what else you\ncan clarify for us. What about this one? What is it that interested\nyou in this photograph-the car?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein barked once: No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Was it the tiger?&quot; Travis\nasked. One bark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The cage?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail: Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you choose this picture\nbecause they kept you in a cage?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis crawled across the floor until\nhe found the photo of a forlorn man in a prison cell. Returning with\nit, showing it to the retriever, he said, &quot;And did you choose\nthis one because the cell is like a cage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And because the prisoner in the\npicture reminded you of bow you felt when you were in a cage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The violin,&quot; Nora said.\n&quot;Did someone at the laboratory play the violin for you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why would they do that, I\nwonder?&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was one the dog could not answer\nwith a simple yes or no.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did you like the violin?&quot;\nNora asked. Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You like music in general?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you like jazz?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog neither barked nor wagged his\ntail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;He doesn\'t know\nwhat jazz is. I guess they never let him hear any of that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you like rock and roll?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark and, simultaneously, a\nwagging of the tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s that supposed to mean?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably means \'yes and no,\'\n&quot;Travis said. &quot;He likes some rock and roll. but not all of\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail to confirm\nTravis\'s interpretation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Classical?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;So we\'ve got a dog\nthat\'s a snob, huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora laughed in delight, and so did\nTravis, and Einstein nuzzled and licked them happily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis looked around for another\npicture, snatched up the one of the man on the exercise treadmill.\n&quot;They wouldn\'t want to let you out of the lab, I guess. Yet\nthey\'d want to keep you fit. Is this how they exercised you? On a\ntreadmill?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sense of discovery was\nexhilarating. Travis would have been no more thrilled, no more\nexcited, no more awestricken if he had been communicating with an\nextraterrestrial intelligence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>6</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I\'m falling down a rabbit hole, Walt\nGaines thought uneasily as he listened to Lem Johnson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This new high-tech world of space\nflight, computers in the home, satellite-relayed telephone calls,\nfactory robots, and now biological engineering seemed utterly\nunrelated to the world in which he was born and grew up. For God\'s\nsake, he had been a child during World War II, when there had not\neven been jet aircraft. He hailed from a simpler world of boatlike\nChryslers with tail fins, phones with dials instead of push buttons,\nclocks with hands instead of digital display boards. Television did\nnot exist when he was born, and the possibility of nuclear Armageddon\nwithin his own lifetime was something no one then could have\npredicted. He felt as though he had stepped through an invisible\nbarrier from his world into another reality that was on a faster\ntrack. This new kingdom of high technology could be delightful or\nfrightening- and occasionally both at the same time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The idea of an intelligent dog\nappealed to the child in him and made him want to smile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But something else-The Outsider-had\nescaped from those labs, and it scared the bejesus out of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The dog had no name,&quot; Lem\nJohnson said. &quot;That\'s not so unusual. Most scientists who work\nwith lab animals never name them. If you\'ve named an animal, you\'ll\ninevitably begin to attribute a personality to it, and then your\nrelationship to it will change, and you\'ll no longer be as objective\nin your observations as you have to be. So the dog had only a number\nuntil it was clear this was the success Weatherby had been working so\nhard to achieve. Even then, when it was evident that the dog would\nnot have to be destroyed as a failure, no name was given to it.\nEveryone simply called it \'the dog,\' which was enough to\ndifferentiate it from all of Weatherby\'s other pups because they\'d\nbeen referred to by numbers. Anyway, at the same time, Dr. Yarbeck\nwas working on other, very different research under the Francis\nProject umbrella, and she, too, finally met with some success.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yarbeck\'s objective was to create an\nanimal with dramatically increased intelligence-but one also designed\nto accompany men into war as police dogs accompanied cops in\ndangerous urban neighborhoods. Yarbeck sought to engineer a beast\nthat was smart but also deadly, a terror on the battlefield-\nferocious, stealthy, cunning, and intelligent enough to be effective\nin both jungle and urban warfare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not quite as intelligent as human\nbeings, of course, not as smart as the dog that Weatherby was\ndeveloping. It would be sheer madness to create a killing machine as\nintelligent as the people who would have to use and control it.\nEveryone had read Frankenstein or had seen one of the old Karloff\nmovies, and no one underestimated the dangers inherent in Yarbeck\'s\nresearch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Choosing to work with monkeys and\napes because of their naturally high intelligence and because they\nalready possessed humanlike hands, Yarbeck ultimately selected\nbaboons as the base species for her dark acts of creation. Baboons\nwere among the smartest of primates, good raw material. They were\ndeadly and effective fighters by nature, with impressive claws and\nfangs, fiercely motivated by the territorial imperative, and eager to\nattack those whom they perceived as enemies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yarbeck\'s first task in the\nphysical alteration of the baboon was to make it larger, big enough\nto threaten a grown man,&quot; Lem said. &quot;She decided that it\nwould have to stand at least five feet and weigh one hundred to a\nhundred and ten pounds.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s not so big,&quot; Walt\nprotested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Big enough.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I could swat down a man that\nsize.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A man, yes. But not this thing.\nIt\'s solid muscle, no fat at all, and far quicker than a man. Stop\nand think of how a fifty-pound pit bull can make mincemeat of a grown\nman, and you\'ll realize what a threat Yarbeck\'s warrior Could be at a\nhundred and ten.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The patrol car\'s steam-silvered\nwindshield seemed like a movie screen on Which Walt saw projected\nimages of brutally murdered men: Wes Dalberg,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Teel Porter . . . He closed his eyes\nbut still saw cadavers. &quot;Okay, yeah, I get your point. A hundred\nand ten pounds would be enough if we\'re talking about something\ndesigned to fight and kill.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So Yarbeck created a breed of\nbaboons that would grow to greater size. Then she set to work\naltering the sperm and ova of her giant primates in other ways,\nsometimes by editing the baboon\'s own genetic material, sometimes by\nintroducing genes from other species.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;The same sort of\ncross-species patch-and-stitch that led to the smart dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wouldn\'t call it\npatch-and-stitch . . . but yeah, essentially the same techniques.\nYarbeck wanted a large, vicious jaw on her warrior, something more\nlike that of a German shepherd, even a jackal, so there would be room\nfor more teeth, and she wanted the teeth to be larger and sharper and\nperhaps slightly hooked, which meant she had to enlarge the baboon\'s\nhead and totally alter its facial structure to accommodate all of\nthis. The skull had to be greatly enlarged, anyway, to allow for a\nbigger brain. Dr. Yarbeck wasn\'t working under the constraints that\nrequired Davis Weatherby to leave his dog\'s appearance unchanged. In\nfact, Yarbeck figured that if her creation was hideous, if it was\nalien, it would be an even more effective warrior because it would\nserve not only to stalk and kill our enemies but terrorize them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of the warm, muggy air, Walt\nGaines felt a coldness in his belly, as if he had swallowed big\nchunks of ice. &quot;Didn\'t Yarbeck or anyone else consider the\nimmorality of this, for Christ\'s sake? Didn\'t any of them ever read\nThe Island of Doctor Moreau? Lem, you have a goddamn moral obligation\nto let the public know about this, to blow it wide open. And so do\nI.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No such thing,&quot; Lem said.\n&quot;The idea that there\'s good and evil knowledge . . . well,\nthat\'s strictly a religious point of view. Actions can be either\nmoral or immoral, yes, but knowledge can\'t be labeled that way. To a\nscientist, to any educated man or woman, all knowledge is morally\nneutral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But, shit, application of the\nknowledge, in Yarbeck\'s case, wasn\'t morally neutral.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sitting on one or the other\'s patio\non weekends, drinking Corona, dealing with the weighty problems of\nthe world, they loved to talk about this sort of thing. Backyard\nphilosophers. Beery sages taking smug pleasure in their wisdom. And\nsometimes the moral dilemmas they discussed on weekends were those\nthat later arose in the course of their police work; however, Walt\ncould not remember any discussion that had had as urgent a bearing on\ntheir work as this one.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Applying knowledge is part of\nthe process of learning more,&quot; Lem said. &quot;The scientist has\nto apply his discoveries to see where each application leads. Moral\nresponsibility is on the shoulders of those who take the technology\nout of the lab and use it to immoral ends.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you believe that bullshit?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem thought a moment. &quot;Yeah, I\nguess I do. I guess, if we held scientists responsible for the bad\nthings that flowed from their work, they\'d never go</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">to work in the first place, and\nthere\'d be no progress at all. We\'d still be living in caves.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt pulled a clean handkerchief from\nhis pocket and blotted his face, giving himself a moment to think. It\nwasn\'t so much the heat and humidity that had gotten to him. It was\nthe thought of Yarbeck\'s warrior roaming the Orange County hills that\nmade him break out in a sweat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He wanted to go public, warn the\nunwary world that something new and dangerous was loose upon the\nearth. But that would be playing into the hands of the new Luddites,\nwho would use Yarbeck\'s warrior to generate public hysteria in an\nattempt to bring an end to all recombinant-DNA research. Already,\nsuch research had created strains of corn and wheat that could grow\nwith less water and in poor soil, relieving world hunger, and years\nago they had developed a man-made virus that, as a waste product,\nproduced cheap insulin. If he took word of Yarbeck\'s monstrosity to\nthe world, he might save a couple of lives in the short run, but he\nmight be playing a role in denying the world the beneficial miracles\nof recombinant-DNA research, which would cost tens of thousands of\nlives in the long run.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit,&quot; Walt said. &quot;It\'s\nnot a black-and-white issue, is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;That\'s what makes\nlife interesting.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt smiled sourly. &quot;Right now,\nit\'s a whole hell of a lot more interesting than I care for. Okay. I\ncan see the wisdom of keeping a lid on this. Besides, if we made it\npublic, you\'d have a thousand half-assed adventurers out there\nlooking for the thing, and they\'d end up victims of it, or they\'d gun\ndown one another.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exactly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But my men could help keep the\nlid on by joining in the search.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem told him about the hundred men\nfrom Marine Intelligence units who were still combing the foothills,\ndressed as civilians, using high-tech tracking gear and, in some\ncases, bloodhounds. &quot;I\'ve already got more men on line than you\ncould supply. We\'re already doing as much as can be done. Now will\nyou do the right thing? Will you stay out of it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, Walt said, &quot;For now.\nBut I want to be kept informed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem nodded. &quot;All right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And I have more questions. For\none thing, why do they call it The Outsider?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, the dog was the first\nbreakthrough, the first of the lab subjects to display unusual\nintelligence. This one was next. They were the only two successes:\nthe dog and the other. At first, they added capital letters to the\nway they pronounced it, The Other, but in time it became The Outsider\nbecause that seemed to fit better. It was not an improvement on one\nof God\'s creations, as was the dog; it was entirely outside of\ncreation, a thing apart. An abomination-though no one actually said\nas much. And the thing was aware of its status as an outsider,\nacutely aware.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why not just call it the\nbaboon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because . . . it doesn\'t really\nlook much of anything like a baboon any more. Not like anything\nyou\'ve ever seen-except in a nightmare.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt did not like the expression on\nhis friend\'s dark face, in his eyes. He decided not to ask for a\nbetter description of The Outsider; perhaps that was something he did\nnot need to know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead, he said, &quot;What about\nthe Hudston, Weatherby, and Yarbeck murders? Who was behind all\nthat?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don\'t know the man who\npulled the trigger, but we know the Soviets hired him. They also\nkilled another Banodyne man who was on vacation in Acapulco.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt felt as if he were jolting\nthrough one of those invisible barriers again, into an even more\ncomplicated world. &quot;Soviets? Were we talking about the Soviets?\nHow\'d they get into the act?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We didn\'t think they knew about\nthe Francis Project,&quot; Lem said. &quot;But they did. Apparently,\nthey even had a mole inside Banodyne who reported out to them on our\nprogress. When the dog and, subsequently, The Outsider escaped, the\nmole informed the Soviets, and evidently the Soviets decided to take\nadvantage of the chaos and do us even more damage. They killed every\nproject leader-Yarbeck and Weatherby and Haines-plus Hudston, who had\nonce been a project leader but no longer worked at Banodyne. We think\nthey did this for two reasons: first, to bring the Francis Project to\na halt; second, to make it harder for us to track down The Outsider.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How would that make it harder?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem slumped in his seat as if, in\ntalking of the crisis, he was more clearly aware of the burden on his\nshoulders. &quot;By eliminating Hudston, Haines, and especially\nWeatherby and Yarbeck, the Soviets cut us off from the people who\nwould have the best idea how The Outsider and the dog think, the\npeople best able to figure out where those animals might go and how\nthey might be recaptured.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you actually pinned it on\nthe Soviets?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem sighed. &quot;Not entirely. I\'m\nfocused primarily on recovering the dog and The Outsider, so we have\nanother entire task force trying to track down the Soviet agents\nbehind the murders, arson, and data hijacking. Unfortunately, the\nSoviets seem to have used freelance hitmen outside of their own\nnetwork, so we have no idea where to look for the triggermen. That\nside of the investigation is pretty much stalled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And the fire at Banodyne a day\nor so later?&quot; Walt asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Definitely arson. Another\nSoviet action. It destroyed all the paper and electronic files on the\nFrancis Project. There were backup computer disks at another\nlocation, of course . . . but data on them has somehow been erased.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Soviets again?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We think so. The leaders of the\nFrancis Project and all their files have been wiped out, leaving us\nin the dark when it comes to trying to figure how either the dog or\nThe Outsider might think, where they might go, how they might be\ntricked into captivity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt shook his head. &quot;Never\nthought I\'d be on the side of the Russians, but putting a stop to\nthis project seems like a good idea.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'re far from innocent. From\nwhat I hear, they\'ve got a similar project under way at laboratories\nin the Ukraine. I wouldn\'t doubt we\'re working diligently to destroy\ntheir files and people the way they\'ve destroyed ours. Anyway, the\nSoviets would like nothing better than for The Outsider to run wild\nin some nice peaceable suburb, gutting housewives and chewing the\nheads off little kids, because if that happens a couple of times . .\n. well, then the whole thing\'s going to blow up in our face.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Chewing the heads off little kids?\nJesus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt shuddered and said, &quot;Is\nthat likely to happen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don\'t believe so. The\nOutsider is aggressive as hell-it was designed to be aggressive,\nafter all-and it has a special hatred for its makers, which is\nsomething Yarbeck didn\'t count on and something she hoped to be able\nto correct in future generations. The Outsider takes great pleasure\nin slaughtering us. But it\'s also smart, and it knows that every\nkilling gives us a new fix on its whereabouts. So it\'s not going to\nindulge its hatred too often. It\'s going to stay away from people\nmost of the time, moving mainly at night. Once in a while, out of\ncuriosity, it might poke into residential areas along the edge of the\ndeveloped eastern flank of the county-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As it did at the Keeshan\nplace.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. But I bet it didn\'t go\nthere to kill anyone. Just plain curiosity. It doesn\'t want to be\ncaught before it accomplishes its main goal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which is?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Finding and killing the dog,&quot;\nLem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt was surprised. &quot;Why would\nit care about the dog?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don\'t really know,&quot; Lem\nsaid. &quot;But at Banodyne, it harbored a fierce hatred of the dog,\nworse than what it felt toward people. When Yarbeck worked with it,\nconstructing a sign language with which to communicate complex ideas,\nThe Outsider several times expressed a desire to kill and mutilate\nthe dog, but it would never explain why. It was obsessed with the\ndog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you think now it\'s tracking\nthe retriever?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. Because evidence seems to\nindicate that the dog was the first to break out of the labs that\nnight in May, and that its escape drove The Outsider mad. The\nOutsider was kept in a large enclosure inside Yarbeck\'s lab, and\neverything belonging to it-bedding, many educational devices,\ntoys-was torn and smashed to pieces. Then, apparently realizing that\nthe dog was going to be forever out of its reach if it didn\'t make\ngood its own escape, The Outsider put its mind to the problem and, by\nGod, found its own way out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But if the dog got a good head\nstart-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s a link between the dog\nand The Outsider that no one understands. A mental link. Instinctual\nawareness. We don\'t know its extent, but we can\'t rule out the\npossibility that this link is strong enough for one of them to follow\nthe other over considerable distances. It\'s apparently a sort of mild\nsixth sense that was somehow a bonus of the technique of intelligence\nenhancement used in both Weatherby\'s and Yarbeck\'s research. But\nwe\'re only guessing. We don\'t really know for sure. There\'s so\nfucking much we don\'t know!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Both men were silent for a while.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The humid closeness of the car was no\nlonger entirely unpleasant, Given all the dangers loose in the modern\nworld, these steamy confines seemed safe and comfortable, a haven.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, not wanting to ask any more\nquestions, afraid of the answers he might get, Walt nevertheless\nsaid, &quot;Banodyne is a high-security building. It\'s designed to\nkeep unauthorized people from getting in, but it must be hard to get\nout of the place, too. Yet both the dog and The Outsider escaped.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And obviously no one ever\nfigured they could. Which means they\'re both smarter than anyone\nrealized.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt said, &quot;In the case of the\ndog . . . well, if it\'s smarter than anyone figured, so what? The dog\nis friendly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem, who had been staring at the\nopaqued windshield, finally met Walt\'s eyes. &quot;That\'s right. But\nif The Outsider is smarter than we thought . . . if it\'s very nearly\nas smart as a man, then catching it\'s going to be even harder.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very nearly . . . or as smart\nas a man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Impossible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Or even smarter,&quot; Walt\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. That couldn\'t be.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Couldn\'t?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Definitely couldn\'t?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem sighed, wearily rubbed his eyes,\nand said nothing. He was not going to start lying to his best friend\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>7</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora and Travis went through the\nphotographs one by one, learning a little more about Einstein. By\nbarking once or vigorously wagging his tail, the dog answered\nquestions and was able to confirm that he had chosen the\nadvertisements for computers because they reminded him of the\ncomputers in the lab where he had been kept. The photo of four young\npeople playing with a striped beach ball appealed to him because one\nof the scientists in the lab had evidently used balls of various\nsizes in an intelligence test that Einstein had particularly enjoyed.\nThey were unable to determine the reason for his interest in the\nparrot, the butterflies, Mickey Mouse, and many other things, but\nthat was only because they could not hit upon the pertinent yes-or-no\nquestions that would have led to explanations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even when a hundred questions failed\nto reveal the meaning of one of the photographs, the three of them\nremained excited and delighted by the process of discovery, for they\nmet with success in enough cases to make the effort worthwhile. The\nonly time the mood changed for the worse was when they queried\nEinstein about the magazine picture of the demon from an upcoming\nhorror movie. He became extremely agitated. He tucked his tail\nbetween his legs, bared his teeth, growled deep in his throat.\nSeveral times, he padded away from the photograph, going behind the\nsofa or into another room, where he stayed for a minute or two before\nreturning, reluctantly, to face additional questions, and he shivered\nalmost continuously when being quizzed about the demon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, after trying for at least\nten minutes to determine the reason for the dog\'s dread, Travis\npointed to the slab-jawed, wickedly fanged, luminous-eyed movie\nmonster and said, &quot;Maybe you don\'t understand, Einstein. This\nisn\'t a picture of a real, living thing. This is a make-believe demon\nfrom a movie. Do you understand what I mean when I say make-believe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail: Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, this is a make-believe\nmonster.&quot; One bark: No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Make-believe, phony, not real,\njust a man in a rubber suit,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein tried to run off behind the\nsofa again, but Travis grabbed him by the collar and held him. &quot;Are\nyou claiming to have seen such a thing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog raised his gaze from the\npicture, looked into Travis\'s eyes, shuddered, and whimpered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pitiful note of profound fear in\nEinstein\'s soft whine and an indescribably disturbing quality in his\ndark eyes combined to affect Travis to an extent that surprised him.\nHolding the collar with one hand, his other hand on Einstein\'s back,\nTravis felt the shivers that quaked through the dog-and suddenly he\nwas shivering, too. The dog\'s stark fear was transmitted to him, and\nhe thought, crazily, By God, he really has seen something like this.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sensing the change in Travis, Nora\nsaid, &quot;What\'s wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead of answering her, he repeated\nthe question that Einstein had not yet answered: &quot;Are you\nclaiming to have seen such a thing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something that looks exactly\nlike this demon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A bark and a wag: Yes and no.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something that looks at least a\nlittle bit like it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Letting go of the collar, Travis\nstroked the dog\'s back, trying to soothe him, but Einstein continued\nto shiver. &quot;Is this why you keep a watch at the Window some\nnights?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clearly puzzled and alarmed by the\ndog\'s distress, Nora began to pet him, too. &quot;I thought you were\nworried that people from the lab would find you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein barked once.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re not afraid people from\nthe lab will find you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes and no.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;But you\'re more\nafraid that . . . this other thing will find you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is this the same thing that was\nin the woods that day, the thing that chased us, the thing I shot\nat?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis looked at Nora. She was\nfrowning. &quot;But it\'s only a movie monster. Nothing in the real\nworld looks even a little bit like it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Padding across the room, sniffing at\nthe assorted photographs, Einstein paused again at the Blue Cross ad\nthat featured the doctor, mother, and baby in a hospital room. He\nbrought the magazine to them and dropped it on the floor. He put his\nnose to the doctor in the picture, then looked at Nora, at Travis,\nput his nose to the doctor again, and looked up expectantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Before,&quot; Nora said, &quot;you\ntold us the doctor represented one of the scientists in that lab.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;So are you telling\nme the scientist who worked on you would know what this thing in the\nwoods was?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein went looking through the\nphotographs again, and this time he returned with the ad that showed\na car in a cage. He touched his nose to the cage; then, hesitantly,\nhe touched his nose to the picture of the demon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you saying the thing in the\nwoods belongs in a cage?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;More than that,&quot; Travis\nsaid, &quot;I think he\'s telling us that it was in a cage at one\ntime, that he saw it in a cage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In the same lab where you were\nin a cage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Another experimental lab\nanimal?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis stared hard at the photograph\nof the demon, at its thick brow and deeply set yellow eyes, at its\ndeformed snoutlike nose and mouth bristling with teeth. At last he\nsaid, &quot;Was it an experiment . . . that went wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes and no, Einstein said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now at a peak of agitation, the dog\ncrossed the living room to the front window, jumped up and braced his\nforepaws on the sill, and peered out at the Santa Barbara evening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora and Travis sat on the floor\namong the opened magazines and books, happy with the progress they\nhad made, beginning to feel the exhaustion that their excitement had\nmasked-and frowning at each other in puzzlement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She spoke softly. &quot;Do you think\nEinstein\'s capable of lying, making up wild stories like children\ndo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t know. Can dogs lie, or\nis that just a human skill?&quot; He laughed at the absurdity of his\nown question. &quot;Can dogs lie? Can a moose be elected to the\npresidency? Can cows sing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora laughed, too, and very prettily.\n&quot;Can ducks tap-dance?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a fit of silliness that was a\nreaction to the difficulty of dealing intellectually and emotionally\nwith the whole idea of a dog as smart as Einstein, Travis said, &quot;I\nonce saw a duck tap-dancing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, yeah?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. In Vegas.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laughing, she said, &quot;What hotel\nwas he performing at?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Caesar\'s Palace. He could sing,\ntoo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The duck?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Ask me his name.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was his name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sammy Davis Duck, Jr.,&quot;\nTravis said, and they laughed again. &quot;He was such a big star\nthey didn\'t even have to put his entire name on the marquee for\npeople to know who was performing there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They just put \'Sammy,\' huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Just \'Jr.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein returned from the window and\nstood watching them, his head cocked, trying to figure out why they\nwere acting so peculiar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The puzzled expression on the\nretriever\'s face struck both Travis and Nora as the most comical\nthing they had ever seen. They leaned on each other, held each other,\nand laughed like fools.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a snort of derision, the\nretriever went back to the window.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they gradually regained control of\nthemselves and as their laughter subsided, Travis became aware that\nhe was holding Nora, that her head was on his shoulder, that the\nphysical contact between them was greater than any they had allowed\nthemselves before. Her hair smelled clean, fresh. He could feel the\nbody heat pouring off her. Suddenly, he wanted her desperately, and\nhe knew he was going to kiss her when she raised her head from his\nshoulder. A moment later she looked up, and he did what he knew he\'d\ndo-he kissed her-and she kissed him. For a second or two, she did not\nseem to realize what was happening, what it meant; briefly, it was\nwithout significance, sweet and utterly innocent, not a kiss of\npassion but of friendship and great affection.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the kiss changed, and her mouth\nsoftened. She began to breathe faster, and her hand tightened on his\narm, and she tried to pull him closer. A low murmur of need escaped\nher-and the sound of her own voice brought her to her senses.\nAbruptly, she stiffened with complete awareness of him as a man, and\nher beautiful eyes were wide with wonder-and fear-at what had almost\nhappened. Travis instantly drew back because he knew instinctively\nthat the time was not right, not yet perfect. When at last they did\nmake love, it must be exactly right, without hesitation or\ndistraction, because for the rest of their lives they would always\nremember their first time, and the memory Should be all bright and\njoyous, worth taking out and examining a thousand times as they grew\nold together. Although it was not quite time to put their future into\nwords and confirm it with vows, Travis had no doubt that he and Nora\nDevon would be spending their lives with each other, and he realized\nthat, subconsciously, he\'d been aware of this inevitability for at\nleast the past few days.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a moment of awkwardness, as\nthey drew apart and tried to decide whether to comment on the sudden\nchange in their relationship, Nora finally said, &quot;He\'s still at\nthe window.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein pressed his nose to the\nglass, staring out at the night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could he be telling the truth?&quot;\nNora wondered. &quot;Could there have been something else that\nescaped from the lab, something that bizarre?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If they had a dog as smart as\nhim, I guess they might have had other things even more peculiar. And\nthere was something in the woods that day.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But there\'s no danger of it\nfinding him, surely. Not after you brought him this far north.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No danger,&quot; Travis agreed.\n&quot;I don\'t think Einstein understands how far we came from where I\nfound him. Whatever was in the woods couldn\'t track him down now. But\nI\'ll bet the people from that lab have mounted one hell of a search.\nIt\'s them I\'m worried about. And so is Einstein, which is why he\nusually plays at being a dumb dog in public and reveals his\nintelligence only in private to me and now you. He doesn\'t want to go\nback.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;If they find him . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They won\'t.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But if they do, what then?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll never give him up,&quot;\nTravis said. &quot;Never.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>8</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By eleven o\'clock that night, Deputy\nPorter\'s headless corpse and the mutilated body of the construction\nforeman had been removed from Bordeaux Ridge by the coroner\'s men. A\ncover story had been concocted and delivered to the reporters at the\npolice barricades, and the press had seemed to buy it; they had asked\ntheir questions, had taken a couple of hundred photographs, and had\nfilled a few thousand feet of videotape with images that would be\nedited down to a hundred seconds on tomorrow\'s TV newscast. (In this\nage of mass murder and terrorism, two victims rated no more than two\nminutes\' airtime: ten seconds for lead-in, a hundred seconds for\nfilm, ten seconds for the well-coiffed anchorpersons to look\nrespectfully grim and saddened-then on to a story about a bikini\ncontest, a convention of Edsel owners, or a man who claimed to have\nseen an alien spacecraft shaped like a Twinkie.) The reporters were\ngone now, as were the lab men, the uniformed deputies, and all of\nLemuel Johnson\'s agents except Cliff Soames.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clouds hid the fragment moon. The\nkliegs were gone, and the only light came from the headlamps of Walt\nGaines\'s car. He had swung his sedan around and aimed his lights at\nLem\'s car, which was parked at the end of the unpaved street, so Lem\nand Cliff would not have to fumble around in the dark. In the deep\ngloom beyond the headlamps, half-framed houses loomed like the\nfossilized skeletons of prehistoric reptiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he walked toward his car, Lem felt\nas good as he could feel under the circumstances. Walt had agreed to\nallow federal authorities to assume jurisdiction without a challenge.\nAlthough Lem had broken a dozen regulations and had violated his\nsecrecy oath by telling Walt the details of the Francis Project, he\nwas sure Walt could keep his mouth shut. The lid was still on the\ncase, a bit looser than it had been, perhaps, but still in place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff Soames reached the car first,\nopened the door, and got in on the passenger\'s side, and as Lem\nopened the driver\'s door he heard Cliff say, &quot;Oh, Jesus, oh\nGod.&quot; Cliff was scrambling back out of the car even as Lem\nlooked in from the other side and saw what the uproar was about. A\nhead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Teel Porter\'s head, no doubt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was on the front seat of the car,\npropped so it was facing Lem when he opened the door. The mouth hung\nopen in a silent scream. The eyes were gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reeling back from the car, Lem\nreached under his coat and pulled his revolver.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt Gaines was already out of his\ncar, his own revolver in hand, running toward Lem. &quot;What\'s\nwrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem pointed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reaching the NSA sedan, Walt looked\nthrough the open door and let out a thin, anguished sound when he saw\nthe head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff came around from the other side\nof the car, gripping his gun, with the muzzle pointed straight up.\n&quot;The damn thing was here when we arrived, while we were in the\nhouse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Might still be here,&quot; Lern\nsaid, anxiously surveying the darkness that crowded them on all\nsides, beyond the beams from the patrol car\'s headlights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Studying the night-swaddled housing\ndevelopment, Walt said, &quot;We\'ll call in my men, get a search\nunder way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No point to it,&quot; Lem said.\n&quot;The thing will take off if it sees your men returning . . . if\nit\'s not gone already.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were standing at the edge of\nBordeaux Ridge, beyond which lay miles of open land, foothills and\nmountains, out of which The Outsider had come and into which it could\ndisappear again. Those hills, ridges, and canyons were only vague\nforms in the meager glow of the partial moon, more sensed than Seen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From somewhere down the unlighted\nstreet came a loud clatter, as if a pile of lumber or shingles had\nbeen knocked over.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is here,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe,&quot; Lem said. &quot;But\nwe\'re not going to go looking for it in the dark, not just the three\nof us. That\'s what it wants.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They listened.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We searched the whole tract\nwhen we first got here, before you arrived,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff said, &quot;It must\'ve kept one\nstep ahead of you, making a game of dodging your men. Then it saw us\narrive, and it recognized Lem.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Recognized me from the couple\nof times I visited Banodyne,&quot; Lem agreed. &quot;In fact . . .\nThe Outsider was probably waiting here just for me. It probably\nunderstands my role in all this and knows I\'m in charge of the search\nfor it and the dog. So it wanted to leave the deputy\'s head for me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To mock you?&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To mock me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were silent, peering uneasily at\nthe blackness within and around the unfinished houses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hot June air was motionless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a long while, the only sound was\nthe idling engine of the sheriffs car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Watching us,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another clatter of overturned\nconstruction materials. Nearer this time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The three men froze, each looking a\ndifferent direction, guarding against attack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The subsequent silence lasted almost\na minute.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Lem was about to speak, The\nOutsider shrieked. The cry was alien, chilling. This time they could\nidentify the direction from which it came: out in the open land, in\nthe night beyond Bordeaux Ridge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s leaving now,&quot; Lem\nsaid. &quot;It\'s decided we can\'t be lured into a search, just the\nthree of us, so it\'s leaving before we can bring in reinforcements.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It shrieked again, from farther away.\nThe eerie cry was like sharp fingernails raked across Lem\'s soul.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In the morning,&quot; he said,\n&quot;we\'ll move our Marine Intelligence teams into the foothills\neast of here. We\'ll nail the damn thing. By God, we will.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning to Lem\'s sedan, evidently\ncontemplating the unpleasant task of dealing with Teel Porter\'s\nsevered head, Walt said, &quot;Why the eyes? Why does it always tear\nout the eyes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;Partly because the\ncreature\'s just damned aggressive, bloodthirsty. That\'s in its genes.\nAnd partly because it really enjoys spreading terror, I think. But\nalso . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wish I didn\'t remember this,\nbut I do, very clearly . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On one of his visits to Banodyne, Lem\nhad witnessed a disturbing conversation (of sorts) between Dr.\nYarbeck and The Outsider. Yarbeck and her assistants had taught The\nOutsider a sign language similar to that developed by the researchers\nwho attempted the first experiments in communication with the higher\nprimates, like gorillas, back in the mid-1970s. The most successful\ngorilla subject-a female named Koko, which had been the center of\ncountless news stories over the past decade-was reputed to have\nattained a sign-language vocabulary of approximately four hundred\nwords. When Lem had last seen it, The Outsider boasted a vocabulary\nconsiderably larger than</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Koko\'s, though still primitive. In\nYarbeck\'s lab, Lem had watched as the man-made monstrosity in the\nlarge cage had exchanged complicated series of hand signals with the\nscientist, while an assistant had whispered a running translation.\nThe Outsider had expressed a fierce hostility toward everyone and\neverything, frequently interrupting its dialogue with Yarbeck to dash\naround its cage in uncontrolled rage, banging on the iron bars,\nscreeching furiously. To Lem, the scene was frightening and\nrepellent, but he was also filled with a terrible sadness and pity at\nthe plight of The Outsider: the beast would always be caged, always a\nfreak, alone in the world as no other creature- not even Weatherby\'s\ndog-had ever been. The experience had affected him so deeply that he\nstill remembered nearly every exchange of sign language between The\nOutsider and Yarbeck, and now a pertinent part of that eerie\nconversation came back to him:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At one point The Outsider had signed:\nTear out your eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You want to tear out my eyes? Yarbeck\nsigned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tear out everyone\'s eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So can\'t see me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Why don\'t you want to be seen?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ugly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You think you\'re ugly?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Much ugly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Where did you get the idea you\'re\nugly?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From people.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What people?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone who see me first time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like this man with us today? Yarbeck\nsigned, indicating Lem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes. All think me ugly. Hate me.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one hates you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one\'s ever told you that you\'re\nugly. How do you know that\'s what they think?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I know.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How do you know?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I know, I know, I know! It raced\naround its cage, rattling the bars, shrieking, and then it returned\nto face Yarbeck. Tear out my own eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So you won\'t have to look at\nyourself?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So won\'t have to look at people\nlooking at me, the creature had signed, and Lem had pitied it then,\ndeeply, though his pity had in no way diminished his fear of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, standing in the hot June night,\nhe told Walt Gaines about that exchange in Yarbeck\'s lab, and the\nsheriff shivered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus,&quot; Cliff Soames said.\n&quot;It hates itself, its otherness, and so it hates its maker even\nmore.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And now that you\'ve told me\nthis,&quot; Walt said, &quot;I\'m surprised none of You ever\nunderstood why it hates the dog so passionately. This poor damned\ntwisted thing and the dog are essentially the only two children of\nthe Francis Project. The dog is the beloved child, the favored child,\nand The Outsider has always known that. The dog is the child that the\nparents want to brag about, while The Outsider is the child they\nwould prefer to keep locked securely in a cellar, and so it resents\nthe dog, stews in resentment every minute of every day.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course,&quot; Lem said,\n&quot;you\'re right. Of course.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It also gives new meaning to\nthe two smashed mirrors in the upstairs bathrooms in the house where\nTeel Porter was killed,&quot; Walt said. &quot;The thing couldn\'t\nbear the sight of itself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the distance, very far away now,\nsomething shrieked, something that was not of God\'s creation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>SEVEN</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the rest of June, Nora did\nsome painting, spent a lot of time with Travis, and tried to teach\nEinstein to read.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Neither she nor Travis was sure that\nthe dog, although very smart, could be taught such a thing, but it\nwas worth a try. If he understood spoken English, as seemed to be the\ncase, then it followed that he could be taught the printed word as\nwell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course, they could not be\nabsolutely certain that Einstein did understand spoken English, even\nthough he responded to it with apt and specific reactions. It was\nremotely possible that, instead, the dog did not perceive the precise\nmeanings of the words themselves but, by some mild form of telepathy,\ncould read the word-pictures in people\'s minds as they spoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But I don\'t believe that\'s the\ncase,&quot; Travis said one afternoon as he and Nora sat on his\npatio, drinking wine coolers and watching Einstein frolic in the\nspray of a portable lawn sprinkler. &quot;Maybe because I don\'t want\nto believe it. The idea that he\'s both as smart as me and telepathic\nis just too much. If that\'s the case, then maybe I should be wearing\nthe collar and he should be holding the leash!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a Spanish test that appeared\nto indicate the retriever was not, in fact, even slightly telepathic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In college, Travis had taken three\nyears of Spanish. Later, upon choosing a career in the military and\nsigning on with the elite Delta Force, he\'d been encouraged to\ncontinue those language studies because his superiors believed the\nescalating political instability in Central and South America\nguaranteed that Delta would be required to conduct antiterrorist\noperations in Spanish speaking countries with steadily increasing\nfrequency. He had been out of Delta for many years, but contact with\nthe large population of California Hispanics had kept him relatively\nfluent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, when he gave Einstein orders or\nasked questions in Spanish, the dog Stared at him stupidly, wagging\nhis tail, unresponsive. When Travis persisted in Spanish, the\nretriever cocked his head and whuffed as if to inquire if this Was a\njoke. Surely, if the dog was reading mental images that arose in the\nmind of the speaker, he would be able to read them regardless of the\nlanguage that inspired those images.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s no mind reader,&quot;\nTravis said. &quot;There are limits to his genius-thank God!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Day after day, Nora sat on the floor\nof Travis\'s living room or on the patio, explaining the alphabet to\nEinstein and trying to help him to understand how words were formed\nfrom those letters and how those printed words were related to the\nspoken words that he already understood. Now and then, Travis took\ncharge of the lessons to give Nora a break, but most of the time he\nsat nearby, reading, because he claimed not to have the patience to\nbe a teacher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She used a ring-binder notebook to\ncompile her own primer for the dog. On each left-hand page, she taped\na picture cut from a magazine, and on each right-hand page she\nprinted, in block letters, the name of the object that was pictured\non the left, all simple words: TREE, CAR, HOUSE, MAN, WOMAN, CHAIR. .\n. With Einstein sitting beside her and staring intently at the\nprimer, she would point to the picture first, then to the word,\npronouncing it repeatedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the last day of June, Nora spread\na score or more of unlabeled pictures on the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s test time again,&quot; she\ntold Einstein. &quot;Let\'s see if you can do better than you did on\nMonday.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein sat very erect, his chest\npuffed out, his head held high, as if confident of his ability.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was sitting in the armchair,\nwatching. He said, &quot;If you fail, fur face, we\'re going to trade\nyou in on a poodle that can roll over, play dead, and beg for its\nsupper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was pleased to see that Einstein\nignored Travis. &quot;This is not a time for frivolity,&quot; she\nadmonished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I stand corrected, professor,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora held up a flashcard with TREE\nprinted on it. The retriever went unerringly to the photo of a pine\ntree and indicated it with a touch of his nose. When she held up a\ncard that said CAR, he put a paw on the photo of the car, and when\nshe held up HOUSE, he sniffed at the picture of a colonial mansion.\nThey went through fifty words, and for the first time the dog\ncorrectly paired every printed word with the image it represented.\nNora was thrilled by his progress, and Einstein could not stop\nwagging his tail.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Well, Einstein,\nyou\'re still a hell of a long way from reading Proust.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rankled by Travis\'s needling of her\nstar pupil, Nora said, &quot;He\'s doing fine! Terrific. You can\'t\nexpect him to be reading at college level overnight. He\'s learning\nfaster than a child would.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is that so?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, that\'s so! Much faster\nthan a child would.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well then, maybe he deserves a\ncouple of Milk-Bones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein dashed immediately into the\nkitchen to get the box of dog biscuits.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the summer wore on, Travis was\namazed by the swift progress Nora made in teaching Einstein to read.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the middle of July, they graduated\nfrom her homemade primer to children\'s picture books by Dr. Seuss,\nMaurice Sendak, Phil Parks, Susi Bohdal, Sue Dreamer, Mercer Mayer,\nand many others. Einstein appeared to enjoy all of them immensely,\nthough his favorites were by Parks and especially-for reasons neither\nNora nor Travis could discern- the charming Frog and Toad books by\nArnold Lobel. They brought armsful of children\'s books home from the\ncity library and purchased additional stacks of them at the\nbookstore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At first, Nora read them aloud,\ncarefully moving a finger under each word as she spoke it, and\nEinstein\'s eyes followed along as he leaned in toward the book with\nundivided attention. Later, she did not read the book aloud but held\nit open for the dog and turned the pages for him when he indicated-\nby a whimper or some other sign-that he had finished that portion of\nthe text and was ready to proceed to the next page.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s willingness to sit for\nhours, focusing on the books, seemed proof that he was actually\nreading them and not just looking at the cute drawings. Nevertheless,\nNora decided to test him on the contents of some of the volumes by\nposing a number of questions about the story lines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After Einstein had read Frog and Toad\nAll Year, Nora closed the book and said, &quot;All right. Now, answer\nyes or no to these questions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were in the kitchen, where\nTravis was making a cheese-and-potato casserole for dinner. Nora and\nEinstein were sitting on chairs at the kitchen table. Travis paused\nin his cooking to watch the dog take the quiz.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;First-when Frog came\nto see Toad on a winter\'s day, Toad was in bed and did not want to\ncome outside. Is that right?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein had to sidle around on his\nchair to free his tail and wag it. Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;But finally Frog got\nToad outside, and they went ice-skating.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They went sledding,&quot; she\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very good. Later that same\nyear, at Christmas, Frog gave Toad a gift. Was it a sweater?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A new sled?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A clock for his mantel?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Excellent!&quot; Nora said.\n&quot;Now what shall we read next? How about this One. Fantastic Mr.\nFox.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail vigorously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis would have enjoyed taking a\nmore active role in the dog\'s education, but he could see that\nworking intensely with Einstein was having an enormously beneficial\neffect on Nora, and he did not want to interfere. Indeed, he\nsometimes played the curmudgeon, questioning the value of teaching\nthe pooch to read, making wisecracks about the pace of the dog\'s\nprogress or its taste in reading matter. This mild naysaying was just\nenough to redouble Nora\'s determination to stick with the lessons, to\nspend even more time with the dog, and to prove Travis wrong.\nEinstein never reacted to those negative remarks, and Travis\nsuspected the dog exhibited forbearance because he understood the\nlittle game of reverse psychology in which Travis was engaged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Exactly why Nora\'s teaching chores\nmade her blossom was not clear. Perhaps it was because she had never\ninteracted with anyone-not even with Travis or with her Aunt\nViolet-as intensely as she had with the dog, and the mere process of\nextensive communication encouraged her to come farther out of her\nshell. Or perhaps giving the gift of literacy to the dog was\nextremely satisfying to her. She was by nature a giving person who\ntook pleasure in sharing with others, yet she had spent all of her\nlife as a recluse without a single previous opportunity to express\nthat side of her personality. Now she had a chance to give of\nherself, and she was generous with her time and energy, and in her\nown generosity she found joy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis also suspected that, through\nher relationship with the retriever, she was expressing a natural\ntalent for mothering. Her great patience was that of a good mother\ndealing with a child, and she often spoke to Einstein so tenderly and\naffectionately that she sounded as if she were addressing her own\nmuch-loved offspring.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Whatever the reason, Nora became more\nrelaxed and outgoing as she worked with Einstein. Gradually forsaking\nher shapeless dark dresses for summery white cotton slacks, colorful\nblouses, jeans and T-shirts, she seemed to grow ten years younger.\nShe had her glorious dark hair redone at the beauty salon and did not\nbrush out all the styling this time. She laughed more often and more\nengagingly. In conversation, she met Travis\'s eyes and seldom looked\nshyly away from him, as she had done previously. She was quicker to\ntouch him, too, and to put an arm around his waist. She liked to be\nhugged, and they kissed with ease now, although their kissing\nremained, for the most part, that of uncertain teenagers in the early\nstages of courting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On July 14, Nora received news that\nlifted her spirits even higher. The Santa Barbara District Attorney\'s\nOffice called to tell her that it was not going to be necessary for\nher to appear in court to testify against Arthur Streck. In light of\nhis previous criminal record, Streck had changed his mind about\npursuing a plea of innocence and waging a defense against charges of\nattempted rape, assault, and breaking and entering. He had instructed\nhis attorney to plea-bargain with the D.A. As a result, they dropped\nall charges except assault, and Streck accepted a prison sentence of\nthree years, with a provision that he serve at least two years before\nbeing eligible for parole. Nora had dreaded the trial. Suddenly she\nwas free, and in celebration she got slightly tipsy for the first\ntime in her life.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That same day, when Travis brought\nhome a new stack of reading material, Einstein discovered there were\nMickey Mouse picture books for children and comic books, and the dog\nwas as jubilant about that discovery as Nora was about the resolution\nof the charges against Arthur Streck. His fascination with Mickey and\nDonald Duck and the rest of the Disney gang remained a mystery, but\nit was undeniable. Einstein couldn\'t stop wagging his tail, and he\nslobbered all over Travis in gratitude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everything would have been rosy if,\nin the middle of the night, Einstein had stopped going through the\nhouse from window to window, looking out at the darkness with obvious\nfear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By Thursday morning, July 15, almost\nsix weeks after the murders at Bordeaux Ridge, two months after the\ndog and The Outsider had escaped from Banodyne, Lemuel Johnson sat\nalone in his office on an upper floor of the federal building in\nSanta Ana, the county seat of Orange County. He stared out the window\nat the pollutant-rich haze that was trapped under an inversion layer,\nblanketing the western half of the county and adding to the misery of\nhundred-degree heat. The bile-yellow day matched his sour mood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His duties were not limited to the\nsearch for the lab escapees, but that case constantly worried him\nwhen he was doing other work. He was unable to put the Banodyne\naffair out of mind even to sleep, and lately he was averaging only\nfour or five hours of rest a night. He could not tolerate failure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No, in truth, his attitude was much\nstronger than that: he was obsessed with avoiding failure. His\nfather, having started life dirt-poor and having built a successful\nbusiness, had inculcated in Lem an almost religious belief in the\nneed to achieve, to succeed, and to fulfill all of one\'s goals. No\nmatter how much success you had, his dad often said, life could pull\nthe rug right out from under you if you weren\'t diligent. &quot;It\'s\neven worse for a black man, Lem. With a black man, success is like a\ntightrope over the Grand Canyon. He\'s up there real high, and it\'s\nsweet, but when he makes a mistake, when he fails, it\'s a mile-long\ndrop into an abyss. An abyss. Because failure means being poor. And\nin a lot of people\'s eyes, even in this enlightened age, a poor\nmiserable failed black man is no man at all, he\'s just a nigger.&quot;\nThat Was the only time his father ever used the hated word. Lem had\ngrown up With the conviction that any success he achieved was merely\na precarious toehold on the cliff of life, that he was always in\ndanger of being blown off that cliff by the winds of adversity, and\nthat he dared not relent in his determination to cling fast and to\nclimb to a wider, safer ledge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He wasn\'t sleeping well, and his\nappetite was no good. When he did eat, the meal was inevitably\nfollowed by severe acid indigestion. His bridge game had gone to hell\nbecause he could not concentrate on the cards; at their weekly\nget-togethers with Walt and Audrey Gaines, the Johnsons were taking a\nbeating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knew why he was obsessed with\nclosing every case successfully, but that knowledge was of no help in\nmodifying his obsession.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We are what we are, he thought, and\nmaybe the only time we can change what we are is when life throws us\nsuch a surprise that it\'s like hitting a plate-glass window with a\nbaseball bat, shattering the grip of the past.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So he stared out at the blazing July\nday and brooded, worried.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Back in May, he had surmised that the\nretriever might have been picked up by someone and given a home. It\nwas, after all, a handsome animal, and if it revealed even a small\nfraction of its intelligence to anyone, its appeal would be\nirresistible; it would find sanctuary. Therefore, Lem figured\nlocating the dog would be harder than tracking down The Outsider. A\nweek to locate The Outsider, he had thought, and perhaps a month to\nlay hands on the retriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had issued bulletins to every\nanimal pound and veterinarian in California, Nevada, and Arizona,\nurgently requesting assistance in locating the golden retriever. The\nflyer claimed that the animal had escaped from a medical research lab\nthat was conducting an important cancer experiment. The loss of the\ndog, the bulletin claimed, would mean the loss of a million dollars\nof research money and countless hours of researchers\' time-and might\nseriously impede the development of a cure for certain malignancies.\nThe flyer included a photograph of the dog and the information that,\non the inside of its left ear, it bore a lab tattoo: the number 33-9.\nThe letter accompanying the flyer requested not only cooperation but\nconfidentiality. The mailing had been repeated every seven days since\nthe breakout at Banodyne, and a score of NSA agents had been doing\nnothing but phoning animal pounds and vets in the three states to be\ncertain they remembered the flyer and continued to keep a lookout for\na retriever with a tattoo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Meanwhile, the urgent search for The\nOutsider could, with some confidence, be confined to undeveloped\nterritories because it would be reluctant to show itself. And there\nwas no chance that someone would think it was cute enough to take\nhome. Besides, The Outsider had been leaving a trail of death that\ncould be followed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Subsequent to the murders at Bordeaux\nRidge east of Yorba Linda, the creature had fled into the unpopulated\nChino Hills. From there it had gone north, crossing into the eastern\nend of Los Angeles County, where its presence was next pinpointed, on\nJune 9, on the outskirts of semirural Diamond Bar. The Los Angeles\nCounty Animal Control Authority had received numerous- and\nhysterical-reports from Diamond Bar residents regarding wild-animal\nattacks on domestic pets. Others called the police, believing the\nslaughter was the work of a deranged man. In two nights, more than a\nscore of Diamond Bar\'s domestic animals had been torn to pieces, and\nthe condition of the carcasses left no doubt in Lem\'s mind that the\nperpetrator was The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then the trail went ice-cold for more\nthan a week, until the morning of June 18, when two young campers at\nthe foot of Johnstone Peak, on the southern flank of the vast Angeles\nNational Forest, reported seeing something they insisted was &quot;from\nanother world.&quot; They had locked themselves in their van, but the\ncreature had tried repeatedly to get in at them, going so far as to\nsmash a side window with a rock. Fortunately, the pair kept a .32\npistol in the van, and one of them opened fire on their assailant,\ndriving it off. The press treated the campers as a couple of kooks,\nand on the evening news the happy-talk anchorpersons got a lot of\nmileage out of the story.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem believed the young couple. On a\nmap, he traced the thinly populated corridor of land by which The\nOutsider could have gone from Diamond Bar to the area below Johnstone\nPeak: over the San Jose Hills, through Bonelli Regional Park, between\nSan Dimas and Glendora, then into the wilds. It would have had to\ncross or go under three freeways that cut through the area, but if it\nhad traveled in the deep of night, when there was little or no\ntraffic, it could have passed unseen. He shifted the hundred men from\nMarine Intelligence into that portion of the forest, where they\ncontinued their search in civilian dress, in groups of three and\nfour.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hoped the campers had hit The\nOutsider with at least one shot. But no blood was found at their\ncampsite.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was beginning to worry that The\nOutsider might evade capture for a long time. Lying north of the city\nof Los Angeles, the Angeles National Forest was discouragingly\nimmense.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nearly as large as the entire\nstate of Delaware,&quot; Cliff Soames said after he had measured the\narea on the wall map pinned to the bulletin board in Lem\'s office and\nhad calculated the square miles. Cliff had come from Delaware. He was\nrelatively new to the West and still had a newcomer\'s amazement at\nthe gigantic scale of everything at this end of the continent. He was\nalso young, with the enthusiasm of youth, and he was almost\ndangerously optimistic. Cliff\'s upbringing had been radically\ndifferent from Lem\'s, and he did not feel himself to be on a\ntightrope or at risk of having his life destroyed by just one error,\nby a single failure. Sometimes Lem envied him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem stared at Cliff\'s scribbled\ncalculations. &quot;If it takes refuge in the San Gabriel Mountains,\nfeeding on wildlife and content with solitude, venturing out only\nrarely to vent its rage on the people living along the periphery of\nthe preserve . . . it might never be found.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But remember,&quot; Cliff said,\n&quot;it hates the dog more than it hates men. It wants the dog and\nhas the ability to find it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So we think.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And could it really tolerate a\nwild existence? I mean, yeah, it\'s part savage, but it\'s also smart.\nMaybe too smart to be content with a hardscrabble life in that rugged\ncountry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'ll spot it soon, or it\'ll\ndo something to give us another fix on it,&quot; Cliff predicted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was June 18.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they found no trace of The\nOutsider during the next ten days, the expense of keeping a hundred\nmen in the field grew insupportable. On June 29, Lem finally had to\nrelinquish the Marines that had been put at his disposal and send\nthem back to their bases.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Day by day, Cliff was heartened by\nthe lack of developments and was willing to believe that The Outsider\nhad suffered a mishap, that it was dead, that they would never hear\nof it again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Day by day, Lem sank deeper into\ngloom, certain that he had lost control of the situation and that The\nOutsider would reappear in a most dramatic fashion, making its\nexistence known to the public. Failure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The only bright spot was that the\nbeast was now in Los Angeles County, out of Walt Gaines\'s\njurisdiction. If there were additional victims, Walt might not even\nlearn of them and would not have to be persuaded, all over again, to\nremain out of the case.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By Thursday, July 15, exactly two\nmonths after the breakout at Banodyne, almost one month after the\ncampers had been terrorized by a supposed extraterrestrial or smaller\ncousin of Bigfoot, Lem was convinced he would soon have to consider\nalternate careers. No one had blamed him for the way things had gone.\nThe heat was on him to deliver, but it was no worse than the heat he\nhad felt on other big investigations. Actually, some of his superiors\nviewed the lack of developments in the same favorable light as did\nCliff Soames. But in his most pessimistic moments, Lem envisioned\nhimself employed as a uniformed security guard working the night\nshift in a warehouse, demoted to the status of a make-believe cop\nwith a rinky-dink badge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sitting in his office chair, facing\nthe window, staring grimly at the hazy yellow air of the blazing\nsummer day, he said aloud, &quot;Damn it, I\'ve been trained to deal\nwith human criminals. How the hell can I be expected to outthink a\nfugitive from a nightmare?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A knock sounded at his door, and as\nhe swiveled around in his chair, the door opened. Cliff Soames\nentered in a rush, looking both excited and distraught. &quot;The\nOutsider,&quot; he said. &quot;We\'ve got a new fix on it . . . but\ntwo people are dead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty years ago in Vietnam, Lem\'s\nNSA chopper pilot had learned everything worth knowing about putting\ndown and taking off in rugged terrain. Now, remaining in constant\nradio contact with the L.A. County sheriff\'s deputies who were on the\nscene already, he had no difficulty locating the site of the murders\nby visual navigation, making use of natural landmarks. At a few\nminutes after one o\'clock, he put his craft down on a wide section of\na barren ridge overlooking Boulder Canyon in the Angeles National\nForest, just a hundred yards from the spot where the bodies had been\nfound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Lem and Cliff left the chopper\nand hurried along the crest of the ridge toward the gathered deputies\nand forest rangers, a hot wind buffeted them. It carried the scent of\ndry brush and pine. Only tufts of wild grass, parched and brittled by\nthe July sun, had managed to put down roots on this high ground. Low\nscrub growth-including desert plants like mesquite-marked the upper\nreaches of the canyon walls that dropped away to the right and left\nof them, and down on the lower slopes and canyon floors were trees\nand greener undergrowth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were less than four air miles\nnorth of the town of Sunland, fourteen air miles north of Hollywood,\nand twenty miles north of the populous heart of the great city of Los\nAngeles, yet it seemed they were in a desolation measuring a thousand\nmiles across, disquietingly far from civilization. The sheriffs\ndeputies had parked their four-wheel-drive wagons on a crude dirt\ntrack three-quarters of a mile away-coming in, Lem\'s chopper had\nflown over those vehicles-and they had hiked with ranger guides to\nthe site where the bodies had been found. Now, gathered around the\ncorpses were four deputies, two men from the county crime lab, and\nthree rangers, and they looked as if they, too, felt isolated in a\nprimeval place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Lem and Cliff arrived, the\nsheriff\'s men had just finished tucking the remains in body bags. The\nzippers hadn\'t yet been closed, so Lem saw that one victim was male,\nthe other female, both young and dressed for hiking. Their wounds\nwere grievous; their eyes were gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dead now numbered five innocents,\nand that toll conjured a specter of guilt that haunted Lem. At times\nlike this, he wished that his father had raised him with no sense of\nresponsibility whatsoever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Deputy Hal Bockner, tall and tan but\nwith a surprisingly reedy voice, apprised Lem of the identity and\ncondition of the victims: &quot;Based on the ID he was carrying, the\nmale\'s name was Sidney Tranken, twenty-eight, of Glendale. Body has\nmore than a score of nasty bite marks, even more claw marks, slashes.\nThroat, as you saw, torn open. Eyes-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Lem said, seeing no\nneed to dwell on these grisly details.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The men from the crime lab pulled the\nzippers shut on the body bags. It was a cold sound that hung for a\nmoment like a chain of icicles in the hot July air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Deputy Bockner said, &quot;At first\nwe thought Tranken was probably knifed by some psycho. Once in a\nwhile you get a homicidal nut who prowls these forests instead of the\nstreets, preying on hikers. So we figured . . . knifed first, then\nall this other damage must\'ve been done by animals, scavengers, after\nthe guy was dead. But now . . . we\'re not so sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t see blood on the ground\nhere,&quot; Cliff Soames said with a note of puzzlement. &quot;There\'d\nhave been a lot of it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They weren\'t killed here,&quot;\nDeputy Bockner said, then went on with his Summary at his own pace.\n&quot;Female, twenty-seven, Ruth Kasavaris, also of Glendale. Also\nvicious bite marks, slashes. Her throat-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cutting him off again, Lem said,\n&quot;When were they killed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Best guess before lab tests is\nthat they died late yesterday. We believe the bodies were carried up\nhere because they\'d be found quicker on the ridge top. A popular\nhiking trail runs along here. But it wasn\'t other hikers found them.\nIt was a routine fire-patrol plane. Pilot looked down, saw them\nsprawled here on the bare ridge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This high ground above Boulder Canyon\nwas more than thirty air miles north-northwest of Johnstone Peak,\nwhere the young campers had taken refuge from The Outsider in their\nvan and had later fired at it with a .32 pistol on June 18,\ntwenty-eight days ago. The Outsider would have been reckoning\nnorth-northwest by sheer instinct and no doubt would have frequently\nbeen required to backtrack out of box canyons; therefore, in this\nmountainous terrain it had very likely traveled between sixty and\nninety miles on the ground to cover those thirty air miles. Still,\nthat was only a pace of three miles a day, at most, and Lem wondered\nwhat the creature had been doing during the time it was not traveling\nor sleeping or chasing down food.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll want to see where these\ntwo were killed,&quot; Bockner said. &quot;We\'ve found the place. And\nyou\'ll want to see the den, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Den?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The lair,&quot; one of the\nforest rangers said. &quot;The damn lair.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The deputies, rangers, and crime-lab\nmen had been giving Lem and Cliff odd looks ever since they had\narrived, but Lem had not been surprised by that. Local authorities\nalways regarded him with suspicion and curiosity because they were\nnot accustomed to having a powerhouse federal agency like the NSA\nshow up and claim jurisdiction; it was a rarity. But now he realized\nthat their curiosity was of a different kind and degree than what he\nusually encountered, and for the first time he perceived their fear.\nThey had found something-the lair of which they spoke-that gave them\nreason to believe this case was even stranger than the sudden\nappearance of the NSA would usually indicate.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In suits, ties, and polished street\nshoes, neither Lem nor Cliff was properly dressed for a hike down\ninto the canyon, but neither of them hesitated when the rangers led\nthe way. Two deputies, the lab men, and one of the three rangers\nremained behind with the bodies, which left a party of six for the\ndescent. They followed a shallow channel carved by runoff from\nrainstorms, then switched to what might have been a deer trail. After\ndescending to the very bottom of the canyon, they turned southeast\nand proceeded for half a mile. Soon Lem was sweaty and covered with a\nfilm of dust, and his socks and pant legs were full of prickling\nburrs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here\'s where they were killed,&quot;\nDeputy Bockner said when he led them into a clearing surrounded by\nscrub pines, cottonwoods, and brush.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pale, sandy earth and\nsun-bleached grass were mottled with enormous dark stains. Blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And right back here,&quot; one\nof the rangers said, &quot;is where we found the lair.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was a shallow cave in the base of\nthe canyon wall, perhaps ten feet deep, twenty feet wide, no more\nthan a dozen steps from the small clearing where the hikers had been\nmurdered. The mouth of the cave was about eight feet wide but low,\nrequiring Lem to stoop a bit as he entered. Once inside, he was able\nto stand erect, for the ceiling was high. The place had a mildly\nunpleasant, musty smell. Light found its way through the entrance and\nthrough a two-foot-wide water-carved hole in the ceiling, but for the\nmost part the chamber was shadowy and twenty degrees cooler than the\ncanyon outside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only Deputy Bockner accompanied Lem\nand Cliff. Lem sensed that the others held back not out of any\nconcern that the cave would be too crowded, but out of an uneasiness\nabout the place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bockner had a flashlight. He switched\nit on and played the beam over the things he had brought them to see,\ndispelling some of the shadows and causing others to flit batlike\nacross the room to roost on different perches.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In one corner, dry grass had been\npiled to a depth of six or eight inches to make a bed on the\nsandstone floor. Beside the bed was a galvanized bucket full of\nrelatively fresh water carried from the nearest stream, evidently\nplaced there so the sleeper could get a drink upon waking in the\nmiddle of the night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It was here,&quot; Cliff said\nsoftly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Lem agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instinctively he sensed The Outsider\nhad made this bed; somehow, its alien presence was still in the\nchamber. He stared at the bucket, wondering where the creature had\nacquired it. Most likely, along the way from Banodyne, it had decided\nit would eventually find a burrow and hide for a while, and it had\nrealized it would need a few things to make its life in the wild more\ncomfortable. Perhaps breaking into a stable or barn or empty house,\nit had stolen the bucket and various other things that Bockner now\nrevealed with his flashlight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A plaid flannel blanket for when the\nweather turned cooler. A horse blanket, judging by the look of it.\nWhat caught Lem\'s attention was the neatness with which the blanket\nhad been folded and placed on a narrow ledge in the wall beside the\nentrance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A flashlight. This was on the same\nshelf that held the blanket. The Outsider had exceedingly good night\nvision. That was one of the design requirements with which Dr.\nYarbeck had been working: in the dark, a good genetically engineered\nwarrior would be able to see as well as a cat. So why would it want a\nflashlight? Unless . . . maybe even a creature of the night was\nsometimes afraid of darkness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That thought jolted Lem, and suddenly\nhe pitied the beast as he had pitied it that day he had watched it\ncommunicating by crude sign language with Yarbeck, the day it had\nsaid that it wanted to tear its own eyes out so it would never have\nto look at itself again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Bockner moved the beam of his own\nflashlight and focused it on twenty candy wrappers. Apparently, The\nOutsider had stolen a couple family packs of candy somewhere along\nthe way. The strange thing was that the wrappers were not crumpled\nbut were smoothed out and laid flat on the floor along the back\nwall-ten from Reese\'s peanut butter cups and ten from Clark Bars.\nPerhaps The Outsider liked the bright colors of the wrappers. Or\nperhaps it kept them to remind itself of the pleasure that the candy\nhad given it because, Once those treats were gone, there was not much\nother pleasure to be had in the hard life to which it had been driven</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the farthest corner from the bed,\ndeep in shadows, was a pile of bones. The bones of small animals.\nOnce the candy was eaten, The Outsider had been forced to hunt in\norder to feed itself. And without the means to light a fire, it had\nfed savagely on raw meat. Perhaps it kept the bones in the cave\nbecause it was afraid that, by disposing of them outside, it would be\nleaving clues to its whereabouts. By storing them in the darkest,\nfarthest corner of its haven, it seemed to have a civilized sense of\nneatness and order, but to Lem it also seemed as if The Outsider had\nhidden the bones in the shadows because it was ashamed of its own\nsavagery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Most pathetically of all, a peculiar\ngroup of items was stored in a niche in the wall above the grassy\nbed. No, Lem decided, not just stored. The items were carefully\narranged, as if for display, the way an aficionado of art glass or\nceramics or Mayan pottery might display a valuable collection. There\nwas a round stained-glass bauble of the sort that people hung from\ntheir patio covers to sparkle in the sun; it was about four inches in\ndiameter, and it portrayed a blue flower against a pale-yellow\nbackground. Beside that bauble was a bright copper pot that had\nprobably once contained a plant on the same-or another-patio. Next to\nthe pot were two things that surely had been taken from inside a\nhouse, perhaps from the same place where The Outsider had stolen the\ncandy: first, a fine porcelain study of a pair of red-feathered\ncardinals sitting on a branch, every detail exquisitely crafted;\nsecond, a crystal paperweight. Apparently, even within the alien\nbreast of Yarbeck\'s monstrosity, there was an appreciation of beauty\nand a desire to live not as an animal but as a thinking being in an\nambience at least lightly touched by civilization.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem felt sick at heart as he\nconsidered the lonely, tortured, self-hating, inhuman yet self-aware\ncreature that Yarbeck had brought into the world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Last of all, the niche above the\ngrass bed held a ten-inch-high figure of Mickey Mouse that was also a\ncoin bank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem\'s pity swelled because he knew\nwhy the bank had appealed to The Outsider. At Banodyne, there had\nbeen experiments to determine the depth and nature of the dog\'s and\nThe Outsider\'s intelligence, to discover how close their perceptions\nwere to those of a human being. One of the experiments had been\ndesigned to probe their ability to differentiate between fantasy and\nreality. On several occasions, the dog and The Outsider had\nseparately been shown a videotape that had been assembled from film\nclips of all kinds: bite of old John Wayne movies, footage from\nGeorge Lucas\'s Star Wars, news films, scenes from a wide variety of\ndocumentaries-and old Mickey Mouse, cartoons. The reactions of the\ndog and The Outsider were filmed and, later, they were quizzed to see\nit they understood which segments of the videotape were of real\nevents and which were flights of the imagination. Both creatures had\ngradually learned to identify fantasy when they saw it; but,\nstrangely, the one fantasy they most wanted to believe in, the\nfantasy they clung to the longest, was Mickey Mouse. They were\nenthralled by Mickey\'s adventures with his cartoon friends. After\nescaping Banodyne, The Outsider had some how come across this coin\nbank and had wanted it badly because the poor damn thing was reminded\nof the only real pleasure it had ever known while in the lab.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the beam of Deputy Bockner\'s\nflashlight, something on the shelf glinted. It was lying nearly flat\nbeside the coin bank, and they almost overlooked it. Cliff stepped\nonto the grass bed and plucked the gleaming object Out of the wall\nniche: a three-inch-by-four-inch triangular fragment of a mirror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider huddled here, Lem\nthought, trying to take heart from its meager treasures, trying to\nmake as much of a home for itself as was possible. Once in a while it\npicked up this jagged shard from a mirror and stared at itself,\nperhaps searching hopefully for an aspect of its countenance that was\nnot ugly, perhaps trying to come to terms with what it was. And\nfailing. Surely failing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dear God,&quot; Cliff Soames\nsaid quietly, for the same thoughts had apparently passed through his\nmind. &quot;The poor miserable bastard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider had possessed one\nadditional item: a copy of People magazine. Robert Redford was on the\ncover. With a claw, sharp stone, or some other instrument, The\nOutsider had cut out Redford\'s eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The magazine was rumpled and\ntattered, as if it had been paged through a hundred times, and now\nDeputy Bockner handed it to them and suggested they page through it\nonce more. On doing so, Lem saw that the eyes of every person\npictured in the issue had been either scratched, cut, or crudely torn\nout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The thoroughness of this symbolic\nmutilation-not one image in the magazine had been spared-was\nchilling.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider was pathetic, yes, and\nit was to be pitied.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But it was also to be feared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five victims-some gutted, some\ndecapitated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The innocent dead must not be\nforgotten, not for a moment. Neither an affection for Mickey Mouse\nnor a love of beauty could excuse such slaughter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Jesus .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The creature had been given\nsufficient intelligence to grasp the importance and the benefits of\ncivilization, to long for acceptance and a meaningful existence. Yet\na fierce lust for violence, a killing instinct second to none in\nnature, was also engineered into it because it was meant to be a\nsmart killer on a long invisible leash, a living machine of war. No\nmatter how long it existed in peaceful solitude in its canyon cave,\nno matter how many days or weeks it resisted its own violent urges,\nit could not change what it was. The pressure would build within it\nuntil it could no longer contain itself, until the slaughter of small\nanimals would not provide enough psychological relief, and then it\nwould seek larger and more interesting prey. It might damn itself for\nits savagery, might long to remake itself into a creature that could\nexist in harmony with the rest of the world, but it was powerless to\nchange what it Was. Only hours ago, Lem had pondered how difficult it\nwas for him to become a different man from the one his father had\nraised, how hard it was for any man to change what life had made him,\nbut at least it was possible if one had the determination, willpower,\nand time. However, for The Outsider change Was impossible; murder was\nin the beast\'s genes, locked in, and it could expect no hope of\nre-creation or salvation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What the hell is this all\nabout?&quot; Deputy Bockner asked, finally unable to repress his\ncuriosity.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Believe me,&quot; Lem said,\n&quot;you don\'t want to know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What was in this cave?&quot;\nBockner asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem only shook his head. If two more\npeople had to die, it was a stroke of good fortune that they had been\nmurdered in a national forest. This was federal land, which meant\nmuch simpler procedures by which the NSA could assume authority in\nthe investigation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff Soames was still turning the\nfragment of mirror over and over in his hand, staring at it\nthoughtfully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking around the eerie chamber one\nlast time, Lem Johnson made a promise to himself and to his dangerous\nquarry: When I find you, I won\'t consider trying to take you alive;\nno net or tranquilizer guns, as the scientists and the military types\nwould prefer; instead, I\'ll shoot you quick and clean, take you down\nfast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was not only the safest plan. It\nwould also be an act of compassion and mercy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the first of August, Nora sold all\nof Aunt Violet\'s furniture and other possessions. She had phoned a\nman who dealt in antiques and secondhand furniture, and he had given\nher one price for everything, and she had accepted it happily.\nNow-except for dishes, silverware, and the furniture in the bedroom\nthat she had made her own-the rooms were empty from wall to wall. The\nhouse seemed cleansed, purified, exorcised. All evil spirits had been\ndriven out, and she knew she now had the will to redecorate entirely.\nBut she no longer wanted the place, so she telephoned a real-estate\nagent and put it on the market.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her old clothes were gone, too, all\nof them, and she had an entirely new wardrobe with slacks and skirts\nand blouses and jeans and dresses like any woman might have.\nOccasionally, she felt too conspicuous in bright colors, but she\nalways resisted the urge to change into something dark and drab.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She still had not found the courage\nto put her artistic talent on the market and see if her work was\nworth anything. Travis nudged her about it now and then, in ways he\nthought were subtle, but she was not ready to lay her fragile ego on\nthe anvil and give just anyone a chance to swing a hammer at it.\nSoon, but not yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes, when she looked at herself\nin a mirror or noticed her reflection in a sun-silvered store window,\nshe realized that, indeed, she was pretty. Not beautiful, perhaps,\nnot gorgeous like some movie star, but moderately pretty. However,\nshe did not seem to be able to hold on to this breakthrough\nperception of her appearance, at least not for long, because every\nfew days she would be surprised anew by the comeliness of the face\nlooking back at her from the mirror.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the fifth of August, late in the\nafternoon, she and Travis were sitting at the table in his kitchen,\nplaying Scrabble, and she was feeling pretty. A few minutes ago, in\nthe bathroom, she\'d had another of those revelations when she had\nlooked in the mirror, and in fact she had liked her looks more than\never before. Now, back at the Scrabble board, she felt buoyant,\nhappier than she would have once believed possible-and mischievous.\nShe started using her tiles to spell nonsense words and then\nvociferously defended them when Travis questioned their legitimacy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Dofnup\'?&quot; he said, frowning at\nthe board. &quot;There\'s no such word as \'dofnup.\'&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s a triangular cap that\nloggers wear,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Loggers?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like Paul Bunyan.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Loggers wear knit caps, what\nyou call toboggan caps, or round leather caps with earflaps.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m not talking about what they\nwear to work in the woods,&quot; she explained patiently. &quot;\n\'Dofnup.\' That\'s the name of the cap they wear to bed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He laughed and shook his head. &quot;Are\nyou putting me on?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She kept a straight face. &quot;No.\nIt\'s true.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Loggers wear a special cap to\nbed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. The dofnup.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was unaccustomed to the very idea\nthat Nora would play a joke on him, so he fell for it. &quot;Dofnup?\nWhy do they call it that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beats me,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was on the floor, on his\nbelly, reading a novel. Since graduating with startling swiftness\nfrom picture books to children\'s literature like The Wind in the\nWillows, he had been reading eight and ten hours a day, every day. He\ncouldn\'t get enough books. He\'d become a prose junkie. Ten days ago,\nwhen the dog\'s obsession with reading had finally outstripped Nora\'s\npatience for holding books and turning pages, they had tried to\npuzzle out an arrangement that would make it possible for Einstein to\nkeep a volume open in front of him and turn the pages himself. At a\nhospital-supply company, they had found a device designed for\npatients who had the use of neither arms nor legs. It was a metal\nstand onto which the boards of the book were clamped; electrically\npowered mechanical arms, controlled by three push buttons, turned the\npages and held them in place. A quadriplegic could operate it with a\nstylus held in his teeth; Einstein used his nose. The dog seemed\nimmensely pleased by the arrangement. Now, he whimpered softly about\nsomething he had just read, pushed one of the buttons, and turned\nanother page.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis spelled &quot;wicked&quot; and\npicked up a lot of points by using a doublescore square, so Nora used\nher tiles to spell &quot;hurkey,&quot; which was worth even more\npoints.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;\'Hurkey\'?&quot; Travis said\ndoubtfully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s a favorite Yugoslavian\nmeal,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. The recipe includes both\nham and turkey, which is why they call it-&quot; She couldn\'t finish.\nShe broke into laughter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He gaped at her in astonishment. &quot;You\nare putting me on. You are putting me on! Nora Devon, what\'s become\nof you? When I first met you, I said to myself, \'Now, there\'s the\ngrimmest-damn-most-serious young woman I\'ve ever seen.\'&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And squirrelly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, not squirrelly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, squirrelly,&quot; she\ninsisted. &quot;You thought I was squirrelly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, yeah, I thought you\nwere so squirrelly you probably had the attic of that house packed\nfull of walnuts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Grinning, she said, &quot;If Violet\nand I had lived in the south, we\'d have been straight out of\nFaulkner, wouldn\'t we?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Too weird even for Faulkner.\nBut now just look at you! Making up dumb words and dumber jokes,\nconning me into believing them \'cause I\'d never expect Nora Devon, of\nall people, to do any such thing. You\'ve sure changed in these few\nmonths.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thanks to you,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe thanks to Einstein more\nthan me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. You most of all,&quot; she\nsaid, and abruptly she was stricken by that old shyness that had once\nall but paralyzed her. She looked away from him, down at her tray of\nScrabble tiles, and in a low voice she said, &quot;You most of all.\nI\'d never have met Einstein if I hadn\'t met you. And you .. . cared\nabout me . . . worried about me . . . saw something in me that I\ncouldn\'t see. You remade me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; he said. &quot;You\ngive me too much credit. You didn\'t have to be remade. This Nora was\nalways there, inside the old one. Like a flower all cramped up and\nhidden inside a drab little seed. You just had to be encouraged to. .\n. well, to grow and bloom.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She could not look at him. She felt\nas if a tremendous stone had been placed on the back of her neck,\nforcing her to bow her head, and she was blushing. But she found the\ncourage to say, &quot;It\'s so damn hard to bloom. . . to change. Even\nwhen you want to change, want it more than anything in the world,\nit\'s hard. Desire to change isn\'t enough. Or desperation. Couldn\'t be\ndone without . . . love.&quot; Her voice had dropped to a whisper,\nand she was unable to lift it. &quot;Love is like the water and the\nsun that make the seed grow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Nora, look at me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That stone on her neck must have\nweighed a hundred pounds, a thousand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nora?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It weighed a ton.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nora, I love you too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Somehow with great effort, she lifted\nher head. She looked at him. His brown eyes, so dark as to be almost\nblack, were warm and kind and beautiful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She loved those eyes. She loved the\nhigh bridge and narrow line of his nose. She loved every aspect of\nhis lean and ascetic face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I should have told you first,&quot;\nhe said, &quot;because it\'s easier for me to say it than it is for\nyou. I should have said it days ago, weeks ago: Nora, by God, I love\nyou. But I didn\'t say it because I was afraid. Every time I let\nmyself love someone, I lose them, but this time I think maybe it\'ll\nbe different. Maybe you\'ll change things for me the way I helped\nchange them for you, and maybe this time luck\'s with me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her heart raced. She could barely get\nher breath, but she said, &quot;I love you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will you marry me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was stunned. She did not know\nwhat she\'d expected to happen, but certainly not this. Just hearing\nhim say he loved her, just being able to express the same sentiments\nto him-that was enough to keep her happy for weeks, months. She\nexpected to have time to walk around their love, as if it were a\ngreat and mysterious edifice that, like some newly discovered\npyramid, must be studied and pondered from every angle before she\ndared to undertake an exploration of the interior.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Will you marry me?&quot; be\nrepeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was too fast, recklessly fast,\nand just sitting there on a kitchen chair she got as dizzy as if she\nhad been spinning around on a carnival ride, and she was afraid, too,\nso she tried to tell him to slow down, tried to tell him they had\nplenty of time to consider the next step before taking it, but to her\nsurprise she heard herself say, &quot;Yes. Oh, yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He reached out and took both her\nhands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She cried, then, but they were good\ntears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lost in his book, Einstein had\nnevertheless been aware of what was transpiring. He came to the\ntable, sniffing at both of them, rubbing against their legs, and\nwhining happily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Next week?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Married? But it takes time to\nget a license and everything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not in Las Vegas. I can call\nahead, make arrangements with a wedding chapel in Vegas. We can go\nnext week and be married.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crying and laughing at the same time,\nshe said, &quot;All right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Terrific,&quot; Travis said,\ngrinning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail furiously:\nYes, yes, yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Wednesday, the fourth of August,\nworking on contract for the Tetragna Family of San Francisco, Vince\nNasco hit a little cockroach named Lou Pantangela. The cockroach had\nturned state\'s evidence and was scheduled, in September, to testify\nin court against members of the Tetragna organization.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny The Wire Santini, computer\nhacker for the mob, had used his high-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">tech expertise to invade federal\ncomputer files and locate Pantangela. The cockroach was living under\nthe protection of two federal marshals in a safe house in, of all\nplaces, Redondo Beach, south of L.A. After testifying this autumn, he\nwas scheduled to be given a new identity and a new life in\nConnecticut, but of course he was not going to live that long.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because Vince would probably have to\nwaste one or both of the marshals to get at Pantangela, the rubout\nwas going to bring a lot of heat, so the Tetragnas offered him a very\nhigh price-$60,000. They had no way of knowing that the need to kill\nmore than one man was a bonus to Vince; it made the job more-not\nless-attractive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He ran surveillance on Pantangela for\nalmost a week, using a different vehicle every day to avoid being\nspotted by the cockroach\'s bodyguards. They did not often let\nPantangela outside, but they were still more confident of their\nhiding place than they should have been because three or four times a\nweek they allowed him to have a late lunch in public, accompanying\nhim to a little trattoria four blocks from the safe house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had changed Pantangela\'s\nappearance as much as possible. He had once had thick black hair that\nhe had worn longish, over his collar, Now his hair was cut short and\ndyed light brown. He\'d had a mustache, but they\'d made him shave it\noff. He had been sixty pounds overweight, but after two months in the\ncare of the marshals, he had lost about forty pounds. Nevertheless,\nVince recognized him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Wednesday, August 4, they took\nPantangela to the trattoria at one o\'clock, as usual. At ten minutes\npast one, Vince strolled in to have his own lunch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The restaurant had only eight tables\nin the middle and six booths along each side wall. It looked clean\nbut had too much Italian kitsch for Vince\'s taste: red- and\nwhite-checkered tablecloths; garish murals of roman ruins; empty wine\nbottles used as candleholders; a thousand bunches of plastic grapes,\nfor God\'s sake, hanging from lattice fixed to the ceiling and meant\nto convey the atmosphere of an arbor. Because Californians tend to\neat an early dinner, at least by Eastern standards, they also eat an\nearly lunch, and by ten past one, the number of diners had already\npeaked and was declining. By two o\'clock, it was likely that the only\ncustomers remaining would be Pantangela, his two bodyguards, and\nVince, which was what made it such a good place for the hit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The trattoria was too small to bother\nwith a hostess at lunch, and a sign told guests to seat themselves.\nVince walked back through the room, past the Pantangela party, to an\nempty booth behind them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince had given a lot of thought to\nhis clothes. He was wearing rope sandals, red cotton shorts, and a\nwhite T-shirt on which were blue waves, a yellow sun, and the words\nANOTHER CALIFORNIA BODY. His aviator sunglasses were mirrored. He\ncarried an open-topped canvas beach bag that was boldly lettered MY\nSTUFF. If you glanced in the bag when he walked past, you\'d see a\ntightly rolled towel, bottles of tanning lotion, a small radio, and a\nhairbrush,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">but you wouldn\'t see the fully\nautomatic, silencer-equipped Uzi pistol with a forty-round magazine\nhidden in the bottom. With his deep tan to complement the outfit, he\nachieved the look he wanted: a very fit but aging surfer; a\nleisure-sotted, shiftless, and probably harebrained jerk who would be\nbeaching it every day, pretending to be young, and still\nself-intoxicated when he was sixty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He only glanced uninterestedly at\nPantangela and the marshals, but he was aware of them giving him the\nonce-over, then dismissing him as harmless. Perfect.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The booths had high padded backs, so\nfrom where he sat he could not see Pantangela. But he could hear the\ncockroach and the marshals talking now and then, mostly about\nbaseball and women.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a week of surveillance, Vince\nknew that Pantangela never left the trattoria sooner than two-thirty,\nusually three o\'clock, evidently because he insisted on an appetizer,\na salad, a main course, and dessert, the whole works. That gave Vince\ntime for a salad and an order of linguini with clam sauce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His waitress was about twenty,\nwhite-blond, pretty, and as deeply tanned as Vince. She had the hip\nlook and sound of a beach girl, and she started coming on to him\nright away, while taking his order. He figured she was one of those\nsand nymphs whose brain was as sun-fried as her body. She probably\nspent every summer evening on the beach, doing dope of every\ndescription, spreading her legs for any stud who vaguely interested\nher-and most of them would interest her-which meant that, no matter\nhow healthy she looked, she was disease-ridden. Just the idea of\nhumping her made him want to puke, but he had to play out the role\nhe\'d chosen for himself, so he flirted with her and tried to look as\nif he could barely keep from drooling at the thought of her naked,\nwrithing body pinned under him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At five minutes past two, Vince had\nfinished lunch, and the only other customers in the place were\nPantangela and the two marshals. One of the waitresses had left for\nthe day, and the other two were in the kitchen. It could not have\nbeen better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The beach bag was on the booth beside\nhim. He reached into it and withdrew the Uzi pistol.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pantangela and the marshals were\ntalking about the Dodgers\' chances of getting in the World Series.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince got up, stepped around to their\nbooth, and sprayed them with twenty to thirty rounds from the Uzi.\nThe stubby, high-tech silencer worked beautifully, and the shots\nsounded like nothing more than a stuttering man having trouble\npronouncing a word that began with a sibilant. It went down so fast\nthat the marshals didn\'t have a chance to reach for their own\nweapons. They didn\'t even have time to be surprised.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pantangela and his guardians were\ndead in three seconds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince shuddered with intense\npleasure, and was briefly overcome by the wealth of life energy that\nhe had just absorbed. He could not speak. Then in a tremulous and\nraspy voice, he said, &quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he turned away from the booth,\nhe saw his waitress standing in the middle of the room, frozen in\nshock. Her wide blue eyes were fixated on the dead men, but now her\ngaze shifted slowly to Vince.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before she could scream, he emptied\nthe rest of the magazine into her, maybe ten shots, and she went down\nin a rain of blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you,&quot; he said, then\nsaid it again because she had been young and vital and, therefore, of\nmore use to him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Concerned that someone else would\ncome out of the kitchen-or maybe someone would walk past the\nrestaurant and look in and see the waitress on the floor-Vince\nstepped quickly to his booth, snatched up the beach bag, and jammed\nthe Uzi pistol under the towel. Putting on his mirrored sunglasses,\nhe got out of there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was not worried about\nfingerprints. He had coated the pads of his fingers with Elmer\'s\nglue. It dried nearly transparent and could not be noticed unless he\nturned his hands palms-up and called people\'s attention to it. The\nlayer of glue was thick enough to fill the minute lines in the skin,\nleaving the fingertips smooth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, he walked to the end of the\nblock, turned the corner, and got into his van, which was parked at\nthe curb. As far as he could tell, no one gave him a second look.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went to the ocean, looking forward\nto some time in the sun and an invigorating swim. Going to Redondo\nBeach, two blocks away, seemed too bold, so he followed the Coast\nHighway south to Bolsa Chica, just north of where he lived in\nHuntington Beach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he drove, he thought about the\ndog. He was still paying Johnny The Wire to keep tabs on animal\npounds, police agencies, and anyone else who might be dragged into\nthe search for the retriever. He knew about the National Security\nAgency\'s bulletin to veterinarians and animal-control authorities in\nthree states, and he also knew that the NSA had so far had no luck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe the dog had been killed by a\ncar, or by the creature that Hudston had called &quot;The Outsider,&quot;\nor by a coyote pack in the hills. But Vince didn\'t want to believe it\nwas dead because that would mean an end to his dream of making a huge\nfinancial killing with the dog either by ransoming it back to the\nauthorities or selling it to a rich showbiz type who could work up an\nact with it, or by finding some means of using the animal\'s secret\nintelligence tO pull a safe and profitable scam on unsuspecting\nmarks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What he preferred to believe was that\nsomeone had found the dog and had taken it home as a pet. If he could\njust locate the people who had the dog, he could buy it from them-or\nblow them away and just take the mutt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But where the hell was he supposed to\nlook? How was he supposed to find them? If they were findable, the\nNSA would surely reach them first.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Most likely, if the dog was not\nalready dead, the best way to get his hands on it was to find The\nOutsider first and let that beast lead him to the dog, which Hudston\nhad seemed to think it would. But that was not an easy task, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnny The Wire was also still\nproviding him with information about particularly violent killings of\npeople and animals throughout southern California. Vince knew about\nthe slaughter at the Irvine Park petting zoo, the murder of Wes\nDalberg, and the men at Bordeaux Ridge. Johnny had turned up the rash\nof reports about mutilated pets in the Diamond Bar area, and Vince\nhad actually seen the TV news story about the young couple who had\nencountered what they thought was an extraterrestrial in the wilds\nbelow Johnstone Peak. Three weeks ago, two hikers had been found\nhorribly mauled in the Angeles National Forest, and by hacking his\nway into the NSA\'s own computers, Johnny had confirmed that they had\ntaken over jurisdiction in that case, too, which meant it had to be\nthe work of The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Since then, nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was not ready to give up. Not\nby a long shot. He was a patient man. Patience was part of his job.\nHe would wait, watch, keep Johnny The Wire at work, and sooner or\nlater he would get what he was after. He was sure of it. He had\ndecided that the dog, like immortality, was part of his great\ndestiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At Bolsa Chica State Beach, he stood\nfor a while with the surf pounding against his thighs, staring out at\nthe great dark masses of surging water. He felt as powerful as the\nsea. He was filled with scores of lives. He would not have been\nsurprised if electricity had suddenly leaped from his fingertips the\nway thunderbolts flashed from the hands of the gods in mythology.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, he threw himself forward,\ninto the water, and swam against the powerful incoming waves. He went\nfar out before turning parallel to the shore, swimming first south\nand then north, keeping at it until, exhausted, he at last allowed\nthe tide to carry him back to shore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He dozed for a while in the hot\nafternoon sun. He dreamed of a pregnant woman, her stomach large and\nround, and in the dream he strangled her to death.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He often dreamed of killing children\nor, even better, the unborn children of pregnant women because it was\nsomething he longed to do in real life. Child murder was, of course,\nmuch too dangerous; it was a pleasure he had to deny himself, though\na child\'s life energy would be the richest, the purest, the most\nworthy of absorption. Too dangerous by far. He couldn\'t indulge in\ninfanticide until he was certain he had achieved immortality,\nwhereupon he would no longer need to fear the police or anyone else.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although he often had such dreams,\nthe one he woke from on Bolsa Chica Beach struck him as more\nmeaningful than others of its type. It felt . .. different.\nProphetic. He sat yawning and blinking in the westering sun,\npretending not to notice the bikinied girls who were giving him the\neye, and he told himself that this dream was a glimpse of pleasure to\ncome. One day he would actually feel his hands around the throat of a\npregnant woman like the one in the dream, and he would know the\nultimate thrill, receive the ultimate gift, not only her life energy\nbut the pure, untapped energy of the unborn in her womb.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Feeling like a million bucks, he\nreturned to his van, drove home, showered, and went out to dinner at\nthe nearest Stuart Anderson steak house, where he treated himself to\nfilet mignon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>6</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein bolted past Travis, out of\nthe kitchen, across the small dining room, disappearing into the\nliving room. Carrying the leash, Travis went after him. Einstein was\nhiding behind the sofa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Listen, it\'s not\ngoing to hurt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog watched him warily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ve got to take care of this\nbefore we go off to Vegas. The vet will give you a couple of shots,\nvaccinate you against distemper and rabies. It\'s for your own good,\nand it really won\'t hurt. Really. Then we\'ll get you a license, which\nwe should\'ve done weeks ago.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, we will.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crouching, holding the leash by the\nclip with which he would attach it to the collar, Travis took a step\ntoward Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever scrambled away. He ran\nto the armchair, leaped up, and stood on that observation platform,\nwatching Travis intently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Coming slowly out from behind the\nsofa, Travis said, &quot;Now, you listen up, fur face. I\'m your\nmaster-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, Travis said, &quot;Oh, yes,\nI am your master. You may be one damn smart dog-but you\'re still the\ndog, and I\'m the man, and I\'m telling you that we\'re going to the\nvet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaning against the dining-room\narchway, arms folded, smiling, Nora said, &quot;I think he\'s trying\nto give you a taste of what children are like, in case we ever decide\nto have any.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis lunged toward the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein flew off his perch and was\nalready out of the room when Travis, unable to halt, fell over the\narmchair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laughing, Nora said, &quot;This is\nvastly entertaining.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where\'d he go?&quot; Travis\ndemanded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She pointed to the hallway that led\nto the two bedrooms and bath.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He found the retriever in the master\nbedroom, standing on the bed, facing the doorway. &quot;You can\'t\nwin,&quot; Travis said. &quot;This is for your own good, damn it, and\nyou\'re going to have those shots whether you like it or not.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein lifted one hind leg and peed\non the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Astonished, Travis said, &quot;What\nin the hell are you doing?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stopped peeing, stepped away\nfrom the puddle that was soaking into the quilted bedspread, and\nstared defiantly at Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis had heard stories of dogs and\ncats expressing extreme displeasure by stunts like this. When he had\nowned the real-estate agency, one of his saleswomen had boarded her\nminiature collie in a kennel for two weeks while away on vacation.\nWhen she returned and bailed out the dog, it punished her by\nurinating on both her favorite chair and her bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Einstein was not an ordinary dog.\nConsidering his remarkable intellect, the soiling of the bed was even\nmore of an outrage than it would have been if he had been ordinary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Getting angry now, moving toward the\ndog, Travis said, &quot;This is inexcusable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein scrambled off the mattress.\nRealizing the dog would try to slip around him and out of the room,\nTravis scuttled backward and slammed the door. Cut off from the exit,\nEinstein swiftly changed directions and dashed to the far end of the\nbedroom, where he stood in front of the dresser.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No more fooling around,&quot;\nTravis said sternly, brandishing the leash.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein retreated into a corner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Closing in at a crouch, spreading his\narms to prevent the dog from bolting around either side of him,\nTravis finally made contact and clipped the leash to the collar.\n&quot;Ha!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Huddled defeatedly in the corner,\nEinstein hung his head and began to shudder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s sense of triumph was\nshort-lived. He stared in dismay at the dog\'s bowed and trembling\nhead, at the visible shivers that shook the animal\'s flanks. Einstein\nissued low, almost inaudible, pathetic whines of fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stroking the dog, trying to calm and\nreassure him, Travis said, &quot;This really is for your own good,\nyou know. Distemper, rabies-the sort of stuff you don\'t want to mess\nwith. And it will be painless, my friend. I swear it will.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog would not look at him and\nrefused to take heart from his assurances.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Under Travis\'s hand, the dog felt as\nif he were shaking himself to pieces. He stared hard at the\nretriever, thinking, then said, &quot;In that lab . . . did they put\na lot of needles in you? Did they hurt you with needles? Is that why\nyou\'re afraid of getting vaccinations?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein only whimpered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis pulled the reluctant dog out\nof the corner, freeing his tail for a session. Dropping the leash, he\ntook Einstein\'s head in both hands and forced his face up, so they\nwere eye-to-eye.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did they hurt you with needles\nin the lab?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is that why you\'re afraid of\nthe vet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Though he did not stop shuddering,\nthe dog barked once: No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You were hurt by needles, but\nyou\'re not afraid of them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then why are you like this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein just stared at him and made\nthose terrible sounds of distress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora opened the bedroom door a crack\nand peeked in. &quot;Did you get the leash on him yet, Einstein?&quot;\nThen she said, &quot;Phew! What happened in here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still holding the dog\'s head, staring\ninto his eyes, Travis said, &quot;He made a bold statement of\ndispleasure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bold,&quot; she agreed, moving\nto the bed and beginning to strip off the soiled spread, blanket, and\nsheets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Trying to puzzle out the reason for\nthe dog\'s behavior, Travis said, &quot;Einstein, if it\'s not needles\nyou\'re afraid of-is it the vet?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frustrated, Travis brooded on his\nnext question while Nora pulled the mattress cover from the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein trembled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly, Travis had a flash of\nunderstanding that illuminated the dog\'s contrariness and fear. He\ncursed his own thickheadedness. &quot;Hell, of course! You\'re not\nafraid of the vet-but of who the vet might report you to.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s shivering subsided a bit,\nand he wagged his tail briefly. Yes. &quot;If people from that lab\nare hunting for you-and we know they must be hunting furiously\nbecause you have to be the most important experimental animal in\nhistory-then they\'re going to be in touch with every vet in the\nstate, aren\'t they? Every vet . . . and every dog pound . . . and\nevery dog-licensing agency.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another burst of vigorous tail\nwagging, less shivering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora came around the bed and stooped\ndown beside Travis. &quot;But golden retrievers have to be one of the\ntwo or three most popular breeds. Vets and animal-licensing\nbureaucrats deal with them all the time. If our genius dog here hides\nhis light under a bushel and plays dopey mutt-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which he can do quite well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-then they\'d have no way of\nknowing he was the fugitive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, Einstein insisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the dog, Travis said, &quot;What\ndo you mean? Are you saying they would be able to identify you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How?&quot; Nora wondered.\nTravis said, &quot;A mark of some kind?&quot; Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Somewhere under all that fur?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then where?&quot; Travis\nwondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pulling loose of Travis\'s hands,\nEinstein shook his head so hard that his floppy ears made a flapping\nnoise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe on the pads of his feet,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Travis said even as\nEinstein barked once. &quot;When I found him, his</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">feet were bleeding from a lot of hard\ntravel, and I had to clean out the wounds with boric acid. I\'d have\nnoticed a mark on one of his paws.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again, Einstein shook his head\nviolently, flapping his ears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Maybe on the inner\nlip. They tattoo racehorses on the inner lip to identify them and\nprevent ringers from being run. Let me peel back your lips and have a\nlook, boy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein barked once-No-and shook his\nhead violently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last Travis got the point. He\nlooked in the right ear and found nothing. But in the left ear, he\nsaw something. He urged the dog to go with him to the window, where\nthe light was better, and he discovered that the mark consisted of\ntwo numbers, a dash, and a third number tattooed in purple ink on the\npink-brown flesh: 33-9.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking over Travis\'s shoulder, Nora\nsaid, &quot;They probably had a lot of pups they were experimenting\nwith, from different litters, and they had to be able to identify\nthem.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus. If I\'d taken him to a\nvet, and if the vet had been told to look for a retriever with a\ntattoo . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he has to have shots.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe he\'s already had them,&quot;\nTravis said hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We don\'t dare count on that. He\nwas a lab animal in a controlled environment where he might not have\nneeded shots. And maybe the usual inoculations would\'ve interfered\nwith their experiments.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can\'t risk a vet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If they do find him,&quot; Nora\nsaid, &quot;we simply won\'t give him up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They can make us,&quot; Travis\nsaid worriedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damned if they can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Damned if they can\'t. More\nlikely than not, the government\'s financing the research, and they\ncan crush us. We can\'t risk it. More than anything else, Einstein\'s\nafraid of going back to the lab.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes, yes, yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But,&quot; Nora said, &quot;if\nhe contracts rabies or distemper or-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll get him the shots later,&quot;\nTravis said. &quot;Later. When the situation cools down. When he\'s\nnot so hot.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever whined happily,\nnuzzling Travis\'s neck and face in a sloppy display of gratitude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, Nora said, &quot;Einstein\nis about the number-one miracle of the twentieth century. You really\nthink he\'s ever going to cool down, that they\'ll ever stop looking\nfor him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They might not stop for years,&quot;\nTravis admitted, stroking the dog. &quot;But gradually they\'ll begin\nto search with less enthusiasm and less hope. And the Vets will start\nforgetting to look in the ears of every retriever that\'s brought to\nthem. Until then, he\'ll have to go without the shots, I guess. It\'s\nthe best thing we can do. It\'s the only thing we can do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ruffling Einstein\'s coat with one\nhand, Nora said: &quot;I hope you\'re right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hope so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am.\'\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was badly shaken by how close\nhe had come to risking Einstein\'s freedom, and for the next few days\nhe brooded about the infamous Cornell Curse. Maybe it was happening\nall over again. His life had been turned around and made livable\nbecause of the love he felt for Nora and for this impossible damn\ndog. And now maybe fate, which had always dealt with him in a\nsupremely hostile manner, would rip both Nora and the dog away from\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knew that fate was only a\nmythological concept. He did not believe there was actually a\npantheon of malevolent gods looking down on him through a celestial\nkeyhole and plotting tragedies for him to endure-yet he could not\nhelp looking warily at the sky now and then. Each time he said\nsomething even slightly optimistic about the future, he found himself\nknocking on wood to counter malicious fates. At dinner, when he\ntoppled the salt shaker, he immediately picked up a pinch of the\nstuff to throw it over his shoulder, then felt foolish and dusted it\noff his fingers. But his heart began to pound, and he was filled with\na ridiculous superstitious dread, and he didn\'t feel right again\nuntil he snatched up more salt and tossed it behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although Nora was surely aware of\nTravis\'s eccentric behavior, she had the good grace to say nothing\nabout his jitters. Instead, she countered his mood by quietly loving\nhim every minute of the day, by speaking with great delight about\ntheir trip to Vegas, by being in unrelieved good humor, and by not\nknocking on wood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not know about his nightmares\nbecause he did not tell her about them. It was the same bad dream, in\nfact, two nights in a row.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the dream, he was wandering in the\nwooded canyons of the Santa Ana foothills of Orange County, the same\nwoods in which he had first met Einstein. He had gone there with\nEinstein again, and with Nora, but now he had lost them. Frightened\nfor them, he plunged down steep slopes, scrambled up hills, struggled\nthrough clinging brush, calling frantically for Nora, for the dog.\nSometimes he heard Nora answering or Einstein barking, and they\nsounded as if they were in trouble, so he turned in the direction\nfrom which their voices came, but each time he heard them they were\nfarther off and in a different place, and no matter how intently he\nlistened or how fast he made his way through the forest, he was\nlosing them, losing them -until he woke, breathless, heart racing, a\nsilent scream caught in his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Friday, August 6, was such a\nblessedly busy day that Travis had little time to worry about hostile\nfate. First thing in the morning, he telephoned a wedding chapel in\nLas Vegas and, using his American Express number, made arrangements\nfor a ceremony on Wednesday, August 11, at eleven o\'clock. Overcome\nby a romantic fever, he told the chapel manager that he wanted twenty\ndozen red roses, twenty dozen white carnations, a good organist (no\ndamn taped music) who could play traditional music, so many candles\nthat the altar would be bright without harsh electric light, a bottle\nof Dom Perignon with which to conclude events, and a first-rate\nphotographer to record the nuptials.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When those details had been agreed\nupon, he telephoned the Circus Circus Hotel in Las Vegas, which was a\nfamily-oriented enterprise that boasted a recreational-vehicle\ncampgrounds behind the hotel itself; he arranged for camp space\nbeginning the night of Sunday, August 8. With another call to an RV\ncampgrounds in Barstow, he also secured reservations for Saturday\nnight, when they would pull off the road halfway to Vegas. Next, he\nwent to a jewelry store, looked at their entire stock, and finally\nbought an engagement ring with a big, flawless three-carat diamond\nand a wedding band with twelve quarter-carat stones. With the rings\nhidden under the seat of the truck, Travis and Einstein went to\nNora\'s house, picked her up, and took her to an appointment with her\nattorney, Garrison Dilworth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Getting married? That\'s\nwonderful!&quot; Garrison said, pumping Travis\'s hand. He kissed Nora\non the cheek. He seemed genuinely delighted. &quot;I\'ve asked around\nabout you, Travis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised, Travis said, &quot;You\nhave?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For Nora\'s sake.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The attorney\'s statement made Nora\nblush and protest, but Travis was pleased that Garrison had been\nconcerned about her welfare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fixing Travis with a measured stare,\nthe silver-haired attorney said, &quot;I gather you did quite well in\nreal estate before you sold your business.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I did all right,&quot; Travis\nconfirmed modestly, feeling as if he were speaking with Nora\'s\nfather, trying to make the right impression.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Very well,&quot; Garrison said. &quot;And\nI also hear you\'ve invested the profits rather well.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m not broke,&quot; Travis\nadmitted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smiling, Garrison said, &quot;I also\nhear you\'re a good, reliable man with more than your share of\nkindness.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was Travis\'s turn to blush. He\nshrugged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Nora, Garrison said, &quot;Dear,\nI\'m delighted for you, happier than I can say.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot; Nora favored\nTravis with a loving, radiant look that made him want to knock on\nwood for the first time all day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because they intended to take a\nhoneymoon of at least a week or ten days following the wedding, Nora\ndid not want to have to rush back to Santa Barbara in the event her\nreal-estate agent found a taker for Violet Devon\'s house. She asked\nGarrison Dilworth to draw up a power of attorney, giving him\nauthority to handle all aspects of such a sale in her name during her\nabsence. This was done in less than half an hour, signed and\nwitnessed. After another round of congratulations and best wishes,\nthey were on their way to buy a travel trailer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They intended to take Einstein with\nthem not only to the wedding in Vegas but on the honeymoon. Finding\ngood, clean motels that would accept a dog might not always be easy\nwhere they were going, so it was prudent to take a motel-on-wheels\nwith them. Furthermore, neither Travis nor Nora could have made love\nwith the retriever in the same room. &quot;It\'d be like having\nanother person there,&quot; Nora said, blushing as bright as a\nwell-polished apple. Staying in motels, they would have to rent two\nrooms-one for them and one for Einstein-which seemed too awkward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By four o\'clock, they found what they\nwere looking for: a middle-size, silvery, Quonset-shaped Airstream\nwith a kitchenette, a dining nook, a living room, one bedroom, and\none bath. When they retired for the night, they could leave Einstein\nin the front of the trailer and close the bedroom door after\nthemselves. Because Travis\'s pickup was already equipped with a good\ntrailer hitch, they were able to hook the Airstream to the rear\nbumper and haul it with them as soon as the sale was concluded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein, riding in the pickup\nbetween Travis and Nora, kept craning his head around to look out the\nback window at the gleaming, semicylindrical trailer as if amazed at\nthe ingenuity of humankind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They shopped for trailer curtains,\nplastic dishes and drinking glasses, food with which to stock the\nkitchenette cabinets, and a host of other items they needed before\nthey hit the road. By the time they returned to Nora\'s house and\ncooked omelets for a late dinner, they were dragging. For once there\nwas nothing smartass about Einstein\'s yawns; he was just tired.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That night, at home in his own bed,\nTravis slept the deep, deep sleep of ancient petrified trees and\ndinosaur fossils. The dreams of the previous two nights were not\nrepeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Saturday morning, they set Out on\ntheir journey to Vegas and to matrimony. Seeking to travel mostly on\nwide divided highways on which they would be comfortable with the\ntrailer, they took Route 101 south and then east until it became\nRoute 134, which they followed until it became Interstate 210, with\nthe city of Los Angeles and its suburbs to the south of them and the\ngreat Angeles National Forest to the north. Later, on the vast Mojave\nDesert, Nora was thrilled by the barren yet hauntingly beautiful\npanoramas of sand, stone, tumbleweed, mesquite, Joshua trees, and\nother cacti. The world, she said, suddenly seemed much bigger than\nshe had ever realized, and Travis took pleasure in her bedazzlement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Barstow, California, was a sprawling\npit stop in that enormous wasteland, and they arrived at the big RV\ncampgrounds by three that afternoon. Frank and Mae Jordan, the\nmiddle-aged couple in the next camper space, were from Salt Lake City\nand were traveling with their pet, a black Labrador named Jack.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Travis\'s and Nora\'s surprise,\nEinstein had a terrific time playing with Jack. They chased each\nother around the trailers, took playful nips at each other, tangled\nand tumbled and sprang up and went chasing again. Frank Jordan tossed\na red rubber ball for them, and they sprinted after it, vying to be\nthe champion retriever. The dogs also made a game of trying to get\nthe ball away from each other and then holding on to it as long as\npossible. Travis was exhausted just watching them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was undoubtedly the smartest\ndog in the world, the smartest dog of all time, a phenomenon, a\nmiracle, as perceptive as any man-but he was also a dog. Sometimes,\nTravis forgot this fact, but he was charmed every time Einstein did\nsomething to remind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, after sharing charcoal-grilled\nhamburgers and corn on the cob with the Jordans, and after downing a\ncouple of beers in the clear desert night, they said goodbye to the\nSalt Lakers, and Einstein seemed to say goodbye to Jack. Inside the\nAirstream, Travis patted Einstein on the head and told him, &quot;That\nwas very nice of you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog cocked his head, staring at\nTravis as if to ask what the devil he meant.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;You know what I\'m\ntalking about, fur face.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know, too,&quot; Nora said.\nShe hugged the dog. &quot;When you were playing games with Jack, you\ncould have made a fool of him if you\'d wanted to, but you let him win\nhis share, didn\'t you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein panted and grinned happily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After one last nightcap, Nora took\nthe bedroom, and Travis slept on the fold-out sofa bed in the living\nroom. Travis had thought about sleeping with her, and perhaps she had\nconsidered allowing him into her bed. After all, the wedding was less\nthan four days away. God knew, Travis wanted her. And although she\nsurely suffered slightly with a virgin\'s fear, she wanted him, too;\nhe had no doubt of that. Each day, they were touching each other and\nkissing more often-and more intimately-and the air between them\ncrackled with erotic energy. But why not do things right and proper\nsince they were so close to the day? Why not go to their marriage bed\nas virgins-she as a virgin to everyone, he to her?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That night, Travis dreamed that Nora\nand Einstein were lost in the desolate reaches of the Mojave. In the\ndream, he was for some reason legless, forced to search for them at\nan agonizingly slow crawl, which was bad because he knew that,\nwherever they were, they were under attack by . . . something.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sunday, Monday, and Tuesday in Las\nVegas, they prepared for the wedding, watched Einstein playing\nenthusiastically with other campers\' dogs, and took side trips to\nCharleston Peak and Lake Mead. In the evenings, Nora and Travis left\nEinstein with his books while they went to stage shows. Travis felt\nguilty about leaving the retriever alone, but by various means\nEinstein indicated that he did not want them to stay at the trailer\nmerely because the Strip hotels were so prejudiced and shortsighted\nas to refuse to allow well-behaved genius dogs into the casinos and\nshowrooms.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wednesday morning, Travis dressed in\na tuxedo, and Nora wore a simple calf-length white dress with spare\nlace trim at the cuffs and neckline. With</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein between them, they drove to\ntheir wedding in the pickup, leaving the unhitched Airstream at the\ncampgrounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The nondenominational, commercial\nchapel was the funniest place Travis had ever seen, for the design\nwas earnestly romantic, solemn, and tacky all at the same time. Nora\nthought it was hilarious, too, and upon entering they had trouble\nsuppressing their laughter. The chapel was tucked in among\nneondripping, glitzy, high-rise hotels on Las Vegas Boulevard South.\nIt was only the size of a one-story house, pale-pink stucco with\nwhite doors. Engraved in brass above the doors was the legend YE\nSHALL GO TWO BY TWO . . . Instead of depicting religious images, the\nstained-glass windows were aglow with garishly rendered scenes from\nfamous love stories including Romeo and Juliet, Abelard and Heloise,\nAucassin and Nicolette, Gone with the Wind, Casablanca-and,\nunbelievably, I Love Lucy and Ozzie &amp; Harriet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Curiously, the tackiness did not\ndeflate their buoyant mood. Nothing could diminish this day. Even the\noutrageous chapel was to be prized, remembered in every gaudy detail\nto be vividly recalled over the years, and always to be recalled\nfondly because it was their chapel on their day and therefore special\nin its own strange way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dogs were not ordinarily admitted.\nBut Travis had generously tipped the entire staff in advance to\ninsure that Einstein would not only be allowed inside but would be\nmade to feel as welcome as anyone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The minister, the Reverend Dan\nDupree-\' \'Please call me Reverend Dan&quot;- was a florid-faced,\npotbellied fellow, a strenuous smiler and glad-hander who looked like\na stereotypical used-car salesman. He was flanked by two paid\nwitnesses-his wife and her sister-who were wearing bright summery\ndresses for the occasion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took his place at the front of\nthe chapel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The woman organist struck up &quot;The\nWedding March.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora had expressed a deep desire to\nactually walk down the aisle and meet Travis rather than just\nbeginning the ceremony at the altar railing. Furthermore, she wanted\nto be &quot;given away,&quot; as other brides were. That should have\nbeen her father\'s singular honor, of course, but she had no father.\nNor was anyone else at hand who would be a likely candidate for the\njob, and at first it seemed that she would have to make the walk\nalone or on the arm of a stranger. But in the pickup, on their way to\nthe ceremony, she had realized that Einstein was available, and she\nhad decided that no one in the world was more suited to accompany her\ndown the aisle than the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, as the organist played, Nora\nentered the back of the nave with the dog at her side. Einstein was\nacutely aware of the great honor of escorting her, and he walked with\nall the pride and dignity he could muster, his head held high, his\nslow steps timed to hers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No one seemed disturbed-or even\nsurprised-that a dog was giving Nora away. This was, after all, Las\nVegas.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She\'s one of the loveliest\nbrides I\'ve ever seen,&quot; Reverend Dan\'s wife whispered to Travis,\nand he sensed that she was sincere, that she did not routinely bestow\nthat compliment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The photographer\'s flash blinked\nrepeatedly, but Travis was too involved with the sight of Nora to be\nbothered by the strobe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vases full of roses and carnations\nfilled the small nave with their perfume, and a hundred candles\nflickered softly, some in clear glass votive cups and others on brass\ncandelabras. By the time Nora arrived at his side, Travis was\noblivious of the tacky decor. His love was an architect that entirely\nremade the reality of the chapel, transforming it into a cathedral as\ngrand as any in the world.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The ceremony was brief and\nunexpectedly dignified. Travis and Nora exchanged vows, then rings.\nTears full of reflected candlelight shimmered in her eyes, and Travis\nwondered for a moment why her tears should blur his vision, then\nrealized that he, too, was on the verge of tears. A burst of dramatic\norgan music accompanied their first kiss as man and wife, and it was\nthe sweetest kiss he had ever known.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reverend Dan popped the Dom Perignon\nand, at Travis\'s direction, poured a glass for everyone, the organist\nincluded. A saucer was found for Einstein. Slurping noisily, the\nretriever joined in their toast to life, happiness, and love eternal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein spent the afternoon in the\nforward end of the trailer, in the living room, reading.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis and Nora spent the afternoon\nat the other end of the trailer, in bed. After closing the bedroom\ndoor, Travis put a second bottle of Dom Perignon in an ice bucket and\nloaded a compact-disk player with four albums of George Winston\'s\nmost mellow piano music.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora drew down the blind at the only\nwindow and switched on a small lamp with a gold cloth shade. The soft\namber light lent the room an aura rather like that of a place in a\ndream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a while they lay on the bed,\ntalking, laughing, touching, kissing, then talking less and kissing\nmore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gradually, Travis undressed her. He\'d\nnever before seen her unclothed, and he found her even more lovely\nand more exquisitely proportioned than he had imagined. Her slender\nthroat, the delicacy of her shoulders, the fullness of her breasts,\nthe concavity of her belly, the flair of her hips, the round\nsauciness of her buttocks, the long smooth supple sleekness of her\nlegs-every line and angle and curve excited him but also filled him\nwith great tenderness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After he undressed himself, he\npatiently and gently introduced her to the art of love. With a\nprofound desire to please and with full awareness that everything was\nnew to her, he showed Nora-sometimes not without delicious teasing\nall the sensations that his tongue, fingers, and manhood could\nengender in her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was prepared to find her hesitant,\nembarrassed, even fearful, because her first thirty years of life had\nnot prepared her for this degree of intimacy. But she harbored no\ntrace of frigidity and was eager to engage in any act that \'flight\npleasure either or both of them. Her soft cries and breathless\nmurmurs of excitement delighted him. Each time that she sighed\nclimactically and surrendered to a shudder of ecstasy, Travis became\nmore aroused, until he was of a size and firmness that he had never\nattained before, until his need was almost painful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When at last he let his warm seed\nflower within her, he buried his face in her throat and called her\nname and told her that he loved her, told her again and again, and\nthe moment of release seemed so long that he half-thought time had\nstopped or that he had tapped an inexplicable well that could never\nbe exhausted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With consummation achieved, they held\neach other for a long time, silent, not needing to talk. They\nlistened to music, and in a while they finally spoke of what they\nfelt, both physically and emotionally. They drank some champagne, and\nin time they made love again. And again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although the constant shadow of\ncertain death looms over every day, the pleasures and joys of life\ncan be so fine and deeply affecting that the heart is nearly stilled\nby astonishment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From Vegas, they hauled the Airstream\nnorth on Route 95, across the immense Nevada barrens. Two days later,\non Friday, August 13, they reached Lake Tahoe and connected the\ntrailer to the electric and water lines at an RV campsite on the\nCalifornia side of the border.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was not quite as easily\noverwhelmed by each new scenic vista and novel experience as she had\nbeen. However, Lake Tahoe was so stunningly beautiful that it filled\nher with childlike wonder again. Twenty-two miles long and twelve\nmiles wide, with the Sierra Nevadas on its western flank and the\nCarson Range on the east, Tahoe was said to be the clearest body of\nwater in the world, a shimmering jewel in a hundred amazingly\niridescent shades of blue and green.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For six days, Nora and Travis and\nEinstein hiked in the Eldorado, Tahoe, and Toiyabe National Forests,\nvast primeval tracts of pine, spruce, and fir. They rented a boat and\nwent on the lake, exploring paradisiacal coves and graceful bays.\nThey went sunning and swimming, and Einstein took to the water with\nthe enthusiasm indigenous to his breed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes in the morning, sometimes\nin the late afternoon, more often at night, Nora and Travis made\nlove. She was surprised by her carnal appetite. She could not get\nenough of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I love your mind and your\nheart,&quot; she told him, &quot;but, God help me, I love your body\nalmost as much! Am I depraved?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good heavens, no. You\'re just a\nyoung, healthy woman. In fact, given the life you\'ve led, you\'re\nemotionally healthier than you\'ve any right to be. Really, Nora, you\nstagger me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'d like to straddle you\ninstead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe you are depraved,&quot;\nhe said, and laughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Early on the serenely blue morning of\nFriday the twentieth, they left Tahoe and drove across the state to\nthe Monterey Peninsula. There, where the continental shelf met the\nsea, the natural beauty was, if possible, even greater than that at\nTahoe, and they stayed four days, leaving for home on the afternoon\nof Wednesday, August 25.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout their trip, the joy of\nmatrimony was so all-consuming that the miracle of Einstein\'s\nhumanlike intelligence did not occupy their thoughts as much as\npreviously. But Einstein reminded them of his unique nature when they\ndrew near to Santa Barbara late that afternoon. Forty or fifty miles\nfrom home, he grew restless. He shifted repeatedly on the seat\nbetween Nora and Travis, sat up for a minute, then laid his head on\nNora\'s lap, then sat up again. He began to whimper strangely. By the\ntime they were ten miles from home, he was shivering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s wrong with you, fur\nface?&quot; she asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With his expressive brown eyes,\nEinstein tried hard to convey a complex and important message, but\nshe could not understand him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Half an hour before dusk, when they\nreached the city and departed the freeway for surface streets,\nEinstein began alternately to whine and growl low in his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s wrong with him?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, Travis said, &quot;I don\'t\nknow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they pulled into the driveway of\nTravis\'s rented house and parked in the shade of the date palm, the\nretriever began to bark. He had never barked in the truck, not once\non their long journey. It was ear-splitting in that confined space,\nbut he would not stop.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they got out of the truck,\nEinstein bolted past them, positioned himself between them and the\nhouse, and continued barking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora moved along the walkway toward\nthe front door, and Einstein darted at her, snarling. He seized one\nleg of her jeans and tried to pull her off balance. She managed to\nstay. on her feet and, when she retreated to the birdbath, he let go\nof her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s gotten into him?&quot;\nshe asked Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Staring thoughtfully at the house,\nTravis said, &quot;He was like this in the woods that first day . . .\nwhen he didn\'t want me to follow the dark trail.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora tried to coax the dog closer in\norder to pet him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Einstein would not be coaxed.\nWhen Travis tested the dog by approaching the house, Einstein snarled\nand forced him to retreat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait here,&quot; Travis told\nNora. He walked to the Airstream in the driveway and went inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein trotted back and forth in\nfront of the house, looking up at the door and windows, growling and\nwhining.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As the sun rolled down the western\nsky and kissed the surface of the sea, the residential street was\nquiet, peaceful, ordinary in every respect-yet Nora felt a wrongness\nin the air. A warm wind off the Pacific elicited whispers from the\npalm and eucalyptus and ficus trees, sounds that might have been\npleasant any other day but which now seemed sinister. In the\nlengthening shadows, in the last orange and purple light of the day,\nshe also perceived an indefinable menace. Except for the dog\'s\nbehavior, she had no reason to think that danger was near at hand;\nher uneasiness was not intellectual but instinctual.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis returned from the\ntrailer, he was carrying a large revolver. It had been in a bedroom\ndrawer, unloaded, throughout their honeymoon trip. Now, Travis\nfinished inserting cartridges into the chambers and snapped the\ncylinder shut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Is that necessary?&quot; she asked\nworriedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Something was in the woods that\nday,&quot; Travis said, &quot;and though I never actually saw it . .\n. well, it put the hair up on the back of my neck. Yeah, I think the\ngun might be necessary.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her own reaction to the whispering\ntrees and afternoon shadows gave her a hint of what Travis must have\nfelt in the woods, and she had to admit that the gun made her feel at\nleast slightly better.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein had stopped pacing and had\ntaken up his guard position on the walkway again, barring their\napproach to the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the retriever, Travis said, &quot;Is\nsomeone inside?&quot; A quick wag of the tail. Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Men from the lab?&quot; One\nbark. No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The other experimental animal\nyou told us about?&quot; Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The thing that was in the\nwoods?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, I\'m going in there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Travis insisted.\n&quot;It\'s my house, and we\'re not going to run from this, whatever\nthe hell it is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora remembered the magazine\nphotograph of the movie monster to which Einstein had reacted so\nstrongly. She did not believe anything even remotely like that\ncreature could actually exist. She believed that Einstein was\nexaggerating or that they had misunderstood what he had been trying\nto tell them about the photo. Nevertheless, she suddenly wished they\nhad not only the revolver but a shotgun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is a .357 Magnum,&quot;\nTravis told the dog, &quot;and one shot, even if it hits an arm or a\nleg, will knock down the biggest, meanest man and keep him down.\nHe\'ll feel as if he\'s been hit by a cannonball. I\'ve taken firearms\ntraining from the best, and I\'ve done regular target practice over\nthe years to keep my edge. I really know what I\'m doing, and I\'ll be\nable to handle myself in there. Besides, we can\'t just call the cops,\ncan we? Because whatever they find in there is going to raise\neyebrows, lead to a lot of questions, and sooner or later they\'ll\nhave you back in that damn lab again.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was clearly unhappy with\nTravis\'s determination, but the dog padded up the front steps to the\nstoop and looked back as if to say, All right, okay, but I\'m not\nletting you go in there alone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora wanted to go in with them, but\nTravis was adamant that she remain in the front yard. She reluctantly\nadmitted that-since she lacked both a weapon and the skill to use\nit-there was nothing she could do to help and that she would most\nlikely only get in the way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding the revolver at his side,\nTravis joined Einstein on the stoop and inserted his key in the door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>7</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis disengaged the lock, pocketed\nthe key, and pushed the door inward, covering the room beyond with\nthe .357. Warily, he stepped across the threshold, and Einstein\nentered at his side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was silent, as it should\nhave been, but the air reeked of a bad smell that did not belong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein growled softly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Little of the fast-fading sunlight\nentered the house through the windows, many of which were partly or\nentirely covered with drapes. But it was bright enough for Travis to\nsee that the sofa\'s upholstery was slashed. Shredded foam padding\nspilled onto the floor. A wooden magazine rack had been hammered to\npieces against the wall, gouging holes in the plasterboard. The TV\nscreen had been smashed in with a floor lamp, which still protruded\nfrom the set. Books had been taken off the shelves, torn apart, and\nscattered across the living room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of the breeze blowing in\nthrough the door, the stench seemed to be getting worse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis flicked the wall switch. A\ncorner lamp came on. It did not shed much light, just enough to\nreveal more details of the rubble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looks like somebody went through here\nwith a chainsaw and then a power mower, he thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house remained silent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaving the door open behind him, he\ntook a couple of steps into the room, and the crumpled pages of the\nruined books crunched crisply underfoot. He noticed dark, rusty\nstains on some of the paper and on the bone-white foam padding, and\nsuddenly he stopped, realizing the stains were blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A moment later, he spotted the\ncorpse. It was that of a big man, lying on his side on the floor near\nthe sofa, half-covered by gore-smeared book pages, book boards, and\ndust jackets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s growling grew louder,\nmeaner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Moving closer to the body, which was\njust a few feet from the dining-room archway, Travis saw that it was\nhis landlord, Ted Hockney. Beside him was his Craftsman toolbox. Ted\nhad a key to the house and Travis had no objections to his entering\nat any time to make repairs. Lately there had been a number of\nrepairs required, including a leaky faucet and broken dishwasher.\nEvidently, Ted had walked down the block from his own house and\nentered With the intention of fixing something. Now Ted was broken,\ntoo, and beyond repair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because of the ripe stink, Travis\nfirst thought the man must have been killed at least a week ago. But\non closer inspection, the corpse proved to be neither bloated with\nthe gas of decomposition nor marked by any signs of decay, so it\ncould not have been there for very long. Perhaps only a day, perhaps\nless. The hideous stench had two other sources: for one thing, the\nlandlord had been disemboweled; furthermore, his killer had\napparently defecated and urinated on and around the body.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ted Hockney\'s eyes were gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis felt sick, and not only\nbecause he had liked Ted. He would have been sickened by such insane\nviolence regardless of who the dead man had been. A death like this\nleft the victim no dignity whatsoever and somehow diminished the\nentire human race.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s low growling gave way to\nugly snarling punctuated with hard, sharp barks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a nervous twitch and a sudden\nhammering of his heart, Travis turned from the corpse and saw that\nthe retriever was facing into the nearby dining room. The shadows\nwere deep in there because the drapes were drawn shut over both\nwindows, and only a thin gray light passed through from the kitchen\nbeyond.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Go, get out, leave! an inner voice\ntold him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he did not turn and run because\nhe had never run away from anything in his life. Well, all right,\nthat was not quite true: he had virtually run away from life itself\nthese past few years when he had let despair get the best of him. His\ndescent into isolation had been the ultimate cowardice. However, that\nwas behind him; he was a new man, transformed by Einstein and Nora,\nand he was not going to run again, damned if he was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein went rigid. He arched his\nback, thrust his head down and forward, and barked so furiously that\nsaliva flew from his mouth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took a step toward the\ndining-room arch.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever stayed at Travis\'s\nside, barking more viciously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding the revolver in front of him,\ntrying to take confidence from the powerful weapon, Travis eased\nforward another step, treading cautiously in the treacherous rubble.\nHe was only two or three steps from the archway. He squinted into the\ngloomy dining room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s barking resounded through\nthe house until it seemed as if a whole pack of dogs must be loose in\nthe place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took one more step, then saw\nsomething move in the shadowy dining room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He froze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing. Nothing moved. Had it been a\nphantom of the mind?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beyond the arch, layered shadows hung\nlike gray and black crepe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He wasn\'t sure if he had seen\nmovement or merely imagined it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Back off, get out, now! the inner\nvoice said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In defiance of it, Travis raised one\nfoot, intending to step into the archway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The thing in the dining room moved\nagain. This time there was no doubt of its presence, because it\nrushed out of the deepest darkness at the far side of that chamber,\nvaulted onto the dining-room table, and came straight at Travis,\nemitting a blood-freezing shriek. He saw lantern eyes in the gloom,\nand a nearly man-size figure that-in spite of the poor light-gave an\nimpression of deformity. Then the thing was coming off the table,\nstraight at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein charged forward to engage\nit, but Travis tried to step back and gain an extra second in which\nto squeeze off a shot. As he pulled the trigger, he slipped on the\nruined books that littered the floor, and fell backward. The revolver\nroared, but Travis knew he had missed, had fired into the ceiling.\nFor an instant, as Einstein scrambled toward the adversary, Travis\nsaw the lantern-eyed thing more clearly, saw it work alligator jaws\nand crack open an impossibly wide mouth in a lumpish face, revealing\nwickedly hooked teeth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein, no!&quot; he shouted,\nfor he knew the dog would be torn to pieces in any confrontation with\nthis hellish creature, and he fired again, twice, wildly, from his\nposition on the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His cry and the shots not only\nbrought Einstein to a halt but gave the enemy second thoughts about\ngoing up against an armed man. The thing turned- it was quick, far\nquicker than a cat-and crossed the unlighted dining room to the\nkitchen doorway. For a moment, he saw it silhouetted in the murky\nlight from the kitchen, and he had the impression of something that\nhad never been meant to stand erect but was standing erect anyway,\nsomething with a misshapen head twice as large as it ought to have\nbeen, a hunched back, arms too long and terminating in claws like the\ntines of a garden rake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He fired again and came closer the\nmark. The bullet tore out a chunk of the door frame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a shriek, the beast disappeared\ninto the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What in the name of God was it? Where\nhad it come from? Had it really escaped from the same lab that had\nproduced Einstein? But how had they made this monstrosity? And why?\nWhy?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was a well-read man: in-fact, for\nthe last few years, most of his time was devoted to books, so\npossibilities began to occur to him. Recombinant-DNA research was\nforemost among them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stood in the middle of the\ndining room, barking, facing the doorway where the thing had\nvanished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lurching to his feet in the living\nroom, Travis called the dog back to his side, and Einstein returned\nquickly, eagerly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He shushed the dog, listened\nintently. He heard Nora frantically calling his name from the yard\nout front, but he heard nothing in the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For Nora\'s benefit, he shouted, &quot;I\'m\nokay! I\'m all right! Stay out there!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was shivering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis could hear the loud two-part\nthudding of his own heart, and he could almost hear the sweat\ntrickling down his face and down the small of his back, but he could\nhear nothing whatsoever to pinpoint that escapee from a nightmare. He\ndid not think it had gone out the back door into the rear yard. For\nOne thing, he figured the creature did not want to be seen by a lot\nof people and, therefore, only went outside at night, traveled\nexclusively in the dark, When it could slip even into a fair-sized\ntown like Santa Barbara without being spotted. The day was still\nlight enough to make the thing leery of the outdoors. Furthermore,\nTravis could sense its presence nearby, the way he might sense that\nsomeone was staring at him behind his back, the way he might sense an\noncoming thunderstorm on a humid day with a lowering sky. It was out\nthere, all right, waiting in the kitchen, ready and waiting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cautiously, Travis returned to the\narchway and stepped into the half-dark dining room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stayed close at his side,\nneither whining nor growling nor barking. The dog seemed to realize\nthat Travis needed complete silence in order to hear any sound the\nbeast might make.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took two more steps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ahead, through the kitchen door, he\ncould see a corner of the table, the sink, part of a counter, half of\nthe dishwasher. The setting sun was at the other end of the house,\nand the light in the kitchen was dim, gray, so their adversary would\nnot cast a revealing shadow. It might be waiting on either side of\nthe door, or it might have climbed onto the counters from which it\ncould launch itself down at him when he entered the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Trying to trick the creature, hoping\nthat it would react without hesitation to the first sign of movement\nin the doorway, Travis tucked the revolver under his belt, quietly\npicked up one of the dining-room chairs, eased to within six feet of\nthe kitchen, and pitched the chair through the open door. He snatched\nthe revolver out of his waistband and, as the chair sailed into the\nkitchen, assumed a shooter\'s stance. The chair crashed into the\nFormica-topped table, clattered to the floor, and banged against the\ndishwasher.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The lantern-eyed enemy did not go for\nit. Nothing moved. When the chair finished tumbling, the kitchen was\nagain marked by a hushed expectancy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was making a curious sound,\na quiet shuddery huffing, and after a moment Travis realized the\nnoise was a result of the dog\'s uncontrollable shivering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No question about it: the intruder in\nthe kitchen was the very thing that had pursued them through the\nwoods more than three months ago. During the intervening weeks, it\nhad made its way north, probably traveling mostly in the wildlands to\nthe east of the developed part of the state, relentlessly tracking\nthe dog by some means that Travis could not understand and for\nreasons he could not even guess.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In response to the chair he had\nthrown, a large white-enameled canister crashed to the floor just\nbeyond the kitchen doorway, and Travis jumped back in surprise,\nsqueezing off a wild shot before he realized he was only being\ntaunted. The lid flew off the container when it hit the floor, and\nflour spilled across the tile.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silence again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By responding to Travis\'s taunt with\none of its own, the intruder had displayed unnerving intelligence.\nAbruptly Travis realized that, coming from the same research lab as\nEinstein and being a product of related experiments, the creature\nmight be as smart as the retriever. Which would explain Einstein\'s\nfear of it. If Travis had not already accommodated himself to the\nidea of a dog with humanlike intelligence, he might have been unable\nto credit this beast with more than mere animal cleverness; however,\nevents of the past few months had primed him to accept-and quickly\nadapt to-almost anything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only one round left in the gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Deep silence.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had been so startled by the flour\ncanister that he had not noticed from which side of the doorway it\nhad been flung, and it had fallen in such a fashion that he could not\ndeduce the position of the creature that had hurled it. He still did\nnot know if the intruder was to the left or right of the doorway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was not sure he any longer cared\nwhere it was. Even with the .357 in hand, he did not think he would\nbe wise to enter the kitchen. Not if the damn thing was as smart as a\nman. It would be like doing battle with an intelligent buzz saw, for\nChrist\'s sake.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The light in the east-facing kitchen\nwas dwindling, almost gone. In the dining room, where Travis and\nEinstein stood, the darkness was deepening. Even behind them, in\nspite of the open front door and window and the corner lamp, the\nliving room was filling with shadows.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, the intruder hissed\nloudly, a sound like escaping gas, which was immediately followed by\na click-click-click that might have been made by its sharply clawed\nfeet or hands tapping against a hard surface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis had caught Einstein\'s tremors.\nHe felt as if he were a fly on the edge of a spider\'s web, about to\nstep into a trap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He remembered Ted Hockney\'s bitten,\nbloodied, eyeless face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Click-click.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In antiterrorist training, he had\nbeen taught how to stalk men, and he had been good at it. But the\nproblem here was that the yellow-eyed intruder was maybe as smart as\na man but could not be counted on to think like a man, so Travis had\nno way of knowing what it might do next, how it might respond to any\ninitiative he made. Therefore, he could never outthink it, and by its\nalien nature the creature had a perpetual and deadly advantage of\nsurprise.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Click.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis quietly took a step back from\nthe open kitchen door, then another Step, treading with exaggerated\ncare, not wanting the thing to discover that he was retreating\nbecause only God knew what it might do if it knew he was slipping out\nof its reach. Einstein padded silently into the living room, now\nequally eager to put distance between himself and the intruder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he reached Ted Hockney\'s corpse,\nTravis glanced away from the dining room, searching for the least\nlittered route to the front door-and he saw Nora standing by the\narmchair. Frightened by the gunfire, she had gotten a butcher\'s knife\nfrom the kitchenette in the Airstream and had come to see if he\nneeded help.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was impressed by her courage but\nhorrified to see her there in the glow of the corner lamp. Suddenly\nit seemed as if his nightmares of losing both</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein and Nora were on the verge\nof coming true, the Cornell Curse again, because now they were both\ninside the house, both vulnerable, both possibly within striking\ndistance of the thing in the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She started to speak.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis shook his head and raised one\nhand to his mouth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silenced, she bit her lip and glanced\nfrom him to the dead man on the floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Travis quietly stepped through the\nrubble, he was stricken by a feeling that the intruder had gone out\nthe back of the house and was coming around the side, heading for the\nfront door, risking being seen by neighbors in the gloom of twilight,\nintending to enter behind them, swift and fast. Nora was standing\nbetween Travis and the front door, so he would not have a clear shot\nat the creature if it came that way; hell, it would be all over Nora\none second after it reached the door. Trying not to panic, trying not\nto think of Hockney\'s eyeless face, Travis moved more quickly across\nthe living room, risking the crackle of some debris underfoot, hoping\nthose small noises would not carry to the kitchen if the intruder was\nstill out there. Reaching Nora, he took her by the arm and propelled\nher toward the front door, out onto the stoop and down the stairs,\nlooking left and right, half-expecting to see the living nightmare\nrushing at them, but it was nowhere in sight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gunshots and Nora\'s shouting had\ndrawn neighbors as far as their front doors all along the street. A\nfew had even come outside onto porches and lawns. Somebody surely\nwould have called the cops. Because of Einstein\'s status as a\nmuch-wanted fugitive, the police seemed almost as grave a danger as\nthe yellow-eyed thing in the house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The three of them piled into the\npickup. Nora locked her door, and Travis locked his. He started the\nengine and backed the truck-and the Airstream- out of the driveway,\ninto the street. He was aware of people staring.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The twilight was going to be\nshort-lived, as it always was near the ocean. Already, the sunless\nsky was blackish in the east, purple overhead, and a steadily\ndarkening blood-red in the west. Travis was grateful for the oncoming\ncover of nightfall, although he knew the yellow-eyed creature would\nbe sharing it with them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He drove past the gaping neighbors,\nnone of whom he had ever met during his years of self-imposed\nsolitude, and he turned at the first corner. Nora held Einstein\ntightly, and Travis drove as fast as he dared. The trailer rocked and\nswayed behind them when he took the next couple of corners at too\ngreat a speed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What happened in there?&quot;\nshe asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It killed Hockney earlier today\nor yesterday-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-and it was waiting for us to\ncome home.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It?&quot; she repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein mewled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;I\'ll have to\nexplain later.&quot; He wondered if he could explain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No description he gave of the\nintruder would do it justice; he did not possess the words necessary\nto convey the degree of its strangeness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had gone no more than eight\nblocks when they heard sirens in the neighborhood that they had just\nleft. Travis drove another four blocks and parked in the empty lot of\na high school.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What now?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We abandon the trailer and the\ntruck,&quot; he said. &quot;They\'ll be looking for both.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He put the revolver in her purse, and\nshe insisted on slipping the butcher\'s knife in there, too, rather\nthan leave it behind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They got out of the pickup and, in\nthe descending night, walked past the side of the school, across an\nathletic field, through a gate in a chain-link fence, and onto a\nresidential street lined with mature trees.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With nightfall, the breeze became a\nblustery wind, warm and parched. It blew a few dry leaves at them and\nharried dust ghosts along the pavement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis knew they were too conspicuous\neven without the trailer and truck. The neighbors would be telling\nthe police to look for a man, woman, and golden retriever-not the\nmost common trio. They would be wanted for questioning in the death\nof Ted Hockney, so the search for them would not be perfunctory. They\nhad to get out of sight quickly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had no friends with whom they\ncould take refuge. After Paula died, he had withdrawn from his few\nfriends, and he hadn\'t maintained relationships with any of the\nreal-estate agents who had once worked for him. Nora had no friends,\neither, thanks to Violet Devon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The houses they passed, most with\nwarm lights in the windows, seemed to mock them with unattainable\nsanctuary.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>8</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison Dilworth lived on the border\nbetween Santa Barbara and Montecito, on a lushly landscaped half\nacre, in a stately Tudor home that did not mesh well with the\nCalifornia flora but which perfectly complemented the attorney. When\nhe answered the door, he was wearing black loafers, gray slacks, a\nnavy-blue sports jacket, a white knit shirt, and half-lens\ntortoiseshell reading glasses over which he peered at them in\nsurprise but, fortunately, not with displeasure. &quot;Well, hello\nthere, newlyweds!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you alone?&quot; Travis\nasked as he and Nora and Einstein stepped into a large foyer floored\nwith marble.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Alone? Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the way over, Nora had told Travis\nthat the attorney\'s wife had passed away three years ago and that he\nwas now looked after by a housekeeper named Gladys Murphy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mrs. Murphy?&quot; Travis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She\'s gone home for the day,&quot;\nthe attorney said, closing the door behind them. &quot;You look\ndistraught. What on earth\'s wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We need help,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But,&quot; Travis warned,\n&quot;anyone who helps us may be putting himself in jeopardy with the\nlaw.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison raised his eyebrows. &quot;What\nhave you done? Judging by the solemn look of you-I\'d say you\'ve\nkidnapped the president.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ve done nothing wrong,&quot;\nNora assured him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, we have,&quot; Travis\ndisagreed. &quot;And we\'re still doing it-we\'re harboring the dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Puzzled, Garrison frowned down at the\nretriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein whined, looking suitably\nmiserable and lovable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And there\'s a dead man in my\nhouse,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison\'s gaze shifted from the dog\nto Travis. &quot;Dead man?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Travis didn\'t kill him,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison looked at Einstein again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Neither did the dog,&quot;\nTravis said. &quot;But I\'ll be wanted as a material witness,\nsomething like that, sure as hell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mmmmm,&quot; Garrison said,\n&quot;why don\'t we go into my study and get this straightened out?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He led them through an enormous and\nonly half-lit living room, along a short hallway, into a den with\nrich teak paneling and a copper ceiling. The maroon leather armchairs\nand couch looked expensive and comfortable. The polished teak desk\nwas massive, and a detailed model of a five-masted schooner, all\nsails rigged, stood on one corner. Nautical items-a ship\'s wheel, a\nbrass sextant, a carved bullock\'s horn filled with tallow that held\nwhat appeared to be sail-making needles, six types of ship lanterns,\na helmsman\'s bell, and sea charts-were used as decoration. Travis saw\nphotographs of a man and woman on various sailboats, and the man was\nGarrison.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An open book and a half-finished\nglass of Scotch were on a small table beside one of the armchairs.\nEvidently, the attorney had been relaxing here when they had rung the\ndoorbell. Now, he offered them a drink, and they both said they would\nhave whatever he was having.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Leaving the couch for Travis and\nNora, Einstein took the second armchair. He sat in it, rather than\ncurling up, as if prepared to participate in the discussion to come.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At a corner wet bar, Garrison poured\nChivas Regal on the rocks in two glasses. Although Nora was\nunaccustomed to whiskey, she startled Travis by downing her drink in\ntwo long swallows and asking for another. He decided that she had the\nright idea, so he followed suit and took his empty glass back to the\nbar while Garrison was refilling Nora\'s.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'d like to tell you everything\nand have your help,&quot; Travis said, &quot;but you really must\nunderstand you could be putting yourself on the wrong side of the\nlaw.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Recapping the Chivas, Garrison said,\n&quot;You\'re talking as a layman now. As an attorney, I assure you\nthe law isn\'t a line engraved in marble, immovable and unchangeable\nthrough the centuries. Rather . . . the law is like a string, fixed\nat both ends but with a great deal of play in it-very loose, the line\nof the law-so you can stretch it this way or that, rearrange the arc\nof it so you are nearly always-short of blatant theft or cold-blooded\nmurder-safely on the right side. That\'s a daunting thing to realize\nbut true. I\'ve no fear that anything you tell me could land my bottom\nin a prison cell, Travis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Half an hour later, Travis and Nora\nhad told him everything about Einstein. For a man only a couple of\nmonths shy of his seventy-first birthday, the silver-haired attorney\nhad a quick and open mind. He asked the right questions and did not\nscoff. When given a ten-minute demonstration of Einstein\'s uncanny\nabilities, he did not protest that it was all mere trickery and\nflummery; he accepted what he saw, and he readjusted his ideas of\nwhat was normal and possible in this world. He exhibited greater\nmental agility and flexibility than most men half his age.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding Einstein on his lap in the\nbig leather armchair, gently scratching the dog\'s ears, Garrison\nsaid, &quot;If you go to the media, hold a press conference, blow the\nwhole thing wide open, then we might be able to sue in court to allow\nyou to keep custody of the dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you really think that would\nwork?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At best,&quot; Garrison\nadmitted, &quot;it\'s a fifty-fifty chance.&quot; Travis shook his\nhead. &quot;No. We won\'t risk it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What have you in mind to do?&quot;\nGarrison asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Run,&quot; Travis said. &quot;Stay\non the move.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And what will that accomplish?&quot;\n&quot;It\'ll keep Einstein free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog woofed in agreement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Free-but for how long?&quot;\nGarrison asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis got up and paced, too agitated\nto sit still any longer. &quot;They won\'t stop looking,&quot; he\nadmitted. &quot;Not for a few years.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not ever,&quot; the attorney\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, it\'s going to be\ntough, but it\'s the only thing we can do. Damned if we\'ll let them\nhave him. He has a dread of the lab. Besides, he more or less brought\nme back to life-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And he saved me from Streck,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He brought us together,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Changed our lives.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Radically changed us. Now he\'s\nas much a part of us as our own child Would be,&quot; Travis said. He\nfelt a lump of emotion in his throat when he met the dog\'s grateful\ngaze. &quot;We fight for him, just as he\'d fight for us. We\'re\nfamily. We live together . . . or we die together.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stroking the retriever, Garrison\nsaid, &quot;It won\'t only be the people from the lab looking for you.\nAnd not only the police.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The other thing,&quot; Travis\nsaid, nodding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein shivered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There, there, easy now,&quot;\nGarrison said reassuringly, patting the dog. To</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis, he said, &quot;What do you\nthink the creature is? I\'ve heard your description of it, but that\ndoesn\'t help much.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Whatever it is,&quot; Travis\nsaid, &quot;God didn\'t make it. Men made it. Which means it has to be\na product of recombinant-DNA research of some kind. God knows why.\nGod knows what they thought they were doing, why they wanted to build\nsomething like that. But they did.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And it seems to have an uncanny\nability to track you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To track Einstein,&quot; Nora\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So we\'ll keep moving,&quot;\nTravis said, &quot;And we\'ll go a long way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'ll require money, but the\nbanks don\'t open for more than twelve hours,&quot; Garrison said. &quot;If\nyou\'re going to run, something tells me you\'ve got to head out\ntonight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Here\'s where we could use your\nhelp,&quot; Travis told him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora opened her purse and withdrew\ntwo checkbooks, Travis\'s and her own. &quot;Garrison, what we\'d like\nto do is write a check on Travis\'s account and one on mine, payable\nto you. He\'s only got three thousand in his checking, but he has a\nlarge savings account at the same bank, and they\'re authorized to\ntransfer funds to prevent overdrawing. My account\'s the same way. If\nwe give you one of Travis\'s checks for twenty thousand-backdated so\nit appears to\'ve been written before all this trouble-and one of mine\nfor twenty, you could deposit them into your account. As soon as they\nclear, you\'d buy eight cashier\'s checks for five thousand apiece and\nsend them to us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;The police will\nwant me for questioning, but they\'ll know I didn\'t kill Ted Hockney\nbecause no man could\'ve torn him apart like that. So they won\'t put a\nlock on my accounts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If federal agencies are behind\nthe research that produced Einstein and this creature,&quot; Garrison\nsaid, &quot;then they\'ll be hot to get their hands on you, and they\nmight freeze your accounts.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe. But probably not right\naway. You\'re in the same town, so your bank should clear my check by\nMonday at the latest.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'ll you do for funds in the\nmeantime, while you\'re waiting for me to send you the forty\nthousand?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ve got some cash and\ntraveler\'s checks left over from the honeymoon,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And my credit cards,&quot;\nTravis added.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They can track you by credit\ncards and traveler\'s checks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know,&quot; Travis said. &quot;So\nI\'ll use them in a town where we don\'t intend to stay, and we\'ll\nscoot out fast as we can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When I\'ve purchased the\ncashier\'s checks for forty thousand, where do I send them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll be in touch by phone,&quot;\nTravis said, returning to the couch and sitting at Nora\'s side.\n&quot;We\'ll work something out.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And the rest of your assets-and\nNora\'s?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll worry about that later,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison frowned. &quot;Before you\nleave here, Travis, you can sign a letter giving me the right to\nrepresent you in any legal matters that may</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">arise. If anyone does try to freeze\nyour assets, or Nora\'s, I can beat them off if at all possible-though\nI\'ll keep a low profile until they connect me with you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nora\'s funds are probably safe\nfor a while. She and I haven\'t told anyone but you about the\nmarriage. The neighbors will tell the police I left in the company of\na woman, but they won\'t know who she is. Have you told anyone about\nus?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just my secretary, Mrs.\nAshcroft. But she\'s not a gossip.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, then,&quot; Travis\nsaid. &quot;I don\'t think the authorities will find out about the\nmarriage license, so they might take quite a while to come up with\nNora\'s name. But when they do, they\'ll discover you\'re her attorney.\nIf they monitor my accounts for canceled checks in the hope of\nlearning where I\'ve gone, they\'ll know about the twenty thousand I\npaid to you, and they\'ll come looking for you-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That doesn\'t give me the\nslightest pause,&quot; Garrison said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe not,&quot; Travis said.\n&quot;But as soon as they connect me to Nora and both of us to you,\nthey\'ll be watching you closely. As soon as that happens . . . then\nthe next time we call, you\'ll have to tell us at once, so we can hang\nup and break off all contact with you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I understand perfectly,&quot;\nthe attorney said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Garrison,&quot; Nora said, &quot;you\ndon\'t have to involve yourself in this. We\'re really asking too much\nof you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen, my dear, I\'m almost\nseventy-one. I still enjoy my law practice, and I still go sailing .\n. . but in truth I find life a bit on the dull side these days. This\naffair is just what I need to get my ancient blood flowing faster.\nBesides, I do believe you have an obligation to help keep Einstein\nfree, not just for the reasons you mentioned but because . . .\nmankind has no right to employ its genius in the creation of another\nintelligent species, then treat it like property. If we\'ve come so\nfar that we can create as God creates, then we have to learn to act\nwith the justice and mercy of God. In this case, justice and mercy\nrequire that Einstein remain free.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein raised his head from the\nattorney\'s lap, gazed up admiringly, then nuzzled his cold nose under\nGarrison\'s chin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the three-car garage, Garrison\nkept a new black Mercedes 560 SEL, an older white Mercedes 500 SEL\nwith pale-blue interior, and a green Jeep that he used primarily to\ndrive down to the marina, where he kept his boat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The white one used to belong to\nFrancine, my wife,&quot; the attorney said as he led them to the car.\n&quot;I don\'t use it much any more, but I keep it in Working order,\nand I drive it often enough to prevent the tires from disintegrating.\nI should have gotten rid of it when Franny died. It was her car,\nafter all. But . . . she loved it so, her flashy white Mercedes, and\nI can remember the way she looked when she was behind the wheel . . .\nI\'d like you to take it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A sixty-thousand-dollar getaway\ncar?&quot; Travis said, sliding one hand along the polished hood.\n&quot;That\'s going on the run in style.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No one will be looking for it,&quot;\nGarrison said. &quot;Even if they do eventually connect me with you\ntwo, they won\'t know I\'ve given you one of my cars.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We can\'t accept something this\nexpensive,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Call it a loan,&quot; the\nattorney told her. &quot;When you\'re finished with it, when you\'ve\ngotten another car, just park this one somewhere-a bus terminal, an\nairport-and give me a call to tell me where it is. I can send someone\nto collect it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein put his forepaws on the\ndriver\'s door of the Mercedes and peered into the car through the\nside window. He glanced at Travis and Nora and woofed as if to say he\nthought they would be foolish if they turned down such an offer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>9</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With Travis driving, they left\nGarrison Dilworth\'s house at ten-fifteen Wednesday night and took\nRoute 101 north. By twelve-thirty they passed through San Luis\nObispo, went by Paso Robles at one o\'clock in the morning. They\nstopped for gasoline at a self-service station at two o\'clock, an\nhour south of Salinas.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora felt useless. She was not even\nable to spell Travis at the wheel because she did not know how to\ndrive. To some extent, that was Violet Devon\'s fault, not Nora\'s,\njust one more result of a lifetime of seclusion and oppression;\nnonetheless, she felt utterly useless and was displeased with\nherself. But she was not going to remain helpless the rest of her\nlife. Damn it, no. She was going to learn to drive and to handle\nfirearms. Travis could teach her both skills. Given his background,\nhe could also instruct her in the martial arts, judo or karate. He\nwas a good teacher. He had certainly done a splendid job of teaching\nher the art of lovemaking. That thought made her smile, and slowly\nher highly self-critical mood abated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the next two and a half hours, as\nthey drove north to Salinas and then on to San Jose, Nora dozed\nfitfully. When not sleeping, she took comfort in the empty miles they\nwere putting behind them. On both sides of the highway, vast\nstretches of farmland seemed to roll on to infinity under the\nfrost-pale light of the moon. When the moon set, they drove long\nstretches in unrelieved darkness before spotting an occasional light\nat a farm or a cluster of roadside businesses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The yellow-eyed thing had tracked\nEinstein from the Santa Ana foothills in Orange County to Santa\nBarbara-a distance of more than one hundred and twenty-five air\nmiles, Travis had said, and probably close to three hundred miles on\nfoot in the wilds-in three months. Not a fast pace. So if they went\nthree hundred air miles north from Santa Barbara before finding a\nplace to hole up in the San Francisco Bay area, maybe the stalker\nwould not reach them for seven or eight months. Maybe it would never\nreach them. Over how great a distance could it sniff out Einstein?\nSurely, there were limits to its uncanny ability to track the dog.\nSurely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>10</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At eleven o\'clock Thursday morning,\nLemuel Johnson stood in the master bedroom of the small house that\nTravis Cornell had rented in Santa Barbara. The dresser mirror had\nbeen smashed. The rest of the room had been trashed as well, as if\nThe Outsider had been driven into a jealous rage upon seeing that the\ndog lived in domestic comfort while it was forced to roam the\nwildlands and live in comparatively primitive conditions.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the debris that covered the floor,\nLem found four silver-framed photographs that had probably stood on\nthe dresser or nightstands. The first was of Cornell and an\nattractive blonde. By now Lem had learned enough about Cornell to\nknow that the blonde at his side must be his late wife, Paula.\nAnother photo, a black-and-white shot of a man and woman, was old\nenough that Lem guessed the people smiling at the camera were\nCornell\'s parents. The third was of a young boy, about eleven or\ntwelve, also black-and-white, also old, which might have been a shot\nof Travis Cornell himself but which was more likely a picture of the\nbrother who had died young.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The last of the four photos was of\nten soldiers grouped on what appeared to be the wooden steps in front\nof a barracks, grinning at the camera. One of the ten was Travis\nCornell. And on a couple of their uniforms, Lem noticed the\ndistinctive patch of Delta Force, the elite antiterrorist corps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Uneasy about that last photograph,\nLem put it on the dresser and headed back toward the living room,\nwhere Cliff was continuing to sift through bloodstained rubble. They\nwere looking for something that would mean nothing to the police but\nmight be extremely meaningful to them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The NSA had been slow to pick up on\nthe Santa Barbara killing, and Lem had not been alerted until almost\nsix o\'clock this morning. As a result, the press had already reported\nthe grisly details of Ted Hockney\'s murder. They were\nenthusiastically disseminating wild speculations about what might\nhave killed Hockney, focusing primarily on the theory that Cornell\nkept some kind of exotic and dangerous pet, perhaps a cheetah or\npanther, and that the animal had attacked the unsuspecting landlord\nwhen he had let himself into the house. The TV cameras had lingered\nlovingly on the shredded and blood spattered books. It was National\nEnquirer stuff, which did not surprise Lem because he believed the\nline separating sensational tabloids like the Enquirer and the\nso-called &quot;legitimate&quot; press-especially electronic news\nmedia-was often thinner than most journalists cared to admit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had already planned and put into\noperation a disinformation campaign to reinforce the press\'s\nwrongheaded hysteria about jungle cats on the loose. NSA-paid\ninformants would come forth, claiming to know Cornell, and would</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">vouch that he did, indeed, keep a\npanther in the house in addition to a dog. Others who had never met\nCornell would, in identifying themselves as his friends, sorrowfully\nreport that they had urged him to have the panther defanged and\ndeclared as it had reached maturity. Police would want to question\nCornell-and the unidentified woman-regarding the panther and its\ncurrent whereabouts.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was confident the press would be\nnicely deflected from all inquiries that might lead them closer to\nthe truth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Of course, down in Orange County,\nWalt Gaines would hear about this murder, would make friendly\ninquiries with local authorities here, and would swiftly conclude\nthat The Outsider had tracked the dog this far north. Lem was\nrelieved that he had Walt\'s cooperation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Entering the living room, where Cliff\nSoames was at work, Lem said, &quot;Find anything?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The young agent rose from the debris,\ndusted his hands together, and said, &quot;Yeah. I put it on the\ndining-room table.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem followed him into the dining\nroom, where a fat ring-binder notebook was the only item on the\ntable. When he opened it and leafed through the contents, he saw\nphotographs that had been cut from glossy magazines and taped to the\nleft-hand pages. Opposite each photo, on the right-hand page, was the\nname of the pictured object printed in large block letters: TREE,\nHOUSE, CAR...</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you make of it?&quot;\nCliff asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Scowling, saying nothing, Lem\ncontinued to leaf through the book, knowing it was important but at\nfirst unable to guess why. Then it hit him: &quot;It\'s a primer. To\nteach reading.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Cliff said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem saw that his assistant was\nsmiling. &quot;You think they must know the dog\'s intelligent, that\nit must\'ve revealed its abilities to them? And so they . . . decided\nto teach it to read?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Looks that way,&quot; Cliff\nsaid, still smiling. &quot;Good God, do you think it\'s possible?\nCould it be taught to read?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Undoubtedly,&quot; Lem said.\n&quot;In fact, teaching it to read was on Dr. Weatherby\'s schedule of\nexperiments for this autumn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laughing softly, wonderingly, Cliff\nsaid, &quot;I\'ll be damned.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Before you get too much of a\nkick out of it,&quot; Lem said, &quot;you better consider the\nsituation. This guy knows the dog is amazingly smart. He might\'ve\nsucceeded in teaching it to read. So we have to figure he\'s worked\nout a means of communicating with it as well. He knows it\'s an\nexperimental animal. He must know a lot of people are looking for\nit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff said, &quot;He must know about\nThe Outsider, too, because the dog would have found a way of telling\nhim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes. Yet, knowing all of this,\nhe hasn\'t chosen to go public. He could\'ve sold the story to the\nhighest bidder. But he didn\'t. Or if he\'s a crusading type, he\ncould\'ve called in the press and blasted the Pentagon for funding\nthis kind of research.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he didn\'t,&quot; Cliff\nsaid, frowning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Which means, first and\nforemost, he\'s committed to the dog, committed to keeping it for his\nown and to preventing its recapture.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nodding, Cliff said, &quot;Which\nmakes sense if what we\'ve heard about him is true. I mean, this guy\nlost his whole damn family when he was young. Lost his wife after\nless than a year. Lost all those buddies in Delta Force. So he became\na recluse, cut himself off from all his friends. Must\'ve been lonely\nas hell. Then along comes the dog . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Exactly,&quot; Lem said. &quot;And\nfor a man with Delta Force training, staying undercover won\'t be\ndifficult. And if we do find him, he\'ll know how to fight for the\ndog. Jesus, will he know how to fight!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We haven\'t confirmed the Delta\nForce rumor yet,&quot; Cliff said hopefully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I have,&quot; Lem said, and he\ndescribed the photograph he had seen in the wrecked bedroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff sighed. &quot;We\'re in deep\nshit now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up to our necks,&quot; Lem\nagreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>11</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had reached San Francisco at six\no\'clock Thursday morning and, by six-thirty, had found a suitable\nmotel-a sprawling facility that looked modern and clean. The place\ndid not accept pets, but it was easy to sneak Einstein into the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Although a small chance existed that\nan arrest warrant might have been issued for Travis, he checked into\nthe motel using his ID. He\'d no choice because Nora possessed neither\ncredit cards nor a driver\'s license. These days, desk clerks were\nwilling to -accept cash, but not without ID; the chain\'s computer\ndemanded data on the guests.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did not, however, give the correct\nmake or license number of his car, for he had parked out of sight of\nthe office for the very purpose of keeping those details from the\nclerk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They paid for only one room and kept\nEinstein with them because they were not going to need privacy for\nlovemaking. Exhausted, Travis barely managed to kiss Nora before\nfalling into a deep sleep. He dreamed of things With yellow eyes,\nmisshapen heads, and crocodile mouths full of sharks\' teeth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He woke five hours later, at\ntwelve-ten Thursday afternoon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora had gotten up before him,\nshowered, and dressed again in the only Clothes she had. Her hair was\ndamp and clung alluringly to the nape of her fleck. &quot;The water\'s\nhot and forceful,&quot; she told him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'So am I,&quot; he said, embracing\nher, kissing her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Then you better cool off,&quot; she\nsaid, pulling away from him. &quot;Little ears are listening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Einstein? He has big ears.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the bathroom, he found Einstein\nstanding on the counter, drinking out of a sinkful of cold water that\nNora had drawn for him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You know, fur face, for most\ndogs, the toilet is a perfectly adequate source of drinking water.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein sneezed at him, jumped down\nfrom the counter, and padded out of the bathroom.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis had no means of shaving, but\nhe decided a day\'s growth of beard would give him the look he needed\nfor the work he would have to do this evening in the Tenderloin\ndistrict.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They left the motel and ate at the\nfirst McDonald\'s they could find. After lunch, they drove to a local\nbranch of the Santa Barbara bank where Travis had his checking\naccount. They used his computer-banking card, his MasterCard, and two\nof his Visa cards to make cash withdrawals totaling fourteen hundred\ndollars. Next they went to an American Express office, and using one\nof Travis\'s checks and his Gold Card, they acquired the maximum\nallowable five hundred dollars in cash and forty-five hundred in\ntraveler\'s checks. Combined with the twenty-one hundred in cash and\ntraveler\'s checks left over from their honeymoon, they had\neighty-five hundred in liquid assets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the rest of the afternoon and\nearly evening, they went shopping. With credit cards, they bought a\ncomplete set of luggage and purchased enough clothes to fill the\nbags. They got toiletries for both of them and an electric razor for\nTravis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis also bought a Scrabble game,\nand Nora said, &quot;You don\'t really feel in the mood for games, do\nyou?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; he replied\ncryptically, enjoying her puzzlement. &quot;I\'ll explain later.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Half an hour before sunset, with\ntheir purchases packed tightly in the spacious trunk of the Mercedes,\nTravis drove into the heart of San Francisco\'s Tenderloin, which was\nthe area of the city that lay below O\'Farrell Street, wedged between\nMarket Street and Van Ness Avenue. It was a district of sleazy bars\nfeaturing topless dancers, go-go joints where the girls wore nothing\nat all, rap parlors where men paid by the minute to sit with nude\nyoung women and talk about sex and where more than talk was usually\naccomplished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This degeneracy was a shocking\nrevelation to Nora, who had begun to think of herself as experienced\nand sophisticated. She was not prepared for the cesspool of the\nTenderloin. She gaped at the gaudy neon signs that advertised peep\nshows, female mud wrestling, female impersonators, gay baths, and\nmassage parlors. The meaning of some of the billboard come-ons at the\nworst bars baffled her, and she said, &quot;What do they mean when\nthe marquee says \'Get a Wink at the Pink\'?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking for a parking place, Travis\nsaid, &quot;It means their girls dance entirely nude and that, during\nthe dance, they spread their labia to show themselves more\ncompletely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My God. I don\'t believe it. I\nmean, I do believe it-but I don\'t believe it. What\'s it mean-\'Extreme\nClose-Up\'?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The girls dance right at the\ncustomers\' tables. The law doesn\'t allow touching, but the girls\ndance close, swinging their bare breasts in the customers\' faces. You\ncould insert one, maybe two, but not three sheets of paper between\ntheir nipples and the men\'s lips.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the back seat, Einstein snorted as\nif with disgust.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I agree, fella,&quot; Travis\ntold him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They passed a cancerous-looking place\nwith flashing red and yellow bulbs and rippling bands of blue and\npurple neon, where the sign promised LIVE SEX SHOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Appalled, Nora said, &quot;My God,\nare there other shows where they have sex with the dead?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis laughed so hard he almost\nback-ended a carload of gawking college boys. &quot;No, no, no. Even\nthe Tenderloin has some limits. They mean \'live\' as opposed to \'on\nfilm.\' You can see plenty of sex on film, theaters that show only\npornography, but that place promises live sex, on stage. I don\'t know\nif they deliver on the promise.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And I don\'t care to find out!&quot;\nNora said, sounding as if she were Dorothy from Kansas and had just\nwandered into an unspeakable new neighborhood of Oz. &quot;What\'re we\ndoing here?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is the place you come to\nwhen you\'re trying to find things they don\'t sell on Nob Hill-like\nyoung boys or really large amounts of dope. Or phony driver\'s\nlicenses and other counterfeit ID.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh,&quot; she said. &quot;Oh,\nyes, I see. This area is controlled by the underworld, by people like\nthe Corleones in The Godfather.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m sure the mob owns more of\nthese places than not,&quot; he said as he maneuvered the Mercedes\ninto a parking space at the curb. &quot;But don\'t ever make the\nmistake of thinking-the real mob is a bunch of honorable cuties like\nthe Corleones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was agreeable to remaining\nwith the Mercedes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tell you what, fur face. If\nwe\'re real lucky,&quot; Travis joked, &quot;we\'ll get you a new\nidentity, too. We\'ll make you into a poodle.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was surprised to discover that,\nas twilight settled over the city, the breeze off the bay was chilly\nenough for them to need the nylon, quilt-lined Jackets they had\nbought earlier in the day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Even in summer, nights can be\ncool here,&quot; he said. &quot;Soon, the fog rolls in. The stored-up\nheat of the day pulls it off the water.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He would have worn his jacket even if\nthe evening air had been mild, for he was carrying his loaded\nrevolver under his belt and needed the jacket to Conceal it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is there really a chance you\'ll\nneed the gun?&quot; she asked as they walked away from the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not likely. I\'m carrying it\nmainly for ID.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She looked back at the car, where\nEinstein was staring out the rear window, looking forlorn. She felt\nbad leaving him there. But she was quite certain that even if these\nestablishments would admit dogs such places were not good for\nEinstein\'s moral welfare.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis seemed interested solely in\nthose bars whose signs were either in both English and Spanish or in\nSpanish only. Some places were downright shabby and did not conceal\nthe peeling paint and the moldy carpeting, while others used mirrors\nand glitzy lighting to try to hide their true roach-hole nature. A\nfew were actually clean and expensively decorated. In each, Travis\nspoke in Spanish with the bartender, sometimes with musicians if\nthere were any and if they were on a break, and a few times he\ndistributed folded twenty-dollar bills. Since she spoke no Spanish,\nNora did not know what he was asking about or why he was paying these\npeople.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the street, searching for another\nsleazy lounge, he explained that the biggest illegal migration was\nMexican, Salvadoran, Nicaraguan-desperate people escaping economic\nchaos and political repression. Therefore, more Spanish-speaking\nillegals were in the market for phony papers than were Vietnamese,\nChinese, or those in all other language groups put together. &quot;So\nthe quickest way to get a lead on a supplier of phony paper is\nthrough the Latino underworld.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you got a lead?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not yet. Just bits and pieces.\nAnd probably ninety-nine percent of what I\'ve paid for is nonsense,\nlies. But don\'t worry-we\'ll find what we need. That\'s why the\nTenderloin doesn\'t go out of business: people who come here always\nfind what they need.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The people who came here surprised\nNora. In the streets, in the topless bars, all kinds could be found.\nAsians, Latinos, whites, blacks, and even Indians mingled in an\nalcoholic haze, so it seemed as if racial harmony was a beneficial\nside effect of the pursuit of sin. Guys swaggered around in leather\njackets and jeans, guys who looked like hoods, which she expected.\nBut there were also men in business suits, clean-cut college kids,\nothers dressed like cowboys, and wholesome surfer types who looked as\nif they had stepped out of an old Annette Funicello movie. Bums sat\non the pavement or stood on corners, grizzled old winos in reeking\nclothes, and even some of the business-suit types had a weird glint\nin their eyes that made you want to run from them, but it seemed as\nif most of the people here were those who would pass for ordinary\nupstanding citizens in any decent neighborhood. Nora was amazed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Not many women were on the streets or\nin the company of the men in the bars. No, correct that: there were\nwomen to be seen, but they looked more lascivious than the nude\ndancers, and only a few of them seemed not to be for sale.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At a topless bar called Hot Tips,\nwhich had signs in both Spanish and English, the recorded rock music\nwas so loud Nora got a headache. Six</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">beautiful girls with exquisite\nbodies, wearing only spike heels and sequined bikini panties, were\ndancing at the tables, wriggling, writhing, swinging their breasts in\nthe sweaty faces of men who were either mesmerized or hooting and\nclapping. Other topless girls, equally pretty, were witnessing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While Travis spoke in Spanish with\nthe bartender, Nora noticed some of the customers looking at her\nappraisingly. They gave her the creeps. She kept one hand on Travis\'s\narm. She couldn\'t have been torn away from him with a crowbar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The stink of stale beer and whiskey,\nbody odor, the layered scents of various cheap perfumes, and\ncigarette smoke made the air as heavy as that in a steambath, though\nless healthful.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora clenched her teeth and thought,\nI will not be sick and make a fool of myself. I simply will not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a couple of minutes of rapid\nconversation, Travis passed a pair of twenties to the bartender and\nwas directed to the back of the lounge, where a guy as big as Arnold\nSchwarzenegger was sitting on a chair beside a doorway that was\ncovered by a densely beaded curtain. He was wearing black leather\npants and a white T-shirt. His arms seemed as large as tree trunks.\nHis face looked as if it had been cast in cement, and he had gray\neyes almost as transparent as glass. Travis spoke with him in Spanish\nand passed him two twenties.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The music faded from a thunderous din\nto a mere roar. A woman, speaking into a microphone, said &quot;All\nright, boys, if you like what you see, then show it-start stuffin\'\nthose pussies.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora twitched in shock, but as the\nmusic rose again, she saw what was meant by the crude announcement:\nthe customers were expected to slip folded five- and ten-dollar bills\ninto the dancers\' panties.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hulk in black leather pants got\noff his chair and led them through the beaded curtain, into a room\nten feet wide and eighteen or twenty feet long, where six more young\nwomen in spike heels and bikini panties were getting ready to take\nover from the dancers already on the floor. They were checking their\nmakeup in mirrors, applying lipstick, or just chatting with each\nother. They were all (she saw) as good-looking as the girls out\nfront. Some of them had hard faces, pretty but hard, though others\nwere as fresh-faced as schoolteachers. All were the kind of women\nthat men probably had in mind when they talked about girls who were\n&quot;stacked.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hulk led Travis-and Travis led\nNora, holding her hand-through that dressing room toward the door at\nthe other end. As they went, one of the topless dancers-a striking\nblonde-put a hand on Nora\'s shoulder and walked beside her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you new, honey?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me? No. Oh, no, I don\'t work\nhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The blonde, who was so well-endowed\nthat Nora felt like a boy, said, &quot;You got the equipment, honey.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, no,&quot; was all Nora\ncould say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You like my equipment?&quot;\nthe blonde asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, well, you\'re very pretty,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the blonde, Travis said, &quot;Give\nit up, sister. The lady doesn\'t swing that way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The blonde smiled sweetly. &quot;If\nshe tries it, she might like it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They went through a door, out of the\ndressing room and into a narrow, shabby, poorly lit hallway before\nNora realized she had been propositioned. By a woman!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She did not know whether to laugh or\ngag. Probably both.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hulk took them to an office at\nthe back of the building and left them, saying, &quot;Mr. Van Dyne\nwill be with you in a minute.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The office had gray walls, gray metal\nchairs, filing cabinets, and a gray metal desk that was battered and\nscarred. No pictures or calendars hung on the bare walls. No pens or\nnotepads or reports were on the desk. The place looked as if it was\nseldom used.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora and Travis sat on the two metal\nchairs in front of the desk.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The music from the bar was still\naudible but no longer deafening. When she caught her breath, Nora\nsaid, &quot;Where do they all come from?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All those pretty girls with\ntheir perfect boobs and tight little bottoms and long legs, and all\nof them willing to . . . to do that. Where do so many of them come\nfrom?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s a breeding farm outside\nof Modesto,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She gaped at him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He laughed and said, &quot;I\'m sorry.\nI keep forgetting how innocent you are, Mrs. Cornell.&quot; He kissed\nher cheek. His stubble scratched a little, but it was nice. In spite\nof wearing yesterday\'s clothes and not having shaved, he seemed as\nclean as a well-scrubbed baby compared to the gauntlet they had run\nin order to reach this office. He said, &quot;I should answer you\nstraight because you don\'t know when I\'m joking.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She blinked, &quot;Then there isn\'t a\nbreeding farm outside Modesto?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. There\'s all kinds of girls\nwho do it. Girls who hope to break into showbiz, go to L.A. to be\nmovie stars but can\'t make it, so they drift into places like this in\nL.A. or they come north to San Francisco or they go to Vegas. Most\nare decent enough kids. They see this as temporary. Very good money\ncan be made fast. It\'s a way to build up a stake before taking\nanother crack at Hollywood. Then there are some, the self-haters, who\ndo it to humiliate themselves. Others are in rebellion from their\nparents, from their first husbands, from the whole damn world. And\nsome are hookers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The hookers meet . . . johns\nhere?&quot; she asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe, maybe not. Some probably\ndance to have an explicable source of income when the IRS knocks on\ntheir doors. They report their earnings as dancers, which gives them\na better chance of concealing what they make from turning tricks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s sad,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. In some cases . . . in a\nlot of cases, it\'s damn sad.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fascinated, she said, &quot;Will we\nget false IDs from this Van Dyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I believe so.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She regarded him solemnly. &quot;You\nreally do know your way around, don\'t you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Does it bother you-that I know\nplaces like this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She thought a moment. Then: &quot;No.\nIn fact . . . if a woman\'s going to take a husband, I suppose he\nought to be a man who knows what to do in any situation. It gives me\na lot of confidence.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In you, yes, and confidence\nthat we\'re going to get through this all right, that we\'re going to\nsave Einstein and ourselves.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Confidence is good. But in\nDelta Force, one of the first things you learn is that being overly\nconfident can get you killed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The door opened, and the hulk\nreturned with a round-faced man in a gray suit, blue shirt, and black\ntie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Van Dyne,&quot; the newcomer\nsaid, but he did not offer to shake hands. He went around the desk\nand sat in a spring-backed chair. He had thinning blond hair and\nbaby-smooth cheeks. He looked like a stockbroker in a television\ncommercial: efficient, smart, as well-meaning as he was well-groomed.\n&quot;I wanted to talk to you because I want to know who\'s spreading\nthese falsehoods about me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;We need new\nID-driver\'s licenses, social security cards, the whole works.\nFirst-rate, with full backup, not junk.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s what I\'m talking about,&quot;\nVan Dyne said. He raised his eyebrows quizzically. &quot;Where on\nearth did you get the idea that I\'m in that sort of business? I\'m\nafraid you\'ve been misinformed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We need first-rate paper with\nfull backup,&quot; Travis repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Van Dyne stared at him, at Nora. &quot;Let\nme see your wallet. And your purse, miss.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting his wallet on the desk,\nTravis told Nora, &quot;It\'s okay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reluctantly, she put her purse beside\nthe wallet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Please stand and let Caesar\nsearch you,&quot; Van Dyne said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis stood and motioned for Nora to\nget up as well.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Caesar, the cement-faced hulk,\nsearched Travis with embarrassing thoroughness, found the .357\nMagnum, put it on the desk. He was even more thorough with Nora,\nunbuttoning her blouse and boldly feeling the cups of her bra for a\nminiature microphone, battery, and recorder. She blushed and would\nnot have permitted these intimacies if Travis had not explained to\nher what Caesar was looking for, Besides, Caesar remained\nexpressionless throughout, as if he were a machine without the\npotential for erotic response.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Caesar was finished with them,\nthey sat down while Van Dyne went through Travis\'s wallet and then\nthrough Nora\'s purse. She was afraid he was going to take their money\nwithout giving them anything in return, but he appeared to be\ninterested in only their ID and the butcher\'s knife that Nora Still\ncarried.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Travis, Van Dyne said, &quot;Okay.\nIf you were a cop, you wouldn\'t be allowed to carry a Magnum&quot;-he\nswung out the cylinder and looked at the ammunition-loaded with\nmagnums. The ACLU would have your ass.&quot; He smiled at Nora. &quot;No\npolicewoman carries a butcher\'s knife.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly she understood what Travis\nmeant when he\'d said he was carrying the revolver not for protection\nbut for its value as ID.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Van Dyne and Travis haggled a bit,\nfinally settling on sixty-five hundred as the price for two sets of\nID with &quot;full backup.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their belongings, including the\nbutcher\'s knife and revolver, were returned to them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the gray office, they followed\nVan Dyne into the narrow hall, where he dismissed Caesar, then to a\nset of dimly lit concrete stairs leading to a basement beneath Hot\nTips, where the rock music was further filtered by the intervening\nconcrete floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was not sure what she expected\nto find in the basement: maybe men who all looked like Edward 0.\nRobinson and wore green eye shades on elastic bands and labored over\nantique printing presses, producing not just false identification\npapers but stacks of phony currency. What she found, instead,\nsurprised her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The steps ended in a stone-walled\nstorage room about forty by thirty feet. Bar supplies were stacked to\nshoulder height. They walked along a narrow aisle formed by cartons\nof whiskey, beer, and cocktail napkins, to a steel fire door in the\nrear wall. Van Dyne pushed a button in the door frame, and a\nclosed-circuit security camera made a purring sound as it panned\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The door was opened from inside, and\nthey went through into a smaller room with subdued lighting, where\ntwo young bearded guys were working at two of seven computers lined\nup on work tables along one wall. The first guy was wearing soft\nRockport shoes, safari pants, a web belt, and a cotton safari shirt.\nThe other wore Reeboks, jeans, and a sweatshirt that featured the\nThree Stooges. They looked almost like twins, and both resembled\nyoung versions of Steven Spielberg. They were so intensely involved\nwith their computer work that they did not look up at Nora and Travis\nand Van Dyne, but they were having fun, too, talking exuberantly to\nthemselves, to their machines, and to each other in high-tech\nlanguage that made no sense whatsoever to Nora.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A woman in her early twenties was\nalso at work in the room. She had short blond hair and oddly\nbeautiful eyes the color of pennies. While Van Dyne spoke with the\ntwo guys at the computers, the woman took Travis and Nora to the far\nend of the room, put them in front of a white screen, and\nphotographed them for the phony driver\'s licenses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the blonde disappeared into a\ndarkroom to develop the film, Travis and Nora rejoined Van Dyne at\nthe computers, where the young men were working happily. Nora watched\nthem accessing the supposedly secure computers of the California\nDepartment of Motor Vehicles and the Social Security Administration,\nas well as those of other federal, state, and local government\nagencies.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When I told Mr. Van Dyne that I\nwanted ID with \'full backup,\' &quot;Travis explained, &quot;I meant\nthe driver\'s licenses must be able to stand up to inspection</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">if we\'re ever stopped by a highway\npatrolman who runs a check on them. The licenses we\'re getting are\nindistinguishable from the real thing. These guys are inserting our\nnew names into the DMV\'s files, actually creating computer records of\nthese licenses in the state\'s data banks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Van Dyne said, &quot;The addresses\nare phony, of course. But when you settle down somewhere, under your\nnew names, you just apply to the DMV for a change of address like the\nlaw requires, and then you\'ll be perfectly legit. We\'re setting these\nup to expire in about a year, at which time you\'ll go into a DMV\noffice, take the usual test, and get brand-new licenses because your\nnew names are in their files.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'re our new names?&quot;\nNora wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You see,&quot; Van Dyne said,\nspeaking with the quiet assurance and patience of a stockbroker\nexplaining the market to a new investor, &quot;we have to start with\nbirth certificates. We keep computer files of infant deaths all over\nthe western United States, going back at least fifty years. We\'ve\nalready searched those lists for the years each of you was born,\ntrying to find babies who died with your hair and eye colors-and with\nyour first names, too, just because it\'s easier for you not to have\nto change both first and last. We found a little girl, Nora Jean\nAimes, born October twelfth of the year you were born and who died\none month later, right here in San Francisco. We have a laser printer\nwith virtually an infinite choice of type styles and sizes, with\nwhich we\'ve already produced a facsimile of the kind of birth\ncertificate that was in use in San Francisco at that time, and it\nbears Nora Jean\'s name, vital statistics. We\'ll make two Xeroxes of\nit, and you\'ll receive both. Next, we tapped into the Social Security\nfiles and appropriated a number for Nora Jean Aimes, who never was\ngiven one, and we also created a history of Social Security tax\npayments.&quot; He smiled. &quot;You\'ve already paid in enough\nquarters to qualify you for a pension when you retire. Likewise, the\nIRS now has computer records that show you\'ve worked as a waitress in\nhalf a dozen cities and that you\'ve faithfully paid your taxes every\nyear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;With a birth\ncertificate and legitimate Social Security number, they were then\nable to get a driver\'s license that would have real ID behind it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So I\'m Nora Jean Aimes? But if\nher birth certificate\'s on record, so is her death certificate. If\nsomeone wanted to check-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Van Dyne shook his head. &quot;In\nthose days, both birth and death certificates were strictly paper\ndocuments, no computer files. And because it squanders more money\nthat it spends wisely, the government has never had the funds to\ntransfer records of the precomputer era into electronic data banks.\nSo if someone gets suspicious about you, they can\'t just search out\nthe death records On computer and learn the truth in two minutes\nflat. They\'d have to go to the courthouse, dig back through the\ncoroner\'s files for that year, and find Nora Jean\'s death\ncertificate. But that won\'t happen because part of our service\ninvolves having Nora Jean\'s certificate removed from public records\nand destroyed now that you\'ve bought her identity.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'re into TRW, the\ncredit-reporting agency,&quot; one of the twin Spielberg look-alikes\nsaid with obvious delight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora saw data flickering across the\ngreen screens, but none of it had any meaning for her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'re creating solid credit\nhistories for our new identities,&quot; Travis told her. &quot;By the\ntime we do settle down somewhere and put in a change of address with\nthe DMV and TRW, our mailbox will be flooded with offers for credit\ncards-Visa, MasterCard, probably even American Express and Carte\nBlanche.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">\'Nora Jean Aimes,&quot; she said\nnumbly, trying to grasp how quickly and thoroughly her new life was\nbeing built.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because they could locate no infant\nwho had died in the year of Travis\'s birth with his first name, he\nhad to settle for being Samuel Spencer Hyatt, who had been born that\nJanuary and had perished that March in Portland, Oregon. The death\nwould be expunged from the public record, and Travis\'s new identity\nwould stand up to fairly intense scrutiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Strictly for fun (they said), the\nbearded young operators created a military record for Travis,\ncrediting him six years in the Marines and awarding him a Purple\nHeart plus a couple of citations for bravery during a\npeace-keeping-mission-turned-violent in the Middle East. To their\ndelight, he asked if they could also create a valid real-estate\nbroker\'s license under his new name, and within twenty-five minutes\nthey cracked into the right data banks and did the job.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cake and pie,&quot; one of the\nyoung men said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cake and pie,&quot; the other\nechoed. Nora frowned, not understanding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Piece of cake,&quot; one of\nthem explained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Easy as pie,&quot; the other\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cake and pie,&quot; Nora said,\nnodding.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The blonde with copper-penny eyes\nreturned, carrying driver\'s licenses imprinted with Travis\'s and\nNora\'s pictures. &quot;You\'re both quite photogenic,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two hours and twenty minutes after\nmeeting Van Dyne, they left Hot Tips with two manila envelopes\ncontaining a variety of documents supporting their new identities.\nOut on the street, Nora felt a little dizzy and held on to Travis\'s\narm all the way back to the car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fog had rolled through the city while\nthey had been in Hot Tips. The blinking lights and flashing-rippling\nneon of the Tenderloin were softened yet curiously magnified by the\nmist, so it seemed as if every cubic centimeter of night air was\nawash with strange lights, with an aurora borealis brought down to\nground level. Those sleazy streets had a certain mystery and cheap\nallure after dark, in the fog, but not if you\'d seen them in daylight\nfirst and remembered what you had seen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the Mercedes, Einstein was waiting\npatiently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Couldn\'t arrange to have you\nturned into a poodle, after all,&quot; Nora told him as she buckled\nher seat belt. &quot;But we sure did ourselves up right. Einstein,\nsay hello to Sam Hyatt and Nora Aimes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever put his head over the\nfront seat, looked at her, looked at</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis, and snorted once as if to say\nthey could not fool him, that he knew who they were.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Travis, Nora said, &quot;Your\nantiterrorist training . . . is that where you learned about places\nlike Hot Tips, people like Van Dyne? Is that where terrorists get new\nID once they slip into the country?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, some go to people like\nVan Dyne, though not usually. The Soviets supply papers for most\nterrorists. Van Dyne services mostly ordinary illegal immigrants,\nthough not the poor ones, and criminal types looking to dodge arrest\nwarrants.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he started the car, she said, &quot;But\nif you could find Van Dyne, maybe the people looking for us can find\nhim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe. It\'ll take them a while,\nbut maybe they can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then they\'ll find out all about\nour new identities.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Travis said. He\nturned on the defroster and the windshield wipers to clear the\ncondensation off the outside of the glass. &quot;Van Dyne wouldn\'t\nkeep records. He doesn\'t want to be caught with proof of what he\ndoes. If the authorities ever tumble to him and go in there with\nsearch warrants, they won\'t find anything in Van Dyne\'s computers\nexcept the accounting and purchasing records for Hot Tips.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they drove through the city,\nheading for the Golden Gate Bridge, Nora stared in fascination at the\npeople in the streets and in other cars, not just in the Tenderloin\nbut in every neighborhood through which they passed. She wondered how\nmany of them were living under the names and identities with which\nthey had been born and how many were changelings like her and Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In less than three hours, we\'ve\nbeen totally remade,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Some world we live in, huh?\nMore than anything else, that\'s what high technology means-maximum\nfluidity. The whole world is becoming ever more fluid, malleable.\nMost financial transactions are now handled with electronic money\nthat flashes from New York to L.A.-or around the world- in seconds.\nMoney crosses borders in a blink; it no longer has to be smuggled out\npast the guards. Most records are kept in the form of electrical\ncharges that only computers read. So everything\'s fluid. Identities\nare fluid. The past is fluid.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;Even the genetic\nstructure of a species is fluid these days.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein woofed agreement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;Scary, isn\'t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A little,&quot; Travis said as\nthey approached the light-bedecked southern entrance to the\nfog-mantled Golden Gate Bridge, which was all but invisible in the\nmist. &quot;But maximum fluidity is basically a good thing. Social\nand financial fluidity guarantee freedom. I believe-and I hope-that\nwe\'re heading toward an age when the role of governments will\ninevitably dwindle, when there\'ll be no way to regulate and control\npeople as thoroughly as was possible in the past. Totalitarian\ngovernments won\'t be able to stay in power.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How so?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, how can a dictatorship\ncontrol its citizens in a high-tech society of maximum fluidity? The\nonly way is to refuse to allow high tech to intrude,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">seal the borders, and live entirely\nin an earlier age. But that\'d be national suicide for any country\nthat tried it. They couldn\'t compete. In a few decades, they\'d be\nmodern aborigines, primitive by the standards of the civilized\nhigh-tech world. Right now, for instance, the Soviets try to restrict\ncomputers to their defense industry, which can\'t last. They\'ll have\nto computerize their entire economy and teach their people to use\ncomputers-and then how can they keep the screws tight when their\ncitizens have been given the means to manipulate the system and foil\nits controls on them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the entrance to the bridge, no\nnorthbound toll was collected. They drove onto the span, where the\nspeed limit had been drastically reduced because of the weather.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking up at the ghostly skeleton of\nthe bridge, which glistened with condensation and vanished in the\nfog, Nora said, &quot;You seem to think the world will be paradise in\na decade or two.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not paradise,&quot; he said.\n&quot;Easier, richer, safer, happier. But not a paradise. After all,\nthere will still be all the problems of the human heart and all the\npotential sicknesses of the human mind. And the new world\'s bound to\nbring us some new dangers as well as blessings.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like the thing that killed your\nlandlord,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the back seat, Einstein growled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>12</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That Thursday afternoon, August 26,\nVince Nasco drove to Johnny The Wire Santini\'s place in San Clemente\nto pick up the past week\'s report, which was when he learned of the\nmurder of Ted Hockney in Santa Barbara the previous evening. The\ncondition of the corpse, especially the missing eyes, linked it to\nThe Outsider. Johnny had also ascertained that the NSA had quietly\nassumed jurisdiction in the case, which convinced Vince it was\nrelated to the Banodyne fugitives.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That evening, he got a newspaper and,\nover a dinner of seafood enchiladas and Dos Equis at a Mexican\nrestaurant, he read about Hockney and about the man who had rented\nthe house where the murder occurred-Travis Cornell. The press was\nreporting that Cornell, a former real-estate broker who had once been\na member of Delta Force, kept a panther in the house and that the cat\nhad killed Hockney, but Vince knew that the cat was bullshit, just a\ncover story. The cops said they wanted to talk to Cornell and to an\nunidentified woman seen with him, though they had not filed any\ncharges against them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The story also had one line about\nCornell\'s dog: &quot;Cornell and the woman may be traveling with a\ngolden retriever.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If I can find Cornell, Vince thought,\nI\'ll find the dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was the first break he\'d had,\nand it confirmed his feeling that owning the retriever was a part of\nhis great destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To celebrate, he ordered more seafood\nenchiladas and beer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>13</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis, Nora, and Einstein stayed\nThursday night at a motel in Marin County, north of San Francisco.\nThey got a six-pack of San Miguel at a convenience store and take-out\nchicken, biscuits, and coleslaw from a fast-food restaurant, and ate\na late dinner in the room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein enjoyed the chicken and\nshowed considerable interest in the beer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis decided to pour half a bottle\nin the new yellow plastic dish they had gotten the retriever during\ntheir shopping spree earlier in the day. &quot;But no more than half\na bottle, no matter how much you like it. I want you sober for some\nquestions and answers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After dinner, the three of them sat\non the king-size bed, and Travis unwrapped the Scrabble game. He put\nthe board upside down on the mattress, with the playing surface\nconcealed, and Nora helped him sort all the lettered game tiles into\ntwenty-six piles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein watched with interest and\ndid not seem even slightly woozy from his half-bottle of San Miguel .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay,&quot; Travis said, &quot;I\nneed more detailed answers than we\'ve been able to get with\nyes-and-no questions. It occurred to me that this might work.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ingenious,&quot; Nora agreed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To the dog, Travis said, &quot;I ask\nyou a question, and you indicate the letters that are needed to spell\nout the answer, one letter at a time, word by word. You got it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein blinked at Travis, looked at\nthe stacks of lettered tiles, raised his eyes to Travis again, and\ngrinned.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;All right. Do you\nknow the name of the laboratory from which you escaped?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein put his nose to the pile of\nBs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora plucked a tile off the stack and\nput it on the portion of the board that Travis had left clear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In less than a minute, the dog\nspelled BANODYNE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Banodyne,&quot; Travis said\nthoughtfully. &quot;Never heard of it. Is that the entire name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein hesitated, then began to\nchoose more letters until he had spelled out BANODYNE LABORATORIES\nINC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On a pad of motel stationery, Travis\nmade a note of the answer, then returned all the tiles to their\nindividual stacks. &quot;Where is Banodyne located?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">IRVINE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That makes sense,&quot; Travis\nsaid. &quot;I found you in the woods north of Irvine. All right . . .\nI found you on Tuesday, May eighteenth. When had you escaped from\nBanodyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein stared at the tiles, whined,\nand made no choices.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In all the reading you\'ve\ndone,&quot; Travis said, &quot;you\'ve learned about months, weeks,\ndays, and hours. You have a sense of time now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking at Nora, the dog whined\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;He has a sense of\ntime now, but he didn\'t have one when he escaped, so it\'s hard to\nremember how long he was on the run.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein immediately began to\nindicate letters: THATS RIGHT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you know the names of any\nresearchers at Banodyne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DAVIS WEATHERBY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis made a note of the name. &quot;Any\nothers?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hesitating frequently to consider\npossible spellings, Einstein finally produced LAWFON HANES, AL\nHUDSTUN, and a few more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After noting all of them on the motel\nstationery, Travis said, &quot;These will be some of the people\nlooking for you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">YES. AND JOHNSON.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Johnson?&quot; Nora said. &quot;Is\nhe one of the scientists?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NO. The retriever thought for a\nmoment, studied the stacks of letters, and finally continued:\nSECURITY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s head of security at\nBanodyne?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NO. BIGGER.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Probably a federal agent of\nsome kind,&quot; Travis told Nora as she returned the letters to\ntheir stacks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Einstein, Nora said, &quot;Do you\nknow this Johnson\'s first name?&quot; Einstein gazed at the letters\nand mewled, and Travis was about to tell him it was all right if he\ndidn\'t know Johnson\'s first name, but then the dog attempted to spell\nit: LEMOOOL.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There is no such name,&quot;\nNora said, taking the letters away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein tried again: LAMYOULL. Then\nagain: LIMUUL.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s not a name, either,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A third time: LEMB YOU WILL.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis realized the dog was\nstruggling to spell the name phonetically. He chose six lettered\ntiles of his own: LEMUEL.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Lemuel Johnson,&quot; Nora\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein leaned forward and nuzzled\nher neck. He was wiggling with pleasure at having gotten the name\nacross to them, and the springs of the motel bed creaked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then he stopped nuzzling Nora and\nspelled DARK LEMUEL.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dark?&quot; Travis said. &quot;By\n\'dark\' you mean Johnson is . . . evil?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NO. DARK.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora restacked the letters and said,\n&quot;Dangerous?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein snorted at her, then at\nTravis, as if to say they were sometimes unbearably thickheaded. NO.\nDARK.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment they sat in silence,\nthinking, and at last Travis said, &quot;Black! You mean Lemuel\nJohnson is a black man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein chuffed softly, shook his\nhead up and down, swept his tail back and forth on the bedspread. He\nindicated nineteen letters, his longest answer:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THERES HOPE FOR YOU YET.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora laughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Wiseass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he was exhilarated, filled with a\njoy that he would have been hard-pressed to describe if he had been\nrequired to put it into words. They had been communicating with the\nretriever for many weeks, but the Scrabble tiles provided a far\ngreater dimension to their communication than they had enjoyed\npreviously. More than ever, Einstein seemed to be their own child.\nBut there was also an intoxicating feeling of breaking through the\nbarriers of normal human experience, a feeling of transcendence.\nEinstein was no ordinary mutt, of course, and his high intelligence\nwas more human than canine, but he was a dog-more than anything else,\na dog-and his intelligence was still qualitatively different from\nthat of a man, so there was inevitably a strong sense of mystery and\ngreat wonder in this interspecies dialogue. Staring at THERES HOPE\nFOR YOU YET, Travis thought a broader meaning could be read into the\nmessage, that it could be directed at all humankind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For the next half an hour, they\ncontinued questioning Einstein, and Travis recorded the dog\'s\nanswers. In time they discussed the yellow-eyed beast that had killed\nTed Hockney.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What is the damned thing?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THE OUTSIDER.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot; \'The Outsider\'?\nWhat do you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THATS WHAT THEY CALLED IT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The people in the lab?&quot;\nTravis asked. &quot;Why did they call it The Outsider?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BECAUSE IT DOES NOT BELONG.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;I don\'t understand.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">TWO SUCCESSES. ME AND IT. I AM DOG.\nIT IS NOTHING THAT CAN BE NAMED. OUTSIDER.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;It\'s intelligent,\ntoo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">YES.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As intelligent as you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MAYBE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jesus,&quot; Travis said,\nshaken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein made an unhappy sound and\nput his head on Nora\'s knee, seeking the reassurance that petting\ncould provide him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Why would they\ncreate a thing like that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein returned to the stacks of\nletters: TO KILL FOR THEM.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A chill trickled down Travis\'s spine\nand seeped deep into him. &quot;Who did they want it to kill?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THE ENEMY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What enemy?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">IN WAR.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With understanding came revulsion\nbordering on nausea. Travis sagged back against the headboard. He\nremembered telling Nora that even a world</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">without want and with universal\nfreedom would fall far short of paradise because of all the problems\nof the human heart and all the potential sicknesses of the human\nmind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Einstein, he said. &quot;So you\'re\ntelling us that The Outsider is a prototype of a genetically\nengineered soldier. Sort of. . . a very intelligent, deadly police\ndog designed for the battlefield.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">IT WAS MADE TO KILL. IT WANTS TO\nKILL.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Reading the words as she laid out the\ntiles, Nora was appalled. &quot;But this is crazy. How could such a\nthing ever be controlled? How could it be counted on not to turn\nagainst its masters?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis leaned forward from the\nheadboard. To Einstein, he said, &quot;Why is The Outsider looking\nfor you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">HATES ME.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why does it hate you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DONT KNOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Nora replaced the letters, Travis\nsaid, &quot;Will it continue looking for you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">YES. FOREVER.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But how does something like\nthat move unseen?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">AT NIGHT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nevertheless . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LIKE RATS MOVE UNSEEN.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking puzzled, Nora said. &quot;But\nhow does it track you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FEELS ME.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Feels you? What do you mean?&quot;\nshe asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever puzzled over that one\nfor a long time, making several false starts on an answer, and\nfinally said, CANT EXPLAIN.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can you feel it, too?&quot;\nTravis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SOMETIMES.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you feel it now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">YES. FAR AWAY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Very far away,&quot; Travis\nagreed. &quot;Hundreds of miles. Can it really feel you and track you\nfrom that far away?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">EVEN FARTHER.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it tracking you flow?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">COMING.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The chill in Travis grew icier. &quot;When\nwill it find you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DONT KNOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog looked dejected, and he was\nshivering again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Soon? Will it feel its way to\nyou soon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MAYBE NOT SOON.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis saw that Nora was pale. He put\na hand on her knee and said, &quot;We won\'t run from it the rest of\nour lives. Damned if we will. We\'ll find a place to settle down and\nwait, a place where we\'ll be able to prepare a defense and where\nwe\'ll have the privacy to deal with The Outsider when it arrives.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shivering, Einstein indicated more\nletters with his nose, and Travis laid out the tiles: I SHOULD GO.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot; Travis\nasked, replacing the tiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I DANGER YOU.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora threw her arms around the\nretriever and hugged him. &quot;Don\'t you even think such a thing.\nYou\'re part of us. You\'re family, damn you, we\'re all family, we\'re\nall in this together, and we stick it out together because that\'s\nwhat families do.&quot; She stopped hugging the dog and took his head\nin both hands, met him nose to nose, peered deep into his eyes. &quot;If\nI woke up some morning and found you\'d left us, it\'d break my heart.&quot;\nTears shimmered in her eyes, a tremor in her voice. &quot;Do you\nunderstand me, fur face? It would break my heart if you went off on\nyour own.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog pulled away from her and\nbegan to choose lettered tiles again: I</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WOULD DIE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You would die if you left us?&quot;\nTravis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog chose more letters, waited\nfor them to study the words, then looked solemnly at each of them to\nbe sure they understood what he meant:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I WOULD DIE OF LONELY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#808000\"><FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\"><I><B>PART TWO\n- Guardian</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Love alone is capable of uniting\nliving beings in such a way as to complete and fulfill them, for it\nalone takes them and joins them by what is deepest in themselves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-Pierre Teilhard de Chardin</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Greater love hath no man than this:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">that he lay down his life</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">for his friends.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-The Gospel According to Saint John</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>EIGHT</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the Thursday that Nora drove to\nDr. Weingold\'s office, Travis and Einstein went for a walk across the\ngrassy hills and through the woods behind the house they had bought\nin the beautiful California coastal region called Big Sur.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the treeless hills, the autumn sun\nwarmed the stones and cast scattered cloud shadows. The breeze off\nthe Pacific drew a whisper from the dry golden grass. In the sun, the\nair was mild, neither hot nor cool. Travis was comfortable in jeans\nand a long-sleeved shirt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He carried a Mossberg short-barreled\npistol-grip pump-action 12-gauge shotgun. He always carried it on his\nwalks. If he ever encountered someone who asked about it, he intended\nto tell them he was hunting rattlesnakes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Where the trees grew most vigorously,\nthe bright morning seemed like late afternoon, and the air was cool\nenough to make Travis glad that his shirt was flannel. Massive pines,\na few small groves of giant redwoods, and a variety of foothill\nhardwoods filtered the sun and left much of the forest floor in\nperpetual twilight. The undergrowth was dense in places: the\nvegetation included those low, impenetrable thickets of evergreen\noaks sometimes called &quot;chaparral,&quot; plus lots of ferns that\nflourished because of the frequent fog and the constant humidity of\nthe seacoast air.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein repeatedly sniffed out\ncougar spoor and insisted on showing Travis the tracks of the big\ncats in the damp forest soil. Fortunately, he fully understood the\ndanger of stalking a mountain lion, and was able to repress his\nnatural urge to prowl after them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog contented himself with merely\nobserving local fauna. Timid deer could often be seen ascending or\ndescending their trails. Raccoons were plentiful and fun to watch,\nand although some were quite friendly, Einstein knew they could turn\nnasty if he accidentally frightened them; he chose to keep a\nrespectful distance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On other walks, the retriever had\nbeen dismayed to discover the squirrels, Which he could approach\nsafely, were terrified of him. They froze with fear, Stared\nwild-eyed, small hearts pounding visibly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WHY SQUIRRELS AFRAID? he had asked\nTravis one evening.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Instinct,&quot; Travis had\nexplained. &quot;You\'re a dog, and they know instinctively that dogs\nwill attack and kill them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NOT ME.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, not you,&quot; Travis\nagreed, ruffling the dog\'s coat. &quot;You wouldn\'t hurt them. But\nthe squirrels don\'t know you\'re different, do they? To them, you look\nlike a dog, and you smell like a dog, so you\'ve got to be feared like\na dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I LIKE SQUIRRELS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know. Unfortunately, they\'re\nnot smart enough to realize it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Consequently, Einstein kept his\ndistance from the squirrels and tried hard not to terrify them, often\nsauntering past with his head turned the other way as if unaware of\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This special day, their interest in\nsquirrels and deer and birds and raccoons and unusual forest flora\nwas minimal. Even views of the Pacific did not intrigue them. Today,\nunlike other days, they were walking only to pass the time and to\nkeep their minds off Nora.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis repeatedly looked at his\nwatch, and he chose a circular route that would bring them back to\nthe house at one o\'clock, when Nora was expected to return.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was the twenty-first of October,\neight weeks after they had acquired new identities in San Francisco.\nAfter considerable thought, they had decided to come south,\nsubstantially reducing the distance that The Outsider would have to\ntravel in order to put its hands on Einstein. They would not be able\nto get on with their new lives until the beast found them, until they\nkilled it; therefore, they wanted to hasten rather than delay that\nconfrontation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the other hand, they did not want\nto risk returning too far south toward Santa Barbara, for The\nOutsider might cover the distance between them faster than it had\ntraveled from Orange County to Santa Barbara last summer. They could\nnot be certain that it would continue to make only three or four\nmiles a day. If it moved faster this time, it might come upon them\nbefore they were ready for it. The Big Sur area, because of its\nsparse population and because it was a hundred ninety air miles from\nSanta Barbara, seemed ideal. If The Outsider got a fix on Einstein\nand tracked him down as slowly as before, the thing would not arrive\nfor almost five months. If it doubled its speed somehow, swiftly\ncrossing the open farmland and the wild hills between there and here,\nquickly skirting populated areas, it would still not reach them until\nthe second week of November.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That day was drawing near, but Travis\nwas satisfied that he had made every preparation possible, and he\nalmost welcomed The Outsider\'s arrival. Thus far, however, Einstein\nsaid that he did not feel his adversary was dangerously close.\nEvidently, they still had plenty of time to test their patience\nbefore the showdown.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By twelve-fifty, they reached the end\nof their circular route through the hills and canyons, returning to\nthe yard behind their new house. It was a two-story structure with\nbleached-wood walls, a cedar-shingled roof, and massive stone\nchimneys on both the north and south sides. It boasted front and rear\nporches on the east and west, and either vantage point offered a view\nof wooded slopes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Because no snow ever fell here, the\nroof was only gently pitched, making it possible to walk all over it,\nand that was where Travis made one of his first defensive\nmodifications to the house. He looked up now, as he came out of the\ntrees, and saw the herringbone pattern of two-by-fours that he had\nfixed across the roof. They would make it safer and easier to move\nquickly across those sloped surfaces.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If The Outsider crept up on the house\nat night, it would not be able to enter by the downstairs windows\nbecause, at sundown, those were barricaded with interior locking\nshutters that Travis had installed himself and that would foil any\nwould-be intruder except, perhaps, a maniacally determined man with\nan ax. The Outsider would then most likely climb the porch posts onto\nthe front or rear porch roof to have a look at the second-floor\nwindows, which it would find also protected by interior shutters.\nMeanwhile, warned of the enemy\'s approach by an infrared alarm system\nthat be had installed around the house three weeks ago, Travis would\ngo onto the roof by way of an attic trap door. Up there, making use\nof the two-by-four handholds, he would be able to creep to the edge\nof the main roof, look down on the porch roof or on any portion of\nthe surrounding yard, and open fire on The Outsider from a position\nwhere it could not reach him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty yards behind and east of the\nhouse was a small rust-red barn that backed up to the trees. Their\nproperty included no tillable land, and the original owner apparently\nerected the barn to house a couple of horses and some chickens.\nTravis and Nora used it as a garage because the dirt driveway led two\nhundred yards in from the highway, past the house, directly to the\ndouble doors on the barn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis suspected that, when The\nOutsider arrived, it would scout the house from the woods and then\nfrom the cover of the barn. It might even wait in there, hoping to\ncatch them by surprise when they came out for the Dodge pickup or the\nToyota. Therefore, he had rigged the barn with a few surprises.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their nearest neighbors-whom they had\nmet only once-were over a quarter-mile to the north, out of sight\nbeyond trees and chaparral. The highway, which was closer, was not\nmuch traveled at night, when The Outsider was most likely to strike.\nIf the confrontation involved a great deal of gunfire, the shots\nwould echo and reecho through the woods and across the bare hills, so\nthe few people in the area-neighbors or passing motorists-would have\ntrouble determining where the noise originated. He ought to be able\nto kill the creature and bury it before someone came nosing around.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, more worried about Nora than\nabout The Outsider, Travis climbed the back-porch steps, unlocked the\ntwo dead bolts on the rear door, and went Into the house, with\nEinstein close behind him. The kitchen was large enough to serve also\nas the dining room, yet it was cozy: oak walls, a Mexican-tile floor,\nbeige-tile counters, oak cabinets, a hand-textured plaster ceiling,\nthe best appliances. The big plank table with four comfortable padded\nchairs and a stone fireplace helped make this the center of the\nhouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There were five other rooms-an\nenormous living room and a den at the front of the first floor; three\nbedrooms upstairs-plus one bath down and one up. One of the bedrooms\nwas theirs, and one served as Nora\'s studio where she had done a\nlittle painting since they moved in-and the third was empty, awaiting\ndevelopments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis switched on the kitchen\nlights. Although the house seemed isolated, they were only two\nhundred yards from the highway, and power poles followed the line of\ntheir dirt driveway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m having a beer,&quot; Travis\nsaid, &quot;You want anything?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein padded to his empty water\ndish, which was in the corner beside his food dish, and scooted it\nacross the floor to the sink.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had not expected to be able to\nafford such a house so soon after fleeing Santa Barbara-especially\nnot when, during their first call to Garrison Dilworth, the attorney\ninformed them that Travis\'s bank accounts had, indeed, been frozen.\nThey had been lucky to get the twenty-thousand-dollar check through.\nGarrison had converted some of both Travis\'s and Nora\'s funds into\neight cashier\'s checks as planned, and had sent them to Travis\naddressed to Mr. Samuel Spencer Hyatt (the new persona), care of the\nMarin County motel where they had stayed for nearly a week. But also,\nclaiming to have sold Nora\'s house for a handsome six-figure price,\nhe had sent another packet of cashier\'s checks two days later, to the\nsame motel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Speaking with him from a pay phone,\nNora had said, &quot;But even if you did sell it, they can\'t have\npaid the money and closed the deal so soon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Garrison had\nadmitted. &quot;It won\'t close for a month. But you need the cash\nnow, so I\'m advancing it to you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had opened two accounts at a\nbank in Carmel, thirty-odd miles north of where they now lived. They\nhad bought the new pickup, then had taken Garrison\'s Mercedes north\nto the San Francisco airport, leaving it there for him. Heading south\nagain, past Carmel and along the coast, they looked for a house in\nthe Big Sur area. When they had found this one, they had been able to\npay cash for it. It was wiser to buy than rent, and it was wiser to\npay cash rather than finance the house, for fewer questions needed to\nbe answered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was sure their ID would stand\nup, but he saw no reason to test the quality of Van Dyne\'s papers\nuntil necessary. Besides, after buying a house, they were more\nrespectable; the purchase added substance to their new identities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While Travis got a bottle of beer\nfrom the refrigerator, twisted off the cap, took a long swallow, then\nfilled Einstein\'s dish with water, the retriever went to the walk-in\npantry. The door was ajar, as always, and the dog opened it all the\nway. He put one paw on a pedal that Travis had rigged for him just\ninside the pantry door, and the light came on in there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In addition to shelves of canned and\nbottled goods, the huge pantry contained a complex gadget that Travis\nand Nora had built to facilitate communication with the dog. The\ndevice stood against the rear wall: twenty-eight one-inch-square\ntubes made of Lucite, lined up side by side in a wooden frame; each\ntube was eighteen inches tall, open at the top, and fitted with a\npedal-release valve at the bottom. In the first twenty-six tubes were\nstacked lettered tiles from six Scrabble games, so Einstein would\nhave enough letters to be able to form long messages. On the front of\neach tube was a hand-drawn letter that showed what it contained; A,\nB, C, D, and so on. The last two tubes held blank game tiles on which\nTravis had carved commas-or apostrophes-and question marks. (They\'d\ndecided they could figure where the periods were supposed to go.)\nEinstein was able to dispense letters from the tubes by stepping on\nthe pedals, then could use his nose to form the tiles into words on\nthe pantry floor. They had chosen to put the device in there, out of\nsight, so they would not be required to explain it to neighbors who\nmight drop in unexpectedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Einstein busily pumped pedals and\nclicked tiles against one another, Travis carried his beer and the\ndog\'s water dish out to the front porch, where they would sit and\nwait for Nora. By the time he came back, Einstein had finished\nforming a message.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">COULD I HAVE SOME HAMBURGER? OR THREE\nWEENIES?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;I\'m going to have\nlunch with Nora when she gets home. Don\'t YOU want to wait and eat\nwith us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever licked his chops and\nthought for a moment. Then he studied the letters he had already\nused, pushed some of them aside, and reused the rest along with a K\nand a T and an apostrophe that he had to release from the Lucite\ntubes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">OK.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;BUT I\'M\nSTARVED.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll survive,&quot; Travis\ntold him. He gathered up the lettered tiles and sorted them into the\nopen tops of the proper tubes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He retrieved the pistol-grip shotgun\nthat he\'d stood by the back door and carried it out to the front\nporch, where he put it beside his rocking chair. He heard Einstein\nturn off the pantry light and follow him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They sat in anxious silence, Travis\nin his chair, Einstein on the redwood floor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Songbirds trilled in the mild October\nair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis sipped at his beer, and\nEinstein lapped occasionally at his water, and they stared down the\ndirt driveway, into the trees, toward the highway that they could not\nsee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the glove compartment of the\nToyota, Nora had a .38 pistol loaded with hollow-point cartridges.\nDuring the weeks since they had left Marin County, she had learned to\ndrive and, with Travis\'s help, had become proficient with the\n.38-also with a fully automatic Uzi pistol and a shotgun. She only\nhad the .38 today, but she\'d be safe going and coming from Carmel.\nBesides, even if The Outsider had crept into the area without\nEinstein\'s knowledge, it did not want Nora; it wanted the dog. So she\nwas perfectly safe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But where was she?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis wished he had gone with her.\nBut after thirty years of dependency and fear, solo trips into Carmel\nwere one of the means by which she asserted- and tested-her new\nstrength, independence, and self-confidence. She would not have\nwelcomed his company.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By one-thirty, when Nora was half an\nhour late, Travis began to get a sick, twisting feeling in his gut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein began to pace.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Five minutes later, the retriever was\nthe first to hear the car turning into the foot of the driveway at\nthe main road. He dashed down the porch steps, which were at the side\nof the house, and stood at the edge of the dirt lane.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis did not want Nora to see that\nhe had been overly worried because somehow that would seem to\nindicate a lack of trust in her ability to take care of herself, an\nability that she did, indeed, possess and that she prized. He\nremained in his rocking chair, his bottle of Corona in one hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the blue Toyota appeared, he\nsighed with relief. As she went by the house, she tooted the horn.\nTravis waved as if he had not been sitting there under a leaden\nblanket of fear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein went to the garage to greet\nher, and a minute later they both reappeared. She was wearing blue\njeans and a yellow- and white-checkered shirt, but Travis thought she\nlooked good enough to waltz onto a dance floor among begowned and\nbejeweled princesses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She came to him, leaned down, kissed\nhim. Her lips were warm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Miss me terribly?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;With you gone, there was no\nsun, no trilling from the birds, no joy.&quot; He tried to say it\nflippantly, but it came out with an underlying note of seriousness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein rubbed against her and\nwhined to get her attention, then peered up at her and woofed softly,\nas if to say, Well?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s right,&quot; Travis said,\n&quot;You\'re not being fair. Don\'t keep us in suspense.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I am,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She grinned. &quot;Knocked up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh my,&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Preggers. With child. In a\nfamily way. A mother-to-be.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He got up and put his arms around\nher, held her close and kissed her, and said, &quot;Dr. Weingold\ncouldn\'t be mistaken,&quot; and she said, &quot;No, he\'s a good\ndoctor,&quot; and Travis said, &quot;He must\'ve told you when,&quot;\nand she said. &quot;We, can expect the baby the third week of June,\nand Travis said stupidly, &quot;Next June?&quot; and she laughed and\nsaid, &quot;I don\'t intend to carry this baby for a whole extra\nyear,&quot; and finally Einstein insisted on having a chance to\nnuzzle her and express his delight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I brought home a chilled bottle\nof bubbly to celebrate,&quot; she said, thrusting a paper bag into\nhis hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, when he took the\nbottle out of the bag, he saw that it was sparkling apple cider,\nnonalcoholic. He said, &quot;Isn\'t this a celebration worth the best\nchampagne?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Getting glasses from a cupboard, she\nsaid, &quot;I\'m probably being silly, a world-champion worrier. . .\nbut I\'m taking no chances, Travis. I never thought I\'d have a baby,\nnever dared dream it, and now I\'ve got this hinkey feeling that I was\nnever meant to have it and that it\'s going to be taken away from me\nif I don\'t take every precaution, if I don\'t do everything just\nright. So I\'m not taking another drink until it\'s born. I\'m not going\nto eat too much red meat, and I\'m going to eat more vegetables. I\nnever have smoked, so that\'s not a worry. I\'m going to gain exactly\nas much weight as Dr. Weingold tells me I should, and I\'m going to do\nmy exercises, and I\'m going to have the most perfect baby the world\nhas ever seen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course you are,&quot; he\nsaid, filling their wine glasses with sparkling apple cider and\nPouring some in a dish for Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing will go wrong,&quot;\nshe said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing,&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They toasted the baby-and Einstein,\nwho was going to make a terrific godfather, uncle, grandfather, and\nfurry guardian angel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nobody mentioned The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later that night, in bed in the dark,\nafter they had made love and were just holding each other, listening\nto their hearts beating in unison, he dared to say, &quot;Maybe, with\nwhat might be coming our way, we shouldn\'t be having a baby just\nnow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hush,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But-\'\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We didn\'t plan for this baby,&quot;\nshe said. &quot;In fact, we took precautions against it. But it\nhappened anyway. There\'s something special about the fact that it\nhappened in spite of all our careful precautions. Don\'t you think? In\nspite of all I said before, about maybe not being meant to have it .\n. . well, that\'s just the old Nora talking. The new Nora thinks we\nwere meant to have it, that it\'s a great gift to us-as Einstein was.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But considering what may be\ncoming-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That doesn\'t matter,&quot; she\nsaid. &quot;We\'ll deal with that. We\'ll come out of that all right.\nWe\'re ready. And then we\'ll have the baby and really begin our life\ntogether. I love you, Travis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I love you,&quot; he said.\n&quot;God, I love you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He realized how much she had changed\nfrom the mousy woman he\'d met in Santa Barbara last spring. Right\nnow, she was the strong one, the determined one, and she was trying\nto allay his fears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was doing a good job, too. He\nfelt better. He thought about the baby, and he smiled in the dark,\nwith his face buried in her throat. Though he now had three hostages\nto fortune-Nora, the unborn baby, and Einstein-he was in finer\nspirits than he had been in longer than he could remember. Nora had\nallayed his fears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince Nasco sat in an elaborately\ncarved Italian chair with a deep glossy finish that had acquired its\nremarkable transparency only after a couple of Centuries of regular\npolishing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To his right was a sofa and two more\nchairs and a low table of equal elegance, arranged before a backdrop\nof bookcases filled with leather-bound volumes that had never been\nread. He knew they had never been read because Mario Tetragna, whose\nprivate study this was, had once pointed to them with pride and said,\n&quot;Expensive books. And as good as the day they were made because\nthey\'ve never been read. Never. Not a one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In front of him was the immense desk\nat which Mario Tetragna reviewed earnings reports from his managers,\nissued memos about new ventures, and ordered people killed. The don\nwas at that desk now, overflowing his leather chair, eyes closed. He\nlooked as if he was dead of clogged arteries and a fat-impacted\nheart, but he was only considering Vince\'s request.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mario &quot;The Screwdriver&quot;\nTetragna-respected patriarch of his immediate blood family,\nmuch-feared don of the broader Tetragna Family that controlled drug\ntraffic, gambling, prostitution, loan-sharking, pornography, and\nother organized criminal activity in San Francisco-was a\nfive-foot-seven-inch, three-hundred-pound tub with a face as plump\nand greasy and smooth as an overstuffed sausage casing. It was hard\nto believe that this rotund specimen could have built an infamous\ncriminal operation. True, Tetragna had been young once, but even then\nhe would have been short, and he had the look of a man who\'d been fat\nall his life. His pudgy, stubby-fingered hands reminded Vince of a\nbaby\'s hands. But they were the hands that ruled the Family\'s empire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Vince had looked into Mario\nTetragna\'s eyes, he instantly realized that the don\'s stature and his\nall too evident decadence were of no importance. The eyes were those\nof a reptile: flat, cold, hard, watchful. If you weren\'t careful, if\nyou displeased him, he would hypnotize you with those eyes and take\nyou the way a snake would take a mesmerized mouse; he would choke you\ndown whole and digest you.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince admired Tetragna. He knew this\nwas a great man, and he wished he could tell the don that he, too,\nwas a man of destiny. But he had learned never to speak of his\nimmortality, for in the past such talk had earned him ridicule from a\nman he\'d thought would understand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, Don Tetragna opened his\nreptilian eyes and said, &quot;Let me be certain I understand. You\nare looking for a man. This is not Family business. It is a private\ngrudge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir,&quot; Vince said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You believe this man may have\nbought counterfeit papers and may be living under a new name. He\nwould know how to obtain such papers, even though he is not a member\nof any Family, not of the fratellanza?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir. His background is\nsuch that . . . he would know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And you believe he would have\nobtained these papers in either Los Angeles or here,&quot; Don\nTetragna said, gesturing toward the window and the city of San\nFrancisco with one soft, pink hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince said, &quot;On August\ntwenty-fifth he went on the run, starting from Santa Barbara by car\nbecause for various reasons he couldn\'t take a plane anywhere. I\nbelieve he would\'ve wanted a new identity as quickly as he could get\nit. At first, I assumed he\'d go south and seek out counterfeit ID in\nLos Angeles because that was closest. But I\'ve spent the better part\nof two months talking with all the right people in L.A., Orange\nCounty, and even San Diego, all the people to whom this man could\'ve\ngone for high-quality false ID, and I\'ve had a few leads, but none\npanned out. So if he didn\'t go south from Santa Barbara, he came\nnorth, and the only place in the north where he could get the kind of\nquality papers he would want-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is in our fair city,&quot; Don\nTetragna said, gesturing again toward the window and smiling at the\npopulous slopes below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince supposed that the don was\nsmiling fondly at his beloved San Francisco. But the smile didn\'t\nlook fond. It looked avaricious.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And,&quot; Don Tetragna said,\n&quot;you would like for me to give you the names of the people who\nhave my authorization to deal in papers such as this man needed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you can see it in your heart\nto grant me this favor, I would be most grateful.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They won\'t have kept records.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, sir, but they might\nremember something.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'re in the business of not\nremembering.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But the human mind never\nforgets, Don Tetragna. No matter how hard it tries, it never really\nforgets.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How true. And you swear that\nthe man you seek is not a member of any Family?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I swear it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This execution must not in any\nway be traced to my Family.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I swear it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Don Tetragna closed his eyes again,\nbut not for as long as he had closed them before. When he opened\nthem, he smiled broadly but, as always, it was a humorless smile. He\nwas the least jolly fat man Vince had ever seen. &quot;When your\nfather married a Swedish girl rather than one of his own people, his\nfamily despaired and expected the worst. But your mother was a good\nwife, unquestioning and obedient. And they produced you-a most\nhandsome son. But you\'re more than handsome. You\'re a good soldier,\nVincent. You have done fine, clean work for the Families in New York\nand New Jersey, for those in Chicago, and also for us on this coast.\nNot very long ago, you did me the great service of crushing the\ncockroach Pantangela.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For which you paid me most\ngenerously, Don Tetragna,&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Screwdriver waved one hand\ndismissively. &quot;We\'re all paid for our labors. But we\'re not\ntalking money here. Your years of loyalty and good service are worth\nmore than money. Therefore, you are owed at least this One favor.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you, Don Tetragna.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'ll be given the names of\nthose who provide such papers in this City, and I\'ll see that they\nare all forewarned of your visit. They\'ll cooperate fully.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you say they will,&quot;\nVince said, rising and bowing with only his head and shoulders, &quot;I\nknow that it is true.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The don motioned him to Sit down.\n&quot;But before you attend to this private affair, I\'d like you to\ntake another contract. There\'s a man in Oakland who is giving me much\ngrief. He thinks I can\'t touch him because he\'s politically well\nconnected and well guarded. His name is Ramon Velazquez. This will be\na difficult job, Vincent.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince carefully concealed his\nfrustration and displeasure. He did not want to take on a troublesome\nhit right now. He wanted to concentrate on tracking down Travis\nCornell and the dog. But he knew Tetragna\'s contract was more a\ndemand than an offer. To get the names of the people who sold false\npapers, he must first waste Velazquez.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;I would be honored to\nsquash any insect that has stung you. And there\'ll be no charge this\ntime.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, I\'d insist on paying you,\nVincent.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As ingratiatingly as he knew how,\nVince smiled and said, &quot;Please, Don Tetragna, let me do this\nfavor. It would give me great pleasure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tetragna appeared to consider the\nrequest, though this was what he expected-a free hit in return for\nhelping Vince. He put both hands on his enormous belly and patted\nhimself. &quot;I am such a lucky man. Wherever I turn, people want to\ndo me favors, kindnesses.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not lucky, Don Tetragna,&quot;\nVince said, sick of their mannered conversation. &quot;You reap what\nyou sow, and if you reap kindness it is because of the seeds of\ngreater kindness you\'ve sown so broadly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beaming, Tetragna accepted his offer\nto waste Velazquez for nothing. The nostrils of his porcine nose\nflared as if he had smelled something good to eat, and he said, &quot;But\nnow tell me . . . to satisfy my curiosity, what will you do to this\nother man when you catch him, this man with whom you have a personal\nvendetta?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Blow his brains out and snatch his\ndog, Vince thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he knew the kind of crap The\nScrewdriver wanted to hear, the same hard-assed stuff most of these\nguys wanted to hear from him, their favorite hired killer so he said,\n&quot;Don Tetragna, I intend to cut off his balls, cut off his ears,\ncut out his tongue-and only then put an ice pick through his heart\nand stop his clock.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The fat man\'s eyes glittered with\napproval. His nostrils flared.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By Thanksgiving, The Outsider had not\nfound the bleached-wood house in Big Sur.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every night, Travis and Nora locked\nthe shutters over the inside of the windows. They dead-bolted the\ndoors. Retiring to the second floor, they slept with shotguns beside\ntheir bed and revolvers on their nightstands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes, in the dead hours after\nmidnight, they were awakened by strange noises in the yard or on the\nporch roof. Einstein padded from window to window, sniffing urgently,\nbut always he indicated that they had nothing to fear. On further\ninvestigation, Travis usually found a prowling raccoon or other\nforest creature.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis enjoyed Thanksgiving more than\nhe had thought he would, given the circumstances. He and Nora cooked\nan elaborate traditional meal for just the three of them: roast\nturkey with chestnut dressing, a clam casserole, glazed carrots,\nbaked corn, pepper slaw, crescent rolls, and pumpkin pie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein sampled everything because\nhe had developed a much more sophisticated palate than an ordinary\ndog. He was still a dog, however, and though the only thing he\nstrongly disliked was the sour pepper slaw, he preferred turkey above\nall else. That afternoon he spent a lot of time gnawing contentedly\non the drumsticks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Over the weeks, Travis had noticed\nthat, like most dogs, Einstein would go out into the yard\noccasionally and eat a little grass, though sometimes it seemed to\ngag him. He did it again on Thanksgiving Day, and when Travis asked\nhim if he liked the taste of grass, Einstein said no. &quot;Then why\ndo you try to eat it sometimes?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NEED IT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I DON\'T KNOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you don\'t know what you need\nit for, then how do you know you need it at all? Instinct?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">YES.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just instinct?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T KNOCK IT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That evening, the three of them sat\nin piles of pillows on the living-room floor in front of the big\nstone fireplace, listening to music. Einstein\'s golden coat was\nglossy and thick in the firelight. As Travis sat with one arm around\nNora, petting the dog with his free hand, he thought eating grass\nmust be a good idea because Einstein looked healthy and robust.\nEinstein sneezed a few times and coughed now and then, but those\nseemed natural reactions to the Thanksgiving overindulgence and to\nthe warm, dry air in front of the fireplace. Travis was not for a\nmoment concerned about the dog\'s health.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the afternoon of Friday, November\n26, the balmy day after Thanksgiving, Garrison Dilworth was aboard\nhis beloved forty-two-foot Hinckley Sou\'wester, Amazing Grace, in his\nboat slip in the Santa Barbara harbor. He was polishing brightwork\nand, diligently bent to his task, almost didn\'t see the two men in\nbusiness suits as they approached along the dock. He looked up as\nthey were about to announce themselves, and he knew who they were-\nnot their names, but who they must work for-even before they showed\nhim their credentials.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One was named Johnson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other was Soames.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pretending puzzlement and interest,\nhe invited them aboard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stepping off the dock, down onto the\ndeck, the one named Johnson said, &quot;We\'d like to ask you a few\nquestions, Mr. Dilworth.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about?&quot; Garrison\ninquired, wiping his hands on a white rag.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnson was a black man of ordinary\nsize, even a little gaunt, haggard-looking, yet imposing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison said, &quot;National\nSecurity Agency, you say? Surely, you don\'t think I\'m in the hire of\nthe KGB?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnson smiled thinly. &quot;You\'ve\ndone work for Nora Devon?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He raised his eyebrows. &quot;Nora?\nAre you serious? Well, I can assure you that Nora isn\'t the sort of\nperson to be involved-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You are her attorney, then?&quot;\nJohnson asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison glanced at the freckle-faced\nyounger man, Agent Soames, and again raised his eyebrows as if to ask\nif Johnson was always this chilly. Soames stared expressionlessly,\ntaking his cue from the boss.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh my, we\'re in trouble with these\ntwo, Garrison thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After his frustrating and\nunsuccessful questioning of Dilworth, Lem sent Cliff Soames off on a\nseries of errands: begin the procedures to obtain a court order\nallowing taps to be placed on the attorney\'s home and office\ntelephones; find the three pay phones nearest his office and the\nthree nearest his house, and arrange for taps to be put on those as\nwell; obtain telephone-company records of all long-distance calls\nmade from Dilworth\'s home and office phones; bring in extra men from\nthe Los Angeles office to staff an around-the-clock surveillance of\nDilworth, starting within three hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While Cliff was attending to those\nthings, Lem strolled around the boat docks in the harbor, hoping the\nsounds of the sea and the calming sight of rolling water would help\nclear his mind and focus his thoughts on his problems. God knew, he\nneeded desperately to get focused. Over six months had passed since\nthe dog and The Outsider had escaped from Banodyne, and Lem had lost\nalmost fifteen pounds in the pursuit. He had not slept well in\nmonths, had little interest in food, and even his sex life had\nsuffered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">There\'s such a thing as trying too\nhard, he told himself. It causes constipation of the mind. But such\nadmonishments did no good. He was still as blocked as a pipe full of\nconcrete.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For three months, since they found\nCornell\'s Airstream in the school parking lot the day after Hockney\'s\nmurder, Lem had known that Cornell and the woman had been returning,\non that August night, from a trip to Vegas, Tahoe, and Monterey.\nNightclub table cards from Vegas, hotel stationery, matchbooks, and\ngasoline credit-card receipts had been found in the trailer and\npickup truck, pinpointing every stop of their itinerary. He had not\nknown the woman\'s identity, yet he had assumed she was a girlfriend,\nnothing more, but of course he should never have assumed any such\nthing. Only a few days ago, when one of his own agents went to Vegas\nto marry, Lem had finally realized that Cornell and the woman could\nhave gone to Vegas for that same purpose. Suddenly their trip had\nlooked like a honeymoon. Within hours, he confirmed that Cornell had,\nin fact, been married in Clark County, Nevada, on August 11, to Nora\nDevon of Santa Barbara.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Seeking the woman, he discovered that\nher house had been sold six weeks ago, after she\'d vanished with\nCornell. Looking into the sale, he found she had been represented by\nher attorney, Garrison Dilworth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By freezing Cornell\'s assets, Lem\nthought he had made it harder for the man to continue a fugitive\nexistence, but now he discovered that Dilworth had helped slip twenty\nthousand out of Cornell\'s bank and that all of the proceeds from the\nsale of the woman\'s house had been transferred to her somehow.\nFurthermore, through Dilworth, she had closed out her local bank\naccounts four weeks ago, and that money also was in her hands. She\nand her husband and the dog might now have sufficient resources to\nremain in hiding for years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing on the dock, Lem stared at\nthe sun-spangled sea, which slapped rhythmically against the pilings.\nThe motion nauseated him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked up at the soaring, cawing\nseagulls. Instead of being calmed by their graceful flight, he grew\nedgy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison Dilworth was intelligent,\nclever, a born fighter. Now that the link had been made between him\nand the Cornells, the attorney promised to take the NSA to court to\nunfreeze Travis\'s assets. &quot;You\'ve filed no charges against the\nman,&quot; Dilworth had said. &quot;What toadying judge would grant\nthe power to freeze his accounts? Your manipulation of the legal\nsystem to hamper an innocent citizen is unconscionable.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem could have filed charges against\nTravis and Nora Cornell for the violation of all sorts of laws\ndesigned to preserve the national security, and by doing so he\'d have\nmade it impossible for Dilworth to continue lending assistance to the\nfugitives. But filing charges meant attracting media attention. Then\nthe harebrained story about Cornell\'s pet panther-and perhaps the\nNSA\'s entire cover-up-would come down like a paper house in a\nthunderstorm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His only hope was that Dilworth would\ntry to get in touch with the Cornells to tell them that his\nassociation with them had been at last uncovered and that contact\nbetween them would have to be far more circumspect in the future.\nThen, with luck, Lem would pinpoint the Cornells through their\ntelephone number. He did not have much hope of everything working out\nthat easily. Dilworth was no fool.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking around at the Santa Barbara\nyacht harbor, Lem tried to relax, for he knew he needed to be calm\nand fresh if he was to outthink the old attorney. The hundreds of\npleasure boats at the docks, sails furled or packed away, bobbed\ngently on the rolling tide, and other boats with unfurled sails\nglided Serenely out toward the open sea, and people in bathing suits\nwere sunning on the decks or having early cocktails, and the gulls\ndarted like stitching needles across the blue and white quilt of the\nsky, and people were fishing from the stone breakwater, and the scene\nwas achingly picturesque, but it was also an image of leisure, great\nand calculated leisure, with which Lem Johnson could not identify. To\nLem, too much leisure was a dangerous distraction from the cold, hard\nrealities of life, from the competitive world, and any leisure\nactivity that lasted longer than a few hours made him nervous and\nanxious to get back to work. Here was leisure measured in days, in\nweeks; here, in these expensive and lovingly crafted boats, was\nleisure measured in month long sailing excursions up and down the\ncoast, so much leisure that it made Lern break into a sweat, made him\nwant to scream.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had The Outsider to worry about as\nwell. There had been no sign of it since the day Travis Cornell had\nshot at it in his rented house, back at the end of August. Three\nmonths ago. What had the thing been doing in those three months?\nWhere had it been hiding? Was it still after the dog? Was it dead?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe, out in the wilds, it had been\nbitten by a rattlesnake, or maybe it had fallen off a cliff.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">God, Lem thought, let it be dead,\nplease, give me that much of a break. Let it be dead.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he knew The Outsider was not dead\nbecause that would be too easy. Nothing in life was that easy. The\ndamn thing was out there, stalking the dog. It had probably\nsuppressed the urge to kill people it encountered because it knew\neach murder drew Lem and his men closer to it, and it did not want to\nbe found before it had killed the dog. When the beast had torn the\ndog and the Cornells to bloody pieces, then it would once again begin\nto vent its rage on the population at large, and every death would\nhang heavily on Lem Johnson\'s conscience.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Meanwhile, the investigation into the\nmurders of the Banodyne scientists was dead in the water. In fact,\nthat second NSA task force had been dismantled. Obviously, the\nSoviets had hired outsiders for those hits, and there was no way to\nfind out whom they had brought in.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A deeply tanned guy in white shorts\nand Top-Siders passed Lem and said, &quot;Beautiful day!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like hell,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day after Thanksgiving, Travis\nwalked into the kitchen to get a glass of milk and saw Einstein\nhaving a sneezing fit, but he did not think much of it. Nora, even\nquicker than Travis to worry about the retriever\'s welfare, was also\nunconcerned. In California, the pollen count peaks in spring and\nautumn; however, because the climate permits a twelve-month cycle of\nflowers, no season is pollen-free. Living in the woods, the situation\nwas exacerbated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That night, Travis was awakened by a\nsound he could not identify. Instantly alert, every trace of sleep\nbanished, he sat up in the dark and reached for the shotgun on the\nfloor beside the bed. Holding the Mossberg, he listened for the\nnoise, and in a minute or so it came again: in the second-floor\nhallway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He eased out of bed without waking\nNora and went cautiously to the doorway. The hail, like most places\nin the house, was equipped with a low-wattage night-light, and in the\npale glow Travis saw that the noise came from the dog. Einstein was\nstanding near the head of the stairs, coughing and shaking his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis went to him, and the retriever\nlooked up. &quot;You okay?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A quick wag of the tale: Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stooped and ruffled the dog\'s\ncoat. &quot;You sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a minute, the dog pressed against\nhim, enjoying being petted. Then he turned away from Travis, coughed\na couple of times, and went downstairs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis followed. In the kitchen, he\nfound Einstein slurping water from the dish.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Having emptied the dish, the\nretriever went to the pantry, turned on the light, and began to paw\nlettered tiles out of the Lucite tubes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THIRSTY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you sure you feel well?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FINE. JUST THIRSTY. NIGHTMARE WOKE\nME.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised, Travis said, &quot;You\ndream?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T YOU?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah. Too much.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He refilled the retriever\'s water\ndish, and Einstein emptied it again, and Travis filled it a second\ntime. By then the dog had had enough. Travis expected him to want to\ngo outside to pee, but the dog went upstairs instead and settled in\nthe hall by the door of the bedroom in which Nora still slept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a whisper, Travis said, &quot;Listen,\nif you want to come in and sleep beside the bed, it\'s all right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was what Einstein wanted. He\ncurled up on the floor on Travis\'s side of the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the dark, Travis could reach out\nand easily touch both the shotgun and Einstein. He took greater\nreassurance from the presence of the dog than from the gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>6</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Saturday afternoon, just two days\nafter Thanksgiving, Garrison Dilworth got in his Mercedes and drove\nslowly away from his house. Within two blocks he confirmed that the\nNSA still had a tail on him. It was a green Ford, Probably the same\none that had followed him last evening. They stayed well back of him,\nand they were discreet, but he was not blind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He still had not called Nora and\nTravis. Because he was being followed, he suspected his phones were\nbeing tapped as well. He could have gone to a pay phone, but he was\nafraid that the NSA could eavesdrop on the conversation with a\ndirectional microphone or some other high-tech gadget. And if they\nmanaged to record the push-button tones that he produced by punching\nin the Cornells\' number, they could easily translate those tones into\ndigits and trace the number back to Big Sur. He would have to resort\nto deception to contact Travis and Nora safely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He knew he had better act soon,\nbefore Travis or Nora phoned him. These days, with the technology\navailable to them, the NSA could trace the call back to its origins\nas fast as Garrison would be able to warn Travis that the line was\ntapped.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">So at two o\'clock Saturday afternoon,\nchaperoned by the green Ford, he drove to Della Colby\'s house in\nMontecito to take her to his boat, the Amazing Grace, for a lazy\nafternoon in the sun. At least that was what he had told her on the\nphone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Della was Judge Jack Colby\'s widow.\nShe and Jack were Garrison\'s and Francine\'s best friends for\ntwenty-five years before death broke up the foursome. Jack had died\none year after Francine. Della and Garrison remained very close; they\nfrequently went to dinner together, went dancing and walking and\nsailing. Initially, their relationship had been strictly platonic;\nthey were simply old friends who had the fortune-or misfortune-to\noutlast everyone they most cared about, and they needed each other\nbecause they shared so many good times and memories that would be\ndiminished when there was no longer anyone left with whom to\nreminisce. A year ago, when they suddenly found themselves in bed\ntogether, they had been surprised and overwhelmed with guilt. They\nfelt as if they were cheating on their spouses, though Jack and\nFrancine had died years ago. The guilt passed, of course, and now\nthey were grateful for the companionship and gently burning passion\nthat had unexpectedly brightened their late-autumn years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he pulled into Della\'s driveway,\nshe came out of the house, locked the front door, and hurried to his\ncar. She was dressed in boat shoes, white slacks, a blue- and\nwhite-striped sweater, and a blue windbreaker. Although she was\nsixty-nine, and though her short hair was snow-white, she looked\nfifteen years younger.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He got out of the Mercedes, gave her\na hug and a kiss, and said, &quot;Can we go in your car?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She blinked, &quot;Are you having\ntrouble with yours?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; he said. &quot;I\'d\njust rather take yours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She backed her Caddy out of the\ngarage, and he got in on the passenger\'s side. As she pulled into the\nstreet, he said, &quot;I\'m afraid my car might be bugged, and I don\'t\nwant them hearing what I\'ve got to tell you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her expression was priceless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laughing, he said, &quot;No, I\'ve not\ngone senile overnight. If you\'ll keep an eye on the rearview mirrow\nas you drive, you\'ll see we\'re being followed. They\'re very good,\nvery subtle, but they\'re not invisible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He gave her time, and after a few\nblocks Della said, &quot;The green Ford, is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s them.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'ve you gotten yourself\ninto, dear?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t go straight to the\nharbor. Drive to the farmer\'s market, and we\'ll buy some fresh fruit.\nThen drive to a liquor store, and we\'ll buy some wine. By then, I\'ll\nhave told you everything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you some secret life I\'ve\nnever suspected?&quot; she asked, grinning at him. &quot;Are you a\ngeriatric James Bond?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yesterday, Lem Johnson had reopened a\ntemporary headquarters in a claustrophobic office at the Santa\nBarbara Courthouse. The room had one narrow window. The walls were\ndark, and the overhead lighting fixture was so dim it left the\ncorners full of hanging shadows like misplaced scarecrows. The\nborrowed furniture consisted of rejects from other offices. He had\nworked out of here in the day following the Hockney killing, but had\nclosed it up after a week, when there was nothing more to be done in\nthe area. Now, with the hope that Dilworth would lead them to the\nCornells, Lem reopened the cramped field HQ, plugged in the phones,\nand waited for developments.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He shared the office with one\nassisting agent-Jim Vann-who was an almost too-earnest and\ntoo-dedicated twenty-five-year-old.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the moment, Cliff Soames was in\ncharge of the six-man team at the harbor, overseeing not only the NSA\nagents spotted throughout the area, but also coordinating the\ncoverage of Garrison Dilworth with the Harbor Patrol and the Coast\nGuard. The shrewd old man apparently realized he was being followed,\nso Lem expected him, to make a break, to try to shake surveillance\nlong enough to place a call to the Cornells in private. The most\nlogical way for Garrison to throw off his tail was to head out to\nsea, go up or down the coast, put ashore on a launch, and telephone\nCornell before his pursuers could relocate him. But he would be\nsurprised to find himself accompanied out of the harbor by the local\npatrol; then, at sea, he would be followed by a Coast Guard cutter\nstanding by for that purpose.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At three-forty, Cliff called to\nreport that Dilworth and his lady friend were Sitting on the deck of\nthe Amazing Grace, eating fruit and sipping wine, reminiscing a lot,\nlaughing a little. &quot;From what we can pick up with directional\nmicrophones and from what we can see, I\'d say they don\'t have any\nintention of going anywhere. Except maybe to bed. They sure do seem\nto be a randy old pair.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Stay with them,&quot; Lem said.\n&quot;I don\'t trust him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another call came through from the\nsearch team that had secretly entered Dilworth\'s house minutes after\nhe had left. They had found nothing related to the Cornells or the\ndog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dilworth\'s office had been carefully\nsearched last night, and nothing had been found there, either.\nLikewise, a study of his phone records did not produce a number for\nthe Cornells; if he had called them in the past, he always did so\nfrom a pay phone. An examination of his AT&amp;T credit-card records\nshowed no such calls, so if he had used a pay phone, he had not\nbilled it to himself but had reversed the charges to the Cornells,\nleaving nothing to be traced. Which was not a good sign. Obviously,\nDilworth had been exceedingly cautious even before he had known he\nwas being watched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Saturday, afraid the dog might be\ncoming down with a cold, Travis kept an eye on Einstein. But the\nretriever sneezed only a couple of times and did not cough at all,\nand he seemed to be fit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A freight company delivered ten large\ncartons containing all of Nora\'s finished canvases that had been left\nbehind in Santa Barbara. A couple of weeks ago, using a friend\'s\nreturn address to insure that no link would exist between him and\nNora &quot;Aimes,&quot; Garrison Dilworth had shipped the paintings\nto their new house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now, unpacking and unwrapping the\ncanvases, creating piles of paper padding in the living room, Nora\nwas transported. Travis knew that, for many years, this work was what\nshe had lived for, and he could see that having the paintings with\nher again was not only a great joy to her but would probably spur her\nto return to her new canvases, in the spare bedroom, with greater\nenthusiasm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You want to call Garrison and\nthank him?&quot; he asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, absolutely!&quot; she\nsaid. &quot;But first, let\'s unpack them all and make sure none of\nthem is damaged.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Posted around the harbor, posing as\nyacht owners and fishermen, Cliff Soames and the other NSA agents\nwatched Dilworth and Della Colby and eavesdropped on them\nelectronically as the day waned. Twilight descended without any\nindication that Dilworth intended to put to sea. Soon night fell, yet\nthe attorney and his woman made no move.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Half an hour after dark, Cliff Soames\ngot weary of pretending to fish off the stern of a Cheoy Lee\nsixty-six-foot sport yacht docked four slips away from Dilworth\'s. He\nclimbed the steps, went into the pilot\'s cabin, and pulled the\nheadphones off Hank Gorner, the agent who was monitoring the old\ncouple\'s conversation through a directional mike. He listened for\nhimself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;.\n. the time in Acapulco when Jack hired that fishing boat. .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;.\n. yes, the whole crew looked like pirates!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;.\n. we thought we\'d have our throats cut, be dumped at sea. .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">but then it turned out they were all\ndivinity students . . studying to be missionaries. . . and Jack said.\n.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Returning the headphones, Cliff said,\n&quot;Still reminiscing!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other agent nodded. The cabin\nlight was out, and Hank was illuminated only by a small, hooded,\nbuilt-in work lamp above the chart table, so his features looked\nelongated and strange. &quot;That\'s the way it\'s been all day. At\nleast they have some great stories.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m going to the john,&quot;\nCliff said wearily. &quot;Be right back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Take ten hours if you want.\nThey\'re not going anywhere.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A few minutes later, when Cliff\nreturned, Hank Gorner pulled off his headphones and said, &quot;They\nwent below decks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something up?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not what we\'d hope. They\'re\ngonna jump each other\'s bones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Cliff, jeez, I don\'t want to\nlisten to this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen,&quot; Cliff insisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hank put one earphone to his head.\n&quot;Jeez, they\'re undressing each other, and they\'re as old as my\ngrandparents. This is embarrassing.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff sighed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Now they\'re quiet,&quot; Hank\nsaid, a frown of distaste creeping over his face. &quot;Any second\nthey\'re gonna start moaning, Cliff.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Listen,&quot; Cliff insisted.\nHe snatched a light jacket off the table and went outside again so he\nwouldn\'t have to listen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He took up his position in a chair on\nthe stern deck, lifting the fishing pole once more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The night was cool enough for the\njacket, but otherwise it could not have been better. The air was\nclear and sweet, scented with just a slight tang of the sea. The\nmoonless sky was full of stars. The water slapped lullingly against\nthe dock pilings and against the hulls of the moored boats. Somewhere\nacross the harbor, on another craft, someone was playing love songs\nfrom the forties. An engine turned over-whump-whump-whump-and there\nwas something romantic about the sound. Cliff thought how nice it\nwould be to own a boat and set out on a long trip through the South\nPacific, toward palm-shaded islands- Suddenly that idling engine\nroared, and Cliff realized it was the Amazing Grace. As he rose from\nhis chair, dropping the fishing pole, he saw Dilworth\'s boat\nreversing out of its slip recklessly fast. It was a sailboat, and\nsubconsciously Cliff had not expected it to move with sails furled,\nbut it had auxiliary engines; they knew this, were prepared for this,\nbut still it startled him. He hurried back to the cabin, &quot;Hank,\nget Harbor Patrol. Dilworth\'s on the move.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But they\'re in the sack.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like hell they are!&quot; Cliff\nran out to the bow deck and saw that Dilworth had already swung the\nAmazing Grace around and was headed toward the mouth of the harbor.\nNo lights at the aft end of the boat, the area around the wheel, just\none small light forward. Jesus, he was really making a break for it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By the time they unpacked all one\nhundred canvases, hung a few, and carried the rest into the unused\nbedroom, they were starving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Garrison\'s probably having\ndinner now, too,&quot; Nora said. &quot;I don\'t want to interrupt\nhim. Let\'s call him after we\'ve eaten.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the pantry, Einstein released\nletters from the Lucite tubes and spelled out a message: IT\'S DARK.\nCLOSE THE SHUTTERS FIRST.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Surprised and unsettled by his own\nuncharacteristic inattention to security, Travis hurried from room to\nroom, closing the interior shutters and slipping the bolt-type\nlatches in place. Fascinated by Nora\'s paintings and delighted by the\npleasure she exhibited in their arrival, he had not even noticed that\nnight had arrived.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Halfway toward the mouth of the\nharbor, confident that distance and the engine\'s roar now protected\nthem from electronic eavesdroppers, Garrison said, &quot;Take me\nclose to the outer point of the north breakwater, along the channel\'s\nedge.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you sure about this?&quot;\nDella asked worriedly. &quot;You\'re not a teenager.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He patted her bottom and said, &quot;I\'m\nbetter.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dreamer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He kissed her on the cheek and edged\nforward along the starboard railing, where he got into position for\nhis jump. He was wearing dark blue swim trunks. He should have had a\nwetsuit because the water would be chilly. But he thought he ought to\nbe able to swim to the breakwater, around the point of it, and haul\nhimself out on the north side, out of sight of the harbor, all in a\nfew minutes, long before the water temperature leached too much body\nheat from him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Company!&quot; Della called\nfrom the wheel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked back and saw a Harbor\nPatrol boat leaving the docks to the south, coming toward them on\ntheir port side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They won\'t stop us, he thought. They\nhave no legal right.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he had to go over the side before\nthe Patrol swung in and took up a position astern. From behind, they\nwould see him vault the railing. As long as they were to port, the\nAmazing Grace would conceal his departure, and the boat\'s\nphosphorescent wake would cover the first few seconds of his swim\naround the point of the breakwater, long enough for the Patrol\'s\nattention to have moved on with Della.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were heading out at the highest\nspeed with which Della felt comfortable. The Hinckley Sou\'wester\njolted through the slightly choppy waters with enough force to make\nit necessary for Garrison to hold fast to the railing. Still, they\nseemed to move past the stone wall of the breakwater at a\nfrustratingly slow pace, and the Harbor Patrol drew nearer, but\nGarrison waited, waited, because he didn\'t want to go into the harbor\na hundred yards short of its end. If he went in too soon, he would\nnot be able to swim all the way out to the point and around it;\ninstead, he would have to swim straight to the breakwater and climb\nits flank, within full sight of all observers. Now the patrol closed\nto within a hundred yards-he could see them when he rose from a\ncrouch and looked across the Hinckley\'s cabin roof-and began to swing\naround behind them, and Garrison could not wait much longer, could\nnot- &quot;The point!&quot; Della called from the wheel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He threw himself over the railing,\ninto the dark water, away from the boat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sea was cold. It shocked the\nbreath out of him. He sank, could not find the surface, was seized by\npanic, flailed, thrashed, but then broke through to the air, gasping.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Amazing Grace was surprisingly\nclose. He felt as if he had been thrashing in confusion beneath the\nsurface for a minute or more, but it must have been only a second or\ntwo because his boat was not yet far away. The Harbor Patrol was\nclose, too, and he decided that even the churning wake of the Amazing\nGrace did not give him enough cover, so he took a deep breath and\nwent under again, staying down as long as he could. When he came up,\nboth Della and her shadowers were well past the mouth of the harbor,\nturning south, and he was safe from observation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The outgoing tide was swiftly\ncarrying him past the point of the northern breakwater, which was a\nwall of loose boulders and rocks that rose more than twenty feet\nabove the waterline, mottled gray and black ramparts in the night. He\nnot only had to swim around the end of that barrier but had to move\ntoward land against the resistant current. Without further delay, he\nbegan to swim, wondering why on earth he had thought this would be a\nsnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You\'re almost seventy-one, he told\nhimself as he stroked past the rocky point, which was illuminated by\na navigation-warning light. What ever possessed you to play hero?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he knew what possessed him: a\ndeep-seated belief that the dog must remain free, that it must not be\ntreated as the government\'s property. If we\'ve come so far that we\ncan create as God creates, then we have to learn to act with the\njustice and mercy of God. That was what he had told Nora and\nTravis-and Einstein-on the night Ted Hockney had been killed, and he\nhad meant every word he\'d said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Salt water stung his eyes, blurred\nhis vision. Some had gotten into his mouth, and it burned a small\nulcer on his lower lip.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He fought the current, pulled past\nthe point of the breakwater, out of sight of the harbor, then slashed\ntoward the rocks. Reaching them at last, he hung onto the first\nboulder he touched, gasping, not yet quite able to pull himself out\nof the water.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the intervening weeks since Nora\nand Travis went on the run, Garrison had plenty of time to think\nabout Einstein, and he felt even more strongly that to imprison an\nintelligent creature, innocent of all crime, was an act of grave\ninjustice, regardless of whether the prisoner was a dog. Garrison had\ndevoted his life to the pursuit of justice that was made possible by\nthe laws of a democracy, and to the maintenance of the freedom that\ngrew from this justice. When a man of ideals decides he is too old to\nrisk everything for what he believes in, then he is no longer a man\nof ideals. He may no longer be a man at all. That hard truth had\ndriven him, in spite of his age, to make this night swim. Funny-that\na long life of idealism should, after seven decades, be put to the\nultimate test over the fate of a dog. But what a dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And what a wondrous new world we live\nin, he thought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Genetic technology might have to be\nrechristened &quot;genetic art,&quot; for every work of art was an\nact of creation, and no act of creation was finer or more beautiful\nthan the creation of an intelligent mind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Getting his second wind, he heaved\nentirely out of the water, onto the sloped north flank of the\nnorthern breakwater. That barrier rose between him and the harbor,\nand he moved inland, along the rocks, while the sea surged at his\nleft side. He\'d brought a waterproof penlight, clipped to his trunks,\nand now he used it to proceed, barefoot, with the greatest caution,\nafraid of slipping on the wet stones and breaking a leg or an ankle.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He could see the city lights a few\nhundred yards ahead, and the vague silvery line of the beach.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was cold but not as cold as he had\nbeen in the water. His heart was beating fast but not as fast as\nbefore.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was going to make it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem Johnson drove down from the\ntemporary HO in the courthouse, and Cliff met him at the empty boat\nslip where the Amazing Grace had been tied up. A wind had risen.\nHundreds of craft along the docks were wallowing slightly in their\nberths; they creaked, and slack sail lines clicked and clinked\nagainst their masts. Dock lamps and neighboring boat lanterns cast\nshimmering patterns of light on the dark, oily-looking water where\nDilworth\'s forty-two-footer had been moored.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Harbor Patrol?&quot; Lem asked\nworriedly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They followed him out to open\nsea. Seemed as if he was going to turn north, swung close by the\npoint, but then he went south instead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Did Dilworth see them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He had to. As you see-no fog,\nlots of stars, clear as a bell.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. I want him to be aware.\nCoast Guard?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve talked to the cutter,&quot;\nCliff assured him. &quot;They\'re on the spot, flanking the Amazing\nGrace at a hundred yards, heading south along the coast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shivering in the rapidly cooling air,\nLem said, &quot;They know he might try putting ashore in a rubber\nboat or whatever?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They know,&quot; Cliff said.\n&quot;He can\'t do it under their noses.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is the Guard sure he sees\nthem?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They\'re lit up like a Christmas\ntree.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Good. I want him to know it\'s\nhopeless. If we can just keep him from warning the Cornells, then\nthey\'ll call him sooner or later-and we\'ll have them. Even if they\ncall him from a pay phone, we\'ll know their general location.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In addition to taps on Dilworth\'s\nhome and office phones, the NSA had installed tracing equipment that\nwould lock open a line the moment a connection was made, and keep it\nopen even after both parties hung up, until the caller\'s number and\nstreet address were ascertained and verified. Even if Dilworth\nshouted a warning and hung up the instant he recognized one of the\nCornells\' voices, it would be too late. The only way he could try to\nfoil the NSA was by not answering his phone at all. But even that\nwould do him no good because, after the sixth ring, every incoming\ncall was being automatically &quot;answered&quot; by the NSA\'s\nequipment, which opened the line and began tracing procedures.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The only thing could screw us\nnow,&quot; Lem said, &quot;is if Dilworth gets to a phone we don\'t\nhave monitored and warns the Cornells not to call him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s not going to happen,&quot;\nCliff said. &quot;We\'re on him tight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wish you wouldn\'t say that,&quot;\nLem worried. As the wind got hold of it, a metal clip on a loose line\nclanged loudly off a spar, and the sound made Lem jump. &quot;My dad\nalways said the worst happens when you least expect it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff shook his head. &quot;With all\ndue respect, sir, the more I hear you quote your father, the more I\nthink he must\'ve been just about the gloomiest man who ever lived.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking around at the wallowing boats\nand wind-chopped water, feeling as if he was moving instead of\nstanding still in a moving world, a little queasy, Lem said, &quot;Yeah\n. . . my dad was a great guy in his way, but he was also . . .\nimpossible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hank Gorner shouted, &quot;Hey!&quot;\nHe was running along the dock from the Cheoy Lee where he and Cliff\nhad been stationed all day. &quot;I\'ve just been on With the Guard\ncutter. They\'re playing their searchlight over the Amazing Grace,\nintimidating a little, and they tell me they don\'t see Dilworth. Just\nthe woman.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;But, Christ, he\'s\nrunning the boat!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Gorner said. &quot;There\'s\nno lights in the Amazing Grace, but the Guard\'s searchlight brightens\nup the whole thing, and they say the woman\'s at the wheel.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s all right. He\'s just below\ndeck,&quot; Cliff said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Lem said as his heart\nstarted to pound. &quot;He wouldn\'t be below deck</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">at a time like this. He\'d be studying\nthe cutter, deciding whether to keep going or turn back. He\'s not on\nthe Amazing Grace.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But he has to be! He didn\'t get\noff before she pulled out of the dock.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem stared out across the\ncrystalline-clear harbor, toward the light near the end of the\nnorthern breakwater. &quot;You said the damn boat swung out close to\nthe north point, and it looked as if he was going north, but then he\nsuddenly swung south.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit,&quot; Cliff said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s where he dropped off,&quot;\nLem said. &quot;Out by the point of the northern breakwater. Without\na rubber boat. Swimming, by God.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s too old for that crap,&quot;\nCliff protested.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Evidently not. He went around\nthe other side, and he\'s headed for a phone on one of the northern\npublic beaches. We\'ve got to stop him, and fast.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff cupped his hands to his mouth\nand shouted the first names of the four agents who were positioned on\nother boats along the docks. His voice carried, echoing flatly off\nthe water, in spite of the wind. Men came running, and even as\nCliff\'s shouts faded away across the harbor, Lem was sprinting for\nhis car in the parking lot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The worst happens when you least\nexpect it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Travis was rinsing dinner dishes,\nNora said, &quot;Look at this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He turned and saw that she was\nstanding by Einstein\'s food and water dishes. The water was gone, but\nhalf his dinner remained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;When have you known\nhim to leave a single scrap?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Never.&quot; Frowning, Travis\nwiped his hands on the kitchen towel. &quot;The last few days . . .\nI\'ve thought maybe he\'s coming down with a cold or something, but he\nsays he feels fine. And today he hasn\'t been sneezing or coughing\nlike he was.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They went into the living room, where\nthe retriever was reading Black Beauty with the help of his\npage-turning machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They knelt beside him, and he looked\nup, and Nora said, &quot;Are you sick, Einstein?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever barked once, softly:\nNo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A quick wag of the tail: Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You didn\'t finish your dinner,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog yawned elaborately.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;Are you telling us\nyou\'re a little tired?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If you were feeling ill,&quot;\nTravis said, &quot;you\'d let us know right away, wouldn\'t you, fur\nface?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora insisted on examining Einstein\'s\neyes, mouth, and ears for obvious signs</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">of infection, but at last she said,\n&quot;Nothing. He seems okay. I guess even Superdog has a right to be\ntired once in a while.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The wind had come up fast. It was\nchilly, and under its lash the waves rose higher than they had been\nall day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A mass of gooseflesh, Garrison\nreached the landward end of the north flank of the harbor\'s northern\nbreakwater. He was relieved to depart the hard and sometimes jagged\nstones of that rampart for the sandy beach. He was sure he had\nscraped and cut both feet; they felt hot, and his left foot stung\nwith each step, forcing him to limp.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At first he stayed close to the surf,\naway from the tree-lined park that lay behind the beach. Over there,\nwhere park lamps lit the walkways and where spotlights dramatically\nhighlighted the palms, he would be more easily seen from the street.\nHe did not think anyone would be looking for him; he was sure his\ntrick had worked. However, if anyone was looking for him, he did not\nwant to call attention to himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gusting wind tore foam off the\nincoming breakers and flung it in Garrison\'s face, so he felt as if\nhe was continuously running through spiders\' webs. The stuff stung\nhis eyes, which had finally stopped tearing from his dunk in the sea,\nand at last he was forced to move away from the surf line, farther up\nthe beach, where the softer sand met the lawn but where he was still\nout of the lights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Young people were on the darkish\nbeach, dressed for the chill of the night: couples on blankets,\ncuddling; small groups smoking dope, listening to music. Eight or ten\nteenage boys were gathered around two all-terrain vehicles with\nballoon tires, which were not allowed on the beach during the day and\nmost likely weren\'t allowed at night.. They were drinking beer beside\na pit they\'d dug in the sand to bury their bottles if they saw a cop\napproaching; they were talking loudly about girls, and indulging in\nhorseplay. No one gave Garrison more than a glance as he hurried by.\nIn California, health-food-and-exercise fanatics were as common as\nstreet muggers in New York, and if an old man wanted to take a cold\nswim and then run on the beach in the dark, he was no more remarkable\nor noteworthy than a priest in a church.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As he headed north, Garrison scanned\nthe park to his right in search of pay phones. They would probably be\nin pairs, prominently illuminated, on islands of concrete beside one\nof the walkways or perhaps near one of the public comfort stations.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was beginning to despair, certain\nthat he must have passed at least one group of telephones, that his\nold eyes were failing him, but then he saw what he was looking for.\nTwo pay phones with winglike sound shields. Brightly lighted. They\nwere about a hundred feet in from the beach, midway between the sand\nand the street that flanked the other side of the park.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning his back to the churning sea,\nhe slowed to catch his breath and walked across the grass, under the\nwind-shaken fronds of a cluster of three stately royal palms. He was\nstill forty feet from the phones when he saw a car, traveling at high\nspeed, suddenly break and pull to the curb with a squeal of tires,\nparking in a direct line from the phones. Garrison didn\'t know who\nthey were, but he decided not to take any chances. He sidled into the\ncover provided by a huge old double-boled date palm that was,\nfortunately, not one of those fitted with decorative spotlights. From\nthe notch between the trunks, he had a view of the phones and of the\nwalkway leading out to the curb where the car had parked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two men got out of the sedan. One\nsprinted north along the park perimeter, looking inward, searching\nfor something.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other man rushed straight into\nthe park along the walkway. When he reached the lighted area around\nthe phones, his identity was clear-and shocking. Lemuel Johnson.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind the trunks of the Siamese date\npalms, Garrison drew his arms and legs closer to his body, sure that\nthe joined bases of the trees provided him with plenty of cover but\ntrying to make himself smaller nevertheless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Johnson went to the first phone,\nlifted the handset-and tried to tear it out of the coinbox. It had\none of those flexible metal cords, and he yanked on it hard,\nrepeatedly, with little effect. Finally, cursing the instrument\'s\ntoughness, he ripped the handset loose and threw it across the park.\nThen he destroyed the second phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment, as Johnson turned away\nfrom the phones and walked straight toward Garrison, the attorney\nthought that he had been seen. But Johnson stopped after only a few\nsteps and scanned the seaward end of the park and the beach beyond.\nHis gaze did not appear to rest even momentarily on the date palms\nbehind which Garrison hid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You damn crazy old bastard,&quot;\nJohnson said, then hurried back toward his car.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crouched in shadows behind the palms,\nGarrison grinned because he knew whom the NSA man was talking about.\nSuddenly, the attorney did not mind the chill wind sweeping off the\nnight sea behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Damn crazy old bastard or geriatric\nJames Bond-take your pick. Either way, he was still a man to be\nreckoned with.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the basement switching room of the\ntelephone company, Agents Rick Olbier and Denny Jones were tending\nthe NSA\'s electronic tapping and tracing equipment, monitoring\nGarrison Dilworth\'s office and home lines. It was dull duty, and they\nplayed cards to make the time pass: two-hand pinochle and\nfive-hundred rummy, neither of which was a good game, but the very\nidea of two-hand poker repelled them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When a call came through to\nDilworth\'s home number at fourteen minutes past eight o\'clock, Olbier\nand Jones reacted with far more excitement than the situation\nwarranted because they were desperate for action. Olbier dropped his\ncards on the floor, and Jones threw his on the table, and they\nreached for the two headsets as if this was World War II and they\nwere expecting to overhear a top-secret conversation between Hitler\nand Goring.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their equipment was set to open the\nline and lock in a tracer pulse if Dilworth did not answer by the\nsixth ring. Because he knew the attorney was not at home and that the\nphone would not be answered, Olbier overrode the program and opened\nthe line after the second ring.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the computer screen, green letters\nannounced: NOW TRACING.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And on the open line, a man said,\n&quot;Hello?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hello,&quot; Jones said into\nthe mike on his headset.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The caller\'s number and his local\nSanta Barbara address appeared on the screen. This system worked much\nlike the 911 police emergency computer, providing instant\nidentification of the caller. But now, above the address on the\nscreen, a company\'s rather than an individual\'s name appeared:\nTELEPHONE SOLICITATIONS, INC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the line, responding to Denny\nJones, the caller said, &quot;Sir, I\'m pleased to tell you that you\nhave been selected to receive a free eight-by-ten photograph and ten\nfree pocket prints of any-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jones said, &quot;Who is this?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer was now searching data\nbanks of Santa Barbara street addresses to cross-check the ID of the\ncaller.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The voice on the phone said, &quot;Well,\nI\'m calling in behalf of Olin Mills, sir, the photography studio,\nwhere the finest quality-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait a sec,&quot; Jones said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The computer verified the identity of\nthe telephone subscriber who placed the call: Dilworth was getting a\nsales pitch, nothing more.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t want any!&quot; Jones\nsaid sharply, and disconnected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit,&quot; Olbier said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pinochle?&quot; Jones said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In addition to the six men who had\nbeen at the harbor, Lem called in four more from the temporary HQ at\nthe courthouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stationed five along the perimeter\nof the Oceanside park, a few hundred yards apart. Their job was to\nwatch the wide avenue that separated the park from a business\ndistrict, where there were a lot of motels but also restaurants,\nYogurt shops, gift shops, and other retail enterprises. All of the\nbusinesses had phones, of course, and even some of the motels would\nhave pay phones in their front offices; using any of them, the\nattorney could alert Travis and Nora Cornell. At this hour on a\nSaturday evening, some stores were closed, but some of them-and all\nof the restaurants-were open. Dilworth must not be permitted to cross\nthe street.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sea wind was stiffening and\ngrowing chillier. The men stood with their hands in their jackets,\nheads tucked down, shivering.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Palm fronds were rattled by sudden\ngusts. Tree-roosting birds shrilled in alarm, then resettled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem sent another agent to the\nsouthwest corner of the park, out by the base of the breakwater that\nseparated the public beach from the harbor on the other side. His job\nwas to prevent Dilworth from returning to the breakwater, climbing\nit, and sneaking back across the harbor to phones in another part of\nthe city.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A seventh man was dispatched to the\nnorthwest corner of the park, down by the water line, to be sure\nDilworth did not proceed north onto private beaches and into\nresidential areas where he might persuade someone to allow him to use\nan unmonitored phone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just Lem, Cliff, and Hank were left\nto comb through the park and adjoining beach in search of the\nattorney. He knew he had too few men for the job, but these ten-plus\nOlbier and Jones at the telephone company-were the only people he had\nin town. He could see no point ordering in more agents from the Los\nAngeles office; by the time they arrived, Dilworth would either have\nbeen found and stopped-or would have succeeded in calling the\nCornells.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The roofless all-terrain vehicle was\nequipped with a roll bar. It had two bucket seats, behind which was a\nfour-foot-long cargo area that could accommodate additional\npassengers or a considerable amount of gear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison was flat on his stomach on\nthe floor of the cargo hold, under a blanket. Two teenage boys were\nin the bucket seats, and two more were in the cargo hold on top of\nGarrison, sprawled as if they were sitting on nothing more than a\npile of blankets. They were trying to keep the worst of their weight\noff Garrison, but he still felt half-crushed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The engine sounded like angry wasps:\na high, hard buzzing. It deafened Garrison because his right ear was\nflat against the cargo bed, which transmitted and amplified every\nvibration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fortunately, the soft beach provided\na relatively smooth ride.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vehicle stopped accelerating,\nslowed, and the engine noise dropped dramatically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Shit,&quot; one of the boys\nwhispered to Garrison, &quot;there\'s a guy ahead with a flashlight,\nflagging us down.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They drew to a halt, and over the\nwhispery idling of the engine, Garrison heard a man say, &quot;Where\nyou boys headed?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Up the beach.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s private property up\nthere. You have any right up there?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s where we live,&quot;\nTommy, the driver, responded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is that so?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t we look like a bunch of\nspoiled rich kids?&quot; one of them asked, playing wiseass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What you been up to?&quot; the\nman asked suspiciously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Beach cruisin\', hangin\' out.\nBut it got too cold.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You boys been drinking?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You dolt, Garrison thought as he\nlistened to the interrogator. These are teenagers you\'re talking to,\npoor creatures whose hormonal imbalances have thrown them into\nrebellion against all authority for the next couple of years. I have\ntheir sympathy because I\'m in flight from the cops, and they\'ll take\nmy side without even knowing what I\'ve done. If you want their\ncooperation, you\'ll never get it by bullying them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drinking? Hell no,&quot;\nanother boy said. &quot;Check the cooler in back if you want. Nothing\nin it but Dr. Pepper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Garrison, who was pressed up against\nthe ice chest, hoped to God the man would not come around to the back\nof the vehicle and have a look. If the guy got that close he would\nalmost surely see there was something vaguely human about the shape\nunder the blanket on which the boys were sitting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Dr. Pepper, huh? What kind of\nbeer was in there before you drank it all?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hey, man,&quot; Tommy said.\n&quot;Why\'re you hassling us? Are you a cop or what?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah, in fact, I am.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where\'s your uniform?&quot; one\nof the boys asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Undercover. Listen, I\'m\ndisposed to let you kids go on, not check your breath for liquor or\nanything. But I have to know-did you see an old white-haired guy on\nthe beach tonight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who cares about old guys?&quot;\none of the boys asked. &quot;We were looking for women.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'d have noticed this old\ncharacter if you\'d seen him. He\'d most likely have been wearing swim\ntrunks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tonight?&quot; Tommy said.\n&quot;It\'s almost December, man. You feel that wind?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe he was wearing something\nelse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Didn\'t see him,&quot; Tommy\nsaid. &quot;No old guy with white hair. Any you guys see him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The other three said they had not\nseen any old fart fitting the description they had been given, and\nthen they were allowed to drive on, north from the public beach, into\na residential area of seaside homes and private beaches.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they had rounded a low hill and\nwere out of sight of the man who had stopped them, they pulled the\nblanket off Garrison, and he sat up with considerable relief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tommy dropped the other three boys\noff at their houses and took Garrison home with him because his\nparents were out for the evening. He lived in a house that looked\nlike a ship with multiple decks, slung over a bluff, all glass and\nangles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Following Tommy into the foyer,\nGarrison caught a glimpse of himself in a mirror. He looked nothing\nlike the dignified silver-haired barrister known by everyone in the\ncity\'s courts. His hair was wet, dirty, and matted. His face Was\nsmeared with dirt. Sand, bits of grass, and threads of seaweed were\nstuck to his bare skin and tangled in his gray chest hair. He grinned\nhappily at himself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s a phone in here,&quot;\nTommy said from the den.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After preparing dinner, eating,\ncleaning up, and then worrying about Einstein\'s loss of appetite,\nNora and Travis had forgotten about calling Garrison Dilworth and\nthanking him for the care with which he had packaged and shipped her\npaintings. They were sitting in front of the fireplace when she\nremembered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the past, when they had called\nGarrison, they had done so from public phones in Carmel. That had\nproved to be an unnecessary precaution. And now, tonight, neither of\nthem was in the mood to get in the car and drive into town.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We could wait and call him from\nCarmel tomorrow,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'ll be safe to phone from\nhere,&quot; she said. &quot;If they\'d made a link between you and\nGarrison, he\'d have called and warned us off.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He might not know they\'ve made\na link,&quot; Travis said. &quot;He might not know they\'re watching\nhim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Garrison would know,&quot; she\nsaid firmly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis nodded. &quot;Yeah, I\'m sure\nhe would.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So it\'s safe to call him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was halfway to the phone when it\nrang.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The operator said, &quot;I have a\ncollect call for anyone from a Mr. Garrison Dilworth in Santa\nBarbara. Will you accept the charges?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A few minutes before ten o\'clock,\nafter conducting a thorough but fruitless search of the park and\nbeach, Lem reluctantly admitted that Garrison Dilworth had somehow\ngotten past him. He sent his men back to the courthouse and harbor.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He and Cliff also drove back to the\nharbor to the sport yacht from which they had based their\nsurveillance of Dilworth. When they put in a call to the Coast Guard\ncutter pursuing the Amazing Grace, they learned that the attorney\'s\nlady had turned around well short of Ventura and was heading north\nalong the coast, back to Santa Barbara.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She entered the harbor at ten\nthirty-six.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the empty slip belonging to\nGarrison, Lem and Cliff huddled in the crisp wind, watching her bring\nthe Hinckley smoothly and gently into its mooring. It was a beautiful\nboat, beautifully handled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had the gall to shout at them,\n&quot;Don\'t just stand there! Grab the lines and help tie her up!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They obliged primarily because they\nwere anxious to speak with her and could not do so until the Amazing\nGrace was secured.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once their assistance had been\nrendered, they stepped through the railing gate. Cliff was wearing\nTop-Siders as part of his boater\'s disguise, but Lem was in street\nshoes and not at all sure-footed on the wet deck, especially as the\nboat was rocking slightly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before they could say a word to the\nwoman, a voice behind them said, &quot;Excuse me, gentlemen-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem turned and saw Garrison Dilworth\nin the glow of a dock lamp, just boarding the boat behind them. He\nwas wearing someone else\'s clothes. His pants were much too big in\nthe waist, cinched in with a belt. They were too short in the legs,\nso his bare ankles were revealed. He wore a voluminous shirt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-please excuse me, but I\'ve got\nto get into some warm clothes of my own and have a pot of coffee-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem said, &quot;God damn it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-to thaw out these old bones.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a gasp of astonishment, Cliff\nSoames let out a hard bark of laughter, then glanced at Lem and said,\n&quot;Sorry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem\'s stomach cramped and burned with\nan incipient ulcer. He did not wince with pain, did not double over,\ndid not even put a hand on his gut, gave no indication of discomfort\nbecause any such sign from him might increase Dilworth\'s\nsatisfaction. Lem just glared at the attorney, at the woman, then\nleft without saying a word.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That damn dog,&quot; Cliff said\nas he fell into step at Lem\'s side on the dock, &quot;sure inspires\none hell of a lot of loyalty.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later, bedding down in a motel\nbecause he was too tired to close the temporary field office tonight\nand go home to Orange County, Lem Johnson thought about what Cliff\nhad said. Loyalty. One hell of a lot of loyalty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem wondered if he had ever felt such\na strong bond of loyalty to anyone as the Cornells and Garrison\nDilworth apparently felt toward the retriever. He tossed and turned,\nunable to sleep, and he finally realized there was no use trying to\nswitch off his inner lights until he satisfied himself that he was\ncapable of the degree of loyalty and commitment that he had seen in\nthe Cornells and their attorney.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He sat up in the darkness, leaning\nagainst the headboard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Well, sure, he was damn loyal to his\ncountry, which he loved and honored.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And he was loyal to the Agency. But\nto another person? All right, Karen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His wife. He was loyal to Karen in\nevery way-in his heart, mind, and gonads.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He loved Karen. He had loved her\ndeeply for almost twenty years.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; he said aloud in\nthe empty motel room at two o\'clock in the morning, &quot;yeah, if\nyou\'re so loyal to Karen, why aren\'t you with her now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he wasn\'t being fair to himself.\nAfter all, he had a job to do, an important job.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s the trouble,&quot; he\nmuttered, &quot;you\'ve always-always-got a job to do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He slept away from home more than a\nhundred nights a year, one in three. And when he was home, he was\ndistracted half the time, his mind on the latest case. Karen had once\nwanted children, but Lem had delayed the start of a family, claiming\nthat he could not handle the responsibility of children until he was\nsure his career was secure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Secure?&quot; he said. &quot;Man,\nyou inherited your daddy\'s money. You started out with more of a\ncushion than most people.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">If he was as loyal to Karen as those\npeople were to that mutt, then his commitment to her should mean that\nher desires ought to come before all others. If Karen wanted a\nfamily, then family should take precedence over career. Right? At\nleast he should have compromised and started a family when they were\nin their early thirties. His twenties could have gone to the career,\nhis thirties to child-rearing. Now he was forty-five, almost\nforty-six, and Karen was forty-three, and the time for starting a\nfamily had passed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem was overcome with a great\nloneliness.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He got out of bed, went into the\nbathroom in his shorts, switched on the light, and stared hard at\nhimself in the mirror. His eyes were bloodshot and sunken. He had\nlost so much weight on this case that his face was beginning to look\ndownright skeletal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stomach cramps seized him, and he\nbent over, holding onto the sides of the sink, his face in the basin.\nHe\'d been afflicted only for the past month or so, but his condition\nseemed to be worsening with startling speed. The pain took a long\ntime to pass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he confronted his reflection in\nthe mirror again, he said, &quot;You\'re not even loyal to your own\nself, you asshole. You\'re killing yourself, working yourself to\ndeath, and you can\'t stop. Not loyal to Karen, not loyal to yourself.\nNot really loyal to your country or the Agency, when it comes right\ndown to it. Hell, the only thing you\'re totally and unswervingly\ncommitted to is your old man\'s crackpot vision of life as a tightrope\nwalk.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crackpot.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That word seemed to reverberate in\nthe bathroom long after he\'d spoken it. He had loved and respected\nhis father, had never said a word against him. Yet today he had\nadmitted to Cliff that his dad had been &quot;impossible.&quot; And\nnow-crackpot vision. He still loved his dad and always would. But he\nwas beginning to wonder if a son could love a father and, at the same\ntime, completely reject his father\'s teachings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A year ago, a month ago, even a few\ndays ago, he would have said it was impossible to hold fast to that\nlove and still be his own man. But now, by God, it seemed not only\npossible but essential that he separate his love for his father from\nhis adherence to his father\'s workaholic code.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What\'s happening to me? he wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Freedom? Freedom, at last, at\nforty-five?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Squinting into the mirror, he said,\n&quot;Almost forty-six.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>NINE</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sunday, Travis noted that Einstein\nstill had less of an appetite than usual, but by Monday, November 29,\nthe retriever seemed fine. On Monday and Tuesday, Einstein finished\nevery scrap of his meals, and he read new books. He sneezed only once\nand did not cough at all. He drank more water than in the past,\nthough not an excessive amount. If he seemed to spend more time by\nthe fireplace, if he padded through the house less energetically . .\n. well, winter was swiftly settling upon them, and animals\' behavior\nchanged with the seasons.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At a bookstore in Carmel, Nora bought\na copy of The Dog Owner\'s Home Veterinary Handbook. She spent a few\nhours at the kitchen table, reading, researching the possible\nmeanings of Einstein\'s symptoms. She discovered that listlessness,\npartial loss of appetite, sneezing, coughing, and unusual thirst\ncould signify a hundred ailments-or mean nothing at all. &quot;About\nthe only thing it couldn\'t be is a cold,&quot; she said. &quot;Dogs\ndon\'t get colds like we do.&quot; But by the time she got the book,\nEinstein\'s symptoms had diminished to such an extent that she decided\nhe was probably perfectly healthy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the pantry off the kitchen,\nEinstein used the Scrabble tiles to tell them:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FIT AS A FIDDLE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stooping beside the dog, stroking\nhim, Travis said, &quot;I guess you ought to know better than\nanyone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WHY SAY FIT AS A FIDDLE?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Replacing the tiles in their Lucite\ntubes, Travis said, &quot;Well, because it means-healthy.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BUT WHY DOES IT MEAN HEALTHY?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis thought about the metaphor-fit\nas a fiddle-and realized he was not sure why it meant what it did. He\nasked Nora, and she came to the pantry door, but she had no\nexplanation for the phrase, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pawing out more letters, pushing them\naround with his nose, the retriever asked: WHY SAY SOUND AS A DOLLAR?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sound as a dollar-meaning\nhealthy or reliable,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stooping beside them, speaking to the\ndog, Nora said, &quot;That one\'s easier. The United States dollar was\nonce the soundest, most stable currency in the World. Still is, I\nsuppose. For decades, there was no terrible inflation in the dollar\nlike in some other currencies, no reason to lose faith in it, so\nfolks said, \'I\'m as sound as a dollar.\' Of course, the dollar isn\'t\nwhat it once was, and the phrase isn\'t as fitting as it used to be,\nbut we still use it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WHY STILL USE IT?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Because . . . we\'ve always used\nit,&quot; Nora said, shrugging.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WHY SAY HEALTHY AS A HORSE? HORSES\nNEVER SICK?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gathering up the tiles and sorting\nthem back into their tubes, Travis said, &quot;No, in fact, horses\nare fairly delicate animals in spite of their size. They get sick\npretty easily.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein looked expectantly from\nTravis to Nora.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;We probably say\nwe\'re healthy as a horse because horses look strong and seem like\nthey shouldn\'t ever get sick, even though they get sick all the\ntime.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Face it,&quot; Travis told the\ndog, &quot;we humans say things all the time that don\'t make sense.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pumping the letter-dispensing pedals\nwith his paw, the retriever told them:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">YOU ARE A STRANGE PEOPLE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis looked at Nora, and they both\nlaughed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Beneath YOU ARE A STRANGE PEOPLE, the\nretriever spelled: BUT I LIKE YOU ANYWAY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s inquisitiveness and sense\nof humor seemed, more than anything else, to indicate that, if he had\nbeen mildly ill, he was now recovered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was Tuesday.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Wednesday, December 1, while Nora\npainted in her second-floor studio, Travis devoted the day to\ninspecting his security system and to routine weapons maintenance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In every room, a firearm was\ncarefully concealed under furniture or behind a drape or in a closet,\nbut always within easy reach. They owned two Mossberg pistol-grip\nshotguns, four Smith &amp; Wesson Model 19 Combat Magnums loaded with\n.357s, two .38 pistols that they carried with them in the pickup and\nToyota, an Uzi carbine, two Uzi pistols. They could have obtained\ntheir entire arsenal legally, from a local gun shop, once they\npurchased a house and established residence in the county, but Travis\nhad not been willing to wait that long. He had wanted to have the\nweapons on the first night they settled into their new home;\ntherefore, through Van Dyne in San Francisco, he and Nora had located\nan illegal arms salesman and had acquired what they needed. Of\ncourse, they could not have bought conversion kits for the Uzis from\na licensed gun dealer. But they were able to purchase three such kits\nin San Francisco, and now the Uzi carbine and pistols were fully\nautomatic.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis moved from room to room,\nchecking that the weapons were properly positioned, that they were\nfree of dust, that they did not need to be oiled, and that their\nmagazines were fully loaded. He knew that everything would be in\norder, but he just felt more comfortable if he conducted this\ninspection once a week. Though he had been out of uniform for many\nyears, the old military training and methodology were still a part of\nhim, and under pressure they surfaced more quickly than he had\nexpected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking a Mossberg with them, he and\nEinstein also walked around the house, stopping at each of the small\ninfrared sensors that were, as much as possible, placed\ninconspicuously against backdrops of rocks or plants, snug against\nthe trunks of a few trees, at the corners of the house, and beside an\nold rotting pine stump at the edge of the driveway. He had bought the\ncomponents on the open market, from an electronics dealer in San\nFrancisco. It was dated stuff, not at all state-of-the-art security\ntechnology, but he chose it because he was familiar with it from his\ndays in Delta Force, and it was good enough for his purposes. Lines\nfrom the sensors ran underground, to an alarm box in one of the\nkitchen cupboards.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the system was switched on at\nnight, nothing larger than a raccoon could come within thirty feet of\nthe house-or enter the barn at the back of the property-without\ntripping the alarm. No bells would ring, and no sirens would blare\nbecause that would alert The Outsider and might run it off. They\ndidn\'t want to chase it away; they wanted to kill it. Therefore, when\nthe system was tripped, it turned on clock radios in every room of\nthe house, all of which were set at low volume so as not to frighten\noff an intruder but high enough to warn Travis and Nora.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Today, all the sensors were in place,\nas usual. All he had to do was wipe off the light film of dust that\nhad coated the lenses.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The palace moat is in good\nrepair, m\'lord,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein woofed approval.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the rust-red barn, Travis and\nEinstein examined the equipment that, they hoped, would provide a\nnasty surprise for The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the northwest corner of the\nshadowy interior, to the left of the big rolling door, a pressurized\nsteel tank was clamped in a wall rack. In the diagonally opposite\nsoutheast corner at the back of the building, beyond the pickup and\ncar, an identical vessel was bolted to an identical rack. They\nresembled large propane tanks of the sort people used at summer\ncabins for gas cooking, but they did not hold propane. They were\nfilled with nitrous oxide, which was sometimes inaccurately called\n&quot;laughing gas.&quot; The first whiff did exhilarate you and make\nyou want to laugh, but the second whiff knocked you out before the\nlaugh could escape your lips. Dentists and surgeons frequently used\nnitrous oxide as an anesthetic. Travis had purchased it from a\nmedical-supply house in San Francisco.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After switching on the barn lights,\nTravis checked the gauges on both tanks. Full pressure.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In addition to the large rolling door\nat the front of the barn, there was a smaller, man-size door at the\nrear. These were the only two entrances. Travis had boarded over a\npair of windows in the loft. At night, when the alarm system was\nengaged, the smaller rear door was left unlocked in the hope that The\nOutsider, intending to scout the house from the cover of the barn,\nwould let itself into the trap. When it opened the door and crept\ninto the barn, it would trigger a mechanism that would slam and lock\nthe door behind it. The front door, already locked from outside,\nwould prevent an exit in that direction.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Simultaneous with the springing of\nthe trap, the large tanks of nitrous oxide Would release their entire\ncontents in less than one minute because Travis had fitted them with\nhigh-pressure emergency-release valves tied in with the alarm system.\nHe had caulked all of the draft-admitting cracks in the barn and had\ninsulated the place as thoroughly as possible in order to insure that\nthe nitrous oxide would be contained within the structure until one\nof the doors was unlocked from outside and opened to vent the gas.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider could not take refuge in\nthe pickup or the Toyota, for they would be locked. No corner in the\nbarn would be free of the gas. Within less than a minute, the\ncreature would collapse. Travis had considered using poisonous gas of\nsome kind, which he probably could have obtained on the underground\nmarket, but he had decided against going to that extreme because, if\nsomething went wrong, the danger to him and Nora and Einstein would\nbe too great.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once gas had been released and The\nOutsider had succumbed, Travis could simply open one of the doors,\nvent the barn, enter with the Uzi carbine, and kill the beast where\nit lay unconscious. At worst, even if the time taken airing out the\nbuilding gave The Outsider a chance to regain consciousness, it would\nstill be groggy and disoriented and easily dispatched.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they had ascertained that\neverything in the barn was as it should be, Travis and Einstein\nreturned to the yard behind the house. The December day was cool but\nwindless. The forest surrounding the property was preternaturally\nstill. The trees stood motionless under a low sky of slate-colored\nclouds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Is The Outsider\nstill coming?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a quick wag of the tail,\nEinstein said, Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it close?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein sniffed the clean,\nwinter-crisp air. He padded across the yard to the perimeter of the\nnorthern woods and sniffed again, cocked his head, peered intently\ninto the trees. He repeated this ritual at the southern end of the\nproperty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis had the feeling that Einstein\nwas not actually employing his eyes, ears, and nose in search of The\nOutsider. He had some way of monitoring The Outsider that was far\ndifferent from the means by which he would track a cougar or\nsquirrel. Travis perceived that the dog was employing an inexplicable\nsixth sense-call it psychic or at least quasi-psychic. The\nretriever\'s use of its ordinary senses was probably either the\ntrigger by which it engaged that psychic ability-or mere habit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last, Einstein returned to him and\nwhined curiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it close?&quot; Travis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein sniffed the air and surveyed\nthe gloom of the encircling forest, as if he could not decide on an\nanswer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein? Is something wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, the retriever barked once:\nNo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is The Outsider getting close?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A hesitation. Then: No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Really sure?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the house, as Travis opened the\ndoor, Einstein turned away from him, padded across the back porch,\nand stood at the top of the wooden steps, taking one final look\naround at the yard and at the peaceful, shadowed, soundless forest.\nThen, with a faint shiver, he followed Travis inside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Throughout the inspection of the\ndefenses during the afternoon, Einstein had been more affectionate\nthan usual, rubbing against Travis\'s legs a great deal, nuzzling,\nseeking by one means or another to be petted or patted or scratched.\nThat evening, as they watched television, then played a three-way\ngame of Scrabble on the living-room floor, the dog continued to seek\nattention. He kept putting his head in Nora\'s lap, then in Travis\'s.\nHe seemed as if he would be content to be stroked and have his ears\ngently scratched until next summer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From the day of their first encounter\nin the Santa Ana foothills, Einstein had gone through spells of\npurely doggy behavior, when it was hard to believe that he was, in\nhis own way, as intelligent as a man. Tonight, he was in one of those\nmoods again. In spite of his cleverness at Scrabble-in which his\nscore was second only to Nora\'s, and in which he took devilish\npleasure forming words that made sly references to her as yet\nunnoticeable pregnancy- he was nonetheless, this night, more of a dog\nthan not.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora and Travis chose to finish the\nevening with a little light reading- detective stories-but Einstein\ndid not want them to bother inserting a book in his page-turning\nmachine. Instead, he lay on the floor in front of Nora\'s armchair and\nwent instantly to sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He still seems a little\ndraggy,&quot; she said to Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He ate all his dinner, though.\nAnd we did have a long day.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog\'s breathing, as it slept, was\nnormal, and Travis was not worried. Actually, he was feeling better\nabout their future than he had for some time. The inspection of their\ndefenses had given him renewed confidence in their preparations, and\nhe believed they would be able to handle The Outsider when it\narrived. And thanks to Garrison Dilworth\'s courage and dedication to\ntheir cause, the government had been stymied, perhaps for good, in\nits efforts to track them down. Nora was painting again with great\nenthusiasm, and Travis had decided to use his real-estate license,\nunder the name of Samuel Hyatt, to go back to work once The Outsider\nhad been destroyed. And if Einstein was still a little draggy . . .\nwell, he was certainly more energetic than he had been for a while\nand was sure to be himself by tomorrow or the day after, at the\nlatest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That night, Travis slept without\ndreaming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the morning, he was up before\nNora. By the time he showered and dressed, she was up, too. On her\nway into the shower, she kissed him, nibbled On his lip, and mumbled\nsleepy vows of love. Her eyes were puffy, and her hair was mussed,\nand her breath was sour, but he would have rushed her straight back\ninto bed if she had not said, &quot;Try me this afternoon, Romeo.\nRight now, the only lust in my heart is for a couple of eggs, bacon,\ntoast, and coffee.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went downstairs and, starting in\nthe living room, opened the interior shutters to let in the morning\nlight. The sky looked as low and gray as it had been yesterday, and\nhe would not be surprised if rain fell before twilight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, he noticed that the\npantry door was open, the light on. He looked in to see if Einstein\nwas there, but the only sign of the dog was the message that he had\nspelled out sometime during the night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FIDDLE BROKE. NO DOCTOR. PLEASE.\nDON\'T WANT TO GO BACK TO LAB. AFRAID. AFRAID.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Oh shit. Oh Jesus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis stepped out of the pantry and\nshouted, &quot;Einstein!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No bark. No sound of padding feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The shutters still covered the\nkitchen windows, and most of the room was not illuminated by the glow\nfrom the pantry. Travis snapped on the lights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was not there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He ran into the den. The dog was not\nthere, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Heart pounding almost painfully,\nTravis climbed the stairs two at a time, looked in the third bedroom\nthat would one day be a nursery and then in the room that Nora used\nas a studio, but Einstein was not in either place, and he was not in\nthe master bedroom, not even under the bed where Travis was desperate\nenough to check, and for a moment he could not figure out where in\nthe hell the dog had gone, and he stood listening to Nora singing in\nthe shower-she was oblivious of what was happening-and he started\ninto the bathroom to tell her that something was wrong, horribly\nwrong, which was when he thought of the downstairs bath, so he ran\nout of the bedroom and along the hall and descended the stairs so\nfast he almost lost his balance, almost fell, and in the first-floor\nbath, between the kitchen and the den, he found what he most feared\nto find.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bathroom stank. The dog, ever\nconsiderate, had vomited in the toilet but had not possessed the\nstrength-or perhaps the clarity of mind-to flush. Einstein was lying\non the bathroom floor, on his side. Travis knelt next to him.\nEinstein was still but not dead, not dead, because he was breathing;\nhe inhaled and exhaled with a rasping noise. He tried to lift his\nhead when Travis spoke to him, but he did not have the strength to\nmove.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His eyes. Jesus, his eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ever so gently, Travis lifted the\nretriever\'s head and saw that those wonderfully expressive brown eyes\nwere slightly milky. A watery yellow discharge oozed from the eyes;\nit had crusted in the golden fur. A similar sticky discharge bubbled\nin Einstein\'s nostrils.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Putting a hand on the retriever\'s\nneck, Travis felt a laboring and irregular heartbeat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Travis said. &quot;Oh,\nno, no. It\'s not going to be like this, boy. I\'m not going to let it\nhappen like this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He lowered the retriever\'s head to\nthe floor, got up, turned toward the door-and Einstein whimpered\nalmost inaudibly, as if to say that he did not want to be left alone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ll be right back, right\nback,&quot; Travis promised. &quot;Just hold on, boy. I\'ll be right\nback.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He ran to the stairs and climbed\nfaster than before. Now, his heart was beating with such tremendous\nforce that he felt as if it would tear loose of him. He was breathing\ntoo fast, hyperventilating.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the master bathroom, Nora was just\nstepping out of the shower, naked and dripping.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s words ran together in panic:\n&quot;Get dressed quick we\'ve got to get to the vet now for god\'s\nsake hurry.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shocked, she said, &quot;What\'s\nhappened?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein! Hurry! I think he\'s\ndying.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He grabbed a blanket off the bed,\nleft Nora to dress, and hurried downstairs to the bathroom. The\nretriever\'s ragged breathing seemed to have gotten worse in just the\nminute that Travis had been away. He folded the blanket twice, to a\nfourth of its size, then eased the dog onto it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein made a pained sound, as if\nthe movement hurt him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Easy, easy. You\'ll\nbe all right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the door, Nora appeared, still\nbuttoning her blouse, which was damp because she had not taken time\nto towel off before dressing. Her wet hair hung straight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a voice choked with emotion, she\nsaid, &quot;Oh, fur face, no, no.&quot; She wanted to stoop and touch\nthe retriever, but there was no time to delay. Travis said, &quot;Bring\nthe pickup alongside the house.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While Nora sprinted to the barn,\nTravis folded the blanket around Einstein as best he could, so only\nthe retriever\'s head, tail, and hind legs protruded. Trying\nunsuccessfully not to elicit another whimper of pain, Travis lifted\nthe dog in his arms and carried him out of the bathroom, across the\nkitchen, out of the house, pulling the door shut behind him but\nleaving it unlocked, not giving a damn about security right now.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The air was cold. Yesterday\'s calm\nwas gone. Evergreens swayed, shivered, and there was something\nominous in the way their bristling, needled branches pawed at the\nair. Other leafless trees raised black, bony arms toward the somber\nsky.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the barn, Nora started the pickup.\nThe engine roared. Travis cautiously descended the porch steps and\nwent out to the driveway, walking as if he were carrying an armload\nof fragile antique china. The blustery wind stood Travis\'s hair\nstraight up, flapped the loose ends of the blanket, and ruffled the\nfur on Einstein\'s exposed head, as if it were a wind with a\nmalevolent consciousness, as if it wanted to tear the dog away from\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora swung the pickup around, heading\nout, and stopped where Travis Waited She would drive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was true what they said:\nsometimes, in certain special moments of crisis, in times of great\nemotional tribulation, women are better able to bite the bullet and\ndo what must be done than men often are. Sitting in the truck\'s\npassenger seat, cradling the blanket-wrapped dog in his arms, Travis\nwas in no condition to drive. He was shaking badly, and he realized\nthat he had been crying from the time he had found Einstein on the\nbathroom floor. He had seen difficult military service, and he had\nnever panicked or been paralyzed with fear while on dangerous Delta\nForce operations, but this was different, this was Einstein, this was\nhis child. If he had been required to drive, he\'d probably have run\nstraight into a tree, or off the road into a ditch. There were tears\nin Nora\'s eyes, too, but she didn\'t surrender to them. She bit her\nlip and drove as if she had been trained for stunt work in the\nmovies. At the end of the dirt lane, they turned right, heading north\non the twisty Pacific Coast Highway toward Carmel, where there was\nsure to be at least one veterinarian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the drive, Travis talked to\nEinstein, trying to soothe and encourage him. &quot;Everything\'s\ngoing to be all right, just fine, it\'s not as bad as it seems, you\'ll\nbe good as new.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein whimpered and struggled\nweakly in Travis\'s arms for a moment, and Travis knew what the dog\nwas thinking. He was afraid that the vet would see the tattoo in his\near, would know what it meant, and would send him back to Banodyne.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t you worry about that, fur\nface. Nobody\'s going to take you away from us. By God, they aren\'t.\nThey\'ll have to walk through me first, and they aren\'t going to be\nable to do that, no way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No way,&quot; Nora agreed\ngrimly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But in the blanket, cradled against\nTravis\'s chest, Einstein trembled violently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis remembered the lettered tiles\non the pantry floor: FIDDLE</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BROKE. . . AFRAID. . . AFRAID.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t be afraid,&quot; he\npleaded with the dog. &quot;Don\'t be afraid. There\'s no reason to be\nafraid.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of Travis\'s heartfelt\nassurances, Einstein shivered and was afraid- and Travis was afraid,\ntoo.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stopping at an Arco service station\non the outskirts of Carmel, Nora found the vet\'s address in a phone\nbook and called him to be sure he was in. Dr. James Keene\'s office\nwas on Dolores Avenue at the southern end of town. They pulled up in\nfront of the place at a few minutes before nine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora had been expecting a typically\nsterile-looking veterinary clinic and was surprised to find that Dr.\nKeene\'s offices were in his home, a quaint two-story Country English\nhouse of stone and plaster and exposed timbers with a roof that\ncurved over the eaves.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As they hurried up the stone walk\nwith Einstein, Dr. Keene opened the door before they reached it, as\nif he had been on the lookout for them. A sign indicated that the\nentrance to the surgery was around the side of the house, but the vet\ntook them in at the front door. He was a tall, sorrowful-faced man\nwith sallow skin and sad brown eyes, but his smile was warm, and his\nmanner was gracious.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Closing the door, Dr. Keene said,\n&quot;Bring him this way, please.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He led them swiftly along a hallway\nwith an oak parquet floor protected by a long, narrow oriental\ncarpet. On the left, through an archway, lay a pleasantly furnished\nliving room that actually looked lived-in, with footstools in front\nof the chairs, reading lamps, laden bookshelves, and crocheted\nafghans folded neatly and conveniently over the backs of some chairs\nfor when the evenings were chilly. A dog stood just inside the\narchway, a black Labrador. It watched them solemnly, as if it\nunderstood the gravity of Einstein\'s condition, and it did not follow\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the rear of the large house, on\nthe left side of the hail, the vet took them through a door into a\nclean white surgery. Lined along the walls were white-enameled and\nstainless-steel cabinets with glass fronts, which were filled with\nbottles of drugs, serums, tablets, capsules, and the many powdered\ningredients needed to compound more exotic medicines.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis gently lowered Einstein onto\nan examination table and folded the blanket back from him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora realized that she and Travis\nlooked every bit as distraught as they would have if they\'d been\nbringing a dying child to a doctor. Travis\'s eyes were red, and\nthough he was not actively crying at the moment, he continually blew\nhis nose. The moment she had parked the pickup in front of the house\nand had pulled on the hand brake, Nora had ceased to be able to\nrepress her own tears. Now she stood on the other side of the\nexamination table from Dr. Keene, with one arm around Travis, and she\nwept quietly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vet was apparently used to strong\nemotional reactions from pet owners, for he never once glanced\ncuriously at Nora or Travis, never once indicated by any means that\nhe found their anxiety and grief to be excessive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Keene listened to the retriever\'s\nheart and lungs with a stethoscope, palpated his abdomen, examined\nhis oozing eyes with an ophthalmoscope. Through those and several\nother procedures, Einstein remained limp, as if paralyzed. The only\nindications that the dog still clung to life were his faint whimpers\nand ragged breathing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It\'s not as serious as it seems, Nora\ntold herself as she blotted her eyes with a Kleenex.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking up from the dog, Dr. Keene\nsaid, &quot;What\'s his name?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long have you owned him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Only a few months.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Has he had his shots?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Travis said. &quot;Damn\nit, no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Why not?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s . . . complicated,&quot;\nTravis said. &quot;But there\'re reasons that shots couldn\'t be gotten\nfor him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No reason\'s good enough,&quot;\nKeene said disapprovingly. &quot;He\'s got no license, no shots. It\'s\nvery irresponsible not to see that your dog is properly licensed and\nvaccinated.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I know,&quot; Travis said\nmiserably. &quot;I know.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s wrong with Einstein?&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And she thought-hoped-prayed: It\'s\nnot as serious as it seems.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lightly stroking the retriever, Keene\nsaid, &quot;He\'s got distemper.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein had been moved to a corner\nof the surgery, where he lay on a thick, dog-size foam mattress that\nwas protected by a zippered plastic coverlet. To prevent him from\nmoving around-if at any time he had the strength to move-he was\ntethered on a short leash to a ringbolt in the wall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Keene had given the retriever an\ninjection. &quot;Antibiotics,&quot; he explained. &quot;No\nantibiotics are effective against distemper, but they\'re indicated to\navoid secondary bacteriological infections.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had also inserted a needle in one\nof the dog\'s leg veins and had hooked him to an IV drip to counteract\ndehydration.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the vet tried to put a muzzle on\nEinstein, both Nora and Travis objected strenuously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s not because I\'m afraid\nhe\'ll bite,&quot; Dr. Keene explained. &quot;It\'s for his own\nprotection, to prevent him from chewing at the needle. If he has the\nstrength, he\'ll do what dogs always do to a wound-lick and bite at\nthe source of the irritation.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not this dog,&quot; Travis\nsaid. &quot;This dog\'s different.&quot; He pushed past Keene and\nremoved the device that bound Einstein\'s jaws together.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vet started to protest, then\nthought better of it. &quot;All right. For now. He\'s too weak now,\nanyway.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still trying to deny the awful truth,\nNora said, &quot;But how could it be so serious? He showed only the\nmildest symptoms, and even those went away over a couple of days.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Half the dogs who get distemper\nnever show any symptoms at all,&quot; the vet said as he returned a\nbottle of antibiotics to one of the glass-fronted cabinets and tossed\na disposable syringe in a waste can. &quot;Others have only a mild\nillness, symptoms come and go from one day to the next. Some, like\nEinstein, get very ill. It can be a gradually worsening illness, or\nit can change suddenly from mild symptoms to . . . this. But there is\na bright side here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was crouched beside Einstein,\nwhere the dog could see him without lifting his head or rolling his\neyes, and could therefore feel attended, watched over, loved. When he\nheard Keene mention a bright side, Travis looked up eagerly. &quot;What\nbright side? What do you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The dog\'s condition, before it\ncontracts distemper, frequently determines the course of the disease.\nThe illness is most acute in animals that are ill-kept and poorly\nnourished. It\'s clear to me that Einstein was given good care.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;We tried to feed\nhim well, to make sure he got plenty of exercise.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was bathed and groomed\nalmost too often,&quot; Nora added.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smiling, nodding approval, Dr. Keene\nsaid, &quot;Then we have an edge. We have real hope.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora looked at Travis, and he could\nmeet her eyes only briefly before he had to look away, down at\nEinstein. It was left to her to ask the dreaded question: &quot;Doctor,\nhe\'s going to be all right, isn\'t he? He won\'t-he won\'t die, will\nhe?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Apparently, James Keene was aware\nthat his naturally glum face and drooping eyes presented, merely in\nrepose, an expression that did little to inspire confidence. He\ncultivated a warm smile, a soft yet confident tone of voice, and an\nalmost grandfatherly manner that, although perhaps calculated, seemed\ngenuine and helped balance the perpetual gloom God had seen fit to\nvisit upon his countenance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He came to Nora, put his hands on her\nshoulders. &quot;My dear, you love this dog like a baby, don\'t you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She bit her lip and nodded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then have faith. Have faith in\nGod, who watches over sparrows, so they say, and have a little faith\nin me, too. Believe it or not, I\'m pretty good at what I do, and I\ndeserve your faith.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I believe you are good,&quot;\nshe told him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still squatting beside Einstein,\nTravis said thickly, &quot;But the chances. What\'re the chances? Tell\nus straight?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Letting go of Nora, turning to\nTravis, Keene said, &quot;Well, the discharge from his eyes and nose\nisn\'t as thick as it can get. Not nearly. No pus blisters on the\nabdomen. You say he\'s vomited, but you\'ve seen no diarrhea?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Just vomiting,&quot; Travis\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;His fever\'s high but not\ndangerously so. Has he been slobbering excessively?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fits of head-shaking and\nchewing on air, sort of as if he had a bad taste in his mouth?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Travis and Nora said\nsimultaneously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you seen him run in\ncircles or fall down without reason? Have you seen him lie on his\nside and kick violently, as if he were running? Aimless wandering\naround a room, bumping into walls, jerking and twitching-anything\nlike that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, no,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And Nora said. &quot;My God, could he\nget like that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;If he goes into second-stage\ndistemper, yes,&quot; Keene said. &quot;Then there\'s brain\ninvolvement. Epileptic-like seizures. Encephalitis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis came to his feet in a sudden\nlurch. He staggered toward Keene, then stopped, swaying. His face was\npale. His eyes filled with a terrible fear. &quot;Brain involvement?\nIf he recovered, would there be . . . brain damage?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An oily nausea rippled in Nora. She\nthought of Einstein with brain damage-as intelligent as a man,\nintelligent enough to remember that he had once been special, and to\nknow that something had been lost, and to know that he was now living\nin a dullness, a grayness, that his life was somehow less than what\nit had once been. Sick and dizzy with fear, she had to lean against\nthe examination table.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene said, &quot;Most dogs in\nsecond-stage distemper don\'t survive. But if he made it, there would,\nof course, be some brain damage. Nothing that would require he be put\nto sleep. He might have lifelong chorea, for instance, which is\ninvoluntary jerking or twitching, rather like palsy, and often\nlimited to the head. But he could be relatively happy with that, lead\na pain-free existence, and he could still be a fine pet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis almost shouted at the vet: &quot;To\nhell with whether he\'d make a fine pet or not. I\'m not concerned\nabout physical effects of the brain damage. What about his mind?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well he\'d recognize his\nmasters,&quot; the doctor said. &quot;He\'d know you and remain\naffectionate towards you. No problem there. He might sleep a lot. He\nmight have periods of listlessness. But he\'d almost certainly remain\nhousebroken. He wouldn\'t forget that training-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Shaking, Travis said, &quot;I don\'t\ngive a damn if he pisses all over the house as long as he can still\nthink!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Think?&quot; Dr. Keene said,\nclearly perplexed. &quot;Well . . . what do you mean exactly? He is a\ndog, after all.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vet had accepted their anxious,\ngrief-racked behavior as within the parameters of normal pet-owner\nreactions in a case like this. But now, at last, he began to look at\nthem strangely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Partly to change the subject and\ndampen the vet\'s suspicion, partly because she simply had to know the\nanswer, Nora said, &quot;All right, but is Einstein in second-stage\ndistemper?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene said, &quot;From what I\'ve seen\nso far, he\'s still in the first stage. And now that treatment has\nbegun, if we don\'t see any of the more violent symptoms during the\nnext twenty-four hours, I think we have a good chance of keeping him\nin first stage and rolling it back.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And there\'s no brain\ninvolvement in first stage?&quot; Travis asked with an urgency that\nagain caused Keene to furrow his brow.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. Not in first stage.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if he stays in first\nstage,&quot; Nora said, &quot;he won\'t die?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In his softest voice and most\ncomforting manner, James Keene said, &quot;Well, now, the chances are\nvery high that he\'d survive just first-stage distemper- and without\nany aftereffects. I want you to realize that his chances of recovery\nare quite high. But at the same time, I don\'t want to give you false\nhope. That\'d be cruel. Even if the disease proceeds no further than\nfirst stage . . . Einstein could die. The percentages are on the side\nof life, but death is possible.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was crying again. She thought\nshe had gotten a grip on herself. She thought she was ready to be\nstrong. But now she was crying. She went to</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein, sat on the floor beside\nhim, and put one hand on his shoulder, just to let him know that she\nwas there.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene was becoming slightly impatient\nwith-and thoroughly baffled by- their tumultuous emotional response\nto the bad news. A new note of sternness entered his voice as he\nsaid, &quot;Listen, all we can do is give him top-flight care and\nhope for the best. He\'ll have to remain here, of course, because\ndistemper treatment is complex and ought to be administered under\nveterinary supervision. I\'ll have to keep him on the intravenous\nfluids, antibiotics and there\'ll be regular anticonvulsants and\nsedatives if he begins to have seizures.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Under Nora\'s hand, Einstein shivered\nas if he had heard and understood the grim possibilities.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right, okay, yes,&quot;\nTravis said, &quot;obviously, he\'s got to stay here in your office.\nWe\'ll stay with him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s no need-&quot; Keene\nbegan.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Right, yes, no need,&quot;\nTravis said quickly, &quot;but we want to stay, we\'ll be okay, we can\nsleep here on the floor tonight.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh, I\'m afraid that\'s not\npossible,&quot; Keene said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, it is, oh yes, entirely\npossible,&quot; Travis said, babbling now in his eagerness to\nconvince the vet. &quot;Don\'t worry about us, Doctor. We\'ll manage\njust fine. Einstein needs us here, so we\'ll stay, the important thing\nis that we stay, and of course we\'ll pay you extra for the\ninconvenience.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But I\'m not running a hotel!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We must stay,&quot; Nora said\nfirmly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene said, &quot;Now, really, I\'m a\nreasonable man, but-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With both hands, Travis seized the\nvet\'s right hand and held it tightly, startling Keene. &quot;Listen,\nDr. Keene, please, let me try to explain. I know this is an unusual\nrequest. I know we must sound like a couple of lunatics to you, but\nwe\'ve got our reasons, and they\'re good ones. This is no ordinary\ndog, Dr. Keene. He saved my life-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And he saved mine, too,&quot;\nNora said. &quot;In a separate incident.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And he brought us together,&quot;\nTravis said. &quot;Without Einstein, we would never have met, never\nmarried, and we\'d both be dead.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Astonished, Keene looked from one to\nthe other. &quot;You mean he saved your lives-literally? And in two\nseparate incidents?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Literally,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And then brought you together?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Travis said.\n&quot;Changed our lives in more ways than we can count or ever\nexplain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Held fast in Travis\'s hands, the vet\nlooked at Nora, lowered his kind eyes to the wheezing retriever,\nshook his head, and said, &quot;I\'m a sucker for heroic dog stories.\nI\'ll want to hear this one, for sure.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll tell you all about it,&quot;\nNora promised. But, she thought, it\'ll be a carefully edited version.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When I was five years old,&quot;\nJames Keene said, &quot;I was saved from drowning by a black\nLabrador.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora remembered the beautiful black\nlab in the living room and wondered if it was actually a descendant\nof the animal that had saved Keene-or just a reminder of the great\ndebt he owed to dogs.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; Keene said,\n&quot;you can stay.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank you.&quot; Travis\'s voice\ncracked. &quot;Thank you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Freeing his hand from Travis, Keene\nsaid, &quot;But it\'ll be at least forty-eight hours before we can be\nat all confident that Einstein will survive. It\'ll be a long haul.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Forty-eight hours is nothing,&quot;\nTravis said. &quot;Two nights of sleeping on the floor. We can handle\nthat.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene said, &quot;I have a hunch\nthat, for you two, forty-eight hours is going to be an eternity,\nunder the circumstances.&quot; He looked at his wristwatch and said,\n&quot;Now, my assistant will arrive in about ten minutes, and shortly\nafter that we\'ll open the office for morning hours. I can\'t have you\nunderfoot in here while I\'m seeing other patients. And you wouldn\'t\nwant to wait in the patient lounge with a bunch of other anxious\nowners and sick animals; that would only depress you. You can wait in\nthe living room, and when the office is closed late this afternoon,\nyou can return here to be with Einstein.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Can we peek in on him during\nthe day?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Smiling, Keene said, &quot;All right.\nBut just a peek.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Under Nora\'s hand, Einstein finally\nstopped shivering. Some of the tension went out of him, and he\nrelaxed, as if he had heard they would be allowed to remain close by,\nand was immensely comforted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The morning passed at an agonizingly\nslow pace. Dr. Keene\'s living room had a television set, books, and\nmagazines, but neither Nora nor Travis could get interested in TV or\nreading.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Every half hour or so, they slipped\ndown the hall, one at a time, and peeked in at Einstein. He never\nseemed worse, but he never seemed any better, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene came in once and said, &quot;By\nthe way, feel free to use the bathroom. And there\'s cold drinks in\nthe refrigerator. Make coffee if you want.&quot; He smiled down at\nthe black lab at his side. &quot;And this fella is Pooka. He\'ll love\nyou to death if you give him a chance.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pooka was, indeed, one of the\nfriendliest dogs Nora had ever seen. Without encouragement, he would\nroll over, play dead, sit up on his haunches, and then come snuffling\naround, tail wagging, to be rewarded with some petting and\nscratching.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All morning, Travis ignored the dog\'s\npleas for affection, as if petting Pooka would in some way be a\nbetrayal of Einstein and would insure Einstein\'s death of distemper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">However, Nora took comfort from the\ndog and gave it the attention it desired. She told herself that\ntreating Pooka well would please the gods and that the gods would\nthen look favorably upon Einstein. Her desperation produced in her a\nsuperstition just as fierce as-if different from-that which gripped\nher husband.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis paced. He sat on the edge of a\nchair, head bowed, his face in his hands. For long periods, he stood\nat one of the windows, staring out, not seeing the street that lay\nout there but some dark vision of his own. He blamed himself for what\nhad happened, and the truth of the situation (which Nora recalled for\nhim) did nothing to lessen his irrational sense of guilt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Facing a window, hugging himself as\nif he were cold, Travis said quietly, &quot;Do you think Keene saw\nthe tattoo?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I don\'t know. Maybe not.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you think there\'s really\nbeen a description of Einstein circulated to vets? Will Keene know\nwhat the tattoo means?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe not,&quot; she said.\n&quot;Maybe we\'re too paranoid about this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But after hearing from Garrison and\nlearning of the lengths to which the government had gone to prevent\nhim from getting a warning to them, they knew that an enormous and\nurgent search for the dog must be still under way. So there was no\nsuch thing as being &quot;too paranoid.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">From noon until two, Dr. Keene closed\nthe office for lunch. He invited Nora and Travis to eat with him in\nthe big kitchen. He was a bachelor who knew how to take care of\nhimself, and he had a freezer stocked with frozen entr&eacute;es that\nhe had prepared and packaged himself. He defrosted individually\nwrapped slabs of homemade lasagna and, with their help, made three\nsalads. The food was good, but neither Nora nor Travis was able to\neat much of it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The more Nora knew of James Keene,\nthe more she liked him. He was lighthearted in spite of his morose\nappearance, and his sense of humor ran toward self-deprecation. His\nlove of animals was a light within that gave him a special glow. Dogs\nwere his greatest love, and when he spoke of them his enthusiasm\ntransformed his homely features and made of him a handsomer and quite\nappealing man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The doctor told them of the black\nlab, King, that had saved him from drowning when he was a child, and\nhe encouraged them to tell him how Einstein saved their lives. Travis\nrecounted a colorful story about going hiking and almost walking into\nan injured and angry bear. He described how Einstein warned him off\nand then, when the half-mad bear gave chase, how Einstein challenged\nand repeatedly foiled the beast. Nora was able to tell a story closer\nto the truth: harassment by a sexual psychopath whose attack had been\ninterrupted by Einstein and who had been held by the retriever until\nthe police arrived.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene was impressed. &quot;He really\nis a hero!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora sensed that the stories about\nEinstein had so completely won the vet Over that, if he did spot the\ntattoo and knew what it meant, he might conceivably put it out of his\nmind and might let them go in peace once Einstein was recovered. If\nEinstein recovered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But as they were gathering up the\ndishes, Keene said, &quot;Sam, I\'ve been wondering why your wife\ncalls you \'Travis.\'</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were prepared for this. Since\nassuming new identities, they had decided that it was easier and\nsafer for Nora to continue calling him Travis, rather than trying to\nuse Sam all the time and then, at some crucial moment, slipping up.\nThey could claim that Travis was a nickname she\'d given him, that the\norigin was a private joke; with winks at each other and foolish\ngrins, they could imply there was something sexual about it,\nsomething much too embarrassing to explain further. That was how they\nhandled Keene\'s question, but they were in no mood to wink and grin\nfoolishly with any conviction, so Nora was not sure they carried it\noff. In fact she thought their nervous and inept performance might\nincrease Keene\'s suspicions if he had any.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just before afternoon office hours\nwere to begin, Keene received a call from his assistant, who\'d had a\nheadache when she had gone to lunch, and who now reported that the\nheadache had been complicated by an upset stomach. The vet was left\nto handle his patients alone, so Travis quickly volunteered his and\nNora\'s services.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ve got no veterinary\ntraining, of course. But we can handle any manual labor involved.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure, &quot;Nora agreed, &quot;and\nbetween us we\'ve got one pretty good brain. We could do just about\nanything else you showed us how to do.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They spent the afternoon restraining\nrecalcitrant cats and dogs and parrots and all sorts of other animals\nwhile Jim Keene treated them. There were bandages to be laid out,\nmedicines to be retrieved from the cabinets, instruments to be washed\nand sterilized, fees to be collected and receipts written. Some pets,\nafflicted with vomiting and diarrhea, left messes to be cleaned up,\nbut Travis and Nora tended to those unpleasantnesses as\nuncomplainingly and unhesitatingly as they performed other tasks.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had two motives, the first of\nwhich was that, by assisting Keene, they had a chance to be in the\nsurgery with Einstein throughout the afternoon. Between chores, they\nstole a few moments to pet the retriever, speak a few encouraging\nwords to him, and reassure themselves that he was getting no worse.\nThe downside of being around Einstein continuously was that they\ncould see, to their dismay, that he did not seem to be getting any\nbetter, either.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Their other purpose was to further\ningratiate themselves with the vet, to give him a reason to be\nbeholden to them, so he would not reconsider his decision to allow\nthem to stay the night.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The patient load was far greater than\nusual, Keene said, and they were not able to close the office until\nafter six o\'clock. Weariness-and the labor they shared-generated a\nwarm feeling of camaraderie. As they made and ate dinner together,\nJim Keene entertained them with a treasure of amusing animal stories\nculled from his experiences, and they were almost as comfortable and\nfriendly as they would have been if they had known the vet for months\ninstead of less than one day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Keene prepared the guest bedroom for\nthem, and provided a few blankets with which to make a crude bed on\nthe floor of the surgery. Travis and Nora would sleep in the real bed\nin shifts, each spending half the night on the floor with Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis had the first shift, from ten\no\'clock until three in the morning. Only one light was left on in the\nfar corner of the surgery, and Travis alternately sat and stretched\nout on the piled blankets in the shadows where Einstein lay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sometimes, Einstein slept, and the\nsound of his breathing was more normal, less frightening. But\nsometimes he was awake, and his respiration was horribly labored, and\nhe whimpered in pain and-Travis somehow knew-in fear. When Einstein\nwas awake, Travis talked to him, reminiscing about experiences they\nhad shared, the many good moments and happy times over the past six\nmonths, and the retriever seemed to be at least slightly soothed by\nTravis\'s voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unable to move at all, the dog was of\nnecessity incontinent. A couple of times he peed on the\nplastic-covered mattress. With no distaste whatsoever, with the same\ntenderness and compassion a father might show in caring for a gravely\nill child, Travis cleaned up. In a curious way, Travis was even\npleased by the mess because, every time Einstein peed, it was proof\nthat he still lived, still functioned, in some ways, as normally as\never.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rainsqualls came and went during the\nnight. The sound of rain on the roof was mournful, like funeral\ndrums.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twice during the first shift, Jim\nKeene appeared in pajamas and a robe. The first time, he examined\nEinstein carefully and changed his IV bottle. Later, he administered\nan injection after the examination. On both occasions, he assured\nTravis that right now they did not have to see signs of improvement\nto be encouraged; right now, it was good enough that there were no\nindications of deterioration in the dog\'s condition.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frequently during the night, Travis\nwandered to the other end of the surgery and read the words of a\nsimply framed scroll that hung above the scrub sink:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">TRIBUTE TO A DOG</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The one absolutely unselfish friend\nthat man can have in this selfish world, the one that never deserts\nhim, the one that never proves Ungrateful or treacherous, is his dog.\nA man\'s dog stands by him in prosperity and in poverty, in health and\nin sickness. He will sleep on the cold ground, where the wintry winds\nblow and the snow drives fiercely, if only he may be near his\nmaster\'s side. He will kiss the hand that has no food to offer; he\nwill lick the wounds and sores that come in encounter with the\nroughness of the world. He guards the sleep of his pauper master as\nif he were a prince. When all other friends desert, he remains. When\nriches take wing and reputation falls to pieces, he is as constant in\nhis love as the sun in its journey through the heavens.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">-Senator George Vest, 1870</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Each time he read the tribute, Travis\nwas filled anew with wonder at Einstein\'s existence. What fantasy of\nchildren was more common than that their dogs were fully as\nperceptive and wise and clever as any adult? What gift from God would\nmore delight a young mind than to have the family dog prove able to\ncommunicate on a human level and to share triumphs and tragedies with\nfull understanding of their meaning and importance? What miracle\ncould bring more joy, more respect for the mysteries of nature, more\nsheer exuberance over the unanticipated wonders of life? Somehow, in\nthe very idea of a dog\'s personality and human intelligence combined\nin a single creature, one had a hope of a species at once as gifted\nas humankind but more noble and worthy. And what fantasy of adults\nwas more common than that, one day, another intelligent species would\nbe found to share the vast, cold universe and, by sharing it, would\nat last provide some relief from our race\'s unspeakable loneliness\nand sense of quiet desperation?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And what other loss could be more\ndevastating than the loss of Einstein, this first hopeful evidence\nthat humankind carried within it the seeds not merely of greatness\nbut of godhood?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">These thoughts, which Travis could\nnot suppress, shook him and drew from him a thick sob of grief.\nDamning himself for being an emotional basket case, he went into the\ndownstairs hall, where Einstein would not be aware of- and perhaps be\nfrightened by-his tears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora relieved him at three in the\nmorning. She had to insist that he go upstairs, for he was reluctant\nto leave Keene\'s surgery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Exhausted but protesting that he\nwould not sleep, Travis tumbled into bed and slept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He dreamed of being pursued by a\nyellow-eyed thing with wicked talons and foreshortened alligator\njaws. He was trying to protect Einstein and Nora, pushing them in\nfront of him, encouraging them to run, run, run. But somehow the\nmonster got around Travis and tore Einstein to pieces, then savaged\nNora-it was the Cornell Curse, which could not be avoided by a simple\nchange of name to Samuel Hyatt-and at last Travis stopped running and\nfell to his knees and lowered his head because, having failed Nora\nand the dog, he wanted to die, and he heard the thing\napproaching-click-click-click and he was afraid but he also welcomed\nthe death that it promised-</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora woke him shortly before five in\nthe morning. &quot;Einstein,&quot; she said urgently. &quot;He\'s\nhaving convulsions.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Nora led Travis into the\nwhite-walled surgery, Jim Keene was crouched over Einstein,\nministering to him. They could do nothing but stay out of the vet\'s\nway, give him room to work.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She and Travis held each other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a few minutes, the vet stood\nup. He looked worried, and he did not make his usual effort to smile\nor try to lift their hopes. &quot;I\'ve given him additional\nanticonvulsants. I think . . . he\'ll be all right now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Has he gone into the second\nstage?&quot; Travis asked. &quot;Maybe not,&quot; Keene said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Could he be having convulsions\nand still be in first stage?&quot; &quot;It\'s possible,&quot; Keene\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But not likely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not likely,&quot; Keene said.\n&quot;But . . . not impossible.&quot; Second-stage distemper, Nora\nthought miserably.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She held Travis tighter than ever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Second stage. Brain involvement.\nEncephalitis. Chorea. Brain damage. Brain damage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis would not return to bed. He\nremained in the surgery with Nora and Einstein the rest of that\nnight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They turned on another light,\nbrightening the room somewhat but not enough to bother Einstein, and\nthey watched him closely for signs that the distemper had progressed\nto the second stage: the jerking and twitching and chewing movements\nof which Jim Keene had spoken.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was unable to extract any hope\nfrom the fact that no such symptoms were exhibited. Even if Einstein\nwas in the first stage of the disease and remained there, he appeared\nto be dying.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The next day, Friday, December 3, Jim\nKeene\'s assistant was still too sick to come to work, so Nora and\nTravis helped out again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By lunchtime, Einstein\'s fever had\nnot fallen. His eyes and nose continued to ooze a clear though\nyellowish fluid. His breathing was slightly less labored, but in her\ndespair Nora wondered if the dog\'s respiration only sounded easier\nbecause he was not making as great an effort to breathe and was, in\nfact, beginning to give up.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She could not eat even a bite of\nlunch. She washed and ironed both Travis\'s clothes and her own, while\nthey sat around in two of Jim Keene\'s spare bathrobes, which were too\nbig for them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That afternoon, the office was busy\nagain. Nora and Travis were kept in constant motion, and Nora was\nglad to be overworked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At four-forty, a time that she would\nnever forget for as long as she lived, just after they finished\nhelping Jim deal with a difficult Irish setter, Einstein yipped twice\nfrom his bed in the corner. Nora and Travis turned, both gasping,\nboth expecting the worst, for this was the first sound other than\nwhimpers that Einstein had made since his arrival at the surgery. But\nthe retriever had lifted his head-the first time he\'d had the\nstrength to lift it- and was blinking at them; he looked around\ncuriously, as if to ask where on earth he was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim knelt beside the dog and, while\nTravis and Nora crouched expectantly behind him, he thoroughly\nexamined Einstein. &quot;Look at his eyes. They\'re slightly milky but\nnot at all like they were, and they\'ve stopped actively leaking.&quot;\nWith a damp cloth, he cleaned the crusted fur beneath Einstein\'s eyes\nand wiped off his nose; the nostrils no longer bubbled with fresh\nexcretions. With a rectal thermometer he took Einstein\'s temperature\nand, reading it, said, &quot;Falling. Down two full degrees.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank God,&quot; Travis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And Nora discovered that her eyes\nwere filling with tears again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim said, &quot;He\'s not out of the\nwoods yet. His heartbeat is more regular, less accelerated, though\nstill not good. Nora, get one of those dishes over there and fill it\nwith some water.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora returned from the sink a moment\nlater and put the dish down on the floor, at the vet\'s side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim pushed it close to Einstein.\n&quot;What do you think, fella?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein raised his head off the\nmattress again and stared at the dish. His lolling tongue looked dry\nand was coated with a gummy substance. He whined and licked his\nchops.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe,&quot; Travis said, &quot;if\nwe help him-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No,&quot; Jim Keene said. &quot;Let\nhim consider it. He\'ll know if he feels up to it. We don\'t want to\nforce water that\'s going to make him vomit again. He\'ll know by\ninstinct if the time is right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With some groaning and wheezing,\nEinstein shifted on the foam mattress, rolling off his side, half\nonto his belly. He put his nose to the dish, sniffed the water, put\nhis tongue to it tentatively, liked the first taste, had another, and\ndrank a third of it before sighing and lying down again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stroking the retriever, Jim Keene\nsaid, &quot;I\'d be very surprised if he doesn\'t recover, fully\nrecover, in time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That phrase bothered Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">How much time would Einstein require\nfor a full recovery? When The</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outsider finally arrived, they would\nall be better off if Einstein was healthy and if all of his senses\nwere functioning sharply. The infrared alarms notwithstanding,\nEinstein was their primary early-warning system.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After the last patient left at\nfive-thirty, Jim Keene slipped out for half an hour on a mysterious\nerrand, and when he returned he had a bottle of champagne. &quot;I\'m\nnot much of a drinking man, but certain occasions demand a nip or\ntwo.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora had pledged to drink nothing\nduring her pregnancy, but even the most solemn pledge could be\nstretched under these circumstances.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They got glasses and drank in the\nsurgery, toasting Einstein, who watched them for a few minutes but,\nexhausted, soon fell asleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But a natural sleep,&quot; Jim\nnoted. &quot;Not induced with sedatives.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;How long will he\nneed to recover?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;To shake off distemper-a few\nmore days, a week. I\'d like to keep him here two more days, anyway.\nYou could go home now, if you want, but you\'re also welcome to stay.\nYou\'ve been quite a help.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'ll stay,&quot; Nora said at\nonce.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But after the distemper is\nbeaten,&quot; Travis said, &quot;he\'s going to be weak, isn\'t he?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;At first, very weak,&quot; Jim\nsaid. &quot;But gradually he\'ll get most if not all of his old\nstrength back. I\'m sure now that he never went into second-stage\ndistemper, in spite of the convulsions. So perhaps by the first of\nthe year he\'ll be his old self, and there should be no lasting\ninfirmities, no palsied shaking or anything like that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first of the year.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis hoped that would be soon\nenough.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Again, Nora and Travis split the\nnight into two shifts. Travis took the first watch, and she relieved\nhim in the surgery at three o\'clock in the morning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fog had seethed into Carmel. It\nroiled at the windows, softly insistent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was sleeping when Nora\narrived, and she said, &quot;Has he been awake much?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; Travis said. &quot;Now\nand then.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Have you . . . talked to him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s face was lined, haggard, and\nhis expression was grave. &quot;I\'ve asked him questions that can be\nanswered with a yes or no.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He doesn\'t answer them. He just\nblinks at me, or yawns, or he goes back to sleep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s very tired yet,&quot; she\nsaid, desperately hoping that was the explanation for the retriever\'s\nuncommunicative behavior. &quot;He doesn\'t have the strength even for\nquestions and answers.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pale and obviously depressed, Travis\nsaid, &quot;Maybe. I don\'t know . . . but I think . . . he seems . .\n. confused.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He hasn\'t shaken the disease\nyet,&quot; she said. &quot;He\'s still in the grip of it, beating the\ndamn stuff, but still in its grip. He\'s bound to be a little\nmuddleheaded for a while yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Confused,&quot; Travis\nrepeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'ll pass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yeah,&quot; he said. &quot;Yeah,\nit\'ll pass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he sounded as if he believed that\nEinstein would never be the same again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora knew what Travis must be\nthinking: it was the Cornell Curse again, which he professed not to\nbelieve in but which he still feared in his heart of hearts. Everyone\nhe loved was doomed to suffer and die young. Everyone he cared about\nwas torn from him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was all nonsense, of course, and\nNora did not believe in it for a moment. But she knew how hard it was\nto shake off the past, to face only toward the future, and she\nsympathized with his inability to be optimistic just now. She also\nknew there was nothing she could do for him to haul him out of that\npit of private anguish-nothing except kiss him, hold him for a\nmoment, then send him off to bed to get some sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis was gone, Nora sat on the\nfloor beside Einstein and said, &quot;There\'re some things I have to\ntell you, fur face. I guess you\'re asleep and can\'t hear me, and\nmaybe even if you were awake you wouldn\'t understand what I\'m saying.\nMaybe you\'ll never again understand, which is why I want to say these\nthings now, while there\'s at least still hope that your mind\'s\nintact.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She paused and took a deep breath and\nlooked around at the still surgery, where the dim lights gleamed in\nthe stainless-steel fixtures and in the glass of the enameled\ncabinets. It was a lonely place at three-thirty in the morning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein\'s breath came and went with\na soft hiss, an occasional rattle. He didn\'t stir. Not even his tail\nmoved.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I thought of you as my\nguardian, Einstein. That\'s what I called you once, when you saved me\nfrom Arthur Streck. My guardian. You not only rescued me from that\nawful man-you also saved me from loneliness and terrible despair. And\nyou saved Travis from the darkness within him, brought us together,\nand in a hundred other ways you were as perfect as any guardian angel\nmight hope to be. In that good, pure heart of yours, you never asked\nfor or wanted anything in return for all you did. Some Milk-Bones\nonce in a while, a bit of chocolate now and then. But you\'d have done\nit all even if you\'d been fed nothing but Dog Chow. You did it\nbecause you love, and being loved in return was reward enough. And by\njust being what you are, fur face, you taught me a great lesson, a\nlesson I can\'t easily put into words . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a while, silent and unable to\nspeak, she sat in the shadows beside her friend, her child, her\nteacher, her guardian.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But damn it,&quot; she said at\nlast, &quot;I\'ve got to find words because maybe this is the last\ntime I can even pretend you\'re able to understand them. It\'s like\nthis . . . you taught me that I\'m your guardian, too, that I\'m\nTravis\'s guardian, and that he is my guardian and yours. We have a\nresponsibility to stand watch over one another, we are watchers, all\nof us, watchers, guarding against the darkness. You\'ve taught me that\nwe\'re all needed, even those who sometimes think we\'re worthless,\nplain, and dull. If we love and allow ourselves to be loved . . .\nwell, a person who loves is the most precious thing in the world,\nworth all the fortunes that ever were. That\'s what you\'ve taught me,\nfur face, and because of you I\'ll never be the same.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The rest of the long night, Einstein\nlay motionless, lost in a deep sleep.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Saturday, Jim Keene kept hours only\nin the morning. At noon he locked the office entrance at the side of\nhis big, cozy house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During the morning, Einstein had\nexhibited encouraging signs of recovery. He drank more water and\nspent some time on his belly instead of lying limply on his side.\nHead raised, he looked around with interest at the activity in the\nvet\'s surgery. He even slurped up a raw-egg-and-gravy mixture that\nJim put in front of him, downing half the contents of the dish, and\nhe did not regurgitate what he had eaten. He was now entirely off\nintravenous fluids.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he still dozed a lot. And his\nresponses to Travis and Nora were only those of an ordinary dog.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After lunch, as they were sitting\nwith Jim at the kitchen table, having a final cup of coffee, the vet\nsighed and said, &quot;Well, I don\'t see how this can be put off any\nlonger.&quot; From an inner pocket of his old, well-worn corduroy\njacket, he withdrew a folded sheet of paper and put it on the table\nin front of Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">For a moment, Nora thought it-was the\nbill for his services. But when Travis unfolded the paper, she saw\nthat it was a wanted flyer put out by the people looking for\nEinstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s shoulders sagged.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Feeling as if her heart had begun to\nsink down through her body, Nora moved closer to Travis so they could\nread the bulletin together. It was dated last week. In addition to a\ndescription of Einstein that included the three-number tattoo in his\near, the flyer stated the dog would most likely be found in the\npossession of a man named Travis Cornell and his wife, Nora, who\nmight be living under different names. Descriptions-and\nphotographs-of Nora and Travis were at the bottom of the sheet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How long have you known?&quot;\nTravis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim Keene said, &quot;Within an hour\nafter I first saw him, Thursday morning. I\'ve been getting weekly\nupdates of that bulletin for six months-and I\'ve had three follow-up\ncalls from the Federal Cancer Institute to make sure I\'ll remember to\nexamine any golden retriever for a lab tattoo and report it at</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And have you reported him?&quot;\nNora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not yet. Didn\'t seem any point\narguing about it until we saw whether he was going to pull through.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Will you report\nhim now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His hound-dog face settling into an\nexpression that was even more glum than usual, Jim Keene said,\n&quot;According to the Cancer Institute, this dog was at the very\ncenter of extremely important experiments that might lead to a cancer\ncure. Says there that millions of dollars of research money will have\nbeen spent for nothing if the dog isn\'t found and returned to the lab\nto complete their studies.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It\'s all lies,&quot; Travis\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let me make one thing very\nclear to you,&quot; Jim said, leaning forward in his chair and\nfolding his large hands around his coffee cup. &quot;I\'m an animal\nlover to the bone. I\'ve dedicated my life to animals. And I love dogs\nmore than anything else. But I\'m afraid I don\'t have a lot of\nsympathy for people who believe that we should stop all animal\nexperimentation, people who think medical advancements that help save\nhuman lives are not worth harming one guinea pig, one cat, one dog.\nPeople who raid labs and steal animals, ruining years of important\nresearch . . . they make me want to spit. It\'s good and right to love\nlife, to dearly love it in all its most humble forms. But these\npeople don\'t love life-they revere it, which is a pagan and ignorant\nand perhaps even savage attitude.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This isn\'t like that,&quot;\nNora said. &quot;Einstein was never used in cancer research. That\'s\njust a cover story. The Cancer Institute isn\'t hunting for Einstein.\nIt\'s the National Security Agency that wants him.&quot; She looked at\nTravis and said, &quot;Well, what do we do now?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis smiled grimly, and said,\n&quot;Well, I sure can\'t kill Jim here to stop him-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vet looked startled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;-so I guess we\'ve got to\npersuade him,&quot; Travis finished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The truth?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis stared at Jim Keene for a long\ntime, and at last said, &quot;Yeah. The truth. It\'s the only thing\nthat might convince him to throw that damn wanted poster in the\ntrash.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking a deep breath, Nora said,\n&quot;Jim, Einstein is as smart as you or me or Travis.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Smarter, I sometimes think,&quot;\nTravis said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vet stared at them,\nuncomprehending.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let\'s make another pot of\ncoffee,&quot; Nora said. &quot;This is going to be a long, long\nafternoon.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hours later, at ten minutes past\nfive, Saturday afternoon, Nora and Travis and Jim Keene crowded in\nfront of the mattress on which Einstein lay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog had just taken a few more\nounces of water. He looked at them with interest, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis tried to decide if those large\nbrown eyes still had the strange depth, uncanny alertness, and\nundoglike awareness that he had seen in them so many times before.\nDamn. He was not sure-and his uncertainty scared him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim examined Einstein, noting aloud\nthat his eyes were clearer, almost normal, and that his temperature\nwas still falling. &quot;Heart\'s sounding a little better, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Worn out by the ten-minute\nexamination, Einstein flopped onto his side and issued a long weary\nsigh. In a moment, he dozed again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The vet said, &quot;He sure doesn\'t\nseem much like a genius dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He\'s still sick,&quot; Nora\nsaid. &quot;All he needs is a little more time to recover, and he\'ll\nbe able to show you that everything we\'ve said is true.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When do you think he\'ll be on\nhis feet?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim thought about that, then said,\n&quot;Maybe tomorrow. He\'ll be very shaky at first, but maybe\ntomorrow. We\'ll just have to see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;When he\'s on his feet,&quot;\nTravis said, &quot;when he\'s got his sense of balance back and is\ninterested in moving around, that ought to indicate he\'s clearer in\nhis head, too. So when he\'s up and about-that\'s when we\'ll give him a\ntest to prove to you how smart he is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Fair enough,&quot; Jim said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And if he proves it,&quot; Nora\nsaid, &quot;you\'ll not turn him in?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Turn him in to people who\'d\ncreate this Outsider you\'ve told me about? Turn him in to the liars\nwho cooked up that baloney wanted flyer? Nora, what sort of man do\nyou take me for?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;A good man.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty-four hours later, on Sunday\nevening, in Jim Keene\'s surgery, Einstein was tottering around as if\nhe were a little old four-legged man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora scooted along the floor on her\nknees beside him, telling him what a fine and brave fellow he was,\nquietly encouraging him to keep going. Every step he took thrilled\nher as if he were her own baby learning to walk. But what thrilled\nher more was the look he gave her a few times: it was a look that\nseemed to express chagrin at his infirmity, but there was also a\nsense of humor in it, as if he were saying, Hey, Nora, am I a\nspectacle-or what? Isn\'t this just plain ridiculous?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Saturday night he had eaten a little\nsolid food, and all day Sunday he had nibbled at easily digestible\nvittles that the vet provided. He was drinking well, and the most\nencouraging sign of improvement was his insistence on going Outside\nto make his toilet. He could not stay on his feet for long periods of\ntime, and once in a while he wobbled and plopped backward on his\nbutt; however, he did not bump into walls or walk in circles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yesterday, Nora had gone shopping and\nhad returned with three Scrabble games. Now, Travis had separated the\nlettered tiles into twenty-six piles at one end of the surgery, where\nthere was a lot of open floor space.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'re ready,&quot; Jim Keene\nsaid. He was sitting on the floor with Travis, his legs drawn up\nunder him Indian-style.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pooka was lying at his master\'s side,\nwatching with baffled dark eyes. Nora led Einstein back across the\nroom to the Scrabble tiles. Taking his head in her hands, looking\nstraight into his eyes, she said, &quot;Okay, fur face. Let\'s prove\nto Dr. Jim that you\'re not just some pathetic lab animal involved in\ncancer tests. Let\'s show him what you really are and prove to him\nwhat those nasty people really want you for.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She tried to believe that she saw the\nold awareness in the retriever\'s dark gaze.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With evident nervousness and fear,\nTravis said, &quot;Who asks the first question?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I will,&quot; Nora said\nunhesitatingly. To Einstein, she said, &quot;How\'s the fiddle?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had told Jim Keene about the\nmessage that Travis had found the morning Einstein had been so very\nill-FIDDLE BROKE-SO the vet understood what Nora was asking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein blinked at her, then looked\nat the letters, blinked at her again, sniffed the letters, and she\nwas getting a sick feeling in her stomach when, suddenly, he began to\nchoose tiles and push them around with his nose.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FIDDLE JUST OUT OF TUNE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis shuddered as if the dread he\nhad contained was a powerful electric charge that had leapt out of\nhim in an instant. He said, &quot;Thank God, thank you God,&quot; and\nhe laughed with delight.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Holy shit,&quot; Jim Keene\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pooka raised his head very high and\npricked his ears, aware that something important was happening but\nnot sure what it was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Her heart swelling with relief and\nexcitement and love, Nora returned the letters to their separate\npiles and said, &quot;Einstein, who is your master? Tell us his\nname.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever looked at her, at\nTravis, then made a considered reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NO MASTER. FRIENDS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis laughed. &quot;By God, I\'ll\nsettle for that! No one can be his master, but anyone should be\ndamned proud to be his friend.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Funny-this proof of Einstein\'s\nundamaged intellect made Travis laugh with delight, the first\nlaughter of which he had been capable in days, but it made Nora weep\nwith relief.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim Keene looked on in wide-eyed\nwonder, grinning stupidly. He said, &quot;I feel like a child who\'s\nsneaked downstairs on Christmas Eve and actually seen the real Santa\nClaus putting gifts under the tree.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;My turn,&quot; Travis said,\nsliding forward and putting a hand on Einstein\'s head, patting him.\n&quot;Jim just mentioned Christmas, and it\'s not far away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twenty days from now. So tell me,\nEinstein, what would you most like to have Santa bring you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Twice, Einstein started to line up\nthe lettered tiles, but both times he had second thoughts and\ndisarranged them. He tottered and thumped down on his butt, looked\naround sheepishly, saw that they were all expectant, got up again,\nand this time produced a three-word request for Santa.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MICKEY MOUSE VIDEOS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They didn\'t get to bed until two in\nthe morning because Jim Keene was intoxicated, not drunk from beer or\nwine or whiskey but from sheer joy over Einstein\'s intelligence.\n&quot;Like a man\'s, yes, but still the dog, still the dog,\nwonderfully like, yet wonderfully different from, a man\'s thinking,\nbased on what little I\'ve seen.&quot; But Jim did not press for more\nthan a dozen examples of the dog\'s wit, and he was the first to say\nthat they must not tire their patient. Still, he was electrified, so\nexcited he could barely contain himself. Travis would not have been\ntoo surprised if the vet had suddenly just exploded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen, Jim pleaded with them\nto retell stories about Einstein: the Modern Bride business in\nSolvang; the way he had taken it upon himself to add cold water to\nthe first hot bath that Travis had given him; and many more. Jim\nactually retold some of the same stories himself, almost as if Travis\nand Nora had never heard them, but they were happy to indulge him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a flourish, he snatched the\nwanted flyer off the table, struck a kitchen match, and burned the\nsheet in the sink. He washed the ashes down the drain. &quot;To hell\nwith the small minds who\'d keep a creature like that locked up to be\npoked and prodded and studied. They might\'ve had the genius to make\nEinstein, but they don\'t understand the meaning of what they\nthemselves have done. They don\'t understand the greatness of it,\nbecause if they did they wouldn\'t want to cage him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At last, when Jim Keene reluctantly\nagreed that they were all in need of sleep, Travis carried Einstein\n(already sleeping) up to the guest room. They made a\nblanket-cushioned place for him on the floor next to the bed.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the dark, under the covers, with\nEinstein\'s soft snoring to comfort them, Travis and Nora held each\nother.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;Everything\'s going to\nbe all right now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'s still some trouble\ncoming,&quot; he said. He felt as if Einstein\'s recovery had weakened\nthe curse of untimely death that had followed him all of his life.\nBut he was not ready to hope that the curse had been banished\naltogether. The Outsider was still out there somewhere . . . coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>TEN</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>1</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Tuesday afternoon, December 7,\nwhen they took Einstein home, Jim Keene was reluctant to let them go.\nHe followed them out to the pickup and stood at the driver\'s window,\nrestating the treatment that must be continued for the next couple of\nweeks, reminding them that he wanted to see Einstein once a week for\nthe rest of the month, and urging them to visit him not only for the\ndog\'s medical care but for drinks, dinner, conversation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis knew the vet was trying to say\nhe wanted to remain a part of Einstein\'s life, wanted to participate\nin the magic of it. &quot;Jim, believe me, we\'ll be back. And before\nChristmas, you\'ll have to come out to our place, spend the day with\nus.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'d like that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So would we,&quot; Travis said\nsincerely.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the drive home, Nora held Einstein\nin her lap, wrapped in a blanket once more. He still did not have his\nold appetite, and he was weak. His immune system had taken severe\npunishment, so he would be more than usually susceptible to illness\nfor a while. He was to be kept in the house as much as possible and\npampered until he had regained his previous vigor- probably after the\nfirst of the year, according to Jim Keene.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bruised and swollen sky bulged\nwith saturated dark clouds. The Pacific Ocean was so hard and gray\nthat it did not appear to be water but looked more like billions of\nshards and slabs of slate being continuously agitated by some\ngeological upheaval in the earth below.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bleak weather could not dampen\ntheir high spirits. Nora was beaming, and Travis found himself\nwhistling. Einstein studied the scenery with great interest, clearly\ntreasuring even the somber beauty of this nearly colorless winter\nday. Perhaps he had never expected to see the world outside Jim\nKeene\'s office again, in which case even a sea of jumbled stone and a\ncontusive sky were precious sights.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When they reached home, Travis left\nNora in the pickup with the retriever and entered the house alone, by\nthe back door, carrying the .38 pistol they kept in the truck. In the\nkitchen, where the lights had been on ever since their hasty\ndeparture last week, he immediately took an Uzi automatic pistol from\nits hiding place in a cabinet, and put the lighter gun aside. He\nproceeded cautiously from room to room, looking behind every large\nitem of furniture and in every closet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He saw no signs of burglary, and he\nexpected none. This rural area was relatively crime-free. You could\nleave your door unlocked for days at a time without risking thieves\nwho would take everything down to the wallpaper.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider, not a burglar, worried\nhim.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The house was deserted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis checked the barn, too, before\ndriving the pickup inside, but it was also safe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the house, Nora put Einstein down\nand pulled the blanket off him. He tottered around the kitchen,\nsniffing at things. In the living room he looked at the cold\nfireplace and inspected his page-turning machine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He returned to the kitchen pantry,\nclicked on the light with his foot pedal, and pawed letters out of\nthe Lucite tubes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">HOME.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Stooping beside the dog, Travis said,\n&quot;It\'s sure good to be here, isn\'t it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein nuzzled Travis\'s throat and\nlicked his neck. The golden coat was fluffy and smelled clean because\nJim Keene had given the dog a bath, in his surgery, under carefully\ncontrolled conditions. But as fluffy and fresh as he was, Einstein\nstill did not look himself; he seemed tired, and he was thinner, too,\nhaving lost a few pounds in less than a week.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Pawing out more letters, Einstein\nspelled the same word again, as if to emphasize his pleasure: HOME.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing at the pantry door, Nora\nsaid, &quot;Home is where the heart is, and there\'s plenty of heart\nin this one. Hey, let\'s have an early dinner and eat it in the living\nroom while we run the videotape of Mickey\'s Christmas Carol. Would\nyou like that?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail vigorously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Do you think you\ncould handle your favorite food-a few weenies for dinner?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein licked his chops. He\ndispensed more letters, with which he expressed his enthusiastic\napproval of Travis\'s suggestion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">HOME IS WHERE THE WEENIES ARE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis woke in the middle of the\nnight, Einstein was at the bedroom window, on his hind feet with his\nforepaws braced on the sill. He was barely visible in the second-hand\nglow of the night-light in the adjoining bathroom. The interior\nshutter was bolted over the window, so the dog had no view of the\nfront yard. But perhaps, for getting a fix on The Outsider, sight was\nthe sense on which he least depended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Something out there, boy?&quot;\nTravis asked quietly, not wanting to wake Nora unnecessarily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein dropped from the window,\npadded to Travis\'s side of the bed, and put his head up on the\nmattress.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Petting the dog, Travis whispered,\n&quot;Is it coming?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Replying with only a cryptic mewl,\nEinstein settled down on the floor beside the bed and went to sleep\nagain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In a few minutes, Travis slept, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He woke again near dawn to find Nora\nsitting on the edge of the bed, petting Einstein. &quot;Go back to\nsleep,&quot; she told Travis.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s wrong?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nothing,&quot; she whispered\ndrowsily. &quot;I woke up and saw him at the window, but it\'s\nnothing. Go to sleep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He did manage to fall asleep a third\ntime, but he dreamed that The Outsider had been smart enough to learn\nhow to use tools during its six-month-long pursuit of Einstein and\nnow, yellow eyes gleaming, it was smashing its way through the\nbedroom shutters with an ax.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They gave Einstein his medicines on\nschedule, and he swallowed his pills obediently. They explained to\nhim that he needed to eat well in order to regain his strength. He\ntried, but his appetite was returning only slowly. He would need a\nfew weeks to regain the pounds he had lost and to recover his old\nvitality. But day by day his improvement was perceptible.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By Friday, December 10, Einstein\nseemed strong enough to risk a short walk outside. He still wobbled a\nlittle now and then, but he no longer tottered with every step. He\'d\nhad all of his shots at the veterinary clinic; there was no chance of\npicking up rabies on top of the distemper he\'d just beaten.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The weather was milder than it had\nbeen in recent weeks, with temperatures in the low sixties and no\nwind. The scattered clouds were white, and the sun, when not hidden,\nlaid a warm life-giving caress on the skin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein accompanied Travis on an\ninspection tour of the infrared sensors around the house and the\nnitrous-oxide tanks in the barn. They moved a bit more slowly than\nthe last time they had walked this line together, but Einstein seemed\nto enjoy being back on duty.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was in her studio, working\ndiligently on a new painting: a portrait of Einstein. He was not\naware that he was the subject of her latest canvas. The picture was\nto be one of his Christmas gifts and would, once opened on the\nholiday, be hung above the fireplace in the living room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Travis and Einstein came out of\nthe barn, into the yard, he said, &quot;Is it getting closer?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Upon being asked that question,\nEinstein went through his usual routine, though with less exertion,\nless sniffing of the air, and less study of the shadowy forest around\nthem. Returning to Travis, the dog whined anxiously.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it out there?&quot; Travis\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein gave no answer. He merely\nsurveyed the woods again-puzzled.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it still coming?&quot;\nTravis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog did not reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Is it nearer than it was?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein padded in a circle, sniffed\nthe ground, sniffed the air, cocked his head one way and then the\nother. Finally he returned to the house and stood at the door,\nlooking at Travis, waiting patiently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inside, Einstein went directly to the\npantry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MUZZY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis stared at the word on the\nfloor. &quot;Muzzy?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein dispensed more letters and\nnosed them into place.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MUFFLED. FUZZY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you talking about your\nability to sense The Outsider?&quot; A quick tail wag: Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You can\'t sense it any more?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">One bark: No.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you think ... it\'s dead?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T KNOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Or maybe this sixth sense of\nyours doesn\'t work when you\'re sick-or debilitated like you are now.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MAYBE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Gathering up the lettered tiles and\nsorting them into the tubes, Travis thought for a minute. Bad\nthoughts. Unnerving thoughts. They had an alarm system around the\nproperty, yes, but to some extent they were depending on Einstein for\nan early warning. Travis should have felt comfortable with the\nprecautions he had taken and with his own abilities, as a former\nDelta Force man, to exterminate The Outsider. But he was tormented by\nthe feeling that he had overlooked a hole in their defenses and that,\ncome the crisis, he would need Einstein\'s full powers and strength to\nhelp him deal with the unexpected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re going to have to- get\nwell as fast as you can,&quot; he told the retriever. &quot;You\'re\ngoing to have to try to eat even when you have no real appetite.\nYou\'re going to have to sleep as much as you can, give your body a\nchance to knit up, and don\'t spend half the night at the windows,\nWorrying.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">CHICKEN SOUP.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Laughing, Travis said, &quot;Might as\nwell try that, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A BOILERMAKER KILLS GERMS DEAD.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where\'d you get that idea?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BOOK. WHAT\'S BOILERMAKER?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;A shot of whiskey\ndropped into a glass of beer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein considered that for a\nmoment.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">KILL GERMS BUT BECOME ALCOHOLIC.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis laughed and ruffled Einstein\'s\ncoat. &quot;You\'re a regular comedian, fur face.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MAYBE I SHOULD PLAY VEGAS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I bet you could.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">HEADLINER.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You certainly would be.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">ME AND PIA ZADORA.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hugged the dog, and they sat in\nthe pantry laughing, each in his own way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In spite of the joking, Travis knew\nthat Einstein was deeply troubled by the loss of his ability to sense\nThe Outsider. The jokes were a defensive mechanism, a way to hold off\nfear.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That afternoon, exhausted from their\nshort walk around the house, Einstein slept while Nora painted\nfeverishly in her studio. Travis sat by a front window, staring out\nat the woods, repeatedly going over their defenses in his mind,\nlooking for a hole.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Sunday, December 12, Jim Keene\ncame out to their place in the afternoon and stayed for dinner. He\nexamined Einstein and was pleased with the dog\'s improvement.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Seems slow to us,&quot; Nora\nsaid fretfully.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I told you, it\'ll take time,&quot;\nJim said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He made a couple of changes in\nEinstein\'s medication and left new bottles of pills.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein had fun demonstrating his\npage-turning machine and his letter-dispensing device in the pantry.\nHe graciously accepted praise for his ability to hold a pencil in his\nteeth and use it to operate the television and the videotape recorder\nwithout bothering Nora and Travis for help.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora was at first surprised that the\nveterinarian looked less sad-eyed and sorrowful than she remembered.\nBut she decided his face was the same; the only thing that had\nchanged was her perception of him. Now that she knew him better, now\nthat he was a friend of the first rank, she saw not only the glum\nfeatures nature had given him but the kindness and humor beneath his\nsomber surface.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Over dinner, Jim said, &quot;I\'ve\nbeen doing a little research into tattooing- to see if maybe I can\nremove the numbers in his ear.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein had been lying on the floor\nnearby, listening to their conversation. He got to his feet, wobbled\na moment, then hurried to the kitchen table and jumped into one of\nthe empty chairs. He sat very erect and stared at Jim expectantly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well,&quot; the vet said,\nputting down a forkful of curried chicken that he\'d lifted halfway to\nhis mouth, &quot;most but not all tattoos can be eradicated. If! know\nwhat sort of ink was used and by what method it was embedded under\nthe skin, I might be able to erase it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That would be terrific,&quot;\nNora said. &quot;Then even if they found us and tried to take\nEinstein back, they couldn\'t prove he\'s the dog they lost.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;There\'d still be traces of the\ntattoo that would show up under close inspection,&quot; Travis said.\n&quot;Under a magnifying glass.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein looked from Travis to Jim\nKeene as if to say, Yeah, what about that?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Most labs just tag research\nanimals,&quot; Jim said. &quot;Of those that tattoo, there\'re a\ncouple of different standard inks used. I might be able to remove it\nand leave no trace except a natural-looking mottling of the flesh.\nMicroscopic examination wouldn\'t reveal traces of the ink, not a hint\nof the numbers. It\'s a small tattoo, after all, which makes the job\neasier. I\'m still researching techniques, but in a few weeks we might\ntry it-if Einstein doesn\'t mind some discomfort.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever left the table and\npadded into the pantry. They could hear the pumping of the\nletter-dispensing pedals.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora went to see what message\nEinstein was composing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T WANT TO BE BRANDED. AM NOT A\nCOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His desire to be free of the tattoo\nwent deeper than Nora had thought. He wanted the mark removed in\norder to escape identification by the people at the lab. But\nevidently he also hated carrying those three numbers in his ear\nbecause they marked him as mere property, a condition that was an\naffront to his dignity and a violation of his rights as an\nintelligent creature.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FREEDOM.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes,&quot; Nora said\nrespectfully, putting a hand on his head, &quot;I do understand. You\nare a . . . a person, and a person with&quot;-this was the first time\nshe had thought of this aspect of the situation-&quot;a soul.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Was it blasphemous to think Einstein\nhad a soul? No. She did not think blasphemy entered into it. Man had\nmade the dog; however, if there was a God, He obviously approved of\nEinstein-not least of all because Einstein\'s ability to differentiate\nright from wrong, his ability to love, his courage, and his\nselflessness made him closer to the image of God than were many human\nbeings who walked the earth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Freedom,&quot; she said. &quot;If\nyou\'ve got a soul-and I know you do-then you were born with free will\nand the right to self-determination. The number in your ear is an\ninsult, and we\'ll get rid of it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After dinner, Einstein clearly wanted\nto monitor-and participate in-the conversation, but he ran out of\nenergy and slept by the fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Over a short brandy and coffee, Jim\nKeene listened as Travis outlined their defenses against The\nOutsider. Encouraged to find holes in their preparations, the vet\ncould think of nothing except the vulnerability of their power\nsupply. &quot;If the thing was smart enough to bring down the line\nthat runs in from the main highway, it could plunge you into darkness\nin the middle of the night and render your alarm useless. And without\npower those tricky mechanisms in the barn wouldn\'t slam the door\nbehind the beast or release the nitrous oxide.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora and Travis took him downstairs,\ninto the half-basement under the rear of the house, to show him the\nemergency generator. It was powered by a forty-gallon tank of\ngasoline buried in the yard, and it would restore electricity to the\nhouse and barn and alarm system after only a ten-second delay\nfollowing the loss of the main supply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;As far as I can see,&quot; Jim\nsaid, &quot;you\'ve thought of everything.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think we have, too,&quot;\nNora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Travis scowled. &quot;I wonder .\n.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Wednesday, December 22, they drove\ninto Carmel. Leaving Einstein with Jim Keene, they spent the day\nbuying Christmas gifts, decorations for the house, ornaments for a\ntree, and the tree itself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With the threat of The Outsider\nmoving inexorably closer to them, it seemed almost frivolous to make\nplans for the holiday. But Travis said, &quot;Life is short. You\nnever know how much time you\'ve got left, so you can\'t let Christmas\nslide by without celebrating, no matter what. Besides, my Christmases\nhaven\'t been so terrific these last few years. I intend to make up\nfor that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Aunt Violet didn\'t believe in\nmaking an event of Christmas. She didn\'t believe in exchanging gifts\nor putting up a tree.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She didn\'t believe in life,&quot;\nTravis said. &quot;And that\'s just one more reason to do this\nChristmas up right. It\'ll be your first good one, as well as\nEinstein\'s first.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Starting next year, Nora thought,\nthere\'ll be a baby in the house with which to share Christmas, and\nwon\'t that be a hoot!</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Aside from suffering a little mild\nmorning sickness and having put on a couple of pounds, she\'d not yet\nshown any signs of pregnancy. Her belly was still flat, and Dr.\nWeingold said that, considering her body type, she had a chance of\nbeing one of those women whose abdomen underwent only moderate\ndistension. She hoped she was lucky in that regard because, after the\nbirth, getting back into shape would be a lot easier. Of course, the\nbaby was not due for six months yet, which gave her plenty of time to\nget as big as a walrus.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Returning from Carmel in the\npickup-the back of which was filled with packages and a perfectly\nformed Christmas tree-Einstein slept half on Nora\'s lap. He was worn\nout from his busy day with Jim and Pooka. They got home less than an\nhour before dark. Einstein led the way toward the house - but\nsuddenly stopped and looked around curiously. He sniffed the chilly\nair, then moved across the yard, nose to the ground, as if tracking a\nscent.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Heading toward the back door with her\narms full of packages, Nora did not at first see anything unusual in\nthe dog\'s behavior, but she noticed that Travis had halted and was\nstaring hard at Einstein. She said, &quot;What is it?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Wait a second.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein crossed the yard to the edge\nof the woods on the south side. He stood rigid, head thrust forward,\nthen shook himself and moved on along the perimeter of the forest. He\nstopped repeatedly, standing motionless each time, and in a couple of\nminutes he came all the way around to the north.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When the retriever returned to them,\nTravis said, &quot;Something?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein wagged his tail briefly and\nbarked once: Yes and no.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Inside, in the pantry, the retriever\nlaid out a message.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">FELT SOMETHING.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T KNOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The Outsider?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MAYBE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Close?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T KNOW.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Are you getting your sixth\nsense back?&quot; Nora asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DON\'T KNOW. JUST FELT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Felt what?&quot; Travis asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog composed an answer only after\nconsiderable deliberation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BIG DARKNESS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You felt a big darkness?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s that mean?&quot; Nora\nasked uneasily.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">CAN\'T EXPLAIN BETTER. JUST FELT IT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora looked at Travis and saw a\nconcern in his eyes that probably mirrored the expression in her own.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A big darkness was out there\nsomewhere, and it was coming.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Christmas was joyous and fine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the morning, sitting around the\nlight-bedecked tree, drinking milk and eating homemade cookies, they\nopened presents. As a joke, the first gift that Nora gave Travis was\na box of underwear. He gave her a bright orange and yellow muumuu\nobviously sized for a three-hundred-pound woman: &quot;For March,\nwhen you\'ll be too big for anything else. Of course, by May you\'ll\nhave outgrown it.&quot; They exchanged serious gifts, also-jewelry\nand sweaters and books.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Nora, like Travis, felt the day\nbelonged to Einstein more than to anyone else. She gave him the\nportrait on which she had been working all month, and the retriever\nseemed stunned and flattered and delighted that she had seen fit to\nimmortalize him in paint. He got three new Mickey Mouse videotapes, a\npair of fancy metal food and water bowls with his name engraved on\nthem to replace the plastic dishes he had been using, his own small\nbattery powered clock that he could take with him to any room in the\nhouse (he was showing an increasing interest in time), and several\nother presents, but he Was repeatedly drawn to the portrait, which\nthey propped against the wall for his inspection. Later, when they\nhung it above the living-room fireplace, Einstein stood on the hearth\nand peered up at the picture, pleased and proud.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Like any kid, Einstein perversely\ntook almost as much pleasure in playing With empty boxes, crumpled\nwrapping paper, and ribbons as he did with the gifts themselves. And\none of his favorite things was a joke gift: a red Santa cap with a\nwhite porn-porn on the tip, which was held on his head by an elastic\nstrap. Nora put it on him just for fun. When he saw himself in a\nmirror, he was so taken with his appearance that he objected when, a\nfew minutes later, she tried to take the cap off him. He kept it on\nmost of the day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim Keene and Pooka arrived in the\nearly afternoon, and Einstein herded them straight into the living\nroom to look at his portrait above the mantel. For an hour, watched\nover by Jim and Travis, the two dogs played together in the back\nyard. That activity, having been preceded by the excitement of the\nmorning\'s gift-giving, left Einstein in need of a nap, so they\nreturned to the house, where Jim and Travis helped Nora prepare\nChristmas dinner.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After his nap, Einstein tried to\ninterest Pooka in Mickey Mouse cartoons, but Nora saw that he met\nwith only limited success. Pooka\'s attention span didn\'t even last\nlong enough for Donald or Goofy or Pluto to get Mickey into trouble.\nIn respect of his companion\'s lower 10, and apparently not bored with\nsuch company, Einstein turned the television off and engaged in\nstrictly doggy activities: some light wrestling in the den and a lot\nof lying around, nose to nose, silently communing with each other\nabout canine concerns.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">By early evening, the house was\nfilled with the aromas of turkey, baked corn, yams, and other\ngoodies. Christmas music played. And in spite of the interior\nshutters that had been bolted over the windows when the early-winter\nnight had fallen, in spite of the guns near at hand, in spite of the\ndemonic presence of The Outsider that always lurked in the back of\nher mind, Nora had never been happier.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">During dinner, they talked about the\nbaby, and Jim asked if they had given any thought to names. Einstein,\neating in the corner with Pooka, was instantly intrigued by the idea\nof participating in the naming of their firstborn. He dashed\nimmediately to the pantry to spell out his suggestion.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora left the table to see what name\nthe dog thought suitable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MICKEY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Absolutely not!&quot; she said.\n&quot;We\'re not naming my baby after a cartoon mouse.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">DONALD.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Nor a duck.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">PLUTO.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Pluto? Get serious, fur face.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">GOOFY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora firmly restrained him from\npushing the letter-dispensing pedals any more, gathered up the used\ntiles and put them away, turned off the pantry light, and went back\nto the table. &quot;You may think it\'s hilarious,&quot; she told\nTravis and Jim, who were choking with laughter, &quot;but he\'s\nserious!&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After dinner, sitting around the tree\nin the living room, they talked about many things, including Jim\'s\nintention of getting another dog. &quot;Pooka needs to have another\nof his kind,&quot; the vet said. &quot;He\'s almost a year and a half\nold now, and I\'m of the belief that human companionship isn\'t enough\nfor them after they\'re well past the puppy stage. They get lonely\nlike we do. And since I\'m going to get him a companion, I might as\nwell get a female purebred lab</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">and maybe wind up with some nice\npuppies to sell later. So he\'s going to have not only a friend but a\nmate.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora had not noticed that Einstein\nwas any more interested in that part of the conversation than in any\nother. However, after Jim and Pooka had gone home, Travis found a\nmessage in the pantry and called Nora over to have a look at it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MATE. A COMPANION, PARTNER, ONE OF A\nPAIR.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever had been waiting for\nthem to notice the carefully arranged tiles. Now he appeared behind\nthem and regarded them quizzically.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;Do you think you\'d\nlike a mate?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein slipped between them, into\nthe pantry, disarranged the tiles, and made a reply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">IT\'S WORTH THINKING ABOUT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But, listen, fur face,&quot;\nTravis said, &quot;you\'re one of a kind. There\'s no other dog like\nyou, with your JO.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever considered that point\nbut was not dissuaded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LIFE IS MORE THAN INTELLECT.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;True enough,&quot; Travis said.\n&quot;But I think this needs a lot of consideration.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LIFE IS FEELINGS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;All right,&quot; Nora said.\n&quot;We\'ll think about it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">LIFE IS MATE. SHARING.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We promise to think about it\nand then discuss it with you some more,&quot; Travis said. &quot;Now\nit\'s getting late.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein quickly made one more\nmessage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BABY MICKEY?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Absolutely not!&quot; Nora\nsaid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That night, in bed, after she and\nTravis made love, Nora said, &quot;I\'ll bet he is lonely.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Jim Keene?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, yes, I bet he\'s lonely,\ntoo. He\'s such a nice man, and he\'d make someone a great husband. But\nwomen are just as choosy about looks as men are, don\'t you think?\nThey don\'t go for husbands with hound-dog faces. They marry the\ngood-looking ones who half the time treat them like dirt. But I\ndidn\'t mean Jim. I meant Einstein. He must get lonely now and then.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;We\'re with him all the time.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, we\'re really not. I paint,\nand you do things in which poor Einstein doesn\'t get included. And if\nyou do go back to real estate eventually, there\'ll be a lot of time\nwhen Einstein\'s without anyone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He has his books. He loves\nbooks.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe books aren\'t enough,&quot;\nshe said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were silent for so long that she\nthought Travis had fallen asleep. Then he said, &quot;If Einstein\nmated and produced puppies, what would they be like?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You mean-would they be as smart\nas he is?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I wonder . . . Seems to me\nthere\'s three possibilities. First, his intelligence isn\'t\ninheritable, so his puppies would just be ordinary puppies. Second,\nit is inheritable, but the genes of his mate would dilute the\nintelligence, so the puppies would be smart but not as smart as their\nfather; and each succeeding generation would get dimmer, duller,\nuntil eventually his great-great-greatgrandpups would just be\nordinary dogs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'s the third possibility?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Intelligence, being a survival\ntrait, might be genetically dominant, very dominant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In which case his puppies would\nbe as smart as he is.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And their puppies after them,\non and on, until in time you\'d have a colony of intelligent golden\nretrievers, thousands of them all over the world.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were silent again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally she said, &quot;Wow.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;He\'s right.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;It is something worth thinking\nabout.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>4</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince Nasco had never anticipated,\nback in November, that he would need a full month to get a whack at\nRamon Velazquez, the guy in Oakland who was a thorn in the side of\nDon Mario Tetragna. Until he wasted Velazquez, Vince would not be\ngiven the names of people in San Francisco who dealt in false ID and\nwho might help him track down Travis Cornell, the woman, and the dog.\nSo he had an urgent need to reduce Velazquez to a hunk of putrefying\nmeat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But Velazquez was a goddamn shadow.\nThe man did not make a step without two bodyguards at his side, which\nshould have made him more rather than less conspicuous. However, he\nconducted his gambling and drug enterprises-infringing on the\nTetragna franchise in Oakland-with all the stealth of Howard Hughes.\nHe slipped and slithered on his errands, using a fleet of different\ncars, never taking the same route two days in a row, never meeting in\nthe same place, using the street as an office, never staying anywhere\nlong enough to be made, marked, and wiped out. He was a hopeless\nparanoid who believed everyone was out to get him. Vince couldn\'t\nkeep the man in sight long enough to match him with the photograph\nthat the Tetragnas had supplied. Ramon Velazquez was smoke.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince didn\'t get him until Christmas\nDay, and it was a hell of a mess when it went down. Ramon was at home\nwith a lot of relatives. Vince came at the Velazquez property from\nthe house behind it, over the high brick wall between one big lot and\nthe other. Coming down on the other side, he saw Velazquez and some\npeople at a barbecue on the patio near the pool, where they were\nroasting an enormous turkey-did people barbecue turkeys anywhere but\nin</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">California?-and they all spotted him\nimmediately though he was half an acre away. He saw the bodyguards\nreaching for weapons in their shoulder holsters, so he had no choice\nbut to fire indiscriminately with his Uzi, spraying the entire patio\narea, taking out Velazquez, both bodyguards, a middle-aged woman who\nmust have been somebody\'s wife, and an old dame who had to be\nsomebody\'s grandmother.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Ssssnap.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Everyone else, inside and outside of\nthe house, was screaming and diving for cover. Vince had to climb the\nwall back into the yard of the house next door-where nobody was home,\nthank God-and as he was hauling his ass over the top, a bunch of\nLatino types at the Velazquez place opened fire on him. He barely got\naway with his hide intact.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The day after Christmas, when he\nshowed up at a San Francisco restaurant owned by Don Tetragna, to\nmeet with Frank Dicenziano, a trusted Family capo who answered only\nto the don himself, Vince was worried. The fratellanza had a code\nabout assassinations. Hell, they had a code about everything-probably\neven bowel movements-and they took their codes seriously, but the\ncode of assassination was maybe taken a little more seriously than\nothers. The first rule of that code was: You don\'t hit a man in the\ncompany of his family unless he\'s gone to ground and you just can\'t\nreach him any other way. Vince felt fairly safe on that score. But\nanother rule was that you never shot a man\'s wife or kids or his\ngrandmother in order to get at him. Any hit man who did such a thing\nwould probably wind up dead himself, wasted by the very people who\nhad hired him. Vince hoped to convince Frank Dicenziano that\nVelazquez was a special case-no other target had ever eluded Vince\nfor a month-and that what had happened in Oakland on Christmas Day\nwas regrettable but unavoidable.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just in case Dicenziano-and by\nextension, the don-was too furious to listen to reason, Vince went\nprepared with more than a gun. He knew that, if they wanted him dead,\nthey would crowd him and take the gun away from him before he could\nuse it, as soon as he walked into the restaurant and before he knew\nthe score. So he wired himself with plastic explosives and was\nprepared to detonate them, wiping out the entire restaurant, if they\ntried to fit him for a coffin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was not sure if he would\nsurvive the explosion. He had absorbed the life energies of so many\npeople recently that he thought he must be getting close to the\nimmortality he had been seeking-or was already there-but he could not\nknow how strong he was until he put himself to the test. If his\nchoice was standing at the heart of an explosion . . . or letting a\ncouple of Wiseguys pump a hundred rounds into him and encase him in\nconcrete for a dunk in the bay . . . he decided the former was more\nappealing and, perhaps, offered him a marginally better chance of\nsurvival.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To his surprise, Dicenziano-who\nresembled a squirrel with meatballs in his cheeks-was delighted with\nhow the Velazquez contract had been fulfilled. He said the don had\nthe highest praise for Vince. No one searched Vince when he entered\nthe restaurant. At a corner booth, as the first men in the room, he\nand Frank were served a special lunch of dishes not on the menu. They\ndrank three-hundred-dollar Cabernet Sauvignon, a gift from Mario\nTetragna.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When Vince cautiously raised the\nissue of the dead wife and grandmother, Dicenziano said, &quot;Listen,\nmy friend, we knew this was going to be a hard hit, a demanding job,\nand that rules might have to be broken. Besides, these people were\nnot our kind of people. They were just a bunch of wetback spics. They\ndon\'t belong in this business. If they try to force their way into\nit, they can\'t expect us to play by the rules.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Relieved, Vince went to the men\'s\nroom halfway through lunch and disconnected the detonator. He didn\'t\nwant to set the Plastique off accidentally now that the crisis was\npast.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the end of lunch, Frank gave Vince\nthe list. Nine names. &quot;These people- who are not all Family\npeople, by the way-pay the don for the right to operate their ID\nbusinesses in his territory. Back in November, in anticipation of\nyour success with Velazquez, I spoke to these nine, and they\'ll\nremember that the don wants them to cooperate with you in any way\nthey can.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince set out the same afternoon,\nlooking for someone who would remember Travis Cornell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Initially, he was frustrated. Two of\nthe first four people on the list could not be reached. They had\nclosed up shop and gone away for the holidays. To Vince, it seemed\nwrong that the criminal underworld would take off for Christmas and\nNew Year\'s as if they were schoolteachers.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But the fifth man, Anson Van Dyne,\nwas at work in the basement beneath his topless club, Hot Tips, and\nat five-thirty, December 26, Vince found what he was after. Van Dyne\nlooked at the photograph of Travis Cornell, which Vince had obtained\nfrom the back-issue files of the Santa Barbara newspaper. &quot;Yeah,\nI remember him. He\'s not one you forget. Not a foreigner looking to\nbecome an instant American like half my customers. And not the usual\nsad-assed loser who needs to change his name and hide his face. He\'s\nnot a big guy, and he doesn\'t come on tough or anything, but you get\nthe feeling he could mop up the floor with anyone who crossed him.\nVery self-contained. Very watchful. I couldn\'t forget him.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What you couldn\'t forget,&quot;\nsaid one of the two bearded boy wonders at the computers, &quot;is\nthat gorgeous quiff he was with.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For her, even a dead man could\nget it up,&quot; the other one said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The first said, &quot;Yeah, even a\ndead man. Cake and pie.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince was both offended and confused\nby their contributions to the conversation, so he ignored them. To\nVan Dyne, he said, &quot;Is there any chance you\'d remember the new\nnames you gave them?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sure. We got it on file,&quot;\nVan Dyne said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince could not believe what he had\nheard. &quot;I thought people in your line of work didn\'t keep\nrecords? Safer for you and essential for your clients.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Van Dyne shrugged. &quot;Fuck the\nclients. Maybe one day the feds or the locals hit us, put us out of\nbusiness. Maybe I find myself needing a steady flow of cash for\nlawyers\' fees. What better than to have a list of a couple of\nthousand bozos living under phony names, bozos who\'d be willing to be\nsqueezed a little rather than have to start all over again with new\nlives.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Blackmail,&quot; Vince said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;An ugly word,&quot; Van Dyne\nsaid. &quot;But apt, I\'m afraid. Anyway, all we care about is that we\nare safe, that there aren\'t any records here to incriminate us. We\ndon\'t keep the data in this dump. Soon as we provide someone with a\nnew ID, we transmit the record of it over a safe phone line from the\ncomputer here to a computer we keep elsewhere. The way that computer\nis programmed, the data can\'t be pulled out of it from here; it\'s a\none-way road; so if we are busted, the police hackers can\'t reach our\nrecords from these machines. Hell, they won\'t even know the records\nexist.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This new high-tech criminal world\nmade Vince woozy. Even the don, a man of infinite criminal\ncleverness, had thought these people kept no records and had not\nrealized how computers had made it safe to do so. Vince thought about\nwhat Van Dyne had told him, getting it all sorted out in his mind. He\nsaid, &quot;So can you take me to this other computer and look up\nCornell\'s new</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">ID?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;For a friend of Don\nTetragna\'s,&quot; Van Dyne said, &quot;I\'ll do just about anything\nbut slit my own throat. Come with me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Van Dyne drove Vince to a busy\nChinese restaurant in Chinatown. The place must have seated a hundred\nand fifty, and every table was occupied, mostly by Anglos rather than\nAsians. Although the joint was enormous and was decorated with paper\nlanterns, dragon murals, imitation rosewood screens, and strings of\nbrass wind chimes in the shapes of Chinese ideograms, it reminded\nVince of the kitschy Italian trattoria in which he had murdered the\ncockroach Pantangela and the two federal marshals last August. All\nethnic art and decor-from Chinese to Italian to Polish to Irish-were,\nwhen boiled down to their essence, perfectly alike.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The owner was a Chinese man in his\nthirties, who was introduced to Vince simply as Yuan. With bottles of\nTsingtao provided by Yuan, Van Dyne and Vince went into the owner\'s\nbasement office, where two computers stood on two desks, one out in\nthe main work area and the other shoved into a corner. The one in the\ncorner was switched on, though nobody was working at it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;This is my computer,&quot; Van\nDyne said. &quot;No one here ever works with it. They never even\ntouch it, except to open the phone line to put the modem in operation\nevery morning and to close it at night. My computers at Hot Tips are\nlinked to this one.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You trust Yuan?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I got him the loan that started\nthis business. He owes me his good fortune.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">And it\'s pretty much a clean loan,\nnothing that can be linked to me in any way, or to Don Tetragna, so\nYuan remains an upstanding citizen who\'s of no interest to the cops.\nAll he does for me in return is let me keep the computer here.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Sitting in front of the terminal, Van\nDyne began to use the keyboard. In two minutes he had Travis\nCornell\'s new name: Samuel Spencer Hyatt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And here,&quot; Van Dyne said\nas new data flickered up. &quot;This is the woman who was with him.\nHer real name was Nora Louise Devon of Santa Barbara. Now, she\'s Nora\nJean Aimes.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Okay,&quot; Vince said. &quot;Now\nwipe them off your records.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Erase them. Take them out of\nthe computer. They\'re not yours any more. They\'re mine. Nobody\nelse\'s. Just mine.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A short while later, they were back\nat Hot Tips, which was a decadent place that revolted Vince.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the basement, Van Dyne gave the\nnames Hyatt and Aimes to the bearded boy wonders who seemed to live\ndown there around the clock, like a couple of trolls.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">First, the trolls broke into the\nDepartment of Motor Vehicle computers. They wanted to see whether, in\nthe three months since acquiring new identities, Hyatt and Aimes had\nsettled down somewhere and filed a change of address with the state.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Bingo,&quot; one of them said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An address appeared on the screen,\nand the bearded operator ordered a printout.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Anson Van Dyne tore the paper off the\nprinter and handed it to Vince. Travis Cornell and Nora Devon-now\nHyatt and Aimes-were living at a rural address on Pacific Coast\nHighway south of the town of Carmel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>5</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Wednesday, December 29, Nora drove\ninto Carmel alone for an appointment with Dr. Weingold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sky was overcast, so dark that\nthe white seagulls, swooping against the backdrop of clouds, were by\ncontrast almost as bright as incandescent lights. The weather had\nbeen much the same since the day after Christmas, but the promised\nrain never came.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Today, however, it came in torrents\njust as she pulled the pickup into one of the spaces in the small\nparking lot behind Dr. Weingold\'s office. She was wearing a nylon\njacket with a hood, just in case, and she pulled the hood</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">over her head before dashing from the\ntruck into the one-story brick building. Dr. Weingold gave her the\nusual thorough examination and pronounced</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">her fit as a fiddle, which would have\namused Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve never seen a woman at the\nthree-month mark in better shape,&quot; the doctor said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want this to be a very\nhealthy baby, a perfect baby.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;And so it shall be.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The doctor believed that her name was\nAimes and her husband\'s name was Hyatt, but he never once indicated\ndisapproval of her marital status. The situation embarrassed Nora,\nbut she supposed that the modern world, into which she had fluttered\nfrom the cocoon of the Devon house, was liberal-minded about these\nthings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Dr. Weingold suggested, as he had\ndone before, that she consider a test to determine the baby\'s sex,\nand as before she declined. She wanted to be surprised. Besides, if\nthey found out they were going to have a girl, Einstein would start\ncampaigning for the name &quot;Minnie.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After huddling with the doctor\'s\nreceptionist to schedule the next appointment, Nora pulled the hood\nover her head again and went out into the driving rain. It was coming\ndown hard, drizzling off a section of roof that had no gutters,\nsluicing across the sidewalk, forming deep puddles on the macadam of\nthe parking lot. She sloshed through a miniature river on her way to\nthe pickup, and in seconds her running shoes were saturated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she reached the truck, she saw a\nman getting out of a red Honda parked beside her. She didn\'t notice\nmuch about him-just that he was a big guy in a small car, and that he\nwas not dressed for the rain. He was wearing jeans and a blue\npullover, and Nora thought: The poor man is going to get soaked to\nthe skin.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She opened the driver\'s door and\nstarted to get into the truck. The next thing she knew, the man in\nthe-blue sweater was coming in after her, shoving her across the seat\nand clambering behind the wheel. He said, &quot;If you yell, bitch,\nI\'ll blow your guts out,&quot; and she realized that he was jamming a\nrevolver into her side.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She almost yelled anyway,\ninvoluntarily, almost tried to keep on going across the front seat\nand out the door on the passenger\'s side. But something in his voice,\nbrutal and dark, made her hesitate. He sounded as if he would shoot\nher in the back rather than let her escape.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He slammed the driver\'s door, and now\nthey were alone in the truck, beyond help, virtually concealed from\nthe world by the rain that streamed down the Windows and made the\nglass opaque. It didn\'t matter: the doctor\'s parking lot was\ndeserted, and it could not be seen from the street, so even out of\nthe truck she would have had no one to whom to turn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was a very big man, and muscular,\nbut it was not his size that was most frightening. His broad face was\nplacid, virtually expressionless; that serenity, completely unsuited\nto these circumstances, scared Nora. His eyes were worse. Green\neyes-and cold.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who are you?&quot; she\ndemanded, trying to conceal her fear, sure that visible terror would\nexcite him. He seemed to be balanced on a thin line. &quot;What do\nyou want with me?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I want the dog.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She had thought: robber. She had\nthought: rapist. She had thought: psychopathic thrill killer. But she\nhad not for a moment thought that he might be a government agent. Yet\nwho else would be looking for Einstein? No one else even knew the dog\nexisted.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What\'re you talking about?&quot;\nshe said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He pushed the muzzle of the revolver\ndeeper into her side, until it hurt.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She thought of the baby growing\nwithin her. &quot;All right, okay, obviously you know about the dog,\nso there\'s no point playing games.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No point.&quot; He spoke so\nquietly that she could hardly hear him above the roar of the rain\nthat drummed on the roof of the cab and snapped against the\nwindshield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He reached over and pulled down the\nhood of her jacket, opened the zipper, and slid his hand down her\nbreasts, over her belly. For a moment she was terrified that he was,\nafter all, intent on rape.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Instead, he said, &quot;This Weingold\nis a gynecologist-obstetrician. So what\'s your problem? You have some\ndamn social disease or are you pregnant?&quot; He almost spit out the\nwords &quot;social disease,&quot; as if merely pronouncing those\nsyllables made him sick with disgust.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You\'re no government agent.&quot;\nShe spoke entirely from instinct.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I asked you a question, bitch,&quot;\nhe said in a voice barely louder than a whisper. He leaned close,\ndigging the gun into her side again. The air in the truck was humid.\nThe all-enveloping sound of rain combined with the stuffiness to\ncreate a claustrophobic atmosphere that was nearly intolerable. He\nsaid, &quot;Which is it? You got herpes, syphilis, clap, some other\ncrotch rot? Or are you pregnant?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Thinking that pregnancy might gain\nher a dispensation from the violence of which he seemed so capable,\nshe said, &quot;I\'m going to have a baby. I\'m three months pregnant.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Something happened in his eyes. A\nshifting. Like movement in a subtle kaleidoscopic pattern that was\ncomposed of bits of glass all the same shade of green.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora knew that admitting pregnancy\nwas the worst thing she could have done, but she did not know why.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She thought about the .38 pistol in\nthe glove compartment. She could not possibly open the glove box,\ngrab the gun, and shoot him before he pulled the trigger of the\nrevolver. Still, she\'d have to remain constantly on the lookout for\nan opportunity, for a laxness on his part, that would give her a\nchance to go for her own weapon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly he was climbing on top of\nher, and again she thought he was going to rape her in broad\ndaylight, in the veiling curtains of rain but still daylight. Then\nshe realized he was just changing places with her, urging her behind\nthe wheel while he moved into the passenger\'s seat, keeping the\nmuzzle of the revolver on her the whole time.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Drive,&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Where?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Back to your place.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Keep your mouth shut and\ndrive.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Now she was at the opposite side of\nthe cab from the glove box. To get to it, she would have to reach in\nfront of him. He would never be that lax.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Determined to keep a rein on her\ngalloping fear, she now found that she had to rein in despair as\nwell.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She started the truck, drove out of\nthe parking lot, and turned right in the street.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The windshield wipers thumped nearly\nas loud as her heart. She wasn\'t sure how much of the oppressive\nsound was made by the impacting rain and how much of it was the roar\nof her own blood in her ears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Block by block, Nora searched for a\ncop-although she had no idea what she should do if she saw one. She\nnever had to figure it out because no cops were anywhere to be seen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Until they were out of Carmel and on\nthe Pacific Coast Highway, the blustering wind not only drove rain\nagainst the windshield but also flung bristling bits of cypress and\npine needles from the huge old trees that sheltered the town\'s\nstreets. South along the coast, as they headed into steadily less\npopulated areas, no trees overhung the road, but the wind off the\nocean hit the pickup full force. Nora frequently felt it pulling at\nthe wheel. And the rain, slashing straight at them from the sea,\nseemed to pummel the truck hard enough to leave dents in the sheet\nmetal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After at least five minutes of\nsilence, which seemed like an hour, she could no longer obey his\norder to keep her mouth shut. &quot;How did you find us?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Been watching your place for\nmore than a day,&quot; he said in that cool, quiet voice that matched\nhis placid face. &quot;When you left this morning, I followed you,\nhoping you\'d give me an opening.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No, I mean, how did you know\nwhere we lived?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He smiled. &quot;Van Dyne.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That double-crossing creep.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Special circumstances,&quot; he\nassured her. &quot;The Big Man in San Francisco Owed me a favor, so\nhe put pressure on Van Dyne.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Big man?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Tetragna.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who\'s he?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You don\'t know anything, do\nyou?&quot; he said. &quot;Except how to make babies, huh? You know\nabout that, huh?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The hard taunting note in his voice\nwas not merely sexually suggestive: it Was darker, stranger, and more\nterrifying than that. She was so frightened</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">of the fierce tension that she sensed\nin him each time he approached the subject of sex that she did not\ndare reply to him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned on the headlights as they\nencountered thin fog. She kept her attention on the rain-washed\nhighway, squinting through the smeary windshield.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;You\'re very pretty. If\nI was going to stick it into anyone, I\'d stick it into you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora bit her lip.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But even as pretty as you are,&quot;\nhe said, &quot;you\'re like all the others, I\'ll bet. If I stuck it\ninto you, then it\'d rot and fall off because you\'re diseased like all\nthe others-aren\'t you? Yeah. You are. Sex is death. I\'m one of the\nfew who seem to know it, even though proof is everywhere. Sex is\ndeath. But you\'re very pretty . .</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As she listened to him, her throat\ngot tight. She was having difficulty drawing a deep breath.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Suddenly his taciturnity was gone. He\ntalked fast, still soft-voiced and unnervingly calm, considering the\ncrazy things he was saying, but very fast:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m going to be bigger than\nTetragna, more important. I\'ve got scores of lives in me. I\'ve\nabsorbed energies from more than you\'d believe, experienced The\nMoment, felt The Snap. It\'s my Gift. When Tetragna\'s dead and gone,\nI\'ll be here. When everyone now alive is dead, I\'ll be here because\nI\'m immortal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She didn\'t know what to say. He had\ncome out of nowhere, somehow knowing about Einstein, and he was a\nlunatic, and there seemed to be nothing she could do. She was as\nangry about the unfairness of it as she was afraid. They had made\ncareful preparations for The Outsider, and they had taken elaborate\nsteps to elude the government-but how were they supposed to have\nprepared for this? It wasn\'t fair.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Silent again, he stared at her\nintently for a minute or more, another eternity. She could feel his\nicy green gaze on her as surely as she would have felt a cold,\nfondling hand.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;You don\'t know what I\'m talking\nabout, do you?&quot; he said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Perhaps because he found her pretty,\nhe chose to explain. &quot;I\'ve only ever told one person before, and\nhe made fun of me. His name was Danny Slowicz, and we both worked for\nthe Carramazza Family in New York, biggest of the five Mafia\nFamilies. Little muscle work, once in a while killing people who\nneeded killed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora felt sick because he was not\nmerely crazy and not merely a killer but a crazy professional killer.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unaware of her reaction, switching\nhis gaze from the rain-swept road to her face, he continued. &quot;See,\nwe were having dinner in this restaurant, Danny and me, washing down\nclams with Valpolicella, and I explained to him that I was destined\nto lead a long life because of my ability to acquire the vital\nenergies of people I wasted. I told him, \'See, Danny, people are like\nbatteries, walking batteries, filled with this mysterious energy we\ncall life. When I off someone, his energy becomes my energy, and I\nget stronger. I\'m a bull, Danny,\' I says. \'Look at me-am I a bull or\nwhat? And I got to be a bull \'cause I have this Gift of being able to\ntake the energy from a guy.\' And you know what Danny says?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What?&quot; she asked numbly.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, Danny was a serious\neater, so he kept his attention on his plate, face in his food, until\nhe scarfs a few more clams. Then he looks up, his lips and chin\ndripping clam sauce, and he says, \'Yeah, Vince, so where\'d you learn\nthis trick, huh? Where\'d you learn how to absorb these life\nenergies?\' I said, \'Well, it\'s my Gift,\' and he said, \'You mean like\nfrom God?\' So I had to think about that, and I said, \'Who knows where\nfrom? It\'s my Gift like Mantle\'s hitting was a gift, like Sinatra\'s\nvoice was a gift.\' And Danny says, \'Tell me this-suppose you waste a\nguy who\'s an electrician. After you absorb his energy, would you all\nof a sudden know how to rewire a house?\' I didn\'t realize he was\nputting me on. I thought it was a serious question, so I explained\nhow I absorb life energy, not personality, not all the stuff the guy\nknows, just his energy. And then Danny says, \'So if you blew away a\ncarnival geek, you wouldn\'t all of a sudden get the urge to bite the\nheads off chickens.\' Right then I knew Danny thought I was either\ndrunk or nuts, so I ate clams and didn\'t say any more about my Gift,\nand that\'s the last time I told anyone until I\'m here telling you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had called himself Vince, so now\nshe knew his name. She did not see what good it would do her to know\nit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had told his story without any\nindication that he was aware of the insane black humor in it. He was\na deadly serious man. Unless Travis could deal with him, this guy was\nnot going to let them live.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So,&quot; Vince said, &quot;I\ncouldn\'t risk Danny going around telling anyone what I\'d told him,\nbecause he\'d color it up, make it sound funny, and people would think\nI was nuts. The big bosses don\'t hire crazy hit men; they want cool,\nlogical, balanced guys who can do the work clean. Which is what I am,\ncool and balanced, but Danny would have had them thinking the other\nway. So that night I slit his throat, took him to this deserted\nfactory I knew, cut him into pieces, put him in a vat, and poured a\nlot of sulfuric acid over him. He was a favorite nephew of the don\'s,\nso I couldn\'t take a chance of anyone finding a body that might be\ntraced back to me. Now, I got Danny\'s energy in me, along with a lot\nof others.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The gun was in the glove box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Some small hope could be taken from\nthe knowledge that the gun was in the glove box.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">While Nora was visiting Dr. Weingold,\nTravis whipped up and baked a double batch of chocolate cookies with\npeanut-butter chips. Living alone, he had learned to cook, but he had\nnever taken pleasure in it. During the past few months, however, Nora\nhad improved his culinary skills to such an extent that he enjoyed\ncooking, especially baking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein, who usually hung around\ndutifully throughout a baking session, in the anticipation of\nreceiving a sweet morsel, deserted him before he had finished mixing\nthe batter. The dog was agitated and moved around the house from\nwindow to window, staring out at the rain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">After a while, Travis got edgy about\nthe dog\'s behavior and asked if something was wrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the pantry, Einstein made his\nreply.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">I FEEL A LITTLE STRANGE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Sick?&quot; Travis asked,\nworried about a relapse. The retriever was recovering well, but still\nrecovering. His immune system was not in condition for a major new\nchallenge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NOT SICK.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Then what? You sense . . . The\nOutsider?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">NO. NOT LIKE BEFORE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you sense something?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">BAD DAY.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe it\'s the rain.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">MAYBE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Relieved but still edgy, Travis\nreturned to his baking.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The highway was silver with rain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The daytime fog grew slightly thicker\nas they drove south along the coast, forcing Nora to slow to forty\nmiles an hour, thirty in some places.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Using the fog as an excuse, could she\nslow the truck enough to risk throwing open her door and leaping out?\nNo. Probably not. She would have to let their speed drop below five\nmiles an hour in order not to hurt herself or her unborn child, and\nthe fog simply was not dense enough to justify reducing speed that\nfar. Besides, Vince kept the revolver pointed at her while he talked,\nand he would shoot her in the back as she turned to make her exit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The pickup\'s headlamps and those of\nthe few oncoming cars were refracted by the mist. Halos of light and\nscintillate rainbows bounced off the shifting curtains of fog,\nbriefly seen, then gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She considered running the truck off\nthe road, over the edge in one of the few places where she knew the\nembankment to be gentle and the drop endurable. But she was afraid\nshe would misjudge where she was and, by mistake, drive off the brink\ninto a two-hundred-foot emptiness, crashing with terrible force into\nthe rocky coastline below. Even if she went over at the right point,\na calculated and survivable crash might knock her unconscious or\ninduce a miscarriage, and if possible she wanted to get out of this\nwith her life and the life of the child within her.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Once Vince started talking to her, he\ncould not stop. For years he had husbanded his great secrets, had\nhidden his dreams of power and immortality from the world, but his\ndesire to speak of his supposed greatness evidently had never\ndiminished after the fiasco with Danny Slowicz. It was as if he had\nstored up all the words he had wanted to say to people, had put them\non reels and reels of mental recording tape, and now he was playing\nthem back at high speed, spewing out all this craziness that made\nNora sick with dread.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He told her how he had learned of\nEinstein-the killing of the research scientists in charge of various\nprograms under the Francis Project at Banodyne. He knew of The\nOutsider, too, but was not afraid of it. He was, he said, on the\nbrink of immortality, and gaining ownership of the dog was one of the\nfinal tasks he had to complete in order to achieve his Destiny. He\nand the dog were destined to be together because each of them was\nunique in this world, one of a kind. Once Vince had achieved his\nDestiny, he said, nothing could stop him, not even The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Half the time, Nora didn\'t understand\nwhat he was saying. She supposed that if she did understand it, she\nwould be as insane as he clearly was.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But though she did not always grasp\nhis meaning, she knew what he intended to do to her and to Travis\nonce he had the retriever. At first, she was afraid of speaking about\nher fate, as if putting it into words would somehow make it\nirrevocable. At last, however, when they were no more than five miles\nfrom the dirt lane that turned off the highway and led up to the\nbleached-wood house, she said, &quot;You won\'t let us go when you\'ve\ngot the dog, will you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stared at her, caressing her with\nhis gaze. &quot;What do you think, Nora?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I think you\'ll kill us.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Of course.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was surprised that his\nconfirmation of her fears did not fill her with greater terror. His\nsmug response only infuriated her, damping her fear while increasing\nher determination to spoil his neat plans.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She knew, then, that she was a\nradically changed woman from the Nora of last May, who would have\nbeen reduced to uncontrollable shudders by this man\'s bold\nself-assurance.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I could run this truck right\noff the road, take my chances with an accident,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The moment you pulled on the\nwheel,&quot; he said, &quot;I\'d have to shoot you and then try to\nregain control.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe you couldn\'t. Maybe you\'d\ndie, too.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Me? Die? Maybe. But not in\nanything as minor as a traffic accident. No, no. I\'ve got too many\nlives in me to go that easily. And I don\'t believe you\'ll try it\nanyway. In your heart of hearts, you believe that man of yours will\npull a sharp one, save you and the dog and himself. You\'re wrong, of\ncourse, but you can\'t stop believing in him. He won\'t do anything\nbecause he\'ll be afraid of hurting you. I\'ll go in there with a gun\nin your belly, and that will paralyze him long enough for me to blow\nhis head off. That\'s why I\'ve only got the revolver. It\'s all I need.\nHis caring for you, his fear of hurting you, will get him killed.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora decided it was very important\nthat she not let her fury show. She must try to look frightened,\nweak, utterly unsure of herself. If he underestimated her, he might\nslip up and give her some small advantage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Taking her eyes off the rainy highway\nfor only a second, she glanced at him and saw that he was staring at\nher not with amusement or psychopathic rage, as she would have\nexpected, and not with his usual bovine placidity either, but with\nsomething that looked very much like affection and maybe gratitude.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'ve dreamed for years of\nkilling a pregnant woman,&quot; he said, as if that was a goal no\nless worthwhile and commendable than wanting to build a business\nempire or feed the hungry or nurse the sick. &quot;I have never been\nin a situation where the risk of killing a pregnant woman was low\nenough to justify it. But in that isolated house of yours, once I\'ve\ndealt with Cornell, the conditions will be ideal.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Please, no,&quot; she said\nshakily, playing the weakling, though she didn\'t have to fake the\nnervous quiver in her voice.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Still speaking calmly but with a\ntrace more emotion than before, he said, &quot;There\'ll be your life\nenergy, still young and rich, but in the instant you die, I\'ll also\nreceive the energy of the child. And that\'ll be perfectly pure,\nunused, a life that\'s unsoiled by the many contaminants of this sick\nand degenerate world. You\'re my first pregnant woman, Nora, and I\'ll\nalways remember you.,,</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Tears shimmered at the corners of her\neyes, which was not just good acting, either. Although she did\nbelieve Travis would find some way to handle this man, she was afraid\nthat, in the turmoil, she or Einstein would die. And she did not know\nhow Travis would be able to cope with his failure to save all of\nthem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t despair, Nora,&quot;\nVince said. &quot;You and your baby will not entirely cease to exist.\nYou\'ll both become a part of me, and in me you\'ll live forever.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took the first tray of cookies\nout of the oven and put them on a rack to cool.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein came sniffing around, and\nTravis said, &quot;They\'re too hot yet.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog returned to the living room\nto look out the front window at the rain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Just before Nora turned off the Coast\nHighway, Vince slid down on the seat, below the window level, out of\nsight. He kept the gun on her. &quot;I\'ll blow that baby right out of\nyour belly if you make the slightest wrong move.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She believed him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Turning onto the dirt lane, which was\nmuddy and slippery, Nora drove up</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">the hill toward the house. The\noverhanging trees shielded the road from the worst of the rain but\ncollected the water on their branches and sent it to the ground in\nfatter droplets or rivulets.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She saw Einstein at a front window,\nand she tried to come up with some signal that would mean &quot;trouble,&quot;\nthat the dog would instantly understand. She couldn\'t think of\nanything.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Looking up at her, Vince said, &quot;Don\'t\ngo all the way to the barn. Stop right beside the house.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His plan was obvious. The corner of\nthe house where the pantry and cellar stairs were located had no\nwindows. Travis and Einstein would not be able to see the man getting\nout of the truck with her. Vince could hustle her around the corner,\nonto the back porch, and inside before Travis realized something was\nwrong.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Maybe Einstein\'s canine senses would\ndetect danger. Maybe. But . . . Einstein had been so ill.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein padded into the kitchen,\nexcited.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis said, &quot;Was that Nora\'s\ntruck?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Yes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The retriever went to the back door\nand did a dance of impatience-then stood still, cocked his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora\'s stroke of luck came when she\nleast expected it.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When she parked alongside the house,\nengaged the hand brake, and switched off the engine, Vince grabbed\nher and dragged her across the seat, out of his side of the truck\nbecause that was the side against the back end of the house and most\ndifficult to see from windows at the front corner of the structure.\nClimbing from the pickup, pulling her by one hand, he was looking\naround to be sure Travis was not nearby; distracted, he couldn\'t keep\nhis revolver on Nora as closely as before. As she slid across the\nseat, past the glove box, she popped open the door and snatched up\nthe .38 pistol. Vince must have heard or sensed something because he\nswung toward her, but he was too late. She jammed the .38 into his\nbelly and, before he could raise his gun and blow her head off, she\nsqueezed the trigger three times.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">With a look of shock, he slammed back\nagainst the house, which was only three feet behind him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was amazed by her own\ncold-bloodedness. Crazily, she thought that no one was so dangerous\nas a mother protecting her children, even if one child was unborn and\nthe other was a dog. She fired once more, point-blank, at his chest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince went down hard, face-first on\nthe wet ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She turned from him and ran. At the\ncorner of the house she almost collided with Travis, who vaulted over\nthe porch railing and landed in a crouch in front of her, holding the\nUzi carbine.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I killed him,&quot; she said,\nhearing hysteria in her voice, fighting to control it. &quot;I shot\nhim four times, I killed him, my God.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis rose from a crouch,\nbewildered. Nora threw her arms around him and put her head against\nhis chest. As chilling rain beat upon them, she reveled in the living\nwarmth of him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Who-&quot; Travis began.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Behind Nora, Vince issued a shrill\nbreathless cry and, rolling onto his back, fired at them. The bullet\nstruck Travis high in the shoulder and knocked him backward. If it\nhad been two inches to the right, it would have hit Nora in the head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was almost pulled off her feet\nwhen Travis fell because she was holding him. But she let go fast\nenough and went to the left, in front of the truck, out of the line\nof fire. She got only a quick look at Vince, who was holding his\nrevolver in one hand and clutching his stomach with the other, trying\nto get off the ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In that glimpse before she cowered\ndown in front of the pickup, she had not seen any blood on the man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What was happening here? He could not\npossibly have survived three rounds in the stomach and one in the\nchest. Not unless he actually was immortal.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Even as Nora scrambled for the cover\nof the truck, Travis had been getting off his back, sitting up in the\nmud. Blood was visible on him, spreading across his chest from his\nshoulder, soaking his shirt. He still had the Uzi in his right hand,\nwhich functioned in spite of the wound in that shoulder. As Vince\npulled off a wild second shot, Travis opened fire with the Uzi. His\nposition was no better than Vince\'s; the spray of bullets snapped\ninto the house and ricocheted along the side of the truck,\nindiscriminate fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stopped shooting. &quot;Shit.&quot;\nHe struggled onto his feet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;Did you get him?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He made it around the front of\nthe house,&quot; Travis said, and headed that way.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince figured he was approaching\nimmortality, almost there, if he had not already arrived. He was in\nneed of-at most-only a few more lives, and his only concern was that\nhe would be snuffed out when he was that close to his Destiny. As a\nresult, he took precautions. Like the latest and most expensive model\nKevlar bulletproof vest. He was wearing one under his sweater, which\nwas what had stopped the four shots the bitch had tried to pump into\nhim. The slugs had flattened against the vest, drawing no blood\nwhatsoever. But, Jesus, they had hurt. The impact had knocked him\nagainst the wall of the house and had driven the breath out of him.\nHe felt as if he had lain on a giant anvil while someone repeatedly\npounded a blacksmith\'s hammer into his gut.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Hunched over his pain, hobbling\ntoward the front of the house, trying to get out of the way of the\ndamn Uzi, he was sure he was going to be shot in the back. But\nsomehow he made it to the corner, climbed the porch steps, and got\nout of Cornell\'s line of fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince took some satisfaction in\nhaving wounded Cornell, though he knew it wasn\'t mortal. And having\nlost the element of surprise, he was in for a protracted battle.\nHell, the woman looked to be almost as formidable as Cornell\nhimself-a crazy Amazon.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He could have sworn there was\nsomething of the timid mouse in the woman, that it was her nature to\nsubmit. Obviously, he misjudged her-and that spooked him. Vince Nasco\nwas not accustomed to making such mistakes; mistakes were for lesser\nmen, not for the child of Destiny.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Scuttling across the front porch,\ncertain that Cornell was coming fast behind him, Vince decided to go\ninto the house instead of heading for the woods. They would expect\nhim to run for the trees, take cover, and reconsider his strategy.\nInstead, he\'d go straight into the house and find a position from\nwhich he could see both the front and rear doors. Maybe he\'d take\nthem by surprise yet.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was passing a large window,\nheading for the front door, when something exploded through the\nglass.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince cried out in surprise and fired\nhis revolver, but the shot went into the porch ceiling, and the\ndog-Jesus, that\'s what it was, the dog-hit him hard. The gun flew out\nof his hand. He was knocked backward. The dog clung to him, claws\nsnagged in his clothes, teeth sunk in his shoulder. The porch railing\ndisintegrated. They tumbled out into the front yard, into the rain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Screaming, Vince hammered at the dog\nwith his big fists until it squealed and let go of him. Then it went\nfor his throat, and he just knocked it off in time to prevent it\ntearing open his windpipe.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">His gut still throbbed, but he\nhitched and stumbled back to the porch, looking for his revolver-and\nfound Cornell instead. Bleeding from his shoulder, Cornell was on the\nporch, looking down at Vince.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Vince felt a great wild surge of\nconfidence. He knew that he had been right all along, knew that he\nwas invincible, immortal, because he could look straight into the\nmuzzle of the Uzi without fear, without the slightest fear, so he\ngrinned up at Cornell. &quot;Look at me, look! I\'m your worst\nnightmare.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell said, &quot;Not even close,&quot;\nand opened fire.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">In the kitchen Travis sat in a chair,\nwith Einstein at his side, while Nora dressed his wound. As she\nworked, she told him what she knew about the man who had forced his\nway into the truck.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was a damn wild card,&quot;\nTravis said. &quot;No way we could ever have known he was out there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I hope he\'s the only wild\ncard.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wincing as Nora poured alcohol and\niodine into the bullet hole, wincing again as she bound the wound\nwith gauze by passing it under his armpit, he said, &quot;Don\'t worry\nabout making a great job of it. The bleeding\'s not that bad. No\nartery\'s been hit.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The bullet had gone through, leaving\na hideous exit wound, and he was in considerable pain, but for a\nwhile yet he would be able to function. He would have to seek medical\nattention later, maybe from Jim Keene to avoid the questions that any\nother doctor would surely insist on having answered. For now, he was\nonly concerned that the wound be bound tight enough to allow him to\ndispose of the dead man.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was battered, too.\nFortunately, he had not been cut when he smashed through the front\nwindow. He did not seem to have any broken bones, but he had taken\nseveral hard blows. Not in the best of shape to begin with, he looked\nbad-muddy and rain-soaked and in pain. He would need to see Jim\nKeene, too.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Outside, rain was falling harder than\never, pounding on the roof, gurgling noisily through gutters and\ndownspouts. It was slanting across the front porch and through the\nshattered window, but they did not have time to worry about water\ndamage.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank God for the rain,&quot;\nTravis said. &quot;No one in the area will have heard the gunfire in\nthis downpour.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora said, &quot;Where will we dump\nthe body?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m thinking.&quot; And it was\nhard to think clearly because the pain in his shoulder throbbed up\nand into his head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She said, &quot;We could bury him\nhere, in the woods-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. We\'d always know he was\nthere. We\'d always worry about the body being dug up by wild animals,\nfound by hikers. Better . . . there\'re places along the Coast Highway\nwhere we could pull over, wait until there\'s no traffic, drag him out\nof the bed of the truck, and toss him over the side. If we pick a\nplace where the sea comes in right to the base of the slope, it\'ll\ncarry him out, move him away, before anyone notices him down there.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Nora finished the bandage,\nEinstein abruptly got up, whined. He sniffed the air. He went to the\nback door, stood staring at it for a moment, then disappeared into\nthe living room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m afraid he\'s hurt worse than\nhe seems to be,&quot; Nora said, applying a final strip of adhesive\ntape.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe,&quot; Travis said. &quot;But\nmaybe not. He\'s just been acting peculiar all day, ever since you\nleft this morning. He told me it smelled like a bad day.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;He was right,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein returned from the living\nroom at a run and went straight to the pantry, switching on the\nlights and pumping the pedals that released lettered tiles.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Maybe he has an idea about\ndisposing of the body,&quot; Nora said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">As Nora gathered up the leftover\niodine, alcohol, gauze, and tape, Travis painfully pulled on his\nshirt and went to the pantry to see what Einstein had to say.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THE OUTSIDER IS HERE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis slammed a new magazine into\nthe butt of the Uzi carbine, put an extra in one pocket, and gave\nNora one of the Uzi pistols that was kept in the pantry.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Judging by Einstein\'s sense of\nurgency, they had no time to go through the house, closing and\nbolting shutters.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The clever scheme to gas The Outsider\nin the barn had been built upon the certainty that it would approach\nat night and reconnoiter. Now that it had come in daylight and had\nreconnoitered while they were distracted by Vince, that plan was\nuseless.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They stood in the kitchen, listening,\nbut nothing could be heard above the relentless roar of the rain.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was not able to give them a\nmore precise fix on their adversary\'s location. His sixth sense was\nstill not working up to par. They were just lucky that he had sensed\nthe beast at all. His morning-long anxiety had evidently not been\nrelated to any presentiment about the man who had come home with Nora\nbut had been, even without his knowledge, caused by the approach of\nThe Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Upstairs,&quot; Travis said.\n&quot;Let\'s go.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Down here, the creature could enter\nby doors or windows, but on the second floor they would at least have\nonly windows to worry about. And maybe they could get shutters closed\nover some of those.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora climbed the stairs with\nEinstein. Travis brought up the rear, moving backward, keeping the\nUzi aimed down at the first floor. The ascent made him dizzy. He was\nacutely aware that the pain and weakness in his injured shoulder was\nslowly spreading outward through his entire body like an ink stain\nthrough a blotter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On the second floor, at the head of\nthe stairs, he said, &quot;If we hear it come in, we can back off,\nwait until it starts to climb toward us, then step forward and catch\nit by surprise, blow it away.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She nodded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">. They had to be silent now, give it\na chance to creep into the downstairs, give it time to decide they\nwere on the second floor, let it gain confidence, let it approach the\nstairs with a sense of security.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A strobe-flash of lightning-the first\nof the storm-pulsed at the window at the end of the hall, and thunder\ncracked. The sky seemed to have been shattered by the blast, and all\nthe rain stored in the heavens collapsed upon the earth in one\ntremendous fall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the end of the hallway, one of\nNora\'s canvases flew out of her studio and crashed against the wall.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora cried out in surprise, and for\nan instant all three of them stared stupidly at the painting lying on\nthe hall floor, half thinking that its poltergeist-like flight had\nbeen related to the great crash of thunder and the lightning.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">A second painting sailed out of her\nstudio, hit the wall, and Travis saw the canvas was shredded.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider was already in the\nhouse.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were at one end of the short\nhall. The master bedroom and future nursery were on the left, the\nbathroom and then Nora\'s studio on the right. The thing was just two\ndoors away, in Nora\'s studio, demolishing her paintings.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Another canvas flew into the hallway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Rain-soaked, muddied, battered, still\nsomewhat weak from his battle with distemper, Einstein nevertheless\nbarked viciously, trying to warn off The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Holding the Uzi, Travis moved one\nstep down the hall. Nora grabbed his arm. &quot;Let\'s not. Let\'s get\nout.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No. We\'ve got to face it.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;On our terms,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;These are the best terms we\'re\ngoing to get.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Two more paintings flew out of the\nstudio and clattered down on top of the growing pile of wrecked\ncanvases.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was no longer barking but\ngrowling deep in his throat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Together, they moved along the hall,\ntoward the open door of Nora\'s studio.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis\'s experience and training told\nhim they ought to split up, spread out, instead of grouping into a\nsingle target. But this was not Delta Force. And their enemy was not\na mere terrorist. If they spread out, they would lose some of the\ncourage they needed to face the thing. Their very closeness gave them\nstrength.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were halfway to the studio door\nwhen The Outsider shrieked. It was an icy sound that stabbed right\nthrough Travis and quick-froze his bone marrow. He and Nora halted,\nbut Einstein took two more steps before stopping.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dog was shuddering violently.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis realized he, too, was shaking.\nThe tremors aggravated the pain in his shoulder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Breaking fear\'s hold, he rushed to\nthe open door, treading on ruined canvases, spraying bullets into the\nstudio. The weapon\'s recoil, though minimal, was like a chisel\nchipping into his wound.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He hit nothing, heard nothing scream,\nsaw no sign of the enemy.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The floor in there was littered with\na dozen mangled paintings and glass from the broken window by which\nthe thing had entered after climbing ontO the front porch roof.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Waiting, Travis stood with his legs\nspread wide. The gun in both hands. Blinking sweat out of his eyes.\nTrying to ignore the seething pain in his right shoulder. Waiting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider must be to the left of\nthe door-or behind it on the right, crouched, ready to spring. If he\ngave it time, maybe it would grow tired of waiting and would rush\nhim, and he could cut it down in the doorway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">No, it\'s as smart as Einstein, he\ntold himself. Would Einstein be so dumb as to rush me through a\nnarrow doorway? No. No, it\'ll do something more intelligent,\nunexpected.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The sky exploded with thunder so\npowerful it vibrated the windows and shook the house. Chain lightning\nsizzled through the day.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Come on you bastard, show yourself.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He glanced at Nora and Einstein, who\nstood a few steps away from him, with the master bedroom on one side\nof them and the bathroom on the other side, the stairs behind them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He looked again through the doorway,\nat the window glass among the debris on the floor. Suddenly he was\ncertain that The Outsider was no longer in the studio, that it had\ngone out through the window, onto the roof of the front porch, and\nthat it was coming at them from another part of the house, through\nanother door, perhaps out of one of the bedrooms, or from the\nbathroom-or maybe it would explode at them, shrieking, from the top\nof the steps.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He motioned Nora forward, to his\nside. &quot;Cover me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Before she could object, he went\nthrough the doorway, into the studio, moving in a crouch. He nearly\nfell in the rubble, but stayed on his feet and spun around, ready to\nopen fire if the thing was looming over him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It was gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The closet door was open. Nothing in\nthere.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went to the broken window and\ncautiously looked out onto the roof of the rain-washed porch.\nNothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Wind keened over the dangerously\nsharp shards of glass still bristling from the window frame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He started back toward the upstairs\nhail. He could see Nora out there, looking in at him, scared, but\ngamely clutching her Uzi. Behind her, the door to the future nursery\nopened, and it was there, yellow eyes aglow. Its monstrous jaws\ncracked wide, full of teeth far sharper than the wicked glass shards\nin the window frame.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She was aware of it, started to turn,\nbut it struck at her before she had a chance to fire. It tore the Uzi\nout of her hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It had no chance to gut her with its\nrazor-edged six-inch claws because, even as the beast was tearing the\npistol out of her hands, Einstein charged it, snarling. With catlike\nquickness, The Outsider shifted its attention from Nora to the dog.\nIt whipped around on him, lashed out as if its long arms Were\nconstructed with more than one elbow joint. It snatched Einstein up\nin both horrendous hands.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crossing the studio to the hall door,\nTravis had no clear shot at The Outsider because Nora was between him\nand that hateful thing. As Travis reached the doorway, he cried out\nfor her to fall down, to give him a line of fire, and she did,\nimmediately, but too late. The Outsider scooped Einstein into the\nnursery and slammed the door, as if it were an evil nightmare-spawned\njack-in-the-box that had popped out and popped back in with its prey,\nall in the blink of an eye.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein squealed, and Nora rushed\nthe nursery door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;No!&quot; Travis shouted,\npulling her aside.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He aimed the automatic carbine at the\nclosed door and emptied the rest of the magazine into it, punching at\nleast thirty holes in the wood, crying out through clenched teeth as\npain flared through his shoulder. There was some risk of hitting\nEinstein, but the retriever would be in worse danger if Travis did\nnot open fire. When the gun stopped spitting bullets, he ripped out\nthe empty magazine, took a full magazine from his pocket and slammed\nthat into the gun. Then he kicked open the ruined door and went into\nthe nursery.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The window stood open, curtains\nblowing in the wind.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider was gone.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Einstein was on the floor, against\none wall, motionless, covered with blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nora made a wrenching sound of grief\nwhen she saw the retriever.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the window, Travis spotted\nsplashes of blood leading across the porch roof. Rain was swiftly\nwashing the gore away.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Movement caught his eye, and he\nlooked toward the barn, where The Outsider disappeared through the\nbig door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Crouching over the dog, Nora said,\n&quot;Oh my God, Travis, my God, after all he\'s come through and now\nhe has to die like this.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;I\'m going after the\nson-of-a-bitching bastard,&quot; Travis said ferociously. &quot;It\'s\nin the barn.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She moved toward the door, too, and\nhe said, &quot;No! Call Jim Keene and then stay with Einstein, stay\nwith Einstein.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;But you\'re the one who needs\nme. You can\'t go after it alone.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein needs you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Einstein is dead,&quot; she\nsaid through tears.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Don\'t say that!&quot; he\nscreamed at her. He was aware that he was irrational, as if he\nbelieved Einstein would not really be dead until they said he was\ndead, but he could not control himself. &quot;Don\'t say he\'s dead.\nStay here with him, damn it. I\'ve already hurt that fucking fugitive\nfrom a nightmare, hurt it bad I think, it\'s bleeding, and I can\nfinish it off myself. Call Jim Keene, stay with Einstein.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was also afraid that, in all of\nthis activity, she was going to induce a miscarriage, if she had not\nalready done so. Then they would have lost not only Einstein but the\nbaby.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He left the room at a run.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">You\'re in no condition to go into\nthat barn, he told himself. You\'ve got to cool down first. Telling\nNora to call a vet for a dead dog, telling her to stay with it when,\nin fact, you could have used her at your side . . . No good. Letting\nrage and a thirst for vengeance get the best of you. No good.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But he could not stop. All of his\nlife he had lost people he loved, and except in Delta Force he\'d\nnever had anyone to strike back at because you can\'t take vengeance\non fate.. Even in Delta, the enemy was so faceless-the lumpish mass\nof maniacs and fanatics who were &quot;international terrorism&quot;-\nthat vengeance provided little satisfaction. But here was an enemy of\nunparalleled evil, an enemy worthy of the name, and he would make it\npay for what it had done to Einstein.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He raced down the hallway, descended\nthe stairs two and three at a time, was hit by a wave of dizziness\nand nausea, and nearly fell. He grabbed at the banister to steady\nhimself. He leaned on the wrong arm, and hot pain flared in his\nwounded shoulder. Letting go of the railing, he lost his balance and\ntumbled down the last flight, hitting the bottom hard.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was in worse shape than he had\nthought.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Clutching the Uzi, he got to his feet\nand staggered to the back door, onto the porch, down the steps, into\nthe yard. The cold rain cleared his fuzzy head, and he stood for a\nmoment on the lawn, letting the storm wash some of the dizziness out\nof him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">An image of Einstein\'s broken, bloody\nbody flashed through his mind. He thought of the amusing messages\nthat would never be formed on the pantry floor, and he thought of\nChristmases to come without Einstein padding around in his Santa cap,\nand he thought of love that would never be given or received, and he\nthought of all the genius puppies who would never be born, and the\nweight of all that loss nearly crushed him into the ground.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He used his grief to sharpen his\nrage, honed his fury until it had a razored edge.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then he went to the barn.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The place swarmed with shadows. He\nstood at the open door, letting the rain beat on his head and back,\npeering into the barn, squinting at the layered gloom, hoping to spot\nthe yellow eyes.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Nothing.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He went through the door, bold with\nrage, and sidled to the light switches on the north wall. Even when\nthe lights came on, he could not see The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fighting off dizziness, clenching his\nteeth in pain, he moved past the empty space where the truck\nbelonged, past the back of the Toyota, slowly along the side of the\ncar.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The loft.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He would be moving out from under the\nloft in a couple of steps. If the thing was up there, it could leap\ndown on him- That speculation proved a dead end, for The Outsider was\nat the back of the barn, beyond the front end of the Toyota, crouched\non the concrete floor, whimpering and hugging itself with both long,\npowerful arms. The floor around it was smeared with its blood.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He stood beside the car for almost a\nminute, fifteen feet from the creature, Studying it with disgust,\nfear, horror, and a weird fascination. He believed he could see the\nbody structure of an ape, maybe a baboon-something in the simian\nfamily, anyway. But it was neither mostly one species nor merely a\npatchwork of the recognizable parts of many animals. It was, instead,\na thing unto itself. With its oversized and lumpish face, immense\nyellow eyes, steam-shovel jaw, and long curved teeth, with its\nhunched back and matted coat and too-long arms, it attained a\nfrightful individuality.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">it was staring at him, waiting.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He took two steps forward, bringing\nup the gun.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lifting its head, working its jaws,\nit issued a raspy, cracked, slurred, but still intelligible word that\nhe could hear even above the sounds of the storm:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hurt.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis was more horrified than\namazed. The creature had not been designed to be capable of speech,\nyet it had the intelligence to learn language and to desire\ncommunication. Evidently, during the months it pursued Einstein, that\ndesire had grown great enough to allow it to conquer, to some extent,\nits physical limitations. It had practiced speech, finding ways to\nwring a few tortured words from its fibrous voice box and malformed\nmouth. Travis was horrified not at the sight of a demon speaking but\nat the thought of how desperately the thing must have wanted to\ncommunicate with someone, anyone. He did not want to pity it, did not\ndare pity it, because he wanted to feel good about blowing it off the\nface of the earth.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Come far. Now done,&quot; it\nsaid with tremendous effort, as if each word had to be torn from its\nthroat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Its eyes were too alien ever to\ninspire empathy, and every limb was unmistakably an instrument of\nmurder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Unwrapping one long arm from around\nits body, it picked up something that had been on the floor beside it\nbut that Travis had not noticed until now: one of the Mickey Mouse\ntapes Einstein had gotten for Christmas. The famous mouse was\npictured on the cassette holder, wearing the same outfit he always\nwore, smiling that familiar smile, waving.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mickey,&quot; The Outsider\nsaid, and as wretched and strange and barely intelligible as its\nvoice was, it somehow conveyed a sense of terrible loss and\nloneliness. &quot;Mickey.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Then it dropped the cassette and\nclutched itself and rocked back and forth in agony.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis took another step forward.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The Outsider\'s hideous face was so\nrepulsive that there was almost something exquisite about it. In its\nunique ugliness, it was darkly, strangely seductive.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This time, when the thunder crashed,\nthe barn lights flickered and nearly went out.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Raising its head again, speaking in\nthat same scratchy voice but with cold, insane glee, it said, &quot;Kill\ndog, kill dog, kill dog,&quot; and it made a sound that might have\nbeen laughter.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He almost shot it to pieces. But\nbefore he could pull the trigger, The Outsider\'s laughter gave way to\nwhat seemed to be sobbing. Travis watched,\' mesmerized.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Fixing Travis with its lantern eyes,\nit again said, &quot;Kill dog, kill dog, kill dog,&quot; but this\ntime it seemed racked with grief, as if it grasped the magnitude of\nthe crime that it had been genetically compelled to commit.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">It looked at the cartoon of Mickey\nMouse on the cassette holder.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Finally, pleadingly, it said, &quot;Kill\nme.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis did not know if he was acting\nmore out of rage or out of pity when he squeezed the trigger and\nemptied the Uzi\'s magazine into The Outsider. What man had begun, man\nnow ended.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When he was done, he felt drained.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He dropped the carbine and walked\noutside. He could not find the strength to return to the house. He\nsat down on the lawn, huddled in the rain, and wept.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He was still weeping when Jim Keene\ndrove up the muddy lane from the Coast Highway.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><I><B>ELEVEN</B></I></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>1</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">On Thursday afternoon, January 13,\nLem Johnson left Cliff Soames and three other men at the foot of the\ndirt lane, where it met the Pacific Coast Highway. Their instructions\nwere to allow no one past them but to remain on station until-and\nif-Lem called for them.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cliff Soames seemed to think this was\na strange way to handle things, but he did not voice his objections.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem explained that, since Travis\nCornell was an ex-Delta man with considerable combat skills, he ought\nto be handled with care. &quot;If we go storming in there, he\'ll know\nwho we are as soon as he sees us coming, and he might react\nviolently. If I go in alone, I\'ll be able to get him to talk to me,\nand maybe I can persuade him to just give it up.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">That was a flimsy explanation for his\nunorthodox procedure, and it did not wipe the frown off Cliff\'s face.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem didn\'t care about Cliff\'s frown.\nHe went in alone, driving one of the sedans, and parked in front of\nthe bleached-wood house.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Birds were singing in the trees.\nWinter had temporarily relaxed its hold on the northern California\ncoast, and the day was warm.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem climbed the steps and knocked on\nthe front door.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis Cornell answered the knock and\nstared at him through the screen door before saying, &quot;Mr.\nJohnson, I suppose.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How did you. . . oh yes, of\ncourse, Garrison Dilworth would have told you about me that night he\ngot his call through.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">To Lem\'s surprise, Cornell opened the\nscreen door. &quot;You might as well come in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell was wearing a sleeveless\nT-shirt, apparently because of a sizable bandage encasing most of his\nright shoulder. He led Lem through the front room and into a kitchen,\nwhere his wife sat at the table, peeling apples for a pie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Mr. Johnson,&quot; she said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem smiled and said, &quot;I\'m widely\nknown, I see.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell sat at the table and lifted a\ncup of coffee. He offered no coffee to Lem.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Standing awkwardly for a moment, Lem\neventually sat with them. He said, &quot;Welt, it was inevitable, you\nknow. We had to catch up with you sooner or later.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">She peeled apples and said nothing.\nHer husband stared into his coffee.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">What\'s wrong with them? Lem wondered.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">This was not remotely like any\nscenario he had imagined. He was prepared for panic, anger,\ndespondency, and many other things, but not for this strange apathy.\nThey did not seem to care that he had at last tracked them down.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Aren\'t you interested\nin how we located you?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The woman shook her head.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell said, &quot;If you really\nwant to tell us, go ahead and have your fun.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Frowning, puzzled, Lem said, &quot;Well,\nit was simple. We knew that Mr. Dilworth had to\'ve called you from\nsome house or business within a few blocks of that park north of the\nharbor. So we tied our own computers into the telephone company\'s\nrecords-with their permission, of course-and put men to work\nexamining all the long-distance calls charged to all the numbers\nwithin three blocks of that park, on that one night. Nothing led us\nto you. But then we realized that, when charges are reversed, the\ncall isn\'t billed to the number from which the call is placed; it\nappears on the records of the person who accepts the reversed\ncharges-which was you. But it also appears in a special phone-company\nfile so they\'ll be able to document the call if the person who\naccepted the charges later refuses to pay.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">We went through that special file,\nwhich is very small, and quickly found a call placed from a house\nalong the coast, just north of the beach park, to your number here.\nWhen we went around to talk to the people there-the Essenby family-we\nfocused on their son, a teenager named Tommy, and although it took\nsome time, we ascertained that it had, indeed, been Dilworth who used\ntheir phone. The first part was terribly time-consuming, weeks and\nweeks, but after that . . . child\'s play.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Do you want a medal or what?&quot;\nCornell asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The woman picked up another apple,\nquartered it, and began to strip off the peel.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They were not making this easy for\nhim-but then his intentions were much different from what they would\nbe expecting. They could not be criticized for being cool toward him\nwhen they did not yet know that he had come as a friend.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;Listen, I\'ve left my\nmen at the end of the lane. Told them you might panic, do something\nstupid, if you saw us coming in a group. But why I really came alone\nwas . . . to make you an offer.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They both met his eyes at last, with\ninterest.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He said, &quot;I\'m getting out of\nthis goddamn job by spring. Why I\'m getting Out . . . you don\'t have\nto know or care. Just say that I\'ve gone through a sea change.\nLearned to deal with failure, and now it doesn\'t scare me any more.&quot;\nHe sighed and shrugged. &quot;Anyway, the dog doesn\'t belong in a\ncage. I don\'t give a good goddamn what they say, what they want-I\nknow what\'s right. I know what it\'s like being in a cage. I\'ve been\nin one most of my life, Until recently. The dog shouldn\'t have to go\nback to that. What I\'m going to Suggest is that you get him out of\nhere now, Mr. Cornell, take him off through the woods, let him\nsomewhere that he\'ll be safe, then come back and face the music. Say\nthat the dog ran off a couple of months ago, in some other place, and\nyou think he must be dead by now, or in the hands of people who\'re\ntaking good care of him. There\'ll still be the problem of The\nOutsider, which you must know about, but you and I can work up a way\nto deal with that when it comes. I\'ll put men on a surveillance of\nyou, but after a few weeks I\'ll pull them, say it\'s a lost cause-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell stood up and stepped to Lem\'s\nchair. With his left hand he grabbed hold of Lem\'s shirt and hauled\nhim to his feet. &quot;You\'re sixteen days too late, you son of a\nbitch.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;The dog is dead. The Outsider\nkilled him, and I killed The Outsider.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The woman laid down her paring knife\nand a piece of apple. She put her face in her hands and sat forward\nin her chair, shoulders hunched, making soft, sad sounds.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, Jesus,&quot; Lem said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell let go of him. Embarrassed,\ndepressed, Lem straightened his tie, smoothed the wrinkles out of his\nshirt. He looked down at his pants-brushed them off.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Ah, Jesus,&quot; he repeated.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell was willing to lead them to\nthe place in the forest where he had buried The Outsider.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem\'s men dug it up. The monstrosity\nwas wrapped in plastic, but they didn\'t have to unwrap it to know\nthat it was Yarbeck\'s creation.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The weather had been cool since the\nthing had been killed, but it was getting rank.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Cornell would not tell them where the\ndog was buried. &quot;He never had much of a chance to live in\npeace,&quot; Cornell said sullenly. &quot;But, by God, he\'s going to\nrest in peace now. No one\'s going to put him on an autopsy table and\nhack him up. No way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;In a case where the national\nsecurity is at stake, you can be forced-&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Let them,&quot; Cornell said.\n&quot;If they haul me up before a judge and try to make me tell them\nwhere I buried Einstein, I\'ll spill the whole story to the press. But\nif they leave Einstein alone, if they leave me and mine alone, I\'ll\nkeep my mouth shut. I don\'t intend to go back to Santa Barbara, to\npick up as Travis Cornell. I\'m Hyatt now, and that\'s what I\'m going\nto stay. My old life\'s gone forever. There\'s no reason to go back.\nAnd if the government\'s smart, it\'ll let me be Hyatt and stay out of\nmy way.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem stared at him a long time. Then:\n&quot;Yeah, if they\'re smart, I think they\'ll do just that.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Later that same day, as Jim Keene was\ncooking dinner, his phone rang. It was Garrison Dilworth, whom he had\nnever met but had gotten to know during the past week by acting as\nliaison between the attorney and Travis and Nora. Garrison was\ncalling from a pay phone in Santa Barbara.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They show up yet?&quot; the\nattorney asked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Early this afternoon,&quot; Jim\nsaid. &quot;That Tommy Essenby must be a good kid.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Not bad, really. But he didn\'t\ncome to see me and warn me out of the goodness of his heart. He\'s in\nrebellion against authority. When they pressured him into admitting\nthat I made the call from his house that night, he resented them. As\ninevitably as billy goats ram their heads into board fences, Tommy\ncame straight to me.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;They took away The Outsider.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What about the dog?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Travis said he wouldn\'t show\nthem where the grave was. Made them believe that he\'d kick a lot of\nass and pull down the whole temple on everyone\'s heads if they pushed\nhim.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;How\'s Nora?&quot; Dilworth\nasked.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;She won\'t lose the baby.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Thank God. That must be a great\ncomfort.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>2</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Eight months later, on the big Labor\nDay weekend in September, the Johnson and Gaines families got\ntogether for a barbecue at the sheriffs house. They played bridge\nmost of the afternoon. Lem and Karen won more often than they lost,\nwhich was unusual these days, because Lem no longer approached the\ngame with the fanatical need to win that had once been his Style.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">He had left the NSA in June. Since\nthen, he had been living on the income from the money he had long ago\ninherited from his father. By next spring, he expected to settle on a\nnew line of work, a small business of some kind, in which he would be\nhis own boss, able to set his own hours.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Late in the afternoon, while their\nwives made salads in the kitchen, Lem and Walt stood out on the\npatio, tending to the steaks on the barbecue.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;So you\'re still known at the\nAgency as the man who screwed up the Banodyne crisis?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;That\'s how I\'ll be known until\ntime immemorial.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Still get a pension though,&quot;\nWalt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Well, I did put in twenty-three\nyears.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Doesn\'t seem right, though,\nthat a man could screw up the biggest case Of the century and stilt\nwalk away, at forty-six, with a full pension.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Three-quarter pension.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt breathed deeply of the fragrant\nsmoke rising off the charring steaks. Still. What is our country\ncoming to? In less liberal times, screwups like you Would have been\nflogged and put in the stocks, at least.&quot; He took another</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">deep whiff of the steaks and said,\n&quot;Tell me again about that moment in their kitchen.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Lem had told it a hundred times, but\nWalt never got tired of hearing it again. &quot;Well, the place was\nneat as a pin. Everything gleamed. And both Cornell and his wife are\nneat about themselves, too. They\'re well-groomed, well-scrubbed\npeople. So they tell me the dog\'s been dead two weeks, dead and\nburied. Cornell throws this angry fit, hauls me out of my chair by my\nshirt, and glares at me like maybe he\'s going to rip my head off.\nWhen he lets go of me, I straighten my tie, smooth my shirt . . . and\nI look down at my pants, sort of out of habit, and I notice these\ngolden hairs. Dog hairs. Retriever hairs, sure as hell. Now could it\nhave been that these neat people, especially trying to fill their\nempty days and take their minds off their tragedy, didn\'t find the\ntime to clean the house in more than two weeks?&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Hairs were just all over your\npants,&quot; Walt said.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;A hundred hairs.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like the dog had just been\nsitting there minutes before you came in.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Like, if I\'d been two minutes\nsooner, I\'d have set right down on the dog himself.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Walt turned the steaks on the\nbarbecue. &quot;You\'re a pretty observant man, Lem, which ought to\'ve\ntaken you far in the line of work you were in. I just don\'t\nunderstand how, with all your talents, you managed to screw up the\nBanodyne case so thoroughly.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They both laughed, as they always\ndid.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Just luck, I guess,&quot; Lem\nsaid, which was what he always said, and he laughed again.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT COLOR=\"#003366\"><FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>3</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">When James Garrison Hyatt celebrated\nhis third birthday on June 28, his mother was pregnant with his first\nsibling, who eventually became his sister.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They threw a party at the\nbleached-wood house on the forested slopes above the Pacific. Because\nthe Hyatts would soon be moving to a new and larger house a bit\nfarther up the coast, they made it a party to remember, not merely a\nbirthday bash but a goodbye to the house that had first sheltered\nthem as a family.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Jim Keene drove in from Carmel with\nPooka and Sadie, his two black labs, and his young golden retriever,\nLeonardo, who was usually called Leo. A few close friends came in\nfrom the real-estate office where Sam-&quot;Travis&quot; to\neveryone-worked in Carmel Highlands, and from the gallery in Cannel\nwhere Nora\'s paintings were exhibited and sold. These friends brought\ntheir retrievers, too, all of them second-litter offspring of\nEinstein and his mate, Minnie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Only Garrison Dilworth was missing.\nHe had died in his sleep the previous year.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">They had a fine day, a grand time,\nnot merely because they were friends and happy to be with one\nanother, but because they shared a secret wonder and joy that would\nforever bind them into one enormous extended family.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">All members of the first litter,\nwhich Travis and Nora could not have borne adopting out, and which\nlived at the bleached-wood house, were also present:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Mickey, Donald, Daisy, Huey, Dewey,\nLouie.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The dogs had an even better time than\nthe people, frolicking on the lawn, playing hide-and-seek in the\nwoods, and watching videotapes on the TV in the living room.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The canine patriarch participated in\nsome of the games, but he spent much of his time with Travis and Nora\nand, as usual, stayed close to Minnie. He limped-as he would for the\nrest of his life-because his right hind leg had been cruelly mangled\nby The Outsider and would not have been usable at all if his vet had\nnot been so dedicated to the restoration of the limb\'s function.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">Travis often wondered whether The\nOutsider had thrown Einstein against the nursery wall with great\nforce and then had assumed he was dead. Or at the moment when it held\nthe retriever\'s life in its hands, perhaps the thing had reached down\nwithin itself and found some drop of mercy that its makers had not\ndesigned into it but which had somehow been there anyway. Perhaps it\nremembered the one pleasure it and the dog had shared in the lab-the\ncartoons. And in remembering the sharing, perhaps it saw itself, for\nthe first time, as having a dim potential to be like other living\nthings. Seeing itself as like others, perhaps it then could not kill\nEinstein as easily as it had expected. After all, with a flick of\nthose talons, it could have gutted him.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">But though he had acquired the limp,\nEinstein had lost the tattoo in his ear, thanks to Jim Keene. No one\ncould ever prove that he was the dog from Banodyne-and he could still\nplay &quot;dumb dog&quot; very well when he wished.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At times during young Jimmy\'s third\nbirthday extravaganza, Minnie regarded her mate and offspring with\ncharmed befuddlement, perplexed by their attitudes and antics.\nAlthough she could never fully understand them, no mother of dogs\never received half the love that she was given by those she\'d brought\ninto the world. She watched over them, and they watched over her,\nguardians of each other.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">At the dark end of that good day,\nwhen the guests were gone, when Jimmy was asleep in his room, when\nMinnie and her first litter were settling down for the night,\nEinstein and Travis and Nora gathered at the pantry off the kitchen.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">The scrabble-tile dispenser was gone.\nIn its place, an IBM computer stood on the floor. Einstein took a\nstylus in his mouth and tapped the keyboard. The message appeared on\nthe screen:</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">THEY GROW UP FAST.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, they do,&quot; Nora said.\n&quot;Yours faster than ours.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">ONE DAY THEY WILL BE EVERYWHERE.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;One day, given time and a lot\nof litters,&quot; Travis said, &quot;they\'ll be all over the world.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">SO FAR FROM ME. IT\'S A SADNESS.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Yes, it is,&quot; Nora said.\n&quot;But all young birds fly from the nest sooner or later.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">AND WHEN I\'M GONE?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;What do you mean?&quot; Travis\nasked, stooping and ruffling the dog\'s thick coat.</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">WILL THEY REMEMBER ME?</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Tahoma, sans-serif\">&quot;Oh yes, fur face,&quot; Nora\nsaid, kneeling and hugging him. &quot;As long as there are dogs and\nas long as there are people fit to walk with them, they will all\nremember you.&quot;</FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212210357','',0,0,0,1,0.011307318906,'20050212210357','79949787789642');
INSERT INTO cur VALUES (1230,0,'Edgar_Allan_Poe_-_The_Fall_of_The_House_of_Usher','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=6>The Fall of the House of Usher</FONT></SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=5><B>by Edgar Allan Poe</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Son coeur est un luth suspendu;<BR>Sitot qu&rsquo;on\nle touche il resonne.</I> <BR>&nbsp; &nbsp; &nbsp; &mdash; De\nBeranger</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDuring the whole of a dull, dark, and soundless day in the autumn of\nthe year, when the clouds hung oppressively low in the heavens, I had\nbeen passing alone, on horseback, through a singularly dreary tract\nof country; and at length found myself, as the shades of the evening\ndrew on, within view of the melancholy House of Usher. I know not how\nit was &ndash; but, with the first glimpse of the building, a sense\nof insufferable gloom pervaded my spirit. I say insufferable; for the\nfeeling was unrelieved by any of that half-pleasureable, because\npoetic, sentiment, with which the mind usually receives even the\nsternest natural images of the desolate or terrible. I looked upon\nthe scene before me &ndash; upon the mere house, and the simple\nlandscape features of the domain &ndash; upon the bleak walls &ndash;\nupon the vacant eye-like windows &ndash; upon a few rank sedges &ndash;\nand upon a few white trunks of decayed trees &ndash; with an utter\ndepression of soul which I can compare to no earthly sensation more\nproperly than to the after-dream of the reveller upon opium &ndash;\nthe bitter lapse into everyday life &ndash; the hideous dropping off\nof the veil. There was an iciness, a sinking, a sickening of the\nheart &ndash; an unredeemed dreariness of thought which no goading of\nthe imagination could torture into aught of the sublime. What was it\n&ndash; I paused to think &ndash; what was it that so unnerved me in\nthe contemplation of the House of Usher? It was a mystery all\ninsoluble; nor could I grapple with the shadowy fancies that crowded\nupon me as I pondered. I was forced to fall back upon the\nunsatisfactory conclusion, that while, beyond doubt, there are\ncombinations of very simple natural objects which have the power of\nthus affecting us, still the analysis of this power lies among\nconsiderations beyond our depth. It was possible, I reflected, that a\nmere different arrangement of the particulars of the scene, of the\ndetails of the picture, would be sufficient to modify, or perhaps to\nannihilate its capacity for sorrowful impression; and, acting upon\nthis idea, I reined my horse to the precipitous brink of a black and\nlurid tarn that lay in unruffled lustre by the dwelling, and gazed\ndown &ndash; but with a shudder even more thrilling than before &ndash;\nupon the remodelled and inverted images of the grey sedge, and the\nghastly tree-stems, and the vacant and eye-like windows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNevertheless, in this mansion of gloom I now proposed to myself a\nsojourn of some weeks. Its proprietor, Roderick Usher, had been one\nof my boon companions in boyhood; but many years had elapsed since\nour last meeting. A letter, however, had lately reached me in a\ndistant part of the country &ndash; a letter from him &ndash; which,\nin its wildly importunate nature, had admitted of no other than a\npersonal reply. The MS gave evidence of nervous agitation. The writer\nspoke of acute bodily illness &ndash; of a mental disorder which\noppressed him &ndash; and of an earnest desire to see me, as his\nbest, and indeed his only personal friend, with a view of attempting,\nby the cheerfulness of my society, some alleviation of his malady. It\nwas the manner in which all this, and much more, was said &ndash; it\nwas the apparent heart that went with his request &ndash; which\nallowed me no room for hesitation; and I accordingly obeyed forthwith\nwhat I still considered a very singular summons.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough, as boys, we had been even intimate associates, yet I really\nknew little of my friend. His reserve had been always excessive and\nhabitual. I was aware, however, that his very ancient family had been\nnoted, time out of mind, for a peculiar sensibility of temperament,\ndisplaying itself, through long ages, in many works of exalted art,\nand manifested, of late, in repeated deeds of munificent yet\nunobtrusive charity, as well as in a passionate devotion to the\nintricacies, perhaps even more than to the orthodox and easily\nrecognisable beauties of musical science. I had learned, too, the\nvery remarkable fact, that the stem of the Usher race, all\ntime-honoured as it was, had put forth, at no period, any enduring\nbranch; in other words, that the entire family lay in the direct line\nof descent, and had always, with very trifling and very temporary\nvariation, so lain. It was this deficiency, I considered, while\nrunning over in thought the perfect keeping of the character of the\npremises with the accredited character of the people, and while\nspeculating upon the possible influence which the one, in the long\nlapse of centuries, might have exercised upon the other &ndash; it\nwas this deficiency, perhaps, of collateral issue, and the consequent\nundeviating transmission, from sire to son, of the patrimony with the\nname, which had, at length, so identified the two as to merge the\noriginal title of the estate in the quaint and equivocal appellation\nof the &ldquo;House of Usher&rdquo; &ndash; an appellation which\nseemed to include, in the minds of the peasantry who used it, both\nthe family and the family mansion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have said that the sole effect of my somewhat childish experiment &ndash;\nthat of looking down within the tarn &ndash; had been to deepen the\nfirst singular impression. There can be no doubt that the\nconsciousness of the rapid increase of my supersition &ndash; for why\nshould I not so term it? &ndash; served mainly to accelerate the\nincrease itself. Such, I have long known, is the paradoxical law of\nall sentiments having terror as a basis. And it might have been for\nthis reason only, that, when I again uplifted my eyes to the house\nitself, from its image in the pool, there grew in my mind a strange\nfancy &ndash; a fancy so ridiculous, indeed, that I but mention it to\nshow the vivid force of the sensations which oppressed me. I had so\nworked upon my imagination as really to believe that about the whole\nmansion and domain there hung an atmosphere peculiar to themselves\nand their immediate vicinity &ndash; an atmosphere which had no\naffinity with the air of heaven, but which had reeked up from the\ndecayed trees, and the grey wall, and the silent tarn &ndash; a\npestilent and mystic vapour, dull, sluggish, faintly discernible, and\nleaden-hued.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShaking off from my spirit what must have been a dream, I scanned\nmore narrowly the real aspect of the building. Its principal feature\nseemed to be that of an excessive antiquity. The discoloration of\nages had been great. Minute fungi overspread the whole exterior,\nhanging in a fine tangled web-work from the eaves. Yet all this was\napart from any extraordinary dilapidation. No portion of the masonry\nhad fallen; and there appeared to be a wild inconsistency between its\nstill perfect adaptation of parts, and the crumbling condition of the\nindividual stones. In this there was much that reminded me of the\nspecious totality of old wood-work which has rotted for long years in\nsome neglected vault, with no disturbance from the breath of the\nexternal air. Beyond this indication of extensive decay, however, the\nfabric gave little token of instability. Perhaps the eye of a\nscrutinizing observer might have discovered a barely perceptible\nfissure, which, extending from the roof of the building in front,\nmade its way down the wall in a zigzag direction, until it became\nlost in the sullen waters of the tarn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNoticing these things, I rode over a short causeway to the house. A\nservant in waiting took my horse, and I entered the Gothic archway of\nthe hall. A valet, of stealthy step, thence conducted me, in silence,\nthrough many dark and intricate passages in my progress to the studio\nof his master. Much that I encountered on the way contributed, I know\nnot how, to heighten the vague sentiments of which I have already\nspoken. While the objects around me &ndash; while the carvings of the\nceilings, the sombre tapestries of the walls, the ebon blackness of\nthe floors, and the phantasmagoric armorial trophies which rattled as\nI strode, were but matters to which, or to such as which, I had been\naccustomed from my infancy &ndash; while I hesitated not to\nacknowledge how familiar was all this &ndash; I still wondered to\nfind how unfamiliar were the fancies which ordinary images were\nstirring up. On one of the staircases, I met the physician of the\nfamily. His countenance, I thought, wore a mingled expression of low\ncunning and perplexity. He accosted me with trepidation and passed\non. The valet now threw open a door and ushered me into the presence\nof his master.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe room in which I found myself was very large and lofty. The\nwindows were long, narrow, and pointed, and at so vast a distance\nfrom the black oaken floor as to be altogether inaccessible from\nwithin. Feeble gleams of encrimsoned light made their way through the\ntrellised panes, and served to render sufficiently distinct the more\nprominent objects around; the eye, however, struggled in vain to\nreach the remoter angles of the chamber, or the recesses of the\nvaulted and fretted ceiling. Dark draperies hung upon the walls. The\ngeneral furniture was profuse, comfortless, antique, and tattered.\nMany books and musical instruments lay scattered about, but failed to\ngive any vitality to the scene. I felt that I breathed an atmosphere\nof sorrow. An air of stern, deep, and irredeemable gloom hung over\nand pervaded all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUpon my entrance, Usher rose from a sofa on which he had been lying\nat full length, and greeted me with a vivacious warmth which had much\nin it, I at first thought, of an overdone cordiality &ndash; of the\nconstrained effort of the ennuye man of the world. A glance, however,\nat his countenance, convinced me of his perfect sincerity. We sat\ndown; and for some moments, while he spoke not, I gazed upon him with\na feeling half of pity, half of awe. Surely, man had never before so\nterribly altered, in so brief a period, as had Roderick Usher! It was\nwith difficulty that I could bring myself to admit the identity of\nthe wan being before me with the companion of my early boyhood. Yet\nthe character of his face had been at all times remarkable. A\ncadaverousness of complexion; an eye large, liquid, and luminous\nbeyond comparison; lips somewhat thin and very pallid, but of a\nsurpassingly beautiful curve; a nose of a delicate Hebrew model, but\nwith a breadth of nostril unusual in similar formations; a\nfinely-moulded chin, speaking, in its want of prominence, of a want\nof moral energy; hair of a more than web-like softness and tenuity;\nthese features, with an inordinate expansion above the regions of the\ntemple, made up altogether a countenance not easily to be forgotten.\nAnd now in the mere exaggeration of the prevailing character of these\nfeatures, and of the expression they were wont to convey, lay so much\nof change that I doubted to whom I spoke. The now ghastly pallor of\nthe skin, and the now miraculous lustre of the eye, above all things\nstartled and even awed me. The silken hair, too, had been suffered to\ngrow all unheeded, and as, in its wild gossamer texture, it floated\nrather than fell about the face, I could not, even with effort,\nconnect its Arabesque expression with any idea of simple humanity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the manner of my friend I was at once struck with an incoherence &ndash;\nan inconsistency; and I soon found this to arise from a series of\nfeeble and futile struggles to overcome an habitual trepidancy &ndash;\nan excessive nervous agitation. For something of this nature I had\nindeed been prepared, no less by his letter, than by reminiscences of\ncertain boyish traits, and by conclusions deduced from his peculiar\nphysical conformation and temperament. His action was alternately\nvivacious and sullen. His voice varied rapidly from a tremulous\nindecision (when the animal spirits seemed utterly in abeyance) to\nthat species of energetic concision &ndash; that abrupt, weighty,\nunhurried, and hollow-sounding enunciation &ndash; that leaden,\nself-balanced and perfectly modulated guttural utterance, which may\nbe observed in the lost drunkard, or the irreclaimable eater of\nopium, during the periods of his most intense excitement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was thus that he spoke of the object of my visit, of his earnest\ndesire to see me, and of the solace he expected me to afford him. He\nentered, at some length, into what he conceived to be the nature of\nhis malady. It was, he said, a constitutional and a family evil, and\none for which he despaired to find a remedy &ndash; a mere nervous\naffection, he immediately added, which would undoubtedly soon pass\noff. It displayed itself in a host of unnatural sensations. Some of\nthese, as he detailed them, interested and bewildered me; although,\nperhaps, the terms, and the general manner of the narration had their\nweight. He suffered much from a morbid acuteness of the senses; the\nmost insipid food was alone endurable; he could wear only garments of\ncertain texture; the odours of all flowers were oppressive; his eyes\nwere tortured by even a faint light; and there were but peculiar\nsounds, and these from stringed instruments, which did not inspire\nhim with horror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo an anomalous species of terror I found him a bounden slave. &ldquo;I\nshall perish,&rdquo; said he, &ldquo;I must perish in this deplorable\nfolly. Thus, thus, and not otherwise, shall I be lost. I dread the\nevents of the future, not in themselves, but in their results. I\nshudder at the thought of any, even the most trivial, incident, which\nmay operate upon this intolerable agitation of soul. I have, indeed,\nno abhorrence of danger, except in its absolute effect &ndash; in\nterror. In this unnerved &ndash; in this pitiable condition &ndash; I\nfeel that the period will sooner or later arrive when I must abandon\nlife and reason together, in some struggle with the grim phantasm,\nfear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI learned, moreover, at intervals, and through broken and equivocal\nhints, another singular feature of his mental condition. He was\nenchained by certain superstitious impressions in regard to the\ndwelling which he tenanted, and whence, for many years, he had never\nventured forth &ndash; in regard to an influence whose supposititious\nforce was conveyed in terms too shadowy here to be re-stated &ndash;\nan influence which some peculiarities in the mere form and substance\nof his family mansion, had, by dint of long sufferance, he said,\nobtained over his spirit &ndash; an effect which the physique of the\ngrey walls and turrets, and of the dim tarn into which they all\nlooked down, had, at length, brought about upon the morale of his\nexistence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe admitted, however, although with hesitation, that much of the\npeculiar gloom which thus afflicted him could be traced to a more\nnatural and far more palpable origin &ndash; to the severe and\nlong-continued illness &ndash; indeed to the evidently approaching\ndissolution &ndash; of a tenderly beloved sister &ndash; his sole\ncompanion for long years &ndash; his last and only relative on earth.\n&ldquo;Her decease,&rdquo; he said, with a bitterness which I can\nnever forget, &ldquo;would leave him (him the hopeless and the frail)\nthe last of the ancient race of the Ushers.&rdquo; While he spoke,\nthe lady Madeline (for so was she called) passed slowly through a\nremote portion of the apartment, and, without having noticed my\npresence, disappeared. I regarded her with an utter astonishment not\nunmingled with dread &ndash; and yet I found it impossible to account\nfor such feelings. A sensation of stupor oppressed me, as my eyes\nfollowed her retreating steps. When a door, at length, closed upon\nher, my glance sought instinctively and eagerly the countenance of\nthe brother &ndash; but he had buried his face in his hands, and I\ncould only perceive that a far more than ordinary wanness had\noverspread the emaciated fingers through which trickled many\npassionate tears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe disease of the lady Madeline had long baffled the skill of her\nphysicians. A settled apathy, a gradual wasting away of the person,\nand frequent although transient affections of a partially\ncataleptical character, were the unusual diagnosis. Hitherto she had\nsteadily borne up against the pressure of her malady, and had not\nbetaken herself finally to bed; but, on the closing in of the evening\nof my arrival at the house, she succumbed (as her brother told me at\nnight with inexpressible agitation) to the prostrating power of the\ndestroyer; and I learned that the glimpse I had obtained of her\nperson would thus probably be the last I should obtain &ndash; that\nthe lady, at least while living, would be seen by me no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several days ensuing, her name was unmentioned by either Usher or\nmyself: and during this period I was busied in earnest endeavours to\nalleviate the melancholy of my friend. We painted and read together;\nor I listened, as if in a dream, to the wild improvisations of his\nspeaking guitar. And thus, as a closer and still closer intimacy\nadmitted me more unreservedly into the recesses of his spirit, the\nmore bitterly did I perceive the futility of all attempt at cheering\na mind from which darkness, as if an inherent positive quality,\npoured forth upon all objects of the moral and physical universe, in\none unceasing radiation of gloom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shall ever bear about me a memory of the many solemn hours I thus\nspent alone with the master of the House of Usher. Yet I should fail\nin any attempt to convey an idea of the exact character of the\nstudies, or of the occupations, in which he involved me, or led me\nthe way. An excited and highly distempered ideality threw a\nsulphureous lustre over all. His long improvised dirges will ring for\never in my ears. Among other things, I hold painfully in mind a\ncertain singular perversion and amplification of the wild air of the\nlast waltz of Von Weber. From the paintings over which his elaborate\nfancy brooded, and which grew, touch by touch, into vagueness at\nwhich I shuddered the more thrillingly, because I shuddered knowing\nnot why; &ndash; from these paintings (vivid as their images now are\nbefore me) I would in vain endeavour to educe more than a small\nportion which should lie within the compass of merely written words.\nBy the utter simplicity, by the nakedness of his designs, he arrested\nand overawed attention. If ever mortal painted an idea, that mortal\nwas Roderick Usher. For me at least &ndash; in the circumstances then\nsurrounding me &ndash; there arose out of the pure abstractions which\nthe hypochondriac contrived to throw upon his canvas, an intensity of\nintolerable awe, no shadow of which felt I ever yet in the\ncontemplation of the certainly glowing yet too concrete reveries of\nFuseli.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the phantasmagoric conceptions of my friend, partaking not so\nrigidly of the spirit of abstraction, may be shadowed forth, although\nfeebly, in words. A small picture presented the interior of an\nimmensely long and rectangular vault or tunnel, with low walls,\nsmooth, white, and without interruption or device. Certain accessory\npoints of the design served well to convey the idea that this\nexcavation lay at an exceeding depth below the surface of the earth.\nNo outlet was observed in any portion of its vast extent, and no\ntorch, or other artificial source of light was discernible; yet a\nflood of intense rays rolled throughout, and bathed the whole in a\nghastly and inappropriate splendour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have just spoken of that morbid condition of the auditory nerve\nwhich rendered all music intolerable to the sufferer, with the\nexception of certain effects of stringed instruments. It was,\nperhaps, the narrow limits to which he thus confined himself upon the\nguitar, which gave birth, in great measure, to the fantastic\ncharacter of the performances. But the fervid facility of his\nimpromptus could not be so accounted for. They must have been, and\nwere, in the notes, as well as in the words of his wild fantasias\n(for he not unfrequently accompanied himself with rhymed verbal\nimprovisations), the result of that intense mental collectedness and\nconcentration to which I have previously alluded as observable only\nin particular moments of the highest artificial excitement. The words\nof one of these rhapsodies I have easily remembered. I was, perhaps,\nthe more forcibly impressed with it, as he gave it, because, in the\nunder or mystic current of its meaning, I fancied that I perceived,\nand for the first time, a full consciousness on the part of Usher, of\nthe tottering of his lofty reason upon her throne. The verses, which\nwere entitled &ldquo;The Haunted Palace,&rdquo; ran very nearly, if\nnot accurately, thus:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI.<BR>In the greenest of our valleys,<BR>By good angels\ntenanted,<BR>Once a fair and stately palace &ndash;<BR>Radiant palace\n&ndash; reared its head.<BR>In the monarch Thought&rsquo;s dominion\n&ndash;<BR>It stood there!<BR>Never seraph spread a pinion<BR>Over\nfabric half so fair.<BR><BR><BR>II.<BR>Banners yellow, glorious,\ngolden,<BR>On its roof did float and flow;<BR>(This &ndash; all this\n&ndash; was in the olden<BR>Time long ago)<BR>And every gentle air\nthat dallied,<BR>In that sweet day,<BR>Along the ramparts plumed and\npallid,<BR>A winged odour went away.<BR><BR><BR>III.<BR>Wanderers in\nthat happy valley<BR>Through two luminous windows saw<BR>Spirits\nmoving musically<BR>To a lute&rsquo;s well tuned law,<BR>Round about\na throne, where sitting<BR>(Porphyrogene!)<BR>In state his glory well\nbefitting,<BR>The ruler of the realm was seen.<BR><BR><BR>IV.<BR>And\nall with pearl and ruby glowing<BR>Was the fair palace door,<BR>Through\nwhich came flowing, flowing, flowing<BR>And sparkling evermore,<BR>A\ntroop of Echoes whose sweet duty<BR>Was but to sing,<BR>In voices of\nsurpassing beauty,<BR>The wit and wisdom of their king.<BR><BR><BR>V.<BR>But\nevil things, in robes of sorrow,<BR>Assailed the monarch&rsquo;s high\nestate;<BR>(Ah, let us mourn, for never morrow<BR>Shall dawn upon\nhim, desolate!)<BR>And, round about his home, the glory<BR>That\nblushed and bloomed<BR>Is but a dim-remembered story,<BR>Of the old\ntime entombed.<BR><BR><BR>VI.<BR>And travellers now within that\nvalley,<BR>Through the red-litten windows, see<BR>Vast forms that\nmove fantastically<BR>To a discordant melody;<BR>While, like a rapid\nghastly river,<BR>Through the pale door,<BR>A hideous throng rush out\nforever,<BR>And laugh &ndash; but smile no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I well remember that suggestions arising from this\nballad, led us into a train of thought wherein there became manifest\nan opinion of Usher&rsquo;s which I mention not so much on account of\nits novelty (for other men have thought thus,<U><FONT COLOR=\"#0000ff\">\n<SUP>1</SUP> </FONT></U>) as on account of the pertinacity with which\nhe maintained it. This opinion, in its general form, was that of the\nsentience of all vegetable things. But, in his disordered fancy, the\nidea had assumed a more daring character, and trespassed, under\ncertain conditions, upon the kingdom of inorganization. I lack words\nto express the full extent, or the earnest abandon of his persuasion.\nThe belief, however, was connected (as I have previously hinted) with\nthe gray stones of the home of his forefathers. The conditions of the\nsentience had been here, he imagined, fulfilled in the method of\ncollocation of these stones &ndash; in the order of their\narrangement, as well as in that of the many fungi which overspread\nthem, and of the decayed trees which stood around &ndash; above all,\nin the long undisturbed endurance of this arrangement, and in its\nreduplication in the still waters of the tarn. Its evidence &ndash;\nthe evidence of the sentience &ndash; was to be seen, he said, (and I\nhere started as he spoke,) in the gradual yet certain condensation of\nan atmosphere of their own about the waters and the walls. The result\nwas discoverable, he added, in that silent, yet importunate and\nterrible influence which for centuries had moulded the destinies of\nhis family, and which made him what I now saw him &ndash; what he\nwas. Such opinions need no comment, and I will make none.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Our books &ndash; the books which, for years, had\nformed no small portion of the mental existence of the invalid &ndash;\nwere, as might be supposed, in strict keeping with this character of\nphantasm. We pored together over such works as the Ververt et\nChartreuse of Gresset; the Belphegor of Machiavelli; the Heaven and\nHell of Swedenborg; the Subterranean Voyage of Nicholas Klimm by\nHolberg; the Chiromancy of Robert Flud, of Jean D&rsquo;Indagine, and\nof De la Chambre; the Journey into the Blue Distance of Tieck; and\nthe City of the Sun by Campanella. One favourite volume was a small\noctavo edition of the Directorium In</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">quisitorum,\nby the Dominican Eymeric de Gironne; and there were passages in\nPomponius Mela, about the old African Satyrs and &OElig;gipans, over\nwhich Usher would sit dreaming for hours. His chief delight, however,\nwas found in the perusal of an exceedingly rare and curious book in\nquarto Gothic &ndash; the manual of a forgotten church &ndash; the\nVigili&aelig; Mortuorum Secundum Chorum Ecclesi&aelig; Maguntin&aelig;.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not help thinking of the wild ritual of this work, and of its\nprobable influence upon the hypochondriac, when, one evening, having\ninformed me abruptly that the lady Madeline was no more, he stated\nhis intention of preserving her corpse for a fortnight, (previously\nto its final interment), in one of the numerous vaults within the\nmain walls of the building. The worldly reason, however, assigned for\nthis singular proceeding, was one which I did not feel at liberty to\ndispute. The brother had been led to his resolution (so he told me)\nby consideration of the unusual character of the malady of the\ndeceased, of certain obtrusive and eager inquiries on the part of her\nmedical men, and of the remote and exposed situation of the\nburial-ground of the family. I will not deny that when I called to\nmind the sinister countenance of the person whom I met upon the\nstaircase, on the day of my arrival at the house, I had no desire to\noppose what I regarded as at best but a harmless, and by no means an\nunnatural, precaution.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the request of Usher, I personally aided him in the arrangements\nfor the temporary entombment. The body having been encoffined, we two\nalone bore it to its rest. The vault in which we placed it (and which\nhad been so long unopened that our torches, half smothered in its\noppressive atmosphere, gave us little opportunity for investigation)\nwas small, damp, and entirely without means of admission for light;\nlying, at great depth, immediately beneath that portion of the\nbuilding in which was my own sleeping apartment. It had been used,\napparently, in remote feudal times, for the worst purposes of a\ndonjon-keep, and, in later days, as a place of deposit for powder, or\nsome other highly combustible substance, as a portion of its floor,\nand the whole interior of a long archway through which we reached it,\nwere carefully sheathed with copper. The door, of massive iron, had\nbeen, also, similarly protected. Its immense weight caused an\nunusually sharp grating sound, as it moved upon its hinges.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving deposited our mournful burden upon tressels within this region\nof horror, we partially turned aside the yet unscrewed lid of the\ncoffin, and looked upon the face of the tenant. A striking similitude\nbetween the brother and sister now first arrested my attention; and\nUsher, divining, perhaps, my thoughts, murmured out some few words\nfrom which I learned that the deceased and himself had been twins,\nand that sympathies of a scarcely intelligible nature had always\nexisted between them. Our glances, however, rested not long upon the\ndead &ndash; for we could not regard her unawed. The disease which\nhad thus entombed the lady in the maturity of youth, had left, as\nusual in all maladies of a strictly cataleptical character, the\nmockery of a faint blush upon the bosom and the face, and that\nsuspiciously lingering smile upon the lip which is so terrible in\ndeath. We replaced and screwed down the lid, and, having secured the\ndoor of iron, made our way, with toil, into the scarcely less gloomy\napartments of the upper portion of the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now, some days of bitter grief having elapsed, an observable\nchange came over the features of the mental disorder of my friend.\nHis ordinary manner had vanished. His ordinary occupations were\nneglected or forgotten. He roamed from chamber to chamber with\nhurried, unequal, and objectless step. The pallor of his countenance\nhad assumed, if possible, a more ghastly hue &ndash; but the\nluminousness of his eye had utterly gone out. The once occasional\nhuskiness of his tone was heard no more; and a tremulous quaver, as\nif of extreme terror, habitually characterized his utterance. There\nwere times, indeed, when I thought his unceasingly agitated mind was\nlabouring with some oppressive secret, to divulge which he struggled\nfor the necessary courage. At times, again, I was obliged to resolve\nall into the mere inexplicable vagaries of madness, for I beheld him\ngazing upon vacancy for long hours, in an attitude of the profoundest\nattention, as if listening to some imaginary sound. It was no wonder\nthat his condition terrified &ndash; that it infected me. I felt\ncreeping upon me, by slow yet certain degrees, the wild influences of\nhis own fantastic yet impressive superstitions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was, especially, upon retiring to bed late in the night of the\nseventh or eighth day after the placing of the lady Madeline within\nthe donjon, that I experienced the full power of such feelings. Sleep\ncame not near my couch &ndash; while the hours waned and waned away.\nI struggled to reason off the nervousness which had dominion over me.\nI endeavoured to believe that much, if not all of what I felt, was\ndue to the bewildering influence of the gloomy furniture of the room\n&ndash; of the dark and tattered draperies, which, tortured into\nmotion by the breath of a rising tempest, swayed fitfully to and fro\nupon the walls, and rustled uneasily about the decorations of the\nbed. But my efforts were fruitless. An irrepressible tremor gradually\npervaded my frame; and, at length, there sat upon my very heart an\nincubus of utterly causeless alarm. Shaking this off with a gasp and\na struggle, I uplifted myself upon the pillows, and, peering\nearnestly within the intense darkness of the chamber, hearkened &ndash;\nI know not why, except that an instinctive spirit prompted me &ndash;\nto certain low and indefinite sounds which came, through the pauses\nof the storm, at long intervals, I knew not whence. Overpowered by an\nintense sentiment of horror, unaccountable yet unendurable, I threw\non my clothes with haste (for I felt that I should sleep no more\nduring the night,) and endeavoured to arouse myself from the pitiable\ncondition into which I had fallen, by pacing rapidly to and fro\nthrough the apartment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had taken but few turns in this manner, when a light step on an\nadjoining staircase arrested my attention. I presently recognized it\nas that of Usher. In an instant afterwards he rapped, with a gentle\ntouch, at my door, and entered, bearing a lamp. His countenance was,\nas usual, cadaverously wan &ndash; but, moreover, there was a species\nof mad hilarity in his eyes &ndash; an evidently restrained hysteria\nin his whole demeanour. His air appalled me &ndash; but anything was\npreferable to the solitude which I had so long endured, and I even\nwelcomed his presence as a relief.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you have not seen it?&rdquo; he said abruptly, after\nhaving stared about him for some moments in silence &ndash; &ldquo;you\nhave not then seen it? &ndash; but, stay! you shall.&rdquo; Thus\nspeaking, and having carefully shaded his lamp, he hurried to one of\nthe casements, and threw it freely open to the storm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe impetuous fury of the entering gust nearly lifted us from our\nfeet. It was, indeed, a tempestuous yet sternly beautiful night, and\none wildly singular in its terror and its beauty. A whirlwind had\napparently collected its force in our vicinity; for there were\nfrequent and violent alterations in the direction of the wind; and\nthe exceeding density of the clouds (which hung so low as to press\nupon the turrets of the house) did not prevent our perceiving the\nlifelike velocity with which they flew careering from all points\nagainst each other, without passing away into the distance. I say\nthat even their exceeding density did not prevent our perceiving this\n&ndash; yet we had no glimpse of the moon or stars &ndash; nor was\nthere any flashing forth of the lightning. But the under surfaces of\nthe huge masses of agitated vapor, as well as all terrestrial objects\nimmediately around us, were glowing in the unnatural light of a\nfaintly luminous and distinctly visible gaseous exhalation which hung\nabout and enshrouded the mansion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You must not &ndash; you shall not behold this!&rdquo; said I,\nshudderingly, to Usher, as I led him, with a gentle violence, from\nthe window to a seat. &ldquo;These appearances, which bewilder you,\nare merely electrical phenomena not uncommon &ndash; or it may be\nthat they have their ghastly origin in the rank miasma of the tarn.\nLet us close this casement; &ndash; the air is chilling and dangerous\nto your frame. Here is one of your favourite romances. I will read,\nand you shall listen; &ndash; and so we will pass away this terrible\nnight together.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe antique volume which I had taken up was the &ldquo;Mad Trist&rdquo;\nof Sir Launcelot Canning; but I had called it a favourite of Usher&rsquo;s\nmore in sad jest than in earnest; for, in truth, there is little in\nits uncouth and unimaginative prolixity which could have had interest\nfor the lofty and spiritual ideality of my friend. It was, however,\nthe only book immediately at hand; and I indulged a vague hope that\nthe excitement which now agitated the hypochondriac, might find\nrelief (for the history of mental disorder is full of similar\nanomalies) even in the extremeness of the folly which I should read.\nCould I have judged, indeed, by the wild overstrained air of vivacity\nwith which he hearkened, or apparently hearkened, to the words of the\ntale, I might well have congratulated myself upon the success of my\ndesign.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had arrived at that well-known portion of the story where Ethelred,\nthe hero of the Trist, having sought in vain for peaceable admission\ninto the dwelling of the hermit, proceeds to make good an entrance by\nforce. Here, it will be remembered, the words of the narrative run\nthus:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Ethelred, who was by nature of a doughty heart, and who\nwas now mighty withal, on account of the powerfulness of the wine\nwhich he had drunken, waited no longer to hold parley with the\nhermit, who, in sooth, was of an obstinate and maliceful turn, but,\nfeeling the rain upon his shoulders, and fearing the rising of the\ntempest, uplifted his mace outright, and, with blows, made quickly\nroom in the plankings of the door for his gauntleted hand; and now\npulling therewith sturdily, he so cracked, and ripped, and tore all\nasunder, that the noise of the dry and hollow-sounding wood alarmed\nand reverberated throughout the forest.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the termination of this sentence I started, and for a moment,\npaused; for it appeared to me (although I at once concluded that my\nexcited fancy had deceived me) &ndash; it appeared to me that, from\nsome very remote portion of the mansion, there came, indistinctly, to\nmy ears, what might have been, in its exact similarity of character,\nthe echo (but a stifled and dull one certainly) of the very cracking\nand ripping sound which Sir Launcelot had so particularly described.\nIt was, beyond doubt, the coincidence alone which had arrested my\nattention; for, amid the rattling of the sashes of the casements, and\nthe ordinary commingled noises of the still increasing storm, the\nsound, in itself, had nothing, surely, which should have interested\nor disturbed me. I continued the story:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But the good champion Ethelred, now entering within the door,\nwas sore enraged and amazed to perceive no signal of the maliceful\nhermit; but, in the stead thereof, a dragon of a scaly and prodigious\ndemeanour, and of a fiery tongue, which sate in guard before a palace\nof gold, with a floor of silver; and upon the wall there hung a\nshield of shining brass with this legend enwritten &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWho entereth herein, a conquerer hath bin;<BR>Who slayeth the dragon,\nthe shield he shall win;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nand Ethelred uplifted his mace, and struck upon the head of the\ndragon, which fell before him, and gave up his pesty breath, with a\nshriek so horrid and harsh, and withal so piercing, that Ethelred had\nfain to close his ears with his hands against the dreadful noise of\nit, the like whereof was never before heard.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere again I paused abruptly, and now with a feeling of wild\namazement &ndash; for there could be no doubt whatever that, in this\ninstance, I did actually hear (although from what direction it\nproceeded I found it impossible to say) a low and apparently distant,\nbut harsh, protracted, and most unusual screaming or grating sound &ndash;\nthe exact counterpart of what my fancy had already conjured up for\nthe dragon&rsquo;s unnatural shriek as described by the romancer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOppressed, as I certainly was, upon the occurrence of the second and\nmost extraordinary coincidence, by a thousand conflicting sensations,\nin which wonder and extreme terror were predominant, I still retained\nsufficient presence of mind to avoid exciting, by any observation,\nthe sensitive nervousness of my companion. I was by no means certain\nthat he had noticed the sounds in question; although, assuredly, a\nstrange alteration had, during the last few minutes, taken place in\nhis demeanour. From a position fronting my own, he had gradually\nbrought round his chair, so as to sit with his face to the door of\nthe chamber; and thus I could but partially perceive his features,\nalthough I saw that his lips trembled as if he were murmuring\ninaudibly. His head had dropped upon his breast &ndash; yet I knew\nthat he was not asleep, from the wide and rigid opening of the eye as\nI caught a glance of it in profile. The motion of his body, too, was\nat variance with this idea &ndash; for he rocked from side to side\nwith a gentle yet constant and uniform sway. Having rapidly taken\nnotice of all this, I resumed the narrative of Sir Launcelot, which\nthus proceeded:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now, the champion, having escaped from the terrible fury\nof the dragon, bethinking himself of the brazen shield, and of the\nbreaking up of the enchantment which was upon it, removed the carcass\nfrom out of the way before him, and approached valorously over the\nsilver pavement of the castle to where the shield was upon the wall;\nwhich in sooth tarried not for his full coming, but fell down at his\nfeet upon the silver floor, with a mighty great and terrible ringing\nsound.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo sooner had these syllables passed my lips, than &ndash; as if a\nshield of brass had indeed, at the moment, fallen heavily upon a\nfloor of silver &ndash; I became aware of a distinct, hollow,\nmetallic, and clangorous, yet apparently muffled reverberation.\nCompletely unnerved, I leaped to my feet; but the measured rocking\nmovement of Usher was undisturbed. I rushed to the chair in which he\nsat. His eyes were bent fixedly before him, and throughout his whole\ncountenance there reigned a stony rigidity. But, as I placed my hand\nupon his shoulder, there came a strong shudder over his whole person;\na sickly smile quivered about his lips; and I saw that he spoke in a\nlow, hurried, and gibbering murmur, as if unconscious of my presence.\nBending closely over him, I at length drank in the hideous import of\nhis words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not hear it? &ndash; yes, I hear it, and have heard it. Long &ndash;\nlong &ndash; long &ndash; many minutes, many hours, many days, have I\nheard it &ndash; yet I dared not &ndash; oh, pity me, miserable\nwretch that I am! &ndash; I dared not &ndash; I dared not speak! We\nhave put her living in the tomb! Said I not that my senses were\nacute? I now tell you that I heard her first feeble movements in the\nhollow coffin. I heard them &ndash; many, many days ago &ndash; yet I\ndared not &ndash; I dared not speak! And now &ndash; to-night &ndash;\nEthelred &ndash; ha! ha! &ndash; the breaking of the hermit&rsquo;s\ndoor, and the death-cry of the dragon, and the clangour of the\nshield! &ndash; say, rather, the rending of her coffin, and the\ngrating of the iron hinges of her prison, and her struggles within\nthe coppered archway of the vault! Oh whither shall I fly? Will she\nnot be here anon? Is she not hurrying to upbraid me for my haste?\nHave I not heard her footsteps on the stair? Do I not distinguish\nthat heavy and horrible beating of her heart? Madman!&rdquo; here he\nsprang furiously to his feet, and shrieked out his syllables, as if\nin the effort he were giving up his soul &ndash; &ldquo;Madman! I\ntell you that she now stands without the door!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs if in the superhuman energy of his utterance there had been found\nthe potency of a spell &ndash; the huge antique panels to which the\nspeaker pointed, threw slowly back, upon the instant, their ponderous\nand ebony jaws. It was the work of the rushing gust &ndash; but then\nwithout those doors there did stand the lofty and enshrouded figure\nof the lady Madeline of Usher. There was blood upon her white robes,\nand the evidence of some bitter struggle upon every portion of her\nemaciated frame. For a moment she remained trembling and reeling to\nand fro upon the threshold, &ndash; then, with a low moaning cry,\nfell heavily inward upon the person of her brother, and in her\nviolent and now final death-agonies, bore him to the floor a corpse,\nand a victim to the terrors he had anticipated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom that chamber, and from that mansion, I fled aghast. The storm\nwas still abroad in all its wrath as I found myself crossing the old\ncauseway. Suddenly there shot along the path a wild light, and I\nturned to see whence a gleam so unusual could have issued; for the\nvast house and its shadows were alone behind me. The radiance was\nthat of the full, setting, and blood-red moon which now shone vividly\nthrough that once barely-discernible fissure of which I have before\nspoken as extending from the roof of the building, in a zigzag\ndirection, to the base. While I gazed, this fissure rapidly widened &ndash;\nthere came a fierce breath of the whirlwind &ndash; the entire orb of\nthe satellite burst at once upon my sight &ndash; my brain reeled as\nI saw the mighty walls rushing asunder &ndash; there was a long\ntumultuous shouting sound like the voice of a thousand waters &ndash;\nand the deep and dank tarn at my feet closed sullenly and silently\nover the fragments of the &ldquo;House of Usher&rdquo;.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Footnote</I> </SPAN></B>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><BR><BR>1 Watson, Dr Percival, Spallanzani, and\nespecially the Bishop of Landaff.<U><FONT COLOR=\"#0000ff\"> <I>Return</I>\n</FONT></U></SPAN>\n</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212210643','',0,0,0,1,0.08734900468,'20050212210643','79949787789356');
INSERT INTO cur VALUES (1231,0,'C.S.Lewis_-_Chronicles_of_Narnia','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\">THE VOYAGE OF THE DAWN TREADER</SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>BY</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>C.S. LEWIS</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nONE - THE PICTURE IN THE BEDROOM</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nTWO - ON BOARD THE DAWN TREADER</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nTHREE - THE LONE ISLANDS</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nFOUR - WHAT CASPIAN DID THERE</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nFIVE - THE STORM AND WHAT CAME OF IT</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nFIVE - THE STORM AND WHAT CAME OF IT</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nSIX - THE ADVENTURES OF EUSTACE</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nSEVEN - HOW THE ADVENTURE ENDED</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nEIGHT - TWO NARROW ESCAPES</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nNINE - THE ISLAND OF THE VOICES</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nNINE - THE ISLAND OF THE VOICES</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nTEN - THE MAGICIAN\'S BOOK</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nELEVEN - THE DUFFLEPUDS MADE HAPPY</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nELEVEN - THE DUFFLEPUDS MADE HAPPY</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nTWELVE - THE DARK ISLAND</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nTHIRTEEN - THE THREE SLEEPERS</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nFOURTEEN - THE BEGINNING OF THE END OF THE WORLD</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nFIFTEEN - THE WONDERS OF THE LAST SEA</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT COLOR=\"#0000ff\"><FONT SIZE=1 STYLE=\"font-size: 8pt\"><U>CHAPTER\nSIXTEEN - THE VERY END OF THE WORLD</U></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;v1.0 (Mar 31st 2000) If you find and correct errors in the\ntext, please update the version number by 0.1 and redistribute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n&nbsp;<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER ONE - THE PICTURE IN\nTHE BEDROOM</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHERE was a boy called Eustace Clarence Scrubb, and he almost\ndeserved it. His parents called him Eustace Clarence and masters\ncalled him Scrubb. I can\'t tell you how his friends spoke to him, for\nhe had none. He didn\'t call his Father and Mother &quot;Father&quot;\nand &quot;Mother&quot;, but Harold and Alberta. They were very\nup-to-date and advanced people. They were vegetarians, non-smokers\nand teetotallers and wore a special kind of underclothes. In their\nhouse there was very little furniture and very few clothes on beds\nand the windows were always open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Eustace Clarence liked animals, especially beetles, if they\nwere dead and pinned on a card. He liked books if they were books of\ninformation and had pictures of grain elevators or of fat foreign\nchildren doing exercises in model schools.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Eustace Clarence disliked his cousins the four Pevensies,\nPeter, Susan, Edmund and Lucy. But he was quite glad when he heard\nthat Edmund and Lucy were coming to stay. For deep down inside him he\nliked bossing and bullying; and, though he was a puny little person\nwho couldn\'t have stood up even to Lucy, let alone Edmund, in a\nfight, he knew that there are dozens of ways to give people a bad\ntime if you are in your own home and they are only visitors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Edmund and Lucy did not at all want to come and stay with Uncle\nHarold and Aunt Alberta. But it really couldn\'t be helped. Father had\ngot a job lecturing in America for sixteen weeks that summer, and\nMother was to go with him because she hadn\'t had a real holiday for\nten years. Peter was working very hard for an exam and he was to\nspend the holidays being coached by old Professor Kirke in whose\nhouse these four children had had wonderful adventures long ago in\nthe war years. If he had still been in that house he would have had\nthem all to stay. But he had somehow become poor since the old days\nand was living in a small cottage with only one bedroom to spare. It\nwould have cost too much money to take the other three all to\nAmerica, and Susan had gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Grown-ups thought her the pretty one of the family and she was\nno good at school work (though otherwise very old for her age) and\nMother said she &quot;would get far more out of a trip to America\nthan the youngsters&quot;. Edmund and Lucy tried not to grudge Susan\nher luck, but it was dreadful having to spend the summer holidays at\ntheir Aunt\'s. &quot;But it\'s far worse for me,&quot; said Edmund,\n&quot;because you\'ll at least have a room of your own and I shall\nhave to share a bedroom with that record stinker, Eustace.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe story begins on an afternoon when Edmund and Lucy were stealing a\nfew precious minutes alone together. And of course they were talking\nabout Narnia, which was the name of their own private and secret\ncountry. Most of us, I suppose, have a secret country but for most of\nus it is only an imaginary country. Edmund and Lucy were luckier than\nother people in that respect. Their secret country was real. They had\nalready visited it twice; not in a game or a dream but in reality.\nThey had got there of course by Magic, which is the only way of\ngetting to Narnia. And a promise, or very nearly a promise, had been\nmade them in Narnia itself that they would some day get back. You may\nimagine that they talked about it a good deal, when they got the\nchance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They were in Lucy\'s room, sitting on the edge of her bed and\nlooking at a picture on the opposite wall. It was the only picture in\nthe house that they liked. Aunt Alberta didn\'t like it at all (that\nwas why it was put away in a little back room upstairs), but she\ncouldn\'t get rid of it because it had been a wedding present from\nsomeone she did not want to offend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was a picture of a ship - a ship sailing straight towards\nyou. Her prow was gilded and shaped like the head of a dragon with\nwide-open mouth. She had only one mast and one large, square sail\nwhich was a rich purple. The sides of the ship - what you could see\nof them where the gilded wings of the dragon ended-were green. She\nhad just run up to the top of one glorious blue wave, and the nearer\nslope of that wave came down towards you, with streaks and bubbles on\nit. She was obviously running fast before a gay wind, listing over a\nlittle on her port side. (By the way, if you are going to read this\nstory at all, and if you don\'t know already, you had better get it\ninto your head that the left of a ship when you are looking ahead, is\nport, and the right is starboard.) All the sunlight fell on her from\nthat side, and the water on that side was full of greens and purples.\nOn the other, it was darker blue from the shadow of the ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The question is,&quot; said Edmund, &quot;whether it\ndoesn\'t make things worse, looking at a Narnian ship when you can\'t\nget there.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Even looking is better than nothing,&quot; said Lucy. &quot;And\nshe is such a very Narnian ship.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Still playing your old game?&quot; said Eustace Clarence, who\nhad been listening outside the door and now came grinning into the\nroom. Last year, when he had been staying with the Pevensies, he had\nmanaged to hear them all talking of Narnia and he loved teasing them\nabout it. He thought of course that they were making it all up; and\nas he was far too stupid to make anything up himself, he did not\napprove of that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You\'re not wanted here,&quot; said Edmund curtly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I\'m trying to think of a limerick,&quot; said Eustace.\n&quot;Something like this:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Some kids who played games about Narnia Got gradually balmier\nand balmier-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well Narnia and balmier don\'t rhyme, to begin with,&quot; said\nLucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'s an assonance,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Don\'t ask him what an assy-thingummy is,&quot; said\nEdmund. &quot;He\'s only longing to be asked. Say nothing and perhaps\nhe\'ll go away.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMost boys, on meeting a reception like this, would either have\ncleared out or flared up. Eustace did neither. He just hung about\ngrinning, and presently began talking again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Do you like that picture?&quot; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;For heaven\'s sake don\'t let him get started about Art and\nall that,&quot; said Edmund hurriedly, but Lucy, who was very\ntruthful, had already said, &quot;Yes, I do. I like it very much.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It\'s a rotten picture,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You won\'t see it if you step outside,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why do you like it?&quot; said Eustace to Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, for one thing,&quot; said Lucy, &quot;I like it\nbecause the ship looks as if it was really moving. And the water\nlooks as if it was really wet. And the waves look as if they were\nreally going up and down.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course Eustace knew lots of answers to this, but he didn\'t say\nanything. The reason was that at that very moment he looked at the\nwaves and saw that they did look very much indeed as if they were\ngoing up and down. He had only once been in a ship (and then only as\nfar as the Isle of Wight) and had been horribly seasick. The look of\nthe waves in the picture made him feel sick again. He turned rather\ngreen and tried another look. And then all three children were\nstaring with open mouths.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;What they were seeing may be hard to believe when you read it\nin print, but it was almost as hard to believe when you saw it\nhappening. The things in the picture were moving. It didn\'t look at\nall like a cinema either; the colours were too real and clean and\nout-of-doors for that. Down went the prow of the ship into the wave\nand up went a great shock of spray. And then up went the wave behind\nher, and her stern and her deck became visible for the first time,\nand then disappeared as the next wave came to meet her and her bows\nwent up again. At the same moment an exercise book which had been\nlying beside Edmund on the bed flapped, rose and sailed through the\nair to the wall behind him, and Lucy felt all her hair whipping round\nher face as it does on a windy day. And this was a windy day; but the\nwind was blowing out of the picture towards them. And suddenly with\nthe wind came the noises-the swishing of waves and the slap of water\nagainst the ship\'s sides and the creaking and the overall high steady\nroar of air and water. But it was the smell, the wild, briny smell,\nwhich really convinced Lucy that she was not dreaming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Stop it,&quot; came Eustace\'s voice, squeaky with fright\nand bad temper. &quot;It\'s some silly trick you two are playing. Stop\nit. I\'ll tell Alberta - Ow!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other two were much more accustomed to adventures, but, just\nexactly as Eustace Clarence said &quot;Ow,&quot; they both said &quot;Ow&quot;\ntoo. The reason was that a great cold, salt splash had broken right\nout of the frame and they were breathless from the smack of it,\nbesides being wet through.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I\'ll smash the rotten thing,&quot; cried Eustace; and\nthen several things happened at the same time. Eustace rushed towards\nthe picture. Edmund, who knew something about magic, sprang after\nhim, warning him to look out and not to be a fool. Lucy grabbed at\nhim from the other side and was dragged forward. And by this time\neither they had grown much smaller or the picture had grown bigger.\nEustace jumped to try to pull it off the wall and found himself\nstanding on the frame; in front of him was not glass but real sea,\nand wind and waves rushing up to the frame as they might to a rock.\nHe lost his head and clutched at the other two who had jumped up\nbeside him. There was a second of struggling and shouting, and just\nas they thought they had got their balance a great blue roller surged\nup round them, swept them off their feet, and drew them down into the\nsea. Eustace\'s despairing cry suddenly ended as the water got into\nhis mouth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy thanked her stars that she had worked hard at her swimming\nlast summer term. It is true that she would have got on much better\nif she had used a slower stroke, and also that the water felt a great\ndeal colder than it had looked while it was only a picture. Still,\nshe kept her head and kicked her shoes off, as everyone ought to do\nwho falls into deep water in their clothes. She even kept her mouth\nshut and her eyes open. They were still quite near the ship; she saw\nits green side towering high above them, and people looking at her\nfrom the deck. Then, as one might have expected, Eustace clutched at\nher in a panic and down they both went.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When they came up again she saw a white figure diving off the\nship\'s side. Edmund was close beside her now, treading water, and had\ncaught the arms of the howling Eustace. Then someone else, whose face\nwas vaguely familiar, slipped an arm under her from the other side.\nThere was a lot of shouting going on from the ship, heads crowding\ntogether above the bulwarks, ropes being thrown. Edmund and the\nstranger were fastening ropes round her. After that followed what\nseemed a very long delay during which her face got blue and her teeth\nbegan chattering. In reality the delay was not very long; they were\nwaiting till the moment when she could be got on board the ship\nwithout being dashed against its side. Even with all their best\nendeavours she had a bruised knee when she finally stood, dripping\nand shivering, on the deck. After her Edmund was heaved up, and then\nthe miserable Eustace. Last of all came the stranger - a\ngolden-headed boy some years older than herself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Ca - Ca - Caspian!&quot; gasped Lucy as soon as she had\nbreath enough. For Caspian it was; Caspian, the boy king of Narnia\nwhom they had helped to set on the throne during their last visit.\nImmediately Edmund recognized him too. All three shook hands and\nclapped one another on the back with great delight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;But who is your friend?&quot; said Caspian almost at\nonce, turning to Eustace with his cheerful smile. But Eustace was\ncrying much harder than any boy of his age has a right to cry when\nnothing worse than a wetting has happened to him, and would only yell\nout, &quot;Let me go. Let me go back. I don\'t like it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Let you go?&quot; said Caspian. &quot;But where?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEustace rushed to the ship\'s side, as if he expected to see the\npicture frame hanging above the sea, and perhaps a glimpse of Lucy\'s\nbedroom. What he saw was blue waves flecked with foam, and paler blue\nsky, both spreading without a break to the horizon. Perhaps we can\nhardly blame him if his heart sank. He was promptly sick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Hey! Rynelf,&quot; said Caspian to one of the sailors.\n&quot;Bring spiced wine for their Majesties. You\'ll need something to\nwarm you after that dip.&quot; He called Edmund and Lucy their\nMajesties because they and Peter and Susan had all been Kings and\nQueens of Narnia long before his time. Narnian time flows differently\nfrom ours. If you spent a hundred years in Narnia, you would still\ncome back to our world at the very same hour of the very same day on\nwhich you left. And then, if you went back to Narnia after spending a\nweek here, you might find that a thousand Narnian years had passed,\nor only a day, or no time at all. You never know till you get there.\nConsequently, when the Pevensie children had returned to Narnia last\ntime for their second visit, it was (for the Narnians) as if King\nArthur came back to Britain, as some people say he will. And I say\nthe sooner the better.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Rynelf returned with the spiced wine steaming in a flagon and\nfour silver cups. It was just what one wanted, and as Lucy and Edmund\nsipped it they could feel the warmth going right down to their toes.\nBut Eustace made faces and spluttered and spat it out and was sick\nagain and began to cry again and asked if they hadn\'t any Plumptree\'s\nVitaminized Nerve Food and could it be made with distilled water and\nanyway he insisted on being put ashore at the next station.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;This is a merry shipmate you\'ve brought us, Brother,&quot;\nwhispered Caspian to Edmund with a chuckle; but before he could say\nanything more Eustace burst out again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh! Ugh! What on earth\'s that! Take it away, the horrid\nthing.&quot; .</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He really had some excuse this time for feeling a little\nsurprised. Something very curious indeed had come out of the cabin in\nthe poop and was slowly approaching them. You might call it - and\nindeed it was - a Mouse. But then it was a Mouse on its hind legs and\nstood about two feet high. A thin band of gold passed round its head\nunder one ear and over the other and in this was stuck a long crimson\nfeather. (As the Mouse\'s fur was very dark, almost black, the effect\nwas bold and striking.) Its left paw rested on the hilt of a sword\nvery nearly as long as its tail. Its balance, as it paced gravely\nalong the swaying deck, was perfect, and its manners courtly. Lucy\nand Edmund recognized it at once Reepicheep, the most valiant of all\nthe Talking Beasts of Narnia, and the Chief Mouse. It had won undying\nglory in the second Battle of Beruna. Lucy longed, as she had always\ndone, to take Reepicheep up in her arms and cuddle him. But this, as\nshe well knew, was a pleasure she could never have: it would have\noffended him deeply. Instead, she went down on one knee to talk to\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Reepicheep put forward his left leg, drew back his right,\nbowed, kissed her hand, straightened himself, twirled his whiskers,\nand said in his shrill, piping voice:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;My humble duty to your Majesty. And to King Edmund, too.&quot;\n(Here he bowed again.) &quot;Nothing except your Majesties\' presence\nwas lacking to this glorious venture.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Ugh, take it away,&quot; wailed Eustace. &quot;I hate mice. And\nI never could bear performing animals. They\'re silly and vulgar\nand-and sentimental.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Am I to understand,&quot; said Reepicheep to Lucy after a long\nstare at Eustace, &quot;that this singularly discourteous person is\nunder your Majesty\'s protection? Because, if not-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this moment Lucy and Edmund both sneezed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What a fool I am to keep you all standing here in your\nwet things,&quot; said Caspian. &quot;Come on below and get changed.\nI\'ll give you my cabin of course, Lucy, but I\'m afraid we have no\nwomen\'s clothes on board. You\'ll have to make do with some of mine.\nLead the way, Reepicheep, like a good fellow.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;To the convenience of a lady,&quot; said Reepicheep, &quot;even\na question of honour must give way - at least for the moment -&quot;\nand here he looked very hard at Eustace. But Caspian hustled them on\nand in a few minutes Lucy found herself passing through the door into\nthe stern cabin. She fell in love with it at once - the three square\nwindows that looked out on the blue, swirling water astern, the low\ncushioned benches round three sides of the table, the swinging silver\nlamp overhead (Dwarfs\' work, she knew at once by its exquisite\ndelicacy) and the flat gold image of Aslan the Lion on the forward\nwall above the door. All this she took in in a flash, for Caspian\nimmediately opened a door on the starboard side, and said, &quot;This\'ll\nbe your room, Lucy. I\'ll just get some dry things for myself-&quot;\nhe was rummaging in one of the lockers while he spoke - &quot;and\nthen leave you to change. If you\'ll fling your wet things outside the\ndoor I\'ll get them taken to the galley to be dried.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy found herself as much at home as if she had been in Caspian\'s\ncabin for weeks, and the motion of the ship did not worry her, for in\nthe old days when she had been a queen in Narnia she had done a good\ndeal of voyaging. The cabin was very tiny but bright with painted\npanels (all birds and beasts and crimson dragons and vines) and\nspotlessly clean. Caspian\'s clothes were too big for her, but she\ncould manage. His shoes, sandals and sea-boots were hopelessly big\nbut she did not mind going barefoot on board ship. When she had\nfinished dressing she looked out of her window at the water rushing\npast and took a long deep breath. She felt quite sure they were in\nfor a lovely time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER TWO - ON BOARD THE DAWN\nTREADER</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;AH, there you are, Lucy,&quot; said Caspian. &quot;We were just\nwaiting for you. This is my captain, the Lord Drinian.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA dark-haired man went down on one knee and kissed her hand. The only\nothers present were Reepicheep and Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Where is Eustace?&quot; asked Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;In bed,&quot; said Edmund, &quot;and I don\'t think we can\ndo anything for him. It only makes him worse if you try to be nice to\nhim.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Meanwhile,&quot; said Caspian, &quot;we want to talk.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;By Jove, we do,&quot; said Edmund. &quot;And first, about time.\nIt\'s a year ago by our time since we left you just before your\ncoronation. How long has it been in Narnia?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Exactly three years,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;All going well?&quot; asked Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You don\'t suppose I\'d have left my kingdom and put to sea\nunless all was well,&quot; answered the King. &quot;It couldn\'t be\nbetter. There\'s no trouble at all now between Telmarines, Dwarfs,\nTalking Beasts, Fauns and the rest. And we gave those troublesome\ngiants on the frontier such a good beating last summer that they pay\nus tribute now. And I had an excellent person to leave as Regent\nwhile I\'m away Trumpkin, the Dwarf. You remember him?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Dear Trumpkin,&quot; said Lucy, &quot;of course I do. You\ncouldn\'t have made a better choice.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Loyal as a badger, Ma\'am, and valiant as - as a Mouse,&quot;\nsaid Drinian. He had been going to say &quot;as a lion&quot; but had\nnoticed Reepicheep\'s eyes fixed on him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And where are we heading for?&quot; asked Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well,&quot; said Caspian, &quot;that\'s rather a long\nstory. Perhaps you remember that when I was a child my usurping uncle\nMiraz got rid of seven friends of my father\'s (who might have taken\nmy part) by sending them off to explore the unknown , Eastern Seas\nbeyond the Lone Islands.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes,&quot; said Lucy, &quot;and none of them ever came back.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Right. Well, on, my coronation day, with Aslan\'s approval, I\nswore an oath that, if once I established peace in Narnia, I would\nsail east myself for a year and a day to find my father\'s friends or\nto learn of their deaths and avenge them if I could. These were their\nnames - the Lord Revilian, the Lord Bern, the Lord Argoz, the Lord\nMavramorn, the Lord Octesian, the Lord Restimar, and - oh, that other\none who\'s so hard to remember.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;The Lord Rhoop, Sire,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Rhoop, Rhoop, of course,&quot; said Caspian. &quot;That\nis my main intention. But Reepicheep here has an even higher hope.&quot;\nEveryone\'s eyes turned to the Mouse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;As high as my spirit,&quot; it said. &quot;Though perhaps\nas small as my stature. Why should we not come to the very eastern\nend of the world? And what might we find there? I expect to find\nAslan\'s own country. It is always from the east, across the sea, that\nthe great Lion comes to us.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I say, that is an idea,&quot; said Edmund in an awed voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;But do you think,&quot; said Lucy, &quot;Aslan\'s country\nwould be that sort of country - I mean, the sort you could ever sail\nto?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I do not know, Madam,&quot; said Reepicheep. &quot;But there is\nthis. When I was in my cradle, a wood woman, a Dryad, spoke this\nverse over me:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Where sky and water meet, Where the waves grow sweet, Doubt\nnot, Reepicheep, To find all you seek, There is the utter East.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I do not know what it means. But the spell of it has been\non me all my life.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a short silence Lucy asked, &quot;And where are we now,\nCaspian?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;The Captain can tell you better than I,&quot; said Caspian, so\nDrinian got out his chart and spread it on the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That\'s our position,&quot; he said, laying his finger on\nit. &quot;Or was at noon today. We had a fair wind from Cair Paravel\nand stood a little north for Galma, which we made on the next day. We\nwere in port for a week, for the Duke of Galma made a great\ntournament for His Majesty and there he unhorsed many knights-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And got a few nasty falls myself, Drinian. Some of the bruises\nare there still,&quot; put in Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;- And unhorsed many knights,&quot; repeated Drinian with\na grin. &quot;We thought the Duke would have been pleased if the\nKing\'s Majesty would have married his daughter, but nothing came of\nthat-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Squints, and has freckles,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, poor girl,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And we sailed from Galma,&quot; continued Drinian, &quot;and\nran into a calm for the best part of two days and had to row, and\nthen had wind again and did not make Terebinthia till the fourth day\nfrom Galma. And there their King sent out a warning not to land for\nthere was sickness in Terebinthia, but we doubled the cape and put in\nat a little creek far from the city and watered. Then we had to lie\noff for three days before we got a south-east wind and stood out for\nSeven Isles. The third day out a pirate (Terebinthian by her rig)\noverhauled us, but when she saw us well armed she stood off after\nsome shooting of arrows on either part -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And we ought to have given her chase and boarded her and hanged\nevery mother\'s son of them,&quot; said Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;- And in five days more we were insight of Muil, which,\nas you know, is the westernmost of the Seven Isles. Then we rowed\nthrough the straits and came about sundown into Redhaven on the isle\nof Brenn, where we were very lovingly feasted and had victuals and\nwater at will. We left Redhaven six days ago and have made\nmarvellously good speed, so that I hope to see the Lone Islands the\nday after tomorrow. The sum is, we are now nearly thirty days at sea\nand have sailed more than four hundred leagues from Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And after the Lone Islands?&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No one knows, your Majesty,&quot; answered Drinian.\n&quot;Unless the Lone Islanders themselves can tell us.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;They couldn\'t in our days,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Then,&quot; said Reepicheep, &quot;it is after the Lone\nIslands that the adventure really begins.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian now suggested that they might like to be shown over the ship\nbefore supper, but Lucy\'s conscience smote her and she said, &quot;I\nthink I really must go and see Eustace. Seasickness is horrid, you\nknow. If I had my old cordial with me I could cure him.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But you have,&quot; said Caspian. &quot;I\'d quite forgotten\nabout it. As you left it behind I thought it might be regarded as one\nof the royal treasures and so I brought it - if you think it ought to\nbe wasted on a thing like seasickness.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It\'ll only take a drop,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Caspian opened one of the lockers beneath the bench and brought\nout the beautiful little diamond flask which Lucy remembered so well.\n&quot;Take back your own, Queen,&quot; he said. They then left the\ncabin and went out into the sunshine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;In the deck there were two large, long hatches, fore and aft of\nthe mast, and both open, as they always were in fair weather, to let\nlight and air into the belly of the ship. Caspian led them down a\nladder into the after hatch. Here they found themselves in a place\nwhere benches for rowing ran from side to side and the light came in\nthrough the oarholes and danced on the roof. Of course Caspian\'s ship\nwas not that horrible thing, a galley rowed by slaves. Oars were used\nonly when wind failed or for getting in and out of harbour and\neveryone (except Reepicheep whose legs were too short) had often\ntaken a turn. At each side of the ship the space under the benches\nwas left clear for the rowers\' feet, but all down the centre there\nwas a kind of pit which went down to the very keel and this was\nfilled with all kinds of things - sacks of flour, casks of water and\nbeer, barrels of pork, jars of honey, skin bottles of wine, apples,\nnuts, cheeses, biscuits, turnips, sides of bacon. From the roof -\nthat is, from the under side of the deck - hung hams and strings of\nonions, and also the men of the watch offduty in their hammocks.\nCaspian led them aft, stepping from bench to bench; at least, it was\nstepping for him, and something between a step and a jump for Lucy,\nand a real long jump for Reepicheep. In this way they came to a\npartition with a door in it. Caspian opened the door and led them\ninto a cabin which filled the stern underneath the deck cabins in the\npoop. It was of course not so nice. It was very low and the sides\nsloped together as they went down so that there was hardly any floor;\nand though it had windows of thick glass, they were not made to open\nbecause they were under water. In fact at this very moment, as the\nship pitched they were alternately golden with sunlight and dim green\nwith the sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You and I must lodge here, Edmund,&quot; said Caspian.\n&quot;We\'ll leave your kinsman the bunk and sling hammocks for\nourselves.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I beseech your Majesty-&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No, no shipmate,&quot; said Caspian, &quot;we have argued\nall that out already. You and Rhince&quot; (Rhince was the mate) &quot;are\nsailing the ship and will have cares and labours many a night when we\nare singing catches or telling stories, so you and he must have the\nport cabin above. King Edmund and I can lie very snug here below. But\nhow is the stranger?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEustace, very green in the face, scowled and asked whether there was\nany sign of the storm getting less. But Caspian said, &quot;What\nstorm?&quot; and Drinian burst out laughing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Storm, young master!&quot; he roared. &quot;This is as\nfair weather as a man could ask for.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Who\'s that?&quot; said Eustace irritably. &quot;Send him away.\nHis voice goes through my head.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'ve brought you something that will make you feel better,\nEustace,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, go away and leave me alone,&quot; growled Eustace.\nBut he took a drop from her flask, and though he said it was beastly\nstuff (the smell in the cabin when she opened it was delicious) it is\ncertain that his face came the right colour a few moments after he\nhad swallowed it, and he must have felt better because, instead of\nwailing about the storm and his head, he began demanding to be put\nashore and said that at the first port he would &quot;lodge a\ndisposition&quot; against them all with the British Consul. But when\nReepicheep asked what a disposition was and how you lodged it\n(Reepicheep thought it was some new way of arranging a single combat)\nEustace could only reply, &quot;Fancy not knowing that.&quot; In the\nend they succeeded in convincing Eustace that they were already\nsailing as fast as they could towards the nearest land they knew, and\nthat they had no more power of sending him back to Cambridge - which\nwas where Uncle Harold lived - than of sending him to the moon. After\nthat he sulkily agreed to put on the fresh clothes which had been put\nout for him and come on deck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Caspian now showed them over the ship, though indeed they had\nseen most it already. They went up on the forecastle and saw the\nlook-out man standing on a little shelf inside the gilded dragon\'s\nneck and peering through its open mouth. Inside the forecastle was\nthe galley (or ship\'s kitchen) and quarters for such people as the\nboatswain, the carpenter, the cook and the master-archer. If you\nthink it odd to have the galley in the bows and imagine the smoke\nfrom its chimney streaming back over the ship, that is because you\nare thinking of steamships where there is always a headwind. On a\nsailing ship the wind is coming from behind, and anything smelly is\nput as far forward as possible. They were taken up to the fighting\ntop, and at first it was rather alarming to rock to and fro there and\nsee the deck looking small and far away beneath. You realized that if\nyou fell there was no particular reason why you should fall on board\nrather than in the sea. Then they were taken to the poop, where\nRhince was on duty with another man at the great tiller, and behind\nthat the dragon\'s tail rose up, covered with gilding, and round\ninside it ran a little bench. The name of the ship was Dawn Treader.\nShe was only a little bit of a thing compared with one of our I\nships, or even with the cogs, dromonds, carracks and galleons which\nNarnia had owned when Lucy and Edmund had reigned there under Peter\nas the High King, for nearly all navigation had died out in the\nreigns of Caspian\'s ancestors. When his uncle, Miraz the usurper, had\nsent the seven lords to sea, they had had to buy a Galmian ship and\nman it with hired Galmian sailors. But now Caspian had begun to teach\nthe Narnians to be sea-faring folk once more, and the Dawn Treader\nwas the finest ship he had built yet. She was so small that, forward\nof the mast, there was hardly any deck room between the central hatch\nand the ship\'s boat on one side and the hen-coop (Lucy fed the hens)\non the other. But she was a beauty of her kind, a &quot;lady&quot; as\nsailors say, her lines perfect, her colours pure, and every spar and\nrope and pin lovingly made. Eustace of course would be pleased with\nnothing, and kept on boasting about liners and motor-boats and\naeroplanes and submarines (&quot;As if he knew anything about them,&quot;\nmuttered Edmund), but the other two were delighted with the Dawn\nTreader, and when they returned aft to the cabin and supper, and saw\nthe whole western sky lit up with an immense crimson sunset, and felt\nthe quiver of the ship, and tasted the salt on their lips, and\nthought of unknown lands on the Eastern rim of the world, Lucy felt\nthat she was almost too happy to speak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;What Eustace thought had best be told in his own words, for\nwhen they all got their clothes back, dried, next morning, he at once\ngot out a little black notebook and a pencil and started to keep a\ndiary. He always had this notebook with him and kept a record of his\nmarks in it, for though he didn\'t care much about any subject for its\nown sake, he cared a great deal about marks and would even go to\npeople and say, &quot;I got so much. What did you get?&quot; But as\nhe didn\'t seem likely to get many marks on the Dawn Treader he now\nstarted a diary. This was the first entry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;7 August. Have now been twenty-four hours on this ghastly\nboat if it isn\'t a dream. All the time a frightful storm has been\nraging (it\'s a good thing I\'m not seasick). Huge waves keep coming in\nover the front and I have seen the boat nearly go under any number of\ntimes. All the others pretend to take no notice of this, either from\nswank or because Harold says one of the most cowardly things ordinary\npeople do is to shut their eyes to Facts. It\'s madness to come out\ninto the sea in a rotten little thing like this. Not much bigger than\na lifeboat. And, of course, absolutely primitive indoors. No proper\nsaloon, no radio, no bathrooms, no deck-chairs. I was dragged all\nover it yesterday evening and it would make anyone sick to hear\nCaspian showing off his funny little toy boat as if it was the Queen\nMary. I tried to tell him what real ships are like, but he\'s too\ndense. E. and L., o f course, didn\'t back me up. I suppose a kid like\nL. doesn\'t realize the danger and E. is buttering up C. as everyone\ndoes here. They call him a King. I said I was a Republican but he had\nto ask me what that meant! He doesn\'t seem to know anything at all.\nNeedless to say I\'ve been put in the worst cabin of the boat, a\nperfect dungeon, and Lucy has been given a whole room on deck to\nherself, almost a nice room compared with the rest of this place. C.\nsays that\'s because she\'s a girl. I tried to make him see what\nAlberta says, that all that sort of thing is really lowering girls\nbut he was too dense. Still, he might see that I shall be ill if I\'m\nkept in that hole any longer. E. says we mustn\'t grumble because C.\nis sharing it with us himself to make room for L. As if that didn\'t\nmake it more crowded and far worse. Nearly forgot to say that there\nis also a kind of Mouse thing that gives everyone the most frightful\ncheek. The others can put up with it if they like but I shall twist\nhis tail pretty soon if he tries it on me. The food is frightful\ntoo.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe trouble between Eustace and Reepicheep arrived even sooner than\nmight have been expected. Before dinner next day, when the others\nwere sitting round the table , waiting (being at sea gives one a\nmagnificent appetite), Eustace came rushing in, wringing his hand and\nshouting out:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That little brute has half killed me. I insist on it being kept\nunder control. I could bring an action against you, Caspian. i could\norder you to have it destroyed.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the same moment Reepicheep appeared. His sword was drawn and his\nwhiskers looked very fierce but he was as polite as ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I ask your pardons all,&quot; he said, &quot;and\nespecially her Majesty\'s. If I had known that he would take refuge\nhere I would have awaited a more reasonable time for his correction.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What on earth\'s up?&quot; asked Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;What had really happened was this. Reepicheep, who never felt\nthat the ship was getting on fast enough, loved to sit on the\nbulwarks far forward just beside the dragon\'s head, gazing out at the\neastern horizon and singing softly in his little chirruping voice the\nsong the Dryad had made for him. He never held on to anything,\nhowever the ship pitched, and kept his balance with perfect ease;\nperhaps his long tail, hanging down to the deck inside the bulwarks,\nmade this easier. Everyone on board was familiar with this habit, and\nthe sailors liked it because when one was on look-out duty it gave\none somebody to talk to. Why exactly Eustace had slipped and reeled\nand stumbled all the way forward to the forecastle (he had not yet\ngot his sea-legs) I never heard. Perhaps he hoped he would see land,\nor perhaps he wanted to hang about the galley and scrounge something.\nAnyway, as soon as he saw that long tail hanging down - and perhaps\nit was rather tempting - he thought it would be delightful to catch\nhold of it, swing Reepicheep round by it once or twice upside-down,\nthen run away and laugh, At first the plan seemed to work\nbeautifully. The Mouse was not much heavier than a very large cat.\nEustace had him off the rail in a trice and very silly he looked\n(thought Eustace) with his little limbs all splayed out and his mouth\nopen. But unfortunately Reepicheep, who had fought for his life many\na time, never lost his head even for a moment. Nor his skill. It is\nnot very easy to draw one\'s sword when one is swinging round in the\nair by one\'s tail, but he did. And the next thing Eustace knew was\ntwo agonizing jabs in his hand which made him let go of the tail; and\nthe next thing after that was that the Mouse had picked itself up\nagain as if it were a ball bouncing off the deck, and there it was\nfacing him, and a horrid long, bright, sharp thing like a skewer was\nwaving to and fro within an inch of his stomach. (This doesn\'t count\nas below the belt for mice in Narnia because they can hardly be\nexpected to reach higher.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Stop it,&quot; spluttered Eustace, &quot;go away. Put that\nthing away. It\'s not safe. Stop it, I say. I\'ll tell Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;I\'ll have you muzzled and tied up.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Why do you not draw your own sword, poltroon!&quot; cheeped the\nMouse. &quot;Draw and fight or I\'ll beat you black and blue with the\nflat.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I haven\'t got one,&quot; said Eustace. &quot;I\'m a pacifist. I\ndon\'t believe in fighting.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Do I understand,&quot; said Reepicheep, withdrawing his sword\nfor a moment and speaking very sternly, &quot;that you do not intend\nto give me satisfaction?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I don\'t know what you mean,&quot; said Eustace, nursing his\nhand. &quot;If you don\'t know how to take a joke I shan\'t bother my\nhead about you.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Then take that,&quot; said Reepicheep, &quot;and that - to\nteach you manners - and the respect due to a knight - and a Mouse -\nand a Mouse\'s tail -&quot; and at each word he gave Eustace a blow\nwith the side of his rapier, which was thin, fine dwarf-tempered\nsteel and as supple and effective as a birch rod. Eustace (of course)\nwas at a school where they didn\'t have corporal punishment, so the\nsensation was quite new to him. That was why, in spite of having no\nsealegs, it took him less than a minute to get off that forecastle\nand cover the whole length of the deck and burst in at the cabin door\n- still hotly pursued by Reepicheep. Indeed it seemed to Eustace that\nthe rapier as well as the pursuit was hot. It might have been red-hot\nby the feel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;There was not much difficulty in settling the matter once\nEustace realized that everyone took the idea of a duel seriously and\nheard Caspian offering to lend him a sword, and Drinian and Edmund\ndiscussing whether he ought to be handicapped in some way to make up\nfor his being so much bigger than Reepicheep. He apologized sulkily\nand went off with Lucy to have his hand bathed and bandaged and then\nwent to his bunk. He was careful to lie on his side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER THREE -THE LONE ISLANDS</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;LAND in sight,&quot; shouted the man in the bows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy, who had been talking to Rhince on the poop, came\npattering down the ladder and raced forward. As she went she was\njoined by Edmund, and they found Caspian, Drinian and Reepicheep\nalready on the forecastle. It was a coldish morning, the sky very\npale and the sea very dark blue with little white caps of foam, and\nthere, a little way off on the starboard bow, was the nearest of the\nLone Islands, Felimath, like a low green hill in the sea, and behind\nit, further off, the grey slopes of its sister Doorn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Same old Felimath! Same old Doorn,&quot; said Lucy,\nclapping her hands. &quot;Oh - Edmund, how long it is since you and I\nsaw them last!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'ve never understood why they belong to Narnia,&quot; said\nCaspian. &quot;Did Peter the High King conquer them?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh no,&quot; said Edmund. &quot;They were Narnian before our\ntime - in the days of the White Witch.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(By the way, I have never yet heard how these remote islands became\nattached to the crown of Narnia; if I ever do, and if the story is at\nall interesting, I may put it in some other book.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Are we to put in here, Sire?&quot; asked Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;1 shouldn\'t think it would be much good landing on\nFelimath,&quot; said Edmund. &quot;It was almost uninhabited in our\ndays and it looks as if it was the same still. The people lived\nmostly on Doorn and a little on Avra - that\'s the third one; you\ncan\'t see it yet. They only kept sheep on Felimath.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Then we\'ll have to double that cape, I suppose,&quot; said\nDrinian, &quot;and land on Doorn. That\'ll mean rowing.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'m sorry we\'re not landing on Felimath,&quot; said Lucy. &quot;I\'d\nlike to walk there again. It was so lonely - a nice kind of\nloneliness, and all grass and clover and soft sea air.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'d love to stretch my legs now too,&quot; said Caspian. &quot;I\ntell you what. Why shouldn\'t we go ashore in the boat and send it\nback, and then we could walk across Felimath and let the Dawn Treader\npick us up on the other side?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf Caspian had been as experienced then as he became later on in this\nvoyage he would not have made this suggestion; but at the moment it\nseemed an excellent one. &quot;Oh do let\'s,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You\'ll come, will you?&quot; said Caspian to Eustace, who\nhad come on deck with his hand bandaged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Anything to get off this blasted boat,&quot; said\nEustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Blasted?&quot; said Drinian. &quot;How do you mean?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;In a civilized country like where I come from,&quot; said\nEustace, &quot;the ships are so big that when you\'re inside you\nwouldn\'t know you were at sea at all.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;In that case you might just as well stay ashore,&quot; said\nCaspian. &quot;Will you tell them to lower the boat, Drinian.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe King, the Mouse, the two Pevensies, and Eustace all got into the\nboat and were pulled to the beach of Felimath. When the boat had left\nthem and was being rowed back they all turned and looked round. They\nwere surprised at how small the Dawn Treader looked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy was of course barefoot, having kicked off her shoes while\nswimming, but that is no hardship if one is going to walk on downy\nturf. It was delightful to be ashore again and to smell the earth and\ngrass, even if at first the ground seemed to be pitching up and down\nlike a ship, as it usually does for a while if one has been at sea.\nIt was much warmer here than it had been on board and Lucy found the\nsand pleasant to her feet as they crossed it. There was a lark\nsinging.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They struck inland and up a fairly steep, though low, hill. At\nthe top of course they looked back, and there was the Dawn Treader\nshining like a great bright insect and crawling slowly north-westward\nwith her oars. Then they went over the ridge and could see her no\nlonger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Doom now lay before them, divided from Felimath by a channel\nabout a mile wide; behind it and to the left lay Avra. The little\nwhite town of Narrowhaven on Doorn was easily seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Hullo! What\'s this?&quot; said Edmund suddenly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;In the green valley to which they were descending six or seven\nrough-looking men, all armed, were sitting by a tree.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Don\'t tell them who we are,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And pray, your Majesty, why not?&quot; said Reepicheep\nwho had consented to ride on Lucy\'s shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It just occurred to me,&quot; replied Caspian, &quot;that\nno one here can have heard from Narnia for a long time. It\'s just\npossible they may not still acknowledge our over-lordship. In which\ncase it might not be quite safe to be known as the King.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We have our swords, Sire,&quot; said Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Yes, Reep, I know we have,&quot; said Caspian. &quot;But\nif it is a question of re-conquering the three islands, I\'d prefer to\ncome back with a rather larger army.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time they were quite close to the strangers, one of whom - a\nbig black-haired fellow - shouted out, &quot;A good morning to you.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And a good morning to you,&quot; said Caspian. &quot;Is there\nstill a Governor of the Lone Islands?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;To be sure there is,&quot; said the man, &quot;Governor Gumpas.\nHis Sufficiency is at Narrowhaven. But you\'ll stay and drink with\nus.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian thanked him, though neither he nor the others much liked the\nlook of their new acquaintance, and all of them sat down. But hardly\nhad they raised their cups to their lips when the black-haired man\nnodded to his companions and, as quick as lightning, all the five\nvisitors found themselves wrapped in strong arms. There was a\nmoment\'s struggle but all the advantages were on one side, and soon\neveryone was disarmed and had their hands tied behind their backs\nexcept Reepicheep, writhing in his captor\'s grip and biting\nfuriously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Careful with that beast, Tacks,&quot; said the Leader.\n&quot;Don\'t damage him. He\'ll fetch the best price of the lot, I\nshouldn\'t wonder.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Coward! Poltroon!&quot; squeaked Reepicheep. &quot;Give me my\nsword and free my paws if you dare.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Whew!&quot; whistled the slave merchant (for that is what he\nwas). &quot;It can talk! Well I never did. Blowed if I take less than\ntwo hundred crescents for him.&quot; The Calormen crescent, which is\nthe chief coin in those parts, is worth about a third of a pound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;So that\'s what you are,&quot; said Caspian. &quot;A\nkidnapper and slaver. I hope you\'re proud of it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Now, now, now, now,&quot; said the slaver. &quot;Don\'t you\nstart any jaw. The easier you take it, the pleasanter all round, see?\nI don\'t do this for fun. I\'ve got my living to make same as anyone\nelse.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Where will you take us?&quot; asked Lucy, getting the words out\nwith some difficulty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Over to Narrowhaven,&quot; said the slaver. &quot;For\nmarket day tomorrow.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Is there a British Consul there?&quot; asked Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Is there a which?&quot; said the man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But long before Eustace was tired of trying to explain, the\nslaver simply said, &quot;Well, I\'ve had enough of this jabber. The\nMouse is a fair treat but this one would talk the hind leg off a\ndonkey. Off we go, mates.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen the four human prisoners were roped together, not cruelly but\nsecurely, and made to march down to the shore. Reepicheep was\ncarried. He had stopped biting on a threat of having his mouth tied\nup, but he had a great deal to say, and Lucy really wondered how any\nman could bear to have the things said to him which were said to the\nslave dealer by the Mouse. But the slave dealer, far from objecting,\nonly said &quot;Go on&quot; whenever Reepicheep paused for breath,\noccasionally adding, &quot;It\'s as good as a play,&quot; or, &quot;Blimey,\nyou can\'t help almost thinking it knows what it\'s saying!&quot; or\n&quot;Was it one of you what trained it?&quot; This so infuriated\nReepicheep that in the end the number of things he thought of saying\nall at once nearly suffocated him and he became silent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When they got down to the shore that looked towards Doorn they\nfound a little village and a long-boat on the beach and, lying a\nlittle further out, a dirty bedraggled looking ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Now, youngsters,&quot; said the slave dealer, &quot;let\'s\nhave no fuss and then you\'ll have nothing to cry about. All aboard.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that moment a fine-looking bearded man came out of one of the\nhouses (an inn, I think) and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, Pug. More of your usual wares?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe slaver, whose name seemed to be Pug, bowed very low, and said in\na wheedling kind of voice, &quot;Yes, please your Lordship.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;How much do you want for that boy?&quot; asked the other,\npointing to Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Ah,&quot; said Pug, &quot;I knew your Lordship would pick\non the best. No deceiving your Lordship with anything second rate.\nThat boy, now, I\'ve taken a fancy to him myself. Got kind of fond of\nhim, I have. I\'m that tender-hearted I didn\'t ever ought to have\ntaken up this job. Still, to a customer like your Lordship-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Tell me your price, carrion,&quot; said the Lord sternly. &quot;Do\nyou think I want to listen to the rigmarole of your filthy trade?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Three hundred crescents, my Lord to your honourable Lordship,\nbut to anyone else -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'ll give you a hundred and fifty.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh please, please,&quot; broke in Lucy. &quot;Don\'t separate\nus, whatever you do. You don\'t know -&quot; But then she stopped for\nshe saw that Caspian didn\'t even now want to be known.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;A hundred and fifty, then,&quot; said the Lord. &quot;As\nfor you, little maiden, I am sorry I cannot buy you all. Unrope my\nboy, Pug. And look - treat these others well while they are in your\nhands or it\'ll be the worse for you.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well!&quot; said Pug. &quot;Now who ever heard of a gentleman\nin my way of business who treated his stock better than what I do?\nWell? Why, I treat \'em like my own childen.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That\'s likely enough to be true,&quot; said the other grimly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The dreadful moment had now come. Caspian was untied and his\nnew master said, &quot;This way, lad,&quot; and Lucy burst into tears\nand Edmund looked very blank. But Caspian looked over his shoulder\nand said, &quot;Cheer up. I\'m sure it will come all right in the end.\nSo long.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Now, missie,&quot; said Pug. &quot;Don\'t you start taking on\nand spoiling your looks for the market tomorrow. You be a good girl\nand then you won\'t have nothing to cry about, see?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen they were rowed out to the slave-ship and taken below into a\nlong, rather dark place, none too clean, where they found many other\nunfortunate prisoners; for Pug was of course a pirate and had just\nreturned from cruising among the islands and capturing what he could.\nThe children didn\'t meet anyone whom they knew; the prisoners were\nmostly Galmians and Terebinthians. And there they sat in the straw\nand wondered what was happening to Caspian and tried to stop Eustace\ntalking as if everyone except himself was to blame.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Meanwhile Caspian was having a much more interesting time. The\nman who had bought him led him down a little lane between two of the\nvillage houses and so out into an open place behind the village. Then\nhe turned and faced him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You needn\'t be afraid of me, boy,&quot; he said. &quot;I\'ll\ntreat you well. I bought you for your face. You reminded me of\nsomeone.&quot; \'</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;May I ask of whom, my Lord?&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You remind me of my master, King Caspian of Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Caspian decided to risk everything on one stroke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;My Lord,&quot; he said, &quot;I am your master. I am\nCaspian King of Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You make very free,&quot; said the other. &quot;How shall I\nknow this is true?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Firstly by my face,&quot; said Caspian. &quot;Secondly because\nI know within six guesses who you are. You are one of those seven\nlords of Narnia whom my Uncle Miraz sent to sea and whom I have come\nout to look for - Argoz, Bern, Octesian, Restimar, Mavramorn, or - or\n- I have forgotten the others. And finally, if your Lordship will\ngive me a sword I will prove on any man\'s body in clean battle that I\nam Caspian the son of Caspian, lawful King of Narnia, Lord of Cair\nParavel, and Emperor of the Lone Islands.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;By heaven,&quot; exclaimed the man, &quot;it is his father\'s\nvery voice and trick of speech. My liege - your Majesty -&quot; And\nthere in the field he knelt and kissed the King\'s hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The moneys your Lordship disbursed for our person will be\nmade good from our own treasury,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;They\'re not in Pug\'s purse yet, Sire,&quot; said the Lord\nBern, for he it was. &quot;And never will be, I trust. I have moved\nhis Sufficiency the Governor a hundred times to crush this vile\ntraffic in man\'s flesh.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;My Lord Bern,&quot; said Caspian, &quot;we must talk of the\nstate of these Islands. But first what is your Lordship\'s own story?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Short enough, Sire,&quot; said Bern. &quot;I came thus far with\nmy six fellows, loved a girl of the islands, and felt I had had\nenough of the sea. And there was no purpose in returning to Narnia\nwhile your Majesty\'s uncle held the reins. So I married and have\nlived here ever since.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And what is this governor, this Gumpas, like? Does he still\nacknowledge the King of Narnia for his lord?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;In words, yes. All is done in the King\'s name. But he would not\nbe best pleased to find a real, live King of Narnia coming in upon\nhim. And if your Majesty came before him alone and unarmed - well he\nwould not deny his allegiance, but he would pretend to disbelieve\nyou. Your Grace\'s life would be in danger. What following has your\nMajesty in these waters?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;There is my ship just rounding the point,&quot; said Caspian.\n&quot;We are about thirty swords if it came to fighting. Shall we not\nhave my ship in and fall upon Pug and free my friends whom he holds\ncaptive?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Not by my counsel,&quot; said Bern. &quot;As soon as there was\na fight two or three ships would put out from Narrowhaven to rescue\nPug. Your Majesty must work by a show of more power than you really\nhave, and by the terror of the King\'s name. It must not come to plain\nbattle. Gumpas is a chicken-hearted man and can be over-awed.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a little more conversation Caspian and Bern walked down to the\ncoast a little west of the village and there Caspian winded his horn.\n(This was not the great magic horn of Narnia, Queen Susan\'s Horn: he\nhad left that at home for his regent Trumpkin to use if any great\nneed fell upon the land in the King\'s absence.) Drinian, who was on\nthe look-out for a signal, recognized the royal horn at once and the\nDawn Treader began standing in to shore. Then the boat put off again\nand in a few moments Caspian and the Lord Bern were on deck\nexplaining the situation to Drinian. He, just like Caspian, wanted to\nlay the Dawn Treader alongside the slave-ship at once and board her,\nbut Bern made the same objection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Steer straight down this channel, captain,&quot; said\nBern, &quot;and then round to Avra where my own estates are. But\nfirst run up the King\'s banner, hang out all the shields, and send as\nmany men to the fighting top as you can. And about five bowshots\nhence, when you get open sea on your port bow, run up a few signals.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Signals? To whom?&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why, to all the other ships we haven\'t got but which it\nmight be well that Gumpas thinks we have.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh, I see,&quot; said Drinian rubbing his hands. &quot;And</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nthey\'ll read our signals. What shall I say? Whole fleet round the\nSouth of Avra and assemble at -?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Bernstead,&quot; said the Lord Bern. &quot;That\'ll do\nexcellently. Their whole journey - if there were any ships What\nCaspian did there would be out of sight from Narrowhaven.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian was sorry for the others languishing in the hold of Pug\'s\nslave-ship, but he could not help finding the rest of that day\nenjoyable. Late in the afternoon (for they had to do all by oar),\nhaving turned to starboard round the northeast end of Doorn and port\nagain round the point of Avra, they entered into a good harbour on\nAvra\'s southern shore where Bern\'s pleasant lands sloped down to the\nwater\'s edge. Bern\'s people, many of whom they saw working in the\nfields, were all freemen and it was a happy and prosperous fief. Here\nthey all went ashore and were royally feasted in a low, pillared\nhouse overlooking the bay. Bern and his gracious wife and merry\ndaughters made them good cheer. But after dark Bern sent a messenger\nover by boat to Doorn to order some preparations (he did not say\nexactly what) for the following day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER FOUR - WHAT CASPIAN DID\nTHERE</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNert morning the Lord Bern called his guests early, and after\nbreakfast he asked Caspian to order every man he had into full\narmour. &quot;And above all,&quot; he added, &quot;let everything be\nas trim and scoured as if it were the morning of the first battle in\na great war between noble kings with all the world looking on.&quot;\nThis was done; and then in three boatloads Caspian and his people,\nand Bern with a few of his, put out for Narrowhaven. The king\'s flag\nflew in the stern of his boat and his trumpeter was with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When they reached the jetty at Narrowhaven, Caspian found a\nconsiderable crowd assembled to meet them. &quot;This is what I sent\nword about last night,&quot; said Bern. &quot;They are all friends of\nmine and honest people.&quot; And as soon as Caspian stepped ashore\nthe crowd broke out into hurrahs and shouts of, &quot;Narnia! Narnia!\nLong live the King.&quot; At the same moment - and this was also due\nto Bern\'s messengers - bells began ringing from many parts of the\ntown. Then Caspian caused his banner to be advanced and his trumpet\nto be blown and every man drew his sword and set his face into a\njoyful sternness, and they marched up the street so that the street\nshook, and their armour shone (for it was a sunny morning) so that\none could hardly look at it steadily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At first the only people who cheered were those who had been\nwarned by Bern\'s messenger and knew what was happening and wanted it\nto happen. But then all the children joined in because they liked a\nprocession and had seen very few. And then all the schoolboys joined\nin because they also liked processions and felt that the more noise\nand disturbance there was the less likely they would be to have any\nschool that morning. And then all the old women put their heads out\nof doors and windows and began chattering and cheering because it was\na king, and what is a governor compared with that? And all the young\nwomen joined in for the same reason and also because Caspian and\nDrinian and the rest were so handsome. And then all the young men\ncame to see what the young women were looking at, so that by the time\nCaspian reached the castle gates, nearly the whole town was shouting;\nand where Gumpas sat in the castle, muddling and messing about with\naccounts and forms and rules and regulations, he heard the noise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At the castle gate Caspian\'s trumpeter blew a blast and cried,\n&quot;Open for the King of Narnia, come to visit his trusty and\nwellbeloved servant the governor of the Lone Islands.&quot; In those\ndays everything in the islands was done in a slovenly, slouching\nmanner. Only the little postern opened, and out came a tousled fellow\nwith a dirty old hat on his head instead of a helmet, and a rusty old\npike in his hand. He blinked at the flashing figures before him.\n&quot;Carn - seez - fishansy,&quot; he mumbled which was his way of\nsaying, -&quot;You can\'t see his Sufficiency&quot;). &quot;No\ninterviews without \'pointments \'cept \'tween nine \'n\' ten p.m. second\nSaturday every month.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Uncover before Narnia, you dog,&quot; thundered the Lord Bern,\nand dealt him a rap with his gauntleted hand which sent his hat\nflying from his head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;\'Ere? Wot\'s it all about?&quot; began the doorkeeper, but\nno one took any notice of him. Two of Caspian\'s men stepped through\nthe postern and after some struggling with bars and bolts (for\neverything was rusty) flung both wings of the gate wide open. Then\nthe King and his followers strode into the courtyard. Here a number\nof the governor\'s guards were lounging about and several more (they\nwere mostly wiping their mouths) came tumbling out of various\ndoorways. Though their armour was in a disgraceful condition, these\nwere fellows who might have fought if they had been led or had known\nwhat was happening; so this was the dangerous moment. Caspian gave\nthem no time to think.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Where is the captain?&quot; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I am, more or less, if you know what I mean,&quot; said a\nlanguid and rather dandified young person without any j armour at\nall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It is our wish,&quot; said Caspian, &quot;that our royal\nvisitation to our realm of the Lone Islands should, if possible, be\nan occasion of joy and not of terror to our loyal subjects. If it\nwere not for that, I should have something to say about the state of\nyour men\'s armour and weapons. As it is, you are pardoned. Command a\ncask of wine to be opened that, your men may drink our health. But at\nnoon tomorrow I wish to see them here in this courtyard looking like\nmen-at-arms and not like vagabonds. See to it on pain of our extreme\ndispleasure.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe captain gaped but Bern immediately cried, &quot;Three. cheers for\nthe King,&quot; and the soldiers, who had understood about the cask\nof wine even if they understood nothing else, joined in. Caspian then\nordered most of his own men to remain in the courtyard. He, with Bern\nand Drinian and four others, went into the hall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Behind a table at the far end with various secretaries about\nhim sat his Sufficiency, the Governor of the Lone Islands. Gumpas was\na bilious-looking man with hair that had once been red and was now\nmostly grey. He glanced up as the strangers entered and then looked\ndown at his papers saying automatically, &quot;No interviews without\nappointments except between nine and ten p.m. on second Saturdays.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian nodded to Bern and then stood aside. Bern and Drinian took a\nstep forward and each seized one end of the table. They lifted it,\nand flung it on one side of the hall where it rolled over, scattering\na cascade of letters, dossiers, ink-pots, pens, sealing-wax and\ndocuments. Then, not roughly but as firmly as if their hands were\npincers of steel, they plucked Gumpas out of his chair and deposited\nhim, facing it, about four feet away. Caspian at once sat down in the\nchair and laid his naked sword across his knees.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;My Lord,&quot; said he, fixing his eyes on Gumpas, &quot;you\nhave not given us quite the welcome we expected. I am the King of\nNarnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Nothing about it in the correspondence,&quot; said the\ngovernor. &quot;Nothing in the minutes. We have not been notified of\nany such thing. All irregular. Happy to consider any applications-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And we are come to enquire into your Sufficiency\'s conduct of\nyour office,&quot; continued Caspian. &quot;There are two points\nespecially on which I require an explanation. Firstly I find no\nrecord that the tribute due from these Islands to the crown of Narnia\nhas been received for about a hundred and fifty years.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That would be a question to raise at the Council next month,&quot;\nsaid Gumpas. &quot;If anyone moves that a commission of enquiry be\nset up to report on the financial history of the islands at the first\nmeeting next year, why then . . .&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I also find it very clearly written in our laws,&quot; Caspian\nwent on, &quot;that if the tribute is not delivered the whole debt\nhas to be paid by the Governor of the Lone Islands out of his private\npurse.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this Gumpas began to pay real attention. &quot;Oh, that\'s quite\nout of the question,&quot; he said. &quot;It is an economic\nimpossibility - er - your Majesty must be joking.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInside, he was wondering if there were any way of getting rid of\nthese unwelcome visitors. Had he known that Caspian had only one ship\nand one ship\'s company with him, he would have spoken soft words for\nthe moment, and hoped to have them all surrounded and killed during\nthe night. But he had seen a ship of war sail down the straits\nyesterday and seen it signalling, as he supposed, to its consorts. He\nhad not then known it was the King\'s ship for there was not wind\nenough to spread the flag out and make the golden lion visible, so he\nhad waited further developments. Now he imagined that Caspian had a\nwhole fleet at Bernstead. It would never have occurred to Gumpas that\nanyone would walk into Narrowhaven to take the islands with less than\nfifty men; it was certainly not at all the kind of thing he could\nimagine doing himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Secondly,&quot; said Caspian, &quot;I want to know why\nyou have permitted this abominable and unnatural traffic in slaves to\ngrow up here, contrary to the ancient custom and usage of our\ndominions.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Necessary, unavoidable,&quot; said his Sufficiency. &quot;An\nessential part of the economic development of the islands, I assure\nyou. Our present burst of prosperity depends on it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What need have you of slaves?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;For export, your Majesty. Sell \'em to Calormen mostly; and we\nhave other markets. We are a great centre of the trade.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;In other words,&quot; said Caspian, &quot;you don\'t need them.\nTell me what purpose they serve except to put money into the pockets\nof such as Pug?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Your Majesty\'s tender years,&quot; said Gumpas, with what was\nmeant to be a fatherly smile, &quot;hardly make it possible that you\nshould understand the economic problem involved. I have statistics, I\nhave graphs, I have-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Tender as my years be,&quot; said Caspian, &quot;I believe I\nunderstand the slave trade from within quite as well as your\nSufficiency. And I do not see that it brings into the islands meat or\nbread or beer or wine or timber or cabbages or books or instruments\nof music or horses or armour or anything else worth having. But\nwhether it does or not, it must be stopped.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But that would be putting the clock back,&quot; gasped the\ngovernor. &quot;Have you no idea of progress, of development?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I have seen them both in an egg,&quot; said Caspian. &quot;We\ncall it `Going Bad\' in Narnia. This trade must stop.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I can take no responsibility for any such measure,&quot; said\nGumpas.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Very well, then,&quot; answered Caspian, &quot;we relieve\nyou of your office. My Lord Bern, come here.&quot; And before Gumpas\nquite realized what was happening, Bern was kneeling with his hands\nbetween the King\'s hands and taking the oath to govern the Lone\nIslands in accordance with the old customs, rights, usages and laws\nof Narnia. And Caspian said, &quot;I think we have had enough of\ngovernors,&quot; and made Bern a Duke, the Duke of the Lone Islands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;As for you, my Lord,&quot; he said to Gumpas, &quot;I\nforgive you your debt for the tribute. But before noon tomorrow you\nand yours must be out of the castle, which is now the Duke\'s\nresidence.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Look here, this is all very well,&quot; said one of Gumpas\'s\nsecretaries, &quot;but suppose all you gentlemen stop playacting and\nwe do a little business. The question before us really is-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;The question is,&quot; said the Duke, &quot;whether you and the\nrest of the rabble will leave without a flogging or with one. You may\nchoose which you prefer.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen all this had been pleasantly settled, Caspian ordered horses, of\nwhich there were a few in the castle, though very ill-groomed and he,\nwith Bern and Drinian and a few others, rode out into the town and\nmade for the slave market. It was a long low building near the\nharbour and the scene which they found going on inside was very much\nlike any other auction; that is to say, there was a great crowd and\nPug, on a platform, was roaring out in a raucous voice:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Now, gentlemen, lot twenty-three. Fine Terebinthian\nagricultural labourer, suitable for the mines or the galleys. Under\ntwenty-five years of age. Not a bad tooth in his head. Good, brawny\nfellow. Take off his shirt, Tacks, and let the gentlemen see. There\'s\nmuscle for you! Look at the chest on him. Ten crescents from the\ngentleman in the corner. You must be joking, sir. Fifteen! Eighteen!\nEighteen is bidden for lot twenty-three. Any advance on eighteen?\nTwenty-one. Thank you, sir. Twenty-one is bidden-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Pug stopped and gaped when he saw the mail-clad figures who had\nclanked up to the platform.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;On your knees, every man of you, to the King of Narnia,&quot;\nsaid the Duke. Everyone heard the horses jingling and stamping\noutside and many had heard some rumour of the landing and the events\nat the castle. Most obeyed. Those who did not were pulled down by\ntheir neighbours. Some cheered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Your life is forfeit, Pug, for laying hands on our royal\nperson yesterday,&quot; said Caspian. &quot;But your ignorance is\npardoned. The slave trade was forbidden in all our dominions quarter\nof an hour ago. I declare every slave in this market free.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe held up his hand to check the cheering of the slaves and went on,\n&quot;Where are my friends?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That dear little gel and the nice young gentleman?&quot; said\nPug with an ingratiating smile. &quot;Why, they were snapped up at\nonce-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We\'re here, we\'re here, Caspian,&quot; cried Lucy and Edmund\ntogether and, &quot;At your service, Sire,&quot; piped Reepicheep\nfrom another corner. They had all been sold but the men who had\nbought them were staying to bid for other slaves and so they had not\nyet been taken away. The crowd parted to let the three of them out\nand there was great handclasping and greeting between them and\nCaspian. Two merchants of Calormen at once approached. The Calormen\nhave dark faces and long beards. They wear flowing robes and\norange-coloured turbans, and they are a wise, wealthy, courteous,\ncruel and ancient people. They bowed most politely to Caspian and\npaid him long compliments, all about the fountains of prosperity\nirrigating the gardens of prudence and virtue - and things like that\n- but of course what they wanted was the money they had paid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That is only fair, sirs,&quot; said Caspian. &quot;Every\nman who has bought a slave today must have his money back. Pug, bring\nout your takings to the last minim.&quot; (A minim is the fortieth\npart of a crescent.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Does your good Majesty mean to beggar me?&quot; whined Pug.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You have lived on broken hearts all your life,&quot; said\nCaspian, &quot;and if you are beggared, it is better to be a beggar\nthan a slave. But where is my other friend?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh him?&quot; said Pug. &quot;Oh take him and welcome. Glad to\nhave him off my hands. I\'ve never seen such a drug in the market in\nall my born days. Priced him at five crescents in the end and even so\nnobody\'d have him. Threw him in free with other lots and still no one\nwould have him. Wouldn\'t touch him. Wouldn\'t look at him. \'Packs,\nbring out Sulky.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus Eustace was produced, and sulky he certainly looked; for though\nno one would want to be sold as a slave, it is perhaps even more\ngalling to be a sort of utility slave whom no one will buy. He walked\nup to Caspian and said, &quot;I see. As usual. Been enjoying yourself\nsomewhere while the rest of us were prisoners. I suppose you haven\'t\neven found out about the British Consul. Of course not.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat night they had a great feast in the castle of Narrowhaven and\nthen, &quot;Tomorrow for the beginning of our real adventures!&quot;\nsaid Reepicheep when he had made his bows to everyone and went to\nbed. But it could not really be tomorrow or anything like it. For now\nthey were preparing to leave all known lands and seas behind them and\nthe fullest preparations had to be made. The Dawn Treader was emptied\nand drawn on land by eight horses over rollers and every bit of her\nwas gone over by the most skilled shipwrights. Then she was launched\nagain and victualled and watered as full as she could hold - that is\nto say for twenty-eight days. Even this, as Edmund noticed with\ndisappointment, only gave them a fortnight\'s eastward sailing before\nthey had to abandon their quest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;While all this was being done Caspian missed no chance of\nquestioning all the oldest sea captains whom he could find in\nNarrowhaven to learn if they had any knowledge or even any rumours of\nland further to the east. He poured out many a flagon of the castle\nale to weather-beaten men with short grey beards and clear blue eyes,\nand many a tall yarn he heard in return. But those who seemed the\nmost truthful could tell of no lands beyond the Lone Islands, and\nmany thought that if you sailed too far east you would come into the\nsurges of a sea without lands that swirled perpetually round the rim\nof the world - &quot;And that, I reckon, is where your Majesty\'s\nfriends went to the bottom.&quot; The rest had only wild stories of\nislands inhabited by headless men, floating islands, waterspouts, and\na fire that burned along the water. Only one, to Reepicheep\'s\ndelight, said, &quot;And beyond that, Aslan country. But that\'s\nbeyond the end of the world and you can\'t get there.&quot; But when\nthey questioned -him he could only say that he\'d heard it from his\nfather.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Bern could only tell them that he had seen his six companions\nsail away eastward and that nothing had, ever been heard of them\nagain. He said this when he and Caspian were standing on the highest\npoint of Avra looking down on the eastern ocean. &quot;I\'ve often\nbeen up here of a morning,&quot; said the Duke, &quot;ands seen the\nsun come up out of the sea, and sometimes it looked as if it were\nonly a couple of miles away. And I\'ve wondered about my friends and\nwondered what there really is behind that horizon. Nothing, most\nlikely, yet I am always half ashamed that I stayed behind. But I wish\nyour Majesty wouldn\'t go. We may need your help here. This closing\nthe slave market might make a new world; war with Calormen is what I\nforesee. My liege, think again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I have an oath, my lord Duke,&quot; said Caspian. &quot;And\nanyway, what could I say to Reepicheep?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER FIVE - THE STORM AND WHAT\nCAME OF IT</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIT was nearly three weeks after their landing that the Dawn Treader\nwas towed out of Narrowhaven harbour. Very solemn farewells had been\nspoken and a great crowd had assembled to see her departure. There\nhad been cheers, and tears too, when Caspian made his last speech to\nthe Lone Islanders and parted from the Duke and his family, but as\nthe ship, her purple sail still flapping idly, drew further from the\nshore, and the sound of Caspian\'s trumpet from the poop came fainter\nacross the water, everyone became silent. Then she came into the\nwind. The sail swelled out, the tug cast off and began rowing back,\nthe first real wave ran up under the Dawn Treader\'s prow, and she was\na live ship again. The men off duty went below, Drinian took the\nfirst watch on the poop, and she turned her head eastward round the\nsouth of Avra.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The next few days were delightful. Lucy thought she was the\nmost fortunate girl in the world; as she woke each morning to see the\nreflections of the sunlit water dancing on the ceiling of her cabin\nand looked round on all the nice new things she had got in the Lone\nIslands - seaboots and buskins and cloaks and jerkins and scarves.\nAnd then she would go on deck and take a look from the forecastle at\na sea which was a brighter blue each morning and drink in an air that\nwas a little warmer day by day. After that came breakfast and such an\nappetite as one only has at sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;She spent a good deal of time sitting on the little bench in\nthe stern playing chess with Reepicheep. It was amusing to see him\nlifting the pieces, which were far too big for him, with both paws\nand standing on tiptoes if he made a move near the centre of the\nboard. He was a good player and when he remembered what he was doing\nhe usually won. But every now and then Lucy won because the Mouse did\nsomething quite ridiculous like sending a knight into the danger of a\nqueen and castle combined. This happened because he had momentarily\nforgotten it was a game of chess and was thinking of a real battle\nand making the knight do what he would certainly have done in its\nplace. For his mind was full of forlorn hopes, death-or-glory\ncharges, and last stands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But this pleasant time did not last. There came an evening when\nLucy, gazing idly astern at the long furrow or wake they were leaving\nbehind them, saw a great rack of clouds building itself up in the\nwest with amazing speed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then a gap was torn in it and a yellow sunset poured through\nthe gap. All the waves behind them seemed to take on unusual shapes\nand the sea was a drab or yellowish colour like dirty canvas. The air\ngrew cold. The ship seemed to move uneasily as if she felt danger\nbehind he The sail would be flat and limp one minute and wildly the\nnext. While she was noting these things and wondering at a sinister\nchange which had come over the very noise the wind, Drinian cried,\n&quot;All hands on deck.&quot; In a moment everyone became\nfrantically busy. The hatches wet battened down, the galley fire was\nput out, men went aloft to reef the sail. Before they had finished\nthe storm struck them. It seemed to Lucy that a great valley in the\nsea opened just before their bows, and they rushed down in it, deeper\ndown than she would have believed possible. A great grey hill of\nwater, far higher than the mast, rushed to meet them; it looked\ncertain death but they were tossed to the top of it. Then the ship\nseemed to spin round. A cataract of water poured over the deck; the\npoop and forecastle were like two islands with a fierce sea between\nthem. aloft the sailors were lying out along the yard desperate\ntrying to get control of the sail. A broken rope stood out sideways\nin the wind as straight and stiff as if it was poker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Get below, Ma\'am,&quot; bawled Drinian. And Lucy knowing\nthat landsmen - and landswomen - are a nuisance to the crew, began to\nobey. It was not easy. The Dawn Treader was listing terribly to\nstarboard and the deck sloped like the roof of a house. She had to\nclamber round to the top of the ladder, holding on to the rail, and\nthe stand by while two men climbed up it, and then get down as best\nshe could. It was well she was already holding tight for at the foot\nof the ladder another wave roar across the deck, up to her shoulders.\nShe was already almost wet through with spray and rain but this was\ncolder. Then she made a dash for the cabin door and got in and shut\nout for a moment the appalling sight of the speed with which they\nwere rushing into the dark, but not of course the horrible confusion\nof creakings, groanings, snappings, clatterings, roarings and\nboomings which only sounded more alarming below than they had done on\nthe poop.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And all next day and all the next it went on. It went on till\none could hardly even remember a time before it had begun. And there\nalways had to be three men at the tiller and it was as much as three\ncould do to keep any kind of a course. And there always had to be men\nat the pump. And there was hardly any rest for anyone, and nothing\ncould be cooked and nothing could be dried, and one man was lost\noverboard, and they never saw the sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When it was over Eustace made the following entry in his diary.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;3 September. The first day for ages when I have been able\nto write. We had been driven before a hurricane for thirteen days and\nnights. I know that because I kept a careful count, though the others\nall say it was only twelve. Pleasant to be embarked on a dangerous\nvoyage with people who can\'t even count right! I have had a ghastly\ntime, up and down enormous waves hour after hour, usually wet to the\nskin, and not even an attempt at giving us proper meals. Needless to\nsay there\'s no wireless or even a rocket, so no chance of signalling\nanyone for help. It all proves what I keep on telling them, the\nmadness of setting out in a rotten little tub like this. It would be\nbad enough even if one was with decent people instead of fiends in\nhuman form. Caspian and Edmund are simply brutal to me. The night we\nlost our mast (there\'s only a stump left now), though I was not at\nall well, they forced me to come on deck and work like a slave. Lucy\nshoved her oar in by saying that Reepicheep was longing to go only he\nwas too small. I wonder she doesn\'t see that everything that little\nbeast does is all for the sake of showing off. Even at her age she\nought to have that amount of sense. Today the beastly boat is level\nat last and the sun\'s out and we have all been jawing about what to\ndo. We have food enough, pretty beastly stuff most of it, to last for\nsixteen days. (The poultry were all washed overboard. Even if they\nhadn\'t been, the storm would have stopped them laying.) The real\ntrouble is water. Two casks seem to have got a leak knocked in them\nand are empty. (Narnian efficiency again.) On short rations, half a\npint a day each, we\'ve got enough for twelve days. (There\'s still\nlots of rum and wine but even they realize that would only make them\nthirstier.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;If we could, of course, the sensible thing would be to turn\nwest at once and make for the Lone Islands. But it took us eighteen\ndays to get where we are, running like mad with a gale behind us.\nEven if we got an east wind it might take us far longer to get back.\nAnd at present there\'s no sign of an east wind - in fact there\'s no\nwind at all. As for rowing back, it would take far too long and\nCaspian says the men couldn\'t row on half a pint of water a day. I\'m\npretty sure this is wrong. I tried to explain that perspiration\nreally cools people down, so the men would need less water if they\nwere working. He didn\'t take any notice of this, which is always his\nway when he can\'t think of an answer. The others all voted for going\non in the hope of finding land. I felt it my duty to point out that\nwe didn\'t know there was any land ahead and tried to get them to see\nthe dangers of wishful thinking. Instead of producing a better plan\nthey had the cheek to ask me what I proposed. So I just explained\ncoolly and quietly that I had been kidnapped and brought away on this\nidiotic voyage without my consent, and it was hardly my business to\nget them out of their scrape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;4 September. Still becalmed. Very short rations for\ndinner and I got less than anyone. Caspian is very clever at helping\nand thinks I don\'t see! Lucy for some reason tried to make up to me\nby offering me some of hers but that interfering prig Edmund wouldn\'t\nlet her. Pretty hot sun. Terribly thirsty all evening.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;5 September. Still becalmed and very hot. Feeling rotten\nall day and am sure I\'ve got a temperature. Of course they haven\'t\nthe sense to keep a thermometer on board.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;6 September. A horrible day. Woke up in the night knowing\nI was feverish and must have a drink of water. Any doctor would have\nsaid so. Heaven knows I\'m the last person to try to get any unfair\nadvantage but I never dreamed that this water-rationing would be\nmeant to apply to a sick man. In fact I would have woken the others\nup and asked for some only I thought it would be selfish to wake\nthem. So I got up and took my cup and tiptoed out of the Black Hole\nwe slept in, taking great care not to disturb Caspian and Edmund, for\nthey\'ve been sleeping badly since the heat and the short water began.\nI always try to consider others whether they are nice to me or not. I\ngot out all right into the big room, if you can call it a room, where\nthe rowing benches and the luggage are. The thing of water is at this\nend. All was going beautifully, but before I\'d drawn a cupful who\nshould catch me but that little spy Reep. I tried to explain that I\nwas going on deck for a breath of air (the business about the water\nhad nothing to do with him) and he asked me why I had a cup. He made\nsuch a noise that the whole ship was roused. They treated me\nscandalously. I asked, as I think anyone would have, why Reepicheep\nwas sneaking about the water cask in the middle of the night. He said\nthat as he was too small to be any use on deck, he did sentry over\nthe water every night so that one more man could go to sleep. Now\ncomes their rotten unfairness: they all believed him. Can you beat\nit?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I had to apologize or the dangerous little brute would have\nbeen at me with his sword. And then Caspian showed up in his true\ncolours as a brutal tyrant and said out loud for everyone to hear\nthat anyone found &quot;stealing&quot; water in future would &quot;get\ntwo dozen&quot;. I didn\'t know what this meant till Edmund explained\nto me. It comes in the sort of books those Pevensie kids read.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;After this cowardly threat Caspian changed his tune and\nstarted being patronizing. Said he was sorry for me and that everyone\nfelt just as feverish as I did and we must all make the best of it,\netc., etc. Odious stuck-up prig. Stayed in bed all day today.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;7 September. A little wind today but still from the west.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Made a few miles eastward with part of the sail, set on what\nDrinian calls the jury-mast-that means the bowsprit set upright and\ntied (they call it &quot;lashed&quot;) to the stump of the real mast.\nStill terribly thirsty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;8 September. Still sailing east. I stay in my bunk all\nday now and see no one except Lucy till the two fiends come to bed.\nLucy gives me a little of her water ration. She says girls don\'t get\nas thirsty as boys. I had often thought this but it ought to be more\ngenerally known at sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;9 September. Land in sight; a very high mountain a long\nway off to the south-east.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;10 September. The mountain is bigger and clearer but\nstill a long way off. Gulls again today for the first time since I\ndon\'t know how long.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;11 September. Caught some fish and had them for dinner.\nDropped anchor at about 7 p.m. in three fathoms of water in a bay of\nthis mountainous island. That idiot Caspian wouldn\'t let us go ashore\nbecause it was getting dark and he was afraid of savages and wild\nbeasts. Extra water ration tonight.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat awaited them on this island was going to concern Eustace more\nthan anyone else, but it cannot be told in his words because after\nSeptember 11 he forgot about keeping his diary for a long time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When morning came, with a low, grey sky but very hot, the\nadventurers found they were in a bay encircled by such cliffs and\ncrags that it was like a Norwegian fjord. In front of them, at the\nhead of the bay, there was some level land heavily overgrown with\ntrees that appeared to be cedars, through which a rapid stream came\nout. Beyond that was a steep ascent ending in a jagged ridge and\nbehind that a vague darkness of mountains which ran into\ndull-coloured clouds so that you could not see their tops. The nearer\ncliffs, at each side of the bay, were streaked here and there with\nlines of white which everyone knew to be waterfalls, though at that\ndistance they did not show any movement or make any noise. Indeed the\nwhole place was very silent and the water of the bay as smooth as\nglass. It reflected every detail of the cliffs. The scene would have\nbeen pretty in a picture but was rather oppressive in real life. It\nwas not a country that welcomed visitors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The whole ship\'s company went ashore in two boatloads and\neveryone drank and washed deliciously in the river and had a meal and\na rest before Caspian sent four men back to keep the ship, and the\nday\'s work began. There was everything to be done. The casks must be\nbrought ashore and the faulty ones mended if possible and all\nrefilled; a tree - a pine if they could get it - must be felled and\nmade into a new mast; sails must be repaired; a hunting party\norganized to shoot any game the land might yield; clothes to be\nwashed and mended; and countless small breakages on board to be set\nright. For the Dawn Treader herself - and this was more obvious now\nthat they saw her at a distance - could hardly be recognized as the\nsame gallant ship which had left Narrowhaven. She looked a crippled,\ndiscoloured hulk which anyone might have taken for a wreck. And her\nofficers and crew were no better - lean, pale, red-eyed from lack of\nsleep, and dressed in rags.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;As Eustace lay under a tree and heard all these plans being\ndiscussed his heart sank. Was there going to be no rest? It looked as\nif their first day on the longed-for land was going to be quite as\nhard work as a day at sea. Then a delightful idea occurred to him.\nNobody was looking they were all chattering about their ship as if\nthey actually liked the beastly thing. Why shouldn\'t he simply slip\naway? He would take a stroll inland, find a cool, airy place up in\nthe mountains, have a good long sleep, and not rejoin the others till\nthe day\'s work was over. He felt it would do him good. But he would\ntake great care to keep the bay and the ship in sight so as to be\nsure of his way back. He wouldn\'t like to be left behind in this\ncountry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He at once put his plan into action. He rose quietly from his\nplace and walked away among the trees, taking care to go slowly and\nin an aimless manner so that anyone who saw him would think he was\nmerely stretching his legs. He was surprised to find how quickly the\nnoise of conversation died away behind hiin and how very silent and\nwarm and dark green the wood became. Soon he felt he could venture on\na quicker and more determined stride.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;This soon brought him out of the wood. The ground began sloping\nsteeply up in front of him. The grass was dry and slippery but\nmanageable if he used his hands as well as his feet, and though he\npanted and mopped his forehead a good deal, he plugged away steadily.\nThis showed, by the way, that his new life, little as he suspected\nit, had already done him some good; the old Eustace, Harold and\nAlberta\'s Eustace, would have given up the climb after about ten\nminutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Slowly, and with several rests, he reached the ridge. Here he\nhad expected to have a view into the heart of the island, but the\nclouds had now come lower and nearer and a sea of fog was rolling to\nmeet him. He sat down and looked back. He was now so high that the\nbay looked small beneath him and miles of sea were visible. Then the\nfog from the mountains closed in all round him, thick but not cold,\nand he lay down and turned this way and that to find the most\ncomfortable position to enjoy himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But he didn\'t enjoy himself, or not for very long. He began,\nalmost for the first time in his life, to feel lonely. At first this\nfeeling grew very gradually. And then he began to worry about the\ntime. There was not the slightest sound. Suddenly it occurred to him\nthat he might have been lying there for hours. Perhaps the others had\ngone! Perhaps they had let him wander away on purpose simply in order\nto leave him behind! He leaped up in a panic and began the descent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At first he tried to do it too quickly, slipped on the steep\ngrass, and slid for several feet. Then he thought this had carried\nhim too far to the left - and as he came up he had seen precipices on\nthat side. So he clambered up again, as near as he could guess to the\nplace he had started from, and began the descent afresh, bearing to\nhis right. After that things seemed to be going better. He went very\ncautiously, for he could not see more than a yard ahead, and there\nwas still perfect silence all around him. It is very unpleasant to\nhave to go cautiously when there is a voice inside you saying all the\ntime, &quot;Hurry, hurry, hurry.&quot; For every moment the terrible\nidea of being left behind grew stronger. If he had understood Caspian\nand the Pevensies at all he would have known, of course, that there\nwas not the least chance of their doing any such thing. But he had\npersuaded himself that they were all fiends in human form.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;At last!&quot; said Eustace as he came slithering down a\nslide of loose stones (scree, they call it) and found himself on the\nlevel. &quot;And now, where are those trees? There is something dark\nahead. Why, I do believe the fog is clearing.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was. The light increased every moment and made him blink. The fog\nlifted. He was in an utterly unknown valley and the sea was nowhere\nin sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER SIX - THE ADVENTURES OF\nEUSTACE</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAT that very moment the others were washing hands and faces in the\nriver and generally getting ready for dinner and a rest. The three\nbest archers had gone up into the hills north of the bay and returned\nladen with a pair of wild goats which were now roasting over a fire.\nCaspian had ordered a cask of wine ashore, strong wine of Archenland\nwhich had to be mixed with water before you drank it, so there would\nbe plenty for all. The work had gone well so far and it was a merry\nmeal. Only after the second helping of goat did Edmund say, &quot;Where\'s\nthat blighter Eustace?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMeanwhile Eustace stared round the unknown valley. It was so narrow\nand deep, and the precipices which surrounded it so sheer, that it\nwas like a huge pit or trench. The floor was grassy though strewn\nwith rocks, and here and there Eustace saw black burnt patches like\nthose you see on the sides of a railway embankment in a dry summer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;About fifteen yards away from him was a pool of clear, smooth\nwater. There was, at first, nothing else at all in the valley; not an\nanimal, not a bird, not an insect. The sun beat down and grim peaks\nand horns of mountains peered over the valley\'s edge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Eustace realized of course that in the fog he had come down the\nwrong side of the ridge, so he turned at once to see about getting\nback. But as soon as he had looked he shuddered. Apparently he had by\namazing luck found the only possible way down - a long green spit of\nland, horribly steep and narrow, with precipices on either side.\nThere was no other possible way of getting back. But could he do it,\nnow that he saw what it was really like? His head swam at the very\nthought of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He turned round again, thinking that at any rate he\'d better\nhave a good drink from the pool first. But as soon as he had turned\nand before he had taken a step forward into the valley he heard a\nnoise behind him. It was only a small noise but it sounded loud in\nthat immense silence. It froze him dead-still where he stood for a\nsecond. Then he slewed round his neck and looked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At the bottom of the cliff a little on his left hand was a low,\ndark hole - the entrance to a cave perhaps. And out of this two thin\nwisps of smoke were coming. And the loose stones just beneath the\ndark hollow were moving (that was the noise he had heard) just as if\nsomething were crawling in the dark behind them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Something was crawling. Worse still, something was coming out.\nEdmund or Lucy or you would have recognized it at once, but Eustace\nhad read none of the right books. The thing that came out of the cave\nwas something he had never even imagined - along lead-coloured snout,\ndull red eyes, no feathers or fur, a long lithe body that trailed on\nthe ground, legs whose elbows went up higher than its back like a\nspider\'s cruel claws, bat\'s wings that made a rasping noise on the\nstones, yards of tail. And the lines of smoke were coming from its\ntwo nostrils. He never said the word Dragon to himself. Nor would it\nhave made things any better if he had.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But perhaps if he had known something about dragons he would\nhave been a little surprised at this dragon\'s behaviour. It did not\nsit up and clap its wings, nor did it shoot out a stream of flame\nfrom its mouth. The smoke from its nostrils was like the smoke of a\nfire that will not last much longer. Nor did it seem to have noticed\nEustace. It moved very slowly towards the pool - slowly and with many\npauses. Even in his fear Eustace felt that it was an old, sad\ncreature. He wondered if he dared make a dash for the ascent. But it\nmight look round if he made any noise. It might come more to life.\nPerhaps it was only shamming. Anyway, what was the use of trying to\nescape by climbing from a creature that could fly?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt reached the pool and slid its horrible scaly chin down over the\ngravel to drink: but before it had drunk there came from it a great\ncroaking or clanging cry and after a few twitches and convulsions it\nrolled round on its side and lay perfectly still with one claw in the\nair. A little dark blood gushed from its wide-opened mouth. The smoke\nfrom its nostrils turned black for a moment and then floated away. No\nmore came. this was the brute\'s trick, the way it lured travellers to\ntheir doom. But one couldn\'t wait for ever. He took a step nearer,\nthen two steps, and halted again. The dragon remained motionless; he\nnoticed too that the red fire had gone out of its eyes. At last he\ncame up to it. He was quite sure now that it was dead. With a shudder\nhe touched it; nothing happened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The relief was so great that Eustace almost laughed out loud.\nHe began to feel as if he had fought and killed the dragon instead of\nmerely seeing it die. He stepped over it and went to the pool for his\ndrink, for the heat was getting unbearable. He was not surprised when\nhe heard a peal of thunder. Almost immediately afterwards the sun\ndisappeared and before he had finished his drink big drops of rain\nwere falling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The climate of this island was a very unpleasant one. In less\nthan a minute Eustace was wet to the skin and half blinded with such\nrain as one never sees in Europe. There was no use trying to climb\nout of the valley as long as this lasted. He bolted for the only\nshelter in sight - the dragon\'s cave. There he lay down and tried to\nget his breath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Most of us know what we should expect to find in a dragon\'s\nlair, but, as I said before, Eustace had read only the wrong books.\nThey had a lot to say about exports and imports and governments and\ndrains, but they were weak on dragons. That is why he was so puzzled\nat the surface on which he was lying. Parts of it were too prickly to\nbe stones and too hard to be thorns, and there seemed to be a great\nmany round, flat things, and it all clinked when he moved. There was\nlight enough at the cave\'s mouth to examine it by. And of course\nEustace found it to be what any of us could have told him in advance\n- treasure. There were crowns (those were the prickly things), coins,\nrings, bracelets, ingots, cups, plates and gems.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Eustace (unlike most boys) had never thought much of treasure\nbut he saw at once the use it would be in this new world which he had\nso foolishly stumbled into through the picture in Lucy\'s bedroom at\nhome. &quot;They don\'t have any tax here,&quot; he said, &quot;And\nyou don\'t have to give treasure to the government. With some of this\nstuff I could have quite a decent time here - perhaps in Calormen. It\nsounds the least phoney of these countries. I wonder how much I can\ncarry? That bracelet now - those things in it are probably diamonds -\nI\'ll slip that on my own wrist. Too big, but not if I push it right\nup here above my elbow. Then fill my pockets with diamonds - that\'s\neasier than gold. I wonder when this infernal rain\'s going to let\nup?&quot; He got into a less uncomfortable part of the pile, where it\nwas mostly coins, and settled down to wait. But a bad fright, when\nonce it is over, and especially a bad fright following a mountain\nwalk, leaves you very tired. Eustace fell asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;By the time he was sound asleep and snoring the others had\nfinished dinner and became seriously alarmed about him. They shouted,\n&quot;Eustace! Eustace! Coo-ee!&quot; till they were hoarse and\nCaspian blew his horn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;He\'s nowhere near or he\'d have heard that,&quot; said\nLucy with a white face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Confound the fellow,&quot; said Edmund. &quot;What on\nearth did he want to slink away like this for?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But we must do something,&quot; said Lucy. &quot;He may have\ngot lost, or fallen into a hole, or been captured by savages.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Or killed by wild beasts,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And a good riddance if he has, I say,&quot; muttered\nRhince.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Master Rhince,&quot; said Reepicheep, &quot;you never\nspoke a word that became you less. The creature is no friend of mine\nbut he is of the Queen\'s blood, and while he is one of our fellowship\nit concerns our honour to find him and to avenge him if he is dead.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Of course we\'ve got to find him (if we can),&quot; said Caspian\nwearily. &quot;That\'s the nuisance of it. It means a search party and\nendless trouble. Bother Eustace.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMeanwhile Eustace slept and slept - and slept. What woke him was a\npain in his arm. The moon was shining in at the mouth of the cave,\nand the bed of treasures seemed to have grown much more comfortable:\nin fact he could hardly feel it at all. He was puzzled by the pain in\nhis arm at first, but presently it occurred to him that the bracelet\nwhich he had shoved up above his elbow had become strangely tight.\nHis arm must have swollen while he was asleep (it was his left arm).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He moved his right arm in order to feel his left, but stopped\nbefore he had moved it an inch and bit his lip in terror. For just in\nfront of him, and a little on his right, where the moonlight fell\nclear on the floor of the cave, he saw a hideous shape moving. He\nknew that shape: it was a dragon\'s claw. It had moved as he moved his\nhand and became still when he stopped moving his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, what a fool I\'ve been,&quot; thought Eustace. &quot;Of\ncourse, the brute had a mate and it\'s lying beside me.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several minutes he did not dare to move a muscle. He saw two thin\ncolumns of smoke going up before his eyes, black against the\nmoonlight; just as there had been smoke coming from the other\ndragon\'s nose before it died. This was so alarming that he held his\nbreath. The two columns of smoke vanished. When he could hold his\nbreath no longer he let it out stealthily; instantly two jets of\nsmoke appeared again. But even yet he had no idea of the truth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Presently he decided that he would edge very cautiously to his\nleft and try to creep out of the cave. Perhaps the creature was\nasleep - and anyway it was his only chance. But of course before he\nedged to the left he looked to the left. Oh horror! there was a\ndragon\'s claw on that side too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;No one will blame Eustace if at this moment he shed tears. He\nwas surprised at the size of his own tears as he saw them splashing\non to the treasure in front of him. They also seemed strangely hot;\nsteam went up from them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But there was no good crying. He must try to crawl out from\nbetween the two dragons. He began extending his right arm. The\ndragon\'s fore-leg and claw on his right went through exactly the same\nmotion. Then he thought he would try his left. The dragon limb on\nthat side moved too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Two dragons, one on each side, mimicking whatever he did! His\nnerve broke and he simply made a bolt for it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;There was such a clatter and rasping, and clinking of gold, and\ngrinding of stones, as he rushed out of the cave that he thought they\nwere both following him. He daren\'t look back. He rushed to the pool.\nThe twisted shape of the dead dragon lying in the moonlight would\nhave been enough to frighten anyone but now he hardly noticed it. His\nidea was to get into the water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But just as he reached the edge of the pool two things\nhappened. First of all it came over him like a thunder-clap that he\nhad been running on all fours - and why on earth had he been doing\nthat? And secondly, as he bent towards the water, he thought for a\nsecond that yet another dragon was staring up at him out of the pool.\nBut in an instant he realized the truth. The dragon face in the pool\nwas his own reflection. There was no doubt of it. It moved as he\nmoved: it opened and shut its mouth as he opened and shut his.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He had turned into a dragon while he was asleep. Sleeping on a\ndragon\'s hoard with greedy, dragonish thoughts in his heart, he had\nbecome a dragon himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;That explained everything. There had been no two dragons beside\nhim in the cave. The claws to right and left had been his own right\nand left claw. The two columns of smoke had been coming from his own\nnostrils. As for the pain in his left arm (or what had been his left\narm) he could now see what had happened by squinting with his left\neye. The bracelet which had fitted very nicely on the upper arm of a\nboy was far too small for the thick, stumpy foreleg of a dragon. It\nhad sunk deeply into his scaly flesh and there was a throbbing bulge\non each side of it. He tore at the place with his dragon\'s teeth but\ncould not get it off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;In spite of the pain, his first feeling was one of relief.\nThere was nothing to be afraid of any more. He was a terror himself\nand nothing in the world but a knight (and not all of those) would\ndare to attack him. He could get even with Caspian and Edmund now But\nthe moment he thought this he realized that he didn\'t want to. He\nwanted to be friends. He wanted to get back among humans and talk and\nlaugh and share things. He realized that he was a monster cut off\nfrom the whole human race. An appalling loneliness came over him. He\nbegan to see that the others had not really been fiends at all. He\nbegan to wonder if he himself had been such a nice person as he had\nalways supposed. He longed for their voices. He would have been\ngrateful for a kind word even from Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When he thought of this the poor dragon that had been Eustace\nlifted up its voice and wept. A powerful dragon crying its eyes out\nunder the moon in a deserted valley is a sight and a sound hardly to\nbe imagined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At last he decided he would try to find his way back to the\nshore. He realized now that Caspian would never have sailed away and\nleft him. And he felt sure that somehow or other he would be able to\nmake people understand who he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He took a long drink and then (I know this sounds shocking, but\nit isn\'t if you think it over) he ate nearly all the dead dragon. He\nwas half-way through it before he realized what he was doing; for,\nyou see, though his mind was the mind of Eustace, his tastes and his\ndigestion were dragonish. And there is nothing a dragon likes so well\nas fresh dragon. That is why you so seldom find more than one dragon\nin the same county.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then he turned to climb out of the valley. He began the climb\nwith a jump and as soon as he jumped he found that he was flying. He\nhad quite forgotten about his wings and it was a great surprise to\nhim - the first pleasant surprise he had had for a long time. He rose\nhigh into the air and saw innumerable mountain-tops spread out\nbeneath him in the moonlight. He could see the bay like a silver slab\nand the Dawn Treader lying at anchor and camp fires twinkling in the\nwoods beside the beach. From a great height he launched himself down\ntowards them in a single glide.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy was sleeping very soundly for she had sat up till the\nreturn of the search party in hope of good news about Eustace. It had\nbeen led by Caspian and had come back late and weary. Their news was\ndisquieting. They had found no trace of Eustace but had seen a dead\ndragon in a valley. They tried to make the best of it and everyone\nassured everyone else that there were not likely to he more dragons\nabout, and that one which was dead at about three o\'clock that\nafternoon (which was when they had seen it) would hardly have been\nkilling people a very few hours before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Unless it ate the little brat and died of him: he\'d\npoison anything,&quot; said Rhince. But he said this under his breath\nand no one heard it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But later in the night Lucy was wakened, very softly, and found\nthe whole company gathered close together and talking in whispers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What is it?&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;We must all show great constancy,&quot; Caspian was\nsaying. &quot;A dragon has just flown over the tree-tops and lighted\non the beach. Yes, I am afraid it is between us and the ship. And\narrows are no use against dragons. And they\'re not at all afraid of\nfire.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;With your Majesty\'s leave-&quot; began Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No, Reepicheep,&quot; said the King very firmly, &quot;you\nare not to attempt a single combat with it. And unless you promise to\nobey me in this matter I\'ll have you tied up. We must just keep close\nwatch and, as soon as it is light, go down to the beach and give it\nbattle. I will lead. King Edmund will be on my right and the Lord\nDrinian on my left. There are no other arrangements to be made. It\nwill be light in a couple of hours. In an hour\'s time let a meal be\nserved out and what is left of the wine. And let everything be done\nsilently.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Perhaps it will go away,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'ll be worse if it does,&quot; said Edmund, &quot;because\nthen we shan\'t know where it is. If there\'s a wasp in the room I like\nto be able to see it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rest of the night wa dreadful, and when the meal came, though\nthey knew they ought to eat, many found that they had very poor\nappetites. And endless hours seemed to pass before the darkness\nthinned and birds began chirping here and there and the world got\ncolder and wetter than it had been all night and Caspian said, &quot;Now\nfor it, friends.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey got up, all with swords drawn, and formed themselves into a\nsolid mass with Lucy in the middle and Reepicheep on her shoulder. It\nwas nicer than the waiting about and everyone felt fonder of everyone\nelse than at ordinary times. A moment later they were marching. It\ngrew lighter as they came to the edge of the wood. And there on the\nsand, like a giant lizard, or a flexible crocodile, or a serpent with\nlegs, huge and horrible and humpy, lay the dragon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But when it saw them, instead of rising up and blowing fire and\nsmoke, the dragon retreated - you could almost say it waddled - back\ninto the shallows of the bay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What\'s it wagging its head like that for?&quot; said\nEdmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And now it\'s nodding,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And there\'s something coming from its eyes,&quot; said\nDrinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, can\'t you see,&quot; said Lucy. &quot;It\'s crying.\nThose are tears.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I shouldn\'t trust to that, Ma\'am,&quot; said Drinian. &quot;That\'s\nwhat crocodiles do, to put you off your guard.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It wagged its head when you said that,&quot; remarked Edmund.\n&quot;Just as if it meant No. Look, there it goes again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Do you think it understands what we\'re saying?&quot; asked\nLucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The dragon nodded its head violently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Reepicheep slipped off Lucy\'s shoulder and stepped to the\nfront.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Dragon,&quot; came his shrill voice, &quot;can you\nunderstand speech?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dragon nodded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Can you speak?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt shook its head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Then,&quot; said Reepicheep, &quot;it is idle to ask you\nyour business. But if you will swear friendship with us raise your\nleft foreleg above your head.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt did so, but clumsily because that leg was sore and swollen with\nthe golden bracelet</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh look,&quot; said Lucy, &quot;there\'s something wrong with\nits leg. The poor thing - that\'s probably what it was crying about.\nPerhaps it came to us to be cured like in Androcles and the lion.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Be careful, Lucy,&quot; said Caspian. &quot;It\'s a very clever\ndragon but it may be a liar.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy had, however, already run forward, followed by Reepicheep, as\nfast as his short legs could carry him, and then of course the boys\nand Drinian came, too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Show me your poor paw,&quot; said Lucy, &quot;I might be\nable to cure it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dragon-that-had-been-Eustace held out its sore leg gladly enough,\nremembering how Lucy\'s cordial had cured him of sea-sickness before\nhe became a dragon. But he was disappointed. The magic fluid reduced\nthe swelling and eased the pain a little but it could not dissolve\nthe gold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Everyone had now crowded round to watch the treatment, and\nCaspian suddenly exclaimed, &quot;Look!&quot; He was staring at the\nbracelet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER SEVEN - HOW THE ADVENTURE\nENDED</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;LOOK at what?&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look at the device on the gold,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;A little hammer with a diamond above it like a star,&quot;\nsaid Drinian. &quot;Why, I\'ve seen that before.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Seen it!&quot; said Caspian. &quot;Why, of course you have. It\nis the sign of a great Narnian house. This is the Lord Octesian\'s\narm-ring.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Villain,&quot; said Reepicheep to the dragon, &quot;have you\ndevoured a Narnian lord?&quot; But the dragon shook his head\nviolently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Or perhaps,&quot; said Lucy, &quot;this is the Lord\nOctesian, turned into a dragon - under an enchantment, you know.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It needn\'t be either,&quot; said Edmund. &quot;All dragons\ncollect gold. But I think it\'s a safe guess that Octesian got no\nfurther than this island.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Are you the Lord Octesian?&quot; said Lucy to the dragon, and\nthen, when it sadly shook its head, &quot;Are you someone enchanted -\nsomeone human, I mean?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt nodded violently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And then someone said - people disputed afterwards whether Lucy\nor Edmund said it first - &quot;You\'re not - not Eustace by any\nchance?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Eustace nodded his terrible dragon head and thumped his tail in\nthe sea and everyone skipped back (some of the sailors with\nejaculations I will not put down in writing) to avoid the enormous\nand boiling tears which flowed from his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy tried hard to console him and even screwed up her courage\nto kiss the scaly face, and nearly everyone said &quot;Hard luck&quot;\nand several assured Eustace that they would all stand by him and many\nsaid there was sure to be some way of disenchanting him and they\'d\nhave him as right as rain in a day or two. And of course they were\nall very anxious to hear his story, but he couldn\'t speak. More than\nonce in the days that followed he attempted to write it for them on\nthe sand. But, this never succeeded. In the first place Eustace\n(never having read the right books) had no idea how to tell a story\nstraight. And for another thing, the muscles and nerves of the\ndragon-claws that he had to use had never learned to write and were\nnot built for writing anyway. As a result he never got nearly to the\nend before the tide came in and washed away all the writing except\nthe bits he had already trodden on or accidentaly swished out with\nhis tail. And all that anyone had seen would be something like this -\nthe dots are for the bits he had smudged</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nout I WNET TO SL EE . . . RGOS AGRONS I MEAN DRANGONS</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCAVE CAUSE IT-WAS DEAD AND AWING SO HAR . . . WOKE UP AND COU . . .\nGET OFFF MI ARM OH BOTHER . . .</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was, however, clear to everyone that Eustace\'s character had\nbeen rather improved by becoming a dragon. He was anxious to help. He\nflew over the whole island and found it was all mountainous and\ninhabited only by wild goats and droves of wild swine. Of these he\nbrought back many carcasses as provisions for the ship. He was a very\nhumane killer too, for he could dispatch a beast with one blow of his\ntail so that it didn\'t know (and presumably still doesn\'t know) it\nhad been killed. He ate a few himself, of course, but always alone,\nfor now that he was a dragon he liked his food raw but he could never\nbear to let others see him at his messy meals. And one day, flying\nslowly and wearily but in great triumph, he bore back to camp a great\ntall pine tree which he had torn up by the roots in a distant valley\nand which could be made into a capital mast. And in the evening if it\nturned chilly, as it sometimes did after the heavy rains, he was a\ncomfort to everyone, for the whole party would come and sit with\ntheir backs against his hot sides and get well warmed and dried; and\none puff of his fiery breath would light the most obstinate fire.\nSometimes he would take a select party for a fly on his back, so that\nthey could see wheeling below them the green slopes, the rocky\nheights, the narrow pit-like valleys and far out over the sea to the\neastward a spot of darker blue on the blue horizon which might be\nland.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The pleasure (quite new to him) of being liked and, still more,\nof liking other people, was what kept Eustace from despair. For it\nwas very dreary being a dragon. He shuddered whenever he caught sight\nof his own reflection as he flew over a mountain lake. He hated the\nhuge batlike wings, the saw-edged ridge on his back, and the cruel,\ncurved claws. He was almost afraid to be alone with himself and yet\nhe was ashamed to be with the others. On the evenings when he was not\nbeing used as a hot-water bottle he would slink away from the camp\nand lie curled up like a snake between the wood and the water. On\nsuch occasions, greatly to his surprise, Reepicheep was his most\nconstant comforter. The noble Mouse would creep away from the merry\ncircle at the camp fire and sit down by the dragon\'s head, well to\nthe windward to be out of the way of his smoky breath. There he would\nexplain that what had happened to Eustace was a striking illustration\nof the turn of Fortune\'s wheel, and that if he had Eustace at his own\nhouse in Narnia (it was really a hole not a house and the dragon\'s\nhead, let alone his body, would not have fitted in) he could show him\nmore than a hundred examples of emperors, kings, dukes, knights,\npoets, lovers, astronomers, philosophers, and magicians, who had\nfallen from prosperity into the most distressing circumstances, and\nof whom many had recovered and lived happily ever afterwards. It did\nnot, perhaps, seem so very comforting at the time, but it was kindly\nmeant and Eustace never forgot it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But of course what hung over everyone like a cloud was the\nproblem of what to do with their dragon when they were ready to sail.\nThey tried not to talk of it when he was there, but he couldn\'t help\noverhearing things like, &quot;Would he fit all along one side of the\ndeck? And we\'d have to shift all the stores to the other side down\nbelow so as to balance,&quot; or, &quot;Would towing him be any\ngood?&quot; or &quot;Would he be able to keep up by flying?&quot; and\n(most often of all), &quot;But how are we to feed him?&quot; And poor\nEustace realized more and more that since the first day he came on\nboard he had been an unmitigated nuisance and that he was now a\ngreater nuisance still. And this ate into his mind, just as that\nbracelet ate into his foreleg. He knew that it only made it worse to\ntear at it with his great teeth, but he couldn\'t help tearing now and\nthen, especially on hot nights.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;About six days after they had landed on Dragon Island, Edmund\nhappened to wake up very early one morning. It was just getting grey\nso that you could see the tree-trunks if they were between you and\nthe bay but not in the other direction. As he woke he thought he\nheard something moving, so he raised himself on one elbow and looked\nabout him: and presently he thought he saw a dark figure moving on\nthe seaward side of the wood. The idea that at once occurred to his\nmind was, &quot;Are we so sure there are no natives on this island\nafter all?&quot; Then he thought it was Caspian - it was about the\nright size - but he knew that Caspian had been sleeping next to him\nand could see that he hadn\'t moved. Edmund made sure that his sword\nwas in its place and then rose to investigate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He came down softly to the edge of the wood and the dark figure\nwas still there. He saw now that it was too small for Caspian and too\nbig for Lucy. It did not run away. Edmund drew his sword and was\nabout to challenge the stranger when the stranger said in a low\nvoice, &quot;Is that you, Edmund?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes. Who are you?&quot; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Don\'t you know me?&quot; said the other. &quot;It\'s me\nEustace.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;By jove,&quot; said Edmund, &quot;so it is. My dear chap -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Hush,&quot; said Eustace and lurched as if he were going to\nfall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Hello!&quot; said Edmund, steadying him. &quot;What\'s up?\nAre you ill?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEustace was silent for so long that Edmund thought he was fainting;\nbut at last he said, &quot;It\'s been ghastly. You don\'t know . . .\nbut it\'s all right now. Could we go and talk somewhere? I don\'t want\nto meet the others just yet.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes, rather, anywhere you like,&quot; said Edmund. &quot;We can\ngo and sit on the rocks over there. I say, I am glad to see you - er\n- looking yourself again. You must have had a pretty beastly time.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey went to the rocks and sat down looking out across the bay while\nthe sky got paler and paler and the stars disappeared except for one\nvery bright one low down and near the horizon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I won\'t tell you how I became a - a dragon till I can\ntell the others and get it all over,&quot; said Eustace. &quot;By the\nway, I didn\'t even know it was a dragon till I heard you all using\nthe word when I turned up here the other morning. I want to tell you\nhow I stopped being one.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Fire ahead,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, last night I was more miserable than ever. And that\nbeastly arm-ring was hurting like anything-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Is that all right now?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEustace laughed - a different laugh from any Edmund had heard him\ngive before - and slipped the bracelet easily off his arm. &quot;There\nit is,&quot; he said, &quot;and anyone who likes can have it as far\nas I\'m concerned. Well, as I say, I was lying awake and wondering\nwhat on earth would become of me. And then - but, mind you, it may\nhave been all a dream. I don\'t know.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Go on,&quot; said Edmund, with considerable patience.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, anyway, I looked up and saw the very last thing I\nexpected: a huge lion coming slowly towards me. And one queer thing\nwas that there was no moon last night, but there was moonlight where\nthe lion was. So it came nearer and nearer. I was terribly afraid of\nit. You may think that, being a dragon, I could have knocked any lion\nout easily enough. But it wasn\'t that kind of fear. I wasn\'t afraid\nof it eating me, I was just afraid of it - if you can understand.\nWell, it came close up to me and looked straight into my eyes. And I\nshut my eyes tight. But that wasn\'t any good because it told me to\nfollow it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You mean it spoke?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I don\'t know. Now that you mention it, I don\'t think it did.\nBut it told me all the same. And I knew I\'d have to do what it told\nme, so I got up and followed it. And it led me a long way into the\nmountains. And there was always this moonlight over and round the\nlion wherever we went. So at last we came to the top of a mountain\nI\'d never seen before and on the top of this mountain there was a\ngarden - trees and fruit and everything. In the middle of it there\nwas a well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I knew it was a well because you could see the water\nbubbling up from the bottom of it: but it was a lot bigger than most\nwells - like a very big, round bath with marble steps going down into\nit. The water was as clear as anything and I thought if I could get\nin there and bathe it would ease the pain in my leg. But the lion\ntold me I must undress first. Mind you, I don\'t know if he said any\nwords out loud or not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I was just going to say that I couldn\'t undress because I\nhadn\'t any clothes on when I suddenly thought that dragons are snaky\nsort of things and snakes can cast their skins. Oh, of course,\nthought I, that\'s what the lion means. So I started scratching myself\nand my scales began coming off all over the place. And then I\nscratched a little deeper and, instead of just scales coming off here\nand there, my whole skin started peeling off beautifully, like it\ndoes after an illness, or as if I was a banana. In a minute or two I\njust stepped out of it. I could see it lying there beside me, looking\nrather nasty. It was a most lovely feeling. So I started to go down\ninto the well for my bathe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;But just as I was going to put my feet into the water I\nlooked down and saw that they were all hard and rough and wrinkled\nand scaly just as they had been before. Oh, that\'s all right, said I,\nit only means I had another smaller suit on underneath the first one,\nand I\'ll have to get out of it too. So 1 scratched and tore again and\nthis underskin peeled off beautifully and out I stepped and left it\nlying beside the other one and went down to the well for my bathe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, exactly the same thing happened again. And I\nthought to myself, oh dear, how ever many skins have I got to take\noff? For I was longing to bathe my leg. So I scratched away for the\nthird time and got off a third skin, just like the two others, and\nstepped out of it. But as soon as I looked at myself in the water I\nknew it had been no good.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Then the lion said - but I don\'t know if it spoke - &quot;You\nwill have to let me undress you.&quot; I was afraid of his claws, I\ncan tell you, but I was pretty nearly desperate now. So I just lay\nflat down on my back to let him do it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The very first tear he made was so deep that I thought it\nhad gone right into my heart. And when he began pulling the skin off,\nit hurt worse than anything I\'ve ever felt. The only thing that made\nme able to bear it was just the pleasure of feeling the stuff peel\noff. You know - if you\'ve ever picked the scab off a sore place. It\nhurts like billy-oh but it is such fun to see it coming away.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I know exactly what you mean,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, he peeled the beastly stuff right off - just as I\nthought I\'d done it myself the other three times, only they hadn\'t\nhurt - and there it was lying on the grass: only ever so much\nthicker, and darker, and more knobbly-looking than the others had\nbeen. And there was I as smooth and soft as a peeled switch and\nsmaller than I had been. Then he caught hold of me - I didn\'t like\nthat much for I was very tender underneath now that I\'d no skin on -\nand threw me into the water. It smarted like anything but only for a\nmoment. After that it became perfectly delicious and as soon as I\nstarted swimming and splashing I found that all the pain had gone\nfrom my arm. And then I saw why. I\'d turned into a boy again. You\'d\nthink me simply phoney if I told you how I felt about my own arms. I\nknow they\'ve no muscle and are pretty mouldy compared with Caspian\'s,\nbut I was so glad to see them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;After a bit the lion took me out and dressed me -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Dressed you. With his paws?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, I don\'t exactly remember that bit. But he did somehow or\nother: in new clothes - the same I\'ve got on now, as a matter of\nfact. And then suddenly I was back here. Which is what makes me think\nit must have been a dream.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;No. It wasn\'t a dream,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why not?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, there are the clothes, for one thing. And you have been -\nwell, un-dragoned, for another.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What do you think it was, then?&quot; asked Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I think you\'ve seen Aslan,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Aslan!&quot; said Eustace. &quot;I\'ve heard that name\nmentioned several times since we joined the Dawn Treader. And I felt\n- I don\'t know what - I hated it. But I was hating everything then.\nAnd by the way, I\'d like to apologize. I\'m afraid I\'ve been pretty\nbeastly.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That\'s all right,&quot; said Edmund. &quot;Between ourselves,\nyou haven\'t been as bad as I was on my first trip to Narnia. You were\nonly an ass, but I was a traitor.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, don\'t tell me about it, then,&quot; said Eustace. &quot;But\nwho is Aslan? Do you know him?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well - he knows me,&quot; said Edmund. &quot;He is the great\nLion, the son of the Emperor-beyond-the-Sea, who saved me and saved\nNarnia. We\'ve all seen him. Lucy sees him most often. And it may be\nAslan\'s country we are sailing to.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNeither said anything for a while. The last bright star had vanished\nand though they could not see the sunrise because of the mountains on\ntheir right, they knew it was going on because the sky above them and\nthe bay before them turned the colour of roses. Then some bird of the\nparrot kind screamed in the wood behind them, they heard movements\namong the trees, and finally a blast on Caspian\'s horn. The camp was\nastir.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Great was the rejoicing when Edmund and the restored Eustace\nwalked into the breakfast circle round the camp fire. And now of\ncourse everyone heard the earlier part of his story. People wondered\nwhether the other dragon had killed the Lord Octesian several years\nago or whether Octesian himself had been the old dragon. The jewels\nwith which Eustace had crammed his pockets in the cave had\ndisappeared along with the clothes he had then been wearing: but no\none, least of all Eustace himself, felt any desire to go back to that\nvalley for more treasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;In a few days now the Dawn Treader, remasted, re-painted, and\nwell stored, was ready to sail. Before they embarked Caspian caused\nto be cut on a smooth cliff facing the bay the words:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo narrow escapes</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDRAGON ISLAND DISCOVERED BY CASPIAN X, KING OF NARNIA, ETC. IN THE\nFOURTH YEAR OF HIS REIGN. HERE, AS WE SUPPOSE, THE LORD OCTESIAN HAD\nHIS DEATH</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt would be nice, and fairly true, to say that &quot;from that time\nforth Eustace was a different boy&quot;. To be strictly accurate, he\nbegan to be a different boy. He had relapses. There were still many\ndays when he could be very tiresome. But most of those I shall not\nnotice. The cure had begun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The Lord Octesian\'s arm ring had a curious fate. Eustace did\nnot want it and offered it to Caspian and Caspian offered it to Lucy.\nShe did not care about having it. &quot;Very well, then, catch as\ncatch can,&quot; said Caspian and flung it up in the air. This was\nwhen they were all standing looking at the inscription. Up went the\nring, flashing in the sunlight, and caught, and hung, as neatly as a\nwell-thrown quoit, on a little projection on the rock. No one could\nclimb up to get it from below and no one could climb down to get it\nfrom above. And there, for all I know, it is hanging still and may\nhang till that world ends.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER EIGHT - TWO NARROW ESCAPES</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEVERYONE was cheerful as the Dawn Treader sailed from Dragon Island.\nThey had fair winds as soon as they were out of the bay and came\nearly next morning to the unknown land which some of them had seen\nwhen flying over the mountains while Eustace was still a dragon. It\nwas a low green island inhabited by nothing but rabbits and a few\ngoats, but from the ruins of stone huts, and from blackened places\nwhere fires had been, they judged that it had been peopled not long\nbefore. There were also some bones and broken weapons.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Pirates\' work,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Or the dragon\'s,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The only other thing they found there was a little skin boat,\nor coracle, on the sands. It was made of hide stretched over a wicker\nframework. It was a tiny boat, barely four feet long, and the paddle\nwhich still lay in it was in proportion. They thought that either it\nhad been made for a child or else that the people of that country had\nbeen Dwarfs. Reepicheep decided to keep it, as it was just the right\nsize for him; so it was taken on board. They called that land Burnt\nIsland, and sailed away before noon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;For some five days they ran before a south-south-east wind, out\nof sight of all lands and seeing neither fish nor gull. Then they had\na day when it rained hard till the afternoon. Eustace lost two games\nof chess to Reepicheep and began to get like his old and disagreeable\nself again, and Edmund said he wished they could have gone to America\nwith Susan. Then Lucy looked out of the stern windows and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Hello! I do believe it\'s stopping. And what\'s that?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey all tumbled up to the poop at this and found that the rain had\nstopped and that Drinian, who was on watch, was also staring hard at\nsomething astern. Or rather, at several things. They looked a little\nlike smooth rounded rocks, a whole line of them with intervals of\nabout forty feet in between.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;But they can\'t be rocks,&quot; Drinian was saying,\n&quot;because they weren\'t there five minutes ago.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And one\'s just disappeared,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Yes, and there\'s another one coming up,&quot; said\nEdmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And nearer,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Hang it!&quot; said Caspian. &quot;The whole thing is\nmoving this way.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And moving a great deal quicker than we can sail, Sire,&quot;\nsaid Drinian. &quot;It\'ll be up with us in a minute.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey all held their breath, for it is not at all nice to be pursued\nby an unknown something either on land or sea. But what it turned out\nto be was far worse than anyone had suspected. Suddenly, only about\nthe length of a cricket pitch from their port side, an appalling head\nreared itself out of the sea. It was all greens and vermilions with\npurple blotches - except where shell fish clung to it - and shaped\nrather like a horse\'s, though without ears. It had enormous eyes,\neyes made for staring through the dark depths of the ocean, and a\ngaping mouth filled with double rows of sharp fish-like teeth. It\ncame up on what they first took to be a huge neck, but as more and\nmore of it emerged everyone knew that this was not its neck but its\nbody and that at last they were seeing what so many people have\nfoolishly wanted to see - the great Sea Serpent. The folds of its\ngigantic tail could be seen far away, rising at intervals from the\nsurface. And now its head was towering up higher than the mast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Every man rushed to his weapon, but there was nothing to be\ndone, the monster was out of reach. &quot;Shoot! Shoot!&quot; cried\nthe Master Bowman, and several obeyed, but the arrows glanced off the\nSea Serpent\'s hide as if it was ironplated. Then, for a dreadful\nminute, everyone was still, staring up at its eyes and mouth and\nwondering where it would pounce.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But it didn\'t pounce. It shot its head forward across the ship\non a level with the yard of the mast. Now its head was just beside\nthe fighting top. Still it stretched and stretched till its head was\nover the starboard bulwark. Then down it began to come - not on to\nthe crowded deck but into the water, so that the whole ship was under\nan arch of serpent. And almost at once that arch began to get\nsmaller: indeed on the starboard the Sea Serpent was now almost\ntouching the Dawn Treader\'s side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Eustace (who had really been trying very hard to behave well,\ntill the rain and the chess put him back) now did the first brave\nthing he had ever done. He was wearing a sword that Caspian had lent\nhim. As soon as the serpent\'s body was near enough on the starboard\nside he jumped on to the bulwark and began hacking at it with all his\nmight. It is true that he accomplished nothing beyond breaking\nCaspian\'s second-best sword into bits, but it was a fine thing for a\nbeginner to have done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Others would have joined him if at that moment Reepicheep had\nnot called out, &quot;Don\'t fight! Push!&quot; It was so unusual for\nthe Mouse to advise anyone not to fight that, even in that terrible\nmoment, every eye turned to him. And when he jumped up on to the\nbulwark, forward of the snake, and set his little furry back against\nits huge scaly, slimy back, and began pushing as hard as he could,\nquite a number of people saw what he meant and rushed to both sides\nof the ship to do the same. And when, a moment later, the Sea\nSerpent\'s head appeared again, this time on the port side, and this\ntime with its back to them, then everyone understood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The brute had made a loop of itself round the Dawn Treader and\nwas beginning to draw the loop tight. When it got quite tight - snap!\n- there would be floating matchwood where the ship had been and it\ncould pick them out of the water one by one. Their only chance was to\npush the loop backward till it slid over the stern; or else (to put\nthe same thing another way) to push the ship forward out of the loop.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Reepicheep alone had, of course, no more chance of doing this\nthan of lifting up a cathedral, but he had nearly killed himself with\ntrying before others shoved him aside. Very soon the whole ship\'s\ncompany except Lucy and the Mouse (which was fainting) was in two\nlong lines along the two bulwarks, each man\'s chest to the back of\nthe man in front, so that the weight of the whole line was in the\nlast man, pushing for their lives. For a few sickening seconds (which\nseemed like hours) nothing appeared to happen. Joints cracked, sweat\ndropped, breath came in grunts and gasps. Then they felt that the\nship was moving. They saw that the snake-loop was further from the\nmast than it had been. But they also saw that it was smaller. And now\nthe real danger was at hand. Could they get it over the poop, or was\nit already too tight? Yes. It would just fit. It was resting on the\npoop rails. A dozen or more sprang up on the poop. This was far\nbetter. The Sea Serpent\'s body was so low now that they could make a\nline across the poop and push side by side. Hope rose high till\neveryone remembered the high carved stern, the dragon tail, of the\nDawn Treader. It would be quite impossible to get the brute over\nthat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;An axe,&quot; cried Caspian hoarsely, &quot;and still\nshove.&quot; Lucy, who knew where everything was, heard him where she\nwas standing on the main deck staring up at the poop. In a few\nseconds she had been below, got the axe, and was rushing up the\nladder to the poop. But just as she reached the top there came a\ngreat crashing noise like a tree coming down and the ship rocked and\ndarted forward. For at that very moment, whether because the Sea\nSerpent was being pushed so hard, or because it foolishly decided to\ndraw the noose tight, the whole of the carved stern broke off and the\nship was free.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The others were too exhausted to see what Lucy saw. There, a\nfew yards behind them, the loop of Sea Serpent\'s body got rapidly\nsmaller and disappeared into a splash. Lucy always said (but of\ncourse she was very excited at the moment, and it may have been only\nimagination) that she saw a look of idiotic satisfaction on the\ncreature\'s face. What is certain is that it was a very stupid animal,\nfor instead of pursuing the ship it turned its head round and began\nnosing all along its own body as if it expected to find the wreckage\nof the Dawn Treader there. But the Dawn Treader was already well\naway, running before a fresh breeze, and the men lay and sat panting\nand groaning all about the deck, till presently they were able to\ntalk about it, and then to laugh about it. And when some rum had been\nserved out they even raised a cheer; and everyone praised the valour\nof Eustace (though it hadn\'t done any good) and of Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;After this they sailed for three days more and saw nothing but\nsea and sky. On the fourth day the wind changed to the north and the\nseas began to rise; by the afternoon it had nearly become a gale. But\nat the same time they sighted land on their port bow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;By your leave, Sire,&quot; said Drinian, &quot;we will\ntry to get under the lee of that country by rowing and lie in\nharbour, maybe till this is over.&quot; Caspian agreed, but a long\nrow against the gale did not bring them to the land before evening.\nBy the last light of that day they steered into a natural harbour and\nanchored, but no one went ashore that night. In the morning they\nfound themselves in the green bay of a rugged, lonely-looking country\nwhich sloped up to a rocky summit. From the windy north beyond that\nsummit clouds came streaming rapidly. They lowered the boat and\nloaded</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nher with any of the water casks which were now empty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Which stream shall we water at, Drinian?&quot; said\nCaspian as he took his seat in the stern-sheets of the boat. &quot;There\nseem to be two coming down into the bay.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It makes little odds, Sire,&quot; said Drinian. &quot;But I\nthink it\'s a shorter pull to that on the starboard-the eastern one.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Here comes the rain,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I should think it does!&quot; said Edmund, for it was\nalready pelting hard. &quot;I say, let\'s go to the other stream.\nThere are trees there and we\'ll have some shelter.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes, let\'s,&quot; said Eustace. &quot;No point in getting\nwetter than we need.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut all the time Drinian was steadily steering to the starboard, like\ntiresome people in cars who continue at forty miles an hour while you\nare explaining to them that they are on the wrong road.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;They\'re right, Drinian,&quot; said Caspian. &quot;Why\ndon\'t you bring her head round and make for the western stream?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;As your Majesty pleases,&quot; said Drinian a little shortly.\nHe had had an anxious day with the weather yesterday, and he didn\'t\nlike advice from landsmen. But he altered course; and it turned out\nafterwards that it was a good thing he did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;By the time they had finished watering, the rain was over and\nCaspian, with Eustace, the Pevensies, and Reepicheep, decided to walk\nup to the top of the hill and see what could be seen. It was a\nstiffish climb through coarse grass and heather and they saw neither\nman nor beast, except seagulls. When they reached the top they saw\nthat it was a very small island, not more than twenty acres; and from\nthis height the sea looked larger and more desolate than it did from\nthe deck, or even the fighting top, of the Dawn Treader.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Crazy, you know,&quot; said Eustace to Lucy in a low\nvoice, looking at the eastern horizon. &quot;Sailing on and on into\nthat with no idea what we may get to.&quot; But he only said it out\nof habit, not really nastily as he would have done at one time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was too cold to stay long on the ridge for the wind still\nblew freshly from the north.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Don\'t let\'s go back the same way,&quot; said Lucy as they\nturned; &quot;let\'s go along a bit and come down by the other stream,\nthe one Drinian wanted to go to.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEveryone agreed to this and after about fifteen minutes they were at\nthe source of the second river. It was a more interesting place than\nthey had expected; a deep little mountain lake, surrounded by cliffs\nexcept for a narrow channel on the seaward side out of which the\nwater flowed. Here at last they were out of the wind, and all sat\ndown in the heather above the cliff for a rest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;All sat down, but one (it was Edmund) jumped up again very\nquickly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;They go in for sharp stones on this island,&quot; he\nsaid, groping about in the heather. &quot;Where is the wretched\nthing? . . . Ah, now I\'ve got it . . . Hullo! It wasn\'t a stone at\nall, it\'s a sword-hilt. No, by jove, it\'s a whole sword; what the\nrust has left of it. It must have lain here for ages.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Narnian, too, by the look of it,&quot; said Caspian, as they\nall crowded round.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I\'m sitting on something too,&quot; said Lucy. &quot;Something\nhard.&quot; It turned out to be the remains of a mail-shirt. By this\ntime everyone was on hands and knees, feeling in the thick heather in\nevery direction. Their search revealed, one by one, a helmet, a\ndagger, and a few coins; not Calormen crescents but genuine Narnian\n&quot;Lions&quot; and &quot;Trees&quot; such as you might see any day\nin the market-place of Beaversdam or Beruna.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Looks as if this might be all that\'s left of one of our\nseven lords,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Just what I was thinking,&quot; said Caspian. &quot;I\nwonder which it was. There\'s nothing on the dagger to show. And I\nwonder how he died.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And how we are to avenge him,&quot; added Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Edmund, the only one of the party who had read several\ndetective stories, had meanwhile been thinking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look here,&quot; he said, &quot;there\'s something very\nfishy about this. He can\'t have been killed in a fight.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Why not?&quot; asked Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No bones,&quot; said Edmund. &quot;An enemy might take\nthe armour and leave the body. But who ever heard of a chap who\'d won\na fight carrying away the body and leaving the armour?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Perhaps he was killed by a wild animal,&quot; Lucy suggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'d be a clever animal,&quot; said Edmund, &quot;that\nwould take a man\'s mail shirt off.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Perhaps a dragon?&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Nothing doing,&quot; said Eustace. &quot;A dragon\ncouldn\'t do it. I ought to know.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, let\'s get away from the place, anyway,&quot; said Lucy.\nShe had not felt like sitting down again since Edmund had raised the\nquestion of bones.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;If you like,&quot; said Caspian, getting up. &quot;I\ndon\'t think any of this stuff is worth taking away.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey came down and round to the little opening where the stream came\nout of the lake, and stood looking at the deep water within the\ncircle of cliffs. If it had been a hot day, no doubt some would have\nbeen tempted to bathe and everyone would have had a drink. Indeed,\neven as it was, Eustace was on the very point of stooping down and\nscooping up some water in his hands when Reepicheep and Lucy both at\nthe same moment cried, &quot;Look,&quot; so he forgot about his drink\nand looked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The bottom of the pool was made of large greyish-blue stones\nand the water was perfectly clear, and on the bottom lay a life-size\nfigure of a man, made apparently of gold. It lay face downwards with\nits arms stretched out above its head. And it so happened that as\nthey looked at it, the clouds parted and the sun shone out. The\ngolden shape was lit up from end to end. Lucy thought it was the most\nbeautiful statue she had ever seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well!&quot; whistled Caspian. &quot;That was worth coming\nto see! I wonder, can we get it out?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We can dive for it, Sire,&quot; said Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No good at all,&quot; said Edmund. &quot;At least, if\nit\'s really gold - solid gold - it\'ll be far too heavy to bring up.\nAnd that pool\'s twelve or fifteen feet deep if it\'s an inch. Half a\nmoment, though. It\'s a good thing I\'ve brought a hunting spear with\nme. Let\'s see what the depth is like. Hold on to my hand, Caspian,\nwhile I lean out over the water a bit.&quot; Caspian took his hand\nand Edmund, leaning forward, began to lower his spear into the water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Before it was half-way in Lucy said, &quot;I don\'t believe the\nstatue is gold at all. It\'s only the light. Your spear looks just the\nsame colour.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What\'s wrong?&quot; asked several voices at once; for Edmund\nhad suddenly let go of the spear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I couldn\'t hold it,&quot; gasped Edmund, &quot;it seemed\nso heavy.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And there it is on the bottom now,&quot; said Caspian, &quot;and\nLucy is right. It looks just the same colour as the statue.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Edmund, who appeared to be having some trouble with his boots -\nat least he was bending down and looking at them - straightened\nhimself all at once and shouted out in the sharp voice which people\nhardly ever disobey:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Get back! Back from the water. All of you. At once!!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey all did and stared at him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look,&quot; said Edmund, &quot;look at the toes of my\nboots.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;They look a bit yellow,&quot; began Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;They\'re gold, solid gold,&quot; interrupted Edmund. &quot;Look\nat them. Feel them. The leather\'s pulled away from it already. And\nthey\'re as heavy as lead.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;By Aslan!&quot; said Caspian. &quot;You don\'t mean to say-?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes, I do,&quot; said Edmund. &quot;That water turns things\ninto gold. It turned the spear into gold, that\'s why it got so heavy.\nAnd it was just lapping against my feet (it\'s a good thing I wasn\'t\nbarefoot) and it turned the toe-caps into gold. And that poor fellow\non the bottom - well, you see.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;So it isn\'t a statue at all,&quot; said Lucy in a low voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No. The whole thing is plain now. He was here on a hot\nday. He undressed on top of the cliff - where we were sitting. The\nclothes have rotted away or been taken by birds to line nests with;\nthe armour\'s still there. Then he dived and -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Don\'t,&quot; said Lucy. &quot;What a horrible thing.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And what a narrow shave we\'ve had,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Narrow indeed,&quot; said Reepicheep. &quot;Anyone\'s\nfinger, anyone\'s foot, anyone\'s whisker, or anyone\'s tail, might have\nslipped into the water at any moment.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;All the same,&quot; said Caspian, &quot;we may as well test\nit.&quot; He stooped down and wrenched up a spray of heather. Then,\nvery cautiously, he knelt beside the pool and dipped it in. It was\nheather that he dipped; what he drew out was a perfect model of\nheather made of the purest gold, heavy and soft as lead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The King who owned this island,&quot; said Caspian\nslowly, and his face flushed as he spoke, &quot;would soon be the\nrichest of all the Kings of the world. I claim this land for ever as\na Narnian possession. It shall be called Goldwater Island. And I bind\nall of you to secrecy. No one must know of this. Not even Drinian -\non pain of death, do you hear?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Who are you talking to?&quot; said Edmund. &quot;I\'m no subject\nof yours. If anything it\'s the other way round. I am one of the four\nancient sovereigns of Narnia and you are under allegiance to the High\nKing my brother.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;So it has come to that, King Edmund, has it?&quot; said\nCaspian, laying his hand on his sword-hilt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, stop it, both of you,&quot; said Lucy. &quot;That\'s\nthe worst of doing anything with boys. You\'re all such swaggering,\nbullying idiots - oooh! -&quot; Her voice died away into a gasp. And\neveryone else saw what she had seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Across the grey hillside above them - grey, for the heather was\nnot yet in bloom - without noise, and without looking at them, and\nshining as if he were in bright sunlight though the sun had in fact\ngone in, passed with slow pace the hugest lion that human eyes have\never seen. In describing the scene Lucy said afterwards, &quot;He was\nthe size of an elephant,&quot; though at another time she only said,\n&quot;The size of a cart-horse.&quot; But it was not the size that\nmattered. Nobody dared to ask what it was. They knew it was Aslan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And nobody ever saw how or where he went. They looked at one\nanother like people waking from sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What were we talking about?&quot; said Caspian. &quot;Have\nI been making rather an ass of myself?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Sire,&quot; said Reepicheep, &quot;this is a place with a curse\non it. Let us get back on board at once. And if I might have the\nhonour of naming this island, I should call it Deathwater.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That strikes me as a very good name, Reep,&quot; said Caspian,\n&quot;though now that I come to think of it, I don\'t know why. But\nthe weather seems to be settling and I dare say Drinian would like to\nbe off. What a lot we shall have to tell him.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut in fact they had not much to tell for the memory of the last hour\nhad all become confused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Their Majesties all seemed a bit bewitched when they came\naboard,&quot; said Drinian to Rhince some hours later when the Dawn\nTreader was once more under sail and Deathwater Island already below\nthe horizon. &quot;Something happened to them in that place. The only\nthing I could get clear was that they think they\'ve found the body of\none of these lords we\'re looking for.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You don\'t say so, Captain,&quot; answered Rhince. &quot;Well,\nthat\'s three. Only four more. At this rate we might be home soon\nafter the New Year. And a good thing too. My baccy\'s running a bit\nlow. Good night, Sir.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER NINE - THE ISLAND OF THE\nVOICES</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAND now the winds which had so long been from the north-west began to\nblow from the west itself and every morning when the sun rose out of\nthe sea the curved prow of the Dawn Treader stood up right across the\nmiddle of the sun. Some thought that the sun looked larger than it\nlooked from Narnia, but others disagreed. And they sailed and sailed\nbefore a gentle yet steady breeze and saw neither fish nor gull- nor\nship nor shore. And stores began to get low again, and it crept into\ntheir hearts that perhaps they might have come to a sea which went on\nfor ever. But when the very last day on which they thought they could\nrisk continuing their eastward voyage dawned, it showed, right ahead\nbetween them and the sunrise, a low land lying like a cloud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They made harbour in a wide bay about the middle of the\nafternoon and landed. It was a very different country from any they\nhad yet seen. For when they had crossed the sandy beach they found\nall silent and empty as if it were an uninhabited land, but before\nthem there were level lawns in which the grass was as smooth and\nshort as it used to be in the grounds of a great English house where\nten gardeners were kept. The trees, of which there were many, all\nstood well apart from one another, and there were no broken branches\nand no leaves lying on the ground. Pigeons sometimes cooed but there\nwas no other noise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Presently they came to a long, straight, sanded path with not a\nweed growing on it and trees on either hand. Far off at the other end\nof this avenue they now caught sight of a house - very long and grey\nand quiet-looking in the afternoon sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Almost as soon as they entered this path Lucy noticed that she\nhad a little stone in her shoe. In that unknown place it might have\nbeen wiser for her to ask the others to wait while she took it out.\nBut she didn\'t; she just dropped quietly behind and sat down to take\noff her shoe. Her lace had got into a knot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Before she had undone the knot the others were a fair distance\nahead. By the time she had got the stone out and was putting the shoe\non again she could no longer hear them. But almost at once she heard\nsomething else. It was not coming from the direction of the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;What she heard was a thumping. It sounded as if dozens of\nstrong workmen were hitting the ground as hard as they could with\ngreat wooden mallets. And it was very quickly coming nearer. She was\nalready sitting with her back to a tree, and as the tree was not one\nshe could climb, there was really nothing to do but to sit dead still\nand press herself against the tree and hope she wouldn\'t be seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Thump, thump, thump . . . and whatever it was must be very\nclose now for she could feel the ground shaking. But she could see\nnothing. She thought the thing - or things must be just behind her.\nBut then there came a thump on the path right in front of her. She\nknew it was on the path not only by the sound but because she saw the\nsand scatter as if it had been struck a heavy blow. But she could see\nnothing that had struck it. Then all the thumping noises drew\ntogether about twenty feet away from her and suddenly ceased. Then\ncame the Voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was really very dreadful because she could still see nobody\nat all. The whole of that park-like country still looked as quiet and\nempty as it had looked when they first landed. Nevertheless, only a\nfew feet away from her, a voice spoke. And what it said was:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Mates, now\'s our chance.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstantly a whole chorus of other voices replied, &quot;Hear him.\nHear him. `Now \'s our chance\', he said. Well done, Chief. You never\nsaid a truer word.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What I say,&quot; continued the first voice, &quot;is, get down\nto the shore between them and their boat, and let every mother\'s son\nlook to his weapons. Catch \'em when they try to put to sea.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Eh, that\'s the way,&quot; shouted all the other voices. &quot;You\nnever made a better plan, Chief. Keep it up, Chief. You couldn\'t have\na better plan than that.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Lively, then, mates, lively,&quot; said the first voice. &quot;Off\nwe go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Right again, Chief,&quot; said the others. &quot;Couldn\'t\nhave a better order. Just what we were going to say ourselves. Off we\ngo.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nImmediately the thumping began again - very loud at first but soon\nfainter and fainter, till it died out in the direction of the sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy knew there was no time to sit puzzling as to what these\ninvisible creatures might be. As soon as the thumping noise had died\naway she got up and ran along the path after the others as quickly as\nher legs would carry her. They must at all costs be warned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;While this had been happening the others had reached the house.\nIt was a low building - only two stories high made of a beautiful\nmellow stone, many-windowed, and partially covered with ivy.\nEverything was so still that Eustace said, &quot;I think it\'s empty,&quot;\nbut Caspian silently pointed to the column of smoke which rose from\none chimney.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They found a wide gateway open and passed through it into a\npaved courtyard. And it was here that they had their first indication\nthat there was something odd about this island. In the middle of the\ncourtyard stood a pump, and beneath the pump a bucket. There was\nnothing odd about that. But the pump handle was moving up and down,\nthough there seemed to be no one moving it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;There\'s some magic at work here,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Machinery!&quot; said Eustace. &quot;I do believe we\'ve\ncome to a civilized country at last.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that moment Lucy, hot and breathless, rushed into the courtyard\nbehind them. In a low voice she tried to make them understand what\nshe had overheard. And when they had partly understood it even the\nbravest of them did not look very happy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Invisible enemies,&quot; muttered Caspian. &quot;And\ncutting us off from the boat. This is an ugly furrow to plough.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You\'ve no idea what sort of creatures they are, Lu?&quot; asked\nEdmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;How can I, Ed, when I couldn\'t see them?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Did they sound like humans from their footsteps?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I didn\'t hear any noise of feet - only voices and this\nfrightful thudding and thumping - like a mallet.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I wonder,&quot; said Reepicheep, &quot;do they become visible\nwhen you drive a sword into them?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It looks as if we shall find out,&quot; said Caspian. &quot;But\nlet\'s get out of this gateway. There\'s one of these gentry at that\npump listening to all we say.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey came out and went back on to the path where the trees might\npossibly make them less conspicuous. &quot;Not that it\'s any good\nreally,&quot; said Eustace, &quot;trying to hide from people you\ncan\'t see. They may be all round us.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Now, Drinian,&quot; said Caspian. &quot;How would it be if we\ngave up the boat for lost, went down to another part of the bay, and\nsignalled to the Dawn Treader to stand in and take us aboard?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Not depth for her, Sire,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;We could swim,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Your Majesties all,&quot; said Reepicheep, &quot;hear me.\nIt is folly to think of avoiding an invisible enemy by any amount of\ncreeping and skulking. If these creatures mean to bring us to battle,\nbe sure they will succeed. And whatever comes of it I\'d sooner meet\nthem face to face than be caught by the tail.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I really think Reep is in the right this time,&quot; said\nEdmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Surely,&quot; said Lucy, &quot;if Rhince and the others\non the Dawn Treader see us fighting on the shore they\'ll be able to\ndo something.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But they won\'t see us fighting if they can\'t see any enemy,&quot;\nsaid Eustace miserably. &quot;They\'ll think we\'re just swinging our\nswords in the air for fun.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was an uncomfortable pause.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well,&quot; said Caspian at last, &quot;let\'s get on with\nit. We must go and face them. Shake hands all round - arrow on the\nstring, Lucy - swords out, everyone else - and now for it. Perhaps\nthey\'ll parley.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was strange to see the lawns and the great trees looking so\npeaceful as they marched back to the beach. And when they arrived\nthere, and saw the boat lying where they had left her, and the smooth\nsand with no one to be seen on it, more than one doubted whether Lucy\nhad not merely imagined all she had told them. But before they\nreached the sand, a voice spoke out of the air.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No further, masters, no further now,&quot; it said.\n&quot;We\'ve got to talk with you first. There\'s fifty of us and more\nhere with weapons in our fists.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Hear him, hear him,&quot; came the chorus. &quot;That\'s our\nChief. You can depend on what he says. He\'s telling you the truth, he\nis.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I do not see these fifty warriors,&quot; observed Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That\'s right, that\'s right,&quot; said the Chief Voice.\n&quot;You don\'t see us. And why not? Because we\'re invisible.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Keep it up, Chief, keep it up,&quot; said the Other Voices.\n&quot;You\'re talking like a book. They couldn\'t ask for a better\nanswer than that.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Be quiet, Reep,&quot; said Caspian, and then added in a louder\nvoice, &quot;You invisible people, what do you want with us? And what\nhave we done to earn your enmity?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We want something that little girl can do for us,&quot; said\nthe Chief Voice. (The others explained that this was just what they\nwould have said themselves.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Little girl!&quot; said Reepicheep. &quot;The lady is a queen.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We don\'t know about queens,&quot; said the Chief Voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;(&quot;No more we do, no more we do,&quot; chimed in the\nothers.) &quot;But we want something she can do.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What is it?&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And if it is anything against her Majesty\'s honour or\nsafety,&quot; added Reepicheep, &quot;you will wonder to see how many\nwe can kill before we die.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well,&quot; said the Chief Voice. &quot;It\'s a long story.\nSuppose we all sit down?&quot; ,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe proposal was warmly approved by the other voices but the Narnians\nremained standing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well,&quot; said the Chief Voice. &quot;It\'s like this.\nThis island has been the property of a great magician time out of\nmind. And we all are - or perhaps in a manner of speaking, I might\nsay, we were - his servants. Well, to cut a long story short, this\nmagician that I was speaking about, he told us to do something we\ndidn\'t like. And why not? Because we didn\'t want to. Well, then, this\nsame magician he fell into a great rage; for I ought to tell you he\nowned the island and he wasn\'t used to being crossed. He was terribly\ndownright, you know. But let me see, where am I? Oh yes, this\nmagician then, he goes upstairs (for you must know he kept all his\nmagic things up there and we all lived down below), I say he goes\nupstairs and puts a spell on us. An uglifying spell. If you saw us\nnow, which in my opinion you may thank your stars you can\'t, you\nwouldn\'t believe what we looked like before we were uglified. You\nwouldn\'t really. So there we all were so ugly we couldn\'t bear to\nlook at one another. So then what did we do? Well, I\'ll tell you what\nwe did. We waited till we thought this same magician would be asleep\nin the afternoon and we creep upstairs and go to his magic book, as\nbold as brass, to see if we can do anything about this uglification.\nBut we were all of a sweat and a tremble, so I won\'t deceive you.\nBut, believe me or believe me not, I do assure you that we couldn\'t\nfind any thing in the way of a spell for taking off the ugliness. And\nwhat with time getting on and being afraid that the old gentleman\nmight wake up any minute - I was all of a muck sweat, so I won\'t\ndeceive you - well, to cut a long story short, whether we did right\nor whether we did wrong, in the end we see a spell for making people\ninvisible. And we thought we\'d rather be invisible than go on being\nas ugly as all that. And why? Because we\'d like it better. So my\nlittle girl, who\'s just about your little girl\'s age, and a sweet\nchild she was before she was uglified, though now - but least said\nsoonest mended - I say, my little girl she says the spell, for it\'s\ngot to be a little girl or else the magician himself, if you see my\nmeaning, for otherwise it won\'t work. And why not? Because nothing\nhappens. So my Clipsie says the spell, for I ought to have told you\nshe reads beautifully, and there we all were as invisible as you\ncould wish to see. And I do assure you it was a relief not to see one\nanother\'s faces. At first, anyway. But the long and the short of it\nis we\'re mortal tired of being invisible. And there\'s another thing.\nWe never reckoned on this magician (the one I was telling you about\nbefore) going invisible too. But we haven\'t ever seen him since. So\nwe don\'t know if he\'s dead, or gone .away, or whether he\'s just\nsitting upstairs being invisible, and perhaps coming down and being\ninvisible there. And, believe me, it\'s no manner of use listening\nbecause he always did go about with his bare feet on, making no more\nnoise than a great big cat. And I\'ll tell all you gentlemen straight,\nit\'s getting more than what our nerves can stand.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuch was the Chief Voice\'s story, but very much shortened, because I\nhave left out what the Other Voices said. Actually he never got out\nmore than six or seven words without being interrupted by their\nagreements and encouragements, which drove the Narnians nearly out of\ntheir minds with impatience. When it was over there was a very long\nsilence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;But,&quot; said Lucy at last, &quot;what\'s all this got\nto do with us? I don\'t understand.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Why, bless me, if I haven\'t gone and left out the whole point,&quot;\nsaid the Chief Voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That you have, that you have,&quot; roared the Other\nVoices with great enthusiasm. &quot;No one couldn\'t have left it out\ncleaner and better. Keep it up, Chief, keep it up.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, I needn\'t go over the whole story again,&quot; began the\nChief Voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No. Certainly not,&quot; said Caspian and Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, then, to put it in a nutshell,&quot; said the Chief\nVoice, &quot;we\'ve been waiting for ever so long for a nice little\ngirl from foreign parts, like it might be you, Missie - that would go\nupstairs and go to the magic book and find the spell that takes off\nthe invisibleness, and say it. And we all swore that the first\nstrangers as landed on this island (having a nice little girl with\nthem, I mean, for if they hadn\'t it\'d be another matter) we wouldn\'t\nlet them go away alive unless they\'d done the needful for us. And\nthat\'s why, gentlemen, if your little girl doesn\'t come up to\nscratch, it will be our painful duty to cut all your throats. Merely\nin the way of business, as you might say, and no offence, I hope.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I don\'t see all your weapons,&quot; said Reepicheep. &quot;Are\nthey invisible too?&quot; The words were scarcely out of his mouth\nbefore they heard a whizzing sound and next moment a spear had stuck,\nquivering, in one of the trees behind them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That\'s a spear, that is,&quot; said the Chief Voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That it is, Chief, that it is,&quot; said the others.\n&quot;You couldn\'t have put it better.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And it came from my hand,&quot; the Chief Voice continued.\n&quot;They get visible when they leave us.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But why do you want me to do this?&quot; asked Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why can\'t one of your own people? Haven\'t you got any\ngirls?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We dursen\'t, we dursen\'t,&quot; said all the Voices. &quot;We\'re\nnot going upstairs again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;In other words,&quot; said Caspian, &quot;you are asking this\nlady to face some danger which you daren\'t ask your own sisters and\ndaughters to face!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That\'s right, that\'s right,&quot; said all the Voices\ncheerfully. &quot;You couldn\'t have said it better. Eh, you\'ve had\nsome education, you have. Anyone can see that.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, of all the outrageous - &quot; began Edmund, but Lucy\ninterrupted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Would I have to go upstairs at night, or would it do in\ndaylight?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh, daylight, daylight, to be sure,&quot; said the Chief Voice.\n&quot;Not at night. No one\'s asking you to do that. Go upstairs in\nthe dark? Ugh.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;All right, then, I\'ll do it,&quot; said Lucy. &quot;No,&quot;\nshe said, turning to the others, &quot;don\'t try to stop me. Can\'t\nyou see it\'s no use? There are dozens of them there. We can\'t fight\nthem. And the other way there is a chance.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But a magician!&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I know,&quot; said Lucy. &quot;But he mayn\'t be as bad as\nthey make out. Don\'t you get the idea that these people are not very\nbrave?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;They\'re certainly not very clever,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look here, Lu,&quot; said Edmund. &quot;We really can\'t\nlet you do a thing like this. Ask Reep, I\'m sure he\'ll say just the\nsame.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But it\'s to save my own life as well as yours,&quot; said Lucy.\n&quot;I don\'t want to be cut to bits with invisible swords any more\nthan anyone else.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Her Majesty is in the right,&quot; said Reepicheep. &quot;If we\nhad any assurance of saving her by battle, our duty would be\nvery-plain. It appears to me that we have none. And the service they\nask of her is in no way contrary to her Majesty\'s honour, but a noble\nand heroical act. If the Queen\'s heart moves her to risk the\nmagician, I will not speak against it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs no one had ever known Reepicheep to be afraid of anything, he\ncould say this without feeling at all awkward. But the boys, who had\nall been afraid quite often, grew very red. None the less, it was\nsuch obvious sense that they had to give in. Loud cheers broke from\nthe invisible people when their decision was announced, and the Chief\nVoice (warmly supported by all the others) invited the Narnians to\ncome to supper and spend the night. Eustace didn\'t want to accept,\nbut Lucy said, &quot;I\'m sure they\'re not treacherous. They\'re not\nlike that at all,&quot; and the others agreed. And so, accompanied by\nan enormous noise of thumpings (which became louder when they reached\nthe flagged and echoing courtyard) they all went back to the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER TEN - THE MAGICIAN\'S BOOK</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE invisible people feasted their guests royally. It was very funny\nto see the plates and dishes coming to the table and not to see\nanyone carrying them. It would have been funny even if they had moved\nalong level with the floor, as you would expect things to do in\ninvisible hands. But they didn\'t. They progressed up the long\ndining-hall in a series of bounds or jumps. At the highest point of\neach jump a dish would be about fifteen feet up in the air; then it\nwould come down and stop quite suddenly about three feet from the\nfloor. When the dish contained anything like soup or stew the result\nwas rather disastrous.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I\'m beginning to feel very inquisitive about these\npeople,&quot; whispered Eustace to Edmund. &quot;Do you think they\'re\nhuman at all? More like huge grasshoppers or giant frogs, I should\nsay.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It does look like it,&quot; said Edmund. &quot;But don\'t put\nthe idea of the grasshoppers into Lucy\'s head. She\'s not too keen on\ninsects; especially big ones.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe meal would have been pleasanter if it had not been so exceedingly\nmessy, and also if the conversation had not consisted entirely of\nagreements. The invisible people agreed about everything. Indeed most\nof their remarks were the sort it would not be easy to disagree with:\n&quot;What I always say is, when a chap\'s hungry, he likes some\nvictuals,&quot; or &quot;Getting dark now; always does at night,&quot;\nor even &quot;Ah, you\'ve come over the water. Powerful wet stuff,\nain\'t it?&quot; And Lucy could not help looking at the dark yawning\nentrance to the foot of the staircase - she could see it from where\nshe sat - and wondering what she would find when she went up those\nstairs next morning. But it was a good meal otherwise, with mushroom\nsoup and boiled chickens and hot boiled ham and gooseberries,\nredcurrants, curds, cream, milk, and mead. The others liked the mead\nbut Eustace was sorry afterwards that he had drunk any.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When Lucy woke up next morning it was like waking up on the day\nof an examination or a day when you are going to the dentist. It was\na lovely morning with bees buzzing in and out of her open window and\nthe lawn outside looking very like somewhere in England. She got up\nand dressed and tried to talk and eat ordinarily at breakfast. Then,\nafter being instructed by the Chief Voice about what she was to do\nupstairs, she bid goodbye to the others, said nothing, walked to the\nbottom of the stairs, and began going up them without once looking\nback.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was quite light, that was one good thing. There was, indeed,\na window straight ahead of her at the top of the first flight. As\nlong as she was 9n that flight she could hear the tick-tock-tick-tock\nof a grandfather clock in the hall below. Then she came to the\nlanding and had to turn to her left up the next flight; after that\nshe couldn\'t hear the clock any more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Now she had come to the top of the stairs. Lucy looked and saw\na long, wide passage with a large window at the far end. Apparently\nthe passage ran the whole length of the house. It was carved and\npanelled and carpeted and very many doors opened off it on each side.\nShe stood still and couldn\'t hear the squeak of a mouse, or the\nbuzzing of a fly, or the swaying of a curtain, or anything - except\nthe beating of her own heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The last doorway on the left,&quot; she said to herself.\nIt did seem a bit hard that it should be the last. To reach it she\nwould have to walk past room after room. And in any room there might\nbe the magician - asleep, or awake, or invisible, or even dead. But\nit wouldn\'t do to think about that. She set out on her journey. The\ncarpet was so thick that her feet made no noise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;There\'s nothing whatever to be afraid of yet,&quot; Lucy\ntold herself. And certainly it was a quiet, sunlit passage; perhaps a\nbit too quiet. It would have been nicer if there had not been strange\nsigns painted in scarlet on the doors twisty, complicated things\nwhich obviously had a meaning and it mightn\'t be a very nice meaning\neither. It would have been nicer still if there weren\'t those masks\nhanging on the wall. Not that they were exactly ugly - or not so very\nugly - but the empty eye-holes did look queer, and if you let\nyourself you would soon start imagining that the masks were doing\nthings as soon as your back was turned to them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;After about the sixth door she got her first real fright. For\none second she felt almost certain that a wicked little bearded face\nhad popped out of the wall and made a grimace at her. She forced\nherself to stop and look at it. And it was not a face at all. It was\na little mirror just the size and shape of her own face, with hair on\nthe top of it and a beard hanging down from it, so that when you\nlooked in the mirror your own face fitted into the hair and beard and\nit looked as if they belonged to you. &quot;I just caught my own\nreflection with the tail of my eye as I went past,&quot; said Lucy to\nherself. &quot;That was all it was. It\'s quite harmless.&quot; But\nshe didn\'t like the look of her own face with that hair and beard,\nand went on. (I don\'t know what the Bearded Glass was for because I\nam not a magician.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore she reached the last door on the left, Lucy was beginning to\nwonder whether the corridor had grown longer since she began her\njourney and whether this was part of the magic of the house. But she\ngot to it at last. And the door was open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was a large room with three big windows and it was lined\nfrom floor to ceiling with books; more books than Lucy had ever seen\nbefore, tiny little books, fat and dumpy books, and books bigger than\nany church Bible you have ever seen, all bound in leather and\nsmelling old and learned and magical. But she knew from her\ninstructions that she need not bother about any of these. For the\nBook, the Magic Book, was lying on a reading-desk in the very middle\nof the room. She saw she would have to read it standing (and anyway\nthere were no chairs) and also that she would have to stand with her\nback to the door while she read it. So at once she turned to shut the\ndoor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It wouldn\'t shut.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Some people may disagree with Lucy about this, but I think she\nwas quite right. She said she wouldn\'t have minded if she could have\nshut the door, but that it was unpleasant to have to stand in a place\nlike that with an open doorway right behind your back. I should have\nfelt just the same. But there was nothing else to be done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;One thing that worried her a good deal was the size of the\nBook. The Chief Voice had not been able to give her any idea\nwhereabouts in the Book the spell for making things visible came. He\neven seemed rather surprised at her asking. He expected her to begin\nat the beginning and go on till she came to it; obviously he had\nnever thought that there was any other way of finding a place in a\nbook. &quot;But it might take me days and weeks!&quot; said Lucy,\nlooking at the huge volume, &quot;and I feel already as if I\'d been\nin this place for hours.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe went up to the desk and laid her hand on the book; her fingers\ntingled when she touched it as if it were full of electricity. She\ntried to open it but couldn\'t at first; this, however, was only\nbecause it was fastened by two leaden clasps, and when she had undone\nthese it opened easily enough. And what a book it was!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was written, not printed; written in a clear, even hand, with\nthick downstrokes and thin upstrokes, very large, easier than print,\nand so beautiful that Lucy stared at it for a whole minute and forgot\nabout reading it. The paper was crisp and smooth and a nice smell\ncame from it; and in the margins, and round the big coloured capital\nletters at the beginning of each spell, there were pictures.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;There was no title page or title; the spells began straight\naway, and at first there was nothing very important in them. They\nwere cures for warts (by washing your hands in moonlight in a silver\nbasin) and toothache and cramp, and a spell for taking a swarm of\nbees. The picture of the man with toothache was so lifelike that it\nwould have set your own teeth aching if you looked at it too long,\nand the golden bees which were dotted all round the fourth spell\nlooked for a moment as if they were really flying.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy could hardly tear herself away from that first page, but\nwhen she turned over, the next was just as interesting. &quot;But I\nmust get on,&quot; she told herself. And on she went for about thirty\npages which, if she could have remembered them, would have taught her\nhow to find buried treasure, how to remember things forgotten, how to\nforget things you wanted to forget, how to tell whether anyone was\nspeaking the truth, how to call up (or prevent) wind, fog, snow,\nsleet or rain, how to produce enchanted sleeps and how to give a man\nan ass\'s head (as they did to poor Bottom). And the longer she read\nthe more wonderful and more real the pictures became.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then she came to a page which was such a blaze of pictures that\none hardly noticed the writing. Hardly - but she did notice the first\nwords. They were, An infallible spell to make beautiful her that\nuttereth it beyond the lot of mortals. Lucy peered at the pictures\nwith her face close to the page, and though they had seemed crowded\nand muddlesome before, she found she could now see them quite\nclearly. The first was a picture of a girl standing at a reading-desk\nreading in a huge book. And the girl was dressed exactly like Lucy.\nIn the next picture Lucy (for the girl in the picture was Lucy\nherself) was standing up with her mouth open and a rather terrible\nexpression on her face, chanting or reciting something. In the third\npicture the beauty beyond the lot of mortals had come to her. It was\nstrange, considering how small the pictures had looked at first, that\nthe Lucy in the picture now seemed quite as big as the real Lucy; and\nthey looked into each other\'s eyes and the real Lucy looked away\nafter a few minutes because she was dazzled by the beauty of the\nother Lucy; though she could still see a sort of likeness to herself\nin that beautiful face. And now the pictures came crowding on her\nthick and fast. She saw herself throned on high at a great tournament\nin Calormen and all the Kings of the world fought because of her\nbeauty. After that it turned from tournaments to real wars, and all\nNarnia and Archenland, Telmar and Calormen, Galma and Terebinthia,\nwere laid waste with the fury of the kings and dukes and great lords\nwho fought for her favour. Then it changed and Lucy, still beautiful\nbeyond the lot of mortals, was back in England. And Susan (who had\nalways been the beauty of the family) came home from America. The\nSusan in the picture looked exactly like the real Susan only plainer\nand with a nasty expression. And Susan was jealous of the dazzling\nbeauty of Lucy, but that didn\'t matter a bit because no one cared\nanything about Susan now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I will say the spell,&quot; said Lucy. &quot;I don\'t\ncare. I will.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe said I don\'t care because she had a strong feeling that she\nmustn\'t.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But when she looked back at the opening words of the spell,\nthere in the middle of the writing, where she felt quite sure there\nhad been no picture before, she found the great face of a lion, of\nThe Lion, Aslan himself, staring into hers. It was painted such a\nbright gold that it seemed to be coming towards her out of the page;\nand indeed she never was quite sure afterwards that it hadn\'t really\nmoved a little. At any rate she knew the expression on his face quite\nwell. He was growling and you could see most of his teeth. She became\nhorribly afraid and turned over the page at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;A little later she came to a spell which would let you know\nwhat your friends thought about you. Now Lucy had wanted very badly\nto try the other spell, the one that made you beautiful beyond the\nlot of mortals. So she felt that to make up for not having said it,\nshe really would say this one. And all in a hurry, for fear her mind\nwould change, she said the words (nothing will induce me to tell you\nwhat they were). Then she waited for something to happen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;As nothing happened she began looking at the pictures. And all\nat once she saw the very last thing she expected - a picture of a\nthird-class carriage in a train, with two schoolgirls sitting in it.\nShe knew them at once. They were Marjorie Preston and Anne\nFeatherstone. Only now it was much more than a picture. It was alive.\nShe could see the telegraph posts flicking past outside the window.\nThen gradually (like when the radio is &quot;coming on&quot;) she\ncould hear what they were saying.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Shall I see anything of you this term?&quot; said Anne,\n&quot;or are you still going to be all taken up with Lucy Pevensie. &quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Don\'t know what you mean by taken up,&quot; said Marjorie.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh yes, you do,&quot; said Anne. &quot;You were crazy\nabout her last term.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;No, I wasn\'t,&quot; said Marjorie. &quot;I\'ve got more sense\nthan that. Not a bad little kid in her way. But I was getting pretty\ntired of her before the end of term.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, you jolly well won\'t have the chance any other term!&quot;\nshouted Lucy. &quot;Two-faced little beast.&quot; But the sound of\nher own voice at once reminded her that she was talking to a picture\nand that the real Marjorie was far away in another world.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well,&quot; said Lucy to herself, &quot;I did think\nbetter of her than that. And I did all sorts of things for her last\nterm, and I stuck to her when not many other girls would. And she\nknows it too. And to Anne Featherstone of all people! I wonder are\nall my friends the same? There are lots of other pictures. No. I\nwon\'t look at any more. I won\'t, I won\'t\' and with a great effort she\nturned over the page, but not before a large, angry tear had splashed\non it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;On the next page she came to a spell &quot;for the refreshment\nof the spirit\'. The pictures were fewer here but very beautiful. And\nwhat Lucy found herself reading was more like a story than a spell.\nIt went on for three pages and before she had read to the bottom of\nthe page she had forgotten that she was reading at all. She was\nliving in the story as if it were real, and all the pictures were\nreal too. When she had got to the third page and come to the end, she\nsaid, &quot;That is the loveliest story I\'ve ever read or ever shall\nread in my whole life. Oh, I wish I could have gone on reading it for\nten years. At least I\'ll read it over again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut here part of the magic of the Book came into play. You couldn\'t\nturn back. The right-hand pages, the ones ahead, could be turned; the\nleft-hand pages could not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, what a shame!&quot; said Lucy. &quot;I did so want to\nread it again. Well, at least I must remember it. Let\'s see . . . it\nwas about . . . about . . . oh dear, it\'s all fading away again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And even this last page is going blank. This is a very queer\nbook. How can I have forgotten? It was about a cup and a sword and a\ntree and a green hill, I know that much. But I can\'t remember and\nwhat shall I do?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd she never could remember; and ever since that day what Lucy means\nby a good story is a story which reminds her of the forgotten story\nin the Magician\'s Book.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;She turned on and found to her surprise a page with no pictures\nat all; but the first words were A Spell to make hidden things\nvisible. She read it through to make sure of all the hard words and\nthen said it out loud. And she knew at once that it was working\nbecause as she spoke the colours came into the capital letters at the\ntop of the page and the pictures began appearing in the margins. It\nwas like when you hold to the fire something written in Invisible Ink\nand the writing gradually shows up; only instead of the dingy colour\nof lemon juice (which is the easiest Invisible Ink) this was all gold\nand blue and scarlet. They were odd pictures and contained many\nfigures that Lucy did not much like the look of. And then she\nthought, &quot;I suppose I\'ve made everything visible, and not only\nthe Thumpers. There might be lots of other invisible things hanging\nabout a place like this. I\'m not sure that I want to see them all.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that moment she heard soft, heavy footfalls coming along the\ncorridor behind her; and of course she remembered what she had been\ntold about the Magician walking in his bare feet and making no more\nnoise than a cat. It is always better to turn round than to have\nanything creeping up behind your back. Lucy did so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then her face lit up till, for a moment (but of course she\ndidn\'t know it), she looked almost as beautiful as that other Lucy in\nthe picture, and she ran forward with a little cry of delight and\nwith her arms stretched out. For what stood in the doorway was Aslan\nhimself, The Lion, the highest of all High Kings. And he was solid\nand real and warm and he let her kiss him and bury herself in his\nshining mane. And from the low, earthquake-like sound that came from\ninside him, Lucy even dared to think that he was purring.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, Aslan,&quot; said she, &quot;it was kind of you to\ncome.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I have been here all the time,&quot; said he, &quot;but you\nhave just made me visible.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Aslan!&quot; said Lucy almost a little reproachfully. &quot;Don\'t\nmake fun of me. As if anything 1 could do would make you visible!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It did,&quot; said Aslan. &quot;Do you think I wouldn\'t obey my\nown rules?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a little pause he spoke again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Child,&quot; he said, &quot;I think you have been\neavesdropping.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Eavesdropping?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You listened to what your two schoolfellows were saying about\nyou.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh that? I never thought that was eavesdropping, Aslan. Wasn\'t\nit magic?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Spying on people by magic is the same as spying on them in any\nother way. And you have misjudged your friend. She is weak, but she\nloves you. She was afraid of the older girl and said what she does\nnot mean.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I don\'t think I\'d ever be able to forget what I heard her say.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;No, you won\'t.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh dear,&quot; said Lucy. &quot;Have I spoiled everything? Do\nyou mean we would have gone on being friends if it hadn\'t been for\nthis - and been really great friends - all our lives perhaps- and now\nwe never shall.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Child,&quot; said Aslan, &quot;did I not explain to you once\nbefore that no one is ever told what would have happened?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes, Aslan, you did,&quot; said Lucy. &quot;I\'m sorry. But\nplease -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Speak on, dear heart.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Shall I ever be able to, read that story again; the one I\ncouldn\'t remember? Will you tell it to me, Aslan? Oh do, do, do.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Indeed, yes, I will tell it to you for years and years. But\nnow, come. We must meet the master of this house.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-after: avoid\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER ELEVEN - THE DUFFLEPUDS\nMADE HAPPY</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy followed the great Lion out into the passage and at once she saw\ncoming towards them an old man, barefoot, dressed in a red robe. His\nwhite hair was crowned with a chaplet of oak leaves, his beard fell\nto his girdle, and he supported himself with a curiously carved\nstaff. When he saw Aslan he bowed low and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Welcome, Sir, to the least of your houses.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Do you grow weary, Coriakin, of ruling such foolish subjects as\nI have given you here?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;No,&quot; said the Magician, &quot;they are very stupid but\nthere is no real harm in them. I begin to grow rather fond of the\ncreatures. Sometimes, perhaps, I am a little impatient, waiting for\nthe day when they can be governed by wisdom instead of this rough\nmagic.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;All in good time, Coriakin,&quot; said Aslan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Yes, all in very good time, Sir,&quot; was the answer.\n&quot;Do you intend to show yourself to them?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Nay,&quot; said the Lion, with a little half-growl that meant\n(Lucy thought) the same as a laugh. &quot;I should frighten them out\nof their senses. Many stars will grow old and come to take their rest\nin islands before your people are ripe for that. And today before\nsunset I must visit Trumpkin the Dwarf where he sits in the castle of\nCair Paravel counting the days till his master Caspian comes home. I\nwill tell him all your story, Lucy. Do not look so sad. We shall meet\nsoon again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Please, Aslan,&quot; said Lucy, &quot;what do you call soon?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I call all times soon,&quot; said Aslan; and instantly he was\nvanished away and Lucy was alone with the Magician.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Gone!&quot; said he, &quot;and you and I quite\ncrestfallen. It\'s always like that, you can\'t keep him; it\'s not as\nif he were a tame lion. And how did you enjoy my book?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Parts of it very much indeed,&quot; said Lucy. &quot;Did you\nknow I was there all the time?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, of course I knew when I let the Duffers make themselves\ninvisible that you would be coming along presently to take the spell\noff. I wasn\'t quite sure of the exact day. And I wasn\'t especially on\nthe watch this morning. You see they had made me invisible too and\nbeing invisible always makes me so sleepy. Heigh-ho - there I\'m\nyawning again. Are you hungry?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, perhaps I am a little,&quot; said Lucy. &quot;I\'ve no\nidea what the time is.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Come,&quot; said the Magician. &quot;All times may be soon to\nAslan; but in my home all hungry times are one o\'clock.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe led her a little way down the passage and opened a door. Passing\nin, Lucy found herself in a pleasant room full of sunlight and\nflowers. The table was bare when they entered, but it was of course a\nmagic table, and at a word from the old man the tablecloth, silver,\nplates, glasses and food appeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I hope that is-what you would like,&quot; said he. &quot;I\nhave tried to give you food more like the food of your own land than\nperhaps you have had lately.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It\'s lovely,&quot; said Lucy, and so it was; an omelette,\npiping hot, cold lamb and green peas, a strawberry ice, lemonsquash\nto drink with the meal and a cup of chocolate to follow. But the\nmagician himself drank only wine and ate only bread. There was\nnothing alarming about him, and Lucy and he were soon chatting away\nlike old friends.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;When will the spell work?&quot; asked Lucy. &quot;Will\nthe Duffers be visible again at once?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh yes, they\'re visible now. But they\'re probably all asleep\nstill; they always take a rest in the middle of the day.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And now that they\'re visible, are you going to let them off\nbeing ugly? Will you make them as they were before?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, that\'s rather a delicate question,&quot; said the\nMagician. &quot;You see, it\'s only they who think they were so nice\nto look at before. They say they\'ve been uglified, but that isn\'t\nwhat I called it. Many people might say the change was for the\nbetter.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Are they awfully conceited?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;They are. Or at least the Chief Duffer is, and he\'s taught all\nthe rest to be. They always believe every word he says.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We\'d noticed that,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Yes - we\'d get on better without him, in a way. Of course\nI could turn him into something else, or even put a spell on him\nwhich would make them not believe a word he said. But I don\'t like to\ndo that. It\'s better for them to admire him than to admire nobody.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Don\'t they admire you?&quot; asked Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, not me,&quot; said the Magician. &quot;They wouldn\'t\nadmire me.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What was it you uglified them for - I mean, what they call\nuglified?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Well, they wouldn\'t do what they were told. Their work is to\nmind the garden and raise food - not for me, as they imagine, but for\nthemselves. They wouldn\'t do it at all if I didn\'t make them. And of\ncourse for a garden you want water. There is a beautiful spring about\nhalf a mile away up the hill. And from that spring there flows a\nstream which comes right past the garden. All I asked them to do was\nto take their water from the stream instead of trudging up to the\nspring with their buckets two or three times a day and tiring\nthemselves out besides spilling half of it on the way back. But they\nwouldn\'t see it. In the end they refused point blank.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Are they as stupid as all that?&quot; asked Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The Magician sighed. &quot;You wouldn\'t believe the troubles\nI\'ve had with them. A few months ago they were all for washing up the\nplates and knives before dinner: they said it saved time afterwards.\nI\'ve caught them planting boiled potatoes to save cooking them when\nthey were dug up. One day the cat got into the dairy and twenty of\nthem were at work moving all the milk out; no one thought of moving\nthe cat. But I see you\'ve finished. Let\'s go and look at the Duffers\nnow they can be looked at.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey went into another room which was full of polished instruments\nhard to understand - such as Astrolabes, Orreries, Chronoscopes,\nPoesimeters, Choriambuses and Theodolinds - and here, when they had\ncome to the window, the Magician said, &quot;There. There are your\nDuffers.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I don\'t see anybody,&quot; said Lucy. &quot;And what are those\nmushroom things?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe things she pointed at were dotted all over the level grass. They\nwere certainly very like mushrooms, but far too big - the stalks\nabout three feet high and the umbrellas about the same length from\nedge to edge. When she looked carefully she noticed too that the\nstalks joined the umbrellas not in the middle but at one side which\ngave an unbalanced look to them. And there was something - a sort of\nlittle bundle - lying on the grass at the foot of each stalk. In fact\nthe longer she gazed at them the less like mushrooms they appeared.\nThe umbrella part was not really round as she had thought at first.\nIt was longer than it was broad, and it widened at one end. There\nwere a great many of them, fifty or more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The clock struck three.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Instantly a most extraordinary thing happened. Each of the\n&quot;mushrooms&quot; suddenly turned upside-down. The little bundles\nwhich had lain at the bottom of the stalks were heads and bodies. The\nstalks themselves were legs. But not two legs to each body. Each body\nhad a single thick leg right under it (not to one side like the leg\nof a one-legged man) and at the end of it, a single enormous foot-a\nbroadtoed foot with the toes curling up a little so that it looked\nrather like a small canoe. She saw in a moment why they had looked\nlike mushrooms. They had been lying flat on their backs each with its\nsingle leg straight up in the air and its enormous foot spread out\nabove it. She learned afterwards that this was their ordinary way of\nresting; for the foot kept off both rain and sun and for a Monopod to\nlie under its own foot is almost as good as being in a tent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, the funnies, the funnies,&quot; cried Lucy, bursting\ninto laughter. &quot;Did you make them like that?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes, yes. I made the Duffers into Monopods,&quot; said the\nMagician. He too was laughing till the tears ran down his cheeks.\n&quot;But watch,&quot; he added.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was worth watching. Of course these little one-footed men\ncouldn\'t walk or run as we do. They got about by jumping, like fleas\nor frogs. And what jumps they made! as if each big foot were a mass\nof springs. And with what a bounce they came down; that was what made\nthe thumping noise which had so puzzled Lucy yesterday. For now they\nwere jumping in all directions and calling out to one another, &quot;Hey,\nlads! We\'re visible again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Visible we are,&quot; said one in a tasselled red cap who was\nobviously the Chief Monopod. &quot;And what I say is, when chaps are\nvisible, why, they can see one another.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Ah, there it is, there it is, Chief,&quot; cried all the\nothers. &quot;There\'s the point. No one\'s got a clearer head than\nyou. You couldn\'t have made it plainer.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;She caught the old man napping, that little girl did,&quot;\nsaid the Chief Monopod. &quot;We\'ve beaten him this time.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Just what we were, going to say ourselves,&quot; chimed the\nchorus. &quot;You\'re going stronger than ever today, Chief. Keep it\nup, keep it up.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But do they dare to talk about you like that?&quot; said Lucy.\n&quot;They seemed to be so afraid of you yesterday. Don\'t they know\nyou might be listening?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That\'s one of the funny things about the Duffers,&quot; said\nthe Magician. &quot;One minute they talk as if I ran everything and\noverheard everything and was extremely dangerous. The next moment\nthey think they can take me in by tricks that a baby would see\nthrough - bless them!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Will they have to be turned back into their proper shapes?&quot;\nasked Lucy. &quot;Oh, I do hope it wouldn\'t be unkind to leave them\nas they are. Do they really mind very much? They seem pretty happy. I\nsay - look at that jump. What were they like before?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Common little dwarfs,&quot; said he. &quot;Nothing like so nice\nas the sort you have in Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It would be a pity to change them back,&quot; said Lucy.\n&quot;They\'re so funny: and they\'re rather nice. Do you think it\nwould make any difference if I told them that?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'m sure it would - if you could get it into their heads.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Will you come with me and try?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;No, no. You\'ll get on far better without me.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Thanks awfully for the lunch,&quot; said Lucy and turned\nquickly away. She ran down the stairs which she had come up so\nnervously that morning and cannoned into Edmund at the bottom. All\nthe others were there with him waiting, and Lucy\'s conscience smote\nher when she saw their anxious faces and realized how long she had\nforgotten them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'s all right,&quot; she shouted. &quot;Everything\'s all\nright. The Magician\'s a brick - and I\'ve seen Him - Aslan.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter that she went from them like the wind and out into the garden.\nHere the earth was shaking with the jumps and the air ringing with\nthe shouts of the Monopods. Both were redoubled when they caught\nsight of her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Here she comes, here she comes,&quot; they cried. &quot;Three\ncheers for the little girl. Ah! She put it across the old gentleman\nproperly, she did.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And we\'re extremely regrettable,&quot; said the Chief Monopod,\n&quot;that we can\'t give you the pleasure of seeing us as we were\nbefore we were uglified, for you wouldn\'t believe the difference, and\nthat\'s the truth, for there\'s no denying we\'re mortal ugly now, so we\nwon\'t deceive you.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Eh, that we are, Chief, that we are,&quot; echoed the others,\nbouncing like so many toy balloons. &quot;You\'ve said it, you\'ve said\nit.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But I don\'t think you are at all,&quot; said Lucy, shouting to\nmake herself heard. &quot;I think you look very nice.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Hear her, hear her,&quot; said the Monopods. &quot;True for\nyou, Missie. Very nice we look. You couldn\'t find a handsomer lot.&quot;\nThey said this without any surprise and did not seem to notice that\nthey had changed their minds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;She\'s a-saying,&quot; remarked the Chief Monopod, &quot;as\nhow we looked very nice before we were uglified.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;True for you, Chief, true for you,&quot; chanted the others.\n&quot;That\'s what she says. We heard her ourselves.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I did not,&quot; bawled Lucy. &quot;I said you\'re very nice\nnow.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;So she did, so she did,&quot; said the Chief Monopod, &quot;said\nwe were very nice then.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Hear \'em both, hear \'em both,&quot; said the Monopods. &quot;There\'s\na pair for you. Always right. They couldn\'t have put it better.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But we\'re saying just the opposite,&quot; said Lucy, stamping\nher foot with impatience.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;So you are, to be sure, so you are,&quot; said the\nMonopods. &quot;Nothing like an opposite. Keep it up, both of you.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You\'re enough to drive anyone mad,&quot; said Lucy, and gave it\nup. But the Monopods seemed perfectly contented, and she decided that\non the whole the conversation had been a success.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And before everyone went to bed that evening something else\nhappened which made them even more satisfied with their one-legged\ncondition. Caspian and all the Narnians went back as soon as possible\nto the shore to give their news to Rhince and the others on board the\nDawn Treader, who were by now very anxious. And, of course, the\nMonopods went with them, bouncing like footballs and agreeing with\none another in loud voices till Eustace said, &quot;I wish the\nMagician would make them inaudible instead of invisible.&quot; (He\nwas soon sorry he had spoken because then he had to explain that an\ninaudible thing is something you can\'t hear, and though he took a lot\nof trouble he never felt sure that the Monopods had really\nunderstood, and what especially annoyed him was that they said in the\nend, &quot;Eh, he can\'t put things the way our Chief does. But you\'ll\nlearn, young man. Hark to him. He\'ll show you how to say things.\nThere\'s a speaker for you!&quot;) When they reached the bay,\nReepicheep had a brilliant idea. He had his little coracle lowered\nand paddled himself about in it till the Monopods were thoroughly\ninterested. He then stood up in it and said, &quot;Worthy and\nintelligent Monopods, you do not need boats. Each of you has a foot\nthat will do instead. Just jump as lightly as you can on the water\nand see what happens.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Chief Monopod hung back and warned the others that they\'d find\nthe water powerful wet, but one or two of the younger ones tried it\nalmost at once; and then a few others followed their example, and at\nlast the whole lot did the same. It worked perfectly. The huge single\nfoot of a Monopod acted as a natural raft or boat, and when\nReepicheep had taught them how to cut rude paddles for themselves,\nthey all paddled about the bay and round the Dawn Treader, looking\nfor all the world like a fleet of little canoes with a fat dwarf\nstanding up in the extreme stern of each. And they had races, and\nbottles of wine were lowered down to them from the ship as prizes,\nand the sailors stood leaning over the ship\'s sides and laughed till\ntheir own sides ached.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The Duffers were also very pleased with their new name of\nMonopods, which seemed to them a magnificent name though they never\ngot it right. &quot;That\'s what we are,&quot; they bellowed,\n&quot;Moneypuds, Pomonods, Poddymons. Just what it was on the tips of\nour tongues to call ourselves.&quot; But they soon got it mixed up\nwith their old name of Duffers and finally settled down to calling\nthemselves the Dufflepuds; and that is what they will probably be\ncalled for centuries.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;That evening all the Narnians dined upstairs with the Magician,\nand Lucy noticed how different the whole top floor looked now that\nshe was no longer afraid of it. The mysterious signs on the doors\nwere still mysterious but now looked as if they had kind and cheerful\nmeanings, and even the bearded mirror now seemed funny rather than\nfrightening. At dinner everyone had by magic what everyone liked best\nto eat and drink, and after dinner the Magician did a very useful and\nbeautiful piece of magic. He laid two blank sheets of parchment on\nthe table and asked Drinian to give him an exact account of their\nvoyage up to date: and as Drinian spoke, everything he described came\nout on the parchment in fine clear lines till at last each sheet was\na splendid map of the Eastern Ocean, showing Galma, Terebinthia, the\nSeven Isles, the Lone Islands, Dragon Island, Burnt Island,\nDeathwater, and the land of the Duffers itself, all exactly the right\nsizes and in the right positions. They were the first maps ever made\nof those seas and better than any that have been made since without\nmagic. For on these, though the towns and mountains looked at first\njust as they would on an ordinary map, when the Magician lent them a\nmagnifying glass you saw that they were perfect little pictures of\nthe real things, so that you could see the very castle and slave\nmarket and streets in Narrowhaven, all very clear though very\ndistant, like things seen through the wrong end of a telescope. The\nonly drawback was that the coastline of most of the islands was\nincomplete, for the map showed only what Drinianhad seen with his own\neyes. When they were finished the. Magician kept one himself and\npresented the other to Caspian: it still hangs in his Chamber of\nInstruments at Cair Paravel. But the Magician could tell them nothing\nabout seas or lands further east. He did, however, tell them that\nabout seven years before a Narnian ship had put in at his waters and\nthat she had on board the lords Revilian, Argoz, Mavramorn and Rhoop:\nso they judged that the golden man they had seen lying in Deathwater\nmust be the Lord Restimar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Next day, the Magician magically mended the stern of the Dawn\nTreader where it had been damaged by the Sear Serpent and loaded her\nwith useful gifts. There was a most friendly parting, and when she\nsailed, two hours after noon, all the Dufflepuds paddled out with her\nto the harbour mouth, and cheered until she was out of sound of their\ncheering.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER TWELVE - THE DARK ISLAND</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAFTER this adventure they sailed on south and a little east for\ntwelve days with a gentle wind, the skies being mostly clear and the\nair warm, and saw no bird or fish, except that once there were whales\nspouting a long way to starboard. Lucy and Reepicheep played a good\ndeal of chess at this time. Then on the thirteenth day, Edmund, from\nthe fighting top, sighted what looked like a great dark mountain\nrising out of the sea on their port bow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They altered course and made for this land, mostly by oar, for\nthe wind would not serve them to sail north-east. When evening fell\nthey were still a long way from it and rowed all night. Next morning\nthe weather was fair but a flat calm. The dark mass lay ahead, much\nnearer and larger, but still very dim, so that some thought it was\nstill a long way off and others thought they were running into a\nmist.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;About nine that morning, very suddenly, it was so close that\nthey could see that it was not land at all, nor even, in an ordinary\nsense, a mist. It was a Darkness. It is rather hard to describe, but\nyou will see what it was like if you imagine yourself looking into\nthe mouth of a railway tunnel - a tunnel either so long or so twisty\nthat you cannot see the light at the far end. And you know what it\nwould be like. For a few feet you would see the rails and sleepers\nand gravel in broad daylight; then there would come a place where\nthey were in twilight; and then, pretty suddenly, but of course\nwithout a sharp dividing line, they would vanish altogether into\nsmooth, solid blackness. It was just so here. For a few feet in front\nof their bows they could see the swell of the bright greenish-blue\nwater. Beyond that, they could see the water looking pale and grey as\nit would look late in the evening. But beyond that again, utter\nblackness as if they had come to the edge of moonless and starless\nnight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Caspian shouted to the boatswain to keep her back, and all\nexcept the rowers rushed forward and gazed from the bows. But there\nwas nothing to be seen by gazing. Behind them was the sea and the\nsun, before them the Darkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Do we go into this?&quot; asked Caspian at length.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Not by my advice,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The Captain\'s right,&quot; said several sailors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I almost think he is,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy and Eustace didn\'t speak but they felt very glad inside at\nthe turn things seemed to be taking. But all at once the clear voice\nof Reepicheep broke in upon the silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And why not?&quot; he said. &quot;Will someone explain to\nme why not.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo one was anxious to explain, so Reepicheep continued:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;If I were addressing peasants or slaves,&quot; he said, &quot;I\nmight suppose that this suggestion proceeded from cowardice. But I\nhope it will never be told in Narnia that a company of noble and\nroyal persons in the flower of their age turned tail because they\nwere afraid of the dark.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But what manner of use would it be ploughing through that\nblackness?&quot; asked Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Use?&quot; replied Reepicheep. &quot;Use, Captain? If by\nuse you mean filling our bellies or our purses, I confess it will be\nno use at all. So far as I know we did not set sail to look for\nthings useful but to seek honour and adventure. And here is as great\nan adventure as ever I heard of, and here, if we turn back, no tittle\nimpeachment of all our honours.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveral of the sailors said things under their breath that sounded\nlike &quot;Honour be blowed&quot;, but Caspian said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh, bother you, Reepicheep. I almost wish we\'d left you at\nhome. All right! If you put it that way, I suppose we shall have to\ngo on. Unless Lucy would rather not?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy felt that she would very much rather not, but what she said out\nloud was, &quot;I\'m game.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Your Majesty will at least order lights?&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;By all means,&quot; said Caspian. &quot;See to it,\nCaptain.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo the three lanterns, at the stern, and the prow and the masthead,\nwere all lit, and Drinian ordered two torches amidships. Pale and\nfeeble they looked in the sunshine. Then all the men except some who\nwere left below at the oars were ordered on deck and fully armed and\nposted in their battle stations with swords drawn. Lucy and two\narchers were posted on the fighting top with bows bent and arrows on\nthe string. Rynelf was in the bows with his line ready to take\nsoundings. Reepicheep, Edmund, Eustace and Caspian, glittering in\nmail, were with him. Drinian took the tiller.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And now, in Aslan\'s name, forward!&quot; cried Caspian.\n&quot;A slow, steady stroke. And let every man be silent and keep his\nears open for orders.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a creak and a groan the Dawn Treader started to creep forward as\nthe men began to row. Lucy, up in the fighting top, had a wonderful\nview of the exact moment at which they entered the darkness. The bows\nhad already disappeared before the sunlight had left the stern. She\nsaw it go. At one minute the gilded stern, the blue sea, and the sky,\nwere all in broad daylight: next minute the sea and sky had vanished,\nthe stern lantern - which had been hardly noticeable before - was the\nonly thing to show where the ship ended. In front of the lantern she\ncould see the black shape of Drinian crouching at the tiller. Down\nbelow her the two torches made visible two small patches of deck and\ngleamed on swords and helmets, and forward there was another island\nof light on the forecastle. Apart from that, the fighting top, lit by\nthe masthead light which was only just above her, seemed to be a\nlittle lighted world of its own floating in lonely darkness. And the\nlights themselves, as always happens with lights when you have to\nhave them at the wrong time of day, looked lurid and unnatural. She\nalso noticed that she was very cold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;How long this voyage into the darkness lasted, nobody knew.\nExcept for the creak of the rowlocks and the splash of the oars there\nwas nothing to show that they were moving at all. Edmund, peering\nfrom the bows, could see nothing except the reflection of the lantern\nin the water before him. It looked a greasy sort of reflection, and\nthe ripple made by their advancing prow appeared to be heavy, small,\nand lifeless. As time went on everyone except the rowers began to\nshiver with cold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Suddenly, from somewhere - no one\'s sense of direction was very\nclear by now - there came a cry, either of some inhuman voice or else\na voice of one in such extremity of terror that he had almost lost\nhis humanity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Caspian was still trying to speak - his mouth was too dry -\nwhen the shrill voice of Reepicheep, which sounded louder than usual\nin that silence, was heard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Who calls?&quot; it piped. &quot;If you are a foe we do\nnot fear you, and if you are a friend your enemies shall be taught\nthe fear of us.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Mercy!&quot; cried the voice. &quot;Mercy! Even if you are only\none more dream, have merry. Take me on board. Take me, even if you\nstrike me dead. But in the name of all mercies do not fade away and\nleave me in this horrible land.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Where are you?&quot; shouted Caspian. &quot;Come aboard and\nwelcome.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere came another cry, whether of joy or terror, and then they knew\nthat someone was swimming towards them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Stand by to heave him up, men,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Aye, aye, your Majesty,&quot; said the sailors. Several\ncrowded to the port bulwark with ropes and one, leaning far out over\nthe side, held the torch. A wild, white face appeared in the\nblackness of the water, and then, after some scrambling and pulling,\na dozen friendly hands had heaved the stranger on board.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Edmund thought he had never seen a wilder-looking man. Though\nhe did not otherwise look very old, his hair was an untidy mop of\nwhite, his face was thin and drawn, and, for clothing, only a few wet\nrags hung about him. But what one mainly noticed were his eyes, which\nwere so widely opened that he seemed to have no eyelids at all, and\nstared as if in an agony of pure fear. The moment his feet reached\nthe deck he said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Fly! Fly! About with your ship and fly! Row, row, row for your\nlives away from this accursed shore.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Compose yourself,&quot; said Reepicheep, &quot;and tell us what\nthe danger is. We are not used to flying.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stranger started horribly at the voice of the Mouse, which he had\nnot noticed before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Nevertheless you will fly from here,&quot; he gasped.\n&quot;This is the Island where Dreams come true.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That\'s the island I\'ve been looking for this long time,&quot;\nsaid one of the sailors. &quot;I reckoned I\'d find I was married to\nNancy if we landed here.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And I\'d find Tom alive again,&quot; said another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Fools!&quot; said the man, stamping his foot with rage.\n&quot;That is the sort of talk that brought me here, and I\'d better\nhave been drowned or never born. Do you hear what I say? This is\nwhere dreams -dreams, do you understand, come to life, come real. Not\ndaydreams: dreams.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was about half a minute\'s silence and then, with a great\nclatter of armour, the whole crew were tumbling down the main hatch\nas quick as they could and flinging themselves on the oars to row as\nthey had never rowed before; and Drinian was swinging round the\ntiller, and the boatswain was giving out the quickest stroke that had\never been heard at sea. For it had taken everyone just that\nhalfminute to remember certain dreams they had had - dreams that make\nyou afraid of going to sleep again - and to realize what it would\nmean to land on a country where dreams come true.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Only Reepicheep remained unmoved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Your Majesty, your Majesty,&quot; he said, &quot;are you\ngoing to tolerate this mutiny, this poltroonery? This is a panic,\nthis is a rout.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Row, row,&quot; bellowed Caspian. &quot;Pull for all our lives.\nIs her head right, Drinian? You can say what you like, Reepicheep.\nThere are some things no man can face.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It is, then, my good fortune not to be a man,&quot; replied\nReepicheep with a very stiff bow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy from up aloft had heard it all. In an instant that one of\nher own dreams which she had tried hardest to forget came back to her\nas vividly as if she had only just woken from it. So that was what\nwas behind them, on the island, in the darkness! For a second she\nwanted to go down to the deck and be with Edmund and Caspian. But\nwhat was the use? If dreams began coming true, Edmund and Caspian\nthemselves might turn into something horrible just as she reached\nthem. She gripped the rail of the fighting top and tried to steady\nherself. They were rowing back to the light as hard as they could: it\nwould be all right in a few seconds. But oh, if only it could be all\nright now!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough the rowing made a good deal of noise it did not quite conceal\nthe total silence which surrounded the ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Everyone knew it would be better not to listen, not to strain\nhis ears for any sound from the darkness. But no one could help\nlistening. And soon everyone was hearing things. Each one heard\nsomething different.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Do you hear a noise like . . . like a huge pair of\nscissors opening and shutting .. . over there?&quot; Eustace asked\nRynelf.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Hush!&quot; said Rynelf. &quot;I can hear them crawling\nup the sides of the ship.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It\'s just going to settle on the mast,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Ugh!&quot; said a sailor. &quot;There are the gongs\nbeginning. I knew they would.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian, trying not to look at anything (especially not to keep\nlooking behind him), went aft to Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Drinian,&quot; he said in a very low voice. &quot;How\nlong did we take rowing in? - I mean rowing to where we picked up .\nthe stranger.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Five minutes, perhaps,&quot; whispered Drinian. &quot;Why?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Because we\'ve been more than that already trying to get out.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDrinian\'s hand shook on the tiller and a line of cold sweat ran down\nhis face. The same idea was occurring to everyone on board. &quot;We\nshall never get out, never get\' out,&quot; moaned the rowers. &quot;He\'s\nsteering us wrong. We\'re going round and round in circles. We shall\nnever get out.&quot; The stranger, who had been lying in a huddled\nheap on the deck, sat up and burst out into a horrible screaming\nlaugh.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Never get out!&quot; he yelled. &quot;That\'s it. Of\ncourse. We shall never get out. What a fool I was to have thought\nthey would let me go as easily as that. No, no, we shall never get\nout.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy leant her head on the edge of the fighting top and whispered,\n&quot;Aslan, Aslan, if ever you loved us at all, send us help now.&quot;\nThe darkness did not grow any less, but she began to feel a little -\na very, very little - better. &quot;After all, nothing has really\nhappened to us yet,&quot; she thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look!&quot; cried Rynelf\'s voice hoarsely from the bows.\nThere was a tiny speck of light ahead, and while they watched a broad\nbeam of light fell from it upon the ship. It did not alter the\nsurrounding darkness, but the whole ship was lit up as if by\nsearchlight. Caspian blinked, stared round, saw the faces of his\ncompanions all with wild, fixed expressions. Everyone was staring in\nthe same direction: behind everyone lay his black, sharply-edged\nshadow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy looked along the beam and presently saw something in it.\nAt first it looked like a cross, then it looked like an aeroplane,\nthen it looked like a kite, and at last with a whirring of wings it\nwas right overhead and was an albatross. It circled three times round\nthe mast and then perched for an instant on the crest of the gilded\ndragon at the prow. It called out in a strong sweet voice what seemed\nto be words though no one understood them. After that it spread its\nwings, rose, and began to fly slowly ahead, bearing a little to\nstarboard. Drinian steered after it not doubting that it offered good\nguidance. But no one except Lucy knew that as it circled the mast it\nhad whispered to her, &quot;Courage, dear heart,&quot; and the voice,\nshe felt sure, was Aslan\'s, and with the voice a delicious smell\nbreathed in her face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;In a few moments the darkness turned into a greyness ahead, and\nthen, almost before they dared to begin hoping, they had shot out\ninto the sunlight and were in the warm, blue world again. And all at\nonce everybody realized that there was nothing to be afraid of and\nnever had been. They blinked their eyes and looked about them. The\nbrightness of the ship herself astonished them: they had half\nexpected to find that the darkness would cling to the white and the\ngreen and the gold in the form of some grime or scum. And then first\none, and then another, began laughing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I reckon we\'ve made pretty good fools of ourselves,&quot;\nsaid Rynelf.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy lost no time in coming down to the deck, where she found\nthe others all gathered round the newcomer. For a long time he was\ntoo happy to speak, and could only gaze at the sea and the sun and\nfeel the bulwarks and the ropes, as if to make sure he was really\nawake, while tears rolled down his cheeks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Thank you,&quot; he said at last. &quot;You have saved me\nfrom . . . but I won\'t talk of that. And now let me know who you are.\nI am a Telmarine of Narnia, and when I was worth anything men called\nme the Lord Rhoop.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And I,&quot; said Caspian, &quot;am Caspian, King of Narnia,\nand I sail to find you and your companions who were my father\'s\nfriends.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Rhoop fell on his knees and kissed the King\'s hand. &quot;Sire,&quot;\nhe said, &quot;you are the man in all the world I most wished to see.\nGrant me a boon.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What is it?&quot; asked Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Never to bring me back there,&quot; he said. He pointed\nastern. They all looked. But they saw only bright blue sea and bright\nblue sky. The Dark Island and the darkness had vanished for ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why!&quot; cried Lord Rhoop. &quot;You have destroyed\nit!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I don\'t think it was us,&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Sire,&quot; said Drinian, &quot;this wind is fair for the\nsoutheast. Shall I have our poor fellows up and set sail? And after\nthat, every man who can be spared, to his hammock.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes,&quot; said Caspian, &quot;and let there be grog all round.\nHeigh-ho, I feel I could sleep the clock round myself.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo all afternoon with great joy they sailed south-east with a fair\nwind. But nobody noticed when the albatross had disappeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER THIRTEEN - THE THREE\nSLEEPERS</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTHE wind never failed but it grew gentler every day till at length\nthe waves were little more than ripples, and the ship glided on hour\nafter hour almost as if they were sailing on a lake. And every night\nthey saw that there rose in the east new constellations which no one\nhad ever seen in Narnia and perhaps, as Lucy thought with a mixture\nof joy and fear, no living eye had seen at all. Those new stars were\nbig and bright and the nights were warm. Most of them slept on deck\nand talked far into the night or hung over the ship\'s side watching\nthe luminous dance of the foam thrown up by their bows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;On an evening of startling beauty, when the sunset behind them\nwas so crimson and purple and widely spread that the very sky itself\nseemed to have grown larger, they came in sight of land on their\nstarboard bow. It came slowly nearer and the light behind them made\nit look as if the capes and headlands of this new country were all on\nfire. But presently they were sailing along its coast and its western\ncape now rose up astern of them, black against the red sky and sharp\nas if it was cut out of cardboard, and then they could see better\nwhat this country was like. It had no mountains but many gentle hills\nwith slopes like pillows. An attractive smell came from it - what\nLucy called &quot;a dim, purple kind of smell&quot;, which Edmund\nsaid (and Rhince thought) was rot, but Caspian said, &quot;I know\nwhat you mean.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey sailed on a good way, past point after point, hoping to find a\nnice deep harbour, but had to content themselves in the end with a\nwide and shallow bay. Though it had seemed calm out at sea there was\nof course surf breaking on the sand and they could not bring the Dawn\nTreader as far in as they would have liked. They dropped anchor a\ngood way from the beach and had a wet and tumbling landing in the\nboat. The Lord Rhoop remained on board the Dawn Treader. He wished to\nsee no more islands. All the time that they remained in this country\nthe sound of the long breakers was in their ears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Two men were left to guard the boat and Caspian led the others\ninland, but not far because it was too late for exploring and the\nlight would soon go. But there was no need to go far to find an\nadventure. The level valley which lay at the head of the bay showed\nno road or track or other sign of habitation. Underfoot was tine\nspringy turf dotted here and there with a low bushy growth which\nEdmund and Lucy took for heather. Eustace, who was really rather good\nat botany; said it wasn\'t, and he was probably right; but it was\nsomething of very much the same kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;When they had gone less than a bowshot from the shore, Drinian\nsaid, &quot;Look! What\'s that?&quot; and everyone stopped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Are they great trees?&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Towers, l think,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It might be giants,&quot; said Edmund in a lower voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The way to find out is to go right iv among them,&quot;\nsaid Reepicheep, drawing his sword and pattering off ahead of\neveryone else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I think it\'s a ruin,&quot; said Lucy when they had got a\ngood deal nearer, and her guess was the best so far. What they now\nsaw was a wide oblong space flagged with smooth stones and surrounded\nby grey pillars but unroofed. And from end to end of it ran a long\ntable laid with a rich crimson cloth that came down nearly to the\npavement. At either side of it were many chairs of stone richly\ncarved and with silken cushions upon the seats. But on the table\nitself there was set out such a banquet as had never been seen, not\neven when Peter the High King kept his court at Cair Paravel. There\nwere turkeys and geese and peacocks, there were boars\' heads and\nsides of venison, there were pies shaped like ships under full sail\nor like dragons and elephants, there were ice puddings and bright\nlobsters and gleaming salmon, there were nuts and grapes, pineapples\nand peaches, pomegranates and melons and tomatoes. There were flagons\nof gold and silver and curiouslywrought glass; and the smell of the\nfruit and the wine blew towards them like a promise of all happiness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I say!&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They came nearer and nearer, all very quietly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;But where are the guests?&quot; asked Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;We can provide that, Sir,&quot; said Rhince.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look!&quot; said Edmund sharply. They were actually\nwithin the pillars now and standing on the pavement. Everyone looked\nwhere Edmund had pointed. The chairs were not all empty. At the head\nof the table and in the two places beside it there was something- or\npossibly three somethings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What are those?&quot; asked Lucy in a whisper. &quot;It\nlooks like three beavers sitting on the table.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Or a huge bird\'s nest,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It looks more like a haystack to me,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Reepicheep ran forward, jumped on a chair and thence on to the\ntable, and ran along it, threading his way as nimbly as a dancer\nbetween jewelled cups and pyramids of fruit and -ivory salt-cellars.\nHe ran right up to the mysterious grey mass at the end: peered,\ntouched, and then called out:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;These will not fight, I think.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEveryone now came close and saw that what sat in those three chairs\nwas three men, though hard to recognize as men till you looked\nclosely. Their hair, which was grey, had grown over their eyes till\nit almost concealed their, faces, and their beards had grown over the\ntable, climbing pound and entwining plates and goblets as brambles;\nentwine a fence, until, all mixed in one great mat of hair, they\nflowed over the edge and down to the floor. And from their heads the\nhair hung over the backs of their chairs so that they were wholly\nhidden. In fact the three men were; nearly all hair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Dead?&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I think not, Sire,&quot; said Reepicheep, lifting one of\ntheir hands out of its tangle of hair in his two paws. &quot;This one\nis warm and his pulse beats.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;This one, too, and this,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why, they\'re only asleep,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'s been a long sleep, though,&quot; said Edmund, &quot;to\nlet their hair grow like this.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It must be an enchanted sleep,&quot; said Lucy. &quot;I felt\nthe moment we landed on this island that it was full of magic. Oh! do\nyou think we have perhaps come here to break it?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;We can try,&quot; said Caspian, and began shaking the nearest\nof the three sleepers. For a moment everyone thought he was going to\nbe successful, for the man breathed hard and muttered, &quot;I\'ll go\neastward no more. Out oars for Narnia.&quot; But he sank back almost\nat once into a yet deeper sleep than before: that is, his heavy head\nsagged a few inches lower towards the table and all efforts to rouse\nhim again were useless. With the second it was much the same.\n&quot;Weren\'t born to live like animals. Get to the east while you\'ve\na chance - lands behind the sun,&quot; and sank down. And the third\nonly said, &quot;Mustard, please,&quot; and slept hard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Out oars for Narnia, eh?&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Yes,&quot; said Caspian, &quot;you are right, Drinian. I\nthink our quest is at an end. Let\'s look at their rings. Yes, these\nare their devices. This is the Lord Revilian. This is the Lord Argoz:\nand this, the Lord Mavramorn.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But we can\'t wake them,&quot; said Lucy. &quot;What are we to\ndo?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Begging your Majesties\' pardons all,&quot; said Rhince, &quot;but\nwhy not fall to while you\'re discussing it? We don\'t see a dinner\nlike this every day.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Not for your life!&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That\'s right, that\'s right,&quot; said several of the\nsailors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Too much magic about here. The sooner we\'re back on board\nthe better.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Depend upon it,&quot; said Reepicheep, &quot;it was from eating\nthis food that these three lords came by a seven years\' sleep.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I wouldn\'t touch it to save my life,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;The light\'s going uncommon quick,&quot; said Rynelf.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Back to ship, back to ship,&quot; muttered the men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I really think,&quot; said Edmund, &quot;they\'re right.\nWe can decide what to do with the three sleepers tomorrow. We daren\'t\neat the food and there\'s no point in staying here for the night. The\nwhole place smells of magic - and danger.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I am entirely of King Edmund\'s opinion,&quot; said Reepicheep,\n&quot;as far as concerns the ship\'s company in general. But I myself\nwill sit at this table till sunrise.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Why on earth?&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Because,&quot; said the Mouse, &quot;this is a very great\nadventure, and no danger seems to me so great as that of knowing when\nI get back to Narnia that I left a mystery behind me through fear.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'ll stay with you, Reep,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And I too,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And me,&quot; said Lucy. And then Eustace volunteered\nalso. This was very brave of him because never having read of such\nthings or even heard of them till he joined the Dawn Treader made it\nworse for him than for the others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I beseech your Majesty -&quot; began Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No, my Lord,&quot; said Caspian. &quot;Your place is with\nthe ship, and you have had a day\'s work while we five have idled.&quot;\nThere was a lot of argument about this but in the end Caspian had his\nway. As the crew marched off to the shore in the gathering dusk none\nof the five watchers, except perhaps Reepicheep, could avoid a cold\nfeeling in the stomach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They took some time choosing their seats at the perilous table.\nProbably everyone had the same reason but no one said it out loud.\nFor it was really a rather nasty choice. One could hardly bear to sit\nall night next to those three terrible hairy objects which, if not\ndead, were certainly not alive in the ordinary sense. On the other\nhand, to sit at the far end, so that you would see them less and less\nas the night grew darker, and wouldn\'t know if they were moving, and\nperhaps wouldn\'t see them at all by about two o\'clock no, it was not\nto be thought of. So they sauntered round and round the table saying,\n&quot;What about here?&quot; and &quot;Or perhaps a bit further on,&quot;\nor, &quot;Why not on this side?&quot; till at last they settled down\nsomewhere about the middle but nearer to the sleepers than to the\nother end. It was about ten by now and almost dark. Those strange new\nconstellations burned in the east. Lucy would have liked it better if\nthey had been the Leopard and the Ship and other old friends of the\nNarnian sky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They wrapped themselves in their sea cloaks and sat still and\nwaited. At first there was some attempt at talk but it didn\'t come to\nmuch. And they sat and sat. And all the time they heard the waves\nbreaking on the beach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;After hours that seemed like ages there came a moment when they\nall knew they had been dozing a moment before but were all suddenly\nwide awake. The stars were all in quite different positions from\nthose they had last noticed. The sky was very black except for the\nfaintest possible greyness in the east. They were cold, though\nthirsty, and stiff. And none of them spoke because now at last\nsomething was happening.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Before them, beyond the pillars, there was the slope of a low\nhill. And now a door opened in the hillside, and light appeared in\nthe doorway, and a figure came out, and the door shut behind it. The\nfigure carried a light, and this light was really all that they could\nsee distinctly. It came slowly nearer and nearer till at last it\nstood right at the table opposite to them. Now they could see that it\nwas a tall girl, dressed in a single long garment of clear blue which\nleft her arms bare. She was bareheaded and her yellow hair hung down\nher back. And when they looked at her they thought they had never\nbefore known what beauty meant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The light which she had been carrying was a tall candle in a\nsilver candlestick which she now set upon the table. If there had\nbeen any wind off the sea earlier in the night it must have died down\nby now, for the flame of the candle burned as straight and still as\nif it were in a room with the windows shut and the curtains drawn.\nGold and silver on the table shone in its light.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy now noticed something lying lengthwise on the table which\nhad escaped her attention before. It was a knife of stone, sharp as\nsteel, a cruel-looking, ancient looking thing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;No one had yet spoken a word. Then - Reepicheep first, and\nCaspian next - they all rose to their feet, because they felt that\nshe was a great lady.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Travellers who have come from far to Aslan\'s table,&quot;\nsaid the girl. &quot;Why do you not eat and drink?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Madam,&quot; said Caspian, &quot;we feared the food because we\nthought it had cast our friends into an enchanted sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;They have never tasted it,&quot; she said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Please,&quot; said Lucy, &quot;what happened to them?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Seven years ago,&quot; said the girl, &quot;they came here in a\nship whose sails were rags and timbers ready to fall apart. There\nwere a few others with them, sailors, and when they came to this\ntable one said, `Here is the good place. Let us set sail and reef\nsail and row no longer but sit down and end our days in peace!\' And\nthe second said, `No, let us re-embark and sail for Narnia and the\nwest; it may be that Miraz is dead.\' But the third, who was a very\nmasterful man, leaped up and said, `No, by heaven. We are men and\nTelmarines, not brutes. What should we do but seek adventure after\nadventure? We have not long to live in any event. Let us spend what\nis left in seeking the unpeopled world behind the sunrise.\' And as\nthey quarrelled he caught up the Knife of Stone which lies there on\nthe table and would have fought with his comrades. But it is a thing\nnot right for him to touch. And as his fingers closed upon the hilt,\ndeep sleep fell upon all the three. And till the enchantment is\nundone they will never wake.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What is this Knife of Stone?&quot; asked Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Do none of you know it?&quot; said the girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I - I think,&quot; said Lucy, &quot;I\'ve seen something\nlike it before. It was a knife like it that the White Witch used when\nshe killed Aslan at the Stone Table long ago.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It was the same.,&quot; said the girl, &quot;and it was brought\nhere to be kept in honour while the world lasts.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEdmund, who had been looking more and more uncomfortable for the last\nfew minutes, now spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look here,&quot; he said, &quot;I hope I\'m not a coward -\nabout eating this food, I mean - and I\'m sure I don\'t mean to be\nrude. But we have had a lot of queer adventures on this voyage of\nours and things aren\'t always what they seem. When I look in your\nface I can\'t help believing all you say: but then that\'s just what\nmight happen with a witch too. How are we to know you\'re a friend?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You can\'t know,&quot; said the girl. &quot;You can only believe\nor not.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a moment\'s pause Reepicheep\'s small voice was heard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Sire,&quot; he said to Caspian, &quot;of your courtesy\nfill my cup with wine from that flagon: it is too big for me to lift.\nI will drink to the lady.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian obeyed and the Mouse, standing on the table, held up a golden\ncup between its tiny paws and said, &quot;Lady, I pledge you.&quot;\nThen it fell to on cold peacock, and in a short while everyone else\nfollowed its example. All were very hungry and the meal, if not quite\nwhat you wanted for a very early breakfast, was excellent as a very\nlate supper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why is it called Aslan\'s table?&quot; asked Lucy\npresently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It is set here by his bidding,&quot; said the girl, &quot;for\nthose who come so far. Some call this island the World\'s End, for\nthough you can sail further, this is the beginning of the end.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But how does the food keep?&quot; asked the practical Eustace.\n?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It is eaten, and renewed every day,&quot; said the girl. &quot;This\nyou will see.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And what are we to do about the Sleepers?&quot; asked Caspian.\n&quot;In the world from which my friends come&quot; (here, he nodded\nat Eustace and the Pevensies) &quot;they have a story of a prince or\na king coming to a castle where all the people lay in an enchanted\nsleep. In that story he could not dissolve the enchantment until he\nhad kissed the Princess.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But here,&quot; said the girl, &quot;it is different. Here he\ncannot kiss the Princess till he has dissolved the enchantment.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Then,&quot; said Caspian, &quot;in the name of Aslan, show me\nhow to set about that work at once.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;My father will teach you that,&quot; said the girl.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Your father!&quot; said everyone. &quot;Who is he? And\nwhere?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Look,&quot; said the girl, turning round and pointing at the\ndoor in the hillside. They could see it more easily now, for while\nthey had been talking the stars had grown fainter and great gaps of\nwhite light were appearing in the greyness of the eastern sky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER FOURTEEN - THE BEGINNING OF\nTHE END OF THE WORLD</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSlowly the door opened again and out there came a figure as tall and\nstraight as the girl\'s but not so slender. It carried no light but\nlight seemed to come from it. As it came nearer, Lucy saw that it was\nlike an old man. His silver beard came down to his bare feet in front\nand his saver hair hung down to his heels behind and his robe\nappeared to be made from the fleece of silver sheep. He looked so\nmild and grave that once more all the travellers rose to their feet\nand stood in silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But the old man came on without speaking to the travellers and\nstood on the other side of the table opposite to his daughter. Then\nboth of them held up their arms before them and turned to face the\neast. In that position the began to sing. I wish I could write down\nthe song, but one who was present could remember it. Lucy said\nafterwards that it was high, almost shrill, but very beautiful, cold\nkind of song, an early morning kind of song. And they sang, the grey\nclouds lifted from the eastern sky a the white patches \'grew bigger\nand bigger till it was white, and the sea began to shine like silver.\nAnd long afterwards (but those two sang all the time) the east began\nto turn red and at last, unclouded, the sun came up out the sea and\nits long level ray shot down the length of the table on the gold and\nsilver sand on the Stone Knife.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Once or twice before, the Narnians had wondered whether the sun\nat its rising did not look bigger in these seas than it had looked at\nhome. This time they we certain. There was no mistaking it. And the\nbrightness its ray on the dew and on the table was far beyond an.\nmorning brightness they had ever seen. And as Edmu said afterwards,\n&quot;Though lots of things happened on that trip which sound more\nexciting, that moment was really the most exciting.&quot; For now\nthey knew that they had truly come to the beginning of the End of the\nWorld.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then something seemed to be flying at them out of the very\ncentre of the rising sun: but of course one couldn\'t look steadily in\nthat direction to make sure. But presently the air became full of\nvoices - voices which took up same song that the Lady and her Father\nwere singing, but in far wilder tones and in a language which no one\nknew And soon after that the owners of these voices could be seen.\nThey were birds, large and white, and they came hundreds and\nthousands and alighted on everything; the grass, and the pavement, on\nthe table, on your shoulders, your hands, and your head, till it\nlooked as heavy snow had fallen. For, like snow, they not only make\neverything white but blurred and blunted all shapes. But Lucy,\nlooking out from between the wings of the birds that covered her, saw\none bird fly to the Old Man with something in its beak that looked\nlike a little fruit, unless it was a little live coal, which it might\nhave been, for it was too bright to look at. And the bird laid it in\nthe Old Man\'s mouth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then the birds stopped their singing and appeared to be very\nbusy about the table. When they rose from it again everything on the\ntable that could be eaten or drunk had disappeared. These birds rose\nfrom their meal in their thousands and hundreds and carried away all\nthe things that could not be eaten or drunk, such as bones, rinds,\nand shells, and took their flight back to the rising sun. But now,\nbecause they were not singing, the whir of their wings seemed to set\nthe whole air a-tremble. And there was the table pecked clean and\nempty, and the three old Lords of Narnia still fast asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Now at last the Old Man turned to the travellers and bade them\nwelcome.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Sir,&quot; said Caspian, &quot;will you tell us how to\nundo the enchantment which holds these three Narnian Lords asleep.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I will gladly tell you that, my son,&quot; said the Old Man.\n&quot;To break this enchantment you must sail to the World\'s End, or\nas near as you can come to it, and you must come back having left at\nleast one of your company behind.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And what must happen to that one?&quot; asked Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;He must go on into the utter east and never return into\nthe world.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That is my heart\'s desire,&quot; said Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And are we near the World\'s End now, Sir?&quot; asked\nCaspian. &quot;Have you any knowledge of the seas and lands further\neast than this?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I saw them long ago,&quot; said the Old Man, &quot;but it was\nfrom a great height. I cannot tell you such things as sailor need to\nknow.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Do you mean you were flying in the air?&quot; Eustace blurted\nout.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I was a long way above the air, my son,&quot; replied the\nOld Man. &quot;I am Ramandu. But I see that you stare at on another\nand have not heard this name. And no wonder, for the days when I was\na star had ceased long before any of you knew this world, and all the\nconstellations have changed.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Golly,&quot; said Edmund under his breath. &quot;He\'s a retired\nstar.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Aren\'t you a star any longer?&quot; asked Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I am a star at rest, my daughter,&quot; answered Ramandu</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;When I set for the last time, decrepit and old beyond all that\nyou can reckon, I was carried to this island. I am not so old now as\nI was then. Every morning a bird brings me a fire-berry from the\nvalleys in the Sun, and each fire-berry takes away a little of my\nage. And when I have become as young as the child that was born\nyesterday, then I shall take my rising again (for we are at earth\'s\neastern rim) and once more tread the great dance.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;In our world,&quot; said Eustace, &quot;a star is a huge ball\nof flaming gas.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Even in your world, my son, that is not what a star is but only\nwhat it is made of. And in this world you ave already met a star, for\nI think you have been with Coriakin.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Is he a retired star, too?&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, not quite the same,&quot; said Ramandu. &quot;It\nwas not quite as a rest than he was set to govern the Duffers. You\nmight call it a punishment. He might have shone for thousands of\nyears more in the southern winter sky if all had gone well.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What did he do, Sir?&quot; asked Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;My son,&quot; said Ramandu, &quot;it is not for you, a\nson of Adam, to know what faults a star can commit. But come, we\nwaste time in such talk. Are you yet resolved? Will you sail further\neast and come again, leaving one to return no more, and so break the\nenchantment? Or will you sail westward?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Surely, Sire,&quot; said Reepicheep, &quot;there is no question\nabout that? It is very plainly part of our quest to rescue these\nthree lords from enchantment.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I think the same, Reepicheep,&quot; replied Caspian. &quot;And\neven if it were not so, it would break my heart not to go as near the\nWorld\'s End as the Dawn Treader will take us. But I am thinking of\nthe crew. They signed on to seek the seven lords, not to reach the\nrim of the Earth. If we sail east from here we sail to find the edge,\nthe utter east. And not one knows how far it is. They\'re brave\nfellows, but I set signs that some of them are weary of the voyage\nand long to have our prow pointing to Narnia again. I don\'t think\nshould take them further without their knowledge an consent. And then\nthere\'s the poor Lord Rhoop. He\'s broken man.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;My son,&quot; said the star, &quot;it would be no use, even\nthough you wished it, to sail for the World\'s End with men unwilling\nor men deceived. That is not how great unenchantments are achieved.\nThey must know where they go and why. But who is this broken man you\nspeak of?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian told Ramandu the story of Rhoop.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I can give him what he needs most,&quot; said Ramandu. &quot;I\nthis island there is sleep without stint or measure, and sleep in\nwhich no faintest footfall of a dream was ever heard. Let him sit\nbeside these other three and drink oblivion till you return.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh, do let\'s do that, Caspian,&quot; said Lucy. &quot;I\'m sure\nits just what he would love.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that moment they were interrupted by the sound of many feet and\nvoices: Drinian and the rest of the ship company were approaching.\nThey halted in surprise whey they saw Ramandu and his daughter; and\nthen, because these were obviously great people, every man uncovered\nhis head. Some sailors eyed the empty dishes and flagons on the table\nwith regret.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;My lord,&quot; said the King to Drinian, &quot;pray send\ntwo men back to the Dawn Treader with a message to the Lord Rhoop.\nTell him that the last of his old shipmates are here asleep - a sleep\nwithout dreams - and that he can share it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen this had been done, Caspian told the rest to sit down and laid\nthe whole situation before them. When he had finished there was a\nlong silence and some whispering until presently the Master Bowman\ngot to his feet, and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What some of us have been wanting to ask for a long time, your\nMajesty, is how we\'re ever to get home when we do turn, whether we\nturn here or somewhere else. It\'s been west and north-west winds all\nthe way, barring an occasional calm. And if that doesn\'t change, I\'d\nlike to know what hopes we have of seeing Narnia again. There\'s not\nmuch chance of supplies lasting while we row all that way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That\'s landsman\'s talk,&quot; said Drinian. &quot;There\'s\nalways a prevailing west wind in these seas all through the late\nsummer, and it always changes after the New Year. We\'ll have plenty\nof wind for sailing westward; more than we shall like from all\naccounts.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That\'s true, Master,&quot; said an old sailor who was a Galmian\nby birth. &quot;You get some ugly weather rolling up from the east in\nJanuary and February. And by your leave, Sire, if I was in command of\nthis ship I\'d say to winter here and begin the voyage home in March.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What\'d you eat while you were wintering here?&quot; asked\nEustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;This table,&quot; said Ramandu, &quot;will be filled with\na king\'s feast every day at sunset.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Now you\'re talking!&quot; said several sailors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Your Majesties and gentlemen and ladies all,&quot; said\nRynelf, &quot;there\'s just one thing I want to say. There\'s not one\nof us chaps as was pressed on this journey. We\'re volunteers. And\nthere\'s some here chat are looking very hard at that table and\nthinking about king\'s feasts who were talking very loud about\nadventures on the day we sailed from Cair Paravel, and swearing they\nwouldn\'t come home till we\'d found the end of the world. And there\nwere some standing on the quay who would have given all they had to\ncome with us. It was thought a finer thing then to have a cabin-boy\'s\nberth on the Dawn Treader than to wear a knight\'s belt. I don\'t know\nif you get the hang of what I\'m saying. But what I mean is that I\nthink chaps who set out like us will look as silly as - as those\nDufflepuds - if we come home and say we got to the beginning of the\nworld\'s end and hadn\'t the heart to go further.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome of the sailors cheered at this but some said that that was all\nvery well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;This isn\'t going to be much fun,&quot; whispered Edmund\nto Caspian. &quot;What are we to do if half those fellows hang back?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Wait,&quot; Caspian whispered back. &quot;I\'ve still a card to\nplay.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Aren\'t you going to say anything, Reep?&quot; whispered Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No. Why should your Majesty expect it?&quot; answered\nReepicheep in a voice that most people heard. &quot;My owns plans are\nmade. While I can, I sail east in the Dawn Treader. When she fails\nme, I paddle east in my coracle. When she sinks, I shall swim east\nwith my four paws. And when I can swim no longer, if I have not\nreached Aslan\'s country, or shot over the edge of the world in some\nvast cataract, I shall sink with my nose to the sunrise and Peepiceek\nwill be head of the talking mice in Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Hear, hear,&quot; said a sailor, &quot;I\'ll say the same,\nbarring the bit about the coracle, which wouldn\'t bear me.&quot; He\nadded in a lower voice, &quot;I\'m not going to be outdone by a\nmouse.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this point Caspian jumped to his feet. &quot;Friends,&quot; he\nsaid, &quot;I think you have not quite understood our purpose. You\ntalk as if we had come to you with our hat in our hand, begging for\nshipmates. It isn\'t like that at all. We and our royal brother and\nsister and their kinsman and Sir Reepicheep, the good knight, and the\nLord Drinian have an errand to the world\'s edge. It is our pleasure\nto choose from among such of you as are willing those whom we deem\nworthy of so high an enterprise. We have not said that any can come\nfor the asking. That is why we shall now command the Lord Drinian and\nMaster Rhince to consider carefully what men among you are the\nhardest in battle, the most skilled seamen, the purest in blood, the\nmost loyal to our person, and the cleanest of life and manners; and\nto give their names to us in a schedule.&quot; He paused and went on\nin a quicker voice, &quot;Aslan\'s mane!&quot; he exclaimed. &quot;Do\nyou think that the privilege of seeing the last things is to be\nbought for a song? Why, every man that comes with us shall bequeath\nthe title of Dawn Treader to all his descendants, and when we land at\nCair Paravel on the homeward voyage he shall have either gold or land\nenough to make him rich all his life. Now - scatter over the island,\nall of you. In half an hour\'s time I shall receive the names that\nLord Drinian brings me.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was rather a sheepish silence and then the crew made their bows\nand moved away, one in this direction and one in that, but mostly in\nlittle knots or bunches, talking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;And now for the Lord Rhoop,&quot; said Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But turning to the head of the table he saw that Rhoop was\nalready there. He had arrived, silent and unnoticed, while the\ndiscussion was going on, and was seated beside the Lord Argoz. The\ndaughter of Ramandu stood beside him as if she had just helped him\ninto his chair; Ramandu stood behind him and laid both his hands on\nRhoop\'s grey head. Even in daylight a faint silver light came from\nthe hands of the star. There was a smile on Rhoop\'s haggard face. He\nheld out one of his hands to Lucy and the other to Caspian. For a\nmoment it looked as if he were going to say something. Then his smile\nbrightened as if he were feeling) some delicious sensation, a long\nsigh of contentment came from his lips, his head fell forward, and he\nslept.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Poor Rhoop,&quot; said Lucy. &quot;I am glad. He must\nhave had terrible times.&quot; \'</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Don\'t let\'s even think of it,&quot; said Eustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Meanwhile Caspian\'s speech, helped perhaps by some magic of the\nisland, was having just the effect he intended. A good many who had\nbeen anxious enough to get out of the voyage felt quite differently\nabout being left out of it. And of course whenever any one sailor\nannounced that he had made up his mind to ask for permission to sail,\nthe ones who hadn\'t said this felt that they were getting fewer and\nmore uncomfortable. So that before the half-hour was nearly over\nseveral people were positively &quot;sucking up&quot; to Drinian and\nRhince (at least that was what they called it at my school) to get a\ngood report. And soon there were only three left who didn\'t want to\ngo, and those three were trying very hard to persuade others to stay\nwith them. And very shortly after that there was only one left. And\nin they end he began to be afraid of being left behind all on his own\nand changed his mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At the end of the half-hour they all came trooping back to\nAslan\'s Table and stood at one end while Drinian and Rhince went and\nsat down with Caspian and made their report; and Caspian accepted all\nthe man but that one who\'d had changed his mind at the last moment.\nHis name was Pittencream and he stayed on the Island of the Star all\nthe time the others were away looking for the World\'s End, and he\nvery much wished he had gone with them. He wasn\'t the sort of man who\ncould enjoy talking to Ramandu and Ramandu\'s daughter (nor they to\nhim), and it rained a good deal, and though there was a wonderful\nfeast on the Table every night, he didn\'t very much enjoy it. He said\nit gave him the creeps sitting there alone (and in the rain as likely\nas not) with those four Lords asleep at the end of the Table. And\nwhen the others returned he felt so out of things that he deserted on\nthe voyage home at the Lone Islands, and went and lived in Calormen,\nwhere he told wonderful stories about his adventures at the End of\nthe World, until at last he came to believe them himself. So you may\nsay, in a sense, that he lived happily ever after. But he could never\nbear mice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;That night they all ate and drank together at the great table\nbetween the pillars where the feast was magically renewed: and next\nmorning the Dawn Treader set sail once more just when the great birds\nhad come and gone again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Lady,&quot; said Caspian, &quot;I hope to speak with you\nagain when I have broken the enchantments.&quot; And Ramandu\'s\ndaughter looked at him and smiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER FIFTEEN - THE WONDERS OF\nTHE LAST SEA</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVERY soon after they had left Ramandu\'s country they began to feel\nthat they had already sailed beyond the world. All was different. For\none thing they all found that they were needing less sleep. One did\nnot want to go to bed. nor to eat much, nor even to talk except in\nlow voices. Another thing was the light. There was too much of it.\nThe sun when it came up each morning looked twice, if not; three\ntimes, its usual size. And every morning (which gave Lucy the\nstrangest feeling of all) the huge white birds, singing their song\nwith human voices in a language no one knew, streamed overhead and\nvanished astern on their way to their breakfast at Aslan\'s Table. A\nlittle later they came flying back and vanished into the east.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;How beautifully clear the water is!&quot; said Lucy to\nherself, as she leaned over the port side early in the afternoon of\nthe second day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And it was. The first thing that she noticed was a little black\nobject, about the size of a shoe, travelling along at the same speed\nas the ship. For a moment she thought it was something floating on\nthe surface. But then there came floating past a bit of stale bread\nwhich the cook had just thrown out of the galley. And the bit of\nbread looked as if it were going to collide with the black thing, but\nit didn\'t. It passed above it, and Lucy now saw that the black thing\ncould not be on the surface. Then the black thing suddenly got very\nmuch bigger and flicked back to normal size a moment later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Now Lucy knew she had seen something just like that happen\nsomewhere else - if only she could remember where. She held her hand\nto her head and screwed up her face and put out her tongue in the\neffort to remember. At last she did. Of course! It was like what you\nsaw from a train on a bright sunny day. You saw the black shadow of\nyour own coach running along the fields at the same pace as the\ntrain. Then you went into a cutting; and immediately the same shadow\nflicked close up to you and got big, racing :long the grass of the\ncutting-bank. Then you came out of the cutting and - Pick! - once\nmore the black shadow had gone back to its normal size and was\nrunning along the fields.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'s our shadow! - the shadow of the Dawn Treader,&quot;\nsaid Lucy. &quot;Our shadow running along on the bottom of the sea.\nThat time when it got bigger it went over a hill. But in that case\nthe water must be clearer than I thought! Good gracious, I must he\nseeing the bottom of the sea; fathoms and fathoms down.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs soon as she had said this she realized that the great silvery\nexpanse which she had been seeing (without noticing) for some time\nwas really the sand on the sea-bed and that ail sorts of darker or\nbrighter patches were not lights and shadows on the surface but real\nthings on the bottom. At present, for instance, they were passing\nover a mass of soft purply green with a broad, winding strip of pale\ngrey in the middle of it But now that she knew it was on the bottom\nshe saw it much better. She could see that bits of the dark stuff\nwere much higher than other bits and were waving gently. &quot;Just\nlike trees in a wind,&quot; said Lucy. &quot;And do believe that\'s\nwhat they are. It\'s a submarine forest.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey passed on above it and presently the pale streak was joined by\nanother pale streak. &quot;If I was down there,&quot; thought Lucy,\n&quot;that streak would be just like a road through the wood. And\nthat place where it joins the other Would be a crossroads. Oh, I do\nwish I was. Hallo! the forest is coming to an end. And I do believe\nthe streak really was a road! I can still see it going on across the\nopen sand. It\'s a different colour. And it\'s marked out with\nsomething at the edges - dotted lines. Perhaps they are stones. And\nnow it\'s getting wider.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut it was not really getting wider, it was getting nearer. She\nrealized this because of the way in which the shadow of the ship came\nrushing up towards her. And the road she felt sure it was a road now\n- began to go in zigzags. Obviously it was climbing up a steep hill.\nAnd when she held her head sideways and looked back, what she saw was\nvery like what you see when you look down a winding road from the top\nof a hill. She could even see the shafts of sunlight falling through\nthe deep water on to the wooded valley - and, in the extreme\ndistance, everything melting away into a dim greenness. But some\nplaces - the sunny ones, she thought - were ultramarine blue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;She could not, however, spend much time looking back; what was\ncoming into view in the forward direction was too exciting. The road\nhad apparently now reached the top of the hill and ran straight\nforward. Little specks were moving to and fro on it. And now\nsomething most wonderful, fortunately in full sunlight - or as full\nas it can be when it falls through fathoms of water - flashed into\nsight. It was knobbly and jagged and of a pearly, or perhaps an\nivory, colour. She was so nearly straight above it that at first she\ncould hardly make out what it was. But everything became plain when\nshe noticed its shadow. The sunlight was falling across Lucy\'s\nshoulders, so the shadow of the thing lay stretched out on the sand\nbehind it. And by its shape she saw clearly that it was a shadow of\ntowers and pinnacles, minarets and domes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why! - it\'s a city or a huge castle,&quot; said Lucy to\nherself &quot;But I wonder why they\'ve built it on top of a high\nmountain?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLong afterwards when she was back in England and talked all these\nadventures over with Edmund, they thought of a reason and I am pretty\nsure it is the true one. In the sea, the deeper you go, the darker\nand colder it gets, and it is down there, in the dark and cold, that\ndangerous things live - the squid and the Sea Serpent and the Kraken.\nThe valleys are the wild, unfriendly places. The sea-people feel\nabout their valleys as we do about mountains, and feel about their\nmountains as we feel about valleys. It is on the heights (or, as we\nwould say, &quot;in the shallows&quot;) that there is warmth and\npeace. The reckless hunters and brave knights of the sea go down into\nthe depths on quests and adventures, but return home to the heights\nfor rest and peace, courtesy and council, the sports, the dances and\nthe songs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They had passed the city and the sea-bed was still rising. It\nwas only a few hundred feet below the ship now. The road had\ndisappeared. They were sailing above an open park-like country,\ndotted with little groves of brightlycoloured vegetation. And then -\nLucy nearly squealed aloud with excitement-she had seen People.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;There were between fifteen and twenty of them, and all mounted\non sea-horses - not the tiny little sea-horses which you may have\nseen in museums but horses rather bigger than themselves. They must\nbe noble and lordly people, Lucy thought, for she could catch the\ngleam of gold on some of their foreheads and streamers of emerald- or\norange-coloured stuff fluttered from their shoulders in the current.\nThen:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh, bother these fish!&quot; said Lucy, for a whole shoal of\nsmall fat fish, swimming quite close to the surface, had come between\nher and the Sea People. But though this spoiled her view it led to\nthe most interesting thing of all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Suddenly a fierce little fish of a kind she had never seen\nbefore came darting up from below, snapped, grabbed, and sank rapidly\nwith one of the fat fish in its mouth. And all the Sea People were\nsitting on their horses staring up at what had happened. They seemed\nto be talking and laughing. And before the hunting fish had got back\nto them with its prey, another of the same kind came up from the Sea\nPeople. And Lucy was almost certain that one big Sea Man who sat on\nhis sea-horse in the middle of the party had sent it or released it;\nas if he had been holdng it back till then in his hand or on his\nwrist.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Why, I do declare,&quot; said Lucy, &quot;it\'s a hunting\nparty. Or more like a hawking party. Yes, that\'s it. They ride out\nwith these little fierce fish on their wrists just as we used to ride\nout with falcons on our wrists when we were Kings and Queens at Cair\nParavel long ago. And then they fly them - or I suppose I should say\nswim them - at the others.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe stopped suddenly because the scene was changing. The Sea People\nhad noticed the Dawn Treader. The shoal of fish hard scattered in\nevery direction: the People themselves were coming up to find out the\nmeaning of this big, black thing which had come between them and the\nsun. And now they were so close to the surface that if they had been\nin air, instead of water, Lucy could have spoken to them. There were\nmen and women both. All wore coronets of some kind and many had\nchains of pearls. They wore no other clothes. Their bodies were the\ncolour of old ivory, their hair dark purple. The King in the centre\n(no one could mistake him for anything but the King) looked proudly\nand fiercely into Lucy\'s face and shook a spear in his hand. His\nknights did the same. The faces of the ladies were filled with\nastonishment. Lucy felt sure they had never seen a ship or a human\nbefore - and how should they, in seas beyond the world\'s end where no\nship ever came?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What are you staring at, Lu?&quot; said a voice close beside\nher.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Lucy had been so absorbed in what she was seeing that she\nstarted at the sound, and when she turned she found that her arm had\ngone &quot;dead&quot; from leaning so long on the rail in one\nposition. Drinian and Edmund were beside her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Look,&quot; she said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They both looked, but almost at once Drinian said in a low\nvoice:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Turn round at once, your Majesties - that\'s right, with our\nbacks to the sea. And don\'t look as if we were talking about anything\nimportant.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Why, what\'s the matter?&quot; said Lucy as she obeyed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'ll never do for the sailors to see all that,&quot;\nsaid Drinian. &quot;We\'ll have men falling in love with a seawoman,\nor falling in love with the under-sea country itself, and jumping\noverboard. I\'ve heard of that kind of thing happening before in\nstrange seas. It\'s always unlucky to see these people.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But we used to know them,&quot; said Lucy. &quot;In the old\ndays at Cair Paravel when my brother Peter was High King. They came\nto the surface and sang at our coronation.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I think that must have been a different kind, Lu,&quot; said\nEdmund. &quot;They could live in the air as well as under water. I\nrather think these can\'t. By the look of them they\'d have surfaced\nand started attacking us long ago if they could. They seem very\nfierce.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;At any rate,&quot; said Drinian, but at that moment two sounds\nwere heard. One was a plop. The other was a voice from the fighting\ntop shouting, &quot;Man overboard!&quot; Then everyone was busy. Some\nof the sailors hurried aloft to take in the sail: others hurried\nbelow to get to the oars; and Rhince, who was on duty on the poop,\nbegan to put the helm hard over so as to come round and back to the\nman who had gone overboard. But by now everyone knew that it wasn\'t\nstrictly a man. It was Reepicheep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Drat that mouse!&quot; said Drinian. &quot;It\'s more\ntrouble than all the rest of the ship\'s company put together. If\nthere is any scrape to be got into, in it will get! It ought to be\nput in irons - keel-hauled - marooned - have its whiskers cut off.\nCan anyone see the little blighter?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll this didn\'t mean that Drinian really disliked Reepicheep. On the\ncontrary he liked him very much and was therefore frightened about\nhim, and being frightened put him in a bad temper - just as your\nmother is much angrier with you for running out into the road in\nfront of a car than a stranger would be. No one, of course, was\nafraid of Reepicheep\'s drowning, for he was an excellent swimmer; but\nthe three who knew what was going on below the water were afraid of\nthose long, cruel spears in the hands of the Sea People.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;In a few minutes the Dawn Treader had come round and everyone\ncould see the black blob in the water which was Reepicheep. He was\nchattering with the greatest excitement but as his mouth kept on\ngetting filled with water nobody could understand what he was saying.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;He\'ll blurt the whole thing out if we don\'t shut him up,&quot;\ncried Drinian. To prevent this he rushed to the side and lowered a\nrope himself, shouting to the sailors, &quot;All right, all right.\nBack to your places. I hope I can heave a mouse up without help.&quot;\nAnd as Reepicheep began climbing up the rope not very nimbly because\nhis wet fur made him heavy - Drinian leaned over and whispered to\nhim,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Don\'t tell. Not a word.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut when the dripping Mouse had reached the deck it turned out not to\nbe at all interested in the Sea People.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Sweet!&quot; he cheeped. &quot;Sweet, sweet!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What are you talking about?&quot; asked Drinian crossly. &quot;And\nyou needn\'t shake yourself all over me, either.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I tell you the water\'s sweet,&quot; said the Mouse. &quot;Sweet,\nfresh. It isn\'t salt.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment no one quite took in the importance of this. But then\nReepicheep once more repeated the old prophecy:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Where the waves grow sweet, Doubt not, Reepicheep, There is the\nutter East.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen at last everyone understood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Let me have a bucket, Rynelf,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;It was handed him and he lowered it and up it came again. The\nwater shone in it like glass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Perhaps your Majesty would like to taste it first,&quot;\nsaid Drinian to Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The King took the bucket in both hands, raised it to his lips,\nsipped, then drank deeply and raised his head. His face was changed.\nNot only his eyes but everything about him seemed to be brighter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Yes,&quot; he said, &quot;it is sweet. That\'s real water,\nthat. I\'m not sure that it isn\'t going to kill me. But it is the\ndeath I would have chosen - if I\'d known about it till now.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What do you mean?&quot; asked Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It - it\'s like light more than anything else,&quot; said\nCaspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That is what it is,&quot; said Reepicheep. &quot;Drinkable\nlight. We must be very near the end of the world now.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a moment\'s silence and then Lucy knelt down on the deck and\ndrank from the bucket.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'s the loveliest thing I have ever tasted,&quot; she\nsaid with a kind of gasp. &quot;But oh - it\'s strong. We shan\'t need\nto eat anything now.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd one by one everybody on board drank. And for a long time they\nwere all silent. They felt almost too well and strong to bear it; and\npresently they began to notice another result. As I have said before,\nthere had been too much light ever since they left the island of\nRamandu - the sun too large (though not too hot), the sea too bright,\nthe air too shining. Now, the light grew no less - if anything, it\nincreased - but they could bear it. They could look straight up at\nthe sun without blinking. They could see more light than they had\never seen before. And the deck and the sail and their own faces and\nbodies became brighter and brighter and every rope shone. And next\nmorning, when the sun rose, now five or six times its old size, they\nstared hard into it and could see the very feathers of the birds that\ncame flying from it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Hardly a word was spoken on board all that day, till about\ndinner-time (no one wanted any dinner, the water was enough for them)\nDrinian said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I can\'t understand this. There is not a breath of wind. The\nsail hangs dead. The sea is as flat as a pond. And yet we drive on as\nfast as if there were a gale behind us.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'ve been thinking that, too,&quot; said Caspian. &quot;We must\nbe caught in some strong current.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;H\'m,&quot; said Edmund. &quot;That\'s not so nice if the World\nreally has an edge and we\'re getting near it.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You mean,&quot; said Caspian, &quot;that we might be just well,\npoured over it?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes, yes,&quot; cried Reepicheep, clapping his paws together.\n&quot;That\'s how I\'ve always imagined it - the World like a great\nround table and the waters of all the oceans endlessly pouring over\nthe edge. The ship will tip up stand on her head - for one moment we\nshall see over the edge - and then, down, down, the rush, the speed\n-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And what do you think will be waiting for us at the bottom,\neh?&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Aslan\'s country perhaps,&quot; said the Mouse, its eyes\nshining. &quot;Or perhaps there isn\'t any bottom. Perhaps it goes\ndown for ever and ever. But whatever it is, won\'t it be worth\nanything just to have looked for one moment beyond the edge of the\nworld.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But look -here,&quot; said Eustace, &quot;this is all rot. The\nworld\'s round - I mean, round like a ball, not like a table.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Our world is,&quot; said Edmund. &quot;But is this?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Do you mean to say,&quot; asked Caspian, &quot;that you three\ncome from a round world (round like a ball) and you\'ve never told me!\nIt\'s really too bad of you. Because we have fairy-tales in which\nthere are round worlds and I always loved them. I never believed\nthere were any real ones. But I\'ve always wished there were and I\'ve\nalways longed to live in one. Oh, I\'d give anything - I wonder why\nyou can get into our world and we never get into yours? If only I had\nthe chance! It must be exciting to live on a thing like a ball. Have\nyou ever been to the parts where people walk about upside-down?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEdmund shook his head. &quot;And it isn\'t like that,&quot; he added.\n&quot;There\'s nothing particularly exciting about a round world when\nyou\'re there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.42cm; margin-bottom: 0.11cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always; page-break-after: avoid\">\n<FONT FACE=\"Arial, sans-serif\"><B>CHAPTER SIXTEEN - THE VERY END OF\nTHE WORLD</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nREEPICHEEP was the only person on board besides Drinian and the two\nPevensies who had noticed the Sea People. He had dived in at once\nwhen he saw the Sea King shaking his spear, for he regarded this as a\nsort of threat or challenge and wanted to have the matter out there\nand then. The excitement of discovering that the water was now fresh\nhad distracted his attention, and before he remembered the Sea People\nagain Lucy and Drinian had taken him aside and warned him not to\nmention what he had seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;As things turned out they need hardly have bothered, for by\nthis time the Dawn Treader was gliding over a part of the sea which\nseemed to be uninhabited. No one except Lucy saw anything more of the\nPeople, and even she had only one short glimpse. All morning on the\nfollowing day they sailed in fairly shallow water and the bottom was\nweedy. Just before midday Lucy saw a large shoal of fishes grazing on\nthe weed. They were all eating steadily and all moving in the same\ndirection. &quot;Just like a flock of sheep,&quot; thought Lucy.\nSuddenly she saw a little Sea Girl of about her own age in the middle\nof them - a quiet, lonely-looking girl with a sort of crook in her\nhand. Lucy felt sure that this girl must be a shepherdess - or\nperhaps a fish-herdess and that the shoal was really a flock at\npasture. Both the fishes and the girl were quite close to the\nsurface. And just as the girl, gliding in the shallow water, and\nLucy, leaning over the bulwark, came opposite to one another, the\ngirl looked up and stared straight into Lucy\'s face. Neither could\nspeak to the other and in a moment the Sea Girl dropped astern. But\nLucy will never forget her face. It did not look frightened or angry\nlike those of the other Sea People. Lucy had liked that girl and she\nfelt certain the girl had liked her. In that one moment they had\nsomehow become friends. There does not seem to be much chance of\ntheir meeting again in that world or any other. But if ever they do\nthey will rush together with their hands held out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;After that for many days, without wind in her shrouds or foam\nat her bows, across a waveless sea, the Dawn Treader glided smoothly\neast. Every day and every hour the light became more brilliant and\nstill they could bear it. No one ate or slept and no one wanted to,\nbut they drew buckets of dazzling water from the sea, stronger than\nwine and somehow wetter, more liquid, than ordinary water, and\npledged one another silently in deep draughts of it. And one or two\nof the sailors who had been oldish men when the voyage began now grew\nyounger every day. Everyone on board was filled with joy and\nexcitement, but not an excitement that made one talk. The further\nthey sailed the less they spoke, and then almost in a whisper. The\nstillness of that last sea laid hold on them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;My Lord,&quot; said Caspian to Drinian one day, &quot;what\ndo you see ahead?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Sire,&quot; said Drinian, &quot;I see whiteness. All along the\nhorizon from north to south, as far as my eyes can reach.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;That is what I see too,&quot; said Caspian, &quot;and I cannot\nimagine what it is.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;If we were in higher latitudes, your Majesty,&quot; said\nDrinian, &quot;I would say it was ice. But it can\'t be that; not\nhere. All the same, we\'d better get men to the oars and hold the ship\nback against the current. Whatever the stuff is, we don\'t want to\ncrash into it at this speed!&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey did as Drinian said, and so continued to go slower and slower.\nThe whiteness did not get any less mysterious as they- approached it.\nIf it was land it must be a very strange land, for it seemed just as\nsmooth as the water and on the same level with it. When they got very\nclose to it Drinian put the helm hard over and turned the Dawn\nTreader south so that she was broadside on to the current and rowed a\nlittle way southward along the edge of the whiteness. In so doing\nthey accidentally made the important discovery that the current was\nonly about forty feet wide and the rest of the sea as still as a\npond. This was good news for the crew, who had already begun to think\nthat the return journey to Ramandu\'s land, rowing against stream all\nthe way, would be pretty poor sport. (It also explained why the\nshepherd girl had dropped so quickly astern. She was not in the\ncurrent. If she had been she would have been moving east at the same\nspeed as the ship.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd still no one could make out what the white stuff was. Then the\nboat was lowered and it put off to investigate. Those who remained on\nthe Dawn Treader could see that the boat pushed right in amidst the\nwhiteness. Then they could hear the voices of the party in the boat\nclear across the still water) talking in a shrill and surprised way.\nThen there was a pause while Rynelf in the bows of the boat took a\nsounding; and when, after that, the boat came rowing back there\nseemed to be plenty of the white stuff inside her. Everyone crowded\nto the side to hear the news.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Lilies, your Majesty!&quot; shouted Rynelf, standing up\nin the bows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What did you say?&quot; asked Caspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Blooming lilies, your Majesty,&quot; said Rynelf. &quot;Same\nas in a pool or in a garden at home.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Look!&quot; said Lucy, who was in the stern of the boat. She\nheld up her wet arms full of white petals and broad flat leaves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;What\'s the depth, Rynelf?&quot; asked Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;That\'s the funny thing, Captain,&quot; said Rynelf. &quot;It\'s\nstill deep. Three and a half fathoms clear.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;They can\'t be real lilies - not what we call lilies,&quot; said\nEustace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Probably they were not, but they were very like them. And when,\nafter some consultation, the Dawn Treader turned back into the\ncurrent and began to glide eastward through the Lily Lake or the\nSilver Sea (they tried both these names but it was the Silver Sea\nthat stuck and is now on Caspian\'s map) the strangest part of their\ntravels began. Very soon the open sea which they were leaving was\nonly a thin rim of blue on the western horizon. Whiteness, shot with\nfaintest colour of gold, spread round them on every side, except just\nastern where their passage had thrust the lilies apart and left an\nopen lane of water that shone like dark green glass. To look at, this\nlast sea was very like the Arctic; and if their eyes had not by now\ngrown as strong as eagles\' the sun on all that whiteness - especially\nat early morning when the sun was hugest would have been unbearable.\nAnd every evening the same whiteness made the daylight last longer.\nThere seemed no end to the lilies. Day after day from all those miles\nand leagues of flowers there rose a smell which Lucy found it very\nhard to describe; sweet - yes, but not at all sleepy or overpowering,\na fresh, wild, lonely smell that seemed to get into your brain and\nmake you feel that you could go up mountains at a run or wrestle with\nan elephant. She and Caspian said to one another, &quot;I feel that I\ncan\'t stand much more of this, yet I don\'t want it to stop.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey took soundings very often but it was only several days later\nthat the water became shallower. After that it went on getting\nshallower. There came a day when they had to row out of the current\nand feel their way forward at a snail\'s pace, rowing. And soon it was\nclear that the Dawn Treader could sail no further east. Indeed it was\nonly by very clever handling that they saved her from grounding.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Lower the boat,&quot; cried Caspian, &quot;and then call\nthe men aft. I must speak to them.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What\'s he going to do?&quot; whispered Eustace to Edmund.\n&quot;There\'s a queer look in his eyes.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I think we probably all look the same,&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;They joined Caspian on the poop and soon all the men were\ncrowded together at the foot of the ladder to hear the King\'s speech.\n&quot;Friends,&quot; said Caspian, &quot;we have now fulfilled the\nquest on which you embarked. The seven lords are all accounted for\nand as Sir Reepicheep has sworn never to return, when you reach\nRamandu\'s Land you will doubtless find the Lords Revilian and Argoz\nand Mavramorn awake. To you, my Lord Drinian, I entrust this ship,\nbidding you sail to Narnia with all the speed you may, and above all\nnot to land on the Island of Deathwater. And instruct my regent, the\nDwarf Trumpkin, to give to all these, my shipmates, the rewards I\npromised them. They have been earned well. And if I come not again it\nis my will that the Regent, and Master Cornelius, and Trufflehunter\nthe Badger, and the Lord Drinian choose a King of Narnia with the\nconsent-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But, Sire,&quot; interrupted Drinian, &quot;are you\nabdicating?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I am going with Reepicheep to see the World\'s End,&quot; said\nCaspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;A low murmur of dismay ran through the sailors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;We will take the boat,&quot; said Caspian. &quot;You will\nhave no need of it in these gentle seas and you must build a new one\nin Ramandu\'s island. And now-&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Caspian,&quot; said Edmund suddenly and sternly, &quot;you\ncan\'t do this.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Most certainly,&quot; said Reepicheep, &quot;his Majesty\ncannot.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;No indeed,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Can\'t?&quot; said Caspian sharply, looking for a moment\nnot unlike his uncle Miraz.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Begging your Majesty\'s pardon,&quot; said Rynelf from the\ndeck below, &quot;but if one of us did the same it would be called\ndeserting.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You presume too much on your long service, Rynelf,&quot; said\nCaspian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;No, Sire! He\'s perfectly right,&quot; said Drinian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;By the Mane of Aslan,&quot; said Caspian, &quot;I had\nthought you were all my subjects here, not my schoolmasters.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I\'m not,&quot; said Edmund, &quot;and I say you can not do\nthis.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Can\'t again,&quot; said Caspian. &quot;What do you mean?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;If it please your Majesty, we mean shall not,&quot; said\nReepicheep with a very low bow. &quot;You are the King of Narnia. You\nbreak faith with all your subjects, and especially with Trumpkin, if\nyou do not return. You shall not please yourself with adventures as\nif you were a private person. And if your Majesty will not hear\nreason it will be the truest loyalty of every man on board to follow\nme in disarming and binding you till you come to your senses.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Quite right,&quot; said Edmund. &quot;Like they did with\nUlysses when he wanted to go near the Sirens.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian\'s hand had gone to his sword hilt, when Lucy said, &quot;And\nyou\'ve almost promised Ramandu\'s daughter to go back.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCaspian paused. &quot;Well, yes. There is that,&quot; he said. He\nstood irresolute for a moment and then shouted out to the ship in\ngeneral.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Well, have your way. The quest is ended. We all return.\nGet the boat up again.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Sire,&quot; said Reepicheep, &quot;we do not all return. I, as\nI explained before -&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Silence!&quot; thundered Caspian. &quot;I\'ve been lessoned but\nI\'ll not be baited. Will no one silence that Mouse?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Your Majesty promised,&quot; said Reepicheep, &quot;to be good\nlord to the Talking Beasts of Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Talking beasts, yes,&quot; said Caspian. &quot;I said nothing\nabout beasts that never stop talking.&quot; And he flung down the\nladder in a temper and went into the cabin, slamming the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But when the others rejoined him a little later they found him\nchanged; he was white and there were tears in his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;It\'s no good,&quot; he said. &quot;I might as well have\nbehaved decently for all the good I did with my temper and swagger.\nAslan has spoken to me. No - I don\'t mean he was actually here. He\nwouldn\'t fit into the cabin, for one thing. But that gold lion\'s head\non the wall came to life and spoke to me. It was terrible his eyes.\nNot that he was at all rough with me - only a bit stern at first. But\nit was terrible all the same. And he said - he said - oh, I can\'t\nbear it. The worst thing he could have said. You\'re to go on - Reep\nand Edmund, and Lucy, and Eustace; and I\'m to go back. Alone. And at\nonce. And what is the good of anything?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Caspian, dear,&quot; said Lucy. &quot;You knew we\'d have to go\nback to our own world sooner or later.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Yes,&quot; said Caspian with a sob, &quot;but this is sooner.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;You\'ll feel better when you get back to Ramandu\'s Island,&quot;\nsaid Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;He cheered up a little later on, but it was a grievous parting\noo both sides and I will not dwell on it. About two o\'clock in the\nafternoon, well victualled and watered (though they thought they\nwould need neither food nor drink) and with Reepicheep\'s coracle on\nboard, the boat pulled away from the Dawn Treader to row through the\nendless carpet of lilies. The Dawn Trader flew all her flags and hung\nout her shields to honour their departure. Tall and big and homelike\nshe looked from their low position with the lilies all round them.\nAnd before she was out of sight they saw her turn and begin rowing\nslowly westward. Yet though Lucy shed a few tears, she could not feel\nit as much as you might have expected. The light, the silence, the\ntingling smell of the Silver Sea, even (in some odd way) the\nloneliness itself, were too exciting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;There was no need to row, for the current drifted them steadily\nto the east. None of them slept or ate. All that night and all next\nday they glided eastward, and when the third day dawned - with a\nbrightness you or I could not bear even if we had dark glasses on -\nthey saw a wonder ahead. It was as if a wall stood up between them\nand the sky, a greenish-grey, trembling, shimmering wall. Then up\ncame the sun, and at its first rising they saw it through the wall\nand it turned into wonderful rainbow colours. Then they knew that the\nwall was really a long, tall wave - a wave endlessly fixed in one\nplace as you may often see at the edge of a waterfall. It seemed to\nbe about thirty feet high, and the current was gliding them swiftly\ntowards it. You might have supposed they would have thought of their\ndanger. They didn\'t. I don\'t think anyone could have in their\nposition. For now they saw something not only behind the wave but\nbehind the sun. They could not have seen even the sun if their eyes\nhad not been strengthened by the water of the Last Sea. But now they\ncould look at the rising sun and see it clearly and see things beyond\nit. What they saw - eastward, beyond the sun - was a range of\nmountains. It was so high that either they never saw the top of it or\nthey forgot it. None of them remembers seeing any sky in that\ndirection. And the mountains must really have been outside the world.\nFor any mountains even a quarter of a twentieth of that height ought\nto have had ice and snow on them. But these were warm and green and\nfull, of forests and waterfalls however high you looked. And suddenly\nthere came a breeze from the east, tossing the top of the wave into\nfoamy shapes and ruffling the smooth water all round them. It lasted\nonly a second or so but what it brought them in that second none of\nthose three children will ever forget. It brought both a smell and a\nsound, a musical sound Edmund and Eustace would never talk about it\nafterwards. Lucy could only say, &quot;It would break your heart.&quot;\n&quot;Why,&quot; said I, &quot;was it so sad: &quot; &quot;Sad!! No,&quot;\nsaid Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;No one in that boat doubted chat they were seeing beyond the\nEnd of the World into Aslan\'s country.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;At that moment, with a crunch, the boat ran aground. The water\nwas too shallow now for it. &quot;This,&quot; said Reepicheep, &quot;is\nwhere I go on alone.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey did not even try to stop dim, for everything now felt as if it\nhad been fated or had happened before. They helped him to lower his\nlittle coracle. Then he took off his sword (&quot;I shall need it no\nmore,&quot; he said) and flung it far away across the Idled sea.\nWhere it fell it stood upright with the hilt above the surface. Then\nhe bade them goodbye trying to be sad for their sakes but he was\nquivering with happiness. Lucy, for the first and last time, did what\nshe had always wanted to do, taking him in her arms and caressing\nhim. Then hastily he got into his coracle and took his paddle, and\nthe current caught it and away he went, very black against the\nlilies. But no lilies grew on the wave; it was a smooth green slope.\nThe coracle went more and more quickly, and beautifully it rushed up\nthe wave\'s side. For one split second they saw its shape and\nReepicheep\'s on the very top. Then it vanished, and since that moment\nno one can truly claim to have seen Reepicheep the Mouse. But my\nbelief is that he came safe to Aslan\'s country and is alive there to\nthis day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;As the sun rose the sight of those mountains outside the world\nfaded away. The wave remained but there was only blue sky behind it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;The children got out of the boat and waded - not towards the\nwave but southward with the wall of water on their left. They could\nnot have told you why they did this; it was their fate. And though\nthey had felt - and been very grown-up on the Dawn Treader, they now\nfelt just the opposite and held hands as they waded through the\nlilies. They never felt tired. The water was warm and all the time it\ngot shallower. At last they were on dry sand, and then on grass - a\nhuge plain of very fine short grass, almost level with the Silver Sea\nand spreading in every direction without so much as a molehill.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;And of course, as it always does in a perfectly flat place\nwithout trees, it looked as if the sky came down to meet the grass in\nfront of them. But as they went on they got the strangest impression\nthat here at last the sky did really come down and join the earth - a\nblue wall, very bright, but real and solid: more like glass than\nanything else. And soon they were quite sure of it. It was very near\nnow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;But between them and the foot of the sky there was something so\nwhite on the green grass that even with their eagles\' eyes they could\nhardly look at it. They came on and saw that it was a Lamb.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Come and have breakfast,&quot; said the Lamb in its sweet\nmilky voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Then they noticed for the first time that there was a fire lit\non the grass and fish roasting on it. They sat down and ate the fish,\nhungry now for the first time for many days. And it was the most\ndelicious food they had ever tasted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Please, Lamb,&quot; said Lucy, &quot;is this the way to\nAslan\'s country?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Not for you,&quot; said the Lamb. &quot;For you the door into\nAslan\'s country is from your own world.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;What!&quot; said Edmund. &quot;Is there a way into Aslan\'s\ncountry from our world too?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;There is a way into my country from all the worlds,&quot; said\nthe Lamb; but as he spoke his snowy white flushed into tawny gold and\nhis size changed and he was Aslan himself, towering above them and\nscattering light from his mane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Oh, Aslan,&quot; said Lucy. &quot;Will you tell us how to\nget into your country from our world?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;I shall be telling you all the time,&quot; said Aslan. &quot;But\nI will not tell you how long or short the way will be; only that it\nlies across a river. But do not fear that, for I am the great Bridge\nBuilder. And now come; I will open the door in the sky and send you\nto your own land.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Please, Aslan,&quot; said Lucy. &quot;Before we go, will you\ntell us when we can come back to Narnia again? Please. And oh, do,\ndo, do make it soon.&quot; \'</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Dearest,&quot; said Aslan very gently, &quot;you and your\nbrother will never come balk to Narnia.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;Oh, Aslan!!&quot; said Edmund and Lucy both together in\ndespairing voices.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;You are too old, children,&quot; said Aslan, &quot;and\nyou must begin to come close to your own world now.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;It isn\'t Narnia, you know,&quot; sobbed Lucy. &quot;It\'s you.\nWe shan\'t meet you there. And how can we live, never meeting you?&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;But you shall meet me, dear one,&quot; said Aslan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Are are you there too, Sir?&quot; said Edmund.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;I am,&quot; said Aslan. &quot;But there I have another\nname. You must learn to know me by that name. This was the very\nreason why you were brought to Narnia, that by knowing me here for a\nlittle, you may know me better there.&quot;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&quot;And is Eustace never to come back here either?&quot; said Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&quot;Child,&quot; said Aslan, &quot;do you really need to know\nthat? Come, I am opening the door in the sky.&quot; Then all in one\nmoment there was a rending of the blue wall (like a curtain being\ntorn) and a terrible white light from beyond the sky, and the feel of\nAslan\'s mane and a Lion\'s kiss on their foreheads and then - the bark\nbedroom in Aunt Alberta\'s home in Cambridge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;Only two more things need to be told. One is that Caspian and\nhis men all came safely back to Ramandu\'s Island. And the three lords\nwoke from their sleep. Caspian married Ramandu\'s daughter and they\nall reached Narnia in the end, and she became a great queen and the\nmother and grandmother of great kings. The other is that back in our\nown world everyone soon started saying how Eustace had improved, and\nhow &quot;You\'d never know him for the same boy&quot;: everyone\nexcept Aunt Alberta, who said he had become very commonplace and\ntiresome and it must have been the influence of those Pevensie\nchildren.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=JUSTIFY STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212212240','',0,0,0,1,0.066174453259,'20050212212240','79949787787759');
INSERT INTO cur VALUES (1232,0,'Charles_Dickens_-_Great_Expectations','<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=6><B>Great Expectations</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=5><B>by Charles Dickens</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><B>Originally Published in Three Volumes</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><B>Volume I. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 1 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy father&rsquo;s family name being Pirrip, and my Christian name\nPhilip, my infant tongue could make of both names nothing longer or\nmore explicit than Pip. So, I called myself Pip, and came to be\ncalled Pip.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I give Pirrip as my father&rsquo;s family name, on\nthe authority of his tombstone and my sister &ndash; Mrs. Joe\nGargery, who married the blacksmith. As I never saw my father or my\nmother, and never saw any likeness of either of them (for their days\nwere long before the days of photographs), my first fancies regarding\nwhat they were like, were unreasonably derived from their tombstones.\nThe shape of the letters on my father&rsquo;s, gave me an odd idea\nthat he was a square, stout, dark man, with curly black hair. From\nthe character and turn of the inscription, &ldquo;<I> Also Georgiana\nWife of the Above,</I> &rdquo; I drew a childish conclusion that my\nmother was freckled and sickly. To five little stone lozenges, each\nabout a foot and a half long, which were arranged in a neat row\nbeside their grave, and were sacred to the memory of five little\nbrothers of mine &ndash; who gave up trying to get a living,\nexceedingly early in that universal struggle &ndash; I am indebted\nfor a belief I religiously entertained that they had all been born on\ntheir backs with their hands in their trousers-pockets, and had never\ntaken them out in this state of existence.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOurs was the marsh country, down by the river, within, as the river\nwound, twenty miles of the sea. My first most vivid and broad\nimpression of the identity of things, seems to me to have been gained\non a memorable raw afternoon towards evening. At such a time I found\nout for certain, that this bleak place overgrown with nettles was the\nchurchyard; and that Philip Pirrip, late of this parish, and also\nGeorgiana wife of the above, were dead and buried; and that\nAlexander, Bartholomew, Abraham, Tobias, and Roger, infant children\nof the aforesaid, were also dead and buried; and that the dark flat\nwilderness beyond the churchyard, intersected with dykes and mounds\nand gates, with scattered cattle feeding on it, was the marshes; and\nthat the low leaden line beyond, was the river; and that the distant\nsavage lair from which the wind was rushing, was the sea; and that\nthe small bundle of shivers growing afraid of it all and beginning to\ncry, was Pip.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hold your noise!&rdquo; cried a terrible voice, as a man\nstarted up from among the graves at the side of the church porch.\n&ldquo;Keep still, you little devil, or I&rsquo;ll cut your throat!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA fearful man, all in coarse grey, with a great iron on his leg. A\nman with no hat, and with broken shoes, and with an old rag tied\nround his head. A man who had been soaked in water, and smothered in\nmud, and lamed by stones, and cut by flints, and stung by nettles,\nand torn by briars; who limped, and shivered, and glared and growled;\nand whose teeth chattered in his head as he seized me by the chin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O! Don&rsquo;t cut my throat, sir,&rdquo; I pleaded in terror.\n&ldquo;Pray don&rsquo;t do it, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell us your name!&rdquo; said the man. &ldquo;Quick!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Once more,&rdquo; said the man, staring at me. &ldquo;Give it\nmouth!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip. Pip, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Show us where you live,&rdquo; said the man. &ldquo;Pint out\nthe place!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI pointed to where our village lay, on the flat in-shore among the\nalder-trees and pollards, a mile or more from the church.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man, after looking at me for a moment, turned me upside down, and\nemptied my pockets. There was nothing in them but a piece of bread.\nWhen the church came to itself &ndash; for he was so sudden and\nstrong that he made it go head over heels before me, and I saw the\nsteeple under my feet &ndash; when the church came to itself, I say,\nI was seated on a high tombstone, trembling, while he ate the bread\nravenously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You young dog,&rdquo; said the man, licking his lips, &ldquo;what\nfat cheeks you ha&rsquo; got.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI believe they were fat, though I was at that time undersized for my\nyears, and not strong.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Darn me if I couldn&rsquo;t eat em,&rdquo; said the man, with\na threatening shake of his head, &ldquo;and if I han&rsquo;t half a\nmind to&rsquo;t!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI earnestly expressed my hope that he wouldn&rsquo;t, and held\ntighter to the tombstone on which he had put me; partly, to keep\nmyself upon it; partly, to keep myself from crying.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now lookee here!&rdquo; said the man. &ldquo;Where&rsquo;s\nyour mother?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, sir!&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe started, made a short run, and stopped and looked over his\nshoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, sir!&rdquo; I timidly explained. &ldquo;Also Georgiana.\nThat&rsquo;s my mother.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said he, coming back. &ldquo;And is that your\nfather alonger your mother?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir,&rdquo; said I; &ldquo;him too; late of this parish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ha!&rdquo; he muttered then, considering. &ldquo;Who d&rsquo;ye\nlive with &ndash; supposin&rsquo; you&rsquo;re kindly let to live,\nwhich I han&rsquo;t made up my mind about?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My sister, sir &ndash; Mrs. Joe Gargery &ndash; wife of Joe\nGargery, the blacksmith, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Blacksmith, eh?&rdquo; said he. And looked down at his leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter darkly looking at his leg and me several times, he came closer\nto my tombstone, took me by both arms, and tilted me back as far as\nhe could hold me; so that his eyes looked most powerfully down into\nmine, and mine looked most helplessly up into his.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now lookee here,&rdquo; he said, &ldquo;the question being\nwhether you&rsquo;re to be let to live. You know what a file is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you know what wittles is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter each question he tilted me over a little more, so as to give me\na greater sense of helplessness and danger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You get me a file.&rdquo; He tilted me again. &ldquo;And you\nget me wittles.&rdquo; He tilted me again. &ldquo;You bring &rsquo;em\nboth to me.&rdquo; He tilted me again. &ldquo;Or I&rsquo;ll have your\nheart and liver out.&rdquo; He tilted me again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was dreadfully frightened, and so giddy that I clung to him with\nboth hands, and said, &ldquo;If you would kindly please to let me\nkeep upright, sir, perhaps I shouldn&rsquo;t be sick, and perhaps I\ncould attend more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe gave me a most tremendous dip and roll, so that the church jumped\nover its own weather-cock. Then, he held me by the arms, in an\nupright position on the top of the stone, and went on in these\nfearful terms:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You bring me, to-morrow morning early, that file and them\nwittles. You bring the lot to me, at that old Battery over yonder.\nYou do it, and you never dare to say a word or dare to make a sign\nconcerning your having seen such a person as me, or any person\nsumever, and you shall be let to live. You fail, or you go from my\nwords in any partickler, no matter how small it is, and your heart\nand your liver shall be tore out, roasted and ate. Now, I ain&rsquo;t\nalone, as you may think I am. There&rsquo;s a young man hid with me,\nin comparison with which young man I am a Angel. That young man hears\nthe words I speak. That young man has a secret way pecooliar to\nhimself, of getting at a boy, and at his heart, and at his liver. It\nis in wain for a boy to attempt to hide himself from that young man.\nA boy may lock his door, may be warm in bed, may tuck himself up, may\ndraw the clothes over his head, may think himself comfortable and\nsafe, but that young man will softly creep and creep his way to him\nand tear him open. I am a-keeping that young man from harming of you\nat the present moment, with great difficulty. I find it wery hard to\nhold that young man off of your inside. Now, what do you say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said that I would get him the file, and I would get him what broken\nbits of food I could, and I would come to him at the Battery, early\nin the morning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say Lord strike you dead if you don&rsquo;t!&rdquo; said the\nman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said so, and he took me down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; he pursued, &ldquo;you remember what you&rsquo;ve\nundertook, and you remember that young man, and you get home!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Goo-good night, sir,&rdquo; I faltered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Much of that!&rdquo; said he, glancing about him over the cold\nwet flat. &ldquo;I wish I was a frog. Or a eel!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the same time, he hugged his shuddering body in both his arms &ndash;\nclasping himself, as if to hold himself together &ndash; and limped\ntowards the low church wall. As I saw him go, picking his way among\nthe nettles, and among the brambles that bound the green mounds, he\nlooked in my young eyes as if he were eluding the hands of the dead\npeople, stretching up cautiously out of their graves, to get a twist\nupon his ankle and pull him in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he came to the low church wall, he got over it, like a man whose\nlegs were numbed and stiff, and then turned round to look for me.\nWhen I saw him turning, I set my face towards home, and made the best\nuse of my legs. But presently I looked over my shoulder, and saw him\ngoing on again towards the river, still hugging himself in both arms,\nand picking his way with his sore feet among the great stones dropped\ninto the marshes here and there, for stepping-places when the rains\nwere heavy, or the tide was in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe marshes were just a long black horizontal line then, as I stopped\nto look after him; and the river was just another horizontal line,\nnot nearly so broad nor yet so black; and the sky was just a row of\nlong angry red lines and dense black lines intermixed. On the edge of\nthe river I could faintly make out the only two black things in all\nthe prospect that seemed to be standing upright; one of these was the\nbeacon by which the sailors steered &ndash; like an unhooped cask\nupon a pole &ndash; an ugly thing when you were near it; the other a\ngibbet, with some chains hanging to it which had once held a pirate.\nThe man was limping on towards this latter, as if he were the pirate\ncome to life, and come down, and going back to hook himself up again.\nIt gave me a terrible turn when I thought so; and as I saw the cattle\nlifting their heads to gaze after him, I wondered whether they\nthought so too. I looked all round for the horrible young man, and\ncould see no signs of him. But, now I was frightened again, and ran\nhome without stopping.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 2 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister, Mrs. Joe Gargery, was more than twenty years older than I,\nand had established a great reputation with herself and the\nneighbours because she had brought me up &ldquo;by hand.&rdquo;\nHaving at that time to find out for myself what the expression meant,\nand knowing her to have a hard and heavy hand, and to be much in the\nhabit of laying it upon her husband as well as upon me, I supposed\nthat Joe Gargery and I were both brought up by hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was not a good-looking woman, my sister; and I had a general\nimpression that she must have made Joe Gargery marry her by hand. Joe\nwas a fair man, with curls of flaxen hair on each side of his smooth\nface, and with eyes of such a very undecided blue that they seemed to\nhave somehow got mixed with their own whites. He was a mild,\ngood-natured, sweet-tempered, easy-going, foolish, dear fellow &ndash;\na sort of Hercules in strength, and also in weakness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister, Mrs. Joe, with black hair and eyes, had such a prevailing\nredness of skin that I sometimes used to wonder whether it was\npossible she washed herself with a nutmeg-grater instead of soap. She\nwas tall and bony, and almost always wore a coarse apron, fastened\nover her figure behind with two loops, and having a square\nimpregnable bib in front, that was stuck full of pins and needles.\nShe made it a powerful merit in herself, and a strong reproach\nagainst Joe, that she wore this apron so much. Though I really see no\nreason why she should have worn it at all: or why, if she did wear it\nat all, she should not have taken it off, every day of her life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe&rsquo;s forge adjoined our house, which was a wooden house, as\nmany of the dwellings in our country were &ndash; most of them, at\nthat time. When I ran home from the churchyard, the forge was shut\nup, and Joe was sitting alone in the kitchen. Joe and I being\nfellow-sufferers, and having confidences as such, Joe imparted a\nconfidence to me, the moment I raised the latch of the door and\npeeped in at him opposite to it, sitting in the chimney corner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mrs. Joe has been out a dozen times, looking for you, Pip. And\nshe&rsquo;s out now, making it a baker&rsquo;s dozen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is she?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Pip,&rdquo; said Joe; &ldquo;and what&rsquo;s worse,\nshe&rsquo;s got Tickler with her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this dismal intelligence, I twisted the only button on my\nwaistcoat round and round, and looked in great depression at the\nfire. Tickler was a wax-ended piece of cane, worn smooth by collision\nwith my tickled frame.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She sot down,&rdquo; said Joe, &ldquo;and she got up, and she\nmade a grab at Tickler, and she Ram-paged out. That&rsquo;s what she\ndid,&rdquo; said Joe, slowly clearing the fire between the lower bars\nwith the poker, and looking at it: &ldquo;she Ram-paged out, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Has she been gone long, Joe?&rdquo; I always treated him as a\nlarger species of child, and as no more than my equal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said Joe, glancing up at the Dutch clock, &ldquo;she&rsquo;s\nbeen on the Ram-page, this last spell, about five minutes, Pip. She&rsquo;s\na-coming! Get behind the door, old chap, and have the jack-towel\nbetwixt you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took the advice. My sister, Mrs. Joe, throwing the door wide open,\nand finding an obstruction behind it, immediately divined the cause,\nand applied Tickler to its further investigation. She concluded by\nthrowing me &ndash; I often served as a connubial missile &ndash; at\nJoe, who, glad to get hold of me on any terms, passed me on into the\nchimney and quietly fenced me up there with his great leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where have you been, you young monkey?&rdquo; said Mrs. Joe,\nstamping her foot. &ldquo;Tell me directly what you&rsquo;ve been\ndoing to wear me away with fret and fright and worrit, or I&rsquo;d\nhave you out of that corner if you was fifty Pips, and he was five\nhundred Gargerys.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have only been to the churchyard,&rdquo; said I, from my\nstool, crying and rubbing myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Churchyard!&rdquo; repeated my sister. &ldquo;If it warn&rsquo;t\nfor me you&rsquo;d have been to the churchyard long ago, and stayed\nthere. Who brought you up by hand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You did,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And why did I do it, I should like to know?&rdquo; exclaimed\nmy sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI whimpered, &ldquo;I don&rsquo;t know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>I</I> don&rsquo;t!&rdquo; said my\nsister. &ldquo;I&rsquo;d never do it again! I know that. I may truly\nsay I&rsquo;ve never had this apron of mine off, since born you were.\nIt&rsquo;s bad enough to be a blacksmith&rsquo;s wife (and him a\nGargery) without being your mother.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy thoughts strayed from that question as I looked disconsolately at\nthe fire. For, the fugitive out on the marshes with the ironed leg,\nthe mysterious young man, the file, the food, and the dreadful pledge\nI was under to commit a larceny on those sheltering premises, rose\nbefore me in the avenging coals.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Hah!&rdquo; said Mrs. Joe, restoring\nTickler to his station. &ldquo;Churchyard, indeed! You may well say\nchurchyard, you two.&rdquo; One of us, by-the-bye, had not said it at\nall. &ldquo;You&rsquo;ll drive<I> me</I> to the churchyard betwixt\nyou, one of these days, and oh, a pr-r-recious pair you&rsquo;d be\nwithout me!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she applied herself to set the tea-things, Joe peeped down at me\nover his leg, as if he were mentally casting me and himself up, and\ncalculating what kind of pair we practically should make, under the\ngrievous circumstances foreshadowed. After that, he sat feeling his\nright-side flaxen curls and whisker, and following Mrs. Joe about\nwith his blue eyes, as his manner always was at squally times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister had a trenchant way of cutting our bread-and-butter for us,\nthat never varied. First, with her left hand she jammed the loaf hard\nand fast against her bib &ndash; where it sometimes got a pin into\nit, and sometimes a needle, which we afterwards got into our mouths.\nThen she took some butter (not too much) on a knife and spread it on\nthe loaf, in an apothecary kind of way, as if she were making a\nplaister &ndash; using both sides of the knife with a slapping\ndexterity, and trimming and moulding the butter off round the crust.\nThen, she gave the knife a final smart wipe on the edge of the\nplaister, and then sawed a very thick round off the loaf: which she\nfinally, before separating from the loaf, hewed into two halves, of\nwhich Joe got one, and I the other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the present occasion, though I was hungry, I dared not eat my\nslice. I felt that I must have something in reserve for my dreadful\nacquaintance, and his ally the still more dreadful young man. I knew\nMrs. Joe&rsquo;s housekeeping to be of the strictest kind, and that\nmy larcenous researches might find nothing available in the safe.\nTherefore I resolved to put my hunk of bread-and-butter down the leg\nof my trousers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe effort of resolution necessary to the achievement of this\npurpose, I found to be quite awful. It was as if I had to make up my\nmind to leap from the top of a high house, or plunge into a great\ndepth of water. And it was made the more difficult by the unconscious\nJoe. In our already-mentioned freemasonry as fellow-sufferers, and in\nhis good-natured companionship with me, it was our evening habit to\ncompare the way we bit through our slices, by silently holding them\nup to each other&rsquo;s admiration now and then &ndash; which\nstimulated us to new exertions. To-night, Joe several times invited\nme, by the display of his fast-diminishing slice, to enter upon our\nusual friendly competition; but he found me, each time, with my\nyellow mug of tea on one knee, and my untouched bread-and-butter on\nthe other. At last, I desperately considered that the thing I\ncontemplated must be done, and that it had best be done in the least\nimprobable manner consistent with the circumstances. I took advantage\nof a moment when Joe had just looked at me, and got my\nbread-and-butter down my leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe was evidently made uncomfortable by what he supposed to be my\nloss of appetite, and took a thoughtful bite out of his slice, which\nhe didn&rsquo;t seem to enjoy. He turned it about in his mouth much\nlonger than usual, pondering over it a good deal, and after all\ngulped it down like a pill. He was about to take another bite, and\nhad just got his head on one side for a good purchase on it, when his\neye fell on me, and he saw that my bread-and-butter was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe wonder and consternation with which Joe stopped on the threshold\nof his bite and stared at me, were too evident to escape my sister&rsquo;s\nobservation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s the matter now?&rdquo; said she, smartly, as she\nput down her cup.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I say, you know!&rdquo; muttered Joe, shaking his head at me\nin very serious remonstrance. &ldquo;Pip, old chap! You&rsquo;ll do\nyourself a mischief. It&rsquo;ll stick somewhere. You can&rsquo;t\nhave chawed it, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">What&rsquo;s the matter<I> now</I> ?&rdquo;\nrepeated my sister, more sharply than before.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you can cough any trifle on it up, Pip, I&rsquo;d recommend\nyou to do it,&rdquo; said Joe, all aghast. &ldquo;Manners is manners,\nbut still your elth&rsquo;s your elth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time, my sister was quite desperate, so she pounced on Joe,\nand, taking him by the two whiskers, knocked his head for a little\nwhile against the wall behind him: while I sat in the corner, looking\nguiltily on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, perhaps you&rsquo;ll mention what&rsquo;s the matter,&rdquo;\nsaid my sister, out of breath, &ldquo;you staring great stuck pig.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe looked at her in a helpless way; then took a helpless bite, and\nlooked at me again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know, Pip,&rdquo; said Joe, solemnly, with his last bite\nin his cheek and speaking in a confidential voice, as if we two were\nquite alone, &ldquo;you and me is always friends, and I&rsquo;d be\nthe last to tell upon you, any time. But such a &ndash; &rdquo; he\nmoved his chair and looked about the floor between us, and then again\nat me &ndash; &ldquo;such a most oncommon Bolt as that!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Been bolting his food, has he?&rdquo; cried my sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know, old chap,&rdquo; said Joe, looking at me, and not at\nMrs. Joe, with his bite still in his cheek, &ldquo;I Bolted, myself,\nwhen I was your age &ndash; frequent &ndash; and as a boy I&rsquo;ve\nbeen among a many Bolters; but I never see your Bolting equal yet,\nPip, and it&rsquo;s a mercy you ain&rsquo;t Bolted dead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister made a dive at me, and fished me up by the hair: saying\nnothing more than the awful words, &ldquo;You come along and be\ndosed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome medical beast had revived Tar-water in those days as a fine\nmedicine, and Mrs. Joe always kept a supply of it in the cupboard;\nhaving a belief in its virtues correspondent to its nastiness. At the\nbest of times, so much of this elixir was administered to me as a\nchoice restorative, that I was conscious of going about, smelling\nlike a new fence. On this particular evening the urgency of my case\ndemanded a pint of this mixture, which was poured down my throat, for\nmy greater comfort, while Mrs. Joe held my head under her arm, as a\nboot would be held in a boot-jack. Joe got off with half a pint; but\nwas made to swallow that (much to his disturbance, as he sat slowly\nmunching and meditating before the fire), &ldquo;because he had had a\nturn.&rdquo; Judging from myself, I should say he certainly had a\nturn afterwards, if he had had none before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nConscience is a dreadful thing when it accuses man or boy; but when,\nin the case of a boy, that secret burden co-operates with another\nsecret burden down the leg of his trousers, it is (as I can testify)\na great punishment. The guilty knowledge that I was going to rob Mrs.\nJoe &ndash; I never thought I was going to rob Joe, for I never\nthought of any of the housekeeping property as his &ndash; united to\nthe necessity of always keeping one hand on my bread-and-butter as I\nsat, or when I was ordered about the kitchen on any small errand,\nalmost drove me out of my mind. Then, as the marsh winds made the\nfire glow and flare, I thought I heard the voice outside, of the man\nwith the iron on his leg who had sworn me to secrecy, declaring that\nhe couldn&rsquo;t and wouldn&rsquo;t starve until to-morrow, but must\nbe fed now. At other times, I thought, What if the young man who was\nwith so much difficulty restrained from imbruing his hands in me,\nshould yield to a constitutional impatience, or should mistake the\ntime, and should think himself accredited to my heart and liver\nto-night, instead of to-morrow! If ever anybody&rsquo;s hair stood on\nend with terror, mine must have done so then. But, perhaps, nobody&rsquo;s\never did?</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was Christmas Eve, and I had to stir the\npudding for next day, with a copper-stick, from seven to eight by the\nDutch clock. I tried it with the load upon my leg (and that made me\nthink afresh of the man with the load on<I> his</I> leg), and found\nthe tendency of exercise to bring the bread-and-butter out at my\nankle, quite unmanageable. Happily, I slipped away, and deposited\nthat part of my conscience in my garret bedroom.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hark!&rdquo; said I, when I had done my stirring, and was\ntaking a final warm in the chimney corner before being sent up to\nbed; &ldquo;was that great guns, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; said Joe. &ldquo;There&rsquo;s another conwict\noff.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What does that mean, Joe?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Joe, who always took explanations upon herself, said,\nsnappishly, &ldquo;Escaped. Escaped.&rdquo; Administering the\ndefinition like Tar-water.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">While Mrs. Joe sat with her head bending over her\nneedlework, I put my mouth into the forms of saying to Joe, &ldquo;What&rsquo;s\na convict?&rdquo; Joe put<I> his</I> mouth into the forms of\nreturning such a highly elaborate answer, that I could make out\nnothing of it but the single word &ldquo;Pip.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There was a conwict off last night,&rdquo; said Joe, aloud,\n&ldquo;after sunset-gun. And they fired warning of him. And now, it\nappears they&rsquo;re firing warning of another.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Who&rsquo;s</I> firing?&rdquo; said I.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Drat that boy,&rdquo; interposed my sister, frowning at me\nover her work, &ldquo;what a questioner he is. Ask no questions, and\nyou&rsquo;ll be told no lies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not very polite to herself, I thought, to imply that I should\nbe told lies by her, even if I did ask questions. But she never was\npolite, unless there was company.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this point, Joe greatly augmented my curiosity by taking the\nutmost pains to open his mouth very wide, and to put it into the form\nof a word that looked to me like &ldquo;sulks.&rdquo; Therefore, I\nnaturally pointed to Mrs. Joe, and put my mouth into the form of\nsaying &ldquo;her?&rdquo; But Joe wouldn&rsquo;t hear of that, at\nall, and again opened his mouth very wide, and shook the form of a\nmost emphatic word out of it. But I could make nothing of the word.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mrs. Joe,&rdquo; said I, as a last resort, &ldquo;I should\nlike to know &ndash; if you wouldn&rsquo;t much mind &ndash; where\nthe firing comes from?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lord bless the boy!&rdquo; exclaimed my sister, as if she\ndidn&rsquo;t quite mean that, but rather the contrary. &ldquo;From\nthe Hulks!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh-h!&rdquo; said I, looking at Joe. &ldquo;Hulks!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe gave a reproachful cough, as much as to say, &ldquo;Well, I told\nyou so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And please what&rsquo;s Hulks?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s the way with this boy!&rdquo; exclaimed my\nsister, pointing me out with her needle and thread, and shaking her\nhead at me. &ldquo;Answer him one question, and he&rsquo;ll ask you a\ndozen directly. Hulks are prison-ships, right &lsquo;cross th&rsquo;\nmeshes.&rdquo; We always used that name for marshes, in our country.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wonder who&rsquo;s put into prison-ships, and why they&rsquo;re\nput there?&rdquo; said I, in a general way, and with quiet\ndesperation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was too much for Mrs. Joe, who immediately rose. &ldquo;I tell you\nwhat, young fellow,&rdquo; said she, &ldquo;I didn&rsquo;t bring you\nup by hand to badger people&rsquo;s lives out. It would be blame to\nme, and not praise, if I had. People are put in the Hulks because\nthey murder, and because they rob, and forge, and do all sorts of\nbad; and they always begin by asking questions. Now, you get along to\nbed!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was never allowed a candle to light me to bed, and, as I went\nupstairs in the dark, with my head tingling &ndash; from Mrs. Joe&rsquo;s\nthimble having played the tambourine upon it, to accompany her last\nwords &ndash; I felt fearfully sensible of the great convenience that\nthe Hulks were handy for me. I was clearly on my way there. I had\nbegun by asking questions, and I was going to rob Mrs. Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSince that time, which is far enough away now, I have often thought\nthat few people know what secrecy there is in the young, under\nterror. No matter how unreasonable the terror, so that it be terror.\nI was in mortal terror of the young man who wanted my heart and\nliver; I was in mortal terror of my interlocutor with the ironed leg;\nI was in mortal terror of myself, from whom an awful promise had been\nextracted; I had no hope of deliverance through my all-powerful\nsister, who repulsed me at every turn; I am afraid to think of what I\nmight have done, on requirement, in the secrecy of my terror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf I slept at all that night, it was only to imagine myself drifting\ndown the river on a strong spring-tide, to the Hulks; a ghostly\npirate calling out to me through a speaking-trumpet, as I passed the\ngibbet-station, that I had better come ashore and be hanged there at\nonce, and not put it off. I was afraid to sleep, even if I had been\ninclined, for I knew that at the first faint dawn of morning I must\nrob the pantry. There was no doing it in the night, for there was no\ngetting a light by easy friction then; to have got one, I must have\nstruck it out of flint and steel, and have made a noise like the very\npirate himself rattling his chains.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs soon as the great black velvet pall outside my little window was\nshot with grey, I got up and went down stairs; every board upon the\nway, and every crack in every board, calling after me, &ldquo;Stop\nthief!&rdquo; and &ldquo;Get up, Mrs. Joe!&rdquo; In the pantry,\nwhich was far more abundantly supplied than usual, owing to the\nseason, I was very much alarmed, by a hare hanging up by the heels,\nwhom I rather thought I caught, when my back was half turned,\nwinking. I had no time for verification, no time for selection, no\ntime for anything, for I had no time to spare. I stole some bread,\nsome rind of cheese, about half a jar of mincemeat (which I tied up\nin my pocket-handkerchief with my last night&rsquo;s slice), some\nbrandy from a stone bottle (which I decanted into a glass bottle I\nhad secretly used for making that intoxicating fluid,\nSpanish-liquorice-water, up in my room: diluting the stone bottle\nfrom a jug in the kitchen cupboard), a meat bone with very little on\nit, and a beautiful round compact pork pie. I was nearly going away\nwithout the pie, but I was tempted to mount upon a shelf, to look\nwhat it was that was put away so carefully in a covered earthen ware\ndish in a corner, and I found it was the pie, and I took it, in the\nhope that it was not intended for early use, and would not be missed\nfor some time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a door in the kitchen, communicating with the forge; I\nunlocked and unbolted that door, and got a file from among Joe&rsquo;s\ntools. Then, I put the fastenings as I had found them, opened the\ndoor at which I had entered when I ran home last night, shut it, and\nran for the misty marshes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 3 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a rimy morning, and very damp. I had seen the damp lying on\nthe outside of my little window, as if some goblin had been crying\nthere all night, and using the window for a pocket-handkerchief. Now,\nI saw the damp lying on the bare hedges and spare grass, like a\ncoarser sort of spiders&rsquo; webs; hanging itself from twig to twig\nand blade to blade. On every rail and gate, wet lay clammy; and the\nmarsh-mist was so thick, that the wooden finger on the post directing\npeople to our village &ndash; a direction which they never accepted,\nfor they never came there &ndash; was invisible to me until I was\nquite close under it. Then, as I looked up at it, while it dripped,\nit seemed to my oppressed conscience like a phantom devoting me to\nthe Hulks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe mist was heavier yet when I got out upon the marshes, so that\ninstead of my running at everything, everything seemed to run at me.\nThis was very disagreeable to a guilty mind. The gates and dykes and\nbanks came bursting at me through the mist, as if they cried as\nplainly as could be, &ldquo;A boy with Somebody-else&rsquo;s pork\npie! Stop him!&rdquo; The cattle came upon me with like suddenness,\nstaring out of their eyes, and steaming out of their nostrils,\n&ldquo;Holloa, young thief!&rdquo; One black ox, with a white cravat\non &ndash; who even had to my awakened conscience something of a\nclerical air &ndash; fixed me so obstinately with his eyes, and moved\nhis blunt head round in such an accusatory manner as I moved round,\nthat I blubbered out to him, &ldquo;I couldn&rsquo;t help it, sir! It\nwasn&rsquo;t for myself I took it!&rdquo; Upon which he put down his\nhead, blew a cloud of smoke out of his nose, and vanished with a\nkick-up of his hind-legs and a flourish of his tail.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll this time, I was getting on towards the river; but however fast I\nwent, I couldn&rsquo;t warm my feet, to which the damp cold seemed\nriveted, as the iron was riveted to the leg of the man I was running\nto meet. I knew my way to the Battery, pretty straight, for I had\nbeen down there on a Sunday with Joe, and Joe, sitting on an old gun,\nhad told me that when I was &lsquo;prentice to him regularly bound,\nwe would have such Larks there! However, in the confusion of the\nmist, I found myself at last too far to the right, and consequently\nhad to try back along the river-side, on the bank of loose stones\nabove the mud and the stakes that staked the tide out. Making my way\nalong here with all despatch, I had just crossed a ditch which I knew\nto be very near the Battery, and had just scrambled up the mound\nbeyond the ditch, when I saw the man sitting before me. His back was\ntowards me, and he had his arms folded, and was nodding forward,\nheavy with sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought he would be more glad if I came upon him with his\nbreakfast, in that unexpected manner, so I went forward softly and\ntouched him on the shoulder. He instantly jumped up, and it was not\nthe same man, but another man!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd yet this man was dressed in coarse grey, too, and had a great\niron on his leg, and was lame, and hoarse, and cold, and was\neverything that the other man was; except that he had not the same\nface, and had a flat broad-brimmed low-crowned felt that on. All\nthis, I saw in a moment, for I had only a moment to see it in: he\nswore an oath at me, made a hit at me &ndash; it was a round weak\nblow that missed me and almost knocked himself down, for it made him\nstumble &ndash; and then he ran into the mist, stumbling twice as he\nwent, and I lost him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s the young man!&rdquo; I thought, feeling my heart\nshoot as I identified him. I dare say I should have felt a pain in my\nliver, too, if I had known where it was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was soon at the Battery, after that, and there was the right\nman-hugging himself and limping to and fro, as if he had never all\nnight left off hugging and limping &ndash; waiting for me. He was\nawfully cold, to be sure. I half expected to see him drop down before\nmy face and die of deadly cold. His eyes looked so awfully hungry,\ntoo, that when I handed him the file and he laid it down on the\ngrass, it occurred to me he would have tried to eat it, if he had not\nseen my bundle. He did not turn me upside down, this time, to get at\nwhat I had, but left me right side upwards while I opened the bundle\nand emptied my pockets.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s in the bottle, boy?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Brandy,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was already handing mincemeat down his throat in the most curious\nmanner &ndash; more like a man who was putting it away somewhere in a\nviolent hurry, than a man who was eating it &ndash; but he left off\nto take some of the liquor. He shivered all the while, so violently,\nthat it was quite as much as he could do to keep the neck of the\nbottle between his teeth, without biting it off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think you have got the ague,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m much of your opinion, boy,&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s bad about here,&rdquo; I told him. &ldquo;You&rsquo;ve\nbeen lying out on the meshes, and they&rsquo;re dreadful aguish.\nRheumatic too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll eat my breakfast afore they&rsquo;re the death of\nme,&rdquo; said he. &ldquo;I&rsquo;d do that, if I was going to be\nstrung up to that there gallows as there is over there, directly\nafterwards. I&rsquo;ll beat the shivers so far, I&rsquo;ll bet you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was gobbling mincemeat, meatbone, bread, cheese, and pork pie, all\nat once: staring distrustfully while he did so at the mist all round\nus, and often stopping &ndash; even stopping his jaws &ndash; to\nlisten. Some real or fancied sound, some clink upon the river or\nbreathing of beast upon the marsh, now gave him a start, and he said,\nsuddenly:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re not a deceiving imp? You brought no one with\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir! No!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nor giv&rsquo; no one the office to follow you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said he, &ldquo;I believe you. You&rsquo;d be but\na fierce young hound indeed, if at your time of life you could help\nto hunt a wretched warmint, hunted as near death and dunghill as this\npoor wretched warmint is!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomething clicked in his throat, as if he had works in him like a\nclock, and was going to strike. And he smeared his ragged rough\nsleeve over his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPitying his desolation, and watching him as he gradually settled down\nupon the pie, I made bold to say, &ldquo;I am glad you enjoy it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you speak?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I said I was glad you enjoyed it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankee, my boy. I do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had often watched a large dog of ours eating his food; and I now\nnoticed a decided similarity between the dog&rsquo;s way of eating,\nand the man&rsquo;s. The man took strong sharp sudden bites, just\nlike the dog. He swallowed, or rather snapped up, every mouthful, too\nsoon and too fast; and he looked sideways here and there while he\nate, as if he thought there was danger in every direction, of\nsomebody&rsquo;s coming to take the pie away. He was altogether too\nunsettled in his mind over it, to appreciate it comfortably, I\nthought, or to have anybody to dine with him, without making a chop\nwith his jaws at the visitor. In all of which particulars he was very\nlike the dog.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am afraid you won&rsquo;t leave any of it for him,&rdquo;\nsaid I, timidly; after a silence during which I had hesitated as to\nthe politeness of making the remark. &ldquo;There&rsquo;s no more to\nbe got where that came from.&rdquo; It was the certainty of this fact\nthat impelled me to offer the hint.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Leave any for him? Who&rsquo;s him?&rdquo; said my friend,\nstopping in his crunching of pie-crust.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The young man. That you spoke of. That was hid with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Oh ah!&rdquo; he returned, with something\nlike a gruff laugh. &ldquo;Him? Yes, yes!<I> He</I> don&rsquo;t want\nno wittles.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought he looked as if he did,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man stopped eating, and regarded me with the keenest scrutiny and\nthe greatest surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Looked? When?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yonder,&rdquo; said I, pointing; &ldquo;over there, where I\nfound him nodding asleep, and thought it was you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe held me by the collar and stared at me so, that I began to think\nhis first idea about cutting my throat had revived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dressed like you, you know, only with a hat,&rdquo; I\nexplained, trembling; &ldquo;and &ndash; and&rdquo; &ndash; I was\nvery anxious to put this delicately &ndash; &ldquo;and with &ndash;\nthe same reason for wanting to borrow a file. Didn&rsquo;t you hear\nthe cannon last night?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, there was firing!&rdquo; he said to himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wonder you shouldn&rsquo;t have been sure of that,&rdquo; I\nreturned, &ldquo;for we heard it up at home, and that&rsquo;s further\naway, and we were shut in besides.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, see now!&rdquo; said he. &ldquo;When a man&rsquo;s alone\non these flats, with a light head and a light stomach, perishing of\ncold and want, he hears nothin&rsquo; all night, but guns firing, and\nvoices calling. Hears? He sees the soldiers, with their red coats\nlighted up by the torches carried afore, closing in round him. Hears\nhis number called, hears himself challenged, hears the rattle of the\nmuskets, hears the orders &lsquo;Make ready! Present! Cover him\nsteady, men!&rsquo; and is laid hands on &ndash; and there&rsquo;s\nnothin&rsquo;! Why, if I see one pursuing party last night &ndash;\ncoming up in order, Damn &rsquo;em, with their tramp, tramp &ndash; I\nsee a hundred. And as to firing! Why, I see the mist shake with the\ncannon, arter it was broad day &ndash; But this man;&rdquo; he had\nsaid all the rest, as if he had forgotten my being there; &ldquo;did\nyou notice anything in him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He had a badly bruised face,&rdquo; said I, recalling what I\nhardly knew I knew.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not here?&rdquo; exclaimed the man, striking his left cheek\nmercilessly, with the flat of his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, there!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where is he?&rdquo; He crammed what little food was left, into\nthe breast of his grey jacket. &ldquo;Show me the way he went. I&rsquo;ll\npull him down, like a bloodhound. Curse this iron on my sore leg!\nGive us hold of the file, boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI indicated in what direction the mist had shrouded the other man,\nand he looked up at it for an instant. But he was down on the rank\nwet grass, filing at his iron like a madman, and not minding me or\nminding his own leg, which had an old chafe upon it and was bloody,\nbut which he handled as roughly as if it had no more feeling in it\nthan the file. I was very much afraid of him again, now that he had\nworked himself into this fierce hurry, and I was likewise very much\nafraid of keeping away from home any longer. I told him I must go,\nbut he took no notice, so I thought the best thing I could do was to\nslip off. The last I saw of him, his head was bent over his knee and\nhe was working hard at his fetter, muttering impatient imprecations\nat it and at his leg. The last I heard of him, I stopped in the mist\nto listen, and the file was still going.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 4 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI fully expected to find a Constable in the kitchen, waiting to take\nme up. But not only was there no Constable there, but no discovery\nhad yet been made of the robbery. Mrs. Joe was prodigiously busy in\ngetting the house ready for the festivities of the day, and Joe had\nbeen put upon the kitchen door-step to keep him out of the dust-pan &ndash;\nan article into which his destiny always led him sooner or later,\nwhen my sister was vigorously reaping the floors of her\nestablishment.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And where the deuce ha&rsquo;<I> you</I>\nbeen?&rdquo; was Mrs. Joe&rsquo;s Christmas salutation, when I and my\nconscience showed ourselves.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I had been down to hear the Carols. &ldquo;Ah! well!&rdquo;\nobserved Mrs. Joe. &ldquo;You might ha&rsquo; done worse.&rdquo; Not\na doubt of that, I thought.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Perhaps if I warn&rsquo;t a blacksmith&rsquo;s\nwife, and (what&rsquo;s the same thing) a slave with her apron never\noff,<I> I</I> should have been to hear the Carols,&rdquo; said Mrs.\nJoe. &ldquo;I&rsquo;m rather partial to Carols, myself, and that&rsquo;s\nthe best of reasons for my never hearing any.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe, who had ventured into the kitchen after me as the dust-pan had\nretired before us, drew the back of his hand across his nose with a\nconciliatory air when Mrs. Joe darted a look at him, and, when her\neyes were withdrawn, secretly crossed his two forefingers, and\nexhibited them to me, as our token that Mrs. Joe was in a cross\ntemper. This was so much her normal state, that Joe and I would\noften, for weeks together, be, as to our fingers, like monumental\nCrusaders as to their legs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were to have a superb dinner, consisting of a leg of pickled pork\nand greens, and a pair of roast stuffed fowls. A handsome mince-pie\nhad been made yesterday morning (which accounted for the mincemeat\nnot being missed), and the pudding was already on the boil. These\nextensive arrangements occasioned us to be cut off unceremoniously in\nrespect of breakfast; &ldquo;for I an&rsquo;t,&rdquo; said Mrs. Joe,\n&ldquo;I an&rsquo;t a-going to have no formal cramming and busting\nand washing up now, with what I&rsquo;ve got before me, I promise\nyou!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, we had our slices served out, as if we were two thousand troops\non a forced march instead of a man and boy at home; and we took gulps\nof milk and water, with apologetic countenances, from a jug on the\ndresser. In the meantime, Mrs. Joe put clean white curtains up, and\ntacked a new flowered-flounce across the wide chimney to replace the\nold one, and uncovered the little state parlour across the passage,\nwhich was never uncovered at any other time, but passed the rest of\nthe year in a cool haze of silver paper, which even extended to the\nfour little white crockery poodles on the mantelshelf, each with a\nblack nose and a basket of flowers in his mouth, and each the\ncounterpart of the other. Mrs. Joe was a very clean housekeeper, but\nhad an exquisite art of making her cleanliness more uncomfortable and\nunacceptable than dirt itself. Cleanliness is next to Godliness, and\nsome people do the same by their religion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister having so much to do, was going to church vicariously; that\nis to say, Joe and I were going. In his working clothes, Joe was a\nwell-knit characteristic-looking blacksmith; in his holiday clothes,\nhe was more like a scarecrow in good circumstances, than anything\nelse. Nothing that he wore then, fitted him or seemed to belong to\nhim; and everything that he wore then, grazed him. On the present\nfestive occasion he emerged from his room, when the blithe bells were\ngoing, the picture of misery, in a full suit of Sunday penitentials.\nAs to me, I think my sister must have had some general idea that I\nwas a young offender whom an Accoucheur Policemen had taken up (on my\nbirthday) and delivered over to her, to be dealt with according to\nthe outraged majesty of the law. I was always treated as if I had\ninsisted on being born, in opposition to the dictates of reason,\nreligion, and morality, and against the dissuading arguments of my\nbest friends. Even when I was taken to have a new suit of clothes,\nthe tailor had orders to make them like a kind of Reformatory, and on\nno account to let me have the free use of my limbs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe and I going to church, therefore, must have been a moving\nspectacle for compassionate minds. Yet, what I suffered outside, was\nnothing to what I underwent within. The terrors that had assailed me\nwhenever Mrs. Joe had gone near the pantry, or out of the room, were\nonly to be equalled by the remorse with which my mind dwelt on what\nmy hands had done. Under the weight of my wicked secret, I pondered\nwhether the Church would be powerful enough to shield me from the\nvengeance of the terrible young man, if I divulged to that\nestablishment. I conceived the idea that the time when the banns were\nread and when the clergyman said, &ldquo;Ye are now to declare it!&rdquo;\nwould be the time for me to rise and propose a private conference in\nthe vestry. I am far from being sure that I might not have astonished\nour small congregation by resorting to this extreme measure, but for\nits being Christmas Day and no Sunday.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle, the clerk at church, was to dine with us; and Mr. Hubble\nthe wheelwright and Mrs. Hubble; and Uncle Pumblechook (Joe&rsquo;s\nuncle, but Mrs. Joe appropriated him), who was a well-to-do\ncorn-chandler in the nearest town, and drove his own chaise-cart. The\ndinner hour was half-past one. When Joe and I got home, we found the\ntable laid, and Mrs. Joe dressed, and the dinner dressing, and the\nfront door unlocked (it never was at any other time) for the company\nto enter by, and everything most splendid. And still, not a word of\nthe robbery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe time came, without bringing with it any relief to my feelings,\nand the company came. Mr. Wopsle, united to a Roman nose and a large\nshining bald forehead, had a deep voice which he was uncommonly proud\nof; indeed it was understood among his acquaintance that if you could\nonly give him his head, he would read the clergyman into fits; he\nhimself confessed that if the Church was &ldquo;thrown open,&rdquo;\nmeaning to competition, he would not despair of making his mark in\nit. The Church not being &ldquo;thrown open,&rdquo; he was, as I have\nsaid, our clerk. But he punished the Amens tremendously; and when he\ngave out the psalm &ndash; always giving the whole verse &ndash; he\nlooked all round the congregation first, as much as to say, &ldquo;You\nhave heard my friend overhead; oblige me with your opinion of this\nstyle!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I opened the door to the company &ndash; making\nbelieve that it was a habit of ours to open that door &ndash; and I\nopened it first to Mr. Wopsle, next to Mr. and Mrs. Hubble, and last\nof all to Uncle Pumblechook. N.B.,<I> I</I> was not allowed to call\nhim uncle, under the severest penalties.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mrs. Joe,&rdquo; said Uncle Pumblechook: a large\nhard-breathing middle-aged slow man, with a mouth like a fish, dull\nstaring eyes, and sandy hair standing upright on his head, so that he\nlooked as if he had just been all but choked, and had that moment\ncome to; &ldquo;I have brought you, as the compliments of the season\n&ndash; I have brought you, Mum, a bottle of sherry wine &ndash; and\nI have brought you, Mum, a bottle of port wine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Every Christmas Day he presented himself, as a\nprofound novelty, with exactly the same words, and carrying the two\nbottles like dumb-bells. Every Christmas Day, Mrs. Joe replied, as\nshe now replied, &ldquo;Oh, Un &ndash; cle Pum &ndash; ble &ndash;\nchook! This<I> is</I> kind!&rdquo; Every Christmas Day, he retorted,\nas he now retorted, &ldquo;It&rsquo;s no more than your merits. And\nnow are you all bobbish, and how&rsquo;s Sixpennorth of halfpence?&rdquo;\nmeaning me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe dined on these occasions in the kitchen, and adjourned, for the\nnuts and oranges and apples, to the parlour; which was a change very\nlike Joe&rsquo;s change from his working clothes to his Sunday dress.\nMy sister was uncommonly lively on the present occasion, and indeed\nwas generally more gracious in the society of Mrs. Hubble than in\nother company. I remember Mrs. Hubble as a little curly sharp-edged\nperson in sky-blue, who held a conventionally juvenile position,\nbecause she had married Mr. Hubble &ndash; I don&rsquo;t know at what\nremote period &ndash; when she was much younger than he. I remember\nMr Hubble as a tough high-shouldered stooping old man, of a sawdusty\nfragrance, with his legs extraordinarily wide apart: so that in my\nshort days I always saw some miles of open country between them when\nI met him coming up the lane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmong this good company I should have felt myself, even if I hadn&rsquo;t\nrobbed the pantry, in a false position. Not because I was squeezed in\nat an acute angle of the table-cloth, with the table in my chest, and\nthe Pumblechookian elbow in my eye, nor because I was not allowed to\nspeak (I didn&rsquo;t want to speak), nor because I was regaled with\nthe scaly tips of the drumsticks of the fowls, and with those obscure\ncorners of pork of which the pig, when living, had had the least\nreason to be vain. No; I should not have minded that, if they would\nonly have left me alone. But they wouldn&rsquo;t leave me alone. They\nseemed to think the opportunity lost, if they failed to point the\nconversation at me, every now and then, and stick the point into me.\nI might have been an unfortunate little bull in a Spanish arena, I\ngot so smartingly touched up by these moral goads.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt began the moment we sat down to dinner. Mr. Wopsle said grace with\ntheatrical declamation &ndash; as it now appears to me, something\nlike a religious cross of the Ghost in Hamlet with Richard the Third\n&ndash; and ended with the very proper aspiration that we might be\ntruly grateful. Upon which my sister fixed me with her eye, and said,\nin a low reproachful voice, &ldquo;Do you hear that? Be grateful.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Especially,&rdquo; said Mr. Pumblechook, &ldquo;be grateful,\nboy, to them which brought you up by hand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Hubble shook her head, and contemplating me with a mournful\npresentiment that I should come to no good, asked, &ldquo;Why is it\nthat the young are never grateful?&rdquo; This moral mystery seemed\ntoo much for the company until Mr. Hubble tersely solved it by\nsaying, &ldquo;Naterally wicious.&rdquo; Everybody then murmured\n&ldquo;True!&rdquo; and looked at me in a particularly unpleasant and\npersonal manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe&rsquo;s station and influence were something feebler (if\npossible) when there was company, than when there was none. But he\nalways aided and comforted me when he could, in some way of his own,\nand he always did so at dinner-time by giving me gravy, if there were\nany. There being plenty of gravy to-day, Joe spooned into my plate,\nat this point, about half a pint.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA little later on in the dinner, Mr. Wopsle reviewed the sermon with\nsome severity, and intimated &ndash; in the usual hypothetical case\nof the Church being &ldquo;thrown open&rdquo; &ndash; what kind of\nsermon he would have given them. After favouring them with some heads\nof that discourse, he remarked that he considered the subject of the\nday&rsquo;s homily, ill-chosen; which was the less excusable, he\nadded, when there were so many subjects &ldquo;going about.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True again,&rdquo; said Uncle Pumblechook. &ldquo;You&rsquo;ve\nhit it, sir! Plenty of subjects going about, for them that know how\nto put salt upon their tails. That&rsquo;s what&rsquo;s wanted. A man\nneedn&rsquo;t go far to find a subject, if he&rsquo;s ready with his\nsalt-box.&rdquo; Mr. Pumblechook added, after a short interval of\nreflection, &ldquo;Look at Pork alone. There&rsquo;s a subject! If\nyou want a subject, look at Pork!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True, sir. Many a moral for the young,&rdquo; returned Mr.\nWopsle; and I knew he was going to lug me in, before he said it;\n&ldquo;might be deduced from that text.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;You listen to this,&rdquo; said my sister to me, in a severe\nparenthesis.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe gave me some more gravy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Swine,&rdquo; pursued Mr. Wopsle, in his deepest voice, and\npointing his fork at my blushes, as if he were mentioning my\nChristian name; &ldquo;Swine were the companions of the prodigal. The\ngluttony of Swine is put before us, as an example to the young.&rdquo;\n(I thought this pretty well in him who had been praising up the pork\nfor being so plump and juicy.) &ldquo;What is detestable in a pig, is\nmore detestable in a boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or girl,&rdquo; suggested Mr. Hubble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course, or girl, Mr. Hubble,&rdquo; assented Mr. Wopsle,\nrather irritably, &ldquo;but there is no girl present.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Besides,&rdquo; said Mr. Pumblechook, turning sharp on me,\n&ldquo;think what you&rsquo;ve got to be grateful for. If you&rsquo;d\nbeen born a Squeaker &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">He<I> was,</I> if ever a child was,&rdquo;\nsaid my sister, most emphatically.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe gave me some more gravy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, but I mean a four-footed Squeaker,&rdquo; said Mr.\nPumblechook. &ldquo;If you had been born such, would you have been\nhere now? Not you &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unless in that form,&rdquo; said Mr. Wopsle, nodding towards\nthe dish.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I don&rsquo;t mean in that form, sir,&rdquo; returned Mr.\nPumblechook, who had an objection to being interrupted; &ldquo;I\nmean, enjoying himself with his elders and betters, and improving\nhimself with their conversation, and rolling in the lap of luxury.\nWould he have been doing that? No, he wouldn&rsquo;t. And what would\nhave been your destination?&rdquo; turning on me again. &ldquo;You\nwould have been disposed of for so many shillings according to the\nmarket price of the article, and Dunstable the butcher would have\ncome up to you as you lay in your straw, and he would have whipped\nyou under his left arm, and with his right he would have tucked up\nhis frock to get a penknife from out of his waistcoat-pocket, and he\nwould have shed your blood and had your life. No bringing up by hand\nthen. Not a bit of it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe offered me more gravy, which I was afraid to take.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He was a world of trouble to you, ma&rsquo;am,&rdquo; said\nMrs. Hubble, commiserating my sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Trouble?&rdquo; echoed my sister; &ldquo;trouble?&rdquo; and\nthen entered on a fearful catalogue of all the illnesses I had been\nguilty of, and all the acts of sleeplessness I had committed, and all\nthe high places I had tumbled from, and all the low places I had\ntumbled into, and all the injuries I had done myself, and all the\ntimes she had wished me in my grave, and I had contumaciously refused\nto go there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think the Romans must have aggravated one another very much, with\ntheir noses. Perhaps, they became the restless people they were, in\nconsequence. Anyhow, Mr. Wopsle&rsquo;s Roman nose so aggravated me,\nduring the recital of my misdemeanours, that I should have liked to\npull it until he howled. But, all I had endured up to this time, was\nnothing in comparison with the awful feelings that took possession of\nme when the pause was broken which ensued upon my sister&rsquo;s\nrecital, and in which pause everybody had looked at me (as I felt\npainfully conscious) with indignation and abhorrence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yet,&rdquo; said Mr. Pumblechook, leading the company gently\nback to the theme from which they had strayed, &ldquo;Pork &ndash;\nregarded as biled &ndash; is rich, too; ain&rsquo;t it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have a little brandy, uncle,&rdquo; said my sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nO Heavens, it had come at last! He would find it was weak, he would\nsay it was weak, and I was lost! I held tight to the leg of the table\nunder the cloth, with both hands, and awaited my fate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister went for the stone bottle, came back with the stone bottle,\nand poured his brandy out: no one else taking any. The wretched man\ntrifled with his glass &ndash; took it up, looked at it through the\nlight, put it down &ndash; prolonged my misery. All this time, Mrs.\nJoe and Joe were briskly clearing the table for the pie and pudding.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI couldn&rsquo;t keep my eyes off him. Always holding tight by the\nleg of the table with my hands and feet, I saw the miserable creature\nfinger his glass playfully, take it up, smile, throw his head back,\nand drink the brandy off. Instantly afterwards, the company were\nseized with unspeakable consternation, owing to his springing to his\nfeet, turning round several times in an appalling spasmodic\nwhooping-cough dance, and rushing out at the door; he then became\nvisible through the window, violently plunging and expectorating,\nmaking the most hideous faces, and apparently out of his mind.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I held on tight, while Mrs. Joe and Joe ran to\nhim. I didn&rsquo;t know how I had done it, but I had no doubt I had\nmurdered him somehow. In my dreadful situation, it was a relief when\nhe was brought back, and, surveying the company all round as if<I>\nthey</I> had disagreed with him, sank down into his chair with the\none significant gasp, &ldquo;Tar!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had filled up the bottle from the tar-water jug. I knew he would be\nworse by-and-by. I moved the table, like a Medium of the present day,\nby the vigour of my unseen hold upon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tar!&rdquo; cried my sister, in amazement. &ldquo;Why, how\never could Tar come there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, Uncle Pumblechook, who was omnipotent in that kitchen, wouldn&rsquo;t\nhear the word, wouldn&rsquo;t hear of the subject, imperiously waved\nit all away with his hand, and asked for hot gin-and-water. My\nsister, who had begun to be alarmingly meditative, had to employ\nherself actively in getting the gin, the hot water, the sugar, and\nthe lemon-peel, and mixing them. For the time being at least, I was\nsaved. I still held on to the leg of the table, but clutched it now\nwith the fervour of gratitude.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy degrees, I became calm enough to release my grasp and partake of\npudding. Mr. Pumblechook partook of pudding. All partook of pudding.\nThe course terminated, and Mr. Pumblechook had begun to beam under\nthe genial influence of gin-and-water. I began to think I should get\nover the day, when my sister said to Joe, &ldquo;Clean plates &ndash;\ncold.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI clutched the leg of the table again immediately, and pressed it to\nmy bosom as if it had been the companion of my youth and friend of my\nsoul. I foresaw what was coming, and I felt that this time I really\nwas gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You must taste,&rdquo; said my sister, addressing the guests\nwith her best grace, &ldquo;You must taste, to finish with, such a\ndelightful and delicious present of Uncle Pumblechook&rsquo;s!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMust they! Let them not hope to taste it!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You must know,&rdquo; said my sister, rising, &ldquo;it&rsquo;s\na pie; a savoury pork pie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe company murmured their compliments. Uncle Pumblechook, sensible\nof having deserved well of his fellow-creatures, said &ndash; quite\nvivaciously, all things considered &ndash; &ldquo;Well, Mrs. Joe,\nwe&rsquo;ll do our best endeavours; let us have a cut at this same\npie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister went out to get it. I heard her steps proceed to the\npantry. I saw Mr. Pumblechook balance his knife. I saw re-awakening\nappetite in the Roman nostrils of Mr. Wopsle. I heard Mr. Hubble\nremark that &ldquo;a bit of savoury pork pie would lay atop of\nanything you could mention, and do no harm,&rdquo; and I heard Joe\nsay, &ldquo;You shall have some, Pip.&rdquo; I have never been\nabsolutely certain whether I uttered a shrill yell of terror, merely\nin spirit, or in the bodily hearing of the company. I felt that I\ncould bear no more, and that I must run away. I released the leg of\nthe table, and ran for my life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, I ran no further than the house door, for there I ran head\nforemost into a party of soldiers with their muskets: one of whom\nheld out a pair of handcuffs to me, saying, &ldquo;Here you are, look\nsharp, come on!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 5 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe apparition of a file of soldiers ringing down the butt-ends of\ntheir loaded muskets on our door-step, caused the dinner-party to\nrise from table in confusion, and caused Mrs. Joe re-entering the\nkitchen empty-handed, to stop short and stare, in her wondering\nlament of &ldquo;Gracious goodness gracious me, what&rsquo;s gone &ndash;\nwith the &ndash; pie!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sergeant and I were in the kitchen when Mrs. Joe stood staring;\nat which crisis I partially recovered the use of my senses. It was\nthe sergeant who had spoken to me, and he was now looking round at\nthe company, with his handcuffs invitingly extended towards them in\nhis right hand, and his left on my shoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me, ladies and gentleman,&rdquo; said the sergeant,\n&ldquo;but as I have mentioned at the door to this smart young\nshaver&rdquo; (which he hadn&rsquo;t), &ldquo;I am on a chase in the\nname of the king, and I want the blacksmith.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And pray what might you want with<I> him</I>\n?&rdquo; retorted my sister, quick to resent his being wanted at all.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Missis,&rdquo; returned the gallant sergeant, &ldquo;speaking\nfor myself, I should reply, the honour and pleasure of his fine\nwife&rsquo;s acquaintance; speaking for the king, I answer, a little\njob done.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was received as rather neat in the sergeant; insomuch that Mr\nPumblechook cried audibly, &ldquo;Good again!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see, blacksmith,&rdquo; said the sergeant, who had by this\ntime picked out Joe with his eye, &ldquo;we have had an accident with\nthese, and I find the lock of one of &rsquo;em goes wrong, and the\ncoupling don&rsquo;t act pretty. As they are wanted for immediate\nservice, will you throw your eye over them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe threw his eye over them, and pronounced that the job would\nnecessitate the lighting of his forge fire, and would take nearer two\nhours than one, &ldquo;Will it? Then will you set about it at once,\nblacksmith?&rdquo; said the off-hand sergeant, &ldquo;as it&rsquo;s\non his Majesty&rsquo;s service. And if my men can beat a hand\nanywhere, they&rsquo;ll make themselves useful.&rdquo; With that, he\ncalled to his men, who came trooping into the kitchen one after\nanother, and piled their arms in a corner. And then they stood about,\nas soldiers do; now, with their hands loosely clasped before them;\nnow, resting a knee or a shoulder; now, easing a belt or a pouch;\nnow, opening the door to spit stiffly over their high stocks, out\ninto the yard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll these things I saw without then knowing that I saw them, for I\nwas in an agony of apprehension. But, beginning to perceive that the\nhandcuffs were not for me, and that the military had so far got the\nbetter of the pie as to put it in the background, I collected a\nlittle more of my scattered wits.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Would you give me the Time?&rdquo; said the sergeant,\naddressing himself to Mr. Pumblechook, as to a man whose appreciative\npowers justified the inference that he was equal to the time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s just gone half-past two.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s not so bad,&rdquo; said the sergeant, reflecting;\n&ldquo;even if I was forced to halt here nigh two hours, that&rsquo;ll\ndo. How far might you call yourselves from the marshes, hereabouts?\nNot above a mile, I reckon?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just a mile,&rdquo; said Mrs. Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;ll do. We begin to close in upon &rsquo;em about\ndusk. A little before dusk, my orders are. That&rsquo;ll do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Convicts, sergeant?&rdquo; asked Mr. Wopsle, in a\nmatter-of-course way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay!&rdquo; returned the sergeant, &ldquo;two. They&rsquo;re\npretty well known to be out on the marshes still, and they won&rsquo;t\ntry to get clear of &rsquo;em before dusk. Anybody here seen anything\nof any such game?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEverybody, myself excepted, said no, with confidence. Nobody thought\nof me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said the sergeant, &ldquo;they&rsquo;ll find\nthemselves trapped in a circle, I expect, sooner than they count on.\nNow, blacksmith! If you&rsquo;re ready, his Majesty the King is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe had got his coat and waistcoat and cravat off, and his leather\napron on, and passed into the forge. One of the soldiers opened its\nwooden windows, another lighted the fire, another turned to at the\nbellows, the rest stood round the blaze, which was soon roaring. Then\nJoe began to hammer and clink, hammer and clink, and we all looked\non.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe interest of the impending pursuit not only absorbed the general\nattention, but even made my sister liberal. She drew a pitcher of\nbeer from the cask, for the soldiers, and invited the sergeant to\ntake a glass of brandy. But Mr. Pumblechook said, sharply, &ldquo;Give\nhim wine, Mum. I&rsquo;ll engage there&rsquo;s no Tar in that:&rdquo;\nso, the sergeant thanked him and said that as he preferred his drink\nwithout tar, he would take wine, if it was equally convenient. When\nit was given him, he drank his Majesty&rsquo;s health and Compliments\nof the Season, and took it all at a mouthful and smacked his lips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good stuff, eh, sergeant?&rdquo; said Mr. Pumblechook.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I&rsquo;ll tell you something,&rdquo;\nreturned the sergeant; &ldquo;I suspect that stuff&rsquo;s of<I> your</I>\nproviding.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook, with a fat sort of laugh, said, &ldquo;Ay, ay? Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because,&rdquo; returned the sergeant, clapping him on the\nshoulder, &ldquo;you&rsquo;re a man that knows what&rsquo;s what.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;D&rsquo;ye think so?&rdquo; said Mr. Pumblechook, with his\nformer laugh. &ldquo;Have another glass!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With you. Hob and nob,&rdquo; returned the sergeant. &ldquo;The\ntop of mine to the foot of yours &ndash; the foot of yours to the top\nof mine &ndash; Ring once, ring twice &ndash; the best tune on the\nMusical Glasses! Your health. May you live a thousand years, and\nnever be a worse judge of the right sort than you are at the present\nmoment of your life!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sergeant tossed off his glass again and seemed quite ready for\nanother glass. I noticed that Mr. Pumblechook in his hospitality\nappeared to forget that he had made a present of the wine, but took\nthe bottle from Mrs. Joe and had all the credit of handing it about\nin a gush of joviality. Even I got some. And he was so very free of\nthe wine that he even called for the other bottle, and handed that\nabout with the same liberality, when the first was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I watched them while they all stood clustering about the forge,\nenjoying themselves so much, I thought what terrible good sauce for a\ndinner my fugitive friend on the marshes was. They had not enjoyed\nthemselves a quarter so much, before the entertainment was brightened\nwith the excitement he furnished. And now, when they were all in\nlively anticipation of &ldquo;the two villains&rdquo; being taken,\nand when the bellows seemed to roar for the fugitives, the fire to\nflare for them, the smoke to hurry away in pursuit of them, Joe to\nhammer and clink for them, and all the murky shadows on the wall to\nshake at them in menace as the blaze rose and sank and the red-hot\nsparks dropped and died, the pale after-noon outside, almost seemed\nin my pitying young fancy to have turned pale on their account, poor\nwretches.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last, Joe&rsquo;s job was done, and the ringing and roaring\nstopped. As Joe got on his coat, he mustered courage to propose that\nsome of us should go down with the soldiers and see what came of the\nhunt. Mr. Pumblechook and Mr. Hubble declined, on the plea of a pipe\nand ladies&rsquo; society; but Mr. Wopsle said he would go, if Joe\nwould. Joe said he was agreeable, and would take me, if Mrs. Joe\napproved. We never should have got leave to go, I am sure, but for\nMrs. Joe&rsquo;s curiosity to know all about it and how it ended. As\nit was, she merely stipulated, &ldquo;If you bring the boy back with\nhis head blown to bits by a musket, don&rsquo;t look to me to put it\ntogether again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sergeant took a polite leave of the ladies, and parted from Mr.\nPumblechook as from a comrade; though I doubt if he were quite as\nfully sensible of that gentleman&rsquo;s merits under arid\nconditions, as when something moist was going. His men resumed their\nmuskets and fell in. Mr. Wopsle, Joe, and I, received strict charge\nto keep in the rear, and to speak no word after we reached the\nmarshes. When we were all out in the raw air and were steadily moving\ntowards our business, I treasonably whispered to Joe, &ldquo;I hope,\nJoe, we shan&rsquo;t find them.&rdquo; and Joe whispered to me, &ldquo;I&rsquo;d\ngive a shilling if they had cut and run, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were joined by no stragglers from the village, for the weather was\ncold and threatening, the way dreary, the footing bad, darkness\ncoming on, and the people had good fires in-doors and were keeping\nthe day. A few faces hurried to glowing windows and looked after us,\nbut none came out. We passed the finger-post, and held straight on to\nthe churchyard. There, we were stopped a few minutes by a signal from\nthe sergeant&rsquo;s hand, while two or three of his men dispersed\nthemselves among the graves, and also examined the porch. They came\nin again without finding anything, and then we struck out on the open\nmarshes, through the gate at the side of the churchyard. A bitter\nsleet came rattling against us here on the east wind, and Joe took me\non his back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow that we were out upon the dismal wilderness where they little\nthought I had been within eight or nine hours and had seen both men\nhiding, I considered for the first time, with great dread, if we\nshould come upon them, would my particular convict suppose that it\nwas I who had brought the soldiers there? He had asked me if I was a\ndeceiving imp, and he had said I should be a fierce young hound if I\njoined the hunt against him. Would he believe that I was both imp and\nhound in treacherous earnest, and had betrayed him?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was of no use asking myself this question now. There I was, on\nJoe&rsquo;s back, and there was Joe beneath me, charging at the\nditches like a hunter, and stimulating Mr. Wopsle not to tumble on\nhis Roman nose, and to keep up with us. The soldiers were in front of\nus, extending into a pretty wide line with an interval between man\nand man. We were taking the course I had begun with, and from which I\nhad diverged in the mist. Either the mist was not out again yet, or\nthe wind had dispelled it. Under the low red glare of sunset, the\nbeacon, and the gibbet, and the mound of the Battery, and the\nopposite shore of the river, were plain, though all of a watery lead\ncolour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith my heart thumping like a blacksmith at Joe&rsquo;s broad\nshoulder, I looked all about for any sign of the convicts. I could\nsee none, I could hear none. Mr. Wopsle had greatly alarmed me more\nthan once, by his blowing and hard breathing; but I knew the sounds\nby this time, and could dissociate them from the object of pursuit. I\ngot a dreadful start, when I thought I heard the file still going;\nbut it was only a sheep bell. The sheep stopped in their eating and\nlooked timidly at us; and the cattle, their heads turned from the\nwind and sleet, stared angrily as if they held us responsible for\nboth annoyances; but, except these things, and the shudder of the\ndying day in every blade of grass, there was no break in the bleak\nstillness of the marshes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe soldiers were moving on in the direction of the old Battery, and\nwe were moving on a little way behind them, when, all of a sudden, we\nall stopped. For, there had reached us on the wings of the wind and\nrain, a long shout. It was repeated. It was at a distance towards the\neast, but it was long and loud. Nay, there seemed to be two or more\nshouts raised together &ndash; if one might judge from a confusion in\nthe sound.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo this effect the sergeant and the nearest men were speaking under\ntheir breath, when Joe and I came up. After another moment&rsquo;s\nlistening, Joe (who was a good judge) agreed, and Mr. Wopsle (who was\na bad judge) agreed. The sergeant, a decisive man, ordered that the\nsound should not be answered, but that the course should be changed,\nand that his men should make towards it &ldquo;at the double.&rdquo;\nSo we slanted to the right (where the East was), and Joe pounded away\nso wonderfully, that I had to hold on tight to keep my seat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a run indeed now, and what Joe called, in the only two words\nhe spoke all the time, &ldquo;a Winder.&rdquo; Down banks and up\nbanks, and over gates, and splashing into dykes, and breaking among\ncoarse rushes: no man cared where he went. As we came nearer to the\nshouting, it became more and more apparent that it was made by more\nthan one voice. Sometimes, it seemed to stop altogether, and then the\nsoldiers stopped. When it broke out again, the soldiers made for it\nat a greater rate than ever, and we after them. After a while, we had\nso run it down, that we could hear one voice calling &ldquo;Murder!&rdquo;\nand another voice, &ldquo;Convicts! Runaways! Guard! This way for the\nrunaway convicts!&rdquo; Then both voices would seem to be stifled in\na struggle, and then would break out again. And when it had come to\nthis, the soldiers ran like deer, and Joe too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sergeant ran in first, when we had run the noise quite down, and\ntwo of his men ran in close upon him. Their pieces were cocked and\nlevelled when we all ran in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here are both men!&rdquo; panted the sergeant, struggling at\nthe bottom of a ditch. &ldquo;Surrender, you two! and confound you\nfor two wild beasts! Come asunder!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWater was splashing, and mud was flying, and oaths were being sworn,\nand blows were being struck, when some more men went down into the\nditch to help the sergeant, and dragged out, separately, my convict\nand the other one. Both were bleeding and panting and execrating and\nstruggling; but of course I knew them both directly.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Mind!&rdquo; said my convict, wiping blood\nfrom his face with his ragged sleeves, and shaking torn hair from his\nfingers: &ldquo;<I> I</I> took him!<I> I</I> give him up to you! Mind\nthat!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s not much to be particular about,&rdquo; said the\nsergeant; &ldquo;it&rsquo;ll do you small good, my man, being in the\nsame plight yourself. Handcuffs there!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t expect it to do me any good. I don&rsquo;t want\nit to do me more good than it does now,&rdquo; said my convict, with\na greedy laugh. &ldquo;I took him. He knows it. That&rsquo;s enough\nfor me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other convict was livid to look at, and, in addition to the old\nbruised left side of his face, seemed to be bruised and torn all\nover. He could not so much as get his breath to speak, until they\nwere both separately handcuffed, but leaned upon a soldier to keep\nhimself from falling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take notice, guard &ndash; he tried to murder me,&rdquo; were\nhis first words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tried to murder him?&rdquo; said my convict, disdainfully.\n&ldquo;Try, and not do it? I took him, and giv&rsquo; him up; that&rsquo;s\nwhat I done. I not only prevented him getting off the marshes, but I\ndragged him here &ndash; dragged him this far on his way back. He&rsquo;s\na gentleman, if you please, this villain. Now, the Hulks has got its\ngentleman again, through me. Murder him? Worth my while, too, to\nmurder him, when I could do worse and drag him back!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other one still gasped, &ldquo;He tried &ndash; he tried &ndash;\nto &ndash; murder me. Bear &ndash; bear witness.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Lookee here!&rdquo; said my convict to the\nsergeant. &ldquo;Single-handed I got clear of the prison-ship; I made\na dash and I done it. I could ha&rsquo; got clear of these death-cold\nflats likewise &ndash; look at my leg: you won&rsquo;t find much iron\non it &ndash; if I hadn&rsquo;t made the discovery that<I> he</I> was\nhere. Let<I> him</I> go free? Let<I> him</I> profit by the means as I\nfound out? Let<I> him</I> make a tool of me afresh and again? Once\nmore? No, no, no. If I had died at the bottom there;&rdquo; and he\nmade an emphatic swing at the ditch with his manacled hands; &ldquo;I&rsquo;d\nhave held to him with that grip, that you should have been safe to\nfind him in my hold.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other fugitive, who was evidently in extreme horror of his\ncompanion, repeated, &ldquo;He tried to murder me. I should have been\na dead man if you had not come up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He lies!&rdquo; said my convict, with fierce energy. &ldquo;He&rsquo;s\na liar born, and he&rsquo;ll die a liar. Look at his face; ain&rsquo;t\nit written there? Let him turn those eyes of his on me. I defy him to\ndo it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other, with an effort at a scornful smile &ndash; which could\nnot, however, collect the nervous working of his mouth into any set\nexpression &ndash; looked at the soldiers, and looked about at the\nmarshes and at the sky, but certainly did not look at the speaker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you see him?&rdquo; pursued my convict. &ldquo;Do you see\nwhat a villain he is? Do you see those grovelling and wandering eyes?\nThat&rsquo;s how he looked when we were tried together. He never\nlooked at me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other, always working and working his dry lips and turning his\neyes restlessly about him far and near, did at last turn them for a\nmoment on the speaker, with the words, &ldquo;You are not much to\nlook at,&rdquo; and with a half-taunting glance at the bound hands.\nAt that point, my convict became so frantically exasperated, that he\nwould have rushed upon him but for the interposition of the soldiers.\n&ldquo;Didn&rsquo;t I tell you,&rdquo; said the other convict then,\n&ldquo;that he would murder me, if he could?&rdquo; And any one could\nsee that he shook with fear, and that there broke out upon his lips,\ncurious white flakes, like thin snow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Enough of this parley,&rdquo; said the sergeant. &ldquo;Light\nthose torches.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs one of the soldiers, who carried a basket in lieu of a gun, went\ndown on his knee to open it, my convict looked round him for the\nfirst time, and saw me. I had alighted from Joe&rsquo;s back on the\nbrink of the ditch when we came up, and had not moved since. I looked\nat him eagerly when he looked at me, and slightly moved my hands and\nshook my head. I had been waiting for him to see me, that I might try\nto assure him of my innocence. It was not at all expressed to me that\nhe even comprehended my intention, for he gave me a look that I did\nnot understand, and it all passed in a moment. But if he had looked\nat me for an hour or for a day, I could not have remembered his face\never afterwards, as having been more attentive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe soldier with the basket soon got a light, and lighted three or\nfour torches, and took one himself and distributed the others. It had\nbeen almost dark before, but now it seemed quite dark, and soon\nafterwards very dark. Before we departed from that spot, four\nsoldiers standing in a ring, fired twice into the air. Presently we\nsaw other torches kindled at some distance behind us, and others on\nthe marshes on the opposite bank of the river. &ldquo;All right,&rdquo;\nsaid the sergeant. &ldquo;March.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had not gone far when three cannon were fired ahead of us with a\nsound that seemed to burst something inside my ear. &ldquo;You are\nexpected on board,&rdquo; said the sergeant to my convict; &ldquo;they\nknow you are coming. Don&rsquo;t straggle, my man. Close up here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two were kept apart, and each walked surrounded by a separate\nguard. I had hold of Joe&rsquo;s hand now, and Joe carried one of the\ntorches. Mr. Wopsle had been for going back, but Joe was resolved to\nsee it out, so we went on with the party. There was a reasonably good\npath now, mostly on the edge of the river, with a divergence here and\nthere where a dyke came, with a miniature windmill on it and a muddy\nsluice-gate. When I looked round, I could see the other lights coming\nin after us. The torches we carried, dropped great blotches of fire\nupon the track, and I could see those, too, lying smoking and\nflaring. I could see nothing else but black darkness. Our lights\nwarmed the air about us with their pitchy blaze, and the two\nprisoners seemed rather to like that, as they limped along in the\nmidst of the muskets. We could not go fast, because of their\nlameness; and they were so spent, that two or three times we had to\nhalt while they rested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter an hour or so of this travelling, we came to a rough wooden hut\nand a landing-place. There was a guard in the hut, and they\nchallenged, and the sergeant answered. Then, we went into the hut\nwhere there was a smell of tobacco and whitewash, and a bright fire,\nand a lamp, and a stand of muskets, and a drum, and a low wooden\nbedstead, like an overgrown mangle without the machinery, capable of\nholding about a dozen soldiers all at once. Three or four soldiers\nwho lay upon it in their great-coats, were not much interested in us,\nbut just lifted their heads and took a sleepy stare, and then lay\ndown again. The sergeant made some kind of report, and some entry in\na book, and then the convict whom I call the other convict was\ndrafted off with his guard, to go on board first.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy convict never looked at me, except that once. While we stood in\nthe hut, he stood before the fire looking thoughtfully at it, or\nputting up his feet by turns upon the hob, and looking thoughtfully\nat them as if he pitied them for their recent adventures. Suddenly,\nhe turned to the sergeant, and remarked:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish to say something respecting this escape. It may prevent\nsome persons laying under suspicion alonger me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You can say what you like,&rdquo; returned the sergeant,\nstanding coolly looking at him with his arms folded, &ldquo;but you\nhave no call to say it here. You&rsquo;ll have opportunity enough to\nsay about it, and hear about it, before it&rsquo;s done with, you\nknow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I know, but this is another pint, a\nseparate matter. A man can&rsquo;t starve; at least<I> I</I> can&rsquo;t.\nI took some wittles, up at the willage over yonder &ndash; where the\nchurch stands a&rsquo;most out on the marshes.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You mean stole,&rdquo; said the sergeant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I&rsquo;ll tell you where from. From the blacksmith&rsquo;s.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; said the sergeant, staring at Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa, Pip!&rdquo; said Joe, staring at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was some broken wittles &ndash; that&rsquo;s what it was &ndash;\nand a dram of liquor, and a pie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you happened to miss such an article as a pie,\nblacksmith?&rdquo; asked the sergeant, confidentially.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My wife did, at the very moment when you came in. Don&rsquo;t\nyou know, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So,&rdquo; said my convict, turning his eyes on Joe in a moody\nmanner, and without the least glance at me; &ldquo;so you&rsquo;re\nthe blacksmith, are you? Than I&rsquo;m sorry to say, I&rsquo;ve eat\nyour pie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God knows you&rsquo;re welcome to it &ndash; so far as it was\never mine,&rdquo; returned Joe, with a saving remembrance of Mrs.\nJoe. &ldquo;We don&rsquo;t know what you have done, but we wouldn&rsquo;t\nhave you starved to death for it, poor miserable fellow-creatur. &ndash;\nWould us, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe something that I had noticed before, clicked in the man&rsquo;s\nthroat again, and he turned his back. The boat had returned, and his\nguard were ready, so we followed him to the landing-place made of\nrough stakes and stones, and saw him put into the boat, which was\nrowed by a crew of convicts like himself. No one seemed surprised to\nsee him, or interested in seeing him, or glad to see him, or sorry to\nsee him, or spoke a word, except that somebody in the boat growled as\nif to dogs, &ldquo;Give way, you!&rdquo; which was the signal for the\ndip of the oars. By the light of the torches, we saw the black Hulk\nlying out a little way from the mud of the shore, like a wicked\nNoah&rsquo;s ark. Cribbed and barred and moored by massive rusty\nchains, the prison-ship seemed in my young eyes to be ironed like the\nprisoners. We saw the boat go alongside, and we saw him taken up the\nside and disappear. Then, the ends of the torches were flung hissing\ninto the water, and went out, as if it were all over with him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 6 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy state of mind regarding the pilfering from which I had been so\nunexpectedly exonerated, did not impel me to frank disclosure; but I\nhope it had some dregs of good at the bottom of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI do not recall that I felt any tenderness of conscience in reference\nto Mrs. Joe, when the fear of being found out was lifted off me. But\nI loved Joe &ndash; perhaps for no better reason in those early days\nthan because the dear fellow let me love him &ndash; and, as to him,\nmy inner self was not so easily composed. It was much upon my mind\n(particularly when I first saw him looking about for his file) that I\nought to tell Joe the whole truth. Yet I did not, and for the reason\nthat I mistrusted that if I did, he would think me worse than I was.\nThe fear of losing Joe&rsquo;s confidence, and of thenceforth sitting\nin the chimney-corner at night staring drearily at my for ever lost\ncompanion and friend, tied up my tongue. I morbidly represented to\nmyself that if Joe knew it, I never afterwards could see him at the\nfireside feeling his fair whisker, without thinking that he was\nmeditating on it. That, if Joe knew it, I never afterwards could see\nhim glance, however casually, at yesterday&rsquo;s meat or pudding\nwhen it came on to-day&rsquo;s table, without thinking that he was\ndebating whether I had been in the pantry. That, if Joe knew it, and\nat any subsequent period of our joint domestic life remarked that his\nbeer was flat or thick, the conviction that he suspected Tar in it,\nwould bring a rush of blood to my face. In a word, I was too cowardly\nto do what I knew to be right, as I had been too cowardly to avoid\ndoing what I knew to be wrong. I had had no intercourse with the\nworld at that time, and I imitated none of its many inhabitants who\nact in this manner. Quite an untaught genius, I made the discovery of\nthe line of action for myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I was sleepy before we were far away from the prison-ship, Joe\ntook me on his back again and carried me home. He must have had a\ntiresome journey of it, for Mr. Wopsle, being knocked up, was in such\na very bad temper that if the Church had been thrown open, he would\nprobably have excommunicated the whole expedition, beginning with Joe\nand myself. In his lay capacity, he persisted in sitting down in the\ndamp to such an insane extent, that when his coat was taken off to be\ndried at the kitchen fire, the circumstantial evidence on his\ntrousers would have hanged him if it had been a capital offence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy that time, I was staggering on the kitchen floor like a little\ndrunkard, through having been newly set upon my feet, and through\nhaving been fast asleep, and through waking in the heat and lights\nand noise of tongues. As I came to myself (with the aid of a heavy\nthump between the shoulders, and the restorative exclamation &ldquo;Yah!\nWas there ever such a boy as this!&rdquo; from my sister), I found\nJoe telling them about the convict&rsquo;s confession, and all the\nvisitors suggesting different ways by which he had got into the\npantry. Mr. Pumblechook made out, after carefully surveying the\npremises, that he had first got upon the roof of the forge, and had\nthen got upon the roof of the house, and had then let himself down\nthe kitchen chimney by a rope made of his bedding cut into strips;\nand as Mr. Pumblechook was very positive and drove his own\nchaise-cart &ndash; over everybody &ndash; it was agreed that it must\nbe so. Mr. Wopsle, indeed, wildly cried out &ldquo;No!&rdquo; with\nthe feeble malice of a tired man; but, as he had no theory, and no\ncoat on, he was unanimously set at nought &ndash; not to mention his\nsmoking hard behind, as he stood with his back to the kitchen fire to\ndraw the damp out: which was not calculated to inspire confidence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was all I heard that night before my sister clutched me, as a\nslumberous offence to the company&rsquo;s eyesight, and assisted me\nup to bed with such a strong hand that I seemed to have fifty boots\non, and to be dangling them all against the edges of the stairs. My\nstate of mind, as I have described it, began before I was up in the\nmorning, and lasted long after the subject had died out, and had\nceased to be mentioned saving on exceptional occasions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 7 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the time when I stood in the churchyard, reading the family\ntombstones, I had just enough learning to be able to spell them out.\nMy construction even of their simple meaning was not very correct,\nfor I read &ldquo;wife of the Above&rdquo; as a complimentary\nreference to my father&rsquo;s exaltation to a better world; and if\nany one of my deceased relations had been referred to as &ldquo;Below,&rdquo;\nI have no doubt I should have formed the worst opinions of that\nmember of the family. Neither, were my notions of the theological\npositions to which my Catechism bound me, at all accurate; for, I\nhave a lively remembrance that I supposed my declaration that I was\nto &ldquo;walk in the same all the days of my life,&rdquo; laid me\nunder an obligation always to go through the village from our house\nin one particular direction, and never to vary it by turning down by\nthe wheelwright&rsquo;s or up by the mill.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I was old enough, I was to be apprenticed to Joe, and until I\ncould assume that dignity I was not to be what Mrs. Joe called\n&ldquo;Pompeyed,&rdquo; or (as I render it) pampered. Therefore, I\nwas not only odd-boy about the forge, but if any neighbour happened\nto want an extra boy to frighten birds, or pick up stones, or do any\nsuch job, I was favoured with the employment. In order, however, that\nour superior position might not be compromised thereby, a money-box\nwas kept on the kitchen mantel-shelf, in to which it was publicly\nmade known that all my earnings were dropped. I have an impression\nthat they were to be contributed eventually towards the liquidation\nof the National Debt, but I know I had no hope of any personal\nparticipation in the treasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle&rsquo;s great-aunt kept an evening school in the village;\nthat is to say, she was a ridiculous old woman of limited means and\nunlimited infirmity, who used to go to sleep from six to seven every\nevening, in the society of youth who paid twopence per week each, for\nthe improving opportunity of seeing her do it. She rented a small\ncottage, and Mr. Wopsle had the room up-stairs, where we students\nused to overhear him reading aloud in a most dignified and terrific\nmanner, and occasionally bumping on the ceiling. There was a fiction\nthat Mr. Wopsle &ldquo;examined&rdquo; the scholars, once a quarter.\nWhat he did on those occasions was to turn up his cuffs, stick up his\nhair, and give us Mark Antony&rsquo;s oration over the body of\nCaesar. This was always followed by Collins&rsquo;s Ode on the\nPassions, wherein I particularly venerated Mr. Wopsle as Revenge,\nthrowing his blood-stained sword in thunder down, and taking the\nWar-denouncing trumpet with a withering look. It was not with me\nthen, as it was in later life, when I fell into the society of the\nPassions, and compared them with Collins and Wopsle, rather to the\ndisadvantage of both gentlemen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle&rsquo;s great-aunt, besides keeping this Educational\nInstitution, kept &ndash; in the same room &ndash; a little general\nshop. She had no idea what stock she had, or what the price of\nanything in it was; but there was a little greasy memorandum-book\nkept in a drawer, which served as a Catalogue of Prices, and by this\noracle Biddy arranged all the shop transaction. Biddy was Mr.\nWopsle&rsquo;s great-aunt&rsquo;s granddaughter; I confess myself\nquiet unequal to the working out of the problem, what relation she\nwas to Mr. Wopsle. She was an orphan like myself; like me, too, had\nbeen brought up by hand. She was most noticeable, I thought, in\nrespect of her extremities; for, her hair always wanted brushing, her\nhands always wanted washing, and her shoes always wanted mending and\npulling up at heel. This description must be received with a week-day\nlimitation. On Sundays, she went to church elaborated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMuch of my unassisted self, and more by the help of Biddy than of Mr.\nWopsle&rsquo;s great-aunt, I struggled through the alphabet as if it\nhad been a bramble-bush; getting considerably worried and scratched\nby every letter. After that, I fell among those thieves, the nine\nfigures, who seemed every evening to do something new to disguise\nthemselves and baffle recognition. But, at last I began, in a\npurblind groping way, to read, write, and cipher, on the very\nsmallest scale.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne night, I was sitting in the chimney-corner with my slate,\nexpending great efforts on the production of a letter to Joe. I think\nit must have been a fully year after our hunt upon the marshes, for\nit was a long time after, and it was winter and a hard frost. With an\nalphabet on the hearth at my feet for reference, I contrived in an\nhour or two to print and smear this epistle:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;mI deer JO I opE U r krWitE well I opE I shAl soN B haBelL 4\nteeDge U JO aN TheN wE shOrl b sO glOdd aN wEn iM preNgtD 2 u JO woT\nlarX an blEvE ME inF xn PiP</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no indispensable necessity for my communicating with Joe by\nletter, inasmuch as he sat beside me and we were alone. But, I\ndelivered this written communication (slate and all) with my own\nhand, and Joe received it as a miracle of erudition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I say, Pip, old chap!&rdquo; cried Joe, opening his blue eyes\nwide, &ldquo;what a scholar you are! An&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should like to be,&rdquo; said I, glancing at the slate as\nhe held it: with a misgiving that the writing was rather hilly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, here&rsquo;s a J,&rdquo; said Joe, &ldquo;and a O equal\nto anythink! Here&rsquo;s a J and a O, Pip, and a J-O, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had never heard Joe read aloud to any greater extent than this\nmonosyllable, and I had observed at church last Sunday when I\naccidentally held our Prayer-Book upside down, that it seemed to suit\nhis convenience quite as well as if it had been all right. Wishing to\nembrace the present occasion of finding out whether in teaching Joe,\nI should have to begin quite at the beginning, I said, &ldquo;Ah! But\nread the rest, Jo.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The rest, eh, Pip?&rdquo; said Joe, looking at it with a\nslowly searching eye, &ldquo;One, two, three. Why, here&rsquo;s three\nJs, and three Os, and three J-O, Joes in it, Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI leaned over Joe, and, with the aid of my forefinger, read him the\nwhole letter.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Astonishing!&rdquo; said Joe, when I had\nfinished. &ldquo;You<I> are</I> a scholar.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you spell Gargery, Joe?&rdquo; I asked him, with a\nmodest patronage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t spell it at all,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But supposing you did?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">It<I> can&rsquo;t</I> be supposed,&rdquo;\nsaid Joe. &ldquo;Tho&rsquo; I&rsquo;m oncommon fond of reading, too.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">On-common. Give me,&rdquo; said Joe, &ldquo;a\ngood book, or a good newspaper, and sit me down afore a good fire,\nand I ask no better. Lord!&rdquo; he continued, after rubbing his\nknees a little, &ldquo;when you<I> do</I> come to a J and a O, and\nsays you, &ldquo;Here, at last, is a J-O, Joe,&rdquo; how interesting\nreading is!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI derived from this last, that Joe&rsquo;s education, like Steam, was\nyet in its infancy. Pursuing the subject, I inquired:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Didn&rsquo;t you ever go to school, Joe, when you were as\nlittle as me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why didn&rsquo;t you ever go to school, Joe, when you were as\nlittle as me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Pip,&rdquo; said Joe, taking up the poker, and settling\nhimself to his usual occupation when he was thoughtful, of slowly\nraking the fire between the lower bars: &ldquo;I&rsquo;ll tell you.\nMy father, Pip, he were given to drink, and when he were overtook\nwith drink, he hammered away at my mother, most onmerciful. It were\na&rsquo;most the only hammering he did, indeed, &lsquo;xcepting at\nmyself. And he hammered at me with a wigour only to be equalled by\nthe wigour with which he didn&rsquo;t hammer at his anwil. &ndash;\nYou&rsquo;re a-listening and understanding, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&rsquo;Consequence, my mother and me we ran away from my\nfather, several times; and then my mother she&rsquo;d go out to work,\nand she&rsquo;d say, &ldquo;Joe,&rdquo; she&rsquo;d say, &ldquo;now,\nplease God, you shall have some schooling, child,&rdquo; and she&rsquo;d\nput me to school. But my father were that good in his hart that he\ncouldn&rsquo;t abear to be without us. So, he&rsquo;d come with a\nmost tremenjous crowd and make such a row at the doors of the houses\nwhere we was, that they used to be obligated to have no more to do\nwith us and to give us up to him. And then he took us home and\nhammered us. Which, you see, Pip,&rdquo; said Joe, pausing in his\nmeditative raking of the fire, and looking at me, &ldquo;were a\ndrawback on my learning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly, poor Joe!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Though mind you, Pip,&rdquo; said Joe, with a judicial touch\nor two of the poker on the top bar, &ldquo;rendering unto all their\ndoo, and maintaining equal justice betwixt man and man, my father\nwere that good in his hart, don&rsquo;t you see?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI didn&rsquo;t see; but I didn&rsquo;t say so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; Joe pursued, &ldquo;somebody must keep the pot a\nbiling, Pip, or the pot won&rsquo;t bile, don&rsquo;t you know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw that, and said so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&rsquo;Consequence, my father didn&rsquo;t make objections to\nmy going to work; so I went to work to work at my present calling,\nwhich were his too, if he would have followed it, and I worked\ntolerable hard, I assure you, Pip. In time I were able to keep him,\nand I kept him till he went off in a purple leptic fit. And it were\nmy intentions to have had put upon his tombstone that Whatsume&rsquo;er\nthe failings on his part, Remember reader he were that good in his\nhart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe recited this couplet with such manifest pride and careful\nperspicuity, that I asked him if he had made it himself.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I made it,&rdquo; said Joe, &ldquo;my own\nself. I made it in a moment. It was like striking out a horseshoe\ncomplete, in a single blow. I never was so much surprised in all my\nlife &ndash; couldn&rsquo;t credit my own ed &ndash; to tell you the\ntruth, hardly believed it<I> were</I> my own ed. As I was saying,\nPip, it were my intentions to have had it cut over him; but poetry\ncosts money, cut it how you will, small or large, and it were not\ndone. Not to mention bearers, all the money that could be spared were\nwanted for my mother. She were in poor elth, and quite broke. She\nweren&rsquo;t long of following, poor soul, and her share of peace\ncome round at last.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe&rsquo;s blue eyes turned a little watery; he rubbed, first one of\nthem, and then the other, in a most uncongenial and uncomfortable\nmanner, with the round knob on the top of the poker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It were but lonesome then,&rdquo; said Joe, &ldquo;living here\nalone, and I got acquainted with your sister. Now, Pip;&rdquo; Joe\nlooked firmly at me, as if he knew I was not going to agree with him;\n&ldquo;your sister is a fine figure of a woman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not help looking at the fire, in an obvious state of doubt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whatever family opinions, or whatever the world&rsquo;s\nopinions, on that subject may be, Pip, your sister is,&rdquo; Joe\ntapped the top bar with the poker after every word following, &ldquo;a\n&ndash; fine &ndash; figure &ndash; of &ndash; a &ndash; woman!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could think of nothing better to say than &ldquo;I am glad you\nthink so, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">So am I,&rdquo; returned Joe, catching me\nup. &ldquo;<I> I</I> am glad I think so, Pip. A little redness or a\nlittle matter of Bone, here or there, what does it signify to Me?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI sagaciously observed, if it didn&rsquo;t signify to him, to whom\ndid it signify?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly!&rdquo; assented Joe. &ldquo;That&rsquo;s it. You&rsquo;re\nright, old chap! When I got acquainted with your sister, it were the\ntalk how she was bringing you up by hand. Very kind of her too, all\nthe folks said, and I said, along with all the folks. As to you,&rdquo;\nJoe pursued with a countenance expressive of seeing something very\nnasty indeed: &ldquo;if you could have been aware how small and\nflabby and mean you was, dear me, you&rsquo;d have formed the most\ncontemptible opinion of yourself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot exactly relishing this, I said, &ldquo;Never mind me, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">But I did mind you, Pip,&rdquo; he returned\nwith tender simplicity. &ldquo;When I offered to your sister to keep\ncompany, and to be asked in church at such times as she was willing\nand ready to come to the forge, I said to her, &lsquo;And bring the\npoor little child. God bless the poor little child,&rsquo; I said to\nyour sister, &lsquo;there&rsquo;s room for<I> him</I> at the forge!&rsquo;&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI broke out crying and begging pardon, and hugged Joe round the neck:\nwho dropped the poker to hug me, and to say, &ldquo;Ever the best of\nfriends; an&rsquo;t us, Pip? Don&rsquo;t cry, old chap!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen this little interruption was over, Joe resumed:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, you see, Pip, and here we are! That&rsquo;s about where\nit lights; here we are! Now, when you take me in hand in my learning,\nPip (and I tell you beforehand I am awful dull, most awful dull),\nMrs. Joe mustn&rsquo;t see too much of what we&rsquo;re up to. It\nmust be done, as I may say, on the sly. And why on the sly? I&rsquo;ll\ntell you why, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had taken up the poker again; without which, I doubt if he could\nhave proceeded in his demonstration.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your sister is given to government.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Given to government, Joe?&rdquo; I was startled, for I had\nsome shadowy idea (and I am afraid I must add, hope) that Joe had\ndivorced her in a favour of the Lords of the Admiralty, or Treasury.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Given to government,&rdquo; said Joe. &ldquo;Which I\nmeantersay the government of you and myself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And she an&rsquo;t over partial to having scholars on the\npremises,&rdquo; Joe continued, &ldquo;and in partickler would not be\nover partial to my being a scholar, for fear as I might rise. Like a\nsort or rebel, don&rsquo;t you see?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was going to retort with an inquiry, and had got as far as &ldquo;Why\n&ndash; &rdquo; when Joe stopped me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stay a bit. I know what you&rsquo;re a-going to say, Pip; stay\na bit! I don&rsquo;t deny that your sister comes the Mo-gul over us,\nnow and again. I don&rsquo;t deny that she do throw us back-falls,\nand that she do drop down upon us heavy. At such times as when your\nsister is on the Ram-page, Pip,&rdquo; Joe sank his voice to a\nwhisper and glanced at the door, &ldquo;candour compels fur to admit\nthat she is a Buster.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe pronounced this word, as if it began with at least twelve capital\nBs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why don&rsquo;t I rise? That were your observation when I\nbroke it off, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said Joe, passing the poker into his left hand,\nthat he might feel his whisker; and I had no hope of him whenever he\ntook to that placid occupation; &ldquo;your sister&rsquo;s a\nmaster-mind. A master-mind.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s that?&rdquo; I asked, in some hope of bringing\nhim to a stand. But, Joe was readier with his definition than I had\nexpected, and completely stopped me by arguing circularly, and\nanswering with a fixed look, &ldquo;Her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I an&rsquo;t a master-mind,&rdquo; Joe resumed, when he\nhad unfixed his look, and got back to his whisker. &ldquo;And last of\nall, Pip &ndash; and this I want to say very serious to you, old chap\n&ndash; I see so much in my poor mother, of a woman drudging and\nslaving and breaking her honest hart and never getting no peace in\nher mortal days, that I&rsquo;m dead afeerd of going wrong in the way\nof not doing what&rsquo;s right by a woman, and I&rsquo;d fur rather\nof the two go wrong the t&rsquo;other way, and be a little\nill-conwenienced myself. I wish it was only me that got put out, Pip;\nI wish there warn&rsquo;t no Tickler for you, old chap; I wish I\ncould take it all on myself; but this is the up-and-down-and-straight\non it, Pip, and I hope you&rsquo;ll overlook shortcomings.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYoung as I was, I believe that I dated a new admiration of Joe from\nthat night. We were equals afterwards, as we had been before; but,\nafterwards at quiet times when I sat looking at Joe and thinking\nabout him, I had a new sensation of feeling conscious that I was\nlooking up to Joe in my heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;However,&rdquo; said Joe, rising to replenish the fire;\n&ldquo;here&rsquo;s the Dutch-clock a working himself up to being\nequal to strike Eight of &rsquo;em, and she&rsquo;s not come home\nyet! I hope Uncle Pumblechook&rsquo;s mare mayn&rsquo;t have set a\nfore-foot on a piece o&rsquo; ice, and gone down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Joe made occasional trips with Uncle Pumblechook on market-days,\nto assist him in buying such household stuffs and goods as required a\nwoman&rsquo;s judgment; Uncle Pumblechook being a bachelor and\nreposing no confidences in his domestic servant. This was market-day,\nand Mrs. Joe was out on one of these expeditions.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe made the fire and swept the hearth, and then we went to the door\nto listen for the chaise-cart. It was a dry cold night, and the wind\nblew keenly, and the frost was white and hard. A man would die\nto-night of lying out on the marshes, I thought. And then I looked at\nthe stars, and considered how awful if would be for a man to turn his\nface up to them as he froze to death, and see no help or pity in all\nthe glittering multitude.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here comes the mare,&rdquo; said Joe, &ldquo;ringing like a\npeal of bells!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sound of her iron shoes upon the hard road was quite musical, as\nshe came along at a much brisker trot than usual. We got a chair out,\nready for Mrs. Joe&rsquo;s alighting, and stirred up the fire that\nthey might see a bright window, and took a final survey of the\nkitchen that nothing might be out of its place. When we had completed\nthese preparations, they drove up, wrapped to the eyes. Mrs. Joe was\nsoon landed, and Uncle Pumblechook was soon down too, covering the\nmare with a cloth, and we were soon all in the kitchen, carrying so\nmuch cold air in with us that it seemed to drive all the heat out of\nthe fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; said Mrs. Joe, unwrapping herself with haste and\nexcitement, and throwing her bonnet back on her shoulders where it\nhung by the strings: &ldquo;if this boy an&rsquo;t grateful this\nnight, he never will be!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked as grateful as any boy possibly could, who was wholly\nuninformed why he ought to assume that expression.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s only to be hoped,&rdquo; said my sister, &ldquo;that\nhe won&rsquo;t be Pomp-eyed. But I have my fears.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She an&rsquo;t in that line, Mum,&rdquo; said Mr. Pumblechook.\n&ldquo;She knows better.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">She? I looked at Joe, making the motion with my\nlips and eyebrows, &ldquo;She?&rdquo; Joe looked at me, making the\nmotion with<I> his</I> lips and eyebrows, &ldquo;She?&rdquo; My\nsister catching him in the act, he drew the back of his hand across\nhis nose with his usual conciliatory air on such occasions, and\nlooked at her.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; said my sister, in her snappish way. &ldquo;What\nare you staring at? Is the house a-fire?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; Which some individual,&rdquo; Joe politely hinted,\n&ldquo;mentioned &ndash; she.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And she is a she, I suppose?&rdquo; said my sister. &ldquo;Unless\nyou call Miss Havisham a he. And I doubt if even you&rsquo;ll go so\nfar as that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham, up town?&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is there any Miss Havisham down town?&rdquo; returned my\nsister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She wants this boy to go and play there. And of course he&rsquo;s\ngoing. And he had better play there,&rdquo; said my sister, shaking\nher head at me as an encouragement to be extremely light and\nsportive, &ldquo;or I&rsquo;ll work him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had heard of Miss Havisham up town &ndash; everybody for miles\nround, had heard of Miss Havisham up town &ndash; as an immensely\nrich and grim lady who lived in a large and dismal house barricaded\nagainst robbers, and who led a life of seclusion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well to be sure!&rdquo; said Joe, astounded. &ldquo;I wonder\nhow she come to know Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Noodle!&rdquo; cried my sister. &ldquo;Who said she knew him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; Which some individual,&rdquo; Joe again politely\nhinted, &ldquo;mentioned that she wanted him to go and play there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And couldn&rsquo;t she ask Uncle Pumblechook if he knew of a\nboy to go and play there? Isn&rsquo;t it just barely possible that\nUncle Pumblechook may be a tenant of hers, and that he may sometimes\n&ndash; we won&rsquo;t say quarterly or half-yearly, for that would\nbe requiring too much of you &ndash; but sometimes &ndash; go there\nto pay his rent? And couldn&rsquo;t she then ask Uncle Pumblechook if\nhe knew of a boy to go and play there? And couldn&rsquo;t Uncle\nPumblechook, being always considerate and thoughtful for us &ndash;\nthough you may not think it, Joseph,&rdquo; in a tone of the deepest\nreproach, as if he were the most callous of nephews, &ldquo;then\nmention this boy, standing Prancing here&rdquo; &ndash; which I\nsolemnly declare I was not doing &ndash; &ldquo;that I have for ever\nbeen a willing slave to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good again!&rdquo; cried Uncle Pumblechook. &ldquo;Well put!\nPrettily pointed! Good indeed! Now Joseph, you know the case.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">No, Joseph,&rdquo; said my sister, still in\na reproachful manner, while Joe apologetically drew the back of his\nhand across and across his nose, &ldquo;you do not yet &ndash; though\nyou may not think it &ndash; know the case. You may consider that you\ndo, but you do<I> not</I> , Joseph. For you do not know that Uncle\nPumblechook, being sensible that for anything we can tell, this boy&rsquo;s\nfortune may be made by his going to Miss Havisham&rsquo;s, has\noffered to take him into town to-night in his own chaise-cart, and to\nkeep him to-night, and to take him with his own hands to Miss\nHavisham&rsquo;s to-morrow morning. And Lor-a-mussy me!&rdquo; cried\nmy sister, casting off her bonnet in sudden desperation, &ldquo;here\nI stand talking to mere Mooncalfs, with Uncle Pumblechook waiting,\nand the mare catching cold at the door, and the boy grimed with crock\nand dirt from the hair of his head to the sole of his foot!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith that, she pounced upon me, like an eagle on a lamb, and my face\nwas squeezed into wooden bowls in sinks, and my head was put under\ntaps of water-butts, and I was soaped, and kneaded, and towelled, and\nthumped, and harrowed, and rasped, until I really was quite beside\nmyself. (I may here remark that I suppose myself to be better\nacquainted than any living authority, with the ridgy effect of a\nwedding-ring, passing unsympathetically over the human countenance.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen my ablutions were completed, I was put into clean linen of the\nstiffest character, like a young penitent into sackcloth, and was\ntrussed up in my tightest and fearfullest suit. I was then delivered\nover to Mr. Pumblechook, who formally received me as if he were the\nSheriff, and who let off upon me the speech that I knew he had been\ndying to make all along: &ldquo;Boy, be for ever grateful to all\nfriends, but especially unto them which brought you up by hand!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good-bye, Joe!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God bless you, Pip, old chap!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had never parted from him before, and what with my feelings and\nwhat with soap-suds, I could at first see no stars from the\nchaise-cart. But they twinkled out one by one, without throwing any\nlight on the questions why on earth I was going to play at Miss\nHavisham&rsquo;s, and what on earth I was expected to play at.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 8 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook&rsquo;s premises in the High-Street of the market\ntown, were of a peppercorny and farinaceous character, as the\npremises of a corn-chandler and seedsman should be. It appeared to me\nthat he must be a very happy man indeed, to have so many little\ndrawers in his shop; and I wondered when I peeped into one or two on\nthe lower tiers, and saw the tied-up brown paper packets inside,\nwhether the flower-seeds and bulbs ever wanted of a fine day to break\nout of those jails, and bloom.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was in the early morning after my arrival that\nI entertained this speculation. On the previous night, I had been\nsent straight to bed in an attic with a sloping roof, which was so\nlow in the corner where the bedstead was, that I calculated the tiles\nas being within a foot of my eyebrows. In the same early morning, I\ndiscovered a singular affinity between seeds and corduroys. Mr.\nPumblechook wore corduroys, and so did his shopman; and somehow,\nthere was a general air and flavour about the corduroys, so much in\nthe nature of seeds, and a general air and flavour about the seeds,\nso much in the nature of corduroys, that I hardly knew which was\nwhich. The same opportunity served me for noticing that Mr.\nPumblechook appeared to conduct his business by looking across the\nstreet at the saddler, who appeared to transact<I> his</I> business\nby keeping his eye on the coach-maker, who appeared to get on in life\nby putting his hands in his pockets and contemplating the baker, who\nin his turn folded his arms and stared at the grocer, who stood at\nhis door and yawned at the chemist. The watch-maker, always poring\nover a little desk with a magnifying glass at his eye, and always\ninspected by a group of smock-frocks poring over him through the\nglass of his shop-window, seemed to be about the only person in the\nHigh-Street whose trade engaged his attention.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook and I breakfasted at eight o&rsquo;clock in the\nparlour behind the shop, while the shopman took his mug of tea and\nhunch of bread-and-butter on a sack of peas in the front premises. I\nconsidered Mr. Pumblechook wretched company. Besides being possessed\nby my sister&rsquo;s idea that a mortifying and penitential character\nought to be imparted to my diet &ndash; besides giving me as much\ncrumb as possible in combination with as little butter, and putting\nsuch a quantity of warm water into my milk that it would have been\nmore candid to have left the milk out altogether &ndash; his\nconversation consisted of nothing but arithmetic. On my politely\nbidding him Good morning, he said, pompously, &ldquo;Seven times\nnine, boy?&rdquo; And how should I be able to answer, dodged in that\nway, in a strange place, on an empty stomach! I was hungry, but\nbefore I had swallowed a morsel, he began a running sum that lasted\nall through the breakfast. &ldquo;Seven?&rdquo; &ldquo;And four?&rdquo;\n&ldquo;And eight?&rdquo; &ldquo;And six?&rdquo; &ldquo;And two?&rdquo;\n&ldquo;And ten?&rdquo; And so on. And after each figure was disposed\nof, it was as much as I could do to get a bite or a sup, before the\nnext came; while he sat at his ease guessing nothing, and eating\nbacon and hot roll, in (if I may be allowed the expression) a gorging\nand gormandising manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor such reasons I was very glad when ten o&rsquo;clock came and we\nstarted for Miss Havisham&rsquo;s; though I was not at all at my ease\nregarding the manner in which I should acquit myself under that\nlady&rsquo;s roof. Within a quarter of an hour we came to Miss\nHavisham&rsquo;s house, which was of old brick, and dismal, and had a\ngreat many iron bars to it. Some of the windows had been walled up;\nof those that remained, all the lower were rustily barred. There was\na court-yard in front, and that was barred; so, we had to wait, after\nringing the bell, until some one should come to open it. While we\nwaited at the gate, I peeped in (even then Mr. Pumblechook said, &ldquo;And\nfourteen?&rdquo; but I pretended not to hear him), and saw that at\nthe side of the house there was a large brewery. No brewing was going\non in it, and none seemed to have gone on for a long long time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA window was raised, and a clear voice demanded &ldquo;What name?&rdquo;\nTo which my conductor replied, &ldquo;Pumblechook.&rdquo; The voice\nreturned, &ldquo;Quite right,&rdquo; and the window was shut again,\nand a young lady came across the court-yard, with keys in her hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This,&rdquo; said Mr. Pumblechook, &ldquo;is Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is Pip, is it?&rdquo; returned the young lady, who was\nvery pretty and seemed very proud; &ldquo;come in, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook was coming in also, when she stopped him with the\ngate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; she said. &ldquo;Did you wish to see Miss\nHavisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If Miss Havisham wished to see me,&rdquo; returned Mr.\nPumblechook, discomfited.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; said the girl; &ldquo;but you see she don&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">She said it so finally, and in such an\nundiscussible way, that Mr. Pumblechook, though in a condition of\nruffled dignity, could not protest. But he eyed me severely &ndash;\nas if<I> I</I> had done anything to him! &ndash; and departed with\nthe words reproachfully delivered: &ldquo;Boy! Let your behaviour\nhere be a credit unto them which brought you up by hand!&rdquo; I was\nnot free from apprehension that he would come back to propound\nthrough the gate, &ldquo;And sixteen?&rdquo; But he didn&rsquo;t.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy young conductress locked the gate, and we went across the\ncourt-yard. It was paved and clean, but grass was growing in every\ncrevice. The brewery buildings had a little lane of communication\nwith it, and the wooden gates of that lane stood open, and all the\nbrewery beyond, stood open, away to the high enclosing wall; and all\nwas empty and disused. The cold wind seemed to blow colder there,\nthan outside the gate; and it made a shrill noise in howling in and\nout at the open sides of the brewery, like the noise of wind in the\nrigging of a ship at sea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe saw me looking at it, and she said, &ldquo;You could drink\nwithout hurt all the strong beer that&rsquo;s brewed there now, boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should think I could, miss,&rdquo; said I, in a shy way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better not try to brew beer there now, or it would turn out\nsour, boy; don&rsquo;t you think so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It looks like it, miss.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not that anybody means to try,&rdquo; she added, &ldquo;for\nthat&rsquo;s all done with, and the place will stand as idle as it\nis, till it falls. As to strong beer, there&rsquo;s enough of it in\nthe cellars already, to drown the Manor House.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is that the name of this house, miss?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One of its names, boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It has more than one, then, miss?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One more. Its other name was Satis; which is Greek, or Latin,\nor Hebrew, or all three &ndash; or all one to me &ndash; for enough.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Enough House,&rdquo; said I; &ldquo;that&rsquo;s a curious\nname, miss.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; she replied; &ldquo;but it meant more than it\nsaid. It meant, when it was given, that whoever had this house, could\nwant nothing else. They must have been easily satisfied in those\ndays, I should think. But don&rsquo;t loiter, boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough she called me &ldquo;boy&rdquo; so often, and with a\ncarelessness that was far from complimentary, she was of about my own\nage. She seemed much older than I, of course, being a girl, and\nbeautiful and self-possessed; and she was as scornful of me as if she\nhad been one-and-twenty, and a queen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went into the house by a side door &ndash; the great front\nentrance had two chains across it outside &ndash; and the first thing\nI noticed was, that the passages were all dark, and that she had left\na candle burning there. She took it up, and we went through more\npassages and up a staircase, and still it was all dark, and only the\ncandle lighted us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last we came to the door of a room, and she said, &ldquo;Go in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answered, more in shyness than politeness, &ldquo;After you, miss.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo this, she returned: &ldquo;Don&rsquo;t be ridiculous, boy; I am\nnot going in.&rdquo; And scornfully walked away, and &ndash; what was\nworse &ndash; took the candle with her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was very uncomfortable, and I was half afraid. However, the only\nthing to be done being to knock at the door, I knocked, and was told\nfrom within to enter. I entered, therefore, and found myself in a\npretty large room, well lighted with wax candles. No glimpse of\ndaylight was to be seen in it. It was a dressing-room, as I supposed\nfrom the furniture, though much of it was of forms and uses then\nquite unknown to me. But prominent in it was a draped table with a\ngilded looking-glass, and that I made out at first sight to be a fine\nlady&rsquo;s dressing-table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhether I should have made out this object so soon, if there had been\nno fine lady sitting at it, I cannot say. In an arm-chair, with an\nelbow resting on the table and her head leaning on that hand, sat the\nstrangest lady I have ever seen, or shall ever see.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was dressed in rich materials &ndash; satins, and lace, and silks\n&ndash; all of white. Her shoes were white. And she had a long white\nveil dependent from her hair, and she had bridal flowers in her hair,\nbut her hair was white. Some bright jewels sparkled on her neck and\non her hands, and some other jewels lay sparkling on the table.\nDresses, less splendid than the dress she wore, and half-packed\ntrunks, were scattered about. She had not quite finished dressing,\nfor she had but one shoe on &ndash; the other was on the table near\nher hand &ndash; her veil was but half arranged, her watch and chain\nwere not put on, and some lace for her bosom lay with those trinkets,\nand with her handkerchief, and gloves, and some flowers, and a\nprayer-book, all confusedly heaped about the looking-glass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not in the first few moments that I saw all these things,\nthough I saw more of them in the first moments than might be\nsupposed. But, I saw that everything within my view which ought to be\nwhite, had been white long ago, and had lost its lustre, and was\nfaded and yellow. I saw that the bride within the bridal dress had\nwithered like the dress, and like the flowers, and had no brightness\nleft but the brightness of her sunken eyes. I saw that the dress had\nbeen put upon the rounded figure of a young woman, and that the\nfigure upon which it now hung loose, had shrunk to skin and bone.\nOnce, I had been taken to see some ghastly waxwork at the Fair,\nrepresenting I know not what impossible personage lying in state.\nOnce, I had been taken to one of our old marsh churches to see a\nskeleton in the ashes of a rich dress, that had been dug out of a\nvault under the church pavement. Now, waxwork and skeleton seemed to\nhave dark eyes that moved and looked at me. I should have cried out,\nif I could.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who is it?&rdquo; said the lady at the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip, ma&rsquo;am.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pumblechook&rsquo;s boy, ma&rsquo;am. Come &ndash; to\nplay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come nearer; let me look at you. Come close.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was when I stood before her, avoiding her eyes, that I took note\nof the surrounding objects in detail, and saw that her watch had\nstopped at twenty minutes to nine, and that a clock in the room had\nstopped at twenty minutes to nine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look at me,&rdquo; said Miss Havisham. &ldquo;You are not\nafraid of a woman who has never seen the sun since you were born?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI regret to state that I was not afraid of telling the enormous lie\ncomprehended in the answer &ldquo;No.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know what I touch here?&rdquo; she said, laying her\nhands, one upon the other, on her left side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, ma&rsquo;am.&rdquo; (It made me think of the young man.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do I touch?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your heart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Broken!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe uttered the word with an eager look, and with strong emphasis,\nand with a weird smile that had a kind of boast in it. Afterwards,\nshe kept her hands there for a little while, and slowly took them\naway as if they were heavy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am tired,&rdquo; said Miss Havisham. &ldquo;I want\ndiversion, and I have done with men and women. Play.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think it will be conceded by my most disputatious reader, that she\ncould hardly have directed an unfortunate boy to do anything in the\nwide world more difficult to be done under the circumstances.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I sometimes have sick fancies,&rdquo; she went on, &ldquo;and\nI have a sick fancy that I want to see some play. There there!&rdquo;\nwith an impatient movement of the fingers of her right hand; &ldquo;play,\nplay, play!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment, with the fear of my sister&rsquo;s working me before my\neyes, I had a desperate idea of starting round the room in the\nassumed character of Mr. Pumblechook&rsquo;s chaise-cart. But, I felt\nmyself so unequal to the performance that I gave it up, and stood\nlooking at Miss Havisham in what I suppose she took for a dogged\nmanner, inasmuch as she said, when we had taken a good look at each\nother:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you sullen and obstinate?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, ma&rsquo;am, I am very sorry for you, and very sorry I\ncan&rsquo;t play just now. If you complain of me I shall get into\ntrouble with my sister, so I would do it if I could; but it&rsquo;s\nso new here, and so strange, and so fine &ndash; and melancholy &ndash;\n.&rdquo; I stopped, fearing I might say too much, or had already said\nit, and we took another look at each other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore she spoke again, she turned her eyes from me, and looked at\nthe dress she wore, and at the dressing-table, and finally at herself\nin the looking-glass.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So new to him,&rdquo; she muttered, &ldquo;so old to me; so\nstrange to him, so familiar to me; so melancholy to both of us! Call\nEstella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she was still looking at the reflection of herself, I thought she\nwas still talking to herself, and kept quiet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Call Estella,&rdquo; she repeated, flashing a look at me. &ldquo;You\ncan do that. Call Estella. At the door.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo stand in the dark in a mysterious passage of an unknown house,\nbawling Estella to a scornful young lady neither visible nor\nresponsive, and feeling it a dreadful liberty so to roar out her\nname, was almost as bad as playing to order. But, she answered at\nlast, and her light came along the dark passage like a star.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham beckoned her to come close, and took up a jewel from\nthe table, and tried its effect upon her fair young bosom and against\nher pretty brown hair. &ldquo;Your own, one day, my dear, and you\nwill use it well. Let me see you play cards with this boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With this boy? Why, he is a common labouring-boy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought I overheard Miss Havisham answer &ndash; only it seemed so\nunlikely &ndash; &ldquo;Well? You can break his heart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you play, boy?&rdquo; asked Estella of myself, with\nthe greatest disdain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing but beggar my neighbour, miss.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beggar him,&rdquo; said Miss Havisham to Estella. So we sat\ndown to cards.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was then I began to understand that everything in the room had\nstopped, like the watch and the clock, a long time ago. I noticed\nthat Miss Havisham put down the jewel exactly on the spot from which\nshe had taken it up. As Estella dealt the cards, I glanced at the\ndressing-table again, and saw that the shoe upon it, once white, now\nyellow, had never been worn. I glanced down at the foot from which\nthe shoe was absent, and saw that the silk stocking on it, once\nwhite, now yellow, had been trodden ragged. Without this arrest of\neverything, this standing still of all the pale decayed objects, not\neven the withered bridal dress on the collapsed from could have\nlooked so like grave-clothes, or the long veil so like a shroud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo she sat, corpse-like, as we played at cards; the frillings and\ntrimmings on her bridal dress, looking like earthy paper. I knew\nnothing then, of the discoveries that are occasionally made of bodies\nburied in ancient times, which fall to powder in the moment of being\ndistinctly seen; but, I have often thought since, that she must have\nlooked as if the admission of the natural light of day would have\nstruck her to dust.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He calls the knaves, Jacks, this boy!&rdquo; said Estella with\ndisdain, before our first game was out. &ldquo;And what coarse hands\nhe has! And what thick boots!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had never thought of being ashamed of my hands before; but I began\nto consider them a very indifferent pair. Her contempt for me was so\nstrong, that it became infectious, and I caught it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe won the game, and I dealt. I misdealt, as was only natural, when\nI knew she was lying in wait for me to do wrong; and she denounced me\nfor a stupid, clumsy labouring-boy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You say nothing of her,&rdquo; remarked Miss Havisham to me,\nas she looked on. &ldquo;She says many hard things of you, but you\nsay nothing of her. What do you think of her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t like to say,&rdquo; I stammered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me in my ear,&rdquo; said Miss Havisham, bending down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think she is very proud,&rdquo; I replied, in a whisper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think she is very pretty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think she is very insulting.&rdquo; (She was looking at me\nthen with a look of supreme aversion.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anything else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think I should like to go home.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And never see her again, though she is so pretty?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not sure that I shouldn&rsquo;t like to see her again,\nbut I should like to go home now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You shall go soon,&rdquo; said Miss Havisham, aloud. &ldquo;Play\nthe game out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSaving for the one weird smile at first, I should have felt almost\nsure that Miss Havisham&rsquo;s face could not smile. It had dropped\ninto a watchful and brooding expression &ndash; most likely when all\nthe things about her had become transfixed &ndash; and it looked as\nif nothing could ever lift it up again. Her chest had dropped, so\nthat she stooped; and her voice had dropped, so that she spoke low,\nand with a dead lull upon her; altogether, she had the appearance of\nhaving dropped, body and soul, within and without, under the weight\nof a crushing blow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI played the game to an end with Estella, and she beggared me. She\nthrew the cards down on the table when she had won them all, as if\nshe despised them for having been won of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When shall I have you here again?&rdquo; said Miss Havisham.\n&ldquo;Let me think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was beginning to remind her that to-day was Wednesday, when she\nchecked me with her former impatient movement of the fingers of her\nright hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, there! I know nothing of days of the week; I know\nnothing of weeks of the year. Come again after six days. You hear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, ma&rsquo;am.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella, take him down. Let him have something to eat, and let\nhim roam and look about him while he eats. Go, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI followed the candle down, as I had followed the candle up, and she\nstood it in the place where we had found it. Until she opened the\nside entrance, I had fancied, without thinking about it, that it must\nnecessarily be night-time. The rush of the daylight quite confounded\nme, and made me feel as if I had been in the candlelight of the\nstrange room many hours.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are to wait here, you boy,&rdquo; said Estella; and\ndisappeared and closed the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took the opportunity of being alone in the court-yard, to look at\nmy coarse hands and my common boots. My opinion of those accessories\nwas not favourable. They had never troubled me before, but they\ntroubled me now, as vulgar appendages. I determined to ask Joe why he\nhad ever taught me to call those picture-cards, Jacks, which ought to\nbe called knaves. I wished Joe had been rather more genteelly brought\nup, and then I should have been so too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe came back, with some bread and meat and a little mug of beer. She\nput the mug down on the stones of the yard, and gave me the bread and\nmeat without looking at me, as insolently as if I were a dog in\ndisgrace. I was so humiliated, hurt, spurned, offended, angry, sorry\n&ndash; I cannot hit upon the right name for the smart &ndash; God\nknows what its name was &ndash; that tears started to my eyes. The\nmoment they sprang there, the girl looked at me with a quick delight\nin having been the cause of them. This gave me power to keep them\nback and to look at her: so, she gave a contemptuous toss &ndash; but\nwith a sense, I thought, of having made too sure that I was so\nwounded &ndash; and left me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, when she was gone, I looked about me for a place to hide my face\nin, and got behind one of the gates in the brewery-lane, and leaned\nmy sleeve against the wall there, and leaned my forehead on it and\ncried. As I cried, I kicked the wall, and took a hard twist at my\nhair; so bitter were my feelings, and so sharp was the smart without\na name, that needed counteraction.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister&rsquo;s bringing up had made me sensitive. In the little\nworld in which children have their existence whosoever brings them\nup, there is nothing so finely perceived and so finely felt, as\ninjustice. It may be only small injustice that the child can be\nexposed to; but the child is small, and its world is small, and its\nrocking-horse stands as many hands high, according to scale, as a\nbig-boned Irish hunter. Within myself, I had sustained, from my\nbabyhood, a perpetual conflict with injustice. I had known, from the\ntime when I could speak, that my sister, in her capricious and\nviolent coercion, was unjust to me. I had cherished a profound\nconviction that her bringing me up by hand, gave her no right to\nbring me up by jerks. Through all my punishments, disgraces, fasts\nand vigils, and other penitential performances, I had nursed this\nassurance; and to my communing so much with it, in a solitary and\nunprotected way, I in great part refer the fact that I was morally\ntimid and very sensitive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI got rid of my injured feelings for the time, by kicking them into\nthe brewery wall, and twisting them out of my hair, and then I\nsmoothed my face with my sleeve, and came from behind the gate. The\nbread and meat were acceptable, and the beer was warming and\ntingling, and I was soon in spirits to look about me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo be sure, it was a deserted place, down to the pigeon-house in the\nbrewery-yard, which had been blown crooked on its pole by some high\nwind, and would have made the pigeons think themselves at sea, if\nthere had been any pigeons there to be rocked by it. But, there were\nno pigeons in the dove-cot, no horses in the stable, no pigs in the\nsty, no malt in the store-house, no smells of grains and beer in the\ncopper or the vat. All the uses and scents of the brewery might have\nevaporated with its last reek of smoke. In a by-yard, there was a\nwilderness of empty casks, which had a certain sour remembrance of\nbetter days lingering about them; but it was too sour to be accepted\nas a sample of the beer that was gone &ndash; and in this respect I\nremember those recluses as being like most others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBehind the furthest end of the brewery, was a rank garden with an old\nwall: not so high but that I could struggle up and hold on long\nenough to look over it, and see that the rank garden was the garden\nof the house, and that it was overgrown with tangled weeds, but that\nthere was a track upon the green and yellow paths, as if some one\nsometimes walked there, and that Estella was walking away from me\neven then. But she seemed to be everywhere. For, when I yielded to\nthe temptation presented by the casks, and began to walk on them. I\nsaw her walking on them at the end of the yard of casks. She had her\nback towards me, and held her pretty brown hair spread out in her two\nhands, and never looked round, and passed out of my view directly.\nSo, in the brewery itself &ndash; by which I mean the large paved\nlofty place in which they used to make the beer, and where the\nbrewing utensils still were. When I first went into it, and, rather\noppressed by its gloom, stood near the door looking about me, I saw\nher pass among the extinguished fires, and ascend some light iron\nstairs, and go out by a gallery high overhead, as if she were going\nout into the sky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was in this place, and at this moment, that a strange thing\nhappened to my fancy. I thought it a strange thing then, and I\nthought it a stranger thing long afterwards. I turned my eyes &ndash;\na little dimmed by looking up at the frosty light &ndash; towards a\ngreat wooden beam in a low nook of the building near me on my right\nhand, and I saw a figure hanging there by the neck. A figure all in\nyellow white, with but one shoe to the feet; and it hung so, that I\ncould see that the faded trimmings of the dress were like earthy\npaper, and that the face was Miss Havisham&rsquo;s, with a movement\ngoing over the whole countenance as if she were trying to call to me.\nIn the terror of seeing the figure, and in the terror of being\ncertain that it had not been there a moment before, I at first ran\nfrom it, and then ran towards it. And my terror was greatest of all,\nwhen I found no figure there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing less than the frosty light of the cheerful sky, the sight of\npeople passing beyond the bars of the court-yard gate, and the\nreviving influence of the rest of the bread and meat and beer, would\nhave brought me round. Even with those aids, I might not have come to\nmyself as soon as I did, but that I saw Estella approaching with the\nkeys, to let me out. She would have some fair reason for looking down\nupon me, I thought, if she saw me frightened; and she would have no\nfair reason.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe gave me a triumphant glance in passing me, as if she rejoiced\nthat my hands were so coarse and my boots were so thick, and she\nopened the gate, and stood holding it. I was passing out without\nlooking at her, when she touched me with a taunting hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why don&rsquo;t you cry?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because I don&rsquo;t want to.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do,&rdquo; said she. &ldquo;You have been crying till you\nare half blind, and you are near crying again now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe laughed contemptuously, pushed me out, and locked the gate upon\nme. I went straight to Mr. Pumblechook&rsquo;s, and was immensely\nrelieved to find him not at home. So, leaving word with the shopman\non what day I was wanted at Miss Havisham&rsquo;s again, I set off on\nthe four-mile walk to our forge; pondering, as I went along, on all I\nhad seen, and deeply revolving that I was a common labouring-boy;\nthat my hands were coarse; that my boots were thick; that I had\nfallen into a despicable habit of calling knaves Jacks; that I was\nmuch more ignorant than I had considered myself last night, and\ngenerally that I was in a low-lived bad way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 9 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I reached home, my sister was very curious to know all about\nMiss Havisham&rsquo;s, and asked a number of questions. And I soon\nfound myself getting heavily bumped from behind in the nape of the\nneck and the small of the back, and having my face ignominiously\nshoved against the kitchen wall, because I did not answer those\nquestions at sufficient length.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf a dread of not being understood be hidden in the breasts of other\nyoung people to anything like the extent to which it used to be\nhidden in mine &ndash; which I consider probable, as I have no\nparticular reason to suspect myself of having been a monstrosity &ndash;\nit is the key to many reservations. I felt convinced that if I\ndescribed Miss Havisham&rsquo;s as my eyes had seen it, I should not\nbe understood. Not only that, but I felt convinced that Miss Havisham\ntoo would not be understood; and although she was perfectly\nincomprehensible to me, I entertained an impression that there would\nbe something coarse and treacherous in my dragging her as she really\nwas (to say nothing of Miss Estella) before the contemplation of Mrs.\nJoe. Consequently, I said as little as I could, and had my face\nshoved against the kitchen wall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe worst of it was that that bullying old Pumblechook, preyed upon\nby a devouring curiosity to be informed of all I had seen and heard,\ncame gaping over in his chaise-cart at tea-time, to have the details\ndivulged to him. And the mere sight of the torment, with his fishy\neyes and mouth open, his sandy hair inquisitively on end, and his\nwaistcoat heaving with windy arithmetic, made me vicious in my\nreticence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, boy,&rdquo; Uncle Pumblechook began, as soon as he was\nseated in the chair of honour by the fire. &ldquo;How did you get on\nup town?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answered, &ldquo;Pretty well, sir,&rdquo; and my sister shook her\nfist at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pretty well?&rdquo; Mr. Pumblechook repeated. &ldquo;Pretty\nwell is no answer. Tell us what you mean by pretty well, boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhitewash on the forehead hardens the brain into a state of obstinacy\nperhaps. Anyhow, with whitewash from the wall on my forehead, my\nobstinacy was adamantine. I reflected for some time, and then\nanswered as if I had discovered a new idea, &ldquo;I mean pretty\nwell.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister with an exclamation of impatience was going to fly at me &ndash;\nI had no shadow of defence, for Joe was busy in the forge when Mr.\nPumblechook interposed with &ldquo;No! Don&rsquo;t lose your temper.\nLeave this lad to me, ma&rsquo;am; leave this lad to me.&rdquo; Mr.\nPumblechook then turned me towards him, as if he were going to cut my\nhair, and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;First (to get our thoughts in order): Forty-three pence?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I calculated the consequences of replying &ldquo;Four\nHundred Pound,&rdquo; and finding them against me, went as near the\nanswer as I could &ndash; which was somewhere about eightpence off.\nMr. Pumblechook then put me through my pence-table from &ldquo;twelve\npence make one shilling,&rdquo; up to &ldquo;forty pence make three\nand fourpence,&rdquo; and then triumphantly demanded, as if he had\ndone for me, &ldquo;<I> Now!</I> How much is forty-three pence?&rdquo;\nTo which I replied, after a long interval of reflection, &ldquo;I\ndon&rsquo;t know.&rdquo; And I was so aggravated that I almost doubt\nif I did know.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook worked his head like a screw to screw it out of me,\nand said, &ldquo;Is forty-three pence seven and sixpence three\nfardens, for instance?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes!&rdquo; said I. And although my sister instantly boxed my\nears, it was highly gratifying to me to see that the answer spoilt\nhis joke, and brought him to a dead stop.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Boy! What like is Miss Havisham?&rdquo; Mr. Pumblechook began\nagain when he had recovered; folding his arms tight on his chest and\napplying the screw.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very tall and dark,&rdquo; I told him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is she, uncle?&rdquo; asked my sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook winked assent; from which I at once inferred that he\nhad never seen Miss Havisham, for she was nothing of the kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good!&rdquo; said Mr. Pumblechook conceitedly. (&ldquo;This is\nthe way to have him! We are beginning to hold our own, I think,\nMum?&rdquo;)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am sure, uncle,&rdquo; returned Mrs. Joe, &ldquo;I wish you\nhad him always: you know so well how to deal with him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, boy! What was she a-doing of, when you went in today?&rdquo;\nasked Mr. Pumblechook.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She was sitting,&rdquo; I answered, &ldquo;in a black velvet\ncoach.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook and Mrs. Joe stared at one another &ndash; as they\nwell might &ndash; and both repeated, &ldquo;In a black velvet\ncoach?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said I. &ldquo;And Miss Estella &ndash; that&rsquo;s\nher niece, I think &ndash; handed her in cake and wine at the\ncoach-window, on a gold plate. And we all had cake and wine on gold\nplates. And I got up behind the coach to eat mine, because she told\nme to.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was anybody else there?&rdquo; asked Mr. Pumblechook.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Four dogs,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Large or small?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Immense,&rdquo; said I. &ldquo;And they fought for veal\ncutlets out of a silver basket.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pumblechook and Mrs. Joe stared at one another again, in utter\namazement. I was perfectly frantic &ndash; a reckless witness under\nthe torture &ndash; and would have told them anything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where was this coach, in the name of gracious?&rdquo; asked my\nsister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In Miss Havisham&rsquo;s room.&rdquo; They stared again. &ldquo;But\nthere weren&rsquo;t any horses to it.&rdquo; I added this saving\nclause, in the moment of rejecting four richly caparisoned coursers\nwhich I had had wild thoughts of harnessing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can this be possible, uncle?&rdquo; asked Mrs. Joe. &ldquo;What\ncan the boy mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll tell you, Mum,&rdquo; said Mr. Pumblechook. &ldquo;My\nopinion is, it&rsquo;s a sedan-chair. She&rsquo;s flighty, you know &ndash;\nvery flighty &ndash; quite flighty enough to pass her days in a\nsedan-chair.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you ever see her in it, uncle?&rdquo; asked Mrs. Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How could I,&rdquo; he returned, forced to the admission,\n&ldquo;when I never see her in my life? Never clapped eyes upon her!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Goodness, uncle! And yet you have spoken to her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Why, don&rsquo;t you know,&rdquo; said Mr.\nPumblechook, testily, &ldquo;that when I have been there, I have been\ntook up to the outside of her door, and the door has stood ajar, and\nshe has spoke to me that way. Don&rsquo;t say you don&rsquo;t know<I>\nthat,</I> Mum. Howsever, the boy went there to play. What did you\nplay at, boy?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We played with flags,&rdquo; I said. (I beg to observe that I\nthink of myself with amazement, when I recall the lies I told on this\noccasion.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Flags!&rdquo; echoed my sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said I. &ldquo;Estella waved a blue flag, and I\nwaved a red one, and Miss Havisham waved one sprinkled all over with\nlittle gold stars, out at the coach-window. And then we all waved our\nswords and hurrahed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Swords!&rdquo; repeated my sister. &ldquo;Where did you get\nswords from?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Out of a cupboard,&rdquo; said I. &ldquo;And I saw pistols in\nit &ndash; and jam &ndash; and pills. And there was no daylight in\nthe room, but it was all lighted up with candles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s true, Mum,&rdquo; said Mr. Pumblechook, with a\ngrave nod. &ldquo;That&rsquo;s the state of the case, for that much\nI&rsquo;ve seen myself.&rdquo; And then they both stared at me, and\nI, with an obtrusive show of artlessness on my countenance, stared at\nthem, and plaited the right leg of my trousers with my right hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf they had asked me any more questions I should undoubtedly have\nbetrayed myself, for I was even then on the point of mentioning that\nthere was a balloon in the yard, and should have hazarded the\nstatement but for my invention being divided between that phenomenon\nand a bear in the brewery. They were so much occupied, however, in\ndiscussing the marvels I had already presented for their\nconsideration, that I escaped. The subject still held them when Joe\ncame in from his work to have a cup of tea. To whom my sister, more\nfor the relief of her own mind than for the gratification of his,\nrelated my pretended experiences.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, when I saw Joe open his blue eyes and roll them all round the\nkitchen in helpless amazement, I was overtaken by penitence; but only\nas regarded him &ndash; not in the least as regarded the other two.\nTowards Joe, and Joe only, I considered myself a young monster, while\nthey sat debating what results would come to me from Miss Havisham&rsquo;s\nacquaintance and favour. They had no doubt that Miss Havisham would\n&ldquo;do something&rdquo; for me; their doubts related to the form\nthat something would take. My sister stood out for &ldquo;property.&rdquo;\nMr. Pumblechook was in favour of a handsome premium for binding me\napprentice to some genteel trade &ndash; say, the corn and seed\ntrade, for instance. Joe fell into the deepest disgrace with both,\nfor offering the bright suggestion that I might only be presented\nwith one of the dogs who had fought for the veal-cutlets. &ldquo;If a\nfool&rsquo;s head can&rsquo;t express better opinions than that,&rdquo;\nsaid my sister, &ldquo;and you have got any work to do, you had\nbetter go and do it.&rdquo; So he went.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter Mr. Pumblechook had driven off, and when my sister was washing\nup, I stole into the forge to Joe, and remained by him until he had\ndone for the night. Then I said, &ldquo;Before the fire goes out,\nJoe, I should like to tell you something.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Should you, Pip?&rdquo; said Joe, drawing his shoeing-stool\nnear the forge. &ldquo;Then tell us. What is it, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Joe,&rdquo; said I, taking hold of his rolled-up shirt sleeve,\nand twisting it between my finger and thumb, &ldquo;you remember all\nthat about Miss Havisham&rsquo;s?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Remember?&rdquo; said Joe. &ldquo;I believe you! Wonderful!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a terrible thing, Joe; it ain&rsquo;t true.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you telling of, Pip?&rdquo; cried Joe, falling back\nin the greatest amazement. &ldquo;You don&rsquo;t mean to say it&rsquo;s\n&ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes I do; it&rsquo;s lies, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But not all of it? Why sure you don&rsquo;t mean to say, Pip,\nthat there was no black welwet coach?&rdquo; For, I stood shaking my\nhead. &ldquo;But at least there was dogs, Pip? Come, Pip,&rdquo; said\nJoe, persuasively, &ldquo;if there warn&rsquo;t no weal-cutlets, at\nleast there was dogs?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>A</I> dog?&rdquo; said Joe. &ldquo;A\npuppy? Come?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Joe, there was nothing at all of the kind.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I fixed my eyes hopelessly on Joe, Joe contemplated me in dismay.\n&ldquo;Pip, old chap! This won&rsquo;t do, old fellow! I say! Where\ndo you expect to go to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s terrible, Joe; an&rsquo;t it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Terrible?&rdquo; cried Joe. &ldquo;Awful! What possessed you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know what possessed me, Joe,&rdquo; I replied,\nletting his shirt sleeve go, and sitting down in the ashes at his\nfeet, hanging my head; &ldquo;but I wish you hadn&rsquo;t taught me\nto call Knaves at cards, Jacks; and I wish my boots weren&rsquo;t so\nthick nor my hands so coarse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then I told Joe that I felt very miserable, and that I hadn&rsquo;t\nbeen able to explain myself to Mrs. Joe and Pumblechook who were so\nrude to me, and that there had been a beautiful young lady at Miss\nHavisham&rsquo;s who was dreadfully proud, and that she had said I\nwas common, and that I knew I was common, and that I wished I was not\ncommon, and that the lies had come of it somehow, though I didn&rsquo;t\nknow how.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was a case of metaphysics, at least as difficult for Joe to deal\nwith, as for me. But Joe took the case altogether out of the region\nof metaphysics, and by that means vanquished it.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">There&rsquo;s one thing you may be sure of,\nPip,&rdquo; said Joe, after some rumination, &ldquo;namely, that lies\nis lies. Howsever they come, they didn&rsquo;t ought to come, and\nthey come from the father of lies, and work round to the same. Don&rsquo;t\nyou tell no more of &rsquo;em, Pip.<I> That</I> ain&rsquo;t the way\nto get out of being common, old chap. And as to being common, I don&rsquo;t\nmake it out at all clear. You are oncommon in some things. You&rsquo;re\noncommon small. Likewise you&rsquo;re a oncommon scholar.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, I am ignorant and backward, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, see what a letter you wrote last night! Wrote in print\neven! I&rsquo;ve seen letters &ndash; Ah! and from gentlefolks! &ndash;\nthat I&rsquo;ll swear weren&rsquo;t wrote in print,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have learnt next to nothing, Joe. You think much of me. It&rsquo;s\nonly that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well, Pip,&rdquo; said Joe, &ldquo;be it so\nor be it son&rsquo;t, you must be a common scholar afore you can be a\noncommon one, I should hope! The king upon his throne, with his crown\nupon his &rsquo;ed, can&rsquo;t sit and write his acts of Parliament\nin print, without having begun, when he were a unpromoted Prince,\nwith the alphabet &ndash; Ah!&rdquo; added Joe, with a shake of the\nhead that was full of meaning, &ldquo;and begun at A too, and worked\nhis way to Z. And<I> I</I> know what that is to do, though I can&rsquo;t\nsay I&rsquo;ve exactly done it.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was some hope in this piece of wisdom, and it rather encouraged\nme.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whether common ones as to callings and earnings,&rdquo;\npursued Joe, reflectively, &ldquo;mightn&rsquo;t be the better of\ncontinuing for a keep company with common ones, instead of going out\nto play with oncommon ones &ndash; which reminds me to hope that\nthere were a flag, perhaps?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;(I&rsquo;m sorry there weren&rsquo;t a flag, Pip). Whether\nthat might be, or mightn&rsquo;t be, is a thing as can&rsquo;t be\nlooked into now, without putting your sister on the Rampage; and\nthat&rsquo;s a thing not to be thought of, as being done intentional.\nLookee here, Pip, at what is said to you by a true friend. Which this\nto you the true friend say. If you can&rsquo;t get to be oncommon\nthrough going straight, you&rsquo;ll never get to do it through going\ncrooked. So don&rsquo;t tell no more on &rsquo;em, Pip, and live well\nand die happy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are not angry with me, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, old chap. But bearing in mind that them were which I\nmeantersay of a stunning and outdacious sort &ndash; alluding to them\nwhich bordered on weal-cutlets and dog-fighting &ndash; a sincere\nwellwisher would adwise, Pip, their being dropped into your\nmeditations, when you go up-stairs to bed. That&rsquo;s all, old\nchap, and don&rsquo;t never do it no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I got up to my little room and said my prayers, I did not forget\nJoe&rsquo;s recommendation, and yet my young mind was in that\ndisturbed and unthankful state, that I thought long after I laid me\ndown, how common Estella would consider Joe, a mere blacksmith: how\nthick his boots, and how coarse his hands. I thought how Joe and my\nsister were then sitting in the kitchen, and how I had come up to bed\nfrom the kitchen, and how Miss Havisham and Estella never sat in a\nkitchen, but were far above the level of such common doings. I fell\nasleep recalling what I &ldquo;used to do&rdquo; when I was at Miss\nHavisham&rsquo;s; as though I had been there weeks or months, instead\nof hours; and as though it were quite an old subject of remembrance,\ninstead of one that had arisen only that day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat was a memorable day to me, for it made great changes in me. But,\nit is the same with any life. Imagine one selected day struck out of\nit, and think how different its course would have been. Pause you who\nread this, and think for a moment of the long chain of iron or gold,\nof thorns or flowers, that would never have bound you, but for the\nformation of the first link on one memorable day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 10 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe felicitous idea occurred to me a morning or two later when I\nwoke, that the best step I could take towards making myself uncommon\nwas to get out of Biddy everything she knew. In pursuance of this\nluminous conception I mentioned to Biddy when I went to Mr. Wopsle&rsquo;s\ngreat-aunt&rsquo;s at night, that I had a particular reason for\nwishing to get on in life, and that I should feel very much obliged\nto her if she would impart all her learning to me. Biddy, who was the\nmost obliging of girls, immediately said she would, and indeed began\nto carry out her promise within five minutes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Educational scheme or Course established by Mr. Wopsle&rsquo;s\ngreat-aunt may be resolved into the following synopsis. The pupils\nate apples and put straws down one another&rsquo;s backs, until Mr\nWopsle&rsquo;s great-aunt collected her energies, and made an\nindiscriminate totter at them with a birch-rod. After receiving the\ncharge with every mark of derision, the pupils formed in line and\nbuzzingly passed a ragged book from hand to hand. The book had an\nalphabet in it, some figures and tables, and a little spelling &ndash;\nthat is to say, it had had once. As soon as this volume began to\ncirculate, Mr. Wopsle&rsquo;s great-aunt fell into a state of coma;\narising either from sleep or a rheumatic paroxysm. The pupils then\nentered among themselves upon a competitive examination on the\nsubject of Boots, with the view of ascertaining who could tread the\nhardest upon whose toes. This mental exercise lasted until Biddy made\na rush at them and distributed three defaced Bibles (shaped as if\nthey had been unskilfully cut off the chump-end of something), more\nillegibly printed at the best than any curiosities of literature I\nhave since met with, speckled all over with ironmould, and having\nvarious specimens of the insect world smashed between their leaves.\nThis part of the Course was usually lightened by several single\ncombats between Biddy and refractory students. When the fights were\nover, Biddy gave out the number of a page, and then we all read aloud\nwhat we could &ndash; or what we couldn&rsquo;t &ndash; in a\nfrightful chorus; Biddy leading with a high shrill monotonous voice,\nand none of us having the least notion of, or reverence for, what we\nwere reading about. When this horrible din had lasted a certain time,\nit mechanically awoke Mr. Wopsle&rsquo;s great-aunt, who staggered at\na boy fortuitously, and pulled his ears. This was understood to\nterminate the Course for the evening, and we emerged into the air\nwith shrieks of intellectual victory. It is fair to remark that there\nwas no prohibition against any pupil&rsquo;s entertaining himself\nwith a slate or even with the ink (when there was any), but that it\nwas not easy to pursue that branch of study in the winter season, on\naccount of the little general shop in which the classes were holden &ndash;\nand which was also Mr. Wopsle&rsquo;s great-aunt&rsquo;s sitting-room\nand bed-chamber &ndash; being but faintly illuminated through the\nagency of one low-spirited dip-candle and no snuffers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt appeared to me that it would take time, to become uncommon under\nthese circumstances: nevertheless, I resolved to try it, and that\nvery evening Biddy entered on our special agreement, by imparting\nsome information from her little catalogue of Prices, under the head\nof moist sugar, and lending me, to copy at home, a large old English\nD which she had imitated from the heading of some newspaper, and\nwhich I supposed, until she told me what it was, to be a design for a\nbuckle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course there was a public-house in the village, and of course Joe\nliked sometimes to smoke his pipe there. I had received strict orders\nfrom my sister to call for him at the Three Jolly Bargemen, that\nevening, on my way from school, and bring him home at my peril. To\nthe Three Jolly Bargemen, therefore, I directed my steps.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a bar at the Jolly Bargemen, with some alarmingly long\nchalk scores in it on the wall at the side of the door, which seemed\nto me to be never paid off. They had been there ever since I could\nremember, and had grown more than I had. But there was a quantity of\nchalk about our country, and perhaps the people neglected no\nopportunity of turning it to account.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt being Saturday night, I found the landlord looking rather grimly\nat these records, but as my business was with Joe and not with him, I\nmerely wished him good evening, and passed into the common room at\nthe end of the passage, where there was a bright large kitchen fire,\nand where Joe was smoking his pipe in company with Mr. Wopsle and a\nstranger. Joe greeted me as usual with &ldquo;Halloa, Pip, old chap!&rdquo;\nand the moment he said that, the stranger turned his head and looked\nat me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was a secret-looking man whom I had never seen before. His head\nwas all on one side, and one of his eyes was half shut up, as if he\nwere taking aim at something with an invisible gun. He had a pipe in\nhis mouth, and he took it out, and, after slowly blowing all his\nsmoke away and looking hard at me all the time, nodded. So, I nodded,\nand then he nodded again, and made room on the settle beside him that\nI might sit down there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, as I was used to sit beside Joe whenever I entered that place of\nresort, I said &ldquo;No, thank you, sir,&rdquo; and fell into the\nspace Joe made for me on the opposite settle. The strange man, after\nglancing at Joe, and seeing that his attention was otherwise engaged,\nnodded to me again when I had taken my seat, and then rubbed his leg\n&ndash; in a very odd way, as it struck me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You was saying,&rdquo; said the strange man, turning to Joe,\n&ldquo;that you was a blacksmith.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. I said it, you know,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;ll you drink, Mr. &ndash; ? You didn&rsquo;t\nmention your name, by-the-bye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe mentioned it now, and the strange man called him by it. &ldquo;What&rsquo;ll\nyou drink, Mr. Gargery? At my expense? To top up with?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said Joe, &ldquo;to tell you the truth, I ain&rsquo;t\nmuch in the habit of drinking at anybody&rsquo;s expense but my own.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Habit? No,&rdquo; returned the stranger, &ldquo;but once and\naway, and on a Saturday night too. Come! Put a name to it, Mr.\nGargery.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wouldn&rsquo;t wish to be stiff company,&rdquo; said Joe.\n&ldquo;Rum.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rum,&rdquo; repeated the stranger. &ldquo;And will the other\ngentleman originate a sentiment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rum,&rdquo; said Mr. Wopsle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Three Rums!&rdquo; cried the stranger, calling to the\nlandlord. &ldquo;Glasses round!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This other gentleman,&rdquo; observed Joe, by way of\nintroducing Mr. Wopsle, &ldquo;is a gentleman that you would like to\nhear give it out. Our clerk at church.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aha!&rdquo; said the stranger, quickly, and cocking his eye at\nme. &ldquo;The lonely church, right out on the marshes, with graves\nround it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s it,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stranger, with a comfortable kind of grunt over his pipe, put his\nlegs up on the settle that he had to himself. He wore a flapping\nbroad-brimmed traveller&rsquo;s hat, and under it a handkerchief tied\nover his head in the manner of a cap: so that he showed no hair. As\nhe looked at the fire, I thought I saw a cunning expression, followed\nby a half-laugh, come into his face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not acquainted with this country, gentlemen, but it seems\na solitary country towards the river.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Most marshes is solitary,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No doubt, no doubt. Do you find any gipsies, now, or tramps,\nor vagrants of any sort, out there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">No,&rdquo; said Joe; &ldquo;none but a\nrunaway convict now and then. And we don&rsquo;t find<I> them,</I>\neasy. Eh, Mr. Wopsle?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle, with a majestic remembrance of old discomfiture,\nassented; but not warmly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Seems you have been out after such?&rdquo; asked the stranger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Once,&rdquo; returned Joe. &ldquo;Not that we wanted to take\nthem, you understand; we went out as lookers on; me, and Mr. Wopsle,\nand Pip. Didn&rsquo;t us, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stranger looked at me again &ndash; still cocking his eye, as if\nhe were expressly taking aim at me with his invisible gun &ndash; and\nsaid, &ldquo;He&rsquo;s a likely young parcel of bones that. What is\nit you call him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Christened Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, not christened Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Surname Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said Joe, &ldquo;it&rsquo;s a kind of family name\nwhat he gave himself when a infant, and is called by.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Son of yours?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said Joe, meditatively &ndash; not, of course,\nthat it could be in anywise necessary to consider about it, but\nbecause it was the way at the Jolly Bargemen to seem to consider\ndeeply about everything that was discussed over pipes; &ldquo;well &ndash;\nno. No, he ain&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nevvy?&rdquo; said the strange man.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well,&rdquo; said Joe, with the same\nappearance of profound cogitation, &ldquo;he is not &ndash; no, not\nto deceive you, he is<I> not</I> &ndash; my nevvy.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What the Blue Blazes is he?&rdquo; asked the stranger. Which\nappeared to me to be an inquiry of unnecessary strength.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle struck in upon that; as one who knew all about\nrelationships, having professional occasion to bear in mind what\nfemale relations a man might not marry; and expounded the ties\nbetween me and Joe. Having his hand in, Mr. Wopsle finished off with\na most terrifically snarling passage from Richard the Third, and\nseemed to think he had done quite enough to account for it when he\nadded, &ndash; &ldquo;as the poet says.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd here I may remark that when Mr. Wopsle referred to me, he\nconsidered it a necessary part of such reference to rumple my hair\nand poke it into my eyes. I cannot conceive why everybody of his\nstanding who visited at our house should always have put me through\nthe same inflammatory process under similar circumstances. Yet I do\nnot call to mind that I was ever in my earlier youth the subject of\nremark in our social family circle, but some large-handed person took\nsome such ophthalmic steps to patronize me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll this while, the strange man looked at nobody but me, and looked\nat me as if he were determined to have a shot at me at last, and\nbring me down. But he said nothing after offering his Blue Blazes\nobservation, until the glasses of rum-and-water were brought; and\nthen he made his shot, and a most extraordinary shot it was.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was not a verbal remark, but a proceeding in\ndumb show, and was pointedly addressed to me. He stirred his\nrum-and-water pointedly at me, and he tasted his rum-and-water\npointedly at me. And he stirred it and he tasted it: not with a spoon\nthat was brought to him, but<I> with a file.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did this so that nobody but I saw the file; and when he had done\nit he wiped the file and put it in a breast-pocket. I knew it to be\nJoe&rsquo;s file, and I knew that he knew my convict, the moment I\nsaw the instrument. I sat gazing at him, spell-bound. But he now\nreclined on his settle, taking very little notice of me, and talking\nprincipally about turnips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a delicious sense of cleaning-up and making a quiet pause\nbefore going on in life afresh, in our village on Saturday nights,\nwhich stimulated Joe to dare to stay out half an hour longer on\nSaturdays than at other times. The half hour and the rum-and-water\nrunning out together, Joe got up to go, and took me by the hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stop half a moment, Mr. Gargery,&rdquo; said the strange man.\n&ldquo;I think I&rsquo;ve got a bright new shilling somewhere in my\npocket, and if I have, the boy shall have it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked it out from a handful of small change, folded it in some\ncrumpled paper, and gave it to me. &ldquo;Yours!&rdquo; said he.\n&ldquo;Mind! Your own.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thanked him, staring at him far beyond the bounds of good manners,\nand holding tight to Joe. He gave Joe good-night, and he gave Mr.\nWopsle good-night (who went out with us), and he gave me only a look\nwith his aiming eye &ndash; no, not a look, for he shut it up, but\nwonders may be done with an eye by hiding it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the way home, if I had been in a humour for talking, the talk must\nhave been all on my side, for Mr. Wopsle parted from us at the door\nof the Jolly Bargemen, and Joe went all the way home with his mouth\nwide open, to rinse the rum out with as much air as possible. But I\nwas in a manner stupefied by this turning up of my old misdeed and\nold acquaintance, and could think of nothing else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister was not in a very bad temper when we presented ourselves in\nthe kitchen, and Joe was encouraged by that unusual circumstance to\ntell her about the bright shilling. &ldquo;A bad un, I&rsquo;ll be\nbound,&rdquo; said Mrs. Joe triumphantly, &ldquo;or he wouldn&rsquo;t\nhave given it to the boy! Let&rsquo;s look at it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took it out of the paper, and it proved to be a good one. &ldquo;But\nwhat&rsquo;s this?&rdquo; said Mrs. Joe, throwing down the shilling\nand catching up the paper. &ldquo;Two One-Pound notes?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing less than two fat sweltering one-pound notes that seemed to\nhave been on terms of the warmest intimacy with all the cattle\nmarkets in the county. Joe caught up his hat again, and ran with them\nto the Jolly Bargemen to restore them to their owner. While he was\ngone, I sat down on my usual stool and looked vacantly at my sister,\nfeeling pretty sure that the man would not be there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently, Joe came back, saying that the man was gone, but that he,\nJoe, had left word at the Three Jolly Bargemen concerning the notes.\nThen my sister sealed them up in a piece of paper, and put them under\nsome dried rose-leaves in an ornamental tea-pot on the top of a press\nin the state parlour. There they remained, a nightmare to me, many\nand many a night and day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had sadly broken sleep when I got to bed, through thinking of the\nstrange man taking aim at me with his invisible gun, and of the\nguiltily coarse and common thing it was, to be on secret terms of\nconspiracy with convicts &ndash; a feature in my low career that I\nhad previously forgotten. I was haunted by the file too. A dread\npossessed me that when I least expected it, the file would reappear.\nI coaxed myself to sleep by thinking of Miss Havisham&rsquo;s, next\nWednesday; and in my sleep I saw the file coming at me out of a door,\nwithout seeing who held it, and I screamed myself awake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 11 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the appointed time I returned to Miss Havisham&rsquo;s, and my\nhesitating ring at the gate brought out Estella. She locked it after\nadmitting me, as she had done before, and again preceded me into the\ndark passage where her candle stood. She took no notice of me until\nshe had the candle in her hand, when she looked over her shoulder,\nsuperciliously saying, &ldquo;You are to come this way today,&rdquo;\nand took me to quite another part of the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe passage was a long one, and seemed to pervade the whole square\nbasement of the Manor House. We traversed but one side of the square,\nhowever, and at the end of it she stopped, and put her candle down\nand opened a door. Here, the daylight reappeared, and I found myself\nin a small paved court-yard, the opposite side of which was formed by\na detached dwelling-house, that looked as if it had once belonged to\nthe manager or head clerk of the extinct brewery. There was a clock\nin the outer wall of this house. Like the clock in Miss Havisham&rsquo;s\nroom, and like Miss Havisham&rsquo;s watch, it had stopped at twenty\nminutes to nine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went in at the door, which stood open, and into a gloomy room with\na low ceiling, on the ground floor at the back. There was some\ncompany in the room, and Estella said to me as she joined it, &ldquo;You\nare to go and stand there, boy, till you are wanted.&rdquo; &ldquo;There&rdquo;,\nbeing the window, I crossed to it, and stood &ldquo;there,&rdquo; in\na very uncomfortable state of mind, looking out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt opened to the ground, and looked into a most miserable corner of\nthe neglected garden, upon a rank ruin of cabbage-stalks, and one box\ntree that had been clipped round long ago, like a pudding, and had a\nnew growth at the top of it, out of shape and of a different colour,\nas if that part of the pudding had stuck to the saucepan and got\nburnt. This was my homely thought, as I contemplated the box-tree.\nThere had been some light snow, overnight, and it lay nowhere else to\nmy knowledge; but, it had not quite melted from the cold shadow of\nthis bit of garden, and the wind caught it up in little eddies and\nthrew it at the window, as if it pelted me for coming there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI divined that my coming had stopped conversation in the room, and\nthat its other occupants were looking at me. I could see nothing of\nthe room except the shining of the fire in the window glass, but I\nstiffened in all my joints with the consciousness that I was under\nclose inspection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were three ladies in the room and one gentleman. Before I had\nbeen standing at the window five minutes, they somehow conveyed to me\nthat they were all toadies and humbugs, but that each of them\npretended not to know that the others were toadies and humbugs:\nbecause the admission that he or she did know it, would have made him\nor her out to be a toady and humbug.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey all had a listless and dreary air of waiting somebody&rsquo;s\npleasure, and the most talkative of the ladies had to speak quite\nrigidly to repress a yawn. This lady, whose name was Camilla, very\nmuch reminded me of my sister, with the difference that she was\nolder, and (as I found when I caught sight of her) of a blunter cast\nof features. Indeed, when I knew her better I began to think it was a\nMercy she had any features at all, so very blank and high was the\ndead wall of her face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Poor dear soul!&rdquo; said this lady, with an abruptness of\nmanner quite my sister&rsquo;s. &ldquo;Nobody&rsquo;s enemy but his\nown!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would be much more commendable to be somebody else&rsquo;s\nenemy,&rdquo; said the gentleman; &ldquo;far more natural.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Cousin Raymond,&rdquo; observed another lady, &ldquo;we are to\nlove our neighbour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sarah Pocket,&rdquo; returned Cousin Raymond, &ldquo;if a man\nis not his own neighbour, who is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Miss Pocket laughed, and Camilla laughed and said\n(checking a yawn), &ldquo;The idea!&rdquo; But I thought they seemed\nto think it rather a good idea too. The other lady, who had not\nspoken yet, said gravely and emphatically, &ldquo;<I> Very</I> true!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Poor soul!&rdquo; Camilla presently went on (I knew they had\nall been looking at me in the mean time), &ldquo;he is so very\nstrange! Would anyone believe that when Tom&rsquo;s wife died, he\nactually could not be induced to see the importance of the children&rsquo;s\nhaving the deepest of trimmings to their mourning? &lsquo;Good Lord!&rsquo;\nsays he, &lsquo;Camilla, what can it signify so long as the poor\nbereaved little things are in black?&rsquo; So like Matthew! The\nidea!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good points in him, good points in him,&rdquo; said Cousin\nRaymond; &ldquo;Heaven forbid I should deny good points in him; but\nhe never had, and he never will have, any sense of the proprieties.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You know I was obliged,&rdquo; said\nCamilla, &ldquo;I was obliged to be firm. I said, &lsquo;It<I> will\nnot do</I> , for the credit of the family.&rsquo; I told him that,\nwithout deep trimmings, the family was disgraced. I cried about it\nfrom breakfast till dinner. I injured my digestion. And at last he\nflung out in his violent way, and said, with a D, &lsquo;Then do as\nyou like.&rsquo; Thank Goodness it will always be a consolation to me\nto know that I instantly went out in a pouring rain and bought the\nthings.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>He</I> paid for them, did he not?&rdquo;\nasked Estella.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">It&rsquo;s not the question, my dear child,\nwho paid for them,&rdquo; returned Camilla. &ldquo;<I> I</I> bought\nthem. And I shall often think of that with peace, when I wake up in\nthe night.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The ringing of a distant bell, combined with the\nechoing of some cry or call along the passage by which I had come,\ninterrupted the conversation and caused Estella to say to me, &ldquo;Now,\nboy!&rdquo; On my turning round, they all looked at me with the\nutmost contempt, and, as I went out, I heard Sarah Pocket say, &ldquo;Well\nI am sure! What next!&rdquo; and Camilla add, with indignation, &ldquo;Was\nthere ever such a fancy! The i-d<I> e</I> -a!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we were going with our candle along the dark passage, Estella\nstopped all of a sudden, and, facing round, said in her taunting\nmanner with her face quite close to mine:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, miss?&rdquo; I answered, almost falling over her and\nchecking myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe stood looking at me, and, of course, I stood looking at her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am I pretty?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes; I think you are very pretty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am I insulting?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so much so as you were last time,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so much so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe fired when she asked the last question, and she slapped my face\nwith such force as she had, when I answered it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now?&rdquo; said she. &ldquo;You little coarse monster, what\ndo you think of me now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall not tell you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because you are going to tell, upstairs. Is that it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I, &ldquo;that&rsquo;s not it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why don&rsquo;t you cry again, you little wretch?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because I&rsquo;ll never cry for you again,&rdquo; said I.\nWhich was, I suppose, as false a declaration as ever was made; for I\nwas inwardly crying for her then, and I know what I know of the pain\nshe cost me afterwards.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went on our way up-stairs after this episode; and, as we were\ngoing up, we met a gentleman groping his way down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whom have we here?&rdquo; asked the gentleman, stopping and\nlooking at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A boy,&rdquo; said Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was a burly man of an exceedingly dark complexion, with an\nexceedingly large head and a corresponding large hand. He took my\nchin in his large hand and turned up my face to have a look at me by\nthe light of the candle. He was prematurely bald on the top of his\nhead, and had bushy black eyebrows that wouldn&rsquo;t lie down but\nstood up bristling. His eyes were set very deep in his head, and were\ndisagreeably sharp and suspicious. He had a large watchchain, and\nstrong black dots where his beard and whiskers would have been if he\nhad let them. He was nothing to me, and I could have had no foresight\nthen, that he ever would be anything to me, but it happened that I\nhad this opportunity of observing him well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Boy of the neighbourhood? Hey?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">How do<I> you</I> come here?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham sent for me, sir,&rdquo; I explained.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well! Behave yourself. I have a pretty large experience of\nboys, and you&rsquo;re a bad set of fellows. Now mind!&rdquo; said\nhe, biting the side of his great forefinger as he frowned at me, &ldquo;you\nbehave yourself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith those words, he released me &ndash; which I was glad of, for his\nhand smelt of scented soap &ndash; and went his way down-stairs. I\nwondered whether he could be a doctor; but no, I thought; he couldn&rsquo;t\nbe a doctor, or he would have a quieter and more persuasive manner.\nThere was not much time to consider the subject, for we were soon in\nMiss Havisham&rsquo;s room, where she and everything else were just\nas I had left them. Estella left me standing near the door, and I\nstood there until Miss Havisham cast her eyes upon me from the\ndressing-table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So!&rdquo; she said, without being startled or surprised; &ldquo;the\ndays have worn away, have they?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, ma&rsquo;am. To-day is &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, there, there!&rdquo; with the impatient movement of her\nfingers. &ldquo;I don&rsquo;t want to know. Are you ready to play?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was obliged to answer in some confusion, &ldquo;I don&rsquo;t think\nI am, ma&rsquo;am.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not at cards again?&rdquo; she demanded, with a searching\nlook.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, ma&rsquo;am; I could do that, if I was wanted.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Since this house strikes you old and grave, boy,&rdquo; said\nMiss Havisham, impatiently, &ldquo;and you are unwilling to play, are\nyou willing to work?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could answer this inquiry with a better heart than I had been able\nto find for the other question, and I said I was quite willing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then go into that opposite room,&rdquo; said she, pointing at\nthe door behind me with her withered hand, &ldquo;and wait there till\nI come.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI crossed the staircase landing, and entered the room she indicated.\nFrom that room, too, the daylight was completely excluded, and it had\nan airless smell that was oppressive. A fire had been lately kindled\nin the damp old-fashioned grate, and it was more disposed to go out\nthan to burn up, and the reluctant smoke which hung in the room\nseemed colder than the clearer air &ndash; like our own marsh mist.\nCertain wintry branches of candles on the high chimneypiece faintly\nlighted the chamber: or, it would be more expressive to say, faintly\ntroubled its darkness. It was spacious, and I dare say had once been\nhandsome, but every discernible thing in it was covered with dust and\nmould, and dropping to pieces. The most prominent object was a long\ntable with a tablecloth spread on it, as if a feast had been in\npreparation when the house and the clocks all stopped together. An\nepergne or centrepiece of some kind was in the middle of this cloth;\nit was so heavily overhung with cobwebs that its form was quite\nundistinguishable; and, as I looked along the yellow expanse out of\nwhich I remember its seeming to grow, like a black fungus, I saw\nspeckled-legged spiders with blotchy bodies running home to it, and\nrunning out from it, as if some circumstances of the greatest public\nimportance had just transpired in the spider community.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI heard the mice too, rattling behind the panels, as if the same\noccurrence were important to their interests. But, the blackbeetles\ntook no notice of the agitation, and groped about the hearth in a\nponderous elderly way, as if they were short-sighted and hard of\nhearing, and not on terms with one another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThese crawling things had fascinated my attention and I was watching\nthem from a distance, when Miss Havisham laid a hand upon my\nshoulder. In her other hand she had a crutch-headed stick on which\nshe leaned, and she looked like the Witch of the place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This,&rdquo; said she, pointing to the long table with her\nstick, &ldquo;is where I will be laid when I am dead. They shall come\nand look at me here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith some vague misgiving that she might get upon the table then and\nthere and die at once, the complete realization of the ghastly\nwaxwork at the Fair, I shrank under her touch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you think that is?&rdquo; she asked me, again pointing\nwith her stick; &ldquo;that, where those cobwebs are?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t guess what it is, ma&rsquo;am.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a great cake. A bride-cake. Mine!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked all round the room in a glaring manner, and then said,\nleaning on me while her hand twitched my shoulder, &ldquo;Come, come,\ncome! Walk me, walk me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI made out from this, that the work I had to do, was to walk Miss\nHavisham round and round the room. Accordingly, I started at once,\nand she leaned upon my shoulder, and we went away at a pace that\nmight have been an imitation (founded on my first impulse under that\nroof) of Mr. Pumblechook&rsquo;s chaise-cart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was not physically strong, and after a little time said,\n&ldquo;Slower!&rdquo; Still, we went at an impatient fitful speed,\nand as we went, she twitched the hand upon my shoulder, and worked\nher mouth, and led me to believe that we were going fast because her\nthoughts went fast. After a while she said, &ldquo;Call Estella!&rdquo;\nso I went out on the landing and roared that name as I had done on\nthe previous occasion. When her light appeared, I returned to Miss\nHavisham, and we started away again round and round the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf only Estella had come to be a spectator of our proceedings, I\nshould have felt sufficiently discontented; but, as she brought with\nher the three ladies and the gentleman whom I had seen below, I\ndidn&rsquo;t know what to do. In my politeness, I would have stopped;\nbut, Miss Havisham twitched my shoulder, and we posted on &ndash;\nwith a shame-faced consciousness on my part that they would think it\nwas all my doing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Miss Havisham,&rdquo; said Miss Sarah Pocket. &ldquo;How\nwell you look!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not,&rdquo; returned Miss Havisham. &ldquo;I am yellow\nskin and bone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCamilla brightened when Miss Pocket met with this rebuff; and she\nmurmured, as she plaintively contemplated Miss Havisham, &ldquo;Poor\ndear soul! Certainly not to be expected to look well, poor thing. The\nidea!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And how are<I> you?</I> &rdquo; said Miss\nHavisham to Camilla. As we were close to Camilla then, I would have\nstopped as a matter of course, only Miss Havisham wouldn&rsquo;t\nstop. We swept on, and I felt that I was highly obnoxious to Camilla.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Miss Havisham,&rdquo; she returned, &ldquo;I am as\nwell as can be expected.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, what&rsquo;s the matter with you?&rdquo; asked Miss\nHavisham, with exceeding sharpness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing worth mentioning,&rdquo; replied Camilla. &ldquo;I\ndon&rsquo;t wish to make a display of my feelings, but I have\nhabitually thought of you more in the night than I am quite equal\nto.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then don&rsquo;t think of me,&rdquo; retorted Miss Havisham.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very easily said!&rdquo; remarked Camilla, amiably repressing\na sob, while a hitch came into her upper lip, and her tears\noverflowed. &ldquo;Raymond is a witness what ginger and sal volatile\nI am obliged to take in the night. Raymond is a witness what nervous\njerkings I have in my legs. Chokings and nervous jerkings, however,\nare nothing new to me when I think with anxiety of those I love. If I\ncould be less affectionate and sensitive, I should have a better\ndigestion and an iron set of nerves. I am sure I wish it could be so.\nBut as to not thinking of you in the night &ndash; The idea!&rdquo;\nHere, a burst of tears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Raymond referred to, I understood to be the gentleman present,\nand him I understood to be Mr. Camilla. He came to the rescue at this\npoint, and said in a consolatory and complimentary voice, &ldquo;Camilla,\nmy dear, it is well known that your family feelings are gradually\nundermining you to the extent of making one of your legs shorter than\nthe other.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not aware,&rdquo; observed the grave lady whose voice I\nhad heard but once, &ldquo;that to think of any person is to make a\ngreat claim upon that person, my dear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Sarah Pocket, whom I now saw to be a little dry brown corrugated\nold woman, with a small face that might have been made of walnut\nshells, and a large mouth like a cat&rsquo;s without the whiskers,\nsupported this position by saying, &ldquo;No, indeed, my dear. Hem!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thinking is easy enough,&rdquo; said the grave lady.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is easier, you know?&rdquo; assented Miss Sarah Pocket.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, yes, yes!&rdquo; cried Camilla, whose fermenting feelings\nappeared to rise from her legs to her bosom. &ldquo;It&rsquo;s all\nvery true! It&rsquo;s a weakness to be so affectionate, but I can&rsquo;t\nhelp it. No doubt my health would be much better if it was otherwise,\nstill I wouldn&rsquo;t change my disposition if I could. It&rsquo;s\nthe cause of much suffering, but it&rsquo;s a consolation to know I\nposses it, when I wake up in the night.&rdquo; Here another burst of\nfeeling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham and I had never stopped all this time, but kept going\nround and round the room: now, brushing against the skirts of the\nvisitors: now, giving them the whole length of the dismal chamber.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s Matthew!&rdquo; said Camilla. &ldquo;Never\nmixing with any natural ties, never coming here to see how Miss\nHavisham is! I have taken to the sofa with my staylace cut, and have\nlain there hours, insensible, with my head over the side, and my hair\nall down, and my feet I don&rsquo;t know where &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;Much higher than your head, my love,&rdquo; said Mr.\nCamilla.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have gone off into that state, hours and hours, on account\nof Matthew&rsquo;s strange and inexplicable conduct, and nobody has\nthanked me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Really I must say I should think not!&rdquo; interposed the\ngrave lady.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see, my dear,&rdquo; added Miss Sarah Pocket (a blandly\nvicious personage), &ldquo;the question to put to yourself is, who\ndid you expect to thank you, my love?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Without expecting any thanks, or anything of the sort,&rdquo;\nresumed Camilla, &ldquo;I have remained in that state, hours and\nhours, and Raymond is a witness of the extent to which I have choked,\nand what the total inefficacy of ginger has been, and I have been\nheard at the pianoforte-tuner&rsquo;s across the street, where the\npoor mistaken children have even supposed it to be pigeons cooing at\na distance-and now to be told &ndash; &rdquo; Here Camilla put her\nhand to her throat, and began to be quite chemical as to the\nformation of new combinations there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen this same Matthew was mentioned, Miss Havisham stopped me and\nherself, and stood looking at the speaker. This change had a great\ninfluence in bringing Camilla&rsquo;s chemistry to a sudden end.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Matthew will come and see me at last,&rdquo; said Miss\nHavisham, sternly, when I am laid on that table. That will be his\nplace &ndash; there,&rdquo; striking the table with her stick, &ldquo;at\nmy head! And yours will be there! And your husband&rsquo;s there! And\nSarah Pocket&rsquo;s there! And Georgiana&rsquo;s there! Now you all\nknow where to take your stations when you come to feast upon me. And\nnow go!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the mention of each name, she had struck the table with her stick\nin a new place. She now said, &ldquo;Walk me, walk me!&rdquo; and we\nwent on again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose there&rsquo;s nothing to be done,&rdquo; exclaimed\nCamilla, &ldquo;but comply and depart. It&rsquo;s something to have\nseen the object of one&rsquo;s love and duty, for even so short a\ntime. I shall think of it with a melancholy satisfaction when I wake\nup in the night. I wish Matthew could have that comfort, but he sets\nit at defiance. I am determined not to make a display of my feelings,\nbut it&rsquo;s very hard to be told one wants to feast on one&rsquo;s\nrelations &ndash; as if one was a Giant &ndash; and to be told to go.\nThe bare idea!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Camilla interposing, as Mrs. Camilla laid her hand upon her\nheaving bosom, that lady assumed an unnatural fortitude of manner\nwhich I supposed to be expressive of an intention to drop and choke\nwhen out of view, and kissing her hand to Miss Havisham, was escorted\nforth. Sarah Pocket and Georgiana contended who should remain last;\nbut, Sarah was too knowing to be outdone, and ambled round Georgiana\nwith that artful slipperiness, that the latter was obliged to take\nprecedence. Sarah Pocket then made her separate effect of departing\nwith &ldquo;Bless you, Miss Havisham dear!&rdquo; and with a smile of\nforgiving pity on her walnut-shell countenance for the weaknesses of\nthe rest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile Estella was away lighting them down, Miss Havisham still walked\nwith her hand on my shoulder, but more and more slowly. At last she\nstopped before the fire, and said, after muttering and looking at it\nsome seconds:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is my birthday, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was going to wish her many happy returns, when she lifted her\nstick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t suffer it to be spoken of. I don&rsquo;t suffer\nthose who were here just now, or any one, to speak of it. They come\nhere on the day, but they dare not refer to it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Of course<I> I</I> made no further effort to refer\nto it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On this day of the year, long before you were born, this heap\nof decay,&rdquo; stabbing with her crutched stick at the pile of\ncobwebs on the table but not touching it, &ldquo;was brought here. It\nand I have worn away together. The mice have gnawed at it, and\nsharper teeth than teeth of mice have gnawed at me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe held the head of her stick against her heart as she stood looking\nat the table; she in her once white dress, all yellow and withered;\nthe once white cloth all yellow and withered; everything around, in a\nstate to crumble under a touch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When the ruin is complete,&rdquo; said she, with a ghastly\nlook, &ldquo;and when they lay me dead, in my bride&rsquo;s dress on\nthe bride&rsquo;s table &ndash; which shall be done, and which will\nbe the finished curse upon him &ndash; so much the better if it is\ndone on this day!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe stood looking at the table as if she stood looking at her own\nfigure lying there. I remained quiet. Estella returned, and she too\nremained quiet. It seemed to me that we continued thus for a long\ntime. In the heavy air of the room, and the heavy darkness that\nbrooded in its remoter corners, I even had an alarming fancy that\nEstella and I might presently begin to decay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length, not coming out of her distraught state by degrees, but in\nan instant, Miss Havisham said, &ldquo;Let me see you two play cards;\nwhy have you not begun?&rdquo; With that, we returned to her room,\nand sat down as before; I was beggared, as before; and again, as\nbefore, Miss Havisham watched us all the time, directed my attention\nto Estella&rsquo;s beauty, and made me notice it the more by trying\nher jewels on Estella&rsquo;s breast and hair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella, for her part, likewise treated me as before; except that she\ndid not condescend to speak. When we had played some halfdozen games,\na day was appointed for my return, and I was taken down into the yard\nto be fed in the former dog-like manner. There, too, I was again left\nto wander about as I liked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is not much to the purpose whether a gate in that garden wall\nwhich I had scrambled up to peep over on the last occasion was, on\nthat last occasion, open or shut. Enough that I saw no gate them, and\nthat I saw one now. As it stood open, and as I knew that Estella had\nlet the visitors out &ndash; for, she had returned with the keys in\nher hand &ndash; I strolled into the garden and strolled all over it.\nIt was quite a wilderness, and there were old melon-frames and\ncucumber-frames in it, which seemed in their decline to have produced\na spontaneous growth of weak attempts at pieces of old hats and\nboots, with now and then a weedy offshoot into the likeness of a\nbattered saucepan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had exhausted the garden, and a greenhouse with nothing in it\nbut a fallen-down grape-vine and some bottles, I found myself in the\ndismal corner upon which I had looked out of the window. Never\nquestioning for a moment that the house was now empty, I looked in at\nanother window, and found myself, to my great surprise, exchanging a\nbroad stare with a pale young gentleman with red eyelids and light\nhair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis pale young gentleman quickly disappeared, and re-appeared beside\nme. He had been at his books when I had found myself staring at him,\nand I now saw that he was inky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; said he, &ldquo;young fellow!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Halloa being a general observation which I had\nusually observed to be best answered by itself,<I> I</I> said,\n&ldquo;Halloa!&rdquo; politely omitting young fellow.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Who let<I> you</I> in?&rdquo; said he.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who gave you leave to prowl about?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come and fight,&rdquo; said the pale young gentleman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could I do but follow him? I have often asked myself the\nquestion since: but, what else could I do? His manner was so final\nand I was so astonished, that I followed where he led, as if I had\nbeen under a spell.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stop a minute, though,&rdquo; he said, wheeling round before\nwe had gone many paces. &ldquo;I ought to give you a reason for\nfighting, too. There it is!&rdquo; In a most irritating manner he\ninstantly slapped his hands against one another, daintily flung one\nof his legs up behind him, pulled my hair, slapped his hands again,\ndipped his head, and butted it into my stomach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bull-like proceeding last mentioned, besides that it was\nunquestionably to be regarded in the light of a liberty, was\nparticularly disagreeable just after bread and meat. I therefore hit\nout at him and was going to hit out again, when he said, &ldquo;Aha!\nWould you?&rdquo; and began dancing backwards and forwards in a\nmanner quite unparalleled within my limited experience.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Laws of the game!&rdquo; said he. Here, he skipped from his\nleft leg on to his right. &ldquo;Regular rules!&rdquo; Here, he\nskipped from his right leg on to his left. &ldquo;Come to the ground,\nand go through the preliminaries!&rdquo; Here, he dodged backwards\nand forwards, and did all sorts of things while I looked helplessly\nat him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was secretly afraid of him when I saw him so dexterous; but, I felt\nmorally and physically convinced that his light head of hair could\nhave had no business in the pit of my stomach, and that I had a right\nto consider it irrelevant when so obtruded on my attention.\nTherefore, I followed him without a word, to a retired nook of the\ngarden, formed by the junction of two walls and screened by some\nrubbish. On his asking me if I was satisfied with the ground, and on\nmy replying Yes, he begged my leave to absent himself for a moment,\nand quickly returned with a bottle of water and a sponge dipped in\nvinegar. &ldquo;Available for both,&rdquo; he said, placing these\nagainst the wall. And then fell to pulling off, not only his jacket\nand waistcoat, but his shirt too, in a manner at once light-hearted,\nbusinesslike, and bloodthirsty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough he did not look very healthy &ndash; having pimples on his\nface, and a breaking out at his mouth &ndash; these dreadful\npreparations quite appalled me. I judged him to be about my own age,\nbut he was much taller, and he had a way of spinning himself about\nthat was full of appearance. For the rest, he was a young gentleman\nin a grey suit (when not denuded for battle), with his elbows, knees,\nwrists, and heels, considerably in advance of the rest of him as to\ndevelopment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy heart failed me when I saw him squaring at me with every\ndemonstration of mechanical nicety, and eyeing my anatomy as if he\nwere minutely choosing his bone. I never have been so surprised in my\nlife, as I was when I let out the first blow, and saw him lying on\nhis back, looking up at me with a bloody nose and his face\nexceedingly fore-shortened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, he was on his feet directly, and after sponging himself with a\ngreat show of dexterity began squaring again. The second greatest\nsurprise I have ever had in my life was seeing him on his back again,\nlooking up at me out of a black eye.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis spirit inspired me with great respect. He seemed to have no\nstrength, and he never once hit me hard, and he was always knocked\ndown; but, he would be up again in a moment, sponging himself or\ndrinking out of the water-bottle, with the greatest satisfaction in\nseconding himself according to form, and then came at me with an air\nand a show that made me believe he really was going to do for me at\nlast. He got heavily bruised, for I am sorry to record that the more\nI hit him, the harder I hit him; but, he came up again and again and\nagain, until at last he got a bad fall with the back of his head\nagainst the wall. Even after that crisis in our affairs, he got up\nand turned round and round confusedly a few times, not knowing where\nI was; but finally went on his knees to his sponge and threw it up:\nat the same time panting out, &ldquo;That means you have won.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He seemed so brave and innocent, that although I\nhad not proposed the contest I felt but a gloomy satisfaction in my\nvictory. Indeed, I go so far as to hope that I regarded myself while\ndressing, as a species of savage young wolf, or other wild beast.\nHowever, I got dressed, darkly wiping my sanguinary face at\nintervals, and I said, &ldquo;Can I help you?&rdquo; and he said &ldquo;No\nthankee,&rdquo; and I said &ldquo;Good afternoon,&rdquo; and<I> he</I>\nsaid &ldquo;Same to you.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I got into the court-yard, I found Estella waiting with the\nkeys. But, she neither asked me where I had been, nor why I had kept\nher waiting; and there was a bright flush upon her face, as though\nsomething had happened to delight her. Instead of going straight to\nthe gate, too, she stepped back into the passage, and beckoned me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come here! You may kiss me, if you like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI kissed her cheek as she turned it to me. I think I would have gone\nthrough a great deal to kiss her cheek. But, I felt that the kiss was\ngiven to the coarse common boy as a piece of money might have been,\nand that it was worth nothing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat with the birthday visitors, and what with the cards, and what\nwith the fight, my stay had lasted so long, that when I neared home\nthe light on the spit of sand off the point on the marshes was\ngleaming against a black night-sky, and Joe&rsquo;s furnace was\nflinging a path of fire across the road.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 12 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy mind grew very uneasy on the subject of the pale young gentleman.\nThe more I thought of the fight, and recalled the pale young\ngentleman on his back in various stages of puffy and incrimsoned\ncountenance, the more certain it appeared that something would be\ndone to me. I felt that the pale young gentleman&rsquo;s blood was on\nmy head, and that the Law would avenge it. Without having any\ndefinite idea of the penalties I had incurred, it was clear to me\nthat village boys could not go stalking about the country, ravaging\nthe houses of gentlefolks and pitching into the studious youth of\nEngland, without laying themselves open to severe punishment. For\nsome days, I even kept close at home, and looked out at the kitchen\ndoor with the greatest caution and trepidation before going on an\nerrand, lest the officers of the County Jail should pounce upon me.\nThe pale young gentleman&rsquo;s nose had stained my trousers, and I\ntried to wash out that evidence of my guilt in the dead of night. I\nhad cut my knuckles against the pale young gentleman&rsquo;s teeth,\nand I twisted my imagination into a thousand tangles, as I devised\nincredible ways of accounting for that damnatory circumstance when I\nshould be haled before the Judges.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When the day came round for my return to the scene\nof the deed of violence, my terrors reached their height. Whether\nmyrmidons of Justice, specially sent down from London, would be lying\nin ambush behind the gate? Whether Miss Havisham, preferring to take\npersonal vengeance for an outrage done to her house, might rise in\nthose grave-clothes of hers, draw a pistol, and shoot me dead?\nWhether suborned boys &ndash; a numerous band of mercenaries &ndash;\nmight be engaged to fall upon me in the brewery, and cuff me until I\nwas no more? It was high testimony to my confidence in the spirit of\nthe pale young gentleman, that I never imagined<I> him</I> accessory\nto these retaliations; they always came into my mind as the acts of\ninjudicious relatives of his, goaded on by the state of his visage\nand an indignant sympathy with the family features.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever, go to Miss Havisham&rsquo;s I must, and go I did. And\nbehold! nothing came of the late struggle. It was not alluded to in\nany way, and no pale young gentleman was to be discovered on the\npremises. I found the same gate open, and I explored the garden, and\neven looked in at the windows of the detached house; but, my view was\nsuddenly stopped by the closed shutters within, and all was lifeless.\nOnly in the corner where the combat had taken place, could I detect\nany evidence of the young gentleman&rsquo;s existence. There were\ntraces of his gore in that spot, and I covered them with garden-mould\nfrom the eye of man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the broad landing between Miss Havisham&rsquo;s own room and that\nother room in which the long table was laid out, I saw a garden-chair\n&ndash; a light chair on wheels, that you pushed from behind. It had\nbeen placed there since my last visit, and I entered, that same day,\non a regular occupation of pushing Miss Havisham in this chair (when\nshe was tired of walking with her hand upon my shoulder) round her\nown room, and across the landing, and round the other room. Over and\nover and over again, we would make these journeys, and sometimes they\nwould last as long as three hours at a stretch. I insensibly fall\ninto a general mention of these journeys as numerous, because it was\nat once settled that I should return every alternate day at noon for\nthese purposes, and because I am now going to sum up a period of at\nleast eight or ten months.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we began to be more used to one another, Miss Havisham talked more\nto me, and asked me such questions as what had I learnt and what was\nI going to be? I told her I was going to be apprenticed to Joe, I\nbelieved; and I enlarged upon my knowing nothing and wanting to know\neverything, in the hope that she might offer some help towards that\ndesirable end. But, she did not; on the contrary, she seemed to\nprefer my being ignorant. Neither did she ever give me any money &ndash;\nor anything but my daily dinner &ndash; nor ever stipulate that I\nshould be paid for my services.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella was always about, and always let me in and out, but never\ntold me I might kiss her again. Sometimes, she would coldly tolerate\nme; sometimes, she would condescend to me; sometimes, she would be\nquite familiar with me; sometimes, she would tell me energetically\nthat she hated me. Miss Havisham would often ask me in a whisper, or\nwhen we were alone, &ldquo;Does she grow prettier and prettier, Pip?&rdquo;\nAnd when I said yes (for indeed she did), would seem to enjoy it\ngreedily. Also, when we played at cards Miss Havisham would look on,\nwith a miserly relish of Estella&rsquo;s moods, whatever they were.\nAnd sometimes, when her moods were so many and so contradictory of\none another that I was puzzled what to say or do, Miss Havisham would\nembrace her with lavish fondness, murmuring something in her ear that\nsounded like &ldquo;Break their hearts my pride and hope, break their\nhearts and have no mercy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a song Joe used to hum fragments of at the forge, of which\nthe burden was Old Clem. This was not a very ceremonious way of\nrendering homage to a patron saint; but, I believe Old Clem stood in\nthat relation towards smiths. It was a song that imitated the measure\nof beating upon iron, and was a mere lyrical excuse for the\nintroduction of Old Clem&rsquo;s respected name. Thus, you were to\nhammer boys round &ndash; Old Clem! With a thump and a sound &ndash;\nOld Clem! Beat it out, beat it out &ndash; Old Clem! With a clink for\nthe stout &ndash; Old Clem! Blow the fire, blow the fire &ndash; Old\nClem! Roaring dryer, soaring higher &ndash; Old Clem! One day soon\nafter the appearance of the chair, Miss Havisham suddenly saying to\nme, with the impatient movement of her fingers, &ldquo;There, there,\nthere! Sing!&rdquo; I was surprised into crooning this ditty as I\npushed her over the floor. It happened so to catch her fancy, that\nshe took it up in a low brooding voice as if she were singing in her\nsleep. After that, it became customary with us to have it as we moved\nabout, and Estella would often join in; though the whole strain was\nso subdued, even when there were three of us, that it made less noise\nin the grim old house than the lightest breath of wind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could I become with these surroundings? How could my character\nfail to be influenced by them? Is it to be wondered at if my thoughts\nwere dazed, as my eyes were, when I came out into the natural light\nfrom the misty yellow rooms?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPerhaps, I might have told Joe about the pale young gentleman, if I\nhad not previously been betrayed into those enormous inventions to\nwhich I had confessed. Under the circumstances, I felt that Joe could\nhardly fail to discern in the pale young gentleman, an appropriate\npassenger to be put into the black velvet coach; therefore, I said\nnothing of him. Besides: that shrinking from having Miss Havisham and\nEstella discussed, which had come upon me in the beginning, grew much\nmore potent as time went on. I reposed complete confidence in no one\nbut Biddy; but, I told poor Biddy everything. Why it came natural to\nme to do so, and why Biddy had a deep concern in everything I told\nher, I did not know then, though I think I know now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMeanwhile, councils went on in the kitchen at home, fraught with\nalmost insupportable aggravation to my exasperated spirit. That ass,\nPumblechook, used often to come over of a night for the purpose of\ndiscussing my prospects with my sister; and I really do believe (to\nthis hour with less penitence than I ought to feel), that if these\nhands could have taken a linchpin out of his chaise-cart, they would\nhave done it. The miserable man was a man of that confined stolidity\nof mind, that he could not discuss my prospects without having me\nbefore him &ndash; as it were, to operate upon &ndash; and he would\ndrag me up from my stool (usually by the collar) where I was quiet in\na corner, and, putting me before the fire as if I were going to be\ncooked, would begin by saying, &ldquo;Now, Mum, here is this boy!\nHere is this boy which you brought up by hand. Hold up your head,\nboy, and be for ever grateful unto them which so did do. Now, Mum,\nwith respections to this boy!&rdquo; And then he would rumple my hair\nthe wrong way &ndash; which from my earliest remembrance, as already\nhinted, I have in my soul denied the right of any fellow-creature to\ndo &ndash; and would hold me before him by the sleeve: a spectacle of\nimbecility only to be equalled by himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, he and my sister would pair off in such nonsensical\nspeculations about Miss Havisham, and about what she would do with me\nand for me, that I used to want &ndash; quite painfully &ndash; to\nburst into spiteful tears, fly at Pumblechook, and pummel him all\nover. In these dialogues, my sister spoke to me as if she were\nmorally wrenching one of my teeth out at every reference; while\nPumblechook himself, self-constituted my patron, would sit\nsupervising me with a depreciatory eye, like the architect of my\nfortunes who thought himself engaged on a very unremunerative job.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">In these discussions, Joe bore no part. But he was\noften talked at, while they were in progress, by reason of Mrs. Joe&rsquo;s\nperceiving that he was not favourable to my being taken from the\nforge. I was fully old enough now, to be apprenticed to Joe; and when\nJoe sat with the poker on his knees thoughtfully raking out the ashes\nbetween the lower bars, my sister would so distinctly construe that\ninnocent action into opposition on his part, that she would dive at\nhim, take the poker out of his hands, shake him, and put it away.\nThere was a most irritating end to every one of these debates. All in\na moment, with nothing to lead up to it, my sister would stop herself\nin a yawn, and catching sight of me as it were incidentally, would\nswoop upon me with, &ldquo;Come! there&rsquo;s enough of<I> you! You</I>\nget along to bed; you&rsquo;ve given trouble enough for one night, I\nhope!&rdquo; As if I had besought them as a favour to bother my life\nout.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went on in this way for a long time, and it seemed likely that we\nshould continue to go on in this way for a long time, when, one day,\nMiss Havisham stopped short as she and I were walking, she leaning on\nmy shoulder; and said with some displeasure:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are growing tall, Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought it best to hint, through the medium of a meditative look,\nthat this might be occasioned by circumstances over which I had no\ncontrol.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe said no more at the time; but, she presently stopped and looked\nat me again; and presently again; and after that, looked frowning and\nmoody. On the next day of my attendance when our usual exercise was\nover, and I had landed her at her dressingtable, she stayed me with a\nmovement of her impatient fingers:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me the name again of that blacksmith of yours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Joe Gargery, ma&rsquo;am.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Meaning the master you were to be apprenticed to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You had better be apprenticed at once. Would Gargery come here\nwith you, and bring your indentures, do you think?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI signified that I had no doubt he would take it as an honour to be\nasked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then let him come.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At any particular time, Miss Havisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, there! I know nothing about times. Let him come soon,\nand come along with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When I got home at night, and delivered this\nmessage for Joe, my sister &ldquo;went on the Rampage,&rdquo; in a\nmore alarming degree than at any previous period. She asked me and\nJoe whether we supposed she was door-mats under our feet, and how we\ndared to use her so, and what company we graciously thought she<I>\nwas</I> fit for? When she had exhausted a torrent of such inquiries,\nshe threw a candlestick at Joe, burst into a loud sobbing, got out\nthe dustpan &ndash; which was always a very bad sign &ndash; put on\nher coarse apron, and began cleaning up to a terrible extent. Not\nsatisfied with a dry cleaning, she took to a pail and\nscrubbing-brush, and cleaned us out of house and home, so that we\nstood shivering in the back-yard. It was ten o&rsquo;clock at night\nbefore we ventured to creep in again, and then she asked Joe why he\nhadn&rsquo;t married a Negress Slave at once? Joe offered no answer,\npoor fellow, but stood feeling his whisker and looking dejectedly at\nme, as if he thought it really might have been a better speculation.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 13 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a trial to my feelings, on the next day but one, to see Joe\narraying himself in his Sunday clothes to accompany me to Miss\nHavisham&rsquo;s. However, as he thought his court-suit necessary to\nthe occasion, it was not for me tell him that he looked far better in\nhis working dress; the rather, because I knew he made himself so\ndreadfully uncomfortable, entirely on my account, and that it was for\nme he pulled up his shirt-collar so very high behind, that it made\nthe hair on the crown of his head stand up like a tuft of feathers.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">At breakfast time my sister declared her intention\nof going to town with us, and being left at Uncle Pumblechook&rsquo;s\nand called for &ldquo;when we had done with our fine ladies&rdquo; &ndash;\na way of putting the case, from which Joe appeared inclined to augur\nthe worst. The forge was shut up for the day, and Joe inscribed in\nchalk upon the door (as it was his custom to do on the very rare\noccasions when he was not at work) the monosyllable<FONT SIZE=2> HOUT</FONT>\n, accompanied by a sketch of an arrow supposed to be flying in the\ndirection he had taken.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe walked to town, my sister leading the way in a very large beaver\nbonnet, and carrying a basket like the Great Seal of England in\nplaited straw, a pair of pattens, a spare shawl, and an umbrella,\nthough it was a fine bright day. I am not quite clear whether these\narticles were carried penitentially or ostentatiously; but, I rather\nthink they were displayed as articles of property &ndash; much as\nCleopatra or any other sovereign lady on the Rampage might exhibit\nher wealth in a pageant or procession.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we came to Pumblechook&rsquo;s, my sister bounced in and left\nus. As it was almost noon, Joe and I held straight on to Miss\nHavisham&rsquo;s house. Estella opened the gate as usual, and, the\nmoment she appeared, Joe took his hat off and stood weighing it by\nthe brim in both his hands: as if he had some urgent reason in his\nmind for being particular to half a quarter of an ounce.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella took no notice of either of us, but led us the way that I\nknew so well. I followed next to her, and Joe came last. When I\nlooked back at Joe in the long passage, he was still weighing his hat\nwith the greatest care, and was coming after us in long strides on\nthe tips of his toes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella told me we were both to go in, so I took Joe by the coat-cuff\nand conducted him into Miss Havisham&rsquo;s presence. She was seated\nat her dressing-table, and looked round at us immediately.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said she to Joe. &ldquo;You are the husband of the\nsister of this boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could hardly have imagined dear old Joe looking so unlike himself\nor so like some extraordinary bird; standing, as he did, speechless,\nwith his tuft of feathers ruffled, and his mouth open, as if he\nwanted a worm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are the husband,&rdquo; repeated Miss Havisham, &ldquo;of\nthe sister of this boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was very aggravating; but, throughout the interview Joe persisted\nin addressing Me instead of Miss Havisham.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which I meantersay, Pip,&rdquo; Joe now observed in a manner\nthat was at once expressive of forcible argumentation, strict\nconfidence, and great politeness, &ldquo;as I hup and married your\nsister, and I were at the time what you might call (if you was\nanyways inclined) a single man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said Miss Havisham. &ldquo;And you have reared\nthe boy, with the intention of taking him for your apprentice; is\nthat so, Mr. Gargery?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know, Pip,&rdquo; replied Joe, &ldquo;as you and me were\never friends, and it were looked for&rsquo;ard to betwixt us, as\nbeing calc&rsquo;lated to lead to larks. Not but what, Pip, if you\nhad ever made objections to the business &ndash; such as its being\nopen to black and sut, or such-like &ndash; not but what they would\nhave been attended to, don&rsquo;t you see?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Has the boy,&rdquo; said Miss Havisham, &ldquo;ever made any\nobjection? Does he like the trade?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which it is well beknown to yourself, Pip,&rdquo; returned\nJoe, strengthening his former mixture of argumentation, confidence,\nand politeness, &ldquo;that it were the wish of your own hart.&rdquo;\n(I saw the idea suddenly break upon him that he would adapt his\nepitaph to the occasion, before he went on to say) &ldquo;And there\nweren&rsquo;t no objection on your part, and Pip it were the great\nwish of your heart!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was quite in vain for me to endeavour to make him sensible that he\nought to speak to Miss Havisham. The more I made faces and gestures\nto him to do it, the more confidential, argumentative, and polite, he\npersisted in being to Me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you brought his indentures with you?&rdquo; asked Miss\nHavisham.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well, Pip, you know,&rdquo; replied Joe, as\nif that were a little unreasonable, &ldquo;you yourself see me put\n&rsquo;em in my &lsquo;at, and therefore you know as they are here.&rdquo;\nWith which he took them out, and gave them, not to Miss Havisham, but\nto me. I am afraid I was ashamed of the dear good fellow &ndash; I<I>\nknow</I> I was ashamed of him &ndash; when I saw that Estella stood\nat the back of Miss Havisham&rsquo;s chair, and that her eyes laughed\nmischievously. I took the indentures out of his hand and gave them to\nMiss Havisham.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You expected,&rdquo; said Miss Havisham, as she looked them\nover, &ldquo;no premium with the boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Joe!&rdquo; I remonstrated; for he made no reply at all. &ldquo;Why\ndon&rsquo;t you answer &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip,&rdquo; returned Joe, cutting me short as if he were hurt,\n&ldquo;which I meantersay that were not a question requiring a answer\nbetwixt yourself and me, and which you know the answer to be full\nwell No. You know it to be No, Pip, and wherefore should I say it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham glanced at him as if she understood what he really was,\nbetter than I had thought possible, seeing what he was there; and\ntook up a little bag from the table beside her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip has earned a premium here,&rdquo; she said, &ldquo;and\nhere it is. There are five-and-twenty guineas in this bag. Give it to\nyour master, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs if he were absolutely out of his mind with the wonder awakened in\nhim by her strange figure and the strange room, Joe, even at this\npass, persisted in addressing me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is wery liberal on your part, Pip,&rdquo; said Joe, &ldquo;and\nit is as such received and grateful welcome, though never looked for,\nfar nor near nor nowheres. And now, old chap,&rdquo; said Joe,\nconveying to me a sensation, first of burning and then of freezing,\nfor I felt as if that familiar expression were applied to Miss\nHavisham; &ldquo;and now, old chap, may we do our duty! May you and\nme do our duty, both on us by one and another, and by them which your\nliberal present &ndash; have &ndash; conweyed &ndash; to be &ndash;\nfor the satisfaction of mind &ndash; of &ndash; them as never &ndash;\n&rdquo; here Joe showed that he felt he had fallen into frightful\ndifficulties, until he triumphantly rescued himself with the words,\n&ldquo;and from myself far be it!&rdquo; These words had such a round\nand convincing sound for him that he said them twice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good-bye, Pip!&rdquo; said Miss Havisham. &ldquo;Let them out,\nEstella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am I to come again, Miss Havisham?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. Gargery is your master now. Gargery! One word!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus calling him back as I went out of the door, I heard her say to\nJoe, in a distinct emphatic voice, &ldquo;The boy has been a good boy\nhere, and that is his reward. Of course, as an honest man, you will\nexpect no other and no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow Joe got out of the room, I have never been able to determine;\nbut, I know that when he did get out he was steadily proceeding\nup-stairs instead of coming down, and was deaf to all remonstrances\nuntil I went after him and laid hold of him. In another minute we\nwere outside the gate, and it was locked, and Estella was gone.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When we stood in the daylight alone again, Joe\nbacked up against a wall, and said to me, &ldquo;Astonishing!&rdquo;\nAnd there he remained so long, saying &ldquo;Astonishing&rdquo; at\nintervals, so often, that I began to think his senses were never\ncoming back. At length he prolonged his remark into &ldquo;Pip, I do\nassure<I> you</I> this is as-<FONT SIZE=2> TON</FONT> ishing!&rdquo;\nand so, by degrees, became conversational and able to walk away.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have reason to think that Joe&rsquo;s intellects were brightened by\nthe encounter they had passed through, and that on our way to\nPumblechook&rsquo;s he invented a subtle and deep design. My reason\nis to be found in what took place in Mr. Pumblechook&rsquo;s parlour:\nwhere, on our presenting ourselves, my sister sat in conference with\nthat detested seedsman.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well?&rdquo; cried my sister, addressing us\nboth at once. &ldquo;And what&rsquo;s happened to<I> you</I> ? I\nwonder you condescend to come back to such poor society as this, I am\nsure I do!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham,&rdquo; said Joe, with a fixed look at me, like\nan effort of remembrance, &ldquo;made it wery partick&rsquo;ler that\nwe should give her &ndash; were it compliments or respects, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compliments,&rdquo; I said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which that were my own belief,&rdquo; answered Joe &ndash;\n&ldquo;her compliments to Mrs. J. Gargery &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Much good they&rsquo;ll do me!&rdquo; observed my sister; but\nrather gratified too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And wishing,&rdquo; pursued Joe, with another fixed look at\nme, like another effort of remembrance, &ldquo;that the state of Miss\nHavisham&rsquo;s elth were sitch as would have &ndash; allowed, were\nit, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of her having the pleasure,&rdquo; I added.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of ladies&rsquo; company,&rdquo; said Joe. And drew a long\nbreath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; cried my sister, with a mollified glance at Mr.\nPumblechook. &ldquo;She might have had the politeness to send that\nmessage at first, but it&rsquo;s better late than never. And what did\nshe give young Rantipole here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She giv&rsquo; him,&rdquo; said Joe, &ldquo;nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Joe was going to break out, but Joe went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What she giv&rsquo;,&rdquo; said Joe, &ldquo;she giv&rsquo; to\nhis friends. &lsquo;And by his friends,&rsquo; were her explanation,\n&lsquo;I mean into the hands of his sister Mrs. J. Gargery.&rsquo;\nThem were her words; &lsquo;Mrs. J. Gargery.&rsquo; She mayn&rsquo;t\nhave know&rsquo;d,&rdquo; added Joe, with an appearance of\nreflection, &ldquo;whether it were Joe, or Jorge.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister looked at Pumblechook: who smoothed the elbows of his\nwooden armchair, and nodded at her and at the fire, as if he had\nknown all about it beforehand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how much have you got?&rdquo; asked my sister, laughing.\nPositively, laughing!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What would present company say to ten pound?&rdquo; demanded\nJoe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They&rsquo;d say,&rdquo; returned my sister, curtly, &ldquo;pretty\nwell. Not too much, but pretty well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s more than that, then,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat fearful Impostor, Pumblechook, immediately nodded, and said, as\nhe rubbed the arms of his chair: &ldquo;It&rsquo;s more than that,\nMum.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, you don&rsquo;t mean to say &ndash; &rdquo; began my\nsister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes I do, Mum,&rdquo; said Pumblechook; &ldquo;but wait a bit.\nGo on, Joseph. Good in you! Go on!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What would present company say,&rdquo; proceeded Joe, &ldquo;to\ntwenty pound?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Handsome would be the word,&rdquo; returned my sister.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, then,&rdquo; said Joe, &ldquo;It&rsquo;s more than\ntwenty pound.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat abject hypocrite, Pumblechook, nodded again, and said, with a\npatronizing laugh, &ldquo;It&rsquo;s more than that, Mum. Good again!\nFollow her up, Joseph!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then to make an end of it,&rdquo; said Joe, delightedly\nhanding the bag to my sister; &ldquo;it&rsquo;s five-and-twenty\npound.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s five-and-twenty pound, Mum,&rdquo; echoed that\nbasest of swindlers, Pumblechook, rising to shake hands with her;\n&ldquo;and it&rsquo;s no more than your merits (as I said when my\nopinion was asked), and I wish you joy of the money!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf the villain had stopped here, his case would have been\nsufficiently awful, but he blackened his guilt by proceeding to take\nme into custody, with a right of patronage that left all his former\ncriminality far behind.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Now you see, Joseph and wife,&rdquo; said\nPumblechook, as he took me by the arm above the elbow, &ldquo;I am\none of them that always go right through with what they&rsquo;ve\nbegun. This boy must be bound, out of hand. That&rsquo;s<I> my</I>\nway. Bound out of hand.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Goodness knows, Uncle Pumblechook,&rdquo; said my sister\n(grasping the money), &ldquo;we&rsquo;re deeply beholden to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never mind me, Mum,&rdquo; returned that diabolical\ncorn-chandler. &ldquo;A pleasure&rsquo;s a pleasure, all the world\nover. But this boy, you know; we must have him bound. I said I&rsquo;d\nsee to it &ndash; to tell you the truth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The Justices were sitting in the Town Hall near at\nhand, and we at once went over to have me bound apprentice to Joe in\nthe Magisterial presence. I say, we went over, but I was pushed over\nby Pumblechook, exactly as if I had that moment picked a pocket or\nfired a rick; indeed, it was the general impression in Court that I\nhad been taken red-handed, for, as Pumblechook shoved me before him\nthrough the crowd, I heard some people say, &ldquo;What&rsquo;s he\ndone?&rdquo; and others, &ldquo;He&rsquo;s a young &lsquo;un, too,\nbut looks bad, don&rsquo;t he? One person of mild and benevolent\naspect even gave me a tract ornamented with a woodcut of a malevolent\nyoung man fitted up with a perfect sausage-shop of fetters, and\nentitled, T<FONT SIZE=2> O BE READ IN MY CELL.</FONT> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Hall was a queer place, I thought, with higher pews in it than a\nchurch &ndash; and with people hanging over the pews looking on &ndash;\nand with mighty Justices (one with a powdered head) leaning back in\nchairs, with folded arms, or taking snuff, or going to sleep, or\nwriting, or reading the newspapers &ndash; and with some shining\nblack portraits on the walls, which my unartistic eye regarded as a\ncomposition of hardbake and sticking-plaister. Here, in a corner, my\nindentures were duly signed and attested, and I was &ldquo;bound;&rdquo;\nMr. Pumblechook holding me all the while as if we had looked in on\nour way to the scaffold, to have those little preliminaries disposed\nof.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had come out again, and had got rid of the boys who had been\nput into great spirits by the expectation of seeing me publicly\ntortured, and who were much disappointed to find that my friends were\nmerely rallying round me, we went back to Pumblechook&rsquo;s. And\nthere my sister became so excited by the twenty-five guineas, that\nnothing would serve her but we must have a dinner out of that\nwindfall, at the Blue Boar, and that Pumblechook must go over in his\nchaise-cart, and bring the Hubbles and Mr. Wopsle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was agreed to be done; and a most melancholy day I passed. For, it\ninscrutably appeared to stand to reason, in the minds of the whole\ncompany, that I was an excrescence on the entertainment. And to make\nit worse, they all asked me from time to time &ndash; in short,\nwhenever they had nothing else to do &ndash; why I didn&rsquo;t enjoy\nmyself. And what could I possibly do then, but say I was enjoying\nmyself &ndash; when I wasn&rsquo;t?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever, they were grown up and had their own way, and they made the\nmost of it. That swindling Pumblechook, exalted into the beneficent\ncontriver of the whole occasion, actually took the top of the table;\nand, when he addressed them on the subject of my being bound, and had\nfiendishly congratulated them on my being liable to imprisonment if I\nplayed at cards, drank strong liquors, kept late hours or bad\ncompany, or indulged in other vagaries which the form of my\nindentures appeared to contemplate as next to inevitable, he placed\nme standing on a chair beside him, to illustrate his remarks.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">My only other remembrances of the great festival\nare, That they wouldn&rsquo;t let me go to sleep, but whenever they\nsaw me dropping off, woke me up and told me to enjoy myself. That,\nrather late in the evening Mr. Wopsle gave us Collins&rsquo;s ode,\nand threw his bloodstain&rsquo;d sword in thunder down, with such\neffect, that a waiter came in and said, &ldquo;The Commercials\nunderneath sent up their compliments, and it wasn&rsquo;t the\nTumblers&rsquo; Arms.&rdquo; That, they were all in excellent spirits\non the road home, and sang &ldquo;O Lady Fair&rdquo;! Mr. Wopsle\ntaking the bass, and asserting with a tremendously strong voice (in\nreply to the inquisitive bore who leads that piece of music in a most\nimpertinent manner, by wanting to know all about everybody&rsquo;s\nprivate affairs) that<I> he</I> was the man with his white locks\nflowing, and that he was upon the whole the weakest pilgrim going.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinally, I remember that when I got into my little bedroom I was\ntruly wretched, and had a strong conviction on me that I should never\nlike Joe&rsquo;s trade. I had liked it once, but once was not now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 14 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is a most miserable thing to feel ashamed of home. There may be\nblack ingratitude in the thing, and the punishment may be retributive\nand well deserved; but, that it is a miserable thing, I can testify.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHome had never been a very pleasant place to me, because of my\nsister&rsquo;s temper. But, Joe had sanctified it, and I had believed\nin it. I had believed in the best parlour as a most elegant saloon; I\nhad believed in the front door, as a mysterious portal of the Temple\nof State whose solemn opening was attended with a sacrifice of roast\nfowls; I had believed in the kitchen as a chaste though not\nmagnificent apartment; I had believed in the forge as the glowing\nroad to manhood and independence. Within a single year, all this was\nchanged. Now, it was all coarse and common, and I would not have had\nMiss Havisham and Estella see it on any account.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow much of my ungracious condition of mind may have been my own\nfault, how much Miss Havisham&rsquo;s, how much my sister&rsquo;s, is\nnow of no moment to me or to any one. The change was made in me; the\nthing was done. Well or ill done, excusably or inexcusably, it was\ndone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce, it had seemed to me that when I should at last roll up my\nshirt-sleeves and go into the forge, Joe&rsquo;s &lsquo;prentice, I\nshould be distinguished and happy. Now the reality was in my hold, I\nonly felt that I was dusty with the dust of small coal, and that I\nhad a weight upon my daily remembrance to which the anvil was a\nfeather. There have been occasions in my later life (I suppose as in\nmost lives) when I have felt for a time as if a thick curtain had\nfallen on all its interest and romance, to shut me out from anything\nsave dull endurance any more. Never has that curtain dropped so heavy\nand blank, as when my way in life lay stretched out straight before\nme through the newly-entered road of apprenticeship to Joe.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I remember that at a later period of my &ldquo;time,&rdquo;\nI used to stand about the churchyard on Sunday evenings when night\nwas falling, comparing my own perspective with the windy marsh view,\nand making out some likeness between them by thinking how flat and\nlow both were, and how on both there came an unknown way and a dark\nmist and then the sea. I was quite as dejected on the first\nworking-day of my apprenticeship as in that after-time; but I am glad\nto know that I never breathed a murmur to Joe while my indentures\nlasted. It is about the only thing I<I> am</I> glad to know of myself\nin that connection.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor, though it includes what I proceed to add, all the merit of what\nI proceed to add was Joe&rsquo;s. It was not because I was faithful,\nbut because Joe was faithful, that I never ran away and went for a\nsoldier or a sailor. It was not because I had a strong sense of the\nvirtue of industry, but because Joe had a strong sense of the virtue\nof industry, that I worked with tolerable zeal against the grain. It\nis not possible to know how far the influence of any amiable\nhonest-hearted duty-doing man flies out into the world; but it is\nvery possible to know how it has touched one&rsquo;s self in going\nby, and I know right well, that any good that intermixed itself with\nmy apprenticeship came of plain contented Joe, and not of restlessly\naspiring discontented me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">What I wanted, who can say? How can<I> I</I> say,\nwhen I never knew? What I dreaded was, that in some unlucky hour I,\nbeing at my grimiest and commonest, should lift up my eyes and see\nEstella looking in at one of the wooden windows of the forge. I was\nhaunted by the fear that she would, sooner or later, find me out,\nwith a black face and hands, doing the coarsest part of my work, and\nwould exult over me and despise me. Often after dark, when I was\npulling the bellows for Joe, and we were singing Old Clem, and when\nthe thought how we used to sing it at Miss Havisham&rsquo;s would\nseem to show me Estella&rsquo;s face in the fire, with her pretty\nhair fluttering in the wind and her eyes scorning me, &ndash; often\nat such a time I would look towards those panels of black night in\nthe wall which the wooden windows then were, and would fancy that I\nsaw her just drawing her face away, and would believe that she had\ncome at last.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter that, when we went in to supper, the place and the meal would\nhave a more homely look than ever, and I would feel more ashamed of\nhome than ever, in my own ungracious breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 15 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I was getting too big for Mr. Wopsle&rsquo;s great-aunt&rsquo;s\nroom, my education under that preposterous female terminated. Not,\nhowever, until Biddy had imparted to me everything she knew, from the\nlittle catalogue of prices, to a comic song she had once bought for a\nhalfpenny. Although the only coherent part of the latter piece of\nliterature were the opening lines,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I went to Lunnon town sirs,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToo rul loo rul</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToo rul loo rul</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>Wasn&rsquo;t I done very brown sirs?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToo rul loo rul</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToo rul loo rul</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ndash; still, in my desire to be wiser, I got this composition by\nheart with the utmost gravity; nor do I recollect that I questioned\nits merit, except that I thought (as I still do) the amount of Too\nrul somewhat in excess of the poetry. In my hunger for information, I\nmade proposals to Mr. Wopsle to bestow some intellectual crumbs upon\nme; with which he kindly complied. As it turned out, however, that he\nonly wanted me for a dramatic lay-figure, to be contradicted and\nembraced and wept over and bullied and clutched and stabbed and\nknocked about in a variety of ways, I soon declined that course of\ninstruction; though not until Mr. Wopsle in his poetic fury had\nseverely mauled me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhatever I acquired, I tried to impart to Joe. This statement sounds\nso well, that I cannot in my conscience let it pass unexplained. I\nwanted to make Joe less ignorant and common, that he might be\nworthier of my society and less open to Estella&rsquo;s reproach.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe old Battery out on the marshes was our place of study, and a\nbroken slate and a short piece of slate pencil were our educational\nimplements: to which Joe always added a pipe of tobacco. I never knew\nJoe to remember anything from one Sunday to another, or to acquire,\nunder my tuition, any piece of information whatever. Yet he would\nsmoke his pipe at the Battery with a far more sagacious air than\nanywhere else &ndash; even with a learned air &ndash; as if he\nconsidered himself to be advancing immensely. Dear fellow, I hope he\ndid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was pleasant and quiet, out there with the sails on the river\npassing beyond the earthwork, and sometimes, when the tide was low,\nlooking as if they belonged to sunken ships that were still sailing\non at the bottom of the water. Whenever I watched the vessels\nstanding out to sea with their white sails spread, I somehow thought\nof Miss Havisham and Estella; and whenever the light struck aslant,\nafar off, upon a cloud or sail or green hill-side or water-line, it\nwas just the same. &ndash; Miss Havisham and Estella and the strange\nhouse and the strange life appeared to have something to do with\neverything that was picturesque.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne Sunday when Joe, greatly enjoying his pipe, had so plumed himself\non being &ldquo;most awful dull,&rdquo; that I had given him up for\nthe day, I lay on the earthwork for some time with my chin on my\nhand, descrying traces of Miss Havisham and Estella all over the\nprospect, in the sky and in the water, until at last I resolved to\nmention a thought concerning them that had been much in my head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Joe,&rdquo; said I; &ldquo;don&rsquo;t you think I ought to\nmake Miss Havisham a visit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Pip,&rdquo; returned Joe, slowly considering. &ldquo;What\nfor?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What for, Joe? What is any visit made for?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is some wisits, p&rsquo;r&rsquo;aps,&rdquo; said Joe,\n&ldquo;as for ever remains open to the question, Pip. But in regard\nto wisiting Miss Havisham. She might think you wanted something &ndash;\nexpected something of her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t you think I might say that I did not, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You might, old chap,&rdquo; said Joe. &ldquo;And she might\ncredit it. Similarly she mightn&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe felt, as I did, that he had made a point there, and he pulled\nhard at his pipe to keep himself from weakening it by repetition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see, Pip,&rdquo; Joe pursued, as soon as he was past that\ndanger, &ldquo;Miss Havisham done the handsome thing by you. When\nMiss Havisham done the handsome thing by you, she called me back to\nsay to me as that were all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe. I heard her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>All</I> ,&rdquo; Joe repeated, very\nemphatically.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe. I tell you, I heard her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which I meantersay, Pip, it might be that her meaning were &ndash;\nMake a end on it! &ndash; As you was! &ndash; Me to the North, and\nyou to the South! &ndash; Keep in sunders!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had thought of that too, and it was very far from comforting to me\nto find that he had thought of it; for it seemed to render it more\nprobable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, old chap.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here am I, getting on in the first year of my time, and, since\nthe day of my being bound, I have never thanked Miss Havisham, or\nasked after her, or shown that I remember her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s true, Pip; and unless you was to turn her out a\nset of shoes all four round &ndash; and which I meantersay as even a\nset of shoes all four round might not be acceptable as a present, in\na total wacancy of hoofs &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t mean that sort of remembrance, Joe; I don&rsquo;t\nmean a present.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Joe had got the idea of a present in his head and must harp upon\nit. &ldquo;Or even,&rdquo; said he, &ldquo;if you was helped to\nknocking her up a new chain for the front door &ndash; or say a gross\nor two of shark-headed screws for general use &ndash; or some light\nfancy article, such as a toasting-fork when she took her muffins &ndash;\nor a gridiron when she took a sprat or such like &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t mean any present at all, Joe,&rdquo; I\ninterposed.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well,&rdquo; said Joe, still harping on it\nas though I had particularly pressed it, &ldquo;if I was yourself,\nPip, I wouldn&rsquo;t. No, I would<I> not.</I> For what&rsquo;s a\ndoor-chain when she&rsquo;s got one always up? And shark-headers is\nopen to misrepresentations. And if it was a toasting-fork, you&rsquo;d\ngo into brass and do yourself no credit. And the oncommonest workman\ncan&rsquo;t show himself oncommon in a gridiron &ndash; for a\ngridiron<I> is</I> a gridiron,&rdquo; said Joe, steadfastly\nimpressing it upon me, as if he were endeavouring to rouse me from a\nfixed delusion, &ldquo;and you may haim at what you like, but a\ngridiron it will come out, either by your leave or again your leave,\nand you can&rsquo;t help yourself &ndash; &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Joe,&rdquo; I cried, in desperation, taking hold of\nhis coat, &ldquo;don&rsquo;t go on in that way. I never thought of\nmaking Miss Havisham any present.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Pip,&rdquo; Joe assented, as if he had been contending for\nthat, all along; &ldquo;and what I say to you is, you are right,\nPip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe; but what I wanted to say, was, that as we are rather\nslack just now, if you would give me a half-holiday to-morrow, I\nthink I would go up-town and make a call on Miss Est &ndash;\nHavisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which her name,&rdquo; said Joe, gravely, &ldquo;ain&rsquo;t\nEstavisham, Pip, unless she have been rechris&rsquo;ened.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know, Joe, I know. It was a slip of mine. What do you think\nof it, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn brief, Joe thought that if I thought well of it, he thought well\nof it. But, he was particular in stipulating that if I were not\nreceived with cordiality, or if I were not encouraged to repeat my\nvisit as a visit which had no ulterior object but was simply one of\ngratitude for a favour received, then this experimental trip should\nhave no successor. By these conditions I promised to abide.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, Joe kept a journeyman at weekly wages whose name was Orlick. He\npretended that his Christian name was Dolge &ndash; a clear\nimpossibility &ndash; but he was a fellow of that obstinate\ndisposition that I believe him to have been the prey of no delusion\nin this particular, but wilfully to have imposed that name upon the\nvillage as an affront to its understanding. He was a broad-shouldered\nloose-limbed swarthy fellow of great strength, never in a hurry, and\nalways slouching. He never even seemed to come to his work on\npurpose, but would slouch in as if by mere accident; and when he went\nto the Jolly Bargemen to eat his dinner, or went away at night, he\nwould slouch out, like Cain or the Wandering Jew, as if he had no\nidea where he was going and no intention of ever coming back. He\nlodged at a sluice-keeper&rsquo;s out on the marshes, and on working\ndays would come slouching from his hermitage, with his hands in his\npockets and his dinner loosely tied in a bundle round his neck and\ndangling on his back. On Sundays he mostly lay all day on the\nsluice-gates, or stood against ricks and barns. He always slouched,\nlocomotively, with his eyes on the ground; and, when accosted or\notherwise required to raise them, he looked up in a half resentful,\nhalf puzzled way, as though the only thought he ever had, was, that\nit was rather an odd and injurious fact that he should never be\nthinking.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis morose journeyman had no liking for me. When I was very small\nand timid, he gave me to understand that the Devil lived in a black\ncorner of the forge, and that he knew the fiend very well: also that\nit was necessary to make up the fire, once in seven years, with a\nlive boy, and that I might consider myself fuel. When I became Joe&rsquo;s\n&lsquo;prentice, Orlick was perhaps confirmed in some suspicion that\nI should displace him; howbeit, he liked me still less. Not that he\never said anything, or did anything, openly importing hostility; I\nonly noticed that he always beat his sparks in my direction, and that\nwhenever I sang Old Clem, he came in out of time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDolge Orlick was at work and present, next day, when I reminded Joe\nof my half-holiday. He said nothing at the moment, for he and Joe had\njust got a piece of hot iron between them, and I was at the bellows;\nbut by-and-by he said, leaning on his hammer:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, master! Sure you&rsquo;re not a-going to favour only one\nof us. If Young Pip has a half-holiday, do as much for Old Orlick.&rdquo;\nI suppose he was about five-and-twenty, but he usually spoke of\nhimself as an ancient person.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, what&rsquo;ll you do with a half-holiday, if you get it?&rdquo;\nsaid Joe.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">What&rsquo;ll<I> I</I> do with it! What&rsquo;ll<I>\nhe</I> do with it? I&rsquo;ll do as much with it as<I> him,</I> &rdquo;\nsaid Orlick.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">As to Pip,<I> he&rsquo;s</I> going\nup-town,&rdquo; said Joe.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well then, as to Old Orlick, he&rsquo;s a-going up-town,&rdquo;\nretorted that worthy. &ldquo;Two can go up-town. Tan&rsquo;t only one\nwot can go up-town.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t lose your temper,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shall if I like,&rdquo; growled Orlick. &ldquo;Some and their\nup-towning! Now, master! Come. No favouring in this shop. Be a man!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe master refusing to entertain the subject until the journeyman was\nin a better temper, Orlick plunged at the furnace, drew out a red-hot\nbar, made at me with it as if he were going to run it through my\nbody, whisked it round my head, laid it on the anvil, hammered it out\n&ndash; as if it were I, I thought, and the sparks were my spirting\nblood &ndash; and finally said, when he had hammered himself hot and\nthe iron cold, and he again leaned on his hammer:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, master!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you all right now?&rdquo; demanded Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah! I am all right,&rdquo; said gruff Old Orlick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, as in general you stick to your work as well as most\nmen,&rdquo; said Joe, &ldquo;let it be a half-holiday for all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister had been standing silent in the yard, within hearing &ndash;\nshe was a most unscrupulous spy and listener &ndash; and she\ninstantly looked in at one of the windows.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Like you, you fool!&rdquo; said she to Joe,\n&ldquo;giving holidays to great idle hulkers like that. You are a\nrich man, upon my life, to waste wages in that way. I wish<I> I</I>\nwas his master!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;d be everybody&rsquo;s master, if you durst,&rdquo;\nretorted Orlick, with an ill-favoured grin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;Let her alone,&rdquo; said Joe.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;d be a match for all noodles and all rogues,&rdquo;\nreturned my sister, beginning to work herself into a mighty rage.\n&ldquo;And I couldn&rsquo;t be a match for the noodles, without being\na match for your master, who&rsquo;s the dunder-headed king of the\nnoodles. And I couldn&rsquo;t be a match for the rogues, without\nbeing a match for you, who are the blackest-looking and the worst\nrogue between this and France. Now!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re a foul shrew, Mother Gargery, growled the\njourneyman. &ldquo;If that makes a judge of rogues, you ought to be a\ngood&rsquo;un.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;Let her alone, will you?&rdquo; said Joe.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What did you say?&rdquo; cried my sister, beginning to scream.\n&ldquo;What did you say? What did that fellow Orlick say to me, Pip?\nWhat did he call me, with my husband standing by? O! O! O!&rdquo;\nEach of these exclamations was a shriek; and I must remark of my\nsister, what is equally true of all the violent women I have ever\nseen, that passion was no excuse for her, because it is undeniable\nthat instead of lapsing into passion, she consciously and\ndeliberately took extraordinary pains to force herself into it, and\nbecame blindly furious by regular stages; &ldquo;what was the name he\ngave me before the base man who swore to defend me? O! Hold me! O!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah-h-h!&rdquo; growled the journeyman, between his teeth, &ldquo;I&rsquo;d\nhold you, if you was my wife. I&rsquo;d hold you under the pump, and\nchoke it out of you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;I tell you, let her alone,&rdquo; said Joe.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! To hear him!&rdquo; cried my sister, with a clap of her\nhands and a scream together &ndash; which was her next stage. &ldquo;To\nhear the names he&rsquo;s giving me! That Orlick! In my own house!\nMe, a married woman! With my husband standing by! O! O!&rdquo; Here\nmy sister, after a fit of clappings and screamings, beat her hands\nupon her bosom and upon her knees, and threw her cap off, and pulled\nher hair down &ndash; which were the last stages on her road to\nfrenzy. Being by this time a perfect Fury and a complete success, she\nmade a dash at the door, which I had fortunately locked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could the wretched Joe do now, after his disregarded\nparenthetical interruptions, but stand up to his journeyman, and ask\nhim what he meant by interfering betwixt himself and Mrs. Joe; and\nfurther whether he was man enough to come on? Old Orlick felt that\nthe situation admitted of nothing less than coming on, and was on his\ndefence straightway; so, without so much as pulling off their singed\nand burnt aprons, they went at one another, like two giants. But, if\nany man in that neighbourhood could stand up long against Joe, I\nnever saw the man. Orlick, as if he had been of no more account than\nthe pale young gentleman, was very soon among the coal-dust, and in\nno hurry to come out of it. Then, Joe unlocked the door and picked up\nmy sister, who had dropped insensible at the window (but who had seen\nthe fight first, I think), and who was carried into the house and\nlaid down, and who was recommended to revive, and would do nothing\nbut struggle and clench her hands in Joe&rsquo;s hair. Then, came\nthat singular calm and silence which succeed all uproars; and then,\nwith the vague sensation which I have always connected with such a\nlull &ndash; namely, that it was Sunday, and somebody was dead &ndash;\nI went up-stairs to dress myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I came down again, I found Joe and Orlick sweeping up, without\nany other traces of discomposure than a slit in one of Orlick&rsquo;s\nnostrils, which was neither expressive nor ornamental. A pot of beer\nhad appeared from the Jolly Bargemen, and they were sharing it by\nturns in a peaceable manner. The lull had a sedative and\nphilosophical influence on Joe, who followed me out into the road to\nsay, as a parting observation that might do me good, &ldquo;On the\nRampage, Pip, and off the Rampage, Pip &ndash; such is Life!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith what absurd emotions (for, we think the feelings that are very\nserious in a man quite comical in a boy) I found myself again going\nto Miss Havisham&rsquo;s, matters little here. Nor, how I passed and\nrepassed the gate many times before I could make up my mind to ring.\nNor, how I debated whether I should go away without ringing; nor, how\nI should undoubtedly have gone, if my time had been my own, to come\nback.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Sarah Pocket came to the gate. No Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How, then? You here again?&rdquo; said Miss Pocket. &ldquo;What\ndo you want?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I said that I only came to see how Miss Havisham was, Sarah\nevidently deliberated whether or no she should send me about my\nbusiness. But, unwilling to hazard the responsibility, she let me in,\nand presently brought the sharp message that I was to &ldquo;come\nup.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEverything was unchanged, and Miss Havisham was alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; said she, fixing her eyes upon me. &ldquo;I hope\nyou want nothing? You&rsquo;ll get nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, indeed, Miss Havisham. I only wanted you to know that I am\ndoing very well in my apprenticeship, and am always much obliged to\nyou.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, there!&rdquo; with the old restless fingers. &ldquo;Come\nnow and then; come on your birthday. &ndash; Ay!&rdquo; she cried\nsuddenly, turning herself and her chair towards me, &ldquo;You are\nlooking round for Estella? Hey?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had been looking round &ndash; in fact, for Estella &ndash; and I\nstammered that I hoped she was well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Abroad,&rdquo; said Miss Havisham; &ldquo;educating for a\nlady; far out of reach; prettier than ever; admired by all who see\nher. Do you feel that you have lost her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">There was such a malignant enjoyment in her\nutterance of the last words, and she broke into such a disagreeable\nlaugh, that I was at a loss what to say. She spared me the trouble of\nconsidering, by dismissing me. When the gate was closed upon me by\nSarah of the walnut-shell countenance, I felt more than ever\ndissatisfied with my home and with my trade and with everything; and\nthat was all I took by<I> that</I> motion.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I was loitering along the High-street, looking in disconsolately\nat the shop windows, and thinking what I would buy if I were a\ngentleman, who should come out of the bookshop but Mr. Wopsle. Mr\nWopsle had in his hand the affecting tragedy of George Barnwell, in\nwhich he had that moment invested sixpence, with the view of heaping\nevery word of it on the head of Pumblechook, with whom he was going\nto drink tea. No sooner did he see me, than he appeared to consider\nthat a special Providence had put a &lsquo;prentice in his way to be\nread at; and he laid hold of me, and insisted on my accompanying him\nto the Pumblechookian parlour. As I knew it would be miserable at\nhome, and as the nights were dark and the way was dreary, and almost\nany companionship on the road was better than none, I made no great\nresistance; consequently, we turned into Pumblechook&rsquo;s just as\nthe street and the shops were lighting up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I never assisted at any other representation of George Barnwell, I\ndon&rsquo;t know how long it may usually take; but I know very well\nthat it took until half-past nine o&rsquo; clock that night, and that\nwhen Mr. Wopsle got into Newgate, I thought he never would go to the\nscaffold, he became so much slower than at any former period of his\ndisgraceful career. I thought it a little too much that he should\ncomplain of being cut short in his flower after all, as if he had not\nbeen running to seed, leaf after leaf, ever since his course began.\nThis, however, was a mere question of length and wearisomeness. What\nstung me, was the identification of the whole affair with my\nunoffending self. When Barnwell began to go wrong, I declare that I\nfelt positively apologetic, Pumblechook&rsquo;s indignant stare so\ntaxed me with it. Wopsle, too, took pains to present me in the worst\nlight. At once ferocious and maudlin, I was made to murder my uncle\nwith no extenuating circumstances whatever; Millwood put me down in\nargument, on every occasion; it became sheer monomania in my master&rsquo;s\ndaughter to care a button for me; and all I can say for my gasping\nand procrastinating conduct on the fatal morning, is, that it was\nworthy of the general feebleness of my character. Even after I was\nhappily hanged and Wopsle had closed the book, Pumblechook sat\nstaring at me, and shaking his head, and saying, &ldquo;Take warning,\nboy, take warning!&rdquo; as if it were a well-known fact that I\ncontemplated murdering a near relation, provided I could only induce\none to have the weakness to become my benefactor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a very dark night when it was all over, and when I set out\nwith Mr. Wopsle on the walk home. Beyond town, we found a heavy mist\nout, and it fell wet and thick. The turnpike lamp was a blur, quite\nout of the lamp&rsquo;s usual place apparently, and its rays looked\nsolid substance on the fog. We were noticing this, and saying how\nthat the mist rose with a change of wind from a certain quarter of\nour marshes, when we came upon a man, slouching under the lee of the\nturnpike house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; we said, stopping. &ldquo;Orlick, there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; he answered, slouching out. &ldquo;I was standing\nby, a minute, on the chance of company.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are late,&rdquo; I remarked.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Orlick not unnaturally answered, &ldquo;Well? And<I>\nyou</I> &rsquo;re late.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have been,&rdquo; said Mr. Wopsle, exalted with his late\nperformance, &ldquo;we have been indulging, Mr. Orlick, in an\nintellectual evening.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOld Orlick growled, as if he had nothing to say about that, and we\nall went on together. I asked him presently whether he had been\nspending his half-holiday up and down town?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said he, &ldquo;all of it. I come in behind\nyourself. I didn&rsquo;t see you, but I must have been pretty close\nbehind you. By-the-bye, the guns is going again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At the Hulks?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay! There&rsquo;s some of the birds flown from the cages. The\nguns have been going since dark, about. You&rsquo;ll hear one\npresently.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn effect, we had not walked many yards further, when the\nwell-remembered boom came towards us, deadened by the mist, and\nheavily rolled away along the low grounds by the river, as if it were\npursuing and threatening the fugitives.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A good night for cutting off in,&rdquo; said Orlick. &ldquo;We&rsquo;d\nbe puzzled how to bring down a jail-bird on the wing, to-night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe subject was a suggestive one to me, and I thought about it in\nsilence. Mr. Wopsle, as the ill-requited uncle of the evening&rsquo;s\ntragedy, fell to meditating aloud in his garden at Camberwell.\nOrlick, with his hands in his pockets, slouched heavily at my side.\nIt was very dark, very wet, very muddy, and so we splashed along. Now\nand then, the sound of the signal cannon broke upon us again, and\nagain rolled sulkily along the course of the river. I kept myself to\nmyself and my thoughts. Mr. Wopsle died amiably at Camberwell, and\nexceedingly game on Bosworth Field, and in the greatest agonies at\nGlastonbury. Orlick sometimes growled, &ldquo;Beat it out, beat it\nout &ndash; Old Clem! With a clink for the stout &ndash; Old Clem!&rdquo;\nI thought he had been drinking, but he was not drunk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus, we came to the village. The way by which we approached it, took\nus past the Three Jolly Bargemen, which we were surprised to find &ndash;\nit being eleven o&rsquo;clock &ndash; in a state of commotion, with\nthe door wide open, and unwonted lights that had been hastily caught\nup and put down, scattered about. Mr. Wopsle dropped in to ask what\nwas the matter (surmising that a convict had been taken), but came\nrunning out in a great hurry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s something wrong,&rdquo; said he, without\nstopping, &ldquo;up at your place, Pip. Run all!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it?&rdquo; I asked, keeping up with him. So did\nOrlick, at my side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t quite understand. The house seems to have been\nviolently entered when Joe Gargery was out. Supposed by convicts.\nSomebody has been attacked and hurt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were running too fast to admit of more being said, and we made no\nstop until we got into our kitchen. It was full of people; the whole\nvillage was there, or in the yard; and there was a surgeon, and there\nwas Joe, and there was a group of women, all on the floor in the\nmidst of the kitchen. The unemployed bystanders drew back when they\nsaw me, and so I became aware of my sister &ndash; lying without\nsense or movement on the bare boards where she had been knocked down\nby a tremendous blow on the back of the head, dealt by some unknown\nhand when her face was turned towards the fire &ndash; destined never\nto be on the Rampage again, while she was the wife of Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 16 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">With my head full of George Barnwell, I was at\nfirst disposed to believe that<I> I</I> must have had some hand in\nthe attack upon my sister, or at all events that as her near\nrelation, popularly known to be under obligations to her, I was a\nmore legitimate object of suspicion than any one else. But when, in\nthe clearer light of next morning, I began to reconsider the matter\nand to hear it discussed around me on all sides, I took another view\nof the case, which was more reasonable.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe had been at the Three Jolly Bargemen, smoking his pipe, from a\nquarter after eight o&rsquo;clock to a quarter before ten. While he\nwas there, my sister had been seen standing at the kitchen door, and\nhad exchanged Good Night with a farm-labourer going home. The man\ncould not be more particular as to the time at which he saw her (he\ngot into dense confusion when he tried to be), than that it must have\nbeen before nine. When Joe went home at five minutes before ten, he\nfound her struck down on the floor, and promptly called in\nassistance. The fire had not then burnt unusually low, nor was the\nsnuff of the candle very long; the candle, however, had been blown\nout.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing had been taken away from any part of the house. Neither,\nbeyond the blowing out of the candle &ndash; which stood on a table\nbetween the door and my sister, and was behind her when she stood\nfacing the fire and was struck &ndash; was there any disarrangement\nof the kitchen, excepting such as she herself had made, in falling\nand bleeding. But, there was one remarkable piece of evidence on the\nspot. She had been struck with something blunt and heavy, on the head\nand spine; after the blows were dealt, something heavy had been\nthrown down at her with considerable violence, as she lay on her\nface. And on the ground beside her, when Joe picked her up, was a\nconvict&rsquo;s leg-iron which had been filed asunder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, Joe, examining this iron with a smith&rsquo;s eye, declared it\nto have been filed asunder some time ago. The hue and cry going off\nto the Hulks, and people coming thence to examine the iron, Joe&rsquo;s\nopinion was corroborated. They did not undertake to say when it had\nleft the prison-ships to which it undoubtedly had once belonged; but\nthey claimed to know for certain that that particular manacle had not\nbeen worn by either of the two convicts who had escaped last night.\nFurther, one of those two was already re-taken, and had not freed\nhimself of his iron.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nKnowing what I knew, I set up an inference of my own here. I believed\nthe iron to be my convict&rsquo;s iron &ndash; the iron I had seen\nand heard him filing at, on the marshes &ndash; but my mind did not\naccuse him of having put it to its latest use. For, I believed one of\ntwo other persons to have become possessed of it, and to have turned\nit to this cruel account. Either Orlick, or the strange man who had\nshown me the file.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, as to Orlick; he had gone to town exactly as he told us when we\npicked him up at the turnpike, he had been seen about town all the\nevening, he had been in divers companies in several public-houses,\nand he had come back with myself and Mr. Wopsle. There was nothing\nagainst him, save the quarrel; and my sister had quarrelled with him,\nand with everybody else about her, ten thousand times. As to the\nstrange man; if he had come back for his two bank-notes there could\nhave been no dispute about them, because my sister was fully prepared\nto restore them. Besides, there had been no altercation; the\nassailant had come in so silently and suddenly, that she had been\nfelled before she could look round.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was horrible to think that I had provided the weapon, however\nundesignedly, but I could hardly think otherwise. I suffered\nunspeakable trouble while I considered and reconsidered whether I\nshould at last dissolve that spell of my childhood, and tell Joe all\nthe story. For months afterwards, I every day settled the question\nfinally in the negative, and reopened and reargued it next morning.\nThe contention came, after all, to this; &ndash; the secret was such\nan old one now, had so grown into me and become a part of myself,\nthat I could not tear it away. In addition to the dread that, having\nled up to so much mischief, it would be now more likely than ever to\nalienate Joe from me if he believed it, I had a further restraining\ndread that he would not believe it, but would assort it with the\nfabulous dogs and veal-cutlets as a monstrous invention. However, I\ntemporized with myself, of course &ndash; for, was I not wavering\nbetween right and wrong, when the thing is always done? &ndash; and\nresolved to make a full disclosure if I should see any such new\noccasion as a new chance of helping in the discovery of the\nassailant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Constables, and the Bow Street men from London &ndash; for, this\nhappened in the days of the extinct red-waistcoated police &ndash;\nwere about the house for a week or two, and did pretty much what I\nhave heard and read of like authorities doing in other such cases.\nThey took up several obviously wrong people, and they ran their heads\nvery hard against wrong ideas, and persisted in trying to fit the\ncircumstances to the ideas, instead of trying to extract ideas from\nthe circumstances. Also, they stood about the door of the Jolly\nBargemen, with knowing and reserved looks that filled the whole\nneighbourhood with admiration; and they had a mysterious manner of\ntaking their drink, that was almost as good as taking the culprit.\nBut not quite, for they never did it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLong after these constitutional powers had dispersed, my sister lay\nvery ill in bed. Her sight was disturbed, so that she saw objects\nmultiplied, and grasped at visionary teacups and wine-glasses instead\nof the realities; her hearing was greatly impaired; her memory also;\nand her speech was unintelligible. When, at last, she came round so\nfar as to be helped down-stairs, it was still necessary to keep my\nslate always by her, that she might indicate in writing what she\ncould not indicate in speech. As she was (very bad handwriting apart)\na more than indifferent speller, and as Joe was a more than\nindifferent reader, extraordinary complications arose between them,\nwhich I was always called in to solve. The administration of mutton\ninstead of medicine, the substitution of Tea for Joe, and the baker\nfor bacon, were among the mildest of my own mistakes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever, her temper was greatly improved, and she was patient. A\ntremulous uncertainty of the action of all her limbs soon became a\npart of her regular state, and afterwards, at intervals of two or\nthree months, she would often put her hands to her head, and would\nthen remain for about a week at a time in some gloomy aberration of\nmind. We were at a loss to find a suitable attendant for her, until a\ncircumstance happened conveniently to relieve us. Mr. Wopsle&rsquo;s\ngreat-aunt conquered a confirmed habit of living into which she had\nfallen, and Biddy became a part of our establishment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt may have been about a month after my sister&rsquo;s reappearance\nin the kitchen, when Biddy came to us with a small speckled box\ncontaining the whole of her worldly effects, and became a blessing to\nthe household. Above all, she was a blessing to Joe, for the dear old\nfellow was sadly cut up by the constant contemplation of the wreck of\nhis wife, and had been accustomed, while attending on her of an\nevening, to turn to me every now and then and say, with his blue eyes\nmoistened, &ldquo;Such a fine figure of a woman as she once were,\nPip!&rdquo; Biddy instantly taking the cleverest charge of her as\nthough she had studied her from infancy, Joe became able in some sort\nto appreciate the greater quiet of his life, and to get down to the\nJolly Bargemen now and then for a change that did him good. It was\ncharacteristic of the police people that they had all more or less\nsuspected poor Joe (though he never knew it), and that they had to a\nman concurred in regarding him as one of the deepest spirits they had\never encountered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy&rsquo;s first triumph in her new office, was to solve a\ndifficulty that had completely vanquished me. I had tried hard at it,\nbut had made nothing of it. Thus it was:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain and again and again, my sister had traced upon the slate, a\ncharacter that looked like a curious T, and then with the utmost\neagerness had called our attention to it as something she\nparticularly wanted. I had in vain tried everything producible that\nbegan with a T, from tar to toast and tub. At length it had come into\nmy head that the sign looked like a hammer, and on my lustily calling\nthat word in my sister&rsquo;s ear, she had begun to hammer on the\ntable and had expressed a qualified assent. Thereupon, I had brought\nin all our hammers, one after another, but without avail. Then I\nbethought me of a crutch, the shape being much the same, and I\nborrowed one in the village, and displayed it to my sister with\nconsiderable confidence. But she shook her head to that extent when\nshe was shown it, that we were terrified lest in her weak and\nshattered state she should dislocate her neck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen my sister found that Biddy was very quick to understand her,\nthis mysterious sign reappeared on the slate. Biddy looked\nthoughtfully at it, heard my explanation, looked thoughtfully at my\nsister, looked thoughtfully at Joe (who was always represented on the\nslate by his initial letter), and ran into the forge, followed by Joe\nand me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Why, of course!&rdquo; cried Biddy, with an\nexultant face. &ldquo;Don&rsquo;t you see? It&rsquo;s<I> him!</I> &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOrlick, without a doubt! She had lost his name, and could only\nsignify him by his hammer. We told him why we wanted him to come into\nthe kitchen, and he slowly laid down his hammer, wiped his brow with\nhis arm, took another wipe at it with his apron, and came slouching\nout, with a curious loose vagabond bend in the knees that strongly\ndistinguished him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI confess that I expected to see my sister denounce him, and that I\nwas disappointed by the different result. She manifested the greatest\nanxiety to be on good terms with him, was evidently much pleased by\nhis being at length produced, and motioned that she would have him\ngiven something to drink. She watched his countenance as if she were\nparticularly wishful to be assured that he took kindly to his\nreception, she showed every possible desire to conciliate him, and\nthere was an air of humble propitiation in all she did, such as I\nhave seen pervade the bearing of a child towards a hard master. After\nthat day, a day rarely passed without her drawing the hammer on her\nslate, and without Orlick&rsquo;s slouching in and standing doggedly\nbefore her, as if he knew no more than I did what to make of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 17 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI now fell into a regular routine of apprenticeship life, which was\nvaried, beyond the limits of the village and the marshes, by no more\nremarkable circumstance than the arrival of my birthday and my paying\nanother visit to Miss Havisham. I found Miss Sarah Pocket still on\nduty at the gate, I found Miss Havisham just as I had left her, and\nshe spoke of Estella in the very same way, if not in the very same\nwords. The interview lasted but a few minutes, and she gave me a\nguinea when I was going, and told me to come again on my next\nbirthday. I may mention at once that this became an annual custom. I\ntried to decline taking the guinea on the first occasion, but with no\nbetter effect than causing her to ask me very angrily, if I expected\nmore? Then, and after that, I took it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo unchanging was the dull old house, the yellow light in the\ndarkened room, the faded spectre in the chair by the dressing-table\nglass, that I felt as if the stopping of the clocks had stopped Time\nin that mysterious place, and, while I and everything else outside it\ngrew older, it stood still. Daylight never entered the house as to my\nthoughts and remembrances of it, any more than as to the actual fact.\nIt bewildered me, and under its influence I continued at heart to\nhate my trade and to be ashamed of home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nImperceptibly I became conscious of a change in Biddy, however. Her\nshoes came up at the heel, her hair grew bright and neat, her hands\nwere always clean. She was not beautiful &ndash; she was common, and\ncould not be like Estella &ndash; but she was pleasant and wholesome\nand sweet-tempered. She had not been with us more than a year (I\nremember her being newly out of mourning at the time it struck me),\nwhen I observed to myself one evening that she had curiously\nthoughtful and attentive eyes; eyes that were very pretty and very\ngood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt came of my lifting up my own eyes from a task I was poring at &ndash;\nwriting some passages from a book, to improve myself in two ways at\nonce by a sort of stratagem &ndash; and seeing Biddy observant of\nwhat I was about. I laid down my pen, and Biddy stopped in her\nneedlework without laying it down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;how do you manage it? Either I am\nvery stupid, or you are very clever.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it that I manage? I don&rsquo;t know,&rdquo; returned\nBiddy, smiling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe managed our whole domestic life, and wonderfully too; but I did\nnot mean that, though that made what I did mean, more surprising.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you manage, Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;to learn\neverything that I learn, and always to keep up with me?&rdquo; I was\nbeginning to be rather vain of my knowledge, for I spent my birthday\nguineas on it, and set aside the greater part of my pocket-money for\nsimilar investment; though I have no doubt, now, that the little I\nknew was extremely dear at the price.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I might as well ask you,&rdquo; said Biddy,\n&ldquo;how<I> you</I> manage?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No; because when I come in from the forge of a night, any one\ncan see me turning to at it. But you never turn to at it, Biddy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose I must catch it &ndash; like a cough,&rdquo; said\nBiddy, quietly; and went on with her sewing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPursuing my idea as I leaned back in my wooden chair and looked at\nBiddy sewing away with her head on one side, I began to think her\nrather an extraordinary girl. For, I called to mind now, that she was\nequally accomplished in the terms of our trade, and the names of our\ndifferent sorts of work, and our various tools. In short, whatever I\nknew, Biddy knew. Theoretically, she was already as good a blacksmith\nas I, or better.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are one of those, Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;who make\nthe most of every chance. You never had a chance before you came\nhere, and see how improved you are!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy looked at me for an instant, and went on with her sewing. &ldquo;I\nwas your first teacher though; wasn&rsquo;t I?&rdquo; said she, as\nshe sewed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy!&rdquo; I exclaimed, in amazement. &ldquo;Why, you are\ncrying!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No I am not,&rdquo; said Biddy, looking up and laughing. &ldquo;What\nput that in your head?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could have put it in my head, but the glistening of a tear as it\ndropped on her work? I sat silent, recalling what a drudge she had\nbeen until Mr. Wopsle&rsquo;s great-aunt successfully overcame that\nbad habit of living, so highly desirable to be got rid of by some\npeople. I recalled the hopeless circumstances by which she had been\nsurrounded in the miserable little shop and the miserable little\nnoisy evening school, with that miserable old bundle of incompetence\nalways to be dragged and shouldered. I reflected that even in those\nuntoward times there must have been latent in Biddy what was now\ndeveloping, for, in my first uneasiness and discontent I had turned\nto her for help, as a matter of course. Biddy sat quietly sewing,\nshedding no more tears, and while I looked at her and thought about\nit all, it occurred to me that perhaps I had not been sufficiently\ngrateful to Biddy. I might have been too reserved, and should have\npatronized her more (though I did not use that precise word in my\nmeditations), with my confidence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Biddy,&rdquo; I observed, when I had done turning it\nover, &ldquo;you were my first teacher, and that at a time when we\nlittle thought of ever being together like this, in this kitchen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, poor thing!&rdquo; replied Biddy. It was like her\nself-forgetfulness, to transfer the remark to my sister, and to get\nup and be busy about her, making her more comfortable; &ldquo;that&rsquo;s\nsadly true!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said I, &ldquo;we must talk together a little\nmore, as we used to do. And I must consult you a little more, as I\nused to do. Let us have a quiet walk on the marshes next Sunday,\nBiddy, and a long chat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister was never left alone now; but Joe more than readily\nundertook the care of her on that Sunday afternoon, and Biddy and I\nwent out together. It was summer-time, and lovely weather. When we\nhad passed the village and the church and the churchyard, and were\nout on the marshes and began to see the sails of the ships as they\nsailed on, I began to combine Miss Havisham and Estella with the\nprospect, in my usual way. When we came to the river-side and sat\ndown on the bank, with the water rippling at our feet, making it all\nmore quiet than it would have been without that sound, I resolved\nthat it was a good time and place for the admission of Biddy into my\ninner confidence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, after binding her to secrecy, &ldquo;I\nwant to be a gentleman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, I wouldn&rsquo;t, if I was you!&rdquo; she returned. &ldquo;I\ndon&rsquo;t think it would answer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, with some severity, &ldquo;I have\nparticular reasons for wanting to be a gentleman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know best, Pip; but don&rsquo;t you think you are happier\nas you are?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; I exclaimed, impatiently, &ldquo;I am not at all\nhappy as I am. I am disgusted with my calling and with my life. I\nhave never taken to either, since I was bound. Don&rsquo;t be\nabsurd.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was I absurd?&rdquo; said Biddy, quietly raising her eyebrows;\n&ldquo;I am sorry for that; I didn&rsquo;t mean to be. I only want\nyou to do well, and to be comfortable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well then, understand once for all that I never shall or can\nbe comfortable &ndash; or anything but miserable &ndash; there,\nBiddy! &ndash; unless I can lead a very different sort of life from\nthe life I lead now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a pity!&rdquo; said Biddy, shaking her head with\na sorrowful air.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, I too had so often thought it a pity, that, in the singular kind\nof quarrel with myself which I was always carrying on, I was half\ninclined to shed tears of vexation and distress when Biddy gave\nutterance to her sentiment and my own. I told her she was right, and\nI knew it was much to be regretted, but still it was not to be\nhelped.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">If I could have settled down,&rdquo; I said\nto Biddy, plucking up the short grass within reach, much as I had\nonce upon a time pulled my feelings out of my hair and kicked them\ninto the brewery wall: &ldquo;if I could have settled down and been\nbut half as fond of the forge as I was when I was little, I know it\nwould have been much better for me. You and I and Joe would have\nwanted nothing then, and Joe and I would perhaps have gone partners\nwhen I was out of my time, and I might even have grown up to keep\ncompany with you, and we might have sat on this very bank on a fine\nSunday, quite different people. I should have been good enough for<I>\nyou;</I> shouldn&rsquo;t I, Biddy?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy sighed as she looked at the ships sailing on, and returned for\nanswer, &ldquo;Yes; I am not over-particular.&rdquo; It scarcely\nsounded flattering, but I knew she meant well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Instead of that,&rdquo; said I, plucking up more grass and\nchewing a blade or two, &ldquo;see how I am going on. Dissatisfied,\nand uncomfortable, and &ndash; what would it signify to me, being\ncoarse and common, if nobody had told me so!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy turned her face suddenly towards mine, and looked far more\nattentively at me than she had looked at the sailing ships.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was neither a very true nor a very polite thing to say,&rdquo;\nshe remarked, directing her eyes to the ships again. &ldquo;Who said\nit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was disconcerted, for I had broken away without quite seeing where\nI was going to. It was not to be shuffled off now, however, and I\nanswered, &ldquo;The beautiful young lady at Miss Havisham&rsquo;s,\nand she&rsquo;s more beautiful than anybody ever was, and I admire\nher dreadfully, and I want to be a gentleman on her account.&rdquo;\nHaving made this lunatic confession, I began to throw my torn-up\ngrass into the river, as if I had some thoughts of following it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you want to be a gentleman, to spite her or to gain her\nover?&rdquo; Biddy quietly asked me, after a pause.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know,&rdquo; I moodily answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because, if it is to spite her,&rdquo; Biddy pursued, &ldquo;I\nshould think &ndash; but you know best &ndash; that might be better\nand more independently done by caring nothing for her words. And if\nit is to gain her over, I should think &ndash; but you know best &ndash;\nshe was not worth gaining over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nExactly what I myself had thought, many times. Exactly what was\nperfectly manifest to me at the moment. But how could I, a poor dazed\nvillage lad, avoid that wonderful inconsistency into which the best\nand wisest of men fall every day?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It may be all quite true,&rdquo; said I to Biddy, &ldquo;but I\nadmire her dreadfully.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn short, I turned over on my face when I came to that, and got a\ngood grasp on the hair on each side of my head, and wrenched it well.\nAll the while knowing the madness of my heart to be so very mad and\nmisplaced, that I was quite conscious it would have served my face\nright, if I had lifted it up by my hair, and knocked it against the\npebbles as a punishment for belonging to such an idiot.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy was the wisest of girls, and she tried to reason no more with\nme. She put her hand, which was a comfortable hand though roughened\nby work, upon my hands, one after another, and gently took them out\nof my hair. Then she softly patted my shoulder in a soothing way,\nwhile with my face upon my sleeve I cried a little &ndash; exactly as\nI had done in the brewery yard &ndash; and felt vaguely convinced\nthat I was very much ill-used by somebody, or by everybody; I can&rsquo;t\nsay which.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad of one thing,&rdquo; said Biddy, &ldquo;and that is,\nthat you have felt you could give me your confidence, Pip. And I am\nglad of another thing, and that is, that of course you know you may\ndepend upon my keeping it and always so far deserving it. If your\nfirst teacher (dear! such a poor one, and so much in need of being\ntaught herself!) had been your teacher at the present time, she\nthinks she knows what lesson she would set. But It would be a hard\none to learn, and you have got beyond her, and it&rsquo;s of no use\nnow.&rdquo; So, with a quiet sigh for me, Biddy rose from the bank,\nand said, with a fresh and pleasant change of voice, &ldquo;Shall we\nwalk a little further, or go home?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; I cried, getting up, putting my arm round her\nneck, and giving her a kiss, &ldquo;I shall always tell you\neverything.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Till you&rsquo;re a gentleman,&rdquo; said Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know I never shall be, so that&rsquo;s always. Not that I\nhave any occasion to tell you anything, for you know everything I\nknow &ndash; as I told you at home the other night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; said Biddy, quite in a whisper, as she looked away\nat the ships. And then repeated, with her former pleasant change;\n&ldquo;shall we walk a little further, or go home?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said to Biddy we would walk a little further, and we did so, and\nthe summer afternoon toned down into the summer evening, and it was\nvery beautiful. I began to consider whether I was not more naturally\nand wholesomely situated, after all, in these circumstances, than\nplaying beggar my neighbour by candlelight in the room with the\nstopped clocks, and being despised by Estella. I thought it would be\nvery good for me if I could get her out of my head, with all the rest\nof those remembrances and fancies, and could go to work determined to\nrelish what I had to do, and stick to it, and make the best of it. I\nasked myself the question whether I did not surely know that if\nEstella were beside me at that moment instead of Biddy, she would\nmake me miserable? I was obliged to admit that I did know it for a\ncertainty, and I said to myself, &ldquo;Pip, what a fool you are!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe talked a good deal as we walked, and all that Biddy said seemed\nright. Biddy was never insulting, or capricious, or Biddy to-day and\nsomebody else to-morrow; she would have derived only pain, and no\npleasure, from giving me pain; she would far rather have wounded her\nown breast than mine. How could it be, then, that I did not like her\nmuch the better of the two?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, when we were walking homeward, &ldquo;I\nwish you could put me right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish I could!&rdquo; said Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If I could only get myself to fall in love with you &ndash;\nyou don&rsquo;t mind my speaking so openly to such an old\nacquaintance?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh dear, not at all!&rdquo; said Biddy. &ldquo;Don&rsquo;t\nmind me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">If I could only get myself to do it,<I>\nthat</I> would be the thing for me.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you never will, you see,&rdquo; said Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt did not appear quite so unlikely to me that evening, as it would\nhave done if we had discussed it a few hours before. I therefore\nobserved I was not quite sure of that. But Biddy said she was, and\nshe said it decisively. In my heart I believed her to be right; and\nyet I took it rather ill, too, that she should be so positive on the\npoint.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we came near the churchyard, we had to cross an embankment, and\nget over a stile near a sluice gate. There started up, from the gate,\nor from the rushes, or from the ooze (which was quite in his stagnant\nway), Old Orlick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; he growled, &ldquo;where are you two going?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where should we be going, but home?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well then,&rdquo; said he, &ldquo;I&rsquo;m jiggered if I\ndon&rsquo;t see you home!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis penalty of being jiggered was a favourite supposititious case of\nhis. He attached no definite meaning to the word that I am aware of,\nbut used it, like his own pretended Christian name, to affront\nmankind, and convey an idea of something savagely damaging. When I\nwas younger, I had had a general belief that if he had jiggered me\npersonally, he would have done it with a sharp and twisted hook.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy was much against his going with us, and said to me in a\nwhisper, &ldquo;Don&rsquo;t let him come; I don&rsquo;t like him.&rdquo;\nAs I did not like him either, I took the liberty of saying that we\nthanked him, but we didn&rsquo;t want seeing home. He received that\npiece of information with a yell of laughter, and dropped back, but\ncame slouching after us at a little distance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCurious to know whether Biddy suspected him of having had a hand in\nthat murderous attack of which my sister had never been able to give\nany account, I asked her why she did not like him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; she replied, glancing over her shoulder as he\nslouched after us, &ldquo;because I &ndash; I am afraid he likes me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did he ever tell you he liked you?&rdquo; I asked,\nindignantly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said Biddy, glancing over her shoulder again, &ldquo;he\nnever told me so; but he dances at me, whenever he can catch my eye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever novel and peculiar this testimony of attachment, I did not\ndoubt the accuracy of the interpretation. I was very hot indeed upon\nOld Orlick&rsquo;s daring to admire her; as hot as if it were an\noutrage on myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But it makes no difference to you, you know,&rdquo; said\nBiddy, calmly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Biddy, it makes no difference to me; only I don&rsquo;t\nlike it; I don&rsquo;t approve of it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Nor I neither,&rdquo; said Biddy. &ldquo;Though<I>\nthat</I> makes no difference to you.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Exactly,&rdquo; said I; &ldquo;but I must tell you I should\nhave no opinion of you, Biddy, if he danced at you with your own\nconsent.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI kept an eye on Orlick after that night, and, whenever circumstances\nwere favourable to his dancing at Biddy, got before him, to obscure\nthat demonstration. He had struck root in Joe&rsquo;s establishment,\nby reason of my sister&rsquo;s sudden fancy for him, or I should have\ntried to get him dismissed. He quite understood and reciprocated my\ngood intentions, as I had reason to know thereafter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now, because my mind was not confused enough before, I\ncomplicated its confusion fifty thousand-fold, by having states and\nseasons when I was clear that Biddy was immeasurably better than\nEstella, and that the plain honest working life to which I was born,\nhad nothing in it to be ashamed of, but offered me sufficient means\nof self-respect and happiness. At those times, I would decide\nconclusively that my disaffection to dear old Joe and the forge, was\ngone, and that I was growing up in a fair way to be partners with Joe\nand to keep company with Biddy &ndash; when all in a moment some\nconfounding remembrance of the Havisham days would fall upon me, like\na destructive missile, and scatter my wits again. Scattered wits take\na long time picking up; and often, before I had got them well\ntogether, they would be dispersed in all directions by one stray\nthought, that perhaps after all Miss Havisham was going to make my\nfortune when my time was out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf my time had run out, it would have left me still at the height of\nmy perplexities, I dare say. It never did run out, however, but was\nbrought to a premature end, as I proceed to relate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 18 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was in the fourth year of my apprenticeship to Joe, and it was a\nSaturday night. There was a group assembled round the fire at the\nThree Jolly Bargemen, attentive to Mr. Wopsle as he read the\nnewspaper aloud. Of that group I was one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA highly popular murder had been committed, and Mr. Wopsle was\nimbrued in blood to the eyebrows. He gloated over every abhorrent\nadjective in the description, and identified himself with every\nwitness at the Inquest. He faintly moaned, &ldquo;I am done for,&rdquo;\nas the victim, and he barbarously bellowed, &ldquo;I&rsquo;ll serve\nyou out,&rdquo; as the murderer. He gave the medical testimony, in\npointed imitation of our local practitioner; and he piped and shook,\nas the aged turnpike-keeper who had heard blows, to an extent so very\nparalytic as to suggest a doubt regarding the mental competency of\nthat witness. The coroner, in Mr. Wopsle&rsquo;s hands, became Timon\nof Athens; the beadle, Coriolanus. He enjoyed himself thoroughly, and\nwe all enjoyed ourselves, and were delightfully comfortable. In this\ncozy state of mind we came to the verdict Wilful Murder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, and not sooner, I became aware of a strange gentleman leaning\nover the back of the settle opposite me, looking on. There was an\nexpression of contempt on his face, and he bit the side of a great\nforefinger as he watched the group of faces.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said the stranger to Mr. Wopsle, when the reading\nwas done, &ldquo;you have settled it all to your own satisfaction, I\nhave no doubt?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEverybody started and looked up, as if it were the murderer. He\nlooked at everybody coldly and sarcastically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Guilty, of course?&rdquo; said he. &ldquo;Out with it. Come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir,&rdquo; returned Mr. Wopsle, &ldquo;without having the\nhonour of your acquaintance, I do say Guilty.&rdquo; Upon this, we\nall took courage to unite in a confirmatory murmur.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know you do,&rdquo; said the stranger; &ldquo;I knew you\nwould. I told you so. But now I&rsquo;ll ask you a question. Do you\nknow, or do you not know, that the law of England supposes every man\nto be innocent, until he is proved &ndash; proved &ndash; to be\nguilty?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir,&rdquo; Mr. Wopsle began to reply, &ldquo;as an Englishman\nmyself, I &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; said the stranger, biting his forefinger at him.\n&ldquo;Don&rsquo;t evade the question. Either you know it, or you\ndon&rsquo;t know it. Which is it to be?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stood with his head on one side and himself on one side, in a\nbullying interrogative manner, and he threw his forefinger at Mr.\nWopsle &ndash; as it were to mark him out &ndash; before biting it\nagain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now!&rdquo; said he. &ldquo;Do you know it, or don&rsquo;t you\nknow it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly I know it,&rdquo; replied Mr. Wopsle.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Certainly you know it. Then why didn&rsquo;t\nyou say so at first? Now, I&rsquo;ll ask you another question;&rdquo;\ntaking possession of Mr. Wopsle, as if he had a right to him. &ldquo;<I>\nDo</I> you know that none of these witnesses have yet been\ncross-examined?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle was beginning, &ldquo;I can only say &ndash; &rdquo; when\nthe stranger stopped him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What? You won&rsquo;t answer the question, yes or no? Now,\nI&rsquo;ll try you again.&rdquo; Throwing his finger at him again.\n&ldquo;Attend to me. Are you aware, or are you not aware, that none\nof these witnesses have yet been cross-examined? Come, I only want\none word from you. Yes, or no?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle hesitated, and we all began to conceive rather a poor\nopinion of him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; said the stranger, &ldquo;I&rsquo;ll help you.\nYou don&rsquo;t deserve help, but I&rsquo;ll help you. Look at that\npaper you hold in your hand. What is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it?&rdquo; repeated Mr. Wopsle, eyeing it, much at a\nloss.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it,&rdquo; pursued the stranger in his most sarcastic and\nsuspicious manner, &ldquo;the printed paper you have just been\nreading from?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Undoubtedly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Undoubtedly. Now, turn to that paper, and tell me whether it\ndistinctly states that the prisoner expressly said that his legal\nadvisers instructed him altogether to reserve his defence?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I read that just now,&rdquo; Mr. Wopsle pleaded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never mind what you read just now, sir; I don&rsquo;t ask you\nwhat you read just now. You may read the Lord&rsquo;s Prayer\nbackwards, if you like &ndash; and, perhaps, have done it before\nto-day. Turn to the paper. No, no, no my friend; not to the top of\nthe column; you know better than that; to the bottom, to the bottom.&rdquo;\n(We all began to think Mr. Wopsle full of subterfuge.) &ldquo;Well?\nHave you found it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here it is,&rdquo; said Mr. Wopsle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, follow that passage with your eye, and tell me whether it\ndistinctly states that the prisoner expressly said that he was\ninstructed by his legal advisers wholly to reserve his defence? Come!\nDo you make that of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle answered, &ldquo;Those are not the exact words.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not the exact words!&rdquo; repeated the gentleman, bitterly.\n&ldquo;Is that the exact substance?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said Mr. Wopsle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; repeated the stranger, looking round at the rest\nof the company with his right hand extended towards the witness,\nWopsle. &ldquo;And now I ask you what you say to the conscience of\nthat man who, with that passage before his eyes, can lay his head\nupon his pillow after having pronounced a fellow-creature guilty,\nunheard?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all began to suspect that Mr. Wopsle was not the man we had\nthought him, and that he was beginning to be found out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And that same man, remember,&rdquo; pursued the gentleman,\nthrowing his finger at Mr. Wopsle heavily; &ldquo;that same man might\nbe summoned as a juryman upon this very trial, and, having thus\ndeeply committed himself, might return to the bosom of his family and\nlay his head upon his pillow, after deliberately swearing that he\nwould well and truly try the issue joined between Our Sovereign Lord\nthe King and the prisoner at the bar, and would a true verdict give\naccording to the evidence, so help him God!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were all deeply persuaded that the unfortunate Wopsle had gone too\nfar, and had better stop in his reckless career while there was yet\ntime.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe strange gentleman, with an air of authority not to be disputed,\nand with a manner expressive of knowing something secret about every\none of us that would effectually do for each individual if he chose\nto disclose it, left the back of the settle, and came into the space\nbetween the two settles, in front of the fire, where he remained\nstanding: his left hand in his pocket, and he biting the forefinger\nof his right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;From information I have received,&rdquo; said he, looking\nround at us as we all quailed before him, &ldquo;I have reason to\nbelieve there is a blacksmith among you, by name Joseph &ndash; or\nJoe &ndash; Gargery. Which is the man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here is the man,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe strange gentleman beckoned him out of his place, and Joe went.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have an apprentice,&rdquo; pursued the stranger, &ldquo;commonly\nknown as Pip? Is he here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am here!&rdquo; I cried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe stranger did not recognize me, but I recognized him as the\ngentleman I had met on the stairs, on the occasion of my second visit\nto Miss Havisham. I had known him the moment I saw him looking over\nthe settle, and now that I stood confronting him with his hand upon\nmy shoulder, I checked off again in detail, his large head, his dark\ncomplexion, his deep-set eyes, his bushy black eyebrows, his large\nwatch-chain, his strong black dots of beard and whisker, and even the\nsmell of scented soap on his great hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish to have a private conference with you two,&rdquo; said\nhe, when he had surveyed me at his leisure. &ldquo;It will take a\nlittle time. Perhaps we had better go to your place of residence. I\nprefer not to anticipate my communication here; you will impart as\nmuch or as little of it as you please to your friends afterwards; I\nhave nothing to do with that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAmidst a wondering silence, we three walked out of the Jolly\nBargemen, and in a wondering silence walked home. While going along,\nthe strange gentleman occasionally looked at me, and occasionally bit\nthe side of his finger. As we neared home, Joe vaguely acknowledging\nthe occasion as an impressive and ceremonious one, went on ahead to\nopen the front door. Our conference was held in the state parlour,\nwhich was feebly lighted by one candle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt began with the strange gentleman&rsquo;s sitting down at the\ntable, drawing the candle to him, and looking over some entries in\nhis pocket-book. He then put up the pocket-book and set the candle a\nlittle aside: after peering round it into the darkness at Joe and me,\nto ascertain which was which.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My name,&rdquo; he said, &ldquo;is Jaggers, and I am a lawyer\nin London. I am pretty well known. I have unusual business to\ntransact with you, and I commence by explaining that it is not of my\noriginating. If my advice had been asked, I should not have been\nhere. It was not asked, and you see me here. What I have to do as the\nconfidential agent of another, I do. No less, no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinding that he could not see us very well from where he sat, he got\nup, and threw one leg over the back of a chair and leaned upon it;\nthus having one foot on the seat of the chair, and one foot on the\nground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Joseph Gargery, I am the bearer of an offer to relieve\nyou of this young fellow your apprentice. You would not object to\ncancel his indentures, at his request and for his good? You would\nwant nothing for so doing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lord forbid that I should want anything for not standing in\nPip&rsquo;s way,&rdquo; said Joe, staring.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lord forbidding is pious, but not to the purpose,&rdquo;\nreturned Mr Jaggers. &ldquo;The question is, Would you want anything?\nDo you want anything?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The answer is,&rdquo; returned Joe, sternly, &ldquo;No.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought Mr. Jaggers glanced at Joe, as if he considered him a fool\nfor his disinterestedness. But I was too much bewildered between\nbreathless curiosity and surprise, to be sure of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well,&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;Recollect the\nadmission you have made, and don&rsquo;t try to go from it\npresently.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who&rsquo;s a-going to try?&rdquo; retorted Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t say anybody is. Do you keep a dog?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I do keep a dog.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bear in mind then, that Brag is a good dog, but Holdfast is a\nbetter. Bear that in mind, will you?&rdquo; repeated Mr. Jaggers,\nshutting his eyes and nodding his head at Joe, as if he were\nforgiving him something. &ldquo;Now, I return to this young fellow.\nAnd the communication I have got to make is, that he has great\nexpectations.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe and I gasped, and looked at one another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am instructed to communicate to him,&rdquo; said Mr.\nJaggers, throwing his finger at me sideways, &ldquo;that he will come\ninto a handsome property. Further, that it is the desire of the\npresent possessor of that property, that he be immediately removed\nfrom his present sphere of life and from this place, and be brought\nup as a gentleman &ndash; in a word, as a young fellow of great\nexpectations.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dream was out; my wild fancy was surpassed by sober reality; Miss\nHavisham was going to make my fortune on a grand scale.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Mr. Pip,&rdquo; pursued the lawyer, &ldquo;I address the\nrest of what I have to say, to you. You are to understand, first,\nthat it is the request of the person from whom I take my\ninstructions, that you always bear the name of Pip. You will have no\nobjection, I dare say, to your great expectations being encumbered\nwith that easy condition. But if you have any objection, this is the\ntime to mention it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy heart was beating so fast, and there was such a singing in my\nears, that I could scarcely stammer I had no objection.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I should think not! Now you are to\nunderstand, secondly, Mr. Pip, that the name of the person who is\nyour liberal benefactor remains a profound secret, until the person\nchooses to reveal it. I am empowered to mention that it is the\nintention of the person to reveal it at first hand by word of mouth\nto yourself. When or where that intention may be carried out, I\ncannot say; no one can say. It may be years hence. Now, you are\ndistinctly to understand that you are most positively prohibited from\nmaking any inquiry on this head, or any allusion or reference,\nhowever distant, to any individual whomsoever as<I> the</I>\nindividual, in all the communications you may have with me. If you\nhave a suspicion in your own breast, keep that suspicion in your own\nbreast. It is not the least to the purpose what the reasons of this\nprohibition are; they may be the strongest and gravest reasons, or\nthey may be mere whim. This is not for you to inquire into. The\ncondition is laid down. Your acceptance of it, and your observance of\nit as binding, is the only remaining condition that I am charged\nwith, by the person from whom I take my instructions, and for whom I\nam not otherwise responsible. That person is the person from whom you\nderive your expectations, and the secret is solely held by that\nperson and by me. Again, not a very difficult condition with which to\nencumber such a rise in fortune; but if you have any objection to it,\nthis is the time to mention it. Speak out.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce more, I stammered with difficulty that I had no objection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should think not! Now, Mr. Pip, I have done with\nstipulations.&rdquo; Though he called me Mr. Pip, and began rather to\nmake up to me, he still could not get rid of a certain air of\nbullying suspicion; and even now he occasionally shut his eyes and\nthrew his finger at me while he spoke, as much as to express that he\nknew all kinds of things to my disparagement, if he only chose to\nmention them. &ldquo;We come next, to mere details of arrangement.\nYou must know that, although I have used the term &ldquo;expectations&rdquo;\nmore than once, you are not endowed with expectations only. There is\nalready lodged in my hands, a sum of money amply sufficient for your\nsuitable education and maintenance. You will please consider me your\nguardian. Oh!&rdquo; for I was going to thank him, &ldquo;I tell you\nat once, I am paid for my services, or I shouldn&rsquo;t render them.\nIt is considered that you must be better educated, in accordance with\nyour altered position, and that you will be alive to the importance\nand necessity of at once entering on that advantage.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I had always longed for it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never mind what you have always longed for, Mr. Pip,&rdquo; he\nretorted; &ldquo;keep to the record. If you long for it now, that&rsquo;s\nenough. Am I answered that you are ready to be placed at once, under\nsome proper tutor? Is that it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI stammered yes, that was it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good. Now, your inclinations are to be consulted. I don&rsquo;t\nthink that wise, mind, but it&rsquo;s my trust. Have you ever heard\nof any tutor whom you would prefer to another?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had never heard of any tutor but Biddy and Mr. Wopsle&rsquo;s\ngreat-aunt; so, I replied in the negative.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is a certain tutor, of whom I have some knowledge, who I\nthink might suit the purpose,&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;I don&rsquo;t\nrecommend him, observe; because I never recommend anybody. The\ngentleman I speak of, is one Mr. Matthew Pocket.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAh! I caught at the name directly. Miss Havisham&rsquo;s relation.\nThe Matthew whom Mr. and Mrs. Camilla had spoken of. The Matthew\nwhose place was to be at Miss Havisham&rsquo;s head, when she lay\ndead, in her bride&rsquo;s dress on the bride&rsquo;s table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know the name?&rdquo; said Mr. Jaggers, looking shrewdly\nat me, and then shutting up his eyes while he waited for my answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy answer was, that I had heard of the name.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said he. &ldquo;You have heard of the name. But the\nquestion is, what do you say of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said, or tried to say, that I was much obliged to him for his\nrecommendation &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, my young friend!&rdquo; he interrupted, shaking his great\nhead very slowly. &ldquo;Recollect yourself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot recollecting myself, I began again that I was much obliged to him\nfor his recommendation &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, my young friend,&rdquo; he interrupted, shaking his head\nand frowning and smiling both at once; &ldquo;no, no, no; it&rsquo;s\nvery well done, but it won&rsquo;t do; you are too young to fix me\nwith it. Recommendation is not the word, Mr. Pip. Try another.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCorrecting myself, I said that I was much obliged to him for his\nmention of Mr. Matthew Pocket &ndash;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>That&rsquo;s</I> more like it!&rdquo;\ncried Mr. Jaggers.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ndash; And (I added), I would gladly try that gentleman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good. You had better try him in his own house. The way shall\nbe prepared for you, and you can see his son first, who is in London.\nWhen will you come to London?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said (glancing at Joe, who stood looking on, motionless), that I\nsupposed I could come directly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;First,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;you should have some\nnew clothes to come in, and they should not be working clothes. Say\nthis day week. You&rsquo;ll want some money. Shall I leave you twenty\nguineas?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe produced a long purse, with the greatest coolness, and counted\nthem out on the table and pushed them over to me. This was the first\ntime he had taken his leg from the chair. He sat astride of the chair\nwhen he had pushed the money over, and sat swinging his purse and\neyeing Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Joseph Gargery? You look dumbfoundered?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I<I> am!</I> &rdquo; said Joe, in a very\ndecided manner.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was understood that you wanted nothing for yourself,\nremember?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It were understood,&rdquo; said Joe. &ldquo;And it are\nunderstood. And it ever will be similar according.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But what,&rdquo; said Mr. Jaggers, swinging his purse, &ldquo;what\nif it was in my instructions to make you a present, as compensation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As compensation what for?&rdquo; Joe demanded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For the loss of his services.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe laid his hand upon my shoulder with the touch of a woman. I have\noften thought him since, like the steam-hammer, that can crush a man\nor pat an egg-shell, in his combination of strength with gentleness.\n&ldquo;Pip is that hearty welcome,&rdquo; said Joe, &ldquo;to go free\nwith his services, to honour and fortun&rsquo;, as no words can tell\nhim. But if you think as Money can make compensation to me for the\nloss of the little child &ndash; what come to the forge &ndash; and\never the best of friends! &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nO dear good Joe, whom I was so ready to leave and so unthankful to, I\nsee you again, with your muscular blacksmith&rsquo;s arm before your\neyes, and your broad chest heaving, and your voice dying away. O dear\ngood faithful tender Joe, I feel the loving tremble of your hand upon\nmy arm, as solemnly this day as if it had been the rustle of an\nangel&rsquo;s wing!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut I encouraged Joe at the time. I was lost in the mazes of my\nfuture fortunes, and could not retrace the by-paths we had trodden\ntogether. I begged Joe to be comforted, for (as he said) we had ever\nbeen the best of friends, and (as I said) we ever would be so. Joe\nscooped his eyes with his disengaged wrist, as if he were bent on\ngouging himself, but said not another word.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers had looked on at this, as one who recognized in Joe the\nvillage idiot, and in me his keeper. When it was over, he said,\nweighing in his hand the purse he had ceased to swing:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Joseph Gargery, I warn you this is your last chance. No\nhalf measures with me. If you mean to take a present that I have it\nin charge to make you, speak out, and you shall have it. If on the\ncontrary you mean to say &ndash; &rdquo; Here, to his great\namazement, he was stopped by Joe&rsquo;s suddenly working round him\nwith every demonstration of a fell pugilistic purpose.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which I meantersay,&rdquo; cried Joe, &ldquo;that if you come\ninto my place bull-baiting and badgering me, come out! Which I\nmeantersay as sech if you&rsquo;re a man, come on! Which I meantersay\nthat what I say, I meantersay and stand or fall by!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI drew Joe away, and he immediately became placable; merely stating\nto me, in an obliging manner and as a polite expostulatory notice to\nany one whom it might happen to concern, that he were not a going to\nbe bull-baited and badgered in his own place. Mr. Jaggers had risen\nwhen Joe demonstrated, and had backed near the door. Without evincing\nany inclination to come in again, he there delivered his valedictory\nremarks. They were these:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Mr. Pip, I think the sooner you leave here &ndash; as\nyou are to be a gentleman &ndash; the better. Let it stand for this\nday week, and you shall receive my printed address in the meantime.\nYou can take a hackney-coach at the stage-coach office in London, and\ncome straight to me. Understand, that I express no opinion, one way\nor other, on the trust I undertake. I am paid for undertaking it, and\nI do so. Now, understand that, finally. Understand that!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was throwing his finger at both of us, and I think would have gone\non, but for his seeming to think Joe dangerous, and going off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomething came into my head which induced me to run after him, as he\nwas going down to the Jolly Bargemen where he had left a hired\ncarriage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I beg your pardon, Mr. Jaggers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; said he, facing round, &ldquo;what&rsquo;s the\nmatter?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish to be quite right, Mr. Jaggers, and to keep to your\ndirections; so I thought I had better ask. Would there be any\nobjection to my taking leave of any one I know, about here, before I\ngo away?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said he, looking as if he hardly understood me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t mean in the village only, but up-town?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said he. &ldquo;No objection.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thanked him and ran home again, and there I found that Joe had\nalready locked the front door and vacated the state parlour, and was\nseated by the kitchen fire with a hand on each knee, gazing intently\nat the burning coals. I too sat down before the fire and gazed at the\ncoals, and nothing was said for a long time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy sister was in her cushioned chair in her corner, and Biddy sat at\nher needlework before the fire, and Joe sat next Biddy, and I sat\nnext Joe in the corner opposite my sister. The more I looked into the\nglowing coals, the more incapable I became of looking at Joe; the\nlonger the silence lasted, the more unable I felt to speak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length I got out, &ldquo;Joe, have you told Biddy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Pip,&rdquo; returned Joe, still looking at the fire, and\nholding his knees tight, as if he had private information that they\nintended to make off somewhere, &ldquo;which I left it to yourself,\nPip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I would rather you told, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip&rsquo;s a gentleman of fortun&rsquo; then,&rdquo; said\nJoe, &ldquo;and God bless him in it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy dropped her work, and looked at me. Joe held his knees and\nlooked at me. I looked at both of them. After a pause, they both\nheartily congratulated me; but there was a certain touch of sadness\nin their congratulations, that I rather resented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took it upon myself to impress Biddy (and through Biddy, Joe) with\nthe grave obligation I considered my friends under, to know nothing\nand say nothing about the maker of my fortune. It would all come out\nin good time, I observed, and in the meanwhile nothing was to be\nsaid, save that I had come into great expectations from a mysterious\npatron. Biddy nodded her head thoughtfully at the fire as she took up\nher work again, and said she would be very particular; and Joe, still\ndetaining his knees, said, &ldquo;Ay, ay, I&rsquo;ll be ekervally\npartickler, Pip;&rdquo; and then they congratulated me again, and\nwent on to express so much wonder at the notion of my being a\ngentleman, that I didn&rsquo;t half like it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInfinite pains were then taken by Biddy to convey to my sister some\nidea of what had happened. To the best of my belief, those efforts\nentirely failed. She laughed and nodded her head a great many times,\nand even repeated after Biddy, the words &ldquo;Pip&rdquo; and\n&ldquo;Property.&rdquo; But I doubt if they had more meaning in them\nthan an election cry, and I cannot suggest a darker picture of her\nstate of mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI never could have believed it without experience, but as Joe and\nBiddy became more at their cheerful ease again, I became quite\ngloomy. Dissatisfied with my fortune, of course I could not be; but\nit is possible that I may have been, without quite knowing it,\ndissatisfied with myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnyhow, I sat with my elbow on my knee and my face upon my hand,\nlooking into the fire, as those two talked about my going away, and\nabout what they should do without me, and all that. And whenever I\ncaught one of them looking at me, though never so pleasantly (and\nthey often looked at me &ndash; particularly Biddy), I felt offended:\nas if they were expressing some mistrust of me. Though Heaven knows\nthey never did by word or sign.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt those times I would get up and look out at the door; for, our\nkitchen door opened at once upon the night, and stood open on summer\nevenings to air the room. The very stars to which I then raised my\neyes, I am afraid I took to be but poor and humble stars for\nglittering on the rustic objects among which I had passed my life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Saturday night,&rdquo; said I, when we sat at our supper of\nbread-and-cheese and beer. &ldquo;Five more days, and then the day\nbefore the day! They&rsquo;ll soon go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Pip,&rdquo; observed Joe, whose voice sounded hollow in\nhis beer mug. &ldquo;They&rsquo;ll soon go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Soon, soon go,&rdquo; said Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been thinking, Joe, that when I go down town on Monday,\nand order my new clothes, I shall tell the tailor that I&rsquo;ll\ncome and put them on there, or that I&rsquo;ll have them sent to Mr.\nPumblechook&rsquo;s. It would be very disagreeable to be stared at by\nall the people here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. and Mrs. Hubble might like to see you in your new genteel\nfigure too, Pip,&rdquo; said Joe, industriously cutting his bread,\nwith his cheese on it, in the palm of his left hand, and glancing at\nmy untasted supper as if he thought of the time when we used to\ncompare slices. &ldquo;So might Wopsle. And the Jolly Bargemen might\ntake it as a compliment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s just what I don&rsquo;t want, Joe. They would\nmake such a business of it &ndash; such a coarse and common business\n&ndash; that I couldn&rsquo;t bear myself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, that indeed, Pip!&rdquo; said Joe. &ldquo;If you couldn&rsquo;t\nabear yourself &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy asked me here, as she sat holding my sister&rsquo;s plate,\n&ldquo;Have you thought about when you&rsquo;ll show yourself to Mr.\nGargery, and your sister, and me? You will show yourself to us; won&rsquo;t\nyou?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; I returned with some resentment, &ldquo;you are\nso exceedingly quick that it&rsquo;s difficult to keep up with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;She always were quick,&rdquo; observed Joe.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you had waited another moment, Biddy, you would have heard\nme say that I shall bring my clothes here in a bundle one evening &ndash;\nmost likely on the evening before I go away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy said no more. Handsomely forgiving her, I soon exchanged an\naffectionate good-night with her and Joe, and went up to bed. When I\ngot into my little room, I sat down and took a long look at it, as a\nmean little room that I should soon be parted from and raised above,\nfor ever, It was furnished with fresh young remembrances too, and\neven at the same moment I fell into much the same confused division\nof mind between it and the better rooms to which I was going, as I\nhad been in so often between the forge and Miss Havisham&rsquo;s, and\nBiddy and Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sun had been shining brightly all day on the roof of my attic,\nand the room was warm. As I put the window open and stood looking\nout, I saw Joe come slowly forth at the dark door below, and take a\nturn or two in the air; and then I saw Biddy come, and bring him a\npipe and light it for him. He never smoked so late, and it seemed to\nhint to me that he wanted comforting, for some reason or other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe presently stood at the door immediately beneath me, smoking his\npipe, and Biddy stood there too, quietly talking to him, and I knew\nthat they talked of me, for I heard my name mentioned in an endearing\ntone by both of them more than once. I would not have listened for\nmore, if I could have heard more: so, I drew away from the window,\nand sat down in my one chair by the bedside, feeling it very\nsorrowful and strange that this first night of my bright fortunes\nshould be the loneliest I had ever known.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLooking towards the open window, I saw light wreaths from Joe&rsquo;s\npipe floating there, and I fancied it was like a blessing from Joe &ndash;\nnot obtruded on me or paraded before me, but pervading the air we\nshared together. I put my light out, and crept into bed; and it was\nan uneasy bed now, and I never slept the old sound sleep in it any\nmore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 19 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMorning made a considerable difference in my general prospect of\nLife, and brightened it so much that it scarcely seemed the same.\nWhat lay heaviest on my mind, was, the consideration that six days\nintervened between me and the day of departure; for, I could not\ndivest myself of a misgiving that something might happen to London in\nthe meanwhile, and that, when I got there, it would be either greatly\ndeteriorated or clean gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe and Biddy were very sympathetic and pleasant when I spoke of our\napproaching separation; but they only referred to it when I did.\nAfter breakfast, Joe brought out my indentures from the press in the\nbest parlour, and we put them in the fire, and I felt that I was\nfree. With all the novelty of my emancipation on me, I went to church\nwith Joe, and thought, perhaps the clergyman wouldn&rsquo;t have read\nthat about the rich man and the kingdom of Heaven, if he had known\nall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter our early dinner I strolled out alone, purposing to finish off\nthe marshes at once, and get them done with. As I passed the church,\nI felt (as I had felt during service in the morning) a sublime\ncompassion for the poor creatures who were destined to go there,\nSunday after Sunday, all their lives through, and to lie obscurely at\nlast among the low green mounds. I promised myself that I would do\nsomething for them one of these days, and formed a plan in outline\nfor bestowing a dinner of roast-beef and plumpudding, a pint of ale,\nand a gallon of condescension, upon everybody in the village.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf I had often thought before, with something allied to shame, of my\ncompanionship with the fugitive whom I had once seen limping among\nthose graves, what were my thoughts on this Sunday, when the place\nrecalled the wretch, ragged and shivering, with his felon iron and\nbadge! My comfort was, that it happened a long time ago, and that he\nhad doubtless been transported a long way off, and that he was dead\nto me, and might be veritably dead into the bargain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo more low wet grounds, no more dykes and sluices, no more of these\ngrazing cattle &ndash; though they seemed, in their dull manner, to\nwear a more respectful air now, and to face round, in order that they\nmight stare as long as possible at the possessor of such great\nexpectations &ndash; farewell, monotonous acquaintances of my\nchildhood, henceforth I was for London and greatness: not for smith&rsquo;s\nwork in general and for you! I made my exultant way to the old\nBattery, and, lying down there to consider the question whether Miss\nHavisham intended me for Estella, fell asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I awoke, I was much surprised to find Joe sitting beside me,\nsmoking his pipe. He greeted me with a cheerful smile on my opening\nmy eyes, and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As being the last time, Pip, I thought I&rsquo;d foller.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Joe, I am very glad you did so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankee, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You may be sure, dear Joe,&rdquo; I went on, after we had\nshaken hands, &ldquo;that I shall never forget you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no, Pip!&rdquo; said Joe, in a comfortable tone, &ldquo;I&rsquo;m\nsure of that. Ay, ay, old chap! Bless you, it were only necessary to\nget it well round in a man&rsquo;s mind, to be certain on it. But it\ntook a bit of time to get it well round, the change come so oncommon\nplump; didn&rsquo;t it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomehow, I was not best pleased with Joe&rsquo;s being so mightily\nsecure of me. I should have liked him to have betrayed emotion, or to\nhave said, &ldquo;It does you credit, Pip,&rdquo; or something of\nthat sort. Therefore, I made no remark on Joe&rsquo;s first head:\nmerely saying as to his second, that the tidings had indeed come\nsuddenly, but that I had always wanted to be a gentleman, and had\noften and often speculated on what I would do, if I were one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you though?&rdquo; said Joe. &ldquo;Astonishing!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a pity now, Joe,&rdquo; said I, &ldquo;that you did\nnot get on a little more, when we had our lessons here; isn&rsquo;t\nit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, I don&rsquo;t know,&rdquo; returned Joe. &ldquo;I&rsquo;m\nso awful dull. I&rsquo;m only master of my own trade. It were always\na pity as I was so awful dull; but it&rsquo;s no more of a pity now,\nthan it was &ndash; this day twelvemonth &ndash; don&rsquo;t you\nsee?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat I had meant was, that when I came into my property and was able\nto do something for Joe, it would have been much more agreeable if he\nhad been better qualified for a rise in station. He was so perfectly\ninnocent of my meaning, however, that I thought I would mention it to\nBiddy in preference.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, when we had walked home and had had tea, I took Biddy into our\nlittle garden by the side of the lane, and, after throwing out in a\ngeneral way for the elevation of her spirits, that I should never\nforget her, said I had a favour to ask of her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And it is, Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;that you will not omit\nany opportunity of helping Joe on, a little.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How helping him on?&rdquo; asked Biddy, with a steady sort of\nglance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well! Joe is a dear good fellow &ndash; in fact, I think he is\nthe dearest fellow that ever lived &ndash; but he is rather backward\nin some things. For instance, Biddy, in his learning and his\nmanners.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough I was looking at Biddy as I spoke, and although she opened\nher eyes very wide when I had spoken, she did not look at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, his manners! won&rsquo;t his manners do, then?&rdquo;\nasked Biddy, plucking a black-currant leaf.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">My dear Biddy, they<I> do</I> very well\nhere&mdash;&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! they do very well here?&rdquo; interrupted Biddy, looking\nclosely at the leaf in her hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hear me out &ndash; but if I were to remove Joe into a higher\nsphere, as I shall hope to remove him when I fully come into my\nproperty, they would hardly do him justice.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And don&rsquo;t you think he knows that?&rdquo; asked Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was such a very provoking question (for it had never in the most\ndistant manner occurred to me), that I said, snappishly, &ldquo;Biddy,\nwhat do you mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy having rubbed the leaf to pieces between her hands &ndash; and\nthe smell of a black-currant bush has ever since recalled to me that\nevening in the little garden by the side of the lane &ndash; said,\n&ldquo;Have you never considered that he may be proud?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Proud?&rdquo; I repeated, with disdainful emphasis.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! there are many kinds of pride,&rdquo; said Biddy, looking\nfull at me and shaking her head; &ldquo;pride is not all of one kind\n&ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well? What are you stopping for?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not all of one kind,&rdquo; resumed Biddy. &ldquo;He may be\ntoo proud to let any one take him out of a place that he is competent\nto fill, and fills well and with respect. To tell you the truth, I\nthink he is: though it sounds bold in me to say so, for you must know\nhim far better than I do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;I am very sorry to see this\nin you. I did not expect to see this in you. You are envious, Biddy,\nand grudging. You are dissatisfied on account of my rise in fortune,\nand you can&rsquo;t help showing it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you have the heart to think so,&rdquo; returned Biddy, &ldquo;say\nso. Say so over and over again, if you have the heart to think so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you have the heart to be so, you mean, Biddy,&rdquo; said\nI, in a virtuous and superior tone; &ldquo;don&rsquo;t put it off\nupon me. I am very sorry to see it, and it&rsquo;s a &ndash; it&rsquo;s\na bad side of human nature. I did intend to ask you to use any little\nopportunities you might have after I was gone, of improving dear Joe.\nBut after this, I ask you nothing. I am extremely sorry to see this\nin you, Biddy,&rdquo; I repeated. &ldquo;It&rsquo;s a &ndash; it&rsquo;s\na bad side of human nature.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whether you scold me or approve of me,&rdquo; returned poor\nBiddy, &ldquo;you may equally depend upon my trying to do all that\nlies in my power, here, at all times. And whatever opinion you take\naway of me, shall make no difference in my remembrance of you. Yet a\ngentleman should not be unjust neither,&rdquo; said Biddy, turning\naway her head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI again warmly repeated that it was a bad side of human nature (in\nwhich sentiment, waiving its application, I have since seen reason to\nthink I was right), and I walked down the little path away from\nBiddy, and Biddy went into the house, and I went out at the garden\ngate and took a dejected stroll until supper-time; again feeling it\nvery sorrowful and strange that this, the second night of my bright\nfortunes, should be as lonely and unsatisfactory as the first.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, morning once more brightened my view, and I extended my clemency\nto Biddy, and we dropped the subject. Putting on the best clothes I\nhad, I went into town as early as I could hope to find the shops\nopen, and presented myself before Mr. Trabb, the tailor: who was\nhaving his breakfast in the parlour behind his shop, and who did not\nthink it worth his while to come out to me, but called me in to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said Mr. Trabb, in a hail-fellow-well-met kind of\nway. &ldquo;How are you, and what can I do for you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Trabb had sliced his hot roll into three feather beds, and was\nslipping butter in between the blankets, and covering it up. He was a\nprosperous old bachelor, and his open window looked into a prosperous\nlittle garden and orchard, and there was a prosperous iron safe let\ninto the wall at the side of his fireplace, and I did not doubt that\nheaps of his prosperity were put away in it in bags.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Trabb,&rdquo; said I, &ldquo;it&rsquo;s an unpleasant\nthing to have to mention, because it looks like boasting; but I have\ncome into a handsome property.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA change passed over Mr. Trabb. He forgot the butter in bed, got up\nfrom the bedside, and wiped his fingers on the table-cloth,\nexclaiming, &ldquo;Lord bless my soul!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am going up to my guardian in London,&rdquo; said I,\ncasually drawing some guineas out of my pocket and looking at them;\n&ldquo;and I want a fashionable suit of clothes to go in. I wish to\npay for them,&rdquo; I added &ndash; otherwise I thought he might\nonly pretend to make them &ndash; &ldquo;with ready money.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear sir,&rdquo; said Mr. Trabb, as he respectfully bent\nhis body, opened his arms, and took the liberty of touching me on the\noutside of each elbow, &ldquo;don&rsquo;t hurt me by mentioning that.\nMay I venture to congratulate you? Would you do me the favour of\nstepping into the shop?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Trabb&rsquo;s boy was the most audacious boy in all that\ncountryside. When I had entered he was sweeping the shop, and he had\nsweetened his labours by sweeping over me. He was still sweeping when\nI came out into the shop with Mr. Trabb, and he knocked the broom\nagainst all possible corners and obstacles, to express (as I\nunderstood it) equality with any blacksmith, alive or dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hold that noise,&rdquo; said Mr. Trabb, with the greatest\nsternness, &ldquo;or I&rsquo;ll knock your head off! Do me the favour\nto be seated, sir. Now, this,&rdquo; said Mr. Trabb, taking down a\nroll of cloth, and tiding it out in a flowing manner over the\ncounter, preparatory to getting his hand under it to show the gloss,\n&ldquo;is a very sweet article. I can recommend it for your purpose,\nsir, because it really is extra super. But you shall see some others.\nGive me Number Four, you!&rdquo; (To the boy, and with a dreadfully\nsevere stare: foreseeing the danger of that miscreant&rsquo;s\nbrushing me with it, or making some other sign of familiarity.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Trabb never removed his stern eye from the boy until he had\ndeposited number four on the counter and was at a safe distance\nagain. Then, he commanded him to bring number five, and number eight.\n&ldquo;And let me have none of your tricks here,&rdquo; said Mr.\nTrabb, &ldquo;or you shall repent it, you young scoundrel, the\nlongest day you have to live.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Trabb then bent over number four, and in a sort of deferential\nconfidence recommended it to me as a light article for summer wear,\nan article much in vogue among the nobility and gentry, an article\nthat it would ever be an honour to him to reflect upon a\ndistinguished fellow-townsman&rsquo;s (if he might claim me for a\nfellow-townsman) having worn. &ldquo;Are you bringing numbers five\nand eight, you vagabond,&rdquo; said Mr. Trabb to the boy after that,\n&ldquo;or shall I kick you out of the shop and bring them myself?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI selected the materials for a suit, with the assistance of Mr.\nTrabb&rsquo;s judgment, and re-entered the parlour to be measured.\nFor, although Mr. Trabb had my measure already, and had previously\nbeen quite contented with it, he said apologetically that it\n&ldquo;wouldn&rsquo;t do under existing circumstances, sir &ndash;\nwouldn&rsquo;t do at all.&rdquo; So, Mr. Trabb measured and\ncalculated me, in the parlour, as if I were an estate and he the\nfinest species of surveyor, and gave himself such a world of trouble\nthat I felt that no suit of clothes could possibly remunerate him for\nhis pains. When he had at last done and had appointed to send the\narticles to Mr. Pumblechook&rsquo;s on the Thursday evening, he said,\nwith his hand upon the parlour lock, &ldquo;I know, sir, that London\ngentlemen cannot be expected to patronize local work, as a rule; but\nif you would give me a turn now and then in the quality of a\ntownsman, I should greatly esteem it. Good morning, sir, much\nobliged. &ndash; Door!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe last word was flung at the boy, who had not the least notion what\nit meant. But I saw him collapse as his master rubbed me out with his\nhands, and my first decided experience of the stupendous power of\nmoney, was, that it had morally laid upon his back, Trabb&rsquo;s\nboy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter this memorable event, I went to the hatter&rsquo;s, and the\nbootmaker&rsquo;s, and the hosier&rsquo;s, and felt rather like\nMother Hubbard&rsquo;s dog whose outfit required the services of so\nmany trades. I also went to the coach-office and took my place for\nseven o&rsquo;clock on Saturday morning. It was not necessary to\nexplain everywhere that I had come into a handsome property; but\nwhenever I said anything to that effect, it followed that the\nofficiating tradesman ceased to have his attention diverted through\nthe window by the High-street, and concentrated his mind upon me.\nWhen I had ordered everything I wanted, I directed my steps towards\nPumblechook&rsquo;s, and, as I approached that gentleman&rsquo;s\nplace of business, I saw him standing at his door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was waiting for me with great impatience. He had been out early in\nthe chaise-cart, and had called at the forge and heard the news. He\nhad prepared a collation for me in the Barnwell parlour, and he too\nordered his shopman to &ldquo;come out of the gangway&rdquo; as my\nsacred person passed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear friend,&rdquo; said Mr. Pumblechook, taking me by both\nhands, when he and I and the collation were alone, &ldquo;I give you\njoy of your good fortune. Well deserved, well deserved!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was coming to the point, and I thought it a sensible way of\nexpressing himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To think,&rdquo; said Mr. Pumblechook, after snorting\nadmiration at me for some moments, &ldquo;that I should have been the\nhumble instrument of leading up to this, is a proud reward.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI begged Mr. Pumblechook to remember that nothing was to be ever said\nor hinted, on that point.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear young friend,&rdquo; said Mr. Pumblechook, &ldquo;if\nyou will allow me to call you so &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI murmured &ldquo;Certainly,&rdquo; and Mr. Pumblechook took me by\nboth hands again, and communicated a movement to his waistcoat, which\nhad an emotional appearance, though it was rather low down, &ldquo;My\ndear young friend, rely upon my doing my little all in your absence,\nby keeping the fact before the mind of Joseph. &ndash; Joseph!&rdquo;\nsaid Mr. Pumblechook, in the way of a compassionate adjuration.\n&ldquo;Joseph!! Joseph!!!&rdquo; Thereupon he shook his head and\ntapped it, expressing his sense of deficiency in Joseph.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">But my dear young friend,&rdquo; said Mr.\nPumblechook, &ldquo;you must be hungry, you must be exhausted. Be\nseated. Here is a chicken had round from the Boar, here is a tongue\nhad round from the Boar, here&rsquo;s one or two little things had\nround from the Boar, that I hope you may not despise. But do I,&rdquo;\nsaid Mr. Pumblechook, getting up again the moment after he had sat\ndown, &ldquo;see afore me, him as I ever sported with in his times of\nhappy infancy? And may I &ndash;<I> may</I> I &ndash; ?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis May I, meant might he shake hands? I consented, and he was\nfervent, and then sat down again.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Here is wine,&rdquo; said Mr. Pumblechook.\n&ldquo;Let us drink, Thanks to Fortune, and may she ever pick out her\nfavourites with equal judgment! And yet I cannot,&rdquo; said Mr.\nPumblechook, getting up again, &ldquo;see afore me One &ndash; and\nlikewise drink to One &ndash; without again expressing &ndash; May I\n&ndash;<I> may</I> I &ndash; ?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said he might, and he shook hands with me again, and emptied his\nglass and turned it upside down. I did the same; and if I had turned\nmyself upside down before drinking, the wine could not have gone more\ndirect to my head.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Mr. Pumblechook helped me to the liver wing, and\nto the best slice of tongue (none of those out-of-the-way No\nThoroughfares of Pork now), and took, comparatively speaking, no care\nof himself at all. &ldquo;Ah! poultry, poultry! You little thought,&rdquo;\nsaid Mr. Pumblechook, apostrophizing the fowl in the dish, &ldquo;when\nyou was a young fledgling, what was in store for you. You little\nthought you was to be refreshment beneath this humble roof for one as\n&ndash; Call it a weakness, if you will,&rdquo; said Mr. Pumblechook,\ngetting up again, &ldquo;but may I?<I> may</I> I &ndash; ?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt began to be unnecessary to repeat the form of saying he might, so\nhe did it at once. How he ever did it so often without wounding\nhimself with my knife, I don&rsquo;t know.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And your sister,&rdquo; he resumed, after a little steady\neating, &ldquo;which had the honour of bringing you up by hand! It&rsquo;s\na sad picter, to reflect that she&rsquo;s no longer equal to fully\nunderstanding the honour. May &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw he was about to come at me again, and I stopped him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We&rsquo;ll drink her health,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Ah!&rdquo; cried Mr. Pumblechook, leaning\nback in his chair, quite flaccid with admiration, &ldquo;that&rsquo;s\nthe way you know &rsquo;em, sir!&rdquo; (I don&rsquo;t know who Sir\nwas, but he certainly was not I, and there was no third person\npresent); &ldquo;that&rsquo;s the way you know the nobleminded, sir!\nEver forgiving and ever affable. It might,&rdquo; said the servile\nPumblechook, putting down his untasted glass in a hurry and getting\nup again, &ldquo;to a common person, have the appearance of repeating\n&ndash; but<I> may</I> I &ndash; ?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he had done it, he resumed his seat and drank to my sister. &ldquo;Let\nus never be blind,&rdquo; said Mr. Pumblechook, &ldquo;to her faults\nof temper, but it is to be hoped she meant well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt about this time, I began to observe that he was getting flushed in\nthe face; as to myself, I felt all face, steeped in wine and\nsmarting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI mentioned to Mr. Pumblechook that I wished to have my new clothes\nsent to his house, and he was ecstatic on my so distinguishing him. I\nmentioned my reason for desiring to avoid observation in the village,\nand he lauded it to the skies. There was nobody but himself, he\nintimated, worthy of my confidence, and &ndash; in short, might he?\nThen he asked me tenderly if I remembered our boyish games at sums,\nand how we had gone together to have me bound apprentice, and, in\neffect, how he had ever been my favourite fancy and my chosen friend?\nIf I had taken ten times as many glasses of wine as I had, I should\nhave known that he never had stood in that relation towards me, and\nshould in my heart of hearts have repudiated the idea. Yet for all\nthat, I remember feeling convinced that I had been much mistaken in\nhim, and that he was a sensible practical good-hearted prime fellow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy degrees he fell to reposing such great confidence in me, as to ask\nmy advice in reference to his own affairs. He mentioned that there\nwas an opportunity for a great amalgamation and monopoly of the corn\nand seed trade on those premises, if enlarged, such as had never\noccurred before in that, or any other neighbourhood. What alone was\nwanting to the realization of a vast fortune, he considered to be\nMore Capital. Those were the two little words, more capital. Now it\nappeared to him (Pumblechook) that if that capital were got into the\nbusiness, through a sleeping partner, sir &ndash; which sleeping\npartner would have nothing to do but walk in, by self or deputy,\nwhenever he pleased, and examine the books &ndash; and walk in twice\na year and take his profits away in his pocket, to the tune of fifty\nper cent. &ndash; it appeared to him that that might be an opening\nfor a young gentleman of spirit combined with property, which would\nbe worthy of his attention. But what did I think? He had great\nconfidence in my opinion, and what did I think? I gave it as my\nopinion. &ldquo;Wait a bit!&rdquo; The united vastness and\ndistinctness of this view so struck him, that he no longer asked if\nhe might shake hands with me, but said he really must &ndash; and\ndid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe drank all the wine, and Mr. Pumblechook pledged himself over and\nover again to keep Joseph up to the mark (I don&rsquo;t know what\nmark), and to render me efficient and constant service (I don&rsquo;t\nknow what service). He also made known to me for the first time in my\nlife, and certainly after having kept his secret wonderfully well,\nthat he had always said of me, &ldquo;That boy is no common boy, and\nmark me, his fortun&rsquo; will be no common fortun&rsquo;.&rdquo; He\nsaid with a tearful smile that it was a singular thing to think of\nnow, and I said so too. Finally, I went out into the air, with a dim\nperception that there was something unwonted in the conduct of the\nsunshine, and found that I had slumberously got to the turn-pike\nwithout having taken any account of the road.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere, I was roused by Mr. Pumblechook&rsquo;s hailing me. He was a\nlong way down the sunny street, and was making expressive gestures\nfor me to stop. I stopped, and he came up breathless.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">No, my dear friend,&rdquo; said he, when he\nhad recovered wind for speech. &ldquo;Not if I can help it. This\noccasion shall not entirely pass without that affability on your\npart. &ndash; May I, as an old friend and well-wisher?<I> May</I> I?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shook hands for the hundredth time at least, and he ordered a\nyoung carter out of my way with the greatest indignation. Then, he\nblessed me and stood waving his hand to me until I had passed the\ncrook in the road; and then I turned into a field and had a long nap\nunder a hedge before I pursued my way home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had scant luggage to take with me to London, for little of the\nlittle I possessed was adapted to my new station. But, I began\npacking that same afternoon, and wildly packed up things that I knew\nI should want next morning, in a fiction that there was not a moment\nto be lost.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, Tuesday, Wednesday, and Thursday, passed; and on Friday morning I\nwent to Mr. Pumblechook&rsquo;s, to put on my new clothes and pay my\nvisit to Miss Havisham. Mr. Pumblechook&rsquo;s own room was given up\nto me to dress in, and was decorated with clean towels expressly for\nthe event. My clothes were rather a disappointment, of course.\nProbably every new and eagerly expected garment ever put on since\nclothes came in, fell a trifle short of the wearer&rsquo;s\nexpectation. But after I had had my new suit on, some half an hour,\nand had gone through an immensity of posturing with Mr. Pumblechook&rsquo;s\nvery limited dressing-glass, in the futile endeavour to see my legs,\nit seemed to fit me better. It being market morning at a neighbouring\ntown some ten miles off, Mr. Pumblechook was not at home. I had not\ntold him exactly when I meant to leave, and was not likely to shake\nhands with him again before departing. This was all as it should be,\nand I went out in my new array: fearfully ashamed of having to pass\nthe shopman, and suspicious after all that I was at a personal\ndisadvantage, something like Joe&rsquo;s in his Sunday suit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went circuitously to Miss Havisham&rsquo;s by all the back ways,\nand rang at the bell constrainedly, on account of the stiff long\nfingers of my gloves. Sarah Pocket came to the gate, and positively\nreeled back when she saw me so changed; her walnut-shell countenance\nlikewise, turned from brown to green and yellow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You?&rdquo; said she. &ldquo;You, good gracious! What do you\nwant?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am going to London, Miss Pocket,&rdquo; said I, &ldquo;and\nwant to say good-bye to Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was not expected, for she left me locked in the yard, while she\nwent to ask if I were to be admitted. After a very short delay, she\nreturned and took me up, staring at me all the way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham was taking exercise in the room with the long spread\ntable, leaning on her crutch stick. The room was lighted as of yore,\nand at the sound of our entrance, she stopped and turned. She was\nthen just abreast of the rotted bride-cake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t go, Sarah,&rdquo; she said. &ldquo;Well, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I start for London, Miss Havisham, to-morrow,&rdquo; I was\nexceedingly careful what I said, &ldquo;and I thought you would\nkindly not mind my taking leave of you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is a gay figure, Pip,&rdquo; said she, making her crutch\nstick play round me, as if she, the fairy godmother who had changed\nme, were bestowing the finishing gift.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have come into such good fortune since I saw you last, Miss\nHavisham,&rdquo; I murmured. &ldquo;And I am so grateful for it, Miss\nHavisham!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay, ay!&rdquo; said she, looking at the discomfited and\nenvious Sarah, with delight. &ldquo;I have seen Mr. Jaggers. I have\nheard about it, Pip. So you go to-morrow?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you are adopted by a rich person?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not named?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Mr. Jaggers is made your guardian?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe quite gloated on these questions and answers, so keen was her\nenjoyment of Sarah Pocket&rsquo;s jealous dismay. &ldquo;Well!&rdquo;\nshe went on; &ldquo;you have a promising career before you. Be good &ndash;\ndeserve it &ndash; and abide by Mr. Jaggers&rsquo;s instructions.&rdquo;\nShe looked at me, and looked at Sarah, and Sarah&rsquo;s countenance\nwrung out of her watchful face a cruel smile. &ldquo;Good-bye, Pip! &ndash;\nyou will always keep the name of Pip, you know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good-bye, Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe stretched out her hand, and I went down on my knee and put it to\nmy lips. I had not considered how I should take leave of her; it came\nnaturally to me at the moment, to do this. She looked at Sarah Pocket\nwith triumph in her weird eyes, and so I left my fairy godmother,\nwith both her hands on her crutch stick, standing in the midst of the\ndimly lighted room beside the rotten bridecake that was hidden in\ncobwebs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSarah Pocket conducted me down, as if I were a ghost who must be seen\nout. She could not get over my appearance, and was in the last degree\nconfounded. I said &ldquo;Good-bye, Miss Pocket;&rdquo; but she\nmerely stared, and did not seem collected enough to know that I had\nspoken. Clear of the house, I made the best of my way back to\nPumblechook&rsquo;s, took off my new clothes, made them into a\nbundle, and went back home in my older dress, carrying it &ndash; to\nspeak the truth &ndash; much more at my ease too, though I had the\nbundle to carry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now, those six days which were to have run out so slowly, had run\nout fast and were gone, and to-morrow looked me in the face more\nsteadily than I could look at it. As the six evenings had dwindled\naway, to five, to four, to three, to two, I had become more and more\nappreciative of the society of Joe and Biddy. On this last evening, I\ndressed my self out in my new clothes, for their delight, and sat in\nmy splendour until bedtime. We had a hot supper on the occasion,\ngraced by the inevitable roast fowl, and we had some flip to finish\nwith. We were all very low, and none the higher for pretending to be\nin spirits.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was to leave our village at five in the morning, carrying my little\nhand-portmanteau, and I had told Joe that I wished to walk away all\nalone. I am afraid &ndash; sore afraid &ndash; that this purpose\noriginated in my sense of the contrast there would be between me and\nJoe, if we went to the coach together. I had pretended with myself\nthat there was nothing of this taint in the arrangement; but when I\nwent up to my little room on this last night, I felt compelled to\nadmit that it might be so, and had an impulse upon me to go down\nagain and entreat Joe to walk with me in the morning. I did not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll night there were coaches in my broken sleep, going to wrong\nplaces instead of to London, and having in the traces, now dogs, now\ncats, now pigs, now men &ndash; never horses. Fantastic failures of\njourneys occupied me until the day dawned and the birds were singing.\nThen, I got up and partly dressed, and sat at the window to take a\nlast look out, and in taking it fell asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy was astir so early to get my breakfast, that, although I did\nnot sleep at the window an hour, I smelt the smoke of the kitchen\nfire when I started up with a terrible idea that it must be late in\nthe afternoon. But long after that, and long after I had heard the\nclinking of the teacups and was quite ready, I wanted the resolution\nto go down stairs. After all, I remained up there, repeatedly\nunlocking and unstrapping my small portmanteau and locking and\nstrapping it up again, until Biddy called to me that I was late.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a hurried breakfast with no taste in it. I got up from the\nmeal, saying with a sort of briskness, as if it had only just\noccurred to me, &ldquo;Well! I suppose I must be off!&rdquo; and then\nI kissed my sister who was laughing and nodding and shaking in her\nusual chair, and kissed Biddy, and threw my arms around Joe&rsquo;s\nneck. Then I took up my little portmanteau and walked out. The last I\nsaw of them was, when I presently heard a scuffle behind me, and\nlooking back, saw Joe throwing an old shoe after me and Biddy\nthrowing another old shoe. I stopped then, to wave my hat, and dear\nold Joe waved his strong right arm above his head, crying huskily\n&ldquo;Hooroar!&rdquo; and Biddy put her apron to her face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI walked away at a good pace, thinking it was easier to go than I had\nsupposed it would be, and reflecting that it would never have done to\nhave had an old shoe thrown after the coach, in sight of all the\nHigh-street. I whistled and made nothing of going. But the village\nwas very peaceful and quiet, and the light mists were solemnly\nrising, as if to show me the world, and I had been so innocent and\nlittle there, and all beyond was so unknown and great, that in a\nmoment with a strong heave and sob I broke into tears. It was by the\nfinger-post at the end of the village, and I laid my hand upon it,\nand said, &ldquo;Good-bye O my dear, dear friend!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHeaven knows we need never be ashamed of our tears, for they are rain\nupon the blinding dust of earth, overlying our hard hearts. I was\nbetter after I had cried, than before &ndash; more sorry, more aware\nof my own ingratitude, more gentle. If I had cried before, I should\nhave had Joe with me then.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo subdued I was by those tears, and by their breaking out again in\nthe course of the quiet walk, that when I was on the coach, and it\nwas clear of the town, I deliberated with an aching heart whether I\nwould not get down when we changed horses and walk back, and have\nanother evening at home, and a better parting. We changed, and I had\nnot made up my mind, and still reflected for my comfort that it would\nbe quite practicable to get down and walk back, when we changed\nagain. And while I was occupied with these deliberations, I would\nfancy an exact resemblance to Joe in some man coming along the road\ntowards us, and my heart would beat high. &ndash; As if he could\npossibly be there!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe changed again, and yet again, and it was now too late and too far\nto go back, and I went on. And the mists had all solemnly risen now,\nand the world lay spread before me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>THIS IS THE END OF THE FIRST STAGE OF\nPIP&rsquo;S EXPECTATIONS.</FONT> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><B>Volume II. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 20 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe journey from our town to the metropolis, was a journey of about\nfive hours. It was a little past mid-day when the fourhorse\nstage-coach by which I was a passenger, got into the ravel of traffic\nfrayed out about the Cross Keys, Wood-street, Cheapside, London.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe Britons had at that time particularly settled that it was\ntreasonable to doubt our having and our being the best of everything:\notherwise, while I was scared by the immensity of London, I think I\nmight have had some faint doubts whether it was not rather ugly,\ncrooked, narrow, and dirty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers had duly sent me his address; it was, Little Britain, and\nhe had written after it on his card, &ldquo;just out of Smithfield,\nand close by the coach-office.&rdquo; Nevertheless, a\nhackney-coachman, who seemed to have as many capes to his greasy\ngreat-coat as he was years old, packed me up in his coach and hemmed\nme in with a folding and jingling barrier of steps, as if he were\ngoing to take me fifty miles. His getting on his box, which I\nremember to have been decorated with an old weather-stained pea-green\nhammercloth moth-eaten into rags, was quite a work of time. It was a\nwonderful equipage, with six great coronets outside, and ragged\nthings behind for I don&rsquo;t know how many footmen to hold on by,\nand a harrow below them, to prevent amateur footmen from yielding to\nthe temptation.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I had scarcely had time to enjoy the coach and to\nthink how like a straw-yard it was, and yet how like a rag-shop, and\nto wonder why the horses&rsquo; nose-bags were kept inside, when I\nobserved the coachman beginning to get down, as if we were going to\nstop presently. And stop we presently did, in a gloomy street, at\ncertain offices with an open door, whereon was painted<FONT SIZE=2>\nMR. JAGGERS</FONT> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How much?&rdquo; I asked the coachman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe coachman answered, &ldquo;A shilling &ndash; unless you wish to\nmake it more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI naturally said I had no wish to make it more.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Then it must be a shilling,&rdquo; observed\nthe coachman. &ldquo;I don&rsquo;t want to get into trouble.<I> I</I>\nknow<I> him!</I> &rdquo; He darkly closed an eye at Mr Jaggers&rsquo;s\nname, and shook his head.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he had got his shilling, and had in course of time completed the\nascent to his box, and had got away (which appeared to relieve his\nmind), I went into the front office with my little portmanteau in my\nhand and asked, Was Mr. Jaggers at home?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is not,&rdquo; returned the clerk. &ldquo;He is in Court at\npresent. Am I addressing Mr. Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI signified that he was addressing Mr. Pip.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Jaggers left word would you wait in his room. He couldn&rsquo;t\nsay how long he might be, having a case on. But it stands to reason,\nhis time being valuable, that he won&rsquo;t be longer than he can\nhelp.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith those words, the clerk opened a door, and ushered me into an\ninner chamber at the back. Here, we found a gentleman with one eye,\nin a velveteen suit and knee-breeches, who wiped his nose with his\nsleeve on being interrupted in the perusal of the newspaper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go and wait outside, Mike,&rdquo; said the clerk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI began to say that I hoped I was not interrupting &ndash; when the\nclerk shoved this gentleman out with as little ceremony as I ever saw\nused, and tossing his fur cap out after him, left me alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers&rsquo;s room was lighted by a skylight only, and was a\nmost dismal place; the skylight, eccentrically pitched like a broken\nhead, and the distorted adjoining houses looking as if they had\ntwisted themselves to peep down at me through it. There were not so\nmany papers about, as I should have expected to see; and there were\nsome odd objects about, that I should not have expected to see &ndash;\nsuch as an old rusty pistol, a sword in a scabbard, several\nstrange-looking boxes and packages, and two dreadful casts on a\nshelf, of faces peculiarly swollen, and twitchy about the nose. Mr.\nJaggers&rsquo;s own high-backed chair was of deadly black horse-hair,\nwith rows of brass nails round it, like a coffin; and I fancied I\ncould see how he leaned back in it, and bit his forefinger at the\nclients. The room was but small, and the clients seemed to have had a\nhabit of backing up against the wall: the wall, especially opposite\nto Mr. Jaggers&rsquo;s chair, being greasy with shoulders. I\nrecalled, too, that the one-eyed gentleman had shuffled forth against\nthe wall when I was the innocent cause of his being turned out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI sat down in the cliental chair placed over against Mr. Jaggers&rsquo;s\nchair, and became fascinated by the dismal atmosphere of the place. I\ncalled to mind that the clerk had the same air of knowing something\nto everybody else&rsquo;s disadvantage, as his master had. I wondered\nhow many other clerks there were up-stairs, and whether they all\nclaimed to have the same detrimental mastery of their\nfellow-creatures. I wondered what was the history of all the odd\nlitter about the room, and how it came there. I wondered whether the\ntwo swollen faces were of Mr. Jaggers&rsquo;s family, and, if he were\nso unfortunate as to have had a pair of such ill-looking relations,\nwhy he stuck them on that dusty perch for the blacks and flies to\nsettle on, instead of giving them a place at home. Of course I had no\nexperience of a London summer day, and my spirits may have been\noppressed by the hot exhausted air, and by the dust and grit that lay\nthick on everything. But I sat wondering and waiting in Mr. Jaggers&rsquo;s\nclose room, until I really could not bear the two casts on the shelf\nabove Mr. Jaggers&rsquo;s chair, and got up and went out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I told the clerk that I would take a turn in the air while I\nwaited, he advised me to go round the corner and I should come into\nSmithfield. So, I came into Smithfield; and the shameful place, being\nall asmear with filth and fat and blood and foam, seemed to stick to\nme. So, I rubbed it off with all possible speed by turning into a\nstreet where I saw the great black dome of Saint Paul&rsquo;s bulging\nat me from behind a grim stone building which a bystander said was\nNewgate Prison. Following the wall of the jail, I found the roadway\ncovered with straw to deaden the noise of passing vehicles; and from\nthis, and from the quantity of people standing about, smelling\nstrongly of spirits and beer, I inferred that the trials were on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile I looked about me here, an exceedingly dirty and partially\ndrunk minister of justice asked me if I would like to step in and\nhear a trial or so: informing me that he could give me a front place\nfor half-a-crown, whence I should command a full view of the Lord\nChief Justice in his wig and robes &ndash; mentioning that awful\npersonage like waxwork, and presently offering him at the reduced\nprice of eighteenpence. As I declined the proposal on the plea of an\nappointment, he was so good as to take me into a yard and show me\nwhere the gallows was kept, and also where people were publicly\nwhipped, and then he showed me the Debtors&rsquo; Door, out of which\nculprits came to be hanged: heightening the interest of that dreadful\nportal by giving me to understand that &ldquo;four on &rsquo;em&rdquo;\nwould come out at that door the day after to-morrow at eight in the\nmorning, to be killed in a row. This was horrible, and gave me a\nsickening idea of London: the more so as the Lord Chief Justice&rsquo;s\nproprietor wore (from his hat down to his boots and up again to his\npocket-handkerchief inclusive) mildewed clothes, which had evidently\nnot belonged to him originally, and which, I took it into my head, he\nhad bought cheap of the executioner. Under these circumstances I\nthought myself well rid of him for a shilling.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I dropped into the office to ask if Mr. Jaggers\nhad come in yet, and I found he had not, and I strolled out again.\nThis time, I made the tour of Little Britain, and turned into\nBartholomew Close; and now I became aware that other people were\nwaiting about for Mr. Jaggers, as well as I. There were two men of\nsecret appearance lounging in Bartholomew Close, and thoughtfully\nfitting their feet into the cracks of the pavement as they talked\ntogether, one of whom said to the other when they first passed me,\nthat &ldquo;Jaggers would do it if it was to be done.&rdquo; There\nwas a knot of three men and two women standing at a corner, and one\nof the women was crying on her dirty shawl, and the other comforted\nher by saying, as she pulled her own shawl over her shoulders,\n&ldquo;Jaggers is for him, &rsquo;Melia, and what more<I> could</I>\nyou have?&rdquo; There was a red-eyed little Jew who came into the\nClose while I was loitering there, in company with a second little\nJew whom he sent upon an errand; and while the messenger was gone, I\nremarked this Jew, who was of a highly excitable temperament,\nperforming a jig of anxiety under a lamp-post and accompanying\nhimself, in a kind of frenzy, with the words, &ldquo;Oh Jaggerth,\nJaggerth, Jaggerth! all otherth ith Cag-Maggerth, give me Jaggerth!&rdquo;\nThese testimonies to the popularity of my guardian made a deep\nimpression on me, and I admired and wondered more than ever.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length, as I was looking out at the iron gate of Bartholomew Close\ninto Little Britain, I saw Mr. Jaggers coming across the road towards\nme. All the others who were waiting, saw him at the same time, and\nthere was quite a rush at him. Mr. Jaggers, putting a hand on my\nshoulder and walking me on at his side without saying anything to me,\naddressed himself to his followers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFirst, he took the two secret men.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Now, I have nothing to say to<I> you,</I> &rdquo;\nsaid Mr. Jaggers, throwing his finger at them. &ldquo;I want to know\nno more than I know. As to the result, it&rsquo;s a toss-up. I told\nyou from the first it was a toss-up. Have you paid Wemmick?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We made the money up this morning, sir,&rdquo; said one of the\nmen, submissively, while the other perused Mr. Jaggers&rsquo;s face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t ask you when you made it up, or where, or\nwhether you made it up at all. Has Wemmick got it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir,&rdquo; said both the men together.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well; then you may go. Now, I won&rsquo;t have it!&rdquo;\nsaid Mr Jaggers, waving his hand at them to put them behind him. &ldquo;If\nyou say a word to me, I&rsquo;ll throw up the case.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We thought, Mr. Jaggers &ndash; &rdquo; one of the men began,\npulling off his hat.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">That&rsquo;s what I told you not to do,&rdquo;\nsaid Mr. Jaggers. &ldquo;<I> You</I> thought! I think for you; that&rsquo;s\nenough for you. If I want you, I know where to find you; I don&rsquo;t\nwant you to find me. Now I won&rsquo;t have it. I won&rsquo;t hear a\nword.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two men looked at one another as Mr. Jaggers waved them behind\nagain, and humbly fell back and were heard no more.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And now<I> you!</I> &rdquo; said Mr.\nJaggers, suddenly stopping, and turning on the two women with the\nshawls, from whom the three men had meekly separated. &ndash; &ldquo;Oh!\nAmelia, is it?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. Jaggers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And do you remember,&rdquo; retorted Mr. Jaggers, &ldquo;that\nbut for me you wouldn&rsquo;t be here and couldn&rsquo;t be here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes, sir!&rdquo; exclaimed both women together. &ldquo;Lord\nbless you, sir, well we knows that!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then why,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;do you come here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My Bill, sir!&rdquo; the crying woman pleaded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, I tell you what!&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;Once for\nall. If you don&rsquo;t know that your Bill&rsquo;s in good hands, I\nknow it. And if you come here, bothering about your Bill, I&rsquo;ll\nmake an example of both your Bill and you, and let him slip through\nmy fingers. Have you paid Wemmick?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes, sir! Every farden.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well. Then you have done all you have got to do. Say\nanother word &ndash; one single word &ndash; and Wemmick shall give\nyou your money back.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis terrible threat caused the two women to fall off immediately. No\none remained now but the excitable Jew, who had already raised the\nskirts of Mr. Jaggers&rsquo;s coat to his lips several times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know this man!&rdquo; said Mr. Jaggers, in the\nsame devastating strain: &ldquo;What does this fellow want?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ma thear Mithter Jaggerth. Hown brother to Habraham\nLatharuth?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who&rsquo;s he?&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;Let go of my\ncoat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe suitor, kissing the hem of the garment again before relinquishing\nit, replied, &ldquo;Habraham Latharuth, on thuthpithion of plate.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re too late,&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;I am\nover the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Holy father, Mithter Jaggerth!&rdquo; cried my excitable\nacquaintance, turning white, &ldquo;don&rsquo;t thay you&rsquo;re\nagain Habraham Latharuth!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;and there&rsquo;s an end\nof it. Get out of the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mithter Jaggerth! Half a moment! My hown cuthen&rsquo;th gone\nto Mithter Wemmick at thith prethent minute, to hoffer him hany\ntermth. Mithter Jaggerth! Half a quarter of a moment! If you&rsquo;d\nhave the condethenthun to be bought off from the t&rsquo;other thide\n&ndash; at hany thuperior prithe! &ndash; money no object! &ndash;\nMithter Jaggerth &ndash; Mithter &ndash; !&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy guardian threw his supplicant off with supreme indifference, and\nleft him dancing on the pavement as if it were red-hot. Without\nfurther interruption, we reached the front office, where we found the\nclerk and the man in velveteen with the fur cap.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here&rsquo;s Mike,&rdquo; said the clerk, getting down from\nhis stool, and approaching Mr. Jaggers confidentially.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said Mr. Jaggers, turning to the man, who was\npulling a lock of hair in the middle of his forehead, like the Bull\nin Cock Robin pulling at the bell-rope; &ldquo;your man comes on this\nafternoon. Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Mas&rsquo;r Jaggers,&rdquo; returned Mike, in the voice\nof a sufferer from a constitutional cold; &ldquo;arter a deal o&rsquo;\ntrouble, I&rsquo;ve found one, sir, as might do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is he prepared to swear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Mas&rsquo;r Jaggers,&rdquo; said Mike, wiping his nose\non his fur cap this time; &ldquo;in a general way, anythink.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Mr. Jaggers suddenly became most irate. &ldquo;Now,\nI warned you before,&rdquo; said he, throwing his forefinger at the\nterrified client, &ldquo;that if you ever presumed to talk in that\nway here, I&rsquo;d make an example of you. You infernal scoundrel,\nhow dare you tell<I> me</I> that?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe client looked scared, but bewildered too, as if he were\nunconscious what he had done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Spooney!&rdquo; said the clerk, in a low voice, giving him a\nstir with his elbow. &ldquo;Soft Head! Need you say it face to face?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, I ask you, you blundering booby,&rdquo; said my guardian,\nvery sternly, &ldquo;once more and for the last time, what the man\nyou have brought here is prepared to swear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMike looked hard at my guardian, as if he were trying to learn a\nlesson from his face, and slowly replied, &ldquo;Ayther to character,\nor to having been in his company and never left him all the night in\nquestion.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, be careful. In what station of life is this man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMike looked at his cap, and looked at the floor, and looked at the\nceiling, and looked at the clerk, and even looked at me, before\nbeginning to reply in a nervous manner, &ldquo;We&rsquo;ve dressed\nhim up like &ndash; &rdquo; when my guardian blustered out:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">What? You<FONT SIZE=2> WILL</FONT> , will\nyou?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;Spooney!&rdquo; added the clerk again, with another stir.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter some helpless casting about, Mike brightened and began again:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is dressed like a &rsquo;spectable pieman. A sort of a\npastry-cook.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he here?&rdquo; asked my guardian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I left him,&rdquo; said Mike, &ldquo;a settin on some\ndoorsteps round the corner.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take him past that window, and let me see him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe window indicated, was the office window. We all three went to it,\nbehind the wire blind, and presently saw the client go by in an\naccidental manner, with a murderous-looking tall individual, in a\nshort suit of white linen and a paper cap. This guileless\nconfectioner was not by any means sober, and had a black eye in the\ngreen stage of recovery, which was painted over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell him to take his witness away directly,&rdquo; said my\nguardian to the clerk, in extreme disgust, &ldquo;and ask him what he\nmeans by bringing such a fellow as that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy guardian then took me into his own room, and while he lunched,\nstanding, from a sandwich-box and a pocket flask of sherry (he seemed\nto bully his very sandwich as he ate it), informed me what\narrangements he had made for me. I was to go to &ldquo;Barnard&rsquo;s\nInn,&rdquo; to young Mr. Pocket&rsquo;s rooms, where a bed had been\nsent in for my accommodation; I was to remain with young Mr. Pocket\nuntil Monday; on Monday I was to go with him to his father&rsquo;s\nhouse on a visit, that I might try how I liked it. Also, I was told\nwhat my allowance was to be &ndash; it was a very liberal one &ndash;\nand had handed to me from one of my guardian&rsquo;s drawers, the\ncards of certain tradesmen with whom I was to deal for all kinds of\nclothes, and such other things as I could in reason want. &ldquo;You\nwill find your credit good, Mr. Pip,&rdquo; said my guardian, whose\nflask of sherry smelt like a whole cask-full, as he hastily refreshed\nhimself, &ldquo;but I shall by this means be able to check your\nbills, and to pull you up if I find you outrunning the constable. Of\ncourse you&rsquo;ll go wrong somehow, but that&rsquo;s no fault of\nmine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter I had pondered a little over this encouraging sentiment, I\nasked Mr. Jaggers if I could send for a coach? He said it was not\nworth while, I was so near my destination; Wemmick should walk round\nwith me, if I pleased.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI then found that Wemmick was the clerk in the next room. Another\nclerk was rung down from up-stairs to take his place while he was\nout, and I accompanied him into the street, after shaking hands with\nmy guardian. We found a new set of people lingering outside, but\nWemmick made a way among them by saying coolly yet decisively, &ldquo;I\ntell you it&rsquo;s no use; he won&rsquo;t have a word to say to one\nof you;&rdquo; and we soon got clear of them, and went on side by\nside.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 21 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCasting my eyes on Mr. Wemmick as we went along, to see what he was\nlike in the light of day, I found him to be a dry man, rather short\nin stature, with a square wooden face, whose expression seemed to\nhave been imperfectly chipped out with a dull-edged chisel. There\nwere some marks in it that might have been dimples, if the material\nhad been softer and the instrument finer, but which, as it was, were\nonly dints. The chisel had made three or four of these attempts at\nembellishment over his nose, but had given them up without an effort\nto smooth them off. I judged him to be a bachelor from the frayed\ncondition of his linen, and he appeared to have sustained a good many\nbereavements; for, he wore at least four mourning rings, besides a\nbrooch representing a lady and a weeping willow at a tomb with an urn\non it. I noticed, too, that several rings and seals hung at his watch\nchain, as if he were quite laden with remembrances of departed\nfriends. He had glittering eyes &ndash; small, keen, and black &ndash;\nand thin wide mottled lips. He had had them, to the best of my\nbelief, from forty to fifty years.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So you were never in London before?&rdquo; said Mr. Wemmick to\nme.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>I</I> was new here once,&rdquo; said\nMr. Wemmick. &ldquo;Rum to think of now!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are well acquainted with it now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, yes,&rdquo; said Mr. Wemmick. &ldquo;I know the moves of\nit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it a very wicked place?&rdquo; I asked, more for the sake\nof saying something than for information.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You may get cheated, robbed, and murdered, in London. But\nthere are plenty of people anywhere, who&rsquo;ll do that for you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If there is bad blood between you and them,&rdquo; said I, to\nsoften it off a little.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! I don&rsquo;t know about bad blood,&rdquo; returned Mr.\nWemmick; &ldquo;there&rsquo;s not much bad blood about. They&rsquo;ll\ndo it, if there&rsquo;s anything to be got by it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That makes it worse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You think so?&rdquo; returned Mr. Wemmick. &ldquo;Much about\nthe same, I should say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wore his hat on the back of his head, and looked straight before\nhim: walking in a self-contained way as if there were nothing in the\nstreets to claim his attention. His mouth was such a postoffice of a\nmouth that he had a mechanical appearance of smiling. We had got to\nthe top of Holborn Hill before I knew that it was merely a mechanical\nappearance, and that he was not smiling at all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know where Mr. Matthew Pocket lives?&rdquo; I asked Mr.\nWemmick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said he, nodding in the direction. &ldquo;At\nHammersmith, west of London.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is that far?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well! Say five miles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, you&rsquo;re a regular cross-examiner!&rdquo; said Mr.\nWemmick, looking at me with an approving air. &ldquo;Yes, I know him.\nI know him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was an air of toleration or depreciation about his utterance of\nthese words, that rather depressed me; and I was still looking\nsideways at his block of a face in search of any encouraging note to\nthe text, when he said here we were at Barnard&rsquo;s Inn. My\ndepression was not alleviated by the announcement, for, I had\nsupposed that establishment to be an hotel kept by Mr. Barnard, to\nwhich the Blue Boar in our town was a mere public-house. Whereas I\nnow found Barnard to be a disembodied spirit, or a fiction, and his\ninn the dingiest collection of shabby buildings ever squeezed\ntogether in a rank corner as a club for Tom-cats.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe entered this haven through a wicket-gate, and were disgorged by an\nintroductory passage into a melancholy little square that looked to\nme like a flat burying-ground. I thought it had the most dismal trees\nin it, and the most dismal sparrows, and the most dismal cats, and\nthe most dismal houses (in number half a dozen or so), that I had\never seen. I thought the windows of the sets of chambers into which\nthose houses were divided, were in every stage of dilapidated blind\nand curtain, crippled flower-pot, cracked glass, dusty decay, and\nmiserable makeshift; while To Let To Let To Let, glared at me from\nempty rooms, as if no new wretches ever came there, and the vengeance\nof the soul of Barnard were being slowly appeased by the gradual\nsuicide of the present occupants and their unholy interment under the\ngravel. A frouzy mourning of soot and smoke attired this forlorn\ncreation of Barnard, and it had strewn ashes on its head, and was\nundergoing penance and humiliation as a mere dust-hole. Thus far my\nsense of sight; while dry rot and wet rot and all the silent rots\nthat rot in neglected roof and cellar &ndash; rot of rat and mouse\nand bug and coaching-stables near at hand besides &ndash; addressed\nthemselves faintly to my sense of smell, and moaned, &ldquo;Try\nBarnard&rsquo;s Mixture.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo imperfect was this realization of the first of my great\nexpectations, that I looked in dismay at Mr. Wemmick. &ldquo;Ah!&rdquo;\nsaid he, mistaking me; &ldquo;the retirement reminds you of the\ncountry. So it does me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He led me into a corner and conducted me up a\nflight of stairs &ndash; which appeared to me to be slowly collapsing\ninto sawdust, so that one of those days the upper lodgers would look\nout at their doors and find themselves without the means of coming\ndown &ndash; to a set of chambers on the top floor.<FONT SIZE=2> MR.\nPOCKET, JUN.</FONT> , was painted on the door, and there was a label\non the letter-box, &ldquo;Return shortly.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He hardly thought you&rsquo;d come so soon,&rdquo; Mr. Wemmick\nexplained. &ldquo;You don&rsquo;t want me any more?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, thank you,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I keep the cash,&rdquo; Mr. Wemmick observed, &ldquo;we\nshall most likely meet pretty often. Good day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI put out my hand, and Mr. Wemmick at first looked at it as if he\nthought I wanted something. Then he looked at me, and said,\ncorrecting himself,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To be sure! Yes. You&rsquo;re in the habit of shaking hands?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was rather confused, thinking it must be out of the London fashion,\nbut said yes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have got so out of it!&rdquo; said Mr. Wemmick &ndash;\n&ldquo;except at last. Very glad, I&rsquo;m sure, to make your\nacquaintance. Good day!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had shaken hands and he was gone, I opened the staircase\nwindow and had nearly beheaded myself, for, the lines had rotted\naway, and it came down like the guillotine. Happily it was so quick\nthat I had not put my head out. After this escape, I was content to\ntake a foggy view of the Inn through the window&rsquo;s encrusting\ndirt, and to stand dolefully looking out, saying to myself that\nLondon was decidedly overrated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket, Junior&rsquo;s, idea of Shortly was not mine, for I had\nnearly maddened myself with looking out for half an hour, and had\nwritten my name with my finger several times in the dirt of every\npane in the window, before I heard footsteps on the stairs. Gradually\nthere arose before me the hat, head, neckcloth, waistcoat, trousers,\nboots, of a member of society of about my own standing. He had a\npaper-bag under each arm and a pottle of strawberries in one hand,\nand was out of breath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pip?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pocket?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear me!&rdquo; he exclaimed. &ldquo;I am extremely sorry; but\nI knew there was a coach from your part of the country at midday, and\nI thought you would come by that one. The fact is, I have been out on\nyour account &ndash; not that that is any excuse &ndash; for I\nthought, coming from the country, you might like a little fruit after\ndinner, and I went to Covent Garden Market to get it good.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a reason that I had, I felt as if my eyes would start out of my\nhead. I acknowledged his attention incoherently, and began to think\nthis was a dream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear me!&rdquo; said Mr. Pocket, Junior. &ldquo;This door\nsticks so!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he was fast making jam of his fruit by wrestling with the door\nwhile the paper-bags were under his arms, I begged him to allow me to\nhold them. He relinquished them with an agreeable smile, and combated\nwith the door as if it were a wild beast. It yielded so suddenly at\nlast, that he staggered back upon me, and I staggered back upon the\nopposite door, and we both laughed. But still I felt as if my eyes\nmust start out of my head, and as if this must be a dream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pray come in,&rdquo; said Mr. Pocket, Junior. &ldquo;Allow me\nto lead the way. I am rather bare here, but I hope you&rsquo;ll be\nable to make out tolerably well till Monday. My father thought you\nwould get on more agreeably through to-morrow with me than with him,\nand might like to take a walk about London. I am sure I shall be very\nhappy to show London to you. As to our table, you won&rsquo;t find\nthat bad, I hope, for it will be supplied from our coffee-house here,\nand (it is only right I should add) at your expense, such being Mr.\nJaggers&rsquo;s directions. As to our lodging, it&rsquo;s not by any\nmeans splendid, because I have my own bread to earn, and my father\nhasn&rsquo;t anything to give me, and I shouldn&rsquo;t be willing to\ntake it, if he had. This is our sitting-room &ndash; just such chairs\nand tables and carpet and so forth, you see, as they could spare from\nhome. You mustn&rsquo;t give me credit for the tablecloth and spoons\nand castors, because they come for you from the coffee-house. This is\nmy little bedroom; rather musty, but Barnard&rsquo;s is musty. This\nis your bed-room; the furniture&rsquo;s hired for the occasion, but I\ntrust it will answer the purpose; if you should want anything, I&rsquo;ll\ngo and fetch it. The chambers are retired, and we shall be alone\ntogether, but we shan&rsquo;t fight, I dare say. But, dear me, I beg\nyour pardon, you&rsquo;re holding the fruit all this time. Pray let\nme take these bags from you. I am quite ashamed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I stood opposite to Mr. Pocket, Junior, delivering him the bags,\nOne, Two, I saw the starting appearance come into his own eyes that I\nknew to be in mine, and he said, falling back:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lord bless me, you&rsquo;re the prowling boy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you,&rdquo; said I, &ldquo;are the pale young gentleman!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 22 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The pale young gentleman and I stood contemplating\none another in Barnard&rsquo;s Inn, until we both burst out laughing.\n&ldquo;The idea of its being you!&rdquo; said he. &ldquo;The idea of\nits being<I> you!</I> &rdquo; said I. And then we contemplated one\nanother afresh, and laughed again. &ldquo;Well!&rdquo; said the pale\nyoung gentleman, reaching out his hand goodhumouredly, &ldquo;it&rsquo;s\nall over now, I hope, and it will be magnanimous in you if you&rsquo;ll\nforgive me for having knocked you about so.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI derived from this speech that Mr. Herbert Pocket (for Herbert was\nthe pale young gentleman&rsquo;s name) still rather confounded his\nintention with his execution. But I made a modest reply, and we shook\nhands warmly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You hadn&rsquo;t come into your good fortune at that time?&rdquo;\nsaid Herbert Pocket.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; he acquiesced: &ldquo;I heard it had happened very\nlately. I was rather on the look-out for good-fortune then.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Miss Havisham had sent for me, to see if she could take a\nfancy to me. But she couldn&rsquo;t &ndash; at all events, she\ndidn&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought it polite to remark that I was surprised to hear that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bad taste,&rdquo; said Herbert, laughing, &ldquo;but a fact.\nYes, she had sent for me on a trial visit, and if I had come out of\nit successfully, I suppose I should have been provided for; perhaps I\nshould have been what-you-may-called it to Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s that?&rdquo; I asked, with sudden gravity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was arranging his fruit in plates while we talked, which divided\nhis attention, and was the cause of his having made this lapse of a\nword. &ldquo;Affianced,&rdquo; he explained, still busy with the\nfruit. &ldquo;Betrothed. Engaged. What&rsquo;s-his-named. Any word of\nthat sort.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you bear your disappointment?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pooh!&rdquo; said he, &ldquo;I didn&rsquo;t care much for it.\nShe&rsquo;s a Tartar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t say no to that, but I meant Estella. That girl&rsquo;s\nhard and haughty and capricious to the last degree, and has been\nbrought up by Miss Havisham to wreak revenge on all the male sex.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What relation is she to Miss Havisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;None,&rdquo; said he. &ldquo;Only adopted.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why should she wreak revenge on all the male sex? What\nrevenge?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lord, Mr. Pip!&rdquo; said he. &ldquo;Don&rsquo;t you know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear me! It&rsquo;s quite a story, and shall be saved till\ndinner-time. And now let me take the liberty of asking you a\nquestion. How did you come there, that day?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I told him, and he was attentive until I had\nfinished, and then burst out laughing again, and asked me if I was\nsore afterwards? I didn&rsquo;t ask him if<I> he</I> was, for my\nconviction on that point was perfectly established.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Jaggers is your guardian, I understand?&rdquo; he went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know he is Miss Havisham&rsquo;s man of business and\nsolicitor, and has her confidence when nobody else has?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was bringing me (I felt) towards dangerous ground. I answered\nwith a constraint I made no attempt to disguise, that I had seen Mr.\nJaggers in Miss Havisham&rsquo;s house on the very day of our combat,\nbut never at any other time, and that I believed he had no\nrecollection of having ever seen me there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He was so obliging as to suggest my father for your tutor, and\nhe called on my father to propose it. Of course he knew about my\nfather from his connexion with Miss Havisham. My father is Miss\nHavisham&rsquo;s cousin; not that that implies familiar intercourse\nbetween them, for he is a bad courtier and will not propitiate her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert Pocket had a frank and easy way with him that was very\ntaking. I had never seen any one then, and I have never seen any one\nsince, who more strongly expressed to me, in every look and tone, a\nnatural incapacity to do anything secret and mean. There was\nsomething wonderfully hopeful about his general air, and something\nthat at the same time whispered to me he would never be very\nsuccessful or rich. I don&rsquo;t know how this was. I became imbued\nwith the notion on that first occasion before we sat down to dinner,\nbut I cannot define by what means.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was still a pale young gentleman, and had a certain conquered\nlanguor about him in the midst of his spirits and briskness, that did\nnot seem indicative of natural strength. He had not a handsome face,\nbut it was better than handsome: being extremely amiable and\ncheerful. His figure was a little ungainly, as in the days when my\nknuckles had taken such liberties with it, but it looked as if it\nwould always be light and young. Whether Mr. Trabb&rsquo;s local work\nwould have sat more gracefully on him than on me, may be a question;\nbut I am conscious that he carried off his rather old clothes, much\nbetter than I carried off my new suit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he was so communicative, I felt that reserve on my part would be a\nbad return unsuited to our years. I therefore told him my small\nstory, and laid stress on my being forbidden to inquire who my\nbenefactor was. I further mentioned that as I had been brought up a\nblacksmith in a country place, and knew very little of the ways of\npoliteness, I would take it as a great kindness in him if he would\ngive me a hint whenever he saw me at a loss or going wrong.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With pleasure,&rdquo; said he, &ldquo;though I venture to\nprophesy that you&rsquo;ll want very few hints. I dare say we shall\nbe often together, and I should like to banish any needless restraint\nbetween us. Will you do me the favour to begin at once to call me by\nmy Christian name, Herbert?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thanked him, and said I would. I informed him in exchange that my\nChristian name was Philip.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t take to Philip,&rdquo; said he, smiling, &ldquo;for\nit sounds like a moral boy out of the spelling-book, who was so lazy\nthat he fell into a pond, or so fat that he couldn&rsquo;t see out of\nhis eyes, or so avaricious that he locked up his cake till the mice\nate it, or so determined to go a bird&rsquo;s-nesting that he got\nhimself eaten by bears who lived handy in the neighbourhood. I tell\nyou what I should like. We are so harmonious, and you have been a\nblacksmith &ndash; would you mind it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shouldn&rsquo;t mind anything that you propose,&rdquo; I\nanswered, &ldquo;but I don&rsquo;t understand you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Would you mind Handel for a familiar name? There&rsquo;s a\ncharming piece of music by Handel, called the Harmonious Blacksmith.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should like it very much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, my dear Handel,&rdquo; said he, turning round as the\ndoor opened, &ldquo;here is the dinner, and I must beg of you to take\nthe top of the table, because the dinner is of your providing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis I would not hear of, so he took the top, and I faced him. It was\na nice little dinner &ndash; seemed to me then, a very Lord Mayor&rsquo;s\nFeast &ndash; and it acquired additional relish from being eaten\nunder those independent circumstances, with no old people by, and\nwith London all around us. This again was heightened by a certain\ngipsy character that set the banquet off; for, while the table was,\nas Mr. Pumblechook might have said, the lap of luxury &ndash; being\nentirely furnished forth from the coffee-house &ndash; the\ncircumjacent region of sitting-room was of a comparatively\npastureless and shifty character: imposing on the waiter the\nwandering habits of putting the covers on the floor (where he fell\nover them), the melted butter in the armchair, the bread on the\nbookshelves, the cheese in the coalscuttle, and the boiled fowl into\nmy bed in the next room &ndash; where I found much of its parsley and\nbutter in a state of congelation when I retired for the night. All\nthis made the feast delightful, and when the waiter was not there to\nwatch me, my pleasure was without alloy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had made some progress in the dinner, when I reminded Herbert of\nhis promise to tell me about Miss Havisham.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;True,&rdquo; he replied. &ldquo;I&rsquo;ll redeem it at once.\nLet me introduce the topic, Handel, by mentioning that in London it\nis not the custom to put the knife in the mouth &ndash; for fear of\naccidents &ndash; and that while the fork is reserved for that use,\nit is not put further in than necessary. It is scarcely worth\nmentioning, only it&rsquo;s as well to do as other people do. Also,\nthe spoon is not generally used over-hand, but under. This has two\nadvantages. You get at your mouth better (which after all is the\nobject), and you save a good deal of the attitude of opening oysters,\non the part of the right elbow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe offered these friendly suggestions in such a lively way, that we\nboth laughed and I scarcely blushed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; he pursued, &ldquo;concerning Miss Havisham. Miss\nHavisham, you must know, was a spoilt child. Her mother died when she\nwas a baby, and her father denied her nothing. Her father was a\ncountry gentleman down in your part of the world, and was a brewer. I\ndon&rsquo;t know why it should be a crack thing to be a brewer; but\nit is indisputable that while you cannot possibly be genteel and\nbake, you may be as genteel as never was and brew. You see it every\nday.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yet a gentleman may not keep a public-house; may he?&rdquo;\nsaid I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not on any account,&rdquo; returned Herbert; &ldquo;but a\npublic-house may keep a gentleman. Well! Mr. Havisham was very rich\nand very proud. So was his daughter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham was an only child?&rdquo; I hazarded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stop a moment, I am coming to that. No, she was not an only\nchild; she had a half-brother. Her father privately married again &ndash;\nhis cook, I rather think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought he was proud,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My good Handel, so he was. He married his second wife\nprivately, because he was proud, and in course of time she died. When\nshe was dead, I apprehend he first told his daughter what he had\ndone, and then the son became a part of the family, residing in the\nhouse you are acquainted with. As the son grew a young man, he turned\nout riotous, extravagant, undutiful &ndash; altogether bad. At last\nhis father disinherited him; but he softened when he was dying, and\nleft him well off, though not nearly so well off as Miss Havisham. &ndash;\nTake another glass of wine, and excuse my mentioning that society as\na body does not expect one to be so strictly conscientious in\nemptying one&rsquo;s glass, as to turn it bottom upwards with the rim\non one&rsquo;s nose.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had been doing this, in an excess of attention to his recital. I\nthanked him, and apologized. He said, &ldquo;Not at all,&rdquo; and\nresumed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham was now an heiress, and you may suppose was\nlooked after as a great match. Her half-brother had now ample means\nagain, but what with debts and what with new madness wasted them most\nfearfully again. There were stronger differences between him and her,\nthan there had been between him and his father, and it is suspected\nthat he cherished a deep and mortal grudge against her, as having\ninfluenced the father&rsquo;s anger. Now, I come to the cruel part of\nthe story &ndash; merely breaking off, my dear Handel, to remark that\na dinner-napkin will not go into a tumbler.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhy I was trying to pack mine into my tumbler, I am wholly unable to\nsay. I only know that I found myself, with a perseverance worthy of a\nmuch better cause, making the most strenuous exertions to compress it\nwithin those limits. Again I thanked him and apologized, and again he\nsaid in the cheerfullest manner, &ldquo;Not at all, I am sure!&rdquo;\nand resumed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There appeared upon the scene &ndash; say at the races, or the\npublic balls, or anywhere else you like &ndash; a certain man, who\nmade love to Miss Havisham. I never saw him, for this happened\nfive-and-twenty years ago (before you and I were, Handel), but I have\nheard my father mention that he was a showy-man, and the kind of man\nfor the purpose. But that he was not to be, without ignorance or\nprejudice, mistaken for a gentleman, my father most strongly\nasseverates; because it is a principle of his that no man who was not\na true gentleman at heart, ever was, since the world began, a true\ngentleman in manner. He says, no varnish can hide the grain of the\nwood; and that the more varnish you put on, the more the grain will\nexpress itself. Well! This man pursued Miss Havisham closely, and\nprofessed to be devoted to her. I believe she had not shown much\nsusceptibility up to that time; but all the susceptibility she\npossessed, certainly came out then, and she passionately loved him.\nThere is no doubt that she perfectly idolized him. He practised on\nher affection in that systematic way, that he got great sums of money\nfrom her, and he induced her to buy her brother out of a share in the\nbrewery (which had been weakly left him by his father) at an immense\nprice, on the plea that when he was her husband he must hold and\nmanage it all. Your guardian was not at that time in Miss Havisham&rsquo;s\ncouncils, and she was too haughty and too much in love, to be advised\nby any one. Her relations were poor and scheming, with the exception\nof my father; he was poor enough, but not time-serving or jealous.\nThe only independent one among them, he warned her that she was doing\ntoo much for this man, and was placing herself too unreservedly in\nhis power. She took the first opportunity of angrily ordering my\nfather out of the house, in his presence, and my father has never\nseen her since.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought of her having said, &ldquo;Matthew will come and see me at\nlast when I am laid dead upon that table;&rdquo; and I asked Herbert\nwhether his father was so inveterate against her?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s not that,&rdquo; said he, &ldquo;but she charged\nhim, in the presence of her intended husband, with being disappointed\nin the hope of fawning upon her for his own advancement, and, if he\nwere to go to her now, it would look true &ndash; even to him &ndash;\nand even to her. To return to the man and make an end of him. The\nmarriage day was fixed, the wedding dresses were bought, the wedding\ntour was planned out, the wedding guests were invited. The day came,\nbut not the bridegroom. He wrote her a letter &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which she received,&rdquo; I struck in, &ldquo;when she was\ndressing for her marriage? At twenty minutes to nine?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At the hour and minute,&rdquo; said Herbert, nodding, &ldquo;at\nwhich she afterwards stopped all the clocks. What was in it, further\nthan that it most heartlessly broke the marriage off, I can&rsquo;t\ntell you, because I don&rsquo;t know. When she recovered from a bad\nillness that she had, she laid the whole place waste, as you have\nseen it, and she has never since looked upon the light of day.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is that all the story?&rdquo; I asked, after considering it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All I know of it; and indeed I only know so much, through\npiecing it out for myself; for my father always avoids it, and, even\nwhen Miss Havisham invited me to go there, told me no more of it than\nit was absolutely requisite I should understand. But I have forgotten\none thing. It has been supposed that the man to whom she gave her\nmisplaced confidence, acted throughout in concert with her\nhalf-brother; that it was a conspiracy between them; and that they\nshared the profits.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wonder he didn&rsquo;t marry her and get all the property,&rdquo;\nsaid I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He may have been married already, and her cruel mortification\nmay have been a part of her half-brother&rsquo;s scheme,&rdquo; said\nHerbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mind! I don&rsquo;t know that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What became of the two men?&rdquo; I asked, after again\nconsidering the subject.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They fell into deeper shame and degradation &ndash; if there\ncan be deeper &ndash; and ruin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are they alive now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You said just now, that Estella was not related to Miss\nHavisham, but adopted. When adopted?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert shrugged his shoulders. &ldquo;There has always been an\nEstella, since I have heard of a Miss Havisham. I know no more. And\nnow, Handel,&rdquo; said he, finally throwing off the story as it\nwere, &ldquo;there is a perfectly open understanding between us. All\nthat I know about Miss Havisham, you know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And all that I know,&rdquo; I retorted, &ldquo;you know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I fully believe it. So there can be no competition or\nperplexity between you and me. And as to the condition on which you\nhold your advancement in life &ndash; namely, that you are not to\ninquire or discuss to whom you owe it &ndash; you may be very sure\nthat it will never be encroached upon, or even approached, by me, or\nby any one belonging to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn truth, he said this with so much delicacy, that I felt the subject\ndone with, even though I should be under his father&rsquo;s roof for\nyears and years to come. Yet he said it with so much meaning, too,\nthat I felt he as perfectly understood Miss Havisham to be my\nbenefactress, as I understood the fact myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt had not occurred to me before, that he had led up to the theme for\nthe purpose of clearing it out of our way; but we were so much the\nlighter and easier for having broached it, that I now perceived this\nto be the case. We were very gay and sociable, and I asked him, in\nthe course of conversation, what he was? He replied, &ldquo;A\ncapitalist &ndash; an Insurer of Ships.&rdquo; I suppose he saw me\nglancing about the room in search of some tokens of Shipping, or\ncapital, for he added, &ldquo;In the City.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had grand ideas of the wealth and importance of Insurers of Ships\nin the City, and I began to think with awe, of having laid a young\nInsurer on his back, blackened his enterprising eye, and cut his\nresponsible head open. But, again, there came upon me, for my relief,\nthat odd impression that Herbert Pocket would never be very\nsuccessful or rich.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall not rest satisfied with merely employing my capital in\ninsuring ships. I shall buy up some good Life Assurance shares, and\ncut into the Direction. I shall also do a little in the mining way.\nNone of these things will interfere with my chartering a few thousand\ntons on my own account. I think I shall trade,&rdquo; said he,\nleaning back in his chair, &ldquo;to the East Indies, for silks,\nshawls, spices, dyes, drugs, and precious woods. It&rsquo;s an\ninteresting trade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And the profits are large?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tremendous!&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI wavered again, and began to think here were greater expectations\nthan my own.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think I shall trade, also,&rdquo; said he, putting his\nthumbs in his waistcoat pockets, &ldquo;to the West Indies, for\nsugar, tobacco, and rum. Also to Ceylon, specially for elephants&rsquo;\ntusks.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will want a good many ships,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A perfect fleet,&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuite overpowered by the magnificence of these transactions, I asked\nhim where the ships he insured mostly traded to at present?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I haven&rsquo;t begun insuring yet,&rdquo; he replied. &ldquo;I\nam looking about me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomehow, that pursuit seemed more in keeping with Barnard&rsquo;s\nInn. I said (in a tone of conviction), &ldquo;Ah-h!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. I am in a counting-house, and looking about me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is a counting-house profitable?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To &ndash; do you mean to the young fellow who&rsquo;s in it?&rdquo;\nhe asked, in reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes; to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, n-no: not to me.&rdquo; He said this with the air of one\ncarefully reckoning up and striking a balance. &ldquo;Not directly\nprofitable. That is, it doesn&rsquo;t pay me anything, and I have to\n&ndash; keep myself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis certainly had not a profitable appearance, and I shook my head\nas if I would imply that it would be difficult to lay by much\naccumulative capital from such a source of income.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">But the thing is,&rdquo; said Herbert\nPocket, &ldquo;that you look about you.<I> That&rsquo;s</I> the grand\nthing. You are in a counting-house, you know, and you look about\nyou.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt struck me as a singular implication that you couldn&rsquo;t be out\nof a counting-house, you know, and look about you; but I silently\ndeferred to his experience.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then the time comes,&rdquo; said Herbert, &ldquo;when you see\nyour opening. And you go in, and you swoop upon it and you make your\ncapital, and then there you are! When you have once made your\ncapital, you have nothing to do but employ it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was very like his way of conducting that encounter in the\ngarden; very like. His manner of bearing his poverty, too, exactly\ncorresponded to his manner of bearing that defeat. It seemed to me\nthat he took all blows and buffets now, with just the same air as he\nhad taken mine then. It was evident that he had nothing around him\nbut the simplest necessaries, for everything that I remarked upon\nturned out to have been sent in on my account from the coffee-house\nor somewhere else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYet, having already made his fortune in his own mind, he was so\nunassuming with it that I felt quite grateful to him for not being\npuffed up. It was a pleasant addition to his naturally pleasant ways,\nand we got on famously. In the evening we went out for a walk in the\nstreets, and went half-price to the Theatre; and next day we went to\nchurch at Westminster Abbey, and in the afternoon we walked in the\nParks; and I wondered who shod all the horses there, and wished Joe\ndid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn a moderate computation, it was many months, that Sunday, since I\nhad left Joe and Biddy. The space interposed between myself and them,\npartook of that expansion, and our marshes were any distance off.\nThat I could have been at our old church in my old church-going\nclothes, on the very last Sunday that ever was, seemed a combination\nof impossibilities, geographical and social, solar and lunar. Yet in\nthe London streets, so crowded with people and so brilliantly lighted\nin the dusk of evening, there were depressing hints of reproaches for\nthat I had put the poor old kitchen at home so far away; and in the\ndead of night, the footsteps of some incapable impostor of a porter\nmooning about Barnard&rsquo;s Inn, under pretence of watching it,\nfell hollow on my heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the Monday morning at a quarter before nine, Herbert went to the\ncounting-house to report himself &ndash; to look about him, too, I\nsuppose &ndash; and I bore him company. He was to come away in an\nhour or two to attend me to Hammersmith, and I was to wait about for\nhim. It appeared to me that the eggs from which young Insurers were\nhatched, were incubated in dust and heat, like the eggs of ostriches,\njudging from the places to which those incipient giants repaired on a\nMonday morning. Nor did the counting-house where Herbert assisted,\nshow in my eyes as at all a good Observatory; being a back second\nfloor up a yard, of a grimy presence in all particulars, and with a\nlook into another back second floor, rather than a look out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI waited about until it was noon, and I went upon &rsquo;Change, and\nI saw fluey men sitting there under the bills about shipping, whom I\ntook to be great merchants, though I couldn&rsquo;t understand why\nthey should all be out of spirits. When Herbert came, we went and had\nlunch at a celebrated house which I then quite venerated, but now\nbelieve to have been the most abject superstition in Europe, and\nwhere I could not help noticing, even then, that there was much more\ngravy on the tablecloths and knives and waiters&rsquo; clothes, than\nin the steaks. This collation disposed of at a moderate price\n(considering the grease: which was not charged for), we went back to\nBarnard&rsquo;s Inn and got my little portmanteau, and then took\ncoach for Hammersmith. We arrived there at two or three o&rsquo;clock\nin the afternoon, and had very little way to walk to Mr. Pocket&rsquo;s\nhouse. Lifting the latch of a gate, we passed direct into a little\ngarden overlooking the river, where Mr. Pocket&rsquo;s children were\nplaying about. And unless I deceive myself on a point where my\ninterests or prepossessions are certainly not concerned, I saw that\nMr. and Mrs. Pocket&rsquo;s children were not growing up or being\nbrought up, but were tumbling up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Pocket was sitting on a garden chair under a tree, reading, with\nher legs upon another garden chair; and Mrs. Pocket&rsquo;s two\nnursemaids were looking about them while the children played.\n&ldquo;Mamma,&rdquo; said Herbert, &ldquo;this is young Mr. Pip.&rdquo;\nUpon which Mrs. Pocket received me with an appearance of amiable\ndignity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Master Alick and Miss Jane,&rdquo; cried one of the nurses to\ntwo of the children, &ldquo;if you go a-bouncing up against them\nbushes you&rsquo;ll fall over into the river and be drownded, and\nwhat&rsquo;ll your pa say then?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the same time this nurse picked up Mrs. Pocket&rsquo;s\nhandkerchief, and said, &ldquo;If that don&rsquo;t make six times\nyou&rsquo;ve dropped it, Mum!&rdquo; Upon which Mrs. Pocket laughed\nand said, &ldquo;Thank you, Flopson,&rdquo; and settling herself in\none chair only, resumed her book. Her countenance immediately assumed\na knitted and intent expression as if she had been reading for a\nweek, but before she could have read half a dozen lines, she fixed\nher eyes upon me, and said, &ldquo;I hope your mamma is quite well?&rdquo;\nThis unexpected inquiry put me into such a difficulty that I began\nsaying in the absurdest way that if there had been any such person I\nhad no doubt she would have been quite well and would have been very\nmuch obliged and would have sent her compliments, when the nurse came\nto my rescue.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well!&rdquo; she cried, picking up the\npocket handkerchief, &ldquo;if that don&rsquo;t make seven times!\nWhat<FONT SIZE=2> ARE</FONT> you a-doing of this afternoon, Mum!&rdquo;\nMrs. Pocket received her property, at first with a look of\nunutterable surprise as if she had never seen it before, and then\nwith a laugh of recognition, and said, &ldquo;Thank you, Flopson,&rdquo;\nand forgot me, and went on reading.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found, now I had leisure to count them, that there were no fewer\nthan six little Pockets present, in various stages of tumbling up. I\nhad scarcely arrived at the total when a seventh was heard, as in the\nregion of air, wailing dolefully.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If there ain&rsquo;t Baby!&rdquo; said Flopson, appearing to\nthink it most surprising. &ldquo;Make haste up, Millers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMillers, who was the other nurse, retired into the house, and by\ndegrees the child&rsquo;s wailing was hushed and stopped, as if it\nwere a young ventriloquist with something in its mouth. Mrs. Pocket\nread all the time, and I was curious to know what the book could be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were waiting, I supposed, for Mr. Pocket to come out to us; at any\nrate we waited there, and so I had an opportunity of observing the\nremarkable family phenomenon that whenever any of the children\nstrayed near Mrs. Pocket in their play, they always tripped\nthemselves up and tumbled over her &ndash; always very much to her\nmomentary astonishment, and their own more enduring lamentation. I\nwas at a loss to account for this surprising circumstance, and could\nnot help giving my mind to speculations about it, until by-and-by\nMillers came down with the baby, which baby was handed to Flopson,\nwhich Flopson was handing it to Mrs. Pocket, when she too went fairly\nhead foremost over Mrs. Pocket, baby and all, and was caught by\nHerbert and myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gracious me, Flopson!&rdquo; said Mrs. Pocket, looking off her\nbook for a moment, &ldquo;everybody&rsquo;s tumbling!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gracious you, indeed, Mum!&rdquo; returned Flopson, very red\nin the face; &ldquo;what have you got there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>I</I> got here, Flopson?&rdquo; asked\nMrs. Pocket.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, if it ain&rsquo;t your footstool!&rdquo; cried Flopson.\n&ldquo;And if you keep it under your skirts like that, who&rsquo;s to\nhelp tumbling? Here! Take the baby, Mum, and give me your book.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Pocket acted on the advice, and inexpertly danced the infant a\nlittle in her lap, while the other children played about it. This had\nlasted but a very short time, when Mrs. Pocket issued summary orders\nthat they were all to be taken into the house for a nap. Thus I made\nthe second discovery on that first occasion, that the nurture of the\nlittle Pockets consisted of alternately tumbling up and lying down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUnder these circumstances, when Flopson and Millers had got the\nchildren into the house, like a little flock of sheep, and Mr. Pocket\ncame out of it to make my acquaintance, I was not much surprised to\nfind that Mr. Pocket was a gentleman with a rather perplexed\nexpression of face, and with his very grey hair disordered on his\nhead, as if he didn&rsquo;t quite see his way to putting anything\nstraight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 23 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket said he was glad to see me, and he hoped I was not sorry\nto see him. &ldquo;For, I really am not,&rdquo; he added, with his\nson&rsquo;s smile, &ldquo;an alarming personage.&rdquo; He was a\nyoung-looking man, in spite of his perplexities and his very grey\nhair, and his manner seemed quite natural. I use the word natural, in\nthe sense of its being unaffected; there was something comic in his\ndistraught way, as though it would have been downright ludicrous but\nfor his own perception that it was very near being so. When he had\ntalked with me a little, he said to Mrs. Pocket, with a rather\nanxious contraction of his eyebrows, which were black and handsome,\n&ldquo;Belinda, I hope you have welcomed Mr. Pip?&rdquo; And she\nlooked up from her book, and said, &ldquo;Yes.&rdquo; She then smiled\nupon me in an absent state of mind, and asked me if I liked the taste\nof orange-flower water? As the question had no bearing, near or\nremote, on any foregone or subsequent transaction, I consider it to\nhave been thrown out, like her previous approaches, in general\nconversational condescension.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found out within a few hours, and may mention at once, that Mrs.\nPocket was the only daughter of a certain quite accidental deceased\nKnight, who had invented for himself a conviction that his deceased\nfather would have been made a Baronet but for somebody&rsquo;s\ndetermined opposition arising out of entirely personal motives &ndash;\nI forget whose, if I ever knew &ndash; the Sovereign&rsquo;s, the\nPrime Minister&rsquo;s, the Lord Chancellor&rsquo;s, the Archbishop\nof Canterbury&rsquo;s, anybody&rsquo;s &ndash; and had tacked himself\non to the nobles of the earth in right of this quite supposititious\nfact. I believe he had been knighted himself for storming the English\ngrammar at the point of the pen, in a desperate address engrossed on\nvellum, on the occasion of the laying of the first stone of some\nbuilding or other, and for handing some Royal Personage either the\ntrowel or the mortar. Be that as it may, he had directed Mrs. Pocket\nto be brought up from her cradle as one who in the nature of things\nmust marry a title, and who was to be guarded from the acquisition of\nplebeian domestic knowledge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo successful a watch and ward had been established over the young\nlady by this judicious parent, that she had grown up highly\nornamental, but perfectly helpless and useless. With her character\nthus happily formed, in the first bloom of her youth she had\nencountered Mr. Pocket: who was also in the first bloom of youth, and\nnot quite decided whether to mount to the Woolsack, or to roof\nhimself in with a mitre. As his doing the one or the other was a mere\nquestion of time, he and Mrs. Pocket had taken Time by the forelock\n(when, to judge from its length, it would seem to have wanted\ncutting), and had married without the knowledge of the judicious\nparent. The judicious parent, having nothing to bestow or withhold\nbut his blessing, had handsomely settled that dower upon them after a\nshort struggle, and had informed Mr. Pocket that his wife was &ldquo;a\ntreasure for a Prince.&rdquo; Mr. Pocket had invested the Prince&rsquo;s\ntreasure in the ways of the world ever since, and it was supposed to\nhave brought him in but indifferent interest. Still, Mrs. Pocket was\nin general the object of a queer sort of respectful pity, because she\nhad not married a title; while Mr. Pocket was the object of a queer\nsort of forgiving reproach, because he had never got one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket took me into the house and showed me my room: which was a\npleasant one, and so furnished as that I could use it with comfort\nfor my own private sitting-room. He then knocked at the doors of two\nother similar rooms, and introduced me to their occupants, by name\nDrummle and Startop. Drummle, an old-looking young man of a heavy\norder of architecture, was whistling. Startop, younger in years and\nappearance, was reading and holding his head, as if he thought\nhimself in danger of exploding it with too strong a charge of\nknowledge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBoth Mr. and Mrs. Pocket had such a noticeable air of being in\nsomebody else&rsquo;s hands, that I wondered who really was in\npossession of the house and let them live there, until I found this\nunknown power to be the servants. It was a smooth way of going on,\nperhaps, in respect of saving trouble; but it had the appearance of\nbeing expensive, for the servants felt it a duty they owed to\nthemselves to be nice in their eating and drinking, and to keep a\ndeal of company down stairs. They allowed a very liberal table to Mr.\nand Mrs. Pocket, yet it always appeared to me that by far the best\npart of the house to have boarded in, would have been the kitchen &ndash;\nalways supposing the boarder capable of self-defence, for, before I\nhad been there a week, a neighbouring lady with whom the family were\npersonally unacquainted, wrote in to say that she had seen Millers\nslapping the baby. This greatly distressed Mrs. Pocket, who burst\ninto tears on receiving the note, and said that it was an\nextraordinary thing that the neighbours couldn&rsquo;t mind their own\nbusiness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy degrees I learnt, and chiefly from Herbert, that Mr. Pocket had\nbeen educated at Harrow and at Cambridge, where he had distinguished\nhimself; but that when he had had the happiness of marrying Mrs.\nPocket very early in life, he had impaired his prospects and taken up\nthe calling of a Grinder. After grinding a number of dull blades &ndash;\nof whom it was remarkable that their fathers, when influential, were\nalways going to help him to preferment, but always forgot to do it\nwhen the blades had left the Grindstone &ndash; he had wearied of\nthat poor work and had come to London. Here, after gradually failing\nin loftier hopes, he had &ldquo;read&rdquo; with divers who had\nlacked opportunities or neglected them, and had refurbished divers\nothers for special occasions, and had turned his acquirements to the\naccount of literary compilation and correction, and on such means,\nadded to some very moderate private resources, still maintained the\nhouse I saw.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. and Mrs. Pocket had a toady neighbour; a widow lady of that\nhighly sympathetic nature that she agreed with everybody, blessed\neverybody, and shed smiles and tears on everybody, according to\ncircumstances. This lady&rsquo;s name was Mrs. Coiler, and I had the\nhonour of taking her down to dinner on the day of my installation.\nShe gave me to understand on the stairs, that it was a blow to dear\nMrs. Pocket that dear Mr. Pocket should be under the necessity of\nreceiving gentlemen to read with him. That did not extend to me, she\ntold me in a gush of love and confidence (at that time, I had known\nher something less than five minutes); if they were all like Me, it\nwould be quite another thing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But dear Mrs. Pocket,&rdquo; said Mrs. Coiler, &ldquo;after\nher early disappointment (not that dear Mr. Pocket was to blame in\nthat), requires so much luxury and elegance &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, ma&rsquo;am,&rdquo; I said, to stop her, for I was afraid\nshe was going to cry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And she is of so aristocratic a disposition &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, ma&rsquo;am,&rdquo; I said again, with the same object as\nbefore.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; <SPAN LANG=\"ro-RO\">that it<I> is</I> hard,&rdquo;\nsaid Mrs. Coiler, &ldquo;to have dear Mr. Pocket&rsquo;s time and\nattention diverted from dear Mrs. Pocket.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not help thinking that it might be harder if the butcher&rsquo;s\ntime and attention were diverted from dear Mrs. Pocket; but I said\nnothing, and indeed had enough to do in keeping a bashful watch upon\nmy company-manners.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt came to my knowledge, through what passed between Mrs. Pocket and\nDrummle while I was attentive to my knife and fork, spoon, glasses,\nand other instruments of self-destruction, that Drummle, whose\nChristian name was Bentley, was actually the next heir but one to a\nbaronetcy. It further appeared that the book I had seen Mrs. Pocket\nreading in the garden, was all about titles, and that she knew the\nexact date at which her grandpapa would have come into the book, if\nhe ever had come at all. Drummle didn&rsquo;t say much, but in his\nlimited way (he struck me as a sulky kind of fellow) he spoke as one\nof the elect, and recognized Mrs. Pocket as a woman and a sister. No\none but themselves and Mrs. Coiler the toady neighbour showed any\ninterest in this part of the conversation, and it appeared to me that\nit was painful to Herbert; but it promised to last a long time, when\nthe page came in with the announcement of a domestic affliction. It\nwas, in effect, that the cook had mislaid the beef. To my unutterable\namazement, I now, for the first time, saw Mr. Pocket relieve his mind\nby going through a performance that struck me as very extraordinary,\nbut which made no impression on anybody else, and with which I soon\nbecame as familiar as the rest. He laid down the carving-knife and\nfork &ndash; being engaged in carving, at the moment &ndash; put his\ntwo hands into his disturbed hair, and appeared to make an\nextraordinary effort to lift himself up by it. When he had done this,\nand had not lifted himself up at all, he quietly went on with what he\nwas about.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Coiler then changed the subject, and began to flatter me. I\nliked it for a few moments, but she flattered me so very grossly that\nthe pleasure was soon over. She had a serpentine way of coming close\nat me when she pretended to be vitally interested in the friends and\nlocalities I had left, which was altogether snaky and fork-tongued;\nand when she made an occasional bounce upon Startop (who said very\nlittle to her), or upon Drummle (who said less), I rather envied them\nfor being on the opposite side of the table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter dinner the children were introduced, and Mrs. Coiler made\nadmiring comments on their eyes, noses, and legs &ndash; a sagacious\nway of improving their minds. There were four little girls, and two\nlittle boys, besides the baby who might have been either, and the\nbaby&rsquo;s next successor who was as yet neither. They were brought\nin by Flopson and Millers, much as though those two noncommissioned\nofficers had been recruiting somewhere for children and had enlisted\nthese: while Mrs. Pocket looked at the young Nobles that ought to\nhave been, as if she rather thought she had had the pleasure of\ninspecting them before, but didn&rsquo;t quite know what to make of\nthem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here! Give me your fork, Mum, and take the baby,&rdquo; said\nFlopson. &ldquo;Don&rsquo;t take it that way, or you&rsquo;ll get its\nhead under the table.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus advised, Mrs. Pocket took it the other way, and got its head\nupon the table; which was announced to all present by a prodigious\nconcussion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear, dear! Give it me back, Mum,&rdquo; said Flopson; &ldquo;and\nMiss Jane, come and dance to baby, do!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the little girls, a mere mite who seemed to have prematurely\ntaken upon herself some charge of the others, stepped out of her\nplace by me, and danced to and from the baby until it left off\ncrying, and laughed. Then, all the children laughed, and Mr. Pocket\n(who in the meantime had twice endeavoured to lift himself up by the\nhair) laughed, and we all laughed and were glad.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFlopson, by dint of doubling the baby at the joints like a Dutch\ndoll, then got it safely into Mrs. Pocket&rsquo;s lap, and gave it\nthe nutcrackers to play with: at the same time recommending Mrs.\nPocket to take notice that the handles of that instrument were not\nlikely to agree with its eyes, and sharply charging Miss Jane to look\nafter the same. Then, the two nurses left the room, and had a lively\nscuffle on the staircase with a dissipated page who had waited at\ndinner, and who had clearly lost half his buttons at the gamingtable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was made very uneasy in my mind by Mrs. Pocket&rsquo;s falling into\na discussion with Drummle respecting two baronetcies, while she ate a\nsliced orange steeped in sugar and wine, and forgetting all about the\nbaby on her lap: who did most appalling things with the nutcrackers.\nAt length, little Jane perceiving its young brains to be imperilled,\nsoftly left her place, and with many small artifices coaxed the\ndangerous weapon away. Mrs. Pocket finishing her orange at about the\nsame time, and not approving of this, said to Jane:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You naughty child, how dare you? Go and sit down this\ninstant!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mamma dear,&rdquo; lisped the little girl, &ldquo;baby ood\nhave put hith eyeth out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How dare you tell me so?&rdquo; retorted Mrs. Pocket. &ldquo;Go\nand sit down in your chair this moment!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Pocket&rsquo;s dignity was so crushing, that I felt quite\nabashed: as if I myself had done something to rouse it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Belinda,&rdquo; remonstrated Mr. Pocket, from the other end of\nthe table, &ldquo;how can you be so unreasonable? Jane only\ninterfered for the protection of baby.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will not allow anybody to interfere,&rdquo; said Mrs.\nPocket. &ldquo;I am surprised, Matthew, that you should expose me to\nthe affront of interference.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good God!&rdquo; cried Mr. Pocket, in an outbreak of desolate\ndesperation. &ldquo;Are infants to be nutcrackered into their tombs,\nand is nobody to save them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will not be interfered with by Jane,&rdquo; said Mrs.\nPocket, with a majestic glance at that innocent little offender. &ldquo;I\nhope I know my poor grandpapa&rsquo;s position. Jane, indeed!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket got his hands in his hair again, and this time really did\nlift himself some inches out of his chair. &ldquo;Hear this!&rdquo;\nhe helplessly exclaimed to the elements. &ldquo;Babies are to be\nnutcrackered dead, for people&rsquo;s poor grandpapa&rsquo;s\npositions!&rdquo; Then he let himself down again, and became silent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all looked awkwardly at the table-cloth while this was going on. A\npause succeeded, during which the honest and irrepressible baby made\na series of leaps and crows at little Jane, who appeared to me to be\nthe only member of the family (irrespective of servants) with whom it\nhad any decided acquaintance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Drummle,&rdquo; said Mrs. Pocket, &ldquo;will you ring for\nFlopson? Jane, you undutiful little thing, go and lie down. Now, baby\ndarling, come with ma!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe baby was the soul of honour, and protested with all its might. It\ndoubled itself up the wrong way over Mrs. Pocket&rsquo;s arm,\nexhibited a pair of knitted shoes and dimpled ankles to the company\nin lieu of its soft face, and was carried out in the highest state of\nmutiny. And it gained its point after all, for I saw it through the\nwindow within a few minutes, being nursed by little Jane.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt happened that the other five children were left behind at the\ndinner-table, through Flopson&rsquo;s having some private engagement,\nand their not being anybody else&rsquo;s business. I thus became\naware of the mutual relations between them and Mr. Pocket, which were\nexemplified in the following manner. Mr. Pocket, with the normal\nperplexity of his face heightened and his hair rumpled, looked at\nthem for some minutes, as if he couldn&rsquo;t make out how they came\nto be boarding and lodging in that establishment, and why they hadn&rsquo;t\nbeen billeted by Nature on somebody else. Then, in a distant,\nMissionary way he asked them certain questions &ndash; as why little\nJoe had that hole in his frill: who said, Pa, Flopson was going to\nmend it when she had time &ndash; and how little Fanny came by that\nwhitlow: who said, Pa, Millers was going to poultice it when she\ndidn&rsquo;t forget. Then, he melted into parental tenderness, and\ngave them a shilling apiece and told them to go and play; and then as\nthey went out, with one very strong effort to lift himself up by the\nhair he dismissed the hopeless subject.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the evening there was rowing on the river. As Drummle and Startop\nhad each a boat, I resolved to set up mine, and to cut them both out.\nI was pretty good at most exercises in which countryboys are adepts,\nbut, as I was conscious of wanting elegance of style for the Thames &ndash;\nnot to say for other waters &ndash; I at once engaged to place myself\nunder the tuition of the winner of a prizewherry who plied at our\nstairs, and to whom I was introduced by my new allies. This practical\nauthority confused me very much, by saying I had the arm of a\nblacksmith. If he could have known how nearly the compliment lost him\nhis pupil, I doubt if he would have paid it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a supper-tray after we got home at night, and I think we\nshould all have enjoyed ourselves, but for a rather disagreeable\ndomestic occurrence. Mr. Pocket was in good spirits, when a housemaid\ncame in, and said, &ldquo;If you please, sir, I should wish to speak\nto you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Speak to your master?&rdquo; said Mrs. Pocket, whose dignity\nwas roused again. &ldquo;How can you think of such a thing? Go and\nspeak to Flopson. Or speak to me &ndash; at some other time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Begging your pardon, ma&rsquo;am,&rdquo; returned the\nhousemaid, &ldquo;I should wish to speak at once, and to speak to\nmaster.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHereupon, Mr. Pocket went out of the room, and we made the best of\nourselves until he came back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is a pretty thing, Belinda!&rdquo; said Mr. Pocket,\nreturning with a countenance expressive of grief and despair. &ldquo;Here&rsquo;s\nthe cook lying insensibly drunk on the kitchen floor, with a large\nbundle of fresh butter made up in the cupboard ready to sell for\ngrease!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Pocket instantly showed much amiable emotion, and said, &ldquo;This\nis that odious Sophia&rsquo;s doing!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean, Belinda?&rdquo; demanded Mr. Pocket.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sophia has told you,&rdquo; said Mrs. Pocket. &ldquo;Did I not\nsee her with my own eyes and hear her with my own ears, come into the\nroom just now and ask to speak to you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But has she not taken me down stairs, Belinda,&rdquo; returned\nMr. Pocket, &ldquo;and shown me the woman, and the bundle too?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And do you defend her, Matthew,&rdquo; said Mrs. Pocket, &ldquo;for\nmaking mischief?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket uttered a dismal groan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am I, grandpapa&rsquo;s granddaughter, to be nothing in the\nhouse?&rdquo; said Mrs. Pocket. &ldquo;Besides, the cook has always\nbeen a very nice respectful woman, and said in the most natural\nmanner when she came to look after the situation, that she felt I was\nborn to be a Duchess.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a sofa where Mr. Pocket stood, and he dropped upon it in\nthe attitude of the Dying Gladiator. Still in that attitude he said,\nwith a hollow voice, &ldquo;Good night, Mr. Pip,&rdquo; when I deemed\nit advisable to go to bed and leave him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 24 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter two or three days, when I had established myself in my room and\nhad gone backwards and forwards to London several times, and had\nordered all I wanted of my tradesmen, Mr. Pocket and I had a long\ntalk together. He knew more of my intended career than I knew myself,\nfor he referred to his having been told by Mr. Jaggers that I was not\ndesigned for any profession, and that I should be well enough\neducated for my destiny if I could &ldquo;hold my own&rdquo; with the\naverage of young men in prosperous circumstances. I acquiesced, of\ncourse, knowing nothing to the contrary.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe advised my attending certain places in London, for the acquisition\nof such mere rudiments as I wanted, and my investing him with the\nfunctions of explainer and director of all my studies. He hoped that\nwith intelligent assistance I should meet with little to discourage\nme, and should soon be able to dispense with any aid but his. Through\nhis way of saying this, and much more to similar purpose, he placed\nhimself on confidential terms with me in an admirable manner; and I\nmay state at once that he was always so zealous and honourable in\nfulfilling his compact with me, that he made me zealous and\nhonourable in fulfilling mine with him. If he had shown indifference\nas a master, I have no doubt I should have returned the compliment as\na pupil; he gave me no such excuse, and each of us did the other\njustice. Nor, did I ever regard him as having anything ludicrous\nabout him &ndash; or anything but what was serious, honest, and good\n&ndash; in his tutor communication with me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen these points were settled, and so far carried out as that I had\nbegun to work in earnest, it occurred to me that if I could retain my\nbedroom in Barnard&rsquo;s Inn, my life would be agreeably varied,\nwhile my manners would be none the worse for Herbert&rsquo;s society.\nMr. Pocket did not object to this arrangement, but urged that before\nany step could possibly be taken in it, it must be submitted to my\nguardian. I felt that this delicacy arose out of the consideration\nthat the plan would save Herbert some expense, so I went off to\nLittle Britain and imparted my wish to Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If I could buy the furniture now hired for me,&rdquo; said I,\n&ldquo;and one or two other little things, I should be quite at home\nthere.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go it!&rdquo; said Mr. Jaggers, with a short laugh. &ldquo;I\ntold you you&rsquo;d get on. Well! How much do you want?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I didn&rsquo;t know how much.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; retorted Mr. Jaggers. &ldquo;How much? Fifty\npounds?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, not nearly so much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Five pounds?&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was such a great fall, that I said in discomfiture, &ldquo;Oh!\nmore than that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;More than that, eh!&rdquo; retorted Mr. Jaggers, lying in wait\nfor me, with his hands in his pockets, his head on one side, and his\neyes on the wall behind me; &ldquo;how much more?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is so difficult to fix a sum,&rdquo; said I, hesitating.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;Let&rsquo;s get at it.\nTwice five; will that do? Three times five; will that do? Four times\nfive; will that do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I thought that would do handsomely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Four times five will do handsomely, will it?&rdquo; said Mr.\nJaggers, knitting his brows. &ldquo;Now, what do you make of four\ntimes five?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do I make of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; said Mr. Jaggers; &ldquo;how much?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose you make it twenty pounds,&rdquo; said I, smiling.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Never mind what<I> I</I> make it, my\nfriend,&rdquo; observed Mr. Jaggers, with a knowing and contradictory\ntoss of his head. &ldquo;I want to know what<I> you</I> make it.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Twenty pounds, of course.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wemmick!&rdquo; said Mr. Jaggers, opening his office door.\n&ldquo;Take Mr. Pip&rsquo;s written order, and pay him twenty\npounds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">This strongly marked way of doing business made a\nstrongly marked impression on me, and that not of an agreeable kind.\nMr. Jaggers never laughed; but he wore great bright creaking boots,\nand, in poising himself on these boots, with his large head bent down\nand his eyebrows joined together, awaiting an answer, he sometimes\ncaused the boots to creak, as if<I> they</I> laughed in a dry and\nsuspicious way. As he happened to go out now, and as Wemmick was\nbrisk and talkative, I said to Wemmick that I hardly knew what to\nmake of Mr. Jaggers&rsquo;s manner.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Tell him that, and he&rsquo;ll take it as a\ncompliment,&rdquo; answered Wemmick; &ldquo;he don&rsquo;t mean that\nyou<I> should</I> know what to make of it. &ndash; Oh!&rdquo; for I\nlooked surprised, &ldquo;it&rsquo;s not personal; it&rsquo;s\nprofessional: only professional.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick was at his desk, lunching &ndash; and crunching &ndash; on a\ndry hard biscuit; pieces of which he threw from time to time into his\nslit of a mouth, as if he were posting them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Always seems to me,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;as if he had\nset a mantrap and was watching it. Suddenly &ndash; click &ndash;\nyou&rsquo;re caught!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout remarking that man-traps were not among the amenities of\nlife, I said I supposed he was very skilful?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Deep,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;as Australia.&rdquo;\nPointing with his pen at the office floor, to express that Australia\nwas understood, for the purposes of the figure, to be symmetrically\non the opposite spot of the globe. &ldquo;If there was anything\ndeeper,&rdquo; added Wemmick, bringing his pen to paper, &ldquo;he&rsquo;d\nbe it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, I said I supposed he had a fine business, and Wemmick said,\n&ldquo;Ca-pi-tal!&rdquo; Then I asked if there were many clerks? to\nwhich he replied:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We don&rsquo;t run much into clerks, because there&rsquo;s\nonly one Jaggers, and people won&rsquo;t have him at second-hand.\nThere are only four of us. Would you like to see &rsquo;em? You are\none of us, as I may say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI accepted the offer. When Mr. Wemmick had put all the biscuit into\nthe post, and had paid me my money from a cash-box in a safe, the key\nof which safe he kept somewhere down his back and produced from his\ncoat-collar like an iron pigtail, we went up-stairs. The house was\ndark and shabby, and the greasy shoulders that had left their mark in\nMr. Jaggers&rsquo;s room, seemed to have been shuffling up and down\nthe staircase for years. In the front first floor, a clerk who looked\nsomething between a publican and a rat-catcher &ndash; a large pale\npuffed swollen man &ndash; was attentively engaged with three or four\npeople of shabby appearance, whom he treated as unceremoniously as\neverybody seemed to be treated who contributed to Mr. Jaggers&rsquo;s\ncoffers. &ldquo;Getting evidence together,&rdquo; said Mr. Wemmick,\nas we came out, &ldquo;for the Bailey.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the room over that, a little flabby terrier of a clerk with\ndangling hair (his cropping seemed to have been forgotten when he was\na puppy) was similarly engaged with a man with weak eyes, whom Mr.\nWemmick presented to me as a smelter who kept his pot always boiling,\nand who would melt me anything I pleased &ndash; and who was in an\nexcessive white-perspiration, as if he had been trying his art on\nhimself. In a back room, a high-shouldered man with a face-ache tied\nup in dirty flannel, who was dressed in old black clothes that bore\nthe appearance of having been waxed, was stooping over his work of\nmaking fair copies of the notes of the other two gentlemen, for Mr.\nJaggers&rsquo;s own use.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was all the establishment. When we went down-stairs again,\nWemmick led me into my guardian&rsquo;s room, and said, &ldquo;This\nyou&rsquo;ve seen already.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pray,&rdquo; said I, as the two odious casts with the twitchy\nleer upon them caught my sight again, &ldquo;whose likenesses are\nthose?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These?&rdquo; said Wemmick, getting upon a chair, and blowing\nthe dust off the horrible heads before bringing them down. &ldquo;These\nare two celebrated ones. Famous clients of ours that got us a world\nof credit. This chap (why you must have come down in the night and\nbeen peeping into the inkstand, to get this blot upon your eyebrow,\nyou old rascal!) murdered his master, and, considering that he wasn&rsquo;t\nbrought up to evidence, didn&rsquo;t plan it badly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it like him?&rdquo; I asked, recoiling from the brute, as\nWemmick spat upon his eyebrow and gave it a rub with his sleeve.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Like him? It&rsquo;s himself, you know. The cast was made in\nNewgate, directly after he was taken down. You had a particular fancy\nfor me, hadn&rsquo;t you, Old Artful?&rdquo; said Wemmick. He then\nexplained this affectionate apostrophe, by touching his brooch\nrepresenting the lady and the weeping willow at the tomb with the urn\nupon it, and saying, &ldquo;Had it made for me, express!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is the lady anybody?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">No,&rdquo; returned Wemmick. &ldquo;Only\nhis game. (You liked your bit of game, didn&rsquo;t you?) No; deuce a\nbit of a lady in the case, Mr. Pip, except one &ndash; and she wasn&rsquo;t\nof this slender ladylike sort, and you wouldn&rsquo;t have caught<I>\nher</I> looking after this urn &ndash; unless there was something to\ndrink in it.&rdquo; Wemmick&rsquo;s attention being thus directed to\nhis brooch, he put down the cast, and polished the brooch with his\npocket-handkerchief.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did that other creature come to the same end?&rdquo; I asked.\n&ldquo;He has the same look.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re right,&rdquo; said Wemmick; &ldquo;it&rsquo;s the\ngenuine look. Much as if one nostril was caught up with a horsehair\nand a little fish-hook. Yes, he came to the same end; quite the\nnatural end here, I assure you. He forged wills, this blade did, if\nhe didn&rsquo;t also put the supposed testators to sleep too. You\nwere a gentlemanly Cove, though&rdquo; (Mr. Wemmick was again\napostrophizing), &ldquo;and you said you could write Greek. Yah,\nBounceable! What a liar you were! I never met such a liar as you!&rdquo;\nBefore putting his late friend on his shelf again, Wemmick touched\nthe largest of his mourning rings and said, &ldquo;Sent out to buy it\nfor me, only the day before.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile he was putting up the other cast and coming down from the\nchair, the thought crossed my mind that all his personal jewellery\nwas derived from like sources. As he had shown no diffidence on the\nsubject, I ventured on the liberty of asking him the question, when\nhe stood before me, dusting his hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes,&rdquo; he returned, &ldquo;these are all gifts of that\nkind. One brings another, you see; that&rsquo;s the way of it. I\nalways take &rsquo;em. They&rsquo;re curiosities. And they&rsquo;re\nproperty. They may not be worth much, but, after all, they&rsquo;re\nproperty and portable. It don&rsquo;t signify to you with your\nbrilliant look-out, but as to myself, my guidingstar always is, &lsquo;Get\nhold of portable property&rsquo;.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had rendered homage to this light, he went on to say, in a\nfriendly manner:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If at any odd time when you have nothing better to do, you\nwouldn&rsquo;t mind coming over to see me at Walworth, I could offer\nyou a bed, and I should consider it an honour. I have not much to\nshow you; but such two or three curiosities as I have got, you might\nlike to look over; and I am fond of a bit of garden and a\nsummer-house.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I should be delighted to accept his hospitality.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankee,&rdquo; said he; &ldquo;then we&rsquo;ll consider that\nit&rsquo;s to come off, when convenient to you. Have you dined with\nMr. Jaggers yet?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;he&rsquo;ll give you wine,\nand good wine. I&rsquo;ll give you punch, and not bad punch. and now\nI&rsquo;ll tell you something. When you go to dine with Mr. Jaggers,\nlook at his housekeeper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shall I see something very uncommon?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;you&rsquo;ll see a wild\nbeast tamed. Not so very uncommon, you&rsquo;ll tell me. I reply,\nthat depends on the original wildness of the beast, and the amount of\ntaming. It won&rsquo;t lower your opinion of Mr. Jaggers&rsquo;s\npowers. Keep your eye on it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI told him I would do so, with all the interest and curiosity that\nhis preparation awakened. As I was taking my departure, he asked me\nif I would like to devote five minutes to seeing Mr. Jaggers &ldquo;at\nit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several reasons, and not least because I didn&rsquo;t clearly\nknow what Mr. Jaggers would be found to be &ldquo;at,&rdquo; I\nreplied in the affirmative. We dived into the City, and came up in a\ncrowded policecourt, where a blood-relation (in the murderous sense)\nof the deceased with the fanciful taste in brooches, was standing at\nthe bar, uncomfortably chewing something; while my guardian had a\nwoman under examination or cross-examination &ndash; I don&rsquo;t\nknow which &ndash; and was striking her, and the bench, and everybody\npresent, with awe. If anybody, of whatsoever degree, said a word that\nhe didn&rsquo;t approve of, he instantly required to have it &ldquo;taken\ndown.&rdquo; If anybody wouldn&rsquo;t make an admission, he said,\n&ldquo;I&rsquo;ll have it out of you!&rdquo; and if anybody made an\nadmission, he said, &ldquo;Now I have got you!&rdquo; the magistrates\nshivered under a single bite of his finger. Thieves and thief-takers\nhung in dread rapture on his words, and shrank when a hair of his\neyebrows turned in their direction. Which side he was on, I couldn&rsquo;t\nmake out, for he seemed to me to be grinding the whole place in a\nmill; I only know that when I stole out on tiptoe, he was not on the\nside of the bench; for, he was making the legs of the old gentleman\nwho presided, quite convulsive under the table, by his denunciations\nof his conduct as the representative of British law and justice in\nthat chair that day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 25 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBentley Drummle, who was so sulky a fellow that he even took up a\nbook as if its writer had done him an injury, did not take up an\nacquaintance in a more agreeable spirit. Heavy in figure, movement,\nand comprehension &ndash; in the sluggish complexion of his face, and\nin the large awkward tongue that seemed to loll about in his mouth as\nhe himself lolled about in a room &ndash; he was idle, proud,\nniggardly, reserved, and suspicious. He came of rich people down in\nSomersetshire, who had nursed this combination of qualities until\nthey made the discovery that it was just of age and a blockhead.\nThus, Bentley Drummle had come to Mr. Pocket when he was a head\ntaller than that gentleman, and half a dozen heads thicker than most\ngentlemen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStartop had been spoilt by a weak mother and kept at home when he\nought to have been at school, but he was devotedly attached to her,\nand admired her beyond measure. He had a woman&rsquo;s delicacy of\nfeature, and was &ndash; &ldquo;as you may see, though you never saw\nher,&rdquo; said Herbert to me &ndash; exactly like his mother. It\nwas but natural that I should take to him much more kindly than to\nDrummle, and that, even in the earliest evenings of our boating, he\nand I should pull homeward abreast of one another, conversing from\nboat to boat, while Bentley Drummle came up in our wake alone, under\nthe overhanging banks and among the rushes. He would always creep\nin-shore like some uncomfortable amphibious creature, even when the\ntide would have sent him fast upon his way; and I always think of him\nas coming after us in the dark or by the back-water, when our own two\nboats were breaking the sunset or the moonlight in mid-stream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert was my intimate companion and friend. I presented him with a\nhalf-share in my boat, which was the occasion of his often coming\ndown to Hammersmith; and my possession of a halfshare in his chambers\noften took me up to London. We used to walk between the two places at\nall hours. I have an affection for the road yet (though it is not so\npleasant a road as it was then), formed in the impressibility of\nuntried youth and hope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had been in Mr. Pocket&rsquo;s family a month or two, Mr. and\nMrs. Camilla turned up. Camilla was Mr. Pocket&rsquo;s sister.\nGeorgiana, whom I had seen at Miss Havisham&rsquo;s on the same\noccasion, also turned up. she was a cousin &ndash; an indigestive\nsingle woman, who called her rigidity religion, and her liver love.\nThese people hated me with the hatred of cupidity and disappointment.\nAs a matter of course, they fawned upon me in my prosperity with the\nbasest meanness. Towards Mr. Pocket, as a grown-up infant with no\nnotion of his own interests, they showed the complacent forbearance I\nhad heard them express. Mrs. Pocket they held in contempt; but they\nallowed the poor soul to have been heavily disappointed in life,\nbecause that shed a feeble reflected light upon themselves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThese were the surroundings among which I settled down, and applied\nmyself to my education. I soon contracted expensive habits, and began\nto spend an amount of money that within a few short months I should\nhave thought almost fabulous; but through good and evil I stuck to my\nbooks. There was no other merit in this, than my having sense enough\nto feel my deficiencies. Between Mr. Pocket and Herbert I got on\nfast; and, with one or the other always at my elbow to give me the\nstart I wanted, and clear obstructions out of my road, I must have\nbeen as great a dolt as Drummle if I had done less.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had not seen Mr. Wemmick for some weeks, when I thought I would\nwrite him a note and propose to go home with him on a certain\nevening. He replied that it would give him much pleasure, and that he\nwould expect me at the office at six o&rsquo;clock. Thither I went,\nand there I found him, putting the key of his safe down his back as\nthe clock struck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you think of walking down to Walworth?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly,&rdquo; said I, &ldquo;if you approve.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very much,&rdquo; was Wemmick&rsquo;s reply, &ldquo;for I have\nhad my legs under the desk all day, and shall be glad to stretch\nthem. Now, I&rsquo;ll tell you what I have got for supper, Mr. Pip. I\nhave got a stewed steak &ndash; which is of home preparation &ndash;\nand a cold roast fowl &ndash; which is from the cook&rsquo;s-shop. I\nthink it&rsquo;s tender, because the master of the shop was a Juryman\nin some cases of ours the other day, and we let him down easy. I\nreminded him of it when I bought the fowl, and I said, &ldquo;Pick us\nout a good one, old Briton, because if we had chosen to keep you in\nthe box another day or two, we could easily have done it.&rdquo; He\nsaid to that, &ldquo;Let me make you a present of the best fowl in\nthe shop.&rdquo; I let him, of course. As far as it goes, it&rsquo;s\nproperty and portable. You don&rsquo;t object to an aged parent, I\nhope?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI really thought he was still speaking of the fowl, until he added,\n&ldquo;Because I have got an aged parent at my place.&rdquo; I then\nsaid what politeness required.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, you haven&rsquo;t dined with Mr. Jaggers yet?&rdquo; he\npursued, as we walked along.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He told me so this afternoon when he heard you were coming. I\nexpect you&rsquo;ll have an invitation to-morrow. He&rsquo;s going to\nask your pals, too. Three of &rsquo;em; ain&rsquo;t there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough I was not in the habit of counting Drummle as one of my\nintimate associates, I answered, &ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, he&rsquo;s going to ask the whole gang;&rdquo; I hardly\nfelt complimented by the word; &ldquo;and whatever he gives you,\nhe&rsquo;ll give you good. Don&rsquo;t look forward to variety, but\nyou&rsquo;ll have excellence. And there&rsquo;s another rum thing in\nhis house,&rdquo; proceeded Wemmick, after a moment&rsquo;s pause, as\nif the remark followed on the housekeeper understood; &ldquo;he never\nlets a door or window be fastened at night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he never robbed?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">That&rsquo;s it!&rdquo; returned Wemmick.\n&ldquo;He says, and gives it out publicly, &ldquo;I want to see the\nman who&rsquo;ll rob<I> me.</I> &rdquo; Lord bless you, I have heard\nhim, a hundred times if I have heard him once, say to regular\ncracksmen in our front office, &ldquo;You know where I live; now, no\nbolt is ever drawn there; why don&rsquo;t you do a stroke of business\nwith me? Come; can&rsquo;t I tempt you?&rdquo; Not a man of them,\nsir, would be bold enough to try it on, for love or money.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They dread him so much?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dread him,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;I believe you they\ndread him. Not but what he&rsquo;s artful, even in his defiance of\nthem. No silver, sir. Britannia metal, every spoon.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So they wouldn&rsquo;t have much,&rdquo; I observed, &ldquo;even\nif they &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Ah! But<I> he</I> would have much,&rdquo;\nsaid Wemmick, cutting me short, &ldquo;and they know it. He&rsquo;d\nhave their lives, and the lives of scores of &rsquo;em. He&rsquo;d\nhave all he could get. And it&rsquo;s impossible to say what he\ncouldn&rsquo;t get, if he gave his mind to it.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was falling into meditation on my guardian&rsquo;s greatness, when\nWemmick remarked:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As to the absence of plate, that&rsquo;s only his natural\ndepth, you know. A river&rsquo;s its natural depth, and he&rsquo;s\nhis natural depth. Look at his watch-chain. That&rsquo;s real\nenough.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s very massive,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Massive?&rdquo; repeated Wemmick. &ldquo;I think so. And his\nwatch is a gold repeater, and worth a hundred pound if it&rsquo;s\nworth a penny. Mr. Pip, there are about seven hundred thieves in this\ntown who know all about that watch; there&rsquo;s not a man, a woman,\nor a child, among them, who wouldn&rsquo;t identify the smallest link\nin that chain, and drop it as if it was red-hot, if inveigled into\ntouching it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first with such discourse, and afterwards with conversation of a\nmore general nature, did Mr. Wemmick and I beguile the time and the\nroad, until he gave me to understand that we had arrived in the\ndistrict of Walworth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt appeared to be a collection of back lanes, ditches, and little\ngardens, and to present the aspect of a rather dull retirement.\nWemmick&rsquo;s house was a little wooden cottage in the midst of\nplots of garden, and the top of it was cut out and painted like a\nbattery mounted with guns.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My own doing,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;Looks pretty; don&rsquo;t\nit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI highly commended it, I think it was the smallest house I ever saw;\nwith the queerest gothic windows (by far the greater part of them\nsham), and a gothic door, almost too small to get in at.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s a real flagstaff, you see,&rdquo; said Wemmick,\n&ldquo;and on Sundays I run up a real flag. Then look here. After I\nhave crossed this bridge, I hoist it up &ndash; so &ndash; and cut\noff the communication.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bridge was a plank, and it crossed a chasm about four feet wide\nand two deep. But it was very pleasant to see the pride with which he\nhoisted it up and made it fast; smiling as he did so, with a relish\nand not merely mechanically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At nine o&rsquo;clock every night, Greenwich time,&rdquo; said\nWemmick, &ldquo;the gun fires. There he is, you see! And when you\nhear him go, I think you&rsquo;ll say he&rsquo;s a Stinger.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe piece of ordnance referred to, was mounted in a separate\nfortress, constructed of lattice-work. It was protected from the\nweather by an ingenious little tarpaulin contrivance in the nature of\nan umbrella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, at the back,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;out of sight,\nso as not to impede the idea of fortifications &ndash; for it&rsquo;s\na principle with me, if you have an idea, carry it out and keep it up\n&ndash; I don&rsquo;t know whether that&rsquo;s your opinion &ndash;\n&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said, decidedly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; At the back, there&rsquo;s a pig, and there are fowls\nand rabbits; then, I knock together my own little frame, you see, and\ngrow cucumbers; and you&rsquo;ll judge at supper what sort of a salad\nI can raise. So, sir,&rdquo; said Wemmick, smiling again, but\nseriously too, as he shook his head, &ldquo;if you can suppose the\nlittle place besieged, it would hold out a devil of a time in point\nof provisions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, he conducted me to a bower about a dozen yards off, but which\nwas approached by such ingenious twists of path that it took quite a\nlong time to get at; and in this retreat our glasses were already set\nforth. Our punch was cooling in an ornamental lake, on whose margin\nthe bower was raised. This piece of water (with an island in the\nmiddle which might have been the salad for supper) was of a circular\nform, and he had constructed a fountain in it, which, when you set a\nlittle mill going and took a cork out of a pipe, played to that\npowerful extent that it made the back of your hand quite wet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am my own engineer, and my own carpenter, and my own\nplumber, and my own gardener, and my own Jack of all Trades,&rdquo;\nsaid Wemmick, in acknowledging my compliments. &ldquo;Well; it&rsquo;s\na good thing, you know. It brushes the Newgate cobwebs away, and\npleases the Aged. You wouldn&rsquo;t mind being at once introduced to\nthe Aged, would you? It wouldn&rsquo;t put you out?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI expressed the readiness I felt, and we went into the castle. There,\nwe found, sitting by a fire, a very old man in a flannel coat: clean,\ncheerful, comfortable, and well cared for, but intensely deaf.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well aged parent,&rdquo; said Wemmick, shaking hands with him\nin a cordial and jocose way, &ldquo;how am you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right, John; all right!&rdquo; replied the old man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here&rsquo;s Mr. Pip, aged parent,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;and\nI wish you could hear his name. Nod away at him, Mr. Pip; that&rsquo;s\nwhat he likes. Nod away at him, if you please, like winking!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is a fine place of my son&rsquo;s, sir,&rdquo; cried the\nold man, while I nodded as hard as I possibly could. &ldquo;This is a\npretty pleasure-ground, sir. This spot and these beautiful works upon\nit ought to be kept together by the Nation, after my son&rsquo;s\ntime, for the people&rsquo;s enjoyment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You&rsquo;re as proud of it as Punch; ain&rsquo;t\nyou, Aged?&rdquo; said Wemmick, contemplating the old man, with his\nhard face really softened; &ldquo;<I> there&rsquo;s</I> a nod for\nyou;&rdquo; giving him a tremendous one; &ldquo;<I> there&rsquo;s</I>\nanother for you;&rdquo; giving him a still more tremendous one; &ldquo;you\nlike that, don&rsquo;t you? If you&rsquo;re not tired, Mr. Pip &ndash;\nthough I know it&rsquo;s tiring to strangers &ndash; will you tip him\none more? You can&rsquo;t think how it pleases him.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI tipped him several more, and he was in great spirits. We left him\nbestirring himself to feed the fowls, and we sat down to our punch in\nthe arbour; where Wemmick told me as he smoked a pipe that it had\ntaken him a good many years to bring the property up to its present\npitch of perfection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it your own, Mr. Wemmick?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O yes,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;I have got hold of it, a\nbit at a time. It&rsquo;s a freehold, by George!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it, indeed? I hope Mr. Jaggers admires it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never seen it,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;Never heard of it.\nNever seen the Aged. Never heard of him. No; the office is one thing,\nand private life is another. When I go into the office, I leave the\nCastle behind me, and when I come into the Castle, I leave the office\nbehind me. If it&rsquo;s not in any way disagreeable to you, you&rsquo;ll\noblige me by doing the same. I don&rsquo;t wish it professionally\nspoken about.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course I felt my good faith involved in the observance of his\nrequest. The punch being very nice, we sat there drinking it and\ntalking, until it was almost nine o&rsquo;clock. &ldquo;Getting near\ngun-fire,&rdquo; said Wemmick then, as he laid down his pipe; &ldquo;it&rsquo;s\nthe Aged&rsquo;s treat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nProceeding into the Castle again, we found the Aged heating the\npoker, with expectant eyes, as a preliminary to the performance of\nthis great nightly ceremony. Wemmick stood with his watch in his\nhand, until the moment was come for him to take the red-hot poker\nfrom the Aged, and repair to the battery. He took it, and went out,\nand presently the Stinger went off with a Bang that shook the crazy\nlittle box of a cottage as if it must fall to pieces, and made every\nglass and teacup in it ring. Upon this, the Aged &ndash; who I\nbelieve would have been blown out of his arm-chair but for holding on\nby the elbows &ndash; cried out exultingly, &ldquo;He&rsquo;s fired!\nI heerd him!&rdquo; and I nodded at the old gentleman until it is no\nfigure of speech to declare that I absolutely could not see him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe interval between that time and supper, Wemmick devoted to showing\nme his collection of curiosities. They were mostly of a felonious\ncharacter; comprising the pen with which a celebrated forgery had\nbeen committed, a distinguished razor or two, some locks of hair, and\nseveral manuscript confessions written under condemnation &ndash;\nupon which Mr. Wemmick set particular value as being, to use his own\nwords, &ldquo;every one of &rsquo;em Lies, sir.&rdquo; These were\nagreeably dispersed among small specimens of china and glass, various\nneat trifles made by the proprietor of the museum, and some\ntobacco-stoppers carved by the Aged. They were all displayed in that\nchamber of the Castle into which I had been first inducted, and which\nserved, not only as the general sitting-room but as the kitchen too,\nif I might judge from a saucepan on the hob, and a brazen bijou over\nthe fireplace designed for the suspension of a roasting-jack.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a neat little girl in attendance, who looked after the Aged\nin the day. When she had laid the supper-cloth, the bridge was\nlowered to give her means of egress, and she withdrew for the night.\nThe supper was excellent; and though the Castle was rather subject to\ndry-rot insomuch that it tasted like a bad nut, and though the pig\nmight have been farther off, I was heartily pleased with my whole\nentertainment. Nor was there any drawback on my little turret\nbedroom, beyond there being such a very thin ceiling between me and\nthe flagstaff, that when I lay down on my back in bed, it seemed as\nif I had to balance that pole on my forehead all night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick was up early in the morning, and I am afraid I heard him\ncleaning my boots. After that, he fell to gardening, and I saw him\nfrom my gothic window pretending to employ the Aged, and nodding at\nhim in a most devoted manner. Our breakfast was as good as the\nsupper, and at half-past eight precisely we started for Little\nBritain. By degrees, Wemmick got dryer and harder as we went along,\nand his mouth tightened into a post-office again. At last, when we\ngot to his place of business and he pulled out his key from his\ncoat-collar, he looked as unconscious of his Walworth property as if\nthe Castle and the drawbridge and the arbour and the lake and the\nfountain and the Aged, had all been blown into space together by the\nlast discharge of the Stinger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 26 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt fell out as Wemmick had told me it would, that I had an early\nopportunity of comparing my guardian&rsquo;s establishment with that\nof his cashier and clerk. My guardian was in his room, washing his\nhands with his scented soap, when I went into the office from\nWalworth; and he called me to him, and gave me the invitation for\nmyself and friends which Wemmick had prepared me to receive. &ldquo;No\nceremony,&rdquo; he stipulated, &ldquo;and no dinner dress, and say\ntomorrow.&rdquo; I asked him where we should come to (for I had no\nidea where he lived), and I believe it was in his general objection\nto make anything like an admission, that he replied, &ldquo;Come\nhere, and I&rsquo;ll take you home with me.&rdquo; I embrace this\nopportunity of remarking that he washed his clients off, as if he\nwere a surgeon or a dentist. He had a closet in his room, fitted up\nfor the purpose, which smelt of the scented soap like a perfumer&rsquo;s\nshop. It had an unusually large jack-towel on a roller inside the\ndoor, and he would wash his hands, and wipe them and dry them all\nover this towel, whenever he came in from a police-court or dismissed\na client from his room. When I and my friends repaired to him at six\no&rsquo;clock next day, he seemed to have been engaged on a case of a\ndarker complexion than usual, for, we found him with his head butted\ninto this closet, not only washing his hands, but laving his face and\ngargling his throat. And even when he had done all that, and had gone\nall round the jack-towel, he took out his penknife and scraped the\ncase out of his nails before he put his coat on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were some people slinking about as usual when we passed out\ninto the street, who were evidently anxious to speak with him; but\nthere was something so conclusive in the halo of scented soap which\nencircled his presence, that they gave it up for that day. As we\nwalked along westward, he was recognized ever and again by some face\nin the crowd of the streets, and whenever that happened he talked\nlouder to me; but he never otherwise recognized anybody, or took\nnotice that anybody recognized him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe conducted us to Gerrard-street, Soho, to a house on the south side\nof that street. Rather a stately house of its kind, but dolefully in\nwant of painting, and with dirty windows. He took out his key and\nopened the door, and we all went into a stone hall, bare, gloomy, and\nlittle used. So, up a dark brown staircase into a series of three\ndark brown rooms on the first floor. There were carved garlands on\nthe panelled walls, and as he stood among them giving us welcome, I\nknow what kind of loops I thought they looked like.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDinner was laid in the best of these rooms; the second was his\ndressing-room; the third, his bedroom. He told us that he held the\nwhole house, but rarely used more of it than we saw. The table was\ncomfortably laid &ndash; no silver in the service, of course &ndash;\nand at the side of his chair was a capacious dumb-waiter, with a\nvariety of bottles and decanters on it, and four dishes of fruit for\ndessert. I noticed throughout, that he kept everything under his own\nhand, and distributed everything himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a bookcase in the room; I saw, from the backs of the books,\nthat they were about evidence, criminal law, criminal biography,\ntrials, acts of parliament, and such things. The furniture was all\nvery solid and good, like his watch-chain. It had an official look,\nhowever, and there was nothing merely ornamental to be seen. In a\ncorner, was a little table of papers with a shaded lamp: so that he\nseemed to bring the office home with him in that respect too, and to\nwheel it out of an evening and fall to work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he had scarcely seen my three companions until now &ndash; for, he\nand I had walked together &ndash; he stood on the hearth-rug, after\nringing the bell, and took a searching look at them. To my surprise,\nhe seemed at once to be principally if not solely interested in\nDrummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip,&rdquo; said he, putting his large hand on my shoulder and\nmoving me to the window, &ldquo;I don&rsquo;t know one from the\nother. Who&rsquo;s the Spider?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The spider?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The blotchy, sprawly, sulky fellow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s Bentley Drummle,&rdquo; I replied; &ldquo;the one\nwith the delicate face is Startop.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot making the least account of &ldquo;the one with the delicate\nface,&rdquo; he returned, &ldquo;Bentley Drummle is his name, is it?\nI like the look of that fellow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe immediately began to talk to Drummle: not at all deterred by his\nreplying in his heavy reticent way, but apparently led on by it to\nscrew discourse out of him. I was looking at the two, when there came\nbetween me and them, the housekeeper, with the first dish for the\ntable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was a woman of about forty, I supposed &ndash; but I may have\nthought her younger than she was. Rather tall, of a lithe nimble\nfigure, extremely pale, with large faded eyes, and a quantity of\nstreaming hair. I cannot say whether any diseased affection of the\nheart caused her lips to be parted as if she were panting, and her\nface to bear a curious expression of suddenness and flutter; but I\nknow that I had been to see Macbeth at the theatre, a night or two\nbefore, and that her face looked to me as if it were all disturbed by\nfiery air, like the faces I had seen rise out of the Witches&rsquo;\ncaldron.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe set the dish on, touched my guardian quietly on the arm with a\nfinger to notify that dinner was ready, and vanished. We took our\nseats at the round table, and my guardian kept Drummle on one side of\nhim, while Startop sat on the other. It was a noble dish of fish that\nthe housekeeper had put on table, and we had a joint of equally\nchoice mutton afterwards, and then an equally choice bird. Sauces,\nwines, all the accessories we wanted, and all of the best, were given\nout by our host from his dumb-waiter; and when they had made the\ncircuit of the table, he always put them back again. Similarly, he\ndealt us clean plates and knives and forks, for each course, and\ndropped those just disused into two baskets on the ground by his\nchair. No other attendant than the housekeeper appeared. She set on\nevery dish; and I always saw in her face, a face rising out of the\ncaldron. Years afterwards, I made a dreadful likeness of that woman,\nby causing a face that had no other natural resemblance to it than it\nderived from flowing hair, to pass behind a bowl of flaming spirits\nin a dark room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInduced to take particular notice of the housekeeper, both by her own\nstriking appearance and by Wemmick&rsquo;s preparation, I observed\nthat whenever she was in the room, she kept her eyes attentively on\nmy guardian, and that she would remove her hands from any dish she\nput before him, hesitatingly, as if she dreaded his calling her back,\nand wanted him to speak when she was nigh, if he had anything to say.\nI fancied that I could detect in his manner a consciousness of this,\nand a purpose of always holding her in suspense.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDinner went off gaily, and, although my guardian seemed to follow\nrather than originate subjects, I knew that he wrenched the weakest\npart of our dispositions out of us. For myself, I found that I was\nexpressing my tendency to lavish expenditure, and to patronize\nHerbert, and to boast of my great prospects, before I quite knew that\nI had opened my lips. It was so with all of us, but with no one more\nthan Drummle: the development of whose inclination to gird in a\ngrudging and suspicious way at the rest, was screwed out of him\nbefore the fish was taken off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not then, but when we had got to the cheese, that our\nconversation turned upon our rowing feats, and that Drummle was\nrallied for coming up behind of a night in that slow amphibious way\nof his. Drummle upon this, informed our host that he much preferred\nour room to our company, and that as to skill he was more than our\nmaster, and that as to strength he could scatter us like chaff. By\nsome invisible agency, my guardian wound him up to a pitch little\nshort of ferocity about this trifle; and he fell to baring and\nspanning his arm to show how muscular it was, and we all fell to\nbaring and spanning our arms in a ridiculous manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, the housekeeper was at that time clearing the table; my\nguardian, taking no heed of her, but with the side of his face turned\nfrom her, was leaning back in his chair biting the side of his\nforefinger and showing an interest in Drummle, that, to me, was quite\ninexplicable. Suddenly, he clapped his large hand on the\nhousekeeper&rsquo;s, like a trap, as she stretched it across the\ntable. So suddenly and smartly did he do this, that we all stopped in\nour foolish contention.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">If you talk of strength,&rdquo; said Mr.\nJaggers, &ldquo;<I> I</I> &rsquo;ll show you a wrist. Molly, let them\nsee your wrist.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer entrapped hand was on the table, but she had already put her\nother hand behind her waist. &ldquo;Master,&rdquo; she said, in a low\nvoice, with her eyes attentively and entreatingly fixed upon him.\n&ldquo;Don&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>I</I> &rsquo;ll show you a wrist,&rdquo;\nrepeated Mr. Jaggers, with an immovable determination to show it.\n&ldquo;Molly, let them see your wrist.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Master,&rdquo; she again murmured. &ldquo;Please!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Molly,&rdquo; said Mr. Jaggers, not looking\nat her, but obstinately looking at the opposite side of the room,\n&ldquo;let them see<I> both</I> your wrists. Show them. Come!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took his hand from hers, and turned that wrist up on the table.\nShe brought her other hand from behind her, and held the two out side\nby side. The last wrist was much disfigured &ndash; deeply scarred\nand scarred across and across. When she held her hands out, she took\nher eyes from Mr. Jaggers, and turned them watchfully on every one of\nthe rest of us in succession.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s power here,&rdquo; said Mr. Jaggers, coolly\ntracing out the sinews with his forefinger. &ldquo;Very few men have\nthe power of wrist that this woman has. It&rsquo;s remarkable what\nmere force of grip there is in these hands. I have had occasion to\nnotice many hands; but I never saw stronger in that respect, man&rsquo;s\nor woman&rsquo;s, than these.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile he said these words in a leisurely critical style, she\ncontinued to look at every one of us in regular succession as we sat.\nThe moment he ceased, she looked at him again. &ldquo;That&rsquo;ll\ndo, Molly,&rdquo; said Mr. Jaggers, giving her a slight nod; &ldquo;you\nhave been admired, and can go.&rdquo; She withdrew her hands and went\nout of the room, and Mr. Jaggers, putting the decanters on from his\ndumbwaiter, filled his glass and passed round the wine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At half-past nine, gentlemen,&rdquo; said he, &ldquo;we must\nbreak up. Pray make the best use of your time. I am glad to see you\nall. Mr. Drummle, I drink to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf his object in singling out Drummle were to bring him out still\nmore, it perfectly succeeded. In a sulky triumph, Drummle showed his\nmorose depreciation of the rest of us, in a more and more offensive\ndegree until he became downright intolerable. Through all his stages,\nMr. Jaggers followed him with the same strange interest. He actually\nseemed to serve as a zest to Mr. Jaggers&rsquo;s wine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn our boyish want of discretion I dare say we took too much to\ndrink, and I know we talked too much. we became particularly hot upon\nsome boorish sneer of Drummle&rsquo;s, to the effect that we were too\nfree with our money. It led to my remarking, with more zeal than\ndiscretion, that it came with a bad grace from him, to whom Startop\nhad lent money in my presence but a week or so before.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; retorted Drummle; &ldquo;he&rsquo;ll be paid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t mean to imply that he won&rsquo;t,&rdquo; said\nI, &ldquo;but it might make you hold your tongue about us and our\nmoney, I should think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>You</I> should think!&rdquo; retorted\nDrummle. &ldquo;Oh Lord!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I dare say,&rdquo; I went on, meaning to be very severe, &ldquo;that\nyou wouldn&rsquo;t lend money to any of us, if we wanted it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are right,&rdquo; said Drummle. &ldquo;I wouldn&rsquo;t\nlend one of you a sixpence. I wouldn&rsquo;t lend anybody a\nsixpence.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rather mean to borrow under those circumstances, I should\nsay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>You</I> should say,&rdquo; repeated\nDrummle. &ldquo;Oh Lord!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was so very aggravating &ndash; the more especially as I found\nmyself making no way against his surly obtuseness &ndash; that I\nsaid, disregarding Herbert&rsquo;s efforts to check me:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, Mr. Drummle, since we are on the subject, I&rsquo;ll\ntell you what passed between Herbert here and me, when you borrowed\nthat money.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>I</I> don&rsquo;t want to know what\npassed between Herbert there and you,&rdquo; growled Drummle. And I\nthink he added in a lower growl, that we might both go to the devil\nand shake ourselves.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll tell you, however,&rdquo; said I, &ldquo;whether\nyou want to know or not. We said that as you put it in your pocket\nvery glad to get it, you seemed to be immensely amused at his being\nso weak as to lend it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDrummle laughed outright, and sat laughing in our faces, with his\nhands in his pockets and his round shoulders raised: plainly\nsignifying that it was quite true, and that he despised us, as asses\nall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHereupon Startop took him in hand, though with a much better grace\nthan I had shown, and exhorted him to be a little more agreeable.\nStartop, being a lively bright young fellow, and Drummle being the\nexact opposite, the latter was always disposed to resent him as a\ndirect personal affront. He now retorted in a coarse lumpish way, and\nStartop tried to turn the discussion aside with some small pleasantry\nthat made us all laugh. Resenting this little success more than\nanything, Drummle, without any threat or warning, pulled his hands\nout of his pockets, dropped his round shoulders, swore, took up a\nlarge glass, and would have flung it at his adversary&rsquo;s head,\nbut for our entertainer&rsquo;s dexterously seizing it at the instant\nwhen it was raised for that purpose.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen,&rdquo; said Mr. Jaggers, deliberately putting down\nthe glass, and hauling out his gold repeater by its massive chain, &ldquo;I\nam exceedingly sorry to announce that it&rsquo;s half-past nine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn this hint we all rose to depart. Before we got to the street door,\nStartop was cheerily calling Drummle &ldquo;old boy,&rdquo; as if\nnothing had happened. But the old boy was so far from responding,\nthat he would not even walk to Hammersmith on the same side of the\nway; so, Herbert and I, who remained in town, saw them going down the\nstreet on opposite sides; Startop leading, and Drummle lagging behind\nin the shadow of the houses, much as he was wont to follow in his\nboat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the door was not yet shut, I thought I would leave Herbert there\nfor a moment, and run up-stairs again to say a word to my guardian. I\nfound him in his dressing-room surrounded by his stock of boots,\nalready hard at it, washing his hands of us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI told him I had come up again to say how sorry I was that anything\ndisagreeable should have occurred, and that I hoped he would not\nblame me much.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pooh!&rdquo; said he, sluicing his face, and speaking through\nthe water-drops; &ldquo;it&rsquo;s nothing, Pip. I like that Spider\nthough.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had turned towards me now, and was shaking his head, and blowing,\nand towelling himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad you like him, sir,&rdquo; said I &ndash; &ldquo;but\nI don&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no,&rdquo; my guardian assented; &ldquo;don&rsquo;t have\ntoo much to do with him. Keep as clear of him as you can. But I like\nthe fellow, Pip; he is one of the true sort. Why, if I was a\nfortune-teller &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLooking out of the towel, he caught my eye.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I am not a fortune-teller,&rdquo; he said, letting his\nhead drop into a festoon of towel, and towelling away at his two\nears. &ldquo;You know what I am, don&rsquo;t you? Good-night, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good-night, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn about a month after that, the Spider&rsquo;s time with Mr. Pocket\nwas up for good, and, to the great relief of all the house but Mrs.\nPocket, he went home to the family hole.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 27 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">M<FONT SIZE=2> Y</FONT> D<FONT SIZE=2> EAR</FONT>\nM<FONT SIZE=2> R.</FONT> P<FONT SIZE=2> IP,</FONT> &ldquo;I write\nthis by request of Mr. Gargery, for to let you know that he is going\nto London in company with Mr. Wopsle and would be glad if agreeable\nto be allowed to see you.<BR>He would call at Barnard&rsquo;s Hotel\nTuesday morning 9 o&rsquo;clock, when if not agreeable please leave\nword.<BR>Your poor sister is much the same as when you left. We talk\nof you in the kitchen every night, and wonder what you are saying and\ndoing.<BR>If now considered in the light of a liberty, excuse it for\nthe love of poor old days. No more, dear Mr. Pip, from<BR>&ldquo;Your\never obliged, and affectionate servant,<BR>&ldquo;<FONT SIZE=2>\nBIDDY.</FONT> &rdquo; &ldquo;P.S. He wishes me most particular to\nwrite<I> what larks.</I> He says you will understand. I hope and do\nnot doubt it will be agreeable to see him even though a gentleman,\nfor you had ever a good heart, and he is a worthy worthy man. I have\nread him all excepting only the last little sentence, and he wishes\nme most particular to write again<I> what larks.</I> &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI received this letter by the post on Monday morning, and therefore\nits appointment was for next day. Let me confess exactly, with what\nfeelings I looked forward to Joe&rsquo;s coming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot with pleasure, though I was bound to him by so many ties; no;\nwith considerable disturbance, some mortification, and a keen sense\nof incongruity. If I could have kept him away by paying money, I\ncertainly would have paid money. My greatest reassurance was, that he\nwas coming to Barnard&rsquo;s Inn, not to Hammersmith, and\nconsequently would not fall in Bentley Drummle&rsquo;s way. I had\nlittle objection to his being seen by Herbert or his father, for both\nof whom I had a respect; but I had the sharpest sensitiveness as to\nhis being seen by Drummle, whom I held in contempt. So, throughout\nlife, our worst weaknesses and meannesses are usually committed for\nthe sake of the people whom we most despise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had begun to be always decorating the chambers in some quite\nunnecessary and inappropriate way or other, and very expensive those\nwrestles with Barnard proved to be. By this time, the rooms were\nvastly different from what I had found them, and I enjoyed the honour\nof occupying a few prominent pages in the books of a neighbouring\nupholsterer. I had got on so fast of late, that I had even started a\nboy in boots &ndash; top boots &ndash; in bondage and slavery to whom\nI might have been said to pass my days. For, after I had made the\nmonster (out of the refuse of my washerwoman&rsquo;s family) and had\nclothed him with a blue coat, canary waistcoat, white cravat, creamy\nbreeches, and the boots already mentioned, I had to find him a little\nto do and a great deal to eat; and with both of those horrible\nrequirements he haunted my existence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis avenging phantom was ordered to be on duty at eight on Tuesday\nmorning in the hall (it was two feet square, as charged for\nfloorcloth), and Herbert suggested certain things for breakfast that\nhe thought Joe would like. While I felt sincerely obliged to him for\nbeing so interested and considerate, I had an odd half-provoked sense\nof suspicion upon me, that if Joe had been coming to see him, he\nwouldn&rsquo;t have been quite so brisk about it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever, I came into town on the Monday night to be ready for Joe,\nand I got up early in the morning, and caused the sittingroom and\nbreakfast-table to assume their most splendid appearance.\nUnfortunately the morning was drizzly, and an angel could not have\nconcealed the fact that Barnard was shedding sooty tears outside the\nwindow, like some weak giant of a Sweep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the time approached I should have liked to run away, but the\nAvenger pursuant to orders was in the hall, and presently I heard Joe\non the staircase. I knew it was Joe, by his clumsy manner of coming\nup-stairs &ndash; his state boots being always too big for him &ndash;\nand by the time it took him to read the names on the other floors in\nthe course of his ascent. When at last he stopped outside our door, I\ncould hear his finger tracing over the painted letters of my name,\nand I afterwards distinctly heard him breathing in at the keyhole.\nFinally he gave a faint single rap, and Pepper &ndash; such was the\ncompromising name of the avenging boy &ndash; announced &ldquo;Mr.\nGargery!&rdquo; I thought he never would have done wiping his feet,\nand that I must have gone out to lift him off the mat, but at last he\ncame in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Joe, how are you, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Pip, how<FONT SIZE=2> AIR</FONT> you, Pip?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith his good honest face all glowing and shining, and his hat put\ndown on the floor between us, he caught both my hands and worked them\nstraight up and down, as if I had been the lastpatented Pump.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad to see you, Joe. Give me your hat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut Joe, taking it up carefully with both hands, like a bird&rsquo;s-nest\nwith eggs in it, wouldn&rsquo;t hear of parting with that piece of\nproperty, and persisted in standing talking over it in a most\nuncomfortable way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which you have that growed,&rdquo; said Joe, &ldquo;and that\nswelled, and that gentle-folked;&rdquo; Joe considered a little\nbefore he discovered this word; &ldquo;as to be sure you are a honour\nto your king and country.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you, Joe, look wonderfully well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank God,&rdquo; said Joe, &ldquo;I&rsquo;m ekerval to most.\nAnd your sister, she&rsquo;s no worse than she were. And Biddy, she&rsquo;s\never right and ready. And all friends is no backerder, if not no\nforarder. &rsquo;Ceptin Wopsle; he&rsquo;s had a drop.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll this time (still with both hands taking great care of the\nbird&rsquo;s-nest), Joe was rolling his eyes round and round the\nroom, and round and round the flowered pattern of my dressing-gown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Had a drop, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why yes,&rdquo; said Joe, lowering his voice, &ldquo;he&rsquo;s\nleft the Church, and went into the playacting. Which the playacting\nhave likeways brought him to London along with me. And his wish\nwere,&rdquo; said Joe, getting the bird&rsquo;s-nest under his left\narm for the moment and groping in it for an egg with his right; &ldquo;if\nno offence, as I would &rsquo;and you that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took what Joe gave me, and found it to be the crumpled playbill of\na small metropolitan theatre, announcing the first appearance, in\nthat very week, of &ldquo;the celebrated Provincial Amateur of\nRoscian renown, whose unique performance in the highest tragic walk\nof our National Bard has lately occasioned so great a sensation in\nlocal dramatic circles.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Were you at his performance, Joe?&rdquo; I inquired.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I<I> were,</I> &rdquo; said Joe, with\nemphasis and solemnity.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was there a great sensation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why,&rdquo; said Joe, &ldquo;yes, there certainly were a peck\nof orange-peel. Partickler, when he see the ghost. Though I put it to\nyourself, sir, whether it were calc&rsquo;lated to keep a man up to\nhis work with a good hart, to be continiwally cutting in betwixt him\nand the Ghost with &ldquo;Amen!&rdquo; A man may have had a\nmisfortun&rsquo; and been in the Church,&rdquo; said Joe, lowering\nhis voice to an argumentative and feeling tone, &ldquo;but that is no\nreason why you should put him out at such a time. Which I meantersay,\nif the ghost of a man&rsquo;s own father cannot be allowed to claim\nhis attention, what can, Sir? Still more, when his mourning &ldquo;at\nis unfortunately made so small as that the weight of the black\nfeathers brings it off, try to keep it on how you may.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA ghost-seeing effect in Joe&rsquo;s own countenance informed me that\nHerbert had entered the room. So, I presented Joe to Herbert, who\nheld out his hand; but Joe backed from it, and held on by the\nbird&rsquo;s-nest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your servant, Sir,&rdquo; said Joe, &ldquo;which I hope as you\nand Pip&rdquo; &ndash; here his eye fell on the Avenger, who was\nputting some toast on table, and so plainly denoted an intention to\nmake that young gentleman one of the family, that I frowned it down\nand confused him more &ndash; &ldquo;I meantersay, you two gentlemen\n&ndash; which I hope as you get your elths in this close spot? For\nthe present may be a werry good inn, according to London opinions,&rdquo;\nsaid Joe, confidentially, &ldquo;and I believe its character do stand\ni; but I wouldn&rsquo;t keep a pig in it myself &ndash; not in the\ncase that I wished him to fatten wholesome and to eat with a meller\nflavour on him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving borne this flattering testimony to the merits of our\ndwelling-place, and having incidentally shown this tendency to call\nme &ldquo;sir,&rdquo; Joe, being invited to sit down to table, looked\nall round the room for a suitable spot on which to deposit his hat &ndash;\nas if it were only on some very few rare substances in nature that it\ncould find a resting place &ndash; and ultimately stood it on an\nextreme corner of the chimney-piece, from which it ever afterwards\nfell off at intervals.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you take tea, or coffee, Mr. Gargery?&rdquo; asked Herbert,\nwho always presided of a morning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankee, Sir,&rdquo; said Joe, stiff from head to foot, &ldquo;I&rsquo;ll\ntake whichever is most agreeable to yourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you say to coffee?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankee, Sir,&rdquo; returned Joe, evidently dispirited by the\nproposal, &ldquo;since you are so kind as make chice of coffee, I\nwill not run contrairy to your own opinions. But don&rsquo;t you\nnever find it a little &lsquo;eating?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say tea then,&rdquo; said Herbert, pouring it out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere Joe&rsquo;s hat tumbled off the mantel-piece, and he started out\nof his chair and picked it up, and fitted it to the same exact spot.\nAs if it were an absolute point of good breeding that it should\ntumble off again soon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When did you come to town, Mr. Gargery?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Were it yesterday afternoon?&rdquo; said Joe, after coughing\nbehind his hand, as if he had had time to catch the whooping-cough\nsince he came. &ldquo;No it were not. Yes it were. Yes. It were\nyesterday afternoon&rdquo; (with an appearance of mingled wisdom,\nrelief, and strict impartiality).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you seen anything of London, yet?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, yes, Sir,&rdquo; said Joe, &ldquo;me and Wopsle went off\nstraight to look at the Blacking Ware&rsquo;us. But we didn&rsquo;t\nfind that it come up to its likeness in the red bills at the shop\ndoors; which I meantersay,&rdquo; added Joe, in an explanatory\nmanner, &ldquo;as it is there drawd too architectooralooral.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI really believe Joe would have prolonged this word (mightily\nexpressive to my mind of some architecture that I know) into a\nperfect Chorus, but for his attention being providentially attracted\nby his hat, which was toppling. Indeed, it demanded from him a\nconstant attention, and a quickness of eye and hand, very like that\nexacted by wicket-keeping. He made extraordinary play with it, and\nshowed the greatest skill; now, rushing at it and catching it neatly\nas it dropped; now, merely stopping it midway, beating it up, and\nhumouring it in various parts of the room and against a good deal of\nthe pattern of the paper on the wall, before he felt it safe to close\nwith it; finally, splashing it into the slop-basin, where I took the\nliberty of laying hands upon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs to his shirt-collar, and his coat-collar, they were perplexing to\nreflect upon &ndash; insoluble mysteries both. Why should a man\nscrape himself to that extent, before he could consider himself full\ndressed? Why should he suppose it necessary to be purified by\nsuffering for his holiday clothes? Then he fell into such\nunaccountable fits of meditation, with his fork midway between his\nplate and his mouth; had his eyes attracted in such strange\ndirections; was afflicted with such remarkable coughs; sat so far\nfrom the table, and dropped so much more than he ate, and pretended\nthat he hadn&rsquo;t dropped it; that I was heartily glad when\nHerbert left us for the city.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had neither the good sense nor the good feeling to know that this\nwas all my fault, and that if I had been easier with Joe, Joe would\nhave been easier with me. I felt impatient of him and out of temper\nwith him; in which condition he heaped coals of fire on my head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Us two being now alone, Sir,&rdquo; &ndash; began Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Joe,&rdquo; I interrupted, pettishly, &ldquo;how can you call\nme, Sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe looked at me for a single instant with something faintly like\nreproach. Utterly preposterous as his cravat was, and as his collars\nwere, I was conscious of a sort of dignity in the look.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Us two being now alone,&rdquo; resumed Joe, &ldquo;and me\nhaving the intentions and abilities to stay not many minutes more, I\nwill now conclude &ndash; leastways begin &ndash; to mention what\nhave led to my having had the present honour. For was it not,&rdquo;\nsaid Joe, with his old air of lucid exposition, &ldquo;that my only\nwish were to be useful to you, I should not have had the honour of\nbreaking wittles in the company and abode of gentlemen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was so unwilling to see the look again, that I made no remonstrance\nagainst this tone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Sir,&rdquo; pursued Joe, &ldquo;this is how it were. I\nwere at the Bargemen t&rsquo;other night, Pip;&rdquo; whenever he\nsubsided into affection, he called me Pip, and whenever he relapsed\ninto politeness he called me Sir; &ldquo;when there come up in his\nshay-cart, Pumblechook. Which that same identical,&rdquo; said Joe,\ngoing down a new track, &ldquo;do comb my &rsquo;air the wrong way\nsometimes, awful, by giving out up and down town as it were him which\never had your infant companionation and were looked upon as a\nplayfellow by yourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nonsense. It was you, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which I fully believed it were, Pip,&rdquo; said Joe, slightly\ntossing his head, &ldquo;though it signify little now, Sir. Well,\nPip; this same identical, which his manners is given to blusterous,\ncome to me at the Bargemen (wot a pipe and a pint of beer do give\nrefreshment to the working-man, Sir, and do not over stimilate), and\nhis word were, &lsquo;Joseph, Miss Havisham she wish to speak to\nyou.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;She wish,&rsquo; were Pumblechook&rsquo;s word, &lsquo;to\nspeak to you.&rsquo;&rdquo; Joe sat and rolled his eyes at the\nceiling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe? Go on, please.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Next day, Sir,&rdquo; said Joe, looking at me as if I were a\nlong way off, &ldquo;having cleaned myself, I go and I see Miss A.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss A., Joe? Miss Havisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which I say, Sir,&rdquo; replied Joe, with an air of legal\nformality, as if he were making his will, &ldquo;Miss A., or\notherways Havisham. Her expression air then as follering: &lsquo;Mr.\nGargery. You air in correspondence with Mr. Pip?&rsquo; Having had a\nletter from you, I were able to say &lsquo;I am.&rsquo; (When I\nmarried your sister, Sir, I said &lsquo;I will;&rsquo; and when I\nanswered your friend, Pip, I said &lsquo;I am.&rsquo;) &lsquo;Would\nyou tell him, then,&rsquo; said she, &lsquo;that which Estella has\ncome home and would be glad to see him.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI felt my face fire up as I looked at Joe. I hope one remote cause of\nits firing, may have been my consciousness that if I had known his\nerrand, I should have given him more encouragement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; pursued Joe, &ldquo;when I got home and asked\nher fur to write the message to you, a little hung back. Biddy says,\n&ldquo;I know he will be very glad to have it by word of mouth, it is\nholiday-time, you want to see him, go!&rdquo; I have now concluded,\nSir,&rdquo; said Joe, rising from his chair, &ldquo;and, Pip, I wish\nyou ever well and ever prospering to a greater and a greater\nheighth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are not going now, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes I am,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you are coming back to dinner, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No I am not,&rdquo; said Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOur eyes met, and all the &ldquo;Sir&rdquo; melted out of that manly\nheart as he gave me his hand.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Pip, dear old chap, life is made of ever so\nmany partings welded together, as I may say, and one man&rsquo;s a\nblacksmith, and one&rsquo;s a whitesmith, and one&rsquo;s a\ngoldsmith, and one&rsquo;s a coppersmith. Diwisions among such must\ncome, and must be met as they come. If there&rsquo;s been any fault\nat all to-day, it&rsquo;s mine. You and me is not two figures to be\ntogether in London; nor yet anywheres else but what is private, and\nbeknown, and understood among friends. It ain&rsquo;t that I am\nproud, but that I want to be right, as you shall never see me no more\nin these clothes. I&rsquo;m wrong in these clothes. I&rsquo;m wrong\nout of the forge, the kitchen, or off th&rsquo; meshes. You won&rsquo;t\nfind half so much fault in me if you think of me in my forge dress,\nwith my hammer in my hand, or even my pipe. You won&rsquo;t find half\nso much fault in me if, supposing as you should ever wish to see me,\nyou come and put your head in at the forge window and see Joe the\nblacksmith, there, at the old anvil, in the old burnt apron, sticking\nto the old work. I&rsquo;m awful dull, but I hope I&rsquo;ve beat out\nsomething nigh the rights of this at last. And so<I> God</I> bless\nyou, dear old Pip, old chap,<I> God</I> bless you!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had not been mistaken in my fancy that there was a simple dignity\nin him. The fashion of his dress could no more come in its way when\nhe spoke these words, than it could come in its way in Heaven. He\ntouched me gently on the forehead, and went out. As soon as I could\nrecover myself sufficiently, I hurried out after him and looked for\nhim in the neighbouring streets; but he was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 28 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was clear that I must repair to our town next day, and in the\nfirst flow of my repentance it was equally clear that I must stay at\nJoe&rsquo;s. But, when I had secured my box-place by to-morrow&rsquo;s\ncoach and had been down to Mr. Pocket&rsquo;s and back, I was not by\nany means convinced on the last point, and began to invent reasons\nand make excuses for putting up at the Blue Boar. I should be an\ninconvenience at Joe&rsquo;s; I was not expected, and my bed would\nnot be ready; I should be too far from Miss Havisham&rsquo;s, and she\nwas exacting and mightn&rsquo;t like it. All other swindlers upon\nearth are nothing to the self-swindlers, and with such pretences did\nI cheat myself. Surely a curious thing. That I should innocently take\na bad half-crown of somebody else&rsquo;s manufacture, is reasonable\nenough; but that I should knowingly reckon the spurious coin of my\nown make, as good money! An obliging stranger, under pretence of\ncompactly folding up my bank-notes for security&rsquo;s sake,\nabstracts the notes and gives me nutshells; but what is his sleight\nof hand to mine, when I fold up my own nutshells and pass them on\nmyself as notes!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving settled that I must go to the Blue Boar, my mind was much\ndisturbed by indecision whether or not to take the Avenger. It was\ntempting to think of that expensive Mercenary publicly airing his\nboots in the archway of the Blue Boar&rsquo;s posting-yard; it was\nalmost solemn to imagine him casually produced in the tailor&rsquo;s\nshop and confounding the disrespectful senses of Trabb&rsquo;s boy.\nOn the other hand, Trabb&rsquo;s boy might worm himself into his\nintimacy and tell him things; or, reckless and desperate wretch as I\nknew he could be, might hoot him in the High-street, My patroness,\ntoo, might hear of him, and not approve. On the whole, I resolved to\nleave the Avenger behind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the afternoon coach by which I had taken my place, and, as\nwinter had now come round, I should not arrive at my destination\nuntil two or three hours after dark. Our time of starting from the\nCross Keys was two o&rsquo;clock. I arrived on the ground with a\nquarter of an hour to spare, attended by the Avenger &ndash; if I may\nconnect that expression with one who never attended on me if he could\npossibly help it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that time it was customary to carry Convicts down to the dockyards\nby stage-coach. As I had often heard of them in the capacity of\noutside passengers, and had more than once seen them on the high road\ndangling their ironed legs over the coach roof, I had no cause to be\nsurprised when Herbert, meeting me in the yard, came up and told me\nthere were two convicts going down with me. But I had a reason that\nwas an old reason now, for constitutionally faltering whenever I\nheard the word convict.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t mind them, Handel?&rdquo; said Herbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh no!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought you seemed as if you didn&rsquo;t like them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t pretend that I do like them, and I suppose you\ndon&rsquo;t particularly. But I don&rsquo;t mind them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See! There they are,&rdquo; said Herbert, &ldquo;coming out of\nthe Tap. What a degraded and vile sight it is!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had been treating their guard, I suppose, for they had a gaoler\nwith them, and all three came out wiping their mouths on their hands.\nThe two convicts were handcuffed together, and had irons on their\nlegs &ndash; irons of a pattern that I knew well. They wore the dress\nthat I likewise knew well. Their keeper had a brace of pistols, and\ncarried a thick-knobbed bludgeon under his arm; but he was on terms\nof good understanding with them, and stood, with them beside him,\nlooking on at the putting-to of the horses, rather with an air as if\nthe convicts were an interesting Exhibition not formally open at the\nmoment, and he the Curator. One was a taller and stouter man than the\nother, and appeared as a matter of course, according to the\nmysterious ways of the world both convict and free, to have had\nallotted to him the smaller suit of clothes. His arms and legs were\nlike great pincushions of those shapes, and his attire disguised him\nabsurdly; but I knew his half-closed eye at one glance. There stood\nthe man whom I had seen on the settle at the Three Jolly Bargemen on\na Saturday night, and who had brought me down with his invisible gun!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was easy to make sure that as yet he knew me no more than if he\nhad never seen me in his life. He looked across at me, and his eye\nappraised my watch-chain, and then he incidentally spat and said\nsomething to the other convict, and they laughed and slued themselves\nround with a clink of their coupling manacle, and looked at something\nelse. The great numbers on their backs, as if they were street doors;\ntheir coarse mangy ungainly outer surface, as if they were lower\nanimals; their ironed legs, apologetically garlanded with\npocket-handkerchiefs; and the way in which all present looked at them\nand kept from them; made them (as Herbert had said) a most\ndisagreeable and degraded spectacle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut this was not the worst of it. It came out that the whole of the\nback of the coach had been taken by a family removing from London,\nand that there were no places for the two prisoners but on the seat\nin front, behind the coachman. Hereupon, a choleric gentleman, who\nhad taken the fourth place on that seat, flew into a most violent\npassion, and said that it was a breach of contract to mix him up with\nsuch villainous company, and that it was poisonous and pernicious and\ninfamous and shameful, and I don&rsquo;t know what else. At this time\nthe coach was ready and the coachman impatient, and we were all\npreparing to get up, and the prisoners had come over with their\nkeeper &ndash; bringing with them that curious flavour of\nbread-poultice, baize, rope-yarn, and hearthstone, which attends the\nconvict presence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t take it so much amiss. sir,&rdquo; pleaded the\nkeeper to the angry passenger; &ldquo;I&rsquo;ll sit next you myself.\nI&rsquo;ll put &rsquo;em on the outside of the row. They won&rsquo;t\ninterfere with you, sir. You needn&rsquo;t know they&rsquo;re there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And don&rsquo;t blame<I> me,</I> &rdquo;\ngrowled the convict I had recognized. &ldquo;<I> I</I> don&rsquo;t\nwant to go.<I> I</I> am quite ready to stay behind. As fur as I am\nconcerned any one&rsquo;s welcome to<I> my</I> place.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Or mine,&rdquo; said the other, gruffly. &ldquo;<I>\nI</I> wouldn&rsquo;t have incommoded none of you, if I&rsquo;d had<I>\nmy</I> way.&rdquo; Then, they both laughed, and began cracking nuts,\nand spitting the shells about. &ndash; As I really think I should\nhave liked to do myself, if I had been in their place and so\ndespised.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length, it was voted that there was no help for the angry\ngentleman, and that he must either go in his chance company or remain\nbehind. So, he got into his place, still making complaints, and the\nkeeper got into the place next him, and the convicts hauled\nthemselves up as well as they could, and the convict I had recognized\nsat behind me with his breath on the hair of my head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good-bye, Handel!&rdquo; Herbert called out as we started. I\nthought what a blessed fortune it was, that he had found another name\nfor me than Pip.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is impossible to express with what acuteness I felt the convict&rsquo;s\nbreathing, not only on the back of my head, but all along my spine.\nThe sensation was like being touched in the marrow with some pungent\nand searching acid, it set my very teeth on edge. He seemed to have\nmore breathing business to do than another man, and to make more\nnoise in doing it; and I was conscious of growing high-shoulderd on\none side, in my shrinking endeavours to fend him off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe weather was miserably raw, and the two cursed the cold. It made\nus all lethargic before we had gone far, and when we had left the\nHalf-way House behind, we habitually dozed and shivered and were\nsilent. I dozed off, myself, in considering the question whether I\nought to restore a couple of pounds sterling to this creature before\nlosing sight of him, and how it could best be done. In the act of\ndipping forward as if I were going to bathe among the horses, I woke\nin a fright and took the question up again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut I must have lost it longer than I had thought, since, although I\ncould recognize nothing in the darkness and the fitful lights and\nshadows of our lamps, I traced marsh country in the cold damp wind\nthat blew at us. Cowering forward for warmth and to make me a screen\nagainst the wind, the convicts were closer to me than before. They\nvery first words I heard them interchange as I became conscious were\nthe words of my own thought, &ldquo;Two One Pound notes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did he get &rsquo;em?&rdquo; said the convict I had never\nseen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How should I know?&rdquo; returned the other. &ldquo;He had\n&rsquo;em stowed away somehows. Giv him by friends, I expect.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish,&rdquo; said the other, with a bitter curse upon the\ncold, &ldquo;that I had &rsquo;em here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two one pound notes, or friends?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two one pound notes. I&rsquo;d sell all the friends I ever\nhad, for one, and think it a blessed good bargain. Well? So he says &ndash;\n?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So he says,&rdquo; resumed the convict I had recognized &ndash;\n&ldquo;it was all said and done in half a minute, behind a pile of\ntimber in the Dockyard &ndash; &lsquo;You&rsquo;re a-going to be\ndischarged?&rsquo; Yes, I was. Would I find out that boy that had fed\nhim and kep his secret, and give him them two one pound notes? Yes, I\nwould. And I did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;More fool you,&rdquo; growled the other. &ldquo;I&rsquo;d have\nspent &rsquo;em on a Man, in wittles and drink. He must have been a\ngreen one. Mean to say he knowed nothing of you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a ha&rsquo;porth. Different gangs and different ships. He\nwas tried again for prison breaking, and got made a Lifer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And was that &ndash; Honour! &ndash; the only time you worked\nout, in this part of the country?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The only time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What might have been your opinion of the place?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A most beastly place. Mudbank, mist, swamp, and work; work,\nswamp, mist, and mudbank.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey both execrated the place in very strong language, and gradually\ngrowled themselves out, and had nothing left to say.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter overhearing this dialogue, I should assuredly have got down and\nbeen left in the solitude and darkness of the highway, but for\nfeeling certain that the man had no suspicion of my identity. Indeed,\nI was not only so changed in the course of nature, but so differently\ndressed and so differently circumstanced, that it was not at all\nlikely he could have known me without accidental help. Still, the\ncoincidence of our being together on the coach, was sufficiently\nstrange to fill me with a dread that some other coincidence might at\nany moment connect me, in his hearing, with my name. For this reason,\nI resolved to alight as soon as we touched the town, and put myself\nout of his hearing. This device I executed successfully. My little\nportmanteau was in the boot under my feet; I had but to turn a hinge\nto get it out: I threw it down before me, got down after it, and was\nleft at the first lamp on the first stones of the town pavement. As\nto the convicts, they went their way with the coach, and I knew at\nwhat point they would be spirited off to the river. In my fancy, I\nsaw the boat with its convict crew waiting for them at the\nslime-washed stairs, &ndash; again heard the gruff &ldquo;Give way,\nyou!&rdquo; like and order to dogs &ndash; again saw the wicked\nNoah&rsquo;s Ark lying out on the black water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not have said what I was afraid of, for my fear was\naltogether undefined and vague, but there was great fear upon me. As\nI walked on to the hotel, I felt that a dread, much exceeding the\nmere apprehension of a painful or disagreeable recognition, made me\ntremble. I am confident that it took no distinctness of shape, and\nthat it was the revival for a few minutes of the terror of childhood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe coffee-room at the Blue Boar was empty, and I had not only\nordered my dinner there, but had sat down to it, before the waiter\nknew me. As soon as he had apologized for the remissness of his\nmemory, he asked me if he should send Boots for Mr. Pumblechook?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I, &ldquo;certainly not.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe waiter (it was he who had brought up the Great Remonstrance from\nthe Commercials, on the day when I was bound) appeared surprised, and\ntook the earliest opportunity of putting a dirty old copy of a local\nnewspaper so directly in my way, that I took it up and read this\nparagraph:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Our readers will learn, not altogether without\ninterest, in reference to the recent romantic rise in fortune of a\nyoung artificer in iron of this neighbourhood (what a theme, by the\nway, for the magic pen of our as yet not universally acknowledged\ntownsman T<FONT SIZE=2> OOBY</FONT> , the poet of our columns!) that\nthe youth&rsquo;s earliest patron, companion, and friend, was a\nhighly-respected individual not entirely unconnected with the corn\nand seed trade, and whose eminently convenient and commodious\nbusiness premises are situate within a hundred miles of the\nHigh-street. It is not wholly irrespective of our personal feelings\nthat we record H<FONT SIZE=2> IM</FONT> as the Mentor of our young\nTelemachus, for it is good to know that our town produced the founder\nof the latter&rsquo;s fortunes. Does the thoughtcontracted brow of\nthe local Sage or the lustrous eye of local Beauty inquire whose\nfortunes? We believe that Quintin Matsys was the B<FONT SIZE=2>\nLACKSMITH</FONT> of Antwerp. V<FONT SIZE=2> ERB.</FONT> S<FONT SIZE=2>\nAP.</FONT> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI entertain a conviction, based upon large experience, that if in the\ndays of my prosperity I had gone to the North Pole, I should have met\nsomebody there, wandering Esquimaux or civilized man, who would have\ntold me that Pumblechook was my earliest patron and the founder of my\nfortunes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 29 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBetimes in the morning I was up and out. It was too early yet to go\nto Miss Havisham&rsquo;s, so I loitered into the country on Miss\nHavisham&rsquo;s side of town &ndash; which was not Joe&rsquo;s side;\nI could go there to-morrow &ndash; thinking about my patroness, and\npainting brilliant pictures of her plans for me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe had adopted Estella, she had as good as adopted me, and it could\nnot fail to be her intention to bring us together. She reserved it\nfor me to restore the desolate house, admit the sunshine into the\ndark rooms, set the clocks a-going and the cold hearths a-blazing,\ntear down the cobwebs, destroy the vermin &ndash; in short, do all\nthe shining deeds of the young Knight of romance, and marry the\nPrincess. I had stopped to look at the house as I passed; and its\nseared red brick walls, blocked windows, and strong green ivy\nclasping even the stacks of chimneys with its twigs and tendons, as\nif with sinewy old arms, had made up a rich attractive mystery, of\nwhich I was the hero. Estella was the inspiration of it, and the\nheart of it, of course. But, though she had taken such strong\npossession of me, though my fancy and my hope were so set upon her,\nthough her influence on my boyish life and character had been\nall-powerful, I did not, even that romantic morning, invest her with\nany attributes save those she possessed. I mention this in this\nplace, of a fixed purpose, because it is the clue by which I am to be\nfollowed into my poor labyrinth. According to my experience, the\nconventional notion of a lover cannot be always true. The unqualified\ntruth is, that when I loved Estella with the love of a man, I loved\nher simply because I found her irresistible. Once for all; I knew to\nmy sorrow, often and often, if not always, that I loved her against\nreason, against promise, against peace, against hope, against\nhappiness, against all discouragement that could be. Once for all; I\nloved her none the less because I knew it, and it had no more\ninfluence in restraining me, than if I had devoutly believed her to\nbe human perfection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI so shaped out my walk as to arrive at the gate at my old time. When\nI had rung at the bell with an unsteady hand, I turned my back upon\nthe gate, while I tried to get my breath and keep the beating of my\nheart moderately quiet. I heard the side door open, and steps come\nacross the court-yard; but I pretended not to hear, even when the\ngate swung on its rusty hinges.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBeing at last touched on the shoulder, I started and turned. I\nstarted much more naturally then, to find myself confronted by a man\nin a sober grey dress. The last man I should have expected to see in\nthat place of porter at Miss Havisham&rsquo;s door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Orlick!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, young master, there&rsquo;s more changes than yours. But\ncome in, come in. It&rsquo;s opposed to my orders to hold the gate\nopen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI entered and he swung it, and locked it, and took the key out.\n&ldquo;Yes!&rdquo; said he, facing round, after doggedly preceding me\na few steps towards the house. &ldquo;Here I am!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you come here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I come her,&rdquo; he retorted, &ldquo;on my legs. I had my\nbox brought alongside me in a barrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you here for good?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I ain&rsquo;t her for harm, young master, I suppose?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was not so sure of that. I had leisure to entertain the retort in\nmy mind, while he slowly lifted his heavy glance from the pavement,\nup my legs and arms, to my face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you have left the forge?&rdquo; I said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do this look like a forge?&rdquo; replied Orlick, sending his\nglance all round him with an air of injury. &ldquo;Now, do it look\nlike it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI asked him how long he had left Gargery&rsquo;s forge?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One day is so like another here,&rdquo; he replied, &ldquo;that\nI don&rsquo;t know without casting it up. However, I come her some\ntime since you left.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I could have told you that, Orlick.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; said he, drily. &ldquo;But then you&rsquo;ve got to\nbe a scholar.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time we had come to the house, where I found his room to be\none just within the side door, with a little window in it looking on\nthe court-yard. In its small proportions, it was not unlike the kind\nof place usually assigned to a gate-porter in Paris. Certain keys\nwere hanging on the wall, to which he now added the gate-key; and his\npatchwork-covered bed was in a little inner division or recess. The\nwhole had a slovenly confined and sleepy look, like a cage for a\nhuman dormouse: while he, looming dark and heavy in the shadow of a\ncorner by the window, looked like the human dormouse for whom it was\nfitted up &ndash; as indeed he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I never saw this room before,&rdquo; I remarked; &ldquo;but\nthere used to be no Porter here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said he; &ldquo;not till it got about that there\nwas no protection on the premises, and it come to be considered\ndangerous, with convicts and Tag and Rag and Bobtail going up and\ndown. And then I was recommended to the place as a man who could give\nanother man as good as he brought, and I took it. It&rsquo;s easier\nthan bellowsing and hammering. &ndash; That&rsquo;s loaded, that is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy eye had been caught by a gun with a brass bound stock over the\nchimney-piece, and his eye had followed mine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said I, not desirous of more conversation, &ldquo;shall\nI go up to Miss Havisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Burn me, if I know!&rdquo; he retorted, first stretching\nhimself and then shaking himself; &ldquo;my orders ends here, young\nmaster. I give this here bell a rap with this here hammer, and you go\non along the passage till you meet somebody.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am expected, I believe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Burn me twice over, if I can say!&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUpon that, I turned down the long passage which I had first trodden\nin my thick boots, and he made his bell sound. At the end of the\npassage, while the bell was still reverberating, I found Sarah\nPocket: who appeared to have now become constitutionally green and\nyellow by reason of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said she. &ldquo;You, is it, Mr. Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is, Miss Pocket. I am glad to tell you that Mr. Pocket and\nfamily are all well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are they any wiser?&rdquo; said Sarah, with a dismal shake of\nthe head; &ldquo;they had better be wiser, than well. Ah, Matthew,\nMatthew! You know your way, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTolerably, for I had gone up the staircase in the dark, many a time.\nI ascended it now, in lighter boots than of yore, and tapped in my\nold way at the door of Miss Havisham&rsquo;s room. &ldquo;Pip&rsquo;s\nrap,&rdquo; I heard her say, immediately; &ldquo;come in, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was in her chair near the old table, in the old dress, with her\ntwo hands crossed on her stick, her chin resting on them, and her\neyes on the fire. Sitting near her, with the white shoe that had\nnever been worn, in her hand, and her head bent as she looked at it,\nwas an elegant lady whom I had never seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come in, Pip,&rdquo; Miss Havisham continued to mutter,\nwithout looking round or up; &ldquo;come in, Pip, how do you do, Pip?\nso you kiss my hand as if I were a queen, eh? &ndash; Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked up at me suddenly, only moving her eyes, and repeated in a\ngrimly playful manner,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard, Miss Havisham,&rdquo; said I, rather at a loss, &ldquo;that\nyou were so kind as to wish me to come and see you, and I came\ndirectly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lady whom I had never seen before, lifted up her eyes and looked\narchly at me, and then I saw that the eyes were Estella&rsquo;s eyes.\nBut she was so much changed, was so much more beautiful, so much more\nwomanly, in all things winning admiration had made such wonderful\nadvance, that I seemed to have made none. I fancied, as I looked at\nher, that I slipped hopelessly back into the coarse and common boy\nagain. O the sense of distance and disparity that came upon me, and\nthe inaccessibility that came about her!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe gave me her hand. I stammered something about the pleasure I felt\nin seeing her again, and about my having looked forward to it for a\nlong, long time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you find her much changed, Pip?&rdquo; asked Miss Havisham,\nwith her greedy look, and striking her stick upon a chair that stood\nbetween them, as a sign to me to sit down there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When I came in, Miss Havisham, I thought there was nothing of\nEstella in the face or figure; but now it all settles down so\ncuriously into the old &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What? You are not going to say into the old Estella?&rdquo;\nMiss Havisham interrupted. &ldquo;She was proud and insulting, and\nyou wanted to go away from her. Don&rsquo;t you remember?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said confusedly that that was long ago, and that I knew no better\nthen, and the like. Estella smiled with perfect composure, and said\nshe had no doubt of my having been quite right, and of her having\nbeen very disagreeable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he changed?&rdquo; Miss Havisham asked her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very much,&rdquo; said Estella, looking at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Less coarse and common?&rdquo; said Miss Havisham, playing\nwith Estella&rsquo;s hair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella laughed, and looked at the shoe in her hand, and laughed\nagain, and looked at me, and put the shoe down. She treated me as a\nboy still, but she lured me on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe sat in the dreamy room among the old strange influences which had\nso wrought upon me, and I learnt that she had but just come home from\nFrance, and that she was going to London. Proud and wilful as of old,\nshe had brought those qualities into such subjection to her beauty\nthat it was impossible and out of nature &ndash; or I thought so &ndash;\nto separate them from her beauty. Truly it was impossible to\ndissociate her presence from all those wretched hankerings after\nmoney and gentility that had disturbed my boyhood &ndash; from all\nthose ill-regulated aspirations that had first made me ashamed of\nhome and Joe &ndash; from all those visions that had raised her face\nin the glowing fire, struck it out of the iron on the anvil,\nextracted it from the darkness of night to look in at the wooden\nwindow of the forge and flit away. In a word, it was impossible for\nme to separate her, in the past or in the present, from the innermost\nlife of my life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was settled that I should stay there all the rest of the day, and\nreturn to the hotel at night, and to London to-morrow. When we had\nconversed for a while, Miss Havisham sent us two out to walk in the\nneglected garden: on our coming in by-and-by, she said, I should\nwheel her about a little as in times of yore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, Estella and I went out into the garden by the gate through which\nI had strayed to my encounter with the pale young gentleman, now\nHerbert; I, trembling in spirit and worshipping the very hem of her\ndress; she, quite composed and most decidedly not worshipping the hem\nof mine. As we drew near to the place of encounter, she stopped and\nsaid:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I must have been a singular little creature to hide and see\nthat fight that day: but I did, and I enjoyed it very much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You rewarded me very much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did I?&rdquo; she replied, in an incidental and forgetful way.\n&ldquo;I remember I entertained a great objection to your adversary,\nbecause I took it ill that he should be brought here to pester me\nwith his company.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He and I are great friends now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you? I think I recollect though, that you read with his\nfather?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI made the admission with reluctance, for it seemed to have a boyish\nlook, and she already treated me more than enough like a boy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Since your change of fortune and prospects, you have changed\nyour companions,&rdquo; said Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Naturally,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And necessarily,&rdquo; she added, in a haughty tone; &ldquo;what\nwas fit company for you once, would be quite unfit company for you\nnow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn my conscience, I doubt very much whether I had any lingering\nintention left, of going to see Joe; but if I had, this observation\nput it to flight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You had no idea of your impending good fortune, in those\ntimes?&rdquo; said Estella, with a slight wave of her hand,\nsignifying in the fighting times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not the least.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe air of completeness and superiority with which she walked at my\nside, and the air of youthfulness and submission with which I walked\nat hers, made a contrast that I strongly felt. It would have rankled\nin me more than it did, if I had not regarded myself as eliciting it\nby being so set apart for her and assigned to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe garden was too overgrown and rank for walking in with ease, and\nafter we had made the round of it twice or thrice, we came out again\ninto the brewery yard. I showed her to a nicety where I had seen her\nwalking on the casks, that first old day, and she said, with a cold\nand careless look in that direction, &ldquo;Did I?&rdquo; I reminded\nher where she had come out of the house and given me my meat and\ndrink, and she said, &ldquo;I don&rsquo;t remember.&rdquo; &ldquo;Not\nremember that you made me cry?&rdquo; said I. &ldquo;No,&rdquo; said\nshe, and shook her head and looked about her. I verily believe that\nher not remembering and not minding in the least, made me cry again,\ninwardly &ndash; and that is the sharpest crying of all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You must know,&rdquo; said Estella, condescending to me as a\nbrilliant and beautiful woman might, &ldquo;that I have no heart &ndash;\nif that has anything to do with my memory.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI got through some jargon to the effect that I took the liberty of\ndoubting that. That I knew better. That there could be no such beauty\nwithout it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! I have a heart to be stabbed in or shot in, I have no\ndoubt,&rdquo; said Estella, &ldquo;and, of course, if it ceased to\nbeat I should cease to be. But you know what I mean. I have no\nsoftness there, no &ndash; sympathy &ndash; sentiment &ndash;\nnonsense.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat was it that was borne in upon my mind when she stood still and\nlooked attentively at me? Anything that I had seen in Miss Havisham?\nNo. In some of her looks and gestures there was that tinge of\nresemblance to Miss Havisham which may often be noticed to have been\nacquired by children, from grown person with whom they have been much\nassociated and secluded, and which, when childhood is passed, will\nproduce a remarkable occasional likeness of expression between faces\nthat are otherwise quite different. And yet I could not trace this to\nMiss Havisham. I looked again, and though she was still looking at\nme, the suggestion was gone.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">What<I> was</I> it?</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am serious,&rdquo; said Estella, not so much with a frown\n(for her brow was smooth) as with a darkening of her face; &ldquo;if\nwe are to be thrown much together, you had better believe it at once.\nNo!&rdquo; imperiously stopping me as I opened my lips. &ldquo;I have\nnot bestowed my tenderness anywhere. I have never had any such\nthing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn another moment we were in the brewery so long disused, and she\npointed to the high gallery where I had seen her going out on that\nsame first day, and told me she remembered to have been up there, and\nto have seen me standing scared below. As my eyes followed her white\nhand, again the same dim suggestion that I could not possibly grasp,\ncrossed me. My involuntary start occasioned her to lay her hand upon\nmy arm. Instantly the ghost passed once more, and was gone.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">What<I> was</I> it?</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is the matter?&rdquo; asked Estella. &ldquo;Are you\nscared again?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should be, if I believed what you said just now,&rdquo; I\nreplied, to turn it off.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you don&rsquo;t? Very well. It is said, at any rate. Miss\nHavisham will soon be expecting you at your old post, though I think\nthat might be laid aside now, with other old belongings. Let us make\none more round of the garden, and then go in. Come! You shall not\nshed tears for my cruelty to-day; you shall be my Page, and give me\nyour shoulder.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer handsome dress had trailed upon the ground. She held it in one\nhand now, and with the other lightly touched my shoulder as we\nwalked. We walked round the ruined garden twice or thrice more, and\nit was all in bloom for me. If the green and yellow growth of weed in\nthe chinks of the old wall had been the most precious flowers that\never blew, it could not have been more cherished in my remembrance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no discrepancy of years between us, to remove her far from\nme; we were of nearly the same age, though of course the age told for\nmore in her case than in mine; but the air of inaccessibility which\nher beauty and her manner gave her, tormented me in the midst of my\ndelight, and at the height of the assurance I felt that our patroness\nhad chosen us for one another. Wretched boy!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last we went back into the house, and there I heard, with\nsurprise, that my guardian had come down to see Miss Havisham on\nbusiness, and would come back to dinner. The old wintry branches of\nchandeliers in the room where the mouldering table was spread, had\nbeen lighted while we were out, and Miss Havisham was in her chair\nand waiting for me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was like pushing the chair itself back into the past, when we\nbegan the old slow circuit round about the ashes of the bridal feast.\nBut, in the funereal room, with that figure of the grave fallen back\nin the chair fixing its eyes upon her, Estella looked more bright and\nbeautiful than before, and I was under stronger enchantment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe time so melted away, that our early dinner-hour drew close at\nhand, and Estella left us to prepare herself. We had stopped near the\ncentre of the long table, and Miss Havisham, with one of her withered\narms stretched out of the chair, rested that clenched hand upon the\nyellow cloth. As Estella looked back over her shoulder before going\nout at the door, Miss Havisham kissed that hand to her, with a\nravenous intensity that was of its kind quite dreadful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, Estella being gone and we two left alone, she turned to me, and\nsaid in a whisper:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is she beautiful, graceful, well-grown? Do you admire her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Everybody must who sees her, Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe drew an arm round my neck, and drew my head close down to hers as\nshe sat in the chair. &ldquo;Love her, love her, love her! How does\nshe use you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore I could answer (if I could have answered so difficult a\nquestion at all), she repeated, &ldquo;Love her, love her, love her!\nIf she favours you, love her. If she wounds you, love her. If she\ntears your heart to pieces &ndash; and as it gets older and stronger,\nit will tear deeper &ndash; love her, love her, love her!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNever had I seen such passionate eagerness as was joined to her\nutterance of these words. I could feel the muscles of the thin arm\nround my neck, swell with the vehemence that possessed her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hear me, Pip! I adopted her to be loved. I bred her and\neducated her, to be loved. I developed her into what she is, that she\nmight be loved. Love her!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe said the word often enough, and there could be no doubt that she\nmeant to say it; but if the often repeated word had been hate instead\nof love &ndash; despair &ndash; revenge &ndash; dire death &ndash; it\ncould not have sounded from her lips more like a curse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll tell you,&rdquo; said she, in the same hurried\npassionate whisper, &ldquo;what real love is. It is blind devotion,\nunquestioning self-humiliation, utter submission, trust and belief\nagainst yourself and against the whole world, giving up your whole\nheart and soul to the smiter &ndash; as I did!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen she came to that, and to a wild cry that followed that, I caught\nher round the waist. For she rose up in the chair, in her shroud of a\ndress, and struck at the air as if she would as soon have struck\nherself against the wall and fallen dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll this passed in a few seconds. As I drew her down into her chair,\nI was conscious of a scent that I knew, and turning, saw my guardian\nin the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe always carried (I have not yet mentioned it, I think) a\npocket-handkerchief of rich silk and of imposing proportions, which\nwas of great value to him in his profession. I have seen him so\nterrify a client or a witness by ceremoniously unfolding this\npocket-handkerchief as if he were immediately going to blow his nose,\nand then pausing, as if he knew he should not have time to do it\nbefore such client or witness committed himself, that the\nself-committal has followed directly, quite as a matter of course.\nWhen I saw him in the room, he had this expressive pockethandkerchief\nin both hands, and was looking at us. On meeting my eye, he said\nplainly, by a momentary and silent pause in that attitude, &ldquo;Indeed?\nSingular!&rdquo; and then put the handkerchief to its right use with\nwonderful effect.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham had seen him as soon as I, and was (like everybody\nelse) afraid of him. She made a strong attempt to compose herself,\nand stammered that he was as punctual as ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As punctual as ever,&rdquo; he repeated, coming up to us.\n&ldquo;(How do you do, Pip? Shall I give you a ride, Miss Havisham?\nOnce round?) And so you are here, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI told him when I had arrived, and how Miss Havisham had wished me to\ncome and see Estella. To which he replied, &ldquo;Ah! Very fine young\nlady!&rdquo; Then he pushed Miss Havisham in her chair before him,\nwith one of his large hands, and put the other in his trousers-pocket\nas if the pocket were full of secrets.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Pip! How often have you seen Miss Estella before?&rdquo;\nsaid he, when he came to a stop.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How often?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah! How many times? Ten thousand times?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! Certainly not so many.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Twice?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jaggers,&rdquo; interposed Miss Havisham, much to my relief;\n&ldquo;leave my Pip alone, and go with him to your dinner.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe complied, and we groped our way down the dark stairs together.\nWhile we were still on our way to those detached apartments across\nthe paved yard at the back, he asked me how often I had seen Miss\nHavisham eat and drink; offering me a breadth of choice, as usual,\nbetween a hundred times and once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI considered, and said, &ldquo;Never.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And never will, Pip,&rdquo; he retorted, with a frowning\nsmile. &ldquo;She has never allowed herself to be seen doing either,\nsince she lived this present life of hers. She wanders about in the\nnight, and then lays hands on such food as she takes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pray, sir,&rdquo; said I, &ldquo;may I ask you a question?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You may,&rdquo; said he, &ldquo;and I may decline to answer\nit. Put your question.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella&rsquo;s name. Is it Havisham or &ndash; ?&rdquo; I had\nnothing to add.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or what?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it Havisham?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis brought us to the dinner-table, where she and Sarah Pocket\nawaited us. Mr. Jaggers presided, Estella sat opposite to him, I\nfaced my green and yellow friend. We dined very well, and were waited\non by a maid-servant whom I had never seen in all my comings and\ngoings, but who, for anything I know, had been in that mysterious\nhouse the whole time. After dinner, a bottle of choice old port was\nplaced before my guardian (he was evidently well acquainted with the\nvintage), and the two ladies left us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnything to equal the determined reticence of Mr. Jaggers under that\nroof, I never saw elsewhere, even in him. He kept his very looks to\nhimself, and scarcely directed his eyes to Estella&rsquo;s face once\nduring dinner. When she spoke to him, he listened, and in due course\nanswered, but never looked at her, that I could see. On the other\nhand, she often looked at him, with interest and curiosity, if not\ndistrust, but his face never, showed the least consciousness.\nThroughout dinner he took a dry delight in making Sarah Pocket\ngreener and yellower, by often referring in conversation with me to\nmy expectations; but here, again, he showed no consciousness, and\neven made it appear that he extorted &ndash; and even did extort,\nthough I don&rsquo;t know how &ndash; those references out of my\ninnocent self.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd when he and I were left alone together, he sat with an air upon\nhim of general lying by in consequence of information he possessed,\nthat really was too much for me. He cross-examined his very wine when\nhe had nothing else in hand. He held it between himself and the\ncandle, tasted the port, rolled it in his mouth, swallowed it, looked\nat his glass again, smelt the port, tried it, drank it, filled again,\nand cross-examined the glass again, until I was as nervous as if I\nhad known the wine to be telling him something to my disadvantage.\nThree or four times I feebly thought I would start conversation; but\nwhenever he saw me going to ask him anything, he looked at me with\nhis glass in his hand, and rolling his wine about in his mouth, as if\nrequesting me to take notice that it was of no use, for he couldn&rsquo;t\nanswer.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I think Miss Pocket was conscious that the sight\nof me involved her in the danger of being goaded to madness, and\nperhaps tearing off her cap &ndash; which was a very hideous one, in\nthe nature of a muslin mop &ndash; and strewing the ground with her\nhair &ndash; which assuredly had never grown on<I> her</I> head. She\ndid not appear when we afterwards went up to Miss Havisham&rsquo;s\nroom, and we four played at whist. In the interval, Miss Havisham, in\na fantastic way, had put some of the most beautiful jewels from her\ndressing-table into Estella&rsquo;s hair, and about her bosom and\narms; and I saw even my guardian look at her from under his thick\neyebrows, and raise them a little, when her loveliness was before\nhim, with those rich flushes of glitter and colour in it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf the manner and extent to which he took our trumps into custody,\nand came out with mean little cards at the ends of hands, before\nwhich the glory of our Kings and Queens was utterly abased, I say\nnothing; nor, of the feeling that I had, respecting his looking upon\nus personally in the light of three very obvious and poor riddles\nthat he had found out long ago. What I suffered from, was the\nincompatibility between his cold presence and my feelings towards\nEstella. It was not that I knew I could never bear to speak to him\nabout her, that I knew I could never bear to hear him creak his boots\nat her, that I knew I could never bear to see him wash his hands of\nher; it was, that my admiration should be within a foot or two of him\n&ndash; it was, that my feelings should be in the same place with him\n&ndash; that, was the agonizing circumstance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe played until nine o&rsquo;clock, and then it was arranged that\nwhen Estella came to London I should be forewarned of her coming and\nshould meet her at the coach; and then I took leave of her, and\ntouched her and left her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy guardian lay at the Boar in the next room to mine. Far into the\nnight, Miss Havisham&rsquo;s words, &ldquo;Love her, love her, love\nher!&rdquo; sounded in my ears. I adapted them for my own repetition,\nand said to my pillow, &ldquo;I love her, I love her, I love her!&rdquo;\nhundreds of times. Then, a burst of gratitude came upon me, that she\nshould be destined for me, once the blacksmith&rsquo;s boy. Then, I\nthought if she were, as I feared, by no means rapturously grateful\nfor that destiny yet, when would she begin to be interested in me?\nWhen should I awaken the heart within her, that was mute and sleeping\nnow?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAh me! I thought those were high and great emotions. But I never\nthought there was anything low and small in my keeping away from Joe,\nbecause I knew she would be contemptuous of him. It was but a day\ngone, and Joe had brought the tears into my eyes; they had soon\ndried, God forgive me! soon dried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 30 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter well considering the matter while I was dressing at the Blue\nBoar in the morning, I resolved to tell my guardian that I doubted\nOrlick&rsquo;s being the right sort of man to fill a post of trust at\nMiss Havisham&rsquo;s. &ldquo;Why, of course he is not the right sort\nof man, Pip,&rdquo; said my guardian, comfortably satisfied\nbeforehand on the general head, &ldquo;because the man who fills the\npost of trust never is the right sort of man.&rdquo; It seemed quite\nto put him into spirits, to find that this particular post was not\nexceptionally held by the right sort of man, and he listened in a\nsatisfied manner while I told him what knowledge I had of Orlick.\n&ldquo;Very good, Pip,&rdquo; he observed, when I had concluded,\n&ldquo;I&rsquo;ll go round presently, and pay our friend off.&rdquo;\nRather alarmed by this summary action, I was for a little delay, and\neven hinted that our friend himself might be difficult to deal with.\n&ldquo;Oh no he won&rsquo;t,&rdquo; said my guardian, making his\npocket-handkerchief-point, with perfect confidence; &ldquo;I should\nlike to see him argue the question with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we were going back together to London by the mid-day coach, and as\nI breakfasted under such terrors of Pumblechook that I could scarcely\nhold my cup, this gave me an opportunity of saying that I wanted a\nwalk, and that I would go on along the London-road while Mr. Jaggers\nwas occupied, if he would let the coachman know that I would get into\nmy place when overtaken. I was thus enabled to fly from the Blue Boar\nimmediately after breakfast. By then making a loop of about a couple\nof miles into the open country at the back of Pumblechook&rsquo;s\npremises, I got round into the High-street again, a little beyond\nthat pitfall, and felt myself in comparative security.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was interesting to be in the quiet old town once more, and it was\nnot disagreeable to be here and there suddenly recognized and stared\nafter. One or two of the tradespeople even darted out of their shops\nand went a little way down the street before me, that they might\nturn, as if they had forgotten something, and pass me face to face &ndash;\non which occasions I don&rsquo;t know whether they or I made the\nworse pretence; they of not doing it, or I of not seeing it. Still my\nposition was a distinguished one, and I was not at all dissatisfied\nwith it, until Fate threw me in the way of that unlimited miscreant,\nTrabb&rsquo;s boy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCasting my eyes along the street at a certain point of my progress, I\nbeheld Trabb&rsquo;s boy approaching, lashing himself with an empty\nblue bag. Deeming that a serene and unconscious contemplation of him\nwould best beseem me, and would be most likely to quell his evil\nmind, I advanced with that expression of countenance, and was rather\ncongratulating myself on my success, when suddenly the knees of\nTrabb&rsquo;s boy smote together, his hair uprose, his cap fell off,\nhe trembled violently in every limb, staggered out into the road, and\ncrying to the populace, &ldquo;Hold me! I&rsquo;m so frightened!&rdquo;\nfeigned to be in a paroxysm of terror and contrition, occasioned by\nthe dignity of my appearance. As I passed him, his teeth loudly\nchattered in his head, and with every mark of extreme humiliation, he\nprostrated himself in the dust.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was a hard thing to bear, but this was nothing. I had not\nadvanced another two hundred yards, when, to my inexpressible terror,\namazement, and indignation, I again beheld Trabb&rsquo;s boy\napproaching. He was coming round a narrow corner. His blue bag was\nslung over his shoulder, honest industry beamed in his eyes, a\ndetermination to proceed to Trabb&rsquo;s with cheerful briskness was\nindicated in his gait. With a shock he became aware of me, and was\nseverely visited as before; but this time his motion was rotatory,\nand he staggered round and round me with knees more afflicted, and\nwith uplifted hands as if beseeching for mercy. His sufferings were\nhailed with the greatest joy by a knot of spectators, and I felt\nutterly confounded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had not got as much further down the street as the post-office,\nwhen I again beheld Trabb&rsquo;s boy shooting round by a back way.\nThis time, he was entirely changed. He wore the blue bag in the\nmanner of my great-coat, and was strutting along the pavement towards\nme on the opposite side of the street, attended by a company of\ndelighted young friends to whom he from time to time exclaimed, with\na wave of his hand, &ldquo;Don&rsquo;t know yah!&rdquo; Words cannot\nstate the amount of aggravation and injury wreaked upon me by Trabb&rsquo;s\nboy, when, passing abreast of me, he pulled up his shirt-collar,\ntwined his side-hair, stuck an arm akimbo, and smirked extravagantly\nby, wriggling his elbows and body, and drawling to his attendants,\n&ldquo;Don&rsquo;t know yah, don&rsquo;t know yah, pon my soul don&rsquo;t\nknow yah!&rdquo; The disgrace attendant on his immediately afterwards\ntaking to crowing and pursuing me across the bridge with crows, as\nfrom an exceedingly dejected fowl who had known me when I was a\nblacksmith, culminated the disgrace with which I left the town, and\nwas, so to speak, ejected by it into the open country.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut unless I had taken the life of Trabb&rsquo;s boy on that\noccasion, I really do not even now see what I could have done save\nendure. To have struggled with him in the street, or to have exacted\nany lower recompense from him than his heart&rsquo;s best blood,\nwould have been futile and degrading. Moreover, he was a boy whom no\nman could hurt; an invulnerable and dodging serpent who, when chased\ninto a corner, flew out again between his captor&rsquo;s legs,\nscornfully yelping. I wrote, however, to Mr. Trabb by next day&rsquo;s\npost, to say that Mr. Pip must decline to deal further with one who\ncould so far forget what he owed to the best interests of society, as\nto employ a boy who excited Loathing in every respectable mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe coach, with Mr. Jaggers inside, came up in due time, and I took\nmy box-seat again, and arrived in London safe &ndash; but not sound,\nfor my heart was gone. As soon as I arrived, I sent a penitential\ncodfish and barrel of oysters to Joe (as reparation for not having\ngone myself), and then went on to Barnard&rsquo;s Inn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found Herbert dining on cold meat, and delighted to welcome me\nback. Having despatched The Avenger to the coffee-house for an\naddition to the dinner, I felt that I must open my breast that very\nevening to my friend and chum. As confidence was out of the question\nwith The Avenger in the hall, which could merely be regarded in the\nlight of an ante-chamber to the keyhole, I sent him to the Play. A\nbetter proof of the severity of my bondage to that taskmaster could\nscarcely be afforded, than the degrading shifts to which I was\nconstantly driven to find him employment. So mean is extremity, that\nI sometimes sent him to Hyde Park Corner to see what o&rsquo;clock it\nwas.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDinner done and we sitting with our feet upon the fender, I said to\nHerbert, &ldquo;My dear Herbert, I have something very particular to\ntell you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Handel,&rdquo; he returned, &ldquo;I shall esteem and\nrespect your confidence.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It concerns myself, Herbert,&rdquo; said I, &ldquo;and one\nother person.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert crossed his feet, looked at the fire with his head on one\nside, and having looked at it in vain for some time, looked at me\nbecause I didn&rsquo;t go on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herbert,&rdquo; said I, laying my hand upon his knee, &ldquo;I\nlove &ndash; I adore &ndash; Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstead of being transfixed, Herbert replied in an easy\nmatter-ofcourse way, &ldquo;Exactly. Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Herbert? Is that all you say? Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What next, I mean?&rdquo; said Herbert. &ldquo;Of course I\nknow that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you know it?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do I know it, Handel? Why, from you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I never told you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Told me! You have never told me when you have got your hair\ncut, but I have had senses to perceive it. You have always adored\nher, ever since I have known you. You brought your adoration and your\nportmanteau here, together. Told me! Why, you have always told me all\nday long. When you told me your own story, you told me plainly that\nyou began adoring her the first time you saw her, when you were very\nyoung indeed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well, then,&rdquo; said I, to whom this was a new and not\nunwelcome light, &ldquo;I have never left off adoring her. And she\nhas come back, a most beautiful and most elegant creature. And I saw\nher yesterday. And if I adored her before, I now doubly adore her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lucky for you then, Handel,&rdquo; said Herbert, &ldquo;that\nyou are picked out for her and allotted to her. Without encroaching\non forbidden ground, we may venture to say that there can be no doubt\nbetween ourselves of that fact. Have you any idea yet, of Estella&rsquo;s\nviews on the adoration question?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shook my head gloomily. &ldquo;Oh! She is thousands of miles away,\nfrom me,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Patience, my dear Handel: time enough, time enough. But you\nhave something more to say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am ashamed to say it,&rdquo; I returned, &ldquo;and yet it&rsquo;s\nno worse to say it than to think it. You call me a lucky fellow. Of\ncourse, I am. I was a blacksmith&rsquo;s boy but yesterday; I am &ndash;\nwhat shall I say I am &ndash; to-day?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say, a good fellow, if you want a phrase,&rdquo; returned\nHerbert, smiling, and clapping his hand on the back of mine, &ldquo;a\ngood fellow, with impetuosity and hesitation, boldness and\ndiffidence, action and dreaming, curiously mixed in him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI stopped for a moment to consider whether there really was this\nmixture in my character. On the whole, I by no means recognized the\nanalysis, but thought it not worth disputing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When I ask what I am to call myself to-day, Herbert,&rdquo; I\nwent on, &ldquo;I suggest what I have in my thoughts. You say I am\nlucky. I know I have done nothing to raise myself in life, and that\nFortune alone has raised me; that is being very lucky. And yet, when\nI think of Estella &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(&ldquo;And when don&rsquo;t you, you know?&rdquo; Herbert threw in,\nwith his eyes on the fire; which I thought kind and sympathetic of\nhim.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; Then, my dear Herbert, I cannot tell you how\ndependent and uncertain I feel, and how exposed to hundreds of\nchances. Avoiding forbidden ground, as you did just now, I may still\nsay that on the constancy of one person (naming no person) all my\nexpectations depend. And at the best, how indefinite and\nunsatisfactory, only to know so vaguely what they are!&rdquo; In\nsaying this, I relieved my mind of what had always been there, more\nor less, though no doubt most since yesterday.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Handel,&rdquo; Herbert replied, in his gay hopeful way,\n&ldquo;it seems to me that in the despondency of the tender passion,\nwe are looking into our gift-horse&rsquo;s mouth with a\nmagnifying-glass. Likewise, it seems to me that, concentrating our\nattention on the examination, we altogether overlook one of the best\npoints of the animal. Didn&rsquo;t you tell me that your guardian,\nMr. Jaggers, told you in the beginning, that you were not endowed\nwith expectations only? And even if he had not told you so &ndash;\nthough that is a very large If, I grant &ndash; could you believe\nthat of all men in London, Mr. Jaggers is the man to hold his present\nrelations towards you unless he were sure of his ground?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I could not deny that this was a strong point. I said it\n(people often do so, in such cases) like a rather reluctant\nconcession to truth and justice; &ndash; as if I wanted to deny it!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should think it was a strong point,&rdquo; said Herbert,\n&ldquo;and I should think you would be puzzled to imagine a stronger;\nas to the rest, you must bide your guardian&rsquo;s time, and he must\nbide his client&rsquo;s time. You&rsquo;ll be one-and-twenty before\nyou know where you are, and then perhaps you&rsquo;ll get some\nfurther enlightenment. At all events, you&rsquo;ll be nearer getting\nit, for it must come at last.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What a hopeful disposition you have!&rdquo; said I, gratefully\nadmiring his cheery ways.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I ought to have,&rdquo; said Herbert, &ldquo;for I have not\nmuch else. I must acknowledge, by-the-bye, that the good sense of\nwhat I have just said is not my own, but my father&rsquo;s. The only\nremark I ever heard him make on your story, was the final one: &ldquo;The\nthing is settled and done, or Mr. Jaggers would not be in it.&rdquo;\nAnd now before I say anything more about my father, or my father&rsquo;s\nson, and repay confidence with confidence, I want to make myself\nseriously disagreeable to you for a moment &ndash; positively\nrepulsive.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You won&rsquo;t succeed,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes I shall!&rdquo; said he. &ldquo;One, two, three, and\nnow I am in for it. Handel, my good fellow;&rdquo; though he spoke in\nthis light tone, he was very much in earnest: &ldquo;I have been\nthinking since we have been talking with our feet on this fender,\nthat Estella surely cannot be a condition of your inheritance, if she\nwas never referred to by your guardian. Am I right in so\nunderstanding what you have told me, as that he never referred to\nher, directly or indirectly, in any way? Never even hinted, for\ninstance, that your patron might have views as to your marriage\nultimately?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Handel, I am quite free from the flavour of sour grapes,\nupon my soul and honour! Not being bound to her, can you not detach\nyourself from her? &ndash; I told you I should be disagreeable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI turned my head aside, for, with a rush and a sweep, like the old\nmarsh winds coming up from the sea, a feeling like that which had\nsubdued me on the morning when I left the forge, when the mists were\nsolemnly rising, and when I laid my hand upon the village\nfinger-post, smote upon my heart again. There was silence between us\nfor a little while.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes; but my dear Handel,&rdquo; Herbert went on, as if we had\nbeen talking instead of silent, &ldquo;its having been so strongly\nrooted in the breast of a boy whom nature and circumstances made so\nromantic, renders it very serious. Think of her bringing-up, and\nthink of Miss Havisham. Think of what she is herself (now I am\nrepulsive and you abominate me). This may lead to miserable things.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know it, Herbert,&rdquo; said I, with my head still turned\naway, &ldquo;but I can&rsquo;t help it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You can&rsquo;t detach yourself?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. Impossible!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You can&rsquo;t try, Handel?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. Impossible!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said Herbert, getting up with a lively shake as\nif he had been asleep, and stirring the fire; &ldquo;now I&rsquo;ll\nendeavour to make myself agreeable again!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo he went round the room and shook the curtains out, put the chairs\nin their places, tidied the books and so forth that were lying about,\nlooked into the hall, peeped into the letter-box, shut the door, and\ncame back to his chair by the fire: where he sat down, nursing his\nleft leg in both arms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was going to say a word or two, Handel, concerning my father\nand my father&rsquo;s son. I am afraid it is scarcely necessary for\nmy father&rsquo;s son to remark that my father&rsquo;s establishment\nis not particularly brilliant in its housekeeping.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is always plenty, Herbert,&rdquo; said I: to say\nsomething encouraging.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes! and so the dustman says, I believe, with the strongest\napproval, and so does the marine-store shop in the back street.\nGravely, Handel, for the subject is grave enough, you know how it is,\nas well as I do. I suppose there was a time once when my father had\nnot given matters up; but if ever there was, the time is gone. May I\nask you if you have ever had an opportunity of remarking, down in\nyour part of the country, that the children of not exactly suitable\nmarriages, are always most particularly anxious to be married?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was such a singular question, that I asked him in return, &ldquo;Is\nit so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know,&rdquo; said Herbert, &ldquo;that&rsquo;s\nwhat I want to know. Because it is decidedly the case with us. My\npoor sister Charlotte who was next me and died before she was\nfourteen, was a striking example. Little Jane is the same. In her\ndesire to be matrimonially established, you might suppose her to have\npassed her short existence in the perpetual contemplation of domestic\nbliss. Little Alick in a frock has already made arrangements for his\nunion with a suitable young person at Kew. And indeed, I think we are\nall engaged, except the baby.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you are?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am,&rdquo; said Herbert; &ldquo;but it&rsquo;s a secret.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI assured him of my keeping the secret, and begged to be favoured\nwith further particulars. He had spoken so sensibly and feelingly of\nmy weakness that I wanted to know something about his strength.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I ask the name?&rdquo; I said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Name of Clara,&rdquo; said Herbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Live in London?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Perhaps I ought to mention,&rdquo; said Herbert, who had\nbecome curiously crestfallen and meek, since we entered on the\ninteresting theme, &ldquo;that she is rather below my mother&rsquo;s\nnonsensical family notions. Her father had to do with the victualling\nof passenger-ships. I think he was a species of purser.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is he now?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He&rsquo;s an invalid now,&rdquo; replied Herbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Living on &ndash; ?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the first floor,&rdquo; said Herbert. Which was not at all\nwhat I meant, for I had intended my question to apply to his means.\n&ldquo;I have never seen him, for he has always kept his room\noverhead, since I have known Clara. But I have heard him constantly.\nHe makes tremendous rows &ndash; roars, and pegs at the floor with\nsome frightful instrument.&rdquo; In looking at me and then laughing\nheartily, Herbert for the time recovered his usual lively manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t you expect to see him?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes, I constantly expect to see him,&rdquo; returned\nHerbert, &ldquo;because I never hear him, without expecting him to\ncome tumbling through the ceiling. But I don&rsquo;t know how long\nthe rafters may hold.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When he had once more laughed heartily, he became\nmeek again, and told me that the moment he began to realize Capital,\nit was his intention to marry this young lady. He added as a\nself-evident proposition, engendering low spirits, &ldquo;But you<I>\ncan&rsquo;t</I> marry, you know, while you&rsquo;re looking about\nyou.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we contemplated the fire, and as I thought what a difficult vision\nto realize this same Capital sometimes was, I put my hands in my\npockets. A folded piece of paper in one of them attracting my\nattention, I opened it and found it to be the playbill I had received\nfrom Joe, relative to the celebrated provincial amateur of Roscian\nrenown. &ldquo;And bless my heart,&rdquo; I involuntarily added\naloud, &ldquo;it&rsquo;s to-night!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis changed the subject in an instant, and made us hurriedly resolve\nto go to the play. So, when I had pledged myself to comfort and abet\nHerbert in the affair of his heart by all practicable and\nimpracticable means, and when Herbert had told me that his affianced\nalready knew me by reputation and that I should be presented to her,\nand when we had warmly shaken hands upon our mutual confidence, we\nblew out our candles, made up our fire, locked our door, and issued\nforth in quest of Mr. Wopsle and Denmark.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 31 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn our arrival in Denmark, we found the king and queen of that\ncountry elevated in two arm-chairs on a kitchen-table, holding a\nCourt. The whole of the Danish nobility were in attendance;\nconsisting of a noble boy in the wash-leather boots of a gigantic\nancestor, a venerable Peer with a dirty face who seemed to have risen\nfrom the people late in life, and the Danish chivalry with a comb in\nits hair and a pair of white silk legs, and presenting on the whole a\nfeminine appearance. My gifted townsman stood gloomily apart, with\nfolded arms, and I could have wished that his curls and forehead had\nbeen more probable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeveral curious little circumstances transpired as the action\nproceeded. The late king of the country not only appeared to have\nbeen troubled with a cough at the time of his decease, but to have\ntaken it with him to the tomb, and to have brought it back. The royal\nphantom also carried a ghostly manuscript round its truncheon, to\nwhich it had the appearance of occasionally referring, and that, too,\nwith an air of anxiety and a tendency to lose the place of reference\nwhich were suggestive of a state of mortality. It was this, I\nconceive, which led to the Shade&rsquo;s being advised by the gallery\nto &ldquo;turn over!&rdquo; &ndash; a recommendation which it took\nextremely ill. It was likewise to be noted of this majestic spirit\nthat whereas it always appeared with an air of having been out a long\ntime and walked an immense distance, it perceptibly came from a\nclosely contiguous wall. This occasioned its terrors to be received\nderisively. The Queen of Denmark, a very buxom lady, though no doubt\nhistorically brazen, was considered by the public to have too much\nbrass about her; her chin being attached to her diadem by a broad\nband of that metal (as if she had a gorgeous toothache), her waist\nbeing encircled by another, and each of her arms by another, so that\nshe was openly mentioned as &ldquo;the kettledrum.&rdquo; The noble\nboy in the ancestral boots, was inconsistent; representing himself,\nas it were in one breath, as an able seaman, a strolling actor, a\ngrave-digger, a clergyman, and a person of the utmost importance at a\nCourt fencing-match, on the authority of whose practised eye and nice\ndiscrimination the finest strokes were judged. This gradually led to\na want of toleration for him, and even &ndash; on his being detected\nin holy orders, and declining to perform the funeral service &ndash;\nto the general indignation taking the form of nuts. Lastly, Ophelia\nwas a prey to such slow musical madness, that when, in course of\ntime, she had taken off her white muslin scarf, folded it up, and\nburied it, a sulky man who had been long cooling his impatient nose\nagainst an iron bar in the front row of the gallery, growled, &ldquo;Now\nthe baby&rsquo;s put to bed let&rsquo;s have supper!&rdquo; Which, to\nsay the least of it, was out of keeping.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Upon my unfortunate townsman all these incidents\naccumulated with playful effect. Whenever that undecided Prince had\nto ask a question or state a doubt, the public helped him out with\nit. As for example; on the question whether &rsquo;twas nobler in the\nmind to suffer, some roared yes, and some no, and some inclining to\nboth opinions said &ldquo;toss up for it;&rdquo; and quite a Debating\nSociety arose. When he asked what should such fellows as he do\ncrawling between earth and heaven, he was encouraged with loud cries\nof &ldquo;Hear, hear!&rdquo; When he appeared with his stocking\ndisordered (its disorder expressed, according to usage, by one very\nneat fold in the top, which I suppose to be always got up with a flat\niron), a conversation took place in the gallery respecting the\npaleness of his leg, and whether it was occasioned by the turn the\nghost had given him. On his taking the recorders &ndash; very like a\nlittle black flute that had just been played in the orchestra and\nhanded out at the door &ndash; he was called upon unanimously for\nRule Britannia. When he recommended the player not to saw the air\nthus, the sulky man said, &ldquo;And don&rsquo;t<I> you</I> do it,\nneither; you&rsquo;re a deal worse than<I> him!</I> &rdquo; And I\ngrieve to add that peals of laughter greeted Mr. Wopsle on every one\nof these occasions.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut his greatest trials were in the churchyard: which had the\nappearance of a primeval forest, with a kind of small ecclesiastical\nwash-house on one side, and a turnpike gate on the other. Mr. Wopsle\nin a comprehensive black cloak, being descried entering at the\nturnpike, the gravedigger was admonished in a friendly way, &ldquo;Look\nout! Here&rsquo;s the undertaker a-coming, to see how you&rsquo;re\na-getting on with your work!&rdquo; I believe it is well known in a\nconstitutional country that Mr. Wopsle could not possibly have\nreturned the skull, after moralizing over it, without dusting his\nfingers on a white napkin taken from his breast; but even that\ninnocent and indispensable action did not pass without the comment\n&ldquo;Wai-ter!&rdquo; The arrival of the body for interment (in an\nempty black box with the lid tumbling open), was the signal for a\ngeneral joy which was much enhanced by the discovery, among the\nbearers, of an individual obnoxious to identification. The joy\nattended Mr. Wopsle through his struggle with Laertes on the brink of\nthe orchestra and the grave, and slackened no more until he had\ntumbled the king off the kitchen-table, and had died by inches from\nthe ankles upward.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had made some pale efforts in the beginning to applaud Mr. Wopsle;\nbut they were too hopeless to be persisted in. Therefore we had sat,\nfeeling keenly for him, but laughing, nevertheless, from ear to ear.\nI laughed in spite of myself all the time, the whole thing was so\ndroll; and yet I had a latent impression that there was something\ndecidedly fine in Mr. Wopsle&rsquo;s elocution &ndash; not for old\nassociations&rsquo; sake, I am afraid, but because it was very slow,\nvery dreary, very up-hill and down-hill, and very unlike any way in\nwhich any man in any natural circumstances of life or death ever\nexpressed himself about anything. When the tragedy was over, and he\nhad been called for and hooted, I said to Herbert, &ldquo;Let us go\nat once, or perhaps we shall meet him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe made all the haste we could down-stairs, but we were not quick\nenough either. Standing at the door was a Jewish man with an\nunnatural heavy smear of eyebrow, who caught my eyes as we advanced,\nand said, when we came up with him:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pip and friend?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIdentity of Mr. Pip and friend confessed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Waldengarver,&rdquo; said the man, &ldquo;would be glad to\nhave the honour.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Waldengarver?&rdquo; I repeated &ndash; when Herbert murmured\nin my ear, &ldquo;Probably Wopsle.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said I. &ldquo;Yes. Shall we follow you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">A few steps, please.&rdquo; When we were in\na side alley, he turned and asked, &ldquo;How did you think he\nlooked? &ndash;<I> I</I> dressed him.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI don&rsquo;t know what he had looked like, except a funeral; with\nthe addition of a large Danish sun or star hanging round his neck by\na blue ribbon, that had given him the appearance of being insured in\nsome extraordinary Fire Office. But I said he had looked very nice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When he come to the grave,&rdquo; said our conductor, &ldquo;he\nshowed his cloak beautiful. But, judging from the wing, it looked to\nme that when he see the ghost in the queen&rsquo;s apartment, he\nmight have made more of his stockings.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI modestly assented, and we all fell through a little dirty swing\ndoor, into a sort of hot packing-case immediately behind it. Here Mr.\nWopsle was divesting himself of his Danish garments, and here there\nwas just room for us to look at him over one another&rsquo;s\nshoulders, by keeping the packing-case door, or lid, wide open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen,&rdquo; said Mr. Wopsle, &ldquo;I am proud to see\nyou. I hope, Mr. Pip, you will excuse my sending round. I had the\nhappiness to know you in former times, and the Drama has ever had a\nclaim which has ever been acknowledged, on the noble and the\naffluent.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMeanwhile, Mr. Waldengarver, in a frightful perspiration, was trying\nto get himself out of his princely sables.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Skin the stockings off, Mr. Waldengarver,&rdquo; said the\nowner of that property, &ldquo;or you&rsquo;ll bust &rsquo;em. Bust\n&rsquo;em, and you&rsquo;ll bust five-and-thirty shillings.\nShakspeare never was complimented with a finer pair. Keep quiet in\nyour chair now, and leave &rsquo;em to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith that, he went upon his knees, and began to flay his victim; who,\non the first stocking coming off, would certainly have fallen over\nbackward with his chair, but for there being no room to fall anyhow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had been afraid until then to say a word about the play. But then,\nMr. Waldengarver looked up at us complacently, and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Gentlemen, how did it seem to you, to go, in front?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert said from behind (at the same time poking me), &ldquo;capitally.&rdquo;\nSo I said &ldquo;capitally.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you like my reading of the character, gentlemen?&rdquo;\nsaid Mr. Waldengarver, almost, if not quite, with patronage.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert said from behind (again poking me), &ldquo;massive and\nconcrete.&rdquo; So I said boldly, as if I had originated it, and\nmust beg to insist upon it, &ldquo;massive and concrete.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad to have your approbation, gentlemen,&rdquo; said Mr.\nWaldengarver, with an air of dignity, in spite of his being ground\nagainst the wall at the time, and holding on by the seat of the\nchair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I&rsquo;ll tell you one thing, Mr. Waldengarver,&rdquo;\nsaid the man who was on his knees, &ldquo;in which you&rsquo;re out\nin your reading. Now mind! I don&rsquo;t care who says contrairy; I\ntell you so. You&rsquo;re out in your reading of Hamlet when you get\nyour legs in profile. The last Hamlet as I dressed, made the same\nmistakes in his reading at rehearsal, till I got him to put a large\nred wafer on each of his shins, and then at that rehearsal (which was\nthe last) I went in front, sir, to the back of the pit, and whenever\nhis reading brought him into profile, I called out &ldquo;I don&rsquo;t\nsee no wafers!&rdquo; And at night his reading was lovely.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Waldengarver smiled at me, as much as to say &ldquo;a faithful\ndependent &ndash; I overlook his folly;&rdquo; and then said aloud,\n&ldquo;My view is a little classic and thoughtful for them here; but\nthey will improve, they will improve.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert and I said together, Oh, no doubt they would improve.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you observe, gentlemen,&rdquo; said Mr. Waldengarver,\n&ldquo;that there was a man in the gallery who endeavoured to cast\nderision on the service &ndash; I mean, the representation?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe basely replied that we rather thought we had noticed such a man. I\nadded, &ldquo;He was drunk, no doubt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh dear no, sir,&rdquo; said Mr. Wopsle, &ldquo;not drunk. His\nemployer would see to that, sir. His employer would not allow him to\nbe drunk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know his employer?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wopsle shut his eyes, and opened them again; performing both\nceremonies very slowly. &ldquo;You must have observed, gentlemen,&rdquo;\nsaid he, &ldquo;an ignorant and a blatant ass, with a rasping throat\nand a countenance expressive of low malignity, who went through &ndash;\nI will not say sustained &ndash; the r&ocirc;le (if I may use a\nFrench expression) of Claudius King of Denmark. That is his employer,\ngentlemen. Such is the profession!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout distinctly knowing whether I should have been more sorry for\nMr. Wopsle if he had been in despair, I was so sorry for him as it\nwas, that I took the opportunity of his turning round to have his\nbraces put on &ndash; which jostled us out at the doorway &ndash; to\nask Herbert what he thought of having him home to supper? Herbert\nsaid he thought it would be kind to do so; therefore I invited him,\nand he went to Barnard&rsquo;s with us, wrapped up to the eyes, and\nwe did our best for him, and he sat until two o&rsquo;clock in the\nmorning, reviewing his success and developing his plans. I forget in\ndetail what they were, but I have a general recollection that he was\nto begin with reviving the Drama, and to end with crushing it;\ninasmuch as his decease would leave it utterly bereft and without a\nchance or hope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiserably I went to bed after all, and miserably thought of Estella,\nand miserably dreamed that my expectations were all cancelled, and\nthat I had to give my hand in marriage to Herbert&rsquo;s Clara, or\nplay Hamlet to Miss Havisham&rsquo;s Ghost, before twenty thousand\npeople, without knowing twenty words of it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 32 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne day when I was busy with my books and Mr. Pocket, I received a\nnote by the post, the mere outside of which threw me into a great\nflutter; for, though I had never seen the handwriting in which it was\naddressed, I divined whose hand it was. It had no set beginning, as\nDear Mr. Pip, or Dear Pip, or Dear Sir, or Dear Anything, but ran\nthus:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am to come to London the day after to-morrow by the mid-day\ncoach. I believe it was settled you should meet me?<BR>At all events\nMiss Havisham has that impression, and I write in obedience to\nit.<BR>She sends you her regard.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Yours, E<FONT SIZE=2> STELLA.</FONT> &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf there had been time, I should probably have ordered several suits\nof clothes for this occasion; but as there was not, I was fain to be\ncontent with those I had. My appetite vanished instantly, and I knew\nno peace or rest until the day arrived. Not that its arrival brought\nme either; for, then I was worse than ever, and began haunting the\ncoach-office in wood-street, Cheapside, before the coach had left the\nBlue Boar in our town. For all that I knew this perfectly well, I\nstill felt as if it were not safe to let the coach-office be out of\nmy sight longer than five minutes at a time; and in this condition of\nunreason I had performed the first half-hour of a watch of four or\nfive hours, when Wemmick ran against me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Halloa, Mr. Pip,&rdquo; said he; &ldquo;how\ndo you do? I should hardly have thought this was<I> your</I> beat.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI explained that I was waiting to meet somebody who was coming up by\ncoach, and I inquired after the Castle and the Aged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Both flourishing thankye,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;and\nparticularly the Aged. He&rsquo;s in wonderful feather. He&rsquo;ll\nbe eighty-two next birthday. I have a notion of firing eighty-two\ntimes, if the neighbourhood shouldn&rsquo;t complain, and that cannon\nof mine should prove equal to the pressure. However, this is not\nLondon talk. where do you think I am going to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To the office?&rdquo; said I, for he was tending in that\ndirection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Next thing to it,&rdquo; returned Wemmick, &ldquo;I am going\nto Newgate. We are in a banker&rsquo;s-parcel case just at present,\nand I have been down the road taking as squint at the scene of\naction, and thereupon must have a word or two with our client.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did your client commit the robbery?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Bless your soul and body, no,&rdquo; answered Wemmick, very\ndrily. &ldquo;But he is accused of it. So might you or I be. Either\nof us might be accused of it, you know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only neither of us is,&rdquo; I remarked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yah!&rdquo; said Wemmick, touching me on the breast with his\nforefinger; &ldquo;you&rsquo;re a deep one, Mr. Pip! Would you like\nto have a look at Newgate? Have you time to spare?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had so much time to spare, that the proposal came as a relief,\nnotwithstanding its irreconcilability with my latent desire to keep\nmy eye on the coach-office. Muttering that I would make the inquiry\nwhether I had time to walk with him, I went into the office, and\nascertained from the clerk with the nicest precision and much to the\ntrying of his temper, the earliest moment at which the coach could be\nexpected &ndash; which I knew beforehand, quite as well as he. I then\nrejoined Mr. Wemmick, and affecting to consult my watch and to be\nsurprised by the information I had received, accepted his offer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were at Newgate in a few minutes, and we passed through the lodge\nwhere some fetters were hanging up on the bare walls among the prison\nrules, into the interior of the jail. At that time, jails were much\nneglected, and the period of exaggerated reaction consequent on all\npublic wrong-doing &ndash; and which is always its heaviest and\nlongest punishment &ndash; was still far off. So, felons were not\nlodged and fed better than soldiers (to say nothing of paupers), and\nseldom set fire to their prisons with the excusable object of\nimproving the flavour of their soup. It was visiting time when\nWemmick took me in; and a potman was going his rounds with beer; and\nthe prisoners, behind bars in yards, were buying beer, and talking to\nfriends; and a frouzy, ugly, disorderly, depressing scene it was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt struck me that Wemmick walked among the prisoners, much as a\ngardener might walk among his plants. This was first put into my head\nby his seeing a shoot that had come up in the night, and saying,\n&ldquo;What, Captain Tom? Are you there? Ah, indeed!&rdquo; and also,\n&ldquo;Is that Black Bill behind the cistern? Why I didn&rsquo;t look\nfor you these two months; how do you find yourself?&rdquo; Equally in\nhis stopping at the bars and attending to anxious whisperers &ndash;\nalways singly &ndash; Wemmick with his post-office in an immovable\nstate, looked at them while in conference, as if he were taking\nparticular notice of the advance they had made, since last observed,\ntowards coming out in full blow at their trial.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was highly popular, and I found that he took the familiar\ndepartment of Mr. Jaggers&rsquo;s business: though something of the\nstate of Mr. Jaggers hung about him too, forbidding approach beyond\ncertain limits. His personal recognition of each successive client\nwas comprised in a nod, and in his settling his hat a little easier\non his head with both hands, and then tightening the postoffice, and\nputting his hands in his pockets. In one or two instances, there was\na difficulty respecting the raising of fees, and then Mr. Wemmick,\nbacking as far as possible from the insufficient money produced,\nsaid, &ldquo;it&rsquo;s no use, my boy. I&rsquo;m only a subordinate.\nI can&rsquo;t take it. Don&rsquo;t go on in that way with a\nsubordinate. If you are unable to make up your quantum, my boy, you\nhad better address yourself to a principal; there are plenty of\nprincipals in the profession, you know, and what is not worth the\nwhile of one, may be worth the while of another; that&rsquo;s my\nrecommendation to you, speaking as a subordinate. Don&rsquo;t try on\nuseless measures. Why should you? Now, who&rsquo;s next?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThus, we walked through Wemmick&rsquo;s greenhouse, until he turned\nto me and said, &ldquo;Notice the man I shall shake hands with.&rdquo;\nI should have done so, without the preparation, as he had shaken\nhands with no one yet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlmost as soon as he had spoken, a portly upright man (whom I can see\nnow, as I write) in a well-worn olive-coloured frock-coat, with a\npeculiar pallor over-spreading the red in his complexion, and eyes\nthat went wandering about when he tried to fix them, came up to a\ncorner of the bars, and put his hand to his hat &ndash; which had a\ngreasy and fatty surface like cold broth &ndash; with a half-serious\nand half-jocose military salute.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Colonel, to you!&rdquo; said Wemmick; &ldquo;how are you,\nColonel?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right, Mr. Wemmick.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Everything was done that could be done, but the evidence was\ntoo strong for us, Colonel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Yes, it was too strong, sir &ndash; but<I>\nI</I> don&rsquo;t care.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">No, no,&rdquo; said Wemmick, coolly, &ldquo;<I>\nyou</I> don&rsquo;t care.&rdquo; Then, turning to me, &ldquo;Served\nHis Majesty this man. Was a soldier in the line and bought his\ndischarge.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said, &ldquo;Indeed?&rdquo; and the man&rsquo;s eyes looked at me,\nand then looked over my head, and then looked all round me, and then\nhe drew his hand across his lips and laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think I shall be out of this on Monday, sir,&rdquo; he said\nto Wemmick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps,&rdquo; returned my friend, &ldquo;but there&rsquo;s\nno knowing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad to have the chance of bidding you good-bye, Mr.\nWemmick,&rdquo; said the man, stretching out his hand between two\nbars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankye,&rdquo; said Wemmick, shaking hands with him. &ldquo;Same\nto you, Colonel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If what I had upon me when taken, had been real, Mr. Wemmick,&rdquo;\nsaid the man, unwilling to let his hand go, &ldquo;I should have\nasked the favour of your wearing another ring &ndash; in\nacknowledgment of your attentions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I&rsquo;ll accept the will for the deed,&rdquo;\nsaid Wemmick. &ldquo;By-the-bye; you were quite a pigeon-fancier.&rdquo;\nThe man looked up at the sky. &ldquo;I am told you had a remarkable\nbreed of tumblers.<I> Could</I> you commission any friend of yours to\nbring me a pair, if you&rsquo;ve no further use for &rsquo;em?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It shall be done, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;they shall be taken\ncare of. Good afternoon, Colonel. Good-bye!&rdquo; They shook hands\nagain, and as we walked away Wemmick said to me, &ldquo;A Coiner, a\nvery good workman. The Recorder&rsquo;s report is made to-day, and he\nis sure to be executed on Monday. Still you see, as far as it goes, a\npair of pigeons are portable property, all the same.&rdquo; With\nthat, he looked back, and nodded at this dead plant, and then cast\nhis eyes about him in walking out of the yard, as if he were\nconsidering what other pot would go best in its place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we came out of the prison through the lodge, I found that the\ngreat importance of my guardian was appreciated by the turnkeys, no\nless than by those whom they held in charge. &ldquo;Well, Mr.\nWemmick,&rdquo; said the turnkey, who kept us between the two studded\nand spiked lodge gates, and who carefully locked one before he\nunlocked the other, &ldquo;what&rsquo;s Mr. Jaggers going to do with\nthat waterside murder? Is he going to make it manslaughter, or what&rsquo;s\nhe going to make of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why don&rsquo;t you ask him?&rdquo; returned Wemmick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes, I dare say!&rdquo; said the turnkey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, that&rsquo;s the way with them here. Mr. Pip,&rdquo;\nremarked Wemmick, turning to me with his post-office elongated. &ldquo;They\ndon&rsquo;t mind what they ask of me, the subordinate; but you&rsquo;ll\nnever catch &rsquo;em asking any questions of my principal.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is this young gentleman one of the &rsquo;prentices or\narticled ones of your office?&rdquo; asked the turnkey, with a grin\nat Mr. Wemmick&rsquo;s humour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There he goes again, you see!&rdquo; cried Wemmick, &ldquo;I\ntold you so! Asks another question of the subordinate before his\nfirst is dry! Well, supposing Mr. Pip is one of them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why then,&rdquo; said the turnkey, grinning again, &ldquo;he\nknows what Mr. Jaggers is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yah!&rdquo; cried Wemmick, suddenly hitting out at the turnkey\nin a facetious way, &ldquo;you&rsquo;re dumb as one of your own keys\nwhen you have to do with my principal, you know you are. Let us out,\nyou old fox, or I&rsquo;ll get him to bring an action against you for\nfalse imprisonment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe turnkey laughed, and gave us good day, and stood laughing at us\nover the spikes of the wicket when we descended the steps into the\nstreet.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Mind you, Mr. Pip,&rdquo; said Wemmick,\ngravely in my ear, as he took my arm to be more confidential; &ldquo;I\ndon&rsquo;t know that Mr. Jaggers does a better thing than the way in\nwhich he keeps himself so high. He&rsquo;s always so high. His\nconstant height is of a piece with his immense abilities. That\nColonel durst no more take leave of<I> him,</I> than that turnkey\ndurst ask him his intentions respecting a case. Then, between his\nheight and them, he slips in his subordinate &ndash; don&rsquo;t you\nsee? &ndash; and so he has &rsquo;em, soul and body.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was very much impressed, and not for the first time, by my\nguardian&rsquo;s subtlety. To confess the truth, I very heartily\nwished, and not for the first time, that I had had some other\nguardian of minor abilities.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Wemmick and I parted at the office in Little Britain, where\nsuppliants for Mr. Jaggers&rsquo;s notice were lingering about as\nusual, and I returned to my watch in the street of the coach-office,\nwith some three hours on hand. I consumed the whole time in thinking\nhow strange it was that I should be encompassed by all this taint of\nprison and crime; that, in my childhood out on our lonely marshes on\na winter evening I should have first encountered it; that, it should\nhave reappeared on two occasions, starting out like a stain that was\nfaded but not gone; that, it should in this new way pervade my\nfortune and advancement. While my mind was thus engaged, I thought of\nthe beautiful young Estella, proud and refined, coming towards me,\nand I thought with absolute abhorrence of the contrast between the\njail and her. I wished that Wemmick had not met me, or that I had not\nyielded to him and gone with him, so that, of all days in the year on\nthis day, I might not have had Newgate in my breath and on my\nclothes. I beat the prison dust off my feet as I sauntered to and\nfro, and I shook it out of my dress, and I exhaled its air from my\nlungs. So contaminated did I feel, remembering who was coming, that\nthe coach came quickly after all, and I was not yet free from the\nsoiling consciousness of Mr. Wemmick&rsquo;s conservatory, when I saw\nher face at the coach window and her hand waving to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat was the nameless shadow which again in that one instant had\npassed?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 33 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn her furred travelling-dress, Estella seemed more delicately\nbeautiful than she had ever seemed yet, even in my eyes. Her manner\nwas more winning than she had cared to let it be to me before, and I\nthought I saw Miss Havisham&rsquo;s influence in the change.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe stood in the Inn Yard while she pointed out her luggage to me, and\nwhen it was all collected I remembered &ndash; having forgotten\neverything but herself in the meanwhile &ndash; that I knew nothing\nof her destination</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am going to Richmond,&rdquo; she told me. &ldquo;Our lesson\nis, that there are two Richmonds, one in Surrey and one in Yorkshire,\nand that mine is the Surrey Richmond. The distance is ten miles. I am\nto have a carriage, and you are to take me. This is my purse, and you\nare to pay my charges out of it. Oh, you must take the purse! We have\nno choice, you and I, but to obey our instructions. We are not free\nto follow our own devices, you and I.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she looked at me in giving me the purse, I hoped there was an\ninner meaning in her words. She said them slightingly, but not with\ndispleasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A carriage will have to be sent for, Estella. Will you rest\nhere a little?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I am to rest here a little, and I am to drink some tea,\nand you are to take care of me the while.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe drew her arm through mine, as if it must be done, and I requested\na waiter who had been staring at the coach like a man who had never\nseen such a thing in his life, to show us a private sitting-room.\nUpon that, he pulled out a napkin, as if it were a magic clue without\nwhich he couldn&rsquo;t find the way up-stairs, and led us to the\nblack hole of the establishment: fitted up with a diminishing mirror\n(quite a superfluous article considering the hole&rsquo;s\nproportions), an anchovy sauce-cruet, and somebody&rsquo;s pattens.\nOn my objecting to this retreat, he took us into another room with a\ndinner-table for thirty, and in the grate a scorched leaf of a\ncopy-book under a bushel of coal-dust. Having looked at this extinct\nconflagration and shaken his head, he took my order: which, proving\nto be merely &ldquo;Some tea for the lady,&rdquo; sent him out of the\nroom in a very low state of mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was, and I am, sensible that the air of this chamber, in its strong\ncombination of stable with soup-stock, might have led one to infer\nthat the coaching department was not doing well, and that the\nenterprising proprietor was boiling down the horses for the\nrefreshment department. Yet the room was all in all to me, Estella\nbeing in it. I thought that with her I could have been happy there\nfor life. (I was not at all happy there at the time, observe, and I\nknew it well.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are you going to, at Richmond?&rdquo; I asked Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am going to live,&rdquo; said she, &ldquo;at a great\nexpense, with a lady there, who has the power &ndash; or says she has\n&ndash; of taking me about, and introducing me, and showing people to\nme and showing me to people.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose you will be glad of variety and admiration?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, I suppose so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe answered so carelessly, that I said, &ldquo;You speak of yourself\nas if you were some one else.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where did you learn how I speak of others? Come, come,&rdquo;\nsaid Estella, smiling delightfully, &ldquo;you must not expect me to\ngo to school to you; I must talk in my own way. How do you thrive\nwith Mr. Pocket?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I live quite pleasantly there; at least &ndash; &rdquo; It\nappeared to me that I was losing a chance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least?&rdquo; repeated Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As pleasantly as I could anywhere, away from you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You silly boy,&rdquo; said Estella, quite composedly, &ldquo;how\ncan you talk such nonsense? Your friend Mr. Matthew, I believe, is\nsuperior to the rest of his family?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very superior indeed. He is nobody&rsquo;s enemy &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t add but his own,&rdquo; interposed Estella, &ldquo;for\nI hate that class of man. But he really is disinterested, and above\nsmall jealousy and spite, I have heard?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am sure I have every reason to say so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have not every reason to say so of the rest of his\npeople,&rdquo; said Estella, nodding at me with an expression of face\nthat was at once grave and rallying, &ldquo;for they beset Miss\nHavisham with reports and insinuations to your disadvantage. They\nwatch you, misrepresent you, write letters about you (anonymous\nsometimes), and you are the torment and the occupation of their\nlives. You can scarcely realize to yourself the hatred those people\nfeel for you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They do me no harm, I hope?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstead of answering, Estella burst out laughing. This was very\nsingular to me, and I looked at her in considerable perplexity. When\nshe left off &ndash; and she had not laughed languidly, but with real\nenjoyment &ndash; I said, in my diffident way with her:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope I may suppose that you would not be amused if they did\nme any harm.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no you may be sure of that,&rdquo; said Estella. &ldquo;You\nmay be certain that I laugh because they fail. Oh, those people with\nMiss Havisham, and the tortures they undergo!&rdquo; She laughed\nagain, and even now when she had told me why, her laughter was very\nsingular to me, for I could not doubt its being genuine, and yet it\nseemed too much for the occasion. I thought there must really be\nsomething more here than I knew; she saw the thought in my mind, and\nanswered it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is not easy for even you.&rdquo; said Estella, &ldquo;to\nknow what satisfaction it gives me to see those people thwarted, or\nwhat an enjoyable sense of the ridiculous I have when they are made\nridiculous. For you were not brought up in that strange house from a\nmere baby. &ndash; I was. You had not your little wits sharpened by\ntheir intriguing against you, suppressed and defenceless, under the\nmask of sympathy and pity and what not that is soft and soothing. &ndash;\nI had. You did not gradually open your round childish eyes wider and\nwider to the discovery of that impostor of a woman who calculates her\nstores of peace of mind for when she wakes up in the night. &ndash; I\ndid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was no laughing matter with Estella now, nor was she summoning\nthese remembrances from any shallow place. I would not have been the\ncause of that look of hers, for all my expectations in a heap.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two things I can tell you,&rdquo; said Estella. &ldquo;First,\nnotwithstanding the proverb that constant dropping will wear away a\nstone, you may set your mind at rest that these people never will &ndash;\nnever would, in hundred years &ndash; impair your ground with Miss\nHavisham, in any particular, great or small. Second, I am beholden to\nyou as the cause of their being so busy and so mean in vain, and\nthere is my hand upon it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she gave it me playfully &ndash; for her darker mood had been but\nmomentary &ndash; I held it and put it to my lips. &ldquo;You\nridiculous boy,&rdquo; said Estella, &ldquo;will you never take\nwarning? Or do you kiss my hand in the same spirit in which I once\nlet you kiss my cheek?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What spirit was that?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I must think a moment A spirit of contempt for the fawners and\nplotters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If I say yes, may I kiss the cheek again?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You should have asked before you touched the hand. But, yes,\nif you like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI leaned down, and her calm face was like a statue&rsquo;s. &ldquo;Now,&rdquo;\nsaid Estella, gliding away the instant I touched her cheek, &ldquo;you\nare to take care that I have some tea, and you are to take me to\nRichmond.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer reverting to this tone as if our association were forced upon us\nand we were mere puppets, gave me pain; but everything in our\nintercourse did give me pain. Whatever her tone with me happened to\nbe, I could put no trust in it, and build no hope on it; and yet I\nwent on against trust and against hope. Why repeat it a thousand\ntimes? So it always was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI rang for the tea, and the waiter, reappearing with his magic clue,\nbrought in by degrees some fifty adjuncts to that refreshment but of\ntea not a glimpse. A teaboard, cups and saucers, plates, knives and\nforks (including carvers), spoons (various), saltcellars, a meek\nlittle muffin confined with the utmost precaution under a strong iron\ncover, Moses in the bullrushes typified by a soft bit of butter in a\nquantity of parsley, a pale loaf with a powdered head, two proof\nimpressions of the bars of the kitchen fire-place on triangular bits\nof bread, and ultimately a fat family urn: which the waiter staggered\nin with, expressing in his countenance burden and suffering. After a\nprolonged absence at this stage of the entertainment, he at length\ncame back with a casket of precious appearance containing twigs.\nThese I steeped in hot water, and so from the whole of these\nappliances extracted one cup of I don&rsquo;t know what, for Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe bill paid, and the waiter remembered, and the ostler not\nforgotten, and the chambermaid taken into consideration &ndash; in a\nword, the whole house bribed into a state of contempt and animosity,\nand Estella&rsquo;s purse much lightened &ndash; we got into our\npost-coach and drove away. Turning into Cheapside and rattling up\nNewgate-street, we were soon under the walls of which I was so\nashamed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What place is that?&rdquo; Estella asked me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI made a foolish pretence of not at first recognizing it, and then\ntold her. As she looked at it, and drew in her head again, murmuring\n&ldquo;Wretches!&rdquo; I would not have confessed to my visit for\nany consideration.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Jaggers,&rdquo; said I, by way of putting it neatly on\nsomebody else, &ldquo;has the reputation of being more in the secrets\nof that dismal place than any man in London.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is more in the secrets of every place, I think,&rdquo; said\nEstella, in a low voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have been accustomed to see him often, I suppose?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been accustomed to see him at uncertain intervals, ever\nsince I can remember. But I know him no better now, than I did before\nI could speak plainly. What is your own experience of him? Do you\nadvance with him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Once habituated to his distrustful manner,&rdquo; said I, &ldquo;I\nhave done very well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you intimate?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have dined with him at his private house.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I fancy,&rdquo; said Estella, shrinking &ldquo;that must be a\ncurious place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is a curious place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI should have been chary of discussing my guardian too freely even\nwith her; but I should have gone on with the subject so far as to\ndescribe the dinner in Gerrard-street, if we had not then come into a\nsudden glare of gas. It seemed, while it lasted, to be all alight and\nalive with that inexplicable feeling I had had before; and when we\nwere out of it, I was as much dazed for a few moments as if I had\nbeen in Lightning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, we fell into other talk, and it was principally about the way by\nwhich we were travelling, and about what parts of London lay on this\nside of it, and what on that. The great city was almost new to her,\nshe told me, for she had never left Miss Havisham&rsquo;s\nneighbourhood until she had gone to France, and she had merely passed\nthrough London then in going and returning. I asked her if my\nguardian had any charge of her while she remained here? To that she\nemphatically said &ldquo;God forbid!&rdquo; and no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was impossible for me to avoid seeing that she cared to attract\nme; that she made herself winning; and would have won me even if the\ntask had needed pains. Yet this made me none the happier, for, even\nif she had not taken that tone of our being disposed of by others, I\nshould have felt that she held my heart in her hand because she\nwilfully chose to do it, and not because it would have wrung any\ntenderness in her, to crush it and throw it away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we passed through Hammersmith, I showed her where Mr. Matthew\nPocket lived, and said it was no great way from Richmond, and that I\nhoped I should see her sometimes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes, you are to see me; you are to come when you think\nproper; you are to be mentioned to the family; indeed you are already\nmentioned.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI inquired was it a large household she was going to be a member of?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No; there are only two; mother and daughter. The mother is a\nlady of some station, though not averse to increasing her income.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wonder Miss Havisham could part with you again so soon.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is a part of Miss Havisham&rsquo;s plans for me, Pip,&rdquo;\nsaid Estella, with a sigh, as if she were tired; &ldquo;I am to write\nto her constantly and see her regularly and report how I go on &ndash;\nI and the jewels &ndash; for they are nearly all mine now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the first time she had ever called me by my name. Of course\nshe did so, purposely, and knew that I should treasure it up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe came to Richmond all too soon, and our destination there, was a\nhouse by the Green; a staid old house, where hoops and powder and\npatches, embroidered coats rolled stockings ruffles and swords, had\nhad their court days many a time. Some ancient trees before the house\nwere still cut into fashions as formal and unnatural as the hoops and\nwigs and stiff skirts; but their own allotted places in the great\nprocession of the dead were not far off, and they would soon drop\ninto them and go the silent way of the rest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA bell with an old voice &ndash; which I dare say in its time had\noften said to the house, Here is the green farthingale, Here is the\ndiamondhilted sword, Here are the shoes with red heels and the blue\nsolitaire, &ndash; sounded gravely in the moonlight, and two\ncherrycoloured maids came fluttering out to receive Estella. The\ndoorway soon absorbed her boxes, and she gave me her hand and a\nsmile, and said good night, and was absorbed likewise. And still I\nstood looking at the house, thinking how happy I should be if I lived\nthere with her, and knowing that I never was happy with her, but\nalways miserable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI got into the carriage to be taken back to Hammersmith, and I got in\nwith a bad heart-ache, and I got out with a worse heart-ache. At our\nown door, I found little Jane Pocket coming home from a little party\nescorted by her little lover; and I envied her little lover, in spite\nof his being subject to Flopson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket was out lecturing; for, he was a most delightful lecturer\non domestic economy, and his treatises on the management of children\nand servants were considered the very best text-books on those\nthemes. But, Mrs. Pocket was at home, and was in a little difficulty,\non account of the baby&rsquo;s having been accommodated with a\nneedle-case to keep him quiet during the unaccountable absence (with\na relative in the Foot Guards) of Millers. And more needles were\nmissing, than it could be regarded as quite wholesome for a patient\nof such tender years either to apply externally or to take as a\ntonic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket being justly celebrated for giving most excellent\npractical advice, and for having a clear and sound perception of\nthings and a highly judicious mind, I had some notion in my heartache\nof begging him to accept my confidence. But, happening to look up at\nMrs. Pocket as she sat reading her book of dignities after\nprescribing Bed as a sovereign remedy for baby, I thought &ndash;\nWell &ndash; No, I wouldn&rsquo;t.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 34 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I had grown accustomed to my expectations, I had insensibly begun\nto notice their effect upon myself and those around me. Their\ninfluence on my own character, I disguised from my recognition as\nmuch as possible, but I knew very well that it was not all good. I\nlived in a state of chronic uneasiness respecting my behaviour to\nJoe. My conscience was not by any means comfortable about Biddy. When\nI woke up in the night &ndash; like Camilla &ndash; I used to think,\nwith a weariness on my spirits, that I should have been happier and\nbetter if I had never seen Miss Havisham&rsquo;s face, and had risen\nto manhood content to be partners with Joe in the honest old forge.\nMany a time of an evening, when I sat alone looking at the fire, I\nthought, after all, there was no fire like the forge fire and the\nkitchen fire at home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYet Estella was so inseparable from all my restlessness and disquiet\nof mind, that I really fell into confusion as to the limits of my own\npart in its production. That is to say, supposing I had had no\nexpectations, and yet had had Estella to think of, I could not make\nout to my satisfaction that I should have done much better. Now,\nconcerning the influence of my position on others, I was in no such\ndifficulty, and so I perceived &ndash; though dimly enough perhaps &ndash;\nthat it was not beneficial to anybody, and, above all, that it was\nnot beneficial to Herbert. My lavish habits led his easy nature into\nexpenses that he could not afford, corrupted the simplicity of his\nlife, and disturbed his peace with anxieties and regrets. I was not\nat all remorseful for having unwittingly set those other branches of\nthe Pocket family to the poor arts they practised: because such\nlittlenesses were their natural bent, and would have been evoked by\nanybody else, if I had left them slumbering. But Herbert&rsquo;s was\na very different case, and it often caused me a twinge to think that\nI had done him evil service in crowding his sparely-furnished\nchambers with incongruous upholstery work, and placing the\ncanary-breasted Avenger at his disposal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo now, as an infallible way of making little ease great ease, I\nbegan to contract a quantity of debt. I could hardly begin but\nHerbert must begin too, so he soon followed. At Startop&rsquo;s\nsuggestion, we put ourselves down for election into a club called The\nFinches of the Grove: the object of which institution I have never\ndivined, if it were not that the members should dine expensively once\na fortnight, to quarrel among themselves as much as possible after\ndinner, and to cause six waiters to get drunk on the stairs. I know\nthat these gratifying social ends were so invariably accomplished,\nthat Herbert and I understood nothing else to be referred to in the\nfirst standing toast of the society: which ran &ldquo;Gentlemen, may\nthe present promotion of good feeling ever reign predominant among\nthe Finches of the Grove.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Finches spent their money foolishly (the Hotel we dined at was in\nCovent-garden), and the first Finch I saw, when I had the honour of\njoining the Grove, was Bentley Drummle: at that time floundering\nabout town in a cab of his own, and doing a great deal of damage to\nthe posts at the street corners. Occasionally, he shot himself out of\nhis equipage head-foremost over the apron; and I saw him on one\noccasion deliver himself at the door of the Grove in this\nunintentional way &ndash; like coals. But here I anticipate a little\nfor I was not a Finch, and could not be, according to the sacred laws\nof the society, until I came of age.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn my confidence in my own resources, I would willingly have taken\nHerbert&rsquo;s expenses on myself; but Herbert was proud, and I\ncould make no such proposal to him. So, he got into difficulties in\nevery direction, and continued to look about him. When we gradually\nfell into keeping late hours and late company, I noticed that he\nlooked about him with a desponding eye at breakfast-time; that he\nbegan to look about him more hopefully about mid-day; that he drooped\nwhen he came into dinner; that he seemed to descry Capital in the\ndistance rather clearly, after dinner; that he all but realized\nCapital towards midnight; and that at about two o&rsquo;clock in the\nmorning, he became so deeply despondent again as to talk of buying a\nrifle and going to America, with a general purpose of compelling\nbuffaloes to make his fortune.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was usually at Hammersmith about half the week, and when I was at\nHammersmith I haunted Richmond: whereof separately by-and-by. Herbert\nwould often come to Hammersmith when I was there, and I think at\nthose seasons his father would occasionally have some passing\nperception that the opening he was looking for, had not appeared yet.\nBut in the general tumbling up of the family, his tumbling out in\nlife somewhere, was a thing to transact itself somehow. In the\nmeantime Mr. Pocket grew greyer, and tried oftener to lift himself\nout of his perplexities by the hair. While Mrs. Pocket tripped up the\nfamily with her footstool, read her book of dignities, lost her\npocket-handkerchief, told us about her grandpapa, and taught the\nyoung idea how to shoot, by shooting it into bed whenever it\nattracted her notice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I am now generalizing a period of my life with the object of\nclearing my way before me, I can scarcely do so better than by at\nonce completing the description of our usual manners and customs at\nBarnard&rsquo;s Inn.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe spent as much money as we could, and got as little for it as\npeople could make up their minds to give us. We were always more or\nless miserable, and most of our acquaintance were in the same\ncondition. There was a gay fiction among us that we were constantly\nenjoying ourselves, and a skeleton truth that we never did. To the\nbest of my belief, our case was in the last aspect a rather common\none.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery morning, with an air ever new, Herbert went into the City to\nlook about him. I often paid him a visit in the dark back-room in\nwhich he consorted with an ink-jar, a hat-peg, a coal-box, a\nstring-box, an almanack, a desk and stool, and a ruler; and I do not\nremember that I ever saw him do anything else but look about him. If\nwe all did what we undertake to do, as faithfully as Herbert did, we\nmight live in a Republic of the Virtues. He had nothing else to do,\npoor fellow, except at a certain hour of every afternoon to &ldquo;go\nto Lloyd&rsquo;s&rdquo; &ndash; in observance of a ceremony of seeing\nhis principal, I think. He never did anything else in connexion with\nLloyd&rsquo;s that I could find out, except come back again. When he\nfelt his case unusually serious, and that he positively must find an\nopening, he would go on &lsquo;Change at a busy time, and walk in and\nout, in a kind of gloomy country dance figure, among the assembled\nmagnates. &ldquo;For,&rdquo; says Herbert to me, coming home to\ndinner on one of those special occasions, &ldquo;I find the truth to\nbe, Handel, that an opening won&rsquo;t come to one, but one must go\nto it &ndash; so I have been.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf we had been less attached to one another, I think we must have\nhated one another regularly every morning. I detested the chambers\nbeyond expression at that period of repentance, and could not endure\nthe sight of the Avenger&rsquo;s livery: which had a more expensive\nand a less remunerative appearance then, than at any other time in\nthe four-and-twenty hours. As we got more and more into debt\nbreakfast became a hollower and hollower form, and, being on one\noccasion at breakfast-time threatened (by letter) with legal\nproceedings, &ldquo;not unwholly unconnected,&rdquo; as my local\npaper might put it, &ldquo;with jewellery,&rdquo; I went so far as to\nseize the Avenger by his blue collar and shake him off his feet &ndash;\nso that he was actually in the air, like a booted Cupid &ndash; for\npresuming to suppose that we wanted a roll.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt certain times &ndash; meaning at uncertain times, for they\ndepended on our humour &ndash; I would say to Herbert, as if it were\na remarkable discovery:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Herbert, we are getting on badly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Handel,&rdquo; Herbert would say to me, in all\nsincerity, if you will believe me, those very words were on my lips,\nby a strange coincidence.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, Herbert,&rdquo; I would respond, &ldquo;let us look into\nout affairs.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe always derived profound satisfaction from making an appointment\nfor this purpose. I always thought this was business, this was the\nway to confront the thing, this was the way to take the foe by the\nthroat. And I know Herbert thought so too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe ordered something rather special for dinner, with a bottle of\nsomething similarly out of the common way, in order that our minds\nmight be fortified for the occasion, and we might come well up to the\nmark. Dinner over, we produced a bundle of pens, a copious supply of\nink, and a goodly show of writing and blotting paper. For, there was\nsomething very comfortable in having plenty of stationery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI would then take a sheet of paper, and write across the top of it,\nin a neat hand, the heading, &ldquo;Memorandum of Pip&rsquo;s debts;&rdquo;\nwith Barnard&rsquo;s Inn and the date very carefully added. Herbert\nwould also take a sheet of paper, and write across it with similar\nformalities, &ldquo;Memorandum of Herbert&rsquo;s debts.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEach of us would then refer to a confused heap of papers at his side,\nwhich had been thrown into drawers, worn into holes in Pockets,\nhalf-burnt in lighting candles, stuck for weeks into the\nlooking-glass, and otherwise damaged. The sound of our pens going,\nrefreshed us exceedingly, insomuch that I sometimes found it\ndifficult to distinguish between this edifying business proceeding\nand actually paying the money. In point of meritorious character, the\ntwo things seemed about equal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had written a little while, I would ask Herbert how he got\non? Herbert probably would have been scratching his head in a most\nrueful manner at the sight of his accumulating figures.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are mounting up, Handel,&rdquo; Herbert would say; &ldquo;upon\nmy life, they are mounting up.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be firm, Herbert,&rdquo; I would retort, plying my own pen\nwith great assiduity. &ldquo;Look the thing in the face. Look into\nyour affairs. Stare them out of countenance.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">So I would, Handel, only they are staring<I>\nme</I> out of countenance.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever, my determined manner would have its effect, and Herbert\nwould fall to work again. After a time he would give up once more, on\nthe plea that he had not got Cobbs&rsquo;s bill, or Lobbs&rsquo;s, or\nNobbs&rsquo;s, as the case might be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, Herbert, estimate; estimate it in round numbers, and put\nit down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What a fellow of resource you are!&rdquo; my friend would\nreply, with admiration. &ldquo;Really your business powers are very\nremarkable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought so too. I established with myself on these occasions, the\nreputation of a first-rate man of business &ndash; prompt, decisive,\nenergetic, clear, cool-headed. When I had got all my responsibilities\ndown upon my list, I compared each with the bill, and ticked it off.\nMy self-approval when I ticked an entry was quite a luxurious\nsensation. When I had no more ticks to make, I folded all my bills up\nuniformly, docketed each on the back, and tied the whole into a\nsymmetrical bundle. Then I did the same for Herbert (who modestly\nsaid he had not my administrative genius), and felt that I had\nbrought his affairs into a focus for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy business habits had one other bright feature, which I called\n&ldquo;leaving a Margin.&rdquo; For example; supposing Herbert&rsquo;s\ndebts to be one hundred and sixty-four pounds four-and-twopence, I\nwould say, &ldquo;Leave a margin, and put them down at two hundred.&rdquo;\nOr, supposing my own to be four times as much, I would leave a\nmargin, and put them down at seven hundred. I had the highest opinion\nof the wisdom of this same Margin, but I am bound to acknowledge that\non looking back, I deem it to have been an expensive device. For, we\nalways ran into new debt immediately, to the full extent of the\nmargin, and sometimes, in the sense of freedom and solvency it\nimparted, got pretty far on into another margin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut there was a calm, a rest, a virtuous hush, consequent on these\nexaminations of our affairs that gave me, for the time, an admirable\nopinion of myself. Soothed by my exertions, my method, and Herbert&rsquo;s\ncompliments, I would sit with his symmetrical bundle and my own on\nthe table before me among the stationary, and feel like a Bank of\nsome sort, rather than a private individual.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shut our outer door on these solemn occasions, in order that we\nmight not be interrupted. I had fallen into my serene state one\nevening, when we heard a letter dropped through the slit in the said\ndoor, and fall on the ground. &ldquo;It&rsquo;s for you, Handel,&rdquo;\nsaid Herbert, going out and coming back with it, &ldquo;and I hope\nthere is nothing the matter.&rdquo; This was in allusion to its heavy\nblack seal and border.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The letter was signed T<FONT SIZE=2> RABB</FONT> &amp;\nC<FONT SIZE=2> O.</FONT> , and its contents were simply, that I was\nan honoured sir, and that they begged to inform me that Mrs. J.\nGargery had departed this life on Monday last, at twenty minutes past\nsix in the evening, and that my attendance was requested at the\ninterment on Monday next at three o&rsquo;clock in the afternoon.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 35 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the first time that a grave had opened in my road of life, and\nthe gap it made in the smooth ground was wonderful. The figure of my\nsister in her chair by the kitchen fire, haunted me night and day.\nThat the place could possibly be, without her, was something my mind\nseemed unable to compass; and whereas she had seldom or never been in\nmy thoughts of late, I had now the strangest ideas that she was\ncoming towards me in the street, or that she would presently knock at\nthe door. In my rooms too, with which she had never been at all\nassociated, there was at once the blankness of death and a perpetual\nsuggestion of the sound of her voice or the turn of her face or\nfigure, as if she were still alive and had been often there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhatever my fortunes might have been, I could scarcely have recalled\nmy sister with much tenderness. But I suppose there is a shock of\nregret which may exist without much tenderness. Under its influence\n(and perhaps to make up for the want of the softer feeling) I was\nseized with a violent indignation against the assailant from whom she\nhad suffered so much; and I felt that on sufficient proof I could\nhave revengefully pursued Orlick, or any one else, to the last\nextremity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving written to Joe, to offer consolation, and to assure him that I\nshould come to the funeral, I passed the intermediate days in the\ncurious state of mind I have glanced at. I went down early in the\nmorning, and alighted at the Blue Boar in good time to walk over to\nthe forge.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was fine summer weather again, and, as I walked along, the times\nwhen I was a little helpless creature, and my sister did not spare\nme, vividly returned. But they returned with a gentle tone upon them\nthat softened even the edge of Tickler. For now, the very breath of\nthe beans and clover whispered to my heart that the day must come\nwhen it would be well for my memory that others walking in the\nsunshine should be softened as they thought of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last I came within sight of the house, and saw that Trabb and Co.\nhad put in a funereal execution and taken possession. Two dismally\nabsurd persons, each ostentatiously exhibiting a crutch done up in a\nblack bandage &ndash; as if that instrument could possibly\ncommunicate any comfort to anybody &ndash; were posted at the front\ndoor; and in one of them I recognized a postboy discharged from the\nBoar for turning a young couple into a sawpit on their bridal\nmorning, in consequence of intoxication rendering it necessary for\nhim to ride his horse clasped round the neck with both arms. All the\nchildren of the village, and most of the women, were admiring these\nsable warders and the closed windows of the house and forge; and as I\ncame up, one of the two warders (the postboy) knocked at the door &ndash;\nimplying that I was far too much exhausted by grief, to have strength\nremaining to knock for myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother sable warder (a carpenter, who had once eaten two geese for a\nwager) opened the door, and showed me into the best parlour. Here,\nMr. Trabb had taken unto himself the best table, and had got all the\nleaves up, and was holding a kind of black Bazaar, with the aid of a\nquantity of black pins. At the moment of my arrival, he had just\nfinished putting somebody&rsquo;s hat into black long-clothes, like\nan African baby; so he held out his hand for mine. But I, misled by\nthe action, and confused by the occasion, shook hands with him with\nevery testimony of warm affection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPoor dear Joe, entangled in a little black cloak tied in a large bow\nunder his chin, was seated apart at the upper end of the room; where,\nas chief mourner, he had evidently been stationed by Trabb. When I\nbent down and said to him, &ldquo;Dear Joe, how are you?&rdquo; he\nsaid, &ldquo;Pip, old chap, you knowed her when she were a fine\nfigure of a &ndash; &rdquo; and clasped my hand and said no more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy, looking very neat and modest in her black dress, went quietly\nhere and there, and was very helpful. When I had spoken to Biddy, as\nI thought it not a time for talking I went and sat down near Joe, and\nthere began to wonder in what part of the house it &ndash; she &ndash;\nmy sister &ndash; was. The air of the parlour being faint with the\nsmell of sweet cake, I looked about for the table of refreshments; it\nwas scarcely visible until one had got accustomed to the gloom, but\nthere was a cut-up plum-cake upon it, and there were cut-up oranges,\nand sandwiches, and biscuits, and two decanters that I knew very well\nas ornaments, but had never seen used in all my life; one full of\nport, and one of sherry. Standing at this table, I became conscious\nof the servile Pumblechook in a black cloak and several yards of\nhatband, who was alternately stuffing himself, and making obsequious\nmovements to catch my attention. The moment he succeeded, he came\nover to me (breathing sherry and crumbs), and said in a subdued\nvoice, &ldquo;May I, dear sir?&rdquo; and did. I then descried Mr.\nand Mrs. Hubble; the last-named in a decent speechless paroxysm in a\ncorner. We were all going to &ldquo;follow,&rdquo; and were all in\ncourse of being tied up separately (by Trabb) into ridiculous\nbundles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which I meantersay, Pip,&rdquo; Joe whispered me, as we were\nbeing what Mr. Trabb called &ldquo;formed&rdquo; in the parlour, two\nand two &ndash; and it was dreadfully like a preparation for some\ngrim kind of dance; &ldquo;which I meantersay, sir, as I would in\npreference have carried her to the church myself, along with three or\nfour friendly ones wot come to it with willing harts and arms, but it\nwere considered wot the neighbours would look down on such and would\nbe of opinions as it were wanting in respect.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pocket-handkerchiefs out, all!&rdquo; cried Mr. Trabb at this\npoint, in a depressed business-like voice. &ldquo;Pocket-handkerchiefs\nout! We are ready!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo, we all put our pocket-handkerchiefs to our faces, as if our noses\nwere bleeding, and filed out two and two; Joe and I; Biddy and\nPumblechook; Mr. and Mrs. Hubble. The remains of my poor sister had\nbeen brought round by the kitchen door, and, it being a point of\nUndertaking ceremony that the six bearers must be stifled and blinded\nunder a horrible black velvet housing with a white border, the whole\nlooked like a blind monster with twelve human legs, shuffling and\nblundering along, under the guidance of two keepers &ndash; the\npostboy and his comrade.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The neighbourhood, however, highly approved of\nthese arrangements, and we were much admired as we went through the\nvillage; the more youthful and vigorous part of the community making\ndashes now and then to cut us off, and lying in wait to intercept us\nat points of vantage. At such times the more exuberant among them\ncalled out in an excited manner on our emergence round some corner of\nexpectancy, &ldquo;<I> Here</I> they come!&rdquo; &ldquo;<I> Here</I>\nthey are!&rdquo; and we were all but cheered. In this progress I was\nmuch annoyed by the abject Pumblechook, who, being behind me,\npersisted all the way as a delicate attention in arranging my\nstreaming hatband, and smoothing my cloak. My thoughts were further\ndistracted by the excessive pride of Mr. and Mrs. Hubble, who were\nsurpassingly conceited and vainglorious in being members of so\ndistinguished a procession.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now, the range of marshes lay clear before us, with the sails of\nthe ships on the river growing out of it; and we went into the\nchurchyard, close to the graves of my unknown parents, Philip Pirrip,\nlate of this parish, and Also Georgiana, Wife of the Above. And\nthere, my sister was laid quietly in the earth while the larks sang\nhigh above it, and the light wind strewed it with beautiful shadows\nof clouds and trees.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf the conduct of the worldly-minded Pumblechook while this was\ndoing, I desire to say no more than it was all addressed to me; and\nthat even when those noble passages were read which remind humanity\nhow it brought nothing into the world and can take nothing out, and\nhow it fleeth like a shadow and never continueth long in one stay, I\nheard him cough a reservation of the case of a young gentleman who\ncame unexpectedly into large property. When we got back, he had the\nhardihood to tell me that he wished my sister could have known I had\ndone her so much honour, and to hint that she would have considered\nit reasonably purchased at the price of her death. After that, he\ndrank all the rest of the sherry, and Mr. Hubble drank the port, and\nthe two talked (which I have since observed to be customary in such\ncases) as if they were of quite another race from the deceased, and\nwere notoriously immortal. Finally, he went away with Mr. and Mrs.\nHubble &ndash; to make an evening of it, I felt sure, and to tell the\nJolly Bargemen that he was the founder of my fortunes and my earliest\nbenefactor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen they were all gone, and when Trabb and his men &ndash; but not\nhis boy: I looked for him &ndash; had crammed their mummery into\nbags, and were gone too, the house felt wholesomer. Soon afterwards,\nBiddy, Joe, and I, had a cold dinner together; but we dined in the\nbest parlour, not in the old kitchen, and Joe was so exceedingly\nparticular what he did with his knife and fork and the saltcellar and\nwhat not, that there was great restraint upon us. But after dinner,\nwhen I made him take his pipe, and when I had loitered with him about\nthe forge, and when we sat down together on the great block of stone\noutside it, we got on better. I noticed that after the funeral Joe\nchanged his clothes so far, as to make a compromise between his\nSunday dress and working dress: in which the dear fellow looked\nnatural, and like the Man he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was very much pleased by my asking if I might sleep in my own\nlittle room, and I was pleased too; for, I felt that I had done\nrather a great thing in making the request. When the shadows of\nevening were closing in, I took an opportunity of getting into the\ngarden with Biddy for a little talk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;I think you might have written to\nme about these sad matters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you, Mr. Pip?&rdquo; said Biddy. &ldquo;I should have\nwritten if I had thought that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t suppose that I mean to be unkind, Biddy, when I\nsay I consider that you ought to have thought that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you, Mr. Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was so quiet, and had such an orderly, good, and pretty way with\nher, that I did not like the thought of making her cry again. After\nlooking a little at her downcast eyes as she walked beside me, I gave\nup that point.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose it will be difficult for you to remain here now,\nBiddy dear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! I can&rsquo;t do so, Mr. Pip,&rdquo; said Biddy, in a tone\nof regret, but still of quiet conviction. &ldquo;I have been speaking\nto Mrs. Hubble, and I am going to her to-morrow. I hope we shall be\nable to take some care of Mr. Gargery, together, until he settles\ndown.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How are you going to live, Biddy? If you want any mo &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How am I going to live?&rdquo; repeated Biddy, striking in,\nwith a momentary flush upon her face. &ldquo;I&rsquo;ll tell you, Mr.\nPip. I am going to try to get the place of mistress in the new school\nnearly finished here. I can be well recommended by all the\nneighbours, and I hope I can be industrious and patient, and teach\nmyself while I teach others. You know, Mr. Pip,&rdquo; pursued Biddy,\nwith a smile, as she raised her eyes to my face, &ldquo;the new\nschools are not like the old, but I learnt a good deal from you after\nthat time, and have had time since then to improve.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think you would always improve, Biddy, under any\ncircumstances.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah! Except in my bad side of human nature,&rdquo; murmured\nBiddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not so much a reproach, as an irresistible thinking aloud.\nWell! I thought I would give up that point too. So, I walked a little\nfurther with Biddy, looking silently at her downcast eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have not heard the particulars of my sister&rsquo;s death,\nBiddy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are very slight, poor thing. She had been in one of her\nbad states &ndash; though they had got better of late, rather than\nworse &ndash; for four days, when she came out of it in the evening,\njust at teatime, and said quite plainly, &lsquo;Joe.&rsquo; As she\nhad never said any word for a long while, I ran and fetched in Mr.\nGargery from the forge. She made signs to me that she wanted him to\nsit down close to her, and wanted me to put her arms round his neck.\nSo I put them round his neck, and she laid her head down on his\nshoulder quite content and satisfied. And so she presently said &lsquo;Joe&rsquo;\nagain, and once &lsquo;Pardon,&rsquo; and once &lsquo;Pip.&rsquo; And\nso she never lifted her head up any more, and it was just an hour\nlater when we laid it down on her own bed, because we found she was\ngone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy cried; the darkening garden, and the lane, and the stars that\nwere coming out, were blurred in my own sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing was ever discovered, Biddy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know what is become of Orlick?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should think from the colour of his clothes that he is\nworking in the quarries.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course you have seen him then? &ndash; Why are you looking\nat that dark tree in the lane?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I saw him there, on the night she died.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was not the last time either, Biddy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No; I have seen him there, since we have been walking here. &ndash;\nIt is of no use,&rdquo; said Biddy, laying her hand upon my arm, as I\nwas for running out, &ldquo;you know I would not deceive you; he was\nnot there a minute, and he is gone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt revived my utmost indignation to find that she was still pursued\nby this fellow, and I felt inveterate against him. I told her so, and\ntold her that I would spend any money or take any pains to drive him\nout of that country. By degrees she led me into more temperate talk,\nand she told me how Joe loved me, and how Joe never complained of\nanything &ndash; she didn&rsquo;t say, of me; she had no need; I knew\nwhat she meant &ndash; but ever did his duty in his way of life, with\na strong hand, a quiet tongue, and a gentle heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed, it would be hard to say too much for him,&rdquo; said\nI; &ldquo;and Biddy, we must often speak of these things, for of\ncourse I shall be often down here now. I am not going to leave poor\nJoe alone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy said never a single word.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy, don&rsquo;t you hear me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Mr. Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not to mention your calling me Mr. Pip &ndash; which appears\nto me to be in bad taste, Biddy &ndash; what do you mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do I mean?&rdquo; asked Biddy, timidly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, in a virtuously self-asserting manner,\n&ldquo;I must request to know what you mean by this?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By this?&rdquo; said Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, don&rsquo;t echo,&rdquo; I retorted. &ldquo;You used not\nto echo, Biddy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Used not!&rdquo; said Biddy. &ldquo;O Mr. Pip! Used!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell! I rather thought I would give up that point too. After another\nsilent turn in the garden, I fell back on the main position.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;I made a remark respecting my\ncoming down here often, to see Joe, which you received with a marked\nsilence. Have the goodness, Biddy, to tell me why.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Are you quite sure, then, that you<FONT SIZE=2>\nWILL</FONT> come to see him often?&rdquo; asked Biddy, stopping in\nthe narrow garden walk, and looking at me under the stars with a\nclear and honest eye.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh dear me!&rdquo; said I, as if I found myself compelled to\ngive up Biddy in despair. &ldquo;This really is a very bad side of\nhuman nature! Don&rsquo;t say any more, if you please, Biddy. This\nshocks me very much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor which cogent reason I kept Biddy at a distance during supper,\nand, when I went up to my own old little room, took as stately a\nleave of her as I could, in my murmuring soul, deem reconcilable with\nthe churchyard and the event of the day. As often as I was restless\nin the night, and that was every quarter of an hour, I reflected what\nan unkindness, what an injury, what an injustice, Biddy had done me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly in the morning, I was to go. Early in the morning, I was out,\nand looking in, unseen, at one of the wooden windows of the forge.\nThere I stood, for minutes, looking at Joe, already at work with a\nglow of health and strength upon his face that made it show as if the\nbright sun of the life in store for him were shining on it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good-bye, dear Joe! &ndash; No, don&rsquo;t wipe it off &ndash;\nfor God&rsquo;s sake, give me your blackened hand! &ndash; I shall be\ndown soon, and often.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never too soon, sir,&rdquo; said Joe, &ldquo;and never too\noften, Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy was waiting for me at the kitchen door, with a mug of new milk\nand a crust of bread. &ldquo;Biddy,&rdquo; said I, when I gave her my\nhand at parting, &ldquo;I am not angry, but I am hurt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, don&rsquo;t be hurt,&rdquo; she pleaded quite\npathetically; &ldquo;let only me be hurt, if I have been ungenerous.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce more, the mists were rising as I walked away. If they disclosed\nto me, as I suspect they did, that I should not come back, and that\nBiddy was quite right, all I can say is &ndash; they were quite right\ntoo.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 36 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert and I went on from bad to worse, in the way of increasing our\ndebts, looking into our affairs, leaving Margins, and the like\nexemplary transactions; and Time went on, whether or no, as he has a\nway of doing; and I came of age &ndash; in fulfilment of Herbert&rsquo;s\nprediction, that I should do so before I knew where I was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert himself had come of age, eight months before me. As he had\nnothing else than his majority to come into, the event did not make a\nprofound sensation in Barnard&rsquo;s Inn. But we had looked forward\nto my one-and-twentieth birthday, with a crowd of speculations and\nanticipations, for we had both considered that my guardian could\nhardly help saying something definite on that occasion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had taken care to have it well understood in Little Britain, when\nmy birthday was. On the day before it, I received an official note\nfrom Wemmick, informing me that Mr. Jaggers would be glad if I would\ncall upon him at five in the afternoon of the auspicious day. This\nconvinced us that something great was to happen, and threw me into an\nunusual flutter when I repaired to my guardian&rsquo;s office, a\nmodel of punctuality.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the outer office Wemmick offered me his congratulations, and\nincidentally rubbed the side of his nose with a folded piece of\ntissuepaper that I liked the look of. But he said nothing respecting\nit, and motioned me with a nod into my guardian&rsquo;s room. It was\nNovember, and my guardian was standing before his fire leaning his\nback against the chimney-piece, with his hands under his coattails.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Pip,&rdquo; said he, &ldquo;I must call you Mr. Pip\nto-day. Congratulations, Mr. Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shook hands &ndash; he was always a remarkably short shaker &ndash;\nand I thanked him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take a chair, Mr. Pip,&rdquo; said my guardian.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I sat down, and he preserved his attitude and bent his brows at\nhis boots, I felt at a disadvantage, which reminded me of that old\ntime when I had been put upon a tombstone. The two ghastly casts on\nthe shelf were not far from him, and their expression was as if they\nwere making a stupid apoplectic attempt to attend to the\nconversation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now my young friend,&rdquo; my guardian began, as if I were a\nwitness in the box, &ldquo;I am going to have a word or two with\nyou.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you please, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you suppose,&rdquo; said Mr. Jaggers, bending forward\nto look at the ground, and then throwing his head back to look at the\nceiling, &ldquo;what do you suppose you are living at the rate of?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At the rate of, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At,&rdquo; repeated Mr. Jaggers, still looking at the ceiling,\n&ldquo;the &ndash; rate &ndash; of?&rdquo; And then looked all round\nthe room, and paused with his pocket-handkerchief in his hand, half\nway to his nose.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had looked into my affairs so often, that I had thoroughly\ndestroyed any slight notion I might ever have had of their bearings.\nReluctantly, I confessed myself quite unable to answer the question.\nThis reply seemed agreeable to Mr. Jaggers, who said, &ldquo;I\nthought so!&rdquo; and blew his nose with an air of satisfaction.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Now, I have asked<I> you</I> a question, my\nfriend,&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;Have you anything to ask<I>\nme?</I> &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course it would be a great relief to me to ask you several\nquestions, sir; but I remember your prohibition.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ask one,&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is my benefactor to be made known to me to-day?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. Ask another.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is that confidence to be imparted to me soon?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Waive that, a moment,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;and ask\nanother.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked about me, but there appeared to be now no possible escape\nfrom the inquiry, &ldquo;Have &ndash; I &ndash; anything to receive,\nsir?&rdquo; On that, Mr. Jaggers said, triumphantly, &ldquo;I thought\nwe should come to it!&rdquo; and called to Wemmick to give him that\npiece of paper. Wemmick appeared, handed it in, and disappeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Mr. Pip,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;attend, if you\nplease. You have been drawing pretty freely here; your name occurs\npretty often in Wemmick&rsquo;s cash-book; but you are in debt, of\ncourse?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am afraid I must say yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know you must say yes; don&rsquo;t you?&rdquo; said Mr.\nJaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t ask you what you owe, because you don&rsquo;t\nknow; and if you did know, you wouldn&rsquo;t tell me; you would say\nless. Yes, yes, my friend,&rdquo; cried Mr. Jaggers, waving his\nforefinger to stop me, as I made a show of protesting: &ldquo;it&rsquo;s\nlikely enough that you think you wouldn&rsquo;t, but you would.\nYou&rsquo;ll excuse me, but I know better than you. Now, take this\npiece of paper in your hand. You have got it? Very good. Now, unfold\nit and tell me what it is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is a bank-note,&rdquo; said I, &ldquo;for five hundred\npounds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is a bank-note,&rdquo; repeated Mr. Jaggers, &ldquo;for\nfive hundred pounds. And a very handsome sum of money too, I think.\nYou consider it so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How could I do otherwise!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah! But answer the question,&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Undoubtedly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You consider it, undoubtedly, a handsome sum of money. Now,\nthat handsome sum of money, Pip, is your own. It is a present to you\non this day, in earnest of your expectations. And at the rate of that\nhandsome sum of money per annum, and at no higher rate, you are to\nlive until the donor of the whole appears. That is to say, you will\nnow take your money affairs entirely into your own hands, and you\nwill draw from Wemmick one hundred and twenty-five pounds per\nquarter, until you are in communication with the fountain-head, and\nno longer with the mere agent. As I have told you before, I am the\nmere agent. I execute my instructions, and I am paid for doing so. I\nthink them injudicious, but I am not paid for giving any opinion on\ntheir merits.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was beginning to express my gratitude to my benefactor for the\ngreat liberality with which I was treated, when Mr. Jaggers stopped\nme. &ldquo;I am not paid, Pip,&rdquo; said he, coolly, &ldquo;to\ncarry your words to any one;&rdquo; and then gathered up his\ncoat-tails, as he had gathered up the subject, and stood frowning at\nhis boots as if he suspected them of designs against him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a pause, I hinted:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There was a question just now, Mr. Jaggers, which you desired\nme to waive for a moment. I hope I am doing nothing wrong in asking\nit again?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI might have known that he would never help me out; but it took me\naback to have to shape the question afresh, as if it were quite new.\n&ldquo;Is it likely,&rdquo; I said, after hesitating, &ldquo;that my\npatron, the fountain-head you have spoken of, Mr. Jaggers, will soon\n&ndash; &rdquo; there I delicately stopped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will soon what?&rdquo; asked Mr. Jaggers. &ldquo;That&rsquo;s\nno question as it stands, you know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will soon come to London,&rdquo; said I, after casting about\nfor a precise form of words, &ldquo;or summon me anywhere else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now here,&rdquo; replied Mr. Jaggers, fixing me for the first\ntime with his dark deep-set eyes, &ldquo;we must revert to the\nevening when we first encountered one another in your village. What\ndid I tell you then, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You told me, Mr. Jaggers, that it might be years hence when\nthat person appeared.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just so,&rdquo; said Mr. Jaggers; &ldquo;that&rsquo;s my\nanswer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we looked full at one another, I felt my breath come quicker in my\nstrong desire to get something out of him. And as I felt that it came\nquicker, and as I felt that he saw that it came quicker, I felt that\nI had less chance than ever of getting anything out of him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you suppose it will still be years hence, Mr. Jaggers?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers shook his head &ndash; not in negativing the question,\nbut in altogether negativing the notion that he could anyhow be got\nto answer it &ndash; and the two horrible casts of the twitched faces\nlooked, when my eyes strayed up to them, as if they had come to a\ncrisis in their suspended attention, and were going to sneeze.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; said Mr. Jaggers, warming the backs of his legs\nwith the backs of his warmed hands, &ldquo;I&rsquo;ll be plain with\nyou, my friend Pip. That&rsquo;s a question I must not be asked.\nYou&rsquo;ll understand that, better, when I tell you it&rsquo;s a\nquestion that might compromise me. Come! I&rsquo;ll go a little\nfurther with you; I&rsquo;ll say something more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe bent down so low to frown at his boots, that he was able to rub\nthe calves of his legs in the pause he made.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When that person discloses,&rdquo; said Mr. Jaggers,\nstraightening himself, &ldquo;you and that person will settle your\nown affairs. When that person discloses, my part in this business\nwill cease and determine. When that person discloses, it will not be\nnecessary for me to know anything about it. And that&rsquo;s all I\nhave got to say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe looked at one another until I withdrew my eyes, and looked\nthoughtfully at the floor. From this last speech I derived the notion\nthat Miss Havisham, for some reason or no reason, had not taken him\ninto her confidence as to her designing me for Estella; that he\nresented this, and felt a jealousy about it; or that he really did\nobject to that scheme, and would have nothing to do with it. When I\nraised my eyes again, I found that he had been shrewdly looking at me\nall the time, and was doing so still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If that is all you have to say, sir,&rdquo; I remarked, &ldquo;there\ncan be nothing left for me to say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe nodded assent, and pulled out his thief-dreaded watch, and asked\nme where I was going to dine? I replied at my own chambers, with\nHerbert. As a necessary sequence, I asked him if he would favour us\nwith his company, and he promptly accepted the invitation. But he\ninsisted on walking home with me, in order that I might make no extra\npreparation for him, and first he had a letter or two to write, and\n(of course) had his hands to wash. So, I said I would go into the\nouter office and talk to Wemmick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe fact was, that when the five hundred pounds had come into my\npocket, a thought had come into my head which had been often there\nbefore; and it appeared to me that Wemmick was a good person to\nadvise with, concerning such thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had already locked up his safe, and made preparations for going\nhome. He had left his desk, brought out his two greasy office\ncandlesticks and stood them in line with the snuffers on a slab near\nthe door, ready to be extinguished; he had raked his fire low, put\nhis hat and great-coat ready, and was beating himself all over the\nchest with his safe-key, as an athletic exercise after business.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Wemmick,&rdquo; said I, &ldquo;I want to ask your opinion.\nI am very desirous to serve a friend.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick tightened his post-office and shook his head, as if his\nopinion were dead against any fatal weakness of that sort.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This friend,&rdquo; I pursued, &ldquo;is trying to get on in\ncommercial life, but has no money, and finds it difficult and\ndisheartening to make a beginning. Now, I want somehow to help him to\na beginning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With money down?&rdquo; said Wemmick, in a tone drier than any\nsawdust.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">With<I> some</I> money down,&rdquo; I\nreplied, for an uneasy remembrance shot across me of that symmetrical\nbundle of papers at home; &ldquo;with<I> some</I> money down, and\nperhaps some anticipation of my expectations.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pip,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;I should like just to run\nover with you on my fingers, if you please, the names of the various\nbridges up as high as Chelsea Reach. Let&rsquo;s see; there&rsquo;s\nLondon, one; Southwark, two; Blackfriars, three; Waterloo, four;\nWestminster, five; Vauxhall, six.&rdquo; He had checked off each\nbridge in its turn, with the handle of his safe-key on the palm of\nhis hand. &ldquo;There&rsquo;s as many as six, you see, to choose\nfrom.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t understand you,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Choose your bridge, Mr. Pip,&rdquo; returned Wemmick, &ldquo;and\ntake a walk upon your bridge, and pitch your money into the Thames\nover the centre arch of your bridge, and you know the end of it.\nServe a friend with it, and you may know the end of it too &ndash;\nbut it&rsquo;s a less pleasant and profitable end.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could have posted a newspaper in his mouth, he made it so wide\nafter saying this.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is very discouraging,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Meant to be so,&rdquo; said Wemmick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then is it your opinion,&rdquo; I inquired, with some little\nindignation, &ldquo;that a man should never &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; Invest portable property in a friend?&rdquo; said\nWemmick. &ldquo;Certainly he should not. Unless he wants to get rid\nof the friend &ndash; and then it becomes a question how much\nportable property it may be worth to get rid of him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And that,&rdquo; said I, &ldquo;is your deliberate opinion,\nMr. Wemmick?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That,&rdquo; he returned, &ldquo;is my deliberate opinion in\nthis office.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; said I, pressing him, for I thought I saw him near\na loophole here; &ldquo;but would that be your opinion at Walworth?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pip,&rdquo; he replied, with gravity, &ldquo;Walworth is\none place, and this office is another. Much as the Aged is one\nperson, and Mr. Jaggers is another. They must not be confounded\ntogether. My Walworth sentiments must be taken at Walworth; none but\nmy official sentiments can be taken in this office.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very well,&rdquo; said I, much relieved, &ldquo;then I shall\nlook you up at Walworth, you may depend upon it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Pip,&rdquo; he returned, &ldquo;you will be welcome there,\nin a private and personal capacity.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had held this conversation in a low voice, well knowing my\nguardian&rsquo;s ears to be the sharpest of the sharp. As he now\nappeared in his doorway, towelling his hands, Wemmick got on his\ngreatcoat and stood by to snuff out the candles. We all three went\ninto the street together, and from the door-step Wemmick turned his\nway, and Mr. Jaggers and I turned ours.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not help wishing more than once that evening, that Mr.\nJaggers had had an Aged in Gerrard-street, or a Stinger, or a\nSomething, or a Somebody, to unbend his brows a little. It was an\nuncomfortable consideration on a twenty-first birthday, that coming\nof age at all seemed hardly worth while in such a guarded and\nsuspicious world as he made of it. He was a thousand times better\ninformed and cleverer than Wemmick, and yet I would a thousand times\nrather have had Wemmick to dinner. And Mr. Jaggers made not me alone\nintensely melancholy, because, after he was gone, Herbert said of\nhimself, with his eyes fixed on the fire, that he thought he must\nhave committed a felony and forgotten the details of it, he felt so\ndejected and guilty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 37 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDeeming Sunday the best day for taking Mr. Wemmick&rsquo;s Walworth\nsentiments, I devoted the next ensuing Sunday afternoon to a\npilgrimage to the Castle. On arriving before the battlements, I found\nthe Union Jack flying and the drawbridge up; but undeterred by this\nshow of defiance and resistance, I rang at the gate, and was admitted\nin a most pacific manner by the Aged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My son, sir,&rdquo; said the old man, after securing the\ndrawbridge, &ldquo;rather had it in his mind that you might happen to\ndrop in, and he left word that he would soon be home from his\nafternoon&rsquo;s walk. He is very regular in his walks, is my son.\nVery regular in everything, is my son.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI nodded at the old gentleman as Wemmick himself might have nodded,\nand we went in and sat down by the fireside.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You made acquaintance with my son, sir,&rdquo; said the old\nman, in his chirping way, while he warmed his hands at the blaze, &ldquo;at\nhis office, I expect?&rdquo; I nodded. &ldquo;Hah! I have heerd that\nmy son is a wonderful hand at his business, sir?&rdquo; I nodded\nhard. &ldquo;Yes; so they tell me. His business is the Law?&rdquo; I\nnodded harder. &ldquo;Which makes it more surprising in my son,&rdquo;\nsaid the old man, &ldquo;for he was not brought up to the Law, but to\nthe Wine-Coopering.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCurious to know how the old gentleman stood informed concerning the\nreputation of Mr. Jaggers, I roared that name at him. He threw me\ninto the greatest confusion by laughing heartily and replying in a\nvery sprightly manner, &ldquo;No, to be sure; you&rsquo;re right.&rdquo;\nAnd to this hour I have not the faintest notion what he meant, or\nwhat joke he thought I had made.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I could not sit there nodding at him perpetually, without making\nsome other attempt to interest him, I shouted at inquiry whether his\nown calling in life had been &ldquo;the Wine-Coopering.&rdquo; By\ndint of straining that term out of myself several times and tapping\nthe old gentleman on the chest to associate it with him, I at last\nsucceeded in making my meaning understood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said the old gentleman; &ldquo;the warehousing, the\nwarehousing. First, over yonder;&rdquo; he appeared to mean up the\nchimney, but I believe he intended to refer me to Liverpool; &ldquo;and\nthen in the City of London here. However, having an infirmity &ndash;\nfor I am hard of hearing, sir &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI expressed in pantomime the greatest astonishment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; Yes, hard of hearing; having that infirmity coming\nupon me, my son he went into the Law, and he took charge of me, and\nhe by little and little made out this elegant and beautiful property.\nBut returning to what you said, you know,&rdquo; pursued the old man,\nagain laughing heartily, &ldquo;what I say is, No to be sure; you&rsquo;re\nright.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I was modestly wondering whether my utmost\ningenuity would have enabled me to say anything that would have\namused him half as much as this imaginary pleasantry, when I was\nstartled by a sudden click in the wall on one side of the chimney,\nand the ghostly tumbling open of a little wooden flap with &ldquo;J<FONT SIZE=2>\nOHN</FONT> &rdquo; upon it. The old man, following my eyes, cried\nwith great triumph, &ldquo;My son&rsquo;s come home!&rdquo; and we\nboth went out to the drawbridge.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was worth any money to see Wemmick waving a salute to me from the\nother side of the moat, when we might have shaken hands across it\nwith the greatest ease. The Aged was so delighted to work the\ndrawbridge, that I made no offer to assist him, but stood quiet until\nWemmick had come across, and had presented me to Miss Skiffins: a\nlady by whom he was accompanied.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Miss Skiffins was of a wooden appearance, and was,\nlike her escort, in the post-office branch of the service. She might\nhave been some two or three years younger than Wemmick, and I judged\nher to stand possessed of portable property. The cut of her dress\nfrom the waist upward, both before and behind, made her figure very\nlike a boy&rsquo;s kite; and I might have pronounced her gown a\nlittle too decidedly orange, and her gloves a little too intensely\ngreen. But she seemed to be a good sort of fellow, and showed a high\nregard for the Aged. I was not long in discovering that she was a\nfrequent visitor at the Castle; for, on our going in, and my\ncomplimenting Wemmick on his ingenious contrivance for announcing\nhimself to the Aged, he begged me to give my attention for a moment\nto the other side of the chimney, and disappeared. Presently another\nclick came, and another little door tumbled open with &ldquo;M<FONT SIZE=2>\nISS</FONT> S<FONT SIZE=2> KIFFINS</FONT> &rdquo; on it; then Miss\nSkiffins shut up and John tumbled open; then Miss Skiffins and John\nboth tumbled open together, and finally shut up together. On\nWemmick&rsquo;s return from working these mechanical appliances, I\nexpressed the great admiration with which I regarded them, and he\nsaid, &ldquo;Well, you know, they&rsquo;re both pleasant and useful\nto the Aged. And by George, sir, it&rsquo;s a thing worth mentioning,\nthat of all the people who come to this gate, the secret of those\npulls is only known to the Aged, Miss Skiffins, and me!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Mr. Wemmick made them,&rdquo; added Miss Skiffins, &ldquo;with\nhis own hands out of his own head.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile Miss Skiffins was taking off her bonnet (she retained her green\ngloves during the evening as an outward and visible sign that there\nwas company), Wemmick invited me to take a walk with him round the\nproperty, and see how the island looked in wintertime. Thinking that\nhe did this to give me an opportunity of taking his Walworth\nsentiments, I seized the opportunity as soon as we were out of the\nCastle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving thought of the matter with care, I approached my subject as if\nI had never hinted at it before. I informed Wemmick that I was\nanxious in behalf of Herbert Pocket, and I told him how we had first\nmet, and how we had fought. I glanced at Herbert&rsquo;s home, and at\nhis character, and at his having no means but such as he was\ndependent on his father for: those, uncertain and unpunctual.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI alluded to the advantages I had derived in my first rawness and\nignorance from his society, and I confessed that I feared I had but\nill repaid them, and that he might have done better without me and my\nexpectations. Keeping Miss Havisham in the background at a great\ndistance, I still hinted at the possibility of my having competed\nwith him in his prospects, and at the certainty of his possessing a\ngenerous soul, and being far above any mean distrusts, retaliations,\nor designs. For all these reasons (I told Wemmick), and because he\nwas my young companion and friend, and I had a great affection for\nhim, I wished my own good fortune to reflect some rays upon him, and\ntherefore I sought advice from Wemmick&rsquo;s experience and\nknowledge of men and affairs, how I could best try with my resources\nto help Herbert to some present income &ndash; say of a hundred a\nyear, to keep him in good hope and heart &ndash; and gradually to buy\nhim on to some small partnership. I begged Wemmick, in conclusion, to\nunderstand that my help must always be rendered without Herbert&rsquo;s\nknowledge or suspicion, and that there was no one else in the world\nwith whom I could advise. I wound up by laying my hand upon his\nshoulder, and saying, &ldquo;I can&rsquo;t help confiding in you,\nthough I know it must be troublesome to you; but that is your fault,\nin having ever brought me here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick was silent for a little while, and then said with a kind of\nstart, &ldquo;Well you know, Mr. Pip, I must tell you one thing. This\nis devilish good of you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say you&rsquo;ll help me to be good then,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ecod,&rdquo; replied Wemmick, shaking his head, &ldquo;that&rsquo;s\nnot my trade.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nor is this your trading-place,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are right,&rdquo; he returned. &ldquo;You hit the nail on\nthe head. Mr. Pip, I&rsquo;ll put on my considering-cap, and I think\nall you want to do, may be done by degrees. Skiffins (that&rsquo;s\nher brother) is an accountant and agent. I&rsquo;ll look him up and\ngo to work for you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thank you ten thousand times.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On the contrary,&rdquo; said he, &ldquo;I thank you, for\nthough we are strictly in our private and personal capacity, still it\nmay be mentioned that there are Newgate cobwebs about, and it brushes\nthem away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a little further conversation to the same effect, we returned\ninto the Castle where we found Miss Skiffins preparing tea. The\nresponsible duty of making the toast was delegated to the Aged, and\nthat excellent old gentleman was so intent upon it that he seemed to\nme in some danger of melting his eyes. It was no nominal meal that we\nwere going to make, but a vigorous reality. The Aged prepared such a\nhaystack of buttered toast, that I could scarcely see him over it as\nit simmered on an iron stand hooked on to the top-bar; while Miss\nSkiffins brewed such a jorum of tea, that the pig in the back\npremises became strongly excited, and repeatedly expressed his desire\nto participate in the entertainment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe flag had been struck, and the gun had been fired, at the right\nmoment of time, and I felt as snugly cut off from the rest of\nWalworth as if the moat were thirty feet wide by as many deep.\nNothing disturbed the tranquillity of the Castle, but the occasional\ntumbling open of John and Miss Skiffins: which little doors were a\nprey to some spasmodic infirmity that made me sympathetically\nuncomfortable until I got used to it. I inferred from the methodical\nnature of Miss Skiffins&rsquo;s arrangements that she made tea there\nevery Sunday night; and I rather suspected that a classic brooch she\nwore, representing the profile of an undesirable female with a very\nstraight nose and a very new moon, was a piece of portable property\nthat had been given her by Wemmick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe ate the whole of the toast, and drank tea in proportion, and it\nwas delightful to see how warm and greasy we all got after it. The\nAged especially, might have passed for some clean old chief of a\nsavage tribe, just oiled. After a short pause for repose, Miss\nSkiffins &ndash; in the absence of the little servant who, it seemed,\nretired to the bosom of her family on Sunday afternoons &ndash;\nwashed up the tea-things, in a trifling lady-like amateur manner that\ncompromised none of us. Then, she put on her gloves again, and we\ndrew round the fire, and Wemmick said, &ldquo;Now Aged Parent, tip us\nthe paper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick explained to me while the Aged got his spectacles out, that\nthis was according to custom, and that it gave the old gentleman\ninfinite satisfaction to read the news aloud. &ldquo;I won&rsquo;t\noffer an apology,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;for he isn&rsquo;t\ncapable of many pleasures &ndash; are you, Aged P.?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right, John, all right,&rdquo; returned the old man,\nseeing himself spoken to.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only tip him a nod every now and then when he looks off his\npaper,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;and he&rsquo;ll be as happy as a\nking. We are all attention, Aged One.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right, John, all right!&rdquo; returned the cheerful old\nman: so busy and so pleased, that it really was quite charming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Aged&rsquo;s reading reminded me of the classes at Mr. Wopsle&rsquo;s\ngreat-aunt&rsquo;s, with the pleasanter peculiarity that it seemed to\ncome through a keyhole. As he wanted the candles close to him, and as\nhe was always on the verge of putting either his head or the\nnewspaper into them, he required as much watching as a powder-mill.\nBut Wemmick was equally untiring and gentle in his vigilance, and the\nAged read on, quite unconscious of his many rescues. Whenever he\nlooked at us, we all expressed the greatest interest and amazement,\nand nodded until he resumed again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs Wemmick and Miss Skiffins sat side by side, and as I sat in a\nshadowy corner, I observed a slow and gradual elongation of Mr.\nWemmick&rsquo;s mouth, powerfully suggestive of his slowly and\ngradually stealing his arm round Miss Skiffins&rsquo;s waist. In\ncourse of time I saw his hand appear on the other side of Miss\nSkiffins; but at that moment Miss Skiffins neatly stopped him with\nthe green glove, unwound his arm again as if it were an article of\ndress, and with the greatest deliberation laid it on the table before\nher. Miss Skiffins&rsquo;s composure while she did this was one of\nthe most remarkable sights I have ever seen, and if I could have\nthought the act consistent with abstraction of mind, I should have\ndeemed that Miss Skiffins performed it mechanically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy-and-by, I noticed Wemmick&rsquo;s arm beginning to disappear\nagain, and gradually fading out of view. Shortly afterwards, his\nmouth began to widen again. After an interval of suspense on my part\nthat was quite enthralling and almost painful, I saw his hand appear\non the other side of Miss Skiffins. Instantly, Miss Skiffins stopped\nit with the neatness of a placid boxer, took off that girdle or\ncestus as before, and laid it on the table. Taking the table to\nrepresent the path of virtue, I am justified in stating that during\nthe whole time of the Aged&rsquo;s reading, Wemmick&rsquo;s arm was\nstraying from the path of virtue and being recalled to it by Miss\nSkiffins.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last, the Aged read himself into a light slumber. This was the\ntime for Wemmick to produce a little kettle, a tray of glasses, and a\nblack bottle with a porcelain-topped cork, representing some clerical\ndignitary of a rubicund and social aspect. With the aid of these\nappliances we all had something warm to drink: including the Aged,\nwho was soon awake again. Miss Skiffins mixed, and I observed that\nshe and Wemmick drank out of one glass. Of course I knew better than\nto offer to see Miss Skiffins home, and under the circumstances I\nthought I had best go first: which I did, taking a cordial leave of\nthe Aged, and having passed a pleasant evening.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore a week was out, I received a note from Wemmick, dated\nWalworth, stating that he hoped he had made some advance in that\nmatter appertaining to our private and personal capacities, and that\nhe would be glad if I could come and see him again upon it. So, I\nwent out to Walworth again, and yet again, and yet again, and I saw\nhim by appointment in the City several times, but never held any\ncommunication with him on the subject in or near Little Britain. The\nupshot was, that we found a worthy young merchant or shipping-broker,\nnot long established in business, who wanted intelligent help, and\nwho wanted capital, and who in due course of time and receipt would\nwant a partner. Between him and me, secret articles were signed of\nwhich Herbert was the subject, and I paid him half of my five hundred\npounds down, and engaged for sundry other payments: some, to fall due\nat certain dates out of my income: some, contingent on my coming into\nmy property. Miss Skiffins&rsquo;s brother conducted the negotiation.\nWemmick pervaded it throughout, but never appeared in it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe whole business was so cleverly managed, that Herbert had not the\nleast suspicion of my hand being in it. I never shall forget the\nradiant face with which he came home one afternoon, and told me, as a\nmighty piece of news, of his having fallen in with one Clarriker (the\nyoung merchant&rsquo;s name), and of Clarriker&rsquo;s having shown\nan extraordinary inclination towards him, and of his belief that the\nopening had come at last. Day by day as his hopes grew stronger and\nhis face brighter, he must have thought me a more and more\naffectionate friend, for I had the greatest difficulty in restraining\nmy tears of triumph when I saw him so happy. At length, the thing\nbeing done, and he having that day entered Clarriker&rsquo;s House,\nand he having talked to me for a whole evening in a flush of pleasure\nand success, I did really cry in good earnest when I went to bed, to\nthink that my expectations had done some good to somebody.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA great event in my life, the turning point of my life, now opens on\nmy view. But, before I proceed to narrate it, and before I pass on to\nall the changes it involved, I must give one chapter to Estella. It\nis not much to give to the theme that so long filled my heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 38 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf that staid old house near the Green at Richmond should ever come\nto be haunted when I am dead, it will be haunted, surely, by my\nghost. O the many, many nights and days through which the unquiet\nspirit within me haunted that house when Estella lived there! Let my\nbody be where it would, my spirit was always wandering, wandering,\nwandering, about that house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe lady with whom Estella was placed, Mrs. Brandley by name, was a\nwidow, with one daughter several years older than Estella. The mother\nlooked young, and the daughter looked old; the mother&rsquo;s\ncomplexion was pink, and the daughter&rsquo;s was yellow; the mother\nset up for frivolity, and the daughter for theology. They were in\nwhat is called a good position, and visited, and were visited by,\nnumbers of people. Little, if any, community of feeling subsisted\nbetween them and Estella, but the understanding was established that\nthey were necessary to her, and that she was necessary to them. Mrs.\nBrandley had been a friend of Miss Havisham&rsquo;s before the time\nof her seclusion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn Mrs. Brandley&rsquo;s house and out of Mrs. Brandley&rsquo;s\nhouse, I suffered every kind and degree of torture that Estella could\ncause me. The nature of my relations with her, which placed me on\nterms of familiarity without placing me on terms of favour, conduced\nto my distraction. She made use of me to tease other admirers, and\nshe turned the very familiarity between herself and me, to the\naccount of putting a constant slight on my devotion to her. If I had\nbeen her secretary, steward, half-brother, poor relation &ndash; if I\nhad been a younger brother of her appointed husband &ndash; I could\nnot have seemed to myself, further from my hopes when I was nearest\nto her. The privilege of calling her by her name and hearing her call\nme by mine, became under the circumstances an aggravation of my\ntrials; and while I think it likely that it almost maddened her other\nlovers, I know too certainly that it almost maddened me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe had admirers without end. No doubt my jealousy made an admirer of\nevery one who went near her; but there were more than enough of them\nwithout that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw her often at Richmond, I heard of her often in town, and I used\noften to take her and the Brandleys on the water; there were picnics,\nfete days, plays, operas, concerts, parties, all sorts of pleasures,\nthrough which I pursued her &ndash; and they were all miseries to me.\nI never had one hour&rsquo;s happiness in her society, and yet my\nmind all round the four-and-twenty hours was harping on the happiness\nof having her with me unto death.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThroughout this part of our intercourse &ndash; and it lasted, as\nwill presently be seen, for what I then thought a long time &ndash;\nshe habitually reverted to that tone which expressed that our\nassociation was forced upon us. There were other times when she would\ncome to a sudden check in this tone and in all her many tones, and\nwould seem to pity me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip, Pip,&rdquo; she said one evening, coming to such a check,\nwhen we sat apart at a darkening window of the house in Richmond;\n&ldquo;will you never take warning?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Warning not to be attracted by you, do you mean, Estella?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do I mean! If you don&rsquo;t know what I mean, you are\nblind.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI should have replied that Love was commonly reputed blind, but for\nthe reason that I always was restrained &ndash; and this was not the\nleast of my miseries &ndash; by a feeling that it was ungenerous to\npress myself upon her, when she knew that she could not choose but\nobey Miss Havisham. My dread always was, that this knowledge on her\npart laid me under a heavy disadvantage with her pride, and made me\nthe subject of a rebellious struggle in her bosom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At any rate,&rdquo; said I, &ldquo;I have no warning given me\njust now, for you wrote to me to come to you, this time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s true,&rdquo; said Estella, with a cold careless\nsmile that always chilled me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter looking at the twilight without, for a little while, she went\non to say:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The time has come round when Miss Havisham wishes to have me\nfor a day at Satis. You are to take me there, and bring me back, if\nyou will. She would rather I did not travel alone, and objects to\nreceiving my maid, for she has a sensitive horror of being talked of\nby such people. Can you take me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can I take you, Estella!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You can then? The day after to-morrow, if you please. You are\nto pay all charges out of my purse, You hear the condition of your\ngoing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And must obey,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was all the preparation I received for that visit, or for others\nlike it: Miss Havisham never wrote to me, nor had I ever so much as\nseen her handwriting. We went down on the next day but one, and we\nfound her in the room where I had first beheld her, and it is\nneedless to add that there was no change in Satis House.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was even more dreadfully fond of Estella than she had been when I\nlast saw them together; I repeat the word advisedly, for there was\nsomething positively dreadful in the energy of her looks and\nembraces. She hung upon Estella&rsquo;s beauty, hung upon her words,\nhung upon her gestures, and sat mumbling her own trembling fingers\nwhile she looked at her, as though she were devouring the beautiful\ncreature she had reared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom Estella she looked at me, with a searching glance that seemed to\npry into my heart and probe its wounds. &ldquo;How does she use you,\nPip; how does she use you?&rdquo; she asked me again, with her\nwitch-like eagerness, even in Estella&rsquo;s hearing. But, when we\nsat by her flickering fire at night, she was most weird; for then,\nkeeping Estella&rsquo;s hand drawn through her arm and clutched in\nher own hand, she extorted from her, by dint of referring back to\nwhat Estella had told her in her regular letters, the names and\nconditions of the men whom she had fascinated; and as Miss Havisham\ndwelt upon this roll, with the intensity of a mind mortally hurt and\ndiseased, she sat with her other hand on her crutch stick, and her\nchin on that, and her wan bright eyes glaring at me, a very spectre.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw in this, wretched though it made me, and bitter the sense of\ndependence and even of degradation that it awakened &ndash; I saw in\nthis, that Estella was set to wreak Miss Havisham&rsquo;s revenge on\nmen, and that she was not to be given to me until she had gratified\nit for a term. I saw in this, a reason for her being beforehand\nassigned to me. Sending her out to attract and torment and do\nmischief, Miss Havisham sent her with the malicious assurance that\nshe was beyond the reach of all admirers, and that all who staked\nupon that cast were secured to lose. I saw in this, that I, too, was\ntormented by a perversion of ingenuity, even while the prize was\nreserved for me. I saw in this, the reason for my being staved off so\nlong, and the reason for my late guardian&rsquo;s declining to commit\nhimself to the formal knowledge of such a scheme. In a word, I saw in\nthis, Miss Havisham as I had her then and there before my eyes, and\nalways had had her before my eyes; and I saw in this, the distinct\nshadow of the darkened and unhealthy house in which her life was\nhidden from the sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe candles that lighted that room of hers were placed in sconces on\nthe wall. They were high from the ground, and they burnt with the\nsteady dulness of artificial light in air that is seldom renewed. As\nI looked round at them, and at the pale gloom they made, and at the\nstopped clock, and at the withered articles of bridal dress upon the\ntable and the ground, and at her own awful figure with its ghostly\nreflection thrown large by the fire upon the ceiling and the wall, I\nsaw in everything the construction that my mind had come to, repeated\nand thrown back to me. My thoughts passed into the great room across\nthe landing where the table was spread, and I saw it written, as it\nwere, in the falls of the cobwebs from the centre-piece, in the\ncrawlings of the spiders on the cloth, in the tracks of the mice as\nthey betook their little quickened hearts behind the panels, and in\nthe gropings and pausings of the beetles on the floor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt happened on the occasion of this visit that some sharp words arose\nbetween Estella and Miss Havisham. It was the first time I had ever\nseen them opposed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were seated by the fire, as just now described, and Miss Havisham\nstill had Estella&rsquo;s arm drawn through her own, and still\nclutched Estella&rsquo;s hand in hers, when Estella gradually began\nto detach herself. She had shown a proud impatience more than once\nbefore, and had rather endured that fierce affection than accepted or\nreturned it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What!&rdquo; said Miss Havisham, flashing her eyes upon her,\n&ldquo;are you tired of me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only a little tired of myself,&rdquo; replied Estella,\ndisengaging her arm, and moving to the great chimney-piece, where she\nstood looking down at the fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Speak the truth, you ingrate!&rdquo; cried Miss Havisham,\npassionately striking her stick upon the floor; &ldquo;you are tired\nof me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella looked at her with perfect composure, and again looked down\nat the fire. Her graceful figure and her beautiful face expressed a\nself-possessed indifference to the wild heat of the other, that was\nalmost cruel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You stock and stone!&rdquo; exclaimed Miss Havisham. &ldquo;You\ncold, cold heart!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What?&rdquo; said Estella, preserving her attitude of\nindifference as she leaned against the great chimney-piece and only\nmoving her eyes; &ldquo;do you reproach me for being cold? You?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you not?&rdquo; was the fierce retort.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You should know,&rdquo; said Estella. &ldquo;I am what you\nhave made me. Take all the praise, take all the blame; take all the\nsuccess, take all the failure; in short, take me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O, look at her, look at her!&rdquo; cried Miss Havisham,\nbitterly; &ldquo;Look at her, so hard and thankless, on the hearth\nwhere she was reared! Where I took her into this wretched breast when\nit was first bleeding from its stabs, and where I have lavished years\nof tenderness upon her!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At least I was no party to the compact,&rdquo; said Estella,\n&ldquo;for if I could walk and speak, when it was made, it was as\nmuch as I could do. But what would you have? You have been very good\nto me, and I owe everything to you. What would you have?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Love,&rdquo; replied the other.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have not,&rdquo; said Miss Havisham.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mother by adoption,&rdquo; retorted Estella, never departing\nfrom the easy grace of her attitude, never raising her voice as the\nother did, never yielding either to anger or tenderness, &ldquo;Mother\nby adoption, I have said that I owe everything to you. All I possess\nis freely yours. All that you have given me, is at your command to\nhave again. Beyond that, I have nothing. And if you ask me to give\nyou what you never gave me, my gratitude and duty cannot do\nimpossibilities.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did I never give her love!&rdquo; cried Miss Havisham, turning\nwildly to me. &ldquo;Did I never give her a burning love, inseparable\nfrom jealousy at all times, and from sharp pain, while she speaks\nthus to me! Let her call me mad, let her call me mad!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why should I call you mad,&rdquo; returned Estella, &ldquo;I,\nof all people? Does any one live, who knows what set purposes you\nhave, half as well as I do? Does any one live, who knows what a\nsteady memory you have, half as well as I do? I who have sat on this\nsame hearth on the little stool that is even now beside you there,\nlearning your lessons and looking up into your face, when your face\nwas strange and frightened me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Soon forgotten!&rdquo; moaned Miss Havisham. &ldquo;Times soon\nforgotten!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, not forgotten,&rdquo; retorted Estella. &ldquo;Not\nforgotten, but treasured up in my memory. When have you found me\nfalse to your teaching? When have you found me unmindful of your\nlessons? When have you found me giving admission here,&rdquo; she\ntouched her bosom with her hand, &ldquo;to anything that you\nexcluded? Be just to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So proud, so proud!&rdquo; moaned Miss Havisham, pushing away\nher grey hair with both her hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who taught me to be proud?&rdquo; returned Estella. &ldquo;Who\npraised me when I learnt my lesson?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So hard, so hard!&rdquo; moaned Miss Havisham, with her former\naction.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who taught me to be hard?&rdquo; returned Estella. &ldquo;Who\npraised me when I learnt my lesson?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">But to be proud and hard to<I> me!</I> &rdquo;\nMiss Havisham quite shrieked, as she stretched out her arms.\n&ldquo;Estella, Estella, Estella, to be proud and hard to<I> me!</I>\n&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella looked at her for a moment with a kind of calm wonder, but\nwas not otherwise disturbed; when the moment was past, she looked\ndown at the fire again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I cannot think,&rdquo; said Estella, raising her eyes after a\nsilence &ldquo;why you should be so unreasonable when I come to see\nyou after a separation. I have never forgotten your wrongs and their\ncauses. I have never been unfaithful to you or your schooling. I have\nnever shown any weakness that I can charge myself with.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Would it be weakness to return my love?&rdquo; exclaimed Miss\nHavisham. &ldquo;But yes, yes, she would call it so!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I begin to think,&rdquo; said Estella, in a musing way, after\nanother moment of calm wonder, &ldquo;that I almost understand how\nthis comes about. If you had brought up your adopted daughter wholly\nin the dark confinement of these rooms, and had never let her know\nthat there was such a thing as the daylight by which she had never\nonce seen your face &ndash; if you had done that, and then, for a\npurpose had wanted her to understand the daylight and know all about\nit, you would have been disappointed and angry?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham, with her head in her hands, sat making a low moaning,\nand swaying herself on her chair, but gave no answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or,&rdquo; said Estella, &ldquo; &ndash; which is a nearer\ncase &ndash; if you had taught her, from the dawn of her\nintelligence, with your utmost energy and might, that there was such\na thing as daylight, but that it was made to be her enemy and\ndestroyer, and she must always turn against it, for it had blighted\nyou and would else blight her; &ndash; if you had done this, and\nthen, for a purpose, had wanted her to take naturally to the daylight\nand she could not do it, you would have been disappointed and angry?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham sat listening (or it seemed so, for I could not see her\nface), but still made no answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So,&rdquo; said Estella, &ldquo;I must be taken as I have been\nmade. The success is not mine, the failure is not mine, but the two\ntogether make me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham had settled down, I hardly knew how, upon the floor,\namong the faded bridal relics with which it was strewn. I took\nadvantage of the moment &ndash; I had sought one from the first &ndash;\nto leave the room, after beseeching Estella&rsquo;s attention to her,\nwith a movement of my hand. When I left, Estella was yet standing by\nthe great chimney-piece, just as she had stood throughout. Miss\nHavisham&rsquo;s grey hair was all adrift upon the ground, among the\nother bridal wrecks, and was a miserable sight to see.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was with a depressed heart that I walked in the starlight for an\nhour and more, about the court-yard, and about the brewery, and about\nthe ruined garden. When I at last took courage to return to the room,\nI found Estella sitting at Miss Havisham&rsquo;s knee, taking up some\nstitches in one of those old articles of dress that were dropping to\npieces, and of which I have often been reminded since by the faded\ntatters of old banners that I have seen hanging up in cathedrals.\nAfterwards, Estella and I played at cards, as of yore &ndash; only we\nwere skilful now, and played French games &ndash; and so the evening\nwore away, and I went to bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI lay in that separate building across the court-yard. It was the\nfirst time I had ever lain down to rest in Satis House, and sleep\nrefused to come near me. A thousand Miss Havishams haunted me. She\nwas on this side of my pillow, on that, at the head of the bed, at\nthe foot, behind the half-opened door of the dressing-room, in the\ndressing-room, in the room overhead, in the room beneath &ndash;\neverywhere. At last, when the night was slow to creep on towards two\no&rsquo;clock, I felt that I absolutely could no longer bear the\nplace as a place to lie down in, and that I must get up. I therefore\ngot up and put on my clothes, and went out across the yard into the\nlong stone passage, designing to gain the outer court-yard and walk\nthere for the relief of my mind. But, I was no sooner in the passage\nthan I extinguished my candle; for, I saw Miss Havisham going along\nit in a ghostly manner, making a low cry. I followed her at a\ndistance, and saw her go up the staircase. She carried a bare candle\nin her hand, which she had probably taken from one of the sconces in\nher own room, and was a most unearthly object by its light. Standing\nat the bottom of the staircase, I felt the mildewed air of the\nfeast-chamber, without seeing her open the door, and I heard her\nwalking there, and so across into her own room, and so across again\ninto that, never ceasing the low cry. After a time, I tried in the\ndark both to get out, and to go back, but I could do neither until\nsome streaks of day strayed in and showed me where to lay my hands.\nDuring the whole interval, whenever I went to the bottom of the\nstaircase, I heard her footstep, saw her light pass above, and heard\nher ceaseless low cry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore we left next day, there was no revival of the difference\nbetween her and Estella, nor was it ever revived on any similar\noccasion; and there were four similar occasions, to the best of my\nremembrance. Nor, did Miss Havisham&rsquo;s manner towards Estella in\nanywise change, except that I believed it to have something like fear\ninfused among its former characteristics.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is impossible to turn this leaf of my life, without putting\nBentley Drummle&rsquo;s name upon it; or I would, very gladly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn a certain occasion when the Finches were assembled in force, and\nwhen good feeling was being promoted in the usual manner by nobody&rsquo;s\nagreeing with anybody else, the presiding Finch called the Grove to\norder, forasmuch as Mr. Drummle had not yet toasted a lady; which,\naccording to the solemn constitution of the society, it was the\nbrute&rsquo;s turn to do that day. I thought I saw him leer in an\nugly way at me while the decanters were going round, but as there was\nno love lost between us, that might easily be. What was my indignant\nsurprise when he called upon the company to pledge him to &ldquo;Estella!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella who?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never you mind,&rdquo; retorted Drummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella of where?&rdquo; said I. &ldquo;You are bound to say\nof where.&rdquo; Which he was, as a Finch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of Richmond, gentlemen,&rdquo; said Drummle, putting me out of\nthe question, &ldquo;and a peerless beauty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMuch he knew about peerless beauties, a mean miserable idiot! I\nwhispered Herbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know that lady,&rdquo; said Herbert, across the table, when\nthe toast had been honoured.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Do</I> you?&rdquo; said Drummle.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And so do I,&rdquo; I added, with a scarlet face.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Do</I> you?&rdquo; said Drummle. &ldquo;<I>\nOh,</I> Lord!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was the only retort &ndash; except glass or crockery &ndash;\nthat the heavy creature was capable of making; but, I became as\nhighly incensed by it as if it had been barbed with wit, and I\nimmediately rose in my place and said that I could not but regard it\nas being like the honourable Finch&rsquo;s impudence to come down to\nthat Grove &ndash; we always talked about coming down to that Grove,\nas a neat Parliamentary turn of expression &ndash; down to that\nGrove, proposing a lady of whom he knew nothing. Mr. Drummle upon\nthis, starting up, demanded what I meant by that? Whereupon, I made\nhim the extreme reply that I believed he knew where I was to be\nfound.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Whether it was possible in a Christian country to\nget on without blood, after this, was a question on which the Finches\nwere divided. The debate upon it grew so lively, indeed, that at\nleast six more honourable members told six more, during the\ndiscussion, that they believed<I> they</I> knew where<I> they</I>\nwere to be found. However, it was decided at last (the Grove being a\nCourt of Honour) that if Mr. Drummle would bring never so slight a\ncertificate from the lady, importing that he had the honour of her\nacquaintance, Mr. Pip must express his regret, as a gentleman and a\nFinch, for &ldquo;having been betrayed into a warmth which.&rdquo;\nNext day was appointed for the production (lest our honour should\ntake cold from delay), and next day Drummle appeared with a polite\nlittle avowal in Estella&rsquo;s hand, that she had had the honour of\ndancing with him several times. This left me no course but to regret\nthat I had been &ldquo;betrayed into a warmth which,&rdquo; and on\nthe whole to repudiate, as untenable, the idea that I was to be found\nanywhere. Drummle and I then sat snorting at one another for an hour,\nwhile the Grove engaged in indiscriminate contradiction, and finally\nthe promotion of good feeling was declared to have gone ahead at an\namazing rate.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI tell this lightly, but it was no light thing to me. For, I cannot\nadequately express what pain it gave me to think that Estella should\nshow any favour to a contemptible, clumsy, sulky booby, so very far\nbelow the average. To the present moment, I believe it to have been\nreferable to some pure fire of generosity and disinterestedness in my\nlove for her, that I could not endure the thought of her stooping to\nthat hound. No doubt I should have been miserable whomsoever she had\nfavoured; but a worthier object would have caused me a different kind\nand degree of distress.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was easy for me to find out, and I did soon find out, that Drummle\nhad begun to follow her closely, and that she allowed him to do it. A\nlittle while, and he was always in pursuit of her, and he and I\ncrossed one another every day. He held on, in a dull persistent way,\nand Estella held him on; now with encouragement, now with\ndiscouragement, now almost flattering him, now openly despising him,\nnow knowing him very well, now scarcely remembering who he was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Spider, as Mr. Jaggers had called him, was used to lying in wait,\nhowever, and had the patience of his tribe. Added to that, he had a\nblockhead confidence in his money and in his family greatness, which\nsometimes did him good service &ndash; almost taking the place of\nconcentration and determined purpose. So, the Spider, doggedly\nwatching Estella, outwatched many brighter insects, and would often\nuncoil himself and drop at the right nick of time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt a certain Assembly Ball at Richmond (there used to be Assembly\nBalls at most places then), where Estella had outshone all other\nbeauties, this blundering Drummle so hung about her, and with so much\ntoleration on her part, that I resolved to speak to her concerning\nhim. I took the next opportunity: which was when she was waiting for\nMrs. Brandley to take her home, and was sitting apart among some\nflowers, ready to go. I was with her, for I almost always accompanied\nthem to and from such places.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you tired, Estella?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Rather, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You should be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say rather, I should not be; for I have my letter to Satis\nHouse to write, before I go to sleep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Recounting to-night&rsquo;s triumph?&rdquo; said I. &ldquo;Surely\na very poor one, Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean? I didn&rsquo;t know there had been any.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella,&rdquo; said I, &ldquo;do look at that fellow in the\ncorner yonder, who is looking over here at us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why should I look at him?&rdquo; returned Estella, with her\neyes on me instead. &ldquo;What is there in that fellow in the corner\nyonder &ndash; to use your words &ndash; that I need look at?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed, that is the very question I want to ask you,&rdquo;\nsaid I. &ldquo;For he has been hovering about you all night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Moths, and all sorts of ugly creatures,&rdquo; replied\nEstella, with a glance towards him, &ldquo;hover about a lighted\ncandle. Can the candle help it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; I returned; &ldquo;but cannot the Estella help it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said she, laughing, after a moment, &ldquo;perhaps.\nYes. Anything you like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, Estella, do hear me speak. It makes me wretched that you\nshould encourage a man so generally despised as Drummle. You know he\nis despised.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; said she.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know he is as ungainly within, as without. A deficient,\nill-tempered, lowering, stupid fellow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; said she.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know he has nothing to recommend him but money, and a\nridiculous roll of addle-headed predecessors; now, don&rsquo;t you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; said she again; and each time she said it, she\nopened her lovely eyes the wider.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo overcome the difficulty of getting past that monosyllable, I took\nit from her, and said, repeating it with emphasis, &ldquo;Well! Then,\nthat is why it makes me wretched.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow, if I could have believed that she favoured Drummle with any idea\nof making me &ndash; me &ndash; wretched, I should have been in\nbetter heart about it; but in that habitual way of hers, she put me\nso entirely out of the question, that I could believe nothing of the\nkind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip,&rdquo; said Estella, casting her glance over the room,\n&ldquo;don&rsquo;t be foolish about its effect on you. It may have\nits effect on others, and may be meant to have. It&rsquo;s not worth\ndiscussing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes it is,&rdquo; said I, &ldquo;because I cannot bear that\npeople should say, &lsquo;she throws away her graces and attractions\non a mere boor, the lowest in the crowd.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can bear it,&rdquo; said Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! don&rsquo;t be so proud, Estella, and so inflexible.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Calls me proud and inflexible in this breath!&rdquo; said\nEstella, opening her hands. &ldquo;And in his last breath reproached\nme for stooping to a boor!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is no doubt you do,&rdquo; said I, something hurriedly,\n&ldquo;for I have seen you give him looks and smiles this very night,\nsuch as you never give to &ndash; me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you want me then,&rdquo; said Estella, turning suddenly\nwith a fixed and serious, if not angry, look, &ldquo;to deceive and\nentrap you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you deceive and entrap him, Estella?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, and many others &ndash; all of them but you. Here is Mrs.\nBrandley. I&rsquo;ll say no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now that I have given the one chapter to the theme that so filled\nmy heart, and so often made it ache and ache again, I pass on,\nunhindered, to the event that had impended over me longer yet; the\nevent that had begun to be prepared for, before I knew that the world\nheld Estella, and in the days when her baby intelligence was\nreceiving its first distortions from Miss Havisham&rsquo;s wasting\nhands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the Eastern story, the heavy slab that was to fall on the bed of\nstate in the flush of conquest was slowly wrought out of the quarry,\nthe tunnel for the rope to hold it in its place was slowly carried\nthrough the leagues of rock, the slab was slowly raised and fitted in\nthe roof, the rope was rove to it and slowly taken through the miles\nof hollow to the great iron ring. All being made ready with much\nlabour, and the hour come, the sultan was aroused in the dead of the\nnight, and the sharpened axe that was to sever the rope from the\ngreat iron ring was put into his hand, and he struck with it, and the\nrope parted and rushed away, and the ceiling fell. So, in my case;\nall the work, near and afar, that tended to the end, had been\naccomplished; and in an instant the blow was struck, and the roof of\nmy stronghold dropped upon me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 39 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was three-and-twenty years of age. Not another word had I heard to\nenlighten me on the subject of my expectations, and my twenty-third\nbirthday was a week gone. We had left Barnard&rsquo;s Inn more than a\nyear, and lived in the Temple. Our chambers were in Garden-court,\ndown by the river.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Pocket and I had for some time parted company as to our original\nrelations, though we continued on the best terms. Notwithstanding my\ninability to settle to anything &ndash; which I hope arose out of the\nrestless and incomplete tenure on which I held my means &ndash; I had\na taste for reading, and read regularly so many hours a day. That\nmatter of Herbert&rsquo;s was still progressing, and everything with\nme was as I have brought it down to the close of the last preceding\nchapter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBusiness had taken Herbert on a journey to Marseilles. I was alone,\nand had a dull sense of being alone. Dispirited and anxious, long\nhoping that to-morrow or next week would clear my way, and long\ndisappointed, I sadly missed the cheerful face and ready response of\nmy friend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was wretched weather; stormy and wet, stormy and wet; and mud,\nmud, mud, deep in all the streets. Day after day, a vast heavy veil\nhad been driving over London from the East, and it drove still, as if\nin the East there were an Eternity of cloud and wind. So furious had\nbeen the gusts, that high buildings in town had had the lead stripped\noff their roofs; and in the country, trees had been torn up, and\nsails of windmills carried away; and gloomy accounts had come in from\nthe coast, of shipwreck and death. Violent blasts of rain had\naccompanied these rages of wind, and the day just closed as I sat\ndown to read had been the worst of all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlterations have been made in that part of the Temple since that\ntime, and it has not now so lonely a character as it had then, nor is\nit so exposed to the river. We lived at the top of the last house,\nand the wind rushing up the river shook the house that night, like\ndischarges of cannon, or breakings of a sea. When the rain came with\nit and dashed against the windows, I thought, raising my eyes to them\nas they rocked, that I might have fancied myself in a storm-beaten\nlighthouse. Occasionally, the smoke came rolling down the chimney as\nthough it could not bear to go out into such a night; and when I set\nthe doors open and looked down the staircase, the staircase lamps\nwere blown out; and when I shaded my face with my hands and looked\nthrough the black windows (opening them ever so little, was out of\nthe question in the teeth of such wind and rain) I saw that the lamps\nin the court were blown out, and that the lamps on the bridges and\nthe shore were shuddering, and that the coal fires in barges on the\nriver were being carried away before the wind like red-hot splashes\nin the rain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI read with my watch upon the table, purposing to close my book at\neleven o&rsquo;clock. As I shut it, Saint Paul&rsquo;s, and all the\nmany church-clocks in the City &ndash; some leading, some\naccompanying, some following &ndash; struck that hour. The sound was\ncuriously flawed by the wind; and I was listening, and thinking how\nthe wind assailed and tore it, when I heard a footstep on the stair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat nervous folly made me start, and awfully connect it with the\nfootstep of my dead sister, matters not. It was past in a moment, and\nI listened again, and heard the footstep stumble in coming on.\nRemembering then, that the staircase-lights were blown out, I took up\nmy reading-lamp and went out to the stair-head. Whoever was below had\nstopped on seeing my lamp, for all was quiet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is some one down there, is there not?&rdquo; I called\nout, looking down.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said a voice from the darkness beneath.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What floor do you want?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The top. Mr. Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is my name. &ndash; There is nothing the matter?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing the matter,&rdquo; returned the voice. And the man\ncame on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI stood with my lamp held out over the stair-rail, and he came slowly\nwithin its light. It was a shaded lamp, to shine upon a book, and its\ncircle of light was very contracted; so that he was in it for a mere\ninstant, and then out of it. In the instant, I had seen a face that\nwas strange to me, looking up with an incomprehensible air of being\ntouched and pleased by the sight of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMoving the lamp as the man moved, I made out that he was\nsubstantially dressed, but roughly; like a voyager by sea. That he\nhad long iron-grey hair. That his age was about sixty. That he was a\nmuscular man, strong on his legs, and that he was browned and\nhardened by exposure to weather. As he ascended the last stair or\ntwo, and the light of my lamp included us both, I saw, with a stupid\nkind of amazement, that he was holding out both his hands to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pray what is your business?&rdquo; I asked him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My business?&rdquo; he repeated, pausing. &ldquo;Ah! Yes. I\nwill explain my business, by your leave.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you wish to come in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; he replied; &ldquo;I wish to come in, Master.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had asked him the question inhospitably enough, for I resented the\nsort of bright and gratified recognition that still shone in his\nface. I resented it, because it seemed to imply that he expected me\nto respond to it. But, I took him into the room I had just left, and,\nhaving set the lamp on the table, asked him as civilly as I could, to\nexplain himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked about him with the strangest air &ndash; an air of\nwondering pleasure, as if he had some part in the things he admired &ndash;\nand he pulled off a rough outer coat, and his hat. Then, I saw that\nhis head was furrowed and bald, and that the long iron-grey hair grew\nonly on its sides. But, I saw nothing that in the least explained\nhim. On the contrary, I saw him next moment, once more holding out\nboth his hands to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean?&rdquo; said I, half suspecting him to be\nmad.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stopped in his looking at me, and slowly rubbed his right hand\nover his head. &ldquo;It&rsquo;s disapinting to a man,&rdquo; he\nsaid, in a coarse broken voice, &ldquo;arter having looked for&rsquo;ard\nso distant, and come so fur; but you&rsquo;re not to blame for that &ndash;\nneither on us is to blame for that. I&rsquo;ll speak in half a\nminute. Give me half a minute, please.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe sat down on a chair that stood before the fire, and covered his\nforehead with his large brown veinous hands. I looked at him\nattentively then, and recoiled a little from him; but I did not know\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There&rsquo;s no one nigh,&rdquo; said he, looking over his\nshoulder; &ldquo;is there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why do you, a stranger coming into my rooms at this time of\nthe night, ask that question?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re a game one,&rdquo; he returned, shaking his head\nat me with a deliberate affection, at once most unintelligible and\nmost exasperating; &ldquo;I&rsquo;m glad you&rsquo;ve grow&rsquo;d\nup, a game one! But don&rsquo;t catch hold of me. You&rsquo;d be\nsorry arterwards to have done it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI relinquished the intention he had detected, for I knew him! Even\nyet, I could not recall a single feature, but I knew him! If the wind\nand the rain had driven away the intervening years, had scattered all\nthe intervening objects, had swept us to the churchyard where we\nfirst stood face to face on such different levels, I could not have\nknown my convict more distinctly than I knew him now as he sat in the\nchair before the fire. No need to take a file from his pocket and\nshow it to me; no need to take the handkerchief from his neck and\ntwist it round his head; no need to hug himself with both his arms,\nand take a shivering turn across the room, looking back at me for\nrecognition. I knew him before he gave me one of those aids, though,\na moment before, I had not been conscious of remotely suspecting his\nidentity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe came back to where I stood, and again held out both his hands. Not\nknowing what to do &ndash; for, in my astonishment I had lost my\nself-possession &ndash; I reluctantly gave him my hands. He grasped\nthem heartily, raised them to his lips, kissed them, and still held\nthem.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You acted noble, my boy,&rdquo; said he. &ldquo;Noble, Pip!\nAnd I have never forgot it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt a change in his manner as if he were even going to embrace me, I\nlaid a hand upon his breast and put him away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stay!&rdquo; said I. &ldquo;Keep off! If you are grateful to\nme for what I did when I was a little child, I hope you have shown\nyour gratitude by mending your way of life. If you have come here to\nthank me, it was not necessary. Still, however you have found me out,\nthere must be something good in the feeling that has brought you\nhere, and I will not repulse you; but surely you must understand that\n&ndash; I &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy attention was so attracted by the singularity of his fixed look at\nme, that the words died away on my tongue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You was a saying,&rdquo; he observed, when we had confronted\none another in silence, &ldquo;that surely I must understand. What,\nsurely must I understand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That I cannot wish to renew that chance intercourse with you\nof long ago, under these different circumstances. I am glad to\nbelieve you have repented and recovered yourself. I am glad to tell\nyou so. I am glad that, thinking I deserve to be thanked, you have\ncome to thank me. But our ways are different ways, none the less. You\nare wet, and you look weary. Will you drink something before you go?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He had replaced his neckerchief loosely, and had\nstood, keenly observant of me, biting a long end of it. &ldquo;I\nthink,&rdquo; he answered, still with the end at his mouth and still\nobservant of me, &ldquo;that I<I> will</I> drink (I thank you) afore\nI go.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a tray ready on a side-table. I brought it to the table\nnear the fire, and asked him what he would have? He touched one of\nthe bottles without looking at it or speaking, and I made him some\nhot rum-and-water. I tried to keep my hand steady while I did so, but\nhis look at me as he leaned back in his chair with the long draggled\nend of his neckerchief between his teeth &ndash; evidently forgotten\n&ndash; made my hand very difficult to master. When at last I put the\nglass to him, I saw with amazement that his eyes were full of tears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUp to this time I had remained standing, not to disguise that I\nwished him gone. But I was softened by the softened aspect of the\nman, and felt a touch of reproach. &ldquo;I hope,&rdquo; said I,\nhurriedly putting something into a glass for myself, and drawing a\nchair to the table, &ldquo;that you will not think I spoke harshly to\nyou just now. I had no intention of doing it, and I am sorry for it\nif I did. I wish you well, and happy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I put my glass to my lips, he glanced with surprise at the end of\nhis neckerchief, dropping from his mouth when he opened it, and\nstretched out his hand. I gave him mine, and then he drank, and drew\nhis sleeve across his eyes and forehead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How are you living?&rdquo; I asked him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve been a sheep-farmer, stock-breeder, other trades\nbesides, away in the new world,&rdquo; said he: &ldquo;many a\nthousand mile of stormy water off from this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope you have done well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve done wonderfully well. There&rsquo;s others went\nout alonger me as has done well too, but no man has done nigh as well\nas me. I&rsquo;m famous for it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad to hear it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope to hear you say so, my dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout stopping to try to understand those words or the tone in\nwhich they were spoken, I turned off to a point that had just come\ninto my mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you ever seen a messenger you once sent to me,&rdquo; I\ninquired, &ldquo;since he undertook that trust?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never set eyes upon him. I warn&rsquo;t likely to it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He came faithfully, and he brought me the two one-pound notes.\nI was a poor boy then, as you know, and to a poor boy they were a\nlittle fortune. But, like you, I have done well since, and you must\nlet me pay them back. You can put them to some other poor boy&rsquo;s\nuse.&rdquo; I took out my purse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe watched me as I laid my purse upon the table and opened it, and he\nwatched me as I separated two one-pound notes from its contents. They\nwere clean and new, and I spread them out and handed them over to\nhim. Still watching me, he laid them one upon the other, folded them\nlong-wise, gave them a twist, set fire to them at the lamp, and\ndropped the ashes into the tray.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I make so bold,&rdquo; he said then, with a smile that was\nlike a frown, and with a frown that was like a smile, &ldquo;as ask\nyou how you have done well, since you and me was out on them lone\nshivering marshes?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe emptied his glass, got up, and stood at the side of the fire, with\nhis heavy brown hand on the mantelshelf. He put a foot up to the\nbars, to dry and warm it, and the wet boot began to steam; but, he\nneither looked at it, nor at the fire, but steadily looked at me. It\nwas only now that I began to tremble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen my lips had parted, and had shaped some words that were without\nsound, I forced myself to tell him (though I could not do it\ndistinctly), that I had been chosen to succeed to some property.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Might a mere warmint ask what property?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI faltered, &ldquo;I don&rsquo;t know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Might a mere warmint ask whose property?&rdquo; said he.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI faltered again, &ldquo;I don&rsquo;t know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Could I make a guess, I wonder,&rdquo; said the Convict, &ldquo;at\nyour income since you come of age! As to the first figure now. Five?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith my heart beating like a heavy hammer of disordered action, I\nrose out of my chair, and stood with my hand upon the back of it,\nlooking wildly at him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Concerning a guardian,&rdquo; he went on. &ldquo;There ought\nto have been some guardian, or such-like, whiles you was a minor.\nSome lawyer, maybe. As to the first letter of that lawyer&rsquo;s\nname now. Would it be J?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll the truth of my position came flashing on me; and its\ndisappointments, dangers, disgraces, consequences of all kinds,\nrushed in in such a multitude that I was borne down by them and had\nto struggle for every breath I drew.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put it,&rdquo; he resumed, &ldquo;as the employer of that\nlawyer whose name begun with a J, and might be Jaggers &ndash; put it\nas he had come over sea to Portsmouth, and had landed there, and had\nwanted to come on to you. &lsquo;However, you have found me out,&rsquo;\nyou says just now. Well! However, did I find you out? Why, I wrote\nfrom Portsmouth to a person in London, for particulars of your\naddress. That person&rsquo;s name? Why, Wemmick.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not have spoken one word, though it had been to save my life.\nI stood, with a hand on the chair-back and a hand on my breast, where\nI seemed to be suffocating &ndash; I stood so, looking wildly at him,\nuntil I grasped at the chair, when the room began to surge and turn.\nHe caught me, drew me to the sofa, put me up against the cushions,\nand bent on one knee before me: bringing the face that I now well\nremembered, and that I shuddered at, very near to mine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Pip, dear boy, I&rsquo;ve made a gentleman on you! It&rsquo;s\nme wot has done it! I swore that time, sure as ever I earned a\nguinea, that guinea should go to you. I swore arterwards, sure as\never I spec&rsquo;lated and got rich, you should get rich. I lived\nrough, that you should live smooth; I worked hard, that you should be\nabove work. What odds, dear boy? Do I tell it, fur you to feel a\nobligation? Not a bit. I tell it, fur you to know as that there\nhunted dunghill dog wot you kep life in, got his head so high that he\ncould make a gentleman &ndash; and, Pip, you&rsquo;re him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe abhorrence in which I held the man, the dread I had of him, the\nrepugnance with which I shrank from him, could not have been exceeded\nif he had been some terrible beast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look&rsquo;ee here, Pip. I&rsquo;m your second father. You&rsquo;re\nmy son &ndash; more to me nor any son. I&rsquo;ve put away money,\nonly for you to spend. When I was a hired-out shepherd in a solitary\nhut, not seeing no faces but faces of sheep till I half forgot wot\nmen&rsquo;s and women&rsquo;s faces wos like, I see yourn. I drops my\nknife many a time in that hut when I was a-eating my dinner or my\nsupper, and I says, &lsquo;Here&rsquo;s the boy again, a-looking at\nme whiles I eats and drinks!&rsquo; I see you there a many times, as\nplain as ever I see you on them misty marshes. &lsquo;Lord strike me\ndead!&rsquo; I says each time &ndash; and I goes out in the air to\nsay it under the open heavens &ndash; &lsquo;but wot, if I gets\nliberty and money, I&rsquo;ll make that boy a gentleman!&rsquo; And I\ndone it. Why, look at you, dear boy! Look at these here lodgings\no&rsquo;yourn, fit for a lord! A lord? Ah! You shall show money with\nlords for wagers, and beat &rsquo;em!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his heat and triumph, and in his knowledge that I had been nearly\nfainting, he did not remark on my reception of all this. It was the\none grain of relief I had.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look&rsquo;ee here!&rdquo; he went on, taking my watch out of\nmy pocket, and turning towards him a ring on my finger, while I\nrecoiled from his touch as if he had been a snake, &ldquo;a gold &rsquo;un\nand a beauty: that&rsquo;s a gentleman&rsquo;s, I hope! A diamond all\nset round with rubies; that&rsquo;s a gentleman&rsquo;s, I hope! Look\nat your linen; fine and beautiful! Look at your clothes; better ain&rsquo;t\nto be got! And your books too,&rdquo; turning his eyes round the\nroom, &ldquo;mounting up, on their shelves, by hundreds! And you read\n&rsquo;em; don&rsquo;t you? I see you&rsquo;d been a reading of &rsquo;em\nwhen I come in. Ha, ha, ha! You shall read &rsquo;em to me, dear boy!\nAnd if they&rsquo;re in foreign languages wot I don&rsquo;t\nunderstand, I shall be just as proud as if I did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he took both my hands and put them to his lips, while my blood\nran cold within me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t you mind talking, Pip,&rdquo; said he, after again\ndrawing his sleeve over his eyes and forehead, as the click came in\nhis throat which I well remembered &ndash; and he was all the more\nhorrible to me that he was so much in earnest; &ldquo;you can&rsquo;t\ndo better nor keep quiet, dear boy. You ain&rsquo;t looked slowly\nforward to this as I have; you wosn&rsquo;t prepared for this, as I\nwos. But didn&rsquo;t you never think it might be me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O no, no, no,&rdquo; I returned, &ldquo;Never, never!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well, you see it<I> wos</I> me, and\nsingle-handed. Never a soul in it but my own self and Mr. Jaggers.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was there no one else?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said he, with a glance of surprise: &ldquo;who else\nshould there be? And, dear boy, how good looking you have growed!\nThere&rsquo;s bright eyes somewheres &ndash; eh? Isn&rsquo;t there\nbright eyes somewheres, wot you love the thoughts on?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nO Estella, Estella!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They shall be yourn, dear boy, if money can buy &rsquo;em. Not\nthat a gentleman like you, so well set up as you, can&rsquo;t win &rsquo;em\noff of his own game; but money shall back you! Let me finish wot I\nwas a-telling you, dear boy. From that there hut and that there\nhiring-out, I got money left me by my master (which died, and had\nbeen the same as me), and got my liberty and went for myself. In\nevery single thing I went for, I went for you. &lsquo;Lord strike a\nblight upon it,&rsquo; I says, wotever it was I went for, &lsquo;if\nit ain&rsquo;t for him!&rsquo; It all prospered wonderful. As I giv&rsquo;\nyou to understand just now, I&rsquo;m famous for it. It was the money\nleft me, and the gains of the first few year wot I sent home to Mr.\nJaggers &ndash; all for you &ndash; when he first come arter you,\nagreeable to my letter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nO, that he had never come! That he had left me at the forge &ndash;\nfar from contented, yet, by comparison happy!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And then, dear boy, it was a recompense to me, look&rsquo;ee\nhere, to know in secret that I was making a gentleman. The blood\nhorses of them colonists might fling up the dust over me as I was\nwalking; what do I say? I says to myself, &lsquo;I&rsquo;m making a\nbetter gentleman nor ever you&rsquo;ll be!&rsquo; When one of &rsquo;em\nsays to another, &lsquo;He was a convict, a few year ago, and is a\nignorant common fellow now, for all he&rsquo;s lucky,&rsquo; what do\nI say? I says to myself, &lsquo;If I ain&rsquo;t a gentleman, nor yet\nain&rsquo;t got no learning, I&rsquo;m the owner of such. All on you\nowns stock and land; which on you owns a brought-up London\ngentleman?&rsquo; This way I kep myself a-going. And this way I held\nsteady afore my mind that I would for certain come one day and see my\nboy, and make myself known to him, on his own ground.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe laid his hand on my shoulder. I shuddered at the thought that for\nanything I knew, his hand might be stained with blood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It warn&rsquo;t easy, Pip, for me to leave them parts, nor yet\nit warn&rsquo;t safe. But I held to it, and the harder it was, the\nstronger I held, for I was determined, and my mind firm made up. At\nlast I done it. Dear boy, I done it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI tried to collect my thoughts, but I was stunned. Throughout, I had\nseemed to myself to attend more to the wind and the rain than to him;\neven now, I could not separate his voice from those voices, though\nthose were loud and his was silent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where will you put me?&rdquo; he asked, presently. &ldquo;I\nmust be put somewheres, dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To sleep?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. And to sleep long and sound,&rdquo; he answered; &ldquo;for\nI&rsquo;ve been sea-tossed and sea-washed, months and months.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My friend and companion,&rdquo; said I, rising from the sofa,\n&ldquo;is absent; you must have his room.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He won&rsquo;t come back to-morrow; will he?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I, answering almost mechanically, in spite of\nmy utmost efforts; &ldquo;not to-morrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because, look&rsquo;ee here, dear boy,&rdquo; he said,\ndropping his voice, and laying a long finger on my breast in an\nimpressive manner, &ldquo;caution is necessary.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you mean? Caution?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By G&mdash;, it&rsquo;s Death!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s death?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was sent for life. It&rsquo;s death to come back. There&rsquo;s\nbeen overmuch coming back of late years, and I should of a certainty\nbe hanged if took.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing was needed but this; the wretched man, after loading wretched\nme with his gold and silver chains for years, had risked his life to\ncome to me, and I held it there in my keeping! If I had loved him\ninstead of abhorring him; if I had been attracted to him by the\nstrongest admiration and affection, instead of shrinking from him\nwith the strongest repugnance; it could have been no worse. On the\ncontrary, it would have been better, for his preservation would then\nhave naturally and tenderly addressed my heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy first care was to close the shutters, so that no light might be\nseen from without, and then to close and make fast the doors. While I\ndid so, he stood at the table drinking rum and eating biscuit; and\nwhen I saw him thus engaged, I saw my convict on the marshes at his\nmeal again. It almost seemed to me as if he must stoop down\npresently, to file at his leg.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had gone into Herbert&rsquo;s room, and had shut off any other\ncommunication between it and the staircase than through the room in\nwhich our conversation had been held, I asked him if he would go to\nbed? He said yes, but asked me for some of my &ldquo;gentleman&rsquo;s\nlinen&rdquo; to put on in the morning. I brought it out, and laid it\nready for him, and my blood again ran cold when he again took me by\nboth hands to give me good night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI got away from him, without knowing how I did it, and mended the\nfire in the room where we had been together, and sat down by it,\nafraid to go to bed. For an hour or more, I remained too stunned to\nthink; and it was not until I began to think, that I began fully to\nknow how wrecked I was, and how the ship in which I had sailed was\ngone to pieces.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham&rsquo;s intentions towards me, all a mere dream;\nEstella not designed for me; I only suffered in Satis House as a\nconvenience, a sting for the greedy relations, a model with a\nmechanical heart to practise on when no other practice was at hand;\nthose were the first smarts I had. But, sharpest and deepest pain of\nall &ndash; it was for the convict, guilty of I knew not what crimes,\nand liable to be taken out of those rooms where I sat thinking, and\nhanged at the Old Bailey door, that I had deserted Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI would not have gone back to Joe now, I would not have gone back to\nBiddy now, for any consideration: simply, I suppose, because my sense\nof my own worthless conduct to them was greater than every\nconsideration. No wisdom on earth could have given me the comfort\nthat I should have derived from their simplicity and fidelity; but I\ncould never, never, undo what I had done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn every rage of wind and rush of rain, I heard pursuers. Twice, I\ncould have sworn there was a knocking and whispering at the outer\ndoor. With these fears upon me, I began either to imagine or recall\nthat I had had mysterious warnings of this man&rsquo;s approach.\nThat, for weeks gone by, I had passed faces in the streets which I\nhad thought like his. That, these likenesses had grown more numerous,\nas he, coming over the sea, had drawn nearer. That, his wicked spirit\nhad somehow sent these messengers to mine, and that now on this\nstormy night he was as good as his word, and with me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCrowding up with these reflections came the reflection that I had\nseen him with my childish eyes to be a desperately violent man; that\nI had heard that other convict reiterate that he had tried to murder\nhim; that I had seen him down in the ditch tearing and fighting like\na wild beast. Out of such remembrances I brought into the light of\nthe fire, a half-formed terror that it might not be safe to be shut\nup there with him in the dead of the wild solitary night. This\ndilated until it filled the room, and impelled me to take a candle\nand go in and look at my dreadful burden.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had rolled a handkerchief round his head, and his face was set and\nlowering in his sleep. But he was asleep, and quietly too, though he\nhad a pistol lying on the pillow. Assured of this, I softly removed\nthe key to the outside of his door, and turned it on him before I\nagain sat down by the fire. Gradually I slipped from the chair and\nlay on the floor. When I awoke, without having parted in my sleep\nwith the perception of my wretchedness, the clocks of the Eastward\nchurches were striking five, the candles were wasted out, the fire\nwas dead, and the wind and rain intensified the thick black darkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>THIS IS THE END OF THE SECOND STAGE\nOF PIP&rsquo;S EXPECTATIONS.</FONT> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&gt;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><B>Volume III. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 40 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was fortunate for me that I had to take precautions to ensure (so\nfar as I could) the safety of my dreaded visitor; for, this thought\npressing on me when I awoke, held other thoughts in a confused\nconcourse at a distance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe impossibility of keeping him concealed in the chambers was\nself-evident. It could not be done, and the attempt to do it would\ninevitably engender suspicion. True, I had no Avenger in my service\nnow, but I was looked after by an inflammatory old female, assisted\nby an animated rag-bag whom she called her niece, and to keep a room\nsecret from them would be to invite curiosity and exaggeration. They\nboth had weak eyes, which I had long attributed to their chronically\nlooking in at keyholes, and they were always at hand when not wanted;\nindeed that was their only reliable quality besides larceny. Not to\nget up a mystery with these people, I resolved to announce in the\nmorning that my uncle had unexpectedly come from the country.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis course I decided on while I was yet groping about in the\ndarkness for the means of getting a light. Not stumbling on the means\nafter all, I was fain to go out to the adjacent Lodge and get the\nwatchman there to come with his lantern. Now, in groping my way down\nthe black staircase I fell over something, and that something was a\nman crouching in a corner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the man made no answer when I asked him what he did there, but\neluded my touch in silence, I ran to the Lodge and urged the watchman\nto come quickly: telling him of the incident on the way back. The\nwind being as fierce as ever, we did not care to endanger the light\nin the lantern by rekindling the extinguished lamps on the staircase,\nbut we examined the staircase from the bottom to the top and found no\none there. It then occurred to me as possible that the man might have\nslipped into my rooms; so, lighting my candle at the watchman&rsquo;s,\nand leaving him standing at the door, I examined them carefully,\nincluding the room in which my dreaded guest lay asleep. All was\nquiet, and assuredly no other man was in those chambers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt troubled me that there should have been a lurker on the stairs, on\nthat night of all nights in the year, and I asked the watchman, on\nthe chance of eliciting some hopeful explanation as I handed him a\ndram at the door, whether he had admitted at his gate any gentleman\nwho had perceptibly been dining out? Yes, he said; at different times\nof the night, three. One lived in Fountain Court, and the other two\nlived in the Lane, and he had seen them all go home. Again, the only\nother man who dwelt in the house of which my chambers formed a part,\nhad been in the country for some weeks; and he certainly had not\nreturned in the night, because we had seen his door with his seal on\nit as we came up-stairs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The night being so bad, sir,&rdquo; said the watchman, as he\ngave me back my glass, &ldquo;uncommon few have come in at my gate.\nBesides them three gentlemen that I have named, I don&rsquo;t call to\nmind another since about eleven o&rsquo;clock, when a stranger asked\nfor you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My uncle,&rdquo; I muttered. &ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You saw him, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Oh yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Likewise the person with him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Person with him!&rdquo; I repeated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I judged the person to be with him,&rdquo; returned the\nwatchman. &ldquo;The person stopped, when he stopped to make inquiry\nof me, and the person took this way when he took this way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What sort of person?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe watchman had not particularly noticed; he should say a working\nperson; to the best of his belief, he had a dust-coloured kind of\nclothes on, under a dark coat. The watchman made more light of the\nmatter than I did, and naturally; not having my reason for attaching\nweight to it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had got rid of him, which I thought it well to do without\nprolonging explanations, my mind was much troubled by these two\ncircumstances taken together. Whereas they were easy of innocent\nsolution apart &ndash; as, for instance, some diner-out or\ndiner-at-home, who had not gone near this watchman&rsquo;s gate,\nmight have strayed to my staircase and dropped asleep there &ndash;\nand my nameless visitor might have brought some one with him to show\nhim the way &ndash; still, joined, they had an ugly look to one as\nprone to distrust and fear as the changes of a few hours had made me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI lighted my fire, which burnt with a raw pale flare at that time of\nthe morning, and fell into a doze before it. I seemed to have been\ndozing a whole night when the clocks struck six. As there was full an\nhour and a half between me and daylight, I dozed again; now, waking\nup uneasily, with prolix conversations about nothing, in my ears;\nnow, making thunder of the wind in the chimney; at length, falling\noff into a profound sleep from which the daylight woke me with a\nstart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll this time I had never been able to consider my own situation, nor\ncould I do so yet. I had not the power to attend to it. I was greatly\ndejected and distressed, but in an incoherent wholesale sort of way.\nAs to forming any plan for the future, I could as soon have formed an\nelephant. When I opened the shutters and looked out at the wet wild\nmorning, all of a leaden hue; when I walked from room to room; when I\nsat down again shivering, before the fire, waiting for my laundress\nto appear; I thought how miserable I was, but hardly knew why, or how\nlong I had been so, or on what day of the week I made the reflection,\nor even who I was that made it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last, the old woman and the niece came in &ndash; the latter with\na head not easily distinguishable from her dusty broom &ndash; and\ntestified surprise at sight of me and the fire. To whom I imparted\nhow my uncle had come in the night and was then asleep, and how the\nbreakfast preparations were to be modified accordingly. Then, I\nwashed and dressed while they knocked the furniture about and made a\ndust; and so, in a sort of dream or sleep-waking, I found myself\nsitting by the fire again, waiting for &ndash; Him &ndash; to come to\nbreakfast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy-and-by, his door opened and he came out. I could not bring myself\nto bear the sight of him, and I thought he had a worse look by\ndaylight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not even know,&rdquo; said I, speaking low as he took his\nseat at the table, &ldquo;by what name to call you. I have given out\nthat you are my uncle.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s it, dear boy! Call me uncle.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You assumed some name, I suppose, on board ship?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear boy. I took the name of Provis.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you mean to keep that name?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, yes, dear boy, it&rsquo;s as good as another &ndash;\nunless you&rsquo;d like another.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is your real name?&rdquo; I asked him in a whisper.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Magwitch,&rdquo; he answered, in the same tone; &ldquo;chrisen&rsquo;d\nAbel.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What were you brought up to be?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A warmint, dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe answered quite seriously, and used the word as if it denoted some\nprofession.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you came into the Temple last night &ndash; &rdquo; said\nI, pausing to wonder whether that could really have been last night,\nwhich seemed so long ago.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you came in at the gate and asked the watchman the way\nhere, had you any one with you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With me? No, dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But there was some one there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t take particular notice,&rdquo; he said,\ndubiously, &ldquo;not knowing the ways of the place. But I think\nthere was a person, too, come in alonger me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you known in London?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope not!&rdquo; said he, giving his neck a jerk with his\nforefinger that made me turn hot and sick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Were you known in London, once?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not over and above, dear boy. I was in the provinces mostly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Were you &ndash; tried &ndash; in London?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which time?&rdquo; said he, with a sharp look.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The last time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe nodded. &ldquo;First knowed Mr. Jaggers that way. Jaggers was for\nme.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was on my lips to ask him what he was tried for, but he took up a\nknife, gave it a flourish, and with the words, &ldquo;And what I done\nis worked out and paid for!&rdquo; fell to at his breakfast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe ate in a ravenous way that was very disagreeable, and all his\nactions were uncouth, noisy, and greedy. Some of his teeth had failed\nhim since I saw him eat on the marshes, and as he turned his food in\nhis mouth, and turned his head sideways to bring his strongest fangs\nto bear upon it, he looked terribly like a hungry old dog. If I had\nbegun with any appetite, he would have taken it away, and I should\nhave sat much as I did &ndash; repelled from him by an insurmountable\naversion, and gloomily looking at the cloth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m a heavy grubber, dear boy,&rdquo; he said, as a\npolite kind of apology when he made an end of his meal, &ldquo;but I\nalways was. If it had been in my constitution to be a lighter\ngrubber, I might ha&rsquo; got into lighter trouble. Sim&rsquo;larly,\nI must have my smoke. When I was first hired out as shepherd t&rsquo;other\nside the world, it&rsquo;s my belief I should ha&rsquo; turned into a\nmolloncolly-mad sheep myself, if I hadn&rsquo;t a had my smoke.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he said so, he got up from the table, and putting his hand into\nthe breast of the pea-coat he wore, brought out a short black pipe,\nand a handful of loose tobacco of the kind that is called Negro-head.\nHaving filled his pipe, he put the surplus tobacco back again, as if\nhis pocket were a drawer. Then, he took a live coal from the fire\nwith the tongs, and lighted his pipe at it, and then turned round on\nthe hearth-rug with his back to the fire, and went through his\nfavourite action of holding out both his hands for mine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And this,&rdquo; said he, dandling my hands up and down in\nhis, as he puffed at his pipe; &ldquo;and this is the gentleman what\nI made! The real genuine One! It does me good fur to look at you,\nPip. All I stip&rsquo;late, is, to stand by and look at you, dear\nboy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI released my hands as soon as I could, and found that I was\nbeginning slowly to settle down to the contemplation of my condition.\nWhat I was chained to, and how heavily, became intelligible to me, as\nI heard his hoarse voice, and sat looking up at his furrowed bald\nhead with its iron grey hair at the sides.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I mustn&rsquo;t see my gentleman a footing\nit in the mire of the streets; there mustn&rsquo;t be no mud on<I>\nhis</I> boots. My gentleman must have horses, Pip! Horses to ride,\nand horses to drive, and horses for his servant to ride and drive as\nwell. Shall colonists have their horses (and blood &rsquo;uns, if you\nplease, good Lord!) and not my London gentleman? No, no. We&rsquo;ll\nshow &rsquo;em another pair of shoes than that, Pip; won&rsquo;t us?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took out of his pocket a great thick pocket-book, bursting with\npapers, and tossed it on the table.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">There&rsquo;s something worth spending in\nthat there book, dear boy. It&rsquo;s yourn. All I&rsquo;ve got ain&rsquo;t\nmine; it&rsquo;s yourn. Don&rsquo;t you be afeerd on it. There&rsquo;s\nmore where that come from. I&rsquo;ve come to the old country fur to\nsee my gentleman spend his money<I> like</I> a gentleman. That&rsquo;ll\nbe<I> my</I> pleasure.<I> My</I> pleasure &rsquo;ull be fur to see\nhim do it. And blast you all!&rdquo; he wound up, looking round the\nroom and snapping his fingers once with a loud snap, &ldquo;blast you\nevery one, from the judge in his wig, to the colonist a stirring up\nthe dust, I&rsquo;ll show a better gentleman than the whole kit on\nyou put together!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Stop!&rdquo; said I, almost in a frenzy of fear and dislike,\n&ldquo;I want to speak to you. I want to know what is to be done. I\nwant to know how you are to be kept out of danger, how long you are\ngoing to stay, what projects you have.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look&rsquo;ee here, Pip,&rdquo; said he, laying his hand on my\narm in a suddenly altered and subdued manner; &ldquo;first of all,\nlook&rsquo;ee here. I forgot myself half a minute ago. What I said\nwas low; that&rsquo;s what it was; low. Look&rsquo;ee here, Pip. Look\nover it. I ain&rsquo;t a-going to be low.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;First,&rdquo; I resumed, half-groaning, &ldquo;what\nprecautions can be taken against your being recognized and seized?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, dear boy,&rdquo; he said, in the same tone as before,\n&ldquo;that don&rsquo;t go first. Lowness goes first. I ain&rsquo;t\ntook so many years to make a gentleman, not without knowing what&rsquo;s\ndue to him. Look&rsquo;ee here, Pip. I was low; that&rsquo;s what I\nwas; low. Look over it, dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Some sense of the grimly-ludicrous moved me to a\nfretful laugh, as I replied, &ldquo;I<I> have</I> looked over it. In\nHeaven&rsquo;s name, don&rsquo;t harp upon it!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, but look&rsquo;ee here,&rdquo; he persisted. &ldquo;Dear\nboy, I ain&rsquo;t come so fur, not fur to be low. Now, go on, dear\nboy. You was a-saying &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How are you to be guarded from the danger you have incurred?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, dear boy, the danger ain&rsquo;t so great. Without I was\ninformed agen, the danger ain&rsquo;t so much to signify. There&rsquo;s\nJaggers, and there&rsquo;s Wemmick, and there&rsquo;s you. Who else\nis there to inform?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is there no chance person who might identify you in the\nstreet?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; he returned, &ldquo;there ain&rsquo;t many. Nor\nyet I don&rsquo;t intend to advertise myself in the newspapers by the\nname of A. M. come back from Botany Bay; and years have rolled away,\nand who&rsquo;s to gain by it? Still, look&rsquo;ee here, Pip. If the\ndanger had been fifty times as great, I should ha&rsquo; come to see\nyou, mind you, just the same.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how long do you remain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How long?&rdquo; said he, taking his black pipe from his\nmouth, and dropping his jaw as he stared at me. &ldquo;I&rsquo;m not\na-going back. I&rsquo;ve come for good.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are you to live?&rdquo; said I. &ldquo;What is to be\ndone with you? Where will you be safe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear boy,&rdquo; he returned, &ldquo;there&rsquo;s disguising\nwigs can be bought for money, and there&rsquo;s hair powder, and\nspectacles, and black clothes &ndash; shorts and what not. Others has\ndone it safe afore, and what others has done afore, others can do\nagen. As to the where and how of living, dear boy, give me your own\nopinions on it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You take it smoothly now,&rdquo; said I, &ldquo;but you were\nvery serious last night, when you swore it was Death.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And so I swear it is Death,&rdquo; said he, putting his pipe\nback in his mouth, &ldquo;and Death by the rope, in the open street\nnot fur from this, and it&rsquo;s serious that you should fully\nunderstand it to be so. What then, when that&rsquo;s once done? Here\nI am. To go back now, &rsquo;ud be as bad as to stand ground &ndash;\nworse. Besides, Pip, I&rsquo;m here, because I&rsquo;ve meant it by\nyou, years and years. As to what I dare, I&rsquo;m a old bird now, as\nhas dared all manner of traps since first he was fledged, and I&rsquo;m\nnot afeerd to perch upon a scarecrow. If there&rsquo;s Death hid\ninside of it, there is, and let him come out, and I&rsquo;ll face\nhim, and then I&rsquo;ll believe in him and not afore. And now let me\nhave a look at my gentleman agen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce more, he took me by both hands and surveyed me with an air of\nadmiring proprietorship: smoking with great complacency all the\nwhile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt appeared to me that I could do no better than secure him some\nquiet lodging hard by, of which he might take possession when Herbert\nreturned: whom I expected in two or three days. That the secret must\nbe confided to Herbert as a matter of unavoidable necessity, even if\nI could have put the immense relief I should derive from sharing it\nwith him out of the question, was plain to me. But it was by no means\nso plain to Mr. Provis (I resolved to call him by that name), who\nreserved his consent to Herbert&rsquo;s participation until he should\nhave seen him and formed a favourable judgment of his physiognomy.\n&ldquo;And even then, dear boy,&rdquo; said he, pulling a greasy\nlittle clasped black Testament out of his pocket, &ldquo;we&rsquo;ll\nhave him on his oath.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo state that my terrible patron carried this little black book about\nthe world solely to swear people on in cases of emergency, would be\nto state what I never quite established &ndash; but this I can say,\nthat I never knew him put it to any other use. The book itself had\nthe appearance of having been stolen from some court of justice, and\nperhaps his knowledge of its antecedents, combined with his own\nexperience in that wise, gave him a reliance on its powers as a sort\nof legal spell or charm. On this first occasion of his producing it,\nI recalled how he had made me swear fidelity in the churchyard long\nago, and how he had described himself last night as always swearing\nto his resolutions in his solitude.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he was at present dressed in a seafaring slop suit, in which he\nlooked as if he had some parrots and cigars to dispose of, I next\ndiscussed with him what dress he should wear. He cherished an\nextraordinary belief in the virtues of &ldquo;shorts&rdquo; as a\ndisguise, and had in his own mind sketched a dress for himself that\nwould have made him something between a dean and a dentist. It was\nwith considerable difficulty that I won him over to the assumption of\na dress more like a prosperous farmer&rsquo;s; and we arranged that\nhe should cut his hair close, and wear a little powder. Lastly, as he\nhad not yet been seen by the laundress or her niece, he was to keep\nhimself out of their view until his change of dress was made.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt would seem a simple matter to decide on these precautions; but in\nmy dazed, not to say distracted, state, it took so long, that I did\nnot get out to further them, until two or three in the afternoon. He\nwas to remain shut up in the chambers while I was gone, and was on no\naccount to open the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere being to my knowledge a respectable lodging-house in\nEssex-street, the back of which looked into the Temple, and was\nalmost within hail of my windows, I first of all repaired to that\nhouse, and was so fortunate as to secure the second floor for my\nuncle, Mr. Provis. I then went from shop to shop, making such\npurchases as were necessary to the change in his appearance. This\nbusiness transacted, I turned my face, on my own account, to Little\nBritain. Mr. Jaggers was at his desk, but, seeing me enter, got up\nimmediately and stood before his fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Pip,&rdquo; said he, &ldquo;be careful.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will, sir,&rdquo; I returned. For, coming along I had\nthought well of what I was going to say.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t commit yourself,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;and\ndon&rsquo;t commit any one. You understand &ndash; any one. Don&rsquo;t\ntell me anything: I don&rsquo;t want to know anything; I am not\ncurious.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course I saw that he knew the man was come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I merely want, Mr. Jaggers,&rdquo; said I, &ldquo;to assure\nmyself that what I have been told, is true. I have no hope of its\nbeing untrue, but at least I may verify it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers nodded. &ldquo;But did you say &lsquo;told&rsquo; or\n&lsquo;informed&rsquo;?&rdquo; he asked me, with his head on one\nside, and not looking at me, but looking in a listening way at the\nfloor. &ldquo;Told would seem to imply verbal communication. You\ncan&rsquo;t have verbal communication with a man in New South Wales,\nyou know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will say, informed, Mr. Jaggers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been informed by a person named Abel Magwitch, that he\nis the benefactor so long unknown to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is the man,&rdquo; said Mr. Jaggers,&rdquo; &ndash; in\nNew South Wales.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And only he?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And only he,&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not so unreasonable, sir, as to think you at all\nresponsible for my mistakes and wrong conclusions; but I always\nsupposed it was Miss Havisham.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As you say, Pip,&rdquo; returned Mr. Jaggers, turning his eyes\nupon me coolly, and taking a bite at his forefinger, &ldquo;I am not\nat all responsible for that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And yet it looked so like it, sir,&rdquo; I pleaded with a\ndowncast heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a particle of evidence, Pip,&rdquo; said Mr. Jaggers,\nshaking his head and gathering up his skirts. &ldquo;Take nothing on\nits looks; take everything on evidence. There&rsquo;s no better\nrule.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have no more to say,&rdquo; said I, with a sigh, after\nstanding silent for a little while. &ldquo;I have verified my\ninformation, and there&rsquo;s an end.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Magwitch &ndash; in New South Wales &ndash; having at last\ndisclosed himself,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;you will\ncomprehend, Pip, how rigidly throughout my communication with you, I\nhave always adhered to the strict line of fact. There has never been\nthe least departure from the strict line of fact. You are quite aware\nof that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I communicated to Magwitch &ndash; in New South Wales &ndash;\nwhen he first wrote to me &ndash; from New South Wales &ndash; the\ncaution that he must not expect me ever to deviate from the strict\nline of fact. I also communicated to him another caution. He appeared\nto me to have obscurely hinted in his letter at some distant idea he\nhad of seeing you in England here. I cautioned him that I must hear\nno more of that; that he was not at all likely to obtain a pardon;\nthat he was expatriated for the term of his natural life; and that\nhis presenting himself in this country would be an act of felony,\nrendering him liable to the extreme penalty of the law. I gave\nMagwitch that caution,&rdquo; said Mr. Jaggers, looking hard at me;\n&ldquo;I wrote it to New South Wales. He guided himself by it, no\ndoubt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No doubt,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been informed by Wemmick,&rdquo; pursued Mr. Jaggers,\nstill looking hard at me, &ldquo;that he has received a letter, under\ndate Portsmouth, from a colonist of the name of Purvis, or &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or Provis,&rdquo; I suggested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or Provis &ndash; thank you, Pip. Perhaps it is Provis?\nPerhaps you know it&rsquo;s Provis?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know it&rsquo;s Provis. A letter, under date Portsmouth,\nfrom a colonist of the name of Provis, asking for the particulars of\nyour address, on behalf of Magwitch. Wemmick sent him the\nparticulars, I understand, by return of post. Probably it is through\nProvis that you have received the explanation of Magwitch &ndash; in\nNew South Wales?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It came through Provis,&rdquo; I replied.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good day, Pip,&rdquo; said Mr. Jaggers, offering his hand;\n&ldquo;glad to have seen you. In writing by post to Magwitch &ndash;\nin New South Wales &ndash; or in communicating with him through\nProvis, have the goodness to mention that the particulars and\nvouchers of our long account shall be sent to you, together with the\nbalance; for there is still a balance remaining. Good day, Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shook hands, and he looked hard at me as long as he could see me.\nI turned at the door, and he was still looking hard at me, while the\ntwo vile casts on the shelf seemed to be trying to get their eyelids\nopen, and to force out of their swollen throats, &ldquo;O, what a man\nhe is!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick was out, and though he had been at his desk he could have\ndone nothing for me. I went straight back to the Temple, where I\nfound the terrible Provis drinking rum-and-water and smoking\nnegro-head, in safety.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNext day the clothes I had ordered, all came home, and he put them\non. Whatever he put on, became him less (it dismally seemed to me)\nthan what he had worn before. To my thinking, there was something in\nhim that made it hopeless to attempt to disguise him. The more I\ndressed him and the better I dressed him, the more he looked like the\nslouching fugitive on the marshes. This effect on my anxious fancy\nwas partly referable, no doubt, to his old face and manner growing\nmore familiar to me; but I believe too that he dragged one of his\nlegs as if there were still a weight of iron on it, and that from\nhead to foot there was Convict in the very grain of the man.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe influences of his solitary hut-life were upon him besides, and\ngave him a savage air that no dress could tame; added to these, were\nthe influences of his subsequent branded life among men, and,\ncrowning all, his consciousness that he was dodging and hiding now.\nIn all his ways of sitting and standing, and eating and drinking &ndash;\nof brooding about, in a high-shouldered reluctant style &ndash; of\ntaking out his great horn-handled jack-knife and wiping it on his\nlegs and cutting his food &ndash; of lifting light glasses and cups\nto his lips, as if they were clumsy pannikins &ndash; of chopping a\nwedge off his bread, and soaking up with it the last fragments of\ngravy round and round his plate, as if to make the most of an\nallowance, and then drying his finger-ends on it, and then swallowing\nit &ndash; in these ways and a thousand other small nameless\ninstances arising every minute in the day, there was Prisoner, Felon,\nBondsman, plain as plain could be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt had been his own idea to wear that touch of powder, and I had\nconceded the powder after overcoming the shorts. But I can compare\nthe effect of it, when on, to nothing but the probable effect of\nrouge upon the dead; so awful was the manner in which everything in\nhim that it was most desirable to repress, started through that thin\nlayer of pretence, and seemed to come blazing out at the crown of his\nhead. It was abandoned as soon as tried, and he wore his grizzled\nhair cut short.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWords cannot tell what a sense I had, at the same time, of the\ndreadful mystery that he was to me. When he fell asleep of an\nevening, with his knotted hands clenching the sides of the\neasy-chair, and his bald head tattooed with deep wrinkles falling\nforward on his breast, I would sit and look at him, wondering what he\nhad done, and loading him with all the crimes in the Calendar, until\nthe impulse was powerful on me to start up and fly from him. Every\nhour so increased my abhorrence of him, that I even think I might\nhave yielded to this impulse in the first agonies of being so\nhaunted, notwithstanding all he had done for me, and the risk he ran,\nbut for the knowledge that Herbert must soon come back. Once, I\nactually did start out of bed in the night, and begin to dress myself\nin my worst clothes, hurriedly intending to leave him there with\neverything else I possessed, and enlist for India as a private\nsoldier.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI doubt if a ghost could have been more terrible to me, up in those\nlonely rooms in the long evenings and long nights, with the wind and\nthe rain always rushing by. A ghost could not have been taken and\nhanged on my account, and the consideration that he could be, and the\ndread that he would be, were no small addition to my horrors. When he\nwas not asleep, or playing a complicated kind of patience with a\nragged pack of cards of his own &ndash; a game that I never saw\nbefore or since, and in which he recorded his winnings by sticking\nhis jack-knife into the table &ndash; when he was not engaged in\neither of these pursuits, he would ask me to read to him &ndash;\n&ldquo;Foreign language, dear boy!&rdquo; While I complied, he, not\ncomprehending a single word, would stand before the fire surveying me\nwith the air of an Exhibitor, and I would see him, between the\nfingers of the hand with which I shaded my face, appealing in dumb\nshow to the furniture to take notice of my proficiency. The imaginary\nstudent pursued by the misshapen creature he had impiously made, was\nnot more wretched than I, pursued by the creature who had made me,\nand recoiling from him with a stronger repulsion, the more he admired\nme and the fonder he was of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis is written of, I am sensible, as if it had lasted a year. It\nlasted about five days. Expecting Herbert all the time, I dared not\ngo out, except when I took Provis for an airing after dark. At\nlength, one evening when dinner was over and I had dropped into a\nslumber quite worn out &ndash; for my nights had been agitated and my\nrest broken by fearful dreams &ndash; I was roused by the welcome\nfootstep on the staircase. Provis, who had been asleep too, staggered\nup at the noise I made, and in an instant I saw his jack-knife\nshining in his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quiet! It&rsquo;s Herbert!&rdquo; I said; and Herbert came\nbursting in, with the airy freshness of six hundred miles of France\nupon him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Handel, my dear fellow, how are you, and again how are you,\nand again how are you? I seem to have been gone a twelvemonth! Why,\nso I must have been, for you have grown quite thin and pale! Handel,\nmy &ndash; Halloa! I beg your pardon.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was stopped in his running on and in his shaking hands with me, by\nseeing Provis. Provis, regarding him with a fixed attention, was\nslowly putting up his jack-knife, and groping in another pocket for\nsomething else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herbert, my dear friend,&rdquo; said I, shutting the double\ndoors, while Herbert stood staring and wondering, &ldquo;something\nvery strange has happened. This is &ndash; a visitor of mine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s all right, dear boy!&rdquo; said Provis coming\nforward, with his little clasped black book, and then addressing\nhimself to Herbert. &ldquo;Take it in your right hand. Lord strike\nyou dead on the spot, if ever you split in any way sumever! Kiss it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do so, as he wishes it,&rdquo; I said to Herbert. So, Herbert,\nlooking at me with a friendly uneasiness and amazement, complied, and\nProvis immediately shaking hands with him, said, &ldquo;Now you&rsquo;re\non your oath, you know. And never believe me on mine, if Pip shan&rsquo;t\nmake a gentleman on you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 41 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn vain should I attempt to describe the astonishment and disquiet of\nHerbert, when he and I and Provis sat down before the fire, and I\nrecounted the whole of the secret. Enough, that I saw my own feelings\nreflected in Herbert&rsquo;s face, and, not least among them, my\nrepugnance towards the man who had done so much for me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat would alone have set a division between that man and us, if\nthere had been no other dividing circumstance, was his triumph in my\nstory. Saving his troublesome sense of having been &ldquo;low&rdquo;\non one occasion since his return &ndash; on which point he began to\nhold forth to Herbert, the moment my revelation was finished &ndash;\nhe had no perception of the possibility of my finding any fault with\nmy good fortune. His boast that he had made me a gentleman, and that\nhe had come to see me support the character on his ample resources,\nwas made for me quite as much as for himself; and that it was a\nhighly agreeable boast to both of us, and that we must both be very\nproud of it, was a conclusion quite established in his own mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Though, look&rsquo;ee here, Pip&rsquo;s comrade,&rdquo; he\nsaid to Herbert, after having discoursed for some time, &ldquo;I know\nvery well that once since I come back &ndash; for half a minute &ndash;\nI&rsquo;ve been low. I said to Pip, I knowed as I had been low. But\ndon&rsquo;t you fret yourself on that score. I ain&rsquo;t made Pip a\ngentleman, and Pip ain&rsquo;t a-going to make you a gentleman, not\nfur me not to know what&rsquo;s due to ye both. Dear boy, and Pip&rsquo;s\ncomrade, you two may count upon me always having a gen-teel muzzle\non. Muzzled I have been since that half a minute when I was betrayed\ninto lowness, muzzled I am at the present time, muzzled I ever will\nbe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert said, &ldquo;Certainly,&rdquo; but looked as if there were no\nspecific consolation in this, and remained perplexed and dismayed. We\nwere anxious for the time when he would go to his lodging, and leave\nus together, but he was evidently jealous of leaving us together, and\nsat late. It was midnight before I took him round to Essex-street,\nand saw him safely in at his own dark door. When it closed upon him,\nI experienced the first moment of relief I had known since the night\nof his arrival.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNever quite free from an uneasy remembrance of the man on the stairs,\nI had always looked about me in taking my guest out after dark, and\nin bringing him back; and I looked about me now. Difficult as it is\nin a large city to avoid the suspicion of being watched, when the\nmind is conscious of danger in that regard, I could not persuade\nmyself that any of the people within sight cared about my movements.\nThe few who were passing, passed on their several ways, and the\nstreet was empty when I turned back into the Temple. Nobody had come\nout at the gate with us, nobody went in at the gate with me. As I\ncrossed by the fountain, I saw his lighted back windows looking\nbright and quiet, and, when I stood for a few moments in the doorway\nof the building where I lived, before going up the stairs,\nGarden-court was as still and lifeless as the staircase was when I\nascended it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert received me with open arms, and I had never felt before, so\nblessedly, what it is to have a friend. When he had spoken some sound\nwords of sympathy and encouragement, we sat down to consider the\nquestion, What was to be done?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe chair that Provis had occupied still remaining where it had stood\n&ndash; for he had a barrack way with him of hanging about one spot,\nin one unsettled manner, and going through one round of observances\nwith his pipe and his negro-head and his jack-knife and his pack of\ncards, and what not, as if it were all put down for him on a slate &ndash;\nI say, his chair remaining where it had stood, Herbert unconsciously\ntook it, but next moment started out of it, pushed it away, and took\nanother. He had no occasion to say, after that, that he had conceived\nan aversion for my patron, neither had I occasion to confess my own.\nWe interchanged that confidence without shaping a syllable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What,&rdquo; said I to Herbert, when he was safe in another\nchair, &ldquo;what is to be done?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My poor dear Handel,&rdquo; he replied, holding his head, &ldquo;I\nam too stunned to think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So was I, Herbert, when the blow first fell. Still, something\nmust be done. He is intent upon various new expenses &ndash; horses,\nand carriages, and lavish appearances of all kinds. He must be\nstopped somehow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You mean that you can&rsquo;t accept &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How can I?&rdquo; I interposed, as Herbert paused. &ldquo;Think\nof him! Look at him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn involuntary shudder passed over both of us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yet I am afraid the dreadful truth is, Herbert, that he is\nattached to me, strongly attached to me. Was there ever such a fate!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My poor dear Handel,&rdquo; Herbert repeated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then,&rdquo; said I, &ldquo;after all, stopping short here,\nnever taking another penny from him, think what I owe him already!\nThen again: I am heavily in debt &ndash; very heavily for me, who\nhave now no expectations &ndash; and I have been bred to no calling,\nand I am fit for nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, well, well!&rdquo; Herbert remonstrated. &ldquo;Don&rsquo;t\nsay fit for nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What am I fit for? I know only one thing that I am fit for,\nand that is, to go for a soldier. And I might have gone, my dear\nHerbert, but for the prospect of taking counsel with your friendship\nand affection.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course I broke down there: and of course Herbert, beyond seizing a\nwarm grip of my hand, pretended not to know it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Anyhow, my dear Handel,&rdquo; said he presently, &ldquo;soldiering\nwon&rsquo;t do. If you were to renounce this patronage and these\nfavours, I suppose you would do so with some faint hope of one day\nrepaying what you have already had. Not very strong, that hope, if\nyou went soldiering! Besides, it&rsquo;s absurd. You would be\ninfinitely better in Clarriker&rsquo;s house, small as it is. I am\nworking up towards a partnership, you know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPoor fellow! He little suspected with whose money.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But there is another question,&rdquo; said Herbert. &ldquo;This\nis an ignorant determined man, who has long had one fixed idea. More\nthan that, he seems to me (I may misjudge him) to be a man of a\ndesperate and fierce character.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know he is,&rdquo; I returned. &ldquo;Let me tell you what\nevidence I have seen of it.&rdquo; And I told him what I had not\nmentioned in my narrative; of that encounter with the other convict.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See, then,&rdquo; said Herbert; &ldquo;think of this! He comes\nhere at the peril of his life, for the realization of his fixed idea.\nIn the moment of realization, after all his toil and waiting, you cut\nthe ground from under his feet, destroy his idea, and make his gains\nworthless to him. Do you see nothing that he might do, under the\ndisappointment?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have seen it, Herbert, and dreamed of it, ever since the\nfatal night of his arrival. Nothing has been in my thoughts so\ndistinctly, as his putting himself in the way of being taken.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you may rely upon it,&rdquo; said Herbert, &ldquo;that\nthere would be great danger of his doing it. That is his power over\nyou as long as he remains in England, and that would be his reckless\ncourse if you forsook him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was so struck by the horror of this idea, which had weighed upon me\nfrom the first, and the working out of which would make me regard\nmyself, in some sort, as his murderer, that I could not rest in my\nchair but began pacing to and fro. I said to Herbert, meanwhile, that\neven if Provis were recognized and taken, in spite of himself, I\nshould be wretched as the cause, however innocently. Yes; even though\nI was so wretched in having him at large and near me, and even though\nI would far far rather have worked at the forge all the days of my\nlife than I would ever have come to this!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut there was no staving off the question, What was to be done?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The first and the main thing to be done,&rdquo; said Herbert,\n&ldquo;is to get him out of England. You will have to go with him,\nand then he may be induced to go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But get him where I will, could I prevent his coming back?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My good Handel, is it not obvious that with Newgate in the\nnext street, there must be far greater hazard in your breaking your\nmind to him and making him reckless, here, than elsewhere. If a\npretext to get him away could be made out of that other convict, or\nout of anything else in his life, now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, again!&rdquo; said I, stopping before Herbert, with my\nopen hands held out, as if they contained the desperation of the\ncase. &ldquo;I know nothing of his life. It has almost made me mad to\nsit here of a night and see him before me, so bound up with my\nfortunes and misfortunes, and yet so unknown to me, except as the\nmiserable wretch who terrified me two days in my childhood!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert got up, and linked his arm in mine, and we slowly walked to\nand fro together, studying the carpet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Handel,&rdquo; said Herbert, stopping, &ldquo;you feel\nconvinced that you can take no further benefits from him; do you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Fully. Surely you would, too, if you were in my place?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you feel convinced that you must break with him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herbert, can you ask me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you have, and are bound to have, that tenderness for the\nlife he has risked on your account, that you must save him, if\npossible, from throwing it away. Then you must get him out of England\nbefore you stir a finger to extricate yourself. That done, extricate\nyourself, in Heaven&rsquo;s name, and we&rsquo;ll see it out\ntogether, dear old boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a comfort to shake hands upon it, and walk up and down again,\nwith only that done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Herbert,&rdquo; said I, &ldquo;with reference to gaining\nsome knowledge of his history. There is but one way that I know of. I\nmust ask him point-blank.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Ask him,&rdquo; said Herbert, &ldquo;when we sit at\nbreakfast in the morning.&rdquo; For, he had said, on taking leave of\nHerbert, that he would come to breakfast with us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith this project formed, we went to bed. I had the wildest dreams\nconcerning him, and woke unrefreshed; I woke, too, to recover the\nfear which I had lost in the night, of his being found out as a\nreturned transport. Waking, I never lost that fear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe came round at the appointed time, took out his jack-knife, and sat\ndown to his meal. He was full of plans &ldquo;for his gentleman&rsquo;s\ncoming out strong, and like a gentleman,&rdquo; and urged me to begin\nspeedily upon the pocket-book, which he had left in my possession. He\nconsidered the chambers and his own lodging as temporary residences,\nand advised me to look out at once for a &ldquo;fashionable crib&rdquo;\nnear Hyde Park, in which he could have &ldquo;a shake-down&rdquo;.\nWhen he had made an end of his breakfast, and was wiping his knife on\nhis leg, I said to him, without a word of preface:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;After you were gone last night, I told my friend of the\nstruggle that the soldiers found you engaged in on the marshes, when\nwe came up. You remember?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Remember!&rdquo; said he. &ldquo;I think so!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We want to know something about that man &ndash; and about\nyou. It is strange to know no more about either, and particularly\nyou, than I was able to tell last night. Is not this as good a time\nas another for our knowing more?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; he said, after consideration. &ldquo;You&rsquo;re\non your oath, you know, Pip&rsquo;s comrade?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Assuredly,&rdquo; replied Herbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As to anything I say, you know,&rdquo; he insisted. &ldquo;The\noath applies to all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I understand it to do so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And look&rsquo;ee here! Wotever I done, is worked out and paid\nfor,&rdquo; he insisted again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So be it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took out his black pipe and was going to fill it with negrohead,\nwhen, looking at the tangle of tobacco in his hand, he seemed to\nthink it might perplex the thread of his narrative. He put it back\nagain, stuck his pipe in a button-hole of his coat, spread a hand on\neach knee, and, after turning an angry eye on the fire for a few\nsilent moments, looked round at us and said what follows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 42 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Dear boy and Pip&rsquo;s comrade. I am not\na-going fur to tell you my life, like a song or a story-book. But to\ngive it you short and handy, I&rsquo;ll put it at once into a\nmouthful of English. In jail and out of jail, in jail and out of\njail, in jail and out of jail. There, you got it. That&rsquo;s<I> my</I>\nlife pretty much, down to such times as I got shipped off, arter Pip\nstood my friend.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ve been done everything to, pretty well &ndash; except\nhanged. I&rsquo;ve been locked up, as much as a silver tea-kettle.\nI&rsquo;ve been carted here and carted there, and put out of this\ntown and put out of that town, and stuck in the stocks, and whipped\nand worried and drove. I&rsquo;ve no more notion where I was born,\nthan you have &ndash; if so much. I first become aware of myself,\ndown in Essex, a thieving turnips for my living. Summun had run away\nfrom me &ndash; a man &ndash; a tinker &ndash; and he&rsquo;d took\nthe fire with him, and left me wery cold.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know&rsquo;d my name to be Magwitch, chrisen&rsquo;d Abel.\nHow did I know it? Much as I know&rsquo;d the birds&rsquo; names in\nthe hedges to be chaffinch, sparrer, thrush. I might have thought it\nwas all lies together, only as the birds&rsquo; names come out true,\nI supposed mine did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So fur as I could find, there warn&rsquo;t a soul that see\nyoung Abel Magwitch, with us little on him as in him, but wot caught\nfright at him, and either drove him off, or took him up. I was took\nup, took up, took up, to that extent that I reg&rsquo;larly grow&rsquo;d\nup took up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is the way it was, that when I was a ragged little\ncreetur as much to be pitied as ever I see (not that I looked in the\nglass, for there warn&rsquo;t many insides of furnished houses known\nto me), I got the name of being hardened. &lsquo;This is a terrible\nhardened one,&rsquo; they says to prison wisitors, picking out me.\n&rsquo;May be said to live in jails, this boy.&rsquo; Then they\nlooked at me, and I looked at them, and they measured my head, some\non &rsquo;em &ndash; they had better a-measured my stomach &ndash;\nand others on &rsquo;em giv me tracts what I couldn&rsquo;t read, and\nmade me speeches what I couldn&rsquo;t understand. They always went\non agen me about the Devil. But what the Devil was I to do? I must\nput something into my stomach, mustn&rsquo;t I? &ndash; Howsomever,\nI&rsquo;m a getting low, and I know what&rsquo;s due. Dear boy and\nPip&rsquo;s comrade, don&rsquo;t you be afeerd of me being low.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tramping, begging, thieving, working sometimes when I could &ndash;\nthough that warn&rsquo;t as often as you may think, till you put the\nquestion whether you would ha&rsquo; been over-ready to give me work\nyourselves &ndash; a bit of a poacher, a bit of a labourer, a bit of\na waggoner, a bit of a haymaker, a bit of a hawker, a bit of most\nthings that don&rsquo;t pay and lead to trouble, I got to be a man. A\ndeserting soldier in a Traveller&rsquo;s Rest, what lay hid up to the\nchin under a lot of taturs, learnt me to read; and a travelling Giant\nwhat signed his name at a penny a time learnt me to write. I warn&rsquo;t\nlocked up as often now as formerly, but I wore out my good share of\nkeymetal still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At Epsom races, a matter of over twenty years ago, I got\nacquainted wi&rsquo; a man whose skull I&rsquo;d crack wi&rsquo; this\npoker, like the claw of a lobster, if I&rsquo;d got it on this hob.\nHis right name was Compeyson; and that&rsquo;s the man, dear boy,\nwhat you see me a-pounding in the ditch, according to what you truly\ntold your comrade arter I was gone last night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He set up fur a gentleman, this Compeyson, and he&rsquo;d been\nto a public boarding-school and had learning. He was a smooth one to\ntalk, and was a dab at the ways of gentlefolks. He was good-looking\ntoo. It was the night afore the great race, when I found him on the\nheath, in a booth that I know&rsquo;d on. Him and some more was a\nsitting among the tables when I went in, and the landlord (which had\na knowledge of me, and was a sporting one) called him out, and said,\n&lsquo;I think this is a man that might suit you&rsquo; &ndash;\nmeaning I was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson, he looks at me very noticing, and I look at him. He\nhas a watch and a chain and a ring and a breast-pin and a handsome\nsuit of clothes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;To judge from appearances, you&rsquo;re out of luck,&rsquo;\nsays Compeyson to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Yes, master, and I&rsquo;ve never been in it much.&rsquo;\n(I had come out of Kingston Jail last on a vagrancy committal. Not\nbut what it might have been for something else; but it warn&rsquo;t.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Luck changes,&rsquo; says Compeyson; &lsquo;perhaps\nyours is going to change.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I says, &lsquo;I hope it may be so. There&rsquo;s room.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;What can you do?&rsquo; says Compeyson.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Eat and drink,&rsquo; I says; &lsquo;if you&rsquo;ll\nfind the materials.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson laughed, looked at me again very noticing, giv me\nfive shillings, and appointed me for next night. Same place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I went to Compeyson next night, same place, and Compeyson took\nme on to be his man and pardner. And what was Compeyson&rsquo;s\nbusiness in which we was to go pardners? Compeyson&rsquo;s business\nwas the swindling, handwriting forging, stolen bank-note passing, and\nsuch-like. All sorts of traps as Compeyson could set with his head,\nand keep his own legs out of and get the profits from and let another\nman in for, was Compeyson&rsquo;s business. He&rsquo;d no more heart\nthan a iron file, he was as cold as death, and he had the head of the\nDevil afore mentioned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There was another in with Compeyson, as was called Arthur &ndash;\nnot as being so chrisen&rsquo;d, but as a surname. He was in a\nDecline, and was a shadow to look at. Him and Compeyson had been in a\nbad thing with a rich lady some years afore, and they&rsquo;d made a\npot of money by it; but Compeyson betted and gamed, and he&rsquo;d\nhave run through the king&rsquo;s taxes. So, Arthur was a-dying, and\na-dying poor and with the horrors on him, and Compeyson&rsquo;s wife\n(which Compeyson kicked mostly) was a-having pity on him when she\ncould, and Compeyson was a-having pity on nothing and nobody.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I might a-took warning by Arthur, but I didn&rsquo;t; and I\nwon&rsquo;t pretend I was partick&rsquo;ler &ndash; for where &rsquo;ud\nbe the good on it, dear boy and comrade? So I begun wi&rsquo;\nCompeyson, and a poor tool I was in his hands. Arthur lived at the\ntop of Compeyson&rsquo;s house (over nigh Brentford it was), and\nCompeyson kept a careful account agen him for board and lodging, in\ncase he should ever get better to work it out. But Arthur soon\nsettled the account. The second or third time as ever I see him, he\ncome a-tearing down into Compeyson&rsquo;s parlour late at night, in\nonly a flannel gown, with his hair all in a sweat, and he says to\nCompeyson&rsquo;s wife, &lsquo;Sally, she really is upstairs alonger\nme, now, and I can&rsquo;t get rid of her. She&rsquo;s all in white,&rsquo;\nhe says, &lsquo;wi&rsquo; white flowers in her hair, and she&rsquo;s\nawful mad, and she&rsquo;s got a shroud hanging over her arm, and she\nsays she&rsquo;ll put it on me at five in the morning.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Says Compeyson: &lsquo;Why, you fool, don&rsquo;t you know\nshe&rsquo;s got a living body? And how should she be up there,\nwithout coming through the door, or in at the window, and up the\nstairs?&rsquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I don&rsquo;t know how she&rsquo;s\nthere,&rsquo; says Arthur, shivering dreadful with the horrors, &lsquo;but\nshe&rsquo;s standing in the corner at the foot of the bed, awful mad.\nAnd over where her heart&rsquo;s broke &ndash;<I> you</I> broke it! &ndash;\nthere&rsquo;s drops of blood.&rsquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson spoke hardy, but he was always a coward. &lsquo;Go\nup alonger this drivelling sick man,&rsquo; he says to his wife, &lsquo;and\nMagwitch, lend her a hand, will you?&rsquo; But he never come nigh\nhimself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson&rsquo;s wife and me took him up to bed agen, and he\nraved most dreadful. &lsquo;Why look at her!&rsquo; he cries out.\n&lsquo;She&rsquo;s a-shaking the shroud at me! Don&rsquo;t you see\nher? Look at her eyes! Ain&rsquo;t it awful to see her so mad?&rsquo;\nNext, he cries, &lsquo;She&rsquo;ll put it on me, and then I&rsquo;m\ndone for! Take it away from her, take it away!&rsquo; And then he\ncatched hold of us, and kep on a-talking to her, and answering of\nher, till I half believed I see her myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson&rsquo;s wife, being used to him, giv him some liquor\nto get the horrors off, and by-and-by he quieted. &lsquo;Oh, she&rsquo;s\ngone! Has her keeper been for her?&rsquo; he says. &lsquo;Yes,&rsquo;\nsays Compeyson&rsquo;s wife. &lsquo;Did you tell him to lock her and\nbar her in?&rsquo; &lsquo;Yes.&rsquo; &lsquo;And to take that ugly\nthing away from her?&rsquo; &lsquo;Yes, yes, all right.&rsquo;\n&lsquo;You&rsquo;re a good creetur,&rsquo; he says, &lsquo;don&rsquo;t\nleave me, whatever you do, and thank you!&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He rested pretty quiet till it might want a few minutes of\nfive, and then he starts up with a scream, and screams out, &lsquo;Here\nshe is! She&rsquo;s got the shroud again. She&rsquo;s unfolding it.\nShe&rsquo;s coming out of the corner. She&rsquo;s coming to the bed.\nHold me, both on you &ndash; one of each side &ndash; don&rsquo;t let\nher touch me with it. Hah! she missed me that time. Don&rsquo;t let\nher throw it over my shoulders. Don&rsquo;t let her lift me up to get\nit round me. She&rsquo;s lifting me up. Keep me down!&rsquo; Then he\nlifted himself up hard, and was dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson took it easy as a good riddance for both sides. Him\nand me was soon busy, and first he swore me (being ever artful) on my\nown book &ndash; this here little black book, dear boy, what I swore\nyour comrade on.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Not to go into the things that Compeyson\nplanned, and I done &ndash; which &rsquo;ud take a week &ndash; I&rsquo;ll\nsimply say to you, dear boy, and Pip&rsquo;s comrade, that that man\ngot me into such nets as made me his black slave. I was always in\ndebt to him, always under his thumb, always a-working, always\na-getting into danger. He was younger than me, but he&rsquo;d got\ncraft, and he&rsquo;d got learning, and he overmatched me five\nhundred times told and no mercy. My Missis as I had the hard time wi&rsquo;\n&ndash; Stop though! I ain&rsquo;t brought<I> her</I> in &ndash; &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked about him in a confused way, as if he had lost his place in\nthe book of his remembrance; and he turned his face to the fire, and\nspread his hands broader on his knees, and lifted them off and put\nthem on again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There ain&rsquo;t no need to go into it,&rdquo; he said,\nlooking round once more. &ldquo;The time wi&rsquo; Compeyson was\na&rsquo;most as hard a time as ever I had; that said, all&rsquo;s\nsaid. Did I tell you as I was tried, alone, for misdemeanour, while\nwith Compeyson?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answered, No.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well!&rdquo; he said, &ldquo;I<I> was,</I>\nand got convicted. As to took up on suspicion, that was twice or\nthree times in the four or five year that it lasted; but evidence was\nwanting. At last, me and Compeyson was both committed for felony &ndash;\non a charge of putting stolen notes in circulation &ndash; and there\nwas other charges behind. Compeyson says to me, &lsquo;Separate\ndefences, no communication,&rsquo; and that was all. And I was so\nmiserable poor, that I sold all the clothes I had, except what hung\non my back, afore I could get Jaggers.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When we was put in the dock, I noticed first of all what a\ngentleman Compeyson looked, wi&rsquo; his curly hair and his black\nclothes and his white pocket-handkercher, and what a common sort of a\nwretch I looked. When the prosecution opened and the evidence was put\nshort, aforehand, I noticed how heavy it all bore on me, and how\nlight on him. When the evidence was giv in the box, I noticed how it\nwas always me that had come for&rsquo;ard, and could be swore to, how\nit was always me that the money had been paid to, how it was always\nme that had seemed to work the thing and get the profit. But, when\nthe defence come on, then I see the plan plainer; for, says the\ncounsellor for Compeyson, &lsquo;My lord and gentlemen, here you has\nafore you, side by side, two persons as your eyes can separate wide;\none, the younger, well brought up, who will be spoke to as such; one,\nthe elder, ill brought up, who will be spoke to as such; one, the\nyounger, seldom if ever seen in these here transactions, and only\nsuspected; t&rsquo;other, the elder, always seen in &rsquo;em and\nalways wi&rsquo; his guilt brought home. Can you doubt, if there is\nbut one in it, which is the one, and, if there is two in it, which is\nmuch the worst one?&rsquo; And such-like. And when it come to\ncharacter, warn&rsquo;t it Compeyson as had been to the school, and\nwarn&rsquo;t it his schoolfellows as was in this position and in\nthat, and warn&rsquo;t it him as had been know&rsquo;d by witnesses\nin such clubs and societies, and nowt to his disadvantage? And warn&rsquo;t\nit me as had been tried afore, and as had been know&rsquo;d up hill\nand down dale in Bridewells and Lock-Ups? And when it come to\nspeech-making, warn&rsquo;t it Compeyson as could speak to &rsquo;em\nwi&rsquo; his face dropping every now and then into his white\npocket-handkercher &ndash; ah! and wi&rsquo; verses in his speech,\ntoo &ndash; and warn&rsquo;t it me as could only say, &lsquo;Gentlemen,\nthis man at my side is a most precious rascal&rsquo;? And when the\nverdict come, warn&rsquo;t it Compeyson as was recommended to mercy\non account of good character and bad company, and giving up all the\ninformation he could agen me, and warn&rsquo;t it me as got never a\nword but Guilty? And when I says to Compeyson, &lsquo;Once out of\nthis court, I&rsquo;ll smash that face of yourn!&rsquo; ain&rsquo;t\nit Compeyson as prays the Judge to be protected, and gets two\nturnkeys stood betwixt us? And when we&rsquo;re sentenced, ain&rsquo;t\nit him as gets seven year, and me fourteen, and ain&rsquo;t it him as\nthe Judge is sorry for, because he might a done so well, and ain&rsquo;t\nit me as the Judge perceives to be a old offender of wiolent passion,\nlikely to come to worse?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had worked himself into a state of great excitement, but he\nchecked it, took two or three short breaths, swallowed as often, and\nstretching out his hand towards me said, in a reassuring manner, &ldquo;I\nain&rsquo;t a-going to be low, dear boy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had so heated himself that he took out his handkerchief and wiped\nhis face and head and neck and hands, before he could go on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I had said to Compeyson that I&rsquo;d smash that face of his,\nand I swore Lord smash mine! to do it. We was in the same\nprison-ship, but I couldn&rsquo;t get at him for long, though I\ntried. At last I come behind him and hit him on the cheek to turn him\nround and get a smashing one at him, when I was seen and seized. The\nblack-hole of that ship warn&rsquo;t a strong one, to a judge of\nblack-holes that could swim and dive. I escaped to the shore, and I\nwas a hiding among the graves there, envying them as was in &rsquo;em\nand all over, when I first see my boy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe regarded me with a look of affection that made him almost\nabhorrent to me again, though I had felt great pity for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By my boy, I was giv to understand as Compeyson was out on\nthem marshes too. Upon my soul, I half believe he escaped in his\nterror, to get quit of me, not knowing it was me as had got ashore. I\nhunted him down. I smashed his face. &lsquo;And now,&rsquo; says I\n&lsquo;as the worst thing I can do, caring nothing for myself, I&rsquo;ll\ndrag you back.&rsquo; And I&rsquo;d have swum off, towing him by the\nhair, if it had come to that, and I&rsquo;d a got him aboard without\nthe soldiers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course he&rsquo;d much the best of it to the last &ndash;\nhis character was so good. He had escaped when he was made half-wild\nby me and my murderous intentions; and his punishment was light. I\nwas put in irons, brought to trial again, and sent for life. I didn&rsquo;t\nstop for life, dear boy and Pip&rsquo;s comrade, being here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wiped himself again, as he had done before, and then slowly took\nhis tangle of tobacco from his pocket, and plucked his pipe from his\nbutton-hole, and slowly filled it, and began to smoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he dead?&rdquo; I asked, after a silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is who dead, dear boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Compeyson.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He hopes I am, if he&rsquo;s alive, you may be sure,&rdquo;\nwith a fierce look. &ldquo;I never heerd no more of him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert had been writing with his pencil in the cover of a book. He\nsoftly pushed the book over to me, as Provis stood smoking with his\neyes on the fire, and I read in it:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Young Havisham&rsquo;s name was Arthur. Compeyson is the man\nwho professed to be Miss Havisham&rsquo;s lover.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shut the book and nodded slightly to Herbert, and put the book by;\nbut we neither of us said anything, and both looked at Provis as he\nstood smoking by the fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 43 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhy should I pause to ask how much of my shrinking from Provis might\nbe traced to Estella? Why should I loiter on my road, to compare the\nstate of mind in which I had tried to rid myself of the stain of the\nprison before meeting her at the coach-office, with the state of mind\nin which I now reflected on the abyss between Estella in her pride\nand beauty, and the returned transport whom I harboured? The road\nwould be none the smoother for it, the end would be none the better\nfor it, he would not be helped, nor I extenuated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA new fear had been engendered in my mind by his narrative; or\nrather, his narrative had given form and purpose to the fear that was\nalready there. If Compeyson were alive and should discover his\nreturn, I could hardly doubt the consequence. That, Compeyson stood\nin mortal fear of him, neither of the two could know much better than\nI; and that, any such man as that man had been described to be, would\nhesitate to release himself for good from a dreaded enemy by the safe\nmeans of becoming an informer, was scarcely to be imagined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNever had I breathed, and never would I breathe &ndash; or so I\nresolved &ndash; a word of Estella to Provis. But, I said to Herbert\nthat before I could go abroad, I must see both Estella and Miss\nHavisham. This was when we were left alone on the night of the day\nwhen Provis told us his story. I resolved to go out to Richmond next\nday, and I went.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn my presenting myself at Mrs. Brandley&rsquo;s, Estella&rsquo;s\nmaid was called to tell that Estella had gone into the country.\nWhere? To Satis House, as usual. Not as usual, I said, for she had\nnever yet gone there without me; when was she coming back? There was\nan air of reservation in the answer which increased my perplexity,\nand the answer was, that her maid believed she was only coming back\nat all for a little while. I could make nothing of this, except that\nit was meant that I should make nothing of it, and I went home again\nin complete discomfiture.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother night-consultation with Herbert after Provis was gone home (I\nalways took him home, and always looked well about me), led us to the\nconclusion that nothing should be said about going abroad until I\ncame back from Miss Havisham&rsquo;s. In the meantime, Herbert and I\nwere to consider separately what it would be best to say; whether we\nshould devise any pretence of being afraid that he was under\nsuspicious observation; or whether I, who had never yet been abroad,\nshould propose an expedition. We both knew that I had but to propose\nanything, and he would consent. We agreed that his remaining many\ndays in his present hazard was not to be thought of.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNext day, I had the meanness to feign that I was under a binding\npromise to go down to Joe; but I was capable of almost any meanness\ntowards Joe or his name. Provis was to be strictly careful while I\nwas gone, and Herbert was to take the charge of him that I had taken.\nI was to be absent only one night, and, on my return, the\ngratification of his impatience for my starting as a gentleman on a\ngreater scale, was to be begun. It occurred to me then, and as I\nafterwards found to Herbert also, that he might be best got away\nacross the water, on that pretence &ndash; as, to make purchases, or\nthe like.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving thus cleared the way for my expedition to Miss Havisham&rsquo;s,\nI set off by the early morning coach before it was yet light, and was\nout on the open country-road when the day came creeping on, halting\nand whimpering and shivering, and wrapped in patches of cloud and\nrags of mist, like a beggar. When we drove up to the Blue Boar after\na drizzly ride, whom should I see come out under the gateway,\ntoothpick in hand, to look at the coach, but Bentley Drummle!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he pretended not to see me, I pretended not to see him. It was a\nvery lame pretence on both sides; the lamer, because we both went\ninto the coffee-room, where he had just finished his breakfast, and\nwhere I ordered mine. It was poisonous to me to see him in the town,\nfor I very well knew why he had come there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPretending to read a smeary newspaper long out of date, which had\nnothing half so legible in its local news, as the foreign matter of\ncoffee, pickles, fish-sauces, gravy, melted butter, and wine, with\nwhich it was sprinkled all over, as if it had taken the measles in a\nhighly irregular form, I sat at my table while he stood before the\nfire. By degrees it became an enormous injury to me that he stood\nbefore the fire, and I got up, determined to have my share of it. I\nhad to put my hand behind his legs for the poker when I went up to\nthe fire-place to stir the fire, but still pretended not to know him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is this a cut?&rdquo; said Mr. Drummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh!&rdquo; said I, poker in hand; &ldquo;it&rsquo;s you, is\nit? How do you do? I was wondering who it was, who kept the fire\noff.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith that, I poked tremendously, and having done so, planted myself\nside by side with Mr. Drummle, my shoulders squared and my back to\nthe fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have just come down?&rdquo; said Mr. Drummle, edging me a\nlittle away with his shoulder.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Yes,&rdquo; said I, edging<I> him</I> a\nlittle away with<I> my</I> shoulder.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Beastly place,&rdquo; said Drummle. &ndash; &ldquo;Your part\nof the country, I think?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I assented. &ldquo;I am told it&rsquo;s very like\nyour Shropshire.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not in the least like it,&rdquo; said Drummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere Mr. Drummle looked at his boots, and I looked at mine, and then\nMr. Drummle looked at my boots, and I looked at his.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you been here long?&rdquo; I asked, determined not to\nyield an inch of the fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Long enough to be tired of it,&rdquo; returned Drummle,\npretending to yawn, but equally determined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you stay here long?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can&rsquo;t say,&rdquo; answered Mr. Drummle. &ldquo;Do you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can&rsquo;t say,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI felt here, through a tingling in my blood, that if Mr. Drummle&rsquo;s\nshoulder had claimed another hair&rsquo;s breadth of room, I should\nhave jerked him into the window; equally, that if my own shoulder had\nurged a similar claim, Mr. Drummle would have jerked me into the\nnearest box. He whistled a little. So did I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Large tract of marshes about here, I believe?&rdquo; said\nDrummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. What of that?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Drummle looked at me, and then at my boots, and then said, &ldquo;Oh!&rdquo;\nand laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you amused, Mr. Drummle?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said he, &ldquo;not particularly. I am going out\nfor a ride in the saddle. I mean to explore those marshes for\namusement. Out-of-the-way villages there, they tell me. Curious\nlittle public-houses &ndash; and smithies &ndash; and that. Waiter!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is that horse of mine ready?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Brought round to the door, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I say. Look here, you sir. The lady won&rsquo;t ride to-day;\nthe weather won&rsquo;t do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very good, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I don&rsquo;t dine, because I&rsquo;m going to dine at the\nlady&rsquo;s.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Very good, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, Drummle glanced at me, with an insolent triumph on his\ngreat-jowled face that cut me to the heart, dull as he was, and so\nexasperated me, that I felt inclined to take him in my arms (as the\nrobber in the story-book is said to have taken the old lady), and\nseat him on the fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne thing was manifest to both of us, and that was, that until relief\ncame, neither of us could relinquish the fire. There we stood, well\nsquared up before it, shoulder to shoulder and foot to foot, with our\nhands behind us, not budging an inch. The horse was visible outside\nin the drizzle at the door, my breakfast was put on the table,\nDrummle&rsquo;s was cleared away, the waiter invited me to begin, I\nnodded, we both stood our ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you been to the Grove since?&rdquo; said Drummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said I, &ldquo;I had quite enough of the Finches\nthe last time I was there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was that when we had a difference of opinion?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I replied, very shortly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, come! They let you off easily enough,&rdquo; sneered\nDrummle. &ldquo;You shouldn&rsquo;t have lost your temper.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Drummle,&rdquo; said I, &ldquo;you are not competent to\ngive advice on that subject. When I lose my temper (not that I admit\nhaving done so on that occasion), I don&rsquo;t throw glasses.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do,&rdquo; said Drummle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter glancing at him once or twice, in an increased state of\nsmouldering ferocity, I said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Drummle, I did not seek this conversation, and I don&rsquo;t\nthink it an agreeable one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am sure it&rsquo;s not,&rdquo; said he, superciliously over\nhis shoulder; &ldquo;I don&rsquo;t think anything about it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And therefore,&rdquo; I went on, &ldquo;with your leave, I\nwill suggest that we hold no kind of communication in future.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite my opinion,&rdquo; said Drummle, &ldquo;and what I\nshould have suggested myself, or done &ndash; more likely &ndash;\nwithout suggesting. But don&rsquo;t lose your temper. Haven&rsquo;t\nyou lost enough without that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you mean, sir?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wai-ter!,&rdquo; said Drummle, by way of answering me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe waiter reappeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look here, you sir. You quite understand that the young lady\ndon&rsquo;t ride to-day, and that I dine at the young lady&rsquo;s?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite so, sir!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the waiter had felt my fast cooling tea-pot with the palm of his\nhand, and had looked imploringly at me, and had gone out, Drummle,\ncareful not to move the shoulder next me, took a cigar from his\npocket and bit the end off, but showed no sign of stirring. Choking\nand boiling as I was, I felt that we could not go a word further,\nwithout introducing Estella&rsquo;s name, which I could not endure to\nhear him utter; and therefore I looked stonily at the opposite wall,\nas if there were no one present, and forced myself to silence. How\nlong we might have remained in this ridiculous position it is\nimpossible to say, but for the incursion of three thriving farmers &ndash;\nled on by the waiter, I think &ndash; who came into the coffee-room\nunbuttoning their great-coats and rubbing their hands, and before\nwhom, as they charged at the fire, we were obliged to give way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw him through the window, seizing his horse&rsquo;s mane, and\nmounting in his blundering brutal manner, and sidling and backing\naway. I thought he was gone, when he came back, calling for a light\nfor the cigar in his mouth, which he had forgotten. A man in a\ndustcoloured dress appeared with what was wanted &ndash; I could not\nhave said from where: whether from the inn yard, or the street, or\nwhere not &ndash; and as Drummle leaned down from the saddle and\nlighted his cigar and laughed, with a jerk of his head towards the\ncoffee-room windows, the slouching shoulders and ragged hair of this\nman, whose back was towards me, reminded me of Orlick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToo heavily out of sorts to care much at the time whether it were he\nor no, or after all to touch the breakfast, I washed the weather and\nthe journey from my face and hands, and went out to the memorable old\nhouse that it would have been so much the better for me never to have\nentered, never to have seen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 44 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the room where the dressing-table stood, and where the wax candles\nburnt on the wall, I found Miss Havisham and Estella; Miss Havisham\nseated on a settee near the fire, and Estella on a cushion at her\nfeet. Estella was knitting, and Miss Havisham was looking on. They\nboth raised their eyes as I went in, and both saw an alteration in\nme. I derived that, from the look they interchanged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what wind,&rdquo; said Miss Havisham, &ldquo;blows you\nhere, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough she looked steadily at me, I saw that she was rather confused.\nEstella, pausing a moment in her knitting with her eyes upon me, and\nthen going on, I fancied that I read in the action of her fingers, as\nplainly as if she had told me in the dumb alphabet, that she\nperceived I had discovered my real benefactor.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Miss Havisham,&rdquo; said I, &ldquo;I went\nto Richmond yesterday, to speak to Estella; and finding that some\nwind had blown<I> her</I> here, I followed.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham motioning to me for the third or fourth time to sit\ndown, I took the chair by the dressing-table, which I had often seen\nher occupy. With all that ruin at my feet and about me, it seemed a\nnatural place for me, that day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What I had to say to Estella, Miss Havisham, I will say before\nyou, presently &ndash; in a few moments. It will not surprise you, it\nwill not displease you. I am as unhappy as you can ever have meant me\nto be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMiss Havisham continued to look steadily at me. I could see in the\naction of Estella&rsquo;s fingers as they worked, that she attended\nto what I said: but she did not look up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have found out who my patron is. It is not a fortunate\ndiscovery, and is not likely ever to enrich me in reputation,\nstation, fortune, anything. There are reasons why I must say no more\nof that. It is not my secret, but another&rsquo;s.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I was silent for a while, looking at Estella and considering how\nto go on, Miss Havisham repeated, &ldquo;It is not your secret, but\nanother&rsquo;s. Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you first caused me to be brought here, Miss Havisham;\nwhen I belonged to the village over yonder, that I wish I had never\nleft; I suppose I did really come here, as any other chance boy might\nhave come &ndash; as a kind of servant, to gratify a want or a whim,\nand to be paid for it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay, Pip,&rdquo; replied Miss Havisham, steadily nodding her\nhead; &ldquo;you did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And that Mr. Jaggers &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Jaggers,&rdquo; said Miss Havisham, taking me up in a firm\ntone, &ldquo;had nothing to do with it, and knew nothing of it. His\nbeing my lawyer, and his being the lawyer of your patron, is a\ncoincidence. He holds the same relation towards numbers of people,\nand it might easily arise. Be that as it may, it did arise, and was\nnot brought about by any one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAny one might have seen in her haggard face that there was no\nsuppression or evasion so far.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But when I fell into the mistake I have so long remained in,\nat least you led me on?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; she returned, again nodding, steadily, &ldquo;I\nlet you go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was that kind?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who am I,&rdquo; cried Miss Havisham, striking her stick upon\nthe floor and flashing into wrath so suddenly that Estella glanced up\nat her in surprise, &ldquo;who am I, for God&rsquo;s sake, that I\nshould be kind?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a weak complaint to have made, and I had not meant to make it.\nI told her so, as she sat brooding after this outburst.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, well, well!&rdquo; she said. &ldquo;What else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was liberally paid for my old attendance here,&rdquo; I\nsaid, to soothe her, &ldquo;in being apprenticed, and I have asked\nthese questions only for my own information. What follows has another\n(and I hope more disinterested) purpose. In humouring my mistake,\nMiss Havisham, you punished &ndash; practised on &ndash; perhaps you\nwill supply whatever term expresses your intention, without offence &ndash;\nyour self-seeking relations?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did. Why, they would have it so! So would you. What has been\nmy history, that I should be at the pains of entreating either them,\nor you, not to have it so! You made your own snares. I never made\nthem.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWaiting until she was quiet again &ndash; for this, too, flashed out\nof her in a wild and sudden way &ndash; I went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been thrown among one family of your relations, Miss\nHavisham, and have been constantly among them since I went to London.\nI know them to have been as honestly under my delusion as I myself.\nAnd I should be false and base if I did not tell you, whether it is\nacceptable to you or no, and whether you are inclined to give\ncredence to it or no, that you deeply wrong both Mr. Matthew Pocket\nand his son Herbert, if you suppose them to be otherwise than\ngenerous, upright, open, and incapable of anything designing or\nmean.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are your friends,&rdquo; said Miss Havisham.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They made themselves my friends,&rdquo; said I, &ldquo;when\nthey supposed me to have superseded them; and when Sarah Pocket, Miss\nGeorgiana, and Mistress Camilla, were not my friends, I think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis contrasting of them with the rest seemed, I was glad to see, to\ndo them good with her. She looked at me keenly for a little while,\nand then said quietly:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you want for them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only,&rdquo; said I, &ldquo;that you would not confound them\nwith the others. They may be of the same blood, but, believe me, they\nare not of the same nature.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStill looking at me keenly, Miss Havisham repeated:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you want for them?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am not so cunning, you see,&rdquo; I said, in answer,\nconscious that I reddened a little, &ldquo;as that I could hide from\nyou, even if I desired, that I do want something. Miss Havisham, if\nyou would spare the money to do my friend Herbert a lasting service\nin life, but which from the nature of the case must be done without\nhis knowledge, I could show you how.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why must it be done without his knowledge?&rdquo; she asked,\nsettling her hands upon her stick, that she might regard me the more\nattentively.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because,&rdquo; said I, &ldquo;I began the service myself,\nmore than two years ago, without his knowledge, and I don&rsquo;t\nwant to be betrayed. Why I fail in my ability to finish it, I cannot\nexplain. It is a part of the secret which is another person&rsquo;s\nand not mine.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe gradually withdrew her eyes from me, and turned them on the fire.\nAfter watching it for what appeared in the silence and by the light\nof the slowly wasting candles to be a long time, she was roused by\nthe collapse of some of the red coals, and looked towards me again &ndash;\nat first, vacantly &ndash; then, with a gradually concentrating\nattention. All this time, Estella knitted on. When Miss Havisham had\nfixed her attention on me, she said, speaking as if there had been no\nlapse in our dialogue:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella,&rdquo; said I, turning to her now, and trying to\ncommand my trembling voice, &ldquo;you know I love you. You know that\nI have loved you long and dearly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe raised her eyes to my face, on being thus addressed, and her\nfingers plied their work, and she looked at me with an unmoved\ncountenance. I saw that Miss Havisham glanced from me to her, and\nfrom her to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should have said this sooner, but for my long mistake. It\ninduced me to hope that Miss Havisham meant us for one another. While\nI thought you could not help yourself, as it were, I refrained from\nsaying it. But I must say it now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPreserving her unmoved countenance, and with her fingers still going,\nEstella shook her head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know,&rdquo; said I, in answer to that action; &ldquo;I\nknow. I have no hope that I shall ever call you mine, Estella. I am\nignorant what may become of me very soon, how poor I may be, or where\nI may go. Still, I love you. I have loved you ever since I first saw\nyou in this house.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLooking at me perfectly unmoved and with her fingers busy, she shook\nher head again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would have been cruel in Miss Havisham, horribly cruel, to\npractise on the susceptibility of a poor boy, and to torture me\nthrough all these years with a vain hope and an idle pursuit, if she\nhad reflected on the gravity of what she did. But I think she did\nnot. I think that in the endurance of her own trial, she forgot mine,\nEstella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw Miss Havisham put her hand to her heart and hold it there, as\nshe sat looking by turns at Estella and at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It seems,&rdquo; said Estella, very calmly, &ldquo;that there\nare sentiments, fancies &ndash; I don&rsquo;t know how to call them &ndash;\nwhich I am not able to comprehend. When you say you love me, I know\nwhat you mean, as a form of words; but nothing more. You address\nnothing in my breast, you touch nothing there. I don&rsquo;t care for\nwhat you say at all. I have tried to warn you of this; now, have I\nnot?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said in a miserable manner, &ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. But you would not be warned, for you thought I did not\nmean it. Now, did you not think so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thought and hoped you could not mean it. You, so young,\nuntried, and beautiful, Estella! Surely it is not in Nature.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is in my nature,&rdquo; she returned. And then she added,\nwith a stress upon the words, &ldquo;It is in the nature formed\nwithin me. I make a great difference between you and all other people\nwhen I say so much. I can do no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it not true,&rdquo; said I, &ldquo;that Bentley Drummle is\nin town here, and pursuing you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is quite true,&rdquo; she replied, referring to him with\nthe indifference of utter contempt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That you encourage him, and ride out with him, and that he\ndines with you this very day?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe seemed a little surprised that I should know it, but again\nreplied, &ldquo;Quite true.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You cannot love him, Estella!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer fingers stopped for the first time, as she retorted rather\nangrily, &ldquo;What have I told you? Do you still think, in spite of\nit, that I do not mean what I say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You would never marry him, Estella?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked towards Miss Havisham, and considered for a moment with\nher work in her hands. Then she said, &ldquo;Why not tell you the\ntruth? I am going to be married to him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI dropped my face into my hands, but was able to control myself\nbetter than I could have expected, considering what agony it gave me\nto hear her say those words. When I raised my face again, there was\nsuch a ghastly look upon Miss Havisham&rsquo;s, that it impressed me,\neven in my passionate hurry and grief.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella, dearest dearest Estella, do not let Miss Havisham\nlead you into this fatal step. Put me aside for ever &ndash; you have\ndone so, I well know &ndash; but bestow yourself on some worthier\nperson than Drummle. Miss Havisham gives you to him, as the greatest\nslight and injury that could be done to the many far better men who\nadmire you, and to the few who truly love you. Among those few, there\nmay be one who loves you even as dearly, though he has not loved you\nas long, as I. Take him, and I can bear it better, for your sake!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy earnestness awoke a wonder in her that seemed as if it would have\nbeen touched with compassion, if she could have rendered me at all\nintelligible to her own mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am going,&rdquo; she said again, in a gentler voice, &ldquo;to\nbe married to him. The preparations for my marriage are making, and I\nshall be married soon. Why do you injuriously introduce the name of\nmy mother by adoption? It is my own act.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your own act, Estella, to fling yourself away upon a brute?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;On whom should I fling myself away?&rdquo; she retorted, with\na smile. &ldquo;Should I fling myself away upon the man who would the\nsoonest feel (if people do feel such things) that I took nothing to\nhim? There! It is done. I shall do well enough, and so will my\nhusband. As to leading me into what you call this fatal step, Miss\nHavisham would have had me wait, and not marry yet; but I am tired of\nthe life I have led, which has very few charms for me, and I am\nwilling enough to change it. Say no more. We shall never understand\neach other.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Such a mean brute, such a stupid brute!&rdquo; I urged in\ndespair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t be afraid of my being a blessing to him,&rdquo;\nsaid Estella; &ldquo;I shall not be that. Come! Here is my hand. Do\nwe part on this, you visionary boy &ndash; or man?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O Estella!&rdquo; I answered, as my bitter tears fell fast on\nher hand, do what I would to restrain them; &ldquo;even if I remained\nin England and could hold my head up with the rest, how could I see\nyou Drummle&rsquo;s wife?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nonsense,&rdquo; she returned, &ldquo;nonsense. This will pass\nin no time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never, Estella!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will get me out of your thoughts in a week.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Out of my thoughts! You are part of my existence, part of\nmyself. You have been in every line I have ever read, since I first\ncame here, the rough common boy whose poor heart you wounded even\nthen. You have been in every prospect I have ever seen since &ndash;\non the river, on the sails of the ships, on the marshes, in the\nclouds, in the light, in the darkness, in the wind, in the woods, in\nthe sea, in the streets. You have been the embodiment of every\ngraceful fancy that my mind has ever become acquainted with. The\nstones of which the strongest London buildings are made, are not more\nreal, or more impossible to be displaced by your hands, than your\npresence and influence have been to me, there and everywhere, and\nwill be. Estella, to the last hour of my life, you cannot choose but\nremain part of my character, part of the little good in me, part of\nthe evil. But, in this separation I associate you only with the good,\nand I will faithfully hold you to that always, for you must have done\nme far more good than harm, let me feel now what sharp distress I\nmay. O God bless you, God forgive you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn what ecstasy of unhappiness I got these broken words out of\nmyself, I don&rsquo;t know. The rhapsody welled up within me, like\nblood from an inward wound, and gushed out. I held her hand to my\nlips some lingering moments, and so I left her. But ever afterwards,\nI remembered &ndash; and soon afterwards with stronger reason &ndash;\nthat while Estella looked at me merely with incredulous wonder, the\nspectral figure of Miss Havisham, her hand still covering her heart,\nseemed all resolved into a ghastly stare of pity and remorse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll done, all gone! So much was done and gone, that when I went out\nat the gate, the light of the day seemed of a darker colour than when\nI went in. For a while, I hid myself among some lanes and by-paths,\nand then struck off to walk all the way to London. For, I had by that\ntime come to myself so far, as to consider that I could not go back\nto the inn and see Drummle there; that I could not bear to sit upon\nthe coach and be spoken to; that I could do nothing half so good for\nmyself as tire myself out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was past midnight when I crossed London Bridge. Pursuing the\nnarrow intricacies of the streets which at that time tended westward\nnear the Middlesex shore of the river, my readiest access to the\nTemple was close by the river-side, through Whitefriars. I was not\nexpected till to-morrow, but I had my keys, and, if Herbert were gone\nto bed, could get to bed myself without disturbing him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs it seldom happened that I came in at that Whitefriars gate after\nthe Temple was closed, and as I was very muddy and weary, I did not\ntake it ill that the night-porter examined me with much attention as\nhe held the gate a little way open for me to pass in. To help his\nmemory I mentioned my name.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was not quite sure, sir, but I thought so. Here&rsquo;s a\nnote, sir. The messenger that brought it, said would you be so good\nas read it by my lantern?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Much surprised by the request, I took the note. It\nwas directed to Philip Pip, Esquire, and on the top of the\nsuperscription were the words, &ldquo;P<FONT SIZE=2> LEASE READ THIS,\nHERE.</FONT> &rdquo; I opened it, the watchman holding up his light,\nand read inside, in Wemmick&rsquo;s writing:</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">D<FONT SIZE=2> ON&rsquo;T GO HOME</FONT> .&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 45 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTurning from the Temple gate as soon as I had read the warning, I\nmade the best of my way to Fleet-street, and there got a late hackney\nchariot and drove to the Hummums in Covent Garden. In those times a\nbed was always to be got there at any hour of the night, and the\nchamberlain, letting me in at his ready wicket, lighted the candle\nnext in order on his shelf, and showed me straight into the bedroom\nnext in order on his list. It was a sort of vault on the ground floor\nat the back, with a despotic monster of a four-post bedstead in it,\nstraddling over the whole place, putting one of his arbitrary legs\ninto the fire-place and another into the doorway, and squeezing the\nwretched little washing-stand in quite a Divinely Righteous manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I had asked for a night-light, the chamberlain had brought me in,\nbefore he left me, the good old constitutional rush-light of those\nvirtuous days &ndash; an object like the ghost of a walking-cane,\nwhich instantly broke its back if it were touched, which nothing\ncould ever be lighted at, and which was placed in solitary\nconfinement at the bottom of a high tin tower, perforated with round\nholes that made a staringly wide-awake pattern on the walls. When I\nhad got into bed, and lay there footsore, weary, and wretched, I\nfound that I could no more close my own eyes than I could close the\neyes of this foolish Argus. And thus, in the gloom and death of the\nnight, we stared at one another.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">What a doleful night! How anxious, how dismal, how\nlong! There was an inhospitable smell in the room, of cold soot and\nhot dust; and, as I looked up into the corners of the tester over my\nhead, I thought what a number of blue-bottle flies from the\nbutchers&rsquo;, and earwigs from the market, and grubs from the\ncountry, must be holding on up there, lying by for next summer. This\nled me to speculate whether any of them ever tumbled down, and then I\nfancied that I felt light falls on my face &ndash; a disagreeable\nturn of thought, suggesting other and more objectionable approaches\nup my back. When I had lain awake a little while, those extraordinary\nvoices with which silence teems, began to make themselves audible.\nThe closet whispered, the fireplace sighed, the little washing-stand\nticked, and one guitar-string played occasionally in the chest of\ndrawers. At about the same time, the eyes on the wall acquired a new\nexpression, and in every one of those staring rounds I saw written, D<FONT SIZE=2>\nON&rsquo;T GO HOME</FONT> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Whatever night-fancies and night-noises crowded on\nme, they never warded off this D<FONT SIZE=2> ON&rsquo;T GO HOME</FONT>\n. It plaited itself into whatever I thought of, as a bodily pain\nwould have done. Not long before, I had read in the newspapers, how a\ngentleman unknown had come to the Hummums in the night, and had gone\nto bed, and had destroyed himself, and had been found in the morning\nweltering in blood. It came into my head that he must have occupied\nthis very vault of mine, and I got out of bed to assure myself that\nthere were no red marks about; then opened the door to look out into\nthe passages, and cheer myself with the companionship of a distant\nlight, near which I knew the chamberlain to be dozing. But all this\ntime, why I was not to go home, and what had happened at home, and\nwhen I should go home, and whether Provis was safe at home, were\nquestions occupying my mind so busily, that one might have supposed\nthere could be no more room in it for any other theme. Even when I\nthought of Estella, and how we had parted that day for ever, and when\nI recalled all the circumstances of our parting, and all her looks\nand tones, and the action of her fingers while she knitted &ndash;\neven then I was pursuing, here and there and everywhere, the caution\nDon&rsquo;t go home. When at last I dozed, in sheer exhaustion of\nmind and body, it became a vast shadowy verb which I had to\nconjugate. Imperative mood, present tense: Do not thou go home, let\nhim not go home, let us not go home, do not ye or you go home, let\nnot them go home. Then, potentially: I may not and I cannot go home;\nand I might not, could not, would not, and should not go home; until\nI felt that I was going distracted, and rolled over on the pillow,\nand looked at the staring rounds upon the wall again.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had left directions that I was to be called at seven; for it was\nplain that I must see Wemmick before seeing any one else, and equally\nplain that this was a case in which his Walworth sentiments, only,\ncould be taken. It was a relief to get out of the room where the\nnight had been so miserable, and I needed no second knocking at the\ndoor to startle me from my uneasy bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Castle battlements arose upon my view at eight o&rsquo;clock. The\nlittle servant happening to be entering the fortress with two hot\nrolls, I passed through the postern and crossed the drawbridge, in\nher company, and so came without announcement into the presence of\nWemmick as he was making tea for himself and the Aged. An open door\nafforded a perspective view of the Aged in bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa, Mr. Pip!&rdquo; said Wemmick. &ldquo;You did come\nhome, then?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I returned; &ldquo;but I didn&rsquo;t go home.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s all right,&rdquo; said he, rubbing his hands. &ldquo;I\nleft a note for you at each of the Temple gates, on the chance. Which\ngate did you come to?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI told him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll go round to the others in the course of the day and\ndestroy the notes,&rdquo; said Wemmick; &ldquo;it&rsquo;s a good rule\nnever to leave documentary evidence if you can help it, because you\ndon&rsquo;t know when it may be put in. I&rsquo;m going to take a\nliberty with you. &ndash; Would you mind toasting this sausage for\nthe Aged P.?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said I should be delighted to do it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you can go about your work, Mary Anne,&rdquo; said\nWemmick to the little servant; &ldquo;which leaves us to ourselves,\ndon&rsquo;t you see, Mr. Pip?&rdquo; he added, winking, as she\ndisappeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thanked him for his friendship and caution, and our discourse\nproceeded in a low tone, while I toasted the Aged&rsquo;s sausage and\nhe buttered the crumb of the Aged&rsquo;s roll.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Mr. Pip, you know,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;you and I\nunderstand one another. We are in our private and personal\ncapacities, and we have been engaged in a confidential transaction\nbefore today. Official sentiments are one thing. We are extra\nofficial.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI cordially assented. I was so very nervous, that I had already\nlighted the Aged&rsquo;s sausage like a torch, and been obliged to\nblow it out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I accidentally heard, yesterday morning,&rdquo; said Wemmick,\n&ldquo;being in a certain place where I once took you &ndash; even\nbetween you and me, it&rsquo;s as well not to mention names when\navoidable &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Much better not,&rdquo; said I. &ldquo;I understand you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heard there by chance, yesterday morning,&rdquo; said\nWemmick, &ldquo;that a certain person not altogether of uncolonial\npursuits, and not unpossessed of portable property &ndash; I don&rsquo;t\nknow who it may really be &ndash; we won&rsquo;t name this person &ndash;\n&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not necessary,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; had made some little stir in a certain part of the\nworld where a good many people go, not always in gratification of\ntheir own inclinations, and not quite irrespective of the government\nexpense &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn watching his face, I made quite a firework of the Aged&rsquo;s\nsausage, and greatly discomposed both my own attention and Wemmick&rsquo;s;\nfor which I apologized.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; &ndash; by disappearing from such place, and being no more\nheard of thereabouts. From which,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;conjectures\nhad been raised and theories formed. I also heard that you at your\nchambers in Garden Court, Temple, had been watched, and might be\nwatched again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By whom?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wouldn&rsquo;t go into that,&rdquo; said Wemmick, evasively,\n&ldquo;it might clash with official responsibilities. I heard it, as\nI have in my time heard other curious things in the same place. I\ndon&rsquo;t tell it you on information received. I heard it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took the toasting-fork and sausage from me as he spoke, and set\nforth the Aged&rsquo;s breakfast neatly on a little tray. Previous to\nplacing it before him, he went into the Aged&rsquo;s room with a\nclean white cloth, and tied the same under the old gentleman&rsquo;s\nchin, and propped him up, and put his nightcap on one side, and gave\nhim quite a rakish air. Then, he placed his breakfast before him with\ngreat care, and said, &ldquo;All right, ain&rsquo;t you, Aged P.?&rdquo;\nTo which the cheerful Aged replied, &ldquo;All right, John, my boy,\nall right!&rdquo; As there seemed to be a tacit understanding that\nthe Aged was not in a presentable state, and was therefore to be\nconsidered invisible, I made a pretence of being in complete\nignorance of these proceedings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This watching of me at my chambers (which I have once had\nreason to suspect),&rdquo; I said to Wemmick when he came back, &ldquo;is\ninseparable from the person to whom you have adverted; is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick looked very serious. &ldquo;I couldn&rsquo;t undertake to say\nthat, of my own knowledge. I mean, I couldn&rsquo;t undertake to say\nit was at first. But it either is, or it will be, or it&rsquo;s in\ngreat danger of being.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I saw that he was restrained by fealty to Little Britain from\nsaying as much as he could, and as I knew with thankfulness to him\nhow far out of his way he went to say what he did, I could not press\nhim. But I told him, after a little meditation over the fire, that I\nwould like to ask him a question, subject to his answering or not\nanswering, as he deemed right, and sure that his course would be\nright. He paused in his breakfast, and crossing his arms, and\npinching his shirt-sleeves (his notion of indoor comfort was to sit\nwithout any coat), he nodded to me once, to put my question.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have heard of a man of bad character, whose true name is\nCompeyson?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe answered with one other nod.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he living?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne other nod.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he in London?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe gave me one other nod, compressed the post-office exceedingly,\ngave me one last nod, and went on with his breakfast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;questioning being over;&rdquo;\nwhich he emphasized and repeated for my guidance; &ldquo;I come to\nwhat I did, after hearing what I heard. I went to Garden Court to\nfind you; not finding you, I went to Clarriker&rsquo;s to find Mr.\nHerbert.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And him you found?&rdquo; said I, with great anxiety.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And him I found. Without mentioning any names or going into\nany details, I gave him to understand that if he was aware of anybody\n&ndash; Tom, Jack, or Richard &ndash; being about the chambers, or\nabout the immediate neighbourhood, he had better get Tom, Jack, or\nRichard, out of the way while you were out of the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He would be greatly puzzled what to do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He was puzzled what to do; not the less, because I gave him my\nopinion that it was not safe to try to get Tom, Jack, or Richard, too\nfar out of the way at present. Mr. Pip, I&rsquo;ll tell you\nsomething. Under existing circumstances there is no place like a\ngreat city when you are once in it. Don&rsquo;t break cover too soon.\nLie close. Wait till things slacken, before you try the open, even\nfor foreign air.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thanked him for his valuable advice, and asked him what Herbert had\ndone?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Herbert,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;after being all of a\nheap for half an hour, struck out a plan. He mentioned to me as a\nsecret, that he is courting a young lady who has, as no doubt you are\naware, a bedridden Pa. Which Pa, having been in the Purser line of\nlife, lies a-bed in a bow-window where he can see the ships sail up\nand down the river. You are acquainted with the young lady, most\nprobably?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not personally,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe truth was, that she had objected to me as an expensive companion\nwho did Herbert no good, and that, when Herbert had first proposed to\npresent me to her, she had received the proposal with such very\nmoderate warmth, that Herbert had felt himself obliged to confide the\nstate of the case to me, with a view to the lapse of a little time\nbefore I made her acquaintance. When I had begun to advance Herbert&rsquo;s\nprospects by stealth, I had been able to bear this with cheerful\nphilosophy; he and his affianced, for their part, had naturally not\nbeen very anxious to introduce a third person into their interviews;\nand thus, although I was assured that I had risen in Clara&rsquo;s\nesteem, and although the young lady and I had long regularly\ninterchanged messages and remembrances by Herbert, I had never seen\nher. However, I did not trouble Wemmick with these particulars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The house with the bow-window,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;being\nby the river-side, down the Pool there between Limehouse and\nGreenwich, and being kept, it seems, by a very respectable widow who\nhas a furnished upper floor to let, Mr. Herbert put it to me, what\ndid I think of that as a temporary tenement for Tom, Jack, or\nRichard? Now, I thought very well of it, for three reasons I&rsquo;ll\ngive you. That is to say. Firstly. It&rsquo;s altogether out of all\nyour beats, and is well away from the usual heap of streets great and\nsmall. Secondly. Without going near it yourself, you could always\nhear of the safety of Tom, Jack, or Richard, through Mr. Herbert.\nThirdly. After a while and when it might be prudent, if you should\nwant to slip Tom, Jack, or Richard, on board a foreign packet-boat,\nthere he is &ndash; ready.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMuch comforted by these considerations, I thanked Wemmick again and\nagain, and begged him to proceed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir! Mr. Herbert threw himself into the business with a\nwill, and by nine o&rsquo;clock last night he housed Tom, Jack, or\nRichard &ndash; whichever it may be &ndash; you and I don&rsquo;t\nwant to know &ndash; quite successfully. At the old lodgings it was\nunderstood that he was summoned to Dover, and in fact he was taken\ndown the Dover road and cornered out of it. Now, another great\nadvantage of all this, is, that it was done without you, and when, if\nany one was concerning himself about your movements, you must be\nknown to be ever so many miles off and quite otherwise engaged. This\ndiverts suspicion and confuses it; and for the same reason I\nrecommended that even if you came back last night, you should not go\nhome. It brings in more confusion, and you want confusion.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick, having finished his breakfast, here looked at his watch, and\nbegan to get his coat on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now, Mr. Pip,&rdquo; said he, with his hands still in the\nsleeves, &ldquo;I have probably done the most I can do; but if I can\never do more &ndash; from a Walworth point of view, and in a strictly\nprivate and personal capacity &ndash; I shall be glad to do it.\nHere&rsquo;s the address. There can be no harm in your going here\nto-night and seeing for yourself that all is well with Tom, Jack, or\nRichard, before you go home &ndash; which is another reason for your\nnot going home last night. But after you have gone home, don&rsquo;t\ngo back here. You are very welcome, I am sure, Mr. Pip;&rdquo; his\nhands were now out of his sleeves, and I was shaking them; &ldquo;and\nlet me finally impress one important point upon you.&rdquo; He laid\nhis hands upon my shoulders, and added in a solemn whisper: &ldquo;Avail\nyourself of this evening to lay hold of his portable property. You\ndon&rsquo;t know what may happen to him. Don&rsquo;t let anything\nhappen to the portable property.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuite despairing of making my mind clear to Wemmick on this point, I\nforbore to try.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Time&rsquo;s up,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;and I must be\noff. If you had nothing more pressing to do than to keep here till\ndark, that&rsquo;s what I should advise. You look very much worried,\nand it would do you good to have a perfectly quiet day with the Aged\n&ndash; he&rsquo;ll be up presently &ndash; and a little bit of &ndash;\nyou remember the pig?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well; and a little bit of<I> him.</I> That\nsausage you toasted was his, and he was in all respects a\nfirst-rater. Do try him, if it is only for old acquaintance sake.\nGood-bye, Aged Parent!&rdquo; in a cheery shout.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right, John; all right, my boy!&rdquo; piped the old man\nfrom within.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI soon fell asleep before Wemmick&rsquo;s fire, and the Aged and I\nenjoyed one another&rsquo;s society by falling asleep before it more\nor less all day. We had loin of pork for dinner, and greens grown on\nthe estate, and I nodded at the Aged with a good intention whenever I\nfailed to do it drowsily. When it was quite dark, I left the Aged\npreparing the fire for toast; and I inferred from the number of\nteacups, as well as from his glances at the two little doors in the\nwall, that Miss Skiffins was expected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 46 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEight o&rsquo;clock had struck before I got into the air that was\nscented, not disagreeably, by the chips and shavings of the\nlong-shore boatbuilders, and mast oar and block makers. All that\nwater-side region of the upper and lower Pool below Bridge, was\nunknown ground to me, and when I struck down by the river, I found\nthat the spot I wanted was not where I had supposed it to be, and was\nanything but easy to find. It was called Mill Pond Bank, Chinks&rsquo;s\nBasin; and I had no other guide to Chinks&rsquo;s Basin than the Old\nGreen Copper Rope-Walk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt matters not what stranded ships repairing in dry docks I lost\nmyself among, what old hulls of ships in course of being knocked to\npieces, what ooze and slime and other dregs of tide, what yards of\nship-builders and ship-breakers, what rusty anchors blindly biting\ninto the ground though for years off duty, what mountainous country\nof accumulated casks and timber, how many rope-walks that were not\nthe Old Green Copper. After several times falling short of my\ndestination and as often over-shooting it, I came unexpectedly round\na corner, upon Mill Pond Bank. It was a fresh kind of place, all\ncircumstances considered, where the wind from the river had room to\nturn itself round; and there were two or three trees in it, and there\nwas the stump of a ruined windmill, and there was the Old Green\nCopper Rope-Walk &ndash; whose long and narrow vista I could trace in\nthe moonlight, along a series of wooden frames set in the ground,\nthat looked like superannuated haymaking-rakes which had grown old\nand lost most of their teeth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSelecting from the few queer houses upon Mill Pond Bank, a house with\na wooden front and three stories of bow-window (not bay-window, which\nis another thing), I looked at the plate upon the door, and read\nthere, Mrs. Whimple. That being the name I wanted, I knocked, and an\nelderly woman of a pleasant and thriving appearance responded. She\nwas immediately deposed, however, by Herbert, who silently led me\ninto the parlour and shut the door. It was an odd sensation to see\nhis very familiar face established quite at home in that very\nunfamiliar room and region; and I found myself looking at him, much\nas I looked at the corner-cupboard with the glass and china, the\nshells upon the chimney-piece, and the coloured engravings on the\nwall, representing the death of Captain Cook, a ship-launch, and his\nMajesty King George the Third in a state-coachman&rsquo;s wig,\nleather-breeches, and top-boots, on the terrace at Windsor.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">All is well, Handel,&rdquo; said Herbert,\n&ldquo;and he is quite satisfied, though eager to see you. My dear\ngirl is with her father; and if you&rsquo;ll wait till she comes\ndown, I&rsquo;ll make you known to her, and then we&rsquo;ll go\nupstairs. &mdash;<I> That&rsquo;s</I> her father.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had become aware of an alarming growling overhead, and had probably\nexpressed the fact in my countenance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am afraid he is a sad old rascal,&rdquo; said Herbert,\nsmiling, &ldquo;but I have never seen him. Don&rsquo;t you smell rum?\nHe is always at it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At rum?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Yes,&rdquo; returned Herbert, &ldquo;and\nyou may suppose how mild it makes his gout. He persists, too, in\nkeeping all the provisions upstairs in his room, and serving them\nout. He keeps them on shelves over his head, and<I> will</I> weigh\nthem all. His room must be like a chandler&rsquo;s shop.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile he thus spoke, the growling noise became a prolonged roar, and\nthen died away.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">What else can be the consequence,&rdquo;\nsaid Herbert, in explanation, &ldquo;if he<I> will</I> cut the\ncheese? A man with the gout in his right hand &ndash; and everywhere\nelse &ndash; can&rsquo;t expect to get through a Double Gloucester\nwithout hurting himself.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe seemed to have hurt himself very much, for he gave another furious\nroar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To have Provis for an upper lodger is quite a godsend to Mrs.\nWhimple,&rdquo; said Herbert, &ldquo;for of course people in general\nwon&rsquo;t stand that noise. A curious place, Handel; isn&rsquo;t\nit?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a curious place, indeed; but remarkably well kept and clean.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mrs. Whimple,&rdquo; said Herbert, when I told him so, &ldquo;is\nthe best of housewives, and I really do not know what my Clara would\ndo without her motherly help. For, Clara has no mother of her own,\nHandel, and no relation in the world but old Gruffandgrim.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Surely that&rsquo;s not his name, Herbert?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no,&rdquo; said Herbert, &ldquo;that&rsquo;s my name for\nhim. His name is Mr. Barley. But what a blessing it is for the son of\nmy father and mother, to love a girl who has no relations, and who\ncan never bother herself, or anybody else, about her family!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert had told me on former occasions, and now reminded me, that he\nfirst knew Miss Clara Barley when she was completing her education at\nan establishment at Hammersmith, and that on her being recalled home\nto nurse her father, he and she had confided their affection to the\nmotherly Mrs. Whimple, by whom it had been fostered and regulated\nwith equal kindness and discretion, ever since. It was understood\nthat nothing of a tender nature could possibly be confided to old\nBarley, by reason of his being totally unequal to the consideration\nof any subject more psychological than Gout, Rum, and Purser&rsquo;s\nstores.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we were thus conversing in a low tone while Old Barley&rsquo;s\nsustained growl vibrated in the beam that crossed the ceiling, the\nroom door opened, and a very pretty slight dark-eyed girl of twenty\nor so, came in with a basket in her hand: whom Herbert tenderly\nrelieved of the basket, and presented blushing, as &ldquo;Clara.&rdquo;\nShe really was a most charming girl, and might have passed for a\ncaptive fairy, whom that truculent Ogre, Old Barley, had pressed into\nhis service.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look here,&rdquo; said Herbert, showing me the basket, with a\ncompassionate and tender smile after we had talked a little; &ldquo;here&rsquo;s\npoor Clara&rsquo;s supper, served out every night. Here&rsquo;s her\nallowance of bread, and here&rsquo;s her slice of cheese, and here&rsquo;s\nher rum &ndash; which I drink. This is Mr. Barley&rsquo;s breakfast\nfor to-morrow, served out to be cooked. Two mutton chops, three\npotatoes, some split peas, a little flour, two ounces of butter, a\npinch of salt, and all this black pepper. It&rsquo;s stewed up\ntogether, and taken hot, and it&rsquo;s a nice thing for the gout, I\nshould think!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was something so natural and winning in Clara&rsquo;s resigned\nway of looking at these stores in detail, as Herbert pointed them\nout, &ndash; and something so confiding, loving, and innocent, in her\nmodest manner of yielding herself to Herbert&rsquo;s embracing arm &ndash;\nand something so gentle in her, so much needing protection on Mill\nPond Bank, by Chinks&rsquo;s Basin, and the Old Green Copper\nRope-Walk, with Old Barley growling in the beam &ndash; that I would\nnot have undone the engagement between her and Herbert, for all the\nmoney in the pocket-book I had never opened.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was looking at her with pleasure and admiration, when suddenly the\ngrowl swelled into a roar again, and a frightful bumping noise was\nheard above, as if a giant with a wooden leg were trying to bore it\nthrough the ceiling to come to us. Upon this Clara said to Herbert,\n&ldquo;Papa wants me, darling!&rdquo; and ran away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is an unconscionable old shark for you!&rdquo; said\nHerbert. &ldquo;What do you suppose he wants now, Handel?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know,&rdquo; said I. &ldquo;Something to drink?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s it!&rdquo; cried Herbert, as if I had made a\nguess of extraordinary merit. &ldquo;He keeps his grog ready-mixed in\na little tub on the table. Wait a moment, and you&rsquo;ll hear Clara\nlift him up to take some. &ndash; There he goes!&rdquo; Another roar,\nwith a prolonged shake at the end. &ldquo;Now,&rdquo; said Herbert,\nas it was succeeded by silence, &ldquo;he&rsquo;s drinking. Now,&rdquo;\nsaid Herbert, as the growl resounded in the beam once more, &ldquo;he&rsquo;s\ndown again on his back!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClara returned soon afterwards, and Herbert accompanied me up-stairs\nto see our charge. As we passed Mr. Barley&rsquo;s door, he was heard\nhoarsely muttering within, in a strain that rose and fell like wind,\nthe following Refrain; in which I substitute good wishes for\nsomething quite the reverse.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ahoy! Bless your eyes, here&rsquo;s old Bill Barley. Here&rsquo;s\nold Bill Barley, bless your eyes. Here&rsquo;s old Bill Barley on the\nflat of his back, by the Lord. Lying on the flat of his back, like a\ndrifting old dead flounder, here&rsquo;s your old Bill Barley, bless\nyour eyes. Ahoy! Bless you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn this strain of consolation, Herbert informed me the invisible\nBarley would commune with himself by the day and night together;\noften while it was light, having, at the same time, one eye at a\ntelescope which was fitted on his bed for the convenience of sweeping\nthe river.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his two cabin rooms at the top of the house, which were fresh and\nairy, and in which Mr. Barley was less audible than below, I found\nProvis comfortably settled. He expressed no alarm, and seemed to feel\nnone that was worth mentioning; but it struck me that he was softened\n&ndash; indefinably, for I could not have said how, and could never\nafterwards recall how when I tried; but certainly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe opportunity that the day&rsquo;s rest had given me for\nreflection, had resulted in my fully determining to say nothing to\nhim respecting Compeyson. For anything I knew, his animosity towards\nthe man might otherwise lead to his seeking him out and rushing on\nhis own destruction. Therefore, when Herbert and I sat down with him\nby his fire, I asked him first of all whether he relied on Wemmick&rsquo;s\njudgment and sources of information?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay, ay, dear boy!&rdquo; he answered, with a grave nod,\n&ldquo;Jaggers knows.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, I have talked with Wemmick,&rdquo; said I, &ldquo;and\nhave come to tell you what caution he gave me and what advice.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis I did accurately, with the reservation just mentioned; and I\ntold him how Wemmick had heard, in Newgate prison (whether from\nofficers or prisoners I could not say), that he was under some\nsuspicion, and that my chambers had been watched; how Wemmick had\nrecommended his keeping close for a time, and my keeping away from\nhim; and what Wemmick had said about getting him abroad. I added,\nthat of course, when the time came, I should go with him, or should\nfollow close upon him, as might be safest in Wemmick&rsquo;s\njudgment. What was to follow that, I did not touch upon; neither\nindeed was I at all clear or comfortable about it in my own mind, now\nthat I saw him in that softer condition, and in declared peril for my\nsake. As to altering my way of living, by enlarging my expenses, I\nput it to him whether in our present unsettled and difficult\ncircumstances, it would not be simply ridiculous, if it were no\nworse?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe could not deny this, and indeed was very reasonable throughout.\nHis coming back was a venture, he said, and he had always known it to\nbe a venture. He would do nothing to make it a desperate venture, and\nhe had very little fear of his safety with such good help.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert, who had been looking at the fire and pondering, here said\nthat something had come into his thoughts arising out of Wemmick&rsquo;s\nsuggestion, which it might be worth while to pursue. &ldquo;We are\nboth good watermen, Handel, and could take him down the river\nourselves when the right time comes. No boat would then be hired for\nthe purpose, and no boatmen; that would save at least a chance of\nsuspicion, and any chance is worth saving. Never mind the season;\ndon&rsquo;t you think it might be a good thing if you began at once\nto keep a boat at the Temple stairs, and were in the habit of rowing\nup and down the river? You fall into that habit, and then who notices\nor minds? Do it twenty or fifty times, and there is nothing special\nin your doing it the twenty-first or fifty-first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI liked this scheme, and Provis was quite elated by it. We agreed\nthat it should be carried into execution, and that Provis should\nnever recognize us if we came below Bridge and rowed past Mill Pond\nBank. But, we further agreed that he should pull down the blind in\nthat part of his window which gave upon the east, whenever he saw us\nand all was right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOur conference being now ended, and everything arranged, I rose to\ngo; remarking to Herbert that he and I had better not go home\ntogether, and that I would take half an hour&rsquo;s start of him. &ldquo;I\ndon&rsquo;t like to leave you here,&rdquo; I said to Provis, &ldquo;though\nI cannot doubt your being safer here than near me. Good-bye!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear boy,&rdquo; he answered, clasping my hands, &ldquo;I\ndon&rsquo;t know when we may meet again, and I don&rsquo;t like\nGood-bye. Say Good Night!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good night! Herbert will go regularly between us, and when the\ntime comes you may be certain I shall be ready. Good night, Good\nnight!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe thought it best that he should stay in his own rooms, and we left\nhim on the landing outside his door, holding a light over the\nstair-rail to light us down stairs. Looking back at him, I thought of\nthe first night of his return when our positions were reversed, and\nwhen I little supposed my heart could ever be as heavy and anxious at\nparting from him as it was now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOld Barley was growling and swearing when we repassed his door, with\nno appearance of having ceased or of meaning to cease. When we got to\nthe foot of the stairs, I asked Herbert whether he had preserved the\nname of Provis. He replied, certainly not, and that the lodger was\nMr. Campbell. He also explained that the utmost known of Mr. Campbell\nthere, was, that he (Herbert) had Mr. Campbell consigned to him, and\nfelt a strong personal interest in his being well cared for, and\nliving a secluded life. So, when we went into the parlour where Mrs.\nWhimple and Clara were seated at work, I said nothing of my own\ninterest in Mr. Campbell, but kept it to myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had taken leave of the pretty gentle dark-eyed girl, and of\nthe motherly woman who had not outlived her honest sympathy with a\nlittle affair of true love, I felt as if the Old Green Copper\nRope-Walk had grown quite a different place. Old Barley might be as\nold as the hills, and might swear like a whole field of troopers, but\nthere were redeeming youth and trust and hope enough in Chinks&rsquo;s\nBasin to fill it to overflowing. And then I thought of Estella, and\nof our parting, and went home very sadly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll things were as quiet in the Temple as ever I had seen them. The\nwindows of the rooms on that side, lately occupied by Provis, were\ndark and still, and there was no lounger in Garden Court. I walked\npast the fountain twice or thrice before I descended the steps that\nwere between me and my rooms, but I was quite alone. Herbert coming\nto my bedside when he came in &ndash; for I went straight to bed,\ndispirited and fatigued &ndash; made the same report. Opening one of\nthe windows after that, he looked out into the moonlight, and told me\nthat the pavement was a solemnly empty as the pavement of any\nCathedral at that same hour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNext day, I set myself to get the boat. It was soon done, and the\nboat was brought round to the Temple stairs, and lay where I could\nreach her within a minute or two. Then, I began to go out as for\ntraining and practice: sometimes alone, sometimes with Herbert. I was\noften out in cold, rain, and sleet, but nobody took much note of me\nafter I had been out a few times. At first, I kept above Blackfriars\nBridge; but as the hours of the tide changed, I took towards London\nBridge. It was Old London Bridge in those days, and at certain states\nof the tide there was a race and fall of water there which gave it a\nbad reputation. But I knew well enough how to &ldquo;shoot&rdquo; the\nbridge after seeing it done, and so began to row about among the\nshipping in the Pool, and down to Erith. The first time I passed Mill\nPond Bank, Herbert and I were pulling a pair of oars; and, both in\ngoing and returning, we saw the blind towards the east come down.\nHerbert was rarely there less frequently than three times in a week,\nand he never brought me a single word of intelligence that was at all\nalarming. Still, I knew that there was cause for alarm, and I could\nnot get rid of the notion of being watched. Once received, it is a\nhaunting idea; how many undesigning persons I suspected of watching\nme, it would be hard to calculate.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn short, I was always full of fears for the rash man who was in\nhiding. Herbert had sometimes said to me that he found it pleasant to\nstand at one of our windows after dark, when the tide was running\ndown, and to think that it was flowing, with everything it bore,\ntowards Clara. But I thought with dread that it was flowing towards\nMagwitch, and that any black mark on its surface might be his\npursuers, going swiftly, silently, and surely, to take him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 47 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome weeks passed without bringing any change. We waited for Wemmick,\nand he made no sign. If I had never known him out of Little Britain,\nand had never enjoyed the privilege of being on a familiar footing at\nthe Castle, I might have doubted him; not so for a moment, knowing\nhim as I did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy worldly affairs began to wear a gloomy appearance, and I was\npressed for money by more than one creditor. Even I myself began to\nknow the want of money (I mean of ready money in my own pocket), and\nto relieve it by converting some easily spared articles of jewellery\ninto cash. But I had quite determined that it would be a heartless\nfraud to take more money from my patron in the existing state of my\nuncertain thoughts and plans. Therefore, I had sent him the unopened\npocket-book by Herbert, to hold in his own keeping, and I felt a kind\nof satisfaction &ndash; whether it was a false kind or a true, I\nhardly know &ndash; in not having profited by his generosity since\nhis revelation of himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the time wore on, an impression settled heavily upon me that\nEstella was married. Fearful of having it confirmed, though it was\nall but a conviction, I avoided the newspapers, and begged Herbert\n(to whom I had confided the circumstances of our last interview)\nnever to speak of her to me. Why I hoarded up this last wretched\nlittle rag of the robe of hope that was rent and given to the winds,\nhow do I know! Why did you who read this, commit that not dissimilar\ninconsistency of your own, last year, last month, last week?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was an unhappy life that I lived, and its one dominant anxiety,\ntowering over all its other anxieties like a high mountain above a\nrange of mountains, never disappeared from my view. Still, no new\ncause for fear arose. Let me start from my bed as I would, with the\nterror fresh upon me that he was discovered; let me sit listening as\nI would, with dread, for Herbert&rsquo;s returning step at night,\nlest it should be fleeter than ordinary, and winged with evil news;\nfor all that, and much more to like purpose, the round of things went\non. Condemned to inaction and a state of constant restlessness and\nsuspense, I rowed about in my boat, and waited, waited, waited, as I\nbest could.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were states of the tide when, having been down the river, I\ncould not get back through the eddy-chafed arches and starlings of\nold London Bridge; then, I left my boat at a wharf near the Custom\nHouse, to be brought up afterwards to the Temple stairs. I was not\naverse to doing this, as it served to make me and my boat a commoner\nincident among the water-side people there. From this slight\noccasion, sprang two meetings that I have now to tell of.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne afternoon, late in the month of February, I came ashore at the\nwharf at dusk. I had pulled down as far as Greenwich with the ebb\ntide, and had turned with the tide. It had been a fine bright day,\nbut had become foggy as the sun dropped, and I had had to feel my way\nback among the shipping, pretty carefully. Both in going and\nreturning, I had seen the signal in his window, All well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs it was a raw evening and I was cold, I thought I would comfort\nmyself with dinner at once; and as I had hours of dejection and\nsolitude before me if I went home to the Temple, I thought I would\nafterwards go to the play. The theatre where Mr. Wopsle had achieved\nhis questionable triumph, was in that waterside neighbourhood (it is\nnowhere now), and to that theatre I resolved to go. I was aware that\nMr. Wopsle had not succeeded in reviving the Drama, but, on the\ncontrary, had rather partaken of its decline. He had been ominously\nheard of, through the playbills, as a faithful Black, in connexion\nwith a little girl of noble birth, and a monkey. And Herbert had seen\nhim as a predatory Tartar of comic propensities, with a face like a\nred brick, and an outrageous hat all over bells.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI dined at what Herbert and I used to call a Geographical chop-house\n&ndash; where there were maps of the world in porter-pot rims on\nevery half-yard of the table-cloths, and charts of gravy on every one\nof the knives &ndash; to this day there is scarcely a single\nchop-house within the Lord Mayor&rsquo;s dominions which is not\nGeographical &ndash; and wore out the time in dozing over crumbs,\nstaring at gas, and baking in a hot blast of dinners. By-and-by, I\nroused myself and went to the play.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere, I found a virtuous boatswain in his Majesty&rsquo;s service &ndash;\na most excellent man, though I could have wished his trousers not\nquite so tight in some places and not quite so loose in others &ndash;\nwho knocked all the little men&rsquo;s hats over their eyes, though\nhe was very generous and brave, and who wouldn&rsquo;t hear of\nanybody&rsquo;s paying taxes, though he was very patriotic. He had a\nbag of money in his pocket, like a pudding in the cloth, and on that\nproperty married a young person in bed-furniture, with great\nrejoicings; the whole population of Portsmouth (nine in number at the\nlast Census) turning out on the beach, to rub their own hands and\nshake everybody else&rsquo;s, and sing &ldquo;Fill, fill!&rdquo; A\ncertain dark-complexioned Swab, however, who wouldn&rsquo;t fill, or\ndo anything else that was proposed to him, and whose heart was openly\nstated (by the boatswain) to be as black as his figure-head, proposed\nto two other Swabs to get all mankind into difficulties; which was so\neffectually done (the Swab family having considerable political\ninfluence) that it took half the evening to set things right, and\nthen it was only brought about through an honest little grocer with a\nwhite hat, black gaiters, and red nose, getting into a clock, with a\ngridiron, and listening, and coming out, and knocking everybody down\nfrom behind with the gridiron whom he couldn&rsquo;t confute with\nwhat he had overheard. This led to Mr. Wopsle&rsquo;s (who had never\nbeen heard of before) coming in with a star and garter on, as a\nplenipotentiary of great power direct from the Admiralty, to say that\nthe Swabs were all to go to prison on the spot, and that he had\nbrought the boatswain down the Union Jack, as a slight acknowledgment\nof his public services. The boatswain, unmanned for the first time,\nrespectfully dried his eyes on the Jack, and then cheering up and\naddressing Mr. Wopsle as Your Honour, solicited permission to take\nhim by the fin. Mr. Wopsle conceding his fin with a gracious dignity,\nwas immediately shoved into a dusty corner while everybody danced a\nhornpipe; and from that corner, surveying the public with a\ndiscontented eye, became aware of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe second piece was the last new grand comic Christmas pantomime, in\nthe first scene of which, it pained me to suspect that I detected Mr.\nWopsle with red worsted legs under a highly magnified phosphoric\ncountenance and a shock of red curtain-fringe for his hair, engaged\nin the manufacture of thunderbolts in a mine, and displaying great\ncowardice when his gigantic master came home (very hoarse) to dinner.\nBut he presently presented himself under worthier circumstances; for,\nthe Genius of Youthful Love being in want of assistance &ndash; on\naccount of the parental brutality of an ignorant farmer who opposed\nthe choice of his daughter&rsquo;s heart, by purposely falling upon\nthe object, in a flour sack, out of the firstfloor window &ndash;\nsummoned a sententious Enchanter; and he, coming up from the\nantipodes rather unsteadily, after an apparently violent journey,\nproved to be Mr. Wopsle in a high-crowned hat, with a necromantic\nwork in one volume under his arm. The business of this enchanter on\nearth, being principally to be talked at, sung at, butted at, danced\nat, and flashed at with fires of various colours, he had a good deal\nof time on his hands. And I observed with great surprise, that he\ndevoted it to staring in my direction as if he were lost in\namazement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was something so remarkable in the increasing glare of Mr.\nWopsle&rsquo;s eye, and he seemed to be turning so many things over\nin his mind and to grow so confused, that I could not make it out. I\nsat thinking of it, long after he had ascended to the clouds in a\nlarge watch-case, and still I could not make it out. I was still\nthinking of it when I came out of the theatre an hour afterwards, and\nfound him waiting for me near the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you do?&rdquo; said I, shaking hands with him as we\nturned down the street together. &ldquo;I saw that you saw me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Saw you, Mr. Pip!&rdquo; he returned. &ldquo;Yes, of course I\nsaw you. But who else was there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is the strangest thing,&rdquo; said Mr. Wopsle, drifting\ninto his lost look again; &ldquo;and yet I could swear to him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBecoming alarmed, I entreated Mr. Wopsle to explain his meaning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whether I should have noticed him at first but for your being\nthere,&rdquo; said Mr. Wopsle, going on in the same lost way, &ldquo;I\ncan&rsquo;t be positive; yet I think I should.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInvoluntarily I looked round me, as I was accustomed to look round me\nwhen I went home; for, these mysterious words gave me a chill.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh! He can&rsquo;t be in sight,&rdquo; said Mr. Wopsle. &ldquo;He\nwent out, before I went off, I saw him go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving the reason that I had, for being suspicious, I even suspected\nthis poor actor. I mistrusted a design to entrap me into some\nadmission. Therefore, I glanced at him as we walked on together, but\nsaid nothing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I had a ridiculous fancy that he must be with you, Mr. Pip,\ntill I saw that you were quite unconscious of him, sitting behind you\nthere, like a ghost.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy former chill crept over me again, but I was resolved not to speak\nyet, for it was quite consistent with his words that he might be set\non to induce me to connect these references with Provis. Of course, I\nwas perfectly sure and safe that Provis had not been there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I dare say you wonder at me, Mr. Pip; indeed I see you do. But\nit is so very strange! You&rsquo;ll hardly believe what I am going to\ntell you. I could hardly believe it myself, if you told me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, indeed. Mr. Pip, you remember in old times a certain\nChristmas Day, when you were quite a child, and I dined at Gargery&rsquo;s,\nand some soldiers came to the door to get a pair of handcuffs\nmended?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I remember it very well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you remember that there was a chase after two convicts,\nand that we joined in it, and that Gargery took you on his back, and\nthat I took the lead and you kept up with me as well as you could?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I remember it all very well.&rdquo; Better than he thought &ndash;\nexcept the last clause.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you remember that we came up with the two in a ditch, and\nthat there was a scuffle between them, and that one of them had been\nseverely handled and much mauled about the face, by the other?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see it all before me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And that the soldiers lighted torches, and put the two in the\ncentre, and that we went on to see the last of them, over the black\nmarshes, with the torchlight shining on their faces &ndash; I am\nparticular about that; with the torchlight shining on their faces,\nwhen there was an outer ring of dark night all about us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said I. &ldquo;I remember all that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, Mr. Pip, one of those two prisoners sat behind you\ntonight. I saw him over your shoulder.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Steady!&rdquo; I thought. I asked him then, &ldquo;Which of\nthe two do you suppose you saw?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The one who had been mauled,&rdquo; he answered readily, &ldquo;and\nI&rsquo;ll swear I saw him! The more I think of him, the more certain\nI am of him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is very curious!&rdquo; said I, with the best assumption\nI could put on, of its being nothing more to me. &ldquo;Very curious\nindeed!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI cannot exaggerate the enhanced disquiet into which this\nconversation threw me, or the special and peculiar terror I felt at\nCompeyson&rsquo;s having been behind me &ldquo;like a ghost.&rdquo;\nFor, if he had ever been out of my thoughts for a few moments\ntogether since the hiding had begun, it was in those very moments\nwhen he was closest to me; and to think that I should be so\nunconscious and off my guard after all my care, was as if I had shut\nan avenue of a hundred doors to keep him out, and then had found him\nat my elbow. I could not doubt either that he was there, because I\nwas there, and that however slight an appearance of danger there\nmight be about us, danger was always near and active.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI put such questions to Mr. Wopsle as, When did the man come in? He\ncould not tell me that; he saw me, and over my shoulder he saw the\nman. It was not until he had seen him for some time that he began to\nidentify him; but he had from the first vaguely associated him with\nme, and known him as somehow belonging to me in the old village time.\nHow was he dressed? Prosperously, but not noticeably otherwise; he\nthought, in black. Was his face at all disfigured? No, he believed\nnot. I believed not, too, for, although in my brooding state I had\ntaken no especial notice of the people behind me, I thought it likely\nthat a face at all disfigured would have attracted my attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Mr. Wopsle had imparted to me all that he could recall or I\nextract, and when I had treated him to a little appropriate\nrefreshment after the fatigues of the evening, we parted. It was\nbetween twelve and one o&rsquo;clock when I reached the Temple, and\nthe gates were shut. No one was near me when I went in and went home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert had come in, and we held a very serious council by the fire.\nBut there was nothing to be done, saving to communicate to Wemmick\nwhat I had that night found out, and to remind him that we waited for\nhis hint. As I thought that I might compromise him if I went too\noften to the Castle, I made this communication by letter. I wrote it\nbefore I went to bed, and went out and posted it; and again no one\nwas near me. Herbert and I agreed that we could do nothing else but\nbe very cautious. And we were very cautious indeed &ndash; more\ncautious than before, if that were possible &ndash; and I for my part\nnever went near Chinks&rsquo;s Basin, except when I rowed by, and\nthen I only looked at Mill Pond Bank as I looked at anything else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 48 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe second of the two meetings referred to in the last chapter,\noccurred about a week after the first. I had again left my boat at\nthe wharf below Bridge; the time was an hour earlier in the\nafternoon; and, undecided where to dine, I had strolled up into\nCheapside, and was strolling along it, surely the most unsettled\nperson in all the busy concourse, when a large hand was laid upon my\nshoulder, by some one overtaking me. It was Mr. Jaggers&rsquo;s hand,\nand he passed it through my arm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As we are going in the same direction, Pip, we may walk\ntogether. Where are you bound for?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For the Temple, I think,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t you know?&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Well,&rdquo; I returned, glad for once to\nget the better of him in cross-examination, &ldquo;I do<I> not</I>\nknow, for I have not made up my mind.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are going to dine?&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;You\ndon&rsquo;t mind admitting that, I suppose?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; I returned, &ldquo;I don&rsquo;t mind admitting\nthat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And are not engaged?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t mind admitting also, that I am not engaged.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;come and dine with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was going to excuse myself, when he added, &ldquo;Wemmick&rsquo;s\ncoming.&rdquo; So, I changed my excuse into an acceptance &ndash; the\nfew words I had uttered, serving for the beginning of either &ndash;\nand we went along Cheapside and slanted off to Little Britain, while\nthe lights were springing up brilliantly in the shop windows, and the\nstreet lamp-lighters, scarcely finding ground enough to plant their\nladders on in the midst of the afternoon&rsquo;s bustle, were\nskipping up and down and running in and out, opening more red eyes in\nthe gathering fog than my rushlight tower at the Hummums had opened\nwhite eyes in the ghostly wall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the office in Little Britain there was the usual letter-writing,\nhand-washing, candle-snuffing, and safe-locking, that closed the\nbusiness of the day. As I stood idle by Mr. Jaggers&rsquo;s fire, its\nrising and falling flame made the two casts on the shelf look as if\nthey were playing a diabolical game at bo-peep with me; while the\npair of coarse fat office candles that dimly lighted Mr. Jaggers as\nhe wrote in a corner, were decorated with dirty winding-sheets, as if\nin remembrance of a host of hanged clients.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went to Gerrard-street, all three together, in a hackney coach:\nand as soon as we got there, dinner was served. Although I should not\nhave thought of making, in that place, the most distant reference by\nso much as a look to Wemmick&rsquo;s Walworth sentiments, yet I\nshould have had no objection to catching his eye now and then in a\nfriendly way. But it was not to be done. He turned his eyes on Mr.\nJaggers whenever he raised them from the table, and was as dry and\ndistant to me as if there were twin Wemmicks and this was the wrong\none.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you send that note of Miss Havisham&rsquo;s to Mr. Pip,\nWemmick?&rdquo; Mr. Jaggers asked, soon after we began dinner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir,&rdquo; returned Wemmick; &ldquo;it was going by post,\nwhen you brought Mr. Pip into the office. Here it is.&rdquo; He\nhanded it to his principal, instead of to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s a note of two lines, Pip,&rdquo; said Mr. Jaggers,\nhanding it on, &ldquo;sent up to me by Miss Havisham, on account of\nher not being sure of your address. She tells me that she wants to\nsee you on a little matter of business you mentioned to her. You&rsquo;ll\ngo down?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; said I, casting my eyes over the note, which was\nexactly in those terms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When do you think of going down?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have an impending engagement,&rdquo; said I, glancing at\nWemmick, who was putting fish into the post-office, &ldquo;that\nrenders me rather uncertain of my time. At once, I think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If Mr. Pip has the intention of going at once,&rdquo; said\nWemmick to Mr. Jaggers, &ldquo;he needn&rsquo;t write an answer, you\nknow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nReceiving this as an intimation that it was best not to delay, I\nsettled that I would go to-morrow, and said so. Wemmick drank a glass\nof wine and looked with a grimly satisfied air at Mr. Jaggers, but\nnot at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, Pip! Our friend the Spider,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;has\nplayed his cards. He has won the pool.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was as much as I could do to assent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hah! He is a promising fellow &ndash; in his way &ndash; but\nhe may not have it all his own way. The stronger will win in the end,\nbut the stronger has to be found out first. If he should turn to, and\nbeat her &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Surely,&rdquo; I interrupted, with a burning face and heart,\n&ldquo;you do not seriously think that he is scoundrel enough for\nthat, Mr. Jaggers?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t say so, Pip. I am putting a case. If he should\nturn to and beat her, he may possibly get the strength on his side;\nif it should be a question of intellect, he certainly will not. It\nwould be chance work to give an opinion how a fellow of that sort\nwill turn out in such circumstances, because it&rsquo;s a toss-up\nbetween two results.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I ask what they are?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">A fellow like our friend the Spider,&rdquo;\nanswered Mr. Jaggers, &ldquo;either beats, or cringes. He may cringe\nand growl, or cringe and not growl; but he either beats or cringes.\nAsk Wemmick<I> his</I> opinion.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Either beats or cringes,&rdquo; said Wemmick, not at all\naddressing himself to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, here&rsquo;s to Mrs. Bentley Drummle,&rdquo; said Mr.\nJaggers, taking a decanter of choicer wine from his dumb-waiter, and\nfilling for each of us and for himself, &ldquo;and may the question\nof supremacy be settled to the lady&rsquo;s satisfaction! To the\nsatisfaction of the lady and the gentleman, it never will be. Now,\nMolly, Molly, Molly, Molly, how slow you are to-day!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was at his elbow when he addressed her, putting a dish upon the\ntable. As she withdrew her hands from it, she fell back a step or\ntwo, nervously muttering some excuse. And a certain action of her\nfingers as she spoke arrested my attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s the matter?&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing. Only the subject we were speaking of,&rdquo; said I,\n&ldquo;was rather painful to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe action of her fingers was like the action of knitting. She stood\nlooking at her master, not understanding whether she was free to go,\nor whether he had more to say to her and would call her back if she\ndid go. Her look was very intent. Surely, I had seen exactly such\neyes and such hands, on a memorable occasion very lately!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe dismissed her, and she glided out of the room. But she remained\nbefore me, as plainly as if she were still there. I looked at those\nhands, I looked at those eyes, I looked at that flowing hair; and I\ncompared them with other hands, other eyes, other hair, that I knew\nof, and with what those might be after twenty years of a brutal\nhusband and a stormy life. I looked again at those hands and eyes of\nthe housekeeper, and thought of the inexplicable feeling that had\ncome over me when I last walked &ndash; not alone &ndash; in the\nruined garden, and through the deserted brewery. I thought how the\nsame feeling had come back when I saw a face looking at me, and a\nhand waving to me, from a stage-coach window; and how it had come\nback again and had flashed about me like Lightning, when I had passed\nin a carriage &ndash; not alone &ndash; through a sudden glare of\nlight in a dark street. I thought how one link of association had\nhelped that identification in the theatre, and how such a link,\nwanting before, had been riveted for me now, when I had passed by a\nchance swift from Estella&rsquo;s name to the fingers with their\nknitting action, and the attentive eyes. And I felt absolutely\ncertain that this woman was Estella&rsquo;s mother.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers had seen me with Estella, and was not likely to have\nmissed the sentiments I had been at no pains to conceal. He nodded\nwhen I said the subject was painful to me, clapped me on the back,\nput round the wine again, and went on with his dinner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnly twice more, did the housekeeper reappear, and then her stay in\nthe room was very short, and Mr. Jaggers was sharp with her. But her\nhands were Estella&rsquo;s hands, and her eyes were Estella&rsquo;s\neyes, and if she had reappeared a hundred times I could have been\nneither more sure nor less sure that my conviction was the truth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a dull evening, for Wemmick drew his wine when it came round,\nquite as a matter of business &ndash; just as he might have drawn his\nsalary when that came round &ndash; and with his eyes on his chief,\nsat in a state of perpetual readiness for cross-examination. As to\nthe quantity of wine, his post-office was as indifferent and ready as\nany other post-office for its quantity of letters. From my point of\nview, he was the wrong twin all the time, and only externally like\nthe Wemmick of Walworth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe took our leave early, and left together. Even when we were groping\namong Mr. Jaggers&rsquo;s stock of boots for our hats, I felt that\nthe right twin was on his way back; and we had not gone half a dozen\nyards down Gerrard-street in the Walworth direction before I found\nthat I was walking arm-in-arm with the right twin, and that the wrong\ntwin had evaporated into the evening air.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; said Wemmick, &ldquo;that&rsquo;s over! He&rsquo;s\na wonderful man, without his living likeness; but I feel that I have\nto screw myself up when I dine with him &ndash; and I dine more\ncomfortably unscrewed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI felt that this was a good statement of the case, and told him so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wouldn&rsquo;t say it to anybody but yourself,&rdquo; he\nanswered. &ldquo;I know that what is said between you and me, goes no\nfurther.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI asked him if he had ever seen Miss Havisham&rsquo;s adopted\ndaughter, Mrs. Bentley Drummle? He said no. To avoid being too\nabrupt, I then spoke of the Aged, and of Miss Skiffins. He looked\nrather sly when I mentioned Miss Skiffins, and stopped in the street\nto blow his nose, with a roll of the head and a flourish not quite\nfree from latent boastfulness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wemmick,&rdquo; said I, &ldquo;do you remember telling me\nbefore I first went to Mr. Jaggers&rsquo;s private house, to notice\nthat housekeeper?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did I?&rdquo; he replied. &ldquo;Ah, I dare say I did. Deuce\ntake me,&rdquo; he added, suddenly, &ldquo;I know I did. I find I am\nnot quite unscrewed yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A wild beast tamed, you called her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And what do<I> you</I> call her?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The same. How did Mr. Jaggers tame her, Wemmick?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s his secret. She has been with him many a long\nyear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wish you would tell me her story. I feel a particular\ninterest in being acquainted with it. You know that what is said\nbetween you and me goes no further.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; Wemmick replied, &ldquo;I don&rsquo;t know her\nstory &ndash; that is, I don&rsquo;t know all of it. But what I do\nknow, I&rsquo;ll tell you. We are in our private and personal\ncapacities, of course.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A score or so of years ago, that woman was tried at the Old\nBailey for murder, and was acquitted. She was a very handsome young\nwoman, and I believe had some gipsy blood in her. Anyhow, it was hot\nenough when it was up, as you may suppose.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But she was acquitted.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mr. Jaggers was for her,&rdquo; pursued Wemmick, with a look\nfull of meaning, &ldquo;and worked the case in a way quite\nastonishing. It was a desperate case, and it was comparatively early\ndays with him then, and he worked it to general admiration; in fact,\nit may almost be said to have made him. He worked it himself at the\npolice-office, day after day for many days, contending against even a\ncommittal; and at the trial where he couldn&rsquo;t work it himself,\nsat under Counsel, and &ndash; every one knew &ndash; put in all the\nsalt and pepper. The murdered person was a woman; a woman, a good ten\nyears older, very much larger, and very much stronger. It was a case\nof jealousy. They both led tramping lives, and this woman in\nGerrard-street here had been married very young, over the broomstick\n(as we say), to a tramping man, and was a perfect fury in point of\njealousy. The murdered woman &ndash; more a match for the man,\ncertainly, in point of years &ndash; was found dead in a barn near\nHounslow Heath. There had been a violent struggle, perhaps a fight.\nShe was bruised and scratched and torn, and had been held by the\nthroat at last and choked. Now, there was no reasonable evidence to\nimplicate any person but this woman, and, on the improbabilities of\nher having been able to do it, Mr. Jaggers principally rested his\ncase. You may be sure,&rdquo; said Wemmick, touching me on the\nsleeve, &ldquo;that he never dwelt upon the strength of her hands\nthen, though he sometimes does now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had told Wemmick of his showing us her wrists, that day of the\ndinner party.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir!&rdquo; Wemmick went on; &ldquo;it happened &ndash;\nhappened, don&rsquo;t you see? &ndash; that this woman was so very\nartfully dressed from the time of her apprehension, that she looked\nmuch slighter than she really was; in particular, her sleeves are\nalways remembered to have been so skilfully contrived that her arms\nhad quite a delicate look. She had only a bruise or two about her &ndash;\nnothing for a tramp &ndash; but the backs of her hands were\nlacerated, and the question was, was it with finger-nails? Now, Mr.\nJaggers showed that she had struggled through a great lot of brambles\nwhich were not as high as her face; but which she could not have got\nthrough and kept her hands out of; and bits of those brambles were\nactually found in her skin and put in evidence, as well as the fact\nthat the brambles in question were found on examination to have been\nbroken through, and to have little shreds of her dress and little\nspots of blood upon them here and there. But the boldest point he\nmade, was this. It was attempted to be set up in proof of her\njealousy, that she was under strong suspicion of having, at about the\ntime of the murder, frantically destroyed her child by this man &ndash;\nsome three years old &ndash; to revenge herself upon him. Mr. Jaggers\nworked that, in this way. &ldquo;We say these are not marks of\nfinger-nails, but marks of brambles, and we show you the brambles.\nYou say they are marks of finger-nails, and you set up the hypothesis\nthat she destroyed her child. You must accept all consequences of\nthat hypothesis. For anything we know, she may have destroyed her\nchild, and the child in clinging to her may have scratched her hands.\nWhat then? You are not trying her for the murder of her child; why\ndon&rsquo;t you? As to this case, if you will have scratches, we say\nthat, for anything we know, you may have accounted for them, assuming\nfor the sake of argument that you have not invented them!&rdquo; To\nsum up, sir,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;Mr. Jaggers was altogether\ntoo many for the Jury, and they gave in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Has she been in his service ever since?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes; but not only that,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;She went\ninto his service immediately after her acquittal, tamed as she is\nnow. She has since been taught one thing and another in the way of\nher duties, but she was tamed from the beginning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you remember the sex of the child?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Said to have been a girl.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have nothing more to say to me to-night?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing. I got your letter and destroyed it. Nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe exchanged a cordial Good Night, and I went home, with new matter\nfor my thoughts, though with no relief from the old.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 49 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPutting Miss Havisham&rsquo;s note in my pocket, that it might serve\nas my credentials for so soon reappearing at Satis House, in case her\nwaywardness should lead her to express any surprise at seeing me, I\nwent down again by the coach next day. But I alighted at the Halfway\nHouse, and breakfasted there, and walked the rest of the distance;\nfor, I sought to get into the town quietly by the unfrequented ways,\nand to leave it in the same manner.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe best light of the day was gone when I passed along the quiet\nechoing courts behind the High-street. The nooks of ruin where the\nold monks had once had their refectories and gardens, and where the\nstrong walls were now pressed into the service of humble sheds and\nstables, were almost as silent as the old monks in their graves. The\ncathedral chimes had at once a sadder and a more remote sound to me,\nas I hurried on avoiding observation, than they had ever had before;\nso, the swell of the old organ was borne to my ears like funeral\nmusic; and the rooks, as they hovered about the grey tower and swung\nin the bare high trees of the priory-garden, seemed to call to me\nthat the place was changed, and that Estella was gone out of it for\never.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAn elderly woman whom I had seen before as one of the servants who\nlived in the supplementary house across the back court-yard, opened\nthe gate. The lighted candle stood in the dark passage within, as of\nold, and I took it up and ascended the staircase alone. Miss Havisham\nwas not in her own room, but was in the larger room across the\nlanding. Looking in at the door, after knocking in vain, I saw her\nsitting on the hearth in a ragged chair, close before, and lost in\nthe contemplation of, the ashy fire.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDoing as I had often done, I went in, and stood, touching the old\nchimney-piece, where she could see me when she raised her eyes. There\nwas an air or utter loneliness upon her, that would have moved me to\npity though she had wilfully done me a deeper injury than I could\ncharge her with. As I stood compassionating her, and thinking how in\nthe progress of time I too had come to be a part of the wrecked\nfortunes of that house, her eyes rested on me. She stared, and said\nin a low voice, &ldquo;Is it real?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is I, Pip. Mr. Jaggers gave me your note yesterday, and I\nhave lost no time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you. Thank you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I brought another of the ragged chairs to the hearth and sat down,\nI remarked a new expression on her face, as if she were afraid of me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want,&rdquo; she said, &ldquo;to pursue that subject you\nmentioned to me when you were last here, and to show you that I am\nnot all stone. But perhaps you can never believe, now, that there is\nanything human in my heart?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I said some reassuring words, she stretched out her tremulous\nright hand, as though she was going to touch me; but she recalled it\nagain before I understood the action, or knew how to receive it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You said, speaking for your friend, that you could tell me how\nto do something useful and good. Something that you would like done,\nis it not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Something that I would like done very much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI began explaining to her that secret history of the partnership. I\nhad not got far into it, when I judged from her looks that she was\nthinking in a discursive way of me, rather than of what I said. It\nseemed to be so, for, when I stopped speaking, many moments passed\nbefore she showed that she was conscious of the fact.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you break off,&rdquo; she asked then, with her former air\nof being afraid of me, &ldquo;because you hate me too much to bear to\nspeak to me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no,&rdquo; I answered, &ldquo;how can you think so, Miss\nHavisham! I stopped because I thought you were not following what I\nsaid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps I was not,&rdquo; she answered, putting a hand to her\nhead. &ldquo;Begin again, and let me look at something else. Stay!\nNow tell me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe set her hand upon her stick, in the resolute way that sometimes\nwas habitual to her, and looked at the fire with a strong expression\nof forcing herself to attend. I went on with my explanation, and told\nher how I had hoped to complete the transaction out of my means, but\nhow in this I was disappointed. That part of the subject (I reminded\nher) involved matters which could form no part of my explanation, for\nthey were the weighty secrets of another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So!&rdquo; said she, assenting with her head, but not looking\nat me. &ldquo;And how much money is wanting to complete the\npurchase?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was rather afraid of stating it, for it sounded a large sum. &ldquo;Nine\nhundred pounds.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If I give you the money for this purpose, will you keep my\nsecret as you have kept your own?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite as faithfully.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And your mind will be more at rest?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Much more at rest.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you very unhappy now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe asked this question, still without looking at me, but in an\nunwonted tone of sympathy. I could not reply at the moment, for my\nvoice failed me. She put her left arm across the head of her stick,\nand softly laid her forehead on it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am far from happy, Miss Havisham; but I have other causes of\ndisquiet than any you know of. They are the secrets I have\nmentioned.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a little while, she raised her head and looked at the fire\nagain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is noble in you to tell me that you have other causes of\nunhappiness. Is it true?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Too true.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can I only serve you, Pip, by serving your friend? Regarding\nthat as done, is there nothing I can do for you yourself?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nothing. I thank you for the question. I thank you even more\nfor the tone of the question. But, there is nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe presently rose from her seat, and looked about the blighted room\nfor the means of writing. There were none there, and she took from\nher pocket a yellow set of ivory tablets, mounted in tarnished gold,\nand wrote upon them with a pencil in a case of tarnished gold that\nhung from her neck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are still on friendly terms with Mr. Jaggers?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite. I dined with him yesterday.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is an authority to him to pay you that money, to lay out\nat your irresponsible discretion for your friend. I keep no money\nhere; but if you would rather Mr. Jaggers knew nothing of the matter,\nI will send it to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, Miss Havisham; I have not the least objection to\nreceiving it from him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe read me what she had written, and it was direct and clear, and\nevidently intended to absolve me from any suspicion of profiting by\nthe receipt of the money. I took the tablets from her hand, and it\ntrembled again, and it trembled more as she took off the chain to\nwhich the pencil was attached, and put it in mine. All this she did,\nwithout looking at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My name is on the first leaf. If you can ever write under my\nname, &ldquo;I forgive her,&rdquo; though ever so long after my\nbroken heart is dust &ndash; pray do it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O Miss Havisham,&rdquo; said I, &ldquo;I can do it now. There\nhave been sore mistakes; and my life has been a blind and thankless\none; and I want forgiveness and direction far too much, to be bitter\nwith you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe turned her face to me for the first time since she had averted\nit, and, to my amazement, I may even add to my terror, dropped on her\nknees at my feet; with her folded hands raised to me in the manner in\nwhich, when her poor heart was young and fresh and whole, they must\noften have been raised to heaven from her mother&rsquo;s side.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo see her with her white hair and her worn face kneeling at my feet,\ngave me a shock through all my frame. I entreated her to rise, and\ngot my arms about her to help her up; but she only pressed that hand\nof mine which was nearest to her grasp, and hung her head over it and\nwept. I had never seen her shed a tear before, and, in the hope that\nthe relief might do her good, I bent over her without speaking. She\nwas not kneeling now, but was down upon the ground.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O!&rdquo; she cried, despairingly. &ldquo;What have I done!\nWhat have I done!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you mean, Miss Havisham, what have you done to injure me,\nlet me answer. Very little. I should have loved her under any\ncircumstances. &ndash; Is she married?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a needless question, for a new desolation in the desolate\nhouse had told me so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What have I done! What have I done!&rdquo; She wrung her\nhands, and crushed her white hair, and returned to this cry over and\nover again. &ldquo;What have I done!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI knew not how to answer, or how to comfort her. That she had done a\ngrievous thing in taking an impressionable child to mould into the\nform that her wild resentment, spurned affection, and wounded pride,\nfound vengeance in, I knew full well. But that, in shutting out the\nlight of day, she had shut out infinitely more; that, in seclusion,\nshe had secluded herself from a thousand natural and healing\ninfluences; that, her mind, brooding solitary, had grown diseased, as\nall minds do and must and will that reverse the appointed order of\ntheir Maker; I knew equally well. And could I look upon her without\ncompassion, seeing her punishment in the ruin she was, in her\nprofound unfitness for this earth on which she was placed, in the\nvanity of sorrow which had become a master mania, like the vanity of\npenitence, the vanity of remorse, the vanity of unworthiness, and\nother monstrous vanities that have been curses in this world?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Until you spoke to her the other day, and until I saw in you a\nlooking-glass that showed me what I once felt myself, I did not know\nwhat I had done. What have I done! What have I done!&rdquo; And so\nagain, twenty, fifty times over, What had she done!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham,&rdquo; I said, when her cry had died away, &ldquo;you\nmay dismiss me from your mind and conscience. But Estella is a\ndifferent case, and if you can ever undo any scrap of what you have\ndone amiss in keeping a part of her right nature away from her, it\nwill be better to do that, than to bemoan the past through a hundred\nyears.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, yes, I know it. But, Pip &ndash; my Dear!&rdquo; There\nwas an earnest womanly compassion for me in her new affection. &ldquo;My\nDear! Believe this: when she first came to me, I meant to save her\nfrom misery like my own. At first I meant no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, well!&rdquo; said I. &ldquo;I hope so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But as she grew, and promised to be very beautiful, I\ngradually did worse, and with my praises, and with my jewels, and\nwith my teachings, and with this figure of myself always before her a\nwarning to back and point my lessons, I stole her heart away and put\nice in its place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Better,&rdquo; I could not help saying, &ldquo;to have left\nher a natural heart, even to be bruised or broken.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith that, Miss Havisham looked distractedly at me for a while, and\nthen burst out again, What had she done!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you knew all my story,&rdquo; she pleaded, &ldquo;you would\nhave some compassion for me and a better understanding of me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham,&rdquo; I answered, as delicately as I could, &ldquo;I\nbelieve I may say that I do know your story, and have known it ever\nsince I first left this neighbourhood. It has inspired me with great\ncommiseration, and I hope I understand it and its influences. Does\nwhat has passed between us give me any excuse for asking you a\nquestion relative to Estella? Not as she is, but as she was when she\nfirst came here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was seated on the ground, with her arms on the ragged chair, and\nher head leaning on them. She looked full at me when I said this, and\nreplied, &ldquo;Go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whose child was Estella?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe shook her head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe shook her head again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But Mr. Jaggers brought her here, or sent her here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Brought her here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Will you tell me how that came about?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe answered in a low whisper and with caution: &ldquo;I had been\nshut up in these rooms a long time (I don&rsquo;t know how long; you\nknow what time the clocks keep here), when I told him that I wanted a\nlittle girl to rear and love, and save from my fate. I had first seen\nhim when I sent for him to lay this place waste for me; having read\nof him in the newspapers, before I and the world parted. He told me\nthat he would look about him for such an orphan child. One night he\nbrought her here asleep, and I called her Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Might I ask her age then?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Two or three. She herself knows nothing, but that she was left\nan orphan and I adopted her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo convinced I was of that woman&rsquo;s being her mother, that I\nwanted no evidence to establish the fact in my own mind. But, to any\nmind, I thought, the connection here was clear and straight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat more could I hope to do by prolonging the interview? I had\nsucceeded on behalf of Herbert, Miss Havisham had told me all she\nknew of Estella, I had said and done what I could to ease her mind.\nNo matter with what other words we parted; we parted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwilight was closing in when I went down stairs into the natural air.\nI called to the woman who had opened the gate when I entered, that I\nwould not trouble her just yet, but would walk round the place before\nleaving. For, I had a presentiment that I should never be there\nagain, and I felt that the dying light was suited to my last view of\nit.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy the wilderness of casks that I had walked on long ago, and on\nwhich the rain of years had fallen since, rotting them in many\nplaces, and leaving miniature swamps and pools of water upon those\nthat stood on end, I made my way to the ruined garden. I went all\nround it; round by the corner where Herbert and I had fought our\nbattle; round by the paths where Estella and I had walked. So cold,\nso lonely, so dreary all!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTaking the brewery on my way back, I raised the rusty latch of a\nlittle door at the garden end of it, and walked through. I was going\nout at the opposite door &ndash; not easy to open now, for the damp\nwood had started and swelled, and the hinges were yielding, and the\nthreshold was encumbered with a growth of fungus &ndash; when I\nturned my head to look back. A childish association revived with\nwonderful force in the moment of the slight action, and I fancied\nthat I saw Miss Havisham hanging to the beam. So strong was the\nimpression, that I stood under the beam shuddering from head to foot\nbefore I knew it was a fancy &ndash; though to be sure I was there in\nan instant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe mournfulness of the place and time, and the great terror of this\nillusion, though it was but momentary, caused me to feel an\nindescribable awe as I came out between the open wooden gates where I\nhad once wrung my hair after Estella had wrung my heart. Passing on\ninto the front court-yard, I hesitated whether to call the woman to\nlet me out at the locked gate of which she had the key, or first to\ngo up-stairs and assure myself that Miss Havisham was as safe and\nwell as I had left her. I took the latter course and went up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked into the room where I had left her, and I saw her seated in\nthe ragged chair upon the hearth close to the fire, with her back\ntowards me. In the moment when I was withdrawing my head to go\nquietly away, I saw a great flaming light spring up. In the same\nmoment, I saw her running at me, shrieking, with a whirl of fire\nblazing all about her, and soaring at least as many feet above her\nhead as she was high.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had a double-caped great-coat on, and over my arm another thick\ncoat. That I got them off, closed with her, threw her down, and got\nthem over her; that I dragged the great cloth from the table for the\nsame purpose, and with it dragged down the heap of rottenness in the\nmidst, and all the ugly things that sheltered there; that we were on\nthe ground struggling like desperate enemies, and that the closer I\ncovered her, the more wildly she shrieked and tried to free herself;\nthat this occurred I knew through the result, but not through\nanything I felt, or thought, or knew I did. I knew nothing until I\nknew that we were on the floor by the great table, and that patches\nof tinder yet alight were floating in the smoky air, which, a moment\nago, had been her faded bridal dress.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, I looked round and saw the disturbed beetles and spiders\nrunning away over the floor, and the servants coming in with\nbreathless cries at the door. I still held her forcibly down with all\nmy strength, like a prisoner who might escape; and I doubt if I even\nknew who she was, or why we had struggled, or that she had been in\nflames, or that the flames were out, until I saw the patches of\ntinder that had been her garments, no longer alight but falling in a\nblack shower around us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was insensible, and I was afraid to have her moved, or even\ntouched. Assistance was sent for and I held her until it came, as if\nI unreasonably fancied (I think I did) that if I let her go, the fire\nwould break out again and consume her. When I got up, on the\nsurgeon&rsquo;s coming to her with other aid, I was astonished to see\nthat both my hands were burnt; for, I had no knowledge of it through\nthe sense of feeling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn examination it was pronounced that she had received serious hurts,\nbut that they of themselves were far from hopeless; the danger lay\nmainly in the nervous shock. By the surgeon&rsquo;s directions, her\nbed was carried into that room and laid upon the great table: which\nhappened to be well suited to the dressing of her injuries. When I\nsaw her again, an hour afterwards, she lay indeed where I had seen\nher strike her stick, and had heard her say that she would lie one\nday.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThough every vestige of her dress was burnt, as they told me, she\nstill had something of her old ghastly bridal appearance; for, they\nhad covered her to the throat with white cotton-wool, and as she lay\nwith a white sheet loosely overlying that, the phantom air of\nsomething that had been and was changed, was still upon her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found, on questioning the servants, that Estella was in Paris, and\nI got a promise from the surgeon that he would write to her by the\nnext post. Miss Havisham&rsquo;s family I took upon myself; intending\nto communicate with Mr. Matthew Pocket only, and leave him to do as\nhe liked about informing the rest. This I did next day, through\nHerbert, as soon as I returned to town.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a stage, that evening, when she spoke collectedly of what\nhad happened, though with a certain terrible vivacity. Towards\nmidnight she began to wander in her speech, and after that it\ngradually set in that she said innumerable times in a low solemn\nvoice, &ldquo;What have I done!&rdquo; And then, &ldquo;When she\nfirst came, I meant to save her from misery like mine.&rdquo; And\nthen, &ldquo;Take the pencil and write under my name, &lsquo;I\nforgive her!&rsquo;&rdquo; She never changed the order of these three\nsentences, but she sometimes left out a word in one or other of them;\nnever putting in another word, but always leaving a blank and going\non to the next word.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I could do no service there, and as I had, nearer home, that\npressing reason for anxiety and fear which even her wanderings could\nnot drive out of my mind, I decided in the course of the night that I\nwould return by the early morning coach: walking on a mile or so, and\nbeing taken up clear of the town. At about six o&rsquo;clock of the\nmorning, therefore, I leaned over her and touched her lips with mine,\njust as they said, not stopping for being touched, &ldquo;Take the\npencil and write under my name, &lsquo;I forgive her.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 50 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy hands had been dressed twice or thrice in the night, and again in\nthe morning. My left arm was a good deal burned to the elbow, and,\nless severely, as high as the shoulder; it was very painful, but the\nflames had set in that direction, and I felt thankful it was no\nworse. My right hand was not so badly burnt but that I could move the\nfingers. It was bandaged, of course, but much less inconveniently\nthan my left hand and arm; those I carried in a sling; and I could\nonly wear my coat like a cloak, loose over my shoulders and fastened\nat the neck. My hair had been caught by the fire, but not my head or\nface.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Herbert had been down to Hammersmith and seen his father, he\ncame back to me at our chambers, and devoted the day to attending on\nme. He was the kindest of nurses, and at stated times took off the\nbandages, and steeped them in the cooling liquid that was kept ready,\nand put them on again, with a patient tenderness that I was deeply\ngrateful for.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first, as I lay quiet on the sofa, I found it painfully difficult,\nI might say impossible, to get rid of the impression of the glare of\nthe flames, their hurry and noise, and the fierce burning smell. If I\ndozed for a minute, I was awakened by Miss Havisham&rsquo;s cries,\nand by her running at me with all that height of fire above her head.\nThis pain of the mind was much harder to strive against than any\nbodily pain I suffered; and Herbert, seeing that, did his utmost to\nhold my attention engaged.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNeither of us spoke of the boat, but we both thought of it. That was\nmade apparent by our avoidance of the subject, and by our agreeing &ndash;\nwithout agreement &ndash; to make my recovery of the use of my hands,\na question of so many hours, not of so many weeks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy first question when I saw Herbert had been of course, whether all\nwas well down the river? As he replied in the affirmative, with\nperfect confidence and cheerfulness, we did not resume the subject\nuntil the day was wearing away. But then, as Herbert changed the\nbandages, more by the light of the fire than by the outer light, he\nwent back to it spontaneously.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I sat with Provis last night, Handel, two good hours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where was Clara?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear little thing!&rdquo; said Herbert. &ldquo;She was up and\ndown with Gruffandgrim all the evening. He was perpetually pegging at\nthe floor, the moment she left his sight. I doubt if he can hold out\nlong though. What with rum and pepper &ndash; and pepper and rum &ndash;\nI should think his pegging must be nearly over.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And then you will be married, Herbert?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How can I take care of the dear child otherwise? &ndash; Lay\nyour arm out upon the back of the sofa, my dear boy, and I&rsquo;ll\nsit down here, and get the bandage off so gradually that you shall\nnot know when it comes. I was speaking of Provis. Do you know,\nHandel, he improves?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I said to you I thought he was softened when I last saw him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So you did. And so he is. He was very communicative last\nnight, and told me more of his life. You remember his breaking off\nhere about some woman that he had had great trouble with. &ndash; Did\nI hurt you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had started, but not under his touch. His words had given me a\nstart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I had forgotten that, Herbert, but I remember it now you speak\nof it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well! He went into that part of his life, and a dark wild part\nit is. Shall I tell you? Or would it worry you just now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me by all means. Every word.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert bent forward to look at me more nearly, as if my reply had\nbeen rather more hurried or more eager than he could quite account\nfor. &ldquo;Your head is cool?&rdquo; he said, touching it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite,&rdquo; said I. &ldquo;Tell me what Provis said, my dear\nHerbert.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It seems,&rdquo; said Herbert, &ldquo; &ndash; there&rsquo;s a\nbandage off most charmingly, and now comes the cool one &ndash; makes\nyou shrink at first, my poor dear fellow, don&rsquo;t it? but it will\nbe comfortable presently &ndash; it seems that the woman was a young\nwoman, and a jealous woman, and a revengeful woman; revengeful,\nHandel, to the last degree.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To what last degree?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Murder. &ndash; Does it strike too cold on that sensitive\nplace?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t feel it. How did she murder? Whom did she\nmurder?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, the deed may not have merited quite so terrible a name,&rdquo;\nsaid Herbert, &ldquo;but, she was tried for it, and Mr. Jaggers\ndefended her, and the reputation of that defence first made his name\nknown to Provis. It was another and a stronger woman who was the\nvictim, and there had been a struggle &ndash; in a barn. Who began\nit, or how fair it was, or how unfair, may be doubtful; but how it\nended, is certainly not doubtful, for the victim was found\nthrottled.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was the woman brought in guilty?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No; she was acquitted. &ndash; My poor Handel, I hurt you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is impossible to be gentler, Herbert. Yes? What else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This acquitted young woman and Provis had a little child: a\nlittle child of whom Provis was exceedingly fond. On the evening of\nthe very night when the object of her jealousy was strangled as I\ntell you, the young woman presented herself before Provis for one\nmoment, and swore that she would destroy the child (which was in her\npossession), and he should never see it again; then, she vanished. &ndash;\nThere&rsquo;s the worst arm comfortably in the sling once more, and\nnow there remains but the right hand, which is a far easier job. I\ncan do it better by this light than by a stronger, for my hand is\nsteadiest when I don&rsquo;t see the poor blistered patches too\ndistinctly. &ndash; You don&rsquo;t think your breathing is affected,\nmy dear boy? You seem to breathe quickly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps I do, Herbert. Did the woman keep her oath?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There comes the darkest part of Provis&rsquo;s life. She did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is, he says she did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, of course, my dear boy,&rdquo; returned Herbert, in a\ntone of surprise, and again bending forward to get a nearer look at\nme. &ldquo;He says it all. I have no other information.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, to be sure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, whether,&rdquo; pursued Herbert, &ldquo;he had used the\nchild&rsquo;s mother ill, or whether he had used the child&rsquo;s\nmother well, Provis doesn&rsquo;t say; but, she had shared some four\nor five years of the wretched life he described to us at this\nfireside, and he seems to have felt pity for her, and forbearance\ntowards her. Therefore, fearing he should be called upon to depose\nabout this destroyed child, and so be the cause of her death, he hid\nhimself (much as he grieved for the child), kept himself dark, as he\nsays, out of the way and out of the trial, and was only vaguely\ntalked of as a certain man called Abel, out of whom the jealousy\narose. After the acquittal she disappeared, and thus he lost the\nchild and the child&rsquo;s mother.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want to ask &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A moment, my dear boy, and I have done. That evil genius,\nCompeyson, the worst of scoundrels among many scoundrels, knowing of\nhis keeping out of the way at that time, and of his reasons for doing\nso, of course afterwards held the knowledge over his head as a means\nof keeping him poorer, and working him harder. It was clear last\nnight that this barbed the point of Provis&rsquo;s animosity.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want to know,&rdquo; said I, &ldquo;and particularly,\nHerbert, whether he told you when this happened?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Particularly? Let me remember, then, what he said as to that.\nHis expression was, &lsquo;a round score o&rsquo; year ago, and\na&rsquo;most directly after I took up wi&rsquo; Compeyson.&rsquo; How\nold were you when you came upon him in the little churchyard?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think in my seventh year.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay. It had happened some three or four years then, he said,\nand you brought into his mind the little girl so tragically lost, who\nwould have been about your age.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herbert,&rdquo; said I, after a short silence, in a hurried\nway, &ldquo;can you see me best by the light of the window, or the\nlight of the fire?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By the firelight,&rdquo; answered Herbert, coming close again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look at me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do look at you, my dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Touch me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do touch you, my dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are not afraid that I am in any fever, or that my head is\nmuch disordered by the accident of last night?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;N-no, my dear boy,&rdquo; said Herbert, after taking time to\nexamine me. &ldquo;You are rather excited, but you are quite\nyourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know I am quite myself. And the man we have in hiding down\nthe river, is Estella&rsquo;s Father.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 51 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat purpose I had in view when I was hot on tracing out and proving\nEstella&rsquo;s parentage, I cannot say. It will presently be seen\nthat the question was not before me in a distinct shape, until it was\nput before me by a wiser head than my own.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, when Herbert and I had held our momentous conversation, I was\nseized with a feverish conviction that I ought to hunt the matter\ndown &ndash; that I ought not to let it rest, but that I ought to see\nMr. Jaggers, and come at the bare truth. I really do not know whether\nI felt that I did this for Estella&rsquo;s sake, or whether I was\nglad to transfer to the man in whose preservation I was so much\nconcerned, some rays of the romantic interest that had so long\nsurrounded her. Perhaps the latter possibility may be the nearer to\nthe truth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAny way, I could scarcely be withheld from going out to\nGerrard-street that night. Herbert&rsquo;s representations that if I\ndid, I should probably be laid up and stricken useless, when our\nfugitive&rsquo;s safety would depend upon me, alone restrained my\nimpatience. On the understanding, again and again reiterated, that\ncome what would, I was to go to Mr. Jaggers to-morrow, I at length\nsubmitted to keep quiet, and to have my hurts looked after, and to\nstay at home. Early next morning we went out together, and at the\ncorner of Giltspur-street by Smithfield, I left Herbert to go his way\ninto the City, and took my way to Little Britain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were periodical occasions when Mr. Jaggers and Wemmick went\nover the office accounts, and checked off the vouchers, and put all\nthings straight. On these occasions Wemmick took his books and papers\ninto Mr. Jaggers&rsquo;s room, and one of the up-stairs clerks came\ndown into the outer office. Finding such clerk on Wemmick&rsquo;s\npost that morning, I knew what was going on; but, I was not sorry to\nhave Mr. Jaggers and Wemmick together, as Wemmick would then hear for\nhimself that I said nothing to compromise him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy appearance with my arm bandaged and my coat loose over my\nshoulders, favoured my object. Although I had sent Mr. Jaggers a\nbrief account of the accident as soon as I had arrived in town, yet I\nhad to give him all the details now; and the speciality of the\noccasion caused our talk to be less dry and hard, and less strictly\nregulated by the rules of evidence, than it had been before. While I\ndescribed the disaster, Mr. Jaggers stood, according to his wont,\nbefore the fire. Wemmick leaned back in his chair, staring at me,\nwith his hands in the pockets of his trousers, and his pen put\nhorizontally into the post. The two brutal casts, always inseparable\nin my mind from the official proceedings, seemed to be congestively\nconsidering whether they didn&rsquo;t smell fire at the present\nmoment.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">My narrative finished, and their questions\nexhausted, I then produced Miss Havisham&rsquo;s authority to receive\nthe nine hundred pounds for Herbert. Mr. Jaggers&rsquo;s eyes retired\na little deeper into his head when I handed him the tablets, but he\npresently handed them over to Wemmick, with instructions to draw the\ncheque for his signature. While that was in course of being done, I\nlooked on at Wemmick as he wrote, and Mr. Jaggers, poising and\nswaying himself on his well-polished boots, looked on at me. &ldquo;I\nam sorry, Pip,&rdquo; said he, as I put the cheque in my pocket, when\nhe had signed it, &ldquo;that we do nothing for<I> you.</I> &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Havisham was good enough to ask me,&rdquo; I returned,\n&ldquo;whether she could do nothing for me, and I told her No.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Everybody should know his own business,&rdquo; said Mr.\nJaggers. And I saw Wemmick&rsquo;s lips form the words &ldquo;portable\nproperty.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I should<I> not</I> have told her No, if I\nhad been you,&rdquo; said Mr Jaggers; &ldquo;but every man ought to\nknow his own business best.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Every man&rsquo;s business,&rdquo; said Wemmick, rather\nreproachfully towards me, &ldquo;is portable property.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I thought the time was now come for pursuing the theme I had at\nheart, I said, turning on Mr. Jaggers:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did ask something of Miss Havisham, however, sir. I asked\nher to give me some information relative to her adopted daughter, and\nshe gave me all she possessed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Did she?&rdquo; said Mr. Jaggers, bending\nforward to look at his boots and then straightening himself. &ldquo;Hah!\nI don&rsquo;t think I should have done so, if I had been Miss\nHavisham. But<I> she</I> ought to know her own business best.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know more of the history of Miss Havisham&rsquo;s adopted\nchild, than Miss Havisham herself does, sir. I know her mother.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers looked at me inquiringly, and repeated &ldquo;Mother?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have seen her mother within these three days.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes?&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And so have you, sir. And you have seen her still more\nrecently.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes?&rdquo; said Mr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps I know more of Estella&rsquo;s history than even you\ndo,&rdquo; said I. &ldquo;I know her father too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA certain stop that Mr. Jaggers came to in his manner &ndash; he was\ntoo self-possessed to change his manner, but he could not help its\nbeing brought to an indefinably attentive stop &ndash; assured me\nthat he did not know who her father was. This I had strongly\nsuspected from Provis&rsquo;s account (as Herbert had repeated it) of\nhis having kept himself dark; which I pieced on to the fact that he\nhimself was not Mr. Jaggers&rsquo;s client until some four years\nlater, and when he could have no reason for claiming his identity.\nBut, I could not be sure of this unconsciousness on Mr. Jaggers&rsquo;s\npart before, though I was quite sure of it now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So! You know the young lady&rsquo;s father, Pip?&rdquo; said\nMr. Jaggers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I replied, &ldquo;and his name is Provis &ndash;\nfrom New South Wales.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEven Mr. Jaggers started when I said those words. It was the\nslightest start that could escape a man, the most carefully repressed\nand the soonest checked, but he did start, though he made it a part\nof the action of taking out his pocket-handkerchief. How Wemmick\nreceived the announcement I am unable to say, for I was afraid to\nlook at him just then, lest Mr. Jaggers&rsquo;s sharpness should\ndetect that there had been some communication unknown to him between\nus.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And on what evidence, Pip,&rdquo; asked Mr. Jaggers, very\ncoolly, as he paused with his handkerchief half way to his nose,\n&ldquo;does Provis make this claim?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He does not make it,&rdquo; said I, &ldquo;and has never made\nit, and has no knowledge or belief that his daughter is in\nexistence.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor once, the powerful pocket-handkerchief failed. My reply was so\nunexpected that Mr. Jaggers put the handkerchief back into his pocket\nwithout completing the usual performance, folded his arms, and looked\nwith stern attention at me, though with an immovable face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen I told him all I knew, and how I knew it; with the one\nreservation that I left him to infer that I knew from Miss Havisham\nwhat I in fact knew from Wemmick. I was very careful indeed as to\nthat. Nor, did I look towards Wemmick until I had finished all I had\nto tell, and had been for some time silently meeting Mr. Jaggers&rsquo;s\nlook. When I did at last turn my eyes in Wemmick&rsquo;s direction, I\nfound that he had unposted his pen, and was intent upon the table\nbefore him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hah!&rdquo; said Mr. Jaggers at last, as he moved towards the\npapers on the table, &ldquo; &ndash; What item was it you were at,\nWemmick, when Mr. Pip came in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut I could not submit to be thrown off in that way, and I made a\npassionate, almost an indignant, appeal to him to be more frank and\nmanly with me. I reminded him of the false hopes into which I had\nlapsed, the length of time they had lasted, and the discovery I had\nmade: and I hinted at the danger that weighed upon my spirits. I\nrepresented myself as being surely worthy of some little confidence\nfrom him, in return for the confidence I had just now imparted. I\nsaid that I did not blame him, or suspect him, or mistrust him, but I\nwanted assurance of the truth from him. And if he asked me why I\nwanted it and why I thought I had any right to it, I would tell him,\nlittle as he cared for such poor dreams, that I had loved Estella\ndearly and long, and that, although I had lost her and must live a\nbereaved life, whatever concerned her was still nearer and dearer to\nme than anything else in the world. And seeing that Mr. Jaggers stood\nquite still and silent, and apparently quite obdurate, under this\nappeal, I turned to Wemmick, and said, &ldquo;Wemmick, I know you to\nbe a man with a gentle heart. I have seen your pleasant home, and\nyour old father, and all the innocent cheerful playful ways with\nwhich you refresh your business life. And I entreat you to say a word\nfor me to Mr. Jaggers, and to represent to him that, all\ncircumstances considered, he ought to be more open with me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have never seen two men look more oddly at one another than Mr.\nJaggers and Wemmick did after this apostrophe. At first, a misgiving\ncrossed me that Wemmick would be instantly dismissed from his\nemployment; but, it melted as I saw Mr. Jaggers relax into something\nlike a smile, and Wemmick become bolder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s all this?&rdquo; said Mr. Jaggers. &ldquo;You\nwith an old father, and you with pleasant and playful ways?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well!&rdquo; returned Wemmick. &ldquo;If I don&rsquo;t bring\n&rsquo;em here, what does it matter?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip,&rdquo; said Mr. Jaggers, laying his hand upon my arm, and\nsmiling openly, &ldquo;this man must be the most cunning impostor in\nall London.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a bit of it,&rdquo; returned Wemmick, growing bolder and\nbolder. &ldquo;I think you&rsquo;re another.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain they exchanged their former odd looks, each apparently still\ndistrustful that the other was taking him in.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>You</I> with a pleasant home?&rdquo;\nsaid Mr. Jaggers.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Since it don&rsquo;t interfere with business,&rdquo; returned\nWemmick, &ldquo;let it be so. Now, I look at you, sir, I shouldn&rsquo;t\nwonder if you might be planning and contriving to have a pleasant\nhome of your own, one of these days, when you&rsquo;re tired of all\nthis work.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Jaggers nodded his head retrospectively two or three times, and\nactually drew a sigh. &ldquo;Pip,&rdquo; said he, &ldquo;we won&rsquo;t\ntalk about &lsquo;poor dreams;&rsquo; you know more about such things\nthan I, having much fresher experience of that kind. But now, about\nthis other matter. I&rsquo;ll put a case to you. Mind! I admit\nnothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe waited for me to declare that I quite understood that he expressly\nsaid that he admitted nothing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Pip,&rdquo; said Mr. Jaggers, &ldquo;put this case. Put\nthe case that a woman, under such circumstances as you have\nmentioned, held her child concealed, and was obliged to communicate\nthe fact to her legal adviser, on his representing to her that he\nmust know, with an eye to the latitude of his defence, how the fact\nstood about that child. Put the case that at the same time he held a\ntrust to find a child for an eccentric rich lady to adopt and bring\nup.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I follow you, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put the case that he lived in an atmosphere of evil, and that\nall he saw of children, was, their being generated in great numbers\nfor certain destruction. Put the case that he often saw children\nsolemnly tried at a criminal bar, where they were held up to be seen;\nput the case that he habitually knew of their being imprisoned,\nwhipped, transported, neglected, cast out, qualified in all ways for\nthe hangman, and growing up to be hanged. Put the case that pretty\nnigh all the children he saw in his daily business life, he had\nreason to look upon as so much spawn, to develop into the fish that\nwere to come to his net &ndash; to be prosecuted, defended, forsworn,\nmade orphans, bedevilled somehow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I follow you, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put the case, Pip, that here was one pretty little child out\nof the heap, who could be saved; whom the father believed dead, and\ndared make no stir about; as to whom, over the mother, the legal\nadviser had this power: &lsquo;I know what you did, and how you did\nit. You came so and so, this was your manner of attack and this the\nmanner of resistance, you went so and so, you did such and such\nthings to divert suspicion. I have tracked you through it all, and I\ntell it you all. Part with the child, unless it should be necessary\nto produce it to clear you, and then it shall be produced. Give the\nchild into my hands, and I will do my best to bring you off. If you\nare saved, your child is saved too; if you are lost, your child is\nstill saved.&rsquo; Put the case that this was done, and that the\nwoman was cleared.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I understand you perfectly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But that I make no admissions?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That you make no admissions.&rdquo; And Wemmick repeated, &ldquo;No\nadmissions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put the case, Pip, that passion and the terror of death had a\nlittle shaken the woman&rsquo;s intellect, and that when she was set\nat liberty, she was scared out of the ways of the world and went to\nhim to be sheltered. Put the case that he took her in, and that he\nkept down the old wild violent nature whenever he saw an inkling of\nits breaking out, by asserting his power over her in the old way. Do\nyou comprehend the imaginary case?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Put the case that the child grew up, and was married for\nmoney. That the mother was still living. That the father was still\nliving. That the mother and father unknown to one another, were\ndwelling within so many miles, furlongs, yards if you like, of one\nanother. That the secret was still a secret, except that you had got\nwind of it. Put that last case to yourself very carefully.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I ask Wemmick to put it to<I> him</I> self\nvery carefully.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Wemmick said, &ldquo;I do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">For whose sake would you reveal the secret?\nFor the father&rsquo;s? I think he would not be much the better for\nthe mother. For the mother&rsquo;s? I think if she had done such a\ndeed she would be safer where she was. For the daughter&rsquo;s? I\nthink it would hardly serve her, to establish her parentage for the\ninformation of her husband, and to drag her back to disgrace, after\nan escape of twenty years, pretty secure to last for life. But, add\nthe case that you had loved her, Pip, and had made her the subject of\nthose &lsquo;poor dreams&rsquo; which have, at one time or another,\nbeen in the heads of more men than you think likely, then I tell you\nthat you had better &ndash; and would much sooner when you had\nthought well of it &ndash; chop off that bandaged left hand of yours\nwith your bandaged right hand, and then pass the chopper on to\nWemmick there, to cut<I> that</I> off, too.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked at Wemmick, whose face was very grave. He gravely touched\nhis lips with his forefinger. I did the same. Mr. Jaggers did the\nsame. &ldquo;Now, Wemmick,&rdquo; said the latter then, resuming his\nusual manner, &ldquo;what item was it you were at, when Mr. Pip came\nin?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStanding by for a little, while they were at work, I observed that\nthe odd looks they had cast at one another were repeated several\ntimes: with this difference now, that each of them seemed suspicious,\nnot to say conscious, of having shown himself in a weak and\nunprofessional light to the other. For this reason, I suppose, they\nwere now inflexible with one another; Mr. Jaggers being highly\ndictatorial, and Wemmick obstinately justifying himself whenever\nthere was the smallest point in abeyance for a moment. I had never\nseen them on such ill terms; for generally they got on very well\nindeed together.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, they were both happily relieved by the opportune appearance of\nMike, the client with the fur cap and the habit of wiping his nose on\nhis sleeve, whom I had seen on the very first day of my appearance\nwithin those walls. This individual, who, either in his own person or\nin that of some member of his family, seemed to be always in trouble\n(which in that place meant Newgate), called to announce that his\neldest daughter was taken up on suspicion of shop-lifting. As he\nimparted this melancholy circumstance to Wemmick, Mr. Jaggers\nstanding magisterially before the fire and taking no share in the\nproceedings, Mike&rsquo;s eye happened to twinkle with a tear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you about?&rdquo; demanded Wemmick, with the utmost\nindignation. &ldquo;What do you come snivelling here for?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t go to do it, Mr. Wemmick.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You did,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;How dare you? You&rsquo;re\nnot in a fit state to come here, if you can&rsquo;t come here without\nspluttering like a bad pen. What do you mean by it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A man can&rsquo;t help his feelings, Mr. Wemmick,&rdquo;\npleaded Mike.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His what?&rdquo; demanded Wemmick, quite savagely. &ldquo;Say\nthat again!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, look here my man,&rdquo; said Mr. Jaggers, advancing a\nstep, and pointing to the door. &ldquo;Get out of this office. I&rsquo;ll\nhave no feelings here. Get out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It serves you right,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;Get out.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo the unfortunate Mike very humbly withdrew, and Mr. Jaggers and\nWemmick appeared to have re-established their good understanding, and\nwent to work again with an air of refreshment upon them as if they\nhad just had lunch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 52 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom Little Britain, I went, with my cheque in my pocket, to Miss\nSkiffins&rsquo;s brother, the accountant; and Miss Skiffins&rsquo;s\nbrother, the accountant, going straight to Clarriker&rsquo;s and\nbringing Clarriker to me, I had the great satisfaction of concluding\nthat arrangement. It was the only good thing I had done, and the only\ncompleted thing I had done, since I was first apprised of my great\nexpectations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClarriker informing me on that occasion that the affairs of the House\nwere steadily progressing, that he would now be able to establish a\nsmall branch-house in the East which was much wanted for the\nextension of the business, and that Herbert in his new partnership\ncapacity would go out and take charge of it, I found that I must have\nprepared for a separation from my friend, even though my own affairs\nhad been more settled. And now indeed I felt as if my last anchor\nwere loosening its hold, and I should soon be driving with the winds\nand waves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, there was recompense in the joy with which Herbert would come\nhome of a night and tell me of these changes, little imagining that\nhe told me no news, and would sketch airy pictures of himself\nconducting Clara Barley to the land of the Arabian Nights, and of me\ngoing out to join them (with a caravan of camels, I believe), and of\nour all going up the Nile and seeing wonders. Without being sanguine\nas to my own part in these bright plans, I felt that Herbert&rsquo;s\nway was clearing fast, and that old Bill Barley had but to stick to\nhis pepper and rum, and his daughter would soon be happily provided\nfor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had now got into the month of March. My left arm, though it\npresented no bad symptoms, took in the natural course so long to heal\nthat I was still unable to get a coat on. My right arm was tolerably\nrestored; &ndash; disfigured, but fairly serviceable.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn a Monday morning, when Herbert and I were at breakfast, I received\nthe following letter from Wemmick by the post.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Walworth. Burn this as soon as read.<BR>Early in the week, or\nsay Wednesday, you might do what you know of, if you felt disposed to\ntry it. Now burn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had shown this to Herbert and had put it in the fire &ndash;\nbut not before we had both got it by heart &ndash; we considered what\nto do. For, of course my being disabled could now be no longer kept\nout of view.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have thought it over, again and again,&rdquo; said Herbert,\n&ldquo;and I think I know a better course than taking a Thames\nwaterman. Take Startop. A good fellow, a skilled hand, fond of us,\nand enthusiastic and honourable.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had thought of him, more than once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But how much would you tell him, Herbert?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is necessary to tell him very little. Let him suppose it a\nmere freak, but a secret one, until the morning comes: then let him\nknow that there is urgent reason for your getting Provis aboard and\naway. You go with him?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No doubt.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt had seemed to me, in the many anxious considerations I had given\nthe point, almost indifferent what port we made for &ndash; Hamburg,\nRotterdam, Antwerp &ndash; the place signified little, so that he was\ngot out of England. Any foreign steamer that fell in our way and\nwould take us up, would do. I had always proposed to myself to get\nhim well down the river in the boat; certainly well beyond Gravesend,\nwhich was a critical place for search or inquiry if suspicion were\nafoot. As foreign steamers would leave London at about the time of\nhigh-water, our plan would be to get down the river by a previous\nebb-tide, and lie by in some quiet spot until we could pull off to\none. The time when one would be due where we lay, wherever that might\nbe, could be calculated pretty nearly, if we made inquiries\nbeforehand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert assented to all this, and we went out immediately after\nbreakfast to pursue our investigations. We found that a steamer for\nHamburg was likely to suit our purpose best, and we directed our\nthoughts chiefly to that vessel. But we noted down what other foreign\nsteamers would leave London with the same tide, and we satisfied\nourselves that we knew the build and colour of each. We then\nseparated for a few hours; I, to get at once such passports as were\nnecessary; Herbert, to see Startop at his lodgings. We both did what\nwe had to do without any hindrance, and when we met again at one\no&rsquo;clock reported it done. I, for my part, was prepared with\npassports; Herbert had seen Startop, and he was more than ready to\njoin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThose two should pull a pair of oars, we settled, and I would steer;\nour charge would be sitter, and keep quiet; as speed was not our\nobject, we should make way enough. We arranged that Herbert should\nnot come home to dinner before going to Mill Pond Bank that evening;\nthat he should not go there at all, to-morrow evening, Tuesday; that\nhe should prepare Provis to come down to some Stairs hard by the\nhouse, on Wednesday, when he saw us approach, and not sooner; that\nall the arrangements with him should be concluded that Monday night;\nand that he should be communicated with no more in any way, until we\ntook him on board.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThese precautions well understood by both of us, I went home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn opening the outer door of our chambers with my key, I found a\nletter in the box, directed to me; a very dirty letter, though not\nill-written. It had been delivered by hand (of course since I left\nhome), and its contents were these:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">If you are not afraid to come to the old\nmarshes to-night or tomorrow night at Nine, and to come to the little\nsluice-house by the limekiln, you had better come.<BR>If you want\ninformation regarding<I> your uncle Provis,</I> you had much better\ncome and tell no one and lose no time.<BR><I>You must come alone.</I>\nBring this with you.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had had load enough upon my mind before the receipt of this strange\nletter. What to do now, I could not tell. And the worst was, that I\nmust decide quickly, or I should miss the afternoon coach, which\nwould take me down in time for to-night. To-morrow night I could not\nthink of going, for it would be too close upon the time of the\nflight. And again, for anything I knew, the proffered information\nmight have some important bearing on the flight itself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf I had had ample time for consideration, I believe I should still\nhave gone. Having hardly any time for consideration &ndash; my watch\nshowing me that the coach started within half an hour &ndash; I\nresolved to go. I should certainly not have gone, but for the\nreference to my Uncle Provis; that, coming on Wemmick&rsquo;s letter\nand the morning&rsquo;s busy preparation, turned the scale.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is so difficult to become clearly possessed of the contents of\nalmost any letter, in a violent hurry, that I had to read this\nmysterious epistle again, twice, before its injunction to me to be\nsecret got mechanically into my mind. Yielding to it in the same\nmechanical kind of way, I left a note in pencil for Herbert, telling\nhim that as I should be so soon going away, I knew not for how long,\nI had decided to hurry down and back, to ascertain for myself how\nMiss Havisham was faring. I had then barely time to get my\ngreat-coat, lock up the chambers, and make for the coach-office by\nthe short by-ways. If I had taken a hackney-chariot and gone by the\nstreets, I should have missed my aim; going as I did, I caught the\ncoach just as it came out of the yard. I was the only inside\npassenger, jolting away knee-deep in straw, when I came to myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor, I really had not been myself since the receipt of the letter; it\nhad so bewildered me ensuing on the hurry of the morning. The morning\nhurry and flutter had been great, for, long and anxiously as I had\nwaited for Wemmick, his hint had come like a surprise at last. And\nnow, I began to wonder at myself for being in the coach, and to doubt\nwhether I had sufficient reason for being there, and to consider\nwhether I should get out presently and go back, and to argue against\never heeding an anonymous communication, and, in short, to pass\nthrough all those phases of contradiction and indecision to which I\nsuppose very few hurried people are strangers. Still, the reference\nto Provis by name, mastered everything. I reasoned as I had reasoned\nalready without knowing it &ndash; if that be reasoning &ndash; in\ncase any harm should befall him through my not going, how could I\never forgive myself!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was dark before we got down, and the journey seemed long and\ndreary to me who could see little of it inside, and who could not go\noutside in my disabled state. Avoiding the Blue Boar, I put up at an\ninn of minor reputation down the town, and ordered some dinner. While\nit was preparing, I went to Satis House and inquired for Miss\nHavisham; she was still very ill, though considered something better.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy inn had once been a part of an ancient ecclesiastical house, and I\ndined in a little octagonal common-room, like a font. As I was not\nable to cut my dinner, the old landlord with a shining bald head did\nit for me. This bringing us into conversation, he was so good as to\nentertain me with my own story &ndash; of course with the popular\nfeature that Pumblechook was my earliest benefactor and the founder\nof my fortunes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know the young man?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Know him!&rdquo; repeated the landlord. &ldquo;Ever since he\nwas &ndash; no height at all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does he ever come back to this neighbourhood?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay, he comes back,&rdquo; said the landlord, &ldquo;to his\ngreat friends, now and again, and gives the cold shoulder to the man\nthat made him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What man is that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Him that I speak of,&rdquo; said the landlord. &ldquo;Mr.\nPumblechook.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he ungrateful to no one else?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No doubt he would be, if he could,&rdquo; returned the\nlandlord, &ldquo;but he can&rsquo;t. And why? Because Pumblechook\ndone everything for him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Does Pumblechook say so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say so!&rdquo; replied the landlord. &ldquo;He han&rsquo;t no\ncall to say so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But does he say so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would turn a man&rsquo;s blood to white wine winegar to\nhear him tell of it, sir,&rdquo; said the landlord.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I thought, &ldquo;Yet Joe, dear Joe,<I> you</I>\nnever tell of it. Long-suffering and loving Joe,<I> you</I> never\ncomplain. Nor you, sweet-tempered Biddy!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your appetite&rsquo;s been touched like, by your accident,&rdquo;\nsaid the landlord, glancing at the bandaged arm under my coat. &ldquo;Try\na tenderer bit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No thank you,&rdquo; I replied, turning from the table to\nbrood over the fire. &ldquo;I can eat no more. Please take it away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had never been struck at so keenly, for my thanklessness to Joe, as\nthrough the brazen impostor Pumblechook. The falser he, the truer\nJoe; the meaner he, the nobler Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy heart was deeply and most deservedly humbled as I mused over the\nfire for an hour or more. The striking of the clock aroused me, but\nnot from my dejection or remorse, and I got up and had my coat\nfastened round my neck, and went out. I had previously sought in my\npockets for the letter, that I might refer to it again, but I could\nnot find it, and was uneasy to think that it must have been dropped\nin the straw of the coach. I knew very well, however, that the\nappointed place was the little sluice-house by the limekiln on the\nmarshes, and the hour nine. Towards the marshes I now went straight,\nhaving no time to spare.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 53 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a dark night, though the full moon rose as I left the enclosed\nlands, and passed out upon the marshes. Beyond their dark line there\nwas a ribbon of clear sky, hardly broad enough to hold the red large\nmoon. In a few minutes she had ascended out of that clear field, in\namong the piled mountains of cloud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a melancholy wind, and the marshes were very dismal. A\nstranger would have found them insupportable, and even to me they\nwere so oppressive that I hesitated, half inclined to go back. But, I\nknew them well, and could have found my way on a far darker night,\nand had no excuse for returning, being there. So, having come there\nagainst my inclination, I went on against it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe direction that I took, was not that in which my old home lay, nor\nthat in which we had pursued the convicts. My back was turned towards\nthe distant Hulks as I walked on, and, though I could see the old\nlights away on the spits of sand, I saw them over my shoulder. I knew\nthe limekiln as well as I knew the old Battery, but they were miles\napart; so that if a light had been burning at each point that night,\nthere would have been a long strip of the blank horizon between the\ntwo bright specks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first, I had to shut some gates after me, and now and then to\nstand still while the cattle that were lying in the banked-up\npathway, arose and blundered down among the grass and reeds. But\nafter a little while, I seemed to have the whole flats to myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was another half-hour before I drew near to the kiln. The lime was\nburning with a sluggish stifling smell, but the fires were made up\nand left, and no workmen were visible. Hard by, was a small\nstone-quarry. It lay directly in my way, and had been worked that\nday, as I saw by the tools and barrows that were lying about.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nComing up again to the marsh level out of this excavation &ndash; for\nthe rude path lay through it &ndash; I saw a light in the old\nsluice-house. I quickened my pace, and knocked at the door with my\nhand. Waiting for some reply, I looked about me, noticing how the\nsluice was abandoned and broken, and how the house &ndash; of wood\nwith a tiled roof &ndash; would not be proof against the weather much\nlonger, if it were so even now, and how the mud and ooze were coated\nwith lime, and how the choking vapour of the kiln crept in a ghostly\nway towards me. Still there was no answer, and I knocked again. No\nanswer still, and I tried the latch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt rose under my hand, and the door yielded. Looking in, I saw a\nlighted candle on a table, a bench, and a mattress on a truckle\nbedstead. As there was a loft above, I called, &ldquo;Is there any\none here?&rdquo; but no voice answered. Then, I looked at my watch,\nand, finding that it was past nine, called again, &ldquo;Is there any\none here?&rdquo; There being still no answer, I went out at the door,\nirresolute what to do.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was beginning to rain fast. Seeing nothing save what I had seen\nalready, I turned back into the house, and stood just within the\nshelter of the doorway, looking out into the night. While I was\nconsidering that some one must have been there lately and must soon\nbe coming back, or the candle would not be burning, it came into my\nhead to look if the wick were long. I turned round to do so, and had\ntaken up the candle in my hand, when it was extinguished by some\nviolent shock, and the next thing I comprehended, was, that I had\nbeen caught in a strong running noose, thrown over my head from\nbehind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; said a suppressed voice with an oath, &ldquo;I&rsquo;ve\ngot you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is this?&rdquo; I cried, struggling. &ldquo;Who is it?\nHelp, help, help!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot only were my arms pulled close to my sides, but the pressure on\nmy bad arm caused me exquisite pain. Sometimes, a strong man&rsquo;s\nhand, sometimes a strong man&rsquo;s breast, was set against my mouth\nto deaden my cries, and with a hot breath always close to me, I\nstruggled ineffectually in the dark, while I was fastened tight to\nthe wall. &ldquo;And now,&rdquo; said the suppressed voice with\nanother oath, &ldquo;call out again, and I&rsquo;ll make short work\nof you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFaint and sick with the pain of my injured arm, bewildered by the\nsurprise, and yet conscious how easily this threat could be put in\nexecution, I desisted, and tried to ease my arm were it ever so\nlittle. But, it was bound too tight for that. I felt as if, having\nbeen burnt before, it were now being boiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sudden exclusion of the night and the substitution of black\ndarkness in its place, warned me that the man had closed a shutter.\nAfter groping about for a little, he found the flint and steel he\nwanted, and began to strike a light. I strained my sight upon the\nsparks that fell among the tinder, and upon which he breathed and\nbreathed, match in hand, but I could only see his lips, and the blue\npoint of the match; even those, but fitfully. The tinder was damp &ndash;\nno wonder there &ndash; and one after another the sparks died out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man was in no hurry, and struck again with the flint and steel.\nAs the sparks fell thick and bright about him, I could see his hands,\nand touches of his face, and could make out that he was seated and\nbending over the table; but nothing more. Presently I saw his blue\nlips again, breathing on the tinder, and then a flare of light\nflashed up, and showed me Orlick.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhom I had looked for, I don&rsquo;t know. I had not looked for him.\nSeeing him, I felt that I was in a dangerous strait indeed, and I\nkept my eyes upon him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe lighted the candle from the flaring match with great deliberation,\nand dropped the match, and trod it out. Then, he put the candle away\nfrom him on the table, so that he could see me, and sat with his arms\nfolded on the table and looked at me. I made out that I was fastened\nto a stout perpendicular ladder a few inches from the wall &ndash; a\nfixture there &ndash; the means of ascent to the loft above.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; said he, when we had surveyed one another for some\ntime, &ldquo;I&rsquo;ve got you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unbind me. Let me go!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Ah!&rdquo; he returned, &ldquo;<I> I</I>\n&rsquo;ll let you go. I&rsquo;ll let you go to the moon, I&rsquo;ll\nlet you go to the stars. All in good time.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why have you lured me here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t you know?&rdquo; said he, with a deadly look</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why have you set upon me in the dark?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because I mean to do it all myself. One keeps a secret better\nthan two. Oh you enemy, you enemy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis enjoyment of the spectacle I furnished, as he sat with his arms\nfolded on the table, shaking his head at me and hugging himself, had\na malignity in it that made me tremble. As I watched him in silence,\nhe put his hand into the corner at his side, and took up a gun with a\nbrass-bound stock.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know this?&rdquo; said he, making as if he would take\naim at me. &ldquo;Do you know where you saw it afore? Speak, wolf!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You cost me that place. You did. Speak!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What else could I do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You did that, and that would be enough, without more. How\ndared you to come betwixt me and a young woman I liked?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When did I?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When didn&rsquo;t you? It was you as always give Old Orlick a\nbad name to her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You gave it to yourself; you gained it for yourself. I could\nhave done you no harm, if you had done yourself none.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You&rsquo;re a liar. And you&rsquo;ll take any pains, and\nspend any money, to drive me out of this country, will you?&rdquo;\nsaid he, repeating my words to Biddy in the last interview I had with\nher. &ldquo;Now, I&rsquo;ll tell you a piece of information. It was\nnever so well worth your while to get me out of this country as it is\nto-night. Ah! If it was all your money twenty times told, to the last\nbrass farden!&rdquo; As he shook his heavy hand at me, with his mouth\nsnarling like a tiger&rsquo;s, I felt that it was true.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you going to do to me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m a-going,&rdquo; said he, bringing his fist down upon\nthe table with a heavy blow, and rising as the blow fell, to give it\ngreater force, &ldquo;I&rsquo;m a-going to have your life!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe leaned forward staring at me, slowly unclenched his hand and drew\nit across his mouth as if his mouth watered for me, and sat down\nagain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You was always in Old Orlick&rsquo;s way since ever you was a\nchild. You goes out of his way, this present night. He&rsquo;ll have\nno more on you. You&rsquo;re dead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI felt that I had come to the brink of my grave. For a moment I\nlooked wildly round my trap for any chance of escape; but there was\nnone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;More than that,&rdquo; said he, folding his arms on the table\nagain, &ldquo;I won&rsquo;t have a rag of you, I won&rsquo;t have a\nbone of you, left on earth. I&rsquo;ll put your body in the kiln &ndash;\nI&rsquo;d carry two such to it, on my shoulders &ndash; and, let\npeople suppose what they may of you, they shall never know nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy mind, with inconceivable rapidity, followed out all the\nconsequences of such a death. Estella&rsquo;s father would believe I\nhad deserted him, would be taken, would die accusing me; even Herbert\nwould doubt me, when he compared the letter I had left for him, with\nthe fact that I had called at Miss Havisham&rsquo;s gate for only a\nmoment; Joe and Biddy would never know how sorry I had been that\nnight; none would ever know what I had suffered, how true I had meant\nto be, what an agony I had passed through. The death close before me\nwas terrible, but far more terrible than death was the dread of being\nmisremembered after death. And so quick were my thoughts, that I saw\nmyself despised by unborn generations &ndash; Estella&rsquo;s\nchildren, and their children &ndash; while the wretch&rsquo;s words\nwere yet on his lips.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, wolf,&rdquo; said he, &ldquo;afore I kill you like any\nother beast &ndash; which is wot I mean to do and wot I have tied you\nup for &ndash; I&rsquo;ll have a good look at you and a good goad at\nyou. Oh, you enemy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt had passed through my thoughts to cry out for help again; though\nfew could know better than I, the solitary nature of the spot, and\nthe hopelessness of aid. But as he sat gloating over me, I was\nsupported by a scornful detestation of him that sealed my lips. Above\nall things, I resolved that I would not entreat him, and that I would\ndie making some last poor resistance to him. Softened as my thoughts\nof all the rest of men were in that dire extremity; humbly beseeching\npardon, as I did, of Heaven; melted at heart, as I was, by the\nthought that I had taken no farewell, and never never now could take\nfarewell, of those who were dear to me, or could explain myself to\nthem, or ask for their compassion on my miserable errors; still, if I\ncould have killed him, even in dying, I would have done it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had been drinking, and his eyes were red and bloodshot. Around his\nneck was slung a tin bottle, as I had often seen his meat and drink\nslung about him in other days. He brought the bottle to his lips, and\ntook a fiery drink from it; and I smelt the strong spirits that I saw\nflash into his face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wolf!&rdquo; said he, folding his arms again, &ldquo;Old\nOrlick&rsquo;s a-going to tell you somethink. It was you as did for\nyour shrew sister.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain my mind, with its former inconceivable rapidity, had exhausted\nthe whole subject of the attack upon my sister, her illness, and her\ndeath, before his slow and hesitating speech had formed these words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was you, villain,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I tell you it was your doing &ndash; I tell\nyou it was done through you,&rdquo; he retorted, catching up the gun,\nand making a blow with the stock at the vacant air between us. &ldquo;I\ncome upon her from behind, as I come upon you to-night.<I> I</I> giv&rsquo;\nit her! I left her for dead, and if there had been a limekiln as nigh\nher as there is now nigh you, she shouldn&rsquo;t have come to life\nagain. But it warn&rsquo;t Old Orlick as did it; it was you. You was\nfavoured, and he was bullied and beat. Old Orlick bullied and beat,\neh? Now you pays for it. You done it; now you pays for it.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe drank again, and became more ferocious. I saw by his tilting of\nthe bottle that there was no great quantity left in it. I distinctly\nunderstood that he was working himself up with its contents, to make\nan end of me. I knew that every drop it held, was a drop of my life.\nI knew that when I was changed into a part of the vapour that had\ncrept towards me but a little while before, like my own warning\nghost, he would do as he had done in my sister&rsquo;s case &ndash;\nmake all haste to the town, and be seen slouching about there,\ndrinking at the ale-houses. My rapid mind pursued him to the town,\nmade a picture of the street with him in it, and contrasted its\nlights and life with the lonely marsh and the white vapour creeping\nover it, into which I should have dissolved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was not only that I could have summed up years and years and years\nwhile he said a dozen words, but that what he did say presented\npictures to me, and not mere words. In the excited and exalted state\nof my brain, I could not think of a place without seeing it, or of\npersons without seeing them. It is impossible to over-state the\nvividness of these images, and yet I was so intent, all the time,\nupon him himself &ndash; who would not be intent on the tiger\ncrouching to spring! &ndash; that I knew of the slightest action of\nhis fingers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he had drunk this second time, he rose from the bench on which\nhe sat, and pushed the table aside. Then, he took up the candle, and\nshading it with his murderous hand so as to throw its light on me,\nstood before me, looking at me and enjoying the sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wolf, I&rsquo;ll tell you something more. It was Old Orlick as\nyou tumbled over on your stairs that night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw the staircase with its extinguished lamps. I saw the shadows of\nthe heavy stair-rails, thrown by the watchman&rsquo;s lantern on the\nwall. I saw the rooms that I was never to see again; here, a door\nhalf open; there, a door closed; all the articles of furniture\naround.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And why was Old Orlick there? I&rsquo;ll\ntell you something more, wolf. You and her<I> have</I> pretty well\nhunted me out of this country, so far as getting a easy living in it\ngoes, and I&rsquo;ve took up with new companions, and new masters.\nSome of &rsquo;em writes my letters when I wants &rsquo;em wrote &ndash;\ndo you mind? &ndash; writes my letters, wolf! They writes fifty\nhands; they&rsquo;re not like sneaking you, as writes but one. I&rsquo;ve\nhad a firm mind and a firm will to have your life, since you was down\nhere at your sister&rsquo;s burying. I han&rsquo;t seen a way to get\nyou safe, and I&rsquo;ve looked arter you to know your ins and outs.\nFor, says Old Orlick to himself, &lsquo;Somehow or another I&rsquo;ll\nhave him!&rsquo; What! When I looks for you, I finds your uncle\nProvis, eh?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMill Pond Bank, and Chinks&rsquo;s Basin, and the Old Green Copper\nRope-Walk, all so clear and plain! Provis in his rooms, the signal\nwhose use was over, pretty Clara, the good motherly woman, old Bill\nBarley on his back, all drifting by, as on the swift stream of my\nlife fast running out to sea!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>You</I> with a uncle too! Why, I know&rsquo;d\nyou at Gargery&rsquo;s when you was so small a wolf that I could have\ntook your weazen betwixt this finger and thumb and chucked you away\ndead (as I&rsquo;d thoughts o&rsquo; doing, odd times, when I see you\nloitering amongst the pollards on a Sunday), and you hadn&rsquo;t\nfound no uncles then. No, not you! But when Old Orlick come for to\nhear that your uncle Provis had mostlike wore the leg-iron wot Old\nOrlick had picked up, filed asunder, on these meshes ever so many\nyear ago, and wot he kep by him till he dropped your sister with it,\nlike a bullock, as he means to drop you &ndash; hey? &ndash; when he\ncome for to hear that &ndash; hey? &ndash; &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his savage taunting, he flared the candle so close at me, that I\nturned my face aside, to save it from the flame.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah!&rdquo; he cried, laughing, after doing it again, &ldquo;the\nburnt child dreads the fire! Old Orlick knowed you was burnt, Old\nOrlick knowed you was smuggling your uncle Provis away, Old Orlick&rsquo;s\na match for you and know&rsquo;d you&rsquo;d come to-night! Now I&rsquo;ll\ntell you something more, wolf, and this ends it. There&rsquo;s them\nthat&rsquo;s as good a match for your uncle Provis as Old Orlick has\nbeen for you. Let him &rsquo;ware them, when he&rsquo;s lost his\nnevvy! Let him &rsquo;ware them, when no man can&rsquo;t find a rag\nof his dear relation&rsquo;s clothes, nor yet a bone of his body.\nThere&rsquo;s them that can&rsquo;t and that won&rsquo;t have\nMagwitch &ndash; yes, I know the name! &ndash; alive in the same land\nwith them, and that&rsquo;s had such sure information of him when he\nwas alive in another land, as that he couldn&rsquo;t and shouldn&rsquo;t\nleave it unbeknown and put them in danger. P&rsquo;raps it&rsquo;s\nthem that writes fifty hands, and that&rsquo;s not like sneaking you\nas writes but one. &rsquo;Ware Compeyson, Magwitch, and the gallows!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe flared the candle at me again, smoking my face and hair, and for\nan instant blinding me, and turned his powerful back as he replaced\nthe light on the table. I had thought a prayer, and had been with Joe\nand Biddy and Herbert, before he turned towards me again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a clear space of a few feet between the table and the\nopposite wall. Within this space, he now slouched backwards and\nforwards. His great strength seemed to sit stronger upon him than\never before, as he did this with his hands hanging loose and heavy at\nhis sides, and with his eyes scowling at me. I had no grain of hope\nleft. Wild as my inward hurry was, and wonderful the force of the\npictures that rushed by me instead of thoughts, I could yet clearly\nunderstand that unless he had resolved that I was within a few\nmoments of surely perishing out of all human knowledge, he would\nnever have told me what he had told.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf a sudden, he stopped, took the cork out of his bottle, and tossed\nit away. Light as it was, I heard it fall like a plummet. He\nswallowed slowly, tilting up the bottle by little and little, and now\nhe looked at me no more. The last few drops of liquor he poured into\nthe palm of his hand, and licked up. Then, with a sudden hurry of\nviolence and swearing horribly, he threw the bottle from him, and\nstooped; and I saw in his hand a stone-hammer with a long heavy\nhandle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe resolution I had made did not desert me, for, without uttering\none vain word of appeal to him, I shouted out with all my might, and\nstruggled with all my might. It was only my head and my legs that I\ncould move, but to that extent I struggled with all the force, until\nthen unknown, that was within me. In the same instant I heard\nresponsive shouts, saw figures and a gleam of light dash in at the\ndoor, heard voices and tumult, and saw Orlick emerge from a struggle\nof men, as if it were tumbling water, clear the table at a leap, and\nfly out into the night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a blank, I found that I was lying unbound, on the floor, in the\nsame place, with my head on some one&rsquo;s knee. My eyes were fixed\non the ladder against the wall, when I came to myself &ndash; had\nopened on it before my mind saw it &ndash; and thus as I recovered\nconsciousness, I knew that I was in the place where I had lost it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToo indifferent at first, even to look round and ascertain who\nsupported me, I was lying looking at the ladder, when there came\nbetween me and it, a face. The face of Trabb&rsquo;s boy!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think he&rsquo;s all right!&rdquo; said Trabb&rsquo;s boy,\nin a sober voice; &ldquo;but ain&rsquo;t he just pale though!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt these words, the face of him who supported me looked over into\nmine, and I saw my supporter to be &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herbert! Great Heaven!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Softly,&rdquo; said Herbert. &ldquo;Gently, Handel. Don&rsquo;t\nbe too eager.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And our old comrade, Startop!&rdquo; I cried, as he too bent\nover me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Remember what he is going to assist us in,&rdquo; said\nHerbert, &ldquo;and be calm.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe allusion made me spring up; though I dropped again from the pain\nin my arm. &ldquo;The time has not gone by, Herbert, has it? What\nnight is to-night? How long have I been here?&rdquo; For, I had a\nstrange and strong misgiving that I had been lying there a long time\n&ndash; a day and a night &ndash; two days and nights &ndash; more.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The time has not gone by. It is still Monday night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank God!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you have all to-morrow, Tuesday, to rest in,&rdquo; said\nHerbert. &ldquo;But you can&rsquo;t help groaning, my dear Handel.\nWhat hurt have you got? Can you stand?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, yes,&rdquo; said I, &ldquo;I can walk. I have no hurt but\nin this throbbing arm.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey laid it bare, and did what they could. It was violently swollen\nand inflamed, and I could scarcely endure to have it touched. But,\nthey tore up their handkerchiefs to make fresh bandages, and\ncarefully replaced it in the sling, until we could get to the town\nand obtain some cooling lotion to put upon it. In a little while we\nhad shut the door of the dark and empty sluice-house, and were\npassing through the quarry on our way back. Trabb&rsquo;s boy &ndash;\nTrabb&rsquo;s overgrown young man now &ndash; went before us with a\nlantern, which was the light I had seen come in at the door. But, the\nmoon was a good two hours higher than when I had last seen the sky,\nand the night though rainy was much lighter. The white vapour of the\nkiln was passing from us as we went by, and, as I had thought a\nprayer before, I thought a thanksgiving now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEntreating Herbert to tell me how he had come to my rescue &ndash;\nwhich at first he had flatly refused to do, but had insisted on my\nremaining quiet &ndash; I learnt that I had in my hurry dropped the\nletter, open, in our chambers, where he, coming home to bring with\nhim Startop whom he had met in the street on his way to me, found it,\nvery soon after I was gone. Its tone made him uneasy, and the more so\nbecause of the inconsistency between it and the hasty letter I had\nleft for him. His uneasiness increasing instead of subsiding after a\nquarter of an hour&rsquo;s consideration, he set off for the\ncoach-office, with Startop, who volunteered his company, to make\ninquiry when the next coach went down. Finding that the afternoon\ncoach was gone, and finding that his uneasiness grew into positive\nalarm, as obstacles came in his way, he resolved to follow in a\npost-chaise. So, he and Startop arrived at the Blue Boar, fully\nexpecting there to find me, or tidings of me; but, finding neither,\nwent on to Miss Havisham&rsquo;s, where they lost me. Hereupon they\nwent back to the hotel (doubtless at about the time when I was\nhearing the popular local version of my own story), to refresh\nthemselves and to get some one to guide them out upon the marshes.\nAmong the loungers under the Boar&rsquo;s archway, happened to be\nTrabb&rsquo;s boy &ndash; true to his ancient habit of happening to\nbe everywhere where he had no business &ndash; and Trabb&rsquo;s boy\nhad seen me passing from Miss Havisham&rsquo;s in the direction of my\ndining-place. Thus, Trabb&rsquo;s boy became their guide, and with\nhim they went out to the sluice-house: though by the town way to the\nmarshes, which I had avoided. Now, as they went along, Herbert\nreflected, that I might, after all, have been brought there on some\ngenuine and serviceable errand tending to Provis&rsquo;s safety, and,\nbethinking himself that in that case interruption must be\nmischievous, left his guide and Startop on the edge of the quarry,\nand went on by himself, and stole round the house two or three times,\nendeavouring to ascertain whether all was right within. As he could\nhear nothing but indistinct sounds of one deep rough voice (this was\nwhile my mind was so busy), he even at last began to doubt whether I\nwas there, when suddenly I cried out loudly, and he answered the\ncries, and rushed in, closely followed by the other two.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I told Herbert what had passed within the house, he was for our\nimmediately going before a magistrate in the town, late at night as\nit was, and getting out a warrant. But, I had already considered that\nsuch a course, by detaining us there, or binding us to come back,\nmight be fatal to Provis. There was no gainsaying this difficulty,\nand we relinquished all thoughts of pursuing Orlick at that time. For\nthe present, under the circumstances, we deemed it prudent to make\nrather light of the matter to Trabb&rsquo;s boy; who I am convinced\nwould have been much affected by disappointment, if he had known that\nhis intervention saved me from the limekiln. Not that Trabb&rsquo;s\nboy was of a malignant nature, but that he had too much spare\nvivacity, and that it was in his constitution to want variety and\nexcitement at anybody&rsquo;s expense. When we parted, I presented\nhim with two guineas (which seemed to meet his views), and told him\nthat I was sorry ever to have had an ill opinion of him (which made\nno impression on him at all).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWednesday being so close upon us, we determined to go back to London\nthat night, three in the post-chaise; the rather, as we should then\nbe clear away, before the night&rsquo;s adventure began to be talked\nof. Herbert got a large bottle of stuff for my arm, and by dint of\nhaving this stuff dropped over it all the night through, I was just\nable to bear its pain on the journey. It was daylight when we reached\nthe Temple, and I went at once to bed, and lay in bed all day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy terror, as I lay there, of falling ill and being unfitted for\ntomorrow, was so besetting, that I wonder it did not disable me of\nitself. It would have done so, pretty surely, in conjunction with the\nmental wear and tear I had suffered, but for the unnatural strain\nupon me that to-morrow was. So anxiously looked forward to, charged\nwith such consequences, its results so impenetrably hidden though so\nnear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo precaution could have been more obvious than our refraining from\ncommunication with him that day; yet this again increased my\nrestlessness. I started at every footstep and every sound, believing\nthat he was discovered and taken, and this was the messenger to tell\nme so. I persuaded myself that I knew he was taken; that there was\nsomething more upon my mind than a fear or a presentiment; that the\nfact had occurred, and I had a mysterious knowledge of it. As the day\nwore on and no ill news came, as the day closed in and darkness fell,\nmy overshadowing dread of being disabled by illness before to-morrow\nmorning, altogether mastered me. My burning arm throbbed, and my\nburning head throbbed, and I fancied I was beginning to wander. I\ncounted up to high numbers, to make sure of myself, and repeated\npassages that I knew in prose and verse. It happened sometimes that\nin the mere escape of a fatigued mind, I dozed for some moments or\nforgot; then I would say to myself with a start, &ldquo;Now it has\ncome, and I am turning delirious!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey kept me very quiet all day, and kept my arm constantly dressed,\nand gave me cooling drinks. Whenever I fell asleep, I awoke with the\nnotion I had had in the sluice-house, that a long time had elapsed\nand the opportunity to save him was gone. About midnight I got out of\nbed and went to Herbert, with the conviction that I had been asleep\nfor four-and-twenty hours, and that Wednesday was past. It was the\nlast self-exhausting effort of my fretfulness, for, after that, I\nslept soundly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWednesday morning was dawning when I looked out of window. The\nwinking lights upon the bridges were already pale, the coming sun was\nlike a marsh of fire on the horizon. The river, still dark and\nmysterious, was spanned by bridges that were turning coldly grey,\nwith here and there at top a warm touch from the burning in the sky.\nAs I looked along the clustered roofs, with Church towers and spires\nshooting into the unusually clear air, the sun rose up, and a veil\nseemed to be drawn from the river, and millions of sparkles burst out\nupon its waters. From me too, a veil seemed to be drawn, and I felt\nstrong and well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert lay asleep in his bed, and our old fellow-student lay asleep\non the sofa. I could not dress myself without help, but I made up the\nfire, which was still burning, and got some coffee ready for them. In\ngood time they too started up strong and well, and we admitted the\nsharp morning air at the windows, and looked at the tide that was\nstill flowing towards us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When it turns at nine o&rsquo;clock,&rdquo; said Herbert,\ncheerfully, &ldquo;look out for us, and stand ready, you over there\nat Mill Pond Bank!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 54 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was one of those March days when the sun shines hot and the wind\nblows cold: when it is summer in the light, and winter in the shade.\nWe had out pea-coats with us, and I took a bag. Of all my worldly\npossessions I took no more than the few necessaries that filled the\nbag. Where I might go, what I might do, or when I might return, were\nquestions utterly unknown to me; nor did I vex my mind with them, for\nit was wholly set on Provis&rsquo;s safety. I only wondered for the\npassing moment, as I stopped at the door and looked back, under what\naltered circumstances I should next see those rooms, if ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe loitered down to the Temple stairs, and stood loitering there, as\nif we were not quite decided to go upon the water at all. Of course I\nhad taken care that the boat should be ready and everything in order.\nAfter a little show of indecision, which there were none to see but\nthe two or three amphibious creatures belonging to our Temple stairs,\nwe went on board and cast off; Herbert in the bow, I steering. It was\nthen about high-water &ndash; half-past eight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOur plan was this. The tide, beginning to run down at nine, and being\nwith us until three, we intended still to creep on after it had\nturned, and row against it until dark. We should then be well in\nthose long reaches below Gravesend, between Kent and Essex, where the\nriver is broad and solitary, where the waterside inhabitants are very\nfew, and where lone public-houses are scattered here and there, of\nwhich we could choose one for a resting-place. There, we meant to lie\nby, all night. The steamer for Hamburg, and the steamer for\nRotterdam, would start from London at about nine on Thursday morning.\nWe should know at what time to expect them, according to where we\nwere, and would hail the first; so that if by any accident we were\nnot taken abroad, we should have another chance. We knew the\ndistinguishing marks of each vessel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe relief of being at last engaged in the execution of the purpose,\nwas so great to me that I felt it difficult to realize the condition\nin which I had been a few hours before. The crisp air, the sunlight,\nthe movement on the river, and the moving river itself &ndash; the\nroad that ran with us, seeming to sympathize with us, animate us, and\nencourage us on &ndash; freshened me with new hope. I felt mortified\nto be of so little use in the boat; but, there were few better\noarsmen than my two friends, and they rowed with a steady stroke that\nwas to last all day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that time, the steam-traffic on the Thames was far below its\npresent extent, and watermen&rsquo;s boats were far more numerous. Of\nbarges, sailing colliers, and coasting traders, there were perhaps as\nmany as now; but, of steam-ships, great and small, not a tithe or a\ntwentieth part so many. Early as it was, there were plenty of\nscullers going here and there that morning, and plenty of barges\ndropping down with the tide; the navigation of the river between\nbridges, in an open boat, was a much easier and commoner matter in\nthose days than it is in these; and we went ahead among many skiffs\nand wherries, briskly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOld London Bridge was soon passed, and old Billingsgate market with\nits oyster-boats and Dutchmen, and the White Tower and Traitor&rsquo;s\nGate, and we were in among the tiers of shipping. Here, were the\nLeith, Aberdeen, and Glasgow steamers, loading and unloading goods,\nand looking immensely high out of the water as we passed alongside;\nhere, were colliers by the score and score, with the coal-whippers\nplunging off stages on deck, as counterweights to measures of coal\nswinging up, which were then rattled over the side into barges; here,\nat her moorings was to-morrow&rsquo;s steamer for Rotterdam, of which\nwe took good notice; and here to-morrow&rsquo;s for Hamburg, under\nwhose bowsprit we crossed. And now I, sitting in the stern, could see\nwith a faster beating heart, Mill Pond Bank and Mill Pond stairs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is he there?&rdquo; said Herbert.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right! He was not to come down till he saw us. Can you see his\nsignal?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not well from here; but I think I see it. &ndash; Now, I see\nhim! Pull both. Easy, Herbert. Oars!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe touched the stairs lightly for a single moment, and he was on\nboard and we were off again. He had a boat-cloak with him, and a\nblack canvas bag, and he looked as like a river-pilot as my heart\ncould have wished. &ldquo;Dear boy!&rdquo; he said, putting his arm\non my shoulder as he took his seat. &ldquo;Faithful dear boy, well\ndone. Thankye, thankye!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain among the tiers of shipping, in and out, avoiding rusty\nchain-cables frayed hempen hawsers and bobbing buoys, sinking for the\nmoment floating broken baskets, scattering floating chips of wood and\nshaving, cleaving floating scum of coal, in and out, under the\nfigure-head of the John of Sunderland making a speech to the winds\n(as is done by many Johns), and the Betsy of Yarmouth with a firm\nformality of bosom and her nobby eyes starting two inches out of her\nhead, in and out, hammers going in shipbuilders&rsquo; yards, saws\ngoing at timber, clashing engines going at things unknown, pumps\ngoing in leaky ships, capstans going, ships going out to sea, and\nunintelligible sea-creatures roaring curses over the bulwarks at\nrespondent lightermen, in and out &ndash; out at last upon the\nclearer river, where the ships&rsquo; boys might take their fenders\nin, no longer fishing in troubled waters with them over the side, and\nwhere the festooned sails might fly out to the wind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the Stairs where we had taken him abroad, and ever since, I had\nlooked warily for any token of our being suspected. I had seen none.\nWe certainly had not been, and at that time as certainly we were not,\neither attended or followed by any boat. If we had been waited on by\nany boat, I should have run in to shore, and have obliged her to go\non, or to make her purpose evident. But, we held our own, without any\nappearance of molestation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had his boat-cloak on him, and looked, as I have said, a natural\npart of the scene. It was remarkable (but perhaps the wretched life\nhe had led, accounted for it), that he was the least anxious of any\nof us. He was not indifferent, for he told me that he hoped to live\nto see his gentleman one of the best of gentlemen in a foreign\ncountry; he was not disposed to be passive or resigned, as I\nunderstood it; but he had no notion of meeting danger half way. When\nit came upon him, he confronted it, but it must come before he\ntroubled himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you knowed, dear boy,&rdquo; he said to me, &ldquo;what it\nis to sit here alonger my dear boy and have my smoke, arter having\nbeen day by day betwixt four walls, you&rsquo;d envy me. But you\ndon&rsquo;t know what it is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think I know the delights of freedom,&rdquo; I answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah,&rdquo; said he, shaking his head gravely. &ldquo;But you\ndon&rsquo;t know it equal to me. You must have been under lock and\nkey, dear boy, to know it equal to me &ndash; but I ain&rsquo;t\na-going to be low.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt occurred to me as inconsistent, that for any mastering idea, he\nshould have endangered his freedom and even his life. But I reflected\nthat perhaps freedom without danger was too much apart from all the\nhabit of his existence to be to him what it would be to another man.\nI was not far out, since he said, after smoking a little:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see, dear boy, when I was over yonder, t&rsquo;other side\nthe world, I was always a-looking to this side; and it come flat to\nbe there, for all I was a-growing rich. Everybody knowed Magwitch,\nand Magwitch could come, and Magwitch could go, and nobody&rsquo;s\nhead would be troubled about him. They ain&rsquo;t so easy concerning\nme here, dear boy &ndash; wouldn&rsquo;t be, leastwise, if they\nknowed where I was.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If all goes well,&rdquo; said I, &ldquo;you will be perfectly\nfree and safe again, within a few hours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; he returned, drawing a long breath, &ldquo;I hope\nso.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And think so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe dipped his hand in the water over the boat&rsquo;s gunwale, and\nsaid, smiling with that softened air upon him which was not new to\nme:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ay, I s&rsquo;pose I think so, dear boy. We&rsquo;d be puzzled\nto be more quiet and easy-going than we are at present. But &ndash;\nit&rsquo;s a-flowing so soft and pleasant through the water, p&rsquo;raps,\nas makes me think it &ndash; I was a-thinking through my smoke just\nthen, that we can no more see to the bottom of the next few hours,\nthan we can see to the bottom of this river what I catches hold of.\nNor yet we can&rsquo;t no more hold their tide than I can hold this.\nAnd it&rsquo;s run through my fingers and gone, you see!&rdquo;\nholding up his dripping hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But for your face, I should think you were a little\ndespondent,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not a bit on it, dear boy! It comes of flowing on so quiet,\nand of that there rippling at the boat&rsquo;s head making a sort of\na Sunday tune. Maybe I&rsquo;m a-growing a trifle old besides.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe put his pipe back in his mouth with an undisturbed expression of\nface, and sat as composed and contented as if we were already out of\nEngland. Yet he was as submissive to a word of advice as if he had\nbeen in constant terror, for, when we ran ashore to get some bottles\nof beer into the boat, and he was stepping out, I hinted that I\nthought he would be safest where he was, and he said. &ldquo;Do you,\ndear boy?&rdquo; and quietly sat down again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe air felt cold upon the river, but it was a bright day, and the\nsunshine was very cheering. The tide ran strong, I took care to lose\nnone of it, and our steady stroke carried us on thoroughly well. By\nimperceptible degrees, as the tide ran out, we lost more and more of\nthe nearer woods and hills, and dropped lower and lower between the\nmuddy banks, but the tide was yet with us when we were off Gravesend.\nAs our charge was wrapped in his cloak, I purposely passed within a\nboat or two&rsquo;s length of the floating Custom House, and so out\nto catch the stream, alongside of two emigrant ships, and under the\nbows of a large transport with troops on the forecastle looking down\nat us. And soon the tide began to slacken, and the craft lying at\nanchor to swing, and presently they had all swung round, and the\nships that were taking advantage of the new tide to get up to the\nPool, began to crowd upon us in a fleet, and we kept under the shore,\nas much out of the strength of the tide now as we could, standing\ncarefully off from low shallows and mudbanks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOur oarsmen were so fresh, by dint of having occasionally let her\ndrive with the tide for a minute or two, that a quarter of an hour&rsquo;s\nrest proved full as much as they wanted. We got ashore among some\nslippery stones while we ate and drank what we had with us, and\nlooked about. It was like my own marsh country, flat and monotonous,\nand with a dim horizon; while the winding river turned and turned,\nand the great floating buoys upon it turned and turned, and\neverything else seemed stranded and still. For, now, the last of the\nfleet of ships was round the last low point we had headed; and the\nlast green barge, straw-laden, with a brown sail, had followed; and\nsome ballast-lighters, shaped like a child&rsquo;s first rude\nimitation of a boat, lay low in the mud; and a little squat\nshoal-lighthouse on open piles, stood crippled in the mud on stilts\nand crutches; and slimy stakes stuck out of the mud, and slimy stones\nstuck out of the mud, and red landmarks and tidemarks stuck out of\nthe mud, and an old landing-stage and an old roofless building\nslipped into the mud, and all about us was stagnation and mud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe pushed off again, and made what way we could. It was much harder\nwork now, but Herbert and Startop persevered, and rowed, and rowed,\nand rowed, until the sun went down. By that time the river had lifted\nus a little, so that we could see above the bank. There was the red\nsun, on the low level of the shore, in a purple haze, fast deepening\ninto black; and there was the solitary flat marsh; and far away there\nwere the rising grounds, between which and us there seemed to be no\nlife, save here and there in the foreground a melancholy gull.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the night was fast falling, and as the moon, being past the full,\nwould not rise early, we held a little council: a short one, for\nclearly our course was to lie by at the first lonely tavern we could\nfind. So, they plied their oars once more, and I looked out for\nanything like a house. Thus we held on, speaking little, for four or\nfive dull miles. It was very cold, and, a collier coming by us, with\nher galley-fire smoking and flaring, looked like a comfortable home.\nThe night was as dark by this time as it would be until morning; and\nwhat light we had, seemed to come more from the river than the sky,\nas the oars in their dipping struck at a few reflected stars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt this dismal time we were evidently all possessed by the idea that\nwe were followed. As the tide made, it flapped heavily at irregular\nintervals against the shore; and whenever such a sound came, one or\nother of us was sure to start and look in that direction. Here and\nthere, the set of the current had worn down the bank into a little\ncreek, and we were all suspicious of such places, and eyed them\nnervously. Sometimes, &ldquo;What was that ripple?&rdquo; one of us\nwould say in a low voice. Or another, &ldquo;Is that a boat yonder?&rdquo;\nAnd afterwards, we would fall into a dead silence, and I would sit\nimpatiently thinking with what an unusual amount of noise the oars\nworked in the thowels.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length we descried a light and a roof, and presently afterwards\nran alongside a little causeway made of stones that had been picked\nup hard by. Leaving the rest in the boat, I stepped ashore, and found\nthe light to be in a window of a public-house. It was a dirty place\nenough, and I dare say not unknown to smuggling adventurers; but\nthere was a good fire in the kitchen, and there were eggs and bacon\nto eat, and various liquors to drink. Also, there were two\ndouble-bedded rooms &ndash; &ldquo;such as they were,&rdquo; the\nlandlord said. No other company was in the house than the landlord,\nhis wife, and a grizzled male creature, the &ldquo;Jack&rdquo; of the\nlittle causeway, who was as slimy and smeary as if he had been\nlow-water mark too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith this assistant, I went down to the boat again, and we all came\nashore, and brought out the oars, and rudder, and boat-hook, and all\nelse, and hauled her up for the night. We made a very good meal by\nthe kitchen fire, and then apportioned the bedrooms: Herbert and\nStartop were to occupy one; I and our charge the other. We found the\nair as carefully excluded from both, as if air were fatal to life;\nand there were more dirty clothes and bandboxes under the beds than I\nshould have thought the family possessed. But, we considered\nourselves well off, notwithstanding, for a more solitary place we\ncould not have found.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhile we were comforting ourselves by the fire after our meal, the\nJack &ndash; who was sitting in a corner, and who had a bloated pair\nof shoes on, which he had exhibited while we were eating our eggs and\nbacon, as interesting relics that he had taken a few days ago from\nthe feet of a drowned seaman washed ashore &ndash; asked me if we had\nseen a four-oared galley going up with the tide? When I told him No,\nhe said she must have gone down then, and yet she &ldquo;took up\ntoo,&rdquo; when she left there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They must ha&rsquo; thought better on&rsquo;t for some reason\nor another,&rdquo; said the Jack, &ldquo;and gone down.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A four-oared galley, did you say?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A four,&rdquo; said the Jack, &ldquo;and two sitters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did they come ashore here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They put in with a stone two-gallon jar, for some beer. I&rsquo;d\nha&rsquo; been glad to pison the beer myself,&rdquo; said the Jack,\n&ldquo;or put some rattling physic in it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>I</I> know why,&rdquo; said the Jack.\nHe spoke in a slushy voice, as if much mud had washed into his\nthroat.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He thinks,&rdquo; said the landlord: a weakly meditative man\nwith a pale eye, who seemed to rely greatly on his Jack: &ldquo;he\nthinks they was, what they wasn&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I knows what I thinks,&rdquo; observed the Jack.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>You</I> thinks Custum &rsquo;Us, Jack?&rdquo;\nsaid the landlord.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do,&rdquo; said the Jack.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you&rsquo;re wrong, Jack.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am I!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the infinite meaning of his reply and his boundless confidence in\nhis views, the Jack took one of his bloated shoes off, looked into\nit, knocked a few stones out of it on the kitchen floor, and put it\non again. He did this with the air of a Jack who was so right that he\ncould afford to do anything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, what do you make out that they done with their buttons\nthen, Jack?&rdquo; asked the landlord, vacillating weakly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Done with their buttons?&rdquo; returned the Jack. &ldquo;Chucked\n&rsquo;em overboard. Swallered &rsquo;em. Sowed &rsquo;em, to come up\nsmall salad. Done with their buttons!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t be cheeky, Jack,&rdquo; remonstrated the landlord,\nin a melancholy and pathetic way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A Custum &rsquo;Us officer knows what to do with his Buttons,&rdquo;\nsaid the Jack, repeating the obnoxious word with the greatest\ncontempt, &ldquo;when they comes betwixt him and his own light. A\nFour and two sitters don&rsquo;t go hanging and hovering, up with one\ntide and down with another, and both with and against another,\nwithout there being Custum &rsquo;Us at the bottom of it.&rdquo;\nSaying which he went out in disdain; and the landlord, having no one\nto reply upon, found it impracticable to pursue the subject.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis dialogue made us all uneasy, and me very uneasy. The dismal wind\nwas muttering round the house, the tide was flapping at the shore,\nand I had a feeling that we were caged and threatened. A four-oared\ngalley hovering about in so unusual a way as to attract this notice,\nwas an ugly circumstance that I could not get rid of. When I had\ninduced Provis to go up to bed, I went outside with my two companions\n(Startop by this time knew the state of the case), and held another\ncouncil. Whether we should remain at the house until near the\nsteamer&rsquo;s time, which would be about one in the afternoon; or\nwhether we should put off early in the morning; was the question we\ndiscussed. On the whole we deemed it the better course to lie where\nwe were, until within an hour or so of the steamer&rsquo;s time, and\nthen to get out in her track, and drift easily with the tide. Having\nsettled to do this, we returned into the house and went to bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI lay down with the greater part of my clothes on, and slept well for\na few hours. When I awoke, the wind had risen, and the sign of the\nhouse (the Ship) was creaking and banging about, with noises that\nstartled me. Rising softly, for my charge lay fast asleep, I looked\nout of the window. It commanded the causeway where we had hauled up\nour boat, and, as my eyes adapted themselves to the light of the\nclouded moon, I saw two men looking into her. They passed by under\nthe window, looking at nothing else, and they did not go down to the\nlanding-place which I could discern to be empty, but struck across\nthe marsh in the direction of the Nore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy first impulse was to call up Herbert, and show him the two men\ngoing away. But, reflecting before I got into his room, which was at\nthe back of the house and adjoined mine, that he and Startop had had\na harder day than I, and were fatigued, I forbore. Going back to my\nwindow, I could see the two men moving over the marsh. In that light,\nhowever, I soon lost them, and feeling very cold, lay down to think\nof the matter, and fell asleep again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were up early. As we walked to and fro, all four together, before\nbreakfast, I deemed it right to recount what I had seen. Again our\ncharge was the least anxious of the party. It was very likely that\nthe men belonged to the Custom House, he said quietly, and that they\nhad no thought of us. I tried to persuade myself that it was so &ndash;\nas, indeed, it might easily be. However, I proposed that he and I\nshould walk away together to a distant point we could see, and that\nthe boat should take us aboard there, or as near there as might prove\nfeasible, at about noon. This being considered a good precaution,\nsoon after breakfast he and I set forth, without saying anything at\nthe tavern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smoked his pipe as we went along, and sometimes stopped to clap me\non the shoulder. One would have supposed that it was I who was in\ndanger, not he, and that he was reassuring me. We spoke very little.\nAs we approached the point, I begged him to remain in a sheltered\nplace, while I went on to reconnoitre; for, it was towards it that\nthe men had passed in the night. He complied, and I went on alone.\nThere was no boat off the point, nor any boat drawn up anywhere near\nit, nor were there any signs of the men having embarked there. But,\nto be sure the tide was high, and there might have been some\nfootpints under water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he looked out from his shelter in the distance, and saw that I\nwaved my hat to him to come up, he rejoined me, and there we waited;\nsometimes lying on the bank wrapped in our coats, and sometimes\nmoving about to warm ourselves: until we saw our boat coming round.\nWe got aboard easily, and rowed out into the track of the steamer. By\nthat time it wanted but ten minutes of one o&rsquo;clock, and we\nbegan to look out for her smoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, it was half-past one before we saw her smoke, and soon\nafterwards we saw behind it the smoke of another steamer. As they\nwere coming on at full speed, we got the two bags ready, and took\nthat opportunity of saying good-bye to Herbert and Startop. We had\nall shaken hands cordially, and neither Herbert&rsquo;s eyes nor mine\nwere quite dry, when I saw a four-oared galley shoot out from under\nthe bank but a little way ahead of us, and row out into the same\ntrack.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA stretch of shore had been as yet between us and the steamer&rsquo;s\nsmoke, by reason of the bend and wind of the river; but now she was\nvisible, coming head on. I called to Herbert and Startop to keep\nbefore the tide, that she might see us lying by for her, and I\nadjured Provis to sit quite still, wrapped in his cloak. He answered\ncheerily, &ldquo;Trust to me, dear boy,&rdquo; and sat like a statue.\nMeantime the galley, which was very skilfully handled, had crossed\nus, let us come up with her, and fallen alongside. Leaving just room\nenough for the play of the oars, she kept alongside, drifting when we\ndrifted, and pulling a stroke or two when we pulled. Of the two\nsitters one held the rudder lines, and looked at us attentively &ndash;\nas did all the rowers; the other sitter was wrapped up, much as\nProvis was, and seemed to shrink, and whisper some instruction to the\nsteerer as he looked at us. Not a word was spoken in either boat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStartop could make out, after a few minutes, which steamer was first,\nand gave me the word &ldquo;Hamburg,&rdquo; in a low voice as we sat\nface to face. She was nearing us very fast, and the beating of her\npeddles grew louder and louder. I felt as if her shadow were\nabsolutely upon us, when the galley hailed us. I answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have a returned Transport there,&rdquo; said the man who\nheld the lines. &ldquo;That&rsquo;s the man, wrapped in the cloak.\nHis name is Abel Magwitch, otherwise Provis. I apprehend that man,\nand call upon him to surrender, and you to assist.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the same moment, without giving any audible direction to his crew,\nhe ran the galley abroad of us. They had pulled one sudden stroke\nahead, had got their oars in, had run athwart us, and were holding on\nto our gunwale, before we knew what they were doing. This caused\ngreat confusion on board the steamer, and I heard them calling to us,\nand heard the order given to stop the paddles, and heard them stop,\nbut felt her driving down upon us irresistibly. In the same moment, I\nsaw the steersman of the galley lay his hand on his prisoner&rsquo;s\nshoulder, and saw that both boats were swinging round with the force\nof the tide, and saw that all hands on board the steamer were running\nforward quite frantically. Still in the same moment, I saw the\nprisoner start up, lean across his captor, and pull the cloak from\nthe neck of the shrinking sitter in the galley. Still in the same\nmoment, I saw that the face disclosed, was the face of the other\nconvict of long ago. Still in the same moment, I saw the face tilt\nbackward with a white terror on it that I shall never forget, and\nheard a great cry on board the steamer and a loud splash in the\nwater, and felt the boat sink from under me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was but for an instant that I seemed to struggle with a thousand\nmill-weirs and a thousand flashes of light; that instant past, I was\ntaken on board the galley. Herbert was there, and Startop was there;\nbut our boat was gone, and the two convicts were gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat with the cries aboard the steamer, and the furious blowing off\nof her steam, and her driving on, and our driving on, I could not at\nfirst distinguish sky from water or shore from shore; but, the crew\nof the galley righted her with great speed, and, pulling certain\nswift strong strokes ahead, lay upon their oars, every man looking\nsilently and eagerly at the water astern. Presently a dark object was\nseen in it, bearing towards us on the tide. No man spoke, but the\nsteersman held up his hand, and all softly backed water, and kept the\nboat straight and true before it. As it came nearer, I saw it to be\nMagwitch, swimming, but not swimming freely. He was taken on board,\nand instantly manacled at the wrists and ankles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe galley was kept steady, and the silent eager look-out at the\nwater was resumed. But, the Rotterdam steamer now came up, and\napparently not understanding what had happened, came on at speed. By\nthe time she had been hailed and stopped, both steamers were drifting\naway from us, and we were rising and falling in a troubled wake of\nwater. The look-out was kept, long after all was still again and the\ntwo steamers were gone; but, everybody knew that it was hopeless now.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length we gave it up, and pulled under the shore towards the\ntavern we had lately left, where we were received with no little\nsurprise. Here, I was able to get some comforts for Magwitch &ndash;\nProvis no longer &ndash; who had received some very severe injury in\nthe chest and a deep cut in the head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe told me that he believed himself to have gone under the keel of\nthe steamer, and to have been struck on the head in rising. The\ninjury to his chest (which rendered his breathing extremely painful)\nhe thought he had received against the side of the galley. He added\nthat he did not pretend to say what he might or might not have done\nto Compeyson, but, that in the moment of his laying his hand on his\ncloak to identify him, that villain had staggered up and staggered\nback, and they had both gone overboard together; when the sudden\nwrenching of him (Magwitch) out of our boat, and the endeavour of his\ncaptor to keep him in it, had capsized us. He told me in a whisper\nthat they had gone down, fiercely locked in each other&rsquo;s arms,\nand that there had been a struggle under water, and that he had\ndisengaged himself, struck out, and swum away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI never had any reason to doubt the exact truth of what he thus told\nme. The officer who steered the galley gave the same account of their\ngoing overboard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I asked this officer&rsquo;s permission to change the prisoner&rsquo;s\nwet clothes by purchasing any spare garments I could get at the\npublic-house, he gave it readily: merely observing that he must take\ncharge of everything his prisoner had about him. So the pocketbook\nwhich had once been in my hands, passed into the officer&rsquo;s. He\nfurther gave me leave to accompany the prisoner to London; but,\ndeclined to accord that grace to my two friends.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Jack at the Ship was instructed where the drowned man had gone\ndown, and undertook to search for the body in the places where it was\nlikeliest to come ashore. His interest in its recovery seemed to me\nto be much heightened when he heard that it had stockings on.\nProbably, it took about a dozen drowned men to fit him out\ncompletely; and that may have been the reason why the different\narticles of his dress were in various stages of decay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe remained at the public-house until the tide turned, and then\nMagwitch was carried down to the galley and put on board. Herbert and\nStartop were to get to London by land, as soon as they could. We had\na doleful parting, and when I took my place by Magwitch&rsquo;s side,\nI felt that that was my place henceforth while he lived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor now, my repugnance to him had all melted away, and in the hunted\nwounded shackled creature who held my hand in his, I only saw a man\nwho had meant to be my benefactor, and who had felt affectionately,\ngratefully, and generously, towards me with great constancy through a\nseries of years. I only saw in him a much better man than I had been\nto Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis breathing became more difficult and painful as the night drew on,\nand often he could not repress a groan. I tried to rest him on the\narm I could use, in any easy position; but, it was dreadful to think\nthat I could not be sorry at heart for his being badly hurt, since it\nwas unquestionably best that he should die. That there were, still\nliving, people enough who were able and willing to identify him, I\ncould not doubt. That he would be leniently treated, I could not\nhope. He who had been presented in the worst light at his trial, who\nhad since broken prison and had been tried again, who had returned\nfrom transportation under a life sentence, and who had occasioned the\ndeath of the man who was the cause of his arrest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we returned towards the setting sun we had yesterday left behind\nus, and as the stream of our hopes seemed all running back, I told\nhim how grieved I was to think that he had come home for my sake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear boy,&rdquo; he answered, &ldquo;I&rsquo;m quite content\nto take my chance. I&rsquo;ve seen my boy, and he can be a gentleman\nwithout me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo. I had thought about that, while we had been there side by side.\nNo. Apart from any inclinations of my own, I understood Wemmick&rsquo;s\nhint now. I foresaw that, being convicted, his possessions would be\nforfeited to the Crown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lookee here, dear boy,&rdquo; said he &ldquo;It&rsquo;s best\nas a gentleman should not be knowed to belong to me now. Only come to\nsee me as if you come by chance alonger Wemmick. Sit where I can see\nyou when I am swore to, for the last o&rsquo; many times, and I don&rsquo;t\nask no more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will never stir from your side,&rdquo; said I, &ldquo;when I\nam suffered to be near you. Please God, I will be as true to you, as\nyou have been to me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI felt his hand tremble as it held mine, and he turned his face away\nas he lay in the bottom of the boat, and I heard that old sound in\nhis throat &ndash; softened now, like all the rest of him. It was a\ngood thing that he had touched this point, for it put into my mind\nwhat I might not otherwise have thought of until too late: That he\nneed never know how his hopes of enriching me had perished.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 55 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was taken to the Police Court next day, and would have been\nimmediately committed for trial, but that it was necessary to send\ndown for an old officer of the prison-ship from which he had once\nescaped, to speak to his identity. Nobody doubted it; but, Compeyson,\nwho had meant to depose to it, was tumbling on the tides, dead, and\nit happened that there was not at that time any prison officer in\nLondon who could give the required evidence. I had gone direct to Mr.\nJaggers at his private house, on my arrival over night, to retain his\nassistance, and Mr. Jaggers on the prisoner&rsquo;s behalf would\nadmit nothing. It was the sole resource, for he told me that the case\nmust be over in five minutes when the witness was there, and that no\npower on earth could prevent its going against us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI imparted to Mr. Jaggers my design of keeping him in ignorance of\nthe fate of his wealth. Mr. Jaggers was querulous and angry with me\nfor having &ldquo;let it slip through my fingers,&rdquo; and said we\nmust memorialize by-and-by, and try at all events for some of it.\nBut, he did not conceal from me that although there might be many\ncases in which the forfeiture would not be exacted, there were no\ncircumstances in this case to make it one of them. I understood that,\nvery well. I was not related to the outlaw, or connected with him by\nany recognizable tie; he had put his hand to no writing or settlement\nin my favour before his apprehension, and to do so now would be idle.\nI had no claim, and I finally resolved, and ever afterwards abided by\nthe resolution, that my heart should never be sickened with the\nhopeless task of attempting to establish one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere appeared to be reason for supposing that the drowned informer\nhad hoped for a reward out of this forfeiture, and had obtained some\naccurate knowledge of Magwitch&rsquo;s affairs. When his body was\nfound, many miles from the scene of his death, and so horribly\ndisfigured that he was only recognizable by the contents of his\npockets, notes were still legible, folded in a case he carried. Among\nthese, were the name of a banking-house in New South Wales where a\nsum of money was, and the designation of certain lands of\nconsiderable value. Both these heads of information were in a list\nthat Magwitch, while in prison, gave to Mr. Jaggers, of the\npossessions he supposed I should inherit. His ignorance, poor fellow,\nat last served him; he never mistrusted but that my inheritance was\nquite safe, with Mr. Jaggers&rsquo;s aid.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter three days&rsquo; delay, during which the crown prosecution\nstood over for the production of the witness from the prison-ship,\nthe witness came, and completed the easy case. He was committed to\ntake his trial at the next Sessions, which would come on in a month.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was at this dark time of my life that Herbert returned home one\nevening, a good deal cast down, and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Handel, I fear I shall soon have to leave you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis partner having prepared me for that, I was less surprised than he\nthought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We shall lose a fine opportunity if I put off going to Cairo,\nand I am very much afraid I must go, Handel, when you most need me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herbert, I shall always need you, because I shall always love\nyou; but my need is no greater now, than at another time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will be so lonely.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have not leisure to think of that,&rdquo; said I. &ldquo;You\nknow that I am always with him to the full extent of the time\nallowed, and that I should be with him all day long, if I could. And\nwhen I come away from him, you know that my thoughts are with him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dreadful condition to which he was brought, was so appalling to\nboth of us, that we could not refer to it in plainer words.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear fellow,&rdquo; said Herbert, &ldquo;let the near\nprospect of our separation &ndash; for, it is very near &ndash; be my\njustification for troubling you about yourself. Have you thought of\nyour future?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, for I have been afraid to think of any future.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But yours cannot be dismissed; indeed, my dear dear Handel, it\nmust not be dismissed. I wish you would enter on it now, as far as a\nfew friendly words go, with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In this branch house of ours, Handel, we must have a &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw that his delicacy was avoiding the right word, so I said, &ldquo;A\nclerk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A clerk. And I hope it is not at all unlikely that he may\nexpand (as a clerk of your acquaintance has expanded) into a partner.\nNow, Handel &ndash; in short, my dear boy, will you come to me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was something charmingly cordial and engaging in the manner in\nwhich after saying &ldquo;Now, Handel,&rdquo; as if it were the grave\nbeginning of a portentous business exordium, he had suddenly given up\nthat tone, stretched out his honest hand, and spoken like a\nschoolboy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Clara and I have talked about it again and again,&rdquo;\nHerbert pursued, &ldquo;and the dear little thing begged me only this\nevening, with tears in her eyes, to say to you that if you will live\nwith us when we come together, she will do her best to make you\nhappy, and to convince her husband&rsquo;s friend that he is her\nfriend too. We should get on so well, Handel!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thanked her heartily, and I thanked him heartily, but said I could\nnot yet make sure of joining him as he so kindly offered. Firstly, my\nmind was too preoccupied to be able to take in the subject clearly.\nSecondly &ndash; Yes! Secondly, there was a vague something lingering\nin my thoughts that will come out very near the end of this slight\nnarrative.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But if you thought, Herbert, that you could, without doing any\ninjury to your business, leave the question open for a little while &ndash;\n&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For any while,&rdquo; cried Herbert. &ldquo;Six months, a\nyear!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so long as that,&rdquo; said I. &ldquo;Two or three months\nat most.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHerbert was highly delighted when we shook hands on this arrangement,\nand said he could now take courage to tell me that he believed he\nmust go away at the end of the week.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Clara?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The dear little thing,&rdquo; returned Herbert, &ldquo;holds\ndutifully to her father as long as he lasts; but he won&rsquo;t last\nlong. Mrs. Whimple confides to me that he is certainly going.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not to say an unfeeling thing,&rdquo; said I, &ldquo;he cannot\ndo better than go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am afraid that must be admitted,&rdquo; said Herbert: &ldquo;and\nthen I shall come back for the dear little thing, and the dear little\nthing and I will walk quietly into the nearest church. Remember! The\nblessed darling comes of no family, my dear Handel, and never looked\ninto the red book, and hasn&rsquo;t a notion about her grandpapa.\nWhat a fortune for the son of my mother!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the Saturday in that same week, I took my leave of Herbert &ndash;\nfull of bright hope, but sad and sorry to leave me &ndash; as he sat\non one of the seaport mail coaches. I went into a coffee-house to\nwrite a little note to Clara, telling her he had gone off, sending\nhis love to her over and over again, and then went to my lonely home\n&ndash; if it deserved the name, for it was now no home to me, and I\nhad no home anywhere.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the stairs I encountered Wemmick, who was coming down, after an\nunsuccessful application of his knuckles to my door. I had not seen\nhim alone, since the disastrous issue of the attempted flight; and he\nhad come, in his private and personal capacity, to say a few words of\nexplanation in reference to that failure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The late Compeyson,&rdquo; said Wemmick, &ldquo;had by little\nand little got at the bottom of half of the regular business now\ntransacted, and it was from the talk of some of his people in trouble\n(some of his people being always in trouble) that I heard what I did.\nI kept my ears open, seeming to have them shut, until I heard that he\nwas absent, and I thought that would be the best time for making the\nattempt. I can only suppose now, that it was a part of his policy, as\na very clever man, habitually to deceive his own instruments. You\ndon&rsquo;t blame me, I hope, Mr. Pip? I am sure I tried to serve\nyou, with all my heart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am as sure of that, Wemmick, as you can be, and I thank you\nmost earnestly for all your interest and friendship.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, thank you very much. It&rsquo;s a bad job,&rdquo;\nsaid Wemmick, scratching his head, &ldquo;and I assure you I haven&rsquo;t\nbeen so cut up for a long time. What I look at, is the sacrifice of\nso much portable property. Dear me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">What<I> I</I> think of, Wemmick, is the\npoor owner of the property.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, to be sure,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;Of course there\ncan be no objection to your being sorry for him, and I&rsquo;d put\ndown a five-pound note myself to get him out of it. But what I look\nat, is this. The late Compeyson having been beforehand with him in\nintelligence of his return, and being so determined to bring him to\nbook, I do not think he could have been saved. Whereas, the portable\nproperty certainly could have been saved. That&rsquo;s the difference\nbetween the property and the owner, don&rsquo;t you see?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI invited Wemmick to come up-stairs, and refresh himself with a glass\nof grog before walking to Walworth. He accepted the invitation. While\nhe was drinking his moderate allowance, he said, with nothing to lead\nup to it, and after having appeared rather fidgety:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you think of my meaning to take a holiday on Monday,\nMr. Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, I suppose you have not done such a thing these twelve\nmonths.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These twelve years, more likely,&rdquo; said Wemmick. &ldquo;Yes.\nI&rsquo;m going to take a holiday. More than that; I&rsquo;m going to\ntake a walk. More than that; I&rsquo;m going to ask you to take a\nwalk with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was about to excuse myself, as being but a bad companion just than,\nwhen Wemmick anticipated me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I know your engagements,&rdquo; said he,\n&ldquo;and I know you are out of sorts, Mr. Pip. But if you<I> could</I>\noblige me, I should take it as a kindness. It ain&rsquo;t a long\nwalk, and it&rsquo;s an early one. Say it might occupy you (including\nbreakfast on the walk) from eight to twelve. Couldn&rsquo;t you\nstretch a point and manage it?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had done so much for me at various times, that this was very\nlittle to do for him. I said I could manage it &ndash; would manage\nit &ndash; and he was so very much pleased by my acquiescence, that I\nwas pleased too. At his particular request, I appointed to call for\nhim at the Castle at half-past eight on Monday morning, and so we\nparted for the time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPunctual to my appointment, I rang at the Castle gate on the Monday\nmorning, and was received by Wemmick himself: who struck me as\nlooking tighter than usual, and having a sleeker hat on. Within,\nthere were two glasses of rum-and-milk prepared, and two biscuits.\nThe Aged must have been stirring with the lark, for, glancing into\nthe perspective of his bedroom, I observed that his bed was empty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had fortified ourselves with the rum-and-milk and biscuits,\nand were going out for the walk with that training preparation on us,\nI was considerably surprised to see Wemmick take up a fishing-rod,\nand put it over his shoulder. &ldquo;Why, we are not going fishing!&rdquo;\nsaid I. &ldquo;No,&rdquo; returned Wemmick, &ldquo;but I like to walk\nwith one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought this odd; however, I said nothing, and we set off. We went\ntowards Camberwell Green, and when we were thereabouts, Wemmick said\nsuddenly:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa! Here&rsquo;s a church!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was nothing very surprising in that; but a gain, I was rather\nsurprised, when he said, as if he were animated by a brilliant idea:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let&rsquo;s go in!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went in, Wemmick leaving his fishing-rod in the porch, and looked\nall round. In the mean time, Wemmick was diving into his\ncoat-pockets, and getting something out of paper there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; said he. &ldquo;Here&rsquo;s a couple of pair\nof gloves! Let&rsquo;s put &rsquo;em on!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the gloves were white kid gloves, and as the post-office was\nwidened to its utmost extent, I now began to have my strong\nsuspicions. They were strengthened into certainty when I beheld the\nAged enter at a side door, escorting a lady.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Halloa!&rdquo; said Wemmick. &ldquo;Here&rsquo;s Miss\nSkiffins! Let&rsquo;s have a wedding.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat discreet damsel was attired as usual, except that she was now\nengaged in substituting for her green kid gloves, a pair of white.\nThe Aged was likewise occupied in preparing a similar sacrifice for\nthe altar of Hymen. The old gentleman, however, experienced so much\ndifficulty in getting his gloves on, that Wemmick found it necessary\nto put him with his back against a pillar, and then to get behind the\npillar himself and pull away at them, while I for my part held the\nold gentleman round the waist, that he might present and equal and\nsafe resistance. By dint of this ingenious scheme, his gloves were\ngot on to perfection.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe clerk and clergyman then appearing, we were ranged in order at\nthose fatal rails. True to his notion of seeming to do it all without\npreparation, I heard Wemmick say to himself as he took something out\nof his waistcoat-pocket before the service began, &ldquo;Halloa!\nHere&rsquo;s a ring!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I acted in the capacity of backer, or best-man, to\nthe bridegroom; while a little limp pew opener in a soft bonnet like\na baby&rsquo;s, made a feint of being the bosom friend of Miss\nSkiffins. The responsibility of giving the lady away, devolved upon\nthe Aged, which led to the clergyman&rsquo;s being unintentionally\nscandalized, and it happened thus. When he said, &ldquo;Who giveth\nthis woman to be married to this man?&rdquo; the old gentlemen, not\nin the least knowing what point of the ceremony we had arrived at,\nstood most amiably beaming at the ten commandments. Upon which, the\nclergyman said again, &ldquo;WHO giveth this woman to be married to\nthis man?&rdquo; The old gentleman being still in a state of most\nestimable unconsciousness, the bridegroom cried out in his accustomed\nvoice, &ldquo;Now Aged P. you know; who giveth?&rdquo; To which the\nAged replied with great briskness, before saying that<I> he</I> gave,\n&ldquo;All right, John, all right, my boy!&rdquo; And the clergyman\ncame to so gloomy a pause upon it, that I had doubts for the moment\nwhether we should get completely married that day.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was completely done, however, and when we were\ngoing out of church, Wemmick took the cover off the font, and put his\nwhite gloves in it, and put the cover on again. Mrs. Wemmick, more\nheedful of the future, put her white gloves in her pocket and assumed\nher green. &ldquo;<I> Now,</I> Mr. Pip,&rdquo; said Wemmick,\ntriumphantly shouldering the fishing-rod as we came out, &ldquo;let\nme ask you whether anybody would suppose this to be a wedding-party!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBreakfast had been ordered at a pleasant little tavern, a mile or so\naway upon the rising ground beyond the Green, and there was a\nbagatelle board in the room, in case we should desire to unbend our\nminds after the solemnity. It was pleasant to observe that Mrs.\nWemmick no longer unwound Wemmick&rsquo;s arm when it adapted itself\nto her figure, but sat in a high-backed chair against the wall, like\na violoncello in its case, and submitted to be embraced as that\nmelodious instrument might have done.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had an excellent breakfast, and when any one declined anything on\ntable, Wemmick said, &ldquo;Provided by contract, you know; don&rsquo;t\nbe afraid of it!&rdquo; I drank to the new couple, drank to the Aged,\ndrank to the Castle, saluted the bride at parting, and made myself as\nagreeable as I could.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick came down to the door with me, and I again shook hands with\nhim, and wished him joy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thankee!&rdquo; said Wemmick, rubbing his hands. &ldquo;She&rsquo;s\nsuch a manager of fowls, you have no idea. You shall have some eggs,\nand judge for yourself. I say, Mr. Pip!&rdquo; calling me back, and\nspeaking low. &ldquo;This is altogether a Walworth sentiment,\nplease.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I understand. Not to be mentioned in Little Britain,&rdquo;\nsaid I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWemmick nodded. &ldquo;After what you let out the other day, Mr.\nJaggers may as well not know of it. He might think my brain was\nsoftening, or something of the kind.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 56 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe lay in prison very ill, during the whole interval between his\ncommittal for trial, and the coming round of the Sessions. He had\nbroken two ribs, they had wounded one of his lungs, and he breathed\nwith great pain and difficulty, which increased daily. It was a\nconsequence of his hurt, that he spoke so low as to be scarcely\naudible; therefore, he spoke very little. But, he was ever ready to\nlisten to me, and it became the first duty of my life to say to him,\nand read to him, what I knew he ought to hear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBeing far too ill to remain in the common prison, he was removed,\nafter the first day or so, into the infirmary. This gave me\nopportunities of being with him that I could not otherwise have had.\nAnd but for his illness he would have been put in irons, for he was\nregarded as a determined prison-breaker, and I know not what else.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlthough I saw him every day, it was for only a short time; hence,\nthe regularly recurring spaces of our separation were long enough to\nrecord on his face any slight changes that occurred in his physical\nstate. I do not recollect that I once saw any change in it for the\nbetter; he wasted, and became slowly weaker and worse, day by day,\nfrom the day when the prison door closed upon him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe kind of submission or resignation that he showed, was that of a\nman who was tired out. I sometimes derived an impression, from his\nmanner or from a whispered word or two which escaped him, that he\npondered over the question whether he might have been a better man\nunder better circumstances. But, he never justified himself by a hint\ntending that way, or tried to bend the past out of its eternal shape.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt happened on two or three occasions in my presence, that his\ndesperate reputation was alluded to by one or other of the people in\nattendance on him. A smile crossed his face then, and he turned his\neyes on me with a trustful look, as if he were confident that I had\nseen some small redeeming touch in him, even so long ago as when I\nwas a little child. As to all the rest, he was humble and contrite,\nand I never knew him complain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the Sessions came round, Mr. Jaggers caused an application to be\nmade for the postponement of his trial until the following Sessions.\nIt was obviously made with the assurance that he could not live so\nlong, and was refused. The trial came on at once, and, when he was\nput to the bar, he was seated in a chair. No objection was made to my\ngetting close to the dock, on the outside of it, and holding the hand\nthat he stretched forth to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe trial was very short and very clear. Such things as could be said\nfor him, were said &ndash; how he had taken to industrious habits,\nand had thriven lawfully and reputably. But, nothing could unsay the\nfact that he had returned, and was there in presence of the Judge and\nJury. It was impossible to try him for that, and do otherwise than\nfind him guilty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt that time, it was the custom (as I learnt from my terrible\nexperience of that Sessions) to devote a concluding day to the\npassing of Sentences, and to make a finishing effect with the\nSentence of Death. But for the indelible picture that my remembrance\nnow holds before me, I could scarcely believe, even as I write these\nwords, that I saw two-and-thirty men and women put before the Judge\nto receive that sentence together. Foremost among the two-and-thirty,\nwas he; seated, that he might get breath enough to keep life in him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe whole scene starts out again in the vivid colours of the moment,\ndown to the drops of April rain on the windows of the court,\nglittering in the rays of April sun. Penned in the dock, as I again\nstood outside it at the corner with his hand in mine, were the\ntwo-and-thirty men and women; some defiant, some stricken with\nterror, some sobbing and weeping, some covering their faces, some\nstaring gloomily about. There had been shrieks from among the women\nconvicts, but they had been stilled, a hush had succeeded. The\nsheriffs with their great chains and nosegays, other civic gewgaws\nand monsters, criers, ushers, a great gallery full of people &ndash;\na large theatrical audience &ndash; looked on, as the two-and-thirty\nand the Judge were solemnly confronted. Then, the Judge addressed\nthem. Among the wretched creatures before him whom he must single out\nfor special address, was one who almost from his infancy had been an\noffender against the laws; who, after repeated imprisonments and\npunishments, had been at length sentenced to exile for a term of\nyears; and who, under circumstances of great violence and daring had\nmade his escape and been re-sentenced to exile for life. That\nmiserable man would seem for a time to have become convinced of his\nerrors, when far removed from the scenes of his old offences, and to\nhave lived a peaceable and honest life. But in a fatal moment,\nyielding to those propensities and passions, the indulgence of which\nhad so long rendered him a scourge to society, he had quitted his\nhaven of rest and repentance, and had come back to the country where\nhe was proscribed. Being here presently denounced, he had for a time\nsucceeded in evading the officers of Justice, but being at length\nseized while in the act of flight, he had resisted them, and had &ndash;\nhe best knew whether by express design, or in the blindness of his\nhardihood &ndash; caused the death of his denouncer, to whom his\nwhole career was known. The appointed punishment for his return to\nthe land that had cast him out, being Death, and his case being this\naggravated case, he must prepare himself to Die.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sun was striking in at the great windows of the court, through\nthe glittering drops of rain upon the glass, and it made a broad\nshaft of light between the two-and-thirty and the Judge, linking both\ntogether, and perhaps reminding some among the audience, how both\nwere passing on, with absolute equality, to the greater Judgment that\nknoweth all things and cannot err. Rising for a moment, a distinct\nspeck of face in this way of light, the prisoner said, &ldquo;My\nLord, I have received my sentence of Death from the Almighty, but I\nbow to yours,&rdquo; and sat down again. There was some hushing, and\nthe Judge went on with what he had to say to the rest. Then, they\nwere all formally doomed, and some of them were supported out, and\nsome of them sauntered out with a haggard look of bravery, and a few\nnodded to the gallery, and two or three shook hands, and others went\nout chewing the fragments of herb they had taken from the sweet herbs\nlying about. He went last of all, because of having to be helped from\nhis chair and to go very slowly; and he held my hand while all the\nothers were removed, and while the audience got up (putting their\ndresses right, as they might at church or elsewhere) and pointed down\nat this criminal or at that, and most of all at him and me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI earnestly hoped and prayed that he might die before the Recorder&rsquo;s\nReport was made, but, in the dread of his lingering on, I began that\nnight to write out a petition to the Home Secretary of State, setting\nforth my knowledge of him, and how it was that he had come back for\nmy sake. I wrote it as fervently and pathetically as I could, and\nwhen I had finished it and sent it in, I wrote out other petitions to\nsuch men in authority as I hoped were the most merciful, and drew up\none to the Crown itself. For several days and nights after he was\nsentenced I took no rest except when I fell asleep in my chair, but\nwas wholly absorbed in these appeals. And after I had sent them in, I\ncould not keep away from the places where they were, but felt as if\nthey were more hopeful and less desperate when I was near them. In\nthis unreasonable restlessness and pain of mind, I would roam the\nstreets of an evening, wandering by those offices and houses where I\nhad left the petitions. To the present hour, the weary western\nstreets of London on a cold dusty spring night, with their ranges of\nstern shut-up mansions and their long rows of lamps, are melancholy\nto me from this association.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The daily visits I could make him were shortened\nnow, and he was more strictly kept. Seeing, or fancying, that I was\nsuspected of an intention of carrying poison to him, I asked to be\nsearched before I sat down at his bedside, and told the officer who\nwas always there, that I was willing to do anything that would assure\nhim of the singleness of my designs. Nobody was hard with him, or\nwith me. There was duty to be done, and it was done, but not harshly.\nThe officer always gave me the assurance that he was worse, and some\nother sick prisoners in the room, and some other prisoners who\nattended on them as sick nurses (malefactors, but not incapable of\nkindness, G<FONT SIZE=2> OD</FONT> be thanked!), always joined in the\nsame report.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the days went on, I noticed more and more that he would lie\nplacidly looking at the white ceiling, with an absence of light in\nhis face, until some word of mine brightened it for an instant, and\nthen it would subside again. Sometimes he was almost, or quite,\nunable to speak; then, he would answer me with slight pressures on my\nhand, and I grew to understand his meaning very well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe number of the days had risen to ten, when I saw a greater change\nin him than I had seen yet. His eyes were turned towards the door,\nand lighted up as I entered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear boy,&rdquo; he said, as I sat down by his bed: &ldquo;I\nthought you was late. But I knowed you couldn&rsquo;t be that.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is just the time,&rdquo; said I. &ldquo;I waited for it at\nthe gate.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You always waits at the gate; don&rsquo;t you, dear boy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes. Not to lose a moment of the time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank&rsquo;ee dear boy, thank&rsquo;ee. God bless you! You&rsquo;ve\nnever deserted me, dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI pressed his hand in silence, for I could not forget that I had once\nmeant to desert him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what&rsquo;s the best of all,&rdquo; he said, &ldquo;you&rsquo;ve\nbeen more comfortable alonger me, since I was under a dark cloud,\nthan when the sun shone. That&rsquo;s best of all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe lay on his back, breathing with great difficulty. Do what he\nwould, and love me though he did, the light left his face ever and\nagain, and a film came over the placid look at the white ceiling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you in much pain to-day?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t complain of none, dear boy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You never do complain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had spoken his last words. He smiled, and I understood his touch\nto mean that he wished to lift my hand, and lay it on his breast. I\nlaid it there, and he smiled again, and put both his hands upon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe allotted time ran out, while we were thus; but, looking round, I\nfound the governor of the prison standing near me, and he whispered,\n&ldquo;You needn&rsquo;t go yet.&rdquo; I thanked him gratefully, and\nasked, &ldquo;Might I speak to him, if he can hear me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe governor stepped aside, and beckoned the officer away. The\nchange, though it was made without noise, drew back the film from the\nplacid look at the white ceiling, and he looked most affectionately\nat me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Magwitch, I must tell you, now at last. You understand\nwhat I say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA gentle pressure on my hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You had a child once, whom you loved and lost.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA stronger pressure on my hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She lived and found powerful friends. She is living now. She\nis a lady and very beautiful. And I love her!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a last faint effort, which would have been powerless but for my\nyielding to it and assisting it, he raised my hand to his lips. Then,\nhe gently let it sink upon his breast again, with his own hands lying\non it. The placid look at the white ceiling came back, and passed\naway, and his head dropped quietly on his breast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMindful, then, of what we had read together, I thought of the two men\nwho went up into the Temple to pray, and I knew there were no better\nwords that I could say beside his bed, than &ldquo;O Lord, be\nmerciful to him, a sinner!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 57 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow that I was left wholly to myself, I gave notice of my intention\nto quit the chambers in the Temple as soon as my tenancy could\nlegally determine, and in the meanwhile to underlet them. At once I\nput bills up in the windows; for, I was in debt, and had scarcely any\nmoney, and began to be seriously alarmed by the state of my affairs.\nI ought rather to write that I should have been alarmed if I had had\nenergy and concentration enough to help me to the clear perception of\nany truth beyond the fact that I was falling very ill. The late\nstress upon me had enabled me to put off illness, but not to put it\naway; I knew that it was coming on me now, and I knew very little\nelse, and was even careless as to that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a day or two, I lay on the sofa, or on the floor &ndash;\nanywhere, according as I happened to sink down &ndash; with a heavy\nhead and aching limbs, and no purpose, and no power. Then there came\none night which appeared of great duration, and which teemed with\nanxiety and horror; and when in the morning I tried to sit up in my\nbed and think of it, I found I could not do so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhether I really had been down in Garden Court in the dead of the\nnight, groping about for the boat that I supposed to be there;\nwhether I had two or three times come to myself on the staircase with\ngreat terror, not knowing how I had got out of bed; whether I had\nfound myself lighting the lamp, possessed by the idea that he was\ncoming up the stairs, and that the lights were blown out; whether I\nhad been inexpressibly harassed by the distracted talking, laughing,\nand groaning, of some one, and had half suspected those sounds to be\nof my own making; whether there had been a closed iron furnace in a\ndark corner of the room, and a voice had called out over and over\nagain that Miss Havisham was consuming within it; these were things\nthat I tried to settle with myself and get into some order, as I lay\nthat morning on my bed. But, the vapour of a limekiln would come\nbetween me and them, disordering them all, and it was through the\nvapour at last that I saw two men looking at me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you want?&rdquo; I asked, starting; &ldquo;I don&rsquo;t\nknow you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, sir,&rdquo; returned one of them, bending down and\ntouching me on the shoulder, &ldquo;this is a matter that you&rsquo;ll\nsoon arrange, I dare say, but you&rsquo;re arrested.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is the debt?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hundred and twenty-three pound, fifteen, six. Jeweller&rsquo;s\naccount, I think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is to be done?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You had better come to my house,&rdquo; said the man. &ldquo;I\nkeep a very nice house.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI made some attempt to get up and dress myself. When I next attended\nto them, they were standing a little off from the bed, looking at me.\nI still lay there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You see my state,&rdquo; said I. &ldquo;I would come with you\nif I could; but indeed I am quite unable. If you take me from here, I\nthink I shall die by the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPerhaps they replied, or argued the point, or tried to encourage me\nto believe that I was better than I thought. Forasmuch as they hang\nin my memory by only this one slender thread, I don&rsquo;t know what\nthey did, except that they forbore to remove me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat I had a fever and was avoided, that I suffered greatly, that I\noften lost my reason, that the time seemed interminable, that I\nconfounded impossible existences with my own identity; that I was a\nbrick in the house wall, and yet entreating to be released from the\ngiddy place where the builders had set me; that I was a steel beam of\na vast engine, clashing and whirling over a gulf, and yet that I\nimplored in my own person to have the engine stopped, and my part in\nit hammered off; that I passed through these phases of disease, I\nknow of my own remembrance, and did in some sort know at the time.\nThat I sometimes struggled with real people, in the belief that they\nwere murderers, and that I would all at once comprehend that they\nmeant to do me good, and would then sink exhausted in their arms, and\nsuffer them to lay me down, I also knew at the time. But, above all,\nI knew that there was a constant tendency in all these people &ndash;\nwho, when I was very ill, would present all kinds of extraordinary\ntransformations of the human face, and would be much dilated in size\n&ndash; above all, I say, I knew that there was an extraordinary\ntendency in all these people, sooner or later to settle down into the\nlikeness of Joe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter I had turned the worst point of my illness, I began to notice\nthat while all its other features changed, this one consistent\nfeature did not change. Whoever came about me, still settled down\ninto Joe. I opened my eyes in the night, and I saw in the great chair\nat the bedside, Joe. I opened my eyes in the day, and, sitting on the\nwindow-seat, smoking his pipe in the shaded open window, still I saw\nJoe. I asked for cooling drink, and the dear hand that gave it me was\nJoe&rsquo;s. I sank back on my pillow after drinking, and the face\nthat looked so hopefully and tenderly upon me was the face of Joe.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">At last, one day, I took courage, and said, &ldquo;<I>\nIs</I> it Joe?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd the dear old home-voice answered, &ldquo;Which it air, old chap.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O Joe, you break my heart! Look angry at me, Joe. Strike me,\nJoe. Tell me of my ingratitude. Don&rsquo;t be so good to me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor, Joe had actually laid his head down on the pillow at my side and\nput his arm round my neck, in his joy that I knew him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which dear old Pip, old chap,&rdquo; said Joe, &ldquo;you and\nme was ever friends. And when you&rsquo;re well enough to go out for\na ride &ndash; what larks!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter which, Joe withdrew to the window, and stood with his back\ntowards me, wiping his eyes. And as my extreme weakness prevented me\nfrom getting up and going to him, I lay there, penitently whispering,\n&ldquo;O God bless him! O God bless this gentle Christian man!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe&rsquo;s eyes were red when I next found him beside me; but, I was\nholding his hand, and we both felt happy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How long, dear Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which you meantersay, Pip, how long have your illness lasted,\ndear old chap?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s the end of May, Pip. To-morrow is the first of\nJune.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And have you been here all that time, dear Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pretty nigh, old chap. For, as I says to Biddy when the news\nof your being ill were brought by letter, which it were brought by\nthe post and being formerly single he is now married though underpaid\nfor a deal of walking and shoe-leather, but wealth were not a object\non his part, and marriage were the great wish of his hart &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is so delightful to hear you, Joe! But I interrupt you in\nwhat you said to Biddy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which it were,&rdquo; said Joe, &ldquo;that how you might be\namongst strangers, and that how you and me having been ever friends,\na wisit at such a moment might not prove unacceptabobble. And Biddy,\nher word were, &lsquo;Go to him, without loss of time.&rsquo; That,&rdquo;\nsaid Joe, summing up with his judicial air, &ldquo;were the word of\nBiddy. &lsquo;Go to him,&rsquo; Biddy say, &lsquo;without loss of\ntime.&rsquo; In short, I shouldn&rsquo;t greatly deceive you,&rdquo;\nJoe added, after a little grave reflection, &ldquo;if I represented\nto you that the word of that young woman were, &lsquo;without a\nminute&rsquo;s loss of time.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere Joe cut himself short, and informed me that I was to be talked\nto in great moderation, and that I was to take a little nourishment\nat stated frequent times, whether I felt inclined for it or not, and\nthat I was to submit myself to all his orders. So, I kissed his hand,\nand lay quiet, while he proceeded to indite a note to Biddy, with my\nlove in it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvidently, Biddy had taught Joe to write. As I lay in bed looking at\nhim, it made me, in my weak state, cry again with pleasure to see the\npride with which he set about his letter. My bedstead, divested of\nits curtains, had been removed, with me upon it, into the\nsittingroom, as the airiest and largest, and the carpet had been\ntaken away, and the room kept always fresh and wholesome night and\nday. At my own writing-table, pushed into a corner and cumbered with\nlittle bottles, Joe now sat down to his great work, first choosing a\npen from the pen-tray as if it were a chest of large tools, and\ntucking up his sleeves as if he were going to wield a crowbar or\nsledgehammer. It was necessary for Joe to hold on heavily to the\ntable with his left elbow, and to get his right leg well out behind\nhim, before he could begin, and when he did begin, he made every\ndown-stroke so slowly that it might have been six feet long, while at\nevery up-stroke I could hear his pen spluttering extensively. He had\na curious idea that the inkstand was on the side of him where it was\nnot, and constantly dipped his pen into space, and seemed quite\nsatisfied with the result. Occasionally, he was tripped up by some\northographical stumbling-block, but on the whole he got on very well\nindeed, and when he had signed his name, and had removed a finishing\nblot from the paper to the crown of his head with his two\nforefingers, he got up and hovered about the table, trying the effect\nof his performance from various points of view as it lay there, with\nunbounded satisfaction.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNot to make Joe uneasy by talking too much, even if I had been able\nto talk much, I deferred asking him about Miss Havisham until next\nday. He shook his head when I then asked him if she had recovered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is she dead, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why you see, old chap,&rdquo; said Joe, in a tone of\nremonstrance, and by way of getting at it by degrees, &ldquo;I\nwouldn&rsquo;t go so far as to say that, for that&rsquo;s a deal to\nsay; but she ain&rsquo;t &ndash; &rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Living, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s nigher where it is,&rdquo; said Joe; &ldquo;she\nain&rsquo;t living.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did she linger long, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Arter you was took ill, pretty much about what you might call\n(if you was put to it) a week,&rdquo; said Joe; still determined, on\nmy account, to come at everything by degrees.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Joe, have you heard what becomes of her property?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, old chap,&rdquo; said Joe, &ldquo;it do appear that she\nhad settled the most of it, which I meantersay tied it up, on Miss\nEstella. But she had wrote out a little coddleshell in her own hand a\nday or two afore the accident, leaving a cool four thousand to Mr.\nMatthew Pocket. And why, do you suppose, above all things, Pip, she\nleft that cool four thousand unto him? &lsquo;Because of Pip&rsquo;s\naccount of him the said Matthew.&rsquo; I am told by Biddy, that air\nthe writing,&rdquo; said Joe, repeating the legal turn as if it did\nhim infinite good, &lsquo;account of him the said Matthew.&rsquo; And\na cool four thousand, Pip!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI never discovered from whom Joe derived the conventional temperature\nof the four thousand pounds, but it appeared to make the sum of money\nmore to him, and he had a manifest relish in insisting on its being\ncool.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis account gave me great joy, as it perfected the only good thing I\nhad done. I asked Joe whether he had heard if any of the other\nrelations had any legacies?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Sarah,&rdquo; said Joe, &ldquo;she have twenty-five pound\nperannium fur to buy pills, on account of being bilious. Miss\nGeorgiana, she have twenty pound down. Mrs. &ndash; what&rsquo;s the\nname of them wild beasts with humps, old chap?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Camels?&rdquo; said I, wondering why he could possibly want to\nknow.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe nodded. &ldquo;Mrs. Camels,&rdquo; by which I presently\nunderstood he meant Camilla, &ldquo;she have five pound fur to buy\nrushlights to put her in spirits when she wake up in the night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe accuracy of these recitals was sufficiently obvious to me, to\ngive me great confidence in Joe&rsquo;s information. &ldquo;And now,&rdquo;\nsaid Joe, &ldquo;you ain&rsquo;t that strong yet, old chap, that you\ncan take in more nor one additional shovel-full to-day. Old Orlick\nhe&rsquo;s been a bustin&rsquo; open a dwelling-ouse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Whose?&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not, I grant, you, but what his manners is given to\nblusterous,&rdquo; said Joe, apologetically; &ldquo;still, a\nEnglishman&rsquo;s ouse is his Castle, and castles must not be busted\n&rsquo;cept when done in war time. And wotsume&rsquo;er the failings\non his part, he were a corn and seedsman in his hart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it Pumblechook&rsquo;s house that has been broken into,\nthen?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s it, Pip,&rdquo; said Joe; &ldquo;and they took\nhis till, and they took his cash-box, and they drinked his wine, and\nthey partook of his wittles, and they slapped his face, and they\npulled his nose, and they tied him up to his bedpust, and they giv&rsquo;\nhim a dozen, and they stuffed his mouth full of flowering annuals to\nprewent his crying out. But he knowed Orlick, and Orlick&rsquo;s in\nthe county jail.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy these approaches we arrived at unrestricted conversation. I was\nslow to gain strength, but I did slowly and surely become less weak,\nand Joe stayed with me, and I fancied I was little Pip again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor, the tenderness of Joe was so beautifully proportioned to my\nneed, that I was like a child in his hands. He would sit and talk to\nme in the old confidence, and with the old simplicity, and in the old\nunassertive protecting way, so that I would half believe that all my\nlife since the days of the old kitchen was one of the mental troubles\nof the fever that was gone. He did everything for me except the\nhousehold work, for which he had engaged a very decent woman, after\npaying off the laundress on his first arrival. &ldquo;Which I do\nassure you, Pip,&rdquo; he would often say, in explanation of that\nliberty; &ldquo;I found her a tapping the spare bed, like a cask of\nbeer, and drawing off the feathers in a bucket, for sale. Which she\nwould have tapped yourn next, and draw&rsquo;d it off with you a\nlaying on it, and was then a carrying away the coals gradiwally in\nthe souptureen and wegetable-dishes, and the wine and spirits in your\nWellington boots.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe looked forward to the day when I should go out for a ride, as we\nhad once looked forward to the day of my apprenticeship. And when the\nday came, and an open carriage was got into the Lane, Joe wrapped me\nup, took me in his arms, carried me down to it, and put me in, as if\nI were still the small helpless creature to whom he had so abundantly\ngiven of the wealth of his great nature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd Joe got in beside me, and we drove away together into the\ncountry, where the rich summer growth was already on the trees and on\nthe grass, and sweet summer scents filled all the air. The day\nhappened to be Sunday, and when I looked on the loveliness around me,\nand thought how it had grown and changed, and how the little wild\nflowers had been forming, and the voices of the birds had been\nstrengthening, by day and by night, under the sun and under the\nstars, while poor I lay burning and tossing on my bed, the mere\nremembrance of having burned and tossed there, came like a check upon\nmy peace. But, when I heard the Sunday bells, and looked around a\nlittle more upon the outspread beauty, I felt that I was not nearly\nthankful enough &ndash; that I was too weak yet, to be even that &ndash;\nand I laid my head on Joe&rsquo;s shoulder, as I had laid it long ago\nwhen he had taken me to the Fair or where not, and it was too much\nfor my young senses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMore composure came to me after a while, and we talked as we used to\ntalk, lying on the grass at the old Battery. There was no change\nwhatever in Joe. Exactly what he had been in my eyes then, he was in\nmy eyes still; just as simply faithful, and as simply right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we got back again and he lifted me out, and carried me &ndash;\nso easily &ndash; across the court and up the stairs, I thought of\nthat eventful Christmas Day when he had carried me over the marshes.\nWe had not yet made any allusion to my change of fortune, nor did I\nknow how much of my late history he was acquainted with. I was so\ndoubtful of myself now, and put so much trust in him, that I could\nnot satisfy myself whether I ought to refer to it when he did not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you heard, Joe,&rdquo; I asked him that evening, upon\nfurther consideration, as he smoked his pipe at the window, &ldquo;who\nmy patron was?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I heerd,&rdquo; returned Joe, &ldquo;as it were not Miss\nHavisham, old chap.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you hear who it was, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well! I heerd as it were a person what sent the person what\ngiv&rsquo; you the bank-notes at the Jolly Bargemen, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So it was.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Astonishing!&rdquo; said Joe, in the placidest way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you hear that he was dead, Joe?&rdquo; I presently asked,\nwith increasing diffidence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which? Him as sent the bank-notes, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I think,&rdquo; said Joe, after meditating\na long time, and looking rather evasively at the window-seat, &ldquo;as\nI<I> did</I> hear tell that how he were something or another in a\ngeneral way in that direction.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you hear anything of his circumstances, Joe?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not partickler, Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you would like to hear, Joe &ndash; &rdquo; I was\nbeginning, when Joe got up and came to my sofa.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lookee here, old chap,&rdquo; said Joe, bending over me. &ldquo;Ever\nthe best of friends; ain&rsquo;t us, Pip?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was ashamed to answer him.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Wery good, then,&rdquo; said Joe, as if I<I>\nhad</I> answered; &ldquo;that&rsquo;s all right, that&rsquo;s agreed\nupon. Then why go into subjects, old chap, which as betwixt two sech\nmust be for ever onnecessary? There&rsquo;s subjects enough as\nbetwixt two sech, without onnecessary ones. Lord! To think of your\npoor sister and her Rampages! And don&rsquo;t you remember Tickler?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do indeed, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lookee here, old chap,&rdquo; said Joe. &ldquo;I done what I\ncould to keep you and Tickler in sunders, but my power were not\nalways fully equal to my inclinations. For when your poor sister had\na mind to drop into you, it were not so much,&rdquo; said Joe, in his\nfavourite argumentative way, &ldquo;that she dropped into me too, if\nI put myself in opposition to her but that she dropped into you\nalways heavier for it. I noticed that. It ain&rsquo;t a grab at a\nman&rsquo;s whisker, not yet a shake or two of a man (to which your\nsister was quite welcome), that &rsquo;ud put a man off from getting\na little child out of punishment. But when that little child is\ndropped into, heavier, for that grab of whisker or shaking, then that\nman naterally up and says to himself, &lsquo;Where is the good as you\nare a-doing? I grant you I see the &rsquo;arm,&rsquo; says the man,\n&lsquo;but I don&rsquo;t see the good. I call upon you, sir,\ntherefore, to pint out the good.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The man says?&rdquo; I observed, as Joe waited for me to\nspeak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The man says,&rdquo; Joe assented. &ldquo;Is he right, that\nman?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Joe, he is always right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, old chap,&rdquo; said Joe, &ldquo;then abide by your\nwords. If he&rsquo;s always right (which in general he&rsquo;s more\nlikely wrong), he&rsquo;s right when he says this: &ndash; Supposing\never you kep any little matter to yourself, when you was a little\nchild, you kep it mostly because you know&rsquo;d as J. Gargery&rsquo;s\npower to part you and Tickler in sunders, were not fully equal to his\ninclinations. Therefore, think no more of it as betwixt two sech, and\ndo not let us pass remarks upon onnecessary subjects. Biddy giv&rsquo;\nherself a deal o&rsquo; trouble with me afore I left (for I am almost\nawful dull), as I should view it in this light, and, viewing it in\nthis light, as I should so put it. Both of which,&rdquo; said Joe,\nquite charmed with his logical arrangement, &ldquo;being done, now\nthis to you a true friend, say. Namely. You mustn&rsquo;t go\na-over-doing on it, but you must have your supper and your\nwine-and-water, and you must be put betwixt the sheets.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe delicacy with which Joe dismissed this theme, and the sweet tact\nand kindness with which Biddy &ndash; who with her woman&rsquo;s wit\nhad found me out so soon &ndash; had prepared him for it, made a deep\nimpression on my mind. But whether Joe knew how poor I was, and how\nmy great expectations had all dissolved, like our own marsh mists\nbefore the sun, I could not understand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnother thing in Joe that I could not understand when it first began\nto develop itself, but which I soon arrived at a sorrowful\ncomprehension of, was this: As I became stronger and better, Joe\nbecame a little less easy with me. In my weakness and entire\ndependence on him, the dear fellow had fallen into the old tone, and\ncalled me by the old names, the dear &ldquo;old Pip, old chap,&rdquo;\nthat now were music in my ears. I too had fallen into the old ways,\nonly happy and thankful that he let me. But, imperceptibly, though I\nheld by them fast, Joe&rsquo;s hold upon them began to slacken; and\nwhereas I wondered at this, at first, I soon began to understand that\nthe cause of it was in me, and that the fault of it was all mine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAh! Had I given Joe no reason to doubt my constancy, and to think\nthat in prosperity I should grow cold to him and cast him off? Had I\ngiven Joe&rsquo;s innocent heart no cause to feel instinctively that\nas I got stronger, his hold upon me would be weaker, and that he had\nbetter loosen it in time and let me go, before I plucked myself away?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was on the third or fourth occasion of my going out walking in the\nTemple Gardens leaning on Joe&rsquo;s arm, that I saw this change in\nhim very plainly. We had been sitting in the bright warm sunlight,\nlooking at the river, and I chanced to say as we got up:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See, Joe! I can walk quite strongly. Now, you shall see me\nwalk back by myself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Which do not over-do it, Pip,&rdquo; said Joe; &ldquo;but I\nshall be happy fur to see you able, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe last word grated on me; but how could I remonstrate! I walked no\nfurther than the gate of the gardens, and then pretended to be weaker\nthan I was, and asked Joe for his arm. Joe gave it me, but was\nthoughtful.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI, for my part, was thoughtful too; for, how best to check this\ngrowing change in Joe, was a great perplexity to my remorseful\nthoughts. That I was ashamed to tell him exactly how I was placed,\nand what I had come down to, I do not seek to conceal; but, I hope my\nreluctance was not quite an unworthy one. He would want to help me\nout of his little savings, I knew, and I knew that he ought not to\nhelp me, and that I must not suffer him to do it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a thoughtful evening with both of us. But, before we went to\nbed, I had resolved that I would wait over to-morrow, to-morrow being\nSunday, and would begin my new course with the new week. On Monday\nmorning I would speak to Joe about this change, I would lay aside\nthis last vestige of reserve, I would tell him what I had in my\nthoughts (that Secondly, not yet arrived at), and why I had not\ndecided to go out to Herbert, and then the change would be conquered\nfor ever. As I cleared, Joe cleared, and it seemed as though he had\nsympathetically arrived at a resolution too.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had a quiet day on the Sunday, and we rode out into the country,\nand then walked in the fields.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I feel thankful that I have been ill, Joe,&rdquo; I said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear old Pip, old chap, you&rsquo;re a&rsquo;most come round,\nsir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It has been a memorable time for me, Joe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Likeways for myself, sir,&rdquo; Joe returned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have had a time together, Joe, that I can never forget.\nThere were days once, I know, that I did for a while forget; but I\nnever shall forget these.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pip,&rdquo; said Joe, appearing a little hurried and troubled,\n&ldquo;there has been larks. And, dear sir, what have been betwixt us\n&ndash; have been.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt night, when I had gone to bed, Joe came into my room, as he had\ndone all through my recovery. He asked me if I felt sure that I was\nas well as in the morning?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear Joe, quite.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And are always a-getting stronger, old chap?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear Joe, steadily.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe patted the coverlet on my shoulder with his great good hand, and\nsaid, in what I thought a husky voice, &ldquo;Good night!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I got up in the morning, refreshed and stronger yet, I was full\nof my resolution to tell Joe all, without delay. I would tell him\nbefore breakfast. I would dress at once and go to his room and\nsurprise him; for, it was the first day I had been up early. I went\nto his room, and he was not there. Not only was he not there, but his\nbox was gone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI hurried then to the breakfast-table, and on it found a letter.\nThese were its brief contents.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Not wishful to intrude I have departured\nfur you are well again dear Pip and will do better without J<FONT SIZE=2>\nO</FONT> .<BR>&ldquo;P.S. Ever the best of friends.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEnclosed in the letter, was a receipt for the debt and costs on which\nI had been arrested. Down to that moment I had vainly supposed that\nmy creditor had withdrawn or suspended proceedings until I should be\nquite recovered. I had never dreamed of Joe&rsquo;s having paid the\nmoney; but, Joe had paid it, and the receipt was in his name.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat remained for me now, but to follow him to the dear old forge,\nand there to have out my disclosure to him, and my penitent\nremonstrance with him, and there to relieve my mind and heart of that\nreserved Secondly, which had begun as a vague something lingering in\nmy thoughts, and had formed into a settled purpose?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe purpose was, that I would go to Biddy, that I would show her how\nhumbled and repentant I came back, that I would tell her how I had\nlost all I once hoped for, that I would remind her of our old\nconfidences in my first unhappy time. Then, I would say to her,\n&ldquo;Biddy, I think you once liked me very well, when my errant\nheart, even while it strayed away from you, was quieter and better\nwith you than it ever has been since. If you can like me only half as\nwell once more, if you can take me with all my faults and\ndisappointments on my head, if you can receive me like a forgiven\nchild (and indeed I am as sorry, Biddy, and have as much need of a\nhushing voice and a soothing hand), I hope I am a little worthier of\nyou that I was &ndash; not much, but a little. And, Biddy, it shall\nrest with you to say whether I shall work at the forge with Joe, or\nwhether I shall try for any different occupation down in this\ncountry, or whether we shall go away to a distant place where an\nopportunity awaits me, which I set aside when it was offered, until I\nknew your answer. And now, dear Biddy, if you can tell me that you\nwill go through the world with me, you will surely make it a better\nworld for me, and me a better man for it, and I will try hard to make\nit a better world for you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuch was my purpose. After three days more of recovery, I went down\nto the old place, to put it in execution; and how I sped in it, is\nall I have left to tell.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 58 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe tidings of my high fortunes having had a heavy fall, had got down\nto my native place and its neighbourhood, before I got there. I found\nthe Blue Boar in possession of the intelligence, and I found that it\nmade a great change in the Boar&rsquo;s demeanour. Whereas the Boar\nhad cultivated my good opinion with warm assiduity when I was coming\ninto property, the Boar was exceedingly cool on the subject now that\nI was going out of property.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was evening when I arrived, much fatigued by the journey I had so\noften made so easily. The Boar could not put me into my usual\nbedroom, which was engaged (probably by some one who had\nexpectations), and could only assign me a very indifferent chamber\namong the pigeons and post-chaises up the yard. But, I had as sound a\nsleep in that lodging as in the most superior accommodation the Boar\ncould have given me, and the quality of my dreams was about the same\nas in the best bedroom.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Early in the morning while my breakfast was\ngetting ready, I strolled round by Satis House. There were printed\nbills on the gate, and on bits of carpet hanging out of the windows,\nannouncing a sale by auction of the Household Furniture and Effects,\nnext week. The House itself was to be sold as old building materials\nand pulled down. L<FONT SIZE=2> OT</FONT> 1 was marked in whitewashed\nknock-knee letters on the brew house; L<FONT SIZE=2> OT</FONT> 2 on\nthat part of the main building which had been so long shut up. Other\nlots were marked off on other parts of the structure, and the ivy had\nbeen torn down to make room for the inscriptions, and much of it\ntrailed low in the dust and was withered already. Stepping in for a\nmoment at the open gate and looking around me with the uncomfortable\nair of a stranger who had no business there, I saw the auctioneer&rsquo;s\nclerk walking on the casks and telling them off for the information\nof a catalogue compiler, pen in hand, who made a temporary desk of\nthe wheeled chair I had so often pushed along to the tune of Old\nClem.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I got back to my breakfast in the Boar&rsquo;s coffee-room, I\nfound Mr. Pumblechook conversing with the landlord. Mr. Pumblechook\n(not improved in appearance by his late nocturnal adventure) was\nwaiting for me, and addressed me in the following terms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Young man, I am sorry to see you brought low. But what else\ncould be expected! What else could be expected!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he extended his hand with a magnificently forgiving air, and as I\nwas broken by illness and unfit to quarrel, I took it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;William,&rdquo; said Mr. Pumblechook to the waiter, &ldquo;put\na muffin on table. And has it come to this! Has it come to this!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI frowningly sat down to my breakfast. Mr. Pumblechook stood over me\nand poured out my tea &ndash; before I could touch the teapot &ndash;\nwith the air of a benefactor who was resolved to be true to the last.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;William,&rdquo; said Mr. Pumblechook, mournfully, &ldquo;put\nthe salt on. In happier times,&rdquo; addressing me, &ldquo;I think\nyou took sugar. And did you take milk? You did. Sugar and milk.\nWilliam, bring a watercress.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you,&rdquo; said I, shortly, &ldquo;but I don&rsquo;t\neat watercresses.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You don&rsquo;t eat &rsquo;em,&rdquo; returned Mr.\nPumblechook, sighing and nodding his head several times, as if he\nmight have expected that, and as if abstinence from watercresses were\nconsistent with my downfall. &ldquo;True. The simple fruits of the\nearth. No. You needn&rsquo;t bring any, William.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went on with my breakfast, and Mr. Pumblechook continued to stand\nover me, staring fishily and breathing noisily, as he always did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Little more than skin and bone!&rdquo; mused Mr. Pumblechook,\naloud. &ldquo;And yet when he went from here (I may say with my\nblessing), and I spread afore him my humble store, like the Bee, he\nwas as plump as a Peach!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis reminded me of the wonderful difference between the servile\nmanner in which he had offered his hand in my new prosperity, saying,\n&ldquo;May I?&rdquo; and the ostentatious clemency with which he had\njust now exhibited the same fat five fingers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Hah!&rdquo; he went on, handing me the bread-and-butter. &ldquo;And\nair you a-going to Joseph?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In heaven&rsquo;s name,&rdquo; said I, firing in spite of\nmyself, &ldquo;what does it matter to you where I am going? Leave\nthat teapot alone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the worst course I could have taken, because it gave\nPumblechook the opportunity he wanted.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Yes, young man,&rdquo; said he, releasing\nthe handle of the article in question, retiring a step or two from my\ntable, and speaking for the behoof of the landlord and waiter at the\ndoor, &ldquo;I<I> will</I> leave that teapot alone. You are right,\nyoung man. For once, you are right. I forgit myself when I take such\nan interest in your breakfast, as to wish your frame, exhausted by\nthe debilitating effects of prodigygality, to be stimilated by the\n&rsquo;olesome nourishment of your forefathers. And yet,&rdquo; said\nPumblechook, turning to the landlord and waiter, and pointing me out\nat arm&rsquo;s length, &ldquo;this is him as I ever sported with in\nhis days of happy infancy! Tell me not it cannot be; I tell you this\nis him!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA low murmur from the two replied. The waiter appeared to be\nparticularly affected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is him,&rdquo; said Pumblechook, &ldquo;as I have rode in\nmy shaycart. This is him as I have seen brought up by hand. This is\nhim untoe the sister of which I was uncle by marriage, as her name\nwas Georgiana M&rsquo;ria from her own mother, let him deny it if he\ncan!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe waiter seemed convinced that I could not deny it, and that it\ngave the case a black look.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Young man,&rdquo; said Pumblechook, screwing his head at me in\nthe old fashion, &ldquo;you air a-going to Joseph. What does it\nmatter to me, you ask me, where you air a-going? I say to you, Sir,\nyou air a-going to Joseph.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe waiter coughed, as if he modestly invited me to get over that.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; said Pumblechook, and all this with a most\nexasperating air of saying in the cause of virtue what was perfectly\nconvincing and conclusive, &ldquo;I will tell you what to say to\nJoseph. Here is Squires of the Boar present, known and respected in\nthis town, and here is William, which his father&rsquo;s name was\nPotkins if I do not deceive myself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not, sir,&rdquo; said William.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In their presence,&rdquo; pursued Pumblechook, &ldquo;I will\ntell you, young man, what to say to Joseph. Says you, &lsquo;Joseph,\nI have this day seen my earliest benefactor and the founder of my\nfortun&rsquo;s. I will name no names, Joseph, but so they are pleased\nto call him up-town, and I have seen that man.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I swear I don&rsquo;t see him here,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Say that likewise,&rdquo; retorted Pumblechook. &ldquo;Say you\nsaid that, and even Joseph will probably betray surprise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There you quite mistake him,&rdquo; said I. &ldquo;I know\nbetter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Says you,&rdquo; Pumblechook went on, &ldquo;&lsquo;Joseph, I\nhave seen that man, and that man bears you no malice and bears me no\nmalice. He knows your character, Joseph, and is well acquainted with\nyour pig-headedness and ignorance; and he knows my character, Joseph,\nand he knows my want of gratitoode. Yes, Joseph,&rsquo; says you,&rdquo;\nhere Pumblechook shook his head and hand at me, &ldquo;&lsquo;he\nknows my total deficiency of common human gratitoode. He knows it,\nJoseph, as none can. You do not know it, Joseph, having no call to\nknow it, but that man do.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWindy donkey as he was, it really amazed me that he could have the\nface to talk thus to mine.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Says you, &lsquo;Joseph, he gave me a\nlittle message, which I will now repeat. It was, that in my being\nbrought low, he saw the finger of Providence. He knowed that finger\nwhen he saw it, Joseph, and he saw it plain. It pinted out this\nwriting, Joseph.<I> Reward of ingratitoode to his earliest\nbenefactor, and founder of fortun&rsquo;s.</I> But that man said he\ndid not repent of what he had done, Joseph. Not at all. It was right\nto do it, it was kind to do it, it was benevolent to do it, and he\nwould do it again.&rsquo;&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s pity,&rdquo; said I, scornfully, as I finished my\ninterrupted breakfast, &ldquo;that the man did not say what he had\ndone and would do again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Squires of the Boar!&rdquo; Pumblechook was now addressing the\nlandlord, &ldquo;and William! I have no objections to your\nmentioning, either up-town or down-town, if such should be your\nwishes, that it was right to do it, kind to do it, benevolent to do\nit, and that I would do it again.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith those words the Impostor shook them both by the hand, with an\nair, and left the house; leaving me much more astonished than\ndelighted by the virtues of that same indefinite &ldquo;it.&rdquo; I\nwas not long after him in leaving the house too, and when I went down\nthe High-street I saw him holding forth (no doubt to the same effect)\nat his shop door to a select group, who honoured me with very\nunfavourable glances as I passed on the opposite side of the way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, it was only the pleasanter to turn to Biddy and to Joe, whose\ngreat forbearance shone more brightly than before, if that could be,\ncontrasted with this brazen pretender. I went towards them slowly,\nfor my limbs were weak, but with a sense of increasing relief as I\ndrew nearer to them, and a sense of leaving arrogance and\nuntruthfulness further and further behind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe June weather was delicious. The sky was blue, the larks were\nsoaring high over the green corn, I thought all that country-side\nmore beautiful and peaceful by far than I had ever known it to be\nyet. Many pleasant pictures of the life that I would lead there, and\nof the change for the better that would come over my character when I\nhad a guiding spirit at my side whose simple faith and clear\nhome-wisdom I had proved, beguiled my way. They awakened a tender\nemotion in me; for, my heart was softened by my return, and such a\nchange had come to pass, that I felt like one who was toiling home\nbarefoot from distant travel, and whose wanderings had lasted many\nyears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe schoolhouse where Biddy was mistress, I had never seen; but, the\nlittle roundabout lane by which I entered the village for quietness&rsquo;\nsake, took me past it. I was disappointed to find that the day was a\nholiday; no children were there, and Biddy&rsquo;s house was closed.\nSome hopeful notion of seeing her busily engaged in her daily duties,\nbefore she saw me, had been in my mind and was defeated.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, the forge was a very short distance off, and I went towards it\nunder the sweet green limes, listening for the clink of Joe&rsquo;s\nhammer. Long after I ought to have heard it, and long after I had\nfancied I heard it and found it but a fancy, all was still. The limes\nwere there, and the white thorns were there, and the chestnut-trees\nwere there, and their leaves rustled harmoniously when I stopped to\nlisten; but, the clink of Joe&rsquo;s hammer was not in the midsummer\nwind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlmost fearing, without knowing why, to come in view of the forge, I\nsaw it at last, and saw that it was closed. No gleam of fire, no\nglittering shower of sparks, no roar of bellows; all shut up, and\nstill.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, the house was not deserted, and the best parlour seemed to be in\nuse, for there were white curtains fluttering in its window, and the\nwindow was open and gay with flowers. I went softly towards it,\nmeaning to peep over the flowers, when Joe and Biddy stood before me,\narm in arm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first Biddy gave a cry, as if she thought it was my apparition,\nbut in another moment she was in my embrace. I wept to see her, and\nshe wept to see me; I, because she looked so fresh and pleasant; she,\nbecause I looked so worn and white.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But dear Biddy, how smart you are!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear Pip.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">And Joe, how smart<I> you</I> are!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, dear old Pip, old chap.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked at both of them, from one to the other, and then &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It&rsquo;s my wedding-day,&rdquo; cried Biddy, in a burst of\nhappiness, &ldquo;and I am married to Joe!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey had taken me into the kitchen, and I had laid my head down on\nthe old deal table. Biddy held one of my hands to her lips, and Joe&rsquo;s\nrestoring touch was on my shoulder. &ldquo;Which he warn&rsquo;t\nstrong enough, my dear, fur to be surprised,&rdquo; said Joe. And\nBiddy said, &ldquo;I ought to have thought of it, dear Joe, but I was\ntoo happy.&rdquo; They were both so overjoyed to see me, so proud to\nsee me, so touched by my coming to them, so delighted that I should\nhave come by accident to make their day complete!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy first thought was one of great thankfulness that I had never\nbreathed this last baffled hope to Joe. How often, while he was with\nme in my illness, had it risen to my lips. How irrevocable would have\nbeen his knowledge of it, if he had remained with me but another\nhour!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Biddy,&rdquo; said I, &ldquo;you have the best husband in\nthe whole world, and if you could have seen him by my bed you would\nhave &ndash; But no, you couldn&rsquo;t love him better than you do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, I couldn&rsquo;t indeed,&rdquo; said Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And, dear Joe, you have the best wife in the whole world, and\nshe will make you as happy as even you deserve to be, you dear, good,\nnoble Joe!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJoe looked at me with a quivering lip, and fairly put his sleeve\nbefore his eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And Joe and Biddy both, as you have been to church to-day, and\nare in charity and love with all mankind, receive my humble thanks\nfor all you have done for me and all I have so ill repaid! And when I\nsay that I am going away within the hour, for I am soon going abroad,\nand that I shall never rest until I have worked for the money with\nwhich you have kept me out of prison, and have sent it to you, don&rsquo;t\nthink, dear Joe and Biddy, that if I could repay it a thousand times\nover, I suppose I could cancel a farthing of the debt I owe you, or\nthat I would do so if I could!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey were both melted by these words, and both entreated me to say no\nmore.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I must say more. Dear Joe, I hope you will have children\nto love, and that some little fellow will sit in this chimney corner\nof a winter night, who may remind you of another little fellow gone\nout of it for ever. Don&rsquo;t tell him, Joe, that I was thankless;\ndon&rsquo;t tell him, Biddy, that I was ungenerous and unjust; only\ntell him that I honoured you both, because you were both so good and\ntrue, and that, as your child, I said it would be natural to him to\ngrow up a much better man than I did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I ain&rsquo;t a-going,&rdquo; said Joe, from behind his\nsleeve, &ldquo;to tell him nothink o&rsquo; that natur, Pip. Nor\nBiddy ain&rsquo;t. Nor yet no one ain&rsquo;t.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now, though I know you have already done it in your own\nkind hearts, pray tell me, both, that you forgive me! Pray let me\nhear you say the words, that I may carry the sound of them away with\nme, and then I shall be able to believe that you can trust me, and\nthink better of me, in the time to come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O dear old Pip, old chap,&rdquo; said Joe. &ldquo;God knows as\nI forgive you, if I have anythink to forgive!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Amen! And God knows I do!&rdquo; echoed Biddy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now let me go up and look at my old little room, and rest\nthere a few minutes by myself, and then when I have eaten and drunk\nwith you, go with me as far as the finger-post, dear Joe and Biddy,\nbefore we say good-bye!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI sold all I had, and put aside as much as I could, for a composition\nwith my creditors &ndash; who gave me ample time to pay them in full\n&ndash; and I went out and joined Herbert. Within a month, I had\nquitted England, and within two months I was clerk to Clarriker and\nCo., and within four months I assumed my first undivided\nresponsibility. For, the beam across the parlour ceiling at Mill Pond\nBank, had then ceased to tremble under old Bill Barley&rsquo;s growls\nand was at peace, and Herbert had gone away to marry Clara, and I was\nleft in sole charge of the Eastern Branch until he brought her back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMany a year went round, before I was a partner in the House; but, I\nlived happily with Herbert and his wife, and lived frugally, and paid\nmy debts, and maintained a constant correspondence with Biddy and\nJoe. It was not until I became third in the Firm, that Clarriker\nbetrayed me to Herbert; but, he then declared that the secret of\nHerbert&rsquo;s partnership had been long enough upon his conscience,\nand he must tell it. So, he told it, and Herbert was as much moved as\namazed, and the dear fellow and I were not the worse friends for the\nlong concealment. I must not leave it to be supposed that we were\never a great house, or that we made mints of money. We were not in a\ngrand way of business, but we had a good name, and worked for our\nprofits, and did very well. We owed so much to Herbert&rsquo;s ever\ncheerful industry and readiness, that I often wondered how I had\nconceived that old idea of his inaptitude, until I was one day\nenlightened by the reflection, that perhaps the inaptitude had never\nbeen in him at all, but had been in me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 59 </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor eleven years, I had not seen Joe nor Biddy with my bodily eyes &ndash;\nthough they had both been often before my fancy in the East &ndash;\nwhen, upon an evening in December, an hour or two after dark, I laid\nmy hand softly on the latch of the old kitchen door. I touched it so\nsoftly that I was not heard, and looked in unseen. There, smoking his\npipe in the old place by the kitchen firelight, as hale and as strong\nas ever though a little grey, sat Joe; and there, fenced into the\ncorner with Joe&rsquo;s leg, and sitting on my own little stool\nlooking at the fire, was &ndash; I again!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">We giv&rsquo; him the name of Pip for your\nsake, dear old chap,&rdquo; said Joe, delighted when I took another\nstool by the child&rsquo;s side (but I did<I> not</I> rumple his\nhair), &ldquo;and we hoped he might grow a little bit like you, and\nwe think he do.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought so too, and I took him out for a walk next morning, and we\ntalked immensely, understanding one another to perfection. And I took\nhim down to the churchyard, and set him on a certain tombstone there,\nand he showed me from that elevation which stone was sacred to the\nmemory of Philip Pirrip, late of this Parish, and Also Georgiana,\nWife of the Above.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Biddy,&rdquo; said I, when I talked with her after dinner, as\nher little girl lay sleeping in her lap, &ldquo;you must give Pip to\nme, one of these days; or lend him, at all events.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no,&rdquo; said Biddy, gently. &ldquo;You must marry.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So Herbert and Clara say, but I don&rsquo;t think I shall,\nBiddy. I have so settled down in their home, that it&rsquo;s not at\nall likely. I am already quite an old bachelor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBiddy looked down at her child, and put its little hand to her lips,\nand then put the good matronly hand with which she had touched it,\ninto mine. There was something in the action and in the light\npressure of Biddy&rsquo;s wedding-ring, that had a very pretty\neloquence in it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Pip,&rdquo; said Biddy, &ldquo;you are sure you don&rsquo;t\nfret for her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;O no &ndash; I think not, Biddy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me as an old, old friend. Have you quite forgotten her?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Biddy, I have forgotten nothing in my life that ever\nhad a foremost place there, and little that ever had any place there.\nBut that poor dream, as I once used to call it, has all gone by,\nBiddy, all gone by!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNevertheless, I knew while I said those words, that I secretly\nintended to revisit the site of the old house that evening, alone,\nfor her sake. Yes even so. For Estella&rsquo;s sake.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had heard of her as leading a most unhappy life, and as being\nseparated from her husband, who had used her with great cruelty, and\nwho had become quite renowned as a compound of pride, avarice,\nbrutality, and meanness. And I had heard of the death of her husband,\nfrom an accident consequent on his ill-treatment of a horse. This\nrelease had befallen her some two years before; for anything I knew,\nshe was married again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe early dinner-hour at Joe&rsquo;s, left me abundance of time,\nwithout hurrying my talk with Biddy, to walk over to the old spot\nbefore dark. But, what with loitering on the way, to look at old\nobjects and to think of old times, the day had quite declined when I\ncame to the place.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no house now, no brewery, no building whatever left, but\nthe wall of the old garden. The cleared space had been enclosed with\na rough fence, and, looking over it, I saw that some of the old ivy\nhad struck root anew, and was growing green on low quiet mounds of\nruin. A gate in the fence standing ajar, I pushed it open, and went\nin.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA cold silvery mist had veiled the afternoon, and the moon was not\nyet up to scatter it. But, the stars were shining beyond the mist,\nand the moon was coming, and the evening was not dark. I could trace\nout where every part of the old house had been, and where the brewery\nhad been, and where the gate, and where the casks. I had done so, and\nwas looking along the desolate gardenwalk, when I beheld a solitary\nfigure in it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe figure showed itself aware of me, as I advanced. It had been\nmoving towards me, but it stood still. As I drew nearer, I saw it to\nbe the figure of a woman. As I drew nearer yet, it was about to turn\naway, when it stopped, and let me come up with it. Then, it faltered\nas if much surprised, and uttered my name, and I cried out:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Estella!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am greatly changed. I wonder you know me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe freshness of her beauty was indeed gone, but its indescribable\nmajesty and its indescribable charm remained. Those attractions in\nit, I had seen before; what I had never seen before, was the saddened\nsoftened light of the once proud eyes; what I had never felt before,\nwas the friendly touch of the once insensible hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe sat down on a bench that was near, and I said, &ldquo;After so\nmany years, it is strange that we should thus meet again, Estella,\nhere where our first meeting was! Do you often come back?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have never been here since.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nor I.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe moon began to rise, and I thought of the placid look at the white\nceiling, which had passed away. The moon began to rise, and I thought\nof the pressure on my hand when I had spoken the last words he had\nheard on earth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEstella was the next to break the silence that ensued between us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have very often hoped and intended to come back, but have\nbeen prevented by many circumstances. Poor, poor old place!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe silvery mist was touched with the first rays of the moonlight,\nand the same rays touched the tears that dropped from her eyes. Not\nknowing that I saw them, and setting herself to get the better of\nthem, she said quietly:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Were you wondering, as you walked along, how it came to be\nleft in this condition?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, Estella.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The ground belongs to me. It is the only possession I have not\nrelinquished. Everything else has gone from me, little by little, but\nI have kept this. It was the subject of the only determined\nresistance I made in all the wretched years.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is it to be built on?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At last it is. I came here to take leave of it before its\nchange. And you,&rdquo; she said, in a voice of touching interest to\na wanderer, &ldquo;you live abroad still?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Still.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And do well, I am sure?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I work pretty hard for a sufficient living, and therefore &ndash;\nYes, I do well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have often thought of you,&rdquo; said Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of late, very often. There was a long hard time when I kept\nfar from me, the remembrance, of what I had thrown away when I was\nquite ignorant of its worth. But, since my duty has not been\nincompatible with the admission of that remembrance, I have given it\na place in my heart.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have always held your place in my heart,&rdquo; I\nanswered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd we were silent again, until she spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I little thought,&rdquo; said Estella, &ldquo;that I should\ntake leave of you in taking leave of this spot. I am very glad to do\nso.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Glad to part again, Estella? To me, parting is a painful\nthing. To me, the remembrance of our last parting has been ever\nmournful and painful.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you said to me,&rdquo; returned Estella, very earnestly,\n&lsquo;God bless you, God forgive you!&rsquo; And if you could say\nthat to me then, you will not hesitate to say that to me now &ndash;\nnow, when suffering has been stronger than all other teaching, and\nhas taught me to understand what your heart used to be. I have been\nbent and broken, but &ndash; I hope &ndash; into a better shape. Be\nas considerate and good to me as you were, and tell me we are\nfriends.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are friends,&rdquo; said I, rising and bending over her, as\nshe rose from the bench.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And will continue friends apart,&rdquo; said Estella.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took her hand in mine, and we went out of the ruined place; and, as\nthe morning mists had risen long ago when I first left the forge, so,\nthe evening mists were rising now, and in all the broad expanse of\ntranquil light they showed to me, I saw no shadow of another parting\nfrom her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">T<FONT SIZE=2> HE</FONT> E<FONT SIZE=2> ND</FONT> </SPAN>\n</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212212248','',0,0,0,1,0.120608805374,'20050212212248','79949787787751');
INSERT INTO cur VALUES (1233,0,'Arthur_Golden_-_Memoirs_of_A_Geisha','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n &nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Memoirs Of A\nGeisha</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Arthur Golden</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter one</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Suppose that you and\nI were sitting in a quiet room overlooking a gar-1 den, chatting and\nsipping at our cups of green tea while we talked J about something\nthat had happened a long while ago, and I said to you, &quot;That\nafternoon when I met so-and-so . . . was the very best afternoon of\nmy life, and also the very worst afternoon.&quot; I expect you might\nput down your teacup and say, &quot;Well, now, which was it? Was it\nthe best or the worst? Because it can\'t possibly have been both!&quot;\nOrdinarily I\'d have to laugh at myself and agree with you. But the\ntruth is that the afternoon when I met Mr. Tanaka Ichiro really was\nthe best and the worst of my life. He seemed so fascinating to me,\neven the fish smell on his hands was a kind of perfume. If I had\nnever known him, I\'m sure I would not have become a geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t born and\nraised to be a Kyoto geisha. I wasn\'t even born in Kyoto. I\'m a\nfisherman\'s daughter from a little town called Yoroido on the Sea of\nJapan. In all my life I\'ve never told more than a handful of people\nanything at all about Yoroido, or about the house in which I grew up,\nor about my mother and father, or my older sister-and certainly not\nabout how I became a geisha, or what it was like to be one. Most\npeople would much rather carry on with their fantasies that my mother\nand grandmother were geisha, and that I began my training in dance\nwhen I was weaned from the breast, and so on. As a matter of fact,\none day many years ago I was pouring a cup of sake for a man who\nhappened to mention that he had been in Yoroido only the previous\nweek. Well, I felt as a bird must feel when it has flown across the\nocean and comes upon a creature that knows its nest. I was so shocked\nI couldn\'t stop myself from saying:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yoroido! Why,\nthat\'s where I grew up!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This poor man! His\nface went through the most remarkable series of changes. He tried his\nbest to smile, though it didn\'t come out well because he couldn\'t get\nthe look of shock off his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yoroido?&quot;\nhe said. &quot;You can\'t mean it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I long ago developed\na very practiced smile, which I call my &quot;Noh smile&quot; because\nit resembles a Noh mask whose features are frozen. Its advantage is\nthat men can interpret it however they want; you can imagine how\noften I\'ve relied on it. I decided I\'d better use it just then, and\nof course it worked. He let out all his breath and tossed down the\ncup of sake I\'d poured for him before giving an enormous laugh I\'m\nsure was prompted more by relief than anything else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The very\nidea!&quot; he said, with another big laugh. &quot;You, growing up in\na dump like Yoroido. That\'s like making tea in a bucket!&quot; And\nwhen he\'d laughed again, he said to me, &quot;That\'s why you\'re so\nmuch fun, Sayuri-san. Sometimes you almost make me believe your\nlittle jokes are real.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t much like\nthinking of myself as a cup of tea made in a bucket, but I suppose in\na way it must be true. After all, I did grow up in Yoroido, and no\none would suggest it\'s a glamorous spot. Hardly anyone ever visits\nit. As for the people who live there, they never have occasion to\nleave. You\'re probably wondering how I came to leave it myself.\nThat\'s where my story begins.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In our little\nfishing village of Yoroido, I lived in what I called a &quot;tipsy\nhouse.&quot; It stood near a cliff where the wind off the ocean was\nalways blowing. As a child it seemed to me as if the ocean had caught\na terrible cold, because it was always wheezing and there would be\nspells when it let out a huge sneeze-which is to say there was a\nburst of wind with a tremendous spray. I decided our tiny house must\nhave been offended by the ocean sneezing in its face from time to\ntime, and took to leaning back because it wanted to get out of the\nway. Probably it would have collapsed if my father hadn\'t cut a\ntimber from a wrecked fishing boat to prop up the eaves, which made\nthe house look like a tipsy old man leaning on his crutch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Inside this tipsy\nhouse I lived something of a lopsided life. Because from my earliest\nyears I was very much like my mother, and hardly at all like my\nfather or older sister. My mother said it was because we were made\njust the same, she and I-and it was true we both had the same\npeculiar eyes of a sort you almost never see in Japan. Instead of\nbeing dark brown like everyone else\'s, my mother\'s eyes were a\ntranslucent gray, and mine are just the same. When I was very young,\nI told my mother I thought someone had poked a hole in her eyes and\nall the ink had drained out, which she thought very funny. The\nfortunetellers said her eyes were so pale because of too much water\nin her personality, so much that the other four elements were hardly\npresent at a}}-and this, they explained, was why her features matched\nso poorly. People in the village often said she ought to have been\nextremely attractive, because her parents had been. Well, a peach has\na lovely taste and so does a mushroom, but you can\'t put the two\ntogether; this was the terrible trick nature had played on her. She\nhad her mother\'s pouty mouth but her father\'s angular jaw, which gave\nthe impression of a delicate picture with much too heavy a frame. And\nher lovely gray eyes were surrounded by thick lashes that must have\nbeen striking on her father, but in her case only made her look\nstartled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My mother always\nsaid she\'d married my father because she had too much water in her\npersonality and he had too much wood in his. People who knew my\nfather understood right away what she was talking about. Water flows\nfrom place to place quickly and always finds a crack to spill\nthrough. Wood, on the other hand, holds fast to the earth. In my\nfather\'s case this was a good thing, for he was a fisherman, and a\nman with wood in his personality is at ease on the sea. In fact, my\nfather was more at ease on the sea than anywhere else, and never left\nit far behind him. He smelled like the sea even after he had bathed.\nWhen he wasn\'t fishing, he sat on the floor in our dark front room\nmending a fishing net. And if a fishing net had been a sleeping\ncreature, he wouldn\'t even have awakened it, at the speed he worked.\nHe did everything this slowly. Even when he summoned a look of\nconcentration, you could run outside and drain the bath in the time\nit took him to rearrange his features. His face was very heavily\ncreased, and into each crease he had tucked some worry or other, so\nthat it wasn\'t really his own face any longer, but more like a tree\nthat had nests of birds in all the branches. He had to struggle\nconstantly to manage it and always looked worn out from the effort.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I was six or\nseven, I learned something about my father I\'d never known. One day I\nasked him, &quot;Daddy, why are you so old?&quot; He hoisted up his\neyebrows at this, so that they formed little sagging umbrellas over\nhis eyes. And he let out a long breath, and shook his head and said,\n&quot;I don\'t know.&quot; When I turned to my mother, she gave me a\nlook meaning she would answer the question for me another time. The\nfollowing day without saying a word, she walked me down the hill\ntoward the village and turned at a path into a graveyard in the\nwoods. She led me to three graves in the corner, with three white\nmarker posts much taller than I was. They had stern-looking black\ncharacters written top to bottom on them, but I hadn\'t attended the\nschool in our little village long enough to know where one ended and\nthe next began. My mother pointed to them and said, &quot;Natsu, wife\nof Sakamoto Minoru.&quot; Sakamoto Minoru was the name of my father.\n&quot;Died age twenty-four, in the nineteenth year of Meiji.&quot;\nThen she pointed to the next one: &quot;Jinichiro, son of Sakamoto\nMinoru, died age six, in the nineteenth year of Meiji,&quot; and to\nthe next one, which was identical except for the name, Masao, and the\nage, which was three. It took me a while to understand that my father\nhad been married before, a long time ago, and that his whole family\nhad died. I went back to those graves not long afterward and found as\nI stood there that sadness was a very heavy thing. My body weighed\ntwice what it had only a moment earlier, as if those graves were\npulling me down toward them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With all this water\nand all this wood, the two of them ought to have made a good balance\nand produced children with the proper arrangement of elements. I\'m\nsure it was a surprise to them that they ended up with one of each.\nFor it wasn\'t just that I resembled my mother and had even inherited\nher unusual eyes; my sister, Satsu, was as much like my father as\nanyone could be. Satsu was six years older than me, and of course,\nbeing older, she could do things I couldn\'t do. But Satsu had a\nremarkable quality of\'doing everything in a way that seemed like a\ncomplete accident. For example, if you asked her to pour a bowl of\nsoup from a pot on the stove, she would get the job done, but in a\nway that looked like she\'d spilled it into the bowl just by luck. One\ntime she even cut herself with a fish, and I don\'t mean with a knife\nshe was using to clean a fish. She was carrying a fish wrapped in\npaper up the hill from the village when it slid out and fell against\nher leg in such a way as to cut her with one of its fins.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Our parents might\nhave had other children besides Satsu and me, particularly since my\nfather hoped for a boy to fish with him. But when I was seven my\nmother grew terribly ill with what was probably bone cancer, though\nat the time I had no idea what was wrong. Her only escape from\ndiscomfort was to sleep, which she began to do the way a cat\ndoes-which is to say, more or less constantly. As the months passed\nshe slept most of the time, and soon began to groan whenever she was\nawake. I knew something in her was changing quickly, but because of\nso much water in her personality, this didn\'t seem worrisome to me.\nSometimes she grew thin in a matter of months but grew strong again\njust as quickly. But by the time I was nine, the bones in her face\nhad begun to protrude, and she never gained weight again afterward. I\ndidn\'t realize the water was draining out of her because of her\nillness. Just as seaweed is naturally soggy, you see, but turns\nbrittle as it dries, my mother was giving up more and more of her\nessence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then one afternoon I\nwas sitting on the pitted floor of our dark front room, singing to a\ncricket I\'d found that morning, when a voice called out at the door:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oi! Open up!\nIt\'s Dr. Miura!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Miura came to\nour fishing village once a week, and had made a point of walking up\nthe hill to check on my mother ever since her illness had begun. My\nfather was at home that day because a terrible storm was coming. He\nsat in his usual spot on the floor, with his two big spiderlike hands\ntangled up in a fishing net. But he took a moment to point his eyes\nat me and raise one of his fingers. This meant he wanted me to answer\nthe door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Miura was a very\nimportant man-or so we believed in our village. He had studied in\nTokyo and reportedly knew more Chinese characters than anyone. He was\nfar too proud to notice a creature like me. When I opened the door\nfor him, he slipped out of his shoes and stepped right past me into\nthe house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nSakamoto-san,&quot; he said to my father, &quot;I wish I had your\nlife, out on the sea fishing all day. How glorious! And then on rough\ndays you take a rest. I see your wife is still asleep,&quot; he went\non. &quot;What a pity. I thought I might examine her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh?&quot; said\nmy father.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I won\'t be\naround next week, you know. Perhaps you might wake her for me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My father took a\nwhile to untangle his hands from the net, but at last he stood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo-chan,&quot;\nhe said to me, &quot;get the doctor a cup of tea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My name back then\nwas Chiyo. I wouldn\'t be known by my geisha name, Sayuri, until years\nlater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My father and the\ndoctor went into the other room, where my mother lay sleeping. I\ntried to listen at the door, but I could hear only my mother\ngroaning, and nothing of what they said. I occupied myself with\nmaking tea, and soon the doctor came back out rubbing his hands\ntogether and looking very stern. My father came to join him, and they\nsat together at the table in the center of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The time has\ncome to say something to you, Sakamoto-san,&quot; Dr. Miura began.\n&quot;You need to have a talk with one of the women in the village.\nMrs. Sugi, perhaps. Ask her to make a nice new robe for your wife.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t the\nmoney, Doctor,&quot; my father said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'ve all\ngrown poorer lately. I understand what you\'re saying. But you owe it\nto your wife. She shouldn\'t die in that tattered robe she\'s wearing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So she\'s going\nto die soon?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A few more\nweeks, perhaps. She\'s in terrible pain. Death will release her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, I\ncouldn\'t hear their voices any longer; for in my ears I heard a sound\nlike a bird\'s wings flapping in panic. Perhaps it was my heart, I\ndon\'t know. But if you\'ve ever seen a bird trapped inside the great\nhall of a temple, looking for some way out, well, that was how my\nmind was reacting. It had never occurred to me that my mother\nwouldn\'t simply go on being sick. I won\'t say I\'d never wondered what\nmight happen if she should die; I did wonder about it, in the same\nway I wondered what might happen if our house were swallowed up in an\nearthquake. There could hardly be life after such an event.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought I\nwould die first,&quot; my father was saying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re an old\nman, Sakamoto-san. But your health is good. You might have four or\nfive years. I\'ll leave you some more of those pills for your wife.\nYou can give them to her two at a time, if you need to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>They talked about\nthe pills a bit longer, and then Dr. Miura left. My father went on\nsitting for a long while in silence, with his back to me. He wore no\nshirt but only his loose-fitting skin; the more I looked at him, the\nmore he began to seem like just a curious collection of shapes and\ntextures. His spine was a path of knobs. His head, with its\ndiscolored splotches, might have been a bruised fruit. His arms were\nsticks wrapped in old leather, dangling from two bumps. If my mother\ndied, how could I go on living in the house with him? I didn\'t want\nto be away from him; but whether he was there or not, the house would\nbe just as empty when my mother had left it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At last my father\nsaid my name in a whisper. I went and knelt beside him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Something very\nimportant,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>His face was so much\nheavier than usual, with his eyes rolling around almost as though\nhe\'d lost control of them. I thought he was struggling to tell me my\nmother would die soon, but all he said was:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go down to the\nvillage. Bring back some incense for the altar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Our tiny Buddhist\naltar rested on an old crate beside the entrance to the kitchen; it\nwas the only thing of value in our tipsy house. In front of a rough\ncarving of Amida, the Buddha of the Western Paradise, stood tiny\nblack mortuary tablets bearing the Buddhist names of our dead\nancestors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But, Father .\n. . wasn\'t there anything else?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hoped he would\nreply, but he only made a gesture with his hand that meant for me to\nleave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The path from our\nhouse followed the edge of the sea cliffs before turning inland\ntoward the village. Walking it on a day like this was difficult, but\nI remember feeling grateful that the fierce wind drew my mind from\nthe things troubling me. The sea was violent, with waves like stones\nchipped into blades, sharp enough to cut. It seemed to me the world\nitself was feeling just as I felt. Was life nothing more than a storm\nthat constantly washed away what had been there only a moment before,\nand left behind something barren and unrecognizable? I\'d never had\nsuch a thought before. To escape it, I ran down the path until the\nvillage came into view below me. Yoroido was a tiny town, just at the\nopening of an inlet. Usually the water was spotted with fishermen,\nbut today I could see just a few boats coming back-looking to me, as\nthey always did, like water bugs kicking along the surface. The storm\nwas coming in earnest now; I could hear its roar. The fishermen on\nthe inlet began to soften as they disappeared within the curtain of\nrain, and then they were gone completely. I could see the storm\nclimbing the slope toward me. The first drops hit me like quail eggs,\nand in a matter of seconds I was as wet as if I\'d fallen into the\nsea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Yoroido had only one\nroad, leading right to the front door of the Japan Coastal Seafood\nCompany; it was lined with a number of houses whose front rooms were\nused for shops. I ran across the street toward the Okada house, where\ndry goods were sold; but then something happened to me-one of those\ntrivial things with huge consequences, like losing your step and\nfalling in front of a train. The packed dirt road was slippery in the\nrain, and my feet went out from under me. I fell forward onto one\nside of my face. I suppose I must have knocked myself into a daze,\nbecause I remember only a kind of numbness and a feeling of something\nin my mouth I wanted to spit out. I heard voices and felt myself\nturned onto my back; I was lifted and carried. I could tell they were\ntaking me into the Japan Coastal Seafood Company, because I smelled\nthe odor of fish wrapping itself around me. I heard a slapping sound\nas they slid a catch of fish from one of the wooden tables onto the\nfloor and laid me on its slimy surface. I knew I was wet from the\nrain, and bloody too, and that I was barefoot and dirty, and wearing\npeasant clothing. What I didn\'t know was that this was the moment\nthat would change everything. For it was in this condition I found\nmyself looking up into the face of Mr. Tanaka Ichiro.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d seen Mr. Tanaka\nin our village many times before. He lived in a much larger town\nnearby but came every day, for his family owned the Japan Coastal\nSeafood Company. He didn\'t wear peasant clothing like the fishermen,\nbut rather a man\'s kimono, with kimono trousers that made him look to\nme like the illustrations you may have seen of samurai. His skin was\nsmooth and tight as a drum; his cheekbones were shiny hillocks, like\nthe crisp skin of a grilled fish. I\'d always found him fascinating.\nWhen I was in the street throwing a beanbag with the other children\nand Mr. Tanaka happened to stroll out of the seafood company, I\nalways stopped what I was doing to watch him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I lay there on that\nslimy table while Mr. Tanaka examined my lip, pulling it down with\nhis fingers and tipping my head this way and that. All at once he\ncaught sight of my gray eyes, which were fixed on his face with such\nfascination, I couldn\'t pretend I hadn\'t been staring at him. He\ndidn\'t give me a sneer, as if to say that I was an impudent girl, and\nhe didn\'t look away as if it made no difference where I looked or\nwhat I thought. We stared at each other for a long moment-so long it\ngave me a chill even there in the muggy air of the seafood company.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know you,&quot;\nhe said at last. &quot;You\'re old Sakamoto\'s little girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Even as a child I\ncould tell that Mr. Tanaka saw the world around him as it really was;\nhe never wore the dazed look of my father. To me, he seemed to see\nthe sap bleeding from the trunks of the pine trees, and the circle of\nbrightness in the sky where the sun was smothered by clouds. He lived\nin the world that was visible, even if it didn\'t always please him to\nbe there. I knew he noticed the trees, and the mud, and the children\nin the street, but I had no reason to believe he\'d ever noticed me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Perhaps this is why\nwhen he spoke to me, tears came stinging to my eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka raised me\ninto a sitting position. I thought he was going to tell me to leave,\nbut instead he said, &quot;Don\'t swallow that blood, little girl.\nUnless you want to make a stone in your stomach. I\'d spit it onto the\nfloor, if I were you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A girl\'s\nblood, Mr. Tanaka?&quot; said one of the men. &quot;Here, where we\nbring the fish?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Fishermen are\nterribly superstitious, you see. They especially don\'t like women to\nhave anything to do with fishing. One man in our village, Mr.\nYamamura, found his daughter playing in his boat one morning. He beat\nher with a stick and then washed out the boat with sake and lye so\nstrong it bleached streaks of coloring from the wood. Even this\nwasn\'t enough; Mr. Yamamura had the Shinto priest come and bless it.\nAll this because his daughter had done nothing more than play where\nthe fish are caught. And here Mr. Tanaka was suggesting I spit blood\nonto the floor of the room where the fish were cleaned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you\'re\nafraid her spit might wash away some of the fish guts,&quot; said Mr.\nTanaka, &quot;take them home with you. I\'ve got plenty more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t the\nfish guts, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d say her\nblood will be the cleanest thing to hit this floor since you or I\nwere born. Go ahead,&quot; Mr. Tanaka said, this time talking to me.\n&quot;Spit it out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There I sat on that\nslimy table, uncertain what to do. I thought it would be terrible to\ndisobey Mr. Tanaka, but I\'m not sure I would have found the courage\nto spit if one of the men hadn\'t leaned to the side and pressed a\nfinger against one nostril to blow his nose onto the floor. After\nseeing this, I couldn\'t bear to hold anything in my mouth a moment\nlonger, and spat out the blood just as Mr. Tanaka had told me to do.\nAll the men walked away in disgust except Mr. Tanaka\'s assistant,\nnamed Sugi. Mr. Tanaka told him to go and fetch Dr. Miura.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nwhere to find him,&quot; said Sugi, though what he really meant, I\nthink, was that he wasn\'t interested in helping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told Mr. Tanaka\nthe doctor had been at our house a few minutes earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where is your\nhouse?&quot; Mr. Tanaka asked me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s the\nlittle tipsy house up on the cliffs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nmean . . . \'tipsy house\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s the one\nthat leans to the side, like it\'s had too much to drink.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka didn\'t\nseem to know what to make of this. &quot;Well, Sugi, walk up toward\nSakamoto\'s tipsy house and look for Dr. Miura. You won\'t have trouble\nfinding him. Just listen for the sound of his patients screaming when\nhe pokes them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I imagined Mr.\nTanaka would go back to his work after Sugi had left; but instead he\nstood near the table a long while looking at me. I felt my face\nbeginning to burn. Finally he said something I thought was very\nclever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ve got an\neggplant on your face, little daughter of Sakamoto.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He went to a drawer\nand took out a small mirror to show it to me. My lip was swollen and\nblue, just as he\'d said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But what I\nreally want to know,&quot; he went on, &quot;is how you came to have\nsuch extraordinary eyes, and why you don\'t look more like your\nfather?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The eyes are\nmy mother\'s,&quot; I said. &quot;But as for my father, he\'s so\nwrinkled I\'ve never known what he really looks like.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ll be\nwrinkled yourself one day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But some of\nhis wrinkles are the way he\'s made,&quot; I said. &quot;The back of\nhis head is as old as the front, but it\'s as smooth as an egg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That isn\'t a\nrespectful thing to say about your father,&quot; Mr. Tanaka told me.\n&quot;But I suppose it\'s true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then he said\nsomething that made my face blush so red, I\'m sure my lips looked\npale.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So how did a\nwrinkled old man with an egg for a head father a beautiful girl like\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the years since,\nI\'ve been called beautiful more often than I can remember. Though, of\ncourse, geisha are always called beautiful, even those who aren\'t.\nBut when Mr. Tanaka said it to me, before I\'d ever heard of such a\nthing as a geisha, I could almost believe it was true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After Dr. Miura\ntended to my lip, and I bought the incense my father had sent me for,\nI walked home in a state of such agitation, I don\'t think there could\nhave been more activity inside me if I\'d been an anthill. I would\'ve\nhad an easier time if my emotions had all pulled me in the same\ndirection, but it wasn\'t so simple. I\'d been blown about like a scrap\nof paper in the wind. Somewhere between the various thoughts about my\nmother-somewhere past the discomfort in my lip-there nestled a\npleasant thought I tried again and again to bring into focus. It was\nabout Mr. Tanaka. I stopped on the cliffs and gazed out to sea, where\nthe waves even after the storm were still like sharpened stones, and\nthe sky had taken on the brown tone of mud. I made sure no one was\nwatching me, and then clutched the incense to my chest and said Mr.\nTanaka\'s name into the whistling wind, over and over, until I felt\nsatisfied I\'d heard the music in every syllable. I know it sounds\nfoolish of me-and indeed it was. But I was only a confused little\ngirl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After we\'d finished\nour dinner and my father had gone to the village to watch the other\nfishermen play Japanese chess, Satsu and I cleaned the kitchen in\nsilence. I tried to remember how Mr. Tanaka had made me feel, but in\nthe cold quiet of the house it had slipped away from me. Instead I\nfelt a persistent, icy dread at the thought of my mother\'s illness. I\nfound myself wondering how long it would be until she was buried out\nin the village graveyard along with my father\'s</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>other family. What\nwould become of me afterward? With my mother dead, Satsu would act in\nher place, I supposed. I watched my sister scrub the iron pot that\nhad cooked our soup; but even though it was right before her-even\nthough her eyes were pointed at the thing-I could tell she wasn\'t\nseeing it. She went on scrubbing it long after it was clean. Finally\nI said to her:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Satsu-san, I\ndon\'t feel well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go outside and\nheat the bath,&quot; she told me, and brushed her unruly hair from\nher eyes with one of her wet hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t want a\nbath,&quot; I said. &quot;Satsu, Mommy is going to die-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This pot is\ncracked. Look!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t\ncracked,&quot; I said. &quot;That line has always been there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But how did\nthe water get out just then?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You sloshed it\nout. I watched you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a moment I could\ntell that Satsu was feeling something very strongly, which translated\nitself onto her face as a look of extreme puzzlement, just as so many\nof her feelings did. But she said nothing further to me. She only\ntook the pot from the stove and walked toward the door to dump it\nout.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter two</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The following\nmorning, to take my mind off my troubles, I went swimming in the pond\njust inland from our house amid a grove of pine trees. The children\nfrom the village went there most mornings when the weather was right.\nSatsu came too sometimes, wearing a scratchy bathing dress she\'d made\nfrom our father\'s old fishing clothes. It wasn\'t a very good bathing\ndress, because it sagged at her chest whenever she bent over, and one\nof the boys would scream, &quot;Look! You can see Mount Fuji!&quot;\nBut she wore it just the same.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Around noontime, I\ndecided to return home for something to eat. Satsu had left much\nearlier with the Sugi boy, who was the son of Mr. Tanaka\'s assistant.\nShe acted like a dog around him. When he went somewhere, he looked\nback over his shoulder to signal that she should follow, and she\nalways did. I didn\'t expect to see her again until dinner-time, but\nas I neared the house I caught sight of her on the path ahead of me,\nleaning against a tree. If you\'d seen what was happening, you might\nhave understood it right away; but I was only a little girl. Satsu\nhad her scratchy bathing dress up around her shoulders and the Sugi\nboy was playing around with her &quot;Mount Fujis,&quot; as the boys\ncalled them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Ever since our\nmother first became ill, my sister had grown a bit pudgy. Her breasts\nwere every bit as unruly as her hair. What amazed me most was that\ntheir unruliness appeared to be the very thing the Sugi boy found\nfascinating about them. He jiggled them with his hand, and pushed\nthem to one side to watch them swing back and settle against her\nchest. I knew I shouldn\'t be spying, but I couldn\'t think what else\nto do with myself while the path ahead of me was blocked. And then\nsuddenly I heard a man\'s voice behind me say:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo-chan,\nwhy are you squatting there behind that tree?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Considering that I\nwas a little girl of nine, coming from a pond where I\'d been\nswimming; and considering that as yet I had no shapes or textures on\nmy body to conceal from anyone . . . well, it\'s easy to guess what I\nwas wearing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I turned-still\nsquatting on the path, and covering my nakedness with my arms as best\nI could-there stood Mr. Tanaka. I could hardly have been more\nembarrassed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That must be\nyour tipsy house over there,&quot; he said. &quot;And over there,\nthat looks like the Sugi boy. He certainly looks busy! Who\'s that\ngirl with him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, it might\nbe my sister, Mr. Tanaka. I\'m waiting for them to leave.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka cupped\nhis hands around his mouth and shouted, and then I heard the sound of\nthe Sugi boy running away down the path. My sister must have run away\ntoo, for Mr. Tanaka told me I could go home and get some clothes now.\n&quot;When you see that sister of yours,&quot; he said to me, &quot;I\nwant you to give her this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He handed me a\npacket wrapped in rice paper, about the size of a fish head. &quot;It\'s\nsome Chinese herbs,&quot; he told me. &quot;Don\'t listen to Dr. Miura\nif he tells you they\'re worthless. Have your sister make tea with\nthem and give the tea to your mother, to ease the pain. They\'re very\nprecious herbs. Make sure not to waste them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d better do\nit myself in that case, sir. My sister isn\'t very good at making\ntea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Miura told me\nyour mother is sick,&quot; he said. &quot;Now you tell me your sister\ncan\'t even be trusted to make tea! With your father so old, what will\nbecome of you, Chiyo-chan? Who takes care of you even now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I suppose I take\ncare of myself these days.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I know a certain\nman. He\'s older now, but when he was a boy about your age, his father\ndied. The very next year his mother died, and then his older brother\nran away to Osaka and left him alone. Sounds a bit like you, don\'t\nyou think?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka gave me a\nlook as if to say that I shouldn\'t dare to disagree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, that\nman\'s name is Tanaka Ichiro,&quot; he went on. &quot;Yes, me . . .\nalthough back then my name was Morihashi Ichiro. I was taken in by\nthe Tanaka family at the age of twelve. After I got a bit older, I\nwas married to the daughter and adopted. Now I help run the family\'s\nseafood company. So things turned out all right for me in the end,\nyou see. Perhaps something like that might happen to you too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I looked for a\nmoment at Mr. Tanaka\'s gray hair and at the creases in his brow like\nruts in the bark of a tree. He seemed to me the wisest and most\nknowledgeable man on earth. I believed he knew things I would never\nknow; and that he had an elegance I would never have; and that his\nblue kimono was finer than anything I would ever have occasion to\nwear. I sat before him naked, on my haunches in the dirt, with my\nhair tangled and my face dirty, with the smell of pond water on my\nskin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t think\nanyone would ever want to adopt me,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No? You\'re a\nclever girl, aren\'t your1 Naming your house a \'tipsy house.\' Saying\nyour father\'s head looks like an egg!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But it does\nlook like an egg.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It wouldn\'t\nhave been a clever thing to say otherwise. Now run along,\nChiyo-chan,&quot; he said. &quot;You want lunch, don\'t you? Perhaps\nif your sister\'s having soup, you can lie on the floor and drink what\nshe spills.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From that very\nmoment on, I began to have fantasies that Mr. Tanaka would adopt me.\nSometimes I forget how tormented I felt during this period. I suppose\nI would have grasped at anything that offered me comfort. Often when\nI felt troubled, I found my mind returning to the same image of my\nmother, long before she ever began groaning in the mornings from the\npain\'s inside her. I was four years old, at the obon festival in our\nvillage, the time of year when we welcomed back the spirits of the\ndead. After a few evenings of ceremonies in the graveyard, and fires\noutside the entrances of the houses to guide the spirits home, we\ngathered on the festival\'s final night at our Shinto shrine, which\nstood on rocks overlooking the inlet. Just inside the gate of the\nshrine was a clearing, decorated that evening with colored paper\nlanterns strung on ropes between the trees. My mother and I danced\ntogether for a while with the rest of the villagers, to the music of\ndrums and a flute; but at last I began to feel tired and she cradled\nme in her lap at the edge of the clearing. Suddenly the wind came up\noff the cliffs and one of the lanterns caught fire. We watched the\nflame burn through the cord, and the lantern came floating down,\nuntil the wind caught it again and rolled it through the air right\ntoward us with a trail of gold dust streaking into the sky. The ball\nof fire seemed to settle on the ground, but then my mother and I\nwatched as it rose up on the current of the wind, floating straight\nfor us. I felt my mother release me, and then all at once she threw\nher arms into the fire to scatter it. For a moment we were both awash\nin sparks and flames; but then the shreds of fire drifted into the\ntrees and burned out, and no one-not even my mother-was hurt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A week or so later,\nwhen my fantasies of adoption had had plenty of time to ripen, I came\nhome one afternoon to find Mr. Tanaka sitting across from my father\nat the little table in our house. I knew they were talking about\nsomething serious, because they didn\'t even notice me when I stepped\ninto our entryway. I froze there to listen to them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So, Sakamoto,\nwhat do you think of my proposal?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know,\nsir,&quot; said my father. &quot;I can\'t picture the girls living\nanywhere else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I understand,\nbut they\'d be much better off, and so would you. Just see to it they\ncome down to the village tomorrow afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this, Mr. Tanaka\nstood to leave. I pretended I was just arriving so we would meet at\nthe door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I was talking\nwith your father about you, Chiyo-chan,&quot; he said to me. &quot;I\nlive across the ridge in the town of Senzuru. It\'s bigger than\nYoroido. I think you\'d like it. Why don\'t you and Satsu-san come\nthere tomorrow? You\'ll see my house and meet my little daughter.\nPerhaps you\'ll stay the night? Just one night, you understand; and\nthen I\'ll bring you back to your home again. How would that be?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I said it would be\nvery nice. And I did my best to pretend no one had suggested anything\nout of the ordinary to me. But in my head it was as though an\nexplosion had occurred. My thoughts were in fragments I could hardly\npiece together. Certainly it was true that a part of me hoped\ndesperately to be adopted by Mr. Tanaka after my mother died; but\nanother part of me was very much afraid. I felt horribly ashamed for\neven imagining I might live somewhere besides my tipsy house. After\nMr. Tanaka had left, I tried to busy myself in the kitchen, but I\nfelt a bit like Satsu, for I could hardly see the things before me. I\ndon\'t know how much time passed. At length I heard my father making a\nsniffling noise, which I took to be crying and which made my face\nburn with shame. When I finally forced myself to glance his way, I\nsaw him with his hands already tangled up in one of his fishing nets,\nbut standing at the doorway leading into the back room, where my\nmother lay in the full sun with the sheet stuck to her like skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The next day, in\npreparation for meeting Mr. Tanaka in the village, I scrubbed my\ndirty ankles and soaked for a while in our bath, which had once been\nthe boiler compartment from an old steam engine someone had abandoned\nin our village; the top had been sawed off and the inside lined with\nwood. I sat a long while looking out to sea and feeling very\nindependent, for I was about to see something of the world outside\nour little village for the first time in my life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Satsu and I\nreached the Japan Coastal Seafood Company, we watched the fishermen\nunloading their catches at the pier. My father was among them,\ngrabbing fish with his bony hands and dropping them into baskets. At\none point he looked toward me and Satsu, and then afterward wiped his\nface on the sleeve of his shirt. Somehow his features looked heavier\nto me than usual. The men carried the full baskets to Mr. Tanaka\'s\nhorse-drawn wagon and arranged them in the back. I climbed up on the\nwheel to watch. Mostly, the fish stared out with glassy eyes, but\nevery so often one would move its mouth, which seemed to me like a\nlittle scream. I tried to reassure them by saying:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto the town of Senzuru, little fishies! Everything will be okay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t see what\ngood it would do to tell them the truth. At length Mr. Tanaka came\nout into the street and told Satsu and me to climb onto the bench of\nthe wagon with him. I sat in the middle, close enough to feel the\nfabric of Mr. Tanaka\'s kimono against my hand. I couldn\'t help\nblushing at this. Satsu was looking right at me, but she didn\'t seem\nto\' notice anything and wore her usual muddled expression.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I passed much of the\ntrip looking back at the fish as they sloshed around in their\nbaskets. When we climbed up over the ridge leaving Yoroido, the wheel\npassed over a rock and the wagon tipped to one side quite suddenly.\nOne of the sea bass was thrown out and hit the ground so hard it was\njolted back to life. To see it flopping and gasping was more than I\ncould bear. I turned back around with tears in my eyes, and though I\ntried to hide them from Mr. Tanaka, he noticed them anyway. After he\nhad retrieved the fish and we were on our way again, he asked me what\nwas the matter. &quot;The poor fish!&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re like my\nwife. They\'re mostly dead when she sees them, but if she has to cook\na crab, or anything else still alive, she grows teary-eyed and sings\nto them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka taught me\na little song-really almost a sort of prayer-that I thought his wife\nhad invented. She sang it for crabs, but we changed the words for the\nfish:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Suzuki yo suzuki!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Jobutsu shite kure!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Little bass, oh\nlittle bass!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Speed yourself to\nBuddhahood!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then he taught me\nanother song, a lullaby I\'d never heard before. We sang it to a\nflounder in the back lying in a low basket by itself, with its two\nbutton-eyes on the side of its head shifting around.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nemure yo, ii karei\nyo!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Niwa ya makiba ni</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Tori mo hitsuji mo</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Minna nemurelia</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hoshi wa mado kara</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Gin no hikari o</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Sosogu, kono yorul</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Go to sleep, you\ngood flounder!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When all are\nsleeping-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Even the birds and\nthe sheep</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the gardens and\nin the fields-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The stars this\nevening</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Will pour their\ngolden light</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From the window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We topped the ridge\na few moments later, and the town of Senzuru came into view below us.\nThe day was drab, everything in shades of gray. It was my first look\nat the world outside Yoroido, and I didn\'t think I\'d missed much. I\ncould see the thatched roofs of the town around an inlet, amid dull\nhills, and beyond them the metal-colored sea, broken with shards of\nwhite. Inland, the landscape might have been attractive but for the\ntrain tracks running across it like a scar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Senzuru was mainly a\ndirty, smelly town. Even the ocean had a terrible odor, as if all the\nfish in it were rotting. Around the legs of the Pier, pieces of\nvegetables bobbed like the jellyfish in our little inlet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The boats were\nscratched up, some of their timbers cracked; they looked to me as if\nthey\'d been fighting with one another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu and I sat a\nlong while on the pier, until at length Mr. Tanaka called us inside\nthe Japan Coastal Seafood Company\'s headquarters and led us down a\nlong corridor. The corridor couldn\'t have smelled more strongly of\nfish guts if we had actually been inside a fish. But down at the end,\nto my surprise, was an office, lovely to my nine-year-old eyes.\nInside the doorway, Satsu and I stood in our bare feet on a slimy\nfloor of stone. Before us, a step led up to a platform covered with\ntatami mats. Perhaps this is what impressed me so; the raised\nflooring made everything look grander. In any case, I considered it\nthe most beautiful room I\'d ever seen-though it makes me laugh now to\nthink that the office of a fish wholesaler in a tiny town on the\nJapan Sea could have made such an impression on anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On the platform sat\nan old woman on a cushion, who rose when she saw us and came down to\nthe edge to arrange herself on her knees. She was old and\ncranky-looking, and I don\'t think you could ever meet anyone who\nfidgeted more. When she wasn\'t smoothing her kimono, she was wiping\nsomething from the corner of her eye or scratching her nose, all the\nwhile sighing as though she felt very sorry there was so much\nfidgeting to be done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka said to\nher, &quot;This is Chiyo-chan and her older sister,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I gave a little bow,\nto which Mrs. Fidget responded with a nod. Then she gave the biggest\nsigh she\'d given yet, and began to pick with one hand at a crusty\npatch on her neck. I would have liked to look away, but her eyes were\nfixed on mine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well! You\'re\nSatsu-san, are you?&quot; she said. But she was still looking right\nat me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m Satsu,&quot;\nsaid-my sister. &quot;When were you born?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu still seemed\nunsure which of us Mrs. Fidget was addressing, so I answered for her.\n&quot;She\'s the year of the cow,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The old woman\nreached out and patted me with her fingers. But she did it in a most\npeculiar way, by poking me several times in the jaw. I knew she meant\nit as a pat because she wore a kindly look.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This one\'s\nrather pretty, isn\'t she? Such unusual eyes! And you can see that\nshe\'s clever. Just look at her forehead.&quot; Here she turned to my\nsister again and said, &quot;Now, then. The year of the cow; fifteen\nyears old; the planet Venus; six, white. Hmm . . . Come a bit\ncloser.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu did as she was\ntold. Mrs. Fidget began to examine her face, not only with her eyes\nbut with her fingertips. She spent a long while checking Satsu\'s nose\nfrom different angles, and her ears. She pinched the lobes a number\nof times, then gave a grunt to indicate she was done with Satsu and\nturned to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re the\nyear of the monkey. I can tell it just looking at you. What a great\ndeal of water you have! Eight, white; the planet Saturn. And a very\nattractive girl you are. Come closer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now she proceeded to\ndo the same thing to me, pinching my ears and so on. I kept thinking\nof how she\'d scratched at the crusty patch on her neck with these\nsame fingers. Soon she got to her feet and came down onto the stone\nfloor where we stood. She took a while getting her crooked feet into\nher zori, but finally turned toward Mr. Tanaka and gave him a look he\nseemed to understand at once, because he left the room, closing the\ndoor behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mrs. Fidget untied\nthe peasant shirt Satsu was wearing and removed it. She moved Satsu\'s\nbosoms around a bit, looked under her arms, and then turned her\naround and looked at her back. I was in such a state of shock, I\ncould barely bring myself to watch. I\'d certainly seen Satsu naked\nbefore, but the way Mrs. Fidget handled her body seemed even more\nindecent to me than when Satsu had held her bathing dress up for the\nSugi boy. Then, as if she hadn\'t done enough already, Mrs. Fidget\nyanked Satsu\'s pants to the floor, looked her up and down, and turned\nher around facing front again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Step out of\nyour pants,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu\'s face was\nmore confused than I\'d seen it in a long while, but she stepped out\nof her pants and left them on the slimy stone floor. Mrs. Fidget took\nher by the shoulders and seated her on the platform. Satsu was\ncompletely naked; I\'m sure she had no more idea why she should be\nsitting there than I did. But she had no time to wonder about it\neither, for in an instant Mrs. Fidget had put her hands on Satsu\'s\nknees and spread them apart. And without a moment\'s hesitation she\nreached her hand between Satsu\'s legs. After this I could no longer\nbring myself to watch. I think Satsu must have resisted, for Mrs.\nFidget gave a shout, and at the same moment I heard a loud slap,\nwhich was Mrs. Fidget smacking Satsu on the leg-as I could tell later\nfrom the red mark there. In a moment Mrs. Fidget was done and told\nSatsu to put her clothes back on. While she was dressing, Satsu gave\na big sniff. She may have been crying, but I didn\'t dare look at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Next, Mrs. Fidget\ncame straight at me, and in a moment my own pants were down around my\nknees, and my shirt was taken off me just as Satsu\'s had been. I had\nno bosoms for the old woman to move around, but she looked under my\narms just as she\'d done with my sister, and turned me around too,\nbefore seating me on the platform and pulling my pants off my legs. I\nwas terribly frightened of what she would do, and when she tried to\nspread my knees apart, she had to slap me on the leg just as she\'d\nslapped Satsu, which made my throat begin to burn from holding back\nmy tears. She put a finger between my legs and gave what felt to me\nlike a pinch, in such a way that I cried out. When she told me to\ndress again, I felt as a dam must feel when it\'s holding back an\nentire river. But I was afraid if Satsu or I began to sob like little\nchildren, we might look bad in Mr. Tanaka\'s eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The girls are\nhealthy,&quot; she said to Mr. Tanaka when he came back into the\nroom, &quot;and very suitable. Both of them are intact. The older one\nhas far too much wood, but the younger one has a good deal of water.\nPretty too, don\'t you think? Her older sister looks like a peasant\nbeside her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure\nthey\'re both attractive girls in their way,&quot; he said. &quot;Why\ndon\'t we talk about it while I walk you out? The girls will wait here\nfor me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Mr. Tanaka had\nclosed the door behind them, I turned to see Satsu sitting on the\nedge of the platform, gazing upward toward the ceiling. Because of\nthe shape of her face, tears were pooled along the tops of her\nnostrils, and I burst into tears myself the moment I saw her upset. I\nfelt myself to blame for what had happened, and wiped her face with\nthe corner of my peasant shirt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who was that\nhorrible woman?&quot; she said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She must be a\nfortune-teller. Probably Mr. Tanaka wants to learn as much about us\nas he can . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But why should\nshe look at us in that horrible way!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Satsu-san,\ndon\'t you understand?&quot; I said. &quot;Mr. Tanaka is planning to\nadopt us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When she heard this,\nSatsu began to blink as if a bug had crawled into her eye. &quot;What\nare you talking about?&quot; she said. &quot;Mr. Tanaka can\'t adopt\nus.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Father is so\nold . . . and now that our mother is sick, I think Mr. Tanaka is\nworried about our future. There won\'t be anyone to take care of us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu stood, she was\nso agitated to hear this. In a moment her eyes had begun to squint,\nand I could see she was hard at work willing herself to believe that\nnothing was going to take us from our tipsy house. She was squeezing\nout the things I\'d told her in the same way you might squeeze water\nfrom a sponge. Slowly her face began to relax again, and she sat down\nonce more on the edge of the platform. In a moment she was gazing\naround the room as if we\'d never had the conversation at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka\'s house\nlay at the end of a lane just outside the town. The glade of pine\ntrees surrounding it smelled as richly as the ocean back on the\nseacliffs at our house; and when 1 thought of the ocean and how I\nwould be trading one smell for another, I felt a terrible emptiness I\nhad to pull myself away from, just as you might step back from a\ncliff after peering over it. The house was grander than anything in\nYoroido, with enormous eaves like our village shrine. And when Mr.\nTanaka stepped up into his entryway he left his shoes right where he\nwalked out of them, because a maid came and stowed them on a shelf\nfor him. Satsu and I had no shoes to put away, but just as I was\nabout to walk into the house, I felt something strike me softly on my\nbackside, and a pine cone fell onto the wood floor between my feet. I\nturned to see a young girl about my age, with very short hair,\nrunning to hide behind a tree. She peered out to smile at me with a\ntriangle of empty space between her front teeth and then ran away,\nlooking back over her shoulder so I\'d be certain to chase her. It may\nsound peculiar, but I\'d never had the experience of actually meeting\nanother little girl. Of course I knew the girls in my village, but\nwe\'d grown up together and had never done anything that might be\ncalled &quot;meeting.&quot; But Kuniko-for that was the name of Mr.\nTanaka\'s little daughter-was so friendly from the first instant I saw\nher, I thought it might be easy for me to move from one world into\nanother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Kuniko\'s clothing\nwas much more refined than mine, and she wore zori; but being the\nvillage girl I was, I chased her out into the woods barefoot until I\ncaught up to her at a sort of playhouse made from the sawed-off\nbranches of a dead tree. She\'d laid out rocks and pine cones to make\nrooms. In one she pretended to serve me tea out of a cracked cup; in\nanother we took turns nursing her baby doll, a little boy named Taro\nwho was really nothing more than a canvas bag stuffed with dirt. Taro\nloved strangers, said Kuniko, but he was very frightened of\nearthworms; and by a most peculiar coincidence, so was Kuniko. When\nwe encountered one, Kuniko made sure I carried it outside in my\nfingers before poor Taro should burst into tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was delighted at\nthe prospect of having Kuniko for a sister. In fact, the majestic\ntrees and the pine smell-even Mr. Tanaka-all began to seem almost\ninsignificant to me in comparison. The difference between life here\nat the Tanakas\' house and life in Yoroido was as great as the\ndifference between the odor of something cooking and a mouthful of\ndelicious food.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As it grew dark, we\nwashed our hands and feet at the well, and went inside to take our\nseats on the floor around a square table. I was amazed to see steam\nfrom the meal we were about to eat rising up into the rafters of a\nceiling high above me, with electric lights hanging down over our\nheads. The brightness of the room was startling; I\'d never seen such\na thing before. Soon the servants brought our dinner-grilled salted\nsea bass, pickles, soup, and steamed rice-but the moment we began to\neat, the lights went out. Mr. Tanaka laughed; this happened quite\noften, apparently. The servants went around lighting lanterns that\nhung on wooden tripods.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>No one spoke very\nmuch as we ate. I\'d expected Mrs. Tanaka to be glamorous, but she\nlooked like an older version of Satsu, except that she smiled a good\ndeal. After dinner she and Satsu began playing a game of go, and Mr.\nTanaka stood and called a maid to bring his kimono jacket. In a\nmoment Mr. Tanaka was gone, and after a short delay, Kuniko gestured\nto me to follow her out the door. She put on straw zori and lent me\nan extra pair. I asked her where we were going.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Quietly!&quot;\nshe said. &quot;We\'re following my daddy. I do it every time he goes\nout. It\'s a secret.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We headed up the\nlane and turned on the main street toward the town of Senzuru,\nfollowing some distance behind Mr. Tanaka. In a few minutes we were\nwalking among the houses of the town, and then Kuniko took my arm and\npulled me down a side street. At the end of a stone walkway between\ntwo houses, we came to a window covered with paper screens that shone\nwith the light inside. Kuniko put her eye to a hole torn just at eye\nlevel in one of the screens. While she peered in, I heard the sounds\nof laughter and talking, and someone singing to the accompaniment of\na shamisen. At length she stepped aside so I could put my own eye to\nthe hole. Half the room inside was blocked from my view by a folding\nscreen, but I could see Mr. Tanaka seated on the mats with a group of\nthree or four men. An old man beside him was telling a story about\nholding a ladder for a young woman and peering up her robe; everyone\nwas laughing except Mr. Tanaka, who gazed straight ahead toward the\npart of the room blocked from my view. An older woman in kimono came\nwith a glass for him, which he held while she poured beer. Mr. Tanaka\nstruck me as an island in the midst of the sea, because although\neveryone else was enjoying the story-even the elderly woman pouring\nthe beer-Mr. Tanaka just went on staring at the other end of the\ntable. I took my eye from the hole to ask Kuniko what sort of place\nthis was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s a\nteahouse,&quot; she told me, &quot;where geisha entertain. My daddy\ncomes here almost every night. I don\'t know why he likes it so. The\nwomen pour drinks, and the men tell stories-except when they sing\nsongs. Everybody ends up drunk.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I put my eye back to\nthe hole in time to see a shadow crossing the wall, and then a woman\ncame into view. Her hair was ornamented with the dangling green bloom\nof a willow, and she wore a soft pink kimono with white flowers like\ncutouts all over it. The broad obi tied around her middle was orange\nand yellow. I\'d never seen such elegant clothing. None of the women\nin Yoroido owned anything more sophisticated than a cotton robe, or\nperhaps linen, with a simple pattern in indigo. But unlike her\nclothing, the woman herself wasn\'t lovely at all. Her teeth protruded\nso badly that her lips didn\'t quite cover them, and the narrowness of\nher head made me wonder if she\'d been pressed between two boards as a\nbaby. You may think me cruel to describe her so harshly; but it\nstruck me as odd that even though no one could have called her a\nbeauty, Mr. Tanaka\'s eyes were fixed on her like a rag on a hook. He\nwent on watching her while everyone else laughed, and when she knelt\nbeside him to pour a few more drops of beer into his glass, she\nlooked up at him in a way that suggested they knew each other very\nwell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Kuniko took another\nturn peeking through the hole; and then we went back to her house and\nsat together in the bath at the edge of the pine forest. The sky was\nextravagant with stars, except for the half blocked by limbs above\nme. I could have sat much longer trying to understand all I\'d seen\nthat day and the changes confronting me . . . but Kuniko had grown so\nsleepy in the hot water that the servants soon came to help us out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu was snoring\nalready when Kuniko and I lay down on our futons beside her, with our\nbodies pressed together and our arms intertwined. A warm feeling of\ngladness began to swell inside me, and I whispered to Kuniko, &quot;Did\nyou know I\'m going to come and live with you?&quot; I thought the\nnews would shock her into opening her eyes, or maybe even sitting up.\nBut it didn\'t rouse her from her slumber. She let out a groan, and\nthen a moment later her breath was warm and moist, with the rattle of\nsleep in it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter three</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back at home my\nmother seemed to have grown sicker in the day I\'d been away. Or\nperhaps it was just that I\'d managed to forget how ill she really\nwas. Mr. Tanaka\'s house had smelled of smoke and pine, but ours\nsmelled of her illness in a way I can\'t even bear to describe. Satsu\nwas working in the village during the afternoon, so Mrs. Sugi came to\nhelp me bathe my mother. When we carried her out of the house, her\nrib cage was broader than her shoulders, and even the whites of her\neyes were -cloudy. I could only endure seeing her this way by\nremembering how I\'d once felt stepping out of the bath with her while\nshe was strong and healthy, when the steam had risen from our pale\nskin as if we were two pieces of boiled radish. I found it hard to\nimagine that this woman, whose back I\'d so often scraped with a\nstone, and whose flesh had always seemed firmer and smoother to me\nthan Satsu\'s, might be dead before even the end of summer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That night while\nlying on my futon, I tried to picture the whole confusing situation\nfrom every angle to persuade myself that things would somehow be all\nright. To begin with, I wondered, how could we go on living without\nmy mother? Even if we did survive and Mr. Tanaka adopted us, would my\nown family cease to exist? Finally I decided Mr. Tanaka wouldn\'t\nadopt just my sister and me, but my father as well. He couldn\'t\nexpect my father to live alone, after all. Usually I couldn\'t fall\nasleep until I\'d managed to convince myself this was true, with the\nresult that I didn\'t sleep much during those weeks, and mornings were\na blur.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On one of these\nmornings during the heat of the summer, I was on my way back from\nfetching a packet of tea in the village when I heard a crunching\nnoise behind me. It turned out to be Mr. Sugi-Mr. Tanaka\'s\nassistant-running up the path. When he reached me, he took a long\nwhile to catch his breath, huffing and holding his side as if he\'d\njust run all the way from Senzuru. He was red and shiny like a\nsnapper, though the day hadn\'t grown hot yet. Finally he said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mr. Tanaka\nwants you and your sister ... to come down to the village ... as soon\nas you can.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d thought it odd\nthat my father hadn\'t gone out fishing that morning. Now I knew why:\nToday was the day.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And my\nfather?&quot; I asked. &quot;Did Mr. Tanaka say anything about him?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just get\nalong, Chiyo-chan,&quot; he told me. &quot;Go and fetch your sister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t like this,\nbut I ran up to the house and found my father sitting at the table,\ndigging grime out of a rut in the wood with one of his fingernails.\nSatsu was putting slivers of charcoal into the stove. It seemed as\nthough the two of them were waiting for something horrible to happen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I said, &quot;Father,\nMr. Tanaka wants Satsu-san and me to go down to the village.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu took off her\napron, hung it on a peg, and walked out the door. My father didn\'t\nanswer, but blinked a few times, staring at the point where Satsu had\nbeen. Then he turned his eyes heavily toward the floor and gave a\nnod. I heard my mother cry out in her sleep from the back room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu was almost to\nthe village before I caught up with her. I\'d imagined this day for\nweeks already, but I\'d never expected to feel as frightened as I did.\nSatsu didn\'t seem to realize this trip to the village was any\ndifferent from one she might have made the day before. She hadn\'t\neven bothered to clean the charcoal off her hands; while wiping her\nhair away she ended up with a smudge on her face. I didn\'t want her\nto meet Mr. Tanaka in this condition, so I reached up to rub off the\nmark as our mother might have done. Satsu knocked my hand away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Outside the Japan\nCoastal Seafood Company, I bowed and said good morning to Mr. Tanaka,\nexpecting he would be happy to see us. Instead he was strangely cold.\nI suppose this should have been my first clue that things weren\'t\ngoing to happen just the way I\'d imagined. When he led us to his\nhorse-drawn wagon, I decided he probably wanted to drive us to his\nhouse so that his wife and daughter would be in the room when he told\nus about our adoption.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mr. Sugi will\nbe riding in the front with me,&quot; he said, &quot;so you and\nShizu-san had better get into the back.&quot; That\'s just what he\nsaid: &quot;Shizu-san.&quot; I thought it very rude of him to get my\nsister\'s name wrong that way, but she didn\'t seem to notice. She\nclimbed into the back of the wagon and sat down among the empty fish\nbaskets, putting one of her hands flat onto the slimy planks. And\nthen with that same hand, she wiped a fly from her face, leaving a\nshiny patch on her cheek. I didn\'t feel as indifferently about the\nslime as Satsu did. I couldn\'t think about anything but the smell,\nand about how satisfied I would feel to wash my hands and perhaps\neven my clothes when we reached Mr. Tanaka\'s house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the trip,\nSatsu and I didn\'t speak a word, until we topped the hill overlooking\nSenzuru, when all of a sudden she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A train.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I looked out to see\na train in the distance, making its way toward the town. The smoke\nrolled downwind in a way that made me think of the skin being shed\nfrom a snake. I thought this was clever and tried explaining it to\nSatsu, but she didn\'t seem to care. Mr. Tanaka would have appreciated\nit, I thought, and so would Kuniko. I decided to explain it to both\nof them when we reached the Tanakas\' home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then suddenly I\nrealized we weren\'t headed in the direction of Mr. Tanaka\'s home at\nall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The wagon came to a\nstop a few minutes later on a patch of dirt beside the train tracks,\njust outside the town. A crowd of people stood with sacks and crates\npiled around them. And there, to one side of them, was Mrs. Fidget,\nstanding beside a peculiarly narrow man wearing a stiff kimono. He\nhad soft black hair, like a cat\'s, and held in one of his hands a\ncloth bag suspended from a string. He struck rne as out of place in\nSenzuru, particularly there beside the farmers and the fishermen with\ntheir crates, and an old hunched woman wearing a rucksack of yams.\nMrs. Fidget said something to him, and when he turned and peered at\nus, I decided at once that I was frightened of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka\nintroduced us to this man, whose name was Bekku. Mr. Bekku said\nnothing at all, but only looked closely at me and seemed puzzled by\nSatsu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka said to\nhim, &quot;I\'ve brought Sugi with me from Yoroido. Would you like him\nto accompany you? He knows the girls, and I can spare him for a day\nor so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, no,&quot;\nsaid Mr. Bekku, waving his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I certainly hadn\'t\nexpected any of this. I asked where we were going, but no one seemed\nto hear me, so I came up with an answer for myself. I decided Mr.\nTanaka had been displeased by what Mrs. Fidget had told him about us,\nand that this curiously narrow man, Mr. Bekku, planned to take us\nsomewhere to have our fortunes told more completely. Afterward we\nwould be returned to Mr. Tanaka.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While I tried my\nbest to soothe myself with these thoughts, Mrs. Fidget, wearing a\npleasant smile, led Satsu and me some distance down the dirt\nplatform. When we were too far away for the others to hear us, her\nsmile vanished and she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now listen to\nme. You\'re both naughty girls!&quot; She looked around to be sure no\none was watching and then hit us on the tops of our heads. She didn\'t\nhurt me, but I cried out in surprise. &quot;If you do something to\nembarrass me,&quot; she went on, &quot;I\'ll make you pay for it! Mr.\nBekku is a stern man; you must pay attention to what he says! If he\ntells you to crawl under the seat of the train, you\'ll do it.\nUnderstand?&quot; From the expression on Mrs. Fidget\'s face, I knew I\nshould answer her or she might hurt me. But I was in such shock I\ncouldn\'t speak. And then just as I\'d feared, she reached out and\nbegan pinching me so hard on the side of my neck that I couldn\'t even\ntell which part of me hurt. I felt as if I\'d fallen into a tub of\ncreatures that were biting me everywhere, and I heard myself whimper.\nThe next thing I knew, Mr. Tanaka was standing beside us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\'s going\non here?&quot; he said. &quot;If you have something more to say to\nthese girls, say it while I\'m standing here. There\'s no cause for you\nto treat them this way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure we\nhave a great many more things to talk about. But the train is\ncoming,&quot; Mrs. Fidget said. And it was true: I could see it\ncurling around a turn not far in the distance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Tanaka led us\nback up the platform to where the farmers and old women were\ngathering up their things. Soon the train came to a stop before us.\nMr. Bekku, in his stiff kimono, wedged himself between Satsu and me\nand led us by our elbows into the train car. I heard Mr. Tanaka say\nsomething, but I was too confused and upset to understand it. I\ncouldn\'t trust what I heard. It might have been:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mata yol &quot;Well\nmeet again!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Or this:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Matte yol &quot;Wait!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Or even this:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Ma . . . deyol\n&quot;Well, let\'s go!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I peered out\nthe window, I saw Mr. Tanaka walking back toward his cart and Mrs.\nFidget wiping her hands all over her kimono.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After a moment, my\nsister said, &quot;Chiyo-chan!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I buried my face in\nmy hands; and honestly I would have plunged in anguish through the\nfloor of the train if I could have. Because the way my sister said my\nname, she hardly needed to say anything more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you know\nwhere we\'re going?&quot; she said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I think all she\nwanted was a yes or no answer. Probably it didn\'t matter to her what\nour destination was-so long as someone knew what was happening. But,\nof course, I didn\'t. I asked the narrow man, Mr. Bekku, but he paid\nme no attention. He was still staring at Satsu as if he had never\nseen anything like her before. Finally he squeezed his face into a\nlook of disgust and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Fish! What a\nstench, the both of you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He took a comb from\nhis drawstring bag and began tearing it through her hair. I\'m certain\nhe must have hurt her, but I could see that watching the countryside\npass by outside the window hurt her even more. In a moment Satsu\'s\nlips turned down like a baby\'s, and she began to cry. Even if she\'d\nhit me and yelled at me, I wouldn\'t have ached as much as I did\nwatching her whole face tremble. Everything was my fault. An old\npeasant woman with her teeth bared like a dog\'s came over with a\ncarrot for Satsu, and after giving it to her asked where she was\ngoing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Kyoto,&quot;\nMr. Bekku answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt so sick with\nworry at hearing this, I couldn\'t bring myself to look Satsu in the\neye any longer. Even the town of Senzuru seemed a remote, faraway\nplace. As for Kyoto, it sounded as foreign to me as Hong Kong, or\neven New York, which I\'d once heard Dr. Miura talk about. For all I\nknew, they ground up children in Kyoto and fed them to dogs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We were on that\ntrain for many hours, without food to eat. The sight of Mr. Bekku\ntaking a wrapped-up lotus leaf from his bag, and unwrapping it to\nreveal a rice ball sprinkled with sesame seeds, certainly got my\nattention. But when he took it in his bony fingers and pressed it\ninto his mean little mouth without so much as looking at me, I felt\nas if I couldn\'t take another moment of torment. We got off the train\nat last in a large town, which I took to be Kyoto; but after a time\nanother train pulled into the station, and we boarded it. This one\ndid take us to Kyoto. It was much more crowded than the first train\nhad been, so that we had to stand. By the time we arrived, as evening\nwas approaching, I felt as sore as a rock must feel when the\nwaterfall has pounded on it all day long.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could see little\nof the city as we neared Kyoto Station. But then to my astonishment,\nI caught a glimpse of rooftops reaching as far as the base of hills\nin the distance. I could never have imagined a city so huge. Even to\nthis day, the sight of streets and buildings from a train often makes\nme remember the terrible emptiness and fear I felt on that curious\nday when I first left my home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back then, around\n1930, a fair number of rickshaws still operated in Kyoto. In fact, so\nmany were lined up before the station that I imagined no one went\nanywhere in this big city unless it was in a rickshaw-which couldn\'t\nhave been further from the truth. Perhaps fifteen or twenty of them\nsat pitched forward onto their poles, with their drivers squatting\nnearby, smoking or eating; some of the drivers even lay curled up\nasleep right there in the filth of the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Bekku led us by\nour elbows again, as if we were a couple of buckets he was bringing\nback from the well. He probably thought I\'d have run away if he\'d let\ngo of me a moment; but I wouldn\'t have. Wherever he was taking us, I\npreferred it to being cast out alone into that great expanse of\nstreets and buildings, as foreign to me as the bottom of the sea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We climbed into a\nrickshaw, with Mr. Bekku squeezed tightly on the bench between us. He\nwas a good deal bonier under that kimono even than I suspected. We\npitched back as the driver raised the poles, and then Mr. Bekku said,\n&quot;Tominaga-cho, in Gion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The driver said\nnothing in reply, but gave the rickshaw a tug to get it moving and\nthen set off at a trot. After a block or two I worked up my courage\nand said to Mr. Bekku, &quot;Won\'t you please tell us where we\'re\ngoing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He didn\'t look as if\nhe would reply, but after a moment he said, &quot;To your new home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this, my eyes\nfilled with tears. I heard Satsu weeping on the other side of Mr.\nBekku and was just about to let out a sob of my own when Mr. Bekku\nsuddenly struck her, and she let out a loud gasp. I bit my lip and\nstopped myself so quickly from crying any further that I think the\ntears themselves may have come to a halt as they slid down my cheeks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon we turned onto\nan avenue that seemed as broad as the whole village of Yoroido. I\ncould hardly see the other side for all the people, bicycles, cars,\nand trucks. I\'d never seen a car before. I\'d seen photographs, but I\nremember being surprised at how . . . well, cruel, is the way they\nlooked to me in my frightened state, as though they were designed\nmore to hurt people than to help them. All my senses were assaulted.\nTrucks rumbled past so close I could smell the scorched rubber odor\nof their tires. I heard a horrible screech, which turned out to be a\nstreetcar on tracks in the center of the avenue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt terrified as\nevening settled in around us; but I was never so astonished by\nanything in my life as by my first glimpse of city lights. I\'d never\neven seen electricity except during part of our dinner at Mr.\nTanaka\'s house. Here, windows were lit along the buildings upstairs\nand down, and the people on the sidewalks stood under puddles of\nyellow glow. I could see pinpoints even at the far reaches of the\navenue. We turned onto another street, and I saw for the first time\nthe Mi-namiza Theater standing on the opposite side of a bridge ahead\nof us. Its tiled roof was so grand, I thought it was a palace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At length the\nrickshaw turned down an alleyway of wooden houses. The way they were\nall packed together, they seemed to share one continuous facade-which\nonce again gave me the terrible feeling of being lost. I watched\nwomen in kimono rushing around in a great hurry on the little street.\nThey looked very elegant to me; though, as I later learned, they were\nmostly maids.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When we came to a\nhalt before a doorway, Mr. Bekku instructed me to get out. He climbed\nout behind me, and then as if the day hadn\'t been difficult enough,\nthe worst thing of all happened. For when Satsu tried to get out as\nwell, Mr. Bekku turned and pushed her back with his long arm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Stay there,&quot;\nhe said to her. &quot;You\'re going elsewhere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I looked at Satsu,\nand Satsu looked at me. It may have been the first time we\'d ever\ncompletely understood each other\'s feelings. But it lasted only a\nmoment, for the next thing I knew my eyes had welled up with tears so\nmuch I could scarcely see. I felt myself being dragged backward by\nMr. Bekku; I heard women\'s voices and quite a bit of commotion. I was\non the point of throwing myself onto the street when suddenly Satsu\'s\nmouth fell open at something she saw in the doorway behind me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was in a narrow\nentryway with an ancient-looking well on one side and a few plants on\nthe other. Mr. Bekku had dragged me inside, and now he pulled me up\nonto my feet. There on the step of the entryway, just slipping her\nfeet into her lacquered zori, stood an exquisitely beautiful woman\nwearing a kimono lovelier than anything I\'d ever imagined. I\'d been\nimpressed with the kimono worn by the young bucktoothed geisha in Mr.\nTanaka\'s village of Senzuru; but this one was a water blue, with\nswirling lines in ivory to mimic the current in a stream. Glistening\nsilver trout tumbled in the current, and the surface of the water was\nringed with gold wherever the soft green leaves of a tree touched it.\nI had no doubt the gown was woven of pure silk, and so was the obi,\nembroidered in pale greens and yellows. And her clothing wasn\'t the\nonly extraordinary thing about her; her face was painted a kind of\nrich white, like the wall of a cloud when lit by the sun. Her hair,\nfashioned into lobes, gleamed as darkly as lacquer, and was decorated\nwith ornaments carved out of amber, and with a bar from which tiny\nsilver strips dangled, shimmering as she moved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This was my first\nglimpse of Hatsumomo. At the time, she was one of the most renowned\ngeisha in the district of Gion; though of course I didn\'t know any of\nthis then. She was a petite woman; the top of her hairstyle reached\nno higher than Mr. Bekku\'s shoulder. I was so startled by her\nappearance that I forgot my manners-not that I had developed very\ngood manners yet-and stared directly at her face. She was smiling at\nme, though not in a kindly way. And then she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mr. Bekku,\ncould you take out the garbage later? I\'d like to be on my way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was no garbage\nin the entryway; she was talking about me. Mr. Bekku said he thought\nHatsumomo had enough room to pass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You may not\nmind being so close to her,&quot; said Hatsumomo. &quot;But when I\nsee filth on one side of the street, I cross to the other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Suddenly an older\nwoman, tall and knobby, like a bamboo pole, appeared in the doorway\nbehind her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nhow anyone puts up with you, Hatsumomo-san,&quot; said the woman. But\nshe gestured for Mr. Bekku to pull me onto the street again, which he\ndid. After this she stepped down into the entry-way very\nawkwardly-for one of her hips jutted out and made it difficult for\nher to walk-and crossed to a tiny cabinet on the wall. She took from\nit something that looked to me like a piece of flint, along with a\nrectangular stone like the kind fishermen use to sharpen their\nknives, and then stood behind Hatsumomo and struck the flint against\nthe stone, causing a little cluster of sparks to jump onto\nHatsumomo\'s back. I didn\'t understand this at all; but you see,\ngeisha are more superstitious even than fishermen. A geisha will\nnever go out for the evening until someone has sparked a flint on her\nback for good luck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this,\nHatsumomo walked away, using such tiny steps that she seemed to glide\nalong with the bottom of her kimono fluttering just a bit. I didn\'t\nknow that she was a geisha at the time, for she was worlds above the\ncreature I\'d seen in Senzuru a few weeks earlier. I decided she must\nbe some sort of stage performer. We all watched her float away, and\nthen Mr. Bekku handed me over to the older woman in the entryway. He\nclimbed back into the rickshaw with my sister, and the driver raised\nthe poles. But I never saw them leave, because I was slumped down in\nthe entryway in tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The older woman must\nhave taken pity on me; for a long while I lay there sobbing in my\nmisery without anyone touching me. I even heard her shush up a maid\nwho came from inside the house to speak with her. At length she\nhelped me to my feet and dried my face with a handkerchief she took\nfrom one sleeve of her simple gray kimono.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, now,\nlittle girl. There\'s no need to worry so. No one\'s going to cook\nyou.&quot; She spoke with the same peculiar accent as Mr. Bekku and\nHatsumomo. It sounded so different from the Japanese spoken in my\nvillage that I had a hard time understanding her. But in any case,\nhers were the kindest words anyone had said to me all day, so I made\nup my mind to do what she advised. She told me to call her Auntie.\nAnd then she looked down at me, square in the face, and said in a\nthroaty voice:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Heavens! What\nstartling eyes! You\'re a lovely girl, aren\'t you? Mother will be\nthrilled.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought at once\nthat the mother of this woman, whoever she was, must be very old,\nbecause Auntie\'s hair, knotted tightly at the back of her head, was\nmostly gray, with only streaks of black remaining.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie led me\nthrough the doorway, where I found myself standing on a dirt corridor\npassing between two closely spaced structures to a courtyard in the\nback. One of the structures was a little dwelling like my house in\nYoroido-two rooms with floors of dirt; it turned out to be the maids\'\nquarters. The other was a small, elegant house sitting up on\nfoundation stones in such a way that a cat might have crawled\nunderneath it. The corridor between them opened onto the dark sky\nabove, which gave me the feeling I was standing in something more\nlike a miniature village than a house-especially since I could see\nseveral other small wooden buildings down in the courtyard at the\nend. I didn\'t know it at the time, but this was a very typical\ndwelling for the section of Kyoto in which it stood. The buildings in\nthe courtyard, though they gave the impression of another group of\ntiny houses, were just a small shed for the toilets and a storehouse\nof two levels with a ladder on the outside. The entire dwelling\nfitted into an area smaller than Mr. Tanaka\'s home in the countryside\nand housed only eight people. Or rather nine, now that I had arrived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After I took in the\npeculiar arrangement of all the little buildings, I noticed the\nelegance of the main house. In Yoroido&gt; the wood structures were\nmore gray than brown, and rutted by the salty air. But here the wood\nfloors and beams gleamed with the yellow light of electric lamps.\nOpening off the front hallway were sliding doors with paper screens,\nas well as a staircase that seemed to climb straight up. One of these\ndoors stood open, so that I was able to see a wood cabinet with a\nBuddhist altar. These elegant rooms turned out to be for the use of\nthe family-and also Hatsumomo, even though, as I would come to\nunderstand, she wasn\'t a family member at all. When family members\nwanted to go to the courtyard, they didn\'t walk down the dirt\ncorridor as the servants did, but had their own ramp of polished wood\nrunning along the side of the house. There were even separate\ntoilets-an upper one for family and a lower one for servants.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had yet to\ndiscover most of these things, though I would learn them within a day\nor two. But I stood there in the corridor a long while, wondering\nwhat sort of place this was and feeling very afraid. Auntie had\ndisappeared into the kitchen and was talking in a hoarse voice to\nsomebody. At length the somebody came out. She turned out to be a\ngirl about my age, carrying a wooden bucket so heavy with water that\nshe sloshed half of it onto the dirt floor. Her body was narrow; but\nher face was plump and almost perfectly round, so that she looked to\nme like a melon on a stick. She was straining to carry the bucket,\nand her tongue stuck out of her mouth just the way the stem comes out\nof the top of a pumpkin. As I soon learned, this was a habit of hers.\nShe stuck her tongue out when she stirred her miso soup, or scooped\nrice into a bowl, or even tied the knot of her robe. And her face was\ntruly so plump and so soft, with that tongue curling out like a\npumpkin stem, that within a few days I\'d given her the nickname of\n&quot;Pumpkin,&quot; which everyone came to call her-even her\ncustomers many years later when she was a geisha in Gion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When she had put\ndown the bucket near me, Pumpkin retracted her tongue, and then\nbrushed a strand of hair behind her ear while she looked me up and\ndown. I thought she might say something, but she just went on\nlooking, as though she were trying to make up her mind whether or not\nto take a bite of me. Really, she did seem hungry; and then at last\nshe leaned in and whispered:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where on earth\ndid you come from?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t think it\nwould help to say that I had come from Yoroido; since her accent was\nas strange to me as everyone else\'s, I felt sure she wouldn\'t\nrecognize the name of my village. I said instead that I\'d just\narrived.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought I\nwould never see another girl my age,&quot; she said to me. But what\'s\nthe matter with your eyes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Just then Auntie\ncame out from the kitchen, and after shooing Pumpkin away, picked up\nthe bucket and a scrap of cloth, and led me down to the courtyard. It\nhad a beautiful mossy look, with stepping-stones leading to a\nstorehouse in the back; but it smelled horrible because of the\ntoilets in the little shed along one side. Auntie told me to undress.\nI was afraid she might do to me something like what Mrs. Fidget had\ndone, but instead she only poured water over my shoulders and</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>rubbed me down with\nthe rag. Afterward she gave me a robe, which was nothing more than\ncoarsely woven cotton in the simplest pattern of dark blue, but it\nwas certainly more elegant than anything I\'d ever worn before. An old\nwoman who turned out to be the cook came down into the corridor with\nseveral elderly maids to peer at me. Auntie told them they would have\nplenty of time for staring another day and sent them back where\nthey\'d come from.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now listen,\nlittle girl,&quot; Auntie said to me, when we were alone. &quot;I\ndon\'t even want to know your name yet. The last girl who came, Mother\nand Granny didn\'t like her, and she was here only a month. I\'m too\nold to keep learning new names, until they\'ve decided they\'re going\nto keep you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What will\nhappen if they don\'t want to keep me?&quot; I asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s better\nfor you if they keep you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;May I ask,\nma\'am . . . what is this place?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s an\nokiya,&quot; she said. &quot;It\'s where geisha live. If you work very\nhard, you\'ll grow up to be a geisha yourself. But you won\'t make it\nas far as next week unless you listen to me very closely, because\nMother and Granny are coming down the stairs in just a moment to look\nat you. And they\'d better like what they see. Your job is to bow as\nlow as you can, and don\'t look them in the eye. The older one, the\none we call Granny, has never liked anyone in her life, so don\'t\nworry about what she says. If she asks you a question, don\'t even\nanswer it, for heaven\'s sake! I\'ll answer for you. The one you want\nto impress is Mother. She\'s not a bad sort, but she cares about only\none thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t have a\nchance to find out what that one thing was, for I heard a creaking\nnoise from the direction of the front entrance hall, and soon the two\nwomen came drifting out onto the walkway. I didn\'t dare look at them.\nBut what I could see out of the corner of my eye made me think of two\nlovely bundles of silk floating along a stream. In a moment they were\nhovering on the walkway in front of me, where they sank down and\nsmoothed their kimono across their knees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Umeko-san!&quot;\nAuntie shouted-for this was the name of the cook. &quot;Bring tea for\nGranny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t want\ntea,&quot; I heard an angry voice say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Granny,&quot;\nsaid a raspier voice, which I took to be Mother\'s. &quot;You don\'t\nhave to drink it. Auntie only wants to be sure you\'re comfortable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s no\nbeing comfortable with these bones of mine,&quot; the old woman\ngrumbled. I heard her take in a breath to say something more, but\nAuntie interrupted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is the\nnew girl, Mother,&quot; she said, and gave me a little shove, which I\ntook as a signal to bow. I got onto my knees and bowed so low, I\ncould smell the musty air wafting from beneath the foundation. Then I\nheard Mother\'s voice again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Get up and\ncome closer. I want to have a look at you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt certain she\nwas going to say something more to me after I\'d approached her, but\ninstead she took from her obi, where she kept it tucked, a pipe with\na metal bowl and a long stem made of bamboo. She set it down beside\nher on the walkway and then brought from the pocket of her sleeve a\ndrawstring bag of silk, from which she removed a big pinch of\ntobacco. She packed the tobacco with her little finger, stained the\nburnt orange color of a roasted yam, and then put the pipe into her\nmouth and lit it with a match from a tiny metal box.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now she took a close\nlook at me for the first time, puffing on her pipe while the old\nwoman beside her sighed. I didn\'t feel I could look at Mother\ndirectly, but I had the impression of smoke seeping out of her face\nlike steam from a crack in the earth. I was so curious about her that\nmy eyes took on a life of their own and began to dart about. The more\nI saw of her, the more fascinated I became. Her kimono was yellow,\nwith willowy branches bearing lovely green and orange leaves; it was\nmade of silk gauze as delicate as a spider\'s web. Her obi was every\nbit as astonishing to me. It was a lovely gauzy texture too, but\nheavier-looking, in russet and brown with gold threads woven through.\nThe more I looked at her clothing, the less I was aware of standing\nthere on that dirt corridor, or of wondering what had become of my\nsister-and my mother and father-and what would become of me. Every\ndetail of this woman\'s kimono was enough to make me forget myself.\nAnd then I came upon a rude shock: for there above the collar of her\nelegant kimono was a face so mismatched to the clothing that it was\nas though I\'d been patting a cat\'s body only to discover that it had\na bulldog\'s head. She was a hideous-looking woman, though much\nyounger than Auntie, which I hadn\'t expected. It turned out that\nMother was actually Auntie\'s younger sister-though they called each\nother &quot;Mother&quot; and &quot;Auntie,&quot; just as everyone\nelse in the okiya did. Actually they weren\'t really sisters in the\nway Satsu and I were. They hadn\'t been born into the same family; but\nGranny had adopted them both.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so dazed as I\nstood there, with so many thoughts running through my mind, that I\nended up doing the very thing Auntie had told me not to do. I looked\nstraight into Mother\'s eyes. When I did she took the pipe from her\nmouth, which caused her jaw to fall open like a trapdoor. And even\nthough I knew I should at all costs look down again, her peculiar\neyes were so shocking to me in their ugliness that I could do nothing\nbut stand there staring at them. Instead of being white and clear,\nthe whites of her eyes had a hideous yellow cast, and made me think\nat once of a toilet into which someone had just urinated. They were\nrimmed with the raw lip of her lids, in which a cloudy moisture was\npooled; and all around them the skin was sagging.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I drew my eyes\ndownward as far as her mouth, which still hung open. The colors of\nher face were all mixed up: the rims of her eyelids were red like\nmeat, and her gums and tongue were gray. And to make things more\nhorrible, each of her lower teeth seemed to be anchored in a little\npool of blood at the gums. This was due to some sort of deficiency in\nMother\'s diet over the past years, as I later learned; but I couldn\'t\nhelp feeling, the more I looked at her, that she was like a tree that\nhas begun to lose its leaves. I was so shocked by the whole effect\nthat I think I must have taken a step back, or let out a gasp, or in\nsome way given her some hint of my feelings, for all at once she said\nto me, in that raspy voice of hers:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What are you\nlooking at!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very\nsorry, ma\'am. I was looking at your kimono,&quot; I told her. &quot;I\ndon\'t think I\'ve ever seen anything like it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This must have been\nthe right answer-if there was a right answer-because she let out\nsomething of a laugh, though it sounded like a cough.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So you like\nit, do you?&quot; she said, continuing to cough, or laugh, I couldn\'t\ntell which. &quot;Do you have any idea what it cost?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;More than you\ndid, that\'s for certain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here the maid\nappeared with tea. While it was served I took the opportunity to\nsteal a glance at Granny. Whereas Mother was a bit on the plump side,\nwith stubby fingers and a fat neck, Granny was old and shriveled. She\nwas at least as old as my father, but she looked as if she\'d spent\nher years stewing herself into a state of concentrated meanness. Her\ngray hair made me think of a tangle of silk threads, for I could see\nright through them to her scalp. And even her scalp looked mean,\nbecause of patches where the skin was colored red or brown from old\nage. She wasn\'t frowning exactly, but her mouth made the shape of a\nfrown in its natural state anyway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She took in a great\nbig breath in preparation to speak; and then as she let it out again\nshe mumbled, &quot;Didn\'t I say I don\'t want any tea?&quot; After\nthis, she sighed and shook her head, and then said to me, &quot;How\nold are you, little girl?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She\'s the year\nof the monkey,&quot; Auntie answered for me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That fool cook\nis a monkey,&quot; Granny said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nine years\nold,&quot; said Mother. &quot;What do you think of her, Auntie?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie stepped\naround in front of me and tipped my head back to look at my face.\n&quot;She has a good deal of water.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Lovely eyes,&quot;\nsaid Mother. &quot;Did you see them, Granny?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She looks like\na fool to me,&quot; Granny said. &quot;We don\'t need another monkey\nanyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, I\'m sure\nyou\'re right,&quot; Auntie said. &quot;Probably she\'s just as you\nsay. But she looks to me like a very clever girl, and adaptable; you\ncan see that from the shape of her ears.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;With so much\nwater in her personality,&quot; Mother said, &quot;probably she\'ll be\nable to smell a fire before it has even begun. Won\'t that be nice,\nGranny? You won\'t have to worry any longer about our storehouse\nburning with all our kimono in it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Granny, as I went on\nto learn, was more terrified of fire than beer is of a thirsty old\nman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Anyway, she\'s\nrather pretty, don\'t you think?&quot; Mother added.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There are too\nmany pretty girls in Gion,&quot; said Granny. &quot;What we need is a\nsmart girl, not a pretty girl. That Hatsumomo is as pretty as they\ncome, and look at what a fool she is!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this Granny\nstood, with Auntie\'s help, and made her way back up the walkway.\nThough I must say that to watch Auntie\'s clumsy gait-because of her\none hip jutting out farther than the other-it wasn\'t at all obvious\nwhich of the two women had the easier time walking. Soon I heard the\nsound of a door in the front entrance hall sliding open and then shut\nagain, and Auntie came back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you have\nlice, little girl?&quot; Mother asked me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No,&quot; I\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto have to learn to speak more politely than that. Auntie, be kind\nenough to trim her hair, just to be sure.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie called a\nservant over and asked for shears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, little\ngirl,&quot; Mother told me, &quot;you\'re in Kyoto now. You\'ll learn\nto behave or get a beating. And it\'s Granny gives the beatings around\nhere, so you\'ll be sorry. My advice to you is: work very hard, and\nnever leave the okiya without permission. Do as you\'re told; don\'t be\ntoo much trouble; and you might begin learning the arts of a geisha\ntwo or three months from now. I didn\'t bring you here to be a maid.\nI\'ll throw you out, if it comes to that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother puffed on her\npipe and kept her eyes fixed on me. I didn\'t dare move until she told\nme to. I found myself wondering if my sister was standing before some\nother cruel woman, in another house somewhere in this horrible city.\nAnd I had a sudden image in my mind of my poor, sick mother propping\nherself on one elbow upon her futon and looking around to see where\nwe had gone. I didn\'t want Mother to see me crying, but the tears\npooled in my eyes before I could think of how to stop them. With my\nvision glazed, Mother\'s yellow kimono turned softer and softer, until\nit seemed to sparkle. Then she blew out a puff of her smoke, and it\ndisappeared completely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter four</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During those first\nfew days in that strange place, I don\'t think I could 11 have felt\nworse if I\'d lost my arms and legs, rather than my family V and my\nhome. I had no doubt life would never again be the same. All I could\nthink of was my confusion and misery; and I wondered day after day\nwhen I might see Satsu again. I was without my father, without my\nmother-without even the clothing I\'d always worn. Yet somehow the\nthing that startled me most, after a week or two had passed, was that\nI had in fact survived. I remember one moment drying rice bowls in\nthe kitchen, when all at once I felt so disoriented I had to stop\nwhat I was doing to stare for a long while at my hands; for I could\nscarcely understand that this person drying the bowls was actually\nme. Mother had told me I could begin my training within a few months\nif I worked hard and behaved myself. As I learned from Pumpkin,\nbeginning my training meant going to a school in another section of\nGion to take lessons in things like music, dance, and tea ceremony.\nAll the girls studying to be geisha took classes at this same school.\nI felt sure I\'d find Satsu there when I was finally permitted to go;\nso by the end of my first week, I\'d made up my mind to be as obedient\nas a cow following along on a rope, in the hopes that Mother would\nsend me to the school right away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Most of my chores\nwere straightforward. I stowed away the futons in the morning,\ncleaned the rooms, swept the dirt corridor, and so forth. Sometimes I\nwas sent to the pharmacist to fetch ointment for the cook\'s scabies,\nor to a shop on Shijo Avenue to fetch the rice crackers Auntie was so\nfond of. Happily the worst jobs, such as cleaning the toilets, were\nthe responsibility of one of the elderly maids. But even though I\nworked as hard as I knew how, I never seemed to make the good\nimpression I hoped to, because my chores every day were more than I\ncould possibly finish; and the problem was made a good deal worse by\nGranny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Looking after Granny\nwasn\'t really one of my duties-not as Auntie described them to me.\nBut when Granny summoned me I couldn\'t very well ignore her, for she\nhad more seniority in the okiya than anyone else. One day, for\nexample, I was about to carry tea upstairs to Mother when I heard\nGranny call out:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where\'s that\ngirl! Send her in here!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had to put down\nMother\'s tray and hurry into the room where Granny was eating her\nlunch.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Can\'t you see\nthis room is too hot?&quot; she said to me, after I\'d bowed to her on\nmy knees. &quot;You ought to have come in here and opened the\nwindow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,\nGranny. I didn\'t know you were hot.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t I look\nhot?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She was eating some\nrice, and several grains of it were stuck to her lower lip. I thought\nshe looked more mean than hot, but I went directly to the window and\nopened it. As soon as I did, a fly came in and began buzzing around\nGranny\'s food.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\'s the\nmatter with you?&quot; she said, waving at the fly with her\nchopsticks. &quot;The other maids don\'t let in flies when they open\nthe window!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I apologized and\ntold her I would fetch a swatter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And knock the\nfly into my food? Oh, no, you won\'t! You\'ll stand right here while I\neat and keep it away from me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I had to stand\nthere while Granny ate her food, and listen to her tell me about the\ngreat Kabuki actor Ichimura Uzaemon XIV, who had taken her hand\nduring a moon-viewing party when she was only fourteen. By the time I\nwas finally free to leave, Mother\'s tea had grown so cold I couldn\'t\neven deliver it. Both the cook and Mother were angry with me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The truth was,\nGranny didn\'t like to be alone. Even when she needed to use the\ntoilet, she made Auntie stand just outside the door and hold her\nhands to help her balance in a squatting position. The odor was so\noverpowering, poor Auntie nearly broke her neck trying to get her\nhead as far away from it as possible. I didn\'t have any jobs as bad\nas this one, but Granny did often call me to massage her while she\ncleaned her ears with a tiny silver scoop; and the task of massaging\nher was a good deal worse than you might think. I almost felt sick\nthe first time she unfastened her robe and pulled it down from her\nshoulders, because the skin there and on her neck was bumpy and\nyellow like an uncooked chicken\'s. The problem, as I later learned,\nwas that in her geisha days she\'d used a kind of white makeup we call\n&quot;China Clay,&quot; made with a base of lead. China Clay turned\nout to be poisonous, to begin with, which probably accounted in part\nfor Granny\'s foul disposition. But also as a younger woman Granny had\noften gone to the hot springs north of Kyoto. This would have been\nfine except that the lead-based makeup was very hard to remove;\ntraces of it combined with some sort of chemical in the water to make\na dye that ruined her skin. Granny wasn\'t the only one afflicted by\nthis problem. Even during the early years of World War II, you could\nstill see old women on the streets in Gion with sagging yellow necks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One day after I\'d\nbeen in the okiya about three weeks, I went upstairs much later than\nusual to straighten Hatsumomo\'s room. I was terrified of Hatsumomo,\neven though I hardly saw her because of the busy life she led. I\nworried about what might happen if she found me alone, so I always\ntried to clean her room the moment she left the okiya for her dance\nlessons. Unfortunately, that morning Granny had kept me busy until\nalmost noon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo\'s room was\nthe largest in the okiya, larger in floor space than my entire house\nin Yoroido. I couldn\'t think why it should be so much bigger than\neveryone else\'s until one of the elderly maids told me that even\nthough Hatsumomo was the only geisha in the okiya now, in the past\nthere\'d been as many as three or four, and they\'d all slept together\nin that one room. Hatsumomo may have lived alone, but she certainly\nmade enough mess for four people. When I went up to her room that\nday, in addition to the usual magazines strewn about, and brushes\nleft on the mats near her tiny makeup stand, I found an apple core\nand an empty whiskey bottle under the table. The window was open, and\nthe wind must have knocked down the wood frame on which she\'d hung\nher kimono from the night before-or perhaps she\'d tipped it over\nbefore going to bed drunk and hadn\'t yet bothered to pick it up.\nUsually Auntie would have fetched the kimono by now, because it was\nher responsibility to care for the clothing in the okiya, but for\nsome reason she hadn\'t. Just as I was standing the frame erect again,\nthe door slid open all at once, and I turned to see Hatsumomo\nstanding there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, it\'s you,&quot;\nshe said. &quot;I thought I heard a little mousie or something. I see\nyou\'ve been straightening my room! Are you the one who keeps\nrearranging all my makeup jars? Why do you insist on doing that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very\nsorry, ma\'am,&quot; I said. &quot;I only move them to dust\nunderneath.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But if you\ntouch them,&quot; she said, &quot;they\'ll start to smell like you.\nAnd then the men will say to me, \'Hatsumomo-san, why do you stink\nlike an ignorant girl from a fishing village?\' I\'m sure you\nunderstand that, don\'t you? But let\'s have you repeat it back to me\njust to be sure. Why don\'t I want you to touch my makeup?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could hardly bring\nmyself to say it. But at last I answered her. &quot;Because it will\nstart to smell like me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s very\ngood! And what will the men say?&quot; &quot;They\'ll say, \'Oh,\nHatsumomo-san, you smell just like a girl from a fishing village.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hmm . . .\nthere\'s something about the way you said it that I don\'t like. But I\nsuppose it will do. I can\'t see why you girls from fishing villages\nsmell so bad. That ugly sister of yours was here looking for you the\nother day, and her stench was nearly as bad as yours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d kept my eyes to\nthe floor until then; but when I heard these words, I looked\nHatsumomo right in the face to see whether or not she was telling me\nthe truth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You look so\nsurprised!&quot; she said to me. &quot;Didn\'t I mention that she came\nhere? She wanted me to give you a message about where she\'s living.\nProbably she wants you to go find her, so the two of you can run away\ntogether.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo-san-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You want me to\ntell you where she is? Well, you\'re going to have to earn the\ninformation. When I think how, I\'ll tell you. Now get out.&quot; I\ndidn\'t dare disobey her, but just before leaving the room I stopped,\nthinking perhaps I could persuade her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo-san,\nI know you don\'t like me,&quot; I said. &quot;If you would be kind\nenough to tell me what I want to know, I\'ll promise never to bother\nyou again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo looked\nvery pleased when she heard this and came walking toward me with a\nluminous happiness on her face. Honestly, I\'ve never seen a more\nastonishing-looking woman. Men in the street sometimes stopped and\ntook their cigarettes from their mouths to stare at her. I thought\nshe was going to come whisper in my ear; but after she\'d stood over\nme smiling for a moment, she drew back her hand and slapped me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I told you to\nget out of my room, didn\'t I?&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was too stunned to\nknow how to react. But I must have stumbled out of the room, because\nthe next thing I knew, I was slumped on the wood floor of the\nhallway, holding my hand to my face. In a moment Mother\'s door slid\nopen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo!&quot;\nMother said, and came to help me to my feet. &quot;What have you done\nto Chiyo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She was\ntalking about running away, Mother. I decided it would be best if I\nslapped her for you. I thought you were probably too busy to do it\nyourself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother summoned a\nmaid and asked for several slices of fresh ginger, then took me into\nher room and seated me at the table while she finished a telephone\ncall. The okiya\'s only telephone for calling outside Gion was mounted\non the wall of her room, and no one else was permitted to use it.\nShe\'d left the earpiece lying on its side on the shelf, and when she\ntook it up again, she seemed to squeeze it so hard with her stubby\nfingers that I thought fluid might drip onto the mats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sorry,&quot;\nshe said into the mouthpiece in her raspy voice. &quot;Hatsumomo is\nslapping the maids around again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During my first few\nweeks in the okiya I felt an unreasonable affection for\nMother-something like what a fish might feel for the fisherman who\npulls the hook from its lip. Probably this was because I saw her no\nmore than a few minutes each day while cleaning her room. She was\nalways to be found there, sitting at the table, usually with an\naccount book from the bookcase open before her and the fingers of one\nhand flicking the ivory beads of her abacus. She may have been\norganized about keeping her account books, but in every other respect\nshe was messier even than Hatsumomo. Whenever she put her pipe down\nonto the table with a click, flecks of ash and tobacco flew out of\nit, and she left them wherever they lay. She didn\'t like anyone to\ntouch her futon, even to change the sheets, so the whole room smelled\nlike dirty linen. And the paper screens over the windows were stained\nterribly on account of her smoking, which gave the room a gloomy\ncast.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While Mother went on\ntalking on the telephone, one of the elderly maids came in with\nseveral strips of freshly cut ginger for me to hold against my face\nwhere Hatsumomo had slapped me. The com-rnotion of the door opening\nand closing woke Mother\'s little dog, Taku, who was an ill-tempered\ncreature with a smashed face. He seemed to have only three pastimes\nin life-to bark, to snore, and to bite people who tried to pet him.\nAfter the maid had left again, Taku came and laid himself behind me.\nThis was one of his little tricks; he liked to put himself where I\nwould step on him by accident, and then bite me as soon as I did it.\nI was beginning to feel like a mouse caught in a sliding door,\npositioned there between Mother and Taku, when at last Mother hung up\nthe telephone and came to sit at the table. She stared at me with her\nyellow eyes and finally said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now you listen\nto me, little girl. Perhaps you\'ve heard Hatsu-momo lying. Just\nbecause she can get away with it doesn\'t mean you can. I want to know\n. . . why did she slap you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She wanted me\nto leave her room, Mother,&quot; I said. &quot;I\'m terribly sorry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother made me say\nit all again in a proper Kyoto accent, which I found difficult to do.\nWhen I\'d finally said it well enough to satisfy her, she went on:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t think\nyou understand your job here in the okiya. We all of us think of only\none thing-how we can help Hatsumomo be successful as a geisha. Even\nGranny. She may seem like a difficult old woman to you, but really\nshe spends her whole day thinking of ways to be helpful to\nHatsumomo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t have the\nleast idea what Mother was talking about. To tell the truth, I don\'t\nthink she could have fooled a dirty rag into believing Granny was in\nany way helpful to anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If someone as\nsenior as Granny works hard all day to make Ha-tsumomo\'s job easier,\nthink how much harder you have to work.&quot; &quot;Yes, Mother, I\'ll\ncontinue working very hard.&quot; &quot;I don\'t want to hear that\nyou\'ve upset Hatsumomo again. The other little girl manages to stay\nout of her way; you can do it too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, Mother .\n. . but before I go, may I ask? I\'ve been wondering if anyone might\nknow where my sister is. You see, I\'d hoped to send a note to her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother had a\npeculiar mouth, which was much too big for her face and hung open\nmuch of the time; but now she did something with it I\'d never seen\nher do before, which was to pinch her teeth together as though she\nwanted me to have a good look at them. This was her way of\nsmiling-though I didn\'t realize it until she began to make that\ncoughing noise that was her laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why on earth\nshould I tell you such a thing?&quot; she said. After this, she gave\nher coughing laugh a few more times, before waving her hand at me to\nsay that I should leave the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I went out,\nAuntie was waiting in the upstairs hall with a chore for me. She gave\nme a bucket and sent me up a ladder through a trapdoor onto the roof.\nThere on wooden struts stood a tank for collecting rainwater. The\nrainwater ran down by gravity to flush the little second-floor toilet\nnear Mother\'s room, for we had no plumbing in those days, even in the\nkitchen. Lately the weather had been dry, and the toilet had begun to\nstink. My task was to dump water into the tank so that Auntie could\nflush the toilet a few times to clear it out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Those tiles in the\nnoonday sun felt like hot skillets to me; while I emptied the bucket,\nI couldn\'t help but think of the cold water of the pond where we used\nto swim back in our village on the seashore. I\'d been in that pond\nonly a few weeks earlier; but it all seemed so far away from me now,\nthere on the roof of the okiya. Auntie called up to me to pick the\nweeds from between the tiles before I came back down. I looked out at\nthe hazy heat lying on the city and the hills surrounding us like\nprison walls. Somewhere under one of those rooftops, my sister was\nprobably doing her chores just as I was. I thought of her when I\nbumped the tank by accident, and water splashed out and flowed toward\nthe street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>About a month after\nI\'d arrived in the okiya, Mother told me the time had come to begin\nmy schooling. I was to accompany Pumpkin the following morning to be\nintroduced to the teachers. Afterward, Hatsumomo would take me to\nsomeplace called the &quot;registry office,&quot; which I\'d never\nheard of, and then late in the afternoon I would observe her putting\non her makeup and dressing in kimono. It was a tradition in the okiya\nfor a young girl, on the day she begins her training, to observe the\nmost senior geisha in this way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Pumpkin heard\nshe would be taking me to the school the following morning, she grew\nvery nervous.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ll have to\nbe ready to leave the moment you wake up,&quot; she told me. &quot;If\nwe\'re late, we may as well drown ourselves in the sewer ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d seen Pumpkin\nscramble out of the okiya every morning so early her eyes were still\ncrusty; and she often seemed on the point of tears when she left. In\nfact, when she clopped past the kitchen window in her wooden shoes, I\nsometimes thought I could hear her crying. She hadn\'t taken to her\nlessons well-not well at all, as a matter of fact. She\'d arrived in\nthe okiya nearly six months before me, but she\'d only begun attending\nthe school a week or so after my arrival. Most days when she came\nback around noon, she hid straightaway in the maids\' quarters so no\none would see her upset.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The following\nmorning I awoke even earlier than usual and dressed for the first\ntime in the blue and white robe students wore. It was nothing more\nthan unlined cotton decorated with a childlike design of squares; I\'m\nsure I looked no more elegant than a guest at an inn looks wearing a\nrobe on the way to the bath. But I\'d never before worn anything\nnearly so glamorous on my body.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin was waiting\nfor me in the entryway with a worried look. I was just about to slip\nmy feet into my shoes when Granny called me to her room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No!&quot;\nPumpkin said under her breath; and really, her face sagged like wax\nthat had melted. &quot;I\'ll be late again. Let\'s just go and pretend\nwe didn\'t hear her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d like to have\ndone what Pumpkin suggested; but already Granny was in her doorway,\nglowering at me across the formal entrance hall. As it turned out,\nshe didn\'t keep me more than ten or fifteen minutes; but by then\ntears were welling in Pumpkin\'s eyes. When we finally set out,\nPumpkin began at once to walk so fast I could hardly keep up with\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That old woman\nis so cruel!&quot; she said. &quot;Make sure you put your hands in a\ndish of salt after she makes you rub her neck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why should I\ndo that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My mother used\nto say to me, \'Evil spreads in the world through touch.\'And I know\nit\'s true too, because my mother brushed up against a demon that\npassed her on the road one morning, and that\'s why she died. If you\ndon\'t purify your hands, you\'ll turn into a shriveled-up old pickle,\njust like Granny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Considering that\nPumpkin and I were the same age and in the same peculiar position in\nlife, I\'m sure we would have talked together often, if we could have.\nBut our chores kept us so busy we hardly had time even for\nmeals-which Pumpkin ate before me because she was senior in the\nokiya. I knew that Pumpkin had come only six months before me, as\nI\'ve mentioned. But I knew very little else about her. So I asked:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin, are\nyou from Kyoto? Your accent sounds like you are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I was born in\nSapporo. But then my mother died when I was five, and my father sent\nme here to live with an uncle. Last year my uncle lost his business,\nand here I am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why don\'t you\nrun away to Sapporo again?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My father had\na curse put on him and died last year. I can\'t run away. I don\'t have\nanywhere to go.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When I find my\nsister,&quot; I said, &quot;you can come with us. We\'ll run away\ntogether.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Considering what a\ndifficult time Pumpkin was having with her lessons, I expected she\nwould be happy at my offer. But she didn\'t say anything at all. We\nhad reached Shijo Avenue by now and crossed it in silence. This was\nthe same avenue that had been so crowded the day Mr. Bekku had\nbrought Satsu and me from the station. Now, so early in the morning,\nI could see only a single streetcar in the distance and a few\nbicyclists here and there. When we reached the other side, we\ncontinued up a narrow street, and then Pumpkin stopped for the first\ntime since we\'d left the okiya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My uncle was a\nvery nice man,&quot; she said. &quot;Here\'s the last thing I heard\nhim say before he sent me away. \'Some girls are smart and some girls\nare stupid,\' he told me. \'You\'re a nice girl, but you\'re one of the\nstupid ones. You won\'t make it on your own in the world. I\'m sending\nyou to a place where people will tell you what to do. Do what they\nsay, and you\'ll always be taken care of.\' So if you want to go out on\nyour own, Chiyo-chan, you go. But me, I\'ve found a place to spend my\nlife. I\'ll work as hard as I have to so they don\'t send me away. But\nI\'d sooner throw myself off a cliff than spoil my chances to be a\ngeisha like Ha-tsumomo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here Pumpkin\ninterrupted herself. She was looking at something behind me, on the\nground. &quot;Oh, my goodness, Chiyo-chan,&quot; she said, &quot;doesn\'t\nit make you hungry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I turned to find\nmyself looking into the entryway of another okiya. On a shelf inside\nthe door sat a miniature Shinto shrine with an offering of a\nsweet-rice cake. I wondered if this could be what Pumpkin had seen;\nbut her eyes were pointed toward the ground. A few ferns and some\nmoss lined the stone path leading to the interior door, but I could\nsee nothing else there. And then my eye fell upon it. Outside the\nentryway, just at the edge of the street, lay a wooden skewer with a\nsingle bite of charcoal-roasted squid remaining. The vendors sold\nthem from carts at night. The smell of the sweet basting sauce was a\ntorment to me, for maids like us were fed nothing more than rice and\npickles at most meals, with soup once a day, and small portions of\ndried fish twice a month. Even so, there was nothing about this piece\nof squid on the ground that I found appetizing. Two flies were\nwalking around in circles on it just as casually as if they\'d been\nout for a stroll in the park.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin was a girl\nwho looked as if she could grow fat quickly, given the chance. I\'d\nsometimes heard her stomach making noises from hunger that sounded\nlike an enormous door rolling open. Still, I didn\'t think she was\nreally planning to eat the squid, until I saw her look up and down\nthe street to be sure no one was coming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin,&quot;\nI said, &quot;if you\'re hungry, for heaven\'s sake, take the\nsweet-rice cake from that shelf. The flies have already claimed the\nsquid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m bigger\nthan they are,&quot; she said. &quot;Besides, it would be sacrilege\nto eat the sweet-rice cake. It\'s an offering.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And after she said\nthis, she bent down to pick up the skewer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It\'s true that I\ngrew up in a place where children experimented with eating anything\nthat moved. And I\'ll admit I did eat a cricket once when I was four\nor five, but only because someone tricked me. But to see Pumpkin\nstanding there holding that piece of squid on a stick, with grit from\nthe street stuck to it, and the flies walking around . . . She blew\non it to try to get rid of them, but they just scampered to keep\ntheir balance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin, you\ncan\'t eat that,&quot; I said. &quot;You might as well drag your\ntongue along on the paving stones!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\'s so bad\nabout the paving stones?&quot; she said. And with this-I wouldn\'t\nhave believed it if I hadn\'t seen it myself-Pumpkin got down on her\nknees and stuck out her tongue, and gave it a long, careful scrape\nalong the ground. My mouth fell open from shock. When Pumpkin got to\nher feet again, she looked as though she herself couldn\'t quite\nbelieve what she\'d done. But she wiped her tongue with the palm of\nher hand, spat a few times, and then put that piece of squid between\nher teeth and slid it off the skewer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It must have been a\ntough piece of squid; Pumpkin chewed it the whole way up the gentle\nhill to the wooden gate of the school complex. I felt a knot in my\nstomach when I entered, because the garden seemed so grand to me.\nEvergreen shrubs and twisted pine trees surrounded a decorative pond\nfull of carp. Across the narrowest part of the pond lay a stone slab.\nTwo old women in kimono stood on it, holding lacquered umbrellas to\nblock the early-morning sun. As for the buildings, I didn\'t\nunderstand what I was seeing at the moment, but I now know that only\na tiny part of the compound was devoted to the school. The massive\nbuilding in the back was actually the Kaburenjo Theater-where the\ngeisha of Gion perform Dances of the Old Capital every spring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin hurried to\nthe entrance of a long wood building that I thought was servants\'\nquarters, but which turned out to be the school. The moment I stepped\ninto the entryway, I noticed the distinctive smell of roasted tea\nleaves, which even now can make my stomach tighten as though I\'m on\nmy way to lessons once again. I took off my shoes to put them into\nthe cubby nearest at hand, but Pumpkin stopped me; there was an\nunspoken rule about which cubby to use. Pumpkin was among the most\njunior of all the girls, and had to climb the other cubbies like a\nladder to put her shoes at the top. Since this was my very first\nmorning I had even less seniority; I had to use the cubby above hers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Be very\ncareful not to step on the other shoes when you climb,&quot; Pumpkin\nsaid to me, even though there were only a few pairs. &quot;If you\nstep on them and one of the girls sees you do it, you\'ll get a\nscolding so bad your ears will blister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The interior of the\nschool building seemed to me as old and dusty as an abandoned house.\nDown at the end of the long hallway stood a group of six or eight\ngirls. I felt a jolt when I set eyes on them, because I thought one\nmight be Satsu; but when they turned to look at us I was\ndisappointed. They all wore the same hairstyle-the wareshinobu of a\nyoung apprentice geisha-and looked to me as if they knew much more\nabout Gion than either Pumpkin or I would ever know.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Halfway down the\nhall we went into a spacious classroom in the traditional Japanese\nstyle. Along one wall hung a large board with pegs holding many tiny\nwooden plaques; on each plaque was written a name in fat, black\nstrokes. My reading and writing were still poor; I\'d attended school\nin the mornings in Yoroido, and since coming to Kyoto had spent an\nhour every afternoon studying with Auntie, but I could read very few\nof the names. Pumpkin went to the board and took, from a shallow box\non the mats, a plaque bearing her own name, which she hung on the\nfirst empty hook. The board on the wall, you see, was like a sign-up\nsheet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, we went\nto several other classrooms to sign up in just the same way for\nPumpkin\'s other lessons. She was to have four classes that\nmorning-shamisen, dance, tea ceremony, and a form of singing we call\nnagauta. Pumpkin was so troubled about being the last student in all\nof her classes that she began to wring the sash of her robe as we\nleft the school for breakfast in the okiya. But just as we slipped\ninto our shoes, another young girl our age came rushing across the\ngarden with her hair in disarray. Pumpkin seemed calmer after seeing\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We ate a bowl of\nsoup and returned to the school as quickly as we could, so that\nPumpkin could kneel in the back of the classroom to assemble her\nshamisen. If you\'ve never seen a shamisen, you might find it a\npeculiar-looking instrument. Some people call it a Japanese guitar,\nbut actually it\'s a good deal smaller than a guitar, with a thin\nwooden neck that has three large tuning pegs at the end. The body is\njust a little wooden box with cat skin stretched over the top like a\ndrum. The entire instrument can be taken apart and put into a box or\na bag, which is how it is carried about. In any case, Pumpkin\nassembled her shamisen and began to tune it with her tongue poking\nout, but I\'m sorry to say that her ear was very poor, and the notes\nwent up and down like a boat on the waves, without ever settling down\nwhere they were supposed to be. Soon the classroom was full of girls\nwith their shamisens, spaced out as neatly as chocolates in a box. I\nkept an eye on the door in the hopes that Satsu would walk through\nit, but she didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A moment later the\nteacher entered. She was a tiny old woman with a shrill voice. Her\nname was Teacher Mizumi, and this is what we called her to her face.\nBut her surname of Mizumi sounds very close to nezumi-&quot;mouse&quot;;\nso behind her back we called her Teacher Nezumi-Teacher Mouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Teacher Mouse knelt\non a cushion facing the class and made no effort at all to look\nfriendly. When the students bowed to her in unison and told her good\nmorning, she just glowered back at them without speaking a word.\nFinally she looked at the board on the wall and called out the name\nof the first student.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This first girl\nseemed to have a very high opinion of herself. After she\'d glided to\nthe front of the room, she bowed before the teacher and began to\nplay. In a minute or two Teacher Mouse told the girl to stop and said\nall sorts of unpleasant things about her playing; then she snapped\nher fan shut and waved it at the girl to dismiss her. The girl\nthanked her, bowed again, and returned to her place, and Teacher\nMouse called the name of the next student.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This went on for\nmore than an hour, until at length Pumpkin\'s name was called. I could\nsee that Pumpkin was nervous, and in fact, the moment she began to\nplay, everything seemed to go wrong. First Teacher Mouse stopped her\nand took the shamisen to retune the strings herself. Then Pumpkin\ntried again, but all the students began looking at one another, for\nno one could tell what piece she was trying to play. Teacher Mouse\nslapped the table very loudly and told them all to face straight\nahead; and then she used her folding fan to tap out the rhythm for\nPumpkin to follow. This didn\'t help, so finally Teacher Mouse began\nto work instead on Pumpkin\'s manner of holding the plectrum. She\nnearly sprained every one of Pumpkin\'s fingers, it seemed to me,\ntrying to make her hold it with the proper grip. At last she gave up\neven on this and let the plectrum fall to the mats in disgust.\nPumpkin picked it up and came back to her place with tears in her\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this I learned\nwhy Pumpkin had been so worried about being the last student. Because\nnow the girl with the disheveled hair, who\'d been rushing to the\nschool as we\'d left for breakfast, came to the front of the room and\nbowed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t waste\nyour time trying to be courteous to me!&quot; Teacher Mouse squeaked\nat her. &quot;If you hadn\'t slept so late this morning, you might\nhave arrived here in time to learn something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The girl apologized\nand soon began to play, but the teacher paid no attention at all. She\njust said, &quot;You sleep too late in the mornings. How do you\nexpect me to teach you, when you can\'t take the trouble to come to\nschool like the other girls and sign up properly? Just go back to\nyour place. I don\'t want to be bothered with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The class was\ndismissed, and Pumpkin led me to the front of the room, where we\nbowed to Teacher Mouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;May I be\npermitted to introduce Chiyo to you, Teacher,&quot; Pumpkin said,\n&quot;and ask your indulgence in instructing her, because she\'s a\ngirl of very little talent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin wasn\'t\ntrying to insult me; this was just the way people spoke back then,\nwhen they wanted to be polite. My own mother would have said it the\nsame way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Teacher Mouse didn\'t\nspeak for a long while, but just looked me over and then said,\n&quot;You\'re a clever girl. I can see it just from looking at you.\nPerhaps you can help your older sister with her lessons.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course she was\ntalking about Pumpkin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Put your name\non the board as early every morning as you can,&quot; she told me.\n&quot;Keep quiet in the classroom. I tolerate no talking at all! And\nyour eyes must stay to the front. If you do these things, I\'ll teach\nyou as best I can.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And with this, she\ndismissed us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the hallways\nbetween classes, I kept my eyes open for Satsu, but I didn\'t find\nher. I began to worry that perhaps I would never see her again, and\ngrew so upset that one of the teachers, just before beginning the\nclass, silenced everyone and said to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You, there!\nWhat\'s troubling your1&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, nothing,\nma\'am. Only I bit my lip by accident,&quot; I said. And to make good\non this-for the sake of the girls around me, who were staring-I gave\na sharp bite on my lip and tasted blood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was a relief to\nme that Pumpkin\'s other classes weren\'t as painful to watch as the\nfirst one had been. In the dance class, for example, the students\npracticed the moves in unison, with the result that no one stood out.\nPumpkin wasn\'t by any means the worst dancer, and even had a certain\nawkward grace in the way she moved. The singing class later in the\nmorning was more difficult for her since she had a poor ear; but\nthere again, the students practiced in unison, so Pumpkin was able to\nhide her mistakes by moving her mouth a great deal while singing only\nsoftly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At the end of each\nof her classes, she introduced me to the teacher. One of them said to\nme, &quot;You live in the same okiya as Pumpkin, do you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,&quot;\nI said, &quot;the Nitta okiya,&quot; for Nitta was the family name of\nGranny and Mother, as well as Auntie.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That means you\nlive with Hatsumomo-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am.\nHatsumomo is the only geisha in our okiya at present.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll do my\nbest to teach you about singing,&quot; she said, &quot;so long as you\nmanage to stay alive!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this the\nteacher laughed as though she\'d made a great joke, and sent us on our\nway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter five</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That afternoon\nHatsumomo took me to the Gion Registry Office. I was expecting\nsomething very grand, but it turned out to be nothing more than\nseveral dark tatami rooms on the second floor of the school building,\nfilled with desks and accounting books and smelling terribly of\ncigarettes. A clerk looked up at us through the haze of smoke and\nnodded us into the back room. There at a table piled with papers sat\nthe biggest man I\'d ever seen in my life. I didn\'t know it at the\ntime, but he\'d once been a sumo wrestler; and really, if he\'d gone\noutside and slammed his weight into the building itself, all those\ndesks would probably have fallen off the tatami platform onto the\nfloor. He hadn\'t been a good enough sumo wrestler to take a\nretirement name, as some of them do; but he still liked to be called\nby the name he\'d used in his wrestling days, which was Awajiumi. Some\nof the geisha shortened this playfully to Awaji, as a nickname.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As soon as we walked\nin, Hatsumomo turned on her charm. It was the first time I\'d ever\nseen her do it. She said to him, &quot;Awaji-san!&quot; but the way\nshe spoke, I wouldn\'t have been surprised if she had run out of\nbreath in the middle, because it sounded like this:\n\'Awaaa-jii-saaaannnnnnnn!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was as if she\nwere scolding him. He put down his pen when he heard her voice, and\nhis two big cheeks shifted up toward his ears, which was his way of\nsmiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mmm . . .\nHatsumomo-san,&quot; he said, &quot;if you get any prettier, I don\'t\nknow what I\'m going to do!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It sounded like a\nloud whisper when he spoke, because sumo wrestlers often ruin their\nvoice boxes, smashing into one another\'s throats the way they do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He may have been the\nsize of a hippopotamus, but Awajiumi was a very elegant dresser. He\nwore a pin-striped kimono and kimono trousers. His job was to make\ncertain that all the money passing through Gion flowed where it was\nsupposed to; and a trickle from that river of cash flowed directly\ninto his pocket. That isn\'t to say that he was stealing; it was just\nthe way the system worked. Considering that Awajiumi had such an\nimportant job, it was to every geisha\'s advantage to keep him happy,\nwhich was why he had a reputation for spending as much time out of\nhis elegant clothes as in them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She and Awajiumi\ntalked for a long time, and finally Hatsumomo told him she\'d come to\nregister me for lessons at the school. Awajiumi hadn\'t really looked\nat me yet, but here he turned his giant head. After a moment he got\nup to slide open one of the paper screens over the window for more\nlight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, I thought\nmy eyes had fooled me,&quot; he said. &quot;You should have told me\nsooner what a pretty girl you brought with you. Her eyes . . .\nthey\'re the color of a mirror!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A mirror?&quot;\nHatsumomo said. &quot;A mirror has no color, Awaji-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course it\ndoes. It\'s a sparkly gray. When you look at a mirror, all you see is\nyourself, but I know a pretty color when I find it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you? Well,\nit isn\'t so pretty to me. I once saw a dead mar fished out of the\nriver, and his tongue was just the same color as heij eyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Maybe you\'re\njust too pretty yourself to be able to see it elsej where,&quot;\nAwajiumi said, opening an account book and picking up his pen.\n&quot;Anyway, let\'s register the girl. Now . . . Chiyo, is it? Tell\nme youij full name, Chiyo, and your place of birth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The moment I heard\nthese words, I had an image in my mind ofj Satsu staring up at\nAwajiumi, full of confusion and fear. She must have been in this same\nroom at some time or other; if I had to register, surel} she\'d had to\nregister too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sakamoto is my\nlast name,&quot; I said. &quot;I was born in the town of! Yoroido.\nYou may have heard of it, sir, because of my older sister! Satsu?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought Hatsumomo\nwould be furious with me; but to my surprise she seemed almost\npleased about the question I\'d asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If she\'s older\nthan you, she\'d have registered already,&quot; Awajiumi said. &quot;But\nI haven\'t come across her. I don\'t think she\'s in Gion at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now Hatsumomo\'s\nsmile made sense to me; she\'d known in advance what Awajiumi would\nsay. If I\'d felt any doubts whether she really had spoken to my\nsister as she claimed, I felt them no longer. There were other geisha\ndistricts in Kyoto, though I didn\'t know much about them. Satsu was\nsomewhere in one of them, and I was determined to find her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I returned to\nthe okiya, Auntie was waiting to take me to the bathhouse down the\nstreet. I\'d been there before, though only with the elderly maids,\nwho usually handed me a small towel and a scrap of soap and then\nsquatted on the tile floor to wash themselves while I did the same.\nAuntie was much kinder, and knelt over me to scrub my back. I was\nsurprised that she had no modesty whatever, and slung her tube-shaped\nbreasts around as if they were nothing more than bottles. She even\nwhacked me on the shoulder with one several times by accident.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Afterward she took\nme back to the okiya and dressed me in the first silk kimono I\'d ever\nworn, a brilliant blue with green grasses all around the hem and\nbright yellow flowers across the sleeves and chest. Then she led me\nup the stairs to Hatsumomo\'s room. Before going in, she gave me a\nstern warning not to distract Hatsumomo in any way, or do anything\nthat might make her angry. I didn\'t understand it at the time, but\nnow I know perfectly well why she was so concerned. Because, you see,\nwhen a geisha wakes up in the morning she is just like any other\nwoman. Her face may be greasy from sleep, and her breath unpleasant.\nIt may be true that she wears a startling hairstyle even as she\nstruggles to open her eyes; but in every other respect she\'s a woman\nlike any other, and not a geisha at all. Only when she sits before\nher mirror to apply her makeup with care does she become a geisha.\nAnd I don\'t mean that this is when she begins to look like one. This\nis when she begins to think like one too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the room, I was\ninstructed to sit about an arm\'s length to the side of Hatsumomo and\njust behind her, where I could see her face in the tiny dressing\nmirror on her makeup stand. She was kneeling on a cushion, wearing a\ncotton robe that clung to her shoulders, and gathering in her hands a\nhalf dozen makeup brushes in various shapes. Some of them were broad\nlike fans, while others looked like a chopstick with a dot of soft\nhair at the end. Finally she turned and showed them to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;These are my\nbrushes,&quot; she said. &quot;And do you remember this?&quot; She\ntook from the drawer of her makeup stand a glass container of stark\nwhite makeup and waved it around in the air for me to see. &quot;This\nis the makeup I told you never to touch.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t\ntouched it,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She sniffed the\nclosed jar several times and said, &quot;No, I don\'t think you have.&quot;\nThen she put the makeup down and took up three pigment sticks, which\nshe held out for me in the palm of her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;These are for\nshading. You may look at them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I took one of the\npigment sticks from her. It was about the size of a baby\'s finger,\nbut hard and smooth as stone, so that it left no trace of color on my\nskin. One end was wrapped in delicate silver foil that was flecking\naway from the pressure of use.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo took the\npigment sticks back and held out what looked to me like a twig of\nwood burned at one end.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is a nice\ndry piece of paulownia wood,&quot; she said, &quot;for drawing my\neyebrows. And this is wax.&quot; She took two half-used bars of wax\nfrom their paper wrapping and held them out for me to see.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now why do you\nsuppose I\'ve shown you these things?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So I\'ll\nunderstand how you put on your makeup,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Heavens, no!\nI\'ve shown them to you so you\'ll see there isn\'t any magic involved.\nWhat a pity for you! Because it means that makeup alone won\'t be\nenough to change poor Chiyo into something beautiful.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo turned\nback to face the mirror and sang quietly to herself as she opened a\njar of pale yellow cream. You may not believe me when I tell you that\nthis cream was made from nightingale droppings, but it\'s true. Many\ngeisha used it as a face cream in those days, because it was believed\nto be very good for the skin; but it was so expensive that Hatsumomo\nput only a few dots around her eyes and mouth. Then she tore a small\npiece of wax from one of the bars and, after softening it in her\nfingertips, rubbed it into the skin of her face, and afterward of her\nneck and chest. She took some time to wipe her hands clean on a rag,\nand then moistened one of her flat makeup brushes in a dish of water\nand rubbed it in the makeup until she had a chalky white paste. She\nused this to paint her face and neck, but left her eyes bare, as well\nas the area around her lips and nose. If you\'ve ever seen a child cut\nholes in paper to make a mask, this was how Hatsumomo looked, until\nshe dampened some smaller brushes and used them to fill in the\ncutouts. After this she looked as if she\'d fallen face-first into a\nbin of rice flour, for her whole face was ghastly white. She</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>looked like the\ndemon she was, but even so, I was sick with jealousy and shame.\nBecause I knew that in an hour or so, men would be gazing with\nastonishment at that face; and I would still be there in the okiya,\nlooking sweaty and plain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now she moistened\nher pigment sticks and used them to rub a reddish blush onto her\ncheeks. Already during my first month in the okiya, I\'d seen\nHatsumomo in her finished makeup many times; I stole looks at her\nwhenever I could without seeming rude. I\'d noticed she used a variety\nof tints for her cheeks, depending on the colors of her kimono. There\nwas nothing unusual in this; but what I didn\'t know until years later\nwas that Hatsumomo always chose a shade much redder than others might\nhave used. I can\'t say why she did it, unless it was to make people\nthink of blood. But Hatsumomo was no fool; she knew how to bring out\nthe beauty in her features.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When she\'d finished\napplying blush, she still had no eyebrows or lips. But for the moment\nshe left her face like a bizarre white mask and asked Auntie to paint\nthe back of her neck. I must tell you something about necks in Japan,\nif you don\'t know it; namely, that Japanese men, as a rule, feel\nabout a woman\'s neck and throat the same way that men in the West\nmight feel about a woman\'s legs. This is why geisha wear the collars\nof their kimono so low in the back that the first few bumps of the\nspine are visible; I suppose it\'s like a woman in Paris wearing a\nshort skirt. Auntie painted onto the back of Hatsumomo\'s neck a\ndesign called sanbon-ashi-&quot;three legs.&quot; It makes a very\ndramatic picture, for you feel as if you\'re looking at the bare skin\nof the neck through little tapering points of a white fence. It was\nyears before I understood the erotic effect it has on men; but in a\nway, it\'s like a woman peering out from between her fingers. In fact,\na geisha leaves a tiny margin of skin bare all around the hairline,\ncausing her makeup to look even more artificial, something like a\nmask worn in Noh drama. When a man sits beside her and sees her\nmakeup like a mask, he becomes that much more aware of the bare skin\nbeneath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While Hatsumomo was\nrinsing out her brushes, she glanced several times at my reflection\nin the mirror. Finally she said to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know what\nyou\'re thinking. You\'re thinking you\'ll never be so beautiful. Well,\nit\'s perfectly true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll have you\nknow,&quot; said Auntie, &quot;that some people find Chiyo-chan quite\na lovely girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Some people\nlike the smell of rotting fish,&quot; said Hatsumomo. And with that,\nshe ordered us to leave the room so she could change into her\nunderrobe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie and I stepped\nout onto the landing, where Mr. Bekku stood waiting near the\nfull-length mirror, looking just as he had on the day he\'d taken\nSatsu and me from our home. As I\'d learned during my first week in\nthe okiya, his real occupation wasn\'t dragging girls from their homes\nat all; he was a dresser, which is to say that he came to the okiya\nevery day to help Hatsumomo put on her elaborate kimono.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The robe Hatsumomo\nwould wear that evening was hanging on a stand near the mirror.\nAuntie stood smoothing it until Hatsumomo came out wearing an\nunderrobe in a lovely rust color, with a pattern of deep yellow\nleaves. What happened next made very little sense to me at the time,\nbecause the complicated costume of kimono is confusing to people who\naren\'t accustomed to it. But the way it\'s worn makes perfect sense if\nit\'s explained properly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To begin with, you\nmust understand that a housewife and a geisha wear kimono very\ndifferently. When a housewife dresses in kimono, she uses all sorts\nof padding to keep the robe from bunching unattractively at the\nwaist, with the result that she ends up looking perfectly\ncylindrical, like a wood column in a temple hall. But a geisha wears\nkimono so frequently she hardly needs any padding, and bunching never\nseems to be a problem. Both a housewife and a geisha will begin by\ntaking off their makeup robes and tucking a silk slip around the bare\nhips; we call this a koshimaki-&quot;hip wrap.&quot; It\'s followed by\na short-sleeved kimono undershirt, tied shut at the waist, and then\nthe pads, which look like small contoured pillows with strings\naffixed for tying them into place. In Hatsumomo\'s case, with her\ntraditional small-hipped, willowy figure, and her experience of\nwearing kimono for so many years, she didn\'t use padding at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So far, everything\nthe woman has put on will be hidden from the eye when she is fully\ndressed. But the next item, the underrobe, isn\'t really an\nundergarment at all. When a geisha performs a dance, or sometimes\neven when she walks along the street, she might raise the hem of her\nkimono in her left hand to keep it out of the way. This has the\neffect of exposing the underrobe below the knees; so, you see, the\npattern and fabric of the underrobe must be coordinated with the\nkimono. And, in fact, the underrobe\'s collar shows as well, just like\nthe collar of a man\'s shirt when he wears a business suit. Part of\nAuntie\'s job in the okiya was to sew a silk collar each day onto the\nunderrobe Hatsumomo planned to wear, and then remove it the next\nmorning for cleaning. An apprentice geisha wears a red collar, but of\ncourse Hatsumomo wasn\'t an apprentice; her collar was white.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Hatsumomo came\nout of her room, she was wearing all the items I\'ve described-though\nwe could see nothing but her underrobe, held shut with a cord around\nher waist. Also, she wore white socks we call tabi, which button\nalong the side with a snug fit. At this point she was ready for Mr.\nBekku to dress her. To see him at work, you\'d have understood at once\njust why his help was necessary. Kimono are the same length no matter\nwho wears them, so except for the very tallest women, the extra\nfabric must be folded beneath the sash. When Mr. Bekku doubled the\nkimono fabric at the waist and tied a cord to hold it in place, there\nwas never the slightest buckle. Or if one did appear, he gave a tug\nhere or there, and the whole thing straightened out. When he finished\nhis work, the robe always fit the contours of the body beautifully.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mr. Bekku\'s\nprincipal job as dresser was to tie the obi, which isn\'t as simple a\njob as it might sound. An obi like the one Hatsumomo wore is twice as\nlong as a man is tall, and nearly as wide as a woman\'s shoulders.\nWrapped around the waist, it covers the area from the breastbone all\nthe way to below the navel. Most people who know nothing of kimono\nseem to think the obi is simply tied in the back as if it were a\nstring; but nothing could be further from the truth. A half dozen\ncords and clasps are needed to keep it in place, and a certain amount\nof padding must be used as well to shape the knot. Mr. Bekku took\nseveral minutes to tie Hatsumomo\'s obi. When he was done, hardly a\nwrinkle could be seen anywhere in the fabric, thick and heavy as it\nwas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I understood very\nlittle of what I saw on the landing that day; but it seemed to me\nthat Mr. Bekku tied strings and tucked fabric at a frantic rate,\nwhile Hatsumomo did nothing more than hold her arms out and gaze at\nher image in the mirror. I felt miserable with envy, watching her.\nHer kimono was a brocade in shades of brown and gold. Below the\nwaist, deer in their rich brown coloring of autumn nuzzled one\nanother, with golds and rusts behind them in a pattern like fallen\nleaves on a forest floor. Her obi was plum-colored, interwoven with\nsilver threads. I didn\'t know it at the time, but the outfit she wore\nprobably cost as much as a policeman or a shopkeeper might make in an\nentire year. And yet to look at Hatsumomo standing there, when she\nturned around to glance back at herself in the free-standing mirror,\nyou would nave thought that no amount of money on earth could have\nmade a woman look as glamorous as she did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All that remained\nwere the final touches on her makeup and the ornaments in her hair.\nAuntie and I followed Hatsumomo back into her room, where she knelt\nat her dressing table and took out a tiny lacquer box containing\nrouge for her lips. She used a small brush to paint it on.&nbsp;Thefashion\nat that time was to leave the upper lip unpainted, which made the\nlower lip look fuller. White makeup causes all sorts of curious\nillusions; if a geisha were to paint the entire surface of her lips,\nher mouth would end up looking like two big slices of tuna. So most\ngeisha prefer a poutier shape, more like the bloom of a violet.\nUnless a geisha has lips of this shape to begin with-and very few\ndo-she nearly always paints on a more circle-shaped mouth than she\nactually has. But as I\'ve said, the fashion in those days was to\npaint only the lower lip, and this is what Hatsumomo did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now Hatsumomo took\nthe twig of paulownia wood she\'d shown me earlier and lit it with a\nmatch. After it had burned for a few seconds she blew it out, cooled\nit with her fingertips, and then went back to the mirror to draw in\nher eyebrows with the charcoal. It made a lovely shade of soft gray.\nNext she went to a closet and selected a few ornaments for her hair,\nincluding one of tortoiseshell, and an unusual cluster of pearls at\nthe end of a long pin. When she\'d slipped them into her hair, she\napplied a bit of perfume to the bare flesh on the back of her neck,\nand tucked the flat wooden vial into her obi afterward in case she\nshould need it again. She also put a folding fan into her obi and\nplaced a kerchief in her right sleeve. And with this she turned to\nlook down at me. She wore the same faint smile she had worn earlier,\nand even Auntie had to sigh, from how extraordinary Hatsumomo looked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter six</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hatever any of us\nmay have thought about Hatsumomo, she was like an empress in our\nokiya since she earned the income by which we all lived. And being an\nempress she would have been very displeased, upon returning late at\nnight, to find her palace dark and all the servants asleep. That is\nto say, when she came home too drunk to unbutton her socks, someone\nhad to unbutton them for her; and if she felt hungry, she certainly\nwasn\'t going to stroll into the kitchen to prepare something by\nherself-such as an umeboshi ochazuke, which was a favorite snack of\nhers, made with leftover rice and pickled sour plums, soaked in hot\ntea. Actually, our okiya wasn\'t at all unusual in this respect. The\njob of waiting up to bow and welcome the geisha home almost always\nfell to the most junior of the &quot;cocoons&quot;-as the young\ngeisha-in-training were often called. And from the moment I began\ntaking lessons at the school, the most junior cocoon in our okiya was\nme. Long before midnight, Pumpkin and the two elderly maids were\nsound asleep on their futons only a meter or so away on the wood\nfloor of the entrance hall; but I had to go on kneeling there,\nstruggling to stay awake until sometimes as late as two o\'clock in\nthe morning. Granny\'s room was nearby, and she slept with her light\non and her door opened a crack. The bar of light that fell across my\nempty futon made me think of a day, not long before Satsu and I were\ntaken away from our village, when I\'d peered into the back room of\nour house to see my mother asleep there. My father had draped fishing\nnets across the paper screens to darken the room, but it looked so\ngloomy I decided to open one of the windows; and when I did, a strip\nof bright sunlight fell across my mother\'s futon and showed her hand\nso pale and bony. To see the yellow light streaming from Granny\'s\nroom onto my futon ... I had to wonder if my mother was still alive.\nWe were so much alike, I felt sure I would have known if she\'d died;\nbut of course, I\'d had no sign one way or the other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One night as the\nfall was growing cooler, I had just dozed off leaning against a post\nwhen I heard the outside door roll open. Hatsumomo would be very\nangry if she found me sleeping, so I tried my best to look alert. But\nwhen the interior door opened, I was surprised to see a man, wearing\na traditional, loose-fitting workman\'s jacket tied shut at the hip\nand a pair of peasant trousers-though he didn\'t look at all like a\nworkman or a peasant. His hair was oiled back in a very modern\nmanner, and he wore a closely trimmed beard that gave him the air of\nan intellectual. He leaned down and took my head in his hands to look\nme square in the face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, you\'re a\npretty one,&quot; he said to me in a low voice. &quot;What\'s your\nname?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt certain he\nmust be a workman, though I couldn\'t think why he\'d come so late at\nnight. I was frightened of answering him, but I managed to say my\nname, and then he moistened a fingertip with his tongue and touched\nme on the cheek-to take off an eyelash, as it turned out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yoko is still\nhere?&quot; he asked. Yoko was a young woman who spent every day from\nmidafternoon until late evening sitting in our maids\' room. Back in\nthose days the okiya and teahouses in Gion were all linked by a\nprivate telephone system, and Yoko was kept busier than almost anyone\nin our okiya, answering that telephone to book Hatsu-momo\'s\nengagements, sometimes for banquets or parties six months to a year\nin advance. Usually Hatsumomo\'s schedule didn\'t fill up completely\nuntil the morning before, and calls continued through the evening\nfrom teahouses whose customers wanted her to drop in if she had time.\nBut the telephone hadn\'t been ringing much tonight, and I thought\nprobably Yoko had fallen asleep just as I had. The man didn\'t wait\nfor me to answer, but gestured for me to keep quiet, and showed\nhimself down the dirt corridor to the maids\' room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The next thing I\nheard was Yoko apologizing-for she had indeed fallen asleep-and then\nshe carried on a long conversation with the switchboard operator. She\nhad to be connected with several teahouses before she at last located\nHatsumomo and left a message that the Kabuki actor Onoe Shikan had\ncome to town. I didn\'t know it at the time, but there was no Onoe\nShikan; this was just a code.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, Yoko\nleft for the night. She didn\'t seem worried that a man was waiting in\nthe maids\' room, so I made up my mind to say nothing to anyone. This\nturned out to be a good thing, because when Hatsumomo appeared twenty\nminutes later, she stopped in the entrance hall to say to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t\ntried to make your life really miserable yet. But if you ever mention\nthat a man came here, or even that I stopped in before the end of the\nevening, that will change.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She was standing\nover me as she said this, and when she reached into her sleeve for\nsomething, I could see even in the dim light that her forearms were\nflushed. She went into the maids\' room and rolled the door shut\nbehind her. I heard a short muffled conversation, and then the okiya\nwas silent. Occasionally I thought I heard a soft whimper or a groan,\nbut the sounds were so quiet, I couldn\'t be sure. I won\'t say I knew\njust what they were doing in there, but I did think of my sister\nholding up her bathing dress for the Sugi boy. And I felt such a\ncombination of disgust and curiosity that even if I\'d been free to\nleave my spot, I don\'t think I could have.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Once a week or so,\nHatsumomo and her boyfriend-who turned out to be a chef in a nearby\nnoodle restaurant-came to the okiya and shut themselves in the\nmaids\'room. They met other times in other places as well. I know\nbecause Yoko was often asked to deliver messages, and I sometimes\noverheard. All the maids knew what Hatsumomo was doing; and it\'s a\nmeasure of how much power she had over us that no one spoke a word to\nMother or Auntie or Granny. Hatsumomo would certainly have been in\ntrouble for having a boyfriend, much less for bringing him back to\nthe okiya. The time she spent with him earned no revenue, and even\ntook her away from parties at teahouses where she would otherwise\nhave been making money. And besides, any wealthy man who might have\nbeen interested in an expensive, long-term relationship would\ncertainly think less of her and even change his mind if he knew she\nwas carrying on with the chef of a noodle restaurant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One night just as I\nwas coming back from taking a drink of water at the well in the\ncourtyard, I heard the outside door roll open and slam against the\ndoor frame with a bang.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really,\nHatsumomo-san,&quot; said a deep voice, &quot;you\'ll wake everyone</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d never really\nunderstood why Hatsumomo took the risk of bringing her boyfriend back\nto the okiya-though probably it was the risk itself that excited her.\nBut she\'d never before been so careless as to make a lot of noise. I\nhurried into my position on my knees, and in a moment Hatsumomo was\nin the formal entrance hall, holding two packages wrapped in linen\npaper. Soon another geisha stepped in behind her, so tall that she\nhad to stoop to pass through the low doorway. When she stood erect\nand looked down on me, her lips looked unnaturally big and heavy at\nthe bottom of her long face. No one would have called her pretty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is our\nfoolish lower maid,&quot; said Hatsumomo. &quot;She has a name, I\nthink, but why don\'t you just call her \'Little Miss Stupid.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, Little\nMiss Stupid,&quot; said the other geisha. &quot;Go and get your big\nsister and me something to drink, why don\'t you?&quot; The deep voice\nI\'d heard was hers, and not the voice of Hatsumomo\'s boyfriend after\nall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Usually Hatsumomo\nliked to drink a special kind of sake called amakuchi-which was very\nlight and sweet. But amakuchi was brewed only in the winter, and we\nseemed to have run out. I poured two glasses of beer instead and\nbrought them out. Hatsumomo and her friend had already made their way\ndown to the courtyard, and were standing in wooden shoes in the dirt\ncorridor. I could see they were very drunk, and Hatsumomo\'s friend\nhad feet much too big for our little wooden shoes, so that she could\nhardly walk a step without the two of them breaking out in laughter.\nYou may recall that a wooden walkway ran along the outside of the\nhouse. Hatsumomo had just set her packages down onto that walkway and\nwas about to open one of them when I delivered the beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not in the\nmood for beer,&quot; she said, and bent down to empty both glasses\nunderneath the foundation of the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m in the\nmood for it,&quot; said her friend, but it was already too late. &quot;Why\ndid you pour mine out?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, be quiet,\nKorin!&quot; Hatsumomo said. &quot;You don\'t need more to drink\nanyway. Just look at this, because you\'re going to die from happiness\nwhen you see it!&quot; And here, Hatsumomo untied the strings holding\nshut the linen paper of one package, and spread out upon the walkway\nan exquisite kimono in different powdery shades of green, with a vine\nmotif bearing red leaves. Really, it was a glorious silk gauze-though\nof summer weight, and certainly not appropriate for the fall weather.\nHatsumomo\'s friend, Korin, admired it so much that she drew in a\nsharp breath and choked on her own saliva-which caused them both to\nburst out laughing again. I decided the time had come to excuse\nmyself. But Hatsumomo said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t go away,\nLittle Miss Stupid.&quot; And then she turned to her friend again and\ntold her, &quot;It\'s time for some fun, Korin-san. Guess whose kimono\nthis is!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Korin was still\ncoughing a good deal, but when she wras able to speak, she said, &quot;I\nwish it belonged to me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, it\ndoesn\'t. It belongs to none other than the geisha we both hate worse\nthan anyone else on earth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Hatsumomo\n. . . you\'re a genius. But how did you get Satoka\'s kimono?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not\ntalking about Satoka! I\'m talking about. . . Miss Perfect!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Miss\nTm-So-Much-Better-Than-You-Are\' . . . that\'s who!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was a long\npause, and then Korin said, &quot;Mameha! Oh, my goodness, it is\nMameha\'s kimono. I can\'t believe I didn\'t recognize it! How did you\nmanage to get your hands on it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A few days ago\nI left something at the Kaburenjo Theater during a rehearsal,&quot;\nHatsumomo said. &quot;And when I went back to look for it, I heard\nwhat I thought was moaning coming up from the basement stairs. So I\nthought, \'It can\'t be! This is too much fun!\' And when I crept down\nand turned on the light, guess who I found lying there like two\npieces of rice stuck together on the floor?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t\nbelieve it! Mameha?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t be a\nfool. She\'s much too prissy to do such a thing. It was her maid, with\nthe custodian of the theater. I knew she\'d do anything to keep me\nfrom telling, so I went to her later and told her I wanted this\nkimono of Mameha\'s. She started crying when she figured out which one\nI was describing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And what\'s\nthis other one?&quot; Korin asked, pointing to the second package\nthat lay on the walkway, its strings still tied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This one I\nmade the girl buy with her own money, and now it belongs to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Her own\nmoney?&quot; said Korin. &quot;What maid has enough money to buy a\nkimono?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, if she\ndidn\'t buy it as she said, I don\'t want to know where it came from.\nAnyway, Little Miss Stupid is going to put it away in the storehouse\nfor me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo-san,\nI\'m not allowed in the storehouse,&quot; I said at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you want to\nknow where your older sister is, don\'t make me say anything twice\ntonight. I have plans for you. Afterward you may ask me a single\nquestion, and I\'ll answer it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I won\'t say that I\nbelieved her; but of course, Hatsumomo had the power to make my life\nmiserable in any way she wanted. I had no choice but to obey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She put the\nkimono-wrapped in its linen paper-into my arms and walked me down to\nthe storehouse in the courtyard. There she opened the door and\nflipped a light switch with a loud snap. I could see shelves stacked\nwith sheets and pillows, as well as several locked chests and a few\nfolded futons. Hatsumomo grabbed me by the arm and pointed up a\nladder along the outside wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The kimono are\nup there,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I made my way up and\nopened a sliding wooden door at the top. The storage loft didn\'t have\nshelves like the ground-floor level. Instead the walls were lined\nwith red lacquered cases stacked one on top of the next, nearly as\nhigh as the ceiling. A narrow corridor passed between these two walls\nof cases, with slatted windows at the ends, covered over with screens\nfor ventilation. The space was lit harshly just as below, but much\nmore brightly; so that when I had stepped inside, I could read the\nblack characters carved into the fronts of the cases. They said\nthings like Kata-Komon, ~Ro-&quot;Stenciled Designs, Open-Weave Silk\nGauze&quot;; and Kuromontsuki, Awase-&quot;Black-Crested Formal Robes\nwith Inner Lining.&quot; To tell the truth, I couldn\'t understand all\nthe characters at the time, but I did manage to find the case with\nHa-tsumomo\'s name on it, on a top shelf. I had trouble taking it\ndown, but finally I added the new kimono to the few others, also\nwrapped in linen paper, and replaced the case where I\'d found it. Out\nof curiosity, I opened another of the cases very quickly and found it\nstacked to the top with perhaps fifteen kimono, and the others whose\nlids I lifted were all the same. To see that storehouse crowded with\ncases, I understood at once why Granny was so terrified of fire. The\ncollection of kimono was probably twice as valuable as the entire\nvillages of Yoroido and Senzuru put together. And as I learned much\nlater, the most expensive ones were in storage somewhere else. They\nwere worn only by apprentice geisha; and since Hatsumomo could no\nlonger wear them, they were kept in a rented vault for safekeeping\nuntil they were needed again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By the time I\nreturned to the courtyard, Hatsumomo had been up to her room to fetch\nan inkstone and a stick of ink, as well as a brush for calligraphy. I\nthought perhaps she wanted to write a note and slip it inside the\nkimono when she refolded it. She had dribbled some water from the\nwell onto her inkstone and was now sitting on the walkway grinding\nink. When it was good and black, she dipped a brush in it and\nsmoothed its tip against the stone-so that all the ink was absorbed\nin the brush and none of it would drip. Then she put it into my hand,\nand held my hand over the lovely kimono, and said to me: &quot;Practice\nyour calligraphy, little Chiyo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This kimono\nbelonging to the geisha named Mameha-whom I\'d never heard of at the\ntime-was a work of art. Weaving its way from the hem up to the waist\nwas a beautiful vine made of heavily lacquered threads bunched\ntogether like a tiny cable and sewn into place. It was a part of the\nfabric, yet it seemed so much like an actual vine growing there, I\nhad the feeling I could take it in my fingers, if I wished, and tear\nit away like a weed from the soil. The leaves curling from it seemed\nto be fading and drying in the autumn weather, and even taking on\ntints of yellow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t do it,\nHatsumomo-san!&quot; I cried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a shame,\nlittle sweetheart,&quot; her friend said to me. &quot;Because if you\nmake Hatsumomo tell you again, you\'ll lose the chance to find your\nsister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, shut up,\nKorin. Chiyo knows she has to do what I tell her. Write something on\nthe fabric, Miss Stupid. I don\'t care what it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the brush first\ntouched the kimono, Korin was so excited she let out a squeal that\nwoke one of the elderly maids, who leaned out into the corridor with\na cloth around her head and her sleeping robe sagging all around her.\nHatsumomo stamped her foot and made a sort of lunging motion, like a\ncat, which was enough to make the maid go back to her futon. Korin\nwasn\'t happy with the few uncertain strokes I\'d made on the powdery\ngreen silk, so Hatsumomo instructed me where to mark the fabric and\nwhat sorts of marks to make. There wasn\'t any meaning to them;\nHatsumomo was just trying in her own way to be artistic. Afterward\nshe refolded the kimono in its wrapping of linen and tied the strings\nshut again. She and Korin went back to the front entryway to put\ntheir lacquered zori back on their feet. When they rolled open the\ndoor to the street, Hatsumomo told me to follow. &quot;Hatsumomo-san,\nif I leave the okiya without permission, Mother will be very angry,\nand-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m giving you\npermission,&quot; Hatsumomo interrupted. &quot;We have to return the\nkimono, don\'t we? I hope you\'re not planning to keep me waiting.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I could do\nnothing but step into my shoes and follow her up the alleyway to a\nstreet running beside the narrow Shiralcawa Stream. Back in those\ndays, the streets and alleys in Gion were still paved beautifully\nwith stone. We walked along in the moonlight for a block or so,\nbeside the weeping cherry trees that drooped down over the black\nwater, and finally across a wooden bridge arching over into a section\nof Gion I\'d never seen before. The embankment of the stream was\nstone, most of it covered with patches of moss. Along its top, the\nbacks of the teahouses and okiya connected to form a wall. Reed\nscreens over the windows sliced the yellow light into tiny strips\nthat made me think of what the cook had done to a pickled radish\nearlier that day. I could hear the laughter of a group of men and\ngeisha. Something very funny must have been happening in one of the\nteahouses, because each wave of laughter was louder than the one\nbefore, until they finally died away and left only the twanging of a\nshamisen from another party. For the moment, I could imagine that\nGion was probably a cheerful place for some people. I couldn\'t help\nwondering if Satsu might be at one of those parties, even though\nAwajiumi, at the Gion Registry Office, had told me she wasn\'t in Gion\nat all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Shortly, Hatsumomo\nand Korin came to a stop before a wooden door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto take this kimono up the stairs and give it to the maid there,&quot;\nHatsumomo said to me. &quot;Or if Miss Perfect herself answers the\ndoor, you may give it to her. Don\'t say anything; just hand it over.\nWe\'ll be down here watching you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With this, she put\nthe wrapped kimono into my arms, and Korin rolled open the door.\nPolished wooden steps led up into the darkness. I was trembling with\nfear so much, I could go no farther than halfway up them before I\ncame to a stop. Then I heard Korin say into the stairwell in a loud\nwhisper:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go on, little\ngirl! No one\'s going to eat you unless you come back down with the\nkimono still in your hands-and then we just might. Right,\nHatsumomo-san?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo let -out a\nsigh at this, but said nothing. Korin was squinting up into the\ndarkness, trying to see me; but Hatsumomo, who stood not much higher\nthan Korin\'s shoulder, was chewing on one of her fingernails and\npaying no attention at all. Even then, amid all my fears, I couldn\'t\nhelp noticing how extraordinary Hatsumomo\'s beauty was. She may have\nbeen as cruel as a spider, but she was more lovely chewing on her\nfingernail than most geisha looked posing for a photograph. And the\ncontrast with her friend Korin was like comparing a rock along the\nroadside with a jewel. Korin looked uncomfortable in her formal\nhairstyle with all its lovely ornaments, and her kimono seemed to be\nalways in her way. Whereas Hatsumomo wore her kimono as if it were\nher skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On the landing at\nthe top of the stairs, I knelt in the black darkness and called out:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Excuse me,\nplease!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I waited, but\nnothing happened. &quot;Louder,&quot; said Korin. &quot;They aren\'t\nexpecting you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I called again,\n&quot;Excuse me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just a\nmoment!&quot; I heard a muffled voice say; and soon the door rolled\nopen. The girl kneeling on the other side was no older than Satsu,\nbut thin and nervous as a bird. I handed her the kimono in its\nwrapping of linen paper. She was very surprised, and took it from me\nalmost desperately.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who\'s there,\nAsami-san?&quot; called a voice from inside the apartment. I could\nsee a single paper lantern on an antique stand burning beside a\nfreshly made futon. The futon was for the geisha Mameha; I could tell\nbecause of the crisp sheets and the elegant silk cover, as well as\nthe takamakura-&quot;tall pillow&quot;-just like the kind Hatsumomo\nused. It wasn\'t really a pillow at all, but a wooden stand with a\npadded cradle for the neck; this was the only way a geisha could\nsleep without ruining her elaborate hairstyle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The maid didn\'t\nanswer, but opened the wrapping around the kimono as quietly as she\ncould, and tipped it this way and that to catch the reflection of the\nlight. When she caught sight of the ink marring it, she gasped and\ncovered her mouth. Tears spilled out almost instantly onto her\ncheeks, and then a voice called:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Asami-san!\nWho\'s there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no one,\nmiss!&quot; cried the maid. I felt terribly sorry for her as she\ndried her eyes quickly against one sleeve. While she was reaching up\nto slide the door closed, I caught a glimpse of her mistress. I could\nsee at once why Hatsumomo called Mameha &quot;Miss Perfect.&quot; Her\nface was a perfect oval, just like a doll\'s, and as smooth and\ndelicate-looking as a piece of china, even without her makeup. She\nwalked toward the doorway, trying to peer into the stairwell, but I\nsaw no more of her before the maid quickly rolled the door shut.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The next morning\nafter lessons, I came back to the okiya to find that Mother, Granny,\nand Auntie were closed up together in the formal reception room on\nthe first floor. I felt certain they were talking about the kimono;\nand sure enough, the moment Hatsumomo came in from the street, one of\nthe maids went to tell Mother, who stepped out into the entrance hall\nand stopped Hatsumomo on her way up the stairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We had a\nlittle visit from Mameha and her maid this morning,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Mother, I\nknow just what you\'re going to say. I feel terrible about the kimono.\nI tried to stop Chiyo before she put ink on it, but it was too late.\nShe must have thought it was mine! I don\'t know why she\'s hated me so\nfrom the moment she came here ... To think she would ruin such a\nlovely kimono just in the hopes of hurting me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now, Auntie had\nlimped out into the hall. She cried, &quot;Matte mashita!&quot; I\nunderstood her words perfectly well; they meant &quot;We\'ve waited\nfor you!&quot; But I had no idea what she meant by them. Actually, it\nwas quite a clever thing to say, because this is what the audience\nsometimes shouts when a great star makes his entrance in a Kabuki\nplay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Auntie, are\nyou suggesting that I had something to do with ruining that kimono?&quot;\nHatsumomo said. &quot;Why would I do such a thing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Everyone knows\nhow you hate Mameha,&quot; Auntie told her. &quot;You hate anyone\nmore successful than you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Does that\nsuggest I ought to be extremely fond of you, Auntie, since you\'re\nsuch a failure?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'ll be\nnone of that,&quot; said Mother. &quot;Now you listen to me,\nHatsumomo. You don\'t really think anyone is empty-headed enough to\nbelieve your little story. I won\'t have this sort of behavior in the\nokiya, even from you. I have great respect for Mameha. I don\'t want\nto hear of anything like this happening again. As for the kimono,\nsomeone has to pay for it. I don\'t know what happened last night, but\nthere\'s no dispute about who was holding the brush. The maid saw the\ngirl doing it. The girl will pay,&quot; said Mother, and put her pipe\nback into her mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now Granny came out\nfrom the reception room and called a maid to fetch the bamboo pole.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo has\nenough debts,&quot; said Auntie. &quot;I don\'t see why she should pay\nHatsumomo\'s as well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'ve talked\nabout this enough,&quot; Granny said. &quot;The girl should be beaten\nand made to repay the cost of the kimono, and that\'s that. Where\'s\nthe bamboo pole?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll beat her\nmyself,&quot; Auntie said. &quot;I won\'t have your joints flaring up\nagain, Granny. Come along, Chiyo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie waited until\nthe maid brought the pole and then led me down to the courtyard. She\nwas so angry her nostrils were bigger than usual, and her eyes were\nbunched up like fists. I\'d been careful since coming to the okiya not\nto do anything that would lead to a beating. I felt hot suddenly, and\nthe stepping-stones at my feet grew blurry. But instead of beating\nme, Auntie leaned the pole against the storehouse and then limped\nover to say quietly to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What have you\ndone to Hatsumomo? She\'s bent on destroying you. There must be a\nreason, and I want to know what it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I promise you,\nAuntie, she\'s treated me this way since I arrived. I don\'t know what\nI ever did to her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Granny may\ncall Hatsumomo a fool, but believe me, Hatsumomo is no fool. If she\nwants to ruin your career badly enough, she\'ll do it. Whatever you\'ve\ndone to make her angry, you must stop doing it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t done\nanything, Auntie, I promise you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You must never\ntrust her, not even if she tries to help you. Already she\'s burdened\nyou with so much debt you may never work it off.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nunderstand ...&quot; I said, &quot;about debt\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo\'s\nlittle trick with that kimono is going to cost you more money than\nyou\'ve ever imagined in your life. That\'s what I mean about debt.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But. . . how\nwill I pay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When you begin\nworking as a geisha, you\'ll pay the okiya back for it, along with\neverything else you\'ll owe-your meals and lessons; if you get sick,\nyour doctor\'s fees. You pay all of that yourself. Why do you think\nMother spends all her time in her room, writing numbers in those\nlittle books? You owe the okiya even for the money it cost to acquire\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Throughout my months\nin Gion, I\'d certainly imagined that money must have changed hands\nbefore Satsu and I were taken from our home. I often thought of the\nconversation I\'d overheard between Mr. Tanaka and my father, and of\nwhat Mrs. Fidget had said about Satsu and me being &quot;suitable.&quot;\nI\'d wondered with horror whether Mr. Tanaka had made money by helping\nto sell us, and how much we had cost. But I\'d never imagined that I\nmyself would have to repay it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You won\'t pay\nit back until you\'ve been a geisha a good long time,&quot; she went\non. &quot;And you\'ll never pay it back if you end up a failed geisha\nlike me. Is that the way you want to spend your future?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At the moment I\ndidn\'t much care how I spent my future.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you want to\nruin your life in Gion, there are a dozen ways to do it,&quot; Auntie\nsaid. &quot;You can try to run away. Once you\'ve done that, Mother\nwill see you as a bad investment; she\'s not going to put more money\ninto someone who might disappear at any time. That would mean the end\nof your lessons, and you can\'t be a geisha without training. Or you\ncan make yourself unpopular with your teachers, so they won\'t give\nyou the help you need. Or you can grow up to be an ugly woman like\nme. I wasn\'t such an unattractive girl when Granny bought me from my\nparents, but I didn\'t turn out well, and Granny\'s always</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>hated me for it. One\ntime she beat me so badly for something I did that she broke one of\nmy hips. That\'s when I stopped being a geisha. And that\'s the reason\nI\'m going to do the job of beating you myself, rather than letting\nGranny get her hands on you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She led me to the\nwalkway and made me lie down on my stomach there. I didn\'t much care\nwhether she beat me or not; it seemed to me that nothing could make\nmy situation worse. Every time my body jolted under the pole, I\nwailed as loudly as I dared, and pictured Ha-tsumomo\'s lovely face\nsmiling down at me. When the beating was over, Auntie left me crying\nthere. Soon I felt the walkway tremble under someone\'s footsteps and\nsat up to find Hatsumomo standing above me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo, I would\nbe ever so grateful if you\'d get out of my way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You promised\nto tell me where I could find my sister, Hatsumomo,&quot; I said to\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So I did!&quot;\nShe leaned down so that her face was near mine. I thought she was\ngoing to tell me I hadn\'t done enough yet, that when she thought of\nmore for me to do, she would tell me. But this wasn\'t at all what\nhappened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Your sister is\nin ajorou-ya called Tatsuyo,&quot; she told me, &quot;in the district\nof Miyagawa-cho, just south of Gion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When she was done\nspeaking, she gave me a little shove with her foot, and I stepped\ndown out of her way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter seven</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Id never heard the\nword jorou-ya before; so the very next evening, when Auntie dropped a\nsewing tray onto the floor of the entrance I hall and asked my help\nin cleaning it up, I said to her:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Auntie, what\nis a jorou-ya?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie didn\'t\nanswer, but just went on reeling up a spool of thread.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Auntie?&quot;\nI said again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s the sort\nof place Hatsumomo will end up, if she ever gets what she deserves,&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She didn\'t seem\ninclined to say more, so I had no choice but to leave it at that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My question\ncertainly wasn\'t answered; but I did form the impression that Satsu\nmight be suffering even more than I was. So I began thinking about\nhow I might sneak to this place called Tatsuyo the very next time I\nhad an opportunity. Unfortunately, part of my punishment for ruining\nMameha\'s kimono was confinement in the okiya for fifty days. I was\npermitted to attend the school as long as Pumpkin accompanied me; but\nI was no longer permitted to run errands. I suppose I could have\ndashed out the door at any time, if I\'d wanted to, but I knew better\nthan to do something so foolish. To begin with, I wasn\'t sure how to\nfind the Tatsuyo. And what was worse, the moment I was discovered\nmissing, Mr. Bekku or someone would be sent to look for me. A young\nmaid had run away from the okiya next door only a few months earlier,\nand they brought her back the following morning. They beat her so\nbadly over the next few days that her wailing was horrible. Sometimes\nI had to put my fingers in my ears to shut it out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I decided I had no\nchoice but to wait until my fifty-day confinement was over. In the\nmeantime, I put my efforts into finding ways to repay Hatsumomo and\nGranny for their cruelty. Hatsumomo I repaid by scraping up pigeon\ndroppings whenever I was supposed to clean them from the\nstepping-stones in the courtyard and mixing them in with her face\ncream. The cream already contained unguent of nightingale droppings,\nas I\'ve mentioned; so maybe it did her no harm, but it did give me\nsatisfaction. Granny I repaid by wiping the toilet rag around on the\ninside of her sleeping robe; and I was very pleased to see her\nsniffing at it in puzzlement, though she never took it off. Soon I\ndiscovered that the cook had taken it upon herself to punish me\nfurther over the kimono incident-even though no one had asked her\nto-by cutting back on my twice-monthly portions of dried fish. I\ncouldn\'t think of how to repay her for this until one day I saw her\nchasing a mouse down the corridor with a mallet. She hated mice worse\nthan cats did, as it turned out. So I swept mouse droppings from\nunder the foundation of the main house and scattered them here and\nthere in the kitchen. I even took a chopstick one day and gouged a\nhole in the bottom of a canvas bag of rice, so she\'d have to take\neverything out of all the cabinets and search for signs of rodents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One evening as I was\nwaiting up for Hatsumomo, I heard the telephone ring, and Yoko came\nout a moment later and went up the stairs. When she came back down,\nshe was holding Hatsumomo\'s shamisen, disassembled in its lacquer\ncarrying case.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ll have to\ntake this to the Mizuki Teahouse,&quot; she said to me. &quot;Hatsumomo\nhas lost a bet and has to play a song on a shamisen. I don\'t know\nwhat\'s gotten into her, but she won\'t use the one the teahouse has\noffered. I think she\'s just stalling, since she hasn\'t touched a\nshamisen in years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Yoko apparently\ndidn\'t know I was confined to the okiya, which was no surprise,\nreally. She was rarely permitted to leave the maid\'s room in case she\nshould miss an important telephone call, and she wasn\'t involved in\nthe life of the okiya in any way. I took the shamisen from her while\nshe put on her kimono overcoat to leave for the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And after she had\nexplained to me where to find the Mizuki Teahouse, I slipped into my\nshoes in the entryway, tingling with nervousness that someone might\nstop me. The maids and Pumpkin-even the three older women-were all\nasleep, and Yoko would be gone in a matter of minutes. It seemed to\nme my chance to find my sister had come at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I heard thunder\nrumble overhead, and the air smelled of rain. So I hurried along the\nstreets, past groups of men and geisha. Some of them gave me peculiar\nlooks, because in those days we still had men and women in Gion who\nmade their living as shamisen porters. They were often elderly;\ncertainly none of them were children. It wouldn\'t surprise me if some\nof the people I passed thought I\'d stolen that shamisen and was\nrunning away with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I reached the\nMizuki Teahouse, rain was beginning to fall; but the entrance was so\nelegant I was afraid to set foot in it. The walls beyond the little\ncurtain that hung in the doorway were a soft orange hue, trimmed in\ndark wood. A path of polished stone led to a huge vase holding an\narrangement of twisted branches from a maple tree with their\nbrilliant red leaves of fall. At length I worked up my courage and\nbrushed past the little curtain. Near the vase, a spacious entryway\nopened to one side, with a floor of coarsely polished granite. I\nremember being astounded that all the beauty I\'d seen wasn\'t even the\nentry-way to the teahouse, but only the path leading to the entryway.\nIt was exquisitely lovely-as indeed it should have been; because\nalthough I didn\'t know it, I was seeing for the first time one of the\nmost exclusive teahouses in all of Japan. And a teahouse isn\'t for\ntea, you see; it\'s the place where men go to be entertained by\ngeisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The moment I stepped\ninto the entryway, the door before me rolled open. A young maid\nkneeling on the raised floor inside gazed down at me; she must have\nheard my wooden shoes on the stone. She was dressed in a beautiful\ndark blue kimono with a simple pattern in gray. A year earlier I\nwould have taken her to be the young mistress of such an extravagant\nplace, but now after my months in Gion, I recognized at once that her\nkimono-though more beautiful than anything in Yoroido-was far too\nsimple for a geisha or for the mistress of a teahouse. And of course,\nher hairstyle was plain as well. Still, she was far more elegant than\nI was, and looked down at me with contempt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go to the\nback,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo has\nasked that-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go to the\nback!&quot; she said again, and rolled the door shut without waiting\nfor me to reply.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The rain was falling\nmore heavily now, so I ran, rather than walked, down a narrow alley\nalongside the teahouse. The door at the back entrance rolled open as\nI arrived, and the same maid knelt there waiting for me. She didn\'t\nsay a word but just took the shamisen case from my arms.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Miss,&quot; I\nsaid, &quot;may I ask? . . . Can you tell me where the Miyagawa-cho\ndistrict is?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why do you\nwant to go there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have to pick\nup something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She gave me a\nstrange look, but then told me to walk along the river until I had\npassed the Minamiza Theater, and I would find myself in Miyagawa-cho.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I decided to stay\nunder the eaves of the teahouse until the rain stopped. As I stood\nlooking around, I discovered a wing of the building visible between\nthe slats of the fence beside me. I put my eye to the fence and found\nmyself looking across a beautiful garden at a window of glass. Inside\na lovely tatami room, bathed in orange light, a party of men and\ngeisha sat around a table scattered with sake cups and glasses of\nbeer. Hatsumomo was there too, and a bleary-eyed old man who seemed\nto be in the middle of a story. Hatsumomo was amused about something,\nthough evidently not by what the old man was saying. She kept\nglancing at another geisha with her back to me. I found myself\nremembering the last time I had peered into a teahouse, with Mr.\nTanaka\'s little daughter, Kuniko, and began to feel that same sense\nof heaviness I\'d felt so long ago at the graves of my father\'s first\nfamily- as if the earth were pulling me down toward it. A certain\nthought was swelling in my head, growing until I couldn\'t ignore it\nany longer. I wanted to turn away from it; but I was as powerless to\nstop that thought from taking over my mind as the wind is to stop\nitself from blowing. So I stepped back and sank onto the stone step\nof the entry-way, with the door against my back, and began to cry. I\ncouldn\'t stop thinking about Mr. Tanaka. He had taken me from my\nmother and father, sold me into slavery, sold my sister into\nsomething even worse. I had taken him for a kind man. I had thought\nhe was so refined, so worldly. What a stupid child I had been! I\nwould never go back to Yoroido, I decided. Or if I did go back, it\nwould only be to tell Mr. Tanaka how much I hated him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When at last I got\nto my feet and wiped my eyes on my wet robe, the rain had eased to a\nmist. The paving stones in the alley sparkled gold from the\nreflection of the lanterns. I made my way back through the\nTominaga-cho section of Gion to the Minamiza Theater, with its\nenormous tiled roof that had made me think of a palace the day Mr.\nBekku brought Satsu and me from the train station. The maid at the\nMizuki Teahouse had told me to walk along the river past the\nMinamiza; but the road running along the river stopped at the\ntheater. So I followed the street behind the Minamiza instead. After\na few blocks I found myself in an area without streetlights and\nnearly empty of people. I didn\'t know it at the time, but the streets\nwere empty mostly because of the Great Depression; in any other era\nMiyagawa-cho might have been busier even than Gion. That evening it\nseemed to me a very sad place-which indeed I think it has always\nbeen. The wooden facades looked like Gion, but the place had no\ntrees, no lovely Shirakawa Stream, no beautiful entryways. The only\nillumination came from lightbulbs in the open doorways, where old\nwomen sat on stools, often with two or three women I took to be\ngeisha on the street beside them. They wore kimono and hair ornaments\nsimilar to geisha, but their obi were tied in the front rather than\nthe back. I\'d never seen this before and didn\'t understand it, but\nit\'s the mark of a prostitute. A woman who must take her sash on and\noff all night can\'t be bothered with tying it behind her again and\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With the help of one\nof these women, I found the Tatsuyo in a dead-end alley with only\nthree other houses. All were marked with placards near their doors. I\ncan\'t possibly describe how I felt when I saw the sign lettered\n&quot;Tatsuyo,&quot; but I will say that my body seemed to tingle\neverywhere, so much that I felt I might explode. In the doorway of\nthe Tatsuyo sat an old woman on a stool, carrying on a conversation\nwith a much younger woman on a stool across the alley-though really\nit was the old woman who did all the talking. She sat leaning back\nagainst the door frame with her gray robe sagging partway open and\nher feet stuck out in a pair of zori. These were zori woven coarsely\nfrom straw, of the sort you might have seen in Yoroido, and not at\nall like the beautifully lacquered zori Hatsumomo wore with her\nkimono. What was more, this old woman\'s feet were bare, rather than\nfitted with the smooth silk tabi. And yet she thrust them out with\ntheir uneven nails just as though she were proud of the way they\nlooked and wanted to be sure you noticed them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just another\nthree weeks, you know, and I\'m not coming back,&quot; she was saying.\n&quot;The mistress thinks I am, but I\'m not. My son\'s wife is going\nto take good care of me, you know. She\'s not clever, but she works\nhard. Didn\'t you meet her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If I did I don\'t\nremember,&quot; the younger woman across the way said. &quot;There\'s\na little girl waiting to talk with you. Don\'t you see her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this, the old\nwoman looked at me for the first time. She didn\'t say anything, but\nshe gave a nod of her head to tell me she was listening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please,\nma\'am,&quot; I said, &quot;do you have a girl here named Satsu?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We don\'t have\nany Satsu,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was too shocked to\nknow what to say to this; but in any case, the old woman suddenly\nlooked very alert, because a man was just walking past me toward the\nentrance. She stood partway and gave him several bows with her hands\non her knees and told him, &quot;Welcome!&quot; When he\'d entered,\nshe put herself back down on the stool and stuck her feet out again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why are you\nstill here?&quot; the old woman said to me. &quot;I told you we don\'t\nhave any Satsu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, you do,&quot;\nsaid the younger woman across the way. &quot;Your Yukiyo. Her name\nused to be Satsu, I remember.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s as may\nbe,&quot; replied the old woman. &quot;But we don\'t have any Satsu\nfor this girl. I don\'t get myself into trouble for nothing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t know what\nshe meant by this, until the younger woman muttered that I didn\'t\nlook as if I had even a single sen on me. And she was quite right. A\nsen-which was worth only one hundredth of a yen-was still commonly\nused in those days, though a single one wouldn\'t buy even an empty\ncup from a vendor. I\'d never held a coin of any kind in my hand since\ncoming to Kyoto. When running errands, I asked that the goods be\ncharged to the Nitta okiya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If it\'s money\nyou want,&quot; I said, &quot;Satsu will pay you.&quot; &quot;Why\nshould she pay to speak to the likes of you?&quot; &quot;I\'m her\nlittle sister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She beckoned me with\nher hand; and when I neared her, she took me by the arms and spun me\naround.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Look at this\ngirl,&quot; she said to the woman across the alley. &quot;Does she\nlook like a little sister to Yukiyo? If our Yukiyo was as pretty as\nthis one, we\'d be the busiest house in town! You\'re a liar, is what\nyou are.&quot; And with this, she gave me a little shove back out\ninto the alley.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'ll admit I was\nfrightened. But I was more determined than frightened, and I\'d\nalready come this far; I certainly wasn\'t going to leave just because\nthis woman didn\'t believe me. So I turned myself around and gave her\na bow, and said to her, &quot;I apologize if I seem to be a liar,\nma\'am. But I\'m not. Yukiyo is my sister. If you\'d be kind enough to\ntell her Chiyo is here, she\'ll pay you what you want:&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This must have been\nthe right thing to say, because at last she turned to the younger\nwoman across the alley. &quot;You go up for me. You\'re not busy\ntonight. Besides, my neck is bothering me. I\'ll stay here and keep an\neye on this girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The younger woman\nstood up from her stool and walked across into the Tatsuyo. I heard\nher climbing the stairs inside. Finally she came back down and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yukiyo has a\ncustomer. When he\'s done, someone will tell her to come down.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The old woman sent\nme into the shadows on the far side of the door to squat where I\ncouldn\'t be seen. I don\'t know how much time passed, but I grew more\nand more worried that someone in the okiya might discover me gone. I\nhad an excuse for leaving, though Mother would be angry with me just\nthe same; but I didn\'t have an excuse for staying away. Finally a man\ncame out, picking at his teeth with a toothpick. The old woman stood\nto bow and thanked him for coming. And then I heard the most pleasing\nsound I\'d heard since coming to Kyoto. &quot;You wanted me, ma\'am?&quot;\nIt was Satsu\'s voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I sprang to my feet\nand rushed to where she stood in the doorway. Her skin looked pale,\nalmost gray-though perhaps it was only because she wore a kimono of\ngarish yellows and reds. And her mouth was painted with a bright\nlipstick like the kind Mother wore. She was just tying her sash in\nthe front, like the women I\'d seen on my way there. I felt such\nrelief at seeing her, and such excitement, I could hardly keep from\nrushing into her arms; and Satsu too let out a cry and covered her\nhand with her mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The mistress\nwill be angry with me,&quot; the old woman said. &quot;I\'ll come\nright back,&quot; Satsu told her, and disappeared inside the Tatsuyo\nagain. A moment or so later she was back, and dropped several coins\ninto the woman\'s hand, who told her to take me into the spare room on\nthe first floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And if you\nhear me cough,&quot; she added, &quot;it means the mistress is\ncoming. Now hurry up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I followed Satsu\ninto the gloomy entrance hall of the Tatsuyo. Its light was brown\nmore than yellow, and the air smelled like sweat. Beneath the\nstaircase was a sliding door that had come off its track. Satsu\ntugged it open, and with difficulty managed to shut it behind us. We\nwere standing in a tiny tatami room with only one window, covered by\na paper screen. The light from outdoors was enough for me to see\nSatsu\'s form, but nothing of her features.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Chiyo,&quot;\nshe said, and then she reached up to scratch her face. Or at least, I\nthought she was scratching her face, for I couldn\'t see well. It took\nme a moment to understand she was crying. After this I could do\nnothing to hold back my own tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m so sorry,\nSatsu!&quot; I told her. &quot;It\'s all my fault.&quot; Somehow or\nother we stumbled toward each other in the dark until we were\nhugging. I found that all I could think about was how bony she\'d\ngrown. She stroked my hair in a way that made me think of my mother,\nwhich caused my eyes to well up so much I might as well have been\nunderwater.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Quiet,\nChiyo-chan,&quot; she whispered to me. With her face so close to\nmine, her breath had a pungent odor when she spoke. &quot;I\'ll get a\nbeating if the mistress finds out you were here. Why did it take you\nso long!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Satsu, I\'m\nso sorry! I know you came to my okiya . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Months ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The woman you\nspoke with there is a monster. She wouldn\'t give me the message for\nthe longest time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have to run\naway, Chiyo. I can\'t stay here in this place any longer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll come with\nyou!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have a train\nschedule hidden under the tatami mats upstairs. I\'ve been stealing\nmoney whenever I can. I have enough to pay off Mrs. Kishino. She gets\nbeaten whenever a girl escapes. She won\'t let me go unless I pay her\nfirst.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mrs. Kishino .\n. . who is she?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The old lady\nat the front door. She\'s going away. I don\'t know who will take her\nplace. I can\'t wait any longer! This is a horrible spot. Never end up\nanywhere like this, Chiyo! You\'d better go now. The mistress may be\nhere at any moment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But wait. When\ndo we run away?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Wait in the\ncorner there, and don\'t say a word. I have to go upstairs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did as she told\nme. While she was gone I heard the old woman at the front door greet\na man, and then his heavy footsteps ascended the stairs over my head.\nSoon someone came down again hurriedly, and the door slid open. I\nfelt panicked for a moment, but it was only Satsu, looking very pale.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Tuesday. We\'ll\nrun away Tuesday late at night, five days from now. I have to go\nupstairs, Chiyo. A man has come for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But wait,\nSatsu. Where will we meet? What time?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know .\n. . one in the morning. But I don\'t know where.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I suggested we meet\nnear the Minamiza Theater, but Satsu thought it would be too easy for\npeople to find us. We agreed to meet at a spot exactly across the\nriver from it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have to go\nnow,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But, Satsu . .\n. what if I can\'t get away? Or what if we don\'t meet up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just be there,\nChiyo! I\'ll only have one chance. I\'ve waited as long as I can. You\nhave to go now before the mistress comes back. If she catches you\nhere, I may never be able to run away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There were so many\nthings I wanted to say to her, but she took me out into the hallway\nand wrenched the door shut behind us. I would have watched her go up\nthe stairs, but in a moment the old woman from the doorway had taken\nme by the arm and pulled me out into the darkness of the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I ran back from\nMiyagawa-cho and was relieved to find the okiya as quiet as I\'d left\nit. I crept inside and knelt in the dim light of the entrance hall,\ndabbing the sweat from my forehead and neck with the sleeve of my\nrobe and trying to catch my breath. I was just beginning to settle\ndown, now that I\'d succeeded in not getting caught. But then I looked\nat the door to the maids\' room and saw that it stood open a bit, just\nwide enough to reach an arm through, and I felt myself go cold. No\none ever left it that way. Except in hot weather it was usually\nclosed all the way. Now as I watched it, I felt certain I heard a\nrustling sound from within. I hoped it was a rat; because if it\nwasn\'t a rat, it was Hatsumomo and her boyfriend again. I began to\nwish I hadn\'t gone to Miyagawa-cho. I wished it so hard that if such\na thing had been possible, I think time itself would have begun to\nrun backward just from the force of all my wishing. I got to my feet\nand crept down onto the dirt corridor, feeling dizzy from worry, and\nwith my throat as dry as a patch of dusty ground. When I reached the\ndoor of the maids\' room, I brought my eye to the crack to peer\ninside. I couldn\'t see well. Because of the damp weather, Yoko had\nlit charcoal earlier that evening in the brazier set into the floor;\nonly a faint glow remained, and in that dim light, something small\nand pale was squirming. I almost let out a scream when I saw it,\nbecause I was sure it was a rat, with its head bobbing around as it\nchewed at something. To my horror I could even hear the moist,\nsmacking sounds of its mouth. It seemed to be standing up on top of\nsomething, I couldn\'t tell what. Stretching out toward me were two\nbundles of what I thought were probably rolled-up fabric, which gave\nme&nbsp;the impression it had chewed its way up between them,\nspreading them apart as it went. It was eating something Yoko must\nhave left there in the room. I was just about to shut the door, for I\nwas frightened it might run out into the corridor with me, when I\nheard a woman\'s moan. Then suddenly from beyond where the rat was\nchewing, a head raised up and Hatsumomo was looking straight at me. I\njumped back from the door. What I\'d thought were bundles of rolled-up\nfabric were her legs. And the rat wasn\'t a rat at all. It was her\nboyfriend\'s pale hand protruding from his sleeve.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is it?&quot;\nI heard her boyfriend\'s voice say. &quot;Is someone there?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s nothing,&quot;\nHatsumomo whispered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Someone\'s\nthere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, it\'s no\none at all,&quot; she said. &quot;I thought I heard something, but\nit\'s no one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was no\nquestion in my mind Hatsumomo had seen me. But she apparently didn\'t\nwant her boyfriend to know. I hurried back to kneel in the hallway,\nfeeling as shaken as if I\'d almost been run over by a trolley. I\nheard groans and noises coming from the maids\' room for some time,\nand then they stopped. When Hatsumomo and her boyfriend finally\nstepped out into the corridor, her boyfriend looked right at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That girl\'s in\nthe front hall,&quot; he said. &quot;She wasn\'t there when I came\nin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, don\'t pay\nher any attention. She was a bad girl tonight and went out of the\nokiya when she wasn\'t supposed to. I\'ll deal with her later.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So there was\nsomeone spying on us. Why did you lie to me?&quot; &quot;Koichi-san,&quot;\nshe said, &quot;you\'re in such a bad mood tonight!&quot; &quot;You\naren\'t the least surprised to see her. You knew she was there</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>all along.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo\'s\nboyfriend came striding up to the front entrance hall and stopped to\nglower at me before stepping down into the entry-way. I kept my eyes\nto the floor, but I could feel myself blush a brilliant red.\nHatsumomo rushed past me to help him with his shoes. I heard her\nspeak to him as I\'d never heard her speak to anyone before, in a\npleading, almost whining voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Koichi-san,\nplease,&quot; she said, &quot;calm down. I don\'t know what\'s gotten\ninto you tonight! Come again tomorrow . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t want\nto see you tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hate when\nyou make me wait so long. I\'ll meet you anywhere you say, on the\nbottom of the riverbed, even.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t have\nanywhere to meet you. My wife watches over me too much as it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Then come back\nhere. We have the maids\' room-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, if you\nlike sneaking around and being spied on! Just let me go, Hatsumomo. I\nwant to get home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please don\'t\nbe angry with me, Koichi-san. I don\'t know why you get this way! Tell\nme you\'ll come back, even if it isn\'t tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;One day I\nwon\'t come back,&quot; he said. &quot;I\'ve told you that all along.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I heard the outside\ndoor roll open, and then it closed again; after a time Hatsumomo came\nback into the front entrance hall and stood peering down the corridor\nat nothing. Finally she turned to me and wiped the moisture from her\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, little\nChiyo,&quot; she said. &quot;You went to visit that ugly sister of\nyours, didn\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please,\nHatsumomo-san,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And then you\ncame back here to spy on me!&quot; Hatsumomo said this so loudly, she\nwoke one of the elderly maids, who propped herself on her elbow to\nlook at us. Hatsumomo shouted at her, &quot;Go back to sleep, you\nstupid old woman!&quot; and the maid shook her head and lay back down\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo-san,\nI\'ll do whatever you want me to do,&quot; I said. &quot;I don\'t want\nto get in trouble with Mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course\nyou\'ll do whatever I want you to do. That isn\'t even a subject for\ndiscussion! And you\'re already in trouble.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I had to go\nout to deliver your shamisen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That was more\nthan an hour ago. You went to find your sister, and you made plans to\nrun away with her. Do you think I\'m stupid? And then you came back\nhere to spy on me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please forgive\nme,&quot; I said. &quot;I didn\'t know it was you there! I thought it\nwas-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wanted to tell her\nI\'d thought I\'d seen a rat, but I didn\'t think she\'d take it kindly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She peered at me for\na time and then went upstairs to her room. When she came back down,\nshe was holding something in her fist.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You want to\nrun away with your sister, don\'t you?&quot; she said. &quot;I think\nthat\'s a fine idea. The sooner you\'re out of the okiya, the better\nfor me. Some people think I don\'t have a heart, but it isn\'t true.\nIt\'s touching to imagine you and that fat cow going off to try to\nmake a living someplace, all alone in the world! The sooner you\'re\nout of here, the better for me. Stand up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I stood, though I\nwas afraid of what she was going to do to me. Whatever she was\nholding in her fist she wanted to tuck beneath the sash of my robe;\nbut when she stepped toward me, I backed away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Look,&quot;\nshe said, and opened her hand. She was holding a number of folded\nbills-more money than I\'d ever seen, though I don\'t know how much.\n&quot;I\'ve brought this from my room for you. You don\'t need to thank\nme. Just take it. You\'ll repay me by getting yourself out of Kyoto so\nI\'ll never have to see you again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie had told me\nnever to trust Hatsumomo, even if she offered to help me. But when I\nreminded myself how much Hatsumomo hated me, I understood that she\nwasn\'t really helping me at all; she was helping herself to be rid of\nme. I stood still as she reached into my robe and tucked the bills\nunder my sash. I felt her glassy nails brushing against my skin. She\nspun me around to retie the sash so the money wouldn\'t slip, and then\nshe did the strangest thing. She turned me around to face her again,\nand began to stroke the side of my head with her hand, wearing an\nalmost motherly gaze. The very idea of Hatsu-morno behaving kindly\ntoward me was so odd, I felt as if a poisonous snake had come up and\nbegun to rub against me like a cat. Then before I knew what she was\ndoing, she worked her fingers down to my scalp; and all at once she\nclenched her teeth in fury and took a great handful of my hair, and\nyanked it to one side so hard I fell to my knees and cried out. I\ncouldn\'t understand what was happening; but soon Hatsumomo had pulled\nme to my feet again, and began leading me up the stairs yanking my\nhair this way and that. She was shouting at me in anger, while I\nscreamed so loudly I wouldn\'t have been surprised if we\'d woken\npeople all up and down the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When we reached the\ntop of the stairs, Hatsumomo banged on Mother\'s door and called out\nfor her. Mother opened it very quickly, tying her sash around her\nmiddle and looking angry.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is the\nmatter with the two of you!&quot; she said,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My jewelry!&quot;\nHatsumomo said: &quot;This stupid, stupid girl!&quot; And here she\nbegan to beat me. I could do nothing but huddle into a ball on the\nfloor and cry out for her to stop until Mother managed to restrain\nher somehow. By that time Auntie had come to join her on the landing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Mother,&quot;\nHatsumomo said, &quot;on my way back to the okiya this evening, I\nthought I saw little Chiyo at the end of the alleyway talking to a\nman. I didn\'t think anything of it, because I knew it couldn\'t be\nher. She isn\'t supposed to be out of the okiya at all. But when I\nwent up to my room, I found my jewelry box in disarray, and rushed\nback down just in time to see Chiyo handing something over to the\nman. She tried to run away, but I caught her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother was perfectly\nsilent a long while, looking at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The man got\naway,&quot; Hatsumomo went on, &quot;but I think Chiyo may have sold\nsome of my jewelry to raise money. She\'s planning to run away from\nthe okiya, Mother, that\'s what I think . . . after we\'ve been so kind\nto her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nHatsumomo,&quot; Mother said. &quot;That\'s quite enough. You and\nAuntie go into your room and find out what\'s missing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The moment I was\nalone with Mother, I looked up at her from where I knelt on the floor\nand whispered, &quot;Mother, it isn\'t true . . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo was in the\nmaids\' room with her boyfriend. She\'s angry about something, and\nshe\'s taking it out on me. I didn\'t take anything from her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother didn\'t speak.\nI wasn\'t even sure she\'d heard me. Soon Hatsumomo came out and said\nshe was missing a brooch used for decorating the front of an obi.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My emerald\nbrooch, Mother!&quot; she kept saying, and crying just like a fine\nactress. &quot;She\'s sold my emerald brooch to that horrible man! It\nwas my broochl Who does she think she is to steal such a thing from\nme!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Search the\ngirl,&quot; Mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Once when I was a\nlittle child of six or so, I watched a spider spinning its web in a\ncorner of the house. Before the spider had even finished its job, a\nmosquito flew right into the web and was trapped there. The spider\ndidn\'t pay it any attention at first, but went on with what it was\ndoing; only when it was finished did it creep over on its pointy toes\nand sting that poor mosquito to death. As I sat there on that wooden\nfloor and watched Hatsumomo come reaching for me with her delicate\nfingers, I knew I was trapped in a web she had spun for me. I could\ndo nothing to explain the cash I was carrying beneath my sash. When\nshe drew it out, Mother took it from her and counted it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re a fool\nto sell an emerald brooch for so little,&quot; she said to me.\n&quot;Particularly since it will cost you a good deal more to replace\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She tucked the money\ninto her own sleeping robe, and then said to Hatsumomo:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You had a\nboyfriend here in the okiya tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo was taken\naback by this; but she didn\'t hesitate to reply, &quot;Whatever gave\nyou such an idea, Mother?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was a long\npause, and then Mother said to Auntie, &quot;Hold her arms.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie took\nHatsumomo by the arms and held her from behind, while Mother began to\npull open the seams of Hatsumomo\'s kimono at the thigh. I thought\nHatsumomo would resist, but she didn\'t. She looked at me with cold\neyes as Mother gathered up the koshimaki and pushed her knees apart.\nThen Mother reached up between her legs, and when her hand came out\nagain her fingertips were wet. She rubbed her thumb and fingers\ntogether for a time, and then smelled them. After this she drew back\nher hand and slapped Hatsumomo across the face, leaving a streak of\nmoisture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter eight</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hnatsumomo wasn\'t\nthe only one angry at me the following day, because Mother ordered\nthat all the maids be denied servings of dried fish for six weeks as\npunishment for having tolerated Ha-tsumomo\'s boyfriend in the okiya.\nI don\'t think the maids could have been more upset with me if I\'d\nactually stolen the food from their bowls with my own hands; and as\nfor Pumpkin, she began to cry when she found out what Mother had\nordered. But to tell the truth, I didn\'t feel as uneasy as you \'might\nimagine to have everyone glowering at me, and to have the cost of an\nobi brooch I\'d never seen or even touched added to my debts. Anything\nthat made life more difficult for me only strengthened my\ndetermination to run away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t think Mother\nreally believed I\'d stolen the obi brooch, though she was certainly\ncontent to buy a new one at my expense if it would keep Hatsumomo\nhappy. But she had no doubts at all that I\'d left the okiya when I\nshouldn\'t have, because Yoko confirmed it. I felt almost as though my\nlife itself were slipping away from me when I learned that Mother had\nordered the front door locked to prevent me from going out again. How\nwould I escape from the okiya now? Only Auntie had a key, and she\nkept it around her neck even while she was sleeping. As an extra\nmeasure, the job of sitting by the door in the evenings was taken\naway from me and given to Pumpkin instead, who had to wake Auntie to\nhave the door unlocked when Hatsumomo came home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Every night I lay on\nmy futon scheming; but as late as Monday, the very day before Satsu\nand I had arranged to run away, I\'d come up with no plan for my\nescape. I grew so despondent I had no energy at all for my chores,\nand the maids chided me for dragging my cloth along the woodwork I\nwas supposed to be polishing, and pulling a broom along the corridor\nI was supposed to be sweeping. I spent a long while Monday afternoon\npretending to weed the courtyard while really only squatting on the\nstones and brooding. Then one of the maids gave me the job of washing\nthe wood floor in the maids\' room, where Yoko was seated near the\ntelephone, and something extraordinary happened. I squeezed a rag\nfull of water onto the floor, but instead of snaking along toward the\ndoorway as I would have expected, it ran toward one of the back\ncorners of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yoko, look,&quot;\nI said. &quot;The water\'s running uphill.&quot; Of course it wasn\'t\nreally uphill. It only looked that way to me. I was so startled by\nthis that I squeezed more water and watched it run into the corner\nagain. And then . . . well, I can\'t say exactly how it happened; but\nI pictured myself flowing up the stairs to the second-floor landing,\nand from there up the ladder, through the trapdoor, and onto the roof\nbeside the gravity-feed tank.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The roof! I was so\nastonished at the thought, I forgot my surroundings completely; and\nwhen the telephone near Yoko rang, I almost cried out in alarm. I\nwasn\'t sure what I would do once I reached the roof, but if I could\nsucceed in finding my way down from there, I might meet Satsu after\nall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The following\nevening I made a great show of yawning when I went to bed and threw\nmyself onto my futon as though I were a sack of rice. Anyone watching\nme would have thought I was asleep within a moment, but actually I\ncould hardly have been more awake. I lay for a long while thinking of\nmy house and wondering what expression would form itself on my\nfather\'s face when he looked up from the table to see me standing in\nthe doorway. Probably the pockets at his eyes would droop down and he\nwould start to cry, or else his mouth would take on that odd shape\nthat was his way of smiling. I didn\'t allow myself to picture my\nmother quite so vividly; just the thought of seeing her again was\nenough to bring tears to my eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At length the maids\nsettled down onto their futons beside me on the floor, and Pumpkin\ntook up her position waiting for Hatsumomo. I listened to Granny\nchanting sutras, which she did every night before going to bed. Then\nI watched her through the partly opened door as she stood beside her\nfuton and changed into her sleeping robe. I was horrified by what I\nsaw when her robe slipped from her shoulders, for I\'d never seen her\ncompletely naked before. It wasn\'t just the chickenlike skin of her\nneck and shoulders; her body made me think of a pile of wrinkled\nclothing. She looked strangely pitiful to me while she fumbled to\nunfold the sleeping robe she\'d picked up from the table. Everything\ndrooped from her, even her protruding nipples that hung like\nfingertips. The more I watched her, the more I came to feel that she\nmust be struggling in that cloudy, old lady\'s mind of hers with\nthoughts of her own mother and father-who had probably sold her into\nslavery when she was a little girl-just as I had been struggling with\nthoughts of my own parents. Perhaps she had lost a sister too. I\'d\ncertainly never thought of Granny in this way before. I found myself\nwondering if she\'d started life much as I had. It made no difference\nthat she was a mean old woman and I was just a struggling little\ngirl. Couldn\'t the wrong sort of living turn anyone mean? I\nremembered very well that one day back in Yoroido, a boy pushed me\ninto a thorn bush near the pond. By the time I clawed my way out I\nwas mad enough to bite through wood. If a few minutes of suffering\ncould make me so angry, what would years of it do? Even stone can be\nworn down with enough rain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If I hadn\'t already\nresolved to run away, I\'m sure I would have been terrified to think\nof the suffering that probably lay in wait for me in Gion. Surely it\nwould make me into the sort of old woman Granny had become. But I\ncomforted myself with the thought that by the following day I could\nbegin forgetting even my memories of Gion. I already knew how I would\nreach the roof; as to how I would climb from there to the street. . .\nwell, I wasn\'t at all sure. I would have no choice but to take my\nchances in the dark. Even if I did make it down without hurting\nmyself, reaching the street would be only the beginning of my\ntroubles. However much life in Gion was a struggle, life after\nrunning away would surely be more of a struggle. The world was simply\ntoo cruel; how could I survive? I lay on my futon in anguish for a\nwhile, wondering if I really had the strength to do it... but Satsu\nwould be waiting for me. She would know what to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Quite some time\npassed before Granny settled down in her room. By then the maids were\nsnoring loudly. I pretended to turn over on my futon in order to\nsteal a glance at Pumpkin, kneeling on the floor not far away. I\ncouldn\'t see her face well, but I had the impression she was growing\ndrowsy. Originally I\'d planned to wait until she fell asleep, but I\nhad no idea of the time any longer; and besides, Hatsumomo might come\nhome at any moment. I sat up as quietly as I could, thinking that if\nanyone noticed me I would simply go to the toilet and come back\nagain. But no one paid me any attention. A robe for me to wear on the\nfollowing morning lay folded on the floor nearby. I took it in my\narms and went straight for the stairwell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Outside Mother\'s\ndoor, I stood listening for a while. She didn\'t usually snore, so I\ncouldn\'t judge anything from the silence, except that she wasn\'t\ntalking on the telephone or making any other sort of noise. Actually,\nher room wasn\'t completely silent because her little dog, Taku, was\nwheezing in his sleep. The longer I listened, the more his wheezing\nsounded like someone saying my name: &quot;CHI-yo! CHI-yo!&quot; I\nwasn\'t prepared to sneak out of the okiya until I\'d satisfied myself\nMother was asleep, so I decided to slide the door open and have a\nlook. If she was awake, I would simply say I thought someone had\ncalled me. Like Granny, Mother slept with the lamp on her table\nilluminated; so when I opened the door a crack and peered in, I could\nsee the parched bottoms of her feet sticking out of the sheets. Taku\nlay between her feet with his chest rising and falling, making that\nwheezy noise that sounded so much like my name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I shut her door\nagain and changed my clothes in the upstairs hallway. The only thing\nI lacked now was shoes-and I never considered running away without\nthem, which ought to give you some idea how much I\'d changed since\nthe summer. If Pumpkin hadn\'t been kneeling in the front entrance\nhall, I would have taken a pair of the wooden shoes used for walking\nalong the dirt corridor. Instead I took the shoes reserved for use in\nthe upstairs toilet. They were of a very poor quality, with a single\nleather thong across the top to hold them in place on the foot. To\nmake matters worse, they were much too big for me; but I had no other\noption.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After closing the\ntrapdoor silently behind me, I stuffed my sleeping robe under the\ngravity-feed tank and managed to climb up and straddle my legs over\nthe ridge of the roof. I won\'t pretend I wasn\'t frightened; the\nvoices of people on the street certainly seemed a long way below me.\nBut I had no time to waste being afraid, for it seemed to me that at\nany moment one of the maids, or even Auntie or Mother, might pop up\nthrough the trapdoor looking for me. I put the shoes onto my hands to\nkeep from dropping them and began scooting my way along the ridge,\nwhich proved to be more difficult than I\'d imagined. The roof tiles\nwere so thick they made almost a small step where they overlapped,\nand they clanked against one another when I shifted my weight unless\nI moved very slowly. Every noise I made echoed off the roofs nearby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I took several\nminutes to cross just to the other side of our okiya. The roof of the\nbuilding next door was a step lower than ours. I climbed down onto it\nand stopped a moment to look for a path to the street; but despite\nthe moonlight, I could see only a sheet of blackness. The roof was\nmuch too high and steep for me to consider sliding down it on a\ngamble. I wasn\'t at all sure the next roof would be better; and I\nbegan to feel a bit panicky. But I continued along from ridge to\nridge until I found myself, near the end of the block, looking down\non one side into an open courtyard. If I could make my way to the\ngutter, I could scoot around it until I came to what I thought was\nprobably a bath shed. From the top of the bath shed, I could climb\ndown into the courtyard easily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t relish the\nthought of dropping into the middle of someone else\'s house. I had no\ndoubt it was an okiya; all the houses along our block were. In all\nlikelihood someone would be waiting at the front door for the geisha\nto return, and would grab me by the arm as I tried to run out. And\nwhat if the front door was locked just as ours was? I wouldn\'t even\nhave considered this route if I\'d had any other choice. But I thought\nthe path down looked safer than anything I\'d seen yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I sat on the ridge a\nlong while listening for any clues from the courtyard below. All I\ncould hear was laughter and conversation from the street. I had no\nidea what I would find in the courtyard when I dropped in, but I\ndecided I\'d better make my move before someone in my okiya discovered\nme gone. If I\'d had any idea of the damage I was about to do to my\nfuture, I would have spun around on that ridge as fast as I could\nhave and scooted right back where I\'d come from. But I knew nothing\nof what was at stake. I was just a child who thought she was\nembarking on a great adventure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I swung my leg over,\nso that in a moment I was dangling along the slope of the roof, just\nbarely clinging to the ridge. I realized with some panic that it was\nmuc\'h steeper than I\'d thought it would be. I tried to scamper back\nup, but I couldn\'t do it. With the toilet shoes on my hands, I\ncouldn\'t grab onto the ridge of the roof at all, but only hook my\nwrists over it. I knew I had committed myself, for I would never\nmanage to climb back up again; but it seemed to me that the very\nmoment I let go, I would slide down that roof out of control. My mind\nwas racing with these thoughts, but before I\'d made the decision to\nlet go of the ridge, it let go of me. At first I glided down more\nslowly than I would have expected, which gave me some hope I might\nstop myself farther down, where the roof curved outward to form the\neaves. But then my foot dislodged one of the roof tiles, which slid\ndown with a clattering noise and shattered in the courtyard below.\nThe next thing I knew, I lost my grip on one of the toilet shoes and\nit slid right past me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I heard the quiet\nplop as it landed below, and then a much worse sound-the sound of\nfootsteps coming down a wooden walkway toward the courtyard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Many times I had\nseen the way flies stood on a wall or ceiling just as if they were on\nlevel ground. Whether they did it by having sticky feet, or by not\nweighing very much, I had no idea, but when I heard the sound of\nsomeone walking below, I decided that whatever I did I would find a\nway of sticking to that roof just as a fly might do, and I would find\nit right away. Otherwise I was going to end up sprawled in that\ncourtyard in another few seconds. I tried digging my toes into the\nroof, and then my elbows and knees. As a final act of desperation I\ndid the most foolish thing of all-I slipped the shoe from my other\nhand and tried to stop myself by pressing my two palms against the\nroof tiles. My palms must have been dripping with sweat, because\ninstead of slowing down I began to pick up speed the moment I touched\nthem to the roof. I heard myself skidding with a hissing sound; and\nthen suddenly the roof was no longer there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a moment I heard\nnothing; only a frightening, empty silence. As I fell through the air\nI had time to form one thought clearly in my mind: I pictured a woman\nstepping into the courtyard, looking down to see the shattered tile\non the ground, and then looking up toward the roof in time to see me\nfall out of the sky right on top of her; but of course this isn\'t\nwhat happened. I turned as I fell, and landed on my side on the\nground. I had the sense to bring an arm up to protect my head; but\nstill I landed so heavily that I knocked myself into a daze. I don\'t\nknow where the woman was standing, or even if she was in the\ncourtyard at the time I fell out of the sky. But she must have seen\nme come down off that roof, because as I lay stunned on the ground I\nheard her say:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Good heavens!\nIt\'s raining little girls!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Well, I would have\nliked to jump to my feet and run out, but I couldn\'t do it. One whole\nside of my body felt dipped in pain. Slowly I became aware of two\nwomen kneeling over me. One kept saying something again and again,\nbut I couldn\'t make it out. They talked between themselves and then\npicked me up from the moss and sat me on the wooden walkway. I\nremember only one fragment of their conversation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m telling\nyou, she came off the roof, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why on earth\nwas she carrying toilet slippers with her? Did you go up there to use\nthe toilet, little girl? Can you hear me? What a dangerous thing to\ndo! You\'re lucky you didn\'t break into pieces when you fell!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She can\'t hear\nyou, ma\'am. Look at her eyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course she\ncan hear me. Say something, little girl!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But I couldn\'t say\nanything. All I could do was think about how</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Satsu would be\nwaiting for me opposite the Minamiza Theater, and I</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>would never show up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The maid was sent up\nthe street to knock on doors until she found where I\'d come from,\nwhile I lay curled up in a ball in a state of shock. I was crying\nwithout tears and holding my arm, which hurt terribly, when suddenly\nI felt myself pulled to my feet and slapped across the face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Foolish,\nfoolish girl!&quot; said a voice. Auntie was standing before me in a\nrage, and then she pulled me out of that okiya and behind her up the\nstreet. When we reached our okiya, she leaned me up against the\nwooden door and slapped me again across the face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you know\nwhat you\'ve done?&quot; she said to me, but I couldn\'t answer. &quot;What\nwere you thinking! Well, you\'ve ruined everything for yourself ... of\nall the stupid things! Foolish, foolish girl!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d never imagined\nAuntie could be so angry. She dragged me into the courtyard and threw\nme onto my stomach on the walkway. I began to cry in earnest now, for\nI knew what was coming. But this time instead of beating me\nhalfheartedly as she had before, Auntie poured a bucket of water over\nmy robe to make-the rod sting all the more, and then struck me so\nhard I couldn\'t even draw a breath. When she was done beating me, she\nthrew the rod onto the ground and rolled me over onto my back.\n&quot;You\'ll never be a geisha now,&quot; she cried. &quot;I warned\nyou not to make a mistake like this! And now there\'s nothing I or\nanyone else can do to help you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I heard nothing more\nof what she said because of the terrible screams from farther up the\nwalkway. Granny was giving Pumpkin a beating for not having kept a\nbetter eye on me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As it turned out,\nI\'d broken my arm landing as I had in that courtyard. The next\nmorning a doctor came and took me to a clinic nearby. It was late\nafternoon already by the time I was brought back to the okiya with a\nplaster cast on my arm. I was still in terrible pain, but Mother\ncalled me immediately to her room. For a long while she sat staring\nat me, patting Taku with one hand and holding her pipe in her mouth\nwith the other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you know\nhow much I paid for you?&quot; she said to me at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, ma\'am,&quot;\nI answered. &quot;But you\'re going to tell me you paid more than I\'m\nworth.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I won\'t say this was\na polite way to respond. In fact, I thought Mother might slap me for\nit, but I was beyond caring. It seemed to me nothing in the world\nwould ever be right again. Mother clenched her teeth together and\ngave a few coughs in that strange laugh of hers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re right\nabout that!&quot; she said. &quot;Half a yen might have been more\nthan you\'re worth. Well, I had the impression you were clever. But\nyou\'re not clever enough to know what\'s good for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She went back to\npuffing at her pipe for a while, and then she said, &quot;I paid\nseventy-five yen for you, that\'s what I paid. Then you went and\nruined a kimono, and stole a brooch, and now you\'ve broken your arm,\nso I\'ll be adding medical expenses to your debts as well. Plus you\nhave your meals and lessons, and just this morning I heard from the\nmistress of the Tatsuyo, over in Miyagawa-cho, that your older sister\nhas run away. The mistress there still hasn\'t paid me what she owes.\nNow she tells me she\'s not going to do it! I\'ll add that to your debt\nas well, but what difference will it make? You already owe more than\nyou\'ll ever repay.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So Satsu had\nescaped. I\'d spent the day wondering, and now I had my answer. I\nwanted to feel happy for her, but I couldn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suppose you\ncould repay it after ten or fifteen years as a geisha,&quot; she went\non, &quot;if you happened to be a success. But who would invest\nanother sen in a girl who runs away?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t sure how to\nreply to any of this, so I told Mother I was sorry. She\'d been\ntalking to me pleasantly enough until then, but after my apology, she\nput her pipe on the table and stuck out her jaw so much-from anger, I\nsuppose-that she gave me the impression of an animal about to strike.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sorry, are\nyou? I was a fool to invest so much money in you in the first place.\nYou\'re probably the most expensive maid in all of Gion! If I could\nsell off your bones to pay back some of your debts, why, I\'d rip them\nright out of your body!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With this, she\nordered me out of the room and put her pipe back into her mouth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My lip was trembling\nwhen I left, but I held my feelings in; for there on the landing\nstood Hatsumomo. Mr. Bekku was waiting to finish tying her obi while\nAuntie, with a handkerchief in her hand, stood in front of Hatsumomo,\npeering into her eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, it\'s all\nsmeared,&quot; Auntie said. &quot;There\'s nothing more I can do.\nYou\'ll have to finish your little cry and redo your makeup\nafterward.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew exactly why\nHatsumomo was crying. Her boyfriend had stopped seeing her, now that\nshe\'d been barred from bringing him to the okiya. I\'d learned this\nthe morning before and felt certain Hatsumomo was going to blame her\ntroubles on me. I was eager to get down the stairs before she spotted\nme, but it was already too late. She snatched the handkerchief from\nAuntie\'s hand and made a gesture calling me over. I certainly didn\'t\nwant to go, but I couldn\'t refuse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ve got no\nbusiness with Chiyo,&quot; Auntie said to her. &quot;Just go into\nyour room and finish your makeup.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo didn\'t\nreply, but drew me into her room and shut the door behind us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve spent\ndays trying to decide exactly how I ought to ruin your life,&quot;\nshe said to me. &quot;But now you\'ve tried to run away, and done it\nfor me! I don\'t know whether to feel pleased. I was looking forward\nto doing it myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was very rude of\nme, but I bowed to Hatsumomo and slid open the door to let myself out\nwithout replying. She might have struck me for it, but she only\nfollowed me into the hall and said, &quot;If you wonder what it will\nbe like as a maid all your life, just have a talk with Auntie!\nAlready you\'re like two ends of the same piece of string. She has her\nbroken hip; you have your broken arm. Perhaps one day you\'ll even\nlook like a man, just the way Auntie does!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There you go,\nHatsumomo,&quot; Auntie said. &quot;Show us that famous charm of\nyours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back when I was a\nlittle girl of five or six, and had never so much as thought about\nKyoto once in all my life, I knew a little boy named Noboru in our\nvillage. I\'m sure he was a nice boy, but he had a very unpleasant\nsmell, and I think that\'s why he was so unpopular. Whenever he spoke,\nall the other children paid him no more attention than if a bird had\nchirped or a frog had croaked, and poor Noboru often sat right down\non the ground and cried. In the months after my failed escape, I came\nto understand just what life must have been like for him; because no\none spoke to me at all unless it was to give me an order. Mother had\nalways treated me as though I were only a puff of smoke, for she had\nmore important things on her mind. But now all the maids, and the\ncook, and Granny did the same.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All that bitter cold\nwinter, I wondered what had become of Satsu, and of my mother and\nfather. Most nights when I lay on my futon I was sick with anxiety,\nand felt a pit inside myself as big and empty as if the whole world\nwere nothing more than a giant hall empty of people. To comfort\nmyself I closed my eyes and imagined that I was walking along the\npath beside the sea cliffs in Yoroido. I knew it so well I could\npicture myself there as vividly as if I really had run away with\nSatsu and was back at home again. In my mind I rushed toward our\ntipsy house holding Satsu\'s hand-though I had never held her hand\nbefore- knowing that in another few moments we would be reunited with\nour mother and father. I never did manage to reach the house in these\nfantasies; perhaps I was too afraid of what I might find there, and\nin any case, it was the trip along the path that seemed to comfort\nme. Then at some point I would hear the cough of one of the maids\nnear me, or the embarrassing sound of Granny passing wind with a\ngroan, and in that instant the smell of the sea air dissolved, the\ncoarse dirt of the path beneath my feet turned into the sheets of my\nfuton once again, and I was left where I\'d started with nothing but\nmy own loneliness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When spring came,\nthe cherry trees blossomed in Maruyama Park, and no one in Kyoto\nseemed to talk about anything else. Hatsumomo was busier than usual\nduring the daytime because of all the blossom-viewing parties. I\nenvied her the bustling life I saw her prepare for every afternoon.\nI\'d already begun to give up my hopes of awakening one night to find\nthat Satsu had sneaked into our okiya to rescue me, or that in some\nother way I might hear word of my family in Yoroido. Then one morning\nas Mother and Auntie were preparing to take Granny on a picnic, I\ncame down the stairs to find a package on the floor of the front\nentrance hall. It was a box about as long as my arm, wrapped in heavy\npaper and tied up with frayed twine. I knew it was none of my\nbusiness; but since no one was around to see me, I went over to read\nthe name and address in heavy characters on the face. It said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Sakamoto Chiyo</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>c/o Nitta Kayoko</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Gion Tominaga-cho</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>City of Kyoto, Kyoto\nPrefecture</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so astonished\nthat I stood a long while with my hand over my mouth, and I\'m sure my\neyes were as big around as teacups. The return address, beneath a\npatch of stamps, was from Mr. Tanaka. I had no idea what could\npossibly be in the package, but seeing Mr. Tanaka\'s name there . . .\nyou may find it absurd, but I honestly hoped perhaps he\'d recognized\nhis mistake in sending me to this terrible place, and had mailed me\nsomething to set me free from the okiya. I can\'t imagine any package\nthat might free a little girl from slavery; I had trouble imagining\nit even then. But I truly believed in my heart that somehow when that\npackage was opened, my life would be changed forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Before I could\nfigure out what to do next, Auntie came down the stairs and shooed me\naway from the box, even though it had my name on it. I would have\nliked to open it myself, but she called for a knife to cut the twine\nand then took her time unwrapping the coarse paper. Underneath was a\nlayer of canvas sacking stitched up with heavy fishermen\'s thread.\nSewn to the sacking by its corners was an envelope bearing my name.\nAuntie cut the envelope free and then tore away the sacking to reveal\na dark wooden box. I began to get excited about what I might find\ninside, but when Auntie took off the lid, I felt myself all at once\ngrowing heavy. For there, nestled amid folds of white linen, lay the\ntiny mortuary tablets that had once stood before the altar in our\ntipsy house. Two of them, which I had never seen before, looked newer\nthan the others and bore unfamiliar Buddhist names, written with\ncharacters I couldn\'t understand. I was afraid even to wonder why Mr.\nTanaka had sent them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For the moment,\nAuntie left the box there on the floor, with the tablets lined up so\nneatly inside, and took the letter from the envelope to read it. I\nstood for what seemed a long while, full of my fears, and not daring\neven to think. Finally, Auntie sighed heavily and led me by the arm\ninto the reception room. My hands were trembling in my lap as I knelt\nat the table, probably from the force of trying to keep all my\nterrible thoughts from rising to the surface of my mind. Perhaps it\nwas really a hopeful sign that Mr. Tanaka had sent me the mortuary\ntablets. Wasn\'t it possible that my family would be moving to Kyoto,\nthat we would buy a new altar together and set up the tablets before\nit? Or perhaps Satsu had asked that they be sent to me because she\nwas on her way back. And then Auntie interrupted my thoughts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo, I\'m\ngoing to read you something from a man named Tanaka Ichiro,&quot; she\nsaid in a voice that was strangely heavy and slow. I don\'t think I\nbreathed.at all while she spread the paper out on the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dear Chiyo:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Two seasons have\npassed since you left Yoroido, and soon the trees will give birth to\na new generation of blossoms. Flowers that grow where old ones have\nwithered serve to remind us that death will one day come to us all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As one who was once\nan orphaned child himself, this humble person is sorry to have to\ninform you of the terrible burden you must bear. Six weeks after you\nleft for your new life in Kyoto, the suffering of your honored mother\ncame to its end, and only a few weeks afterward your honored father\ndeparted this world as well. This humble person is deeply sorry for\nyour loss and hopes you will rest assured that the remains of both\nyour honored parents are enshrined in the village cemetery. Services\nwere conducted for them at the Hoko-ji Temple in Senzuru, and in\naddition the women in Yoroido have chanted sutras. This humble person\nfeels confident that both your honored parents have found their\nplaces in paradise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The training of an\napprentice geisha is an arduous path. However, this humble person is\nfilled with admiration for those who are able to recast their\nsuffering and become great artists. Some years ago while visiting\nGion, it was my honor to view the spring dances and attend a party\nafterward at a teahouse, and the experience has left the deepest\nimpression. It gives me some measure of satisfaction to know that a\nsafe place in this world has been found for you, Chiyo, and that you\nwill not be forced to suffer through years of uncertainty. This\nhumble person has been alive long enough to see two generations of\nchildren grow up, and knows how rare it is for ordinary birds to give\nbirth to a swan. The swan who goes on living in its parents\' tree\nwill die; this is why those who are beautiful and talented bear the\nburden of finding their own way in the world.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Your sister, Satsu,\ncame through Yoroido late this past fall, but ran away again at once\nwith the son of Mr. Sugi. Mr. Sugi fervently hopes to see his beloved\nson again in this lifetime, and asks therefore that you please notify\nhim immediately if you receive word from your sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Most sincerely\nyours, Tanaka Ichiro</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Long before Auntie\nhad finished reading this letter, the tears had begun to flow out of\nme just like water from a pot that boils over. For it would have been\nbad enough to learn that my mother had died, or that my father had\ndied. But to learn in a single moment that both my mother and my\nfather had died and left me, and that my sister too was lost to me\nforever ... at once my mind felt like a broken vase that would not\nstand. I was lost even within the room around me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You must think me\nvery naive for having kept alive the hope for so many months that my\nmother might still be living. But really I had so few things to hope\nfor, I suppose I would have clutched at anything. Auntie was very\nkind to me while I tried to find my bearings. Again and again she\nsaid to me, &quot;Bear up, Chiyo, bear up. There\'s nothing more any\nof us can do in this world.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I was finally\nable to speak, I asked Auntie if she would set up the tablets\nsomeplace where I wouldn\'t see them, and pray on my behalf-for it\nwould give me too much pain to do it. But she refused, and told me I\nshould be ashamed even to consider turning my back on my own\nancestors. She helped me set the tablets up on a shelf near the base\nof the stairwell, where I could pray before them every morning.\n&quot;Never forget them, Chiyo-chan,&quot; she said. &quot;They\'re\nall that\'s left of your childhood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter nine</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Around the time of\nmy sixty-fifth birthday, a friend sent me an article she\'d found\nsomewhere, called &quot;The Twenty Greatest Geisha of Gion\'s Past.&quot;\nOr maybe it was the thirty greatest geisha, I don\'t remember. But\nthere I was on the list with a little paragraph telling some things\nabout me, including that I\'d been born in Kyoto-which of course I\nwasn\'t. I can assure you I wasn\'t one of Gion\'s twenty greatest\ngeisha either; some people have difficulty telling the difference\nbetween something great and something they\'ve simply heard of. In any\ncase, I would have been lucky to end up as nothing more than a bad\ngeisha and an unhappy one, like so many other poor girls, if Mr.\nTanaka had never written to tell me that my parents had died and that\nI would probably never see my sister again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure you\'ll\nrecall my saying that the afternoon when I first met Mr. Tanaka was\nthe very best afternoon of my life, and also the very worst. Probably\nI don\'t need to explain why it was the worst; but you may be\nwondering how I could possibly imagine that anything good ever came\nof it. It\'s true that up until this time in my life Mr. Tanaka had\nbrought me nothing but suffering; but he also changed my horizons\nforever. We lead our lives like water flowing down a hill, going more\nor less</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>in one direction\nuntil we splash into something that forces us to find a new course.\nIf I\'d never met Mr. Tanaka, my life would have been a simple stream\nflowing from our tipsy house to the ocean. Mr. Tanaka changed all\nthat when he sent me out into the world. But being sent out into the\nworld isn\'t necessarily the same as leaving your home behind you. I\'d\nbeen in Gion more than six months by the time I received Mr. Tanaka\'s\nletter; and yet during that time, I\'d never for a moment given up the\nbelief that I would one day find a better life elsewhere, with at\nleast part of the family I\'d always known. I was living only half in\nGion; the other half of me lived in my dreams of going home. This is\nwhy dreams can be such dangerous things: they smolder on like a fire\ndoes, and sometimes consume us completely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the rest of\nthe spring and all that summer following the letter, I felt like a\nchild lost on a lake in the fog. The days spilled one after another\ninto a muddle. I remember only snippets of things, aside from a\nconstant feeling of misery and fear. One cold evening after winter\nhad come, I sat a long while in the maids\' room watching snow falling\nsilently into the okiya\'s little courtyard. I imagined my father\ncoughing at the lonely table in his lonely house, and my mother so\nfrail upon her futon that her body scarcely sank into the bedding. I\nstumbled out into the courtyard to try to flee my misery, but of\ncourse we can never flee the misery that is within us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then in early\nspring, a full year after the terrible news about my family,\nsomething happened. It was the following April, when the cherry trees\nwere in blossom once again; it may even have been a year to the day\nsince Mr. Tanaka\'s letter. I was almost twelve by then and was\nbeginning to look a bit womanly, even though Pumpkin still looked\nvery much like a little girl. I\'d grown nearly as tall as I would\never grow. My body would remain thin and knobby like a twig for a\nyear or two more, but my face had already given up its childish\nsoftness and was now sharp around the chin and cheekbones, and had\nbroadened in such a way as to give a true almond shape to my eyes. In\nthe past, men had taken no more notice of me on the streets than if I\nhad been a pigeon; now they were watching me when I passed them. I\nfound it strange to be the object of attention after being ignored\nfor so long.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In any case, very\nearly one morning that April, I awoke from a most peculiar dream\nabout a bearded man. His beard was so heavy that his features were a\nblur to me, as if someone had censored them from the film. He was\nstanding before me saying something I can\'t remember, and then all at\nonce he slid open the paper screen over a window beside him with a\nloud clack. I awoke thinking I\'d heard a noise in the room. The maids\nwere sighing in their sleep. Pumpkin lay quietly with her round face\nsagging onto the pillow. Everything looked just as it always did, I\'m\nsure; but my feelings were strangely different. I felt as though I\nwere looking at a world that was somehow changed from the one I\'d\nseen the night before-peering out, almost, through the very window\nthat had opened in my dream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t possibly\nhave explained what this meant. But I continued thinking about it\nwhile I swept the stepping-stones in the courtyard that morning,\nuntil I began to feel the sort of buzzing in my head that comes from\na thought circling and circling with nowhere to go, just like a bee\nin a jar. Soon I put down the broom and went to sit in the dirt\ncorridor, where the cool air from beneath the foundation of the main\nhouse drifted soothingly over my back. And then something came to\nmind that I hadn\'t thought about since my very first week in Kyoto.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Only a day or two\nafter being separated from my sister, I had been sent to wash some\nrags one afternoon, when a moth came fluttering down from the sky\nonto my arm. I flicked it off, expecting that it would fly away, but\ninstead it sailed like a pebble across the courtyard and lay there\nupon the ground. I didn\'t know if it had fallen from the sky already\ndead or if I had killed it, but its little insect death touched me. I\nadmired the lovely pattern on its wings, and then wrapped it in one\nof the rags I was washing and hid it away beneath the foundation of\nthe house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hadn\'t thought\nabout this moth since then; but the moment it came to mind I got on\nmy knees and looked under the house until I found it. So many things\nin my life had changed, even the way I looked; but when I unwrapped\nthe moth from its funeral shroud, it was the same startlingly lovely\ncreature as on the day I had entombed it. It seemed to be wearing a\nrobe in subdued grays and browns, like Mother wore when she went to\nher mah-jongg games at night. Everything about it seemed beautiful\nand perfect, and so utterly unchanged. If only one thing in my life\nhad been the same as during that first week in Kyoto ... As I thought\nof this my mind began to swirl like a hurricane. It struck me that\nwe-that moth and I-were two opposite extremes. My existence was as\nunstable as a stream, changing in every way; but the moth was like a\npiece of stone, changing not at all. While thinking this thought, I\nreached out a finger to feel the moth\'s velvety surface; but when I\nbrushed it with my fingertip, it turned all at once into a pile of\nash without even a sound, without even a moment in which I could see\nit crumbling. I was so astonished I let out a cry. The swirling in my\nmind stopped; I felt as if I had stepped into the eye of a storm. I\nlet the tiny shroud and its pile of ashes flutter to the ground; and\nnow I understood the thing that had puzzled me all morning. The stale\nair had washed away. The past was gone. My mother and father were\ndead and I could do nothing to change it. But I suppose that for the\npast year I\'d been dead in a way too. And my sister . . . yes, she\nwas gone; but I wasn\'t gone. I\'m not sure this will make sense to\nyou, but I felt as though I\'d turned around to look in a different\ndirection, so that I no longer faced backward toward the past, but\nforward toward the future. And now the question confronting me was\nthis: What would that future be?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The moment this\nquestion formed in my mind, I knew with as much certainty as I\'d ever\nknown anything that sometime during that day I would receive a sign.\nThis was why the bearded man had opened the window in my dream. He\nwas saying to me, &quot;Watch for the thing that will show itself to\nyou. Because that thing, when you find it, will be your future.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had no time for\nanother thought before Auntie called out to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo, come\nhere!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Well, I walked up\nthat dirt corridor as though I were in a trance. It wouldn\'t have\nsurprised me if Auntie had said, &quot;You want to know about your\nfuture? All right, listen closely . . .&quot; But instead she just\nheld out two hair ornaments on a squ-are of white silk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Take these,&quot;\nshe said to me. &quot;Heaven knows what Hatsumomo was up to last\nnight; she came back to the okiya wearing another girl\'s ornaments.\nShe must have drunk more than her usual amount of sake. Go find her\nat the school, ask whose they are, and return them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I took the\nornaments, Auntie gave me a piece of paper with a number of other\nerrands written on it as well and told me to come back to the okiya\nas soon as I had done them all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Wearing someone\nelse\'s hair ornaments home at night may not sound so peculiar, but\nreally it\'s about the same as coming home in someone else\'s\nunderwear. Geisha don\'t wash their hair every day, you see, because\nof their fancy hairstyles. So a hair ornament is a very intimate\narticle. Auntie didn\'t even want to touch the things, which is why\nshe was holding them on a square of silk. She wrapped them up to give\nthem to me, so that they looked just like the bundled-up moth I\'d\nbeen holding only a few minutes earlier. Of course, a sign doesn\'t\nmean anything unless you know how to interpret it. I stood there\nstaring at the silk bundle in Auntie\'s hand until she said, &quot;Take\nit, for heaven\'s sake!&quot; Later, on my way to the school, I\nunfolded it to have another look at the ornaments. One was a black\nlacquer comb shaped like the setting sun, with a design of flowers in\ngold around the outside; the other was a stick of blond wood with two\npearls at the end holding in place a tiny amber sphere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I waited outside the\nschool building until I heard the don of the bell signaling the end\nof classes. Soon girls in their blue and white robes came pouring\nout. Hatsumomo spotted me even before I spotted her, and came toward\nme with another geisha. You may wonder why she was at the school at\nall, since she was already an accomplished dancer and certainly knew\neverything she needed to know about being a geisha. But even the most\nrenowned geisha continued to take advanced lessons in dance\nthroughout their careers, some of them even into their fifties and\nsixties.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, look,&quot;\nHatsumomo said to her friend. &quot;I think it must be a weed. Look\nhow tall it is!&quot; This was her way of ridiculing me for having\ngrown a finger\'s-width taller than her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Auntie has\nsent me here, ma\'am,&quot; I said, &quot;to find out whose hair\nornaments you stole last night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo\'s smile\nfaded. She snatched the little bundle from my hand and opened it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, these\naren\'t mine . . .&quot; she said. &quot;Where did you get them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh,\nHatsumomo-san!&quot; said the other geisha. &quot;Don\'t you remember?\nYou and Kanako took out your hair ornaments while the two of you were\nplaying that foolish game with Judge Uwazumi. Kanako must have gone\nhome with your hair ornaments, and you went home with hers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How\ndisgusting,&quot; said Hatsumomo. &quot;When do you think Kanako last\nwashed her hair? Anyway, her okiya is right next to yours. Take them\nfor me, would you? Tell her I\'ll come to fetch mine later, and she\'d\nbetter not try to keep them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The other geisha\ntook the hair ornaments and left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, don\'t go,\nlittle Chiyo,&quot; Hatsumomo said to me. &quot;There\'s something I\nwant to show you. It\'s that young girl over there, the one walking\nthrough the gate. Her name is Ichikimi.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I looked at\nIchikimi, but Hatsumomo didn\'t seem to have any more to say about\nher. &quot;I don\'t know her,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, of course\nnot. She\'s nothing special. A bit stupid, and as awkward as a\ncripple. But I just thought you\'d find it interesting that she\'s\ngoing to be a geisha, and you never will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t think\nHatsumomo could have found anything crueler to say to me. For a year\nand a half now, I\'d been condemned to the drudgery of a maid. I felt\nmy life stretching out before me like a long path leading nowhere. I\nwon\'t say I wanted to become a geisha; but I certainly didn\'t want to\nremain a maid. I stood in the garden of the school a long while,\nwatching the young girls my age chat with one another as they\nstreamed past. They may only have been heading back for lunch, but to\nme they were going from one important thing to another with lives of\npurpose, while I on the other hand would go back to nothing more\nglamorous than scrubbing the stones in the courtyard. When the garden\nemptied out, I stood worrying that perhaps this was the sign I\'d\nwaited for-that other young girls in Gion would move ahead in their\nlives and leave me behind. This thought gave me such a fright I\ncouldn\'t stay alone in the garden any longer. I walked down to Shijo\nAvenue and turned toward the Kamo River. Giant banners on the\nMinamiza Theater announced the performance of a Kabuki play that\nafternoon entitled Shibaraku, which is one of our most famous plays,\nthough I knew nothing about Kabuki at the time. Crowds streamed up\nthe steps into the theater. Among the men in their dark Western-style\nsuits or kimono, several geisha stood out in brilliant coloring just\nlike autumn leaves on the murky waters of a river. Here again, I saw\nlife in all its noisy excitement passing me by. I hurried away from\nthe avenue, down a side street leading along the Shi-rakawa Stream,\nbut even there, men and geisha were rushing along in their lives so\nfull of purpose. To shut out the pain of this thought I turned toward\nthe Shirakawa, but cruelly, even its waters glided along with\npurpose-toward the Kamo River and from there to Osaka Bay and the\nInland Sea. It seemed the same message waited for me everywhere. I\nthrew myself onto the little stone wall at the edge of the stream and\nwept. I was an abandoned island in the midst of the ocean, with no\npast, to be sure, but no future either. Soon I felt myself coming to\na point where I thought no human voice could reach me-until I heard a\nman\'s voice say this:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why it\'s too\npretty a day to be so unhappy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Ordinarily a man on\nthe streets of Gion wouldn\'t notice a girl like me, particularly\nwhile I was making a fool of myself by crying. If he did notice me,\nhe certainly wouldn\'t speak to me, unless it was to order me out of\nhis way, or some such thing. Yet not only had this man bothered to\nspeak to me, he\'d actually spoken kindly. He\'d addressed me in a way\nthat suggested I might be a young woman of standing-the daughter of a\ngood friend, perhaps. For a flicker of a moment I imagined a world\ncompletely different from the one I\'d always known, a world in which\nI was treated with fairness, even kindness-a world in which fathers\ndidn\'t sell their daughters. The noise and hubbub of so many people\nliving their lives of purpose around me seemed to stop; or at least,\nI ceased</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>to be aware of it.\nAnd when I raised myself to look at the man who\'d spoken, I had a\nfeeling of leaving my misery behind me there on the stone wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'ll be happy to try\nto describe him for you, but I can think of only one way to do it-by\ntelling you about a certain tree that sj:ood at the edge of the sea\ncliffs in Yoroido. This tree was as smooth as driftwood because of\nthe wind, and when I was a little girl of four or five I found a\nman\'s face on it one day. That is to say, I found a smooth patch as\nbroad as a plate, with two sharp bumps at the outside edge for\ncheekbones. They cast shadows suggesting eye sockets, and beneath the\nshadows rose a gentle bump of a nose. The whole face tipped a bit to\none side, gazing at me quizzically; it looked to me like a man with\nas much certainty about his place in this world as a tree has.\nSomething about it was so meditative, I imagined I\'d found the face\nof a Buddha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The man who\'d\naddressed me there on the street had this same kind of broad, calm\nface. And what was more, his features were so smooth and serene, I\nhad the feeling he\'d go on standing there calmly until I wasn\'t\nunhappy any longer. He was probably about forty-five years old, with\ngray hair combed straight back from his forehead. But I couldn\'t look\nat him for long. He seemed so elegant to me that I blushed and looked\naway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Two younger men\nstood to one side of him; a geisha stood to the other. I heard the\ngeisha say to him quietly:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, she\'s\nonly a maid! Probably she stubbed her toe while running an errand.\nI\'m sure someone will come along to help her soon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I wish I had\nyour faith in people, Izuko-san,&quot; said the man.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The show will\nbe starting in only a moment. Really, Chairman, I don\'t think you\nshould waste any more time . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While running\nerrands in Gion, I\'d often heard men addressed by titles like\n&quot;Department Head&quot; or occasionally &quot;Vice President.&quot;\nBut only rarely had I heard the title &quot;Chairman.&quot; Usually\nthe men addressed as Chairman had bald heads and frowns, and\nswaggered down the street with groups of junior executives scurrying\nbehind. This man before me was so different from the usual chairman\nthat even though I was only a little girl with limited experience of\nthe world, I knew his company couldn\'t be a terribly important one. A\nman with an important company wouldn\'t have stopped to talk to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re trying\nto tell me it\'s a waste of time to stay here and help her,&quot; said\nthe Chairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no,&quot;\nthe geisha said. &quot;It\'s more a matter of having no time to waste.\nWe may be late for the first scene already.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now,\nIzuko-san, surely at some time you yourself have been in the same\nstate this little girl is in. You can\'t pretend the life of a geisha\nis always simple. I should think you of all people-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve been in\nthe state she\'s in? Chairman, do you mean . . . making a public\nspectacle of myself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this, the\nChairman turned to the two younger men and asked that they take Izuko\nahead to the theater. They bowed and went on their way while the\nChairman remained behind. He looked at me a long while, though I\ndidn\'t dare to look back at him. At length I said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please, sir,\nwhat she says is true. I\'m only a foolish girl . . . please don\'t\nmake yourself late on my account.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Stand up a\nmoment,&quot; he told me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t dare\ndisobey him, though I had no idea what he wanted. As it turned out,\nall he did was take a handkerchief from his pocket to wipe away the\ngrit that had stuck to my face from the top of the stone wall.\nStanding so close before him, I could smell the odor of talc on his\nsmooth skin, which made me recall the day when the Emperor Taisho\'s\nnephew had come to our little fishing village. He\'d done nothing more\nthan step out of his car and walk to the inlet and back, nodding to\nthe crowds that knelt before him, wearing a Western-style business\nsuit, the first I\'d ever seen-for I peeked at him, even though I\nwasn\'t supposed to. I remember too-that his mustache was carefully\ngroomed, unlike the hair on the faces of the men in our village,\nwhich grew untended like weeds along a path. No one of any importance\nhad ever been in our village before that day. I think we all felt\ntouched by nobility and greatness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Occasionally in life\nwe come upon things we can\'t understand because we have never seen\nanything similar. The Emperor\'s nephew certainly struck me that way;\nand so did the Chairman. When he had wiped away the grit and tears\nfrom my face, he tipped my head up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Here you are\n... a beautiful girl with nothing on earth to be ashamed of,&quot; he\nsaid. &quot;And yet you\'re afraid to look at me. Someone has been\ncruel to you ... or perhaps life has been cruel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know,\nsir,&quot; I said, though of course I knew perfectly well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We none of us\nfind as much kindness in this world as we should,&quot; he told me,\nand he narrowed his eyes a moment as if to say I should think\nseriously about what he\'d just said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wanted more than\nanything to see the smooth skin of his face once more, with its broad\nbrow, and the eyelids like sheaths of marble over his gentle eyes;\nbut there was such a gulf in social standing between us. I did\nfinally let my eyes flick upward, though I blushed and looked away so\nquickly that he may never have known I met his gaze.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But how can I\ndescribe what I saw in that instant? He was looking at me as a\nmusician might look at his instrument just before he begins to play,\nwith understanding and mastery. I felt that he could see into me as\nthough I were a part of him. How I would have loved to be the\ninstrument he played!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In a moment he\nreached into his pocket and brought something out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you like\nsweet plum or cherry?&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sir? Do you\nmean ... to eat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I passed a\nvendor a moment ago, selling shaved ice with syrup on it. I never\ntasted one until I was an adult, but I\'d have liked them as a child.\nTake this coin and buy one. Take my handkerchief too, so you can wipe\nyour face afterward,&quot; he said. And with this, he pressed the\ncoin into the center of the handkerchief, wrapped it into a bundle,\nand held it out to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From the moment the\nChairman had first spoken to me, I\'d forgotten that I was watching\nfor a sign about my future. But when I saw the bundle he held in his\nhand, it looked so much like the shrouded moth, I knew I\'d come upon\nthe sign at last. I took the bundle and bowed low to thank him, and\ntried to tell him how grateful I was- though I\'m sure my words\ncarried none of the fullness of my feelings. I wasn\'t thanking him\nfor the coin, or even for the trouble he\'d taken in stopping to help\nme. I was thanking him for . . . well, for something I\'m not sure I\ncan explain even now. For showing me that something besides cruelty\ncould be found in the world, I suppose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I watched him walk\naway with sickness in my heart-though it was a pleasing kind of\nsickness, if such a thing exists. I mean to say that if you have\nexperienced an evening more exciting than any in your life, you\'re\nsad to see it end; and yet you still feel grateful that it happened.\nIn that brief encounter with the Chairman, I had changed from a lost\ngirl facing a lifetime of emptiness to a girl with purpose in her\nlife. Perhaps it seems odd that a casual meeting on the street could\nhave brought about such change. But sometimes life is like that,\nisn\'t it? And I really do think if you\'d been there to see what I\nsaw, and feel what I felt, the same might have happened to you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the Chairman\nhad disappeared from sight, I rushed up the street to search for the\nshaved ice vendor. The day wasn\'t especially hot, and I didn\'t care\nfor shaved ice; but eating it would make my encounter with the\nChairman linger. So I bought a paper cone of shaved ice with cherry\nsyrup on it, and went to sit again on the same stone wall. The taste\nof the syrup seemed startling and complex, I think only because my\nsenses were so heightened. If I were a geisha like the one named\nIzuko, I thought, a man like the Chairman might spend time with me.\nI\'d never imagined myself envying a geisha. I\'d been brought to Kyoto\nfor the purpose of becoming one, of course; but up until now I\'d have\nrun away in an instant if I could have. Now I understood the thing\nI\'d overlooked; the point wasn\'t to become a geisha, but to })e one.\nTo become a geisha . . . well, that was hardly a purpose in life. But\nto be a geisha ... I could see it now as a stepping-stone to\nsomething else. If I was right about the Chairman\'s age, he was\nprobably no more than forty-five. Plenty of geisha had achieved\ntremendous success by the age of twenty. The geisha Izuko was\nprobably no more than twenty-five herself. I was still a child,\nnearly twelve . . . but in another twelve years I\'d be in my\ntwenties. And what of the Chairman? He would be no older by that time\nthan Mr. Tanaka was already.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The coin the\nChairman had given me was far more than I\'d needed for a simple cone\nof shaved ice. I held in my hand the change from the vendor-three\ncoins of different sizes. At first I\'d thought of keeping them\nforever; but now I realized they could serve a far more important\npurpose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I rushed to Shijo\nAvenue and ran all the way to its end at the eastern edge of Gion,\nwhere the Gion Shrine stood. I climbed the steps, but I felt too\nintimidated to walk beneath the great two-story entrance gate with\nits gabled roof, and walked around it instead. Across the gravel\ncourtyard and up another flight of steps, I passed through the torii\ngate to the shrine itself. There I threw the coins into the offertory\nbox-coins that might have been enough to take me away from Gion- and\nannounced my presence to the gods by clapping three times and bowing.\nWith my eyes squeezed tightly shut and my hands together, I prayed\nthat they permit me to become a geisha somehow. I would suffer\nthrough any training, bear up under any hardship, for a chance to\nattract the notice of a man like the Chairman again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I opened my\neyes, I could still hear the traffic on Higashi-Oji Avenue. The trees\nhissed in a gust of wind just as they had a moment earlier. Nothing\nhad changed. As to whether the gods had heard me, I had no way of\nknowing. I could do nothing but tuck the Chairman\'s handkerchief\ninside my robe and carry it with me back to the okiya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter ten</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One morning quite\nsome months later, while we were putting away the ro underrobes-the\nones made of lightweight silk gauze for hot weather-and bringing out\nthe hitoe underrobes instead-the ones with no lining, used in\nSeptember-I came upon a smell in the entry-way so horrible that I\ndropped the armload of robes I was carrying. The smell was coming\nfrom Granny\'s room. I ran upstairs to fetch Auntie, because I knew at\nonce that something must be terribly wrong. Auntie hobbled down the\nstairs as quickly as she could and went in to find Granny dead on the\nfloor; and she had died in a most peculiar manner. Granny had the\nonly electric space heater in our okiya. She used it every single\nnight except during the summer. Now that the month of September had\nbegun and we were putting away the summer-weight underrobes, Granny\nhad begun to use her heater again. That doesn\'t mean the weather was\nnecessarily cool; we change the weight of our clothing by the\ncalendar, not by the actual temperature outdoors, and Granny used her\nheater just the same way. She was unreasonably attached to it,\nprobably because she\'d spent so many nights of her life suffering\nmiserably from the cold.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Granny\'s usual\nroutine in the morning was to wrap the cord around the heater before\npushing it back against the wall. Over time the hot metal burned all\nthe way through the cord, so that the wire finally came into contact\nwith it, and the whole thing became electrified. The police said that\nwhen Granny touched it that morning she must have been immobilized at\nonce, maybe even killed instantly. When she slid down onto the floor,\nshe ended up with her face pressed against the hot metal surface.\nThis was what caused the horrible smell. Happily I didn\'t see her\nafter she\'d died, except for her legs, which were visible from the\ndoorway and looked like slender tree limbs wrapped in wrinkled silk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a week or two\nafter Granny died, we were as busy as you can imagine, not only with\ncleaning the house thoroughly-because in Shinto, death is the most\nimpure of all the things that can happen-but with preparing the house\nby setting out candles, trays with meal offerings, lanterns at the\nentrance, tea stands, trays for money that visitors brought, and so\non. We were so busy that one evening the cook became ill and a doctor\nwas summoned; it turned out her only problem was that she\'d slept no\nmore than two hours the night before, hadn\'t sat down all day, and\nhad eaten only a single bowl of clear soup. I was surprised too to\nsee Mother spending money almost unrestrainedly, making plans for\nsutras to be chanted &quot;on Granny\'s behalf at the Chion-in Temple,\npurchasing lotus-bud arrangements from the undertaker- all of it\nright in the midst of the Great Depression. I wondered at first if\nher behavior was a testament to how deeply she felt about Granny; but\nlater I realized what it really meant: practically all of Gion would\ncome tramping through our okiya to pay respects to Granny, and would\nattend the funeral at the temple later in the week; Mother had to put\non the proper kind of show.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a few days all\nof Gion did indeed come through our okiya, or so it seemed; and we\nhad to feed tea and sweets to all of them. Mother and Auntie received\nthe mistresses of the various teahouses and okiya, as well as a\nnumber of maids who were acquainted with Granny; also shopkeepers,\nwig makers, and hairdressers, most of whom were men; and of course,\ndozens and dozens of geisha. The older geisha knew Granny from her\nworking days, but the younger ones had never even heard of her; they\ncame out of respect for Mother-or in some cases because they had a\nrelationship of one kind or another with Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My job during this\nbusy period was to show visitors into the reception room, where\nMother and Auntie were waiting for them. It was a distance of only a\nfew steps; but the visitors couldn\'t very well show themselves in;\nand besides, I had to keep track of which faces belonged to which\nshoes, for it was my job to take the shoes to the maids\' room to keep\nthe entryway from being too cluttered, and then bring them back again\nat the proper moment. I had trouble with this at first. I couldn\'t\npeer right into the eyes of our visitors without seeming rude, but a\nsimple glimpse of their faces wasn\'t enough for me to remember them.\nVery soon I learned to look closely at the kimono they wore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On about the second\nor third afternoon the door rolled open, and in came a kimono that at\nonce struck me as the loveliest I\'d seen any of our visitors wear. It\nwas somber because of the occasion-a simple black robe bearing a\ncrest-but its pattern of green and gold grasses sweeping around the\nhem was so rich-looking, I found myself imagining how astounded the\nwives and daughters of the fishermen back in Yoroido would be to see\nsuch a thing. The visitor had a maid with her as well, which made me\nthink perhaps she was the mistress of a teahouse or okiya-because\nvery few geisha could afford such an expense. While she looked at the\ntiny Shinto shrine in our entryway, I took the opportunity to steal a\npeek at her face. It was such a perfect oval that I thought at once\nof a certain scroll in Auntie\'s room, showing an ink painting of a\ncourtesan from the Heian period a thousand years earlier. She wasn\'t\nas striking a woman as Hatsumomo, but her features were so perfectly\nformed that at once I began to feel even more insignificant than\nusual. And then suddenly I realized who she was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha, the geisha\nwhose kimono Hatsumomo had made me ruin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>What had happened to\nher kimono wasn\'t really my fault; but still, I would have given up\nthe robe I was wearing not to run into her. I lowered my head to keep\nmy face hidden while I showed her and her maid into the reception\nroom. I didn\'t think she would recognize me, since I felt certain she\nhadn\'t seen my face when I\'d returned the kimono; and even if she\nhad, two years had passed since then. The maid who accompanied her\nnow wasn\'t the same young woman who\'d taken the kimono from me that\nnight and whose eyes had filled with tears. Still, I was relieved\nwhen the time came for me to bow and leave them in the reception\nroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Twenty minutes\nlater, when Mameha and her maid were ready to leave, I fetched their\nshoes and arranged them on the step in the entryway, still keeping my\nhead down and feeling every bit as nervous as I had earlier. When her\nmaid rolled open the door, I felt that my ordeal was over. But\ninstead of walking out, Mameha just went on standing there. I began\nto worry; and I\'m afraid my eyes and my mind weren\'t communicating\nwell, because even though I knew I shouldn\'t do it, I</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>let my eyes flick\nup. I was horrified to see that Mameha was peering down at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is your\nname, little girl?&quot; she said, in what I took to be a very stern\ntone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told her that my\nname was Chiyo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Stand up a\nmoment, Chiyo. I\'d like to have a look at you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I rose to my feet as\nshe had asked; but if it had been possible to make my face shrivel up\nand disappear, just like slurping down a noodle, I\'m sure I would\nhave done it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Come now, I\nwant to have a look at you!&quot; she said. &quot;Here you are acting\nlike you\'re counting the toes on your feet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I raised my head,\nthough not my eyes, and then Mameha let out a long sigh and ordered\nme to look up at her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What unusual\neyes!&quot; she said. &quot;I thought I might have imagined it. What\ncolor would you call them, Tatsumi?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Her maid came back\ninto the entryway and took a look at me. &quot;Blue-gray, ma\'am,&quot;\nshe replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s just\nwhat I would have said. Now, how many girls in Gion do you think have\neyes like that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t know if\nMameha was speaking to me or Tatsumi, but neither of us answered. She\nwas looking at me with a peculiar expression-concentrating on\nsomething, it seemed to me. And then to my great relief, she excused\nherself and left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Granny\'s funeral was\nheld about a week later, on a morning chosen by a fortune-teller.\nAfterward we began putting the okiya back in order, but with several\nchanges. Auntie moved downstairs into the room that had been\nGranny\'s, while Pumpkin-who was to begin her apprenticeship as a\ngeisha before long-took the second-floor room where Auntie had lived.\nIn addition, two new maids arrived the following week, both of them\nmiddle-aged and very energetic. It may seem odd that Mother added\nmaids although the family was now fewer in number; but in fact the\nokiya had always been understaffed because Granny couldn\'t tolerate\ncrowding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The final change was\nthat Pumpkin\'s chores were taken away from her. She was told instead\nto spend her time practicing the various arts she would depend upon\nas a geisha. Usually girls weren\'t given so much opportunity for\npractice, but poor Pumpkin was a slow learner and needed the extra\ntime if anyone ever did. I had difficulty watching her as she knelt\non the wooden walkway every day and practiced her shamisen for hours,\nwith her tongue poking out the side of her mouth</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>like she was trying\nto lick her cheek clean. She gave me little smiles whenever our eyes\nmet; and really, her disposition was as sweet and kind as could be.\nBut already I was finding it difficult to bear the burden of patience\nin my life, waiting for some tiny opening that might never come and\nthat would certainly be the only chance I\'d ever get. Now I had to\nwatch as the door of opportunity was held wide open for someone else.\nSome nights when I went to bed, I took the handkerchief the Chairman\nhad given me and lay on my futon smelling its rich talc scent. I\ncleared my mind of everything but the image of him and the feeling of\nwarm sun on my face and the hard stone wall where I\'d sat that day\nwhen I met him. He was my bodhisattva with a thousand arms who would\nhelp me. I couldn\'t imagine how his help would come to me, but I\nprayed that it would.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Toward the end of\nthe first month after Granny\'s death, one of our new maids came to me\none day to say I had a visitor at the door. It was an unseasonably\nhot October afternoon, and my whole body was damp with perspiration\nfrom using our old hand-operated vacuum to clean the tatami mats\nupstairs in Pumpkin\'s new room, which had only recently been\nAuntie\'s; Pumpkin was in the habit of sneaking rice crackers\nupstairs, so the tatami needed to be cleaned frequently. I mopped\nmyself with a wet towel as quickly as I could and rushed down, to\nfind a young woman in the entryway, dressed in a kimono like a\nmaid\'s. I got to my knees and bowed to her. Only when I looked at her\na second time did I recognize her as the maid who had accompanied\nMameha to our okiya a few weeks earlier. I was very sorry to see her\nthere. I felt certain I was in trouble. But when she gestured for me\nto step down into the entryway, I slipped my feet into my shoes and\nfollowed her out to the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Are you sent\non errands from time to time, Chiyo?&quot; she asked me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So much time had\npassed since I\'d tried to run away that I was no longer confined to\nthe okiya. I had no idea why she was asking; but I told her that I\nwas.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Good,&quot;\nshe said. &quot;Arrange for yourself to be sent out tomorrow\nafternoon at three o\'clock, and meet me at the little bridge that\narches over the Shirakawa Stream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,&quot;\nI said, &quot;but may I ask why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ll find\nout tomorrow, won\'t you?&quot; she answered, with a little crinkle of\nher nose that made me wonder if she was teasing me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I certainly wasn\'t\npleased that Mameha\'s maid wanted me to accompany her\nsomewhere-probably to Mameha, I thought, to be scolded for what I\'d\ndone. But just the same, the following day I talked Pumpkin into\nsending me on an errand that didn\'t really need to be run. She was\nworried about getting into trouble, until I promised to find a way of\nrepaying her. So at three o\'clock, she called to me from the\ncourtyard:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo-san,\ncould you please go out and buy me some new shamisen strings and a\nfew Kabuki magazines?&quot; She had been instructed to read Kabuki\nmagazines for the sake of her education. Then I heard her say in an\neven louder voice, &quot;Is that all right, Auntie?&quot; But Auntie\ndidn\'t answer, for she was upstairs taking a nap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I left the okiya and\nwalked along the Shirakawa Stream to the arched bridge leading into\nthe Motoyoshi-cho section of Gion. With the weather so warm and\nlovely, quite a number of men and geisha were strolling along,\nadmiring the weeping cherry trees whose tendrils drooped onto the\nsurface of the water. While I waited near the bridge, I watched a\ngroup of foreign tourists who had come to see the famous Gion\ndistrict. They weren\'t the only foreigners I\'d ever seen in Kyoto,\nbut they certainly looked peculiar to me, the big-nosed women with\ntheir long dresses and their brightly colored hair, the men so tall\nand confident, with heels that clicked on the pavement. One of the\nmen pointed at me and said something in a foreign language, and they\nall turned to have a look. I felt so embarrassed I pretended to find\nsomething on the ground so I could crouch down and hide myself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally Mameha\'s\nmaid came; and just as I\'d feared, she led me over the bridge and\nalong the stream to the very same doorway where Hatsumomo and Korin\nhad handed me the kimono and sent me up the stairs. It seemed\nterribly unfair to me that this same incident was about to cause\nstill more trouble for me-and after so much time had passed. But when\nthe maid rolled open the door for me, I climbed up into the gray\nlight of the stairway. At the top we both stepped out of our shoes\nand went into the apartment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chiyo is here,\nma\'am!&quot; she cried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then I heard Mameha\ncall from the back room, &quot;All right, thank you, Tatsumi!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The young woman led\nme to a table by an open window, where I knelt on one of the cushions\nand tried not to look nervous. Very shortly another maid came out\nwith a cup of tea for me-because as it turned out, Mameha had not one\nmaid, but two. I certainly wasn\'t expecting to be served tea; and in\nfact, nothing like this had happened to me since dinner at Mr.\nTanaka\'s house years earlier. I bowed to thank her and took a few\nsips, so as not to seem rude. Afterward I found myself sitting</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>for a long while\nwith nothing to do but listen to the sound of water passing over the\nknee-high cascade in the Shirakawa Stream outside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha\'s apartment\nwasn\'t large, but it was extremely elegant, with beautiful tatami\nmats that were obviously new, for they had a lovely yellow-green\nsheen and smelled richly of straw. If you\'ve ever looked closely\nenough at a tatami mat, you\'d notice that the border around it is\nedged in fabric, usually just a strip of dark cotton or linen; but\nthese were edged in a strip of silk with a pattern of green and gold.\nNot far away in an alcove hung a scroll written in a beautiful hand,\nwhich turned out to be a gift to Mameha from the famous calligrapher\nMatsudaira Koichi. Beneath it, on the wooden base of the alcove, an\narrangement of blossoming dogwood branches rose up out of a shallow\ndish that was irregular in shape with a cracked glaze of the deepest\nblack. I found it very peculiar, but actually it had been presented\nto Mameha by none other than Yoshida Sakuhei, the great master of the\nsetoguro style of ceramics who became a Living National Treasure in\nthe years after World War II.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At last Mameha came\nout from the back room, dressed exquisitely in a cream kimono with a\nwater design at the hem. I turned and bowed very low on the mats\nwhile she drifted over to the table; and when she was there, she\narranged herself on her knees opposite me, took a sip of tea the maid\nserved to her, and then said this:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now . . .\nChiyo, isn\'t it? Why don\'t you tell me how you managed to get out of\nyour okiya this afternoon? I\'m sure Mrs. Nitta doesn\'t like it when\nher maids attend to personal business in the middle of the day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I certainly hadn\'t\nexpected this sort of question. In fact, I couldn\'t think of anything\nat all to say, even though I knew it would be rude not to respond.\nMameha just sipped at her tea and looked at me with a benign\nexpression on her perfect, oval face. Finally she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You think I\'m\ntrying to scold you. But I\'m only interested to know if you\'ve gotten\nyourself into trouble by coming here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was very relieved\nto hear her say this. &quot;No, ma\'am,&quot; I said. &quot;I\'m\nsupposed to be on an errand fetching Kabuki magazines and shamisen\nstrings.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, well, I\'ve\ngot plenty of those,&quot; she said, and then called her maid over\nand told her to fetch some and put them on the table before me. &quot;When\nyou go back to your okiya, take them with you, and no one will wonder\nwhere you\'ve been. Now, tell me something. When I came to your okiya\nto pay my respects, I saw another girl your age.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That must have\nbeen Pumpkin. With a very round face?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha asked why I\ncalled her Pumpkin, and when I explained, she gave a laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This Pumpkin\ngirl,&quot; Mameha said, &quot;how do she and Hatsumomo get along?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, ma\'am,&quot;\nI said, &quot;I suppose Hatsumomo pays her no more attention than she\nwould a leaf that has fluttered into the courtyard.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How very\npoetic ... a leaf that has fluttered into the courtyard. Is that the\nway Hatsumomo treats you as well?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I opened my mouth to\nspeak, but the truth is, I wasn\'t sure what to say. I knew very\nlittle about Mameha, and it would be improper to speak ill of\nHatsumomo to someone outside the okiya. Mameha seemed to sense what I\nwas thinking, for she said to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You needn\'t\nanswer. I know perfectly well how Hatsumomo treats you: about like a\nserpent treats its next meal, I should think.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If I may ask,\nma\'am, who has told you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No one has\ntold me,&quot; she said. &quot;Hatsumomo and I have known each other\nsince I was a girl of six and she was nine. When you\'ve watched a\ncreature misbehaving itself over such a long period, there\'s no\nsecret in knowing what it will do next.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nwhat I did to make her hate me so,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo is\nno harder to understand than a cat. A cat is happy so long as it\'s\nlying in the sun with no other cats around. But if it should think\nsomeone else is poking around its meal dish . . . Has anyone told you\nthe story of how Hatsumomo drove young Hatsuoki out of Gion?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told her no one\nhad.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What an\nattractive girl Hatsuoki was,&quot; Mameha began. &quot;And a very\ndear friend of mine. She and your Hatsumomo were sisters. That is to\nsay, they\'d both been trained by the same geisha-in this case, the\ngreat Tomihatsu, who.was already an old woman at the time. Your\nHatsumomo never liked young Hatsuoki, and when they both became\napprentice geisha, she couldn\'t bear having her as a rival. So she\nbegan to spread a rumor around Gion that Hatsuoki had been caught in\na public alleyway one night doing something very improper with a\nyoung policeman. Of course there was no truth in it. If Hatsumomo had\nsimply gone around telling the story, no one in Gion would have\nbelieved her. People knew how jealous she felt about Hatsuoki. So\nhere\'s what she did: whenever she came upon someone very drunk-a\ngeisha, or a maid, or even a man visiting Gion, it didn\'t matter-she\nwhispered the story about Hatsuoki in such a way that the next day\nthe person who\'d heard it didn\'t remember that Hatsumomo had been the\nsource. Soon poor</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsuoki\'s\nreputation was so damaged, it was an easy matter for Hatsumomo to put\na few more of her little tricks to use and drive her out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt a strange\nrelief at hearing that someone besides me had been treated\nmonstrously by Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She can\'t bear\nto have rivals,&quot; Mameha went on. &quot;That\'s the reason she\ntreats you as she does.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Surely\nHatsumomo doesn\'t see me as a rival, ma\'am,&quot; I said. &quot;I\'m\nno more a rival to her than a puddle is a rival to the ocean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not in the\nteahouses of Gion, perhaps. But within your okiya . . . Don\'t you\nfind it odd that Mrs. Nitta has never adopted Hatsumomo as her\ndaughter? The Nitta okiya must be the wealthiest in Gion without an\nheir. By adopting Hatsumomo, not only would Mrs. Nitta solve that\nproblem, but all of Hatsumomo\'s earnings would then be kept by the\nokiya, without a single sen of it paid out to Hatsumomo herself. And\nHatsumomo is a very successful geisha! You\'d think Mrs. Nitta, who\'s\nas fond of money as anyone, would have adopted her a long time ago.\nShe must have a very good reason not to do so, don\'t you think?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d certainly never\nthought of any of this before, but after listening to Mameha, I felt\ncertain I knew exactly what the reason was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Adopting\nHatsumomo,&quot; I said, &quot;would be like releasing the tiger from\nits cage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It certainly\nwould. I\'m sure Mrs. Nitta knows perfectly well what sort of adopted\ndaughter Hatsumomo would turn out to be-the sort that finds a way to\ndrive the Mother out. In any case, Hatsumomo has no more patience\nthan a child. I don\'t think she could keep even a cricket alive in a\nwicker cage. After a year or two, she\'d probably sell the okiya\'s\ncollection of kimono and retire. That, young Chiyo, is the reason\nHatsumomo hates you so very much. The Pumpkin girl, I don\'t imagine\nHatsumomo feels too worried about Mrs. Nitta adopting her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>\'Mameha-san,&quot; I\nsaid, &quot;I\'m sure you recall the kimono of yours that was ruined .\n. .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto tell me you\'re the girl who put ink on it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well . . .\nyes, ma\'am. And even though I\'m sure you know Hatsumomo was behind\nit, I do hope that someday I\'ll be able to show how sorry I am for\nwhat happened.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha gazed at me a\nlong while. I had no notion what she was thinking until she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You may\napologize, if you wish.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I backed away from\nthe table and bowed low to the mats; but before I had a chance to say\nanything at all, Mameha interrupted me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That would be\na lovely bow, if only you were a farmer visiting Kyoto for the first\ntime,&quot; she said. &quot;But since you want to appear cultivated,\nyou must do it like this. Look at me; move farther away from the\ntable. All right, there you are on your knees; now straighten out\nyour arms and put your fingertips onto the mats in front of you. Just\nthe tips of your fingers; not your whole hand. And you mustn\'t spread\nyour fingers at all; I can still see space between them. Very well,\nput them on the mats . . . hands together . . . there! Now that looks\nlovely. Bow as low as you can, but keep your neck perfectly straight,\ndon\'t let your head drop that way. And for heaven\'s sake, don\'t put\nany weight onto your hands or you\'ll look like a man! That\'s fine.\nNow you may try it again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I bowed to her\nonce more, and told her again how deeply sorry I was for having\nplayed a role in ruining her beautiful kimono.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It was a\nbeautiful kimono, wasn\'t it?&quot; she said. &quot;Well, now we\'ll\nforget about it. I want to know why you\'re no longer training to be a\ngeisha. Your teachers at the school tell me you were doing well right\nup until the moment you stopped taking lessons. You ought to be on\nyour way to a successful career in Gion. Why would Mrs. Nitta stop\nyour training?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told her about my\ndebts, including the kimono and the brooch Hatsumomo had accused me\nof stealing. Even after I was finished, she went on looking coldly at\nme. Finally she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s\nsomething more you\'re not telling me. Considering your debts, I\'d\nexpect Mrs. Nitta to feel only more determined to see you succeed as\na geisha. You\'ll certainly never repay her by working as a maid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I heard this, I\nmust have lowered my eyes in shame without realizing it; for in an\ninstant Mameha seemed able to read my very thoughts.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You tried to\nrun away, didn\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,&quot;\nI said. &quot;I had a sister. We\'d been separated but we managed to\nfind each other. We were supposed to meet on a certain night to run\naway together . . . but then I fell off the roof and broke my arm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The roof! You\nmust be joking. Did you go up there to take a last look at Kyoto?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I explained to her\nwhy I\'d done it. &quot;I know it was foolish of me,&quot; I said\nafterward. &quot;Now Mother won\'t invest another sen in my training,\nsince she\'s afraid I may run away again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s more\nto it than that. A girl who runs away makes the mistress of her okiya\nlook bad. That\'s the way people think here in Gion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>\'My goodness, she\ncan\'t even keep her own maids from running away!\' That sort of thing.\nBut what will you do with yourself now, Chiyo? You don\'t look to me\nlike a girl who wants to live her life as a maid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, ma\'am ...\nI\'d give anything to undo my mistakes,&quot; I said. &quot;It\'s been\nmore than two years now. I\'ve waited so patiently in the hopes that\nsome opportunity might come along.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Waiting\npatiently doesn\'t suit you. I can see you have a great deal of water\nin your personality. Water never waits. It changes shape and flows\naround things, and finds the secret paths no one else has thought\nabout-the tiny hole through the roof or the bottom of a box. There\'s\nno doubt it\'s the most versatile of the five elements. It can wash\naway earth; it can put out fire; it can wear a piece of metal down\nand sweep it away. Even wood, which is its natural complement, can\'t\nsurvive without being nurtured by water. And yet, you haven\'t drawn\non those strengths in living your life, have you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,\nactually, ma\'am, water flowing was what gave me the idea of escaping\nover the roof.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure\nyou\'re a clever girl, Chiyo, but I don\'t think that was your\ncleverest moment. Those of us with water in our personalities don\'t\npick where we\'ll flow to. All we can do is flow where the landscape\nof our lives carries us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suppose I\'m\nlike a river that has come up against a dam, and that dam is\nHatsumomo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, probably\nthat\'s true,&quot; she said, looking at me calmly. &quot;But rivers\nsometimes wash dams away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From the moment of\nmy arrival in her apartment, I\'d been wondering why Mameha had\nsummoned me. I\'d already decided that it had nothing to do with the\nkimono; but it wasn\'t until now that my eyes finally opened to what\nhad been right before me all along. Mameha must have made up her mind\nto use me in seeking her revenge on Hatsumomo. It was obvious to me\nthey were rivals; why else would Hatsumomo have destroyed Mameha\'s\nkimono two years earlier? No doubt Mameha had been waiting for just\nthe right moment, and now, it seemed, she\'d found it. She was going\nto use me in the role of a weed that chokes out other plants in the\ngarden. She wasn\'t simply looking for revenge; unless I was mistaken,\nshe wanted to be rid of Hatsumomo completely.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;In any case,&quot;\nMameha went on, &quot;nothing will change until Mrs. Nitta lets you\nresume your training.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t have\nmuch hope,&quot; I said, &quot;of ever persuading her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t worry\njust now about persuading her. Worry about finding the proper time to\ndo it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d certainly\nlearned a great many lessons from life already; but I knew nothing at\nall about patience-not even enough to understand what Mameha meant\nabout finding the proper time. I told her that if she could suggest\nwhat I ought to say, I would be eager to speak with Mother tomorrow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Chiyo,\nstumbling along in life is a poor way to proceed. You must learn how\nto find the time and place for things. A mouse who wishes to fool the\ncat doesn\'t simply scamper out of its hole when it feels the\nslightest urge. Don\'t you know how to check your almanac?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know if\nyou\'ve ever seen an almanac. To open one and flip through the pages,\nyou\'d find it crammed with the most complicated charts and obscure\ncharacters. Geisha are a very superstitious lot, as I\'ve said. Auntie\nand Mother, and even the cook and the maids, scarcely made a decision\nas simple as buying a new pair of shoes without consulting an\nalmanac. But I\'d never checked one in my life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s no\nwonder, all the misfortunes you\'ve experienced,&quot; Mameha told me.\n&quot;Do you mean to say that you tried to run away without checking\nif the day was auspicious?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told her my sister\nhad made the decision when we would leave. Mameha wanted to know if I\ncould remember the date, which I managed to do after looking at a\ncalendar with her; it had been the last Tuesday in October 1929, only\na few months after Satsu and I were taken from our home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha told her maid\nto bring an almanac for that year; and then after asking my sign-the\nyear of the monkey-she spent some time checking and cross-checking\nvarious charts, as well as a page that gave my general outlook for\nthe month. Finally she read aloud:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot; \'A most\ninauspicious time. Needles, unusual foods, and travel must be avoided\nat all costs.\' &quot; Here she stopped to look up at me. &quot;Do you\nhear that? Travel: After that it goes on to say that you must avoid\nthe following things . . . let\'s see . . . \'bathing during the hour\nof the rooster,\' \'acquiring new clothing,\' \'embarking on new\nenterprises,\' and listen to this one, \'changing residences.\'&quot;\nHere Mameha closed the book and peered at me. &quot;Were you careful\nabout any of those things?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Many people have\ndoubts about this sort of fortune-telling; but any doubts you might\nhave would certainly have been swept away if you\'d been there to see\nwhat happened next. Mameha asked my sister\'s sign and looked up the\nsame information about her. &quot;Well,&quot; she said after looking\nat it for a while, &quot;it reads, \'An auspicious day for small\nchanges.\' Perhaps not the best day for something as ambitious as\nrunning away, but certainly better than the other days that week or\nthe next.&quot; And then came the surprising thing. &quot;It goes on\nto say, \'A good day for travel in the direction of the Sheep,\'&quot;\nMameha read. And when she brought out a map and found Yoroido, it lay\nto the north northeast of Kyoto, which was indeed the direction\ncorresponding to the zodiac sign of the Sheep. Satsu had checked her\nalmanac. That was probably what she\'d done when she left me there in\nthe room under the stairwell at the Tatsuyo for a few minutes. And\nshe\'d certainly been right to do it; she had escaped, while I hadn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This was the moment\nwhen I began to understand how unaware I\'d been-not only in planning\nto run away, but in everything. I\'d never understood how closely\nthings are connected to one another. And it isn\'t just the zodiac I\'m\ntalking about. We human beings are only a part of something very much\nlarger. When we walk along, we may crush a beetle or simply cause a\nchange in the air so that a fly ends up where it might never have\ngone otherwise. And if we think of the same example but with\nourselves in the role of the insect, and the larger universe in the\nrole we\'ve just played, it\'s perfectly clear that we\'re affected\nevery day by forces over which we have no more control than the poor\nbeetle has over our gigantic foot as it descends upon it. What are we\nto do? We must use whatever methods we can to understand the movement\nof the universe around us and time our actions so that we are not\nfighting the currents, but moving with them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha took up my\nalmanac again and this time selected several dates over the following\nweeks that would be auspicious for significant change. I asked\nwhether I should try to speak with Mother on one of the dates, and\nexactly what I should say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t my\nintention to have you speak with Mrs. Nitta yourself,&quot; she said.\n&quot;She\'ll turn you down in an instant. If I were her, so would I!\nAs far as she knows, there\'s no one in Gion willing to be your older\nsister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was very sorry to\nhear her say this. &quot;In that case, Mameha-san, what should I do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You should go\nback to your okiya, Chiyo,&quot; she said, &quot;and mention to no\none that you\'ve spoken with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, she gave\nme a look that meant I should bow and excuse myself right then, which\nI did. I was so flustered I left without the Kabuki magazines and\nshamisen strings Mameha had given me. Her maid had to come running\ndown the street with them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter eleven</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I should explain\njust what Mameha meant by &quot;older sister,&quot; even though at\nthe time, I hardly knew much about it myself. By the time a girl is\nfinally ready to make her debut as an apprentice, she needs to have\nestablished a relationship with a more experienced geisha. Mameha had\nmentioned Hatsumomo\'s older sister, the great Tomi-hatsu, who was\nalready an old woman when she trained Hatsumomo; but older sisters\naren\'t always so senior to the geisha they train. Any geisha can act\nas older-sister to a younger girl, as long as she has at least one\nday\'s seniority.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When two girls are\nbound together as sisters, they perform a ceremony like a wedding.\nAfterward they see each other almost as members of the same family,\ncalling each other &quot;Older Sister&quot; and &quot;Younger Sister&quot;\njust as real family members do. Some geisha may not take the role as\nseriously as they should, but an older sister who does her job\nproperly becomes the most important figure in a young geisha\'s life.\nShe does a great deal more than just making sure her younger sister\nlearns the proper way of blending embarrassment and laughter when a\nman tells a naughty joke, or helping her select the right grade of\nwax to use under her makeup. She must also make sure her younger\nsister attracts the notice of people she\'ll need to know. She does\nthis by taking her around Gion and presenting her to the mistresses\nof all the proper teahouses, to the man who makes wigs for stage\nperformances, to the chefs at the important restaurants, and so on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There\'s certainly\nplenty of work in all of this. But introducing her younger sister\naround Gion during the day is only half of what an older sister must\ndo. Because Gion is like a faint star that comes out in its fullest\nbeauty only after the sun has set. At night the older sister must\ntake her younger sister with her to entertain, in order to introduce\nher to the customers and patrons she\'s come to know over the years.\nShe says to them, &quot;Oh, have you met my new younger sister,\nSo-and-so? Please be sure to remember her name, because she\'s going\nto be a big star! And please permit her to call on you the next time\nyou visit Gion.&quot; Of course, few men pay high fees to spend the\nevening chatting with a fourteen-year-old; so this customer probably\nwon\'t, in fact, summon the young girl on his next visit. But the\nolder sister and the mistress of the teahouse will continue to push\nher on him until he does. If it turns out he doesn\'t like her for\nsome reason . . . well, that\'s another story; but otherwise, he\'ll\nprobably end up a patron of hers in good time, and very fond of her\ntoo-just as he is of her older sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Taking on the role\nof older sister often feels about like carrying a sack of rice back\nand forth across the city. Because not only is a younger sister as\ndependent on her older sister as a passenger is on the train she\nrides; but when the girl behaves badly, it\'s her older sister who\nmust bear responsibility. The reason a busy and successful geisha\ngoes to all this trouble for a younger girl is because everyone in\nGion benefits when an apprentice succeeds. The apprentice herself\nbenefits by paying off her debts over time, of course; and if she\'s\nlucky, she\'ll end up mistress to a wealthy man. The older sister\nbenefits by receiving a portion of her younger sister\'s fees-as do\nthe mistresses of the various teahouses where the girl entertains.\nEven the wigmaker, and the shop where hair ornaments are sold, and\nthe sweets shop where the apprentice geisha will buy gifts for her\npatrons from time to time . . . they may never directly receive a\nportion of the girl\'s fees; but certainly they all benefit by the\npatronage of yet another successful geisha, who can bring customers\ninto Gion to spend money.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It\'s fair to say\nthat, for a young girl in Gion, nearly everything depends on her\nolder sister. And yet few girls have any say over who their older\nsisters will be. An established geisha certainly won\'t jeopardize her\nreputation by taking on a younger sister she thinks is dull or\nsomeone she thinks her patrons won\'t like. On the other hand, the\nmistress of an okiya that has invested a great deal of money in\ntraining a certain apprentice won\'t sit quietly and just wait for\nsome dull geisha to come along and offer to train her. So as a\nresult, a successful geisha ends up with far more requests than she\ncan manage. Some she can turn away, and some she can\'t . . . which\nbrings me to the reason why Mother probably did feel-just as Mameha\nsuggested-that not a single geisha in Gion would be willing to act as\nmy older sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back at the time I\nfirst came to the okiya, Mother probably had in mind for Hatsumomo to\nact as my older sister. Hatsumomo may have been the sort of woman who\nwould bite a spider right back, but nearly any apprentice would have\nbeen happy to be her younger sister. Hatsumomo had already been older\nsister to at least two well-known young geisha in Gion. Instead of\ntorturing them as she had me, she\'d behaved herself well. It was her\nchoice to take them on, and she did it for the money it would bring\nher. But in my case, Hatsumomo could no more have been counted on to\nhelp me in Gion and then be content with the few extra yen it would\nbring her than a dog can be counted on to escort a cat down the\nstreet without taking a bite out of it in the alley. Mother could\ncertainly have compelled Hatsumomo to be my older sister-not only\nbecause Hatsumomo lived in our okiya, but also because she had so few\nkimono of her own and was dependent on the okiya\'s collection. But I\ndon\'t think any force on earth could have compelled Hatsumomo to\ntrain me properly. I\'m sure that on the day she was asked to take me\nto the Mizuki Teahouse and introduce me to the mistress there, she\nwould have taken me instead to the banks of the river and said, &quot;Kamo\nRiver, have you met my new younger sister?&quot; and then pushed me\nright in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for the idea of\nanother geisha taking on the task of training me . . . well, it would\nmean crossing paths with Hatsumomo. Few geisha in Gion were brave\nenough to do such a thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Late one morning a\nfew weeks after my encounter with Mameha, I was serving tea to Mother\nand a guest in the reception room when Auntie slid open the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry to\ninterrupt,&quot; Auntie said, &quot;but I wonder if you would mind\nexcusing yourself for just a moment, Kayoko-san.&quot; Kayoko was\nMother\'s real name, you see, but we rarely heard it used in our\nokiya. &quot;We have a visitor at the door.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother gave one of\nher coughing laughs when she heard this. &quot;You must be having a\ndull day, Auntie,&quot; she said, &quot;to come announce a visitor\nyourself. The maids don\'t work hard enough as it is, and now you\'re\ndoing their jobs for them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought\nyou\'d rather hear from me,&quot; Auntie said, &quot;that our visitor\nis Mameha.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had begun to worry\nthat nothing would come of my meeting with Mameha. But to hear that\nshe had suddenly appeared at our okiya . . . well, the blood rushed\nto my face so intensely that I felt like a lightbulb just switched\non. The room was perfectly quiet for a long moment, and then Mother\'s\nguest said, &quot;Mameha-san . . . well! I\'ll run along, but only if\nyou promise to tell me tomorrow just what this is all about.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I took my\nopportunity to slip out of the room as Mother\'s guest was leaving.\nThen in the formal entrance hall, I heard Mother say something to\nAuntie I\'d never imagined her saying. She was tapping her pipe into\nan ashtray she\'d brought from the reception room, and when she handed\nthe ashtray to me, she said, &quot;Auntie, come here and fix my hair,\nplease.&quot; I\'d never before known her to worry in the least about\nher appearance. It\'s true she wore elegant clothing. But just as her\nroom was filled with lovely objects and yet was hopelessly gloomy,\nshe herself may have been draped in exquisite fabrics, but her eyes\nwere as oily as a piece of old, smelly fish . . . and really, she\nseemed to regard her hair the way a train regards its smokestack: it\nwas just the thing that happened to be on top.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While Mother was\nanswering the door, I stood in the maids\' room cleaning out the\nashtray. And I worked so hard to overhear Mameha and Mother that it\nwouldn\'t have surprised me if I had strained all the muscles in my\nears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>First Mother said,\n&quot;I\'m sorry to have kept you waiting, Mameha-san. What an honor\nto have a visit from you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then Mameha said, &quot;I\nhope you\'ll forgive me for calling so unexpectedly, Mrs. Nitta.&quot;\nOr something equally dull. And it went on this way for a while. All\nmy hard work in overhearing it was about as rewarding to me as a man\nwho lugs a chest up the hill only to learn that it\'s full of rocks.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At last they made\ntheir way through the formal entrance hall to the reception room. I\nwas so desperate to overhear their conversation that I grabbed a rag\nfrom the maids\' room and began polishing the floor of the entrance\nhall with it. Normally Auntie wouldn\'t have permitted me to work\nthere while a guest was in the reception room, but she was as\npreoccupied with eavesdropping as I was. When the maid came out after\nserving tea, Auntie stood to one side where she wouldn\'t be seen and\nmade sure the door was left open a crack so she could hear. I\nlistened so closely to their small talk that I must have lost track\nof everything around me, for suddenly I looked up to see Pumpkin\'s\nround face staring right into mine. She was on her knees polishing\nthe floor, even though I was already doing it and she wasn\'t expected\nto do chores anymore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who is\nMameha?&quot; she whispered to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Obviously she had\noverheard the maids talking among themselves; I could see them\nhuddled together on the dirt corridor just at the edge of the\nwalkway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She and\nHatsumomo are rivals,&quot; I whispered back. &quot;She\'s the one\nwhose kimono Hatsumomo made me put ink on.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin looked like\nshe was about to ask something else, but then we heard Mameha say,\n&quot;Mrs. Nitta, I do hope you\'ll forgive me for disturbing you on\nsuch a busy day, but I\'d like to talk with you briefly about your\nmaid Chiyo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no,&quot;\nPumpkin said, and looked into my eyes to show how sorry she felt for\nthe trouble I was about to be in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Our Chiyo can\nbe a bit of a nuisance,&quot; Mother said. &quot;I do hope she hasn\'t\nbeen troubling you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, nothing\nlike that,&quot; Mameha said. &quot;But I noticed she hasn\'t been\nattending the school these past few weeks. I\'m so accustomed to\nrunning into her from time to time in the hallway . . . Just\nyesterday I realized she must be terribly ill! I\'ve recently met an\nextremely capable doctor. I wonder, shall I ask him to stop by?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s very kind\nof you,&quot; said Mother, &quot;but you must be thinking of a\ndifferent girl. You couldn\'t have run into our Chiyo in the hallway\nat the school. She hasn\'t attended lessons there for two years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Are we\nthinking of the same girl? Quite pretty, with startling blue-gray\neyes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She does have\nunusual eyes. But there must be two such girls in Gion . . . Who\nwould have thought it!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I wonder if\nit\'s possible that two years have passed since I saw her there,&quot;\nMameha said. &quot;Perhaps she made such a strong impression it still\nseems very recent. If I may ask, Mrs. Nitta ... is she quite well?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, yes. As\nhealthy as a young sapling, and every bit as unruly, if I do say so.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yet she isn\'t\ntaking lessons any longer? How puzzling.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;For a young\ngeisha as popular as you, I\'m sure Gion must seem an easy place to\nmake a living. But you know, times are very difficult. I</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>can\'t afford to\ninvest money in just anyone. As soon as I realized how poorly suited\nChiyo was-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m quite sure\nwe\'re thinking of two different girls,&quot; Mameha said. &quot;I\ncan\'t imagine that a businesswoman as astute as you are, Mrs. Nitta,\nwould call Chiyo \'poorly suited\'. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Are you\ncertain her name is Chiyo?&quot; Mother asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>None of us realized\nit, but as she spoke these words, Mother was rising from the table\nand crossing the little room. A moment later she slid open the door\nand found herself staring directly into Auntie\'s ear. Auntie stepped\nout of the way just as though nothing had happened; and I suppose\nMother was content to pretend the same, for she did nothing more than\nlook toward me and say, &quot;Chiyo-chan, come in here a moment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By the time I slid\nthe door shut behind me and knelt on the tatami mats to bow, Mother\nhad already settled herself at the table again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is our\nChiyo,&quot; Mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The very girl\nI was thinking of!&quot; said Mameha. &quot;How do you do,\nChiyo-chan? I\'m happy that you look so healthy! I was just saying to\nMrs. Nitta that I\'d begun to worry about you. But you seem quite\nwell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, yes,\nma\'am, very well,&quot; I answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Thank you,\nChiyo,&quot; Mother told me. I bowed to excuse myself, but before I\ncould rise to my feet, Mameha said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She\'s really\nquite a lovely girl, Mrs. Nitta. I must say, at times I\'ve thought of\ncoming to ask your permission to make her my younger sister. But now\nthat she\'s no longer in training ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother must have\nbeen shocked to hear this, because although she\'d been on the point\nof taking a sip of tea, her hand stopped on its way to her mouth and\nremained motionless there during the time it took me to leave the\nroom. I was nearly back to my place on the floor of the entrance hall\nwhen she finally responded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A geisha as\npopular as you, Mameha-san . . . you could have any apprentice in\nGion as your younger sister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s true I\'m\noften asked. But I haven\'t taken on a new younger sister in more than\na year. You\'d think that with this terrible Depression, customers\nwould have slowed to a trickle, but really, I\'ve never been so busy.\nI suppose the rich just go right on being rich, even in a time like\nthis.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;They need\ntheir fun more than ever now,&quot; Mother said. &quot;But you were\nsaying ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, what was\nI saying? Well, it makes no difference. I mustn\'t take any more of\nyour time. I\'m pleased that Chiyo is quite healthy after all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Very healthy,\nyes. But, Mameha-san, wait a moment before you leave, if you don\'t\nmind. You were saying you\'d almost considered taking on Chiyo as your\nyounger sister?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, by now\nshe\'s been out of training so long . . .&quot; Mameha said. &quot;Anyway,\nI\'m sure you have an excellent reason for the decision you\'ve made,\nMrs. Nitta. I wouldn\'t dare second-guess you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s\nheartbreaking, the choices people are forced to make in these times.\nI just couldn\'t afford her training any longer! However, if you feel\nshe has potential, Mameha-san, I\'m sure any investment you might\nchoose to make in her future would be amply repaid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother was trying to\ntake advantage of Mameha. No geisha ever paid lesson fees for a\nyounger sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I wish such a\nthing were possible,&quot; Mameha said, &quot;but with this terrible\nDepression . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps\nthere\'s some way I could manage it,&quot; Mother said. &quot;Though\nChiyo is a bit headstrong, and her debts are considerable. I\'ve often\nthought how shocking it would be if she ever managed to repay them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Such an\nattractive girl? I\'d find it shocking if she couldn\'t.&quot; &quot;Anyway,\nthere\'s more to life than money, isn\'t there?&quot; Mother said. &quot;One\nwants to do one\'s best for a girl like Chiyo. Perhaps I could see my\nway to investing a bit more in her . . . just for her lessons, you\nunderstand. But where would it all lead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure\nChiyo\'s debts are very considerable,&quot; Mameha said. &quot;But\neven so, I should think she\'ll repay them by the time she\'s twenty.&quot;\n&quot;Twenty!&quot; said Mother. &quot;I don\'t think any girl in Gion\nhas ever done such a thing. And in the midst of this Depression . .\n.&quot; &quot;Yes, there is the Depression, it\'s true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It certainly\nseems to me our Pumpkin is a safer investment,&quot; Mother said.\n&quot;After all, in Chiyo\'s case, with you as her older sister, her\ndebts will only grow worse before they get better.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother wasn\'t just\ntalking about my lesson fees; she was talking about fees she would\nhave to pay to Mameha. A geisha of Mameha\'s standing commonly takes a\nlarger portion of her younger sister\'s earnings than an ordinary\ngeisha would.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san, if\nyou have a moment longer,&quot; Mother went on, &quot;I wonder if you\nwould entertain a proposal. If the great Mameha says Chiyo will repay\nher debts by the age of twenty, how can I doubt it\'s true? Of course,\na girl like Chiyo won\'t succeed without an older sister such as\nyourself, and yet our little okiya is stretched to its limits just\nnow. I can\'t possibly offer you the terms you\'re accustomed to. The\nbest I could offer from Chiyo\'s future earnings might be only half\nwhat you\'d ordinarily expect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just now I\'m\nentertaining several very generous offers,&quot; Mameha said. &quot;If\nI\'m going to take on a younger sister, I couldn\'t possibly afford to\ndo it at a reduced fee.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not quite\nfinished, Mameha-san,&quot; Mother replied. &quot;Here\'s my proposal.\nIt\'s true I can afford only half what you might usually expect. But\nif Chiyo does indeed manage to repay her debts by the age of twenty,\nas you anticipate, I would turn over to you the remainder of what you\nought to have made, plus an additional thirty percent. You would make\nmore money in the long run.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And if Chiyo\nturns twenty without having repaid her debts?&quot; Mameha asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry to\nsay that in such a case, the investment would have been a poor one\nfor both of us. The okiya would be unable to pay the fees owed to\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was a silence,\nand then Mameha sighed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very poor\nwith numbers, Mrs. Nitta. But if I understand correctly, you\'d like\nme to take on a task you think may be impossible, for fees that are\nless than usual. Plenty of promising young girls in Gion would make\nfine younger sisters to me at no risk whatever. I\'m afraid I must\ndecline your proposal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re quite\nright,&quot; said Mother. &quot;Thirty percent is a bit low. I\'ll\noffer you double, instead, if you succeed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But nothing if\nI fail.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please don\'t\nthink of it as nothing. A portion of Chiyo\'s fees would have gone to\nyou all along. It\'s simply that the okiya would be unable to pay you\nthe additional amount you would be owed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt certain\nMameha was going to say no. Instead she said, &quot;I\'d like to find\nout first how substantial Chiyo\'s debt really is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll fetch the\naccount books for you,&quot; Mother told her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I heard nothing more\nof their conversation, for at this point Auntie ran out of patience\nfor my eavesdropping, and sent me out of the okiya with a list of\nerrands. All that afternoon, I felt as agitated as a pile of rocks in\nan earthquake; because, of course, I had no idea how things would\nturn out. If Mother and Mameha couldn\'t come to an agreement, I would\nremain a maid all my life just as surely as a turtle remains a\nturtle, When I returned to the okiya, Pumpkin was kneeling on the\nwalkway near the courtyard, making terrible twanging noises with her\nshamisen. She looked very pleased when she caught sight of me, and\ncalled me over.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Find some\nexcuse to go into Mother\'s room,&quot; she said. &quot;She\'s been in\nthere all afternoon with her abacus. I\'m sure she\'ll say something to\nyou. Then you have to run back down here and tell me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought this was a\nfine idea. One of my errands had been to buy some cream for the\ncook\'s scabies, but the pharmacy had been out of it. So I decided to\ngo upstairs and apologize to Mother for having come back to the okiya\nwithout it. She wouldn\'t care, of course; probably she didn\'t even\nknow I\'d been sent to fetch it. But at least it would get me into her\nroom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As it turned out,\nMother was listening to a comedy show on the radio. Normally if I\ndisturbed her at a time like this, she would wave me in and go right\non listening to the radio-looking over her account books and puffing\nat her pipe. But today, to my surprise, she turned off the radio and\nslapped the account book shut the moment she saw me. I bowed to her\nand went to kneel at the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;While Mameha\nwas here,&quot; she said, &quot;I noticed you in the formal entrance\nhall polishing the floor. Were you trying to overhear our\nconversation?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, ma\'am.\nThere was a scratch on the floorboards. Pumpkin and I were doing what\nwe could to buff it out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I only hope\nyou turn out to be a better geisha than you are a liar,&quot; she\nsaid, and began to laugh, but without taking her pipe out of her\nmouth, so that she accidentally blew air into the stem and caused\nashes to shoot up out of the little metal bowl. Some of the flecks of\ntobacco were still burning when they came down onto her kimono. She\nput the pipe down onto the table and whacked herself with her palm\nuntil she was satisfied they\'d all been snuffed out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Chiyo,\nyou\'ve been here in the okiya more than a year,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;More than two\nyears, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;In that time\nI\'ve hardly taken any notice of you. And then today, along comes a\ngeisha like Mameha, to say she wants to be your older sister! How on\nearth am I to understand this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As I saw it, Mameha\nwas actually more interested in harming Hatsumomo than in helping me.\nBut I certainly couldn\'t say such a thing to Mother. I was about to\ntell her I had no idea why Mameha had taken an interest in me; but\nbefore I could speak, the door to Mother\'s room slid open, and I\nheard Hatsumomo\'s voice say:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,\nMother, I didn\'t know you were busy scolding the maid!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She won\'t be a\nmaid much longer,&quot; Mother told her. &quot;We\'ve had a visit\ntoday that may interest you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I gather\nMameha has come and plucked our little minnow out of the aquarium,&quot;\nHatsumomo said. She drifted over and knelt at the table, so close\nthat I had to scoot away to make room for both of us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;For some\nreason,&quot; Mother said, &quot;Mameha seems to think Chiyo will\nrepay her debts by the age of twenty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo\'s face was\nturned toward mine. To see her smile, you might have thought she was\na mother looking adoringly at a baby. But this is what she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps,\nMother, if you sold her to a whorehouse . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Stop it,\nHatsumomo. I didn\'t invite you in here to listen to this sort of\nthing. I want to know what you\'ve done to Mameha lately to provoke\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I may have\nruined Miss Prissy\'s day by strolling past her on the street,\nperhaps, but other than that I haven\'t done a thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She has\nsomething in mind. I\'d like to know what it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s no\nmystery at all, Mother. She thinks she can get at me by going through\nLittle Miss Stupid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother didn\'t\nrespond; she seemed to be considering what Hatsumomo had told her.\n&quot;Perhaps,&quot; she said at last, &quot;she really does think\nChiyo will be a more successful geisha than our Pumpkin and would\nlike to make a bit of money off her. Who can blame her for that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really, Mother\n. . . Mameha doesn\'t need Chiyo in order to make money. Do you think\nit\'s an accident she\'s chosen to waste her time on a girl who happens\nto live in the same okiya I do? Mameha would probably establish a\nrelationship with your little dog if she thought it would help drive\nme out of Gion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Come now,\nHatsumomo. Why would she want to drive you out of Gion?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Because I\'m\nmore beautiful. Does she need a better reason? She wants to humiliate\nme by telling everyone, \'Oh, please meet my new younger sister. She\nlives in the same okiya as Hatsumomo, but she\'s such a jewel they\'ve\nentrusted her to me for training instead.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t\nimagine Mameha behaving that way,&quot; Mother said, almost under her\nbreath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If she thinks\nshe can make Chiyo into a more successful geisha than Pumpkin,&quot;\nHatsumomo went on, &quot;she\'s going to be very surprised. But f\'m\ndelighted that Chiyo will be dressed up in a kimono and paraded\naround. It\'s a perfect opportunity for Pumpkin. Haven\'t you ever seen\na kitten attacking a ball of string? Pumpkin will be a much better\ngeisha after she\'s sharpened her teeth on this one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother seemed to\nlike this, for she raised the edges of her mouth in a sort of smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I had no idea\nwhat a fine day this would be,&quot; she said. &quot;This morning\nwhen I woke up, two useless girls were living in the okiya. Now\nthey\'ll be fighting it out . . . and with a couple of the most\nprominent geisha in Gion ushering them along!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter twelve</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The very next\nafternoon Mameha summoned me to her apartment. This time she was\nseated at the table waiting for me when the maid slid open the door.\nI was careful to bow properly before coming into the room and then to\ncross to the table and bow again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san, I\ndon\'t know what has led you to this decision . . .&quot; I began,\n&quot;but I can\'t express how grateful I am-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t be\ngrateful just yet,&quot; she interrupted. &quot;Nothing has happened.\nYou\'d better tell me what Mrs. Nitta said to you after my visit\nyesterday.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,&quot; I\nsaid, &quot;I think Mother was a little confused about why you\'ve\ntaken notice of me . . . and to tell the truth, so am I.&quot; I\nhoped Mameha would say something, but she didn\'t. &quot;As for\nHatsumomo-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t even\nwaste your time thinking about what she says. You already know she\'d\nbe thrilled to see you fail, just as Mrs. Nitta would.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nunderstand why Mother should want me to fail,&quot; I said,\n\'considering she\'ll make more money if I succeed.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Except that if\nyou pay back your debts by the age of twenty, she\'ll owe me a good\ndeal of money. I made a sort of bet with her yesterday,&quot; Mameha\nsaid, while a maid served us tea. &quot;I wouldn\'t have made the bet\nunless I felt certain you would succeed. But if I\'m going to be your\nolder sister, you may as well know that I have very strict terms.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I expected her to\ntell them to me, but she only glowered and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really, Chiyo,\nyou must stop blowing on your tea that way. You look like a peasant!\nLeave it on the table until it\'s cool enough to drink.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,&quot;\nI said. &quot;I wasn\'t aware I was doing it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s time you\nwere; a geisha must be very careful about the image she presents to\nthe world. Now, as I say, I have very strict terms. To begin with, I\nexpect you to do what I ask without questioning me or doubting me in\nany way. I know you\'ve disobeyed Hatsumomo and Mrs. Nitta from time\nto time. You may think that\'s understandable; but if you ask me, you\nshould have been more obedient in the first place and perhaps none of\nthese unfortunate things would ever have happened to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha was quite\nright. The world has changed a good deal since; but when I was a\nchild, a girl who disobeyed her elders was soon put in her place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Several years\nago I took on two new younger sisters,&quot; Mameha continued. &quot;One\nworked very hard, but the other slacked off. I brought her here to my\napartment one day and explained that I wouldn\'t tolerate her making a\nfool of me any longer, but it had no effect. The following month I\ntold her to go and find herself a new older sister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san, I\npromise you, such a thing will never happen with me,&quot; I said.\n&quot;Thanks to you, I feel like a ship encountering its first taste\nof the ocean. I would never forgive myself for disappointing you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, well,\nthat\'s all fine, but I\'m not just talking about how hard you work.\nYou\'ll have to be careful not to let Hatsumomo trick you. And for\nheaven\'s sake, don\'t do anything to make your debts worse than they\nare. Don\'t break even a teacup!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I promised her I\nwouldn\'t; but I must confess that when I thought of Hatsumomo\ntricking me again . . . well, I wasn\'t sure how I could defend myself\nif she tried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s one\nmore thing,&quot; Mameha said. &quot;Whatever you and I discuss must\nbe kept private. You are never to tell any of it to Hatsumomo. Even\nif we\'ve only talked about the weather, do you understand? If\nHatsumomo asks what I said, you must tell her, \'Oh, Hatsumomo-san,\nMameha-san never says anything of interest! As soon as I\'ve heard it,\nit slips right out of my mind. She\'s the dullest person alive!\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told Mameha I\nunderstood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo is\nquite clever,&quot; she went on. &quot;If you give her the slightest\nhint, you\'ll be surprised how much she\'ll figure out on her own.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Suddenly, Mameha\nleaned toward me and said in an angry voice, &quot;What were you two\ntalking about yesterday when I saw you on the street together?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing,\nma\'am!&quot; I said. And though she went on glaring at me, I was so\nshocked I couldn\'t say anything further.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nmean, nothing? You\'d better answer me, you stupid little girl, or\nI\'ll pour ink in your ear tonight while you\'re sleeping!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It took me a moment\nto understand that Mameha was trying to do an imitation of Hatsumomo.\nI\'m afraid it wasn\'t a very good imitation, but now that I understood\nwhat she was doing, I said, &quot;Honestly, Hatsumomo-san, Mameha-san\nis always saying the dullest things! I can never remember a single\none of them. They just melt away like snowflakes. Are you quite sure\nyou saw us talking yesterday? Because if we talked at all, I can\nhardly remember it. . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha went on for a\ntime, doing her poor imitation of Hatsumomo, and at the end said I\nhad done an adequate job. I wasn\'t as confident as she was. Being\nquestioned by Mameha, even when she was trying to act like Hatsumomo,\nwasn\'t the same thing as keeping up a facade in front of Hatsumomo\nherself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the two years\nsince Mother had put an end to my lessons, I\'d forgotten much of what\nI\'d learned. And I hadn\'t learned much to begin with, since my mind\nhad been occupied with other things. This is why, when I went back to\nthe school after Mameha agreed to be my older sister, I honestly felt\nI was beginning my lessons for the very first time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was twelve years\nold by then, and nearly as tall as Mameha. Having grown older may\nseem like an advantage, but I can assure you it wasn\'t. Most of the\ngirls at the school had begun their studies much younger, in some\ncases at the traditional age of three years and three days. Those few\nwho\'d started as young as this were mostly the daughters of geisha\nthemselves, and had been raised in such a way that dance and tea\nceremony formed as much a part of their daily life as swimming in the\npond had for me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I know I\'ve\ndescribed something of what it was like to study shamisen with\nTeacher Mouse. But a geisha must study a great many arts besides\nshamisen. And in fact, the &quot;gei&quot; of &quot;geisha&quot;\nmeans &quot;arts,&quot; so the word &quot;geisha&quot; really means\n&quot;artisan&quot; or &quot;artist.&quot; My first lesson in the\nmorning was in a kind of small drum we call tsutsumi. You may wonder\nwhy a geisha should bother learning drums, but the answer is very\nsimple. In a banquet or any sort of informal gathering in Gion,\ngeisha usually dance to nothing more than the accompaniment of a\nshamisen and perhaps a singer. But for stage performances, such as\nDances of the Old Capital every spring, six or more shamisen players\njoin together as an ensemble, backed by various types of drums and\nalso a Japanese flute we call fue. So you see, a geisha must try her\nhand at all of these instruments, even though eventually she\'ll be\nencouraged to specialize in one or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As I say, my\nearly-morning lesson was in the little drum we call tsutsumi, which\nis played in a kneeling position like all the other musical\ninstruments we studied. Tsutsumi is different from the other drums\nbecause it\'s held on the shoulder and played with the hand, unlike\nthe larger okaiva, which rests on the thigh, or the largest drum of\nall, called taiho, which sits edgewise on a stand and is struck with\nfat drumsticks. I studied them all at one time or other. A drum may\nseem like an instrument even a child can play, but actually there are\nvarious ways of striking each of them, such as-for the big\ntaiko-bringing the arm across the body and then swinging the\ndrumstick backhand, you might say, which we call uchikomi; or\nstriking with one arm while bringing the other up at the same moment,\nwhich we call sarashi. There are other methods as well, and each\nproduces a different sound, but only after a great deal of practice.\nOn top of this, the orchestra is always in view of the public, so all\nthese movements must be graceful and attractive, as well as being in\nunison-with the other players. Half the work is in making the right\nsound; the other half is in doing it the proper way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Following drums, my\nnext lesson of the morning was in Japanese flute, and after that in\nshamisen. The method in studying any of these instruments was more or\nless the same. The teacher began by playing something, and then the\nstudents tried to play it back. On occasion we sounded like a band of\nanimals at the zoo, but not often, because the teachers were careful\nto begin simply. For example, in my first lesson on the flute, the\nteacher played a single note and we tried one at a time to play it\nback. Even after only one note, the teacher still found plenty to\nsay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So-and-so, you\nmust keep your little finger down, not up in the air. And you,\nSuch-and-such, does your flute smell bad? Well then, why do you\nwrinkle your nose that way!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She was very strict,\nlike most of the teachers, and naturally we were afraid of making\nmistakes. It wasn\'t uncommon for her to take the flute from some poor\ngirl in order to hit her on the shoulder with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After drums, flute,\nand shamisen, my next lesson was usually in singing. We often sing at\nparties in Japan; and of course, parties are mostly what men come to\nGion for. But even if a girl can\'t hold a tune and will never be\nasked to perform in front of others, she must still study singing to\nhelp her understand dance. This is because the dances are set to\nparticular pieces of music, often performed by a singer accompanying\nherself on the shamisen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There are many\ndifferent types of songs-oh, far more than I could possibly count-but\nin our lessons we studied five different kinds. Some were popular\nballads; some were long pieces from Kabuki theater telling a story;\nothers were something like a short musical poem. It would be\nsenseless for me to try describing these songs. But let me say that\nwhile I find most of them enchanting, foreigners often seem to think\nthey sound more like cats wailing in a temple yard than music. It is\ntrue that traditional Japanese singing involves a good deal of\nwarbling and is often sung so far back in the throat that the sound\ncomes out from the nose rather than the mouth. But it\'s only a matter\nof what you\'re accustomed to hearing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In all of these\nclasses, music and dance were only part of what we learned. Because a\ngirl who has mastered the various arts will still come off badly at a\nparty if she hasn\'t learned proper comportment and behavior. This is\none reason the teachers always insist upon good manners and bearing\nin their students, even when a girl is only scurrying down the hall\ntoward the toilet. When you\'re taking a lesson in shamisen, for\nexample, you\'ll be corrected for speaking in anything but the most\nproper language, or for speaking in a regional accent rather than in\nKyoto speech, or for slouching, or walking in lumbering steps. In\nfact, the most severe scolding a girl is likely to receive probably\nwon\'t be for playing her instrument badly or failing to learn the\nwords to a song, but rather for having dirty fingernails, or being\ndisrespectful, or something of that sort.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Sometimes when I\'ve\ntalked with foreigners about my training, they\'ve asked, &quot;Well,\nwhen did you study flower arranging?&quot; The answer is that I never\ndid. Anyone who sits down in front of a man and begins to arrange\nflowers by way of entertaining him is likely to look up and find that\nhe has laid his head down on the table to go to sleep. You must\nremember that a geisha, above all, is an entertainer and a performer.\nWe may pour sake or tea for a man, but we never go and fetch another\nserving of pickles. And in fact, we geisha are so well pampered by\nour maids that we scarcely know how to look after ourselves or keep\nour own rooms orderly, much less adorn a room in a teahouse with\nflowers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My last lesson of\nthe morning was in tea ceremony. This is a subject many books are\nwritten about, so I won\'t try to go into much detail. But basically,\na tea ceremony is conducted by one or two people who sit before their\nguests and prepare tea in a very traditional manner, using beautiful\ncups, and whisks made from bamboo, and so forth. Even the guests are\na part of the ceremony because they must hold the cup in a certain\nmanner and drink from it just so. If you think of it as sitting down\nto have a nice cup of tea . . . well, it\'s more like a sort of dance,\nor even a meditation, conducted while kneeling. The tea itself is\nmade from tea leaves ground into a powder and then whisked with\nboiled water into a frothy green mix we call matcha, which is very\nunpopular with foreigners. I\'ll admit it does look like green soapy\nwater and has a bitter taste that takes a certain getting used to.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Tea ceremony is a\nvery important part of a geisha\'s training. It isn\'t unusual for a\nparty at a private residence to begin with a brief tea ceremony. And\nthe guests who come to see the seasonal dances in Gion are first\nserved tea made by geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My tea ceremony\nteacher was a young woman of perhaps twenty-five who wasn\'t a very\ngood geisha, as I later learned; but she was so obsessed with tea\nceremony that she taught it as if every movement was absolutely holy.\nBecause of her enthusiasm I quickly learned to respect her teaching,\nand I must say it was the perfect lesson to have at the end of a long\nmorning. The atmosphere was so serene. Even now, I find tea ceremony\nas enjoyable as a good night\'s sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>What makes a\ngeisha\'s training- so difficult isn\'t simply the arts she must learn,\nbut how hectic her life becomes. After spending all morning in\nlessons, she is still expected to work during the afternoon and\nevening very much as she always has. And still, she sleeps no more\nthan three to five hours every night. During these years of training,\nif I\'d been two people my life would probably still have been too\nbusy. I would have been grateful if Mother had freed me from my\nchores as she had Pumpkin; but considering her bet with Mameha, I\ndon\'t think she ever considered offering me more time for practice.\nSome of my chores were given to the maids, but most days I was\nresponsible for more than I could manage, while still being expected\nto practice shamisen for an hour or more during the afternoon. In\nwinter, both Pumpkin and I were made to toughen up our hands by\nholding them in ice water until we cried from pain, and then practice\noutside in the frigid air of the courtyard. I know it sounds terribly\ncruel, but it\'s the way things were done back then. And in fact,\ntoughening the hands in this way really did help me play better. You\nsee, stage fright drains the feeling from your hands; and when you\'ve\nalready grown accustomed to playing with hands that are numbed and\nmiserable, stage fright presents much less of a problem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the beginning\nPumpkin and I practiced shamisen together every afternoon, right\nafter our hour-long lesson in reading and writing with Auntie. We\'d\nstudied Japanese with her ever since my arrival, and Auntie always\ninsisted on good behavior. But while practicing shamisen during the\nafternoon, Pumpkin and I had great fun together. If we laughed out\nloud Auntie or one of the maids would come scold us; but as long as\nwe made very little noise and plunked away at our shamisens while we\ntalked, we could get away with spending the hour enjoying each\nother\'s company. It was the time of day I looked forward to most.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then one afternoon\nwhile Pumpkin was helping me with a technique for slurring notes\ntogether, Hatsumomo appeared in the corridor before us. We hadn\'t\neven heard her come into the okiya.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, look,\nit\'s Mameha\'s little-sister-to-be!&quot; she said to me. She added\nthe &quot;to-be&quot; because Mameha and I wouldn\'t officially be\nsisters until the time of my debut as an apprentice geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I might have\ncalled you \'Little Miss Stupid,\' &quot; she went on, &quot;but after\nwhat I\'ve just observed, I think I ought to save that for Pumpkin\ninstead.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Poor Pumpkin lowered\nher shamisen into her lap just like a dog putting its tail between\nits legs. &quot;Have I done something wrong?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t have to\nlook directly at Hatsumomo to see the anger blooming on her face. I\nwas terribly afraid of what would happen next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing at\nall!&quot; Hatsumomo said. &quot;I just didn\'t realize what a\nthoughtful person you are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,\nHatsumomo,&quot; Pumpkin said. &quot;I was trying to help Chiyo by-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But Chiyo\ndoesn\'t want your help. When she wants help with her shamisen, she\'ll\ngo to her teacher. Is that head of yours just a big, hollow gourd?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And here Hatsumomo\npinched Pumpkin by the lip so hard that the shamisen slid off her lap\nonto the wooden walkway where she was seated, and fell from there\nonto the dirt corridor below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You and I need\nto have a little talk,&quot; Hatsumomo said to her. You\'ll put your\nshamisen away, and I\'ll stand here to make sure you don\'t do anything\nelse stupid.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Hatsumomo let\ngo, poor Pumpkin stepped down to pick up her shamisen and begin\ndisassembling it. She gave me a pitiful glanqe, and I thought she\nmight calm down. But in fact her lip began to quiver; then her whole\nface trembled like the ground before an earthquake; and suddenly she\ndropped the pieces of her shamisen onto the walkway and put her hand\nto her lip-which had already begun to swell-while tears rolled down\nher cheeks. Hatsumomo\'s face softened as if the angry sky had broken,\nand she turned to me with a satisfied smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ll have to\nfind yourself another little friend,&quot; she said to me. &quot;After\nPumpkin and I have had our talk, she\'ll know better than to speak a\nword to you in the future. Won\'t you, Pumpkin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin nodded, for\nshe had no choice; but I could see how sorry she felt. We never\npracticed shamisen together again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I reported this\nencounter to Mameha the next time I visited her apartment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope you\ntook to heart what Hatsumomo said to you,&quot; she told me. &quot;If\nPumpkin isn\'t to speak a word to you, then you mustn\'t speak a word\nto her either. You\'ll only get her into trouble; and besides, she\'ll\nhave to tell Hatsumomo what you say. You may have trusted the poor\ngirl in the past, but you mustn\'t any longer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt so sad at\nhearing this, I could hardly speak for a long while. &quot;Trying to\nsurvive in an okiya with Hatsumomo,&quot; I said at last, &quot;is\nlike a pig trying to survive in a slaughterhouse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was thinking of\nPumpkin when I said this, but Mameha must have thought I meant\nmyself. &quot;You\'re quite right,&quot; she said. &quot;Your only\ndefense is to become more successful than Hatsumomo and drive her\nout.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But everyone\nsays she\'s one of the most popular geisha. I can\'t imagine how I\'ll\never become more popular than she is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t say\npopular,&quot; Mameha replied. &quot;I said successful. Going to a\nlot of parties isn\'t everything. I live in a spacious apartment with\ntwo maids of my own, while Hatsumomo-who probably goes to as many\nparties as I do-continues to live in the Nitta okiya. When I say\nsuccessful, I mean a geisha who has earned her independence. Until a\ngeisha has assembled her own collection of kimono-or until she\'s been\nadopted as the daughter of an okiya, which is just about the same\nthing-she\'ll be in someone else\'s power all her life. You\'ve seen\nsome of my kimono, haven\'t you? How do you suppose I came by them?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve been\nthinking that perhaps you were adopted as the daughter of an okiya\nbefore you came to live in this apartment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I did live in\nan okiya until about five years ago. But the mistress there has a\nnatural daughter. She would never adopt another.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So if I might\nask . . . did you buy your entire collection of kimono yourself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How much do\nyou think a geisha earns, Chiyo! A complete collection of kimono\ndoesn\'t mean two or three robes for each of the seasons. Some men\'s\nlives revolve around Gion. They\'ll grow bored if they see you in the\nsame thing night after night.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I must have looked\nevery bit as puzzled as I felt, for Mameha gave a laugh at the\nexpression on my face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Cheer up,\nChiyo-chan, there\'s an answer to this riddle. My danna is a generous\nman and bought me most of these robes. That\'s why I\'m more successful\nthan Hatsumomo. I have a wealthy danna. She hasn\'t had one in years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d already been in\nGion long enough to know something of what Mameha meant by a danna.\nIt\'s the term a wife uses for her husband- or rather, it was in my\nday. But a geisha who refers to her danna isn\'t talking about a\nhusband. Geisha never marry. Or at least those who do no longer\ncontinue as geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You see, sometimes\nafter a party with geisha, certain men don\'t feel satisfied with all\nthe flirting and begin to long for something a bit more. Some of\nthese men are content to make their way to places like Miyagawa-cho,\nwhere they\'ll add the odor of their own sweat to the unpleasant\nhouses I saw on the night I found my sister. Other men work up their\ncourage to lean in bleary-eyed and whisper to the geisha beside them\na question about what her &quot;fees&quot; might be. A lower-class\ngeisha may be perfectly agreeable to such an arrangement; probably\nshe\'s happy to take whatever income is offered her. A woman like this\nmay call herself a geisha and be listed at the registry office; but I\nthink you should take a look at how she dances, and how well she\nplays shamisen, and what she knows about tea ceremony before you\ndecide whether or not she really is a proper geisha. A true geisha\nwill never soil her reputation by making herself available to men on\na nightly basis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I won\'t pretend a\ngeisha never gives in casually to a man she finds attractive. But\nwhether she does or not is her private affair. Geisha have passions\nlike everyone else, and they make the same mistakes. A geisha who\ntakes such a risk can only hope she isn\'t found out. Her reputation\nis certainly at stake; but more important, so is her standing with\nher danna, if she has one. What\'s more, she invites the wrath of the\nwoman who runs her okiya. A geisha determined to follow her passions\nmight take this risk; but she certainly won\'t do it for spending\nmone^ she might just as easily earn in some legitimate way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So you see, a geisha\nof the first or second tier in Gion can\'t be bought for a single\nnight, not by anyone. But if the right sort of man is interested in\nsomething else-not a night together, but a much longer time-and if\nhe\'s willing to offer suitable terms, well, in that case geisha will\nbe happy to accept such an arrangement. Parties and so onj are all\nvery nice; but the real money in Gion comes from having a| danna, and\na geisha without one-such as Hatsumomo-is like a stray cat on the\nstreet without a master to feed it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You might expect\nthat in the case of a beautiful woman like Ha-| tsumomo, any number\nof men would have been eager to propose them-1 selves as her danna;\nand I\'m sure there were many who did. She had ir fact had a danna at\none time. But somehow or other she\'d so angerec the mistress of the\nMizuki, which was her principal teahouse, that mer who made inquiries\nforever afterward were told she wasn\'t available-which they probably\ntook to mean she already had a danna, even thougf it wasn\'t true. In\ndamaging her relationship with the mistress, Ha-1 tsumomo had hurt no\none so much as herself. As a very popular geisha I she made enough\nmoney to keep Mother happy; but as a geisha with-| out a danna, she\ndidn\'t make enough to gain her independence anc move out of the okiya\nonce and for all. Nor could she simply change her! registration to\nanother teahouse whose mistress might be more accom-| modating in\nhelping her find a danna; none of the other mistresses would want to\ndamage their relationships with the Mizuki.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, the\naverage geisha isn\'t trapped in this way. Instead she spends her time\ncharming men in the hopes that one of them will even-! tually make an\ninquiry with the mistress of the teahouse about herl Many of these\ninquiries lead nowhere; the man, when he\'s investigated,! may be\nfound to have too little money; or he may balk when someone suggests\nhe give a gift of an expensive kimono as a gesture of goodwill! But\nif the weeks of negotiations come to a successful conclusion, the\ngeisha and her new danna conduct a ceremony just like when two geisha\nbecome sisters. In most cases this bond will probably last six months\norj so, perhaps longer-because of course, men tire so quickly of the\nsame thing. The terms of the arrangement will probably oblige the\ndanna to 1| pay off a portion of the geisha\'s debts and cover many of\nher living expenses every month-such as the cost of her makeup and\nperhaps a portion of her lesson fees, and maybe her medical expenses\nas well. Things of that sort. Despite all these extravagant expenses,\nhe\'ll still continue to pay her usual hourly fee whenever he spends\ntime with her, just as her other customers do. But he\'s also entitled\nto certain &quot;privileges.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>These would be the\narrangements for an average geisha. But a very top geisha, of which\nthere were probably thirty or forty in Gion, would expect much more.\nTo begin with, she wouldn\'t even consider tarnishing her reputation\nwith a string of danna, but might instead have only one or two in her\nentire life. Not only will her danna cover all of her living\nexpenses, such as her registration fee, her lesson fees, and her\nmeals; what\'s more, he\'ll provide her with spending money, sponsor\ndance recitals for her, and buy her gifts of kimono and jewelry. And\nwhen he spends time with her, he won\'t pay her usual hourly fee;\nhe\'ll probably pay more, as a gesture of goodwill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha was certainly\none of these top geisha; in fact, as I came to learn, she was\nprobably one of the two or three best-known geisha in all of Japan.\nYou may have heard something about the famous geisha Mametsuki, who\nhad an affair with the prime minister of Japan shortly before World\nWar I and caused something of a scandal. She was Mameha\'s older\nsister-which is why they both had &quot;Mame&quot; in their names.\nIt\'s common for a young geisha to derive her name from the name of\nher older sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Having an older\nsister like Mametsuki was already enough to ensure Mameha a\nsuccessful career. But in the early 19205, the Japan Travel Bureau\nbegan its first international advertising campaign. The posters\nshowed a lovely photograph of the pagoda from the Toji Temple in\nsoutheastern Kyoto, with a cherry tree to one side and a lovely young\napprentice geisha on the other side looking very shy and graceful,\nand exquisitely delicate. That apprentice geisha was Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It would be an\nunderstatement to say that Mameha became famous. The poster was\ndisplayed in big cities all over the world, with the words &quot;Come\nand Visit the Land of the Rising Sun&quot; in all sorts of foreign\nlanguages-not only English, but German, French, Russian, and . . .\noh, other languages I\'ve never even heard of. Mameha was only sixteen\nat the time, but suddenly she found herself being summoned to meet\nevery head of state who came to Japan, and every aristocrat from\nEngland or Germany, and every millionaire from the United States. She\npoured sake for the great German writer Thomas Mann, who afterward\ntold her a long, dull story through an interpreter that went on and\non for nearly an hour; as well as Charlie Chaplin, and Sun Yat-sen,\nand later Ernest Hemingway, who got very drunk and said the beautiful\nred lips on her white face made him think of blood in the snow. In\nthe years since then, Mameha had grown only more famous by putting on\na number of widely publicized dance recitals at the Kabukiza Theater\nin Tokyo, usually attended by the prime minister and a great many\nother luminaries.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Mameha had\nannounced her intention of taking me on as her younger sister, I\nhadn\'t known any of these things about her, and it\'s just as well.\nProbably I would have felt so intimidated, I couldn\'t have done much\nmore than tremble in her presence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha was kind\nenough to sit me down and explain much of this on that day in her\napartment. When she was satisfied that I understood her, she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Following your\ndebut, you\'ll be an apprentice geisha until the age of eighteen.\nAfter that you\'ll need a danna if you\'re to pay back your debts. A\nvery substantial danna. My job will be to make sure you\'re well known\nin Gion by then, but it\'s up to you to work hard at becoming an\naccomplished dancer. If you can\'t make it at least to the fifth rank\nby the age of sixteen, nothing I can do will help you, and Mrs. Nitta\nwill be delighted to win her bet with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But,\nMameha-san,&quot; I said, &quot;I don\'t understand what dance has to\ndo with it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Dance has\neverything to do with it,&quot; she told me. &quot;If you look around\nat the most successful geisha in Gion, every one of them is a\ndancer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dance is the most\nrevered of the geisha\'s arts. Only the most promising and beautiful\ngeisha are encouraged to specialize in it, and nothing except perhaps\ntea ceremony can compare to the richness of its tradition. The Inoue\nSchool of dance, practiced by the geisha of Gion, derives from Noh\ntheater. Because Noh is a very ancient art that has always been\npatronized by the Imperial court, dancers in Gion consider their art\nsuperior to the school of dance practiced in the Ponto-cho district\nacross the river, which derives from Kabuki. Now, I\'m a great admirer\nof Kabuki, and in fact I\'ve been lucky enough to have as my friends a\nnumber of the most famous Kabuki actors of this century. But Kabuki\nis a relatively young art form; it didn\'t exist before the 17005. And\nit has always been enjoyed by ordinary people rather than patronized\nby the Imperial court. There is simply no comparing the dance in\nPontocho to the Inoue School of Gion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All apprentice\ngeisha must study dance, but, as I say, only the promising and\nattractive ones will be encouraged to specialize and go on to become\ntrue dancers, rather than shamisen players or singers. Unfortunately,\nthe reason Pumpkin, with her soft, round face, spent so much of her\ntime practicing shamisen was because she hadn\'t been selected as a\ndancer. As for me, I wasn\'t so exquisitely beautiful that I was given\nno choice but to dance, like Hatsumomo. It seemed to me I</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>would become a\ndancer only by demonstrating to my teachers that I was willing to\nwork as hard as necessary.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Thanks to Hatsumomo,\nhowever, my lessons got off to a very bad start. My instructor was a\nwoman of about fifty, known to us as Teacher Rump, because her skin\ngathered at her throat in such a way as to make a little rear end\nthere beneath her chin. Teacher Rump hated Hatsumomo as much as\nanyone in Gion did. Hatsumomo knew this quite well; and so what do\nyou think she did? She went to her-I know this because Teacher Rump\ntold it to me some years later-and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Teacher, may I\nbe permitted to ask you a favor? I have my eye on one of the students\nin your class, who seems to me a very talented girl. I\'d be extremely\ngrateful if you could tell me what you think of her. Her name is\nChiyo, and I\'m very, very fond of her. I\'d be greatly in your debt\nfor any special help you might give her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo never\nneeded to say another word after this, because Teacher Rump gave me\nall the &quot;special help&quot; Hatsumomo hoped she would. My\ndancing wasn\'t bad, really, but Teacher Rump began at once to use me\nas an example of how things should not be done. For example, I\nremember one morning when she demonstrated a move to us by drawing\nher arm across her body just so and then stamping one foot on the\nmats. We were all expected to copy this move in unison; but because\nwe were beginners, when we finished and stamped our feet, it sounded\nas if a platter stacked with beanbags had been spilled onto the\nfloor, for not a single foot hit the mats at the same moment as any\nother. I can assure you I\'d done no worse at this than anyone else,\nbut Teacher Rump came and stood before me with that little rear end\nunder her chin quivering, and tapped her folding fan against her\nthigh a few times before drawing it back and striking me on the side\nof the head with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We don\'t stamp\nat just any old moment,&quot; she said. &quot;And we don\'t twitch our\nchins.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In dances of the\nInoue School, the face must be kept perfectly expressionless in\nimitation of the masks worn in Noh theater. But for her to complain\nabout my chin twitching at the very moment when her own was trembling\nin anger . . . well, I was on the edge of tears because she\'d struck\nme, but the other students burst out laughing. Teacher Rump blamed me\nfor the outburst, and sent me out of the classroom in punishment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I can\'t say what\nmight have become of me under her care, if Mameha hadn\'t finally gone\nto have a talk with her and helped her to figure out what had really\nhappened. However much Teacher Rump might have hated Hatsumomo\nbeforehand, I\'m sure she hated her all the more after learning how\nHatsumomo had duped her. I\'m happy to say she felt so terrible about\nthe way she had treated me that I soon be- $ came one of her favorite\nstudents.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I won\'t say I had\nany natural talent of any kind at all, in dance or in anything else;\nbut I was certainly as determined as anyone to work single-mindedly\nuntil I reached my goal. Since meeting the Chairman on the street\nthat day back in the spring, I had longed for nothing so much as the\nchance to become a geisha and find a place for myself in the world.\nNow that Mameha had given me that chance, I was intent on making\ngood. But with all my lessons and chores, and with my high\nexpectations, I felt completely overwhelmed in my first six months of\ntraining. Then after that, I began to discover little tricks that\nmade everything go more smoothly. For example, I found a way of\npracticing the shamisen while running errands. I did this by\npracticing a song in my mind while picturing clearly how my left hand\nshould shift on the neck and how the plectrum should strike the\nstring. In this way, when I put the real instrument into my lap, I\ncould sometimes play a song quite well even though I had tried\nplaying it only once before. Some people thought I\'d learned it\nwithout practicing, but in fact, I\'d practiced it all up and down the\nalleyways of Gion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I used a different\ntrick to learn the ballads and other songs we studied at the school.\nSince childhood I\'ve always been able to hear a piece of music once\nand remember it fairly well the next day. I don\'t know why, just\nsomething peculiar about my mind, I suppose. So I took to writing the\nwords on a piece of paper before going to sleep. Then when I awoke,\nwhile my mind was still soft and impressionable, I read the page\nbefore even stirring from my futon. Usually this was enough, but with\nmusic that was more difficult, I used a trick of finding images to\nremind me of the tune. For example, a branch falling from a tree\nmight make me think of the sound of a drum, or a stream flowing over\na rock might remind me of bending a string on the shamisen to make\nthe note rise in pitch; and I would picture the song as a kind of\nstroll through a landscape.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But of course, the\ngreatest challenge of all, and the most important one for me, was\ndance. For months I tried to make use of the various tricks I\'d\ndiscovered, but they were of little help to me. Then one day Auntie\ngrew furious when I spilled tea onto a magazine she was reading. The\nstrange thing was that I\'d been thinking kind thoughts toward her at\nthe very moment she turned on me. I felt terribly sad afterward and\nfound myself thinking of my sister, who was somewhere in</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Japan without me;\nand of my mother, who I hoped was at peace in paradise now; and of my\nfather, who\'d been so willing to sell us and live out the end of his\nlife alone. As these thoughts ran through my head, my body began to\ngrow heavy. So I climbed the stairs and went into the room where\nPumpkin and I slept-for Mother had moved me there after Mameha\'s\nvisit to our okiya. Instead of laying myself down on the tatami mats\nand crying, I moved my arm in a sort of sweeping movement across my\nchest. I don\'t know why I did it; it was a move from a dance we\'d\nstudied that morning, which seemed to me very sad. At the same time I\nthought about the Chairman and how my life would be so much better if\nI could rely on a man like him. As I watched my arm sweep through the\nair, the smoothness of its movement seemed to express these feelings\nof sadness and desire. My arm passed through the air with great\ndignity of movement-not like a leaf fluttering from a tree, but like\nan ocean liner gliding through the water. I suppose that by &quot;dignity&quot;\nI mean a kind of self-confidence, or certainty, such that a little\npuff of wind or the lap of a wave isn\'t going to make any difference.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>What I discovered\nthat afternoon was that when my body felt heavy, I could move with\ngreat dignity. And if I imagined the Chairman observing me, my\nmovements took on such a deep sense of feeling that sometimes each\nmovement of a dance stood for some little interaction with him.\nTurning around with my head tipped at an angle might represent the\nquestion, &quot;Where shall we spend our day together, Chairman?&quot;\nExtending my arm and opening my folding fan told how grateful I felt\nthat he\'d honored me with his company. And when I snapped my fan shut\nagain later in the dance, this was when I told him that nothing in\nlife mattered more to me than pleasing him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter thirteen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the spring of\n1934, after I\'d been in training for more than two 11 years,\nHatsumomo and Mother decided that the time had come for I/ Pumpkin to\nmake her debut as an apprentice geisha. Of course, no one told me\nanything about it, since Pumpkin was on orders not to speak with me,\nand Hatsumomo and Mother wouldn\'t waste their time even considering\nsuch a thing. I found out about it only when Pumpkin left the okiya\nearly one afternoon and came back at the end of the day wearing the\nhairstyle of a young geisha-the so-called momaware, meaning &quot;split\npeach.&quot; When I took my first look at her as she stepped up into\nthe entrance hall, I felt sick with disappointment and jealousy. Her\neyes never met mine for more than a flicker of an instant; probably\nshe couldn\'t help thinking of the effect her debut was having on me.\nWith her hair swept back in an orb so beautifully from her temples,\nrather than tied at the neck as it had always been, she looked very\nmuch like a young woman, though still with her same babyish face. For\nyears she and I had envied the older girls who wore their hair so\nelegantly. Now Pumpkin would be setting out as a geisha while I\nremained behind, unable even to ask about her new life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then came the day\nPumpkin dressed as an apprentice geisha for the first time and went\nwith Hatsumomo to the Mizuki Teahouse, for the ceremony to bind them\ntogether as sisters. Mother and Auntie went, though I wasn\'t\nincluded. But I did stand among them in the formal entrance hall\nuntil Pumpkin came down the stairs assisted by the maids. She wore a\nmagnificent black kimono with the crest of the Nitta okiya and a plum\nand gold obi; her face was painted white for the very first time. You\nmight expect that with the ornaments in her hair and the brilliant\nred of her lips, she should have looked proud and lovely; but I\nthought she looked more worried than anything else. She had great\ndifficulty walking; the regalia of an apprentice geisha is so\ncumbersome. Mother put a camera into Auntie\'s hands and told her to\ngo outside and photograph Pumpkin having a flint sparked on her back\nfor good luck the very first time. The rest of us remained crowded\ninside the entrance hall, out of view. The maids held Pumpkin\'s arms\nwhile she slipped her feet into the tall wooden shoes we call okobo,\nwhich an apprentice geisha always wears. Then Mother went to stand\nbehind Pumpkin and struck a pose as though she were about to spark a\nflint, even though, in reality, it was always Auntie or one of the\nmaids who did the job. When at last the photograph was taken, Pumpkin\nstumbled a few steps from the door and turned to look back. The\nothers were on their way out to join her, but I was the one she\nlooked at, with an expression that seemed to say she was very sorry\nfor the way things had turned out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By the end of that\nday, Pumpkin was officially known by her new geisha name of\nHatsumiyo. The &quot;Hatsu&quot; came from Hatsumomo, and even though\nit ought to have helped Pumpkin to have a name derived from a geisha\nas well known as Hatsumomo, in the end it didn\'t work that way. Very\nfew people ever knew her geisha name, you see; they just called her\nPumpkin as we always had.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was very eager to\ntell Mameha about Pumpkin\'s debut. But she\'d been much busier than\nusual lately, traveling frequently to Tokyo at the request of her\ndanna, with the result that we hadn\'t set eyes on each other in\nnearly six months. Another few weeks passed before she finally had\ntime to summon me to her apartment. When I stepped inside, the maid\nlet out a gasp; and then a moment later Mameha came walking out of\nthe back room and let out a gasp as well. I couldn\'t think what was\nthe matter. And then when I got on my knees to bow to Mameha and tell\nher how honored I was to see her again, she paid me no attention at\nall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness,\nhas it been so long, Tatsumi?&quot; she said to her maid. &quot;I\nhardly recognize her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m glad to\nhear you say it, ma\'am,&quot; Tatsumi replied. &quot;I thought\nsomething had gone wrong with my eyes!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I certainly wondered\nat the time what they were talking about. But evidently in the six\nmonths since I\'d last seen them, I\'d changed more than I realized.\nMameha told me to turn my head this way and that, and kept saying\nover and over, &quot;My goodness, she\'s turned into quite a young\nwoman!&quot; At one point Tatsumi even made me stand and hold my arms\nout so she could measure my waist and hips with her hands, and then\nsaid to me, &quot;Well, there\'s no doubt a kimono will fit your body\njust like a sock fits a foot.&quot; I\'m sure she meant this as a\ncompliment, for she had a kindly look on her face when she said it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally Mameha asked\nTatsumi to take me into the back room and put me into a proper\nkimono. I\'d arrived in the blue and white cotton robe I\'d worn that\nmorning to my lessons at the school, but Tatsumi changed me into a\ndark blue silk covered with a design of tiny carriage wheels in\nshades of brilliant yellow and red. It wasn\'t the most beautiful\nkimono you would ever see, but when I looked at myself in the\nfull-length mirror as Tatsumi was tying a bright green obi into place\naround my waist, I found that except for my plain hairstyle, I might\nhave been taken for a young apprentice geisha on her way to a party.\nI felt quite proud when I walked out of the room, and thought Mameha\nwould gasp again, or something of-the sort. But she only rose to her\nfeet, tucked a handkerchief into her sleeve, and went directly to the\ndoor, where she slipped her feet into a green pair of lacquered zori\nand looked back over her shoulder at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well?&quot;\nshe said. &quot;Aren\'t you coming?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had no idea where\nwe were going, but I was thrilled at the thought of being seen on the\nstreet with Mameha. The maid had put out a pair of lacquered zori for\nme, in a soft gray. I put them on and followed Mameha down the dark\ntunnel of the stairwell. As we stepped out onto the street, an\nelderly woman slowed to bow to Mameha and then, in almost the same\nmovement, turned to bow to me. I scarcely knew what to think of this,\nfor hardly anyone ever took notice of me on the street. The bright\nsunlight had blinded my eyes so much, I couldn\'t make out whether or\nnot I knew her. But I bowed back, and in a moment she was gone. I\nthought probably she was one of my teachers, but then an instant\nlater the same thing happened again-this time with a young geisha I\'d\noften admired, but who had never so much as glanced in my direction\nbefore.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We made our way up\nthe street with nearly everyone we passed saying something to Mameha,\nor at the very least bowing to her, and then afterward giving me a\nlittle nod or bow as well. Several times</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>stopped to bow back,\nwith the result that I fell a step or two behind Mameha. She could\nsee the difficulty I was having, and took me to a quiet alleyway to\nshow me the proper way of walking. My trouble, she explained, was\nthat I hadn\'t learned to move the upper half of my body independently\nof the lower half. When I needed to bow to someone, I stopped my\nfeet. &quot;Slowing the feet is a way of showing respect,&quot; she\nsaid. &quot;The more you slow up, the greater the respect. You might\nstop altogether to bow to one of your teachers, but for anyone else,\ndon\'t slow more than you need to, for heaven\'s sake, or you\'ll never\nget anywhere. Go along at a constant pace when you can, taking little\nsteps to keep the bottom of your kimono fluttering. When a woman\nwalks, she should give the impression of waves rippling over a\nsandbar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I practiced walking\nup and down the alley as Mameha had described, looking straight\ntoward my feet to see if my kimono fluttered as it should. When\nMameha was satisfied, we set out again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Most of our\ngreetings, I found, fell into one of two simple patterns. Young\ngeisha, as we passed them, usually slowed or even stopped completely\nand gave Mameha a deep bow, to which Mameha responded with a kind\nword or two and a little nod; then the young geisha would give me\nsomething of a puzzled look and an uncertain bow, which I would\nreturn much more deeply-for I was junior to every woman we\nencountered. When we passed a middle-aged or elderly woman, however,\nMameha nearly always bowed first; then the woman returned a\nrespectful bow, but not as deep as Mameha\'s, and afterward looked me\nup and down before giving me a little nod. I always responded to\nthese nods with the deepest bows I could manage while keeping my feet\nin motion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told Mameha that\nafternoon about Pumpkin\'s debut; and for months afterward I hoped she\nwould say the time had come for my apprenticeship to begin as well.\nInstead, spring passed and summer too, without her saying anything of\nthe sort. In contrast with the exciting life Pumpkin was now leading,\nI had only my lessons and my chores, as well as the fifteen or twenty\nminutes Mameha spent with me during the afternoons several times a\nweek. Sometimes I sat in her apartment while she taught me about\nsomething I needed to know; but most often she dressed me in one of\nher kimono and walked me around Gion while running errands or calling\non her fortune-teller or wig maker. Even when it rained and she had\nno errands to run, we walked under lacquered umbrellas, making our\nway from store to store to check ,when the new shipment of perfume\nwould arrive from Italy, or whether a certain kimono repair was\nfinished though it wasn\'t scheduled to be completed for another week.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At first I thought\nperhaps Mameha took me with her so that she could teach me things\nlike proper posture-for she was constantly rapping me on the back\nwith her closed folding fan to make me stand straighter-and about how\nto behave toward people. Mameha seemed to know everyone, and always\nmade a point of smiling or saying something kind, even to the most\njunior maids, because she understood well that she owed her exalted\nposition to the people who thought highly of her. But then one day as\nwe were walking out of a bookstore, I suddenly realized what she was\nreally doing. She had no particular interest in going to the\nbookstore, or the wig maker, or the stationer. The errands weren\'t\nespecially important; and besides, she could have sent one of her\nmaids instead of going herself. She ran these errands only so that\npeople in Gion would see us strolling the streets together. She was\ndelaying my debut to give everyone time to take notice of me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One sunny October\nafternoon we set out from Mameha\'s apartment and headed downstream\nalong the banks of the Shirakawa, watching the leaves of the cherry\ntrees flutter down onto the water. A great many other people were out\nstrolling for just the same reason, and as you would expect, all of\nthem greeted Mameha. In nearly every case, at the same time they\ngreeted Mameha, they greeted me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re getting\nto be rather well known, don\'t you think?&quot; she said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I think most\npeople would greet even a sheep, if it were walking alongside\nMameha-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Especially a\nsheep,&quot; she said. &quot;That would be so unusual. But really, I\nhear a great many people asking about the girl with the lovely gray\neyes. They haven\'t learned your name, but it makes no difference. You\nwon\'t be called Chiyo much longer anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Does\nMameha-san mean to say-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I mean to say\nthat I\'ve been speaking with Waza-san&quot;-this was the name of her\nfortune-teller-&quot;and he has suggested the third day in November\nas a suitable time for your debut.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha stopped to\nwatch me as I stood there still as a tree and with my eyes the size\nof rice crackers. I didn\'t cry out or clap my hands, but I was so\ndelighted I couldn\'t speak. Finally I bowed to Mameha and thanked\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto make a fine geisha,&quot; she said, &quot;but you\'ll make an even\nbetter one if you put some thought into the sorts of statements you\nmake with your eyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve never\nbeen aware of making any statement with them at all,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;They\'re the\nmost expressive part of a woman\'s body, especially in your case.\nStand here a moment, and I\'ll show you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha walked around\nthe corner, leaving me alone in the quiet alleyway. A moment later\nshe strolled out and walked right past me with her eyes to one side.\nI had the impression she felt afraid of what might happen if she\nlooked in my direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, if you\nwere a man,&quot; she said, &quot;what would you think?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d think you\nwere concentrating so hard on avoiding me that you couldn\'t think\nabout anything else.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Isn\'t it\npossible I was just looking at the rainspouts along the base of the\nhouses?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Even if you\nwere, I thought you were avoiding looking at me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s just\nwhat I\'m saying. A girl with a stunning profile will never\naccidentally give a man the wrong message with it. But men are going\nto notice your eyes and imagine you\'re giving messages with them even\nwhen you aren\'t. Now watch me once more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha went around\nthe corner again, and this time came back with her eyes to the\nground, walking in a particularly dreamy manner. Then as she neared\nme her eyes rose to meet mine for just an instant, and very quickly\nlooked away. I must say, I felt an electric jolt; if I\'d been a man,\nI would have thought she\'d given herself over very briefly to strong\nfeelings she was struggling to hide.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If I can say\nthings like this with ordinary eyes like mine,&quot; she told me,\n&quot;think how much more you can say with yours. It wouldn\'t\nsurprise me if you were able to make a man faint right here on the\nstreet.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san!&quot;\nI said. &quot;If I had the power to make a man faint, I\'m sure I\'d be\naware of it by now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m quite\nsurprised you aren\'t. Let\'s agree, then, that you\'ll be ready to make\nyour debut as soon as you\'ve stopped a man in his tracks just by\nflicking your eyes at him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so eager to\nmake my debut that even if Mameha had challenged me to make a tree\nfall by looking at it, I\'m sure I would have tried. I asked her if\nshe would be kind enough to walk with me while I experimented on a\nfew men, and she was happy to do it. My first encounter was with a\nman so old that, really, he looked like a kimono full of bones. He\nwas making his way slowly up the street with the help of a cane, and\nhis glasses were smeared so badly with grime that it wouldn\'t have\nsurprised me if he had walked right into the corner of a building. He\ndidn\'t notice me at all; so we continued toward Shijo Avenue. Soon I\nsaw two businessmen in Western suits, but I had no better luck with\nthem. I think they recognized Mameha, or perhaps they simply thought\nshe was prettier than I was, for in any case, they never took their\neyes off her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was about to give\nup when I saw a delivery boy of perhaps twenty, carrying a tray\nstacked with lunch boxes. In those days, a number of the restaurants\naround Gion made deliveries and sent a boy around during the\nafternoon to pick up the empty boxes. Usually they were stacked in a\ncrate that was either carried by hand or strapped to a bicycle; I\ndon\'t know why this young man was using a tray. In any case, he was\nhalf a block away, walking toward me. I could see that Mameha was\nlooking right at him, and then she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Make him drop\nthe tray.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Before I could make\nup my mind whether she was joking, she turned up a side street and\nwas gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t think it\'s\npossible for a girl of fourteen-or for a woman of any age-to make a\nyoung man drop something just by looking at him in a certain way; I\nsuppose such things may happen in movies and books. I would have\ngiven up without even trying, if I hadn\'t noticed two things. First,\nthe young man was already eyeing me as a hungry cat might eye a\nmouse; and second, most of the streets in Gion didn\'t have curbs, but\nthis one did, and the delivery boy was walking in the street not far\nfrom it. If I could crowd him-so that he had to step up onto the\nsidewalk and stumble over the curb, he might drop the tray. I began\nby keeping my gaze to the ground in front of me, and then tried to do\nthe very thing Mameha had done to me a few minutes earlier. I let my\neyes rise until they met the young man\'s for an instant, and then I\nquickly looked away. After a few more steps I did the same thing\nagain. By this time he was watching me so intently that probably he\'d\nforgotten about the tray on his arm, much less the curb at his feet.\nWhen we were very close, I changed my-course ever so slightly to\nbegin crowding him, so that he wouldn\'t be able to pass me without\nstepping over the curb onto the sidewalk, and then I looked him right\nin the eye. He was trying to move out of my way; and just as I had\nhoped, his feet tangled themselves on the curb, and he fell to one\nside scattering the lunch boxes on the sidewalk. Well, I couldn\'t\nhelp laughing! And I\'m happy to say that the young man began to laugh\ntoo. I helped him pick up his boxes, gave him a little smile before\nhe bowed to me more deeply than any man had ever bowed to me before,\nand then went on his way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I met up with Mameha\na moment later, who had seen it all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I think\nperhaps you\'re as ready now as you\'ll ever need to be, she said. And\nwith that, she led me across the main avenue to the apartment of\nWaza-san, her fortune-teller, and set him to work finding auspicious\ndates for all the various events that would lead up to my debut-such\nas going to the shrine to announce my intentions to the gods, and\nhaving my hair done for the first time, and performing the ceremony\nthat would make sisters of Mameha and me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t sleep at\nall that night. What I had wanted for so long had finally come to\npass, and oh, how my stomach churned! The idea of dressing in the\nexquisite clothing I admired and presenting myself to a roomful of\nmen was enough to make my palms glisten with sweat. Every time I\nthought of it, I felt a most delicious nervousness that tingled all\nthe way from my knees into my chest. I imagined myself inside a\nteahouse, sliding open the door of a tatami room. The men turned\ntheir heads to look at me; and of course, I saw the Chairman there\namong them. Sometimes I imagined him alone in the room, wearing not a\nWestern-style business suit, but the Japanese dress so many men wore\nin the evenings to relax. In his fingers, as smooth as driftwood, he\nheld a sake cup; more than anything else in the world, I wanted to\npour it full for him and feel his eyes upon me as I did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I may have been no\nmore than fourteen, but it seemed to me I\'d lived two lives already.\nMy new life was still beginning, though my old life had come to an\nend some time ago. Several years had passed since I\'d learned the sad\nnews about my family, and it was amazing to me how completely the\nlandscape of my mind had changed. We all know that a winter scene,\nthough it may be covered over one day, with even the trees dressed in\nshawls of snow, will be unrecognizable the following spring. Yet I\nhad never imagined such a thing could occur within our very selves.\nWhen I first learned the news of my family, it was as though I\'d been\ncovered over by a blanket of snow. But in time the terrible coldness\nhad melted away to reveal a landscape I\'d never seen before or even\nimagined. I don\'t know if this will make sense to you, but my mind on\nthe eve of my debut was like a garden in which the flowers have only\nbegun to poke their faces up through the soil, so that it is still\nimpossible to tell how things will look. I was brimming with\nexcitement; and in this garden of my mind stood a statue, precisely\nin the center. It was an image of the geisha I wanted to become.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter fourteen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'ve heard it said\nthat the week in which a young girl prepares for her debut as an\napprentice geisha is like when a caterpillar turns into a butterfly.\nIt\'s a charming idea; but for the life of me I can\'t imagine why\nanyone ever thought up such a thing. A caterpillar has only to spin\nits cocoon and doze off for a while; whereas in my case, I\'m sure I\nnever had a more exhausting week. The first step was to have my hair\ndone in the manner of an apprentice geisha, in the &quot;split peach&quot;\nstyle, which I\'ve mentioned. Gion had quite a number of hairdressers\nin those days; Mameha\'s worked in a terribly crowded room above an\neel restaurant. I had to spend nearly two hours waiting my turn with\nsix or eight geisha kneeling here and there, even out on the landing\nof the stairwell. And I\'m sorry to say that the smell of dirty hair\nwas overpowering. The elaborate hairstyles geisha wore in those days\nrequired so much effort and expense that no one went to the\nhairdresser more than once a week or so; by the end of that time,\neven the perfumes they put in their hair weren\'t of much help.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When at last my turn\ncame, the first thing the hairdresser did was put me over a large\nsink in a position that made me wonder if he was going to chop off my\nhead. Then he poured a bucket of warm water over my hair and began to\nscrub it with soap. Actually &quot;scrub&quot; isn\'t a</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>strong enough word,\nbecause what he did to my scalp using his fingers is more like what a\nworkman does to a field using a hoe. Looking back on it, I understand\nwhy. Dandruff is a great problem among geisha, and very few things\nare more unattractive and make the hair look more unclean. The\nhairdresser may have had the best motives, but after a while my scalp\nfelt so raw, I was almost in tears from the pain. Finally he said to\nme, &quot;Go ahead and cry if you have to. Why do you think I put you\nover a sink!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I suppose this was\nhis idea of a clever joke, because after he\'d said it he laughed out\nloud.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When he\'d had enough\nof scraping his fingernails across my scalp, he sat me on the mats to\none side and tore a wooden comb through my hair until the muscles of\nmy neck were sore from pulling against him. At length he satisfied\nhimself that the knots were gone, and then combed camellia oil into\nmy hair, which gave it a lovely sheen. I was starting to think the\nworst was over; but then he took out a bar of wax. And I must tell\nyou that even with camellia oil as a lubricant and a hot iron to keep\nthe wax soft, hair and wax were never meant to go together. It says a\ngreat deal about how civilized we human beings are, that a young girl\ncan willingly sit and allow a grown man to comb wax through her hair\nwithout doing anything more than whimpering quietly to herself. If\nyou tried such a thing with a dog, it would bite you so much you\'d be\nable to see through your hands.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When my hair was\nevenly waxed, the hairdresser swept the forelock back and brought the\nrest up into a large knot like a pincushion on the top of the head.\nWhen viewed from the back, this pincushion has a split in it, as if\nit\'s cut in two, which gives the hairstyle its name of &quot;split\npeach.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Even though I wore\nthis split-peach hairstyle for a number of years, there\'s something\nabout it that never occurred to me until quite some time later when a\nman explained it. The knot-what I\'ve called the &quot;pincushion&quot;-is\nformed by wrapping the hair around a piece of fabric. In back where\nthe knot is split, the fabric is left visible; it might be any design\nor color, but in the case of an apprentice geisha-after a certain\npoint in her life, at least-it\'s always red silk. One night a man\nsaid to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Most of these\ninnocent little girls have no idea how provocative the \'split peach\'\nhairstyle really is! Imagine that you\'re walking along behind a young\ngeisha, thinking all sorts of naughty thoughts about what you might\nlike to do to her, and then you see on her head this split-peach\nshape, with a big splash of red inside the cleft . . . And what do\nyou think of?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Well, I didn\'t think\nof anything at all, and I told him so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You aren\'t\nusing your imagination!&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After a moment I\nunderstood and turned so red he laughed to see it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On my way back to\nthe okiya, it didn\'t matter to me that my poor scalp felt the way\nclay must feel after the potter has scored it with a sharp stick.\nEvery time I caught a glimpse of myself in the glass of a shop, I\nfelt I was someone to be taken seriously; not a girl anymore, but a\nyoung woman. When I reached the okiya, Auntie made me model my hair\nfor her and said all sorts of kind things. Even Pumpkin couldn\'t\nresist walking once around me admiringly-though Hatsumomo would have\nbeen angry if she\'d known. And what do you suppose Mother\'s reaction\nwas? She stood on her tiptoes to see better-which did her little\ngood, because already I was taller than she was-and then complained\nthat I probably ought to have gone to Hatsumomo\'s hairdresser rather\nthan Mameha\'s.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Every young geisha\nmay be proud of her hairstyle at first, but she comes to hate it\nwithin three or four days. Because you see, if a girl comes home\nexhausted from the hairdresser and lays her head down on a pillow for\na nap just as she did the night before, her hair will be flattened\nout of shape. The moment she awakens, she\'ll have to go right back to\nthe hairdresser again. For this reason, a young apprentice geisha\nmust learn a new way of sleeping after her hair is styled for the\nfirst time. She doesn\'t use an ordinary pillow any longer, but a\ntaka-makura-which I\'ve mentioned before. It\'s not so much a pillow as\na cradle for the base of the neck. Most are padded with a bag of\nwheat chaff, but still they\'re not much better than putting your neck\non a stone. You lie there on-your futon with your hair suspended in\nthe air, thinking everything is fine until you fall asleep; but when\nyou wake up, you\'ve shifted somehow so that your head has settled\nback on the mats, and your hairstyle is as flat as if you hadn\'t\nbothered to use a tall pillow in the first place. In my case, Auntie\nhelped me to avoid this by putting a tray of rice flour on the mats\nbeneath my hair. Whenever my head drooped back while I slept, my hair\nsank into the rice flour, which stuck to the wax and ruined my\nhairstyle. I\'d already watched Pumpkin go through this ordeal. Now it\nwas my turn. For a time I woke up every morning with my hair ruined\nand had to wait in line at the hairdresser for my chance to be\ntortured.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Every afternoon\nduring the week leading up to my debut, Auntie dressed me in the\ncomplete regalia of an apprentice geisha and made me walk up and down\nthe dirt corridor of the okiya to build up my strength. In the\nbeginning I could scarcely walk at all, and worried that I might tip\nover backward. Young girls dress much more ornately than older women,\nyou see, which means brighter colors and showier fabrics, but also a\nlonger obi. A mature woman will wear the obi tied in back in a manner\nwe call the &quot;drum knot,&quot; because it makes a tidy little box\nshape; this doesn\'t require very much fabric. But a girl younger than\naround twenty or so wears her obi in a showier fashion. In the case\nof an apprentice geisha, this means the most dramatic fashion of all,\na darari-obi-&quot;dangling obi&quot;-knotted almost as high as the\nshoulder blades, and with the ends hanging nearly to the ground. No\nmatter how brightly colored a kimono might be, the obi is nearly\nalways brighter. When an apprentice geisha walks down the street in\nfront of you, you notice not her kimono but rather her brilliantly\ncolored, dangling obi-with just a margin of kimono showing at the\nshoulders and on the sides. To achieve this effect the obi must be so\nlong that it stretches all the way from one end of a room to the\nother. But it isn\'t the length of the obi that makes it hard to wear;\nit\'s the weight, for it\'s nearly always made of heavy silk brocade.\nJust to carry it up the stairs is exhausting, so you can imagine how\nit feels to wear it-the thick band of it squeezing your middle like\none of those awful snakes, and the heavy fabric hanging behind,\nmaking you feel as if someone has strapped a traveling trunk to your\nback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To make matters\nworse, the kimono itself is also heavy, with long, swinging sleeves.\nI don\'t mean sleeves that drape over the hand onto the ground. You\nmay have noticed that when a woman is wearing kimono and stretches\nout her arms, the fabric below the sleeve hangs down to form\nsomething like a pocket. This baggy pocket, which we call the/wn, is\nthe part that\'s so long on the kimono of an apprentice geisha. It can\neasily drag along the ground if a girl isn\'t careful; and when she\ndances, she will certainly trip over her sleeves if she doesn\'t wrap\nthem many times around the forearm to keep them out of the way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Years later a famous\nscientist from Kyoto University, when he was very drunk one night,\nsaid something about the costume of an apprentice geisha that I\'ve\nnever forgotten. &quot;The mandrill of central Africa is often\nconsidered the showiest of primates,&quot; he said. &quot;But I\nbelieve the apprentice geisha of Gion is perhaps the most brilliantly\ncolored primate of all!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally the day came\nwhen Mameha and I were to perform the ceremony binding us as sisters.\nI bathed early and spent the rest of the morning dressing. Auntie\nhelped me with the finishing touches on my makeup and hair. Because\nof the wax and makeup covering my skin, I had the strange sensation\nof having lost all feeling in my face; every time I touched my cheek,\nI could feel only a vague sense of pressure from my finger. I did it\nso many times Auntie had to redo my makeup. Afterward as I studied\nmyself in the mirror, a most peculiar thing happened. I knew that the\nperson kneeling before the makeup stand was me, but so was the\nunfamiliar girl gazing back. I actually reached out to touch her. She\nwore the magnificent makeup of a geisha. Her lips were flowering red\non a stark white face, with her cheeks tinted a soft pink. Her hair\nwas ornamented with silk flowers and sprigs of un-husked rice. She\nwore a formal kimono of black, with the crest of the Nitta okiya.\nWhen at last I could bring myself to stand, I went into the hall and\nlooked in astonishment at myself in the full-length mirror. Beginning\nat the hem of my gown, an embroidered dragon circled up the bottom of\nthe robe to the middle of my thigh. His mane was woven in threads\nlacquered with a beautiful reddish tint. His claws and teeth were\nsilver, his eyes gold-real gold. I- couldn\'t stop tears from welling\nup in my eyes, and had to look straight up at the ceiling to keep\nthem from rolling onto my cheeks. Before leaving the okiya, I took\nthe handkerchief the Chairman had given me and tucked it into my obi\nfor good luck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Auntie accompanied\nme to Mameha\'s apartment, where I expressed my gratitude to Mameha\nand pledged to honor and respect her. Then the three of us walked to\nthe Gion Shrine, where Mameha and I clapped our hands and announced\nto the gods that we would soon be bound as sisters. I prayed for\ntheir favor in the years ahead, and then closed my eyes and thanked\nthem for having granted me the wish I\'d pleaded for three and a half\nyears earlier, that I should become a geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The ceremony was to\ntake place at the Ichiriki Teahouse, which is certainly the\nbest-known teahouse in all of Japan. It has quite a history, partly\nbecause of a famous samurai who hid himself there in the early 17005.\nIf you\'ve ever heard the story of the Forty-seven Ronin- who avenged\ntheir master\'s death and afterward killed themselves by seppuku-well,\nit was their leader who hid himself in the Ichiriki Teahouse while\nplotting revenge. Most of the first-class teahouses in Gion are\ninvisible from the street, except for their simple entrances, but the\nIchiriki is as obvious as an apple on a tree. It sits at a prominent\ncorner of Shijo Avenue, surrounded by a smooth, apricot-colored wall\nwith its own tiled roof. It seemed like a palace to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We were joined there\nby two of Mameha\'s younger sisters, as well as by Mother. When we had\nall assembled in the exterior garden, a maid led us through the\nentrance hall and down a beautiful meandering corridor to a small\ntatami room in the back. I\'d never been in such elegant surroundings\nbefore. Every piece of wood trim gleamed; every plaster wall was\nperfect in its smoothness. I smelled the sweet, dusty fragrance of\nkuroyaki-&quot;char-black&quot;-a sort of perfume made by charring\nwood and grinding it into a soft gray dust. It\'s very old-fashioned,\nand even Mameha, who was as traditional a geisha as you would find,\npreferred something more Western. But all the kuroyaki worn by\ngenerations of geisha still haunted the Ichiriki. I have some even\nnow, which I keep in a wooden vial; and when I smell it, I see myself\nback there once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The ceremony, which\nwas attended by the mistress of the Ichiriki, lasted only about ten\nminutes. A maid brought a tray with several sake cups, and Mameha and\nI drank together. I took three sips from a cup, and then passed it to\nher and she took three sips. We did this with three different cups,\nand then it was over. From that moment on, I was no longer known as\nChiyo. I was the novice geisha Sayuri. During the first month of\napprenticeship, a young geisha is known as a &quot;novice&quot; and\ncannot perform dances or entertain on her own without her older\nsister, and in fact does little besides watching and learning. As for\nmy name of Sayuri, Mameha had worked with her fortune-teller a long\nwhile to choose it. The sound of a name isn\'t all that matters, you\nsee; the meaning of the characters is very important as well, and so\nis the number of strokes used to write them-for there are lucky and\nunlucky stroke counts. My new name came from &quot;sa,&quot; meaning\n&quot;together,&quot; &quot;yu,&quot; from the zodiac sign for the\nHen-in order to balance other elements in my personality-and &quot;ri,&quot;\nmeaning &quot;understanding.&quot; All the combinations involving an\nelement from Mameha\'s name, unfortunately, had been pronounced\ninauspicious by the fortune-teller.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought Sayuri was\na lovely name, but it felt strange not to be known as Chiyo any\nlonger. After the ceremony we went into another room for a lunch of\n&quot;red rice,&quot; made of rice mixed with red beans. I picked at\nit, feeling strangely unsettled and not at all like celebrating. The\nmistress of the teahouse asked me a question, and when I heard her\ncall me &quot;Sayuri,&quot; I realized what was bothering me. It was\nas if the little (girl named Chiyo, running barefoot from the pond to\nher tipsy house, no longer existed. I felt that this new girl,\nSayuri, with her gleaming white face and her red lips, had destroyed\nher.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha planned to\nspend the early afternoon taking me around Gion to introduce me to\nthe mistresses of the various teahouses and okiya with which she had\nrelationships. But we didn\'t head out the moment lunch was done.\nInstead she took me into a room at the Ichiriki and asked me to sit.\nOf course, a geisha never really &quot;sits&quot; while wearing\nkimono; what we call sitting is probably what other people would call\nkneeling. In any case, after I\'d done it, she made a face at me and\ntold me to do it again. The robes were so awkward it took me several\ntries to manage it properly. Mameha gave me a little ornament in the\nshape of a gourd and showed me how to wear it dangling on my obi. The\ngourd, being hollow and light, is thought to offset the heaviness of\nthe body, you see, and many a clumsy young apprentice has relied upon\none to help keep her from falling down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha talked with\nme a while, and then just when we were ready to leave, asked me to\npour her a cup of tea. The pot was empty, but she told me to pretend\nto pour it anyway. She wanted to see how I held my sleeve out of the\nway when I did it. I thought I knew exactly what she was looking for\nand tried my best, but Mameha was unhappy with me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;First of all,&quot;\nshe said, &quot;whose cup are you filling?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yours!&quot; I\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, for\nheaven\'s sake, you don\'t need to impress me. Pretend I\'m someone\nelse. Am I a man or a woman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A man,&quot; I\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nthen. Pour me a cup again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did so, and Mameha\npractically broke her neck trying to peer up my sleeve as I held my\narm out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How do you\nlike that?&quot; she asked me. &quot;Because that\'s exactly what\'s\ngoing to happen if you hold your arm so high.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I tried pouring\nagain with my arm a bit lower. This time, she pretended to yawn and\nthen turned and began a conversation with an imaginary geisha sitting\non the other side of her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I think you\'re\ntrying to tell me that I bored you,&quot; I said. &quot;But how can I\nbore you just pouring a cup of tea?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You may not\nwant me looking up your sleeve, but that doesn\'t mean you have to act\nprissy! A man is interested in only one thing. Believe me, you\'ll\nunderstand all too soon what I\'m talking about. In the meantime, you\ncan keep him happy by letting him think he\'s permitted to see parts\nof your body no one else can see. If an apprentice geisha acts the\nway you did just then-pouring tea just like a maid would-the poor man\nwill lose all hope. Try it again, but first show me your arm.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I drew my sleeve\nup above my elbow and held my arm out for her to see. She took it and\nturned it in her hands to look at the top and the bottom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You have a\nlovely arm; and beautiful skin. You should make sure every man who\nsits near you sees it at least once.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I went on,\npouring tea again and again, until Mameha felt satisfied that I drew\nmy sleeve out of the way enough to show my arm without being too\nobvious what I was doing. I looked laughable if I hiked my sleeve up\nto my elbow; the trick was to act like I was merely pulling it out of\nthe way, while at the same time drawing it a few finger-widths above\nmy wrist to give a view of my forearm. Mameha said the prettiest part\nof the arm was the underside, so I must always be sure to hold the\nteapot in such a way that the man saw the bottom of my arm rather\nthan the top.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She asked me to do\nit again, this time pretending I was pouring tea for the mistress of\nthe Ichiriki. I showed my arm in just the same way, and Mameha made a\nface at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;For heaven\'s\nsake, I\'m a woman,&quot; she said. &quot;Why are you showing me your\narm that way? Probably you\'re just trying to make me angry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Angry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What else am I\nsupposed to think? You\'re showing me how youthful and beautiful you\nare, while I\'m already old and decrepit. Unless you were doing it\njust to be vulgar . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How is it\nvulgar?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why else have\nyou made such a point of letting me see the underside of your arm?\nYou may as well show me the bottom of your foot or the inside of your\nthigh. If I happen to catch a glimpse of something here or there,\nwell, that\'s all right. But to make such a point of showing it to\nme!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I poured a few\nmore times, until I\'d learned a more demure and suitable method.\nWhereupon Mameha announced that we were ready to go out into Gion\ntogether.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Already by this\ntime, I\'d been wearing the complete ensemble of an apprentice geisha\nfor several hours. Now I had to try walking all around Gion in the\nshoes we call okobo. They\'re quite tall and made of wood, with\nlovely, lacquered thongs to hold the foot in place. Most people think\nit very elegant the way they taper down like a wedge, so that the\nfootprint at the bottom is about half the size of the top. But I\nfound it hard to walk delicately in them. I felt as if I had roof\ntiles strapped to the bottoms of my feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha and I made\nperhaps twenty stops at various okiya and teahouses, though we spent\nno more than a few minutes at most of them. Usually a maid answered\nthe door, and Mameha asked politely to speak with the mistress; then\nwhen the mistress came, Mameha said to her, &quot;I\'d like to\nintroduce my new younger sister, Sayuri,&quot; and then I bowed very\nlow and said, &quot;I beg your favor, please, Mistress.&quot; The\nmistress and Mameha would chat for a moment, and then we left. At a\nfew of the places we were asked in for tea and spent perhaps five\nminutes. But I was very reluctant to drink tea and only wet my lips\ninstead. Using the toilet while wearing kimono is one of the most\ndifficult things to learn, and I wasn\'t at all sure I\'d learned it\nadequately just yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In any case, within\nan hour I was so exhausted, it was all I could do to keep from\ngroaning as I walked along. But we kept up our pace. In those days, I\nsuppose there were probably thirty or forty first-class teahouses in\nGion and another hundred or so of a somewhat lower grade. Of course\nwe couldn\'t visit them all. We went to the fifteen or sixteen where\nMameha was accustomed to entertaining. As for okiya, there must have\nbeen hundreds of those, but we went only to the few with which Mameha\nhad some sort of relationship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon after three\no\'clock we were finished. I would have liked nothing better than to\ngo back to the okiya to fall asleep for a long while. But Mameha had\nplans for me that very evening. I was to attend my first engagement\nas a novice geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go take a\nbath,&quot; she said to me. &quot;You\'ve been perspiring a good deal,\nand your makeup hasn\'t held up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was a warm fall\nday, you see, and I\'d been working very hard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back at the okiya,\nAuntie helped me undress and then took pity on me by letting me nap\nfor a half hour. I was back in her good graces again, now that my\nfoolish mistakes were behind me and my future seemed even brighter\nthan Pumpkin\'s. She woke me after my nap, and I rushed to the\nbathhouse as quickly as I could. By five, I had finished dressing and\napplying my makeup. I felt terribly excited, as you can imagine,\nbecause for years I\'d watched Hatsumomo, and lately Pumpkin, go off\nin the afternoons and evenings looking beautiful, and now at last my\nturn had come. The event that evening, the first I would ever attend,\nwas to be a banquet at the Kansai International Hotel. Banquets are\nstiffly formal affairs, with all the guests arranged shoulder to\nshoulder in a sort of U-shape around the outside of a big tatami\nroom, and trays of food sitting on little stands in front of them.\nThe geisha, who are there to entertain, move around the center of the\nroom-inside the U-shape made by all the trays, I mean-and spend only\na few minutes kneeling before each guest to pour sake and chat. It\nisn\'t what you\'d call an exciting affair; and as a novice, my role\nwas less exciting even than Mameha\'s. I stayed to one side of her\nlike a shadow. Whenever she introduced herself, I did the same,\nbowing very low and saying, &quot;My name is Sayuri. I\'m a novice and\nbeg your indulgence.&quot; After that I said nothing more, and no one\nsaid anything to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Toward the end of\nthe banquet, the doors at one side of the room were slid open, and\nMameha and another geisha performed a dance together, known as Chi-yo\nno Tomo-&quot;Friends Everlasting.&quot; It\'s a lovely piece about\ntwo devoted women meeting again after a long absence. Most of the men\nsat picking their teeth through it; they were executives of a large\ncompany that made rubber valves, or some such thing, and had gathered\nin Kyoto for their annual banquet. I don\'t think a single one of them\nwould have known the difference between dancing and sleepwalking. But\nfor my part, I was entranced. Geisha in Gion always use a folding fan\nas a prop when dancing, and Mameha in particular was masterful in her\nmovements. At first she closed the fan and, while turning her body in\na circle, waved it delicately with her wrist to suggest a stream of\nwater flowing past. Then she opened it, and it became a cup into\nwhich her companion poured sake for her to drink. As I say, the dance\nwas lovely, and so was the music, which was played on the shamisen by\na terribly thin geisha with small, watery eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A formal banquet\ngenerally lasts no more than two hours; so by eight o\'clock we were\nout on the street again. I was just turning to thank Mameha and bid\nher good night, when she said to me, &quot;Well, I\'d thought of\nsending you back to bed now, but you seem to be so full of energy.\nI\'m heading to the Komoriya Teahouse. Come along with me and have\nyour first taste of an informal party. We may as well start showing\nyou around as quickly as we can.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t very well\ntell her I felt too tired to go; so I swallowed my real feelings and\nfollowed her up the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The party, as she\nexplained to me along the way, was to be given by the man who ran the\nNational Theater in Tokyo. He knew all the important geisha in nearly\nevery geisha district in Japan; and although he would probably be\nvery cordial when Mameha introduced me, I shouldn\'t expect him to say\nmuch. My only responsibility was to be sure I always looked pretty\nand alert. &quot;Just be sure you don\'t let anything happen to make\nyou look bad,&quot; she warned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We entered the\nteahouse and were shown by a maid to a room on the second floor. I\nhardly dared to look inside when Mameha knelt and slid open the door,\nbut I could see seven or eight men seated on cushions around a table,\nwith perhaps four geisha. We bowed and went inside, and afterward\nknelt on the mats to close the door behind us-for this is the way a\ngeisha enters a room. We greeted the other geisha first, as Mameha\nhad told me to do, then the host, at one comer of the table, and\nafterward the other guests.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san!&quot;\nsaid one of the geisha. &quot;You\'ve come just in time to tell us the\nstory about Konda-san the wig maker.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, heavens, I\ncan\'t remember it at all,&quot; Mameha said, and everyone laughed; I\nhad no idea what the joke was. Mameha led me around the table and\nknelt beside the host. I followed and positioned myself to one side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mr. Director,\nplease permit me to introduce my new younger sister,&quot; she said\nto him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This was my cue to\nbow and say my name, and beg the director\'s indulgence, and so on. He\nwas a very nervous man, with bulging eyes and a kind of chicken-bone\nfrailty. He didn\'t even look at me, but only flicked his cigarette in\nthe nearly full ashtray before him and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is all\nthe talk about Konda-san the wig maker? All evening the girls keep\nreferring to it, and not a one of them will tell the story.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Honestly, I\nwouldn\'t know!&quot; Mameha said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Which means,&quot;\nsaid another geisha, &quot;that she\'s too embarrassed to tell it. If\nshe won\'t, I suppose I\'ll have to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The men seemed to\nlike this idea, but Mameha only sighed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;In the\nmeantime, I\'ll give Mameha a cup of sake to calm her nerves,&quot;\nthe director said, and washed out his own sake cup in a bowl of water\non the center of the table-which was there for that very\nreason-before offering it to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,&quot;\nthe other geisha began, &quot;this fellow Konda-san is the best wig\nmaker in Gion, or at least everyone says so. And for years Mameha-san\nwent to him. She always has the best of everything, you know. Just\nlook at her and you can tell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha made a\nmock-angry face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She certainly\nhas the best sneer,&quot; said one of the men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;During a\nperformance,&quot; the geisha went on, &quot;a wig maker is always\nbackstage to help with changes of costume. Often while a geisha is\ntaking off a certain robe and putting on another one, something will\nslip here or there, and then suddenly ... a naked breast! Or ... a\nlittle bit of hair! You know, these things happen. And anyway-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All these\nyears I\'ve been working in a bank,&quot; said one of the men. &quot;I\nwant to be a wig maker!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s more\nto it than just gawking at naked women. Anyway, Mameha-san always\nacts very prim and goes behind a screen to change-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Let me tell\nthe story,&quot; Mameha interrupted. &quot;You\'re going to give me a\nbad name. I wasn\'t being prim. Konda-san was always staring at me\nlike he couldn\'t wait for the next costume change, so I had a screen\nbrought in. It\'s a wonder Konda-san didn\'t burn a hole in it with his\neyes, trying to see through it the way he did.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why couldn\'t\nyou just give him a little glimpse now and then,&quot; the director\ninterrupted. &quot;How can it hurt you to be nice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve never\nthought of it that way,&quot; Mameha said. &quot;You\'re quite right,\nMr. Director. What harm can a little glimpse do? Perhaps you want to\ngive us one right now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Everyone in the room\nburst out laughing at this. Just when things were starting to calm\ndown, the director started it all over by rising to his feet and\nbeginning to untie the sash of his robe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m only going\nto do this,&quot; he said to Mameha, &quot;if you\'ll give me a\nglimpse in return . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I never made\nsuch an offer,&quot; Mameha said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That isn\'t\nvery generous of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Generous\npeople don\'t become geisha,&quot; Mameha said. &quot;They become the\npatrons of geisha.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Never mind,\nthen,&quot; the director said, and sat back down. I have to say, I\nwas very relieved he\'d given up; because although all the others\nseemed to be enjoying themselves enormously, I felt embarrassed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where was I?&quot;\nMameha said. &quot;Well, I had the screen brought in one day, and I\nthought this was enough to keep me safe from Konda-san. But when I\nhurried back from the toilet at one point, I couldn\'t find him\nanywhere. I began to panic, because I needed a wig for my next\nentrance; but soon we found him sitting on a chest against the wall,\nlooking very weak and sweating. I wondered if there was something\nwrong with his heart! He had my wig beside him, and when he saw me,\nhe apologized and helped put it on me. Then later that afternoon, he\nhanded me a note he\'d written . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here Mameha\'s voice\ntrailed off. At last one of the men said, &quot;Well? What did it\nsay?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha covered her\neyes with her hand. She was too embarrassed to continue, and everyone\nin the room broke into laughter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nI\'ll tell you what he wrote,&quot; said the geisha who\'d begun the\nstory. &quot;It was something like this: \'Dearest Mameha. You are the\nvery loveliest geisha in all of Gion,\' and so forth. After you have\nworn a wig, I always cherish it, and keep it in my workshop to put my\nface into it and smell the scent of your hair many times a day. But\ntoday when you rushed to the toilet, you gave me the greatest moment\nof my life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While you were\ninside, I hid myself at the door, and the beautiful tinkling sound,\nmore lovely than a waterfall-\' &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The men laughed so\nhard that the geisha had to wait before going on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;\'-and the\nbeautiful tinkling sound, more lovely than a waterfall, made me hard\nand stiff where I myself tinkle-\' &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He didn\'t say\nit that way,&quot; Mameha said. &quot;He wrote, \'the beautiful\ntinkling sound, more lovely than a waterfall, caused me to swell and\nbulge at the knowledge that your body was bare . . .\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Then he told\nher,&quot; the other geisha said, &quot;that he was unable to stand\nafterward because of the excitement. And he hoped that one day he\nwould experience such a moment again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, everyone\nlaughed, and I pretended to laugh too. But the truth is, I was\nfinding it difficult to believe that these men-who had paid so\nconsiderably to be there, among women wrapped in beautiful, expensive\nrobes-really wanted to hear the same sorts of stories children back\nin the pond in Yoroido might have told. I\'d imagined feeling out of\nmy depth in a conversation about literature, or Kabuki, or something\nof that sort. And of course, there were such parties in Gion; it just\nhappened that my first was of the more childish kind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All through Mameha\'s\nstory, the man beside me had sat rubbing his splotchy face with his\nhands and paying little attention. Now he looked at me a long while\nand then asked, &quot;What\'s the matter with your eyes? Or have I\njust drunk too much?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He certainly had\ndrunk too much-though I didn\'t think it would be proper to tell him.\nBut before I could answer, his eyebrows began to twitch, and a moment\nlater he reached up and scratched his head so much that a little\ncloud of snow spilled onto his shoulders. As it turned out, he was\nknown in Gion as &quot;Mr. Snowshowers&quot; because of his terrible\ndandruff. He seemed to have forgotten the question he\'d asked me-or\nmaybe he never expected me to answer it-because now he asked my age.\nI told him I was fourteen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re the\noldest fourteen-year-old I\'ve ever seen. Here, take this,&quot; he\nsaid, and handed me his empty sake cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no, thank\nyou, sir,&quot; I replied, &quot;for I\'m only a novice . . .&quot;\nThis was what Mameha had taught me to say, but Mr. Snowshowers didn\'t\nlisten. He just held the cup in the air until I took it, and then\nlifted up a vial of sake to pour for me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t supposed to\ndrink sake, because an apprentice geisha- particularly one still in\nher novitiate-should appear childlike. But I couldn\'t very well\ndisobey him. I held the sake cup out; but he scratched his head again\nbefore he poured, and I was horrified to see a few flecks settle into\nthe cup. Mr. Snowshowers filled it with sake and said to me, &quot;Now\ndrink up. Go on. First of many.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I gave him a smile\nand had just begun to raise the cup slowly to my lips-not knowing\nwhat else I could do-when, thank heavens, Mameha rescued me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s your\nfirst day in Gion, Sayuri. It won\'t do for you to get drunk,&quot;\nshe said, though she was speaking for the benefit of Mr.\nSnow-showers. &quot;Just wet your lips and be done with it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I obeyed her and\nwet my lips with the sake. And when I say that I wet my lips, I mean\nI pinched them shut so tightly I nearly sprained my mouth, and then\ntipped the sake cup until I felt the liquid against my skin. Then I\nput the cup down on the table hurriedly and said, &quot;Mmm!\nDelicious!&quot; while reaching for the handkerchief in my obi. I\nfelt very relieved when I patted my lips with it, and I\'m happy to\nsay that Mr. Snowshowers didn\'t even notice, for he was busy eyeing\nthe cup as it sat there full on the table before him. After a moment\nhe picked it up in two fingers and poured it right down his throat,\nbefore standing and excusing himself to use the toilet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>An apprentice geisha\nis expected to walk a man to the toilet and back, but no one expects\na novice to do it. When there isn\'t an apprentice in the room, a man\nwill usually walk himself to the toilet, or sometimes one of the\ngeisha will accompany him. But Mr. Snowshowers stood there gazing\ndown at me until I realized he was waiting for me to stand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t know my way\naround the Komoriya Teahouse, but Mr. Snowshowers certainly did. I\nfollowed him down the hall and around a corner. He stepped aside\nwhile I rolled open the door to the toilet for him. After I had\nclosed it behind him and was waiting there in the hallway, I heard\nthe sound of someone coming up the stairs, but I thought nothing of\nit. Soon Mr. Snowshowers was done and we made our way back. When I\nentered the room, I saw that another geisha had joined the party,\nalong with an apprentice. They had their backs to the door, so that I\ndidn\'t see their faces until I\'d followed Mr. Snowshowers around the\ntable and taken up my place once again. You can imagine how shocked I\nfelt when I saw them; for there, on the other side of the table, was\nthe one woman I would have given anything to avoid. It was Hatsumomo,\nsmiling at me, and beside her sat Pumpkin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter fifteen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hnatsumomo smiled\nwhen she was happy, like everybody else; and she was never happier\nthan when she was about to make someone suffer. This is why she wore\nsuch a beautiful smile on her face when she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, my\ngoodness! What a peculiar coincidence. Why, it\'s a novice! I really\nshouldn\'t tell the rest of this story, because I might embarrass the\npoor thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hoped Mameha would\nexcuse herself and take me with her. But she only gave me an anxious\nglance. She must have felt that leaving Hatsumomo alone with these\nmen would be like running away from a house on fire; we\'d be better\noff to stay and control the damage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really, I\ndon\'t think there\'s anything more difficult than being a novice,&quot;\nHatsumomo was saying. &quot;Don\'t you think so, Pumpkin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin was a\nfull-fledged apprentice now; she\'d been a novice six months earlier.\nI glanced at her for sympathy, but she just stared at the table with\nher hands in her lap. Knowing her as I did, I understood that the\nlittle wrinkle at the top of her nose meant she felt upset.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Such a\ndifficult time of life,&quot; Hatsumomo went on. &quot;I can still\nremember how hard I found it... What is your name, little novice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Happily, I didn\'t\nhave to respond, because Mameha spoke up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re\ncertainly right about it being a difficult time of life for you,\nHatsumomo-san. Though of course, you were more awkward than most.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I want to hear\nthe rest of the story,&quot; said one of the men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And embarrass\nthe poor novice who\'s just joined us?&quot; Hatsumomo said. &quot;I\'ll\ntell it only if you promise that you won\'t think about this poor girl\nas you listen. Be sure to picture some other girl in your mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo could be\ningenious in her devilishness. The men might not have pictured the\nstory happening to me earlier, but they certainly would now.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Let\'s see,\nwhere was I?&quot; Hatsumomo began. &quot;Oh, yes. Well, this novice\nI mentioned ... I can\'t remember her name, but I ought to give her\none to keep you from confusing her with this poor girl. Tell me,\nlittle novice . . . what is your name?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri,\nma\'am,&quot; I said. And my face felt so hot from nervousness that I\nwouldn\'t have been surprised if my makeup had simply melted and begun\nto drip onto my lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri. How\nlovely! Somehow it doesn\'t suit you. Well, let\'s call this novice in\nthe story \'Mayuri.\' Now then, one day I was walking along Shijo\nAvenue with Mayuri, on our way to her older sister\'s okiya. There was\na terrible wind, the sort that rattles the windows, and poor Mayuri\nhad so little experience with kimono. She was no heavier than a leaf,\nand those big sleeves can be just like sails, you know. As we were\nabout to cross the street, she disappeared, and I heard a little\nsound from behind me, like \'Ah . . . ah,\' but very faint. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here Hatsumomo\nturned to look at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My voice isn\'t\nhigh enough,&quot; she said. &quot;Let me hear you say it. \'Ah . . .\nah . . .\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Well, what could I\ndo? I tried my best to make the noise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, no, much\nhigher . . . oh, never mind!&quot; Hatsumomo turned to the man beside\nher and said under her breath, &quot;She isn\'t very bright, is she?&quot;\nShe shook her head for a moment and then went on. &quot;Anyway, when\nI turned around, poor Mayuri was being blown backward up the street a\nfull block behind me, with her arms and legs flailing so much she\nlooked like a bug on its back. I nearly tore my obi laughing, but\nthen all of a sudden she stumbled right off the curb into a busy\nintersection just as a car came zooming along. Thank heavens she was\nblowr^ onto the hood! Her legs flew up ... and then if you can\npicture this, the wind blew right up her kimono, and . . . well, I\ndon\'t need to tell you what happened.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You certainly\ndo!&quot; one of the men said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t you have\nany imagination?&quot; she replied. &quot;The wind blew her kimono\nright up over her hips. She didn\'t want everyone to see her naked; so\nto preserve her modesty, she flipped herself around and ended up with\nher legs pointing in two different directions, and her private parts\npressed against the windshield, right in the driver\'s face . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, the men\nwere in hysterics by now, including the director, who tapped his sake\ncup on the tabletop like a machine gun, and said, &quot;Why doesn\'t\nanything like this ever happen to me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really, Mr.\nDirector,&quot; Hatsumomo said. &quot;The girl was only a novice!\nIt\'s not as if the driver got to see anything. I mean, can you\nimagine looking at the private parts of this girl across the table?&quot;\nShe was talking about me, of course. &quot;Probably she\'s no\ndifferent from a baby!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Girls\nsometimes start getting hair when they\'re only eleven,&quot; said one\nof the men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How old are\nyou, little Sayuri-san?&quot; Hatsumomo asked me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m fourteen,\nma\'am,&quot; I told her, just as politely as I could. &quot;But I\'m\nan old fourteen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Already the men\nliked this, and Hatsumomo\'s smile hardened a bit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Fourteen?&quot;\nshe said. &quot;How perfect! And of course, you don\'t have any hair\n...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, but I do.\nA good deal of it!&quot; And I reached up and patted one hand against\nthe hair on my head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I guess this must\nhave been a clever thing to do, although it didn\'t seem particularly\nclever to me. The men laughed harder than they\'d laughed even at\nHatsumomo\'s story. Hatsumomo laughed too, I suppose because she\ndidn\'t want to seem as if the joke had been on her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As the laughter died\ndown, Mameha and I left. We hadn\'t even closed the door behind us\nbefore we heard Hatsumomo excusing herself as well. She and Pumpkin\nfollowed us down the stairway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nMameha-san,&quot; Hatsumomo said, &quot;this has simply been too much\nfun! I don\'t know why we haven\'t entertained together more often!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it has\nbeen fun,&quot; said Mameha. &quot;I just relish the thought of what\nthe future holds!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, Mameha\ngave me a very satisfied look. She was relishing the thought of\nseeing Hatsumomo destroyed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That night after\nbathing and removing my makeup, I was standing in the formal entrance\nhall answering Auntie\'s questions about my day, when Hatsumomo came\nin from the street and stood before me. Normally she wasn\'t back so\nearly, but I knew the moment I saw her face that she\'d come back only\nfor the purpose of confronting me. She wasn\'t even wearing her cruel\nsmile, but had her lips pressed together in a way that looked almost\nunattractive. She stood before me only a moment, and then drew back\nher hand and slapped me across the face. The last thing I saw before\nher hand struck me was a glimpse of her clenched teeth like two\nstrings of pearls.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so stunned, I\ncan\'t recall what happened immediately afterward. But Auntie and\nHatsumomo must have begun to argue, because the next thing I heard\nwas Hatsumomo saying, &quot;If this girl embarrasses me in public\nagain, I\'ll be happy to slap the other side of her face!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How did I\nembarrass you~?&quot; I asked her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You knew\nperfectly well what I meant when I wondered if you had hair, but you\nmade me look like a fool. I owe you a favor, little Chiyo. I\'ll\nreturn it soon, I promise.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo\'s anger\nseemed to close itself up, and she walked back out of the okiya,\nwhere Pumpkin was waiting on the street to bow to her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I reported this to\nMameha the following afternoon, but she hardly paid any attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\'s the\nproblem?&quot; she said. &quot;Hatsumomo didn\'t leave a mark on your\nface, thank heavens. You didn\'t expect she\'d be pleased at your\ncomment, did you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m only\nconcerned about what might happen the next time we run into her,&quot;\nI said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll tell you\nwhat will happen. We\'ll turn around and leave. The host may be\nsurprised to see us walk out of a party we\'ve just walked into, but\nit\'s better than giving Hatsumomo another chance to humiliate you.\nAnyway, if we run into her, it will be a blessing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really,\nMameha-san, I can\'t see how it could be a blessing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If Hatsumomo\nforces us to leave a few teahouses, we\'ll drop in on more parties,\nthat\'s all. You\'ll be known around Gion much faster that way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt reassured by\nMameha\'s confidence. In fact, when we set out into Gion later, I\nexpected that at the end of the night I would take off my,makeup and\nfind my skin glowing with the satisfaction of a long evening. Our\nfirst stop was a party for a young film actor, who looked no older\nthan eighteen but had not a single hair on his head, not even\neyelashes or eyebrows. He went on to become very famous a few years\nlater, but only because of the manner of his death. He killed himself\nwith a sword after murdering a young waitress in Tokyo. In any case,\nI thought him very strange until I noticed that he kept glancing at\nme; I\'d lived so much of my life in the isolation of the okiya that I\nmust admit I relished the attention. We stayed more than an hour, and\nHa-tsumomo never showed up. It seemed to me that my fantasies of\nsuccess might indeed come to pass.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Next we stopped at a\nparty given by the chancellor of Kyoto University. Mameha at once\nbegan talking with a man she hadn\'t seen in some time, and left me on\nmy own. The only space I could find at the table was beside an old\nman in a stained white shirt, who must have been very thirsty because\nhe was drinking continually from a glass of beer, except when he\nmoved it away from his mouth to burp. I knelt beside him and was\nabout to introduce myself when I heard the door slide open. I\nexpected to see a maid delivering another round of sake, but there in\nthe hallway knelt Hatsumomo and Pumpkin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, good\nheavens!&quot; I heard Mameha say to the man she was entertaining.\n&quot;Is your wristwatch accurate?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Very\naccurate,&quot; he said. &quot;I set it every afternoon by the clock\nat the train station.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m afraid\nSayuri and I have no choice but to be rude and excuse ourselves. We\nwere expected elsewhere a half hour ago!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And with that, we\nstood and slipped out of the party the very moment after Hatsumomo\nand Pumpkin entered it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As we were leaving\nthe teahouse, Mameha pulled me into an empty tatami room. In the hazy\ndarkness I couldn\'t make out her features, but only the beautiful\noval shape of her face with its elaborate crown of hair. If I\ncouldn\'t see her, then she couldn\'t see me; I let my jaw sag with\nfrustration and despair, for it seemed I would never escape\nHatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What did you\nsay to that horrid woman earlier today?&quot; Mameha said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing at\nall, ma\'am!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Then how did\nshe find us here?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t know\nwe would be here myself,&quot; I said. &quot;I couldn\'t possibly have\ntold her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My maid knows\nabout my engagements, but I can\'t imagine . . . Well, we\'ll go to a\nparty hardly anyone knows about. Naga Teruomi was just appointed the\nnew conductor of the Tokyo Philharmonic last week. He\'s come into\ntown this afternoon to give everyone a chance to idolize him. I don\'t\nmuch want to go, but ... at least Hatsumomo won\'t be there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We crossed Shijo\nAvenue and turned down a narrow alley that smelled of sake and\nroasted yams. A sprinkle of laughter fell down onto us from the\nsecond-story windows brightly lit overhead. Inside the teahouse, a\nyoung maid showed us to a room on the second floor, where we found\nthe conductor sitting with his thin hair oiled back and his fingers\nstroking a sake cup in anger. The other men in the room were in the\nmidst of a drinking game with two geisha, but the conductor refused\nto join. He talked with Mameha for a while, and soon asked her to put\non a dance. I don\'t think he cared about the dance, really; it was\njust a way to end the drinking games and encourage his guests to\nbegin paying attention to him again. Just as the maid brought a\nshamisen to hand to one of the geisha-even before Mameha had taken up\nher pose-the door slid open and . . . I\'m sure you know what I\'m\ngoing to say. They were like dogs that wouldn\'t stop following us. It\nwas Hatsumomo and Pumpkin once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You should have seen\nthe way Mameha and Hatsumomo smiled at each other. You\'d almost have\nthought they were sharing a private joke-whereas in fact, I\'m sure\nHatsumomo was relishing her victory in finding us, and as for Mameha\n. . . well, I think her smile was just a way of hiding her anger.\nDuring her dance, I could see her jaw jutting out and her nostrils\nflared. She didn\'t even come back to the table afterward, but just\nsaid to the conductor:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Thank you so\nmuch for permitting us to drop in! I\'m afraid it\'s so late . . .\nSayuri and I must excuse ourselves now . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I can\'t tell you how\npleased Hatsumomo looked as we closed the door behind us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I followed Mameha\ndown the stairs. On the bottom step she came to a halt and waited. At\nlast a young maid rushed into the formal entrance hall to see us\nout-the very same maid who\'d shown us up the stairs earlier.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a\ndifficult life you must have as a maid!&quot; Mameha said to her.\n&quot;Probably you want so many things and have so little money to\nspend. But tell me, what will you do with the funds you\'ve just\nearned?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t\nearned any funds, ma\'am,&quot; she said. But to see her swallowing so\nnervously, I could tell she was lying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How much money\ndid Hatsumomo promise you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The maid\'s gaze fell\nat once to the floor. It wasn\'t until this moment that I understood\nwhat Mameha was thinking. As we learned some time afterward,\nHatsumomo had indeed bribed at least one of the maids in every\nfirst-class teahouse in Gion. They were asked to call Yoko-the girl\nwho answered the telephone in our okiya-whenever Mameha and I arrived\nat a party. Of course, we didn\'t know about Yoko\'s involvement at the\ntime; but Mameha was quite right in assuming that the maid in this\nteahouse had passed a message to Hatsumomo somehow or other.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The maid couldn\'t\nbring herself to look at Mameha. Even when Mameha lifted her chin,\nthe girl still pointed her eyes downward just as if they weighed as\nmuch as two lead balls. When we left the teahouse, we could hear\nHatsumomo\'s voice coming from the window above-for it was such a\nnarrow alleyway that everything echoed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, what was\nher name?&quot; Hatsumomo was saying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuko,&quot;\nsaid one of the men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not Sayuko.\nSayuri,&quot; said another.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I think that\'s\nthe one,&quot; Hatsumomo said. &quot;But really, it\'s too\nembarrassing for her ... I mustn\'t tell you! She seems like a nice\ngirl . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t get\nmuch of an impression,&quot; one man said. &quot;But she\'s very\npretty.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Such unusual\neyes!&quot; said one of the geisha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know what\nI heard a man say about her eyes the other day?&quot; Hatsumomo said.\n&quot;He told me they were the color of smashed worms.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Smashed worms\n. . . I\'ve certainly never heard a color described that way before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, I\'ll\ntell you what I was going to say about her,&quot; Hatsumomo went on,\n&quot;but you must promise not to repeat it. She has some sort of\ndisease, and her bosoms look just like an old lady\'s-all droopy and\nwrinkled-really, it\'s dreadful! I saw her in a bathhouse once . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha and I had\nstopped to listen, but when we heard this, she gave me a little push\nand we walked out of the alley together. Mameha stood for a while\nlooking up and down the street and then said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m trying to\nthink where we can go, but... I can\'t think of a single place. If\nthat woman has found us here, I suppose she can find us anywhere in\nGion. You may as well go back to your okiya, Sayuri, until we come up\nwith a new plan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One afternoon during\nWorld War II, some years after these events I\'m telling you about\nnow, an officer took his pistol out of its holster during a party\nbeneath the boughs of a maple tree and laid it on the straw mat to\nimpress me. I remember being struck by its beauty. The metal had a\ndull gray sheen; its curves were perfect and smooth. The oiled wood\nhandle was richly grained. But when I thought of its real purpose as\nI listened to his stories, it ceased to be beautiful at all and\nbecame something monstrous instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This is exactly what\nhappened to Hatsumomo in my eyes after she brought my debut to a\nstandstill. That isn\'t to say I\'d never considered her monstrous\nbefore. But I\'d always envied her loveliness, and now I no longer\ndid. While I ought to have been attending banquets every night, and\nten or fifteen parties besides, I was forced instead to sit in the\nokiya practicing dance and shamisen just as though nothing in my life\nhad changed from the year before. When Hatsumomo walked past me down\nthe corridor in her full regalia, with her white makeup glowing above\nher dark robe just like the moon in a hazy night sky, I\'m sure that\neven a blind man would have found her beautiful. And yet I felt\nnothing but hatred, and heard my pulse hissing in my ears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was summoned to\nMameha\'s apartment several times in the next few days. Each time I\nhoped she was going to say she\'d found a way around Hatsumomo; but\nshe only wanted me to run errands she couldn\'t entrust to her maid.\nOne afternoon I asked if she had any idea what would become of me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m afraid\nyou\'re an exile, Sayuri-san, for the moment,&quot; she replied. &quot;I\nhope you feel more determined than ever to destroy that wicked woman!\nBut until I\'ve thought of a plan, it will do you no good to follow me\naround Gion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course I was\ndisappointed to hear it, but Mameha was quite right. Hatsumomo\'s\nridicule would do me such harm in the eyes of men, and even in the\neyes of women in Gion, that I would be better off staying home.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Happily, Mameha was\nvery resourceful and did manage to find engagements from time to time\nthat were safe for me to attend. Hatsumomo may have closed off Gion\nfrom me, but she couldn\'t close off the entire world beyond it. When\nMameha left Gion for an engagement, she often invited me along. I\nwent on a day trip by train to Kobe, where Mameha cut the ribbon for\na new factory. On another occasion I joined her to accompany the\nformer president of Nippon Telephone &amp; Telegraph on a tour of\nKyoto by limousine. This tour made quite an impression on me, for it\nwas my first time seeing the vast city of Kyoto that lay beyond the\nbounds of our little Gion, not to mention my first time riding in a\ncar. I\'d never really understood how desperately some people lived\nduring these years, until we drove along the river south of the city\nand saw dirty women nursing their babies under the trees along the\nrailroad tracks, and men squatting in tattered straw sandals among\nthe weeds. I won\'t pretend poor people never came to Gion, but we\nrarely saw anyone like these starving peasants too poor even to\nbathe. I could never have imagined that I-a slave terrorized by\nHatsu-momo\'s wickedness-had lived a relatively fortunate life through\nthe Great Depression. But that day I realized it was true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Late one morning I\nreturned from the school to find a note telling me to bring my makeup\nand rush to Mameha\'s apartment. When I arrived, Mr. Itchoda, who was\na dresser just like Mr. Bekku, was in the back room tying Mameha\'s\nobi before a full-length mirror.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hurry up and\nput on your makeup,&quot; Mameha said to me. &quot;I\'ve laid a kimono\nout for you in the other room.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha\'s apartment\nwas enormous by the standards of Gion. In addition to her main room,\nwhich measured six tatami mats in area, she had two other smaller\nrooms-a dressing area that doubled as a maids\' room, and a room in\nwhich she slept. There in her bedroom was a freshly made-up futon,\nwith a complete kimono ensemble on top of it that her maid had laid\nout for me. I was puzzled by the futon. The sheets certainly weren\'t\nthe ones Mameha had slept in the night before, for they were as\nsmooth as fresh snow. I wondered about it while changing into the\ncotton dressing robe I\'d brought. When I went to begin applying my\nmakeup, Mameha told me why she had summoned me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Baron is\nback in town,&quot; she said. &quot;He\'ll be coming here for lunch. I\nwant him to meet you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I haven\'t had\noccasion to mention the Baron, but Mameha was referring to Baron\nMatsunaga Tsuneyoshi-her danna. We don\'t have barons and counts in\nJapan any longer, but we did before World War II, and Baron Matsunaga\nwas certainly among the wealthiest. His family controlled one of\nJapan\'s large banks and was very influential in finance. Originally\nhis older brother had inherited the title of baron, but he had been\nassassinated while serving as finance minister in the cabinet of\nPrime Minister Inukai. Mameha\'s danna, already in his thirties at\nthat time, had not only inherited the title of baron but all of his\nbrother\'s holdings, including a grand estate in Kyoto not too far\nfrom Gion. His business interests kept him in Tokyo much of the time;\nand something else kept him there as well-for I learned many years\nlater that he had another mistress, in the geisha district of Akasaka\nin Tokyo. Few men are wealthy enough to afford one geisha mistress,\nbut Baron Matsunaga Tsuneyoshi had two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now that I knew\nMameha would be spending the afternoon with her danna, I had a much\nbetter idea why the futon in her bedroom had been made up with fresh\nsheets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I changed quickly\ninto the clothing Mameha had set out for me-an underrobe of light\ngreen, and a kimono in russet and yellow with a design of pine trees\nat the hem. By this time one of Mameha\'s maids was just returning\nfrom a nearby restaurant with a big lacquer box holding the Baron\'s\nlunch. The foods inside it, on plates and bowls, were ready to be\nserved just as in a restaurant. The largest was a flat lacquer dish\nwith two grilled, salted ayu poised on their bellies as though they\nwere swimming down the river together. To one side stood two tiny\nsteamed crabs of the sort that are eaten whole. A trail of streaked\nsalt curved along the black lacquer to suggest the sand they had\ncrossed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A few minutes later\nthe Baron arrived. I peeked out through a crack at the edge of the\nsliding door and saw him standing just outside on the landing while\nMameha untied his shoes. My first impression was of an almond or some\nother kind of nut, because he was small and very round, with a\ncertain kind of heaviness, particularly around his eyes. Beards were\nvery fashionable at that time, and the Baron wore a number of long,\nsoft hairs on his face that I\'m sure were supposed to resemble a\nbeard, but looked to me more like some sort of garnish, or like the\nthin strips of seaweed that are sometimes sprinkled onto a bowl of\nrice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Mameha . .\n. I\'m exhausted,&quot; I heard him say. &quot;How I hate these long\ntrain rides!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally he stepped\nout of his shoes and crossed the room with brisk little steps.\nEarlier in the morning, Mameha\'s dresser had brought an overstuffed\nchair and a Persian rug from a storage closet across the hall and\narranged them near the window. The Baron seated himself there; but as\nfor what happened afterward, I can\'t say, because Mameha\'s maid came\nover to me and bowed in apology before giving the door a gentle push\nto slide it the rest of the way closed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I stayed in Mameha\'s\nlittle dressing room for an hour or more while the maid went in and\nout serving the Baron\'s lunch. I heard the murmur of Mameha\'s voice\noccasionally, but mainly the Baron did the talking. At one point I\nthought he was angry with Mameha, but finally I overheard enough to\nunderstand that he was only complaining about a man he\'d met the day\nbefore, who\'d asked him personal questions that made him angry. At\nlast when the meal was over, the maid carried out cups of tea, and\nMameha asked for me. I went out to kneel before the Baron, feeling\nvery nervous-for I\'d never met an aristocrat before. I bowed and\nbegged his favor, and thought perhaps he would say something to me.\nBut he seemed to be looking around the apartment, hardly taking\nnotice of me at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha,&quot;\nhe said, &quot;what happened to that scroll you used to have in the\nalcove? It was an ink painting of something or other- much better\nthan the thing you have there now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The scroll\nthere now, Baron, is a poem in Matsudaira Koichi\'s own hand. It has\nhung in that alcove nearly four years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Four years?\nWasn\'t the ink painting there when I came last month?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It wasn\'t . .\n. but in any case, the Baron hasn\'t honored me with a visit in nearly\nthree months.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No wonder I\'m\nfeeling so exhausted. I\'m always saying I ought to spend more time in\nKyoto, but . . . well, one thing leads to another. Let\'s have a look\nat that scroll I\'m talking about. I can\'t believe it\'s been four\nyears since I\'ve seen it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha summoned her\nmaid and asked her to bring the scroll from the closet. I was given\nthe job of unrolling it. My hands were trembling so much that it\nslipped from my grasp when I held it up for the Baron to have a look.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Careful,\ngirl!&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so embarrassed\nthat even after I\'d bowed and apologized, I couldn\'t help glancing at\nthe Baron again and again to see if he seemed angry with me. While I\nheld the scroll up, he seemed to look at me more than at it. But it\nwasn\'t a reproachful stare. After a while I realized it was\ncuriosity, which only made me feel more self-conscious.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This scroll is\nmuch more attractive than the one you have in the alcove now,\nMameha,&quot; he said. But he still seemed to be looking at me, and\nmade no effort to look away when I glanced at him. &quot;Calligraphy\nis so old-fashioned anyway,&quot; he went on. &quot;You ought to take\nthat thing in the alcove down, and put up this landscape painting\nagain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha had no choice\nbut to do as the Baron suggested; she even managed to look as if she\nthought it was a fine idea. When the maid and I had finished hanging\nthe painting and rolling up the other scroll, Mameha called me over\nto pour tea for the Baron. To look at us from above, we formed a\nlittle triangle-Mameha, the Baron, and me. But of course, Mameha and\nthe Baron did all the talking; as for me, I did nothing more useful\nthan to kneel there, feeling as much out of my element as a pigeon in\na nest of falcons. To think I\'d ever imagined myself worthy of\nentertaining the sorts of men Mameha entertained-not only grand\naristocrats like the Baron, but the Chairman as well. Even the\ntheater director from several nights earlier . . . he\'d hardly so\nmuch as glanced at me. I won\'t say I\'d felt worthy of the Baron\'s\ncompany earlier; but now I couldn\'t help realizing once again that I\nwas nothing more than an ignorant girl from a fishing village.\nHatsumomo, if she</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>had her way, would\nkeep me down so low, every man who visited Gion would remain forever\nout of my reach. For all I knew I might never see Baron Matsunaga\nagain, and never come upon the Chairman. Wasn\'t it possible Mameha\nwould realize the hopelessness of my cause and leave me to languish\nin the okiya like a little-worn kimono that had seemed so lovely in\nthe shop? The Baron-who I was beginning to realize was something of a\nnervous man-leaned over to scratch at a mark on the surface of\nMameha\'s table, and made me think of my father on the last day I\'d\nseen him, digging grime out of ruts in the wood with his fingernails.\nI wondered what he would think if he could see me kneeling here in\nMameha\'s apartment, wearing a robe more expensive than anything he\'d\never laid eyes on, with a baron across from me and one of the most\nfamous geisha in all of Japan at my side. I was hardly worthy of\nthese surroundings. And then I became aware of all the magnificent\nsilk wrapped about my body, and had the feeling I might drown in\nbeauty. At that moment, beauty itself struck me as a kind of painful\nmelancholy.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter sixteen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One afternoon as\nMameha and I were strolling across the Shijo Avenue Bridge to pick up\nsome new hair ornaments in the Pontocho district-for Mameha never\nliked the shops selling hair ornaments in Gion-she came to a stop\nsuddenly. An old tugboat was puffing its way beneath the bridge; I\nthought Mameha was just concerned about the black fumes, but after a\nmoment she turned to me with an expression I couldn\'t quite\nunderstand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is it,\nMameha-san?&quot; I asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I may as well\ntell you, because you\'ll only hear it from someone else,&quot; she\nsaid. &quot;Your little friend Pumpkin has just won the apprentice\'s\naward. It\'s expected she\'ll win it a second time as well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha was referring\nto an award for the apprentice who\'d earned the most during the\nprevious month. It may seem strange that such an award existed, but\nthere\'s a very good reason. Encouraging apprentices to earn as much\nas possible helps shape them into the sort of geisha who will be most\nappreciated in Gion-that is to say, the ones who will earn a lot not\nonly for themselves but for everyone else too.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Several times Mameha\nhad predicted that Pumpkin would struggle along for a few years and\nend up the sort of geisha with a few loyal customers-none of them\nwealthy-and little else. It was a sad pic-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>ture, and I was\npleased to learn that Pumpkin was doing better than that. But at the\nsame time I felt anxiety prickling at my stomach. Pumpkin now seemed\nto be one of the most popular apprentices in Gion, while I remained\none of the most obscure. When I began to wonder what it might mean\nfor my future, the world around me honestly seemed to grow dark.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The most astonishing\nthing about Pumpkin\'s success, as I stood there on the bridge\nthinking about it, was that she\'d managed to surpass an exquisite\nyoung girl named Raiha, who\'d won the award the past several months.\nRaiha\'s mother had been a renowned geisha, and her father was a\nmember of one of Japan\'s most illustrious families, with almost\nlimitless wealth. Whenever Raiha strolled past me, I felt as a simple\nsmelt must feel when a silver salmon glides by. How had Pumpkin\nmanaged to outdo her? Hatsumomo had certainly pushed her from the\nvery day of her debut, so much that she\'d begun to lose weight lately\nand hardly looked herself. But regardless of how hard Pumpkin may\nhave worked, could she really have grown more popular than Raiha?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, now,\nreally,&quot; said Mameha, &quot;don\'t look so sad. You ought to be\nrejoicing!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it\'s very\nselfish of me,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That isn\'t\nwhat I mean. Hatsumomo and Pumpkin will both pay dearly for this\napprentice\'s award. In five years, no one will remember who Pumpkin\nis.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It seems to\nme,&quot; I said, &quot;that everyone will remember her as the girl\nwho surpassed Raiha.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No one has\nsurpassed Raiha. Pumpkin may have earned the most money last month,\nbut Raiha is still the most popular apprentice in Gion. Come, I\'ll\nexplain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha led me to a\ntearoom in the Pontocho district and sat me down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In Gion, Mameha\nsaid, a very popular geisha can always make sure her younger sister\nearns more than anyone else-if she is willing to risk hurting her own\nreputation. The reason has to do with the way ohana, flower fees,&quot;\nare billed. In the old days, a hundred years or more ago, every time\na geisha arrived at a party to entertain, the mistress of the\nteahouse lit a stick of one-hour incense-called one ohana, or\n&quot;flower.&quot; The geisha\'s fees were based on how many sticks\nof incense had burned by the time she left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><SPAN LANG=\"en-US\">The\ncost of one ohana has always been fixed by the Gion Registry Office.\nWhile I was an apprentice, it was &yen;3,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nwhich was about the cost of two bottles of liquor, perhaps. It may\nsound like a lot, but an unpopular geisha earning one ohana per hour\nhas a grim life. Probably she spends most evenings sitting around the\ncharcoal brazier waiting for an engagement; even </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">when\nshe\'s busy, she may earn no more than &yen;10 in a night, which won\'t\nbe enough even to pay back her debts. Considering all the wealth that\nflows into Gion, she\'s nothing more than an insect picking at the\ncarcass-compared with Hatsumomo or Mameha, who ar</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">e\nmagnificent lionesses feasting at the kill, not only because they\nhave engagements all night long every night, but because they charge\na good deal more as well. In Hatsumomo\'s case, she charged one ohana\nevery fifteen minutes, rather than one every hour. And in the case of\nMameha . . . well, there was no one else in Gion quite like her: she\ncharged one ohana every five minutes.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, no geisha\nkeeps all her earnings, not even Mameha. The teahouse where she\nearned the fees takes a portion; then a much smaller portion goes to\nthe geisha association; and a portion to her dresser; and right on\ndown the line, including a fee she might pay to an okiya in exchange\nfor keeping her account books and tracking her engagements. She\nprobably keeps only a little more than half of what she earns. Still,\nit\'s an enormous sum when compared with the livelihood of an\nunpopular geisha, who every day sinks deeper and deeper into a pit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here\'s how a geisha\nlike Hatsumomo could make her younger sister seem more successful\nthan she really was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To begin with, a\npopular geisha in Gion is welcome at nearly any party, and will drop\nin on many of them for only five minutes. Her customers will be happy\nto pay the fees, even though she\'s only saying hello. They know that\nthe next time they visit Gion, she\'ll probably join them at the table\nfor a while to give them the pleasure of her company. An apprentice,\non the other hand, can\'t possibly get away with such behavior. Her\nrole is to build relationships. Until she becomes a full-fledged\ngeisha at the age of eighteen, she doesn\'t consider flitting from\nparty to party. Instead she stays for an hour or more, and only then\ntelephones her okiya to ask her older sister\'s whereabouts, so she\ncan go to another teahouse and be introduced to a new round of\nguests. While her popular older sister might drop in on as many-as\ntwenty parties during an evening, an apprentice probably attends no\nmore than five. But this isn\'t what Hatsumomo was doing. She was\ntaking Pumpkin with her everywhere she went.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Until the age of\nsixteen, an apprentice geisha bills one-half ohana per hour. If\nPumpkin stayed at a party only five minutes, the host was billed the\nsame as if she\'d stayed a full hour. On the other hand, no one\nexpected Pumpkin to stay only five minutes. Probably the men didn\'t</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>mind that Hatsumomo\nbrought her younger sister for only a brief visit one night, or even\ntwo. But after a while they must have begun to wonder why she was too\nbusy to stay longer; and why her younger sister didn\'t remain behind\nas she was expected to do. Pumpkin\'s earnings may have been high, you\nsee-perhaps as high as three or four ohana every hour. But she was\ncertain to pay for it with her reputation, and so was Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo\'s\nbehavior only shows us how desperate she is,&quot; Mameha concluded.\n&quot;She\'ll do anything to make Pumpkin look good. And you know why,\ndon\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not sure,\nMameha-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She wants\nPumpkin to look good so Mrs. Nitta will adopt her. If Pumpkin is made\nthe daughter of the okiya, her future is assured, and so is\nHatsumomo\'s. After all, Hatsumomo is Pumpkin\'s sister; Mrs. Nitta\ncertainly wouldn\'t throw her out. Do you understand what I\'m saying?\nIf Pumpkin is adopted, you\'ll never be free of Hatsumomo . . . unless\nit\'s you who is thrown out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt as the waves\nof the ocean must feel when clouds have blocked the warmth of the\nsun.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d hoped to\nsee you as a popular young apprentice before long,&quot; Mameha went\non, &quot;but Hatsumomo certainly has gotten in our way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, she has!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, at least\nyou\'re learning how to entertain men properly. You\'re lucky to have\nmet the Baron. I may not have found a way around Hatsumomo just yet,\nbut to tell the truth-&quot; And here she stopped herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Ma\'am?&quot; I\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, never\nmind, Sayuri. I\'d be a fool to share my thoughts with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was hurt to hear\nthis. Mameha must have noticed my feelings at once, for she was quick\nto say, &quot;You\'re living under the same roof as Hatsumomo, aren\'t\nyou? Anything I say to you could get back to her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very\nsorry, Mameha-san, for whatever I\'ve done to deserve your low opinion\nof me,&quot; I told her. &quot;Can you really imagine I\'ll run back\nto the okiya and tell anything to Hatsumomo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not\nworried about what you\'ll do. Mice don\'t get eaten because they run\nover to where the cat is sleeping and wake it up. You know perfectly\nwell how resourceful Hatsumomo is. You\'ll just have to trust me,\nSayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,&quot;\nI replied; for really, there was nothing else I could say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I will tell\nyou one thing,&quot; Mameha said, leaning forward a bit, from what I\ntook as excitement. &quot;You and I will be going to an engagement\ntogether in the next two weeks at a place Hatsumomo will never find\nus.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;May I ask\nwhere?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Certainly not!\nI won\'t even tell you when. Just be prepared. You\'ll find out\neverything you need to know when the proper time comes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I returned to\nthe okiya that afternoon, I hid myself upstairs to look through my\nalmanac. A variety of days in the next two weeks stood out. One was\nthe coming Wednesday, which was a favorable day for traveling\nwestward; I thought perhaps Mameha planned to take me out of the\ncity. Another was the following Monday, which also happened to be\ntai-an-the most auspicious day of the six-day Buddhist week. Finally,\nthe Sunday after had a curious reading: &quot;A balance of good and\nbad can open the door to destiny.&quot; This one sounded most\nintriguing of all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I heard nothing from\nMameha on Wednesday. A few afternoons later she did summon me to her\napartment-on a day my almanac said was unfavorable-but only to\ndiscuss a change in my tea ceremony class at the school. After this\nan entire week passed without a word from her. And then on Sunday\naround noon, I heard the door of the okiya roll open and put my\nshamisen down onto the walkway, where I\'d been practicing for an hour\nor so, to rush to the front. I expected to see one of Mameha\'s maids,\nbut it was only a man from the druggist\'s making a delivery of\nChinese herbs for Auntie\'s arthritis. After one of our elderly maids\ntook the packet, I was about to return to my shamisen when I noticed\nthe delivery man trying to get my attention. He was holding a piece\nof paper in one hand so that only I could see it. Our maid was about\nto roll the door shut, but he said to me, &quot;I\'m sorry to trouble\nyou, miss, but would you mind throwing this away for me?&quot; The\nmaid thought it odd, but I took the paper and pretended to throw it\naway in the maids\' room. It was a note, unsigned, in Mameha\'s hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Ask Auntie\'s\npermission to leave. Tell her I have work for you to do in my\napartment and come here no later than one o\'clock. Don\'t let anyone\nelse know where you\'re going.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure Mameha\'s\nprecautions were very sensible, but in any case, Mother was lunching\nwith a friend, and Hatsumomo and Pumpkin had gone to an afternoon\nengagement already. No one remained in the okiya but Auntie and the\nmaids. I went straight up to Auntie\'s room to find her draping a\nheavy cotton blanket across her futon, preparing for a nap. She stood\nshivering in her sleeping robe while I spoke to her. The moment she\nheard that Mameha had summoned me, she didn\'t even care to know the\nreason. She just gave a wave of her hand and crawled beneath the\nblanket to go to sleep.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha was still\nattending a morning engagement when I arrived at her apartment, but\nher maid showed me into the dressing room to help me with my makeup,\nand afterward brought in the kimono ensemble Mameha had set out for\nme. I\'d grown accustomed to wearing Mameha\'s kimono, but in fact,\nit\'s unusual for a geisha to lend out robes from her collection this\nway. Two friends in Gion might trade kimono for a night or two; but\nit\'s rare for an older geisha to show such kindness to a young girl.\nAnd in fact, Mameha was going to a great deal of trouble on my\nbehalf; she no longer wore these long-sleeved robes herself and had\nto retrieve them from storage. I often wondered if she expected to be\nrepaid somehow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The kimono she\'d\nlaid out for me that day was the loveliest yet- an orange silk with a\nsilver waterfall pouring from the knee into a slate-blue ocean. The\nwaterfall was split by brown cliffs, with knotted driftwood at the\nbase embroidered in lacquered threads. I didn\'t realize it, but the\nrobe was well known in Gion; people who saw it probably thought of\nMameha at once. In permitting me to wear it, I think she was rubbing\nsome of her aura off onto me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After Mr. Itchoda\nhad tied the obi-a russet and brown highlighted with gold threads-I\nput the final touches on my makeup and the ornaments in my hair. I\ntucked the Chairman\'s handkerchief- which I\'d brought from the okiya\nas I often did-inside my obi, and stood before the mirror gaping at\nmyself. Already it was amazing to me that Mameha had arranged for me\nto look so beautiful; but to top it off, when she returned to her\napartment, she herself changed into a fairly plain kimono. It was a\nrobe the color of a mountain potato, covered with soft gray\nhatchmarks, and her obi was a simple pattern of black diamonds on a\nbackground of deep blue. She had the understated brilliance of a\npearl, as she always did; but when we walked down the street\ntogether, the women who bowed at Mameha were looking at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From the Gion\nShrine, we rode north in a rickshaw for a half hour, into a section\nof Kyoto I\'d never seen. Along the way, Mameha told me we would be\nattending a sumo exhibition as the guests of Iwa-mura Ken, the\nfounder of Iwamura Electric in Osaka-which, incidentally, was the\nmanufacturer of the heater that had killed Granny. Iwamura\'s\nright-hand man, Nobu Toshikazu, who was president of the company,\nwould also be attending. Nobu was quite a fan of sumo and had helped\norganize the exhibition that afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I should tell\nyou,&quot; she said to me, &quot;that Nobu is ... a bit\npeculiar-looking. You\'ll make a great impression on him by behaving\nwell when you meet him.&quot; After she said this, she gave me a look\nas if to say she would be terribly disappointed in me if I didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for Hatsumomo, we\nwouldn\'t have to worry about her. Tickets to the exhibition had been\nsold out weeks before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At last we climbed\nout of the rickshaw at the campus of Kyoto University. Mameha led me\nup a dirt path lined with small pine trees. Western-style buildings\nclosed in on both sides of us, with windows chopped into tiny glass\nsquares by strips of painted wood. I hadn\'t realized how much Gion\nseemed like home to me, until I noticed myself feeling out of place\nat the university. All around us were smooth-skinned young men with\ntheir hair parted, some wearing suspenders to keep up their pants.\nThey seemed to find Mameha and me so exotic that they stopped to\nwatch as we strolled past, and even made jokes to one another. Soon\nwe passed through an iron gate with a crowd of older men and a number\nof women, including quite a few geisha. Kyoto had few places a sumo\nexhibition could be held indoors, and one was Kyoto University\'s old\nExhibition Hall. The building no longer stands today; but at that\ntime it fit with the Western structures around it about like a\nshriveled old man in kimono fits with a group of businessmen. It was\na big box of a building, with a roof that didn\'t seem quite\nsubstantial enough, but made me think of a lid fitted onto the wrong\npot. The huge doors on one side were so badly warped, they bulged\nagainst the iron rods fastened across them. Its ruggedness reminded\nme so much of my tipsy house that I felt sad for a moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As I made my way up\nthe stone steps into the building, I spotted two geisha strolling\nacross the gravel courtyard, and bowed to them. They nodded to me in\nreturn, and one said something to the other. I thought this very\nodd-until I looked at them more closely. My heart sank; one of the\nwomen was Hatsumomo\'s friend Korin. I gave her another bow, now that\nI recognized her, and did my best to smile. The moment they looked\naway, I whispered to Mameha:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san!\nI\'ve just seen a friend of Hatsumomo\'s!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t know\nHatsumomo had any friends.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s Korin.\nShe\'s over there ... or at least, she was a moment ago, with another\ngeisha.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know Korin.\nWhy are you so worried about her? What can she possibly do?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t have an\nanswer to this question. But if Mameha wasn\'t concerned, I could\nthink of no reason why I ought to be.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My first impression\nupon entering the Exhibition Hall was of an enormous empty space\nreaching up to the roof, beneath which sunlight poured in through\nscreened windows high overhead. The huge expanse was filled with the\nnoise of the crowd, and with smoke from the sweet-rice cakes roasted\nwith miso paste on the grills outside. In the center was a square\nmound where the wrestlers would compete, dominated by a roof in the\nstyle of a Shinto shrine. A priest walked around on it, chanting\nblessings and shaking his sacred wand adorned with folded paper\nstrips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha led me down\nto a tier in the front, where we removed our shoes and began to walk\nacross in our split-toed socks on a little margin of wood. Our hosts\nwere in this row, but I had no idea who they were until I caught\nsight of a man waving his hand to Mameha; I knew at once that he was\nNobu. There was no doubt why Mameha had warned me about his\nappearance. Even from a distance the skin of his face looked like a\nmelted candle. At some time in his life he had suffered terrible\nburns; his whole appearance was so tragic-looking, I couldn\'t imagine\nthe agony he must have endured. Already I was feeling strange from\nrunning into Korin; now I began to worry that when I met Nobu, I\nmight make a fool of myself without quite understanding why. As I\nwalked along behind Mameha, I focused my attention not on Nobu but on\na very elegant man seated beside him on the same tatami mat, wearing\na pinstripe men\'s kimono. From the moment I set eyes on this man I\nfelt a strange stillness settling over me. He was talking with\nsomeone in another box, so that I could see only the back of his\nhead. But he was so familiar to me that for a moment I could make no\nsense of what I saw. All I knew was that he was out of place there in\nthe Exhibition Hall. Before I could even think why, I saw an image in\nmy mind of him turning toward me on the streets of our little village\n. . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And then I realized:\nit was Mr. Tanaka!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He\'d changed in some\nway I couldn\'t have described. I watched him reach up to smooth his\ngray hair and was struck by the graceful way he moved his fingers.\nWhy did I find it so peculiarly soothing to look at him? Perhaps I\nwas in a daze at seeing him and hardly knew how I really felt. Well,\nif I hated anyone in this world, I hated Mr. Tanaka; I had to remind\nmyself of this. I wasn\'t going to kneel beside him and say, &quot;Why,\nMr. Tanaka, how very honored I am to see you again! What has brought\nyou to Kyoto?&quot; Instead I would find some way of showing him my\ntrue feelings, even if it was hardly the proper thing for an\napprentice to do. Actually, I\'d thought of Mr. Tanaka very little\nthese last few years. But still I owed it to myself not to be kind to\nhim, not to pour his sake into his cup if I could spill it on his leg\ninstead. I would smile at him as I was obliged to smile; but it would\nbe the smile I had so often seen on Hatsumomo\'s face; and then I\nwould say, &quot;Oh, Mr. Tanaka, the strong odor of fish ... it makes\nme so homesick to sit here beside you!&quot; How shocked he would be!\nOr perhaps this: &quot;Why, Mr. Tanaka, you look . . . almost\ndistinguished!&quot; Though in truth, as I looked at him-for by now\nwe\'d nearly reached the box in which he sat-he did look\ndistinguished, more distinguished than I could ever have imagined.\nMameha was just arriving, lowering herself to her knees to bow. Then\nhe turned his head, and for the first time I saw his broad face and\nthe sharpness of his cheekbones . . . and most of all, his eyelids\nfolded so tightly in the corners and so smooth and flat. And suddenly\neverything around me seemed to grow quiet, as if he were the wind\nthat blew and I were just a cloud carried upon it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He was familiar,\ncertainly-more familiar in some ways than my own image in the mirror.\nBut it wasn\'t Mr. Tanaka at all. It was the Chairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter seventeen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had seen the\nChairman during only one brief moment in my life; but I\'d spent a\ngreat many moments since then imagining him. He was like a song I\'d\nheard once in fragments but had been singing in my mind ever since.\nThough of course, the notes had changed a bit over time-which is to\nsay that I expected his forehead to be higher and his gray hair not\nso thick. When I saw him, I had a flicker of uncertainty whether he\nwas really the Chairman; but I felt so soothed, I knew without a\ndoubt I had found him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While Mameha was\ngreeting the two men, I stood behind awaiting my turn to bow. What if\nmy voice, when I tried to speak, should sound like a rag squeaking on\npolished wood? Nobu, with his tragic scars, was watching me, but I\nwasn\'t sure whether the Chairman had even noticed me there; I was too\ntimid to glance in his direction. When Mameha took her place and\nbegan to smooth her kimono over her knees, I saw that the Chairman\nwas looking at me with what I took to be curiosity. My feet actually\nwent cold from all the blood that came rushing into my face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman\nIwamura . . . President Nobu,&quot; Mameha said, &quot;this is my new\nyounger sister, Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m certain you\'ve\nheard of the famous Iwamura Ken, founder of Iwamura Electric. And\nprobably you\'ve heard of Nobu Toshikazu as well. Certainly no\nbusiness partnership in Japan was ever more famous than theirs. They\nwere like a tree and its roots, or like a shrine and the gate that\nstands before it. Even as a fourteen-year-old girl I\'d heard of them.\nBut I\'d never imagined for a moment that Iwamura Ken might be the man\nI\'d met on the banks of the Shirakawa Stream. Well, I lowered myself\nto my knees and bowed to them, saying all the usual things about\nbegging their indulgence and so forth. When I was done, I went to\nkneel in the space between them. Nobu fell into conversation with a\nman beside him, while the Chairman, on the other side of me, sat with\nhis hand around an empty teacup on a tray at his knee. Mameha began\ntalking to him; I picked up a small teapot and held my sleeve out of\nthe way to pour. To my astonishment, the Chairman\'s eyes drifted to\nmy arm. Of course, I was eager to see for myself exactly what he was\nseeing. Perhaps because of the murky light in the Exhibition Hall,\nthe underside of my arm seemed to shine with the gleaming smoothness\nof a pearl, and was a beautiful ivory color. No part of my body had\never struck me as lovely in this way before. I was very aware that\nthe Chairman\'s eyes weren\'t moving; as long as he kept looking at my\narm, I certainly wasn\'t going to take it away. And then suddenly\nMameha fell silent. It seemed to me she\'d stopped talking because the\nChairman was watching my arm instead of listening to her. Then I\nrealized what was really the matter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The teapot was\nempty. What was more, it had been empty even when I\'d picked it up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d felt almost\nglamorous a moment earlier, but now I muttered an apology and put the\npot down as quickly as I could. Mameha laughed. &quot;You can see\nwhat a determined girl she is, Chairman,&quot; she said. &quot;If\nthere\'d been a single drop of tea in that pot, Sayuri would have\ngotten it out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That certainly\nis a beautiful kimono your younger sister is wearing, Mameha,&quot;\nthe Chairman said. &quot;Do I recall seeing it on you, back during\nyour days as an apprentice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If I felt any\nlingering doubts about whether this man was really the Chairman, I\nfelt them no longer after hearing the familiar kindness of his voice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s possible,\nI suppose,&quot; Mameha replied. &quot;But the Chairman has seen me\nin so many different kimono over the years, I can\'t imagine he\nremembers them all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, I\'m no\ndifferent from any other man. Beauty makes quite an impression on me.\nWhen it comes to these sumo wrestlers, I can\'t tell one of them from\nthe next.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha leaned across\nin front of the Chairman and whispered to me, &quot;What the Chairman\nis really saying is that he doesn\'t particularly like sumo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Mameha,&quot;\nhe said, &quot;if you\'re trying to get me into trouble with Nobu . .\n.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman,\nNobu-san has known for years how you feel!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nevertheless.\nSayuri, is this your first encounter with sumo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d been waiting for\nsome excuse to speak with him; but before I\'d so much as taken a\nbreath, we were all startled by a tremendous boom that shook the\ngreat building. Our heads turned and the crowd fell silent; but it\nwas nothing more than the closing of one of the giant doors. In a\nmoment we could hear hinges creaking and saw the second door\nstraining its way around in an arc, pushed by two of the wrestlers.\nNobu had his head turned away from me; I couldn\'t resist peering at\nthe terrible burns on the side of his face and his neck, and at his\near, which was misshapen. Then I saw that the sleeve of his jacket\nwas empty. I\'d been so preoccupied, I hadn\'t noticed it earlier; it\nwas folded in two and fastened to his shoulder by a long silver pin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I may as well tell\nyou, if you don\'t know it already, that as a young lieutenant in the\nJapanese marines, Nobu had been severely injured in a bombing outside\nSeoul in 1910, at the time Korea was being annexed to Japan. I knew\nnothing about his heroism when I met him-though in fact, the story\nwas familiar all over Japan. If he\'d never joined up with the\nChairman and eventually become president of Iwamura Electric,\nprobably he would have been forgotten as a war hero. But as it was,\nhis terrible injuries made the story of his success that much more\nremarkable, so the two were often mentioned together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know too\nmuch about history-for they taught us only arts at the little\nschool-but I think the Japanese government gained control over Korea\nat the end of the Russo-Japanese War, and a few years afterward made\nthe decision to incorporate Korea into the growing empire. I\'m sure\nthe Koreans didn\'t much like this. Nobu went there as part of a small\nforce to keep things under control. Eate one afternoon he accompanied\nhis commanding officer on a visit to a village near Seoul. On the way\nback to the spot where their horses were tied up, the members of the\npatrol came under attack. When they heard the horrible shrieking\nnoise of an incoming shell, the commanding officer tried to climb\ndown into a ditch, but he was an old man and moved at about the speed\nof a barnacle inching its way down a rock. Moments before the shell\nstruck he was still trying to find a foothold. Nobu laid himself over\nthe commanding officer in an effort to save him, but the old man took\nthis badly and tried to climb out. With some effort he raised his\nhead;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu tried to push\nit back down, but the shell struck, killing the commanding officer\nand injuring Nobu severely. In surgery later that year, Nobu lost his\nleft arm above the elbow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The first time I saw\nhis pinned sleeve, I couldn\'t help averting my eyes in alarm. I\'d\nnever before seen anyone who\'d lost a limb-though when I was a little\ngirl, an assistant of Mr. Tanaka\'s had lost the tip of his finger one\nmorning while cleaning a fish. In Nobu\'s case, many people felt his\narm to be the least of his problems, because his skin was like an\nenormous wound. It\'s hard to describe the way he looked, and probably\nit would be cruel for me even to try. I\'ll just repeat what I\noverheard another geisha say about him once: &quot;Every time I look\nat his face, I think of a sweet potato that has blistered in the\nfire.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the huge doors\nwere closed, I turned back to the Chairman to answer his question. As\nan apprentice I was free to sit as quietly as an arrangement of\nflowers, if I wanted to; but I was determined not to let this\nopportunity pass. Even if I made only the slightest impression on\nhim, like a child\'s foot might make on a dusty floor, at least it\nwould be a start.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Chairman\nasked if this is my first encounter with sumo,&quot; I said. &quot;It\nis, and I would be very grateful for anything the Chairman might be\nkind enough to explain to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you want to\nknow what\'s going on,&quot; said Nobu, &quot;you\'d better talk to me.\nWhat is your name, apprentice? I couldn\'t hear well with the noise of\nthe crowd.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I turned away from\nthe Chairman with as much difficulty as a hungry child turns away\nfrom a plate of food.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My name is\nSayuri, sir,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re\nMameha\'s younger sister; why aren\'t you \'Mame\' something-or-other?&quot;\nNobu went on. &quot;Isn\'t that one of your foolish traditions?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, sir. But\nall the names with \'Mame\' turned out to be inauspicious for me,\naccording to the fortune-teller.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The\nfortune-teller,&quot; Nobu said with contempt. &quot;Is he the one\nwho picked your name for you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m the one\nwho picked it,&quot; Mameha said. &quot;The fortune-teller doesn\'t\npick names; he only tells us if they\'re acceptable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;One day,\nMameha,&quot; Nobu replied, &quot;you\'ll grow up and stop listening\nto fools.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, now,\nNobu-san,&quot; said the Chairman, &quot;anyone hearing you talk\nwould think you\'re the most modern man in the nation. Yet I\'ve never\nknown anyone who believes more strongly in destiny than you do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Every man has\nhis destiny. But who needs to go to a fortuneteller to find it? Do I\ngo to a chef to find out if I\'m hungry?&quot; Nobu said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Anyway, Sayuri\nis a very pretty name-though pretty names and pretty girls don\'t\nalways go together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was beginning to\nwonder if his next comment would be something like, &quot;What an\nugly younger sister you\'ve taken on, Mameha!&quot; or some such\nthing. But to my relief, he said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Here\'s a case\nwhere the name and the girl go together. I believe she may be even\nprettier than you, Mameha!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san! No\nwoman likes to hear that she isn\'t the prettiest creature around.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Especially\nyou, eh? Well, you\'d better get used to it. She has especially\nbeautiful eyes. Turn toward me, Sayuri, so I can have another look at\nthem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t very well\nlook down at the mats, since Nobu wanted to see my eyes. Nor could I\nstare directly back at him without seeming too forward. So after my\ngaze slipped around a little, like trying to find a footing on ice, I\nfinally let it settle in the region of his chin. If I could have\nwilled my eyes to stop seeing, I would certainly have done it;\nbecause Nobu\'s features looked like poorly sculpted clay. You must\nremember that I knew nothing as yet about the tragedy that had\ndisfigured him. When I wondered what had happened to him, I couldn\'t\nstop that terrible feeling of heaviness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Your eyes\ncertainly do shimmer in a most startling way,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At that moment a\nsmall door opened along the outside of the hall, and a man entered\nwearing an exceptionally formal kimono with a high black cap on his\nhead, looking as if he\'d stepped directly out of a painting of the\nImperial court. He made his way down the aisle, leading a procession\nof wrestlers so huge they had to crouch to pass through the doorway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nknow about sumo, young girl?&quot; Nobu asked me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Only that the\nwrestlers are as big as whales, sir,&quot; I said. &quot;There\'s a\nman working in Gion who was once a sumo wrestler.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You must mean\nAwajiumi. He\'s sitting just over there, you know.&quot; With his one\nhand, Nobu pointed toward another tier where Awajiumi sat, laughing\nabout something, with Korin next to him. She must have spotted me,\nfor she gave a little smile and then leaned in to say something to\nAwajiumi, who looked in our direction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He was never\nmuch of a wrestler,&quot; Nobu said. &quot;He liked to slam his\nopponents with his shoulder. It never worked, stupid man, but it\nbroke his collarbone plenty of times.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now the wrestlers\nhad all entered the building and stood around the base of the mound.\nOne by one their names were announced, and they climbed up and\narranged themselves in a circle</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>facing the audience.\nLater, as they made their way out of the hall again so the wrestlers\nof the opposing side could begin their procession, Nobu said to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That rope in a\ncircle on the ground marks the ring. The first wrestler to be shoved\noutside it, or to touch the mound with anything but his feet, is the\nloser. It may sound easy, but how would you like to try pushing one\nof those giants over that rope?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suppose I\ncould come up behind him with wooden clappers,&quot; I said, &quot;and\nhope to scare him so badly he\'d jump out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Be serious,&quot;\nNobu said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I won\'t pretend this\nwas a particularly clever thing for me to have said, but it was one\nof my first efforts at joking with a man. I felt so embarrassed, I\ncouldn\'t think what to say. Then the Chairman leaned toward me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san\ndoesn\'t joke about sumo,&quot; he said quietly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t make\njokes about the three things that matter most in life,&quot; Nobu\nsaid. &quot;Sumo, business, and war.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness, I\nthink that was a sort of joke,&quot; Mameha said. &quot;Does that\nmean you\'re contradicting yourself?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you were\nwatching a battle,&quot; Nobu said to me, &quot;or for that matter\nsitting in the midst of a business meeting, would you understand what\nwas happening?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t sure what\nhe meant, but I could tell from his tone that he expected me to say\nno. &quot;Oh, not at all,&quot; I answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Exactly. And\nyou can\'t expect to understand what\'s going on in sumo, either. So\nyou can laugh at Mameha\'s little jokes or you can listen to me and\nlearn what it all means.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He\'s tried to\nteach me about it over the years,&quot; the Chairman said quietly to\nme, &quot;but I\'m a very poor student.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Chairman\nis a brilliant man,&quot; Nobu said. &quot;He\'s a poor student of\nsumo because he doesn\'t care about it. He wouldn\'t even be here this\nafternoon, except that he was generous enough to accept my proposal\nthat Iwamura Electric be a sponsor of the exhibition.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now both teams\nhad finished their ring-entering ceremonies. Two more special\nceremonies followed, one for each of the two yokozuna. A yokozuna is\nthe very highest rank in sumo-&quot;just like Mameha\'s position in\nGion,&quot; as Nobu explained it to me. I had no reason to doubt him;\nbut if Mameha ever took half as much time entering a party as these\nyokozuna took entering the ring, she\'d certainly never be invited\nback. The second of the two was short and had a most remarkable\nface-not at all flabby, but chiseled like stone, and with a jaw that\nmade me think of the squared front end of a fishing boat. The\naudience cheered him so loudly I covered my ears. His name was\nMiyagiyama, and if you know sumo at all, you\'ll understand why they\ncheered as they did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He is the\ngreatest wrestler I have ever seen,&quot; Nobu told me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Just before the\nbouts were ready to begin, the announcer listed the winner\'s prizes.\nOne was a considerable sum of cash offered by Nobu Toshikazu,\npresident of the Iwamura Electric Company. Nobu seemed very annoyed\nwhen he heard this and said, &quot;What a fool! The money isn\'t from\nme, it\'s from Iwamura Electric. I apologize, Chairman. I\'ll call\nsomeone over to have the announcer correct his mistake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s no\nmistake, Nobu. Considering the great debt I owe you, it\'s the least I\ncan do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Chairman\nis too generous,&quot; Nobu said. &quot;I\'m very grateful.&quot; And\nwith this, he passed a sake cup to the Chairman and filled it, and\nthe two of them drank together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the first\nwrestlers entered the ring, I expected the bout to begin right away.\nInstead they spent five minutes or more tossing salt on the mound and\nsquatting in order to tip their bodies to one side and raise a leg\nhigh in the air before slamming it down. From time to time they\ncrouched, glowering into each other\'s eyes, but just when I thought\nthey were going to charge, one would stand and stroll away to scoop\nup another handful of salt. Finally, when I wasn\'t expecting it, it\nhappened. They slammed into each other, grabbing at loincloths; but\nwithin an instant, one had shoved the other off balance and the match\nwas over. The audience clapped and shouted, but Nobu just shook his\nhead and said, &quot;Poor technique.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the bouts\nthat followed, I often felt that one ear was linked to my mind and\nthe other to my heart; because on one side I listened to what Nobu\ntold me-and much of it was interesting. But the sound of the\nChairman\'s voice on the other side, as he went on talking with\nMameha, always distracted me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>An hour or more\npassed, and then the movement of a brilliant color in Awajiumi\'s\nsection caught my eye. It was an orange silk flower swaying in a\nwoman\'s hair as she took her place on her knees. At first I thought\nit was Korin, and that she had changed her kimono. But then I saw it\nwasn\'t Korin at all; it was Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To see her there\nwhen I hadn\'t expected her ... I felt a jolt as if I\'d stepped on an\nelectric wire. Surely it was only a matter of time before she found a\nway of humiliating me, even here in this giant hall amid hundreds of\npeople. I didn\'t mind her making a fool of me in front of a crowd, if\nit had to happen; but I couldn\'t bear the thought of looking like a\nfool in front of the Chairman. I felt such a hotness in my throat, I\ncould hardly even pretend to listen when Nobu began telling me\nsomething about the two wrestlers climbing onto the mound. When I\nlooked at Mameha, she flicked her eyes toward Hatsumomo, and then\nsaid, &quot;Chairman, forgive me, I have to excuse myself. It occurs\nto me Sayuri may want to do the same.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She waited until\nNobu was done with his story, and then I followed her out of the\nhall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Mameha-san\n. . . she\'s like a demon,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Korin left\nmore than an hour ago. She must have found Hatsumomo and sent her\nhere. You ought to feel flattered, really, considering that Hatsumomo\ngoes to so much trouble just to torment you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t bear\nto have her make a fool of me here in front of ... well, in front of\nall these people.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But if you do\nsomething she finds laughable, she\'ll leave you alone, don\'t you\nthink?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please,\nMameha-san . . . don\'t make me embarrass myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We\'d crossed a\ncourtyard and were just about to climb the steps into the building\nwhere the toilets were housed; but Mameha led me some distance down a\ncovered passageway instead. When we were out of earshot of anyone,\nshe spoke quietly to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san and\nthe Chairman have been great patrons of mine over the years. Heaven\nknows Nobu can be harsh with people he doesn\'t like, but he\'s as\nloyal to his friends as a retainer is to a feudal lord; and you\'ll\nnever meet a more trustworthy man. Do you think Hatsumomo understands\nthese qualities? All she sees when she looks at Nobu is ... \'Mr.\nLizard.\' That\'s what she calls him. \'Mameha-san, I saw you with Mr.\nLizard last night! Oh, goodness, you look all splotchy. I think he\'s\nrubbing off on you.\' That sort of thing. Now, I don\'t care what you\nthink of Nobu-san at the moment. In time you\'ll come to see what a\ngood man he is: But Hatsumomo may very well leave you alone if she\nthinks you\'ve taken a strong liking to him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t think how\nto respond to this. I wasn\'t even sure just yet what Mameha was\nasking me to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san has\nbeen talking to you about sumo for much of the afternoon,&quot; she\nwent on. &quot;For all anyone knows, you adore him. Now put on a show\nfor Hatsumomo\'s benefit. Let her think you\'re more charmed by him\nthan you\'ve ever been by anyone. She\'ll think it\'s the funniest thing\nshe\'s ever seen. Probably she\'ll want you to stay on in Gion just so\nshe can see more of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But,\nMameha-san, how am I going to make Hatsumomo think I\'m fascinated by\nhim?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you can\'t\nmanage such a thing, I haven\'t trained you properly,&quot; she\nreplied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When we returned to\nour box, Nobu had once again fallen into conversation with a man\nnearby. I couldn\'t interrupt, so I pretended to be absorbed in\nwatching the wrestlers on the mound prepare for their \'bout. The\naudience had grown restless; Nobu wasn\'t the only one talking. I felt\nsuch a longing to turn to the Chairman and ask if he recalled a day\nseveral years ago when he\'d shown kindness to a young girl . . . but\nof course, I could never say such a thing. Besides, it would be\ndisastrous for me to focus my attention on him while Hatsumomo was\nwatching.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon Nobu turned\nback to me and said, &quot;These bouts have been tedious. When\nMiyagiyama comes out, we\'ll see some real skill.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This, it seemed to\nme, was my chance to dote on him. &quot;But the wrestling I\'ve seen\nalready has been so impressive!&quot; I said. &quot;And the things\nPresident Nobu has been kind enough to tell me have been so\ninteresting, I can hardly imagine we haven\'t seen the best already.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t be\nridiculous,&quot; said Nobu. &quot;Not one of these wrestlers\ndeserves to be in the same ring as Miyagiyama.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Over Nobu\'s\nshoulder, I could see Hatsumomo in a far tier. She was chatting with\nAwajiumi and didn\'t appear to be looking at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know this\nmay seem a very foolish thing to ask,&quot; I said, &quot;but how can\na wrestler as small as Miyagiyama be the greatest?&quot; And if you\nhad seen my face, you might have thought no subject had ever\ninterested me more. I felt ridiculous, pretending to be absorbed by\nsomething so trivial; but no one who saw us would have known that we\nweren\'t talking about the deepest secrets of our souls. I\'m happy to\nsay that at that very moment, I caught a glimpse of Hatsumomo turning\nher head toward me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Miyagiyama\nonly looks small because the others are so much fatter,&quot; Nobu\nwas saying. &quot;But he\'s very vain about his size. His height and\nweight were printed in the newspaper perfectly correctly a few years\nago; and yet he was so offended he had a friend hit him on top of the\nhead with a plank, and then gorged himself on sweet potatoes and\nwater, and went down to the newspaper to show them they were wrong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Probably I would\nhave laughed at nearly anything Nobu had said-for Hatsumomo\'s\nbenefit, I mean. But in fact, it really was quite funny to imagine\nMiyagiyama squinting his eyes shut and waiting for the plank to come\nbanging down. I held that image in my mind and laughed as freely as I\ndared, and soon Nobu began to laugh with me. We must have looked like\nthe best of friends to Hatsumomo, for I saw her clapping her hands in\ndelight.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon I struck upon\nthe idea of pretending that Nobu himself was the Chairman; every time\nhe spoke, I overlooked his gruffness and tried to imagine gentleness\ninstead. Gradually I found myself able to look at his lips and block\nfrom my mind the discoloring and the scars, and imagine that they\nwere the Chairman\'s lips, and that every nuance in his voice was some\ncomment on his feelings about me. At one point I think I convinced\nmyself I wasn\'t even in the Exhibition Hall, but in a quiet room\nkneeling beside the Chairman. I hadn\'t felt such bliss in as long as\nI could remember. Like a ball tossed in the air that seems to hang\nmotionless before it falls, I felt myself suspended in a state of\nquiet timelessness. As I glanced around the hall, I saw only the\nbeauty of its giant wooden timbers and smelled the aroma of the\nsweet-rice cakes. I thought this state might never end; but then at\nsome point I made a comment I don\'t even remember, and Nobu\nresponded:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What are you\ntalking about? Only a fool could think such an ignorant thing!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My smile fell before\nI could stop it, just as if the strings holding it had been cut. Nobu\nwas looking me square in the eye. Of course, Hatsumomo sat far away,\nbut I felt certain she was watching us. And then it occurred to me\nthat if a geisha or a young apprentice grew teary-eyed in front of a\nman, wouldn\'t mosfanyone take it for infatuation? I might have\nresponded to his harsh comment with an apology; instead I tried to\nimagine it was the Chairman who had spoken to me so abruptly, and in\na moment my lip was trembling. I lowered my head and made a great\nshow of being childish.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To my surprise, Nobu\nsaid, &quot;I\'ve hurt you, haven\'t I?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It wasn\'t difficult\nfor me to sniff theatrically. Nobu went on looking at me for a long\nmoment and then said, &quot;You\'re a charming girl.&quot; I\'m sure he\nintended to - say something further, but at that moment Miyagiyama\ncame into the hall and the crowd began to roar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a long while,\nMiyagiyama and the other wrestler, whose name was Saiho, swaggered\naround the mound, scooping up salt and tossing it into the ring, or\nstamping their feet as sumo wrestlers do. Every time they crouched,\nfacing each other, they made me think of two boulders on the point of\ntipping over. Miyagiyama always seemed to lean forward a bit more\nthan Saiho, who was taller and much heavier. I thought when they\nslammed into each other, poor Miyagiyama would certainly be driven\nback; I couldn\'t imagine anyone dragging Saiho across that ring. They\ntook up their position eight or nine times without either of the men\ncharging; then Nobu whispered to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hataki komi!\nHe\'s going to use hataki komi. Just watch his eyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did what Nobu\nsuggested, but all I noticed was that Miyagiyama never looked at\nSaiho. I don\'t think Saiho liked being ignored in this way, because\nhe glowered at his opponent as ferociously as an animal. His jowls\nwere so enormous that his head was shaped like a mountain; and from\nanger his face had begun to turn red. But Miyagiyama continued to act\nas though he scarcely noticed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It won\'t last\nmuch longer,&quot; Nobu whispered to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And in fact, the\nnext time they crouched on their fists, Saiho charged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To see Miyagiyama\nleaning forward as he did, you\'d have thought he was ready to throw\nhis weight into Saiho. But instead he used the force of Saiho\'s\ncharge to stand back up on his feet. In an instant he swiveled out of\nthe way like a swinging door, and his hand came down onto the back of\nSaiho\'s neck. By now Saiho\'s weight was so far forward, he looked\nlike someone falling down the stairs. Miyagiyama gave him a push with\nall his force, and Saiho brushed right over the rope at his feet.\nThen to my astonishment, this mountain of a man flew past the lip of\nthe mound and came sprawling right into the first row of the\naudience. The spectators tried to scamper out of the way; but when it\nwas over, one man stood up gasping for air, because one of Saiho\'s\nshoulders had crushed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The encounter had\nscarcely lasted a second. Saiho must have felt humiliated by his\ndefeat, because he gave the most abbreviated bow of all the losers\nthat day and walked out of the hall while the crowd was still in an\nuproar.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That,&quot;\nNobu said to me, &quot;is the move called hataki komi.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Isn\'t it\nfascinating,&quot; Mameha said, in something of a daze. She didn\'t\neven finish her thought.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Isn\'t what\nfascinating?&quot; the Chairman asked her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\nMiyagiyama just did. I\'ve never seen anything like it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, you have.\nWrestlers do that sort of thing all the time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, it\ncertainly has got me thinking . . .&quot; Mameha said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Later, on our way\nback to Gion, Mameha turned to me excitedly in the rickshaw. &quot;That\nsumo wrestler gave me a most marvelous idea,&quot; she said.\n&quot;Hatsumomo doesn\'t even know it, but she\'s just been thrown\noff-balance herself. And she won\'t even find it out until it\'s too\nlate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You have a\nplan? Oh, Mameha-san, please tell it to me!&quot; &quot;Do you think\nfor a moment I would?&quot; she said. &quot;I\'m not even going to\ntell it to my own maid. Just be very sure to keep Nobu-san</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>interested in you.\nEverything depends on him, and on one other man as well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What other\nman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A man you\nhaven\'t met yet. Now don\'t talk about it any further! I\'ve probably\nsaid more than I should already. It\'s a great thing you met Nobu-san\ntoday. He may just prove to be your rescuer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I must admit I felt\na sickness inside when I heard this. If I was to have a rescuer, I\nwanted it to be the Chairman and no one else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter eighteen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now that I knew the\nidentity of the Chairman, I began that very night to read every\ndiscarded news magazine I could find in the hopes of learning more\nabout him. Within a week I\'d accumulated such a stack of them in my\nroom that Auntie gave me a look as if I\'d lost my mind. I did find\nmention of him in a number of articles, but only in passing, and none\ntold me the sorts of things I really wanted to know. Still, I went on\npicking up every magazine I found poking out of a trash basket, until\none day I came upon a stack of old papers tied in a bundle behind one\nof the teahouses. Buried in it was a two-year-old issue of a news\nmagazine that happened to feature an article on Iwa-mura Electric.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It seemed that\nIwamura Electric had celebrated its twentieth anniversary in April of\n1931. It astonishes me even now to think of it, but this was the same\nmonth when I met the Chairman on the banks or the Shirakawa Stream; I\nwould have seen his face in all the magazines, if only I\'d looked in\nthem. Now that I knew a date to search for, I managed over the course\nof time to find many more articles about the anniversary. Most of\nthem came from a collection of junk thrown out after the death of the\nold granny who lived in an okiya across the alley.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman had\nbeen born in 1890, as I learned, which meant that despite his gray\nhair he\'d been a little over forty when I met him. I\'d formed the\nimpression that day he was probably chairman of an unimportant\ncompany, but I was quite wrong. Iwamura Electric wasn\'t as big as\nOsaka Electric-its chief rival in western Japan, according to all the\narticles. But the Chairman and Nobu, because of their celebrated\npartnership, were much better known than the chiefs of much larger\ncompanies. In any case, Iwamura Electric was considered more\ninnovative and had a better reputation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At seventeen the\nChairman had gone to work at a small electric company in Osaka. Soon\nhe was supervising the crew that installed wiring for machinery at\nfactories in the area. The demand for electric lighting in households\nand offices was growing at this time, and during the evenings the\nChairman designed a fixture to allow the use of two lightbulbs in a\nsocket built for only one. The director of the company wouldn\'t build\nit, however, and so at the age of twenty-two, in 1912, shortly after\nmarrying, the Chairman left to establish his own company.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a few years\nthings were difficult; then in 1914, the Chairman\'s new company won\nthe electrical wiring contract for a new building on a military base\nin Osaka. Nobu was still in the military at this time, since his war\nwounds made it difficult for him to find a job anywhere else. He was\ngiven the task of overseeing the work done by the new Iwamura\nElectric Company. He and the Chairman quickly became friends, and\nwhen the Chairman offered him a job the following year, Nobu took it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The more I read\nabout their partnership, the more I understood just how well suited\nthey really were to each other. Nearly all the articles showed the\nsame photograph of them, with the Chairman in a stylish three-piece\nsuit of heavy wool, holding in his hand the ceramic two-bulb socket\nthat had been the company\'s first product. He looked as if someone\nhad just handed it to him and he hadn\'t yet decided what he was going\nto do with it. His mouth was slightly open, showing his teeth, and he\nstared at the camera with an almost menacing look, as though he were\nabout to throw the fixture. By contrast, Nobu stood beside him, half\na head shorter and at full attention, with his one hand in a fist at\nhis side. He wore a morning coat and pin-striped trousers. His\nscarred face was completely without expression, and his eyes looked\nsleepy. The Chairman-perhaps because of his prematurely gray hair and\nthe difference in their sizes-might almost have been Nobu\'s father,\nthough he was only two years older. The articles said that while the\nChairman was responsible for the company\'s growth and direction,</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu was responsible\nfor managing it. He was the less glamorous man with the less\nglamorous job, but apparently he did it so well that the Chairman\noften said publicly that the company would never have survived\nseveral crises without Nobu\'s talents. It was Nobu who\'d brought in a\ngroup of investors and saved the company from ruin in the early\n19205. &quot;I owe Nobu a debt I can never repay,&quot; the Chairman\nwas quoted more than once as saying.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Several weeks\npassed, and then one day I received a note to come to Mameha\'s\napartment the following afternoon. By this time I\'d grown accustomed\nto the priceless kimono ensembles that Mameha\'s maid usually laid out\nfor me; but when I arrived and began changing into an autumn-weight\nsilk of scarlet and yellow, which showed leaves scattered in a field\nof golden grasses, I was taken aback to find a tear in the back of\nthe gown large enough to put two fingers through. Mameha hadn\'t yet\nreturned, but I took the robe in my arms and went to speak with her\nmaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Tatsumi-san,&quot;\nI said, &quot;the most upsetting thing . . . this kimono is ruined.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t\nruined, miss. It needs to be repaired is all. Mistress borrowed it\nthis morning from an okiya down the street.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She must not\nhave known,&quot; I said. &quot;And with my reputation for ruining\nkimono, she\'ll probably think-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, she knows\nit\'s torn,&quot; Tatsumi interrupted. &quot;In fact, the under-robe\nis torn as well, in just the same place.&quot; I\'d already put on the\ncream-colored underrobe, and when I reached back and felt in the area\nof my thigh, I saw that Tatsumi was right.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;East year an\napprentice geisha caught it by accident on a nail,&quot; Tatsumi told\nme. &quot;But Mistress was very clear that she wanted you to put it\non.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This made very\nlittle sense to me; but I did as Tatsumi said. When at last Mameha\nrushed in, I went to ask her about it while she touched up her\nmakeup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I told you\nthat according to my plan,&quot; she said, &quot;two men will be\nimportant to your future. You met Nobu a few weeks ago. The other man\nhas been out of town until now, but with the help of this torn\nkimono, you re about to meet him. That sumo wrestler gave me such a\nwonderful idea! I can hardly wait to see how Hatsumomo reacts when\nyou come back from the dead. Do you know what she said to me the\nother day? She couldn\'t thank me enough for taking you to the\nexhibition. It</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>was worth all her\ntrouble getting there, she said, just to see you making big eyes at\n\'Mr. Lizard.\' I\'m sure she\'ll leave you alone when you entertain him,\nunless it\'s to drop by and have a look for herself. In fact, the more\nyou talk about Nobu around her, the better-though you\'re not to\nmention a word about the man you\'ll meet this afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I began to feel sick\ninside when I heard this, even as I tried to seem pleased at what\nshe\'d said; because you see, a man will never have an intimate\nrelationship with a geisha who has been the mistress of a close\nassociate. One afternoon in a bathhouse not many months earlier, I\'d\nlistened as a young woman tried to console another geisha who\'d just\nlearned that her new danna would be the business partner of the man\nshe\'d dreamed about. It had never occurred to me as I watched her\nthat I might one day be in the same position myself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Ma\'am,&quot; I\nsaid, &quot;may I ask? Is it part of your plan that Nobu-san will one\nday become my danna?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha answered me\nby lowering her makeup brush and staring at me in the mirror with a\nlook that I honestly think would have stopped a train. &quot;Nobu-san\nis a fine man. Are you suggesting you\'d be ashamed to have him for a\ndanna?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, ma\'am, I\ndon\'t mean it that way. I\'m just wondering . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Very well.\nThen I have only two things to say to you. First, you\'re a\nfourteen-year-old girl with no reputation whatever. You\'ll be very\nfortunate ever to become a geisha with sufficient status for a man\nlike Nobu to consider proposing himself as your danna. Secondly,\nNobu-san has never found a geisha he likes well enough to take as a\nmistress. If you\'re the first, I expect you to feel very flattered.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I blushed with so\nmuch heat in my face I might almost have caught fire. Mameha was\nquite right; whatever became of me in the years ahead, I would be\nfortunate even to attract the notice of a man like Nobu. If Nobu\'was\nbeyond my reach, how much more unreach-able the Chairman must be.\nSince finding him again at the sumo exhibition, I\'d begun to think of\nall the possibilities life presented to me. But now after Mameha\'s\nwords I felt myself wading through an ocean of sorrow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I dressed in a\nhurry, and Mameha led me up the street to the okiya where she\'d lived\nuntil six years earlier, when she\'d gained her independence. At the\ndoor we were greeted by an elderly maid, who smacked her lips and\ngave her head a shake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We called the\nhospital earlier,&quot; the maid said. &quot;The Doctor goes home at\nfour o\'clock today. It\'s nearly three-thirty already, you know.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'ll phone\nhim before we go, Kazuko-san,&quot; Mameha replied. &quot;I\'m sure\nhe\'ll wait for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope so. It\nwould be terrible to leave the poor girl bleeding.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who\'s\nbleeding?&quot; I asked in alarm; but the maid only looked at me with\na sigh and led us up the stairs to a crowded little hallway on the\nsecond floor. In a space about the size of two tatami mats were\ngathered not only Mameha and me, as well as the maid who\'d shown us\nup, but also three other young women and a tall, thin cook in a crisp\napron. They all looked at me warily, except for the cook, who draped\na towel over her shoulder and began to whet a knife of the sort used\nto chop the heads off fish. I felt like a slab of tuna the grocer had\njust delivered, because I could see now that I was the one who was\ngoing to do the bleeding.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san\n...&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Sayuri, I\nknow what you\'re going to say,&quot; she told me- which was\ninteresting, because I had no idea myself what I was going to say.\n&quot;Before I became your older sister, didn\'t you promise to do\nexactly as I told you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If I\'d known\nit would include having my liver cut out-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No one\'s going\nto cut out your liver,&quot; said the cook, in a tone that was\nsupposed to make me feel much better, but didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, we\'re\ngoing to put a little cut in your skin,&quot; Mameha said. &quot;Just\na little one, so you can go to the hospital and meet a certain\ndoctor. You know the man I mentioned to you? He\'s a doctor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Can\'t I just\npretend to have a stomachache?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was perfectly\nserious when I said this, but everyone seemed to think I\'d made a\nclever joke, for they all laughed, even Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, we all\nhave your best interests at heart,&quot; Mameha said. &quot;We only\nneed to make you bleed a little, just enough so the Doctor will be\nwilling to look at you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In a moment the cook\nfinished sharpening the knife and came to stand before me as calmly\nas if she were going to help me with my makeup-except that she was\nholding a knife, for heaven\'s sake. Kazuko, the elderly maid who had\nshown us in, pulled my collar aside with both hands. I felt myself\nbeginning to panic; but fortunately Mameha spoke up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'re going to\nput the cut on her leg,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not the leg,&quot;\nsaid Kazuko. &quot;The neck is so much more erotic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, please\nturn around and show Kazuko the hole in the back of your kimono,&quot;\nMameha said to me. When I\'d done as she asked, she went on, &quot;Now,\nKazuko-san, how will we explain this tear in the back of her kimono\nif the cut is on her neck and not her leg?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How are the\ntwo things related?&quot; Kazuko said. &quot;She\'s wearing a torn\nkimono, and she has a cut on her neck.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nwhat Kazuko keeps gabbing on about,&quot; the cook said. &quot;Just\ntell me where you want me to cut her, Mameha-san, and I\'ll cut her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure I should\nhave been pleased to hear this, but somehow I wasn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha sent one of\nthe young maids to fetch a red pigment stick of the sort used for\nshading the lips, and then put it through the hole in my kimono and\nswiftly rubbed a mark high up on the back of my thigh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You must place\nthe cut exactly there,&quot; Mameha said to the cook.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I opened my mouth,\nbut before I could even speak, Mameha told me, &quot;Just lie down\nand be quiet, Sayuri. If you slow us down any further, I\'m going to\nbe very angry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d be lying if I\nsaid I wanted to obey her; but of course, I had no choice. So I lay\ndown on a sheet spread out on the wooden floor and closed my eyes\nwhile Mameha pulled my robe up until I was exposed almost to the hip.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Remember that\nif the cut needs to be deeper, you can always do it again,&quot;\nMameha said. &quot;Start with the shallowest cut you can make.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I bit my lip the\nmoment I felt the tip of the knife. I\'m afraid I may have let out a\nlittle squeal as well, though I can\'t be sure. In any case, I felt\nsome pressure, and then Mameha said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not that\nshallow. You\'ve scarcely cut through the first layer of skin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It looks like\nlips,&quot; Kazuko said to the cook. &quot;You\'ve put a line right in\nthe middle of a red smudge, and it looks like a pair of lips. The\nDoctor\'s going to laugh.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha agreed and\nwiped off the makeup after the cook assured her she could find the\nspot. In a moment I felt the pressure of the knife again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'ve never been good\nat the sight of blood. You may recall how I fainted after cutting my\nlip the day I met Mr. Tanaka. So you can probably imagine how I felt\nwhen I twisted around and saw a rivulet of blood snaking down my leg\nonto a towel Mameha held against the inside of my thigh. I lapsed\ninto such a state when I saw it that I have no memory at all of what\nhappened next-of being helped into the rickshaw, or of anything at\nall about the ride, until we neared the hospital and Mameha rocked my\nhead from side to side to get my attention.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now listen to\nme! I\'m sure you\'ve heard over and over that your job as an\napprentice is to impress other geisha, since they\'re the ones who\nwill help you in your career, and not to worry about what the men\nthink. Well, forget about all that! It isn\'t going to work that way\nin your case. Your future depends on two men, as I\'ve told you, and\nyou\'re about to meet one of them. You must make the right impression.\nAre you listening to me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,\nevery word,&quot; I muttered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When you\'re\nasked how you cut your leg, the answer is, you were trying to go to\nthe bathroom in kimono, and you fell onto something sharp. You don\'t\neven know what it was, because you fainted. Make up all the details\nyou want; just be sure to sound very childish. And act helpless when\nwe go inside. Let me see you do it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Well, I laid my head\nback and let my eyes roll up into my head. I suppose that\'s how I was\nreally feeling, but Mameha wasn\'t at all pleased.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t say\nact dead. I said act helpless. Like this . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha put on a\ndazed look, as if she couldn\'t make up her mind even where she should\npoint her eyes, and kept her hand to her cheek as though she were\nfeeling faint. She made me imitate that look until she was satisfied.\nI began my performance as the driver helped me to the entrance of the\nhospital. Mameha walked beside me, tugging my robe this way and that\nto be sure I still looked attractive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We entered through\nthe swinging wooden doors and asked for the hospital director; Mameha\nsaid he was expecting us. Finally a nurse showed us down a long\nhallway to a dusty room with a wooden table and a plain folding\nscreen blocking the windows. While we waited, Mameha took off the\ntowel she\'d wrapped around my leg and threw it into a wastebasket.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Remember,\nSayuri,&quot; she nearly hissed, &quot;we want the Doctor to see you\nlooking as innocent and as helpless as possible. Lie back and try to\nlook weak.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had no difficulty\nat all with this. A moment later the door opened and in came Dr.\nCrab. Of course, his name wasn\'t really Dr. Crab, but if you\'d seen\nhim I\'m sure the same name would have occurred to you, because he had\nhis shoulders hunched up and his elbows sticking out so much, he\ncouldn\'t have done a better imitation of a crab if he\'d made a study\nof it. He even led with one shoulder when he walked, just like a crab\nmoving along sideways. He had a mustache on his face, and was very\npleased to see Mameha, though more with an expression of surprise in\nhis eyes than with a smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Crab was a\nmethodical and orderly man. When he closed the door, he turned the\nhandle first so the latch wouldn\'t make noise, and then gave an extra\npress on the door to be sure it was shut. After this</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>he took a case from\nhis coat pocket and opened it very cautiously, as though he might\nspill something if he wasn\'t careful; but all it contained was\nanother pair of glasses. When he\'d exchanged the glasses he wore, he\nreplaced the case in his pocket and then smoothed his coat with his\nhands. Finally he peered at me and gave a brisk little nod, whereupon\nMameha said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m so sorry\nto trouble you, Doctor. But Sayuri has such a bright future before\nher, and now she\'s had the misfortune of cutting her leg! What with\nthe possibility of scars, and infections and the like, well, I\nthought you were the only person to treat her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just so,&quot;\nsaid Dr. Crab. &quot;Now perhaps I might have a look at the injury?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m afraid\nSayuri gets weak at the sight of blood, Doctor,&quot; Mameha said.\n&quot;It might be best if she simply turned away and let you examine\nthe wound for yourself. It\'s on the back of her thigh.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I understand\nperfectly. Perhaps you\'d be kind enough to ask that she lie on her\nstomach on the examination table?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t\nunderstand why Dr. Crab didn\'t ask me himself; but to seem obedient,\nI waited until I\'d heard the words from Mameha. Then the Doctor\nraised my robe almost to my hips, and brought over a cloth and some\nsort of smelly liquid, which he rubbed on my thigh before saying,\n&quot;Sayuri-san, please be kind enough to tell me how the wound was\ninflicted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I took a deep,\nexaggerated breath, still doing my best to seem as weak as possible.\n&quot;Well, I\'m rather embarrassed,&quot; I began, &quot;but the\ntruth is that I was . . . drinking a good deal of tea this\nafternoon-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri has\njust begun her apprenticeship,&quot; Mameha said. &quot;I was\nintroducing her around Gion. Naturally, everyone wanted to invite her\nin for tea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I can\nimagine,&quot; the Doctor said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;In any case,&quot;\nI went on, &quot;I suddenly felt that I had to ... well, you know\n...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Drinking\nexcessive amounts of tea can lead to a strong urge to relieve the\nbladder,&quot; the Doctor said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, thank you.\nAnd in fact. . . well, \'strong urge\' is an understatement, because I\nwas afraid that in another moment everything would begin to look\nyellow to me, if you know what I mean ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just tell the\nDoctor what happened, Sayuri,&quot; said Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,&quot;\nI said. &quot;I just mean to say that I had to use the toilet very\nbad ... so bad that when I finally reached it ... well, I was\nstruggling with my kimono, and I must have lost my balance. When I\nfell, my leg came against something sharp. I don\'t even know what it\nwas. I think I must have fainted.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s a wonder\nyou didn\'t void your bladder when you lost consciousness,&quot; said\nthe Doctor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All this time I\'d\nbeen lying on my stomach, holding my face up off the examination\ntable for fear of smudging my makeup, and talking while the Doctor\nlooked at the back of my head. But when Dr. Crab made this last\ncomment, I looked over my shoulder at Mameha as best I could.\nHappily, she was thinking faster than I was, because she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What Sayuri\nmeans is that she lost her balance when she tried to stand once again\nfrom a squatting position.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I see,&quot;\nthe Doctor said. &quot;The cut was made by a very sharp object.\nPerhaps you fell on broken glass or a strip of metal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it\ncertainly felt very sharp,&quot; I said. &quot;As sharp as a knife!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Crab said\nnothing more, but washed the cut as though he wanted to see how much\nhe could make it hurt, and then afterward used more of the smelly\nliquid to remove the blood that had dried all down my leg. Finally he\ntold me the cut would need nothing more than cream and a bandage, and\ngave me instructions on caring for it over the next few days. With\nthis, he rolled my robe down and put away his glasses as though he\nmight break them if he handled them too roughly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very sorry\nyou\'ve ruined such a fine kimono,&quot; he said. &quot;But I\'m\ncertainly happy at the chance to have met you. Mameha-san knows I\'m\nalways interested in new faces.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no, the\npleasure is all mine, Doctor,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps I\'ll\nsee you one evening quite soon at the Ichiriki Teahouse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;To tell the\ntruth, Doctor,&quot; Mameha said, &quot;Sayuri is a bit of a ...\nspecial property, as I\'m sure you can imagine. She already has more\nadmirers than she can handle, so I\'ve been keeping her away from the\nIchiriki as much as I can. Perhaps we might visit you at the Shirae\nTeahouse instead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I would\nprefer that myself,&quot; Dr. Crab said. And then he went through the\nwhole ritual of changing his glasses again so that he could look\nthrough a little book he took from his pocket. &quot;I\'ll be there\n... let me see . . . two evenings from now. I do hope to see you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha assured him\nwe would stop by, and then we left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the rickshaw on\nour way back to Gion, Mameha told me I\'d done very well.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But,\nMameha-san, I didn\'t do anything!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh? Then how\ndo you account for what we saw on the Doctor\'s forehead?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t see\nanything but the wooden table right in front of my face.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Let\'s just say\nthat while the Doctor was cleaning the blood from your leg, his\nforehead was beaded with sweat as if we\'d been in the heat of summer.\nBut it wasn\'t even warm in the room, was it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t think\nso.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, then!&quot;\nMameha said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I really wasn\'t sure\nwhat she was talking about-or exactly what her purpose had been in\ntaking me to meet the Doctor, for that matter. But I couldn\'t very\nwell ask, because she\'d already made it clear she wouldn\'t tell me\nher plan. Then just as the rickshaw driver was pulling us across the\nShijo Avenue Bridge into Gion once again, Mameha interrupted herself\nin the middle of a story.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know, your\neyes really are extraordinarily lovely in that kimono, Sayuri. The\nscarlets and yellows . . . they make your eyes shine almost silver!\nOh, heavens, I can\'t believe I haven\'t thought of this idea sooner.\nDriver!&quot; she called out. &quot;We\'ve gone too far. Stop here,\nplease.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You told me\nGion Tominaga-cho, ma\'am. I can\'t drop the poles in the middle of a\nbridge.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You may either\nlet us out here or finish crossing the bridge and then take us back\nover it again. Frankly, I don\'t see much point in that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The driver set down\nhis poles where we were, and Mameha and I stepped out. A number of\nbicyclists rang their bells in anger as they passed, but Mameha\ndidn\'t seem in the least concerned. I suppose she was so certain of\nher place in the world, she couldn\'t imagine anyone being troubled by\na little matter like her blocking traffic. She took her time, holding\nup one coin after another from her silk change purse until she\'d paid\nthe exact fare, and then led me back across the bridge in the\ndirection we\'d come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'re going to\nUchida Kosaburo\'s studio,&quot; she announced. &quot;He s a marvelous\nartist, and he\'s going to take a liking to your eyes, I\'m sure of it.\nSometimes he gets a little . . . distracted, you might say. And his\nstudio is a mess. It may take him a while to notice your eyes, but\njust keep them pointed where he can see them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I followed Mameha\nthrough side streets until we came to a little alley. At the end\nstood a bright red Shinto gate, miniature in size, pressed tightly\nbetween two houses. Beyond the gate, we passed between several small\npavilions to a flight of stone steps leading up through trees in\ntheir</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>brilliant fall\ncoloring. The air wafting from the dank little tunnel of the steps\nfelt as cool as water, so that it seemed to me I was entering a\ndifferent world altogether. I heard a swishing sound that reminded me\nof the tide washing the beach, but it turned out to be a man with his\nback to us, sweeping water from the top step with a broom whose\nbristles were the color of chocolate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nUchida-san!&quot; Mameha said. &quot;Don\'t you have a maid to tidy up\nfor you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The man at the top\nstood in full sunlight, so that when he turned to peer down at us, I\ndoubt he saw anything more than a few shapes under the trees. I could\nsee him well, however, and he was quite a peculiar-looking man. In\none corner of his mouth was a giant mole like a piece of food, and\nhis eyebrows were so bushy they looked like caterpillars that had\ncrawled down out of his hair and gone to sleep there. Everything\nabout him was in disarray, not only his gray hair, but his kimono,\nwhich looked as if he\'d slept in it the night before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who is that?&quot;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Uchida-san!\nAfter all these years you still don\'t recognize my voice?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you\'re\ntrying to make me angry, whoever you are, you\'re off to a good start.\nI\'m in no mood for interruptions! I\'ll throw this broom at you, if\nyou don\'t tell me who you are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Uchida-san looked so\nangry I wouldn\'t have been surprised if he\'d bit off the mole from\nthe corner of his mouth and spat it at us. But Mameha just continued\nright up the stairs, and I followed her- though I was careful to stay\nbehind so she would be the one struck by the broom.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Is this how\nyou greet visitors, Uchida-san?&quot; Mameha said as she stepped up\ninto the light.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Uchida squinted at\nher. &quot;So it\'s you. Why can\'t you just say who you are like\neveryone else? Here, take this broom and sweep the steps. No one\'s\ncoming into my house until I\'ve lit incense. Another of my mice has\ndied, and the place smells like a coffin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha seemed amused\nat this and waited until Uchida had left before leaning the broom\nagainst a tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Have you ever\nhad a boil?&quot; she whispered to me. &quot;When Uchida\'s work goes\nbadly, he gets into this terrible mood. You have to make him blow up,\njust like lancing a boil, so that he\'ll settle down again. If you\ndon\'t give him something to get angry about, he\'ll start drinking and\nonly get worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Does he keep\npet mice?&quot; I whispered. &quot;He said another of his mice had\ndied.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Heavens, no.\nHe leaves his ink sticks out, and the mice come and eat them and then\ndie from poisoning. I gave him a box to put his inks in, but he won\'t\nuse it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Just then Uchida\'s\ndoor rolled partway open-for he\'d given it a shove and gone right\nback inside. Mameha and I slipped out of our shoes. The interior was\na single large room in the style of a farmhouse. I could see incense\nburning in a far corner, but it hadn\'t done any good yet, because the\nsmell of dead mouse struck me with as much force as if someone had\nstuck clay up my nose. The room was even messier than Hatsumomo\'s at\nits worst. Everywhere were long brushes, some broken or gnawed, and\nbig wooden boards with half-finished drawings in black-and-white. In\nthe midst of it all was an unmade futon with ink stains on the\nsheets. I imagined that Uchida would have ink stains all over himself\nas well, and when I turned to find out, he said to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What are you\nlooking at?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Uchida-san,\nmay I present my younger sister, Sayuri,&quot; Mameha said. &quot;She\'s\ncome with me all the way from Gion for the honor of meeting you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All the way from\nGion wasn\'t really very far; but in any case, I knelt on the mats and\nwent through the ritual of bowing and begging Uchida\'s favor,\nalthough I wasn\'t convinced he\'d heard a word of what Mameha had told\nhim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I was having a\nfine day until lunchtime,&quot; he said, &quot;and then look what\nhappened!&quot; Uchida crossed the room and held up a board. Fastened\nonto it with pins was a sketch of a woman from the back, looking to\none side and holding an umbrella-except that a cat had evidently\nstepped in ink and walked across it, leaving perfectly formed paw\nprints. The cat himself was curled up asleep at the moment in a pile\nof dirty clothes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I brought him\nin-here for the mice and look!&quot; he went on. &quot;I\'ve a mind to\nthrow him out.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, but the\npaw prints are lovely,&quot; said Mameha. &quot;I think they improve\nthe picture. What do you think, Sayuri?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t inclined to\nsay anything, because Uchida was looking very upset at Mameha\'s\ncomment. But in a moment I understood that she was trying to &quot;lance\nthe boil,&quot; as she\'d put it. So I put on my most enthusiastic\nvoice and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m surprised\nat how attractive the paw prints are! I think the cat may be\nsomething of an artist.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know why you\ndon\'t like him,&quot; said Mameha. &quot;You\'re jealous of his\ntalent.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Jealous, am\nI?&quot; Uchida said. &quot;That cat\'s no artist. He\'s a demon if\nhe\'s anything!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Forgive me,\nUchida-san,&quot; Mameha replied. &quot;It\'s just as you say. But\ntell me, are you planning to throw the picture away? Because if so,\nI\'d be pleased to have it. Wouldn\'t it look charming in my apartment,\nSayuri?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Uchida heard\nthis, he tore the picture from the board and said, &quot;You like it,\ndo you? All right, I\'ll make you two presents of it!&quot; And then\nhe tore it into two pieces and gave them to her, saying, &quot;Here\'s\none! And here\'s the other! Now get out!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I so wish you\nhadn\'t done that,&quot; Mameha said. &quot;I think it was the most\nbeautiful thing you\'ve ever produced.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Get out!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh,\nUchida-san, I can\'t possibly! I wouldn\'t be a friend if I didn\'t\nstraighten your place a bit before leaving.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this, Uchida\nhimself stormed out of the house, leaving the door wide open behind\nhim. We watched him kick the broom Mameha had left leaning against\nthe tree and then nearly slip and fall as he started down the wet\nsteps. We spent the next half hour straightening up the studio, until\nUchida came back in a much improved mood, just as Mameha had\npredicted. He still wasn\'t what I would call cheerful; and in fact,\nhe had a habit of chewing constantly at the mole in the corner of his\nmouth, which gave him the look of being worried. I think he felt\nembarrassed at his earlier behavior, because he never looked directly\nat either of us. Soon it became apparent that he wasn\'t going to\nnotice my eyes at all, and so Mameha said to him:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t you\nthink Sayuri is just the prettiest thing? Have you even bothered to\nlook at her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was an act of\ndesperation, I thought, but Uchida only flicked his eyes at me like\nbrushing a crumb from a table. Mameha seemed very disappointed. The\nafternoon light was already beginning to fade, so we both rose to\nleave. She gave the most abbreviated bow in saying good-bye. When we\nstepped outside, I couldn\'t help stopping a moment to take in the\nsunset, which painted the sky behind the distant hills in rusts and\npinks as striking as the loveliest kimono-even more so, because no\nmatter how magnificent a kimono is, your hands will never glow orange\nin its light. But in that sunset my hands seemed to have been dipped\nin some sort of iridescence. I raised them up and gazed at them for a\nlong moment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san,\nlook,&quot; I said to her, but she thought I was talking about the\nsunset and turned toward it with indifference. Uchida was standing\nfrozen in the entryway with an expression of concentration on his\nface, combing one hand through a tuft of his gray hair. But he wasn\'t\nlooking at the sunset at all. He was looking at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you\'ve ever seen\nUchida Kosaburo\'s famous ink painting of the young woman in a kimono\nstanding in a rapturous state and with her eyes aglow . . . well,\nfrom the very beginning he insisted the idea came from what he saw\nthat afternoon. I\'ve never really believed him. I can\'t imagine such\na beautiful painting could really be based on just a girl staring\nfoolishly at her hands in the sunset.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter nineteen</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That startling month\nin which I first came upon the Chairman again-and met Nobu, and Dr.\nCrab, and Uchida Kosaburo-made me feel something like a pet cricket\nthat has at last escaped its wicker cage. For the first time in ages\nI could go to bed at night believing I might not always draw as\nlittle notice in Gion as a drop of tea spilled onto the mats. I still\nhad no understanding of Mameha\'s plan, or of how it would lead me to\nsuccess as a geisha, or whether success as a geisha would ever lead\nme to the Chairman. But every night I lay on my futon with his\nhandkerchief pressed against my cheek, reliving again and again my\nencounter with him. I was like a temple bell that resonates long\nafter it has been struck.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Some weeks passed\nwithout word from any of the men, and Mameha and I began to worry.\nBut at last one morning a secretary from Iwamura Electric phoned the\nIchiriki Teahouse to request my company for that evening. Mameha was\ndelighted at this news, because she hoped the invitation had come\nfrom Nobu. I was delighted too; I hoped it was from the Chairman.\nLater that day, in Hatsumomo\'s presence, I told Auntie I would be\nentertaining Nobu and asked her to help me choose a kimono ensemble.\nTo my astonishment Hatsumomo came along to lend a hand. I\'m sure that\na stranger seeing us would have imagined we were members of a close\nfamily. Hatsumomo never snickered, or made sarcastic comments, and in\nfact she was helpful. I think Auntie felt as puzzled as I did. We\nended up settling on a powdery green kimono with a pattern of leaves\nin silver and vermilion, and a gray obi with gold threads. Hatsumomo\npromised to stop by so she could see Nobu and me together.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That evening I knelt\nin the hallway of the Ichiriki feeling that my whole life had led me\nto this moment. I listened to the sounds of muffled laughter,\nwondering if one of the voices was the Chairman\'s; and when I opened\nthe door and saw him there at the head of the table, and Nobu with\nhis back to me . . . well, I was so captivated by the Chairman\'s\nsmile-though it was really only the residue of laughter from a moment\nearlier-that I had to keep myself from smiling back at him. I greeted\nMameha first, and then the few other geisha in the room, and finally\nthe six or seven men. When I arose from my knees, I went straight to\nNobu, as Mameha expected me to do. I must have knelt closer to him\nthan I realized, however, because he immediately slammed his sake cup\nonto the table in annoyance and shifted a little distance away from\nme. I apologized, but he paid me no attention, and Mameha only\nfrowned. I spent the rest of the time feeling out of sorts. Later, as\nwe were leaving together, Mameha said to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san is\neasily annoyed. Be more careful not to irritate him in the future.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,\nma\'am. Apparently he isn\'t as fond of me as you thought ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, he\'s fond\nof you. If he didn\'t like your company, you\'d have left the party in\ntears. Sometimes his temperament seems as gentle as a sack of gravel,\nbut he\'s a kind man in his way, as you\'ll discover.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was invited to the\nIchiriki Teahouse again that week by Iwamura Electric and many times\nover the weeks that followed-and not always with Mameha. She\ncautioned me not to stay too long for fear of making myself look\nunpopular; so after an hour or so I always bowed and excused myself\nas though I were on my way to another party. Often while I was\ndressing for these evenings, Hatsumomo hinted she might stop by, but\nshe never did. Then one afternoon when I wasn\'t expecting it, she\ninformed me she had some free time that evening and would be\nabsolutely certain to come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt a bit\nnervous, as you can imagine; but things seemed still worse when I\nreached the Ichiriki and found that Nobu was absent. It was the\nsmallest party I\'d attended yet in Gion, with only two other geisha\nand four men. What if Hatsumomo should arrive and find me\nentertaining the Chairman without Nobu? I\'d made no headway in\nthinking what to do, when suddenly the door slid open, and with a\nsurge of anxiety I saw Hatsumomo there on her knees in the hallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My only recourse, I\ndecided, was to act bored, as though the company of no one but Nobu\ncould possibly interest me. Perhaps this would have been enough to\nsave me that night; but by good fortune Nobu arrived a few minutes\nafterward in any case. Hatsumomo\'s lovely smile grew the moment Nobu\nentered the room, until her lips were as rich and full as drops of\nblood beading at the edge of a wound. Nobu made himself comfortable\nat the table, and then at once, Hatsumomo suggested in an almost\nmaternal way that I go and pour him sake. I went to settle myself\nnear him and tried to show all the signs of a girl enchanted.\nWhenever he laughed, for example, I flicked my eyes toward him as\nthough I couldn\'t resist. Hatsumomo was delighted and watched us so\nopenly that she didn\'t even seem aware of all the men\'s eyes upon\nher-or more likely, she was simply accustomed to the attention. She\nwas captivatingly beautiful that evening, as she always was; the\nyoung man at the end of the table did little more than smoke\ncigarettes and watch her. Even the Chairman, who sat with his fingers\ndraped gracefully around a sake cup, stole glimpses of her from time\nto time. I had to wonder if men were so blinded by beauty that they\nwould feel privileged to live their lives with an actual demon, so\nlong as it was a beautiful demon. I had a sudden image in my mind of\nthe Chairman stepping up into the formal entrance hall of our okiya\nlate one night to meet Hatsumomo, holding a fedora in his hand and\nsmiling down at me as he began to unbutton his overcoat. I didn\'t\nthink he\'d ever really be so entranced by her beauty as to overlook\nthe traces of cruelty that would show themselves. But one thing was\ncertain: if Hatsumomo ever understood my feelings for him, she might\nvery well try to seduce him, if for no other reason than to cause me\npain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Suddenly it seemed\nurgent to me that Hatsumomo leave the party. I knew she was there to\nobserve the &quot;developing romance,&quot; as she put it; so I made\nup my mind to show her what she\'d come to see. I began by touching my\nfingertips to my neck or my hairstyle every so often, in order to\nseem worried about my appearance. When my fingers brushed one of my\nhair ornaments inadvertently, I came up with an idea. I waited until\nsomeone made a joke, and then while laughing and adjusting my hair, I\nleaned toward Nobu. Adjusting my hair was a strange thing for me to\ndo, I\'ll admit, since it was waxed into place and hardly needed\nattention. But my purpose was to dislodge one of my hair ornaments-a\ncascade of yellow and orange safflowers in silk- and let it fall into\nNobu\'s lap. As it turned out, the wooden spine holding the ornament\nin my hair was embedded farther than I\'d realized; but I managed to\nslip it out at last, and it bounced against Nobu\'s chest and fell\nonto the tatami between his crossed legs. Most everyone noticed, and\nno one seemed to know what to do. I\'d planned to reach into his lap\nand reclaim it with girlish embarrassment, but I couldn\'t bring\nmyself to reach between his legs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu picked it up\nhimself, and turned it slowly by its spine. &quot;Fetch the young\nmaid who greeted me,&quot; he said. &quot;Tell her I want the package\nI brought.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did as Nobu asked\nand returned to the room to find everyone waiting. He was still\nholding my hair ornament by the spine, so that the flowers dangled\ndown above the table, and made no effort to take the package from me\nwhen I offered it to him. &quot;I was going to give it to you later,\non your way out. But it looks as if I\'m meant to give it to you now,&quot;\nhe said, and nodded toward the package in a way that suggested I\nshould open it. I felt very embarrassed with everyone watching, but I\nunfolded the paper wrapping and opened the little wooden box inside\nto find an exquisite ornamental comb on a bed of satin. The comb, in\nthe shape of a half-circle, was a showy red color adorned with bright\nflowers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s an\nantique I found a few days ago,&quot; Nobu said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman, who\nwas gazing wistfully at the ornament in its box on the table, moved\nhis lips, but no sound came out at first, until he cleared his throat\nand then said, with a strange sort of sadness, &quot;Why, Nobu-san, I\nhad no idea you were so sentimental.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo rose from\nthe table; I thought I\'d succeeded in ridding myself of her, but to\nmy surprise she came around and knelt near me. I wasn\'t sure what to\nmake of this, until she removed the comb from the box and carefully\ninserted it into my hair just at the base of the large pincushionlike\nbun. She held out her hand, and Nobu gave her the ornament of\ndangling safflowers, which she replaced in my hair as carefully as a\nmother tending to a baby. I thanked her with a little bow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Isn\'t she just\nthe loveliest creature?&quot; she said, speaking pointedly to Nobu.\nAnd then she gave a very theatrical sigh, as though these few moments\nwere as romantic as any she\'d experienced, and left the party as I\'d\nhoped she would.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It goes without\nsaying that men can be as distinct from each other as shrubs that\nbloom in different times of the year. Because although</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu and the\nChairman seemed to take an interest in me within a few weeks of the\nsumo tournament, several months passed and still we heard nothing\nfrom Dr. Crab or Uchida. Mameha was very clear that we ought to wait\nuntil we heard from them, rather than finding some pretext for\napproaching them again, but at length she could bear the suspense no\nlonger and went to check on Uchida one afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It turned out that\nshortly after we\'d visited him, his cat had been bitten by a badger\nand within a few days was dead from infection. Uchida had fallen into\nanother drinking spell as a result. For a few days Mameha visited to\ncheer him up. Finally when his mood seemed to be turning the corner,\nshe dressed me in an ice-blue kimono with multicolored ribbons\nembroidered at the hem-with only a touch of Western-style makeup to\n&quot;accentuate the angles,&quot; as she put it-and sent me to him\nbearing a present of a pearl-white kitten that had cost her I don\'t\nknow how much money. I thought the kitten was adorable, but Uchida\npaid it little attention and instead sat squinting his eyes at me,\nshifting his head this way and that. A few days later, the news came\nthat he wanted me to model in his studio. Mameha cautioned me not to\nspeak a word to him, and sent me off chaperoned by her maid Tatsumi,\nwho spent the afternoon nodding off in a drafty corner while Uchida\nmoved me from spot to spot, frantically mixing his inks and painting\na bit on rice paper before moving me again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you were to go\naround Japan and see the various works Uchida produced while I\nmodeled for him during that winter and the years that followed-such\nas one of his only surviving oil paintings, hanging in the boardroom\nof the Sumitomo Bank in Osaka-you might imagine it was a glamorous\nexperience to have posed for him. But actually nothing could have\nbeen duller. Most of the time I did little more than sit\nuncomfortably for an hour or more. Mainly I remember being thirsty,\nbecause Uchida never once offered me anything to drink. Even when I\ntook to bringing my own tea in a sealed jar, he moved it to the other\nside of the room so it wouldn\'t distract him. Following Mameha\'s\ninstructions, I tried never to speak a word, even one bitter\nafternoon in the middle of February when I probably should have said\nsomething and didn\'t. Uchida had come to sit right before me and\nstare at my eyes, chewing on the mole in the corner of his mouth. He\nhad a handful of ink sticks and some water that kept icing over, but\nno matter how many times he ground ink in various combinations of\nblue and gray, he was never quite satisfied with the color and took\nit outside to spill it into the snow. Over the course of the\nafternoon as his eyes bored into me, he became more and more angry\nand finally sent me away. I didn\'t hear a word from him for more than\ntwo weeks, and later found out he\'d fallen into another drinking\nspell. Mameha blamed me for letting it happen.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for Dr. Crab,\nwhen I first met him he\'d as much as promised to see Mameha and me at\nthe Shirae Teahouse; and yet as late as six weeks afterward, we\nhadn\'t heard a word from him. Mameha\'s concern grew as the weeks\npassed. I still knew nothing of her plan for catching Hatsu-momo\noff-balance, except that it was like a gate swinging on two hinges,\none of which was Nobu and the other of which was Dr. Crab. What she\nwas up to with Uchida, I couldn\'t say, but it struck me as a separate\nscheme-certainly not in the very center of her plans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally in late\nFebruary, Mameha ran into Dr. Crab at the Ichiriki Teahouse and\nlearned that he\'d been consumed with the opening of a new hospital in\nOsaka. Now that most of the work was behind him, he hoped to renew my\nacquaintance at the Shirae Teahouse the following week. You\'ll recall\nthat Mameha had claimed I would be overwhelmed with invitations if I\nshowed my face at the Ichiriki; this was why Dr. Crab asked that we\njoin him at the Shirae instead. Mameha\'s real motive was to keep\nclear of Hatsumomo, of course; and yet as I prepared to meet the\nDoctor again, I couldn\'t help feeling uneasy that Hatsumomo might\nfind us anyway. But the moment I set eyes on the Shirae I nearly\nburst out laughing, for it was certainly a place Hatsumomo would go\nout of her way to avoid. It made me think of one shriveled little\nblossom on a tree in full bloom. Gion continued to be a bustling\ncommunity even during the last years of the Depression, but the\nShirae Teahouse, which had never been important to begin with, had\nonly withered further. The only reason a man as wealthy as Dr. Crab\npatronized such a place is that he hadn\'t always been so wealthy.\nDuring his early years the Shirae was probably the best he could do.\nJust because the Ichiriki finally welcomed him didn\'t mean he was\nfree to sever his bond with the Shirae. When a man takes a mistress,\nhe doesn\'t turn around and divorce his wife.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That evening in the\nShirae, I poured sake while Mameha told a story, and all the while\nDr. Crab sat with his elbows sticking out so much that he sometimes\nbumped one of us with them and turned to nod in apology. He was a\nquiet man, as I discovered; he spent most of his time looking down at\nthe table through his little round glasses, and every so often\nslipped pieces of sashimi underneath his mustache in a way that made\nme think of a boy hiding something beneath a floor covering. When we\nfinally left that evening I thought we\'d failed and wouldn\'t see much\nof him-because normally a man who\'d enjoyed himself so little\nwouldn\'t bother coming back to Gion. But as it turned out, we heard\nfrom Dr. Crab the next week, and nearly every week afterward over the\nfollowing months.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Things went along\nsmoothly with the Doctor, until one afternoon in the middle of March\nwhen I did something foolish and very nearly ruined all Mameha\'s\ncareful planning. I\'m sure many a young girl has spoiled her\nprospects in life by refusing to do something expected of her, or by\nbehaving badly toward an important man, or some such thing; but the\nmistake I made was so trivial I wasn\'t even aware I\'d done anything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It happened in the\nokiya during the course of about a minute, not long after lunch one\ncold day while I knelt on the wooden walkway with my shamisen.\nHatsumomo was strolling past on her way to the toilet. If I\'d had\nshoes I would have stepped down onto the dirt corridor to get out of\nher way. But as it was, I could do nothing but struggle to get up\nfrom my knees, with my legs and arms nearly frozen. If I\'d been\nquicker Hatsumomo probably wouldn\'t have bothered speaking to me. But\nduring that moment while I rose to my feet, she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The German\nAmbassador is coming to town, but Pumpkin isn\'t free to entertain\nhim. Why don\'t you ask Mameha to arrange for you to take Pumpkin\'s\nplace?&quot; After this she let out a laugh, as if to say the idea of\nmy doing such a thing was as ridiculous as serving a dish of acorn\nshells to the Emperor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The German\nAmbassador was causing quite a stir in Gion at the time. During this\nperiod, in 1935, a new government had recently come to power in\nGermany; and though I\'ve never understood much about politics, I do\nknow that Japan was moving away from the United States during these\nyears and was eager to make a good impression on the new German\nAmbassador. Everyone in Gion wondered who would be given the honor of\nentertaining him during his upcoming visit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Hatsumomo spoke\nto me, I ought to have lowered my head in shame and made a great show\nof lamenting the misery of my life compared with Pumpkin\'s. But as it\nhappened, I had just been musing about how much my prospects seemed\nto have improved and how successfully Mameha and I had kept her plan\nfrom Hatsumomo-whatever her plan was. My first instinct when\nHatsumomo spoke was to smile, but instead I kept my face like a mask,\nand felt pleased with myself that I\'d given nothing away. Hatsumomo\ngave me an odd look; I ought to have realized right then that\nsomething had passed through her mind. I stepped quickly to one side,\nand she passed me. That was the end of it, as far as I was concerned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then a few days\nlater, Mameha and I went to the Shirae Teahouse to meet Dr. Crab once\nagain. But as we rolled open the door, we found Pumpkin slipping her\nfeet into her shoes to leave. I was so startled to see her, I\nwondered what on earth could possibly have brought her there. Then\nHatsumomo stepped down into the entryway as well, and of course I\nknew: Hatsumomo had outsmarted us somehow.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Good evening,\nMameha-san,&quot; Hatsumomo said. &quot;And look who\'s with you! It\'s\nthe apprentice the Doctor used to be so fond of.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure Mameha felt\nas shocked as I did, but she didn\'t show it. &quot;Why,\nHatsumomo-san,&quot; she said, &quot;I scarcely recognize you . . .\nbut my goodness, you\'re aging well!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo wasn\'t\nactually old; she was only twenty-eight or twenty-nine. I think\nMameha was just looking for something nasty to say.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I expect\nyou\'re on your way to see the Doctor,&quot; Hatsumomo said. &quot;Such\nan interesting man! I only hope he\'ll still be happy to see you.\nWell, good-bye.&quot; Hatsumomo looked cheerful as she walked away,\nbut in the light from the avenue I could see a look of sorrow on\nPumpkin\'s face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha and I slipped\nout of our shoes without speaking a word; neither of us knew what to\nsay. The Shirae\'s gloomy atmosphere seemed as thick as the water in a\npond that night. The air smelled of stale makeup; the damp plaster\nwas peeling in the corners of the rooms. I would have given anything\nto turn around and leave.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When we slid open\nthe door from the hallway, we found the mistress of the teahouse\nkeeping Dr. Crab company. Usually she stayed a few minutes even after\n-we\'d arrived, probably to charge the Doctor for her time. But\ntonight she excused herself the moment we entered and didn\'t even\nlook up as she passed. Dr. Crab was sitting with his back facing us,\nso we skipped the formality of bowing and went instead to join him at\nthe table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You seem\ntired,&nbsp;Doctor,&quot; Mameha said.&nbsp;&quot;How are you this\nevening</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Crab didn\'t\nspeak. He just twirled his glass of beer on the table to waste time -\neven though he was an efficient man and never wasted a moment if he\ncould help it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I am\nrather tired,&quot; he said at last. &quot;I don\'t feel much like\ntalking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And with that, he\ndrank down the last of his beer and stood to leave. Mameha and I\nexchanged looks. When Dr. Crab reached the door to the room, he faced\nus and said, &quot;I certainly do not appreciate when people I have\ntrusted turn out to have misled me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Afterward he left\nwithout closing the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha and I were\ntoo stunned to speak. At length she got up and slid the door shut.\nBack at the table, she smoothed her kimono and then pinched her eyes\nclosed in anger and said to me, &quot;All right, Sayuri. What exactly\ndid you say to Hatsumomo?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san,\nafter all this work? I promise you I would never do anything to ruin\nmy own chances.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Doctor\ncertainly seems to have thrown you aside as though you\'re no better\nthan an empty sack. I\'m sure there\'s a reason . . . but we won\'t find\nit out until we know what Hatsumomo said to him tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How can we\npossibly do that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin was\nhere in the room. You must go to her and ask.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t at all sure\nPumpkin would speak with me, but I said I would try, and Mameha\nseemed satisfied with this. She stood and prepared to leave, but I\nstayed where I was until she turned to see what was keeping me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san,\nmay I ask a question?&quot; I said. &quot;Now Hatsumomo knows I\'ve\nbeen spending time with the Doctor, and probably she understands the\nreason why. Dr. Crab certainly knows why. You know hy. Even Pumpkin\nmay know why! I\'m the only one who doesn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Won\'t you be kind\nenough to explain your plan to me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha looked as if\nshe felt very sorry I\'d asked this question. For a long moment she\nlooked everywhere but at me, but she finally let out a sigh and knelt\nat the table again to tell me what I wanted to know.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know\nperfectly well,&quot; she began, &quot;that Uchida-san looks at you\nwith the eyes of an artist. But the Doctor is interested in something\nelse, and so is Nobu. Do you know what is meant by \'the homeless\neel\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had no idea what\nshe was talking about, and I said so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Men have a\nkind of ... well, an \'eel\' on them,&quot; she said. &quot;Women don\'t\nhave it. But men do. It\'s located-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I think I know\nwhat you\'re talking about,&quot; I said, &quot;but I didn\'t know it\nwas called an eel.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t an\neel, really,&quot; Mameha said. &quot;But pretending it\'s an eel\nmakes things so much easier to understand. So let\'s think of it that\nway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here\'s the thing:\nthis eel spends its entire life trying to find a home, and what do\nyou think women have inside them? Caves, where the eels like to live.\nThis cave is where the blood comes from every month when the \'clouds\npass over the moon,\' as we sometimes say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was old enough to\nunderstand what Mameha meant by the passage of clouds over the moon,\nbecause I\'d been experiencing it for a few years already. The first\ntime, I couldn\'t have felt more panicked if I\'d sneezed and found\npieces of my brain in the handkerchief. I really was afraid I might\nbe dying, until Auntie had found me washing out a bloody rag and\nexplained that bleeding was just part of being a woman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You may not\nknow this about eels,&quot; Mameha went on, &quot;but they\'re quite\nterritorial. When they find a cave they like, they wriggle around\ninside it for a while to be sure that . . . well, to be sure it\'s a\nnice cave, I suppose. And when they\'ve made up their minds that it\'s\ncomfortable, they mark the cave as their territory ... by spitting.\nDo you understand?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If Mameha had simply\ntold me what she was trying to say, I\'m sure I would have been\nshocked, but at least I\'d have had an easier time sorting it all out.\nYears later I discovered that things had been explained to Mameha in\nexactly the same way by her own older sister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Here\'s the\npart that\'s going to seem very strange to you,&quot; Mameha went on,\nas if what she\'d already told me didn\'t. &quot;Men actually like\ndoing this. In fact, they like it very much. There are even men who\ndo little in their lives besides search for different caves to let\ntheir eels live in. A woman\'s cave is particularly special to a man\nif no other eel has ever been in it before. Do you understand? We\ncall this \'mizuage! &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We call what\n\'mizuage\'\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The first time\na woman\'s cave is explored by a man\'s eel. That is what we call\nmizuage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now, mizu means\n&quot;water&quot; and age means &quot;raise up&quot; or &quot;place\non&quot;; so that the term mizuage sounds as if it might have\nsomething to do with raising up water or placing something on the\nwater. If you get three geisha in a room, all of them will have\ndifferent ideas about where the term comes from. Now that Mameha had\nfinished her explanation, I felt only more confused, though I tried\nto pretend it all made a certain amount of sense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suppose you\ncan guess why the Doctor likes to play around in Gion,&quot; Mameha\ncontinued. &quot;He makes a great deal of money from his hospital.\nExcept for what he needs to support his family, he spends it in the\npursuit of mizuage. It may interest you to know, Sayuri-san, that</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>you are precisely\nthe sort of young girl he likes best. I know this very well, because\nI was one myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">As\nI later learned, a year or two before I\'d fi</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">rst\ncome to Gion, Dr. Crab had paid a record amount for Mameha\'s\nmizuage-maybe &yen;7000 or &yen;8000. This may not sound like much,\nbut at that time it was a sum that even someone like Mother-whose\nevery thought was about money and how to get more of it-might see</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nonly once or twice in a lifetime. Mameha\'s mizuage had been so costly\npartly because of her fame; but there was another reason, as she\nexplained to me that afternoon. Two very wealthy men had bid against\neach other to be her mizuage patron. One was Dr. Crab. The other was\na businessman named Fujikado. Ordinarily men didn\'t compete this way\nin Gion; they all knew each other and preferred to reach agreement on\nthings. But Fujikado lived on the other side of the country and came\nto Gion only occasionally. He didn\'t care if he offended Dr. Crab.\nAnd Dr. Crab, who claimed to have some aristocratic blood in him,\nhated self-made men like Fujikado- even though, in truth, he was a\nself-made man too, for the most part.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Mameha noticed\nat the sumo tournament that Nobu seemed taken with me, she thought at\nonce of how much Nobu resembled Fujikado-self-made and, to a man like\nDr. Crab, repulsive. With Hatsumomo chasing me around like a\nhousewife chasing a cockroach, I certainly wasn\'t going to become\nfamous the way Mameha had and end up with an expensive mizuage as a\nresult. But if these two men found me appealing enough, they might\nstart a bidding war, which could put me in the same position to repay\nmy debts as if I\'d been a popular apprentice all along. This was what\nMameha had meant by &quot;catching Hatsumomo off-balance.&quot;\nHatsumomo was delighted that Nobu found me attractive; what she\ndidn\'t realize was that my popularity with Nobu would very likely\ndrive up the price of my mizuage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Clearly we had to\nreclaim Dr. Crab\'s affections. Without him Nobu could offer what he\nwanted for my mizuage-that is, if he turned out to have any interest\nin it at all. I wasn\'t sure he would, but Mameha assured me that a\nman doesn\'t cultivate a relationship with a fifteen-year-old\napprentice geisha unless he has her mizuage in mind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You can bet it\nisn\'t your conversation he\'s attracted to,&quot; she told me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I tried to pretend I\ndidn\'t feel hurt by this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter twenty</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Looking back, I can\nsee that this conversation with Mameha marked a shift in my view of\nthe world. Beforehand I\'d known nothing about mizuage; I was still a\nnaive girl with little understanding. But afterward I could begin to\nsee what a man like Dr. Crab wanted from all the time and money he\nspent in Gion. Once you know this sort of thing, you can never unknow\nit. I couldn\'t think about him again in quite the same way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back at the\nokiya\'later that night, I waited in my room for Hatsu-momo and\nPumpkin to come up the stairs. It was an hour or so after midnight\nwhen they finally did. I could tell Pumpkin was tired from the way\nher hands slapped on the steps-because she sometimes came up the\nsteep stairway on all fours like a dog. Before closing the door to\ntheir room, Hatsumomo summoned one of the maids and asked for a beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, wait a\nminute,&quot; she said. &quot;Bring two. I want Pumpkin to join me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please,\nHatsumomo-san,&quot; I heard Pumpkin say. &quot;I\'d rather drink\nspit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto read aloud to me while I drink mine, so you might as well have\none. Beside, I hate when people are too sober. It\'s sickening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, the maid\nwent down the stairs. When she came up a short time later, I heard\nglasses clinking on the tray she carried.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a long while I\nsat with my ear to the door of my room, listening to Pumpkin\'s voice\nas she read an article about a new Kabuki actor. Finally Hatsumomo\nstumbled out into the hallway and rolled open the door to the\nupstairs toilet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin!&quot;\nI heard her say. &quot;Don\'t you feel like a bowl of noodles?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, ma\'am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;See if you can\nfind the noodle vendor. And get some for yourself so you can keep me\ncompany.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin sighed and\nwent right down the stairs, but I had to wait for Hatsumomo to return\nto her room before creeping down to follow. I might not have caught\nup with Pumpkin, except that she was so exhausted she couldn\'t do\nmuch more than wander along at about the speed mud oozes down a hill,\nand with about as much purpose. When I finally found her, she looked\nalarmed to see me and asked what was the matter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing is the\nmatter,&quot; I said, &quot;except ... I desperately need your help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh,\nChiyo-chan,&quot; she said to me-I think she was the only person who\nstill called me that-&quot;I don\'t have any time! I\'m trying to find\nnoodles for Hatsumomo, and she\'s going to make me eat some too. I\'m\nafraid I\'ll throw up all over her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin, you\npoor thing,&quot; I said. &quot;You look like ice when it has begun\nto melt.&quot; Her face was drooping with exhaustion, and the weight\nof all her clothing seemed as if it might pull her right onto the\nground. I told her to go and sit down, that I would find the noodles\nand bring them to her. She was so tired she didn\'t even protest, but\nsimply handed me the money and sat down on a bench by the Shirakawa\nStream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It took me some time\nto find a noodle vendor, but at last I returned carrying two bowls of\nsteaming noodles. Pumpkin was sound asleep with her head back and her\nmouth open as though she were hoping to catch raindrops. It was about\ntwo in the morning, and a few people were still strolling around. One\ngroup of men seemed to think Pumpkin was the funniest thing they\'d\nseen in weeks-and I admit it was odd to see an apprentice in her full\nregalia snoring on a bench.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I\'d set the\nbowls down beside her and awakened her as gently as I knew how, I\nsaid, &quot;Pumpkin, I want so much to ask you a favor, but. . . I\'m\nafraid you won\'t be happy when you hear what it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It doesn\'t\nmatter,&quot; she said. &quot;Nothing makes me happy anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You were in\nthe room earlier this evening when Hatsumomo talked with the Doctor.\nI\'m afraid my whole future may be affected by that conversation.\nHatsumomo must have told him something about me that isn\'t true,\nbecause now the Doctor doesn\'t want to see me any longer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As much as I hated\nHatsumomo-as much as I wanted to know what she\'d done that evening-I\nfelt sorry at once for having raised the subject with Pumpkin. She\nseemed in such pain that the gentle nudge I gave her proved to be too\nmuch. All at once several teardrops came spilling onto her big cheeks\nas if she\'d been filling up with them for years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t know,\nChiyo-chan!&quot; she said, fumbling in her obi for a handkerchief.\n&quot;I had no idea!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You mean, what\nHatsumomo was going to say? But how could anyone have known?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That isn\'t it.\nI didn\'t know anyone could be so evil! I don\'t understand it ... She\ndoes things for no reason at all except to hurt people. And the worst\npart is she thinks I admire her and want to be just like her. But I\nhate her! I\'ve never hated anyone so much before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now poor\nPumpkin\'s yellow handkerchief was smeared with white makeup. If\nearlier she\'d been an ice cube beginning to melt, now she was a\npuddle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin,\nplease listen to me,&quot; I said. &quot;I wouldn\'t ask this of you\nif I had any other alternative. But I don\'t want to go back to being\na maid all my life, and that\'s just what will happen if Hatsumomo has\nher way. She won\'t stop until she has me like a cockroach under her\nfoot. I mean, she\'ll squash me if you don\'t help me to scurry away!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin thought this\nwas funny, and we both began to laugh. While she was stuck between\nlaughing and crying, I took her handkerchief and tried to smooth the\nmakeup on her face. I felt so touched at seeing the old Pumpkin\nagain, who had once been my friend, that my eyes grew watery as well,\nand we ended up in an embrace.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Pumpkin,\nyour makeup is such a mess,&quot; I said to her afterward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s all\nright,&quot; she told me. &quot;I\'ll just say to Hatsumomo that a\ndrunken man came up to me on the street and wiped a handkerchief all\nover my face, and I couldn\'t do anything about it because I was\ncarrying two bowls of noodles.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t think she\nwould say anything further, but finally she sighed heavily.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I want to help\nyou, Chiyo,&quot; she said, &quot;but I\'ve been out too long.\nHatsumomo will come looking for me if I don\'t hurry back. If she\nfinds us together ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I only have to\nask a few questions, Pumpkin. Just tell me, how did Hatsumomo find\nout I\'ve been entertaining the Doctor at the Shirae Teahouse?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, that,&quot;\nsaid Pumpkin. &quot;She tried to tease you a few days ago about the\nGerman Ambassador, but you didn\'t seem to care what she said. You\nlooked so calm, she thought you and Mameha must have some scheme\ngoing. So she went to Awajiumi at the registry office and asked what\nteahouses you\'ve been billing at. When she heard the Shirae was one\nof them, she got this look on her face, and we started going there\nthat same night to look for the Doctor. We went twice before we\nfinally found him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Very few men of\nconsequence patronized the Shirae. This is why Hatsumomo would have\nthought of Dr. Crab at once. As I was now coming to understand, he\nwas renowned in Gion as a &quot;mizuage specialist.&quot; The moment\nHatsumomo thought of him, she probably knew exactly what Mameha was\nup to.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What did she\nsay to him tonight? When we called on the Doctor after you left, he\nwouldn\'t even speak with us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,&quot;\nPumpkin said, &quot;they chatted for a while, and then Hatsumomo\npretended that something had reminded her of a story. And she began\nit, \'There\'s a young apprentice named Sayuri, who lives in my okiya .\n. .\'When the Doctor heard your name . . . I\'m telling you, he sat up\nlike a bee had stung him. And he said, \'You know her?\' So Hatsumomo\ntold him, \'Well, of course I know her, Doctor. Doesn\'t she live in my\nokiya?\' After this she said something else I don\'t remember, and\nthen, \'I shouldn\'t talk about Sayuri because . . . well, actually,\nI\'m covering up an important secret for her.\' &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I went cold when I\nheard this. I was sure Hatsumomo had thought of something really\nawful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin, what\nwas the secret?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, I\'m not\nsure I know,&quot; Pumpkin said. &quot;It didn\'t seem like much.\nHatsumomo told him there was a young man who lived near the okiya and\nthat Mother had a strict policy against boyfriends. Hatsumomo said\nyou and this boy were fond of each other, and she didn\'t mind\ncovering up for you because she thought Mother was too strict. She\nsaid she even let the two of you spend time together alone in her\nroom when Mother was out. Then she said something like, \'Oh, but . .\n. Doctor, I really shouldn\'t have told you! What if it gets back to\nMother, after all the work I\'ve done to keep Sayuri\'s secret!\' But\nthe Doctor said he was grateful for what Hatsumomo had told him, and\nhe would be certain to keep it to himself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could just imagine\nhow much Hatsumomo must have enjoyed her little scheme. I asked\nPumpkin if there was anything more, but she said no.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thanked her many\ntimes for helping me, and told her how sorry I was that she\'d had to\nspend these past few years as a slave to Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I guess some\ngood has come of it,&quot; Pumpkin said. &quot;Just a few days ago,\nMother made up her mind to adopt me. So my dream of having someplace\nto live out my life may come true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt almost sick\nwhen I heard these words, even as I told her how happy I was for her.\nIt\'s true that I was pleased for Pumpkin; but I also knew that it was\nan important part of Mameha\'s plan that Mother adopt me instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In her apartment the\nnext day, I told Mameha what I\'d learned. The moment she heard about\nthe boyfriend, she began shaking her head in disgust. I understood it\nalready, but she explained to me that Hatsumomo had found a very\nclever way of putting into Dr. Crab\'s mind the idea that my &quot;cave&quot;\nhad already been explored by someone else\'s &quot;eel,&quot; so to\nspeak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha was even more\nupset to learn about Pumpkin\'s upcoming adoption.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My guess,&quot;\nshe said, &quot;is that we have a few months before the adoption\noccurs. Which means that the time has come for your mizuage, Sayuri,\nwhether you\'re ready for it or not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha went to a\nconfectioner\'s shop that same week and ordered on my behalf a kind of\nsweet-rice cake we call ekubo, which is the Japanese word for dimple.\nWe call them ekubo because they have a dimple in the top with a tiny\nred circle in the center; some people think they look very\nsuggestive. I\'ve always thought they looked like tiny pillows, softly\ndented, as if a woman has slept on them, and smudged red in the\ncenter from her lipstick, since she was perhaps too tired to take it\noff before she went to bed. In any case, when an apprentice geisha\nbecomes available for mizuage, she presents boxes of these ekubo to\nthe men who patronize her. Most apprentices give them out to at least\na dozen men, perhaps many more; but for me there would be only Nobu\nand the Doctor-if we were lucky. I felt sad, in a way, that I\nwouldn\'t give them to the Chairman; but on the other hand, the whole\nthing seemed so distasteful, I wasn\'t entirely sorry he would be left\nout of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Presenting ekubo to\nNobu was easy. The mistress of the Ichiriki arranged for him to come\na bit early one evening, and Mameha and I met him in a small room\noverlooking the entrance courtyard. I thanked him for all his\nthoughtfulness-for he\'d been extremely kind to me over the past six\nmonths, not only summoning me frequently to entertain at parties even\nwhen the Chairman was absent, but giving me a variety of gifts\nbesides the ornamental comb on the night Hatsumomo came. After\nthanking him, I picked up the box of ekubo, wrapped in unbleached\npaper and tied with coarse twine, then bowed to him and slid it\nacross the table. He accepted it, and Mameha and I thanked him\nseveral more times for all his kindness, bowing again and again until\nI began to feel almost dizzy. The little ceremony was brief, and Nobu\ncarried his box out of the room in his one hand. Later when I\nentertained at his party, he didn\'t refer to it. Actually, I think\nthe encounter made him a bit uncomfortable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dr. Crab, of course,\nwas another matter. Mameha had to begin by going around to the\nprincipal teahouses in Gion and asking the mistresses to notify her\nif the Doctor should show up. We waited a few nights until word came\nthat he\'d turned up at a teahouse named Yashino, as the guest of\nanother man. I rushed to Mameha\'s apartment to change my clothing and\nthen set out for the Yashino with the box of ekubo wrapped up in a\nsquare of silk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Yashino was a\nfairly new teahouse, built in a completely Western style. The rooms\nwere elegant in their own way, with dark wooden beams and so on; but\ninstead of tatami mats and tables surrounded by cushions, the room\ninto which I was shown that evening had a floor of hardwood, with a\ndark Persian rug, a coffee table, and a few overstuffed chairs. I\nhave to admit it never occurred to me to sit on one of the chairs.\nInstead I knelt on the rug to wait for Mameha, although the floor was\nterribly hard on my knees. I was still in that position a half hour\nlater when she came in.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What are you\ndoing?&quot; she said to me. &quot;This isn\'t a Japanese-style room.\nSit in one of these chairs and try to look as if you belong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did as Mameha\nsaid. But when she sat down opposite me, she looked every bit as\nuncomfortable as I probably did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Doctor, it\nseemed, was attending a party in the next room. Mameha had been\nentertaining him for some time already. &quot;I\'m pouring him lots of\nbeer so he\'ll have to go to the toilet,&quot; she told me. &quot;When\nhe does, I\'ll catch him in the hallway and ask that he step in here.\nYou must give him the ekubo right away. I don\'t know how he\'ll react,\nbut it will be our only chance to undo the damage Hatsumomo has\ndone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha left, and I\nwaited in my chair a long while. I was hot and nervous, and I worried\nthat my perspiration would cause my white makeup to turn into a\ncrumpled-looking mess as bad as a futon after being slept in. I\nlooked for something to distract myself; but the best I could do was\nstand from time to time to catch a glimpse of my face in a mirror\nhanging on the wall.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally I heard\nvoices, then a tapping at the door, and Mameha swung it open.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just one\nmoment, Doctor, if you please,&quot; she said. I could see Dr. Crab\nin the darkness of the hallway, looking as stern as those old\nportraits you see in the lobbies of banks. He was peering at me\nthrough his glasses. I wasn\'t sure what to do; normally I would have\nbowed on the mats, so I went ahead and knelt on the rug to bow in the\nsame way, even though I was certain Mameha would be unhappy with me\nfor doing it. I don\'t think the Doctor even looked at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I prefer to\nget back to the party,&quot; he said to Mameha. &quot;Please excuse\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri has\nbrought something for you, Doctor,&quot; Mameha told him. &quot;Just\nfor a moment, if you please.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She gestured for him\nto come into the room and saw that he was seated comfortably in one\nof the overstaffed chairs. After this, I think she must have\nforgotten what she\'d told me earlier, because we both knelt on the\nrug, one of us at each of Dr. Crab\'s knees. I\'m sure the Doctor felt\ngrand to have two such ornately dressed women kneeling at his feet\nthat way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry that\nI haven\'t seen you in several days,&quot; I said to him. &quot;And\nalready the weather is growing warm. It seems to me as if an entire\nseason has passed!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Doctor didn\'t\nrespond, but just peered back at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please accept\nthese ekubo, Doctor,&quot; I said, and after bowing, placed the\npackage on a side table near his hand. He put his hands in his lap as\nif to say he wouldn\'t dream of touching it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why are you\ngiving me this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha interrupted.\n&quot;I\'m so sorry, Doctor. I led Sayuri to believe you might enjoy\nreceiving ekubo from her. I hope I\'m not mistaken?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You are\nmistaken. Perhaps you don\'t know this girl as well as you think. I\nregard you highly, Mameha-san, but it\'s a poor reflection on you to\nrecommend her to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,\nDoctor,&quot; she said. &quot;I had no idea you felt that way. I\'ve\nbeen under the impression you were fond of Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Very well. Now\nthat everything is clear, I\'ll go back to the party.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But may I ask?\nDid Sayuri offend you somehow? Things seem to have changed so\nunexpectedly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She certainly\ndid. As I told you, I\'m offended by people who mislead me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri-san,\nhow shameful of you to mislead the Doctor!&quot; Mameha said to me.\n&quot;You must have told him something you knew was untrue. What was\nit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know!&quot;\nI said as innocently as I could. &quot;Unless it was a few weeks ago\nwhen I suggested that the weather was getting warmer, and it wasn\'t\nreally ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha gave me a\nlook when I said this; I don\'t think she liked it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is\nbetween the two of you,&quot; the Doctor said. &quot;It is no concern\nof mine. Please excuse me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But, Doctor,\nbefore you go,&quot; Mameha said, &quot;could there be some\nmisunderstanding? Sayuri\'s an honest girl and would never knowingly\nmislead anyone. Particularly someone who\'s been so kind to her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suggest you\nask her about the boy in her neighborhood,&quot; the Doctor said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was very relieved\nhe\'d brought up the subject at last. He was such a reserved man, I\nwouldn\'t have been surprised if he\'d refused to mention it at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So that\'s the\nproblem!&quot; Mameha said to him. &quot;You must have been talking\nwith Hatsumomo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t see\nwhy that matters,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She\'s been\nspreading this story all over Gion. It\'s completely untrue! Ever\nsince Sayuri was given an important role on the stage in Dances of\nthe Old Capital, Hatsumomo has spent all her energy trying to\ndisgrace her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Dances of the Old\nCapital was Gion\'s biggest annual event. Its opening was only six\nweeks away, at the beginning of April. All the dance roles had been\nassigned some months earlier, and I would have felt honored to take\none. A teacher of mine had even suggested it, but as far as I knew,\nmy only role would be in the orchestra and not on the stage at all.\nMameha had insisted on this to avoid provoking Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the Doctor\nglanced at me, I did my best to look like someone who would be\ndancing an important role and had known it for some time.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m afraid to\nsay this, Doctor, but Hatsumomo is a known liar,&quot; Mameha went\non. &quot;It\'s risky to believe anything she says.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If Hatsumomo\nis a liar, this is the first I\'ve heard of it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No one would\ndream of telling you such a thing,&quot; Mameha said, speaking in a\nquiet voice as though she really were afraid of being overheard. &quot;So\nmany geisha are dishonest! No one wants to be the first to make\naccusations. But either I\'m lying to you now or else Hatsu-momo was\nlying when she told you the story. It\'s a matter of deciding which of\nus you know better, Doctor, and which of us you trust more.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t see\nwhy Hatsumomo would make up stories just because Sayuri has a role on\nthe stage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Surely you\'ve\nmet Hatsumomo\'s younger sister, Pumpkin. Hatsumomo hoped Pumpkin\nwould take a certain role, but it seems Sayuri has ended up with it\ninstead. And I was given the role Hatsumomo wanted! But none of this\nmatters, Doctor. If Sayuri\'s integrity is in doubt, I can well\nunderstand that you might prefer not to accept the ekubo she has\npresented to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Doctor sat a\nlong while looking at me. Finally he said, &quot;I\'ll ask one of my\ndoctors from the hospital to examine her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d like to be\nas cooperative as I can,&quot; Mameha replied, &quot;but I\'d have\ndifficulty arranging such a thing, since you haven\'t yet agreed to be\nSayuri\'s mizuage patron. If her integrity is in doubt . . . well,\nSayuri will be presenting ekubo to a great many men. I\'m sure most\nwill be skeptical of stories they hear from Hatsumomo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This seemed to have\nthe effect Mameha wanted. Dr. Crab sat in silence a moment. Finally\nhe said, &quot;I hardly know the proper thing to do. This is the\nfirst time I\'ve found myself in such a peculiar position.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please accept\nthe ekubo, Doctor, and let\'s put Hatsumomo\'s foolishness behind us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve often\nheard of dishonest girls who arrange mizuage for the time of month\nwhen a man will be easily deceived. I\'m a doctor, you know. I won\'t\nbe fooled so readily.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But no one is\ntrying to fool you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He sat just a moment\nlonger and then stood with his shoulders hunched to march,\nelbow-first, from the room. I was too busy bowing good-bye to see\nwhether he took the ekubo with him; but happily, after he and Mameha\nhad left, I looked at the table and saw they were no longer there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Mameha\nmentioned my role on the stage, I thought she was making up a story\non the spot to explain why Hatsumomo might lie about me. So you can\nimagine my surprise the next day when I learned she\'d been telling\nthe truth. Or if it wasn\'t exactly the truth, Mameha felt confident\nthat it would be true before the end of the week.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At that time, in the\nmid-1950s, probably as many as seven or eight hundred geisha worked\nin Gion; but because no more than sixty were needed each spring for\nthe production of Dances of the Old Capital, the competition for\nroles destroyed more than a few friendships over the years. Mameha\nhadn\'t been truthful when she said that she\'d taken a role from\nHatsumomo; she was one of the very few geisha in Gion guaranteed a\nsolo role every year. But it was quite true that Hatsumomo had been\ndesperate to see Pumpkin on the stage. I don\'t know where she got the\nidea such a thing was possible; Pumpkin may have earned the\napprentice\'s award and received other honors besides, but she never\nexcelled at dance. However, a few days before I presented ekubo to\nthe Doctor, a seventeen-year-old apprentice with a solo role had\nfallen down a flight of stairs and hurt her leg. The poor girl was\ndevastated, but every other apprentice in Gion was happy to take\nadvantage of her misfortune by offering to fill the role. It was this\nrole that in the end went to me. I was only fifteen at the time, and\nhad never danced on the stage before-which isn\'t to say I wasn\'t\nready to. I\'d spent so many evenings in the okiya, rather than going\nfrom party to party like most apprentices, and Auntie often played\nthe shamisen so that I could practice dance. This was why I\'d already\nbeen promoted to the eleventh level by the age of fifteen, even\nthough I probably possessed no more talent as a dancer than anyone\nelse. If Mameha hadn\'t been so determined to keep me hidden from the\npublic eye because of Hatsumomo, I might even have had a role in the\nseasonal dances the previous year.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This role was given\nto me in mid-March, so I had only a month or so to rehearse it.\nFortunately my dance teacher was very helpful and often worked with\nme privately during the afternoons. Mother didn\'t find out what had\nhappened-Hatsumomo certainly wasn\'t going to tell her-until several\ndays afterward, when she heard the rumor during a game of mah-jongg.\nShe came back to the okiya and asked if it was true I\'d been given\nthe role. After I told her it was, she walked away with the sort of\npuzzled look she might have worn if her dog Taku had added up the\ncolumns in her account books for her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, Hatsumomo\nwas furious, but Mameha wasn\'t concerned about it. The time had come,\nas she put it, for us to toss Hatsumomo from the ring.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-one</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I ate one afternoon\na week or so later, Mameha came up to me during a break in\nrehearsals, very excited about something. It seemed that on the\nprevious day, the Baron had mentioned to her quite casually that he\nwould be giving a party during the coming weekend for a certain\nkimono maker named Arashino. The Baron owned one of the best-known\ncollections of kimono in all of Japan. Most of his pieces were\nantiques, but every so often he bought a very fine work by a living\nartist. His decision to purchase a piece by Arashino had prompted him\nto have a party.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought I\nrecognized the name Arashino,&quot; Mameha said to me, &quot;but when\nthe Baron first mentioned it, I couldn\'t place it. He\'s one of Nobu\'s\nvery closest friends! Don\'t you see the possibilities? I didn\'t think\nof it until today, but I\'m going to persuade the .Baron to invite\nboth Nobu and the Doctor to his little party. The two of them are\ncertain to dislike each other. When the bidding begins for your\nmizuage, you can be sure that neither will sit still, knowing the\nprize could be taken by the other.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was feeling very\ntired, but for Mameha\'s sake I clapped my hands in excitement and\nsaid how grateful I was to her for coming up with such a clever plan.\nAnd I\'m sure it was a clever plan; but the real evidence of her\ncleverness was that she felt certain she\'d have no difficulty\npersuading the Baron to invite these two men to his party. Clearly\nthey would both be willing to come-in Nobu\'s case because the Baron\nwas an investor in Iwamura Electric, though I didn\'t know it at the\ntime; and in Dr. Crab\'s case because . . . well, because the Doctor\nconsidered himself something of an aristocrat, even though he\nprobably had only one obscure ancestor with any aristocratic blood,\nand would regard it as his duty to attend any function the Baron\ninvited him to. But as to why the Baron would agree to invite either\nof them, I don\'t know. He didn\'t approve of Nobu; very few men did.\nAs for Dr. Crab, the Baron had never met him before and might as well\nhave invited someone off the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But Mameha had\nextraordinary powers of persuasion, as I knew. The party was\narranged, and she convinced my dance instructor to release me from\nrehearsals the following Saturday so I could attend it. The event was\nto begin in the afternoon and run through dinner- though Mameha and I\nwere to arrive after the party was under way. So it was about three\no\'clock when we finally climbed into a rickshaw and headed out to the\nBaron\'s estate, located at the base of the hills in the northeast of\nthe city. It was my first visit to anyplace so luxurious, and I was\nquite overwhelmed by what I saw; because if you think of the\nattention to detail brought to bear in making a kimono, well, that\nsame sort of attention had been brought to the design and care of the\nentire estate where the Baron lived. The main house dated back to the\ntime of his grandfather, but the gardens, which struck me as a giant\nbrocade of textures, had been designed and built by his father.\nApparently the house and gardens never quite fit together until the\nBaron\'s older brother-the year before his assassination-had moved the\nlocation of the pond, and also created a moss garden with\nstepping-stones leading from the moon-viewing pavilion on one side of\nthe house. Black swans glided across the pond with a bearing so proud\nthey made me feel ashamed to be such an ungainly creature as a human\nbeing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We were to begin by\npreparing a tea ceremony the men would join when they were ready; so\nI was very puzzled when we passed through the main gate and made our\nway not to an ordinary tea pavilion, but straight toward the edge of\nthe pond to board a small boat. The boat was about the size of a\nnarrow room. Most of it was occupied with wooden seats along the\nedges, but at one end stood a miniature pavilion with its own roof\nsheltering a tatami platform. It had actual walls with paper screens\nslid open for air, and in the very center was a square wooden cavity\nfilled with sand, which served as the brazier where Mameha lit cakes\nof charcoal to heat the water in a graceful iron teakettle. While she\nwas doing this, I tried to make myself useful by arranging the\nimplements for the ceremony. Already I was feeling quite nervous, and\nthen Mameha turned to me after she had put the kettle on the fire and\nsaid:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re a\nclever girl, Sayuri. I don\'t need to tell you what will become of\nyour future if Dr. Crab or Nobu should lose interest in you. You\nmustn\'t let either of them think you\'re paying too much attention to\nthe other. But of course a certain amount of jealousy won\'t do any\nharm. I\'m certain you can manage it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t so sure,\nbut I would certainly have to try.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A half hour passed\nbefore the Baron and his ten guests strolled out from the house,\nstopping every so often to admire the view of the hillside from\ndifferent angles. When they\'d boarded the boat, the Baron guided us\ninto the middle of the pond with a pole. Mameha made tea, and I\ndelivered the bowls to each of the guests.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Afterward, we took a\nstroll through the garden with the men, and soon came to a wooden\nplatform suspended above the water, where several maids in identical\nkimono were arranging cushions for the men to sit on, and leaving\nvials of warm sake on trays. I made a point of kneeling beside Dr.\nCrab, and was just trying to think of something to say when, to my\nsurprise, the Doctor turned to me first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Has the\nlaceration on your thigh healed satisfactorily?&quot; he asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This was during the\nmonth of March, you must understand, and I\'d cut my leg way back in\nNovember. In the months between, I\'d seen Dr. Crab more times than I\ncould count; so I have no idea why he waited until that moment to ask\nme about it, and in front of so many people. Fortunately, I didn\'t\nthink anyone had heard, so I kept my voice low when I answered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Thank you so\nmuch, Doctor. With your help it has healed completely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope the\ninjury-hasn\'t left too much of a scar,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no, just a\ntiny bump, really.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I might have ended\nthe conversation right there by pouring him more sake, perhaps, or\nchanging the subject; but I happened to notice that he was stroking\none of his thumbs with the fingers of his other hand. The Doctor was\nthe sort of man who never wasted a single movement. If he was\nstroking his thumb in this way while thinking about my leg ... well,\nI decided it would be foolish for me to change the subject.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t much\nof a scar,&quot; I went on. &quot;Sometimes when I\'m in the bath, I\nrub my finger across it, and . . . it\'s just a tiny ridge, really.\nAbout like this.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I rubbed one of my\nknuckles with my index finger and held it out for the Doctor to do\nthe same. He brought his hand up; but then he hesitated. I saw his\neyes jump toward mine. In a moment he drew his hand back and felt his\nown knuckle instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A cut of that\nsort should have healed smoothly,&quot; he told me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps it\nisn\'t as big as I\'ve said. After all, my leg is very . . . well,\nsensitive, you see. Even just a drop of rain falling onto it is\nenough to make me shudder!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m not going to\npretend any of this made sense. A bump wouldn\'t seem bigger just\nbecause my leg was sensitive; and anyway, when was the last time I\'d\nfelt a drop of rain on my bare leg? But now that I understood why Dr.\nCrab was really interested in me, I suppose I was half-disgusted and\nhalf-fascinated as I tried to imagine what was going on in his mind.\nIn any case, the Doctor cleared his throat and leaned toward me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And . . . have\nyou been practicing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Practicing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You sustained\nthe injury when you lost your balance while you were . . . well, you\nsee what I mean. You don\'t want that to happen again. So I expect\nyou\'ve been practicing. But how does one practice such a thing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this, he\nleaned back and closed his eyes. It was clear to me he expected to\nhear an answer longer than simply a word or two.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, you\'ll\nthink me very silly, but every night ...&quot; I began; and then I\nhad to think for a moment. The silence dragged on, but the Doctor\nnever opened his eyes. He seemed to me like a baby bird just waiting\nfor the mother\'s beak. &quot;Every night,&quot; I went on, &quot;just\nbefore I step into the bath, I practice balancing in a variety of\npositions. Sometimes I have to shiver from the cold air against my\nbare skin; but I spend five or ten minutes that way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Doctor cleared\nhis throat, which I took as a good sign.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;First I try\nbalancing on one foot, and then the other. But the trouble is . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Up until this point,\nthe Baron, on the opposite side of the platform from me, had been\ntalking with his other guests; but now he ended his story. The next\nwords I spoke were as clear as if I\'d stood at a podium and announced\nthem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;... when I\ndon\'t have any clothing on-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I clapped a hand\nover my mouth, but before I could think of what to do, the Baron\nspoke up. &quot;My goodness!&quot; he said. &quot;Whatever you two\nare talking about over there, it certainly sounds more interesting\nthan what we\'ve been saying!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The men laughed when\nthey heard this. Afterward the Doctor was kind enough to offer an\nexplanation.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri-san\ncame to me late last year with a leg injury,&quot; he said. &quot;She\nsustained it when she fell. As a result, I suggested she work at\nimproving her balance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She\'s been\nworking at it very hard,&quot; Mameha added. &quot;Those robes are\nmore awkward than they look.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Let\'s have her\ntake them off, then!&quot; said one of the men- though of course, it\nwas only a joke, and everyone laughed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I agree!&quot;\nthe Baron said. &quot;I never understand why women bother wearing\nkimono in the first place. Nothing is as beautiful as a woman without\nan item of clothing on her body.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That isn\'t\ntrue when the kimono has been made by my good friend Arashino,&quot;\nNobu said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not even\nArashino\'s kimono are as lovely as what they cover up,&quot; the\nBaron said, and tried to put his sake cup onto the platform, though\nit ended up spilling. He wasn\'t drunk, exactly-though he was\ncertainly much further along in his drinking than I\'d ever imagined\nhim. &quot;Don\'t misunderstand me,&quot; he went on. &quot;I think\nArashino\'s robes are lovely. Otherwise he wouldn\'t be sitting here\nbeside me, now would he? But if you ask me whether I\'d rather look at\na kimono or a naked woman . . . well!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No one\'s\nasking,&quot; said Nobu. &quot;I myself am interested to hear what\nsort of work Arashino has been up to lately.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But Arashino didn\'t\nhave a chance to answer; because the Baron, who was taking a last\nslurp of sake, nearly choked in his hurry to interrupt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mmm . . . just\na minute,&quot; he said. &quot;Isn\'t it true that every man on this\nearth likes to see a naked woman? I mean, is that what you\'re saying,\nNobu, that the naked female form doesn\'t interest you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That isn\'t\nwhat I\'m saying,&quot; Nobu said. &quot;What I\'m saying is, I think\nit\'s time for us to hear from Arashino exactly what sort of work he\'s\nbeen up to lately.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, yes, I\'m\ncertainly interested too,&quot; the Baron said. &quot;But you know, I\ndo find it fascinating that no matter how different we men may seem,\nunderneath it all we\'re exactly the same. You can\'t pretend you\'re\nabove it, Nobu-san. We know the truth, don\'t we? There isn\'t a man\nhere who wouldn\'t pay quite a bit of money just for the chance to\nwatch Sayuri take a bath. Eh? That\'s a particular fantasy of mine,\nI\'ll admit. Now come on! Don\'t pretend you don\'t feel the same way I\ndo.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Poor Sayuri is\nonly an apprentice,&quot; said Mameha. &quot;Perhaps we ought to\nspare her this conversation.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Certainly\nnot!&quot; the Baron answered. &quot;The sooner she sees the world as\nit really is, the better. Plenty of men act as if they don\'t chase\nwomen just for the chance to get underneath all those robes, but you\nlisten to me, Sayuri; there\'s only one kind of man! And while we\'re\non this subject, here\'s something for you to keep in mind: Every man\nseated here has at some point this afternoon thought of how much he\nwould enjoy seeing you naked. What do you think of that?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was sitting with\nmy hands in my lap, gazing down at the wooden platform and trying to\nseem demure. I had to respond in some way to what the Baron had said,\nparticularly since everyone else was completely silent; but before I\ncould think of what to say, Nobu did something very kind. He put his\nsake cup down onto the platform and stood up to excuse himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,\nBaron, but I don\'t know the way to the toilet,&quot; he said. Of\ncourse, this was my cue to escort him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t know the\nway to the toilet any better than Nobu; but I wasn\'t going to miss\nthe opportunity to remove myself from the gathering. As I rose to my\nfeet, a maid offered to show me the way, and led me around the pond,\nwith Nobu following along behind.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the house, we\nwalked down a long hallway of blond wood with windows on one side. On\nthe other side, brilliantly lit in the sunshine, stood display cases\nwith glass tops. I was about to lead Nobu down to the end, but he\nstopped at a case containing a collection of antique swords. He\nseemed to be looking at the display, but mostly he drummed the\nfingers of his one hand on the glass and blew air out his nose again\nand again, for he was still very angry. I felt troubled by what had\nhappened as well. But I was also grateful to him for rescuing me, and\nI wasn\'t sure how to express this. At the next case-a display of tiny\nnetsuke figures carved in ivory-I asked him if he liked antiques.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Antiques like\nthe Baron, you mean? Certainly not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron wasn\'t a\nparticularly old man-much younger than Nobu, in fact. But I knew what\nhe meant; he thought of the Baron as a relic of the feudal age.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m so sorry,&quot;\nI said, &quot;I was thinking of the antiques here in the case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When I look at\nthe swords over there, they make me think of the Baron. When I look\nat the netsuke here, they make me think of the Baron. He\'s been a\nsupporter of our company, and I owe him a great debt. But I don\'t\nlike to waste my time thinking about him when I don\'t have to. Does\nthat answer your question?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I bowed to him in\nreply, and he strode off down the hallway to the toilet, so quickly\nthat I couldn\'t reach the door first to open it for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Later, when we\nreturned to the water\'s edge, I was pleased to see that the party was\nbeginning to break up. Only a few of the men would remain for dinner.\nMameha and I ushered the others up the path to the main gate, where\ntheir drivers were waiting for them on the side street. We bowed\nfarewell to the last man, and I turned to find one of the Baron\'s\nservants ready to show us into the house.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha and I spent\nthe next hour in the servants\' quarters, eating a lovely dinner that\nincluded tai no usugiri-paper-thin slices of sea bream, fanned out on\na leaf-shaped ceramic plate and served with ponzu sauce. I would\ncertainly have enjoyed myself if Mameha hadn\'t been so moody. She ate\nonly a few bites of her sea bream and sat staring out the window at\nthe dusk. Something about her expression made me think she would have\nliked to go back down to the pond and sit, biting her lip, perhaps,\nand peering in anger at the darkening sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We rejoined the\nBaron and his guests already partway through their dinner, in what\nthe Baron called the &quot;small banquet room.&quot; Actually, the\nsmall banquet room could have accommodated probably twenty or\ntwenty-five people; and now that the party had shrunk in size, only\nMr. Arashino, Nobu, and Dr. Crab remained. When we entered, they were\neating in complete silence. The Baron was so drunk his eyes seemed to\nslosh around in their sockets.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Just as Mameha was\nbeginning a conversation, Dr. Crab stroked a napkin down his mustache\ntwice and then excused himself to use the toilet. I led him to the\nsame hallway Nobu and I had visited earlier. Now that evening had\ncome, I could hardly see the objects because of overhead lights\nreflected in the glass of the display cases. But Dr. Crab stopped at\nthe case containing the swords and moved his head around until he\ncould see them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You certainly\nknow your way around the Baron\'s house,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no, sir,\nI\'m quite lost in such a grand place. The only reason I can find my\nway is because I led Nobu-san along this hallway earlier.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure he\nrushed right through,&quot; the Doctor said. &quot;A man like Nobu\nhas a poor sensibility for appreciating the items in these cases.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t know what\nto say to this, but the Doctor looked at me pointedly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You haven\'t\nseen much of the world,&quot; he went on, &quot;but in time you\'ll\nlearn to be careful of anyone with the arrogance to accept an\ninvitation from a man like the Baron, and then speak to him rudely in\nhis own house, as Nobu did this afternoon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I bowed at this, and\nwhen it was clear that Dr. Crab had nothing further to say, led him\ndown the hallway to the toilet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By the time we\nreturned to the small banquet room, the men had fallen into\nconversation, thanks to the quiet skills of Mameha, who now sat in\nthe background pouring sake. She often said the role of a geisha was\nsometimes just to stir the soup. If you\'ve ever noticed the way miso\nsettles into a cloud at the bottom of the bowl but mixes quickly with\na few whisks of the chopsticks, this is what she meant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon the\nconversation turned to the subject of kimono, and we all proceeded\ndownstairs to the Baron\'s underground museum. Along the walls were\nhuge panels that opened to reveal kimono suspended on sliding rods.\nThe Baron sat on a stool in the middle of the room with his elbows on\nhis knees-bleary-eyed still-and didn\'t speak a word while Mameha\nguided us through the collection. The most spectacular robe, we all\nagreed, was one designed to mimic the landscape of the city of Kobe,\nwhich is located on the side of a steep hill falling away to the\nocean. The design began at the shoulders with blue sky and clouds;\nthe knees represented the hillside; below that, the gown swept back\ninto a long train showing the blue-green of the sea dotted with\nbeautiful gold waves and tiny ships.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha,&quot;\nthe Baron said, &quot;I think you ought to wear that one to my\nblossom-viewing party in Hakone next week. That would be quite\nsomething, wouldn\'t it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d certainly\nlike to,&quot; Mameha replied. &quot;But as I mentioned the other\nday, I\'m afraid I won\'t be able to attend the party this year.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could see that the\nBaron was displeased, for his eyebrows closed down like two windows\nbeing shut. &quot;What do you mean? Who has booked an engagement with\nyou that you can\'t break?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d like\nnothing more than to be there, Baron. But just this one year, I\'m\nafraid it won\'t be possible. I have a medical appointment that\nconflicts with the party.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A medical\nappointment? What on earth does that mean? These doctors can change\ntimes around. Change it tomorrow, and be at my party next week just\nlike you always are.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I do\napologize,&quot; Mameha said, &quot;but with the Baron\'s consent, I\nscheduled a medical appointment some weeks ago and won\'t be able to\nchange it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t recall\ngiving you any consent! Anyway, it\'s not as if you need to have an\nabortion, or some such thing . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A long, embarrassed\nsilence followed. Mameha only adjusted her sleeves while the rest of\nus stood so quietly that the only sound was Mr. Arashino\'s wheezy\nbreathing. I noticed that Nobu, who\'d been paying no attention,\nturned to observe the Baron\'s reaction.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,&quot;\nthe Baron said at last. &quot;I suppose I\'d forgotten, now that you\nmention it ... We certainly can\'t have any little barons running\naround, now can we? But really, Mameha, I don\'t see why you couldn\'t\nhave reminded me about this in private ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I am sorry,\nBaron.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Anyway, if you\ncan\'t come to Hakone, well, you can\'t! But what about the rest of\nyou? It\'s a lovely party, at my estate in Hakone next weekend. You\nmust all come! I do it every year at the height of the cherry\nblossoms.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Doctor and\nArashino were both unable to attend. Nobu didn\'t reply; but when the\nBaron pressed him, he said, &quot;Baron, you don\'t honestly think I\'d\ngo all the way to Hakone to look at cherry blossoms.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, the\nblossoms are just an excuse to have a party,&quot; said the Baron.\n&quot;Anyway, it doesn\'t matter. We\'ll have that Chairman of yours.\nHe comes every year.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was surprised to\nfeel flustered at the mention of the Chairman, for I\'d been thinking\nof him on and off throughout the afternoon. I felt for a moment as if\nmy secret had been exposed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It troubles me\nthat none of you will come,&quot; the Baron went on. &quot;We were\nhaving such a nice evening until Mameha started talking about things\nshe ought to have kept private. Well, Mameha, I have the proper\npunishment for you. You\'re no longer invited to my party this year.\nWhat\'s more, I want you to send Sayuri in your place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought the Baron\nwas making a joke; but I must confess, I thought at once how lovely\nit would be to stroll with the Chairman through the grounds of a\nmagnificent estate, without Nobu or Dr. Crab, or even Mameha nearby.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s a fine\nidea, Baron,&quot; said Mameha, &quot;but sadly, Sayuri is busy with\nrehearsals.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nonsense,&quot;\nsaid the Baron. &quot;I expect to see her there. Why do you have to\ndefy me every single time I ask something of you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He really did look\nangry; and unfortunately, because he was so drunk, a good deal of\nsaliva came spilling out of his mouth. He tried to wipe it away with\nthe back of his hand, but ended up smearing it into the long black\nhairs of his beard.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Isn\'t there\none thing I can ask of you that you won\'t disregard?&quot; he went\non. &quot;I want to see Sayuri in Hakone. You could just reply, \'Yes,\nBaron,\' and be done with it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, Baron.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Fine,&quot;\nsaid the Baron. He leaned back on his stool again, and took a\nhandkerchief from his pocket to wipe his face clean.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was very sorry for\nMameha. But it would be an understatement to say I felt excited at\nthe prospect of attending the Baron\'s party. Every time I thought of\nit in the rickshaw back to Gion, I think my ears turned red. I was\nterribly afraid Mameha would notice, but she just stared out to the\nside, and never spoke a word until the end of our ride, when she\nturned to me and said, &quot;Sayuri, you must be very careful in\nHakone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am, I\nwill,&quot; I replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Keep in mind\nthat an apprentice on the point of having her mizuage is like a meal\nserved on the table. No man will wish to eat it, if he hears a\nsuggestion that some other man has taken a bite.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t quite\nlook her in the eye after she said this. I knew perfectly well she\nwas talking about the Baron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-two</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this time in my\nlife I didn\'t even know where Hakone was- though I soon learned that\nit was in eastern Japan, quite some distance from Kyoto. But I had a\nmost agreeable feeling of importance the rest of that week, reminding\nmyself that a man as prominent as the Baron had invited me to travel\nfrom Kyoto to attend a party. In fact, I had trouble keeping my\nexcitement from showing when at last I took my seat in a lovely\nsecond-class compartment-with Mr. Itchoda, Mameha\'s dresser, seated\non the aisle to discourage anyone from trying to talk with me. I\npretended to pass the time by reading a magazine, but in fact I was\nonly turning the pages, for I was occupied instead with watching out\nof the corner of my eye as people who passed down the aisle slowed to\nlook at me. I found myself enjoying the attention; but when we\nreached Shizuoka shortly after noon and I stood awaiting the train to\nHakone, all at once I could feel something unpleasant welling up\ninside me. I\'d spent the day keeping it veiled from my awareness, but\nnow I saw in my mind much too clearly the image of myself at another\ntime, standing on another platform, taking another train trip-this\none with Mr. Bekku-on the day my sister and I were taken from our\nhome. I\'m ashamed to admit how hard I\'d worked over the years to keep\nfrom thinking about Satsu, and my father and</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>mother, and our\ntipsy house on the sea cliffs. I\'d been like a child with my head in\na bag. All I\'d seen day after day was Gion, so much so that I\'d come\nto think Gion was everything, and that the only thing that mattered\nin the world was Gion. But now that I was outside Kyoto, I could see\nthat for most people life had nothing to do with Gion at all; and of\ncourse, I couldn\'t stop from thinking of the other life I\'d once led.\nGrief is a most peculiar thing; we\'re so helpless in the face of it.\nIt\'s like a window that will simply open of its own accord. The room\ngrows cold, and we can do nothing but shiver. But it opens a little\nless each time, and a little less; and one day we wonder what has\nbecome of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Late the following\nmorning I was picked up at the little inn overlooking Mount Fuji, and\ntaken by one of the Baron\'s motorcars to his summer house amid lovely\nwoods at the edge of a lake. When we pulled into a circular drive and\nI stepped out wearing the full regalia of an apprentice geisha from\nKyoto, many of the Baron\'s guests turned to stare at me. Among them I\nspotted a number of women, some in kimono and some in Western-style\ndresses. Later I came to realize they were mostly Tokyo geisha-for we\nwere only a few hours from Tokyo by train. Then the Baron himself\nappeared, striding up a path from the woods with several other men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, this is\nwhat we\'ve all been waiting for!&quot; he said. &quot;This lovely\nthing is Sayuri from Gion, who will probably one day be \'the great\nSayuri from Gion.\'You\'ll never see eyes like hers again, I can assure\nyou. And just wait until you see the way she moves ... I invited you\nhere, Sayuri, so all the men could have a chance to look at you; so\nyou have an important job. You must wander all around-inside the\nhouse, down by the lake, all through the woods, everywhere! Now go\nalong and get working!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I began to wander\naround the estate as the Baron had asked, past the cherry trees heavy\nwith their blossoms, bowing here and there to the guests and trying\nnot to seem too obvious about looking around for the Chairman. I made\nlittle headway, because every few steps some man or other would stop\nme and say something like, &quot;My heavens! An apprentice geisha\nfrom Kyoto!&quot; And then he would take out his camera and have\nsomeone snap a picture of us standing together, or else walk me along\nthe lake to the little moon-viewing pavilion, or wherever, so his\nfriends could have a look at me-just as he might have done with some\nprehistoric creature he\'d captured in a net. Mameha had warned me\nthat everyone would be fascinated with my appearance; because there\'s\nnothing quite like an apprentice geisha from Gion, It\'s true that in\nthe better geisha districts of Tokyo, such as Shimbashi and Akasaka,\na girl must master the arts if she expects to make her debut. But\nmany</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>of the Tokyo geisha\nat that time were very modern in their sensibilities, which is why\nsome were walking around the Baron\'s estate in Western-style\nclothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron\'s party\nseemed to go on and on. By midafternoon I\'d practically given up any\nhope of finding the Chairman. I went into the house to look for a\nplace to rest, but the very moment I stepped up into the entrance\nhall, I felt myself go numb. There he was, emerging from a tatami\nroom in conversation with another man. They said good-bye to each\nother, and then the Chairman turned to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri!&quot;\nhe said. &quot;Now how did the Baron lure you here all the way from\nKyoto? I didn\'t even realize you were acquainted with him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew I ought to\ntake my eyes off the Chairman, but it was like pulling nails from the\nwall. When I finally managed to do it, I gave him a bow and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san\nsent me in her place. I\'m so pleased to have the honor of seeing the\nChairman.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, and I\'m\npleased to see you too; you can give me your opinion about something.\nCome have a look at the present I\'ve brought for the Baron. I\'m\ntempted to leave without giving it to him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I followed him into\na tatami room, feeling like a kite pulled by a string. Here I was in\nHakone so far-from anything I\'d ever known, spending a few moments\nwith the man I\'d thought about more constantly than anyone, and it\namazed me to think of it. While he walked ahead of me I had to admire\nhow he moved so easily within his tailored wool suit. I could make\nout the swell of his calves, and even the hollow of his back like a\ncleft where the roots of a tree divide. He took something from the\ntable and held it out for me to see. At first I thought it was an\nornamented block of gold, but it turned out to be an antique\ncosmetics box for the Baron. This one, as the Chairman told me, was\nby an Edo period artist named Arata Gonroku. It was a pillow-shaped\nbox in gold lacquer, with soft black images of flying cranes and\nleaping rabbits. When he put it into my hands, it was so dazzling I\nhad to hold my breath as I looked at it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you think\nthe Baron will be pleased?&quot; he said. &quot;I found it last week\nand thought of him at once, but-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman, how\ncan you even imagine that the Baron might not feel pleased?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, that man\nhas collections of everything. He\'ll probably see this as\nthird-rate.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I assured the\nChairman that no one could ever think such a thing; and when I gave\nhim back the box, he tied it up in a silk cloth again and nodded\ntoward the door for me to follow. In the entryway I helped him with\nhis shoes. While I guided his foot with my fingertips, I found myself\nimagining that we\'d spent the afternoon together and that a long\nevening lay ahead of us. This thought transported me into such a\nstate, I don\'t know how much time passed before I became aware of\nmyself again. The Chairman showed no signs of impatience, but I felt\nterribly self-conscious as I tried to slip my feet into my okobo and\nended up taking much longer than I should have.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He led me down a\npath toward the lake, where we found the Baron sitting on a mat\nbeneath a cherry tree with three Tokyo geisha. They all rose to their\nfeet, though the Baron had a bit of trouble. His face had red\nsplotches all over it from drink, so that it looked as if someone had\nswatted him again and again with a stick.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman!&quot;\nthe Baron said. &quot;I\'m so happy you came to my party. I always\nenjoy having you here, do you know that? That corporation of yours\njust won\'t stop growing, will it? Did Sayuri tell you Nobu came to my\nparty in Kyoto last week?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I heard all\nabout it from Nobu, who I\'m sure was his usual self.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He certainly\nwas,&quot; said the Baron. &quot;A peculiar little man, isn\'t he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know what\nthe Baron was thinking, for he himself was lit-tler than Nobu. The\nChairman didn\'t seem to like this comment, and narrowed his eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I mean to\nsay,&quot; the Baron began, but the Chairman cut him off.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have come to\nthank you and say good-bye, but first I have something to give you.&quot;\nAnd here he handed over the cosmetics box. The Baron was too drunk to\nuntie the silk cloth around it, but he gave it to one of the geisha,\nwho did it for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a\nbeautiful thing!&quot; the Baron said. &quot;Doesn\'t everybody think\nso? Look at it. Why, it might be even lovelier than the exquisite\ncreature standing beside you, Chairman. Do you know Sayuri? If not,\nlet me introduce you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, we\'re well\nacquainted, Sayuri and I,&quot; the Chairman said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How well\nacquainted, Chairman? Enough for me to envy you?&quot; The Baron\nlaughed at his own joke, but no one else did. &quot;Anyway, this\ngenerous gift reminds me that I have something for you, Sayuri. But I\ncan\'t give it to you until these other geisha have departed, because\nthey\'ll start wanting one themselves. So you\'ll have to stay around\nuntil everyone has gone home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Baron is\ntoo kind,&quot; I said, &quot;but really, I don\'t wish to make a\nnuisance of myself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I see you\'ve\nlearned a good deal from Mameha about how to say no to everything.\nJust meet me in the front entrance hall after my guests have left.\nYou\'ll persuade her for me, Chairman, while she walks you to your\ncar.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If the Baron hadn\'t\nbeen so drunk, I\'m sure it would have occurred to him to walk the\nChairman out himself. But the two men said good-bye, and I followed\nthe Chairman back to the house. While his driver held the door for\nhim, I bowed and thanked him for all his kindness. He was about to\nget into the car, but he stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri,&quot;\nhe began, and then seemed uncertain how to proceed. &quot;What has\nMameha told you about the Baron?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not very much,\nsir. Or at least. . . well, I\'m not sure what the Chairman means.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Is Mameha a\ngood older sister to you? Does she tell you the things you need to\nknow?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, yes,\nChairman. Mameha has helped me more than I can say.&quot; &quot;Well,&quot;\nhe said, &quot;I\'d watch out, if I were you, when a man like the\nBaron decides he has something to give you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t think of\nhow to respond to this, so I said something about the Baron being\nkind to have thought of me at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, very\nkind, I\'m sure. Just take care of yourself,&quot; he said, looking at\nme intently for a moment, and then getting into his car.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I spent the next\nhour strolling among the few remaining guests, remembering again and\nagain all the things the Chairman had said to me during our\nencounter. Rather than feeling concerned about the warning he had\ngiven me, I felt elated that he had spoken with me for so long. In\nfact, I had no space in my mind at all to think about my meeting with\nthe Baron, until at last I found myself standing alone in the\nentrance hall in the fading afternoon light. I took the liberty of\ngoing to kneel in a nearby tatami room, where I gazed out at the\ngrounds through a plate-glass window.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Ten or fifteen\nminutes passed; finally the Baron came striding into the entrance\nhall. I felt myself go sick with worry the moment I saw him, for he\nwore nothing but a cotton dressing robe. He had a towel in one hand,\nwhich he rubbed against the long black hairs on his face that were\nsupposed to be a beard. Clearly he\'d just stepped out of the bath. I\nstood and bowed to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, do you\nknow what a fool I am!&quot; he said to me. &quot;I\'ve had too much\nto drink.&quot; That part was certainly true. &quot;I forgot you were\nwaiting for me! I hope you\'ll forgive rne when you see what I\'ve put\naside for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron walked\ndown the hallway toward the interior of the house, expecting me to\nfollow him. But I remained where I was, think-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>ing of what Mameha\nhad said to me, that an apprentice on the point of having her mizuage\nwas like a meal served on the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron stopped.\n&quot;Come along!&quot; he said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Baron. I\nreally mustn\'t. Please permit me to wait here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have\nsomething I\'d like to give you. Just come back into my quarters and\nsit down, and don\'t be a silly girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, Baron,&quot;\nI said, &quot;I can\'t help but be a silly girl; for that\'s what I\nam!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Tomorrow\nyou\'ll be back under the watchful eyes of Mameha, eh? But there\'s no\none watching you here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If I\'d had the least\ncommon sense at that moment, I would have thanked the Baron for\ninviting me to his lovely party and told him how much I regretted\nhaving to impose on him for the use of his motorcar to take me back\nto the inn. But everything had such a dreamlike quality ... I suppose\nI\'d gone into a state of shock. All I knew for certain was how afraid\nI felt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Come back with\nme while I dress,&quot; said the Baron. &quot;Did you drink much sake\nthis afternoon?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A long moment\npassed. I was very aware that my face felt as though it had no\nexpression on it at all, but simply hung from my head.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, sir,&quot;\nI managed to say at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nsuppose you would have. I\'ll give you as much as you like. Come\nalong.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Baron,&quot; I\nsaid, &quot;please, I\'m quite sure I\'m expected back at the inn.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Expected? Who\nis expecting you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t answer\nthis.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I said, who is\nexpecting you? I don\'t see why you have to behave this way. I have\nsomething to give you. Would you rather I went and fetched it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very\nsorry,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron just\nstared at me. &quot;Wait here,&quot; he said at last, and walked back\ninto the interior of the house. A short time later he emerged holding\nsomething flat, wrapped in linen paper. I didn\'t have to look closely\nto know it was a kimono.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now then,&quot;\nhe said to me, &quot;since you insist on being a silly girl, I\'ve\ngone and fetched your present. Does this make you feel better?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told the Baron I\nwas sorry once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I saw how much\nyou admired this robe the other day. I\'d like you to have it,&quot;\nhe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron set the\npackage down on the table and untied the strings to open it. I\nthought the kimono would be the one showing a landscape of Kobe; and\nto tell the truth, I felt as worried as I did hopeful, for I had no\nidea what I\'d do with such a magnificent thing, or how I would\nexplain to Mameha that the Baron had given it to me. But what I saw\ninstead, when the Baron opened the wrapping, was a magnificent dark\nfabric with lacquered threads and embroidery in silver. He took the\nrobe out and held it up by the shoulders. It was a kimono that\nbelonged in a museum-made in the i86os, as the Baron told me, for the\nniece of the very last shogun, Tokugawa Yoshinobu. The design on the\nrobe was of silver birds flying against a night sky, with a\nmysterious landscape of dark trees and rocks rising up from the hem.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>\'You must come back\nwith me and try it on,&quot; he said. &quot;Now don\'t be a silly\ngirl! I have a great deal of experience tying an obi with my own\nhands. We\'ll put you back into your kimono so that no one will ever\nknow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I would gladly have\nexchanged the robe the Baron was offering me for some way out of the\nsituation. But he was a man with so much authority that even Mameha\ncouldn\'t disobey him. If she had no way of refusing his wishes, how\ncould I? I could sense that he was losing patience; heaven knows he\'d\ncertainly been kind in the months since I\'d made my debut, permitting\nme to attend to him while he ate lunch and allowing Mameha to bring\nme to the party at his Kyoto estate. And here he was being kind once\nagain, offering me a stunning kimono.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I suppose I finally\ncame to the conclusion that I had no choice but to obey him and pay\nthe consequences, whatever they might be. I lowered my eyes to the\nmats in shame; and in this same dreamlike state I\'d been feeling all\nalong, I became aware of the Baron taking my hand and guiding me\nthrough the corridors toward the back of his house. A servant\nstepped\'into the hallway at one point, but bowed and went back the\nmoment he caught sight of us. The Baron never spoke a word, but led\nme along until we came to a spacious tatami room, lined along one\nwall with mirrors. It was his dressing room. Along the opposite wall\nwere closets with all their doors closed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My hands trembled\nwith fear, but if the Baron noticed he made no comment. He stood me\nbefore the mirrors and raised my hand to his lips; I thought he was\ngoing to kiss it, but he only held the back of my hand against the\nbristles on his face and did something I found peculiar; he drew my\nsleeve above my wrist and took in the scent of my skin. His beard\ntickled my arm, but somehow I didn\'t feel it. I didn\'t seem to feel\nanything at all; it was as if I were buried beneath</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>layers of fear, and\nconfusion, and dread . . . And then the Baron woke me from my shock\nby stepping behind me and reaching around my chest to untie my\nobijime. This was the cord that held my obi in place.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I experienced a\nmoment of panic now that I knew the Baron really intended to undress\nme. I tried saying something, but my mouth moved so clumsily I\ncouldn\'t control it; and anyway, the Baron only made noises to shush\nme. I kept trying to stop him with my hands, but he pushed them away\nand finally succeeded in removing my obijime. After this he stepped\nback and struggled a long while with the knot of the obi between my\nshoulderblades. I pleaded with him not to take it off-though my\nthroat was so dry that several times when I tried to speak, nothing\ncame out-but he didn\'t listen to me and soon began to unwind the\nbroad obi, wrapping and unwrapping his arms around my waist. I saw\nthe Chairman\'s handkerchief dislodge itself from the fabric and\nflutter to the ground. In a moment the Baron let the obi fall in a\npile to the floor, and then unfastened the datejime-the waistband\nunderneath. I felt the sickening sensation of my kimono releasing\nitself from around my waist. I clutched it shut with my arms, but the\nBaron pulled them apart. I could no longer bear to watch in the\nmirror. The last thing I recall as I closed my eyes was the heavy\nrobe being lifted from around my shoulders with a rustle of fabric.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Baron seemed to\nhave accomplished what he\'d set out to do; or at least, he went no\nfurther for the moment. I felt his hands at my waist, caressing the\nfabric of my underrobe. When at last I opened my eyes again, he stood\nbehind me still, taking in the scent of my hair and my neck. His eyes\nwere fixed on the mirror-fixed, it seemed to me, on the waistband\nthat held my underrobe shut. Every time his fingers moved, I tried\nwith the power of my mind to keep them away, but all too soon they\nbegan creeping like spiders across my belly, and in another moment\nhad tangled themselves in my waistband and begun to pull. I tried to\nstop him several times, but the Baron pushed my hands away as he\'d\ndone earlier. Finally the waistband came undone; the Baron let it\nslip from his fingers and fall to the floor. My legs were trembling,\nand the room was nothing more than a blur to me as he took the seams\nof my underrobe in his hands and started to draw them open. I\ncouldn\'t stop myself from grabbing at his hands once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t be so\nworried, Sayuri!&quot; the Baron whispered to me. &quot;For heaven\'s\nsake, I\'m not going to do anything to you I shouldn\'t do. I only want\nto have a look, don\'t you understand? There\'s nothing wrong in that.\nAny man would do the same.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A shiny bristle from\nhis face tickled against my ear as he said this, so that I had to\nturn my head to one side. I think he must have interpreted this as a\nkind of consent, because now his hands began to move with more\nurgency. He pulled my robe open. I felt his fingers on my ribs,\nalmost tickling me as he struggled to untie the strings holding my\nkimono undershirt closed. A moment later he\'d succeeded. I couldn\'t\nbear the thought of what the Baron might see; so even while I kept my\nface turned away, I strained my eyes to look in the mirror. My kimono\nundershirt hung open, exposing a long strip of skin down the center\nof my chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now the Baron\'s\nhands had moved to my hips, where they were busy with my koshimaki.\nEarlier that day, when I had wrapped the koshimaki several times\naround me, I\'d tucked it more tightly at the waist than I probably\nneeded to. The Baron was having trouble finding the seam, but after\nseveral tugs he loosened the fabric, so that with one long pull he\nwas able to draw the entire length of it out from beneath my\nunderrobe. As the silk slid against my skin, I heard a noise coming\nout of my throat, something like a sob. My hands grabbed for the\nkoshimaki, but the Baron pulled it from my reach and dropped it to\nthe floor. Then as slowly as a man might peel the cover from a\nsleeping child, he drew open my underrobe in a long breathless\ngesture, as though he were unveiling something magnificent. I felt a\nburning in my throat that told me I was on the point of crying; but I\ncouldn\'t bear the thought that the Baron would see my nakedness and\nalso see me cry. I held my tears back somehow, at the very edge of my\nvision, and watched the mirror so intently that for a long moment I\nfelt as though time had stopped. I\'d certainly never seen myself so\nutterly naked before. It was true that I still wore buttoned socks on\nmy feet; but I felt more exposed now with the seams of my robe held\nwide apart than I\'d ever felt even in a bathhouse while completely\nunclothed. I watched the Baron\'s eyes linger here and there on my\nreflection in the mirror. First he drew the robe still farther open\nto take in the outline of my waist. Then he lowered his eyes to the\ndarkness that had bloomed on me in the years since I\'d come to Kyoto.\nHis eyes remained there a long while; but at length they rose up\nslowly, passing over my stomach, along my ribs, to the two\nplum-colored circles-first on one side, and then on the other. Now\nthe Baron took away one of his hands, so that my underrobe settled\nagainst me on that side. What he did with his hand I can\'t say, but I\nnever saw it again. At one point I felt a moment of panic when I saw\na naked shoulder protruding from his bathrobe. I don\'t know what he\nwas doing-and even though I could probably</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>make an accurate\nguess about it now, I much prefer not to think about it. All I know\nis that I became very aware of his breath warming my neck. After\nthat, I saw nothing more. The mirror became a blur of silver; I was\nno longer able to hold back my tears.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At a certain point\nthe Baron\'s breathing slowed again. My skin was hot and quite damp\nfrom fear, so that when he released my robe at last and let it fall,\nI felt the puff of air against my side almost as a breeze. Soon I was\nalone in the room; the Baron had walked out without my even realizing\nit. Now that he was gone, I rushed to dress myself with such\ndesperation that while I knelt on the floor to gather up my\nundergarments, I kept seeing in my mind an image of a starving child\ngrabbing at scraps of food.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I dressed again as\nbest I could, with my hands trembling. But until I had help, I could\ngo no further than to close my underrobe and secure it with the\nwaistband. I waited in front of the mirror, looking with some concern\nat the smeared makeup on my face. I was prepared to wait there a full\nhour if I had to. But only a few minutes passed before the Baron came\nback with the sash of his bathrobe tight around his plump belly. He\nhelped me into my kimono without a word, and secured it with my\ndatejime just as Mr. Itchoda would have done. While he was holding my\ngreat, long obi in his arms, measuring it out in loops as he prepared\nto tie it around me, I began to feel a terrible feeling. I couldn\'t\nmake sense of it at first; but it seeped its way through me just as a\nstain seeps across cloth, and soon I understood. It was the feeling\nthat I\'d done something terribly wrong. I didn\'t want to cry in front\nof the Baron, but I couldn\'t help it-and anyway, he hadn\'t looked me\nin the eye since coming back into the room. I tried to imagine I was\nsimply a house standing in the rain with the water washing down the\nfront of me. But the Baron must have seen, for he left the room and\ncame back a moment later with a handkerchief bearing his monogram. He\ninstructed me to keep it, but after I used it, I left it there on a\ntable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon he led me to\nthe front of the house and went away without speaking a word. In time\na servant came, holding the antique kimono wrapped once again in\nlinen paper. He presented it to me with a bow and then escorted me to\nthe Baron\'s motorcar. I cried quietly in the backseat on the way to\nthe inn, but the driver pretended to take no notice. I was no longer\ncrying about what had happened to me. Something much more frightful\nwas on my mind-namely, what would happen when Mr. Itchoda saw my\nsmeared makeup, and then helped me undress and saw the poorly tied\nknot in my obi, and then opened the package and saw the expensive\ngift I\'d received. Before leaving the</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>car I wiped my face\nwith the Chairman\'s handkerchief, but it did me little good. Mr.\nItchoda took one look at me and then scratched his chin as though he\nunderstood everything that had happened. While he was untying my obi\nin the room upstairs, he said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Did the Baron\nundress your&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry,&quot;\nI said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He undressed\nyou and looked at you in the mirror. But he didn\'t enjoy himself with\nyou. He didn\'t touch you, or lie on top of you, did he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, sir.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s fine,\nthen,&quot; Mr. Itchoda said, staring straight ahead. Not another\nword was spoken between us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-three</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I won\'t say my\nemotions had settled themselves by the time the train pulled into\nKyoto Station early the following morning. After all, when a stone is\ndropped into a pond, the water continues quivering even after the\nstone has sunk to the bottom. But when I descended the wooden stairs\ncarrying us from the platform, with Mr. Itchoda one step behind me, I\ncame upon such a shock that for a time I forgot everything else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There in a glass\ncase was the new poster for that season\'s Dances of the Old Capital,\nand I stopped to have a look at it. Two weeks remained before the\nevent. The poster had been distributed just the previous day,\nprobably while I was strolling around the Baron\'s estate hoping to\nmeet up with the Chairman. The dance every year has a theme, such as\n&quot;Colors of the Four Seasons in Kyoto,&quot; or &quot;Famous\nPlaces from Tale of the Heike.&quot; This year the theme was &quot;The\nGleaming Light of the Morning Sun.&quot; The poster, which of course\nwas drawn by Uchida Kosaburo-who\'d created nearly every poster since\n1919- showed an apprentice geisha in a lovely green and orange kimono\nstanding on an arched wooden bridge. I was exhausted after my long\ntrip and had slept badly on the train; so I stood for a while before\nthe poster in a sort of daze, taking in the lovely greens and golds\nof the background, before I turned my attention to the girl in the\nkimono. She was gazing directly into the bright light of the sunrise,\nand her eyes were a startling blue-gray. I had to put a hand on the\nrailing to steady myself. I was the girl Uchida had drawn there on\nthat bridge!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On the way back from\nthe train station, Mr. Itchoda pointed out every poster we passed,\nand even asked the rickshaw driver to go out of his way so we could\nsee an entire wall of them on the old Daimaru Department Store\nbuilding. Seeing myself all over the city this way wasn\'t quite as\nthrilling as I would have imagined; I kept thinking of the poor girl\nin the poster standing before a mirror as her obi was untied by an\nolder man. In any case, I expected to hear all sorts of\ncongratulations over the course of the following few days, but I soon\nlearned that an honor like this one never comes without costs. Ever\nsince Mameha had arranged for me to take a role in the seasonal\ndances, I\'d heard any number of unpleasant comments about myself.\nAfter the poster, things only grew worse. The next morning, for\nexample, a young apprentice who\'d been friendly the week before now\nlooked away when I gave a bow to greet her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for Mameha, I\nwent to visit her in her apartment, where she was recovering, and\nfound that she was as proud as if she herself had been the one in the\nposter. She certainly wasn\'t pleased that I\'d taken the trip to\nHakone, but she seemed as devoted to my success as ever- strangely,\nperhaps even more so. For a while I worried she would view my\nhorrible encounter with the Baron as a betrayal of her. I imagined\nMr. Itchoda must have told her about it... but if he did, she never\nraised the subject between us. Neither did I.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Two weeks later the\nseasonal dances opened. On that first day in the dressing room at the\nKaburenjo Theater, I felt myself almost overflowing with excitement,\nfor Mameha had told me the Chairman and Nobu would be in the\naudience. While putting on my makeup, I tucked the Chairman\'s\nhandkerchief beneath my dressing robe, against my bare skin. My hair\nwas bound closely to my head with a silk strip, because of the wigs I\nwould be wearing, and when I saw myself in the mirror without the\nfamiliar frame of hair surrounding my face, I found angles in my\ncheeks and around my eyes that I\'d never before seen. It may seem\nodd, but when I realized that the shape of my own face was a surprise\nto me, I had the sudden insight that nothing in life is ever as\nsimple as we imagine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>An hour later I was\nstanding with the other apprentices in the wings of the theater,\nready for the opening dance. We wore identical kimono of yellow and\nred, with obis of orange and gold-so that we looked, each of us, like\nshimmering images of sunlight. When the music began, with that first\nthump of the drums and the twang of all the shamisens, and we danced\nout together like a string of beads-our arms outstretched, our\nfolding fans open in our hands-I had never before felt so much a part\nof something.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After the opening\npiece, I rushed upstairs to change my kimono. The dance in which I\nwas to appear as a solo performer was called &quot;The Morning Sun on\nthe Waves,&quot; about a maiden who takes a morning swim in the ocean\nand falls in love with an enchanted dolphin. My costume was a\nmagnificent pink kimono with a water design in gray, and I held blue\nsilk strips to symbolize the rippling water behind me. The enchanted\ndolphin prince was played by a geisha named Umiyo; in addition, there\nwere roles for geisha portraying wind, sunlight, and sprays of\nwater-as well as a few apprentices in charcoal and blue kimono at the\nfar reaches of the stage, playing dolphins calling their prince back\nto them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My costume change\nwent so quickly that I found myself with a few minutes to peek out at\nthe audience. I followed the sound of occasional drumbeats to a\nnarrow, darkened hallway running behind one of the two orchestra\nbooths at the sides of the theater. A few other apprentices and\ngeisha were already peering out through carved slits in the sliding\ndoors. I joined them and managed to find the Chairman and Nobu\nsitting together-though it seemed to me the Chairman had given Nobu\nthe better seat. Nobu was peering at the stage intently, but I was\nsurprised to see that the Chairman seemed to be falling asleep. From\nthe music I realized that it was the beginning of Mameha\'s dance, and\nwent to the end of the hallway where the slits in the doors gave a\nview of the stage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I watched Mameha no\nmore than a few minutes; and yet the impression her dance made on me\nhas never been erased. Most dances of the Inoue School tell a story\nof one kind or another, and the story of this dance-called &quot;A\nCourtier Returns to His Wife&quot;-was based on a Chinese poem about\na courtier who carries on a long affair with a lady in the Imperial\npalace. One night the courtier\'s wife hides on the outskirts of the\npalace to find out where her husband has been spending his time.\nFinally, at dawn, she watches from the bushes as her husband takes\nleave of his mistress-but by this time she has fallen ill from the\nterrible cold and dies soon afterward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For our spring\ndances, the story was changed to Japan instead of China; but\notherwise, the tale was the same. Mameha played the wife who dies of\ncold and heartbreak, while the geisha Kanako played the role of her\nhusband, the courtier. I watched the dance from the moment the\ncourtier bids good-bye to his mistress. Already the setting was\ninspiringly beautiful, with the soft light of dawn and the slow\nrhythm of the shamisen music like a heartbeat in the background. The\ncourtier performed a lovely dance of thanks to his mistress for their\nnight together, and then moved toward the light of rising sun to\ncapture its warmth for her. This was the moment when Mameha began to\ndance her lament of terrible sadness, hidden to one side of the stage\nout of view of the husband and mistress. Whether it was the beauty of\nMameha\'s dance or of the story, I cannot say; but I found myself\nfeeling such sorrow as I watched her, I felt as if I myself had been\nthe victim of that terrible betrayal. At the end of the dance,\nsunlight filled the stage. Mameha crossed to a grove of trees to\ndance her simple death scene. I cannot tell you what happened after\nthat. I was too overcome to watch any further; and in any case, I had\nto return backstage to prepare for my own entrance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While I waited in\nthe wings, I had the peculiar feeling that the weight of the entire\nbuilding was pressing down on me-because of course, sadness has\nalways seemed to me an oddly heavy thing. A good dancer often wears\nher white, buttoned socks a size too small, so she can sense the\nseams in the wooden stage with her feet. But as I stood there trying\nto find the strength within myself to perform, I had the impression\nof so much weight upon me that I felt not only the seams in the\nstage, but even the fibers in the socks themselves. At last I heard\nthe music of the drums and shamisen, and the whisking noise of the\nclothing as the other dancers moved quickly past me onto the stage;\nbut it\'s very hard for me to remember anything afterward. I\'m sure I\nraised my arms with my folding fan closed and my knees bent-for this\nwas the position in which I made my entrance. I heard no suggestion\nafterward that I\'d missed-my cue, but all I remember clearly is\nwatching my own arms with amazement at the sureness and evenness with\nwhich they moved. I\'d practiced this dance any number of times; I\nsuppose that must have been enough. Because although my mind had shut\ndown completely, I performed my role without any difficulty or\nnervousness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At every performance\nfor the rest of that month, I prepared for my entrance in the same\nway, by concentrating on &quot;The Courtier Returns to His Wife,&quot;\nuntil I could feel the sadness laying itself over me. We human beings\nhave a remarkable way of growing accustomed to things; but when I\npictured Mameha dancing her slow lament, hidden from the eyes of her\nhusband and his mistress, I could no more have stopped myself from\nfeeling that sadness than you could stop yourself from smelling an\napple that has been cut open on the table before you.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One day in the final\nweek of performances, Mameha and I stayed late in the dressing room,\ntalking with another geisha. When we left the theater we expected to\nfind no one outside-and indeed the crowd had gone. But as we reached\nthe street, a driver in uniform stepped out of a car and opened the\nrear door. Mameha and I were on the point of walking right past when\nNobu emerged.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nNobu-san,&quot; Mameha said, &quot;I was beginning to worry that you\nno longer cared for Sayuri\'s company! Every day this past month,\nwe\'ve hoped to hear something from you . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who are you to\ncomplain about being kept waiting? I\'ve been outside this theater\nnearly an hour.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Have you just\ncome from seeing the dances again?&quot; Mameha said. &quot;Sayuri is\nquite a star.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t just\ncome from anything,&quot; Nobu said. &quot;I\'ve come from the dances\na full hour ago. Enough time has passed for me to make a phone call\nand send my driver downtown to pick something up for me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu banged on the\nwindow of the car with his one hand, and startled the poor driver so\nbadly his cap fell off. The driver rolled down the window and gave\nNobu a tiny shopping bag in the Western style, made of what looked\nlike silver foil. Nobu turned to me, and I gave him a deep bow and\ntold him how happy I was to see him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re a very\ntalented dancer, Sayuri. I don\'t give gifts for no reason,&quot; he\nsaid, though I don\'t think this was in any way true. &quot;Probably\nthat\'s why Mameha and others in Gion don\'t like me as much as other\nmen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san!&quot;\nsaid Mameha. &quot;Who has ever suggested such a thing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know\nperfectly well what you geisha like. So long as a man gives you\npresents you\'ll put up with any sort of nonsense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu held out the\nsmall package in his hand for me to take.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nNobu-san,&quot; I said, &quot;what nonsense is it that you are asking\nme to put up with?&quot; I meant this as a joke, of course; but Nobu\ndidn\'t see it that way.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Haven\'t I just\nsaid I\'m not like other men?&quot; he growled. &quot;Why don\'t you\ngeisha ever believe anything told to you? If you want this package,\nyou\'d better take it before I change my mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thanked Nobu and\naccepted the package, and he banged on the window of the car once\nagain. The driver jumped out to hold the door for him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We bowed until the\ncar had turned the corner and then Mameha led me back into the garden\nof the Kaburenjo Theater, where we took a seat on a stone bench\noverlooking the carp pond and peered into the bag Nobu had given me.\nIt contained only a tiny box, wrapped in gold-colored paper embossed\nwith the name of a famous jewelry store and tied with a red ribbon. I\nopened it to find a simple jewel, a ruby as big as a peach pit. It\nwas like a giant drop of blood sparkling in the sunlight over the\npond. When I turned it in my fingers, the glimmer jumped from one\nface to another. I could feel each of the jumps in my chest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can see how\nthrilled you are,&quot; Mameha said, &quot;and I\'m very happy for\nyou. But don\'t enjoy it too much. You\'ll have other jewels in your\nlife, Sayuri-plenty of them, I should think. But you\'ll never have\nthis opportunity again. Take this ruby back to your okiya, and give\nit to Mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To see this\nbeautiful jewel, and the light that seeped out of it painting my hand\npink, and to think of Mother with her sickly yellow eyes and their\nmeat-colored rims . . . well, it seemed to me that giving this jewel\nto her would be like dressing up a badger in silk. But of course, I\nhad to obey Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When you give\nit to her,&quot; she went on, &quot;you must be especially sweet and\nsay, \'Mother, I really have no need for a jewel like this and would\nbe honored if you\'d accept it. I\'ve caused you so much trouble over\nthe years.\' But don\'t say more, or she\'ll think you\'re being\nsarcastic.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I sat in my\nroom later, grinding an ink stick to write a note of thanks to Nobu,\nmy mood grew darker and darker. If Mameha herself had asked me for\nthe ruby, I could have given it to her cheerfully . . . but to give\nit to- Mother! I\'d grown fond of Nobu, and was sorry that his\nexpensive gift would go to such a woman. I knew perfectly well that\nif the ruby had been from the Chairman, I couldn\'t have given it up\nat all. In any case, I finished the note and went to Mother\'s room to\nspeak with her. She was sitting in the dim light, petting her dog and\nsmoking.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nwant?&quot; she said to me. &quot;I\'m about to send for a pot of\ntea.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sorry to\ndisturb you, Mother. This afternoon when Mameha and I left the\ntheater, President Nobu Toshikazu was waiting for me-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Waiting for\nMameha-san, you mean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know,\nMother. But he gave me a gift. It\'s a lovely thing, but I have no use\nfor it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wanted to say that\nI would be honored if she would take it, but Mother wasn\'t listening\nto me. She put her pipe down onto the table and took the box from my\nhand before I could even offer it to her. I tried again to explain\nthings, but Mother just turned over the box to dump the ruby into her\noily fingers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is this?&quot;\nshe asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s the gift\nPresident Nobu gave me. Nobu Toshikazu, of Iwa-mura Electric, I\nmean.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t you\nthink I know who Nobu Toshikazu is?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She got up from the\ntable to walk over to the window, where she slid back the paper\nscreen and held the ruby into the stream of late-afternoon sunlight.\nShe was doing what I had done on the street, turning the gem around\nand watching the sparkle move from face to face. Finally she closed\nthe screen again and came back.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You must have\nmisunderstood. Did he ask you to give it to Mameha?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, Mameha\nwas with me at the time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could see that\nMother\'s mind was like an intersection with too much traffic in it.\nShe put the ruby onto the table and began to puff on her pipe. I saw\nevery cloud of smoke as a little confused thought released into the\nair. Finally she said to me, &quot;So, Nobu Toshikazu has an interest\nin you, does he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve been\nhonored by his attention for some time now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this, she put the\npipe down onto the table, as if to say that the conversation was\nabout to grow much more serious. &quot;I haven\'t watched you as\nclosely as I should have,&quot; she said. &quot;If you\'ve had any\nboyfriends, now is the time to tell me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve never had\na single boyfriend, Mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know whether\nshe believed what I\'d said or not, but she dismissed me just the\nsame. I hadn\'t yet offered her the ruby to keep, as Mameha had\ninstructed me to do. I was trying to think of how to raise the\nsubject. But when I glanced at the table where the gem lay on its\nside, she must have thought I wanted to ask for it back. I had no\ntime to say anything further before she reached out and swallowed it\nup in her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally it happened,\none afternoon only a few days later. Mameha came to the okiya and\ntook me into the reception room to tell me that the bidding for my\nmizuage had begun. She\'d received a message from the mistress of the\nIchiriki that very morning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I couldn\'t be\nmore disappointed at the timing,&quot; Mameha said, &quot;because I\nhave to leave for Tokyo this afternoon. But you won\'t need me. You\'ll\nknow if the bidding goes high, because things will start to happen.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nunderstand,&quot; I said. &quot;What sorts of things?&quot; &quot;All\nsorts of things,&quot; she said, and then left without even taking a\ncup of tea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She was gone three\ndays. At first my heart raced every time I heard one of the maids\napproaching. But two days passed without any news. Then on the third\nday, Auntie came to me in the hallway to say that Mother wanted me\nupstairs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d just put my foot\nonto the first step when I heard a door slide open, and all at once\nPumpkin came rushing down. She came like water poured from a bucket,\nso fast her feet scarcely touched the steps, and midway down she\ntwisted her finger on the banister. It must have hurt, because she\nlet out a cry and stopped at the bottom to hold it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where is\nHatsumomo?&quot; she said, clearly in pain. &quot;I have to find\nher!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It looks to me\nas if you\'ve hurt yourself badly enough,&quot; Auntie said. &quot;You\nhave to go find Hatsumomo so she can hurt you more?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin looked\nterribly upset, and not only about her finger; but when I asked her\nwhat was the matter, she just rushed to the entryway and left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother was sitting\nat the table when I entered her room. She began to pack her pipe with\ntobacco, but soon thought better of it and put it away. On top of the\nshelves holding the account books stood a beautiful European-style\nclock in a glass case. Mother looked at it every so often, but a few\nlong minutes passed and still she said nothing to me. Finally I spoke\nup. &quot;I\'m sorry to disturb you, Mother, but I was told you wanted\nto see me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The doctor is\nlate,&quot; she said. &quot;We\'ll wait for him.&quot; I imagined she\nwas referring to Dr. Crab, that he was coming to the okiya to talk\nabout arrangements for my mizuage. I hadn\'t expected such a thing and\nbegan to feel a tingling in my belly. Mother passed the time by\npatting Taku, who quickly grew tired of her attentions and made\nlittle growling noises.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At length I heard\nthe maids greeting someone in the front entrance hall below, and\nMother went down the stairs. When she came back a few minutes later\nshe wasn\'t escorting Dr. Crab at all, but a much younger man with\nsmooth silver hair, carrying a leather bag. &quot;This is the girl,&quot;\nMother said to him. I bowed to the young doctor, who bowed back to\nme. &quot;Ma\'am,&quot; he said to Mother, &quot;where shall we . . .\n?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother told him the\nroom we were in would be fine. The way she closed the door, I knew\nsomething unpleasant was about to happen. She began by untying my obi\nand folding it on the table. Then she slipped the kimono from my\nshoulders and hung it on a stand in the corner. I stood in my yellow\nunderrobe as calmly as I knew how, but in a moment Mother began to\nuntie the waistband that held my underrobe shut. I couldn\'t quite\nstop myself from putting my arms in her way-though she pushed them\naside just as the Baron had done, which gave me a sick feeling. After\nshe\'d removed the waistband, she reached inside and pulled out my\nkoshimaki-once again, just as it had happened in Hakone. I didn\'t\nlike this a bit, but instead of pulling open my robe as the Baron\nhad, she refolded it around me and told me to lie down on the mats.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The doctor knelt at\nmy feet and, after apologizing, peeled open my underrobe to expose my\nlegs. Mameha had told me a little about mizuage, but it seemed to me\nI was about to learn more. Had the bidding ended, and this young\ndoctor emerged the winner? What about Dr. Crab and Nobu? It even\ncrossed my mind that Mother might be intentionally sabotaging\nMameha\'s plans. The young doctor adjusted my legs and reached between\nthem with his hand, which I had noticed was smooth and graceful like\nthe Chairman\'s. I felt so humiliated and exposed that I had to cover\nmy face. I wanted to draw my legs together, but I was afraid anything\nthat made his task more difficult would only prolong the encounter.\nSo I lay with my eyes pinched shut, holding my breath. I felt as\nlittle Taku must have felt the time he choked on a needle, and Auntie\nheld his jaws open while Mother put her fingers down his throat. At\none point I think the doctor had both of his hands between my legs;\nbut at last he took them away, and folded my robe shut. When I opened\nmy eyes, I saw him wiping his hands on a cloth.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The girl is\nintact,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, that\'s\nfine news!&quot; Mother replied. &quot;And will there be much blood?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\nshouldn\'t be any blood at all. I only examined her visually.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, I mean\nduring mizuage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I couldn\'t\nsay. The usual amount, I should expect.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the young\nsilver-haired doctor had taken his leave, Mother helped me dress and\ninstructed me to sit at the table. Then without any warning, she\ngrabbed my earlobe and pulled it so hard I cried out. She held me\nlike that, with my head close to hers, while she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re a very\nexpensive commodity, little girl. I underestimated you. I\'m lucky\nnothing has happened. But you may be very sure I\'m going to watch you\nmore closely in the future. What a man wants from you, a man will pay\ndearly to get. Do you follow me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am!&quot;\nI said. Of course, I would have said yes to anything, considering how\nhard she was pulling on my ear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you give a\nman freely what he ought to pay for, you\'ll be cheating this okiya.\nYou\'ll owe money, and I\'ll take it from you. And I\'m not just talking\nabout this!&quot; Here Mother made a gruesome noise with her free\nhand-rubbing her fingers against her palm to make a squishing sound.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Men will pay\nfor that,&quot; she went on. &quot;But they\'ll pay just to chat with\nyou too. If I find you sneaking off to meet a man, even if it\'s just\nfor a little talk . . .&quot;And here she finished her thought by\ngiving another sharp tug on my earlobe before letting it go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had to work hard\nto catch my breath. When I felt I could speak again, I said, &quot;Mother\n. . . I\'ve done nothing to make you angry!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not yet, you\nhaven\'t. If you\'re a sensible girl, you never will.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I tried to excuse\nmyself, but Mother told me to stay. She tapped out her pipe, even\nthough it was empty; and when she\'d filled it and lit it, she said,\n&quot;I\'ve come to a decision. Your status here in the okiya is about\nto change.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was alarmed by\nthis and began to say something, but Mother stopped me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You and I will\nperform a ceremony next week. After that, you\'ll be my daughter just\nas if you\'d been born to me. I\'ve come to the decision to adopt you.\nOne day, the okiya will be yours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t think of\nwhat to say, and I don\'t remember much of what happened next. Mother\nwent on talking, telling me that as the daughter of the okiya I would\nat some point move into the larger room occupied by Hatsumomo and\nPumpkin, who together would share the smaller room where I\'d-lived up\nto now. I was listening with only half my mind, until I began slowly\nto realize that as Mother\'s daughter, I would no longer have to\nstruggle under Hatsumomo\'s tyranny. This had been Mameha\'s plan all\nalong, and yet I\'d never really believed it would happen. Mother went\non lecturing me. I looked at her drooping lip and her yellowed eyes.\nShe may have been a hateful woman, but as the daughter of this\nhateful woman, I would be up on a shelf out of Hatsumomo\'s reach.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the midst of all\nof this, the door slid open, and Hatsumomo herself stood there in the\nhallway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nwant?&quot; Mother said. &quot;I\'m busy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Get out,&quot;\nshe said to me. &quot;I want to talk with Mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you want to\ntalk with me,&quot; Mother said, &quot;you may ask Sayuri if she\'ll\nbe kind enough to leave.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Be kind enough\nto leave, Sayuri&quot; Hatsumomo said sarcastically.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And then for the\nfirst time in my life, I spoke back to her without the fear that she\nwould punish me for it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll leave if\nMother wants me to,&quot; I told her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mother, would\nyou be kind enough to make Little Miss Stupid leave us alone?&quot;\nHatsumomo said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Stop making a\nnuisance of yourself!&quot; Mother told her. &quot;Come in and tell\nme what you want.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo didn\'t\nlike this, but she came and sat at the table anyway. She was midway\nbetween Mother and me, but still so close that I could smell her\nperfume.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Poor Pumpkin\nhas just come running to me, very upset,&quot; she began. &quot;I\npromised her I\'d speak with you. She told me something very strange.\nShe said, \'Oh, Hatsumomo! Mother has changed her mind!\' But I told\nher I doubted it was true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nwhat she was referring to. I certainly haven\'t changed my mind about\nanything recently.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s just\nwhat I said to her, that you would never go back on your word. But\nI\'m sure she\'d feel better, Mother, if you told her yourself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Told her\nwhat?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That you\nhaven\'t changed your mind about adopting her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Whatever gave\nher that idea? I never had the least intention of adopting her in the\nfirst place.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It gave me a\nterrible pain to hear this, for I couldn\'t help thinking of how\nPumpkin had rushed down the stairs looking so upset . . . and no\nwonder, for no one could say anymore what would become of her in\nlife. Hatsumomo had been wearing that smile that made her look like\nan expensive piece of porcelain, but Mother\'s words struck her like\nrocks. She looked at me with hatred.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So it\'s true!\nYou\'re planning to adopt her. Don\'t you remember, Mother, when you\nsaid you were going to adopt Pumpkin? You asked me to tell her the\nnews!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What you may\nhave said to Pumpkin is none of my concern. Besides, you haven\'t\nhandled Pumpkin\'s apprenticeship as well as I expected. She was doing\nwell for a time, but lately . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You promised,\nMother,&quot; Hatsumomo said in a tone that frightened me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t be\nridiculous! You know I\'ve had my eye on Sayuri for years. Why would I\nturn around and adopt Pumpkin?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew perfectly\nwell Mother was lying. Now she went so far as to turn to me and say\nthis:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri-san,\nwhen was the first time I raised the subject of adopting you? A year\nago, perhaps?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you\'ve ever seen\na mother cat teaching its young to hunt-the way she takes a helpless\nmouse and rips it apart-well, I felt as though Mother was offering me\nthe chance to learn how I could be just like her. All I had to do was\nlie as she lied and say, &quot;Oh, yes, Mother, you mentioned the\nsubject to me many times!&quot; This would be my first step in\nbecoming a yellow-eyed old woman myself one day, living in a gloomy\nroom with my account books. I could no more take Mother\'s side than\nHatsumomo\'s. I kept my eyes to the mats so I wouldn\'t have to see\neither of them, and said that I didn\'t remember.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo\'s face was\nsplotched red from anger. She got up and walked to the door, but\nMother stopped her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri will be\nmy daughter in one week,&quot; she said. &quot;Between now and then,\nyou must learn how to treat her with respect. When you go downstairs,\nask one of the maids to bring tea for Sayuri and me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo gave a\nlittle bow, and then she was gone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mother,&quot;\nI said, &quot;I\'m very sorry to have been the cause of so much\ntrouble. I\'m sure Hatsumomo is quite wrong about any plans you may\nhave made for Pumpkin, but . . . may I ask? Wouldn\'t it be possible\nto adopt both Pumpkin and me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, so you\nknow something about business now, do you?&quot; she replied. &quot;You\nwant to try telling me how to run the okiya?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A few minutes later,\na maid arrived bearing a tray with a pot of tea and a cup-not two\ncups, but only a single one. Mother didn\'t seem to care. I poured her\ncup full and she drank from it, staring at me with her red-rimmed\neyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-four</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then Mameha returned\nto town the following day and learned that Mother had decided to\nadopt me, she didn\'t seem as pleased as I would have expected. She\nnodded and looked satisfied, to be sure; but she didn\'t smile. I\nasked if things hadn\'t turned out exactly as she\'d hoped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, no, the\nbidding between Dr. Crab and Nobu went just as I\'d hoped,&quot; she\ntold me, &quot;and the final figure was a considerable sum. The\nmoment I found out, I knew Mrs. Nitta would certainly adopt you. I\ncouldn\'t be more pleased!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This is what she\nsaid. But the truth, as I came to understand in stages over the\nfollowing years, was something quite different. For one thing, the\nbidding hadn\'t been a contest between Dr. Crab and Nobu at all. It\nhad ended up a contest between Dr. Crab and the Baron. I can\'t\nimagine how Mameha must have felt about this; but I\'m sure it\naccounts for why she was suddenly so cold to me for a short time, and\nwhy she kept to herself the story of what had really happened.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">I\ndon\'t mean to suggest that Nobu was never involved. He did bid q</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">uite\naggressively for my mizuage, but only during the first few days,\nuntil the figure passed &yen;8000. When he ended up dropping out, it\nprobably wasn\'t because the bidding had gone too high. Mameha knew\nfrom the beginning that Nobu could bid against anyone,</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nif he wanted to. The trouble, which Mameha hadn\'t anticipated, was\nthat Nobu had no more than a vague interest in my mizuage. Only a\ncertain kind of man spends his time and money chasing after mizuage,\nand it turned out that Nobu wasn\'t one of them. Some months earlier,\nas you may remember, Mameha had suggested that no man would cultivate\na relationship with a fifteen-year-old apprentice unless he was\ninterested in her mizuage. This was during the same discussion when\nshe told me, &quot;You can bet it isn\'t your conversation he\'s\nattracted to.&quot; She may have been right about my conversation, I\ndon\'t know; but whatever attracted Nobu to me, it wasn\'t my mizuage\neither.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for Dr. Crab, he\nwas a man who would probably have chosen suicide the old-fashioned\nway before allowing someone like Nobu to take a mizuage away from\nhim. Of course he wasn\'t really bidding against Nobu after the first\nfew days, but he didn\'t know that, and the mistress of the Ichiriki\nmade up her mind not to tell him. She wanted the price to go as high\nas it could. So when she spoke to him on the telephone she said\nthings like, &quot;Oh, Doctor, I\'ve just received word from Osaka,\nand an offer has come in for five thousand yen.&quot; She probably\nhad received word from Osaka-though it might have been from her\nsister, because the mistress never- liked to tell outright lies. But\nwhen she mentioned Osaka and an offer in the same breath, naturally\nDr. Crab assumed the offer was from Nobu, even though it was actually\nfrom the Baron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for the Baron, he\nknew perfectly well his adversary was the Doctor, but he didn\'t care.\nHe wanted the mizuage for himself and pouted like a little boy when\nhe began to think he might not win it. Sometime later a geisha told\nme about a conversation she\'d had with him around this time. &quot;Do\nyou hear what has been happening?&quot; the Baron said to her. &quot;I\'m\ntrying to arrange a mizuage, but a certain annoying doctor keeps\ngetting in my way. Only one man can be the explorer of an\nundiscovered region, and I want to be that man! But what am I to do?\nThis foolish doctor doesn\'t seem to understand that the numbers he\nthrows about represent real money!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As the bidding went\nhigher and higher, the Baron began to talk about dropping out. But\nthe figure had already come so close to a new record that the\nmistress of the Ichiriki made up her mind to push things still higher\nby misleading the Baron, just as she\'d misled the Doctor. On the\ntelephone she told him that the &quot;other gentleman&quot; had made\na very high bid, and then added, &quot;However, many people believe\nhe\'s the sort of gentleman who will go no higher.&quot; I\'m sure\nthere may have been people who believed such a thing about the\nDoctor, but the mistress herself wasn\'t one of them. She knew that\nwhen the Baron made his last bid, whatever it was, the Doctor would\ntop it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><SPAN LANG=\"en-US\">In\nthe end, Dr. Crab agreed to pay &yen;11,500 for my mizuage. Up to\nthat time, this was the highest ever paid for a mizuage in Gion, and\npossibly in any of the geisha districts in Japan. Keep in mind that\nin those days, one hour of a geisha\'s time cost about &yen;4, and an\nextravagant kimono might have sold for &yen;1500. So it may not sound\nlike a lot, but it\'s much more than, say, a laborer might have earned\ni</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">n a year.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=2><FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><SPAN LANG=\"ro-RO\">I\nhave to confess I don\'t know much about money. Most geisha pride\nthemselves on never carrying cash with them, and are accustomed to\ncharging things wherever they go. Even now in New York City, I live\njust the same way. I shop at stores that know me by sight, where the\nclerks are kind enough to write down the items I want. When the bill\ncomes at the end of the month, I have a charming assistant who pays\nit for me. So you see, I couldn\'t possibly tell you how much money I\nspend, or how much more a bottle of perfume costs than a magazine. So\nI may be one of the worst people on earth to try explaining anything\nat all about money. However, I want to pass on to you something a\nclose friend once told me-who I\'m sure knows what he\'s talking about,\nbecaus</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">e he was Japan\'s Deputy Minister of\nFinance for a time during the 19605. Cash, he said, is often worth\nless one year than it was the year before, and because of this,\nMameha\'s mizuage in 1929 actually cost more than mine in 1935, even\nthough mine was &yen;11,500 while Mameha\'s was more like &yen;7000 or\n&yen;8000</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">.</SPAN></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, none of\nthis mattered back at the time my mizuage was sold. As far as\neveryone was concerned I had set a new record, and it remained until\n1951, when Katsumiyo came along-who in my opinion was one of the\ngreatest geisha of the twentieth century. Still, according to my\nfriend the Deputy Minister of Finance, the real record remained\nMameha\'s until the 19605. But whether the real record belonged to me,\nor to Katsumiyo, or to Mameha-or even to Mamemitsu back in the\n18905-you can well imagine that Mother\'s plump little hands began to\nitch when she heard about a record amount of cash.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It goes without\nsaying that this is why she adopted me. The fee for my mizuage was\nmore than enough to repay all my debts to the okiya. If Mother hadn\'t\nadopted me, some of that money would have fallen into my hands-and\nyou can imagine how Mother would have felt about this. When I became\nthe daughter of the okiya, my debts ceased to exist because the okiya\nabsorbed them all. But all of my profits went to the okiya as well,\nnot only then, at the time of my mizuage, but forever afterward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The adoption took\nplace the following week. Already my given name had changed to\nSayuri; now my family name changed as well. Back in my tipsy house on\nthe sea cliffs, I\'d been Sakamoto Chiyo. Now my name was Nitta\nSayuri.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of all the important\nmoments in the life of a geisha, mizuage certainly ranks as high as\nany. Mine occurred in early July of 1935, when I was fifteen years\nold. It began in the afternoon when Dr. Crab and I drank sake in a\nceremony that bound us together. The reason for this ceremony is that\neven though the mizuage itself would be over with quickly, Dr. Crab\nwould remain my mizuage patron until the end of his life- not that it\ngave him any special privileges, you understand. The ceremony was\nperformed at the Ichiriki Teahouse, in the presence of Mother,\nAuntie, and Mameha. The mistress of the Ichiriki attended as well,\nand Mr. Bekku, my dresser-because the dresser is always involved in\nceremonies of this sort, representing the interests of the geisha. I\nwas dressed in the most formal costume an apprentice wears, a black,\nfive-crested robe and an underrobe of red, which is the color of new\nbeginnings. Mameha instructed me to behave very sternly, as though I\nhad no sense of humor at all. Considering my nervousness, I found it\neasy to look stern as I walked down the hallway of the Ichiriki\nTeahouse, with the train of my kimono pooled around my feet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After the ceremony\nwe all went to a restaurant known as Kitcho for dinner. This was a\nsolemn event too, and I spoke little and ate even less. Sitting there\nat dinner, Dr. Crab had probably already begun thinking about the\nmoment that would come later, and yet I\'ve never seen a man who\nlooked more bored. I kept my eyes lowered throughout the meal in the\ninterests of acting innocent, but every time I stole a glance in his\ndirection, I found him peering down through his glasses like a man at\na business meeting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When dinner was\nover, Mr. Bekku escorted me by rickshaw to a beautiful inn on the\ngrounds of the Nanzen-ji Temple. He\'d already visited there earlier\nin the day to arrange my clothing in an adjoining room. He helped me\nout of my kimono and changed me into a more casual one, with an obi\nthat required no padding for the knot-since padding would be awkward\nfor the Doctor. He tied the knot in such a way that it would come\nundone quite easily. After I was fully dressed, I felt so nervous\nthat Mr. Bekku had to help me back into my room and arrange me near\nthe door to await the Doctor\'s arrival. When he left me there, I felt\na horrible sense of dread, as if I\'d been about to have an operation\nto remove my kidneys, or my liver, or some such thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Soon Dr. Crab\narrived and asked that I order him sake while he bathed in the bath\nattached to the room. I think he may have expected me to help undress\nhim, because he gave me a strange look. But my hands were so cold and\nawkward, I don\'t think I could have done it. He emerged a few minutes\nlater wearing a sleeping robe and slid open the doors to the garden,\nwhere we sat on a little wooden balcony, sipping sake and listening\nto the sound of the crickets and the little stream below us. I\nspilled sake on my kimono, but the Doctor didn\'t notice. To tell the\ntruth, he didn\'t seem to notice much of anything, except a fish that\nsplashed in the pond nearby, which he pointed out to me as if I might\nnever have seen such a thing. While we were there, a maid came and\nlaid out both our futons, side by side.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally the Doctor\nleft me on the balcony and went inside. I shifted in such a way as to\nwatch him from the corner of my eye. He unpacked two white towels\nfrom his suitcase and set them down on the table, arranging them this\nway and that until they were just so. He did the same with the\npillows on one of the futons, and then came and stood at the door\nuntil I rose from my knees and followed him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While I was still\nstanding, he removed my obi and told me to make myself comfortable on\none of the futons. Everything seemed so strange and frightening to\nme, I couldn\'t have been comfortable no matter what I\'d done. But I\nlay down on my back and used a pillow stuffed with beans to prop up\nmy neck. The Doctor opened my robe and took a long while to loosen\neach of the garments beneath it step by step, rubbing his hands over\nmy legs, which I think was supposed to help me relax. This went on\nfor a long time, but at last he fetched the two white towels he\'d\nunpacked earlier. He told me to raise my hips and then spread them\nout beneath me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;These will\nabsorb the blood,&quot; he told me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, a mizuage\noften involves a certain amount of blood, but no one had explained to\nme exactly why. I\'m sure I should have kept quiet or even thanked the\nDoctor for being so considerate as to put down towels, but instead I\nblurted out, &quot;What blood?&quot; My voice squeaked a little as I\nsaid it, because my throat was so dry. Dr. Crab began explaining how\nthe &quot;hymen&quot;-though I didn\'t know what that could possibly\nbe-frequently bled when torn . . . and this, that, and the other ...\nI think I became so anxious hearing it all that I rose up a little\nfrom the futon, because the Doctor put his hand on my shoulder and\ngently pushed me back down.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure this sort\nof talk would be enough to quash some men\'s appetite for what they\nwere about to do; but the Doctor wasn\'t that sort of man. When he\'d\nfinished his explanation, he said to me, &quot;This is the second\ntime I will have the opportunity of collecting a specimen of your\nblood. May I show you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d noticed that\nhe\'d arrived with not only his leather overnight bag, but also a\nsmall wooden case. The Doctor fetched a key ring from the pocket of\nhis trousers in the closet and unlocked the case. He brought it over\nand swung it open down the middle to make a kind of freestanding\ndisplay. On both sides were shelves with tiny glass vials, all\nplugged with corks and held in place by straps. Along the bottom\nshelf were a few instruments, such as scissors and tweezers; but the\nrest of the case was crowded with these glass vials, perhaps as many\nas forty or fifty of them. Except for a few empty ones on the top\nshelf, they all held something inside, but I had no idea what. Only\nwhen the Doctor brought the lamp from the table was I able to see\nwhite labels along the tops of each vial, marked with the names of\nvarious geisha. I saw Mameha\'s name there, as well as the great\nMamekichi\'s. I saw quite a number of other familiar names as well,\nincluding Hatsu-momo\'s friend Korin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This one,&quot;\nthe Doctor said as he removed one of the vials, &quot;belongs to\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He\'d written my name\nwrong, with a different character for the &quot;ri&quot; of Sayuri.\nBut inside the vial was a shriveled-looking thing I thought resembled\na pickled plum, though it was brownish rather than purple. The Doctor\nremoved the cork and used tweezers to take it out.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is a\ncotton swab that was drenched in your blood,&quot; he said, &quot;from\nthe time you cut your leg, you\'ll recall. I don\'t normally save the\nblood of my patients, but I was . . . very taken with you. After\ncollecting this sample, I made up my mind that I would be your\nmizuage patron. I think you\'ll agree it will make an unusual\nspecimen, to possess not just a sample of your blood collected at\nmizuage, but also a sample taken from a laceration on your leg quite\na number of months earlier.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hid my disgust\nwhile the Doctor went on to show me several other vials, including\nMameha\'s. Hers contained not a cotton swab, but a small wadding of\nwhite fabric that was stained the color of rust and had grown quite\nstiff. Dr. Crab seemed to find all these samples fascinating, but for\nmy part . . . well, I pointed my face in their direction in order to\nbe polite, but when the Doctor wasn\'t watching, I looked elsewhere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally he closed\nhis case and set it aside before taking off his glasses, folding them\nand putting them on the table nearby. I was afraid the moment had\ncome, and indeed, Dr. Crab moved my legs apart and arranged himself\non his knees between them. I think my heart was beating at about the\nsame speed as a mouse\'s. When the Doctor untied the sash of his\nsleeping robe, I closed my eyes and brought a hand up to cover my\nmouth, but I thought better of it at the last moment in case I should\nmake a bad impression, and let my hand settle near my head instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Doctor\'s hands\nburrowed around for a while, making me very uncomfortable in much the\nsame way as the young silver-haired doctor had a few weeks earlier.\nThen he lowered himself until his body was poised just above mine. I\nput all the force of my mind to work in making a sort of mental\nbarrier between the Doctor and me, but it wasn\'t enough to keep me\nfrom feeling the Doctor\'s &quot;eel,&quot; as Mameha might have\ncalled it, bump against the inside of my thigh. The lamp was still\nlit, and I searched the shadows on the ceiling for something to\ndistract me, because now I felt the Doctor pushing so hard that my\nhead shifted on the pillow. I couldn\'t think what to do with my\nhands, so I grabbed the pillow with them and squeezed my eyes\ntighter. Soon there was a great deal of activity going on above me,\nand I could feel all sorts of movement inside me as well. There must\nhave been a very great deal of blood, because the air had an\nunpleasant metallic smell. I kept reminding myself how much the\nDoctor had paid for this privilege; and I remember hoping at one\npoint that he was enjoying himself more than I was. I felt no more\npleasure there than if someone had rubbed a file over and over\nagainst the inside of my thigh until I bled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally the homeless\neel marked its territory, I suppose, and the Doctor lay heavily upon\nme, moist with sweat. I didn\'t at all like being so close to him, so\nI pretended to have trouble breathing in the hopes he would take his\nweight off me. For a long while he didn\'t move, but then all at once\nhe got to his knees and was very businesslike again. I didn\'t watch\nhim, but from the corner of my eye I couldn\'t help seeing that he\nwiped himself off using one of the towels beneath me. He tied the\nsash of his robe, and then put on his glasses, not noticing a little\nsmear of blood at the edge of one lens, and began to wipe between my\nlegs using towels and cotton swabs and the like, just as though we\nwere back in one of the treatment rooms at the hospital. The worst of\nmy discomfort had passed by this time, and I have to admit I was\nalmost fascinated lying there, even with my legs spread apart so\nrevealingly, as I watched him open the wooden case and take out the\nscissors. He cut away a piece of the bloody towel beneath me and\nstuffed it, along with a cotton ball he\'d used, into the glass vial\nwith my misspelled name on it. Then he gave a formal bow and said,\n&quot;Thank you very much.&quot; I couldn\'t very well bow back while\nlying down, but it made no difference, because the Doctor stood at\nonce and went off to the bath again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hadn\'t realized\nit, but I\'d been breathing very quickly from nervousness. Now that it\nwas over and I was able to catch my breath, I probably looked as\nthough I were in the middle of being operated upon, but I felt such\nrelief I broke into a smile. Something about the whole experience\nseemed so utterly ridiculous to me; the more I thought about it, the\nfunnier it seemed, and in a moment I was laughing. I had to keep\nquiet because the Doctor was in the next room. But to think that the\ncourse of my entire future had been altered by this? I imagined the\nmistress of the Ichiriki making telephone calls to Nobu and the Baron\nwhile the bidding was under way, all the money that had been spent,\nand all the trouble. How strange it would have been with Nobu, since\nI was beginning to think of him as a friend. I didn\'t even want to\nwonder what it might have been like with the Baron.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While the Doctor was\nstill in the bath, I tapped on the door to Mr. Bekku\'s room. A maid\nrushed in to change the bedsheets, and Mr. Bekku came to help me put\non a sleeping robe. Later, after the Doctor had fallen asleep, I got\nup again and bathed quietly. Mameha had instructed me to stay awake\nall night, in case the Doctor should awaken and need something. But\neven though I tried not to sleep, I couldn\'t help drifting off. I did\nmanage to awaken in the morning in time to make myself presentable\nbefore the Doctor saw me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After breakfast, I\nsaw Dr. Crab to the front door of the inn and helped him into his\nshoes. Just before he walked away, he thanked me for the evening and\ngave me a small package. I couldn\'t make up my mind whether it might\nbe a jewel like Nobu had given me or a few cuttings from the bloody\ntowel of the night before! But when I worked up my courage to open it\nback in the room, it turned out to be a package of Chinese herbs. I\ndidn\'t know what to make of them until I asked Mr. Bekku, who said I\nshould make tea once a day with the herbs to discourage pregnancy.\n&quot;Be cautious with them, because they\'re very costly,&quot; he\nsaid. &quot;But don\'t be too cautious. They\'re still cheaper than an\nabortion.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It\'s strange and\nvery hard to explain, but the world looked different to me after\nmizuage. Pumpkin, who hadn\'t yet had hers, now seemed inexperienced\nand childlike to me somehow, even though she was older. Mother and\nAuntie, as well as Hatsumomo and Mameha had all been through it, of\ncourse, and I was probably much more aware than they were of having\nthis peculiar thing in common with them. After mizuage an apprentice\nwears her hair in a new style, and with a red silk band at the base\nof the pincushion bun, rather than a patterned one. For a time</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so aware of\nwhich apprentices had red hair bands and which had patterned ones\nthat I scarcely seemed to notice anything else while walking along\nthe street, or in the hallways of the little school. I had a new\nrespect for the ones who had been through mizuage, and felt much more\nworldly than the ones who hadn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure all\napprentices feel changed by the experience of mizuage in much the\nsame way I did. But for me it wasn\'t just a matter of seeing the\nworld differently. My day-to-day life changed as well, because of\nMother\'s new view of me. She was the sort of person, I\'m sure you\nrealize, who noticed things only if they had price tags on them. When\nshe walked down the street, her mind was probably working like an\nabacus: &quot;Oh, there\'s little Yukiyo, whose stupidity cost her\npoor older sister nearly a hundred yen last year! And here comes\nIchimitsu, who must be very pleased at the payments her new danna is\nmaking.&quot; If Mother were to walk alongside the Shirakawa Stream\non a lovely spring day, when you could almost see beauty itself\ndripping into the water from the tendrils of the cherry trees, she\nprobably wouldn\'t even notice any of it-unless ... I don\'t know . . .\nshe had a plan to make money from selling the trees, or some such\nthing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Before my mizuage, I\ndon\'t think it made any difference to Mother that Hatsumomo was\ncausing trouble for me in Gion. But now that I had a high price tag\non me, she put a stop to Hatsumomo\'s trou-blemaking without my even\nhaving to ask it of her. I don\'t know how she did it. Probably she\njust said, &quot;Hatsumomo, if your behavior causes problems for\nSayuri and costs this okiya money, you\'ll be the one to pay it!&quot;\nEver since my mother had grown ill, my life had certainly been\ndifficult; but now for a time, things became remarkably\nuncomplicated. I won\'t say I never felt tired or disappointed; in\nfact, I felt tired much of the time. Life in Gion is hardly relaxing\nfor the women who make a living there. But it was certainly a great\nrelief to be freed from the threat of Hatsumomo. Inside the okiya\ntoo, life was almost pleasurable. As the adopted daughter, I ate when\nI wanted. I chose my kimono first instead of waiting for Pumpkin to\nchoose hers-and the moment I\'d made my choice, Auntie set to work\nsewing the seams to the proper width, and basting the collar onto my\nunderrobe, before she\'d touched even Hatsumomo\'s. I didn\'t mind when\nHatsumomo looked at me with resentment and hatred because of the\nspecial treatment I now received. But when Pumpkin passed me in the\nokiya with a worried look, and kept her eyes averted from mine even\nwhen we were face-to-face, it caused me terrible pain. I\'d always had\nthe feeling our friendship would have grown if only circumstances\nhadn\'t come between us. I didn\'t have that feeling any longer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With my mizuage\nbehind me, Dr. Crab disappeared from my life almost completely. I say\n&quot;almost&quot; because even though Mameha and I no longer went to\nthe Shirae Teahouse to entertain him, I did run into him occasionally\nat parties in Gion. The Baron, on the other hand, I never saw again.\nI didn\'t yet know about the role he\'d played in driving up the price\nof my mizuage, but as I look back I can understand why Mameha may\nhave wanted to keep us apart. Probably I would have felt every bit as\nuncomfortable around the Baron as Mameha would have felt having me\nthere. In any case, I can\'t pretend I missed either of these men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But there was one\nman I was very eager to see again, and I\'m sure I don\'t need to tell\nyou I\'m talking about the Chairman. He hadn\'t played any role in\nMameha\'s plan, so I didn\'t expect my relationship with him to change\nor come to an end just because my mizuage was over. Still, I have to\nadmit I felt very relieved a few weeks afterward to learn that\nIwamura Electric had called to request my company once again. When I\narrived that evening, both the Chairman and Nobu were present. In the\npast I would certainly have gone to sit beside Nobu; but now that\nMother had adopted me, I wasn\'t obliged to think of him as my savior\nany longer. As it happened, a space beside the Chairman was vacant,\nand so with a feeling of excitement I went to take it. The Chairman\nwas very cordial when I poured him sake, and thanked me by raising\nhis cup in the air before drinking it; but all evening long he never\nlooked at me. Whereas Nobu, whenever I glanced in his direction,\nglared back at me as though I were the only person in the room he was\naware of. I certainly knew what it was like to long for someone, so\nbefore the evening was over I made a point of going to spend a bit of\ntime with him. I was careful never to ignore him again after this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A month or so\npass-ed, and then one evening during a party, I happened to mention\nto Nobu that Mameha had arranged for me to appear in a festival in\nHiroshima. I wasn\'t sure he was listening when I told him, but the\nvery next day when I returned to the okiya after my lessons, I found\nin my room a new wooden travel trunk he\'d sent me as a gift. The\ntrunk was much finer even than the one I\'d borrowed from Auntie for\nthe Baron\'s party in Hakone. I felt terribly ashamed of myself for\nhaving thought I could simply discard Nobu now that he was no longer\ncentral to any plans Mameha might have had. I wrote him a note of\nthanks, and told him I looked forward to expressing my gratitude in\nperson when I saw him the following week, at a large party Iwamura\nElectric had planned some months in advance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But then a peculiar\nthing happened. Shortly before the party I received a message that my\ncompany wouldn\'t be needed after all. Yoko, who worked at the\ntelephone in our okiya, was under the impression the party had been\ncanceled. As it happened, I had to go to the Ichiriki that night\nanyway for another party. Just as I was kneeling in the hallway to\nenter, I saw the door to a large banquet room down at the end slide\nopen, and a young geisha named Katsue came out. Before she closed the\ndoor, I heard what I felt certain was the sound of the Chairman\'s\nlaughter coming from inside the room. I was very puzzled by this, so\nI rose from my knees and went to catch Katsue before she left the\nteahouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m very sorry\nto trouble you,&quot; I said, &quot;but have you just come from the\nparty given by Iwamura Electric?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it\'s\nquite lively. There must be twenty-five geisha and nearly fifty men\n...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And . . .\nChairman Iwamura and Nobu-san are both there?&quot; I asked her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not Nobu.\nApparently he went home sick this morning. He\'ll be very sorry to\nhave missed it. But the Chairman is there; why do you ask?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I muttered\nsomething-I don\'t remember what it was-and she left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Up until this moment\nI\'d somehow imagined that the Chairman valued my company as much as\nNobu did. Now I had to wonder whether it had all been an illusion,\nand Nobu was the only one who cared.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-five</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha may already\nhave won her bet with Mother, but she still had quite a stake in my\nfuture. So during the next few years she worked to make my face\nfamiliar to all her best customers, and to the other geisha in Gion\nas well. We were still emerging from the Depression at this time;\nformal banquets weren\'t as common as Mameha would have liked. But she\ntook me to plenty of informal gatherings, not only parties in the\nteahouses, but swimming excursions, sightseeing tours, Kabuki plays,\nand so on. During the heat of summer when everyone felt most relaxed,\nthese casual gatherings were often quite a lot of fun, even for those\nof us supposedly hard at work entertaining. For example, a group of\nmen sometimes decided to go floating in a canal boat along the Kamo\nRiver, to sip sake and dangle their feet in the water. I was too\nyoung to join in the carousing, and often ended up with the job of\nshaving ice to make snow cones, but it was a pleasant change\nnevertheless.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Some nights, wealthy\nbusinessmen or aristocrats threw geisha parties just for themselves.\nThey spent the evening dancing and singing, and drinking with the\ngeisha, often until well after midnight. I remember on one of these\noccasions, the wife of our host stood at the door to hand out\nenvelopes containing a generous tip as we left. She gave Mameha two\nof them, and asked her the favor of delivering the second to the\ngeisha Tomizuru, who had &quot;gone home earlier with a headache,&quot;\nas she put it. Actually she knew as well as we did that Tomizuru was\nher husband\'s mistress, and had gone with him to another wing of the\nhouse to keep him company for the night.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Many of the\nglamorous parties in Gion were attended by famous artists, and\nwriters, and Kabuki actors, and sometimes they were very exciting\nevents. But I\'m sorry to tell you that the average geisha party was\nsomething much more mundane. The host was likely to be the division\nhead of a small company, and the guest of honor one of his suppliers,\nor perhaps one of his employees he\'d just promoted, or something\nalong those lines. Every so often, some well-meaning geisha\nadmonished me that as an apprentice, my responsibility-besides trying\nto look pretty-was to sit quietly and listen to conversations in the\nhopes of one day becoming a clever conversationalist myself. Well,\nmost of the conversations I heard at these parties didn\'t strike me\nas very clever at all. A man might turn to the geisha beside him and\nsay, &quot;The weather certainly is unusually warm, don\'t you think?&quot;\nAnd the geisha would reply with something like, &quot;Oh, yes, very\nwarm!&quot; Then she\'d begin playing a drinking game with him, or try\nto get all the men singing, and soon the man who\'d spoken with her\nwas too drunk to remember he wasn\'t having as good a time as he\'d\nhoped. For my part, I always considered this a terrible waste. If a\nman has come to Gion just for the purpose of having a relaxing time,\nand ends up involved in some childish game such as\npaper-scissors-stone . . . well, in my view he\'d have been better off\nstaying at home and playing with his own children or\ngrandchildren-who, after all, are probably more clever than this\npoor, dull geisha he was so unfortunate as to sit beside.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Every so often,\nthough, I was privileged to overhear a geisha who really was clever,\nand Mameha was certainly one of these. I learned a great deal from\nher conversations. For example, if a man said to her, &quot;Warm\nweather, don\'t you think?&quot; she had a dozen replies ready. If he\nwas old and lecherous, she might say to him, &quot;Warm? Perhaps it\'s\njust the effect on you of being around so many lovely women!&quot; Or\nif he was an arrogant young businessman who didn\'t seem to know his\nplace, she might take him off his guard by saying, &quot;Here you are\nsitting with a half-dozen of the best geisha in Gion, and all you can\nthink to talk about is the weather.&quot; One time when I happened to\nbe watching her, Mameha knelt beside a very young man who couldn\'t\nhave been more than nineteen or twenty; he probably wouldn\'t have\nbeen at a geisha party at all if his father hadn\'t been the host. Of\ncourse, he didn\'t know what to say or how to behave around geisha,\nand I\'m sure he felt nervous; but he turned to Mameha very bravely\nand said to her, &quot;Warm, isn\'t it?&quot; She lowered her voice\nand answered him like this:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, you\'re\ncertainly right about it being warm. You should have seen me when I\nstepped out of the bath this morning! Usually when I\'m completely\nnaked, I feel so cool and relaxed. But this morning, there were\nlittle beads of sweat covering my skin all the way up my body- along\nmy thighs, and on my stomach, and . . . well, other places too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When that poor boy\nset his sake cup down on the table, his fingers were trembling. I\'m\nsure he never forgot that geisha party for the rest of his life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you ask me why\nmost of these parties were so dull, I think probably there are two\nreasons. First, just because a young girl has been sold by her family\nand raised from an early age to be a geisha doesn\'t mean she\'ll turn\nout to be clever, or have anything interesting to say. And second,\nthe same thing goes for the men. Just because a man has made enough\nmoney to come to Gion and waste it however he chooses doesn\'t mean\nhe\'s fun to be around. In fact, many of the men are accustomed to\nbeing treated with a great deal of respect. Sitting back with their\nhands on their knees and big frowns on their faces is about as much\nwork as they plan to do in the way of being entertaining. One time I\nlistened to Mameha spend an entire hour telling stories to a man who\nnever even looked in her direction, but just watched the others in\nthe room while she talked. Oddly enough, this was just what he\nwanted, and he always asked for Mameha when he came to town.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After two more years\nof parties and outings-all the while continuing with my studies and\nparticipating in dance performances whenever I could-I made the shift\nfrom being an apprentice to being a geisha. This was in the summer of\n1938, when I was eighteen years old. We call this change &quot;turning\nthe collar,&quot; because an apprentice wears a red collar while a\ngeisha wears a white one. Though if you were to see an apprentice and\na geisha side by side, their collars would be the last thing you\'d\nnotice. The apprentice, with her elaborate, long-sleeved kimono and\ndangling obi, would probably make you think of a Japanese doll,\nwhereas the geisha would look simpler, perhaps, but also more\nwomanly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The day I turned my\ncollar was one of the happiest days of Mother\'s life; or at least,\nshe acted more pleased than I\'d ever seen her. I didn\'t understand it\nat the time, but it\'s perfectly clear to me now</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>what she was\nthinking. You see, a geisha, unlike an apprentice, is available to a\nman for more than just pouring his tea, provided the terms are\nsuitable. Because of my connection with Mameha and my popularity in\nGion, my standing was such that Mother had plenty of cause for\nexcitement-excitement being, in Mother\'s case, just another word for\nmoney.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Since moving to New\nYork I\'ve learned what the word &quot;geisha&quot; really means to\nmost Westerners. From time to time at elegant parties, I\'ve been\nintroduced to some young woman or other in a splendid dress and\njewelry. When she learns I was once a geisha in Kyoto, she forms her\nmouth into a sort of smile, although the corners don\'t turn up quite\nas they should. She has no idea what to say! And then the burden of\nconversation falls to the man or woman who has introduced us-because\nI\'ve never really learned much English, even after all these years.\nOf course, by this time there\'s little point even in trying, because\nthis woman is thinking, &quot;My goodness ... I\'m talking with a\nprostitute . . .&quot; A moment later she\'s rescued by her escort, a\nwealthy man a good thirty or forty years older than she is. Well, I\noften find myself wondering why she can\'t sense how much we really\nhave in common. She is a kept woman, you see, and in my day, so was\nI.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure there are a\ngreat many things I don\'t know about these young women in their\nsplendid dresses, but I often have the feeling that without their\nwealthy husbands or boyfriends, many of them would be struggling to\nget by and might not have the same proud opinions of themselves. And\nof course the same thing is true for a first-class geisha. It is all\nvery well for a geisha to go from party to party and be popular with\na great many men; but a geisha who wishes to become a star is\ncompletely dependent on having a danna. Even Mameha, who became\nfamous on her own because of an advertising campaign, would soon have\nlost her standing and been just another geisha if the Baron hadn\'t\ncovered the expenses to advance her career.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>No more than three\nweeks after I turned my collar, Mother came to me one day while I was\neating a quick lunch in the reception room, and sat across the table\na long while puffing on her pipe. I\'d been reading a magazine, but I\nstopped out of politeness-even though Mother didn\'t seem at first to\nhave much to say to me. After a time she put down her pipe and said,\n&quot;You shouldn\'t eat those yellow pickles. They\'ll rot your teeth.\nEook at what they did to mine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It had never\noccurred to me that Mother believed her stained teeth had anything to\ndo with eating pickles. When she\'d finished giving me a good view of\nher mouth, she picked up her pipe again and took in a puff of smoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Auntie loves\nyellow pickles, ma\'am,&quot; I said, &quot;and her teeth are fine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who cares if\nAuntie\'s teeth are fine? She doesn\'t make money from having a pretty\nlittle mouth. Tell the cook not to give them to you. Anyway, I didn\'t\ncome here to talk with you about pickles. I came to tell you that\nthis time next month you\'ll have a danna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A danna? But,\nMother, I\'m only eighteen . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo\ndidn\'t have a danna until she was twenty. And of course, that didn\'t\nlast. . . You ought to be very pleased.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, I am very\npleased. But won\'t it require a lot of my time to keep a danna happy?\nMameha thinks I should establish my reputation first, just for a few\nyears.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha! What\ndoes she know about business? The next time I want to know when to\ngiggle at a party, I\'ll go and ask her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nowadays young\ngirls, even in Japan, are accustomed to jumping up from the table and\nshouting at their mothers, but in my day we bowed and said, &quot;Yes,\nma\'am,&quot; and apologized for having been troublesome; and that\'s\nexactly how I responded.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Leave the\nbusiness decisions to me,&quot; Mother went on. &quot;Only a fool\nwould pass up an offer like the one Nobu Toshikazu has made.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My heart nearly\nstopped when I heard this. I suppose it was obvious that Nobu would\none day propose himself as my danna. After all, he\'d made an offer\nfor my mizuage several years earlier, and since then had certainly\nasked for my company more frequently than any other man. I can\'t\npretend I hadn\'t thought of this possibility; but that isn\'t to say\nI\'d ever believed it was the course my life would really take. On the\nday I first met Nobu at the sumo tournament, my almanac reading had\nbeen, &quot;A balance of good and bad can open the door to destiny.&quot;\nNearly every day since, I\'d thought of it in one way or another. Good\nand bad . . . well, it was Mameha and Hatsumomo; it was my adoption\nby Mother and the mizuage that had brought it about; and of course it\nwas the Chairman and Nobu. I don\'t mean to suggest I disliked Nobu.\nQuite the opposite. But to become his mistress would have closed off\nmy life from the Chairman forever.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother must have\nnoticed something of the shock I felt at hearing her words-or in any\ncase, she wasn\'t pleased at my reaction. But before she could respond\nwe heard a noise in the hallway outside like someone suppressing a\ncough, and in a moment Hatsumomo stepped into the open doorway. She\nwas holding a bowl of rice, which was very rude of her-she never\nshould have walked away from the table with it. When she\'d swallowed,\nshe let out a laugh.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mother!&quot;\nshe said. &quot;Are you trying to make me choke?&quot; Apparently\nshe\'d been listening to our conversation while she ate her lunch. &quot;So\nthe famous Sayuri is going to have Nobu Toshikazu for her danna,&quot;\nshe went on. &quot;Isn\'t that sweet!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you\'ve come\nhere to say something useful, then say it,&quot; Mother told her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I have,&quot;\nHatsumomo said gravely, and she came and knelt at the table.\n&quot;Sayuri-san, you may not realize it, but one of the things that\ngoes on between a geisha and her danna can cause the geisha to become\npregnant, do you understand? And a man will become very upset if his\nmistress gives birth to another man\'s child. In your case, you must\nbe especially careful, because Nobu will know at once, if the child\nshould happen to have two arms like the rest of us, that it can\'t\npossibly be his!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo thought\nher little joke was very funny.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps you\nshould cut off one of your arms, Hatsumomo,&quot; said Mother, &quot;if\nit will make you as successful as Nobu Toshikazu has been.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And probably\nit would help, too, if my face looked like this!&quot; she said,\nsmiling, and picked up her rice bowl so we could see what was in it.\nShe was eating rice mixed with red adzuki beans and, in a sickening\nway, it did look like blistered skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As the afternoon\nprogressed I began to feel dizzy, with a strange buzzing in my head,\nand soon made my way to Mameha\'s apartment to talk with her. I sat at\nher table sipping at my chilled barley tea-for we were in the heat of\nsummer-and trying not to let her see how I felt. Reaching the\nChairman was the one hope that had motivated me all through my\ntraining. If my life would be nothing more than Nobu, and dance\nrecitals, and evening after evening in Gion, I couldn\'t think why I\nhad struggled so.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Already Mameha had\nwaited a long while to hear why I\'d come, but when I set my glass of\ntea down on the table, I was afraid my voice would crack if I tried\nto speak. I took a few more moments to compose myself, and then\nfinally swallowed and managed to say, &quot;Mother tells me that\nwithin a month it\'s likely I\'ll have a danna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I know.\nAnd the danna will be Nobu Toshikazu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By this time I was\nconcentrating so hard on holding myself back from crying, I could no\nlonger speak at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san is a\ngood man,&quot; she said, &quot;and very fond of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, but,\nMameha-san ... I don\'t know how to say it ... this was never what I\nimagined!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nmean? Nobu-san has always treated you kindly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But,\nMameha-san, I don\'t want kindness!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t you? I\nthought we all wanted kindness. Perhaps what you mean is that you\nwant something more than kindness. And that is something you\'re in no\nposition to ask.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, Mameha\nwas quite right. When I heard these words, my tears simply broke\nthrough the fragile wall that had held them, and with a terrible\nfeeling of shame, I laid my head upon the table and let them drain\nout of me. Only when I\'d composed myself afterward did Mameha speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What did you\nexpect, Sayuri?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Something\nbesides this!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I understand\nyou may find Nobu difficult to look at, perhaps But-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san, it\nisn\'t that. Nobu-san is a good man, as you say. It\'s just that-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s just that\nyou want your destiny to be like Shizue\'s. Is that it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Shizue, though she\nwasn\'t an especially popular geisha, was considered by everyone in\nGion to be the most fortunate of women. For thirty years she\'d been\nthe mistress of- a pharmacist. He wasn\'t a wealthy man, and she\nwasn\'t a beauty; but you could have looked all over Kyoto and not\nfound two people who enjoyed each other\'s company as they did. As\nusual, Mameha had come closer to the truth than I wanted to admit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re\neighteen years old, Sayuri,&quot; she went on. &quot;Neither you nor\nI can know your destiny. You may never know it! Destiny isn\'t always\nlike a party at the end of the evening. Sometimes it\'s nothing more\nthan struggling through life from day to day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But,\nMameha-san, how cruel!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it is\ncruel,&quot; she said. &quot;But none of us can escape destiny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please, it\nisn\'t a matter of escaping my destiny, or anything of that sort.\nNobu-san is a good man, just as you say. I know I should feel nothing\nbut gratitude for his interest, but . . . there are so many things\nI\'ve dreamed about.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And you\'re\nafraid that once Nobu has touched you, after that they can never be?\nReally, Sayuri, what did you think life as a geisha would be like? We\ndon\'t become geisha so our lives will be satisfying. We become geisha\nbecause we have no other choice.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Mameha-san\n. . . please . . . have I really been so foolish to keep my hopes\nalive that perhaps one day-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Young girls\nhope all sorts of foolish things, Sayuri. Hopes are like hair\nornaments. Girls want to wear too many of them. When they become old\nwomen they look silly wearing even one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was determined not\nto lose control of my feelings again. I managed to hold in all my\ntears except the few that squeezed out of me like sap from a tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha-san,&quot;\nI said, &quot;do you have . . . strong feelings for the Baron?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Baron has\nbeen a good danna to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, of course\nthat\'s true, but do you have feelings for him as a man? I mean, some\ngeisha do have feelings for their danna, don\'t they?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Baron\'s\nrelationship with me is convenient for him, and very beneficial to\nme. If our dealings were tinged with passion . . . well, passion can\nquickly slip over into jealousy, or even hatred. I certainly can\'t\nafford to have a powerful man upset with me. I\'ve struggled for years\nto carve out a place for myself in Gion, but if a powerful man makes\nup his mind to destroy me, well, he\'ll do it! If you want to be\nsuccessful, Sayuri, you must be sure that men\'s feelings remain\nalways under your control. The Baron may be hard to take at times,\nbut he has plenty of money, and he\'s not afraid to spend it. And he\ndoesn\'t want children, thank heavens. Nobu will certainly be a\nchallenge for you. He knows his own mind much too well. I won\'t be\nsurprised if he expects more of you than the Baron has expected of\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But,\nMameha-san, what about your own feelings? I mean, hasn\'t there ever\nbeen a man ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wanted to ask if\nthere had ever been a man who brought out feelings of passion in her.\nBut I could see that her irritation with me, if it had been only a\nbud until then, had burst into full bloom now. She drew herself up\nwith her hands in her lap; I think she was on the point of rebuking\nme, but I apologized for my rudeness at once, and she settled back\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You and Nobu\nhave an en, Sayuri, and you can\'t escape it,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew even then\nthat she was right. An en is a karmic bond lasting a lifetime.\nNowadays many people seem to believe their lives are entirely a\nmatter of choice; but in my day we viewed ourselves as pieces of clay\nthat forever show the fingerprints of everyone who has touched them.\nNobu\'s touch had made a deeper impression on me than most. No one\ncould tell me whether he would be my ultimate destiny, but I had\nalways sensed the en between us. Somewhere in the landscape of my\nlife Nobu would always be present. But could it really be that of all\nthe lessons I\'d learned, the hardest one lay just ahead of me? Would\nI really have to take each of my hopes and put them away where no one\nwould ever see them again, where not even I would ever see them?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Go back to the\nokiya, Sayuri,&quot; Mameha told me. &quot;Prepare for the evening\nahead of you. There\'s nothing like work for getting over a\ndisappointment.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I looked up at her\nwith the idea of making one last plea, but when I saw the expression\non her face, I thought better of it. I can\'t say what she was\nthinking; but she seemed to be peering into nothingness with her\nperfect oval face creased in the corners of her eyes and mouth from\nstrain. And then she let out a heavy breath, and gazed down into her\nteacup with what I took as a look of bitterness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A woman living in a\ngrand house may pride herself on all her lovely things; but the\nmoment she hears the crackle of fire she decides very quickly which\nare the few she values most. In the days after Mameha and I had\nspoken, I certainly came to feel that my life was burning down around\nme; and yet when I struggled to find even a single thing that would\nstill matter to me after Nobu had become my danna, I\'m sorry to say\nthat I failed. One evening while I was kneeling at a table in the\nIchiriki Teahouse, trying not to think too much about my feelings of\nmisery, I had a sudden thought of a child lost in the snowy woods;\nand when I looked up at the white-haired men I was entertaining, they\nlooked so much like snowcapped trees all around me that I felt for\none horrifying moment I might be the sole living human in all the\nworld.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The only parties at\nwhich I managed to convince myself that my life might still have some\npurpose, however small, were the ones attended by military men.\nAlready in 1938, we\'d all grown accustomed to daily reports about the\nwar in Manchuria; and we were reminded every day of our troops\noverseas by things like the so-called Rising Sun Lunch Box-which was\na pickled plum in the center of a box of rice, looking like the\nJapanese flag. For several generations, army and navy officers had\ncome to Gion to relax. But now they began to tell us, with watery\neyes after their seventh or eighth cup of sake, that nothing kept\ntheir spirits up so much as their visits to Gion. Probably this was\nthe sort of thing military officers say to the women they talk with.\nBut the idea that I-who was nothing more than a young girl from the\nseashore-might truly be contributing something important to the\nnation ... I won\'t pretend these parties did anything to lessen my\nsuf-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>fering; but they did\nhelp remind me just how selfish my suffering really was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A few weeks passed,\nand then one evening in a hallway at the Ichiriki, Mameha suggested\nthe time had come to collect on her bet with Mother. I\'m sure you\'ll\nrecall that the two of them had wagered about whether my debts would\nbe repaid before I was twenty. As it turned out, of course, they\'d\nbeen repaid already though I was only eighteen. &quot;Now that you\'ve\nturned your collar,&quot; Mameha said to me, &quot;I can\'t see any\nreason to wait longer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This is what she\nsaid, but I think the truth was more complicated. Mameha knew that\nMother hated settling debts, and would hate settling them still more\nwhen the stakes went higher. My earnings would go up considerably\nafter I took a danna; Mother was certain to grow only more protective\nof the income. I\'m sure Mameha thought it best to collect what she\nwas owed as soon as possible, and worry about future earnings in the\nfuture.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Several days\nafterward, I was summoned downstairs to the reception room of our\nokiya to find Mameha and Mother across the table from each other,\nchatting about the summer weather. Beside Mameha was a gray-haired\nwoman named Mrs. Okada, whom I\'d met a number of times. She was\nmistress of the okiya where Mameha had once lived, and she still took\ncare of Mameha\'s accounting in exchange for a portion of the income.\nI\'d never seen her look more serious, peering down at the table with\nno interest in the conversation at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There you\nare!&quot; Mother said to me. &quot;Your older sister has kindly come\nto visit, and has brought Mrs. Okada with her. You certainly owe them\nthe courtesy of joining us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mrs. Okada spoke up,\nwith her eyes still on the tabletop. &quot;Mrs. Nitta, as Mameha may\nhave mentioned on the telephone, this is more a business call than a\nsocial call. There\'s no need for Sayuri to join us. I\'m sure she has\nother things to do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I won\'t have\nher showing disrespect to the two of you,&quot; Mother replied.\n&quot;She\'ll join us at the table for the few minutes you\'re here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I arranged myself\nbeside Mother, and the maid came in to serve tea. Afterward Mameha\nsaid, &quot;You must be very proud, Mrs. Nitta, of how well your\ndaughter is doing. Her fortunes have surpassed expectations! Wouldn\'t\nyou agree?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well now, what\ndo I know about your expectations, Mameha-san?&quot; said Mother.\nAfter this she clenched her teeth and gave one of her peculiar\nlaughs, looking from one of us to the other to be sure we</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>appreciated her\ncleverness. No one laughed with her, and Mrs. Okada just adjusted her\nglasses and cleared her throat. Finally Mother added, &quot;As for my\nown expectations, I certainly wouldn\'t say Sayuri has surpassed\nthem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When we first\ndiscussed her prospects a number of years ago,&quot; Mameha said, &quot;I\nhad the impression you didn\'t think much of her. You were reluctant\neven to have me take on her training.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I wasn\'t sure\nit was wise to put Sayuri\'s future in the hands of someone outside\nthe okiya, if you\'ll forgive me,&quot; said Mother. &quot;We do have\nour Hatsumomo, you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, come now,\nMrs. Nitta!&quot; Mameha said with a laugh. &quot;Hatsumomo would\nhave strangled the poor girl before she\'d have trained her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I admit\nHatsumomo can be difficult. But when you spot a girl like Sayuri with\nsomething a little different, you have to be sure to make the right\ndecisions at the right times-such as the arrangement you and I made,\nMameha-san. I expect you\'ve come here today to settle our account?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mrs. Okada has\nbeen kind enough to write up the figures,&quot; Mameha replied. &quot;I\'d\nbe grateful if you would have a look at them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mrs. Okada\nstraightened her glasses and took an accounting book from a bag at\nher knee. Mameha-and I sat in silence while she opened it on the\ntable and explained her columns of figures to Mother. &quot;These\nfigures for Sayuri\'s earnings over the past year,&quot; Mother\ninterrupted. &quot;My goodness, I only wish we\'d been so fortunate as\nyou seem to think! They\'re higher even than the total earnings for\nour okiya.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, the\nnumbers are most impressive,&quot; Mrs. Okada said, &quot;but I do\nbelieve they are accurate. I\'ve kept careful track through the\nrecords of the Gion Registry Office.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother clenched her\nteeth and laughed at this, I suppose because she was embarrassed at\nhaving been caught in her lie. &quot;Perhaps I haven\'t watched the\naccounts as carefully as I should have,&quot; she said. After ten or\nfifteen minutes the two women agreed on a figure representing how\nmuch I\'d earned since my debut. Mrs. Okada took a small abacus from\nher bag and made a few calculations, writing down numbers on a blank\npage of the account book. At last she wrote down a final figure and\nunderscored it. &quot;Here, then, is the amount Mameha-san is\nentitled to receive.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Considering\nhow helpful she has been to our Sayuri,&quot; Mother said, &quot;I\'m\nsure Mameha-san deserves even more. Unfortunately, according to our\narrangements, Mameha agreed to take half of what a geisha in her\nposition might usually take, until after Sayuri had repaid her debts.\nNow that the debts are repaid, Mameha is of course entitled to the\nother half, so that she will have earned the full amount.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My\nunderstanding is that Mameha did agree to take half wages,&quot; Mrs.\nOkada said, &quot;but was ultimately to be paid double. This is why\nshe agreed to take a risk. If Sayuri had failed to repay her debts,\nMameha would have received nothing more than half wages. But Sayuri\nhas succeeded, and Mameha is entitled to double.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really, Mrs.\nOkada, can you imagine me agreeing to such terms?&quot; Mother said.\n&quot;Everyone in Gion knows how careful I am with money. It\'s\ncertainly true that Mameha has been helpful to our Sayuri. I can\'t\npossibly pay double, but I\'d like to propose offering an additional\nten percent. If I may say so, it seems generous, considering that our\nokiya is hardly in a position to throw money around carelessly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The word of a woman\nin Mother\'s position should have been assurance enough-and with any\nwoman but Mother, it certainly would have been. But now that she\'d\nmade up her mind to lie ... well, we all sat in silence a long\nmoment. Finally Mrs. Okada said, &quot;Mrs. Nitta, I do find myself\nin a difficult position. I remember quite clearly what Mameha told\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course you\ndo,&quot; Mother said. &quot;Mameha has her memory of the\nconversation, and I have mine. What we need is a third party, and\nhappily, we have one here with us. Sayuri may only have been a girl\nat the time, but she has quite a head for numbers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure her\nmemory is excellent,&quot; Mrs. Okada remarked. &quot;But one can\nhardly say she has no personal interest. After all, she is the\ndaughter of the okiya.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, she is,&quot;\nsaid Mameha; and this was the first time she\'d spoken up in quite a\nwhile. &quot;But she\'s also an honest girl. I\'m prepared to accept\nher answer, provided that Mrs. Nitta will accept it too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course I\nwill,&quot; Mother said, and put down her pipe. &quot;Now then,\nSayuri, which is it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If I\'d been given a\nchoice between sliding off the roof to break my arm again just the\nway I did as a child, or sitting in that room until I came up with an\nanswer to the question they were asking me, I certainly would have\nmarched right up the stairs and climbed the ladder onto the roof. Of\nall the women in Gion, Mameha and Mother were the two most\ninfluential in my life, and it was clear to me I was going to make\none of them angry. I had no doubt in my mind of the truth; but on the\nother hand, I had to go on living in the okiya with Mother. Of\ncourse, Mameha had done more for me than anyone in Gion. I could\nhardly take Mother\'s side against her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well?&quot;\nMother said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;As I recall,\nMameha did accept half wages. But you agreed to pay her double\nearnings in the end, Mother. I\'m sorry, but this is the way I\nremember it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was a pause,\nand then Mother said, &quot;Well, I\'m not as young as I used to be.\nIt isn\'t the first time my memory has misled me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We all have\nthese sorts of problems from time to time,&quot; Mrs. Okada replied.\n&quot;Now, Mrs. Nitta, what was this about offering Mameha an\nadditional ten percent? I assume you meant ten percent over the\ndouble you originally agreed to pay her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If only I were\nin a position to do such a thing,&quot; Mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But you\noffered it only a moment ago. Surely you haven\'t changed your mind so\nquickly?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mrs. Okada wasn\'t\ngazing at the tabletop any longer, but was staring directly at\nMother. After a long moment she said, &quot;I suppose we\'ll let it\nbe. In any case, we\'ve done enough for one day. Why don\'t we meet\nanother time to work out the final figure?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother wore a stern\nexpression on her face, but she gave a little bow of assent and\nthanked the two of them for coming.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure you\nmust be very pleased,&quot; Mrs. Okada said, while putting away her\nabacus and her accounting book, &quot;that Sayuri will soon be taking\na danna. And at only eighteen years of age! How young to take such a\nbig step.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha would\nhave done well to take a danna at that age herself,&quot; Mother\nreplied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Eighteen is a\nbit young for most girls,&quot; Mameha said, &quot;but I\'m certain\nMrs. Nitta has made the right decision in Sayuri\'s case.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother puffed on her\npipe a moment, peering at Mameha across the table. &quot;My advice to\nyou, Mameha-san,&quot; she said, &quot;is that you stick to teaching\nSayuri about that pretty way of rolling her eyes. When it comes to\nbusiness decisions, you may leave them to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I would never\npresume to discuss business with you, Mrs. Nitta. I\'m convinced your\ndecision is for the best. . . But may I ask? Is it true the most\ngenerous offer has come from Nobu Toshikazu?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;His has been\nthe only offer. I suppose that makes it the most generous.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The only\noffer? What a pity . . . The arrangements are so much more favorable\nwhen several men compete. Don\'t you find it so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;As I say,\nMameha-san, you can leave the business decisions to me. I have in\nmind a very simple plan for arranging favorable terms with Nobu\nToshikazu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you don\'t\nmind,&quot; Mameha said, &quot;I\'d be very eager to hear it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother put her pipe\ndown on the table. I thought she was going to reprimand Mameha, but\nin fact she said, &quot;Yes, I\'d like to tell it to you, now that you\nmention it. You may be able to help me. I\'ve been thinking that Nobu\nToshikazu will be more generous if he finds out an Iwamura Electric\nheater killed our Granny. Don\'t you think so?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, I know\nvery little about business, Mrs. Nitta.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps you or\nSayuri should let it slip in conversation the next time you see him.\nLet him know what a terrible blow it was. I think he\'ll want to make\nit up to us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, I\'m sure\nthat\'s a good idea,&quot; Mameha said. &quot;Still, it\'s\ndisappointing ... I had the impression another man had expressed\ninterest in Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A hundred yen\nis a hundred yen, whether it comes from this man or that one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That would be\ntrue in most cases,&quot; Mameha said. &quot;But the man I\'m thinking\nof is General Tottori Junnosuke . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>At this point in the\nconversation, I lost track of what the two of them were saying; for\nI\'d begun to realize that Mameha was making an effort to rescue me\nfrom Nobu. I certainly hadn\'t expected such a thing. I had no idea\nwhether she\'d changed her mind about helping me, or whether she was\nthanking me for taking her side against Mother . . . Of course, it\nwas possible she wasn\'t really trying to help me at all, but had some\nother purpose. My mind went on racing with these thoughts, until I\nfelt Mother tapping my arm with the stem of her pipe.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well?&quot;\nshe said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Ma\'am?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I asked if you\nknow the General.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve met him a\nfew times, Mother,&quot; I said. &quot;He comes to Gion often.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know why I\ngave this response. The truth is, I\'d met the General more than a few\ntimes. He came to parties in Gion every week, though always as the\nguest of someone else. He was a bit on the small side-shorter than I\nwas, in fact. But he wasn\'t the sort of person you could overlook,\nany more than you could overlook a machine gun. He moved very briskly\nand was always puffing on one cigarette after another, so that wisps\nof smoke drifted in the air around him like the clouds around a train\nidling on the tracks. One evening while slightly drunk, the General\nhad talked to me for the longest time about all the various ranks in\nthe army and found it very funny that I kept mixing them up. General\nTottori\'s own rank was sho-jo, which meant &quot;little general&quot;-that\nis to say, the lowest of the generals-and foolish girl that I was, I\nhad the impression this wasn\'t very high. He may have played down the\nimportance of his rank from modesty, and I didn\'t know any better\nthan to believe him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now Mameha was\ntelling Mother that the General had just taken a new position. He\'d\nbeen put in charge of something called &quot;military\nprocurement&quot;-though as Mameha went on to explain it, the job\nsounded like nothing more than a housewife going to the market. If\nthe army had a shortage of ink pads, for example, the General\'s job\nwas to make sure it got the ink pads it needed, and at a very\nfavorable price.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;With his new\njob,&quot; said Mameha, &quot;the General is now in a position to\ntake a mistress for the first time. And I\'m quite sure he has\nexpressed an interest in Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why should it\nmatter to me if he\'s expressed an interest in Sayuri?&quot; Mother\nsaid. &quot;These military men never take care of a geisha the way a\nbusinessman or an aristocrat does.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That may be\ntrue, Mrs. Nitta. But I think you\'ll find that General Tottori\'s new\nposition could be of great help to the okiya.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nonsense! I\ndon\'t need help taking care of the okiya. All I need is steady,\ngenerous income, and that\'s the one thing a military man can\'t give\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Those of us in\nGion have been fortunate so far,&quot; Mameha said. &quot;But\nshortages will affect us, if the war continues.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure they\nwould, if the war continued,&quot; Mother said. &quot;This war will\nbe over in six months.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And when it\nis, the military will be in a stronger position than ever before.\nMrs. Nitta, please don\'t forget that General Tottori is the man who\noversees all the resources of the military. No one in Japan is in a\nbetter position to provide you with everything you could want,\nwhether the war continues or not. He approves every item passing\nthrough all the ports in Japan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As I later learned,\nwhat Mameha had said about General Tottori wasn\'t quite true. He was\nin charge of only one of five large administrative areas. But he was\nsenior to the men who oversaw the other districts, so he may as well\nhave been in charge. In any case, you should have seen how Mother\nbehaved after Mameha had said this. You could almost see her mind at\nwork as she thought about having the help of a man in General\nTottori\'s position. She glanced at the teapot, and I could just\nimagine her thinking, &quot;Well, I haven\'t had any trouble getting\ntea; not yet. . . though the price has gone up . . .&quot; And then\nprobably without even realizing what she was doing, she put one hand</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>inside her obi and\nsqueezed her silk bag of tobacco as if to see how much remained.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother spent the\nnext week going around Gion and making one phone call after another\nto learn as much as she could about General Tottori. She was so\nimmersed in this task that sometimes when I spoke to her, she didn\'t\nseem to hear me. I think she was so busy with her thoughts, her mind\nwas like a train pulling too many cars.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During this period I\ncontinued seeing Nobu whenever he came to Gion, and did my best to\nact as though nothing had changed. Probably he\'d expected I would be\nhis mistress by the middle of July. Certainly I\'d expected it; but\neven when the month came to a close, his negotiations seemed to have\nled nowhere. Several times during the following weeks I noticed him\nlooking at me with puzzlement. And then one night he greeted the\nmistress of the Ichiriki Teahouse in the cur-test manner I\'d ever\nseen, by strolling past without so much as a nod. The mistress had\nalways valued Nobu as a customer, and gave me a look that seemed\nsurprised and worried all at once. When I joined the party Nobu was\ngiving, I couldn\'t help noticing signs of anger-a rippling muscle in\nhis jaw, and a certain briskness with which he tossed sake into his\nmouth. I can\'t say I blamed him for feeling as he did. I thought he\nmust consider me heartless, to have repaid his many kindnesses with\nneglect. I fell into a gloomy spell thinking these thoughts, until\nthe sound of a sake cup set down with a tick startled me out of it.\nWhen I looked up, Nobu was watching me. Guests all around him were\nlaughing and enjoying themselves, and there he sat with his eyes\nfixed on me, as lost in his thoughts as I had been in mine. We were\nlike two wet spots in the midst of burning charcoal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-six</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During September of\nthat year, while I was still eighteen years old, General Tottori and\nI drank sake together in a ceremony at the Ichiriki Teahouse. This\nwas the same ceremony I\'d first performed with Mameha when she became\nmy older sister, and later with Dr. Crab just before my mizuage. In\nthe weeks afterward, everyone congratulated Mother for having made\nsuch a favorable alliance.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On that very first\nnight after the ceremony, I went on the General\'s instructions to a\nsmall inn in the northwest of Kyoto called Suruya, with only three\nrooms. I was so accustomed by this time to lavish surroundings that\nthe shabbiness of the Suruya surprised me. The room smelled of\nmildew, and the tatami were so bloated and sodden that they seemed to\nmake a sighing noise when I stepped on them. Plaster had crumbled\nnear the floor in one corner. I could hear an old man reading a\nmagazine article aloud in an adjacent room. The longer I knelt there,\nthe more out of sorts I felt, so that I was positively relieved when\nthe General finally arrived-even though he did nothing more, after I\nhad greeted him, than turn on the radio and sit drinking a beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After a time he went\ndownstairs to take a bath. When he returned to the room, he took off\nhis robe at once and walked around completely naked toweling his\nhair, with his little round belly protrud-</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>ing below his chest\nand a great patch of hair beneath it. I had never seen a man naked\nbefore, and I found the General\'s sagging bottom almost comical. But\nwhen he faced me I must admit my eyes went straight to where . . .\nwell, to where his &quot;eel&quot; ought to have been. Something was\nflapping around there, but only when the General lay on his back and\ntold me to take off my clothes did it begin to surface. He was such a\nstrange little nugget of a man, but completely unabashed about\ntelling me what to do. I\'d been afraid I\'d have to find some way of\npleasing him, but as it turned out, all I had to do was follow\norders. In the three years since my mizuage, I\'d forgotten the sheer\nterror I\'d felt when the Doctor finally lowered himself onto me. I\nremembered it now, but the strange thing was that I didn\'t feel\nterror so much as a kind of vague queasiness. The General left the\nradio on- and the lights as well, as if he wanted to be sure I saw\nthe drabness of the room clearly, right down to the water stain on\nthe ceiling.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As the months\npassed, this queasiness went away, and my encounters with the General\nbecame nothing more than an unpleasant twice-weekly routine.\nSometimes I wondered what it might be like with the Chairman; and to\ntell the truth, I was a bit afraid it might be distasteful, just as\nwith the Doctor and the General. Then something happened to make me\nsee things differently. Around this time a man named Yasuda Akira,\nwho\'d been in all the magazines because of the success of a new kind\nof bicycle light he\'d designed, began coming to Gion regularly. He\nwasn\'t welcome at the Ichiriki yet and probably couldn\'t have\nafforded it in any case, but he spent three or four evenings a week\nat a little teahouse called Tatematsu, in the Tominaga-cho section of\nGion, not far from our okiya. I first met him at a banquet one night\nduring the spring of 1939, when I was nineteen years old. He was so\nmuch younger than the men around him-probably no more than\nthirty-that I noticed him the moment I came into the room. He had the\nsame sort of dignity as the Chairman. I found him very attractive\nsitting there with his shirtsleeves rolled up and his jacket behind\nhim on the mats. For a moment I watched an old man nearby, who raised\nup his chopsticks with a little piece of braised tofu and his mouth\nalready as wide as it would go; this gave me the impression of a door\nbeing slid open so that a turtle could march slowly through. By\ncontrast it made me almost weak to see the way Yasuda-san, with his\ngraceful, sculpted arm, put a bite of braised beef into his mouth\nwith his lips parted sensuously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I made my way around\nthe circle of men, and when I came to him and introduced myself, he\nsaid, &quot;I hope you\'ll forgive me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Forgive you?\nWhy, what have you done?&quot; I asked him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve been very\nrude,&quot; he replied. &quot;I haven\'t been able to take my eyes off\nyou all evening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On impulse I reached\ninto my obi for the brocade card holder I kept there, and discreetly\nremoved one card, which I passed to him. Geisha always carry name\ncards with them just as businessmen carry business cards. Mine was\nvery small, half the size of an ordinary calling card, printed on\nheavy rice paper with only the words &quot;Gion&quot; and &quot;Sayuri&quot;\nwritten on it in calligraphy. It was spring, so I was carrying cards\ndecorated with a colorful spray of plum blossoms in the background.\nYasuda admired it for a moment before putting it into his shirt\npocket. I had the feeling no words we spoke could be as eloquent as\nthis simple interaction, so I bowed to him and went on to the next\nman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From that day\nYasuda-san began asking me to the Tatematsu Teahouse every week to\nentertain him. I was never able to go as often as he wanted me. But\nabout three months after we first met, he brought me a kimono one\nafternoon as a gift. I felt very flattered, even though in truth it\nwasn\'t a sophisticated robe-woven with a poor quality silk in\nsomewhat garish colors, and with a commonplace design of flowers and\nbutterflies. He wanted me to wear it for him one evening soon, and I\npromised him I would. But when I returned to the okiya with it that\nnight, Mother saw me carrying the package up the stairs and took it\naway from me to have a look. She sneered when she saw the robe, and\nsaid she wouldn\'t have me seen in anything so unattractive. The very\nnext day, she sold it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I found out\nwhat she\'d done, I said to her as boldly as I dared that the robe had\nbeen given to me as a gift, not to the okiya, and that it wasn\'t\nright for her to have sold it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Certainly it\nwas your robe,&quot; she said. &quot;But you are the daughter of the\nokiya. What belongs to the okiya belongs to you, and the other way\naround as well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so angry at\nMother after this that I couldn\'t even bring myself to look at her.\nAs for Yasuda-san, who\'d wanted to see the robe on me, I told him\nthat because of its colors and its butterfly motif, I could wear it\nonly very early in the spring, and since it was now already summer,\nnearly a year would have to pass before he could see me in it. He\ndidn\'t seem too upset to hear this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is a\nyear?&quot; he said, looking at me with penetrating eyes. &quot;I\'d\nwait a good deal longer, depending on what I was waiting for.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We were alone in the\nroom, and Yasuda-san put his beer glass down on the table in a way\nthat made me blush. He reached out for my hand, and I gave it to him\nexpecting that he wanted to hold it a long moment in both of his\nbefore letting it go again. But to my surprise he</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>brought it quickly\nto his lips and began kissing the inside of my wrist quite\npassionately, in a way I could feel as far down as my knees. I think\nof myself as an obedient woman; up until this time I\'d generally done\nthe things told to me by Mother, or Mameha, or even Hatsu-momo when\nI\'d had no other choice; but I felt such a combination of anger at\nMother and longing for Yasuda-san that I made up my mind right then\nto do the very thing Mother had ordered me most explicitly not to do.\nI asked him to meet me in that very teahouse at midnight, and I left\nhim there alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Just before midnight\nI came back and spoke to a young maid. I promised her an indecent sum\nof money if she would see to it that no one disturbed Yasuda-san and\nme in one of the upstairs rooms for half an hour. I was already\nthere, waiting in the dark, when the maid slid open the door and\nYasuda-san stepped inside. He dropped his fedora onto the mats and\npulled me to my feet even before the door was closed. To press my\nbody against his felt so satisfying, like a meal after a long spell\nof hunger. No matter how hard he pressed himself against me, I\npressed back harder. Somehow I wasn\'t shocked to see how expertly his\nhands slipped through the seams in my clothing to find my skin. I\nwon\'t pretend I experienced none of the clumsy moments I was\naccustomed to with the General, but I certainly didn\'t notice them in\nthe same way. My encounters with the General reminded me of a time as\na child when I\'d struggled to climb a tree and pluck away a certain\nleaf at the top. It was all a matter of careful movements, bearing\nthe discomfort until I finally reached my goal. But with Yasuda-san I\nfelt like a child running freely down a hill. Sometime later when we\nlay exhausted upon the mats together, I moved his shirttail aside and\nput my hand on his stomach to feel his breathing. I had never in my\nlife been so close to another human being before, though we hadn\'t\nspoken a word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was only then\nthat I understood: it was one thing to lie still on the futon for the\nDoctor or the General. It would be something quite different with the\nChairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Many a geisha\'s\nday-to-day life has changed dramatically after taking a danna; but in\nmy case, I could hardly see any change at all. I still made the\nrounds of Gion at night just as I had over the past few years. From\ntime to time during the afternoons I went on excursions, including\nsome very peculiar ones, such as accompanying a man on a visit to his\nbrother in the hospital. But as for the changes I\'d expected-the\nprominent dance recitals paid for by my danna, lavish gifts provided\nby</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>him, even a day or\ntwo of paid leisure time-well, none of these things happened. It was\njust as Mother had said. Military men didn\'t take care of a geisha\nthe way a businessman or an aristocrat did.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The General may have\nbrought about very little change in my life, but it was certainly\ntrue that his alliance with the okiya was invaluable, at least from\nMother\'s point of view. He covered many of my expenses just as a\ndanna usually does-including the cost of my lessons, my annual\nregistration fee, my medical expenses, and . . . oh, I don\'t even\nknow what else-my socks, probably. But more important, his new\nposition as director of military procurement was everything Mameha\nhad suggested, so that he was able to do things for us no other danna\ncould have done. For example, Auntie grew ill during March of 1939.\nWe were terribly worried about her, and the doctors were of no .help;\nbut after a telephone call to the General, an important doctor from\nthe military hospital in the Kamigyo Ward called on us and provided\nAuntie with a packet of medicine that cured her. So although the\nGeneral may not have sent me to Tokyo for dance recitals, or\npresented me with precious gems, no one could suggest our okiya\ndidn\'t do well by him. He sent regular deliveries of tea and sugar,\nas well as chocolates, which were becoming scarce even in Gion. And\nof course, Mother had been quite wrong about the war ending within\nsix months. We couldn\'t have believed it at the time, but we\'d\nscarcely seen the beginning of the dark years just yet.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During that fall\nwhen the General became my danna, Nobu ceased inviting me to parties\nwhere I\'d so often entertained him. Soon I realized he\'d stopped\ncoming to the Ichiriki altogether. I couldn\'t think of any reason he\nshould do this, unless it was to avoid me. With a sigh, the mistress\nof the Ichiriki agreed that I was probably right. At the New Year I\nwrote Nobu a card, as I did with all of my patrons, but he didn\'t\nrespond. It\'s easy for me to look back now and tell you casually how\nmany months passed; but at the time I lived in anguish. I felt I\'d\nwronged a man who had treated me kindly-a man I\'d come to think of as\na friend. What was more, without Nobu\'s patronage, I was no longer\ninvited to Iwamura Electric\'s parties, which meant I hardly stood any\nchance at all of seeing the Chairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, the\nChairman still came regularly to the Ichiriki even though Nobu\ndidn\'t. I saw him quietly upbraiding a junior associate in the\nhallway one evening, gesturing with a fountain pen for emphasis, and\nI didn\'t dare disturb him to say hello. Another night, a\nworried-looking young apprentice named Naotsu, with a terrible\nunderbite, was walking him to the toilet when he caught sight of me.\nHe left Naotsu standing there to come and speak with me. We exchanged\nthe usual pleasantries. I thought I saw, in his faint smile, the kind\nof subdued pride men often seem to feel when gazing on their own\nchildren. Before he continued on his way, I said to him, &quot;Chairman,\nif there\'s ever an evening when the presence of another geisha or two\nmight be helpful. . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This was very\nforward of me, but to my relief the Chairman didn\'t take offense.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s a fine\nidea, Sayuri,&quot; he said. &quot;I\'ll ask for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But the weeks\npassed, and he didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One evening late in\nMarch I dropped in on a very lively party given by the Governor of\nKyoto Prefecture at a teahouse called Shunju. The Chairman was there,\non the losing end of a drinking game, looking exhausted in\nshirtsleeves and with his tie loosened. Actually the Governor had\nlost most of the rounds, as I learned, but held his sake better than\nthe Chairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m so glad\nyou\'re here, Sayuri,&quot; he said to me. &quot;You\'ve got to help\nme. I\'m in trouble.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To see the smooth\nskin of his face splotched red, and his arms protruding from\nrolled-up shirtsleeves, I thought at once of Yasuda-san on that night\nat the Tatematsu Teahouse. For the briefest moment I had a feeling\nthat everything in the room had vanished but the Chairman and me, and\nthat in his slightly drunken state I might lean in toward him until\nhis arms went around me, and put my lips on his. I even had a flicker\nof embarrassment that I\'d been so obvious in my thoughts that the\nChairman must have understood them . . . but if so, he seemed to\nregard me just the same. To help him, all I could do was conspire\nwith another geisha to slow the pace of the game. The Chairman seemed\ngrateful for this, and when it was all over, he sat and talked with\nme a long while, drinking glasses of water to sober up. Finally he\ntook a handkerchief from his pocket, identical to the one tucked\ninside my obi, and wiped his forehead with it, and then smoothed his\ncoarse hair back along his head before saying to me:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When was the\nlast time you spoke with your old friend Nobu?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not in quite\nsome time, Chairman,&quot; I said. &quot;To tell the truth, I have\nthe impression Nobu-san may be angry with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman was\nlooking down into his handkerchief as he refolded it. &quot;Friendship\nis a precious thing, Sayuri,&quot; he said. &quot;One mustn\'t throw\nit away.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought about this\nconversation often over the weeks that followed. Then one day late in\nApril, I was putting on my makeup for a performance of Dances of the\nOld Capital, when a young apprentice I hardly knew came to speak with\nme. I put down my makeup brush, expecting her to ask a favor-because\nour okiya was still well supplied with things others in Gion had\nlearned to do without. But instead she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m terribly\nsorry to trouble you, Sayuri-san, but my name is Takazuru. I wondered\nif you would mind helping me. I know you were once very good friends\nwith Nobu-san . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After months and\nmonths of wondering about him, and feeling terribly ashamed for what\nI\'d done, just to hear Nobu\'s name when I didn\'t expect it was like\nopening storm shutters and feeling the first draft of air.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We must all\nhelp each other whenever we can, Takazuru,&quot; I said. &quot;And if\nit\'s a problem with Nobu-san, I\'m especially interested. I hope he\'s\nwell.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, he is\nwell, ma\'am, or at least I think so. He comes to the Awazumi\nTeahouse, in East Gion. Do you know it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, yes, I\nknow it,&quot; I said. &quot;But I had no idea Nobu-san visited\nthere.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, ma\'am,\nquite often,&quot; Takazuru told me. &quot;But . . . may I ask,\nSayuri-san? You\'ve known him a long while, and . . . well, Nobu-san\nis a kind man, isn\'t he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Takazuru-san,\nwhy do you ask me? If you\'ve been spending time with him, surely you\nknow whether or not he is kind!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure I\nmust sound foolish. But I\'m so confused! He asks for me every time he\ncomes to Gion, and my older sister tells me he\'s as good a patron as\nany girl could hope for. But now she\'s angry with me because I\'ve\ncried in front of him several times. I know I shouldn\'t do it, but I\ncan\'t even promise I won\'t do it again!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He is being\ncruel to you, is he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By way of answering,\npoor Takazuru clenched her trembling lips together, and in a moment\ntears began to pool at the edges of her lids, so much that her little\nround eyes seemed to gaze up at me from two puddles.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sometimes\nNobu-san doesn\'t know how harsh he sounds,&quot; I told her. &quot;But\nhe must like you, Takazuru-san. Otherwise, why would he ask for you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I think he\nasks for me only because I\'m someone to be mean to,&quot; she said.\n&quot;One time he did say my hair smelled clean, but then he told me\nwhat a nice change that was.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s strange\nthat you see him so often,&quot; I said. &quot;I\'ve been hoping for\nmonths to run into him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, please\ndon\'t, Sayuri-san! He already says how nothing about me is as good as\nyou. If he sees you again, he\'ll only think the worse of me. I know I\nshouldn\'t bother you with my problems, ma\'am, but ... I thought you\nmight know something I could do to please him. He likes stimulating\nconversation, but I never know what to say. Everyone tells me I\'m not\na very bright girl.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>People in Kyoto are\ntrained to say things like this; but it struck me that this poor girl\nmight be telling the truth. It wouldn\'t have surprised me if Nobu\nregarded her as nothing more than the tree where the tiger might\nsharpen its claws. I couldn\'t think of anything helpful, so in the\nend I suggested she read a book about some historical event Nobu\nmight find interesting, and tell the story to him bit by bit when\nthey met. I myself had done this sort of thing from time to time-for\nthere were men who liked nothing more than to sit back with their\neyes watery and half-closed, and listen to the sound of a woman\'s\nvoice. I wasn\'t sure it would work with Nobu, but Takazuru seemed\nvery grateful for the idea.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now that I knew\nwhere to find Nobu, I was determined to go and see him. I felt\nterribly sorry I\'d made him angry with me; and of course, I might\nnever see the Chairman again without him. I certainly didn\'t want to\ncause Nobu pain, but I thought perhaps by meeting with him I could\nfind some way of resuming our friendship. The trouble was, I couldn\'t\ndrop in uninvited at the Awazumi, for I had no formal relationship\nwith the teahouse. So in the end I made up my mind to stroll past\nduring the evening whenever I could, in the hopes of bumping into\nNobu on his way there. I knew his habits well enough to make a fair\nguess about the time he might arrive.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For eight or nine\nweeks I kept up this plan. Then at last one evening I spotted him\nemerging from the back of a limousine in the dark alleyway ahead of\nme. I knew it was him, because the empty sleeve of his jacket, pinned\nat the shoulder, gave him an unmistakable silhouette. The driver was\nhanding him his briefcase as I neared. I stopped in the light of a\nlantern there in the alley, and let out a little gasp that would\nsound like delight. Nobu looked in my direction just as I\'d hoped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, well,&quot;\nhe said. &quot;One forgets how lovely a geisha can look.&quot; He\nspoke in such a casual tone, I had to wonder whether he knew it</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>was me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, sir, you\nsound like my old friend Nobu-san,&quot; I said. &quot;But you can\'t\nbe him, for I have the impression he has disappeared completely from\nGion!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The driver closed\nthe door, and we stood in silence until the car pulled away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m so\nrelieved,&quot; I said, &quot;to see Nobu-san again at last! And what\nluck for me that he should be standing in the shadows rather than in\nthe light.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sometimes I\ndon\'t have the least idea what you\'re talking about, Sayuri. You must\nhave learned this from Mameha. Or maybe they teach it to all geisha.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;With Nobu-san\nstanding in the shadows, I\'m unable to see the angry expression on\nhis face.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I see,&quot;\nhe said. &quot;So you think I\'m angry with you?&quot; &quot;What else\nam I to think, when an old friend disappears for so many months? I\nsuppose you\'re going to tell me that you\'ve been too busy to come to\nthe Ichiriki.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why do you say\nit as if it couldn\'t possibly be true?&quot; &quot;Because I happen\nto know that you\'ve been coming to Gion often. But don\'t bother to\nask me how I know. I won\'t tell you unless you agree to come on a\nstroll with me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,&quot;\nsaid Nobu. &quot;Since it\'s a pleasant evening-&quot; &quot;Oh,\nNobu-san, don\'t say that. I\'d much rather you said, \'Since I\'ve\nbumped into an old friend I haven\'t seen in so long, I can\'t think of\nanything I\'d rather do than go on a stroll with her.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll take a\nwalk with you,&quot; he said. &quot;You may think whatever you like\nabout my reasons for doing it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I gave a little bow\nof assent to this, and we set off together down the alley in the\ndirection of Maruyama Park. &quot;If Nobu-san wants me to believe he\nisn\'t angry,&quot; I said, &quot;he should act friendlier, instead of\nlike a panther who hasn\'t been fed for months. No wonder poor\nTakazuru is so terrified of you . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So she\'s\nspoken to you, has she?&quot; said Nobu. &quot;Well, if she weren\'t\nsuch an infuriating girl-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you don\'t\nlike her, why do you ask for her every time you come to Gion?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve never\nasked for her, not even once! It\'s her older sister who keeps pushing\nher at me. It\'s bad enough you\'ve reminded me of her. Now you\'re\ngoing to take advantage of bumping into me tonight to try to shame me\ninto liking her!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Actually,\nNobu-san, I didn\'t \'bump\' into you at all. I\'ve been strolling down\nthat alley for weeks just for the purpose of finding you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This seemed to give\nNobu something to think about, for we walked along in silence a few\nmoments. Finally he said, &quot;I shouldn\'t be surprised. You\'re as\nconniving a person as I know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san! What\nelse was I to do?&quot; I said. &quot;I thought you had disappeared\ncompletely. I might never have known where to find you, if Takazuru\nhadn\'t come to me in tears to say how badly you\'ve been treating\nher.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, I have\nbeen hard on her, I suppose. But she isn\'t as clever as you-or as\npretty, for that matter. If you\'ve been thinking I\'m angry with you,\nyou\'re quite right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;May I ask what\nI have done to make an old friend so angry?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here Nobu stopped\nand turned to me with a terribly sad look in his eyes. I felt a\nfondness welling up in me that I\'ve known for very few men in my\nlife. I was thinking how much I had missed him, and how deeply I had\nwronged him. But though I\'m ashamed to admit it, my feelings of\nfondness were tinged with pity.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;After a\nconsiderable amount of effort,&quot; he said, &quot;I have discovered\nthe identity of your danna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If Nobu-san\nhad asked me, I would have been glad to tell him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nbelieve you. You geisha are the most close-mouthed group of people. I\nasked around Gion about your danna, and one after another they all\npretended not to know. I never would have found out, if I hadn\'t\nasked Michizono to come entertain me one night, just the two of us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Michizono, who was\nabout fifty at the time, was a sort of legend in Gion. She wasn\'t a\nbeautiful woman, but she could sometimes put even Nobu in a good mood\njust from the way she crinkled her nose at him when she bowed hello.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I made her\nplay drinking games with me,&quot; he went on, &quot;and I won and\nwon until poor Michizono was quite drunk. I could have asked her\nanything at all and she would have told me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a lot of\nwork!&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nonsense. She\nwas very enjoyable company. There was nothing like work about it. But\nshall I tell you something? I have lost respect for you, now that I\nknow your danna is a little man in uniform whom no one admires.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san\nspeaks as if I have any choice over who my danna is. The only choice\nI can ever make is what kimono I\'ll wear. And even then-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you know\nwhy that man has a desk job? It\'s because no one trusts him with\nanything that matters. I understand the army very well, Sayuri. Even\nhis own superiors have no use for him. You may as well have made an\nalliance with a beggar! Really, I was once very fond of you, but-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Once? Is\nNobu-san not fond of me any longer?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have no\nfondness for fools.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a cold\nthing to say! Are you only trying to make me cry? Oh, Nobu-san! Am I\na fool because my danna is a man you can\'t admire?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You geisha!\nThere was never a more irritating group of people. You go around\nconsulting your almanacs, saying, \'Oh, I can\'t walk toward the east\ntoday, because my horoscope says it\'s unlucky!\' But then when it\'s a\nmatter of something affecting your entire lives, you simply look the\nother way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s less a\nmatter of looking the other way than of closing our eyes to what we\ncan\'t stop from happening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Is that so?\nWell, I learned a few things from my talk with Michizono that night\nwhen I got her drunk. You are the daughter of the okiya, Sayuri. You\ncan\'t pretend you have no influence at all. It\'s your duty to use\nwhat influence you have, unless you want to drift through life like a\nfish belly-up on the stream.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I wish I could\nbelieve life really is something more than a stream that carries us\nalong, belly-up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right, if\nit\'s a stream, you\'re still free to be in this part of it or that\npart, aren\'t you? The water will.divide again and again. If you bump,\nand tussle, and fight, and make use of whatever advantages you might\nhave-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, that\'s\nfine, I\'m sure, when we have advantages.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'d find\nthem everywhere, if you ever bothered to look! In my case, even when\nI have nothing more than-I don\'t know-a chewed-up peach pit, or\nsomething of the sort, I won\'t let it go to waste. When it\'s time to\nthrow it out, I\'ll make good and certain to throw it at somebody I\ndon\'t like!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san, are\nyou counseling me to throw peach pits?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t joke\nabout it; you know perfectly well what I\'m saying. We\'re very much\nalike, Sayuri. I know they call me \'Mr. Lizard\' and all of that, and\nhere you are, the loveliest creature in Gion. But that very first\ntime I saw you at the sumo tournament years ago-what were you,\nfourteen?-I could see what a resourceful girl you were even then.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve always\nbelieved that Nobu-san thinks me more worthy than I really am.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perhaps you\'re\nright. I thought you had something more to you, Sayuri. But it turns\nout you don\'t even understand where your destiny lies. To tie your\nfortunes to a man like the General! I would have taken proper care of\nyou, you know. It makes me so furious to think about it! When this\nGeneral is gone from your life, he\'ll leave nothing for you to\nremember him by. Is this how you intend to waste your youth? A woman\nwho acts like a fool is a fool, wouldn\'t you say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If we rub a fabric\ntoo often, it will quickly grow threadbare; and Nobu\'s words had\nrasped against me so much, I could no longer maintain that finely\nlacquered surface Mameha had always counseled me to hide behind. I\nfelt lucky to be standing in shadow, for I was certain Nobu would\nthink still less of me if he saw the pain I was feeling. But I\nsuppose my silence must have betrayed me; for with his one hand he\ntook my shoulder and turned me just a fraction, until the light fell\non my face. And when he looked me in the eyes, he let out a long sigh\nthat sounded at first like disappointment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why do you\nseem so much older to me, Sayuri?&quot; he said after a moment.\n&quot;Sometimes I forget you\'re still a girl. Now you\'re going to\ntell me I\'ve been too harsh with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I cannot\nexpect that Nobu-san should act like anyone but Nobu-san,&quot; I\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I react very\nbadly to disappointment, Sayuri. You ought to know that. Whether you\nfailed me because you\'re too young or because you aren\'t the woman I\nthought. . . either way you failed me, didn\'t you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please,\nNobu-san, it frightens me to hear you say these things. I don\'t know\nif I can ever live my life by the standards you use for judging me .\n. .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What standards\nare those, really? I expect you to go through life with your eyes\nopen! If you keep your destiny in mind, every moment in life becomes\nan opportunity for moving closer to it. I wouldn\'t expect this sort\nof awareness from a foolish girl like Takazuru, but-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hasn\'t\nNobu-san been calling me foolish all evening?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know\nbetter than to listen to me when I\'m angry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So Nobu-san\nisn\'t angry any longer. Then will he come to see me at the Ichiriki\nTeahouse? Or invite me to come and see him? In fact, I\'m in no\nparticular hurry this evening. I could come in even now, if Nobu-san\nasked me to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now we had walked\naround the block, and were standing at the entrance to the teahouse.\n&quot;I won\'t ask you,&quot; he said, and rolled open the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t help but\nlet out a great sigh when I heard this; and I call it a great sigh\nbecause it contained many smaller sighs within it-one sigh of\ndisappointment, one of frustration, one of sadness . . . and I don\'t\nknow what else.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Nobu-san,&quot;\nI said, &quot;sometimes you\'re so difficult for me to understand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m a very\neasy man to understand, Sayuri,&quot; he said. &quot;I don\'t like\nthings held up before me that I cannot have.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Before I had a\nchance to reply, he stepped into the teahouse and rolled the door\nshut behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-seven</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the summer of\nthat year, 1939, I was so busy with engagements, occasional meetings\nwith the General, dance performances, I/ and the like, that in the\nmorning when I tried to get up from my futon, I often felt like a\nbucket filled with nails. Usually by midafter-noon I managed to\nforget my fatigue, but I often wondered how much I was earning\nthrough all my efforts. I never really expected to find out, however,\nso I was quite taken aback when Mother called me into her room one\nafternoon and told me I\'d earned more in the past six months than\nboth Hatsumomo and Pumpkin combined.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Which means,&quot;\nshe said, &quot;that it\'s time for you to exchange rooms with them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t as pleased\nto hear this as you might imagine. Hatsumomo and I had managed to\nlive side by side these past few years by keeping away from each\nother. But I regarded her as a sleeping tiger, not a defeated one.\nHatsumomo certainly wasn\'t going to think of Mother\'s plan as\n&quot;exchanging rooms&quot;; she was going to feel that her room had\nbeen taken away from her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I saw Mameha\nthat evening, I told her what Mother had said to me, and mentioned my\nfears that the fire inside Hatsumomo might flare up again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, well,\nthat\'s fine,&quot; said Mameha. &quot;That woman won\'t be beaten once\nand for all until we see blood. And we haven\'t seen it yet. Let\'s\ngive her a bit of a chance and see what sort of a mess she makes for\nherself this time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Early the next\nmorning, Auntie came upstairs in the okiya to lay down the rules for\nmoving our belongings. She began by taking me into Hatsumomo\'s room\nand announcing that a certain corner now belonged to me; I could put\nanything I wanted there, and no one else could touch it. Then she\nbrought Hatsumomo and Pumpkin into my smaller room and set up a\nsimilar space for the two of them. After we\'d swapped all our\nbelongings, the move would be complete.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I set to work that\nvery afternoon carrying my things through the hall. I wish I could\nsay I\'d accumulated a collection of beautiful objects as Mameha\nprobably had by my age; but the mood of the nation had changed\ngreatly. Cosmetics and permanents had recently been banned as\nluxuries by the military government-though of course those of us in\nGion, as playthings of the men in power, still did more or less as we\npleased. Lavish gifts, however, were almost unheard of, so I\'d\naccumulated nothing more over the years than a few scrolls,\ninkstones, and bowls, as well as a collection of-stereoscopic photos\nof famous views, with a lovely viewer made of sterling silver, which\nthe Kabuki actor Onoe Yoegoro XVII had given to me. In any case, I\ncarried these things across the hall-along with my makeup,\nundergarments, books, and magazines-and piled them in the corner of\nthe room. But as late as the following evening, Hatsumomo and Pumpkin\nstill hadn\'t begun moving their things out. On the way back from my\nlessons at noon on the third day, I made up my mind that if\nHatsumomo\'s bottles and ointments were still crowded together on the\nmakeup stand, I would go ask Auntie to help me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I reached, the\ntop of the stairs, I was surprised to see both Hatsumomo\'s door and\nmine standing open. A jar of white ointment lay broken on the hallway\nfloor. Something seemed to be amiss, and when I stepped into my room,\nI saw what it was. Hatsumomo was sitting at my little table, sipping\nat what looked like a small glass of water-and reading a notebook\nthat belonged to me!.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Geisha are expected\nto be discreet about the men they know; so you may be puzzled to hear\nthat several years earlier while still an apprentice, I\'d gone into a\npaper store one afternoon and bought a beautiful book of blank pages\nto begin keeping a diary about my life. I wasn\'t foolish enough to\nwrite down the sorts of things a geisha is never expected to reveal.\nI wrote only about my thoughts and feelings. When</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had something to\nsay about a particular man, I gave him a code name. So for example, I\nreferred to Nobu as &quot;Mr. Tsu,&quot; because he sometimes made a\nlittle scornful noise with his mouth that sounded like &quot;Tsu!&quot;\nAnd I referred to the Chairman as &quot;Mr. Haa,&quot; because on one\noccasion he\'d taken in a deep breath and let it out slowly in a way\nthat sounded like &quot;Haa,&quot; and I\'d imagined him waking up\nbeside me as he said it- so of course, it made a strong impression on\nme. But I\'d never thought for a moment that anyone would see the\nthings I\'d written.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, Sayuri,\nI\'m so pleased to see you!&quot; Hatsumomo said. &quot;I\'ve been\nwaiting to tell you how much I\'m enjoying your diary. Some of the\nentries are most interesting . . . and really, your writing style is\ncharming! I\'m not much impressed with your calligraphy, but-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Did you happen\nto notice the interesting thing I wrote on the front page?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t think\nI did. Let\'s see ... \'Private.\'Well, now here\'s an example of what\nI\'m talking about with your calligraphy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo,\nplease put the book down on the table and leave my room.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really! I\'m\nshocked at you, Sayuri. I\'m only trying to be helpful! Just listen\nfor a moment, and you\'ll see. For example: Why did you choose to give\nNobu Toshikazu the name \'Mr. Tsu\'? It doesn\'t suit him at all. I\nthink you should have called him \'Mr. Blister\' or maybe \'Mr.\nOne-Arm.\' Don\'t you agree? You can change it if you want, and you\ndon\'t even have to give me any credit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nwhat you\'re talking about, Hatsumomo. I haven\'t written anything\nabout Nobu at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo sighed, as\nif to tell me what an inept liar I was, and then began paging through\nmy journal. &quot;If it isn\'t Nobu you were writing about, I want you\nto tell me the name of the man you\'re referring to here. Let\'s see\n... ah, here it is: \'Sometimes I see Mr. Tsu\'s face blooming with\nanger when a geisha has been staring at him. But for my part, I can\nlook at him as long as I want, and he seems to be pleased by it. I\nthink his fondness for me grows from his feeling that I don\'t find\nthe look of his skin and his missing arm as strange and frightening\nas so many girls do.\' So I guess what you\'re telling me is that you\nknow someone else who looks just like Nobu. I think you should\nintroduce them! Think how much they\'ll have in common.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By this time I was\nfeeling sick at heart-I can\'t think of any better way of describing\nit. For it\'s one thing to find your secrets suddenly exposed, but\nwhen your own foolishness has exposed them . . . well, if I was\nprepared to curse anyone, it was myself for keeping the journal in\nthe first place and stowing it where Hatsumomo could find it. A\nshopkeeper who leaves his window open can hardly be angry at the\nrainstorm for ruining his wares.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I went to the table\nto take the journal from Hatsumomo, but she clutched it to her chest\nand stood. In her other hand she picked up the glass of what I\'d\nthought was water. Now that I stood close to her I could smell the\nodor of sake. It wasn\'t water at all. She was drunk.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, of\ncourse you want your journal back, and of course I\'m going to give it\nto you,&quot; she said. But she was walking toward the door as she\nsaid it. &quot;The trouble is, I haven\'t finished reading it. So I\'ll\ntake it back to my room . . . unless you\'d rather I took it to\nMother. I\'m sure she\'ll be pleased to see the passages you\'ve written\nabout her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I mentioned earlier\nthat a broken bottle of ointment lay on the floor of the hallway.\nThis was how Hatsumomo did things, making a mess and not even\nbothering to tell the maids. But now as she left my room, she got\nwhat she deserved. Probably she\'d forgotten about the bottle because\nshe was drunk; in any case she stepped right into the broken glass\nand let out a little shriek. I saw her look at her foot a moment and\nmake a gasping noise, but then she kept on going.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt myself\npanicking as she stepped into her room. I thought of trying to\nwrestle the book from her hands . . . but then I remembered Mameha\'s\nrealization at the sumo tournament. To rush after Hatsumomo was the\nobvious thing. I\'d be better off to wait until she began to relax,\nthinking she\'d won, and then take the journal from her when she\nwasn\'t expecting it. This seemed to me a fine idea . . . until a\nmoment later when I had an image of her hiding it in a place I might\nnever find.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By now she\'d closed\nthe door. I went to stand outside it and called out quietly,\n&quot;Hatsumomo-san, I\'m sorry if I seemed angry. May I come in?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, you may\nnot,&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I slid the door open\nanyway. The room was in terrible disarray, because Hatsumomo had put\nthings everywhere in her efforts at moving. The journal was sitting\non the table while Hatsumomo held a towel against her foot. I had no\nidea how I would distract her, but I certainly didn\'t intend to leave\nthe room without the journal.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She may have had the\npersonality of a water rat, but Hatsumomo was no fool. If she\'d been\nsober, I wouldn\'t even have tried to outsmart her right then. But\nconsidering her state at the moment ... I looked around the floor at\nthe piles of underclothing, bottles of perfume, and all the other\nthings she\'d scattered in disarray. The closet door was open, and the\ntiny safe where she kept her jewelry stood ajar; pieces were spilling\nout onto the mats as though she\'d sat there earlier in the morning\ndrinking and trying them on. And then one object caught my eye as\nclearly as a single star burning in a black sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was an emerald\nobi brooch, the very one Hatsumomo had accused me of stealing years\nearlier, on the night I\'d found her and her boyfriend in the maids\'\nroom. I\'d never expected to see it again. I walked directly to the\ncloset and reached down to pluck it from among the jewelry lying\nthere.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a\nwonderful idea!&quot; Hatsumomo said. &quot;Go ahead and steal a\npiece of my jewelry. Truthfully, I\'d rather have the cash you\'ll have\nto pay me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m so pleased\nyou don\'t mind!&quot; I told her. &quot;But how much cash will I have\nto pay for this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As I said these\nwords, I walked over and held the brooch up before her. The radiant\nsmile she\'d worn now faded, just as the darkness fades from a valley\nwhen the sun rises on it. In that moment, while Hatsumomo sat\nstunned, I simply reached down to the table with my other hand and\ntook the journal away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had no notion how\nHatsumomo would react, but I walked out the door and closed it behind\nme. I thought of going straight to Mother to show her what I\'d found,\nbut of course, I couldn\'t very well go there with the journal in my\nhand. As quickly as I could, I slid open the door to the closet where\nin-season kimono were kept and stashed the journal on a shelf between\ntwo robes wrapped in tissue paper. It took no more than a few\nseconds; but all the while my back tingled from the sensation that at\nany moment Hatsumomo might open her door and spot me. After I\'d shut\nthe closet door again, I rushed into my room and began opening and\nclosing the drawers to my makeup stand to give Hatsumomo the\nimpression I\'d hid the journal there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I came out into\nthe hallway, she was watching me from the doorway of her room,\nwearing a little smile as though she found the whole situation\namusing. I tried to look worried-which wasn\'t too difficult-and\ncarried the brooch with me into Mother\'s room to lay it on the table\nbefore her. She put aside the magazine she was reading and held it up\nto admire it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This is a\nlovely piece,&quot; she said, &quot;but it won\'t go far on the black\nmarket these days. No one pays much for jewels like this one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure\nHatsumomo will pay very dearly for it, Mother,&quot; I said. &quot;Do\nyou remember the brooch I\'m supposed to have stolen from her years\nago, the one that was added to my debts? This is it. I\'ve just found\nit on the floor near her jewelry box.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you know,&quot;\nsaid Hatsumomo, who had come into the room and now stood behind me.\n&quot;I believe Sayuri is right. That is the brooch I lost! Or at\nleast, it looks like it. I never thought I\'d see it again!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it\'s very\ndifficult to find things when you\'re drunk all the time,&quot; I\nsaid. &quot;If only you\'d looked in your jewelry box more closely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mother put the\nbrooch down on the table and went on glowering at Hatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I found it in\nher room,&quot; Hatsumomo said. &quot;She\'d hidden it in her makeup\nstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why were you\nlooking through her makeup stand?&quot; Mother said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t want\nto have to tell you this, Mother, but Sayuri left something on her\ntable and I was trying to hide it for her. I know I should have\nbrought it to you at once, but . . . she\'s been keeping a journal,\nyou see. She showed it to me last year. She\'s written some very\nincriminating things about certain men, and . . . truthfully, there\nare some passages about you too, Mother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought of\ninsisting it wasn\'t true; but none of it mattered in any case.\nHatsumomo was in trouble, and nothing she was going to say would\nchange the situation. Ten years earlier when she had been the okiya\'s\nprincipal earner, she probably could have accused me of anything\nshe\'d wanted. She could have claimed I\'d eaten the tatami mats in her\nroom, and Mother would have charged me the cost of new ones. But now\nat last the season had changed; Hatsumomo\'s brilliant career was\ndying on the branch, while mine had begun to blossom. I was the\ndaughter of the okiya and its prime geisha. I don\'t think Mother even\ncared where the truth lay.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There is no\njournal, Mother,&quot; I said. &quot;Hatsumomo is making it up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Am I?&quot;\nsaid Hatsumomo. &quot;I\'ll just go find it, then, and while Mother\nreads through it, you can tell her how I made it up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo went to my\nroom, with Mother following. The hallway floor was a terrible mess.\nNot only had Hatsumomo broken a bottle and then stepped on it, she\'d\ntracked ointment and blood all around the upstairs hall-and much\nworse, onto the tatami mats in her own room, Mother\'s room, and now\nmine as well. She was kneeling at my dressing table when I looked in,\nclosing the drawers very slowly and looking a bit defeated.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What journal\nis Hatsumomo talking about?&quot; Mother asked me. &quot;If there\'s a\njournal, I\'m certain Hatsumomo will find it,&quot; I said. At this,\nHatsumomo put her hands into her lap and gave a little laugh as\nthough the whole thing had been some sort of game, and she\'d been\ncleverly outwitted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo,&quot;\nMother said to her, &quot;you\'ll repay Sayuri for the brooch you\naccused her of stealing. What\'s more, I won\'t have the tatami in this\nokiya defiled with blood. They\'ll be replaced, and at your expense.\nThis has been a very costly day for you, and it\'s hardly past noon.\nShall I hold off calculating the total, just in case you\'re not quite\nfinished?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know if\nHatsumomo heard what Mother said. She was too busy glaring at me, and\nwith a look on her face I wasn\'t accustomed to seeing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you\'d asked me,\nwhile I was still a young woman, to tell you the turning point in my\nrelationship with Hatsumomo, I would have said it was my mizuage. But\neven though it\'s quite true that my mizuage lifted me onto a high\nshelf where Hatsumomo could no longer reach me, she and I might well\nhave gone on living side by side until we were old women, if nothing\nelse had happened between us. This is why the real turning point, as\nI\'ve since come to see it, occurred the day when Hatsumomo read my\njournal, and I discovered the obi brooch she\'d accused me of\nstealing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By way of explaining\nwhy this is so, let me tell you something Admiral Yamamoto Isoroku\nonce said during an evening at the Ichiriki Teahouse. I can\'t pretend\nI was well acquainted with Admiral Yamamoto-who\'s usually described\nas the father of the Japanese Imperial Navy-but I was privileged to\nattend parties with him on a number of occasions. He was a small man;\nbut keep in mind that a stick of dynamite is small too. Parties\nalways grew noisier after the Admiral arrived. That night, he and\nanother man were in the final round of a drinking game, and had\nagreed that the loser would go buy a condom at the nearest\npharmacy-just for the embarrassment of it, you understand; not for\nany other purpose. Of course, the Admiral ended up winning, and the\nwhole crowd broke into cheers and applause.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s a good\nthing you didn\'t lose, Admiral,&quot; said one of his aides. &quot;Think\nof the poor pharmacist looking up to find Admiral Yamamoto Isoroku on\nthe other side of the counter!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Everyone thought\nthis was very funny, but the Admiral replied that he\'d never had any\ndoubt about winning.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, come now!&quot;\nsaid one of the geisha. &quot;Everyone loses from time to time! Even\nyou, Admiral!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suppose it\'s\ntrue that everyone loses at some time,&quot; he said. &quot;But never\nme.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Some in the room may\nhave considered this an arrogant thing to say, but I wasn\'t one of\nthem. The Admiral seemed to me the sort of man who really was\naccustomed to winning. Finally someone asked him the secret of his\nsuccess.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I never seek\nto defeat the man I am fighting,&quot; he explained. &quot;I seek to\ndefeat his confidence. A mind troubled by doubt cannot focus on the\ncourse to victory. Two men are equals-true equals-only when they both\nhave equal confidence.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t think I\nrealized it at the time, but after Hatsumomo and I quarreled over my\njournal, her mind-as the Admiral would have put it-began to be\ntroubled by doubt. She knew that under no circumstances would Mother\ntake her side against me any longer; and because of that, she was\nlike a fabric taken from its warm closet and hung out of doors where\nthe harsh weather will gradually consume it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If Mameha were to\nhear me explaining things in this way, she would certainly speak up\nand say how much she disagreed. Her view of Hatsumomo was quite\ndifferent from mine. She believed Hatsumomo was a woman bent on\nself-destruction, and that all we needed to do was to coax her along\na path she was certain to follow in any case. Perhaps Mameha was\nright; I don\'t know. It\'s true that in the years since my mizuage,\nHatsumomo had gradually been afflicted by some sort of disease of the\ncharacter-if such a thing exists. She\'d lost all control over her\ndrinking, for example, and of her bouts of cruelty too. Until her\nlife began to fray, she\'d always used her cruelty for a purpose, just\nas a samurai draws his sword-not for slashing at random, but for\nslashing at enemies. But by this time in her life, Hatsumomo seemed\nto have lost sight of who her enemies were, and sometimes struck out\neven at Pumpkin. From time to time during parties, she even made\ninsulting comments to the men she was entertaining. And another\nthing: she was no longer as beautiful as \'she\'d once been. Her skin\nwas waxy-looking, and her features puffy. Or perhaps I was only\nseeing her that way. A tree may look as beautiful as ever; but when\nyou notice the insects infesting it, and the tips of the branches\nthat are brown from disease, even the trunk seems to lose some of its\nmagnificence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Everyone knows that\na wounded tiger is a dangerous beast; and for this reason, Mameha\ninsisted that we follow Hatsumomo around Gion during the evenings\nover the next few weeks. Partly, Mameha wanted to keep an eye on her,\nbecause neither of us would have been surprised if she\'d sought out\nNobu to tell him about the contents of my journal, and about all my\nsecret feelings for &quot;Mr. Haa,&quot; whom Nobu might have\nrecognized as the Chairman. But more important, Mameha wanted to make\nHatsumomo\'s life difficult for her to bear.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When you want\nto break a board,&quot; Mameha said, &quot;cracking it in the middle\nis only the first step. Success comes when you bounce up and down\nwith all your weight until the board snaps in half.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So every evening,\nexcept when she had an engagement she couldn\'t miss, Mameha came to\nour okiya around dusk and waited to walk out the door behind\nHatsumomo. Mameha and I weren\'t always able to stay together, but\nusually at least one of us managed to follow her from engagement to\nengagement for a portion of the evening. On the first night we did\nthis, Hatsumomo pretended to find it amusing. But by the end of the\nfourth night she was looking at us through squinted, angry eyes, and\nhad difficulty acting cheerful around the men she tried to entertain.\nThen early the following week, she suddenly wheeled around in an\nalleyway and came toward us.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Let me see\nnow,&quot; she said. &quot;Dogs follow their owners. And the two of\nyou are following me around, sniffing and sniffing. So I guess you\nwant to be treated like dogs! Shall I show you what I do with dogs I\ndon\'t like?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And with this, she\ndrew back her hand to strike Mameha on the side of the head. I\nscreamed, which must have made Hatsumomo stop to think about what she\nwas doing. She stared at me a moment with eyes burning before the\nfire went out of them and she walked away. Everyone in the alley had\nnoticed what was happening, and a few came over to see if Mameha was\nall right. She assured them she was fine and then said sadly:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Poor\nHatsumomo! It must be just as the doctor said. She really does seem\nto be losing her mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was no doctor,\nof course, but Mameha\'s words had the effect she\'d hoped for. Soon a\nrumor had spread all over Gion that a doctor had declared Hatsumomo\nmentally unstable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For years Hatsumomo\nhad been very close to the famous Kabuki actor Bando Shojiro VI.\nShojiro was what we call an onna-gata, which means that he always\nplayed women\'s roles. Once, in a magazine interview, he said that\nHatsumomo was the most beautiful woman he\'d ever seen, and that on\nthe stage he often imitated her gestures to make himself seem more\nalluring. So you can well imagine that whenever Shojiro was in town,\nHatsumomo visited him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One afternoon I\nlearned that Shojiro would attend a party later that evening at a\nteahouse in the geisha district of Pontocho, on the other side of the\nriver from Gion. I heard this bit of news while preparing a tea\nceremony for a group of naval officers on leave. Afterward I rushed\nback to the okiya, but Hatsumomo had already dressed and snuck out.\nShe was doing what I\'d once done, leaving early so that no one would\nfollow her. I was very eager to explain to Mameha what I\'d learned,\nso I went straight to her apartment. Unfortunately, her maid told me\nshe\'d left a half hour earlier &quot;to worship.&quot; I knew exactly\nwhat this meant: Mameha had gone to a little temple just at the\neastern edge of Gion to pray before the three tiny jizo statues she\'d\npaid to have erected there. A jizo, you see, honors the soul of a\ndeparted child; in Mameha\'s case, they were for the three children\nshe\'d aborted at the Baron\'s request. Under other circumstances I\nmight have gone searching for her, but I couldn\'t possibly disturb\nher in such a private moment; and besides, she might not have wanted\nme to know even that she\'d gone there. Instead I sat in her apartment\nand permitted Tatsumi to serve me tea while I waited. At last, with\nsomething of a weary look about her, Mameha came home. I didn\'t want\nto raise the subject at first, and so for a time we chatted about the\nupcoming Festival of the Ages, in which Mameha was scheduled to\nportray Lady Murasaki Shikibu, author of The Tale of Genji. Finally\nMameha looked up with a smile from her cup of brown tea-Tatsumi had\nbeen roasting the leaves when I arrived-and I told her what I\'d\ndiscovered during the course of the afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How perfect!&quot;\nshe said. &quot;Hatsumomo\'s going to relax and think she\'s free of\nus. With all the attention Shojiro is certain to give her at the\nparty, she may feel renewed. Then you and I will come drifting in\nlike some sort of horrid smell from the alleyway, and ruin her\nevening completely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Considering how\ncruelly Hatsumomo had treated me over the years, and how very much I\nhated her, I\'m sure I ought to have been elated at this plan. But\nsomehow conspiring to make Hatsumomo suffer wasn\'t the pleasure I\nmight have imagined. I couldn\'t help remembering one morning as a\nchild, when I was swimming in the pond near our tipsy house and\nsuddenly felt a terrible burning in my shoulder. A wasp had stung me\nand was struggling to free itself from my skin. I was too busy\nscreaming to think of what to do, but one of the boys pulled the wasp\noff and held it by the wings upon a rock, where we all gathered to\ndecide exactly how to murder it. I was in great pain because of the\nwasp, and certainly felt no kindness toward it. But it gave me a\nterrible sensation of weakness in my chest to know that this tiny\nstruggling creature could do nothing to save itself from the death\nthat was only moments away. I felt the same sort of pity toward\nHatsumomo.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During evenings when\nwe trailed her around Gion until she returned to the okiya just to\nget away from us, I felt almost as though we were torturing her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In any case, around\nnine o\'clock that night, we crossed the river to the Pontocho\ndistrict. Unlike Gion, which sprawls over many blocks, Pontocho is\njust a single long alleyway stretched out along one bank of the\nriver. People call it an &quot;eel\'s bed&quot; because of its shape.\nThe autumn air was a bit chilly that night, but Shojiro\'s party was\noutdoors anyway, on a wooden verandah standing on stilts above the\nwater. No one paid us much attention when we stepped out through the\nglass doors. The verandah was beautifully lit with paper lanterns,\nand the river shimmered gold from the lights of a restaurant on the\nopposite bank. Everyone was listening to Shojiro, who was in the\nmiddle of telling a story in his singsong voice; but you should have\nseen the way Hatsumomo\'s expression soured when she caught sight of\nus. I couldn\'t help remembering a damaged pear I\'d held in my hand\nthe day before, because amid the cheerful faces, Hatsumomo\'s\nexpression was like a terrible bruise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha went to kneel\non a mat right beside Hatsumomo, which I considered very bold of her.\nI knelt toward the other end of the verandah, beside a gentle-looking\nold man who turned out to be the koto player Tachibana Zensaku, whose\nscratchy old records I still own. Tachibana was blind, I discovered\nthat night. Regardless of my purpose in coming, I would have been\ncontent to spend the evening just chatting with him, for he was such\na fascinating, endearing man. But we\'d hardly begun to talk when\nsuddenly everyone burst out laughing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Shojiro was quite a\nremarkable mimic. He was slender like the branch of a willow, with\nelegant, slow-moving fingers, and a very long face he could move\nabout in extraordinary ways; he could have fooled a group of monkeys\ninto thinking he was one of them. At that moment he was imitating the\ngeisha beside him, a woman in her fifties. With his effeminate\ngestures-his pursed lips, his rolls of the eyes-he managed to look so\nmuch like her that I didn\'t know whether to laugh or just sit with my\nhand over my mouth in astonishment. I\'d seen Shojiro on the stage,\nbut this was something much better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Tachibana leaned in\ntoward me and whispered, &quot;What\'s he doing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He\'s imitating\nan older geisha beside him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Ah,&quot; said\nTachibana. &quot;That would be Ichiwari.&quot; And then he tapped me\nwith the back of his hand to make sure he had my attention. &quot;The\ndirector of the Minamiza Theater,&quot; he said, and held out his\nlittle finger below the table where no one else could see it. In\nJapan, you see, holding up the little finger means &quot;boyfriend&quot;\nor &quot;girlfriend.&quot; Tachibana was telling me that the older\ngeisha, the one named Ichi-wari, was the theater director\'s mistress.\nAnd in fact the director was there too, laughing louder than anyone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A moment later,\nstill in the midst of his mimicry, Shojiro stuck one of his fingers\nup his nose. At this, everyone let out a laugh so loud you could feel\nthe verandah trembling. I didn\'t know it at the time, but picking her\nnose was one of Ichiwari\'s well-known habits. She turned bright red\nwhen she saw this, and held a sleeve of her kimono over her face, and\nShojiro, who had drunk a good bit of sake, imitated her even then.\nPeople laughed politely, but only Hatsumomo seemed to find it really\nfunny; for at this point Shojiro was beginning to cross the line into\ncruelty. Finally the theater director said, &quot;Now, now,\nShojiro-san, save some energy for your show tomorrow! Anyway, don\'t\nyou know you\'re sitting near one of Gion\'s greatest dancers? I\npropose that we ask for a performance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, the\ndirector was talking about Mameha. &quot;Heavens, no. I don\'t want to\nsee any dancing just now,&quot; Shojiro said. As I came to understand\nover the years, he preferred to be the center of attention himself.\n&quot;Besides, I\'m having fun.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Shojiro-san,\nwe mustn\'t pass up an opportunity to see the famous Mameha,&quot; the\ndirector said, speaking&quot; this time without a trace of humor. A\nfew geisha spoke up as well, and finally Shojiro was persuaded to ask\nher if she would perform, which he did as sulkily as a little boy\nAlready I could see Hatsumomo looking displeased. She poured more\nsake for Shojiro, and he poured more for her. They exchanged a long\nlook as if to say their party had been spoiled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A few minutes passed\nwhile a maid was sent to fetch a shamisen and one of the geisha tuned\nit and prepared to play. Then Mameha took her place against the\nbackdrop of the teahouse and performed a few very short pieces.\nNearly anyone would have agreed that Mameha was a lovely woman, but\nvery few people would have found her more beautiful than Hatsumomo;\nso I can\'t say exactly what caught Shojiro\'s eye. It may have been\nthe sake he\'d drunk, and it may have been Mameha\'s extraordinary\ndancing-for Shojiro was a dancer himself. Whatever it was, by the\ntime Mameha came back to join us at the table, Shojiro seemed quite\ntaken with her and asked that she sit beside him. When she did, he\npoured her a cup of sake, and turned his back on Hatsumomo as if she\nwere just another adoring apprentice.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Well, Hatsumomo\'s\nmouth hardened, and her eyes shrank to about half their size. As for\nMameha, I never saw her flirt with anyone more deliberately than she\ndid with Shojiro. Her voice grew high and soft, and her eyes swished\nfrom his chest to his face and back again. From time to time she drew\nthe fingertips of her hand across the base of her throat as though\nshe felt self-conscious about the splotchy blush that had appeared\nthere. There wasn\'t really any blush, but she acted it so\nconvincingly, you wouldn\'t have known it without looking closely.\nThen one of the geisha asked Shojiro if he\'d heard from Bajiru-san.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Bajiru-san,&quot;\nsaid Shojiro, in his most dramatic manner, &quot;has abandoned me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had no idea who\nShojiro was talking about, but Tachibana, the old koto player, was\nkind enough to explain in a whisper that &quot;Bajiru-san&quot; was\nthe English actor Basil Rathbone-though I\'d never heard of him at the\ntime. Shojiro had taken a trip to London a few years earlier and\nstaged a Kabuki performance there. The actor Basil Rathbone had\nadmired it so much that with the help of an interpreter the two of\nthem had developed something of a friendship. Shojiro may have\nlavished attention on women like Hatsumomo or Mameha, but the fact\nremained that he was homosexual; and since his trip to England, he\'d\nmade it a running joke that his heart was destined to be broken\nbecause Bajiru-san had no interest in men.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It makes me\nsad,&quot; said one of the geisha quietly, &quot;to witness the death\nof a romance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Everyone laughed\nexcept for Hatsumomo, who went on glowering at Shojiro.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The difference\nbetween me and Bajiru-san is this. I\'ll show you,&quot; Shojiro said;\nand with this he stood and asked Mameha to join him. He led her off\nto one side of the room, where they had a bit of space.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When I do my\nwork, I look like this,&quot; he said. And he sashayed from one side\nof the room to the other, waving his folding fan with a most fluid\nwrist, and letting his head roll back and forth like a ball on a\nseesaw. &quot;Whereas when Bajiru-san does his work, he looks like\nthis.&quot; Here he grabbed Mameha, and you should have seen the\nastonished expression on her face when he dipped her toward the floor\nin what looked like a passionate embrace, and planted kisses all over\nher face. Everyone in the room cheered and clapped. Everyone except\nHatsumomo, that is.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is he\ndoing?&quot; Tachibana asked me quietly. I didn\'t think anyone else\nhad heard, but before I could reply, Hatsumomo cried out:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He\'s making a\nfool of himself! That\'s what he\'s doing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh,\nHatsumomo-san,&quot; said Shojiro, &quot;you\'re jealous, aren\'t you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course she\nis!&quot; said Mameha. &quot;Now you must show us how the two of you\nmake up. Go on, Shojiro-san. Don\'t be shy! You must give her the very\nsame kisses you gave to me! It\'s only fair. And in the same way.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Shojiro didn\'t have\nan easy time of it, but soon he succeeded in getting Hatsumomo to her\nfeet. Then with the crowd behind him, he took her in his arms and\nbent her back. But after only an instant, he jerked upright again\nwith a shout, and grabbed his lip. Hatsumomo had bitten him; not\nenough to make him bleed, but certainly enough to give him a shock.\nShe was standing with her eyes squinted in anger and her teeth\nexposed; and then she drew back her hand and slapped him. I think her\naim must have been bad from all the sake she\'d drunk, because she hit\nthe side of his head rather than his face.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\nhappened?&quot; Tachibana asked me. His words were as clear in the\nquiet of the room as if someone had rung a bell. I didn\'t answer, but\nwhen he heard Shojiro\'s whimper and the heavy breathing of Hatsumomo,\nI\'m sure he understood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hatsumomo-san,\nplease,&quot; said Mameha, speaking in a voice so calm it sounded\ncompletely out of place, &quot;as a favor to me ... Jo try to calm\ndown.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know if\nMameha\'s words had the precise effect she was hoping for, or whether\nHatsumomo\'s mind had already shattered. But Hatsumomo threw herself\nat Shojiro and began hitting him everywhere. I do think that in a way\nshe went crazy. It wasn\'t just that her mind seemed to have\nfractured; the moment itself seemed disconnected from everything\nelse. The theater director got up from the table and rushed over to\nrestrain her. Somehow in the middle of all this, Mameha slipped out\nand returned a moment later with the mistress of the teahouse. By\nthat time the theater director was holding Hatsumomo from behind. I\nthought the crisis was over, but then Shojiro shouted at Hatsumomo so\nloudly, we heard it echo off the buildings across the river in Gion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You monster!&quot;\nhe screamed. &quot;You\'ve bitten me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know what\nany of us would have done without the calm thinking of the mistress.\nShe spoke to Shojiro in a soothing voice, while at the same time\ngiving the theater director a signal to take Hatsumomo away. As I\nlater learned, he didn\'t just take her inside the teahouse; he took\nher downstairs to the front and shoved her out onto the street.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Hatsumomo didn\'t\nreturn to the okiya at all that night. When she did come back the\nfollowing day, she smelled as if she had been sick to her stomach,\nand her hair was in disarray. She was summoned at once to Mother\'s\nroom and spent a long while there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A few days\nafterward, Hatsumomo left the okiya, wearing a simple cotton robe\nMother had given her, and with her hair as I\'d never seen it, hanging\nin a mass around her shoulders. She carried a bag containing her\nbelongings and jewelry, and didn\'t say good-bye to any of us, but\njust walked out to the street. She didn\'t leave voluntarily; Mother\nhad thrown her out. And in fact, Mameha believed Mother had probably\nbeen trying to get rid of Hatsumomo for years. Whether or not this is\ntrue, I\'m sure Mother was pleased at having fewer mouths to feed,\nsince Hatsumomo was no longer earning what she once had, and food had\nnever been more difficult to come by.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If Hatsumomo hadn\'t\nbeen renowned for her wickedness, some other okiya might have wanted\nher even after what she\'d done to Shojiro. But she was like a\nteakettle that even on a good day might still scald the hand of\nanyone who used it. Everyone in Gion understood this about her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t know for\nsure what ever became of Hatsumomo. A few years after the war, I\nheard she was making a living as a prostitute in the Miyagawa-cho\ndistrict. She couldn\'t have been there long, because on the night I\nheard it, a man at the same party swore that if Hatsumomo was a\nprostitute, he would find her and give her some business of his own.\nHe did go looking for her, but she was nowhere to be found. Over the\nyears, she probably succeeded in drinking herself to death. She\ncertainly wouldn\'t have been the first geisha to do it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In just the way that\na man can grow accustomed to a bad leg, we\'d all grown accustomed to\nhaving Hatsumomo in our okiya. I don\'t think we quite understood all\nthe ways her presence had afflicted us until long after she\'d left,\nwhen things that we hadn\'t realized were ailing slowly began to heal.\nEven when Hatsumomo had been doing nothing more than sleeping in her\nroom, the maids had known she was there, and that during the course\nof the day she would abuse them. They\'d lived with the kind of\ntension you feel if you walk across a frozen pond whose ice might\nbreak at any moment. And as for Pumpkin, I think she\'d grown to be\ndependent on her older sister and felt strangely lost without her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d already become\nthe okiya\'s principal asset, but even I took some time to weed out\nall the peculiar habits that had taken root because of Hatsumomo.\nEvery time a man looked at me strangely, I found myself wondering if\nhe\'d heard something unkind about me from her, even long after she\nwas gone. Whenever I climbed the stairs to the second floor of the\nokiya, I still kept my eyes lowered for fear that Hatsumomo would be\nwaiting there on the landing, eager for someone to</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>abuse. I can\'t tell\nyou how many times I reached that last step and looked up suddenly\nwith the realization that there was no Hatsumomo, and there never\nwould be again. I knew she was gone, and yet the very emptiness of\nthe hall seemed to suggest something of her presence. Even now, as an\nolder woman, I sometimes lift the brocade cover on the mirror of my\nmakeup stand, and have the briefest flicker of a thought that I may\nfind her there in the glass, smirking at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>chapter twenty-eight</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>n Japan we refer to\nthe years from the Depression through World War II as kurotani-the\nvalley of darkness, when so many people I lived like children whose\nheads had slipped beneath the waves. As is often the case, those of\nus in Gion didn\'t suffer quite as badly as others. While most\nJapanese lived in the dark valley all through the 19305, for example,\nin Gion we were still warmed by a bit of sun. And I\'m sure I don\'t\nneed to tell you why; women who are mistresses of cabinet ministers\nand naval commanders are the recipients of enormous good fortune, and\nthey pass that good fortune along to others. You might say Gion was\nlike a pond high up on a mountaintop, fed by streams of rich\nspringwater. More water poured in at some spots than others, but it\nraised the pond as a whole.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Because of General\nTottori, our okiya was one of the spots where the rich springwater\ncame pouring in. Things grew worse and worse around us during the\ncourse of several years; and yet long after the rationing of goods\nhad begun, we continued to receive regular supplies of foodstuffs,\ntea, linens, and even some luxuries like cosmetics and chocolate. We\nmight have kept these things to ourselves and lived behind closed\ndoors, but Gion isn\'t that sort of place. Mother passed much of it\nalong and considered it well spent, not because she was a generous\nwoman, of course, but because we were all like spiders crowded\ntogether on the same web. From time to time people came asking for\nhelp, and we were pleased to give it when we could. At some point in\nthe fall of 1941, for example, the military police found a maid with\na box containing probably ten times more ration coupons than her\nokiya was supposed to have. Her mistress sent her to us for\nsafekeeping until arrangements could be made to take her to the\ncountryside- because of course, every okiya in Gion hoarded coupons;\nthe better the okiya, the more it usually had. The maid was sent to\nus rather than to someone else because General Tottori had instructed\nthe military police to leave us alone. So you see, even within that\nmountaintop pond that was Gion, we were the fish swimming in the very\nwarmest water of all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As the darkness\ncontinued to settle over Japan, there did finally come a time when\neven the pinpoint of light in which we\'d managed to keep ourselves\nsuddenly went out. It happened at a single moment, early one\nafternoon just a few weeks before New Year\'s Day, in December 1942. I\nwas eating my breakfast-or at least, my first meal of the day, for\nI\'d been busy helping to clean the okiya in preparation for the New\nYear- when a man\'s voice called out at our entrance. I thought he was\nprobably just making a delivery, so I went on with my meal, but a\nmoment later the maid interrupted me to say a military policeman had\ncome looking for Mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;A military\npoliceman?&quot; I said. &quot;Tell him Mother is out.&quot; &quot;Yes,\nI did, ma\'am. He\'d like to speak with you instead.&quot; When I\nreached the front hall, I found the policeman removing his boots in\nthe entryway. Probably most people would have felt relieved just to\nnote that his pistol was still snapped inside its leather case, but\nas I say, our okiya had lived differently right up until that moment.\nOrdinarily a policeman would have been more apologetic even than most\nvisitors, since his presence would alarm us. But to see him tugging\nat his boots . . . well, this was his way of saying he planned to\ncome in whether we invited him or not.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I bowed and greeted\nhim, but he did nothing more than glance at me as though he would\ndeal with me later. Finally he pulled up his socks and pulled down\nhis cap, and then stepped up into the front entrance hall and said he\nwanted to see our vegetable garden. Just like that, with no word of\napology for troubling us. You see, by this time nearly everyone in\nKyoto, and probably the rest of the country, had converted their\ndecorative gardens into vegetable gardens-everyone</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>but people like us,\nthat is. General Tottori provided us with enough food that we didn\'t\nneed to plow up our garden, and were instead able to go on enjoying\nthe hair moss and spearflowers, and the tiny maple in the corner.\nSince it was winter, I hoped the policeman would look only at the\nspots of frozen ground where the vegetation had died back, and\nimagine that we\'d planted squash and sweet potatoes amid the\ndecorative plants. So after I\'d led him down to the courtyard, I\ndidn\'t say a word; I just watched as he knelt down and touched the\ndirt with his fingers. I suppose he wanted to feel whether or not the\nground had been dug up for planting.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was so desperate\nfor something to say that I blurted out the first thing that came to\nmind. &quot;Doesn\'t the dusting of snow on the ground make you think\nof foam on the ocean?&quot; He didn\'t answer me, but just stood up to\nhis full height and asked what vegetables we had planted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Officer,&quot;\nI said, &quot;I\'m terribly sorry, but the truth is, we haven\'t had an\nopportunity to plant any vegetables at all. And now that the ground\nis so hard and cold ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Your\nneighborhood association was quite right about you!&quot; he said,\ntaking off his cap. He brought out from his pocket a slip of paper\nand began to read a long list of misdeeds our okiya had committed. I\ndon\'t even remember them all-hoarding cotton materials, failing to\nturn in metal and rubber goods needed for the war effort, improper\nuse of ration tickets, all sorts of things like that. It\'s true we\nhad done these things, just as every other okiya in Gion had. Our\ncrime, I suppose, was that we\'d enjoyed more good fortune than most,\nand had survived longer and in better shape than all but a very few.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Luckily for me,\nMother returned just then. She didn\'t seem at all surprised to find a\nmilitary policeman there; and in fact, she behaved more politely\ntoward him than I\'d ever seen her behave toward anyone. She led him\ninto our reception room and served him some of our ill-gotten tea.\nThe door was closed, but I could hear them talking for a long while.\nAt one point when she came out to fetch something, she pulled me\naside and told me this:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;General\nTottori was taken into custody this morning. You\'d better hurry and\nhide our best things, or they\'ll be gone tomorrow.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back in Yoroido I\nused to swim on chilly spring days, and afterward lie on the rocks\nbeside the pond to soak up the heat of the sun. If the sunlight\nvanished suddenly behind a cloud, as it often did, the cold air\nseemed to close about my skin like a sheet of metal. The moment I\nheard of the General\'s misfortune, standing there in the front\nentrance hall, I had that same feeling. It was as though the sun had\nvanished, possibly for good, and I was now condemned to stand wet and\nnaked in the icy air. Within a week of the policeman\'s visit, our\nokiya had been stripped of the things other families had lost long\nago, such as stores of food, undergarments, and so forth. We\'d always\nbeen Mameha\'s source for packets of tea; I think she\'d been using\nthem to purchase favors. But now her supplies were better than ours,\nand she became our source instead. Toward the end of the month, the\nneighborhood association began confiscating many of our ceramics arid\nscrolls to sell them on what we called the &quot;gray market,&quot;\nwhich was different from the black market. The black market was for\nthings like fuel oil, foods, metals, and so on-mostly items that were\nrationed or illegal to trade. The gray market was more innocent; it\nwas mainly house-waves selling off their precious things to raise\ncash. In our case, though, our things were sold to punish us as much\nas for any other reason, and so the cash went to benefit others. The\nhead of the neighborhood association, who was mistress of a nearby\nokiya, felt deeply sorry whenever she came to take our things away.\nBut the military police had given orders; no one could do anything\nbut obey.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If the early years\nof the war had been like an exciting voyage out to sea, you might say\nthat by about the middle of 1943 we all realized the waves were\nsimply too big for o\'ur craft. We thought we would drown, all of us;\nand many did. It wasn\'t just that day-to-day life had grown\nincreasingly miserable; no one dared admit it, but I think we\'d all\nbegun worrying about the outcome of the war. No one had fun any\nlonger; many people seemed to feel it was unpatriotic even to have a\ngood time. The closest thing to a joke I heard during this period was\nsomething the geisha Raiha said one night. For months we\'d heard\nrumors that the military government planned to shut down all the\ngeisha districts in Japan; lately we\'d begun to realize that it\nreally was going to happen. We were all wondering what would become\nof us, when suddenly Raiha spoke up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We can\'t waste\nour time thinking about such things,&quot; she said. &quot;Nothing is\nbleaker than the future, except perhaps the past.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It may not sound\nfunny to you; but that night we laughed until tears beaded in the\ncorners of our eyes. One day soon the geisha districts would indeed\nclose. When they did, we were certain to end up working in the\nfactories. To give you some idea of what life in the factories was\nlike, let me tell you about Hatsumomo\'s friend Korin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the previous\nwinter, the catastrophe that every geisha in Gion feared most had\nactually happened to Korin. A maid tending the bath in her okiya had\ntried to burn newspapers to heat the water, but had lost control of\nthe flames. The entire okiya was destroyed, along with its collection\nof kimono. Korin ended up working in a factory south of the city,\nfitting lenses into the equipment used for dropping bombs from\nairplanes. She came back to visit Gion from time to time as the\nmonths passed, and we were horrified at how much she\'d changed. It\nwasn\'t just that she seemed more and more unhappy; we\'d all\nexperienced unhappiness, and were prepared for it in any case. But\nshe had a cough that was as much a part of her as a song is part of a\nbird; and her skin was stained as though she\'d soaked it in ink-since\nthe coal the factories used was of a very low grade and covered\neverything in soot as it burned. Poor Korin was forced to work double\nshifts while being fed no more than a bowl of weak broth with a few\nnoodles once a day, or watery rice gruel flavored with potato skin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So you can imagine\nhow terrified we were of the factories. Every day that we awakened to\nfind Gion still open, we felt grateful.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Then one morning in\nJanuary of the following year, I was standing in line at the rice\nstore in the falling snow, holding my ration coupons, when the\nshopkeeper next door put out his head and called into the cold:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s\nhappened!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We all of us looked\nat one another. I was too numbed with cold to care what he was\ntalking about, for I wore only a heavy shawl around my peasant\'s\nclothing; no one wore kimono during the day any longer. Finally the\ngeisha in front of me brushed the snow from her eyebrows and asked\nhim what he was talking about. &quot;The war hasn\'t come to an end,\nhas it?&quot; she asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The government\nhas announced the closing of the geisha districts,&quot; he said.\n&quot;All of you are to report to the registry office tomorrow\nmorning.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a long moment we\nlistened to the sound of a radio inside his shop. Then the door\nrumbled closed again, and there was nothing but the soft hiss of the\nfalling snow. I looked at the despair on the faces of the other\ngeisha around me and knew in an instant that we were all thinking the\nsame thing: Which of the men we knew would save us from life in the\nfactories?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Even though General\nTottori had been my danna until the previous year, I certainly wasn\'t\nthe only geisha acquainted with him. I had to reach him before anyone\nelse did. I wasn\'t properly dressed for the weather, but I put my\nration coupons back into the pocket of my peasant pants and set out\nat once for the northwest of the city. The General was rumored to be\nliving in the Suruya Inn, the same one where we\'d met during the\nevenings twice a week for so many years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I arrived there an\nhour or so later, burning with the cold and dusted all over with\nsnow. But when I greeted the mistress, she took a long look at me\nbefore bowing in apology and saying she had no idea who I was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s me,\nmistress . . . Sayuri! I\'ve come to speak with the General.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri-san . .\n. my heavens! I never thought to see you looking like the wife of a\npeasant.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She led me inside at\nonce, but wouldn\'t present me to the General until she\'d first taken\nme upstairs and dressed me in one of her kimono. She even put on me a\nbit of makeup she\'d stashed away, so the General would know me when\nhe saw me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I entered his\nroom, General Tottori was sitting at the table listening to a drama\non the radio. His cotton robe hung open, exposing his bony chest and\nthe thin gray hairs. I could see that his hardships of the past year\nhad been far worse than mine. After all, he\'d been accused of awful\ncrimes-negligence, incompetence, abuse of power, and so forth; some\npeople considered him lucky to have escaped prison. An article in a\nmagazine had even blamed him for the Imperial Navy\'s defeats in the\nSouth Pacific, saying that he\'d failed to oversee the shipment of\nsupplies. Still, some men bear hardships better than others; and with\none look at the General I could see that the weight of this past year\nhad pressed down upon him until his bones had grown brittle, and even\nhis face had come to look a bit misshapen. In the past he\'d smelled\nof sour pickles all the time. Now as I bowed low on the mats near\nhim, he had a different sort of sour smell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re looking\nvery well, General,&quot; I said, though of course this was a lie.\n&quot;What a pleasure it is to see you again!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The General switched\noff the radio. &quot;You\'re not the first to come to me,&quot; he\nsaid. &quot;There\'s nothing I can do to help you, Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But I rushed\nhere so quickly! I can\'t imagine how anyone reached you before I\ndid!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Since last\nweek nearly every geisha I know has been to see me, but I don\'t have\nfriends in power any longer. I don\'t know why a geisha of your\nstanding should come to me anyway. You\'re liked by so many men with\ninfluence.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;To be liked\nand to have true friends willing to help are two very different\nthings,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, so they\nare. What sort of help have you come to me for anyway?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Any help at\nall, General. We talk about nothing these days in Gion but how\nmiserable life in a factory will be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Life will be\nmiserable for the lucky ones. The rest won\'t even live to see the end\nof the war.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nunderstand.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The bombs will\nfall soon,&quot; the General said. &quot;You can be certain the\nfactories will take more than their share. If you want to be alive\nwhen this war is over, you\'d better find someone who can tuck you\naway in a safe place. I\'m sorry I\'m not that man. I\'ve already\nexhausted what influence I had.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The General asked\nafter Mother\'s health, and Auntie\'s, and soon bid me good-bye. I\nlearned only much later what he meant about exhausting his influence.\nThe proprietress of the Suruya had a young daughter; the General had\narranged to send her to a town in northern Japan.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On the way back to\nthe okiya, I knew the time had come for me to act; but I couldn\'t\nthink what to do. Even the simple task of holding my panic at arm\'s\nlength seemed more than I could manage. I went by the apartment where\nMameha was now living-for her relationship with the Baron had ended\nseveral months earlier and she\'d moved into a much smaller space. I\nthought she might know what course I should take, but in fact, she\nwas in nearly as much of a panic as I was.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Baron will\ndo nothing to help me,&quot; she said, her face pale with worry.\n&quot;I\'ve been unable to reach the other men I have in mind. You had\nbetter think of someone, Sayuri, and go to him as quickly as you\ncan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d been out of\ntouch with Nobu for more than four years by that time; I knew at once\nI couldn\'t approach him. As for the Chairman . . . well, I would have\ngrabbed at any excuse just to speak with him, but I could never have\nasked him for a favor. However warmly he may have treated me in the\nhallways, I wasn\'t invited to his parties, even when lesser geisha\nwere. I felt hurt by this, but what could I do? In any case, even if\nthe Chairman had wanted to help me, his quarrels with the military\ngovernment had been in the newspapers lately. He had too many\ntroubles of his own.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>So I spent the rest\nof that afternoon going from teahouse to teahouse in the biting cold,\nasking about a number of men I hadn\'t seen in weeks or even months.\nNone of the mistresses knew where to find them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That evening, the\nIchiriki was busy with farewell parties. It was fascinating to see\nhow differently all the geisha reacted to the news. Some looked as\nthough their spirits had been murdered within them; others were like\nstatues of the Buddha-calm and lovely, but painted</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>over with a layer of\nsadness. I can\'t say how I myself looked, but my mind was like an\nabacus. I was so busy with scheming and plotting--thinking which man\nI would approach, and how I would do it-that I scarcely heard the\nmaid who told me I was wanted in another room. I imagined a group of\nmen had requested my company; but she led me up the stairs to the\nsecond floor and along a corridor to the very back of the teahouse.\nShe opened the door of a small tatami room I\'d never entered before.\nAnd there at the table, alone with a glass of beer, sat Nobu.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Before I could even\nbow to him or speak a word, he said, &quot;Sayuri-san, you\'ve\ndisappointed me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness! I\nhaven\'t had the honor of your company for four years, Nobu-san, and\nalready in an instant I\'ve disappointed you. What could I have done\nwrong so quickly?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I had a little\nbet with myself that your mouth would fall open at the sight of me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The truth is,\nI\'m too startled even to move!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Come inside\nand let the maid close the door. But first, tell her to bring another\nglass and another beer. There\'s something you and I must drink to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did as Nobu told\nme, and then knelt at the end of the table with a corner between us.\nI could feel Nobu\'s eyes upon my face almost as though he were\ntouching me. I blushed as one might blush under the warmth of the\nsun, for I\'d forgotten how flattering it felt to be admired.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I see angles\nin your face I\'ve never seen before,&quot; he said to me. &quot;Don\'t\ntell me you\'re going hungry like everyone else. I\'d never expected\nsuch a thing of you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san looks\na bit thin himself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have food\nenough to eat, just no time for eating it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m glad at\nleast that you are keeping busy.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s the\nmost peculiar thing I\'ve ever heard. When you see a man who has kept\nhimself alive by dodging bullets, do you feel glad for him that he\nhas something to occupy his time?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope\nNobu-san doesn\'t mean to say that he is truly in fear for his life\n...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s no one\nout to murder me, if that\'s what you mean. But if Iwamura Electric is\nmy life, then yes, I\'m certainly in fear for it. Now tell me this:\nWhat has become of that danna of yours?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The General is\ndoing as well as any of us, I suppose. How kind of you to ask.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, I don\'t\nmean it kindly at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Very few\npeople wish him well these days. But to change the subject, Nobu-san,\nam I to suppose that you have been coming here to the Ichiriki night\nafter night, but keeping yourself hidden from me by using this\npeculiar upstairs room?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It is a\npeculiar room, isn\'t it? I think it\'s the only one in the teahouse\nwithout a garden view. It looks out on the street, if you open those\npaper screens.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san knows\nthe room well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not really.\nIt\'s the first time I\'ve used it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I made a face at him\nwhen he said this, to show I didn\'t believe him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You may think\nwhat you want, Sayuri, but it\'s true I\'ve never been in this room\nbefore. I think it\'s a bedroom for overnight guests, when the\nmistress has any. She was kind enough to let me use it tonight when I\nexplained to her why I\'d come.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How mysterious\n... So you had a purpose in coming. Will I find out what it is?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hear the\nmaid returning with our beer,&quot; Nobu said. &quot;You\'ll find out\nwhen she\'s gone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The door slid open,\nand the maid placed the beer on the table. Beer was a rare commodity\nduring this period, so it was quite something to watch the gold\nliquid rising in the glass. When the maid had left, we raised our\nglasses, and Nobu said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have come\nhere to toast your dannal&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I put down my beer\nwhen I heard this. &quot;I must say, Nobu-san, there are few things\nany of us can find to be cheerful about. But it would take me weeks\neven to begin imagining why you should wish to drink in honor of my\ndanna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I should have\nbeen more specific. Here\'s to the foolishness of your dannal Four\nyears ago I told you he was an unworthy man, and he has proved me\nright. Wouldn\'t you say?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The truth is\n... he isn\'t my danna any longer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just my point!\nAnd even if he were, he couldn\'t do a thing for you, could he? I know\nGion is going to close, and everyone\'s in a panic about it. I\nreceived a telephone call at my office today from a certain geisha\n... I won\'t name her . . . but can you imagine? She asked if I could\nfind her a job at Iwamura Electric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you don\'t\nmind my asking, what did you tell her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t have a\njob for anyone, hardly even myself. Even the Chairman may be out of a\njob soon, and end up in prison if he doesn\'t start doing as the\ngovernment orders. He\'s persuaded them we don\'t</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>have the means to\nmanufacture bayonets and bullet casings, but now they want us to\ndesign and build fighter airplanes! I mean, honestly, fighter\nairplanes? We manufacture appliances! Sometimes I wonder what these\npeople are thinking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san\nshould speak more quietly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Who\'s going to\nhear me? That General of yours?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Speaking of\nthe General,&quot; I said, &quot;I did go to see him today, to ask\nfor his help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re lucky\nhe was still alive to see you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Has he been\nill?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Not ill. But\nhe\'ll get around to killing himself one of these days, if he has the\ncourage.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please,\nNobu-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He didn\'t help\nyou, did he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, he said\nhe\'d already used up whatever influence he had.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That wouldn\'t\nhave taken him long. Why didn\'t he save what little influence he had\nfor you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t seen\nhim in more than a year . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You haven\'t\nseen me in more than four years. And I have saved my best influence\nfor you. Why didn\'t you come to me before now?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But I\'ve\nimagined you angry with me all this time. Just look at you, Nobu-san!\nHow could I have come to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How could you\nnot? I can save you from the factories, I have access to the perfect\nhaven. And believe me, it is perfect, just like a nest for a bird.\nYou\'re the only one I\'ll give it to, Sayuri. And I won\'t give it even\nto you, until you\'ve bowed on the floor right here in front of me and\nadmitted how wrong you were for what happened four years ago. You\'re\ncertainly right I\'m angry with you! We may both be dead before we see\neach other again. I may have lost the one chance I had. And it isn\'t\nenough that you brushed me aside: you wasted the very ripest years of\nyour life on a fool, a man who won\'t pay even the debt he owes to his\ncountry, much less to you. He goes on living as if he\'s done nothing\nwrong!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You can imagine how\nI was feeling by this time; for Nobu was a man who could hurl his\nwords like stones. It wasn\'t just the words themselves or their\nmeaning, but the way he said them. At first I\'d been determined not\nto cry, regardless of what he said; but soon it occurred to me that\ncrying might be the very thing Nobu wanted of me. And it felt so\neasy, like letting a piece of paper slip from my fingers. Every tear\nthat slid down my cheeks I cried for a different reason. There seemed\nso much to mourn! I cried for Nobu, and for myself; I cried at\nwondering what would become of us all. I even cried for</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>General Tottori, and\nfor Korin, who had grown so gray and hollow from life in the factory.\nAnd then I did what Nobu demanded of me. I moved away from the table\nto make room, and I bowed low to the floor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Forgive me for\nmy foolishness,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, get up off\nthe mats. I\'m satisfied if you tell me you won\'t make the same\nmistake again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I will not.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Every moment\nyou spent with that man was wasted! That\'s just what I told you would\nhappen, isn\'t it? Perhaps you\'ve learned enough by now to follow your\ndestiny in the future.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I will follow\nmy destiny, Nobu-san. There\'s nothing more I want from life.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m pleased to\nhear that. And where does your destiny lead you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;To the man who\nruns Iwamura Electric,&quot; I said. Of course, I was thinking of the\nChairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So it does,&quot;\nNobu said. &quot;Now let us drink our beers together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wet my lips-for I\nwas far too confused and upset to be thirsty. Afterward Nobu told me\nabout the nest he\'d set aside. It was the home of his good friend\nArashino Isamu, the kimono maker. I don\'t know if you remember him,\nbut he was the guest of honor at the party on the Baron\'s estate\nyears earlier at which Nobu and Dr. Crab were present. Mr. Arashino\'s\nhome, which was also his workshop, was on the banks of the Kamo River\nshallows, about five kilometers upstream from Gion. Until a few years\nearlier, he and his wife and daughter had made kimono in the lovely\nYuzen style for which he was famous. Lately, however, all the kimono\nmakers had been put to work sewing parachutes- for they were\naccustomed to working with silk, after all. It was a job I could\nlearn quickly, said Nobu, and the Arashino family was very willing to\nhave me. Nobu himself would make the necessary arrangements with the\nauthorities. He wrote the address of Mr. Arashino\'s home on a piece\nof paper and gave it to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I told Nobu a number\nof times how grateful I was. Each time I told him, he looked more\npleased with himself. Just as I was about to suggest that we take a\nwalk together in the newly fallen snow, he glanced at his watch and\ndrained the last sip of his beer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri,&quot;\nhe said to me, &quot;I don\'t know when we will see each other again\nor what the world will be like when we do. We may both have seen many\nhorrible things. But I will think of you every time I need to be\nreminded that there is beauty and goodness in the world.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san!\nPerhaps you ought to have been a poet!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know\nperfectly well there\'s nothing poetic about me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do your\nenchanting words mean you\'re about to leave? I was hoping we might\ntake a stroll together.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s much too\ncold. But you may see me to the door, and we\'ll say goodbye there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I followed Nobu down\nthe stairs and crouched in the entryway of the teahouse to help him\ninto his shoes. Afterward I slipped my feet into the tall wooden geta\nI was wearing because of the snow, and walked Nobu out to the street.\nYears earlier a car would have been waiting for him, but only\ngovernment officials had cars these days, for almost no one could\nfind the gasoline to run them. I suggested walking him to the\ntrolley.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t want\nyour company just now,&quot; Nobu said. &quot;I\'m on my way to a\nmeeting with our Kyoto distributor. I have too many things on my mind\nas it is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I must say,\nNobu-san, I much preferred your parting words in the room upstairs.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;In that case,\nstay there next time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I bowed and told\nNobu good-bye. Most men would probably have turned to look over their\nshoulders at some point; but Nobu just plodded through the snow as\nfar as the corner, and then turned up Shijo Avenue and was gone. In\nmy hand I held the piece of paper he\'d given me, with Mr. Arashino\'s\naddress written on it. I realized I was squeezing it so hard in my\nfingers that if it were possible to crush it, I\'m sure I would have.\nI couldn\'t think why I felt so nervous and afraid. But after gazing a\nmoment at the snow still falling all around me, I looked at Nobu\'s\ndeep footprints leading to the corner and had the feeling I knew just\nwhat was troubling me. When would I ever see Nobu again? Or the\nChairman? Or for that matter, Gion itself? Once before, as a child,\nI\'d been torn from my home. I suppose it was the memory of those\nhorrible years that made me feel so alone.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\ntwenty-nine</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You may think that\nbecause I was a successful young geisha with a I great many admirers,\nsomeone else might have stepped forward to I rescue me even if Nobu\nhadn\'t. But a geisha in need is hardly like a jewel dropped on the\nstreet, which anyone might be happy to pick up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Every one of the\nhundreds of geisha in Gion was struggling to find a nest from the war\nin those final weeks, and only a few were lucky enough to find one.\nSo you see, every day I lived with the Arashino family, I felt myself\nmore and more in Nobu\'s debt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I discovered how\nfortunate I really was during the spring of the following year, when\nI learned that the geisha Raiha had been killed in the firebombing of\nTokyo. It was Raiha who\'d made us laugh by saying that nothing was as\nbleak as the future except the past. She and her mother had been\nprominent geisha, and her father was a member of a famous merchant\nfamily; to those of us in Gion, no one had seemed more likely to\nsurvive the war than Raiha. At the time of her death she was\napparently reading a book to one of her young nephews on her father\'s\nestate in the Denenchofu section of Tokyo, and I\'m sure she probably\nfelt as safe there as she had in Kyoto. Strangely, the same air raid\nthat killed Raiha also killed the great sumo wrestler Miyagiyama.\nBoth had been living in relative comfort. And yet Pumpkin, who had\nseemed so lost to me, managed to survive the war, though the lens\nfactory where she was working on the outskirts of Osaka was bombed\nfive or six times. I learned that year that nothing is so\nunpredictable as who will survive a war and who won\'t. Mameha\nsurvived, working in a small hospital in Fukui Prefecture as a\nnurse\'s assistant; but her maid Ta-tsumi was killed by the terrible\nbomb that fell on Nagasaki, and her dresser, Mr. Itchoda, died of a\nheart attack during an air raid drill. Mr. Bekku, on the other hand,\nworked on a naval base in Osaka and yet survived somehow. So did\nGeneral Tottori, who lived in the Suruya Inn until his death in the\nmid-1950s, and the Baron too-though I\'m sorry to say that in the\nearly years of the Allied Occupation, the Baron drowned himself in\nhis splendid pond after his title and many of his holdings were taken\naway. I don\'t think he could face a world in which he was no longer\nfree to act on his every whim.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As for Mother, there\nwas never a moment\'s doubt in my mind that she would survive. With\nher highly developed ability to benefit from other people\'s\nsuffering, she fell so naturally into work in the gray market that it\nwas as if she\'d done it all along; she spent the war growing richer\ninstead of poorer by buying and selling other people\'s heirlooms.\nWhenever Mr. Arashino sold a kimono from his collection in order to\nraise cash, he asked me to contact Mother so she could recover it for\nhim. Many of the kimono sold in Kyoto passed through her hands, you\nsee. Mr. Arashino probably hoped Mother would forgo her profit and\nhold his kimono a few years until he could buy them back again; but\nshe never seemed able to find them-or at least, that was what she\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Arashinos\ntreated me with great kindness during the years I lived in their\nhome. In the daytime, I worked with them sewing parachutes. At night\nI slept alongside their daughter and grandson on futons spread out on\nthe floor of the workshop. We had so little charcoal, we burned\ncompressed leaves for warmth-or newspapers and magazines; anything we\ncould find. Of course food had grown still more scarce; you can\'t\nimagine some of the things we learned to eat, such as soybean dregs,\nusually given to livestock, and a hideous thing called -nukapan, made\nby frying rice bran in wheat flour. It looked like old, dried\nleather, though I\'m sure leather would probably have tasted better.\nVery occasionally we had small quantities of potatoes, or sweet\npotatoes; dried whale meat; sausage made from seals; and sometimes\nsardines, which we Japanese had never regarded as anything more than\nfertilizer. I grew so thin during these years that no one would have\nrecognized me on the streets of Gion. Some days the Arashinos\' little\ngrandson, Juntaro, cried from hunger-which is when Mr. Arashino\nusually decided to sell a kimono from his collection. This was what\nwe Japanese called the &quot;onion life&quot;-peeling away a layer at\na time and crying all the while. One night in the spring of 1944,\nafter I\'d been living with the Arashino family no more than three or\nfour months, we witnessed our first air raid. The stars were so\nclear, we could see the silhouettes of the bombers as they droned\noverhead, and also the shooting stars-as they seemed to us-that flew\nup from the earth and exploded near them. We were afraid we would\nhear the horrible whistling noise and watch Kyoto burst into flames\nall around us; and if it had, our lives would have ended right then,\nwhether we had died or not-because Kyoto is as delicate as a moth\'s\nwing; if it had been crushed, it could never have recovered as Osaka\nand Tokyo, and so many other cities, were able to do. But the bombers\npassed us over, not only that night but every night. Many evenings we\nwatched the moon turn red from the fires in Osaka, and sometimes we\nsaw ashes floating through the air like falling leaves-even there in\nKyoto, fifty kilometers away. You can well imagine that I worried\ndesperately about the Chairman and Nobu, whose company was based in\nOsaka, and who both had homes there as well as in Kyoto. I wondered\ntoo what would become of my sister, Satsu, wherever she was. I don\'t\nthink I\'d ever been consciously aware of it, but since the very week\nshe\'d run away, I\'d carried a belief shrouded somewhere in the back\nof my mind that the courses of our lives would one day bring us\ntogether again. I thought perhaps she might send a letter to me in\ncare of the Nitta okiya, or else come back to Kyoto looking for me.\nThen one afternoon while I was taking little Juntaro for a walk along\nthe river, picking out stones from the edge of the water and throwing\nthem back in, it occurred to me that Satsu never would come back to\nKyoto to find me. Now that I was living an impoverished life myself,\nI could see that traveling to some far-off city for any reason at all\nwas out of the question. And in any case, Satsu and I probably\nwouldn\'t recognize each other on the street even if she did come. As\nfor my fantasy that she might write me a letter . . . well, I felt\nlike a foolish girl again; had it really taken me all these years to\nunderstand that Satsu had no way of knowing the name of the Nitta\nokiya? She couldn\'t write me if she wanted to-unless she contacted\nMr. Tanaka, and she would never do such a thing. While little Juntaro\nwent on throwing stones into the river, I squatted beside him and\ntrickled water onto my face with one hand, smiling at him all the\nwhile and pretending I\'d done it to cool myself. My little ruse must\nhave worked, because Juntaro seemed to have no idea that anything was\nthe matter.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Adversity is like a\nstrong wind. I don\'t mean just that it holds us back from places we\nmight otherwise go. It also tears away from us all but the things\nthat cannot be torn, so that afterward we see ourselves as we really\nare, and not merely as we might like to be. Mr. Arashino\'s daughter,\nfor example, suffered the death of her husband during the war, and\nafterward poured herself into two things: caring for her little boy\nand sewing parachutes for the soldiers. She seemed to live for\nnothing else. When she grew thinner and thinner, you knew where every\ngram of her was going. By the war\'s end, she clutched at that child\nas though he were the cliff\'s edge that kept her from falling to the\nrocks below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Because I\'d lived\nthrough adversity once before, what I learned about myself was like a\nreminder of something I\'d once known but had nearly forgotten-namely,\nthat beneath the elegant clothing, and the accomplished dancing, and\nthe clever conversation, my life had no complexity at all, but was as\nsimple as a stone falling toward the ground. My whole purpose in\neverything during the past ten years had been to win the affections\nof the Chairman. Day after day I watched the swift water of the Kamo\nRiver shallows rushing below the workshop; sometimes I threw a petal\ninto it, or a piece of straw, knowing that it would be carried all\nthe way to Osaka before washing out into the sea. I wondered if\nperhaps the Chairman, sitting at his desk, might look out his window\none afternoon and see that petal or that straw and perhaps think of\nme. But soon I began to have a troubling thought. The Chairman might\nsee it, perhaps, though I doubted he would; but even if he did, and\nhe leaned back in his chair to think of the hundred things the petal\nmight bring to mind, I might not be one of them. He had often been\nkind to me, it was true; but he was a kind man. He\'d never shown the\nleast sign of recognizing that I had once been the girl he\'d\ncomforted, or that I cared for-him, or thought of him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One day I came to a\nrealization, more painful in some ways even than my sudden\nunderstanding that Satsu and I were unlikely to be reunited. I\'d\nspent the previous night nursing a troubling thought, wondering for\nthe first time what might happen if I reached the end of my life and\nstill the Chairman had never taken any special notice of me. That\nnext morning I looked carefully at my almanac in the hopes of finding\nsome sign that my life wouldn\'t be lived without purpose. I was\nfeeling so dejected that even Mr. Arashino seemed to recognize it,\nand sent me on an errand to purchase sewing needles at the dry goods\nstore thirty minutes away. On my walk back, strolling along the\nroadside as the sun was setting, I was nearly run down by an army\ntruck. It\'s the closest I\'ve ever come to being killed. Only the next\nmorning did I notice that my almanac had warned against travel in the\ndirection of the Rat, precisely the direction in which the dry goods\nstore lay; I\'d been looking only for a sign about the Chairman, and\nhadn\'t noticed. From this experience I understood the danger of\nfocusing only on what isn\'t there. What if I came to the end of my\nlife and realized that I\'d spent every day watching for a man who\nwould never come to me? What an unbearable sorrow it would be, to\nrealize I\'d never really tasted the things I\'d eaten, or seen the\nplaces I\'d been, because I\'d thought of nothing but the Chairman even\nwhile my life was drifting away from me. And yet if I drew my\nthoughts back from him, what life would I have? I would be like a\ndancer who had practiced since childhood for a performance she would\nnever give.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The war ended for us\nin August of 1945. Most anyone who lived in Japan during this time\nwill tell you that it was the very bleakest moment in a long night of\ndarkness. Our country wasn\'t simply defeated, it was destroyed-and I\ndon\'t mean by all the bombs, as horrible as those were. When your\ncountry has lost a war and an invading army pours in, you feel as\nthough you yourself have been led to the execution ground to kneel,\nhands bound, and wait for the sword to fall. During a period of a\nyear or more, I never once heard the sound of laughter-unless it was\nlittle Juntaro, who didn\'t know any better. And when Juntaro laughed,\nhis grandfather waved a hand to shush him. I\'ve often observed that\nmen and women who were young children during these years have a\ncertain seriousness about them; there was too little laughter in\ntheir childhoods.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By the spring of\n1946, we\'d all come to recognize that we would live through the\nordeal of defeat. There were even those who believed Japan would one\nday be renewed. All the stories about invading American soldiers\nraping and killing us had turned out to be wrong; and in fact, we\ngradually came to realize that the Americans on the whole were\nremarkably kind. One day an entourage of them came riding through the\narea in their trucks. I stood watching them with the other women from\nthe neighborhood. I\'d learned during my years in Gion to regard\nmyself as the inhabitant of a special world that separated me from\nother women; and in fact, I\'d felt so separated all these years that\nI\'d only rarely wondered how other women lived-even the wives of the\nmen I\'d entertained. Yet there I stood in a pair of torn work pants,\nwith my stringy hair hanging along my back. I hadn\'t bathed in\nseveral days, for we had no fuel to heat the water more than a few\ntimes each week. To the eyes of the American soldiers who drove past,\nI looked no different</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>from the women\naround me; and as I thought of it, who could say I was any different?\nIf you no longer have leaves, or bark, or roots, can you go on\ncalling yourself a tree? &quot;I am a peasant,&quot; I said to\nmyself, &quot;and not a geisha at all any longer.&quot; It was a\nfrightening feeling to look at my hands and see their roughness. To\ndraw my mind away from my fears, I turned my attention again to the\ntruckloads of soldiers driving past. Weren\'t these the very American\nsoldiers we\'d been taught to hate, who had bombed our cities with\nsuch horrifying weapons? Now they rode through our neighborhood,\nthrowing pieces of candy to the children.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Within a year after\nthe surrender, Mr. Arashino had been encouraged to begin making\nkimono once again. I knew nothing about kimono except how to wear\nthem, so I was given the task of spending my days in the basement of\nthe workshop annex, tending to the vats of dye as they boiled. This\nwas a horrid job, partly because we couldn\'t afford any fuel but\ntadon, which is a kind of coal dust held together by tar; you cannot\nimagine the stench when it burns. Over time Mr. Arashino\'s wife\ntaught me how to gather the proper leaves, stems, and bark to make\nthe dyes myself, which may sound like something of a promotion. And\nit might have been, except that one of the materials-I never found\nout which- had the strange effect of pickling my skin. My delicate\ndancer\'s hands, which I\'d once nurtured with the finest creams, now\nbegan to peel like the papery outside of an onion, and were stained\nall over the color of a bruise. During this time-impelled probably by\nmy own loneliness-I became involved in a brief romance with a young\ntatami maker named Inoue. I thought he looked quite handsome, with\nhis soft eyebrows like smudges on his delicate skin and a perfect\nsmoothness to his lips. Every few nights during the course of several\nweeks, I sneaked into the annex to let him in. I didn\'t-realize quite\nhow gruesome my hands looked until one night when the fire under the\nvats was burning so brightly we could see each other. After Inoue\ncaught a glimpse of my hands, he wouldn\'t let me touch him with them!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To allow my skin\nsome relief, Mr. Arashino gave me the task of gathering spiderworts\nduring the summertime. The spiderwort is a flower whose juice is used\nfor painting the silks before they\'re masked with starch and then\ndyed. They tend to grow around the edges of ponds and lakes during\nthe rainy season. I thought gathering them sounded like a pleasant\njob, so one morning in July, I set out with my rucksack, ready to\nenjoy the cool, dry day; but soon I discovered that spiderworts are\ndevilishly clever flowers. As far as I could tell, they\'d enlisted\nevery insect in western Japan as an ally. Whenever I tore off a\nhandful of flowers, I was attacked by divisions of ticks and\nmosquitoes; and to make matters worse, one time I stepped on a\nhideous little frog. Then after I\'d spent a miserable week gathering\nthe flowers, I took on what I thought would be a much easier task, of\nsqueezing them in a press to extract their juices. But if you\'ve\nnever smelled the juice of a spiderwort . . . well, I was very glad\nat the end of the week to go back to boiling dyes once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I worked very hard\nduring those years. But every night when I went to bed, I thought of\nGion. All the geisha districts in Japan had reopened within a few\nmonths of the surrender; but I wasn\'t free to go back until Mother\nsummoned me. She was making quite a good living selling kimono,\nartwork, and Japanese swords to American soldiers. So for the time\nbeing, she and Auntie remained on the little farm west of Kyoto where\nthey had set up shop, while I continued to live and work with the\nArashino family.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Considering that\nGion was only a few kilometers away, you may think I visited there\noften. And yet in the nearly five years I lived away, I went only\nonce. It was one afternoon during the spring, about a year after the\nend of the war, while I was on my way back from picking up medicine\nfor little Juntaro at the Kamigyo Prefectural Hospital. I took a walk\nalong Kawaramachi Avenue as far as Shijo and crossed the bridge from\nthere into Gion. I was shocked to see whole families crowded together\nin poverty along the river\'s edge.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In Gion I recognized\na number of geisha, though of course they didn\'t recognize me; and I\ndidn\'t speak a word to them, hoping for once to view the place as an\noutsider might. In truth, though, I could scarcely see Gion at all as\nI strolled through it; I saw instead only my ghostly memories. When I\nwalked along the banks of the Shirakawa Stream, I thought of the many\nafternoons Mameha and I had spent walking there. Nearby was the bench\nwhere Pumpkin and I had sat with two bowls of noodles on the night I\nasked for her help. Not far away was the alleyway where Nobu had\nchastened me for taking the General as my danna. From there I walked\nhalf a block to the corner of Shijo Avenue where I\'d made the young\ndelivery man drop the lunch boxes he was carrying. In all of these\nspots, I felt I was standing on a stage many hours after the dance\nhad ended, when the silence lay as heavily upon the empty theater as\na blanket of snow. I went to our okiya and stared with longing at the\nheavy iron padlock on the door. When I was locked in, I wanted to be\nout. Now life had changed so much that, finding myself locked out, I\nwanted to be inside again. And yet I was a grown woman-free, if I\nwished, to stroll out of Gion at that very moment and never come\nback.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One bitter cold\nafternoon in November, three years after the end of the war, I was\nwarming my hands over the dye vats in the annex when Mrs. Arashino\ncame down to say that someone wished to see me. I could tell from her\nexpression that the visitor wasn\'t just another of the women from the\nneighborhood. But you can imagine my surprise when I reached the top\nof the stairs and saw Nobu. He was sitting in the workshop with Mr.\nArashino, holding an empty teacup as though he\'d been there chatting\nfor some time already. Mr. Arashino stood when he saw me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have some\nwork in the next room, Nobu-san,&quot; he said. &quot;You two can\nstay here and talk. I\'m delighted you\'ve come to see us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t fool\nyourself, Arashino,&quot; Nobu replied. &quot;Sayuri is the person\nI\'ve come to see.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought this an\nunkind thing for Nobu to have said, and not at all funny; but Mr.\nArashino laughed when he heard it and rolled the door of the workshop\nclosed behind him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought the\nwhole world had changed,&quot; I said. &quot;But it can\'t be so, for\nNobu-san has stayed exactly the same.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I never\nchange,&quot; he said. &quot;But I haven\'t come here to chat. I want\nto know what\'s the matter with you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing is the\nmatter. Hasn\'t Nobu-san been receiving my letters?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Your letters\nall read like poems! You never talk about anything but \'the\nbeautiful, trickling water\' or some such nonsense.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, Nobu-san,\nI\'ll never waste another letter on you!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'d rather you\ndidn\'t, if that\'s how they sound. Why can\'t you just tell me the\nthings I want to know, such as when you\'re coming back to Gion? Every\nmonth I telephone the Ichiriki to ask about you, and the mistress\ngives some- excuse or other. I thought I might find you ill with some\nhorrible disease. You\'re skinnier than you were, I suppose, but you\nlook healthy enough to me. What\'s keeping you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I certainly\nthink of Gion every day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Your friend\nMameha came back a year or more ago. Even Michizono, as old as she\nis, showed up the day it reopened. But no one has been able to tell\nme why Sayuri won\'t come back.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;To tell the\ntruth, the decision isn\'t mine. I\'ve been waiting for Mother to\nreopen the okiya. I\'m as eager to get back to Gion as Nobu-san is to\nhave me there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Then call that\nmother of yours and tell her the time has come. I\'ve been patient the\npast six months. Didn\'t you understand what I was telling you in my\nletters?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When you said\nyou wanted me back in Gion, I thought you meant that you hoped to see\nme there soon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If I say I\nwant to see you back in Gion, what I mean is, I want you to pack your\nbags and go back to Gion. I don\'t see why you need to wait for that\nmother of yours anyway! If she hasn\'t had the sense to go back by\nnow, she\'s a fool.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Few people\nhave anything good to say about her, but I can assure you she\'s no\nfool. Nobu-san might even admire her, if he came to know her. She\'s\nmaking a fine living selling souvenirs to American soldiers.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The soldiers\nwon\'t be here forever. You tell her your good friend Nobu wants you\nback in Gion.&quot; At this, he took a little package with his one\nhand and tossed it onto the mats next to me. He didn\'t say a word\nafterward, but only sipped at his tea and looked at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is\nNobu-san throwing at me?&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s a gift\nI\'ve brought. Open it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If Nobu-san is\ngiving me a gift, first I must bring my gift for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I went to the corner\nof the room, where I kept my trunk of belongings, and found a folding\nfan I\'d long ago decided to give to Nobu. A fan may seem a simple\ngift for the man who\'d saved me from life in the factories. But to a\ngeisha, the fans we use in dance are like sacred objects-and this\nwasn\'t just an ordinary dancer\'s fan, but the very one my teacher had\ngiven me when I reached the level of shisho in the Inoue School of\ndance. I\'d never before heard of a geisha parting with such a\nthing-which was the very reason I\'d decided to give it to him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wrapped the fan in\na square of cotton and went back to present it to him. He was puzzled\nwhen he opened it, as I knew he would be. I did my best to explain\nwhy I wanted him to have it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s kind of\nyou,&quot; he said, &quot;but I\'m unworthy of this gift. Offer it to\nsomeone who appreciates dance more than I do.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s no one\nelse I would give it to. It\'s a part of me, and I have given it to\nNobu-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;In that case,\nI\'m very grateful and I\'ll cherish it. Now open the package I\'ve\nbrought you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Wrapped inside paper\nand string, and padded with layers of newspaper, was a rock about the\nsize of a fist. I\'m sure I was at least as puzzled to receive a rock\nas Nobu must have been by the fan I\'d given him. When I looked at it\nmore closely, I saw it wasn\'t a rock at all, but a piece of concrete.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You have in\nyour hand some rubble from our factory in Osaka,&quot; Nobu told me.\n&quot;Two of our four factories were destroyed. There\'s a danger our\nwhole company may not survive the next few years. So you see, if\nyou\'ve given me a piece of yourself with that fan, I suppose I\'ve\njust given you a piece of myself as well.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If it\'s a\npiece of Nobu-san, then I will cherish it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t give\nit to you to cherish. It\'s a piece of concrete! I want you to help me\nturn it into a lovely jewel for you to keep.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If Nobu-san\nknows how to do such a thing, please tell me, and we\'ll all be rich!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have a task\nfor you to do in Gion. If it works out as I hope, our company will be\nback on its feet in a year or so. When I ask you for that piece of\nconcrete back and replace it with a jewel instead, the time will have\ncome at last for me to become your danna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My skin felt as cold\nas glass when I heard this; but I showed no sign of it. &quot;How\nmysterious, Nobu-san. A task I could undertake, which would be\nhelpful to Iwamura Electric?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s an awful\ntask. I won\'t lie to you. During the final two years before Gion\nclosed, there was a man named Sato who used to go to parties as a\nguest of the Prefectural Governor. I want you to come back so you can\nentertain him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I had to laugh when\nI heard this. &quot;How horrible a task can that be? However much\nNobu-san dislikes him, I\'m sure I\'ve entertained worse.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you\nremember him, you\'ll know&quot;exactly how horrible it is. He\'s\nirritating, and he acts like a pig. He tells me he always sat across\nthe table so he could stare at you. You\'re the only thing he ever\ntalks about-when he talks, that is; because mostly he just sits.\nMaybe you saw him mentioned in the news magazines last month; he was\njust appointed to be a Deputy Minister of Finance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness!&quot;\nI said. &quot;He must be very capable.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, there are\nfifteen or more men who hold that title. I know he\'s capable of\npouring sake into his mouth; that\'s the only thing I\'ve ever seen him\ndo. It\'s a tragedy that the future of a great company like ours\nshould be affected by a man like him! It\'s a terrible time to be\nalive, Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san! You\nmustn\'t say a thing like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why on earth\nnot? No one\'s going to hear me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t a\nmatter of who hears you. It\'s your attitude! You shouldn\'t think that\nway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why shouldn\'t\nI? The company has never been in worse condition. All through the\nwar, the Chairman resisted what the government told him to do. By the\ntime he finally agreed to cooperate, the war was almost over, and\nnothing we ever made for them-not one thing-was taken into battle.\nBut has that stopped the Americans from classifying</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Iwamura Electric as\na zaibatsu just like Mitsubishi? It\'s ridiculous. Compared to\nMitsubishi, we were like a sparrow watching a lion. And there\'s\nsomething worse: if we can\'t convince them of our case, Iwamura\nElectric will be seized, and its assets sold to pay war reparations!\nTwo weeks ago I\'d have said that was bad enough, but now they\'ve\nappointed this fellow Sato to make a recommendation about our case.\nThose Americans think they were clever to appoint a Japanese. Well,\nI\'d rather have seen a dog take the job than this man.&quot; Suddenly\nNobu interrupted himself. &quot;What on earth is the matter with your\nhands?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Since coming up from\nthe annex, I\'d kept my hands hidden as best I could. Obviously Nobu\nhad caught sight of them somehow. &quot;Mr. Arashino was kind enough\nto give me the job of making dyes.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Let\'s hope he\nknows how to remove those stains,&quot; said Nobu. &quot;You can\'t go\nback to Gion looking like that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san, my\nhands are the least of my problems. I\'m not sure I can go back to\nGion at all. I\'ll do my best to persuade Mother, but truthfully, it\nisn\'t my decision. Anyway, I\'m sure there are other geisha who\'ll be\nhelpful-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There aren\'t\nother geisha! Listen to me, I took Deputy Minister Sato to a teahouse\nthe other day with half a dozen people. He didn\'t speak a word for an\nhour, and then finally he cleared his throat and said, \'This isn\'t\nthe Ichiriki.\' So I told him, \'No, it\'s not. You certainly got that\nright!\' He grunted like a pig, and then said, \'Sayuri entertains at\nthe Ichiriki.\' So I told him, \'No, Minister, if she were in Gion at\nall, she would come right here and entertain us. But I told you-she\nisn\'t in Gion!\' So then he took his sake cup-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope you\nwere more polite with him than that,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I certainly\nwasn\'t! I can tolerate his company for about half an hour. After that\nI\'m not responsible for the things I say. That\'s exactly the reason I\nwant you there! And don\'t tell me again it isn\'t your decision. You\nowe this to me, and you know it perfectly well. Anyway, the truth is\n... I\'d like the chance to spend some time with you myself . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And I would\nlike to spend time with Nobu-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just don\'t\nbring any illusions with you when you come.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;After the past\nfew years, I\'m sure I don\'t have any left. But is Nobu-san thinking\nof something in particular?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t expect\nme to become your danna in a month, that\'s what I\'m saying. Until\nIwamura Electric has recovered, I\'m in no position to make such an\noffer. I\'ve been very worried about the company\'s prospects. But to\ntell the truth, Sayuri, I feel better about the future after seeing\nyou again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san! How\nkind!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t be\nridiculous, I\'m not trying to flatter you. Your destiny and mine are\nintertwined. But I\'ll never be your danna if Iwamura Electric doesn\'t\nrecover. Perhaps the recovery, just like my meeting you in the first\nplace, is simply meant to be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the final\nyears of the war, I\'d learned to stop wondering what was meant to be\nand what wasn\'t. I\'d often said to the women in the neighborhood that\nI wasn\'t sure if I\'d ever go back to Gion-but the truth is, I\'d\nalways known I would. My destiny, whatever it was, awaited me there.\nIn these years away, I\'d learned to suspend all the water in my\npersonality by turning it to ice, you might say. Only by stopping the\nnatural flow of my thoughts in this way could I bear the waiting. Now\nto hear Nobu refer to my destiny . . . well, I felt he\'d shattered\nthe ice inside me and awakened my desires once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san,&quot;\nI said, &quot;if it\'s important to make a good impression on Deputy\nMinister Sato, perhaps you should ask the Chairman to be there when\nyou entertain him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Chairman\nis a busy man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But surely if\nthe Minister is important to the future of the company-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You worry\nabout getting yourself there. I\'ll worry about what\'s best for the\ncompany. I\'ll be very disappointed if you\'re not back in Gion by the\nend of the month.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu rose to leave,\nfor he had to be back in Osaka before nightfall. I walked him to the\nentryway to help him into his coat and shoes, and put his fedora on\nhis head for him. When I was done, he stood looking at me a long\nwhile. I thought he was about to say he found me beautiful-for this\nwas the sort of comment he sometimes made after gazing at me for no\nreason.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness,\nSayuri, you do look like a peasant!&quot; he said. He had a scowl on\nhis face as he turned away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter thirty</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That very night\nwhile the Arashinos slept, I wrote to Mother by the light of the\ntadon burning under the dye vats in the annex. Whether my letter had\nthe proper effect or whether Mother was already prepared to reopen\nthe okiya, I don\'t know; but a week later an old woman\'s voice called\nout at the Arashinos\' door, and I rolled it open to find Auntie\nthere. Her cheeks had sunken where she\'d lost teeth, and the sickly\ngray of her skin made me think of a piece of sashimi left on the\nplate overnight. But I could see that she was still a strong woman;\nshe was carrying a bag of coal in one hand and foodstuffs in the\nother, to thank the Arashinos for their kindness toward me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The next day I said\na tearful farewell and went back to Gion, where Mother, Auntie, and I\nset about the task of putting things back in order. When I\'d had a\nlook around the okiya, the thought crossed my mind that the house\nitself was punishing us for our years of neglect. We had to spend\nfour or five days on only the worst of the problems: wiping down the\ndust that lay as heavily as gauze over the woodwork; fishing the\nremains of dead rodents from the well; cleaning Mother\'s room\nupstairs, where birds had torn up the tatami mats and used the straw\nto make nests in the alcove. To my surprise, Mother worked as hard as\nany of us, partly because we could afford only a cook and one</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>adult maid, though\nwe did also have a young girl named Etsuko. She was the daughter of\nthe man on whose farm Mother and Auntie had been living. As if to\nremind me of how many years had passed since I first came to Kyoto as\na nine-year-old girl, Etsuko herself was nine. She seemed to regard\nme with the same fear I\'d once felt toward Ha-tsumomo, even though I\nsmiled at her whenever I could. She stood as tall and thin as a\nbroom, with long hair that trailed behind her as she scurried about.\nAnd her face was narrow like a grain of rice, so that I couldn\'t help\nthinking that one day she too would be thrown into the pot just as I\nhad been, and would fluff up white and delicious, to be consumed.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the okiya was\nlivable again, I set out to pay my respects around Gion. I began by\ncalling on Mameha, who was now in a one-room apartment above a\npharmacy near the Gion Shrine; since her return a year earlier, she\'d\nhad no danna to pay for anything more spacious. She was startled when\nshe first saw me-because of the way my cheekbones protruded, she\nsaid. The truth was, I felt just as startled to see her. The\nbeautiful oval of her face was unchanged, but her neck looked sinewy\nand much too old for her. The strangest thing was that she sometimes\nheld her mouth puckered like an old woman\'s, because her teeth,\nthough I could see no difference in them, had been quite loose at one\ntime during the war and still caused her pain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We talked for a long\nwhile, and then I asked if she thought Dances of the Old Capital\nwould resume the following spring. The performances hadn\'t been seen\nin a number of years.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, why not?&quot;\nshe said. &quot;The theme can be the \'Dance in the Stream\'!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you\'ve ever\nvisited a hot springs resort or some such place, and been entertained\nby women masquerading as geisha who are really prostitutes, you\'ll\nunderstand Mameha\'s little joke. A woman who performs the &quot;Dance\nin the Stream&quot; is really doing a kind of striptease. She\npretends to wade into deeper and deeper water, all the while raising\nher kimono to keep the hem dry, until the men finally see what\nthey\'ve been waiting for, and begin to cheer and toast one another\nwith sake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;With all the\nAmerican soldiers in Gion these days,&quot; she went on, &quot;English\nwill get you further than dance. Anyway, the Kaburenjo Theater has\nbeen turned into a kyabarei.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d never heard this\nword before, which came from the English &quot;cabaret,&quot; but I\nlearned soon enough what it meant. Even while living with the\nArashino family, I\'d heard stories about American soldiers and their\nnoisy parties. Still I was shocked when I stepped into the entryway\nof a teahouse later that afternoon and found-instead of the usual row\nof men\'s shoes at the base of the step-a confusion of army boots,\neach of which looked as big to me as Mother\'s little dogTaku had\nbeen. Inside the front entrance hall, the first thing I saw was an\nAmerican man in his underwear squeezing himself beneath the shelf of\nan alcove while two geisha, both laughing, tried to pull him out.\nWhen I looked at the dark hair on his arms and chest, and even on his\nback, I had the feeling I\'d never seen anything quite so beastly.\nHe\'d apparently lost his clothing in a drinking game and was trying\nto hide, but soon he let the women draw him out by the arms and lead\nhim back down the hall and through a door. I heard whistling and\ncheering when he entered.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>About a week after\nmy return, I was finally ready to make my first appearance as a\ngeisha again. I spent a day rushing from the hairdresser\'s to the\nfortune-teller\'s; soaking my hands to remove the last of the stains;\nand searching all over Gion to find the makeup I needed. Now that I\nwas nearing thirty, I would no longer be expected to wear white\nmakeup except on special occasions. But I did spend a half hour at my\nmakeup stand that day, trying to use different shades of\nWestern-style face powder to hide how thin I\'d grown. When Mr. Bekku\ncame to dress me, young Etsuko stood and watched just as I had once\nwatched Hatsumomo; and it was the astonishment in her eyes, more than\nanything I saw while looking in the mirror, that convinced me I truly\nlooked like a geisha once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When at last I set\nout that evening, all of Gion was blanketed in a beautiful snow so\npowdery the slightest wind blew the roofs clean. I wore a kimono\nshawl and carried a lacquered umbrella, so I\'m sure I was as\nunrecognizable as the day I\'d visited Gion looking like a peasant. I\nrecognized only about half the geisha I passed. It was easy to tell\nthose who\'d lived in Gion before the war, because they gave a little\nbow of courtesy as they passed, even when they didn\'t seem to\nrecognize me. The others didn\'t bother with more than a nod.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Seeing soldiers here\nand there on the streets, I dreaded what I might find when I reached\nthe Ichiriki. But in fact, the entryway was lined with the shiny\nblack shoes worn by officers; and strangely enough, the teahouse\nseemed quieter than in my days as an apprentice. Nobu hadn\'t yet\narrived-or at least, I didn\'t see any sign of him- but I was shown\ndirectly into one of the large rooms on the ground floor and told he\nwould join me there shortly. Ordinarily I would have waited in the\nmaids\' quarters up the hallway, where I could warm my hands and sip a\ncup of tea; no geisha likes a man to find her idle. But I didn\'t mind\nwaiting for Nobu-and besides, I considered it a privilege to spend a\nfew minutes by myself in such a room. I\'d been starved for beauty\nover the past five years, and this was a room that would have\nastonished you with its loveliness. The walls were covered with a\npale yellow silk whose texture gave a kind of presence, and made me\nfeel held by them just as an egg is held by its shell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d expected Nobu to\narrive by himself, but when I finally heard him in the hallway, it\nwas clear he\'d brought Deputy Minister Sato with him. I didn\'t mind\nif Nobu found me waiting, as I\'ve mentioned; but I thought it would\nbe disastrous to give the Minister reason to think I might be\nunpopular. So I slipped quickly through the adjoining doors into an\nunused room. As it turned out, this gave me a chance to listen to\nNobu struggle to be pleasant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Isn\'t this\nquite a room, Minister?&quot; he said. I heard a little grunt in\nreply. &quot;I requested it especially for you. That painting in the\nZen style is really something, don\'t you think?&quot; Then after a\nlong silence, Nobu added, &quot;Yes, it\'s a beautiful night. Oh, did\nI already ask if you\'ve tasted the Ichiriki Teahouse\'s own special\nbrand of sake?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Things continued in\nthis way, with Nobu probably feeling about as comfortable as an\nelephant trying to act like a butterfly. When at length I went into\nthe hallway and slid open the door, Nobu seemed very relieved to see\nme.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I got my first good\nlook at the Minister only after introducing myself and going to kneel\nat the table. He didn\'t look at all familiar, though he\'d claimed to\nhave spent hours staring at me. I don\'t know how I managed to forget\nhim, because he had a very distinctive appearance; I\'ve never seen\nanyone who had more trouble just lugging his face around. He kept his\nchin tucked against his breastbone as though he couldn\'t quite hold\nup his head, and he had a peculiar lower jaw that protruded so that\nhis breath seemed to blow right up his nose. After he gave me a\nlittle nod and said his name, it was a long while before I heard any\nsound from him other than grunts, for a grunt seemed to be his way of\nresponding to almost anything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did my best to\nmake conversation until the maid rescued us by arriving with a tray\nof sake. I filled the Minister\'s cup and was astonished to watch him\npour the sake directly into his lower jaw in the same way he might\nhave poured it into a drain. He shut his mouth for a moment and then\nopened it again, and the sake was gone, without any of the usual\nsigns people make when they swallow. I wasn\'t really sure he\'d\nswallowed at all until he held out his empty cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Things went on like\nthis for fifteen minutes or more while I tried to put the Minister at\nhis ease by telling him stories and jokes, and asking him a few\nquestions. But soon I began to think perhaps there was no such thing\nas &quot;the Minister at his ease.&quot; He never gave me an answer\nof more than a single word. I suggested we play a drinking game;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I even asked if he\nliked to sing. The longest exchange we had in our first half hour was\nwhen the Minister asked if I was a dancer.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, yes, I\nam. Would the Minister like me to perform a short piece?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No,&quot; he\nsaid. And that was the end of it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister may not\nhave liked making eye contact with people, but he certainly liked to\nstudy his food, as I discovered after a maid arrived with dinner for\nthe two men. Before putting anything in his mouth, he held it up with\nhis chopsticks and peered at it, turning it this way and that. And if\nhe didn\'t recognize it, he asked me what it was. &quot;It\'s a piece\nof yam boiled in soy sauce and sugar,&quot; I told him when he held\nup something orange. Actually I didn\'t have the least idea whether it\nwas yam, or a slice of whale liver, or anything else, but I didn\'t\nthink the Minister wanted to hear that. Later, when he held up a\npiece of marinated beef and asked me about it, I decided to tease him\na bit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, that\'s a\nstrip of marinated leather,&quot; I said. &quot;It\'s a specialty of\nthe house here! It\'s made from the skin of elephants. So I guess I\nshould have said \'elephant leather.\' &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Elephant\nleather?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Minister,\nyou know I\'m teasing you! It\'s a piece of beef. Why do you look at\nyour food so closely? Did you think you would come here and eat dog\nor something?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve eaten\ndog, you know,&quot; he said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s very\ninteresting. But we don\'t have any dog here tonight. So don\'t look at\nyour chopsticks anymore.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Very soon we began\nplaying a drinking game. Nobu hated drinking games, but he kept quiet\nafter I made a face at him. We may have let the Minister lose a bit\nmore often than we should have, because later, as we were trying to\nexplain the rules to a drinking game he\'d never played, his eyes\nbecame as unsteady as corks floating in the surf. All at once he\nstood up and headed off toward one corner of the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now,\nMinister,&quot; Nobu said to him, &quot;exactly where are you\nplanning on going?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister\'s\nanswer was to let out a burp, which I considered a very well-spoken\nreply because it was apparent he was about to throw up. Nobu and I\nrushed over to help him, but he\'d already clamped his hand over his\nmouth. If he\'d been a volcano, he would have been smoking by this\ntime, so we had no choice but to roll open the glass doors to the\ngarden to let him vomit onto the snow there. You may be appalled at\nthe thought of a man throwing up into one of these exquisite\ndecorative gardens, but the Minister certainly wasn\'t the first. We\ngeisha try to help a man down the hallway to the toilet, but\nsometimes we can\'t manage it. If we say to one of the maids that a\nman has just visited the garden, they all know exactly what we mean\nand come at once with their cleaning supplies.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu and I did our\nbest to keep the Minister kneeling in the doorway with his head\nsuspended over the snow. But despite our efforts he soon tumbled out\nheadfirst. I did my best to shove him to one side, so he would at\nleast end up in snow that hadn\'t yet been vomited upon. But the\nMinister was as bulky as a thick piece of meat. All I really did was\nturn him onto his side as he fell.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu and I could do\nnothing but look at each other in dismay at the sight of the Minister\nlying perfectly still in the deep snow, like a branch that had fallen\nfrom a tree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nNobu-san,&quot; I said, &quot;I didn\'t know how much fun your guest\nwas going to be.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I believe\nwe\'ve killed him. And if you ask me, he deserved it. What an\nirritating man!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Is this how\nyou act toward your honored guests? You must take him out onto the\nstreet and walk him around a bit to wake him up. The cold will do him\ngood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He\'s lying in\nthe snow. Isn\'t that cold enough?&quot; &quot;Nobu-san!&quot; I said.\nAnd I suppose this was enough of a reprimand, for Nobu let out a sigh\nand stepped-down into the garden in his stocking feet to begin the\ntask of bringing the Minister back to consciousness. While he was\nbusy with this, I went to find a maid who could help, because I\ncouldn\'t see how Nobu would get the Minister back up into the\nteahouse with only one arm. Afterward I fetched some dry socks for\nthe two men and alerted a maid to tidy the garden after we\'d left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I returned to\nthe room, Nobu and the Minister were at the table again. You can\nimagine how the Minister looked-and smelled. I had to peel his wet\nsocks off his feet with my own hands, but I kept my distance from him\nwhile doing it. As soon as I was done, he slumped back onto the mats\nand was unconscious again a moment later. &quot;Do you think he can\nhear us?&quot; I whispered to Nobu. &quot;I don\'t think he hears us\neven when he\'s conscious,&quot; Nobu said. &quot;Did you ever meet a\nbigger fool in your life?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san,\nquietly!&quot; I whispered. &quot;Do you think he actually enjoyed\nhimself tonight? I mean, is this the sort of evening you had in\nmind?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It isn\'t a\nmatter of what I had in mind. It\'s what he had in mind.&quot; &quot;I\nhope that doesn\'t mean we\'ll be doing the same thing again next\nweek.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If the\nMinister is pleased with the evening, I\'m pleased with the evening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san,\nreally! You certainly weren\'t pleased. You looked as miserable as\nI\'ve ever seen you. Considering the Minister\'s condition, I think we\ncan assume he isn\'t having the best night of his life either . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You can\'t\nassume anything, when it comes to the Minister.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure he\'ll\nhave a better time if we can make the atmosphere more . . . festive\nsomehow. Wouldn\'t you agree?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Bring a few\nmore geisha next time, if you think it will help,&quot; Nobu said.\n&quot;We\'ll come back next weekend. Invite that older sister of\nyours.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha\'s\ncertainly clever, but the Minister is so exhausting to entertain. We\nneed a geisha who\'s going to, I don\'t know, make a lot of noise!\nDistract everyone. You know, now that I think of it... it seems to me\nwe need another guest as well, not just another geisha.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t see\nany reason for that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If the\nMinister is busy drinking and sneaking looks at me, and you\'re busy\ngrowing increasingly fed up with him, we\'re not going to have a very\nfestive evening,&quot; I said. &quot;To tell the truth, Nobu-san,\nperhaps you should bring the Chairman with you next time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You may wonder if\nI\'d been plotting all along to bring the evening to this moment. It\'s\ncertainly true that in coming back to Gion, I\'d hoped more than\nanything else to find a way of spending time with the Chairman. It\nwasn\'t so much that I craved the chance to sit in the same room with\nhim again, to lean in and whisper some comment and take in the scent\nof his skin. If those sorts of moments would be the only pleasure\nlife offered me, I\'d be better off shutting out that one brilliant\nsource of light to let my eyes begin to adjust to the darkness.\nPerhaps it was true, as it now seemed, that my life was falling\ntoward Nobu. I wasn\'t so foolish as to imagine I could change the\ncourse of my destiny. But neither could I give up the last traces of\nhope.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve\nconsidered bringing the Chairman,&quot; Nobu replied. &quot;The\nMinister is very impressed with him. But I don\'t know, Sayuri. I told\nyou once already. He\'s a busy man.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister jerked\non the mats as if someone had poked him, and then managed to pull\nhimself up until he was sitting at the table. Nobu was so disgusted\nat the sight of his clothing that he sent me out to bring back a maid\nwith a damp towel. After the maid had cleaned the Minister\'s jacket\nand left us alone again, Nobu said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,\nMinister, this certainly has been a wonderful evening! Next time\nwe\'ll have even more fun, because instead of throwing up on just me,\nyou might be able to throw up on the Chairman, and perhaps another\ngeisha or two as well!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was very pleased\nto hear Nobu mention the Chairman, but I didn\'t dare react.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I like this\ngeisha,&quot; said the Minister. &quot;I don\'t want another one.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Her name is\nSayuri, and you\'d better call her that, or she won\'t agree to come.\nNow stand up, Minister. It\'s time for us to get you home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I walked them as far\nas the entryway where I helped them into their coats and shoes and\nwatched the two of them set out in the snow. The Minister was having\nsuch a hard time, he would have trudged right into the gate if Nobu\nhadn\'t taken him by the elbow to steer him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Later the same\nnight, I dropped in with Mameha on a party full of American officers.\nBy the time we arrived, their translator was of no use to anyone\nbecause they\'d made him drink so much; but the officers all\nrecognized Mameha. I was a bit surprised when they began humming and\nwaving their arms, signaling to her that they wanted her to put on a\ndance. I expected we would sit quietly and watch her, but the moment\nshe began, several of the officers went up and started prancing\naround alongside. If you\'d told me it would happen, I might have felt\na little uncertain beforehand; but to see it ... well, I burst out\nlaughing and enjoyed myself more than I had in a long while. We ended\nup playing a game in which Mameha and I took turns on the shamisen\nwhile the American officers danced around the table. Whenever we\nstopped the music, they had to rush back to their places. The last to\nsit drank a penalty glass of sake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the middle of the\nparty, I commented to Mameha how peculiar it was to see everyone\nhaving so much fun without speaking the same language-considering\nthat I\'d been at a party with Nobu and another Japanese man earlier\nthat evening, and we\'d had an awful time. She asked me a bit about\nthe party.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Three people\ncan certainly be too few,&quot; she said after I\'d told her about it,\n&quot;particularly if one of them is Nobu in a foul mood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suggested he\nbring the Chairman next time. And we need another geisha as well,\ndon\'t you think? Someone loud and funny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes,&quot;\nsaid Mameha, &quot;perhaps I\'ll stop by . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was puzzled at\nfirst to hear her say this. Because really, no one on earth would\nhave described Mameha as &quot;loud and funny.&quot; I was about to\ntell her again what I meant, when all at once she seemed to recognize\nour misunderstanding and said, &quot;Yes, I\'m interested to stop by\n... but I suppose if you want someone loud and funny, you ought to\nspeak to your old friend Pumpkin.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Since returning to\nGion, I\'d encountered memories of Pumpkin everywhere. In fact, the\nvery moment I\'d stepped into the okiya for the first time, I\'d\nremembered her there in the formal entrance hall on the day Gion had\nclosed, when she\'d given me a stiff farewell bow of the sort she was\nobliged to offer the adopted daughter. I\'d gone on thinking of her\nagain and again all during that week as we cleaned. At one point,\nwhile helping the maid wipe the dust from the woodwork, I pictured\nPumpkin on the walkway right before me, practicing her shamisen. The\nempty space there seemed to hold a terrible sadness within it. Had it\nreally been so many years since we were girls together? I suppose I\nmight easily have put it all out of my mind, but I\'d never quite\nlearned to accept the disappointment of our friendship running dry. I\nblamed the terrible rivalry that Hatsumomo had forced upon us. My\nadoption was the final blow, of course, but still I couldn\'t help\nholding myself partly accountable. Pumpkin had shown me only\nkindness. I might have found some way to thank her for that.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Strangely, I hadn\'t\nthought of approaching Pumpkin until Mameha suggested it. I had no\ndoubt our first encounter would be awkward, but I mulled it over the\nrest of that night and decided that maybe Pumpkin would appreciate\nbeing introduced into a more elegant circle, as a change from the\nsoldiers\' parties. Of course, I had another motive as well. Now that\nso many years had passed, perhaps we might begin to mend our\nfriendship.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew almost\nnothing about Pumpkin\'s circumstances, except that she was back in\nGion, so I went to speak with Auntie, who had received a letter from\nher several years earlier. It turned out that in the letter, Pumpkin\nhad pleaded to be taken back into the okiya when it reopened, saying\nshe would never find a place for herself otherwise. Auntie might have\nbeen willing to do it, but Mother had refused on the grounds that\nPumpkin was a poor investment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She\'s living\nin a sad little okiya over in the Hanami-cho section,&quot; Auntie\ntold me. &quot;But don\'t take pity on her and bring her back here for\na visit. Mother won\'t want to see her. I think it\'s foolish for you\nto speak with her anyway.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have to\nadmit,&quot; I said, &quot;I\'ve never felt right about what happened\nbetween Pumpkin and me . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing\nhappened between you. Pumpkin fell short and you succeeded. Anyway,\nshe\'s doing very well these days. I hear the Americans can\'t get\nenough of her. She\'s crude, you know, in just the right sort of way\nfor them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That very afternoon\nI crossed Shijo Avenue to the Hanami-cho section of Gion, and found\nthe sad little okiya Auntie had told me about. If you remember\nHatsumomo\'s friend Korin, and how her okiya had burned during the\ndarkest years of the war . . . well, that fire had damaged the okiya\nnext door as well, and this was where Pumpkin was now living. Its\nexterior walls were charred all along one side, and a part of the\ntiled roof that had burned away was crudely patched with wooden\nboards. I suppose in sections of Tokyo or Osaka, it might have been\nthe most intact building in the neighborhood; but it stood out in the\nmiddle of Kyoto.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A young maid showed\nme into a reception room that smelled of wet ash, and came back later\nto serve me a cup of weak tea. I waited a long while before Pumpkin\nat last came and slid open the door. I could scarcely see her in the\ndark hallway outside, but just knowing she was there made me feel\nsuch warmth, I rose from the table to go and embrace her. She took a\nfew steps into the room and then knelt and gave a bow as formal as if\nI\'d been Mother. I was startled by this, and stopped where I stood.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really,\nPumpkin . . . it\'s only me!&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She wouldn\'t even\nlook at me, but kept her eyes to the mats like a maid awaiting\norders. I felt very disappointed and went back to my place at the\ntable.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When we\'d last seen\neach other in the final years of the war, Pumpkin\'s face had still\nbeen round and full just as in childhood, but with a more sorrowful\nlook. She had changed a great deal in the years since. I didn\'t know\nit at the time, but after the closing of the lens factory where she\'d\nworked, Pumpkin spent more than two years in Osaka as a prostitute.\nHer mouth &quot;seemed to have shrunken in size-perhaps because she\nheld it taut, I don\'t know. And though she had the same broad face,\nher heavy cheeks had thinned, leaving her with a gaunt elegance that\nwas astonishing to me. I don\'t mean to suggest Pumpkin had become a\nbeauty to rival Hatsumomo or anything of the sort, but her face had a\ncertain womanliness that had never been there before.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure the\nyears have been difficult, Pumpkin,&quot; I said to her, &quot;but\nyou look quite lovely.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin didn\'t reply\nto this. She just inclined her head faintly to indicate she\'d heard\nme. I congratulated her on her popularity and tried asking about her\nlife since the war, but she remained so expressionless that I began\nto feel sorry I\'d come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Finally after an\nawkward silence, she spoke.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Have you come\nhere just to chat, Sayuri? Because I don\'t have anything to say that\nwill interest you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The truth is,&quot;\nI said, &quot;I saw Nobu Toshikazu recently, and . . . actually,\nPumpkin, he\'ll be bringing a certain man to Gion from time to time. I\nthought perhaps you\'d be kind enough to help us entertain him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But of course,\nyou\'ve changed your mind now that you\'ve seen me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why, no,&quot;\nI said. &quot;I don\'t know why you say that. Nobu Toshikazu and the\nChairman-Iwamura Ken, I mean . . . Chairman Iwamura- would appreciate\nyour company greatly. It\'s as simple as that.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a moment Pumpkin\njust knelt in silence, peering down at the mats. &quot;I\'ve stopped\nbelieving that anything in life is \'as simple as that,\' &quot; she\nsaid at last. &quot;I know you think I\'m stupid-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;-but I think\nyou probably have some other reason you\'re not going to tell me\nabout.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin gave a\nlittle bow, which I thought very enigmatic. Either it was an apology\nfor what she\'d just said, or perhaps she was about to excuse herself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I suppose I do\nhave another reason,&quot; I said. &quot;To tell the truth, I\'d hoped\nthat after all these years, perhaps you and I might be friends, as we\nonce were. We\'ve survived so many things together . . . including\nHatsumomo! It seems only natural to me that we should see each other\nagain.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin said\nnothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman\nIwamura and Nobu will be entertaining the Minister again next\nSaturday at the Ichiriki Teahouse,&quot; I told her. &quot;If you\'ll\njoin us, I\'d be very pleased to see you there.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d brought her a\npacket of tea as a gift, and now I untied it from its silk cloth and\nplaced it on the table. As I rose to my feet, I tried to think of\nsomething kind to tell her before leaving, but she looked so puzzled,\nI thought it best just to go.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\nthirty-one</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the five or so\nyears since I\'d last seen the Chairman, I\'d read from time to time in\nthe newspapers about the difficulties he\'d suffered- not only his\ndisagreements with the military government in the final years of the\nwar, but his struggle since then to keep the Occupation authorities\nfrom seizing his company. It wouldn\'t have surprised me if all these\nhardships had aged him a good deal. One photograph of him in the\nYomiuri newspaper showed a strained look around his eyes from worry,\nlike the neighbor of Mr. Arashino\'s who used to squint up at the sky\nso often, watching for bombers. In any case, as the weekend neared I\nhad to remind myself that Nobu hadn\'t quite made up his mind that he\nwould bring the Chairman. I could do nothing but hope. On Saturday\nmorning I awakened early and slid back the paper screen over my\nwindow to find a cold rain falling against the glass. In the little\nalleyway below, a young maid was just climbing to her feet again\nafter slipping on the icy cobblestones. It was a drab, miserable day,\nand I was afraid even to read my almanac. By noon the temperature had\ndropped still further, and I could see my breath as I ate lunch in\nthe reception room, with the sound of icy rain tapping against the\nwindow. Any number of parties that evening were canceled because the\nstreets were too hazardous, and at nightfall Auntie telephoned the\nIchiriki to be sure Iwamura Electric\'s party was still on. The\nmistress told us the telephone lines to Osaka were down, and she\ncouldn\'t be sure. So I bathed and dressed, and walked over to the\nIchiriki on the arm of Mr. Bekku, who wore a pair of rubber overshoes\nhe\'d borrowed from his younger brother, a dresser in the Pontocho\ndistrict.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Ichiriki was in\nchaos when I arrived. A water pipe had burst in the servants\'\nquarters, and the maids were so busy, I couldn\'t get the attention of\na single one. I showed myself down the hallway to the room where I\'d\nentertained Nobu and the Minister the week before. I didn\'t really\nexpect anyone to be there, considering that both Nobu and the\nChairman would probably be traveling all the way from Osaka-and even\nMameha had been out of town and might very well have had trouble\nreturning. Before sliding open the door, I knelt a moment with my\neyes closed and one hand on my stomach to calm my nerves. All at once\nit occurred to me that the hallway was much too quiet. I couldn\'t\nhear even a murmur from within the room. With a terrible feeling of\ndisappointment I realized the room must be empty. I was about to\nstand and leave when I decided to slide open the door just in case;\nand when I did, there at the table, holding a magazine with both\nhands, sat the Chairman, looking at me over the top of his reading\nglasses. I was so startled to see him, I couldn\'t even speak. Finally\nI managed to say:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness,\nChairman! Who has left you here all by yourself? The mistress will be\nvery upset.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She\'s the one\nwho left me,&quot; he said, and slapped the magazine shut. &quot;I\'ve\nbeen wondering what happened to her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You don\'t even\nhave a thing to drink. Let me bring you some sake.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s just\nwhat the mistress said. At this rate you\'ll never come back, and I\'ll\nhave to go on reading this magazine all night. I\'d much rather have\nyour company.&quot; And here he removed his reading glasses, and\nwhile stowing them in his pocket, took a long look at me through\nnarrowed eyes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The spacious room\nwith its pale yellow walls of silk began to seem very small to me as\nI rose to join the Chairman, for I don\'t think any room would have\nbeen enough to contain all that I was feeling. To see him again after\nso long awakened something desperate inside me. I was surprised to\nfind myself feeling sad, rather than joyful, as I would have\nimagined. At times I\'d worried that the Chairman might have fallen\nheadlong into old age during the war just as Auntie had done.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Even from across the\nroom, I\'d noticed that the corners of his eyes were creased more\nsharply than I remembered them. The skin around his mouth, too, had\nbegun to sag, though it seemed to me to give his strong jaw a kind of\ndignity. I stole a glimpse of him as I knelt at the table, and found\nthat he was still watching me without expression. I was about to\nstart a conversation, but the Chairman spoke first.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You are still\na lovely woman, Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nChairman,&quot; I said, &quot;I\'ll never believe another word you\nsay. I had to spend a half hour at my makeup stand this evening to\nhide the sunken look of my cheeks.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure\nyou\'ve suffered worse hardships during the past several years than\nlosing a bit of weight. I know I certainly have.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman, if\nyou don\'t mind my saying it ... I\'ve heard a little bit from Nobu-san\nabout the difficulties your company is facing-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, well, we\nneedn\'t talk about that. Sometimes we get through adversity only by\nimagining what the world might be like if our dreams should ever come\ntrue.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He gave me a sad\nsmile that I found so beautiful, I lost myself staring at the perfect\ncrescent of his lips.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Here\'s a\nchance for you to use your charm and change the subject,&quot; he\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hadn\'t even begun\nto reply before the door slid open and Mameha entered, with Pumpkin\nright behind her. I was surprised to see Pumpkin; I hadn\'t expected\nshe would come. As for Mameha, she\'d evidently just returned from\nNagoya and had rushed to the Ichiriki thinking she was terribly late.\nThe first thing she asked-after greeting the Chairman and thanking\nhim for something he\'d done for her the week before-was why Nobu and\nthe Minister weren\'t present. The Chairman admitted he\'d been\nwondering the same thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What a\npeculiar day this has been,&quot; Mameha said, talking almost to\nherself, it seemed. &quot;The train sat just outside Kyoto Station\nfor an hour, and we couldn\'t get off. Two young men finally jumped\nout through the window. I think one of them may have hurt himself.\nAnd then when I finally reached the Ichiriki a moment ago, there\ndidn\'t seem to be anyone here. Poor Pumpkin was wandering the\nhallways lost! You\'ve met Pumpkin, haven\'t you, Chairman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I hadn\'t really\nlooked closely at Pumpkin until now, but she was wearing an\nextraordinary ash-gray kimono, which was spotted below the waist with\nbrilliant gold dots that turned out to be embroidered fireflies, set\nagainst an image of mountains and water in the light of the moon.\nNeither mine nor Mameha\'s could compare with it. The Chairman seemed\nto find the robe as startling as I did, because he asked her to stand\nand model it for him. She stood very modestly and turned around once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I figured I\ncouldn\'t set foot in a place like the Ichiriki in the sort of kimono\nI usually wear,&quot; she said. &quot;Most of the ones at my okiya\naren\'t very glamorous, though the Americans can\'t seem to tell the\ndifference.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you hadn\'t\nbeen so frank with us, Pumpkin,&quot; Mameha said, &quot;we might\nhave thought this was your usual attire.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Are you\nkidding me? I\'ve never worn a robe this beautiful in my life. I\nborrowed it from an okiya down the street. You won\'t believe what\nthey expect me to pay them, but I\'ll never have the money, so it\ndoesn\'t make any difference, now does it?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could see that the\nChairman was amused-because a geisha never spoke in front of a man\nabout anything as crass as the cost of a kimono. Mameha turned to say\nsomething to him, but Pumpkin interrupted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought some\nbig shot was going to be here tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Maybe you were\nthinking of the Chairman,&quot; Mameha said. &quot;Don\'t you think\nhe\'s a \'big shot\'?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He knows\nwhether he\'s a big shot. He doesn\'t need me to tell him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman looked\nat Mameha and raised his eyebrows in mock surprise. &quot;Anyway,\nSayuri told me about some other guy,&quot; Pumpkin went on.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sato Noritaka,\nPumpkin,&quot; the Chairman said. &quot;He\'s a new Deputy Minister of\nFinance.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, I know\nthat Sato guy. He looks just like a big pig.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We all laughed at\nthis. &quot;Really, Pumpkin,&quot; Mameha said, &quot;the things that\ncome out of your mouth!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Just then the door\nslid open and Nobu and the Minister entered, both glowing red from\nthe cold. Behind them was a maid carrying a tray with sake and\nsnacks. Nobu stood hugging himself with his one arm and stamping his\nfeet, but the Minister just clumped right past him to the table. He\ngrunted at Pumpkin and jerked his head to one side, telling her to\nmove so he could squeeze in beside me. Introductions were made, and\nthen Pumpkin said: &quot;Hey, Minister, I\'ll bet you don\'t remember\nme, but I know a lot about you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister tossed\ninto his mouth the cupful of sake I\'d just poured for him, and looked\nat Pumpkin with what I took to be a scowl.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nknow?&quot; said Mameha. &quot;Tell us something.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know the\nMinister has a younger sister who\'s married to the mayor of Tokyo,&quot;\nPumpkin said. &quot;And I know he used to study karate, and broke his\nhand once.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister looked\na bit surprised, which told me that these things must be true.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Also,\nMinister, I know a girl you used to know,&quot; Pumpkin went on. &quot;Nao\nItsuko. We worked in a factory outside Osaka together. You know what\nshe told me? She said the two of you did \'you-know-what\' together a\ncouple of times.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was afraid the\nMinister would be angry, but instead his expression softened until I\nbegan to see what I felt certain was a glimmer of pride.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She was a\npretty girl, she was, that Itsuko,&quot; he said, looking at Nobu\nwith a subdued smile.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nMinister,&quot; Nobu replied, &quot;I\'d never have guessed you had\nsuch a way with the ladies.&quot; His words sounded very sincere, but\nI could see the barely concealed look of disgust on his face. The\nChairman\'s eyes passed over mine; he seemed to find the whole\nencounter amusing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A moment later the\ndoor slid open and three maids came into the room carrying dinner for\nthe men. I was a bit hungry and had to avert my eyes from the sight\nof the yellow custard with gingko nuts, served in beautiful celadon\ncups. Later the maids came back with dishes of grilled tropical fish\nlaid out on beds of pine needles. Nobu must have noticed how hungry I\nlooked, for he insisted I taste-it. Afterward the Chairman offered a\nbite to Mameha, and also to Pumpkin, who refused.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I wouldn\'t\ntouch that fish for anything,&quot; Pumpkin said. &quot;I don\'t even\nwant to look at it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What\'s wrong\nwith it?&quot; Mameha asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If I tell you,\nyou\'ll only laugh at me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Tell us,\nPumpkin,&quot; Nobu said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why should I\ntell you? It\'s a big, long story, and anyway nobody\'s going to\nbelieve it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Big liar!&quot;\nI said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t actually\ncalling Pumpkin a liar. Back before the closing of Gion, we used to\nplay a game we called &quot;big liar,&quot; in which everyone had to\ntell two stories, only one of which was true. Afterward the other\nplayers tried to guess which was which; the ones who guessed wrong\ndrank a penalty glass of sake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not\nplaying,&quot; said Pumpkin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just tell the\nfish story then,&quot; said Mameha, &quot;and you don\'t have to tell\nanother.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin didn\'t look\npleased at this; but after Mameha and I had glowered at her for a\nwhile, she began.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, all right.\nIt\'s like this. I was born in Sapporo, and there was an old fisherman\nthere who caught a weird-looking fish one day that was able to\nspeak.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha and I looked\nat each other and burst out laughing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Laugh if you\nwant to,&quot; Pumpkin said, &quot;but it\'s perfectly true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, go on,\nPumpkin. We\'re listening,&quot; said the Chairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, what\nhappened was, this fisherman laid the fish out to clean it, and it\nbegan making noises that sounded just like a person talking, except\nthe fisherman couldn\'t understand it. He called a bunch of other\nfishermen over, and they all listened for a while. Pretty soon the\nfish was nearly dead from being out of the water too long, so they\ndecided to go ahead and kill it. But just then an old man made his\nway through the crowd and said he could understand every single word\nthe fish was saying, because it was speaking in Russian.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We all burst out\nlaughing, and even the Minister made a few grunting noises. When we\'d\ncalmed down Pumpkin said, &quot;I knew you wouldn\'t believe it, but\nit\'s perfectly true!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I want to know\nwhat the fish was saying,&quot; said the Chairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It was nearly\ndead, so it was kind of ... whispering. And when the old man leaned\ndown and put his ear to the fish\'s lips-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Fish don\'t\nhave lips!&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right, to\nthe fish\'s . . . whatever you call those things,&quot; Pumpkin went\non. &quot;To the edges of its mouth. And the fish said, \'Tell them to\ngo ahead and clean me. I have nothing to live for any longer. The\nfish over there who died a moment ago was my wife.\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So fish get\nmarried!&quot; said Mameha. &quot;They have husbands and wives!</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That was\nbefore the war,&quot; I said. &quot;Since the war, they can\'t afford\nto marry. They just swim around looking for work.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This happened\nway before the war,&quot; said Pumpkin. &quot;Way, way before the\nwar. Even before my mother was born.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Then how do\nyou know it\'s true?&quot; said Nobu. &quot;The fish certainly didn\'t\ntell it to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The fish died\nthen and there! How could it tell me if I wasn\'t born yet? Besides, I\ndon\'t speak Russian.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nPumpkin,&quot; I said, &quot;so you believe the Chairman\'s fish is a\ntalking fish too.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I didn\'t say\nthat. But it looks exactly like that talking fish did. I wouldn\'t eat\nit if I was starving to death.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you hadn\'t\nbeen born yet,&quot; said the Chairman, &quot;and even your mother\nhadn\'t been born, how do you know what the fish looked like?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know what\nthe Prime Minister looks like, don\'t you?&quot; she said. &quot;But\nhave you ever met him? Actually, you probably have. Let me pick a\nbetter example. You know what the Emperor looks like, but you\'ve\nnever had the honor of meeting him!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Chairman\nhas had the honor, Pumpkin,&quot; Nobu said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You know what\nI mean. Everybody knows what the Emperor looks like. That\'s what I\'m\ntrying to say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There are\npictures of the Emperor,&quot; said Nobu. &quot;You can\'t have seen a\npicture of the fish.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The fish is\nfamous where I grew up. My mother told me all about it, and I\'m\ntelling you, it looks like that thing right there on the taUel&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Thank heavens\nfor people like you, Pumpkin,&quot; said the Chairman. &quot;You make\nthe rest of us seem positively dull.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, that\'s\nmy story. I\'m not telling another one. If the rest of you want to\nplay \'big liar,\' somebody else can start.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll start,&quot;\nsaid Mameha. &quot;Here\'s my first story. When I was about six years\nold I went out one morning to draw water from the well in our okiya,\nand I heard the sound of a man clearing his throat and coughing. It\nwas coming from inside the well. I woke up the mistress, and she came\nout to listen to it. When we held a lantern over the well, we\ncouldn\'t find anyone there at all, but we continued to hear him until\nafter the sun had come up. Then the sounds stopped and we never heard\nthem again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The other\nstory is the true one,&quot; said Nobu, &quot;and I haven\'t even\nheard it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You have to\nlisten to them both,&quot; Mameha went on. &quot;Here\'s my second.\nOne time I went with several geisha to Osaka to entertain at the home\nof Akita Masaichi.&quot; He was a famous businessman who\'d made a\nfortune before the war. &quot;After we sang and drank for hours,\nAkita-san fell asleep on the mats, and one of the other geisha snuck\nus into the next room and opened a big chest full of all kinds of\npornography. There were pornographic woodblock prints, including some\nby Hiroshige-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Hiroshige\nnever made pornographic prints,&quot; said Pumpkin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, he did,\nPumpkin,&quot; the Chairman said. &quot;I\'ve seen some of them.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;And also,&quot;\nMameha went on, &quot;he had pictures of all sorts of fat European\nwomen and men, and some reels of movies.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I knew Akita\nMasaichi well,&quot; said the Chairman. &quot;He wouldn\'t have had a\ncollection of pornography. The other one is true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, really,\nChairman,&quot; Nobu said. &quot;You believe a story about a man\'s\nvoice coming out of a well?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t have\nto believe it. All that matters is whether Mameha thinks it\'s true.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin and the\nChairman voted for the man in the well. The Minister and Nobu voted\nfor the pornography. As for me, I\'d heard both of these before and\nknew that the man in the well was the true one. The Minister drank\nhis penalty glass without complaining; but Nobu grumbled all the\nwhile, so we made him go next.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not going\nto play this game,&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re going\nto play it, or you\'re going to drink a penalty glass of sake every\nround,&quot; Mameha told him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right, you\nwant two stories, I\'ll tell you two stories,&quot; he said. &quot;Here\'s\nthe first one. I\'ve got a little white dog, named Kubo. One night I\ncame home, and Kubo\'s fur was completely blue.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I believe it,&quot;\nsaid Pumpkin. &quot;It had probably been kidnapped by some sort of\ndemon.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu looked as if he\ncouldn\'t quite imagine that Pumpkin was serious. &quot;The next day\nit happened again,&quot; he went on tentatively, &quot;only this time\nKubo\'s fur was bright red.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Definitely\ndemons,&quot; said Pumpkin. &quot;Demons love red. It\'s the color of\nblood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu began to look\npositively angry when he heard this. &quot;Here\'s my second story.\nLast week I went to the office so early in the morning that my\nsecretary hadn\'t yet arrived. All right, which is the true one?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course, we all\nchose the secretary, except for Pumpkin, who was made to drink a\npenalty glass of sake. And I don\'t mean a cup; I mean a glass. The\nMinister poured it for her, adding drop by drop after the glass was\nfull, until it was bulging over the rim. Pumpkin had to sip it before\nshe could pick the glass up. I felt worried just watching her, for\nshe had a very low tolerance for alcohol.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t\nbelieve the story about the dog isn\'t true,&quot; she said after\nshe\'d finished the glass. Already I thought I could hear her words\nslurring a bit. &quot;How could you make something like that up?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How could I\nmake it up? The question is, how could you believe it? Dogs don\'t\nturn blue. Or red. And there aren\'t demons.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was my turn to go\nnext. &quot;My first story is this. One night some years ago, the\nKabuki actor Yoegoro got very drunk and told me he\'d always found me\nbeautiful.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;This one isn\'t\ntrue,&quot; Pumpkin said. &quot;I know Yoegoro.\'</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure you\ndo. But nevertheless, he told me he found me beautiful, and ever\nsince that night, he\'s sent me letters from time to time. In the\ncorner of ever)\' letter, he glues one little curly black hair.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman laughed\nat this, but Nobu sat up, looking angry, and said, &quot;Really,\nthese Kabuki actors. What irritating people!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t get\nit. What do you mean a curly black hair?&quot; Pumpkin said; but you\ncould see from her expression that she figured out the answer right\naway.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Everyone fell\nsilent, waiting for my second story. It had been on my mind since\nwe\'d started playing the game, though I was nervous about telling it,\nand not at all certain it was the right thing to do.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Once when I\nwas a child,&quot; I began, &quot;I was very upset one day, and I\nwent to the banks of the Shirakawa Stream and began to cry . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As I began this\nstory, I felt almost as though I were reaching across the table to\ntouch the Chairman on the hand. Because it seemed to me that no one\nelse in the room would see anything unusual in what I was saying,\nwhereas the Chairman would understand this very private story-or at\nleast, I hoped he would. I felt I was having a conversation with him\nmore intimate than any we\'d ever had; and I could feel myself growing\nwarm as I spoke. Just before continuing, I glanced up, expecting to\nfind the Chairman looking at me quizzically. Instead, he didn\'t seem\neven to be paying attention. All at once I felt so vain, like a girl\nposturing for the crowds as she walks along, only to discover the\nstreet is empty.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure everyone in\nthe room had grown tired of waiting for me by this time, because\nMameha said, &quot;Well? Go on.&quot; Pumpkin mumbled something too,\nbut I couldn\'t understand her.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m going to\ntell another story,&quot; I said. &quot;Do you remember the geisha\nOkaichi? She died in an accident during the war. Many years before,\nshe and I were talking one day, and she told me she\'d always been\nafraid a heavy wooden box would fall right onto her head and kill\nher. And that\'s exactly how she died. A crate full of scrap metal\nfell from a shelf.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'d been so\npreoccupied, I didn\'t realize until this moment that neither of my\nstories was true. Both were partially true; but it didn\'t concern me\nvery much in any case, because most people cheated while playing this\ngame. So I waited until the Chairman had chosen a story- which was\nthe one about Yoegoro and the curly hair-and declared him right.\nPumpkin and the Minister had to drink penalty glasses of sake.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After this it was\nthe Chairman\'s turn.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not very\ngood at this sort of game,&quot; he said. &quot;Not like you geisha,\nwho are so adept at lying.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman!&quot;\nsaid Mameha, but of course she was only teasing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m concerned\nabout Pumpkin, so I\'m going to make this simple. If she has to drink\nanother glass of sake, I don\'t think she\'ll make it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was true that\nPumpkin was having trouble focusing her eyes. I don\'t even think she\nwas listening to the Chairman until he said her name.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just listen\nclosely, Pumpkin. Here\'s my first story. This evening I came to\nattend a party at the Ichiriki Teahouse. And here\'s my second.\nSeveral days ago, a fish came walking into my office-no, forget that.\nYou might even believe in a walking fish. How about this one. Several\ndays ago, I opened my desk drawer, and a little man jumped out\nwearing a uniform and began to sing and dance. All right, now which\none is true?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You don\'t\nexpect me to believe a man jumped out of your drawer,&quot; Pumpkin\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just pick one\nof the stories. Which is true?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The other one.\nI don\'t remember what it was.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We ought to\nmake you drink a penalty glass for that, Chairman,&quot; said Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Pumpkin heard\nthe words &quot;penalty glass,&quot; she must have assumed she\'d done\nsomething wrong, because the next thing we knew, she\'d drunk half a\nglassful of sake, and she wasn\'t looking well. The Chairman was the\nfirst to notice, and took the glass right out of her hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re not a\ndrain spout, Pumpkin.&quot; the Chairman said. She stared at him so\nblankly, he asked if she could hear him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She might be\nable to hear you,&quot; Nobu said, &quot;but she certainly can\'t see\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Come on,\nPumpkin,&quot; the Chairman said. &quot;I\'m going to walk you to your\nhome. Or drag you, if I have to.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha offered to\nhelp, and the two of them led Pumpkin out together, leaving Nobu and\nthe Minister sitting at the table with me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well,\nMinister,&quot; Nobu said at last, &quot;how was your evening?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I think the Minister\nwas every bit as drunk as Pumpkin had been; but he muttered that the\nevening had been very enjoyable. &quot;Very enjoyable, indeed,&quot;\nhe added, nodding a couple of times. After this, he held out his sake\ncup for me to fill, but Nobu plucked it from his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\nthirty-two</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>All through that\nwinter and the following spring, Nobu went on bringing the Minister\nto Gion once or even twice every week. Considering how much time the\ntwo of them spent together during these months, you\'d think the\nMinister would eventually have realized that Nobu felt toward him\njust as an ice pick feels toward a block of ice; but if he did, he\nnever showed the least sign. To tell the truth, the Minister never\nseemed to notice much of anything, except whether I was kneeling\nbeside.him and whether his cup was full of sake. This devotion made\nmy life difficult at times; when I paid too much attention to the\nMinister, Nobu grew short-tempered, and the side of his face with\nless scarring turned a brilliant red from anger. This was why the\npresence of the Chairman, Mameha, and Pumpkin was so valuable to me.\nThey played the same role straw plays in a packing crate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Of course I valued\nthe Chairman\'s presence for another reason as well. I saw more of him\nduring these months than I\'d ever seen of him before, and over time I\ncame to realize that the image of him in my mind, whenever I lay on\nmy futon at night, wasn\'t really how he looked, not exactly. For\nexample, I\'d always pictured his eyelids smooth with almost no lashes\nat all; but in fact they were edged with dense, soft hair like little\nbrushes. And his mouth was far more expressive than I\'d ever</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>realized-so\nexpressive, in fact, that he often hid his feelings only very poorly.\nWhen he was amused by something but didn\'t want to show it, I could\nnevertheless spot his mouth quivering in the corners. Or when he was\nlost in thought-mulling over some problem he\'d encountered during the\nday, perhaps-he sometimes turned a sake cup around and around in his\nhand and put his mouth into a deep frown that made creases all the\nway down the sides of his chin. Whenever he was carried away in this\nstate I considered myself free to stare at him unabashedly. Something\nabout his frown, and its deep furrows, I came to find inexpressibly\nhandsome. It seemed to show how thoroughly he thought about things,\nand how seriously he was taken in the world. One evening while Mameha\nwas telling a long story, I gave myself over so completely to staring\nat the Chairman that when I finally came to myself again, I realized\nthat anyone watching me would have wondered what I was doing. Luckily\nthe Minister was too dazed with drink to have noticed; as for Nobu,\nhe was chewing a bite of something and poking around on the plate\nwith his chopsticks, paying no attention either to Mameha or to me.\nPumpkin, though, seemed to have been watching me all along. When I\nlooked at her, she wore a smile I wasn\'t sure how to interpret.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One evening toward\nthe end of February, Pumpkin came down with the flu and was unable to\njoin us at the Ichiriki. The Chairman was late that night as well, so\nMameha and I spent an hour entertaining Nobu and the Minister by\nourselves. We finally decided to put on a dance, more for our own\nbenefit than for theirs. Nobu wasn\'t much of a devotee, and the\nMinister had no interest at all. It wasn\'t our first choice as a way\nto pass the time, but we couldn\'t think of anything better.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>First Mameha\nperformed a few brief pieces while I accompanied her on the shamisen.\nAfterward, we exchanged places. Just as I was taking up the starting\npose for my first dance-my torso bent so that my folding fan reached\ntoward the ground, and my other arm stretched out to one side-the\ndoor slid open and the Chairman entered. We greeted him and waited\nwhile he took a seat at the table. I was delighted he\'d arrived,\nbecause although I knew he\'d seen me on the stage, he\'d certainly\nnever watched me dance in a setting as intimate as this one. At first\nI\'d intended to perform a short piece called &quot;Shimmering Autumn\nLeaves,&quot; but now I changed my mind and asked Mameha to play\n&quot;Cruel Rain&quot; instead. The story behind &quot;Cruel Rain&quot;\nis of a young woman who feels deeply moved when her lover takes off\nhis kimono jacket to cover her during a rainstorm, because she knows</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>him to be an\nenchanted spirit whose body will melt away if he becomes wet. My\nteachers had often complimented me on the way I expressed the woman\'s\nfeelings of sorrow; during the section when I had to sink slowly to\nmy knees, I rarely allowed my legs to tremble as most dancers did.\nProbably I\'ve mentioned this already, but in dances of the Inoue\nSchool the facial expression is as important as the movement of the\narms or legs. So although I\'d like to have stolen glances at the\nChairman as I was dancing, I had to keep my eyes positioned properly\nat all times, and was never able to do it. Instead, to help give\nfeeling to my dance, I focused my mind on the saddest thing I could\nthink of, which was to imagine that my danna was there in the room\nwith me-not the Chairman, but rather Nobu. The moment I formulated\nthis thought, everything around me seemed to droop heavily toward the\nearth. Outside in the garden, the eaves of the roof dripped rain like\nbeads of weighted glass. Even the mats themselves seemed to press\ndown upon the floor. I remember thinking that I was dancing to\nexpress not the pain of a young woman who has lost her supernatural\nlover, but the pain I myself would feel when my life was finally\nrobbed of the one thing I cared most deeply about. I found myself\nthinking, too, of Satsu; I danced the bitterness of our eternal\nseparation. By the end I felt almost overcome with grief; but I\ncertainly wasn\'t prepared for what I saw when I turned to look at the\nChairman.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He was sitting at\nthe near corner of the table so that, as it happened, no one but me\ncould see him. I thought he wore an expression of astonishment at\nfirst, because his eyes were so wide. But just as his mouth sometimes\ntwitched when he tried not to smile, now I could see it twitching\nunder the strain of a different emotion. I couldn\'t be sure, but I\nhad the impression his eyes were heavy with tears. He looked toward\nthe door, pretending to scratch the side of his nose so he could wipe\na finger in the corner, of his eye; and he smoothed his eyebrows as\nthough they were the source of his trouble. I was so shocked to see\nthe Chairman in pain that I felt almost disoriented for a moment. I\nmade my way back to the table, and Mameha and Nobu began to talk.\nAfter a moment the Chairman interrupted.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where is\nPumpkin this evening?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, she\'s ill,\nChairman,&quot; said Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nmean? Won\'t she be here at all?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, not at\nall,&quot; Mameha said. &quot;And it\'s a good thing, considering she\nhas the stomach flu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha went back to\ntalking. I saw the Chairman glance at his wristwatch and then, with\nhis voice still unsteady, he said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha, you\'ll\nhave to excuse me. I\'m not feeling very well myself this evening.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu said something\nfunny just as the Chairman was sliding the door shut, and everyone\nlaughed. But I was thinking a thought that frightened me. In my\ndance, I\'d tried to express the pain of absence. Certainly I had\nupset myself doing it, but I\'d upset the Chairman too; and was it\npossible he\'d been thinking of Pumpkin-who, after all, was absent? I\ncouldn\'t imagine him on the brink of tears over Pumpkin\'s illness, or\nany such thing, but perhaps I\'d stirred up some darker, more\ncomplicated feelings. All I knew was that when my dance ended, the\nChairman asked about Pumpkin; and he left when he learned she was\nill. I could hardly bring myself to believe it. If I\'d made the\ndiscovery that the Chairman had developed feelings for Mameha, I\nwouldn\'t have been surprised. But Pumpkin? How could the Chairman\nlong for someone so ... well, so lacking in refinement?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>You might think that\nany woman with common sense ought to have given up her hopes at this\npoint. And I did for a time go to the fortune-teller every day, and\nread my almanac more carefully even than usual, searching for some\nsign whether I should submit to what seemed my inevitable destiny. Of\ncourse, we Japanese were living in a decade of crushed hopes. I\nwouldn\'t have found it surprising if mine had died off just like so\nmany other people\'s. But on the other hand, many believed the country\nitself would one day rise again; and we all knew such a thing could\nnever happen if we resigned ourselves to living forever in the\nrubble. Every time I happened to read an account in the newspaper of\nsome little shop that had made, say, bicycle parts before the war,\nand was now back in business almost as though the war had never\nhappened, I had to tell myself that if our entire nation could emerge\nfrom its own dark valley, there was certainly hope that I could\nemerge from mine.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Beginning that March\nand running all through the spring, Mameha and I were busy with\nDances of the Old Capital, which was being staged again for the first\ntime since Gion had closed in the final years of the war. As it\nhappened, the Chairman and Nobu grew busy as well during these\nmonths, and brought the Minister to Gion only twice. Then one day\nduring the first week of June, I heard that my presence at the\nIchiriki Teahouse had been requested early that evening by Iwa-mura\nElectric. I had an engagement booked weeks before that I couldn\'t\neasily miss; so by the time I finally slid open the door to join the\nparty, I was half an hour late. To my surprise, instead of the usual\ngroup around the table, I found only Nobu and the Minister.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could see at once\nthat Nobu was angry. Of course, I imagined he was angry at me for\nmaking him spend so much time alone with the Minister-though to tell\nthe truth, the two of them weren\'t &quot;spending time together&quot;\nany more than a squirrel is spending time with the insects that live\nin the same tree. Nobu was drumming his fingers on the tabletop,\nwearing a very cross expression, while the Minister stood at the\nwindow gazing out at the garden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nMinister!&quot; Nobu said, when I\'d settled myself at the table.\n&quot;That\'s enough of watching the bushes grow. Are we supposed to\nsit here and wait for you all night?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister was\nstartled, and gave a little bow of apology before coming to take his\nplace on a cushion I\'d set out for him. Usually I had difficulty\nthinking of anything to say to him, but tonight my task was easier\nsince I hadn\'t seen him in so long.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Minister,&quot;\nI said, &quot;you don\'t like me anymore!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Eh?&quot; said\nthe Minister, who managed to rearrange his features so they showed a\nlook of surprise.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You haven\'t\nbeen to see me in more than a month! Is it because Nobu-san has been\nunkind, and hasn\'t brought you to Gion as often as he should have?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san isn\'t\nunkind,&quot; said the Minister. He blew several breaths up his nose\nbefore adding, &quot;I\'ve asked too much of him already.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Keeping you\naway for a month? He certainly is unkind. We have so much to catch up\non.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes,&quot;\nNobu interrupted, &quot;mostly a lot of drinking.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness,\nbut Nobu-san is grouchy tonight. Has he been this way all evening?\nAnd where are the Chairman, and Mameha and Pumpkin? Won\'t they be\njoining us?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Chairman\nisn\'t available this evening,&quot; Nobu said. &quot;I don\'t know\nwhere the others are. They\'re your problem, not mine.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In a moment, the\ndoor slid back, and two maids entered carrying dinner trays for the\nmen. I did my best to keep them company while they ate-which is to\nsay, I tried for a while to get Nobu to talk; but he wasn\'t in a\ntalking mood; and then I tried to get the Minister to talk, but of\ncourse, it would have been easier to get a word or two out of the\ngrilled minnow on his plate. So at length I gave up and just\nchattered away about whatever I wanted, until I began to feel like an\nold lady talking to her two dogs. All this while I poured sake as\nliberally as I could for both men. Nobu didn\'t drink much, but the\nMinister held his cup out gratefully every time. Just as the Minister\nwas beginning to take on that glassy-eyed look, Nobu, like a man who\nhas just woken up, suddenly put his own cup firmly on the table,\nwiped his mouth with his napkin, and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nMinister, that\'s enough for one evening. It\'s time for you to be\nheading home.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san!&quot;\nI said. &quot;I have the impression your guest is just beginning to\nenjoy himself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He\'s enjoyed\nhimself plenty. We\'re sending him home early for once, thank heavens.\nCome on, then, Minister! Your wife will be grateful.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not\nmarried,&quot; said the Minister. But already he was pulling up his\nsocks and getting ready to stand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I led Nobu and the\nMinister up the hallway to the entrance, and helped the Minister into\nhis shoes. Taxis were still uncommon because of gasoline rationing,\nbut the maid summoned a rickshaw and I helped the Minister into it.\nAlready I\'d noticed that he was acting a bit strangely, but this\nevening he pointed his eyes at his knees and wouldn\'t even say\ngood-bye. Nobu remained in the entryway, glowering out into the night\nas if he were watching clouds gather, though in fact it was a clear\nevening. When the Minister had left, I said to him, &quot;Nobu-san,\nwhat in heaven\'s name is the matter with the two of you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He gave me a look of\ndisgust and walked back into the teahouse. I found him in the room,\ntapping his empty sake cup on the table with his one hand. I thought\nhe wanted sake, but he ignored me when I asked-and the vial turned\nout to be empty, in any case. I waited a long moment, thinking he had\nsomething to say to me, but finally I spoke up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Look at you,\nNobu-san. You have a wrinkle between your eyes as deep as a rut in\nthe road.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He let the muscles\naround his eyes relax a bit, so that the wrinkle seemed to dissolve.\n&quot;I\'m not as young as I once was, you know,&quot; he told me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What is that\nsupposed to mean?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It means there\nare some wrinkles that have become permanent features, and they\naren\'t going to go away just because you say they should.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There are good\nwrinkles and bad wrinkles, Nobu-san. Never forget it.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You aren\'t as\nyoung as you once were yourself, you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now you\'ve\nstooped to insulting me! You\'re in a worse mood even than I\'d feared.\nWhy isn\'t there any alcohol here? You need a drink.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m not\ninsulting you. I\'m stating a fact.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There are good\nwrinkles and bad wrinkles, and there are good facts and bad facts,&quot;\nI said. &quot;The bad facts are best avoided.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I found a maid and\nasked that she bring a tray with scotch and water, as well as some\ndried squid as a snack-for it had struck me that Nobu hadn\'t eaten\nmuch of his dinner. When the tray arrived, I poured scotch into a\nglass, filled it with water, and put it before him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There,&quot; I\nsaid, &quot;now pretend that\'s medicine, and drink it.&quot; He took\na sip; but only a very small one. &quot;All of it,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll drink it\nat my own pace.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When a doctor\norders a patient to take medicine, the patient takes the medicine.\nNow drink up!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu drained the\nglass, but he wouldn\'t look at me as he did it. Afterward I poured\nmore and ordered him to drink again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re not a\ndoctor!&quot; he said to me. &quot;I\'ll drink at my own pace.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, now,\nNobu-san. Every time you open your mouth, you get into worse trouble.\nThe sicker the patient, the more the medication.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I won\'t do it.\nI hate drinking alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nI\'ll join you,&quot; I said. I put some ice cubes in a glass and held\nit up for Nobu to fill. He wore a little smile when he took the glass\nfrom me-certainly the first smile I\'d seen on him all evening-and\nvery carefully poured twice as much scotch as I\'d poured into his,\ntopped by a splash of water. I took his glass from him, dumped its\ncontents into a bowl in the center of the table, and then refilled it\nwith the same amount of scotch he\'d put into mine, plus an extra\nlittle shot as punishment.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While we drained our\nglasses, I couldn\'t help making a face; I find drinking scotch about\nas pleasurable as slurping up rainwater off the roadside. I suppose\nmaking these faces was all for the best, because afterward Nobu\nlooked much less grumpy. When I\'d caught my breath again, I said, &quot;I\ndon\'t know what has gotten into you this evening. Or the Minister for\nthat matter.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t mention\nthat man! I was beginning to forget about him, and now you\'ve\nreminded me. Do you know what he said to me earlier?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san,&quot;\nI said, &quot;it is my responsibility to cheer you up, whether you\nwant more scotch or not. You\'ve watched the Minister get drunk night\nafter night. Now it\'s time you got drunk yourself.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Nobu gave me another\ndisagreeable look, but he took up his glass like a man beginning his\nwalk to the execution ground, and looked at it for a long moment\nbefore drinking it all down. He put it on the table and afterward\nrubbed his eyes with the back of his hand as if he were trying to\nclear them.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri,&quot;\nhe said, &quot;I must tell you something. You\'re going to hear about\nit sooner or later. Last week the Minister and I had a talk with the\nproprietress of the Ichiriki. We made an inquiry about the\npossibility of the Minister becoming your danna.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Minister?&quot;\nI said. &quot;Nobu-san, I don\'t understand. Is that what you wish to\nsee happen?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Certainly not.\nBut the Minister has helped us immeasurably, and I had no choice. The\nOccupation authorities were prepared to make their final judgment\nagainst Iwamura Electric, you know. The company would have been\nseized. I suppose the Chairman and I would have learned to pour\nconcrete or something, for we would never have been permitted to work\nin business again. However, the Minister made them reopen our case,\nand managed to persuade them we were being dealt with much too\nharshly. Which is the truth, you know.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yet Nobu-san\nkeeps calling the Minister all sorts of names,&quot; I said. &quot;It\nseems to me-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;He deserves to\nbe called any name I can think of! I don\'t like the man, Sayuri. It\ndoesn\'t make me like him any better to know I\'m in his debt.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I see,&quot; I\nsaid. &quot;So I was to be given to the Minister because-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No one was\ntrying to give you to the Minister. He could never have afforded to\nbe your danna anyway. I led him to believe Iwamura Electric would be\nwilling to pay-which of course we wouldn\'t have been. I knew the\nanswer beforehand or I wouldn\'t have asked the question. The Minister\nwas terribly disappointed, you know. For an instant I felt almost\nsorry for him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>There was nothing\nfunny in what Nobu had said. And yet I couldn\'t help but laugh,\nbecause I had a sudden image in my mind of the Minister as my danna,\nleaning in closer and closer to me, with his lower jaw sticking out,\nuntil suddenly his breath blew up my nose.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, so you\nfind it funny, do you?&quot; Nobu said to me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really,\nNobu-san . . . I\'m sorry, but to picture the Minister-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t want\nto picture the Minister! It\'s bad enough to have sat there beside\nhim, talking with the mistress of the Ichiriki.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I made another\nscotch and water for Nobu, and he made one for me. It was the last\nthing I wanted; already the room seemed cloudy. But Nobu raised his\nglass, and I had no choice but to drink with him. Afterward he wiped\nhis mouth with his napkin and said, &quot;It\'s a terrible time to be\nalive, Sayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san, I\nthought we were drinking to cheer ourselves up.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'ve\ncertainly known each other a long time, Sayuri. Maybe . . . fifteen\nyears! Is that right?&quot; he said. &quot;No, don\'t answer. I want\nto tell you</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>something, and\nyou\'re going to sit right there and listen to it. I\'ve wanted to tell\nyou this a long while, and now the time has come. I hope you\'re\nlistening, because I\'m only going to say it once. Here\'s the thing: I\ndon\'t much like geisha; probably you know that already. But I\'ve\nalways felt that you, Sayuri, aren\'t exactly like all the others.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I waited a moment\nfor Nobu to continue, but he didn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Is that what\nNobu-san wanted to tell me?&quot; I asked.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, doesn\'t\nthat suggest that I ought to have done all kinds of things for you?\nFor example ... ha! For example, I ought to have bought you jewelry.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You have\nbought me jewelry. In fact, you\'ve always been much too kind. To me,\nthat is; you certainly aren\'t kind to everybody.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, I ought\nto have bought you more of it. Anyway, that isn\'t what I\'m talking\nabout. I\'m having trouble explaining myself. What I\'m trying to say\nis, I\'ve come to understand what a fool I am. You laughed earlier at\nthe idea of having the Minister for a danna. But just look at me: a\none-armed man with skin like-what do they call me, the lizard?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Nobu-san,\nyou must never talk about yourself that way . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The moment has\nfinally come. I\'ve been waiting years. I had to wait all through your\nnonsense with that General. Every time I imagined him with you . . .\nwell, I don\'t even want to think about that. And the very idea of\nthis foolish Minister! Did I tell you what he said to me this\nevening? This is the worst thing of all. After he found out he wasn\'t\ngoing to be your danna, he sat there a long while like a pile of\ndirt, and then finally said, \'I thought you told me I could be\nSayuri\'s danna! Well, I hadn\'t said any such thing! \'We did the best\nwe could, Minister, and it didn\'t work out,\' I told him. So then he\nsaid, \'Could you arrange it just once?\' I said, \'Arrange what once?\nFor you to be Sayuri\'s danna just once? You mean, one evening?\'And\nthen he nodded! Well, I said, \'You listen to me, Minister! It was bad\nenough going to the mistress of the teahouse to propose a man like\nyou as danna to a woman like Sayuri. I only did it because I knew it\nwouldn\'t happen. But if you think-\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You didn\'t say\nthat!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I certainly\ndid. I said, \'But if you think I would arrange for you to have even a\nquarter of a second alone with her . . . Why should you have her? And\nanyway, she isn\'t mine to give, is she? To think that I would go to\nher and ask such a thing!\'&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san, I\nhope the Minister didn\'t take this too badly, considering all he\'s\ndone for Iwamura Electric.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now wait just\na moment. I won\'t have you thinking I\'m ungrateful. The Minister\nhelped us because it was his job to help us. I\'ve treated him well\nthese past months, and I won\'t stop now. But that doesn\'t mean I have\nto give up what I\'ve waited more than ten years for, and let him have\nit instead! What if I\'d come to you as he wanted me to? Would you\nhave said, \'All right, Nobu-san, I\'ll do it for you\'?&quot; &quot;Please\n. . . How can I answer such a question?&quot; &quot;Easily. Just tell\nme you would never have done such a thing.&quot; &quot;But Nobu-san,\nI owe such a debt to you ... If you asked a favor of me, I could\nnever turn it down lightly.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, this is\nnew! Have you changed, Sayuri, or has there always been a part of you\nI didn\'t know?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ve often\nthought Nobu-san has much too high an opinion of me</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t\nmisjudge people. If you aren\'t the woman I think you are, then this\nisn\'t the world I thought it was. Do you mean to say you could\nconsider giving yourself to a man like the Minister? Don\'t you feel\nthere\'s right and wrong in this world, and good and bad? Or have you\nspent too much of your life in Gion?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;My goodness,\nNobu-san . . . it\'s been years since I\'ve seen you so enraged . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>This must have been\nexactly the wrong thing to say, because all at once Nobu\'s face\nflared in anger. He grabbed his glass in his one hand and slammed it\ndown so hard it cracked, spilling ice cubes onto the tabletop. Nobu\nturned his hand to see a line of blood across his palm.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, Nobu-san!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Answer me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t even\nthink of the question right now . . . please, I have to go fetch\nsomething for your hand-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Would you give\nyourself to the Minister, no matter who asked it of you? If you\'re a\nwoman who would do such a thing, I want you to leave this room right\nnow, and never speak to me again!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t\nunderstand how the evening had taken this dangerous turn; but it was\nperfectly clear to me I could give only one answer. I was desperate\nto fetch a cloth for Nobu\'s hand-his blood had trickled onto the\ntable already-but he was looking at me with such intensity I didn\'t\ndare to move.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I would never\ndo such a thing,&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought this would\ncalm him, but for a long, frightening moment he continued to glower\nat me. Finally he let out his breath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Next time,\nspeak up before I have to cut myself for an answer.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I rushed out of the\nroom to fetch the mistress. She came with several maids and a bowl of\nwater and towels. Nobu wouldn\'t let her call a doctor; and to tell\nthe truth, the cut wasn\'t as bad as I\'d feared. After the mistress\nleft, Nobu was strangely silent. I tried to begin a conversation, but\nhe showed no interest.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;First I can\'t\ncalm you down,&quot; I said at last, &quot;and now I can\'t get you to\nspeak. I don\'t know whether to make you drink more, or if the liquor\nitself is the problem.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'ve had\nenough liquor, Sayuri. It\'s time you went and brought back that\nrock.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What rock?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The one I gave\nyou last fall. The piece of concrete from the factory. Go and bring\nit.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I felt my skin turn\nto ice when I heard this-because I knew perfectly well what he was\nsaying. The time had come for Nobu to propose himself as my danna.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, honestly,\nI\'ve had so much to drink, I don\'t know whether I can walk at all!&quot;\nI said. &quot;Perhaps Nobu-san will let me bring it the next time we\nsee each other?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ll get it\ntonight. Why do you think I stayed on after the Minister left? Go get\nit while I wait here for you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I thought of sending\na maid to retrieve the rock for me; but I knew I could never tell her\nwhere to find it. So with some difficulty I made my way down the\nhall, slid my feet into my shoes, and sloshed my way-as it felt to\nme, in my drunken state-through the streets of Gion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I reached the\nokiya, I went to my room and found the piece of concrete, wrapped in\na square of silk and stowed on a shelf of my closet. I unwrapped it\nand left the silk on the floor, though I don\'t know exactly why. As I\nleft, Auntie-who must have heard me stumbling and come up to see what\nwas the matter-met me in the upstairs hallway and asked why I was\ncarrying a rock in my hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m taking it\nto Nobu-san, Auntie,&quot; I said. &quot;Please, stop me!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'re drunk,\nSayuri. What\'s gotten into you this evening?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have to give\nit back to him. And . . . oh, it will be the end of my life if I do.\nPlease stop me . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Drunk, and\nsobbing. You\'re worse than Hatsumomo! You can\'t go back out like\nthis.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Then please\ncall the Ichiriki. And have them tell Nobu-san I won\'t be there. Will\nyou?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why is\nNobu-san waiting for you to bring him a rock?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I can\'t\nexplain. I can\'t . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It makes no\ndifference. If he\'s waiting for you, you\'ll have to go,&quot; she\nsaid to me, and led me by the arm back into my room, where she dried\nmy face with a cloth and touched up my makeup by the light of an\nelectric lantern. I was limp while she did it; she had to support my\nchin in her hand to keep my head from rolling. She grew so impatient\nthat she finally grabbed my head with both hands and made it clear\nshe wanted me to keep it still.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope I never\nsee you acting this way again, Sayuri. Heaven knows what\'s come over\nyou.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m a fool,\nAuntie.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You\'ve\ncertainly been a fool this evening,&quot; she said. &quot;Mother will\nbe very angry if you\'ve done something to spoil Nobu-san\'s affection\nfor you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I haven\'t\nyet,&quot; I said. &quot;But if you can think of anything that will\n...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;That\'s no way\nto talk,&quot; Auntie said to me. And she didn\'t speak another word\nuntil she was finished with my makeup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I made my way back\nto the Ichiriki Teahouse, holding that heavy rock in both my hands. I\ndon\'t know whether it was really heavy, or whether my arms were\nsimply heavy from too much to drink. But by the time I joined Nobu in\nthe room again, I felt I\'d used up all the energy I had. If he spoke\nto me about becoming his mistress, I wasn\'t at all sure I would be\nable to dam up my feelings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I set the rock on\nthe table. Nobu picked it up with his fingers and held it in the\ntowel wrapped around his hand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope I\ndidn\'t promise you a jewel this big,&quot; he said. &quot;I don\'t\nhave that much money. But things are possible now that weren\'t\npossible before.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I bowed and tried\nnot to look upset. Nobu didn\'t need to tell me what he meant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>chapter thirty-three</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That very night\nwhile I lay on my futon with the room swaying around me, I made up my\nmind to be like the fisherman who hour after hour scoops out fish\nwith his net. Whenever thoughts of the Chairman drifted up from\nwithin me, I would scoop them out, and scoop them out again, and\nagain, until none of them were left. It would have been a clever\nsystem, I\'m sure, if I could have made it work. But when I had even a\nsingle thought of him, I could never catch it before it sped away and\ncarried me to the very place from which I\'d banished my thoughts.\nMany times I stopped myself and said: Don\'t think of the Chairman,\nthink of Nobu instead. And very deliberately, I pictured myself\nmeeting Nobu somewhere in Kyoto. But then something always went\nwrong. The spot I pictured might be where I\'d often imagined myself\nencountering the Chairman, for example . . . and then in an instant I\nwas lost in thoughts of the Chairman once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I went on this way\nfor weeks, trying to remake myself. Sometimes when I was free for a\nwhile from thinking about the Chairman, I began to feel as if a pit\nhad opened up within me. I had no appetite even when little Etsuko\ncame late at night carrying me a bowl of clear broth. The few times I\ndid manage to focus my mind clearly on Nobu, I grew so numbed I\nseemed to feel nothing at all. While putting on my makeup, my face\nhung like a kimono from a rod. Auntie told me I looked like a ghost.\nI went to parties and banquets as usual, but I knelt in silence with\nmy hands in my lap.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew Nobu was on\nthe point of proposing himself as my danna, and so I waited every day\nfor the news to reach me. But the weeks dragged on without any word.\nThen one hot afternoon at the end of June, nearly a month after I\'d\ngiven back the rock, Mother brought in a newspaper while I was eating\nlunch, and opened it to show me an article entitled &quot;Iwamura\nElectric Secures Financing from Mitsubishi Bank.&quot; I expected to\nfind all sorts of references to Nobu and the Minister, and certainly\nto the Chairman; but mostly the article gave a lot of information I\ncan\'t even remember. It told that Iwamura Electric\'s designation had\nbeen changed by the Allied Occupation authorities from ... I don\'t\nremember-a Class Something to a Class Something-Else. Which meant, as\nthe article went on to explain, that the company was no longer\nrestricted from entering into contracts, applying for loans, and so\nforth. Several paragraphs followed, all about rates of interest and\nlines of credit; and then finally about a very large loan secured the\nday before from the Mitsubishi Bank. It was a difficult article to\nread, full of numbers and business terms. When I finished, I looked\nup at Mother, kneeling on the other side of the table.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Iwamura\nElectric\'s fortunes have turned around completely,&quot; she said.\n&quot;Why didn\'t you tell me about this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mother, I\nhardly even understand what I\'ve just read.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s no wonder\nwe\'ve heard so much from Nobu Toshikazu these past few days. You must\nknow he\'s proposed himself as your danna. I was thinking of turning\nhim down. Who wants a man with an uncertain future&quot;? Now I can\nsee why you\'ve seemed so distracted these past few weeks! Well, you\ncan relax now. It\'s finally happening. We all know how fond you\'ve\nbeen of Nobu these many years.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I went on gazing\ndown at the table just like a proper daughter. But I\'m sure I wore a\npained expression on my face; because in a moment Mother went on:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You mustn\'t be\nlistless this way when Nobu wants you in his bed. Perhaps your health\nisn\'t what it should be. I\'ll send you to a doctor the moment you\nreturn from Amami.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The only Amami I\'d\never heard of was a little island not far from Okinawa; I couldn\'t\nimagine this was the place she meant. But in fact, as Mother went on\nto tell me, the mistress of the Ichiriki had received a telephone\ncall that very morning from Iwamura Electric concerning a trip to the\nisland of Amami the following weekend. I\'d been asked to go, along\nwith Mameha and Pumpkin, and also another geisha whose name Mother\ncouldn\'t remember. We would leave the following Friday afternoon.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But Mother ...\nit makes no sense at all,&quot; I said. &quot;A weekend trip as far\nas Amami? The boat ride alone will take all day.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nothing of the\nsort. Iwamura Electric has arranged for all of you to travel there in\nan airplane.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In an instant I\nforgot my worries about Nobu, and sat upright as quickly as if\nsomeone had poked me with a pin. &quot;Mother!&quot; I said. &quot;I\ncan\'t possibly fly on an airplane.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you\'re\nsitting in one and the thing takes off, you won\'t be able to help\nit!&quot; she replied. She must have thought her little joke was very\nfunny, because she gave one of her huffing laughs.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With gasoline so\nscarce, there couldn\'t possibly be an airplane, I decided, so I made\nup my mind not to worry-and this worked well for me until the\nfollowing day, when I spoke with the mistress of the Ichiriki. It\nseemed that several American officers on the island of Okinawa\ntraveled by air to Osaka several weekends a month. Normally the\nairplane flew home empty and returned a few days later to pick them\nup. Iwamura Electric had arranged for our group to ride on the return\ntrips. We were going to Amami only because the empty airplane was\navailable; otherwise we\'d probably have been on our way to a\nhot-springs resort, and not fearing for our lives at all. The last\nthing the mistress said to me was, &quot;I\'m just grateful it\'s you\nand not me flying in the thing.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When Friday morning\ncame, we set out for Osaka by train. In addition to Mr. Bekku, who\ncame to help us with our trunks as far as the airport, the little\ngroup consisted of Mameha, Pumpkin, and me, as well as an elderly\ngeisha named Shizue. Shizue was from the Pontocho district rather\nthan Gion, and had unattractive glasses and silver hair that made her\nlook even older than she really was. What was worse, her chin had a\nbig cleft in the middle, like two breasts. Shizue seemed to view the\nrest of us as a cedar views the weeds growing beneath it. Mostly she\nstared out the window of the train; but every so often she opened the\nclasp of her orange and red handbag to take out a piece of candy, and\nlooked at us as if she couldn\'t see why we had to trouble her with\nour presence.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>From Osaka Station\nwe traveled to the airport in a little bus not much larger than a\ncar, which ran on coal and was very dirty. At last after an hour or\nso, we climbed down beside a silver airplane with two great big\npropellers on the wings. I wasn\'t at all reassured to see the tiny\nwheel on which the tail rested; and when we went inside, the aisle\nsloped downward so dramatically I felt sure the airplane was broken.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The men were onboard\nalready, sitting in seats at the rear and talking business. In\naddition to the Chairman and Nobu, the Minister was there, as well as\nan elderly man who, as I later learned, was regional director of the\nMitsubishi Bank. Seated beside him was a man in his thirties with a\nchin just like Shizue\'s, and glasses as thick as hers too. As it\nturned out, Shizue was the longtime mistress of the bank director,\nand this man was their son.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We sat toward the\nfront of the airplane and left the men to their dull conversation.\nSoon I heard a coughing noise and the airplane trembled . . . and\nwhen I looked out the window, the giant propeller outside had begun\nto turn. In a matter of moments it was whirling its swordlike blades\ninches from my face, making the most desperate humming noise. I felt\nsure it would come tearing through the side of the airplane and slice\nme in half. Mameha had put me in a window seat thinking the view\nmight calm me once we were airborne, but now that she saw what the\npropeller was doing, she refused to switch seats with me. The noise\nof the engines grew worse and the airplane began to bump along,\nturning here and there. Finally the noise reached its most terrifying\nvolume yet, and the aisle tipped level. After another few moments we\nheard a thump and began to rise up into the air. Only when the ground\nwas far below us did someone finally tell me the trip was seven\nhundred kilometers and would take nearly four hours. When I heard\nthis, I\'m afraid my eyes glazed over with tears, and everyone began\nto laugh at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I pulled the\ncurtains over the window and tried to calm myself by reading a\nmagazine. Quite some time later, after Mameha had fallen asleep in\nthe seat beside me, I looked up to find Nobu standing in the aisle.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, are\nyou well?&quot; he said, speaking quietly so as not to wake</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t think\nNobu-san has ever asked me such a thing before,&quot; I said. &quot;He\nmust be in a very cheerful mood.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The future has\nnever looked more promising!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Mameha stirred at\nthe sound of our talking, so Nobu said nothing further, and instead\ncontinued up the aisle to the toilet. Just before opening the door,\nhe glanced back toward where the other men were seated. For an\ninstant I saw him from an angle I\'d rarely seen, which gave him a\nlook of fierce concentration. When his glance flicked in my\ndirection, I thought he might pick up some hint that I felt as\nworried about my future as he felt reassured about his. How strange\nit seemed, when I thought about it, that Nobu understood me so\nlittle. Of course, a geisha who expects understanding from her danna\nis like a mouse expecting sympathy from the snake. And in any case,\nhow could Nobu possibly understand anything about me, when he\'d seen\nme solely as a geisha keeping my true self carefully concealed? The\nChairman was the only man I\'d ever entertained as Sayuri the geisha\nwho had also known me as Chiyo-though it was strange to think of it\nthis way, for I\'d never realized it before. What would Nobu have done\nif he had been the one to find me that day at the Shirakawa Stream?\nSurely he would have walked right past . . . and how much easier it\nmight have been for me if he had. I wouldn\'t spend my nights yearning\nfor the Chairman. I wouldn\'t stop in cosmetics shops from time to\ntime, to smell the scent of talc in the air and remind myself of his\nskin. I wouldn\'t strain to picture his presence beside me in some\nimaginary place. If you\'d asked me why I wanted these things, I would\nhave answered, Why does a ripe persimmon taste delicious? Why does\nwood smell smoky when it burns?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But here I was\nagain, like a girl trying to catch mice with her hands. Why couldn\'t\nI stop thinking about the Chairman?</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m sure my anguish\nmust have shown clearly on my face when the door to the toilet opened\na moment later, and the light snapped off. I couldn\'t bear for Nobu\nto see me this way, so I laid my head against the window, pretending\nto be asleep. After he passed by, I opened my eyes again. I found\nthat the position of my head had caused the curtains to pull open, so\nthat I was looking outside the airplane for the first time since\nshortly after we\'d lifted off the runway. Spread out below was a\nbroad vista of aqua blue ocean, mottled with the same jade green as a\ncertain hair ornament Mameha sometimes wore. I\'d never imagined the\nocean with patches of green. From the sea cliffs in Yoroido, it had\nalways looked the color of slate. Here the sea stretched all the way\nout to a single line pulled across like a wool thread where the sky\nbegan. This view wasn\'t frightening at all, but inexpressibly lovely.\nEven the hazy disk of the propeller was beautiful in its own way, and\nthe silver wing had a kind of magnificence, and was decorated with\nthose symbols that American warplanes have on them. How peculiar it\nwas to see them there, considering the world only five years earlier.\nWe had fought a brutal war as enemies; and now what? We had given up\nour past; this was something I understood fully, for I had done it\nmyself once. If only I could find a way of giving up my future . . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And then a\nfrightening image came to mind: I saw myself cutting the bond of fate\nthat held me to Nobu, and watching him fall all the long way into the\nocean below.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I don\'t mean this\nwas just an idea or some sort of daydream. I mean that all at once I\nunderstood exactly how to do it. Of course I wasn\'t really going to\nthrow Nobu into the ocean, but I did have an understanding, just as\nclearly as if a window had been thrown open in my mind, of the one\nthing I could do to end my relationship with him forever. I didn\'t\nwant to lose his friendship; but in my efforts to reach the Chairman,\nNobu was an obstacle I\'d found no way around. And yet I could cause\nhim to be consumed by the flames of his own anger; Nobu himself had\ntold me how to do it, just a moment after cutting his hand that night\nat the Ichiriki Teahouse only a few weeks earlier. If I was the sort\nof woman who would give myself to the Minister, he\'d said, he wanted\nme to leave the room right then and would never speak to me again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The feeling that\ncame over me as I thought of this ... it was like a fever breaking. I\nfelt damp everywhere on my body. I was grateful Mameha remained\nasleep beside me; I\'m sure she would have wondered what was the\nmatter, to see me short of breath, wiping my forehead with my\nfingertips. This idea that had come to me, could I really do such a\nthing? I don\'t mean the act of seducing the Minister; I knew\nperfectly well I could do that. It would be like going to the doctor\nfor a shot. I\'d look the other way for a time, and it would be over.\nBut could I do such a thing to Nobu? What a horrible way to repay his\nkindness. Compared with the sorts of men so many geisha had suffered\nthrough the years, Nobu was probably a very desirable danna. But\ncould I bear to live a life in which my hopes had been extinguished\nforever? For weeks I\'d been working to convince myself I could live\nit; but could I really? I thought perhaps I understood how Hatsumomo\nhad come by her bitter cruelty, and Granny her meanness. Even\nPumpkin, who was scarcely thirty, had worn a look of disappointment\nfor many years. The only thing that had kept me from it was hope; and\nnow to sustain my hopes, would I commit an abhorrent act? I\'m not\ntalking about seducing the Minister; I\'m talking about betraying\nNobu\'s trust.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the rest of\nthe flight, I struggled with these thoughts. I could never have\nimagined myself scheming in this way, but in time I began to imagine\nthe steps involved just like in a board game: I would draw the\nMinister aside at the inn-no, not at the inn, at some other place-and\nI would trick Nobu into stumbling upon us ... or perhaps it would be\nenough for him to hear it from someone else? You can imagine how\nexhausted I felt by the end of the trip. Even as we left the\nairplane, I must still have looked very worried, because Mameha kept\nreassuring me that the flight was over and I was safe at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>We arrived at our\ninn about an hour before sunset. The others admired the room in which\nwe would all be staying, but I felt so agitated I could only pretend\nto admire it. It was as spacious as the largest room at the Ichiriki\nTeahouse, and furnished beautifully in the Japanese style, with\ntatami mats and gleaming wood. One long wall was made entirely of\nglass doors, beyond which lay extraordinary tropical plants-some with\nleaves nearly as big as a man. A covered walkway led down through the\nleaves to the banks of a stream.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the luggage was\nin order, we were all of us quite ready for a bath. The inn had\nprovided folding screens, which we opened in the middle of the room\nfor privacy. We changed into our cotton gowns and made our way along\na succession of covered walkways, leading through the dense foliage\nto a luxurious hot-springs pool at the other end of the inn. The\nmen\'s and women\'s entrances were shielded by partitions, and had\nseparate tiled areas for washing. But once we were immersed in the\ndark water of the springs and moved out beyond the partition\'s edge,\nthe men and women were together in the water. The bank director kept\nmaking jokes about Mameha and me, saying he wanted one of us to fetch\na certain pebble, or twig, or something of the sort, from the woods\nat the edge of the springs-the joke being, of course, that he wanted\nto see us naked. All this while, his son was engrossed in\nconversation with Pumpkin; and it didn\'t take us long to understand\nwhy. Pumpkin\'s bosoms, which were fairly large, kept floating up and\nexposing themselves on the surface while she jabbered away as always\nwithout noticing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Perhaps it seems odd\nto you that we all bathed together, men and women, and that we\nplanned to sleep in the same room later that night. But actually,\ngeisha do this sort of thing all the time with their best\ncustomers-or at least they did in my day. A single geisha who values\nher reputation will certainly never be caught alone with a man who\nisn\'t her danna. But to bathe innocently in a group like this, with\nthe murky water cloaking us ... that\'s quite another matter. And as\nfor sleeping in a group, we even have a word for it in\nJapanese-zakone, &quot;fish sleeping.&quot; If you picture a bunch of\nmackerel thrown together into a basket, I suppose that\'s what it\nmeans.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Bathing in a group\nlike this was innocent, as I say. But that doesn\'t mean a hand never\nstrayed where it shouldn\'t, and this thought was very much on my mind\nas I soaked there in the hot springs. If Nobu had been the sort of\nman to tease, he might have drifted over toward me; and then after\nwe\'d chatted for a time he might suddenly have grabbed me by the hip,\nor ... well, almost anywhere, to tell the truth. The proper next step\nwould be for me to scream and Nobu to laugh, and that would be the\nend of it. But Nobu wasn\'t the sort of man to tease. He\'d been\nimmersed in the bath for a time, in conversation with the Chairman,\nbut now he was sitting on a rock with only his legs in the water, and\na small, wet towel draped across his hips; he wasn\'t paying attention\nto the rest of us, but rubbing at the stump of his arm absentmindedly\nand peering into the water. The sun had set by now, and the light\nfaded almost to evening; but Nobu sat in the brightness of a paper\nlantern. I\'d never before seen him so exposed. The scarring that I\nthought was at its worst on one side of his face was every bit as bad\non his damaged shoulder-though his other shoulder was beautifully\nsmooth, like an egg. And now to think that I was considering\nbetraying him . . . He would think I had done it for only one reason,\nand would never understand the truth. I couldn\'t bear the thought of\nhurting Nobu or of destroying his regard for me. I wasn\'t at all sure\nI could go through with it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After breakfast the\nfollowing morning, we all took a walk through the tropical forest to\nthe sea cliffs nearby, where the stream from our inn poured over a\npicturesque little waterfall into the ocean. We stood a long while\nadmiring the view; even when we were all ready to leave, the Chairman\ncould hardly tear himself away. On the return trip I walked beside\nNobu, who was still as cheerful as I\'d ever seen him. Afterward we\ntoured the island in the back of a military truck fitted with\nbenches, and saw bananas and pineapples growing on the trees, and\nbeautiful birds. From the mountaintops, the ocean looked like a\ncrumpled blanket in turquoise, with stains of dark blue.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>That afternoon we\nwandered the dirt streets of the little village, and soon came upon\nan old wood building that looked like a warehouse, with a sloped roof\nof thatch. We ended up walking around to the back, where Nobu climbed\nstone steps to open a door at the corner of the building, and the\nsunlight fell across a dusty stage built out of planking. Evidently\nit had at one time been a warehouse but was now the town\'s theater.\nWhen I first stepped inside, I didn\'t think very much about it. But\nafter the door banged shut and we\'d made our way to the street again,\nI began to feel that same feeling of a fever breaking; because in my\nmind I had an image of myself lying there on the rutted flooring with\nthe Minister as the door creaked open and sunlight fell across us. We\nwould have no place to hide; Nobu couldn\'t possibly fail to see us.\nIn many ways I\'m sure it was the very spot I\'d half-hoped to find.\nBut I wasn\'t thinking of these things; I wasn\'t really thinking at\nall, so much as struggling to put my thoughts into some kind of\norder. They felt to me like rice pouring from a torn sack.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As we walked back up\nthe hill toward our inn, I had to fall back from the group to take my\nhandkerchief from my sleeve. It was certainly very warm there on that\nroad, with the afternoon sun shining full onto our faces. I wasn\'t\nthe only one perspiring. But Nobu came walking back to ask if I was\nall right. When I couldn\'t manage to answer him right away, I hoped\nhe would think it was the strain of walking up the hill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You haven\'t\nlooked well all weekend, Sayuri. Perhaps you ought to have stayed in\nKyoto.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But when would\nI have seen this beautiful island?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure this\nis the farthest you\'ve ever been from your home. We\'re as far from\nKyoto now as Hokkaido is.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The others had\nwalked around the bend ahead. Over Nobu\'s shoulder I could see the\neaves of the inn protruding above the foliage. I wanted to reply to\nhim, but I found myself consumed with the same thoughts that had\ntroubled me on the airplane, that Nobu didn\'t understand me at all.\nKyoto wasn\'t my home; not in the sense Nobu seemed to mean it, of a\nplace where I\'d been raised, a place I\'d never strayed from. And in\nthat instant, while I peered at him in the hot sun, I made up my mind\nthat I would do this thing I had feared. I would betray Nobu, even\nthough he stood there looking at me with kindness. I tucked away my\nhandkerchief with trembling hands, and we continued up the hill, not\nspeaking a word.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By the time I\nreached the room, the Chairman and Mameha had already taken seats at\nthe table to begin a game of go against the bank director, with\nShizue and her son looking on. The glass doors along the far wall\nstood open; the Minister was propped on one elbow staring out,\npeeling the covering off a short stalk of cane he\'d brought back with\nhim. I was desperately afraid Nobu would engage me in a conversation\nI\'d be unable to escape, but in fact, he went directly over to the\ntable and began talking with Mameha. I had no idea as yet how I would\nlure the Minister to the theater with me, and even less idea how I\nwould arrange for Nobu to find us there. Perhaps Pumpkin would take\nNobu for a walk if I asked her to? I didn\'t feel I could ask such a\nthing of Mameha, but Pumpkin and I had been girls together; and\nthough I won\'t call her crude, as Auntie had called her, Pumpkin did\nhave a certain coarseness in her personality and would be less aghast\nat what I was planning. I would need to direct her explicitly to\nbring Nobu to the old theater; they wouldn\'t come upon us there\npurely by accident.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>For a time I knelt\ngazing out at the sunlit leaves and wishing I could appreciate the\nbeautiful tropical afternoon. I kept asking myself whether I was\nfully sane to be considering this plan; but whatever misgivings I may\nhave felt, they weren\'t enough to stop me from going ahead with it.\nClearly nothing would happen until I succeeded in drawing the\nMinister aside, and I couldn\'t afford to call attention to myself\nwhen I did it. Earlier he\'d asked a maid to bring him a snack, and\nnow he was sitting with his legs around a tray, pouring beer into his\nmouth and dropping in globs of salted squid guts with his chopsticks.\nThis may seem like a nauseating idea for a dish, but I can assure you\nthat you\'ll find salted squid guts in bars and restaurants here and\nthere in Japan. It was a favorite of my father\'s, but I\'ve never been\nable to stomach it. I couldn\'t even watch the Minister as he ate.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Minister,&quot;\nI said to him quietly, &quot;would you like me to find you something\nmore appetizing?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No,&quot; he\nsaid, &quot;I\'m not hungry.&quot; I must admit this raised in my mind\nthe question of why he was eating in the first place. By now Mameha\nand Nobu had wandered out the back door in conversation, and the\nothers, including Pumpkin, were gathered around the go board on the\ntable. Apparently the Chairman had just made a blunder, and they were\nlaughing. It seemed to me my chance had come.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;If you\'re\neating out of boredom, Minister,&quot; I said, &quot;why don\'t you\nand I explore the inn? I\'ve been eager to see it, and we haven\'t had\nthe time.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I didn\'t wait for\nhim to reply, but stood and walked from the room. I was relieved when\nhe stepped out into the hallway a moment later to join me. We walked\nin silence down the corridor, until we came to a bend where I could\nsee that no one was coming from either direction. I stopped.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Minister,\nexcuse me,&quot; I said, &quot;but. . . shall we take a walk back\ndown to the village together?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He looked very\nconfused by this.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We have an\nhour or so left in the afternoon,&quot; I went on, &quot;and I\nremember something I\'d very much like to see again.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After a long pause,\nthe Minister said, &quot;I\'ll need to use the toilet first.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, that\'s\nfine,&quot; I told him. &quot;You go and use the toilet; and when\nyou\'re finished, wait right here for me and we\'ll take a walk\ntogether. Don\'t go anywhere until I come and fetch you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister seemed\nagreeable to this and continued up the corridor. I went back toward\nthe room. And I felt so dazed-now that I was actually going through\nwith my plan-that when I put my hand on the door to slide it open, I\ncould scarcely feel my fingers touching anything at all.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Pumpkin was no\nlonger at the table. She was looking through her travel trunk for\nsomething. At first when I tried to speak, nothing came out. I had to\nclear my throat and try again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Excuse me,\nPumpkin,&quot; I said. &quot;Just one moment of your time ...&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She didn\'t look\neager to stop what she was doing, but she left her trunk in disarray\nand came out into the hallway with me. I led her some distance down\nthe corridor, and then turned to her and said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin, I\nneed to ask a favor.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I waited for her to\ntell me she was happy to help, but she just stood with her eyes on\nme.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I hope you\nwon\'t mind my asking-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Ask,&quot; she\nsaid.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Minister\nand I are about to go for a walk. I\'m going to take him to the old\ntheater, and-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;So that he and\nI can be alone.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The Minister?&quot;\nPumpkin said incredulously.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'ll explain\nsome other time, but here\'s what I want you to do. I want you to\nbring Nobu there and . . . Pumpkin, this will sound very strange. I\nwant you to discover us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What do you\nmean, \'discover\' you?&quot; &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I want you to\nfind some way of bringing Nobu there and opening the back door we saw\nearlier, so that . . . he\'ll see us.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>While I was\nexplaining this, Pumpkin had noticed the Minister waiting in another\ncovered walkway through the foliage. Now she looked back at me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;What are you\nup to, Sayuri?&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t have\ntime to explain it now. But it\'s terribly important, Pumpkin.\nTruthfully, my entire future is in your hands. Just make sure it\'s no\none but you and Nobu-not the Chairman, for heaven\'s sake, or anyone\nelse. I\'ll repay you in any way you\'d like.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She looked at me for\na long moment. &quot;So it\'s time for a favor from Pumpkin again, is\nit?&quot; she said. I didn\'t feel certain what she meant by this, but\nrather than explaining it to me, she left.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wasn\'t sure\nwhether or not Pumpkin had agreed to help. But all I could do at this\npoint was go to the doctor for my shot, so to speak, and hope that\nshe and Nobu would appear. I joined the Minister in the corridor and\nwe set out down the hill.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As we walked around\nthe bend in the road and left the inn behind us, I couldn\'t help\nremembering the day Mameha had cut me on the leg and taken me to meet\nDr. Crab. On that afternoon I\'d felt myself in some sort of danger I\ncouldn\'t fully understand, and I felt much the same way now. My face\nwas as hot in the afternoon sun as if I\'d sat too close to the\nhibachi; and when I looked at the Minister, sweat was running down\nhis temple onto his neck. If all went well he would soon be pressing\nthat neck against me . . . and at this thought I took my folding fan\nfrom my obi, and waved it until my arm was tired, trying to cool both\nmyself and him. All the while, I kept up a flow of conversation,\nuntil a few minutes later, when we came to a stop before the old\ntheater with its thatched roof. The Minister seemed puzzled. He\ncleared his throat and looked up at the sky.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Will you come\ninside with me for a moment, Minister?&quot; I said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He didn\'t seem to\nknow what to make of this, but when I walked down the path beside the\nbuilding, he plodded along behind me. I climbed the stone steps and\nopened the door for him. He hesitated only a moment before walking\ninside. If he had frequented Gion all his life, he\'d certainly have\nunderstood what I had in mind-because a geisha who lures a man to an\nisolated spot has certainly put her reputation at stake, and a\nfirst-class geisha will never do such a thing casually. But the\nMinister just stood inside the theater, in the patch of sunlight,\nlike a man waiting for a bus. My hands were trembling so much as I\nfolded my fan and tucked it into my obi again, I wasn\'t at all\ncertain I could see my plan through to the end. The simple act of\nclosing the door took all my strength; and then we were standing in\nthe murky light filtering under the eaves. Still, the Minister stood\ninert, with his face pointed toward a stack of straw mats in the\ncorner of the stage.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Minister ...&quot;\nI said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My voice echoed so\nmuch in the little hall, I spoke more quietly afterward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I understand\nyou had a talk with the mistress of the Ichiriki about me. Isn\'t that\nso?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>He took in a deep\nbreath, but ended up saying nothing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Minister, if I\nmay,&quot; I said, &quot;I\'d like to tell you a story about a geisha\nnamed Kazuyo. She isn\'t in Gion any longer, but I knew her well at\none time. A very important man-much like you, Minister-met Kazuyo one\nevening and enjoyed her company so much that he came back to Gion\nevery night to see her. After a few months of this, he asked to be\nKazuyo\'s danna, but the mistress of the teahouse apologized and said\nit wouldn\'t be possible. The man was very disappointed; but then one\nafternoon Kazuyo took him to a quiet spot where they could be alone.\nSomeplace very much like this empty theater. And she explained to him\nthat. . . even though he couldn\'t be her danna--&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The moment I said\nthese last words, the Minister\'s face changed like a valley when the\nclouds move away and sunlight rushes across it. He took a clumsy step\ntoward me. At once my heart began to pound like drums in my ears. I\ncouldn\'t help looking away from him and closing my eyes. When I\nopened them again, the Minister had come so close, we were nearly\ntouching, and then I felt the damp fleshiness of his face against my\ncheek. Slowly he brought his body toward mine until we were pressed\ntogether. He took my arms, probably to pull me down onto the\nplanking, but I stopped him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;The stage is\ntoo dusty,&quot; I said. &quot;You must bring over a mat from that\nstack.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;We\'ll go over\nthere,&quot; the Minister replied.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If we had lain down\nupon the mats in the corner, Nobu wouldn\'t have seen us in the\nsunlight when he opened the door.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;No, we\nmustn\'t,&quot; I said. &quot;Please bring a mat here.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Minister did as\nI asked, and then stood with his hands by his side, watching me.\nUntil this moment I\'d half-imagined something would stop us; but now\nI could see that nothing would. Time seemed to slow. My feet looked\nto me like someone else\'s when they stepped out of my lacquered zori\nand onto the mat.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Almost at once, the\nMinister kicked off his shoes and was against me, with his arms\naround me tugging at the knot in my obi. I didn\'t know what he was\nthinking, because I certainly wasn\'t prepared to take off my kimono.\nI reached back to stop him. When I\'d dressed that morning, I still\nhadn\'t quite made up my mind; but in order to be prepared, I\'d very\ndeliberately put on a gray underrobe I didn\'t much like-thinking it\nmight be stained before the end of the day-and a lavender and blue\nkimono of silk gauze, as well as a durable silver obi. As for my\nundergarments, I\'d shortened my koshimaki-my &quot;hip wrap&quot;-by\nrolling it at the waist, so that if I decided after all to seduce the\nMinister, he\'d have no trouble finding his way inside it. Now, when I\nwithdrew his hands from around me, he gave me a puzzled look. I think\nhe believed I was stopping him, and he looked very relieved as I lay\ndown on the mat. It wasn\'t a tatami, but a simple sheet of woven\nstraw; I could feel the hard flooring beneath. With one hand I folded\nback my kimono and underrobe on one side so that my leg was exposed\nto the knee. The Minister was still fully dressed, but he lay down\nupon me at once, pressing the knot of my obi into my back so much, I\nhad to raise one hip to make myself more comfortable. My head was\nturned to the side as well, because I was wearing my hair in a style\nknown as tsubushi shimada, with a dramatic chignon looped in the\nback, which would have been ruined if I\'d put any weight on it. It\nwas certainly an uncomfortable arrangement, but my discomfort was\nnothing compared with the uneasiness and anxiety I felt. Suddenly I\nwondered if I\'d been thinking at all clearly when I\'d put myself in\nthis predicament. The Minister raised himself on one arm and began\nfumbling inside the seam of my kimono with his hand, scratching my\nthighs with his fingernails. Without thinking about what I was doing,\nI brought my hands up to his shoulders to push him away . . . but\nthen I imagined Nobu as my danna, and the life I would live without\nhope; and I took my hands away and settled them onto the mat again.\nThe Minister\'s fingers were squirming higher and higher along the\ninside of my thigh; it was impossible not to feel them. I tried to\ndistract myself by focusing on the door. Perhaps it would open even\nnow, before the Minister had gone any further; but at that moment I\nheard the jingling of his belt, and then the zip of his pants, and a\nmoment later he was forcing himself inside me. Somehow I felt like a\nfifteen-year-old girl again, because the feeling was so strangely\nreminiscent of Dr. Crab. I even heard myself whimper. The Minister\nwas holding himself up on his elbows, with his face above mine. I\ncould see him out of only one corner of my eye. When viewed up close\nlike this, with his jaw protruding toward me, he looked more like an\nanimal than a human. And even this wasn\'t the worst part; for with\nhis jaw jutted forward, the Minister\'s lower lip became like a cup in\nwhich his saliva began to pool. I don\'t know if it was the squid guts\nhe\'d eaten, but his saliva had a kind of gray thickness to it, which\nmade me think of the residue left on the cutting board after fish\nhave been cleaned.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I\'d dressed\nthat morning, I\'d tucked several sheets of a very absorbent rice\npaper into the back of my obi. I hadn\'t expected to need them until\nafterward, when the Minister would want them for wiping himself\noff-if I decided to go through with it, that is. Now it seemed I\nwould need a sheet much sooner, to wipe my face when his saliva\nspilled onto me. With so much of his weight on my hips, however, I\ncouldn\'t get my hand into the back of my obi. I let out several\nlittle gasps as I tried, and I\'m afraid the Minister mistook them for\nexcitement-or in any case, he suddenly grew even more energetic, and\nnow the pool of saliva in his lip was being jostled with such violent\nshock waves I could hardly believe it held together rather than\nspilling out in a stream. All I could do was pinch my eyes shut and\nwait. I felt as sick as if I had been lying in the bottom of a little\nboat, tossed about on the waves, and with my head banging again and\nagain against the side. Then all at once the Minister made a groaning\nnoise, and held very still for a bit, and at the same time I felt his\nsaliva spill onto my cheek.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I tried again to\nreach the rice paper in my obi, but now the Minister was lying\ncollapsed upon me, breathing as heavily as if he\'d just run a race. I\nwas about to push him off when I heard a scraping sound outside. My\nfeelings of disgust had been so loud within me, they\'d nearly drowned\nout everything else. But now that I remembered Nobu, I could feel my\nheart pounding once again. I heard another scrape; it was the sound\nof someone on the stone steps. The Minister seemed to have no idea\nwhat was about to happen to him. He raised his head and pointed it\ntoward the door with only the mildest interest, as if he expected to\nsee a bird there. And then the door creaked open and the sunlight\nflooded over us. I had to squint, but I could make out two figures.\nThere was Pumpkin; she had come to the theater just as I\'d hoped she\nwould. But the man peering down from beside her wasn\'t Nobu at all. I\nhad no notion of why she had done it, but Pumpkin had brought the\nChairman instead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\nthirty-four</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I can scarcely\nremember anything after that door opened-for I think the blood may\nhave drained out of me, I went so cold and numb. I know the Minister\nclimbed off me, or perhaps I pushed him off. I do remember weeping\nand asking if he\'d seen the same thing I had, whether it really had\nbeen the Chairman standing there in the doorway. I hadn\'t been able\nto make out anything of the Chairman\'s expression, with the\nlate-afternoon sun behind him; and yet when the door closed again, I\ncouldn\'t help imagining I\'d seen on his face some of the shock I\nmyself was feeling. I didn\'t know if the shock was really there-and I\ndoubted it was. But when we feel pain, even the blossoming trees seem\nweighted with suffering to us; and in just the same way, after seeing\nthe Chairman there . . . well, I would have found my own pain\nreflected on anything I\'d looked at.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>If you consider that\nI\'d taken the Minister to that empty theater for the very purpose of\nputting myself in danger-so that the knife would come slamming down\nonto the chopping block, so to speak- I\'m sure you\'ll understand that\namid the worry, and fear, and disgust that almost overwhelmed me, I\'d\nalso been feeling a certain excitement. In the instant before that\ndoor opened, I could almost sense my life expanding just like a river\nwhose waters have begun to swell; for I</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>had never before\ntaken such a drastic step to change the course of my own future. I\nwas like a child tiptoeing along a precipice overlooking the sea. And\nyet somehow I hadn\'t imagined a great wave might come and strike me\nthere, and wash everything away.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the chaos of\nfeelings receded, and I slowly became aware of myself again, Mameha\nwas kneeling above me. I was puzzled to find that I wasn\'t in the old\ntheater at all any longer, but rather looking up from the tatami\nfloor of a dark little room at the inn. I don\'t recall anything about\nleaving the theater, but I must have done it somehow. Later Mameha\ntold me I\'d gone to the proprietor to ask for a quiet place to rest;\nhe\'d recognized that I wasn\'t feeling well, and had gone to find\nMameha soon afterward.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Fortunately, Mameha\nseemed willing to believe I was truly ill, and left me there. Later,\nas I wandered back toward the room in a daze and with a terrible\nfeeling of dread, I saw Pumpkin step out into the covered walkway\nahead of me. She stopped when she caught sight of me; but rather than\nhurrying over to apologize as I half-expected she might, she turned\nher focus slowly toward me like a snake that had spotted a mouse.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Pumpkin,&quot;\nI said, &quot;I asked you to bring Nobu, not the Chairman. I don\'t\nunderstand-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, it must\nbe hard for you to understand, Sayuri, when life doesn\'t work out\nperfectly!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Perfectly?\nNothing worse could have happened . . . did you misunderstand what I\nwas asking you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You really do\nthink I\'m stupid!&quot; she said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was bewildered,\nand stood a long moment in silence. &quot;I thought you were my\nfriend,&quot; I said at last.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I thought you\nwere my friend too, once. But that was a long time ago.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You talk as if\nI\'ve done something to harm you, Pumpkin, but-&quot; &quot;No, you\'d\nnever do anything like that, would you? Not the perfect Miss Nitta\nSayuri! I suppose it doesn\'t matter that you took my place as the\ndaughter of the okiya? Do you remember that, Sayuri? After I\'d gone\nout of my way to help you with that Doctor-whatever his name was.\nAfter I\'d risked making Hatsumomo furious at me for helping you! Then\nyou turned it all around and stole what was mine. I\'ve been wondering\nall these months just why you brought me into this little gathering\nwith the Minister. I\'m sorry it wasn\'t so easy for you to take\nadvantage of me this time-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;But Pumpkin,&quot;\nI interrupted, &quot;couldn\'t you just have refused to help me? Why\ndid you have to bring the Chairman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She stood up to her\nfull height. &quot;I know perfectly well how you feel about him,&quot;\nshe said. &quot;Whenever there\'s nobody looking, your eyes hang all\nover him like fur on a dog.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>She was so angry,\nshe had bitten her lip; I could see a smudge of lipstick on her\nteeth. She\'d set out to hurt me, I now realized, in the worst way she\ncould.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You took\nsomething from me a long time ago, Sayuri. How does it feel now?&quot;\nshe said. Her nostrils were flared, her face consumed with anger like\na burning twig. It was as though the spirit of Hatsumomo had been\nliving trapped inside her all these years, and had finally broken\nfree.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>During the rest of\nthat evening, I remember nothing but a blur of events, and how much I\ndreaded every moment ahead of me. While the others sat around\ndrinking and laughing, it was all I could do to pretend to laugh. I\nmust have spent the entire night flushed red, because from time to\ntime Mameha touched my neck to see if I was feverish. I\'d seated\nmyself as far away from the Chairman as I could, so that our eyes\nwould never have to meet; and I did manage to make it through the\nevening without confronting him. But later, as we were all preparing\nfor bed, I stepped into the hallway as he was coming back into the\nroom. I ought to have moved out of his way, but I felt so ashamed, I\ngave a brief bow and hurried past him instead, making no effort to\nhide my unhappiness.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It was an evening of\ntorment, and I remember only one other thing about it. At some point\nafter everyone else was asleep, I wandered away from the inn in a\ndaze and ended up on the sea cliffs, staring out into the darkness\nwith the sound of the roaring water below me. The thundering of the\nocean was like a bitter lament. I seemed to see beneath everything a\nlayering of cruelty I\'d never known was there-as though the trees and\nthe wind, and even the rocks where I stood, were all in alliance with\nmy old girlhood enemy, Hatsumomo. The howling of the wind and the\nshaking of the trees seemed to mock me. Could it really be that the\nstream of my life had divided forever? I removed the Chairman\'s\nhandkerchief from my sleeve, for I\'d taken it to bed that evening to\ncomfort myself one last time. I dried my face with it, and held it up\ninto the wind. I was about to let it dance away into the darkness,\nwhen I thought of the tiny mortuary tablets that Mr. Tanaka had sent\nme so many years earlier. We must always keep something to remember\nthose who have left us. The mortuary tablets back in the okiya were\nall that remained of my childhood. The Chairman\'s handkerchief would\nbe what remained of the rest of my life.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Back in Kyoto, I was\ncarried along in a current of activity over the next few days. I had\nno choice but to put on my makeup as usual, and attend engagements at\nthe teahouses just as though nothing had changed in the world. I kept\nreminding myself what Mameha had once told me, that there was nothing\nlike work for getting over a disappointment; but my work didn\'t seem\nto help me in any way. Every time I went into the Ichiriki Teahouse,\nI was reminded that one day soon Nobu would summon me there to tell\nme the arrangements had been settled at last. Considering how busy\nhe\'d been over the past few months, I didn\'t expect to hear from him\nfor some time-a week or two, perhaps. But on Wednesday morning, three\ndays after our return from Amami, I received word that Iwamura\nElectric had telephoned the Ichiriki Teahouse to request my presence\nthat evening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I dressed late in\nthe afternoon in a yellow kimono of silk gauze with a green underrobe\nand a deep blue obi interwoven with gold threads. Auntie assured me I\nlooked lovely, but when I saw myself in the mirror, I seemed like a\nwoman defeated. I\'d certainly experienced moments in the past when I\nfelt displeased with the way I looked before setting out from the\nokiya; but most often I managed to find at least one feature I could\nmake use of during the course of the evening. A certain\npersimmon-colored underrobe, for example, always brought out the blue\nin my eyes, rather than the gray, no matter how exhausted I felt. But\nthis evening my face seemed utterly hollow beneath my\ncheekbones-although I\'d put on Western-style makeup just as I usually\ndid-and even my hairstyle seemed lopsided to me. I couldn\'t think of\nany way to improve my appearance, other than asking Mr. Bekku to\nretie my obi just a finger\'s-width higher, to take away some of my\ndowncast look.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>My first engagement\nwas a banquet given by an American colonel to honor the new governor\nof Kyoto Prefecture. It was held at the former estate of the Sumitomo\nfamily, which was now the headquarters of the American army\'s seventh\ndivision. I was amazed to see that so many of the beautiful stones in\nthe garden were painted white, and signs in English-which of course I\ncouldn\'t read-were tacked to the trees here and there. After the\nparty was over, I made my way to the Ichiriki and was shown upstairs\nby a maid, to the same peculiar little room where Nobu had met with\nme on the night Gion was closing. This was the very spot where I\'d\nlearned about the haven he\'d found to keep me safe from the war; it\nseemed entirely appropriate that we should meet in this same room to\ncelebrate his becoming my danna-though it would be anything but a\ncelebration for me. I knelt at one end of the table, so that Nobu\nwould sit facing the alcove. I was careful to position myself so he\ncould pour sake using his one arm, without the table in his way; he\nwould certainly want to pour a cup for me after telling me the\narrangements had been finalized. It would be a fine night for Nobu. I\nwould do my best not to spoil it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>With the dim\nlighting and the reddish cast from the tea-colored walls, the\natmosphere was really quite pleasant. I\'d forgotten the very\nparticular scent of the room-a combination of dust and the oil used\nfor polishing wood-but now that I smelled it again, I found myself\nremembering details about that evening with Nobu years earlier that I\ncouldn\'t possibly have called to mind otherwise. He\'d had holes in\nboth of his socks, I remembered; through one a slender big toe had\nprotruded, with the nail neatly groomed. Could it really be that only\nfive and a half years had passed since that evening? It seemed an\nentire generation had come and gone; so many of the people I\'d once\nknown were dead. Was this the life I\'d come back to Gion to lead? It\nwas just as Mameha had once told me: we don\'t become geisha because\nwe want our lives to be happy; we become geisha because we have no\nchoice. If my mother had lived, I might be a wife and mother at the\nseashore myself, thinking of Kyoto as a faraway place where the fish\nwere shipped-and would my life really be any worse? Nobu had once\nsaid to me, &quot;I\'m a very easy man to understand, Sayuri. I don\'t\nlike things held up before me that I cannot have.&quot; Perhaps I was\njust the same; all my life in Gion, I\'d imagined the Chairman before\nme, and now I could not have him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After ten or fifteen\nminutes of waiting for Nobu, I began to wonder if he was really\ncoming. I knew I shouldn\'t do it, but I laid my head down on the\ntable to rest, for I\'d slept poorly these past nights. I didn\'t fall\nasleep, but I did drift for a time in my general sense of misery. And\nthen I seemed to have a most peculiar dream. I thought I heard the\ntapping sound of drums in the distance, and a hiss like water from a\nfaucet, and then I felt the Chairman\'s hand touching my shoulder. I\nknew it was the Chairman\'s hand because when I lifted my head from\nthe table to see who had touched me, he was there. The tapping had\nbeen his footsteps; the hissing was the door in its track. And now he\n.stood above me with a maid waiting behind him. I bowed and\napologized for falling asleep. I felt so confused that for a moment I\nwondered if I was really awake; but it wasn\'t a dream. The Chairman\nwas seating himself on the very cushion where I\'d expected Nobu to\nsit, and yet Nobu was nowhere to be seen. While the maid placed sake\non the table, an awful thought began to take hold in my mind. Had the\nChairman come to tell me Nobu had been in an accident, or that some\nother horrible thing had happened to him? Otherwise, why hadn\'t Nobu\nhimself comer1 I was about to ask the Chairman, when the mistress of\nthe teahouse peered into the room.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why,\nChairman,&quot; she said, &quot;we haven\'t seen you in weeks!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The mistress was\nalways pleasant in front of guests, but I could tell from the strain\nin her voice that she had something else on her mind. Probably she\nwas wondering about Nobu, just as I was. While I poured sake for the\nChairman, the mistress came and knelt at the table. She stopped his\nhand before he took a sip from his cup, and leaned toward him to\nbreathe in the scent of the vapors.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Really,\nChairman, I\'ll never understand why you prefer this sake to others,&quot;\nshe said. &quot;We opened some this afternoon, the best we\'ve had in\nyears. I\'m sure Nobu-san will appreciate it when he arrives.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m sure he\nwould,&quot; the Chairman said. &quot;Nobu appreciates fine things.\nBut he won\'t be coming tonight.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was alarmed to\nhear this; but I kept my eyes to the table. I could see that the\nmistress was surprised too, because of how quickly she changed the\nsubject.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, well,&quot;\nshe said, &quot;anyway, don\'t you think our Sayuri looks charming\nthis evening!&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, Mistress,\nwhen has Sayuri not looked charming?&quot; said the Chairman. &quot;Which\nreminds me ... let me show you something I\'ve brought.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman put\nonto the table a little bundle wrapped in blue silk; I hadn\'t noticed\nit in his hand when he\'d entered the room. He untied it and took out\na short, fat scroll, which he began to unroll. It was cracked with\nage and showed-in miniature-brilliantly colored scenes of the\nImperial court. If you\'ve ever seen this sort of scroll, you\'ll know\nthat you can unroll it all the way across a room and survey the\nentire grounds of the Imperial compound, from the gates at one end to\nthe palace at the other. The Chairman sat with it before him,\nunrolling it from one spindle to the other-past scenes of drinking\nparties, and aristocrats playing kickball with their kimonos cinched\nup between their legs-until he came to a young woman in her lovely\ntwelve-layered robes, kneeling on the wood floor outside the\nEmperor\'s chambers.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now what do\nyou think of that!&quot; he said.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;It\'s quite a\nscroll,&quot; the mistress said. &quot;Where did the Chairman find\nit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, I bought\nit years ago. But look at this woman right here. She\'s the reason I\nbought it. Don\'t you notice anything about her?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The mistress peered\nat it; afterward the Chairman turned it for me to see. The image of\nthe young woman, though no bigger than a large coin, was painted in\nexquisite detail. I didn\'t notice it at first, but her eyes were pale\n. . . and when I looked more closely I saw they were blue-gray. They\nmade me think at once of the works Uchida had painted using me as a\nmodel. I blushed and muttered something about how beautiful the\nscroll was. The mistress admired it too for a moment, and then said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, I\'ll\nleave the two of you. I\'m going to send up some of that fresh,\nchilled sake I mentioned. Unless you think I should save it for the\nnext time Nobu-san comes?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Don\'t bother,&quot;\nhe said. &quot;We\'ll make do with the sake we have.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu-san is\n... quite all right, isn\'t he?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Oh, yes,&quot;\nsaid the Chairman. &quot;Quite all right.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I was relieved to\nhear this; but at the same time I felt myself growing sick with\nshame. If the Chairman hadn\'t come to give me news about Nobu, he\'d\ncome for some other reason-probably to berate me for what I\'d done.\nIn the few days since returning to Kyoto, I\'d tried not to imagine\nwhat he must have seen: the Minister with his pants undone, me with\nmy bare legs protruding from my disordered kimono . . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When the mistress\nleft the room, the sound of the door closing behind her was like a\nsword being drawn from its sheath.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;May I please\nsay, Chairman,&quot; I began as steadily as I could, &quot;that my\nbehavior on Amami-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I know what\nyou\'re thinking, Sayuri. But I haven\'t come here to ask for your\napology. Sit quietly a moment. I want to tell you about something\nthat happened quite a number of years ago.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman, I\nfeel so confused,&quot; I managed to say. &quot;Please forgive me,\nbut-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Just listen.\nYou\'ll understand soon enough why I\'m telling it to you. Do you\nrecall a restaurant named Tsumiyo? It closed toward the end of the\nDepression, but . . . well, never mind; you were very young at the\ntime. In any case, one day quite some years ago-eighteen years ago,\nto be exact-I went there for lunch with several of my associates. We\nwere accompanied by a certain geisha named Izuko, from the Pon-tocho\ndistrict.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I recognized Izuko\'s\nname at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;She was\neverybody\'s favorite back in those days,&quot; the Chairman went on.\n&quot;We happened to finish up our lunch a bit early, so I suggested\nwe take a stroll by the Shirakawa Stream on our way to the theater.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By this time I\'d\nremoved the Chairman\'s handkerchief from my obi; and now, silently, I\nspread it onto the table and smoothed it so that his monogram was\nclearly visible. Over the years the handkerchief had taken on a stain\nin one corner, and the linen had yellowed; but the Chairman seemed to\nrecognize it at once. His words trailed off, and he picked it up.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Where did you\nget this?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman,&quot;\nI said, &quot;all these years I\'ve wondered if you knew I was the\nlittle girl you\'d spoken to. You gave me your handkerchief that very\nafternoon, on your way to see the play Shibaraku. You also gave me a\ncoin-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Do you mean to\nsay . . . even when you were an apprentice, you knew that I was the\nman who\'d spoken to you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I recognized\nthe Chairman the moment I saw him again, at the sumo tournament. To\ntell the truth, I\'m amazed the Chairman remembered me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Well, perhaps\nyou ought to look at yourself in the mirror sometime, Sayuri.\nParticularly when your eyes are wet from crying, because they become\n... I can\'t explain it. I felt I was seeing right through them. You\nknow, I spend so much of my time seated across from men who are never\nquite telling me the truth; and here was a girl who\'d never laid eyes\non me before, and yet was willing to let me see straight into her.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>And then the\nChairman interrupted himself.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Didn\'t you\never wonder why Mameha became your older sister?&quot; he asked me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Mameha?&quot;\nI said. &quot;I don\'t understand. What does Mameha have to do with\nit?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;You really\ndon\'t know, do you?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Know what,\nChairman?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sayuri, I am\nthe one who asked Mameha to take you under her care. I told her about\na beautiful young girl I\'d met, with startling gray eyes, and asked\nthat she help you if she ever came upon you in Gion. I said I would\ncover her expenses if necessary. And she did come upon you, only a\nfew months later. From what she\'s told me over the years, you would\ncertainly never have become a geisha without her help.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It\'s almost\nimpossible to describe the effect the Chairman\'s words had on me. I\'d\nalways taken it for granted that Mameha\'s mission had been\npersonal-to rid herself and Gion of Hatsumomo. Now that I understood\nher real motive, that I\'d come under her tutelage because of the\nChairman . . . well, I felt I would have to look back at all the\ncomments she\'d ever made to me and wonder about the real meaning\nbehind them. And it wasn\'t just Mameha who\'d suddenly been\ntransformed in my eyes; even I seemed to myself to be a different\nwoman. When my gaze fell upon my hands in my lap, I saw them as hands\nthe Chairman had made. I felt exhilarated, and frightened, and\ngrateful all at once. I moved away from the table to bow and express\nmy gratitude to him; but before I could even do it, I had to say:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman,\nforgive me, but I so wish that at some time years ago, you could have\ntold me about... all of this. I can\'t say how much it would have\nmeant to me.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s a\nreason why I never could, Sayuri, and why I had to insist that Mameha\nnot tell you either. It has to do with Nobu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>To hear mention of\nNobu\'s name, all the feeling drained out of me-for I had the sudden\nnotion that I understood where the Chairman had been leading all\nalong.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman,&quot;\nI said, &quot;I know I\'ve been unworthy of your kindness. This past\nweekend, when I-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I confess,\nSayuri,&quot; he interrupted, &quot;that what happened on Amami has\nbeen very much on my mind.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I could feel the\nChairman looking at me; I couldn\'t possibly have looked back at him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s\nsomething I want to discuss with you,&quot; he went on. &quot;I\'ve\nbeen wondering all day how to go about it. I keep thinking of\nsomething that happened many years ago. I\'m sure there must be a\nbetter way to explain myself, but... I do hope you\'ll understand what\nI\'m trying to say.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here he paused to\ntake off his jacket and fold it on the mats beside him. I could smell\nthe starch in his shirt, which made me think of visiting the General\nat the Suruya Inn and his room that often smelled of ironing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Back when\nIwamura Electric was still a young company,&quot; the Chairman began,\n&quot;I came to know a man named Ikeda, who worked for one of our\nsuppliers on the other side of town. He was a genius at solving\nwiring problems. Sometimes when we had difficulty with an\ninstallation, we asked to borrow him for a day, and he straightened\neverything out for us. Then one afternoon when I was rushing home\nfrom work, I happened to run into him at the pharmacist. He told me\nhe was feeling very relaxed, because he\'d quit his job. When I asked\nhim why he\'d done it, he said, \'The time came to quit. So I quit!\'\nWell, I hired him right there on the spot. Then a few weeks later I\nasked him again, \'Ikeda-san, why did you quit your job across town?\'\nHe said to me, \'Mr. Iwamura, for years I wanted to come and work for\nyour company. But you never asked me. You always called on me when\nyou had</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>a problem, but you\nnever asked me to work for you. Then one day I realized that you\nnever would ask me, because you didn\'t want to hire me away from one\nof your suppliers and jeopardize your business relationship. Only if\nI quit my job first, would you then have the opportunity to hire me.\nSo I quit.\' &quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I knew the Chairman\nwas waiting for me to respond; but I didn\'t dare speak.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Now, I\'ve been\nthinking,&quot; he went on, &quot;that perhaps your encounter with\nthe Minister was like Ikeda quitting his job. And I\'ll tell you why\nthis thought has been on my mind. It\'s something Pumpkin said after\nshe took me down to the theater. I was extremely angry with her, and\nI demanded she tell me why she\'d done it. For the longest time she\nwouldn\'t even speak. Then she told me something that made no sense at\nfirst. She said you\'d asked her to bring Nobu.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman,\nplease,&quot; I began unsteadily, &quot;I made such a terrible\nmistake . . .&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Before you say\nanything further, I only want to know why you did this thing. Perhaps\nyou felt you were doing Iwamura Electric some sort of ... favor. I\ndon\'t know. Or maybe you owed the Minister something I\'m unaware of.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I must have given my\nhead a little shake, because the Chairman stopped speaking at once.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m deeply\nashamed, Chairman,&quot; I managed to say at last, &quot;but. . . my\nmotives were purely personal.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After a long moment\nhe sighed and held out his sake cup. I poured for him, with the\nfeeling that my hands were someone else\'s, and then he tossed the\nsake into his mouth and held it there before swallowing. Seeing him\nwith his mouth momentarily full made me think of myself as an empty\nvessel swelled up with shame.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;All right,\nSayuri,&quot; he said, &quot;I\'ll tell you exactly why I\'m asking. It\nwill be impossible for you to grasp why I\'ve come here tonight, or\nwhy I\'ve treated you as I have over the years, if you don\'t\nunderstand the nature of my relationship with Nobu. Believe me, I\'m\nmore aware than anyone of how difficult he can sometimes be. But he\nis a genius; I value him more than an entire team of men combined.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I couldn\'t think of\nwhat to do or say, so with trembling hands I picked up the vial to\npour more sake for the Chairman. I took it as a very bad sign that he\ndidn\'t lift his cup.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;One day when\nI\'d known you only a short time,&quot; he went on, &quot;Nobu brought\nyou a gift of a comb, and gave it to you in front of everyone at the\nparty. I hadn\'t realized how much affection he felt for you until\nthat very moment. I\'m sure there were other signs before, but somehow\nI must have overlooked them. And when I realized how he felt, the way\nhe looked at you that evening . . . well, I knew in a moment that I\ncouldn\'t possibly take away from him the thing he so clearly wanted.\nIt never diminished my concern for your welfare. In fact, as the\nyears have gone by, it has become increasingly difficult for me to\nlisten dispassionately while Nobu talks about you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Here the Chairman\npaused and said, &quot;Sayuri, are you listening to me?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Yes, Chairman,\nof course.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;There\'s no\nreason you would know this, but I owe Nobu a great debt. It\'s true\nI\'m the founder of the company, and his boss. But when Iwamura\nElectric was still quite young, we had a terrible problem with cash\nflow and very nearly went out of business. I wasn\'t willing to give\nup control of the company, and I wouldn\'t listen to Nobu when he\ninsisted on bringing in investors. He won in the end, even though it\ncaused a rift between us for a time; he offered to resign, and I\nalmost let him. But of course, he was completely right, and I was\nwrong. I\'d have lost the company without him. How do you repay a man\nfor something like that? Do you know why I\'m called \'Chairman\' and\nnot \'President\'? It\'s because I resigned the title so Nobu would take\nit-though he tried to refuse. This is why I made up my mind, the\nmoment I became aware of his affection for you, that I would keep my\ninterest in you hidden so that Nobu could have you. Life has been\ncruel to him, Sayuri. He\'s had too little kindness.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In all my years as a\ngeisha, I\'d never been able to convince myself even for a moment that\nthe Chairman felt any special regard for me. And now to know that\nhe\'d intended me for Nobu . . .</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I never meant\nto pay you so little attention,&quot; he went on. &quot;But surely\nyou realize that if he\'d ever picked up the slightest hint of my\nfeelings, he would have given you up in an instant.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Since my girlhood,\nI\'d dreamed that one day the Chairman would tell me he cared for me;\nand yet I\'d never quite believed it would really happen. I certainly\nhadn\'t imagined he might tell me what I hoped to hear, and also that\nNobu was my destiny. Perhaps the goal I\'d sought in life would elude\nme; but at least during this one moment, it was within my power to\nsit in the room with the Chairman and tell him how deeply I felt.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Please forgive\nme for what I am about to say,&quot; I finally managed to begin.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I tried to continue,\nbut somehow my throat made up its mind to swallow-though I can\'t\nthink what I was swallowing, unless it was a little knot of emotion I\npushed back down because there was no room in my face for any more.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I have great\naffection for Nobu, but what I did on Amami . . .&quot; Here I had to\nhold a burning in my throat a long moment before I could speak again.\n&quot;What I did on Amami, I did because of my feelings for you,\nChairman. Every step I have taken in my life since I was a child in\nGion, I have taken in the hope of bringing myself closer to you.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>When I said these\nwords, all the heat in my body seemed to rise to my face. I felt I\nmight float up into the air, just like a piece of ash from a fire,\nunless I could focus on something in the room. I tried to find a\nsmudge on the tabletop, but already the table itself was glazing over\nand disappearing in my vision.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Look at me,\nSayuri.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I wanted to do as\nthe Chairman asked, but I couldn\'t.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How strange,&quot;\nhe went on quietly, almost to himself, &quot;that the same woman who\nlooked me so frankly in the eye as a girl, many years ago, can\'t\nbring herself to do it now.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Perhaps it ought to\nhave been a simple task to raise my eyes and look at the Chairman;\nand yet somehow I couldn\'t have felt more nervous if I\'d stood alone\non a stage with all of Kyoto watching. We were sitting at a corner of\nthe table, so close that when at length I wiped my eyes and raised\nthem to meet his, I could see the dark rings around his irises. I\nwondered if perhaps I should look away and make a little bow, and\nthen offer to pour him a cup of sake . .&quot;. but no gesture would\nhave been enough to break the tension. As I was thinking these\nthoughts, the Chairman moved the vial of sake and the cup aside, and\nthen reached out his hand and took the collar of my robe to draw me\ntoward him. In a moment our faces were so close, I could feel the\nwarmth of his skin. I was still struggling to understand what was\nhappening to me-and what I ought to do or say. And then the Chairman\npulled me closer, and he kissed me.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It may surprise you\nto hear that this was the first time in my life anyone had ever\nreally kissed me. General Tottori had sometimes pressed his lips\nagainst mine when he was my danna; but it had been utterly\npassionless. I\'d wondered at the time if he simply needed somewhere\nto rest his face. Even Yasuda Akira-the man who\'d bought me a kimono,\nand whom I\'d seduced one night at the Tatematsu Teahouse-must have\nkissed me dozens of times on my neck and face, but he never really\ntouched my lips with his. And so you can imagine that this kiss, the\nfirst real one of my life, seemed to me more intimate than anything\nI\'d ever experienced. I had the feeling I was taking something from\nthe Chairman, and that he was giving something to me, something more\nprivate than anyone had ever given me before. There was a certain\nvery startling taste, as distinctive as any fruit or sweet, and when\nI tasted it, my shoulders sagged and my stomach swelled up; because\nfor some reason it called to mind a dozen different scenes I couldn\'t\nthink why I should remember. I thought of the head of steam when the\ncook lifted the lid from the rice cooker in the kitchen of our okiya.\nI saw a picture in my mind of the little alleyway that was the main\nthoroughfare of Pontocho, as I\'d seen it one evening crowded with\nwell-wishers after Kichisaburo\'s last performance, the day he\'d\nretired from the Kabuki theater. I\'m sure I might have thought of a\nhundred other things, for it was as if all the boundaries in my mind\nhad broken down and my memories were running free. But then the\nChairman leaned back away from me again, with one of his hands upon\nmy neck. He was so close, I could see the moisture glistening on his\nlip, and still smell the kiss we\'d just ended.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Chairman,&quot;\nI said, &quot;why?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why what?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Why . . .\neverything? Why have you kissed me? You\'ve just been speaking of me\nas a gift to Nobu-san.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Nobu gave you\nup, Sayuri. I\'ve taken nothing away from him.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In my confusion of\nfeelings, I couldn\'t quite understand what he meant.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;When I saw you\nthere with the Minister, you had a look in your eyes just like the\none I saw so many years ago at the Shirakawa Stream,&quot; he told\nme. &quot;You seemed so desperate, like you might drown if someone\ndidn\'t save you. After Pumpkin told me you\'d intended that encounter\nfor Nobu\'s eyes, I made up my mind to tell him what I\'d seen. And\nwhen he reacted so angrily . . . well, if he couldn\'t forgive you for\nwhat you\'d done, it was clear to me he was never truly your destiny.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>One afternoon back\nwhen I was a child in Yoroido, a little boy named Gisuke climbed a\ntree to jump into the pond. He climbed much higher than he should\nhave; the water wasn\'t deep enough. But when we told him not to jump,\nhe was afraid to climb back down because of rocks under the tree. I\nran to the village to find his father, Mr. Yamashita, who came\nwalking so calmly up the hill, I wondered if he realized what danger\nhis son was in. He stepped underneath the tree just as the\nboy-unaware of his father\'s presence-lost his grip and fell. Mr.\nYamashita caught him as easily as if someone had dropped a sack into\nhis arms, and set him upright. We all of us cried out in delight, and\nskipped around at the edge of the pond while Gisuke stood blinking\nhis eyes very quickly, little tears of astonishment gathering on his\nlashes.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now I knew exactly\nwhat Gisuke must have felt. I had been plummeting toward the rocks,\nand the Chairman had stepped out to catch me. I was so overcome with\nrelief, I couldn\'t even wipe away the tears that spilled from the\ncorners of my eyes. His shape was a blur before me, but I could see\nhim moving closer, and in a moment he\'d gathered me up in his arms\njust as if I were a blanket. His lips went straight for the little\ntriangle of flesh where the edges of my kimono came together at my\nthroat. And when I felt his breath on my neck, and the sense of\nurgency with which he almost consumed me, I couldn\'t help thinking of\na moment years earlier, when I\'d stepped into the kitchen of the\nokiya and found one of the maids leaning over the sink, trying to\ncover up the ripe pear she held to her mouth, its juices running down\nonto her neck. She\'d had such a craving for it, she\'d said, and\nbegged me not to tell Mother.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0; page-break-before: always\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2><B>Chapter\nthirty-five</B></FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now, nearly forty\nyears later, I sit here looking back on that evening with the\nChairman as the moment when all the grieving voices within me fell\nsilent. Since the day I\'d left Yoroido, I\'d done nothing but worry\nthat every turn of life\'s wheel would bring yet another obstacle into\nmy path; and of course, it was the worrying and the struggle that had\nalways made life so vividly real to me. When we fight upstream\nagainst a rocky undercurrent, every foothold takes on a kind of\nurgency.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>But life softened\ninto something much more pleasant after the Chairman became my danna.\nI began to feel like a tree whose roots had at last broken into the\nrich, wet soil deep beneath the surface. I\'d never before had\noccasion to think of myself as more fortunate than others, and yet\nnow I was. Though I must say, I lived in that contented state a long\nwhile before I was finally able to look back and admit how desolate\nmy life had once been. I\'m sure I could never have told my story\notherwise; I don\'t think any of us can speak frankly about pain until\nwe are no longer enduring it.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>On the afternoon\nwhen the Chairman and I drank sake together in a ceremony at the\nIchiriki Teahouse, something peculiar happened. I don\'t know why, but\nwhen I sipped from the smallest of the three</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>cups we used, I let\nthe sake wash over my tongue, and a single drop of it spilled from\nthe corner of my mouth. I was wearing a five-crested kimono of black,\nwith a dragon woven in gold and red encircling the hem up to my\nthighs. I recall watching the drop fall beneath my arm and roll down\nthe black silk on my thigh, until it came to a stop at the heavy\nsilver threads of the dragon\'s teeth. I\'m sure most geisha would call\nit a bad omen that I\'d spilled sake; but to me, that droplet of\nmoisture that had slipped from me like a tear seemed almost to tell\nthe story of my life. It fell through empty space, with no control\nwhatsoever over its destiny; rolled along a path of silk; and somehow\ncame to rest there on the teeth of that dragon. I thought of the\npetals I\'d thrown into the Kamo River shallows outside Mr. Arashino\'s\nworkshop, imagining they might find their way to the Chairman. It\nseemed to me that, somehow, perhaps they had.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the foolish hopes\nthat had been so dear to me since girlhood, I\'d always imagined my\nlife would be perfect if I ever became the Chairman\'s mistress. It\'s\na childish thought, and yet I\'d carried it with me even as an adult.\nI ought to have known better: How many times already had I\nencountered the painful lesson that although we may wish for the barb\nto be pulled from our flesh, it&quot; leaves behind a welt that\ndoesn\'t heal? In banishing Nobu from my life forever, it wasn\'t just\nthat I lost his friendship; I also ended up banishing myself from\nGion.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The reason is so\nsimple, I ought to have known beforehand it would happen. A man who\nhas won a prize coveted by his friend faces a difficult choice: he\nmust either hide his prize away where the friend will never see it-if\nhe can-or suffer damage to the friendship. This was the very problem\nthat had arisen between Pumpkin and me: our friendship had never\nrecovered after my adoption. So although the Chairman\'s negotiations\nwith Mother to become my danna dragged out over several months, in\nthe end it was agreed that I would no longer work as a geisha. I\ncertainly wasn\'t the first geisha to leave Gion; besides those who\nran away, some married and left as wives; others withdrew to set up\nteahouses or okiya of their own. In my case, however, I was trapped\nin a peculiar middle ground. The Chairman wanted me out of Gion to\nkeep me out of sight of Nobu, but he certainly wasn\'t going to marry\nme; he was already married. Probably the perfect solution, and the\none that the Chairman proposed, would have been to set me up with my\nown teahouse or inn-one that Nobu would never have visited. But\nMother was unwilling to have me leave the okiya; she would have\nearned no revenues from my relationship with the Chairman if I had\nceased to be a member of the Nitta family, you see. This is why in\nthe end, the Chairman agreed to pay the okiya a very considerable sum\neach month on the condition that Mother permit me to end my career. I\ncontinued to live in the okiya, just as I had for so many years; but\nI no longer went to the little school in the mornings, or made the\nrounds of Gion to pay my respects on special occasions; and of\ncourse, I no longer entertained during the evenings.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Because I\'d set my\nsights on becoming a geisha only to win the affections of the\nChairman, probably I ought to have felt no sense of loss in\nwithdrawing from Gion. And yet over the years I\'d developed many rich\nfriendships, not only with other geisha but with many of the men I\'d\ncome to know. I wasn\'t banished from the company of other women just\nbecause I\'d ceased entertaining; but those who make a living in Gion\nhave little time for socializing. I often felt jealous when I saw two\ngeisha hurrying to their next engagement, laughing together over what\nhad happened at the last one. I didn\'t envy them the uncertainty of\ntheir existence; but I did envy that sense of promise I could well\nremember, that the evening ahead might yet hold some mischievous\npleasure.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I did see Mameha\nfrequently. We had tea together at least several times a week.\nConsidering all that she had done for me since childhood-and the\nspecial role she\'d played in my life on the Chairman\'s behalf-you can\nimagine how much I felt myself in her debt. One day in a shop I came\nupon a silk painting from the eighteenth century showing a woman\nteaching a young girl calligraphy. The teacher had an exquisite oval\nface and watched over her pupil with such benevolence, it made me\nthink of Mameha at once, and I bought it for her as a gift. On the\nrainy afternoon when she hung it on the wall of her dreary apartment,\nI found myself listening to the traffic that hissed by on Higashi-oji\nAvenue. I couldn\'t help remembering, with a terrible feeling of loss,\nher elegant apartment from years earlier, and the enchanting sound\nout those windows of water rushing over the knee-high cascade in the\nShirakawa Stream. Gion itself had seemed to me like an exquisite\npiece of antique fabric back then; but so much had changed. Now\nMameha\'s simple one-room apartment had mats the color of stale tea\nand smelled of herbal potions from the Chinese pharmacy below-so much\nso that her kimono themselves sometimes gave off a faint medicinal\nodor.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>After she\'d hung the\nink painting on the wall and admired it for a while, she came back to\nthe table. She sat with her hands around her</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>steaming teacup,\npeering into it as though she expected to find the words she was\nlooking for. I was surprised to see the tendons in her hands\nbeginning to show themselves from age. At last, with a trace of\nsadness, she said:</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;How curious it\nis, what the future brings us. You must take care, Sayuri, never to\nexpect too much.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I\'m quite sure she\nwas right. I\'d have had an easier time over the following years if I\nhadn\'t gone on believing that Nobu would one day forgive me. In the\nend I had to give up questioning Mameha whether he\'d asked about me;\nit pained me terribly to see her sigh and give me a long, sad look,\nas if to say she was sorry I hadn\'t known better than to hope for\nsuch a thing.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the spring of the\nyear after I became his mistress, the Chairman purchased a luxurious\nhouse in the northeast of Kyoto and named it Eishin-an-&quot;Prosperous\nTruth Retreat.&quot; It was intended for guests of the company, but\nin fact the Chairman made more use of it than anyone. This was where\nhe and I met to spend the evenings together three or four nights a\nweek, sometimes even more. On his busiest days he arrived so late he\nwanted only to soak in a hot bath while I talked with him, and then\nafterward fall asleep. But most evenings he arrived around sunset, or\nsoon after, and ate his dinner while we chatted and watched the\nservants light the lanterns in the garden.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Usually when he\nfirst came, the Chairman talked for a time about his workday. He\nmight tell me about troubles with a new product, or about a traffic\naccident involving a truckload of parts, or some such thing. Of\ncourse I was happy to sit and listen, but I understood perfectly well\nthat the Chairman wasn\'t telling these things to me because he wanted\nme to know theni. He was clearing them from his mind, just like\ndraining water from a bucket. So I listened closely not to his words,\nbut to the tone of his voice; because in the same way that sound\nrises as a bucket is emptied, I could hear the Chairman\'s voice\nsoftening as he spoke. When the moment was right, I changed the\nsubject, and soon we were talking about nothing so serious as\nbusiness, but about everything else instead, such as what had\nhappened to him that morning on the way to work; or something about\nthe film we may have watched a few nights earlier there at the\nEishin-an; or perhaps I told him a funny story I might have heard\nfrom Mameha, who on some evenings came to join us there. In any case,\nthis simple process of first draining the Chairman\'s mind and then\nrelaxing him with playful conversation had the same effect water has\non a towel that has dried stiffly in the sun. When</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>he first arrived and\nI washed his hands with a hot cloth, his fingers felt rigid, like\nheavy twigs. After we had talked for a time, they bent as gracefully\nas if he were sleeping.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I expected that this\nwould be my life, entertaining the Chairman in the evenings and\noccupying myself during the daylight hours in any way I could. But in\nthe fall of 1952,1 accompanied the Chairman on his second trip to the\nUnited States. He\'d traveled there the winter before, and no\nexperience of his life had ever made such an impression on him; he\nsaid he felt he understood for the first time the true meaning of\nprosperity. Most Japanese at this time had electricity only during\ncertain hours, for example, but the lights in American cities burned\naround the clock. And while we in Kyoto were proud that the floor of\nour new train station was constructed of concrete rather than\nold-fashioned wood, the floors of American train stations were made\nof solid marble. Even in small American towns, the movie theaters\nwere as grand as our National Theater, said the Chairman, and the\npublic bathrooms everywhere were spotlessly clean. What amazed him\nmost of all was that every family in the United States owned a\nrefrigerator, which could be purchased with the wages earned by an\naverage worker in only a month\'s time. In Japan, a worker needed\nfifteen months\'wages to buy such a thing; few families could afford\nit.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In any case, as I\nsay, the Chairman permitted me to accompany him on his second trip to\nAmerica. I traveled alone by rail to Tokyo, and from there we flew\ntogether on an airplane bound for Hawaii, where we spent a few\nremarkable days. The Chairman bought me a bathing suit-the first I\'d\never owned-and I sat wearing it on the beach with my hair hanging\nneatly at my shoulders just like other women around me. Hawaii\nreminded me strangely of Amami; I worried that the same thought might\noccur to the Chairman, but if it did, he said nothing about it. From\nHawaii, we continued to Los Angeles and finally to New York. I knew\nnothing about the United States except what I\'d seen in movies; I\ndon\'t think I quite believed that the great buildings of New York\nCity really existed. And when I settled at last into my room at the\nWaldorf-Astoria Hotel, and looked out the window at the mountainous\nbuildings around me and the smooth, clean streets below, I had the\nfeeling I was seeing a world in which anything was possible. I\nconfess I\'d expected to feel like a baby who has been taken away from\nits mother; for I had never before left Japan, and couldn\'t imagine\nthat a setting as alien as New York City would make me anything but\nfearful. Perhaps it was the Chairman\'s enthusiasm that helped me to\napproach my visit there with such goodwill. He\'d taken a separate\nroom, which he used mostly for business; but every night he came to\nstay with me</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>in the suite he\'d\narranged. Often I awoke in that strange bed and turned to see him\nthere in the dark, sitting in a chair by the window holding the sheer\ncurtain open, staring at Park Avenue below. One time after two\no\'clock in the morning, he took me by the hand and pulled me to the\nwindow to see a young couple dressed as if they\'d come from a ball,\nkissing*under the street lamp on the corner.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Over the next three\nyears I traveled with the Chairman twice more to the United States.\nWhile he attended to business during the day, my maid and I took in\nthe museums and restaurants-and even a ballet, which I found\nbreathtaking. Strangely, one of the few Japanese restaurants we were\nable to find in New York was now under the management of a chef I\'d\nknown well in Gion before the war. During lunch one afternoon, I\nfound myself in his private room in the back, entertaining a number\nof men I hadn\'t seen in years-the vice president of Nippon Telephone\n&amp; Telegraph; the new Japanese Consul-General, who had formerly\nbeen mayor of Kobe; a professor of political science from Kyoto\nUniversity. It was almost like being back in Gion once again.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In the summer of\n1956, the Chairman-who had two daughters by his wife, but no\nson-arranged for his eldest daughter to marry a man named Nishioka\nMinoru. The Chairman\'s intention was that Mr. Nishioka take the\nfamily name of Iwamura and become his heir; but at the last moment,\nMr. Nishioka had a change of heart, and informed the Chairman that he\ndid not intend to go through with the wedding. He was a very\ntemperamental young man, but in the Chairman\'s estimation, quite\nbrilliant. For a week or more the Chairman was upset, and snapped at\nhis servants and me without the least provocation. I\'d never seen him\nso disturbed by anything.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>No one ever told me\nwhy Nishioka Minoru changed his mind; but no one had to. During the\nprevious summer, the founder of one of Japan\'s largest insurance\ncompanies had dismissed his son as president, and turned his company\nover instead to a much younger man- his illegitimate son by a Tokyo\ngeisha. It caused quite a scandal at the time. Things of this sort\nhad happened before in Japan, but usually on a much smaller scale, in\nfamily-owned kimono stores or sweets shops-businesses of that sort.\nThe insurance company director described his firstborn in the\nnewspapers as &quot;an earnest young man whose talents unfortunately\ncan\'t be compared with ----&quot; and here he named his illegitimate\nson, without ever giving any hint of their relationship. But it made\nno difference whether he gave a hint of it or not; everyone knew the\ntruth soon enough.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Now, if you were to\nimagine that Nishioka Minoru, after already having agreed to become\nthe Chairman\'s heir, had discovered some new bit of information-such\nas that the Chairman had recently fathered an illegitimate son . . .\nwell, I\'m sure that in this case, his reluctance to go through with\nthe marriage would probably seem quite understandable. It was widely\nknown that the Chairman lamented having no son, and was deeply\nattached to his two daughters. Was there any reason to think he\nwouldn\'t become equally attached to an illegitimate son-enough,\nperhaps, to change his mind before death and turn over to him the\ncompany he\'d built? As to the question of whether or not I really had\ngiven birth to a son of the Chairman\'s ... if I had, I\'d certainly be\nreluctant to talk too much about him, for fear that his identity\nmight become publicly known. It would be in no one\'s best interest\nfor such a thing to happen. The best course, I feel, is for me to say\nnothing at all; I\'m sure you will understand.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>A week or so after\nNishioka Minoru\'s change of heart, I decided to raise a very delicate\nsubject with the Chairman. We were at the Eishin-an, sitting outdoors\nafter dinner on the veranda overlooking the moss garden. The Chairman\nwas brooding, and hadn\'t spoken a word since before dinner was\nserved.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Have I\nmentioned to Danna-sama,&quot; I began, &quot;that I\'ve had the\nstrangest feeling lately?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I glanced at him,\nbut I could see no sign that he was even listening.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I keep\nthinking of the Ichiriki Teahouse,&quot; I went on, &quot;and\ntruthfully, I\'m beginning to recognize how much I miss entertaining.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>The Chairman just\ntook a bite of his ice cream, and then set his spoon down on the dish\nagain.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Of course, I\ncan never go back to work in Gion; I know that perfectly well. And\nyet I wonder, Danna-sama . . . isn\'t there a place for a small\nteahouse in New York City?&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I don\'t know\nwhat you\'re talking about,&quot; he said. &quot;There\'s no reason why\nyou should want to leave Japan.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Japanese\nbusinessmen and politicians are showing up in New York these days as\ncommonly as turtles plopping into a pond,&quot; I said. &quot;Most of\nthem are men I\'ve known already for years. It\'s true that leaving\nJapan would be an abrupt change. But considering that Danna-sama will</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>be spending more and\nmore of his time in the United States ...&quot; I knew this was true,\nbecause he\'d already told me about his plan to open a branch of his\ncompany there.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;I\'m in no mood\nfor this, Sayuri,&quot; he began. I think he intended to say\nsomething further, but I went on as though I hadn\'t heard him.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;They say that\na child raised between two cultures often has a very difficult time,&quot;\nI said. &quot;So naturally, a mother who moves with her child to a\nplace like the United States would probably be wise to make it her\npermanent home.&quot; &quot;Sayuri-&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Which is to\nsay,&quot; I went on, &quot;that a woman who made such a choice would\nprobably never bring her child back to Japan at all.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>By this time the\nChairman must have understood what I was suggesting-that I remove\nfrom Japan the only obstacle in the way of Nishioka Minoru\'s adoption\nas his heir. He wore a startled look for an instant. And then,\nprobably as the image formed in his mind of my leaving him, his\npeevish humor seemed to crack open like an egg, and out of the corner\nof his eye came a single tear, which he blinked away just as swiftly\nas swatting a fly.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>In August of that\nsame year, I moved to New York City to set up my own very small\nteahouse for Japanese businessmen and politicians traveling through\nthe United States. Of course, Mother tried to ensure that any\nbusiness I started in New York City would be an extension of the\nNitta okiya, but the Chairman refused to consider any such\narrangement. Mother had power over me as long as I remained in Gion;\nbut I broke my ties with her by leaving. The Chairman sent in two of\nhis accountants to ensure that Mother gave me every last yen to which\nI was entitled.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I can\'t pretend I\ndidn\'t feel afraid so many years ago, when the door of my apartment\nhere at the Waldorf Towers closed behind me for the first time. But\nNew York is an exciting city. Before long it came to feel at least as\nmuch a home to me as Gion ever did. In fact, as I look back, the\nmemories of many long weeks I\'ve spent here with the Chairman have\nmade my life in the United States even richer in some ways than it\nwas in Japan. My little teahouse, on the second floor of an old club\noff Fifth Avenue, was modestly successful from the very beginning; a\nnumber of geisha have come from Gion to work with me there, and even\nMameha sometimes visits. Nowadays I go there myself only when close\nfriends or old acquaintances have come to town. I spend my time in a\nvariety of other ways instead. In the mornings I often join a group\nof Japanese writers and artists from the area to study subjects that\ninterest us-such as poetry or music or, during one month-long\nsession, the history of New York City. I lunch with a friend most\ndays. And in the afternoons I kneel before my makeup stand to prepare\nfor one party or another-sometimes here in my very own apartment.\nWhen I lift the brocade cover on my mirror, I can\'t help but remember\nthe milky odor of the white makeup I so often wore in Gion. I dearly\nwish I could go back there to visit; but on the other hand, I think I\nwould be disturbed to see all the changes. When friends bring\nphotographs from their trips to Kyoto, I often think that Gion has\nthinned out like a poorly kept garden, increasingly overrun with\nweeds. After Mother\'s death a number of years ago, for example, the\nNitta okiya was torn down and replaced with a tiny concrete building\nhousing a bookshop on the ground floor and two apartments overhead.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>Eight hundred geisha\nworked in Gion when I first arrived there. Now the number is less\nthan sixty, with only a handful of apprentices, and it dwindles\nfurther every day-because of course the pace of change never slows,\neven when we\'ve convinced ourselves it will. On his last visit to New\nYork City, the Chairman and I took a walk through Central Park. We\nhappened to be talking about the past; and when we came to a path\nthrough pine trees, the Chairman stopped suddenly. He\'d often told me\nof the pines bordering the street outside Osaka on which he\'d grown\nup; I knew as I watched him that he was remembering them. He stood\nwith his two frail hands on his cane and his eyes closed, and\nbreathed in deeply the scent of the past.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>&quot;Sometimes,&quot;\nhe sighed, &quot;I think the things I remember are more real than the\nthings I see.&quot;</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>As a younger woman I\nbelieved that passion must surely fade with age, just as a cup left\nstanding in a room will gradually give up its contents to the air.\nBut when the Chairman and I returned to my apartment, we drank each\nother up with so much yearning and need that afterward I felt myself\ndrained of all the things the Chairman had taken from me, and yet\nfilled with all that I had taken from him. I fell into a sound sleep\nand dreamed that I was at a banquet back in Gion, talking with an\nelderly man who was explaining to me that his wife, whom he\'d cared\nfor deeply, wasn\'t really dead because the pleasure of their time\ntogether lived on inside him. While he spoke these words, I drank\nfrom a bowl of the most extraordinary soup I\'d ever tasted; every\nbriny sip was a kind of ecstasy. I began to feel that all the people\nI\'d ever known who had died or left me had not in fact gone away, but\ncontinued to live on inside me just as this man\'s wife lived on\ninside him. I felt as though I were drinking them all in-my sister,\nSatsu, who had run away and left me so young; my father and mother;\nMr. Tanaka, with his perverse view of kindness; Nobu, who could never\nforgive me; even the Chairman. The soup was filled with all that I\'d\never cared for in my life; and while I drank it, this man spoke his\nwords right into my heart. I awoke with tears streaming down my\ntemples, and I took the Chairman\'s hand, fearing that I would never\nbe able to live without him when he died and left me. For he was so\nfrail by then, even there in his sleep, that I couldn\'t help thinking\nof my mother back in Yoroido. And yet when his death happened only a\nfew months later, I understood that he left me at the end of his long\nlife just as naturally as the leaves fall from the trees.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>I cannot tell you\nwhat it is that guides us in this life; but for me, I fell toward the\nChairman just as a stone must fall toward the earth. When I cut my\nlip and met Mr. Tanaka, when my mother died and I was cruelly sold,\nit was all like a stream that falls over rocky cliffs before it can\nreach the ocean. Even now that he is gone I have him still, in the\nrichness of my memories. I\'ve lived my life again just telling it to\nyou.</FONT></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"text-indent: 0.32cm; margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT FACE=\"Courier New, monospace\"><FONT SIZE=2>It\'s true that\nsometimes when I cross Park Avenue, I\'m struck with the peculiar\nsense of how exotic my surroundings are. The yellow taxicabs that go\nsweeping past, honking their horns; the women with their briefcases,\nwho look so perplexed to see a little old Japanese woman standing on\nthe street corner in kimono. But really, would Yoroido seem any less\nexotic if I went back there again? As a young girl I believed my life\nwould never have been a struggle if Mr. Tanaka hadn\'t torn me away\nfrom my tipsy house. But now I know that our world is no more\npermanent than a wave rising on the ocean. Whatever our struggles and\ntriumphs, however we may suffer them, all too soon they bleed into a\nwash, just like watery ink on paper.</FONT></FONT></P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212213952','',0,0,0,1,0.003199545588,'20050212213952','79949787786047');
INSERT INTO cur VALUES (1234,0,'Bram_Stoker_-_Dracula','<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n <B><SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=6>Dracula</FONT></SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=5><B>by Bram Stoker</B></FONT></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 1. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 May. Bistritz.</I> &ndash; Left Munich at\n8:35 P.M., on 1st May, arriving at Vienna early next morning; should\nhave arrived at 6:46, but train was an hour late. Buda-Pesth seems a\nwonderful place, from the glimpse which I got of it from the train\nand the little I could walk through the streets. I feared to go very\nfar from the station, as we had arrived late and would start as near\nthe correct time as possible.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe impression I had was that we were leaving the West and entering\nthe East; the most western of splendid bridges over the Danube, which\nis here of noble width and depth, took us among the traditions of\nTurkish rule.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">We left in pretty good time, and came after\nnightfall to Klausenburgh. Here I stopped for the night at the Hotel\nRoyale. I had for dinner, or rather supper, a chicken done up some\nway with red pepper, which was very good but thirsty. (<I> Mem.</I>\nget recipe for Mina.) I asked the waiter, and he said it was called\n&ldquo;paprika hendl,&rdquo; and that, as it was a national dish, I\nshould be able to get it anywhere along the Carpathians.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found my smattering of German very useful here, indeed, I don&rsquo;t\nknow how I should be able to get on without it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving had some time at my disposal when in London, I had visited the\nBritish Museum, and made search among the books and maps in the\nlibrary regarding Transylvania; it had struck me that some\nforeknowledge of the country could hardly fail to have some\nimportance in dealing with a nobleman of that country.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI find that the district he named is in the extreme east of the\ncountry, just on the borders of three states, Transylvania, Moldavia,\nand Bukovina, in the midst of the Carpathian mountains; one of the\nwildest and least known portions of Europe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was not able to light on any map or work giving the exact locality\nof the Castle Dracula, as there are no maps of this country as yet to\ncompare with our own Ordance Survey Maps; but I found that Bistritz,\nthe post town named by Count Dracula, is a fairly well-known place. I\nshall enter here some of my notes, as they may refresh my memory when\nI talk over my travels with Mina.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the population of Transylvania there are four distinct\nnationalities: Saxons in the South, and mixed with them the Wallachs,\nwho are the descendants of the Dacians; Magyars in the West, and\nSzekelys in the East and North. I am going among the latter, who\nclaim to be descended from Attila and the Huns. This may be so, for\nwhen the Magyars conquered the country in the eleventh century they\nfound the Huns settled in it.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I read that every known superstition in the world\nis gathered into the horseshoe of the Carpathians, as if it were the\ncentre of some sort of imaginative whirlpool; if so my stay may be\nvery interesting. (<I> Mem.</I> , I must ask the Count all about\nthem.)</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not sleep well, though my bed was comfortable enough, for I had\nall sorts of queer dreams. There was a dog howling all night under my\nwindow, which may have had something to do with it; or it may have\nbeen the paprika, for I had to drink up all the water in my carafe,\nand was still thirsty. Towards morning I slept and was wakened by the\ncontinuous knocking at my door, so I guess I must have been sleeping\nsoundly then.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I had for breakfast more paprika, and a sort of\nporridge of maize flour which they said was &ldquo;mamaliga&rdquo;,\nand egg-plant stuffed with forcemeat, a very excellent dish, which\nthey call &ldquo;impletata&rdquo;. (<I> Mem.</I> , get recipe for\nthis also.)</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had to hurry breakfast, for the train started a little before\neight, or rather it ought to have done so, for after rushing to the\nstation at 7:30 I had to sit in the carriage for more than an hour\nbefore we began to move.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt seems to me that the further east you go the more unpunctual are\nthe trains. What ought they to be in China?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll day long we seemed to dawdle through a country which was full of\nbeauty of every kind. Sometimes we saw little towns or castles on the\ntop of steep hills such as we see in old missals; sometimes we ran by\nrivers and streams which seemed from the wide stony margin on each\nside of them to be subject to great floods. It takes a lot of water,\nand running strong, to sweep the outside edge of a river clear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt every station there were groups of people, sometimes crowds, and\nin all sorts of attire. Some of them were just like the peasants at\nhome or those I saw coming through France and Germany, with short\njackets, and round hats, and home-made trousers; but others were very\npicturesque.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe women looked pretty, except when you got near them, but they were\nvery clumsy about the waist. They had all full white sleeves of some\nkind or other, and most of them had big belts with a lot of strips of\nsomething fluttering from them like the dresses in a ballet, but of\ncourse there were petticoats under them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe strangest figures we saw were the Slovaks, who were more\nbarbarian than the rest, with their big cow-boy hats, great baggy\ndirty-white trousers, white linen shirts, and enormous heavy leather\nbelts, nearly a foot wide, all studded over with brass nails. They\nwore high boots, with their trousers tucked into them, and had long\nblack hair and heavy black moustaches. They are very picturesque, but\ndo not look prepossessing. On the stage they would be set down at\nonce as some old Oriental band of brigands. They are, however, I am\ntold, very harmless and rather wanting in natural self-assertion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was on the dark side of twilight when we got to Bistritz, which is\na very interesting old place. Being practically on the frontier &ndash;\nfor the Borgo Pass leads from it into Bukovina &ndash; it has had a\nvery stormy existence, and it certainly shows marks of it. Fifty\nyears ago a series of great fires took place, which made terrible\nhavoc on five separate occasions. At the very beginning of the\nseventeenth century it underwent a siege of three weeks and lost\n13,000 people, the casualties of war proper being assisted by famine\nand disease.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCount Dracula had directed me to go to the Golden Krone Hotel, which\nI found, to my great delight, to be thoroughly old-fashioned, for of\ncourse I wanted to see all I could of the ways of the country.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was evidently expected, for when I got near the door I faced a\ncheery-looking elderly woman in the usual peasant dress &ndash; white\nundergarment with a long double apron, front, and back, of coloured\nstuff fitting almost too tight for modesty. When I came close she\nbowed and said, &ldquo;The Herr Englishman?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I said, &ldquo;Jonathan Harker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe smiled, and gave some message to an elderly man in white\nshirtsleeves, who had followed her to the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went, but immediately returned with a letter:</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>My friend.</I> &ndash;<BR>Welcome to\nthe Carpathians. I am anxiously expecting you.<BR>Sleep well tonight.\nAt three tomorrow the diligence will start for Bukovina; a place on\nit is kept for you. At the Borgo Pass my carriage will await you and\nwill bring you to me. I trust that your journey from London has been\na happy one, and that you will enjoy your stay in my beautiful\nland.<BR>&ndash;Your friend,<BR><I>Dracula</I> .&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 May &ndash;</I> I found that my landlord had\ngot a letter from the Count, directing him to secure the best place\non the coach for me; but on making inquiries as to details he seemed\nsomewhat reticent, and pretended that he could not understand my\nGerman.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis could not be true, because up to then he had understood it\nperfectly; at least, he answered my questions exactly as if he did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe and his wife, the old lady who had received me, looked at each\nother in a frightened sort of way. He mumbled out that the money had\nbeen sent in a letter, and that was all he knew. When I asked him if\nhe knew Count Dracula, and could tell me anything of his castle, both\nhe and his wife crossed themselves, and, saying that they knew\nnothing at all, simply refused to speak further. It was so near the\ntime of starting that I had no time to ask anyone else, for it was\nall very mysterious and not by any means comforting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust before I was leaving, the old lady came up to my room and said\nin a hysterical way: &ldquo;Must you go? Oh! Young Herr, must you\ngo?&rdquo; She was in such an excited state that she seemed to have\nlost her grip of what German she knew, and mixed it all up with some\nother language which I did not know at all. I was just able to follow\nher by asking many questions. When I told her that I must go at once,\nand that I was engaged on important business, she asked again:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you know what day it is?&rdquo; I answered that it was the\nfourth of May. She shook her head as she said again:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, yes! I know that! I know that, but do you know what day it\nis?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn my saying that I did not understand, she went on:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is the eve of St. George&rsquo;s Day. Do you not know that\ntonight, when the clock strikes midnight, all the evil things in the\nworld will have full sway? Do you know where you are going, and what\nyou are going to?&rdquo; She was in such evident distress that I\ntried to comfort her, but without effect. Finally, she went down on\nher knees and implored me not to go; at least to wait a day or two\nbefore starting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was all very ridiculous but I did not feel comfortable. However,\nthere was business to be done, and I could allow nothing to interfere\nwith it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI tried to raise her up, and said, as gravely as I could, that I\nthanked her, but my duty was imperative, and that I must go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe then rose and dried her eyes, and taking a crucifix from her neck\noffered it to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not know what to do, for, as an English Churchman, I have been\ntaught to regard such things as in some measure idolatrous, and yet\nit seemed so ungracious to refuse an old lady meaning so well and in\nsuch a state of mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe saw, I suppose, the doubt in my face, for she put the rosary\nround my neck and said, &ldquo;For your mother&rsquo;s sake,&rdquo;\nand went out of the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am writing up this part of the diary whilst I am waiting for the\ncoach, which is, of course, late; and the crucifix is still round my\nneck. Whether it is the old lady&rsquo;s fear, or the many ghostly\ntraditions of this place, or the crucifix itself, I do not know, but\nI am not feeling nearly as easy in my mind as usual.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf this book should ever reach Mina before I do, let it bring my\ngoodbye. Here comes the coach!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 May. &ndash; The Castle.</I> &ndash; The gray\nof the morning has passed, and the sun is high over the distant\nhorizon, which seems jagged, whether with trees or hills I know not,\nfor it is so far off that big things and little are mixed. I am not\nsleepy, and, as I am not to be called till I awake, naturally I write\ntill sleep comes. There are many odd things to put down, and, lest\nwho reads them may fancy that I dined too well before I left\nBistritz, let me put down my dinner exactly.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I dined on what they called &ldquo;robber steak&rdquo;\n&ndash; bits of bacon, onion, and beef, seasoned with red pepper, and\nstrung on sticks, and roasted over the fire, in simple style of the\nLondon cat&rsquo;s meat! The wine was Golden Mediasch, which produces\na queer sting on the tongue, which is, however, not disagreeable. I\nhad only a couple of glasses of this, and nothing else. When I got on\nthe coach, the driver had not taken his seat, and I saw him talking\nto the landlady. They were evidently talking of me, for every now and\nthen they looked at me, and some of the people who were sitting on\nthe bench outside the door &ndash; came and listened, and then looked\nat me, most of them pityingly. I could hear a lot of words often\nrepeated, queer words, for there were many nationalities in the\ncrowd, so I quietly got my polyglot dictionary from my bag and looked\nthem out. I must say they were not cheering to me, for amongst them\nwere &ldquo;Ordog&rdquo; &ndash; Satan, &ldquo;Pokol&rdquo; &ndash;\nhell, &ldquo;stregoica&rdquo; &ndash; witch, &ldquo;vrolok&rdquo; and\n&ldquo;vlkoslak&rdquo; &ndash; both mean the same thing, one being\nSlovak and the other Servian for something that is either werewolf or\nvampire. (<I> Mem.</I> , I must ask the Count about these\nsuperstitions.)</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we started, the crowd round the inn door, which had by this time\nswelled to a considerable size, all made the sign of the cross and\npointed two fingers towards me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith some difficulty, I got a fellow passenger to tell me what they\nmeant. He would not answer at first, but on learning that I was\nEnglish, he explained that it was a charm or guard against the evil\neye. This was not very pleasant for me, just starting for an unknown\nplace to meet an unknown man. But everyone seemed so kind-hearted,\nand so sorrowful, and so sympathetic that I could not but be touched.\nI shall never forget the last glimpse which I had of the inn yard and\nits crowd of picturesque figures,all crossing themselves, as they\nstood round the wide archway, with its background of rich foliage of\noleander and orange trees in green tubs clustered in the centre of\nthe yard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen our driver, whose wide linen drawers covered the whole front of\nthe boxseat, &ndash; &ldquo;gotza&rdquo; they call them &ndash;\ncracked his big whip over his four small horses, which ran abreast,\nand we set off on our journey. I soon lost sight and recollection of\nghostly fears in the beauty of the scene as we drove along, although\nhad I known the language, or rather languages, which my\nfellow-passengers were speaking, I might not have been able to throw\nthem off so easily. Before us lay a green sloping land full of\nforests and woods, with here and there steep hills, crowned with\nclumps of trees or with farmhouses, the blank gable end to the road.\nThere was everywhere a bewildering mass of fruit blossom &ndash;\napple, plum, pear, cherry. And as we drove by I could see the green\ngrass under the trees spangled with the fallen petals. In and out\namongst these green hills of what they call here the &ldquo;Mittel\nLand&rdquo; ran the road, losing itself as it swept round the grassy\ncurve, or was shut out by the straggling ends of pine woods, which\nhere and there ran down the hillsides like tongues of flame. The road\nwas rugged, but still we seemed to fly over it with a feverish haste.\nI could not understand then what the haste meant, but the driver was\nevidently bent on losing no time in reaching Borgo Prund. I was told\nthat this road is in summertime excellent, but that it had not yet\nbeen put in order after the winter snows. In this respect it is\ndifferent from the general run of roads in the Carpathians, for it is\nan old tradition that they are not to be kept in too good order. Of\nold the Hospadars would not repair them, lest the Turk should think\nthat they were preparing to bring in foreign troops, and so hasten\nthe war which was always really at loading point.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBeyond the green swelling hills of the Mittel Land rose mighty slopes\nof forest up to the lofty steeps of the Carpathians themselves. Right\nand left of us they towered, with the afternoon sun falling full upon\nthem and bringing out all the glorious colours of this beautiful\nrange, deep blue and purple in the shadows of the peaks, green and\nbrown where grass and rock mingled, and an endless perspective of\njagged rock and pointed crags, till these were themselves lost in the\ndistance, where the snowy peaks rose grandly. Here and there seemed\nmighty rifts in the mountains, through which, as the sun began to\nsink, we saw now and again the white gleam of falling water. One of\nmy companions touched my arm as we swept round the base of a hill and\nopened up the lofty, snow-covered peak of a mountain, which seemed,\nas we wound on our serpentine way, to be right before us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look! Isten szek!&rdquo; &ndash; &ldquo;God&rsquo;s seat!&rdquo;\n&ndash; and he crossed himself reverently.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we wound on our endless way, and the sun sank lower and lower\nbehind us, the shadows of the evening began to creep round us. This\nwas emphasized by the fact that the snowy mountain-top still held the\nsunset, and seemed to glow out with a delicate cool pink. Here and\nthere we passed Cszeks and Slovaks, all in picturesque attire, but I\nnoticed that goitre was painfully prevalent. By the roadside were\nmany crosses, and as we swept by, my companions all crossed\nthemselves. Here and there was a peasant man or woman kneeling before\na shrine, who did not even turn round as we approached, but seemed in\nthe self-surrender of devotion to have neither eyes nor ears for the\nouter world. There were many things new to me. For instance,\nhay-ricks in the trees, and here and there very beautiful masses of\nweeping birch, their white stems shining like silver through the\ndelicate green of the leaves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow and again we passed a leiterwagon &ndash; the ordinary peasants&rsquo;s\ncart &ndash; with its long, snakelike vertebra, calculated to suit\nthe inequalities of the road. On this were sure to be seated quite a\ngroup of homecoming peasants, the Cszeks with their white, and the\nSlovaks with their coloured sheepskins, the latter carrying\nlance-fashion their long staves, with axe at end. As the evening fell\nit began to get very cold, and the growing twilight seemed to merge\ninto one dark mistiness the gloom of the trees, oak, beech, and pine,\nthough in the valleys which ran deep between the spurs of the hills,\nas we ascended through the Pass, the dark firs stood out here and\nthere against the background of late-lying snow. Sometimes, as the\nroad was cut through the pine woods that seemed in the darkness to be\nclosing down upon us, great masses of greyness which here and there\nbestrewed the trees, produced a peculiarly weird and solemn effect,\nwhich carried on the thoughts and grim fancies engendered earlier in\nthe evening, when the falling sunset threw into strange relief the\nghost-like clouds which amongst the Carpathians seem to wind\nceaselessly through the valleys. Sometimes the hills were so steep\nthat, despite our driver&rsquo;s haste, the horses could only go\nslowly. I wished to get down and walk up them, as we do at home, but\nthe driver would not hear of it. &ldquo;No, no,&rdquo; he said. &ldquo;You\nmust not walk here. The dogs are too fierce.&rdquo; And then he\nadded, with what he evidently meant for grim pleasantry &ndash; for\nhe looked round to catch the approving smile of the rest &ndash; &ldquo;And\nyou may have enough of such matters before you go to sleep.&rdquo;\nThe only stop he would make was a moment&rsquo;s pause to light his\nlamps.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen it grew dark there seemed to be some excitement amongst the\npassengers, and they kept speaking to him, one after the other, as\nthough urging him to further speed. He lashed the horses unmercifully\nwith his long whip, and with wild cries of encouragement urged them\non to further exertions. Then through the darkness I could see a sort\nof patch of grey light ahead of us,as though there were a cleft in\nthe hills. The excitement of the passengers grew greater. The crazy\ncoach rocked on its great leather springs, and swayed like a boat\ntossed on a stormy sea. I had to hold on. The road grew more level,\nand we appeared to fly along. Then the mountains seemed to come\nnearer to us on each side and to frown down upon us. We were entering\non the Borgo Pass. One by one several of the passengers offered me\ngifts, which they pressed upon me with an earnestness which would\ntake no denial. These were certainly of an odd and varied kind, but\neach was given in simple good faith, with a kindly word, and a\nblessing, and that same strange mixture of fear-meaning movements\nwhich I had seen outside the hotel at Bistritz &ndash; the sign of\nthe cross and the guard against the evil eye. Then, as we flew along,\nthe driver leaned forward, and on each side the passengers, craning\nover the edge of the coach, peered eagerly into the darkness. It was\nevident that something very exciting was either happening or\nexpected, but though I asked each passenger, no one would give me the\nslightest explanation. This state of excitement kept on for some\nlittle time. And at last we saw before us the Pass opening out on the\neastern side. There were dark, rolling clouds overhead, and in the\nair the heavy, oppressive sense of thunder. It seemed as though the\nmountain range had separated two atmospheres, and that now we had got\ninto the thunderous one. I was now myself looking out for the\nconveyance which was to take me to the Count. Each moment I expected\nto see the glare of lamps through the blackness, but all was dark.\nThe only light was the flickering rays of our own lamps, in which the\nsteam from our hard-driven horses rose in a white cloud. We could see\nnow the sandy road lying white before us, but there was on it no sign\nof a vehicle. The passengers drew back with a sigh of gladness, which\nseemed to mock my own disappointment. I was already thinking what I\nhad best do, when the driver, looking at his watch, said to the\nothers something which I could hardly hear, it was spoken so quietly\nand in so low a tone, I thought it was &ldquo;An hour less than the\ntime.&rdquo; Then turning to me, he spoke in German worse than my\nown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is no carriage here. The Herr is not expected after all.\nHe will now come on to Bukovina, and return tomorrow or the next day,\nbetter the next day.&rdquo; Whilst he was speaking the horses began\nto neigh and snort and plunge wildly, so that the driver had to hold\nthem up. Then, amongst a chorus of screams from the peasants and a\nuniversal crossing of themselves, a caleche, with four horses, drove\nup behind us, overtook us, and drew up beside the coach. I could see\nfrom the flash of our lamps as the rays fell on them, that the horses\nwere coal-black and splendid animals. They were driven by a tall man,\nwith a long brown beard and a great black hat, which seemed to hide\nhis face from us. I could only see the gleam of a pair of very bright\neyes, which seemed red in the lamplight, as he turned to us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe said to the driver, &ldquo;You are early tonight, my friend.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man stammered in reply, &ldquo;The English Herr was in a hurry.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo which the stranger replied, &ldquo;That is why, I suppose, you\nwished him to go on to Bukovina. You cannot deceive me, my friend. I\nknow too much, and my horses are swift.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he spoke he smiled,and the lamplight fell on a hard-looking mouth,\nwith very red lips and sharp-looking teeth, as white as ivory. One of\nmy companions whispered to another the line from Burger&rsquo;s\n&ldquo;Lenore&rdquo;.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Denn die Todten reiten Schnell.&rdquo; (&ldquo;For the dead\ntravel fast.&rdquo;)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe strange driver evidently heard the words, for he looked up with a\ngleaming smile. The passenger turned his face away, at the same time\nputting out his two fingers and crossing himself. &ldquo;Give me the\nHerr&rsquo;s luggage,&rdquo; said the driver, and with exceeding\nalacrity my bags were handed out and put in the caleche. Then I\ndescended from the side of the coach, as the caleche was close\nalongside, the driver helping me with a hand which caught my arm in a\ngrip of steel. His strength must have been prodigious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout a word he shook his reins, the horses turned, and we swept\ninto the darkness of the pass. As I looked back I saw the steam from\nthe horses of the coach by the light of the lamps,and projected\nagainst it the figures of my late companions crossing themselves.\nThen the driver cracked his whip and called to his horses, and off\nthey swept on their way to Bukovina. As they sank into the darkness I\nfelt a strange chill, and a lonely feeling come over me. But a cloak\nwas thrown over my shoulders, and a rug across my knees, and the\ndriver said in excellent German &ndash; &ldquo;The night is chill,\nmein Herr, and my master the Count bade me take all care of you.\nThere is a flask of slivovitz (the plum brandy of the country)\nunderneath the seat, if you should require it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not take any, but it was a comfort to know it was there all the\nsame. I felt a little strangely, and not a little frightened. I think\nhad there been any alternative I should have taken it, instead of\nprosecuting that unknown night journey. The carriage went at a hard\npace straight along, then we made a complete turn and went along\nanother straight road. It seemed to me that we were simply going over\nand over the same ground again, and so I took note of some salient\npoint, and found that this was so. I would have liked to have asked\nthe driver what this all meant, but I really feared to do so, for I\nthought that, placed as I was, any protest would have had no effect\nin case there had been an intention to delay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy-and-by, however, as I was curious to know how time was passing, I\nstruck a match, and by its flame looked at my watch. It was within a\nfew minutes of midnight. This gave me a sort of shock, for I suppose\nthe general superstition about midnight was increased by my recent\nexperiences. I waited with a sick feeling of suspense. Then a dog\nbegan to howl somewhere in a farmhouse far down the road, a long,\nagonized wailing, as if from fear. The sound was taken up by another\ndog, and then another and another, till, borne on the wind which now\nsighed softly through the Pass, a wild howling began, which seemed to\ncome from all over the country, as far as the imagination could grasp\nit through the gloom of the night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the first howl the horses began to strain and rear, but the driver\nspoke to them soothingly, and they quieted down, but shivered and\nsweated as though after a runaway from sudden fright. Then, far off\nin the distance, from the mountains on each side of us began a louder\nand a sharper howling, that of wolves, which affected both the horses\nand myself in the same way. For I was minded to jump from the caleche\nand run, whilst they reared again and plunged madly, so that the\ndriver had to use all his great strength to keep them from bolting.\nIn a few minutes, however, my own ears got accustomed to the sound,\nand the horses so far became quiet that the driver was able to\ndescend and to stand before them. He petted and soothed them, and\nwhispered something in their ears, as I have heard of horse-tamers\ndoing, and with extraordinary effect, for under his caresses they\nbecame quite manageable again, though they still trembled. The driver\nagain took his seat, and shaking his reins, started off at a great\npace. This time, after going to the far side or the Pass, he suddenly\nturned down a narrow roadway which ran sharply to the right.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSoon we were hemmed in with trees, which in places arched right over\nthe roadway till we passed as through a tunnel. And again great\nfrowning rocks guarded us boldly on either side. Though we were in\nshelter, we could hear the rising wind, for it moaned and whistled\nthrough the rocks, and the branches of the trees crashed together as\nwe swept along. It grew colder and colder still, and fine, powdery\nsnow began to fall, so that soon we and all around us were covered\nwith a white blanket. The keen wind still carried the howling of the\ndogs, though this grew fainter as we went on our way. The baying of\nthe wolves sounded nearer and nearer, as though they were closing\nround on us from every side. I grew dreadfully afraid, and the horses\nshared my fear. The driver, however, was not in the least disturbed.\nHe kept turning his head to left and right, but I could not see\nanything through the darkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly, away on our left I saw a faint flickering blue flame. The\ndriver saw it at the same moment. He at once checked the horses, and,\njumping to the ground, disappeared into the darkness. I did not know\nwhat to do, the less as the howling of the wolves grew closer. But\nwhile I wondered, the driver suddenly appeared again, and without a\nword took his seat, and we resumed our journey. I think I must have\nfallen asleep and kept dreaming of the incident, for it seemed to be\nrepeated endlessly, and now looking back, it is like a sort of awful\nnightmare. Once the flame appeared so near the road, that even in the\ndarkness around us I could watch the driver&rsquo;s motions. He went\nrapidly to where the blue flame arose, it must have been very faint,\nfor it did not seem to illumine the place around it at all, and\ngathering a few stones, formed them into some device.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce there appeared a strange optical effect. When he stood between\nme and the flame he did not obstruct it, for I could see its ghostly\nflicker all the same. This startled me, but as the effect was only\nmomentary, I took it that my eyes deceived me straining through the\ndarkness. Then for a time there were no blue flames, and we sped\nonwards through the gloom, with the howling of the wolves around us,\nas though they were following in a moving circle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last there came a time when the driver went further afield than he\nhad yet gone, and during his absence, the horses began to tremble\nworse than ever and to snort and scream with fright. I could not see\nany cause for it, for the howling of the wolves had ceased\naltogether. But just then the moon, sailing through the black clouds,\nappeared behind the jagged crest of a beetling, pine-clad rock, and\nby its light I saw around us a ring of wolves, with white teeth and\nlolling red tongues, with long, sinewy limbs and shaggy hair. They\nwere a hundred times more terrible in the grim silence which held\nthem than even when they howled. For myself, I felt a sort of\nparalysis of fear. It is only when a man feels himself face to face\nwith such horrors that he can understand their true import.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll at once the wolves began to howl as though the moonlight had had\nsome peculiar effect on them. The horses jumped about and reared, and\nlooked helplessly round with eyes that rolled in a way painful to\nsee. But the living ring of terror encompassed them on every side,\nand they had perforce to remain within it. I called to the coachman\nto come, for it seemed to me that our only chance was to try to break\nout through the ring and to aid his approach, I shouted and beat the\nside of the caleche, hoping by the noise to scare the wolves from the\nside, so as to give him a chance of reaching the trap. How he came\nthere, I know not, but I heard his voice raised in a tone of\nimperious command, and looking towards the sound, saw him stand in\nthe roadway. As he swept his long arms, as though brushing aside some\nimpalpable obstacle, the wolves fell back and back further still.\nJust then a heavy cloud passed across the face of the moon, so that\nwe were again in darkness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I could see again the driver was climbing into the caleche, and\nthe wolves disappeared. This was all so strange and uncanny that a\ndreadful fear came upon me, and I was afraid to speak or move. The\ntime seemed interminable as we swept on our way, now in almost\ncomplete darkness, for the rolling clouds obscured the moon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe kept on ascending, with occasional periods of quick descent, but\nin the main always ascending. Suddenly, I became conscious of the\nfact that the driver was in the act of pulling up the horses in the\ncourtyard of a vast ruined castle, from whose tall black windows came\nno ray of light,and whose broken battlements showed a jagged line\nagainst the sky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 2. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 May.</I> &ndash; I must have been asleep, for\ncertainly if I had been fully awake I must have noticed the approach\nof such a remarkable place. In the gloom the courtyard looked of\nconsiderable size, and as several dark ways led from it under great\nround arches, it perhaps seemed bigger than it really is. I have not\nyet been able to see it by daylight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the caleche stopped, the driver jumped down and held out his\nhand to assist me to alight. Again I could not but notice his\nprodigious strength. His hand actually seemed like a steel vice that\ncould have crushed mine if he had chosen. Then he took my traps, and\nplaced them on the ground beside me as I stood close to a great door,\nold and studded with large iron nails, and set in a projecting\ndoorway of massive stone. I could see even in th e dim light that the\nstone was massively carved, but that the carving had been much worn\nby time and weather. As I stood, the driver jumped again into his\nseat and shook the reins. The horses started forward,and trap and all\ndisappeared down one of the dark openings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI stood in silence where I was, for I did not know what to do. Of\nbell or knocker there was no sign. Through these frowning walls and\ndark window openings it was not likely that my voice could penetrate.\nThe time I waited seemed endless, and I felt doubts and fears\ncrowding upon me. What sort of place had I come to, and among what\nkind of people? What sort of grim adventure was it on which I had\nembarked? Was this a customary incident in the life of a solicitor&rsquo;s\nclerk sent out to explain the purchase of a London estate to a\nforeigner? Solicitor&rsquo;s clerk! Mina would not like that.\nSolicitor, for just before leaving London I got word that my\nexamination was successful, and I am now a full-blown solicitor! I\nbegan to rub my eyes and pinch myself to see if I were awake. It all\nseemed like a horrible nightmare to me, and I expected that I should\nsuddenly awake, and find myself at home, with the dawn struggling in\nthrough the windows, as I had now and again felt in the morning after\na day of overwork. But my flesh answered the pinching test, and my\neyes were not to be deceived. I was indeed awake and among the\nCarpathians. All I could do now was to be patient, and to wait the\ncoming of morning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust as I had come to this conclusion I heard a heavy step\napproaching behind the great door, and saw through the chinks the\ngleam of a coming light. Then there was the sound of rattling chains\nand the clanking of massive bolts drawn back. A key was turned with\nthe loud grating noise of long disuse, and the great door swung back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithin, stood a tall old man, clean shaven save for a long white\nmoustache, and clad in black from head to foot, without a single\nspeck of colour about him anywhere. He held in his hand an antique\nsilver lamp, in which the flame burned without a chimney or globe of\nany kind, throwing long quivering shadows as it flickered in the\ndraught of the open door. The old man motioned me in with his right\nhand with a courtly gesture, saying in excellent English, but with a\nstrange intonation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Welcome to my house! Enter freely and of your own free will!&rdquo;\nHe made no motion of stepping to meet me, but stood like a statue, as\nthough his gesture of welcome had fixed him into stone. The instant,\nhowever, that I had stepped over the threshold, he moved impulsively\nforward, and holding out his hand grasped mine with a strength which\nmade me wince, an effect which was not lessened by the fact that it\nseemed cold as ice, more like the hand of a dead than a living man.\nAgain he said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Welcome to my house! Enter freely. Go safely, and leave\nsomething of the happiness you bring!&rdquo; The strength of the\nhandshake was so much akin to that which I had noticed in the driver,\nwhose face I had not seen, that for a moment I doubted if it were not\nthe same person to whom I was speaking. So to make sure, I said\ninterrogatively, &ldquo;Count Dracula?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe bowed in a courtly was as he replied, &ldquo;I am Dracula, and I\nbid you welcome, Mr. Harker, to my house. Come in, the night air is\nchill, and you must need to eat and rest.&rdquo;As he was speaking,\nhe put the lamp on a bracket on the wall, and stepping out, took my\nluggage. He had carried it in before I could forestall him. I\nprotested, but he insisted.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nay, sir, you are my guest. It is late, and my people are not\navailable. Let me see to your comfort myself.&rdquo; He insisted on\ncarrying my traps along the passage, and then up a great winding\nstair, and along another great passage, on whose stone floor our\nsteps rang heavily. At the end of this he threw open a heavy door,\nand I rejoiced to see within a well-lit room in which a table was\nspread for supper, and on whose mighty hearth a great fire of logs,\nfreshly replenished, flamed and flared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Count halted, putting down my bags, closed the door, and crossing\nthe room, opened another door, which led into a small octagonal room\nlit by a single lamp, and seemingly without a window of any sort.\nPassing through this, he opened another door, and motioned me to\nenter. It was a welcome sight. For here was a great bedroom well\nlighted and warmed with another log fire, also added to but lately,\nfor the top logs were fresh, which sent a hollow roar up the wide\nchimney. The Count himself left my luggage inside and withdrew,\nsaying, before he closed the door:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will need, after your journey, to refresh yourself by\nmaking your toilet. I trust you will find all you wish. When you are\nready, come into the other room, where you will find your supper\nprepared.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe light and warmth and the Count&rsquo;s courteous welcome seemed\nto have dissipated all my doubts and fears. Having then reached my\nnormal state, I discovered that I was half famished with hunger. So\nmaking a hasty toilet, I went into the other room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found supper already laid out. My host, who stood on one side of\nthe great fireplace, leaning against the stonework, made a graceful\nwave of his hand to the table, and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I pray you, be seated and sup how you please. You will I\ntrust, excuse me that I do not join you, but I have dined already,\nand I do not sup.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI handed to him the sealed letter which Mr. Hawkins had entrusted to\nme. He opened it and read it gravely. Then, with a charming smile, he\nhanded it to me to read. One passage of it, at least, gave me a\nthrill of pleasure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I must regret that an attack of gout, from which malady I am a\nconstant sufferer, forbids absolutely any travelling on my part for\nsome time to come. But I am happy to say I can send a sufficient\nsubstitute, one in whom I have every possible confidence. He is a\nyoung man, full of energy and talent in his own way, and of a very\nfaithful disposition. He is discreet and silent, and has grown into\nmanhood in my service. He shall be ready to attend on you when you\nwill during his stay, and shall take your instructions in all\nmatters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe count himself came forward and took off the cover of a dish, and\nI fell to at once on an excellent roast chicken. This, with some\ncheese and a salad and a bottle of old Tokay, of which I had two\nglasses, was my supper. During the time I was eating it the Count\nasked me many question as to my journey, and I told him by degrees\nall I had experienced. By this time I had finished my supper,and by\nmy host&rsquo;s desire had drawn up a chair by the fire and begun to\nsmoke a cigar which he offered me, at the same time excusing himself\nthat he did not smoke. I had now an opportunity of observing him, and\nfound him of a very marked physiognomy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis face was a strong &ndash; a very strong, aquiline &ndash; with\nhigh bridge of the thin nose and peculiarly arched nostrils, with\nlofty domed forehead, and hair growing scantily round the temples but\nprofusely elsewhere. His eyebrows were very massive, almost meeting\nover the nose, and with bushy hair that seemed to curl in its own\nprofusion. The mouth, so far as I could see it under the heavy\nmoustache, was fixed and rather cruel-looking, with peculiarly sharp\nwhite teeth. These protruded over the lips, whose remarkable\nruddiness showed astonishing vitality in a man of his years. For the\nrest, his ears were pale, and at the tops extremely pointed. The chin\nwas broad and strong, and the cheeks firm though thin. The general\neffect was one of extraordinary pallor. Hitherto I had noticed the\nbacks of his hands as they lay on his knees in the firelight, and\nthey had seemed rather white and fine. But seeing them now close to\nme, I could not but notice that they were rather coarse, broad, with\nsquat fingers. Strange to say, there were hairs in the centre of the\npalm. The nails were long and fine, and cut to a sharp point. As the\nCount leaned over me and his hands touched me, I could not repress a\nshudder. It may have been that his breath was rank, but a horrible\nfeeling of nausea came over me, which, do what I would, I could not\nconceal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Count, evidently noticing it, drew back. And with a grim sort of\nsmile, which showed more than he had yet done his protruberant teeth,\nsat himself down again on his own side of the fireplace. We were both\nsilent for a while, and as I looked towards the window I saw the\nfirst dim streak of the coming dawn. There seemed a strange stillness\nover everything. But as I listened, I heard as if from down below in\nthe valley the howling of many wolves. The Count&rsquo;s eyes\ngleamed, and he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Listen to them, the children of the night. What music they\nmake!&rdquo; Seeing, I suppose, some expression in my face strange to\nhim, he added, &ldquo;Ah, sir, you dwellers in the city cannot enter\ninto the feelings of the hunter.&rdquo; Then he rose and said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But you must be tired. Your bedroom is all ready, and tomorrow\nyou shall sleep as late as you will. I have to be away till the\nafternoon, so sleep well and dream well!&rdquo; With a courteous bow,\nhe opened for me himself the door to the octagonal room, and I\nentered my bedroom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am all in a sea of wonders. I doubt. I fear. I think strange\nthings, which I dare not confess to my own soul. God keep me, if only\nfor the sake of those dear to me!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>7 May.</I> &ndash; It is again early morning,\nbut I have rested and enjoyed the last twenty-four hours. I slept\ntill late in the day, and awoke of my own accord. When I had dressed\nmyself I went into the room where we had supped, and found a cold\nbreakfast laid out, with coffee kept hot by the pot being placed on\nthe hearth. There was a card on the table, on which was written &ndash;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have to be absent for a while. Do not wait for me. D.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI set to and enjoyed a hearty meal. When I had done, I looked for a\nbell, so that I might let the servants know I had finished, but I\ncould not find one. There are certainly odd deficiencies in the\nhouse, considering the extraordinary evidences of wealth which are\nround me. The table service is of gold, and so beautifully wrought\nthat it must be of immense value. The curtains and upholstery of the\nchairs and sofas and the hangings of my bed are of the costliest and\nmost beautiful fabrics, and must have been of fabulous value when\nthey were made, for they are centuries old, though in excellent\norder. I saw something like them in Hampton Court, but they were worn\nand frayed and moth-eaten. But still in none of the rooms is there a\nmirror. There is not even a toilet glass on my table, and I had to\nget the little shaving glass from my bag before I could either shave\nor brush my hair. I have not yet seen a servant anywhere, or heard a\nsound near the castle except the howling of wolves. Some time after I\nhad finished my meal, I do not know whether to call it breakfast of\ndinner, for it was between five and six o&rsquo;clock when I had it,\nI looked about for something to read, for I did not like to go about\nthe castle until I had asked the Count&rsquo;s permission. There was\nabsolutely nothing in the room, book, newspaper, or even writing\nmaterials, so I opened another door in the room and found a sort of\nlibrary. The door opposite mine I tried, but found locked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the library I found, to my great delight, a vast number of English\nbooks, whole shelves full of them, and bound volumes of magazines and\nnewspapers. A table in the center was littered with English magazines\nand newspapers, though none of them were of very recent date. The\nbooks were of the most varied kind, history, geography, politics,\npolitical economy, botany, geology, law, all relating to England and\nEnglish life and customs and manners. There were even such books of\nreference as the London Directory, the &ldquo;Red&rdquo; and &ldquo;Blue&rdquo;\nbooks, Whitaker&rsquo;s Almanac, the Army and Navy Lists, and it\nsomehow gladdened my heart to see it, the Law List.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhilst I was looking at the books, the door opened, and the Count\nentered. He saluted me in a hearty way, and hoped that I had had a\ngood night&rsquo;s rest. Then he went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am glad you found your way in here, for I am sure there is\nmuch that will interest you. These companions,&rdquo; and he laid his\nhand on some of the books, &ldquo;have been good friends to me, and\nfor some years past, ever since I had the idea of going to London,\nhave given me many, many hours of pleasure. Through them I have come\nto know your great England, and to know her is to love her. I long to\ngo through the crowded streets of your mighty London, to be in the\nmidst of the whirl and rush of humanity, to share its life, its\nchange, its death, and all that makes it what it is. But alas! As yet\nI only know your tongue through books. To you, my friend, I look that\nI know it to speak.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, Count,&rdquo; I said, &ldquo;You know and speak English\nthoroughly!&rdquo; He bowed gravely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thank you, my friend, for your all too-flattering estimate,\nbut yet I fear that I am but a little way on the road I would travel.\nTrue, I know the grammar and the words, but yet I know not how to\nspeak them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed,&rdquo; I said, &ldquo;You speak excellently.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so,&rdquo; he answered. &ldquo;Well, I know that, did I\nmove and speak in your London, none there are who would not know me\nfor a stranger. That is not enough for me. Here I am noble. I am a\nBoyar. The common people know me, and I am master. But a stranger in\na strange land, he is no one. Men know him not, and to know not is to\ncare not for. I am content if I am like the rest, so that no man\nstops if he sees me, or pauses in his speaking if he hears my words,\n&lsquo;Ha, ha! A stranger!&rsquo; I have been so long master that I\nwould be master still, or at least that none other should be master\nof me. You come to me not alone as agent of my friend Peter Hawkins,\nof Exeter, to tell me all about my new estate in London. You shall, I\ntrust, rest here with me a while, so that by our talking I may learn\nthe English intonation. And I would that you tell me when I make\nerror, even of the smallest, in my speaking. I am sorry that I had to\nbe away so long today, but you will, I know forgive one who has so\nmany important affairs in hand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course I said all I could about being willing, and asked if I\nmight come into that room when I chose. He answered, &ldquo;Yes,\ncertainly,&rdquo; and added.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You may go anywhere you wish in the castle, except where the\ndoors are locked, where of course you will not wish to go. There is\nreason that all things are as they are, and did you see with my eyes\nand know with my knowledge, you would perhaps better understand.&rdquo;\nI said I was sure of this, and then he went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are in Transylvania, and Transylvania is not England. Our\nways are not your ways, and there shall be to you many strange\nthings. Nay, from what you have told me of your experiences already,\nyou know something of what strange things there may be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis led to much conversation, and as it was evident that he wanted\nto talk, if only for talking&rsquo;s sake, I asked him many questions\nregarding things that had already happened to me or come within my\nnotice. Sometimes he sheered off the subject, or turned the\nconversation by pretending not to understand, but generally he\nanswered all I asked most frankly. Then as time went on, and I had\ngot somewhat bolder, I asked him of some of the strange things of the\npreceding night, as for instance, why the coachman went to the places\nwhere he had seen the blue flames. He then explained to me that it\nwas commonly believed that on a certain night of the year, last\nnight, in fact, when all evil spirits are supposed to have unchecked\nsway, a blue flame is seen over any place where treasure has been\nconcealed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That treasure has been hidden,&rdquo; he went on, &ldquo;in\nthe region through which you came last night, there can be but little\ndoubt. For it was the ground fought over for centuries by the\nWallachian, the Saxon, and the Turk. Why, there is hardly a foot of\nsoil in all this region that has not been enriched by the blood of\nmen, patriots or invaders. In the old days there were stirring times,\nwhen the Austrian and the Hungarian came up in hordes, and the\npatriots went out to meet them, men and women, the aged and the\nchildren too, and waited their coming on the rocks above the passes,\nthat they might sweep destruction on them with their artificial\navalanches. When the invader was triumphant he found but little, for\nwhatever there was had been sheltered in the friendly soil.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But how,&rdquo; said I, &ldquo;can it have remained so long\nundiscovered, when there is a sure index to it if men will but take\nthe trouble to look?&rdquo; The Count smiled, and as his lips ran\nback over his gums, the long, sharp, canine teeth showed out\nstrangely. He answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because your peasant is at heart a coward and a fool! Those\nflames only appear on one night, and on that night no man of this\nland will, if he can help it, stir without his doors. And, dear sir,\neven if he did he would not know what to do. Why, even the peasant\nthat you tell me of who marked the place of the flame would not know\nwhere to look in daylight even for his own work. Even you would not,\nI dare be sworn, be able to find these places again?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There you are right,&rdquo; I said. &ldquo;I know no more than\nthe dead where even to look for them.&rdquo; Then we drifted into\nother matters.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come,&rdquo; he said at last, &ldquo;tell me of London and of\nthe house which you have procured for me.&rdquo; With an apology for\nmy remissness, I went into my own room to get the papers from my bag.\nWhilst I was placing them in order I heard a rattling of china and\nsilver in the next room, and as I passed through, noticed that the\ntable had been cleared and the lamp lit, for it was by this time deep\ninto the dark. The lamps were also lit in the study or library, and I\nfound the Count lying on the sofa, reading, of all things in the\nworld, an English Bradshaw&rsquo;s Guide. When I came in he cleared\nthe books and papers from the table, and with him I went into plans\nand deeds and figures of all sorts. He was interested in everything,\nand asked me a myriad questions about the place and its surroundings.\nHe clearly had studied beforehand all he could get on the subject of\nthe neighborhood, for he evidently at the end knew very much more\nthan I did. When I remarked this, he answered:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, but, my friend, is it not needful that I should? When I\ngo there I shall be all alone, and my friend Harker Jonathan, nay,\npardon me. I fall into my country&rsquo;s habit of putting your\npatronymic first, my friend Jonathan Harker will not be by my side to\ncorrect and aid me. He will be in Exeter, miles away, probably\nworking at papers of the law with my other friend, Peter Hawkins.\nSo!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went thoroughly into the business of the purchase of the estate at\nPurfleet. When I had told him the facts and got his signature to the\nnecessary papers, and had written a letter with them ready to post to\nMr. Hawkins, he began to ask me how I had come across so suitable a\nplace. I read to him the notes which I had made at the time, and\nwhich I inscribe here.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At Purfleet, on a byroad, I came across just such a place as\nseemed to be required, and where was displayed a dilapidated notice\nthat the place was for sale. It was surrounded by a high wall, of\nancient structure, built of heavy stones, and has not been repaired\nfor a large number of years. The closed gates are of heavy old oak\nand iron, all eaten with rust.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">The estate is called Carfax, no doubt a\ncorruption of the old<I> Quatre Face,</I> as the house is four sided,\nagreeing with the cardinal points of the compass. It contains in all\nsome twenty acres, quite surrounded by the solid stone wall above\nmentioned. There are many trees on it, which make it in places\ngloomy, and there is a deep, dark-looking pond or small lake,\nevidently fed by some springs, as the </SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">water\nis clear and flows away in a fair-sized stream. The house is very\nlarge and of all periods back, I should say, to medi&aelig;val times,\nfor one part is of stone immensely thick, with only a few windows\nhigh up and heavily barred with iron. It looks like pa</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">rt\nof a keep, and is close to an old chapel or church. I could not enter\nit, as I had not the key of the door leading to it from the house,\nbut I have taken with my Kodak views of it from various points. The\nhouse had been added to, but in a very straggling way, and I can only\nguess at the amount of ground it covers, which must be very great.\nThere are but few houses close at hand, one being a very large house\nonly recently added to and formed into a private lunatic asylum. It\nis not, however, visible from the grounds.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had finished, he said, &ldquo;I am glad that it is old and\nbig. I myself am of an old family, and to live in a new house would\nkill me. A house cannot be made habitable in a day, and after all,\nhow few days go to make up a century. I rejoice also that there is a\nchapel of old times. We Transylvanian nobles love not to think that\nour bones may lie amongst the common dead. I seek not gaiety nor\nmirth, not the bright voluptuousness of much sunshine and sparkling\nwaters which please the young and gay. I am no longer young, and my\nheart, through weary years of mourning over the dead, is attuned to\nmirth. Moreover, the walls of my castle are broken. The shadows are\nmany, and the wind breathes cold through the broken battlements and\ncasements. I love the shade and the shadow, and would be alone with\nmy thoughts when I may.&rdquo; Somehow his words and his look did not\nseem to accord, or else it was that his cast of face made his smile\nlook malignant and saturnine.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently, with an excuse, he left me, asking me to pull my papers\ntogether. He was some little time away, and I began to look at some\nof the books around me. One was an atlas, which I found opened\nnaturally to England, as if that map had been much used. On looking\nat it I found in certain places little rings marked, and on examining\nthese I noticed that one was near London on the east side, manifestly\nwhere his new estate was situated. The other two were Exeter, and\nWhitby on the Yorkshire coast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was the better part of an hour when the Count returned. &ldquo;Aha!&rdquo;\nhe said. &ldquo;Still at your books? Good! But you must not work\nalways. Come! I am informed that your supper is ready.&rdquo; He took\nmy arm, and we went into the next room, where I found an excellent\nsupper ready on the table. The Count again excused himself, as he had\ndined out on his being away from home. But he sat as on the previous\nnight, and chatted whilst I ate. After supper I smoked, as on the\nlast evening, and the Count stayed with me, chatting and asking\nquestions on every conceivable subject, hour after hour. I felt that\nit was getting very late indeed, but I did not say anything, for I\nfelt under obligation to meet my host&rsquo;s wishes in every way. I\nwas not sleepy, as the long sleep yesterday had fortified me, but I\ncould not help experiencing that chill which comes over one at the\ncoming of the dawn, which is like, in its way, the turn of the tide.\nThey say that people who are near death die generally at the change\nto dawn or at the turn of the tide. Anyone who has when tired, and\ntied as it were to his post, experienced this change in the\natmosphere can well believe it. All at once we heard the crow of the\ncock coming up with preternatural shrillness through the clear\nmorning air.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCount Dracula, jumping to his feet, said, &ldquo;Why there is the\nmorning again! How remiss I am to let you stay up so long. You must\nmake your conversation regarding my dear new country of England less\ninteresting, so that I may not forget how time flies by us,&rdquo;\nand with a courtly bow, he quickly left me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went into my room and drew the curtains, but there was little to\nnotice. My window opened into the courtyard, all I could see was the\nwarm grey of quickening sky. So I pulled the curtains again, and have\nwritten of this day.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>8 May.</I> &ndash; I began to fear as I wrote\nin this book that I was getting too diffuse. But now I am glad that I\nwent into detail from the first, for there is something so strange\nabout this place and all in it that I cannot but feel uneasy. I wish\nI were safe out of it, or that I had never come. It may be that this\nstrange night existence is telling on me, but would that that were\nall! If there were any one to talk to I could bear it, but there is\nno one. I have only the Count to speak with, and he &ndash; I fear I\nam myself the only living soul within the place. Let me be prosaic so\nfar as facts can be. It will help me to bear up, and imagination must\nnot run riot with me. If it does I am lost. Let me say at once how I\nstand, or seem to.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI only slept a few hours when I went to bed, and feeling that I could\nnot sleep any more, got up. I had hung my shaving glass by the\nwindow, and was just beginning to shave. Suddenly I felt a hand on my\nshoulder, and heard the Count&rsquo;s voice saying to me, &ldquo;Good\nmorning.&rdquo; I started, for it amazed me that I had not seen him,\nsince the reflection of the glass covered the whole room behind me.\nIn starting I had cut myself slightly, but did not notice it at the\nmoment. Having answered the Count&rsquo;s salutation, I turned to the\nglass again to see how I had been mistaken. This time there could be\nno error, for the man was close to me, and I could see him over my\nshoulder. But there was no reflection of him in the mirror! The whole\nroom behind me was displayed, but there was no sign of a man in it,\nexcept myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was startling, and coming on the top of so many strange things,\nwas beginning to increase that vague feeling of uneasiness which I\nalways have when the Count is near. But at the instant I saw the the\ncut had bled a little, and the blood was trickling over my chin. I\nlaid down the razor, turning as I did so half round to look for some\nsticking plaster. When the Count saw my face, his eyes blazed with a\nsort of demoniac fury, and he suddenly made a grab at my throat. I\ndrew away and his hand touched the string of beads which held the\ncrucifix. It made an instant change in him, for the fury passed so\nquickly that I could hardly believe that it was ever there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take care,&rdquo; he said, &ldquo;take care how you cut\nyourself. It is more dangerous that you think in this country.&rdquo;\nThen seizing the shaving glass, he went on, &ldquo;And this is the\nwretched thing that has done the mischief. It is a foul bauble of\nman&rsquo;s vanity. Away with it!&rdquo; And opening the window with\none wrench of his terrible hand, he flung out the glass, which was\nshattered into a thousand pieces on the stones of the courtyard far\nbelow. Then he withdrew without a word. It is very annoying, for I do\nnot see how I am to shave, unless in my watch-case or the bottom of\nthe shaving pot, which is fortunately of metal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I went into the dining room, breakfast was prepared, but I could\nnot find the Count anywhere. So I breakfasted alone. It is strange\nthat as yet I have not seen the Count eat or drink. He must be a very\npeculiar man! After breakfast I did a little exploring in the castle.\nI went out on the stairs, and found a room looking towards the South.\nThe view was magnificent, and from where I stood there was every\nopportunity of seeing it. The castle is on the very edge of a\nterrific precipice. A stone falling from the window would fall a\nthousand feet without touching anything! As far as the eye can reach\nis a sea of green tree tops, with occasionally a deep rift where\nthere is a chasm. Here and there are silver threads where the rivers\nwind in deep gorges through the forests.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut I am not in heart to describe beauty, for when I had seen the\nview I explored further. Doors, doors, doors everywhere, and all\nlocked and bolted. In no place save from the windows in the castle\nwalls is there an available exit. The castle is a veritable prison,\nand I am a prisoner!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 3. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I found that I was a prisoner a sort of wild feeling came over\nme. I rushed up and down the stairs, trying every door and peering\nout of every window I could find, but after a little the conviction\nof my helplessness overpowered all other feelings. When I look back\nafter a few hours I think I must have been mad for the time, for I\nbehaved much as a rat does in a trap. When, however, the conviction\nhad come to me that I was helpless I sat down quietly, as quietly as\nI have ever done anything in my life, and began to think over what\nwas best to be done. I am thinking still, and as yet have come to no\ndefinite conclusion. Of one thing only am I certain. That it is no\nuse making my ideas known to the Count. He knows well that I am\nimprisoned, and as he has done it himself, and has doubtless his own\nmotives for it, he would only deceive me if I trusted him fully with\nthe facts. So far as I can see, my only plan will be to keep my\nknowledge and my fears to myself, and my eyes open. I am, I know,\neither being deceived, like a baby, by my own fears, or else I am in\ndesperate straits, and if the latter be so, I need, and shall need,\nall my brains to get through.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had hardly come to this conclusion when I heard the great door\nbelow shut, and knew that the Count had returned. He did not come at\nonce into the library, so I went cautiously to my own room and found\nhim making the bed. This was odd, but only confirmed what I had all\nalong thought, that there are no servants in the house. When later I\nsaw him through the chink of the hinges of the door laying the table\nin the dining room, I was assured of it. For if he does himself all\nthese menial offices, surely it is proof that there is no one else in\nthe castle, it must have been the Count himself who was the driver of\nthe coach that brought me here. This is a terrible thought, for if\nso, what does it mean that he could control the wolves, as he did, by\nonly holding up his hand for silence? How was it that all the people\nat Bistritz and on the coach had some terrible fear for me? What\nmeant the giving of the crucifix, of the garlic, of the wild rose, of\nthe mountain ash?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBless that good, good woman who hung the crucifix round my neck! For\nit is a comfort and a strength to me whenever I touch it. It is odd\nthat a thing which I have been taught to regard with disfavour and as\nidolatrous should in a time of loneliness and trouble be of help. Is\nit that there is something in the essence of the thing itself, or\nthat it is a medium, a tangible help, in conveying memories of\nsympathy and comfort? Some time, if it may be, I must examine this\nmatter and try to make up my mind about it. In the meantime I must\nfind out all I can about Count Dracula, as it may help me to\nunderstand. Tonight he may talk of himself, if I turn the\nconversation that way. I must be very careful, however, not to awake\nhis suspicion.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Midnight.</I> &ndash; I have had a long talk\nwith the Count. I asked him a few questions on Transylvania history,\nand he warmed up to the subject wonderfully. In his speaking of\nthings and people, and especially of battles, he spoke as if he had\nbeen present at them all. This he afterwards explained by saying that\nto a Boyar the pride of his house and name is his own pride, that\ntheir glory is his glory, that their fate is his fate. Whenever he\nspoke of his house he always said &ldquo;we&rdquo;, and spoke almost\nin the plural, like a king speaking. I wish I could put down all he\nsaid exactly as he said it, for to me it was most fascinating. It\nseemed to have in it a whole history of the country. He grew excited\nas he spoke, and walked about the room pulling his great white\nmoustache and grasping anything on which he laid his hands as though\nhe would crush it by main strength. One thing he said which I shall\nput down as nearly as I can, for it tells in its way the story of his\nrace.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We Szekelys have a right to be proud, for in our veins flows\nthe blood of many brave races who fought as the lion fights, for\nlordship. Here, in the whirlpool of European races, the Ugric tribe\nbore down from Iceland the fighting spirit which Thor and Wodin game\nthem, which their Berserkers displayed to such fell intent on the\nseaboards of Europe, aye, and of Asia and Africa too, till the\npeoples thought that the werewolves themselves had come. Here, too,\nwhen they came, they found the Huns, whose warlike fury had swept the\nearth like a living flame, till the dying peoples held that in their\nveins ran the blood of those old witches, who, expelled from Scythia\nhad mated with the devils in the desert. Fools, fools! What devil or\nwhat witch was ever so great as Attila, whose blood is in these\nveins?&rdquo; He held up his arms. &ldquo;Is it a wonder that we were\na conquering race, that we were proud, that when the Magyar, the\nLombard, the Avar, the Bulgar, or the Turk poured his thousands on\nour frontiers, we drove them back? Is it strange that when Arpad and\nhis legions swept through the Hungarian fatherland he found us here\nwhen he reached the frontier, that the Honfoglalas was completed\nthere? And when the Hungarian flood swept eastward, the Szekelys were\nclaimed as kindred by the victorious Magyars, and to us for centuries\nwas trusted the guarding of the frontier of Turkeyland. Aye, and more\nthan that, endless duty of the frontier guard, for as the Turks say,\n&lsquo;water sleeps, and the enemy is sleepless.&rsquo; Who more\ngladly than we throughout the Four Nations received the &lsquo;bloody\nsword,&rsquo; or at its warlike call flocked quicker to the standard\nof the King? When was redeemed that great shame of my nation, the\nshame of Cassova, when the flags of the Wallach and the Magyar went\ndown beneath the Crescent? Who was it but one of my own race who as\nVoivode crossed the Danube and beat the Turk on his own ground? This\nwas a Dracula indeed! Woe was it that his own unworthy brother, when\nhe had fallen, sold his people to the Turk and brought the shame of\nslavery on them! Was it not this Dracula, indeed, who inspired that\nother of his race who in a later age again and again brought his\nforces over the great river into Turkeyland, who, when he was beaten\nback, came again, and again, though he had to come alone from the\nbloody field where his troops were being slaughtered, since he knew\nthat he alone could ultimately triumph! They said that he thought\nonly of himself. Bah! What good are peasants without a leader? Where\nends the war without a brain and heart to conduct it? Again, when,\nafter the battle of Mohacs, we threw off the Hungarian yoke, we of\nthe Dracula blood were amongst their leaders, for our spirit would\nnot brook that we were not free. Ah, young sir, the Szekelys, and the\nDracula as their heart&rsquo;s blood, their brains, and their swords,\ncan boast a record that mushroom growths like the Hapsburgs and the\nRomanoffs can never reach. The warlike days are over. Blood is too\nprecious a thing in these days of dishonourable peace, and the\nglories of the great races are as a tale that is told.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was by this time close on morning, and we went\nto bed. (<I> Mem.</I> , this diary seems horribly like the beginning\nof the &ldquo;Arabian Nights,&rdquo; for everything has to break off\nat cockcrow, or like the ghost of Hamlet&rsquo;s father.)</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>12 May.</I> &ndash; Let me begin with facts,\nbare, meager facts, verified by books and figures, and of which there\ncan be no doubt. I must not confuse them with experiences which will\nhave to rest on my own observation, or my memory of them. Last\nevening when the Count came from his room he began by asking me\nquestions on legal matters and on the doing of certain kinds of\nbusiness. I had spent the day wearily over books, and, simply to keep\nmy mind occupied, went over some of the matters I had been examined\nin at Lincoln&rsquo;s Inn. There was a certain method in the Count&rsquo;s\ninquiries, so I shall try to put them down in sequence. The knowledge\nmay somehow or some time be useful to me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFirst, he asked if a man in England might have two solicitors or\nmore. I told him he might have a dozen if he wished, but that it\nwould not be wise to have more than one solicitor engaged in one\ntransaction, as only one could act at a time, and that to change\nwould be certain to militate against his interest. He seemed\nthoroughly to understand, and went on to ask if there would be any\npractical difficulty in having one man to attend, say, to banking,\nand another to look after shipping, in case local help were needed in\na place far from the home of the banking solicitor. I asked to\nexplain more fully, so that I might not by any chance mislead him, so\nhe said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall illustrate. Your friend and mine, Mr. Peter Hawkins,\nfrom under the shadow of your beautiful cathedral at Exeter, which is\nfar from London, buys for me through your good self my place at\nLondon. Good! Now here let me say frankly, lest you should think it\nstrange that I have sought the services of one so far off from London\ninstead of some one resident there, that my motive was that no local\ninterest might be served save my wish only, and as one of London\nresidence might, perhaps, have some purpose of himself or friend to\nserve, I went thus afield to seek my agent, whose labours should be\nonly to my interest. Now, suppose I, who have much of affairs, wish\nto ship goods, say, to Newcastle, or Durham, or Harwich, or Dover,\nmight it not be that it could with more ease be done by consigning to\none in these ports?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answered that certainly it would be most easy, but that we\nsolicitors had a system of agency one for the other, so that local\nwork could be done locally on instruction from any solicitor, so that\nthe client, simply placing himself in the hands of one man, could\nhave his wishes carried out by him without further trouble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But,&rdquo; said he, &ldquo;I could be at liberty to direct\nmyself. Is it not so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course, &ldquo; I replied, and &ldquo;Such is often done by\nmen of business, who do not like the whole of their affairs to be\nknown by any one person.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good!&rdquo; he said,and then went on to ask about the means\nof making consignments and the forms to be gone through, and of all\nsorts of difficulties which might arise, but by forethought could be\nguarded against. I explained all these things to him to the best of\nmy ability, and he certainly left me under the impression that he\nwould have made a wonderful solicitor, for there was nothing that he\ndid not think of or foresee. For a man who was never in the country,\nand who did not evidently do much in the way of business, his\nknowledge and acumen were wonderful. When he had satisfied himself on\nthese points of which he had spoken, and I had verified all as well\nas I could by the books available, he suddenly stood up and said,\n&ldquo;Have you written since your first letter to our friend Mr.\nPeter Hawkins, or to any other?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was with some bitterness in my heart that I answered that I had\nnot, that as yet I had not seen any opportunity of sending letters to\nanybody.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then write now, my young friend,&rdquo; he said, laying a\nheavy hand on my shoulder, &ldquo;write to our friend and to any\nother, and say, if it will please you, that you shall stay with me\nuntil a month from now.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you wish me to stay so long?&rdquo; I asked, for my heart\ngrew cold at the thought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I desire it much, nay I will take no refusal. When your\nmaster, employer, what you will, engaged that someone should come on\nhis behalf, it was understood that my needs only were to be\nconsulted. I have not stinted. Is it not so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat could I do but bow acceptance? It was Mr. Hawkins&rsquo;\ninterest, not mine, and I had to think of him, not myself, and\nbesides, while Count Dracula was speaking, there was that in his eyes\nand in his bearing which made me remember that I was a prisoner, and\nthat if I wished it I could have no choice. The Count saw his victory\nin my bow, and his mastery in the trouble of my face, for he began at\nonce to use them, but in his own smooth, resistless way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I pray you, my good young friend, that you will not discourse\nof things other than business in your letters. It will doubtless\nplease your friends to know that you are well, and that you look\nforward to getting home to them. Is it not so?&rdquo; As he spoke he\nhanded me three sheets of note paper and three envelopes. They were\nall of the thinnest foreign post, and looking at them, then at him,\nand noticing his quiet smile, with the sharp, canine teeth lying over\nthe red underlip, I understood as well as if he had spoken that I\nshould be more careful what I wrote, for he would be able to read it.\nSo I determined to write only formal notes now, but to write fully to\nMr. Hawkins in secret, and also to Mina, for to her I could write\nshorthand, which would puzzle the Count, if he did see it. When I had\nwritten my two letters I sat quiet, reading a book whilst the Count\nwrote several notes, referring as he wrote them to some books on his\ntable. Then he took up my two and placed them with his own, and put\nby his writing materials, after which, the instant the door had\nclosed behind him, I leaned over and looked at the letters, which\nwere face down on the table. I felt no compunction in doing so for\nunder the circumstances I felt that I should protect myself in every\nway I could.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the letters was directed to Samuel F. Billington, No. 7, The\nCrescent, Whitby, another to Herr Leutner, Varna. The third was to\nCoutts &amp; Co., London, and the fourth to Herren Klopstock &amp;\nBillreuth, bankers, Buda Pesth. The second and fourth were unsealed.\nI was just about to look at them when I saw the door handle move. I\nsank back in my seat, having just had time to resume my book before\nthe Count, holding still another letter in his hand, entered the\nroom. He took up the letters on the table and stamped them carefully,\nand then turning to me, said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I trust you will forgive me, but I have much work to do in\nprivate this evening. You will, I hope, find all things as you wish.&rdquo;\nAt the door he turned, and after a moment&rsquo;s pause said, &ldquo;Let\nme advise you, my dear young friend. Nay, let me warn you with all\nseriousness, that should you leave these rooms you will not by any\nchance go to sleep in any other part of the castle. It is old, and\nhas many memories, and there are bad dreams for those who sleep\nunwisely. Be warned! Should sleep now or ever overcome you, or be\nlike to do, then haste to your own chamber or to these rooms, for\nyour rest will then be safe. But if you be not careful in this\nrespect, then, &ndash;&rdquo; He finished his speech in a gruesome\nway, for he motioned with his hands as if he were washing them. I\nquite understood. My only doubt was as to whether any dream could be\nmore terrible than the unnatural, horrible net of gloom and mystery\nwhich seemed closing around me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; I endorse the last words\nwritten, but this time there is no doubt in question. I shall not\nfear to sleep in any place where he is not. I have placed the\ncrucifix over the head of my bed, I imagine that my rest is thus\nfreer from dreams, and there it shall remain.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he left me I went to my room. After a little while, not hearing\nany sound, I came out and went up the stone stair to where I could\nlook out towards the South. There was some sense of freedom in the\nvast expanse, inaccessible though it was to me, as compared with the\nnarrow darkness of the courtyard. Looking out on this, I felt that I\nwas indeed in prison, and I seemed to want a breath of fresh air,\nthough it were of the night. I am beginning to feel this nocturnal\nexistence tell on me. It is destroying my nerve. I start at my own\nshadow, and am full of all sorts of horrible imaginings. God knows\nthat there is ground for my terrible fear in this accursed place! I\nlooked out over the beautiful expanse, bathed in soft yellow\nmoonlight till it was almost as light as day. In the soft light the\ndistant hills became melted, and the shadows in the valleys and\ngorges of velvety blackness. The mere beauty seemed to cheer me.\nThere was peace and comfort in every breath I drew. As I leaned from\nthe window my eye was caught by something moving a storey below me,\nand somewhat to my left, where I imagined, from the order of the\nrooms, that the windows of the Count&rsquo;s own room would look out.\nThe window at which I stood was tall and deep, stone-mullioned, and\nthough weatherworn, was still complete. But it was evidently many a\nday since the case had been there. I drew back behind the stonework,\nand looked carefully out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat I saw was the Count&rsquo;s head coming out from the window. I\ndid not see the face, but I knew the man by the neck and the movement\nof his back and arms. In any case I could not mistake the hands which\nI had had some many opportunities of studying. I was at first\ninterested and somewhat amused, for it is wonderful how small a\nmatter will interest and amuse a man when he is a prisoner. But my\nvery feelings changed to repulsion and terror when I saw the whole\nman slowly emerge from the window and begin to crawl down the castle\nwall over the dreadful abyss, face down with his cloak spreading out\naround him like great wings. At first I could not believe my eyes. I\nthought it was some trick of the moonlight, some weird effect of\nshadow, but I kept looking, and it could be no delusion. I saw the\nfingers and toes grasp the corners of the stones, worn clear of the\nmortar by the stress of years, and by thus using every projection and\ninequality move downwards with considerable speed, just as a lizard\nmoves along a wall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat manner of man is this, or what manner of creature, is it in the\nsemblance of man? I feel the dread of this horrible place\noverpowering me. I am in fear, in awful fear, and there is no escape\nfor me. I am encompassed about with terrors that I dare not think of.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>15 May.</I> &ndash; Once more I have seen the\ncount go out in his lizard fashion. He moved downwards in a sidelong\nway, some hundred feet down, and a good deal to the left. He vanished\ninto some hole or window. When his head had disappeared, I leaned out\nto try and see more, but without avail. The distance was too great to\nallow a proper angle of sight. I knew he had left the castle now, and\nthought to use the opportunity to explore more than I had dared to do\nas yet. I went back to the room, and taking a lamp, tried all the\ndoors. They were all locked, as I had expected, and the locks were\ncomparatively new. But I went down the stone stairs to the hall where\nI had entered originally. I found I could pull back the bolts easily\nenough and unhook the great chains. But the door was locked, and the\nkey was gone! That key must be in the Count&rsquo;s room. I must\nwatch should his door be unlocked, so that I may get it and escape. I\nwent on to make a thorough examination of the various stairs and\npassages, and to try the doors that opened from them. One or two\nsmall rooms near the hall were open, but there was nothing to see in\nthem except old furniture, dusty with age and moth-eaten. At last,\nhowever, I found one door at the top of the stairway which, though it\nseemed locked, gave a little under pressure. I tried it harder, and\nfound that it was not really locked, but that the resistance came\nfrom the fact that the hinges had fallen somewhat,and the heavy door\nrested on the floor. Here was an opportunity which I might not have\nagain, so I exerted myself,and with many efforts forced it back so\nthat I could enter. I was now in a wing of the castle further to the\nright than the rooms I knew and a storey lower down. From the windows\nI could see that the suite of rooms lay along to the south of the\ncastle, the windows of the end room looking out both west and south.\nOn the latter side, as well as to the former, there was a great\nprecipice. The castle was built on the corner of a great rock, so\nthat on three sides it was quite impregnable, and great windows were\nplaced here where sling, or bow, or culverin could not reach, and\nconsequently light and comfort, impossible to a position which had to\nbe guarded, were secured. To the west was a great valley, and then,\nrising far away, great jagged mountain fastnesses, rising peak on\npeak, the sheer rock studded with mountain ash and thorn, whose roots\nclung in cracks and crevices and crannies of the stone. This was\nevidently the portion of the castle occupied by the ladies in bygone\ndays, for the furniture had more an air of comfort than any I had\nseen.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe windows were curtainless, and the yellow moonlight, flooding in\nthrough the diamond panes, enabled one to see even colours, whilst it\nsoftened the wealth of dust which lay over all and disguised in some\nmeasure the ravages of time and moth. My lamp seemed to be of little\neffect in the brilliant moonlight, but I was glad to have it with me,\nfor there was a dread loneliness in the place which chilled my heart\nand made my nerves tremble. Still, it was better than living alone in\nthe rooms which I had come to hate from the presence of the Count,\nand after trying a little to school my nerves, I found a soft\nquietude come over me. Here I am, sitting at a little oak table where\nin old times possibly some fair lady sat to pen, with much thought\nand many blushes, her ill-spelt love letter, and writing in my diary\nin shorthand all that has happened since I closed it last. It is the\nnineteenth century up-to-date with a vengeance. And yet, unless my\nsenses deceive me, the old centuries had, and have, powers of their\nown which mere &ldquo;modernity&rdquo; cannot kill.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later: The morning of 16 May.</I> &ndash; God\npreserve my sanity, for to this I am reduced. Safety and the\nassurance of safety are things of the past. Whilst I live on here\nthere is but one thing to hope for, that I may not go mad, if,\nindeed, I be not mad already. If I be sane, then surely it is\nmaddening to think that of all the foul things that lurk in this\nhateful place the Count is the least dreadful to me, that to him\nalone I can look for safety, even though this be only whilst I can\nserve his purpose. Great God! Merciful God, let me be calm, for out\nof that way lies madness indeed. I begin to get new lights on certain\nthings which have puzzled me. Up to now I never quite knew what\nShakespeare meant when he made Hamlet say:</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My tablets! Quick, my tablets!<BR>&rsquo;tis meet that I put\nit down,&rdquo; etc.,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor now, feeling as though my own brain were unhinged or as if the\nshock had come which must end in its undoing, I turn to my diary for\nrepose. The habit of entering accurately must help to soothe me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Count&rsquo;s mysterious warning frightened me at the time. It\nfrightens me more now when I think of it, for in the future he has a\nfearful hold upon me. I shall fear to doubt what he may say!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had written in my diary and had fortunately replaced the book\nand pen in my pocket I felt sleepy. The Count&rsquo;s warning came\ninto my mind, but I took pleasure in disobeying it. The sense of\nsleep was upon me, and with it the obstinacy which sleep brings as\noutrider. The soft moonlight soothed, and the wide expanse without\ngave a sense of freedom which refreshed me. I determined not to\nreturn tonight to the gloom-haunted rooms, but to sleep here, where,\nof old, ladies had sat and sung and lived sweet lives whilst their\ngentle breasts were sad for their menfolk away in the midst of\nremorseless wars. I drew a great couch out of its place near the\ncorner, so that as I lay, I could look at the lovely view to east and\nsouth, and unthinking of and uncaring for the dust, composed myself\nfor sleep. I suppose I must have fallen asleep. I hope so, but I\nfear, for all that followed was startlingly real, so real that now\nsitting here in the broad, full sunlight of the morning, I cannot in\nthe least believe that it was all sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was not alone. The room was the same, unchanged in any way since I\ncame into it. I could see along the floor, in the brilliant\nmoonlight, my own footsteps marked where I had disturbed the long\naccumulation of dust. In the moonlight opposite me were three young\nwomen, ladies by their dress and manner. I thought at the time that I\nmust be dreaming when I saw them, for, though the moonlight was\nbehind them, they threw no shadow on the floor. They came close to\nme, and looked at me for some time, and then whispered together. Two\nwere dark, and had high aquiline noses, like the Count, and great\ndark, piercing eyes, that seemed to be almost red when contrasted\nwith the pale yellow moon. The other was fair,as fair as can be, with\ngreat masses of golden hair and eyes like pale sapphires. I seemed\nsomehow to know her face, and to know it in connection with some\ndreamy fear, but I could not recollect at the moment how or where.\nAll three had brilliant white teeth that shone like pearls against\nthe ruby of their voluptuous lips. There was something about them\nthat made me uneasy, some longing and at the same time some deadly\nfear. I felt in my heart a wicked, burning desire that they would\nkiss me with those red lips. It is not good to note this down, lest\nsome day it should meet Mina&rsquo;s eyes and cause her pain, but it\nis the truth. They whispered together, and then they all three\nlaughed, such a silvery, musical laugh, but as hard as though the\nsound never could have come through the softness of human lips. It\nwas like the intolerable, tingling sweetness of waterglasses when\nplayed on by a cunning hand. The fair girl shook her head\ncoquettishly, and the other two urged her on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne said, &ldquo;Go on! You are first, and we shall follow. Yours is\nthe right to begin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe other added, &ldquo;He is young and strong. There are kisses for\nus all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI lay quiet, looking out from under my eyelashes in an agony of\ndelightful anticipation. The fair girl advanced and bent over me till\nI could feel the movement of her breath upon me. Sweet it was in one\nsense, honey-sweet, and sent the same tingling through the nerves as\nher voice, but with a bitter underlying the sweet, a bitter\noffensiveness, as one smells in blood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was afraid to raise my eyelids, but looked out and saw perfectly\nunder the lashes. The girl went on her knees, and bent over me,\nsimply gloating. There was a deliberate voluptuousness which was both\nthrilling and repulsive, and as she arched her neck she actually\nlicked her lips like an animal, till I could see in the moonlight the\nmoisture shining on the scarlet lips and on the red tongue as it\nlapped the white sharp teeth. Lower and lower went her head as the\nlips went below the range of my mouth and chin and seemed to fasten\non my throat. Then she paused, and I could hear the churning sound of\nher tongue as it licked her teeth and lips, and I could feel the hot\nbreath on my neck. Then the skin of my throat began to tingle as\none&rsquo;s flesh does when the hand that is to tickle it approaches\nnearer, nearer. I could feel the soft, shivering touch of the lips on\nthe super sensitive skin of my throat, and the hard dents of two\nsharp teeth, just touching and pausing there. I closed my eyes in\nlanguorous ecstasy and waited, waited with beating heart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut at that instant, another sensation swept through me as quick as\nlightning. I was conscious of the presence of the Count, and of his\nbeing as if lapped in a storm of fury. As my eyes opened\ninvoluntarily I saw his strong hand grasp the slender neck of the\nfair woman and with giant&rsquo;s power draw it back, the blue eyes\ntransformed with fury, the white teeth champing with rage, and the\nfair cheeks blazing red with passion. But the Count! Never did I\nimagine such wrath and fury, even to the demons of the pit. His eyes\nwere positively blazing. The red light in them was lurid, as if the\nflames of hell fire blazed behind them. His face was deathly pale,\nand the lines of it were hard like drawn wires. The thick eyebrows\nthat met over the nose now seemed like a heaving bar of whitehot\nmetal. With a fierce sweep of his arm, he hurled the woman from him,\nand then motioned to the others, as though he were beating them back.\nIt was the same imperious gesture that I had seen used to the wolves.\nIn a voice which, though low and almost in a whisper seemed to cut\nthrough the air and then ring in the room he said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How dare you touch him, any of you? How dare you cast eyes on\nhim when I had forbidden it? Back, I tell you all! This man belongs\nto me! Beware how you meddle with him, or you&rsquo;ll have to deal\nwith me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe fair girl, with a laugh of ribald coquetry, turned to answer him.\n&ldquo;You yourself never loved. You never love!&rdquo; On this the\nother women joined, and such a mirthless, hard, soulless laughter\nrang through the room that it almost made me faint to hear. It seemed\nlike the pleasure of fiends.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen the Count turned, after looking at my face attentively, and said\nin a soft whisper, &ldquo;Yes, I too can love. You yourselves can\ntell it from the past. Is it not so? Well, now I promise you that\nwhen I am done with him you shall kiss him at your will. Now go! Go!\nI must awaken him, for there is work to be done.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are we to have nothing tonight?&rdquo; said one of them, with\na low laugh, as she pointed to the bag which he had thrown upon the\nfloor, and which moved as though there were some living thing within\nit. For answer he nodded his head. One of the women jumped forward\nand opened it. If my ears did not deceive me there was a gasp and a\nlow wail, as of a half-smothered child. The women closed round,\nwhilst I was aghast with horror. But as I looked, they disappeared,\nand with them the dreadful bag. There was no door near them, and they\ncould not have passed me without my noticing. They simply seemed to\nfade into the rays of the moonlight and pass out through the window,\nfor I could see outside the dim, shadowy forms for a moment before\nthey entirely faded away. Then the horror overcame me, and I sank\ndown unconscious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 4. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI awoke in my own bed. If it be that I had not dreamt, the Count must\nhave carried me here. I tried to satisfy myself on the subject, but\ncould not arrive at any unquestionable result. To be sure, there were\ncertain small evidences, such as that my clothes were folded and laid\nby in a manner which was not my habit. My watch was still unwound,\nand I am rigorously accustomed to wind it the last thing before going\nto bed, and many such details. But these things are no proof, for\nthey may have been evidences that my mind was not as usual, and, for\nsome cause or another, I had certainly been much upset. I must watch\nfor proof. Of one thing I am glad. If it was that the Count carried\nme here and undressed me, he must have been hurried in his task, for\nmy pockets are intact. I am sure this diary would have been a mystery\nto him which he would not have brooked. He would have taken or\ndestroyed it. As I look round this room, although it has been to me\nso full of fear, it is now a sort of sanctuary, for nothing can be\nmore dreadful than those awful women, who were, who are, waiting to\nsuck my blood.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>18 May.</I> &ndash; I have been down to look at\nthat room again in daylight, for I must know the truth. When I got to\nthe doorway at the top of the stairs I found it closed. It had been\nso forcibly driven against the jamb that part of the woodwork was\nsplintered. I could see that the bolt of the lock had not been shot,\nbut the door is fastened from the inside. I fear it was no dream, and\nmust act on this surmise.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>19 May.</I> &ndash; I am surely in the toils.\nLast night the Count asked me in the suavest tones to write three\nletters, one saying that my work here was nearly done, and that I\nshould start for home within a few days, another that I was starting\non the next morning from the time of the letter, and the third that I\nhad left the castle and arrived at Bistritz. I would fain have\nrebelled, but felt that in the present state of things it would be\nmadness to quarrel openly with the Count whilst I am so absolutely in\nhis power. And to refuse would be to excite his suspicion and to\narouse his anger. He knows that I know too much, and that I must not\nlive, lest I be dangerous to him. My only chance is to prolong my\nopportunities. Something may occur which will give me a chance to\nescape. I saw in his eyes something of that gathering wrath which was\nmanifest when he hurled that fair woman from him. He explained to me\nthat posts were few and uncertain, and that my writing now would\nensure ease of mind to my friends. And he assured me with so much\nimpressiveness that he would countermand the later letters, which\nwould be held over at Bistritz until due time in case chance would\nadmit of my prolonging my stay, that to oppose him would have been to\ncreate new suspicion. I therefore pretended to fall in with his\nviews, and asked him what dates I should put on the letters.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe calculated a minute, and then said, &ldquo;The first should be\nJune 12, the second June 19, and the third June 29.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI know now the span of my life. God help me!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>28 May.</I> &ndash; There is a chance of\nescape, or at any rate of being able to send word home. A band of\nSzgany have come to the castle, and are encamped in the courtyard.\nThese are gipsies. I have notes of them in my book. They are peculiar\nto this part of the world, though allied to the ordinary gipsies all\nthe world over. There are thousands of them in Hungary and\nTransylvania, who are almost outside all law. They attach themselves\nas a rule to some great noble or<I> boyar,</I> and call themselves by\nhis name. They are fearless and without religion, save superstition,\nand they talk only their own varieties of the Romany tongue.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shall write some letters home, and shall try to get them to have\nthem posted. I have already spoken to them through my window to begin\nacquaintanceship. They took their hats off and made obeisance and\nmany signs, which however, I could not understand any more than I\ncould their spoken language&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have written the letters. Mina&rsquo;s is in shorthand, and I\nsimply ask Mr. Hawkins to communicate with her. To her I have\nexplained my situation, but without the horrors which I may only\nsurmise. It would shock and frighten her to death were I to expose my\nheart to her. Should the letters not carry, then the Count shall not\nyet know my secret or the extent of my knowledge&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have given the letters; I threw them through the bars of my window\nwith a gold piece, and made what signs I could to have them posted.\nThe man who took them pressed them to his heart and bowed, and then\nput them in his cap. I could do no more. I stole back to the study,\nand began to read. As the Count did not come in, I have written here&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Count has come. He sat down beside me, and said in his smoothest\nvoice as he opened two letters, &ldquo;The Szgany has given me these,\nof which, though I know not whence they come, I shall, of course,\ntake care. See!&rdquo; &ndash; He must have looked at it. &ndash;\n&ldquo;One is from you, and to my friend Peter Hawkins. The other,&rdquo;\n&ndash; here he caught sight of the strange symbols as he opened the\nenvelope, and the dark look came into his face, and his eyes blazed\nwickedly, &ndash; &ldquo;The other is a vile thing, an outrage upon\nfriendship and hospitality! It is not signed. Well! So it cannot\nmatter to us.&rdquo; And he calmly held letter and envelope in the\nflame of the lamp till they were consumed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he went on, &ldquo;The letter to Hawkins, that I shall, of\ncourse send on, since it is yours. Your letters are sacred to me.\nYour pardon, my friend, that unknowingly I did break the seal. Will\nyou not cover it again?&rdquo; He held out the letter to me, and with\na courteous bow handed me a clean envelope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could only redirect it and hand it to him in silence. When he went\nout of the room I could hear the key turn softly. A minute later I\nwent over and tried it, and the door was locked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen, an hour or two after, the Count came quietly into the room, his\ncoming awakened me, for I had gone to sleep on the sofa. He was very\ncourteous and very cheery in his manner, and seeing that I had been\nsleeping, he said, &ldquo;So, my friend, you are tired? Get to bed.\nThere is the surest rest. I may not have the pleasure of talk\ntonight, since there are many labours to me, but you will sleep, I\npray.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI passed to my room and went to bed, and, strange to say, slept\nwithout dreaming. Despair has its own calms.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>31 May.</I> &ndash; This morning when I woke I\nthought I would provide myself with some papers and envelopes from my\nbag and keep them in my pocket, so that I might write in case I\nshould get an opportunity, but again a surprise, again a shock!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery scrap of paper was gone, and with it all my notes, my\nmemoranda, relating to railways and travel, my letter of credit, in\nfact all that might be useful to me were I once outside the castle. I\nsat and pondered awhile, and then some thought occurred to me, and I\nmade search of my portmanteau and in the wardrobe where I had placed\nmy clothes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe suit in which I had travelled was gone, and also my overcoat and\nrug. I could find no trace of them anywhere. This looked like some\nnew scheme of villainy&hellip;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 June.</I> &ndash; This morning, as I was\nsitting on the edge of my bed cudgelling my brains, I heard without a\ncrackling of whips and pounding and scraping of horses&rsquo; feet up\nthe rocky path beyond the courtyard. With joy I hurried to the\nwindow, and saw drive into the yard two great leiter-wagons, each\ndrawn by eight sturdy horses, and at the head of each pair a Slovak,\nwith his wide hat, great nail-studded belt, dirty sheepskin, and high\nboots. They had also their long staves in hand. I ran to the door,\nintending to descend and try and join them through the main hall, as\nI thought that way might be opened for them. Again a shock, my door\nwas fastened on the outside.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen I ran to the window and cried to them. They looked up at me\nstupidly and pointed, but just then the &ldquo;hetman&rdquo; of the\nSzgany came out, and seeing them pointing to my window, said\nsomething, at which they laughed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHenceforth no effort of mine, no piteous cry or agonized entreaty,\nwould make them even look at me. They resolutely turned away. The\nleiter-wagons contained great, square boxes, with handles of thick\nrope. These were evidently empty by the ease with which the Slovaks\nhandled them, and by their resonance as they were roughly moved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen they were all unloaded and packed in a great heap in one corner\nof the yard, the Slovaks were given some money by the Szgany, and\nspitting on it for luck, lazily went each to his horse&rsquo;s head.\nShortly afterwards, I heard the crackling of their whips die away in\nthe distance.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>24 June.</I> &ndash; Last night the Count left\nme early, and locked himself into his own room. As soon as I dared I\nran up the winding stair, and looked out of the window, which opened\nsouth. I thought I would watch for the Count, for there is something\ngoing on. The Szgany are quartered somewhere in the castle and are\ndoing work of some kind. I know it, for now and then, I hear a\nfar-away muffled sound as of mattock and spade, and, whatever it is,\nit must be the end of some ruthless villainy.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had been at the window somewhat less than half an hour, when I saw\nsomething coming out of the Count&rsquo;s window. I drew back and\nwatched carefully, and saw the whole man emerge. It was a new shock\nto me to find that he had on the suit of clothes which I had worn\nwhilst travelling here, and slung over his shoulder the terrible bag\nwhich I had seen the women take away. There could be no doubt as to\nhis quest, and in my garb, too! This, then, is his new scheme of\nevil, that he will allow others to see me, as they think, so that he\nmay both leave evidence that I have been seen in the towns or\nvillages posting my own letters, and that any wickedness which he may\ndo shall by the local people be attributed to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt makes me rage to think that this can go on, and whilst I am shut\nup here, a veritable prisoner, but without that protection of the law\nwhich is even a criminal&rsquo;s right and consolation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought I would watch for the Count&rsquo;s return, and for a long\ntime sat doggedly at the window. Then I began to notice that there\nwere some quaint little specks floating in the rays of the moonlight.\nThey were like the tiniest grains of dust, and they whirled round and\ngathered in clusters in a nebulous sort of way. I watched them with a\nsense of soothing, and a sort of calm stole over me. I leaned back in\nthe embrasure in a more comfortable position, so that I could enjoy\nmore fully the aerial gambolling.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomething made me start up, a low, piteous howling of dogs somewhere\nfar below in the valley, which was hidden from my sight. Louder it\nseemed to ring in my ears, and the floating moats of dust to take new\nshapes to the sound as they danced in the moonlight. I felt myself\nstruggling to awake to some call of my instincts. Nay, my very soul\nwas struggling, and my half-remembered sensibilities were striving to\nanswer the call. I was becoming hypnotised! Quicker and quicker\ndanced the dust. The moonbeams seemed to quiver as they went by me\ninto the mass of gloom beyond. More and more they gathered till they\nseemed to take dim phantom shapes. And then I started, broad awake\nand in full possession of my senses, and ran screaming from the\nplace. The phantom shapes, which were becoming gradually materialised\nfrom the moonbeams, were those three ghostly women to whom I was\ndoomed. I fled, and felt somewhat safer in my own room, where there\nwas no moonlight, and where the lamp was burning brightly. When a\ncouple of hours had passed I heard something stirring in the Count&rsquo;s\nroom, something like a sharp wail quickly suppressed. And then there\nwas silence, deep, awful silence, which chilled me. With a beating\nheart, I tried the door, but I was locked in my prison, and could do\nnothing. I sat down and simply cried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I sat I heard a sound in the courtyard without, the agonised cry\nof a woman. I rushed to the window, and throwing it up, peered\nbetween the bars.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere, indeed, was a woman with dishevelled hair, holding her hands\nover her heart as one distressed with running. She was leaning\nagainst the corner of the gateway. When she saw my face at the window\nshe threw herself forward, and shouted in a voice laden with menace,\n&ldquo;Monster, give me my child!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe threw herself on her knees,and raising up her hands, cried the\nsame words in tones which wrung my heart. Then she tore her hair and\nbeat her breast, and abandoned herself to all the violences of\nextravagant emotion. Finally, she threw herself forward, and though I\ncould not see her, I could hear the beating of her naked hands\nagainst the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomewhere high overhead, probably on the tower, I heard the voice of\nthe Count calling in his harsh, metallic whisper. His call seemed to\nbe answered from far and wide by the howling of wolves. Before many\nminutes had passed a pack of them poured, like a pent-up dam when\nliberated, through the wide entrance into the courtyard. There was no\ncry from the woman, and the howling of the wolves was but short.\nBefore long they streamed away singly, licking their lips. I could\nnot pity her, for I knew now what had become of her child, and she\nwas better dead. What shall I do? What can I do? How can I escape\nfrom this dreadful thing of night, gloom, and fear?</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>25 June.</I> &ndash; No man knows till he has\nsuffered from the night how sweet and dear to his heart and eye the\nmorning can be. When the sun grew so high this morning that it struck\nthe top of the great gateway opposite my window, the high spot which\nit touched seemed to me as if the dove from the ark had lighted\nthere. My fear fell from me as if it had been a vaporous garment\nwhich dissolved in the warmth.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI must take action of some sort whilst the courage of the day is upon\nme. Last night one of my post-dated letters went to post, the first\nof that fatal series which is to blot out the very traces of my\nexistence from the earth.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLet me not think of it. Action!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt has always been at night-time that I have been molested or\nthreatened, or in some way in danger or in fear. I have not yet seen\nthe Count in the daylight. Can it be that he sleeps when others wake,\nthat he may be awake whilst they sleep? If I could only get into his\nroom! But there is no possible way. The door is always locked, no way\nfor me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYes, there is a way, if one dares to take it. Where his body has gone\nwhy may not another body go? I have seen him myself crawl from his\nwindow. Why should not I imitate him, and go in by his window? The\nchances are desperate, but my need is more desperate still. I shall\nrisk it. At the worst it can only be death, and a man&rsquo;s death\nis not a calf&rsquo;s, and the dreaded Hereafter may still be open to\nme. God help me in my task! Goodbye, Mina, if I fail. Goodbye, my\nfaithful friend and second father. Goodbye, all, and last of all\nMina!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Same day, later.</I> &ndash; I have made the\neffort, and God helping me, have come safely back to this room. I\nmust put down every detail in order. I went whilst my courage was\nfresh straight to the window on the south side, and at once got\noutside on this side. The stones are big and roughly cut, and the\nmortar has by process of time been washed away between them. I took\noff my boots, and ventured out on the desperate way. I looked down\nonce, so as to make sure that a sudden glimpse of the awful depth\nwould not overcome me, but after that kept my eyes away from it. I\nknow pretty well the direction and distance of the Count&rsquo;s\nwindow, and made for it as well as I could, having regard to the\nopportunities available. I did not feel dizzy, I suppose I was too\nexcited, and the time seemed ridiculously short till I found myself\nstanding on the window sill and trying to raise up the sash. I was\nfilled with agitation, however, when I bent down and slid feet\nforemost in through the window. Then I looked around for the Count,\nbut with surprise and gladness, made a discovery. The room was empty!\nIt was barely furnished with odd things, which seemed to have never\nbeen used.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe furniture was something the same style as that in the south\nrooms, and was covered with dust. I looked for the key, but it was\nnot in the lock, and I could not find it anywhere. The only thing I\nfound was a great heap of gold in one corner, gold of all kinds,\nRoman, and British, and Austrian,and Hungarian,and Greek and Turkish\nmoney, covered with a film of dust, as though it had lain long in the\nground. None of it that I noticed was less than three hundred years\nold. There were also chains and ornaments, some jewelled, but all of\nthem old and stained.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt one corner of the room was a heavy door. I tried it, for, since I\ncould not find the key of the room or the key of the outer door,\nwhich was the main object of my search, I must make further\nexamination, or all my efforts would be in vain. It was open, and led\nthrough a stone passage to a circular stairway, which went steeply\ndown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI descended, minding carefully where I went for the stairs were dark,\nbeing only lit by loopholes in the heavy masonry. At the bottom there\nwas a dark, tunnel-like passage, through which came a deathly, sickly\nodour, the odour of old earth newly turned. As I went through the\npassage the smell grew closer and heavier. At last I pulled open a\nheavy door which stood ajar, and found myself in an old ruined\nchapel, which had evidently been used as a graveyard. The roof was\nbroken, and in two places were steps leading to vaults, but the\nground had recently been dug over, and the earth placed in great\nwooden boxes, manifestly those which had been brought by the Slovaks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was nobody about, and I made a search over every inch of the\nground, so as not to lose a chance. I went down even into the vaults,\nwhere the dim light struggled, although to do so was a dread to my\nvery soul. Into two of these I went, but saw nothing except fragments\nof old coffins and piles of dust. In the third, however, I made a\ndiscovery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere, in one of the great boxes, of which there were fifty in all,\non a pile of newly dug earth, lay the Count! He was either dead or\nasleep. I could not say which, for the eyes were open and stony, but\nwithout the glassiness of death, and the cheeks had the warmth of\nlife through all their pallor. The lips were as red as ever. But\nthere was no sign of movement, no pulse, no breath, no beating of the\nheart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI bent over him, and tried to find any sign of life, but in vain. He\ncould not have lain there long, for the earthy smell would have\npassed away in a few hours. By the side of the box was its cover,\npierced with holes here and there. I thought he might have the keys\non him, but when I went to search I saw the dead eyes, and in them\ndead though they were, such a look of hate, though unconscious of me\nor my presence, that I fled from the place, and leaving the Count&rsquo;s\nroom by the window, crawled again up the castle wall. Regaining my\nroom, I threw myself panting upon the bed and tried to think.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 June.</I> &ndash; Today is the date of my\nlast letter, and the Count has taken steps to prove that it was\ngenuine, for again I saw him leave the castle by the same window, and\nin my clothes. As he went down the wall, lizard fashion, I wished I\nhad a gun or some lethal weapon, that I might destroy him. But I fear\nthat no weapon wrought alone by man&rsquo;s hand would have any\neffect on him. I dared not wait to see him return, for I feared to\nsee those weird sisters. I came back to the library, and read there\ntill I fell asleep.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was awakened by the Count, who looked at me as grimly as a man\ncould look as he said, &ldquo;Tomorrow, my friend, we must part. You\nreturn to your beautiful England, I to some work which may have such\nan end that we may never meet. Your letter home has been despatched.\nTomorrow I shall not be here, but all shall be ready for your\njourney. In the morning come the Szgany, who have some labours of\ntheir own here, and also come some Slovaks. When they have gone, my\ncarriage shall come for you, and shall bear you to the Borgo Pass to\nmeet the diligence from Bukovina to Bistritz. But I am in hopes that\nI shall see more of you at Castle Dracula.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI suspected him, and determined to test his sincerity. Sincerity! It\nseems like a profanation of the word to write it in connection with\nsuch a monster, so I asked him point-blank, &ldquo;Why may I not go\ntonight?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because, dear sir, my coachman and horses are away on a\nmission.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I would walk with pleasure. I want to get away at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smiled, such a soft, smooth, diabolical smile that I knew there\nwas some trick behind his smoothness. He said, &ldquo;And your\nbaggage?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not care about it. I can send for it some other time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The Count stood up, and said, with a sweet\ncourtesy which made me rub my eyes, it seemed so real, &ldquo;You\nEnglish have a saying which is close to my heart, for its spirit is\nthat which rules our<I> boyars,</I> &lsquo;Welcome the coming, speed\nthe parting guest.&rsquo; Come with me, my dear young friend. Not an\nhour shall you wait in my house against your will, though sad am I at\nyour going, and that you so suddenly desire it. Come!&rdquo; With a\nstately gravity, he, with the lamp, preceded me down the stairs and\nalong the hall. Suddenly he stopped. &ldquo;Hark!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nClose at hand came the howling of many wolves. It was almost as if\nthe sound sprang up at the rising of his hand, just as the music of a\ngreat orchestra seems to leap under the baton of the conductor. After\na pause of a moment, he proceeded, in his stately way, to the door,\ndrew back the ponderous bolts, unhooked the heavy chains, and began\nto draw it open.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo my intense astonishment I saw that it was unlocked. Suspiciously,\nI looked all round, but could see no key of any kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs the door began to open, the howling of the wolves without grew\nlouder and angrier. Their red jaws, with champing teeth, and their\nblunt-clawed feet as they leaped, came in through the opening door. I\nknew than that to struggle at the moment against the Count was\nuseless. With such allies as these at his command, I could do\nnothing. But still the door continued slowly to open, and only the\nCount&rsquo;s body stood in the gap. Suddenly it struck me that this\nmight be the moment and means of my doom. I was to be given to the\nwolves, and at my own instigation. There was a diabolical wickedness\nin the idea great enough for the Count, and as the last chance I\ncried out, &ldquo;Shut the door! I shall wait till morning.&rdquo;\nAnd I covered my face with my hands to hide my tears of bitter\ndisappointment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith one sweep of his powerful arm, the Count threw the door shut,\nand the great bolts clanged and echoed through the hall as they shot\nback into their places.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn silence we returned to the library, and after a minute or two I\nwent to my own room. The last I saw of Count Dracula was his kissing\nhis hand to me, with a red light of triumph in his eyes, and with a\nsmile that Judas in hell might be proud of.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I was in my room and about to lie down, I thought I heard a\nwhispering at my door. I went to it softly and listened. Unless my\nears deceived me, I heard the voice of the Count.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Back! Back to your own place! Your time is not yet come. Wait!\nHave patience! Tonight is mine. Tomorrow night is yours!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a low, sweet ripple of laughter, and in a rage I threw open\nthe door, and saw without the three terrible women licking their\nlips. As I appeared, they all joined in a horrible laugh, and ran\naway.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI came back to my room and threw myself on my knees. It is then so\nnear the end? Tomorrow! Tomorrow! Lord, help me, and those to whom I\nam dear!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 June.</I> &ndash; These may be the last\nwords I ever write in this diary. I slept till just before the dawn,\nand when I woke threw myself on my knees, for I determined that if\nDeath came he should find me ready.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last I felt that subtle change in the air, and knew that the\nmorning had come. Then came the welcome cockcrow, and I felt that I\nwas safe. With a glad heart, I opened the door and ran down the hall.\nI had seen that the door was unlocked, and now escape was before me.\nWith hands that trembled with eagerness, I unhooked the chains and\nthrew back the massive bolts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the door would not move. Despair seized me. I pulled and pulled\nat the door, and shook it till, massive as it was, it rattled in its\ncasement. I could see the bolt shot. It had been locked after I left\nthe Count.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen a wild desire took me to obtain the key at any risk, and I\ndetermined then and there to scale the wall again, and gain the\nCount&rsquo;s room. He might kill me, but death now seemed the\nhappier choice of evils. Without a pause I rushed up to the east\nwindow, and scrambled down the wall,as before, into the Count&rsquo;s\nroom. It was empty, but that was as I expected. I could not see a key\nanywhere, but the heap of gold remained. I went through the door in\nthe corner and down the winding stair and along the dark passage to\nthe old chapel. I knew now well enough where to find the monster I\nsought.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe great box was in the same place, close against the wall, but the\nlid was laid on it, not fastened down, but with the nails ready in\ntheir places to be hammered home.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI knew I must reach the body for the key, so I raised the lid, and\nlaid it back against the wall. And then I saw something which filled\nmy very soul with horror. There lay the Count, but looking as if his\nyouth had been half restored. For the white hair and moustache were\nchanged to dark iron-grey. The cheeks were fuller, and the white skin\nseemed ruby-red underneath. The mouth was redder than ever, for on\nthe lips were gouts of fresh blood, which trickled from the corners\nof the mouth and ran down over the chin and neck. Even the deep,\nburning eyes seemed set amongst swollen flesh, for the lids and\npouches underneath were bloated. It seemed as if the whole awful\ncreature were simply gorged with blood. He lay like a filthy leech,\nexhausted with his repletion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shuddered as I bent over to touch him, and every sense in me\nrevolted at the contact, but I had to search, or I was lost. The\ncoming night might see my own body a banquet in a similar war to\nthose horrid three. I felt all over the body, but no sign could I\nfind of the key. Then I stopped and looked at the Count. There was a\nmocking smile on the bloated face which seemed to drive me mad. This\nwas the being I was helping to transfer to London, where, perhaps,\nfor centuries to come he might, amongst its teeming millions, satiate\nhis lust for blood, and create a new and ever-widening circle of\nsemi-demons to batten on the helpless.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe very thought drove me mad. A terrible desire came upon me to rid\nthe world of such a monster. There was no lethal weapon at hand, but\nI seized a shovel which the workmen had been using to fill the cases,\nand lifting it high, struck, with the edge downward, at the hateful\nface. But as I did so the head turned, and the eyes fell upon me,\nwith all their blaze of basilisk horror. The sight seemed to paralyze\nme, and the shovel turned in my hand and glanced from the face,\nmerely making a deep gash above the forehead. The shovel fell from my\nhand across the box, and as I pulled it away the flange of the blade\ncaught the edge of the lid which fell over again, and hid the horrid\nthing from my sight. The last glimpse I had was of the bloated face,\nblood-stained and fixed with a grin of malice which would have held\nits own in the nethermost hell.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought and thought what should be my next move, but my brain\nseemed on fire, and I waited with a despairing feeling growing over\nme. As I waited I heard in the distance a gipsy song sung by merry\nvoices coming closer, and through their song the rolling of heavy\nwheels and the cracking of whips. The Szgany and the Slovaks of whom\nthe Count had spoken were coming. With a last look around and at the\nbox which contained the vile body, I ran from the place and gained\nthe Count&rsquo;s room, determined to rush out at the moment the door\nshould be opened. With strained ears, I listened, and heard\ndownstairs the grinding of the key in the great lock and the falling\nback of the heavy door. There must have been some other means of\nentry, or some one had a key for one of the locked doors.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen there came the sound of many feet tramping and dying away in\nsome passage which sent up a clanging echo. I turned to run down\nagain towards the vault, where I might find the new entrance, but at\nthe moment there seemed to come a violent puff of wind, and the door\nto the winding stair blew to with a shock that set the dust from the\nlintels flying. When I ran to push it open, I found that it was\nhopelessly fast. I was again a prisoner, and the net of doom was\nclosing round me more closely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I write there is in the passage below a sound of many tramping\nfeet and the crash of weights being set down heavily, doubtless the\nboxes, with their freight of earth. There was a sound of hammering.\nIt is the box being nailed down. Now I can hear the heavy feet\ntramping again along the hall, with with many other idle feet coming\nbehind them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe door is shut, the chains rattle. There is a grinding of the key\nin the lock. I can hear the key withdrawn, then another door opens\nand shuts. I hear the creaking of lock and bolt.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHark! In the courtyard and down the rocky way the roll of heavy\nwheels, the crack of whips, and the chorus of the Szgany as they pass\ninto the distance. I am alone in the castle with those horrible\nwomen. Faugh! Mina is a woman, and there is nought in common. They\nare devils of the Pit! I shall not remain alone with them. I shall\ntry to scale the castle wall farther than I have yet attempted. I\nshall take some of the gold with me, lest I want it later. I may find\na way from this dreadful place. And then away for home! Away to the\nquickest and nearest train! Away from the cursed spot, from this\ncursed land, where the devil and his children still walk with earthly\nfeet! At least God&rsquo;s mercy is better than that of those\nmonsters, and the precipice is steep and high. At its foot a man may\nsleep, as a man. Goodbye, all. Mina!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 5. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter From Miss Mina Murray to Miss Lucy Westenra</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n9 May.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dearest Lucy,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nForgive my long delay in writing, but I have been simply overwhelmed\nwith work. The life of an assistant schoolmistress is sometimes\ntrying. I am longing to be with you, and by the sea, where we can\ntalk together freely and build our castles in the air. I have been\nworking very hard lately, because I want to keep up with Jonathan&rsquo;s\nstudies, and I have been practicing shorthand very assiduously. When\nwe are married I shall be able to be useful to Jonathan, and if I can\nstenograph well enough I can take down what he wants to say in this\nway and write it out for him on the typewriter, at which also I am\npracticing very hard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe and I sometimes write letters in shorthand, and he is keeping a\nstenographic journal of his travels abroad. When I am with you I\nshall keep a diary in the same way. I don&rsquo;t mean one of those\ntwo-pages-to-the-week-with-Sunday-squeezed-in-a-corner diaries, but a\nsort of journal which I can write in whenever I feel inclined.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI do not suppose there will be much of interest to other people, but\nit is not intended for them. I may show it to Jonathan some day if\nthere is in it anything worth sharing, but it is really an exercise\nbook. I shall try to do what I see lady journalists do, interviewing\nand writing descriptions and trying to remember conversations. I am\ntold that, with a little practice, one can remember all that goes on\nor that one hears said during a day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHowever, we shall see. I will tell you of my little plans when we\nmeet. I have just had a few hurried lines from Jonathan from\nTransylvania. He is well, and will be returning in about a week. I am\nlonging to hear all his news. It must be nice to see strange\ncountries. I wonder if we, I mean Jonathan and I, shall ever see them\ntogether. There is the ten o&rsquo;clock bell ringing. Goodbye.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;Your loving</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMina</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTell me all the news when you write. You have not told me anything\nfor a long time. I hear rumours, and especially of a tall, handsome,\ncurly-haired man? ? ?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Lucy Westenra to Mina Murray</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n17, Chatham Street</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWednesday</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dearest Mina,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I must say you tax me<I> very</I> unfairly with\nbeing a bad correspondent. I wrote you<I> twice</I> since we parted,\nand your last letter was only your<I> second</I> . Besides, I have\nnothing to tell you. There is really nothing to interest you.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTown is very pleasant just now, and we go a great deal to\npicture-galleries and for walks and rides in the park. As to the\ntall, curly-haired man, I suppose it was the one who was with me at\nthe last Pop. Someone has evidently been telling tales.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat was Mr. Holmwood. He often comes to see us, and he and Mamma get\non very well together, they have so many things to talk about in\ncommon.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">We met some time ago a man that would<I> just do\nfor you</I> , if you were not already engaged to Jonathan. He is an\nexcellant<I> parti</I> , being handsome, well off, and of good birth.\nHe is a doctor and really clever. Just fancy! He is only nine-and\ntwenty, and he has an immense lunatic asylum all under his own care.\nMr. Holmwood introduced him to me, and he called here to see us, and\noften comes now. I think he is one of the most resolute men I ever\nsaw, and yet the most calm. He seems absolutely imperturbable. I can\nfancy what a wonderful power he must have over his patients. He has a\ncurious habit of looking one straight in the face, as if trying to\nread one&rsquo;s thoughts. He tries this on very much with me, but I\nflatter myself he has got a tough nut to crack. I know that from my\nglass.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Do you ever try to read your own face? I<I> do</I>\n, and I can tell you it is not a bad study, and gives you more\ntrouble than you can well fancy if you have never tried it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe say that I afford him a curious psychological study, and I humbly\nthink I do. I do not, as you know, take sufficient interest in dress\nto be able to describe the new fashions. Dress is a bore. That is\nslang again, but never mind. Arthur says that every day.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">There, it is all out, Mina, we have told all our\nsecrets to each other since we were children. We have slept together\nand eaten together, and laughed and cried together, and now, though I\nhave spoken, I would like to speak more. Oh, Mina, couldn&rsquo;t you\nguess? I love him. I am blushing as I write, for although I<I> think</I>\nhe loves me, he has not told me so in words. But, oh, Mina, I love\nhim. I love him! There, that does me good.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I wish I were with you, dear, sitting by the fire\nundressing, as we used to sit, and I would try to tell you what I\nfeel. I do not know how I am writing this even to you. I am afraid to\nstop, or I should tear up the letter, and I don&rsquo;t want to stop,\nfor I<I> do so</I> want to tell you all. Let me hear from you<I> at\nonce</I> , and tell me all that you think about it. Mina, pray for my\nhappiness.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nP.S. &ndash; I need not tell you this is a secret. Goodnight again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nL.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Lucy Westnra to Mina Murray</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n24 May</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dearest Mina,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThanks, and thanks, and thanks again for your sweet letter. It was so\nnice to be able to tell you and to have your sympathy.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">My dear, it never rains but it pours. How true the\nold proverbs are. Here am I, who shall be twenty in September, and\nyet I never had a proposal till today, not a real proposal, and today\nI had three. Just fancy!<I> Three</I> proposals in one day! Isn&rsquo;t\nit awful! I feel sorry, really and truly sorry, for two of the poor\nfellows. Oh, Mina, I am so happy that I don&rsquo;t know what to do\nwith myself. And three proposals! But, for goodness&rsquo; sake,\ndon&rsquo;t tell any of the girls, or they would be getting all sorts\nof extravagant ideas, and imagining themselves injured and slighted\nif in their very first day at home they did not get six at least.\nSome girls are so vain! You and I, Mina dear, who are engaged and are\ngoing to settle down soon soberly into old married women, can despise\nvanity. Well, I must tell you about the three, but you must keep it a\nsecret, dear, from<I> everyone</I> except, of course, Jonathan. You\nwill tell him, because I would, if I were in your place, certainly\ntell Arthur. A woman ought to tell her husband everything. Don&rsquo;t\nyou think so, dear? And I must be fair. Men like women, certainly\ntheir wives, to be quite as fair as they are. And women, I am afraid,\nare not always quite as fair as they should be.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell, my dear, number one came just before lunch. I told you of him,\nDr. John Seward, the lunatic asylum man, with the strong jaw and the\ngood forehead. He was very cool outwardly, but was nervous all the\nsame. He had evidently been schooling himself as to all sorts of\nlittle things, and remembered them, but he almost managed to sit down\non his silk hat, which men don&rsquo;t generally do when they are\ncool, and then when he wanted to appear at ease he kept playing with\na lancet in a way that made me nearly scream. He spoke to me, Mina,\nvery straightforwardly. He told me how dear I was to him, though he\nhad known me so little, and what his life would be with me to help\nand cheer him. He was going to tell me how unhappy he would be if I\ndid not care for him, but when he saw me cry he said he was a brute\nand would not add to my present trouble. Then he broke off and asked\nif I could love him in time, and when I shook my head his hands\ntrembled, and then with some hesitation he asked me if I cared\nalready for any one else. He put it very nicely, saying that he did\nnot want to wring my confidence from me, but only to know, because if\na woman&rsquo;s heart was free a man might have hope. And then, Mina,\nI felt a sort of duty to tell him that there was someone. I only told\nhim that much, and then he stood up, and he looked very strong and\nvery grave as he took both my hands in his and said he hoped I would\nbe happy, and that if I ever wanted a friend I must count him one of\nmy best.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, Mina dear, I can&rsquo;t help crying, and you must excuse this\nletter being all blotted. Being proposed to is all very nice and all\nthat sort of thing, but it isn&rsquo;t at all a happy thing when you\nhave to see a poor fellow, whom you know loves you honestly, going\naway and looking all broken-hearted, and to know that, no matter what\nhe may say at the moment, you are passing out of his life. My dear, I\nmust stop here at present, I feel so miserable, though I am so happy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Evening</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur has just gone, and I feel in better spirits than when I left\noff, so I can go on telling you about the day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell, my dear, number two came after lunch. He is such a nice\nfellow,and American from Texas, and he looks so young and so fresh\nthat it seems almost impossible that he has been to so many places\nand has such adventures. I sympathize with poor Desdemona when she\nhad such a stream poured in her ear, even by a black man. I suppose\nthat we women are such cowards that we think a man will save us from\nfears, and we marry him. I know now what I would do if I were a man\nand wanted to make a girl love me. No, I don&rsquo;t, for there was\nMr. Morris telling us his stories, and Arthur never told any, and\nyet&hellip;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">My dear, I am somewhat previous. Mr. Quincy P.\nMorris found me alone. It seems that a man always does find a girl\nalone. No, he doesn&rsquo;t, for Arthur tried twice to<I> make</I> a\nchance, and I helping him all I could, I am not ashamed to say it\nnow. I must tell you beforehand that Mr. Morris doesn&rsquo;t always\nspeak slang, that is to say, he never does so to strangers or before\nthem, for he is really well educated and has exquisite manners, but\nhe found out that it amused me to hear him talk American slang,and\nwhenever I was present, and there was no one to be shocked, he said\nsuch funny things. I am afraid, my dear, he has to invent it all, for\nit fits exactly into whatever else he has to say. But this is a way\nslang has. I do not know myself if I shall ever speak slang. I do not\nknow if Arthur likes it, as I have never heard him use any as yet.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell, Mr. Morris sat down beside me and looked as happy and jolly as\nhe could, but I could see all the same that he was very nervous. He\ntook my hand in his, and said ever so sweetly:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Miss Lucy, I know I ain&rsquo;t good enough to regulate the\nfixin&rsquo;s of your little shoes, but I guess if you wait till you\nfind a man that is you will go join them seven young women with the\nlamps when you quit. Won&rsquo;t you just hitch up alongside of me\nand let us go down the long road together, driving in double\nharness?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWell, he did look so hood humoured and so jolly that it didn&rsquo;t\nseem half so hard to refuse him as it did poor Dr. Seward. So I said,\nas lightly as I could, that I did not know anything of hitching, and\nthat I wasn&rsquo;t broken to harness at all yet. Then he said that\nhe had spoken in a light manner, and he hoped that if he had made a\nmistake in doing so on so grave, so momentous, an occasion for him, I\nwould forgive him. He really did look serious when he was saying it,\nand I couldn&rsquo;t help feeling a sort of exultation that he was\nnumber two in one day. And then, my dear, before I could say a word\nhe began pouring out a perfect torrent of love-making, laying his\nvery heart and soul at my feet. He looked so earnest over it that I\nshall never again think that a man must be playful always, and never\nearnest, because he is merry at times. I suppose he saw something in\nmy face which checked him, for he suddenly stopped,and said with a\nsort of manly fervour that I could have loved him for if I had been\nfree:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lucy, you are an honest hearted girl, I know. I should not be\nhere speaking to you as I am now if I did not believe you clean grit,\nright through to the very depths of your soul. Tell me, like one good\nfellow to another, is there any one else that you care for? And if\nthere is I&rsquo;ll never trouble you a hair&rsquo;s breadth again,\nbut will be, if you will let me, a very faithful friend.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dear Mina, why are men so noble when we women are so little worthy\nof them? Here was I almost making fun of this great hearted, true\ngentleman. I burst into tears, I am afraid, my dear, you will think\nthis a very sloppy letter in more ways than one, and I really felt\nvery badly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhy can&rsquo;t they let a girl marry three men, or as many as want\nher, and save all this trouble? But this is heresy, and I must not\nsay it. I am glad to say that, though I was crying, I was able to\nlook into Mr. Morris&rsquo; brave eyes, and I told him out straight:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, there is some one I love, though he has not told me yet\nthat he even loves me.&rdquo; I was right to speak to him so frankly,\nfor quite a light came into his face, and he put out both his hands\nand took mine, I think I put them into his, and said in a hearty way:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s my brave girl. It&rsquo;s better worth being late\nfor a chance of winning you than being in time for any other girl in\nthe world. Don&rsquo;t cry, my dear. If it&rsquo;s for me, I&rsquo;m\na hard nut to crack, and I take it standing up. If that other fellow\ndoesn&rsquo;t know his happiness, well, he&rsquo;d better look for it\nsoon, or he&rsquo;ll have to deal with me. Little girl, your honesty\nand pluck have made me a friend, and that&rsquo;s rarer than a lover,\nit&rsquo;s more selfish anyhow. My dear, I&rsquo;m going to have a\npretty lonely walk between this and Kingdom Come. Won&rsquo;t you\ngive me one kiss? It&rsquo;ll be something to keep off the darkness\nnow and then. You can, you know, if you like, for that other good\nfellow, or you could not love him, hasn&rsquo;t spoken yet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat quite won me, Mina, for it was brave and sweet of him, and noble\ntoo, to a rival, wasn&rsquo;t it? And he so sad, so I leant over and\nkissed him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stood up with my two hands in his, and as he looked down into my\nface, I am afraid I was blushing very much, he said, &ldquo;Little\ngirl, I hold your hand, and you&rsquo;ve kissed me, and if these\nthings don&rsquo;t make us friends nothing ever will. Thank you for\nyour sweet honesty to me, and goodbye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wrung my hand, and taking up his hat, went straight out of the\nroom without looking back, without a tear or a quiver or a pause, and\nI am crying like a baby.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, why must a man like that be made unhappy when there are lots of\ngirls about who would worship the very ground he trod on? I know I\nwould if I were free, only I don&rsquo;t want to be free. My dear,\nthis quite upset me, and I feel I cannot write of happiness just at\nonce, after telling you of it,and I don&rsquo;t wish to tell of the\nnumber three until it can be all happy. &ndash; Ever your loving&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nP.S. &ndash; Oh, about number three, I needn&rsquo;t tell you of\nnumber three, need I? Besides, it was all so confused. It seemed only\na moment from his coming into the room till both his arms were round\nme, and he was kissing me. I am very, very happy, and I don&rsquo;t\nknow what I have done to deserve it. I must only try in the future to\nshow that I am not ungrateful to God for all His goodness to me in\nsending to me such a lover, such a husband, and such a friend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGoodbye.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary<BR>(Kept in phonograph)</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>25 May.</I> &ndash; Ebb tide in appetite today.\nCannot eat, cannot rest, so diary instead. Since my rebuff of\nyesterday I have a sort of empty feeling. Nothing in the world seems\nof sufficient importance to be worth the doing. As I knew that the\nonly cure for this sort of thing was work, I went amongst the\npatients. I picked out one who has afforded me a study of much\ninterest. He is so quaint that I am determined to understand him as\nwell as I can. Today I seemed to get nearer than ever before to the\nheart of his mystery.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI questioned him more fully than I had ever done, with a view to\nmaking myself master of the facts of his hallucination. In my manner\nof doing it there was, I now see, something of cruelty. I seemed to\nwish to keep him to the point of his madness, a thing which I avoid\nwith the patients as I would the mouth of hell.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">(<I> Mem.</I> , Under what circumstances would I\nnot avoid the pit of hell?)<I> Omnia Romae venalia sunt</I> . Hell\nhas its price! If there be anything behind this instinct it will be\nvaluable to trace it afterwards accurately, so I had better commence\nto do so, therefore&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nR. M, Renfield, age 59. Sanguine temperament, great physical\nstrength, morbidly excitable, periods of gloom, ending in some fixed\nidea which I cannot make out. I presume that the sanguine temperament\nitself and the disturbing influence end in a mentally-accomplished\nfinish, a possibly dangerous man, probably dangerous if unselfish. In\nselfish men caution is as secure an armour for their foes as for\nthemselves. What I think of on this point is, when self is the fixed\npoint the centripetal force is balanced with the centrifugal. When\nduty, a cause, etc., is the fixed point, the latter force is\nparamount, and only accident of a series of accidents can balance it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Quincey P. Morris to Hon. Arthur Holmwood</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n25 May.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dear Art,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe&rsquo;ve told yarns by the campfire in the prairies, and dressed\none another&rsquo;s wounds after trying a landing at the Marquesas,\nand drunk healths on the shore of Titicaca. There are more yarns to\nbe told, and other wounds to be healed, and another health to be\ndrunk. Won&rsquo;t you let this be at my campfire tomorrow night? I\nhave no hesitation in asking you, as I know a certain lady is engaged\nto a certain dinner party, and that you are free. There will only be\none other, our old pal at the Korea, Jack Seward. He&rsquo;s coming,\ntoo, and we both want to mingle our weeps over the wine cup, and to\ndrink a health with all our hearts to the happiest man in all the\nwide world, who has won the noblest heart that God has made and best\nworth winning. We promise you a hearty welcome, and a loving\ngreeting, and a health as true as your own right hand. We shall both\nswear to leave you at home if you drink too deep to a certain pair of\neyes. Come!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYours, as ever and always,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuincey P. Morris</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram from Arthur Holmwood to Quincey P. Morris</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n26 May</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCount me in every time. I bear messages which will make both your\nears tingle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArt</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 6. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Murray&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>24 July. Whitby.</I> &ndash; Lucy met me at the\nstation, looking sweeter and lovlier than ever, and we drove up to\nthe house at the Crescent in which they have rooms. This is a lovely\nplace. The little river, the Esk, runs through a deep valley, which\nbroadens out as it comes near the harbour. A great viaduct runs\nacross, with high piers, through which the view seems somehow further\naway than it really is. The valley is beautifully green, and it is so\nsteep that when you are on the high land on either side you look\nright across it, unless you are near enough to see down. The houses\nof the old town &ndash; the side away from us, are all red-roofed,\nand seem piled up one over the other anyhow, like the pictures we see\nof Nuremberg. Right over the town is the ruin of Whitby Abbey, which\nwas sacked by the Danes, and which is the scene of part of &ldquo;Marmion,&rdquo;\nwhere the girl was built up in the wall. It is a most noble ruin, of\nimmense size, and full of beautiful and romantic bits. There is a\nlegend that a white lady is seen in one of the windows. Between it\nand the town there is another church, the parish one, round which is\na big graveyard, all full of tombstones. This is to my mind the\nnicest spot in Whitby, for it lies right over the town, and has a\nfull view of the harbour and all up the bay to where the headland\ncalled Kettleness stretches out into the sea. It descends so steeply\nover the harbour that part of the bank has fallen away, and some of\nthe graves have been destroyed.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn one place part of the stonework of the graves stretches out over\nthe sandy pathway far below. There are walks, with seats beside them,\nthrough the churchyard, and people go and sit there all day long\nlooking at the beautiful view and enjoying the breeze.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shall come and sit here often myself and work. Indeed, I am writing\nnow, with my book on my knee, and listening to the talk of three old\nmen who are sitting beside me. They seem to do nothing all day but\nsit here and talk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe harbour lies below me, with, on the far side, one long granite\nwall stretching out into the sea, with a curve outwards at the end of\nit, in the middle of which is a lighthouse. A heavy seawall runs\nalong outside of it. On the near side, the seawall makes an elbow\ncrooked inversely, and its end too has a lighthouse. Between the two\npiers there is a narrow opening into the harbour, which then suddenly\nwidens.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is nice at high water, but when the tide is out it shoals away to\nnothing, and there is merely the stream of the Esk, running between\nbanks of sand, with rocks here and there. Outside the harbour on this\nside there rises for about half a mile a great reef, the sharp of\nwhich runs straight out from behind the south lighthouse. At the end\nof it is a buoy with a bell, which swings in bad weather, and sends\nin a mournful sound on the wind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey have a legend here that when a ship is lost bells are heard out\nat sea. I must ask the old man about this. He is coming this way&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe is a funny old man. He must be awfully old, for his face is\ngnarled and twisted like the bark of a tree. He tells me that he is\nnearly a hundred, and that he was a sailor in the Greenland fishing\nfleet when Waterloo was fought. He is, I am afraid, a very sceptical\nperson, for when I asked him about the bells at sea and the White\nLady at the abbey he said very brusquely,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wouldn&rsquo;t fash masel&rsquo; about them, miss. Them\nthings be all wore out. Mind, I don&rsquo;t say that they never was,\nbut I do say that they wasn&rsquo;t in my time. They be all very well\nfor comers and trippers, an&rsquo; the like, but not for a nice young\nlady like you. Them feet-folks from York and Leeds that be always\neatin&rsquo; cured herrin&rsquo;s and drinkin&rsquo; tea an&rsquo;\nlookin&rsquo; out to buy cheap jet would creed aught. I wonder masel&rsquo;\nwho&rsquo;d be bothered tellin&rsquo; lies to them, even the\nnewspapers, which is full of fool-talk.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought he would be a good person to learn interesting things from,\nso I asked him if he would mind telling me something about the whale\nfishing in the old days. He was just settling himself to begin when\nthe clock struck six, whereupon he laboured to get up, and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I must gang ageeanwards home now, miss. My grand-daughter\ndoesn&rsquo;t like to be kept waitin&rsquo; when the tea is ready,\nfor it takes me time to crammle aboon the grees, for there be a many\nof &rsquo;em, and miss, I lack belly-timber sairly by the clock.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe hobbled away, and I could see him hurrying, as well as he could,\ndown the steps. The steps are a great feature on the place. They lead\nfrom the town to the church, there are hundreds of them, I do not\nknow how many, and they wind up in a delicate curve. The slope is so\ngentle that a horse could easily walk up and down them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think they must originally have had something to do with the abbey.\nI shall go home too. Lucy went out, visiting with her mother, and as\nthey were only duty calls, I did not go.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 August.</I> &ndash; I came up here an hour\nago with Lucy, and we had a most interesting talk with my old friend\nand the two others who always come and join him. He is evidently the\nSir Oracle of them, and I should think must have been in his time a\nmost dictatorial person.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe will not admit anything, and down faces everybody. If he can&rsquo;t\nout-argue them he bullies them,and then takes their silence for\nagreement with his views.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy was looking sweetly pretty in her white lawn frock. She has got\na beautiful colour since she has been here.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI noticed that the old men did not lose any time in coming and\nsitting near her when we sat down. She is so sweet with old people, I\nthink they all fell in love with her on the spot. Even my old man\nsuccumbed and did not contradict her, but gave me double share\ninstead. I got him on the subject of the legends , and he went off at\nonce into a sort of sermon. I must try to remember it and put it\ndown.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It be all fool-talk, lock, stock, and barrel, that&rsquo;s\nwhat it be and nowt else. These bans an&rsquo; wafts an&rsquo;\nboh-ghosts an&rsquo; bar-guests an&rsquo; bogles an&rsquo; all anent\nthem is only fit to set bairns an&rsquo; dizzy women a-belderin&rsquo;.\nThey be nowt but air-blebs. They, an&rsquo; all grims an&rsquo; signs\nan&rsquo; warnin&rsquo;s, be all invented by parsons an&rsquo;\nillsome berk-bodies an&rsquo; railway touters to skeer an&rsquo;\nscunner hafflin&rsquo;s, an&rsquo; to get folks to do somethin&rsquo;\nthat they don&rsquo;t other incline to. It makes me ireful to think\no&rsquo; them. Why, it&rsquo;s them that, not content with printin&rsquo;\nlies on paper an&rsquo; preachin&rsquo; them out of pulpits, does\nwant to be cuttin&rsquo; them on the tombstones. Look here all around\nyou in what airt ye will. All them steans, holdin&rsquo; up their\nheads as well as they can out of their pride, is acant, simply\ntumblin&rsquo; down with the weight o&rsquo; the lies wrote on them,\n&lsquo;Here lies the body&rsquo; or &lsquo;Sacred to the memory&rsquo;\nwrote on all of them, an&rsquo; yet in nigh half of them there bean&rsquo;t\nno bodies at all, an&rsquo; the memories of them bean&rsquo;t cared a\npinch of snuff about, much less sacred. Lies all of them, nothin&rsquo;\nbut lies of one kind or another! My gog, but it&rsquo;ll be a quare\nscowderment at the Day of Judgment when they come tumblin&rsquo; up\nin their death-sarks, all jouped together an&rsquo; trying&rsquo; to\ndrag their tombsteans with them to prove how good they was, some of\nthem trimmlin&rsquo; an&rsquo; dithering, with their hands that\ndozzened an&rsquo; slippery from lyin&rsquo; in the sea that they\ncan&rsquo;t even keep their gurp o&rsquo; them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could see from the old fellow&rsquo;s self-satisfied air and the\nway in which he looked round for the approval of his cronies that he\nwas &ldquo;showing off,&rdquo; so I put in a word to keep him going.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Mr. Swales, you can&rsquo;t be serious. Surely these\ntombstones are not all wrong?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yabblins! There may be a poorish few not wrong, savin&rsquo;\nwhere they make out the people too good, for there be folk that do\nthink a balm-bowl be like the sea, if only it be their own. The whole\nthing be only lies. Now look you here. You come here a stranger, an&rsquo;\nyou see this kirkgarth.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI nodded, for I thought it better to assent, though I did not quite\nunderstand his dialect. I knew it had something to do with the\nchurch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went on, &ldquo;And you consate that all these steans be aboon\nfolk that be haped here, snod an&rsquo; snog?&rdquo; I assented\nagain. &ldquo;Then that be just where the lie comes in. Why, there be\nscores of these laybeds that be toom as old Dun&rsquo;s baccabox on\nFriday night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe nudged one of his companions, and they all laughed. &ldquo;And, my\ngog! How could they be otherwise? Look at that one, the aftest abaft\nthe bier-bank, read it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went over and read, &ldquo;Edward Spencelagh, master mariner,\nmurdered by pirates off the coast of Andres, April, 1854, age 30.&rdquo;\nWhen I came back Mr. Swales went on,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Who brought him home, I wonder, to hap him here? Murdered off\nthe coast of Andres! An&rsquo; you consated his body lay under! Why,\nI could name ye a dozen whose bones lie in the Greenland seas above,&rdquo;\nhe pointed northwards, &ldquo;or where the currants may have drifted\nthem. There be the steans around ye. Ye can, with your young eyes,\nread the small print of the lies from here. This Braithwaite Lowery,\nI knew his father, lost in the Lively off Greenland in &rsquo;20, or\nAndrew Woodhouse, drowned in the same seas in 1777, or John Paxton,\ndrowned off Cape Farewell a year later, or old John Rawlings, whose\ngrandfather sailed with me, drowned in the Gulf of Finland in &rsquo;50.\nDo ye think that all these men will have to make a rush to Whitby\nwhen the trumpet sounds? I have me antherums aboot it! I tell ye that\nwhen they got here they&rsquo;d be jommlin&rsquo; and jostlin&rsquo;\none another that way that it &rsquo;ud be like a fight up on the ice\nin the old days, when we&rsquo;d be at one another from daylight to\ndark, an&rsquo; tryin&rsquo; to tie up our cuts by the aurora\nborealis.&rdquo; This was evidently local pleasantry, for the old man\ncackled over it, and his cronies joined in with gusto.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But,&rdquo; I said, &ldquo;surely you are not quite correct,\nfor you start on the assumption that all the poor people, or their\nspirits, will have to take their tombstones with them on the Day of\nJudgment. Do you think that will be really necessary?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, what else be they tombstones for? Answer me that, miss!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To please their relatives, I suppose.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To please their relatives, you suppose!&rdquo; This he said\nwith intense scorn. &ldquo;How will it pleasure their relatives to\nknow that lies is wrote over them, and that everybody in the place\nknows that they be lies?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe pointed to a stone at our feet which had been laid down as a slab,\non which the seat was rested, close to the edge of the cliff. &ldquo;Read\nthe lies on that thruff-stone,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe letters were upside down to me from where I sat, but Lucy was\nmore opposite to them, so she leant over and read, &ldquo;Sacred to\nthe memory of George Canon, who died, in the hope of a glorious\nresurrection, on July 29, 1873, falling from the rocks at Kettleness.\nThis tomb was erected by his sorrowing mother to her dearly beloved\nson. He was the only son of his mother, and she was a widow. Really,\nMr. Swales, I don&rsquo;t see anything very funny in that!&rdquo; She\nspoke her comment very gravely and somewhat severely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ye don&rsquo;t see aught funny! Ha-ha! But that&rsquo;s\nbecause ye don&rsquo;t gawm the sorrowin&rsquo; mother was a hell-cat\nthat hated him because he was acrewk&rsquo;d, a regular lamiter he\nwas, an&rsquo; he hated her so that he committed suicide in order\nthat she mightn&rsquo;t get an insurance she put on his life. He blew\nnigh the top of his head off with an old musket that they had for\nscarin&rsquo; crows with. &lsquo;Twarn&rsquo;t for crows then, for it\nbrought the clegs and the dowps to him. That&rsquo;s the way he fell\noff the rocks. And, as to hopes of a glorious resurrection, I&rsquo;ve\noften heard him say masel&rsquo; that he hoped he&rsquo;d go to hell,\nfor his mother was so pious that she&rsquo;d be sure to go to heaven,\nan&rsquo; he didn&rsquo;t want to addle where she was. Now isn&rsquo;t\nthat stean at any rate,&rdquo; he hammered it with his stick as he\nspoke, &ldquo;a pack of lies? And won&rsquo;t it make Gabriel keckle\nwhen Geordie comes pantin&rsquo; ut the grees with the tompstean\nbalanced on his hump, and asks to be took as evidence!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not know what to say, but Lucy turned the conversation as she\nsaid, rising up, &ldquo;Oh, why did you tell us of this? It is my\nfavorite seat, and I cannot leave it, and now I find I must go on\nsitting over the grave of a suicide.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That won&rsquo;t harm ye, my pretty, an&rsquo; it may make\npoor Geordie gladsome to have so trim a lass sittin&rsquo; on his\nlap. That won&rsquo;t hurt ye. Why, I&rsquo;ve sat here off an&rsquo;\non for nigh twenty years past, an&rsquo; it hasn&rsquo;t done me no\nharm. Don&rsquo;t ye fash about them as lies under ye, or that doesn&rsquo;\nlie there either! It&rsquo;ll be time for ye to be getting scart when\nye see the tombsteans all run away with, and the place as bare as a\nstubble-field. There&rsquo;s the clock, an&rsquo; I must gang. My\nservice to ye, ladies!&rdquo; And off he hobbled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy and I sat awhile, and it was all so beautiful before us that we\ntook hands as we sat, and she told me all over again about Arthur and\ntheir coming marriage. That made me just a little heart-sick, for I\nhaven&rsquo;t heard from Jonathan for a whole month.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>The same day.</I> I came up here alone, for I\nam very sad. There was no letter for me. I hope there cannot be\nanything the matter with Jonathan. The clock has just struck nine. I\nsee the lights scattered all over the town, sometimes in rows where\nthe streets are, and sometimes singly. They run right up the Esk and\ndie away in the curve of the valley. To my left the view is cut off\nby a black line of roof of the old house next to the abbey. The sheep\nand lambs are bleating in the fields away behind me, and there is a\nclatter of donkeys&rsquo; hoofs up the paved road below. The band on\nthe pier is playing a harsh waltz in good time, and further along the\nquay there is a Salvation Army meeting in a back street. Neither of\nthe bands hears the other, but up here I hear and see them both. I\nwonder where Jonathan is and if he is thinking of me! I wish he were\nhere.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 June.</I> &ndash; The case of Renfield grows\nmore interesting the more I get to understand the man. He has certain\nqualities very largely developed, selfishness, secrecy, and purpose.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI wish I could get at what is the object of the latter. He seems to\nhave some settled scheme of his own, but what it is I do not know.\nHis redeeming quality is a love of animals, though, indeed, he has\nsuch curious turns in it that I sometimes imagine he is only\nabnormally cruel. His pets are of odd sorts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust now his hobby is catching flies. He has at present such a\nquantity that I have had myself to expostulate. To my astonishment,\nhe did not break out into a fury, as I expected, but took the matter\nin simple seriousness. He thought for a moment, and then said, &ldquo;May\nI have three days? I shall clear them away.&rdquo; Of course, I said\nthat would do. I must watch him.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>18 June.</I> &ndash; He has turned his mind now\nto spiders, and has got several very big fellows in a box. He keeps\nfeeding them his flies, and the number of the latter is becoming\nsensibly diminished, although he has used half his food in attracting\nmore flies from outside to his room.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 July.</I> &ndash; His spiders are now\nbecoming as great a nuisance as his flies, and today I told him that\nhe must get rid of them. He looked very sad at this, so I said that\nhe must some of them, at all events. He cheerfully acquiesced in\nthis, and I gave him the same time as before for reduction. He\ndisgusted me much while with him, for when a horrid blowfly, bloated\nwith some carrion food, buzzed into the room, he caught it, held it\nexultantly for a few moments between his finger and thumb, and before\nI knew what he was going to do, put it in his mouth and ate it. I\nscolded him for it, but he argued quietly that it was very good and\nvery wholesome, that it was life, strong life, and gave life to him.\nThis gave me an idea, or the rudiment of one. I must watch how he\ngets rid of his spiders.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe has evidently some deep problem in his mind, for he keeps a little\nnotebook in which he is always jotting down something. whole pages of\nit are filled with masses of figures, generally single numbers added\nup in batches, and then the totals added in batches again, as though\nhe were focussing some account, as the auditors put it.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>8 July.</I> &ndash; There is a method in his\nmadness,and the rudimentary idea in my mind is growing. It will be a\nwhole idea soon, and then, oh, unconscious cerebration, you will have\nto give the wall to your conscious brother.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI kept away from my friend for a few days, so that I might notice if\nthere were any change. Things remain as they were except that he has\nparted with some of his pets and got a new one. He has managed to get\na sparrow, and has already partially tamed it. His means of taming is\nsimple, for already the spiders have diminished. Those that do\nremain, however, are well fed, for he still brings in the flies by\ntempting them with his food.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>19 July.</I> &ndash; We are progressing. My\nfriend has now a whole colony of sparrows, and his flies and spiders\nare almost obliterated. When I came in he ran to me and said he\nwanted to ask me a great favour, a very, very great favour. And as he\nspoke, he fawned on me like a dog.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI asked him what it was, and he said, with a sort of rapture in his\nvoice and bearing, &ldquo;A kitten, a nice, little, sleek playful\nkitten, that I can play with, and teach, and feed, and feed, and\nfeed!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was not unprepared for this request, for I had noticed how his pets\nwent on increasing in size and vivacity, but I did not care that his\npretty family of tame sparrows should be wiped out in the same manner\nas the flies and spiders. So I said I would see about it, and asked\nhim if he would not rather have a cat than a kitten.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis eagerness betrayed him as he answered, &ldquo;Oh, yes, I would\nlike a cat! I only asked for a kitten lest you should refuse me a\ncat. No one would refuse me a kitten, would they?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shook my head, and said that at present I feared it would not be\npossible, but that I would see about it. His face fell, and I could\nsee a warning of danger in it, for there was a sudden fierce,\nsidelong look which meant killing. The man is an undeveloped\nhomicidal maniac. I shall test him with his present craving and see\nhow it will work out, then I shall know more.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>10 pm.</I> &ndash; I have visited him again and\nfound him sitting in a corner brooding. When I came in he threw\nhimself on his knees before me and implored me to let him have a cat,\nthat his salvation depended upon it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was firm, however, and told him that he could not have it,\nwhereupon he went without a word, and sat down, gnawing his fingers,\nin the corner where I had found him. I shall see him in the morning\nearly.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>20 July.</I> &ndash; Visited Renfield very\nearly, before attendant went his rounds. Found him up and humming a\ntune. He was spreading out his sugar, which he had saved, in the\nwindow, and was manifestly beginning his fly catching again, and\nbeginning it cheerfully and with a good grace.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked around for his birds, and not seeing them, asked him where\nthey were. He replied, without turning round, that they had all flown\naway. There were a few feathers about the room and on his pillow a\ndrop of blood. I said nothing, but went and told the keeper to report\nto me if there were anything odd about him during the day.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>11 am.</I> &ndash; The attendant has just been\nto see me to say that Renfield has been very sick and has disgorged a\nwhole lot of feathers. &ldquo;My belief is, doctor,&rdquo; he said,\n&ldquo;that he has eaten his birds, and that he just took and ate\nthem raw!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>11 pm.</I> &ndash; I gave Renfield a strong\nopiate tonight, enough to make even him sleep, and took away his\npocketbook to look at it. The thought that has been buzzing about my\nbrain lately is complete, and the theory proved.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy homicidal maniac is of a peculiar kind. I shall have to invent a\nnew classification for him, and call him a zoophagous (life-eating)\nmaniac. What he desires is to absorb as many lives as he can, and he\nhas laid himself out to achieve it in a cumulative way. He gave many\nflies to one spider and many spiders to one bird, and then wanted a\ncat to eat the many birds. What would have been his later steps? It\nwould almost be worth while to complete the experiment. It might be\ndone if there were only a sufficient cause. Men sneered at\nvivisection, and yet look at its results today! Why not advance\nscience in its most difficult and vital aspect, the knowledge of the\nbrain? Had I even the secret of one such mind, did I hold the key to\nthe fancy of even one lunatic, I might advance my own branch of\nscience to a pitch compared with which Burdon-Sanderson&rsquo;s\nphysiology or Ferrier&rsquo;s brain knowledge would be as nothing. If\nonly there were a sufficient cause! I must not think too much of\nthis, or I may be tempted. A good cause might turn the scale with me,\nfor may not I too be of an exceptional brain, congenitally?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow well the man reasoned. Lunatics always do within their own scope.\nI wonder at how many lives he values a man, or if at only one. He has\nclosed the account most accurately, and today begun a new record. How\nmany of us begin a new record with each day of our lives?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo me it seems only yesterday that my whole life ended with my new\nhope, and that truly I began a new record. So it shall be until the\nGreat Recorder sums me up and closes my ledger account with a balance\nto profit or loss. Oh, Lucy, Lucy, I cannot be angry with you, nor\ncan I be angry with my friend whose happiness is yours, but I must\nonly wait on hopeless and work. Work! Work!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIf I could have as strong a cause as my poor mad friend there, a\ngood, unselfish cause to make me work, that would be indeed\nhappiness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Murray&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>26 July.</I> &ndash; I am anxious,and it\nsoothes me to express myself here. It is like whispering to one&rsquo;s\nself and listening at the same time. And there is also something\nabout the shorthand symbols that makes it different from writing. I\nam unhappy about Lucy and about Jonathan. I had not heard from\nJonathan for some time, and was very concerned, but yesterday dear\nMr. Hawkins, who is always so kind, sent me a letter from him. I had\nwritten asking him if he had heard, and he said the enclosed had just\nbeen received. It is only a line dated from Castle Dracula, and says\nthat he is just starting for home. That is not like Jonathan. I do\nnot understand it, and it makes me uneasy.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, too, Lucy , although she is so well, has lately taken to her\nold habit of walking in her sleep. Her mother has spoken to me about\nit, and we have decided that I am to lock the door of our room every\nnight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Westenra has got an idea that sleep-walkers always go out on\nroofs of houses and along the edges of cliffs and then get suddenly\nwakened and fall over with a despairing cry that echoes all over the\nplace.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPoor dear, she is naturally anxious about Lucy, and she tells me that\nher husband, Lucy&rsquo;s father, had the same habit, that he would\nget up in the night and dress himself and go out, if he were not\nstopped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy is to be married in the autumn, and she is already planning out\nher dresses and how her house is to be arranged. I sympathise with\nher, for I do the same, only Jonathan and I will start in life in a\nvery simple way, and shall have to try to make both ends meet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Holmwood, he is the Hon. Arthur Holmwood, only son of Lord\nGodalming, is coming up here very shortly, as soon as he can leave\ntown, for his father is not very well, and I think dear Lucy is\ncounting the moments till he comes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe wants to take him up in the seat on the churchyard cliff and show\nhim the beauty of Whitby. I daresay it is the waiting which disturbs\nher. She will be all right when he arrives.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>27 July.</I> &ndash; No news from Jonathan. I\nam getting quite uneasy about him, though why I should I do not know,\nbut I do wish that he would write, if it were only a single line.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy walks more than ever, and each night I am awakened by her moving\nabout the room. Fortunately, the weather is so hot that she cannot\nget cold. But still, the anxiety and the perpetually being awakened\nis beginning to tell on me, and I am getting nervous and wakeful\nmyself. Thank God, Lucy&rsquo;s health keeps up. Mr. Holmwood has\nbeen suddenly called to Ring to see his father, who has been taken\nseriously ill. Lucy frets at the postponement of seeing him, but it\ndoes not touch her looks. She is a trifle stouter, and her cheeks are\na lovely rose-pink. She has lost the anemic look which she had. I\npray it will all last.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 August.</I> &ndash; Another week gone by, and\nno news from Jonathan, not even to Mr. Hawkins, from whom I have\nheard. Oh, I do hope he is not ill. He surely would have written. I\nlook at that last letter of his, but somehow it does not satisfy me.\nIt does not read like him, and yet it is his writing. There is no\nmistake of that.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy has not walked much in her sleep the last week, but there is an\nodd concentration about her which I do not understand, even in her\nsleep she seems to be watching me. She tries the door, and finding it\nlocked, goes about the room searching for the key.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>6 August.</I> &ndash; Another three days, and\nno news. This suspense is getting dreadful. If I only knew where to\nwrite to or where to go to, I should feel easier. But no one has\nheard a word of Jonathan since that last letter. I must only pray to\nGod for patience.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy is more excitable than ever, but is otherwise well. Last night\nwas very threatening, and the fishermen say that we are in for a\nstorm. I must try to watch it and learn the weather signs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToday is a gray day, and the sun as I write is hidden in thick\nclouds, high over Kettleness. Everything is gray except the green\ngrass, which seems like emerald amongst it, gray earthy rock, gray\nclouds, tinged with the sunburst at the far edge, hang over the gray\nsea, into which the sandpoints stretch like gray figures. The sea is\ntumbling in over the shallows and the sandy flats with a roar,\nmuffled in the sea-mists drifting inland. The horizon is lost in a\ngray mist. All vastness, the clouds are piled up like giant rocks,\nand there is a &lsquo;brool&rsquo; over the sea that sounds like some\npassage of doom. Dark figures are on the beach here and there,\nsometimes half shrouded in the mist, and seem &lsquo;men like trees\nwalking&rsquo;. The fishing boats are racing for home, and rise and\ndip in the ground swell as they sweep into the harbour, bending to\nthe scuppers. Here comes old Mr. Swales. He is making straight for\nme, and I can see, by the way he lifts his hat, that he wants to\ntalk.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have been quite touched by the change in the poor old man. When he\nsat down beside me, he said in a very gentle way, &ldquo;I want to\nsay something to you, miss.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could see he was not at ease, so I took his poor old wrinkled hand\nin mine and asked him to speak fully.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo he said, leaving his hand in mine, &ldquo;I&rsquo;m afraid, my\ndeary, that I must have shocked you by all the wicked things I&rsquo;ve\nbeen sayin&rsquo; about the dead, and such like, for weeks past, but\nI didn&rsquo;t mean them, and I want ye to remember that when I&rsquo;m\ngone. We aud folks that be daffled, and with one foot abaft the\nkrok-hooal, don&rsquo;t altogether like to think of it, and we don&rsquo;t\nwant to feel scart of it, and that&rsquo;s why I&rsquo;ve took to\nmakin&rsquo; light of it, so that I&rsquo;d cheer up my own heart a\nbit. But, Lord love ye, miss, I ain&rsquo;t afraid of dyin&rsquo;,\nnot a bit, only I don&rsquo;t want to die if I can help it. My time\nmust be nigh at hand now, for I be aud, and a hundred years is too\nmuch for any man to expect. And I&rsquo;m so nigh it that the Aud Man\nis already whettin&rsquo; his scythe. Ye see, I can&rsquo;t get out\no&rsquo; the habit of caffin&rsquo; about it all at once. The chafts\nwill wag as they be used to. Some day soon the Angel of Death will\nsound his trumpet for me. But don&rsquo;t ye dooal an&rsquo; greet,\nmy deary!&rdquo; &ndash; for he saw that I was crying &ndash; &ldquo;if\nhe should come this very night I&rsquo;d not refuse to answer his\ncall. For life be, after all, only a waitin&rsquo; for somethin&rsquo;\nelse than what we&rsquo;re doin&rsquo;, and death be all that we can\nrightly depend on. But I&rsquo;m content, for it&rsquo;s comin&rsquo;\nto me, my deary, and comin&rsquo; quick. It may be comin&rsquo; while\nwe be lookin&rsquo; and wonderin&rsquo;. Maybe it&rsquo;s in that\nwind out over the sea that&rsquo;s bringin&rsquo; with it loss and\nwreck, and sore distress, and sad hearts. Look! Look!&rdquo; he cried\nsuddenly. &ldquo;There&rsquo;s something in that wind and in the\nhoast beyont that sounds, and looks, and tastes, and smells like\ndeath. It&rsquo;s in the air. I feel it comin&rsquo;. Lord, make me\nanswer cheerful, when my call comes!&rdquo; He held up his arms\ndevoutly, and raised his hat. His mouth moved as though he were\npraying. After a few minutes&rsquo; silence, he got up, shook hands\nwith me, and blessed me, and said goodbye, and hobbled off. It all\ntouched me, and upset me very much.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was glad when the coastguard came along, with his spyglass under\nhis arm. He stopped to talk with me, as he always does, but all the\ntime kept looking at a strange ship.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can&rsquo;t make her out,&rdquo; he said. &ldquo;She&rsquo;s\na Russian, by the look of her. But she&rsquo;s knocking about in the\nqueerest way. She doesn&rsquo;t know her mind a bit. She seems to see\nthe storm coming, but can&rsquo;t decide whether to run up north in\nthe open, or to put in here. Look there again! She is steered mighty\nstrangely, for she doesn&rsquo;t mind the hand on the wheel, changes\nabout with every puff of wind. We&rsquo;ll hear more of her before\nthis time tomorrow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 7. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Cutting from the &ldquo;Daily Graph&rdquo;, 8 August<BR>(pasted in\nMina Murray&rsquo;s Journal)</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom a correspondent</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Whitby.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">One of the greatest and suddenest storms on record\nhas just been experienced here, with results both strange and unique.\nThe weather had been somewhat sultry, but not to any degree uncommon\nin the month of August. Saturday evening was as fine as was ever\nknown, and the great body of holiday-makers laid out yesterday for\nvisits to Mulgrave Woods, Robin Hood&rsquo;s Bay, Rig Mill, Runswick,\nStaithes, and the various trips in the neighborhood of Whitby. The\nsteamers<I> Emma</I> and<I> Scarborough</I> made trips up and down\nthe coast, and there was an unusual amount of &lsquo;tripping&rsquo;\nboth to and from Whitby. The day was unusually fine till the\nafternoon, when some of the gossips who frequent the East Cliff\nchurchyard, and from the commanding eminence watch the wide sweep of\nsea visible to the north and east, called attention to a sudden show\nof &lsquo;mares tails&rsquo; high in the sky to the northwest. The\nwind was then blowing from the south-west in the mild degree which in\nbarometrical language is ranked &lsquo;No. 2, light breeze.&rsquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe coastguard on duty at once made report, and one old fisherman,\nwho for more than half a century has kept watch on weather signs from\nthe East Cliff, foretold in an emphatic manner the coming of a sudden\nstorm. The approach of sunset was so very beautiful, so grand in its\nmasses of splendidly coloured clouds, that there was quite an\nassemblage on the walk along the cliff in the old churchyard to enjoy\nthe beauty. Before the sun dipped below the black mass of Kettleness,\nstanding boldly athwart the western sky, its downward was was marked\nby myriad clouds of every sunset colour, flame, purple, pink, green,\nviolet, and all the tints of gold, with here and there masses not\nlarge, but of seemingly absolute blackness, in all sorts of shapes,\nas well outlined as colossal silhouettes. The experience was not lost\non the painters, and doubtless some of the sketches of the &lsquo;Prelude\nto the Great Storm&rsquo; will grace the R. A. and R. I. walls in May\nnext.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMore than one captain made up his mind then and there that his\n&lsquo;cobble&rsquo; or his &lsquo;mule&rsquo;, as they term the\ndifferent classes of boats, would remain in the harbour till the\nstorm had passed. The wind fell away entirely during the evening, and\nat midnight there was a dead calm, a sultry heat, and that prevailing\nintensity which, on the approach of thunder, affects persons of a\nsensitive nature.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were but few lights in sight at sea, for even the coasting\nsteamers, which usually hug the shore so closely, kept well to\nseaward, and but few fishing boats were in sight. The only sail\nnoticeable was a foreign schooner with all sails set, which was\nseemingly going westwards. The foolhardiness or ignorance of her\nofficers was a prolific theme for comment whilst she remained in\nsight, and efforts were made to signal her to reduce sail in the face\nof her danger. Before the night shut down she was seen with sails\nidly flapping as she gently rolled on the undulating swell of the\nsea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As idle as a painted ship upon a painted ocean.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShortly before ten o&rsquo;clock the stillness of the air grew quite\noppressive,and the silence was so marked that the bleating of a sheep\ninland or the barking of a dog in the town was distinctly heard, and\nthe band on the pier, with its lively French air, was like a dischord\nin the great harmony of nature&rsquo;s silence. A little after\nmidnight came a strange sound from over the sea, and high overhead\nthe air began to carry a strange, faint, hollow booming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen without warning the tempest broke. With a rapidity which, at the\ntime, seemed incredible, and even afterwards is impossible to\nrealize, the whole aspect of nature at once became convulsed. The\nwaves rose in growing fury, each over-topping its fellow, till in a\nvery few minutes the lately glassy sea was like a roaring and\ndevouring monster. White-crested waves beat madly on the level sands\nand rushed up the shelving cliffs. Others broke over the piers, and\nwith their spume swept the lanthorns of the lighthouses which rise\nfrom the end of either pier of Whitby Harbour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe wind roared like thunder, and blew with such force that it was\nwith difficulty that even strong men kept their feet, or clung with\ngrim clasp to the iron stanchions. It was found necessary to clear\nthe entire pier from the mass of onlookers, or else the fatalities of\nthe night would have increased manyfold. To add to the difficulties\nand dangers of the time, masses of sea-fog came drifting inland.\nWhite, wet clouds, which swept by in ghostly fashion, so dank and\ndamp and cold that it needed but little effort of imagination to\nthink that the spirits of those lost at sea were touching their\nliving brethren with the clammy hands of death, and many a one\nshuddered at the wreaths of sea-mist swept by.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt times the mist cleared, and the sea for some distance could be\nseen in the glare of the lightning, which came thick and fast,\nfollowed by such peals of thunder that the whole sky overhead seemed\ntrembling under the shock of the footsteps of the storm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSome of the scenes thus revealed were of immeasurable grandeur and of\nabsorbing interest. The sea, running mountains high, threw skywards\nwith each wave mighty masses of white foam, which the tempest seemed\nto snatch at and whirl away into space. Here and there a fishing\nboat, with a rag of sail, running madly for shelter before the blast,\nnow and again the white wings of a storm-tossed seabird. On the\nsummit of the East Cliff the new searchlight was ready for\nexperiment, but had not yet been tried. The officers in charge of it\ngot it into working order, and in the pauses of onrushing mist swept\nwith it the surface of the sea. Once or twice its service was most\neffective, as when a fishing boat, with gunwale under water, rushed\ninto the harbour, able, by the guidance of the sheltering light, to\navoid the danger of dashing against the piers. As each boat achieved\nthe safety of the port there was a shout of joy from the mass of\npeople on the shore, a shout which for a moment seemed to cleave the\ngale and was then swept away in its rush.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore long the searchlight discovered some distance away a schooner\nwith all sails set, apparently the same vessel which had been noticed\nearlier in the evening. The wind had by this time backed to the east,\nand there was a shudder amongst the watchers on the cliff as they\nrealized the terrible danger in which she now was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBetween her and the port lay the great flat reef on which so many\ngood ships have from time to time suffered, and, with the wind\nblowing from its present quarter, it would be quite impossible that\nshe should fetch the entrance of the harbour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was now nearly the hour of high tide, but the waves were so great\nthat in their troughs the shallows of the shore were almost visible,\nand the schooner, with all sails set, was rushing with such speed\nthat, in the words of one old salt, &ldquo;she must fetch up\nsomewhere, if it was only in hell&rdquo;. Then came another rush of\nsea-fog, greater than any hitherto, a mass of dank mist, which seemed\nto close on all things like a gray pall, and left available to men\nonly the organ of hearing, for the roar of the tempest, and the crash\nof the thunder, and the booming of the mighty billows came through\nthe damp oblivion even louder than before. The rays of the\nsearchlight were kept fixed on the harbour mouth across the East\nPier, where the shock was expected, and men waited breathless.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The wind suddenly shifted to the northeast, and\nthe remnant of the sea fog melted in the blast. And then,<I> mirabile\ndictu,</I> between the piers, leaping from wave to wave as it rushed\nat headlong speed, swept the strange schooner before the blast, with\nall sail set, and gained the safety of the harbour. The searchlight\nfollowed her, and a shudder ran through all who saw her, for lashed\nto the helm was a corpse, with drooping head, which swung horribly to\nand fro at each motion of the ship. No other form could be seen on\nthe deck at all.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA great awe came on all as they realised that the ship, as if by a\nmiracle, had found the harbour, unsteered save by the hand of a dead\nman! However, all took place more quickly than it takes to write\nthese words. The schooner paused not, but rushing across the harbour,\npitched herself on that accumulation of sand and gravel washed by\nmany tides and many storms into the southeast corner of the pier\njutting under the East Cliff, known locally as Tate Hill Pier.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was of course a considerable concussion as the vessel drove up\non the sand heap. Every spar, rope, and stay was strained, and some\nof the &lsquo;top-hammer&rsquo; came crashing down. But, strangest of\nall, the very instant the shore was touched, an immense dog sprang up\non deck from below,as if shot up by the concussion, and running\nforward, jumped from the bow on the sand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMaking straight for the steep cliff, where the churchyard hangs over\nthe laneway to the East Pier so steeply that some of the flat\ntombstones, thruffsteans or through-stones, as they call them in\nWhitby vernacular, actually project over where the sustaining cliff\nhas fallen away, it disappeared in the darkness, which seemed\nintensified just beyond the focus of the searchlight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt so happened that there was no one at the moment on Tate Hill Pier,\nas all those whose houses are in close proximity were either in bed\nor were out on the heights above. Thus the coastguard on duty on the\neastern side of the harbour, who at once ran down to the little pier,\nwas the first to climb aboard. The men working the searchlight, after\nscouring the entrance of the harbour without seeing anything, then\nturned the light on the derelict and kept it there. The coastguard\nran aft, and when he came beside the wheel, bent over to examine it,\nand recoiled at once as though under some sudden emotion. This seemed\nto pique general curiosity, and quite a number of people began to\nrun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is a good way round from the West Cliff by the Draw-bridge to Tate\nHill Pier, but your correspondent is a fairly good runner, and came\nwell ahead of the crowd. When I arrived, however, I found already\nassembled on the pier a crowd, whom the coastguard and police refused\nto allow to come on board. By the courtesy of the chief boatman, I\nwas, as your correspondent, permitted to climb on deck, and was one\nof a small group who saw the dead seaman whilst actually lashed to\nthe wheel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was no wonder that the coastguard was surprised, or even awed, for\nnot often can such a sight have been seen. The man was simply\nfastened by his hands, tied one over the other, to a spoke of the\nwheel. Between the inner hand and the wood was a crucifix, the set of\nbeads on which it was fastened being around both wrists and wheel,\nand all kept fast by the binding cords. The poor fellow may have been\nseated at one time, but the flapping and buffeting of the sails had\nworked through the rudder of the wheel and had dragged him to and\nfro, so that the cords with which he was tied had cut the flesh to\nthe bone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAccurate note was made of the state of things, and a doctor, Surgeon\nJ. M. Caffyn, of 33, East Elliot Place, who came immediately after\nme, declared, after making examination, that the man must have been\ndead for quite two days.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn his pocket was a bottle, carefully corked, empty save for a little\nroll of paper, which proved to be the addendum to the log.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The coastguard said the man must have tied up his\nown hands, fastening the knots with his teeth. The fact that a\ncoastguard was the first on board may save some complications later\non, in the Admiralty Court, for coastguards cannot claim the salvage\nwhich is the right of the first civilian entering on a derelict.\nAlready, however, the legal tongues are wagging, and one young law\nstudent is loudly asserting that the rights of the owner are already\ncompletely sacrificed, his property being held in contravention of\nthe statutes of mortmain, since the tiller, as emblemship, if not\nproof, of delegated possession, is held in a<I> dead hand</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is needless to say that the dead steersman has been reverently\nremoved from the place where he held his honourable watch and ward\ntill death, a steadfastness as noble as that of the young Casabianca,\nand placed in the mortuary to await inquest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlready the sudden storm is passing,and its fierceness is abating.\nCrowds are scattering backward, and the sky is beginning to redden\nover the Yorkshire wolds.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shall send, in time for your next issue, further details of the\nderelict ship which found her way so miraculously into harbour in the\nstorm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhitby.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>9 August.</I> &ndash; The sequel to the strange\narrival of the derelict in the storm last night is almost more\nstartling than the thing itself. It turns out that the schooner is\nRussian from Varna, and is called the<I> Demeter.</I> She is almost\nentirely in ballast of silver sand, with only a small amount of\ncargo, a number of great wooden boxes filled with mould.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis cargo was consigned to a Whitby solicitor, Mr. S.F. Billington,\nof 7, The Crescent, who this morning went aboard and took formal\npossession of the goods consigned to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Russian consul, too, acting for the charter-party, took formal\npossession of the ship, and paid all harbour dues, etc.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNothing is talked about here today except the strange coincidence.\nThe officials of the Board of Trade have been most exacting in seeing\nthat every compliance has been made with existing regulations. As the\nmatter is to be a &lsquo;nine days wonder&rsquo;, they are evidently\ndetermined that there shall be no cause of other complaint.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA good deal of interest was abroad concerning the dog which landed\nwhen the ship struck, and more than a few of the members of the\nS.P.C.A., which is very strong in Whitby, have tried to befriend the\nanimal. To the general disappointment, however, it was not to be\nfound. It seems to have disappeared entirely from the town. It may be\nthat it was frightened and made its way on to the moors, where it is\nstill hiding in terror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere are some who look with dread on such a possibility, lest later\non it should in itself become a danger, for it is evidently a fierce\nbrute. Early this morning a large dog, a half-bred mastiff belonging\nto a coal merchant close to Tate Hill Pier, was found dead in the\nroadway opposite its master&rsquo;s yard. It had been fighting, and\nmanifestly had had a savage opponent, for its throat was torn away,\nand its belly was slit open as if with a savage claw.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; By the kindness of the Board\nof Trade inspector, I have been permitted to look over the log book\nof the<I> Demeter,</I> which was in order up to within three days,\nbut contained nothing of special interest except as to facts of\nmissing men. The greatest interest, however, is with regard to the\npaper found in the bottle, which was today produced at the inquest.\nAnd a more strange narrative than the two between them unfold it has\nnot been my lot to come across.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">As there is no motive for concealment, I am\npermitted to use them, and accordingly send you a transcript, simply\nomitting technical details of seamanship and supercargo. It almost\nseems as though the captain had been seized with some kind of mania\nbefore he had got well into blue water, and that this had developed\npersistently throughout the voyage. Of course my statement must be\ntaken<I> cum grano,</I> since I am writing from the dictation of a\nclerk of the Russian consul, who kindly translated for me, time being\nshort.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Log of the &ldquo;Demeter&rdquo;<BR>Varna to Whitby</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Written 18 July, things so strange happening,\nthat I shall keep accurate note henceforth till we land.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 6 July we finished taking in cargo, silver sand and boxes of\nearth. At noon set sail. East wind, fresh. Crew, five hands&hellip;two\nmates, cook, and myself, (captain).</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 11 July at dawn entered Bosphorus. Boarded by Turkish Customs\nofficers. Backsheesh. All correct. Under way at 4 p.m.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 12 July through Dardanelles. More Customs officers and flagboat of\nguarding squadron. Backsheesh again. Work of officers thorough, but\nquick. Want us off soon. At dark passed into Archipelago.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 13 July passed Cape Matapan. Crew dissatisfied about something.\nSeemed scared, but would not speak out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 14 July was somewhat anxious about crew. Men all steady fellows,\nwho sailed with me before. Mate could not make out what was wrong.\nThey only told him there was something, and crossed themselves. Mate\nlost temper with one of them that day and struck him. Expected fierce\nquarrel, but all was quiet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 16 July mate reported in the morning that one of the crew,\nPetrofsky, was missing. Could not account for it. Took larboard watch\neight bells last night, was relieved by Amramoff, but did not go to\nbunk. Men more downcast than ever. All said they expected something\nof the kind, but would not say more than there was something aboard.\nMate getting very impatient with them. Feared some trouble ahead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn 17 July, yesterday, one of the men, Olgaren, came to my cabin, and\nin an awestruck way confided to me that he thought there was a\nstrange man aboard the ship. He said that in his watch he had been\nsheltering behind the deckhouse, as there was a rain storm, when he\nsaw a tall, thin man, who was not like any of the crew, come up the\ncompanionway, and go along the deck forward and disappear. He\nfollowed cautiously, but when he got to bows found no one, and the\nhatchways were all closed. He was in a panic of superstitious fear,\nand I am afraid the panic may spread. To allay it, I shall today\nsearch the entire ship carefully from stem to stern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLater in the day I got together the whole crew, and told them, as\nthey evidently thought there was some one in the ship, we would\nsearch from stem to stern. First mate angry, said it was folly, and\nto yield to such foolish ideas would demoralise the men, said he\nwould engage to keep them out of trouble with the handspike. I let\nhim take the helm, while the rest began a thorough search, all\nkeeping abreast, with lanterns. We left no corner unsearched. As\nthere were only the big wooden boxes, there were no odd corners where\na man could hide. Men much relieved when search over, and went back\nto work cheerfully. First mate scowled, but said nothing.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>22 July</I> . &ndash; Rough weather last three\ndays, and all hands busy with sails, no time to be frightened. Men\nseem to have forgotten their dread. Mate cheerful again, and all on\ngood terms. Praised men for work in bad weather. Passed Gibraltar and\nout through Straits. All well.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>24 July.</I> &ndash; There seems some doom over\nthis ship. Already a hand short, and entering the Bay of Biscay with\nwild weather ahead, and yet last night another man lost, disappeared.\nLike the first, he came off his watch and was not seen again. Men all\nin a panic of fear, sent a round robin, asking to have double watch,\nas they fear to be alone. Mate angry. Fear there will be some\ntrouble, as either he or the men will do some violence.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>28 July.</I> &ndash; Four days in hell,\nknocking about in a sort of malestrom, and the wind a tempest. No\nsleep for any one. Men all worn out. Hardly know how to set a watch,\nsince no one fit to go on. Second mate volunteered to steer and\nwatch, and let men snatch a few hours sleep. Wind abating, seas still\nterrific, but feel them less, as ship is steadier.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 July.</I> &ndash; Another tragedy. Had\nsingle watch tonight, as crew too tired to double. When morning watch\ncame on deck could find no one except steersman. Raised outcry, and\nall came on deck. Thorough search, but no one found. Are now without\nsecond mate, and crew in a panic. Mate and I agreed to go armed\nhenceforth and wait for any sign of cause.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 July.</I> &ndash; Last night. Rejoiced we\nare nearing England. Weather fine, all sails set. Retired worn out,\nslept soundly, awakened by mate telling me that both man of watch and\nsteersman missing. Only self and mate and two hands left to work\nship.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 August.</I> &ndash; Two days of fog, and not\na sail sighted. Had hoped when in the English Channel to be able to\nsignal for help or get in somewhere. Not having power to work sails,\nhave to run before wind. Dare not lower, as could not raise them\nagain. We seem to be drifting to some terrible doom. Mate now more\ndemoralised than either of men. His stronger nature seems to have\nworked inwardly against himself. Men are beyond fear, working\nstolidly and patiently, with minds made up to worst. They are\nRussian, he Roumanian.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 August, midnight.</I> &ndash; Woke up from\nfew minutes sleep by hearing a cry, seemingly outside my port. Could\nsee nothing in fog. Rushed on deck, and ran against mate. Tells me he\nheard cry and ran, but no sign of man on watch. One more gone. Lord,\nhelp us! Mate says we must be past Straits of Dover, as in a moment\nof fog lifting he saw North Foreland, just as he heard the man cry\nout. If so we are now off in the North Sea, and only God can guide us\nin the fog, which seems to move with us, and God seems to have\ndeserted us.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 August.</I> &ndash; At midnight I went to\nrelieve the man at the wheel and when I got to it found no one there.\nThe wind was steady, and as we ran before it there was no yawing. I\ndared not leave it, so shouted for the mate. After a few seconds, he\nrushed up on deck in his flannels. He looked wild-eyed and haggard,\nand I greatly fear his reason has given way. He came close to me and\nwhispered hoarsely, with his mouth to my ear, as though fearing the\nvery air might hear. &ldquo;It is here. I know it now. On the watch\nlast night I saw It, like a man, tall and thin, and ghastly pale. It\nwas in the bows, and looking out. I crept behind It, and gave it my\nknife, but the knife went through It, empty as the air.&rdquo; And as\nhe spoke he took the knife and drove it savagely into space. Then he\nwent on, &ldquo;But It is here, and I&rsquo;ll find It. It is in the\nhold, perhaps in one of those boxes. I&rsquo;ll unscrew them one by\none and see. You work the helm.&rdquo; And with a warning look and\nhis finger on his lip, he went below. There was springing up a choppy\nwind, and I could not leave the helm. I saw him come out on deck\nagain with a tool chest and lantern, and go down the forward\nhatchway. He is mad, stark, raving mad, and it&rsquo;s no use my\ntrying to stop him. He can&rsquo;t hurt those big boxes, they are\ninvoiced as clay, and to pull them about is as harmless a thing as he\ncan do. So here I stay and mind the helm, and write these notes. I\ncan only trust in God and wait till the fog clears. Then, if I can&rsquo;t\nsteer to any harbour with the wind that is, I shall cut down sails,\nand lie by, and signal for help&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is nearly all over now. Just as I was beginning to hope that the\nmate would come out calmer, for I heard him knocking away at\nsomething in the hold, and work is good for him, there came up the\nhatchway a sudden, startled scream, which made my blood run cold, and\nup on the deck he came as if shot from a gun, a raging madman, with\nhis eyes rolling and his face convulsed with fear. &ldquo;Save me!\nSave me!&rdquo; he cried, and then looked round on the blanket of\nfog. His horror turned to despair, and in a steady voice he said,\n&ldquo;You had better come too, captain, before it is too late. He is\nthere! I know the secret now. The sea will save me from Him, and it\nis all that is left!&rdquo; Before I could say a word, or move\nforward to seize him, he sprang on the bulwark and deliberately threw\nhimself into the sea. I suppose I know the secret too, now. It was\nthis madman who had got rid of the men one by one, and now he has\nfollowed them himself. God help me! How am I to account for all these\nhorrors when I get to port? When I get to port! Will that ever be?</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 August.</I> &ndash; Still fog, which the\nsunrise cannot pierce, I know there is sunrise because I am a sailor,\nwhy else I know not. I dared not go below, I dared not leave the\nhelm, so here all night I stayed, and in the dimness of the night I\nsaw it, Him! God, forgive me, but the mate was right to jump\noverboard. It was better to die like a man. To die like a sailor in\nblue water, no man can object. But I am captain, and I must not leave\nmy ship. But I shall baffle this fiend or monster, for I shall tie my\nhands to the wheel when my strength begins to fail, and along with\nthem I shall tie that which He, It, dare not touch. And then, come\ngood wind or foul, I shall save my soul, and my honour as a captain.\nI am growing weaker, and the night is coming on. If He can look me in\nthe face again, I may not have time to act&hellip; If we are wrecked,\nmayhap this bottle may be found, and those who find it may\nunderstand. If not&hellip;well, then all men shall know that I have\nbeen true to my trust. God and the Blessed Virgin and the Saints help\na poor ignorant soul trying to do his duty&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course the verdict was an open one. There is no evidence to\nadduce, and whether or not the man himself committed the murders\nthere is now none to say. The folk here hold almost universally that\nthe captain is simply a hero, and he is to be given a public funeral.\nAlready it is arranged that his body is to be taken with a train of\nboats up the Esk for a piece and then brought back to Tate Hill Pier\nand up the abbey steps, for he is to be buried in the churchyard on\nthe cliff. The owners of more than a hundred boats have already given\nin their names as wishing to follow him to the grave.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNo trace has ever been found of the great dog, at which there is much\nmourning, for, with public opinion in its present state, he would, I\nbelieve, be adopted by the town. Tomorrow will see the funeral, and\nso will end this one more &lsquo;mystery of the sea&rsquo;.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Murray&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>8 August.</I> &ndash; Lucy was very restless\nall night, and I too, could not sleep. The storm was fearful, and as\nit boomed loudly among the chimney pots, it made me shudder. When a\nsharp puff came it seemed to be like a distant gun. Strangely enough,\nLucy did not wake, but she got up twice and dressed herself.\nFortunately, each time I awoke in time and managed to undress her\nwithout waking her, and got her back to bed. It is a very strange\nthing, this sleep-walking, for as soon as her will is thwarted in any\nphysical way, her intention, if there be any, disappears, and she\nyields herself almost exactly to the routine of her life.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly in the morning we both got up and went down to the harbour to\nsee if anything had happened in the night. There were very few people\nabout, and though the sun was bright, and the air clear and fresh,\nthe big, grim-looking waves, that seemed dark themselves because the\nfoam that topped them was like snow, forced themselves in through the\nmouth of the harbour, like a bullying man going through a crowd.\nSomehow I felt glad that Jonathan was not on the sea last night, but\non land. But, oh, is he on land or sea? Where is he, and how? I am\ngetting fearfully anxious about him. If I only knew what to do, and\ncould do anything!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>10 August.</I> &ndash; The funeral of the poor\nsea captain today was most touching. Every boat in the harbour seemed\nto be there, and the coffin was carried by captains all the way from\nTate Hill Pier up to the churchyard. Lucy came with me, and we went\nearly to our old seat, whilst the cortege of boats went up the river\nto the Viaduct and came down again. We had a lovely view, and saw the\nprocession nearly all the way. The poor fellow was laid to rest near\nour seat so that we stood on it, when the time came and saw\neverything.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPoor Lucy seemed much upset. She was restless and uneasy all the\ntime, and I cannot but think that her dreaming at night is telling on\nher. She is quite odd in one thing. She will not admit to me that\nthere is any cause for restlessness, or if there be, she does not\nunderstand it herself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere is an additional cause in that poor Mr. Swales was found dead\nthis morning on our seat, his neck being broken. He had evidently, as\nthe doctor said, fallen back in the seat in some sort of fright, for\nthere was a look of fear and horror on his face that the men said\nmade them shudder. Poor dear old man!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy is so sweet and sensitive that she feels influences more acutely\nthan other people do. Just now she was quite upset by a little thing\nwhich I did not much heed, though I am myself very fond of animals.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne of the men who came up here often to look for the boats was\nfollowed by his dog. The dog is always with him. They are both quiet\npersons, and I never saw the man angry, nor heard the dog bark.\nDuring the service the dog would not come to its master, who was on\nthe seat with us, but kept a few yards off, barking and howling. Its\nmaster spoke to it gently, and then harshly, and then angrily. But it\nwould neither come nor cease to make a noise. It was in a fury, with\nits eyes savage, and all its hair bristling out like a cat&rsquo;s\ntail when puss is on the war path.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinally the man too got angry, and jumped down and kicked the dog,\nand then took it by the scruff of the neck and half dragged and half\nthrew it on the tombstone on which the seat is fixed. The moment it\ntouched the stone the poor thing began to tremble. It did not try to\nget away, but crouched down, quivering and cowering, and was in such\na pitiable state of terror that I tried, though without effect, to\ncomfort it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy was full of pity, too, but she did not attempt to touch the dog,\nbut looked at it in an agonised sort of way. I greatly fear that she\nis of too super sensitive a nature to go through the world without\ntrouble. She will be dreaming of this tonight, I am sure. The whole\nagglomeration of things, the ship steered into port by a dead man,\nhis attitude, tied to the wheel with a crucifix and beads, the\ntouching funeral, the dog, now furious and now in terror, will all\nafford material for her dreams.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think it will be best for her to go to bed tired out physically, so\nI shall take her for a long walk by the cliffs to Robin Hood&rsquo;s\nBay and back. She ought not to have much inclination for\nsleep-walking then.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 8. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Murray&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Same day, 11 o&rsquo;clock P.M.</I> &ndash; Oh,\nbut I am tired! If it were not that I had made my diary a duty I\nshould not open it tonight. We had a lovely walk. Lucy, after a\nwhile, was in gay spirits, owing, I think, to some dear cows who came\nnosing towards us in a field close to the lighthouse, and frightened\nthe wits out of us. I believe we forgot everything, except of course,\npersonal fear, and it seemed to wipe the slate clean and give us a\nfresh start. We had a capital &lsquo;severe tea&rsquo; at Robin\nHood&rsquo;s Bay in a sweet little old-fashioned inn, with a bow\nwindow right over the seaweed-covered rocks of the strand. I believe\nwe should have shocked the &lsquo;New Woman&rsquo; with our\nappetites. Men are more tolerant, bless them! Then we walked home\nwith some, or rather many, stoppages to rest, and with our hearts\nfull of a constant dread of wild bulls.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy was really tired, and we intended to creep off to bed as soon as\nwe could. The young curate came in, however, and Mrs. Westenra asked\nhim to stay for supper. Lucy and I had both a fight for it with the\ndusty miller. I know it was a hard fight on my part, and I am quite\nheroic. I think that some day the bishops must get together and see\nabout breeding up a new class of curates, who don&rsquo;t take\nsupper, no matter how hard they may be pressed to, and who will know\nwhen girls are tired.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy is asleep and breathing softly. She has more color in her cheeks\nthan usual, and looks, oh so sweet. If Mr. Holmwood fell in love with\nher seeing her only in the drawing room, I wonder what he would say\nif he saw her now. Some of the &lsquo;New Women&rsquo; writers will\nsome day start an idea that men and women should be allowed to see\neach other asleep before proposing or accepting. But I suppose the\n&lsquo;New Woman&rsquo; won&rsquo;t condescend in future to accept.\nShe will do the proposing herself. And a nice job she will make of it\ntoo! There&rsquo;s some consolation in that. I am so happy tonight,\nbecause dear Lucy seems better. I really believe she has turned the\ncorner, and that we are over her troubles with dreaming. I should be\nquite happy if I only knew if Jonathan&hellip;God bless and keep him.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>11 August.</I> &ndash; Diary again. No sleep\nnow, so I may as well write. I am too agitated to sleep. We have had\nsuch an adventure, such an agonizing experience. I fell asleep as\nsoon as I had closed my diary&hellip; Suddenly I became broad awake,\nand sat up, with a horrible sense of fear upon me, and of some\nfeeling of emptiness around me. The room was dark, so I could not see\nLucy&rsquo;s bed. I stole across and felt for her. The bed was empty.\nI lit a match and found that she was not in the room. The door was\nshut, but not locked, as I had left it. I feared to wake her mother,\nwho has been more than usually ill lately, so threw on some clothes\nand got ready to look for her. As I was leaving the room it struck me\nthat the clothes she wore might give me some clue to her dreaming\nintention. Dressing-gown would mean house, dress outside.\nDressing-gown and dress were both in their places. &ldquo;Thank God,&rdquo;\nI said to myself, &ldquo;she cannot be far, as she is only in her\nnightdress.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI ran downstairs and looked in the sitting room. Not there! Then I\nlooked in all the other rooms of the house, with an ever-growing fear\nchilling my heart. Finally, I came to the hall door and found it\nopen. It was not wide open, but the catch of the lock had not caught.\nThe people of the house are careful to lock the door every night, so\nI feared that Lucy must have gone out as she was. There was no time\nto think of what might happen. A vague over-mastering fear obscured\nall details.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took a big, heavy shawl and ran out. The clock was striking one as\nI was in the Crescent, and there was not a soul in sight. I ran along\nthe North Terrace, but could see no sign of the white figure which I\nexpected. At the edge of the West Cliff above the pier I looked\nacross the harbour to the East Cliff, in the hope or fear, I don&rsquo;t\nknow which, of seeing Lucy in our favorite seat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a bright full moon, with heavy black, driving clouds, which\nthrew the whole scene into a fleeting diorama of light and shade as\nthey sailed across. For a moment or two I could see nothing, as the\nshadow of a cloud obscured St. Mary&rsquo;s Church and all around it.\nThen as the cloud passed I could see the ruins of the abbey coming\ninto view, and as the edge of a narrow band of light as sharp as a\nsword-cut moved along, the church and churchyard became gradually\nvisible. Whatever my expectation was, it was not disappointed, for\nthere, on our favorite seat, the silver light of the moon struck a\nhalf-reclining figure, snowy white. The coming of the cloud was too\nquick for me to see much, for shadow shut down on light almost\nimmediately, but it seemed to me as though something dark stood\nbehind the seat where the white figure shone, and bent over it. What\nit was, whether man or beast, I could not tell.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not wait to catch another glance, but flew down the steep steps\nto the pier and along by the fish-market to the bridge, which was the\nonly way to reach the East Cliff. The town seemed as dead, for not a\nsoul did I see. I rejoiced that it was so, for I wanted no witness of\npoor Lucy&rsquo;s condition. The time and distance seemed endless,\nand my knees trembled and my breath came laboured as I toiled up the\nendless steps to the abbey. I must have gone fast, and yet it seemed\nto me as if my feet were weighted with lead, and as though every\njoint in my body were rusty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I got almost to the top I could see the seat and the white\nfigure, for I was now close enough to distinguish it even through the\nspells of shadow. There was undoubtedly something, long and black,\nbending over the half-reclining white figure. I called in fright,\n&ldquo;Lucy! Lucy!&rdquo; and something raised a head, and from where\nI was I could see a white face and red, gleaming eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy did not answer, and I ran on to the entrance of the churchyard.\nAs I entered, the church was between me and the seat, and for a\nminute or so I lost sight of her. When I came in view again the cloud\nhad passed, and the moonlight struck so brilliantly that I could see\nLucy half reclining with her head lying over the back of the seat.\nShe was quite alone, and there was not a sign of any living thing\nabout.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I bent over her I could see that she was still asleep. Her lips\nwere parted, and she was breathing, not softly as usual with her, but\nin long, heavy gasps, as though striving to get her lungs full at\nevery breath. As I came close, she put up her hand in her sleep and\npulled the collar of her nightdress close around her, as though she\nfelt the cold. I flung the warm shawl over her, and drew the edges\ntight around her neck, for I dreaded lest she should get some deadly\nchill from the night air, unclad as she was. I feared to wake her all\nat once, so, in order to have my hands free to help her, I fastened\nthe shawl at her throat with a big safety pin. But I must have been\nclumsy in my anxiety and pinched or pricked her with it, for\nby-and-by, when her breathing became quieter, she put her hand to her\nthroat again and moaned. When I had her carefully wrapped up I put my\nshoes on her feet, and then began very gently to wake her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first she did not respond, but gradually she became more and more\nuneasy in her sleep, moaning and sighing occasionally. At last, as\ntime was passing fast, and for many other reasons, I wished to get\nher home at once, I shook her forcibly, till finally she opened her\neyes and awoke. She did not seem surprised to see me, as, of course,\nshe did not realize all at once where she was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy always wakes prettily, and even at such a time, when her body\nmust have been chilled with cold, and her mind somewhat appalled at\nwaking unclad in a churchyard at night, she did not lose her grace.\nShe trembled a little, and clung to me. When I told her to come at\nonce with me home, she rose without a word, with the obedience of a\nchild. As we passed along, the gravel hurt my feet, and Lucy noticed\nme wince. She stopped and wanted to insist upon my taking my shoes,\nbut I would not. However, when we got to the pathway outside the\nchruchyard, where there was a puddle of water, remaining from the\nstorm, I daubed my feet with mud, using each foot in turn on the\nother, so that as we went home, no one, in case we should meet any\none, should notice my bare feet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFortune favoured us, and we got home without meeting a soul. Once we\nsaw a man, who seemed not quite sober, passing along a street in\nfront of us. But we hid in a door till he had disappeared up an\nopening such as there are here, steep little closes, or &lsquo;wynds&rsquo;,\nas they call them in Scotland. My heart beat so loud all the time\nsometimes I thought I should faint. I was filled with anxiety about\nLucy, not only for her health, lest she should suffer from the\nexposure, but for her reputation in case the story should get wind.\nWhen we got in, and had washed our feet, and had said a prayer of\nthankfulness together, I tucked her into bed. Before falling asleep\nshe asked, even implored, me not to say a word to any one, even her\nmother, about her sleep-walking adventure.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI hesitated at first, to promise, but on thinking of the state of her\nmother&rsquo;s health, and how the knowledge of such a thing would\nfret her, and think too, of how such a story might become distorted,\nnay, infallibly would, in case it should leak out, I thought it wiser\nto do so. I hope I did right. I have locked the door, and the key is\ntied to my wrist, so perhaps I shall not be again disturbed. Lucy is\nsleeping soundly. The reflex of the dawn is high and far over the\nsea&hellip;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Same day, noon.</I> &ndash; All goes well. Lucy\nslept till I woke her and seemed not to have even changed her side.\nThe adventure of the night does not seem to have harmed her, on the\ncontrary, it has benefited her, for she looks better this morning\nthan she has done for weeks. I was sorry to notice that my clumsiness\nwith the safety-pin hurt her. Indeed, it might have been serious, for\nthe skin of her throat was pierced. I must have pinched up a piece of\nloose skin and have transfixed it, for there are two little red\npoints like pin-pricks, and on the band of her nightdress was a drop\nof blood. When I apologised and was concerned about it, she laughed\nand petted me, and said she did not even feel it. Fortunately it\ncannot leave a scar, as it is so tiny.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Same day, night.</I> &ndash; We passed a happy\nday. The air was clear, and the sun bright, and there was a cool\nbreeze. We took our lunch to Mulgrave Woods, Mrs. Westenra driving by\nthe road and Lucy and I walking by the cliff-path and joining her at\nthe gate. I felt a little sad myself, for I could not but feel how\nabsolutely happy it would have been had Jonathan been with me. But\nthere! I must only be patient. In the evening we strolled in the\nCasino Terrace, and heard some good music by Spohr and Mackenzie, and\nwent to bed early. Lucy seems more restful than she has been for some\ntime, and fell asleep at once. I shall lock the door and secure the\nkey the same as before, though I do not expect any trouble tonight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>12 August.</I> &ndash; My expectations were\nwrong, for twice during the night I was wakened by Lucy trying to get\nout. She seemed, even in her sleep, to be a little impatient at\nfinding the door shut, and went back to bed under a sort of protest.\nI woke with the dawn, and heard the birds chirping outside of the\nwindow. Lucy woke, too, and I was glad to see, was even better than\non the previous morning. All her old gaiety of manner seemed to have\ncome back, and she came and snuggled in beside me and told me all\nabout Arthur. I told her how anxious I was about Jonathan, and then\nshe tried to comfort me. Well, she succeeded somewhat, for, though\nsympathy can&rsquo;t alter facts, it can make them more bearable.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>13 August.</I> &ndash; Another quiet day, and\nto bed with the key on my wrist as before. Again I awoke in the\nnight, and found Lucy sitting up in bed, still asleep, pointing to\nthe window. I got up quietly, and pulling aside the blind, looked\nout. It was brilliant moonlight, and the soft effect of the light\nover the sea and sky, merged together in one great silent mystery,\nwas beautiful beyond words. Between me and the moonlight flitted a\ngreat bat, coming and going in great whirling circles. Once or twice\nit came quite close, but was, I suppose, frightened at seeing me, and\nflitted away across the harbour towards the abbey. When I came back\nfrom the window Lucy had lain down again, and was sleeping\npeacefully. She did not stir again all night.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>14 August.</I> &ndash; On the East Cliff,\nreading and writing all day. Lucy seems to have become as much in\nlove with the spot as I am, and it is hard to get her away from it\nwhen it is time to come home for lunch or tea or dinner. This\nafternoon she made a funny remark. We were coming home for dinner,\nand had come to the top of the steps up from the West Pier and\nstopped to look at the view, as we generally do. The setting sun, low\ndown in the sky, was just dropping behind Kettleness. The red light\nwas thrown over on the East Cliff and the old abbey, and seemed to\nbathe everything in a beautiful rosy glow. We were silent for a\nwhile, and suddenly Lucy murmured as if to herself&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;His red eyes again! They are just the same.&rdquo; It was such\nan odd expression, coming apropos of nothing, that it quite startled\nme. I slewed round a little, so as to see Lucy well without seeming\nto stare at her, and saw that she was in a half dreamy state, with an\nodd look on her face that I could not quite make out, so I said\nnothing, but followed her eyes. She appeared to be looking over at\nour own seat, whereon was a dark figure seated alone. I was quite a\nlittle startled myself, for it seemed for an instant as if the\nstranger had great eyes like burning flames, but a second look\ndispelled the illusion. The red sunlight was shining on the windows\nof St. Mary&rsquo;s Church behind our seat, and as the sun dipped\nthere was just sufficient change in the refraction and reflection to\nmake it appear as if the light moved. I called Lucy&rsquo;s attention\nto the peculiar effect, and she became herself with a start, but she\nlooked sad all the same. It may have been that she was thinking of\nthat terrible night up there. We never refer to it, so I said\nnothing, and we went home to dinner. Lucy had a headache and went\nearly to bed. I saw her asleep, and went out for a little stroll\nmyself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI walked along the cliffs to the westward, and was full of sweet\nsadness, for I was thinking of Jonathan. When coming home, it was\nthen bright moonlight, so bright that, though the front of our part\nof the Crescent was in shadow, everything could be well seen, I threw\na glance up at our window, and saw Lucy&rsquo;s head leaning out. I\nopened my handkerchief and waved it. She did not notice or make any\nmovement whatever. Just then, the moonlight crept round an angle of\nthe building, and the light fell on the window. There distinctly was\nLucy with her head lying up against the side of the window sill and\nher eyes shut. She was fast asleep, and by her, seated on the window\nsill, was something that looked like a good-sized bird. I was afraid\nshe might get a chill, so I ran upstairs, but as I came into the room\nshe was moving back to her bed, fast asleep, and breathing heavily.\nShe was holding her hand to her throat, as though to protect if from\nthe cold. I did not wake her, but tucked her up warmly. I have taken\ncare that the door is locked and the window securely fastened. She\nlooks so sweet as she sleeps, but she is paler than is her wont, and\nthere is a drawn, haggard look under her eyes which I do not like. I\nfear she is fretting about something. I wish I could find out what it\nis.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>15 August.</I> &ndash; Rose later than usual.\nLucy was languid and tired, and slept on after we had been called. We\nhad a happy surprise at breakfast. Arthur&rsquo;s father is better,\nand wants the marriage to come off soon. Lucy is full of quiet joy,\nand her mother is glad and sorry at once. Later on in the day she\ntold me the cause. She is grieved to lose Lucy as her very own, but\nshe is rejoiced that she is soon to have some one to protect her.\nPoor dear, sweet lady! She confided to me that she has got her death\nwarrant. She has not told Lucy, and made me promise secrecy. Her\ndoctor told her that within a few months, at most, she must die, for\nher heart is weakening. At any time, even now, a sudden shock would\nbe almost sure to kill her. Ah, we were wise to keep from her the\naffair of the dreadful night of Lucy&rsquo;s sleep-walking.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 August.</I> &ndash; No diary for two whole\ndays. I have not had the heart to write. Some sort of shadowy pall\nseems to be coming over our happiness. No news from Jonathan, and\nLucy seems to be growing weaker, whilst her mother&rsquo;s hours are\nnumbering to a close. I do not understand Lucy&rsquo;s fading away as\nshe is doing. She eats well and sleeps well, and enjoys the fresh\nair, but all the time the roses in her cheeks are fading, and she\ngets weaker and more languid day by day. At night I hear her gasping\nas if for air. I keep the key of our door always fastened to my wrist\nat night, but she gets up and walks about the room, and sits at the\nopen window. Last night I found her leaning out when I woke up, and\nwhen I tried to wake her I could not. She was in a faint. When I\nmanaged to restore her, she was weak as water, and cried silently\nbetween long, painful struggles for breath. When I asked her how she\ncame to be at the window she shook her head and turned away. I trust\nher feeling ill may not be from that unlucky prick of the safety-pin.\nI looked at her throat just now as she lay asleep, and the tiny\nwounds seem not to have healed. They are still open, and, if\nanything, larger than before, and the edges of them are faintly\nwhite. They are like little white dots with red centres. Unless they\nheal within a day or two, I shall insist on the doctor seeing about\nthem.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Samuel F. Billington &amp; Son, Solicitors Whitby, to\nMessrs. Carter, Paterson, &amp; Co., London</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 August</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Sirs, &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Herewith please receive invoice of goods sent by Great\nNorthern Railway. Same are to be delivered at Carfax, near Purfleet,\nimmediately on receipt at goods station King&rsquo;s Cross. The house\nis at present empty, but enclosed please find keys, all of which are\nlabelled.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">You will please deposit the boxes, fifty in\nnumber, which form the consignment, in the partially ruined building\nforming part of the house and marked &lsquo;A&rsquo; on rough\ndiagrams enclosed. Your agent will easily recognize the locality, as\nit is the ancient chapel of the mansion. The goods leave by the train\nat 9:30 tonight, and will be due at King&rsquo;s Cross at 4:30\ntomorrow afternoon. As our client wishes the delivery made as soon as\npossible, we shall be obliged by your having teams ready at King&rsquo;s\nCross at the time named and forthwith conveying the goods to\n</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\">destination. In order to obviate any delays\npossible through any routine requirements as to payment in your\ndepartments, we enclose cheque herewith for ten pounds (&pound;10),\nreceipt of which please acknowledge. Should the charge be less than\nthis amount, you c</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\">an return balance, if\ngreater, we shall at once send cheque for difference on hearing from\nyou. You are to leave the keys on coming away in the main hall of the\nhouse, where the proprietor may get them on his entering the house by\nmeans of his duplicate key.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pray do not take us as exceeding the bounds of business\ncourtesy in pressing you in all ways to use the utmost expedition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;We are, dear Sirs,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Faithfully yours,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Samuel F. Billington &amp; Son&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Messrs. Carter, Paterson &amp; Co., London, to Messrs.\nBillington &amp; Son, Whitby</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n21 August.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"en-US\">Dear Sirs, &ndash;<BR>We beg to acknowledge\n&pound;10 received and to return cheque of &pound;1, 17</SPAN><SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>\ns</I> , 9<I> d</I> , amount of overplus, as shown in receipted\naccount herewith. Goods are delivered in exact accordance with\ninstructions, and keys left in parcel in main hall, as directed.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;We are, dear Sirs,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Yours respectfully,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Pro</I>\nCarter, Paterson &amp; Co.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Murray&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>18 August.</I> &ndash; I am happy today, and\nwrite sitting on the seat in the churchyard. Lucy is ever so much\nbetter. Last night she slept well all night, and did not disturb me\nonce.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe roses seem coming back already to her cheeks, though she is still\nsadly pale and wan-looking. If she were in any way anemic I could\nunderstand it, but she is not. She is in gay spirits and full of life\nand cheerfulness. All the morbid reticence seems to have passed from\nher, and she has just reminded me, as if I needed any reminding, of\nthat night, and that it was here, on this very seat, I found her\nasleep. As she told me she tapped playfully with the heel of her boot\non the stone slab and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My poor little feet didn&rsquo;t make much noise then! I\ndaresay poor old Mr. Swales would have told me that it was because I\ndidn&rsquo;t want to wake up Geordie.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she was in such a communicative humour, I asked her if she had\ndreamed at all that night. Before she answered, that sweet, puckered\nlook came into her forehead, which Arthur, I call him Arthur from her\nhabit, says he loves, and indeed, I don&rsquo;t wonder that he does.\nThen she went on in a half-dreaming kind of way, as if trying to\nrecall it to herself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I didn&rsquo;t quite dream, but it all seemed to be real. I\nonly wanted to be here in this spot. I don&rsquo;t know why, for I\nwas afraid of something, I don&rsquo;t know what. I remember, though\nI suppose I was asleep, passing through the streets and over the\nbridge. A fish leaped as I went by, and I leaned over to look at it,\nand I heard a lot of dogs howling. The whole town seemed as if it\nmust be full of dogs all howling at once, as I went up the steps.\nThen I had a vague memory of something long and dark with red eyes,\njust as we saw in the sunset, and something very sweet and very\nbitter all around me at once. And then I seemed sinking into deep\ngreen water, and there was a singing in my ears, as I have heard\nthere is to drowning men, and then everything seemed passing away\nfrom me. My soul seemed to go out from my body and float about the\nair. I seem to remember that once the West Lighthouse was right under\nme, and then there was a sort of agonizing feeling, as if I were in\nan earthquake, and I came back and found you shaking my body. I saw\nyou do it before I felt you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen she began to laugh. It seemed a little uncanny to me, and I\nlistened to her breathlessly. I did not quite like it, and thought it\nbetter not to keep her mind on the subject, so we drifted on to\nanother subject, and Lucy was like her old self again. When we got\nhome the fresh breeze had braced her up, and her pale cheeks were\nreally more rosy. Her mother rejoiced when she saw her, and we all\nspent a very happy evening together.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>19 August.</I> &ndash; Joy, joy, joy! Although\nnot all joy. At last, news of Jonathan. The dear fellow has been ill,\nthat is why he did not write. I am not afraid to think it or to say\nit, now that I know. Mr. Hawkins sent me on the letter, and wrote\nhimself, oh so kindly. I am to leave in the morning and go over to\nJonathan, and to help to nurse him if necessary, and to bring him\nhome. Mr. Hawkins says it would not be a bad thing if we were to be\nmarried out there. I have cried over the good Sister&rsquo;s letter\ntill I can feel it wet against my bosom, where it lies. It is of\nJonathan, and must be near my heart, for he is in my heart. My\njourney is all mapped out, and my luggage ready. I am only taking one\nchange of dress. Lucy will bring my trunk to London and keep it till\nI send for it, for it may be that&hellip;I must write no more. I must\nkeep it to say to Jonathan, my husband. The letter that he has seen\nand touched must comfort me till we meet.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Sister Agatha, Hospital of St. Joseph and Ste. Mary\nBuda-Pesth, to Miss Willhemina Murray</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n12 August,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Madam.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I write by desire of Mr. Jonathan Harker, who is himself not\nstrong enough to write, though progressing well, thanks to God and\nSt. Joseph and Ste. Mary. He has been under our care for nearly six\nweeks, suffering from a violent brain fever. He wishes me to convey\nhis love, and to say that by this post I write for him to Mr. Peter\nHawkins, Exeter, to say, with his dutiful respects, that he is sorry\nfor his delay, and that all of his work is completed. He will require\nsome few weeks&rsquo; rest in our sanatorium in the hills, but will\nthen return. He wishes me to say that he has not sufficient money\nwith him, and that he would like to pay for his staying here, so that\nothers who need shall not be wanting for belp.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;Believe me,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;Yours, with sympathy and all blessings.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSister Agatha&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;P.S. &ndash; My patient being asleep, I open this to let you\nknow something more. He has told me all about you, and that you are\nshortly to be his wife. All blessings to you both! He has had some\nfearful shock, so says our doctor, and in his delirium his ravings\nhave been dreadful, of wolves and poison and blood, of ghosts and\ndemons, and I fear to say of what. Be careful of him always that\nthere may be nothing to excite him of this kind for a long time to\ncome. The traces of such an illness as his do not lightly die away.\nWe should have written long ago, but we knew nothing of his friends,\nand there was nothing on him, nothing that anyone could understand.\nHe came in the train from Klausenburg, and the guard was told by the\nstation master there that he rushed into the station shouting for a\nticket for home. Seeing from his violent demeanor that he was\nEnglish, they gave him a ticket for the furthest station on the way\nthither that the train reached.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Be assured that he is well cared for. He has won all hearts by\nhis sweetness and gentleness. He is truly getting on well, and I have\nno doubt will in a few weeks be all himself. But be careful of him\nfor safety&rsquo;s sake. There are, I pray God and St. Joseph and\nSte. Mary, many, many, happy years for you both.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>19 August.</I> &ndash; Strange and sudden\nchange in Renfield last night. About eight o&rsquo;clock he began to\nget excited and sniff about as a dog does when setting. The attendant\nwas struck by his manner, and knowing my interest in him, encouraged\nhim to talk. He is usually respectful to the attendant and at times\nservile, but tonight, the man tells me, he was quite haughty. Would\nnot condescend to talk with him at all.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll he would say was, &ldquo;I don&rsquo;t want to talk to you. You\ndon&rsquo;t count now. The master is at hand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe attendant thinks it is some sudden form of religious mania which\nhas seized him. If so, we must look out for squalls, for a strong man\nwith homicidal and religious mania at once might be dangerous. The\ncombination is a dreadful one. At nine o&rsquo;clock I visited him\nmyself. His attitude to me was the same as that to the attendant. In\nhis sublime self-feeling the difference between myself and the\nattendant seemed to him as nothing. It looks like religious mania,\nand he will soon think that he himself is God. These infinitesimal\ndistinctions between man and man are too paltry for an Omnipotent\nBeing. How these madmen give themselves away! The real God taketh\nheed lest a sparrow fall. But the God created from human vanity sees\nno difference between an eagle and a sparrow. Oh, if men only knew!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor half an hour or more Renfield kept getting excited in greater and\ngreater degree. I did not pretend to be watching him, but I kept\nstrict observation all the same. All at once that shifty look came\ninto his eyes which we always see when a madman has seized an idea,\nand with it the shifty movement of the head and back which asylum\nattendants come to know so well. He became quite quiet, and went and\nsat on the edge of his bed resignedly, and looked into space with\nlack-luster eyes. I thought I would find out if his apathy were real\nor only assumed, and tried to lead him to talk of his pets, a theme\nwhich had never failed to excite his attention.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first he made no reply, but at length said testily, &ldquo;Bother\nthem all! I don&rsquo;t care a pin about them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rdquo; I said. &ldquo;You don&rsquo;t mean to tell me you\ndon&rsquo;t care about spiders?&rdquo; (Spiders at present are his\nhobby and the notebook is filling up with columns of small figures.)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo this he answered enigmatically, &ldquo;The bride-maidens rejoice\nthe eyes that wait the coming of the bride. But when the bride\ndraweth nigh, then the maidens shine not to the eyes that are\nfilled.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe would not explain himself, but remained obstinately seated on his\nbed all the time I remained with him.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I am weary tonight and low in spirits. I cannot\nbut think of Lucy, and how different things might have been. If I\ndon&rsquo;t sleep at once, chloral, the modern Morpheus &ndash; C<SUB>\n2</SUB> HCl<SUB> 3</SUB> O.H<SUB> 2</SUB> ! I must be careful not to\nlet it grow into a habit. No, I shall take none tonight! I have\nthought of Lucy, and I shall not dishonour her by mixing the two. If\nneed by, tonight shall be sleepless&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Glad I made the resolution,\ngladder that I kept to it. I had lain tossing about, and had heard\nthe clock strike only twice, when the night watchman came to me, sent\nup from the ward, to say that Renfield had escaped. I threw on my\nclothes and ran down at once. My patient is too dangerous a person to\nbe roaming about. Those ideas of his might work out dangerously with\nstrangers. The attendant was waiting for me. He said he had seen him\nnot ten minutes before, seemingly asleep in his bed, when he had\nlooked through the observation trap in the door. His attention was\ncalled by the sound of the window being wrenched out. He ran back and\nsaw his feet disappear through the window, and had at once sent up\nfor me. He was only in his night gear, and cannot be far off. The\nattendant thought it would be more useful to watch where he should go\nthan to follow him, as he might lose sight of him whilst getting out\nof the building by the door. He is a bulky man, and couldn&rsquo;t\nget through the window. I am thin, so, with his aid, I got out, but\nfeet foremost, and as we were only a few feet above ground landed\nunhurt. The attendant told me the patient had gone to the left, and\nhad taken a straight line, so I ran as quickly as I could. As I got\nthrough the belt of trees I saw a white figure scale the high wall\nwhich separates our grounds from those of the deserted house.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI ran back at once, told the watchman to get three or four men\nimmediately and follow me into the grounds of Carfax, in case our\nfriend might be dangerous. I got a ladder myself, and crossing the\nwall, dropped down on the other side. I could see Renfield&rsquo;s\nfigure just disappearing behind the angle of the house, so I ran\nafter him. On the far side of the house I found him pressed close\nagainst the old iron-bound oak door of the chapel. He was talking,\napparently to some one, but I was afraid to go near enough to hear\nwhat he was saying, lest I might frighten him, and he should run off.\nChasing an errant swarm of bees is nothing to following a naked\nlunatic, when the fit of escaping is upon him! After a few minutes,\nhowever, I could see that he did not take note of anything around\nhim, and so ventured to draw nearer to him, the more so as my men had\nnow crossed the wall and were closing him in. I heard him say &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am here to do your bidding, Master. I am your slave, and you\nwill reward me, for I shall be faithful. I have worshipped you long\nand afar off. Now that you are near, I await your commands, and you\nwill not pass me by, will you, dear Master, in your distribution of\ngood things?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He<I> is</I> a selfish old beggar anyhow. He\nthinks of the loaves and fishes even when he believes he is in a Real\nPresence. His manias make a startling combination. When we closed in\non him he fought like a tiger. He is immensely strong, for he was\nmore like a wild beast than a man. I never saw a lunatic in such a\nparoxysm of rage before, and I hope I shall not again. It is a mercy\nthat we have found out his strength and his danger in good time. With\nstrength and determination like his, he might have done wild work\nbefore he was caged. He is safe now, at any rate. Jack Sheppard\nhimself couldn&rsquo;t get free from the strait waistcoat that keeps\nhim restrained, and he&rsquo;s chained to the wall in the padded\nroom. His cries are at times awful, but the silences that follow are\nmore deadly still, for he means murder in every turn and movement.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust now he spoke coherent words for the first time. &ldquo;I shall\nbe patient, Master. It is coming, coming, coming!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo I took the hint, and came too. I was too excited to sleep, but\nthis diary has quieted me, and I feel I shall get some sleep tonight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 9. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Mina Harker to Lucy Westenra</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBuda-Pesth, 24 August.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dearest Lucy,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know you will be anxious to hear all that has happened since\nwe parted at the railway station at Whitby.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, my dear, I got to Hull all right, and caught the boat to\nHamburg, and then the train on here. I feel that I can hardly recall\nanything of the journey, except that I knew I was coming to Jonathan,\nand that as I should have to do some nursing, I had better get all\nthe sleep I could. I found my dear one, oh, so thin and pale and\nweak-looking. All the resolution has gone out of his dear eyes, and\nthat quiet dignity which I told you was in his face has vanished. He\nis only a wreck of himself, and he does not remember anything that\nhas happened to him for a long time past. At least, he wants me to\nbelieve so, and I shall never ask.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He has had some terrible shock, and I fear it might tax his\npoor brain if he were to try to recall it. Sister Agatha, who is a\ngood creature and a born nurse, tells me that he wanted her to tell\nme what they were, but she would only cross herself, and say she\nwould never tell. That the ravings of the sick were the secrets of\nGod, and that if a nurse through her vocation should hear them, she\nshould respect her trust..</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She is a sweet, good soul, and the next day, when she saw I\nwas troubled, she opened up the subject my poor dear raved about,\nadded, &lsquo;I can tell you this much, my dear. That it was not\nabout anything which he has done wrong himself, and you, as his wife\nto be, have no cause to be concerned. He has not forgotten you or\nwhat he owes to you. His fear was of great and terrible things, which\nno mortal can treat of.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do believe the dear soul thought I might be jealous lest my\npoor dear should have fallen in love with any other girl. The idea of\nmy being jealous about Jonathan! And yet, my dear, let me whisper, I\nfelt a thrill of joy through me when I knew that no other woman was a\ncause for trouble. I am now sitting by his bedside, where I can see\nhis face while he sleeps. He is waking!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When he woke he asked me for his coat, as he wanted to get\nsomething from the pocket. I asked Sister Agatha, and she brought all\nhis things. I saw amongst them was his notebook, and was was going to\nask him to let me look at it, for I knew that I might find some clue\nto his trouble, but I suppose he must have seen my wish in my eyes,\nfor he sent me over to the window, saying he wanted to be quite alone\nfor a moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then he called me back, and he said to me very solemnly,\n&lsquo;Wilhelmina&rsquo;, I knew then that he was in deadly earnest,\nfor he has never called me by that name since he asked me to marry\nhim, &lsquo;You know, dear, my ideas of the trust between husband and\nwife. There should be no secret, no concealment. I have had a great\nshock, and when I try to think of what it is I feel my head spin\nround, and I do not know if it was real or the dreaming of a madman.\nYou know I had brain fever, and that is to be mad. The secret is\nhere, and I do not want to know it. I want to take up my life here,\nwith our marriage.&rsquo; For, my dear, we had decided to be married\nas soon as the formalities are complete. &lsquo;Are you willing,\nWilhelmina, to share my ignorance? Here is the book. Take it and keep\nit, read it if you will, but never let me know unless, indeed, some\nsolemn duty should come upon me to go back to the bitter hours,\nasleep or awake, sane or mad, recorded here.&rsquo; He fell back\nexhausted, and I put the book under his pillow, and kissed him. I\nhave asked Sister Agatha to beg the Superior to let our wedding be\nthis afternoon, and am waiting her reply&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She has come and told me that the Chaplain of the English\nmission church has been sent for. We are to be married in an hour, or\nas soon after as Jonathan awakes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lucy, the time has come and gone. I feel very solemn, but\nvery, very happy. Jonathan woke a little after the hour, and all was\nready, and he sat up in bed, propped up with pillows. He answered his\n&lsquo;I will&rsquo; firmly and strong. I could hardly speak. My\nheart was so full that even those words seemed to choke me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The dear sisters were so kind. Please God, I shall never,\nnever forget them, nor the grave and sweet responsibilities I have\ntaken upon me. I must tell you of my wedding present. When the\nchaplain and the sisters had left me alone with my husband &ndash;\noh, Lucy, it is the first time I have written the words &lsquo;my\nhusband&rsquo; &ndash; left me alone with my husband, I took the book\nfrom under his pillow, and wrapped it up in white paper, and tied it\nwith a little bit of pale blue ribbon which was round my neck, and\nsealed it over the knot with sealing wax, and for my seal I used my\nwedding ring. Then I kissed it and showed it to my husband, and told\nhim that I would keep it so, and then it would be an outward and\nvisible sign for us all our lives that we trusted each other, that I\nwould never open it unless it were for his own dear sake or for the\nsake of some stern duty. Then he took my hand in his, and oh, Lucy,\nit was the first time he took his wifes&rsquo; hand, and said that it\nwas the dearest thing in all the wide world, and that he would go\nthrough all the past again to win it, if need be. The poor dear meant\nto have said a part of the past, but he cannot think of time yet, and\nI shall not wonder if at first he mixes up not only the month, but\nthe year.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, my dear, could I say? I could only tell him that I was\nthe happiest woman in all the wide world, and that I had nothing to\ngive him except myself, my life, and my trust, and that with these\nwent my love and duty for all the days of my life. And, my dear, when\nhe kissed me, and drew me to him with his poor weak hands, it was\nlike a solemn pledge between us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lucy dear, do you know why I tell you all this? It is not only\nbecause it is all sweet to me, but because you have been, and are,\nvery dear to me. It was my privilege to be your friend and guide when\nyou came from the schoolroom to prepare for the world of life. I want\nyou to see now, and with the eyes of a very happy wife, whither duty\nhas led me, so that in your own married life you too may be all\nhappy, as I am. My dear, please Almighty God, your life may be all it\npromises, a long day of sunshine, with no harsh wind, no forgetting\nduty, no distrust. I must not wish you no pain, for that can never\nbe, but I do hope you will be always as happy as I am now. Goodbye,\nmy dear. I shall post this at once, and perhaps, write you very soon\nagain. I must stop, for Jonathan is waking. I must attend my husband!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your ever-loving</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mina Harker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Lucy Westenra to Mina Harker</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Whitby, 30 August.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dearest Mina,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oceans of love and millions of kisses, and may you soon be in\nyour own home with your husband. I wish you were coming home soon\nenough to stay with us here. The strong air would soon restore\nJonathan. It has quite restored me. I have an appetite like a\ncormorant, am full of life, and sleep well. You will be glad to know\nthat I have quite given up walking in my sleep. I think I have not\nstirred out of my bed for a week, that is when I once got into it at\nnight. Arthur says I am getting fat. By the way, I forgot to tell you\nthat Arthur is here. We have such walks and drives, and rides, and\nrowing, and tennis, and fishing together, and I love him more than\never. He tells me that he loves me more, but I doubt that, for at\nfirst he told me that he couldn&rsquo;t love me more than he did\nthen. But this is nonsense. There he is, calling to me. So no more\njust at present from your loving,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;P.S. &ndash; Mother sends her love. She seems better, poor\ndear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;P.P.S. &ndash; We are to be married on 28 September.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>20 August.</I> &ndash; The case of Renfield\ngrows even more interesting. He has now so far quieted that there are\nspells of cessation from his passion. For the first week after his\nattack he was perpetually violent. Then one night, just as the moon\nrose, he grew quiet, and kept murmuring to himself. &ldquo;Now I can\nwait. Now I can wait.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe attendant came to tell me, so I ran down at once to have a look\nat him. He was still in the strait waistcoat and in the padded room,\nbut the suffused look had gone from his face, and his eyes had\nsomething of their old pleading. I might almost say, cringing,\nsoftness. I was satisfied with his present condition, and directed\nhim to be relieved. The attendants hesitated, but finally carried out\nmy wishes without protest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a strange thing that the patient had humour enough to see\ntheir distrust, for, coming close to me, he said in a whisper, all\nthe while looking furtively at them, &ldquo;They think I could hurt\nyou! Fancy me hurting you! The fools!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was soothing, somehow, to the feelings to find myself\ndisassociated even in the mind of this poor madman from the others,\nbut all the same I do not follow his thought. Am I to take it that I\nhave anything in common with him, so that we are, as it were, to\nstand together. Or has he to gain from me some good so stupendous\nthat my well being is needful to him? I must find out later on.\nTonight he will not speak. Even the offer of a kitten or even a\nfull-grown cat will not tempt him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe will only say, &ldquo;I don&rsquo;t take any stock in cats. I have\nmore to think of now, and I can wait. I can wait.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a while I left him. The attendant tells me that he was quiet\nuntil just before dawn, and that then he began to get uneasy, and at\nlength violent, until at last he fell into a paroxysm which exhausted\nhim so that he swooned into a sort of coma.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&hellip;Three nights has the same thing happened, violent all day\nthen quiet from moonrise to sunrise. I wish I could get some clue to\nthe cause. It would almost seem as if there was some influence which\ncame and went. Happy thought! We shall tonight play sane wits against\nmad ones. He escaped before without our help. Tonight he shall escape\nwith it. We shall give him a chance, and have the men ready to follow\nin case they are required.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>23 August.</I> &ndash; &ldquo;The unexpected\nalways happens.&rdquo; How well Disraeli knew life. Our bird when he\nfound the cage open would not fly, so all our subtle arrangements\nwere for nought. At any rate, we have proved one thing, that the\nspells of quietness last a reasonable time. We shall in future be\nable to ease his bonds for a few hours each day. I have given orders\nto the night attendant merely to shut him in the padded room, when\nonce he is quiet, until the hour before sunrise. The poor soul&rsquo;s\nbody will enjoy the relief even if his mind cannot appreciate it.\nHark! The unexpected again! I am called. The patient has once more\nescaped.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Another night adventure.\nRenfield artfully waited until the attendant was entering the room to\ninspect. Then he dashed out past him and flew down the passage. I\nsent word for the attendants to follow. Again he went into the\ngrounds of the deserted house, and we found him in the same place,\npressed against the old chapel door. When he saw me he became\nfurious, and had not the attendants seized him in time, he would have\ntried to kill me. As we were holding him a strange thing happened. He\nsuddenly redoubled his efforts, and then as suddenly grew calm. I\nlooked round instinctively, but could see nothing. Then I caught the\npatient&rsquo;s eye and followed it, but could trace nothing as it\nlooked into the moonlight sky, except a big bat, which was flapping\nits silent and ghostly way to the west. Bats usually wheel about, but\nthis one seemed to go straight on, as if it knew where it was bound\nfor or had some intention of its own.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe patient grew calmer every instant, and presently said, &ldquo;You\nneedn&rsquo;t tie me. I shall go quietly!&rdquo; Without trouble, we\ncame back to the house. I feel there is something ominous in his\ncalm, and shall not forget this night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Lucy Westenra&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Hillingham, 24 August.</I> &ndash; I must\nimitate Mina, and keep writing things down. Then we can have long\ntalks when we do meet. I wonder when it will be. I wish she were with\nme again, for I feel so unhappy. Last night I seemed to be dreaming\nagain just as I was at Whitby. Perhaps it is the change of air, or\ngetting home again. It is all dark and horrid to me, for I can\nremember nothing. But I am full of vague fear, and I feel so weak and\nworn out. When Arthur came to lunch he looked quite grieved when he\nsaw me, and I hadn&rsquo;t the spirit to try to be cheerful. I wonder\nif I could sleep in mother&rsquo;s room tonight. I shall make an\nexcuse to try.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>25 August.</I> &ndash; Another bad night.\nMother did not seem to take to my proposal. She seems not too well\nherself, and doubtless she fears to worry me. I tried to keep awake,\nand succeeded for a while, but when the clock struck twelve it waked\nme from a doze, so I must have been falling asleep. There was a sort\nof scratching or flapping at the window, but I did not mind it, and\nas I remember no more, I suppose I must have fallen asleep. More bad\ndreams. I wish I could remember them. This morning I am horribly\nweak. My face is ghastly pale, and my throat pains me. It must be\nsomething wrong with my lungs, for I don&rsquo;t seem to be getting\nair enough. I shall try to cheer up when Arthur comes, or else I know\nhe will be miserable to see me so.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Arthur to Dr. Seward</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Albemarle Hotel, 31 August</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Jack,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">I want you to do me a favour. Lucy is ill;\nthat is she has no special disease, but she looks awful, and is\ngetting worse every day. I have asked her if there is any cause, I\nnot dare to ask her mother, for to disturb the poor lady&rsquo;s mind\nabout her daughter in her present state of health would be fatal.\nMrs. Westenra has confided to me that her doom is spoken &ndash;\ndisease of the heart &ndash; though poor Lucy does not know it yet. I\nam sure that there is something preying on my dear girl&rsquo;s mind.\nI am almost distracted when I think of her. To look at her gives me a\npang. I told her I should ask you to see her, and though she demurred\nat first, I know why, old fellow, she finally consented. It will be a\npainful task for you, I know, old friend, but it is for<I> her</I>\nsake, and I must not hesitate to ask, or you to act. You are to come\nto lunch at Hillingham tomorrow, two o&rsquo;clock, so as not to\narouse any suspicion in Mrs. Westenra, and after lunch Lucy will take\nan opportunity of being alone with you. I am filled with anxiety, and\nwant to consult with you alone as soon as I can after you have seen\nher. Do not fail!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Arthur.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram, Arthur Holmwood to Dr. Seward</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 September</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am summoned to see my father, who is worse. Am writing. Write\nme fully by tonight&rsquo;s post to Ring. Wire me if necessary.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter from Dr. Seward to Arthur Holmwood</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 September</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear old fellow,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With regard to Miss Westenra&rsquo;s health I hasten to let\nyou know at once that in my opinion there is not any functional\ndisturbance or any malady that I know of. At the same time, I am not\nby any means satisfied with her appearance. She is woefully different\nfrom what she was when I saw her last. Of course you must bear in\nmind that I did not have full opportunity of examination such as I\nshould wish. Our very friendship makes a little difficulty which not\neven medical science or custom can bridge over. I had better tell you\nexactly what happened, leaving you to draw, in a measure, your own\nconclusions. I shall then say what I have done and propose doing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I found Miss Westenra in seemingly gay spirits. Her mother was\npresent, and in a few seconds I made up my mind that she was trying\nall she knew to mislead her mother and prevent her from being\nanxious. I have no doubt she guesses, if she does not know, what need\nof caution there is.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We lunched alone, and as we all exerted ourselves to be\ncheerful, we got, as some kind of reward for our labours, some real\ncheerfulness amongst us. Then Mrs. Westenra went to lie down, and\nLucy was left with me. We went into her boudoir, and till we got\nthere her gaiety remained, for the servants were coming and going.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As soon as the door was closed, however, the mask fell from\nher face, and she sank down into a chair with a great sigh, and hid\nher eyes with her hand. When I saw that her high spirits had failed,\nI at once took advantage of her reaction to make a diagnosis.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She said to me very sweetly, &lsquo;I cannot tell you how I\nloathe talking about myself.&rsquo; I reminded her that a doctor&rsquo;s\nconfidence was sacred, but that you were grievously anxious about\nher. She caught on to my meaning at once, and settled that matter in\na word. &lsquo;Tell Arthur everything you choose. I do not care for\nmyself, but for him!&rsquo; So I am quite free.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I could easily see that she was somewhat bloodless, but I\ncould not see the usual anemic signs, and by the chance, I was able\nto test the actual quality of her blood, for in opening a window\nwhich was stiff a cord gave way, and she cut her hand slightly with\nbroken glass. It was a slight matter in itself, but it gave me an\nevident chance, and I secured a few drops of the blood and have\nanalysed them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The qualitative analysis give a quite normal condition, and\nshows, I should infer, in itself a vigorous state of health. In other\nphysical matters I was quite satisfied that there is no need for\nanxiety, but as there must be a cause somewhere, I have come to the\nconclusion that it must be something mental.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She complains of difficulty breathing satisfactorily at times,\nand of heavy, lethargic sleep, with dreams that frighten her, but\nregarding which she can remember nothing. She says that as a child,\nshe used to walk in her sleep, and that when in Whitby the habit came\nback, and that once she walked out in the night and went to East\nCliff, where Miss Murray found her. But she assures me that of late\nthe habit has not returned.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am in doubt, and so have done the best thing I know of. I\nhave written to my old friend and master, Professor Van Helsing, of\nAmsterdam, who knows as much about obscure diseases as any one in the\nworld. I have asked him to come over, and as you told me that all\nthings were to be at your charge, I have mentioned to him who you are\nand your relations to Miss Westenra. This, my dear fellow, is in\nobedience to your wishes, for I am only too proud and happy to do\nanything I can for her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Van Helsing would, I know, do anything for me for a personal\nreason, so no matter on what ground he comes, we must accept his\nwishes. He is a seemingly arbitrary man, but this is because he knows\nwhat he is talking about better than any one else. He is a\nphilosopher and a metaphysician, and one of the most advanced\nscientists of his day, and he has, I believe, an absolutely open\nmind. This, with an iron nerve, a temper of the ice-brook, and\nindomitable resolution, self-command, and toleration exalted from\nvirtues to blessings, and the kindliest and truest heart that beats,\nthese form his equipment for the noble work that he is doing for\nmankind, work both in theory and practice, for his views are as wide\nas his all-embracing sympathy. I tell you these facts that you may\nknow why I have such confidence in him. I have asked him to come at\nonce. I shall see Miss Westenra tomorrow again. She is to meet me at\nthe Stores, so that I may not alarm her mother by too early a\nrepetition of my call.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;Yours always&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJohn Seward</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Abraham Van Helsing, MD, PhD, D. Lit, Etc., Etc., to Dr.\nSeward</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 September.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My good Friend,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When I received your letter I am already coming to you. By\ngood fortune I can leave just at once, without wrong to any of those\nwho have trusted me. Were fortune other, then it were bad for those\nwho have trusted, for I come to my friend when he call me to aid\nthose he holds dear. Tell your friend that when that time you suck\nfrom my wound so swiftly the poison of the gangrene from that knife\nthat our other friend, too nervous, let slip, you did more for him\nwhen he wants my aids and you call for them than all his great\nfortune could do. But it is pleasure added to do for him, your\nfriend, it is to you that I come. Have near at hand, and please it so\narrange that we may see the young lady not too late on tomorrow, for\nit is likely that I may have to return here that night. But if need\nbe I shall come again in three days, and stay longer if it must. Till\nthen goodbye, my friend John.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Van Helsing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Dr. Seward to Hon. Arthur Holmwood</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 September</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Art,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Van Helsing has come and gone. He came on with me to\nHillingham, and found that, by Lucy&rsquo;s discretion, her mother\nwas lunching out, so that we were alone with her.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Van Helsing made a very careful examination\nof the patient. He is to report to me, and I shall advise you, for of\ncourse I was not present all the time. He is, I fear, much concerned,\nbut says he must think. When I told him of our friendship and how you\ntrust to me in the matter, he said, &lsquo;You must tell him all you\nthink. Tell him what I think, if you can guess it, if you will. Nay,\nI am not jesting. This is no jest, but life and death, perhaps more.&rsquo;\nI asked what he meant by that, for he was very serious. This was when\nwe had come back to town, and he was having a cup of tea before\nstarting on his return to Amsterdam. He would not give me any further\nclue. You must not be angry with me, Art, because his very reticence\nmeans that all his brains are working for her good. He will speak\nplainly enough when the time comes, be sure. So I told him I would\nsimply write an account of our visit, just as if I were doing a\ndescriptive special article for<I> The Daily Telegraph.</I> He seemed\nnot to notice, but remarked that the smuts of London were not quite\nso bad as they used to be when he was a student here. I am to get his\nreport tomorrow if he can possibly make it. In any case I am to have\na letter.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, as to the visit, Lucy was more cheerful than on the day\nI first saw her, and certainly looked better. She had lost something\nof the ghastly look that so upset you, and her breathing was normal.\nShe was very sweet to the Professor (as she always is), and tried to\nmake him feel at ease, though I could see the poor girl was making a\nhard struggle for it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I believe Van Helsing saw it, too, for I saw the quick look\nunder his bushy brows that I knew of old. Then he began to chat of\nall things except ourselves and diseases and with such an infinite\ngeniality that I could see poor Lucy&rsquo;s pretense of animation\nmerge into reality. Then, without any seeming change, he brought the\nconversation gently round to his visit, and sauvely said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;My dear young miss, I have the so great pleasure\nbecause you are so much beloved. That is much, my dear, even were\nthere that which I do not see. They told me you were down in the\nspirit, and that you were of a ghastly pale. To them I say &ldquo;Pouf!&rdquo;\n&rsquo; And he snapped his fingers at me and went on. &lsquo;But you\nand I shall show them how wrong they are. How can he&rsquo;, and he\npointed at me with the same look and gesture as that with which he\npointed me out in his class, on, or rather after, a particular\noccasion which he never fails to remind me of, &lsquo;know anything\nof a young ladies? He has his madmen to play with, and to bring them\nback to happiness, and to those that love them. It is much to do,\nand, oh, but there are rewards in that we can bestow such happiness.\nBut the young ladies! He has no wife nor daughter, and the young do\nnot tell themselves to the young, but to the old, like me, who have\nknown so many sorrows and the causes of them. So, my dear, we will\nsend him away to smoke the cigarette in the garden, whiles you and I\nhave little talk all to ourselves.&rsquo; I took the hint, and\nstrolled about, and presently the professor came to the window and\ncalled me in. He looked grave, but said, &lsquo;I have made careful\nexamination, but there is no functional cause. With you I agree that\nthere has been much blood lost, it has been but is not. But the\nconditions of her are in no way anemic. I have asked her to send me\nher maid, that I may ask just one or two questions, that so I may not\nchance to miss nothing. I know well what she will say. And yet there\nis cause. There is always cause for everything. I must go back home\nand think. You must send me the telegram every day, and if there be\ncause I shall come again. The disease, for not to be well is a\ndisease, interest me, and the sweet, young dear, she interest me too.\nShe charm me, and for her, if not for you or disease, I come.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I tell you, he would not say a word more, even when we were\nalone. And so now, Art, you know all I know. I shall keep stern\nwatch. I trust your poor father is rallying. It must be a terrible\nthing to you, my dear old fellow, to be placed in such a position\nbetween two people who are both so dear to you. I know your idea of\nduty to your father, and you are right to stick to it. But if need\nbe, I shall send you word to come at once to Lucy, so do not be\nover-anxious unless you hear from me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 September.</I> &ndash; Zoophagous patient\nstill keeps up our interest in him. He had only one outburst and that\nwas yesterday at an unusual time. Just before the stroke of noon he\nbegan to grow restless. The attendant knew the symptoms, and at once\nsummoned aid. Fortunately the men came at a run, and were just in\ntime, for at the stroke of noon he became so violent that it took all\ntheir strength to hold him. In about five minutes, however, he began\nto get more quiet, and finally sank into a sort of melancholy, in\nwhich state he has remained up to now. The attendant tells me that\nhis screams whilst in the paroxysm were really appalling. I found my\nhands full when I got in, attending to some of the other patients who\nwere frightened by him. Indeed, I can quite understand the effect,\nfor the sounds disturbed even me, though I was some distance away. It\nis now after the dinner hour of the asylum, and as yet my patient\nsits in a corner brooding, with a dull, sullen, woe-begone look in\nhis face, which seems rather to indicate than to show something\ndirectly. I cannot quite understand it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Another change in my\npatient. At five o&rsquo;clock I looked in on him, and found him\nseemingly as happy and contented as he used to be. He was catching\nflies and eating them, and was keeping note of his capture by making\nnailmarks on the edge of the door between the ridges of padding. When\nhe saw me, he came over and apologized for his bad conduct, and asked\nme in a very humble, cringing way to be led back to his own room, and\nto have his notebook again. I thought it well to humour him, so he is\nback in his room with the window open. He has the sugar of his tea\nspread out on the window sill, and is reaping quite a harvest of\nflies. He is not now eating them, but putting them into a box, as of\nold, and is already examining the corners of his room to find a\nspider. I tried to get him to talk about the past few days, for any\nclue to his thoughts would be of immense help to me, but he would not\nrise. For a moment or two he looked very sad, and said in a sort of\nfar away voice, as though saying it rather to himself than to me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All over! All over! He has deserted me. No hope for me now\nunless I do it myself!&rdquo; Then suddenly turning to me in a\nresolute way, he said, &ldquo;Doctor, won&rsquo;t you be very good to\nme and let me have a little more sugar? I think it would be very good\nfor me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And the flies?&rdquo; I said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes! The flies like it, too, and I like the flies, therefore I\nlike it.&rdquo; And there are people who know so little as to think\nthat madmen do not argue. I procured him a double supply, and left\nhim as happy a man as, I suppose, any in the world. I wish I could\nfathom his mind.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Midnight.</I> &ndash; Another change in him. I\nhad been to see Miss Westenra, whom I found much better, and had just\nreturned, and was standing at our own gate looking at the sunset,\nwhen once more I heard him yelling. As his room is on this side of\nthe house, I could hear it better than in the morning. It was a shock\nto me to turn from the wonderful smoky beauty of a sunset over\nLondon, with its lurid lights and inky shadows and all the marvellous\ntints that come on foul clouds even as on foul water, and to realize\nall the grim sternness of my own cold stone building, with its wealth\nof breathing misery, and my own desolate heart to endure it all. I\nreached him just as the sun was going down, and from his window saw\nthe red disc sink. As it sank he became less and less frenzied, and\njust as it dipped he slid from the hands that held him, an inert\nmass, on the floor. It is wonderful, however, what intellectual\nrecuperative power lunatics have, for within a few minutes he stood\nup quite calmly and looked around him. I signalled to the attendants\nnot to hold him, for I was anxious to see what he would do. He went\nstraight over to the window and brushed out the crumbs of sugar. Then\nhe took his fly box, and emptied it outside, and threw away the box.\nThen he shut the window, and crossing over, sat down on his bed. All\nthis surprised me, so I asked him, &ldquo;Are you going to keep flies\nany more?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; said he. &ldquo;I am sick of all that rubbish!&rdquo;\nHe certainly is a wonderfully interesting study. I wish I could get\nsome glimpse of his mind or of the cause of his sudden passion. Stop.\nThere may be a clue after all, if we can find why today his paroxysms\ncame on at high noon and at sunset. Can it be that there is a malign\ninfluence of the sun at periods which affects certain natures, as at\ntimes the moon does others? We shall see.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram, Seward, London, to Van Helsing, Amsterdam</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 September.</I> &ndash; Patient still\nbetter today.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram, Seward, London, to Van Helsing, Amsterdam</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 September.</I> &ndash; Patient\ngreatly improved. Good appetite, sleeps naturally, good spirits,\ncolor coming back.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram, Seward, London, to Van Helsing, Amsterdam</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>6 September.</I> &ndash; Terrible\nchange for the worse. Come at once. Do not lose an hour. I hold over\ntelegram to Holmwood till have seen you.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 10. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Dr. Seward to Hon. Arthur Holmwood</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>6 September</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Art,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My news today is not so good. Lucy this morning had gone back\na bit. There is, however, one good thing which has arisen from it.\nMrs. Westenra was naturally anxious concerning Lucy, and has\nconsulted me professionally about her. I took advantage of the\nopportunity, and told her that my old master, Van Helsing, the great\nspecialist, was coming to stay with me, and that I would put her in\nhis charge conjointly with myself. So now we can come and go without\nalarming her unduly, for a shock to her would mean sudden death, and\nthis, in Lucy&rsquo;s weak condition, might be disastrous to her. We\nare hedged in with difficulties, all of us, my poor fellow, but,\nplease God, we shall come through them all right. If any need I shall\nwrite, so that, if you do not hear from me, take it for granted that\nI am simply waiting for news, In haste,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yours ever,&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJohn Seward</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>7 September.</I> &ndash; The first thing Van\nHelsing said to me when we met at Liverpool Street was, &ldquo;Have\nyou said anything to our young friend, the lover of her?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; I said. &ldquo;I waited till I had seen you, as I\nsaid in my telegram. I wrote him a letter simply telling him that you\nwere coming, as Miss Westenra was not so well, and that I should let\nhim know if need be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right, my friend,&rdquo; he said. &ldquo;Quite right! Better\nhe not know as yet. Perhaps he will never know. I pray so, but if it\nbe needed, then he shall know all. And, my good friend John, let me\ncaution you. You deal with the madmen. All men are mad in some way or\nthe other, and inasmuch as you deal discreetly with your madmen, so\ndeal with God&rsquo;s madmen too, the rest of the world. You tell not\nyour madmen what you do nor why you do it. You tell them not what you\nthink. So you shall keep knowledge in its place, where it may rest,\nwhere it may gather its kind around it and breed. You and I shall\nkeep as yet what we know here, and here.&rdquo; He touched me on the\nheart and on the forehead, and then touched himself the same way. &ldquo;I\nhave for myself thoughts at the present. Later I shall unfold to\nyou.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not now?&rdquo; I asked. &ldquo;It may do some good. We\nmay arrive at some decision.&rdquo; He looked at me and said, &ldquo;My\nfriend John, when the corn is grown, even before it has ripened,\nwhile the milk of its mother earth is in him, and the sunshine has\nnot yet begun to paint him with his gold, the husbandman he pull the\near and rub him between his rough hands, and blow away the green\nchaff, and say to you, &lsquo;Look! He&rsquo;s good corn, he will\nmake a good crop when the time comes.&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not see the application and told him so. For reply he reached\nover and took my ear in his hand and pulled it playfully, as he used\nlong ago to do at lectures, and said, &ldquo;The good husbandman tell\nyou so then because he knows, but not till then. But you do not find\nthe good husbandman dig up his planted corn to see if he grow. That\nis for the children who play at husbandry, and not for those who take\nit as of the work of their life. See you now, friend John? I have\nsown my corn, and Nature has her work to do in making it sprout, if\nhe sprout at all, there&rsquo;s some promise, and I wait till the ear\nbegins to swell.&rdquo; He broke off, for he evidently saw that I\nunderstood. Then he went on gravely, &ldquo;You were always a careful\nstudent, and your case book was ever more full than the rest. And I\ntrust that good habit have not fail. Remember, my friend, that\nknowledge is stronger than memory, and we should not trust the\nweaker. Even if you have not kept the good practice, let me tell you\nthat this case of our dear miss is one that may be, mind, I say may\nbe, of such interest to us and others that all the rest may not make\nhim kick the beam, as your people say. Take then good note of it.\nNothing is too small. I counsel you, put down in record even your\ndoubts and surmises. Hereafter it may be of interest to you to see\nhow true you guess. We learn from failure, not from success!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I described Lucy&rsquo;s symptoms, the same as before, but\ninfinitely more marked, he looked very grave, but said nothing. He\ntook with him a bag in which were many instruments and drugs, &ldquo;the\nghastly paraphernalia of our beneficial trade,&rdquo; as he once\ncalled, in one of his lectures, the equipment of a professor of the\nhealing craft.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we were shown in, Mrs. Westenra met us. She was alarmed, but not\nnearly so much as I expected to find her. Nature in one of her\nbeneficient moods has ordained that even death has some antidote to\nits own terrors. Here, in a case where any shock may prove fatal,\nmatters are so ordered that, from some cause or other, the things not\npersonal, even the terrible change in her daughter to whom she is so\nattached, do not seem to reach her. It is something like the way Dame\nNature gathers round a foreign body an envelope of some insensitive\ntissue which can protect from evil that which it would otherwise harm\nby contact. If this be an ordered selfishness, then we should pause\nbefore we condemn any one for the vice of egoism, for there may be\ndeeper root for its causes than we have knowledge of.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI used my knowledge of this phase of spiritual pathology, and set\ndown a rule that she should not be present with Lucy, or think of her\nillness more than was absolutely required. She assented readily, so\nreadily that I saw again the hand of Nature fighting for life. Van\nHelsing and I were shown up to Lucy&rsquo;s room. If I was shocked\nwhen I saw her yesterday, I was horrified when I saw her today.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was ghastly, chalkily pale. The red seemed to have gone even from\nher lips and gums, and the bones of her face stood out prominently.\nHer breathing was painful to see or hear. Van Helsing&rsquo;s face\ngrew set as marble, and his eyebrows converged till they almost\ntouched over his nose. Lucy lay motionless, and did not seem to have\nstrength to speak, so for a while we were all silent. Then Van\nHelsing beckoned to me, and we went gently out of the room. The\ninstant we had closed the door he stepped quickly along the passage\nto the next door, which was open. Then he pulled me quickly in with\nhim and closed the door. &ldquo;My god!&rdquo; he said. &ldquo;This\nis dreadful. There is not time to be lost. She will die for sheer\nwant of blood to keep the heart&rsquo;s action as it should be. There\nmust be a transfusion of blood at once. Is it you or me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am younger and stronger, Professor. It must be me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then get ready at once. I will bring up my bag. I am\nprepared.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went downstairs with him, and as we were going there was a knock at\nthe hall door. When we reached the hall, the maid had just opened the\ndoor, and Arthur was stepping quickly in. He rushed up to me, saying\nin an eager whisper,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jack, I was so anxious. I read between the lines of your\nletter, and have been in an agony. The dad was better, so I ran down\nhere to see for myself. Is not that gentleman Dr. Van Helsing? I am\nso thankful to you, sir, for coming.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen first the Professor&rsquo;s eye had lit upon him, he had been\nangry at his interruption at such a time, but now, as he took in his\nstalwart proportions and recognized the strong young manhood which\nseemed to emanate from him, his eyes gleamed. Without a pause he said\nto him as he held out his hand,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir, you have come in time. You are the lover of our dear\nmiss. She is bad, very, very bad. Nay, my child, do not go like\nthat.&rdquo; For he suddenly grew pale and sat down in a chair almost\nfainting. &ldquo;You are to help her. You can do more than any that\nlive, and your courage is your best help.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What can I do?&rdquo; asked Arthur hoarsely. &ldquo;Tell me,\nand I shall do it. My life is hers and I would give the last drop of\nblood in my body for her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor has a strongly humorous side, and I could from old\nknowledge detect a trace of its origin in his answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My young sir, I do not ask so much as that, not the last!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What shall I do?&rdquo; There was fire in his eyes, and his\nopen nostrils quivered with intent. Van Helsing slapped him on the\nshoulder.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; he said. &ldquo;You are a man, and it is a man we\nwant. You are better than me, better than my friend John.&rdquo;\nArthur looked bewildered, and the Professor went on by explaining in\na kindly way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Young miss is bad, very bad. She wants blood, and blood she\nmust have or die. My friend John and I have consulted, and we are\nabout to perform what we call transfusion of blood, to transfer from\nfull veins of one to the empty veins which pine for him. John was to\ngive his blood, as he is the more young and strong than me.&rdquo; &ndash;\nHere Arthur took my hand and wrung it hard in silence. &ndash; &ldquo;But\nnow you are here, you are more good than us, old or young, who toil\nmuch in the world of thought. Our nerves are not so calm and our\nblood so bright than yours!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur turned to him and said, &ldquo;If you only knew how gladly I\nwould die for her you would understand&hellip;&rdquo; He stopped with\na sort of choke in his voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good boy!&rdquo; said Van Helsing. &ldquo;In the\nnot-so-far-off you will be happy that you have done all for her you\nlove. Come now and be silent. You shall kiss her once before it is\ndone, but then you must go, and you must leave at my sign. Say no\nword to Madame. You know how it is with her. There must be no shock,\nany knowledge of this would be one. Come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all went up to Lucy&rsquo;s room. Arthur by direction remained\noutside. Lucy turned her head and looked at us, but said nothing. She\nwas not asleep, but she was simply too weak to make the effort. Her\neyes spoke to us, that was all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing took some things from his bag and laid them on a little\ntable out of sight. Then he mixed a narcotic, and coming over to the\nbed, said cheerily, &ldquo;Now, little miss, here is your medicine.\nDrink it off, like a good child. See, I lift you so that to swallow\nis easy. Yes.&rdquo; She had made the effort with success.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt astonished me how long the drug took to act. This, in fact, marked\nthe extent of her weakness. The time seemed endless until sleep began\nto flicker in her eyelids. At last, however, the narcotic began to\nmanifest its potency, and she fell into a deep sleep. When the\nProfessor was satisfied, he called Arthur into the room, and bade him\nstrip off his coat. Then he added, &ldquo;You may take that one\nlittle kiss whiles I bring over the table. Friend John, help to me!&rdquo;\nSo neither of us looked whilst he bent over her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing, turning to me, said, &ldquo;He is so young and strong,\nand of blood so pure that we need not defibrinate it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen with swiftness, but with absolute method, Van Helsing performed\nthe operation. As the transfusion went on, something like life seemed\nto come back to poor Lucy&rsquo;s cheeks, and through Arthur&rsquo;s\ngrowing pallor the joy of his face seemed absolutely to shine. After\na bit I began to grow anxious, for the loss of blood was telling on\nArthur, strong man as he was. It gave me an idea of what a terrible\nstrain Lucy&rsquo;s system must have undergone that what weakened\nArthur only partially restored her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the Professor&rsquo;s face was set, and he stood watch in hand,\nand with his eyes fixed now on the patient and now on Arthur. I could\nhear my own heart beat. Presently, he said in a soft voice, &ldquo;Do\nnot stir an instant. It is enough. You attend him. I will look to\nher.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen all was over, I could see how much Arthur was weakened. I\ndressed the wound and took his arm to bring him away, when Van\nHelsing spoke without turning round, the man seems to have eyes in\nthe back of his head, &ldquo;The brave lover, I think, deserve\nanother kiss, which he shall have presently.&rdquo; And as he had now\nfinished his operation, he adjusted the pillow to the patient&rsquo;s\nhead. As he did so the narrow black velvet band which she seems\nalways to wear round her throat, buckled with an old diamond buckle\nwhich her lover had given her, was dragged a little up, and showed a\nred mark on her throat.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur did not notice it, but I could hear the deep hiss of indrawn\nbreath which is one of Van Helsing&rsquo;s ways of betraying emotion.\nHe said nothing at the moment, but turned to me, saying, &ldquo;Now\ntake down our brave young lover, give him of the port wine, and let\nhim lie down a while. He must then go home and rest, sleep much and\neat much, that he may be recruited of what he has so given to his\nlove. He must not stay here. Hold a moment! I may take it, sir, that\nyou are anxious of result. Then bring it with you, that in all ways\nthe operation is successful. You have saved her life this time, and\nyou can go home and rest easy in mind that all that can be is. I\nshall tell her all when she is well. She shall love you none the less\nfor what you have done. Goodbye.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Arthur had gone I went back to the room. Lucy was sleeping\ngently, but her breathing was stronger. I could see the counterpane\nmove as her breast heaved. By the bedside sat Van Helsing, looking at\nher intently. The velvet band again covered the red mark. I asked the\nProfessor in a whisper, &ldquo;What do you make of that mark on her\nthroat?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you make of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have not examined it yet,&rdquo; I answered, and then and\nthere proceeded to loose the band. Just over the external jugular\nvein there were two punctures, not large, but not wholesome looking.\nThere was no sign of disease, but the edges were white and worn\nlooking, as if by some trituration. It at once occurred to me that\nthat this wound, or whatever it was, might be the means of that\nmanifest loss of blood. But I abandoned the idea as soon as it\nformed, for such a thing could not be. The whole bed would have been\ndrenched to a scarlet with the blood which the girl must have lost to\nleave such a pallor as she had before the transfusion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; said Van Helsing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well,&rdquo; said I. &ldquo;I can make nothing of it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor stood up. &ldquo;I must go back to Amsterdam tonight,&rdquo;\nhe said &ldquo;There are books and things there which I want. You\nmust remain here all night, and you must not let your sight pass from\nher.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Shall I have a nurse?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are the best nurses, you and I. You keep watch all night.\nSee that she is well fed, and that nothing disturbs her. You must not\nsleep all the night. Later on we can sleep, you and I. I shall be\nback as soon as possible. And then we may begin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May begin?&rdquo; I said. &ldquo;What on earth do you mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We shall see!&rdquo; he answered, as he hurried out. He came\nback a moment later and put his head inside the door and said with a\nwarning finger held up, &ldquo;Remember, she is your charge. If you\nleave her, and harm befall, you shall not sleep easy hereafter!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary &ndash; cont.</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>8 September.</I> &ndash; I sat up all night\nwith Lucy. The opiate worked itself off towards dusk, and she waked\nnaturally. She looked a different being from what she had been before\nthe operation. Her spirits even were good, and she was full of a\nhappy vivacity, but I could see evidences of the absolute prostration\nwhich she had undergone. When I told Mrs. Westenra that Dr. Van\nHelsing had directed that I should sit up with her, she almost\npooh-poohed the idea, pointing out her daughter&rsquo;s renewed\nstrength and excellent spirits. I was firm, however, and made\npreparations for my long vigil. When her maid had prepared her for\nthe night I came in, having in the meantime had supper, and took a\nseat by the bedside.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe did not in any way make objection, but looked at me gratefully\nwhenever I caught her eye. After a long spell she seemed sinking off\nto sleep, but with an effort seemed to pull herself together and\nshook it off. It was apparent that she did not want to sleep, so I\ntackled the subject at once.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not want to sleep?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No. I am afraid.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Afraid to go to sleep! Why so? It is the boon we all crave\nfor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, not if you were like me, if sleep was to you a presage of\nhorror!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A presage of horror! What on earth do you mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know. Oh, I don&rsquo;t know. And that is what\nis so terrible. All this weakness comes to me in sleep, until I dread\nthe very thought.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, my dear girl, you may sleep tonight. I am here watching\nyou, and I can promise that nothing will happen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, I can trust you!&rdquo; she said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI seized the opportunity, and said, &ldquo;I promise that if I see\nany evidence of bad dreams I will wake you at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will? Oh, will you really? How good you are to me. Then I\nwill sleep!&rdquo; And almost at the word she gave a deep sigh of\nrelief, and sank back, asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll night long I watched by her. She never stirred, but slept on and\non in a deep, tranquil, life-giving, health-giving sleep. Her lips\nwere slightly parted, and her breast rose and fell with the\nregularity of a pendulum. There was a smile on her face, and it was\nevident that no bad dreams had come to disturb her peace of mind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the early morning her maid came, and I left her in her care and\ntook myself back home, for I was anxious about many things. I sent a\nshort wire to Van Helsing and to Arthur, telling them of the\nexcellent result of the operation. My own work, with its manifold\narrears, took me all day to clear off. It was dark when I was able to\ninquire about my zoophagous patient. The report was good. He had been\nquite quiet for the past day and night. A telegram came from Van\nHelsing at Amsterdam whilst I was at dinner, suggesting that I should\nbe at Hillingham tonight, as it might be well to be at hand, and\nstating that he was leaving by the night mail and would join me early\nin the morning.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>9 September.</I> &ndash; I was pretty tired and\nworn out when I got to Hillingham. For two nights I had hardly had a\nwink of sleep, and my brain was beginning to feel that numbness which\nmarks cerebral exhaustion. Lucy was up and in cheerful spirits. When\nshe shook hands with me she looked sharply in my face and said,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No sitting up tonight for you. You are worn out. I am quite\nwell again. Indeed, I am, and if there is to be any sitting up, it is\nI who will sit up with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI would not argue the point, but went and had my supper. Lucy came\nwith me, and, enlivened by her charming presence, I made an excellent\nmeal, and had a couple of glasses of the more than excellent port.\nThen Lucy took me upstairs, and showed me a room next her own, where\na cozy fire was burning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; she said. &ldquo;You must stay here. I shall leave\nthis door open and my door too. You can lie on the sofa for I know\nthat nothing would induce any of you doctors to go to bed whilst\nthere is a patient above the horizon. If I want anything I shall call\nout, and you can come to me at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not but acquiesce, for I was dog tired, and could not have\nsat up had I tried. So, on her renewing her promise to call me if she\nshould want anything, I lay on the sofa, and forgot all about\neverything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Lucy Westenra&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>9 September.</I> &ndash; I feel so happy\ntonight. I have been so miserably weak, that to be able to think and\nmove about is like feeling sunshine after a long spell of east wind\nout of a steel sky. Somehow Arthur feels very, very close to me. I\nseem to feel his presence warm about me. I suppose it is that\nsickness and weakness are selfish things and turn our inner eyes and\nsympathy on ourselves, whilst health and strength give love rein, and\nin thought and feeling he can wander where he wills. I know where my\nthoughts are. If only Arthur knew! My dear, my dear, your ears must\ntingle as you sleep, as mine do waking. Oh, the blissful rest of last\nnight! How I slept, with that dear, good Dr. Seward watching me. And\ntonight I shall not fear to sleep, since he is close at hand and\nwithin call. Thank everybody for being so good to me. Thank God!\nGoodnight Arthur.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>10 September.</I> &ndash; I was conscious of\nthe Professor&rsquo;s hand on my head, and started awake all in a\nsecond. That is one of the things that we learn in an asylum, at any\nrate.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how is our patient?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, when I left her, or rather when she left me,&rdquo; I\nanswered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come, let us see,&rdquo; he said. And together we went into\nthe room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe blind was down, and I went over to raise it gently, whilst Van\nHelsing stepped, with his soft, cat-like tread, over to the bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I raised the blind, and the morning sunlight flooded the room, I\nheard the Professor&rsquo;s low hiss of inspiration, and knowing its\nrarity, a deadly fear shot through my heart. As I passed over he\nmoved back, and his exclamation of horror, &ldquo;Gott in Himmel!&rdquo;\nneeded no enforcement from his agonized face. He raised his hand and\npointed to the bed, and his iron face was drawn and ashen white. I\nfelt my knees begin to tremble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere on the bed, seemingly in a swoon, lay poor Lucy, more horribly\nwhite and wan-looking than ever. Even the lips were white, and the\ngums seemed to have shrunken back from the teeth, as we sometimes see\nin a corpse after a prolonged illness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing raised his foot to stamp in anger, but the instinct of\nhis life and all the long years of habit stood to him, and he put it\ndown again softly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quick!&rdquo; he said. &ldquo;Bring the brandy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI flew to the dining room, and returned with the decanter. He wetted\nthe poor white lips with it, and together we rubbed palm and wrist\nand heart. He felt her heart, and after a few moments of agonizing\nsuspense said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is not too late. It beats, though but feebly. All our work\nis undone. We must begin again. There is no young Arthur here now. I\nhave to call on you yourself this time, friend John.&rdquo; As he\nspoke, he was dipping into his bag, and producing the instruments of\ntransfusion. I had taken off my coat and rolled up my shirt sleeve.\nThere was no possibility of an opiate just at present, and no need of\none; and so, without a moment&rsquo;s delay, we began the operation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a time, it did not seem a short time either, for the draining\naway of one&rsquo;s blood, no matter how willingly it be given, is a\nterrible feeling, Van Helsing held up a warning finger. &ldquo;Do not\nstir,&rdquo; he said. &ldquo;But I fear that with growing strength\nshe may wake, and that would make danger, oh, so much danger. But I\nshall precaution take. I shall give hypodermic injection of morphia.&rdquo;\nHe proceeded then, swiftly and deftly, to carry out his intent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe effect on Lucy was not bad, for the faint seemed to merge subtly\ninto the narcotic sleep. It was with a feeling of personal pride that\nI could see a faint tinge of color steal back into the pallid cheeks\nand lips. No man knows, till he experiences it, what it is to feel\nhis own lifeblood drawn away into the veins of the woman he loves.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor watched me critically. &ldquo;That will do,&rdquo; he\nsaid. &ldquo;Already?&rdquo; I remonstrated. &ldquo;You took a great\ndeal more from Art.&rdquo; To which he smiled a sad sort of smile as\nhe replied,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">He is her lover, her<I> fianc&eacute;</I> .\nYou have work, much work to do for her and for others, and the\npresent will suffice.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we stopped the operation, he attended to Lucy, whilst I applied\ndigital pressure to my own incision. I laid down, while I waited his\nleisure to attend to me, for I felt faint and a little sick. By and\nby he bound up my wound, and sent me downstairs to get a glass of\nwine for myself. As I was leaving the room, he came after me, and\nhalf whispered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mind, nothing must be said of this. If our young lover should\nturn up unexpected, as before, no word to him. It would at once\nfrighten him and enjealous him, too. There must be none. So!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I came back he looked at me carefully, and then said, &ldquo;You\nare not much the worse. Go into the room, and lie on your sofa, and\nrest awhile, then have much breakfast and come here to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI followed out his orders, for I knew how right and wise they were. I\nhad done my part, and now my next duty was to keep up my strength. I\nfelt very weak, and in the weakness lost something of the amazement\nat what had occurred. I fell asleep on the sofa, however, wondering\nover and over again how Lucy had made such a retrograde movement, and\nhow she could have been drained of so much blood with no sign any\nwhere to show for it. I think I must have continued my wonder in my\ndreams, for, sleeping and waking my thoughts always came back to the\nlittle punctures in her throat and the ragged, exhausted appearance\nof their edges, tiny though they were.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy slept well into the day, and when she woke she was fairly well\nand strong, though not nearly so much so as the day before. When Van\nHelsing had seen her, he went out for a walk, leaving me in charge,\nwith strict injunctions that I was not to leave her for a moment. I\ncould hear his voice in the hall, asking the way to the nearest\ntelegraph office.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy chatted with me freely, and seemed quite unconscious that\nanything had happened. I tried to keep her amused and interested.\nWhen her mother came up to see her, she did not seem to notice any\nchange whatever, but said to me gratefully,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We owe you so much, Dr. Seward, for all you have done, but you\nreally must now take care not to overwork yourself. You are looking\npale yourself. You want a wife to nurse and look after you a bit,\nthat you do!&rdquo; As she spoke, Lucy turned crimson, though it was\nonly momentarily, for her poor wasted veins could not stand for long\nan unwonted drain to the head. The reaction came in excessive pallor\nas she turned imploring eyes on me. I smiled and nodded, and laid my\nfinger on my lips. With a sigh, she sank back amid her pillows.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing returned in a couple of hours, and presently said to me.\n&ldquo;Now you go home, and eat much and drink enough. Make yourself\nstrong. I stay here tonight, and I shall sit up with little miss\nmyself. You and I must watch the case, and we must have none other to\nknow. I have grave reasons. No, do not ask them. Think what you will.\nDo not fear to think even the most not-improbable. Goodnight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the hall two of the maids came to me, and asked if they or either\nof them might not sit up with Miss Lucy. They implored me to let\nthem, and when I said it was Dr. Van Helsing&rsquo;s wish that either\nhe or I should sit up, they asked me quite piteously to intercede\nwith the &lsquo;foreign gentleman&rsquo;. I was much touched by their\nkindness. Perhaps it is because I am weak at present, and perhaps\nbecause it was on Lucy&rsquo;s account, that their devotion was\nmanifested. For over and over again have I seen similar instances of\nwoman&rsquo;s kindness. I got back here in time for a late dinner,\nwent my rounds, all well, and set this down whilst waiting for sleep.\nIt is coming.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>11 September.</I> &ndash; This afternoon I went\nover to Hillingham. Found Van Helsing in excellent spirits, and Lucy\nmuch better. Shortly after I had arrived, a big parcel from abroad\ncame for the Professor. He opened it with much impressment &ndash;\nassumed, of course &ndash; and showed a great bundle of white\nflowers.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;These are for you, Miss Lucy,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For me? Oh, Dr. Van Helsing!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, my dear, but not for you to play with. These are\nmedicines.&rdquo; Here Lucy made a wry face. &ldquo;Nay, but they are\nnot to take in a decoction or in nauseous form, so you need not snub\nthat so charming nose, or I shall point out to my friend Arthur what\nwoes he may have to endure in seeing so much beauty that he so loves\nso much distort. Aha, my pretty miss, that bring the so nice nose all\nstraight again. This is medicinal, but you do not know how. I put him\nin your window, I make pretty wreath, and hang him round your neck,\nso you sleep well. Oh, yes! They, like the lotus flower, make your\ntrouble forgotten. It smell so like the waters of Lethe, and of that\nfountain of youth that the Conquistadores sought for in the Floridas,\nand find him all too late.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhilst he was speaking, Lucy had been examining the flowers and\nsmelling them. Now she threw them down saying, with half laughter,\nand half disgust,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Professor, I believe you are only putting up a joke on me.\nWhy, these flowers are only common garlic.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo my surprise, Van Helsing rose up and said with all his sternness,\nhis iron jaw set and his bushy eyebrows meeting,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No trifling with me! I never jest! There is grim purpose in\nwhat I do, and I warn you that you do not thwart me. Take care, for\nthe sake of others if not for your own.&rdquo; Then seeing poor Lucy\nscared, as she might well be, he went on more gently, &ldquo;Oh,\nlittle miss, my dear, do not fear me. I only do for your good, but\nthere is much virtue to you in those so common flowers. See, I place\nthem myself in your room. I make myself the wreath that you are to\nwear. But hush! No telling to others that make so inquisitive\nquestions. We must obey, and silence is a part of obedience, and\nobedience is to bring you strong and well into loving arms that wait\nfor you. Now sit still a while. Come with me, friend John, and you\nshall help me deck the room with my garlic, which is all the way from\nHaarlem, where my friend Vanderpool raise herb in his glass houses\nall the year. I had to telegraph yesterday, or they would not have\nbeen here.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went into the room, taking the flowers with us. The Professor&rsquo;s\nactions were certainly odd and not to be found in any pharmacopeia\nthat I ever heard of. First he fastened up the windows and latched\nthem securely. Next, taking a handful of the flowers, he rubbed them\nall over the sashes, as though to ensure that every whiff of air that\nmight get in would be laden with the garlic smell. Then with the wisp\nhe rubbed all over the jamb of the door, above, below, and at each\nside, and round the fireplace in the same way. It all seemed\ngrotesque to me, and presently I said, &ldquo;Well, Professor, I know\nyou always have a reason for what you do, but this certainly puzzles\nme. It is well we have no sceptic here, or he would say that you were\nworking some spell to keep out an evil spirit.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps I am!&rdquo; He answered quietly as he began to make\nthe wreath which Lucy was to wear round her neck.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe then waited whilst Lucy made her toilet for the night, and when\nshe was in bed he came and himself fixed the wreath of garlic round\nher neck. The last words he said to her were,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take care you do not disturb it, and even if the room feel\nclose, do not tonight open the window or the door.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I promise,&rdquo; said Lucy. &ldquo;And thank you both a\nthousand times for all your kindness to me! Oh, what have I done to\nbe blessed with such friends?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we left the house in my fly, which was waiting, Van Helsing said,\n&ldquo;Tonight I can sleep in peace, and sleep I want, two nights of\ntravel, much reading in the day between, and much anxiety on the day\nto follow, and a night to sit up, without to wink. Tomorrow in the\nmorning early you call for me, and we come together to see our pretty\nmiss, so much more strong for my &lsquo;spell&rsquo; which I have\nwork. Ho, ho!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe seemed so confident that I, remembering my own confidence two\nnights before and with the baneful result, felt awe and vague terror.\nIt must have been my weakness that made me hesitate to tell it to my\nfriend, but I felt it all the more, like unshed tears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 11. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Lucy Westenra&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>12 September.</I> &ndash; How good they all are\nto me. I quite love that dear Dr. Van Helsing. I wonder why he was so\nanxious about these flowers. He positively frightened me, he was so\nfierce. And yet he must have been right, for I feel comfort from them\nalready. Somehow, I do not dread being alone tonight, and I can go to\nsleep without fear. I shall not mind any flapping outside the window.\nOh, the terrible struggle that I have had against sleep so often of\nlate, the pain of sleeplessness, or the pain of the fear of sleep,\nand with such unknown horrors as it has for me! How blessed are some\npeople, whose lives have no fears, no dreads, to whom sleep is a\nblessing that comes nightly, and brings nothing but sweet dreams.\nWell, here I am tonight, hoping for sleep, and lying like Ophelia in\nthe play, with &lsquo;virgin crants and maiden strewments.&rsquo; I\nnever liked garlic before, but tonight it is delightful! There is\npeace in its smell. I feel sleep coming already. Goodnight,\neverybody.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>13 September.</I> &ndash; Called at the\nBerkeley and found Van Helsing, as usual, up to time. The carriage\nordered from the hotel was waiting. The Professor took his bag, which\nhe always brings with him now.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLet all be put down exactly. Van Helsing and I arrived at Hillingham\nat eight o&rsquo;clock. It was a lovely morning. The bright sunshine\nand all the fresh feeling of early autumn seemed like the completion\nof nature&rsquo;s annual work. The leaves were turning to all kinds\nof beautiful colors, but had not yet begun to drop from the trees.\nWhen we entered we met Mrs. Westenra coming out of the morning room.\nShe is always an early riser. She greeted us warmly and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You will be glad to know that Lucy is better. The dear child\nis still asleep. I looked into her room and saw her, but did not go\nin, lest I should disturb her.&rdquo; The Professor smiled, and\nlooked quite jubilant. He rubbed his hands together, and said, &ldquo;Aha!\nI thought I had diagnosed the case. My treatment is working.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo which she replied, &ldquo;You must not take all the credit to\nyourself, doctor. Lucy&rsquo;s state this morning is due in part to\nme.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you mean, ma&rsquo;am?&rdquo; asked the Professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, I was anxious about the dear child in the night, and\nwent into her room. She was sleeping soundly, so soundly that even my\ncoming did not wake her. But the room was awfully stuffy. There were\na lot of those horrible, strong-smelling flowers about everywhere,\nand she had actually a bunch of them round her neck. I feared that\nthe heavy odor would be too much for the dear child in her weak\nstate, so I took them all away and opened a bit of the window to let\nin a little fresh air. You will be pleased with her, I am sure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe moved off into her boudoir, where she usually breakfasted early.\nAs she had spoken, I watched the Professor&rsquo;s face, and saw it\nturn ashen gray. He had been able to retain his self-command whilst\nthe poor lady was present, for he knew her state and how mischievous\na shock would be. He actually smiled on her as he held open the door\nfor her to pass into her room. But the instant she had disappeared he\npulled me, suddenly and forcibly, into the dining room and closed the\ndoor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen, for the first time in my life, I saw Van Helsing break down. He\nraised his hands over his head in a sort of mute despair, and then\nbeat his palms together in a helpless way. Finally he sat down on a\nchair, and putting his hands before his face, began to sob, with\nloud, dry sobs that seemed to come from the very racking of his\nheart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he raised his arms again, as though appealing to the whole\nuniverse. &ldquo;God! God! God!&rdquo; he said. &ldquo;What have we\ndone, what has this poor thing done, that we are so sore beset? Is\nthere fate amongst us still, send down from the pagan world of old,\nthat such things must be, and in such way? This poor mother, all\nunknowing, and all for the best as she think, does such thing as lose\nher daughter body and soul, and we must not tell her, we must not\neven warn her, or she die, then both die. Oh, how we are beset! How\nare all the powers of the devils against us!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly he jumped to his feet. &ldquo;Come,&rdquo; he said. &ldquo;come,\nwe must see and act. Devils or no devils, or all the devils at once,\nit matters not. We must fight him all the same.&rdquo; He went to the\nhall door for his bag, and together we went up to Lucy&rsquo;s room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce again I drew up the blind, whilst Van Helsing went towards the\nbed. This time he did not start as he looked on the poor face with\nthe same awful, waxen pallor as before. He wore a look of stern\nsadness and infinite pity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As I expected,&rdquo; he murmured, with that hissing\ninspiration of his which meant so much. Without a word he went and\nlocked the door, and then began to set out on the little table the\ninstruments for yet another operation of transfusion of blood. I had\nlong ago recognized the necessity, and begun to take off my coat, but\nhe stopped me with a warning hand. &ldquo;No!&rdquo; he said. &ldquo;Today\nyou must operate. I shall provide. You are weakened already.&rdquo;\nAs he spoke he took off his coat and rolled up his shirtsleeve.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain the operation. Again the narcotic. Again some return of color\nto the ashy cheeks, and the regular breathing of healthy sleep. This\ntime I watched whilst Van Helsing recruited himself and rested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently he took an opportunity of telling Mrs. Westenra that she\nmust not remove anything from Lucy&rsquo;s room without consulting\nhim. That the flowers were of medicinal value, and that the breathing\nof their odor was a part of the system of cure. Then he took over the\ncare of the case himself, saying that he would watch this night and\nthe next, and would send me word when to come.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter another hour Lucy waked from her sleep, fresh and bright and\nseemingly not much the worse for her terrible ordeal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhat does it all mean? I am beginning to wonder if my long habit of\nlife amongst the insane is beginning to tell upon my own brain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Lucy Westenra&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 September.</I> &ndash; Four days and nights\nof peace. I am getting so strong again that I hardly know myself. It\nis as if I had passed through some long nightmare, and had just\nawakened to see the beautiful sunshine and feel the fresh air of the\nmorning around me. I have a dim half remembrance of long, anxious\ntimes of waiting and fearing, darkness in which there was not even\nthe pain of hope to make present distress more poignant. And then\nlong spells of oblivion, and the rising back to life as a diver\ncoming up through a great press of water. Since, however, Dr. Van\nHelsing has been with me, all this bad dreaming seems to have passed\naway. The noises that used to frighten me out of my wits, the\nflapping against the windows, the distant voices which seemed so\nclose to me, the harsh sounds that came from I know not where and\ncommanded me to do I know not what, have all ceased. I go to bed now\nwithout any fear of sleep. I do not even try to keep awake. I have\ngrown quite fond of the garlic, and a boxful arrives for me every day\nfrom Haarlem. Tonight Dr. Van Helsing is going away, as he has to be\nfor a day in Amsterdam. But I need not be watched. I am well enough\nto be left alone.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThank God for Mother&rsquo;s sake, and dear Arthur&rsquo;s, and for\nall our friends who have been so kind! I shall not even feel the\nchange, for last night Dr. Van Helsing slept in his chair a lot of\nthe time. I found him asleep twice when I awoke. But I did not fear\nto go to sleep again, although the boughs or bats or something\nflapped almost angrily against the window panes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>The Pall Mall Gazette, 18 September</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>The Escaped Wolf</B></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>PERILOUS ADVENTURE OF OUR INTERVIEWER</FONT>\n</SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Interview with the Keeper in the Zoological\nGardens</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">After many inquiries and almost as many refusals,\nand perpetually using the words<I> Pall Mall Gazette</I> as a sort of\ntalisman, I managed to find the keeper of the section of the\nZoological Gardens in which the wold department is included. Thomas\nBilder lives in one of the cottages in the enclosure behind the\nelephant house, and was just sitting down to his tea when I found\nhim. Thomas and his wife are hospitable folk, elderly, and without\nchildren, and if the specimen I enjoyed of their hospitality be of\nthe average kind, their lives must be pretty comfortable. The keeper\nwould not enter on what he called business until the supper was over,\nand we were all satisfied. Then when the table was cleared, and he\nhad lit his pipe, he said,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Sir, you can go on and arsk me what you want. You&rsquo;ll\nexcoose me refoosin&rsquo; to talk of perfeshunal subjucts afore\nmeals. I gives the wolves and the jackals and the hyenas in all our\nsection their tea afore I begins to arsk them questions.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you mean, ask them questions?&rdquo; I queried, wishful\nto get him into a talkative humor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&rsquo;Ittin&rsquo; of them over the &rsquo;ead with a pole is\none way. Scratchin&rsquo; of their ears in another, when gents as is\nflush wants a bit of a show-orf to their gals. I don&rsquo;t so much\nmind the fust, the &rsquo;ittin of the pole part afore I chucks in\ntheir dinner, but I waits till they&rsquo;ve &rsquo;ad their sherry\nand kawffee, so to speak, afore I tries on with the ear scratchin&rsquo;.\nMind you,&rdquo; he added philosophically, &ldquo;there&rsquo;s a\ndeal of the same nature in us as in them theer animiles. Here&rsquo;s\nyou a-comin&rsquo; and arskin&rsquo; of me questions about my\nbusiness, and I that grump-like that only for your bloomin&rsquo;\n&rsquo;arf-quid I&rsquo;d &rsquo;a&rsquo; seen you blowed fust &rsquo;fore\nI&rsquo;d answer. Not even when you arsked me sarcastic like if I&rsquo;d\nlike you to arsk the Superintendent if you might arsk me questions.\nWithout offence did I tell yer to go to &rsquo;ell?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;An&rsquo; when you said you&rsquo;d report me for usin&rsquo;\nobscene language that was &rsquo;ittin&rsquo; me over the &rsquo;ead.\nBut the &rsquo;arf-quid made that all right. I weren&rsquo;t a-goin&rsquo;\nto fight, so I waited for the food, and did with my &rsquo;owl as the\nwolves and lions and tigers does. But, lor&rsquo; love yer &rsquo;art,\nnow that the old &rsquo;ooman has stuck a chunk of her tea-cake in\nme, an&rsquo; rinsed me out with her bloomin&rsquo; old teapot, and\nI&rsquo;ve lit hup, you may scratch my ears for all you&rsquo;re\nworth, and won&rsquo;t even get a growl out of me. Drive along with\nyour questions. I know what yer a-comin&rsquo; at, that &rsquo;ere\nescaped wolf.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Exactly. I want you to give me your view of it. Just tell me\nhow it happened, and when I know the facts I&rsquo;ll get you to say\nwhat you consider was the cause of it, and how you think the whole\naffair will end.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All right, guv&rsquo;nor. This &rsquo;ere is about the &rsquo;ole\nstory. That &rsquo;ere wolf what we called Bersicker was one of three\ngray ones that came from Norway to Jamrach&rsquo;s, which we bought\noff him four years ago. He was a nice well-behaved wolf, that never\ngave no trouble to talk of. I&rsquo;m more surprised at &rsquo;im for\nwantin&rsquo; to get out nor any other animile in the place. But,\nthere, you can&rsquo;t trust wolves no more nor women.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Don&rsquo;t you mind him, Sir!&rdquo; broke in Mrs. Tom, with\na cheery laugh. &ldquo; &rsquo;E&rsquo;s got mindin&rsquo; the\nanimiles so long that blest if he ain&rsquo;t like a old wolf\n&rsquo;isself! But there ain&rsquo;t no &rsquo;arm in &rsquo;im.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Sir, it was about two hours after feedin&rsquo;\nyesterday when I first hear my disturbance. I was makin&rsquo; up a\nlitter in the monkey house for a young puma which is ill. But when I\nheard the yelpin&rsquo; and &rsquo;owlin&rsquo; I kem away straight.\nThere was Bersicker a-tearin&rsquo; like a mad thing at the bars as\nif he wanted to get out. There wasn&rsquo;t much people about that\nday, and close at hand was only one man, a tall, thin chap, with a\n&rsquo;ook nose and a pointed beard, with a few white hairs runnin&rsquo;\nthrough it. He had a &rsquo;ard, cold look and red eyes, and I took a\nsort of mislike to him, for it seemed as if it was &rsquo;im as they\nwas hirritated at. He &rsquo;ad white kid gloves on &rsquo;is &rsquo;ands,\nand he pointed out the animiles to me and says, &lsquo;Keeper, these\nwolves seem upset at something.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Maybe it&rsquo;s you,&rsquo; says I, for I did not like\nthe airs as he give &rsquo;isself. He didn&rsquo;t get angry, as I\n&rsquo;oped he would, but he smiled a kind of insolent smile, with a\nmouth full of white, sharp teeth. &lsquo;Oh no, they wouldn&rsquo;t\nlike me,&rsquo; &rsquo;e says.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Ow yes, they would,&rsquo; says I, a-imitatin&rsquo; of\nhim. &lsquo;They always like a bone or two to clean their teeth on\nabout tea time, which you &rsquo;as a bagful.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, it was a odd thing, but when the animiles see us\na-talkin&rsquo; they lay down, and when I went over to Bersicker he\nlet me stroke his ears same as ever. That there man kem over, and\nblessed but if he didn&rsquo;t put in his hand and stroke the old\nwolf&rsquo;s ears too!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Tyke care,&rsquo; says I. &lsquo;Bersicker is quick.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Never mind,&rsquo; he says. &lsquo;I&rsquo;m used to\n&rsquo;em!&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Are you in the business yourself?&rsquo; I says, tyking\noff my &rsquo;at, for a man what trades in wolves, anceterer, is a\ngood friend to keepers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;No&rsquo; says he, &lsquo;not exactly in the business,\nbut I &rsquo;ave made pets of several.&rsquo; and with that he lifts\nhis &rsquo;at as perlite as a lord, and walks away. Old Bersicker\nkep&rsquo; a-lookin&rsquo; arter &rsquo;im till &rsquo;e was out of\nsight, and then went and lay down in a corner and wouldn&rsquo;t come\nhout the &rsquo;ole hevening. Well, larst night, so soon as the moon\nwas hup, the wolves here all began a-&rsquo;owling. There warn&rsquo;t\nnothing for them to &rsquo;owl at. There warn&rsquo;t no one near,\nexcept some one that was evidently a-callin&rsquo; a dog somewheres\nout back of the gardings in the Park road. Once or twice I went out\nto see that all was right, and it was, and then the &rsquo;owling\nstopped. Just before twelve o&rsquo;clock I just took a look round\nafore turnin&rsquo; in, an&rsquo;, bust me, but when I kem opposite\nto old Bersicker&rsquo;s cage I see the rails broken and twisted\nabout and the cage empty. And that&rsquo;s all I know for certing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did any one else see anything?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One of our gard&rsquo;ners was a-comin&rsquo; &rsquo;ome about\nthat time from a &rsquo;armony, when he sees a big gray dog comin&rsquo;\nout through the garding &rsquo;edges. At least, so he says, but I\ndon&rsquo;t give much for it myself, for if he did &rsquo;e never\nsaid a word about it to his missis when &rsquo;e got &rsquo;ome, and\nit was only after the escape of the wolf was made known, and we had\nbeen up all night a-huntin&rsquo; of the Park for Bersicker, that he\nremembered seein&rsquo; anything. My own belief was that the &rsquo;armony\n&rsquo;ad got into his &rsquo;ead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now, Mr. Bilder, can you account in any way for the escape of\nthe wolf?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, Sir,&rdquo; he said, with a suspicious sort of modesty,\n&ldquo;I think I can, but I don&rsquo;t know as &rsquo;ow you&rsquo;d\nbe satisfied with the theory.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly I shall. If a man like you, who knows the animals\nfrom experience, can&rsquo;t hazard a good guess at any rate, who is\neven to try?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well then, Sir, I accounts for it this way. It seems to me\nthat &rsquo;ere wolf escaped &ndash; simply because he wanted to get\nout.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom the hearty way that both Thomas and his wife laughed at the joke\nI could see that it had done service before, and that the whole\nexplanation was simply an elaborate sell. I couldn&rsquo;t cope in\nbadinage with the worthy Thomas, but I thought I knew a surer way to\nhis heart, so I said, &ldquo;Now, Mr. Bilder, we&rsquo;ll consider\nthat first half-sovereign worked off, and this brother of his is\nwaiting to be claimed when you&rsquo;ve told me what you think will\nhappen.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Right y&rsquo;are, Sir,&rdquo; he said briskly. &ldquo;Ye&lsquo;ll\nexcoose me, I know, for a-chaffin&rsquo; of ye, but the old woman her\nwinked at me, which was as much as telling me to go on.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, I never!&rdquo; said the old lady.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My opinion is this. That &rsquo;ere wolf is a-&rsquo;idin&rsquo;\nof, somewheres. The gard&rsquo;ner wot didn&rsquo;t remember said he\nwas a-gallopin&rsquo; northward faster than a horse could go, but I\ndon&rsquo;t believe him, for, yer see, Sir, wolves don&rsquo;t gallop\nno more nor dogs does, they not bein&rsquo; built that way. Wolves is\nfine things in a storybook, and I dessay when they gets in packs and\ndoes be chivyin&rsquo; somethin&rsquo; that&rsquo;s more afeared than\nthey is they can make a devil of a noise and chop it up, whatever it\nis. But, Lor&rsquo; bless you, in real life a wolf is only a low\ncreature, not half so clever or bold as a good dog, and not half a\nquarter so much fight in &rsquo;im. This one ain&rsquo;t been used to\nfightin&rsquo; or even to providin&rsquo; for hisself, and more like\nhe&rsquo;s somewhere round the Park a-&rsquo;hidin&rsquo; an&rsquo;\na-shiverin&rsquo; of, and if he thinks at all, wonderin&rsquo; where\nhe is to get his breakfast from. Or maybe he&rsquo;s got down some\narea and is in a coal cellar. My eye, won&rsquo;t some cook get a rum\nstart when she sees his green eyes a-shinin&rsquo; at her out of the\ndark! If he can&rsquo;t get food he&rsquo;s bound to look for it, and\nmayhap he may chance to light on a butcher&rsquo;s shop in time. If\nhe doesn&rsquo;t, and some nursemaid goes out walkin&rsquo; orf with\na soldier, leavin&rsquo; of the hinfant in the perambulator &ndash;\nwell, then I shouldn&rsquo;t be surprised if the census is one babby\nthe less. That&rsquo;s all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was handing him the half-sovereign, when something came bobbing up\nagainst the window, and Mr. Bilder&rsquo;s face doubled its natural\nlength with surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;God bless me!&rdquo; he said. &ldquo;If there ain&rsquo;t old\nBersicker come back by &rsquo;isself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went to the door and opened it, a most unnecessary proceeding it\nseemed to me. I have always thought that a wild animal never looks so\nwell as when some obstacle of pronounced durability is between us. A\npersonal experience has intensified rather than diminished that idea.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter all, however, there is nothing like custom, for neither Bilder\nnor his wife thought any more of the wolf than I should of a dog. The\nanimal itself was a peaceful and well-behaved as that father of all\npicture-wolves, Red Riding Hood&rsquo;s quondam friend, whilst moving\nher confidence in masquerade.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe whole scene was a unutterable mixture of comedy and pathos. The\nwicked wolf that for a half a day had paralyzed London and set all\nthe children in town shivering in their shoes, was there in a sort of\npenitent mood, and was received and petted like a sort of vulpine\nprodigal son. Old Bilder examined him all over with most tender\nsolicitude, and when he had finished with his penitent said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, I knew the poor old chap would get into some kind of\ntrouble. Didn&rsquo;t I say it all along? Here&rsquo;s his head all\ncut and full of broken glass. &rsquo;E&rsquo;s been a-gettin&rsquo;\nover some bloomin&rsquo; wall or other. It&rsquo;s a shyme that\npeople are allowed to top their walls with broken bottles. This\n&rsquo;ere&rsquo;s what comes of it. Come along, Bersicker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took the wolf and locked him up in a cage, with a piece of meat\nthat satisfied, in quantity at any rate, the elementary conditions of\nthe fatted calf, and went off to report.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI came off too, to report the only exclusive information that is\ngiven today regarding the strange escapade at the Zoo.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 September.</I> &ndash; I was engaged after\ndinner in my study posting up my books, which, through press of other\nwork and the many visits to Lucy, had fallen sadly into arrear.\nSuddenly the door was burst open, and in rushed my patient, with his\nface distorted with passion. I was thunderstruck, for such a thing as\na patient getting of his own accord into the Superintendent&rsquo;s\nstudy is almost unknown.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout an instant&rsquo;s notice he made straight at me. He had a\ndinner knife in his hand, and as I saw he was dangerous, I tried to\nkeep the table between us. He was too quick and too strong for me,\nhowever, for before I could get my balance he had struck at me and\ncut my left wrist rather severely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore he could strike again, however, I got in my right hand and he\nwas sprawling on his back on the floor. My wrist bled freely, and\nquite a little pool trickled on to the carpet. I saw that my friend\nwas not intent on further effort, and occupied myself binding up my\nwrist, keeping a wary eye on the prostrate figure all the time. When\nthe attendants rushed in, and we turned our attention to him, his\nemployment positively sickened me. He was lying on his belly on the\nfloor licking up, like a dog, the blood which had fallen from my\nwounded wrist. He was easily secured, and to my surprise, went with\nthe attendants quite placidly, simply repeating over and over again,\n&ldquo;The blood is the life! The blood is the life!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI cannot afford to lose blood just at present. I have lost too much\nof late for my physical good, and then the prolonged strain of Lucy&rsquo;s\nillness and its horrible phases is telling on me. I am over excited\nand weary, and I need rest, rest, rest. Happily Van Helsing has not\nsummoned me, so I need not forego my sleep. Tonight I could not well\ndo without it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram, Van Helsing, Antwerp, to Seward, Carfax</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n(Sent to Carfax, Sussex, as no county given, delivered late by\ntwenty-two hours.)</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 September.</I> &ndash; Do not fail to be at\nHillingham tonight. If not watching all the time, frequently visit\nand see that flowers are as placed, very important, do not fail.\nShall be with you as soon as possible after arrival.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>18 September.</I> &ndash; Just off train to\nLondon. The arrival of Van Helsing&rsquo;s telegram filled me with\ndismay. A whole night lost, and I know by bitter experience what may\nhappen in a night. Of course it is possible that all may be well, but\nwhat<I> may</I> have happened? Surely there is some horrible doom\nhanging over us that every possible accident should thwart us in all\nwe try to do. I shall take this cylinder with me, and then I can\ncomplete my entry on Lucy&rsquo;s phonograph.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Memorandum left by Lucy Westenra</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 September, Night.</I> &ndash; I write this\nand leave it to be seen, so that no one may by any chance get into\ntrouble through me. This is an exact record of what took place\ntonight. I feel I am dying of weakness, and have barely strength to\nwrite, but it must be done if I die in the doing.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went to bed as usual, taking care that the flowers were placed as\nDr. Van Helsing directed, and soon fell asleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was waked by the flapping at the window, which had begun after that\nsleep-walking on the cliff at Whitby when Mina saved me, and which\nnow I know so well. I was not afraid, but I did wish that Dr. Seward\nwas in the next room, as Dr. Van Helsing said he would be, so that I\nmight have called him. I tried to sleep, but I could not. Then there\ncame to me the old fear of sleep, and I determined to keep awake.\nPerversely sleep would try to come then when I did not want it. So,\nas I feared to be alone, I opened my door and called out. &ldquo;Is\nthere anybody there?&rdquo; There was no answer. I was afraid to wake\nmother, and so closed my door again. Then outside in the shrubbery I\nheard a sort of howl like a dog&rsquo;s, but more fierce and deeper.\nI went to the window and looked out, but could see nothing, except a\nbig bat, which had evidently been buffeting its wings against the\nwindow. So I went back to bed again, but determined not to go to\nsleep. Presently the door opened, and mother looked in. Seeing by my\nmoving that I was not asleep, she came in and sat by me. She said to\nme even more sweetly and softly than her wont,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was uneasy about you, darling, and came in to see that you\nwere all right.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI feared she might catch cold sitting there, and asked her to come in\nand sleep with me, so she came into bed, and lay down beside me. She\ndid not take off her dressing gown, for she said she would only stay\na while and then go back to her own bed. As she lay there in my arms,\nand I in hers the flapping and buffeting came to the window again.\nShe was startled and a little frightened, and cried out, &ldquo;What\nis that?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI tried to pacify her, and at last succeeded, and she lay quiet. But\nI could hear her poor dear heart still beating terribly. After a\nwhile there was the howl again out in the shrubbery, and shortly\nafter there was a crash at the window, and a lot of broken glass was\nhurled on the floor. The window blind blew back with the wind that\nrushed in, and in the aperture of the broken panes there was the head\nof a great, gaunt gray wolf.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMother cried out in a fright, and struggled up into a sitting\nposture, and clutched wildly at anything that would help her. Amongst\nother things, she clutched the wreath of flowers that Dr. Van Helsing\ninsisted on my wearing round my neck, and tore it away from me. For a\nsecond or two she sat up, pointing at the wolf, and there was a\nstrange and horrible gurgling in her throat. Then she fell over, as\nif struck with lightning, and her head hit my forehead and made me\ndizzy for a moment or two.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe room and all round seemed to spin round. I kept my eyes fixed on\nthe window, but the wolf drew his head back, and a whole myriad of\nlittle specks seems to come blowing in through the broken window, and\nwheeling and circling round like the pillar of dust that travellers\ndescribe when there is a simoon in the desert. I tried to stir, but\nthere was some spell upon me, and dear Mother&rsquo;s poor body,\nwhich seemed to grow cold already, for her dear heart had ceased to\nbeat, weighed me down, and I remembered no more for a while.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe time did not seem long, but very, very awful, till I recovered\nconsciousness again. Somewhere near, a passing bell was tolling. The\ndogs all round the neighborhood were howling, and in our shrubbery,\nseemingly just outside, a nightingale was singing. I was dazed and\nstupid with pain and terror and weakness, but the sound of the\nnightingale seemed like the voice of my dead mother come back to\ncomfort me. The sounds seemed to have awakened the maids, too, for I\ncould hear their bare feet pattering outside my door. I called to\nthem, and they came in, and when they saw what had happened, and what\nit was that lay over me on the bed, they screamed out. The wind\nrushed in through the broken window, and the door slammed to. They\nlifted off the body of my dear mother, and laid her, covered up with\na sheet, on the bed after I had got up. They were all so frightened\nand nervous that I directed them to go to the dining room and each\nhave a glass of wine. The door flew open for an instant and closed\nagain. The maids shrieked, and then went in a body to the dining\nroom, and I laid what flowers I had on my dear mother&rsquo;s breast.\nWhen they were there I remembered what Dr. Van Helsing had told me,\nbut I didn&rsquo;t like to remove them, and besides, I would have\nsome of the servants to sit up with me now. I was surprised that the\nmaids did not come back. I called them, but got no answer, so I went\nto the dining room to look for them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy heart sank when I saw what had happened. They all four lay\nhelpless on the floor, breathing heavily. The decanter of sherry was\non the table half full, but there was a queer, acrid smell about. I\nwas suspicious, and examined the decanter. It smelt of laudanum, and\nlooking on the sideboard, I found that the bottle which Mother&rsquo;s\ndoctor uses for her &ndash; oh! did use &ndash; was empty. What am I\nto do? What am I to do? I am back in the room with Mother. I cannot\nleave her, and I am alone, save for the sleeping servants, whom some\none has drugged. Alone with the dead! I dare not go out, for I can\nhear the low howl of the wolf through the broken window.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe air seems full of specks, floating and circling in the draught\nfrom the window, and the lights burn blue and dim. What am I to do?\nGod shield me from harm this night! I shall hide this paper in my\nbreast, where they shall find it when they come to lay me out. My\ndear mother gone! It is time that I go too. Goodbye, dear Arthur, if\nI should not survive this night. God keep you, dear, and God help me!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 12. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>18 September.</I> &ndash; I drove at once to\nHillingham and arrived early. Keeping my cab at the gate, I went up\nthe avenue alone. I knocked gently and rang as quietly as possible,\nfor I feared to disturb Lucy or her mother, and hoped to only bring a\nservant to the door. After a while, finding no response, I knocked\nand rang again, still no answer. I cursed the laziness of the\nservants that they should lie abed at such an hour, for it was now\nten o&rsquo;clock, and so rang and knocked again, but more\nimpatiently, but still without response. Hitherto I had blamed only\nthe servants, but now a terrible fear began to assail me. Was this\ndesolation but another link in the chain of doom which seemed drawing\ntight round us? Was it indeed a house of death to which I had come,\ntoo late? I know that minutes, even seconds of delay, might mean\nhours of danger to Lucy, if she had had again one of those frightful\nrelapses, and I went round the house to try if I could find by chance\nan entry anywhere.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could find no means of ingress. Every window and door was fastened\nand locked, and I returned baffled to the porch. As I did so, I heard\nthe rapid pit-pat of a swiftly driven horse&rsquo;s feet. They\nstopped at the gate, and a few seconds later I met Van Helsing\nrunning up the avenue. When he saw me, he gasped out, &ldquo;Then it\nwas you, and just arrived. How is she? Are we too late? Did you not\nget my telegram?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answered as quickly and coherently as I could that I had only got\nhis telegram early in the morning, and had not a minute in coming\nhere, and that I could not make any one in the house hear me. He\npaused and raised his hat as he said solemnly, &ldquo;Then I fear we\nare too late. God&rsquo;s will be done!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith his usual recuperative energy, he went on, &ldquo;Come. If there\nbe no way open to get in, we must make one. Time is all in all to us\nnow.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe went round to the back of the house, where there was a kitchen\nwindow. The Professor took a small surgical saw from his case, and\nhanding it to me, pointed to the iron bars which guarded the window.\nI attacked them at once and had very soon cut through three of them.\nThen with a long, thin knife we pushed back the fastening of the\nsashes and opened the window. I helped the Professor in, and followed\nhim. There was no one in the kitchen or in the servants&rsquo; rooms,\nwhich were close at hand. We tried all the rooms as we went along,\nand in the dining room, dimly lit by rays of light through the\nshutters, found four servant women lying on the floor. There was no\nneed to think them dead, for their stertorous breathing and the acrid\nsmell of laudanum in the room left no doubt as to their condition.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing and I looked at each other, and as we moved away he said,\n&ldquo;We can attend to them later.&rdquo; Then we ascended to Lucy&rsquo;s\nroom. For an instant or two we paused at the door to listen, but\nthere was no sound that we could hear. With white faces and trembling\nhands, we opened the door gently, and entered the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow shall I describe what we saw? On the bed lay two women, Lucy and\nher mother. The latter lay farthest in, and she was covered with a\nwhite sheet, the edge of which had been blown back by the draught\nthrough the broken window, showing the drawn, white, face, with a\nlook of terror fixed upon it. By her side lay Lucy, with face white\nand still more drawn. The flowers which had been round her neck we\nfound upon her mother&rsquo;s bosom, and her throat was bare, showing\nthe two little wounds which we had noticed before, but looking\nhorribly white and mangled. Without a word the Professor bent over\nthe bed, his head almost touching poor Lucy&rsquo;s breast. Then he\ngave a quick turn of his head, as of one who listens, and leaping to\nhis feet, he cried out to me, &ldquo;It is not yet too late! Quick!\nQuick! Bring the brandy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI flew downstairs and returned with it, taking care to smell and\ntaste it, lest it, too, were drugged like the decanter of sherry\nwhich I found on the table. The maids were still breathing, but more\nrestlessly, and I fancied that the narcotic was wearing off. I did\nnot stay to make sure, but returned to Van Helsing. He rubbed the\nbrandy, as on another occasion, on her lips and gums and on her\nwrists and the palms of her hands. He said to me, &ldquo;I can do\nthis, all that can be at the present. You go wake those maids. Flick\nthem in the face with a wet towel, and flick them hard. Make them get\nheat and fire and a warm bath. This poor soul is nearly as cold as\nthat beside her. She will need be heated before we can do anything\nmore.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went at once, and found little difficulty in waking three of the\nwomen. The fourth was only a young girl, and the drug had evidently\naffected her more strongly so I lifted her on the sofa and let her\nsleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe others were dazed at first, but as remembrance came back to them\nthey cried and sobbed in a hysterical manner. I was stern with them,\nhowever, and would not let them talk. I told them that one life was\nbad enough to lose, and if they delayed they would sacrifice Miss\nLucy. So, sobbing and crying they went about their way, half clad as\nthey were, and prepared fire and water. Fortunately, the kitchen and\nboiler fires were still alive, and there was no lack of hot water. We\ngot a bath and carried Lucy out as she was and placed her in it.\nWhilst we were busy chafing her limbs there was a knock at the hall\ndoor. One of the maids ran off, hurried on some more clothes, and\nopened it. Then she returned and whispered to us that there was a\ngentleman who had come with a message from Mr. Holmwood. I bade her\nsimply tell him that he must wait, for we could see no one now. She\nwent away with the message, and, engrossed with our work, I clean\nforgot all about him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI never saw in all my experience the Professor work in such deadly\nearnest. I knew, as he knew, that it was a stand-up fight with death,\nand in a pause told him so. He answered me in a way that I did not\nunderstand, but with the sternest look that his face could wear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If that were all, I would stop here where we are now, and let\nher fade away into peace, for I see no light in life over her\nhorizon.&rdquo; He went on with his work with, if possible, renewed\nand more frenzied vigour.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently we both began to be conscious that the heat was beginning\nto be of some effect. Lucy&rsquo;s heart beat a trifle more audibly\nto the stethoscope, and her lungs had a perceptible movement. Van\nHelsing&rsquo;s face almost beamed, and as we lifted her from the\nbath and rolled her in a hot sheet to dry her he said to me, &ldquo;The\nfirst gain is ours! Check to the King!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe took Lucy into another room, which had by now been prepared, and\nlaid her in bed and forced a few drops of brandy down her throat. I\nnoticed that Van Helsing tied a soft silk handkerchief round her\nthroat. She was still unconscious, and was quite as bad as, if not\nworse than, we had ever seen her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing called in one of the women, and told her to stay with her\nand not to take her eyes off her till we returned, and then beckoned\nme out of the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We must consult as to what is to be done,&rdquo; he said as we\ndescended the stairs. In the hall he opened the dining room door, and\nwe passed in, he closing the door carefully behind him. The shutters\nhad been opened, but the blinds were already down, with that\nobedience to the etiquette of death which the British woman of the\nlower classes always rigidly observes. The room was, therefore, dimly\ndark. It was, however, light enough for our purposes. Van Helsing&rsquo;s\nsternness was somewhat relieved by a look of perplexity. He was\nevidently torturing his mind about something, so I waited for an\ninstant, and he spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are we to do now? Where are we to turn for help? We must\nhave another transfusion of blood, and that soon, or that poor girl&rsquo;s\nlife won&rsquo;t be worth an hour&rsquo;s purchase. You are exhausted\nalready. I am exhausted too. I fear to trust those women, even if\nthey would have courage to submit. What are we to do for some one who\nwill open his veins for her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What&rsquo;s the matter with me, anyhow?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe voice came from the sofa across the room, and its tones brought\nrelief and joy to my heart, for they were those of Quincey Morris.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing started angrily at the first sound, but his face softened\nand a glad look came into his eyes as I cried out, &ldquo;Quincey\nMorris!&rdquo; and rushed towards him with outstretched hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What brought you here?&rdquo; I cried as our hands met.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I guess Art is the cause.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe handed me a telegram. &ndash; &lsquo;Have not heard from Seward\nfor three days, and am terribly anxious. Cannot leave. Father still\nin same condition. Send me word how Lucy is. Do not delay. &ndash;\nHolmwood.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think I came just in the nick of time. You know you have\nonly to tell me what to do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing strode forward, and took his hand, looking him straight\nin the eyes as he said, &ldquo;A brave man&rsquo;s blood is the best\nthing on this earth when a woman is in trouble. You&rsquo;re a man\nand no mistake. Well, the devil may work against us for all he&rsquo;s\nworth, but God sends us men when we want them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce again we went through that ghastly operation. I have not the\nheart to go through with the details. Lucy had got a terrible shock\nand it told on her more than before, for though plenty of blood went\ninto her veins, her body did not respond to the treatment as well as\non the other occasions. Her struggle back into life was something\nfrightful to see and hear. However, the action of both heart and\nlungs improved, and Van Helsing made a subcutaneous injection of\nmorphia, as before, and with good effect. Her faint became a profound\nslumber. The Professor watched whilst I went downstairs with Quincey\nMorris, and sent one of the maids to pay off one of the cabmen who\nwere waiting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI left Quincey lying down after having a glass of wine, and told the\ncook to get ready a good breakfast. Then a thought struck me, and I\nwent back to the room where Lucy now was. When I came softly in, I\nfound Van Helsing with a sheet or two of note paper in his hand. He\nhad evidently read it, and was thinking it over as he sat with his\nhand to his brow. There was a look of grim satisfaction in his face,\nas of one who has had a doubt solved. He handed me the paper saying\nonly, &ldquo;It dropped from Lucy&rsquo;s breast when we carried her\nto the bath.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had read it, I stook looking at the Professor, and after a\npause asked him, &ldquo;In God&rsquo;s name, what does it all mean?\nWas she, or is she, mad, or what sort of horrible danger is it?&rdquo;\nI was so bewildered that I did not know what to say more. Van Helsing\nput out his hand and took the paper, saying,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do not trouble about it now. Forget it for the present. You\nshall know and understand it all in good time, but it will be later.\nAnd now what is it that you came to me to say?&rdquo; This brought me\nback to fact, and I was all myself again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I came to speak about the certificate of death. If we do not\nact properly and wisely, there may be an inquest, and that paper\nwould have to be produced. I am in hopes that we need have no\ninquest, for if we had it would surely kill poor Lucy, if nothing\nelse did. I know, and you know, and the other doctor who attended her\nknows, that Mrs. Westenra had disease of the heart, and we can\ncertify that she died of it. Let us fill up the certificate at once,\nand I shall take it myself to the registrar and go on to the\nundertaker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good, oh my friend John! Well thought of! Truly Miss Lucy, if\nshe be sad in the foes that beset her, is at least happy in the\nfriends that love her. One, two, three, all open their veins for her,\nbesides one old man. Ah, yes, I know, friend John. I am not blind! I\nlove you all the more for it! Now go.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the hall I met Quincey Morris, with a telegram for Arthur telling\nhim that Mrs. Westenra was dead, that Lucy also had been ill, but was\nnow going on better, and that Van Helsing and I were with her. I told\nhim where I was going, and he hurried me out, but as I was going\nsaid,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you come back, Jack, may I have two words with you all to\nourselves?&rdquo; I nodded in reply and went out. I found no\ndifficulty about the registration, and arranged with the local\nundertaker to come up in the evening to measure for the coffin and to\nmake arrangements.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I got back Quincey was waiting for me. I told him I would see\nhim as soon as I knew about Lucy, and went up to her room. She was\nstill sleeping, and the Professor seemingly had not moved from his\nseat at her side. From his putting his finger to his lips, I gathered\nthat he expected her to wake before long and was afraid of\nfore-stalling nature. So I went down to Quincey and took him into the\nbreakfast room, where the blinds were not drawn down, and which was a\nlittle more cheerful, or rather less cheerless, than the other rooms.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When we were alone, he said to me, &ldquo;Jack\nSeward, I don&rsquo;t want to shove myself in anywhere where I&rsquo;ve\nno right to be, but this is no ordinary case. You know I loved that\ngirl and wanted to marry her, but although that&rsquo;s all past and\ngone, I can&rsquo;t help feeling anxious about her all the same. What\nis it that&rsquo;s wrong with her? The Dutchman, and a fine old\nfellow is is, I can see that, said that time you two came into the\nroom, that you must have<I> another</I> transfusion of blood, and\nthat both you and he were exhausted. Now I know well that you medical\nmen speak<I> in camera,</I> and that a man must not expect to know\nwhat they consult about in private. But this is no common matter, and\nwhatever it is, I have done my part. Is not that so?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s so,&rdquo; I said, and he went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I take it that both you and Van Helsing had done already what\nI did today. Is not that so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I guess Art was in it too. When I saw him four days ago\ndown at his own place he looked queer. I have not seen anything\npulled down so quick since I was on the Pampas and had a mare that I\nwas fond of go to grass all in a night. One of those big bats that\nthey call vampires had got at her in the night, and what with his\ngorge and the vein left open, there wasn&rsquo;t enough blood in her\nto let her stand up, and I had to put a bullet through her as she\nlay. Jack, if you may tell me without betraying confidence, Arthur\nwas the first, is not that so?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he spoke the poor fellow looked terribly anxious. He was in a\ntorture of suspense regarding the woman he loved, and his utter\nignorance of the terrible mystery which seemed to surround her\nintensified his pain. His very heart was bleeding, and it took all\nthe manhood of him, and there was a royal lot of it, too, to keep him\nfrom breaking down. I paused before answering, for I felt that I must\nnot betray anything which the Professor wished kept secret, but\nalready he knew so much, and guessed so much, that there could be no\nreason for not answering, so I answered in the same phrase.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how long has this been going on?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;About ten days.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ten days! Then I guess, Jack Seward, that that poor pretty\ncreature that we all love has had put into her veins within that time\nthe blood of four strong men. Man alive, her whole body wouldn&rsquo;t\nhold it.&rdquo; Then coming close to me, he spoke in a fierce\nhalf-whisper. &ldquo;What took it out?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shook my head. &ldquo;That,&rdquo; I said, &ldquo;is the crux. Van\nHelsing is simply frantic about it, and I am at my wits&rsquo; end. I\ncan&rsquo;t even hazard a guess. There has been a series of little\ncircumstances which have thrown out all our calculations as to Lucy\nbeing properly watched. But these shall not occur again. Here we stay\nuntil all be well, or ill.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuincey held out his hand. &ldquo;Count me in,&rdquo; he said. &ldquo;You\nand the Dutchman will tell me what to do, and I&rsquo;ll do it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen she woke late in the afternoon, Lucy&rsquo;s first movement was\nto feel in her breast, and to my surprise, produced the paper which\nVan Helsing had given me to read. The careful Professor had replaced\nit where it had come from, lest on waking she should be alarmed. Her\neyes then lit on Van Helsing and on me too, and gladdened. Then she\nlooked round the room, and seeing where she was, shuddered. She gave\na loud cry, and put her poor thin hands before her pale face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe both understood what was meant, that she had realized to the full\nher mother&rsquo;s death. So we tried what we could to comfort her.\nDoubtless sympathy eased her somewhat, but she was very low in\nthought and spirit, and wept silently and weakly for a long time. We\ntold her that either or both of us would now remain with her all the\ntime, and that seemed to comfort her. Towards dusk she fell into a\ndoze. Here a very odd thing occurred. Whilst still asleep she took\nthe paper from her breast and tore it in two. Van Helsing stepped\nover and took the pieces from her. All the same, however, she went on\nwith the action of tearing, as though the material were still in her\nhands. Finally she lifted her hands and opened them as though\nscattering the fragments. Van Helsing seemed surprised, and his brows\ngathered as if in thought, but he said nothing.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>19 September.</I> &ndash; All last night she\nslept fitfully, being always afraid to sleep, and something weaker\nwhen she woke from it. The Professor and I took in turns to watch,\nand we never left her for a moment unattended. Quincey Morris said\nnothing about his intention, but I knew that all night long he\npatrolled round and round the house.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the day came, its searching light showed the ravages in poor\nLucy&rsquo;s strength. She was hardly able to turn her head, and the\nlittle nourishment which she could take seemed to do her no good. At\ntimes she slept, and both Van Helsing and I noticed the difference in\nher, between sleeping and waking. Whilst asleep she looked stronger,\nalthough more haggard, and her breathing was softer. Her open mouth\nshowed the pale gums drawn back from the teeth, which looked\npositively longer and sharper than usual. When she woke the softness\nof her eyes evidently changed the expression, for she looked her own\nself, although a dying one. In the afternoon she asked for Arthur,\nand we telegraphed for him. Quincey went off to meet him at the\nstation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he arrived it was nearly six o&rsquo;clock, and the sun was\nsetting full and warm, and the red light streamed in through the\nwindow and gave more color to the pale cheeks. When he saw her,\nArthur was simply choking with emotion, and none of us could speak.\nIn the hours that had passed, the fits of sleep, or the comatose\ncondition that passed for it, had grown more frequent, so that the\npauses when conversation was possible were shortened. Arthur&rsquo;s\npresence, however, seemed to act as a stimulant. She rallied a\nlittle, and spoke to him more brightly than she had done since we\narrived. He too pulled himself together, and spoke as cheerily as he\ncould, so that the best was made of everything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is now nearly one o&rsquo;clock, and he and Van Helsing are\nsitting with her. I am to relieve them in a quarter of an hour, and I\nam entering this on Lucy&rsquo;s phonograph. Until six o&rsquo;clock\nthey are to try to rest. I fear that tomorrow will end our watching,\nfor the shock has been too great. The poor child cannot rally. God\nhelp us all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Mina Harker to Lucy Westenra<BR>(Unopened by her)</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n17 September</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dearest Lucy,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It seems an age since I heard from you, or indeed since I\nwrote. You will pardon me, I know, for all my faults when you have\nread all my budget of news. Well, I got my husband back all right.\nWhen we arrived at Exeter there was a carriage waiting for us, and in\nit, though he had an attack of gout, Mr. Hawkins. He took us to his\nhouse, where there were rooms for us all nice and comfortable, and we\ndined together. After dinner Mr. Hawkins said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;My dears, I want to drink your health and prosperity,\nand may every blessing attend you both. I know you both from\nchildren, and have, with love and pride, seen you grow up. Now I want\nyou to make your home here with me. I have left to me neither chick\nnor child. All are gone, and in my will I have left you everything.&rsquo;\nI cried, Lucy dear, as Jonathan and the old man clasped hands. Our\nevening was a very, very happy one.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So here we are, installed in this beautiful old house, and\nfrom both my bedroom and the drawing room I can see the great elms of\nthe cathedral close, with their great black stems standing out\nagainst the old yellow stone of the cathedral, and I can hear the\nrooks overhead cawing and cawing and chattering and chattering and\ngossiping all day, after the manner of rooks &ndash; and humans. I am\nbusy, I need not tell you, arranging things and housekeeping.\nJonathan and Mr. Hawkins are busy all day, for now that Jonathan is a\npartner, Mr. Hawkins wants to tell him all about the clients.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How is your dear mother getting on? I wish I could run up to\ntown for a day or two to see you, dear, but I, dare not go yet, with\nso much on my shoulders, and Jonathan wants looking after still. He\nis beginning to put some flesh on his bones again, but he was\nterribly weakened by the long illness. Even now he sometimes starts\nout of his sleep in a sudden way and awakes all trembling until I can\ncoax him back to his usual placidity. However, thank God, these\noccasions grow less frequent as the days go on, and they will in time\npass away altogether, I trust. And now I have told you my news, let\nme ask yours. When are you to be married, and where, and who is to\nperform the ceremony, and what are you to wear, and is it to be a\npublic or private wedding? Tell me all about it, dear, tell me all\nabout everything, for there is nothing which interests you which will\nnot be dear to me. Jonathan asks me to send his &lsquo;respectful\nduty&rsquo;, but I do not think that is good enough from the junior\npartner of the important firm Hawkins &amp; Harker. And so, as you\nlove me, and he loves me, and I love you with all the moods and\ntenses of the verb, I send you simply his &lsquo;love&rsquo; instead.\nGoodbye, my dearest Lucy, and blessings on you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;Yours,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMina Harker</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Report from Patrick Hennessey, MD, MRCSLK, QCPI, Etc, Etc, to John\nSeward, MD</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>20 September</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy dear Sir:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In accordance with your wishes, I enclose report of the\nconditions of everything left in my charge. With regard to patient,\nRenfield, there is more to say. He has had another outbreak, which\nmight have had a dreadful ending, but which, as it fortunately\nhappened, was unattended with any unhappy results. This afternoon a\ncarrier&rsquo;s cart with two men made a call at the empty house\nwhose grounds abut on ours, the house to which, you will remember,\nthe patient twice ran away. The men stopped at our gate to ask the\nporter their way, as they were strangers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was myself looking out of the study window, having a smoke\nafter dinner, and saw one of them come up to the house. As he passed\nthe window of Renfield&rsquo;s room, the patient began to rate him\nfrom within, and called him all the foul names he could lay his\ntongue to. The man, who seemed a decent fellow enough, contented\nhimself by telling him to &lsquo;shut up for a foul-mouthed beggar&rsquo;,\nwhereon our man accused him of robbing him and wanting to murder him\nand said that he would hinder him if he were to swing for it. I\nopened the window and signed to the man not to notice, so he\ncontented himself after looking the place over and making up his mind\nas to what kind of place he had got to by saying, &lsquo;Lor&rsquo;\nbless yer, sir, I wouldn&rsquo;t mind what was said to me in a\nbloomin&rsquo; madhouse. I pity ye and the guv&rsquo;nor for havin&rsquo;\nto live in the house with a wild beast like that.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then he asked his way civilly enough, and I told him where the\ngate of the empty house was. He went away followed by threats and\ncurses and revilings from our man. I went down to see if I could make\nout any cause for his anger, since he is usually such a well-behaved\nman, and except his violent fits nothing of the kind had ever\noccurred. I found him, to my astonishment, quite composed and most\ngenial in his manner. I tried to get him to talk of the incident, but\nhe blandly asked me questions as to what I meant, and led me to\nbelieve that he was completely oblivious of the affair. It was, I am\nsorry to say, however, only another instance of his cunning, for\nwithin half an hour I heard of him again. This time he had broken out\nthrough the window of his room, and was running down the avenue. I\ncalled to the attendants to follow me, and ran after him, for I\nfeared he was intent on some mischief. My fear was justified when I\nsaw the same cart which had passed before coming down the road,\nhaving on it some great wooden boxes. The men were wiping their\nforeheads, and were flushed in the face, as if with violent exercise.\nBefore I could get up to him, the patient rushed at them, and pulling\none of them off the cart, began to knock his head against the ground.\nIf I had not seized him just at the moment, I believe he would have\nkilled the man there and then. The other fellow jumped down and\nstruck him over the head with the butt end of his heavy whip. It was\na horrible blow, but he did not seem to mind it, but seized him also,\nand struggled with the three of us, pulling us to and fro as if we\nwere kittens. You know I am no lightweight, and the others were both\nburly men. At first he was silent in his fighting, but as we began to\nmaster him, and the attendants were putting a strait waistcoat on\nhim, he began to shout, &lsquo;I&rsquo;ll frustrate them! They shan&rsquo;t\nrob me! They shan&rsquo;t murder me by inches! I&rsquo;ll fight for\nmy Lord and Master!&rsquo; and all sorts of similar incoherent\nravings. It was with very considerable difficulty that they got him\nback to the house and put him in the padded room. One of the\nattendants, Hardy, had a finger broken. However, I set it all right,\nand he is going on well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The two carriers were at first loud in their threats of\nactions for damages, and promised to rain all the penalties of the\nlaw on us. Their threats were, however, mingled with some sort of\nindirect apology for the defeat of the two of them by a feeble\nmadman. They said that if it had not been for the way their strength\nhad been spent in carrying and raising the heavy boxes to the cart\nthey would have made short work of him. They gave as another reason\nfor their defeat the extraordinary state of drouth to which they had\nbeen reduced by the dusty nature of their occupation and the\nreprehensible distance from the scene of their labors of any place of\npublic entertainment. I quite understood their drift, and after a\nstiff glass of strong grog, or rather more of the same, and with each\na sovereign in hand, they made light of the attack, and swore that\nthey would encounter a worse madman any day for the pleasure of\nmeeting so &lsquo;bloomin&rsquo; good a bloke&rsquo; as your\ncorrespondent. I took their names and addresses, in case they might\nbe needed. They are as follows: Jack Smollet, of Dudding&rsquo;s\nRents, King George&rsquo;s Road, Great Walworth, and Thomas Snelling,\nPeter Farley&rsquo;s Row, Guide Court, Bethnal Green. They are both\nin the employment of Harris &amp; Sons, Moving and Shipment Company,\nOrange Master&rsquo;s Yard, Soho.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall report to you any matter of interest occurring here,\nand shall wire you at once if there is anything of importance.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;Believe me, dear Sir,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Yours faithfully,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Patrick Hennessey.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Mina Harker to Lucy Westenra<BR>(Unopened by her)</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n18 September</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dearest Lucy,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Such a sad blow has befallen us. Mr. Hawkins has died very\nsuddenly. Some may not think it so sad for us, but we had both come\nto so love him that it really seems as though we had lost a father. I\nnever knew either father or mother, so that the dear old man&rsquo;s\ndeath is a real blow to me. Jonathan is greatly distressed. It is not\nonly that he feels sorrow, deep sorrow, for the dear, good man who\nhas befriended him all his life, and now at the end has treated him\nlike his own son and left him a fortune which to people of our modest\nbringing up is wealth beyond the dream of avarice, but Jonathan feels\nit on another account. He says the amount of responsibility which it\nputs upon him makes him nervous. He begins to doubt himself. I try to\ncheer him up, and my belief in him helps him to have a belief in\nhimself. But it is here that the grave shock that he experienced\ntells upon him the most. Oh, it is too hard that a sweet, simple,\nnoble, strong nature such as his, a nature which enabled him by our\ndear, good friend&rsquo;s aid to rise from clerk to master in a few\nyears, should be so injured that the very essence of its strength is\ngone. Forgive me, dear, if I worry you with my troubles in the midst\nof your own happiness, but Lucy dear, I must tell someone, for the\nstrain of keeping up a brave and cheerful appearance to Jonathan\ntries me, and I have no one here that I can confide in. I dread\ncoming up to London, as we must do that day after tomorrow, for poor\nMr. Hawkins left in his will that he was to be buried in the grave\nwith his father. As there are no relations at all, Jonathan will have\nto be chief mourner. I shall try to run over to see you, dearest, if\nonly for a few minutes. Forgive me for troubling you. With all\nblessings,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Your loving</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMina Harker&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>20 September.</I> &ndash; Only resolution and\nhabit can let me make an entry tonight. I am too miserable, too low\nspirited, too sick of the world and all in it, including life itself,\nthat I would not care if I heard this moment the flapping of the\nwings of the angel of death. And he has been flapping those grim\nwings to some purpose of late, Lucy&rsquo;s mother and Arthur&rsquo;s\nfather, and now&hellip; Let me get on with my work.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI duly relieved Van Helsing in his watch over Lucy. We wanted Arthur\nto go to rest also, but he refused at first. It was only when I told\nhim that we should want him to help us during the day, and that we\nmust not all break down for want of rest, lest Lucy should suffer,\nthat he agreed to go.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing was very kind to him. &ldquo;Come, my child,&rdquo; he\nsaid. &ldquo;Come with me. You are sick and weak, and have had much\nsorrow and much mental pain, as well as that tax on your strength\nthat we know of. You must not be alone, for to be alone is to be full\nof fears and alarms. Come to the drawing room, where there is a big\nfire, and there are two sofas. You shall lie on one, and I on the\nother, and our sympathy will be comfort to each other, even though we\ndo not speak, and even if we sleep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur went off with him, casting back a longing look on Lucy&rsquo;s\nface, which lay in her pillow, almost whiter than the lawn. She lay\nquite still, and I looked around the room to see that all was as it\nshould be. I could see that the Professor had carried out in this\nroom, as in the other, his purpose of using the garlic. The whole of\nthe window sashes reeked with it, and round Lucy&rsquo;s neck, over\nthe silk handkerchief which Van Helsing made her keep on, was a rough\nchaplet of the same odorous flowers.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLucy was breathing somewhat stertorously, and her face was at its\nworst, for the open mouth showed the pale gums. Her teeth, in the\ndim, uncertain light, seemed longer and sharper than they had been in\nthe morning. In particular, by some trick of the light, the canine\nteeth looked longer and sharper than the rest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI sat down beside her, and presently she moved uneasily. At the same\nmoment there came a sort of dull flapping or buffeting at the window.\nI went over to it softly, and peeped out by the corner of the blind.\nThere was a full moonlight, and I could see that the noise was made\nby a great bat, which wheeled around, doubtless attracted by the\nlight, although so dim, and every now and again struck the window\nwith its wings. When I came back to my seat, I found that Lucy had\nmoved slightly, and had torn away the garlic flowers from her throat.\nI replaced them as well as I could, and sat watching her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently she woke, and I gave her food, as Van Helsing had\nprescribed. She took but a little, and that languidly. There did not\nseem to be with her now the unconscious struggle for life and\nstrength that had hitherto so marked her illness. It struck me as\ncurious that the moment she became conscious she pressed the garlic\nflowers close to her. It was certainly odd that whenever she got into\nthat lethargic state, with the stertorous breathing, she put the\nflowers from her, but that when she waked she clutched them close.\nThere was no possibility of making any mistake about this, for in the\nlong hours that followed, she had many spells of sleeping and waking\nand repeated both actions many times.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt six o&rsquo;clock Van Helsing came to relieve me. Arthur had then\nfallen into a doze, and he mercifully let him sleep on. When he saw\nLucy&rsquo;s face I could hear the sissing indraw of breath, and he\nsaid to me in a sharp whisper: &ldquo;Draw up the blind. I want\nlight!&rdquo; Then he bent down, and, with his face almost touching\nLucy&rsquo;s, examined her carefully. He removed the flowers and\nlifted the silk handkerchief from her throat. As he did so he started\nback and I could hear his ejaculation, &ldquo;Mein Gott!&rdquo; as it\nwas smothered in his throat. I bent over and looked, too, and as I\nnoticed some queer chill came over me. The wounds on the throat had\nabsolutely disappeared.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor fully five minutes Van Helsing stood looking at her, with his\nface at its sternest. Then he turned to me and said calmly, &ldquo;She\nis dying. It will not be long now. It will be much difference, mark\nme, whether she dies conscious or in her sleep. Wake that poor boy,\nand let him come and see the last. He trusts us, and we have promised\nhim.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went to the dining room and waked him. He was dazed for a moment,\nbut when he saw the sunlight streaming in through the edges of the\nshutters he thought he was late, and expressed his fear. I assured\nhim that Lucy was still asleep, but told him as gently as I could\nthat both Van Helsing and I feared that the end was near. He covered\nhis face with his hands, and slid down on his knees by the sofa,\nwhere he remained, perhaps a minute, with his head buried, praying,\nwhilst his shoulders shook with grief. I took him by the hand and\nraised him up. &ldquo;Come,&rdquo; I said, &ldquo;my dear old fellow,\nsummon all your fortitude. It will be best and easiest for her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we came into Lucy&rsquo;s room I could see that Van Helsing had,\nwith his usual forethought, been putting matters straight and making\neverything look as pleasing as possible. He had even brushed Lucy&rsquo;s\nhair, so that it lay on the pillow in its usual sunny ripples. When\nwe came into the room she opened her eyes, and seeing him, whispered\nsoftly, &ldquo;Arthur! Oh, my love, I am so glad you have come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was stooping to kiss her, when Van Helsing motioned him back.\n&ldquo;No,&rdquo; he whispered, &ldquo;not yet! Hold her hand, it\nwill comfort her more.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Arthur took her hand and knelt beside her, and she looked her\nbest, with all the soft lines matching the angelic beauty of her\neyes. Then gradually her eyes closed, and she sank to sleep. For a\nlittle bit her breast heaved softly, and her breath came and went\nlike a tired child&rsquo;s.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then insensibly there came the strange change which I had noticed\nin the night. Her breathing grew stertorous, the mouth opened, and\nthe pale gums, drawn back, made the teeth look longer and sharper\nthan ever. In a sort of sleep-waking, vague, unconscious way she\nopened her eyes, which were now dull and hard at once, and said in a\nsoft, voluptuous voice, such as I had never heard from her lips,\n&ldquo;Arthur! Oh, my love, I am so glad you have come! Kiss me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur bent eagerly over to kiss her, but at that instant Van\nHelsing, who, like me, had been startled by her voice, swooped upon\nhim, and catching him by the neck with both hands, dragged him back\nwith a fury of strength which I never thought he could have\npossessed, and actually hurled him almost across the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not on your life!&rdquo; he said, &ldquo;not for your living\nsoul and hers!&rdquo; And he stood between them like a lion at bay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur was so taken aback that he did not for a moment know what to\ndo or say, and before any impulse of violence could seize him he\nrealized the place and the occasion, and stood silent, waiting.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI kept my eyes fixed on Lucy, as did Van Helsing, and we saw a spasm\nas of rage flit like a shadow over her face. The sharp teeth clamped\ntogether. Then her eyes closed, and she breathed heavily.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVery shortly after she opened her eyes in all their softness, and\nputting out her poor, pale, thin hand, took Van Helsing&rsquo;s great\nbrown one, drawing it close to her, she kissed it. &ldquo;My true\nfriend,&rdquo; she said, in a faint voice, but with untellable\npathos, &ldquo;My true friend, and his! Oh, guard him, and give me\npeace!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I swear it!&rdquo; he said solemnly, kneeling beside her and\nholding up his hand, as one who registers an oath. Then he turned to\nArthur, and said to him, &ldquo;Come, my child, take her hand in\nyours, and kiss her on the forehead, and only once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTheir eyes met instead of their lips, and so they parted. Lucy&rsquo;s\neyes closed, and Van Helsing, who had been watching closely, took\nArthur&rsquo;s arm, and drew him away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then Lucy&rsquo;s breathing became stertorous again, and all at\nonce it ceased.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is all over,&rdquo; said Van Helsing. &ldquo;She is dead!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took Arthur by the arm, and led him away to the drawing room, where\nhe sat down, and covered his face with his hands, sobbing in a way\nthat nearly broke me down to see.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went back to the room, and found Van Helsing looking at poor Lucy,\nand his face was sterner than eve. Some change had come over her\nbody. Death had given back part of her beauty, for her brow and\ncheeks had recovered some of their flowing lines. Even the lips had\nlost their deadly pallor. It was as if the blood, no longer needed\nfor the working of the heart, had gone to make the harshness of death\nas little rude as might be.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We thought her dying whilst she slept,<BR>And sleeping when\nshe died.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI stood beside Van Helsing, and said, &ldquo;Ah well, poor girl,\nthere is peace for her at last. It is the end!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe turned to me, and said with grave solemnity, &ldquo;Not so, alas!\nNot so. It is only the beginning!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I asked him what he meant, he only shook his head and answered,\n&ldquo;We can do nothing as yet. Wait and see.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 13. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe funeral was arranged for the next succeeding day, so that Lucy\nand her mother might be buried together. I attended to all the\nghastly formalities, and the urbane undertaker proved that his staff\nwas afflicted, or blessed, with something of his own obsequious\nsuavity. Even the woman who performed the last offices for the dead\nremarked to me, in a confidential, brother-professional way, when she\nhad come out from the death chamber,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She makes a very beautiful corpse, sir. It&rsquo;s quite a\nprivilege to attend on her. It&rsquo;s not too much to say that she\nwill do credit to our establishment!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI noticed that Van Helsing never kept far away. This was possible\nfrom the disordered state of things in the household. There were no\nrelatives at hand, and as Arthur had to be back the next day to\nattend at his father&rsquo;s funeral, we were unable to notify any\none who should have been bidden. Under the circumstances, Van Helsing\nand I took it upon ourselves to examine papers, etc. He insisted upon\nlooking over Lucy&rsquo;s papers himself. I asked him why, for I\nfeared that he, being a foreigner, might not be quite aware of\nEnglish legal requirements, and so might in ignorance make some\nunnecessary trouble.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe answered me, &ldquo;I know, I know. You forget that I am a lawyer\nas well as a doctor. But this is not altogether for the law. You knew\nthat, when you avoided the coroner. I have more than him to avoid.\nThere may be papers more, such as this.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he spoke he took from his pocket book the memorandum which had\nbeen in Lucy&rsquo;s breast, and which she had torn in her sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you find anything of the solicitor who is for the late\nMrs. Westenra, seal all her papers, and write him tonight. For me, I\nwatch here in the room and in Miss Lucy&rsquo;s old room all night,\nand I myself search for what may be. It is not well that her very\nthoughts go into the hands of strangers.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went on with my part of the work, and in another half hour had\nfound the name and address of Mrs. Westenra&rsquo;s solicitor and had\nwritten to him. All the poor lady&rsquo;s papers were in order.\nExplicit directions regarding the place of burial were given. I had\nhardly sealed the letter, when, to my surprise, Van Helsing walked\ninto the room, saying,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can I help you friend John? I am free, and if I may, my\nservice is to you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have you got what you looked for?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo which he replied, &ldquo;I did not look for any specific thing. I\nonly hoped to find, and find I have, all that there was, only some\nletters and a few memoranda, and a diary new begun. But I have them\nhere, and we shall for the present say nothing of them. I shall see\nthat poor lad tomorrow evening, and, with his sanction, I shall use\nsome.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had finished the work in hand, he said to me, &ldquo;And now,\nfriend John, I think we may to bed. We want sleep, both you and I,\nand rest to recuperate. Tomorrow we shall have much to do, but for\nthe tonight there is no need of us. Alas!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Before turning in we went to look at poor Lucy.\nThe undertaker had certainly done his work well, for the room was\nturned into a small<I> chapelle ardente</I> . There was a wilderness\nof beautiful white flowers, and death was made as little repulsive as\nmight be. The end of the winding sheet was laid over the face. When\nthe Professor bent over and turned it gently back, we both started at\nthe beauty before us. The tall wax candles showing a sufficient light\nto note it well. All Lucy&rsquo;s loveliness had come back to her in\ndeath, and the hours that had passed, instead of leaving traces of\n&lsquo;decay&rsquo;s effacing fingers&rsquo;, had but restored the\nbeauty of life, till positively I could not believe my eyes that I\nwas looking at a corpse.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor looked sternly grave. He had not loved her as I had,\nand there was no need for tears in his eyes. He said to me, &ldquo;Remain\ntill I return,&rdquo; and left the room. He came back with a handful\nof wild garlic from the box waiting in the hall, but which had not\nbeen opened, and placed the flowers amongst the others on and around\nthe bed. Then he took from his neck, inside his collar, a little gold\ncrucifix, and placed it over the mouth. He restored the sheet to its\nplace, and we came away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was undressing in my own room, when, with a premonitory tap at the\ndoor, he entered, and at once began to speak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tomorrow I want you to bring me, before night, a set of\npost-mortem knives.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Must we make an autopsy?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes and no. I want to operate, but not what you think. Let me\ntell you now, but not a word to another. I want to cut off her head\nand take out her heart. Ah! You a surgeon, and so shocked! You, whom\nI have seen with no tremble of hand or heart, do operations of life\nand death that make the rest shudder. Oh, but I must not forget, my\ndear friend John, that you loved her, and I have not forgotten it for\nis I that shall operate, and you must not help. I would like to do it\ntonight, but for Arthur I must not. He will be free after his\nfather&rsquo;s funeral tomorrow, and he will want to see her, to see\nit. Then, when she is coffined ready for the next day, you and I\nshall come when all sleep. We shall unscrew the coffin lid, and shall\ndo our operation, and then replace all, so that none know, save we\nalone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But why do it at all? The girl is dead. Why mutilate her poor\nbody without need? And if there is no necessity for a post-mortem and\nnothing to gain by it, no good to her, to us, to science, to human\nknowledge, why do it? Without such it is monstrous.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor answer he put his hand on my shoulder, and said, with infinite\ntenderness, &ldquo;Friend John, I pity your poor bleeding heart, and\nI love you the more because it does so bleed. If I could, I would\ntake on myself the burden that you do bear. But there are things that\nyou know not, but that you shall know, and bless me for knowing,\nthough they are not pleasant things. John, my child, you have been my\nfriend now many years, and yet did you ever know me to do any without\ngood cause? I may err, I am but man, but I believe in all I do. Was\nit not for these causes that you send for me when the great trouble\ncame? Yes! Were you not amazed, nay horrified, when I would not let\nArthur kiss his love, though she was dying, and snatched him away by\nall my strength? Yes! And yet you saw how she thanked me, with her so\nbeautiful dying eyes, her voice, too, so weak, and she kiss my rough\nold hand and bless me? Yes! And did you not hear me swear promise to\nher, that so she closed her eyes grateful? Yes!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, I have good reason now for all I want to do. You have\nfor many years trust me. You have believe me weeks past, when there\nbe things so strange that you might have well doubt. Believe me yet a\nlittle, friend John. If you trust me not, then I must tell what I\nthink, and that is not perhaps well. And if I work, as work I shall,\nno matter trust or no trust, without my friend trust in me, I work\nwith heavy heart and feel, oh so lonely when I want all help and\ncourage that may be!&rdquo; He paused a moment and went on solemnly,\n&ldquo;Friend John, there are strange and terrible days before us.\nLet us not be two, but one, that so we work to a good end. Will you\nnot have faith in me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took his hand, and promised him. I held my door open as he went\naway, and watched him go to his room and close the door. As I stood\nwithout moving, I saw one of the maids pass silently along the\npassage, she had her back to me, so did not see me, and go into the\nroom where Lucy lay. The sight touched me. Devotion is so rare, and\nwe are so grateful to those who show it unasked to those we love.\nHere was a poor girl putting aside the terrors which she naturally\nhad of death to go watch alone by the bier of the mistress whom she\nloved, so that the poor clay might not be lonely till laid to eternal\nrest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI must have slept long and soundly, for it was broad daylight when\nVan Helsing waked me by coming into my room. He came over to my\nbedside and said, &ldquo;You need not trouble about the knives. We\nshall not do it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not?&rdquo; I asked. For his solemnity of the night before\nhad greatly impressed me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because,&rdquo; he said sternly, &ldquo;it is too late, or too\nearly. See!&rdquo; Here he held up the little golden crucifix.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This was stolen in the night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How stolen,&rdquo; I asked in wonder, &ldquo;since you have it\nnow?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because I get it back from the worthless wretch who stole it,\nfrom the woman who robbed the dead and the living. Her punishment\nwill surely come, but not through me. She knew not altogether what\nshe did, and thus unknowing, she only stole. Now we must wait.&rdquo;\nHe went away on the word, leaving me with a new mystery to think of,\na new puzzle to grapple with.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe forenoon was a dreary time, but at noon the solicitor came, Mr.\nMarquand, of Wholeman, Sons, Marquand &amp; Lidderdale. He was very\ngenial and very appreciative of what we had done, and took off our\nhands all cares as to details. During lunch he told us that Mrs.\nWestenra had for some time expected sudden death from her heart, and\nhad put her affairs in absolute order. He informed us that, with the\nexception of a certain entailed property of Lucy&rsquo;s father which\nnow, in default of direct issue, went back to a distant branch of the\nfamily, the whole estate, real and personal, was left absolutely to\nArthur Holmwood. When he had told us so much he went on:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Frankly we did our best to prevent such a testamentary\ndisposition, and pointed out certain contingencies that might leave\nher daughter either penniless or not so free as she should be to act\nregarding a matrimonial alliance. Indeed, we pressed the matter so\nfar that we almost came into collision, for she asked us if we were\nor were not prepared to carry out her wishes. Of course, we had then\nno alternative but to accept. We were right in principle, and\nninety-nine times out of a hundred we should have proved, by the\nlogic of events, the accuracy of our judgment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Frankly, however, I must admit that in this case any other\nform of disposition would have rendered impossible the carrying out\nof her wishes. For by her predeceasing her daughter the latter would\nhave come into possession of the property, and, even had she only\nsurvived her mother by five minutes, her property would, in case\nthere were no will, and a will was a practical impossibility in such\na case, have been treated at her decease as under intestacy. In which\ncase Lord Godalming, though so dear a friend, would have had no claim\nin the world. And the inheritors, being remote, would not be likely\nto abandon their just rights, for sentimental reasons regarding an\nentire stranger. I assure you, my dear sirs, I am rejoiced at the\nresult, perfectly rejoiced.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was a good fellow, but his rejoicing at the one little part, in\nwhich he was officially interested, of so great a tragedy, was an\nobject-lesson in the limitations of sympathetic understanding.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not remain long, but said he would look in later in the day\nand see Lord Godalming. His coming, however, had been a certain\ncomfort to us, since it assured us that we should not have to dread\nhostile criticism as to any of our acts. Arthur was expected at five\no&rsquo;clock, so a little before that time we visited the death\nchamber. It was so in very truth, for now both mother and daughter\nlay in it. The undertaker, true to his craft, had made the best\ndisplay he could of his goods, and there was a mortuary air about the\nplace that lowered our spirits at once.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Van Helsing ordered the former arrangement to be\nadhered to, explaining that, as Lord Godalming was coming very soon,\nit would be less harrowing to his feelings to see all that was left\nof his<I> fianc&eacute;</I> quite alone.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe undertaker seemed shocked at his own stupidity and exerted\nhimself to restore things to the condition in which we left them the\nnight before, so that when Arthur came such shocks to his feelings as\nwe could avoid were saved.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPoor fellow! He looked desperately sad and broken. Even his stalwart\nmanhood seemed to have shrunk somewhat under the strain of his\nmuch-tried emotions. He had, I knew, been very genuinely and\ndevotedly attached to his father, and to lose him, and at such a\ntime, was a bitter blow to him. With me he was warm as ever, and to\nVan Helsing he was sweetly courteous. But I could not help seeing\nthat there was some constraint with him. The professor noticed it\ntoo, and motioned me to bring him upstairs. I did so, and left him at\nthe door of the room, as I felt he would like to be quite alone with\nher, but he took my arm and led me in, saying huskily,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You loved her too, old fellow. She told me all about it, and\nthere was no friend had a closer place in her heart than you. I don&rsquo;t\nknow how to thank you for all you have done for her. I can&rsquo;t\nthink yet&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere he suddenly broke down, and threw his arms round my shoulders\nand laid his head on my breast, crying, &ldquo;Oh, Jack! Jack! What\nshall I do? The whole of life seems gone from me all at once, and\nthere is nothing in the wide world for me to live for.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI comforted him as well as I could. In such cases men do not need\nmuch expression. A grip of the hand, the tightening of an arm over\nthe shoulder, a sob in unison, are expressions of sympathy dear to a\nman&rsquo;s heart. I stood still and silent till his sobs died away,\nand then I said softly to him, &ldquo;Come and look at her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTogether we moved over to the bed, and I lifted the lawn from her\nface. God! How beautiful she was. Every hour seemed to be enhancing\nher loveliness. It frightened and amazed me somewhat. And as for\nArthur, he fell to trembling, and finally was shaken with doubt as\nwith an ague. At last, after a long pause, he said to me in a faint\nwhisper, &ldquo;Jack, is she really dead?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI assured him sadly that it was so, and went on to suggest, for I\nfelt that such a horrible doubt should not have life for a moment\nlonger than I could help, that it often happened that after death\nfaces become softened and even resolved into their youthful beauty,\nthat this was especially so when death had been preceded by any acute\nor prolonged suffering. I seemed to quite do away with any doubt, and\nafter kneeling beside the couch for a while and looking at her\nlovingly and long, he turned aside. I told him that that must be\ngoodbye, as the coffin had to be prepared, so he went back and took\nher dead hand in his and kissed it, and bent over and kissed her\nforehead. He came away, fondly looking back over his shoulder at her\nas he came.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI left him in the drawing room, and told Van Helsing that he had said\ngoodbye, so the latter went to the kitchen to tell the undertaker&rsquo;s\nmen to proceed with the preperations and to screw up the coffin. When\nhe came out of the room again I told him of Arthur&rsquo;s question,\nand he replied, &ldquo;I am not surprised. Just now I doubted for a\nmoment myself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all dined together, and I could see that poor Art was trying to\nmake the best of things. Van Helsing had been silent all dinner time,\nbut when we had lit our cigars he said, &ldquo;Lord &ndash;&rdquo;\nbut Arthur interrupted him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, no, not that, for God&rsquo;s sake! Not yet at any rate.\nForgive me, sir. I did not mean to speak offensively. It is only\nbecause my loss is so recent.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor answered very sweetly, &ldquo;I only used that name\nbecause I was in doubt. I must not call you &lsquo;Mr.&rsquo; and I\nhave grown to love you, yes, my dear boy, to love you, as Arthur.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur held out his hand, and took the old man&rsquo;s warmly. &ldquo;Call\nme what you will,&rdquo; he said. &ldquo;I hope I may always have the\ntitle of a friend. And let me say that I am at a loss for words to\nthank you for your goodness to my poor dear.&rdquo; He paused a\nmoment, and went on, &ldquo;I know that she understood your goodness\neven better than I do. And if I was rude or in any way wanting at\nthat time you acted so, you remember,&rdquo; &ndash; the Professor\nnodded &ndash; &ldquo;You must forgive me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe answered with a grave kindness, &ldquo;I know it was hard for you\nto quite trust me then, for to trust such violence needs to\nunderstand, and I take it that you do not, that you cannot, trust me\nnow, for you do not yet understand. And there may be more times when\nI shall want you to trust when you cannot, and may not, and must not\nyet understand. But the time will come when your trust shall be whole\nand complete in me, and when you shall understand as though the\nsunlight himself shone through. Then you shall bless me from first to\nlast for your own sake, and for the sake of others, and for her dear\nsake to whom I swore to protect.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And indeed, indeed, sir,&rdquo; said Arthur warmly. &ldquo;I\nshall in all ways trust you. I know and believe you have a very noble\nheart, and you are Jack&rsquo;s friend, and you were hers. You shall\ndo what you like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor cleared his throat a couple of times, as though about\nto speak, and finally said, &ldquo;May I ask you something now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You know that Mrs. Westenra left you all her property?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, poor dear. I never thought of it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And as it is all yours, you have a right to deal with it as\nyou will. I want you to give me permission to read all Miss Lucy&rsquo;s\npapers and letters. Believe me, it is no idle curiosity. I have a\nmotive of which, be sure, she would have approved. I have them all\nhere. I took them before we knew that all was yours, so that no\nstrange hand might touch them, no strange eye look through words into\nher soul. I shall keep them, if I may. Even you may not see them yet,\nbut I shall keep them safe. No word shall be lost, and in the good\ntime I shall give them back to you. It is a hard thing that I ask,\nbut you will do it, will you not, for Lucy&rsquo;s sake?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur spoke out heartily, like his old self, &ldquo;Dr. Van Helsing,\nyou may do what you will. I feel that in saying this I am doing what\nmy dear one would have approved. I shall not trouble you with\nquestions till the time comes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe old Professor stood up as he said solemnly, &ldquo;And you are\nright. There will be pain for us all, but it will not be all pain,\nnor will this pain be the last. We and you too, you most of all, dear\nboy, will have to pass through the bitter water before we reach the\nsweet. But we must be brave of heart and unselfish, and do our duty,\nand all will be well!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI slept on a sofa in Arthur&rsquo;s room that night. Van Helsing did\nnot go to bed at all. He went to and fro, as if patroling the house,\nand was never out of sight of the room where Lucy lay in her coffin,\nstrewn with the wild garlic flowers, which sent through the odor of\nlily and rose, a heavy, overpowering smell into the night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>22 September.</I> &ndash; In the train to\nExeter. Jonathan sleeping. It seems only yesterday that the last\nentry was made, and yet how much between then, in Whitby and all the\nworld before me, Jonathan away and no news of him, and now, married\nto Jonathan, Jonathan a solicitor, a partner, rich, master of his\nbusiness, Mr. Hawkins dead and buried, and Jonathan with another\nattack that may harm him. Some day he may ask me about it. Down it\nall goes. I am rusty in my shorthand, see what unexpected prosperity\ndoes for us, so it may be as well to freshen it up again with an\nexercise anyhow.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe service was very simple and very solemn. There were only\nourselves and the servants there, one or two old friends of his from\nExeter, his London agent, and a gentleman representing Sir John\nPaxton, the President of the Incorporated Law Society. Jonathan and I\nstood hand in hand, and we felt that our best and dearest friend was\ngone from us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe came back to town quietly, taking a bus to Hyde Park Corner.\nJonathan thought it would interest me to go into the Row for a while,\nso we sat down. But there were very few people there, and it was\nsad-looking and desolate to see so many empty chairs. It made us\nthink of the empty chair at home. So we got up and walked down\nPiccadilly. Jonathan was holding me by the arm, the way he used to in\nthe old days before I went to school. I felt it very improper, for\nyou can&rsquo;t go on for some years teaching etiquette and decorum\nto other girls without the pedantry of it biting into yourself a bit.\nBut it was Jonathan, and he was my husband, and we didn&rsquo;t know\nanybody who saw us &ndash; and we didn&rsquo;t care if they did &ndash;\nso on we walked. I was looking at a very beautiful girl, in a big\ncart-wheel hat, sitting in a victoria outside Guiliano&rsquo;s, when\nI felt Jonathan clutch my arm so tight that he hurt me, and he said\nunder his breath, &ldquo;My God!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am always anxious about Jonathan, for I fear that some nervous fit\nmay upset him again. So I turned to him quickly, and asked him what\nit was that disturbed him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was very pale, and his eyes seemed bulging out as, half in terror\nand half in amazement, he gazed at a tall, thin man, with a beaky\nnose and black moustache and pointed beard, who was also observing\nthe pretty girl. He was looking at her so hard that he did not see\neither of us, and so I had a good view of him. His face was not a\ngood face. It was hard, and cruel, and sensual, and big white teeth,\nthat looked all the whiter because his lips were so red, were pointed\nlike an animal&rsquo;s. Jonathan kept staring at him, till I was\nafraid he would notice. I feared he might take it ill, he looked so\nfierce and nasty. I asked Jonathan why he was disturbed, and he\nanswered, evidently thinking that I knew as much about it as he did,\n&ldquo;Do you see who it is?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, dear,&rdquo; I said. &ldquo;I don&rsquo;t know him, who is\nit?&rdquo; His answer seemed to shock and thrill me, for it was said\nas if he did not know that it was me, Mina, to whom he was speaking.\n&ldquo;It is the man himself!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe poor dear was evidently terrified at something, very greatly\nterrified. I do believe that if he had not had me to lean on and to\nsupport him he would have sunk down. He kept staring. A man came out\nof the shop with a small parcel, and gave it to the lady, who then\ndrove off. The dark man kept his eyes fixed on her, and when the\ncarriage moved up Piccadilly he followed in the same direction, and\nhailed a hansom. Jonathan kept looking after him, and said, as if to\nhimself:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I believe it is the Count, but he has grown young. My God, if\nthis be so! Oh, my God! My God! If only I knew! If only I knew!&rdquo;\nHe was distressing himself so much that I feared to keep his mind on\nthe subject by asking him any questions, so I remained silent. I drew\naway quietly, and he, holding my arm, came easily. We walked a little\nfurther, and then went in and sat for a while in the Green Park. It\nwas a hot day for autumn, and there was a comfortable seat in a shady\nplace. After a few minutes&rsquo; staring at nothing, Jonathan&rsquo;s\neyes closed, and he went quickly into a sleep, with his head on my\nshoulder. I thought it was the best thing for him, so did not disturb\nhim. In about twenty minutes he woke up, and said to me quite\ncheerfully,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, Mina, have I been asleep! Oh, do forgive me for being so\nrude. Come, and we&rsquo;ll have a cup of tea somewhere.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had evidently forgotten all about the dark stranger, as in his\nillness he had forgotten all that this episode had reminded him of. I\ndon&rsquo;t like this lapsing into forgetfulness. It may make or\ncontinue some injury to the brain. I must not ask him, for fear I\nshall do more harm than good, but I must somehow learn the facts of\nhis journey abroad. The time is come, I fear, when I must open the\nparcel, and know what is written. Oh, Jonathan, you will, I know,\nforgive me if I do wrong, but it is for your own dear sake.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; A sad homecoming in every\nway, the house empty of the dear soul who was so good to us. Jonathan\nstill pale and dizzy under a slight relapse of his malady, and now a\ntelegram from Van Helsing, whoever he may be. &ldquo;You will be\ngrieved to hear that Mrs. Westenra died five days ago, and that Lucy\ndied the day before yesterday. They were both buried today.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, what a wealth of sorrow in a few words! Poor Mrs. Westenra! Poor\nLucy! Gone, gone, never to return to us! And poor, poor Arthur, to\nhave lost such a sweetness out of his life! God help us all to bear\nour troubles.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>22 September.</I> &ndash; It is all over.\nArthur has gone back to Ring, and has taken Quincey Morris with him.\nWhat a fine fellow is Quincey! I believe in my heart of hearts that\nhe suffered as much about Lucy&rsquo;s death as any of us, but he\nbore himself through it like a moral Viking. If America can go on\nbreeding men like that, she will be a power in the world indeed. Van\nHelsing is lying down, having a rest preparatory to his journey. He\ngoes to Amsterdam tonight, but says he returns tomorrow night, that\nhe only wants to make some arrangements which can only be made\npersonally. He is to stop with me then, if he can. He says he has\nwork to do in London which may take him some time. Poor old fellow! I\nfear that the strain of the past week has broken down even his iron\nstrength. All the time of the burial he was, I could see, putting\nsome terrible restraint on himself. When it was all over, we were\nstanding beside Arthur, who, poor fellow, was speaking of his part in\nthe operation where his blood had been transfused to his Lucy&rsquo;s\nveins. I could see Van Helsing&rsquo;s face grow white and purple by\nturns. Arthur was saying that he felt since then as if they two had\nbeen really married, and that she was his wife in the sight of God.\nNone of us said a word of the other operations, and none of us ever\nshall. Arthur and Quincey went away together to the station, and Van\nHelsing and I came on here. The moment we were alone in the carriage\nhe gave way to a regular fit of hysterics. He has denied to me since\nthat it was hysterics, and insisted that it was only his sense of\nhumor asserting itself under very terrible conditions. He laughed\ntill he cried, and I had to draw down the blinds lest any one should\nsee us and misjudge. And then he cried, till he laughed again, and\nlaughed and cried together, just as a woman does. I tried to be stern\nwith him, as one is to a woman under the circumstances, but it had no\neffect. Men and women are so different in manifestations of nervous\nstrength or weakness! Then when his face grew grave and stern again I\nasked him why his mirth, and why at such a time. His reply was in a\nway characteristic of him, for it was logical and forceful and\nmysterious. He said,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, you don&rsquo;t comprehend, friend John. Do not think that\nI am not sad, though I laugh. See, I have cried even when the laugh\ndid choke me. But no more think that I am all sorry when I cry, for\nthe laugh he come just the same. Keep it always with you that\nlaughter who knock at your door and say, &lsquo;May I come in?&rsquo;\nis not true laughter. No! He is a king, and he come when and how he\nlike. He ask no person, he choose no time of suitability. He say, &lsquo;I\nam here.&rsquo; Behold, in example I grieve my heart out for that so\nsweet young girl. I give my blood for her, though I am old and worn.\nI give my time, my skill, my sleep. I let my other sufferers want\nthat she may have all. And yet I can laugh at her very grave, laugh\nwhen the clay from the spade of the sexton drop upon her coffin and\nsay &lsquo;Thud, thud!&rsquo; to my heart, till it send back the\nblood from my cheek. My heart bleed for that poor boy, that dear boy,\nso of the age of mine own boy had I been so blessed that he live, and\nwith his hair and eyes the same.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There, you know now why I love him so. And yet when he say\nthings that touch my husband-heart to the quick, and make my\nfather-heart yearn to him as to no other man, not even you, friend\nJohn, for we are more level in experiences than father and son, yet\neven at such a moment King Laugh he come to me and shout and bellow\nin my ear,&lsquo;Here I am! Here I am!&rsquo; till the blood come\ndance back and bring some of the sunshine that he carry with him to\nmy cheek. Oh, friend John, it is a strange world, a sad world, a\nworld full of miseries, and woes, and troubles. And yet when King\nLaugh come, he make them all dance to the tune he play. Bleeding\nhearts, and dry bones of the churchyard, and tears that burn as they\nfall, all dance together to the music that he make with that\nsmileless mouth of him. And believe me, friend John, that he is good\nto come, and kind. Ah, we men and women are like ropes drawn tight\nwith strain that pull us different ways. Then tears come, and like\nthe rain on the ropes, they brace us up, until perhaps the strain\nbecome too great, and we break. But King Laugh he come like the\nsunshine, and he ease off the strain again, and we bear to go on with\nour labor, what it may be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI did not like to wound him by pretending not to see his idea, but as\nI did not yet understand the cause of his laughter, I asked him. As\nhe answered me his face grew stern, and he said in quite a different\ntone,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, it was the grim irony of it all, this so lovely lady\ngarlanded with flowers, that looked so fair as life, till one by one\nwe wondered if she were truly dead, she laid in that so fine marble\nhouse in that lonely churchyard, where rest so many of her kin, laid\nthere with the mother who loved her, and whom she loved, and that\nsacred bell going &ldquo;Toll! Toll! Toll!&rsquo; so sad and slow,\nand those holy men, with the white garments of the angel, pretending\nto read books, and yet all the time their eyes never on the page, and\nall of us with the bowed head. And all for what? She is dead, so! Is\nit not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, for the life of me, Professor,&rdquo; I said, &ldquo;I\ncan&rsquo;t see anything to laugh at in all that. Why, your\nexpression makes it a harder puzzle than before. But even if the\nburial service was comic, what about poor Art and his trouble? Why\nhis heart was simply breaking.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Just so. Said he not that the transfusion of his blood to her\nveins had made her truly his bride?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, and it was a sweet and comforting idea for him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite so. But there was a difficulty, friend John. If so that,\nthen what about the others? Ho, ho! Then this so sweet maid is a\npolyandrist, and me, with my poor wife dead to me, but alive by\nChurch&rsquo;s law, though no wits, all gone, even I, who am faithful\nhusband to this now-no-wife, am bigamist.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t see where the joke comes in there either!&rdquo;\nI said, and I did not feel particularly pleased with him for saying\nsuch things. He laid his hand on my arm, and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Friend John, forgive me if I pain. I showed not my feeling to\nothers when it would wound, but only to you, my old friend, whom I\ncan trust. If you could have looked into my heart then when I want to\nlaugh, if you could have done so when the laugh arrived, if you could\ndo so now, when King Laugh have pack up his crown, and all that is to\nhim, for he go far, far away from me, and for a long, long time,\nmaybe you would perhaps pity me the most of all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was touched by the tenderness of his tone, and asked why.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because I know!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd now we are all scattered, and for many a long day loneliness will\nsit over our roofs with brooding wings. Lucy lies in the tomb of her\nkin, a lordly death house in a lonely churchyard, away from teeming\nLondon, where the air is fresh, and the sun rises over Hampstead\nHill, and where wild flowers grow of their own accord.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo I can finish this diary, and God only knows if I shall ever begin\nanother. If I do, or if I even open this again, it will be to deal\nwith different people and different themes, for here at the end,\nwhere the romance of my life is told, ere I go back to take up the\nthread of my life-work, I say sadly and without hope,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&lsquo;FINIS&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B><SPAN LANG=\"ro-RO\">The Westminster Gazette, 25 September<BR><FONT SIZE=2>A\nHAMPSTEAD MYSTERY</FONT> </SPAN></B>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">The neighborhood of Hampstead is just at present\nexercised with a series of events which seem to run on lines parallel\nto those of what was known to the writers of headlines and &ldquo;The\nKensington Horror,&rdquo; or &ldquo;The Stabbing Woman,&rdquo; or\n&ldquo;The Woman in Black.&rdquo; During the past two or three days\nseveral cases have occurred of young children straying from home or\nneglecting to return from their playing on the Heath. In all these\ncases the children were too young to give any properly intelligible\naccount of themselves, but the consensus of their excuses is that\nthey had been with a &ldquo;bloofer lady.&rdquo; It has always been\nlate in the evening when they have been missed, and on two occasions\nthe children have not been found until early in the following\nmorning. It is generally supposed in the neighborhood that, as the\nfirst child missed gave as his reason for being away that a &ldquo;bloofer\nlady&rdquo; had asked him to come for a walk, the others had picked\nup the phrase and used it as occasion served. This is the more\nnatural as the favorite game of the little ones at present is luring\neach other away by wiles. A correspondent writes us that to see some\nof the tiny tots pretending to be the &ldquo;bloofer lady&rdquo; is\nsupremely funny. Some of our caricaturists might, he says, take a\nlesson in the irony of grotesque by comparing the reality and the\npicture. It is only in accordance with general principles of human\nnature that the &ldquo;bloofer lady&rdquo; should be the popular role\nat these<I> al fresco</I> performances. Our correspondent naively\nsays that even Ellen Terry could not be so winningly attractive as\nsome of these grubby-faced little children pretend &ndash; and even\nimagine themselves &ndash; to be.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere is, however, possibly a serious side to the question, for some\nof the children, indeed all who have been missed at night, have been\nslightly torn or wounded in the throat. The wounds seem such as might\nbe made by a rat or a small dog, and although of not much importance\nindividually, would tend to show that whatever animal inflicts them\nhas a system or method of its own. The police of the division have\nbeen instructed to keep a sharp lookout for straying children,\nespecially when very young, in and around Hampstead Heath, and for\nany stray dog which may be about.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B><SPAN LANG=\"ro-RO\">The Westminster Gazette, 25 September<BR>Extra\nSpecial<BR>THE HAMPSTEAD HORROR<BR><FONT SIZE=2>ANOTHER CHILD INJURED</FONT>\n<BR>The &ldquo;Bloofer Lady&rdquo;</SPAN></B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have just received intelligence that another child, missed last\nnight, was only discovered late in the morning under a furze bush at\nthe Shooter&rsquo;s Hill side of Hampstead Heath, which is perhaps,\nless frequented than the other parts. It has the same tiny wound in\nthe throat as has been noticed in other cases. It was terribly weak,\nand looked quite emaciated. It too, when partially restored, had the\ncommon story to tell of being lured away by the &ldquo;bloofer lady&rdquo;.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 14. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>23 September.</I> &ndash; Jonathan is better\nafter a bad night. I am so glad that he has plenty of work to do, for\nthat keeps his mind off the terrible things, and oh, I am rejoiced\nthat he is not now weighed down with the responsibility of his new\nposition. I knew he would be true to himself, and now how proud I am\nto see my Jonathan rising to the height of his advancement and\nkeeping pace in all ways with the duties that come upon him. He will\nbe away all day till late, for he said he could not lunch at home. My\nhousehold work is done, so I shall take his foreign journal, and lock\nmyself up in my room and read it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>24 September.</I> &ndash; I hadn&rsquo;t the\nheart to write last night, that terrible record of Jonathan&rsquo;s\nupset me so. Poor dear! How he must have suffered, whether it be true\nor only imagination. I wonder if there is any truth in it at all. Did\nhe get his brain fever, and then write all those terrible things, or\nhad he some cause for it all? I suppose I shall never know, for I\ndare not open the subject to him. And yet that man we saw yesterday!\nHe seemed quite certain of him, poor fellow! I suppose it was the\nfuneral upset him and sent his mind back on some train of thought.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe believes it all himself. I remember how on our wedding day he said\n&ldquo;Unless some solemn duty come upon me to go back to the bitter\nhours, asleep or awake, mad or sane&hellip;&rdquo; There seems to be\nthrough it all some thread of continuity. That fearful Count was\ncoming to London. If it should be, and he came to London, with its\nteeming millions&hellip; There may be a solemn duty, and if it come\nwe must not shrink from it. I shall be prepared. I shall get my\ntypewriter this very hour and begin transcribing. Then we shall be\nready for other eyes if required. And if it be wanted, then, perhaps,\nif I am ready, poor Jonathan may not be upset, for I can speak for\nhim and never let him be troubled or worried with it at all. If ever\nJonathan quite gets over the nervousness he may want to tell me of it\nall, and I can ask him questions and find out things, and see how I\nmay comfort him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Van Helsing to Mrs. Harker</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>24 September</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(Confidence)</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Madam,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I pray you to pardon my writing, in that I am so far friend as\nthat I sent to you sad news of Miss Lucy Westenra&rsquo;s death. By\nthe kindness of Lord Godalming, I am empowered to read her letters\nand papers, for I am deeply concerned about certain matters vitally\nimportant. In them I find some letters from you, which show how great\nfriends you were and how you love her. Oh, Madam Mina, by that love,\nI implore you, help me. It is for others&rsquo; good that I ask, to\nredress great wrong, and to lift much and terrible troubles, that may\nbe more great than you can know. May it be that I see you? You can\ntrust me. I am friend of Dr. John Seward and of Lord Godalming (that\nwas Arthur of Miss Lucy). I must keep it private for the present from\nall. I should come to Exeter to see you at once if you tell me I am\nprivilege to come, and where and when. I implore your pardon, Madam.\nI have read your letters to poor Lucy, and know how good you are and\nhow your husband suffer. So I pray you, if it may be, enlighten him\nnot, least it may harm. Again your pardon, and forgive me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">V<FONT SIZE=2> AN</FONT> H<FONT SIZE=2> ELSING</FONT>\n</SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Telegram, Mrs. Harker to Van Helsing</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n25 September. &ndash; Come today by quarter past ten train if you can\ncatch it. Can see you any time you call.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">W<FONT SIZE=2> ILHELMINA</FONT> H<FONT SIZE=2>\nARKER</FONT> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>25 September.</I> &ndash; I cannot help feeling\nterribly excited as the time draws near for the visit of Dr. Van\nHelsing, for somehow I expect that it will throw some light upon\nJonathan&rsquo;s sad experience, and as he attended poor dear Lucy in\nher last illness, he can tell me all about her. That is the reason of\nhis coming. It is concerning Lucy and her sleep-walking, and not\nabout Jonathan. Then I shall never know the real truth now! How silly\nI am. That awful journal gets hold of my imagination and tinges\neverything with something of its own color. Of course it is about\nLucy. That habit came back to the poor dear, and that awful night on\nthe cliff must have made her ill. I had almost forgotten in my own\naffairs how ill she was afterwards. She must have told him of her\nsleep-walking adventure on the cliff, and that I knew all about it,\nand now he wants me to tell him what I know, so that he may\nunderstand. I hope I did right in not saying anything of it to Mrs.\nWestenra. I should never forgive myself if any act of mine, were it\neven a negative one, brought harm on poor dear Lucy. I hope too, Dr.\nVan Helsing will not blame me. I have had so much trouble and anxiety\nof late that I feel I cannot bear more just at present.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI suppose a cry does us all good at times, clears the air as other\nrain does. Perhaps it was reading the journal yesterday that upset\nme, and then Jonathan went away this morning to stay away from me a\nwhole day and night, the first time we have been parted since our\nmarriage. I do hope the dear fellow will take care of himself, and\nthat nothing will occur to upset him. It is two o&rsquo;clock, and\nthe doctor will be here soon now. I shall say nothing of Jonathan&rsquo;s\njournal unless he asks me. I am so glad I have typewritten out my own\njournal, so that, in case he asks about Lucy, I can hand it to him.\nIt will save much questioning.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; He has come and gone. Oh,\nwhat a strange meeting, and how it all makes my head whirl round. I\nfeel like one in a dream. Can it be all possible, or even a part of\nit? If I had not read Jonathan&rsquo;s journal first, I should never\nhave accepted even a possibility. Poor, poor, dear Jonathan! How he\nmust have suffered. Please the good God, all this may not upset him\nagain. I shall try to save him from it. But it may be even a\nconsolation and a help to him, terrible though it be and awful in its\nconsequences, to know for certain that his eyes and ears and brain\ndid not deceive him, and that it is all true. It may be that it is\nthe doubt which haunts him, that when the doubt is removed, no matter\nwhich, waking or dreaming, may prove the truth, he will be more\nsatisfied and better able to bear the shock. Dr. Van Helsing must be\na good man as well as a clever one if he is Arthur&rsquo;s friend and\nDr. Seward&rsquo;s, and if they brought him all the way from Holland\nto look after Lucy. I feel from having seen him that he is good and\nkind and of a noble nature. When he comes tomorrow I shall ask him\nabout Jonathan. And then, please God, all this sorrow and anxiety may\nlead to a good end. I used to think I would like to practice\ninterviewing. Jonathan&rsquo;s friend on<I> The Exeter News</I> told\nhim that memory is everything in such work, that you must be able to\nput down exactly almost every word spoken, even if you had to refine\nsome of it afterwards. Here was a rare interview. I shall try to\nrecord it<I> verbatim</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It was half-past two o&rsquo;clock when the knock\ncame. I took my courage</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\"> &agrave; deux\nmains</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\"> and waited. In a few minutes Mary\nopened the door, and announced &ldquo;Dr. Van Helsing&rdquo;.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI rose and bowed, and he came towards me, a man of medium weight,\nstrongly built, with his shoulders set back over a broad, deep chest\nand a neck well balanced on the trunk as the head is on the neck. The\npoise of the head strikes me at once as indicative of thought and\npower. The head is noble, well-sized, broad, and large behind the\nears. The face, clean-shaven, shows a hard, square chin, a large\nresolute, mobile mouth, a good-sized nose, rather straight, but with\nquick, sensitive nostrils, that seem to broaden as the big bushy\nbrows come down and the mouth tightens. The forehead is broad and\nfine, rising at first almost straight and then sloping back above two\nbumps or ridges wide apart, such a forehead that the reddish hair\ncannot possibly tumble over it, but falls naturally back and to the\nsides. Big, dark blue eyes are set widely apart, and are quick and\ntender or stern with the man&rsquo;s moods. He said to me,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mrs. Harker, is it not?&rdquo; I bowed assent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That was Miss Mina Murray?&rdquo; Again I assented.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is Mina Murray that I came to see that was friend of that\npoor dear child Lucy Westenra. Madam Mina, it is on account of the\ndead that I come.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Sir,&rdquo; I said, &ldquo;you could have no better claim on\nme than that you were a friend and helper of Lucy Westenra.&rdquo;\nAnd I held out my hand. He took it and said tenderly,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Madam Mina, I know that the friend of that poor little\ngirl must be good, but I had yet to learn&hellip;&rdquo; He finished\nhis speech with a courtly bow. I asked him what it was that he wanted\nto see me about, so he at once began.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have read your letters to Miss Lucy. Forgive me, but I had\nto begin to inquire somewhere, and there was none to ask. I know that\nyou were with her at Whitby. She sometimes kept a diary &ndash; you\nneed not look surprised, Madam Mina. It was begun after you had left,\nand was an imitation of you &ndash; and in that diary she traces by\ninference certain things to a sleep-walking in which she puts down\nthat you saved her. In great perplexity then I come to you, and ask\nyou out of your so much kindness to tell me all of it that you can\nremember.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can tell you, I think, Dr. Van Helsing, all about it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, then you have good memory for facts, for details? It is\nnot always so with young ladies.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, doctor, but I wrote it all down at the time. I can show it\nto you if you like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Madam Mina, I well be grateful. You will do me much\nfavor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not resist the temptation of mystifying him a bit &ndash; I\nsuppose it is some taste of the original apple that remains still in\nour mouths &ndash; so I handed him the shorthand diary. He took it\nwith a grateful bow, and said, &ldquo;May I read it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If you wish,&rdquo; I answered as demurely as I could. He\nopened it, and for an instant his face fell. Then he stood up and\nbowed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, you so clever woman!&rdquo; he said. &ldquo;I knew long\nthat Mr. Jonathan was a man of much thankfulness, but see, his wife\nhave all the good things. And will you not so much honor me and so\nhelp me as to read it for me? Alas! I know not the shorthand.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time my little joke was over, and I was almost ashamed. So I\ntook the typewritten copy from my work basket and handed it to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forgive me,&rdquo; I said. &ldquo;I could not help it, but I\nhad been thinking that it was of dear Lucy that you wished to ask,\nand so that you might not have time to wait, not on my account, but\nbecause I know your time must be precious, I have written it out on\nthe typewriter for you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took it and his eyes glistened. &ldquo;You are so good,&rdquo; he\nsaid. &ldquo;And may I read it now? I may want to ask you some things\nwhen I have read.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By all means,&rdquo; I said. &ldquo;read it over whilst I\norder lunch, and then you can ask me questions whilst we eat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe bowed and settled himself in a chair with his back to the light,\nand became so absorbed in the papers, whilst I went to see after\nlunch chiefly in order that he might not be disturbed. When I came\nback, I found him walking hurriedly up and down the room, his face\nall ablaze with excitement. He rushed up to me and took me by both\nhands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Madam Mina,&rdquo; he said, &ldquo;how can I say what I\nowe to you? This paper is as sunshine. It opens the gate to me. I am\ndazed, I am dazzled, with so much light, and yet clouds roll in\nbehind the light every time. But that you do not, cannot comprehend.\nOh, but I am grateful to you, you so clever woman. Madame,&rdquo; he\nsaid this very solemnly, &ldquo;if ever Abraham Van Helsing can do\nanything for you or yours, I trust you will let me know. It will be\npleasure and delight if I may serve you as a friend, as a friend, but\nall I have ever learned, all I can ever do, shall be for you and\nthose you love. There are darknesses in life, and there are lights.\nYou are one of the lights. You will have a happy life and a good\nlife, and your husband will be blessed in you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, doctor, you praise me too much, and you do not know me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not know you, I, who am old, and who have studied all my life\nmen and women, I who have made my specialty the brain and all that\nbelongs to him and all that follow from him! And I have read your\ndiary that you have so goodly written for me, and which breathes out\ntruth in every line. I, who have read your so sweet letter to poor\nLucy of your marriage and your trust, not know you! Oh, Madam Mina,\ngood women tell all their lives, and by day and by hour and by\nminute, such things that angels can read. And we men who wish to know\nhave in us something of angels&rsquo; eyes. Your husband is noble\nnature, and you are noble too, for you trust, and trust cannot be\nwhere there is mean nature. And your husband, tell me of him. Is he\nquite well? Is all that fever gone, and is he strong and hearty?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw here an opening to ask him about Jonathan, so I said, &ldquo;He\nwas almost recovered, but he has been greatly upset by Mr. Hawkins\ndeath.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe interrupted, &ldquo;Oh, yes. I know. I know. I have read your last\ntwo letters.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went on, &ldquo;I suppose this upset him, for when we were in town\non Thursday last he had a sort of shock.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A shock, and after brain fever so soon! That is not good. What\nkind of shock was it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He thought he saw some one who recalled something terrible,\nsomething which led to his brain fever.&rdquo; And here the whole\nthing seemed to overwhelm me in a rush. The pity for Jonathan, the\nhorror which he experienced, the whole fearful mystery of his diary,\nand the fear that has been brooding over me ever since, all came in a\ntumult. I suppose I was hysterical, for I threw myself on my knees\nand held up my hands to him, and implored him to make my husband well\nagain. He took my hands and raised me up, and made me sit on the\nsofa, and sat by me. He held my hand in his, and said to me with, oh,\nsuch infinite sweetness,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My life is a barren and lonely one, and so full of work that I\nhave not had much time for friendships, but since I have been\nsummoned to here by my friend John Seward I have known so many good\npeople and seen such nobility that I feel more than ever, and it has\ngrown with my advancing years, the loneliness of my life. Believe me,\nthen, that I come here full of respect for you, and you have given me\nhope, hope, not in what I am seeking of, but that there are good\nwomen still left to make life happy, good women, whose lives and\nwhose truths may make good lesson for the children that are to be. I\nam glad, glad, that I may here be of some use to you. For if your\nhusband suffer, he suffer within the range of my study and\nexperience. I promise you that I will gladly do all for him that I\ncan, all to make his life strong and manly, and your life a happy\none. Now you must eat. You are overwrought and perhaps over-anxious.\nHusband Jonathan would not like to see you so pale, and what he like\nnot where he love, is not to his good. Therefore for his sake you\nmust eat and smile. You have told me about Lucy, and so now we shall\nnot speak of it, lest it distress. I shall stay in Exeter tonight,\nfor I want to think much over what you have told me, and when I have\nthought I will ask you questions, if I may. And then too, you will\ntell me of husband Jonathan&rsquo;s trouble so far as you can, but\nnot yet. You must eat now, afterwards you shall tell me all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter lunch, when we went back to the drawing room, he said to me,\n&ldquo;And now tell me all about him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen it came to speaking to this great learned man, I began to fear\nthat he would think me a weak fool, and Jonathan a madman, that\njournal is all so strange, and I hesitated to go on. But he was so\nsweet and kind, and he had promised to help, and I trusted him, so I\nsaid,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Van Helsing, what I have to tell you is so queer that you\nmust not laugh at me or at my husband. I have been since yesterday in\na sort of fever of doubt. You must be kind to me, and not think me\nfoolish that I have even half believed some very strange things.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe reassured me by his manner as well as his words when he said, &ldquo;Oh,\nmy dear, if you only know how strange is the matter regarding which I\nam here, it is you who would laugh. I have learned not to think\nlittle of any one&rsquo;s belief, no matter how strange it may be. I\nhave tried to keep an open mind, and it is not the ordinary things of\nlife that could close it, but the strange things, the extraordinary\nthings, the things that make one doubt if they be mad or sane.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thank you, thank you a thousand times! You have taken a weight\noff my mind. If you will let me, I shall give you a paper to read. It\nis long, but I have typewritten it out. It will tell you my trouble\nand Jonathan&rsquo;s. It is the copy of his journal when abroad, and\nall that happened. I dare not say anything of it. You will read for\nyourself and judge. And then when I see you, perhaps, you will be\nvery kind and tell me what you think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I promise,&rdquo; he said as I gave him the papers. &ldquo;I\nshall in the morning, as soon as I can, come to see you and your\nhusband, if I may.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jonathan will be here at half-past eleven, and you must come\nto lunch with us and see him then. You could catch the quick 3:34\ntrain, which will leave you at Paddington before eight.&rdquo; He was\nsurprised at my knowledge of the trains offhand, but he does not know\nthat I have made up all the trains to and from Exeter, so that I may\nhelp Jonathan in case he is in a hurry.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo he took the papers with him and went away, and I sit here\nthinking, thinking I don&rsquo;t know what.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter (by hand), Van Helsing to Mrs. Harker</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n25 September, 6 o&rsquo;clock</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dear Madam Mina,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have read your husband&rsquo;s so wonderful diary. You may\nsleep without doubt. Strange and terrible as it is, it is true! I\nwill pledge my life on it. It may be worse for others, but for him\nand you there is no dread. He is a noble fellow, and let me tell you\nfrom experience of men, that one who would do as he did in going down\nthat wall and to that room, aye, and going a second time, is not one\nto be injured in permanence by a shock. His brain and his heart are\nall right, this I swear, before I have even seen him, so be at rest.\nI shall have much to ask him of other things. I am blessed that today\nI come to see you, for I have learn all at once so much that again I\nam dazzled, dazzled more than ever, and I must think.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;Yours the most faithful,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp; &ldquo;Abraham Van Helsing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Mrs. Harker to Van Helsing</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n25 September, 6:30 P.M.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My dear Dr. Van Helsing,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A thousand thanks for your kind letter, which has taken a\ngreat weight off my mind. And yet, if it be true, what terrible\nthings there are in the world, and what an awful thing if that man,\nthat monster, be really in London! I fear to think. I have this\nmoment, whilst writing, had a wire from Jonathan, saying that he\nleaves by the 6:25 tonight from Launceston and will be here at 10:18,\nso that I shall have no fear tonight. Will you, therefore, instead of\nlunching with us, please come to breakfast at eight o&rsquo;clock, if\nthis be not too early for you? You can get away, if you are in a\nhurry, by the 10:30 train, which will bring you to Paddington by\n2:35. Do not answer this, as I shall take it that, if I do not hear,\nyou will come to breakfast.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&ldquo;Believe me,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Your faithful and grateful friend,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&ldquo;Mina Harker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>26 September.</I> &ndash; I thought never to\nwrite in this diary again, but the time has come. When I got home\nlast night Mina had supper ready, and when we had supped she told me\nof Van Helsing&rsquo;s visit, and of her having given him the two\ndiaries copied out, and of how anxious she has been about me. She\nshowed me in the doctor&rsquo;s letter that all I wrote down was\ntrue. It seems to have made a new man of me. It was the doubt as to\nthe reality of the whole thing that knocked me over. I felt impotent,\nand in the dark, and distrustful. But, now that I know, I am not\nafraid, even of the Count. He has succeeded after all, then, in his\ndesign in getting to London, and it was he I saw. He has got younger,\nand how? Van Helsing is the man to unmask him and hunt him out, if he\nis anything like what Mina says. We sat late, and talked it over.\nMina is dressing, and I shall call at the hotel in a few minutes and\nbring him over.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was, I think, surprised to see me. When I came into the room whee\nhe was, and introduced myself, he took me by the shoulder, and turned\nmy face round to the light, and said, after a sharp scrutiny,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But Madam Mina told me you were ill, that you had had a\nshock.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was so funny to hear my wife called &lsquo;Madam Mina&rsquo; by\nthis kindly, strong-faced old man. I smiled, and said, &ldquo;I was\nill, I have had a shock, but you have cured me already.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By your letter to Mina last night. I was in doubt, and then\neverything took a hue of unreality, and I did not know what to trust,\neven the evidence of my own senses. Not knowing what to trust, I did\nnot know what to do, and so had only to keep on working in what had\nhitherto been the groove of my life. The groove ceased to avail me,\nand I mistrusted myself. Doctor, you don&rsquo;t know what it is to\ndoubt everything, even yourself. No, you don&rsquo;t, you couldn&rsquo;t\nwith eyebrows like yours.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe seemed pleased, and laughed as he said, &ldquo;So! You are a\nphysiognomist. I learn more here with each hour. I am with so much\npleasure coming to you to breakfast, and, oh, sir, you will pardon\npraise from an old man, but you are blessed in your wife.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI would listen to him go on praising Mina for a day, so I simply\nnodded and stood silent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She is one of God&rsquo;s women, fashioned by His own hand to\nshow us men and other women that there is a heaven where we can\nenter, and that its light can be here on earth. So true, so sweet, so\nnoble, so little an egoist, and that, let me tell you, is much in\nthis age, so sceptical and selfish. And you, sir&hellip; I have read\nall the letters to poor Miss Lucy, and some of them speak of you, so\nI know you since some days from the knowing of others, but I have\nseen your true self since last night. You will give me your hand,\nwill you not? And let us be friends for all our lives.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shook hands, and he was so earnest and so kind that it made me\nquite choky.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;and now,&rdquo; he said, &ldquo;may I ask you for some more\nhelp? I have a great task to do, and at the beginning it is to know.\nYou can help me here. Can you tell me what went before your going to\nTransylvania? Later on I may ask more help, and of a different kind,\nbut at first this will do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look here, Sir,&rdquo; I said, &ldquo;does what you have to do\nconcern the Count?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It does,&rdquo; he said solemnly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then I am with you heart and soul. As you go by the 10:30\ntrain, you will not have time to read them, but I shall get the\nbundle of papers. You can take them with you and read them in the\ntrain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter breakfast I saw him to the station. When we were parting he\nsaid, &ldquo;Perhaps you will come to town if I send for you, and\ntake Madam Mina too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We shall both come when you will,&rdquo; I said.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">I had got him the morning papers and the London\npapers of the previous night, and while we were talking at the\ncarriage window, waiting for the train to start, he was turning them\nover. His eyes suddenly seemed to catch something in one of them,<I>\nThe Westminster Gazette</I> , I knew it by the color, and he grew\nquite white. He read something intently, groaning to himself, &ldquo;Mein\nGott! Mein Gott! So soon! So soon!&rdquo; I do not think he\nremembered me at the moment. Just then the whistle blew, and the\ntrain moved off. This recalled him to himself, and he leaned out of\nthe window and waved his hand, calling out, &ldquo;Love to Madam\nMina. I shall write so soon as ever I can.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>26 September.</I> &ndash; Truly there is no\nsuch thing as finality. Not a week since I said &ldquo;Finis,&rdquo;\nand yet here I am starting fresh again, or rather going on with the\nrecord. Until this afternoon I had no cause to think of what is done.\nRenfield had become, to all intents, as sane as he ever was. He was\nalready well ahead with his fly business, and he had just started in\nthe spider line also, so he had not been of any trouble to me. I had\na letter from Arthur, written on Sunday, and from it I gather that he\nis bearing up wonderfully well. Quincey Morris is with him, and that\nis much of a help, for he himself is a bubbling well of good spirits.\nQuincey wrote me a line too, and from him I hear that Arthur is\nbeginning to recover something of his old buoyancy, so as to them all\nmy mind is at rest. As for myself, I was settling down to my work\nwith the enthusiasm which I used to have for it, so that I might\nfairly have said that the wound which poor Lucy left on me was\nbecoming cicatrised.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Everything is, however, now reopened, and what is\nto be the end God only knows. I have an idea that Van Helsing thinks\nhe knows, too, but he will only let out enough at a time to whet\ncuriosity. He went to Exeter yesterday, and stayed there all night.\nToday he came back, and almost bounded into the room at about\nhalf-past five o&rsquo;clock, and thrust last night&rsquo;s<I>\nWestminster Gazette</I> into my hand.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you think of that?&rdquo; he asked as he stood back\nand folded his arms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI looked over the paper, for I really did not know what he meant, but\nhe took it from me and pointed out a paragraph about children being\ndecoyed away at Hampstead. It did not convey much to me, until I\nreached a passage where it described small puncture wounds on their\nthroats. An idea struck me, and I looked up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is like poor Lucy&rsquo;s.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what do you make of it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Simply that there is some cause in common. Whatever it was\nthat injured her has injured them.&rdquo; I did not quite understand\nhis answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is true indirectly, but not directly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How do you mean, Professor?&rdquo; I asked. I was a little\ninclined to take his seriousness lightly, for, after all, four days\nof rest and freedom from burning, harrowing, anxiety does help to\nrestore one&rsquo;s spirits, but when I saw his face, it sobered me.\nNever, even in the midst of our despair about poor Lucy, had he\nlooked more stern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Tell me!&rdquo; I said. &ldquo;I can hazard no opinion. I do\nnot know what to think, and I have no data on which to found a\nconjecture.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you mean to tell me, friend John, that you have no\nsuspicion as to what poor Lucy died of, not after all the hints\ngiven, not only by events, but by me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of nervous prostration following a great loss or waste of\nblood.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And how was the blood lost or wasted?&rdquo; I shook my head.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stepped over and sat down beside me, and went on, &ldquo;You are a\nclever man, friend John. You reason well, and your wit is bold, but\nyou are too prejudiced. You do not let your eyes see nor your ears\nhear, and that which is outside your daily life is not of account to\nyou. Do you not think that there are things which you cannot\nunderstand, and yet which are, that some people see things that\nothers cannot? But there are things old and new which must not be\ncontemplated by men&rsquo;s eyes, because they know, or think they\nknow, some things which other men have told them. Ah, it is the fault\nof our science that it wants to explain all, and if it explain not,\nthen it says there is nothing to explain. But yet we see around us\nevery day the growth of new beliefs, which think themselves new, and\nwhich are yet but the old, which pretend to be young, like the fine\nladies at the opera. I suppose now you do not believe in corporeal\ntransference. No? Nor in materialization. No? Nor in astral bodies.\nNo? Nor in the reading of thought. No? Nor in hypnotism&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; I said. &ldquo;Charcot has proved that pretty\nwell.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smiled as he went on, &ldquo;Then you are satisfied as to it. Yes?\nAnd of course then you understand how it act, and can follow the mind\nof the great Charcot, alas that he is no more, into the very soul of\nthe patient that he influence. No? Then, friend John, am I to take it\nthat you simply accept fact, and are satisfied to let from premise to\nconclusion be a blank? No? Then tell me, for I am a student of the\nbrain, how you accept hypnotism and reject the thought reading. Let\nme tell you, my friend, that there are things done today in\nelectrical science which would have been deemed unholy by the very\nman who discovered electricity, who would themselves not so long\nbefore been burned as wizards. There are always mysteries in life.\nWhy was it that Methuselah lived nine hundred years, and &lsquo;Old\nParr&rsquo; one hundred and sixty-nine, and yet that poor Lucy, with\nfour men&rsquo;s blood in her poor veins, could not live even one\nday? For, had she live one more day, we could save her. Do you know\nall the mystery of life and death? Do you know the altogether of\ncomparative anatomy and can say wherefore the qualities of brutes are\nin some men, and not in others? Can you tell me why, when other\nspiders die small and soon, that one great spider lived for centuries\nin the tower of the old Spanish church and grew and grew, till, on\ndescending, he could drink the oil of all the church lamps? Can you\ntell me why in the Pampas, ay and elsewhere, there are bats that come\nout at night and open the veins of cattle and horses and suck dry\ntheir veins, how in some islands of the Western seas there are bats\nwhich hang on the trees all day, and those who have seen describe as\nlike giant nuts or pods, and that when the sailors sleep on the deck,\nbecause that it is hot, flit down on them and then, and then in the\nmorning are found dead men, white as even Miss Lucy was?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good God, Professor!&rdquo; I said, starting up. &ldquo;Do you\nmean to tell me that Lucy was bitten by such a bat, and that such a\nthing is here in London in the nineteenth century?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe waved his hand for silence, and went on, &ldquo;Can you tell me\nwhy the tortoise lives more long than generations of men, why the\nelephant goes on and on till he have sees dynasties, and why the\nparrot never die only of bite of cat or dog or other complaint? Can\nyou tell me why men believe in all ages and places that there are men\nand women who cannot die? We all know, because science has vouched\nfor the fact, that there have been toads shut up in rocks for\nthousands of years, shut in one so small hole that only hold him\nsince the youth of the world. Can you tell me how the Indian fakir\ncan make himself to die and have been buried, and his grave sealed\nand corn sowed on it, and the corn reaped and be cut and sown and\nreaped and cut again, and then men come and take away the unbroken\nseal and that there lie the Indian fakir, not dead, but that rise up\nand walk amongst them as before?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere I interrupted him. I was getting bewildered. He so crowded on my\nmind his list of nature&rsquo;s eccentricities and possible\nimpossibilities that my imagination was getting fired. I had a dim\nidea that he was teaching me some lesson, as long ago he used to do\nin his study at Amsterdam. But he used them to tell me the thing, so\nthat I could have the object of thought in mind all the time. But now\nI was without his help, yet I wanted to follow him, so I said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Professor, let me be your pet student again. Tell me the\nthesis, so that I may apply your knowledge as you go on. At present I\nam going in my mind from point to point as a madman, and not a sane\none, follows an idea. I feel like a novice lumbering through a bog in\na midst, jumping from one tussock to another in the mere blind effort\nto move on without knowing where I am going.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is a good image,&rdquo; he said. &ldquo;Well, I shall\ntell you. My thesis is this, I want you to believe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To believe what?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To believe in things that you cannot. Let me illustrate. I\nheard once of an American who so defined faith, &lsquo;that faculty\nwhich enables us to believe things which we know to be untrue.&rsquo;\nFor one, I follow that man. He meant that we shall have an open mind,\nand not let a little bit of truth check the rush of the big truth,\nlike a small rock does a railway truck. We get the small truth first.\nGood! We keep him, and we value him, but all the same we must not let\nhim think himself all the truth in the universe.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you want me not to let some previous conviction inure the\nreceptivity of my mind with regard to some strange matter. Do I read\nyour lesson aright?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, you are my favorite pupil still. It is worth to teach you.\nNow that you are willing to understand, you have taken the first step\nto understand. You think then that those so small holes in the\nchildren&rsquo;s throats were made by the same that made the holes in\nMiss Lucy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I suppose so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stood up and said solemnly, &ldquo;Then you are wrong. Oh, would\nit were so! But alas! No. It is worse, far, far worse.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In God&rsquo;s name, Professor Van Helsing, what do you mean?&rdquo;\nI cried.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe threw himself with a despairing gesture into a chair, and placed\nhis elbows on the table, covering his face with his hands as he\nspoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They were made by Miss Lucy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 15. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a while sheer anger mastered me. It was as if he had during her\nlife struck Lucy on the face. I smote the table hard and rose up as I\nsaid to him, &ldquo;Dr. Van Helsing, are you mad?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe raised his head and looked at me, and somehow the tenderness of\nhis face calmed me at once. &ldquo;Would I were!&rdquo; he said.\n&ldquo;Madness were easy to bear compared with truth like this. Oh,\nmy friend, whey, think you, did I go so far round, why take so long\nto tell so simple a thing? Was it because I hate you and have hated\nyou all my life? Was it because I wished to give you pain? Was it\nthat I wanted, no so late, revenge for that time when you saved my\nlife, and from a fearful death? Ah no!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Forgive me,&rdquo; said I.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went on, &ldquo;My friend, it was because I wished to be gentle in\nthe breaking to you, for I know you have loved that so sweet lady.\nBut even yet I do not expect you to believe. It is so hard to accept\nat once any abstract truth, that we may doubt such to be possible\nwhen we have always believed the &lsquo;no&rsquo; of it. It is more\nhard still to accept so sad a concrete truth, and of such a one as\nMiss Lucy. Tonight I go to prove it. Dare you come with me?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis staggered me. A man does not like to prove such a truth, Byron\nexcepted from the catagory, jealousy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And prove the very truth he most abhorred.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe saw my hesitation, and spoke, &ldquo;The logic is simple, no\nmadman&rsquo;s logic this time, jumping from tussock to tussock in a\nmisty bog. If it not be true, then proof will be relief. At worst it\nwill not harm. If it be true! Ah, there is the dread. Yet every dread\nshould help my cause, for in it is some need of belief. Come, I tell\nyou what I propose. First, that we go off now and see that child in\nthe hospital. Dr. Vincent, of the North Hospital, where the papers\nsay the child is, is a friend of mine, and I think of yours since you\nwere in class at Amsterdam. He will let two scientists see his case,\nif he will not let two friends. We shall tell him nothing, but only\nthat we wish to learn. And then&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And then?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took a key from his pocket and held it up. &ldquo;And then we\nspend the night, you and I, in the churchyard where Lucy lies. This\nis the key that lock the tomb. I had it from the coffin man to give\nto Arthur.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy heart sank within me, for I felt that there was some fearful\nordeal before us. I could do nothing, however, so I plucked up what\nheart I could and said that we had better hasten, as the afternoon\nwas passing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe found the child awake. It had had a sleep and taken some food, and\naltogether was going on well. Dr, Vincent took the bandage from its\nthroat, and showed us the punctures. There was no mistaking the\nsimilarity to those which had been on Lucy&rsquo;s throat. They were\nsmaller, and the edges looked fresher, that was all. We asked Vincent\nto what he attributed them, and he replied that it must have been a\nbite of some animal, perhaps a rat, but for his own part, he was\ninclined to think it was one of the bats which are so numerous on the\nnorthern heights of London. &ldquo;Out of so many harmless ones,&rdquo;\nhe said, &ldquo;there may be some wild specimen from the South of a\nmore malignant species. Some sailor may have brought one home, and it\nmanaged to escape, or even from the Zoological Gardens a young one\nmay have got loose, or one be bred there from a vampire. These things\ndo occur, you, know. Only ten days ago a wolf got out, and was, I\nbelieve, traced up in this direction. For a week after, the children\nwere playing nothing but Red Riding Hood on the Heath and in every\nalley in the place until this &lsquo;bloofer lady&rsquo; scare came\nalong, since then it has been quite a gala time with them. Even this\npoor little mite, when he woke up today, asked the nurse if he might\ngo away. When she asked him why he wanted to go, he said he wanted to\nplay with the &lsquo;bloofer lady&rsquo;.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope,&rdquo; said Van Helsing, &ldquo;that when you are\nsending the child home you will caution its parents to keep strict\nwatch over it. These fancies to stray are most dangerous, and if the\nchild were to remain out another night, it would probably be fatal.\nBut in any case I suppose you will not let it away for some days?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly not, not for a week at least, longer if the wound is\nnot healed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOur visit to the hospital took more time than we had reckoned on, and\nthe sun had dipped before we came out. When Van Helsing saw how dark\nit was, he said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There is no hurry. It is more late than I thought. Come, let\nus seek somewhere that we may eat, and then we shall go on our way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe dined at &lsquo;Jack Straw&rsquo;s Castle&rsquo; along with a\nlittle crowd of bicyclists and others who were genially noisy. About\nten o&rsquo;clock we started from the inn. It was then very dark, and\nthe scattered lamps made the darkness greater when we were once\noutside their individual radius. The Professor had evidently noted\nthe road we were to go, for he went on unhesitatingly, but, as for\nme, I was in quite a mixup as to locality. As we went further, we met\nfewer and fewer people, till at last we were somewhat surprised when\nwe met even the patrol of horse police going their usual suburban\nround. At last we reached the wall of the churchyard, which we\nclimbed over. With some little difficulty, for it was very dark, and\nthe whole place seemed so strange to us, we found the Westenra tomb.\nThe Professor took the key, opened the creaky door, and standing\nback, politely, but quite unconsciously, motioned me to precede him.\nThere was a delicious irony in the offer, in the courtliness of\ngiving preference on such a ghastly occasion. My companion followed\nme quickly, and cautiously drew the door to, after carefully\nascertaining that the lock was a falling, and not a spring one. In\nthe latter case we should have been in a bad plight. Then he fumbled\nin his bag, and taking out a matchbox and a piece of candle,\nproceeded to make a light. The tomb in the daytime, and when wreathed\nwith fresh flowers, had looked grim and gruesome enough, but now,\nsome days afterwards, when the flowers hung lank and dead, their\nwhites turning to rust and their greens to browns, when the spider\nand the beetle had resumed their accustomed dominance, when the\ntime-discolored stone, and dust-encrusted mortar, and rusty, dank\niron, and tarnished brass, and clouded silver-plating gave back the\nfeeble glimmer of a candle, the effect was more miserable and sordid\nthan could have been imagined. It conveyed irresistibly the idea that\nlife, animal life, was not the only thing which could pass away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing went about his work systematically. Holding his candle so\nthat he could read the coffin plates, and so holding it that the\nsperm dropped in white patches which congealed as they touched the\nmetal, he made assurance of Lucy&rsquo;s coffin. Another search in\nhis bag, and he took out a turnscrew.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you going to do?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To open the coffin. You shall yet be convinced.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStraightway he began taking out the screws, and finally lifted off\nthe lid, showing the casing of lead beneath. The sight was almost too\nmuch for me. It seemed to be as much an affront to the dead as it\nwould have been to have stripped off her clothing in her sleep whilst\nliving. I actually took hold of his hand to stop him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe only said, &ldquo;You shall see,&rdquo; and again fumbling in his\nbag took out a tiny fret saw. Striking the turnscrew through the lead\nwith a swift downward stab, which made me wince, he made a small\nhole, which was, however, big enough to admit the point of the saw. I\nhad expected a rush of gas from the week-old corpse. We doctors, who\nhave had to study our dangers, have to become accustomed to such\nthings, and I drew back towards the door. But the Professor never\nstopped for a moment. He sawed down a couple of feet along one side\nof the lead coffin, and then across, and down the other side. Taking\nthe edge of the loose flange, he bent it back towards the foot of the\ncoffin, and holding up the candle into the aperture, motioned to me\nto look.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI drew near and looked. The coffin was empty. It was certainly a\nsurprise to me, and gave me a considerable shock, but Van Helsing was\nunmoved. He was now more sure than ever of his ground, and so\nemboldened to proceed in his task. &ldquo;Are you satisfied now,\nfriend John?&rdquo; he asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI felt all the dogged argumentativeness of my nature awake within me\nas I answered him, &ldquo;I am satisfied that Lucy&rsquo;s body is\nnot in that coffin, but that only proves one thing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And what is that, friend John?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That it is not there.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That is good logic,&rdquo; he said, &ldquo;so far as it goes.\nBut how do you, how can you, account for it not being there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Perhaps a body-snatcher,&rdquo; I suggested. &ldquo;Some of\nthe undertaker&rsquo;s people may have stolen it.&rdquo; I felt that\nI was speaking folly, and yet it was the only real cause which I\ncould suggest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor sighed. &ldquo;Ah well!&rdquo; he said, &ldquo;we must\nhave more proof. Come with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe put on the coffin lid again, gathered up all his things and placed\nthem in the bag, blew out the light, and placed the candle also in\nthe bag. We opened the door, and went out. Behind us he closed the\ndoor and locked it. He handed me the key, saying, &ldquo;Will you\nkeep it? You had better be assured.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI laughed, it was not a very cheerful laugh, I am bound to say, as I\nmotioned him to keep it. &ldquo;A key is nothing,&rdquo; I said,\n&ldquo;there are many duplicates, and anyhow it is not difficult to\npick a lock of this kind.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe said nothing, but put the key in his pocket. Then he told me to\nwatch at one side of the churchyard whilst he would watch at the\nother.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took up my place behind a yew tree, and I saw his dark figure move\nuntil the intervening headstones and trees hid it from my sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was a lonely vigil. Just after I had taken my place I heard a\ndistant clock strike twelve, and in time came one and two. I was\nchilled and unnerved, and angry with the Professor for taking me on\nsuch an errand and with myself for coming. I was too cold and too\nsleepy to be keenly observant, and not sleepy enough to betray my\ntrust, so altogether I had a dreary, miserable time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly, as I turned round, I thought I saw something like a white\nstreak, moving between two dark yew trees at the side of the\nchurchyard farthest from the tomb. At the same time a dark mass moved\nfrom the Professor&rsquo;s side of the ground, and hurriedly went\ntowards it. Then I too moved, but I had to go round headstones and\nrailed-off tombs, and I stumbled over graves. The sky was overcast,\nand somewhere far off an early cock crew. A little ways off, beyond a\nline of scattered juniper trees, which marked the pathway to the\nchurch, a white dim figure flitted in the direction of the tomb. The\ntomb itself was hidden by trees, and I could not see where the figure\nhad disappeared. I heard the rustle of actual movement where I had\nfirst seen the white figure, and coming over, found the Professor\nholding in his arms a tiny child. When he saw me he held it out to\nme, and said, &ldquo;Are you satisfied now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; I said, in a way that I felt was aggressive.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you not see the child?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, it is a child, but who brought it here? And is it\nwounded?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We shall see,&rdquo; said the Professor, and with one impulse\nwe took our way out of the churchyard, he carrying the sleeping\nchild.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had got some little distance away, we went into a clump of\ntrees, and struck a match, and looked at the child&rsquo;s throat. It\nwas without a scratch or scar of any kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Was I right?&rdquo; I asked triumphantly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We were just in time,&rdquo; said the Professor thankfully.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had now to decide what we were to do with the child, and so\nconsulted about it. If we were to take it to a police station we\nshould have to give some account of our movements during the night.\nAt least, we should have had to make some statement as to how we had\ncome to find the child. So finally we decided that we would take it\nto the Heath, and when we heard a policeman coming, would leave it\nwhere he could not fail to find it. We would then seek our way home\nas quickly as we could. All fell out well. At the edge of Hampstead\nHeath we heard a policeman&rsquo;s heavy tramp, and laying the child\non the pathway, we waited and watched until he saw it as he flashed\nhis lantern to and fro. We heard his exclamation of astonishment, and\nthen we went away silently. By good chance we got a cab near the\n&lsquo;Spainiards,&rsquo; and drove to town.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI cannot sleep, so I make this entry. But I must try to get a few\nhours&rsquo; sleep, as Van Helsing is to call for me at noon. He\ninsists that I go with him on another expedition.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>27 September.</I> &ndash; It was two o&rsquo;clock\nbefore we found a suitable opportunity for our attempt. The funeral\nheld at noon was all completed, and the last stragglers of the\nmourners had taken themselves lazily away, when, looking carefully\nfrom behind a clump of alder trees, we saw the sexton lock the gate\nafter him. We knew that we were safe till morning did we desire it,\nbut the Professor told me that we should not want more than an hour\nat most. Again I felt that horrid sense of the reality of things, in\nwhich any effort of imagination seemed out of place, and I realized\ndistinctly the perils of the law which we were incurring in our\nunhallowed work. Besides, I felt it was all so useless. Outrageous as\nit was to open a leaden coffin, to see if a woman dead nearly a week\nwere really dead, it now seemed the height of folly to open the tomb\nagain, when we knew, from the evidence of our own eyesight, that the\ncoffin was empty. I shrugged my shoulders, however, and rested\nsilent, for Van Helsing had a way of going on his own road, no matter\nwho remonstrated. He took the key, opened the vault, and again\ncourteously motioned me to precede. The place was not so gruesome as\nlast night, but oh, how unutterably mean looking when the sunshine\nstreamed in. Van Helsing walked over to Lucy&rsquo;s coffin, and I\nfollowed. He bent over and again forced back the leaden flange, and a\nshock of surprise and dismay shot through me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere lay Lucy, seemingly just as we had seen her the night before\nher funeral. She was, if possible, more radiantly beautiful than\never, and I could not believe that she was dead. The lips were red,\nnay redder than before, and on the cheeks was a delicate bloom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is this a juggle?&rdquo; I said to him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Are you convinced now?&rdquo; said the Professor, in response,\nand as he spoke he put over his hand, and in a way that made me\nshudder, pulled back the dead lips and showed the white teeth. &ldquo;See,&rdquo;\nhe went on, &ldquo;they are even sharper than before. With this and\nthis,&rdquo; and he touched one of the canine teeth and that below\nit, &ldquo;the little children can be bitten. Are you of belief now,\nfriend John?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOnce more argumentative hostility woke within me. I could not accept\nsuch an overwhelming idea as he suggested. So, with an attempt to\nargue of which I was even at the moment ashamed, I said, &ldquo;She\nmay have been placed here since last night.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Indeed? That is so, and by whom?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know. Someone has done it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And yet she has been dead one week. Most peoples in that time\nwould not look so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had no answer for this, so was silent. Van Helsing did not seem to\nnotice my silence. At any rate, he showed neither chagrin nor\ntriumph. He was looking intently at the face of the dead woman,\nraising the eyelids and looking at the eyes, and once more opening\nthe lips and examining the teeth. Then he turned to me and said:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here, there is one thing which is different from all recorded.\nHere is some dual life that is not as the common. She was bitten by\nthe vampire when she was in a trance, sleep-walking &ndash; oh, you\nstart. You do not know that, friend John, but you shall know it later\n&ndash; and in trance could he best come to take more blood. In\ntrance she dies, and in trance she is Un-Dead, too. So it is that she\ndiffer from all other. Usually when the Un-Dead sleep at home,&rdquo;\nas he spoke he made a comprehensive sweep of his arm to designate\nwhat to a vampire was &lsquo;home&rsquo;, &ldquo;their face show what\nthey are, but this so sweet that was when she not Un-Dead she go back\nto the nothings of the common dead. There is no malign there, see,\nand so it make hard that I must kill her in her sleep.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis turned my blood cold, and it began to dawn upon me that I was\naccepting Van Helsing&rsquo;s theories. But if she were really dead,\nwhat was there of terror in the idea of killing her?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked up at me, and evidently saw the change in my face, for he\nsaid almost joyously, &ldquo;Ah, you believe now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI answered, &ldquo;Do not press me too hard all at once. I am willing\nto accept. How will you do this bloody work?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall cut off her head and fill her mouth with garlic, and I\nshall drive a stake through her body.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt made me shudder to think of so mutilating the body of the woman\nwhom I had loved. And yet the feeling was not so strong as I had\nexpected. I was, in fact, beginning to shudder at the presence of\nthis being, this Un-Dead, as Van Helsing called it, and to loathe it.\nIs it possible that love is all subjective, or all objective?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI waited a considerable time for Van Helsing to begin, but he stood\nas if wrapped in thought. Presently he closed the catch of his bag\nwith a snap, and said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have been thinking, and have made up my mind as to what is\nbest. If I did simply follow my inclining I would do now, at this\nmoment, what is to be done. But there are other things to follow, and\nthings that are thousand times more difficult in that them we do not\nknow. This is simple. She have yet no life taken, though that is of\ntime, and to act now would be to take danger from her forever. But\nthen we may have to want Arthur, and how shall we tell him of this?\nIf you, who saw the wounds on Lucy&rsquo;s throat, and saw the wounds\nso similar on the child&rsquo;s at the hospital, if you, who saw the\ncoffin empty last night and full today with a woman who have not\nchange only to be more rose and more beautiful in a whole week, after\nshe die, if you know of this and know of the white figure last night\nthat brought the child to the churchyard, and yet of your own senses\nyou did not believe, how then, can I expect Arthur, who know none of\nthose things, to believe?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He doubted me when I took him from her kiss when she was\ndying. I know he has forgiven me because in some mistaken idea I have\ndone things that prevent him say goodbye as he ought, and he may\nthink that in some more mistaken idea this woman was buried alive,\nand that in most mistake of all we have killed her. He will then\nargue back that it is we, mistaken ones, that have killed her by our\nideas, and so he will be much unhappy always. Yet he never can be\nsure, and that is the worst of all. And he will sometimes think that\nshe he loved was buried alive, and that will paint his dreams with\nhorrors of what she must have suffered, and again, he will think that\nwe may be right, and that his so beloved was, after all, an Un-Dead.\nNo! I told him once, and since then I learn much. Now, since I know\nit is all true, a hundred thousand times more do I know that he must\npass through the bitter waters to reach the sweet. He, poor fellow,\nmust have one hour that will make the very face of heaven grow black\nto him, then we can act for good all round and send him peace. My\nmind is made up. Let us go. You return home for tonight to your\nasylum, and see that all be well. As for me, I shall spend the night\nhere in this churchyard in my own way. Tomorrow night you will come\nto me to the Berkeley Hotel at ten of the clock. I shall send for\nArthur to come too, and also that so fine young man of America that\ngave his blood. Later we shall all have work to do. I come with you\nso far as Piccadilly and there dine, for I must be back here before\nthe sun set.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo we locked the tomb and came away, and got over the wall of the\nchurchyard, which was not much of a task, and drove back to\nPiccadilly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Note left by Van Helsing in his portmanteau, Berkley Hotel\ndirected to John Seward M.D. (Not Delivered)</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n27 September</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Friend John,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I write this in case anything should happen. I go alone to\nwatch in that churchyard. It pleases me that the Un-Dead, Miss Lucy,\nshall not leave tonight, that so on the morrow night she may be more\neager. Therefore I shall fix some things she like not, garlic and a\ncrucifix, and so seal up the door of the tomb. She is young as\nUn-Dead, and will heed. Moreover, these are only to prevent her\ncoming out. They may not prevail on her wanting to get in, for then\nthe Un-Dead is desperate, and must find the line of least resistance,\nwhatsoever it may be. I shall be at hand all the night from sunset\ntill after sunrise, and if there be aught that may be learned I shall\nlearn it. For Miss Lucy or from her, I have no fear, but that other\nto whom is there that she is Un-Dead, he have not the power to seek\nher tomb and find shelter. He is cunning, as I know from Mr. Jonathan\nand from the way that all along he have fooled us when he played with\nus for Miss Lucy&rsquo;s life, and we lost, and in many ways the\nUn-Dead are strong. He have always the strength in his hand of twenty\nmen, even we four who gave our strength to Miss Lucy it also is all\nto him. Besides, he can summon his wolf and I know not what. So if it\nbe that he came thither on this night he shall find me. But none\nother shall, until it be too late. But it may be that he will not\nattempt the place. There is no reason why he should. His hunting\nground is more full of game than the churchyard where the Un-Dead\nwoman sleeps, and the one old man watch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Therefore I write this in case&hellip; Take the papers that\nare with this, the diaries of Harker and the rest, and read them, and\nthen find this great Un-Dead, and cut off his head and burn his heart\nor drive a stake through it, so that the world may rest from him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;If it be so, farewell.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Van Helsing</I> .&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>28 September.</I> &ndash; It is wonderful what\na good night&rsquo;s sleep will do for one. Yesterday I was almost\nwilling to accept Van Helsing&rsquo;s monstrous ideas, but now they\nseem to start out lurid before me as outrages on common sense. I have\nno doubt that he believes it all. I wonder if his mind can have\nbecome in any way unhinged. Surely there must be some rational\nexplanation of all these mysterious things. Is it possible that the\nProfessor can have done it himself? He is so abnormally clever that\nif he went off his head he would carry out his intent with regard to\nsome fixed idea in a wonderful way. I am loathe to think it, and\nindeed it would be almost as great a marvel as the other to find that\nVan Helsing was mad, but anyhow I shall watch him carefully. I may\nget some light on the mystery.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 September.</I> &ndash; Last night, at a\nlittle before ten o&rsquo;clock, Arthur and Quincey came into Van\nHelsing&rsquo;s room. He told us all what he wanted us to do, but\nespecially addressing himself to Arthur, as if all our wills were\ncentered in his. He began by saying that he hoped we would all come\nwith him too, &ldquo;for,&rdquo; he said, &ldquo;there is a grave\nduty to be done there. You were doubtless surprised at my letter?&rdquo;\nThis query was directly addressed to Lord Godalming.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I was. It rather upset me for a bit. There has been so much\ntrouble around my house of late that I could do without any more. I\nhave been curious, too, as to what you mean. Quincey and I talked it\nover, but the more we talked, the more puzzled we got, till now I can\nsay for myself that I&rsquo;m about up a tree as to any meaning about\nanything.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Me too,&rdquo; said Quincey Morris laconically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh,&rdquo; said the Professor, &ldquo;then you are nearer the\nbeginning, both of you, than friend John here, who has to go a long\nway back before he can even get so far as to begin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was evident that he recognized my return to my old doubting frame\nof mind without my saying a word. Then, turning to the other two, he\nsaid with intense gravity &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want your permission to do what I think good this night. It\nis, I know, much to ask, and when you know what it is I propose to do\nyou will know, and only then how much. Therefore may I ask that you\npromise me in the dark, so that afterwards, though you may be angry\nwith me for a time, I must not disguise from myself the possibility\nthat such may be, you shall not blame yourselves for anything.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s frank anyhow,&rdquo; broke in Quincey. &ldquo;I&rsquo;ll\nanswer for the Professor. I don&rsquo;t quite see his drift, but I\nswear he&rsquo;s honest, and that&rsquo;s good enough for me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I thank you, Sir,&rdquo; said Van Helsing proudly. &ldquo;I\nhave done myself the honor of counting you one trusting friend, and\nsuch endorsement is dear to me.&rdquo; He held out a hand, which\nQuincey took.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Arthur spoke out, &ldquo;Dr. Van Helsing, I don&rsquo;t quite\nlike to &lsquo;buy a pig in a poke&rsquo;, as they say in Scotland,\nand if it be anything in which my honour as a gentleman or my faith\nas a Christian is concerned, I cannot make such a promise. If you can\nassure me that what you intend does not violate either of these two,\nthen I give my consent at once, though for the life of me, I cannot\nunderstand what you are driving at.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I accept your limitation,&rdquo; said Van Helsing, &ldquo;and\nall I ask of you is that if you feel it necessary to condemn any act\nof mine, you will first consider it well and be satisfied that it\ndoes not violate your reservations.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Agreed!&rdquo; said Arthur. &ldquo;That is\nonly fair. And now that the<I> pourparlers</I> are over, may I ask\nwhat it is we are to do?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want you to come with me, and to come in secret, to the\nchurchyard at Kingstead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur&rsquo;s face fell as he said in an amazed sort of way,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where poor Lucy is buried?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor bowed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur went on, &ldquo;And when there?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To enter the tomb!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur stood up. &ldquo;Professor, are you in earnest, or is it some\nmonstrous joke? Pardon me, I see that you are in earnest.&rdquo; He\nsat down again, but I could see that he sat firmly and proudly, as\none who is on his dignity. There was silence until he asked again,\n&ldquo;And when in the tomb?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To open the coffin.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is too much!&rdquo; he said, angrily rising again. &ldquo;I\nam willing to be patient in all things that are reasonable, but in\nthis, this desecration of the grave, of one who&hellip;&rdquo; He\nfairly choked with indignation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor looked pityingly at him. &ldquo;If I could spare you\none pang, my poor friend,&rdquo; he said, &ldquo;God knows I would.\nBut this night our feet must tread in thorny paths, or later, and for\never, the feet you love must walk in paths of flame!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur looked up with set white face and said, &ldquo;Take care, sir,\ntake care!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Would it not be well to hear what I have to say?&rdquo; said\nVan Helsing. &ldquo;And then you will at least know the limit of my\npurpose. Shall I go on?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That&rsquo;s fair enough,&rdquo; broke in Morris.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a pause Van Helsing went on, evidently with an effort, &ldquo;Miss\nLucy is dead, is it not so? Yes! Then there can be no wrong to her.\nBut if she be not dead&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur jumped to his feet, &ldquo;Good God!&rdquo; he cried. &ldquo;What\ndo you mean? Has there been any mistake, has she been buried alive?&rdquo;\nHe groaned in anguish that not even hope could soften.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I did not say she was alive, my child. I did not think it. I\ngo no further than to say that she might be Un-Dead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Un-Dead! Not alive! What do you mean? Is this all a nightmare,\nor what is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There are mysteries which men can only guess at, which age by\nage they may solve only in part. Believe me, we are now on the verge\nof one. But I have not done. May I cut off the head of dead Miss\nLucy?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Heavens and earth, no!&rdquo; cried Arthur in a storm of\npassion. &ldquo;Not for the wide world will I consent to any\nmutilation of her dead body. Dr. Van Helsing, you try me too far.\nWhat have I done to you that you should torture me so? What did that\npoor, sweet girl do that you should want to cast such dishonor on her\ngrave? Are you mad, that you speak of such things, or am I mad to\nlisten to them? Don&rsquo;t dare think more of such a desecration. I\nshall not give my consent to anything you do. I have a duty to do in\nprotecting her grave from outrage, and by God, I shall do it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing rose up from where he had all the time been seated, and\nsaid, gravely and sternly, &ldquo;My Lord Godalming, I too, have a\nduty to do, a duty to others, a duty to you, a duty to the dead, and\nby God, I shall do it! All I ask you now is that you come with me,\nthat you look and listen, and if when later I make the same request\nyou do not be more eager for its fulfillment even than I am, then, I\nshall do my duty, whatever it may seem to me. And then, to follow\nyour Lordship&rsquo;s wishes I shall hold myself at your disposal to\nrender an account to you, when and where you will.&rdquo; His voice\nbroke a little, and he went on with an accent full of pity &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I beseech you, do not go forth in anger with me. In a long\nlife of acts which were often not pleasant to do, and which sometimes\ndid wring my heart, I have never had so heavy a task as now. Believe\nme that if the time comes for you to change your mind towards me, one\nlook from you will wipe away all this so sad hour, for I would do\nwhat a man can to save you from sorrow. Just think. For why should I\ngive myself so much labor and so much of sorrow? I have come here\nfrom my own land to do what I can of good, at the first to please my\nfriend John, and then to help a sweet young lady, whom too, I come to\nlove. For her, I am ashamed to say so much, but I say it in kindness,\nI gave what you gave, the blood of my veins. I gave it, I who was\nnot, like you, her lover, but only her physician and her friend. I\ngave her my nights and days, before death, after death, and if my\ndeath can do her good even now, when she is the dead Un-Dead, she\nshall have it freely.&rdquo; He said this with a very grave, sweet\npride, and Arthur was much affected by it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took the old man&rsquo;s hand and said in a broken voice, &ldquo;Oh,\nit is hard to think of it, and I cannot understand, but at least I\nshall go with you and wait.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 16. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was just a quarter before twelve o&rsquo;clock when we got into\nthe churchyard over the low wall. The night was dark with occasional\ngleams of moonlight between the dents of the heavy clouds that\nscudded across the sky. We all kept somehow close together, with Van\nHelsing slightly in front as he led the way. When we had come close\nto the tomb I looked well at Arthur, for I feared the proximity to a\nplace laden with so sorrowful a memory would upset him, but he bore\nhimself well. I took it that the very mystery of the proceeding was\nin some way a counteractant to his grief. The Professor unlocked the\ndoor, and seeing a natural hesitation amongst us for various reasons,\nsolved the difficulty by entering first himself. The rest of us\nfollowed, and he closed the door. He then lit a dark lantern and\npointed to a coffin. Arthur stepped forward hesitatingly. Van Helsing\nsaid to me, &ldquo;You were with me here yesterday. Was the body of\nMiss Lucy in that coffin?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It was.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor turned to the rest saying, &ldquo;You hear, and yet\nthere is no one who does not believe with me.&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took his screwdriver and again took off the lid of the coffin.\nArthur looked on, very pale but silent. When the lid was removed he\nstepped forward. He evidently did not know that there was a leaden\ncoffin, or at any rate, had not thought of it. When he saw the rent\nin the lead, the blood rushed to his face for an instant, but as\nquickly fell away again, so that he remained of a ghastly whiteness.\nHe was still silent. Van Helsing forced back the leaden flange, and\nwe all looked in and recoiled.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe coffin was empty!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor several minutes no one spoke a word. The silence was broken by\nQuincey Morris, &ldquo;Professor, I answered for you. Your word is\nall I want. I wouldn&rsquo;t ask such a thing ordinarily, I wouldn&rsquo;t\nso dishonor you as to imply a doubt, but this is a mystery that goes\nbeyond any honor or dishonor. Is this your doing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I swear to you by all that I hold sacred that I have not\nremoved or touched her. What happened was this. Two nights ago my\nfriend Seward and I came here, with good purpose, believe me. I\nopened that coffin, which was then sealed up, and we found it as now,\nempty. We then waited, and saw something white come through the\ntrees. The next day we came here in daytime and she lay there. Did\nshe not, friend John?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That night we were just in time. One more so small child was\nmissing, and we find it, thank God, unharmed amongst the graves.\nYesterday I came here before sundown, for at sundown the Un-Dead can\nmove. I waited here all night till the sun rose, but I saw nothing.\nIt was most probable that it was because I had laid over the clamps\nof those doors garlic, which the Un-Dead cannot bear, and other\nthings which they shun. Last night there was no exodus, so tonight\nbefore the sundown I took away my garlic and other things. And so it\nis we find this coffin empty. But bear with me. So far there is much\nthat is strange. Wait you with me outside, unseen and unheard, and\nthings much stranger are yet to be. So,&rdquo; here he shut the dark\nslide of his lantern, &ldquo;now to the outside.&rdquo; He opened the\ndoor, and we filed out, he coming last and locking the door behind\nhim.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh! But it seemed fresh and pure in the night air after the terror of\nthat vault. How sweet it was to see the clouds race by, and the\npassing gleams of the moonlight between the scudding clouds crossing\nand passing, like the gladness and sorrow of a man&rsquo;s life. How\nsweet it was to breathe the fresh air, that had no taint of death and\ndecay. How humanizing to see the red lighting of the sky beyond the\nhill, and to hear far away the muffled roar that marks the life of a\ngreat city. Each in his own way was solemn and overcome. Arthur was\nsilent, and was, I could see, striving to grasp the purpose and the\ninner meaning of the mystery. I was myself tolerably patient, and\nhalf inclined again to throw aside doubt and to accept Van Helsing&rsquo;s\nconclusions. Quincey Morris was phlegmatic in the way of a man who\naccepts all things, and accepts them in the spirit of cool bravery,\nwith hazard of all he has at stake. Not being able to smoke, he cut\nhimself a good-sized plug of tobacco and began to chew. As to Van\nHelsing, he was employed in a definite way. First he took from his\nbag a mass of what looked like thin, wafer-like biscuit, which was\ncarefully rolled up in a white napkin. Next he took out a double\nhandful of some whitish stuff, like dough or putty. He crumbled the\nwafer up fine and worked it into the mass between his hands. This he\nthen took, and rolling it into thin strips, began to lay them into\nthe crevices between the door and its setting in the tomb. I was\nsomewhat puzzled at this, and being close, asked him what it was that\nhe was doing. Arthur and Quincey drew near also, as they too were\ncurious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe answered, &ldquo;I am closing the tomb so that the Un-Dead may not\nenter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And is that stuff you have there going to do it?&rdquo; asked\nQuincey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is that which you are using?&rdquo; This time the\nquestion was by Arthur. Van Helsing reverently lifted his hat as he\nanswered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The Host. I brought it from Amsterdam. I have an Indulgence.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was an answer that appalled the most sceptical of us, and we felt\nindividually that in the presence of such earnest purpose as the\nProfessor&rsquo;s, a purpose which could thus use the to him most\nsacred of things, it was impossible to distrust. In respectful\nsilence we took the places assigned to us close round the tomb, but\nhidden from the sight of any one approaching. I pitied the others,\nespecially Arthur. I had myself been apprenticed by my former visits\nto this watching horror, and yet I, who had up to an hour ago\nrepudiated the proofs, felt my heart sink within me. Never did tombs\nlook so ghastly white. Never did cypress, or yew, or juniper so seem\nthe embodiment of funeral gloom. Never did tree or grass wave or\nrustle so ominously. Never did bough creak so mysteriously, and never\ndid the far-away howling of dogs send such a woeful presage through\nthe night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a long spell of silence, a big, aching void, and then from\nthe Professor a keen &ldquo;S-s-s-s!&rdquo; He pointed, and far down\nthe avenue of yews we saw a white figure advance, a dim white figure,\nwhich held something dark at its breast. The figure stopped, and at\nthe moment a ray of moonlight fell upon the masses of driving clouds,\nand showed in startling prominence a dark-haired woman, dressed in\nthe cerements of the grave. We could not see the face, for it was\nbent down over what we saw to be a fair-haired child. There was a\npause and a sharp little cry, such as a child gives in sleep, or a\ndog as it lies before the fire and dreams. We were starting forward,\nbut the Professor&rsquo;s warning hand, seen by us as he stood behind\na yew tree, kept us back. And then as we looked the white figure\nmoved forwards again. It was now near enough for us to see clearly,\nand the moonlight still held. My own heart grew cold as ice, and I\ncould hear the gasp of Arthur, as we recognized the features of Lucy\nWestenra. Lucy Westenra, but yet how changed. The sweetness was\nturned to adamantine, heartless cruelty, and the purity to voluptuous\nwantonness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing stepped out, and obedient to his gesture, we all advanced\ntoo. The four of us ranged in a line before the door of the tomb. Van\nHelsing raised his lantern and drew the slide. By the concentrated\nlight that fell on Lucy&rsquo;s face we could see that the lips were\ncrimson with fresh blood, and that the stream had trickled over her\nchin and stained the purity of her lawn death robe.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shuddered with horror. I could see by the tremulous light that\neven Van Helsing&rsquo;s iron nerve had failed. Arthur was next to\nme, and if I had not seized his arm and held him up, he would have\nfallen.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Lucy &ndash; I call the thing that was before us Lucy because it\nbore her shape &ndash; saw us she drew back with an angry snarl, such\nas a cat gives when taken unawares, then her eyes ranged over us.\nLucy&rsquo;s eyes in form and color, but Lucy&rsquo;s eyes unclean\nand full of hell fire, instead of the pure, gentle orbs we knew. At\nthat moment the remnant of my love passed into hate and loathing. Had\nshe then to be killed, I could have done it with savage delight. As\nshe looked, her eyes blazed with unholy light, and the face became\nwreathed with a voluptuous smile. Oh, God, how it made me shudder to\nsee it! With a careless motion, she flung to the ground, callous as a\ndevil, the child that up to now she had clutched strenuously to her\nbreast, growling over it as a dog growls over a bone. The child gave\na sharp cry, and lay there moaning. There was a cold-bloodedness in\nthe act which wrung a groan from Arthur. When she advanced to him\nwith outstretched arms and a wanton smile he fell back and hid his\nface in his hands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe still advanced, however, and with a languorous, voluptuous grace,\nsaid, &ldquo;Come to me, Arthur. Leave these others and come to me.\nMy arms are hungry for you. Come, and we can rest together. Come, my\nhusband, come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was something diabolically sweet in her tones, something of the\ntinkling of glass when struck, which rang through the brains even of\nus who heard the words addressed to another.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs for Arthur, he seemed under a spell, moving his hands from his\nface, he opened wide his arms. She was leaping for them, when Van\nHelsing sprang forward and held between them his little golden\ncrucifix. She recoiled from it, and, with a suddenly distorted face,\nfull of rage, dashed past him as if to enter the tomb.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen within a foot or two of the door, however, she stopped, as if\narrested by some irresistible force. Then she turned, and her face\nwas shown in the clear burst of moonlight and by the lamp, which had\nnow no quiver from Van Helsing&rsquo;s nerves. Never did I see such\nbaffled malice on a face, and never, I trust, shall such ever be seen\nagain by mortal eyes. The beautiful color became livid, the eyes\nseemed to throw out sparks of hell fire, the brows were wrinkled as\nthough the folds of flesh were the coils of Medusa&rsquo;s snakes,\nand the lovely, blood-stained mouth grew to an open square, as in the\npassion masks of the Greeks and Japanese. If ever a face meant death,\nif looks could kill, we saw it at that moment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so for full half a minute, which seemed an eternity, she remained\nbetween the lifted crucifix and the sacred closing of her means of\nentry. Van Helsing broke the silence by asking Arthur &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Answer me, oh my friend! Am I to proceed in my work?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur threw himself on his knees, and hid his face in his hands, as\nhe answered &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do as you will, friend. Do as you will. There can be no horror\nlike this ever any more.&rdquo; And he groaned in spirit. Quincey and\nI simultaneously moved towards him, and took his arms. We could hear\nthe click of the closing lantern as Van Helsing held it down. Coming\nclose to the tomb, he began to remove from the chinks some of the\nsacred emblem which he had placed there. We all looked on with\nhorrified amazement as we saw, when he stood back, the woman, with a\ncorporeal body as real at that moment as our own, pass through the\ninterstice where scarce a knife blade could have gone. We all felt a\nglad sense of relief when we saw the Professor calmly restoring the\nstrings of putty to the edges of the door.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen this was done, he lifted the child and said, &ldquo;Come now, my\nfriends. We can do no more till tomorrow. There is a funeral at noon,\nso here we shall all come before long after that. The friends of the\ndead will all be gone by two, and when the sexton locks the gate we\nshall remain. Then there is more to do, but not like this of tonight.\nAs for this little one, he is not much harmed, and by tomorrow night\nhe shall be well. We shall leave him where the police will find him,\nas on the other night, and then to home.&rdquo; Coming close to\nArthur, he said &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My friend Arthur, you have had a sore trial, but after, when\nyou look back, you will see how it was necessary. You are now in the\nbitter waters, my child. By this time tomorrow you will, please God,\nhave passed them, and have drunk of the sweet waters. So do not mourn\nover-much. Till then I shall not ask you to forgive me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur and Quincey came home with me, and we tried to cheer each\nother on the way. We had left behind the child in safety, and were\ntired. So we all slept with more or less reality of sleep.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 September, night.</I> &ndash; A little\nbefore twelve o&rsquo;clock we three, Arthur, Quincey Morris, and\nmyself, called for the Professor. It was odd to notice that by common\nconsent we had all put on black clothes. Of course, Arthur wore\nblack, for he was in deep mourning, but the rest of us wore it by\ninstinct. We got to the graveyard by half-past one, and strolled\nabout, keeping out of official observation, so that when the\ngravediggers had completed their task and the sexton under the belief\nthat every one had gone, had locked the gate, we had the place all to\nourselves. Van Helsing, instead of his little black bag, had with him\na long leather one, something like a cricketing bag. It was\nmanifestly of fair weight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we were alone and had heard the last of the footsteps die out up\nthe road, we silently, and as if by ordered intention, followed the\nProfessor to the tomb. He unlocked the door, and we entered, closing\nit behind us. Then he took from his bag the lantern, which he lit,\nand also two wax candles, which, when lighted, he stuck by melting\ntheir own ends, on other coffins, so that they might give light\nsufficient to work by. When he again lifted the lid off Lucy&rsquo;s\ncoffin we all looked, Arthur trembling like an aspen, and saw that\nthe corpse lay there in all its death beauty. But there was no love\nin my own heart, nothing but loathing for the foul Thing which had\ntaken Lucy&rsquo;s shape without her soul. I could see even Arthur&rsquo;s\nface grow hard as he looked. Presently he said to Van Helsing, &ldquo;Is\nthis really Lucy&rsquo;s body, or only a demon in her shape?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is her body, and yet not it. But wait a while, and you\nshall see her as she was, and is.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe seemed like a nightmare of Lucy as she lay there, the pointed\nteeth, the blood stained, voluptuous mouth, which made one shudder to\nsee, the whole carnal and unspirited appearance, seeming like a\ndevilish mockery of Lucy&rsquo;s sweet purity. Van Helsing, in his\nmethodical manner, began taking the various contents from his bag and\nplacing them ready for use. First he took out a soldering iron and\nsome plumbing solder, and then small oil lamp, which gave out, when\nlit in a corner of the tomb, gas which burned at a fierce heat with a\nblue flame, then his operating knives, which he placed to hand, and\nlast a round wooden stake, some two and a half or three inches thick\nand about three feet long. One end of it was hardened by charring in\nthe fire, and was sharpened to a fine point. With this stake came a\nheavy hammer, such as in households is used in the coal cellar for\nbreaking the lumps. To me, a doctor&rsquo;s preperations for work of\nany kind are stimulating and bracing, but the effect of these things\non both Arthur and Quincey was to cause them a sort of consternation.\nThey both, however, kept their courage, and remained silent and\nquiet.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">When all was ready, Van Helsing said, &ldquo;Before\nwe do anything, let me tell you this. It is out of the lore and\nexperience of the ancients and of all those who have studied the\npowers of the Un-Dead. When they become such, there comes with the\nchange the curse of immortality. They cannot die, but must go on age\nafter age adding new victims and multiplying the evils of the world.\nFor all that die from the preying of the Un-Dead become themselves\nUn-Dead, and prey on their kind. And so the circle goes on ever\nwidening, like as the ripples from a stone thrown in the water.\nFriend Arthur, if you had met that kiss which you know of before poor\nLucy die, or again, last night when you open your arms to her, you\nwould in time, when you had died, have become<I> nosferatu,</I> as\nthey call it in Eastern europe, and would for all time make more of\nthose Un-Deads that so have filled us with horror. The career of this\nso unhappy dear lady is but just begun. Those children whose blood\nshe sucked are not as yet so much the worse, but if she lives on,\nUn-Dead, more and more they lose their blood and by her power over\nthem they come to her, and so she draw their blood with that so\nwicked mouth. But if she die in truth, then all cease. The tiny\nwounds of the throats disappear, and they go back to their play\nunknowing ever of what has been. But of the most blessed of all, when\nthis now Un-Dead be made to rest as true dead, then the soul of the\npoor lady whom we love shall again be free. Instead of working\nwickedness by night and growing more debased in the assimilating of\nit by day, she shall take her place with the other Angels. So that,\nmy friend, it will be a blessed hand for her that shall strike the\nblow that sets her free. To this I am willing, but is there none\namongst us who has a better right? Will it be no joy to think of\nhereafter in the silence of the night when sleep is not, &lsquo;It\nwas my hand that sent her to the stars. It was the hand of him that\nloved her best, the hand that of all she would herself have chosen,\nhad it been to her to choose?&rsquo; Tell me if there be such a one\namongst us?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all looked at Arthur. He saw too, what we all did, the infinite\nkindness which suggested that his should be the hand which would\nrestore Lucy to us as a holy, and not an unholy, memory. He stepped\nforward and said bravely, though his hand trembled, and his face was\nas pale as snow, &ldquo;My true friend, from the bottom of my broken\nheart I thank you. Tell me what I am to do, and I shall not falter!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing laid a hand on his shoulder, and said, &ldquo;Brave lad!\nA moment&rsquo;s courage, and it is done. This stake must be driven\nthrough her. It well be a fearful ordeal, be not deceived in that,\nbut it will be only a short time, and you will then rejoice more than\nyour pain was great. From this grim tomb you will emerge as though\nyou tread on air. But you must not falter when once you have begun.\nOnly think that we, your true friends, are round you, and that we\npray for you all the time.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go on,&rdquo; said Arthur hoarsely. &ldquo;Tell me what I am\nto do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take this stake in your left hand, ready to place to the point\nover the heart, and the hammer in your right. Then when we begin our\nprayer for the dead, I shall read him, I have here the book, and the\nothers shall follow, strike in God&rsquo;s name, that so all may be\nwell with the dead that we love and that the Un-Dead pass away.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur took the stake and the hammer, and when once his mind was set\non action his hands never trembled nor even quivered. Van Helsing\nopened his missal and began to read, and Quincey and I followed as\nwell as we could. Arthur placed the point over the heart, and as I\nlooked I could see its dint in the white flesh. Then he struck with\nall his might.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe thing in the coffin writhed, and a hideous, blood-curdling\nscreech came from the opened red lips. The body shook and quivered\nand twisted in wild contortions. The sharp white teeth champed\ntogether till the lips were cut and the mouth was smeared with a\ncrimson foam. But Arthur never faltered. He looked like a figure of\nThor as his untrembling arm rose and fell, driving deeper and deeper\nthe mercy-bearing stake, whilst the blood from the pierced heart\nwelled and spurted up around it. His face was set, and high duty\nseemed to shine through it. The sight of it gave us courage so that\nour voices seemed to ring through the little vault.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then the writhing and quivering of the body became less, and the\nteeth ceased to champ, and the face to quiver. Finally it lay still.\nThe terrible task was over.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe hammer fell from Arthur&rsquo;s hand. He reeled and would have\nfallen had we not caught him. Great drops of sweat sprang from his\nforehead, and his breath came in broken gasps. It had indeed been an\nawful strain on him, and had he not been forced to his task by more\nthan human considerations he could never have gone through with it.\nFor a few minutes we were so taken up with him that we did not look\ntowards the coffin. When we did, however, a murmur of startled\nsurprise ran from one to the other of us. We gazed so eagerly that\nArthur rose, for he had been seated on the ground, and came and\nlooked too, and then a glad strange light broke over his face and\ndispelled altogether the gloom of horror that lay upon it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere, in the coffin lay no longer the foul Thing that we has so\ndreaded and grown to hate that the work of her destruction was\nyielded as a privilege to the one best entitled to it, but Lucy as we\nhad seen her in life, with her face of unequalled sweetness and\npurity. True that there were there, as we had seen them in life, the\ntraces of care and pain and waste. But these were all dear to us, for\nthey marked her truth to what we knew. One and all we felt that the\nholy calm that lay like sunshine over the wasted face and form was\nonly an earthly token and symbol of the calm that was to reign for\never.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing came and laid his hand on Arthur&rsquo;s shoulder, and\nsaid to him, &ldquo;And now, Arthur my friend, dear lad, am I not\nforgiven?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe reaction of the terrible strain came as he took the old man&rsquo;s\nhand in his, and raising it to his lips, pressed it, and said,\n&ldquo;Forgiven! God bless you that you have given my dear one her\nsoul again, and me peace.&rdquo; He put his hands on the Professor&rsquo;s\nshoulder, and laying his head on his breast, cried for a while\nsilently, whilst we stood unmoving. When he raised his head Van\nHelsing said to him &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now, my child, you may kiss her. Kiss her dead lips if you\nwill, as she would have you to, if for her to choose. For she is not\na grinning devil now, not any more a foul Thing for all eternity. No\nlonger she is the devil&rsquo;s Un-Dead. She is God&rsquo;s true\ndead, whose soul is with Him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nArthur bent and kissed her, and then we sent him and Quincey out of\nthe tomb. The Professor and I sawed the top off the stake, leaving\nthe point of it in the body. Then we cut off the head and filled the\nmouth with garlic. We soldered up the leaden coffin, screwed on the\ncoffin lid, and gathering up our belongings, came away. When the\nProfessor locked the door he gave the key to Arthur.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOutside the air was sweet, the sun shone, and the birds sang, and it\nseemed as if all nature were tuned to a different pitch. There was\ngladness and mirth and peace everywhere, for we were at rest\nourselves on one account, and we were glad, though it was with a\ntempered joy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore we moved away Van Helsing said, &ldquo;Now, my friends, one\nstep of our work is done, one the most harrowing to ourselves. But\nthere remains a greater task, to find out the author of all this or\nsorrow and to stamp him out. I have clues which we can follow, but it\nis a long task, and a difficult one, and there is danger in it, and\npain. Shall you not all help me? We have learned to believe, all of\nus, is it not so? And since so, do we not see our duty? Yes! And do\nwe not promise to go on to the bitter end?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEach in turn, we took his hand, and the promise was made. Then said\nthe Professor as we moved off, &ldquo;Two nights hence you shall meet\nwith me and dine together at seven of the clock with friend John. I\nshall entreat two others, two that you know not as yet, and I shall\nbe ready to all our work show and our plans unfold. Friend John, you\ncome with me home, for I have much to consult you about, and you can\nhelp me. Tonight I leave for Amsterdam, but shall return tomorrow\nnight. And then begins our great quest. But first I shall have much\nto say, so that you may know what to do and to dread. Then our\npromise shall be made to each other anew. For there is a terrible\ntask before us, and once our feet are on the ploughshare we must not\ndraw back.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 17. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we arrived at the Berkeley Hotel, Van Helsing found a telegram\nwaiting for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Am coming up by train. Jonathan at Whitby. Important news. &ndash;\nMina Harker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor was delighted. &ldquo;Ah, that wonderful Madam Mina,&rdquo;\nhe said, &ldquo;pearl among women! She arrive, but I cannot stay. She\nmust go to your house, friend John. You must meet her at the station.\nTelegraph her en route so that she may be prepared.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the wire was dispatched he had a cup of tea. Over it he told me\nof a diary kept by Jonathan Harker when abroad, and gave me a\ntypewritten copy of it, as also of Mrs. Harker&rsquo;s diary at\nWhitby. &ldquo;Take these,&rdquo; he said, &ldquo;and study them\nwell. When I have returned you will be master of all the facts, and\nwe can then better enter on our inquisition. Keep them safe, for\nthere is in them much of treasure. You will need all your faith, even\nyou who have had such an experience as that of today. What is here\ntold,&rdquo; he laid his hand heavily and gravely on the packet of\npapers as he spoke, &ldquo;may be the beginning of the end to you and\nme and many another, or it may sound the knell of the Un-Dead who\nwalk the earth. Read all, I pray you, with the open mind, and if you\ncan add in any way to the story here told do so, for it is all\nimportant. You have kept a diary of all these so strange things, is\nit not so? Yes! Then we shall go through all these together when we\nmeet.&rdquo; He then made ready for his departure and shortly drove\noff to Liverpool Street. I took my way to Paddington, where I arrived\nabout fifteen minutes before the train came in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe crowd melted away, after the bustling fashion common to arrival\nplatforms, and I was beginning to feel uneasy, lest I might miss my\nguest, when a sweet-faced, dainty looking girl stepped up to me, and\nafter a quick glance said, &ldquo;Dr. Seward, is it not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you are Mrs. Harker!&rdquo; I answered at once, whereupon\nshe held out her hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I knew you from the description of poor dear Lucy, but&hellip;&rdquo;\nShe stopped suddenly, and a quick blush overspread her face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe blush that rose to my own cheeks somehow set us both at ease, for\nit was a tacit answer to her own. I got her luggage, which included a\ntypewriter, and we took the Underground to Fenchurch Street, after I\nhad sent a wire to my housekeeper to have a sitting room and a\nbedroom prepared at once for Mrs. Harker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn due time we arrived. She knew, of course, that the place was a\nlunatic asylum, but I could see that she was unable to repress a\nshudder when we entered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe told me that, if she might, she would come presently to my study,\nas she had much to say. So here I am finishing my entry in my\nphonograph diary whilst I await her. As yet I have not had the chance\nof looking at the papers which Van Helsing left with me, though they\nlie open before me. I must get her interested in something, so that I\nmay have an opportunity of reading them. She does not know how\nprecious time is, or what a task we have in hand. I must be careful\nnot to frighten her. Here she is!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 September.</I> &ndash; After I had tidied\nmyself, I went down to Dr. Seward&rsquo;s study. At the door I paused\na moment, for I thought I heard him talking with some one. As,\nhowever, he had pressed me to be quick, I knocked at the door, and on\nhis calling out, &ldquo;Come in,&rdquo; I entered.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo my intense surprise, there was no one with him. He was quite\nalone, and on the table opposite him was what I knew at once from the\ndescription to be a phonograph. I had never seen one, and was much\ninterested.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I hope I did not keep you waiting,&rdquo; I said, &ldquo;but I\nstayed at the door as I heard you talking, and thought there was\nsomeone with you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh,&rdquo; he replied with a smile, &ldquo;I was only entering\nmy diary.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Your diary?&rdquo; I asked him in surprise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes,&rdquo; he answered. &ldquo;I keep it in this.&rdquo; As\nhe spoke he laid his hand on the phonograph. I felt quite excited\nover it, and blurted out, &ldquo;Why, this beats even shorthand! May\nI hear it say something?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Certainly,&rdquo; he replied with alacrity, and stood up to\nput it in train for speaking. Then he paused, and a troubled look\noverspread his face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The fact is,&rdquo; he began awkwardly. &ldquo;I only keep my\ndiary in it, and as it is entirely, almost entirely, about my cases\nit may be awkward, that is, I mean&hellip;&rdquo; He stopped, and I\ntried to help him out of his embarrassment.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You helped to attend dear Lucy at the end. Let me hear how she\ndied, for all that I know of her, I shall be very grateful. She was\nvery, very dear to me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo my surprise, he answered, with a horrorstruck look in his face,\n&ldquo;Tell you of her death? Not for the wide world!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not?&rdquo; I asked, for some grave, terrible feeling was\ncoming over me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he paused, and I could see that he was trying to invent an\nexcuse. At length, he stammered out, &ldquo;You see, I do not know\nhow to pick out any particular part of the diary.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Even while he was speaking an idea dawned upon\nhim, and he</SPAN><SPAN LANG=\"en-US\"> said with unconscious\nsimplicity, in a different voice, and with the na&iuml;vet&eacute; of\na child, &ldquo;that&rsquo;s quite true, upon my honor. Honest\nIndian!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not but smile, at which he grimaced. &ldquo;I gave myself\naway that time!&rdquo; he said. &ldquo;But do you know that, although\nI have kept the diary for months past, it never once struck me how I\nwas going to find any particular part of it in case I wanted to look\nit up?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time my mind was made up that the diary of a doctor who\nattended Lucy might have something to add to the sum of our knowledge\nof that terrible Being, and I said boldly, &ldquo;Then, Dr. Seward,\nyou had better let me copy it out for you on my typewriter.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe grew to a positively deathly pallor as he said, &ldquo;No! No! No!\nFor all the world. I wouldn&rsquo;t let you know that terrible\nstory.!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen it was terrible. My intuition was right! For a moment, I\nthought, and as my eyes ranged the room, unconsciously looking for\nsomething or some opportunity to aid me, they lit on a great batch of\ntypewriting on the table. His eyes caught the look in mine, and\nwithout his thinking, followed their direction. As they saw the\nparcel he realized my meaning.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You do not know me,&rdquo; I said. &ldquo;When you have read\nthose papers, my own diary and my husband&rsquo;s also, which I have\ntyped, you will know me better. I have not faltered in giving every\nthought of my own heart in this cause. But, of course, you do not\nknow me, yet, and I must not expect you to trust me so far.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe is certainly a man of noble nature. Poor dear Lucy was right about\nhim. He stood up and opened a large drawer, in which were arranged in\norder a number of hollow cylinders of metal covered with dark wax,\nand said,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are quite right. I did not trust you because I did not\nknow you. But I know you now, and let me say that I should have known\nyou long ago. I know that Lucy told you of me. She told me of you\ntoo. May I make the only atonement in my power? Take the cylinders\nand hear them. The first half-dozen of them are personal to me, and\nthey will not horrify you. Then you will know me better. Dinner will\nby then be ready. In the meantime I shall read over some of these\ndocuments, and shall be better able to understand certain things.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe carried the phonograph himself up to my sitting room and adjusted\nit for me. Now I shall learn something pleasant, I am sure. For it\nwill tell me the other side of a true love episode of which I know\none side already.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 September.</I> &ndash; I was so absorbed in\nthat wonderful diary of Jonathan Harker and that other of his wife\nthat I let the time run on without thinking. Mrs. Harker was not down\nwhen the maid came to announce dinner, so I said, &ldquo;She is\npossibly tired. Let dinner wait an hour,&rdquo; and I went on with my\nwork. I had just finished Mrs. Harker&rsquo;s diary, when she came\nin. She looked sweetly pretty, but very sad, and her eyes were\nflushed with crying. This somehow moved me much. Of late I have had\ncause for tears, God knows! But the relief of them was denied me, and\nnow the sight of those sweet eyes, brightened by recent tears, went\nstraight to my heart. So I said as gently as I could, &ldquo;I\ngreatly fear I have distressed you.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, no, not distressed me,&rdquo; she replied. &ldquo;But I\nhave been more touched than I can say by your grief. That is a\nwonderful machine, but it is cruelly true. It told me, in its very\ntones, the anguish of your heart. It was like a soul crying out to\nAlmighty God. No one must hear them spoken ever again! See, I have\ntried to be useful. I have copied out the words on my typewriter, and\nnone other need now hear your heart beat, as I did.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No one need ever know, shall ever know,&rdquo; I said in a low\nvoice. She laid her hand on mine and said very gravely, &ldquo;Ah,\nbut they must!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Must! but why?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because it is a part of the terrible story, a part of poor\nLucy&rsquo;s death and all that led to it. Because in the struggle\nwhich we have before us to rid the earth of this terrible monster we\nmust have all the knowledge and all the help which we can get. I\nthink that the cylinders which you gave me contained more than you\nintended me to know. But I can see that there are in your record many\nlights to this dark mystery. You will let me help, will you not? I\nknow all up to a certain point, and I see already, though your diary\nonly took me to 7 September, how poor Lucy was beset, and how her\nterrible doom was being wrought out. Jonathan and I have been working\nday and night since Professor Van Helsing saw us. He is gone to\nWhitby to get more information, and he will be here tomorrow to help\nus. We need have no secrets amongst us. Working together and with\nabsolute trust, we can surely be stronger than if some of us were in\nthe dark.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked at me so appealingly, and at the same time manifested such\ncourage and resolution in her bearing, that I gave in at once to her\nwishes. &ldquo;You shall,&rdquo; I said, &ldquo;do as you like in the\nmatter. God forgive me if I do wrong! There are terrible things yet\nto learn of. But if you have so far traveled on the road to poor\nLucy&rsquo;s death, you will not be content, I know, to remain in the\ndark. Nay, the end, the very end, may give you a gleam of peace.\nCome, there is dinner. We must keep one another strong for what is\nbefore us. We have a cruel and dreadful task. When you have eaten you\nshall learn the rest, and I shall answer any questions you ask, if\nthere be anything which you do not understand, though it was apparent\nto us who were present.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 September.</I> &ndash; After dinner I came\nwith Dr. Seward to his study. He brought back the phonograph from my\nroom, and I took a chair, and arranged the phonograph so that I could\ntouch it without getting up, and showed me how to stop it in case I\nshould want to pause. Then he very thoughtfully took a chair, with\nhis back to me, so that I might be as free as possible, and began to\nread. I put the forked metal to my ears and listened.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the terrible story of Lucy&rsquo;s death, and all that followed,\nwas done, I lay back in my chair powerless. Fortunately I am not of a\nfainting disposition. When Dr. Seward saw me he jumped up with a\nhorrified exclamation, and hurriedly taking a case bottle from the\ncupboard, gave me some brandy, which in a few minutes somewhat\nrestored me. My brain was all in a whirl, and only that there came\nthrough all the multitude of horrors, the holy ray of light that my\ndear Lucy was at last at peace, I do not think I could have borne it\nwithout making a scene. It is all so wild and mysterious, and strange\nthat if I had not known Jonathan&rsquo;s experience in Transylvania I\ncould not have believed. As it was, I didn&rsquo;t know what to\nbelieve, and so got out of my difficulty by attending to something\nelse. I took the cover off my typewriter, and said to Dr. Seward,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let me write this all out now. We must be ready for Dr. Van\nHelsing when he comes. I have sent a telegram to Jonathan to come on\nhere when he arrives in London from Whitby. In this matter dates are\neverything, and I think that if we get all of our material ready, and\nhave every item put in chronological order, we shall have done much.\nYou tell me that Lord Godalming and Mr. Morris are coming too. Let us\nbe able to tell them when they come.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He accordingly set the phonograph at a slow pace,\nand I began to typewrite from the beginning of the seventeenth\ncylinder. I used manifold, and so took three copies of the diary,\njust as I had done with the rest. It was late when I got through, but\nDr. Seward went about his work of going his round of the patients.\nWhen he had finished he came back and sat near me, reading, so that I\ndid not feel too lonely whilst I worked. How good and thoughtful he\nis. The world seems full of good men, even if there are monsters in\nit. Before I left him I remembered what Jonathan put in his diary of\nthe Professor&rsquo;s perturbation at reading something in an evening\npaper at the station at Exeter, so, seeing that Dr. Seward keeps his\nnewspapers, I borrowed the files of<I> &lsquo;The Westminster\nGazette&rsquo;</I> and<I> &lsquo;The Pall Mall Gazette&rsquo;</I> and\ntook them to my room. I remember how much the<I> &lsquo;Dailygraph&rsquo;</I>\nand<I> &lsquo;The Whitby Gazette&rsquo;</I> , of which I had made\ncuttings, had helped us to understand the terrible events at Whitby\nwhen Count Dracula landed, so I shall look through the evening papers\nsince then, and perhaps I shall get some new light. I am not sleepy,\nand the work will help to keep me quiet.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 September.</I> &ndash; Mr. Harker arrived at\nnine o&rsquo;clock. He got his wife&rsquo;s wire just before\nstarting. He is uncommonly clever, if one can judge from his face,\nand full of energy. If this journal be true, and judging by one&rsquo;s\nown wonderful experiences, it must be, he is also a man of great\nnerve. That going down to the vault a second time was a remarkable\npiece of daring. After reading his account of it I was prepared to\nmeet a good specimen of manhood, but hardly the quiet, businesslike\ngentleman who came here today.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; After lunch Harker and his\nwife went back to their own room, and as I passed a while ago I heard\nthe click of the typewriter. They are hard at it. Mrs. Harker says\nthat knitting together in chronological order every scrap of evidence\nthey have. Harker has got the letters between the consignee of the\nboxes at Whitby and the carriers in London who took charge of them.\nHe is now reading his wife&rsquo;s transcript of my diary. I wonder\nwhat they make out of it. Here it is&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nStrange that it never struck me that the very next house might be the\nCount&rsquo;s hiding place! Goodness knows that we had enough clues\nfrom the conduct of the patient Renfield! The bundle of letters\nrelating to the purchase of the house were with the transcript. Oh,\nif we had only had them earlier we might have saved poor Lucy! Stop!\nThat way madness lies! Harker has gone back, and is again collecting\nmaterial. He says that by dinner time they will be able to show a\nwhole connected narrative. He thinks that in the meantime I should\nsee Renfield, as hitherto he has been a sort of index to the coming\nand going of the Count. I hardly see this yet, but when I get at the\ndates I suppose I shall. What a good thing that Mrs. Harker put my\ncylinders into type! We never could have found the dates otherwise.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found Renfield sitting placidly in his room with his hands folded,\nsmiling benignly. At the moment he seemed as sane as any one I ever\nsaw. I sat down and talked with him on a lot of subjects, all of\nwhich he treated naturally. He then, of his own accord, spoke of\ngoing home, a subject he has never mentioned to my knowledge during\nhis sojourn here. In fact, he spoke quite confidently of getting his\ndischarge at once. I believe that, had I not had the chat with Harker\nand read the letters and the dates of his outbursts, I should have\nbeen prepared to sign for him after a brief time of observation. As\nit is, I am darkly suspicious. All those out-breaks were in some way\nlinked with the proximity of the Count. What then does this absolute\ncontent mean? Can it be that his instinct is satisfied as to the\nvampire&rsquo;s ultimate triumph? Stay. He is himself zoophagous, and\nin his wild ravings outside the chapel door of the deserted house he\nalways spoke of &lsquo;master&rsquo;. This all seems confirmation of\nour idea. However, after a while I came away. My friend is just a\nlittle too sane at present to make it safe to probe him too deep with\nquestions. He might begin to think, and then&hellip; So I came away.\nI mistrust these quiet moods of of his, so I have given the attendant\na hint to look closely after him, and to have a strait waistcoat\nready in case of need.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 September, in train to London.</I> &ndash;\nWhen I received Mr. Billington&rsquo;s courteous message that he\nwould give me any information in his power I thought it best to go\ndown to Whitby and make, on the spot, such inquiries as I wanted. It\nwas now my object to trace that horrid cargo of the Count&rsquo;s to\nits place in London. Later, we may be able to deal with it.\nBillington junior, a nice lad, met me at the station, and brought me\nto his father&rsquo;s house, where they had decided that I must spend\nthe night. They are hospitable, with true Yorkshire hospitality, give\na guest everything and leave him to do as he likes. They all knew\nthat I was busy, and that my stay was short, and Mr. Billington had\nready in his office all the papers concerning the consignment of\nboxes. It gave me almost a turn to see again one of the letters which\nI had seen on the Count&rsquo;s table before I knew of his diabolical\nplans. Everything had been carefully thought out, and done\nsystematically and with precision. He seemed to have been prepared\nfor every obstacle which might be placed by accident in the way of\nhis intentions being carried out. To use an Americanism, he had\n&lsquo;taken no chances&rsquo;, and the absolute accuracy with which\nhis instructions were fulfilled was simply the logical result of his\ncare. I saw the invoice, and took note of it. &lsquo;Fifty cases of\ncommon earth, to be used for experimental purposes&rsquo;. Also the\ncopy of the letter to Carter Paterson, and their reply. Of both these\nI got copies. This was all the information Mr. Billington could give\nme, so I went down to the port and saw the coastguards, the Customs\nOfficers and the harbor master, who kindly put me in communication\nwith the men who had actually received the boxes. Their tally was\nexact with the list, and they had nothing to add to the simple\ndescription &lsquo;fifty cases of common earth&rsquo;, except that\nthe boxes were &lsquo;main and mortal heavy&rsquo;, and that shifting\nthem was dry work. One of them added that it was hard lines that\nthere wasn&rsquo;t any gentleman &lsquo;such like as like yourself,\nsquire&rsquo;, to show some sort of appreciation of their efforts in\na liquid form. Another put in a rider that the thirst then generated\nwas such that even the time which had elapsed had not completely\nallayed it. Needless to add, I took care before leaving to lift,\nforever and adequately, this source of reproach.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 September.</I> &ndash; The station master\nwas good enough to give me a line to his old companion the station\nmaster at King&rsquo;s Cross, so that when I arrived there in the\nmorning I was able to ask him about the arrival of the boxes. He, too\nput me at once in communication with the proper officials, and I saw\nthat their tally was correct with the original invoice. The\nopportunities of acquiring an abnormal thirst had been here limited.\nA noble use of them had, however, been made, and again I was\ncompelled to deal with the result in<I> ex post facto manner.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFrom thence I went to Carter Paterson&rsquo;s central office, where I\nmet with the utmost courtesy. They looked up the transaction in their\nday book and letter book, and at once telephoned to their King&rsquo;s\nCross office for more details. By good fortune, the men who did the\nteaming were waiting for work, and the official at once sent them\nover, sending also by one of them the way-bill and all the papers\nconnected with the delivery of the boxes at Carfax. Here again I\nfound the tally agreeing exactly. The carriers&rsquo; men were able\nto supplement the paucity of the written words with a few more\ndetails. These were, I shortly found, connected almost solely with\nthe dusty nature of the job, and the consequent thirst engendered in\nthe operators. On my affording an opportunity, through the medium of\nthe currency of the realm, of the allaying, at a later period, this\nbeneficial evil, one of the men remarked,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That &rsquo;ere &rsquo;ouse, guv&rsquo;nor, is the rummiest I\never was in. Blyme! But it ain&rsquo;t been touched sence a hundred\nyears. There was dust that thick in the place that you might have\nslep&rsquo; on it without &rsquo;urtin&rsquo; of yer bones. An&rsquo;\nthe place was that neglected that yer might &rsquo;ave smelled ole\nJerusalem in it. But the old chapel, that took the cike, that did! Me\nand my mate, we thort we wouldn&rsquo;t never git out quick enough.\nLor&rsquo;, I wouldn&rsquo;t take less nor a quid a moment to stay\nthere arter dark.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving been in the house, I could well believe him, but if he knew\nwhat I know, he would, I think, have raised his terms.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf one thing I am now satisfied. That all those boxes which arrived\nat Whitby from Varna in the Demeter were safely deposited in the old\nchapel at Carfax. There should be fifty of them there, unless any\nhave since been removed, as from Dr. Seward&rsquo;s diary I fear.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Mina and I have worked all\nday, and we have put all the papers into order.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 September.</I> &ndash; I am so glad that I\nhardly know how to contain myself. It is, I suppose, the reaction\nfrom the haunting fear which I have had, that this terrible affair\nand the reopening of his old wound might act detrimentally on\nJonathan. I saw him leave for Whitby with as brave a face as could,\nbut I was sick with apprehension. The effort has, however, done him\ngood. He was never so resolute, never so strong, never so full of\nvolcanic energy, as at present. It is just as that dear, good\nProfessor Van Helsing said, he is true grit, and he improves under\nstrain that would kill a weaker nature. He came back full of life and\nhope and determination. We have got everything in order for tonight.\nI feel myself quite wild with excitement. I suppose one ought to pity\nanything so hunted as the Count. That is just it. This thing is not\nhuman, not even a beast. To read Dr. Seward&rsquo;s account of poor\nLucy&rsquo;s death, and what followed, is enough to dry up the\nsprings of pity in one&rsquo;s heart.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Lord Godalming and Mr.\nMorris arrived earlier than we expected. Dr. Seward was out on\nbusiness, and had taken Jonathan with him, so I had to see them. It\nwas to me a painful meeting, for it brought back all poor dear Lucy&rsquo;s\nhopes of only a few months ago. Of course they had heard Lucy speak\nof me, and it seemed that Dr. Van Helsing, too, had been quite\n&lsquo;blowing my trumpet&rsquo;, as Mr. Morris expressed it. Poor\nfellows, neither of them is aware that I know all about the proposals\nthey made to Lucy. They did not quite know what to say or do, as they\nwere ignorant of the amount of my knowledge. So they had to keep on\nneutral subjects. However, I thought the matter over, and came to the\nconclusion that the best thing I could do would be to post them on\naffairs right up to date. I knew from Dr. Seward&rsquo;s diary that\nthey had been at Lucy&rsquo;s death, her real death, and that I need\nnot fear to betray any secret before the time. So I told them, as\nwell as I could, that I had read all the papers and diaries, and that\nmy husband and I, having typewritten them, had just finished putting\nthem in order. I gave them each a copy to read in the library. When\nLord Godalming got his and turned it over, it does make a pretty good\npile, he said, &ldquo;Did you write all this, Mrs. Harker?&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI nodded, and he went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t quite see the drift of it, but you people are\nall so good and kind, and have been working so earnestly and so\nenergetically, that all I can do is to accept your ideas blindfold\nand try to help you. I have had one lesson already in accepting facts\nthat should make a man humble to the last hour of his life. Besides,\nI know you loved my Lucy&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere he turned away and covered his face with his hands. I could hear\nthe tears in his voice. Mr. Morris, with instinctive delicacy, just\nlaid a hand for a moment on his shoulder, and then walked quietly out\nof the room. I suppose there is something in a woman&rsquo;s nature\nthat makes a man free to break down before her and express his\nfeelings on the tender or emotional side without feeling it\nderogatory to his manhood. For when Lord Godalming found himself\nalone with me he sat down on the sofa and gave way utterly and\nopenly. I sat down beside him and took his hand. I hope he didn&rsquo;t\nthink it forward of me, and that if he ever thinks of it afterwards\nhe never will have such a thought. There I wrong him. I know he never\nwill. He is too true a gentleman. I said to him, for I could see that\nhis heart was breaking &ndash;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I loved dear Lucy, and I know what she was to you, and what\nyou were to her. She and I were like sisters, and now she is gone,\nwill you not let me be like a sister to you in your trouble? I know\nwhat sorrows you have had, though I cannot measure the depth of them.\nIf sympathy and pity can help in your affliction, won&rsquo;t you let\nme be of some little service, for Lucy&rsquo;s sake?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn an instant the poor dear fellow was overwhelmed with grief. It\nseemed to me that all that he had of late been suffering in silence\nfound a vent at once. He grew quite hysterical, and raising his open\nhands, beat his palms together in a perfect agony of grief. He stood\nup and then sat down again, and the tears rained down his cheeks. I\nfelt an infinite pity for him, and opened my arms unthinkingly. With\na sob he laid his head on my shoulder and cried like a wearied child,\nwhilst he shook with emotion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe women have something of the mother in us that makes us rise above\nsmaller matters when the mother spirit is invoked. I felt this big\nsorrowing man&rsquo;s head resting on me, as though it were that of a\nbaby that some day may lie on my bosom, and I stroked his hair as\nthough he were my own child. I never thought at the time how strange\nit all was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a little bit his sobs ceased, and he raised himself with an\napology, though he made no disguise of his emotion. He told me that\nfor days and nights past, weary days and sleepless nights, he had\nbeen unable to speak with any one, as a man must speak in his time of\nsorrow. There was no woman whose sympathy could be given to him, or\nwith whom, owing to the terrible circumstance with which his sorrow\nwas surrounded, he could speak freely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I know now how I suffered,&rdquo; he said, as he dried his\neyes, &ldquo;but I do not know even yet, and none other can ever\nknow, how much your sweet sympathy has been to me today. I shall know\nbetter in time, and believe me that, though I am not ungrateful now,\nmy gratitude will grow with my understanding. You will let me be like\na brother, will you not, for all our lives, for dear Lucy&rsquo;s\nsake?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For dear Lucy&rsquo;s sake,&rdquo; I said as we clasped\nhands.&ldquo;Ay, and for your own sake,&rdquo; he added, &ldquo;for\nif a man&rsquo;s esteem and gratitude are ever worth the winning, you\nhave won mine today. If ever the future should bring to you a time\nwhen you need a man&rsquo;s help, believe me, you will not call in\nvain. God grant that no such time may ever come to you to break the\nsunshine of your life, but if it should ever come, promise me that\nyou will let me know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was so earnest, and his sorrow was so fresh, that I felt it would\ncomfort him, so I said, &ldquo;I promise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I came along the corridor I say Mr. Morris looking out of a\nwindow. He turned as he heard my footsteps. &ldquo;How is Art?&rdquo;\nhe said. Then noticing my red eyes, he went on, &ldquo;Ah, I see you\nhave been comforting him. Poor old fellow! He needs it. No one but a\nwoman can help a man when he is in trouble of the heart, and he had\nno one to comfort him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe bore his own trouble so bravely that my heart bled for him. I saw\nthe manuscript in his hand, and I knew that when he read it he would\nrealize how much I knew, so I said to him, &ldquo;I wish I could\ncomfort all who suffer from the heart. Will you let me be your\nfriend, and will you come to me for comfort if you need it? You will\nknow later why I speak.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe saw that I was in earnest, and stooping, took my hand, and raising\nit to his lips, kissed it. It seemed but poor comfort to so brave and\nunselfish a soul, and impulsively I bent over and kissed him. The\ntears rose in his eyes, and there was a momentary choking in his\nthroat. He said quite calmly, &ldquo;Little girl, you will never\nforget that true hearted kindness, so long as ever you live!&rdquo;\nThen he went into the study to his friend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Little girl!&rdquo; The very words he had used to Lucy, and,\noh, but he proved himself a friend.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 18. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 September.</I> &ndash; I got home at five\no&rsquo;clock, and found that Godalming and Morris had not only\narrived, but had already studied the transcript of the various\ndiaries and letters which Harker had not yet returned from his visit\nto the carriers&rsquo; men, of whom Dr. Hennessey had written to me.\nMrs. Harker gave us a cup of tea, and I can honestly say that, for\nthe first time since I have lived in it, this old house seemed like\nhome. When we had finished, Mrs. Harker said,</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Dr. Seward, may I ask a favor? I want to see your patient, Mr.\nRenfield. Do let me see him. What you have said of him in your diary\ninterests me so much!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe looked so appealing and so pretty that I could not refuse her,\nand there was no possible reason why I should, so I took her with me.\nWhen I went into the room, I told the man that a lady would like to\nsee him, to which he simply answered, &ldquo;Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;She is going through the house, and wants to see every one in\nit,&rdquo; I answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, very well,&rdquo; he said, &ldquo;let her come in, by all\nmeans, but just wait a minute till I tidy up the place.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis method of tidying was peculiar, he simply swallowed all the flies\nand spiders in the boxes before I could stop him. It was quite\nevident that he feared, or was jealous of, some interference. When he\nhad got through his disgusting task, he said cheerfully, &ldquo;Let\nthe lady come in,&rdquo; and sat down on the edge of his bed with his\nhead down, but with his eyelids raised so that he could see her as\nshe entered. For a moment I thought that he might have some homicidal\nintent. I remembered how quiet he had been just before he attacked me\nin my own study, and I took care to stand where I could seize him at\nonce if he attempted to make a spring at her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe came into the room with an easy gracefulness which would at once\ncommand the respect of any lunatic, for easiness is one of the\nqualities mad people most respect. She walked over to him, smiling\npleasantly, and held out her hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good evening, Mr. Renfield,&rdquo; said she. &ldquo;You see, I\nknow you, for Dr. Seward has told me of you.&rdquo; He made no\nimmediate reply, but eyed her all over intently with a set frown on\nhis face. This look gave way to one of wonder, which merged in doubt,\nthen to my intense astonishment he said, &ldquo;You&rsquo;re not the\ngirl the doctor wanted to marry, are you? You can&rsquo;t be, you\nknow, for she&rsquo;s dead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Harker smiled sweetly as she replied, &ldquo;Oh no! I have a\nhusband of my own, to whom I was married before I ever saw Dr.\nSeward, or he me. I am Mrs. Harker.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then what are you doing here?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My husband and I are staying on a visit with Dr. Seward.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then don&rsquo;t stay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But why not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought that this style of conversation might not be pleasant to\nMrs. Harker, any more than it was to me, so I joined in, &ldquo;How\ndid you know I wanted to marry anyone?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis reply was simply contemptuous, given in a pause in which he\nturned his eyes from Mrs. Harker to me, instantly turning them back\nagain, &ldquo;What an asinine question!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t see that at all, Mr. Renfield,&rdquo; said Mrs.\nHarker, at once championing me.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">He replied to her with as much courtesy and\nrespect as he had shown contempt to me, &ldquo;You will, of course,\nunderstand, Mrs. Harker, that when a man is so loved and honored as\nour host is, everything regarding him is of interest in our little\ncommunity. Dr. Seward is loved not only by his household and his\nfriends, but even by his patients, who, being some of them hardly in\nmental equilibrium, are apt to distort causes and effects. Since I\nmyself have been an inmate of a lunatic asylum, I cannot but notice\nthat the sophistic tendencies of some of its inmates lean towards the\nerrors of</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\"> non caus&aelig;</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\nand<I> ignoratio elenchi</I> .&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI positively opened my eyes at this new development. Here was my own\npet lunatic, the most pronounced of his type that I had ever met\nwith, talking elemental philosophy, and with the manner of a polished\ngentleman. I wonder if it was Mrs. Harker&rsquo;s presence which had\ntouched some chord in his memory. If this new phase was spontaneous,\nor in any way due to her unconscious influence, she must have some\nrare gift or power.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe continued to talk for some time, and seeing that he was seemingly\nquite reasonable, she ventured, looking at me questioningly as she\nbegan, to lead him to his favorite topic. I was again astonished, for\nhe addressed himself to the question with the impartiality of the\ncompletest sanity. He even took himself as an example when he\nmentioned certain things.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, I myself am an instance of a man who had a strange\nbelief. Indeed, it was no wonder that my friends were alarmed, and\ninsisted on my being put under control. I used to fancy that life was\na positive and perpetual entity, and that by consuming a multitude of\nlive things, no matter how low in the scale of creation, one might\nindefinitely prolong life. At times I held the belief so strongly\nthat I actually tried to take human life. The doctor here will bear\nme out that on one occasion I tried to kill him for the purpose of\nstrengthening my vital powers by the assimilation with my own body of\nhis life through the medium of his blood, relying of course, upon the\nScriptural phrase, &lsquo;For the blood is the life.&rsquo; Though,\nindeed, the vendor of a certain nostrum has vulgarized the truism to\nthe very point of contempt. Isn&rsquo;t that true, doctor?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI nodded assent, for I was so amazed that I hardly knew what to\neither think or say, it was hard to imagine that I had seen him eat\nup his spiders and flies not five minutes before. Looking at my\nwatch, I saw that I should go to the station to meet Van Helsing, so\nI told Mrs. Harker that it was time to leave.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe came at once, after saying pleasantly to Mr. Renfield, &ldquo;Goodbye,\nand I hope I may see you often, under auspices pleasanter to\nyourself.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo which, to my astonishment, he replied, &ldquo;Goodbye, my dear. I\npray God I may never see your sweet face again. May He bless and keep\nyou!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I went to the station to meet Van Helsing I left the boys behind\nme. Poor Art seemed more cheerful than he has been since Lucy first\ntook ill, and Quincey is more like his own bright self than he has\nbeen for many a long day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing stepped from the carriage with the eager nimbleness of a\nboy. He saw me at once, and rushed up to me, saying, &ldquo;Ah,\nfriend John, how goes all? Well? So! I have been busy, for I come\nhere to stay if need be. All affairs are settled with me, and I have\nmuch to tell. Madam Mina is with you? Yes. And her so fine husband?\nAnd Arthur and my friend Quincey, they are with you, too? Good!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I drove to the house I told him of what had passed, and of how my\nown diary had come to be of some use through Mrs. Harker&rsquo;s\nsuggestion, at which the Professor interrupted me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, that wonderful Madam Mina! She has man&rsquo;s brain, a\nbrain that a man should have were he much gifted, and a woman&rsquo;s\nheart. The good God fashioned her for a purpose, believe me, when He\nmade that so good combination. Friend John, up to now fortune has\nmade that woman of help to us, after tonight she must not have to do\nwith this so terrible affair. It is not good that she run a risk so\ngreat. We men are determined, nay, are we not pledged, to destroy\nthis monster? But it is no part for a woman. Even if she be not\nharmed, her heart may fail her in so much and so many horrors and\nhereafter she may suffer, both in waking, from her nerves, and in\nsleep, from her dreams. And, besides, she is young woman and not so\nlong married, there may be other things to think of some time, if not\nnow. You tell me she has wrote all, then she must consult with us,\nbut tomorrow she say goodbye to this work, and we go alone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI agreed heartily with him, and then I told him what we had found in\nhis absence, that the house which Dracula had bought was the very\nnext one to my own. He was amazed, and a great concern seemed to come\non him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh that we had known it before!&rdquo; he said, &ldquo;for\nthen we might have reached him in time to save poor Lucy. However,\n&lsquo;the milk that is spilt cries not out afterwards,&rsquo; as you\nsay. We shall not think of that, but go on our way to the end.&rdquo;\nThen he fell into a silence that lasted till we entered my own\ngateway. Before we went to prepare for dinner he said to Mrs. Harker,\n&ldquo;I am told, Madam Mina, by my friend John that you and your\nhusband have put up in exact order all things that have been, up to\nthis moment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not up to this moment, Professor,&rdquo; she said impulsively,\n&ldquo;but up to this morning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But why not up to now? We have seen hitherto how good light\nall the little things have made. We have told our secrets, and yet no\none who has told is the worse for it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Harker began to blush, and taking a paper from her pockets, she\nsaid, &ldquo;Dr. Van Helsing, will you read this, and tell me if it\nmust go in. It is my record of today. I too have seen the need of\nputting down at present everything, however trivial, but there is\nlittle in this except what is personal. Must it go in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor read it over gravely, and handed it back, saying, &ldquo;It\nneed not go in if you do not wish it, but I pray that it may. It can\nbut make your husband love you the more, and all us, your friends,\nmore honor you, as well as more esteem and love.&rdquo; She took it\nback with another blush and a bright smile.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so now, up to this very hour, all the records we have are\ncomplete and in order. The Professor took away one copy to study\nafter dinner, and before our meeting, which is fixed for nine\no&rsquo;clock. The rest of us have already read everything, so when\nwe meet in the study we shall all be informed as to facts, and can\narrange our plan of battle with this terrible and mysterious enemy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 September.</I> &ndash; When we met in Dr.\nSeward&rsquo;s study two hours after dinner, which had been at six\no&rsquo;clock, we unconsciously formed a sort of board or committee.\nProfessor Van Helsing took the head of the table, to which Dr. Seward\nmotioned him as he came into the room. He made me sit next to him on\nhis right, and asked me to act as secretary. Jonathan sat next to me.\nOpposite us were Lord Godalming, Dr. Seward, and Mr. Morris, Lord\nGodalming being next the Professor, and Dr. Seward in the center.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor said, &ldquo;I may, I suppose, take it that we are all\nacquainted with the facts that are in these papers.&rdquo; We all\nexpressed assent, and he went on, &ldquo;Then it were, I think, good\nthat I tell you something of the kind of enemy with which we have to\ndeal. I shall then make known to you something of the history of this\nman, which has been ascertained for me. So we then can discuss how we\nshall act, and can take our measure according.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There are such beings as vampires, some of us have evidence\nthat they exist. Even had we not the proof of our own unhappy\nexperience, the teachings and the records of the past give proof\nenough for sane peoples. I admit that at the first I was sceptic.\nWere it not that through long years I have trained myself to keep an\nopen mind, I could not have believed until such time as that fact\nthunder on my ear. &lsquo;See! See! I prove, I prove.&rsquo; Alas!\nHad I known at first what now I know, nay, had I even guess at him,\none so precious life had been spared to many of us who did love her.\nBut that is gone, and we must so work, that other poor souls perish\nnot, whilst we can save. The nosferatu do not die like the bee when\nhe sting once. He is only stronger, and being stronger, have yet more\npower to work evil. This vampire which is amongst us is of himself so\nstrong in person as twenty men, he is of cunning more than mortal,\nfor his cunning be the growth of ages, he have still the aids of\nnecromancy, which is, as his etymology imply, the divination by the\ndead, and all the dead that he can come nigh to are for him at\ncommand, he is brute, and more than brute, he is devil in callous,\nand the heart of him is not, he can, within his range, direct the\nelements, the storm, the fog, the thunder, he can command all the\nmeaner things, the rat, and the owl, and the bat, the moth, and the\nfox, and the wolf, he can grow and become small, and he can at times\nvanish and come unknown. How then are we to begin our strike to\ndestroy him? How shall we find his where, and having found it, how\ncan we destroy? My friends, this is much, it is a terrible task that\nwe undertake, and there may be consequence to make the brave shudder.\nFor if we fail in this our fight he must surely win, and then where\nend we? Life is nothings, I heed him not. But to fail here, is not\nmere life or death. It is that we become as him, that we henceforward\nbecome foul things of the night like him, without heart or\nconscience, preying on the bodies and the souls of those we love\nbest. To us forever are the gates of heaven shut, for who shall open\nthem to us again? We go on for all time abhorred by all, a blot on\nthe face of God&rsquo;s sunshine, an arrow in the side of Him who\ndied for man. But we are face to face with duty, and in such case\nmust we shrink? For me, I say no, but then I am old, and life, with\nhis sunshine, his fair places, his song of birds, his music and his\nlove, lie far behind. You others are young. Some have seen sorrow,\nbut there are fair days yet in store. What say you?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhilst he was speaking, Jonathan had taken my hand. I feared, oh so\nmuch, that the appalling nature of our danger was overcoming him when\nI saw his hand stretch out, but it was life to me to feel its touch,\nso strong, so self reliant, so resolute. A brave man&rsquo;s hand can\nspeak for itself, it does not even need a woman&rsquo;s love to hear\nits music.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the Professor had done speaking my husband looked in my eyes,\nand I in his, there was no need for speaking between us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I answer for Mina and myself,&rdquo; he said.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Count me in, Professor,&rdquo; said Mr. Quincey Morris,\nlaconically as usual.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am with you,&rdquo; said Lord Godalming, &ldquo;for Lucy&rsquo;s\nsake, if for no other reason.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Seward simply nodded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor stood up and, after laying his golden crucifix on the\ntable, held out his hand on either side. I took his right hand, and\nLord Godalming his left, Jonathan held my right with his left and\nstretched across to Mr. Morris. So as we all took hands our solemn\ncompact was made. I felt my heart icy cold, but it did not even occur\nto me to draw back. We resumed our places, and Dr. Van Helsing went\non with a sort of cheerfulness which showed that the serious work had\nbegun. It was to be taken as gravely, and in as businesslike a way,\nas any other transaction of life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, you know what we have to contend against, but we too,\nare not without strength. We have on our side power of combination, a\npower denied to the vampire kind, we have sources of science, we are\nfree to act and think, and the hours of the day and the night are\nours equally. In fact, so far as our powers extend, they are\nunfettered, and we are free to use them. We have self devotion in a\ncause and an end to achieve which is not a selfish one. These things\nare much.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now let us see how far the general powers arrayed against us\nare restrict, and how the individual cannot. In fine, let us consider\nthe limitations of the vampire in general, and of this one in\nparticular.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All we have to go upon are traditions and superstitions. These\ndo not at the first appear much, when the matter is one of life and\ndeath, nay of more than either life or death. Yet must we be\nsatisfied, in the first place because we have to be, no other means\nis at our control, and secondly, because, after all these things,\ntradition and superstition, are everything. Does not the belief in\nvampires rest for others, though not, alas! for us, on them! A year\nago which of us would have received such a possibility, in the midst\nof our scientific, sceptical, matter-of-fact nineteenth century? We\neven scouted a belief that we saw justified under our very eyes. Take\nit, then, that the vampire, and the belief in his limitations and his\ncure, rest for the moment on the same base. For, let me tell you, he\nis known everywhere that men have been. In old Greece, in old Rome,\nhe flourish in Germany all over, in France, in India, even in the\nChersonese, and in China, so far from us in all ways, there even is\nhe, and the peoples for him at this day. He have follow the wake of\nthe berserker Icelander, the devil-begotten Hun, the Slav, the Saxon,\nthe Magyar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So far, then, we have all we may act upon, and let me tell you\nthat very much of the beliefs are justified by what we have seen in\nour own so unhappy experience. The vampire live on, and cannot die by\nmere passing of the time, he can flourish when that he can fatten on\nthe blood of the living. Even more, we have seen amongst us that he\ncan even grow younger, that his vital faculties grow strenuous, and\nseem as though they refresh themselves when his special pabulum is\nplenty.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But he cannot flourish without this diet, he eat not as\nothers. Even friend Jonathan, who lived with him for weeks, did never\nsee him eat, never! He throws no shadow, he make in the mirror no\nreflect, as again Jonathan observe. He has the strength of many of\nhis hand, witness again Jonathan when he shut the door against the\nwolves, and when he help him from the diligence too. He can transform\nhimself to wolf, as we gather from the ship arrival in Whitby, when\nhe tear open the dog, he can be as bat, as Madam Mina saw him on the\nwindow at Whitby, and as friend John saw him fly from this so near\nhouse, and as my friend Quincey saw him at the window of Miss Lucy.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He can come in mist which he create, that noble ship&rsquo;s\ncaptain proved him of this, but, from what we know, the distance he\ncan make this mist is limited, and it can only be round himself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He come on moonlight rays as elemental dust, as again Jonathan\nsaw those sisters in the castle of Dracula. He become so small, we\nourselves saw Miss Lucy, ere she was at peace, slip through a\nhairbreadth space at the tomb door. He can, when once he find his\nway, come out from anything or into anything, no matter how close it\nbe bound or even fused up with fire, solder you call it. He can see\nin the dark, no small power this, in a world which is one half shut\nfrom the light. Ah, but hear me through.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He can do all these things, yet he is not free. Nay, he is\neven more prisoner than the slave of the galley, than the madman in\nhis cell. He cannot go where he lists, he who is not of nature has\nyet to obey some of nature&rsquo;s laws, why we know not. He may not\nenter anywhere at the first, unless there be some one of the\nhousehold who bid him to come, though afterwards he can come as he\nplease. His power ceases, as does that of all evil things, at the\ncoming of the day.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Only at certain times can he have limited freedom. If he be\nnot at the place whither he is bound, he can only change himself at\nnoon or at exact sunrise or sunset. These things we are told, and in\nthis record of ours we have proof by inference. Thus, whereas he can\ndo as he will within his limit, when he have his earth-home, his\ncoffin-home, his hell-home, the place unhallowed, as we saw when he\nwent to the grave of the suicide at Whitby, still at other time he\ncan only change when the time come. It is said, too, that he can only\npass running water at the slack or the flood of the tide. Then there\nare things which so afflict him that he has no power, as the garlic\nthat we know of, and as for things sacred, as this symbol, my\ncrucifix, that was amongst us even now when we resolve, to them he is\nnothing, but in their presence he take his place far off and silent\nwith respect. There are others, too, which I shall tell you of, lest\nin our seeking we may need them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The branch of wild rose on his coffin keep him that he move\nnot from it, a sacred bullet fired into the coffin kill him so that\nhe be true dead, and as for the stake through him, we know already of\nits peace, or the cut off head that giveth rest. We have seen it with\nour eyes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thus when we find the habitation of this man-that-was, we can\nconfine him to his coffin and destroy him, if we obey what we know.\nBut he is clever. I have asked my friend Arminius, of Buda-Pesth\nUniversity, to make his record, and from all the means that are, he\ntell me of what he has been. He must, indeed, have been that Voivode\nDracula who won his name against the Turk, over the great river on\nthe very frontier of Turkeyland. If it be so, then was he no common\nman, for in that time, and for centuries after, he was spoken of as\nthe cleverest and the most cunning, as well as the bravest of the\nsons of the &lsquo;land beyond the forest.&rsquo; That mighty brain\nand that iron resolution went with him to his grave, and are even now\narrayed against us. The Draculas were, says Arminius, a great and\nnoble race, though now and again were scions who were held by their\ncoevals to have had dealings with the Evil One. They learned his\nsecrets in the Scholomance, amongst the mountains over Lake\nHermanstadt, where the devil claims the tenth scholar as his due. In\nthe records are such words as &lsquo;stregoica&rsquo; &ndash; witch,\n&lsquo;ordog&rsquo; and &lsquo;pokol&rsquo; &ndash; Satan and hell,\nand in one manuscript this very Dracula is spoken of as &lsquo;wampyr,&rsquo;\nwhich we all understand too well. There have been from the loins of\nthis very one great men and good women, and their graves make sacred\nthe earth where alone this foulness can dwell. For it is not the\nleast of its terrors that this evil thing is rooted deep in all good,\nin soil barren of holy memories it cannot rest.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhilst they were talking Mr. Morris was looking steadily at the\nwindow, and he now got up quietly, and went out of the room. There\nwas a little pause, and then the Professor went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now we must settle what we do. We have here much data, and\nwe must proceed to lay out our campaign. We know from the inquiry of\nJonathan that from the castle to Whitby came fifty boxes of earth,\nall of which were delivered at Carfax, we also know that at least\nsome of these boxes have been removed. It seems to me, that our first\nstep should be to ascertain whether all the rest remain in the house\nbeyond that wall where we look today, or whether any more have been\nremoved. If the latter, we must trace&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere we were interrupted in a very startling way. Outside the house\ncame the sound of a pistol shot, the glass of the window was\nshattered with a bullet, which ricochetting from the top of the\nembrasure, struck the far wall of the room. I am afraid I am at heart\na coward, for I shrieked out. The men all jumped to their feet, Lord\nGodalming flew over to the window and threw up the sash. As he did so\nwe heard Mr. Morris&rsquo; voice without, &ldquo;Sorry! I fear I have\nalarmed you. I shall come in and tell you about it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA minute later he came in and said, &ldquo;It was an idiotic thing of\nme to do, and I ask your pardon, Mrs. Harker, most sincerely, I fear\nI must have frightened you terribly. But the fact is that whilst the\nProfessor was talking there came a big bat and sat on the window\nsill. I have got such a horror of the damned brutes from recent\nevents that I cannot stand them, and I went out to have a shot, as I\nhave been doing of late of evenings, whenever I have seen one. You\nused to laugh at me for it then, Art.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Did you hit it?&rdquo; asked Dr. Van Helsing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t know, I fancy not, for it flew away into the\nwood.&rdquo; Without saying any more he took his seat, and the\nProfessor began to resume his statement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We must trace each of these boxes, and when we are ready, we\nmust either capture or kill this monster in his lair, or we must, so\nto speak, sterilize the earth, so that no more he can seek safety in\nit. Thus in the end we may find him in his form of man between the\nhours of noon and sunset, and so engage with him when he is at his\nmost weak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now for you, Madam Mina, this night is the end until all\nbe well. You are too precious to us to have such risk. When we part\ntonight, you no more must question. We shall tell you all in good\ntime. We are men and are able to bear, but you must be our star and\nour hope, and we shall act all the more free that you are not in the\ndanger, such as we are.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll the men, even Jonathan, seemed relieved, but it did not seem to\nme good that they should brave danger and, perhaps lessen their\nsafety, strength being the best safety, through care of me, but their\nminds were made up, and though it was a bitter pill for me to\nswallow, I could say nothing, save to accept their chivalrous care of\nme.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Morris resumed the discussion, &ldquo;As there is no time to\nlose, I vote we have a look at his house right now. Time is\neverything with him, and swift action on our part may save another\nvictim.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI own that my heart began to fail me when the time for action came so\nclose, but I did not say anything, for I had a greater fear that if I\nappeared as a drag or a hindrance to their work, they might even\nleave me out of their counsels altogether. They have now gone off to\nCarfax, with means to get into the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nManlike, they had told me to go to bed and sleep, as if a woman can\nsleep when those she loves are in danger! I shall lie down, and\npretend to sleep, lest Jonathan have added anxiety about me when he\nreturns.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October, 4 A.M.</I> &ndash; Just as we were\nabout to leave the house, an urgent message was brought to me from\nRenfield to know if I would see him at once, as he had something of\nthe utmost importance to say to me. I told the messenger to say that\nI would attend to his wishes in the morning, I was busy just at the\nmoment.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe attendant added, &ldquo;He seems very importunate, sir. I have\nnever seen him so eager. I don&rsquo;t know but what, if you don&rsquo;t\nsee him soon, he will have one of his violent fits.&rdquo; I knew the\nman would not have said this without some cause, so I said, &ldquo;All\nright, I&rsquo;ll go now,&rdquo; and I asked the others to wait a few\nminutes for me, as I had to go and see my patient.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Take me with you, friend John,&rdquo; said the Professor. &ldquo;His\ncase in your diary interest me much, and it had bearing, too, now and\nagain on our case. I should much like to see him, and especial when\nhis mind is disturbed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May I come also?&rdquo; asked Lord Godalming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Me too?&rdquo; said Quincey Morris. &ldquo;May I come?&rdquo;\nsaid Harker. I nodded, and we all went down the passage together.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe found him in a state of considerable excitement, but far more\nrational in his speech and manner than I had ever seen him. There was\nan unusual understanding of himself, which was unlike anything I had\never met with in a lunatic, and he took it for granted that his\nreasons would prevail with others entirely sane. We all five went\ninto the room, but none of the others at first said anything. His\nrequest was that I would at once release him from the asylum and send\nhim home. This he backed up with arguments regarding his complete\nrecovery, and adduced his own existing sanity.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I appeal to your friends,&rdquo; he said, &ldquo;they will,\nperhaps, not mind sitting in judgement on my case. By the way, you\nhave not introduced me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was so much astonished, that the oddness of introducing a madman in\nan asylum did not strike me at the moment, and besides, there was a\ncertain dignity in the man&rsquo;s manner, so much of the habit of\nequality, that I at once made the introduction, &ldquo;Lord\nGodalming, Professor Van Helsing, Mr. Quincey Morris, of Texas, Mr.\nJonathan Harker, Mr. Renfield.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe shook hands with each of them, saying in turn, &ldquo;Lord\nGodalming, I had the honor of seconding your father at the Windham, I\ngrieve to know, by your holding the title, that he is no more. He was\na man loved and honored by all who knew him, and in his youth was, I\nhave heard, the inventor of a burnt rum punch, much patronized on\nDerby night. Mr. Morris, you should be proud of your great state. Its\nreception into the Union was a precedent which may have far-reaching\neffects hereafter, when the Pole and the Tropics may hold alliance to\nthe Stars and Stripes. The power of Treaty may yet prove a vast\nengine of enlargement, when the Monroe doctrine takes its true place\nas a political fable. What shall any man say of his pleasure at\nmeeting Van Helsing? Sir, I make no apology for dropping all forms of\nconventional prefix. When an individual has revolutionized\ntherapeutics by his discovery of the continuous evolution of brain\nmatter, conventional forms are unfitting, since they would seem to\nlimit him to one of a class. You, gentlemen, who by nationality, by\nheredity, or by the possession of natural gifts, are fitted to hold\nyour respective places in the moving world, I take to witness that I\nam as sane as at least the majority of men who are in full possession\nof their liberties. And I am sure that you, Dr. Seward, humanitarian\nand medico-jurist as well as scientist, will deem it a moral duty to\ndeal with me as one to be considered as under exceptional\ncircumstances.&rdquo; He made this last appeal with a courtly air of\nconviction which was not without its own charm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think we were all staggered. For my own part, I was under the\nconviction, despite my knowledge of the man&rsquo;s character and\nhistory, that his reason had been restored, and I felt under a strong\nimpulse to tell him that I was satisfied as to his sanity, and would\nsee about the necessary formalities for his release in the morning. I\nthought it better to wait, however, before making so grave a\nstatement, for of old I knew the sudden changes to which this\nparticular patient was liable. So I contented myself with making a\ngeneral statement that he appeared to be improving very rapidly, that\nI would have a longer chat with him in the morning, and would then\nsee what I could do in the direction of meeting his wishes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis did not at all satisfy him, for he said quickly, &ldquo;But I\nfear, Dr. Seward, that you hardly apprehend my wish. I desire to go\nat once, here, now, this very hour, this very moment, if I may. Time\npresses, and in our implied agreement with the old scytheman it is of\nthe essence of the contract. I am sure it is only necessary to put\nbefore so admirable a practitioner as Dr. Seward so simple, yet so\nmomentous a wish, to ensure its fulfilment.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked at me keenly, and seeing the negative in my face, turned to\nthe others, and scrutinized them closely. Not meeting any sufficient\nresponse, he went on, &ldquo;Is it possible that I have erred in my\nsupposition?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You have,&rdquo; I said frankly, but at the same time, as I\nfelt, brutally.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a considerable pause, and then he said slowly, &ldquo;Then\nI suppose I must only shift my ground of request. Let me ask for this\nconcession, boon, privilege, what you will. I am content to implore\nin such a case, not on personal grounds, but for the sake of others.\nI am not at liberty to give you the whole of my reasons, but you may,\nI assure you, take it from me that they are good ones, sound and\nunselfish, and spring from the highest sense of duty. Could you look,\nsir, into my heart, you would approve to the full the sentiments\nwhich animate me. Nay, more, you would count me amongst the best and\ntruest of your friends.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he looked at us all keenly. I had a growing conviction that\nthis sudden change of his entire intellectual method was but yet\nanother phase of his madness, and so determined to let him go on a\nlittle longer, knowing from experience that he would, like all\nlunatics, give himself away in the end. Van Helsing was gazing at him\nwith a look of utmost intensity, his bushy eyebrows almost meeting\nwith the fixed concentration of his look. He said to Renfield in a\ntone which did not surprise me at the time, but only when I thought\nof it afterwards, for it was as of one addressing an equal, &ldquo;Can\nyou not tell frankly your real reason for wishing to be free tonight?\nI will undertake that if you will satisfy even me, a stranger,\nwithout prejudice, and with the habit of keeping an open mind, Dr.\nSeward will give you, at his own risk and on his own responsibility,\nthe privilege you seek.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe shook his head sadly, and with a look of poignant regret on his\nface. The Professor went on, &ldquo;Come, sir, bethink yourself. You\nclaim the privilege of reason in the highest degree, since you seek\nto impress us with your complete reasonableness. You do this, whose\nsanity we have reason to doubt, since you are not yet released from\nmedical treatment for this very defect. If you will not help us in\nour effort to choose the wisest course, how can we perform the duty\nwhich you yourself put upon us? Be wise, and help us, and if we can\nwe shall aid you to achieve your wish.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe still shook his head as he said, &ldquo;Dr. Van Helsing, I have\nnothing to say. Your argument is complete, and if I were free to\nspeak I should not hesitate a moment, but I am not my own master in\nthe matter. I can only ask you to trust me. If I am refused, the\nresponsibility does not rest with me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought it was now time to end the scene, which was becoming too\ncomically grave, so I went towards the door, simply saying, &ldquo;Come,\nmy friends, we have work to do. Goodnight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs, however, I got near the door, a new change came over the patient.\nHe moved towards me so quickly that for the moment I feared that he\nwas about to make another homicidal attack. My fears, however, were\ngroundless, for he held up his two hands imploringly, and made his\npetition in a moving manner. As he saw that the very excess of his\nemotion was militating against him, by restoring us more to our old\nrelations, he became still more demonstrative. I glanced at Van\nHelsing, and saw my conviction reflected in his eyes, so I became a\nlittle more fixed in my manner, if not more stern, and motioned to\nhim that his efforts were unavailing. I had previously seen something\nof the same constantly growing excitement in him when he had to make\nsome request of which at the time he had thought much, such for\ninstance, as when he wanted a cat, and I was prepared to see the\ncollapse into the same sullen acquiescence on this occasion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy expectation was not realized, for when he found that his appeal\nwould not be successful, he got into quite a frantic condition. He\nthrew himself on his knees, and held up his hands, wringing them in\nplaintive supplication, and poured forth a torrent of entreaty, with\nthe tears rolling down his cheeks, and his whole face and form\nexpressive of the deepest emotion.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Let me entreat you, Dr. Seward, oh, let me implore you, to let\nme out of this house at once. Send me away how you will and where you\nwill, send keepers with me with whips and chains, let them take me in\na strait waistcoat, manacled and leg-ironed, even to gaol, but let me\ngo out of this. You don&rsquo;t know what you do by keeping me here.\nI am speaking from the depths of my heart, of my very soul. You don&rsquo;t\nknow whom you wrong, or how, and I may not tell. Woe is me! I may not\ntell. By all you hold sacred, by all you hold dear, by your love that\nis lost, by your hope that lives, for the sake of the Almighty, take\nme out of this and save my soul from guilt! Can&rsquo;t you hear me,\nman? Can&rsquo;t you understand? Will you never learn? Don&rsquo;t\nyou know that I am sane and earnest now, that I am no lunatic in a\nmad fit, but a sane man fighting for his soul? Oh, hear me! Hear me!\nLet me go, let me go, let me go!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought that the longer this went on the wilder he would get, and\nso would bring on a fit, so I took him by the hand and raised him up.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come,&rdquo; I said sternly, &ldquo;no more of this, we have\nhad quite enough already. Get to your bed and try to behave more\ndiscreetly.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe suddenly stopped and looked at me intently for several moments.\nThen, without a word, he rose and moving over, sat down on the side\nof the bed. The collapse had come, as on former occasions, just as I\nhad expected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I was leaving the room, last of our party, he said to me in a\nquiet, well-bred voice, &ldquo;You will, I trust, Dr. Seward, do me\nthe justice to bear in mind, later on, that I did what I could to\nconvince you tonight.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 19. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October, 5 A.M.</I> &ndash; I went with the\nparty to the search with an easy mind, for I think I never saw Mina\nso absolutely strong and well. I am so glad that she consented to\nhold back and let us men do the work. Somehow, it was a dread to me\nthat she was in this fearful business at all, but now that her work\nis done, and that it is due to her energy and brains and foresight\nthat the whole story is put together in such a way that every point\ntells, she may well feel that her part is finished, and that she can\nhenceforth leave the rest to us. We were, I think, all a little upset\nby the scene with Mr. Renfield. When we came away from his room we\nwere silent till we got back to the study.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Mr. Morris said to Dr. Seward, &ldquo;Say, Jack, if that man\nwasn&rsquo;t attempting a bluff, he is about the sanest lunatic I\never saw. I&rsquo;m not sure, but I believe that he had some serious\npurpose, and if he had, it was pretty rough on him not to get a\nchance.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Godalming and I were silent, but Dr. Van Helsing added, &ldquo;Friend\nJohn, you know more lunatics than I do, and I&rsquo;m glad of it, for\nI fear that if it had been to me to decide I would before that last\nhysterical outburst have given him free. But we live and learn, and\nin our present task we must take no chance, as my friend Quincey\nwould say. All is best as they are.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Seward seemed to answer them both in a dreamy kind of way, &ldquo;I\ndon&rsquo;t know but that I agree with you. If that man had been an\nordinary lunatic I would have taken my chance of trusting him, but he\nseems so mixed up with the Count in an indexy kind of way that I am\nafraid of doing anything wrong by helping his fads. I can&rsquo;t\nforget how he prayed with almost equal fervor for a cat, and then\ntried to tear my throat out with his teeth. Besides, he called the\nCount &lsquo;lord and master&rsquo;, and he may want to get out to\nhelp him in some diabolical way. That horrid thing has the wolves and\nthe rats and his own kind to help him, so I suppose he isn&rsquo;t\nabove trying to use a respectable lunatic. He certainly did seem\nearnest, though. I only hope we have done what is best. These things,\nin conjunction with the wild work we have in hand, help to unnerve a\nman.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor stepped over, and laying his hand on his shoulder, said\nin his grave, kindly way, &ldquo;Friend John, have no fear. We are\ntrying to do our duty in a very sad and terrible case, we can only do\nas we deem best. What else have we to hope for, except the pity of\nthe good God?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Godalming had slipped away for a few minutes, but now he\nreturned. He held up a little silver whistle, as he remarked, &ldquo;That\nold place may be full of rats, and if so, I&rsquo;ve got an antidote\non call.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHaving passed the wall, we took our way to the house, taking care to\nkeep in the shadows of the trees on the lawn when the moonlight shone\nout. When we got to the porch the Professor opened his bag and took\nout a lot of things, which he laid on the step, sorting them into\nfour little groups, evidently one for each. Then he spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My friends, we are going into a terrible danger, and we need\narms of many kinds. Our enemy is not merely spiritual. Remember that\nhe has the strength of twenty men, and that, though our necks or our\nwindpipes are of the common kind, and therefore breakable or\ncrushable, his are not amenable to mere strength. A stronger man, or\na body of men more strong in all than him, can at certain times hold\nhim, but they cannot hurt him as we can be hurt by him. We must,\ntherefore, guard ourselves from his touch. Keep this near your\nheart.&rdquo; As he spoke he lifted a little silver crucifix and held\nit out to me, I being nearest to him, &ldquo;put these flowers round\nyour neck,&rdquo; here he handed to me a wreath of withered garlic\nblossoms, &ldquo;for other enemies more mundane, this revolver and\nthis knife, and for aid in all, these so small electric lamps, which\nyou can fasten to your breast, and for all, and above all at the\nlast, this, which we must not desecrate needless.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was a portion of Sacred Wafer, which he put in an envelope and\nhanded to me. Each of the others was similarly equipped.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now,&rdquo; he said, &ldquo;friend John, where are the\nskeleton keys? If so that we can open the door, we need not break\nhouse by the window, as before at Miss Lucy&rsquo;s.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Seward tried one or two skeleton keys, his mechanical dexterity\nas a surgeon standing him in good stead. Presently he got one to\nsuit, after a little play back and forward the bolt yielded, and with\na rusty clang, shot back. We pressed on the door, the rusty hinges\ncreaked, and it slowly opened. It was startlingly like the image\nconveyed to me in Dr. Seward&rsquo;s diary of the opening of Miss\nWestenra&rsquo;s tomb, I fancy that the same idea seemed to strike\nthe others, for with one accord they shrank back. The Professor was\nthe first to move forward, and stepped into the open door.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>In manus tuas, Domine!</I> &rdquo; he\nsaid, crossing himself as he passed over the threshold. We closed the\ndoor behind us, lest when we should have lit our lamps we should\npossibly attract attention from the road. The Professor carefully\ntried the lock, lest we might not be able to open it from within\nshould we be in a hurry making our exit. Then we all lit our lamps\nand proceeded on our search.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe light from the tiny lamps fell in all sorts of odd forms, as the\nrays crossed each other, or the opacity of our bodies threw great\nshadows. I could not for my life get away from the feeling that there\nwas someone else amongst us. I suppose it was the recollection, so\npowerfully brought home to me by the grim surroundings, of that\nterrible experience in Transylvania. I think the feeling was common\nto us all, for I noticed that the others kept looking over their\nshoulders at every sound and every new shadow, just as I felt myself\ndoing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe whole place was thick with dust. The floor was seemingly inches\ndeep, except where there were recent footsteps, in which on holding\ndown my lamp I could see marks of hobnails where the dust was\ncracked. The walls were fluffy and heavy with dust, and in the\ncorners were masses of spider&rsquo;s webs, whereon the dust had\ngathered till they looked like old tattered rags as the weight had\ntorn them partly down. On a table in the hall was a great bunch of\nkeys, with a time-yellowed label on each. They had been used several\ntimes, for on the table were several similar rents in the blanket of\ndust, similar to that exposed when the Professor lifted them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe turned to me and said, &ldquo;You know this place, Jonathan. You\nhave copied maps of it, and you know it at least more than we do.\nWhich is the way to the chapel?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had an idea of its direction, though on my former visit I had not\nbeen able to get admission to it, so I led the way, and after a few\nwrong turnings found myself opposite a low, arched oaken door, ribbed\nwith iron bands.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;This is the spot,&rdquo; said the Professor as he turned his\nlamp on a small map of the house, copied from the file of my original\ncorrespondence regarding the purchase. With a little trouble we found\nthe key on the bunch and opened the door. We were prepared for some\nunpleasantness, for as we were opening the door a faint, malodorous\nair seemed to exhale through the gaps, but none of us ever expected\nsuch an odor as we encountered. None of the others had met the Count\nat all at close quarters, and when I had seen him he was either in\nthe fasting stage of his existence in his rooms or, when he was\nbloated with fresh blood, in a ruined building open to the air, but\nhere the place was small and close, and the long disuse had made the\nair stagnant and foul. There was an earthy smell, as of some dry\nmiasma, which came through the fouler air. But as to the odor itself,\nhow shall I describe it? It was not alone that it was composed of all\nthe ills of mortality and with the pungent, acrid smell of blood, but\nit seemed as though corruption had become itself corrupt. Faugh! It\nsickens me to think of it. Every breath exhaled by that monster\nseemed to have clung to the place and intensified its loathsomeness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nUnder ordinary circumstances such a stench would have brought our\nenterprise to an end, but this was no ordinary case, and the high and\nterrible purpose in which we were involved gave us a strength which\nrose above merely physical considerations. After the involuntary\nshrinking consequent on the first nauseous whiff, we one and all set\nabout our work as though that loathsome place were a garden of roses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe made an accurate examination of the place, the Professor saying as\nwe began, &ldquo;The first thing is to see how many of the boxes are\nleft, we must then examine every hole and corner and cranny and see\nif we cannot get some clue as to what has become of the rest.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA glance was sufficient to show how many remained, for the great\nearth chests were bulky, and there was no mistaking them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were only twenty-nine left out of the fifty! Once I got a\nfright, for, seeing Lord Godalming suddenly turn and look out of the\nvaulted door into the dark passage beyond, I looked too, and for an\ninstant my heart stood still. Somewhere, looking out from the shadow,\nI seemed to see the high lights of the Count&rsquo;s evil face, the\nridge of the nose, the red eyes, the red lips, the awful pallor. It\nwas only for a moment, for, as Lord Godalming said, &ldquo;I thought\nI saw a face, but it was only the shadows,&rdquo; and resumed his\ninquiry, I turned my lamp in the direction, and stepped into the\npassage. There was no sign of anyone, and as there were no corners,\nno doors, no aperture of any kind, but only the solid walls of the\npassage, there could be no hiding place even for him. I took it that\nfear had helped imagination, and said nothing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA few minutes later I saw Morris step suddenly back from a corner,\nwhich he was examining. We all followed his movements with our eyes,\nfor undoubtedly some nervousness was growing on us, and we saw a\nwhole mass of phosphorescence, which twinkled like stars. We all\ninstinctively drew back. The whole place was becoming alive with\nrats.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment or two we stood appalled, all save Lord Godalming, who\nwas seemingly prepared for such an emergency. Rushing over to the\ngreat iron-bound oaken door, which Dr. Seward had described from the\noutside, and which I had seen myself, he turned the key in the lock,\ndrew the huge bolts, and swung the door open. Then, taking his little\nsilver whistle from his pocket, he blew a low, shrill call. It was\nanswered from behind Dr. Seward&rsquo;s house by the yelping of dogs,\nand after about a minute three terriers came dashing round the corner\nof the house. Unconsciously we had all moved towards the door, and as\nwe moved I noticed that the dust had been much disturbed. The boxes\nwhich had been taken out had been brought this way. But even in the\nminute that had elapsed the number of the rats had vastly increased.\nThey seemed to swarm over the place all at once, till the lamplight,\nshining on their moving dark bodies and glittering, baleful eyes,\nmade the place look like a bank of earth set with fireflies. The dogs\ndashed on, but at the threshold suddenly stopped and snarled, and\nthen, simultaneously lifting their noses, began to howl in most\nlugubrious fashion. The rats were multiplying in thousands, and we\nmoved out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Godalming lifted one of the dogs, and carrying him in, placed\nhim on the floor. The instant his feet touched the ground he seemed\nto recover his courage, and rushed at his natural enemies. They fled\nbefore him so fast that before he had shaken the life out of a score,\nthe other dogs, who had by now been lifted in the same manner, had\nbut small prey ere the whole mass had vanished.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith their going it seemed as if some evil presence had departed, for\nthe dogs frisked about and barked merrily as they made sudden darts\nat their prostrate foes, and turned them over and over and tossed\nthem in the air with vicious shakes. We all seemed to find our\nspirits rise. Whether it was the purifying of the deadly atmosphere\nby the opening of the chapel door, or the relief which we experienced\nby finding ourselves in the open I know not, but most certainly the\nshadow of dread seemed to slip from us like a robe, and the occasion\nof our coming lost something of its grim significance, though we did\nnot slacken a whit in our resolution. We closed the outer door and\nbarred and locked it, and bringing the dogs with us, began our search\nof the house. We found nothing throughout except dust in\nextraordinary proportions, and all untouched save for my own\nfootsteps when I had made my first visit. Never once did the dogs\nexhibit any symptom of uneasiness, and even when we returned to the\nchapel they frisked about as though they had been rabbit hunting in a\nsummer wood.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe morning was quickening in the east when we emerged from the\nfront. Dr. Van Helsing had taken the key of the hall door from the\nbunch, and locked the door in orthodox fashion, putting the key into\nhis pocket when he had done.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">So far,&rdquo; he said, &ldquo;our night\nhas been eminently successful. No harm has come to us such as I\nfeared might be and yet we have ascertained how many boxes are\nmissing. More than all do I rejoice that this, our first, and perhaps\nour most difficult and dangerous, step has been accomplished without\nthe bringing thereinto our most sweet Madam Mina or troubling her\nwaking or sleeping thoughts with sights and sounds and smells of\nhorror which she might never forget. One lesson, too, we have\nlearned, if it be allowable to argue a<I> particulari</I> , that the\nbrute beasts which are to the Count&rsquo;s command are yet\nthemselves not amenable to his spiritual power, for look, these rats\nthat would come to his call, just as from his castle top he summon\nthe wolves to your going and to that poor mother&rsquo;s cry, though\nthey come to him, they run pell-mell from the so little dogs of my\nfriend Arthur. We have other matters before us, other dangers, other\nfears, and that monster&hellip; He has not used his power over the\nbrute world for the only or the last time tonight. So be it that he\nhas gone elsewhere. Good! It has given us opportunity to cry &lsquo;check&rsquo;\nin some ways in this chess game, which we play for the stake of human\nsouls. And now let us go home. The dawn is close at hand, and we have\nreason to be content with our first night&rsquo;s work. It may be\nordained that we have many nights and days to follow, if full of\nperil, but we must go on, and from no danger shall we shrink.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe house was silent when we got back, save for some poor creature\nwho was screaming away in one of the distant wards, and a low,\nmoaning sound from Renfield&rsquo;s room. The poor wretch was\ndoubtless torturing himself, after the manner of the insane, with\nneedless thoughts of pain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI came tiptoe into our own room, and found Mina asleep, breathing so\nsoftly that I had to put my ear down to hear it. She looks paler than\nusual. I hope the meeting tonight has not upset her. I am truly\nthankful that she is to be left out of our future work, and even of\nour deliberations. It is too great a strain for a woman to bear. I\ndid not think so at first, but I know better now. Therefore I am glad\nthat it is settled. There may be things which would frighten her to\nhear, and yet to conceal them from her might be worse than to tell\nher if once she suspected that there was any concealment. Henceforth\nour work is to be a sealed book to her, till at least such time as we\ncan tell her that all is finished, and the earth free from a monster\nof the nether world. I daresay it will be difficult to begin to keep\nsilence after such confidence as ours, but I must be resolute, and\ntomorrow I shall keep dark over tonight&rsquo;s doings, and shall\nrefuse to speak of anything that has happened. I rest on the sofa, so\nas not to disturb her.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October, later.</I> &ndash; I suppose it was\nnatural that we should have all overslept ourselves, for the day was\na busy one, and the night had no rest at all. Even Mina must have\nfelt its exhaustion, for though I slept till the sun was high, I was\nawake before her, and had to call two or three times before she\nawoke. Indeed, she was so sound asleep that for a few seconds she did\nnot recognize me, but looked at me with a sort of blank terror, as\none looks who has been waked out of a bad dream. She complained a\nlittle of being tired, and I let her rest till later in the day. We\nnow know of twenty-one boxes having been removed, and if it be that\nseveral were taken in any of these removals we may be able to trace\nthem all. Such will, of course, immensely simplify our labor, and the\nsooner the matter is attended to the better. I shall look up Thomas\nSnelling today.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October.</I> &ndash; It was towards noon when\nI was awakened by the Professor walking into my room. He was more\njolly and cheerful than usual, and it is quite evident that last\nnight&rsquo;s work has helped to take some of the brooding weight off\nhis mind.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter going over the adventure of the night he suddenly said, &ldquo;Your\npatient interests me much. May it be that with you I visit him this\nmorning? Or if that you are too occupy, I can go alone if it may be.\nIt is a new experience to me to find a lunatic who talk philosophy,\nand reason so sound.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI had some work to do which pressed, so I told him that if he would\ngo alone I would be glad, as then I should not have to keep him\nwaiting, so I called an attendant and gave him the necessary\ninstructions. Before the Professor left the room I cautioned him\nagainst getting any false impression from my patient.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But,&rdquo; he answered, &ldquo;I want him to talk of himself\nand of his delusion as to consuming live things. He said to Madam\nMina, as I see in your diary of yesterday, that he had once had such\na belief. Why do you smile, friend John?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Excuse me,&rdquo; I said, &ldquo;but the answer is here.&rdquo;\nI laid my hand on the typewritten matter. &ldquo;When our sane and\nlearned lunatic made that very statement of how he used to consume\nlife, his mouth was actually nauseous with the flies and spiders\nwhich he had eaten just before Mrs. Harker entered the room.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing smiled in turn. &ldquo;Good!&rdquo; he said. &ldquo;Your\nmemory is true, friend John. I should have remembered. And yet it is\nthis very obliquity of thought and memory which makes mental disease\nsuch a fascinating study. Perhaps I may gain more knowledge out of\nthe folly of this madman than I shall from the teaching of the most\nwise. Who knows?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went on with my work, and before long was through that in hand. It\nseemed that the time had been very short indeed, but there was Van\nHelsing back in the study.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do I interrupt?&rdquo; he asked politely as he stood at the\ndoor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not at all,&rdquo; I answered. &ldquo;Come in. My work is\nfinished, and I am free. I can go with you now, if you like.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is needless, I have seen him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I fear that he does not appraise me at much. Our interview was\nshort. When I entered his room he was sitting on a stool in the\ncenter, with his elbows on his knees, and his face was the picture of\nsullen discontent. I spoke to him as cheerfully as I could, and with\nsuch a measure of respect as I could assume. He made no reply\nwhatever. &lsquo;Don&rsquo;t you know me?&rsquo; I asked. His answer\nwas not reassuring. &lsquo;I know you well enough, you are the old\nfool Van Helsing. I wish you would take yourself and your idiotic\nbrain theories somewhere else. Damn all thick-headed Dutchmen!&rsquo;\nNot a word more would he say, but sat in his implacable sullenness as\nindifferent to me as though I had not been in the room at all. Thus\ndeparted for this time my chance of much learning from this so clever\nlunatic, so I shall go, if I may, and cheer myself with a few happy\nwords with that sweet soul Madam Mina. Friend John, it does rejoice\nme unspeakable that she is no more to be pained, no more to be\nworried with our terrible things. Though we shall much miss her help,\nit is better so.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I agree with you with all my heart,&rdquo; I answered\nearnestly, for I did not want him to weaken in this matter. &ldquo;Mrs.\nHarker is better out of it. Things are quite bad enough for us, all\nmen of the world, and who have been in many tight places in our time,\nbut it is no place for a woman, and if she had remained in touch with\nthe affair, it would in time infallibly have wrecked her.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Van Helsing has gone to confer with Mrs. Harker and Harker,\nQuincey and Art are all out following up the clues as to the earth\nboxes. I shall finish my round of work and we shall meet tonight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October.</I> &ndash; It is strange to me to\nbe kept in the dark as I am today, after Jonathan&rsquo;s full\nconfidence for so many years, to see him manifestly avoid certain\nmatters, and those the most vital of all. This morning I slept late\nafter the fatigues of yesterday, and though Jonathan was late too, he\nwas the earlier. He spoke to me before he went out, never more\nsweetly or tenderly, but he never mentioned a word of what had\nhappened in the visit to the Count&rsquo;s house. And yet he must\nhave known how terribly anxious I was. Poor dear fellow! I suppose it\nmust have distressed him even more than it did me. They all agreed\nthat it was best that I should not be drawn further into this awful\nwork, and I acquiesced. But to think that he keeps anything from me!\nAnd now I am crying like a silly fool, when I know it comes from my\nhusband&rsquo;s great love and from the good, good wishes of those\nother strong men.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThat has done me good. Well, some day Jonathan will tell me all. And\nlest it should ever be that he should think for a moment that I kept\nanything from him, I still keep my journal as usual. Then if he has\nfeared of my trust I shall show it to him, with every thought of my\nheart put down for his dear eyes to read. I feel strangely sad and\nlow-spirited today. I suppose it is the reaction from the terrible\nexcitement.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLast night I went to bed when the men had gone, simply because they\ntold me to. I didn&rsquo;t feel sleepy, and I did feel full of\ndevouring anxiety. I kept thinking over everything that has been ever\nsince Jonathan came to see me in London, and it all seems like a\nhorrible tragedy, with fate pressing on relentlessly to some destined\nend. Everything that one does seems, no matter how right it me be, to\nbring on the very thing which is most to be deplored. If I hadn&rsquo;t\ngone to Whitby, perhaps poor dear Lucy would be with us now. She\nhadn&rsquo;t taken to visiting the churchyard till I came, and if she\nhadn&rsquo;t come there in the day time with me she wouldn&rsquo;t\nhave walked in her sleep. And if she hadn&rsquo;t gone there at night\nand asleep, that monster couldn&rsquo;t have destroyed her as he did.\nOh, why did I ever go to Whitby? There now, crying again! I wonder\nwhat has come over me today. I must hide it from Jonathan, for if he\nknew that I had been crying twice in one morning&hellip; I, who never\ncried on my own account, and whom he has never caused to shed a tear,\nthe dear fellow would fret his heart out. I shall put a bold face on,\nand if I do feel weepy, he shall never see it. I suppose it is just\none of the lessons that we poor women have to learn&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI can&rsquo;t quite remember how I fell asleep last night. I remember\nhearing the sudden barking of the dogs and a lot of queer sounds,\nlike praying on a very tumultuous scale, from Mr. Renfield&rsquo;s\nroom, which is somewhere under this. And then there was silence over\neverything, silence so profound that it startled me, and I got up and\nlooked out of the window. All was dark and silent, the black shadows\nthrown by the moonlight seeming full of a silent mystery of their\nown. Not a thing seemed to be stirring, but all to be grim and fixed\nas death or fate, so that a thin streak of white mist, that crept\nwith almost imperceptible slowness across the grass towards the\nhouse, seemed to have a sentience and a vitality of its own. I think\nthat the digression of my thoughts must have done me good, for when I\ngot back to bed I found a lethargy creeping over me. I lay a while,\nbut could not quite sleep, so I got out and looked out of the window\nagain. The mist was spreading, and was now close up to the house, so\nthat I could see it lying thick against the wall, as though it were\nstealing up to the windows. The poor man was more loud than ever, and\nthough I could not distinguish a word he said, I could in some way\nrecognize in his tones some passionate entreaty on his part. Then\nthere was the sound of a struggle, and I knew that the attendants\nwere dealing with him. I was so frightened that I crept into bed, and\npulled the clothes over my head, putting my fingers in my ears. I was\nnot then a bit sleepy, at least so I thought, but I must have fallen\nasleep, for except dreams, I do not remember anything until the\nmorning, when Jonathan woke me. I think that it took me an effort and\na little time to realize where I was, and that it was Jonathan who\nwas bending over me. My dream was very peculiar, and was almost\ntypical of the way that waking thoughts become merged in, or\ncontinued in, dreams.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought that I was asleep, and waiting for Jonathan to come back. I\nwas very anxious about him, and I was powerless to act, my feet, and\nmy hands, and my brain were weighted, so that nothing could proceed\nat the usual pace. And so I slept uneasily and thought. Then it began\nto dawn upon me that the air was heavy, and dank, and cold. I put\nback the clothes from my face, and found, to my surprise, that all\nwas dim around. The gaslight which I had left lit for Jonathan, but\nturned down, came only like a tiny red spark through the fog, which\nhad evidently grown thicker and poured into the room. Then it\noccurred to me that I had shut the window before I had come to bed. I\nwould have got out to make certain on the point, but some leaden\nlethargy seemed to chain my limbs and even my will. I lay still and\nendured, that was all. I closed my eyes, but could still see through\nmy eyelids. (It is wonderful what tricks our dreams play us, and how\nconveniently we can imagine.) The mist grew thicker and thicker and I\ncould see now how it came in, for I could see it like smoke, or with\nthe white energy of boiling water, pouring in, not through the\nwindow, but through the joinings of the door. It got thicker and\nthicker, till it seemed as if it became concentrated into a sort of\npillar of cloud in the room, through the top of which I could see the\nlight of the gas shining like a red eye. Things began to whirl\nthrough my brain just as the cloudy column was now whirling in the\nroom, and through it all came the scriptural words &ldquo;a pillar of\ncloud by day and of fire by night.&rdquo; Was it indeed such\nspiritual guidance that was coming to me in my sleep? But the pillar\nwas composed of both the day and the night guiding, for the fire was\nin the red eye, which at the thought gat a new fascination for me,\ntill, as I looked, the fire divided, and seemed to shine on me\nthrough the fog like two red eyes, such as Lucy told me of in her\nmomentary mental wandering when, on the cliff, the dying sunlight\nstruck the windows of St. Mary&rsquo;s Church. Suddenly the horror\nburst upon me that it was thus that Jonathan had seen those awful\nwomen growing into reality through the whirling mist in the\nmoonlight, and in my dream I must have fainted, for all became black\ndarkness. The last conscious effort which imagination made was to\nshow me a livid white face bending over me out of the mist.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI must be careful of such dreams, for they would unseat one&rsquo;s\nreason if there were too much of them. I would get Dr. Van Helsing or\nDr. Seward to prescribe something for me which would make me sleep,\nonly that I fear to alarm them. Such a dream at the present time\nwould become woven into their fears for me. Tonight I shall strive\nhard to sleep naturally. If I do not, I shall tomorrow night get them\nto give me a dose of chloral, that cannot hurt me for once, and it\nwill give me a good night&rsquo;s sleep. Last night tired me more\nthan if I had not slept at all.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 October 10 P.M.</I> &ndash; Last night I\nslept, but did not dream. I must have slept soundly, for I was not\nwaked by Jonathan coming to bed, but the sleep has not refreshed me,\nfor today I feel terribly weak and spiritless. I spent all yesterday\ntrying to read, or lying down dozing. In the afternoon, Mr. Renfield\nasked if he might see me. Poor man, he was very gentle, and when I\ncame away he kissed my hand and bade God bless me. Some way it\naffected me much. I am crying when I think of him. This is a new\nweakness, of which I must be careful. Jonathan would be miserable if\nhe knew I had been crying. He and the others were out till dinner\ntime, and they all came in tired. I did what I could to brighten them\nup, and I suppose that the effort did me good, for I forgot how tired\nI was. After dinner they sent me to bed, and all went off to smoke\ntogether, as they said, but I knew that they wanted to tell each\nother of what had occurred to each during the day. I could see from\nJonathan&rsquo;s manner that he had something important to\ncommunicate. I was not so sleepy as I should have been, so before\nthey went I asked Dr. Seward to give me a little opiate of some kind,\nas I had not slept well the night before. He very kindly made me up a\nsleeping draught, which he gave to me, telling me that it would do me\nno harm, as it was very mild&hellip; I have taken it, and am waiting\nfor sleep, which still keeps aloof. I hope I have not done wrong, for\nas sleep begins to flirt with me, a new fear comes, that I may have\nbeen foolish in thus depriving myself of the power of waking. I might\nwant it. Here comes sleep. Goodnight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 20. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October, evening.</I> &ndash; I found Thomas\nSnelling in his house at Bethnal Green, but unhappily he was not in a\ncondition to remember anything. The very prospect of beer which my\nexpected coming had opened to him had proved too much, and he had\nbegun too early on his expected debauch. I learned, however, from his\nwife, who seemed a decent, poor soul, that he was only the assistant\nof Smollet, who of the two mates was the responsible person. So off I\ndrove to Walworth, and found Mr. Joseph Smollet at home and in his\nshirtsleeves, taking a late tea out of a saucer. He is a decent,\nintelligent fellow, distinctly a good, reliable type of workman, and\nwith a headpiece of his own. He remembered all about the incident of\nthe boxes, and from a wonderful dog-eared notebook, which he produced\nfrom some mysterious receptacle about the seat of his trousers, and\nwhich had hieroglyphical entries in thick, half-obliterated pencil,\nhe gave me the destinations of the boxes. There were, he said, six in\nthe cartload which he took from Carfax and left at 197 Chicksand\nStreet, Mile End New Town, and another six which he deposited at\nJamaica Lane, Bermondsey. If then the Count meant to scatter these\nghastly refuges of his over London, these places were chosen as the\nfirst of delivery, so that later he might distribute more fully. The\nsystematic manner in which this was done made me think that he could\nnot mean to confine himself to two sides of London. He was now fixed\non the far east on the northern shore, on the east of the southern\nshore, and on the south. The north and west were surely never meant\nto be left out of his diabolical scheme, let alone the City itself\nand the very heart of fashionable London in the south-west and west.\nI went back to Smollet, and asked him if he could tell us if any\nother boxes had been taken from Carfax.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe replied, &ldquo;Well guv&rsquo;nor, you&rsquo;ve treated me very\n&rsquo;an&rsquo;some&rdquo; &ndash; I had given him half a sovereign\n&ndash; &ldquo;an I&rsquo;ll tell yer all I know. I heard a man by\nthe name of Bloxam say four nights ago in the &rsquo;Are an&rsquo;\n&rsquo;Ounds, in Pincher&rsquo;s Alley, as &rsquo;ow he an&rsquo; his\nmate &rsquo;ad &rsquo;ad a rare dusty job in a old &rsquo;ouse at\nPurfleet. There ain&rsquo;t a many such jobs as this &rsquo;ere, an&rsquo;\nI&rsquo;m thinkin&rsquo; that maybe Sam Bloxam could tell ye summut.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI asked if he could tell me where to find him. I told him that if he\ncould get me the address it would be worth another half sovereign to\nhim. So he gulped down the rest of his tea and stood up, saying that\nhe was going to begin the search then and there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt the door he stopped, and said, &ldquo;Look &rsquo;ere, guv&rsquo;nor,\nthere ain&rsquo;t no sense in me a keepin&rsquo; you &rsquo;ere. I\nmay find Sam soon, or I mayn&rsquo;t, but anyhow he ain&rsquo;t like\nto be in a way to tell ye much tonight. Sam is a rare one when he\nstarts on the booze. If you can give me a envelope with a stamp on\nit, and put yer address on it, I&rsquo;ll find out where Sam is to be\nfound and post it ye tonight. But ye&rsquo;d better be up arter &rsquo;im\nsoon in the mornin&rsquo;, never mind the booze the night afore.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was all practical, so one of the children went off with a penny\nto buy an envelope and a sheet of paper, and to keep the change. When\nshe came back, I addressed the envelope and stamped it, and when\nSmollet had again faithfully promised to post the address when found,\nI took my way to home. We&rsquo;re on the track anyhow. I am tired\ntonight, and I want to sleep. Mina is fast asleep, and looks a little\ntoo pale. Her eyes look as though she had been crying. Poor dear,\nI&rsquo;ve no doubt it frets her to be kept in the dark, and it may\nmake her doubly anxious about me and the others. But it is best as it\nis. It is better to be disappointed and worried in such a way now\nthan to have her nerve broken. The doctors were quite right to insist\non her being kept out of this dreadful business. I must be firm, for\non me this particular burden of silence must rest. I shall not ever\nenter on the subject with her under any circumstances. Indeed, It may\nnot be a hard task, after all, for she herself has become reticent on\nthe subject, and has not spoken of the Count or his doings ever since\nwe told her of our decision.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 October, evening</I> &ndash; A long and\ntrying and exciting day. By the first post I got my directed envelope\nwith a dirty scrap of paper enclosed, on which was written with a\ncarpenter&rsquo;s pencil in a sprawling hand, &ldquo;Sam Bloxam,\nKorkrans, 4 Poters Cort, Bartel Street, Walworth. Arsk for the\ndepite.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI got the letter in bed, and rose without waking Mina. She looked\nheavy and sleepy and pale, and far from well. I determined not to\nwake her, but that when I should return from this new search, I would\narrange for her going back to Exeter. I think she would be happier in\nour own home, with her daily tasks to interest her, than in being\nhere amongst us and in ignorance. I only saw Dr. Seward for a moment,\nand told him where I was off to, promising to come back and tell the\nrest so soon as I should have found out anything. I drove to Walworth\nand found, with some difficulty, Potter&rsquo;s Court. Mr. Smollet&rsquo;s\nspelling misled me, as I asked for Poter&rsquo;s Court instead of\nPotter&rsquo;s Court. However, when I had found the court, I had no\ndifficulty in discovering Corcoran&rsquo;s lodging house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I asked the man who came to the door for the &ldquo;depite,&rdquo;\nhe shook his head, and said, &ldquo;I dunno &rsquo;im. There ain&rsquo;t\nno such a person &rsquo;ere. I never &rsquo;eard of &rsquo;im in all\nmy bloomin&rsquo; days. Don&rsquo;t believe there ain&rsquo;t nobody\nof that kind livin&rsquo; &rsquo;ere or anywheres.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI took out Smollet&rsquo;s letter, and as I read it it seemed to me\nthat the lesson of the spelling of the name of the court might guide\nme. &ldquo;What are you?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;m the depity,&rdquo; he answered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI saw at once that I was on the right track. Phonetic spelling had\nagain misled me. A half crown tip put the deputy&rsquo;s knowledge at\nmy disposal, and I learned that Mr. Bloxam, who had slept off the\nremains of his beer on the previous night at Corcoran&rsquo;s, had\nleft for his work at Poplar at five o&rsquo;clock that morning. He\ncould not tell me where the place of work was situated, but he had a\nvague idea that it was some kind of a &ldquo;new-fangled ware&rsquo;us,&rdquo;\nand with this slender clue I had to start for Poplar. It was twelve\no&rsquo;clock before I got any satisfactory hint of such a building,\nand this I got at a coffee shop, where some workmen were having their\ndinner. One of them suggested that there was being erected at Cross\nAngel Street a new &ldquo;cold storage&rdquo; building, and as this\nsuited the condition of a &ldquo;new-fangled ware&rsquo;us,&rdquo; I\nat once drove to it. An interview with a surly gatekeeper and a\nsurlier foreman, both of whom were appeased with the coin of the\nrealm, put me on the track of Bloxam. He was sent for on my\nsuggestion that I was willing to pay his days wages to his foreman\nfor the privilege of asking him a few questions on a private matter.\nHe was a smart enough fellow, though rough of speech and bearing.\nWhen I had promised to pay for his information and given him an\nearnest, he told me that he had made two journeys between Carfax and\na house in Piccadilly, and had taken from this house to the latter\nnine great boxes, &ldquo;main heavy ones,&rdquo; with a horse and\ncart hired by him for this purpose.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI asked him if he could tell me the number of the house in\nPiccadilly, to which he replied, &ldquo;Well, guv&rsquo;nor, I\nforgits the number, but it was only a few door from a big white\nchurch, or somethink of the kind, not long built. It was a dusty old\n&rsquo;ouse, too, though nothin&rsquo; to the dustiness of the &rsquo;ouse\nwe tooked the bloomin&rsquo; boxes from.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you get in if both houses were empty?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There was the old party what engaged me a waitin&rsquo; in the\n&rsquo;ouse at Purfleet. He &rsquo;elped me to lift the boxes and put\nthem in the dray. Curse me, but he was the strongest chap I ever\nstruck, an&rsquo; him a old feller, with a white moustache, one that\nthin you would think he couldn&rsquo;t throw a shadder.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow this phrase thrilled through me!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why, &rsquo;e took up &rsquo;is end o&rsquo; the boxes like\nthey was pounds of tea, and me a puffin&rsquo; an&rsquo; a blowin&rsquo;\nafore I could upend mine anyhow, an&rsquo; I&rsquo;m no chicken,\nneither.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How did you get into the house in Piccadilly?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He was there too. He must &rsquo;o started off and got there\nafore me, for when I rung of the bell he kem an&rsquo; opened the\ndoor &rsquo;isself an&rsquo; &rsquo;elped me carry the boxes into the\n&rsquo;all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The whole nine?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yus, there was five in the first load an&rsquo; four in the\nsecond. It was main dry work, an&rsquo; I don&rsquo;t so well\nremember &rsquo;ow I got &rsquo;ome.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI interrupted him, &ldquo;Were the boxes left in the hall?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yus, it was a big &rsquo;all, an&rsquo; there was nothin&rsquo;\nelse in it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI made one more attempt to further matters. &ldquo;You didn&rsquo;t\nhave any key?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Never used no key nor nothink. The old gent, he opened the\ndoor &rsquo;isself an&rsquo; shut it again when I druv off. I don&rsquo;t\nremember the last time, but that was the beer.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And you can&rsquo;t remember the number of the house?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No, sir. But ye needn&rsquo;t have no difficulty about that.\nIt&rsquo;s a &rsquo;igh &rsquo;un with a stone front with a bow on\nit, an&rsquo; &rsquo;igh steps up to the door. I know them steps,\n&rsquo;avin&rsquo; &rsquo;ad to carry the boxes up with three loafers\nwhat come round to earn a copper. The old gent give them shillin&rsquo;s,\nan&rsquo; they seein&rsquo; they got so much, they wanted more. But\n&rsquo;e took one of them by the shoulder and was like to throw &rsquo;im\ndown the steps, till the lot of them went away cussin&rsquo;.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought that with this description I could find the house, so\nhaving paid my friend for his information, I started off for\nPiccadilly. I had gained a new painful experience. The Count could,\nit was evident, handle the earth boxes himself. If so, time was\nprecious, for now that he had achieved a certain amount of\ndistribution, he could, by choosing his own time, complete the task\nunobserved. At Piccadilly Circus I discharged my cab, and walked\nwestward. Beyond the Junior Constitutional I came across the house\ndescribed and was satisfied that this was the next of the lairs\narranged by Dracula. The house looked as though it had been long\nuntenanted. The windows were encrusted with dust, and the shutters\nwere up. All the framework was black with time, and from the iron the\npaint had mostly scaled away. It was evident that up to lately there\nhad been a large notice board in front of the balcony. It had,\nhowever, been roughly torn away, the uprights which had supported it\nstill remaining. Behind the rails of the balcony I saw there were\nsome loose boards, whose raw edges looked white. I would have given a\ngood deal to have been able to see the notice board intact, as it\nwould, perhaps, have given some clue to the ownership of the house. I\nremembered my experience of the investigation and purchase of Carfax,\nand I could not but feel that I could find the former owner there\nmight be some means discovered of gaining access to the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was at present nothing to be learned from the Piccadilly side,\nand nothing could be done, so I went around to the back to see if\nanything could be gathered from this quarter. The mews were active,\nthe Piccadilly houses being mostly in occupation. I asked one or two\nof the grooms and helpers whom I saw around if they could tell me\nanything about the empty house. One of them said that he heard it had\nlately been taken, but he couldn&rsquo;t say from whom. He told me,\nhowever, that up to very lately there had been a notice board of &ldquo;For\nSale&rdquo; up, and that perhaps Mitchell, Sons, &amp; Candy the\nhouse agents could tell me something, as he thought he remembered\nseeing the name of that firm on the board. I did not wish to seem too\neager, or to let my informant know or guess too much, so thanking him\nin the usual manner, I strolled away. It was now growing dusk, and\nthe autumn night was closing in, so I did not lose any time. Having\nlearned the address of Mitchell, Sons, &amp; Candy from a directory\nat the Berkeley, I was soon at their office in Sackville Street.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe gentleman who saw me was particularly suave in manner, but\nuncommunicative in equal proportion. Having once told me that the\nPiccadilly house, which throughout our interview he called a\n&ldquo;mansion,&rdquo; was sold, he considered my business as\nconcluded. When I asked who had purchased it, he opened his eyes a\nthought wider, and paused a few seconds before replying, &ldquo;It is\nsold, sir.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Pardon me,&rdquo; I said, with equal politeness, &ldquo;but I\nhave a special reason for wishing to know who purchased it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain he paused longer, and raised his eyebrows still more. &ldquo;It\nis sold, sir,&rdquo; was again his laconic reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Surely,&rdquo; I said, &ldquo;you do not mind letting me know\nso much.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But I do mind,&rdquo; he answered. &ldquo;The affairs of their\nclients are absolutely safe in the hands of Mitchell, Sons, &amp;\nCandy.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was manifestly a prig of the first water, and there was no use\narguing with him. I thought I had best meet him on his own ground, so\nI said, &ldquo;Your clients, sir, are happy in having so resolute a\nguardian of their confidence. I am myself a professional man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere I handed him my card. &ldquo;In this instance I am not prompted\nby curiosity, I act on the part of Lord Godalming, who wishes to know\nsomething of the property which was, he understood, lately for sale.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThese words put a different complexion on affairs. He said, &ldquo;I\nwould like to oblige you if I could, Mr. Harker, and especially would\nI like to oblige his lordship. We once carried out a small matter of\nrenting some chambers for him when he was the Honorable Arthur\nHolmwood. If you will let me have his lordship&rsquo;s address I will\nconsult the House on the subject, and will, in any case, communicate\nwith his lordship by tonight&rsquo;s post. It will be a pleasure if\nwe can so far deviate from our rules as to give the required\ninformation to his lordship.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI wanted to secure a friend, and not to make an enemy, so I thanked\nhim, gave the address at Dr. Seward&rsquo;s and came away. It was now\ndark, and I was tired and hungry. I got a cup of tea at the Aerated\nBread Company and came down to Purfleet by the next train.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found all the others at home. Mina was looking tired and pale, but\nshe made a gallant effort to be bright and cheerful. It wrung my\nheart to think that I had had to keep anything from her and so caused\nher inquietude. Thank God, this will be the last night of her looking\non at our conferences, and feeling the sting of our not showing our\nconfidence. It took all my courage to hold to the wise resolution of\nkeeping her out of our grim task. She seems somehow more reconciled,\nor else the very subject seems to have become repugnant to her, for\nwhen any accidental allusion is made she actually shudders. I am glad\nwe made our resolution in time, as with such a feeling as this, our\ngrowing knowledge would be torture to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not tell the others of the day&rsquo;s discovery till we were\nalone, so after dinner, followed by a little music to save\nappearances even amongst ourselves, I took Mina to her room and left\nher to go to bed. The dear girl was more affectionate with me than\never, and clung to me as though she would detain me, but there was\nmuch to be talked of and I came away. Thank God, the ceasing of\ntelling things has made no difference between us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I came down again I found the others all gathered round the fire\nin the study. In the train I had written my diary so far, and simply\nread it off to them as the best means of letting them get abreast of\nmy own information.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had finished Van Helsing said, &ldquo;This has been a great\nday&rsquo;s work, friend Jonathan. Doubtless we are on the track of\nthe missing boxes. If we find them all in that house, then our work\nis near the end. But if there be some missing, we must search until\nwe find them. Then shall we make our final coup, and hunt the wretch\nto his real death.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all sat silent awhile and all at once Mr. Morris spoke, &ldquo;Say!\nHow are we going to get into that house?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We got into the other,&rdquo; answered Lord Godalming quickly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, Art, this is different. We broke house at Carfax, but we\nhad night and a walled park to protect us. It will be a mighty\ndifferent thing to commit burglary in Piccadilly, either by day or\nnight. I confess I don&rsquo;t see how we are going to get in unless\nthat agency duck can find us a key of some sort.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Godalming&rsquo;s brows contracted, and he stood up and walked\nabout the room. By-and-by he stopped and said, turning from one to\nanother of us, &ldquo;Quincey&rsquo;s head is level. This burglary\nbusiness is getting serious. We got off once all right, but we have\nnow a rare job on hand. Unless we can find the Count&rsquo;s key\nbasket.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs nothing could well be done before morning, and as it would be at\nleast advisable to wait till Lord Godalming should hear from\nMitchell&rsquo;s, we decided not to take any active step before\nbreakfast time. For a good while we sat and smoked, discussing the\nmatter in its various lights and bearings. I took the opportunity of\nbringing this diary right up to the moment. I am very sleepy and\nshall go to bed&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust a line. Mina sleeps soundly and her breathing is regular. Her\nforehead is puckered up into little wrinkles, as though she thinks\neven in her sleep. She is still too pale, but does not look so\nhaggard as she did this morning. Tomorrow will, I hope, mend all\nthis. She will be herself at home in Exeter. Oh, but I am sleepy!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October.</I> &ndash; I am puzzled afresh\nabout Renfield. His moods change so rapidly that I find it difficult\nto keep touch of them, and as they always mean something more than\nhis own well-being, they form a more than interesting study. This\nmorning, when I went to see him after his repulse of Van Helsing, his\nmanner was that of a man commanding destiny. He was, in fact,\ncommanding destiny, subjectively. He did not really care for any of\nthe things of mere earth, he was in the clouds and looked down on all\nthe weaknesses and wants of us poor mortals.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought I would improve the occasion and learn something, so I\nasked him, &ldquo;What about the flies these times?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smiled on me in quite a superior sort of way, such a smile as\nwould have become the face of Malvolio, as he answered me, &ldquo;The\nfly, my dear sir, has one striking feature. It&rsquo;s wings are\ntypical of the aerial powers of the psychic faculties. The ancients\ndid well when they typified the soul as a butterfly!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought I would push his analogy to its utmost logically, so I said\nquickly, &ldquo;Oh, it is a soul you are after now, is it?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis madness foiled his reason, and a puzzled look spread over his\nface as, shaking his head with a decision which I had but seldom seen\nin him, he said, &ldquo;Oh, no, oh no! I want no souls. Life is all I\nwant.&rdquo; Here he brightened up. &ldquo;I am pretty indifferent\nabout it at present. Life is all right. I have all I want. You must\nget a new patient, doctor, if you wish to study zoophagy!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis puzzled me a little, so I drew him on. &ldquo;Then you command\nlife. You are a god, I suppose?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe smiled with an ineffably benign superiority. &ldquo;Oh no! Far be\nit from me to arrogate to myself the attributes of the Deity. I am\nnot even concerned in His especially spiritual doings. If I may state\nmy intellectual position I am, so far as concerns things purely\nterrestrial, somewhat in the position which Enoch occupied\nspiritually!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis was a poser to me. I could not at the moment recall Enoch&rsquo;s\nappositeness, so I had to ask a simple question, though I felt that\nby so doing I was lowering myself in the eyes of the lunatic. &ldquo;And\nwhy with Enoch?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because he walked with God.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not see the analogy, but did not like to admit it, so I\nharked back to what he had denied. &ldquo;So you don&rsquo;t care\nabout life and you don&rsquo;t want souls. Why not?&rdquo; I put my\nquestion quickly and somewhat sternly, on purpose to disconcert him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe effort succeeded, for an instant he unconsciously relapsed into\nhis old servile manner, bent low before me, and actually fawned upon\nme as he replied. &ldquo;I don&rsquo;t want any souls, indeed,\nindeed! I don&rsquo;t. I couldn&rsquo;t use them if I had them. They\nwould be no manner of use to me. I couldn&rsquo;t eat them or&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe suddenly stopped and the old cunning look spread over his face,\nlike a wind sweep on the surface of the water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And doctor, as to life, what is it after all? When you&rsquo;ve\ngot all you require, and you know that you will never want, that is\nall. I have friends &ndash; good friends &ndash; like you, Dr.\nSeward.&rdquo; he said with a leer of inexpressible cunning; &ldquo;I\nknow that I shall never lack the means of life!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think that through the cloudiness of his insanity he saw some\nantagonism in me, for he at once fell back on the last refuge of such\nas he, a dogged silence. After a short time I saw that for the\npresent it was useless to speak to him. He was sulky, and so I came\naway.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLater in the day he sent for me. Ordinarily I would not have come\nwithout special reason, but just at present I am so interested in him\nthat I would gladly make an effort. Besides, I am glad to have\nanything to help pass the time. Harker is out, following up clues,\nand so are Lord Godalming and Quincey. Van Helsing sits in my study\nporing over the record prepared by the Harkers. He seems to think\nthat by accurate knowledge of all details he will light upon some\nclue. He does not wish to be disturbed in the work, without cause. I\nwould have taken him with me to see the patient, only I thought that\nafter his last repulse he might not care to go again. There was also\nanother reason. Renfield might not speak so freely before a third\nperson as when he and I were alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI found him sitting in the middle of the floor on his stool, a pose\nwhich is generally indicative of some mental energy on his part. When\nI came in, he said at once, as though the question had been waiting\non his lips. &ldquo;What about souls?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was evident then that my surmise had been correct. Unconscious\ncerebration was doing its work, even with the lunatic. I determined\nto have the matter out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What about them yourself?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe did not reply for a moment but looked all around him, and up and\ndown, as though he expected to find some inspiration for an answer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t want any souls!&rdquo; He said in a feeble,\napologetic way. The matter seemed preying on his mind, and so I\ndetermined to use it, to &ldquo;be cruel only to be kind.&rdquo; So I\nsaid, &ldquo;You like life, and you want life?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh yes! But that is all right. You needn&rsquo;t worry about\nthat!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But,&rdquo; I asked, &ldquo;how are we to get the life without\ngetting the soul also?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis seemed to puzzle him, so I followed it up, &ldquo;A nice time\nyou&rsquo;ll have some time when you&rsquo;re flying out here, with\nthe souls of thousands of flies and spiders and birds and cats\nbuzzing and twittering and moaning all around you. You&rsquo;ve got\ntheir lives, you know, and you must put up with their souls!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSomething seemed to affect his imagination, for he put his fingers to\nhis ears and shut his eyes, screwing them up tightly just as a small\nboy does when his face is being soaped. There was something pathetic\nin it that touched me. It also gave me a lesson, for it seemed that\nbefore me was a child, only a child, though the features were worn,\nand the stubble on the jaws was white. It was evident that he was\nundergoing some process of mental disturbance, and knowing how his\npast moods had interpreted things seemingly foreign to himself, I\nthought I would enter into his mind as well as I could and go with\nhim. The first step was to restore confidence, so I asked him,\nspeaking pretty loud so that he would hear me through his closed\nears, &ldquo;Would you like some sugar to get your flies around\nagain?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe seemed to wake up all at once, and shook his head. With a laugh he\nreplied, &ldquo;Not much! Flies are poor things, after all!&rdquo;\nAfter a pause he added, &ldquo;But I don&rsquo;t want their souls\nbuzzing round me, all the same.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Or spiders?&rdquo; I went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Blow spiders! What&rsquo;s the use of spiders? There isn&rsquo;t\nanything in them to eat or&hellip;&rdquo; He stopped suddenly as\nthough reminded of a forbidden topic.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;So, so!&rdquo; I thought to myself, &ldquo;this is the second\ntime he has suddenly stopped at the word &lsquo;drink&rsquo;. What\ndoes it mean?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRenfield seemed himself aware of having made a lapse, for he hurried\non, as though to distract my attention from it, &ldquo;I don&rsquo;t\ntake any stock at all in such matters. &lsquo;Rats and mice and such\nsmall deer,&rsquo; as Shakespeare has it, &lsquo;chicken feed of the\nlarder&rsquo; they might be called. I&rsquo;m past all that sort of\nnonsense. You might as well ask a man to eat molecules with a pair of\nchopsticks, as to try to interest me about the lesser carnivora, when\nI know of what is before me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I see,&rdquo; I said. &ldquo;You want big things that you can\nmake your teeth meet in? How would you like to breakfast on an\nelephant?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What ridiculous nonsense you are talking?&rdquo; He was\ngetting too wide awake, so I thought I would press him hard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I wonder,&rdquo; I said reflectively, &ldquo;what an\nelephant&rsquo;s soul is like!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe effect I desired was obtained, for he at once fell from his\nhigh-horse and became a child again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I don&rsquo;t want an elephant&rsquo;s soul, or any soul at\nall!&rdquo; he said. For a few moments he sat despondently. Suddenly\nhe jumped to his feet, with his eyes blazing and all the signs of\nintense cerebral excitement. &ldquo;To hell with you and your souls!&rdquo;\nhe shouted. &ldquo;Why do you plague me about souls? Haven&rsquo;t I\ngot enough to worry, and pain, to distract me already, without\nthinking of souls?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked so hostile that I thought he was in for another homicidal\nfit, so I blew my whistle.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe instant, however, that I did so he became calm, and said\napologetically, &ldquo;Forgive me, Doctor. I forgot myself. You do\nnot need any help. I am so worried in my mind that I am apt to be\nirritable. If you only knew the problem I have to face, and that I am\nworking out, you would pity, and tolerate, and pardon me. Pray do not\nput me in a strait waistcoat. I want to think and I cannot think\nfreely when my body is confined. I am sure you will understand!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe had evidently self-control, so when the attendants came I told\nthem not to mind, and they withdrew. Renfield watched them go. When\nthe door was closed he said with considerable dignity and sweetness,\n&ldquo;Dr. Seward, you have been very considerate towards me. Believe\nme that I am very, very grateful to you!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought it well to leave him in this mood, and so I came away.\nThere is certainly something to ponder over in this man&rsquo;s\nstate. Several points seem to make what the American interviewer\ncalls &ldquo;a story,&rdquo; if one could only get them in proper\norder. Here they are:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWill not mention &ldquo;drinking.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFears the thought of being burdened with the &ldquo;soul&rdquo; of\nanything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHas no dread of wanting &ldquo;life&rdquo; in the future.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDespises the meaner forms of life altogether, though he dreads being\nhaunted by their souls.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLogically all these things point one way! He has assurance of some\nkind that he will acquire some higher life.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe dreads the consequence, the burden of a soul. Then it is a human\nlife he looks to!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd the assurance&hellip;?</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMerciful God! The Count has been to him, and there is some new scheme\nof terror afoot!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; I went after my round to Van\nHelsing and told him my suspicion. He grew very grave, and after\nthinking the matter over for a while asked me to take him to\nRenfield. I did so. As we came to the door we heard the lunatic\nwithin singing gaily, as he used to do in the time which now seems so\nlong ago.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we entered we saw with amazement that he had spread out his\nsugar as of old. The flies, lethargic with the autumn, were beginning\nto buzz into the room. We tried to make him talk of the subject of\nour previous conversation, but he would not attend. He went on with\nhis singing, just as though we had not been present. He had got a\nscrap of paper and was folding it into a notebook. We had to come\naway as ignorant as we went in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis is a curious case indeed. We must watch him tonight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Letter, Mitchell, Sons &amp; Candy to Lord Godalming</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 October.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My Lord,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are at all times only too happy to meet your wishes. We\nbeg, with regard to the desire of your Lordship, expressed by Mr.\nHarker on your behalf, to supply the following information concerning\nthe sale and purchase of No. 347, Piccadilly. The original vendors\nare the executors of the late Mr. Archibald Winter-Suffield. The\npurchaser is a foreign nobleman, Count de Ville, who effected the\npurchase himself paying the purchase money in notes &lsquo;over the\ncounter,&rsquo; if your Lordship will pardon us using so vulgar an\nexpression. Beyond this we know nothing whatever of him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are, my Lord,</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Your Lordship&rsquo;s humble servants,</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&nbsp;&nbsp;&nbsp; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><FONT SIZE=2>MITCHELL,\nSONS &amp; CANDY.</FONT> &rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 October.</I> &ndash; I placed a man in the\ncorridor last night, and told him to make an accurate note of any\nsound he might hear from Renfield&rsquo;s room, and gave him\ninstructions that if there should be anything strange he was to call\nme. After dinner, when we had all gathered round the fire in the\nstudy &ndash; Mrs. Harker having gone to bed &ndash; we discussed the\nattempts and discoveries of the day. Harker was the only one who had\nany result, and we are in great hopes that his clue may be an\nimportant one.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore going to bed I went round to the patient&rsquo;s room and\nlooked in through the observation trap. He was sleeping soundly, his\nheart rose and fell with regular respiration.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis morning the man on duty reported to me that a little after\nmidnight he was restless and kept saying his prayers somewhat loudly.\nI asked him if that was all. He replied that it was all he heard.\nThere was something about his manner, so suspicious that I asked him\npoint blank if he had been asleep. He denied sleep, but admitted to\nhaving &ldquo;dozed&rdquo; for a while. It is too bad that men cannot\nbe trusted unless they are watched.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nToday Harker is out following up his clue, and Art and Quincey are\nlooking after horses. Godalming thinks that it will be well to have\nhorses always in readiness, for when we get the information which we\nseek there will be no time to lose. We must sterilize all the\nimported earth between sunrise and sunset. We shall thus catch the\nCount at his weakest, and without a refuge to fly to. Van Helsing is\noff to the British Museum looking up some authorities on ancient\nmedicine. The old physicians took account of things which their\nfollowers do not accept, and the Professor is searching for witch and\ndemon cures which may be useful to us later.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI sometimes think we must be all mad and that we shall wake to sanity\nin strait waistcoats.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; We have met again. We seem\nat last to be on the track, and our work of tomorrow may be the\nbeginning of the end. I wonder if Renfield&rsquo;s quiet has anything\nto do with this. His moods have so followed the doings of the Count,\nthat the coming destruction of the monster may be carried to him some\nsubtle way. If we could only get some hint as to what passed in his\nmind, between the time of my argument with him today and his\nresumption of fly-catching, it might afford us a valuable clue. He is\nnow seemingly quiet for a spell&hellip; Is he? That wild yell seemed\nto come from his room&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe attendant came bursting into my room and told me that Renfield\nhad somehow met with some accident. He had heard him yell, and when\nhe went to him found him lying on his face on the floor, all covered\nwith blood. I must go at once&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 21. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 October.</I> &ndash; Let me put down with\nexactness all that happened, as well as I can remember, since last I\nmade an entry. Not a detail that I can recall must be forgotten. In\nall calmness I must proceed.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I came to Renfield&rsquo;s room I found him lying on the floor\non his left side in a glittering pool of blood. When I went to move\nhim, it became at once apparent that he had received some terrible\ninjuries. There seemed none of the unity of purpose between the parts\nof the body which marks even lethargic sanity. As the face was\nexposed I could see that it was horribly bruised, as though it had\nbeen beaten against the floor. Indeed it was from the face wounds\nthat the pool of blood originated. The attendant who was kneeling\nbeside the body said to me as we turned him over:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I think, sir, his back is broken. See, both his right arm and\nleg and the whole side of his face are paralysed.&rdquo; How such a\nthing could have happened puzzled the attendant beyond measure. He\nseemed quite bewildered, and his brows were gathered in as he said,\n&ldquo;I can&rsquo;t understand the two things. He could mark his\nface like that by beating his own head on the floor. I saw a young\nwoman do it once at the Eversfield Asylum before anyone could lay\nhands on her. And I suppose he might have broken his neck by falling\nout of bed, if he got in an awkward kink. But for the life of me I\ncan&rsquo;t imagine how the two things occurred. If his back was\nbroke, he couldn&rsquo;t beat his head, and if his face was like that\nbefore the fall out of bed, there would be marks of it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said to him, &ldquo;Go to Dr. Van Helsing, and ask him to kindly\ncome here at once. I want him without an instant&rsquo;s delay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man ran off, and within a few minutes the Professor, in his\ndressing gown and slippers, appeared. When he saw Renfield on the\nground, he looked keenly at him a moment, and then turned to me. I\nthink he recognized my thought in my eyes, for he said very quietly,\nmanifestly for the ears of the attendant, &ldquo;Ah, a sad accident!\nHe will need very careful watching, and much attention. I shall stay\nwith you myself, but I shall first dress myself. If you will remain I\nshall in a few minutes join you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe patient was now breathing stertorously and it was easy to see\nthat he had suffered some terrible injury.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing returned with extraordinary celerity, bearing with him a\nsurgical case. He had evidently been thinking and had his mind made\nup, for almost before he looked at the patient, he whispered to me,\n&ldquo;Send the attendant away. We must be alone with him when he\nbecomes conscious, after the operation.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said, &ldquo;I think that will do now, Simmons. We have done all\nthat we can at present. You had better go your round, and Dr. Van\nHelsing will operate. Let me know instantly if there be anything\nunusual anywhere.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe man withdrew, and we went into a strict examination of the\npatient. The wounds of the face were superficial. The real injury was\na depressed fracture of the skull, extending right up through the\nmotor area.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor thought a moment and said, &ldquo;We must reduce the\npressure and get back to normal conditions, as far as can be. The\nrapidity of the suffusion shows the terrible nature of his injury.\nThe whole motor area seems affected. The suffusion of the brain will\nincrease quickly, so we must trephine at once or it may be too late.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he was speaking there was a soft tapping at the door. I went over\nand opened it and found in the corridor without, Arthur and Quincey\nin pajamas and slippers, the former spoke, &ldquo;I heard your man\ncall up Dr. Van Helsing and tell him of an accident. So I woke\nQuincey or rather called for him as he was not asleep. Things are\nmoving too quickly and too strangely for sound sleep for any of us\nthese times. I&rsquo;ve been thinking that tomorrow night will not\nsee things as they have been. We&rsquo;ll have to look back, and\nforward a little more than we have done. May we come in?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI nodded, and held the door open till they had entered, then I closed\nit again. When Quincey saw the attitude and state of the patient, and\nnoted the horrible pool on the floor, he said softly, &ldquo;My God!\nWhat has happened to him? Poor, poor devil!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI told him briefly, and added that we expected he would recover\nconsciousness after the operation, for a short time, at all events.\nHe went at once and sat down on the edge of the bed, with Godalming\nbeside him. We all watched in patience.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We shall wait,&rdquo; said Van Helsing, &ldquo;just long\nenough to fix the best spot for trephining, so that we may most\nquickly and perfectly remove the blood clot, for it is evident that\nthe haemorrhage is increasing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe minutes during which we waited passed with fearful slowness. I\nhad a horrible sinking in my heart, and from Van Helsing&rsquo;s face\nI gathered that he felt some fear or apprehension as to what was to\ncome. I dreaded the words Renfield might speak. I was positively\nafraid to think. But the conviction of what was coming was on me, as\nI have read of men who have heard the death watch. The poor man&rsquo;s\nbreathing came in uncertain gasps. Each instant he seemed as though\nhe would open his eyes and speak, but then would follow a prolonged\nstertorous breath, and he would relapse into a more fixed\ninsensibility. Inured as I was to sick beds and death, this suspense\ngrew and grew upon me. I could almost hear the beating of my own\nheart, and the blood surging through my temples sounded like blows\nfrom a hammer. The silence finally became agonizing. I looked at my\ncompanions, one after another, and saw from their flushed faces and\ndamp brows that they were enduring equal torture. There was a nervous\nsuspense over us all, as though overhead some dread bell would peal\nout powerfully when we should least expect it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt last there came a time when it was evident that the patient was\nsinking fast. He might die at any moment. I looked up at the\nProfessor and caught his eyes fixed on mine. His face was sternly set\nas he spoke, &ldquo;There is no time to lose. His words may be worth\nmany lives. I have been thinking so, as I stood here. It may be there\nis a soul at stake! We shall operate just above the ear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWithout another word he made the operation. For a few moments the\nbreathing continued to be stertorous. Then there came a breath so\nprolonged that it seemed as though it would tear open his chest.\nSuddenly his eyes opened, and became fixed in a wild, helpless stare.\nThis was continued for a few moments, then it was softened into a\nglad surprise, and from his lips came a sigh of relief. He moved\nconvulsively, and as he did so, said, &ldquo;I&rsquo;ll be quiet,\nDoctor. Tell them to take off the strait waistcoat. I have had a\nterrible dream, and it has left me so weak that I cannot move. What&rsquo;s\nwrong with my face? It feels all swollen, and it smarts dreadfully.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe tried to turn his head, but even with the effort his eyes seemed\nto grow glassy again so I gently put it back. Then Van Helsing said\nin a quiet grave tone, &ldquo;Tell us your dream, Mr. Renfield.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he heard the voice his face brightened, through its mutilation,\nand he said, &ldquo;That is Dr. Van Helsing. How good it is of you to\nbe here. Give me some water, my lips are dry, and I shall try to tell\nyou. I dreamed&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe stopped and seemed fainting. I called quietly to Quincey, &ldquo;The\nbrandy, it is in my study, quick!&rdquo; He flew and returned with a\nglass, the decanter of brandy and a carafe of water. We moistened the\nparched lips, and the patient quickly revived.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt seemed, however, that his poor injured brain had been working in\nthe interval, for when he was quite conscious, he looked at me\npiercingly with an agonized confusion which I shall never forget, and\nsaid, &ldquo;I must not deceive myself. It was no dream, but all a\ngrim reality.&rdquo; Then his eyes roved round the room. As they\ncaught sight of the two figures sitting patiently on the edge of the\nbed he went on, &ldquo;If I were not sure already, I would know from\nthem.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor an instant his eyes closed, not with pain or sleep but\nvoluntarily, as though he were bringing all his faculties to bear.\nWhen he opened them he said, hurriedly, and with more energy than he\nhad yet displayed, &ldquo;Quick, Doctor, quick, I am dying! I feel\nthat I have but a few minutes, and then I must go back to death, or\nworse! Wet my lips with brandy again. I have something that I must\nsay before I die. Or before my poor crushed brain dies anyhow. Thank\nyou! It was that night after you left me, when I implored you to let\nme go away. I couldn&rsquo;t speak then, for I felt my tongue was\ntied. But I was as sane then, except in that way, as I am now. I was\nin an agony of despair for a long time after you left me, it seemed\nhours. Then there came a sudden peace to me. My brain seemed to\nbecome cool again, and I realized where I was. I heard the dogs bark\nbehind our house, but not where He was!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he spoke, Van Helsing&rsquo;s eyes never blinked, but his hand\ncame out and met mine and gripped it hard. He did not, however,\nbetray himself. He nodded slightly and said, &ldquo;Go on,&rdquo; in\na low voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nRenfield proceeded. &ldquo;He came up to the window in the mist, as I\nhad seen him often before, but he was solid then, not a ghost, and\nhis eyes were fierce like a man&rsquo;s when angry. He was laughing\nwith his red mouth, the sharp white teeth glinted in the moonlight\nwhen he turned to look back over the belt of trees, to where the dogs\nwere barking. I wouldn&rsquo;t ask him to come in at first, though I\nknew he wanted to, just as he had wanted all along. Then he began\npromising me things, not in words but by doing them.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was interrupted by a word from the Professor, &ldquo;How?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;By making them happen. Just as he used to send in the flies\nwhen the sun was shining. Great big fat ones with steel and sapphire\non their wings. And big moths, in the night, with skull and\ncross-bones on their backs.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Van Helsing nodded to him as he whispered to me\nunconsciously, &ldquo;<I> The Acherontia Atropos of the Sphinges</I>\n, what you call the &lsquo;Death&rsquo;s-head Moth&rsquo;!&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe patient went on without stopping, &ldquo;Then he began to\nwhisper.&lsquo;Rats, rats, rats! Hundreds, thousands, millions of\nthem, and every one a life. And dogs to eat them, and cats too. All\nlives! All red blood, with years of life in it, and not merely\nbuzzing flies!&rsquo; I laughed at him, for I wanted to see what he\ncould do. Then the dogs howled, away beyond the dark trees in His\nhouse. He beckoned me to the window. I got up and looked out, and He\nraised his hands, and seemed to call out without using any words. A\ndark mass spread over the grass, coming on like the shape of a flame\nof fire. And then He moved the mist to the right and left, and I\ncould see that there were thousands of rats with their eyes blazing\nred, like His only smaller. He held up his hand, and they all\nstopped, and I thought he seemed to be saying, &lsquo;All these lives\nwill I give you, ay, and many more and greater, through countless\nages, if you will fall down and worship me!&rsquo; And then a red\ncloud, like the color of blood, seemed to close over my eyes, and\nbefore I knew what I was doing, I found myself opening the sash and\nsaying to Him, &lsquo;Come in, Lord and Master!&rsquo; The rats were\nall gone, but He slid into the room through the sash, though it was\nonly open an inch wide, just as the Moon herself has often come in\nthrough the tiniest crack and has stood before me in all her size and\nsplendor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis voice was weaker, so I moistened his lips with the brandy again,\nand he continued, but it seemed as though his memory had gone on\nworking in the interval for his story was further advanced. I was\nabout to call him back to the point, but Van Helsing whispered to me,\n&ldquo;Let him go on. Do not interrupt him. He cannot go back, and\nmaybe could not proceed at all if once he lost the thread of his\nthought.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe proceeded, &ldquo;All day I waited to hear from him, but he did\nnot send me anything, not even a blowfly, and when the moon got up I\nwas pretty angry with him. When he did slide in through the window,\nthough it was shut, and did not even knock, I got mad with him. He\nsneered at me, and his white face looked out of the mist with his red\neyes gleaming, and he went on as though he owned the whole place, and\nI was no one. He didn&rsquo;t even smell the same as he went by me. I\ncouldn&rsquo;t hold him. I thought that, somehow, Mrs. Harker had\ncome into the room.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe two men sitting on the bed stood up and came over, standing\nbehind him so that he could not see them, but where they could hear\nbetter. They were both silent, but the Professor started and\nquivered. His face, however, grew grimmer and sterner still. Renfield\nwent on without noticing, &ldquo;When Mrs. Harker came in to see me\nthis afternoon she wasn&rsquo;t the same. It was like tea after the\nteapot has been watered.&rdquo; Here we all moved, but no one said a\nword.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went on, &ldquo;I didn&rsquo;t know that she was here till she\nspoke, and she didn&rsquo;t look the same. I don&rsquo;t care for the\npale people. I like them with lots of blood in them, and hers all\nseemed to have run out. I didn&rsquo;t think of it at the time, but\nwhen she went away I began to think, and it made me mad to know that\nHe had been taking the life out of her.&rdquo; I could feel that the\nrest quivered, as I did. But we remained otherwise still. &ldquo;So\nwhen He came tonight I was ready for Him. I saw the mist stealing in,\nand I grabbed it tight. I had heard that madmen have unnatural\nstrength. And as I knew I was a madman, at times anyhow, I resolved\nto use my power. Ay, and He felt it too, for He had to come out of\nthe mist to struggle with me. I held tight, and I thought I was going\nto win, for I didn&rsquo;t mean Him to take any more of her life,\ntill I saw His eyes. They burned into me, and my strength became like\nwater. He slipped through it, and when I tried to cling to Him, He\nraised me up and flung me down. There was a red cloud before me, and\na noise like thunder, and the mist seemed to steal away under the\ndoor.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis voice was becoming fainter and his breath more stertorous. Van\nHelsing stood up instinctively.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We know the worst now,&rdquo; he said. &ldquo;He is here, and\nwe know his purpose. It may not be too late. Let us be armed, the\nsame as we were the other night, but lose no time, there is not an\ninstant to spare.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no need to put our fear, nay our conviction, into words, we\nshared them in common. We all hurried and took from our rooms the\nsame things that we had when we entered the Count&rsquo;s house. The\nProfessor had his ready, and as we met in the corridor he pointed to\nthem significantly as he said, &ldquo;They never leave me, and they\nshall not till this unhappy business is over. Be wise also, my\nfriends. It is no common enemy that we deal with Alas! Alas! That\ndear Madam Mina should suffer!&rdquo; He stopped, his voice was\nbreaking, and I do not know if rage or terror predominated in my own\nheart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOutside the Harkers&rsquo; door we paused. Art and Quincey held back,\nand the latter said, &ldquo;Should we disturb her?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We must,&rdquo; said Van Helsing grimly. &ldquo;If the door be\nlocked, I shall break it in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May it not frighten her terribly? It is unusual to break into\na lady&rsquo;s room!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing said solemnly, &ldquo;You are always right. But this is\nlife and death. All chambers are alike to the doctor. And even were\nthey not they are all as one to me tonight. Friend John, when I turn\nthe handle, if the door does not open, do you put your shoulder down\nand shove. And you too, my friends. Now!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe turned the handle as he spoke, but the door did not yield. We\nthrew ourselves against it. With a crash it burst open, and we almost\nfell headlong into the room. The Professor did actually fall, and I\nsaw across him as he gathered himself up from hands and knees. What I\nsaw appalled me. I felt my hair rise like bristles on the back of my\nneck, and my heart seemed to stand still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe moonlight was so bright that through the thick yellow blind the\nroom was light enough to see. On the bed beside the window lay\nJonathan Harker, his face flushed and breathing heavily as though in\na stupor. Kneeling on the near edge of the bed facing outwards was\nthe white-clad figure of his wife. By her side stood a tall, thin\nman, clad in black. His face was turned from us, but the instant we\nsaw we all recognized the Count, in every way, even to the scar on\nhis forehead. With his left hand he held both Mrs. Harker&rsquo;s\nhands, keeping them away with her arms at full tension. His right\nhand gripped her by the back of the neck, forcing her face down on\nhis bosom. Her white nightdress was smeared with blood, and a thin\nstream trickled down the man&rsquo;s bare chest which was shown by\nhis torn-open dress. The attitude of the two had a terrible\nresemblance to a child forcing a kitten&rsquo;s nose into a saucer of\nmilk to compel it to drink. As we burst into the room, the Count\nturned his face, and the hellish look that I had heard described\nseemed to leap into it. His eyes flamed red with devilish passion.\nThe great nostrils of the white aquiline nose opened wide and\nquivered at the edge, and the white sharp teeth, behind the full lips\nof the blood dripping mouth, clamped together like those of a wild\nbeast. With a wrench, which threw his victim back upon the bed as\nthough hurled from a height, he turned and sprang at us. But by this\ntime the Professor had gained his feet, and was holding towards him\nthe envelope which contained the Sacred Wafer. The Count suddenly\nstopped, just as poor Lucy had done outside the tomb, and cowered\nback. Further and further back he cowered, as we, lifting our\ncrucifixes, advanced. The moonlight suddenly failed, as a great black\ncloud sailed across the sky. And when the gaslight sprang up under\nQuincey&rsquo;s match, we saw nothing but a faint vapor. This, as we\nlooked, trailed under the door, which with the recoil from its\nbursting open, had swung back to its old position. Van Helsing, Art,\nand I moved forward to Mrs. Harker, who by this time had drawn her\nbreath and with it had given a scream so wild, so ear-piercing, so\ndespairing that it seems to me now that it will ring in my ears till\nmy dying day. For a few seconds she lay in her helpless attitude and\ndisarray. Her face was ghastly, with a pallor which was accentuated\nby the blood which smeared her lips and cheeks and chin. From her\nthroat trickled a thin stream of blood. Her eyes were mad with\nterror. Then she put before her face her poor crushed hands, which\nbore on their whiteness the red mark of the Count&rsquo;s terrible\ngrip, and from behind them came a low desolate wail which made the\nterrible scream seem only the quick expression of an endless grief.\nVan Helsing stepped forward and drew the coverlet gently over her\nbody, whilst Art, after looking at her face for an instant\ndespairingly, ran out of the room.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing whispered to me, &ldquo;Jonathan is in a stupor such as\nwe know the Vampire can produce. We can do nothing with poor Madam\nMina for a few moments till she recovers herself. I must wake him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe dipped the end of a towel in cold water and with it began to flick\nhim on the face, his wife all the while holding her face between her\nhands and sobbing in a way that was heart-breaking to hear. I raised\nthe blind, and looked out of the window. There was much moonshine,\nand as I looked I could see Quincey Morris run across the lawn and\nhide himself in the shadow of a great yew tree. It puzzled me to\nthink why he was doing this. But at the instant I heard Harker&rsquo;s\nquick exclamation as he woke to partial consciousness, and turned to\nthe bed. On his face, as there might well be, was a look of wild\namazement. He seemed dazed for a few seconds, and then full\nconsciousness seemed to burst upon him all at once, and he started\nup.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis wife was aroused by the quick movement, and turned to him with\nher arms stretched out, as though to embrace him. Instantly, however,\nshe drew them in again, and putting her elbows together, held her\nhands before her face, and shuddered till the bed beneath her shook.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;In God&rsquo;s name what does this mean?&rdquo; Harker cried\nout. &ldquo;Dr. Seward, Dr. Van Helsing, what is it? What has\nhappened? What is wrong? Mina, dear what is it? What does that blood\nmean? My God, my God! Has it come to this!&rdquo; And, raising\nhimself to his knees, he beat his hands wildly together. &ldquo;Good\nGod help us! Help her! Oh, help her!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a quick movement he jumped from bed, and began to pull on his\nclothes, all the man in him awake at the need for instant exertion.\n&ldquo;What has happened? Tell me all about it!&rdquo; he cried\nwithout pausing. &ldquo;Dr. Van Helsing you love Mina, I know. Oh, do\nsomething to save her. It cannot have gone too far yet. Guard her\nwhile I look for him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis wife, through her terror and horror and distress, saw some sure\ndanger to him. Instantly forgetting her own grief, she seized hold of\nhim and cried out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No! No! Jonathan, you must not leave me. I have suffered\nenough tonight, God knows, without the dread of his harming you. You\nmust stay with me. Stay with these friends who will watch over you!&rdquo;\nHer expression became frantic as she spoke. And, he yielding to her,\nshe pulled him down sitting on the bedside, and clung to him\nfiercely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing and I tried to calm them both. The Professor held up his\ngolden crucifix, and said with wonderful calmness, &ldquo;Do not\nfear, my dear. We are here, and whilst this is close to you no foul\nthing can approach. You are safe for tonight, and we must be calm and\ntake counsel together.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe shuddered and was silent, holding down her head on her husband&rsquo;s\nbreast. When she raised it, his white nightrobe was stained with\nblood where her lips had touched, and where the thin open wound in\nthe neck had sent forth drops. The instant she saw it she drew back,\nwith a low wail, and whispered, amidst choking sobs.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unclean, unclean! I must touch him or kiss him no more. Oh,\nthat it should be that it is I who am now his worst enemy, and whom\nhe may have most cause to fear.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo this he spoke out resolutely, &ldquo;Nonsense, Mina. It is a shame\nto me to hear such a word. I would not hear it of you. And I shall\nnot hear it from you. May God judge me by my deserts, and punish me\nwith more bitter suffering than even this hour, if by any act or will\nof mine anything ever come between us!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe put out his arms and folded her to his breast. And for a while she\nlay there sobbing. He looked at us over her bowed head, with eyes\nthat blinked damply above his quivering nostrils. His mouth was set\nas steel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a while her sobs became less frequent and more faint, and then\nhe said to me, speaking with a studied calmness which I felt tried\nhis nervous power to the utmost.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And now, Dr. Seward, tell me all about it. Too well I know the\nbroad fact. Tell me all that has been.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI told him exactly what had happened and he listened with seeming\nimpassiveness, but his nostrils twitched and his eyes blazed as I\ntold how the ruthless hands of the Count had held his wife in that\nterrible and horrid position, with her mouth to the open wound in his\nbreast. It interested me, even at that moment, to see that whilst the\nface of white set passion worked convulsively over the bowed head,\nthe hands tenderly and lovingly stroked the ruffled hair. Just as I\nhad finished, Quincey and Godalming knocked at the door. They entered\nin obedience to our summons. Van Helsing looked at me questioningly.\nI understood him to mean if we were to take advantage of their coming\nto divert if possible the thoughts of the unhappy husband and wife\nfrom each other and from themselves. So on nodding acquiescence to\nhim he asked them what they had seen or done. To which Lord Godalming\nanswered.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I could not see him anywhere in the passage, or in any of our\nrooms. I looked in the study but, though he had been there, he had\ngone. He had, however&hellip;&rdquo; He stopped suddenly, looking at\nthe poor drooping figure on the bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing said gravely, &ldquo;Go on, friend Arthur. We want here\nno more concealments. Our hope now is in knowing all. Tell freely!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo Art went on, &ldquo;He had been there, and though it could only\nhave been for a few seconds, he made rare hay of the place. All the\nmanuscript had been burned, and the blue flames were flickering\namongst the white ashes. The cylinders of your phonograph too were\nthrown on the fire, and the wax had helped the flames.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere I interrupted. &ldquo;Thank God there is the other copy in the\nsafe!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis face lit for a moment, but fell again as he went on. &ldquo;I ran\ndownstairs then, but could see no sign of him. I looked into\nRenfield&rsquo;s room, but there was no trace there except&hellip;&rdquo;\nAgain he paused.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go on,&rdquo; said Harker hoarsely. So he bowed his head and\nmoistening his lips with his tongue, added, &ldquo;except that the\npoor fellow is dead.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Harker raised her head, looking from one to the other of us she\nsaid solemnly, &ldquo;God&rsquo;s will be done!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not but feel that Art was keeping back something. But, as I\ntook it that it was with a purpose, I said nothing.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing turned to Morris and asked, &ldquo;And you, friend\nQuincey, have you any to tell?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;A little,&rdquo; he answered. &ldquo;It may be much\neventually, but at present I can&rsquo;t say. I thought it well to\nknow if possible where the Count would go when he left the house. I\ndid not see him, but I saw a bat rise from Renfield&rsquo;s window,\nand flap westward. I expected to see him in some shape go back to\nCarfax, but he evidently sought some other lair. He will not be back\ntonight, for the sky is reddening in the east, and the dawn is close.\nWe must work tomorrow!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe said the latter words through his shut teeth. For a space of\nperhaps a couple of minutes there was silence, and I could fancy that\nI could hear the sound of our hearts beating.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen Van Helsing said, placing his hand tenderly on Mrs. Harker&rsquo;s\nhead, &ldquo;And now, Madam Mina, poor dear, dear, Madam Mina, tell\nus exactly what happened. God knows that I do not want that you be\npained, but it is need that we know all. For now more than ever has\nall work to be done quick and sharp, and in deadly earnest. The day\nis close to us that must end all, if it may be so, and now is the\nchance that we may live and learn.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe poor dear lady shivered, and I could see the tension of her\nnerves as she clasped her husband closer to her and bent her head\nlower and lower still on his breast. Then she raised her head\nproudly, and held out one hand to Van Helsing who took it in his, and\nafter stooping and kissing it reverently, held it fast. The other\nhand was locked in that of her husband, who held his other arm thrown\nround her protectingly. After a pause in which she was evidently\nordering her thoughts, she began.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I took the sleeping draught which you had so kindly given me,\nbut for a long time it did not act. I seemed to become more wakeful,\nand myriads of horrible fancies began to crowd in upon my mind. All\nof them connected with death, and vampires, with blood, and pain, and\ntrouble.&rdquo; Her husband involuntarily groaned as she turned to\nhim and said lovingly, &ldquo;Do not fret, dear. You must be brave\nand strong, and help me through the horrible task. If you only knew\nwhat an effort it is to me to tell of this fearful thing at all, you\nwould understand how much I need your help. Well, I saw I must try to\nhelp the medicine to its work with my will, if it was to do me any\ngood, so I resolutely set myself to sleep. Sure enough sleep must\nsoon have come to me, for I remember no more. Jonathan coming in had\nnot waked me, for he lay by my side when next I remember. There was\nin the room the same thin white mist that I had before noticed. But I\nforget now if you know of this. You will find it in my diary which I\nshall show you later. I felt the same vague terror which had come to\nme before and the same sense of some presence. I turned to wake\nJonathan, but found that he slept so soundly that it seemed as if it\nwas he who had taken the sleeping draught, and not I. I tried, but I\ncould not wake him. This caused me a great fear, and I looked around\nterrified. Then indeed, my heart sank within me. Beside the bed, as\nif he had stepped out of the mist, or rather as if the mist had\nturned into his figure, for it had entirely disappeared, stood a\ntall, thin man, all in black. I knew him at once from the description\nof the others. The waxen face, the high aquiline nose, on which the\nlight fell in a thin white line, the parted red lips, with the sharp\nwhite teeth showing between, and the red eyes that I had seemed to\nsee in the sunset on the windows of St. Mary&rsquo;s Church at Witby.\nI knew, too, the red scar on his forehead where Jonathan had struck\nhim. For an instant my heart stood still, and I would have screamed\nout, only that I was paralyzed. In the pause he spoke in a sort of\nkeen, cutting whisper, pointing as he spoke to Jonathan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;&lsquo;Silence! If you make a sound I shall take him and dash\nhis brains out before your very eyes.&rsquo; I was appalled and was\ntoo bewildered to do or say anything. With a mocking smile, he placed\none hand upon my shoulder and, holding me tight, bared my throat with\nthe other, saying as he did so, &lsquo;First, a little refreshment to\nreward my exertions. You may as well be quiet. It is not the first\ntime, or the second, that your veins have appeased my thirst!&rsquo;\nI was bewildered, and strangely enough, I did not want to hinder him.\nI suppose it is a part of the horrible curse that such is, when his\ntouch is on his victim. And oh, my God, my God, pity me! He placed\nhis reeking lips upon my throat!&rdquo; Her husband groaned again.\nShe clasped his hand harder, and looked at him pityingly, as if he\nwere the injured one, and went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I felt my strength fading away, and I was in a half swoon. How\nlong this horrible thing lasted I know not, but it seemed that a long\ntime must have passed before he took his foul, awful, sneering mouth\naway. I saw it drip with the fresh blood!&rdquo; The remembrance\nseemed for a while to overpower her, and she drooped and would have\nsunk down but for her husband&rsquo;s sustaining arm. With a great\neffort she recovered herself and went on.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then he spoke to me mockingly, &lsquo;And so you, like the\nothers, would play your brains against mine. You would help these men\nto hunt me and frustrate me in my design! You know now, and they know\nin part already, and will know in full before long, what it is to\ncross my path. They should have kept their energies for use closer to\nhome. Whilst they played wits against me, against me who commanded\nnations, and intrigued for them, and fought for them, hundreds of\nyears before they were born, I was countermining them. And you, their\nbest beloved one, are now to me, flesh of my flesh, blood of my\nblood, kin of my kin, my bountiful wine-press for a while, and shall\nbe later on my companion and my helper. You shall be avenged in turn,\nfor not one of them but shall minister to your needs. But as yet you\nare to be punished for what you have done. You have aided in\nthwarting me. Now you shall come to my call. When my brain says\n&ldquo;Come!&rdquo; to you, you shall cross land or sea to do my\nbidding. And to that end this!&rsquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith that he pulled open his shirt, and with his long sharp nails\nopened a vein in his breast. When the blood began to spurt out, he\ntook my hands in one of his, holding them tight, and with the other\nseized my neck and pressed my mouth to the wound, so that I must\neither suffocate or swallow some of the&hellip; Oh, my God! My God!\nWhat have I done? What have I done to deserve such a fate, I who have\ntried to walk in meekness and righteousness all my days. God pity me!\nLook down on a poor soul in worse than mortal peril. And in mercy\npity those to whom she is dear!&rdquo; Then she began to rub her lips\nas though to cleanse them from pollution.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she was telling her terrible story, the eastern sky began to\nquicken, and everything became more and more clear. Harker was still\nand quiet. But over his face, as the awful narrative went on, came a\ngrey look which deepened and deepened in the morning light, till when\nthe first red streak of the coming dawn shot up, the flesh stood\ndarkly out against the whitening hair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe have arranged that one of us is to stay within call of the unhappy\npair till we can meet together and arrange about taking action.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf this I am sure. The sun rises today on no more miserable house in\nall the great round of its daily course.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 22. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 October.</I> &ndash; As I must do something\nor go mad, I write this diary. It is now six o&rsquo;clock, and we\nare to meet in the study in half an hour and take something to eat,\nfor Dr. Van Helsing and Dr. Seward are agreed that if we do not eat\nwe cannot work our best. Our best will be, God knows, required today.\nI must keep writing at every chance, for I dare not stop to think.\nAll, big and little, must go down. Perhaps at the end the little\nthings may teach us most. The teaching, big or little, could not have\nlanded Mina or me anywhere worse than we are today. However, we must\ntrust and hope. Poor Mina told me just now, with the tears running\ndown her dear cheeks, that it is in trouble and trial that our faith\nis tested. That we must keep on trusting, and that God will aid us up\nto the end. The end! Oh my God! What end?&hellip; To work! To work!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Dr. Van Helsing and Dr. Seward had come back from seeing poor\nRenfield, we went gravely into what was to be done. First, Dr. Seward\ntold us that when he and Dr. Van Helsing had gone down to the room\nbelow they had found Renfield lying on the floor, all in a heap. His\nface was all bruised and crushed in, and the bones of the neck were\nbroken.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Seward asked the attendant who was on duty in the passage if he\nhad heard anything. He said that he had been sitting down, he\nconfessed to half dozing, when he heard loud voices in the room, and\nthen Renfield had called out loudly several times, &ldquo;God! God!\nGod!&rdquo; After that there was a sound of falling, and when he\nentered the room he found him lying on the floor, face down, just as\nthe doctors had seen him. Van Helsing asked if he had heard &ldquo;voices&rdquo;\nor &ldquo;a voice,&rdquo; and he said he could not say. That at first\nit had seemed to him as if there were two, but as there was no one in\nthe room it could have been only one. He could swear to it, if\nrequired, that the word &ldquo;God&rdquo; was spoken by the patient.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Seward said to us, when we were alone, that he did not wish to go\ninto the matter. The question of an inquest had to be considered, and\nit would never do to put forward the truth, as no one would believe\nit. As it was, he thought that on the attendant&rsquo;s evidence he\ncould give a certificate of death by misadventure in falling from\nbed. In case the coroner should demand it, there would be a formal\ninquest, necessarily to the same result.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the question began to be discussed as to what should be our next\nstep, the very first thing we decided was that Mina should be in full\nconfidence. That nothing of any sort, no matter how painful, should\nbe kept from her. She herself agreed as to its wisdom, and it was\npitiful to see her so brave and yet so sorrowful, and in such a depth\nof despair.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;There must be no concealment,&rdquo; she said. &ldquo;Alas! We\nhave had too much already. And besides there is nothing in all the\nworld that can give me more pain than I have already endured, than I\nsuffer now! Whatever may happen, it must be of new hope or of new\ncourage to me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing was looking at her fixedly as she spoke, and said,\nsuddenly but quietly, &ldquo;But dear Madam Mina, are you not afraid.\nNot for yourself, but for others from yourself, after what has\nhappened?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer face grew set in its lines, but her eyes shone with the devotion\nof a martyr as she answered, &ldquo;Ah no! For my mind is made up!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;To what?&rdquo; he asked gently, whilst we were all very\nstill, for each in our own way we had a sort of vague idea of what\nshe meant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer answer came with direct simplicity, as though she was simply\nstating a fact, &ldquo;Because if I find in myself, and I shall watch\nkeenly for it, a sign of harm to any that I love, I shall die!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You would not kill yourself?&rdquo; he asked, hoarsely.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I would. If there were no friend who loved me, who would save\nme such a pain, and so desperate an effort!&rdquo; She looked at him\nmeaningly as she spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was sitting down, but now he rose and came close to her and put\nhis hand on her head as he said solemnly. &ldquo;My child, there is\nsuch an one if it were for your good. For myself I could hold it in\nmy account with God to find such an euthanasia for you, even at this\nmoment if it were best. Nay, were it safe! But my child&hellip;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFor a moment he seemed choked, and a great sob rose in his throat. He\ngulped it down and went on, &ldquo;There are here some who would\nstand between you and death. You must not die. You must not die by\nany hand, but least of all your own. Until the other, who has fouled\nyour sweet life, is true dead you must not die. For if he is still\nwith the quick Un-Dead, your death would make you even as he is. No,\nyou must live! You must struggle and strive to live, though death\nwould seem a boon unspeakable. You must fight Death himself, though\nhe come to you in pain or in joy. By the day, or the night, in safety\nor in peril! On your living soul I charge you that you do not die.\nNay, nor think of death, till this great evil be past.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe poor dear grew white as death, and shook and shivered, as I have\nseen a quicksand shake and shiver at the incoming of the tide. We\nwere all silent. We could do nothing. At length she grew more calm\nand turning to him said sweetly, but oh so sorrowfully, as she held\nout her hand, &ldquo;I promise you, my dear friend, that if God will\nlet me live, I shall strive to do so. Till, if it may be in His good\ntime, this horror may have passed away from me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was so good and brave that we all felt that our hearts were\nstrengthened to work and endure for her, and we began to discuss what\nwe were to do. I told her that she was to have all the papers in the\nsafe, and all the papers or diaries and phonographs we might\nhereafter use, and was to keep the record as she had done before. She\nwas pleased with the prospect of anything to do, if &ldquo;pleased&rdquo;\ncould be used in connection with so grim an interest.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs usual Van Helsing had thought ahead of everyone else, and was\nprepared with an exact ordering of our work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is perhaps well,&rdquo; he said, &ldquo;that at our meeting\nafter our visit to Carfax we decided not to do anything with the\nearth boxes that lay there. Had we done so, the Count must have\nguessed our purpose, and would doubtless have taken measures in\nadvance to frustrate such an effort with regard to the others. But\nnow he does not know our intentions. Nay, more, in all probability,\nhe does not know that such a power exists to us as can sterilize his\nlairs, so that he cannot use them as of old.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We are now so much further advanced in our knowledge as to\ntheir disposition that, when we have examined the house in\nPiccadilly, we may track the very last of them. Today then, is ours,\nand in it rests our hope. The sun that rose on our sorrow this\nmorning guards us in its course. Until it sets tonight, that monster\nmust retain whatever form he now has. He is confined within the\nlimitations of his earthly envelope. He cannot melt into thin air nor\ndisappear through cracks or chinks or crannies. If he go through a\ndoorway, he must open the door like a mortal. And so we have this day\nto hunt out all his lairs and sterilize them. So we shall, if we have\nnot yet catch him and destroy him, drive him to bay in some place\nwhere the catching and the destroying shall be, in time, sure.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere I started up for I could not contain myself at the thought that\nthe minutes and seconds so preciously laden with Mina&rsquo;s life\nand happiness were flying from us, since whilst we talked action was\nimpossible. But Van Helsing held up his hand warningly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nay, friend Jonathan,&rdquo; he said, &ldquo;in this, the\nquickest way home is the longest way, so your proverb say. We shall\nall act and act with desperate quick, when the time has come. But\nthink, in all probable the key of the situation is in that house in\nPiccadilly. The Count may have many houses which he has bought. Of\nthem he will have deeds of purchase, keys and other things. He will\nhave paper that he write on. He will have his book of cheques. There\nare many belongings that he must have somewhere. Why not in this\nplace so central, so quiet, where he come and go by the front or the\nback at all hours, when in the very vast of the traffic there is none\nto notice. We shall go there and search that house. And when we learn\nwhat it holds, then we do what our friend Arthur call, in his phrases\nof hunt &lsquo;stop the earths&rsquo; and so we run down our old fox,\nso? Is it not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then let us come at once,&rdquo; I cried, &ldquo;we are\nwasting the precious, precious time!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor did not move, but simply said, &ldquo;And how are we to\nget into that house in Piccadilly?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Any way!&rdquo; I cried. &ldquo;We shall break in if need be.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And your police? Where will they be, and what will they say?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was staggered, but I knew that if he wished to delay he had a good\nreason for it. So I said, as quietly as I could, &ldquo;Don&rsquo;t\nwait more than need be. You know, I am sure, what torture I am in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Ah, my child, that I do. And indeed there is no wish of me to\nadd to your anguish. But just think, what can we do, until all the\nworld be at movement. Then will come our time. I have thought and\nthought, and it seems to me that the simplest way is the best of all.\nNow we wish to get into the house, but we have no key. Is it not so?&rdquo;\nI nodded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Now suppose that you were, in truth, the owner of that house,\nand could not still get in. And think there was to you no conscience\nof the housebreaker, what would you do?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I should get a respectable locksmith, and set him to work to\npick the lock for me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And your police, they would interfere, would they not?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh no! Not if they knew the man was properly employed.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Then,&rdquo; he looked at me as keenly as\nhe spoke, &ldquo;all that is in doubt is the conscience of the\nemployer, and the belief of your policemen as to whether or not that\nemployer has a good conscience or a bad one. Your police must indeed\nbe zealous men and clever, oh so clever, in reading the heart, that\nthey trouble themselves in such matter. No, no, my friend Jonathan,\nyou go take the lock off a hundred empty houses in this your London,\nor of any city in the world, and if you do it as such things are\nrightly done, and at the time such things are rightly done, no one\nwill interfere. I have read of a gentleman who owned a so fine house\nin London, and when he went for months of summer to Switzerland and\nlock up his house, some burglar come and broke window at back and got\nin. Then he went and made open the shutters in front and walk out and\nin through the door, before the very eyes of the police. Then he have\nan auction in that house, and advertise it, and put up big notice.\nAnd when the day come he sell off by a great auctioneer all the goods\nof that other man who own them. Then he go to a builder, and he sell\nhim that house, making an agreement that he pull it down and take all\naway within a certain time. And your police and other authority help\nhim all they can. And when that owner come back from his holiday in\nSwitzerland he find only an empty hole where his house had been. This\nwas all done</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\"> en r&egrave;gle</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\n, and in our work we shall be</SPAN><I><SPAN LANG=\"en-US\"> en r&egrave;gle</SPAN></I><SPAN LANG=\"ro-RO\">\ntoo. We shall not go so early that the policemen who have then little\nto think of, shall deem it strange. But we shall go after ten\no&rsquo;clock, when there are many about, and such things would be\ndone were we indeed owners of the house.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not but see how right he was and the terrible despair of\nMina&rsquo;s face became relaxed in thought. There was hope in such\ngood counsel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing went on, &ldquo;When once within that house we may find\nmore clues. At any rate some of us can remain there whilst the rest\nfind the other places where there be more earth boxes, at Bermondsey\nand Mile End.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Godalming stood up. &ldquo;I can be of some use here,&rdquo; he\nsaid. &ldquo;I shall wire to my people to have horses and carriages\nwhere they will be most convenient.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look here, old fellow,&rdquo; said Morris, &ldquo;it is a\ncapital idea to have all ready in case we want to go horsebacking,\nbut don&rsquo;t you think that one of your snappy carriages with its\nheraldic adornments in a byway of Walworth or Mile End would attract\ntoo much attention for our purpose? It seems to me that we ought to\ntake cabs when we go south or east. And even leave them somewhere\nnear the neighborhood we are going to.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Friend Quincey is right!&rdquo; said the Professor. &ldquo;His\nhead is what you call in plane with the horizon. It is a difficult\nthing that we go to do, and we do not want no peoples to watch us if\nso it may.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMina took a growing interest in everything and I was rejoiced to see\nthat the exigency of affairs was helping her to forget for a time the\nterrible experience of the night. She was very, very pale, almost\nghastly, and so thin that her lips were drawn away, showing her teeth\nsomewhat prominently. I did not mention this last, lest it should\ngive her needless pain, but it made my blood run cold in my veins to\nthink of what had occurred with poor Lucy when the Count had sucked\nher blood. As yet there was no sign of the teeth growing sharper, but\nthe time as yet was short, and there was time for fear.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we came to the discussion of the sequence of our efforts and of\nthe disposition of our forces, there were new sources of doubt. It\nwas finally agreed that before starting for Piccadilly we should\ndestroy the Count&rsquo;s lair close at hand. In case he should find\nit out too soon, we should thus be still ahead of him in our work of\ndestruction. And his presence in his purely material shape, and at\nhis weakest, might give us some new clue.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs to the disposal of forces, it was suggested by the Professor that,\nafter our visit to Carfax, we should all enter the house in\nPiccadilly. That the two doctors and I should remain there, whilst\nLord Godalming and Quincey found the lairs at Walworth and Mile End\nand destroyed them. It was possible, if not likely, the Professor\nurged, that the Count might appear in Piccadilly during the day, and\nthat if so we might be able to cope with him then and there. At any\nrate, we might be able to follow him in force. To this plan I\nstrenuously objected, and so far as my going was concerned, for I\nsaid that I intended to stay and protect Mina. I thought that my mind\nwas made up on the subject, but Mina would not listen to my\nobjection. She said that there might be some law matter in which I\ncould be useful. That amongst the Count&rsquo;s papers might be some\nclue which I could understand out of my experience in Transylvania.\nAnd that, as it was, all the strength we could muster was required to\ncope with the Count&rsquo;s extraordinary power. I had to give in,\nfor Mina&rsquo;s resolution was fixed. She said that it was the last\nhope for her that we should all work together.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;As for me,&rdquo; she said, &ldquo;I have no fear. Things have\nbeen as bad as they can be. And whatever may happen must have in it\nsome element of hope or comfort. Go, my husband! God can, if He\nwishes it, guard me as well alone as with any one present.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo I started up crying out, &ldquo;Then in God&rsquo;s name let us\ncome at once, for we are losing time. The Count may come to\nPiccadilly earlier than we think.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Not so!&rdquo; said Van Helsing, holding up his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But why?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do you forget,&rdquo; he said, with actually a smile, &ldquo;that\nlast night he banqueted heavily, and will sleep late?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDid I forget! Shall I ever&hellip; can I ever! Can any of us ever\nforget that terrible scene! Mina struggled hard to keep her brave\ncountenance, but the pain overmastered her and she put her hands\nbefore her face, and shuddered whilst she moaned. Van Helsing had not\nintended to recall her frightful experience. He had simply lost sight\nof her and her part in the affair in his intellectual effort. When it\nstruck him what he said, he was horrified at his thoughtlessness and\ntried to comfort her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Madam Mina,&rdquo; he said, &ldquo;dear, dear, Madam Mina,\nalas! That I of all who so reverence you should have said anything so\nforgetful. These stupid old lips of mine and this stupid old head do\nnot deserve so, but you will forget it, will you not?&rdquo; He bent\nlow beside her as he spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe took his hand, and looking at him through her tears, said\nhoarsely, &ldquo;No, I shall not forget, for it is well that I\nremember. And with it I have so much in memory of you that is sweet,\nthat I take it all together. Now, you must all be going soon.\nBreakfast is ready, and we must all eat that we may be strong.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBreakfast was a strange meal to us all. We tried to be cheerful and\nencourage each other, and Mina was the brightest and most cheerful of\nus. When it was over, Van Helsing stood up and said, &ldquo;Now, my\ndear friends, we go forth to our terrible enterprise. Are we all\narmed, as we were on that night when first we visited our enemy&rsquo;s\nlair. Armed against ghostly as well as carnal attack?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all assured him.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Then it is well. Now, Madam Mina, you are\nin any case<I> quite</I> safe here until the sunset. And before then\nwe shall return &ndash; if &ndash; We shall return! But before we go\nlet me see you armed against personal attack. I have myself, since\nyou came down, prepared your chamber by the placing of things of\nwhich we know, so that He may not enter. Now let me guard yourself.\nOn your forehead I touch this piece of Sacred Wafer in the name of\nthe Father, the Son, and &ndash;&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a fearful scream which almost froze our hearts to hear. As\nhe had placed the Wafer on Mina&rsquo;s forehead, it had seared\nit&hellip;had burned into the flesh as though it had been a piece of\nwhitehot metal. My poor darling&rsquo;s brain had told her the\nsignificance of the fact as quickly as her nerves received the pain\nof it, and the two so overwhelmed her that her overwrought nature had\nits voice in that dreadful scream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut the words to her thought came quickly. The echo of the scream had\nnot ceased to ring on the air when there came the reaction, and she\nsank on her knees on the floor in an agony of abasement. Pulling her\nbeautiful hair over her face, as the leper of old his mantle, she\nwailed out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Unclean! Unclean! Even the Almighty shuns my polluted flesh! I\nmust bear this mark of shame upon my forehead until the Judgement\nDay.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThey all paused. I had thrown myself beside her in an agony of\nhelpless grief, and putting my arms around held her tight. For a few\nminutes our sorrowful hearts beat together, whilst the friends around\nus turned away their eyes that ran tears silently. Then Van Helsing\nturned and said gravely. So gravely that I could not help feeling\nthat he was in some way inspired, and was stating things outside\nhimself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It may be that you may have to bear that mark till God himself\nsee fit, as He most surely shall, on the Judgement Day, to redress\nall wrongs of the earth and of His children that He has placed\nthereon. And oh, Madam Mina, my dear, my dear, may we who love you be\nthere to see, when that red scar, the sign of God&rsquo;s knowledge\nof what has been, shall pass away, and leave your forehead as pure as\nthe heart we know. For so surely as we live, that scar shall pass\naway when God sees right to lift the burden that is hard upon us.\nTill then we bear our Cross, as His Son did in obedience to His Will.\nIt may be that we are chosen instruments of His good pleasure, and\nthat we ascend to His bidding as that other through stripes and\nshame. Through tears and blood. Through doubts and fear, and all that\nmakes the difference between God and man.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was hope in his words, and comfort. And they made for\nresignation. Mina and I both felt so, and simultaneously we each took\none of the old man&rsquo;s hands and bent over and kissed it. Then\nwithout a word we all knelt down together, and all holding hands,\nswore to be true to each other. We men pledged ourselves to raise the\nveil of sorrow from the head of her whom, each in his own way, we\nloved. And we prayed for help and guidance in the terrible task which\nlay before us. It was then time to start. So I said farewell to Mina,\na parting which neither of us shall forget to our dying day, and we\nset out.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTo one thing I have made up my mind. If we find out that Mina must be\na vampire in the end, then she shall not go into that unknown and\nterrible land alone. I suppose it is thus that in old times one\nvampire meant many. Just as their hideous bodies could only rest in\nsacred earth, so the holiest love was the recruiting sergeant for\ntheir ghastly ranks.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe entered Carfax without trouble and found all things the same as on\nthe first occasion. It was hard to believe that amongst so prosaic\nsurroundings of neglect and dust and decay there was any ground for\nsuch fear as already we knew. Had not our minds been made up, and had\nthere not been terrible memories to spur us on, we could hardly have\nproceeded with our task. We found no papers, or any sign of use in\nthe house. And in the old chapel the great boxes looked just as we\nhad seen them last.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Van Helsing said to us solemnly as we stood before him, &ldquo;And\nnow, my friends, we have a duty here to do. We must sterilize this\nearth, so sacred of holy memories, that he has brought from a far\ndistant land for such fell use. He has chosen this earth because it\nhas been holy. Thus we defeat him with his own weapon, for we make it\nmore holy still. It was sanctified to such use of man, now we\nsanctify it to God.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he spoke he took from his bag a screwdriver and a wrench, and very\nsoon the top of one of the cases was thrown open. The earth smelled\nmusty and close, but we did not somehow seem to mind, for our\nattention was concentrated on the Professor. Taking from his box a\npiece of the Sacred Wafer he laid it reverently on the earth, and\nthen shutting down the lid began to screw it home, we aiding him as\nhe worked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOne by one we treated in the same way each of the great boxes, and\nleft them as we had found them to all appearance. But in each was a\nportion of the Host. When we closed the door behind us, the Professor\nsaid solemnly, &ldquo;So much is already done. It may be that with\nall the others we can be so successful, then the sunset of this\nevening may shine of Madam Mina&rsquo;s forehead all white as ivory\nand with no stain!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we passed across the lawn on our way to the station to catch our\ntrain we could see the front of the asylum. I looked eagerly, and in\nthe window of my own room saw Mina. I waved my hand to her, and\nnodded to tell that our work there was successfully accomplished. She\nnodded in reply to show that she understood. The last I saw, she was\nwaving her hand in farewell. It was with a heavy heart that we sought\nthe station and just caught the train, which was steaming in as we\nreached the platform. I have written this in the train.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Piccadilly, 12:30 o&rsquo;clock.</I> &ndash;\nJust before we reached Fenchurch Street Lord Godalming said to me,\n&ldquo;Quincey and I will find a locksmith. You had better not come\nwith us in case there should be any difficulty. For under the\ncircumstances it wouldn&rsquo;t seem so bad for us to break into an\nempty house. But you are a solicitor and the Incorporated Law Society\nmight tell you that you should have known better.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI demurred as to my not sharing any danger even of odium, but he went\non, &ldquo;Besides, it will attract less attention if there are not\ntoo many of us. My title will make it all right with the locksmith,\nand with any policeman that may come along. You had better go with\nJack and the Professor and stay in the Green Park. Somewhere in sight\nof the house, and when you see the door opened and the smith has gone\naway, do you all come across. We shall be on the lookout for you, and\nshall let you in.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The advice is good!&rdquo; said Van Helsing, so we said no\nmore. Godalming and Morris hurried off in a cab, we following in\nanother. At the corner of Arlington Street our contingent got out and\nstrolled into the Green Park. My heart beat as I saw the house on\nwhich so much of our hope was centered, looming up grim and silent in\nits deserted condition amongst its more lively and spruce-looking\nneighbors. We sat down on a bench within good view, and began to\nsmoke cigars so as to attract as little attention as possible. The\nminutes seemed to pass with leaden feet as we waited for the coming\nof the others.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt length we saw a four-wheeler drive up. Out of it, in leisurely\nfashion, got Lord Godalming and Morris. And down from the box\ndescended a thick-set working man with his rush-woven basket of\ntools. Morris paid the cabman, who touched his hat and drove away.\nTogether the two ascended the steps, and Lord Godalming pointed out\nwhat he wanted done. The workman took off his coat leisurely and hung\nit on one of the spikes of the rail, saying something to a policeman\nwho just then sauntered along. The policeman nodded acquiescence, and\nthe man kneeling down placed his bag beside him. After searching\nthrough it, he took out a selection of tools which he proceeded to\nlay beside him in orderly fashion. Then he stood up, looked in the\nkeyhole, blew into it, and turning to his employers, made some\nremark. Lord Godalming smiled, and the man lifted a good sized bunch\nof keys. Selecting one of them, he began to probe the lock, as if\nfeeling his way with it. After fumbling about for a bit he tried a\nsecond, and then a third. All at once the door opened under a slight\npush from him, and he and the two others entered the hall. We sat\nstill. My own cigar burnt furiously, but Van Helsing&rsquo;s went\ncold altogether. We waited patiently as we saw the workman come out\nand bring his bag. Then he held the door partly open, steadying it\nwith his knees, whilst he fitted a key to the lock. This he finally\nhanded to Lord Godalming, who took out his purse and gave him\nsomething. The man touched his hat, took his bag, put on his coat and\ndeparted. Not a soul took the slightest notice of the whole\ntransaction.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the man had fairly gone, we three crossed the street and knocked\nat the door. It was immediately opened by Quincey Morris, beside whom\nstood Lord Godalming lighting a cigar.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The place smells so vilely,&rdquo; said the latter as we came\nin. It did indeed smell vilely. Like the old chapel at Carfax. And\nwith our previous experience it was plain to us that the Count had\nbeen using the place pretty freely. We moved to explore the house,\nall keeping together in case of attack, for we knew we had a strong\nand wily enemy to deal with, and as yet we did not know whether the\nCount might not be in the house.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the dining room, which lay at the back of the hall, we found eight\nboxes of earth. Eight boxes only out of the nine which we sought! Our\nwork was not over, and would never be until we should have found the\nmissing box.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFirst we opened the shutters of the window which looked out across a\nnarrow stone flagged yard at the blank face of a stable, pointed to\nlook like the front of a miniature house. There were no windows in\nit, so we were not afraid of being overlooked. We did not lose any\ntime in examining the chests. With the tools which we had brought\nwith us we opened them, one by one, and treated them as we had\ntreated those others in the old chapel. It was evident to us that the\nCount was not at present in the house, and we proceeded to search for\nany of his effects.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a cursory glance at the rest of the rooms, from basement to\nattic, we came to the conclusion that the dining room contained any\neffects which might belong to the Count. And so we proceeded to\nminutely examine them. They lay in a sort of orderly disorder on the\ngreat dining room table.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere were title deeds of the Piccadilly house in a great bundle,\ndeeds of the purchase of the houses at Mile End and Bermondsey,\nnotepaper, envelopes, and pens and ink. All were covered up in thin\nwrapping paper to keep them from the dust. There were also a clothes\nbrush, a brush and comb, and a jug and basin. The latter containing\ndirty water which was reddened as if with blood. Last of all was a\nlittle heap of keys of all sorts and sizes, probably those belonging\nto the other houses.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we had examined this last find, Lord Godalming and Quincey\nMorris taking accurate notes of the various addresses of the houses\nin the East and the South, took with them the keys in a great bunch,\nand set out to destroy the boxes in these places. The rest of us are,\nwith what patience we can, waiting their return, or the coming of the\nCount.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 23. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 October.</I> &ndash; The time seemed teribly\nlong whilst we were waiting for the coming of Godalming and Quincey\nMorris. The Professor tried to keep our minds active by using them\nall the time. I could see his beneficent purpose, by the side glances\nwhich he threw from time to time at Harker. The poor fellow is\noverwhelmed in a misery that is appalling to see. Last night he was a\nfrank, happy-looking man, with strong, youthful face, full of energy,\nand with dark brown hair. Today he is a drawn, haggard old man, whose\nwhite hair matches well with the hollow burning eyes and\ngrief-written lines of his face. His energy is still intact. In fact,\nhe is like a living flame. This may yet be his salvation, for if all\ngo well, it will tide him over the despairing period. He will then,\nin a kind of way, wake again to the realities o f life. Poor fellow,\nI thought my own trouble was bad enough, but his &ndash;!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor knows this well enough, and is doing his best to keep\nhis mind active. What he has been saying was, under the\ncircumstances, of absorbing interest. So well as I can remember, here\nit is:</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have studied, over and over again since they came into my\nhands, all the papers relating to this monster, and the more I have\nstudied, the greater seems the necessity to utterly stamp him out.\nAll through there are signs of his advance. Not only of his power,\nbut of his knowledge of it. As I learned from the researches of my\nfriend Arminius of Buda-Pesth, he was in life a most wonderful man.\nSoldier, statesman, and alchemist. Which latter was the highest\ndevelopment of the science knowledge of his time. He had a mighty\nbrain, a learning beyond compare, and a heart that knew no fear and\nno remorse. He dared even to attend the Scholomance, and there was no\nbranch of knowledge of his time that he did not essay.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Well, in him the brain powers survived the physical death.\nThough it would seem that memory was not all complete. In some\nfaculties of mind he has been, and is, only a child. But he is\ngrowing, and some things that were childish at the first are now of\nman&rsquo;s stature. He is experimenting, and doing it well. And if\nit had not been that we have crossed his path he would be yet, he may\nbe yet if we fail, the father or furtherer of a new order of beings,\nwhose road must lead through Death, not Life.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHarker groaned and said, &ldquo;And this is all arrayed against my\ndarling! But how is he experimenting? The knowledge may help us to\ndefeat him!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">He has all along, since his coming, been\ntrying his power, slowly but surely. That big child-brain of his is\nworking. Well for us, it is as yet, a child-brain. For had he dared,\nat the first, to attempt certain things he would long ago have been\nbeyond our power. However, he means to succeed, and a man who has\ncenturies before him can afford to wait and to go slow.<I> Festina\nlente</I> may well be his motto.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I fail to understand,&rdquo; said Harker wearily. &ldquo;Oh,\ndo be more plain to me! Perhaps grief and trouble are dulling my\nbrain.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor laid his hand tenderly on his shoulder as he spoke,\n&ldquo;Ah, my child, I will be plain. Do you not see how, of late,\nthis monster has been creeping into knowledge experimentally. How he\nhas been making use of the zoophagous patient to effect his entry\ninto friend John&rsquo;s home. For your Vampire, though in all\nafterwards he can come when and how he will, must at the first make\nentry only when asked thereto by an inmate. But these are not his\nmost important experiments. Do we not see how at the first all these\nso great boxes were moved by others. He knew not then but that must\nbe so. But all the time that so great child-brain of his was growing,\nand he began to consider whether he might not himself move the box.\nSo he began to help. And then, when he found that this be all right,\nhe try to move them all alone. And so he progress, and he scatter\nthese graves of him. And none but he know where they are hidden.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He may have intend to bury them deep in the ground. So that\nonly he use them in the night, or at such time as he can change his\nform, they do him equal well, and none may know these are his hiding\nplace! But, my child, do not despair, this knowledge came to him just\ntoo late! Already all of his lairs but one be sterilize as for him.\nAnd before the sunset this shall be so. Then he have no place where\nhe can move and hide. I delayed this morning that so we might be\nsure. Is there not more at stake for us than for him? Then why not be\nmore careful than him? By my clock it is one hour and already, if all\nbe well, friend Arthur and Quincey are on their way to us. Today is\nour day, and we must go sure, if slow, and lose no chance. See! There\nare five of us when those absent ones return.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhilst we were speaking we were startled by a knock at the hall door,\nthe double postman&rsquo;s knock of the telegraph boy. We all moved\nout to the hall with one impulse, and Van Helsing, holding up his\nhand to us to keep silence, stepped to the door and opened it. The\nboy handed in a dispatch. The Professor closed the door again, and\nafter looking at the direction, opened it and read aloud.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Look out for D. He has just now, 12:45, come from Carfax\nhurriedly and hastened towards the South. He seems to be going the\nround and may want to see you. &ndash; Mina.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was a pause, broken by Jonathan Harker&rsquo;s voice, &ldquo;Now,\nGod be thanked, we shall soon meet!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing turned to him quickly and said, &ldquo;God will act in\nHis own way and time. Do not fear, and do not rejoice as yet. For\nwhat we wish for at the moment may be our own undoings.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I care for nothing now,&rdquo; he answered hotly, &ldquo;except\nto wipe out this brute from the face of creation. I would sell my\nsoul to do it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, hush, hush, my child!&rdquo; said Van Helsing. &ldquo;God\ndoes not purchase souls in this wise, and the Devil, though he may\npurchase, does not keep faith. But God is merciful and just, and\nknows your pain and your devotion to that dear Madam Mina. Think you,\nhow her pain would be doubled, did she but hear your wild words. Do\nnot fear any of us, we are all devoted to this cause, and today shall\nsee the end. The time is coming for action. Today this Vampire is\nlimit to the powers of man, and till sunset he may not change. It\nwill take him time to arrive here, see it is twenty minutes past one,\nand there are yet some times before he can hither come, be he never\nso quick. What we must hope for is that my Lord Arthur and Quincey\narrive first.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAbout half an hour after we had received Mrs. Harker&rsquo;s\ntelegram, there came a quiet, resolute knock at the hall door. It was\njust an ordinary knock, such as is given hourly by thousands of\ngentlemen, but it made the Professor&rsquo;s heart and mine beat\nloudly. We looked at each other, and together moved out into the\nhall. We each held ready to use our various armaments, the spiritual\nin the left hand, the mortal in the right. Van Helsing pulled back\nthe latch, and holding the door half open, stood back, having both\nhands ready for action. The gladness of our hearts must have shown\nupon our faces when on the step, close to the door, we saw Lord\nGodalming and Quincey Morris. They came quickly in and closed the\ndoor behind them, the former saying, as they moved along the hall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It is all right. We found both places. Six boxes in each and\nwe destroyed them all.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Destroyed?&rdquo; asked the Professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;For him!&rdquo; We were silent for a minute, and then Quincey\nsaid, &ldquo;There&rsquo;s nothing to do but to wait here. If,\nhowever, he doesn&rsquo;t turn up by five o&rsquo;clock, we must\nstart off. For it won&rsquo;t do to leave Mrs. Harker alone after\nsunset.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">He will be here before long now,&rsquo;\nsaid Van Helsing, who had been consulting his pocketbook. &ldquo;<I>\nNota bene,</I> in Madam&rsquo;s telegram he went south from Carfax.\nThat means he went to cross the river, and he could only do so at\nslack of tide, which should be something before one o&rsquo;clock.\nThat he went south has a meaning for us. He is as yet only\nsuspicious, and he went from Carfax first to the place where he would\nsuspect interference least. You must have been at Bermondsey only a\nshort time before him. That he is not here already shows that he went\nto Mile End next. This took him some time, for he would then have to\nbe carried over the river in some way. Believe me, my friends, we\nshall not have long to wait now. We should have ready some plan of\nattack, so that we may throw away no chance. Hush, there is no time\nnow. Have all your arms! Be ready!&rdquo; He held up a warning hand\nas he spoke, for we all could hear a key softly inserted in the lock\nof the hall door.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could not but admire, even at such a moment, the way in which a\ndominant spirit asserted itself. In all our hunting parties and\nadventures in different parts of the world, Quincey Morris had always\nbeen the one to arrange the plan of action, and Arthur and I had been\naccustomed to obey him implicitly. Now, the old habit seemed to be\nrenewed instinctively. With a swift glance around the room, he at\nonce laid out our plan of attack, and without speaking a word, with a\ngesture, placed us each in position. Van Helsing, Harker, and I were\njust behind the door, so that when it was opened the Professor could\nguard it whilst we two stepped between the incomer and the door.\nGodalming behind and Quincey in front stood just out of sight ready\nto move in front of the window. We waited in a suspense that made the\nseconds pass with nightmare slowness. The slow, careful steps came\nalong the hall. The Count was evidently prepared for some surprise,\nat least he feared it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly with a single bound he leaped into the room, winning a way\npast us before any of us could raise a hand to stay him. There was\nsomething so pantherlike in the movement, something so unhuman, that\nit seemed to sober us all from the shock of his coming. The first to\nact was Harker, who with a quick movement, threw himself before the\ndoor leading into the room in the front of the house. As the Count\nsaw us, a horrible sort of snarl passed over his face, showing the\neyeteeth long and pointed. But the evil smile as quickly passed into\na cold stare of lion-like disdain. His expression again changed as,\nwith a single impulse, we all advanced upon him. It was a pity that\nwe had not some better organized plan of attack, for even at the\nmoment I wondered what we were to do. I did not myself know whether\nour lethal weapons would avail us anything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHarker evidently meant to try the matter, for he had ready his great\nKukri knife and made a fierce and sudden cut at him. The blow was a\npowerful one. Only the diabolical quickness of the Count&rsquo;s leap\nback saved him. A second less and the trenchant blade had shorn\nthrough his coat, making a wide gap whence a bundle of bank notes and\na stream of gold fell out. The expression of the Count&rsquo;s face\nwas so hellish, that for a moment I feared for Harker, though I saw\nhim throw the terrible knife aloft again for another stroke.\nInstinctively I moved forward with a protective impulse, holding the\nCrucifix and Wafer in my left hand. I felt a mighty power fly along\nmy arm, and it was without surprise that I saw the monster cower back\nbefore a similar movement made spontaneously by each one of us. It\nwould be impossible to describe the expression of hate and baffled\nmalignity, of anger and hellish rage, which came over the Count&rsquo;s\nface. His waxen hue became greenish-yellow by the contrast of his\nburning eyes, and the red scar on the forehead showed on the pallid\nskin like a palpitating wound. The next instant, with a sinuous dive\nhe swept under Harker&rsquo;s arm, ere his blow could fall, and\ngrasping a handful of the money from the floor, dashed across the\nroom, threw himself at the window. Amid the crash and glitter of the\nfalling glass, he tumbled into the flagged area below. Through the\nsound of the shivering glass I could hear the &ldquo;ting&rdquo; of\nthe gold, as some of the sovereigns fell on the flagging.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe ran over and saw him spring unhurt from the ground. He, rushing up\nthe steps, crossed the flagged yard, and pushed open the stable door.\nThere he turned and spoke to us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You think to baffle me, you with your pale faces all in a row,\nlike sheep in a butcher&rsquo;s. You shall be sorry yet, each one of\nyou! You think you have left me without a place to rest, but I have\nmore. My revenge is just begun! I spread it over centuries, and time\nis on my side. Your girls that you all love are mine already. And\nthrough them you and others shall yet be mine, my creatures, to do my\nbidding and to be my jackals when I want to feed. Bah!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith a contemptuous sneer, he passed quickly through the door, and we\nheard the rusty bolt creak as he fastened it behind him. A door\nbeyond opened and shut. The first of us to speak was the Professor.\nRealizing the difficulty of following him through the stable, we\nmoved toward the hall.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We have learnt something &ndash; much! Notwithstanding his\nbrave words, he fears us. He fears time, he fears want! For if not,\nwhy he hurry so? His very tone betray him, or my ears deceive. Why\ntake that money? You follow quick. You are hunters of the wild beast,\nand understand it so. For me, I make sure that nothing here may be of\nuse to him, if so that he returns.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs he spoke he put the money remaining in his pocket, took the title\ndeeds in the bundle as Harker had left them, and swept the remaining\nthings into the open fireplace, where he set fire to them with a\nmatch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGodalming and Morris had rushed out into the yard, and Harker had\nlowered himself from the window to follow the Count. He had, however,\nbolted the stable door, and by the time they had forced it open there\nwas no sign of him. Van Helsing and I tried to make inquiry at the\nback of the house. But the mews was deserted and no one had seen him\ndepart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was now late in the afternoon, and sunset was not far off. We had\nto recognize that our game was up. With heavy hearts we agreed with\nthe Professor when he said, &ldquo;Let us go back to Madam Mina.\nPoor, poor dear Madam Mina. All we can do just now is done, and we\ncan there, at least, protect her. But we need not despair. There is\nbut one more earth box, and we must try to find it. When that is done\nall may yet be well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI could see that he spoke as bravely as he could to comfort Harker.\nThe poor fellow was quite broken down, now and again he gave a low\ngroan which he could not suppress. He was thinking of his wife.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWith sad hearts we came back to my house, where we found Mrs. Harker\nwaiting us, with an appearance of cheerfulness which did honor to her\nbravery and unselfishness. When she saw our faces, her own became as\npale as death. For a second or two her eyes were closed as if she\nwere in secret prayer.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd then she said cheerfully, &ldquo;I can never thank you all\nenough. Oh, my poor darling!&rdquo; As she spoke, she took her\nhusband&rsquo;s grey head in her hands and kissed it. &ldquo;Lay your\npoor head here and rest it. All will yet be well, dear! God will\nprotect us if He so will it in His good intent.&rdquo; The poor\nfellow groaned. There was no place for words in his sublime misery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had a sort of perfunctory supper together, and I think it cheered\nus all up somewhat. It was, perhaps, the mere animal heat of food to\nhungry people, for none of us had eaten anything since breakfast, or\nthe sense of companionship may have helped us, but anyhow we were all\nless miserable, and saw the morrow as not altogether without hope.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTrue to our promise, we told Mrs. Harker everything which had passed.\nAnd although she grew snowy white at times when danger had seemed to\nthreaten her husband, and red at others when his devotion to her was\nmanifested she listened bravely and with calmness. When we came to\nthe part where Harker had rushed at the Count so recklessly, she\nclung to her husband&rsquo;s arm, and held it tight as though her\nclinging could protect him from any harm that might come. She said\nnothing, however, till the narration was all done, and matters had\nbeen brought up to the present time.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen without letting go her husband&rsquo;s hand she stood up amongst\nus and spoke. Oh, that I could give any idea of the scene. Of that\nsweet, sweet, good, good woman in all the radiant beauty of her youth\nand animation, with the red scar on her forehead, of which she was\nconscious, and which we saw with grinding of our teeth, remembering\nwhence and how it came. Her loving kindness against our grim hate.\nHer tender faith against all our fears and doubting. And we, knowing\nthat so far as symbols went, she with all her goodness and purity and\nfaith, was outcast from God.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Jonathan,&rdquo; she said, and the word sounded like music on\nher lips it was so full of love and tenderness, &ldquo;Jonathan dear,\nand you all my true, true friends, I want you to bear something in\nmind through all this dreadful time. I know that you must fight. That\nyou must destroy even as you destroyed the false Lucy so that the\ntrue Lucy might live hereafter. But it is not a work of hate. That\npoor soul who has wrought all this misery is the saddest case of all.\nJust think what will be his joy when he, too, is destroyed in his\nworser part that his better part may have spiritual immortality. You\nmust be pitiful to him, too, though it may not hold your hands from\nhis destruction.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she spoke I could see her husband&rsquo;s face darken and draw\ntogether, as though the passion in him were shriveling his being to\nits core. Instinctively the clasp on his wife&rsquo;s hand grew\ncloser, till his knuckles looked white. She did not flinch from the\npain which I knew she must have suffered, but looked at him with eyes\nthat were more appealing than ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she stopped speaking he leaped to his feet, almost tearing his\nhand from hers as he spoke.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;May God give him into my hand just for long enough to destroy\nthat earthly life of him which we are aiming at. If beyond it I could\nsend his soul forever and ever to burning hell I would do it!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, hush! Oh, hush in the name of the good God. Don&rsquo;t\nsay such things, Jonathan, my husband, or you will crush me with fear\nand horror. Just think, my dear &ndash;I have been thinking all this\nlong, long day of it &ndash; that&hellip; perhaps&hellip; some day&hellip;\nI, too, may need such pity, and that some other like you, and with\nequal cause for anger, may deny it to me! Oh, my husband! My husband,\nindeed I would have spared you such a thought had there been another\nway. But I pray that God may not have treasured your wild words,\nexcept as the heart-broken wail of a very loving and sorely stricken\nman. Oh, God, let these poor white hairs go in evidence of what he\nhas suffered, who all his life has done no wrong, and on whom so many\nsorrows have come.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe men were all in tears now. There was no resisting them, and we\nwept openly. She wept, too, to see that her sweeter counsels had\nprevailed. Her husband flung himself on his knees beside her, and\nputting his arms round her, hid his face in the folds of her dress.\nVan Helsing beckoned to us and we stole out of the room, leaving the\ntwo loving hearts alone with their God.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore they retired the Professor fixed up the room against any\ncoming of the Vampire, and assured Mrs. Harker that she might rest in\npeace. She tried to school herself to the belief, and manifestly for\nher husband&rsquo;s sake, tried to seem content. It was a brave\nstruggle, and was, I think and believe, not without its reward. Van\nHelsing had placed at hand a bell which either of them was to sound\nin case of any emergency. When they had retired, Quincey, Godalming,\nand I arranged that we should sit up, dividing the night between us,\nand watch over the safety of the poor stricken lady. The first watch\nfalls to Quincey, so the rest of us shall be off to bed as soon as we\ncan.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nGodalming has already turned in, for his is the second watch. Now\nthat my work is done I, too, shall go to bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3-4 October, close to midnight.</I> &ndash; I\nthought yesterday would never end. There was over me a yearning for\nsleep, in some sort of blind belief that to wake would be to find\nthings changed, and that any change must now be for the better.\nBefore we parted, we discussed what our next step was to be, but we\ncould arrive at no result. All we knew was that one earth box\nremained, and that the Count alone knew where it was. If he chooses\nto lie hidden, he may baffle us for years. And in the meantime, the\nthought is too horrible, I dare not think of it even now. This I\nknow, that if ever there was a woman who was all perfection, that one\nis my poor wronged darling. I loved her a thousand times more for her\nsweet pity of last night, a pity that made my own hate of the monster\nseem despicable. Surely God will not permit the world to be the\npoorer by the loss of such a creature. This is hope to me. We are all\ndrifting reefwards now, and faith is our only anchor. Thank God! Mina\nis sleeping, and sleeping without dreams. I fear what her dreams\nmight be like, with such terrible memories to ground them in. She has\nnot been so calm, within my seeing, since the sunset. Then, for a\nwhile, there came over her face a repose which was like spring after\nthe blasts of March. I thought at the time that it was the softness\nof the red sunset on her face, but somehow now I think it has a\ndeeper meaning. I am not sleepy myself, though I am weary&hellip;\nweary to death. However, I must try to sleep. For there is tomorrow\nto think of, and there is no rest for me until&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later</I> &ndash; I must have fallen asleep,\nfor I was awakened by Mina, who was sitting up in bed, with a\nstartled look on her face. I could see easily, for we did not leave\nthe room in darkness. She had placed a warning hand over my mouth,\nand now she whispered in my ear, &ldquo;Hush! There is someone in the\ncorridor!&rdquo; I got up softly, and crossing the room, gently\nopened the door.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nJust outside, stretched on a mattress, lay Mr. Morris, wide awake. He\nraised a warning hand for silence as he whispered to me, &ldquo;Hush!\nGo back to bed. It is all right. One of us will be here all night. We\ndon&rsquo;t mean to take any chances!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHis look and gesture forbade discussion, so I came back and told\nMina. She sighed and positively a shadow of a smile stole over her\npoor, pale face as she put her arms round me and said softly, &ldquo;Oh,\nthank God for good brave men!&rdquo; With a sigh she sank back again\nto sleep. I write this now as I am not sleepy, though I must try\nagain.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 October, morning.</I> &ndash; Once again\nduring the night I was wakened by Mina. This time we had all had a\ngood sleep, for the grey of the coming dawn was making the windows\ninto sharp oblongs, and the gas flame was like a speck rather than a\ndisc of light.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe said to me hurriedly, &ldquo;Go, call the Professor. I want to\nsee him at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why?&rdquo; I asked.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I have an idea. I suppose it must have come in the night, and\nmatured without my knowing it. He must hypnotize me before the dawn,\nand then I shall be able to speak. Go quick, dearest, the time is\ngetting close.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI went to the door. Dr. Seward was resting on the mattress, and\nseeing me, he sprang to his feet.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Is anything wrong?&rdquo; he asked, in alarm.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; I replied. &ldquo;But Mina wants to see Dr. Van\nHelsing at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will go,&rdquo; he said, and hurried into the Professor&rsquo;s\nroom.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTwo or three minutes later Van Helsing was in the room in his\ndressing gown, and Mr. Morris and Lord Godalming were with Dr. Seward\nat the door asking questions. When the Professor saw Mina a smile, a\npositive smile ousted the anxiety of his face.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe rubbed his hands as he said, &ldquo;Oh, my dear Madam Mina, this\nis indeed a change. See! Friend Jonathan, we have got our dear Madam\nMina, as of old, back to us today!&rdquo; Then turning to her, he\nsaid cheerfully, &ldquo;And what am I to do for you? For at this hour\nyou do not want me for nothing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want you to hypnotize me!&rdquo; she said. &ldquo;Do it\nbefore the dawn, for I feel that then I can speak, and speak freely.\nBe quick, for the time is short!&rdquo; Without a word he motioned\nher to sit up in bed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLooking fixedly at her, he commenced to make passes in front of her,\nfrom over the top of her head downward, with each hand in turn. Mina\ngazed at him fixedly for a few minutes, during which my own heart\nbeat like a trip hammer, for I felt that some crisis was at hand.\nGradually her eyes closed, and she sat, stock still. Only by the\ngentle heaving of her bosom could one know that she was alive. The\nProfessor made a few more passes and then stopped, and I could see\nthat his forehead was covered with great beads of perspiration. Mina\nopened her eyes, but she did not seem the same woman. There was a\nfar-away look in her eyes, and her voice had a sad dreaminess which\nwas new to me. Raising his hand to impose silence, the Professor\nmotioned to me to bring the others in. They came on tiptoe, closing\nthe door behind them, and stood at the foot of the bed, looking on.\nMina appeared not to see them. The stillness was broken by Van\nHelsing&rsquo;s voice speaking in a low level tone which would not\nbreak the current of her thoughts.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are you?&rdquo; The answer came in a neutral way.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know. Sleep has no place it can call its own.&rdquo;\nFor several minutes there was silence. Mina sat rigid, and the\nProfessor stood staring at her fixedly.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe rest of us hardly dared to breathe. The room was growing lighter.\nWithout taking his eyes from Mina&rsquo;s face, Dr. Van Helsing\nmotioned me to pull up the blind. I did so, and the day seemed just\nupon us. A red streak shot up, and a rosy light seemed to diffuse\nitself through the room. On the instant the Professor spoke again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Where are you now?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe answer came dreamily, but with intention. It were as though she\nwere interpreting something. I have heard her use the same tone when\nreading her shorthand notes.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I do not know. It is all strange to me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you see?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can see nothing. It is all dark.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What do you hear?&rdquo; I could detect the strain in the\nProfessor&rsquo;s patient voice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The lapping of water. It is gurgling by, and little waves\nleap. I can hear them on the outside.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then you are on a ship?&rsquo;&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all looked at each other, trying to glean something each from the\nother. We were afraid to think.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe answer came quick, &ldquo;Oh, yes!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What else do you hear?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;The sound of men stamping overhead as they run about. There is\nthe creaking of a chain, and the loud tinkle as the check of the\ncapstan falls into the ratchet.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What are you doing?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I am still, oh so still. It is like death!&rdquo; The voice\nfaded away into a deep breath as of one sleeping, and the open eyes\nclosed again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time the sun had risen, and we were all in the full light of\nday. Dr. Van Helsing placed his hands on Mina&rsquo;s shoulders, and\nlaid her head down softly on her pillow. She lay like a sleeping\nchild for a few moments, and then, with a long sigh, awoke and stared\nin wonder to see us all around her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Have I been talking in my sleep?&rdquo; was all she said. She\nseemed, however, to know the situation without telling, though she\nwas eager to know what she had told. The Professor repeated the\nconversation, and she said, &ldquo;Then there is not a moment to\nlose. It may not be yet too late!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Morris and Lord Godalming started for the door but the\nProfessor&rsquo;s calm voice called them back.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">Stay, my friends. That ship, wherever it\nwas, was weighing anchor at the moment in your so great Port of\nLondon. Which of them is it that you seek? God be thanked that we\nhave once again a clue, though whither it may lead us we know not. We\nhave been blind somewhat. Blind after the manner of men, since we can\nlook back we see what we might have seen looking forward if we had\nbeen able to see what we might have seen! Alas, but that sentence is\na puddle, is it not? We can know now what was in the Count&rsquo;s\nmind, when he seize that money, though Jonathan&rsquo;s so fierce\nknife put him in the danger that even he dread. He meant escape. Hear\nme,<I> escape</I> ! He saw that with but one earth box left, and a\npack of men following like dogs after a fox, this London was no place\nfor him. He have take his last earth box on board a ship, and he\nleave the land. He think to escape, but no! We follow him. Tally Ho!\nAs friend Arthur would say when he put on his red frock! Our old fox\nis wily. Oh! So wily, and we must follow with wile. I, too, am wily\nand I think his mind in a little while. In meantime we may rest and\nin peace, for there are between us which he do not want to pass, and\nwhich he could not if he would. Unless the ship were to touch the\nland, and then only at full or slack tide. See, and the sun is just\nrose, and all day to sunset is us. Let us take bath, and dress, and\nhave breakfast which we all need, and which we can eat comfortably\nsince he be not in the same land with us.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMina looked at him appealingly as she asked, &ldquo;But why need we\nseek him further, when he is gone away from us?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe took her hand and patted it as he replied, &ldquo;Ask me nothing\nas yet. When we have breakfast, then I answer all questions.&rdquo;\nHe would say no more, and we separated to dress.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter breakfast Mina repeated her question. He looked at her gravely\nfor a minute and then said sorrowfully, &ldquo;Because my dear, dear\nMadam Mina, now more than ever must we find him even if we have to\nfollow him to the jaws of Hell!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe grew paler as she asked faintly, &ldquo;Why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Because,&rdquo; he answered solemnly, &ldquo;he can live for\ncenturies, and you are but mortal woman. Time is now to be dreaded,\nsince once he put that mark upon your throat.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI was just in time to catch her as she fell forward in a faint.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 24. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Phonograph Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Spoken by Van Helsing</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis to Jonathan Harker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nYou are to stay with your dear Madam Mina. We shall go to make our\nsearch, if I can call it so, for it is not search but knowing, and we\nseek confirmation only. But do you stay and take care of her today.\nThis is your best and most holiest office. This day nothing can find\nhim here.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLet me tell you that so you will know what we four know already, for\nI have tell them. He, our enemy, have gone away. He have gone back to\nhis Castle in Transylvania. I know it so well, as if a great hand of\nfire wrote it on the wall. He have prepare for this in some way, and\nthat last earth box was ready to ship somewheres. For this he took\nthe money. For this he hurry at the last, lest we catch him before\nthe sun go down. It was his last hope, save that he might hide in the\ntomb that he think poor Miss Lucy, being as he thought like him, keep\nopen to him. But there was not of time. When that fail he make\nstraight for his last resource, his last earth-work I might say did I\nwish double entente. He is clever, oh so clever! He know that his\ngame here was finish. And so he decide he go back home. He find ship\ngoing by the route he came, and he go in it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe go off now to find what ship, and whither bound. When we have\ndiscover that, we come back and tell you all. Then we will comfort\nyou and poor Madam Mina with new hope. For it will be hope when you\nthink it over, that all is not lost. This very creature that we\npursue, he take hundreds of years to get so far as London. And yet in\none day, when we know of the disposal of him we drive him out. He is\nfinite, though he is powerful to do much harm and suffers not as we\ndo. But we are strong, each in our purpose, and we are all more\nstrong together. Take heart afresh, dear husband of Madam Mina. This\nbattle is but begun and in the end we shall win. So sure as that God\nsits on high to watch over His children. Therefore be of much comfort\ntill we return.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Van Helsing</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 October.</I> &ndash; When I read to Mina, Van\nHelsing&rsquo;s message in the phonograph, the poor girl brightened\nup considerably. Already the certainty that the Count is out of the\ncountry has given her comfort. And comfort is strength to her. For my\nown part, now that his horrible danger is not face to face with us,\nit seems almost impossible to believe in it. Even my own terrible\nexperiences in Castle Dracula seem like a long forgotten dream. Here\nin the crisp autumn air in the bright sunlight.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAlas! How can I disbelieve! In the midst of my thought my eye fell on\nthe red scar on my poor darling&rsquo;s white forehead. Whilst that\nlasts, there can be no disbelief. Mina and I fear to be idle, so we\nhave been over all the diaries again and again. Somehow, although the\nreality seem greater each time, the pain and the fear seem less.\nThere is something of a guiding purpose manifest throughout, which is\ncomforting. Mina says that perhaps we are the instruments of ultimate\ngood. It may be! I shall try to think as she does. We have never\nspoken to each other yet of the future. It is better to wait till we\nsee the Professor and the others after their investigations.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe day is running by more quickly than I ever thought a day could\nrun for me again. It is now three o&rsquo;clock.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 October, 5 P.M.</I> &ndash; Our meeting for\nreport. Present: Professor Van Helsing, Lord Godalming, Dr. Seward,\nMr. Quincey Morris, Jonathan Harker, Mina Harker.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Van Helsing described what steps were taken during the day to\ndiscover on what boat and whither bound Count Dracula made his\nescape.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">As I knew that he wanted to get back to\nTransylvania, I felt sure that he must go by the Danube mouth, or by\nsomewhere in the Black Sea, since by that way he come. It was a\ndreary blank that was before us.<I> Omme Ignotum pro magnifico</I> ;\nand so with heavy hearts we start to find what ships leave for the\nBlack Sea last night. He was in sailing ship, since Madam Mina tell\nof sails being set. These not so important as to go in your list of\nthe shipping in<I> The Times</I> , and so we go, by suggestion of\nLord Godalming, to your Lloyd&rsquo;s, where are note of all ships\nthat sail, however so small. There we find that only one Black Sea\nbound ship go out with the tide. She is the<I> Czarina Catherine</I>\n, and she sail from Doolittle&rsquo;s Wharf for Varna, and thence to\nother ports and up the Danube. &lsquo;So!&rsquo; said I, &lsquo;this\nis the ship whereon is the Count.&rsquo; So off we go to Doolittle&rsquo;s\nWharf, and there we find a man in an office. From him we inquire of\nthe goings of the<I> Czarina Catherine</I> . He swear much, and he\nred face and loud of voice, but he good fellow all the same. And when\nQuincey give him something from his pocket which crackle as he roll\nit up, and put it in a so small bag which he have hid deep in his\nclothing, he still better fellow and humble servant to us. He come\nwith us, and ask many men who are rough and hot. These be better\nfellows too when they have been no more thirsty. They say much of\nblood and bloom, and of others which I comprehend not, though I guess\nwhat they mean. But nevertheless they tell us all things which we\nwant to know.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They make known to us among them, how last afternoon at about\nfive o&rsquo;clock comes a man so hurry. A tall man, thin and pale,\nwith high nose and teeth so white, and eyes that seem to be burning.\nThat he be all in black, except that he have a hat of straw which\nsuit not him or the time. That he scatter his money in making quick\ninquiry as to what ship sails for the Black Sea and for where. Some\ntook him to the office and then to the ship, where he will not go\naboard but halt at shore end of gangplank, and ask that the captain\ncome to him. The captain come, when told that he will be pay well,\nand though he swear much at the first he agree to term. Then the thin\nman go and some one tell him where horse and cart can be hired. He go\nthere and soon he come again, himself driving cart on which a great\nbox. This he himself lift down, though it take several to put it on\ntruck for the ship. He give much talk to captain as to how and where\nhis box is to be place. But the captain like it not and swear at him\nin many tongues, and tell him that if he like he can come and see\nwhere it shall be. But he say &lsquo;no,&rsquo; that he come not yet,\nfor that he have much to do. Whereupon the captain tell him that he\nhad better be quick, with blood, for that his ship will leave the\nplace, of blood, before the turn of the tide, with blood. Then the\nthin man smile and say that of course he must go when he think fit,\nbut he will be surprise if he go quite so soon. The captain swear\nagain, polyglot, and the thin man make him bow, and thank him, and\nsay that he will so far intrude on his kindness as to come aboard\nbefore the sailing. Final the captain, more red than ever, and in\nmore tongues, tell him that he doesn&rsquo;t want no Frenchmen, with\nbloom upon them and also with blood, in his ship, with blood on her\nalso. And so, after asking where he might purchase ship forms, he\ndeparted.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">No one knew where he went &lsquo;or\nbloomin&rsquo; well cared&rsquo; as they said, for they had something\nelse to think of, well with blood again. For it soon became apparent\nto all that the<I> Czarina Catherine</I> would not sail as was\nexpected. A thin mist began to creep up from the river, and it grew,\nand grew. Till soon a dense fog enveloped the ship and all around\nher. The captain swore polyglot, very polyglot, polyglot with bloom\nand blood, but he could do nothing. The water rose and rose, and he\nbegan to fear that he would lose the tide altogether. He was in no\nfriendly mood, when just at full tide, the thin man came up the\ngangplank again and asked to see where his box had been stowed. Then\nthe captain replied that he wished that he and his box, old and with\nmuch bloom and blood, were in hell. But the thin man did not be\noffend, and went down with the mate and saw where it was place, and\ncame up and stood awhile on deck in fog. He must have come off by\nhimself, for none notice him. Indeed they thought not of him, for\nsoon the fog begin to melt away, and all was clear again. My friends\nof the thirst and the language that was of bloom and blood laughed,\nas they told how the captain&rsquo;s swears exceeded even his usual\npolyglot, and was more than ever full of picturesque, when on\nquestioning other mariners who were on movement up and down the river\nthat hour, he found that few of them had seen any of fog at all,\nexcept where it lay round the wharf. However, the ship went out on\nthe ebb tide, and was doubtless by morning far down the river mouth.\nShe was then, when they told us, well out to sea.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And so, my dear Madam Mina, it is that we have to rest for a\ntime, for our enemy is on the sea, with the fog at his command, on\nhis way to the Danube mouth. To sail a ship takes time, go she never\nso quick. And when we start to go on land more quick, and we meet him\nthere. Our best hope is to come on him when in the box between\nsunrise and sunset. For then he can make no struggle, and we may deal\nwith him as we should. There are days for us, in which we can make\nready our plan. We know all about where he go. For we have seen the\nowner of the ship, who have shown us invoices and all papers that can\nbe. The box we seek is to be landed in Varna, and to be given to an\nagent, one Ristics who will there present his credentials. And so our\nmerchant friend will have done his part. When he ask if there be any\nwrong, for that so, he can telegraph and have inquiry made at Varna,\nwe say &lsquo;no,&rsquo; for what is to be done is not for police or\nof the customs. It must be done by us alone and in our own way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen Dr. Van Helsing had done speaking, I asked him if he were\ncertain that the Count had remained on board the ship. He replied,\n&ldquo;We have the best proof of that, your own evidence, when in the\nhypnotic trance this morning.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI asked him again if it were really necessary that they should pursue\nthe Count, for oh! I dread Jonathan leaving me, and I know that he\nwould surely go if the others went. He answered in growing passion,\nat first quietly. As he went on, however, he grew more angry and more\nforceful, till in the end we could not but see wherein was at least\nsome of that personal dominance which made him so long a master\namongst men.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Yes, it is necessary, necessary, necessary! For your sake in\nthe first, and then for the sake of humanity. This monster has done\nmuch harm already, in the narrow scope where he find himself, and in\nthe short time when as yet he was only as a body groping his so small\nmeasure in darkness and not knowing. All this have I told these\nothers. You, my dear Madam Mina, will learn it in the phonograph of\nmy friend John, or in that of your husband. I have told them how the\nmeasure of leaving his own barren land, barren of peoples, and coming\nto a new land where life of man teems till they are like the\nmultitude of standing corn, was the work of centuries. Were another\nof the Un-Dead, like him, to try to do what he has done, perhaps not\nall the centuries of the world that have been, or that will be, could\naid him. With this one, all the forces of nature that are occult and\ndeep and strong must have worked together in some wonderous way. The\nvery place, where he have been alive, Un-Dead for all these\ncenturies, is full of strangeness of the geologic and chemical world.\nThere are deep caverns and fissures that reach none know whither.\nThere have been volcanoes, some of whose openings still send out\nwaters of strange properties, and gases that kill or make to vivify.\nDoubtless, there is something magnetic or electric in some of these\ncombinations of occult forces which work for physical life in strange\nway, and in himself were from the first some great qualities. In a\nhard and warlike time he was celebrate that he have more iron nerve,\nmore subtle brain, more braver heart, than any man. In him some vital\nprinciple have in strange way found their utmost. And as his body\nkeep strong and grow and thrive, so his brain grow too. All this\nwithout that diabolic aid which is surely to him. For it have to\nyield to the powers that come from, and are, symbolic of good. And\nnow this is what he is to us. He have infect you, oh forgive me, my\ndear, that I must say such, but it is for good of you that I speak.\nHe infect you in such wise, that even if he do no more, you have only\nto live, to live in your own old, sweet way, and so in time, death,\nwhich is of man&rsquo;s common lot and with God&rsquo;s sanction,\nshall make you like to him. This must not be! We have sworn together\nthat it must not. Thus are we ministers of God&rsquo;s own wish. That\nthe world, and men for whom His Son die, will not be given over to\nmonsters, whose very existence would defame Him. He have allowed us\nto redeem one soul already, and we go out as the old knights of the\nCross to redeem more. Like them we shall travel towards the sunrise.\nAnd like them, if we fall, we fall in good cause.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe paused and I said, &ldquo;But will not the Count take his rebuff\nwisely? Since he has been driven from England, will he not avoid it,\nas a tiger does the village from which he has been hunted?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Aha!&rdquo; he said, &ldquo;your simile of the tiger good, for\nme, and I shall adopt him. Your maneater, as they of India call the\ntiger who has once tasted blood of the human, care no more for the\nother prey, but prowl unceasing till he get him. This that we hunt\nfrom our village is a tiger, too, a maneater, and he never cease to\nprowl. Nay, in himself he is not one to retire and stay afar. In his\nlife, his living life, he go over the Turkey frontier and attack his\nenemy on his own ground. He be beaten back, but did he stay? No! He\ncome again, and again, and again. Look at his persistence and\nendurance. With the child-brain that was to him he have long since\nconceive the idea of coming to a great city. What does he do? He find\nout the place of all the world most of promise for him. Then he\ndeliberately set himself down to prepare for the task. He find in\npatience just how is his strength, and what are his powers. He study\nnew tongues. He learn new social life, new environment of old ways,\nthe politics, the law, the finance, the science, the habit of a new\nland and a new people who have come to be since he was. His glimpse\nthat he have had, whet his appetite only and enkeen his desire. Nay,\nit help him to grow as to his brain. For it all prove to him how\nright he was at the first in his surmises. He have done this alone,\nall alone! From a ruin tomb in a forgotten land. What more may he not\ndo when the greater world of thought is open to him. He that can\nsmile at death, as we know him. Who can flourish in the midst of\ndiseases that kill off whole peoples. Oh! If such an one was to come\nfrom God, and not the Devil, what a force for good might he not be in\nthis old world of ours. But we are pledged to set the world free. Our\ntoil must be in silence, and our efforts all in secret. For in this\nenlightened age, when men believe not even what they see, the\ndoubting of wise men would be his greatest strength. It would be at\nonce his sheath and his armor, and his weapons to destroy us, his\nenemies, who are willing to peril even our own souls for the safety\nof one we love. For the good of mankind, and for the honor and glory\nof God.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAfter a general discussion it was determined that for tonight nothing\nbe definitely settled. That we should all sleep on the facts, and try\nto think out the proper conclusions. Tomorrow, at breakfast, we are\nto meet again, and after making our conclusions known to one another,\nwe shall decide on some definite cause of action.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-left: 1.27cm; margin-right: 1.27cm; margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n* * * *</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI feel a wonderful peace and rest tonight. It is as if some haunting\npresence were removed from me. Perhaps&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy surmise was not finished, could not be, for I caught sight in the\nmirror of the red mark upon my forehead, and I knew that I was still\nunclean.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 October.</I> &ndash; We all arose early, and\nI think that sleep did much for each and all of us. When we met at\nearly breakfast there was more general cheerfulness than any of us\nhad ever expected to experience again.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is really wonderful how much resilience there is in human nature.\nLet any obstructing cause, no matter what, be removed in any way,\neven by death, and we fly back to first principles of hope and\nenjoyment. More than once as we sat around the table, my eyes opened\nin wonder whether the whole of the past days had not been a dream. It\nwas only when I caught sight of the red blotch on Mrs. Harker&rsquo;s\nforehead that I was brought back to reality. Even now, when I am\ngravely revolving the matter, it is almost impossible to realize that\nthe cause of all our trouble is still existent. Even Mrs. Harker\nseems to lose sight of her trouble for whole spells. It is only now\nand again, when something recalls it to her mind, that she thinks of\nher terrible scar. We are to meet here in my study in half an hour\nand decide on our course of action. I see only one immediate\ndifficulty, I know it by instinct rather than reason. We shall all\nhave to speak frankly. And yet I fear that in some mysterious way\npoor Mrs. Harker&rsquo;s tongue is tied. I know that she forms\nconclusions of her own, and from all that has been I can guess how\nbrilliant and how true they must be. But she will not, or cannot,\ngive them utterance. I have mentioned this to Van Helsing, and he and\nI are to talk it over when we are alone. I suppose it is some of that\nhorrid poison which has got into her veins beginning to work. The\nCount had his own purposes when he gave her what Van Helsing called\n&ldquo;the Vampire&rsquo;s baptism of blood.&rdquo; Well, there may\nbe a poison that distills itself out of good things. In an age when\nthe existence of ptomaines is a mystery we should not wonder at\nanything! One thing I know, that if my instinct be true regarding\npoor Mrs. Harker&rsquo;s silences, then there is a terrible\ndifficulty, an unknown danger, in the work before us. The same power\nthat compels her silence may compel her speech. I dare not think\nfurther, for so I should in my thoughts dishonor a noble woman!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; When the Professor came in,\nwe talked over the state of things. I could see that he had something\non his mind, which he wanted to say, but felt some hesitancy about\nbroaching the subject. After beating about the bush a little, he\nsaid, &ldquo;Friend John, there is something that you and I must talk\nof alone, just at the first at any rate. Later, we may have to take\nthe others into our confidence.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen he stopped, so I waited. He went on, &ldquo;Madam Mina, our\npoor, dear Madam Mina is changing.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA cold shiver ran through me to find my worst fears thus endorsed.\nVan Helsing continued.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;With the sad experience of Miss Lucy, we must this time be\nwarned before things go too far. Our task is now in reality more\ndifficult than ever, and this new trouble makes every hour of the\ndirest importance. I can see the characteristics of the vampire\ncoming in her face. It is now but very, very slight. But it is to be\nseen if we have eyes to notice without prejudge. Her teeth are\nsharper, and at times her eyes are more hard. But these are not all,\nthere is to her the silence now often, as so it was with Miss Lucy.\nShe did not speak, even when she wrote that which she wished to be\nknown later. Now my fear is this. If it be that she can, by our\nhypnotic trance, tell what the Count see and hear, is it not more\ntrue that he who have hypnotize her first, and who have drink of her\nvery blood and make her drink of his, should if he will, compel her\nmind to disclose to him that which she know?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI nodded acquiescence. He went on, &ldquo;Then, what we must do is to\nprevent this. We must keep her ignorant of our intent, and so she\ncannot tell what she know not. This is a painful task! Oh, so painful\nthat it heartbreak me to think of it, but it must be. When today we\nmeet, I must tell her that for reason which we will not to speak she\nmust not more be of our council, but be simply guarded by us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe wiped his forehead, which had broken out in profuse perspiration\nat the thought of the pain which he might have to inflict upon the\npoor soul already so tortured. I knew that it would be some sort of\ncomfort to him if I told him that I also had come to the same\nconclusion. For at any rate it would take away the pain of doubt. I\ntold him, and the effect was as I expected.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is now close to the time of our general gathering. Van Helsing has\ngone away to prepare for the meeting, and his painful part of it. I\nreally believe his purpose is to be able to pray alone.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; At the very outset of our\nmeeting a great personal relief was experienced by both Van Helsing\nand myself. Mrs. Harker had sent a message by her husband to say that\nshe would not join us at present, as she thought it better that we\nshould be free to discuss our movements without her presence to\nembarrass us. The Professor and I looked at each other for an\ninstant, and somehow we both seemed relieved. For my own part, I\nthought that if Mrs. Harker realized the danger herself, it was much\npain as well as much danger averted. Under the circumstances we\nagreed, by a questioning look and answer, with finger on lip, to\npreserve silence in our suspicions, until we should have been able to\nconfer alone again. We went at once into our Plan of Campaign.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Van Helsing roughly put the facts before us first,\n&ldquo;The<I> Czarina Catherine</I> left the Thames yesterday\nmorning. It will take her at the quickest speed she has ever made at\nleast three weeks to reach Varna. But we can travel overland to the\nsame place in three days. Now, if we allow for two days less for the\nship&rsquo;s voyage, owing to such weather influences as we know that\nthe Count can bring to bear, and if we allow a whole day and night\nfor any delays which may occur to us, then we have a margin of nearly\ntwo weeks.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Thus, in order to be quite safe, we must leave here on 17th at\nlatest. Then we shall at any rate be in Varna a day before the ship\narrives, and able to make such preparations as may be necessary. Of\ncourse we shall all go armed, armed against evil things, spiritual as\nwell as physical.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere Quincey Morris added, &ldquo;I understand that the Count comes\nfrom a wolf country, and it may be that he shall get there before us.\nI propose that we add Winchesters to our armament. I have a kind of\nbelief in a Winchester when there is any trouble of that sort around.\nDo you remember, Art, when we had the pack after us at Tobolsk? What\nwouldn&rsquo;t we have given then for a repeater apiece!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good!&rdquo; said Van Helsing, &ldquo;Winchesters it shall be.\nQuincey&rsquo;s head is level at times, but most so when there is to\nhunt, metaphor be more dishonor to science than wolves be of danger\nto man. In the meantime we can do nothing here. And as I think that\nVarna is not familiar to any of us, why not go there more soon? It is\nas long to wait here as there. Tonight and tomorrow we can get ready,\nand then if all be well, we four can set out on our journey.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We four?&rdquo; said Harker interrogatively, looking from one\nto another of us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course!&rdquo; answered the Professor quickly. &ldquo;You\nmust remain to take care of your so sweet wife!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHarker was silent for awhile and then said in a hollow voice, &ldquo;Let\nus talk of that part of it in the morning. I want to consult with\nMina.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought that now was the time for Van Helsing to warn him not to\ndisclose our plan to her, but he took no notice. I looked at him\nsignificantly and coughed. For answer he put his finger to his lips\nand turned away.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 October, afternoon.</I> &ndash; For some time\nafter our meeting this morning I could not think. The new phases of\nthings leave my mind in a state of wonder which allows no room for\nactive thought. Mina&rsquo;s determination not to take any part in\nthe discussion set me thinking. And as I could not argue the matter\nwith her, I could only guess. I am as far as ever from a solution\nnow. The way the others received it, too puzzled me. The last time we\ntalked of the subject we agreed that there was to be no more\nconcealment of anything amongst us. Mina is sleeping now, calmly and\nsweetly like a little child. Her lips are curved and her face beams\nwith happiness. Thank God, there are such moments still for her.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; How strange it all is. I sat\nwatching Mina&rsquo;s happy sleep, and I came as near to being happy\nmyself as I suppose I shall ever be. As the evening drew on, and the\nearth took its shadows from the sun sinking lower, the silence of the\nroom grew more and more solemn to me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll at once Mina opened her eyes, and looking at me tenderly said,\n&ldquo;Jonathan, I want you to promise me something on your word of\nhonor. A promise made to me, but made holily in God&rsquo;s hearing,\nand not to be broken though I should go down on my knees and implore\nyou with bitter tears. Quick, you must make it to me at once.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Mina,&rdquo; I said, &ldquo;a promise like that, I cannot make\nat once. I may have no right to make it.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But, dear one,&rdquo; she said, with such spiritual intensity\nthat her eyes were like pole stars, &ldquo;it is I who wish it. And\nit is not for myself. You can ask Dr. Van Helsing if I am not right.\nIf he disagrees you may do as you will. Nay, more if you all agree,\nlater you are absolved from the promise.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I promise!&rdquo; I said, and for a moment she looked\nsupremely happy. Though to me all happiness for her was denied by the\nred scar on her forehead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe said, &ldquo;Promise me that you will not tell me anything of the\nplans formed for the campaign against the Count. Not by word, or\ninference, or implication, not at any time whilst this remains to\nme!&rdquo; And she solemnly pointed to the scar. I saw that she was\nin earnest, and said solemnly, &ldquo;I promise!&rdquo; and as I said\nit I felt that from that instant a door had been shut between us.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later, midnight.</I> &ndash; Mina has been\nbright and cheerful all the evening. So much so that all the rest\nseemed to take courage, as if infected somewhat with her gaiety. As a\nresult even I myself felt as if the pall of gloom which weighs us\ndown were somewhat lifted. We all retired early. Mina is now sleeping\nlike a little child. It is wonderful thing that her faculty of sleep\nremains to her in the midst of her terrible trouble. Thank God for\nit, for then at least she can forget her care. Perhaps her example\nmay affect me as her gaiety did tonight. I shall try it. Oh! For a\ndreamless sleep.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>6 October, morning.</I> &ndash; Another\nsurprise. Mina woke me early, about the same time as yesterday, and\nasked me to bring Dr. Van Helsing. I thought that it was another\noccassion for hypnotism, and without question went for the Professor.\nHe had evidently expected some such call, for I found him dressed in\nhis room. His door was ajar, so that he could hear the opening of the\ndoor of our room. He came at once. As he passed into the room, he\nasked Mina if the others might come, too.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No,&rdquo; she said quite simply, &ldquo;it will not be\nnecessary. You can tell them just as well. I must go with you on your\njourney.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Van Helsing was as startled as I was. After a moment&rsquo;s\npause he asked, &ldquo;But why?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You must take me with you. I am safer with you, and you shall\nbe safer, too.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But why, dear Madam Mina? You know that your safety is our\nsolemnest duty. We go into danger, to which you are, or may be, more\nliable than any of us from&hellip; from circumstances&hellip; things\nthat have been.&rdquo; He paused embarrassed.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs she replied, she raised her finger and pointed to her forehead. &ldquo;I\nknow. That is why I must go. I can tell you now, whilst the sun is\ncoming up. I may not be able again. I know that when the Count wills\nme I must go. I know that if he tells me to come in secret, I must by\nwile; by any device to hoodwink, even Jonathan.&rdquo; God saw the\nlook that she turned on me as she spoke, and if there be indeed a\nRecording Angel that look is noted to her ever-lasting honor. I could\nonly clasp her hand. I could not speak. My emotion was too great for\neven the relief of tears.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe went on. &ldquo;You men are brave and strong. You are strong in\nyour numbers, for you can defy that which would break down the human\nendurance of one who had to guard alone. Besides, I may be of\nservice, since you can hypnotize me and so learn that which even I\nmyself do not know.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Van Helsing said gravely, &ldquo;Madam Mina, you are, as always,\nmost wise. You shall with us come. And together we shall do that\nwhich we go forth to achieve.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he had spoken, Mina&rsquo;s long spell of silence made me look\nat her. She had fallen back on her pillow asleep. She did not even\nwake when I had pulled up the blind and let in the sunlight which\nflooded the room. Van Helsing motioned to me to come with him\nquietly. We went to his room, and within a minute Lord Godalming, Dr.\nSeward, and Mr. Morris were with us also.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe told them what Mina had said, and went on. &ldquo;In the morning\nwe shall leave for Varna. We have now to deal with a new factor,\nMadam Mina. Oh, but her soul is true. It is to her an agony to tell\nus so much as she has done. But it is most right, and we are warned\nin time. There must be no chance lost, and in Varna we must be ready\nto act the instant when that ship arrives.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What shall we do exactly?&rdquo; asked Mr. Morris laconically.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor paused before replying, &ldquo;We shall at the first\nboard that ship. Then, when we have identified the box, we shall\nplace a branch of the wild rose on it. This we shall fasten, for when\nit is there none can emerge, so that at least says the superstition.\nAnd to superstition must we trust at the first. It was man&rsquo;s\nfaith in the early, and it have its root in faith still. Then, when\nwe get the opportunity that we seek, when none are near to see, we\nshall open the box, and&hellip; and all will be well.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall not wait for any opportunity,&rdquo; said Morris.\n&ldquo;When I see the box I shall open it and destroy the monster,\nthough there were a thousand men looking on, and if I am to be wiped\nout for it the next moment!&rdquo; I grasped his hand instinctively\nand found it as firm as a piece of steel. I think he understood my\nlook. I hope he did.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good boy,&rdquo; said Dr. Van Helsing. &ldquo;Brave boy.\nQuincey is all man. God bless him for it. My child, believe me none\nof us shall lag behind or pause from any fear. I do but say what we\nmay do&hellip; what we must do. But, indeed, indeed we cannot say\nwhat we may do. There are so many things which may happen, and their\nways and their ends are so various that until the moment we may not\nsay. We shall all be armed, in all ways. And when the time for the\nend has come, our effort shall not be lack. Now let us today put all\nour affairs in order. Let all things which touch on others dear to\nus, and who on us depend, be complete. For none of us can tell what,\nor when, or how, the end may be. As for me, my own affairs are\nregulate, and as I have nothing else to do, I shall go make\narrangements for the travel. I shall have all tickets and so forth\nfor our journey.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was nothing further to be said, and we parted. I shall now\nsettle up all my affairs of earth, and be ready for whatever may\ncome.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; It is done. My will is made,\nand all complete. Mina if she survive is my sole heir. If it should\nnot be so, then the others who have been so good to us shall have\nremainder.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is now drawing towards the sunset. Mina&rsquo;s uneasiness calls\nmy attention to it. I am sure that there is something on her mind\nwhich the time of exact sunset will reveal. These occasions are\nbecoming harrowing times for us all. For each sunrise and sunset\nopens up some new danger, some new pain, which however, may in God&rsquo;s\nwill be means to a good end. I write all these things in the diary\nsince my darling must not hear them now. But if it may be that she\ncan see them again, they shall be ready. She is calling to me.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 25. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>11 October, Evening.</I> &ndash; Jonathan\nHarker has asked me to note this, as he says he is hardly equal to\nthe task, and he wants an exact record kept.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI think that none of us were surprised when we were asked to see Mrs.\nHarker a little before the time of sunset. We have of late come to\nunderstand that sunrise and sunset are to her times of peculiar\nfreedom. When her old self can be manifest without any controlling\nforce subduing or restraining her, or inciting her to action. This\nmood or condition begins some half hour or more before actual sunrise\nor sunset, and lasts till either the sun is high, or whilst the\nclouds are still aglow with the rays streaming above the horizon. At\nfirst there is a sort of negative condition, as if some tie were\nloosened, and then the absolute freedom quickly follows. When,\nhowever, the freedom ceases the change back or relapse comes quickly,\npreceeded only by a spell of warning silence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTonight, when we met, she was somewhat constrained, and bore all the\nsigns of an internal struggle. I put it down myself to her making a\nviolent effort at the earliest instant she could do so.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nA very few minutes, however, gave her complete control of herself.\nThen, motioning her husband to sit beside her on the sofa where she\nwas half reclining, she made the rest of us bring chairs up close.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTaking her husband&rsquo;s hand in hers, she began, &ldquo;We are all\nhere together in freedom, for perhaps the last time! I know that you\nwill always be with me to the end.&rdquo; This was to her husband\nwhose hand had, as we could see, tightened upon her. &ldquo;In the\nmorning we go out upon our task, and God alone knows what may be in\nstore for any of us. You are going to be so good to me to take me\nwith you. I know that all that brave earnest men can do for a poor\nweak woman, whose soul perhaps is lost, no, no, not yet, but is at\nany rate at stake, you will do. But you must remember that I am not\nas you are. There is a poison in my blood, in my soul, which may\ndestroy me, which must destroy me, unless some relief comes to us.\nOh, my friends, you know as well as I do, that my soul is at stake.\nAnd though I know there is one way out for me, you must not and I\nmust not take it!&rdquo; She looked appealingly to us all in turn,\nbeginning and ending with her husband.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is that way?&rdquo; asked Van Helsing in a hoarse voice.\n&ldquo;What is that way, which we must not, may not, take?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That I may die now, either by my own hand or that of another,\nbefore the greater evil is entirely wrought. I know, and you know,\nthat were I once dead you could and would set free my immortal\nspirit, even as you did my poor Lucy&rsquo;s. Were death, or the fear\nof death, the only thing that stood in the way I would not shrink to\ndie here now, amidst the friends who love me. But death is not all. I\ncannot believe that to die in such a case, when there is hope before\nus and a bitter task to be done, is God&rsquo;s will. Therefore, I on\nmy part, give up here the certainty of eternal rest, and go out into\nthe dark where may be the blackest things that the world or the\nnether world holds!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe were all silent, for we knew instinctively that this was only a\nprelude. The faces of the others were set, and Harker&rsquo;s grew\nashen grey. Perhaps, he guessed better than any of us what was\ncoming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe continued, &ldquo;This is what I can give into the hotch-pot.&rdquo;\nI could not but note the quaint legal phrase which she used in such a\nplace, and with all seriousness. &ldquo;What will each of you give?\nYour lives I know,&rdquo; she went on quickly, &ldquo;that is easy\nfor brave men. Your lives are God&rsquo;s, and you can give them back\nto Him, but what will you give to me?&rdquo; She looked again\nquestionly, but this time avoided her husband&rsquo;s face. Quincey\nseemed to understand, he nodded, and her face lit up. &ldquo;Then I\nshall tell you plainly what I want, for there must be no doubtful\nmatter in this connection between us now. You must promise me, one\nand all, even you, my beloved husband, that should the time come, you\nwill kill me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What is that time?&rdquo; The voice was Quincey&rsquo;s, but\nit was low and strained.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When you shall be convinced that I am so changed that it is\nbetter that I die that I may live. When I am thus dead in the flesh,\nthen you will, without a moment&rsquo;s delay, drive a stake through\nme and cut off my head, or do whatever else may be wanting to give me\nrest!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nQuincey was the first to rise after the pause. He knelt down before\nher and taking her hand in his said solemnly, &ldquo;I&rsquo;m only a\nrough fellow, who hasn&rsquo;t, perhaps, lived as a man should to win\nsuch a distinction, but I swear to you by all that I hold sacred and\ndear that, should the time ever come, I shall not flinch from the\nduty that you have set us. And I promise you, too, that I shall make\nall certain, for if I am only doubtful I shall take it that the time\nhas come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;My true friend!&rdquo; was all she could say amid her\nfast-falling tears, as bending over, she kissed his hand.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I swear the same, my dear Madam Mina!&rdquo;said Van Helsing.\n&ldquo;And I!&rdquo; said Lord Godalming, each of them in turn\nkneeling to her to take the oath. I followed, myself.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen her husband turned to her wan-eyed and with a greenish pallor\nwhich subdued the snowy whiteness of his hair, and asked, &ldquo;And\nmust I, too, make such a promise, oh, my wife?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You too, my dearest,&rdquo; she said, with infinite yearning\nof pity in her voice and eyes. &ldquo;You must not shrink. You are\nnearest and dearest and all the world to me. Our souls are knit into\none, for all life and all time. Think, dear, that there have been\ntimes when brave men have killed their wives and their womenkind, to\nkeep them from falling into the hands of the enemy. Their hands did\nnot falter any the more because those that they loved implored them\nto slay them. It is men&rsquo;s duty towards those whom they love, in\nsuch times of sore trial! And oh, my dear, if it is to be that I must\nmeet death at any hand, let it be at the hand of him that loves me\nbest. Dr. Van Helsing, I have not forgotten your mercy in poor Lucy&rsquo;s\ncase to him who loved.&rdquo; She stopped with a flying blush, and\nchanged her phrase, &ldquo;to him who had best right to give her\npeace. If that time shall come again, I look to you to make it a\nhappy memory of my husband&rsquo;s life that it was his loving hand\nwhich set me free from the awful thrall upon me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Again I swear!&rdquo; came the Professor&rsquo;s resonant\nvoice.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMrs. Harker smiled, positively smiled, as with a sigh of relief she\nleaned back and said, &ldquo;And now one word of warning, a warning\nwhich you must never forget. This time, if it ever come, may come\nquickly and unexpectedly, and in such case you must lose no time in\nusing your opportunity. At such a time I myself might be&hellip; nay!\nIf the time ever come, shall be, leagued with your enemy against you.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;One more request,&rdquo; she became very solemn as she said\nthis, &ldquo;it is not vital and necessary like the other, but I want\nyou to do one thing for me, if you will.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe all acquiesced, but no one spoke. There was no need to speak.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I want you to read the Burial Service.&rdquo; She was\ninterrupted by a deep groan from her husband. Taking his hand in\nhers, she held it over her heart, and continued. &ldquo;You must read\nit over me some day. Whatever may be the issue of all this fearful\nstate of things, it will be a sweet thought to all or some of us.\nYou, my dearest, will I hope read it, for then it will be in your\nvoice in my memory forever, come what may!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;But oh, my dear one,&rdquo; he pleaded, &ldquo;death is afar\noff from you.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nay,&rdquo; she said, holding up a warning hand. &ldquo;I am\ndeeper in death at this moment than if the weight of an earthly grave\nlay heavy upon me!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, my wife, must I read it?&rdquo; he said, before he began.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;It would comfort me, my husband!&rdquo; was all she said, and\nhe began to read when she had got the book ready.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHow can I, how could anyone, tell of that strange scene, its\nsolemnity, its gloom, its sadness, its horror, and withal, its\nsweetness. Even a sceptic, who can see nothing but a travesty of\nbitter truth in anything holy or emotional, would have been melted to\nthe heart had he seen that little group of loving and devoted friends\nkneeling round that stricken and sorrowing lady. Or heard the tender\npassion of her husband&rsquo;s voice, as in tones so broken and\nemotional that often he had to pause, he read the simple and\nbeautiful service from the Burial of the Dead. I cannot go on&hellip;\nwords&hellip; and v-voices&hellip; f-fail m-me!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe was right in her instinct. Strange as it was, bizarre as it may\nhereafter seem even to us who felt its potent influence at the time,\nit comforted us much. And the silence, which showed Mrs. Harker&rsquo;s\ncoming relapse from her freedom of soul, did not seem so full of\ndespair to any of us as we had dreaded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>15 October, Varna.</I> &ndash; We left Charing\nCross on the morning of the 12th, got to Paris the same night, and\ntook the places secured for us in the Orient Express. We traveled\nnight and day, arriving here at about five o&rsquo;clock. Lord\nGodalming went to the Consulate to see if any telegram had arrived\nfor him, whilst the rest of us came on to this hotel, &ldquo;the\nOdessus.&rdquo; The journey may have had incidents. I was, however,\ntoo eager to get on, to care for them. Until the<I> Czarina Catherine</I>\ncomes into port there will be no interest for me in anything in the\nwide world. Thank God! Mina is well, and looks to be getting\nstronger. Her color is coming back. She sleeps a great deal.\nThroughout the journey she slept nearly all the time. Before sunrise\nand sunset, however, she is very wakeful and alert. And it has become\na habit for Van Helsing to hypnotize her at such times. At first,\nsome effort was needed, and he had to make many passes. But now, she\nseems to yield at once, as if by habit, and scarcely any action is\nneeded. He seems to have power at these particular moments to simply\nwill, and her thoughts obey him. He always asks her what she can see\nand hear.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nShe answers to the first, &ldquo;Nothing, all is dark.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd to the second, &ldquo;I can hear the waves lapping against the\nship, and the water rushing by. Canvas and cordage strain and masts\nand yards creak. The wind is high&hellip; I can hear it in the\nshrouds, and the bow throws back the foam.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It is evident that the<I> Czarina Catherine</I> is\nstill at sea, hastening on her way to Varna. Lord Godalming has just\nreturned. He had four telegrams, one each day since we started, and\nall to the same effect. That the<I> Czarina Catherine</I> had not\nbeen reported to Lloyd&rsquo;s from anywhere. He had arranged before\nleaving London that his agent should send him every day a telegram\nsaying if the ship had been reported. He was to have a message even\nif she were not reported, so that he might be sure that there was a\nwatch being kept at the other end of the wire.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe had dinner and went to bed early. Tomorrow we are to see the Vice\nConsul, and to arrange, if we can, about getting on board the ship as\nsoon as she arrives. Van Helsing says that our chance will be to get\non the boat between sunrise and sunset. The Count, even if he takes\nthe form of a bat, cannot cross the running water of his own\nvolition, and so cannot leave the ship. As he dare not change to\nman&rsquo;s form without suspicion, which he evidently wishes to\navoid, he must remain in the box. If, then, we can come on board\nafter sunrise, he is at our mercy, for we can open the box and make\nsure of him, as we did of poor Lucy, before he wakes. What mercy he\nshall get from us all will not count for much. We think that we shall\nnot have much trouble with officials or the seamen. Thank God! This\nis the country where bribery can do anything, and we are well\nsupplied with money. We have only to make sure that the ship cannot\ncome into port between sunset and sunrise without our being warned,\nand we shall be safe. Judge Moneybag will settle this case, I think!</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>16 October.</I> &ndash; Mina&rsquo;s report\nstill the same. Lapping waves and rushing water, darkness and\nfavoring winds. We are evidently in good time, and when we hear of\nthe<I> Czarina Catherine</I> we shall be ready. As she must pass the\nDardanelles we are sure to have some report.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>17 October.</I> &ndash; Everything is pretty\nwell fixed now, I think, to welcome the Count on his return from his\ntour. Godalming told the shippers that he fancied that the box sent\naboard might contain something stolen from a friend of his, and got a\nhalf consent that he might open it at his own risk. The owner gave\nhim a paper telling the Captain to give him every facility in doing\nwhatever he chose on board the ship, and also a similar authorization\nto his agent at Varna. We have seen the agent, who was much impressed\nwith Godalming&rsquo;s kindly manner to him, and we are all satisfied\nthat whatever he can do to aid our wishes will be done.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">We have already arranged what to do in case we get\nthe box open. If the Count is there, Van Helsing and Seward will cut\noff his head at once and drive a stake through his heart. Morris and\nGodalming and I shall prevent interference, even if we have to use\nthe arms which we shall have ready. The Professor says that if we can\nso treat the Count&rsquo;s body, it will soon after fall into dust.\nIn such case there would be no evidence against us, in case any\nsuspicion of murder were aroused. But even if it were not, we should\nstand or fall by our act, and perhaps some day this very script may\nbe evidence to come between some of us and a rope. For myself, I\nshould take the chance only too thankfully if it were to come. We\nmean to leave no stone unturned to carry out our intent. We have\narranged with certain officials that the instant the<I> Czarina\nCatherine</I> is seen, we are to be informed by a special messenger.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>24 October.</I> &ndash; A whole week of\nwaiting. Daily telegrams to Godalming, but only the same story. &ldquo;Not\nyet reported.&rdquo; Mina&rsquo;s morning and evening hypnotic answer\nis unvaried. Lapping waves, rushing water, and creaking masts.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Telegram, October 24th</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Rufus Smith, Lloyds, London, to Lord Godalming, care of H.B.M.\nVice Consul, Varna</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Czarina Catherine</I> reported this\nmorning from Dardanelles.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>25 October.</I> &ndash; How I miss my\nphonograph! To write a diary with a pen is irksome to me! But Van\nHelsing says I must. We were all wild with excitement yesterday when\nGodalming got his telegram from Lloyd&rsquo;s. I know now what men\nfeel in battle when the call to action is heard. Mrs. Harker, alone\nof our party, did not show any signs of emotion. After all, it is not\nstrange that she did not, for we took special care not to let her\nknow anything about it, and we all tried not to show any excitement\nwhen we were in her presence. In old days she would, I am sure, have\nnoticed, no matter how we might have tried to conceal it. But in this\nway she is greatly changed during the past three weeks. The lethargy\ngrows upon her, and though she seems strong and well, and is getting\nback some of her color, Van Helsing and I are not satisfied. We talk\nof her often. We have not, however, said a word to the others. It\nwould break poor Harker&rsquo;s heart, certainly his nerve, if he\nknew that we had even a suspicion on the subject. Van Helsing\nexamines, he tells me, her teeth very carefully, whilst she is in the\nhypnotic condition, for he says that so long as they do not begin to\nsharpen there is no active danger of a change in her. If this change\nshould come, it would be necessary to take steps! We both know what\nthose steps would have to be, though we do not mention our thoughts\nto each other. We should neither of us shrink from the task, awful\nthough it be to contemplate. &ldquo;Euthanasia&rdquo; is an excellent\nand a comforting word! I am grateful to whoever invented it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">It is only about 24 hours&rsquo; sail from the\nDardanelles to here, at the rate the<I> Czarina Catherine</I> has\ncome from London. She should therefore arrive some time in the\nmorning, but as she cannot possibly get in before noon, we are all\nabout to retire early. We shall get up at one o&rsquo;clock, so as to\nbe ready.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>25 October, Noon.</I> &ndash; No news yet of\nthe ship&rsquo;s arrival. Mrs. Harker&rsquo;s hypnotic report this\nmorning was the same as usual, so it is possible that we may get news\nat any moment. We men are all in a fever of excitement, except\nHarker, who is calm. His hands are cold as ice, and an hour ago I\nfound him whetting the edge of the great Ghoorka knife which he now\nalways carries with him. It will be a bad lookout for the Count if\nthe edge of that &ldquo;Kukri&rdquo; ever touches his throat, driven\nby that stern, ice-cold hand!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing and I were a little alarmed about Mrs. Harker today.\nAbout noon she got into a sort of lethargy which we did not like.\nAlthough we kept silence to the others, we were neither of us happy\nabout it. She had been restless all the morning, so that we were at\nfirst glad to know that she was sleeping. When, however, her husband\nmentioned casually that she was sleeping so soundly that he could not\nwake her, we went to her room to see for ourselves. She was breathing\nnaturally and looked so well and peaceful that we agreed that the\nsleep was better for her than anything else. Poor girl, she has so\nmuch to forget that it is no wonder that sleep, if it brings oblivion\nto her, does her good.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Our opinion was justified,\nfor when after a refreshing sleep of some hours she woke up, she\nseemed brighter and better than she had been for days. At sunset she\nmade the usual hypnotic report. Wherever he may be in the Black Sea,\nthe Count is hurrying to his destination. To his doom, I trust!</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>26 October.</I> &ndash; Another day and no\ntidings of the<I> Czarina Catherine</I> . She ought to be here by\nnow. That she is still journeying somewhere is apparent, for Mrs.\nHarker&rsquo;s hypnotic report at sunrise was still the same. It is\npossible that the vessel may be lying by, at times, for fog. Some of\nthe steamers which came in last evening reported patches of fog both\nto north and south of the port. We must continue our watching, as the\nship may now be signalled any moment.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>27 October, Noon.</I> &ndash; Most strange. No\nnews yet of the ship we wait for. Mrs. Harker reported last night and\nthis morning as usual. &ldquo;Lapping waves and rushing water,&rdquo;\nthough she added that &ldquo;the waves were very faint.&rdquo; The\ntelegrams from London have been the same, &ldquo;no further report.&rdquo;\nVan Helsing is terribly anxious, and told me just now that he fears\nthe Count is escaping us.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe added significantly, &ldquo;I did not like that lethargy of Madam\nMina&rsquo;s. Souls and memories can do strange things during\ntrance.&rdquo; I was about to ask him more, but Harker just then came\nin, and he held up a warning hand. We must try tonight at sunset to\nmake her speak more fully when in her hypnotic state.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>28 October. &ndash; Telegram.</I> </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Rufus Smith, London, to Lord Godalming, care H. B. M. Vice Consul,\nVarna</B></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo; <SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Czarina Catherine</I> reported entering\nGalatz at one o&rsquo;clock today.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>28 October.</I> &ndash; When the telegram came\nannouncing the arrival in Galatz I do not think it was such a shock\nto any of us as might have been expected. True, we did not know\nwhence, or how, or when, the bolt would come. But I think we all\nexpected that something strange would happen. The day of arrival at\nVarna made us individually satisfied that things would not be just as\nwe had expected. We only waited to learn where the change would\noccur. None the less, however, it was a surprise. I suppose that\nnature works on such a hopeful basis that we believe against\nourselves that things will be as they ought to be, not as we should\nknow that they will be. Transcendentalism is a beacon to the angels,\neven if it be a will-o&rsquo;-the-wisp to man. Van Helsing raised his\nhand over his head for a moment, as though in remonstrance with the\nAlmighty. But he said not a word, and in a few seconds stood up with\nhis face sternly set.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nLord Godalming grew very pale, and sat breathing heavily. I was\nmyself half stunned and looked in wonder at one after another.\nQuincey Morris tightened his belt with that quick movement which I\nknew so well. In our old wandering days it meant &ldquo;action.&rdquo;\nMrs. Harker grew ghastly white, so that the scar on her forehead\nseemed to burn, but she folded her hands meekly and looked up in\nprayer. Harker smiled, actually smiled, the dark, bitter smile of one\nwho is without hope, but at the same time his action belied his\nwords, for his hands instinctively sought the hilt of the great Kukri\nknife and rested there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;When does the next train start for Galatz?&rdquo; said Van\nHelsing to us generally.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;At 6:30 tomorrow morning!&rdquo; We all started, for the\nanswer came from Mrs. Harker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How on earth do you know?&rdquo; said Art.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You forget, or perhaps you do not know, though Jonathan does\nand so does Dr. Van Helsing, that I am the train fiend. At home in\nExeter I always used to make up the time tables, so as to be helpful\nto my husband. I found it so useful sometimes, that I always make a\nstudy of the time tables now. I knew that if anything were to take us\nto Castle Dracula we should go by Galatz, or at any rate through\nBucharest, so I learned the times very carefully. Unhappily there are\nnot many to learn, as the only train tomorrow leaves as I say.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Wonderful woman!&rdquo; murmured the Professor.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Can&rsquo;t we get a special?&rdquo; asked Lord Godalming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nVan Helsing shook his head, &ldquo;I fear not. This land is very\ndifferent from yours or mine. Even if we did have a special, it would\nprobably not arrive as soon as our regular train. Moreover, we have\nsomething to prepare. We must think. Now let us organize. You, friend\nArthur, go to the train and get the tickets and arrange that all be\nready for us to go in the morning. Do you, friend Jonathan, go to the\nagent of the ship and get from him letters to the agent in Galatz,\nwith authority to make a search of the ship just as it was here.\nQuincey Morris, you see the Vice Consul, and get his aid with his\nfellow in Galatz and all he can do to make our way smooth, so that no\ntimes be lost when over the Danube. John will stay with Madam Mina\nand me, and we shall consult. For so if time be long you may be\ndelayed. And it will not matter when the sun set, since I am here\nwith Madam to make report.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I,&rdquo; said Mrs. Harker brightly, and more like her old\nself than she had been for many a long day, &ldquo;shall try to be of\nuse in all ways, and shall think and write for you as I used to do.\nSomething is shifting from me in some strange way, and I feel freer\nthan I have been of late!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe three younger men looked happier at the moment as they seemed to\nrealize the significance of her words. But Van Helsing and I, turning\nto each other, met each a grave and troubled glance. We said nothing\nat the time, however.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the three men had gone out to their tasks Van Helsing asked Mrs.\nHarker to look up the copy of the diaries and find him the part of\nHarker&rsquo;s journal at the Castle. She went away to get it.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen the door was shut upon her he said to me, &ldquo;We mean the\nsame! Speak out!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Here is some change. It is a hope that makes me sick, for it\nmay deceive us.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Quite so. Do you know why I asked her to get the manuscript?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No!&rdquo; said I, &ldquo;unless it was to get an opportunity\nof seeing me alone.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;You are in part right, friend John, but only in part. I want\nto tell you something. And oh, my friend, I am taking a great, a\nterrible, risk. But I believe it is right. In the moment when Madam\nMina said those words that arrest both our understanding, an\ninspiration came to me. In the trance of three days ago the Count\nsent her his spirit to read her mind. Or more like he took her to see\nhim in his earth box in the ship with water rushing, just as it go\nfree at rise and set of sun. He learn then that we are here, for she\nhave more to tell in her open life with eyes to see ears to hear than\nhe, shut as he is, in his coffin box. Now he make his most effort to\nescape us. At present he want her not.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;He is sure with his so great knowledge that she will come at\nhis call. But he cut her off, take her, as he can do, out of his own\npower, that so she come not to him. Ah! There I have hope that our\nman brains that have been of man so long and that have not lost the\ngrace of God, will come higher than his child-brain that lie in his\ntomb for centuries, that grow not yet to our stature, and that do\nonly work selfish and therefore small. Here comes Madam Mina. Not a\nword to her of her trance! She knows it not, and it would overwhelm\nher and make despair just when we want all her hope, all her courage,\nwhen most we want all her great brain which is trained like man&rsquo;s\nbrain, but is of sweet woman and have a special power which the Count\ngive her, and which he may not take away altogether, though he think\nnot so. Hush! Let me speak, and you shall learn. Oh, John, my friend,\nwe are in awful straits. I fear, as I never feared before. We can\nonly trust the good God. Silence! Here she comes!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI thought that the Professor was going to break down and have\nhysterics, just as he had when Lucy died, but with a great effort he\ncontrolled himself and was at perfect nervous poise when Mrs. Harker\ntripped into the room, bright and happy looking and, in the doing of\nwork, seemingly forgetful of her misery. As she came in, she handed a\nnumber of sheets of typewriting to Van Helsing. He looked over them\ngravely, his face brightening up as he read.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen holding the pages between his finger and thumb he said, &ldquo;Friend\nJohn, to you with so much experience already, and you too, dear Madam\nMina, that are young, here is a lesson. Do not fear ever to think. A\nhalf thought has been buzzing often in my brain, but I fear to let\nhim loose his wings. Here now, with more knowledge, I go back to\nwhere that half thought come from and I find that he be no half\nthought at all. That be a whole thought, though so young that he is\nnot yet strong to use his little wings. Nay, like the &lsquo;Ugly\nDuck&rsquo; of my friend Hans Andersen, he be no duck-thought at all,\nbut a big swan-thought that sail nobly on big wings, when the time\ncome for him to try them. See I read here what Jonathan have written.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;That other of his race who, in a later age, again and again,\nbrought his forces over The Great River into Turkey Land, who when he\nwas beaten back, came again, and again, and again, though he had to\ncome alone from the bloody field where his troops were being\nslaughtered, since he knew that he alone could ultimately triumph.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">What does this tell us? Not much? No! The\nCount&rsquo;s child thought see nothing, therefore he speak so free.\nYour man thought see nothing. My man thought see nothing, till just\nnow. No! But there comes another word from some one who speak without\nthought because she, too, know not what it mean, what it might mean.\nJust as there are elements which rest, yet when in nature&rsquo;s\ncourse they move on their way and they touch, the pouf! And there\ncomes a flash of light, heaven wide, that blind and kill and destroy\nsome. But that show up all earth below for leagues and leagues. Is it\nnot so? Well, I shall explain. To begin, have you ever study the\nphilosophy of crime? &lsquo;Yes&rsquo; and &lsquo;No.&rsquo; You,\nJohn, yes, for it is a study of insanity. You, no, Madam Mina, for\ncrime touch you not, not but once. Still, your mind works true, and\nargues not a particulari ad universale. There is this peculiarity in\ncriminals. It is so constant, in all countries and at all times, that\neven police, who know not much from philosophy, come to know it\nempirically, that it is. That is to be empiric. The criminal always\nwork at one crime, that is the true criminal who seems predestinate\nto crime, and who will of none other. This criminal has not full man\nbrain. He is clever and cunning and resourceful, but he be not of man\nstature as to brain. He be of child brain in much. Now this criminal\nof ours is predestinate to crime also. He, too, have child brain, and\nit is of the child to do what he have done. The little bird, the\nlittle fish, the little animal learn not by principle, but\nempirically. And when he learn to do, then there is to him the ground\nto start from to do more. &lsquo;<I> Dos pou sto</I> ,&rsquo; said\nArchimedes. &lsquo;Give me a fulcrum, and I shall move the world!&rsquo;\nTo do once, is the fulcrum whereby child brain become man brain. And\nuntil he have the purpose to do more, he continue to do the same\nagain every time, just as he have done before! Oh, my dear, I see\nthat your eyes are opened, and that to you the lightning flash show\nall the leagues, &rdquo; for Mrs. Harker began to clap her hands and\nher eyes sparkled.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe went on, &ldquo;Now you shall speak. Tell us two dry men of\nscience what you see with those so bright eyes.&rdquo; He took her\nhand and held it whilst he spoke. His finger and thumb closed on her\npulse, as I thought instinctively and unconsciously, as she spoke.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;<SPAN LANG=\"ro-RO\">The Count is a criminal and of criminal\ntype. Nordau and Lombroso would so classify him, and<I> qua</I>\ncriminal he is of an imperfectly formed mind. Thus, in a difficulty\nhe has to seek resource in habit. His past is a clue, and the one\npage of it that we know, and that from his own lips, tells that once\nbefore, when in what Mr. Morris would call a &lsquo;tight place,&rsquo;\nhe went back to his own country from the land he had tried to invade,\nand thence, without losing purpose, prepared himself for a new\neffort. He came again better equipped for his work, and won. So he\ncame to London to invade a new land. He was beaten, and when all hope\nof success was lost, and his existence in danger, he fled back over\nthe sea to his home. Just as formerly he had fled back over the\nDanube from Turkey Land.&rdquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good, good! Oh, you so clever lady!&rdquo; said Van Helsing,\nenthusiastically, as he stooped and kissed her hand. A moment later\nhe said to me, as calmly as though we had been having a sick room\nconsultation, &ldquo;Seventy-two only, and in all this excitement. I\nhave hope.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nTurning to her again, he said with keen expectation, &ldquo;But go\non. Go on! There is more to tell if you will. Be not afraid. John and\nI know. I do in any case, and shall tell you if you are right. Speak,\nwithout fear!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I will try to. But you will forgive me if I seem too\negotistical.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Nay! Fear not, you must be egotist, for it is of you that we\nthink.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Then, as he is criminal he is selfish. And as his intellect is\nsmall and his action is based on selfishness, he confines himself to\none purpose. That purpose is remorseless. As he fled back over the\nDanube, leaving his forces to be cut to pieces, so now he is intent\non being safe, careless of all. So his own selfishness frees my soul\nsomewhat from the terrible power which he acquired over me on that\ndreadful night. I felt it! Oh, I felt it! Thank God, for His great\nmercy! My soul is freer than it has been since that awful hour. And\nall that haunts me is a fear lest in some trance or dream he may have\nused my knowledge for his ends.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor stood up, &ldquo;He has so used your mind, and by it he\nhas left us here in Varna, whilst the ship that carried him rushed\nthrough enveloping fog up to Galatz, where, doubtless, he had made\npreparation for escaping from us. But his child mind only saw so far.\nAnd it may be that as ever is in God&rsquo;s Providence, the very\nthing that the evil doer most reckoned on for his selfish good, turns\nout to be his chiefest harm. The hunter is taken in his own snare, as\nthe great Psalmist says. For now that he think he is free from every\ntrace of us all, and that he has escaped us with so many hours to\nhim, then his selfish child brain will whisper him to sleep. He\nthink, too, that as he cut himself off from knowing your mind, there\ncan be no knowledge of him to you. There is where he fail! That\nterrible baptism of blood which he give you makes you free to go to\nhim in spirit, as you have as yet done in your times of freedom, when\nthe sun rise and set. At such times you go by my volition and not by\nhis. And this power to good of you and others, you have won from your\nsuffering at his hands. This is now all more precious that he know it\nnot, and to guard himself have even cut himself off from his\nknowledge of our where. We, however, are not selfish, and we believe\nthat God is with us through all this blackness, and these many dark\nhours. We shall follow him, and we shall not flinch. Even if we peril\nourselves that we become like him. Friend John, this has been a great\nhour, and it have done much to advance us on our way. You must be\nscribe and write him all down, so that when the others return from\ntheir work you can give it to them, then they shall know as we do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so I have written it whilst we wait their return, and Mrs. Harker\nhas written with the typewriter all since she brought the MS to us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 26. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>29 October.</I> &ndash; This is written in the\ntrain from Varna to Galatz. Last night we all assembled a little\nbefore the time of sunset. Each of us had done his work as well as he\ncould, so far as thought, and endeavor, and opportunity go, we are\nprepared for the whole of our journey, and for our work when we get\nto Galatz. When the usual time came round Mrs. Harker prepared\nherself for her hypnotic effort, and after a longer and more serious\neffort on the part of Van Helsing than has been usually necessary,\nshe sank into the trance. Usually she speaks on a hint, but this time\nthe Professor had to ask her questions, and to ask them pretty\nresolutely, before we could learn anything. At last her answer came.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I can see nothing. We are still. There are no waves lapping,\nbut only a steady swirl of water softly running against the hawser. I\ncan hear men&rsquo;s voices calling, near and far, and the roll and\ncreak of oars in the rowlocks. A gun is fired somewhere, the echo of\nit seems far away. There is tramping of feet overhead, and ropes and\nchains are dragged along. What is this? There is a gleam of light. I\ncan feel the air blowing upon me.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere she stopped. She had risen, as if impulsively, from where she\nlay on the sofa, and raised both her hands, palms upwards, as if\nlifting a weight. Van Helsing and I looked at each other with\nunderstanding. Quincey raised his eyebrows slightly and looked at her\nintently, whilst Harker&rsquo;s hand instinctively closed round the\nhilt of his Kukri. There was a long pause. We all knew that the time\nwhen she could speak was passing, but we felt that it was useless to\nsay anything.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly she sat up, and as she opened her eyes said sweetly, &ldquo;Would\nnone of you like a cup of tea? You must all be so tired!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe could only make her happy, and so acqueisced. She bustled off to\nget tea. When she had gone Van Helsing said, &ldquo;You see, my\nfriends. He is close to land. He has left his earth chest. But he has\nyet to get on shore. In the night he may lie hidden somewhere, but if\nhe be not carried on shore, or if the ship do not touch it, he cannot\nachieve the land. In such case he can, if it be in the night, change\nhis form and jump or fly on shore, then, unless he be carried he\ncannot escape. And if he be carried, then the customs men may\ndiscover what the box contain. Thus, in fine, if he escape not on\nshore tonight, or before dawn, there will be the whole day lost to\nhim. We may then arrive in time. For if he escape not at night we\nshall come on him in daytime, boxed up and at our mercy. For he dare\nnot be his true self, awake and visible, lest he be discovered.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere was no more to be said, so we waited in patience until the\ndawn, at which time we might learn more from Mrs. Harker.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEarly this morning we listened, with breathless anxiety, for her\nresponse in her trance. The hypnotic stage was even longer in coming\nthan before, and when it came the time remaining until full sunrise\nwas so short that we began to despair. Van Helsing seemed to throw\nhis whole soul into the effort. At last, in obedience to his will she\nmade reply.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;All is dark. I hear lapping water, level with me, and some\ncreaking as of wood on wood.&rdquo; She paused, and the red sun shot\nup. We must wait till tonight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so it is that we are travelling towards Galatz in an agony of\nexpectation. We are due to arrive between two and three in the\nmorning. But already, at Bucharest, we are three hours late, so we\ncannot possibly get in till well after sunup. Thus we shall have two\nmore hypnotic messages from Mrs. Harker! Either or both may possibly\nthrow more light on what is happening.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Sunset has come and gone.\nFortunately it came at a time when there was no distraction. For had\nit occurred whilst we were at a station, we might not have secured\nthe necessary calm and isolation. Mrs. Harker yielded to the hypnotic\ninfluence even less readily than this morning. I am in fear that her\npower of reading the Count&rsquo;s sensations may die away, just when\nwe want it most. It seems to me that her imagination is beginning to\nwork. Whilst she has been in the trance hitherto she has confined\nherself to the simplest of facts. If this goes on it may ultimately\nmislead us. If I thought that the Count&rsquo;s power over her would\ndie away equally with her power of knowledge it would be a happy\nthought. But I am afraid that it may not be so.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen she did speak, her words were enigmatical, &ldquo;Something is\ngoing out. I can feel it pass me like a cold wind. I can hear, far\noff, confused sounds, as of men talking in strange tongues, fierce\nfalling water, and the howling of wolves.&rdquo; She stopped and a\nshudder ran through her, increasing in intensity for a few seconds,\ntill at the end, she shook as though in a palsy. She said no more,\neven in answer to the Professor&rsquo;s imperative questioning. When\nshe woke from the trance, she was cold, and exhausted, and languid,\nbut her mind was all alert. She could not remember anything, but\nasked what she had said. When she was told, she pondered over it\ndeeply for a long time and in silence.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 October, 7 A.M.</I> &ndash; We are near\nGalatz now, and I may not have time to write later. Sunrise this\nmorning was anxiously looked for by us all. Knowing of the increasing\ndifficulty of procuring the hypnotic trance, Van Helsing began his\npasses earlier than usual. They produced no effect, however, until\nthe regular time, when she yielded with a still greater difficulty,\nonly a minute before the sun rose. The Professor lost no time in his\nquestioning.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer answer came with equal quickness, &ldquo;All is dark. I hear\nwater swirling by, level with my ears, and the creaking of wood on\nwood. Cattle low far off. There is another sound, a queer one like&hellip;&rdquo;\nShe stopped and grew white, and whiter still.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Go on, go on! Speak, I command you!&rdquo; said Van Helsing in\nan agonized voice. At the same time there was despair in his eyes,\nfor the risen sun was reddening even Mrs. Harker&rsquo;s pale face.\nShe opened her eyes, and we all started as she said, sweetly and\nseemingly with the utmost unconcern.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Professor, why ask me to do what you know I can&rsquo;t? I\ndon&rsquo;t remember anything.&rdquo; Then, seeing the look of\namazement on our faces, she said, turning from one to the other with\na troubled look, &ldquo;What have I said? What have I done? I know\nnothing, only that I was lying here, half asleep, and heard you say\n&lsquo;go on! speak, I command you!&rsquo; It seemed so funny to hear\nyou order me about, as if I were a bad child!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, Madam Mina,&rdquo; he said, sadly, &ldquo;it is proof, if\nproof be needed, of how I love and honor you, when a word for your\ngood, spoken more earnest than ever, can seem so strange because it\nis to order her whom I am proud to obey!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe whistles are sounding. We are nearing Galatz. We are on fire with\nanxiety and eagerness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 October.</I> &ndash; Mr. Morris took me to\nthe hotel where our rooms had been ordered by telegraph, he being the\none who could best be spared, since he does not speak any foreign\nlanguage. The forces were distributed much as they had been at Varna,\nexcept that Lord Godalming went to the Vice Consul, as his rank might\nserve as an immediate guarantee of some sort to the official, we\nbeing in extreme hurry. Jonathan and the two doctors went to the\nshipping agent to learn particulars of the arrival of the<I> Czarina\nCatherine</I> .</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Lord Godalming has returned.\nThe Consul is away, and the Vice Consul sick. So the routine work has\nbeen attended to by a clerk. He was very obliging, and offered to do\nanything in his power.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 October.</I> &ndash; At nine o&rsquo;clock\nDr. Van Helsing, Dr. Seward, and I called on Messrs. Mackenzie &amp;\nSteinkoff, the agents of the London firm of Hapgood. They had\nreceived a wire from London, in answer to Lord Godalming&rsquo;s\ntelegraphed request, asking them to show us any civility in their\npower. They were more than kind and courteous, and took us at once on\nboard the<I> Czarina Catherine</I> , which lay at anchor out in the\nriver harbor. There we saw the Captain, Donelson by name, who told us\nof his voyage. He said that in all his life he had never had so\nfavorable a run.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Man!&rdquo; he said, &ldquo;but it made us afeard, for we\nexpect it that we should have to pay for it wi&rsquo; some rare piece\no&rsquo; ill luck, so as to keep up the average. It&rsquo;s no canny\nto run frae London to the Black Sea wi&rsquo; a wind ahint ye, as\nthough the Deil himself were blawin&rsquo; on yer sail for his ain\npurpose. An&rsquo; a&rsquo; the time we could no speer a thing. Gin\nwe were nigh a ship, or a port, or a headland, a fog fell on us and\ntravelled wi&rsquo; us, till when after it had lifted and we looked\nout, the deil a thing could we see. We ran by Gibraltar wi&rsquo; oot\nbein&rsquo; able to signal. An&rsquo; till we came to the Dardanelles\nand had to wait to get our permit to pass, we never were within hail\no&rsquo; aught. At first I inclined to slack off sail and beat about\ntill the fog was lifted. But whiles, I thocht that if the Deil was\nminded to get us into the Black Sea quick, he was like to do it\nwhether we would or no. If we had a quick voyage it would be no to\nour miscredit wi&rsquo; the owners, or no hurt to our traffic, an&rsquo;\nthe Old Mon who had served his ain purpose wad be decently grateful\nto us for no hinderin&rsquo; him.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis mixture of simplicity and cunning, of superstition and\ncommercial reasoning, aroused Van Helsing, who said, &ldquo;Mine\nfriend, that Devil is more clever than he is thought by some, and he\nknow when he meet his match!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe skipper was not displeased with the compliment, and went on,\n&ldquo;When we got past the Bosphorus the men began to grumble. Some\no&rsquo; them, the Roumanians, came and asked me to heave overboard a\nbig box which had been put on board by a queer lookin&rsquo; old man\njust before we had started frae London. I had seen them speer at the\nfellow, and put out their twa fingers when they saw him, to guard\nthem against the evil eye. Man! but the supersteetion of foreigners\nis pairfectly rideeculous! I sent them aboot their business pretty\nquick, but as just after a fog closed in on us I felt a wee bit as\nthey did anent something, though I wouldn&rsquo;t say it was again\nthe big box. Well, on we went, and as the fog didn&rsquo;t let up for\nfive days I joost let the wind carry us, for if the Deil wanted to\nget somewheres, well, he would fetch it up a&rsquo;reet. An&rsquo; if\nhe didn&rsquo;t, well, we&rsquo;d keep a sharp lookout anyhow. Sure\neneuch, we had a fair way and deep water all the time. And two days\nago, when the mornin&rsquo; sun came through the fog, we found\nourselves just in the river opposite Galatz. The Roumanians were\nwild, and wanted me right or wrong to take out the box and fling it\nin the river. I had to argy wi&rsquo; them aboot it wi&rsquo; a\nhandspike. An&rsquo; when the last o&rsquo; them rose off the deck\nwi&rsquo; his head in his hand, I had convinced them that, evil eye\nor no evil eye, the property and the trust of my owners were better\nin my hands than in the river Danube. They had, mind ye, taken the\nbox on the deck ready to fling in, and as it was marked Galatz via\nVarna, I thocht I&rsquo;d let it lie till we discharged in the port\nan&rsquo; get rid o&rsquo;t althegither. We didn&rsquo;t do much\nclearin&rsquo; that day, an&rsquo; had to remain the nicht at anchor.\nBut in the mornin&rsquo;, braw an&rsquo; airly, an hour before sunup,\na man came aboard wi&rsquo; an order, written to him from England, to\nreceive a box marked for one Count Dracula. Sure eneuch the matter\nwas one ready to his hand. He had his papers a&rsquo; reet, an&rsquo;\ngla d I was to be rid o&rsquo; the dam&rsquo; thing, for I was\nbeginnin&rsquo; masel&rsquo; to feel uneasy at it. If the Deil did\nhave any luggage aboord the ship, I&rsquo;m thinkin&rsquo; it was\nnane ither than that same!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;What was the name of the man who took it?&rdquo; asked Dr. Van\nHelsing with restrained eagerness.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I&rsquo;ll be tellin&rsquo; ye quick!&rdquo; he answered, and\nstepping down to his cabin, produced a receipt signed &ldquo;Immanuel\nHildesheim.&rdquo; Burgen-strasse 16 was the address. We found out\nthat this was all the Captain knew, so with thanks we came away.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">We found Hildesheim in his office, a Hebrew of\nrather the Adelphi Theatre type, with a nose like a sheep, and a fez.\nHis arguments were pointed with specie, we doing the punctuation, and\nwith a little bargaining he told us what he knew. This turned out to\nbe simple but important. He had received a letter from Mr. de Ville\nof London, telling him to receive, if possible before sunrise so as\nto avoid customs, a box which would arrive at Galatz in the<I>\nCzarina Catherine</I> . This he was to give in charge to a certain\nPetrof Skinsky, who dealt with the Slovaks who traded down the river\nto the port. He had been paid for his work by an English bank note,\nwhich had been duly cashed for gold at the Danube International Bank.\nWhen Skinsky had come to him, he had taken him to the ship and handed\nover the box, so as to save parterage. That was all he knew.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe then sought for Skinsky, but were unable to find him. One of his\nneighbors, who did not seem to bear him any affection, said that he\nhad gone away two days before, no one knew whither. This was\ncorroborated by his landlord, who had received by messenger the key\nof the house together with the rent due, in English money. This had\nbeen between ten and eleven o&rsquo;clock last night. We were at a\nstandstill again.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhilst we were talking one came running and breathlessly gasped out\nthat the body of Skinsky had been found inside the wall of the\nchurchyard of St. Peter, and that the throat had been torn open as if\nby some wild animal. Those we had been speaking with ran off to see\nthe horror, the women crying out. &ldquo;This is the work of a\nSlovak!&rdquo; We hurried away lest we should have been in some way\ndrawn into the affair, and so detained.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs we came home we could arrive at no definite conclusion. We were\nall convinced that the box was on its way, by water, to somewhere,\nbut where that might be we would have to discover. With heavy hearts\nwe came home to the hotel to Mina.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we met together, the first thing was to consult as to taking\nMina again into our confidence. Things are getting desperate, and it\nis at least a chance, though a hazardous one. As a preliminary step,\nI was released from my promise to her.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 October, evening.</I> &ndash; They were so\ntired and worn out and dispirited that there was nothing to be done\ntill they had some rest, so I asked them all to lie down for half an\nhour whilst I should enter everything up to the moment. I feel so\ngrateful to the man who invented the &ldquo;Traveller&rsquo;s&rdquo;\ntypewriter, and to Mr. Morris for getting this one for me. I should\nhave felt quite astray doing the work if I had to write with a pen&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is all done. Poor dear, dear Jonathan, what he must have suffered,\nwhat he must be suffering now. He lies on the sofa hardly seeming to\nbreathe, and his whole body appears in collapse. His brows are knit.\nHis face is drawn with pain. Poor fellow, maybe he is thinking, and I\ncan see his face all wrinkled up with the concentration of his\nthoughts. Oh! if I could only help at all. I shall do what I can.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have asked Dr. Van Helsing, and he has got me all the papers that I\nhave not yet seen. Whilst they are resting, I shall go over all\ncarefully, and perhaps I may arrive at some conclusion. I shall try\nto follow the Professor&rsquo;s example, and think without prejudice\non the facts before me&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI do believe that under God&rsquo;s providence I have made a\ndiscovery. I shall get the maps and look over them.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI am more than ever sure that I am right. My new conclusion is ready,\nso I shall get our party together and read it. They can judge it. It\nis well to be accurate, and every minute is precious.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s memorandum<BR>Entered in her Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Ground of inquiry.</I> &ndash; Count Dracula&rsquo;s\nproblem is to get back to his own place.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">(a) He must be<I> brought back</I> by some one.\nThis is evident. For had he power to move himself as he wished he\ncould go either as man, or wolf, or bat, or in some other way. He\nevidently fears discovery or interference, in the state of\nhelplessness in which he must be, confined as he is between dawn and\nsunset in his wooden box.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">(b)<I> How is he to be taken?</I> &ndash; Here a\nprocess of exclusions may help us. By road, by rail, by water?</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">1.<I> By Road.</I> &ndash; There are endless\ndifficulties, especially in leaving the city.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(a)</I> There are people. And people are\ncurious, and investigate. A hint, a surmise, a doubt as to what might\nbe in the box, would destroy him.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(b)</I> There are, or there may be, customs and\noctroi officers to pass.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>(c)</I> His pursuers might follow. This is his\nhighest fear. And in order to prevent his being betrayed he has\nrepelled, so far as he can, even his victim, me!</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">2.<I> By Rail.</I> &ndash; There is no one in\ncharge of the box. It would have to take its chance of being delayed,\nand delay would be fatal, with enemies on the track. True, he might\nescape at night. But what would he be, if left in a strange place\nwith no refuge that he could fly to? This is not what he intends, and\nhe does not mean to risk it.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">3.<I> By Water.</I> &ndash; Here is the safest\nway, in one respect, but with most danger in another. On the water he\nis powerless except at night. Even then he can only summon fog and\nstorm and snow and his wolves. But were he wrecked, the living water\nwould engulf him, helpless, and he would indeed be lost. He could\nhave the vessel drive to land, but if it were unfriendly land,\nwherein he was not free to move, his position would still be\ndesperate.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">We know from the record that he was on the water,\nso what we have to do is to ascertain<I> what</I> water.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe first thing is to realize exactly what he has done as yet. We\nmay, then, get a light on what his task is to be.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Firstly</I> , &ndash; We must differentiate\nbetween what he did in London as part of his general plan of action,\nwhen he was pressed for moments and had to arrange as best he could.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Secondly</I> , we must see, as well as we can\nsurmise it from the facts we know of, what he has done here.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">As to the first, he evidently intended to arrive\nat Galatz, and sent invoice to Varna to deceive us lest we should\nascertain his means of exit from England. His immediate and sole\npurpose then was to escape. The proof of this, is the letter of\ninstructions sent ot Immanuel Hildesheim to clear and take away the\nbox<I> before sunrise</I> . There is also the instruction to Petrof\nSkinsky. These we must only guess at, but there must have been some\nletter or message, since Skinsky came to Hildesheim.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">That, so far, his plans were successful we know.\nThe<I> Czarina Catherine</I> made a phenomenally quick journey. So\nmuch so that Captain Donelson&rsquo;s suspicions were aroused. But\nhis superstition united with his canniness played the Count&rsquo;s\ngame for him, and he ran with his favoring wind through fogs and all\ntill he brought up blindfold at Galatz. That the Count&rsquo;s\narrangements were well made, has been proved. Hildesheim cleared the\nbox, took it off, and gave it to Skinsky. Skinsky took it, and here\nwe lose the trail. We only know that the box is somewhere on the\nwater, moving along. The customs and the octroi, if there be any,\nhave been avoided.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\">Now we come to what the Count must have done after\nhis arrival,<I> on land</I> , at Galatz.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe box was given to Skinsky before sunrise. At sunrise the Count\ncould appear in his own form. Here, we ask why Skinsky was chosen at\nall to aid in the work? In my husband&rsquo;s diary, Skinsky is\nmentioned as dealing with the Slovaks who trade down the river to the\nport. And the man&rsquo;s remark, that the murder was the work of a\nSlovak, showed the general feeling against his class. The Count\nwanted isolation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy surmise is this, that in London the Count decided to get back to\nhis castle by water, as the most safe and secret way. He was brought\nfrom the castle by Szgany, and probably they delivered their cargo to\nSlovaks who took the boxes to Varna, for there they were shipped to\nLondon. Thus the Count had knowledge of the persons who could arrange\nthis service. When the box was on land, before sunrise or after\nsunset, he came out from his box, met Skinsky and instructed him what\nto do as to arranging the carriage of the box up some river. When\nthis was done, and he knew that all was in train, he blotted out his\ntraces, as he thought, by murdering his agent.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI have examined the map and find that the river most suitable for the\nSlovaks to have ascended is either the Pruth or the Sereth. I read in\nthe typescript that in my trance I heard cows low and water swirling\nlevel with my ears and the creaking of wood. The Count in his box,\nthen, was on a river in an open boat, propelled probably either by\noars or poles, for the banks are near and it is working against\nstream. There would be no such if floating down stream.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOf course it may not be either the Sereth or the Pruth, but we may\npossibly investigate further. Now of these two, the Pruth is the more\neasily navigated, but the Sereth is, at Fundu, joined by the\nBistritza which runs up round the Borgo Pass. The loop it makes is\nmanifestly as close to Dracula&rsquo;s castle as can be got by water.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal &ndash; cont.</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I had done reading, Jonathan took me in his arms and kissed me.\nThe others kept shaking me by both hands, and Dr. Van Helsing said,\n&ldquo;Our dear Madam Mina is once more our teacher. Her eyes have\nbeen where we were blinded. Now we are on the track once again, and\nthis time we may succeed. Our enemy is at his most helpless. And if\nwe can come on him by day, on the water, our task will be over. He\nhas a start, but he is powerless to hasten, as he may not leave this\nbox lest those who carry him may suspect. For them to suspect would\nbe to prompt them to throw him in the stream where he perish. This he\nknows, and will not. Now men, to our Council of War, for here and\nnow, we must plan what each and all shall do.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;I shall get a steam launch and follow him,&rdquo; said Lord\nGodalming.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;And I, horses to follow on the bank lest by chance he land,&rdquo;\nsaid Mr. Morris.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Good!&rdquo; said the Professor, &ldquo;both good. But neither\nmust go alone. There must be force to overcome force if need be. The\nSlovak is strong and rough, and he carries rude arms.&rdquo; All the\nmen smiled, for amongst them they carried a small arsenal.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSaid Mr. Morris, &ldquo;I have brought some Winchesters. They are\npretty handy in a crowd, and there may be wolves. The Count, if you\nremember, took some other precautions. He made some requisitions on\nothers that Mrs. Harker could not quite hear or understand. We must\nbe ready at all points.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nDr. Seward said, &ldquo;I think I had better go with Quincey. We have\nbeen accustomed to hunt together, and we two, well armed, will be a\nmatch for whatever may come along. You must not be alone, Art. It may\nbe necessary to fight the Slovaks, and a chance thrust, for I don&rsquo;t\nsuppose these fellows carry guns, would undo all our plans. There\nmust be no chances, this time. We shall not rest until the Count&rsquo;s\nhead and body have been separated, and we are sure that he cannot\nreincarnate.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe looked at Jonathan as he spoke, and Jonathan looked at me. I could\nsee that the poor dear was torn about in his mind. Of course he\nwanted to be with me. But then the boat service would, most likely,\nbe the one which would destroy the&hellip; the&hellip; Vampire. (Why\ndid I hesitate to write the word?)</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe was silent awhile, and during his silence Dr. Van Helsing spoke,\n&ldquo;Friend Jonathan, this is to you for twice reasons. First,\nbecause you are young and brave and can fight, and all energies may\nbe needed at the last. And again that it is your right to destroy\nhim. That, which has wrought such woe to you and yours. Be not afraid\nfor Madam Mina. She will be my care, if I may. I am old. My legs are\nnot so quick to run as once. And I am not used to ride so long or to\npursue as need be, or to fight with lethal weapons. But I can be of\nother service. I can fight in other way. And I can die, if need be,\nas well as younger men. Now let me say that what I would is this.\nWhile you, my Lord Godalming and friend Jonathan go in your so swift\nlittle steamboat up the river, and whilst John and Quincey guard the\nbank where perchance he might be landed, I will take Madam Mina right\ninto the heart of the enemy&rsquo;s country. Whilst the old fox is\ntied in his box, floating on the running stream whence he cannot\nescape to land, where he dares not raise the lid of his coffin box\nlest his Slovak carriers should in fear leave him to perish, we shall\ngo in the track where Jonathan went, from Bistritz over the Borgo,\nand find our way to the Castle of Dracula. Here, Madam Mina&rsquo;s\nhypnotic power will surely help, and we shall find our way, all dark\nand unknown otherwise, after the first sunrise when we are near that\nfateful place. There is much to be done, and other places to be made\nsanctify, so that that nest of vipers be obliterated.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere Jonathan interrupted him hotly, &ldquo;Do you mean to say,\nProfessor Van Helsing, that you would bring Mina, in her sad case and\ntainted as she is with that devil&rsquo;s illness, right into the\njaws of his deathtrap? Not for the world! Not for Heaven or Hell!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe became almost speechless for a minute, and then went on, &ldquo;Do\nyou know what the place is? Have you seen that awful den of hellish\ninfamy, with the very moonlight alive with grisly shapes, and ever\nspeck of dust that whirls in the wind a devouring monster in embryo?\nHave you felt the Vampire&rsquo;s lips upon your throat?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHere he turned to me, and as his eyes lit on my forehead he threw up\nhis arms with a cry, &ldquo;Oh, my God, what have we done to have\nthis terror upon us?&rdquo; and he sank down on the sofa in a\ncollapse of misery.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Professor&rsquo;s voice, as he spoke in clear, sweet tones, which\nseemed to vibrate in the air, calmed us all.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Oh, my friend, it is because I would save Madam Mina from that\nawful place that I would go. God forbid that I should take her into\nthat place. There is work, wild work, to be done before that place\ncan be purify. Remember that we are in terrible straits. If the Count\nescape us this time, and he is strong and subtle and cunning, he may\nchoose to sleep him for a century, and then in time our dear one,&rdquo;\nhe took my hand, &ldquo;would come to him to keep him company, and\nwould be as those others that you, Jonathan, saw. You have told us of\ntheir gloating lips. You heard their ribald laugh as they clutched\nthe moving bag that the Count threw to them. You shudder, and well\nmay it be. Forgive me that I make you so much pain, but it is\nnecessary. My friend, is it not a dire need for that which I am\ngiving, possibly my life? If it, were that any one went into that\nplace to stay, it is I who would have to go to keep them company.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Do as you will,&rdquo; said Jonathan, with a sob that shook\nhim all over, &ldquo;we are in the hands of God!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Oh, it did me good to see\nthe way that these brave men worked. How can women help loving men\nwhen they are so earnest, and so true, and so brave! And, too, it\nmade me think of the wonderful power of money! What can it not do\nwhen basely used. I felt so thankful that Lord Godalming is rich, and\nboth he and Mr. Morris, who also has plenty of money, are willing to\nspend it so freely. For if they did not, our little expedition could\nnot start, either so promptly or so well equipped, as it will within\nanother hour. It is not three hours since it was arranged what part\neach of us was to do. And now Lord Godalming and Jonathan have a\nlovely steam launch, with steam up ready to start at a moment&rsquo;s\nnotice. Dr. Seward and Mr. Morris have half a dozen good horses, well\nappointed. We have all the maps and appliances of various kinds that\ncan be had. Professor Van Helsing and I are to leave by the 11:40\ntrain tonight for Veresti, where we are to get a carriage to drive to\nthe Borgo Pass. We are bringing a good deal of ready money, as we are\nto buy a carriage and horses. We shall drive ourselves, for we have\nno one whom we can trust in the matter. The Professor knows something\nof a great many languages, so we shall get on all right. We have all\ngot arms, even for me a large bore revolver. Jonathan would not be\nhappy unless I was armed like the rest. Alas! I cannot carry one arm\nthat the rest do, the scar on my forehead forbids that. Dear Dr. Van\nHelsing comforts me by telling me that I am fully armed as there may\nbe wolves. The weather is getting colder every hour, and there are\nsnow flurries which come and go as warnings.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; It took all my courage to\nsay goodby to my darling. We may never meet again. Courage, Mina! The\nProfessor is looking at you keenly. His look is a warning. There must\nbe no tears now, unless it may be that God will let them fall in\ngladness.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>30 October, night.</I> &ndash; I am writing\nthis in the light from the furnace door of the steam launch. Lord\nGodalming is firing up. He is an experienced hand at the work, as he\nhas had for years a launch of his own on the Thames, and another on\nthe Norfolk Broads. Regarding our plans, we finally decided that\nMina&rsquo;s guess was correct, and that if any waterway was chosen\nfor the Count&rsquo;s escape back to his Castle, the Sereth and then\nthe Bistritza at its junction, would be the one. We took it, that\nsomewhere about the 47th degree, north latitude, would be the place\nchosen for crossing the country between the river and the\nCarpathians. We have no fear in running at good speed up the river at\nnight. There is plenty of water, and the banks are wide enough apart\nto make steaming, even in the dark, easy enough. Lord Godalming tells\nme to sleep for a while, as it is enough for the present for one to\nbe on watch. But I cannot sleep, how can I with the terrible danger\nhanging over my darling, and her going out into that awful place&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMy only comfort is that we are in the hands of God. Only for that\nfaith it would be easier to die than to live, and so be quit of all\nthe trouble. Mr. Morris and Dr. Seward were off on their long ride\nbefore we started. They are to keep up the right bank, far enough off\nto get on higher lands where they can see a good stretch of river and\navoid the following of its curves. They have, for the first stages,\ntwo men to ride and lead their spare horses, four in all, so as not\nto excite curiosity. When they dismiss the men, which shall be\nshortly, they shall themselves look after the horses. It may be\nnecessary for us to join forces. If so they can mount our whole\nparty. One of the saddles has a moveable horn, and can be easily\nadapted for Mina, if required.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt is a wild adventure we are on. Here, as we are rushing along\nthrough the darkness, with the cold from the river seeming to rise up\nand strike us, with all the mysterious voices of the night around us,\nit all comes home. We seem to be drifting into unknown places and\nunknown ways. Into a whole world of dark and dreadful things.\nGodalming is shutting the furnace door&hellip;</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>31 October.</I> &ndash; Still hurrying along.\nThe day has come, and Godalming is sleeping. I am on watch. The\nmorning is bitterly cold, the furnace heat is grateful, though we\nhave heavy fur coats. As yet we have passed only a few open boats,\nbut none of them had on board any box or package of anything like the\nsize of the one we seek. The men were scared every time we turned our\nelectric lamp on them, and fell on their knees and prayed.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 November, evening.</I> &ndash; No news all\nday. We have found nothing of the kind we seek. We have now passed\ninto the Bistritza, and if we are wrong in our surmise our chance is\ngone. We have overhauled every boat, big and little. Early this\nmorning, one crew took us for a Government boat, and treated us\naccordingly. We saw in this a way of smoothing matters, so at Fundu,\nwhere the Bistritza runs into the Sereth, we got a Roumanian flag\nwhich we now fly conspicuously. With every boat which we have\noverhauled since then this trick has succeeded. We have had every\ndeference shown to us, and not once any objection to whatever we\nchose to ask or do. Some of the Slovaks tell us that a big boat\npassed them, going at more than usual speed as she had a double crew\non board. This was before they came to Fundu, so they could not tell\nus whether the boat turned into the Bistritza or continued on up the\nSereth. At Fundu we could not hear of any such boat, so she must have\npassed there in the night. I am feeling very sleepy. The cold is\nperhaps beginning to tell upon me, and nature must have rest some\ntime. Godalming insists that he shall keep the first watch. God bless\nhim for all his goodness to poor dear Mina and me.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 November, morning.</I> &ndash; It is broad\ndaylight. That good fellow would not wake me. He says it would have\nbeen a sin to, for I slept peacefully and was forgetting my trouble.\nIt seems brutally selfish to me to have slept so long, and let him\nwatch all night, but he was quite right. I am a new man this morning.\nAnd, as I sit here and watch him sleeping, I can do all that is\nnecessary both as to minding the engine, steering, and keeping watch.\nI can feel that my strength and energy are coming back to me. I\nwonder where Mina is now, and Van Helsing. They should have got to\nVeresti about noon on Wednesday. It would take them some time to get\nthe carriage and horses. So if they had started and travelled hard,\nthey would be about now at the Borgo Pass. God guide and help them! I\nam afraid to think what may happen. If we could only go faster. But\nwe cannot. The engines are throbbing and doing their utmost. I wonder\nhow Dr. Seward and Mr. Morris are getting on. There seem to be\nendless streams running down the mountains into this river, but as\nnone of them are very large, at present, at all events, though they\nare doubtless terrible in winter and when the snow melts, the\nhorsemen may not have met much obstruction. I hope that before we get\nto Strasba we may see them. For if by that time we have not overtaken\nthe Count, it may be necessary to take counsel together what to do\nnext.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 November.</I> &ndash; Three days on the road.\nNo news, and no time to write it if there had been, for every moment\nis precious. We have had only the rest needful for the horses. But we\nare both bearing it wonderfully. Those adventurous days of ours are\nturning up useful. We must push on. We shall never feel happy till we\nget the launch in sight again.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>3 November.</I> &ndash; We heard at Fundu that\nthe launch had gone up the Bistritza. I wish it wasn&rsquo;t so cold.\nThere are signs of snow coming. And if it falls heavy it will stop\nus. In such case we must get a sledge and go on, Russian fashion.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 November.</I> &ndash; Today we heard of the\nlaunch having been detained by an accident when trying to force a way\nup the rapids. The Slovak boats get up all right, by aid of a rope\nand steering with knowledge. Some went up only a few hours before.\nGodalming is an amateur fitter himself, and evidently it was he who\nput the launch in trim again.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nFinally, they got up the rapids all right, with local help, and are\noff on the chase afresh. I fear that the boat is not any better for\nthe accident, the peasantry tell us that after she got upon smooth\nwater again, she kept stopping every now and again so long as she was\nin sight. We must push on harder than ever. Our help may be wanted\nsoon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>31 October.</I> &ndash; Arrived at Veresti at\nnoon. The Professor tells me that this morning at dawn he could\nhardly hypnotize me at all, and that all I could say was, &ldquo;dark\nand quiet.&rdquo; He is off now buying a carriage and horses. He says\nthat he will later on try to buy additional horses, so that we may be\nable to change them on the way. We have something more than 70 miles\nbefore us. The country is lovely, and most interesting. If only we\nwere under different conditions, how delightful it would be to see it\nall. If Jonathan and I were driving through it alone what a pleasure\nit would be. To stop and see people, and learn something of their\nlife, and to fill our minds and memories with all the color and\npicturesqueness of the whole wild, beautiful country and the quaint\npeople! But, alas!</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Later.</I> &ndash; Dr. Van Helsing has\nreturned. He has got the carriage and horses. We are to have some\ndinner, and to start in an hour. The landlady is putting us up a huge\nbasket of provisions. It seems enough for a company of soldiers. The\nProfessor encourages her, and whispers to me that it may be a week\nbefore we can get any food again. He has been shopping too, and has\nsent home such a wonderful lot of fur coats and wraps, and all sorts\nof warm things. There will not be any chance of our being cold.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe shall soon be off. I am afraid to think what may happen to us. We\nare truly in the hands of God. He alone knows what may be, and I pray\nHim, with all the strength of my sad and humble soul, that He will\nwatch over my beloved husband. That whatever may happen, Jonathan may\nknow that I loved him and honored him more than I can say, and that\nmy latest and truest thought will be always for him.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<FONT SIZE=4><B>Chapter 27. </B></FONT>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0.42cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR><BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>1 November.</I> &ndash; All day long we have\ntravelled, and at a good speed. The horses seem to know that they are\nbeing kindly treated, for they go willingly their full stage at best\nspeed. We have now had so many changes and find the same thing so\nconstantly that we are encouraged to think that the journey will be\nan easy one. Dr. Van Helsing is laconic, he tells the farmers that he\nis hurrying to Bistritz, and pays them well to make the exchange of\nhorses. We get hot soup, or coffee, or tea, and off we go. It is a\nlovely country. Full of beauties of all imaginable kinds, and the\npeople are brave, and strong, and simple, and seem full of nice\nqualities. They are very, very superstitious. In the first house\nwhere we stopped, when the woman who served us saw the scar on my\nforehead, she crossed herself and put out two fingers towards me, to\nkeep off the evil eye. I believe they went to the trouble of putting\nan extra amount of garlic into our food, and I can&rsquo;t abide\ngarlic. Ever since then I have taken care not to take off my hat or\nveil, and so have escaped their suspicions. We are travelling fast,\nand as we have no driver with us to carry tales, we go ahead of\nscandal. But I daresay that fear of the evil eye will follow hard\nbehind us all the way. The Professor seems tireless. All day he would\nnot take any rest, though he made me sleep for a long spell. At\nsunset time he hypnotized me, and he says I answered as usual,\n&ldquo;darkness, lapping water and creaking wood.&rdquo; So our enemy\nis still on the river. I am afraid to think of Jonathan, but somehow\nI have now no fear for him, or for myself. I write this whilst we\nwait in a farmhouse for the horses to be ready. Dr. Van Helsing is\nsleeping. Poor dear, he looks very tired and old and grey, but his\nmouth is set as firmly as a conqueror&rsquo;s. Even in his sleep he\nis intense with resolution. When we have well started I must make him\nrest whilst I drive. I shall tell him that we have days before us,\nand he must not break down when most of all his strength will be\nneeded&hellip; All is ready. We are off shortly.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 November, morning.</I> &ndash; I was\nsuccessful, and we took turns driving all night. Now the day is on\nus, bright though cold. There is a strange heaviness in the air. I\nsay heaviness for want of a better word. I mean that it oppresses us\nboth. It is very cold, and only our warm furs keep us comfortable. At\ndawn Van Helsing hypnotized me. He says I answered &ldquo;darkness,\ncreaking wood and roaring water,&rdquo; so the river is changing as\nthey ascend. I do hope that my darling will not run any chance of\ndanger, more than need be, but we are in God&rsquo;s hands.</SPAN></P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>2 November, night.</I> &ndash; All day long\ndriving. The country gets wilder as we go, and the great spurs of the\nCarpathians, which at Veresti seemed so far from us and so low on the\nhorizon, now seem to gather round us and tower in front. We both seem\nin good spirits. I think we make an effort each to cheer the other,\nin the doing so we cheer ourselves. Dr. Van Helsing says that by\nmorning we shall reach the Borgo Pass. The houses are very few here\nnow, and the Professor says that the last horse we got will have to\ngo on with us, as we may not be able to change. He got two in\naddition to the two we changed, so that now we have a rude\nfour-in-hand. The dear horses are patient and good, and they give us\nno trouble. We are not worried with other travellers, and so even I\ncan drive. We shall get to the Pass in daylight. We do not want to\narrive before. So we take it easy, and have each a long rest in turn.\nOh, what will tomorrow bring to us? We go to seek the place where my\npoor darling suffered so much. God grant that we may be guided\naright, and that He will deign to watch over my husband and those\ndear to us both, and who are in such deadly peril. As for me, I am\nnot worthy in His sight. Alas! I am unclean to His eyes, and shall be\nuntil He may deign to let me stand forth in His sight as one of those\nwho have not incurred His wrath.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Memorandum by Abraham Van Helsing</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 November.</I> &ndash; This to my old and true\nfriend John Seward, M. D., of Purefleet, London, in case I may not\nsee him. It may explain. It is morning, and I write by a fire which\nall the night I have kept alive, Madam Mina aiding me. It is cold,\ncold. So cold that the grey heavy sky is full of snow, which when it\nfalls will settle for all winter as the ground is hardening to\nreceive it. It seems to have affected Madam Mina. She has been so\nheavy of head all day that she was not like herself. She sleeps, and\nsleeps, and sleeps! She who is usual so alert, have done literally\nnothing all the day. She even have lost her appetite. She make no\nentry into her little diary, she who write so faithful at every\npause. Something whisper to me that all is not well. However, tonight\nshe is more<I> vif</I> . Her long sleep all day have refresh and\nrestore her, for now she is all sweet and bright as ever. At sunset I\ntry to hypnotize her, but alas! with no effect. The power has grown\nless and less with each day, and tonight it fail me altogether. Well,\nGod&rsquo;s will be done, whatever it may be, and whithersoever it\nmay lead!</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nNow to the historical, for as Madam Mina write not in her\nstenography, I must, in my cumbrous old fashion, that so each day of\nus may not go unrecorded.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWe got to the Borgo Pass just after sunrise yesterday morning. When I\nsaw the signs of the dawn I got ready for the hypnotism. We stopped\nour carriage, and got down so that there might be no disturbance. I\nmade a couch with furs, and Madam Mina, lying down, yield herself as\nusual, but more slow and more short time than ever, to the hypnotic\nsleep. As before, came the answer, &ldquo;darkness and the swirling\nof water.&rdquo; Then she woke, bright and radiant and we go on our\nway and soon reach the Pass. At this time and place, she become all\non fire with zeal. Some new guiding power be in her manifested, for\nshe point to a road and say, &ldquo;This is the way.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;How know you it?&rdquo; I ask.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Of course I know it,&rsquo; she answer, and with a pause, add,\n&ldquo;Have not my Jonathan travelled it and wrote of his travel?&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAt first I think somewhat strange, but soon I see that there be only\none such byroad. It is used but little, and very different from the\ncoach road from the Bukovina to Bistritz, which is more wide and\nhard, and more of use.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSo we came down this road. When we meet other ways, not always were\nwe sure that they were roads at all, for they be neglect and light\nsnow have fallen, the horses know and they only. I give rein to them,\nand they go on so patient. By and by we find all the things which\nJonathan have note in that wonderful diary of him. Then we go on for\nlong, long hours and hours. At the first, I tell Madam Mina to sleep.\nShe try, and she succeed. She sleep all the time, till at the last, I\nfeel myself to suspicious grow, and attempt to wake her. But she\nsleep on, and I may not wake her though I try. I do not wish to try\ntoo hard lest I harm her. For I know that she have suffer much, and\nsleep at times be all-in-all to her. I think I drowse myself, for all\nof sudden I feel guilt, as though I have done something. I find\nmyself bolt up, with the reins in my hand, and the good horses go\nalong jog, jog, just as ever. I look down and find Madam Mina still\nasleep. It is now not far off sunset time, and over the snow the\nlight of the sun flow in big yellow flood, so that we throw great\nlong shadow on where the mountain rise so steep. For we are going up,\nand up, and all is oh, so wild and rocky, as though it were the end\nof the world.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen I arouse Madam Mina. This time she wake with not much trouble,\nand then I try to put her to hypnotic sleep. But she sleep not, being\nas though I were not. Still I try and try, till all at once I find\nher and myself in dark, so I look round, and find that the sun have\ngone down. Madam Mina laugh, and I turn and look at her. She is now\nquite awake, and look so well as I never saw her since that night at\nCarfax when we first enter the Count&rsquo;s house. I am amaze, and\nnot at ease then. But she is so bright and tender and thoughtful for\nme that I forget all fear. I light a fire, for we have brought supply\nof wood with us, and she prepare food while I undo the horses and set\nthem, tethered in shelter, to feed. Then when I return to the fire\nshe have my supper ready. I go to help her, but she smile, and tell\nme that she have eat already. That she was so hungry that she would\nnot wait. I like it not, and I have grave doubts. But I fear to\naffright her, and so I am silent of it. She help me and I eat alone,\nand then we wrap in fur and lie beside the fire, and I tell her to\nsleep while I watch. But presently I forget all of watching. And when\nI sudden remember that I watch, I find her lying quiet, but awake,\nand looking at me with so bright eyes. Once, twice more the same\noccur, and I get much sleep till before morning. When I wake I try to\nhypnotize her, but alas! Though she shut her eyes obedient, she may\nnot sleep. The sun rise up, and up, and up, and then sleep come to\nher too late, but so heavy that she will not wake. I have to lift her\nup, and place her sleeping in the carriage when I have harnessed the\nhorses and made all ready. Madam still sleep, and she look in her\nsleep more healthy and more redder than before. And I like it not.\nAnd I am afraid, afraid, afraid! I am afraid of all things, even to\nthink but I must go on my way. The stake we play for is life and\ndeath, or more than these, and we must not flinch.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 November, morning</I> . &ndash; Let me be\naccurate in everything, for though you and I have seen some strange\nthings together, you may at the first think that I, Van Helsing, am\nmad. That the many horrors and the so long strain on nerves has at\nthe last turn my brain.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll yesterday we travel, always getting closer to the mountains, and\nmoving into a more and more wild and desert land. There are great,\nfrowning precipices and much falling water, and Nature seem to have\nheld sometime her carnival. Madam Mina still sleep and sleep. And\nthough I did have hunger and appeased it, I could not waken her, even\nfor food. I began to fear that the fatal spell of the place was upon\nher, tainted as she is with that Vampire baptism. &ldquo;Well,&rdquo;\nsaid I to myself, &ldquo;if it be that she sleep all the day, it\nshall also be that I do not sleep at night.&rdquo; As we travel on\nthe rough road, for a road of an ancient and imperfect kind there\nwas, I held down my head and slept.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAgain I waked with a sense of guilt and of time passed, and found\nMadam Mina still sleeping, and the sun low down. But all was indeed\nchanged. The frowning mountains seemed further away, and we were near\nthe top of a steep rising hill, on summit of which was such a castle\nas Jonathan tell of in his diary. At once I exulted and feared. For\nnow, for good or ill, the end was near.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI woke Madam Mina, and again tried to hypnotize her, but alas!\nunavailing till too late. Then, ere the great dark came upon us, for\neven after down sun the heavens reflected the gone sun on the snow,\nand all was for a time in a great twilight. I took out the horses and\nfed them in what shelter I could. Then I make a fire, and near it I\nmake Madam Mina, now awake and more charming than ever, sit\ncomfortable amid her rugs. I got ready food, but she would not eat,\nsimply saying that she had not hunger. I did not press her, knowing\nher unavailingness. But I myself eat, for I must needs now be strong\nfor all. Then, with the fear on me of what might be, I drew a ring so\nbig for her comfort, round where Madam Mina sat. And over the ring I\npassed some of the wafer, and I broke it fine so that all was well\nguarded. She sat still all the time, so still as one dead. And she\ngrew whiter and even whiter till the snow was not more pale, and no\nword she said. But when I drew near, she clung to me, and I could\nknow that the poor soul shook her from head to feet with a tremor\nthat was pain to feel.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI said to her presently, when she had grown more quiet, &ldquo;Will\nyou not come over to the fire?&rdquo; for I wished to make a test of\nwhat she could. She rose obedient, but when she have made a step she\nstopped, and stood as one stricken.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Why not go on?&rdquo; I asked. She shook her head, and coming\nback, sat down in her place. Then, looking at me with open eyes, as\nof one waked from sleep, she said simply, &ldquo;I cannot!&rdquo; and\nremained silent. I rejoiced, for I knew that what she could not, none\nof those that we dreaded could. Though there might be danger to her\nbody, yet her soul was safe!</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nPresently the horses began to scream, and tore at their tethers till\nI came to them and quieted them. When they did feel my hands on them,\nthey whinnied low as in joy, and licked at my hands and were quiet\nfor a time. Many times through the night did I come to them, till it\narrive to the cold hour when all nature is at lowest, and every time\nmy coming was with quiet of them. In the cold hour the fire began to\ndie, and I was about stepping forth to replenish it, for now the snow\ncame in flying sweeps and with it a chill mist. Even in the dark\nthere was a light of some kind, as there ever is over snow, and it\nseemed as though the snow flurries and the wreaths of mist took shape\nas of women with trailing garments. All was in dead, grim silence\nonly that the horses whinnied and cowered, as if in terror of the\nworst. I began to fear, horrible fears. But then came to me the sense\nof safety in that ring wherein I stood. I began too, to think that my\nimaginings were of the night, and the gloom, and the unrest that I\nhave gone through, and all the terrible anxiety. It was as though my\nmemories of all Jonathan&rsquo;s horrid experience were befooling me.\nFor the snow flakes and the mist began to wheel and circle round,\ntill I could get as though a shadowy glimpse of those women that\nwould have kissed him. And then the horses cowered lower and lower,\nand moaned in terror as men do in pain. Even the madness of fright\nwas not to them, so that they could break away. I feared for my dear\nMadam Mina when these weird figures drew near and circled round. I\nlooked at her, but she sat calm, and smiled at me. When I would have\nstepped to the fire to replenish it, she caught me and held me back,\nand whispered, like a voice that one hears in a dream, so low it was.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;No! No! Do not go without. Here you are safe!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI turned to her, and looking in her eyes said, &ldquo;But you? It is\nfor you that I fear!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhereat she laughed, a laugh low and unreal, and said, &ldquo;Fear\nfor me! Why fear for me? None safer in all the world from them than I\nam,&rdquo; and as I wondered at the meaning of her words, a puff of\nwind made the flame leap up, and I see the red scar on her forehead.\nThen, alas! I knew. Did I not, I would soon have learned, for the\nwheeling figures of mist and snow came closer, but keeping ever\nwithout the Holy circle. Then they began to materialize till, if God\nhave not taken away my reason, for I saw it through my eyes. There\nwere before me in actual flesh the same three women that Jonathan saw\nin the room, when they would have kissed his throat. I knew the\nswaying round forms, the bright hard eyes, the white teeth, the ruddy\ncolor, the voluptuous lips. They smiled ever at poor dear Madam Mina.\nAnd as their laugh came through the silence of the night, they twined\ntheir arms and pointed to her, and said in those so sweet tingling\ntones that Jonathan said were of the intolerable sweetness of the\nwater glasses, &ldquo;Come, sister. Come to us. Come!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn fear I turned to my poor Madam Mina, and my heart with gladness\nleapt like flame. For oh! the terror in her sweet eyes, the\nrepulsion, the horror, told a story to my heart that was all of hope.\nGod be thanked she was not, yet of them. I seized some of the\nfirewood which was by me, and holding out some of the Wafer, advanced\non them towards the fire. They drew back before me, and laughed their\nlow horrid laugh. I fed the fire, and feared them not. For I knew\nthat we were safe within the ring, which she could not leave no more\nthan they could enter. The horses had ceased to moan, and lay still\non the ground. The snow fell on them softly, and they grew whiter. I\nknew that there was for the poor beasts no more of terror.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so we remained till the red of the dawn began to fall through the\nsnow gloom. I was desolate and afraid, and full of woe and terror.\nBut when that beautiful sun began to climb the horizon life was to me\nagain. At the first coming of the dawn the horrid figures melted in\nthe whirling mist and snow. The wreaths of transparent gloom moved\naway towards the castle, and were lost.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nInstinctively, with the dawn coming, I turned to Madam Mina,\nintending to hypnotize her. But she lay in a deep and sudden sleep,\nfrom which I could not wake her. I tried to hypnotize through her\nsleep, but she made no response, none at all, and the day broke. I\nfear yet to stir. I have made my fire and have seen the horses, they\nare all dead. Today I have much to do here, and I keep waiting till\nthe sun is up high. For there may be places where I must go, where\nthat sunlight, though snow and mist obscure it, will be to me a\nsafety.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI will strengthen me with breakfast, and then I will do my terrible\nwork. Madam Mina still sleeps, and God be thanked! She is calm in her\nsleep&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Jonathan Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>4 November, evening.</I> &ndash; The accident\nto the launch has been a terrible thing for us. Only for it we should\nhave overtaken the boat long ago, and by now my dear Mina would have\nbeen free. I fear to think of her, off on the wolds near that horrid\nplace. We have got horses, and we follow on the track. I note this\nwhilst Godalming is getting ready. We have our arms. The Szgany must\nlook out if they mean to fight. Oh, if only Morris and Seward were\nwith us. We must only hope! If I write no more Goodby Mina! God bless\nand keep you.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Seward&rsquo;s Diary</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 November.</I> &ndash; With the dawn we saw\nthe body of Szgany before us dashing away from the river with their\nleiter-wagon. They surrounded it in a cluster, and hurried along as\nthough beset. The snow is falling lightly and there is a strange\nexcitement in the air. It may be our own feelings, but the depression\nis strange. Far off I hear the howling of wolves. The snow brings\nthem down from the mountains, and there are dangers to all of us, and\nfrom all sides. The horses are nearly ready, and we are soon off. We\nride to death of some one. God alone knows who, or where, or what, or\nwhen, or how it may be&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Dr. Van Helsing&rsquo;s Memorandum</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>5 November, afternoon.</I> &ndash; I am at\nleast sane. Thank God for that mercy at all events, though the\nproving it has been dreadful. When I left Madam Mina sleeping within\nthe Holy circle, I took my way to the castle. The blacksmith hammer\nwhich I took in the carriage from Veresti was useful, though the\ndoors were all open I broke them off the rusty hinges, lest some ill\nintent or ill chance should close them, so that being entered I might\nnot get out. Jonathan&rsquo;s bitter experience served me here. By\nmemory of his diary I found my way to the old chapel, for I knew that\nhere my work lay. The air was oppressive. It seemed as if there was\nsome sulphurous fume, which at times made me dizzy. Either there was\na roaring in my ears or I heard afar off the howl of wolves. Then I\nbethought me of my dear Madam Mina, and I was in terrible plight. The\ndilemma had me between his horns.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHer, I had not dare to take into this place, but left safe from the\nVampire in that Holy circle. And yet even there would be the wolf! I\nresolve me that my work lay here, and that as to the wolves we must\nsubmit, if it were God&rsquo;s will. At any rate it was only death\nand freedom beyond. So did I choose for her. Had it but been for\nmyself the choice had been easy, the maw of the wolf were better to\nrest in than the grave of the Vampire! So I make my choice to go on\nwith my work.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI knew that there were at least three graves to find, graves that are\ninhabit. So I search, and search, and I find one of them. She lay in\nher Vampire sleep, so full of life and voluptuous beauty that I\nshudder as though I have come to do murder. Ah, I doubt not that in\nthe old time, when such things were, many a man who set forth to do\nsuch a task as mine, found at the last his heart fail him, and then\nhis nerve. So he delay, and delay, and delay, till the mere beauty\nand the fascination of the wanton Un-Dead have hypnotize him. And he\nremain on and on, till sunset come, and the Vampire sleep be over.\nThen the beautiful eyes of the fair woman open and look love, and the\nvoluptuous mouth present to a kiss, and the man is weak. And there\nremain one more victim in the Vampire fold. One more to swell the\ngrim and grisly ranks of the Un-Dead!&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThere is some fascination, surely, when I am moved by the mere\npresence of such an one, even lying as she lay in a tomb fretted with\nage and heavy with the dust of centuries, though there be that horrid\nodor such as the lairs of the Count have had. Yes, I was moved. I,\nVan Helsing, with all my purpose and with my motive for hate. I was\nmoved to a yearning for delay which seemed to paralyze my faculties\nand to clog my very soul. It may have been that the need of natural\nsleep, and the strange oppression of the air were beginning to\novercome me. Certain it was that I was lapsing into sleep, the open\neyed sleep of one who yields to a sweet fascination, when there came\nthrough the snow stilled air a long, low wail, so full of woe and\npity that it woke me like the sound of a clarion. For it was the\nvoice of my dear Madam Mina that I heard.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen I braced myself again to my horrid task, and found by wrenching\naway tomb tops one other of the sisters, the other dark one. I dared\nnot pause to look on her as I had on her sister, lest once more I\nshould begin to be enthrall. But I go on searching until, presently,\nI find in a high great tomb as if made to one much beloved that other\nfair sister which, like Jonathan I had seen to gather herself out of\nthe atoms of the mist. She was so fair to look on, so radiantly\nbeautiful, so exquisitely voluptuous, that the very instinct of man\nin me, which calls some of my sex to love and to protect one of hers,\nmade my head whirl with new emotion. But God be thanked, that soul\nwail of my dear Madam Mina had not died out of my ears. And, before\nthe spell could be wrought further upon me, I had nerved myself to my\nwild work. By this time I had searched all the tombs in the chapel,\nso far as I could tell. And as there had been only three of these\nUn-Dead phantoms around us in the night, I took it that there were no\nmore of active Un-Dead existent. There was one great tomb more lordly\nthan all the rest. Huge it was, and nobly proportioned. On it was but\none word.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<I><SPAN LANG=\"ro-RO\">D<FONT SIZE=2> RACULA</FONT> </SPAN></I>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThis then was the Un-Dead home of the King Vampire, to whom so many\nmore were due. Its emptiness spoke eloquent to make certain what I\nknew. Before I began to restore these women to their dead selves\nthrough my awful work, I laid in Dracula&rsquo;s tomb some of the\nWafer, and so banished him from it, Un-Dead, for ever.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen began my terrible task, and I dreaded it. Had it been but one,\nit had been easy, comparative. But three! To begin twice more after I\nhad been through a deed of horror. For it was terrible with the sweet\nMiss Lucy, what would it not be with these strange ones who had\nsurvived through centuries, and who had been strenghtened by the\npassing of the years. Who would, if they could, have fought for their\nfoul lives&hellip;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOh, my friend John, but it was butcher work. Had I not been nerved by\nthoughts of other dead, and of the living over whom hung such a pall\nof fear, I could not have gone on. I tremble and tremble even yet,\nthough till all was over, God be thanked, my nerve did stand. Had I\nnot seen the repose in the first place, and the gladness that stole\nover it just ere the final dissolution came, as realization that the\nsoul had been won, I could not have gone further with my butchery. I\ncould not have endured the horrid screeching as the stake drove home,\nthe plunging of writhing form, and lips of bloody foam. I should have\nfled in terror and left my work undone. But it is over! And the poor\nsouls, I can pity them now and weep, as I think of them placid each\nin her full sleep of death for a short moment ere fading. For, friend\nJohn, hardly had my knife severed the head of each, before the whole\nbody began to melt away and crumble into its native dust, as though\nthe death that should have come centuries agone had at last assert\nhimself and say at once and loud, &ldquo;I am here!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBefore I left the castle I so fixed its entrances that never more can\nthe Count enter there Un-Dead.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen I stepped into the circle where Madam Mina slept, she woke from\nher sleep and, seeing me, cried out in pain that I had endured too\nmuch.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;Come!&rdquo; she said, &ldquo;come away from this awful place!\nLet us go to meet my husband who is, I know, coming towards us.&rdquo;\nShe was looking thin and pale and weak. But her eyes were pure and\nglowed with fervor. I was glad to see her paleness and her illness,\nfor my mind was full of the fresh horror of that ruddy vampire sleep.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd so with trust and hope, and yet full of fear, we go eastward to\nmeet our friends, and him, whom Madam Mina tell me that she know are\ncoming to meet us.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Mina Harker&rsquo;s Journal</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>6 November.</I> &ndash; It was late in the\nafternoon when the Professor and I took our way towards the east\nwhence I knew Jonathan was coming. We did not go fast, though the way\nwas steeply downhill, for w e had to take heavy rugs and wraps with\nus. We dared not face the possibility of being left without warmth in\nthe cold and the snow. We had to take some of our provisions too, for\nwe were in a perfect desolation, and so far as we could see through\nthe snowfall, there was not even the sign of habitation. When we had\ngone about a mile, I was tired with the heavy walking and sat down to\nrest. Then we looked back and saw where the clear line of Dracula&rsquo;s\ncastle cut the sky. For we were so deep under the hill whereon it was\nset that the angle of perspective of the Carpathian mountains was far\nbelow it. We saw it in all its grandeur, perched a thousand feet on\nthe summit of a sheer precipice, and with seemingly a great gap\nbetween it and the steep of the adjacent mountain on any side. There\nwas something wild and uncanny about the place. We could hear the\ndistant howling of wolves. They were far off, but the sound, even\nthough coming muffled through the deadening snowfall, was full of\nterror. I knew from the way Dr. Van Helsing was searching about that\nhe was trying to seek some strategic point, where we would be less\nexposed in case of attack. The rough roadway still led downwards. We\ncould trace it through the drifted snow.</SPAN></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn a little while the Professor signalled to me, so I got up and\njoined him. He had found a wonderful spot, a sort of natural hollow\nin a rock, with an entrance like a doorway between two boulders. He\ntook me by the hand and drew me in.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;See!&rdquo; he said, &ldquo;here you will be in shelter. And\nif the wolves do come I can meet them one by one.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe brought in our furs, and made a snug nest for me, and got out some\nprovisions and forced them upon me. But I could not eat, to even try\nto do so was repulsive to me, and much as I would have liked to\nplease him, I could not bring myself to the attempt. He looked very\nsad, but did not reproach me. Taking his field glasses from the case,\nhe stood on the top of the rock, and began to search the horizon.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSuddenly he called out, &ldquo;Look! Madam Mina, look! Look!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI sprang up and stood beside him on the rock. He handed me his\nglasses and pointed. The snow was now falling more heavily, and\nswirled about fiercely, for a high wind was beginning to blow.\nHowever, there were times when there were pauses between the snow\nflurries and I could see a long way round. From the height where we\nwere it was possible to see a great distance. And far off, beyond the\nwhite waste of snow, I could see the river lying like a black ribbon\nin kinks and curls as it wound its way. Straight in front of us and\nnot far off, in fact so near that I wondered we had not noticed\nbefore, came a group of mounted men hurrying along. In the midst of\nthem was a cart, a long leiter-wagon which swept from side to side,\nlike a dog&rsquo;s tail wagging, with each stern inequality of the\nroad. Outlined against the snow as they were, I could see from the\nmen&rsquo;s clothes that they were peasants or gypsies of some kind.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nOn the cart was a great square chest. My heart leaped as I saw it,\nfor I felt that the end was coming. The evening was now drawing\nclose, and well I knew that at sunset the Thing, which was till then\nimprisoned there, would take new freedom and could in any of many\nforms elude pursuit. In fear I turned to the Professor. To my\nconsternation, however, he was not there. An instant later, I saw him\nbelow me. Round the rock he had drawn a circle, such as we had found\nshelter in last night.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen he had completed it he stood beside me again saying, &ldquo;At\nleast you shall be safe here from him!&rdquo; He took the glasses\nfrom me, and at the next lull of the snow swept the whole space below\nus. &ldquo;See,&rdquo; he said, &ldquo;they come quickly. They are\nflogging the horses, and galloping as hard as they can.&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe paused and went on in a hollow voice, &ldquo;They are racing for\nthe sunset. We may be too late. God&rsquo;s will be done!&rdquo; Down\ncame another blinding rush of driving snow, and the whole landscape\nwas blotted out. It soon passed, however, and once more his glasses\nwere fixed on the plain.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThen came a sudden cry, &ldquo;Look! Look! Look! See, two horsemen\nfollow fast, coming up from the south. It must be Quincey and John.\nTake the glass. Look before the snow blots it all out!&rdquo; I took\nit and looked. The two men might be Dr. Seward and Mr. Morris. I knew\nat all events that neither of them was Jonathan. At the same time I\nknew that Jonathan was not far off. Looking around I saw on the north\nside of the coming party two other men, riding at breakneck speed.\nOne of them I knew was Jonathan, and the other I took, of course, to\nbe Lord Godalming. They too, were pursuing the party with the cart.\nWhen I told the Professor he shouted in glee like a schoolboy, and\nafter looking intently till a snow fall made sight impossible, he\nlaid his Winchester rifle ready for use against the boulder at the\nopening of our shelter.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;They are all converging,&rdquo; he said. &ldquo;When the time\ncomes we shall have gypsies on all sides.&rdquo; I got out my\nrevolver ready to hand, for whilst we were speaking the howling of\nwolves came louder and closer. When the snow storm abated a moment we\nlooked again. It was strange to see the snow falling in such heavy\nflakes close to us, and beyond, the sun shining more and more\nbrightly as it sank down towards the far mountain tops. Sweeping the\nglass all around us I could see here and there dots moving singly and\nin twos and threes and larger numbers. The wolves were gathering for\ntheir prey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nEvery instant seemed an age whilst we waited. The wind came now in\nfierce bursts, and the snow was driven with fury as it swept upon us\nin circling eddies. At times we could not see an arm&rsquo;s length\nbefore us. But at others, as the hollow sounding wind swept by us, it\nseemed to clear the air space around us so that we could see afar\noff. We had of late been so accustomed to watch for sunrise and\nsunset, that we knew with fair accuracy when it would be. And we knew\nthat before long the sun would set. It was hard to believe that by\nour watches it was less than an hour that we waited in that rocky\nshelter before the various bodies began to converge close upon us.\nThe wind came now with fiercer and more bitter sweeps, and more\nsteadily from the north. It seemingly had driven the snow clouds from\nus, for with only occasional bursts, the snow fell. We could\ndistinguish clearly the individuals of each party, the pursued and\nthe pursuers. Strangely enough those pursued did not seem to realize,\nor at least to care, that they were pursued. They seemed, however, to\nhasten with redoubled speed as the sun dropped lower and lower on the\nmountain tops.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nCloser and closer they drew. The Professor and I crouched down behind\nour rock, and held our weapons ready. I could see that he was\ndetermined that they should not pass. One and all were quite unaware\nof our presence.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAll at once two voices shouted out to, &ldquo;Halt!&rdquo; One was my\nJonathan&rsquo;s, raised in a high key of passion. The other Mr.\nMorris&rsquo; strong resolute tone of quiet command. The gypsies may\nnot have known the language, but there was no mistaking the tone, in\nwhatever tongue the words were spoken. Instinctively they reined in,\nand at the instant Lord Godalming and Jonathan dashed up at one side\nand Dr. Seward and Mr. Morris on the other. The leader of the\ngypsies, a splendid looking fellow who sat his horse like a centaur,\nwaved them back, and in a fierce voice gave to his companions some\nword to proceed. They lashed the horses which sprang forward. But the\nfour men raised their Winchester rifles, and in an unmistakable way\ncommanded them to stop. At the same moment Dr. Van Helsing and I rose\nbehind the rock and pointed our weapons at them. Seeing that they\nwere surrounded the men tightened their reins and drew up. The leader\nturned to them and gave a word at which every man of the gypsy party\ndrew what weapon he carried, knife or pistol, and held himself in\nreadiness to attack. Issue was joined in an instant.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe leader, with a quick movement of his rein, threw his horse out in\nfront, and pointed first to the sun, now close down on the hill tops,\nand then to the castle, said something which I did not understand.\nFor answer, all four men of our party threw themselves from their\nhorses and dashed towards the cart. I should have felt terrible fear\nat seeing Jonathan in such danger, but that the ardor of battle must\nhave been upon me as well as the rest of them. I felt no fear, but\nonly a wild, surging desire to do something. Seeing the quick\nmovement of our parties, the leader of the gypsies gave a command.\nHis men instantly formed round the cart in a sort of undisciplined\nendeavor, each one shouldering and pushing the other in his eagerness\nto carry out the order.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the midst of this I could see that Jonathan on one side of the\nring of men, and Quincey on the other, were forcing a way to the\ncart. It was evident that they were bent on finishing their task\nbefore the sun should set. Nothing seemed to stop or even to hinder\nthem. Neither the levelled weapons nor the flashing knives of the\ngypsies in front, nor the howling of the wolves behind, appeared to\neven attract their attention. Jonathan&rsquo;s impetuosity, and the\nmanifest singleness of his purpose, seemed to overawe those in front\nof him. Instinctively they cowered aside and let him pass. In an\ninstant he had jumped upon the cart, and with a strength which seemed\nincredible, raised the great box, and flung it over the wheel to the\nground. In the meantime, Mr. Morris had had to use force to pass\nthrough his side of the ring of Szgany. All the time I had been\nbreathlessly watching Jonathan I had, with the tail of my eye, seen\nhim pressing desperately forward, and had seen the knives of the\ngypsies flash as he won a way through them, and they cut at him. He\nhad parried with his great bowie knife, and at first I thought that\nhe too had come through in safety. But as he sprang beside Jonathan,\nwho had by now jumped from the cart, I could see that with his left\nhand he was clutching at his side, and that the blood was spurting\nthrough his fingers. He did not delay notwithstanding this, for as\nJonathan, with desperate energy, attacked one end of the chest,\nattempting to prize off the lid with his great Kukri knife, he\nattacked the other frantically with his bowie. Under the efforts of\nboth men the lid began to yield. The nails drew with a screeching\nsound, and the top of the box was thrown back.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBy this time the gypsies, seeing themselves covered by the\nWinchesters, and at the mercy of Lord Godalming and Dr. Seward, had\ngiven in and made no further resistance. The sun was almost down on\nthe mountain tops, and the shadows of the whole group fell upon the\nsnow. I saw the Count lying within the box upon the earth, some of\nwhich the rude falling from the cart had scattered over him. He was\ndeathly pale, just like a waxen image, and the red eyes glared with\nthe horrible vindictive look which I knew so well.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAs I looked, the eyes saw the sinking sun, and the look of hate in\nthem turned to triumph.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nBut, on the instant, came the sweep and flash of Jonathan&rsquo;s\ngreat knife. I shrieked as I saw it shear through the throat. Whilst\nat the same moment Mr. Morris&rsquo;s bowie knife plunged into the\nheart.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIt was like a miracle, but before our very eyes, and almost in the\ndrawing of a breath, the whole body crumbled into dust and passed\nfrom our sight.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nI shall be glad as long as I live that even in that moment of final\ndissolution, there was in the face a look of peace, such as I never\ncould have imagined might have rested there.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe Castle of Dracula now stood out against the red sky, and every\nstone of its broken battlements was articulated against the light of\nthe setting sun.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe gypsies, taking us as in some way the cause of the extraordinary\ndisappearance of the dead man, turned, without a word, and rode away\nas if for their lives. Those who were unmounted jumped upon the\nleiter wagon and shouted to the horsemen not to desert them. The\nwolves, which had withdrawn to a safe distance, followed in their\nwake, leaving us alone.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nMr. Morris, who had sunk to the ground, leaned on his elbow, holding\nhis hand pressed to his side. The blood still gushed through his\nfingers. I flew to him, for the Holy circle did not now keep me back,\nso did the two doctors. Jonathan knelt behind him and the wounded man\nlaid back his head on his shoulder. With a sigh he took, with a\nfeeble effort, my hand in that of his own which was unstained.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nHe must have seen the anguish of my heart in my face, for he smiled\nat me and said, &ldquo;I am only too happy to have been of service!\nOh, God!&rdquo; he cried suddenly, struggling to a sitting posture\nand pointing to me. &ldquo;It was worth this to die! Look! Look!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe sun was now right down upon the mountain top, and the red gleams\nfell upon my face, so that it was bathed in rosy light. With one\nimpulse the men sank on their knees and a deep and earnest &ldquo;Amen&rdquo;\nbroke from all as their eyes followed the pointing of his finger.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nThe dying man spoke, &ldquo;Now God be thanked that all has not been\nin vain! See! The snow is not more stainless than her forehead! The\ncurse has passed away!&rdquo;</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nAnd, to our bitter grief, with a smile and in silence, he died, a\ngallant gentleman.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<B>Note:</B></P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nSeven years ago we all went through the flames. And the happiness of\nsome of us since then is, we think, well worth the pain we endured.\nIt is an added joy to Mina and to me that our boy&rsquo;s birthday is\nthe same day as that on which Quincey Morris died. His mother holds,\nI know, the secret belief that some of our brave friend&rsquo;s\nspirit has passed into him. His bundle of names links all our little\nband of men together. But we call him Quincey.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nIn the summer of this year we made a journey to Transylvania, and\nwent over the old ground which was, and is, to us so full of vivid\nand terrible memories. It was almost impossible to believe that the\nthings which we had seen with our own eyes and heard with our own\nears were living truths. Every trace of all that had been was blotted\nout. The castle stood as before, reared high above a waste of\ndesolation.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\nWhen we got home we were talking of the old time, which we could all\nlook back on without despair, for Godalming and Seward are both\nhappily married. I took the papers from the safe where they had been\never since our return so long ago. We were struck with the fact, that\nin all the mass of material of which the record is composed, there is\nhardly one authentic document. Nothing but a mass of typewriting,\nexcept the later notebooks of Mina and Seward and myself, and Van\nHelsing&rsquo;s memorandum. We could hardly ask any one, even did we\nwish to, to accept these as proofs of so wild a story. Van Helsing\nsummed it all up as he said, with our boy on his knee.</P>\n<P LANG=\"ro-RO\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n&ldquo;We want no proofs. We ask none to believe us! This boy will\nsome day know what a brave and gallant woman his mother is. Already\nhe knows her sweetness and loving care. Later on he will understand\nhow some men so loved her, that they did dare much for her sake.</P>\n<P LANG=\"en-GB\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-top: 0.19cm; margin-bottom: 0.19cm; widows: 0; orphans: 0\">\n<SPAN LANG=\"ro-RO\"><I>Jonathan Harker</I> </SPAN>\n</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050212215231','',0,0,0,1,0.690442676431,'20050212215231','79949787784768');
INSERT INTO cur VALUES (1235,0,'Andrei_Plesu_-_Jurnalul_de_la_Tescani','<P CLASS=\"western\" ALIGN=LEFT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">ANDREI\nPLEŞU, <I>JURNALUL DE LA TESCANI</I></SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=LEFT STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n<BR>\n</P>\n<H3 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">Andrei\nPleşu</FONT></H3>\n\n<H4 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 25pt\"><I>JURNALUL\nDE LA TESCANI</I></FONT></H4>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<BR>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">a</FONT>\ndori să te plimbi pe o pajişte &icirc;nflorită, fără a călca nici o\nfloare. </SPAN>E utopia exanguă a celor care folosesc prea des\ncuv&icirc;ntul spirit.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">de c&icirc;ţiva\nani văd, &icirc;n preajma Tescanilor, pictori lucr&icirc;nd &icirc;n\npeisaj, sur le vif. Unii, rapizi, &icirc;ntreprinzători, cu aerul de\na exercita fără emoţie un meşteşug bine stăp&icirc;nit. Alţii,\ncăut&icirc;nd &bdquo;motivul&ldquo;, privind &icirc;ndelung, cu capul\nlăsat &icirc;ntr&nbsp;o parte şi cu ochii str&icirc;mtaţi, pomul sau\npajiştea din faţă: puţin afectaţi, umbl&icirc;nd printre lucruri ca\nnişte &bdquo;specialişti&ldquo; ai văzului, capabili să identifice\ntabloul &icirc;n imensitatea oricărei privelişti. Alţii, concentraţi,\nasudaţi, absorbiţi &icirc;ntr&nbsp;o transă ritmică, lacomă să\nsurprindă palpitul unui loc. Toţi din ce &icirc;n ce mai inactuali:\nsingurii oameni ai spiritului care mai muncesc, azi, &icirc;n natură\nşi care mai au simţul pur al imediatului. Miraculoşi &icirc;n nevoia\nlor de a capta aerul unui loc.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Aerul. O\nachiziţie fără corp, un abur, &icirc;n care să se simtă mirosul lui\nDumnezeu.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>lasat\n&icirc;n c&icirc;mpul credinţei, spiritul mediocru &icirc;ncă găseşte\nceva de spus. Bunul amplasament &icirc;l ridică la nivelul lui.\nDimpotrivă, spiritul cel mai &icirc;nzestrat şi mai exersat\nsf&icirc;rşeşte&nbsp;&mdash; dacă e prost plasat&nbsp;&mdash; prin a\nnu avea de spus nimic: e subtil &icirc;n accidental şi stupid sau\ninexpresiv &icirc;n cele esenţiale.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">n</FONT>u\neşti &icirc;n apele tale&ldquo;&nbsp;&mdash; &icirc;mi spune un\nprieten. &bdquo;Ai mereu ceva de obiectat.&ldquo; E adevărat. C&icirc;nd\neşti prost dispus devii, brusc, &bdquo;obiectiv&ldquo;. Vezi\nlucrurile şi oamenii &icirc;n lumina lor &bdquo;adevărată&ldquo;,\nadică insuficientă: vezi penumbrele lumii, st&icirc;rnit de propria\nta penumbră. Dimpotrivă, c&icirc;nd eşti bine dispus, totul ţi se\npare tolerabil. Ierţi. Iertarea e un chip al bunei dispoziţii.\nTrebuie să nu uităm asta c&icirc;nd vorbim de iertare &icirc;n\nperimetrul creştinătăţii. A obţine starea interioară din care să\nemane, fără efort schimonositor, iertarea, e a obţine o egală şi\niradiantă bună dispoziţie. Creştinul adevărat e bine dispus. Credinţa\n\n&icirc;nsăşi e o formă de bună dispoziţie. Numai buna dispoziţie\nsalvează iertarea de la mereu posibila ei alunecare &icirc;n strictă\ncondescendenţă, &icirc;n bonomie ipocrită, &icirc;n ilustrare\nmieroasă a unei simple ideologii.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\nc&icirc;nd eşti bine dispus? C&icirc;nd eşti &icirc;ndrăgostit. Sau\nc&icirc;nd tocmai ai răspuns unei &icirc;ntrebări grele. </SPAN>A fi\ntot timpul ca unul care e &icirc;ndrăgostit şi care a &icirc;nţeles&hellip;\nAceasta ar putea fi cheia bunei dispoziţii. Şi a credinţei.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">m</FONT></B>uzica:\no imensă cheltuială de precizie pentru a obţine vagul.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">&icirc;</FONT></B>n\nregnul vegetal, moartea pare scutită de mizeria descompunerii\nputride. Miresmele nu devin miasme. Moartea nu cade niciodată &icirc;n\npestilenţial. Pălire, uscare, dezagregare, toate păstrează ceva curat\nşi firesc, fără duhoare şi fără &icirc;nnoroire. Se trece doar\ndintr&nbsp;o gamă cromatică &icirc;ntr&nbsp;alta, dintr&nbsp;un\nregistru de parfumuri &icirc;ntr&nbsp;altul. Ceea ce se percepe nu e\nputrefacţie, ci stingere şi deshidratare. Organicul vegetal tinde,\nmurind, spre sec, &icirc;n contrast cu organicul animal care\nbălteşte, ca &icirc;ntr&nbsp;o implozie de zemuri. Tandreţea\ncadavrului vegetal &icirc;n contrast cu răcoarea noptatecă a\ncadavrului animal; f&icirc;nul faţă de piatră; floarea uscată faţă de\nhoit.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">la c&icirc;ţiva\nmetri de mine, pe c&icirc;mp, un iepure ţ&icirc;şneşte speriat\ndintr&nbsp;o tufă şi se &icirc;ndepărtează vertiginos. Ca, zilele\ntrecute, căprioara gonită de c&icirc;ini. Am senzaţia că s&icirc;ntem\n&icirc;n centrul unui univers &icirc;n regim de expansiune: e destul\nsă apari pentru ca sălbăticiunile din preajmă să gonească\ncentrifugal, lăs&icirc;ndu&nbsp;te singur, &icirc;ntr&nbsp;o situaţie\nde prestigiu vid. Omul&nbsp;&mdash; ca centru&nbsp;&mdash; resimte\ndublul tăiş al centralităţii sale: el e important şi solitar.\nMarginalizează tot ce nu e umanitate şi răm&icirc;ne părăsit &icirc;n\npustiul excepţiei pe care o &icirc;ntruchipează.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>&icirc;teva\nsecvenţe cu Michael Jackson. O marionetă perfectă. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Ce\nrisipă de virtuozitate &icirc;i trebuie omului pentru a părea mai\npuţin dec&icirc;t este!</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">n</FONT></B>u\npoate gusta &bdquo;pitorescul&ldquo; unui loc dec&icirc;t cineva care\nnu trăieşte &icirc;n locul acela. Localnicul resimte peisajul ca\ndestin, ca stihie bărbătească, de obicei tragică, &icirc;n orice caz\nstrăină de decorativism. Numai străinul e degustător. Căci el nu\nleagă ceea ce vede de nici o experienţă, de nici o necesitate, de\nnici un trecut. S&icirc;nt suspecţi, prin urmare, rom&acirc;nii care\nvorbesc de &bdquo;Rom&acirc;nia pitorească&ldquo;. Rom&acirc;nia\npitorească e o ficţiune turistică: produsul unei mentalităţi de rom&acirc;n\nsezonier, care &icirc;şi petrece timpul &icirc;n străinătate, sau &icirc;n\n\n&icirc;nstrăinarea citadină şi plonjează, din c&icirc;nd &icirc;n\nc&icirc;nd, semiadormit, &icirc;n &bdquo;s&icirc;nul naturii&ldquo;,\npentru a&nbsp;şi măguli patriotismul. A vorbi, ca străin, de\npitorescul rom&acirc;nesc e legitim, după cum e legitim a vorbi, ca\nrom&acirc;n, de pitorescul pădurilor bavareze. Dar a vorbi, ca rom&acirc;n,\nde &bdquo;Rom&acirc;nia pitorească&ldquo; e semn de inaderenţă la\ntragicul rom&acirc;nesc, la patosul ţării şi al oamenilor.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">e</FONT></B>xistă\nun moment c&icirc;nd bărbatul trebuie să se hotărască a abandona\npostura seducţiei, pentru a o obţine pe aceea a comunicării. Rareori\nele merg &icirc;mpreună. Seducţia e o manevră de asalt, &icirc;n care\nabilitatea primează asupra corectitudinii. Seducţia vrea efectul, fie\nşi inautentic. Comunicarea vrea autenticitatea, fie şi\nnespectaculoasă. &Icirc;n cazul &icirc;nt&icirc;i, trăieşti\nvoluptatea echivocului. &Icirc;n cazul al doilea, pe aceea a\nlimpezimii. Mă decid, aşadar, pentru comunicare. Dar, dintr&nbsp;o\ndată, femeia din faţa mea sur&icirc;de şi simt, dezolat, că efortul\nmeu de a comunica se converteşte, pentru ea, &icirc;n valoare de\nseducţie&hellip;</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">n</FONT></B>orii\ns&icirc;nt carnaţia cerului. Fără ei&nbsp;&mdash; şi, noaptea, fără\nstele&nbsp;&mdash; cerul e o rece nedeterminare, o abstracţiune. Dar,\ncu navigaţia lor lentă, norii &icirc;l transformă &icirc;ntr&nbsp;o\nvietate: &icirc;i dau relief şi biografie, după cum dau relief şi\nbiografie păm&icirc;ntului, model&icirc;nd lumina care vine de sus.\nNorii aduc cerul &icirc;ntr&nbsp;un spaţiu al proximităţii. S&icirc;nt,\nastfel, &icirc;ntr&nbsp;o perfectă analogie cu textele revelate care,\nşi ele, aduc pe Dumnezeu mai aproape, &icirc;l &bdquo;&icirc;ntrupează&ldquo;\n\nşi &icirc;l pun &bdquo;&icirc;n mişcare&ldquo;. Marile texte revelate\ns&icirc;nt &icirc;ntre Dumnezeu şi oameni ceea ce s&icirc;nt norii\n&icirc;ntre cer şi păm&icirc;nt: voaluri care apropie, accidente\ndătătoare de personalitate, determinări mediatoare. A citi Biblia,\nsau Coranul, e a contempla norii care alunecă, &icirc;ncet, peste\nchipul lui Dumnezeu.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT>imt,\n\n&agrave; la mani&egrave;re de Noica, că există, fără să&nbsp;l fi\nurmărit, un anumit &bdquo;legato&ldquo; al publicaţiilor mele de p&icirc;nă\nacum, altul dec&icirc;t cel stilistic, sau al c&icirc;torva obsesii\nmai mult sau mai puţin evidente. Las la o parte cele două volume de\neseuri (şi pe cel de&nbsp;al treilea, &icirc;ncă nepublicat), născute\n&bdquo;la comandă&ldquo; &icirc;n cea mai mare parte. S&icirc;nt\n&bdquo;ocazionale&ldquo;, &icirc;n ele m&nbsp;am implicat, fireşte,\ndar reprezintă mai cur&icirc;nd prestaţia mea socială, răspunsul meu\nla ceea ce alţii au aşteptat, sau au cerut, de la mine. Pornite\ndintr&nbsp;o exigenţă interioară s&icirc;nt, deocamdată, numai\ncelelalte două cărţi: Pitoresc şi melancolie şi Minima Moralia. Le\nvăd, acum, ca tentative de a lăsa &icirc;n urmă două domenii &icirc;n\ncare, dacă aş persista, aş sf&icirc;rşi &icirc;ntr&nbsp;o competentă\nanchiloză: estetica şi filosofia culturii pe de o parte, etica pe de\nalta. Ele trebuiau să fie parcurse şi depăşite, ca &bdquo;stadiile&ldquo;\n\nlui Kierkegaard. &bdquo;Legato&ldquo;&nbsp;ul meu e, aşadar, al unor\n&bdquo;despărţiri&ldquo; treptate, după care ar urma, probabil, un\nefort de dincolo de cărţi.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;mi\neste tot mai limpede, &icirc;n orice caz, că rostul &icirc;nsuşi al\nscrierii de cărţi e lăsarea lor &icirc;n urmă, nu ca pe lucruri\ninutile, dar ca pe nişte Nebenph&auml;nomene, ca pe nişte reziduuri\ncentrifugale ale unui centru galactic care, el singur, contează: el\nsingur dă măsura unei vieţi şi prestigiul unui bilanţ final. Cartea\nca urmă&nbsp;&mdash; iată igiena scrisului. Laşi urme: copii, iubiri,\ndrame, amintiri, sc&icirc;rbe, cărţi. Dar a pune cartea ca scop şi\nconţinut de viaţă e tot at&icirc;t de ridicol cu a lua drept ţel\noricare din performanţele contingente ale unei existenţe. C&icirc;nd\nnu&nbsp;ţi resimţi cărţile drept reziduuri, c&icirc;nd le\nidolatrizezi (şi te idolatrizezi pe tine &icirc;n ele), ele devin, pe\nnesimţite, cărţi&nbsp;evaziune, cărţi&nbsp;camuflaj (pentru infinite\ndemisii şi turpitudini), cărţi&nbsp;scuză, cărţi&nbsp;ornament,\ncărţi&nbsp;carieră, sau biete cărţi&nbsp;salahorie, morminte ale unei\nhărnicii inerţiale, &icirc;n care sufletele se &icirc;ngroapă (uneori\ncandid) &icirc;ntr&nbsp;o vinovată uitare de sine. &bdquo;Cărturarul&ldquo;,\ncărturarul &icirc;n sine, nu e dec&icirc;t hipertrofia unei urme,\ndilatarea nelegitimă a unei funcţiuni secundare a spiritului. A trăi\npentru a scrie cărţi e totuna cu a trăi halucinat de propria ta\numbră. </SPAN>E fatal să laşi o umbră, c&icirc;nd stai &icirc;n\nsoare. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar decisiv, esenţial, obligatoriu este\nfaptul de a sta &icirc;n soare, de a te mişca liber &icirc;n lumina\nlui.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">d</FONT></B>intr&nbsp;o\nsatiră (Luxiţa) de Iacob Negruzzi: Luxiţa, de a cărei copilărie\ncandidă poetul &icirc;şi aminteşte fermecat, e regăsită, &icirc;n\nanii maturităţii, &icirc;n postura femeii de lume care a schimbat\ndeja un prim bărbat cu altul (mult mai rău, după spusa ei, dec&icirc;t\ncel dint&icirc;i):</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Eu am ales\n&icirc;n grabă un şi mai rău stăp&icirc;n.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Tot anul\nsta la ţară, vorbea numai de f&icirc;n,</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">De vite,\ngr&icirc;u şi pluguri, c&icirc;t zioa e de mare.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;nc&icirc;t\nde la o vreme simţii o disperare</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;n\nsuflet şi mă dusei&hellip;</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Prin\nurmare, Saşa Comăneşteanu era deja inactuală &icirc;n propria ei\nlume. Ar trebui, poate, cercetat rolul mondenităţii feminine &icirc;n\ndemitizarea agrarului, a pastoralităţii rom&acirc;neşti.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT></B>ă\nmergi printr&nbsp;o livadă. Să&nbsp;ţi apară dinainte un pom plin de\nfructe roşii. Să culegi unul şi să muşti. Să simţi gustul splendorii:\ncarne vegetală, sucuri şi miresme. Să regăseşti &icirc;n tine bucuria\npreistorică a celui dint&icirc;i culegător: stupoarea şi apoi\ndesfătarea lui fără margini. &Icirc;n definitiv, afl&icirc;ndu&nbsp;se\nfaţă&nbsp;n faţă cu o femeie care ţinea &icirc;n m&icirc;nă un fruct,\nAdam a poftit fructul&hellip;</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">m</FONT></B>işcarea\nveveriţelor: o succesiune uimitoasre de fulguranţă şi &icirc;mpietrire;\nmomente de stază absolută, urmate de ţ&icirc;şniri rapide, de\nnevăzut; punct&nbsp;virgulă, punct&nbsp;virgulă, punct&nbsp;virgulă&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">noica, cu\nteoria &bdquo;legato&ldquo;&nbsp;ului, &icirc;şi g&icirc;ndea opera\nca pe o uriaşă monocultură. Dar poţi prefera cosmicitatea grădinii&nbsp;&mdash;\n\nsă ai &icirc;n ograda ta de toate: şi plantaţii utile şi ornamentică\nşi gazon pur. Vianu face monocultură. Călinescu&nbsp;&mdash;\ngrădinărit. C. N. &icirc;nsuşi e mai &bdquo;grădinar&ldquo; dec&icirc;t\npare şi dec&icirc;t vrea. Sarea lui e pitorescul care &icirc;i\ncolorează plantaţiile, parcul englez care stă mereu să&nbsp;i &icirc;nghită\ngeometriile. Iar grădinarul absolut, cel pe care nu degeaba C. N. &icirc;l\npreţuia at&icirc;t, e Goethe.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">t</FONT></B>oate\nobstacolele ne par ca ziduri. Problema e să le tratăm drept oglinzi,\nsau ferestre: să ne răsfr&icirc;ngem, analitic, &icirc;n ele, sau să\nvedem prin ele zarea care le transcende. Dar nu numai obstacolele\ns&icirc;nt ziduri. Totul poate deveni zid, dacă funcţionează ca\nblocaj: şansa cea bună, reuşitele, fericirea &icirc;nsăşi. Binele şi\nrăul s&icirc;nt, nediferenţiat, ziduri latente. Trebuie să le\nşlefuieşti p&icirc;nă la reflex şi transparenţă.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>el\nmai frumos amurg pe care l&nbsp;am văzut vreodată: cerul e ca o apă\n&icirc;ngheţată &icirc;n substanţa căreia s&nbsp;a amestecat s&icirc;nge\ncu lapte.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">un\nflaut, un clarinet, un oboi. Mai mult ca ceilalţi instrumentişti,\nsuflătorii au o afinitate cu plastica; dacă am vedea sunetul, am\nasista la un spectacol miraculos: din fiecare instrument s&nbsp;ar\ndesprinde un &icirc;ntreg muzeu de &bdquo;sculpturi &icirc;n aer&ldquo;,\nun popor, translucid, de nimfe. </SPAN>Echivalentul plastic al\nsuflătorului: meşterul sticlar.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>rivesc\nbrazdele proaspăt &icirc;ntoarse de plug şi, ca niciodată, realizez\nalcătuirea incredibilă a păm&icirc;ntului, a păm&icirc;ntului nud. <SPAN LANG=\"fr-FR\">E\nsubstanţa cea mai lipsită de determinări din c&icirc;te există:\nculoare incertă, formă inexistentă, constituţie indescriptibilă\naltfel dec&icirc;t prin analogie cu neantul. C&icirc;nd spui\n&bdquo;materie&ldquo;, nu&nbsp;ţi poţi reprezenta o mai adecvată\ncorespondenţă sensibilă dec&icirc;t păm&icirc;ntul. A fi făcut din\npăm&icirc;nt e a avea ca temei informul, inertul, nimicul &icirc;nsuşi.\nŞi totuşi, ce antinomie&nbsp;&mdash; reziduu şi mediu germinativ\ndeopotrivă. Alcătuit din deşeu organic, un fel de moarte infinit\ndistilată, dar plin de &bdquo;seminalitate&ldquo;, de puseu vital. E\nsubstanţa constitutivă a planetei şi a noastră: ca atare&nbsp;&mdash;\n\noriginarul &icirc;nsuşi. &Icirc;n chip ciudat &icirc;nsă, vechimea\nlui nu are aspectul unei uriaşe acumulări, ci al unei macerări duse\nla limita ei: păm&icirc;ntul pare produsul sec al unei geologice\ndigestii; e trecut pur, e ceea ce răm&icirc;ne din real după\nexperienţa supremei transmutaţii. Păm&icirc;ntul&nbsp;&mdash; pentru\nsimţul comun, simbolul &icirc;nsuşi al imediatului&nbsp;&mdash; e,\nmai degrabă, polul opus al consistenţei, al prezentului, al realului.\nA călca pe păm&icirc;nt e o ieşire din timp echivalentă cu a privi\nstelele.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">d</FONT></B>iletantismul\nliterar (sau ştiinţific) al teologilor de azi: complexul lor de\ninferioritate faţă de lumea &bdquo;culturii&ldquo;. Toţi par a se\nstrădui să pătrundă &icirc;n această lume, ca şi c&icirc;nd lumea din\ncare vin ei e insuficientă şi marginală. Or, teologia trebuie să se\nreverse peste cultură, nu să aspire la ea, cum aspiră provincialul la\ncertificatul de &bdquo;intelectualitate&ldquo; al metropolei. O\nintelectualitate care &icirc;ntoarce spatele Bisericii şi o Biserică\ntimidă, care nu&nbsp;şi onorează autoritatea (crez&icirc;nd de\ncuviinţă s&nbsp;o &icirc;mpartă ba cu &bdquo;cultura&ldquo;, ba cu\n\n&bdquo;ştiinţa&ldquo; modernă, ba cu puterea seculară)&nbsp;&mdash;\niată criza prin care trecem.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>ine\nn&nbsp;a pozat niciodată unui artist, nu ştie ce &icirc;nseamnă să\nfii privit.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">n</FONT></B>iciodată\nverdele nu e mai plin de speranţă dec&icirc;t toamna. Verdele gr&icirc;ului\nabia răsărit, la sf&icirc;rşit de octombrie: străin &icirc;ntr&nbsp;un\nocean de brunuri uscate, fragil, proaspăt, cu o tentă sticloasă,\n&icirc;ncărcat de promisiunea invaziei posthibernale. Aşa trebuie să\nfi apărut Ioan Botezătorul &icirc;n pustie: o pată de verde ireal,\nprofetic, ca verdele gr&icirc;ului abia răsărit, &icirc;n octombrie.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">e</FONT>\nat&icirc;t de frumos &icirc;n locul acesta, &icirc;n momentul acesta,\n&icirc;nc&icirc;t nu&nbsp;mi mai vine să plec!&ldquo;&nbsp;&mdash; o\nfrază care &icirc;ţi vine adeseori &icirc;n minte c&icirc;nd te\nplimbi; o frază candidă, dar, &icirc;n fond, absurdă. E, &icirc;n ea,\no lăcomie copilărească, hrănită de convingerea că o emoţie se poate\ndilata la nesf&icirc;rşit, că ea are ceva de c&icirc;ştigat prin\nexpansiune cantitativă. E totuna cu a schimba ascuţişul unui punct cu\ndesfăşurarea egală a liniei. Toate nefericirile vin din incapacitatea\nnoastră de a savura &bdquo;punctualitatea&ldquo; unei situaţii date,\ndin pofta de linearitate. Teama de moarte e, şi ea, rezultatul\ndorinţei perpetue de linearitate. &bdquo;N&nbsp;aş mai pleca&hellip;&ldquo;\n\nDar, oricum, peisajul de dinaintea ta pleacă: lumina i se schimbă\ninfinitezimal de la o clipă la alta; o adiere, un zgomot, asociaţia\nunui g&icirc;nd neaşteptat &icirc;l modifică ireversibil. Nu poţi\npăstra momentul frumuseţii dec&icirc;t părăsindu&nbsp;l. Dacă vrei\nsă&nbsp;l depozitezi, să&nbsp;l ai definitiv, el &icirc;şi pierde\ncontururile, se stinge, cade &icirc;n vid. Simţi, deci, dintr&nbsp;o\ndată, că &icirc;n locul acesta şi &icirc;n ceasul acesta e frumos,\nsf&icirc;şietor de frumos? </SPAN>Atunci, pleacă! &ordm;i s&nbsp;a\nfăcut un dar, pe care nu&nbsp;l iei cu tine dec&icirc;t &icirc;ntorc&icirc;ndu&nbsp;i\nspatele.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">a</FONT></B>flu\nde la un ţăran (t&icirc;nărul B&acirc;rlea) că, pentru a se coace,\nstrugurii au nevoie nu numai de soare, ci şi de ceaţă. </SPAN>E o\nperfectă definiţie a ambiguităţii dionisiace. Iradiant şi nebulos,\nestival şi tomnatec, dionisiacul nu e, propriu&nbsp;zis, opus\napolinicului: e apolinic tulburat, halucinatoriu sau, invers, beţie\nexaltată solar. Beţia comună nu are nimic de&nbsp;a face cu\ndionisiacul: ea nu are acces la soarele din vin: &icirc;i bea numai\nceaţa.</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">enescu, &icirc;n\nconvorbirile cu Gavoty, numeşte două repere pe care le&nbsp;a\npăstrat, din copilărie, toată viaţa: păm&icirc;ntul şi religia. Blaga\nar fi exultat: ce splendidă ilustrare a spiritului răsăritean, a\n\n&bdquo;sofianicului care coboară&ldquo;! Nu &bdquo;cerul &icirc;nstelat&ldquo;\nşi &bdquo;legea morală&ldquo; (a doua nefiind dec&icirc;t expresia\nabstractă a primului), ci cerul şi păm&icirc;ntul, iată o polaritate\nadevărată, polaritatea &icirc;nsăşi: materia şi forma, balastul şi\naspiraţia. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Cu precizarea că, aici, &bdquo;materia&ldquo;\nşi &bdquo;balastul&ldquo; nu s&icirc;nt termeni peiorativi, ci datele\nobiective ale umanităţii, imediatul ei. </SPAN>Singur imediatul\nacesta dă preţ (şi trup) ţintei. Căci, fără trup, fără păm&icirc;ntul\nnostru constitutiv, religia n&nbsp;ar fi dec&icirc;t Schw&auml;rmerei,\ncochetărie răsfăţată, un soi de hobby sublim, căruia nimic nu i se\nopune. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Trebuie să fii &icirc;nger pentru ca\nreligia destrupată să aibă sens. Pentru om, religia e locul unei\nne&icirc;ntrerupte &bdquo;agonii&ldquo;, al unui război: războiul\ndintre bunătatea păm&icirc;ntului şi bunătatea lui Dumnezeu. Fără\nbunătatea păm&icirc;ntului din el, omul se pierde &icirc;n rozuri.\nDoar &icirc;ngerul rezistă, pentru că răm&icirc;ne luptător, chiar şi\n\n&icirc;n condiţia spiritului. </SPAN>Şi &icirc;ngerul are două repere\nconstante, aceleaşi: &bdquo;păm&icirc;ntul şi religia&ldquo;. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Doar\ncă, la el, s&icirc;nt, prin decret divin, răsturnate. Păm&icirc;ntul\ne &bdquo;cerul&ldquo; lui. El stă alături de omul păm&icirc;ntesc,\n&icirc;ncearcă să se integreze, să se insinueze ordinii lui, pentru\na&nbsp;l absorbi. A locui &icirc;n ceruri şi a avea păm&icirc;ntul ca\ntreabă zilnică, acesta e destinul &icirc;ngerului. Semnificativă,\noricum, intuiţia lui Enescu: muzica e, &icirc;ntre toate, arta cea\nmai lipsită de trup: ca un &icirc;nger care lucrează asupra\npăm&icirc;ntului din noi, asupra a ceea ce, &icirc;n noi, e păm&icirc;nt\narabil.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">i</FONT></B>nocenţa\ng&icirc;ndirii greceşti: bucuria de a descoperi că lumea poate fi\ng&icirc;ndită. Aceasta şi este tema speculaţiei elene: ceea ce poate\nfi g&icirc;ndit: das Denkbare. Cu Evul Mediu, după evenimentul\n&Icirc;ntrupării, tema speculativă prin excelenţă e das Undenkbare,\nde&nbsp;ne&nbsp;g&icirc;nditul. C&icirc;nd, după Descartes, se recade\n&icirc;n &bdquo;ceea ce poate fi g&icirc;ndit&ldquo;, intelectul a\npierdut inocenţa grecească: das Denkbare devine echivalent cu das\nVorstellbare, cu das blo&szlig; Denkbare, cu stricta plauzibilitate.\nNu mai poate fi adevărat dec&icirc;t ceea ce un intelect care a\npierdut exerciţiul confruntării cu &bdquo;de&nbsp;ne&nbsp;g&icirc;nditul&ldquo;\n\nsocoteşte a fi &bdquo;admisibil&ldquo;.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">d</FONT></B>acă\nspiritul are realitate, atunci el trebuie recunoscut ca atare &icirc;n\norice &icirc;ntruchipare a lumii: &icirc;n pomul acesta, &icirc;n\ncurba acestui deal, &icirc;n forma norilor. E &icirc;nsă insuficient\na vorbi&nbsp;&mdash; &icirc;n aceste cazuri&nbsp;&mdash; de un\n\n&bdquo;spirit&ldquo; generic, prezent&nbsp;&mdash; ca un temei\nabstract&nbsp;&mdash; &icirc;n toate. Pentru a fi eficace, el trebuie\nsă lucreze diferenţiat de la un lucru la altul, să fie &icirc;n\nadecvare cu fiecare obiect sau fiinţă a vizibilului. Trebuie, cu alte\ncuvinte, să ne reprezentăm spiritul ca pe ceva specific, iar nu\ngeneric. E un fel de a &icirc;nţelege mai bine problema unui Dumnezeu\npersonal&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">i</FONT></B>eri,\nspre seară, am urcat p&icirc;nă la &bdquo;p&icirc;lnia&ldquo; de la\ncapătul nordic al aleii cu plopi. Ştiam că Horia Bernea lucrează\nacolo şi urma să&nbsp;l iau spre casă. O paradigmă a gestului critic,\nmi&nbsp;am spus: criticul vine, la sf&icirc;rşitul zilei, &icirc;n\npreajma artistului şi decretează că &bdquo;e bine&ldquo;: e un\ndemiurg &icirc;njumătăţit, capabil numai de comentariu şi, mai ales,\nexpus greşelii. La r&icirc;ndul lui, artistul e un demiurg\n\n&icirc;njumătăţit. Poate greşi şi nu se poate &icirc;ntoarce asupra\nfaptei sale cu o competenţă obiectivă. </SPAN>Despicarea Creatorului\n&icirc;n două jumătaţi distincte e, &icirc;n artă, păcatul originar.</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>entru\na descrie, cu un singur cuv&icirc;nt, ordinea unui peisaj şi a lumii\ncreate &icirc;n general, trebuie să te opreşti&nbsp;&mdash; cu\noarecare uimire&nbsp;&mdash; la cuv&icirc;ntul libertate: el exprimă\n\n&icirc;n chipul cel mai potrivit calitatea naturii de a fi\n&bdquo;perfectă&ldquo;, fără a fi &bdquo;sistematică&ldquo;.\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">Libertatea e materia primă a lumii şi efectul\nglobal al spectacolului ei.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">saint&nbsp;Just,\n29 noiembrie 1792: &bdquo;Un peuple qui n&rsquo;est pas heureux n&rsquo;a\npoint de patrie; il n&rsquo;aime rien; si vous voulez fonder une\nr&eacute;publique, vous devez vous occuper de tirer le peuple d&rsquo;un\n&eacute;tat d&rsquo;incertitude et de mis&egrave;re qui le corrompt.\nSi vous voulez fonder une r&eacute;publique, faites en sorte que le\npeuple ait le courage d&rsquo;&ecirc;tre vertueux.&ldquo;</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">n</FONT></B>imic\nnu ilustrează mai bine atributul splendorii dec&icirc;t un deal\n&icirc;mpădurit, toamna, c&icirc;nd totul intră &icirc;n marea derivă\na brunurilor. Primăvara e a jubilaţiei, vara, a unei omogene\ndeplinătăţi, iarna&nbsp;&mdash; a ascezei cathare. Dar splendoarea,\nsplendoarea adevărată nu e de &icirc;nt&icirc;lnit dec&icirc;t\ntoamna, &icirc;n octombrie, pe o zi &icirc;nsorită. Moartea vegetală\ndebutează cu o cutremurătoare sărbătoare. Şi e de &icirc;nţeles că\nanul bisericesc &icirc;ncepe tocmai cu anotimpul acesta, &icirc;n\ncare sf&icirc;rşitul şi slava se &icirc;ntrepătrund. &Icirc;ntregul\nmister al credinţei &icirc;mi pare a porni de aici: de la intuiţia\nmorţii ca glorie. </SPAN>Şi ca prag al unei nesf&icirc;rşite\ndiferenţieri. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Toamna, fiecare specie &icirc;ncheie\naltfel şi fiecare individ vegetal se singularizează &icirc;ntr&nbsp;o\nculoare proprie. &Icirc;n această diversificare extatică a\nparticularului stă splendoarea spectacolului autumnal şi, poate, a\ndestinelor noastre postume&hellip; (&bdquo;Ştiu, vom muri, dar c&icirc;tă\nsplendoare!&ldquo;)</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">soarele de\ntoamnă e o metaforă mai adecvată a cunoaşterii dec&icirc;t soarele\nestival, care poate duce căldura p&icirc;nă la fierbinţeală şi\ndisoluţie. &bdquo;Căldura&ldquo; spiritului nu trebuie nici să\ntopească, nici să exalte lucrurile: trebuie să le m&icirc;ng&icirc;ie.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">d</FONT></B>e\ndeparte, pe locul vechiului conac, văd o aglomeraţie neverosimilă de\nflori policrome: o oază văratecă, &icirc;n mijlocul unei toamne deja\ndeşertice. Mă apropii şi constat, siderat, că am dinainte un\nspectaculos trucaj: e vorba de un uriaş buchet de plante uscate. Dar\nce diferenţiere a uscăciunii! La unele &icirc;ncă subzistă flori\npergamentoase, ciulini vineţii, pufuri cu nuanţe albastre. Tot fastul\nde&nbsp;acum c&icirc;teva luni e prezent, dar &icirc;ntr&nbsp;o\nvariantă muzeală: o colecţie de &bdquo;figuri de ceară&ldquo;, care\nnu s&icirc;nt, totuşi, artificiale. Nu trupuri contrafăcute, ca la\nMadame Tussaud, ci trupuri conservate, supravieţuind stins, sub o\nfriabilă pojghiţă de atemporalitate.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>eea\nce dl Dragomir &icirc;ncerca să ne spună, &icirc;n fond, de&nbsp;a\nlungul &icirc;nt&icirc;lnirilor noastre, era că actul g&icirc;ndirii\ntrebuie să &icirc;nceapă prin a lua &icirc;n serios o platitudine.\nNici o platitudine nu e platitudine &icirc;n ea &icirc;nsăşi, ci e\nplatitudine prin pasivitatea noastră mentală, prin somnolenţa\nnoastră. A &icirc;ncepe de la o platitudine e totuna cu a &icirc;ncepe\nfără o idee proprie. Cei care au prea repede, de la bun &icirc;nceput,\nidei, nu ajung, mai niciodată, să g&icirc;ndească. Cheia demarajului\nspeculativ optim: a nu avea idei. A le obţine.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>e\ndrumul care urcă dinspre sat spre costişă (şi, mai departe, peste\ndealurile de la apus) am, &icirc;ntr&nbsp;un anumit punct,\nsentimentul că merg pe un hotar foarte subţire. &Icirc;ntr&nbsp;adevăr,\nspre dreapta văd, la orizont, un peisaj de iarnă caracteristic,\nbruegelian, decupat &icirc;ntr&nbsp;o translucidă răceală. &Icirc;n\nst&icirc;nga, spre Scorţeni, orizontul e, dimpotrivă, arămiu, senin,\nca un crepuscul autumnal. </SPAN>Tulburătoare e simultaneitatea celor\ndouă privelişti, din punctul &icirc;n care mă aflu. Aşa trebuie să se\nvadă lumea, cu frigul şi cu căldura ei, cu binele şi cu răul ei, din\nperspectiva Creatorului. Pentru a o &icirc;nţelege, trebuie să cauţi\naceeaşi perspectivă: să te instalezi &icirc;n punctul\nsimultaneităţii, adică &icirc;n loja lui Dumnezeu.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">i</FONT></B>eri,\nprima ninsoare, scurtă, ineficace, ca gheara unei pisici albe,\nzv&icirc;rlită fulgerător &icirc;n aer.</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&icirc;n contre&nbsp;jour,\ndeasupra terenului proaspăt arat (cu nişte brazde enorme, barbare,\npreistorice), se văd nenumărate fire de păianjen: un năvod diafan,\npreţios, care &icirc;şi decorează prada, &icirc;nainte de a o capta.\nContrastul dintre spinarea solzoasă a păm&icirc;ntului şi inefabilul\npăienjenişului e ameţitor: ca o dantelă aruncată peste un dinozaur.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">m</FONT></B>irosul\niernii se asociază, adesea, &icirc;n sufletul meu, cu dl Noica. Am\nfost, fireşte, la Păltiniş şi vara (ultima vară, cu sprint&nbsp;ul\nnebunesc spre Gura R&icirc;ului şi &icirc;napoi). Dar constat acum,\nretrospectiv, că &bdquo;figura&ldquo;, modelul &icirc;nt&icirc;lnirilor\npăltinişene e ceea ce emană dintr&nbsp;un peisaj de munte, iarna, sub\nun soare rece, dar cordial. Poate că, totuşi, iarna am fost mai des\nacolo dec&icirc;t vara. Dar, şi dacă n&nbsp;ar fi aşa, &icirc;ntreg\nritualul de care &icirc;mi amintesc e unul hibernal, cu paltoane,\nbocanci, ţuici fierte, foc de lemne (dublat de radiatoare\nclandestine), ceaiuri şi plimbări prin ger: prin gerul umbros al\ndrumului către schit, sau prin cel &icirc;nsorit al urcuşului de la\nschit spre derivaţia Şantei. Iarna am urcat, pe &icirc;ntuneric, cu\nGabriel, ţin&icirc;ndu&nbsp;ne de m&icirc;nă, ca să nu ne pierdem,\npov&icirc;rnişul dinspre prima cabană a dlui Noica, unde el ne\naştepta cu o lum&icirc;nare aprinsă (căci se &icirc;ntrerupsese\ncurentul) şi cu &bdquo;o mie de soluţii de cazare&ldquo;. Iarna ne&nbsp;am\ndat drumul, cu săniile, pe p&icirc;rtia de l&icirc;ngă uşa lui, sub\nprivirea lui mulţumită şi protectoare. Iarna m&nbsp;am refugiat, c&icirc;nd\n\n&icirc;n camera dlui Nicolae, c&icirc;nd &icirc;n cea din cabana\nvecină cu a dlui Noica, pentru a&nbsp;mi trăi delirul de la mijlocul\nvieţii, asistat de sur&icirc;sul lui plin de tact. Iarna i&nbsp;am\ndus lemne sus, cu Trabantul, iarna am citit şi comentat, la &icirc;ndemnul\nlui, Deuteronomul, Leviticul şi Numerii. Şi iarna l&nbsp;am &icirc;ngropat,\nl&icirc;ngă schit, după ce tot iarna căzuse &icirc;n cameră, el, care\nştia să nu cadă pe gheaţa din pădure, merg&icirc;nd cu o graţie\nst&icirc;ngace, cu m&icirc;inile &icirc;ndepărtate de corp, ca pe\ns&icirc;rmă. Iarna filosofiei? Iarna sufletului lui dornic de\ngeometrie? </SPAN>Iarna &icirc;mprejurărilor? Poate. Dar şi iarna\nrăgazului lăuntric, a comuniunii şi a tehnicii de a supravieţui,\nactiv şi adăpostit, p&icirc;nă la desprimăvărare. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Iarna\ndlui Noica. A vieţii lui şi a morţii lui. Iarna mereu m&icirc;ng&icirc;ietoare\na dialogului cu el şi iarna, nem&icirc;ng&icirc;iată, a absenţei lui.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>entru\na doua oară, la interval de şapte ani, s&icirc;nt catastrofat\nsocialmente. Şi&nbsp;&mdash; ca şi prima dată&nbsp;&mdash; s&icirc;nt\neuforic.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>onfiscaţi\nde frazeologia (aproape ritualizată) a tristeţii de a &icirc;mbătr&icirc;ni\n(&bdquo;Ce face timpul din noi!&ldquo;, &bdquo;Cum eram şi cum am\najuns!&ldquo; etc.), nu realizăm o catastrofă existenţială infinit\nmai dramatică: trecerea de la copilărie la v&icirc;rsta adultă.\nMaturizarea, &icirc;n aparenta ei deplinătate, nu e dec&icirc;t o\ninstrumentalizare a fiinţei, o solidificare care &icirc;ncearcă să\nobţină eficacitatea. Tot ce e posibil pur &icirc;n copilărie se\n&icirc;nchide &icirc;n puţinătatea realului; o imensă plasticitate se\nschematizează pentru a deveni funcţională. Faţă de acest exces de\nadaptare, &icirc;mbătr&icirc;nirea e mai cur&icirc;nd recuperatoare:\nlucrează &icirc;n ea dizolvantul misterios al morţii care se apropie,\npresentimentul teribil al unei noutăţi&hellip;</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;mi\nprivesc copiii şi mă &icirc;ntristez de creşterea lor. </SPAN>Mă simt\ndescresc&icirc;nd şi exult.</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">un grup de cheflii\nc&icirc;ntă, &icirc;n cabana din fundul curţii, cu voci mlăştinoase,\nde &icirc;njunghiaţi. Nevestele manevrează oale şi fleici, copiii\nchiuie prin bălării, scăpaţi de sub control. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Se\naude lătratul unor c&icirc;ini &icirc;ntăr&icirc;taţi, incapabili să\nmai distingă &icirc;ntre mirosul de grătar şi mirosul de\ntranspiraţie.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Dacă toate\nastea există, eu&nbsp;&mdash; cu problemele ultimelor luni&nbsp;&mdash;\n\nnu exist. Toate astea, bine&icirc;nţeles, există.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>easul&nbsp;&mdash;\nfoarte periculos&nbsp;&mdash; c&icirc;nd o femeie simte că a\nc&icirc;ştigat&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">ecvanimitate:\na traversa cele patru anotimpuri cu un unic anotimp lăuntric. \n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">d</FONT></B>in\nscrisoarea către doamna G. C.: &bdquo;Vă doresc să vă ridicaţi\ndeasupra virtuţilor dumneavoastră, deasupra consecvenţei, deasupra\nexigenţelor veşnic neadormite, deasupra a tot ceea ce a fost, p&icirc;nă\nacum, conţinutul dumneavoastră de viaţă: &icirc;n sine, virtuţile pot\nsusţine un suflet, dar &icirc;l pot şi bloca. Drama zilnică nu e\nfăcută din virtuţi şi vicii, ci dintr&nbsp;o substanţă promiscuă, &icirc;n\ncuprinsul căreia binele poate ucide şi răul poate m&icirc;ntui.\n</SPAN>Virtutea&nbsp;&mdash; dacă există&nbsp;&mdash; e una singură:\nplasticitatea. Nu versatilitatea, nu inconsistenţa, nu oportunismul,\ndar plasticitatea: adică puterea de a reacţiona infinit diferenţiat\nla infinita diferenţiere a &icirc;mprejurărilor, puterea de a trăi nu\naplic&icirc;nd criterii gata&nbsp;făcute, ci descoperind criterii. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Cu\nalte cuvinte, puterea de a fi nou clipă de clipă. Fără plasticitate,\nvieţile noastre devin un simplu prilej de a tezauriza eşecuri. Eşecul\nnu trebuie tezaurizat; el nu trebuie lăsat să &icirc;ngheţe &icirc;ntr&nbsp;un\n\n&bdquo;stop&nbsp;cadru&ldquo; destrămător. Nu &bdquo;clipă,\nopreşte&nbsp;te!&ldquo;, ci &bdquo;clipă, treci, ca să o pot lua de\nla capăt!&ldquo;&nbsp;&mdash; iată regula după care cred că vom fi\njudecaţi. &Icirc;ntr&nbsp;o poveste orientală se vorbeşte despre un\nbogătaş avar care a fost pedepsit să nu mai poată scăpa niciodată de\n&icirc;ncălţările sale rupte, pentru că nu le&nbsp;a aruncat la timp.\nTrebuie să ne schimbăm, la timp, &icirc;ncălţările, să nu ne ataşăm,\ncu &icirc;ncăpăţ&icirc;nare, de ceea ce, uneori, pare proprietatea\nnoastră cea mai intimă, dacă nu chiar &icirc;nsuşi destinul nostru.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Tot &icirc;n\nOrient, &icirc;n Extremul&nbsp;Orient, se spune că semnul\n&icirc;nţelepciunii e capacitatea de a călări un tigru, de a domina,\naşadar, sălbăticia sorţii. Dar la noi, de Florii, &icirc;nţelepciunea\nare un chip mai umil: ea e puterea de a călări un măgar. Poţi intra\npe calea regală instalat pe tot ce e mai precar, mai &bdquo;prost&ldquo;,\nmai ignobil. Văzduhul poate călări pe lut&hellip; \n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">din\nscrierile lui Tadeu H&acirc;jdeu: &bdquo;Fiţi cinstiţi fără a urmări\nsă străluciţi prin cinste.&ldquo; (Spre ţinere de minte, celor trei\nfii ai mei.) E un avertisment &icirc;mpotriva ostentaţiei, dar e mai\nmult dec&icirc;t at&icirc;t: un segment de etică &bdquo;orientală&ldquo;&nbsp;&mdash;\n\na obţine fără să doreşti, a ţinti fără să ocheşti, a găsi fără să fi\ncăutat cu &icirc;nd&icirc;rjire. &Icirc;n limitele acestei etici,\ncine urmăreşte să strălucească prin cinste e necinstit. Alt pasaj:\n&bdquo;&Icirc;ndepliniţi&nbsp;vă &icirc;ndatoririle cu fidelitate şi\nzel, dar totodată cu moderaţie. Orice exagerare dăunează, chiar dacă\ne &icirc;n bine&ldquo;. Sau, &icirc;n acelaşi spirit: &bdquo;Nu vă\n&icirc;ndepărtaţi c&icirc;tuşi de puţin de litera legii, dar să nu\nuitaţi că p&icirc;nă şi cea mai corectă pedeapsă i se pare injustă\ncelui asupra căruia este aplicată.&ldquo; Orice rigori normative,\noric&icirc;t de elaborate, oric&icirc;t de nobile, s&icirc;nt sub\nnivelul eticii lui Tadeu.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>rivesc\n&icirc;n jur, &icirc;n camera mea din spatele atelierului, şi am o\njubilaţie a instabilităţii. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Am mereu norocul să\nfiu dislocat, ori de c&icirc;te ori s&icirc;nt &icirc;n pragul unei\n&bdquo;instalări&ldquo;. Dacă n&nbsp;ar fi vorba de un noroc, de ce\naş jubila at&icirc;t de prompt şi de plin?</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT></B>ubtilitatea\nnu trebuie niciodată să &icirc;nlocuiască bunul&nbsp;simţ, trebuie\nsă&nbsp;l &icirc;ntemeieze.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">plimbarea\nde azi e compromisă de tapajul tractoarelor care ară pe dealul de\ndincolo de plopi. Oric&icirc;t aş vrea să nu cad &icirc;n păşunism,\nsimt artificiul şi monstruozitatea maşinii: e ur&icirc;tă, fenomenal\nde ur&icirc;tă! Tractorul mai cu seamă e o apariţie &icirc;nspăim&icirc;ntătoare.\nNici un design nu l&nbsp;a putut &icirc;mbl&icirc;nzi, nici un peisaj\nnu&nbsp;l poate asimila. La fel&nbsp;&mdash; sunetul motorului, de o\nregularitate grobiană, terorizantă. Aratul are un aspect de execuţie.\nTractoarele &icirc;nşiruite la orizont par trupe de ocupaţie &icirc;n\nmarş. Plugarul: efort suprem &icirc;ntr&nbsp;o desăv&icirc;rşită\nlinişte. Tractoristul: efort minim &icirc;ntr&nbsp;un vacarm. Recolta\npare obţinută prin rechiziţionare. Păm&icirc;ntul e exploatat la\npropriu, ca o slugă inertă. Şi &icirc;ncă o dată: ceea ce se vede şi\nceea ce se aude e ur&icirc;t, &icirc;ngrozitor de ur&icirc;t,\njignitor de ur&icirc;t!</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">g</FONT></B>&icirc;ndul\nsuprem pe care&nbsp;l putem g&icirc;ndi e Dumnezeu. Dar e limpede că\nnu&nbsp;l putem g&icirc;ndi p&icirc;nă la capăt. Există o\ndisproporţie uriaşă &icirc;ntre &icirc;nzestrarea noastră curentă şi\nanvergura acestui g&icirc;nd. Miraculos e p&icirc;nă şi faptul că\nrealizăm această disproporţie. Aşa st&icirc;nd lucrurile, &icirc;mi\npot imagina patru soluţii posibile &icirc;n relaţia noastră (mentală)\ncu Dumnezeu:</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">I &Icirc;ntruc&icirc;t\nDumnezeu nu &icirc;mi e dat ca atare de experienţă şi scapă, &icirc;n\negală măsură, cuprinderii mele intelectuale, e inutil să&nbsp;l iau\n&icirc;n discuţie. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Fac, deci, abstracţie de\nipoteza existenţei lui, ca de o ipoteză cu care nu pot lucra. Refuz\nsă manipulez imponderabile şi să construiesc pe inefabil. Corect este\nsă mă ocup strict de ceea ce cade sub incidenţa puterilor mele reale.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Soluţia\naceasta nu e, propriu&nbsp;zis, atee. Ea nu exclude existenţa lui\nDumnezeu. Se mulţumeşte doar să nu o includă, invoc&icirc;nd\n&bdquo;onestitatea&ldquo;, &bdquo;bunul&nbsp;simţ&ldquo;, &bdquo;simţul\nmăsurii&ldquo;, pe scurt, un soi de umilitate raţionalistă, care nu\naspiră la performanţe imposibile. E soluţia intelectualului\n\n&bdquo;luminat&ldquo;, a filozofului &bdquo;realist&ldquo;, care &bdquo;&icirc;şi\ncunoaşte limitele&ldquo; şi nu &icirc;nţelege să şi le depăşească.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">II\n&Icirc;ntruc&icirc;t Dumnezeu se refuză facultăţilor mele cognitive,\nconsimt să mă raportez la el numai şi numai pe calea credinţei. La ce\nbun să atac mental o temă care transcende mentalul? Mă resemnez &icirc;n\npostura credinciosului care răspunde tuturor &icirc;ntrebărilor\nprintr&nbsp;un citat din textele revelate. Nu analizez, nu\ninterpretez; &icirc;n definitiv, nu g&icirc;ndesc. Căci risc să\ngreşesc ori de c&icirc;te ori abordez cu puterile mele mărginite un\ndomeniu prin definiţie nemărginit.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">E\nsoluţia pietismului curent, care şi&nbsp;a inventat maxima: &bdquo;Crede\nşi nu cerceta!&ldquo;. &Icirc;nţeleasă &icirc;n acest context,\ncredinţa e pură pasivitate, abdicare de la inteligenţă, livrare de\nsine dinaintea unui adevăr resimţit ca prestigios tocmai &icirc;ntruc&icirc;t\ne nedemonstrabil.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">III\nInaccesibilitatea lui Dumnezeu e o prejudecată leneşă, dacă nu o\ndeclaraţie de prostie. Dumnezeu e, &icirc;ntr&nbsp;adevăr, g&icirc;ndul\ncel mai greu de g&icirc;ndit, dar El nu e de neg&icirc;ndit. Dacă\ns&icirc;nt alcătuit &bdquo;după chipul şi asemănarea Lui&ldquo;,\natunci trebuie să dispun de capacitatea de a&nbsp;L cunoaşte. Dacă\npot să&nbsp;L concep, trebuie să&nbsp;L şi &icirc;nţeleg. Intelectul\ne un dar dumnezeiesc care, bine antrenat, poate lumina orice mister,\nchiar şi misterul suprem. De fapt, nu există mister, ci doar secret,\nteritoriu camuflat, &icirc;ncă nedezvăluit, dacă nu chiar ascuns &icirc;n\nmod intenţionat, pentru a nu sminti minţile şubrede. Conţinutul\ncredinţei poate &icirc;nsă deveni conţinut al unei &bdquo;ştiinţe&ldquo;,\nfie la sf&icirc;rşitul unui intens efort individual, fie, măcar, la\nsf&icirc;rşitul unui efort treptat, colectiv, care se acumulează &icirc;n\n\n&bdquo;tradiţie&ldquo;.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Aceasta\neste, &icirc;ntr&nbsp;o variantă schematică, fireşte, soluţia tuturor\nezoterismelor, de la cele de rang inferior (teosofia modernă) la cele\nsubtile (tip Gu&eacute;non). Ele etalează, cu nuanţe felurite, un\ntenace optimism gnoseologic, o nesf&icirc;rşită, luciferică,\n&icirc;ncredere &icirc;n capacităţile aparatului nostru de cunoaştere\nşi, nu &icirc;n ultimul r&icirc;nd, un impetuos (chiar dacă\ndisimulat) orgoliu. Paradoxul ezoterismului constă, &icirc;ndeobşte,\n&icirc;n faptul că, vorbind mereu despre &bdquo;adevăruri ascunse&ldquo;\n(distincte de cele &bdquo;exoterice&ldquo;), el culminează &icirc;ntr&nbsp;un\namplu efort de divulgare, de aducere a &bdquo;ascunsului&ldquo; &icirc;n\n\n&bdquo;vileag&ldquo;.</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">IV\nCreatorul e, &icirc;ntr&nbsp;adevăr, o mărime fără comună măsură cu\ncreatura. </SPAN>Nu pot spera să acopăr integral sfera Fiinţei\nsupreme. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar e tot at&icirc;t de evident că nu\nştiu a priori c&icirc;t de departe pot merge &icirc;n &icirc;ncercarea\nmea de a mă apropia de Ea. Desigur, numai Dumnezeu se poate cunoaşte\npe Sine. Dar dacă am, in intimo meo, o săm&icirc;nţă de divinitate,\nDumnezeu se poate reflecta &icirc;n ea, cunosc&icirc;ndu&nbsp;Se\nastfel pe Sine, &icirc;n propria Sa oglindire. Dumnezeu nu ni se\ncomunică pentru a răm&icirc;ne inabordabil. El e, prin definiţie, o\ninstanţă solicitantă, provocatoare, absorbantă. Iar inteligenţa nu e\no facultate mai puţin nobilă dec&icirc;t afectul, sau smerenia, sau\ndec&icirc;t oricare alte facultăţi omeneşti. Tensiunea activă spre\nDumnezeu ţine de statutul ontologic al creaturii. Mi se cere, deci,\nsă nu uit că am de a face cu un dat infinit (şi, ca atare, de\nneposedat), dar să mă situez faţă de el &icirc;n postura efortului\nplin de speranţă: să&nbsp;mi valorific maximal capacităţile, pentru a\nmă apropia de Dumnezeu c&icirc;t mai mult cu putinţă. Pe scurt, e\nvorba a lua imposibilul ca ţintă, ştiind că e imposibil: a g&icirc;ndi\nla limita puterilor tale de g&icirc;ndire, a &icirc;ncerca să pricepi\nla limita puterilor tale de pricepere. A fi &icirc;ntr&nbsp;o harnică\nofensivă, fără iluzii, dar plin de &icirc;ncredere. Efortul şi\n\n&icirc;ndrăzneala s&icirc;nt comportamentul cel mai adecvat dinaintea\nlui Dumnezeu. Ambele, dublate de conştiinţa perpetuă a transcendenţei\nSale. Efort şi &icirc;ndrăzneală, fără conştiinţa transcendenţei\ndivine&nbsp;&mdash; duc la suficienţă gnoseologică, sau la juvenile\nexaltări prometeice. Conştiinţa transcendenţei divine, fără exigenţa\nefortului şi a &icirc;ndrăznelii&nbsp;&mdash; duce la agnosticism\nsumbru, la pietism obscurantist.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;n\nfond, problema se pune la fel &icirc;n plan ascetic şi etic: Dumnezeu\n&icirc;mi cere mereu o performanţă care mă depăşeşte (vezi predica de\npe munte). Orice credincios ştie că nu va fi niciodată&nbsp;&mdash;\n&icirc;n planul virtuţii&nbsp;&mdash; la nivelul cerut. Dar nimeni nu\nse g&icirc;ndeşte să abdice de la efortul ascetic, sub cuv&icirc;nt\ncă, oricum, el e de ne&icirc;mplinit. Aspir ofensiv la desăv&icirc;rşire,\nştiind bine că n&nbsp;o voi dob&icirc;ndi. La fel, trebuie să aspir\nofensiv la cunoaştere, ştiind bine că n&nbsp;o pot deţine. Vom fi\nmăsuraţi cu măsura aspiraţiei noastre şi nu cu aceea a realizării ei.\nDacă n&nbsp;ar fi aşa, nimeni dintre noi nu s&nbsp;ar m&icirc;ntui.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Şi, de\naltfel, nu constă credinţa tocmai &icirc;n miza pe imposibil şi &icirc;n\n&icirc;ncredinţarea că nu faci nimic neasistat? Că, prin urmare, dat\nfiind ajutorul ne&icirc;ntrerupt care ţi se acordă, poţi avea o şansă\np&icirc;nă şi &icirc;n cele mai utopice &icirc;ntreprinderi?</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Dintre\ncele patru soluţii, cea mai tristă e prima. Ea e un mod de a opta\npentru accesoriu, de teamă că pentru cele esenţiale n&nbsp;ai\ninstrumentar. Nenumărate pierderi de energie intelectuală se\ndatorează difuziunii, &icirc;n ultimele veacuri, a unei mentalităţi\nde abandon cognitiv, de prudenţă vulgară care &icirc;şi ia, pe\ndeasupra, aerele inteligenţei eficiente. Teama de risc, sau de\nridicol, adormirea simţului metafizic, sleirea intelectului şi\nmediocritatea vieţii s&icirc;nt, toate, fenomene colaterale ale\nacestei mentalităţi.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Soluţia a\ndoua e, &icirc;n chip explicabil, soluţia preferată de Biserică, de\nteama soluţiei a treia. Ea pare potrivită cu masa credincioşilor care\ntrebuie ferită mai cur&icirc;nd de excesul orgoliului, dec&icirc;t de\nacela al umilităţii. Nu e mai puţin adevărat că soluţia a doua e\nresponsabilă, mai ales &icirc;n zona ortodoxă, de o anumită delăsare\nintelectuală, de stereotipia răspunsurilor, de blocarea angajării\ncognitive &icirc;n favoarea &bdquo;trăirilor&ldquo; vagi, incapabile\nsă se exprime şi să iradieze.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Soluţia a\ntreia e primejdia latentă a spiritului apusean, pe linia scolastică,\nde la Anselm de Canterbury la Teilhard de Chardin. (Nu &icirc;nt&icirc;mplător\nGu&eacute;non citează abundent din scolastici.)</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Cea mai\nadecvată &icirc;mi apare soluţia a patra, cu condiţia să se găsească,\nastăzi, destui intelectuali credincioşi şi &icirc;ndrăzneţi care\nsă&nbsp;şi asume pariul ei.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">toamna&nbsp;&mdash;\nun episod de mineralitate al lumii vegetale. &ordm;esutul plantei\ndevine cornos, ies la suprafaţă structurile osoase, de substrat, ale\npădurii, culorile imită gama pietrelor preţioase: o pregustare a\nIerusalimului cristalin din Apocalipsă?</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT></B>criitorul\nde azi, la Tescani: nu iese dec&icirc;t cu greu din cameră, nu\npriveşte &icirc;n jur dec&icirc;t constr&icirc;ns şi plictisit.\n&bdquo;Bun&nbsp;&mdash; &icirc;ţi spui&nbsp;&mdash; n&nbsp;are\nsentimentul naturii. E, probabil, o fire livrescă.&ldquo; Dar &icirc;ţi\nintră &icirc;n cameră şi n&nbsp;are nici cea mai mică pornire să&nbsp;ţi\nrăsfoiască prin cărţi. Intri la el &icirc;n cameră şi nu vezi nici o\ncarte. Doar h&icirc;rtie de scris şi pixuri. Aşadar, nici natură,\nnici cărţi. Ce atunci? Experienţa oraşului şi tribulaţiile Eului\npropriu. Autoscopie şi anecdotică. Citadinism şi intimism. Ambele, &icirc;n\nvariantă minoră, fără problematică, fără abis. O exhibiţie de &bdquo;stări&ldquo;\n\nşi metafore.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">a</FONT></B>&nbsp;ţi\nlăsa, la moarte, sufletul lui Dumnezeu. A&nbsp;L trece, primul, pe\nlista moştenitorilor&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">&icirc;</FONT></B>n\npădure, printre frunzele uscate de sub pomi&nbsp;&mdash; o puzderie\nde ciuperci &icirc;nalte, cu pălărie amplă, plină de pete dispuse\nconcentric. La atingere, dezvăluie o carnaţie elastică, spongioasă,\ndin speţa cauciucului: un amestec straniu de supleţe şi geometrie. E\nsigur că s&icirc;nt otrăvitoare. Spre deosebire de cele comestibile,\nse văd de departe, drepte, atrăgătoare, aproape impozante. C&icirc;te\ntrepte posibile ale comentariului pot deriva din aburul toxinei lor?</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Iată, mai\n&icirc;nt&icirc;i, comentariul de primă instanţă, alegoric şi\nmoralizator: ciupercile otrăvite se văd mai uşor, s&icirc;nt mai\nspectaculoase dec&icirc;t cele utile. Tot astfel, viciul e mai\natrăgător dec&icirc;t virtutea. Prezenţa viciului e orgolioasă, a\nvirtuţii&nbsp;&mdash; smerită. Răul e agresiv, la vedere, la\n&icirc;ndem&icirc;nă: sare &icirc;n ochi. Binele e ascuns, discret,\n&icirc;ţi lasă libertatea de a alege. Un mic pas mai departe: răul e\nla suprafaţă, e suprafaţă; binele e de ad&icirc;ncime, de substrat:\ntemeiul care nu se vede, faţă de accidentele care se văd. Mai\ndeparte: există un dozaj cosmologic al calităţilor: comestibilul e\nadumbrit prin umilitatea aspectului, veninosul e compensat prin\nfrumuseţe. O existenţă individuală nu poate cumula toate virtuţile.\nNimic din ceea ce este creat nu poate fi perfect &icirc;n mod omogen.\nDesăv&icirc;rşirea formei e minată de pecabilitatea substanţei.\nInvers, impecabilitatea substanţei e adumbrită de precaritatea\nformei.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Din unghi\ncreştin: Dumnezeu &icirc;ngăduie chiar şi otrăvii să se integreze\narmonic &icirc;n lumea vizibilă. (Tolerează El mai uşor răul dec&icirc;t\nur&icirc;tul?) Scandalul otrăvii e ast&icirc;mpărat prin graţia\n\n&icirc;nfăţişării. &Icirc;n lumea lui Dumnezeu, răul e camuflat,\nintegrat unor ansambluri care &icirc;l voalează. De aici&nbsp;&mdash;\npe de altă parte&nbsp;&mdash; aspectul de capcană al răului. La prima\nvedere, ceea ce &icirc;l distinge e cordialitatea (&icirc;n contrast\ncu paloarea neangajantă a binelui).</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Mai\ndeparte: şi ciupercile comestibile şi cele otrăvitoare s&icirc;nt\nciuperci; aparţin aceleiaşi specii. Cu alte cuvinte, &icirc;ntre ele\nnu e diferenţă de natură. Cresc &icirc;n &icirc;ntuneric şi umezeală\n(s&icirc;nt &bdquo;lunare&ldquo; ar zice Rudolf Steiner), apar după\nploaie şi se &icirc;nscriu, toate, &icirc;n aceeaşi schemă\nmorfologică. Congeneritatea binelui şi răului. Există un fond ad&icirc;nc,\n\n&icirc;n teritoriul căruia ele comunică: s&icirc;nt derivaţii ale\naceleiaşi energii. Hegel ar vorbi despre omogenitatea raţională a\nlumii. Cei vechi, despre coincidentia oppositorum. Poezia şi o\nanumită metafizică ar exalta continuitatea dintre moarte şi\nfrumuseţe.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\"><B>m</B></FONT>ofturi&ldquo;\nla Tescani:</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash;\nSemeni cu Balzac.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash; Mă\nsimt Honor&eacute;.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">i</FONT></B>eri,\nla amiază, pe o vreme cenuşie, mi s&nbsp;a părut, o clipă, că\npeisajul poate fi inexpresiv: o simplă desfăşurare de griuri. Verdele\nsuculent al verii s&nbsp;a stins, brunurile exaltate ale toamnei n&nbsp;au\napărut &icirc;ncă; e ca un moment de pauză &icirc;ntre două serbări.\nŞi totuşi, dacă te uiţi atent, pauza aceasta e plină de solemnitate:\nun violet de substrat stă sub fiecare ton gri, făc&icirc;ndu&nbsp;l\nsă sune grav, neptunian, misterios. &Icirc;nainte de a exploda\npolicrom, pajiştea traversează un scurt episod de &icirc;ntuneric:\nopera &bdquo;la negru&ldquo;, cu care &icirc;ncepe căutarea pietrei\nfilosofale.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">e</FONT></B>xerciţiul\nciupercilor (continuare). Aspectul ciupercii otrăvitoare e complicat,\nsofisticat, imprevizibil. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Al celei comestibile e\nmai cur&icirc;nd banal. O anumită bună&nbsp;dispoziţie au am&icirc;ndouă:\nmefistofelică, subţire, &icirc;n cazul primei, bonomă, rurală, &icirc;n\ncazul celei de a doua. </SPAN>Răul e pestriţ, labirintic, laborios.\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">Opusul lui e simplitatea. Binele e lin, e gloria\nfirescului &icirc;nsuşi. Teoriile s&icirc;nt laborioase, realităţile\ns&icirc;nt simple&hellip; (Jocul devine riscant dacă alunecă &icirc;n\ndihotomii. Există, totuşi, şi simplităţi veninoase&hellip;)</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">m</FONT></B>ă\nsimt mai str&icirc;ns legat de dl Noica ca oric&icirc;nd &icirc;nainte.\nŞi mai educat de el ca niciodată. Maestrul adevărat se recomandă prin\ncontinuitatea oficiului său. El te modelează şi după moarte şi,\nuneori, mai ales atunci.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">demersul\nvehement, aproape isteric, prin care Şestov separă credinţa de\ncunoaştere poate fi necesar pentru restaurarea &bdquo;nebuniei&ldquo;\ncredinţei, periclitată, &icirc;n scandalul ei constitutiv, de\n&bdquo;necesitarianismul&ldquo; grec (expresia lui Gilson). Pe de\naltă parte, odată acceptat punctul lui de vedere, e inevitabilă o\nanumită paralizie. Admiţi că &bdquo;a crede&ldquo; e a miza pe\nimposibil, pe alteritatea absolută a lui Dumnezeu. Pofta de\ncunoaştere e de la demon. Abandonezi, deci, orice efort de\ncunoaştere. A&nbsp;ţi ad&icirc;nci credinţa e, de asemenea,\nimposibil, căci odată ce te&nbsp;ai livrat ei, restul e har\ndumnezeiesc. Şi atunci cum se trăieşte o viaţă de credincios? &Icirc;n\nstupoare? &Icirc;n delir? </SPAN>G&icirc;ndirea lui Şestov\nfundamentează un ţipăt, după care nu mai urmează nimic.</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>.&nbsp;J.\nToulet: &bdquo;Il n&rsquo;y a rien de plus d&eacute;testable que les\njuifs, sinon les antis&eacute;mites.&ldquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">e</FONT></B>xerciţiul\nciupercilor (continuare). Otrăvitoare sau nu, ciupercile au, dincolo\nde primul lor chip (mai cur&icirc;nd jovial), o componentă\nneliniştitoare: e fibra lor puhavă, albicioasă, de &icirc;necat. <SPAN LANG=\"fr-FR\">După\nCernob&icirc;l, se zvonise că&nbsp;&mdash; din tot ce creşte&nbsp;&mdash;\n\nciupercile asimilează şi reţin cel mai bine substanţele radioactive;\ns&icirc;nt un mediu bun pentru delirul materiei, un bun receptacol al\ninfecţiei. &Icirc;n acest caz, ciuperca neotrăvitoare e, dintr&nbsp;o\ndată, mai perfidă dec&icirc;t cea otrăvitoare: căci o culegi şi o\nmăn&icirc;nci liniştit, cu tot depozitul ei de toxine. &Icirc;ntre\nciuperci şi moarte se stabileşte, aşadar, un raport mereu confirmat.\nP&icirc;nă şi de morfologia exploziei atomice: ciuperca de la\nHiroshima&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\"><B>m</B></FONT>ofturi&ldquo;\nla Tescani: </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash;\nCum o cheamă pe librăreasa de la Păltiniş?</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash;\nNorica.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash;\nAha! Ca pe eroina lui Ibsenel.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">marmont,\nM&eacute;moires: &Icirc;ntr&nbsp;o discuţie din 1813, purtată undeva,\n&icirc;n Germania, Napoleon face distincţia &icirc;ntre les hommes\nd&rsquo;honneur şi les hommes de conscience. &Icirc;i preferă pe cei\ndint&icirc;i, ca fiind &icirc;ntotdeauna previzibili, &icirc;n orice\ncondiţii ar fi puşi. Ceilalţi&nbsp;&mdash; &bdquo;oamenii de\nconştiinţă&ldquo;&nbsp;&mdash; acţionează &icirc;n funcţie de\nimaginea pe care şi&nbsp;o fac despre &icirc;mprejurările cu care se\nconfruntă şi s&icirc;nt, prin urmare, determinaţi (&icirc;n speţă\nlimitaţi) de anvergura specifică a inteligenţei lor. Conduita unor\nasemenea oameni nu e o problemă de principii, ci una de raţionament.\nCu titlu de ilustrare, Napoleon &icirc;l pune pe Marmont &icirc;n\nfaţa unei dileme: &bdquo;Să zicem că te afli pe colina Montmartre,\ndinaintea unor armate străine, care ameninţă Parisul. Ai trupe\ninsuficiente, iar cetăţenii Parisului te conjură să capitulezi. Ce\nfaci?&ldquo; &bdquo;Nu ştiu&nbsp;&mdash; răspunde Marmont&nbsp;&mdash;\n\ntrebuie să reflectez.&ldquo; Napoleon: &bdquo;Eşti un om de\nconştiinţă, Marmont, nu un om de onoare. &Icirc;ntr&nbsp;o zi, ai să\nmă trădezi!&ldquo;</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT></B>piritul\ntrebuie să se &icirc;ngrijoreze c&icirc;nd nu se mai recoltează pe\nsine dec&icirc;t din cărţi.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>ultură\nsau politică? Nu ştiu. Dar, dacă se poate, nu cultură cu orice preţ\nşi nu politică cu orice preţ. Nici a fi cuminte, nici a te răzvrăti\nn&nbsp;au sens, dacă trebuie să le obţii pierz&icirc;ndu&nbsp;ţi\nsufletul.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">a</FONT></B>ş\n&icirc;ntreba un botanist cum se explică traiectoriile infinit\ndiversificate ale trunchiurilor de copaci. </SPAN>E limpede că specia\nşi genul nu decid nimic. <SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;năuntrul aceleiaşi\ncategorii am văzut miracole de &bdquo;originalitate&ldquo;. Nici\ncăutarea luminii nu explică mare lucru. Cum să explici at&icirc;ta\nrisipă de imprevizibil? Şi nu vorbesc at&icirc;t de dispersia\nramurilor, c&icirc;t de &icirc;nsuşi desenul tulpinei: noduros sau\nlin, graţios sau aspru, elegant ca o reverenţă, răsucit ca un coşmar,\nsever sau ademenitor, ocolit ca un eufemism, resemn&icirc;ndu&nbsp;se\nbrusc să coboare spre rădăcină şi apoi relans&icirc;ndu&nbsp;se\nlateral sau pe verticală, baroc la culme, plin de volute şi etalări\nmuşchiulare, aşa &icirc;nc&icirc;t fiecare copac are un portret\ninconfundabil. Această dezlănţuire a individualului &icirc;ntr&nbsp;un\ndomeniu unde ne&nbsp;am obişnuit să credem numai &icirc;n familii,\nclase, categorii largi, mi se pare uimitoare. E uimitoare şi pentru\nbotanist?</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">p</FONT></B>&icirc;nă\nla un punct, credinţa şi necredinţa s&icirc;nt două specii ale\n&icirc;ndoielii. Deosebirea este că, &icirc;n vreme ce necredinciosul\npune la &icirc;ndoială existenţa lui Dumnezeu, credinciosul pune la\n&icirc;ndoială inexistenţa Lui.</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&icirc;n generaţia\nnoastră, fiecare e suma a ceea ce i s&nbsp;a interzis să fie.</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>ea\nmai adecvată expresie scrisă a efortului spiritual &icirc;mi apare a\nfi fragmentul. Pentru că fragmentul singur, numai el, respectă\nprocedura intimă a g&icirc;ndirii. G&icirc;ndim intermitent:\nintermitent la propriu, dată fiind incapacitatea noastră structurală\nde a păstra &icirc;n act reflexivitatea (pe o unică temă) dincolo de\nintervalul c&icirc;torva ceasuri. (Iar produsul pozitiv, consemnabil,\nal acestui interval e, de cele mai multe ori, fulgurant: există clipe\nale &icirc;nţelegerii, &icirc;nconjurate de un zumzet tatonant care\nnu e dec&icirc;t aşteptarea activă a acelor clipe.) Dar g&icirc;ndim\nintermitent şi &icirc;n alt sens: g&icirc;ndim cu un aparat finit\ninfinitatea fiecărui g&icirc;nd. A fi creatură &icirc;nseamnă a fi\nfragment. Noi nu s&icirc;ntem Logos&nbsp;ul &icirc;nsuşi (aci, şi cu\nsensul de &bdquo;discurs&ldquo;): s&icirc;ntem particule de Logos,\nsălaşuri temporare ale lui. De aceea, p&icirc;nă şi &icirc;nţelepciunea,\nc&icirc;nd ne e dată, ne e dată nu sub forma continuă a discursului,\nci sub aceea momentană, a revelaţiei. Iluminarea este&nbsp;&mdash;\n\npeste tot unde se vorbeşte de ea&nbsp;&mdash; un apogeu al\ninstantaneităţii, un plonjeu scurt &icirc;n ozonul unei lumi &icirc;n\ncare, dacă am zăbovi mai mult, ne&nbsp;am sufoca. Intermitenţa nu e,\naşadar, numai condiţia g&icirc;ndirii, dar şi igiena ei, ritmul ei\nreal &icirc;n planul omenescului.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Transformarea\nsondajelor noastre instantanee &icirc;n discursivitate sistematică e\no prezumţie şi un artificiu. O prezumţie, căci pretinde a acoperi\n&icirc;ntregul printr&nbsp;o metodă progresivă, printr&nbsp;o\ndesfăşurare logică de natură să falsifice felul de a fi al\n&icirc;ntregului. &Icirc;ntregul e trans&nbsp;logic şi nesistematic:\nnu e o maşinărie cu repetiţie, ci o vietate imprevizibilă. Coerenţa\nlumii (văzute şi nevăzute) e de altă natură dec&icirc;t coerenţa unui\nsistem. Prezumţia noastră e, spuneam, dublată de artificiu: a scrie\nun text lung, articulat, construit, demonstrativ, e a da g&icirc;ndului\no amplitudine pe care, originar, &icirc;n mediul naşterii lui, nu o\nare. Oricine a scris o carte &bdquo;normală&ldquo; ştie&nbsp;&mdash;\n\nşi dacă e sincer o mărturiseşte&nbsp;&mdash; de c&icirc;te ori a fost\nsilit să inventeze simetrii, secvenţe logice, &bdquo;consecvenţe&ldquo;,\nnumai şi numai pentru a da edificiului o stabilitate formală, fără\nacoperire deplină &icirc;n adevăr. Hărnicia şi simţul arhitectonic\ns&icirc;nt, desigur, calităţi importante ale unui scriitor. Dar ele\nimplică şi riscul de a dezechilibra proporţia justă dintre ceea ce e\ng&icirc;ndit şi ceea ce e scris. Scrisul sf&icirc;rşeşte prin a fi o\npunere &icirc;n scenă a g&icirc;ndului: &icirc;l dilată, &icirc;l\nornamentează, &icirc;l exploatează ca pe o materie primă: fraza\nproliferează, obeză, peste un conţinut de g&icirc;ndire care, redus\nla el &icirc;nsuşi, s&nbsp;ar lăsa comprimat &icirc;n c&icirc;teva\nparagrafe. &Icirc;n definitiv, toate marile cărţi, toate marile\nconstrucţii speculative s&icirc;nt rezumabile, reductibile la\nfragment.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">discursul\nteologic nu se susţine dec&icirc;t ca fragment, ca insulă de discurs\npe apa fără margini a tăcerii dumnezeieşti.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">f</FONT></B>ragmentul\nnu &icirc;ţi &icirc;ngăduie să spui dec&icirc;t ceea ce, la un moment\ndat, se spune &icirc;n tine fără adaosul superfetatoriu al\ningeniozităţii proprii. Fragmentul e onestitatea supremă a\ndiscursului.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Fragmentul\ne sortit să &bdquo;deconstruiască&ldquo; superstiţia cărţii, a Cărţii\nde autor, a &bdquo;lucrării&ldquo; care se elaborează lu&icirc;ndu&nbsp;se\npe sine ca ţel, &icirc;n uitarea treptată a &icirc;ntrebării vii din\ncare s&nbsp;a născut. A Cărţii care &icirc;şi inhibă, la &icirc;nceput,\nautorul prin prestigiul ei academic, pentru a&nbsp;şi inhiba, c&icirc;nd\ne &icirc;ncheiată, cititorul, prin aerul ei sibilinic, atletic,\nmuzeal. Fragmentele nu se nasc pentru a constitui o &bdquo;operă&ldquo;,\nci pentru a &icirc;nvălui concentric o obsesie.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">d</FONT></B>e\nreconstituit&nbsp;&mdash; pe texte&nbsp;&mdash; o istorie a marilor\n&bdquo;fragmentarişti&ldquo;: de la Marc Aureliu la moraliştii\nfrancezi, de la Montaigne la Novalis (şi, &icirc;n genere, la\nromanticii germani), de la sihaştrii autori de &bdquo;capete&ldquo;\nedificatoare, la E. M. Cioran (Cioran fiind, totuşi, un caz special;\nel nu pare a g&icirc;ndi, ci, mai degrabă, a exprima circular o idee\n\n&icirc;nnăscută. </SPAN>E monoton şi, &icirc;n definitiv, sistematic.\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">Regăseşte peste tot acelaşi sunet.) Stilistica\nfragmentului e mai puţin previzibilă: ea am&icirc;nă p&icirc;nă la\nsuspensie orice teză şi evită consecvenţa doctrinară ca pe cel mai\ntipic simptom al comei intelectuale.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\"><B>s</B></FONT>omnul\ndogmatic&ldquo; al clerului nostru pare să fi &icirc;nceput de mult\nşi chiar &icirc;n perimetrul propriei lui competenţe. </SPAN>C&icirc;nd,\n\n&icirc;n 1923, Teodor Popescu, paroh al Bisericii Sf. Ştefan\n(&bdquo;Cuibu&nbsp;cu&nbsp;barză&ldquo;) dă semne de alunecare spre\nprotestantism, reacţia teologilor &icirc;l exasperează pe Gala\nGalaction, care notează, &icirc;n jurnalul său (11/24 decembrie\n1923): &bdquo;Cu acest prilej, am constatat că teologia noastră\nortodoxă e &icirc;n pragul falimentului. Afară de arhimandritul\nScriban, care a luptat l&icirc;ngă mine, afară de profesorul Nazarie\n(care n&nbsp;a putut uita că este ucenicul lui Melchisedec) şi de\nprofesorul Boroianu, directorul cancelariei metropolitane, mai toţi\nceilalţi părinţi şi fraţi au fost lipsiţi de grai. Mi&nbsp;am dat\nseama că s&icirc;ntem aproape de pieire. Seminariile şi Facultatea\nnoastră teologică au umplut ţara rom&acirc;nească de făţarnici şi de\natei. Sărmanul Teodor Popescu nu putea să iasă dec&icirc;t preot\neretic, fiindcă, &icirc;n pustiul pe care i l&nbsp;a lăsat &icirc;n\ninimă şcoala oficială, s&nbsp;a ivit amicul său Cornilescu&hellip;&ldquo;\n\nAltă &icirc;nsemnare, după o conferinţă ţinută la C&acirc;mpulung:\n&bdquo;&hellip;o cavalcadă dogmatică prin infinitele c&icirc;mpii ale\nignoranţei şi ale stupefacţiunei colegilor mei de preoţie&hellip;&ldquo;</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">l</FONT></B>ucrul\ncel mai grav care i se poate &icirc;nt&icirc;mpla unui om t&icirc;năr\neste să fie lipsit de capacitatea de a admira.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT></B>ecretul\nvitalităţii (după J. R.): a nu face dec&icirc;t ceea ce are acoperire\n&icirc;ntr&nbsp;o acută poftă de a face. Biologia se rezolvă,\nigienic, &icirc;ntr&nbsp;o simplă curăţenie a poftei. A nu te screme!</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">nimic nu e\nmai trist dec&icirc;t să vezi un om de cultură vorbind de instituţii\nmai mult dec&icirc;t de persoane. Cultura e atenţie la persoană,\nfascinaţie a unicatului. Cum poate, de pildă, un critic literar să\npretindă că salvează (sau face posibilă) &bdquo;instituţia&ldquo;\nliteraturii, dacă un scriitor, unul singur, e martirizat sub ochii\nlui? Cum să salvezi literatura, dacă Eminescu e interzis? Literatura\ne suma unor combatanţi singuratici şi de ne&icirc;nlocuit, nu o\narmată &icirc;n marş cu soldaţi interşanjabili. Nu &bdquo;lupţi&ldquo;\n\npentru &bdquo;cultură&ldquo;, ci pentru cutare om de cultură. Nu\npentru &bdquo;poezie&ldquo;, ci pentru un poet anume. Nu pentru\n&bdquo;valori&ldquo;, ci pentru o valoare individuală dată. Dacă eşti\neficace la nivelul cazului, se va &icirc;nviora şi instituţia. Dacă\nnu, ea va deveni o abstracţiune, un concept uscat, la adăpostul\ncăruia poţi vegeta solemn, &icirc;nsoţit de oric&icirc;te demisii&hellip;</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">c</FONT></B>eva\nfoarte vechi, care se manifestă ca ceva foarte proaspăt: iată gloria\noricărei privelişti!</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">y</FONT></B>ehudi\nMenuhin (Muzica omului, 1984, pp. 150&ndash;151): &bdquo;Pornind de\nla sistemul temperat al lui Bach, Sch&ouml;nberg l&nbsp;a aplicat\ncelor douăsprezece semitonuri. Era cam la fel cu idealul nostru\ndemocratic de egalitate &icirc;n faţa legii. El a hotăr&icirc;t că\ntoate aceste note trebuiau să se poată &icirc;nlocui unele cu altele,\nlibere, să fie aranjate &icirc;n orice formă ar dori, fără a mai ţine\nseama de sunetele armonice precedente şi legăturile &icirc;ntre\ntonalităţi (&hellip;). Totul pare a fi un joc prostesc. &Icirc;n cele\ndin urmă, compoziţii &icirc;ntregi pot fi construite dintr&nbsp;o\nsingură serie, prima construită &icirc;n acest fel fiind Suita pentru\npian op. 25 a lui Sch&ouml;nberg, scrisă &icirc;n 1924. S&nbsp;ar\nputea presupune că această noţiune se baza pe ideea că fiecare notă\nare dreptul să urmărească dob&icirc;ndirea fericirii, că &icirc;ntreg\ncontrolul armonic era respins. Democraţia pură nu implică nici o\nstructură, ci mai cur&icirc;nd o anarhie benignă, unde se &icirc;nţelege\nde la sine că fiecare lucru &icirc;şi va găsi nivelul propriu şi\negal. Dar trebuie să avem grijă să nu confundăm vocabularul\nlibertăţii cu cel al notelor. Ar fi mai bine dacă am compara notele\ncu alfabetul. Pare extraordinar ca omul să fi reuşit să exprime at&icirc;t\nde mult cu cele douăzeci şi şase de litere (mai multe &icirc;n\nlimbile asiatice). Dar nici poetul nu a ridicat alfabetul la nivelul\nlimbii şi nici nu a hotăr&icirc;t ca fiecare literă să aibă o\nfolosire egală.&ldquo;</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Eşecul\ndemocraţiei la toate nivelele&hellip; Şi, pe de altă parte, legitima\nnelinişte a lui Roland Barthes (tipărită postum, &icirc;n Incidents,\nSeuil, 1987): &bdquo;&hellip;mereu acelaşi g&icirc;nd: şi dacă\nmodernii se &icirc;nşală? Dacă totuşi n&nbsp;au pic de talent?&ldquo;</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Tot\nMenuhin, p. 111: &bdquo;Interacţiunea dreapta&nbsp;st&icirc;nga este\nfoarte specială pentru instrumentul meu. M&icirc;na dreaptă pune\narcuşul &icirc;n contact cu coardele şi aceasta este asemenea\nrespiraţiei şi presiunii plăm&icirc;nilor pentru un c&icirc;ntăreţ.\nŞi tot aici apare analiza şi &icirc;nţelesul, căci mişcarea fizică a\nacestei m&icirc;ini şi a braţului este controlată de jumătatea st&icirc;ngă\na creierului. Arcuşul marchează intensitatea, coloritul, atacul şi\nrelaxarea. Guvernează &icirc;ntreaga linie şi formă a frazei,\n\n&icirc;ntocmai după cum un poet alege cuvintele pentru a exprima\nsentimente. &Icirc;n plus, violonistul este total dependent de un\nechilibru, &icirc;n fiecare parte a trupului său, relaţia cu\nverticala şi gravitatea: poziţia capului trebuie să fie verticală,\ntotuşi nu ţeapănă. S&icirc;nt pătruns de credinţa că puterea specială\na viorii se datoreşte, &icirc;n parte, felului &icirc;n care\n&icirc;mpreunează inima şi g&icirc;ndirea, sentimentele şi raţiunea.\nAceste funcţii separate de dreapta şi st&icirc;nga contribuie la\ndificultatea inerentă de a c&icirc;nta bine la vioară. Este ca şi cum\nai &icirc;ncerca să te loveşti uşurel cu m&icirc;na pe stomac şi să\nte freci pe cap &icirc;n acelaşi timp. Corpul nefiind total eliberat,\nare tendinţa de a dori ca am&icirc;ndouă jumătăţile să &icirc;ndeplinească\nacelaşi lucru simultan.&ldquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Două\ntipuri de malformaţie ritmică: dizarmonia dintre dreapta şi st&icirc;nga\n(cele două nu comunică &icirc;ntre ele) şi excesul simetric &icirc;ntre\ndreapta şi st&icirc;nga (cele două &bdquo;&icirc;ndeplinesc acelaşi\nlucru simultan&ldquo;). Transferate &icirc;n ordinea echilibrului\nindividual: scindarea personalităţii &icirc;n straturi reciproc opace\nsau omogenitatea funcţională dintre registrele distincte ale fiinţei.\nSoluţia: cele două jumătăţi să fie &icirc;mpreună&nbsp;diferite.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\"><B>m</B></FONT>ofturi&ldquo;\nla Tescani:</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash;\nFemeia e un drog.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&mdash;\nDa. E stupefiantă. (Mircea I.: &bdquo;Nu degeaba &icirc;i spune\nfranţuzul: la femme!&ldquo;)</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\"><B>l</B></FONT>ista\nOtto&ldquo; (septembrie 1940, retipărită, cu completări, &icirc;n\n1942): cărţile retrase din v&icirc;nzare de editorii francezi&nbsp;&mdash;\n&icirc;n anii ocupaţiei germane. &Icirc;n &bdquo;preambul&ldquo;,\nmotivaţia: editorii s&icirc;nt &bdquo;dornici să contribuie la\ncrearea unei atmosfere mai sănătoase&ldquo; şi a &bdquo;condiţiilor\nnecesare unei aprecieri mai juste şi mai obiective a problemelor\neuropene&ldquo;. E vorba de cărţi &bdquo;care otrăvesc opinia publică\nprin spiritul lor mincinos şi tendenţios&ldquo;. &bdquo;Otrăvitorii&ldquo;\n\ns&icirc;nt refugiaţii politici şi scriitorii evrei. Lista cuprinde:\na) traduceri din autorii englezi (excepţie: lucrările clasice) şi\npolonezi; b) cărţile autorilor evrei (excepţie: lucrările\nştiinţifice); c) biografiile consacrate unor evrei (chiar dacă s&icirc;nt\nscrise de arieni).</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Din\nautorii interzişi: L&eacute;on Blum, L&eacute;on Daudet (!), Louis\nR&eacute;au (Autriche), Henri Berr, Maurice Dekobra (!), Nostradamus,\nPierre Loti, Hitler (Mein Kampf !!), Charles Maurras, Freud, Georges\nDuhamel, Panait Istrati, Einstein, Jules Verne (!), Karl Barth, H. G.\nWells, Chesterton, Claudel, Gide, Denis de Rougemont, Jean Rostand,\nSimion Mehedinţi (Le pays et le peuple roumain), Seton&nbsp;Watson\n(Histoire des Roumains). C. G. Jung, C. Kerneiz (Astrologie, Hatha\nYoga etc.!) etc.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Ce\ndezordine &icirc;n efortul &bdquo;sistematizator&ldquo; al cenzurii!</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">l</FONT></B>a\nmarginea pădurii, aproape nici un pom nu mai are frunze. Tot ce era\nveşm&icirc;nt a căzut, a devenit covor. Rezultatul nu e lipsit de un\nanumit erotism morbid: pădurea pare o colecţie de nuduri spectrale\naşezate pe purpură. Ici&nbsp;colo c&icirc;teva excepţii: arbori care\nşi&nbsp;au conservat fragmente de frunziş verde, sub un fel de etole\nde puf deşirate. Au o cochetărie fanată, uşor fantasmagorică. Aş vrea\nsă le ştiu numele şi nu e prima dată c&icirc;nd &icirc;mi regret\nlacunele botanice. Nu e vorba numai de faptul că, fără nume, nu pot\nidentifica şi cataloga. Dar, &icirc;ntr&nbsp;un fel, nu pot &icirc;nţelege\nşi nu mă pot bucura deplin de ceea ce văd. Nu poţi intra &icirc;n\ndialog cu un obiect fără nume.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Comentariul\ne şi el un fel de a numi. Şi &icirc;mi dau seama că, oric&icirc;t de\nfrumoase au fost lucrurile pe care le&nbsp;am văzut aici &icirc;n\nlunile din urmă, numai faptul de a le fi comentat le asigură, &icirc;n\nsufletul meu, statutul unor bucurii &icirc;ntregi. Rostul omului\ncreat nu e să aibă&nbsp;&mdash; &icirc;n mijlocul lumii&nbsp;&mdash;\nsenzaţii mute, emoţii informe, ci să dea nume lucrurilor, adică să\nregăsească, &icirc;n ele, stratul Cuv&icirc;ntului.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">s</FONT></B>&icirc;nt\nmomente c&icirc;nd suprafaţa cerului &icirc;nnorat seamănă cu\nsuprafaţa lunii: pete, cratere, crevase. Ca şi c&icirc;nd o lună\nimensă ar trece pe deasupra creştetului nostru, &icirc;ncet şi\npericulos de aproape&hellip;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">şestov, &icirc;n\nAth&egrave;ne et Jerusalem, leagă direct păcatul strămoşesc de tema\ncunoaşterii. Păcatul e pofta de a şti, forma cea mai vinovată a\nconcupiscenţei. &bdquo;Dacă vei muşca din fructul acestui pom, vei\nmuri&ldquo;&nbsp;&mdash; spune Domnul. &bdquo;Dimpotrivă, vei fi ca\nun Dumnezeu&ldquo;, spune şarpele. Aşadar, din punctul de vedere al\nlui Dumnezeu, cunoaşterea &icirc;nseamnă moarte. Numai că ceea ce\nŞestov numeşte &icirc;nţelepciune de tip &bdquo;atenian&ldquo; pare\nsă prefere punctul de vedere al şarpelui. Ca şi cum nu şarpele ar fi\nmarele &icirc;nşelător, ci Dumnezeu. Scolastica, filosofia modernă,\nştiinţele repetă, după Şestov, gestul păcătos al lui Adam: toate\ncultivă euforia cunoaşterii.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;n\nlitera sa, textul biblic (cel din Geneză) pare să&nbsp;i dea dreptate\nlui Şestov. Dar avem dreptul să fim at&icirc;t de literalişti? Avem\ndreptul să anatemizăm cunoaşterea şi facultăţile noastre de\ncunoaştere p&icirc;nă a le socoti manipulate ab initio şi integral de\ndemon? Poate Atotştiutorul să urască ştiinţa? Şi poate Logosul să\nblesteme raţiunea? (Şestov dispreţuieşte, &icirc;ntre altele, obsesia\n&bdquo;ateniană&ldquo; a principiului contradicţiei. Dar nu recurge\nIsus cu strălucire la el &icirc;n episodul relatat &icirc;n\nEvanghelia după Matei, capitolul XII, versetele 25&ndash;28?)</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n\nrealitate nu de cunoaştere &icirc;n genere e vorba &icirc;n textul\nbiblic şi nici de vinovăţia ei de principiu. Ceea ce rezultă din\npasajul &icirc;n discuţie este mai cur&icirc;nd că singurul lucru\nriscant din Paradis este cunoaşterea. Din toţi pomii poţi gusta fără\ngrijă, numai din cel al cunoaşterii nu. Pentru a gusta, fără pericol,\ndin acesta din urmă, trebuie să ai &icirc;ngăduinţa lui Dumnezeu,\ncontrolul lui. C&icirc;tă vreme nu ai acordul divin, contactul cu\nfructul cunoaşterii e ucigaş. Cu alte cuvinte, cunoaşterea nu e\nlegitimă, dec&icirc;t dacă ţine cont de Dumnezeu. Dimpotrivă,\ncunoaşterea autonomă, &bdquo;liberă&ldquo;, profană e vinovată şi, ca\natare, mortală. Nu există cunoaştere valabilă fără Dumnezeu&nbsp;&mdash;\n\nasta aflăm din Geneză. Păcatul e tentativa creaturii de a cultiva\ncunoaşterea independent de autoritatea Creatorului. De aceea, acest\npăcat nici nu poate fi răscumpărat dec&icirc;t prin gestul, de o\ndivină vehemenţă, al &Icirc;ntrupării. Căci &icirc;n &icirc;ntrupare\nDumnezeu şterge intervalul dintre cunoaştere şi propria Sa fiinţă.\nSpre a arăta c&icirc;t de intimă e legătura dintre cunoaştere şi\nprezenţa Sa, pedagogul suprem se arată lumii ca &icirc;nsăşi fiinţa\ncunoaşterii. </SPAN>Cunoaşterea devine o persoană. Şi Persoana\naceasta spune, pentru surzii şi smintiţii de tot soiul: Eu s&icirc;nt\ncalea, Eu s&icirc;nt adevărul, Eu s&icirc;nt viaţa. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Numai\nprin mine accesul la cunoaştere e răsplătit prin adevăr şi viaţă.\nFără de mine cunoaşterea duce la eroare şi moarte. Voi muri, prin\nFiul meu, moartea voastră, ca voi să nu mai muriţi de ea. Iar cine nu\nva pricepe nici acum că nu există adevăr &icirc;n afara Mea, cine,\nvăz&icirc;nd cu ochii trupeşti că Eu şi Adevărul s&icirc;ntem una, va\ncontinua să umble după o cunoaştere goală de mine (&bdquo;s&icirc;nt\ngol!&ldquo;&nbsp;&mdash; descoperise Adam prin cunoaşterea sa\n\n&bdquo;liberă&ldquo;), acela nu mai poate fi iertat: păcătuieşte\n&icirc;mpotriva Duhului Sf&icirc;nt şi nu se poate aştepta dec&icirc;t\nla &bdquo;pl&icirc;ngerea şi scr&icirc;şnirea dinţilor&ldquo;, &icirc;n\n&bdquo;&icirc;ntunericul cel mai dinafară&ldquo;. Eucharistia, ca\n&icirc;mpărtăşire cu trupul lui Dumnezeu, e singurul fel potrivit de\na muşca din Adevăr şi de a răscumpăra astfel muşcătura greşită a\npăcatului originar.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Şestov nu\nare, prin urmare, dreptate: nu e vinovat faptul &icirc;n sine de a\ndori să cunoşti, ci faptul de a separa cunoaşterea de Dumnezeu.\nPăcatul originar constă &icirc;n a&nbsp;ţi &icirc;nchipui că poţi şti\nde unul singur, că poţi afla adevărul pe cont propriu.</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">a</FONT></B>bsorbit\nde calitatea acestui loc, nu m&nbsp;am ocupat &icirc;ndeajuns de\ncantitatea lui. Şi simt că un loc nu&nbsp;ţi aparţine p&icirc;nă nu&nbsp;i\ndeţii proporţiile. Am &icirc;nceput, prin urmare, să&nbsp;mi număr\npaşii şi abia asta m&nbsp;a făcut să trăiesc robinsonada unei\nexplorări reale. Am putut constata&nbsp;&mdash; cu ajutorul\nmarcajului dintre şoseaua principală şi cea care duce spre conac&nbsp;&mdash;\n\ncă 1 600 de paşi ai mei fac 1 km. Din poarta conacului p&icirc;nă la\npoştă s&icirc;nt cam 2 600 de paşi. P&icirc;nă puţin dincolo de\nintersecţia Floreşti &ndash; Sănduleni: 3 000 de paşi. Dus&nbsp;&icirc;ntors,\ncca 3,7 km.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Pe drumul\nspre Rom&acirc;neşti, p&icirc;nă la cotul unde &icirc;mi &icirc;ntrerup\n&bdquo;marşul&ldquo; (c&icirc;nd văd, &icirc;n zare, o biserică) s&icirc;nt\ncca 3 400 de paşi. Dus&nbsp;&icirc;ntors, cca 6 800, adică\naproximativ 4 km. Cea mai lungă plimbare pe care o fac: plopii de jos\n+ urcuş prin pădure + ocolul colinei de sus (pe marginea &bdquo;găleţii&ldquo;)\n+ drumul spre costişă de&nbsp;a lungul marginii de pădure + drumul\n\n&icirc;napoi prin sat, totul &icirc;mpreună nu fac mai mult de 4,5 km\n(7 300 de paşi). &Icirc;mi ia cam o oră, o oră şi douăzeci de minute\n(cu pauze).</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Sub&icirc;mpărţiri:\ndrumul cu plopi de jos (&icirc;ncep&icirc;nd din poartă): cca 900 de\npaşi \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">(cam\n550 m). Din poartă, prin sat (pe l&icirc;ngă coana Florica) şi apoi,\npe drum, p&icirc;nă la pomul din zare (de l&icirc;ngă care o iau spre\ncostişă): 2 300 de paşi (deci aproape 1,5 km). Din poartă, pe traseul\n&bdquo;clasic&ldquo;: 4 000 de paşi p&icirc;nă la costişă (3 200 p&icirc;nă\nla v&icirc;rful de l&icirc;ngă fosta vie, de unde mă pot &icirc;ntoarce,\npe sub linia de &icirc;naltă tensiune, la aleea cu plopi de sus).\nPlimbarea serpentinată din parc (pornind din pragul atelierului):\n700&ndash; 730 de paşi. </SPAN>Două ture + urcatul pe d&icirc;mb abia\ndacă fac 1 km. <SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n genere, merg pe jos, &icirc;n\nfiecare zi, &icirc;ntre patru şi cinci kilometri.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">ieri\nningea des, sub un cer p&icirc;clos, aproape mort. Un non&nbsp;peisaj.\nP&icirc;nă şi verdele, care &icirc;ncă se percepea sub stratul\nsubţire de zăpadă, părea murdărit de alb, sufocat, mut. C&icirc;teva\nultime &icirc;ncăpăţ&icirc;nări de roşu aprins: măceşii neculeşi de\nla marginea &bdquo;găleţii&ldquo; şi a &bdquo;costişei&ldquo;.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">i</FONT></B>nventar\nal lumii ilf&nbsp;petroviene. Lozinci şi inscripţii: &bdquo;Mestec&icirc;nd\ncu grijă m&icirc;ncarea ajuţi societatea&ldquo;, &bdquo;Cauza\najutorării &icirc;necaţilor este o cauză a &icirc;necaţilor &icirc;nşişi&ldquo;,\n&bdquo;Vindem bere numai sindicaliştilor&ldquo;, &bdquo;Arată ce\npoţi, nordule!&ldquo; (pe un şantier feroviar), &bdquo;Salut Ligii\nTimpului şi &icirc;ntemeietorului ei, scumpul tovarăş Kerjenţev!&ldquo;,\n\n&bdquo;Jos rutina de pe scena operei!&ldquo; &bdquo;Nădragi\nlipseşte&ldquo;, &bdquo;Să reorganizăm viaţa textiliştilor!&ldquo;.\nFirme şi asociaţii: &bdquo;Cooperativa Plugul şi ciocanul&ldquo;\n(care fabrică săpun), &bdquo;Artel de covrigi din Odessa: La covrigii\nde Moscova&ldquo; (firmă la Stargorod!), &bdquo;Zakavtopromtorg&ldquo;,\n&bdquo;Pompe funebre: Bine aţi venit!&ldquo;, Organizaţia\nconspirativă &bdquo;Sabia şi plugul&ldquo;, Artelul meşteşugăresc\n\n&bdquo;Pegasul şi Parnasul&ldquo;, Restaurantul vegetarian &bdquo;Să\nnu furi!&ldquo;, Atelierele de t&icirc;mplărie &bdquo;Baltazar&ldquo;,\nale Fortenbrasului de pe l&icirc;ngă Umslopogas, Tutun &bdquo;Capetown&nbsp;ul\nnostru&ldquo;, &bdquo;Tăietorul de lemne din sud&ldquo;, Restaurantul\ncooperativei &bdquo;Fostul prieten al stomacului&ldquo;,\n&bdquo;Intensivnik&ldquo;, &bdquo;Combinatul alimentar didactic&nbsp;model\nal şcolii de producţie de pe l&icirc;ngă Academia de arte spaţiale\ndin Cernomorsk&ldquo;. Nume: şeful pompierilor Tulumbov, văduva\nGriţaţueva, poetul Şerşelafamov, sergentul Semion Vasilievici Nebaba,\nmedicul&nbsp;şef Titanuşkin, Seriojenka Kastraki, profesoara de\nfranceză Ernestina Iosifovna Poincar&eacute;, Linţia Franţevna Pferd,\nGhighienişvili (&bdquo;care le pricepe pe toate&ldquo;). Obiecte\nfundamentale: Primusul &bdquo;Juvel nr. 1&ldquo;, Somiera, Camionul.\n\n</SPAN>Reviste: Revista lunară a v&icirc;nătorilor &bdquo;Gherasim şi\nMumu&ldquo;, &bdquo;Flautul cooperator&ldquo;. Străzi: &bdquo;O luă\npe strada Sovietskaia, ieşi &icirc;n Krasnoarmeiskaia (fostă Bolşaia\nPuşkinskaia), traversă Kooperativnaia şi ajunse din nou pe\nSovietskaia (&icirc;n oraş existau două străzi cu numele\nSovietskaia). <SPAN LANG=\"fr-FR\">După ce se minună de acest lucru,\nt&icirc;nărul se pomeni pe strada Evenimentele de pe Lena (fostă\nDenisovskaia).&ldquo; &bdquo;Bulevardul tinerelor talente&ldquo;.\nSituaţii: &bdquo;Un autocamion pe care era instalată o locomotivă\nverde din placaj, de tip S, dădea mereu cu spatele peste muzicanţi\nşi, &icirc;n acelaşi timp, din p&icirc;ntecul locomotivei ieşeau\nţipete&hellip;&ldquo;. La defilarea de 1 Mai: &bdquo;Ca să le mai\ntreacă timpul, c&icirc;nd se opreau, oamenii săltau &icirc;n sus pe\nbătr&icirc;ni şi pe activişti. Bătr&icirc;neii ţipau cu glasuri\nmuiereşti. Activiştii zburau tăcuţi, cu feţe grave.&ldquo; &bdquo;Călătorii\n\n&icirc;şi procuraseră broşurica &laquo;Magistrale de răsărit&raquo;\npe a cărei copertă se vedea o cămilă care mirosea o şină.&ldquo;\n&bdquo;M&nbsp;am născut &icirc;ntre ciocan şi nicovală&nbsp;&mdash;\nzise el&nbsp;&mdash; vr&icirc;nd prin asta să arate că părinţii lui\nfuseseră fierari&ldquo;, &bdquo;Prusis, fost proletar &icirc;n c&icirc;mpul\nmuncii intelectuale, iar &icirc;n prezent tejghetar&ldquo;, &bdquo;Printr&nbsp;o\ndecizie specială a fost decretat armăsar, deşi toată viaţa fusese\nconsiderat iapă&ldquo; (singurul cal rămas după mecanizarea\ntransporturilor la Vasiuki, care se va dezvolta &icirc;ntr&nbsp;at&icirc;t,\n\n&icirc;nc&icirc;t i se va spune New Moscova, &icirc;n vreme ce\nMoscova va deveni Old Vasiuki), &bdquo;La spectacolul &laquo;Proorocul\nSamuil răspunde la &icirc;ntrebările publicului&raquo; se pun veşnic\ndouă &icirc;ntrebări: &laquo;De ce nu se găseşte unt la băcănie?&raquo;\nsau &laquo;Dumneata eşti evreu?&raquo;&ldquo;. &bdquo;Nu există\nDumnezeu? Nu există, răspunde Ostap. Aşadar nu există? Atunci,\nnoroc!&ldquo;, &bdquo;Un pluton de ostaşi roşii, cu căciuli, traversa\no băltoacă, care &icirc;ncepea l&icirc;ngă un magazin al Uniunii\ncooperativelor din Stargorod şi se &icirc;ntindea p&icirc;nă la\nclădirea Direcţiei guberniale a planificării, al cărei fronton era\ndecorat cu tigri, victorii şi cobre de ipsos.&ldquo; Mirosuri:\n\n&bdquo;Dinspre lada de gunoi venea un miros de violete şi de ciorbă &agrave;\nla paysanne&ldquo;, &bdquo;Un compatriot se recunoaşte după mirosul\n&icirc;nnebunitor de galoşi pe care&nbsp;l răsp&icirc;ndea mantaua\nlui, confecţionată de Trustul cauciucului.&ldquo; Produse: balonaşul\ncu ţignal &bdquo;Dor de ducă&ldquo; (pe care e desenată caricatura\nlui Chamberlain), taburetovka (rachiu de taburet), iepure artificial,\ncrenvurşti vegetarieni, chiftele de tăiţei. Artişti: un scriitor din\ngrupul &bdquo;Ugerul de oţel&ldquo;, grupul de artişti &bdquo;Portretistul\ndialectic&ldquo; (din care face parte pictorul Feofan Muhin,\nspecialist &icirc;n portrete din ovăz, păr şi piuliţe). Formule:\n\n&bdquo;titanul g&icirc;ndirii&ldquo;, &bdquo;un tr&icirc;ntor\nvulcanic&ldquo;. Prezenţe rom&acirc;neşti: Ostap poartă un fular de\nmătase artificială, cu motive rom&acirc;neşti&ldquo;, &bdquo;Gavrilin,\ncare se &icirc;nflăcărase, rosti c&icirc;teva vorbe tari la adresa\nboierilor rom&acirc;ni, iar apoi trecu la Mussolini&ldquo;, lei\nrom&acirc;neşti, opinci moldoveneşti, grăniceri rom&acirc;ni.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">numai un\nom credincios poate avea curaj &icirc;n chip matur, fără trufie. Căci\nnumai un om credincios ştie că nu e niciodată singur &icirc;n\n&icirc;ntreprinderea sa.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">h</FONT></B>.\nBazin: Qui aime bien, c&rsquo;est connu, n&rsquo;aime pas vraiment.</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\"><B><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">l</FONT></B>a\nBruy&egrave;re: Ne pourroit&nbsp;on point d&eacute;couvrir l&rsquo;art\nde se faire aimer de sa femme?</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">r</FONT>ugăciunea\nunui intelectual: Sf. Anselm, Proslogion, Cap. I: &bdquo;Acum &icirc;nsă,\nbiet muritor, părăseşte&nbsp;ţi, pentru un timp, treburile şi\nlasă&nbsp;ţi, o clipă, g&icirc;ndurile cele neodihnite. &Icirc;ndepărtează\ngrijile care te apasă şi uită de trudnicele tale ocupaţii. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Ocupă&nbsp;te,\nun pic, de Dumnezeu şi odihneşte&nbsp;te &icirc;n El. Intră &icirc;n\nchilia duhului tău, alung&icirc;nd din ea totul &icirc;n afară de\nDumnezeu şi de ceea ce te&nbsp;ar putea ajuta să&nbsp;L cauţi; şi\ndupă ce ai &icirc;nchis uşa, caută&nbsp;L!</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Şi\nvorbeşte acum, o, inimă a mea, vorbeşte cu fiinţa ta &icirc;ntreagă\ncătre Domnul: &laquo;Chipul tău &icirc;l caut, Dumnezeule, caut\nchipul tău&raquo; (Ps. XXVI, 8). De&nbsp;aceea, Doamne, Dumnezeul\nmeu, dă inimii mele &icirc;nvăţătură unde şi cum trebuie să Te caute,\nunde şi cum să Te găsească. Dacă nu eşti aici, Doamne, unde oare să\nTe regăsesc? Iar dacă eşti peste tot, cum de nu Te văd ca pe o\nPrezenţă? Locuieşti, fireşte, &icirc;ntr&nbsp;o lumină de neatins.\nDar lumina aceasta unde este şi cum să ajung p&icirc;nă la ea? Cine\nmă va călăuzi şi mă va aduce &icirc;nlăuntrul ei, acolo unde să Te\npot vedea? Sub ce &icirc;nfăţişări, sub ce chip Te voi căuta? Nu\nTe&nbsp;am văzut niciodată, Doamne, Dumnezeul meu, şi nu ştiu Faţa\nTa. Ce va face atunci, Doamne prea&nbsp;&icirc;nalte, ce va face\nacest surghiunit care s&icirc;nt; surghiunit &icirc;n imediata Ta\napropiere? Ce va face slujitorul Tău, ars de iubirea Ta şi alungat\ndeparte de Faţa Ta? El doreşte at&icirc;t de mult să Te vadă, iar\nchipul Tău e at&icirc;t de &icirc;ndepărtat! El vrea să se apropie de\nTine, iar lăcaşul Tău e de neatins! Vrea să Te găsească şi nu ştie\nunde eşti. Vrea să Te caute şi nu ştie cum arăţi. Doamne, Tu eşti\nDumnezeul şi stăp&icirc;nul meu, dar nu Te&nbsp;am văzut niciodată.\nTu m&nbsp;ai făcut; toate ale mele, Tu mi le&nbsp;ai dat&nbsp;&mdash;\n\niar eu &icirc;ncă nu Te cunosc! </SPAN>Am fost făcut pentru a Te\nvedea şi iată că n&nbsp;am &icirc;mplinit &icirc;ncă lucrul pentru\ncare am fost făcut. Nenorocită soartă i&nbsp;a fost dată omului, să\npiardă tocmai lucrul pentru care a fost făcut. O, aspră şi nemiloasă\ncădere! <SPAN LANG=\"fr-FR\">Vai! Ce am pierdut şi ce am găsit? Ce a\npierit şi ce a rămas? </SPAN>A pierit fericirea pentru care am fost\nfăcuţi şi a rămas chinul pentru care n&nbsp;am fost făcuţi. <SPAN LANG=\"fr-FR\">S&nbsp;a\ndepărtat de noi ceea ce, lipsind, ne nefericeşte şi a rămas ceea ce\nnu ne poate face dec&icirc;t vrednici de milă. C&icirc;ndva, omul\nm&icirc;nca aceeaşi p&icirc;ine cu &icirc;ngerii şi &icirc;ncă &icirc;i\ne foame de p&icirc;inea aceea; acum &icirc;nsă el măn&icirc;ncă din\np&icirc;inea durerii de care, atunci, nu ştia. Vai! Doliu fără\nmargini al oamenilor, &icirc;ntristare a tuturor fiilor lui Adam, cel\ncare era sătul, &icirc;n vreme ce noi gemem &icirc;nfometaţi. El\ntrăia &icirc;n &icirc;ndestulare şi noi cerşim. El era avut &icirc;ntru\nbucurie şi a părăsit &icirc;n chip jalnic ceea ce avea; iar noi, noi\ntrăim &icirc;n nenoroc şi &icirc;ntr&nbsp;o zadarnică dorinţă. De ce\nnu ne&nbsp;a pus de&nbsp;o parte&nbsp;&mdash; c&icirc;nd putea s&nbsp;o\nfacă at&icirc;t de uşor&nbsp;&mdash; de ce nu ne&nbsp;a pus de&nbsp;o\nparte ceea ce acum ne lipseşte amarnic? De ce ne&nbsp;a lipsit de\nLumină, pentru a ne &icirc;nveli &icirc;n &icirc;ntuneric? De ce ne&nbsp;a\nluat Viaţa pentru a ne da morţii? </SPAN>Nefericiţi ce s&icirc;ntem,\nde unde am fost alungaţi şi unde am fost azv&icirc;rliţi? De unde am\ncăzut şi unde s&icirc;ntem &icirc;ngropaţi? Din ţara de baştină &icirc;n\nsurghiun; de la vederea lui Dumnezeu, &icirc;n orbire; de la bucuria\nnemuririi la amărăciunea şi groaza morţii. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Necruţătoare\nschimbare a unui Bine at&icirc;t de mare &icirc;ntr&nbsp;un at&icirc;t\nde mare rău! </SPAN>Grea pagubă, grea pedeapsă, grea &icirc;ntre\ntoate! <SPAN LANG=\"fr-FR\">Ci eu, vai eu, unul din nefericiţii, de\nDumnezeu &icirc;ndepărtaţii, fii ai Evei, ce&nbsp;am pus la cale?\n\n</SPAN>Ce&nbsp;am făcut? Către ce m&nbsp;am străduit şi unde&nbsp;am\najuns? Ce mi&nbsp;am dorit şi acum, iată, suspin &icirc;n mijlocul\nrelelor! Am căutat fericirea şi s&icirc;nt &icirc;n necaz. Am t&icirc;njit\ncătre Domnul şi am recăzut &icirc;n mine &icirc;nsumi. Am căutat\nodihna &icirc;n ascunsul fiinţei mele şi am găsit acolo durerea şi\nchinul. Vroiam să r&icirc;d &icirc;ntru bucuria duhului meu şi am\najuns să mă jeluiesc, cu geamătul inimii mele. <SPAN LANG=\"fr-FR\">C&icirc;nd\nbucuria tocmai apărea, au venit suspinele şi au &icirc;necat&nbsp;o.</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Iar\nTu, Doamne, p&icirc;nă c&icirc;nd? P&icirc;nă c&icirc;nd, Doamne, ne\nvei uita? P&icirc;nă c&icirc;nd &Icirc;ţi vei &icirc;ntoarce Faţa de\nla noi? C&icirc;nd Te vei uita la noi şi c&icirc;nd ne vei m&icirc;ntui?\nC&icirc;nd vei lumina lumina ochilor noştri şi c&icirc;nd ne vei\narăta chipul Tău? C&icirc;nd Te vei dărui iarăşi nouă? Priveşte&nbsp;ne,\nDoamne! Ascultă&nbsp;ne, lămureşte&nbsp;ne, arată&nbsp;Te nouă!\nDă&nbsp;ni&nbsp;Te nouă, &icirc;ntru fericirea noastră, Tu, fără de\ncare s&icirc;ntem at&icirc;t de nefericiţi! Ai milă de &icirc;ncercările\nnoastre şi de strădaniile noastre către Tine, căci fără de Tine nu\nputem nimica. Tu ne chemi, dar ajută&nbsp;ne! Te rog, Doamne, fă ca\nnădejdea să nu se sleiască, ci să trăiesc din ea. Te rog, Doamne:\ninima mea s&nbsp;a amăr&icirc;t de at&icirc;ta suferinţă;\n\n&icirc;ndulceşte&nbsp;o cu m&icirc;ng&icirc;ierea Ta. Te rog, Doamne;\nfoamea m&nbsp;a &icirc;mpins să &icirc;ncep a Te c&icirc;nta; nu mă\nlăsa flăm&icirc;nd; m&nbsp;am apropiat &icirc;nfometat, nu mă alunga\nnesătul. Sărac, am venit către Cel bogat; nenorocit, am venit către\nCel plin de milostenie. Nu mă lăsa să plec pustiit şi &icirc;ncărcat\nde dispreţul Tău. Şi dacă suspin &icirc;nainte de a fi m&icirc;ncat,\ndă&nbsp;mi măcar să măn&icirc;nc după ce voi fi suspinat.</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Doamne, nu\npot, &icirc;ncovoiat cum s&icirc;nt, să privesc &icirc;n sus;\n&icirc;ndreaptă&nbsp;mă, ca să pot să&nbsp;mi &icirc;ndrept privirea\nspre Tine. Păcatele mele s&nbsp;au adunat asupra creştetului meu; mă\n&icirc;nvăluie şi mă apasă ca un jug greu. Uşurează&nbsp;mă!\nDescarcă&nbsp;mă de povară, pentru ca abisul ei să nu&nbsp;şi &icirc;nchidă\ngura asupra mea. &Icirc;ngăduie&nbsp;mi să văd lumina Ta, fie şi de\ndeparte, fie şi din fundul prăpastiei! &Icirc;nvaţă&nbsp;mă să Te\ncaut; arată&nbsp;Te celui care Te caută, căci nu Te pot căuta, dacă\nnu mă &icirc;nveţi, nici nu Te pot găsi, dacă nu Te arăţi. Fă astfel\n\n&icirc;nc&icirc;t să Te caut dorindu&nbsp;Te, să Te doresc\ncăut&icirc;ndu&nbsp;Te, să Te găsesc iubindu&nbsp;Te şi să Te iubesc\ngăsindu&nbsp;Te.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Doamne, e\nadevărat că Tu eşti Cel ce ai creat &icirc;n mine imaginea Ta, pentru\nca amintindu&nbsp;mi de Tine să mă g&icirc;ndesc la Tine şi să Te\niubesc. E adevărat şi &icirc;ţi mulţumesc. Dar imaginea aceasta e\nat&icirc;t de tremurată de h&icirc;rşeala păcatelor, at&icirc;t de\nadumbrită de fumul greşelii, &icirc;nc&icirc;t nu&nbsp;şi mai poate\n\n&icirc;mplini rostul dec&icirc;t dacă o re&icirc;nnoieşti şi o\nreaşezi.</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Nu voi\n&icirc;ncerca, Doamne, să pătrund &icirc;n ad&icirc;ncul &Icirc;nălţimii\nTale căci nu e asemănare &icirc;ntre Tine şi &icirc;nţelegerea mea;\ndoresc totuşi să pricep at&icirc;t c&icirc;t se poate Adevărul &icirc;n\ncare inima mea crede şi pe care ea &icirc;l iubeşte. Căci nu caut să\n&icirc;nţeleg pentru a ajunge să cred: ci cred pentru a &icirc;nţelege;\nşi cred că dacă n&nbsp;aş crede, n&nbsp;aş &icirc;nţelege. (&hellip;)&ldquo;\n\nCap. XXVI: &bdquo;Mă rog &ordm;ie, Dumnezeul meu, fă&nbsp;mă să Te\ncunosc şi să Te iubesc, ca să pot sta &icirc;n Bucuria Ta. Şi dacă\naceasta nu e cu putinţă pe de&nbsp;a &icirc;ntregul &icirc;n această\nviaţă, ajută&nbsp;mă măcar să &icirc;naintez p&icirc;nă&nbsp;ntr&nbsp;at&icirc;t\n&icirc;nc&icirc;t Bucuria Ta să mă cuprindă cu totul, altc&icirc;ndva;\nfie ca ce ştiu despre Tine aici să crească at&icirc;t c&icirc;t să\najungă la &icirc;mplinire dincolo; fie ca Iubirea de Tine să crească\naici, pentru a fi totală dincolo; fie ca bucuria mea de&nbsp;acum să\nfie uriaşă &icirc;n speranţă, pentru ca dincolo ea să fie totală &icirc;n\nfapt! \n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Doamne, Tu\nporunceşti şi &icirc;ndemni prin Fiul Tău să cerem şi promiţi că vom\nprimi &laquo;ca bucuria noastră să fie deplină&raquo;. Ei bine,\nDoamne, iată că cer, aşa cum mă &icirc;ndemni prin minunatul Tău\nsfătuitor, să primesc ceea ce ai promis prin Adevărul Tău &laquo;ca\nbucuria mea să fie deplină&raquo;. Dumnezeul &icirc;ncrederii mele,\ncer să primesc &bdquo;ca bucuria mea să fie deplină&ldquo;. Dar p&icirc;nă\natunci, fie ca spiritul meu să reflecteze la ea, limba mea să\nvorbească de ea, inima mea s&nbsp;o iubească, gura mea s&nbsp;o\npropovăduiască, sufletul meu să fie &icirc;nfometat de ea, trupul meu\n&icirc;nsetat de ea; şi toată fiinţa mea s&nbsp;o dorească p&icirc;nă\nc&icirc;nd mă voi cufunda &icirc;n Bucuria Domnului, care este un\nDumnezeu &icirc;ntreit şi unu, binecuv&icirc;ntat &icirc;n vecii\nvecilor. Amin.&ldquo;</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050213111810','',0,0,0,0,0.209626148915,'20050213111810','79949786888189');
INSERT INTO cur VALUES (1236,0,'Andrei_Plesu_-_Minima_Moralia','<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Andrei\nPLEŞU, <I>MINIMA MORALIA. ELEMENTE PENTRU O ETICĂ A INTERVALULUI</I>,</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">ANDREI PLEŞU &ndash; Născut la 23 august 1948, &icirc;n\nBucureşti. Absolvent al Academiei de Arte Frumoase, secţia Istoria şi\nTeoria Artei (1971). Doctorat &icirc;n istoria artei (1980).\nCercetător la Institutul de Istorie a Artei (1971&ndash;1979;\n1984&ndash;1989). Lector universitar &icirc;n domeniul arta\nrom&acirc;nească modernă şi istoria criticii de artă (1980&ndash;1982).\nProfesor la Facultatea de Filozofie (din 1992).</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<FONT SIZE=5 STYLE=\"font-size: 20pt\">ANDREI PLEŞU </FONT>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-top: 2.75cm; margin-bottom: 0cm\">\n<FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">MINIMA MORALIA</FONT></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<FONT SIZE=6 STYLE=\"font-size: 30pt\">ELEMENTE PENTRU O ETICĂ A\nINTERVALULUI</FONT></P><br />\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Ediţia a\ndoua</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-left: 9cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Lui Constantin Noica<br />Dacă nu l&nbsp;aş fi cunoscut, n&nbsp;aş fi putut scrie această\ncarte. Dacă l&nbsp;aş fi ascultat, n&nbsp;aş fi scris&nbsp;o.</I></P>\n\n<H2 CLASS=\"western\" STYLE=\"page-break-before: always\">C&Icirc;TEVA\nPRECAUŢII ŞI LĂMURIRI</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">1.\nNu oferim cititorului, &icirc;n cele ce urmează, un tratat, fie şi\nminimal, de etică. Ci doar o suită de observaţii rapide, născute &icirc;n\nmarginile unui teritoriu &icirc;n care autorul a fost adus nu prin\npricepere profesională sau printr&nbsp;un neutru interes teoretic, ci\nprin &icirc;mprejurările, de tot soiul, ale vieţii zilnice:\nexasperări şi euforii, zel intelectual şi confuzie sufletească,\n&icirc;nt&icirc;lniri cu prieteni şi cu neprieteni, furii, iubiri,\nperplexităţi şi speranţe. La un moment dat, am resimţit drept\nindispensabilă identificarea unei minime coerenţe &icirc;n acest\nv&icirc;rtej al pluralităţii care e spectacolul fiecărei vieţi, dar\npe care ne&nbsp;am obişnuit, tocmai pentru că e at&icirc;t de\n&bdquo;comun&ldquo;, să&nbsp;l lăsăm la voia &icirc;nt&icirc;mplării,\nca pe o penumbră sub&icirc;nţeleasă. Ni s&nbsp;a atras atenţia, pe de\no parte, că recuperarea ordinii etice e iluzorie sau prezumţioasă,\nşi, pe de altă parte, că imediateţea eticului şi didacticismul\nnormelor sale &icirc;i anulează demnitatea speculativă. Am acceptat\ncă, &icirc;ntr&nbsp;adevăr, nu s&icirc;ntem &icirc;n situaţia de a\nformula ritos o compactă criteriologie morală, dar am rămas la ideea\ncă, &icirc;nainte de a fi &icirc;ntr&nbsp;o asemenea&nbsp;&mdash;\n\nutopică&nbsp;&mdash; situaţie, trebuie totuşi să găsim o ordine a\ncăutării ordinii, o tehnică a aşteptării răspunsului. Intervalul\ndintre obnubilare morală şi edificare nu poate fi străbătut &icirc;n\nsuspensia oricărei exigenţe. Trebuie să existe o conduită a drumului\ncătre, chiar dacă adevărata conduită nu se poate &icirc;ntemeia dec&icirc;t\ndin perspectiva drumului &icirc;ncheiat. A &icirc;nlocui arbitrarul\nintervalului cu o pre&nbsp;ordine, iată ce ni s&nbsp;a părut că putem\n&icirc;ncerca. Rostită brutal, &icirc;ntrebarea care ne&nbsp;a\n&icirc;nsoţit mereu a fost aceasta: cum să nu te sminteşti, atunci\nc&icirc;nd n&nbsp;ai găsit &icirc;ncă reperul cuminţeniei? Cum se\nsupravieţuieşte, decent, &icirc;n interval? &Icirc;n cele din urmă,\nam ajuns să credem că etica nici nu e altceva dec&icirc;t o\ndisciplină a intervalului, că ea nu e acasă dec&icirc;t &icirc;n\nspaţiul de dinaintea opţiunii ultime. &Icirc;n spaţiul propriu&nbsp;zis\nal unei asemenea opţiuni, preocuparea morală &icirc;ncetează a mai\navea obiect: normele devin sur&icirc;suri, disciplina devine graţie.\nOrice demers etic bine condus tinde, firesc, spre propria sa\ndizolvare. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">C&icirc;t\ndespre lipsa de &bdquo;puritate&ldquo; speculativă a eticului, ne&nbsp;o\nasumăm cu relativă dezinvoltură. Am putea culpabiliza, la r&icirc;ndul\nnostru, textele speculative pentru lipsa lor de &bdquo;impuritate&ldquo;\netică, adică pentru felul lor de a plana&nbsp;&mdash; st&icirc;ncos&nbsp;&mdash;\ndeasupra abisurilor &icirc;n care &icirc;nt&icirc;rzie dezbaterea\nmorală a fiecăruia. Repetăm, n&nbsp;am pornit la drum &icirc;mpinşi\nde o interogativitate abstractă, constituită &icirc;n spaţii\nrarefiate. Am pornit de jos, de la autobiografie, de la cotidianul\ncel mai ne&icirc;ndurător, de la o nevoie acută de consolidare\nmentală, de justificare interioară şi de orientare. N&nbsp;am căutat\ndeci soluţii teoretice, ci sprijin concret, lămuriri imediat\neficiente. Alt tip de discurs&nbsp;&mdash; pur sau impur&nbsp;&mdash;\n\nnu ne&nbsp;a stat &icirc;n vedere. </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">C&icirc;teva\npreciziuni suplimentare privind titlul acestei cărţi se vor găsi &icirc;n\nal nouălea ei capitol (&bdquo;Minimalism etic&ldquo;). \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">2.\nCititorul va constata, frecvent, o anumită disproporţie &icirc;ntre\nanvergura problemelor atacate şi tratarea lor laconică, dacă nu,\nadesea, expeditivă. Scris cu un constant sentiment al urgenţei,\ntextul se complace, tot timpul, &icirc;n sugestie şi eboşă, răm&icirc;n&icirc;nd,\nnu o dată, la stadiul de degrosaj, la consemnarea maselor mari,\nnefinisate, ale temei. Ansamblul e mai cur&icirc;nd o indicare de axe\nşi delimitări elementare dec&icirc;t o expunere sistematică şi\nad&icirc;ncită. La limită, ne&nbsp;am fi putut mulţumi cu publicarea\nsumarului, &icirc;nţeles ca un inventar de probleme nuanţabile la\ninfinit. Totul e efort de primă instanţă, ton al diapazonului,\ndinaintea unei orchestre (deocamdată) absente. Refuzăm, prin urmare,\ncu toată energia, postura ştiutorului care deţine reţete de viaţă şi\nle poate livra, la cerere. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">3.\nMulţumim oamenilor şi circumstanţelor care&nbsp;&mdash; &icirc;n\nultimii ani&nbsp;&mdash; au putut fi prilejuri ale acestor pagini.\nEternului feminin, &icirc;n primul r&icirc;nd, prin ale cărui\n&icirc;ntruchipări eticul intră şi iese din lume, ca o respirare fără\nsf&icirc;rşit. De asemenea, c&icirc;torva prieteni şi cititori\nmărinimoşi, dispuşi să ne redeschidă oric&icirc;nd, impenitenţi,\ncredit &icirc;n alb. &Icirc;n sf&icirc;rşit, celor potrivnici care,\nprin &icirc;nd&icirc;rjirile lor agresive sau ascunse, au &icirc;ntreţinut,\n\n&icirc;n ad&icirc;ncul nostru, acea iritare fertilă, de care avem\n&icirc;ntotdeauna nevoie pentru a ne mobiliza. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Nu\n&icirc;n ultimul r&icirc;nd, mulţumim revistei Viaţa Rom&acirc;nească\npentru publicarea multora din textele acestei cărţi şi Ilenei\nMălăncioiu, &icirc;n special, fără ale cărei solicitări imperative\nne&nbsp;am fi oprit, probabil, după obiceiul locului, la jumătate de\ndrum. </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\nValea Vinului, august 1987</P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>I</H2>\n\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>COMPETENŢA MORALĂ</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I>Competenţa morală&nbsp;&mdash;\nsingura pe care nimeni nu şi&nbsp;o contestă Falsa autoritate morală:\njudecata şi sfatul &bull; Competenţa morală a &bdquo;specialistului&ldquo;\n&bull; Aşezarea paradoxală a eticii ca &bdquo;ştiinţă&ldquo; &bull;\nSimţul etic şi simţul comun &bull; Irelevanţa morală a omului\nireproşabil &bull; Insuficienţa morală ca fenomen originar al eticii</I></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Oamenii\ns&icirc;nt, adesea, mai modeşti dec&icirc;t par. Orgoliul are,\nuneori, subtilitatea de a le &icirc;ngădui să&nbsp;şi declare, fără\nsfială, incompetenţa, p&icirc;nă şi &icirc;n teritorii &icirc;n care\nnu e tocmai măgulitor să fii incompetent. A devenit, de pildă, un\ntitlu de distincţie interioară, un semn de onestitate intelectuală să\npoţi admite că &icirc;n cutare domeniu nu e cazul să te pronunţi, că\nnu pricepi matematică, artă modernă, lingvistică structurală sau\norice altă disciplină, mai mult sau mai puţin sibilinică. Există\nnenumăraţi critici literari care par aproape mulţumiţi să proclame că\nfilozofia nu e treaba lor, după cum există metafizicieni care se\nm&icirc;ndresc de a nu frecventa artele. Toţi acceptăm de altfel, &icirc;n\nretorica zilnică a conversaţiei, că unele lucruri ne răm&icirc;n\ninaccesibile. La limită, s&icirc;ntem chiar dispuşi să recunoaştem,\n&icirc;n rare momente ale uitării de sine, că, &icirc;n definitiv,\nexistă şi oameni mai inteligenţi dec&icirc;t noi sau, &icirc;n orice\ncaz, mai &icirc;nvăţaţi dec&icirc;t noi. Cu alte cuvinte, toţi ştim,\ndin c&icirc;nd &icirc;n c&icirc;nd, să admirăm, să privim către un\naltul de jos &icirc;n sus, proiect&icirc;ndu&nbsp;l pe cerul exaltant\nal propriilor noastre, neatinse, idealuri. Suportăm să spunem şi, la\nrigoare, să ni se spună că nu s&icirc;ntem destul de harnici, destul\nde iscusiţi, destul de ştiutori, destul de &icirc;ndem&icirc;natici.\nCeea ce nu putem tolera e să spunem şi, mai cu seamă, să ni se spună\ncă s&icirc;ntem moralmente precari, că s&icirc;ntem corupţi,\nnecinstiţi, discutabili din unghi etic. Un caragialesc personaj\nlăuntric e gata ne&icirc;ncetat să&nbsp;şi atribuie toate defectele,\ncu condiţia să i se recunoască &icirc;n unanimitate măcar o calitate:\nţinuta morală. Aceasta nu &icirc;nseamnă că ne socotim, &icirc;n\ntoate episoadele vieţii noastre, ireproşabili, că nu ne cunoaştem\ncăderile, turpitudinile, mizeria interioară. </SPAN>Socotim &icirc;nsă\ncă, orice am face şi orice am fi făcut, substanţa noastră\nfundamentală răm&icirc;ne pozitivă, inalterabilă. Culpa etică e\nexpediată &icirc;n termenii unei tolerabile greşeli omeneşti,\ndistincte de natura noastră adevărată care e, malgr&eacute; tout,\nonorabilă. \n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Pe scurt, singura\nautoritate pe care conştiinţa individuală nu şi&nbsp;o pune niciodată\nsau aproape niciodată la &icirc;ndoială e autoritatea morală.\nCapacitatea de a distinge &icirc;ntre bine şi rău, &icirc;ntre viciu\nşi virtute, dreptate şi nedreptate pare a fi la &icirc;ndem&icirc;na\ntuturor. &Icirc;n materie de etică, funcţionăm constant printr&nbsp;o\nnedemolabilă auto&nbsp;complezenţă. Trăim &icirc;ntr&nbsp;o inflaţie\nbarocă a competenţei morale, &icirc;ntr&nbsp;o lume a cărei\nprincipală dezordine riscă să fie faptul că toţi membrii ei se simt\nmoralmente &icirc;n ordine sau că toţi resimt dezordinea proprie\ndrept neglijabilă. <SPAN LANG=\"fr-FR\">L&rsquo;enfer c&rsquo;est les\nautres&nbsp;&mdash; părem a concede cu toţii. Prin urmare, le paradis\nc&rsquo;est nous&nbsp;m&ecirc;mes. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;ncrederea\nfiecăruia &icirc;n propria autoritate morală nu exprimă nici măcar\n&icirc;ncrederea &icirc;ntr&nbsp;o incoruptibilă săm&icirc;nţă de\nbine existentă&nbsp;&mdash; dincolo de accidentele destinului\nindividual&nbsp;&mdash; &icirc;n ad&icirc;ncul oricărui exemplar\numan. &Icirc;n acest caz, ea ar fi acceptabilă &icirc;n numele unei\nantropologii optimiste, pentru care &bdquo;păcatul originar&ldquo; a\nputut compromite armonia funcţională a firii omeneşti, fără a infecta\ntotuşi nobleţea ei esenţială. Dar abuzul de autoritate care are drept\nrezultat abuzul competenţei morale e mult mai puţin dec&icirc;t at&icirc;t:\ne sentimentul difuz al propriei &icirc;ndreptăţiri, al infinitelor\njustificări pe care chiar actele noastre vinovate le pot căpăta,\nprintr&nbsp;o rafinată şi oarbă cazuistică. Asumarea competenţei\netice e un gest tipic al obtuzităţii spirituale: e &icirc;nceputul\nderivei etice. &Icirc;n imediatul cotidian, ea are două forme\nspecifice de manifestare: tendinţa de a judeca tranşant lumea şi\noamenii şi aplecarea irepresibilă de a da sfaturi, invoc&icirc;nd,\ndrept argument, propria calitate morală, laolaltă cu o prezumţioasă\n\n&bdquo;experienţă de viaţă&ldquo;. Nu e &icirc;ncă momentul să\ndiscutăm termenii &icirc;n care se pun, &icirc;n mod corect, problema\njudecăţii morale şi aceea a sfătuirii. Deocamdată, reţinem pericolul\nca ele să cadă &icirc;n pură vanitate etică. Oricum, şi judecata şi\nsfatul s&icirc;nt, prin natura lor, inferioare actului etic. Ele s&icirc;nt\npracticate, de regulă, tocmai ca substitut al actului, ca eludare a\nlui, ca modalităţi de a refuza să&nbsp;ţi ajuţi semenii, mim&icirc;nd&nbsp;&mdash;\nprin discurs&nbsp;&mdash; ajutorul &icirc;nsuşi. Judecata etică e o\nspecie a dezimplicării, după cum sfatul&nbsp;&mdash; fireşte\n\n&icirc;ntotdeauna &bdquo;bun&ldquo;&nbsp;&mdash; e o specie a\nsuficienţei. Am&icirc;ndouă pendulează &icirc;ntre rigorism fad şi\nipocrizie infatuată şi instituie&nbsp;&mdash; &icirc;n plan etic&nbsp;&mdash;\no mortală sterilitate. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Există\ntotuşi competenţă etică reală? Şi dacă da, cine o &icirc;ntruchipează?\nEste, de pildă, specialistul &icirc;n probleme de istorie şi teorie a\neticii o competenţă &icirc;n materie? Răspunsul e elementar şi\nprompt: nu devii o autoritate morală &icirc;ntruc&icirc;t i&nbsp;ai\ncitit pe Aristotel, pe Spinoza sau pe Kant. Erudiţia etică&nbsp;&mdash;\n\nnedublată de vocaţie etică&nbsp;&mdash; e una din cele mai ridicole\nforme de erudiţie: căci &icirc;n nici un domeniu simpla ştiinţă de\ncarte nu e mai inoperantă, mai inconsistentă, mai vinovată. Ajunşi\naci, să amintim, &icirc;n treacăt, minimala distincţie &icirc;ntre\netică şi morală, o distincţie de care noi &icirc;nşine, &icirc;n\nr&icirc;ndurile de mai sus, n&nbsp;am ţinut, riguros, seama: etica\nare conotaţia unei rubrici academice şi, ca atare, poate face\nobiectul unei profesionalizări savante. Morala e aspectul\ncircumstanţial al eticii, etică particulară, prelucrare subiectivă a\nmoralităţii generice (Sittlichkeit) de care se ocupă etica. Pe\ntemeiul acestei distincţii, vom sf&icirc;rşi prin a spune că\nspecialistul &icirc;n etică poate avea competenţă etică, dar nu are,\n&icirc;n chip necesar, autoritate şi competenţă morală. Or, pe noi nu\nne interesează dec&icirc;t aceasta din urmă. Competenţa morală nu se\ndob&icirc;ndeşte prin lectură şi prin hermeneutică istorică. Ea nu se\npretează la sistematica severă a ştiinţei. Lăs&icirc;nd deschisă\ndisputa socratică din jurul posibilităţii de &bdquo;a &icirc;nvăţa\nvirtutea&ldquo;, ne vom refugia, deocamdată, &icirc;n pacea\ndisciplinată a conceptelor aristotelice pentru a spune că fapta\nmorală nu poate fi obiectul unei cunoaşteri exacte, &icirc;ntruc&icirc;t\nea nu e necesară, nu are loc mereu &icirc;n acelaşi fel. Pe de altă\nparte, fapta morală nu e nici accidentală, &icirc;n asemenea măsură\n\n&icirc;nc&icirc;t să nu dea nici o şansă raţiunii investigatoare. Ea\nface parte din categoria faptelor generale, adică a faptelor care au\nloc de cele mai multe ori &icirc;n acelaşi fel. De cele mai multe\nori, dar nu &icirc;ntotdeauna. Faptele morale circumscriu un domeniu\nal nuanţei, al varietăţii, al relativităţii, a cărui bogăţie nu poate\nfi cadastrată inginereşte. Etica &icirc;nsăşi e o &bdquo;ştiinţă&ldquo;\noarecum paradoxală, un amestec neobişnuit de contingenţă şi\nuniversalitate, viz&icirc;nd mai cur&icirc;nd &icirc;nţelepciunea\n(phr&oacute;nesis) dec&icirc;t ştiinţa propriu&nbsp;zisă. &Icirc;n\netică nu se poate geometriza. Discursul ei ezită ameţitor &icirc;ntre\nfebra aspră a vieţii şi efortul ordonator al conştiinţei, &icirc;ntre\nimprevizibil şi ordine, &icirc;ntre nemijlocirea imperativă a actului\nşi medierea răbdătoare a reflectării sale. Etica ne confruntă\nne&icirc;ncetat cu un complicat amestec al legii cu nelegiferabilul.\nMişcarea ei uneşte &icirc;ntr&nbsp;o singură traiectorie spiritul\ncritic cu iertarea, sentinţa rece a absolutului cu o universală\nadiere de toleranţă. Mai mult dec&icirc;t orice alt domeniu, etica\nstă sub misterul destinului: &icirc;n perimetrul ei, surpriza,\nrăsturnările de situaţie, surparea neaşteptată a evidenţelor şi\nvictoria perpetuă a improbabilului s&icirc;nt fenomene constante.\nNimic nu e mai străin de simţul comun dec&icirc;t etica. Etica &icirc;ncepe\nacolo unde simţul comun intră &icirc;n criză, constat&icirc;nd că\nnici una din regulile pe care le &icirc;ng&icirc;nă mecanic &icirc;n\nnumele iluzoriei sale competenţe morale nu mai este valabilă. Drama\netică apare, de aceea, din punctul de vedere al simţului comun, drept\no formă de nevroză, drept o ne&nbsp;regulă care &icirc;i tulbură\nhabitudinile. Simţul etic e faţă de simţul comun ceea ce e insomnia\nfaţă de somnambulism: o ne&nbsp;adormire contemplativă, opusă\nadormirii active din jur. Ordinea morală, ca rezultat al veghii\nmorale, e&nbsp;&mdash; spre deosebire de ordinea comună&nbsp;&mdash;\n\no ordine de tip patetic, o ordine care nu se asociază cu confortul şi\ncu securitatea lăuntrică; e o ordine alcătuită din suferinţă şi risc,\no ordine cu grad minim de previzibilitate. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Incompatibilă\ncu priceperea etică a &bdquo;specialistului&ldquo; academic şi cu\nplaciditatea didactică a simţului comun, competenţa morală e, &icirc;ntr&nbsp;un\nanume sens, incompatibilă şi cu existenţa neprihănită a omului\nireproşabil. Nu vom spune că omul ireproşabil (eroul etic, sf&icirc;ntul,\nascetul sau cum vrem să&nbsp;i spunem) e, &icirc;n plan etic,\nincompetent, dar vom spune că ceea ce se poate numi &bdquo;competenţa&ldquo;\nsa e irelevantă etic. Omul ireproşabil, &icirc;n măsura &icirc;n care\nexistă, e dincolo de etic, &icirc;ntr&nbsp;un spaţiu &icirc;n care\ndeliberarea etică e &icirc;ncheiată. Statica siluetei sale,\nimacularea prezenţei sale fac din acest erou rarisim un impozant\nexemplum, dar mai puţin un reper eficace. Ascetul e un simbol al\ncapătului de drum. Drumul propriu&nbsp;zis răm&icirc;ne &icirc;n urma\nsa, ca un vehicul abandonat după atingerea ţintei. </SPAN>Or, etica e\no strategie a vehiculului. Din unghiul capătului de drum, ea\n\n&icirc;ncetează să mai fie o problemă, devenind substanţa spontană a\nvieţii, expresia ei firească, nereflectată. E absurd să vorbeşti\ndespre o morală a &icirc;ngerilor. Natura angelică e meta&nbsp;etică.\nEa nu poate privi sfera eticului dec&icirc;t cu uimita candoare cu\ncare zăpada ar privi focul. <SPAN LANG=\"fr-FR\">E foarte important să\n&icirc;nţelegem că, de la &icirc;nălţimea absolutului, morala e un\nţinut exotic. </SPAN>&Icirc;n acest exotism feeric se situează\ndezbaterea morală pe care o avem &icirc;n vedere. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Absolutul nu poate\ncobor&icirc; p&icirc;nă la mărunta dăscăleală de care are nevoie\ninarticularea noastră pentru a evolua. Dar noi nu putem aproxima\nabsolutul dacă nu trăim cu vehemenţă&nbsp;&mdash; p&icirc;nă &icirc;n\nconcretul ultim&nbsp;&mdash; misterul obnubilării lui. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Iar\netica nu e, &icirc;n fond, dec&icirc;t efortul de a găsi rigoarea\nnormativă a actului uman, &icirc;n condiţiile unei cronice carenţe de\nabsolut. Norma etică &icirc;nsă nu poate avea alt criteriu legitim\ndec&icirc;t absolutul. Şi atunci etica e tentativa eroică de a\nrecompune absolutul din fragmentele tăcerii sale, de a găsi legea &icirc;n\nnumele căreia se poate trăi cu demnitate ocultarea legii adevărate.\nEtica e disciplina născută prin &icirc;ndepărtarea de absolut, e un\nmod de a administra această &icirc;ndepărtare. &Icirc;n proximitatea\nabsolutului, ea devine caducă, asemenea unei lecţii de &icirc;not\npentru amfibii... Dezbaterea etică nu e necesară acolo unde ea e de\nla sine &icirc;nţeleasă. </SPAN>Ea devine &icirc;nsă necesară acolo\nunde există criză morală, defect moral, cădere. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Despre\ntoate acestea, &icirc;ngerii au &icirc;ncetat de mult să mai ştie\nceva. Iar ascetul tinde halucinat spre aceeaşi sublimă ignoranţă. De\naceea spunem că autoritatea sa morală e de o irelevantă splendoare. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Relevantă\netic nu poate fi dec&icirc;t experienţa nemijlocită a eticului, iar\naceastă experienţă &icirc;şi atinge intensitatea maximă &icirc;n\npatologia culpei morale. Competenţa morală adevărată &icirc;ncepe,\naşadar, cu eşecul moral, mai exact, cu asumarea eşecului: cine\nurmează, &icirc;n literă, codul moralei curente poate trăi p&icirc;nă\nla ad&icirc;nci bătr&icirc;neţi av&icirc;nd aerul de a fi\nrespectabil, dar moare fără a fi trăit &icirc;ncă &icirc;n etic.\nNumai cine a trăit&nbsp;&mdash; imprudent&nbsp;&mdash; fascinaţia\ntranscenderii codului, numai cine a resimţit relativitatea oricărui\ncod şi, &icirc;n acelaşi timp, indispensabila lui autoritate a ajuns\nla hotarul experienţei morale. Competenţa morală adevărată se capătă\nexact &icirc;n punctul &icirc;n care eşti pe cale de a o pierde.\nAltfel spus, nu poate intra cu &icirc;ndreptăţire &icirc;n dezbaterea\netică dec&icirc;t fiul risipitor, al cărui chip e definitiv\nstigmatizat de pericolul rătăcirii. Caracteristica, &icirc;ntruc&icirc;tva\nderutantă, a competenţei morale ar consta deci &icirc;n &icirc;mprejurarea\ncă, spre deosebire de orice alt tip de competenţă, ea se &icirc;ntemeiază\npe o insuficienţă, pe o lipsă. E pregătit să mediteze la o etică cel\ncare ştie că niciodată nu e mai aproape de porţile ei ca atunci c&icirc;nd\nstă singur dinaintea lor, ca un străin dinaintea propriei sale\nstrăinătăţi. Adevărata competenţă morală &icirc;ncepe cu o experienţă\nne&nbsp;ipohondră a vinii, cu sentimentul incompetenţei morale, al\nexcomunicării de sine. &Icirc;nseamnă aceasta că nu intuieşte sensul\nlegii morale dec&icirc;t cine o calcă? Nu neapărat. Ceea ce ni se\npare &icirc;nsă evident e că nu &icirc;nţelege bine o lege cine n&nbsp;a\nsimţit niciodată &icirc;n ad&icirc;ncul său ispita de a o contesta\nsau, măcar, neputinţa de a i se supune. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\nAdaos</P>\n<H2 CLASS=\"western\">COMPETENŢĂ MORALĂ, IERTARE ŞI &bdquo;PROGRES&ldquo;\nMORAL</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Faptul\nde a resimţi ocultarea absolutului nu e doar mediul de constituire a\neticului: e paradigma &icirc;nsăşi a vinovăţiei morale. &bdquo;Defecţiunea&ldquo;\nmorală e reductibilă, &icirc;ntotdeauna, indiferent de chipul ei\nconcret, la o &bdquo;&icirc;ntrerupere de circuit&ldquo;, la\nştergerea urmei care leagă conştiinţa individuală de absolut. Culpa\nmorală echivalează, aşadar, cu pierderea simţului de orientare, cu\ndispariţia&nbsp;&mdash; subiectivă&nbsp;&mdash; a &bdquo;nordului&ldquo;.\nC&icirc;nd această dispariţie e ignorată de cel care o suferă, culpa\n\n&icirc;şi e sieşi opacă şi nu poate fi temeiul nici unui demers etic.\nVinovăţia morală despre care spunem că e &bdquo;fenomenul originar&ldquo;\nal eticii e numai aceea &icirc;n care vinovatul e simultan\ndezorientat şi conştient de dezorientarea sa. Perimetrul competenţei\nmorale se stratifică, atunci, după cum urmează: </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">a)\ncompetenţa morală a omului ireproşabil, irelevantă etic, &icirc;ntruc&icirc;t\nposesiunea simţului de orientare se manifestă ca o &icirc;nsuşire\nfirească şi, ca atare, netransmisibilă; \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">b)\ncompetenţa morală a simţului comun, care legiferează &icirc;n chip\nmecanic, neput&icirc;nd avansa &mdash; &icirc;n lipsa simţului de\norientare&nbsp;&mdash; dec&icirc;t pe drumuri dinainte marcate (prin\nconvenienţă, tradiţie, reflex social etc.);</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">c)\ncompetenţa morală propriu&nbsp;zisă, definită prin conştiinţa\ndezorientării şi, &icirc;n acelaşi timp, prin incapacitatea de a\nconsimţi unor marcaje prestabilite; </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">d)\nincompetenţa morală propriu&nbsp;zisă, echivalentă cu dezorientarea\ninconştientă de sine, nereflectată şi, &icirc;n consecinţă, inaptă a\nse percepe sub specia culpei. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Din\npunctul nostru de vedere, etica nu poate lua fiinţă dec&icirc;t la\nnivelul c al competenţei morale, ca experienţă a rătăcirii asumate,\nca alergare tulbure sub un cer noros, al cărui albastru e &icirc;ntrezărit\nrar sau doar bănuit. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Se\nnaşte, fireşte, &icirc;ntrebarea cum poţi şti că ai pierdut ceva pe\ncare nu l&nbsp;ai avut niciodată. Cum poţi şti că eşti dezorientat,\n\n&icirc;n absenţa reperului orientativ? Dar e o &icirc;ntrebare strict\nlogică, dintre cele cu care etica nu lucrează. Şi nici viaţa curentă.\n&Icirc;n pădure, ştii că te&nbsp;ai rătăcit nu neapărat pentru că ai\nştiut, mai &icirc;nt&icirc;i, drumul: poţi foarte bine să nu&nbsp;l\nfi găsit &icirc;ncă. Ceea ce ştii e că un drum trebuie să existe, că\nmişcarea nu are sens dec&icirc;t ca tentativă de a ajunge undeva, de\na atinge o ţintă. Criza morală e presentimentul punctului final,\ndublat de incompetenţa traseului optim. Conştiinţa morală &icirc;ncepe\ncu recunoaşterea acestei incompetenţe şi nu cu &icirc;nt&icirc;rzieri\nspeculative asupra existenţei (sau nonexistenţei) capătului de drum.\nE drept că ce&nbsp;ul scopului e, &icirc;n etică, at&icirc;t de legat\nde cum&nbsp;ul căii, &icirc;nc&icirc;t, nu o dată, el apare ca o\nsimplă &icirc;mbobocire finală, ca excrescenţă ultimă a unei creşteri\npreformate &icirc;n vederea florii. Calea şi ţinta s&icirc;nt\ncoextensive fără ca, prin aceasta, calea să se destrame &icirc;n\ncuprinsul ţintei sau ţinta să se risipească &icirc;n dinamismul căii.\nCalea şi ţinta alcătuiesc, &icirc;mpreună cu figura mobilă a\ncălătorului, corpul unitar şi treimic al căutării morale, limita ei\nşi infinita ei diversificare posibilă &icirc;năuntrul acestei limite\ndate. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\n&icirc;nsă competenţa morală e culpabilitate conştientă de sine, iar\nculpa care se autoignoră e semnul incompetenţei morale, atunci\niertarea acordată &bdquo;celor care nu ştiu ce fac&ldquo; e, &icirc;n\nprimă instanţă, inacceptabilă. Numai că păcatul comis fără conştiinţa\npăcatului e distinct de păcatul comis cu conştiinţa corectitudinii,\nrespectiv a &icirc;ndreptăţirii sale. Trebuie, cu alte cuvinte, să\ndeosebim &icirc;ntre păcatul inocent şi păcatul care se ia drept\nvirtute. Cel dint&icirc;i nu ştie că e păcat: el poate fi iertat,\ncăci lasă loc deschis unei iluminări corective. Cel de&nbsp;al doilea\nştie că nu e păcat: stă deci sub ameninţarea incorigibilului şi e, &icirc;n\nconsecinţă, de neiertat. Iertarea celor care &bdquo;nu ştiu ce fac&ldquo;\n\nurmează a fi, aşadar, coroborată&nbsp;&mdash; fără contradicţie&nbsp;&mdash;\ncu lauda celor care ştiu ce fac sau care ştiu că nu fac ce e de\nfăcut. E sensul unui fragment apocrif, eman&icirc;nd din aceeaşi\nsursă cu textul iertării: &bdquo;Omule, fericit eşti dacă ştii ce\nfaci. Dar dacă nu ştii ce faci, eşti blestemat şi stricător de lege.&ldquo;\n</SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Etica\ncircumscrie un spaţiu riscant, &icirc;n care totul sau aproape totul\npoate fi iertat, dar &icirc;n care conştiinţa morală autentică lasă\nmereu deoparte soluţia iertării, ca pe o soluţie care nu ţine de\nsfera eticului, ci i se adaugă compensator, asemenea unei rezolvări&nbsp;&mdash;\nniciodată garantate&nbsp;&mdash; a irezolvabilului. Iertarea apare,\ncu alte cuvinte, c&icirc;nd dezbaterea etică devine de necontinuat &icirc;n\ntermeni strict etici. Chiar practicată la nivelul eticii curente, de\nla om la om, iertarea poartă, &icirc;n structura ei, o aromă\ntrans&nbsp;omenească: ea e efectul stuporii cu care absolutul\ncontemplă lumea, e &icirc;nsăşi această stupoare, transformată, pe\nnesimţite, &icirc;n &icirc;ngăduinţă...</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Odată aproximată,\ncompetenţa morală nu asigură, cu necesitate, &bdquo;progresul&ldquo;\nmoral. <SPAN LANG=\"fr-FR\">A trăi eticul nu e a deveni din ce &icirc;n\nce mai bun, ci din ce &icirc;n ce mai atent la registrul binelui şi\nla evoluţia accidentată a sinelui propriu &icirc;n raport cu el. &Icirc;n\nclipa &icirc;n care crezi că ai devenit mai bun, ai devenit mai rău.\n&bdquo;Progresul&ldquo; moral&mdash; dacă progres este&nbsp;&mdash; e\nsemnalat, mai cur&icirc;nd, de modificarea perceperii celorlalţi,\ndec&icirc;t de &icirc;nregistrarea propriei performanţe. Eşti &bdquo;mai\nbun&ldquo; c&icirc;nd &icirc;ncepi să&nbsp;i vezi pe ceilalţi &bdquo;mai\nbuni&ldquo; dec&icirc;t &icirc;ţi apăreau &icirc;nainte şi pe tine\nmai discutabil &icirc;n comparaţie cu ei. Cu privire la sine, trebuie\nsă fii plin de speranţă, dar, &icirc;n acelaşi timp, cu totul lipsit\nde iluzii. Nimeni nu ajunge la capătul drumului cu alt set de\ndeterminaţii dec&icirc;t cel cu care a pornit. Determinaţiile\n\n&icirc;nnăscute ale fiecăruia s&icirc;nt materia constantă a mişcării\nsale etice, problema pe care fiecare o are de rezolvat. Iar a rezolva\naceastă problemă, &icirc;n limitele condiţiei umane, e a&nbsp;i\nadăuga o luciditate de fiecare clipă şi un efort de fiecare clipă.\nRestul e neprogramabil. Sigură e doar alternanţa zilnică a căderii cu\nredresarea, a puterii nesperate cu o incredibilă şubrezenie, a unui\nposibil mereu oferit şi mereu neatins, cu un imposibil care se\ndovedeşte, uneori, &icirc;n chip miraculos, realizabil. </SPAN>Sf&icirc;rşim\ncu limitele cu care am &icirc;nceput. Putem doar spera să le\nidentificăm, la timp, ca limite şi să ne pregătim, &icirc;năuntrul\nlor, pentru o invazie, oric&icirc;nd plauzibilă, a nelimitatului. \n</P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">II</H2>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>LEGEA MORALĂ</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I>Spaţiul moral &bull;\n\nConduita ca formă superioară a locuirii &bull; Individualul ca obiect\nal legii morale &bull; Adăpostire şi locuire &bull; Legea morală nu\npoate fi obţinută inductiv &bull; J.&nbsp;M. Guyau şi ipoteza morală</I></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;n greceşte,\ntermenul &eacute;thos din care s&nbsp;a alcătuit denumirea t&icirc;rzie\na &bdquo;eticii&ldquo; &icirc;nsemna, &icirc;ntre altele, locuinţă.\nComponenta spaţială şi arhitecturală pe care acest termen o implică e\nesenţială, din punctul nostru de vedere, pentru &icirc;nţelegerea\nadecvată a legii morale. Căci legea morală e abordată &icirc;n chip\npotrivit c&icirc;nd e privită nu ca o verticală unidimensională sau\nca un reper punctual, ci ca desfăşurare a verticalei sau ca iradiere\na punctului. Legea morală nu se naşte din confruntarea statică a\nomului individual cu &bdquo;imperativul categoric&ldquo; al ordinii\nsupreme. E nevoie ca ordinea supremă să intre &icirc;n mişcare, să\nproducă, prin alunecarea ei peste lume, un spaţiu elastic, faţă de\ncare legea să se comporte simultan ca axă şi ca hotar limitativ:\nacesta e spaţiul dezbaterii etice. Şi e mai important să resimţi\neticul ca pe o &icirc;ntindere &icirc;n care să te poţi &icirc;nscrie\nprintr&nbsp;o liberă evoluţie, dec&icirc;t ca pe un ordin juridic\ncare te fixează &icirc;ntr&nbsp;o pură supunere. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Legea\nmorală e teritoriul &icirc;n cuprinsul căruia omul &icirc;ncearcă să\nse adapteze la absolut, &icirc;ntr&nbsp;un efort simetric cu\ntentativa absolutului de a se adapta la umanitate. &Icirc;ntre o\numanitate mărginită la propria ei condiţie şi un absolut inflexibil\nnu se poate naşte spaţiul moral, ca spaţiu al minimei acomodări\nexistenţiale. Spaţiul acesta e, aşadar, o colaborare a maximei\naspiraţii umane cu maxima &icirc;ngăduinţă a absolutului. El uneşte\ncel mai &icirc;nalt punct al lumii cu cel mai de jos punct al\ngeografiilor superioare. Numai &icirc;n zona de contact dintre aceste\ndouă puncte lumea poate fi, cu adevărat, locuită. Iar etica e\namenajarea lumii &icirc;n vederea locuirii ei, e &icirc;ntemeierea\nunui spaţiu &icirc;n care sufletul să se poată simţi ca şi cum ar fi\nacasă. Conduita morală nu e, &icirc;n acest context, dec&icirc;t\nforma superioară a acelei &bdquo;locuiri&ldquo; (Wohnen), &icirc;n\ncare Heidegger vedea destinul păm&icirc;ntesc al omului. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\n&icirc;nsă locuirea e o lege a speciei, calitatea locuirii ţine de\nlibertatea ei. De aceea, &icirc;nţeleasă ca locuire, etica e,\ninevitabil, un domeniu neomogen, policrom, &icirc;n care se exprimă\nmai cur&icirc;nd creativitatea omului dec&icirc;t docilitatea lui.\nFireşte, nu oricine e liber să&nbsp;şi construiască propriul cod\nmoral, aşa cum şi&nbsp;ar construi o casă pe gustul său. Şi, de\naltfel, chiar &icirc;n acest din urmă caz, trebuie respectate tehnica\nşi finalitatea universală a construcţiei, aşa &icirc;nc&icirc;t casa\nobţinută să nu meargă cu originalitatea p&icirc;nă la prăbuşire. Dar\n&icirc;năuntrul unei discipline acceptate, fiecare e dator să dea\nmăsura propriei sale confruntări cu arta construcţiei, cu legea.\nLegea morală nu poate fi o soluţie generică, dată ca atare şi\npreluabilă ca atare &icirc;n configuraţia specifică a oricărei\nexistenţe individuale. Ea trebuie să fie, dimpotrivă, spaţiul de\nrezolvare al fiecărei ecuaţii individuale &icirc;n parte, risc&icirc;nd,\naltfel, să devină un plat &bdquo;mod de &icirc;ntrebuinţare&ldquo;\n\npentru o categorie nelimitată de mecanisme. </SPAN>Legea morală e\nculoarea pe care o capătă absolutul &icirc;n mediul unui destin\nindividual anumit. <SPAN LANG=\"fr-FR\">E o rezultantă mai mult dec&icirc;t\no premisă: e o operă individuală, o lucrare neobosită a omului,\nimpregnată de personalitatea sa, de drama sa, de traiectoria sa\nirepetabilă. Omul individual nu&nbsp;şi poate da un mai &icirc;nalt\nconţinut de viaţă dec&icirc;t acela de a reflecta asupra\ncombinatoricii posibile dintre datele sale individuale şi organismul\nmegalitic al absolutului. Cu alte cuvinte, fiecare individ uman\ntrebuie să&nbsp;şi g&icirc;ndească lotul genetic propriu şi propriul\n&bdquo;proiect&ldquo; existenţial ca pe o &icirc;ntrebare formulată\nde absolut dinaintea conştiinţei sale. Cum se poate integra expresia\ncaracteristică a fiecărei siluete umane &icirc;n marele dans al\nuniversalului, fără a&nbsp;şi pierde contururile?&nbsp;&mdash; iată o\nformulare posibilă a &icirc;ntrebării etice. Cum poate un om să\ndevină statuie, păstr&icirc;ndu&nbsp;şi accidentul fizionomic ca pe\n\n&icirc;nsăşi menirea sa? Omul individual e &bdquo;sarea&ldquo;\nabsolutului. Şi atunci, &icirc;mplinirea legii morale echivalează cu\na da gust bun reţetei cosmice, eliber&icirc;nd&nbsp;o de entropia\nunui legalism dietetic. Legea morală&nbsp;&mdash; spre deosebire de\nlegile oricărui alt district al cunoaşterii&nbsp;&mdash; nu aspiră la\nimpersonalitate. Ea nu vrea să fie o lege a categoriei, ci una a\nindividualului, a excepţiei. Altfel spus, individul uman nu e chemat\npur şi simplu să ilustreze legea &icirc;n mod statistic. El\nconstituie mai degrabă criteriul ei de validitate, substanţa ei vie,\nagentul care o modelează, instanţa care o confirmă. Fără participarea\nconştiinţei individuale, a pigmentului solitar din ad&icirc;ncul\nfiecăruia din noi, legea morală nu e nimic. Nimic dec&icirc;t ordine\nsepulcrală, delir juridic al unei instituţii care se &icirc;ncăpăţ&icirc;nează\nsă&nbsp;şi impună rigorile &icirc;ntr&nbsp;un pustiu...</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Legea\nmorală care nu se formulează ca lege a individualului, mai exact ca\ninterpretare individuală a rigorii morale, &icirc;ncetează să mai\naparţină unei etici a locuirii, căz&icirc;nd &icirc;n mediocritatea\npragmatică a unei rudimentare adăpostiri. Adăpostirea e doar un chip\nal locuirii. </SPAN>E strictul ei necesar. Respectul timorat faţă de\nun canon etic ne&icirc;nduplecat reuşeşte să ferească conştiinţa de\ndisoluţie morală gravă, tot astfel cum aşezarea sălbaticului sub\narcada unei peşteri &icirc;l protejează de impactul direct al\nfurtunii. Dar autonomia &icirc;n raport cu furtuna, pacea domestică,\nrăgazul sublimărilor de tot soiul, pe scurt, forţa de a locui &icirc;n\nmijlocul ostilităţii, suspend&icirc;nd&nbsp;o şi asimil&icirc;nd&nbsp;o\n&icirc;n loc de a o evita umil printr&nbsp;un reflex biologic primar,\ntoate acestea s&icirc;nt posibile numai c&icirc;nd gestul&nbsp;&mdash;\n\naproape animal&nbsp;&mdash; al adăpostirii e &icirc;mplinit prin\ninventivitatea locuirii. Majoritatea sistemelor morale nu reuşesc,\ndin păcate, mai mult dec&icirc;t să&nbsp;l pună pe om la adăpost faţă\nde vacarmul său lăuntric şi faţă de convenţiile cetăţii. <SPAN LANG=\"fr-FR\">E\nde reflectat la o morală mai ofensivă, o morală &icirc;n care omul se\npropune lumii, &icirc;nvăţ&icirc;nd să locuiască suveran &icirc;n\nsinea sa, &icirc;n loc de a se adăposti de sine. Cine se adăposteşte\nde sine pierde contactul cu daimonul său etic. Cine se decide să\nlocuiască &icirc;n sine, &icirc;n umbra şi &icirc;n lumina sa, află,\n&icirc;ncet&nbsp;&icirc;ncet, ceva despre ordinea universală.\nDaimonul &icirc;ncepe să vorbească. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Deosebirea\nfundamentală dintre adăpostire şi locuire se reduce, p&icirc;nă la\nurmă, la faptul că cea dint&icirc;i poate fi concepută ca o imitatio\na naturii, &icirc;n vreme ce a doua aduce &icirc;n spaţiul naturii\nceva nou. Adăpostirea potenţează ingenios un &bdquo;deja dat&ldquo;:\ncoroana deasă a unui copac, concavitatea unui perete st&icirc;ncos,\ndenivelările unei pajişti. Locuirea e radicalmente creatoare: ea se\neliberează de datul conjunctural p&icirc;nă la a&nbsp;i impune legea\nei proprie, distinctă de imanenţa &bdquo;terenului&ldquo;. Tot\nastfel, legea morală vine &icirc;n lume cu o noutate care nu poate fi\nobţinută inductiv, din chiar elementele constitutive ale lumii. Ea\ncolaborează cu lumea, dar &icirc;n numele unui postulat care o\ntranscende. </SPAN>\n</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Bunul&nbsp;simţ\ne suficient pentru a demonstra imposibilitatea unei etici induse din\npeisajul uman curent. &Icirc;n acest peisaj, desăv&icirc;rşirea etică\nnu e de identificat niciunde. Există doar o sumă pestriţă de\n&icirc;ncercări şi eşecuri care, laolaltă, vorbesc, &icirc;n cel mai\nbun caz, despre urgenţa unei preocupări etice, fără a oferi &icirc;nsă\norientarea ei optimală. Efortul de a induce o etică din registrul\ncontingent al vieţii seamănă cu efortul acelui artist din vechime de\na obţine reprezentarea frumosului ideal lu&icirc;nd de la fiecare\nmodel studiat partea sa cea mai bună. Rezultatul e fatalmente\ncompozit, factice, o juxtapunere de fragmente disparate care rezumă\ntendenţios realul, &icirc;n loc de a&nbsp;i furniza o normă, un\nspaţiu de emulaţie estetică. Prin comparaţie, vom spune că un spaţiu\nal emulaţiei etice nu poate fi derivat din substanţa existenţială\ncomună: el trebuie dedus dintr&nbsp;un principiu care, faţă de\naceastă substanţă, apare ca nou: pentru a găsi ordinea etică a lumii\ntrebuie să venim asupra ei de sus, să ne aşezăm, ipotetic, &icirc;ntr&nbsp;un\naltceva al ei, &icirc;ntr&nbsp;o meta&nbsp;lume. &Icirc;n aparenţă ne\ncontrazicem. Căci, pe de o parte, vorbim de coloratura individuală pe\ncare trebuie să o capete legea morală, iar pe de alta, de\nimposibilitatea de principiu a unei etici induse, adică a unei etici\ncare să&nbsp;şi extragă norma pornind de la bogăţia imediatului. &Icirc;n\nrealitate, cei doi poli ai demonstraţiei noastre s&icirc;nt\ncomplementari. Legea morală trebuie să exprime destinul individual,\nneav&icirc;nd sens ca formulă vidă, ca obligaţie abstractă, impusă\nnediferenţiat tuturora, dar, &icirc;n acelaşi timp, aspiraţia etică a\nindividului uman nu se poate &icirc;nscrie &icirc;n economia confuză\na cotidianului, ci numai &icirc;n zona de elecţie a unei ordini\nderivate din ipoteza absolutului. Legea morală e rezultatul unei\n\n&icirc;nt&icirc;lniri: &icirc;nt&icirc;lnirea &bdquo;cazului&ldquo;\nindividual cu arhetipurile comportamentale ale spiritului universal.\nLegea morală e urma lăsată pe păm&icirc;nt de pasul cuiva care umblă\n&icirc;n conformitate cu un reper sideral. S&nbsp;ar spune,\nparafraz&icirc;nd o formulă celebră, că legea morală e goală fără\nomul individual, dar individul uman e orb fără intuiţia unei ordini\ntrans&nbsp;individuale. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">C&icirc;t\nde anostă şi deformatoare poate fi o morală bazată pe nemijlocirea\n&bdquo;experimentală&ldquo; a &bdquo;vieţii&ldquo; o demonstrează\ncartea unui talentat g&icirc;nditor de la sf&icirc;rşitul secolului\ntrecut, incapabil &icirc;nsă a se ridica deasupra ticurilor\npozitiviste ale epocii. E vorba de &Eacute;squisse d&rsquo;une morale\nsans obligation ni sanction, publicată la Paris, &icirc;n 1885, de\nJ.&nbsp;M. Guyau. Pentru Guyau, morala trebuie &icirc;ntemeiată pe\nceea ce ştim, nu pe ceea ce &bdquo;pre&nbsp;judecăm&ldquo;. Ea\ntrebuie concepută, prin urmare, ca o &bdquo;ştiinţă av&icirc;nd drept\nobiect mijloacele necesare conservării şi dezvoltării vieţii\nmateriale şi intelectuale. Legile ei s&icirc;nt identice cu cele ale\nvieţii &icirc;nseşi, iar &icirc;n teoremele ei cele mai generale, ea\ne valabilă pentru toate fiinţele vii&ldquo;. Dar dacă ţelul\ndezvoltării etice e formularea unor &bdquo;teoreme&ldquo; care să\nconsolideze şi să amplifice impulsul vital al fiecăruia, atunci&nbsp;&mdash;\n\no recunoaşte Guyau &icirc;nsuşi&nbsp;&mdash; morala sf&icirc;rşeşte\nprin a fi un soi de &bdquo;igienă lărgită&ldquo;. Obligaţia morală nu\nexprimă, &icirc;n acest caz, dec&icirc;t imanenţa forţei vitale a\nindividului: stă &icirc;n puterea mea să comit actul etic, deci\ntrebuie să&nbsp;l comit (Je puis, donc je dois). Iar sancţiunea\nmorală nu e dec&icirc;t consecinţa mecanică a actului comis, bună\ndacă actul e valabil etic, rea dacă actul e deficitar etic. Morala e\no sub&nbsp;ramură a biologiei generale. Ea reglează, pe cale\nnaturală, raporturile dintre instinct şi raţiune, aşa &icirc;nc&icirc;t\ndecizia etică nu e obiectul unei reflexiuni libere, ci recunoaşterea\nşi acceptarea &bdquo;legilor vieţii&ldquo;, &icirc;nscrise &icirc;n\nstructura noastră cea mai intimă. Dacă aşa stau lucrurile, atunci\nnatura morală cea mai coerentă e natura animală, iar &bdquo;instinctul\nde conservare&ldquo; e cea mai &icirc;naltă normă comportamentală a\nfiinţelor vii. Guyau &icirc;ncearcă, e drept, să nuanţeze lucrurile,\nsă caracterizeze, de pildă, sacrificiul de sine ca fiind efectul\nparadoxal al extremei vitalităţi sau să propună o teorie a riscului\nmoral, ca formă de manifestare a libertăţii umane. Dar conced&icirc;nd\nnecesitatea riscului&nbsp;&mdash; nu doar &icirc;n plan practic, ci\nşi &icirc;n plan speculativ&nbsp;&mdash; Guyau refuză totuşi să\nplaseze legea morală dincolo de &bdquo;spontaneitatea naturală&ldquo;\n\na vieţii, &icirc;n teritoriul riscant, mai mult bănuit dec&icirc;t\nştiut, al unei ordini superioare. &bdquo;Nu se poate deriva o lege\npornind de la o ipoteză&ldquo;&nbsp;&mdash; spune el. </SPAN>Dar\nstudiind faptele imediate pentru a deriva din ele legea, procedăm tot\n&icirc;n virtutea unei ipoteze: ipoteza &icirc;nsăşi a legităţii lor.\nConceptul legii e, &icirc;n sine, o presupoziţie, o intuiţie\napriorică: nu am căuta&nbsp;o dacă nu am fi găsit&nbsp;o... Iar legea\nmorală e, prin excelenţă, desfăşurarea pragmatică a unei ipoteze:\nipoteza ordinii universale şi a rostului specific pe care individul\numan &icirc;l are &icirc;năuntrul acestei ordini. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;n introducerea\ncărţii sale, Guyau se complace &icirc;n a evita antinomiile tezei\nsale printr&nbsp;o metaforă: &bdquo;C&icirc;nd urci un munte&nbsp;&mdash;\n\nspune el&nbsp;&mdash; ajungi, la un moment dat, să fii &icirc;nconjurat\nde nori care ascund v&icirc;rful: eşti pierdut &icirc;n &icirc;ntuneric.\nLa fel e pe &icirc;nălţimile g&icirc;ndirii: o parte a moralei poate\nrăm&icirc;ne pentru totdeauna ascunsă &icirc;n nori, dar trebuie ca\nea să aibă cel puţin o temelie solidă, să cunoaştem cu precizie\npunctul dincolo de care omul se va resemna să intre &icirc;n nori.&ldquo;\nMetafora lui Guyau e foarte expresivă; dar&nbsp;&mdash; răm&icirc;n&icirc;nd\n\n&icirc;n termenii ei&nbsp;&mdash; vom adăuga că morala e o disciplină\na cărei &bdquo;temelie solidă&ldquo; e dincolo de plafonul norilor.\nSub nori e numai tăr&icirc;mul aplicabilităţii ei. Şi, &icirc;n orice\ncaz, c&icirc;nd, aflat &icirc;n preajma piscului, nu&nbsp;l poţi\npercepe din cauza norilor, nu rezultă din aceasta că norii există,\niar piscul nu. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\nAdaos</P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>LEGILE CA FĂPTURI</H2>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;Prosopopeea\nlegilor&ldquo; din Criton a sf&icirc;rşit prin a fi anulată, &icirc;n\nefectul ei, de &icirc;ndată ce o stereotipă pedagogie liceală a\npreluat&nbsp;o facil, ca pe o metaforă educativă oarecare: printr&nbsp;un\nartificiu retoric obosit, legile prind corp şi vorbesc ca nişte\nfiinţe aievea. Dar dincolo de acest truc socratic, Platon lasă să se\n&icirc;ntrevadă un adevăr mai grav dec&icirc;t cel sesizabil la\nsuprafaţă: legile din Criton nu s&icirc;nt at&icirc;t personificări\nale binelui public, c&icirc;t persoane, făpturi autonome, vii, a\ncăror autoritate vine din tocmai faptul că ele nu au doar &bdquo;literă&ldquo;\nmoartă, de &bdquo;cod juridic&ldquo;, ci, deopotrivă, suflet şi\nspirit, asemenea unor vietăţi &icirc;ntregi, de sine stătătoare. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\neticul e un mod de a dialoga cu legea morală, atunci e obligatoriu ca\nlegea morală să poată intra &icirc;n dialog, să fie, adică, un\norganism viu. Legea morală poate da socoteală de individual numai &icirc;n\nmăsura &icirc;n care poartă cu sine&nbsp;&mdash; alături de prestanţa\nei generică&nbsp;&mdash; structura &icirc;nsăşi a individualului. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Nu\nsimplul fapt că apar &icirc;n dialogul platonician, ca nişte fantoşe\nvorbitoare, dă legilor &bdquo;personalitate&ldquo;, ci faptul că ele\nse manifestă printr&nbsp;un comportament complex şi diferenţiat, &icirc;n\nfuncţie de &bdquo;partenerul&ldquo; cu care au de&nbsp;a face (&icirc;n\nspeţă Socrate). &Icirc;ntre Socrate şi legi nu e o relaţie\nadministrativă, un mecanism orb al supunerii necondiţionate; &icirc;ntre\nSocrate şi legi, &icirc;ntre omul individual şi normele ordinii\nuniversale e o &bdquo;&icirc;nţelegere&ldquo;, un &bdquo;acord&ldquo;,\no homologia&nbsp;&mdash; spune textul grecesc (Criton, 52 a fine).\n\n</SPAN>Aşadar, o comunicare. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Legea morală nu e o\nlege de care asculţi, ci una cu care comunici, care ştie să te\nasculte. &Icirc;nainte de a cere obedienţa, legile s&icirc;nt dispuse\na se lăsa puse &icirc;n discuţie şi, eventual, &icirc;nduplecate:\n&bdquo;noi nu impunem nimănui cu brutalitate (agr&iacute;os)\nhotăr&icirc;rile noastre, ci doar i le propunem, lăs&icirc;ndu&nbsp;i\nlibertatea să aleagă &icirc;ntre a ne &icirc;ndupleca prin\npersuasiune sau a ne da ascultare&ldquo; (52 a). Respectarea legii\nmorale nu are sens dec&icirc;t dacă e precedată de o opţiune intimă,\nde libera recunoaştere a validităţii şi supremaţiei ei. Legitimă e\ndoar legea pe care o alegi &icirc;n cunoştinţă de cauză; iar pentru a\nfi &bdquo;eligibilă&ldquo;, ea trebuie, pe de o parte, să ţi se facă\nplăcută (51 d: &bdquo;orice atenian este liber ca&nbsp;&mdash; după\nce a intrat &icirc;n r&icirc;ndul cetăţenilor şi ne&nbsp;a cunoscut\npe noi, Legile, precum şi r&icirc;nduielile cetăţii&nbsp;&mdash; să\nplece oriunde, cu tot ce are, dacă nu &icirc;i s&icirc;ntem pe\nplac&ldquo;&nbsp;&mdash; s.n., A.P.), iar pe de altă parte, să&nbsp;ţi\nlase dreptul unei alte alegeri (&bdquo;Nici una din noi, Legile, nu\nstă &icirc;n calea nimănui...&ldquo;). Obedienţa adevărată e\nulterioară alegerii şi, ca atare, nu mai are aspectul unui gest\ndificil, dictat prin constr&icirc;ngere. Obedienţa adevărată e\n\n&bdquo;omologie&ldquo; profundă &icirc;ntre om şi lege, e oglindire a\nlegii &icirc;n om şi a omului &icirc;n lege. Situaţia ideală a\nmoralităţii e aceea &icirc;n care persoana e &bdquo;normală&ldquo;\n(de la &bdquo;normă&ldquo;) şi norma e personală. Omul individual&nbsp;&mdash;\nar spune Kant (vezi prima secţiune din &Icirc;ntemeierea metafizicii\nmoravurilor)&nbsp;&mdash; trebuie să fie &bdquo;exemplul unei legi&ldquo;.\nDar nu devine astfel şi legea expresia generalizabilă a unui destin\nomenesc? &bdquo;A acţiona &icirc;n aşa fel &icirc;nc&icirc;t norma\nproprie să fie o lege universală&ldquo;&nbsp;&mdash; nu e doar a te\npierde &icirc;n universalul legii, dar şi a furniza universalului un\ntrup: a fi viaţa unei legi, a o transforma din &bdquo;sentinţă&ldquo;\n\n&icirc;n &bdquo;făptură&ldquo;. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Se\npoate obiecta că legile din Criton s&icirc;nt mai cur&icirc;nd legi\ncivile dec&icirc;t morale. Dar dacă legile statului au nevoie de\n&bdquo;&icirc;ntruchipare&ldquo; (cf. G.W. Fr.Hegel, Principiile\nfilozofiei dreptului, partea a III&nbsp;a, secţiunea a III&nbsp;a,\nparagraful 269: &bdquo;Statul este organism, adică dezvoltare a Ideii\n&icirc;n distincţiile ei...&ldquo;; şi mai departe: &bdquo;Cu\npredicate, principii etc. nu ajungem departe &icirc;n judecarea\nstatului...&ldquo;), atunci cu at&icirc;t mai mult legea morală va\navea un caracter &bdquo;personal&ldquo;, va fi, cu alte cuvinte,\nemanaţia unei instanţe vii şi nu a unei instituţii. Nu poţi trăi\neticul dec&icirc;t imit&icirc;nd traiul&nbsp;&mdash; acceptat ca\nregulă&nbsp;&mdash; al unei fiinţe etice. Nu poţi făptui cu justeţe\nmorală, dec&icirc;t contempl&icirc;nd justeţea morală a unei făpturi.\nMoralitatea nu e, aşadar, oboedientia, ci imitatio: participare la o\nlege organică, la o lege devenită biografie. &bdquo;Legea &icirc;n\n\n&icirc;ntregul ei (nomothesia)&nbsp;&mdash; spune Philon despre\nTherapeuţii iudei din Egipt&nbsp;&mdash; pare a fi, pentru oamenii\naceştia, un fel de fiinţă vie (z&oacute;on).&ldquo; Iată o prelungire\nalexandrină la prosopopeea legilor din Criton. Origen, &icirc;n De\nprincipiis, va merge şi mai departe: el va percepe atributele vieţii\nnu doar &icirc;n Legea supremă, ci şi &icirc;n textul care o\nconsemnează: textul acesta are corp (sens literal), suflet (sens\nalegoric) şi spirit (sens esoteric). Simetria dintre L&oacute;gos şi\nZ&oacute;on este perfectă: litera legii nu e valabilă dec&icirc;t\ndacă e &bdquo;carnea&ldquo; unei făpturi plenare; fără această\nplenitudine, legea răm&icirc;ne o prescripţie vidă, un reziduum\ndefunct, un pretext al &icirc;nregimentării, fără temei real şi fără\norizont. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n<BR>\n</P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>III</H2>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>ORDINE, LIBERTATE, TIMP</H2>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\">...ut\nomnia sint ordinatissima&ldquo;</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n(Augustin,</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\nDe libero arbitrio, I, 6, 15)</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I><SPAN LANG=\"fr-FR\">Lege\nşi model &bull; Dimensiunea speculativă a eticii &bull; Un concept al\nordinii totale &bull; Conotaţia temporală a ordinii &bull; Răul ca\nhipostaziere a episodicului &bull; Obsesia şi limitele libertăţii &bull;\n\nJudecata morală şi problema timpului</SPAN></I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Etica tradiţională\nalunecă, adesea, &icirc;ntr&nbsp;un delir al generalizării. Ea &icirc;şi\nconstruieşte normativitatea pe genul proxim al individualităţii\numane, trec&icirc;nd, totalitarist, peste tot ce e diferenţă\nspecifică. Or, &icirc;n plan moral, ca şi &icirc;n patologia\nmedicală, nu există boli, ci bolnavi. A recomanda unor pacienţi\ndiferiţi acelaşi medicament, &icirc;n acelaşi dozaj, pronostic&icirc;nd\nacelaşi tip de vindecare, &icirc;n aceeaşi unitate de timp, e un gest\nterapeutic rudimentar chiar dacă boala diagnosticată e, teoretic,\naceeaşi şi chiar dacă, uneori, procedeul dă rezultate. Adevărata\nterapeutică e capacitatea de a adapta ştiinţa generală a remediilor\nla singularitatea cazului. A vindeca e a avansa printr&nbsp;o\nneobosită diferenţiere. La fel, &icirc;n etică, norma trebuie să\ngăsească tonul potrivit şi &bdquo;pogorămintele&ldquo; necesare\npentru a vorbi dramei individuale şi nu unei umanităţi abstracte,\nguvernabilă prin &bdquo;statute&ldquo; impersonale. Aceasta a fost\nmarea intuiţie a creştinismului originar, nerespectată, din păcate,\nde creştinismul instituţionalizat de mai t&icirc;rziu: a &icirc;nlocui\neficacitatea generică a legii prin patosul unui model personal; a\n\n&icirc;nlocui &bdquo;porunca&ldquo; prin &bdquo;pildă&ldquo;. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Se\nrecupera, astfel, sensul dint&icirc;i al latinului norma: acela de\n&bdquo;exemplu&ldquo;, de &icirc;ntruchipare concretă a regulii.\nEpocala reformulare a eticului provocată prin trecerea de la rigoarea\nunei sentinţe la mărturia&nbsp;&mdash; şi martirajul&nbsp;&mdash;\nunei biografii particulare nu a fost asumată cum se cuvine de morala\nsistematică a filozofilor. Valoarea morală a individualului s&nbsp;a\nafirmat mai cur&icirc;nd &icirc;n teritorii distincte de g&icirc;ndire,\n\n&icirc;n literatură de pildă, la Dostoevski sau la Ibsen. Dintre\nfilozofi, puţini au scăpat tentaţiei de a &bdquo;geometriza&ldquo;.\nCu c&icirc;teva excepţii (Kierkegaard, Nietzsche, Max Scheler,\nSoloviov, Berdiaev), ei discută eticul cu o obtuză morgă categorială,\ninapţi să&nbsp;l identifice şi să&nbsp;l &icirc;nţeleagă &icirc;n\nsălbatica lui nemijlocire. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\n&icirc;nsă&nbsp;&mdash; cum pretinde Berdiaev (De la destination de\nl&rsquo;homme. Essai d&rsquo;&eacute;thique paradoxale)&nbsp;&mdash;\n\navem dreptate să atribuim individualului demnitatea etică supremă,\nimperativul moral absolut fiind: &bdquo;&icirc;nvaţă să fii tu\n&icirc;nsuţi&ldquo;, atunci apare riscul&nbsp;&mdash; amendat prompt\nde filozofia speculativă&nbsp;&mdash; ca etica să cadă &icirc;n\nreţetar contingent, &icirc;n preceptistică provincială. Programatic\naplicativă, constituită ca soluţie individuală de viaţă, etica pierde\ndin &icirc;nălţime, tinz&icirc;nd să eşueze undeva la periferia\nspiritului. Se pune deci &icirc;ntrebarea dacă&nbsp;&mdash; orientată\ncum este spre individual&nbsp;&mdash; etica &icirc;şi poate conserva\ntotuşi dimensiunea speculativă. &Icirc;n cele ce urmează, vom &icirc;ncerca\nsă demonstrăm că, bine condus, discursul etic evită, fără efort,\npericolul marginalizării. Prin cel puţin trei din temele sale, el\nintersectează decisiv sfera &bdquo;ontologiei fundamentale&ldquo;; e\nvorba de tema ordinii, a timpului şi de reflexul lor antropologic:\ntema libertăţii. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Legea\nmorală nu are sens dec&icirc;t &icirc;ntr&nbsp;o lume a ordinii\nperfecte. Hazardul nu poate fi administrat. Pentru a veni &icirc;n\ncuprinsul realului cu un set de comandamente legitime, trebuie, mai\n&icirc;nt&icirc;i, să postulezi coerenţa lui de principiu. Dacă\nrealul e arbitrar, &icirc;nt&icirc;mplător, haotic, el nu poate\nvalida nici o lege şi nu are nevoie de lege. Numai &icirc;ntrepătrunderea\nobiectivă a tuturora cu toate, numai coincidenţa neabătută dintre\nexistenţă şi sens &icirc;ngăduie o regie comportamentală consecventă.\nPe scurt, nu poţi propune legea dec&icirc;t &icirc;ntr&nbsp;un\nteritoriu al legiferabilului. Rigoarea morală nu e de imaginat dec&icirc;t\ndacă admitem că ne mişcăm &icirc;ntr&nbsp;un univers &icirc;n care nu\ne posibil dec&icirc;t necesarul. Trebuie să credem, ca altădată\nLaplace, &icirc;ntr&nbsp;o ecuaţie integrală a lumii, pentru a ne\npune problema unei evoluţii corecte &icirc;n c&icirc;mpul ei. Căci\ncea mai mică dezordine ontică aruncă &icirc;n aer tot edificiul,\njustific&icirc;nd orice dezordine axiologică. Cu alte cuvinte,\nordinea, dacă e, nu poate fi dec&icirc;t totală. Coextensivă cu\nFiinţa şi, &icirc;n fond, nimic altceva dec&icirc;t un alt nume al\nei. A spune că lumea e un amestec de ordine şi haos e totuna cu a\nspune că lumea e haos, căci nu se poate susţine ordinea unui ansamblu\nale cărui părţi s&icirc;nt &icirc;n afară de ordine. Dacă există fie\nşi cel mai mărunt coeficient de &bdquo;&icirc;nt&icirc;mplare&ldquo;,\natunci totul e posibil; totul&nbsp;&mdash; &icirc;n afară de lege. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\ntocmai pentru că e totală, ordinea adevărată a legii e capabilă de o\nnesf&icirc;rşită toleranţă. Căci de la &icirc;nălţimea incoruptibilă\na anvergurii sale, ea &icirc;ngăduie jocul liber al părţilor. Numai\nfalsa ordine e dictatorială: ea se ştie at&icirc;t de şubredă, &icirc;nc&icirc;t\npoate fi răsturnată de cel mai ne&icirc;nsemnat act de indisciplină.\nOrdinea reală e, dimpotrivă, at&icirc;t de temeinic articulată, &icirc;nc&icirc;t\nabsoarbe &icirc;n armonia ei toate stridenţele, integrează tot,\nechilibrează tot. Ca un organism sănătos &icirc;n care orice deviere\ne adusă, printr&nbsp;o spontană reacţie, la omogenitate funcţională.\nC&icirc;nd ordinea e ad&icirc;nc constituită, libertatea e posibilă.\nC&icirc;nd ordinea e precară, aşadar aparentă, ea nu are dec&icirc;t\nşansa de a deveni tiranică. C&icirc;tă ordine latentă, at&icirc;ta\nlibertate &icirc;n act. C&icirc;t haos latent, at&icirc;ta\nsamavolnicie legislativă. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Etimologic\nvorbind, conceptul de &bdquo;ordine&ldquo; are o conotaţie temporală.\nEl trimite la ideea de &bdquo;or&icirc;nduială&ldquo;, &bdquo;&icirc;nşiruire&ldquo;,\n&bdquo;succesiune&ldquo;. Pe acest fond e de &icirc;nţeles o sugestie\na Fericitului Augustin (Confesiuni, cartea a IV&nbsp;a, cap. 11), din\ncare rezultă că lumea, &icirc;n &icirc;ntregul ei, e o frază &icirc;n\ncurs de rostire, o ordine care tocmai se formulează. Şi că nu poţi\n\n&icirc;nţelege sensul frazei &icirc;nainte de a o asculta p&icirc;nă\nla capăt. &Icirc;nc&icirc;t, ori de c&icirc;te ori ne arătăm\ncontrariaţi de un fragment sau altul al frazei universale,\nne&icirc;nţeleg&icirc;ndu&nbsp;i sensul sau atribuindu&nbsp;i un sens\nstr&icirc;mb, păcătuim prin nerăbdare mentală, printr&nbsp;o greşită\nraportare la structura &icirc;nsăşi a ordinii. Ordinea e a\nansamblului, nu a episodului. Mai exact, episodul nu &icirc;şi află\nsemnificaţia adevărată dec&icirc;t &icirc;năuntrul unei sintaxe care\n&icirc;l depăşeşte. Ordinea lumii nu se poate percepe dec&icirc;t pe\nintervale temporale mari sau, la limită, la sf&icirc;rşitul tuturor\nintervalelor, &icirc;n clipa &icirc;n care fraza lumii se &icirc;ncheie\nşi, o dată cu ea, timpul &icirc;nsuşi. &Icirc;nregistrarea\ndezordinii, adică a prezenţei răului &icirc;năuntrul ordinii\nuniversale, echivalează, &icirc;n definitiv, cu un viciu de\nperspectivă: e o formă de blocaj &icirc;n accidental, o fixare &icirc;n\nepisodic, o incapacitate cronică de a depăşi staza imediatului,\npentru a g&icirc;ndi procesual, ascult&icirc;nd macrorespiraţia\ndihaniei cosmice. Exasperarea dinaintea răului (dublată de un vot de\nne&icirc;ncredere la adresa ordinii universale) nu atestă nimic\naltceva dec&icirc;t un defect de intonaţie: se pune punct acolo unde\nnu e dec&icirc;t virgulă, se ia drept &icirc;ncheiere ceea ce e\ncontinuitate, desfăşurare, perpetuă redeschidere. A percepe răul e a\nnu pricepe mersul lumii, puterea ei de a răsturna efectele &icirc;n\ncauze, treapta atinsă &icirc;n punct de pornire, rezultatele\ndob&icirc;ndite &icirc;n material de prelucrat. Răul e telescoparea\nunui fragment din biografia binelui, e hipostazierea arbitrară a\ndetaliului pe socoteala &icirc;ntregului. Iată cum sună acest g&icirc;nd\n\n&icirc;n formularea&nbsp;&mdash; colocvial limpede&nbsp;&mdash; a lui\nAugustin: &bdquo;...dacă cineva ar avea vederea at&icirc;t de scurtă\n&icirc;nc&icirc;t&nbsp;&mdash; privind un paviment mozaicat&nbsp;&mdash;\nn&nbsp;ar cuprinde dintr&nbsp;o ochire dec&icirc;t desenul unui\nsingur pătrăţel, l&nbsp;ar acuza pe lucrător că ignoră ordinea şi\ncompoziţia; el şi&nbsp;ar imagina că bucăţile de mozaic s&nbsp;au\namestecat &icirc;ntre ele şi că din cauza aceasta nu se pot percepe\ndintr&nbsp;o dată diversele linii, menite să se completeze reciproc\npentru a alcătui un singur tablou. Nu altfel se &icirc;nt&icirc;mplă\ncu oamenii necultivaţi: nefiind &icirc;n stare, datorită slăbiciunii\nspiritului lor, să cuprindă şi să &icirc;nţeleagă adaptarea\nreciprocă, concertul tuturor fiinţelor din univers, ei &icirc;şi\n\n&icirc;nchipuie, de &icirc;ndată ce s&icirc;nt contrariaţi de ceva\ncare, &icirc;n ochii lor, trece drept foarte important, că &icirc;n\nnatură domneşte o mare dezordine&ldquo; (De ordine, I, 2). Exprimată\nprintr&nbsp;o metaforă spaţială, ca &icirc;n acest fragment, sau\nprintr&nbsp;una temporală&nbsp;&mdash; ca &icirc;n Confesiuni&nbsp;&mdash;\nordinea apare mereu ca o iradiere a globalului, ca o armonie\nindivizibilă. Dezordinea, &icirc;n speţă răul, e&nbsp;&mdash;\n\ndimpotrivă&nbsp;&mdash; divizarea factice a indivizibilului,\npulverizarea unităţii &icirc;ntr&nbsp;o multiplicitate isterică,\n&icirc;ntr&nbsp;o legiune de particule care nu&nbsp;şi realizează\nco&nbsp;participarea la &icirc;ntreg. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Odată\nadmisă, axioma ordinii universale ridică, necesarmente, grava\nproblemă a libertăţii. Căci dacă totul e predeterminat, ca sensul\nunei fraze &icirc;n curs de rostire, dacă jocurile s&icirc;nt\ndinainte făcute, cum se va mai &icirc;nscrie liber, &icirc;n această\nordine, destinul individual? Să constatăm, mai &icirc;nt&icirc;i, că\nlumea modernă, cea europeană mai cu seamă, e marcată de o tenace şi\nimatură obsesie a libertăţii, de un fel de panică vanitoasă dinaintea\nunui eventual exces al determinării. Explozia titanică a voinţei\nindividuale, aspiraţia către un absolut al neat&icirc;rnării, către\n\n&bdquo;a nu avea alt stăp&icirc;n &icirc;n afara raţiunii proprii&ldquo;\ncapătă uneori, de la Renaştere &icirc;ncoace, o tentă uşor maniacală:\nlibertatea devine un scop &icirc;n sine, c&icirc;nd nu e pură\ndemagogie sociologică. Din unghiul acestei epidemii a emancipării, nu\ne liber nici Zeul &icirc;nsuşi căci el nu poate schimba, de la o zi\nla alta, legea lumii pe care a creat&nbsp;o, dec&icirc;t renunţ&icirc;nd\nla atributul &icirc;nţelepciunii. Zeii au toate libertăţile, mai\npuţin aceea de a&nbsp;şi contrazice sacralitatea. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Libertatea\ne, pentru mulţi, dreptul constructorului de a&nbsp;şi surpa\nconstrucţia, dreptul peştelui de a ieşi pe uscat. </SPAN>A &icirc;nţelege\nastfel lucrurile e a lua necesarul drept constr&icirc;ngător, ordinea\ndrept o privaţiune. Simplul fapt de a trăi e resimţit, &icirc;n acest\ncaz, drept o fatalitate jignitoare, drept o stare de detenţie,\ncontrară nevoii de opţiune a personalităţii. Dar stă &icirc;n natura\nopţiunii să nu opereze &icirc;n vid. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Nu poţi opta\ndec&icirc;t dacă există alternativă. Iar alternativa e un chip al\nordinii, de care nu se poate face abstracţie. Singura libertate pe\ncare o avem e de a alege &icirc;ntre a ilustra ordinea prin\nconsimţire la ea, sau prin &icirc;ncălcarea ei. Libertatea de a trăi\nca şi c&icirc;nd ordinea n&nbsp;ar exista&nbsp;&mdash; nu e nimănui\ndată. Poţi decide, &icirc;n mod liber, să fii agentul ordinii\nuniversale, colaboratorul ei, sau să fii materia primă a ordinii\nuniversale, excrescenţa pe care ea o modelează, o aplatizează, o\nreaduce la sine. Pentru a identifica ordinea, omului &icirc;i e dată\nlibertatea de a o căuta, de a g&icirc;ndi orientat spre ea, iar\npentru a avea curajul să caute &icirc;n linişte, &icirc;i e dată\nlibertatea să spere. &Icirc;ndrăzneala virilă a g&icirc;ndirii şi\ncombustibilul tonic al speranţei s&icirc;nt &icirc;nsemnele cele mai\ncaracteristice ale libertăţii umane. Dar, &icirc;ncă o dată,\nlibertatea de a trăi independent de ordine sau de a inventa o ordine\nproprie, orice ordine, această libertate nu există. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Posibilitatea\nde a alege binele nu orbeşte, sub un acefal teleghidaj angelic, ci &icirc;n\ndeplină convingere, &icirc;n clara lumină a conştiinţei e marele dar\nfăcut umanităţii, norocul şi privilegiul ei. Darul acesta se plăteşte\nprin posibilitatea de a alege greşit. Etica nu e altceva dec&icirc;t\npelerinajul cutremurător al sufletului &icirc;ntre polul plus şi\npolul minus al alegerii, &icirc;ntre realizarea de sine &icirc;năuntrul\nordinii sau strigarea de sine &icirc;mpotriva ei. Ceea ce &icirc;nsă\nnu era de aşteptat: aderenţa la ordinea universală conservă chipul\nindividual, &icirc;n vreme ce refuzul ei desfigurează şi dizolvă\nindividualitatea ca pe o iluzie oarecare. Preţioasa unicitate a\nindividualului nu e, cum s&nbsp;ar crede, contrarie ordinii globale,\nci e un epifenomen al ei, oglindirea ei microcosmică. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n\nRetorica sa, Aristotel vorbeşte de trei genuri oratorice,\ncorespunz&icirc;nd celor trei modalităţi ale timpului: genul\nepidictic, care se pronunţă&nbsp;&mdash; prin laudă sau blam&nbsp;&mdash;\n\nasupra unor &icirc;mprejurări prezente, genul judiciar, care se\npronunţă&nbsp;&mdash; prin acuză sau apărare&nbsp;&mdash; asupra unor\n&icirc;mprejurări trecute, şi genul deliberativ, care se pronunţă&nbsp;&mdash;\nprin sfătuire sau disuadare&nbsp;&mdash; asupra unor &icirc;mprejurări\nviitoare. &Icirc;mprumut&icirc;nd terminologia aristotelică, vom\nspune că etica tradiţională &icirc;nt&icirc;rzie nepermis de mult &icirc;n\nepidictic şi judiciar, abuz&icirc;nd de retorica blamului şi a\nacuzării, &icirc;n loc să zăbovească &icirc;ntre nuanţele\ninfinitezimale ale deliberării, pentru a obţine o judecată care să nu\nţină seama de conjuncturile trecute sau prezente, ci de deschiderea\nindividualului spre o desăv&icirc;rşire &icirc;n curs de formulare,\nca şi desăv&icirc;rşirea lumii. A trăi &icirc;n raza eticului nu\n\n&icirc;nseamnă a reflecta cum ai fost şi cum eşti judecat, ci cum vei\nfi judecat, dintr&nbsp;o perspectivă care &icirc;ţi lasă mereu\ndeschisă evoluţia. Natura morală se defineşte prin dimensiunea\n&icirc;ncrederii &icirc;n posibilitatea perfecţionării de sine.\nPentru ea, totul e &icirc;ncă de făcut. Nu ireversibilul greşelii\ntrecute sau prezente o preocupă, ci intervalul de autoreglare pe care\n&icirc;l are &icirc;n faţă p&icirc;nă la o judecată viitoare,\nsuspendată &icirc;ncă. Elanul veşnicei re&icirc;nceperi, al unei\nne&icirc;ntrerupte &icirc;nnoiri interioare, prin raportare nu la un\ncod moral pietrificat, ci la o finalitate morală vie&nbsp;&mdash;\nacestea s&icirc;nt datele adevăratei dezbateri morale. Tema ei\n(inepuizabilă) se poate formula astfel: a ilustra liber ordinea\nlegii, privind prezentul sinelui propriu din unghiul şansei lui\nviitoare, adică din unghiul cauzei lui finale. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\nExcurs</P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>FALSTAFF ŞI TIMPUL SUBLUNAR</H2>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n<I>Lui FLORIN MIHĂESCU</I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;Banish\nplump Jack and banish all the world.&ldquo;*</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">(Shakespeare,\nHenric al IV&nbsp;lea,</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">partea I,\nact II, scena 4)</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Bine dispus p&icirc;nă\nla nesimţire, fanfaron, pofticios, chefliu, iute de gură şi gata de\nşotii, greoi şi uşuratic, pe scurt gras, gras de rang cosmic,\nFalstaff pare, la o privire superficială, un personaj solar şi\njupiterian, o natură diurnă prin excelenţă, fără complexităţi şi\nmistere. De la Maurice Morgann (Essay on the Dramatic Character of\nFalstaff, 1777) la Coleridge şi Hazlitt, veselul cavaler, bufonul\nzănatic manevrat de Shakespeare &icirc;n Henric al IV&nbsp;lea şi &icirc;n\nNevestele vesele din Windsor, şi&nbsp;a găsit nenumăraţi avocaţi,\ntocmai pe linia firii lui norocoase, plină de umor, de exuberanţa\njocului, simpatică la superlativ, chiar dacă surprinsă, adesea, &icirc;n\ncel mai flagrant defect moral. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar c&icirc;nd\nFalstaff &icirc;nsuşi vorbeşte despre sine, la prima lui apariţie &icirc;n\nscenă, nu o analogie solară &icirc;i stă la &icirc;ndem&icirc;nă.\nDimpotrivă: </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\">Noi\năştia care avem m&icirc;na cam lungă ne călăuzim mai degrabă după\nlună [...] </SPAN>S&icirc;ntem cavalerii nopţii (squires of the\nnight&rsquo;s body). Hăitaşi de&nbsp;ai Dianei, slujitori ai umbrei\n(gentlemen of the shade), răsfăţaţi ai lunii (minions of the\nmoon)...; ca şi marea, s&icirc;ntem stăp&icirc;niţi de neprihănita şi\nm&icirc;ndra noastră domniţă luna...&ldquo; (trad. Dan Duţescu).\n\n&bdquo;Grăişi cu t&icirc;lc&nbsp;&mdash; observă t&icirc;nărul\nHenric, &icirc;ncă bun camarad al lui Falstaff&nbsp;&mdash; căci\nsoarta noastră de oameni ai lunii (the fortune of us that are the\nmoon&rsquo;s men) are, ca şi marea, flux şi reflux...&ldquo; <SPAN LANG=\"fr-FR\">Falstaff\nnu e deci ce pare să fie. O spune, de altfel, apăsat, Hal &icirc;nsuşi,\nla sf&icirc;rşitul primei părţi din Henric al IV&nbsp;lea. &bdquo;Om\nciudat ca el n&nbsp;ai mai văzut&ldquo;&nbsp;&mdash; adaugă prinţul,\nadres&icirc;ndu&nbsp;se fratelui său, John de Lancaster. Un Falstaff\n\n&bdquo;ciudat&ldquo; (the strangest fellow) şi selenar iese, aşadar,\nla iveală, dincolo de spuma glumelor sale: un Falstaff ambiguu,\nasemenea mareelor, un &bdquo;crai de Curtea&nbsp;Veche&ldquo;:\nPaşadia, Pantazi şi Pirgu adunaţi laolaltă &icirc;ntr&nbsp;o singură\n&icirc;ntruchipare; nobleţe degenerescentă şi dezmăţ plebeu. &bdquo;O\nsă strălucesc pe l&icirc;ngă voi, aşa cum străluceşte luna plină &icirc;n\npuzderia stelelor&ldquo;&nbsp;&mdash; declamă, gascon, bătr&icirc;nul\nobez (Henric al IV&nbsp;lea, partea II, act IV, scena 3),\nconfirm&icirc;ndu&nbsp;şi, o dată mai mult, ascendenţa lunară.\nFalstaff e &icirc;nsoţitorul nocturn al prinţului Henric (care, ca\nHenric al V&nbsp;lea, &icirc;şi va dezvălui resursele solare).\n\n</SPAN>Regalitatea e solară; bufonul e selenar, e &icirc;ngerul ei\nnoptatic (ill angel&nbsp;&mdash; Henric al IV&nbsp;lea, partea II,\nact I, scena 2)*, melancolia ei. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Noaptea\nşi melancolia&nbsp;&mdash; şi una şi cealaltă teme tipic lunare&nbsp;&mdash;\ns&icirc;nt atribute recurente ale lui Falstaff. &bdquo;S&icirc;nt\nmelancolic ca un cotoi năp&icirc;rlit&ldquo;&nbsp;&mdash; spune el\n(cotoiul e, de asemenea, o emblemă nocturnă). </SPAN>&bdquo;Sau ca\nmiasma mlaştinii Moor Ditch&ldquo; (the melancholy of Moor Ditch)&nbsp;&mdash;\n\n&icirc;ntregeşte, batjocoritor, Hal. Mlăştinosul, umidul, informul\nflasc &icirc;nsoţesc mai cu seamă apariţiile ultime ale lui Falstaff,\n&icirc;n Nevestele vesele din Windsor. Pentru doamna Ford, pletoricul\nei curtezan e &bdquo;&icirc;n chip nesănătos jilav&ldquo;\n(unwholesome humidity). El &icirc;nsuşi se declară a man of continual\ndissolution and thaw (&bdquo;un om &icirc;n necontenită subţiere şi\ntopire&ldquo;&nbsp;&mdash; trad. <SPAN LANG=\"fr-FR\">V.B&acirc;rna),\nun &bdquo;munte de ceară&ldquo; (a mountain of mummy). Pentru\n&bdquo;abuzurile&ldquo; sale va fi azv&icirc;rlit &icirc;n Tamisa. Va\nfi constr&icirc;ns, apoi, să se travestească &icirc;n femeie (grăsana\ndin Brentford) pentru a evita furia dlui Ford. Apa şi feminitatea&nbsp;&mdash;\n\n&icirc;n perfect acord cu simbolismul lunii (ca şi coarnele pe care\nFalstaff le poartă &icirc;n farsa finală din Nevestele vesele...)&nbsp;&mdash;\ns&icirc;nt materia lui nevăzută, substratul ascuns al naturii sale.\nApa, feminitatea şi &icirc;ntunericul. </SPAN>&bdquo;Om al lunii&ldquo;,\neroul e, inevitabil, &bdquo;om al nopţii&ldquo;. &Icirc;nt&icirc;lnirea\nunui prieten de tinereţe (Shallow&nbsp;&mdash; Henric al IV&nbsp;lea,\npartea II, act III, scena 2) e prilej de rememorare a unor nesf&icirc;rşite\npetreceri: &bdquo;nu o dată am auzit clopotele de la miezul nopţii&ldquo;.\nCei doi &bdquo;crai&ldquo; &icirc;şi amintesc şi de o femeie, un soi\nde Arnoteancă britanică, al cărei nume e, fireşte, Nightwork, Jane\nNightwork. Noaptea e şi mediul legăturii dintre Falstaff şi prinţul\nHenric. Calităţile viitorului rege dospesc &icirc;n p&icirc;ntecul\nnopţii falstaffiene &bdquo;cum cresc ierburile de vară, mai mult &icirc;n\ntimpul nopţii, pe furiş&ldquo; (Henric al V&nbsp;lea, act I, scena\n1). <SPAN LANG=\"fr-FR\">Pe venirea nopţii contează Falstaff c&icirc;nd\nse vede repudiat de prinţul proaspăt &icirc;ncoronat: &bdquo;Mă va\nchema din nou, de &icirc;ndată ce se va&nbsp;nnopta&ldquo; (at\nnight). P&icirc;ntecul uriaş al lui Falstaff nu e asimilabil at&icirc;t\nformei perfecte a sferei, c&icirc;t abisului nocturn, haosului. </SPAN>&Icirc;n\nHenric al V&nbsp;lea se vorbeşte, undeva, de the foul womb of night.\n\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">Indistincţia beznei viscerale, aspectul devorator\nal p&icirc;ntecului trimit nemijlocit la originarul nopţii, la\nfebrele ei germinative (cf. Jean&nbsp;Marie Maguin, La nuit dans le\nth&eacute;&acirc;tre de Shakespeare et de ses pr&eacute;d&eacute;cesseurs,\nLille, 1980). </SPAN>Doamna Ford &icirc;l compară, nu &icirc;nt&icirc;mplător,\npe Falstaff cu o balenă. &Icirc;n măruntaiele lui, ca Iona &icirc;n\nmăruntaiele chitului, prinţul Hal trece printr&nbsp;o supremă probă\niniţiatică: moare şi re&icirc;nvie. Falstaff e, aşadar, prilejul şi\nspaţiul unui copios proces lăuntric. După cum lumea &icirc;nsăşi, cu\nlumescul ei, e unicul prilej şi spaţiul privilegiat al aventurii\nmorale a omului. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">*</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Personaj lunar,\nnocturn, devorator, Falstaff e &icirc;ntr&nbsp;o relaţie specială şi\ncu legile timpului. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Căci &icirc;n vreme ce soarele\ne &bdquo;mereu egal cu sine&ldquo;, luna e un astru ritmic,\nilustr&icirc;nd, prin creşterea şi descreşterea lui, un destin\n&bdquo;patetic&ldquo;, o perpetuă devenire (cf. Mircea Eliade, Trait&eacute;\nd&rsquo;histoire des religions, cap. IV). Periodicitatea &bdquo;istoriei&ldquo;\nlunare, mersul ei ciclic, cu efect palpabil asupra mărilor şi asupra\nfertilităţii vegetale şi animale, predispun selenaritatea la un\nraport nemijlocit cu fiziologia timpului terestru. &bdquo;Fazele\nlunii &mdash; spune Mircea Eliade&nbsp;&mdash; au revelat omului\ntimpul concret, distinct de timpul astronomic, care, desigur, n&nbsp;a\nfost descoperit dec&icirc;t ulterior.&ldquo; </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n\npreajma lui Falstaff, Shakespeare instituie o adevărată obsesie a\ntimpului. Eroul intră &icirc;n scenă &icirc;ntreb&icirc;nd, abrupt,\n&bdquo;c&icirc;t e ceasul?&ldquo; </SPAN>(What time of the day is\nit?). <SPAN LANG=\"fr-FR\">&bdquo;Ce oră a zilei este?&ldquo;&nbsp;&mdash;\nsună textul englezesc, pentru a sugera noctambulismul &icirc;ntrebătorului,\nnedeprins, parcă, a măsura spaţiul diurn. &bdquo;C&icirc;te ceasuri\nsă fie?&ldquo; &icirc;ntreabă şi pungaşul Gadshill, la cea dint&icirc;i\napariţie a sa. P&icirc;nă şi Hal, contaminat de duhul lunatic al\ntovarăşilor săi de noapte, &icirc;ntreabă brusc, la un moment dat:\n\n&bdquo;C&icirc;te ceasuri s&icirc;nt?&ldquo; &Icirc;ntrebarea e\naproape o parolă a grupului, semnul fatalei lui angajări &icirc;n\nv&icirc;rtejul vertiginos al timpului. </SPAN>&bdquo;S&icirc;nt\ngrăbit...&ldquo;&nbsp;&mdash; spune Falstaff la &icirc;nceputul\nultimului act din Nevestele vesele... <SPAN LANG=\"fr-FR\">Masivitatea\nlui&nbsp;&mdash; ca şi aceea a &icirc;ntregii lumi&nbsp;&mdash; se\ndovedeşte instabilă, inconsistentă, fugace. </SPAN>Cine trăieşte &icirc;n\ntimp stă sub mişcarea accelerată a timpului: sub &icirc;nt&icirc;mplare\n(chance), alterare (the cup of alteration), moarte. Dar, deopotrivă,\nsub o anumită regularitate, care garantează, la răstimpuri, &bdquo;eterna\nre&icirc;ntoarcere&ldquo; a vieţii. Se vorbeşte mereu, &icirc;n\nteatrul shakespearian, despre o ordinance of times, o lege\nporuncitoare a timpului, ca şi despre the revolution of the times:\ntraseul ciclic al vremii, care face cu putinţă repetiţia şi\nprevizibilitatea. Există rotten times, vremuri deşucheate, &bdquo;c&icirc;nd\nanotimpurile &icirc;şi schimbă firea&ldquo;, şi există o &icirc;mplinire\na vremilor (a perfectness of time), c&icirc;nd omul &icirc;ncetează a\nmai fi time&rsquo;s subject, pentru a intra, prin &bdquo;poarta cea\nstr&icirc;mtă&ldquo; a clipei atemporale, &icirc;ntr&nbsp;o condiţie\neternă.* Drumul către această condiţie eternă a umanităţii trece\n\n&icirc;nsă, necesarmente, prin condiţia ei temporală. Drumul spre\n&bdquo;aurita grijă&ldquo; (golden care) a regalităţii trece prin\nprecipitarea dezordonată a lipsei de grijă, a rătăcirii sub&nbsp;lunare.\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">Cu alte cuvinte, pentru a ajunge Henric al V&nbsp;lea,\nprinţul Hal trebuie să fie, mai &icirc;nt&icirc;i, ucenicul lui\nFalstaff: </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Căpşuna creşte&nbsp;adesea sub urzici.</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Seminţelor de soi le merge bine </I>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>C&icirc;nd s&icirc;nt vecine cu vreo buruiană.</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Sub vălul neast&icirc;mpărului, prinţul </I>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I><SPAN LANG=\"fr-FR\">Ascunsu&nbsp;şi&nbsp;a lucrarea minţii lui...</SPAN></I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n\n(Henric al V&nbsp;lea, act I, scena 1, trad. Ion Vinea)</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">S&nbsp;ar părea deci că\nlumea e &icirc;n aşa fel alcătuită, &icirc;nc&icirc;t, &icirc;n\nlimitele ei, nu poţi obţine claritatea şi liniştea dec&icirc;t la\ncapătul unui ocol ce trece pe sub &bdquo;vălul sălbăticiei&ldquo;\n(the veil of wildness). <SPAN LANG=\"fr-FR\">Ocolul acesta este tăr&icirc;mul\neticului. Pentru a ieşi deasupra timpului, trebuie neapărat să intri,\nmai &icirc;nt&icirc;i, &icirc;n joaca lui. We play fools with the\ntime, &bdquo;ne ţinem de şagă cu timpul&nbsp;&mdash; recunoaşte Hal&nbsp;&mdash;\n\niar duhurile &icirc;nţelepciunii stau &icirc;n nori şi&nbsp;şi r&icirc;d\nde noi&ldquo;. </SPAN>Situaţia aceasta nu e ideală, nu e, poate, nici\nfirească, dar e necesară. Ea e rezultatul unei străvechi căderi a\nomului &icirc;n registrul temporalităţii. Să ne reamintim cuvintele\nrostite, &icirc;naintea morţii, de agitatul Hotspur (replică &mdash;\n&icirc;n sfera lui Marte&nbsp;&mdash; a soarelui eclipsat pe care &icirc;l\n&icirc;ntruchipează Hal): \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n\n<I>... viaţa e paiaţa timpului (time&rsquo;s fool)</I></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Şi timpul&nbsp;&mdash; care e măsura lumii&nbsp;&mdash; </I>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Se va curma c&icirc;ndva (time... must have a stop).</I></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Regula vieţii e, prin\nurmare, temporalitatea, dar regula temporalităţii e suspendarea\nfinală a timpului. Timpul, cu fluxul şi refluxul său, cu\ncircularitatea lui lunară, cu ameţitorul său balans &icirc;ntre\nextreme, e, prin definiţie, o instanţă temporară: are un &icirc;nceput\nşi un sf&icirc;rşit. <SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;nceputul timpului\n\n&bdquo;căzător&ldquo; este&nbsp;&mdash; potrivit tradiţiei&nbsp;&mdash;\npostdiluvian. &bdquo;C&icirc;t va fi păm&icirc;ntul, nu va &icirc;nceta\nsemănatul şi seceratul, frigul şi căldura, vara şi iarna, ziua şi\nnoaptea&ldquo; (Gen. 8, 22). Iar sf&icirc;rşitul poate surveni\noric&icirc;nd, de &icirc;ndată ce &icirc;n alternanţa aceasta de\ncontrarii intervine o breşă, o ţ&icirc;şnire pe verticală. C&icirc;tă\nvreme alternanţa subzistă, aşadar c&icirc;tă vreme trăim &icirc;n\nintervalul dintre &icirc;nceputul timpului şi sf&icirc;rşitul lui,\nemblema noastră e Falstaff: lunarul, umbrosul, grăbitul Falstaff.\nFalstaff e parabola absolută a lumii: corporalitate supra&nbsp;abundentă\n(&bdquo;am mai multă carne dec&icirc;t oricine...&ldquo;),\nsupralicitarea p&icirc;ntecului (my portly belly, my womb, my\nwomb...) cu corolarul decrepitudinii şi al morţii (&bdquo;p&icirc;ntecele\nmă duce la pierzare&ldquo;), derivă mereu repetată, urmată de o mereu\nrepetată căinţă (Monsieur Remorse&nbsp;&mdash; e, pentru Poins, o\nposibilă poreclă a lui Falstaff), ocultarea justei &icirc;ntrebări şi\na orientării spre adevăr (&bdquo;nici nu mai ştii să &icirc;ntrebi\nceea ce ai dori să afli cu adevărat&ldquo;), inflaţia necesităţii pe\nsocoteala actului liber (&bdquo;mi&nbsp;am ascuns onoarea sub mantia\nnevoii&ldquo;), excesul &bdquo;musturilor&ldquo; trupeşti (gravy,\ngravy, gravy...), dezbinul interior, babilonia umorilor (&bdquo;&icirc;n\nburta asta a mea e o babilonie de limbi...&ldquo;), pe scurt, o\nstructurală discontinuitate, de aceeaşi natură cu a timpului &icirc;nsuşi.\nEticul&nbsp;&mdash; ca &icirc;nfruntare a erorii cu recuperarea\nlăuntrică&nbsp;&mdash; nu e justificat dec&icirc;t prin efectul\ncăderii sub timp, al succesiunii perpetue &icirc;ntre fluxul vital şi\nrefluxul discernăm&icirc;ntului. A trece pragul eticului e, &icirc;n\nprimă instanţă, a deveni conştient de caracterul &bdquo;falstaffian&ldquo;\n\nal contingenţelor şi al sinelui propriu: realizezi, dintr&nbsp;o\ndată, că plenitudinea vieţii imanente poate coincide cu disoluţia\nexistenţială, cu o alunecare imperceptibilă &icirc;n &bdquo;jocul\nsecund&ldquo; al visului, &icirc;n extazul unei solarităţi false, de\n&icirc;mprumut, ca aceea a lunii. Viaţa imanentă poate fi somnolentă\nşi exsanguă, tocmai atunci c&icirc;nd se arată mai &bdquo;sanguină&ldquo;\nşi mai trepidantă. &Icirc;ntr&nbsp;un fel, tocmai ceea ce trece drept\nstrălucirea imediatului &icirc;i atenuează transparenţa şi ad&icirc;ncimea.\nImediatul e perceput corect c&icirc;nd e perceput nu ca luminos, ca\nav&icirc;nd &icirc;n sine sursa existenţei sale, ci c&icirc;nd e\nperceput ca luminat, ca primindu&nbsp;şi justificarea din afară, de\nla nivelul unei instanţe superioare, dătătoare de sens. Imediatul e\nlumină mediată, efect de ecleraj, iar nu centru de iradiere\nluminoasă. Ca Luna faţă de Soare. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Eticul\ne impulsul trezirii din veghea aparentă a unei lumi care&nbsp;&mdash;\nca şi Falstaff&nbsp;&mdash; se complace a răm&icirc;ne &bdquo;bătr&icirc;nă\nşi profană&ldquo; (cf. Henric al IV&nbsp;lea, partea II, act V, scena\n4), gata oric&icirc;nd să răspundă conştiinţei &bdquo;cu o glumă de\nbufon&ldquo;. Primul gest al conştiinţei morale e, de aceea, citirea\nlumii &bdquo;&icirc;n negativ&ldquo;: strălucirile devin obscure, iar\npalorile luminoase. Solaritatea lui Falstaff e percepută, deodată, &icirc;n\nselenaritatea ei. Solar e, dimpotrivă, efortul (lui Hal) de a se\nlepăda de vivacitatea compactă a tovarăşilor săi de devergondaj. Ceea\nce trebuie să reţinem, oricum, pentru tema care ne preocupă e că nu\nse poate imagina o etică &icirc;ntr&nbsp;un univers al luminii\nomogene. Eticul &icirc;nsoţeşte lumina deficientă: e epifenomenul\nunei lumi umbrite, e, aşadar, o teorie a clarobscurului. Cele două\nmargini &icirc;ntre care se mişcă Falstaff, pungaşul vulgar şi regele\ntriumfător, răm&icirc;n &icirc;n afara sferei etice. Numai Falstaff e\nnăscător de problematică morală, de dispută, de şovăire &icirc;ntre\nbine şi rău, &icirc;ntre zi şi noapte, &icirc;ntre flux şi reflux. Şi\natunci nu ne mai mirăm c&icirc;nd, &icirc;n Nevestele vesele din\nWindsor, aflăm că odaia sa de la &bdquo;Hanul Jartierei&ldquo; e\nzugrăvită, de jur &icirc;mprejur, cu parabola fiului risipitor (act\nIV, scena 5). Zugrăveala e &bdquo;proaspătă şi nouă&ldquo;&nbsp;&mdash;\n\nspune textul, pentru a nu lăsa nici o &icirc;ndoială că e aleasă de\nFalstaff şi nu moştenită &icirc;nt&icirc;mplător de la un alt\nlocatar. Nu e doar o aluzie la prinţul Hal&nbsp;&mdash; un &bdquo;fiu\nrisipitor&ldquo; la propriu. Falstaff &icirc;nsuşi&nbsp;&mdash; şi o\ndată cu el &icirc;ntreaga umanitate&nbsp;&mdash; stă sub aceeaşi\nlegendă. Etica e &icirc;ndreptarul fiului risipitor, un &icirc;ndreptar\ninactual pentru păcătosul nerecuperabil, şi inutil pentru fiul\ncuminte, rămas acasă. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Hotspur&nbsp;&mdash;\n&icirc;n ciuda tonusului său vital&nbsp;&mdash; este şi el un\npersonaj lunar; ca atare, va ieşi din scenă, mort, pe umerii, boltiţi\nca cerul nopţii, ai lui Falstaff. </SPAN>Un astru rece sf&icirc;rşeşte\nrăstignit pe trupul &icirc;nsuşi al lumii. Ştiuse, &icirc;ncă din\ntimpul vieţii, că a fi &icirc;n lume e a fi, ne&icirc;ncetat, &icirc;n\ncentrul unei răscruci: a sta &icirc;ntre pericol şi salvare, a\nrăspunde axei orizontale a primejdiei cu axa verticală a curajului\n(cf. Henric al IV&nbsp;lea, partea I, act I, scena 3: Send danger\nfrom the east unto the west / So honour cross it from the north to\nsouth). Nici o victorie nu e dată fără &icirc;nfr&icirc;ngere şi nici\no cădere nu e dată fără speranţă. Pacea se &icirc;ntretaie, mereu, cu\nrăzboiul, după cum istoria Angliei se &icirc;ntretaie, mereu, cu mica\nistorie a derbedeilor din jurul lui Falstaff. Această structură a\nlumii face cu putinţă etica. Iar etica, la r&icirc;ndul ei, se\n\n&icirc;ntoarce bl&icirc;nd asupra lumii, pentru a o &icirc;ndreptăţi:\nea ne sfătuieşte să acceptăm limbajul temporalităţii (to welcome the\ncondition of the time&nbsp;&mdash; cf. Henric al IV&nbsp;lea, partea\nII, act V, scena 2) ca fiind singurul &icirc;n care se poate formula\nadecvat drama omului. Let time shape&nbsp;&mdash; spune, la un moment\ndat, Falstaff: să lăsăm timpul să lucreze, să&nbsp;şi &icirc;mplinească\nrostul modelator; virtutea va apărea, la urmă, aşa cum a apărut\nprinţului Henric: nu ca &icirc;mpotrivire la rău, ci ca distilare a\nrăului, ca identificare a sensului lui: \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>There is some soul of goodness in things evil</I></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n\n<I>Would men observingly distil it out.</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>(&Icirc;n chiar cele rele e un principiu de bunătate, </I>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 5cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Numai să ştim cum să&nbsp;l extragem.)</I></P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">(Henric al\nV&nbsp;lea, act IV, scena 1)</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Demonul nu va fi deci\nanatemizat superstiţios, ci domesticit, asimilat, ca un grai străin,\nca o limbă barbară (prinţul&nbsp;&mdash; &icirc;i spune Warwick lui\nHenric al IV&nbsp;lea&nbsp;&mdash; &icirc;nvaţă să&nbsp;şi cunoască\n\n&icirc;nsoţitorii lumeşti, adică pe cei de teapa lui Falstaff,\n&bdquo;&icirc;ntocmai cum &icirc;nveţi un grai străin&ldquo;, a\nstrange tongue). Etica nici nu e altceva dec&icirc;t tocmai efortul\nspiritului de a &icirc;nvăţa limba străină a lumii, efortul\nseninătăţii de a &icirc;nţelege lacrimile. \n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Etica\nnu se distinge prin aceea că anulează lumea, ci, dimpotrivă, prin\nfaptul că dă lumii o şansă. Lumea e&nbsp;&mdash; ca şi Falstaff&nbsp;&mdash;\ndulce şi amară, adevărată şi falsă, vitează şi laşă. </SPAN>Ca şi\nFalstaff, e simpatică. Foarte simpatică. Şi totuşi, ca şi Falstaff,\ne, prin definiţie, trădătoare. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Numai cine ştie c&icirc;t\ne de trădătoare se poate bucura nemărginit de farmecul ei fără\nmargini. A da lumii o şansă &icirc;nseamnă a &icirc;nvăţa să aştepţi,\n\n&icirc;mpreună cu ea, the perfectness of time, ceea ce e totuna cu a\n&icirc;nvăţa să aştepţi şi să &icirc;nt&icirc;lneşti sf&icirc;rşitul.\nTotul, &icirc;ntr&nbsp;adevăr, poate omul să preia de la zei: toată\nviaţa lui poate fi o imitatio deorum. Dar la misterul morţii, zeii nu\nau acces dec&icirc;t printr&nbsp;o echivalentă imitatio hominum.\nFalstaff, oric&icirc;t de viu, nu are cum &icirc;nţelege viul dec&icirc;t\nprivind dincolo de plafonul vieţii sale, &icirc;n infiniturile lumii\ntranscendente. Dar la moartea lui Falstaff&nbsp;&mdash; ca şi, &icirc;n\nalt fel, la aceea a lui Hamlet&nbsp;&mdash; asistă cu siguranţă\n\n&bdquo;stoluri de &icirc;ngeri&ldquo; &icirc;nmărmuriţi, contrariaţi,\no clipă, &icirc;n palida lor eternitate. Să o ascultăm pe bătr&icirc;na\nhangiţă din Eastcheap (Henric al V&nbsp;lea, act II, scena 3): &bdquo;Ah!\nfireşte că nu e &icirc;n iad. E &icirc;n s&icirc;nul lui Arthur, dacă\na ajuns un om vreodată pe&nbsp;acolo. A avut o moarte frumoasă şi s&nbsp;a\nstins ca un copilaş abia botezat; şi&nbsp;a dat sufletul &icirc;ntre\ndouăsprezece şi unu, chiar c&icirc;nd marea se retrăgea. Că eu dacă&nbsp;l\nvăzui mototolind cearşafurile şi juc&icirc;ndu&nbsp;se cu nişte flori\nşi z&icirc;mbind cu ochii la buricele degetelor, am socotit că nu mai\ne nimic de făcut; că nasul &icirc;i era ascuţit ca o pană şi tot\nbolborosea ceva despre lanuri &icirc;nverzite. &laquo;Cum &icirc;ţi\nmerge, sir John?&raquo; zisei eu. </SPAN>&laquo;Ei, omule, ţine&nbsp;ţi\nfirea.&raquo; <SPAN LANG=\"fr-FR\">Da&rsquo; el strigă: &laquo;Doamne,\nDoamne, Doamne&raquo; de vreo trei&nbsp;patru ori...&ldquo; (trad.\nIon Vinea). Urmă răcirea progresivă a membrelor şi sf&icirc;rşitul.\nTotul &icirc;n această scenă e semnificativ: inocenţa copilărească\nrecuperată fulgurant &icirc;n ultimul ceas al vieţii, florile,\nadevărate explozii ornamentale ale lumii create, buricele degetelor,\ncare, pentru astrologii de pe vremea lui Falstaff, &icirc;ntruchipau\nsferele planetare, premoniţia lanurilor &icirc;nverzite din afara\ntimpului şi strigătul final, leg&icirc;nd periferia vieţii\nindividuale de un rost supra&nbsp;individual, cu valoare de centru.\nImportantă e şi ora morţii lui Falstaff, consemnată cu un scrupul\nneaşteptat: &icirc;ntre douăsprezece şi unu, la &icirc;nceputul\nrefluxului. E vorba, se pare, de amiaza zilei (entre midi et une\nheure&nbsp;&mdash; traduce Fr.&nbsp;V. Hugo). Ştim, din alt pasaj,\nora naşterii lui Falstaff: trei după&nbsp;amiaza (Henric al IV&nbsp;lea,\npartea II, act I, scena 2). Ne putem imagina, aşadar, viaţa eroului\nca fiind cuprinsă integral &icirc;n intervalul unei zile complete:\nnaşterii postmeridiene &icirc;i urmează o viaţă petrecută,\npreponderent, &icirc;n cursul nopţii şi un sf&icirc;rşit &icirc;n\napoteoză, la mijlocul zilei următoare. Falstaff e mereu &icirc;n\nacord cu propria sa natură. Era firesc ca viaţa lui nocturnă să se\n\n&icirc;ncheie cu un transfer &icirc;n registrul diurn. &bdquo;Răsfăţat\nal lunii&ldquo;, el se va reintegra, o dată cu refluxul, ciclului\nlunar, ca unul pe care miezul zilei &icirc;l ucide. Pe de altă parte,\nsf&icirc;rşitul său e, ca al tuturora, o răsturnare a vieţii sale: un\nsalt anagogic, o &icirc;nălţare pe axa lumii, accesibilă, de pe\npăm&icirc;nt, ori de c&icirc;te ori soarele trece la zenit. </SPAN>Falstaff\ne salvat. Fie şi &icirc;n ceasul al doisprezecelea, fie şi prin\nintervenţia radicală a morţii. Pentru cum a trăit, el merita, poate,\nsurghiunul. Dar pentru cum a ştiut să moară, el merită omagiul\nmelancolic al &icirc;ntregii umanităţi: Falstaff is dead / And we\nmust earn therefore (Falstaff e mort. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Se cade să&nbsp;l\njelim). Moartea lui Falstaff e, pentru etică, un fapt inaugural: ea\n&icirc;ngăduie privirilor noastre să se ridice, o clipă, de la\npajiştea sub&nbsp;lunară a imediatului către firmamentul stelelor\nfixe. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\">NOTĂ</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Clipa\nca &bdquo;soluţie&ldquo; a timpului e altceva dec&icirc;t bucuria\navară a clipei contingente. Ea nu e totuna cu acel anon, anon,\nrepetat papagaliceşte de &bdquo;ospătăraşul&ldquo; Francis (Henric al\nIV&nbsp;lea, partea I, act II, scena 4). C&icirc;nd vorbim despre\nclipă, avem &icirc;n vedere nu supralicitarea momentului, ci\nde&nbsp;temporizarea lui: schema convenţională care aşază mereu\nprezentul &icirc;n relaţie cu nostalgia zilei de ieri şi cu utopia\nzilei de m&icirc;ine, priv&icirc;ndu&nbsp;l, astfel, de &bdquo;prezenţa&ldquo;\n\nsa (cf. sf&icirc;rşitul actului &icirc;nt&icirc;i din Henric al\nIV&nbsp;lea, partea II) e anulată; ieşim din fluiditatea timpului\nprin &bdquo;urechea de ac&ldquo; a unui instantaneu iluminativ.\nSavurarea clipei contingente nu duce la experienţa&nbsp;&mdash; fără\ndeterminaţii&nbsp;&mdash; a eternităţii, ci doar la entropia unei\nperpetuităţi cu o unică determinaţie. Diferenţa dintre cele două\naccepţiuni ale clipei e diferenţa&nbsp;&mdash; văzută de Boeţiu&nbsp;&mdash;\n&icirc;ntre nunc stans, ca simptom al suprimării timpului, şi nunc\nfluens, ca &icirc;nchidere &icirc;ntr&nbsp;un &bdquo;acum&ldquo;\n\ntemporal. Fireşte, asemenea nuanţe, constituind problema&nbsp;cheie a\noricărui scenariu iniţiatic, s&icirc;nt greu de asimilat intuitiv.\nClipa adevărată (nu cea a unei simple senzaţii dilatate) e\natemporală, după cum punctul e aspaţial. C&icirc;teva sugestii, &icirc;n\naceastă privinţă, ne pot veni din fizica modernă: nu există&nbsp;&mdash;\n&icirc;n spaţiu&nbsp;&mdash; &bdquo;aproape&ldquo;, &bdquo;departe&ldquo;,\n&bdquo;aici&ldquo;, &bdquo;acolo&ldquo; etc., dec&icirc;t din\nperspectiva unui subiect precis amplasat spaţial. La fel, nu există\n\n&bdquo;&icirc;nainte&ldquo; şi &bdquo;după&ldquo;, dec&icirc;t din\npunctul de vedere al cuiva riguros &bdquo;situat&ldquo; temporal.\nFără prezenţa unui asemenea subiect, lumea e non&nbsp;locală şi\nnon&nbsp;temporală; nu implică noţiunea distanţei (spaţiale sau\ntemporale): orice punct din spaţiu e simultan aproape şi departe (sau\nnu e nici una, nici alta), după cum orice moment din timp e &icirc;n\nraport de simultaneitate cu oricare altul. Pentru un subiect care nu\ne amplasat spaţial şi nu e situat temporal, toate aspectele spaţiului\nşi timpului s&icirc;nt co&nbsp;prezente. Aproapele şi departele,\ntrecutul şi viitorul se contopesc &icirc;ntr&nbsp;o omogenitate fără\nfragmente, discontinuităţi şi sincope. Există &icirc;nsă un asemenea\nsubiect? Dacă da, el nu poate fi dec&icirc;t absolutul &icirc;nsuşi.\nEl singur &bdquo;vede&ldquo; lumea &icirc;n eternitatea ei\nnon&nbsp;locală, non&nbsp;circumstanţială, curăţată de falsa\ndiversitate şi de pitorescul &icirc;nşelător al istoriei. A ieşi din\ntimp e a reuşi să contempli lumea din punctul de vedere al\nabsolutului. Dar a ieşi din timp e a ieşi din problema eticii...</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">O\nvariantă &bdquo;mundană&ldquo; a ieşirii din timp este investigaţia\nastronomică. Prin simplul fapt de a privi cerul, astronomii s&icirc;nt\ncontemporani cu trecutul planetei. Trecutul migrează prin spaţii,\ndevenind mereu prezentul privirii care &icirc;l &icirc;nt&icirc;lneşte.\nSideralitatea e expresia macrocosmică a instantaneităţii, un fel de\nchip material al lui nunc stans. (Vezi, pentru toate acestea, Ananda\nK. Coomaraswamy, Le temps et l&rsquo;&eacute;ternit&eacute;, Paris,\nDervy&nbsp;Livres, 1976.)</SPAN></P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">IV</H2>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>DINAMICA PRINCIPIILOR NEUTRE</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I>Utopia maniheistă a\nvirtuţii şi viciului &bull; Surpriza morală &bull; Precaritatea\nvirtuţii ca medie &icirc;ntre excese &bull; O teorie a principiilor\nneutre &bull; Virtutea ca bună administrare a unui principiu neutru &bull;\n\nExemplul bl&icirc;ndeţii şi al generozităţii &bull; Codul etichetei\nşi codul moral &bull; Patologia virtuţii</I></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Problema morală poate\nfi&nbsp;&mdash; şi este, adeseori&nbsp;&mdash; eludată printr&nbsp;o\ndiafană teorie a virtuţii. Tragicul opţiunii, efortul modelării de\nsine, alternanţa &icirc;ncrederii cu dezabuzarea, a căderii cu\nreabilitarea&nbsp;&mdash; toate par să pălească dinaintea unei\nprocesiuni de valori inflexibile, care dansează exemplar &icirc;n\nfaţa conştiinţelor noastre umilite. O latentă erezie maniheistă\ncomprimă ne&icirc;ncetat drama imediată a vieţii, sistematiz&icirc;nd&nbsp;o\ndupă un binom didactic: absolutismul virtuţii pe de o parte, abisul\nviciului pe de alta. Totul devine, astfel, neadevărat de simplu: buna\nvieţuire constă&nbsp;&mdash; din unghi etic&nbsp;&mdash; &icirc;n\npracticarea virtuţii şi &icirc;n anihilarea viciilor. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Realitatea\neste &icirc;nsă infinit mai confuză. Ne mişcăm permanent &icirc;ntr&nbsp;un\nplan &icirc;n care nimic de ordinul absolutului nu subzistă fără un\ndens halou de relativitate. Lumea e expresia aplicativă a\nabsolutului, tentativa lui de a&nbsp;şi confirma statica prin\nexperienţa mobilităţii. </SPAN>Iar experienţa mobilităţii e materia\ntuturor relativismelor. Categorii ale practicii morale curente,\nvirtuţile şi viciile trebuie să fie şi ele percepute &icirc;n\nmişcarea lor vie, şi nu &icirc;ntr&nbsp;o sterilă, imuabilă\nabstracţiune. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Virtuţile nu s&icirc;nt binele\n\n&icirc;nsuşi, s&icirc;nt manifestări ale lui, &icirc;ntruchipări ale\nbinelui &icirc;n teritoriul&nbsp;&mdash; impregnat de relativitate&nbsp;&mdash;\nal vieţii zilnice. Virtuţile şi viciile s&icirc;nt fapte şi suferinţe\nale binelui, la fel cum s&icirc;nt culorile&nbsp;&mdash; după\nGoethe&nbsp;&mdash; &bdquo;fapte şi suferinţe ale luminii&ldquo;. </SPAN>\n</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Faţă\ncu bogăţia&nbsp;&mdash; plină de neprevăzut&nbsp;&mdash; a lumii,\nuniformitatea şcolară a categoriilor morale tradiţionale ne apare ca\nsimplificatoare. Eticul este&nbsp;&mdash; prin definiţie&nbsp;&mdash;\nun teritoriu al surprizei; el dovedeşte că nu numai t&icirc;lharii se\npot pierde, ci şi apostolii şi că nu numai apostolii se pot m&icirc;ntui,\nci şi t&icirc;lharii, că alături de sfinţi se pot &icirc;nălţa,\nuneori, prostituatele, iar alături de prostituate pot cădea sfinţii.\nIov e lovit &icirc;n ciuda virtuţilor sale şi vameşii s&icirc;nt\niertaţi, &icirc;n ciuda păcatelor lor. Crima poate deveni un Damasc\nal &icirc;nţelepciunii şi cuminţenia&nbsp;&mdash; o demonică\nmediocritate. Nimic nu e definitiv pierdut şi nimic nu e definitiv\nc&icirc;ştigat. &Icirc;ntr&nbsp;un asemenea &icirc;nfricoşat context,\nviciul cel mai grav e tocmai fanatismul definitivatului. </SPAN>Prea\nmulta speranţă şi prea multa disperare&nbsp;&mdash; iată cele două\nfeţe ale erorii morale. Cum arată&nbsp;&mdash; pe acest fundal&nbsp;&mdash;\n\nproblema virtuţii? \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Alcătuirea concretă a\neticului ne &icirc;ndreptăţeşte, credem, să afirmăm că virtuţile &icirc;n\nvarianta lor somptuară, imaculată, instalate ornamental &icirc;n\nconştiinţa umanităţii ca armele pe o panoplie&nbsp;&mdash; virtuţile\npure&nbsp;&mdash; nu există dec&icirc;t printr&nbsp;un abuz teoretic.\nMai exact, nu există virtute care să nu conţină un risc involutiv, un\nviciu subteran, rezultat din excesul sau din anemia ei. <SPAN LANG=\"fr-FR\">La\nfel, nu există viciu care să nu se poată răsturna &icirc;n contrariul\nlui. Ceea ce numim, de obicei, &bdquo;virtuţi&ldquo; nu s&icirc;nt,\nde fapt, dec&icirc;t nişte principii neutre, nişte disponibilităţi\nlăuntrice nedeterminate, apte &icirc;nsă a căpăta o determinare\nmorală validabilă ca virtute sau una imorală, validabilă ca viciu.\nTot ceea ce numim, de obicei, virtute e, aşadar, un principiu neutru\ncare &icirc;şi aşteaptă modelarea. Curajul, bl&icirc;ndeţea,\ngenerozitatea, prudenţa, cumpătarea şi celelalte nu s&icirc;nt dec&icirc;t\nun posibil al virtuţii. Pentru a deveni adevărate virtuţi, ele\ntrebuie să fie bine profesate. (Nu &icirc;nt&icirc;mplător, sensul\npresocratic al virtuţii e acela de eupraxia&nbsp;&mdash; acţiune bine\ncondusă, dusă la bunul ei capăt.) Dar virtuţile pot fi prost\nprofesate. Şi atunci, alături de viciile rezultate din contrarierea\n(&icirc;n plus sau &icirc;n minus) a &bdquo;virtuţii&ldquo;, apar o\nserie de alte vicii, rezultate din &icirc;nsăşi substanţa ei, din\nmanipularea ei deficientă. Definiţia aristotelică a virtuţii ca medie\n\n&icirc;ntre două excese pare a ilustra &icirc;nsăşi această\nelasticitate a valorii morale. Curajul e o medie &icirc;ntre\ntemeritate şi laşitate, bl&icirc;ndeţea e o medie &icirc;ntre\nirascibilitate şi indiferenţă, sfiala&nbsp;&mdash; &icirc;ntre\ntimiditate şi neruşinare etc. Numai că această situare mediană a\nvalorii sf&icirc;rşeşte prin a&nbsp;i diminua vigoarea. Extremele au\nmult mai mult caracter, s&icirc;nt mult mai precise dec&icirc;t\nmedia. Temeritatea are un profil uşor decupabil, ca şi laşitatea.\nCurajul &icirc;nsă, definit ca un punct de echilibru &icirc;ntre cele\ndouă, se pierde &icirc;n vag, &icirc;ntr&nbsp;o precară tehnică a\ndozajului sau &icirc;ntr&nbsp;un &bdquo;căldicel&ldquo; fără\npersonalitate. Aristotel &icirc;nsuşi observă că schema pe care a\ncreat&nbsp;o se pretează la brutale anamorfoze: privit dinspre\ntemeritate, curajul pare laşitate, după cum privit dinspre laşitate,\nel pare temerar. Şi apoi media nu e chiar mijloc. Curajul&nbsp;&mdash;\n\npentru a răm&icirc;ne la acelaşi exemplu&nbsp;&mdash; e mai aproape\nde temeritate dec&icirc;t de laşitate. </SPAN>&Icirc;n sf&icirc;rşit,\nextrema temerităţii e preferabilă aceleia a laşităţii. &Icirc;ncet&nbsp;&icirc;ncet,\nliniile se şterg şi &icirc;n locul unor repere clare apare o rumoare\nconceptuală difuză. Flancată de vicii, practicarea virtuţii devine o\nechilibristică ezitantă, o crispată suspensie &icirc;n spaţiul incert\ndintre două pericole. Mult mai fertilă &icirc;n planul acţiunii\nmorale este &icirc;nţelegerea mediei aristotelice nu ca episod\npozitiv &icirc;ntre două negaţii, ci ca principiu neutru, care poate\ncăpăta semnul plus sau semnul minus &icirc;n funcţie de mişcarea pe\ncare i&nbsp;o imprimă un subiect moral dat1. Virtutea privită ca o\nculme &icirc;ntre două depresiuni e monumentală şi inabordabilă.\nVirtutea privită ca pozitivare a unui principiu neutru e, &icirc;n\nschimb, un stimulent esenţial al energiei morale şi devine, ca atare,\npracticabilă. Spaţiul etic e spaţiul existenţial născut prin dinamica\nprincipiilor neutre. Principiul neutru e o materie morală &icirc;nrudită\ncu habitus&nbsp;ul tomist: e o orientare posibilă, o predispoziţie\n\n&icirc;ncă neactualizată a firii individuale. Cu deosebirea că\nhabitus&nbsp;ul implică o anumită &icirc;nclinare nativă (spre bine\nsau rău), &icirc;n timp ce principiul neutru e neutralitatea &icirc;nsăşi.\nSă luăm c&icirc;teva exemple: privit ca virtute&nbsp;&mdash; &icirc;n\nsens aristotelic&nbsp;&mdash; curajul e excluderea a două excese\ncontrarii: temeritatea şi laşitatea; privit ca principiu neutru,\ncurajul e latenţa contrariilor, sursa posibilă a oricăruia din ele.\nAltfel spus, virtutea e absenţa exceselor, iar principiul neutru&nbsp;&mdash;\nprezenţa lor virtuală, simultaneitatea lor. Iată expresia grafică a\nacestei deosebiri: \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><IMG SRC=\"./Andrei Plesu - Minima moralia_html_m27fa251b.gif\" NAME=\"Graphic1\" ALIGN=BOTTOM WIDTH=570 HEIGHT=213 BORDER=0></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Potrivit variantei\naristotelice a &bdquo;modelului etic&ldquo; (a) bl&icirc;ndeţea, să\nzicem, e ceea ce se obţine păstr&icirc;nd o distanţă rezonabilă &icirc;ntre\nirascibilitate şi indiferenţă. Din unghiul celuilalt &bdquo;model&ldquo;\netic (b), bl&icirc;ndeţea nu e, &icirc;n sine, nici bună, nici rea: e\ndoar un principiu neutru care poate fi practicat &icirc;n mod adecvat\nsau nu. Virtutea e buna administrare a unui principiu neutru.1\nDeosebirea enormă &icirc;ntre aceste două modele se vede limpede &icirc;n\nclipa &icirc;n care se constată că bl&icirc;ndeţea se poate manifesta\nşi ca irascibilitate şi ca indiferenţă, cu condiţia să&nbsp;şi\naleagă, pentru aceasta, circumstanţele potrivite. <SPAN LANG=\"fr-FR\">A\nizgoni cu biciul negustorimea din templu e un act de irascibilitate,\ndar de irascibilitate bine practicată. A răspunde agresiunii prin\nnonviolenţă e un act de voită indiferenţă, dar de indiferenţă bine\npracticată. Acelaşi personaj poate fi irascibil &icirc;n numele\nbl&icirc;ndeţii, şi &bdquo;pasiv&ldquo; tot &icirc;n numele ei. Pe\nscurt, bl&icirc;ndeţea ca principiu neutru poate colora, &icirc;n\nchip virtuos, ambele excese pe care le presupune. Cu condiţia justei\nalegeri a &icirc;mprejurărilor. Toate celelalte virtuţi pot fi\nreg&icirc;ndite, &icirc;n acelaşi mod, ca &bdquo;principii neutre&ldquo;.\nE, de pildă, nesemnificativ, din punct de vedere etic, să spui că &bdquo;a\nfi generos&ldquo; e o virtute aşezată &icirc;ntre &bdquo;a fi\nzg&icirc;rcit&ldquo; şi &bdquo;a fi risipitor&ldquo;. S&icirc;nt\nmomente c&icirc;nd virtutea e a te cheltui fără oprelişti şi altele\nc&icirc;nd virtutea e a acumula şi a economisi. &bdquo;Materialul&ldquo;\n\ndin care se constituie zg&icirc;rcenia şi risipa e un principiu\nneutru, nu o virtute &icirc;n sine. Virtutea poate răm&icirc;ne\nvirtute şi &icirc;n unele forme de exces. C&icirc;nd e o simplă\nmedie&nbsp;&mdash; ca la Aristotel&nbsp;&mdash; ea &icirc;ncetează să\nmai fie o categorie morală, pentru a deveni o regulă de etichetă.\nMorala aristotelică e, &icirc;n realitate, un foarte bine articulat\ncod social. Nu unul etic. Căci &icirc;n lume e bine să te porţi,\n&icirc;ntr&nbsp;adevăr, după criteriul evitării extremelor: să nu fii\nnici iritabil, nici placid, nici prea sperios, nici prea &icirc;ndrăzneţ,\nnici prea darnic, nici prea haps&icirc;n. &Icirc;n lumea eticului\n\n&icirc;nsă, această aurea mediocritas e mai cur&icirc;nd un semn de\namorţeală dec&icirc;t unul de virtute. E o soluţie de minimă\nrezistenţă, un fel de a nu reacţiona la nimic. Comportamentul moral\nnu e o chestiune de dozaj, ci una de opţiune. &Icirc;ngroş&icirc;nd,\n&icirc;n limite tolerabile, lucrurile, am spune că actul etic nu stă\n&icirc;n găsirea mediei convenabile dintre excese, ci &icirc;n\npracticarea convenabilă a excesului, &icirc;n alegerea justă a\nexcesului necesar pentru corectarea suficienţelor de tot soiul, a\ncomodităţii, a &bdquo;căldicelului&ldquo;. Viciul nu este un &bdquo;prea\nmult&ldquo;, sau un &bdquo;prea puţin&ldquo; al virtuţii. El nu se\nreferă la cantitatea, ci la calitatea ei. Viciul e proasta\nvalorificare a unui principiu neutru şi nu simpla contrazicere a unei\nvirtuţi. Desfr&icirc;ul e contrazicerea castităţii. Dar, pentru\naceasta, castitatea nu e &icirc;ncă o virtute. E un principiu neutru\ncare, bine practicat, conduce la virtute şi, prost practicat, la\nsminteală. Există &icirc;nfr&icirc;nări sărăcitoare, după cum există\nrisipiri sporitoare. Viciul poate apărea deci şi la nivelul excesului\nprin lipsă şi la nivelul excesului prin adaos, dar şi la nivelul\nvirtuţii &icirc;nseşi ca lipsă a excesului. </SPAN>Se pot practica\naberant toate virtuţile. Morala curentă, concentrată victorian asupra\nviciilor, uită adesea această secţiune a spaţiului moral pe care am\nputea&nbsp;o numi patologia virtuţii. &Icirc;năuntrul acestei\npatologii, dihotomia viciu&nbsp;virtute nu mai funcţionează: e nevoie\nde conceptul ordonator al principiilor neutre pentru a găsi\nmecanismul şi soluţia derivei morale: căci nu există numai deriva\ninfernală a valorilor; există şi o derivă sublimă, un delir\nascendent, simetric delirului descendent al viciului. &Icirc;ntre\npăcatele cobor&icirc;toare (vicii) şi păcatele urcătoare (virtuţi\nprost practicate), principiile neutre s&icirc;nt singurul reper cert.\nBine prelucrate etic, ele devin armonie, prost prelucrate&nbsp;&mdash;\n\ndevin dezacord. Viciile şi virtuţile derivă din ele, &icirc;n funcţie\nde &bdquo;cheia&ldquo; &icirc;n care s&icirc;nt intonate. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Principiile\nneutre scutesc virtuţile de a se pierde &icirc;n griul aristotelic,\n&icirc;ngăduindu&nbsp;le să devină fierbinţi, dacă au de compensat\nvicii ale extremei răceli, şi glaciale, dacă au de compensat vicii\nale extremei &icirc;nfierb&icirc;ntări. La mijloc nu e dec&icirc;t\nmateria primă şi instrumentarul. Desăv&icirc;rşirea e &icirc;ntotdeauna\no extremă, ultimul punct atins, piscul. </SPAN>\n</P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n<BR>\n</P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>V</H2>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>INTELIGENŢĂ ŞI TALENT\nMORAL</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I><SPAN LANG=\"fr-FR\">Pentru\no etică circumstanţială &bull; Critica &bdquo;performanţei&ldquo;\netice &bull; Adevărul trăit ca substanţă a eticii &bull; Virtuţile\n\n&icirc;ntre voinţă şi intelect &bull; Reabilitarea virtuţilor\nintelectuale &bull; Talentul moral &icirc;mpotriva datoriei morale &bull;\nConduita paradoxală a adevăratului sfătuitor</SPAN></I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">A\nspune că virtuţile&nbsp;&mdash; &icirc;n accepţiunea lor\ntradiţională&nbsp;&mdash; nu s&icirc;nt dec&icirc;t un nume pripit\ndat unor calităţi &icirc;ncă nedeterminate etic, a spune deci că ele\nnu există ca valori cristaline ce trebuie exercitate pur şi simplu,\nci doar ca nişte calificări posibile ale conştiinţei ce trebuie\nactualizate prin justa practicare a unor &bdquo;principii neutre&ldquo;&nbsp;&mdash;\n\npoate să pară o tentativă de relativizare a virtuţilor. Ceea ce\nurmărim &icirc;n realitate este situarea dezbaterii morale &icirc;ntr&nbsp;un\nteritoriu ferit de utopie şi solemnitate, un teritoriu &icirc;n care\naspiraţia etică e discutată circumstanţial, iar nu &icirc;n vidul\nunei scheme apriorice. Nu de relativizare e vorba, ci de prudenţă, de\nnuanţare, de simţul realităţii. A postula ca ţel cumpătarea nu e, de\npildă, din punctul nostru de vedere, dec&icirc;t un proiect abstract,\n&icirc;ncă necolorat etic. &Icirc;n orizontul cărei opţiuni cauţi\ncumpătarea şi c&icirc;t firesc, c&icirc;tă armonie, c&icirc;tă graţie\nrezultă din practicarea ei&nbsp;&mdash; iată cum se pune, cu\nadevărat, această problemă, din perspectivă morală. De altfel, &icirc;n\nchiar practica nemijlocită a modelării de sine nu se porneşte bine\nc&icirc;nd se atacă direct piscul virtuţii. &Icirc;nceputul trebuie\nsă se adreseze mai cur&icirc;nd obstacolelor care blochează drumul.\n\n&Icirc;ntre aceste obstacole, foarte frecvent e ne&icirc;nţelegerea\nrostului propriu&nbsp;zis al efortului moral, aşezarea imatură &icirc;n\nraport cu lumea scopurilor şi a idealurilor. De aceea, &icirc;nainte\nde a&nbsp;ţi propune să devii cumpătat, trebuie să reflectezi asupra\nmotivaţiei deciziei tale, precum şi asupra sensului spiritual al\ncumpătării. Iar tehnic vorbind, nu realizezi cumpătarea instal&icirc;ndu&nbsp;te\nde&nbsp;a dreptul &icirc;n ea, ci evit&icirc;nd necumpătarea,\nelimin&icirc;nd condiţiile care o favorizează, rezist&icirc;nd\ntentaţiilor centrifugale sau transfigur&icirc;ndu&nbsp;le.* Atacul\nfrontal, precipitarea nepregătită spre &icirc;nălţimi e &icirc;n\nacest plan&nbsp;&mdash; ca şi &icirc;n altele&nbsp;&mdash; semnul\njuvenilităţii, al zelului necopt, al diletantismului etic. Etica nu e\no disciplină sportivă, nu vizează performanţa &icirc;n sine. Acţiunea\nmorală nu e o formă de pentatlon, care cere doar tenacitate\ncompetitivă şi investiţie energetică maximă. Acţiunea morală ţine,\nmai degrabă, de sfera artelor marţiale: e război, cu tot ce e\nimplicaţie de pericol şi de strategie &icirc;n experienţa războiului.\nCalităţile pe care o asemenea experienţă le valorifică s&icirc;nt:\ncurajul, tactul, discernăm&icirc;ntul, răbdarea, &icirc;ndrăzneala şi\nchiar o anumită formă de viclenie (asupra căreia vom reveni). </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\npentru a dizolva virtualitatea virtuţii, transform&icirc;nd&nbsp;o &icirc;n\nrealitate pozitivă e, mai &icirc;nt&icirc;i, nevoie să atingi\nplenitudinea unui adevăr trăit. Un adevăr, adică un spor de\ncunoaştere, o mai bună &icirc;nţelegere a lumii. Dar un adevăr trăit,\nadică nu o ştiinţă neangajată, abstractă, ci una devenită crez. Nu un\nadevăr pe care &icirc;l ai&nbsp;&mdash; prin exerciţiul liber al\nintelectului&nbsp;&mdash;, ci un adevăr cu care eşti &icirc;mpreună,\ncu care te identifici: un adevăr al intelectului adus &icirc;n inimă.\n&bdquo;Raţionali&nbsp;&mdash; spunea Antonie cel Mare&nbsp;&mdash;\n\ns&icirc;nt numai aceia care au sufletul raţional.&ldquo; Numai aceia\ndeci la care facultăţile cognitive lucrează &icirc;n mediul fierbinte\nal unei psych&eacute; devenite ea &icirc;nsăşi instrument de\ncunoaştere. Dincolo de sentimentalismul lamentabil al sufletului\nrămas singur şi de sterilitatea cinică a intelectului rămas singur\ntrebuie realizată, prin urmare, raţionalitatea sufletului inteligent.\nDin unghiul acestei noi calităţi sufleteşti, nu ne va interesa nici o\netică a cerebralităţii speculative&nbsp;&mdash; cum obţin\nfilozofii&nbsp;&mdash;, dar nici o etică a emotivităţii decerebrate&nbsp;&mdash;\ncum obţin, uneori, religiile atinse de degenerescenţă sau o anumită\neseistică literaturizantă. Etica adevărului trăit (care e un adevăr\nal opţiunii şi nu unul al raţionamentului) e o etică &icirc;n care\nvirtuţile intelectuale se &icirc;ntrepătrund cu virtuţile morale, aşa\n&icirc;nc&icirc;t nici rigoarea conceptelor să nu divagheze faţă de\nconcretul, greu clasificabil, al vieţii, dar nici proliferarea\nconcretului, a afectelor, a imediatului să nu &icirc;ntunece &bdquo;dreapta\ncugetare&ldquo;. Tindem, astfel, către o etică a luminii calde,\ndistinctă de etica hibernală, cu lumini reci, a filozofiilor\nuniversitare. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Contribuţia\nelementului &bdquo;cunoaştere&ldquo;&nbsp;&mdash; o cunoaştere care,\ne drept, nu e strict mentală&nbsp;&mdash; la alegerea unei conduite\nmorale valabile conferă actului etic o altă iradiere dec&icirc;t cea\ncomună. Căci, de obicei, actul etic e plasat la nivel volitiv, ca un\nrezultat al dominării de sine şi al supunerii la normă. Ceea ce\nprimează e disciplina; nu adevărul unei doctrine, ci exactitatea unei\nindicaţii de comportament. Fără a pune &icirc;n umbră necesitatea\nfaptei neezitante şi a respectului faţă de legea morală, socotim\ntotuşi că buna practicare a virtuţii nu are dec&icirc;t de c&icirc;ştigat\nde pe urma reflexivităţii inteligente. </SPAN>Am spune chiar că cea\ndint&icirc;i dintre virtuţile care trebuie dob&icirc;ndite e aceea a\n&icirc;nţelegerii. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Calea desăv&icirc;rşirii morale\n\n&icirc;ncepe cu intuiţia&nbsp;&mdash; progresiv articulată&nbsp;&mdash;\na unui adevăr transfigurator. Orice faptă virtuoasă se defineşte ca\natare, &icirc;n măsura &icirc;n care se bizuie pe o teorie a\nperfectei ordini universale şi a rolului pe care fiinţa individuală\n&icirc;l are de jucat &icirc;năuntrul acestei ordini. Omul &icirc;şi\naflă umanitatea &icirc;n gestul liberei sale participări la armonia\nnecesară a lumii. Iar etica e o metodologie a acestei participări. Pe\nscurt, chiar dacă eşti plin de bunăvoinţă şi de tăria voinţei, nu te\npoţi mişca bine &icirc;ntr&nbsp;un teritoriu a cărui alcătuire &icirc;ţi\nscapă. Imoralitatea nu e doar consecinţa unui caracter slab, dar,\nadesea, şi aceea a unei minţi leneşe sau şubrede. Principiile neutre\nse degradează &icirc;n vicii c&icirc;nd s&icirc;nt practicate de\nnaturi lipsite de vlagă volitivă, dar virtuţile &icirc;nsele devin\ndevieri ale virtuţii c&icirc;nd s&icirc;nt practicate de spirite\nmediocre. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n\ncontextul eticii greceşti sau &icirc;n acela al eticii medievale,\nn&nbsp;ar fi fost nevoie să &icirc;nsistăm at&icirc;t asupra\ndefinirii actului etic ca act de cunoaştere. Virtuţile morale erau&nbsp;&mdash;\n&icirc;n ambele cazuri&nbsp;&mdash; dublate de severe virtuţi\nintelectuale. Iar dintre virtuţile &bdquo;cardinale&ldquo;, numai\ntrei erau propriu&nbsp;zis &bdquo;morale&ldquo; (Cumpătarea, Curajul,\nDreptatea), pentru ca cea de&nbsp;a patra&nbsp;&mdash; &Icirc;nţelepciunea\n(sau Prudenţa, phr&oacute;nesis)&nbsp;&mdash; să aducă &icirc;n\ndiscuţie o facultate din speţa intelectului. </SPAN>Această a patra\nvirtute era reperul, grila de control, ordonatorul legitim al\ncelorlalte. Fapta morală fiind, necesarmente, expresia unei\ndeliberări, a unei c&icirc;ntăriri prealabile a lucrurilor, ea\ndepindea, &icirc;ntr&nbsp;o foarte mare măsură, de puterea de\njudecată a făptuitorului. Era firesc, prin urmare, ca practicarea\nvirtuţilor să aibă nevoie de elaborarea masivă a inteligenţei, fără\nde care justa lor cumpănă ar fi fost &icirc;n pericol. A nu avansa &icirc;n\ncunoaştere fără cortegiul &icirc;nsoţitor al moralităţii, dar a nu\nacţiona etic fără instrumentarul corectiv al cunoaşterii&nbsp;&mdash;\n\nacesta e principiul eticii prerenascentiste. <SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n\nlumea modernă &icirc;nsă aproape nimeni nu mai asociază conceptul\nvirtuţii cu acela al inteligenţei. Aproape nimeni nu mai vorbeşte\ndespre &bdquo;virtuţi intelectuale&ldquo;; dimpotrivă, s&icirc;nt\ncurente rechizitoriile proferate &mdash; din unghiul virtuţii&nbsp;&mdash;\nla adresa &icirc;ndeletnicirilor strict &bdquo;contemplative&ldquo;.\nC&icirc;tă vreme aceste rechizitorii atrag atenţia asupra tendinţei\nde a neglija orice rigoare comportamentală de dragul unui efort\ncognitiv practicat &icirc;n sine, cu o oarbă hărnicie mentală, ele\ns&icirc;nt, desigur, &icirc;ndreptăţite. Dar, de regulă, se merge\nmult mai departe: se aruncă asupra cunoaşterii &icirc;n general un\nimpur voal de mefienţă şi se amendează cu &icirc;ncăpăţ&icirc;nare\n\n&icirc;ndrăznelile ei, presupuse a fi erezii latente. Intelectul\ndevine&nbsp;&mdash; din virtute&nbsp;&mdash; un soi de păcat, iar\nreflexivitatea e luată drept pură aroganţă. Pe scurt, exaltării\nluciferice a g&icirc;ndirii iresponsabile i se răspunde cu fanatismul\nr&icirc;vnei nereflectate. G&icirc;ndirii fără criterii &icirc;i s&icirc;nt\npreferate criteriile fără g&icirc;ndire, ca şi cum soluţia oricărei\ncrize morale ar fi o culpabilizare sistematică a inteligenţei. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">S&icirc;nt\n&icirc;nsă &icirc;mprejurări &icirc;n care nici verticalitatea\nvirtuţii, nici &icirc;nălţimea inteligenţei nu s&icirc;nt suficiente\npentru a traversa corect un impas existenţial. E nevoie de o calitate\nsuplimentară, pe care, &icirc;n lipsa unui alt termen, o vom numi\ntalent moral. E acea calitate a cărei insuficienţă face ca\n\n&bdquo;ireproşabilul&ldquo; să nu fie &icirc;ntotdeauna o categorie\netică pozitivă. Poţi asculta de toate normele etice, poţi &icirc;ndeplini&nbsp;&mdash;\ncu inteligenţă&nbsp;&mdash; ritualul cuminţeniei morale curente şi să\nrăm&icirc;i totuşi la periferia eticului sau abia &icirc;n zonele lui\ninferioare. Cultivarea virtuţilor are nevoie de har, de inspiraţie,\nde o &icirc;nzestrare specifică, asemănătoare &icirc;nzestrării\nartistice. Numai absenţa acestei &icirc;nzestrări face posibilă&nbsp;&mdash;\nşi, de altfel, necesară&nbsp;&mdash; morala, de tip kantian, a\ndatoriei. Morala datoriei e un schematism etic, de care au nevoie\nfirile fără dotaţie etică pentru a funcţiona c&icirc;t de c&icirc;t\nonorabil. C&icirc;nd nu iubeşti &icirc;n mod spontan binele, ţi se\ncere, măcar, să&nbsp;l respecţi. C&icirc;nd talentul nu te ajută să\ngăseşti expresia optimală a conduitei &icirc;ntr&nbsp;o situaţie\ndată, ţi se oferă reţetarul ei. Simţul datoriei e formula de minimă\nrezistenţă a faptei morale: te porţi cum trebuie nu pentru că ştii de\nce, ci pentru că aşa se cade; pentru că &bdquo;e de datoria ta să o\nfaci&ldquo;, conform unui cod pre&nbsp;judecat, pe care nu reuşeşti\nsă&nbsp;l interiorizezi dec&icirc;t pe calea supunerii. Iradierea\nunui fapt pornit din simplă datorie, faţă de aceea a unui fapt hrănit\nde vocaţie etică, e de o caracteristică răceală. Un sec halou de\nindiferenţă &icirc;nconjoară gestul &icirc;ndeplinit din zel\ndisciplinar, &icirc;n vreme ce acelaşi gest &icirc;ndeplinit cu\nentuziasmul unei dedicaţii morale libere e cald p&icirc;nă la\nincandescenţă. Morala datoriei e morală de stil grafic, linearitate\nmonotonă, suprafaţă morală. Morala vocaţiei, a iubirii, a talentului\nmoral e&nbsp;&mdash; prin contrast&nbsp;&mdash; aducătoare de spaţiu\nşi de culoare: e o morală &icirc;n acelaşi timp picturală şi\nplastică, o morală de armonii riscante dar vii, o plină de\nvirtuozitate alternanţă de clar şi obscur, de vervă strălucitoare şi\ndensitate mată, de cuminţenie şi temeritate. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Precizia,\naproape mecanică, a unei morale a datoriei e valabilă c&icirc;tă\nvreme &icirc;ntre inventarul normelor ei şi evantaiul situaţiilor de\nviaţă posibile e o perfectă simetrie. Dar de &icirc;ndată ce această\nsimetrie se dezechilibrează &icirc;n favoarea vieţii (ceea ce e, mai\n&icirc;ntotdeauna, cazul) normele datoriei devin inutilizabile. Şi\natunci abia &icirc;şi dovedeşte rostul fantezia morală (concept care\na circulat, la un moment dat, &icirc;n mediul german al sf&icirc;rşitului\nde secol XIX) şi talentul moral. Talentul moral e capacitatea de a\ntransforma interdicţia etică &icirc;n comportament liber, dar\nadecvat. E trecerea de la negativitatea strictă a decalogului (ce să\nnu faci!) la actul etic afirmativ, adaptat unor &icirc;mprejurări\nparticulare. Talentul moral e abilitatea de a valorifica &bdquo;dinamica\nprincipiilor neutre&ldquo; &icirc;n contextul, infinit variabil, al\ndezbaterii morale cotidiene. A avea talent moral e a avea intuiţia\nconcretului etic, distinct de validitatea generică a legilor: a\ntrăda, eventual, litera legii, pentru a răm&icirc;ne credincios\nspiritului ei. Reacţia la imediat a naturii etice lipsite de talent\nmoral e, &icirc;ntruc&icirc;tva, stereotipă: la o anumită problemă,\nea nu poate avea dec&icirc;t un singur răspuns, indiferent de\ncircumstanţele specifice &icirc;n care ea se pune. Cel dotat cu\nfantezie şi cu talent moral va reuşi să găsească aceleiaşi probleme\nnenumărate tipuri de soluţii, &icirc;n funcţie de determinările ei\nindividuale. Se poate &icirc;nt&icirc;mpla, de pildă, ca acelaşi om\nsă recomande semenilor săi exerciţii de conduită nu numai diferite,\ndar chiar contrare: el poate &icirc;ndemna la moderaţie &icirc;ntr&nbsp;un\ncaz, la intensitate &icirc;ntr&nbsp;altul; &icirc;ntr&nbsp;o anumită\nambianţă, el poate vorbi despre lăcomie ca despre viciul suprem, &icirc;n\nalta ca despre unul secund şi neglijabil. &bdquo;Viclenia&ldquo;\n\n(amintită la &icirc;nceputul acestui text) de a muta&nbsp;&mdash;\ndupă o superioară strategie&nbsp;&mdash; accentele de pe un principiu\netic pe altul, ştiinţa subtilă de a exalta, c&icirc;nd e cazul, o\nanumită regiune a eticului, adumbrind alta, pentru ca apoi, &icirc;n\nalt context, şi dinaintea altui auditoriu, să adumbreşti ceea ce\nexaltaseşi şi să exalţi ceea ce adumbriseşi&nbsp;&mdash; toate\nacestea pot fi altceva dec&icirc;t inconsecvenţă sau oportunism etic.\nPot fi talent moral &icirc;n acţiune. Din această perspectivă, pentru\na sfătui pe cineva &icirc;n mod fericit, trebuie să evoluezi\nimprevizibil pe o uriaşă claviatură de posibilităţi, ţin&icirc;nd\nmereu seamă de irepetabilul cazului pe care &icirc;l ai dinainte. Un\nbun sfătuitor e cel care vorbeşte desfr&icirc;natului despre\nabstinenţă cu acelaşi tact cu care vorbeşte celui ne&nbsp;simţitor şi\nacru despre plăceri. Un bun sfătuitor nu are convingeri normative\nimuabile: el răspunde &icirc;ntotdeauna potrivit cu chipul celui care\n\n&icirc;ntreabă. El are talentul de a alege tonul, teza şi argumentul\ncu cele mai multe şanse de pătrundere &icirc;n intimitatea celuilalt:\nel va fi succesiv obtuz şi plin de umor, drastic şi tolerant, tenace,\nneglijent, naiv, locvace, tăcut, tandru, s&icirc;ngeros, precaut,\ntemerar, pătimaş şi abstras, complice şi inflexibil, tatonant,\ncategoric, discret, indiscret, logic, delirant, glumeţ cu cele grave\nşi grav cu cele frivole, &bdquo;&icirc;nţelept ca şerpii&ldquo; şi\n&bdquo;curat ca porumbeii&ldquo;. Iar arătătorul său nu se va &icirc;nălţa\nniciodată pedant dinaintea oamenilor, arăt&icirc;nd spre ceruri\nnemiloase, sau&nbsp;&mdash; şi mai rău&nbsp;&mdash; spre propria sa,\nuscată şi falsă, exemplaritate. </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\n\nExcurs 1</P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>TALENT ŞI &Icirc;NŢELEPCIUNE</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;n\ntoate privinţele&nbsp;&mdash; fie că e vorba de exerciţiul g&icirc;ndirii,\nde experienţa curentă a vieţii, de o decizie a voinţei sau de\nopţiunile afectivităţii&nbsp;&mdash; criza malefică, &bdquo;răul,&ldquo;\nse manifestă ca patologie a discernăm&icirc;ntului: &icirc;ncepi să\nvezi deosebiri acolo unde esenţiale s&icirc;nt asemănările şi &icirc;ncepi\nsă vezi continuităţi acolo unde esenţială e discontinuitatea,\nruptura. A dezbina mental ceea ce&nbsp;&mdash; prin natură&nbsp;&mdash;\n\nţine laolaltă şi a omogeniza ceea ce&nbsp;&mdash; prin natură&nbsp;&mdash;\ne distinct, iată devierile posibile ale discernăm&icirc;ntului\nbolnav. El va ajunge, de pildă, să diferenţieze pedant, cu o\nneinhibată vervă analitică, feluritele specii ale binelui, dar va\ndescoperi tranziţii subtile, coerenţe ascunse, &icirc;nrudiri\namăgitoare (şi justificative) &icirc;ntre bine şi rău. Discernăm&icirc;ntul\nbolnav conciliază teritorii ireconciliabile şi spulberă unitatea ori\nde c&icirc;te ori o &icirc;nt&icirc;lneşte. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Nu\navem definiţii ultime pentru &bdquo;talent&ldquo; şi pentru\n\n&bdquo;&icirc;nţelepciune&ldquo;. Şi, de altfel, nu e sigur că ştiind\ndefiniţia lucrurilor ştim lucrurile &icirc;nsele. Dar e un fapt că,\n&icirc;n lumea culturii, talentul şi &icirc;nţelepciunea&nbsp;&mdash;\nsau ceea ce sub&icirc;nţelegem prin ele&nbsp;&mdash; au sf&icirc;rşit\nprin a căpăta o nelegitimă autonomie reciprocă. &Icirc;nţelepciunea\nse simte periclitată de graţia nonşalantă a talentului, talentul se\nsimte incomodat de criteriile rigide ale &icirc;nţelepciunii. Au\napărut, cu alte cuvinte, două categorii umane care găsesc\nincompatibilitate acolo unde ar trebui să fie armonie complementară:\navem, pe de o parte, &icirc;nţeleptul acru, care vede &icirc;n\n&icirc;nzestrarea artistică o ispită, un risc de &bdquo;&icirc;ndrăcire&ldquo;,\no &icirc;nclinaţie (vinovată) de a muta accentul de pe adevărat şi\ngrav pe &bdquo;bine ticluit&ldquo; şi frivol; şi avem, pe de altă\nparte, omul de talent, care tratează rigorile sapienţiale drept\n\n&icirc;ngrădire a propriei libertăţi, drept &bdquo;moarte termică&ldquo;\na entuziasmului şi a frumuseţii. Există, &icirc;ntr&nbsp;adevăr,\nriscul ca talentul să &icirc;ntoarcă spatele &icirc;nţelepciunii,\nadormind &icirc;n vidul degustării de sine, iar &icirc;nţelepciunea\nsă&nbsp;şi piardă seducţia, să renunţe la expresivitate, pentru a se\n&icirc;ndepărta&nbsp;&mdash; mereu mai palidă&nbsp;&mdash; de patosul\nlumii. Realitatea acestei situaţii e de necontestat; ceea ce putem\npune &icirc;n discuţie e normalitatea ei. Or, nu e normal ca talentul\nşi &icirc;nţelepciunea să intre &icirc;n disjuncţie. Talentul care nu\ne orientat spre &icirc;nţelepciune nu e talent adevărat, ci o minoră\njubilaţie ornamentală. &Icirc;nţelepciunea care nu ştie să farmece şi\nsă convingă nu e &icirc;nţelepciune adevărată, ci suficienţă\ndogmatică, cod abstract de prescripţii fără vlagă. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\nde ce, &icirc;n definitiv, ar avea talentul nevoie să fie orientat\ncătre altceva dec&icirc;t către propria sa splendoare, şi de ce\n&icirc;nţelepciunea, prin definiţie autarhică, sferică, &icirc;ndestulată,\nar avea nevoie de fastul unor manevre electorale? Pentru că talentul\nnu e dec&icirc;t unealtă pură şi, ca atare, nu are sens dec&icirc;t\ndacă trece proba &bdquo;funcţionalităţii&ldquo;; şi pentru că\n&icirc;nţelepciunea are&nbsp;&mdash; &icirc;ntre notele desăv&icirc;rşirii\nsale&nbsp;&mdash; pe aceea a generozităţii, a deschiderii,\nsalvatoare, spre ceilalţi. Talentul are nevoie de finalitate, iar\n\n&icirc;nţelepciunea are nevoie de instrumentar. Există un ridicol al\ntalentului gol, al muşchiulaturii nelucrătoare, după cum există o\ntristeţe a &icirc;nţelepciunii care nu comunică şi nu contaminează.\nDe o parte seducţie fără obiect, persuasiune fără substanţă, de\ncealaltă adevăr fără strălucire, didacticism obosit, sentinţă seacă,\nsufocată de plictiseală. Fireşte, nu se &icirc;nt&icirc;mplă aşa\n&icirc;ntotdeauna: talentul ştie, uneori, să slujească, iar\n&icirc;nţelepciunea găseşte &icirc;ncă resurse de a cuceri. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Pentru\na sluji, talentul trebuie să&nbsp;şi amintească despre sine c&icirc;teva\ndate elementare, c&icirc;teva platitudini: mai &icirc;nt&icirc;i, să\nre&icirc;nveţe sfiala. Talentul nu e un merit, ci un dar\ninexplicabil, care trebuie onorat. Şi e de ne&icirc;nţeles cum putem\ndistribui constatarea obiectivă a talentului ca pe o &bdquo;decoraţie&ldquo;,\nca pe un omagiu, de care cel omagiat se simte, pe deasupra, m&icirc;ndru.\nE ca şi cum ai felicita pe cineva că are ochi albaştri. Talentul nu e\nachiziţie trudnică, beneficiu răscumpărat prin cine ştie ce virtuţi:\ne natură privilegiată, credit &icirc;n alb, cadou căpătat&nbsp;&mdash;\n\nprin miracol genetic&nbsp;&mdash; chiar de ziua naşterii. Talentul e\nun talant care nu&nbsp;ţi aparţine şi &icirc;n raport cu care poţi\ndeveni merituos numai cu condiţia să&nbsp;l multiplici. El e\nadmirabil, desigur, cum admirabili s&icirc;nt şi ochii albaştri. Dar\nadmiraţia şi lauda nu s&icirc;nt totuna şi nu convin, &icirc;n mod\nnecesar, aceluiaşi obiect. Admiraţia se adresează, de pildă, Capelei\nMedici, pe c&icirc;nd lauda &icirc;i revine lui Michelangelo. Admirăm\nfrumuseţea lumii, dar nu putem lăuda lumea pentru frumuseţea ei. La\nfel, admirăm talentul, dar nu&nbsp;l lăudăm pe cel talentat ca pe un\nindivid meritoriu, deţin&icirc;nd de drept ceea ce deţine. </SPAN>Retorica\nlatină ştia asta c&icirc;nd folosea, pentru a indica talentul,\ntermenul ingenium. Compus din in şi gigno (a naşte, a produce), el\ndesemnează strict &bdquo;&icirc;n&nbsp;născutul&ldquo;: o abilitate\nnaturală, o capacitate nativă, un simplu &bdquo;fel de a fi&ldquo;.\n\n<SPAN LANG=\"fr-FR\">Ca fel de a fi, ingenium&nbsp;ul latin se apropie\nde unul din sensurile &eacute;thos&nbsp;ului grecesc, cel referitor\nla o pasivă pre&nbsp;dispoziţie. Dar se &icirc;nt&icirc;mplă chiar\nca, la Cicero şi Quintilian&nbsp;&mdash; ca şi la t&icirc;rziul\nIsidor din Sevilla&nbsp;&mdash;, ingenium să fie dacă nu o traducere,\nmăcar o echivalenţă plauzibilă a grecescului phy&acute;sis (natură),\nde vreme ce triada clasică ingenium, disciplina et usus (la Isidor:\nnatura, doctrina, usus) pare a reproduce teoria lui Protagoras\n(secolul al V&nbsp;lea a.Chr.) despre phy&acute;sis, epist&eacute;me,\n&aacute;skesis&nbsp;&mdash; cele trei &bdquo;calificări&ldquo;\n\nnecesare oricărei &icirc;ntreprinderi reuşite (v. J.J. Pollitt, The\nAncient View of Greek Art: Criticism, History and Terminology, Yale\nUniv. Press, 1974, pp. 382&ndash;389). Din chiar aceste triade\nrezultă că ingenium&nbsp;ul singur e insuficient: el nu e dec&icirc;t\no posibilitate care, pentru a se actualiza, are nevoie de adaosul\nexersării asidue şi de corolarul unui adevăr bine asimilat. Abia prin\nexerciţiu (&aacute;skesis), talentul (ingenium) devine facilitas,\nuşurinţă, fluenţă. &bdquo;Facilitatea&ldquo; e, &icirc;n acest caz,\nmai mult dec&icirc;t talentul, căci se obţine prin efort repetat,\nprin vocaliză, prin administrarea harnică a &icirc;nzestrării native.\nPentru facilitas poţi lăuda un artist. Pentru talent, nu &icirc;ncă.\nDar lăudabil cu adevărat, artistul nu devine &icirc;nainte de a da\ndexterităţii sale o direcţie, o orientare doctrinară. Talentului\n(ingenium) trebuie să i se adauge &bdquo;&icirc;nvăţătura&ldquo;\n(traditio)&nbsp;&mdash; va proclama &icirc;ntregul Ev Mediu p&icirc;nă\nla Cennino Cennini. Ars sine scientia nihil est. Aptitudinea\nartistică, va spune la r&icirc;ndul lui D&uuml;rer, nu e dec&icirc;t\nk&ouml;nnen, putinţă. Putinţa (latentă) devine putere (Gewalt) abia\nprin exercitarea ei constantă (Brauch) şi prin &bdquo;idee\nlăuntrică&ldquo;. Talentul deplin nu e niciodată, pentru un mare\nartist, o facultate solitară, izolată de sfera cunoaşterii, a unei\nangajări spirituale solide. Talentul deplin e &icirc;nţelepciune &icirc;n\nact. &bdquo;Unii&nbsp;&mdash; observă Erasmus, &icirc;ntr&nbsp;o\npagină celebră&nbsp;&mdash; nu au vrut să numească artă, ci\n\n&icirc;nţelepciune darul de a vorbi frumos. Cicero &icirc;nsuşi, &icirc;n\ndialogurile sale, definea &icirc;n chip elegant elocinţa drept\n&icirc;nţelepciune bogat vorbitoare. Care este izvorul elocinţei\nciceroniene? Sufletul instruit din belşug prin cunoaşterea variată a\ntuturor lucrurilor [&hellip;] La aceasta se adaugă bunul&nbsp;simţ\nfiresc, &icirc;nţelepciunea şi prudenţa (consilium)... Mai &icirc;nt&icirc;i\ntrebuie să avem grijă cum g&icirc;ndim şi apoi să ne potrivim\ncuvintele cu raţionamentele şi nu invers.&ldquo; Şi totuşi\n&bdquo;potrivirea cuvintelor&ldquo;, ca şi aceea a culorilor sau a\nsunetelor, a evoluat, de la o vreme, către o riscantă &bdquo;specializare&ldquo;.\nIar c&icirc;nd talentul se desparte de cunoaştere, arta alunecă &icirc;n\nartizanat. Artistul devine un meşteşugar oarecare, lipsit &icirc;nsă\nde nobila umilitate a meşteşugului. El &icirc;şi ia &bdquo;darul&ldquo;\n\ncongenital drept un pedigree de elită şi se mulţumeşte să&nbsp;l\nexpună, feminoid, la cerere, ca pe un veşm&icirc;nt de paradă.\nTalentul lipsit de convingeri şi de preocupări &icirc;nalte, talentul\ncare poate spune orice pentru că nu are nimic de spus e&nbsp;&mdash;\n&icirc;n artă&nbsp;&mdash; ceea ce e sofistica &icirc;n filozofie: o\neuforie de nestăp&icirc;nit a mijloacelor. Cu o asemenea năt&icirc;ngă\neuforie se răfuieşte Socrate &icirc;ncă de la &icirc;nceputul\nprocesului său: &bdquo;Vă jur pe Zeus, cetăţeni ai Atenei, că nu veţi\nauzi vorbe &icirc;nfrumuseţate şi &icirc;mpodobite cu &icirc;ntorsături\nmeşteşugite şi cuvinte alese [&hellip;] Bine mi&nbsp;ar sta, la anii\nmei, să vin &icirc;n faţa voastră cu vorbe ticluite, ca un tinerel&ldquo;\n\n(Apologia, 17 b&nbsp;c). Talentul fără dragoste de adevăr, talentul\nne&icirc;nţelept, narcisiac, decorativ, talentul &icirc;n sine e&nbsp;&mdash;\npare să creadă Socrate&nbsp;&mdash; o formă a juvenilităţii, o dovadă\nde imaturitate. Oarecum scuzabil &icirc;n anii debutului, c&icirc;nd\ndescoperi ce poţi, fără să ştii ce vrei, el e de netolerat c&icirc;nd\nsupravieţuieşte propriei sale v&icirc;rste. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\n&icirc;nsă &icirc;nţelepciunea are dreptul să excomunice talentul\nne&nbsp;direcţionat, lovit de beţia mulţumirii de sine, talentul are\nşi el&nbsp;&mdash; din c&icirc;nd &icirc;n c&icirc;nd&nbsp;&mdash;\n\nmotive să pună &icirc;n discuţie &icirc;nţelepciunea inexpresivă, cea\npentru care adevărul e neapărat morocănos şi &bdquo;intranzitiv&ldquo;,\nuscat p&icirc;nă la nearticulare, mai cur&icirc;nd fioros dec&icirc;t\natrăgător, pe scurt, baricadat &icirc;ntre tăceri precaute, umilităţi\nsolemne şi murmure sibilinice. E la fel de grav c&icirc;nd adevărul\n&icirc;şi pierde farmecul, c&icirc;nd desfăşurarea lui e lipsită de\ngraţie, pe c&icirc;t este de grav c&icirc;nd neadevărul se arată\ncuceritor, sau c&icirc;nd simpla jonglerie formală are succes...</SPAN></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Prin\n\n&bdquo;&icirc;nţelepciune&ldquo; nu &icirc;nţelegem, aici,\nperformanţa singuratică şi anonimă a acelora care iau absolutul pe\ncont propriu şi se războiesc&nbsp;&mdash; &icirc;n intimitate&nbsp;&mdash;\ncu imperfecţiunea lor şi a lumii. &Icirc;nţelepciunea anahoretului e\ndincolo de comentariu şi dincolo de orice exigenţe lumeşti. Ceea ce\navem &icirc;n vedere e &icirc;nsă &icirc;nţelepciunea care acceptă\ncondiţia comunităţii mundane şi de care comunitatea are nevoie:\n&icirc;nţelepciunea care vrea să iradieze nu prin simplă prezenţă, ci\nprin discurs şi prin acţiune publică. Aceasta nu poate arbora\nabstragerea anahorezei fără a se contrazice pe sine. Eficacitatea\ncomunitară nu se poate obţine fără colaborarea inteligenţei\nştiutoare, a construcţiei angajate, a formulării memorabile.\n&Icirc;nţelepciunea care se adresează oamenilor are nevoie de talent,\nde strategia discretă dar consecventă a unei permanente captatio: ea\ntrebuie să slujească evidenţa prin ingeniozitate, să fie capabilă a\ndesfăşura ample armate ale seducţiei. C&icirc;nd răul&nbsp;&mdash; ca\nne&icirc;nţelepciune&nbsp;&mdash; ştie să fie tentant, cu at&icirc;t\nmai tentantă trebuie să fie &icirc;nţelepciunea; ea va opune deci\nispitei corupătoare o la fel de vie ispită a recuperării. Talentul nu\ne nicăieri mai bine plasat dec&icirc;t &icirc;n perimetrul\n\n&icirc;nţelepciunii şi, &icirc;ntr&nbsp;un anumit sens, &icirc;nţelepciunea\nnici nu e dec&icirc;t un bun amplasament al talentului, al darurilor\n&icirc;nnăscute. Nu e de mirare, atunci, că &icirc;n limba veche a\nGreciei, cea &icirc;n care discernăm&icirc;ntul bolnav de mai t&icirc;rziu\nnu operase &icirc;ncă, sophia şi t&eacute;chne, &icirc;nţelepciunea\nşi arta (&icirc;n sens larg), erau str&icirc;ns &icirc;nrudite. Homer\nnu ezită să definească, la un moment dat, &icirc;ndem&icirc;narea\ndulgherului drept sophia. Iar Aristotel, &icirc;n Etica nicomahică&nbsp;&mdash;\n\n&icirc;ncă pomeneşte această accepţiune a termenului (&bdquo;reuşită\nsupremă &icirc;ntr&nbsp;o artă particulară&ldquo;), adumbrită\nulterior. Căci abia după ce t&eacute;chne a fost net separată de\nepist&eacute;me (cunoaştere, ştiinţă), sophia a &icirc;nceput să fie\ntrecută &icirc;n registrul celei de&nbsp;a doua, mai cur&icirc;nd\ndec&icirc;t &icirc;n acela&nbsp;&mdash; mai modest&nbsp;&mdash; al\ncelei dint&icirc;i. &Icirc;nţelepciunea (sophia) a evoluat, astfel,\ntot mai hotăr&icirc;t, către sublimitate olimpiană, lăs&icirc;nd\npăm&icirc;ntenilor doar exerciţiul substitutiv al philo&nbsp;sophiei\nsau al unor virtuţi mai aplicate, de tip phr&oacute;nesis sau\nsophrosy&acute;ne. Abia &icirc;n amurgul antichităţii s&nbsp;a putut\nrecupera&nbsp;&mdash; &icirc;n chip violent şi misterios&nbsp;&mdash;\n\ncorporalitatea, imediateţea sophiei. Cu alte cuvinte, abia atunci\n&icirc;nţelepciunea a &icirc;nţeles să coboare &icirc;n carnea\nistoriei, refuz&icirc;nd a mai defila mustrător, pe un cer distant,\ninaccesibil. &Icirc;ntrupată, cufundată adică &icirc;n propria sa\nantiteză, &icirc;nţelepciunea a ales să ajute prin participare, iar\nnu printr&nbsp;o statică emulaţie. &Icirc;n acest context, talentul\n(ca aptitudine de a seduce) poate apărea drept tentativa\n&icirc;nţelepciunii de a străpunge carcasa opacă, nesimţitoare, a\nunei umanităţi pe care adevărul enunţat monodic nu o mai convinge.\nTalentul bine folosit e o adaptare a transcendenţei la frontul\ndificil, la harţa confuză a imanentului: e un narcotic, un\neuforizant, anestezicul sub care se poate administra leacul\n&icirc;nţelepciunii. Talentul e privilegiul minim, arma strict\nnecesară a &icirc;nţelepciunii care vrea să convertească lumea: e\ntrupul ei (al &icirc;nţelepciunii), după cum &icirc;nţelepciunea e\n&icirc;nsufleţirea lui. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\nar fi să definim rapid şi nepretenţios &icirc;nţelepciunea, am spune\ncă ea e expresia supremă a sănătăţii, adăug&icirc;nd&nbsp;&mdash; pe\nurmele lui Socrate din Charmides&nbsp;&mdash; că sănătatea adevărată\ne rezultatul unei perfecte acomodări &icirc;ntre spirit şi corp.\n&Icirc;nţelepciunea e, prin urmare, o virtute a integralităţii: e\ncapacitatea spiritului de a locui clipă de clipă fiecare parte a\ncorpului şi disponibilitatea corpului de a se lăsa locuit&nbsp;&mdash;\nfără intermitenţă&nbsp;&mdash; de un principiu superior. Perfecta\ncoerenţă şi ierarhie &icirc;ntre registrele distincte ale fiinţei,\naceasta e sănătatea pe care o numim &icirc;nţelepciune. Pentru a o\n&icirc;ntreţine&nbsp;&mdash; spune Socrate, &icirc;n dialogul\namintit&nbsp;&mdash; trebuie procedat de sus &icirc;n jos, de la\nsuflet spre corp, de la &icirc;ntreg la parte. &bdquo;Iar sufletul se\n\n&icirc;ngrijeşte cu anume desc&icirc;ntece (epodai) şi desc&icirc;ntecele\nacestea nu s&icirc;nt altceva dec&icirc;t rostirile frumoase. Din\nasemenea rostiri se iscă &icirc;n suflete &icirc;nţelepciunea; iar o\ndată ce aceasta iese la iveală şi stăruie &icirc;n noi, &icirc;i e\nlesne să deschidă calea sănătăţii şi către cap şi către trupul tot&ldquo;\n(Charmides, 157 a fine). Rareori s&nbsp;a scris mai convingător\ndespre forţa vindecătoare a frumuseţii şi despre magia latentă a\n&icirc;nţelepciunii. Platon spune &icirc;n cuvinte puţine ceea ce\nmultele noastre pagini &icirc;ncearcă, greoi, să aproximeze: talentul\nnu e &icirc;nţelept dec&icirc;t dacă ştie să vindece, iar\n\n&icirc;nţelepciunea nu e eficientă dec&icirc;t dacă ştie să\ndesc&icirc;nte... &Icirc;nţelepciunea e ţinta, talentul e măiestria\ntragerii cu arcul. Şi dacă uneori se &icirc;nt&icirc;mplă ca\ndinaintea ţintei să nu se aşeze nici un arcaş, după cum alteori se\n&icirc;nt&icirc;mplă ca, aplecat asupra arcului &icirc;ntins, arcaşul\nsă nu mai vadă ţinta, de vină e discernăm&icirc;ntul acela bolnav\ncare vede asemănări acolo unde esenţiale s&icirc;nt deosebirile şi se\n&icirc;ncăpăţ&icirc;nează a dezbina ceea ce e făcut să ţină laolaltă.\n</SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm; page-break-before: always\">\nExcurs 2</P>\n\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>SENSUL CULTURII &Icirc;N\nLUMEA CONTEMPORANĂ*</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Subiectul\npe care l&nbsp;am ales e at&icirc;t de pretenţios şi de cuprinzător,\n&icirc;nc&icirc;t nu pot spera să&nbsp;l acopăr singur cum se cuvine.\nPot spera doar să rezolv lucrurile nu venind cu un răspuns, ci pun&icirc;nd\njusta &icirc;ntrebare. S&nbsp;ar putea ca aceasta să fie condiţia\ncontemporană a oricărui intelectual, dacă nu condiţia intelectualului\ndintotdeauna: a formula &icirc;ntrebările optime, &icirc;n nădejdea\ncă buna lor formulare echivalează cu un răspuns. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Vreau\ndeci să supun reflecţiei dumneavoastră problema culturii &icirc;n\ngenere şi a sensului culturii &icirc;n epoca noastră. &Icirc;n sine,\naceastă problemă nu e o problemă &bdquo;culturală&ldquo;, căci o dată\nce te socoteşti &bdquo;om de cultură&ldquo; &icirc;ntrebarea care se\npune e cum să trăieşti cu o asemenea calitate, ce statut existenţial\npoţi căpăta ca &bdquo;om de cultură&ldquo;, cum te vei mişca &icirc;n\nlumea ta ca purtător al acestei etichete. Ne vom &icirc;ntreba, cu\nalte cuvinte&nbsp;&mdash; pe urmele lui Montesquieu care, ca\neuropean, se mira, cu veacuri &icirc;n urmă, &bdquo;cum poate cineva\nsă fie persan&ldquo;&nbsp;&mdash;, ne vom &icirc;ntreba, aşadar, cum\npoate cineva să fie om de cultură. Nu a ajuns cumva cultura să fie un\nsoi de Asie a lumii contemporane, un univers exotic, greu de\ntransferat &icirc;n viaţa zilnică? </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Cum\npoate cineva să fie om de cultură astăzi? </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&Icirc;ntrebarea\npleacă, desigur, dintr&nbsp;o insatisfacţie latentă, din sentimentul\ncă e foarte greu, că e, uneori, imposibil să fii om de cultură, mai\nexact, că din valorile culturii nu poţi extrage suficiente forţe,\nsuficientă doctrină ca să poţi face faţă onorabil situaţiilor curente\nde viaţă şi cu at&icirc;t mai puţin unor situaţii limită. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Două\nlucruri am putut constata&nbsp;&mdash; ca şi dumneavoastră probabil&nbsp;&mdash;\nde&nbsp;a lungul vremii: mai &icirc;nt&icirc;i, se &icirc;nt&icirc;mplă\nca, &icirc;n situaţiile&nbsp;limită, cultura să nu te ajute: treci\nprintr&nbsp;un moment greu şi te trezeşti că tot ce ai citit nu poate\nsă&nbsp;ţi ofere nici o proptea, că lecturile tale devin pură\nbibliografie, raft plin de cărţi fără nici o eficacitate\nexistenţială: nu te poţi sprijini pe nici un autor. Simţi nevoia unei\nalte instanţe care să te susţină; simţi nevoia să&nbsp;ţi extragi\ndintr&nbsp;un alt domeniu chiar şi energia de a continua să faci\ncultură. Există, prin urmare, o precaritate a culturii &icirc;n faţa\nsituaţiilor&nbsp;limită. C&icirc;nd am venit &icirc;ncoace*, mi&nbsp;am\ndat &icirc;nt&icirc;lnire, &icirc;n Gara de Nord, cu prietenii cu\ncare am călătorit &icirc;mpreună. O gară aglomerată e un loc foarte\nbun pentru a medita la problema culturii. Instinctul vital brut,\nurgenţa imediatului s&icirc;nt mai prezente acolo ca nicăieri.\n\n&Icirc;ntr&nbsp;un asemenea loc, &icirc;ţi poţi da foarte bine seama\nce şubredă e cultura, ce diafană&nbsp;&mdash; &icirc;n sens prost&nbsp;&mdash;\npoate să apară ea, &icirc;n contrast cu vitalitatea gregară a unui\nperon plin, pe care se agită patetic, purtaţi de nevoi acute, sute de\noameni cu ochii la ceas şi la bagaje... Sigur, te poţi consola\nspun&icirc;ndu&nbsp;ţi că, lipsită de orice şansă &icirc;n imediat,\ncultura c&icirc;ştigă bătălii pe termen mai lung: că ea are şanse\nabsolute numai &icirc;n perimetrul Absolutului; p&icirc;nă la urmă\n&icirc;nsă această consolare se dovedeşte ea &icirc;nsăşi\ndescurajantă. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Al\ndoilea lucru pe care&nbsp;&mdash; ca şi dumneavoastră probabil&nbsp;&mdash;\nl&nbsp;am constatat &icirc;n timp e, poate, şi mai grav: cultura nu\npresupune, &icirc;n mod necesar, rigoare morală; din cultură nu se\npoate deduce un cod moral. &Icirc;nt&icirc;lnim, de aceea, din\npăcate, nenumăraţi oameni de cultură admirabili prin cunoştinţele\nlor, dar pe care, omeneşte vorbind, nu dai doi bani: e plină lumea de\nlepre cultivate, de cărturari insalubri, de autorităţi &bdquo;intelectuale&ldquo;\nlipsite de orice autoritate morală. Dacă aşa stau lucrurile&nbsp;&mdash;\nşi aşa stau!&nbsp;&mdash; atunci cultura se face vinovată de a&nbsp;ţi\nda o prea mare libertate: libertatea de a te ocupa de orice, &icirc;n\norice condiţii.</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Ei\nbine, dacă un sprijin concret nu e de aşteptat de la cultură, după\ncum nu e de aşteptat de la ea o dogmă morală, care s&icirc;nt atunci\nbeneficiile ei, care &icirc;i e rostul? E o &icirc;ntrebare pe care\nmi&nbsp;o pun necontenit, pe care&nbsp;&mdash; cu c&icirc;ţiva\nprieteni&nbsp;&mdash; am &icirc;ntors&nbsp;o pe toate părţile&nbsp;&mdash;\naşa cum veţi fi făcut &icirc;n repetate r&icirc;nduri şi\ndumneavoastră. Odată, am discutat pe această temă cu Constantin\nNoica. Am să rezum, &icirc;n continuare, opiniile lui, &icirc;ngăduindu&nbsp;mi\nsă mă distanţez de ele acolo unde mă simt &icirc;n stare; aceasta nu\npentru că &icirc;mi pot permite să polemizez cu Noica, ci pentru că\nel reprezintă &icirc;n asemenea măsură cultura &icirc;nsăşi, &icirc;nc&icirc;t\ncineva care trăieşte o criză a culturii intră automat, la un moment\ndat, &icirc;ntr&nbsp;o divergenţă cu Constantin Noica. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Am\n&icirc;ntrebat deci: cum poate cineva să fie om de cultură? Noica a\navut următoarele răspunsuri. A zis aşa: s&icirc;nt cel puţin patru\nmotive pentru care merită să faci cultură, pentru care cultura are\ndreptul a fi socotită o valoare supremă, singura pe care te poţi\nsprijini &icirc;ntr&nbsp;o viaţă de om: </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">1.\n&Icirc;nt&icirc;i&nbsp;&mdash; spunea Noica&nbsp;&mdash; cultura este\nsingura sursă certă a unei bucurii permanente. Dacă există un\nteritoriu al lumii &icirc;n care poţi cunoaşte deplinătatea bucuriei,\nacest teritoriu nu poate fi dec&icirc;t cultura. Fireşte, bucuria e\naltceva dec&icirc;t plăcerea; spre deosebire de aceasta din urmă, ea\npoate prelua şi tristeţile omului, salv&icirc;ndu&nbsp;le din\nperspectiva spiritului. Cultura salvează totul prin comentariu. P&icirc;nă\nşi bucuriile senzoriale s&icirc;nt bucurii &icirc;n măsura &icirc;n\ncare sf&icirc;rşesc &icirc;n contemplativitatea comentariului,\ntrec&icirc;nd, astfel, &icirc;ntr&nbsp;o condiţie suprasenzorială.\nCultura e deci o satisfacţie perpetuă, fără riscuri, fără dezamăgiri,\no satisfacţie pe care o poţi avea fără să depinzi de alţii. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Două\nobiecţii se pot face acestei frumoase definiţii: mai &icirc;nt&icirc;i,\nbucuria culturii culminează, uneori, cu o obnubilantă euforie a\nculturii, iar această euforie e periculoasă &icirc;n măsura &icirc;n\ncare te pune &icirc;n disonanţă cu imediatul, te face neatent la\ndramele proximităţii. Divagaţia (sau evaziunea) culturală e unul din\nriscurile culturii prost practicate, e, nu o dată, ridicolul şi\nstridenţa ei. Apoi, există oameni care nu au &bdquo;organul&ldquo;\nbucuriei, oameni structuralmente incapabili să identifice sensul\nvieţii cu experimentarea ne&icirc;ntreruptă a bucuriei, şi numai a\nei. Nu e un lucru dovedit că rostul omului e să apară &icirc;n scenă,\nsă tragă un z&icirc;mbet satisfăcut şi să se retragă, apoi, mulţumit,\n&icirc;n neantul din care a venit. Bucuria, bucuria pură şi simplă,\npoate fi bună, poate fi dezirabilă, dar nu e singurul conţinut de\nviaţă posibil şi, &icirc;n nici un caz, nu e neapărat cel mai nobil. </SPAN>\n</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">2.\nCultura&nbsp;&mdash; spunea &icirc;n continuare Noica&nbsp;&mdash; e\nadevărata formă de maturitate a spiritului. </SPAN>Ea scoate lumea\ndin minoratul care o ameninţă uneori, &icirc;nvestind totul, prin\nsimplă atingere, cu propria ei splendoare. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Cultura\ne un fel de a răspunde de tot, un fel de a da socoteală de oameni, de\n&icirc;mprejurări, de cărţi, de istorie, pe scurt, un fel de a aduce\ntotul &icirc;ntr&nbsp;o ordine mai &icirc;naltă. Cultura trage totul\n&icirc;n sus, salvează&nbsp;&mdash; cu graţie&nbsp;&mdash;\n\naparenţele. Expresia asta&nbsp;&mdash; &bdquo;a salva aparenţele&ldquo;&nbsp;&mdash;\na apărut &icirc;n literatura platoniciană cu sensul de &bdquo;a găsi\njustificarea aparenţelor&ldquo;. &Icirc;n sine, aparenţele par\ninconsistente şi atunci, ca să le &bdquo;salvezi&ldquo;, ca să le\nfaci să persiste, să&nbsp;şi dezvăluie rostul, trebuie să le aşezi\n&icirc;ntr&nbsp;o ierarhie justificativă. Asta face cultura cu tot ce\nexistă: ea nu lasă nimic &icirc;n platitudinea &icirc;n care se află\n&icirc;n mod obişnuit, ci mută totul &icirc;ntr&nbsp;o geografie mai\npură. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Nu cumva &icirc;nsă ea\nmută adesea lucrurile din firescul lor? <SPAN LANG=\"fr-FR\">Nu aduce\nea &icirc;n lume prea multă mediere? </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">3.\nCultura mai este&nbsp;&mdash; spunea Noica mai departe&nbsp;&mdash;\nsingurul loc &icirc;n care libertatea e la ea acasă. Cultura e\ninstanţa funciarmente eliberatoare. Ea &icirc;ţi dă toate\ndezlegările. Dar&nbsp;&mdash; am văzut&nbsp;o deja&nbsp;&mdash;\n\ninflaţia aceasta a libertăţii poate fi o capcană. Ea echivalează cu\nsuspensia rigorii morale şi, la limită, cu dezordinea etică. Ca şi\nsănătatea biologică, libertatea nu e un &bdquo;&icirc;n sine&ldquo;;\ne o valoare relativă, un instrument care &icirc;şi dovedeşte\n&icirc;ndreptăţirea numai prin scopul pe care e pus să&nbsp;l\nslujească. Libertatea se justifică prin orientarea ce i se dă. Or,\ndacă e adevărat că prin cultură ieşi de sub tot soiul de determinări\nst&icirc;njenitoare, reuşind a te mişca liber &icirc;nlăuntrul lumii\ntale de cărţi şi de idei, nu e mai puţin adevărat că universul\nculturii&nbsp;&mdash; asigur&icirc;nd fastul libertăţii&nbsp;&mdash;\nnu &icirc;i garantează buna orientare. Eşti pus, cu alte cuvinte, &icirc;n\nposesia unui magnific instrument, dar nu ştii &icirc;ntotdeauna bine\nce să faci cu el. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">4.\n&Icirc;n sf&icirc;rşit, ultimul lucru pe care &icirc;l spunea &mdash;\n&icirc;n această privinţă&nbsp;&mdash; Noica şi cu care nu putem fi\ndec&icirc;t de acord e că disciplina culturii e o formă foarte\neficientă de igienă a spiritului. Aşa cum există o igienă pentru\ncorp, o &bdquo;spălare&ldquo; elementară care ţine de civilizaţie,\nexistă şi o igienă pentru minte, care este cultura. Un om necultivat\ne un om nespălat, un om lipsit de condiţia minimală a mişcării lui &icirc;n\nsocial. Omul e dator să treacă prin curăţirea oferită de cultură,\ndacă vrea să&nbsp;şi onoreze umanitatea. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">La\naceste patru motivaţii, Noica a adăugat, cu alt prilej, trei\ncodicile. Mai e ceva&nbsp;&mdash; spunea el: cultura face să primeze\nposibilul asupra realului. Nu eşti mulţumit cu realul, plonjezi &icirc;n\nposibil şi intri &icirc;n ordine. Se conturează astfel tema culturii\nconsolatoare şi m&nbsp;am mirat s&nbsp;o văd formulată tocmai de\nNoica, fiindcă atunci c&icirc;nd e vorba de filozofie, el nu suportă\ntonul şi problematica consolării. Ca şi Hegel, Noica nu &icirc;ngăduie\nspeculativului să alunece spre &bdquo;edificator&ldquo;. Cultura o\nface &icirc;nsă şi&nbsp;&mdash; de data aceasta&nbsp;&mdash; Noica\npare să vadă &icirc;n &bdquo;alunecarea&ldquo; cu pricina o calitate.\nE drept că multe personaje importante ale culturii europene au\npracticat cultura ca pe o formă de compensare. Şi răm&icirc;ne să ne\n\n&icirc;ntrebăm dacă poţi face bine un lucru pornind de la o\ninsuficienţă. Mulţi oameni de cultură ai Europei s&icirc;nt oameni\ncare au ales cultura dintr&nbsp;o carenţă vitală. E ceea ce Noica\n&icirc;nsuşi numea odată &bdquo;cultura de tip esopic&ldquo;:\nindivizi cu un defect constitutiv sau altul se refugiază &icirc;ntre\ncărţi, incapabili de trăire deplină: rezultă o cultură resentimentară\nsau, &icirc;n orice caz, o cultură de evaziune. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;ncă\nceva&nbsp;&mdash; continua Noica: cultura e singura zonă a\ncunoaşterii contemporane &icirc;n care te poţi baricada &icirc;mpotriva\nmatematicilor care cuceresc totul. Cultura face posibilă, &icirc;ncă,\nrezistenţa la matematici. Matematicile s&icirc;nt foarte bune, dar nu\npot explica (şi nici nu şi&nbsp;o propun) individualul. Or, cultura\ndă socoteală de individual, iar pe linia aceasta ea poate furniza\n\n&icirc;ncă lumii moderne o &bdquo;mathesis&ldquo; nematematică, o\ncunoaştere nematematică. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Surprinzător\neste &icirc;nsă al treilea codicil al lui Noica: cultura e singurul\nteritoriu &icirc;n cuprinsul căruia te poţi baricada &icirc;mpotriva\niubirii! Iubirea e o temă care te urmăreşte pretutindeni &icirc;n\nviaţă; doar blindat &icirc;n spaţiul culturii poţi avea aerul că o\neludezi, că o poţi uita. Există, &icirc;ntr&nbsp;adevăr, forme de\ncultură care suferă de o anumită glacialitate. Cultura se poate face\nla temperaturi scăzute, cu briciul unei minţi reci, străine de orice\npatos. Există un limfatism implicit al omului de cultură, o scădere\nde potenţial care&nbsp;l face să poată am&icirc;na indefinit\nexperienţele esenţiale ale vieţii. De&nbsp;aici şi incapacitatea\nculturii de a statua o morală: o morală nu e posibilă dec&icirc;t ca\ndedusă dintr&nbsp;o experienţă a iubirii, dintr&nbsp;o angajare, din\naderenţa la un crez, la o doctrină, la un om, la un zeu. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Din\ntot ce am spus p&icirc;nă acum răm&icirc;ne, cred, &icirc;n picioare\no rezervă de principiu faţă de cultură: ea e &icirc;ntr&nbsp;o\nanumită inadecvare faţă de real, fie că plonjează &icirc;n posibil,\nfie că e de tip consolator, fie că aduce cu sine o prea largă\nlibertate, fie că e doar o baricadă &icirc;mpotriva matematismului\ngeneralizat sau &icirc;mpotriva patosului zilnic. E vorba, oricum, de\no inadecvare: o nobilă, foarte nobilă speţă a inadecvării, datorită\ncăreia &icirc;nsă cultura nu ne poate ajuta &icirc;n problemele\nesenţiale, &icirc;n momentele cheie ale vieţii. E clar că ea nu e un\ndomeniu autonom: mai trebuie ceva dincolo de cultură, ceva care să o\nsusţină şi care să ne susţină pe noi &icirc;nşine o dată cu ea.\nAltfel, cultura intră &icirc;ntr&nbsp;un proces de degenerescenţă, cu\nrezultate destul de grave. O &icirc;ntruchipare degradată a culturii\ne, de pildă, &bdquo;culturalul&ldquo;, omul de cultură de proastă\ncalitate, care capătă diferite chipuri: unul din ele e omul livresc,\nomul care trăieşte prin delegaţie, care, neav&icirc;nd nimic de spus,\nrăspunde la orice &icirc;ntrebare printr&nbsp;un citat. E o formă\ncatastrofală a culturii, o formă care depersonalizează şi care\nsubstituie inteligenţa prin memorie. Ea are, desigur, nimbul\nerudiţiei, dar n&nbsp;am &icirc;nţeles niciodată cum poate fi cineva\nadmirat pentru erudiţie, ca şi cum e un lucru nemaipomenit să ţii\nminte &icirc;n devălmăşie tot felul de drăcii de care n&nbsp;ai\nnevoie. O altă degradare a culturii este estetismul de un anumit tip.\nExistă o specie de intelectuali, foarte graţioşi, pentru care totul\ntrebuie preluat &icirc;n sfera culturii; ei au un fel de a reduce\norice la fasonul salonard al unui mic bun&nbsp;gust cultural. S&icirc;nt\noameni pe care &icirc;i recunoşti după felul &icirc;n care &icirc;şi\nrecoltează citatul. La personajul livresc ne supără cantitatea\ncitatului, la ceştilalţi ne supără iresponsabilitatea utilizării lui\nşi o totală lipsă de criterii &icirc;n selecţionarea citatului. S&icirc;nt\noameni care &icirc;ntr&nbsp;o singură frază, de pildă, &icirc;i\ncitează&nbsp;&mdash; cu o entropică simpatie&nbsp;&mdash; pe\nMallarm&eacute;, pe Marx şi pe Origen. Un om de cultură care nu simte\ncă aceşti trei autori nu pot fi citaţi &icirc;ntr&nbsp;o singură\nfrază, ca nişte simple ornamente retorice, e un om de cultură ratat,\nun om fără instinct cultural. El omogenizează, prin lipsa lui de\ndiscernăm&icirc;nt, tocmai ceea ce e, prin definiţie, neomogenizabil.\n\n</SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Să\nfim un pic pedanţi şi să facem niţică etimologie. Căci cultura are,\npoate, o evoluţie proastă şi pentru că are o origine, să zicem,\ndiscutabilă. Ca termen, &bdquo;cultura&ldquo; a apărut &icirc;n\nambianţa latină. Grecii n&nbsp;aveau un cuv&icirc;nt pentru cultură\nşi e păcat că n&nbsp;aveau, căci dac&nbsp;ar fi avut, altfel ar fi\narătat, poate, cultura lumii. Exista, &icirc;n greceşte, termenul\n&bdquo;paid&eacute;ia&ldquo;, care &icirc;nseamnă mai cur&icirc;nd\neducaţie sau ceva de genul ăsta, referindu&nbsp;se la formaţia\nglobală a omului, de la gimnastică şi muzică p&icirc;nă la filozofie.\nDar nu era &bdquo;cultură&ldquo; &icirc;n sensul oarecum\n\n&bdquo;administrativ&ldquo; pe care l&nbsp;a căpătat cuv&icirc;ntul\nla Roma. Se pare că Cicero a folosit cel dint&icirc;i cuv&icirc;ntul\n&bdquo;cultură&ldquo; &icirc;n sensul &icirc;n care &icirc;l folosim\nşi noi astăzi, deriv&icirc;ndu&nbsp;l dintr&nbsp;un verb latin, din\n&bdquo;co<SDFIELD TYPE=PAGE SUBTYPE=RANDOM FORMAT=ARABIC>60</SDFIELD>le<SDFIELD TYPE=PAGE SUBTYPE=RANDOM FORMAT=ARABIC>60</SDFIELD>re&ldquo;,\ncare &icirc;nsemna &bdquo;a cultiva păm&icirc;ntul&ldquo;. Cultura\nera la Roma&nbsp;&mdash; o spun cu oarecare maliţiozitate&nbsp;&mdash;\n\no formă de agricultură, un fel de a &icirc;ngriji valori deja\nexistente. Cultul zeilor &icirc;nsemna acelaşi lucru: a cultiva\nsanctuarul &icirc;n care se oficia, a cultiva dogma &icirc;nsăşi. Or,\nideea asta a culturii &icirc;nţelese ca administrare de valori deja\nexistente sugerează, de la bun &icirc;nceput, sterilitatea culturii.\nDe altfel, cultura romană a fost un fel de a face agricultură pe\nogorul grecesc. Nu &icirc;nt&icirc;mplător, aşadar, cuv&icirc;ntul\nacesta s&nbsp;a născut la Roma: romanii cam asta au făcut, cel puţin\np&icirc;nă la un punct: au administrat valorile altora. Şi astăzi,\n&icirc;ncă, a face cultură &icirc;nseamnă nu o dată a manipula valori\ncare nu&nbsp;ţi aparţin, cu care nu te identifici integral, cu care\nnu comunici &icirc;n mod autentic, deşi manipularea lor &icirc;ţi dă\nun suspect sentiment al propriei competenţe. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Vorbeam despre proasta\nevoluţie a culturii. Un istoric al filozofiei presocratice&nbsp;&mdash;\ncred că Felix Cleve&nbsp;&mdash; a făcut o foarte expresivă &icirc;mpărţire\na filozofiei &icirc;n trei categorii. Aş &icirc;ncerca să le aplic,\ntrec&icirc;ndu&nbsp;le din &bdquo;tipologie&ldquo; &icirc;n &bdquo;istorie&ldquo;\nşi aş spune: cele trei tipuri despre care vorbeşte elenistul cu\npricina se potrivesc cu trei etape parcurse succesiv de cultura\neuropeană: cultura a &icirc;nceput prin a fi un mod al cunoaşterii\ndetaşate, neutre, a lumii şi a naturii: o cultură de tip theorogonic\n(de la theoria care &icirc;nseamnă viziune, văz, prin extrapolare,\ncunoaştere). <SPAN LANG=\"fr-FR\">S&nbsp;a pornit deci de la\ndescifrarea şi catalogarea realului. Nici mai mult, dar nici mai\npuţin. A urmat apoi, &icirc;n istoria spiritului european, un episod\npathogonic (de la pathos&nbsp;&mdash; suferinţă). Interesul oamenilor\ns&nbsp;a deplasat de la cunoaşterea lumii la suportarea ei. De la\n\n&bdquo;vreau să ştiu&ldquo; s&nbsp;a trecut la &bdquo;vreau să mă\nm&icirc;ntui&ldquo;, vreau să transfigurez cu demnitate suferinţa\nlumii. Am&icirc;ndouă aceste variante de cultură s&icirc;nt legitime\nşi, aş spune, benefice. Dar a apărut, de la o vreme, o a treia\nvariantă. &Icirc;n termenii savantului nostru, ea s&nbsp;ar numi\ncultura de tip glossogonic, adică o cultură preocupată &icirc;n\nprimul r&icirc;nd de problema limbajului. Problema cunoaşterii şi\nproblema fericirii fac loc unei probleme insolite: problema enunţului\noricărei probleme. Asistăm la hipertrofia formalismului logic, la o\namplă analitică a discursului, pe scurt, la o enormă speculaţie &icirc;n\njurul limbajului, independentă de ceea ce acel limbaj comunică.\nProblema formulării devorează savant conţinutul formulării. Epictet,\n&icirc;n Manualul său, a presimţit &icirc;n chip spectaculos această\nevoluţie a spiritului european. Iată textul: &bdquo;Prima şi cea mai\nnecesară parte a filozofiei este aceea a folosirii preceptelor\nfilozofice; aşa de pildă: să nu minţi. Cea de&nbsp;a doua o\nconstituie demonstraţia&nbsp;&mdash; de exemplu, din ce cauză nu\ntrebuie să minţi. A treia este cea care &icirc;ntemeiază şi\nr&icirc;nduieşte diferitele categorii&nbsp;&mdash; spre exemplu, cum\neste demonstraţia, ce este demonstraţia, ce este o consecinţă, ce\neste o opoziţie, ce este adevărat şi ce este fals. Aşadar, cea de&nbsp;a\ntreia parte este necesară din cauza celei de&nbsp;a doua, iar cea\nde&nbsp;a doua parte din cauza celei dint&icirc;i. Or, noi facem\ndimpotrivă. Căci stăruim foarte mult la cel de&nbsp;al treilea\nelement, căruia&nbsp;i dăruim tot zelul şi preocuparea noastră, iar\npe cel dint&icirc;i &icirc;l neglijăm cu desăv&icirc;rşire. Aşadar,\ncu toate că pe de o parte minţim, pe de altă parte s&icirc;ntem\ntotdeauna gata să demonstrăm de ce nu trebuie să minţim.&ldquo;</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Această\ndeplasare a preocupărilor noastre de la conţinut la formă, de la\nsensul lucrului la expresia lui este una din fatalităţile epocii\ncontemporane şi unul din semnele proastei evoluţii a culturii. Şi\ntocmai această manie alexandrină a veşnicei disecări a enunţurilor,\ncu ocultarea cresc&icirc;ndă a sensurilor, ne face din ce &icirc;n ce\nmai şubrezi ca oameni de cultură. </SPAN>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">... Şi\ntotuşi, fără cultură nu se poate! &Icirc;n ce fel urmează atunci să o\nintegrăm vieţii noastre, depăşindu&nbsp;i iluziile şi limitele? \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Cred\ncă pot &icirc;ncerca o primă formă de răspuns plec&icirc;nd de la\nbunul&nbsp;simţ. Toată lumea acceptă că, uneori, s&icirc;nt lucruri\nmai importante dec&icirc;t cultura. Pentru omul comun, de pildă, mai\nimportantă dec&icirc;t cultura e viaţa imediată. El plasează deci un\n&bdquo;dincolo de cultură&ldquo; la nivelul empiriei zilnice. Există\napoi omul politic care spune: e bună cultura, dar mai importantă e\npragmatica politică, căci ea se ocupă de făurirea fericirii lumii.\nCultura e o valoare secundă, de suprastructură. Există, &icirc;n\nfine, omul religios care spune: există un &bdquo;dincolo de cultură&ldquo;\n\ncare trebuie plasat la nivelul sacrului. &Icirc;ntrebarea este dacă,\nadmiţ&icirc;nd r&icirc;nd pe r&icirc;nd fiecare din aceste\n&bdquo;dincolo&ldquo;&nbsp;uri, drumul spre ele nu e optim c&icirc;nd\ntrece prin cultură. Şi dacă, atunci, cultura nu e cumva cel mai bun\ndrum către altceva dec&icirc;t ea, medierea optimă, calea cea mai\nbună a propriei transcenderi. Vreau să spun că &icirc;ntre doi\nartişti la fel de talentaţi, subliniez asta: la fel de talentaţi\n(căci nimic nu poate &icirc;nlocui talentul), are şanse să fie mai\nbun cel care este şi cultivat. &Icirc;ntre doi monahi cu la fel de\nintensă vocaţie spirituală (căci cultura nu poate ţine loc de\nvocaţie), e, poate, mai bun cel care &icirc;n plus e şi un om de\ncultură. Tot astfel, &icirc;ntre doi politicieni cu egală eficacitate\npolitică, e &icirc;ncă mai eficace acela care e dublat de un om de\ncultură. Cultura nu trebuie &icirc;nţeleasă, aşadar, ca un capăt de\ndrum, ca un absolut: ea poate fi &icirc;nsă o modalitate foarte\npotrivită de a viza absolutul. S&nbsp;ar spune, prin urmare, că ceea\nce numim &bdquo;cultură&ldquo; e cea mai bună mijlocire atunci c&icirc;nd\n\n&icirc;ţi lipseşte nemijlocirea. Fiindcă există şi acest caz. Există,\nde pildă, oameni care pot plonja direct &icirc;ntr&nbsp;un &bdquo;dincolo&ldquo;\nparacultural; asta e o şansă pe care nu o are toată lumea şi,\nevident, c&icirc;nd o ai, c&icirc;nd deţii nemijlocirea aceasta, te\npoţi dispensa de mijlocirea culturii. Dar dacă nu o ai, cultura apare\nca soluţie preferabilă. O soluţie foarte potrivită de altfel\ncondiţiei umane &icirc;n general. Umanitatea e o specie a\nintervalului: nu e nici sub puterea instinctului, care rezolvă\nlucrurile cu simplitatea naturii, dar nici sub incidenţa sacrului,\ncare de asemenea rezolvă lucrurile simplu, cu simplitatea harului.\nUmanitatea e &icirc;ntr&nbsp;o stare intermediară, e la mijloc. Ea\ns&nbsp;a rupt de instinct şi nu e &icirc;ncă &icirc;n sanctitate. &Icirc;n\naceastă condiţie echivocă, nimic nu o reprezintă mai bine dec&icirc;t\ncultura. Cultura e cea mai adecvată modalitate de a subzista &icirc;n\ncondiţia intervalului; e cel mai bun mod de a aştepta o soluţie pe\ncare nu o ai &icirc;ncă. Cultura e cea mai decentă formă de\nscepticism. Cine g&icirc;ndeşte cum trebuie, nu se poate complace\nmultă vreme &icirc;n cenuşiul scepticismului. Dar c&icirc;tă vreme\ntraversezi o criză de scepticism, e bine ca ea să aibă măcar\nprestanţa unui fapt de cultură. Cultura nu dă soluţii, nu dă reţete\nde viaţă (dec&icirc;t firilor bovarice), dar face suportabilă absenţa\nsoluţiei. &Icirc;n general, cultura face totul suportabil şi mai ales\nface suportabil insuportabilul lipsei de convingeri &icirc;n care\ntrăim uneori. Poate că, &icirc;n această accepţie a ei, cultura este\no componentă &bdquo;fatală&ldquo; a lumii moderne. Am, uneori,\nsentimentul că &bdquo;cerul&ldquo; se lasă tot mai jos şi că cel mai\n\n&icirc;nalt cer pe care &icirc;l vedem noi astăzi e cultura. S&icirc;nt\nşi &bdquo;ceruri&ldquo; deasupra ei, dar nu le mai percepem. Ceva de\nacest ordin a simţit probabil Mircea Eliade c&icirc;nd, la un moment\ndat, &icirc;ntr&nbsp;o carte de discuţii cu un ziarist francez,\nspunea aşa: &bdquo;...s&icirc;nt de părere că noi, ca produse ale\nlumii moderne, s&icirc;ntem condamnaţi să primim orice revelaţie prin\nintermediul culturii. Numai prin intermediul formelor şi structurilor\nculturale ne mai putem &icirc;ntoarce la surse, numai &icirc;n cărţi\nmai putem &icirc;ncă găsi spiritul&ldquo;. O dată mai mult, cultura\napare ca o mediere, singura formă de mediere&nbsp;&mdash; crede\nEliade&nbsp;&mdash; care ne&nbsp;a mai rămas. O presupusă instanţă de\ndincolo de cultură este sensul &icirc;nsuşi al culturii. Chiar o\nnatură culturală cum e, p&icirc;nă la urmă, Mircea Eliade simte asta\nc&icirc;nd face o mărturisire ca aceasta: &bdquo;...de c&icirc;nd am\nfost &icirc;n India mă susţine &icirc;n permanenţă un g&icirc;nd, şi\nanume că orice s&nbsp;ar &icirc;nt&icirc;mpla, există, undeva, o\npeşteră, o grotă &icirc;n Himalaia, care mă aşteaptă&ldquo;. Dacă\nfaci cultură cu g&icirc;ndul la un asemenea loc de dincolo de ea, ai,\ncred, o bună instalare &icirc;n cultură. E interesant că &icirc;n\nfraza lui Eliade e vorba de o grotă, deci de o ad&icirc;ncime,\naşezată pe un munte, pe un loc &icirc;nalt. O bună aşezare &icirc;n\ncultură ar putea fi tocmai asta: a trăi simultan ad&icirc;ncurile şi\n\n&icirc;nălţimea, a te instala cu cultură cu tot &icirc;n profunzimea\nde deasupra ei... </SPAN>\n</P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">\nVI</H2>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>JUDECATA MORALĂ ŞI\nPROBLEMA DESTINULUI \n</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I><SPAN LANG=\"fr-FR\">Etica&nbsp;&mdash;\no teorie generală a destinului &bull; Destinul ca expresie a ordinii\nindividuale &bull; Structuri destinale specifice &bull;\n\nImposibilitatea de principiu a judecăţii morale &bull; Problema\natenţiei etice &bull; Destinul şi componenta nocturnă a vieţii &bull;\nClipa şi locul destinului</SPAN></I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Traiectoria\netică a fiecărui om luat &icirc;n parte e expresia modului său de a\nse raporta la un concept al ordinii, trăit &icirc;n extensiune\nuniversală. Conceptul ordinii universale apare astfel ca &bdquo;punctul\nde fugă&ldquo; inevitabil al perspectivei etice individuale, reperul\nei constant şi ţinta ei ultimă. Am constatat &icirc;nsă, pe de altă\nparte, că acest orizont al ordinii nu trebuie &icirc;nţeles ca un\nspaţiu de disoluţie a tuturor cazurilor particulare. Ordinea\nadevărată nu e totalitaristă şi entropică. Ea se hrăneşte din\nsubstanţa infinit diversificată a individualului, din acel aparent\n\n&bdquo;neant&ldquo; al singularităţii, de care vorbeşte Hegel undeva,\n&icirc;n Fenomenologia spiritului. Un aparent neant, căci, deşi\n&icirc;mbracă veşm&icirc;ntul accidentalului sau al amorfului, e\nsubstratul nutritiv al Fiinţei, materia &icirc;ntrupării ei, şansa ei\nde &bdquo;realizare&ldquo;. Eticul e, aşadar, o răscruce: verticala\nordinii cade perpendicular pe orizontala fenomenelor individuale.\n&Icirc;nt&icirc;lnirea dintre lege şi caz, expresia locală a legii\nsau, altfel spus, s&icirc;mburele de universalitate al cazului&nbsp;&mdash;\niată obiectul propriu&nbsp;zis al eticii. &Icirc;n plan existenţial,\naceastă cuplare &icirc;ntruc&icirc;tva misterioasă dintre realitatea\nlegii şi posibilitatea actului liber &icirc;năuntrul ei&nbsp;&mdash;\n\nse cheamă destin. Există, prin urmare, o afinitate esenţială &icirc;ntre\nsfera eticului şi aceea a destinului: destinul dă corp, &icirc;n\nimediatul vieţii, structurii pe care eticul o &icirc;ntruchipează &icirc;n\nimediatul reflexivităţii. Etica poate fi &icirc;nţeleasă, &icirc;n\ndefinitiv, ca o teorie generală a destinului: ea caută să identifice\ncomponenta teleologică a libertăţii umane, dacă nu chiar justificarea\nei escatologică. E cu at&icirc;t mai curios că problema destinului e\nrareori luată ca atare &icirc;n discuţie de eticile tradiţionale. Ele\ncaută să aproximeze o &bdquo;obiectivitate&ldquo; a legii morale,\ncare face abstracţie de &bdquo;obiectivitatea&ldquo; subiectului\nmoral. Rezultatul cel mai supărător al acestei omisiuni e&nbsp;&mdash;\ncum vom vedea&nbsp;&mdash; ignorarea sensului real al judecăţii\nmorale, degenerarea ei &icirc;ntr&nbsp;un verdict &icirc;ngust,\nscrupulos &icirc;n detaliu şi neglijent &icirc;n ansamblu. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Simpla\ninvocare a &bdquo;destinului&ldquo; &icirc;ntr&nbsp;un text teoretic\na ajuns &icirc;nsă să sune suspect. Georg Simmel se pl&icirc;ngea&nbsp;&mdash;\npe bună dreptate&nbsp;&mdash; &icirc;n 1913 (Das Problem des\nSchicksals) că &bdquo;destinul&ldquo; a dispărut, ca problemă, dintre\npreocupările filozofilor, &icirc;n ciuda pregnantei sale semnificaţii\nantropologice. Căci &bdquo;a sta sub destin&ldquo; e un semn al\nomenescului! Animalitatea e &icirc;n afara destinului, prin absenţa\nunei intenţii proprii de viaţă. </SPAN>(Doar specia are&nbsp;&mdash;\n\n&icirc;n acest regn&nbsp;&mdash; o anumită intenţionalitate,\nniciodată individul izolat.) <SPAN LANG=\"fr-FR\">La fel, zeii cad &icirc;n\nafara destinului prin libertatea lor rectiliniară, scutită de opţiune\nşi de &bdquo;ghimpele&ldquo; necesităţii. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;ntr&nbsp;o\nprimă instanţă, a spune despre cineva că &bdquo;are destin&ldquo; nu\ne altceva dec&icirc;t a spune că viaţa lui are o structură specifică.\n&bdquo;Fără destin&ldquo;, ar fi, &icirc;n acest caz, biografiile\nanonime, dezarticulate, informe, simple rebuturi a ceea ce ar fi\nputut şi s&nbsp;ar fi cuvenit să fie. &Icirc;n realitate, nu există\n\n&icirc;nsă oameni fără destin. Există doar oameni care nu au\nsentimentul destinului sau al căror destin e parazitat de un balast\ncotidian nemistuit, de hipertrofia&nbsp;&mdash; necontrolată&nbsp;&mdash;\na accesoriului; pe scurt, există oameni care nu&nbsp;şi percep sau\nnu&nbsp;şi onorează destinul. Destinul stă &icirc;nsă asupra lor, ca\nun proiect imobil, ca o răspundere, de la care nu se poate dezerta\nnepedepsit. Destinul stă asupra omului ca cerul asupra lumii: chiar\nne&icirc;nregistrat de privirea anagogică, el acoperă şi determină\ntotul cu &icirc;ntinderea lui imperativă. A susţine că nu există\ndestin e totuna cu a susţine că individualul e nesemnificativ şi că\nviaţa omului e o &icirc;nt&icirc;mplare fără rost. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Fireşte,\nc&icirc;nd spunem că destinul &bdquo;determină totul&ldquo;, nu avem\n\n&icirc;n vedere o mecanică existenţială de tip fatalist, care reduce\nla zero iniţiativa umană; de asemenea, nu vedem &icirc;n destin cauza\nvieţii noastre şi nu confundăm destinul cu providenţa. &bdquo;Determină\ntotul&ldquo; &icirc;nseamnă, mai cur&icirc;nd, &bdquo;e prezent peste\ntot&ldquo;. Destinul propriu nu e ceea ce ne e dat, ci ceea ce e dat\no dată cu noi, ceea ce ne e consubstanţial, geamăn, coexistent:\ndestinul nu pre&nbsp;există identităţii noastre; el este doar\nexpresia ei subtilă, &bdquo;modelul&ldquo;, &bdquo;formalizarea&ldquo;\nei. Destinul e suma datelor noastre particulare, la care se adaugă\nsuma tribulaţiilor noastre zilnice: e conformaţia noastră nativă,\nlaolaltă cu ambianţa &icirc;n care ea e obligată să se manifeste: cu\nalte cuvinte, destinul e continuitatea dintre ceea ce eşti şi ceea ce\nţi se &icirc;nt&icirc;mplă. &Icirc;n textul citat adineaori, Simmel\ninvocă, &icirc;n treacăt, jocul de &bdquo;activitate&ldquo; şi\n\n&bdquo;pasivitate&ldquo; pe care viaţa fiecăruia &icirc;l presupune.\n&Icirc;ntr&nbsp;adevăr, a fi &icirc;n bune raporturi cu destinul\n&icirc;nseamnă a avea instinctul proporţiei ideale &icirc;ntre ceea\nce ai de &icirc;ntreprins şi ceea ce ai de suportat, &icirc;ntre ce\ndepinde de tine şi ce nu, &icirc;ntre ofensivă şi recul. S&icirc;nt\nde semnalat, &icirc;n această privinţă, unele pre&nbsp;determinări,\ndependente de psihologia colectivă: &icirc;n Orient, de pildă, omul e\n&icirc;nclinat să abuzeze de pasivitate, &icirc;n vreme ce &icirc;n\nEuropa, el e p&icirc;ndit de excesele activităţii, devenite simplu\nactivism, agitaţie exterioară, necugetare. Problema este, aşadar,\npentru fiecare, a aduce şi a păstra &icirc;n echilibru fapta şi\nne&nbsp;fapta, a găsi momentul participării şi pe acela al\nneparticipării. &Icirc;ndrăzneala actului e, uneori, futilă, după cum\ncuminţenia rezervei poate fi strictă laşitate. Numai &icirc;ntr&nbsp;un\ncontext destinal resimţit cu precizie, &icirc;ndrăzneala şi rezerva\n\n&icirc;şi află sensul şi justificarea. Nu se poate cere naturilor\nactive să zăbovească indefinit &icirc;ntr&nbsp;o speculativitate\ninertă şi nu se poate cere naturilor contemplative să&nbsp;şi\npetreacă viaţa pe baricade. Suferinţa lui Hamlet e a unui dubitativ,\nconstr&icirc;ns de isteria &icirc;mprejurărilor să acţioneze.\nSuferinţa lui Othello e, dimpotrivă, aceea a firii active aduse,\nprintr&nbsp;o perfidă deviere, &icirc;n condiţia&nbsp;&mdash;\nimproprie&nbsp;&mdash; a dubiului. &Icirc;n genere, nimic nu e mai\nridicol dec&icirc;t pragmatica unui reflexiv şi dec&icirc;t\nreflexivitatea unui pragmatic. Judecata morală trebuie să se\nformuleze, &icirc;ntotdeauna, &icirc;n conformitate cu asemenea\nconsideraţii, mereu atentă la proliferarea nuanţelor, la semnificaţia\nunui act anumit, &icirc;n ansamblul unei structuri umane date şi al\nunui context anumit. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\ncum poate cineva să recunoască la timp şi fără greşeală alcătuirea\nglobală a unei personalităţi şi a unui context? Cum poate cineva să\ndevină conştient de destinul altuia, sau de propriul destin, ba mai\nmult, de ceea ce Simmel numeşte &bdquo;relaţia tangenţială&ldquo; a\nunui destin particular cu &bdquo;mersul lumii&ldquo;? Lucid vorbind,\nlucrul e imposibil la nivelul conştiinţei individuale normale. Şi de\naceea, judecata morală &icirc;nsăşi e, practic, la acest nivel,\nimposibilă. Ea nu poate fi dec&icirc;t punctuală, momentană, lipsită\nde lărgimea de unghi pe care numai perceperea integrală a unui destin\no poate da. Teoretic, un om nu poate fi judecat moralmente &icirc;nainte\nde a&nbsp;şi fi &icirc;ncheiat existenţa, &icirc;nainte de a fi dat\ndestinului său rotunjimea ultimă a morţii. Atunci abia, c&icirc;nd\nbucla se &icirc;nchide, c&icirc;nd toate fragmentele se aşază\ndefinitiv &icirc;ntr&nbsp;o imagine stabilă, căreia nimic nu i se mai\npoate lua sau adăuga, atunci abia se poate formula, asupra\nsubiectului moral, o judecată relativ valabilă. Răscumpărările s&icirc;nt\nposibile p&icirc;nă &icirc;n ultima clipă, ca şi ratarea. &Icirc;nainte\nde a&nbsp;şi fi dat duhul, nici un om viu nu poate fi judecat de alt\nom viu. Pe acest fundal, interdicţia judecării celuilalt nu e o\ninterdicţie pur sentimentală, şi nici o formă oarecare de umilitate.\nEste rezultatul unei &icirc;nţelegeri adecvate a eticului, &icirc;n\nnemijlocita lui legătură cu problema destinului. Oricare din faptele\nnoastre se scaldă &icirc;n tonul general al finalităţii noastre, &icirc;ncă\nneştiute. Orice faptă are culoarea unui destin irepetabil. Judecata\nmorală curentă păcătuieşte amestec&icirc;nd culorile, suprapun&icirc;nd\ndestinul judecătorului pe acela al judecatului. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Imposibilitatea\nunei riguroase diagnosticări a componentei destinale a vieţii nu\ntrebuie să atenueze &icirc;nsă orientarea continuă a atenţiei către o\nasemenea diagnosticare. A fi atent, nesf&icirc;rşit de atent, la\nfiecare detaliu al vieţii zilnice, la fiecare &icirc;nt&icirc;lnire,\nla fiecare &bdquo;accident&ldquo;&nbsp;&mdash; oric&icirc;t de\narbitrar &icirc;n aparenţă&nbsp;&mdash; iată o investiţie spirituală\ncare nu poate fi dec&icirc;t profitabilă. Cu c&icirc;t cineva se\nsimte &icirc;nconjurat de mai multă &bdquo;&icirc;nt&icirc;mplare&ldquo;\n\nfără semnificaţie, cu c&icirc;t se simte mai asaltat de &bdquo;neesenţial&ldquo;,\nde platitudine şi contingenţă, cu at&icirc;t e mai departe de a&nbsp;şi\nidentifica şi &icirc;mplini destinul. &Icirc;mprejurările pe care nu\nle mai putem citi ca av&icirc;nd sens, situaţiile pe care&nbsp;&mdash;\ntravers&icirc;ndu&nbsp;le&nbsp;&mdash; nu le putem interpreta şi\nasuma s&icirc;nt tot at&icirc;tea eşecuri existenţiale, tot at&icirc;tea\nsărăciri ale destinului propriu. Cine nu trăieşte cu sentimentul că\nfiecare centimetru de experienţă, chipul abia zărit al unui trecător,\no fereastră care tocmai se &icirc;nchide, o fr&icirc;ntură de frază\nauzită involuntar, ploaia de ieri, visul de as&nbsp;noapte, un\nstrigăt, o mireasmă sau un sur&icirc;s&nbsp;&mdash; s&icirc;nt,\ntoate, semne şi apeluri ale destinului, acela va constata, &icirc;ntr&nbsp;un\nt&icirc;rziu, că şi&nbsp;a pierdut chipul şi că sufletul său s&nbsp;a\nmutat de la sine, rătăcind anodin &icirc;ntr&nbsp;un univers\nindiferent. A avea conştiinţa destinului e, dimpotrivă, a simţi că\ntotul te priveşte. Nu că eşti centrul lumii, dar că &icirc;n tine&nbsp;&mdash;\n\nvorba lui Eminescu&nbsp;&mdash; &bdquo;o lume &icirc;şi face\n&icirc;ncercarea&ldquo;. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Fără\nsă pretindem a obţine eficienţa univocă a unei reţete, vom spune\ntotuşi că există o cale&nbsp;&mdash; mai potrivită dec&icirc;t\naltele&nbsp;&mdash; pentru a deschide inteligenţa către sunetul\npreţios al destinului: atenţia la obstacol, atitudinea corectă faţă\nde ceea ce ni se opune. Faptul că destinul se descoperă pe sine\npreponderent &icirc;n &bdquo;negativitatea&ldquo; existenţei, &icirc;n\npartea ei nocturnă, umbroasă&nbsp;&mdash; e o intuiţie veche a\numanităţii. </SPAN>O găsim limpede formulată &icirc;n textele\nhomerice (cf. Walter Otto, Die G&ouml;tter Griechenlands, 6, Auflage,\nFrankfurt, 1970). <SPAN LANG=\"fr-FR\">Tot ce poate face un om&nbsp;&mdash;\n\nspun aceste texte&nbsp;&mdash; vine de la zei. Tot ce nu poate face&nbsp;&mdash;\ne intervenţie a destinului. Zeii s&icirc;nt&nbsp;&mdash; pentru\ngreci&nbsp;&mdash; energii ale expansiunii vitale, &icirc;n timp ce\ndestinul e o energie limitativă. Reuşita e un tipic simbol olimpian,\neşecul&nbsp;&mdash; o emblemă a sorţii, o &icirc;ntruchipare a\nforţelor care rezistă asaltului uman. Bucuriile s&icirc;nt de la zei.\nTragicul existenţei &icirc;nsă e opera &bdquo;daimonică&ldquo; a\ndestinului. Pentru a &icirc;nt&icirc;lni, aşadar, destinul, trebuie\nsă luăm &icirc;n considerare mai cu seamă momentele de fractură ale\nvieţii, sincopele ei, suferinţele, &bdquo;loviturile&ldquo;,\ncatastrofa. Tipul de piedici care ne &icirc;nt&icirc;mpină,\nopoziţiile care ne contrariază, &bdquo;coincidenţele&ldquo; nefaste\nşi tot ce ne&nbsp;am obişnuit să calificăm drept partea de\n\n&bdquo;nefericire&ldquo; a vieţii noastre&nbsp;&mdash; acestea s&icirc;nt\nepifaniile reale ale destinului, cele care definesc alcătuirea\nascunsă a fiecăruia. Şi o importantă secţiune a eticii depinde de\nbuna noastră situare faţă de asemenea fenomene, de capacitatea\nnoastră de a le accepta, &icirc;n splendida lor, iluminativă,\n&icirc;ntunecime. Nu e vorba a căuta, cu un fel de sumbră obstinaţie,\ndrama (ea e, &icirc;n fond, aceea care ne caută): e vorba &icirc;nsă\na o trăi&nbsp;&mdash; c&icirc;nd se produce&nbsp;&mdash; nu ca pe o\n&icirc;nchidere, ca pe un efect lamentabil al conjuncturilor, ci ca\npe o cauză, ca pe un &icirc;nceput, din care poate decurge totul, ca\npe o ocazie. Aspectul prilejuitor al destinului, autoritatea lui\nformativă fac din &bdquo;negativitatea&ldquo; lui un privilegiu de\ncare trebuie să te poţi &icirc;ndrăgosti. Destinul alege din seria\nexperienţelor noastre de viaţă pe acelea care au şansa de a deveni\nexperienţe de cunoaştere: negativitatea lui e trezitoare,\ntransfiguratoare, &bdquo;metanoietică&ldquo;. Clipa impactului cu\ndestinul e clipa &icirc;n care nu poţi c&icirc;ştiga dec&icirc;t\nat&icirc;ta c&icirc;t eşti dispus să pierzi. Locul destinului e locul\n\n&icirc;n care se petrece acest impact: locul unei păţanii decisive,\nal unei alegeri radicale, al unei re&icirc;nvieri. Clipa destinului\nnu se uită şi locul destinului nu se părăseşte. Căci clipa aceea\nsingură &icirc;ndreptăţeşte &icirc;ntreaga ta fiinţă şi numai &icirc;n\nlocul acela eşti bine plasat. A fi bine plasat &icirc;nseamnă a sta\nsub tirul aspru al destinului: numai cine stă &icirc;n mijlocul\nţintei vede &bdquo;faţă către faţă&ldquo; bl&icirc;nda &icirc;ncruntătură\na trăgătorului... Aşa g&icirc;ndea, probabil, Mircea Vulcănescu, c&icirc;nd\nse adresa studenţilor săi astfel: &bdquo;&Icirc;nt&icirc;mplările,\nbune sau rele, ale voastre s&icirc;nt. Să nu le ocoliţi, nici uita...\nLumea voastră este norocul vostru. Nu se poate să nu&nbsp;l iubiţi.\nCu el vă veţi petrece &icirc;n nenorocul istoriei noastre.&ldquo;</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Unul\ndin semnele esenţiale ale &icirc;nt&icirc;lnirii cu destinul este\nrealizarea unei perfecte omogenităţi &icirc;ntre datele pe care le\nai, locul &icirc;n care te afli, şi timpul &icirc;n care trăieşti. A\navea nostalgia unei alte structuri, a unui alt spaţiu şi a unui alt\nmoment e a dormita anemic la periferia destinului, a rezolva false\nprobleme. &Icirc;n Henric al V&nbsp;lea, Shakespeare &icirc;l face pe\nregele Angliei să spună&nbsp;&mdash; &icirc;naintea unei aprige\nlupte&nbsp;&mdash; soldaţilor săi: &bdquo;...iată ce &icirc;nseamnă\npentru mine un rege: un om care nu doreşte să fie altundeva dec&icirc;t\nacolo unde este&ldquo;. Aceasta este, &icirc;ntr&nbsp;adevăr,\ncondiţia &bdquo;regală&ldquo; a spiritului: să aleagă liber situaţia\npentru care a fost ales, să facă din destinul propriu materia primă,\nsingura posibilă şi singura reală a tuturor eforturilor sale. Eticul\nnu intră &icirc;n discuţie dec&icirc;t de la pariul acesta &icirc;n\nsus. </SPAN>\n\n</P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">\nVII</H2>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>(ETICA LUI ROBINSON&nbsp;&mdash;\n2)</H2>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\">Pe\ninsulă era at&icirc;t de cald, &icirc;nc&icirc;t nu aveam nevoie de\nhaine, totuşi nu m&nbsp;am deprins cu g&icirc;ndul de a umbla gol, cu\ntoate că eram singur pe aceste meleaguri.&ldquo;</SPAN></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n(Daniel Defoe, Robinson Crusoe, cap. IX)</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I>Singurătatea\nca tăr&icirc;m constitutiv al eticii &bull; Conştiinţă şi ursită &bull;\nInstinctul moral &bull; Căinţă şi recunoştinţă &bull; Locuire şi\ncon&nbsp;locuire &bull; Insula, omul singur şi moartea &bull;\n\nRe&nbsp;cunoaşterea ca sursă a recunoştinţei &bull; Vineri şi\nrecuperarea alterităţii &bull; Lecţia lui Robinson: discernăm&icirc;ntul\nşi sentimentul dependenţei</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">La\nprima vedere, etica e o sumă de precepte care reglează &icirc;nt&icirc;lnirea\ncu celălalt: ea e de&nbsp;nedespărţit, &icirc;n acest caz, de\nsociologie pe de o parte, de ştiinţele juridice pe de alta, şi pare\nsă apună&nbsp;&mdash; ca problemă&nbsp;&mdash; &icirc;ntr&nbsp;un\nunivers &icirc;n care identitatea subiectului moral nu se confruntă\ncu o omniprezentă alteritate. Dar este &icirc;ntr&nbsp;adevăr aşa?\nEste singurătatea o situaţie care suspendă tema eticului? Nu există,\ncumva, o etică a recluziunii şi a sihăstriei? O etică a lui Robinson\nCrusoe? Recitirea romanului lui Daniel Defoe va aduce acestor\n\n&icirc;ntrebări &icirc;ndreptăţiri neaşteptate şi ne va obliga,\ncredem, la un răspuns plin de consecinţe: nu numai că există o etică\na singurătăţii, dar ea este tăr&icirc;mul constitutiv al eticii,\n&icirc;nsuşi principiul ei: nu se poate ajunge la un bun dialog cu\nceilalţi &icirc;nainte de a fi dialogat&nbsp;&mdash; &icirc;n\nsingurătate&nbsp;&mdash; cu &bdquo;celălalt&ldquo; dinăuntrul tău,\nprecum şi cu o ipostază a alterităţii, care nu e nici &icirc;năuntrul\ntău, nici &icirc;n afară, ci &icirc;n spaţiul nespaţial, misterios şi\nimperativ al posibilului. </SPAN>\n</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Povestea\nlui Robinson Crusoe e povestea cuiva care se vede constr&icirc;ns să\nreflecteze asupra eticului, &icirc;n condiţia absenţei lui\n&bdquo;celălalt&ldquo;: el va descoperi că, lipsit de societatea\noamenilor, nu poate ieşi totuşi din perimetrul dezbaterii morale, ci,\ndimpotrivă, e obligat să o ia, pentru &icirc;nt&icirc;ia oară, &icirc;n\nserios. Drumul său va fi lung şi chinuitor: va porni de la\ndeznădejdea izolării totale, va continua cu intuiţia unei alterităţi\ncare nu depinde de alteritatea semenilor săi, şi va sf&icirc;rşi prin\na reintegra&nbsp;&mdash; din perspectiva acestei alterităţi supreme&nbsp;&mdash;\nalteritatea&nbsp;curentă a semenilor. &Icirc;nt&icirc;lnirea cu\ncelălalt trece, aşadar, printr&nbsp;o prealabilă &icirc;nt&icirc;lnire\ncu un cu totul altceva (ein Ganz Anderes) dec&icirc;t celălalt: cu un\n\n&bdquo;altceva&ldquo; care e dincolo de ins, dar şi dincolo de\ncomunitate. Acesta va fi altceva&nbsp;ul constitutiv al eticului. Dar\nsă refacem, pe r&icirc;nd, etapele. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">T&icirc;nărul\nRobinson &icirc;ncepe&nbsp;&mdash; &icirc;n romanul lui Defoe&nbsp;&mdash;\nprin a se simţi alergic la ceilalţi: la casa părintească, la\nmoravurile &bdquo;păturii mijlocii&ldquo; &icirc;n care se născuse,\nla hotarele oraşului său şi ale ţării sale. E cuprins de un &bdquo;aprig\nşi smintit&ldquo; dor de ducă. Nici micul tribunal al alterităţii\nlăuntrice&nbsp;&mdash; conştiinţa&nbsp;&mdash; nu mai are, pentru el,\nautoritate: &bdquo;...conştiinţa m&nbsp;a &icirc;ndemnat de c&icirc;teva\nori să mă &icirc;ntorc acasă, &icirc;nsă ursita m&nbsp;a &icirc;mpins\nmereu &icirc;nainte&ldquo;*. Cel puţin două modele mitice par să se\nsuprapună &icirc;n acest episod: Adam, cel izgonit, prin propriul său\npăcat, din grădina Tatălui (&bdquo;mi&nbsp;a fost dat să ajung\n\n&icirc;nfăptuitorul propriei mele nenorociri&ldquo;&nbsp;&mdash;\nspune Robinson) şi Fiul Risipitor, incapabil să se adapteze\ncuminţeniei domestice, confortului gata&nbsp;făcut al unei naşteri\nprivilegiate. O altă instanţă dec&icirc;t conştiinţa pare să conteze,\n&icirc;n asemenea cazuri: ursita. Iar cu ursita intră deja &icirc;n\njoc un alt tip de alteritate; căci, &icirc;n vreme ce conştiinţa e un\norganism al dezbaterii şi al deciziei individuale, ursita poartă &icirc;n\nea o decizie a universalului. Cine se supune conştiinţei sale simte\ncă se autodetermină. Cine se lasă dus de ursită, acceptă o\ndeterminare de alt ordin, obiectivă şi imprevizibilă. Conştiinţa e\ngloria independenţei de sine. Ursita e numele &icirc;nsuşi al\ndependenţei, al unui &bdquo;proiect&ldquo; la care participi ca\npacient determinat şi nu ca agent determinator. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">S&icirc;ntem\n\n&icirc;nclinaţi să atribuim &bdquo;dorul de ducă&ldquo; al lui\nRobinson şi miza lui pe ursită unui fericit instinct moral. Căci a\navea instinct moral e, &icirc;ntr&nbsp;o primă instanţă, a tinde,\nsomnambulic aproape, către &icirc;mprejurări care &icirc;ţi dezmint\nstatutul şi care, ca atare, te pot desfiinţa. E totuna cu a accepta\ncă instinctul moral caută, prin &icirc;nsuşi rostul său, &bdquo;aventura&ldquo;\nmorală, criza. Fiindcă rostul său e să&nbsp;şi ducă &bdquo;subiectul&ldquo;\ncătre o morală vie, născută laborios şi &icirc;ns&icirc;ngerat, iar\nnu către disciplina apriorică a unei legalităţi moştenite. T&icirc;nărul\nRobinson, care ştia despre sine că &bdquo;niciodată nu făcuse ceea ce\nse cuvenea&ldquo;, pare a fi &icirc;nţeles, de la bun &icirc;nceput,\ncă &bdquo;ceea ce se cuvine&ldquo; nu e ceea ce ştie toată lumea,\nceea ce se dob&icirc;ndeşte prin educaţia standardizată a\n\n&bdquo;societăţii&ldquo;. &bdquo;Ceea ce se cuvine&ldquo; trebuie să\nafli, să obţii prin căutare şi risc, printr&nbsp;o temporară\nsuspensie a convenţiei publice. &bdquo;Ceea ce se cuvine&ldquo; e la\nsf&icirc;rşitul poveştii, nu la &icirc;nceputul ei. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar,\n&icirc;n aparenţă, sf&icirc;rşitul şi &icirc;nceputul coincid.\nRobinson schimbă, &icirc;n fond, o insulă cu alta: insula civilizată\na Marii Britanii cu Insula Deznădejdii, şi alteritatea orizontală a\neticii convenţionale cu alteritatea verticală a ursitei. &bdquo;Dorul\nde ducă&ldquo; al t&icirc;nărului e dorul de o altă alteritate dec&icirc;t\ncea care &icirc;l &icirc;nconjoară: una care să i se impună dinăuntru\nşi nu din afară sau care, venind din afară, să poată fi acceptată de\n\n&bdquo;conştiinţă&ldquo;, după un criteriu al libertăţii şi nu al\nsupunerii. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Tot\nce urmează, p&icirc;nă spre jumătatea romanului, e experienţă etică\ndeplină, pură, fără stimulul raportării la alţii. Descoperind insula,\nRobinson descoperă, &icirc;ncet&nbsp;&icirc;ncet, sfera unei\nmoralităţi fără legătură cu aceea a &bdquo;păturii mijlocii&ldquo; pe\ncare o abandonase. Două s&icirc;nt beneficiile morale cele mai\ntimpurii ale singurătăţii: căinţa pentru toată greşeala trecută şi\nrecunoştinţa faţă de şansa salvării prezente. Un solitar care se\ncăieşte nu va fi, pentru nimeni, lucru de mirare. Dar un solitar (şi\n&icirc;ncă un naufragiat) care se simte recunoscător e&nbsp;&mdash;\ndin unghiul simţului comun&nbsp;&mdash; mai puţin plauzibil. Căci\nrecunoştinţa e un gest votiv: ea postulează o alteritate generoasă,\nde natură să dizolve efectul singurătăţii. Cine se simte recunoscător\nca unic supravieţuitor pe o insulă pustie a &icirc;ncetat să mai fie\nsingur. Mai mult: singurătatea &icirc;nsăşi&nbsp;&mdash; ca rezultat\nal unei miraculoase salvări&nbsp;&mdash; devine argumentul unei la\nfel de miraculoase prezenţe protectoare. Robinson se &icirc;ntreabă\ncum e cu putinţă ca zece camarazi să dispară, &icirc;n vreme ce el,\nal unsprezecelea, scapă. &bdquo;Am fost ales dintre toţi spre a fi\nm&icirc;ntuit&ldquo;&nbsp;&mdash; va fi concluzia sa. </SPAN>Dezastrul\nşi salvarea s&icirc;nt simultane. &bdquo;Dacă pleacă&nbsp;&mdash;\n\nspusese tatăl său contrariat&nbsp;&mdash; va fi cel mai năpăstuit om\ndin c&icirc;ţi s&nbsp;au născut vreodată.&ldquo; <SPAN LANG=\"fr-FR\">Iar\nRobinson se simte, &icirc;ntr&nbsp;adevăr, cel mai năpăstuit dintre\noameni. Doar că năpasta vieţii lui &icirc;l face, pe nesimţite, să se\ng&icirc;ndească la &bdquo;bunătatea cerului&ldquo; şi să declare, &icirc;n\nfinal: &bdquo;...povestea mea este un şir nesf&icirc;rşit de minuni&ldquo;.\nNorocos &icirc;n plină neşansă, ajutat de chiar neajutorarea sa,\nRobinson va descoperi, uimit, că amărăciunea recluziunii sale e plină\nde daruri şi că &icirc;n dezordinea destinului său e o ordine mai\nad&icirc;ncă. &bdquo;Din clipa &icirc;n care am &icirc;nţeles asta,\nm&nbsp;am liniştit şi am renunţat să mai stau la p&icirc;ndă pe ţărm,\npentru a zări vreo corabie &icirc;n larg.&ldquo; Insula &icirc;şi\neste, de acum &icirc;nainte, suficientă sieşi: din loc al rătăcirii,\ndevine unul al &icirc;ntemeierii. Robinson află, prin urmare, că\neticul, surprins &icirc;n clipa constituirii sale, eticul originar e,\nprin excelenţă, &icirc;ntemeietor: el instituie un mod de\ncomportament care nu e legitim dacă e simplă regie a con&nbsp;locuirii.\n\n&Icirc;nt&icirc;lnim, cu aceasta, una din temele paginilor\nanterioare: eticul e, fundamental, locuire: nu tehnică a\ncon&nbsp;locuirii, nu acord convenabil cu ceilalţi, ci o robinsonadă,\nun fruct al singurătăţii. Ceilalţi, cu pripa nevoii lor de acomodare,\nstingheresc, &icirc;ntr&nbsp;o primă etapă, naşterea competenţei\nmorale. Imperativul drastic al con&nbsp;locuirii pune adesea &icirc;ntre\nparanteze exigenţele mai complicate, dar mai discrete, ale simplei\nlocuiri. Deprinderea bunei locuiri singuratice, abia ea face posibilă\narmonia sau măcar solidaritatea locuirii laolaltă a oamenilor. Şi, nu\n&icirc;nt&icirc;mplător, oamenii care ştiu să stea singuri, cei care\nştiu să&nbsp;şi locuiască, &icirc;n echilibru, singurătatea, s&icirc;nt\nşi cei mai sociabili, cei mai echilibraţi con&nbsp;vieţuitori...\nSingurătatea e pregătirea optimă pentru viaţa &icirc;n lume: nu\nevaziune, nu dezadaptare&nbsp;&mdash; cum se crede&nbsp;&mdash; ci\npropedeutică, exerciţiu, &aacute;skesis. Drumul spre euforia\nparadiziacă a comuniunii cu ceilalţi nu e dec&icirc;t exaltare\nutopică, dacă nu trece prin experienţa, radical formativă, a\n\n&bdquo;pustiei&ldquo;. E lecţia străveche a egipteanului Macarie şi a\nponticului Evagrie, aceşti &bdquo;Robinsoni&ldquo; ai Răsăritului, pe\na căror &bdquo;insularitate&ldquo; s&nbsp;au putut sprijini\ncontinente. &bdquo;O, fericită pustietate!&nbsp;&mdash; strigă\nRobinson Crusoe c&icirc;nd, &icirc;n timpul unei expediţii de coastă\npe mica sa ambarcaţiune improvizată, realizează că ar putea fi dus de\ncurent &icirc;n larg, pierz&icirc;nd contactul, acum vital, cu\ninsula. Capitolul al IX&nbsp;lea al romanului (al IX&nbsp;lea din\ndouăzeci, aşadar finalul primei părţi a poveştii) e un concentrat\nbilanţ etic al conştiinţei insulare, &icirc;ncercate de apăsătoarea\nfericire a pustietăţii. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Bilanţul acesta are\ndrept axă o frază caracteristică: &bdquo;Priveam lumea drept ceva\n&icirc;ndepărtat [&hellip;] Priveam lumea ca şi c&icirc;nd aş fi\ntrecut &icirc;n viaţa de apoi şi m&nbsp;aş fi uitat &icirc;ndărăt\nspre locul unde vieţuisem şi din care plecasem de mult.&ldquo;\nExperienţa &bdquo;pustiei&ldquo; este &icirc;ntemeietoare de etică\ntocmai pentru că &icirc;ncurajează o asemenea perspectivă\n&bdquo;răsturnată&ldquo; asupra vieţii: ea judecă viaţa din unghiul\nsf&icirc;rşitului ei, aşadar din unghiul alterităţii ei absolute (&bdquo;ca\nşi c&icirc;nd aş fi trecut &icirc;n viaţa de apoi&ldquo;): reperul\nfaptei morale nu mai este, atunci, concordanţa ei cu un oarecare\nprincipiu vital sau social, ci semnificaţia pe care ea o capătă\ndinaintea certitudinii morţii. O simţise şi Aristotel &icirc;n Etica\nnicomahică (cartea I, cap. 11), c&icirc;nd, ca din &icirc;nt&icirc;mplare,\nsocotise potrivit să cupleze tema fericirii cu aceea a morţii. Ce\nrăm&icirc;ne din lume, c&icirc;nd o priveşti de la celălalt pol al ei\nşi ce răm&icirc;ne din norma etică c&icirc;nd o g&icirc;ndeşti nu ca\ndatorie faţă de ceilalţi, nu ca &bdquo;igienă&ldquo; a omului social,\nci ca răspundere a omului muritor. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Anahoreza lui\nRobinson cu acest aspect al eticului se confruntă: &icirc;n insulă,\nlumea, omul şi moartea s&icirc;nt date laolaltă, &icirc;n cosmica lor\nelementaritate. Insula e lume minimală, redusă la esenţial, Robinson\ne omul generic, redus la strictul necesar al umanităţii sale, iar\nmoartea e o posibilitate constantă, nemijlocită. &Icirc;n acest\npeisaj, de o sărăcie fatidică, eticul &icirc;şi capătă relieful\nadevărat: el porneşte, s&nbsp;ar spune, de la puţinătatea lumii şi a\nomului şi de la nevoia de a justifica şi &icirc;mplini această\npuţinătate. </SPAN>Eticul originar nu e at&icirc;t modelator,\neducativ, normativ, c&icirc;t restaurator, &icirc;mbogăţitor,\ntransfigurator. <SPAN LANG=\"fr-FR\">&bdquo;Puţină&ldquo; e doar lumea\nsingură. Pentru a se susţine, ea are nevoie de complementul\n\n&icirc;ntregitor al unei meta&nbsp;lumi. &bdquo;Puţin&ldquo; e omul\ncare n&nbsp;a umblat niciodată prin singurătatea sa sau care se\nrezumă la dialogul funcţional cu un &bdquo;celălalt&ldquo; din\nacelaşi registru cu el (der Andere). C&icirc;nd &icirc;nsă der Andere\ne &icirc;nlocuit cu un &bdquo;celălalt&ldquo; din alt registru, cu\ndas Ganz Andere, omul poate răm&icirc;ne singur fără a mai fi &icirc;n\npuţinătate. </SPAN>\n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Etica\nlui Robinson e criteriologie morală g&icirc;ndită din punctul de\nvedere al unui Ganz Anderes (acel Aliud valde augustinian): ea nu\ncaută comportamentul just faţă de semeni, dec&icirc;t dacă acesta e\nracordat la ceea ce Jean Anouilh, &icirc;n Becket, numea l&rsquo;Honneur\nde Dieu. E vorba, &icirc;n fond, a găsi un principiu moral, care să\nnu&nbsp;şi extragă validitatea dintr&nbsp;o adecvare promptă la\nnevoile celuilalt şi ale propriei sociabilităţi, ci dintr&nbsp;o\nsursă absolută a validităţii, o sursă fermă, imuabilă, autonomă,\naceea care &icirc;l &icirc;mpiedică pe Robinson să umble gol pe\ninsulă, deşi e singur. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Privită\nde la distanţa unui aliud absolut, indigenţa lumii se rotunjeşte şi\nse colorează, ca o podoabă sub ecleraj optim. Omul&nbsp;&mdash; &icirc;n\nspeţă Robinson&nbsp;&mdash; &icirc;nţelege, acum, că posibilul răului\ne oricum mai amplu dec&icirc;t realitatea lui, că există motiv de\nbucurie &icirc;n plină catastrofă, că e loc oriunde şi &icirc;n orice\ncondiţii pentru fast etic. &bdquo;Simţeam, adesea, at&icirc;ta\nmulţumire, c&icirc;t nu se poate spune prin cuvinte&ldquo;&nbsp;&mdash;\n\ndeclară, &icirc;n cuprinsul capitolului al IX&nbsp;lea al romanului,\ntragicul său erou. Dar marea lui descoperire va fi alta: haosul\nvieţii sale e străbătut de &bdquo;potriveli de zile stranii&ldquo;:\nziua fugii de acasă coincide cu aceea, mai t&icirc;rzie, a căderii &icirc;n\nrobie; data ieşirii de sub ameninţarea primului naufragiu e aceeaşi&nbsp;&mdash;\npeste ani&nbsp;&mdash; cu data evadării din Sale; &icirc;n sf&icirc;rşit,\nziua naşterii se aniversează exact &icirc;n ziua &icirc;n care\nRobinson atinge ţărmul Insulei Deznădejdii. &bdquo;Astfel că at&icirc;t\nviaţa mea de fărădelegi, ca şi viaţa de pustnic au &icirc;nceput &icirc;n\naceeaşi zi.&ldquo; Pe insulă, Robinson va sta aproximativ 28 de ani\n(de patru ori c&icirc;te şapte), iar din Anglia va lipsi cu totul 35\n(de cinci ori şapte). Aventura are deci o structură, imprevizibilul\nrespectă o secretă legitate: pe scurt, lumea&nbsp;&mdash; din clipa\n\n&icirc;n care o priveşti de la o distanţă suficientă&nbsp;&mdash;\ncapătă, &icirc;n ciuda puţinătăţii ei, consistenţă: nimic nu e&nbsp;&mdash;\npentru Robinson&nbsp;&mdash; &bdquo;la voia &icirc;nt&icirc;mplării&ldquo;,\ntotul, p&icirc;nă şi acea neaşteptată &icirc;ncolţire a orzului (fără\na fi fost semănat anume) e, pentru &bdquo;anahoretul&ldquo; britanic,\n&bdquo;providenţial&ldquo;. Şi abia &icirc;n asemenea condiţii,\nordinea eticului devine posibilă. </SPAN>Ea decurge dintr&nbsp;o\nrecunoaştere a ordinii prealabile a lumii. Iar această re&nbsp;cunoaştere\ne substanţa recunoştinţei. (&bdquo;Recunoştinţa nu e &icirc;nnăscută\n\n&icirc;n om&ldquo;&nbsp;&mdash; va reflecta Robinson, temător de\nre&icirc;nt&icirc;lnirea cu semenii săi, &icirc;n capitolul al\nXVII&nbsp;lea.) Pentru că recunoaşte ordinea deplină a lumii,\nRobinson poate trece la &bdquo;mica&ldquo; ordine a răbojului, a\n&icirc;nsemnărilor zilnice, a &icirc;mpărţirii timpului. Pentru că\ntotul are un rost, are rost şi răbdarea&nbsp;&mdash; o virtute a\ncărei &icirc;nsemnătate e, pentru el, tot mai evidentă; are rost şi o\netică adresată regnurilor inferioare (domesticire, cultivare,\nprotecţie), precum şi răgazul contemplativ, liber faţă de imperiul&nbsp;&mdash;\nat&icirc;t de aspru totuşi&nbsp;&mdash; al necesităţii. Robinson\ndescoperă &bdquo;frumuseţea locului&ldquo; unde se află, miracolul\np&icirc;inii, savoarea ritmului primordial născut din alternanţa\nmuncii cu odihna. Instruit, prin asemenea subtile achiziţii, Robinson\nsuferă o adevărată &bdquo;prefacere de fire&ldquo;&nbsp;&mdash; cum\nzice primul lui traducător &icirc;n rom&acirc;neşte, serdarul Vasile\nDrăghici (1817!). <SPAN LANG=\"fr-FR\">E momentul c&icirc;nd reapare,\nterifiant (capitolul al XI&nbsp;lea, &icirc;nceputul celei de&nbsp;a\ndoua jumătăţi a cărţii), spectrul uitat al lui &bdquo;celălalt&ldquo;,\n\n&bdquo;urma&ldquo; de pe ţărm. &bdquo;Am rămas trăsnit, ca şi c&icirc;nd\naş fi văzut un strigoi!&ldquo; Pentru cine a reluat eticul &bdquo;de\nla celălalt capăt&ldquo;, pe temeiul lui das Ganz Andere, vechea\nalteritate a semenilor e, la &icirc;nceput, un orizont al terorii.\nC&icirc;nd apare &bdquo;celălalt&ldquo;, Robinson se simte &bdquo;părăsit\nde Dumnezeu&ldquo;, părăsit de Altceva&nbsp;ul trudnic descoperit &icirc;n\nsingurătate. </SPAN>Survin &icirc;ngrijorarea, nesiguranţa, g&icirc;ndul\nuciderii. Adam se divide &icirc;n Abel şi Cain: comunitarul, fără\npatronajul unei alterităţi absolute, e pură sălbăticie. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Dacă\n\n&bdquo;ceilalţi&ldquo; s&icirc;nt o simplă multiplicare a sinelui\npropriu, simpli parteneri ai unui eventual &bdquo;contract&ldquo;\netic, tot c&icirc;ştigul insularităţii se surpă. Eticul reintră &icirc;n\ncercul vicios, &icirc;n orizontalitatea repetitivă, din care voise să\nscape. Robinson vrea din nou să plece (capitolul al XIV&nbsp;lea).\nAtunci apare Vineri. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\nce fel de &bdquo;celălalt&ldquo; e acest nou venit? Este el un\nechivalent al lui &bdquo;celălalt&ldquo; lăsat acasă, o dată cu etica\n\n&bdquo;păturii mijlocii&ldquo;? Să ne amintim povestea. Vineri e un\nsălbatic urmărit de alţi sălbatici şi salvat, &icirc;n ultima clipă,\nde Robinson. Nu e, aşadar, un &bdquo;celălalt&ldquo; convenţional,\ndat prin mecanica socială obişnuită; e un &bdquo;celălalt&ldquo;\nrecuperat, asumat, obţinut printr&nbsp;un gest de ofensivă\n&icirc;nt&icirc;mpinare. Englezul Robinson ar fi avut nevoie&nbsp;&mdash;\nla &icirc;nceputul vieţii sale pe insulă&nbsp;&mdash; de un\n\n&bdquo;celălalt&ldquo; care să reprezinte, pentru el, lumea\ncivilizată. I&nbsp;au trebuit 25 de ani de singurătate pentru ca nu\nnevoia sa să decidă &icirc;nt&icirc;lnirea cu celălalt, ci nevoia\nceluilalt: nevoia lui Vineri de a fi salvat de Robinson. C&icirc;nd\neşti pregătit să răspunzi nevoilor celuilalt, eşti pregătit să\nre&icirc;nt&icirc;lneşti alteritatea semenilor tăi nu &icirc;n\nlimitele unui schimb negustoresc, mutilant pentru toţi, ci &icirc;n\nlimitele unei comune raportări&nbsp;&mdash; recunoscătoare&nbsp;&mdash;\nla o transcendenţă a ursitei, la un aliud la fel de &icirc;ndepărtat\nşi la fel de apropiat de fiecare. Marile &icirc;nt&icirc;lniri nu\ns&icirc;nt &icirc;nt&icirc;lniri &icirc;ntre două identităţi care se\nresimt, reciproc, drept alteritate, ci acelea &icirc;n care două\nidentităţi distincte se simt identice &icirc;n numele unei a treia,\ncare apare, astfel, drept alteritatea care le unifică...</SPAN></P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">S&nbsp;a\nvorbit mult&nbsp;&mdash; şi mediocru&nbsp;&mdash; asupra educaţiei\n&bdquo;colonialiste&ldquo; pe care Robinson o face noului său\n&bdquo;asociat&ldquo;: &bdquo;...l&nbsp;am &icirc;nvăţat să&nbsp;mi\nzică &laquo;stăp&icirc;ne&raquo; şi acesta a rămas numele meu de\natunci. De asemenea, l&nbsp;am &icirc;nvăţat să spună &laquo;da&raquo;\n\nşi &laquo;nu&raquo; şi ce rost au aceste noţiuni&ldquo;. </SPAN>&bdquo;Suficienţă\nimperială&ldquo;&nbsp;&mdash; s&nbsp;a spus. <SPAN LANG=\"fr-FR\">&bdquo;G&icirc;ndire\nde traficant de sclavi.&ldquo; &bdquo;Umilire nelegitimă a\nsemenului.&ldquo; &Icirc;n realitate, Robinson nu face dec&icirc;t\nsă&nbsp;i transmită lui Vineri ceea ce &icirc;nvăţase el &icirc;nsuşi,\npe insulă, &icirc;n cei 25 de ani de totală singurătate. Căci la at&icirc;t\nse reducea, &icirc;n fond, &icirc;nvăţătura sa: o mai clară intuiţie\na binelui şi răului, capacitatea de a răspunde mai firesc şi mai\n\n&icirc;ntemeiat &bdquo;da&ldquo; sau &bdquo;nu&ldquo; dinaintea\nmarilor alternative ale sufletului şi, pe de altă parte, capacitatea\nde a decreta drept &bdquo;stăp&icirc;nitoare&ldquo; o instanţă mai\nad&icirc;ncă dec&icirc;t aceea a sinelui propriu. Discernăm&icirc;ntul\nşi un reconfortant sentiment al dependenţei&nbsp;&mdash; iată\nluminile proiectate de das Ganz Andere asupra conştiinţei insulare. A\nte simţi dependent nu e &icirc;ntotdeauna&nbsp;&mdash; cum se crede&nbsp;&mdash;\n\no formă a fragilităţii. A te simţi dependent poate fi reflexul unei\nrelaţii de interdependenţă. Ceea ce te face să fii dependent depinde,\nde asemenea, de tine. Interdependenţa dintre omul singur şi\nalteritatea seniorială a Ordinii absolute e modelul &icirc;nsuşi al\ndialogului şi al asistenţei mutuale. &bdquo;Cel care se cunoaşte pe\nsine, &icirc;şi cunoaşte stăp&icirc;nul&ldquo;&nbsp;&mdash; e o\nsentinţă celebră &icirc;n mediul islamic. Ibn Arabi numeşte\n&bdquo;colaborarea&ldquo; dintre fiecare individ şi &bdquo;stăp&icirc;nul\nsău subtil&ldquo; (rabb)&nbsp;&mdash; &bdquo;misterul condiţiei\nsenioriale&ldquo; (sirr al&nbsp;rob&ucirc;b&icirc;ya), taina de a fi\nstăp&icirc;n pe puterea care te stăp&icirc;neşte. Robinson nu&nbsp;i\nputea transmite lui Vineri o &icirc;nvăţătură mai ad&icirc;ncă şi mai\niubitoare. </SPAN>\n\n</P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">VIII</H2>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>DARUL LACRIMILOR</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n(ETICA LUI ROBINSON&nbsp;&mdash; 2)</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><I><SPAN LANG=\"fr-FR\">Robinson\nşi treptele pl&icirc;nsului &bull; Regret şi căinţă &bull; Lacrimile\nminţii &bull; Titus Andronicus şi lacrimile ca solvent al\nmineralităţii &bull; Pl&icirc;nsul fierbinte şi pl&icirc;nsul răcoros\n\n&bull; Solve et coagula &bull; R&icirc;sul copilăriei şi lacrimile\nmaturităţii &bull; Joi şi Vineri</SPAN></I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<SPAN LANG=\"fr-FR\">Cel\nce călătoreşte &icirc;n pl&icirc;nsul ne&icirc;ncetat&ldquo;&nbsp;&mdash;\niată numele pe care i l&nbsp;ar fi dat Ioan Scărarul lui Robinson\nCrusoe. &Icirc;n mai multe r&icirc;nduri, Robinson pl&icirc;nge,\n\n&icirc;ntr&nbsp;adevăr, cu lacrimi c&icirc;nd bune c&icirc;nd rele,\ndar mereu garantate&nbsp;&mdash; &icirc;n autenticitatea lor&nbsp;&mdash;\nde &icirc;ncercarea singurătăţii. Eroul pl&icirc;nge, uneori, &bdquo;fără\njudecată&ldquo;, dar nu pl&icirc;nge niciodată &bdquo;cu vicleşug&ldquo;.\nŞi dacă e să facem o ordine (inevitabil meschină) &icirc;n pustiul\nlacrimilor sale, vom constata că ele au o evoluţie, o creştere\nsemnificativă, de la un firesc aproape biologic spre o motivaţie\nsupra&nbsp;firească. Treapta cea mai de jos a pl&icirc;nsului capătă\nchip undeva, &icirc;n capitolul al IV&nbsp;lea al romanului, şi este\nexpresia strictă a compătimirii de sine: &bdquo;Lacrimile &icirc;mi\ncurgeau şiroaie c&icirc;nd mă g&icirc;ndeam la soarta mea&ldquo;&nbsp;&mdash;\n\ndeclară, inocent dar impur, naufragiatul. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Inocent,\ncăci răm&icirc;ne &icirc;n limitele unei emotivităţi naturale pe\ncare, de altfel, o mărturiseşte cinstit. Impur, căci &icirc;nchis &icirc;n\nimediatul dramei sale, el dă lacrimilor un circuit de suprafaţă,\nmonoton, &icirc;n care sursa şi destinaţia coincid: Robinson cel\nnăpăstuit &icirc;l pl&icirc;nge pe Robinson cel năpăstuit, &icirc;n\nnumele fericirii sale pierdute, aşadar &icirc;n numele unui Robinson\nposibil, mai norocos. E cercul vicios al tuturor sentimentalismelor.\nŞi lucrul cel mai greu c&icirc;nd pl&icirc;ngi sau c&icirc;nd\nvorbeşti despre pl&icirc;ns e să te plasezi &icirc;n afara\nsentimentalismului. &bdquo;Te p&icirc;ndesc la colţ imprudenţa şi\noftatul lăutăresc&ldquo;&nbsp;&mdash; avertizează, pe drept cuv&icirc;nt,\nVasile Lovinescu, &icirc;ntr&nbsp;un text &icirc;ncă nepublicat (Sunt\nlacrimae rerum). Cităm mai departe: &bdquo;...lacrima a devenit un\nsimbol inversat. Nu mai reflectează azurul: e o bulboană ce se urcă\nla suprafaţa mlaştinii, ca ochiul unei broaşte; ea merge m&icirc;nă\n\n&icirc;n m&icirc;nă şi face bună tovărăşie cu neruşinarea şi\nvăicăreala. Dostoevski spune despre Feodor Karamazov, matca tuturor\nrăutăţilor [&hellip;], că era rău şi sentimental şi că pl&icirc;ngea\nuşor&ldquo;. &bdquo;Nu fi ca cei care &icirc;ngroapă morţii...&ldquo;&nbsp;&mdash;\nspune şi Ioan Scărarul, pe a şaptea treaptă a Scării sale, un\nadevărat tratat despre pl&icirc;ns, din care extragem tot ceea ce, &icirc;n\nr&icirc;ndurile următoare, stă&nbsp;&mdash; fără altă menţiune&nbsp;&mdash;\n&icirc;ntre semnele citării. Lamentaţia, &icirc;nduioşarea\ncomplezentă faţă de neputinţele proprii, durerea intimistă şi\n\n&bdquo;lacrima amară&ldquo; care acompaniază obligatoriu metabolismul\ncurent al regretului&nbsp;&mdash; s&icirc;nt tot at&icirc;tea\nfundături ale conştiinţei, secreţii anodine ale unei afectivităţi\nperiferice (&icirc;n toate sensurile). </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Evident,\nregretele nu trebuie confundate cu căinţa. Regretul e iritare\nvanitoasă dinaintea greşelii, nemulţumire de sine rezultată din\nraportarea eului la un alter ego idealizat. Căinţa &icirc;ncepe prin\na intui vidul eului: ea e livrare a greşelii către o instanţă\nabsolută a judecăţii, către un tribunal fără reacţii direct\ncalculabile. C&icirc;nd pl&icirc;nge cu g&icirc;ndul la soarta sa\ntristă, Robinson regretă ceva, dar nu ştie &icirc;ncă să se căiască.\nAbia mai t&icirc;rziu va descoperi &bdquo;tristeţea bucuroasă&ldquo;\n\na &bdquo;pl&icirc;nsului fericit&ldquo;, lacrima &bdquo;dulce&ldquo;,\niubitoare, curăţitoare. Deocamdată, lacrima sa e prematură, &bdquo;ca\nvinul stors de cur&icirc;nd din teascuri&ldquo;: e lacrimă &bdquo;fără\n&icirc;nţeles, proprie firii necuv&icirc;ntătoare&ldquo;. Proprie\nfirii cuv&icirc;ntătoare&nbsp;&mdash; după experienţa Scărarului&nbsp;&mdash;\n\ne lacrima născută ca &bdquo;fiică a g&icirc;ndului&ldquo;, cea care\n&bdquo;subţiază materia&ldquo; corpului, făc&icirc;nd&nbsp;o &bdquo;mai\nuşor de stăp&icirc;nit&ldquo;. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Legăm\nprea uşor pl&icirc;nsul de spontaneitatea unei decerebrate decepţii\nsau, invers, de exaltarea nereflectată dinaintea unei satisfacţii\nconjuncturale. Pl&icirc;nsul adevărat e o ispravă paradoxală a\nminţii: e meta&nbsp;noia, adică saltul minţii dincolo de sine, &icirc;n\nalt plan al &icirc;nţelegerii. E ceea ce i se &icirc;nt&icirc;mplă\nlui Robinson &icirc;n capitolul al V&nbsp;lea, c&icirc;nd pl&icirc;nsul\nnu mai e durere orfelină, ci stupoare intelectuală faţă de\ninexplicabilul şansei şi de realitatea de&nbsp;ne&nbsp;speratului:\n\n&icirc;ntr&nbsp;un colţ de ogradă au răsărit, pe neaşteptate, &bdquo;zece\nsau douăsprezece spice de orz&ldquo;. Robinson nu&nbsp;şi aminteşte,\nla &icirc;nceput, că &icirc;n locul cu pricina scuturase neglijent,\ncu o lună &icirc;n urmă, un sac cu grăunţe, pentru a&nbsp;i da altă\nutilizare. Şi e cu at&icirc;t mai uimit să descopere &icirc;nfiriparea\nrecoltei. Dar chiar c&icirc;nd mirabila creştere a orzului &icirc;şi\naflă explicaţia, Robinson &icirc;ncă are un motiv de stupoare:\ninteligibilitatea sporeşte misterul, chiar dacă, &icirc;ntr&nbsp;o\nprimă etapă, pare a&nbsp;l fi suprimat. &bdquo;Era &icirc;ntr&nbsp;adevăr\nceva providenţial pentru mine ca &icirc;ntre nişte grăunţe roase de\nşoareci să mai răm&icirc;nă zece&nbsp;douăsprezece seminţe bune, care\npăreau căzute din cer, iar eu să le arunc tocmai &icirc;n locul\nacela, unde, afl&icirc;ndu&nbsp;se la umbra marii st&icirc;nci, au\nputut răsări &icirc;ndată. Dacă le aruncam &icirc;n oricare altă\nparte, atunci ar fi fost arse de soare şi s&nbsp;ar fi prăpădit.&ldquo;\n\nRobinson e uimit şi pl&icirc;nge. Dar nu mai spune, ca prima dată,\n&bdquo;lacrimile &icirc;mi curgeau şiroaie&ldquo;, ci &bdquo;g&icirc;ndul\n(s.n.) mi&nbsp;a &icirc;nduioşat puţin inima şi ochii mi s&nbsp;au\numplut de lacrimi&ldquo;. &bdquo;Lacrimi fără durere&ldquo;,\nluminoase, sferice, ca şiraguri de perle. Nu lacrimi disperate, ci\nlacrimile minţii cunoscătoare şi recunoscătoare, lacrimi care desfac\nsufletul de cusătura sa cu sine &icirc;nsuşi, pentru a&nbsp;l prinde\n&icirc;n ţesătura unei riguroase &icirc;nsufleţiri universale. Despre\nastfel de lacrimi spune Ioan Scărarul că s&icirc;nt &bdquo;ac de\naur&ldquo;. Iar Robinson nu se poate socoti &bdquo;salvat&ldquo;\n\n&icirc;nainte de a fi &icirc;nvăţat să pl&icirc;ngă &bdquo;cu\njudecată&ldquo;, corect&icirc;nd apele haotice ale furtunii care &icirc;l\nzv&icirc;rlise pe Insula Deznădejdii, prin apa clară, vie, nutritivă,\na lacrimilor. Lacrimile s&icirc;nt curcubeul de după potop, prisme\ncristaline care analizează lumina. &Icirc;n numele lor, Robinson se\npoate &icirc;ntoarce &icirc;n lume, pentru a o civiliza...</SPAN></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Civilizaţiile\ns&icirc;nt, uneori, &icirc;n glorioasa lor suficienţă, modalităţi de\na nu pricepe pl&icirc;nsul. Roma, de pildă, pare un bloc impasibil\n\n&icirc;ntre lacrimile greceşti ale lui Oedip şi ale Antigonei şi\ncultul &icirc;nlăcrimat rezervat patimilor de Evul Mediu. Roma este\nun impozant episod mineral al umanităţii: piatră şi legi. Avea\nnevoie, &icirc;n finalul ei, de intervenţia lichefiantă şi\nlichidatoare a unui Robinson. O spune, &icirc;ntre alţii,\nShakespeare, &icirc;n Titus Andronicus, o piesă citită de obicei &icirc;n\npripă, ca un eşec scuzabil. S&icirc;nt prea mulţi morţi&nbsp;&mdash;\nse spune&nbsp;&mdash; &icirc;n piesa aceasta; e prea mult s&icirc;nge.\nDar s&icirc;ngele ţ&icirc;şneşte firesc&nbsp;&mdash; ca o\nexasperare&nbsp;&mdash; pe fondul unei umanităţi la fel de &icirc;mpietrite\nca puzderia de statui care o populează. </SPAN>Shakespeare invocă\nmereu, cu o discretă eficienţă, spectrul &icirc;nv&icirc;rtoşării.\nTamora, răzbunătoarea principesă a goţilor, e de neclătinat c&icirc;nd\nLavinia &icirc;i cere, pl&icirc;ng&icirc;nd, ajutorul. Inima ei\nrezistă lacrimilor, cum rezistă &bdquo;cremenea dură la căderea\nploii&ldquo; (as unrelenting flint to drops of rain). <SPAN LANG=\"fr-FR\">Duritatea\nse transmite de la mamă la progenitură, de la Tamora către Demetrius\nşi Chiron. </SPAN>Ca şi cum laptele matern s&nbsp;ar fi preschimbat\n\n&icirc;n marmură (The milk thou suck&rsquo;dst from her did turn to\nmarble). &bdquo;Nu fi&nbsp;mpietrită!&ldquo;&nbsp;&mdash; strigă\nzadarnic Lavinia &icirc;n urechea surdă a prigonitoarei sale: Be not\nobdurate! &Icirc;mpietriţi s&icirc;nt şi tribunii Romei, c&icirc;nd\nTitus Andronicus cere&nbsp;&mdash; cu lacrimi&nbsp;&mdash; izbăvirea\nfiilor săi, pe nedrept bănuiţi de omor. Piatra &icirc;nsăşi pare de\nceară faţă de &icirc;mpietrirea tribunilor (A stone is soft as wax:\ntribunes more hard than stones). Aaron, maurul, stăp&icirc;nit de\ncruzime ca de o iubită, e&nbsp;&mdash; spune Shakespeare&nbsp;&mdash;\n\nun &bdquo;sclav cu ochii zidiţi&ldquo; (wall&nbsp;ey&rsquo;d slave).\nMineralizarea, &bdquo;zidirea&ldquo;, pietrificarea s&icirc;nt\ndecorul permanent al acestei piese, a cărei primă replică e rostită\nde Saturninus, plumburiu şi noros ca &icirc;nsuşi patronul numelui\nsău. <SPAN LANG=\"fr-FR\">At&icirc;ta coagulare nu se poate dinamita\ndec&icirc;t printr&nbsp;o echivalentă invazie lichidă. Piatra se\n&icirc;mbl&icirc;nzeşte cu s&icirc;nge şi cu lacrimi. De aceea,\ndespre s&icirc;nge şi lacrimi vorbeşte Titus Andronicus, la &icirc;nceputul\nactului III, dinaintea unui senat de bronz. Logos&nbsp;ul lacrimilor\n(My tears are now prevailing orators) &icirc;ncearcă să moaie\npăm&icirc;ntul secetos sau &icirc;nzăpezit al unei cetăţi\nanchilozate: </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Păminte! te&nbsp;oi cinsti cu ploi mai multe</I></P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Din negurile ochilor bătr&icirc;ni, </I>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Dec&icirc;t April cel t&icirc;năr cu potoape. </I>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n\n<BR>\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>De&nbsp;i secetă, eu tot &icirc;ţi voi da stropi,</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Şi iarna&nbsp;ţi voi topi cu lacrimi neaua,</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-left: 6cm; text-indent: 0cm; margin-bottom: 0cm\">\n<I>Şi&nbsp;n primăvară veşnică te&nbsp;oi ţine...</I></P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n\n(trad. Dan Duţescu)</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Iar\n&icirc;n scena ultimă, totul pare să se răscumpere prin lacrimile\nunui copil. </SPAN>Micul Lucius, nepotul lui Andronicus, &icirc;nvaţă\n&bdquo;să se topească&ldquo; (to melt in showers) &icirc;ntr&nbsp;un\nregenerator pl&icirc;ns torenţial. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Lacrima care &bdquo;topeşte&ldquo;\nabuzul oricărei solidificări (ea &icirc;nsăşi nefiind altceva dec&icirc;t\nsare dizolvată &icirc;n apă, aşadar mineralitate adusă &icirc;n stare\nsolubilă) e cunoscută, ca atare, şi lui Ioan Scărarul: &bdquo;Precum\nfocul topeşte trestia, aşa lacrima topeşte toată &icirc;ntinăciunea\nvăzută şi g&icirc;ndită.&ldquo; Lacrima topeşte şi spală. <SPAN LANG=\"fr-FR\">De\nasemenea, &bdquo;precum ploaia intr&icirc;nd &icirc;n păm&icirc;nt&ldquo;,\nea fertilizează. &Icirc;n sf&icirc;rşit&nbsp;&mdash; &icirc;n altă\n\n&icirc;ntruchipare a ei&nbsp;&mdash; lacrima stinge: &bdquo;Precum\napa, adăug&icirc;ndu&nbsp;se c&icirc;te puţin &icirc;n foc, schimbă\nvăpaia cu desăv&icirc;rşire, aşa şi lacrima pl&icirc;nsului adevărat\nstinge toată văpaia m&icirc;niei şi a iuţimii.&ldquo; Există, aşadar,\nun aspect fierbinte, &icirc;nfocat şi &bdquo;sc&icirc;nteietor&ldquo;\n\nal pl&icirc;nsului, şi un aspect răcoros, dezalterant, potolitor. Cel\ndint&icirc;i implică o imagine negativă a umidităţii: umiditatea ca\nindistincţie sentimentală, ca fluiditate confuză care trebuie\n&bdquo;secată&ldquo;, uscată, volatilizată. &Icirc;n al doilea caz,\numiditatea e, dimpotrivă, valorificată benefic; ea semnifică punerea\n&icirc;n mişcare a &bdquo;&icirc;ngheţului&ldquo; lăuntric,\n&bdquo;subţierea&ldquo; excesului de corporalitate, re&nbsp;animarea\nmateriei pasive. </SPAN>S&icirc;ntem &icirc;n plin simbolism\nalchimic. Setea vinovată, superfluă, a umorilor noastre &bdquo;apoase&ldquo;\n\ne &bdquo;stinsă&ldquo; de lacrimi care, &icirc;n acelaşi timp, aprind\no altă sete, eliberatoare de data aceasta, setea de de&nbsp;mineralizare\na corpului. <SPAN LANG=\"fr-FR\">E vorba, &icirc;n fond, de o\nredirecţionare a principiului dorinţei. Dorinţei descendente, care\nfixează obsesiv, p&icirc;nă la conglomerat salin, apetiturile\nsufletului, pl&icirc;nsul &icirc;i opune dorinţa ascendentă, topirea\nsării, disoluţia fixaţiei limitative. </SPAN>Lacrima e simultan solve\nşi coagula. E dizolvarea &bdquo;sării&ldquo;, inflamarea apelor\n&bdquo;inferior&ldquo; (Nicolas Flamel vorbea despre o humiditas\nignea) şi transmutaţie a sării &icirc;n perlă. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Potrivit\nunei tradiţii hinduse, perla se naşte din lacrimile zeului Lunii (v.\nMircea Eliade, Images et symboles, 1952, pp. 190&ndash;198). Luna\nguvernează circuitul universal al fluidelor şi, &icirc;n consecinţă,\ntrans&nbsp;substanţierea lor. Perla&nbsp;&mdash; spune o altă\ntradiţie&nbsp;&mdash; e un fruct al fulgerului care intră &icirc;n\nscoică. Focul şi apa se &icirc;ntrepătrund, aşadar, &icirc;n\nstructura ei, ca şi &icirc;n aceea a lacrimii, deopotrivă fierbinte\nşi răcoritoare. Apa dizolvă, focul căleşte: apa lacrimilor transformă\nfixitatea inerţială &icirc;n subtilitate, iar focul lor fixează\nsubtilitatea astfel obţinută &icirc;n materia nobilă a\nmărgăritarului: sarea devine cristal. </SPAN>\n\n</P>\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">\n*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">&Icirc;ntr&nbsp;o\nvariantă modernă a romanului lui Defoe (Vendredi, ou les limbes du\nPacifique), Michel Tournier confirmă evoluţia lui Robinson de la\nmineralitate opacă spre transparenţă. Ataşat, mai &icirc;nt&icirc;i,\nordinii administrative, care &icirc;i apare drept singurul antidot al\nsmintelii, personajul lui Tournier &icirc;nlocuieşte, treptat,\nalteritatea semenilor cu alteritatea&nbsp;&mdash; cosmică&nbsp;&mdash;\na Insulei şi &icirc;şi depăşeşte&nbsp;&mdash; datorită lui Vineri&nbsp;&mdash;\n\ncondiţia de homo economicus (marcat de geotropism şi egolatrie),\npentru a deveni obiectul unei &bdquo;iniţieri solare&ldquo;, al unei\nspectaculoase &bdquo;convertiri eoliene&ldquo;. Teluricul Robinson\ndevine &bdquo;uranian&ldquo;. Agricultorul are intuiţia zborului\natemporal şi prinde gustul imponderabilităţii. La sf&icirc;rşit, el\nse simte mai t&icirc;năr dec&icirc;t &icirc;n momentul naufragiului:\n&bdquo;nu t&icirc;năr de&nbsp;o tinereţe biologică, putrescibilă şi\npurt&icirc;nd &icirc;n ea un fel de elan spre decrepitudine. Era\nt&icirc;năr de&nbsp;o tinereţe minerală, divină, solară&ldquo; (trad.\nIleana Vulpescu). Ca &icirc;n alchimie, mineralitatea se păstrează:\ndar din plumb &bdquo;vulgar&ldquo;, ea se transformă &icirc;n &bdquo;piatră\nfilozofală&ldquo;, &icirc;n diamant ceresc. Transformarea aceasta (un\nfel de &bdquo;perlare&ldquo; a sării) se obţinea&nbsp;&mdash; pe\nvremea lui Defoe&nbsp;&mdash; prin &bdquo;apa de &icirc;mprospătare a\nlacrimilor&ldquo;. Scriitorul contemporan atribuie acelaşi efect\ncontactului cu r&icirc;sul şi cu sur&icirc;sul copilăresc al\nvenusianului Vineri. </SPAN>Inocenţa e, &icirc;ntr&nbsp;adevăr,\nsingurul tăr&icirc;m &icirc;n care r&icirc;sul are aceeaşi putere\npurificatoare ca lacrima. Dar pentru a&nbsp;şi păstra r&icirc;sul\nnevinovat, noul Robinson se decide să nu mai părăsească insula: ca şi\ncum ar simţi că&nbsp;&mdash; &icirc;ntors &icirc;n lumea civilizată&nbsp;&mdash;\n\nar pierde virtutea aceasta vitală. <SPAN LANG=\"fr-FR\">Va răm&icirc;ne\ndeci &icirc;n pustietatea Pacificului, &icirc;nsoţit de un mic\nestonian, care va primi, ca urmaş al lui Vineri, numele Joi. &bdquo;E\nziua lui Joe, zeul Cerului. Şi e, totodată, ziua duminicală a\ncopiilor.&ldquo; R&icirc;sul nu e valabil dec&icirc;t ca soluţie\nregresivă, ca &icirc;ntoarcere spre copilărie. Soluţia v&icirc;rstelor\ncare au pierdut candoarea nu poate fi dec&icirc;t lacrima. Iar ziua\nlacrimilor e Vineri...</SPAN></P>\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">\nIX</H2>\n\n<H2 LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER>MINIMALISM ETIC \n</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">&bdquo;<I><SPAN LANG=\"fr-FR\">Minima\nmoralia&ldquo;&nbsp;&mdash; o pre&nbsp;etică &bull; Problema\nmediocrităţii morale &bull; Două exemple: ipocrizia morală şi carenţa\nspontaneităţii morale &bull; Act etic şi reacţie etică &bull; Despre\nnaivitate &bull; Dreptul de a vorbi despre ce nu ştii &icirc;ncă</SPAN></I></P>\n\n<P LANG=\"fr-FR\" CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><BR>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">De\nce, &icirc;n definitiv, &bdquo;minima moralia&ldquo;? Mai &icirc;nt&icirc;i,\ndintr&nbsp;o respectuoasă antipatie faţă de Aristotel. Respectuoasă:\nnu putem &icirc;ndrăzni să ne aşezăm &icirc;n tradiţia&nbsp;&mdash;\ninaugurată de el&nbsp;&mdash; cu Magna Moralia, dec&icirc;t &icirc;n\npostura discretă a unui autor minor. Antipatie: s&icirc;ntem alergici\nla &bdquo;maximalismul&ldquo; aristotelic, la competenţa lui\nne&icirc;ngrădită, exactă, netulburată. Apoi, &bdquo;minima moralia&ldquo;\n\npentru că ni s&nbsp;ar părea necinstit să ne plasăm discursul la altă\nscară dec&icirc;t aceea a limitelor proprii şi a relativismului\ncontemporan. De fapt, nu de etică e vorba &icirc;n paginile acestea,\nci de o pre&nbsp;etică, de o tatonantă acţiune pregătitoare, a cărei\nsingură ambiţie e stimularea preocupării etice, iar nu construcţia\nsistematică. Ne &icirc;ntrebăm, pe de altă parte, dacă o etică scrisă\npoate fi altceva dec&icirc;t o &bdquo;mică&ldquo; etică. Eticile\n&bdquo;mari&ldquo; s&icirc;nt cele care prind corp &icirc;n\nintricaţia spectaculoasă a c&icirc;te unui destin uman irepetabil:\nele se trăiesc, nu se comentează. C&icirc;t despre adevăratele\n\n&bdquo;probleme&ldquo; morale, ele nu s&icirc;nt acelea pe care &bdquo;ţi\nle pui&ldquo; cu creionul &icirc;n m&icirc;nă, &icirc;n destinderea&nbsp;&mdash;\noric&icirc;t de responsabilă&nbsp;&mdash; a reflexivităţii, ci acelea\ncare ţi se pun, care survin imprevizibil, cu violenţa ultimativă a\nfaptelor de viaţă curente. Pe temeiul acestor consideraţii, nu putem\nda satisfacţie cititorului avid de preceptistică limpede, de soluţie\netică infailibilă. Nevoia de ghidaj e, nu o dată, nevoie de a trăi\nprin delegaţie, de a transfera asupra altuia răspunderea propriei\ntale vieţi. Ceea ce putem face e să aproximăm descriptiv geografia\neticului, contururile lui, termenii esenţiali &icirc;n care are a se\ndesfăşura dezbaterea etică. Şi dacă e să propunem o normă, una\nsingură e pe măsura reală a intenţiilor noastre: a ieşi din toropeala\netică, din mecanica ei gregară, a lua cunoştinţă de faptul&nbsp;&mdash;\n\ndecisiv, presant, neliniştitor&nbsp;&mdash; că eticul există. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Dar\nse &icirc;ndoieşte cineva de asta? </SPAN>Nu e eticul o referinţă\nconstantă a fiecăruia? <SPAN LANG=\"fr-FR\">Socotim că nu: că, &icirc;n\ngenere, nu &icirc;nregistrăm existenţa eticului dec&icirc;t arareori,\n&icirc;n situaţii&nbsp;limită, c&icirc;nd el ni se impune cu un fel\nde (nedorită) obligativitate. &Icirc;n rest, luăm drept &bdquo;ordine\netică&ldquo; stricta convenţionalitate a moravurilor, stereotipia\nsocială cea mai fadă. Nu percepem imoralitatea dec&icirc;t de la\nnivelul &bdquo;scandalosului&ldquo; &icirc;n sus. P&icirc;nă la acest\nnivel, totul ni se pare oarecum &icirc;n regulă şi, ca atare, &icirc;n\nafara oricărui interes şi a oricărei discuţii. Aşa st&icirc;nd\nlucrurile, ne apare cu at&icirc;t mai nimerit un anumit &bdquo;minimalism&ldquo;\n\netic, &icirc;nţeles ca o analitică a mediocrităţii morale, distinctă\nde fenomenologia catastrofei morale, a culpelor supreme, de care s&nbsp;ar\nocupa, să zicem, &bdquo;marea&ldquo; etică. </SPAN>\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><SPAN LANG=\"fr-FR\">Statistic\nvorbind, deriva morală de fiecare zi nu constă &icirc;ntr&nbsp;o\nacumulare dementă de &bdquo;păcate strigătoare la cer&ldquo;. Nu\nomuciderea, asuprirea pruncilor şi sodomia s&icirc;nt materia primă a\neticului cotidian; iar c&icirc;nd se pot totuşi semnala, acestea s&icirc;nt\nde o radicalitate, de o evidenţă care desfid orice teoretizare.\nPăcatele &bdquo;strigătoare la cer&ldquo; tind chiar, adesea, să se\n\n&icirc;nscrie mai cur&icirc;nd &icirc;n sfera patologicului dec&icirc;t\n&icirc;n aceea a &bdquo;vinii&ldquo; morale obişnuite. Crima lui\nRaskolnikov pluteşte&nbsp;&mdash; ca mai toate crimele\ndostoevskiene&nbsp;&mdash; undeva &icirc;ntre morbid şi religios şi,\nde aceea, abia dacă poate fi măsurată cu instrumentarul propriu&nbsp;zis\nal eticii. Mult mai elocventă din unghi etic ni se pare imoralitatea\npersonajelor lui Gogol, demonismul lor plat, monstruozitatea incoloră\na sufletelor lor adormite. Acesta e teritoriul cu adevărat revelator\nal eticului: somnolenţa diurnă, cuminţenia irespirabilă a atitudinii,\ncenuşiul valorilor. Pe scurt, placiditatea etică a omului mediocru.\nPrivit de la distanţă, el nu comite nimic grav: tocmai acesta e\npăcatul lui de moarte, cel care &icirc;l scuteşte de atacul\ncomunităţii şi de tresărirea conştiinţei proprii. Caracterizat mai\nmult prin ceea ce omite dec&icirc;t prin faptul comis, liniştit &icirc;n\ninexpresivitatea sa, invulnerabil din perspectiva &bdquo;marii&ldquo;\n\nmorale, căci, repetăm, el nu face nimic care să fie brutal\nreprobabil, omul mediocru e depozitarul cel mai perfid al mizeriei\nmorale. Şi el există &icirc;n fiecare din noi, sustrăg&icirc;ndu&nbsp;se\noricărui proces prin tocmai crasa lui banalitate. Marea vinovăţie\nmorală, dezastrul moral par aproape paradiziace pe l&icirc;ngă\nviguroasa anestezie morală a omului mediocru. Păcatul lui nu e că\nspune mari minciuni, ci că nu evită cea mai evitabilă mică minciună;\nnu că am&icirc;nă marele gest de autenticitate, ci că nu face nici\nmăcar gestica minimei decenţe. Acest &bdquo;nici măcar&ldquo; e\nproblema centrală, culpa capitală a &bdquo;minimalismului&ldquo;\netic. El circumscrie incapacitatea comună de a rezolva nu dilema\nmorală de proporţii monumentale, ci &bdquo;strictul necesar&ldquo; al\nmoralităţii. Marcat de această incapacitate, omul se face vinovat nu\nat&icirc;t pentru răul la care e constr&icirc;ns (de &icirc;mprejurări\naspre, spaime necontrolate şi altele asemenea), ci pentru răul la\ncare consimte neconstr&icirc;ns, la care ar putea deci, fără riscuri,\nsă nu consimtă. </SPAN>Nu să facă imposibilul i s&nbsp;ar cere, ci să\nfacă puţinul care stă &icirc;n puterile sale. Şi puţinul acesta\nrăm&icirc;ne nefăcut, &icirc;n virtutea unei inerţii care infectează,\nca o otravă reziduală, atmosfera morală din jur. \n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Imperativul\ncomportamental propus de &bdquo;minimalismul&ldquo; etic pe care &icirc;l\navem &icirc;n vedere nu e, aşadar, unul al eforturilor majore,\n&icirc;ntreprinse sub regia cosmică a decalogului. E vorba mai mult\nde detaliul etic, de o stilistică a derizoriului, a opţiunilor nu\nneapărat fundamentale, dar semnificative. E vorba a nu face din tema\neticului o temă sărbătorească, invocabilă doar &icirc;n tensiunea\nmarilor &icirc;ncercări, a marilor &bdquo;ocazii&ldquo; etice: &icirc;ntr&nbsp;o\nviaţă de om, asemenea ocazii pot să nici nu apară. Şi atunci,\nproblema este să faci din mărunta responsabilitate zilnică&nbsp;&mdash;\nmarea ocazie. \n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">O analiză &bdquo;spectrală&ldquo;\na mediocrităţii morale ar putea constitui, singură, obiectul unui\ntext amplu. Ne vom mărgini să rezumăm, cu titlu de mostră, două din\nmanifestările ei caracteristice: ipocrizia şi carenţa spontaneităţii\nmorale. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">S&nbsp;ar putea ca\nipocrizia morală să fie maladia cea mai răsp&icirc;ndită a speciei,\nun fel de &bdquo;gripă&ldquo; generalizată, a cărei malignitate, deşi\ntocită prin chiar comuna ei frecvenţă, e capabilă, la răstimpuri, de\nvirulenţe neaşteptate. E o maladie din r&icirc;ndul acelora de care\nnu se moare, dar de care nu se scapă p&icirc;nă la sf&icirc;rşitul\nvieţii. Un obiect ideal de studiu pentru &bdquo;minimalismul&ldquo;\n\netic, care, &icirc;n definitiv, nu se ocupă de bolile mortale, ci de\nsuferinţele cronice. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Ipocritul confundă\nmorala cu discreţia. Drama lui nu e că se simte mereu &icirc;ndemnat\nsă greşească, ci că nu&nbsp;şi poate camufla perfect greşeala, că\nnu&nbsp;şi poate ţine turpitudinile la o convenabilă distanţă de gura\nlumii. Nu actul blamabil e ruşinos, ci eventuala lui publicitate.\nIpocritul e un campion al salvării aparenţelor. Valorile lui extreme\npar a fi demnitatea personală, buna&nbsp;cuviinţă, civilizaţia\nraporturilor cu ceilalţi. Pentru a obloji aceste valori, nici un preţ\nnu e prea mare. &Icirc;n asta constă patosul unui astfel de personaj:\nel are cultul&nbsp;&mdash; formal&nbsp;&mdash; al propriei &bdquo;imagini&ldquo;,\ndar, &icirc;n acelaşi timp, o viziune distorsionată a mijloacelor\noptime prin care această imagine trebuie menajată: dominării de sine,\nel &icirc;i preferă ambalajul cochet al sinelui, asigurarea unei\neficiente exteriorităţi de protocol. Ipocritul nu&nbsp;şi regretă\nrelele: &bdquo;se jenează&ldquo; doar de existenţa lor şi mai ales de\necoul lor posibil &icirc;n conştiinţa altora. Soluţia e disimularea.\nŞi&nbsp;&mdash; &icirc;n paralel&nbsp;&mdash; un interminabil şi\ncomplicat demers al auto&icirc;ndreptăţirii. Ipocritul care nu\nsf&icirc;rşeşte &icirc;ntr&nbsp;o totală &icirc;nvoială cu sine, &icirc;n\nuitarea igienică a oricărei vinovăţii, e un ipocrit de duzină.\nIpocritul de anvergură nu se mulţumeşte a&nbsp;şi falsifica portretul\n\n&icirc;n ochii celorlalţi: marea lui reuşită e să şi&nbsp;l falsifice\n&icirc;n chiar ochii săi; el &icirc;şi pliveşte periodic memoria de\ntoate &bdquo;impurităţile&ldquo;, de orice săm&icirc;nţă de\nremuşcare, de orice &bdquo;accident&ldquo; compromiţător. E sincer\nmirat de suspiciunile celor din preajmă: e o victimă, un om de\nispravă hăituit de un univers răutăcios, de prieteni ne&nbsp;iubitori,\nde o familie ne&icirc;nţelegătoare. Virtuozitatea cea mai\nstrălucitoare a ipocritului e confecţionarea unei poze adecvate: el\n&icirc;şi supraveghează conduita după modelul (utopic) al stilului la\ncare aspiră: e un &bdquo;portret idealizat&ldquo; &icirc;n mişcare:\nrespectabil, solemn, distins, străin de orice vulgaritate. Sub calota\nlui vajnică pot musti cele mai baroce obscenităţi, dar auzul unei\n&icirc;njurături &icirc;l oripilează. Dacă e inteligent are, pentru\nasta, explicaţii c&icirc;t se poate de rezonabile: va vorbi despre ce\nse cade şi ce nu se cade, despre nobleţea care obligă, despre sfială\nşi neruşinare. Clipă de clipă, ipocritul e ilustraţia unui drastic\nfragmentarism existenţial, a acelui discernăm&icirc;nt suspect după\ncare una e viaţa socială, una e cea privată, una e ce g&icirc;ndeşti,\nuna e ce spui, una e ce faci c&icirc;nd eşti &icirc;ntre &bdquo;intimi&ldquo;,\nalta e ce faci c&icirc;nd eşti &bdquo;pe scenă&ldquo;, &icirc;ntre\noameni &bdquo;fini&ldquo; sau &icirc;ntre admiratori, mai mult sau\nmai puţin inocenţi. La limită, ipocrizia devine ridicolă &icirc;n\nchip grandios: alunecă &icirc;n fiziologic; ipocritul ajunge să se\nruşineze de propriul lui corp; ar prefera să&nbsp;şi consume\ninstinctele &icirc;n semi&icirc;ntunericuri protectoare, din care să\niasă din c&icirc;nd &icirc;n c&icirc;nd sedat, pentru a defila\nreprezentativ &icirc;n faţa unei asistenţe care aplaudă. \n\n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Ceea ce face din figura\nipocritului un subiect predilect al &bdquo;minimalismului&ldquo; etic\neste că, de regulă, el se simte moralmente inatacabil, de vreme ce &icirc;n\n&bdquo;chestiunile esenţiale&ldquo;&nbsp;&mdash; cele care ţin de\n&bdquo;marea&ldquo; morală&nbsp;&mdash; funcţionează fără greş.\nDisimulările sale n&nbsp;ar fi dec&icirc;t un fel de a&nbsp;i scuti\npe ceilalţi de spectacolul micilor lui slăbiciuni. Şi astfel, la\nadăpostul unei garanţii morale ipotetice, al unui credit dob&icirc;ndit\nprin eludarea crizei morale violente, el &icirc;şi cultivă&nbsp;&mdash;\n\nimpenitent&nbsp;&mdash; precaritatea, ca pe firescul &icirc;nsuşi. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">La fel se &icirc;nt&icirc;mplă\ncu spontaneitatea morală. Ea e pe cale de dispariţie tot pentru că\npare o categorie periferică, un ornament teoretic facultativ, de o\nimportanţă net inferioară faţă de importanţa normelor de comportament\ntradiţionale. Dar pentru a vorbi de spontaneitate, avem nevoie, mai\n&icirc;nt&icirc;i, de o elementară distincţie: distincţia dintre\nactul etic şi reacţia etică. Actul etic e domeniul iniţiativei\nindividuale, urm&icirc;nd unei decizii lucide şi unei atente\nconsiderări a conjuncturilor. Etica nu se reduce &icirc;nsă la act\netic. Jumătate din ea e pură reactivitate, adică răspuns dat de\nconştiinţa individuală unor &icirc;mprejurări pe care nu le&nbsp;a\nales şi nu le&nbsp;a provocat. Actul etic e expresia intervenţiei\numane &icirc;n imediatul lumii; e deci o specie a ofensivei morale.\nReacţia etică e, dimpotrivă, rezultatul unei intervenţii a lumii\nasupra omului, aşadar o manevră de apărare dinaintea unei\nagresivităţi neprevăzute. Viciul cel mai frecvent al actului etic e\nimpulsivitatea. Iar viciul reacţiei etice e lipsa de spontaneitate\n(aceasta nefiind dec&icirc;t o formă, mai puţin temperamentală, a\nimpulsivităţii). S&nbsp;ar spune că există o &icirc;nclinaţie\nnaturală a subiectului moral de a inversa lucrurile: el procedează\nprecipitat ori de c&icirc;te ori s&nbsp;ar impune precauţia\ndeliberativă, c&icirc;ntărirea justă a situaţiei, şi stă pe g&icirc;nduri\nc&icirc;nd ceea ce i se cere e reflexul moral nemijlocit, dinamismul\nrapid al instinctului. Tendinţa de a deveni activ &icirc;n plan etic,\nde a lua hotăr&icirc;ri &bdquo;revoluţionare&ldquo; numai &icirc;n\nclipele de exaltare sau nevroză, la furie sau la disperare e un\nsimptom de degenerescenţă morală, ca şi tendinţa de a hamletiza\nindefinit &icirc;n faţa unor solicitări exterioare, a căror evidenţă\ntrebuie recunoscută direct, fără abuz de spirit analitic şi de\nsubtilitate. Deliberare &icirc;n acţiune şi spontaneitate &icirc;n\nreacţie&nbsp;&mdash; iată strategia morală cea mai potrivită. S&icirc;nt\nmomente &icirc;n care nu e de făcut dec&icirc;t ceea ce ai simţit din\nprima clipă că trebuie să faci. Orice tergiversare suspendă\niremediabil impulsul moral sănătos. Excesul inteligenţei,\nrafinamentele psihanalitice, deprinderea de a găsi justificări pentru\norice, de a &icirc;nţelege totul &bdquo;dialectic&ldquo;, talentul,\n\n&icirc;n sf&icirc;rşit, de a vedea relativitate acolo unde un\ndiscernăm&icirc;nt nativ separă, fără dificultate, binele de rău&nbsp;&mdash;\ntoate acestea s&icirc;nt premise certe ale pierderii spontaneităţii\nmorale. Fenomenul e tipic modern. Erich Neumann, un foarte onorabil\ndiscipol al lui Jung, l&nbsp;a numit Wertunsicherheit (&bdquo;nesiguranţă\na valorilor&ldquo;), neputinţă de a percepe răul ca rău şi de a i te\nopune fără ezitare. Omul modern&nbsp;&mdash; spune Neumann\n(Tiefenpsychologie und neue Ethik, 1984, p.10)&nbsp;&mdash; &bdquo;a\npierdut naivitatea luptătorului, iar &icirc;ntrebarea secretă care &icirc;i\nsubminează fermitatea interioară este: Cine luptă contra cui, ce se\nopune la ce?&ldquo;. Proliferarea tumorală a explicaţiilor nesf&icirc;rşit\nde &bdquo;complexe&ldquo;, stingerea simţului pentru absolut, haosul\ncriteriilor contribuie &icirc;ntr&nbsp;o măsură &icirc;nsemnată la\nadumbrirea acelei &bdquo;naivităţi&ldquo; fără de care eticul eşuează\n\n&icirc;n perplexitate şi inhibiţie. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Pentru minimalismul\netic, conceptul naivităţii este, de altfel, foarte important, dacă &icirc;l\n&icirc;nţelegem ca intuiţie a unei moralităţi &bdquo;originare&ldquo;.\nO etică &bdquo;maximalistă&ldquo; e, &icirc;n genere, o etică\nhiper&nbsp;elaborată şi, de aceea, crispată, fără naturaleţe, fără\nhar. Şi dacă&nbsp;&mdash; vorbind despre virtuţi&nbsp;&mdash; am\natras atenţia asupra necesităţii de a le reabilita pe cele\nintelectuale, ne grăbim să adăugăm că inteligenţa care nu ştie să\nfie, la timpul cuvenit, naivă, se transformă, pe nesimţite, &icirc;ntr&nbsp;o\narborescenţă mentală inutilizabilă, &icirc;ntr&nbsp;o spasmodică\ndivagaţie cerebrală, incapabilă să facă pasul salutar de la\n\n&icirc;nţelegere la &icirc;nfăptuire. \n</P>\n<P CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">*</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">Mai există un motiv\npentru care am preferat să ne definim &icirc;ncercarea &icirc;n\ntermenii unei morale &bdquo;minime&ldquo;. &bdquo;Minimă&ldquo;,\npentru că nu e morala unui edificat. Nu vorbim despre drum, din\nunghiul punctului de sosire. Vorbim din mers, &icirc;nsoţiţi de\noboseala, de incertitudinea, dar şi de tenacitatea mersului. Iar dacă\nse va spune că nimeni nu are dreptul să vorbească despre ceea ce nu\nposedă &icirc;ncă, vom răspunde că, &icirc;n t&icirc;rziul acestui\nveac, simpla orientare către e mai indicată dec&icirc;t oprirea pe\nloc &icirc;n aşteptarea unui adevăr indubitabil, care să &icirc;ngăduie\nun traseu linear, fără riscuri. Prin r&icirc;ndurile de faţă\n\n&icirc;nţelegem să aşteptăm &icirc;n mişcare, să proclamăm, prin\n&icirc;nsăşi agitaţia noastră, că aşteptăm ceva. La o adică, ne putem\nretrage sub autoritatea unor &bdquo;moralişti&ldquo; notorii. Iată ce\nspunea Tertulian, la &icirc;nceputul secolului al III&nbsp;lea,\n&icirc;ntr&nbsp;un mic tratat despre răbdare: &bdquo;Astfel, după cum\naduce m&icirc;ng&icirc;iere discuţia despre un lucru de care nu ne\nputem bucura&nbsp;&mdash; asemeni bolnavilor care, fiindcă le\nlipseşte sănătatea, vorbesc mereu despre binefacerile ei&nbsp;&mdash;\nla fel eu, preanefericitul, &icirc;ntotdeauna bolnav de patima\nnerăbdării, &icirc;n mod necesar suspin, chem şi mă rog pentru\nsănătatea răbdării pe care nu o posed.&ldquo; &bdquo;Minima moralia&ldquo;\n\ne o suspinare, o chemare şi o rugare pentru sănătatea morală care&nbsp;i\nlipseşte &icirc;ncă autorului. \n</P>\n<H2 CLASS=\"western\" ALIGN=CENTER STYLE=\"page-break-before: always\">CUPRINS</H2>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"> C&Icirc;TEVA PRECAUŢII\nŞI LĂMURIRI 7</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"> I. COMPETENŢA MORALĂ.\nCompetenţa morală&nbsp;&mdash; singura pe care nimeni nu şi&nbsp;o\ncontestă. Falsa autoritate morală: judecata şi sfatul. Competenţa\nmorală a &bdquo;specialistului&ldquo;. Aşezarea paradoxală a eticii\nca &bdquo;ştiinţă&ldquo;. Simţul etic şi simţul comun. Irelevanţa\nmorală a omului ireproşabil. Insuficienţa morală ca fenomen originar\nal eticii 11</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"> ADAOS: Competenţă\nmorală, iertare şi &bdquo;progres&ldquo; moral 20</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">II. LEGEA MORALĂ.\nSpaţiul moral. Conduita ca formă superioară a locuirii. Individualul\nca obiect al legii morale. Adăpostire şi locuire. Legea morală nu\npoate fi obţinută inductiv. J.&nbsp;M. Guyau şi ipoteza morală 25</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">ADAOS: Legile ca\nfăpturi 34</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">III. ORDINE, LIBERTATE,\nTIMP. Lege şi model. Dimensiunea speculativă a eticii. Un concept al\nordinii totale. Conotaţia temporală a ordinii. Răul ca hipostaziere a\nepisodicului. Obsesia şi limitele libertăţii. Judecata morală şi\nproblema timpului 38</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">EXCURS: Falstaff şi\ntimpul sublunar 47</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">IV. DINAMICA\nPRINCIPIILOR NEUTRE. Utopia maniheistă a virtuţii şi viciului.\nSurpriza morală. Precaritatea virtuţii ca medie &icirc;ntre excese. O\nteorie a principiilor neutre. Virtutea ca bună administrare a unui\nprincipiu neutru. Exemplul bl&icirc;ndeţii şi al generozităţii. Codul\netichetei şi codul moral. Patologia virtuţii 64</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">V. INTELIGENŢĂ ŞI\nTALENT MORAL. Pentru o etică circumstanţială. Critica &bdquo;performanţei&ldquo;\netice. Adevărul trăit ca substanţă a eticii. Virtuţile &icirc;ntre\nvoinţă şi intelect. Reabilitarea virtuţilor intelectuale. Talentul\nmoral &icirc;mpotriva datoriei morale. Conduita paradoxală a\nadevăratului sfătuitor 73</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">EXCURS 1: Talent şi\n&icirc;nţelepciune 83</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">EXCURS 2: Sensul\nculturii &icirc;n lumea contemporană 93</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">VI. JUDECATA MORALĂ ŞI\nPROBLEMA DESTINULUI. Etica&nbsp;&mdash; o teorie generală a\ndestinului. Destinul ca expresie a ordinii individuale. Structuri\ndestinale specifice. Imposibilitatea de principiu a judecăţii morale.\nProblema atenţiei etice. Destinul şi componenta nocturnă a vieţii.\nClipa şi locul destinului 110</P>\n\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">VII. ETICA LUI ROBINSON\n(1). Singurătatea ca tăr&icirc;m constitutiv al eticii. Conştiinţă şi\nursită. Instinctul moral. Căinţă şi recunoştinţă. Locuire şi\ncon&nbsp;locuire. Insula, omul singur şi moartea. Re&nbsp;cunoaşterea\nca sursă a recunoştinţei. Vineri şi recuperarea alterităţii. Lecţia\nlui Robinson: discernăm&icirc;ntul şi sentimentul dependenţei 120</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">VIII. DARUL LACRIMILOR\n(ETICA LUI ROBINSON&nbsp;&mdash; 2). Robinson şi treptele pl&icirc;nsului.\nRegret şi căinţă. Lacrimile minţii. Titus Andronicus şi lacrimile ca\nsolvent al mineralităţii. Pl&icirc;nsul fierbinte şi pl&icirc;nsul\nrăcoros. Solve et coagula. R&icirc;sul copilăriei şi lacrimile\nmaturităţii: Joi şi Vineri 133</P>\n<P CLASS=\"western\" STYLE=\"margin-bottom: 0cm\">IX. MINIMALISM ETIC.\n&bdquo;Minima moralia&ldquo;&nbsp;&mdash; o pre&nbsp;etică. Problema\nmediocrităţii morale. Două exemple: ipocrizia morală şi carenţa\nspontaneităţii morale. Act etic şi reacţie etică. Despre naivitate.\nDreptul de a vorbi despre ce nu ştii &icirc;ncă 143</P>\n\n[[Categorie:raft Literatura]]','',7,'D.evil','20050213125122','',0,0,0,0,0.006355793612,'20050213125122','79949786874877');
INSERT INTO cur VALUES (1237,6,'100%.png','Carte Completa ...','Carte Completa ...',7,'D.evil','20050214051938','',0,0,0,1,0,'20050214052132','79949785948061');
INSERT INTO cur VALUES (1238,2,'Iulianu','#REDIRECT [[w:Utilizator:Iulianu]]','',23,'Iulianu','20050216014133','',0,1,0,1,0.136195827487,'20050216014133','79949783985866');
INSERT INTO cur VALUES (1239,4,'Întrebări_frecvente','== Întrebări frecvente ==\n\nAsteptam, intrebari ...','',7,'D.evil','20050217185305','',0,0,0,0,0.200935090494,'20050217185305','79949782814694');
INSERT INTO cur VALUES (1240,3,'D.evil/Singur_de_14_Februarie','<P ALIGN=RIGHT STYLE=\"margin-bottom: 0cm\"><FONT FACE=\"Book Antiqua, serif\"><FONT SIZE=2 STYLE=\"font-size: 11pt\">							dedicat\nei, Muller Oana, primei/ultimei fete caruia i-am daruit inima ...</FONT></FONT></P>\n\nNu stiu de ce, singurul moment, in care intr-adevar, pot sa scriu, si pot sa fiu lucid, e atunci cand sufar. Si pt. cine ?\nPai, nu stiu cum sa spun. Am cunoscut-o intr-un grup de prieteni, o oarecare comunitate de oameni, ce isi petreceau veacul pe .net. Cititorul isi va da seama ce urmeaza, si anume un dublu interogatoriu, in care aflu, cum o cheama, in ce oras, si cartier sta, cati „anisori” are, evident „daca are prieten”, unde am aflat ca NU – dar ca ar fi avut experienta, si poftim, ca orice baiat, plasand o invitatie, la sfarsitul acelei conversatii, de o intalnire, in fata la McDonalds, de la Unirea, de sus, la sfarsitul saptamanii.\nRecunosc, NU aveam experienta cu fetele, eram un pampalau, vai ... ale mele. Toata saptamana aceea, mi-am facut vise, de cum arata, de cum e, ca om, ca si personalitate. Of, doamne, ce vise frumoase, si ce AUTO - iluzie. Adica sincer, ce gandeam ? Eram beat ? Da, beat de dragoste la prima (ne)vedere ... Adica, vorbisem pe .net – unde sa ne intalnim, ce sa facem, cum sa ne distram, in ziua aceea, si gata, eram mort dupa ea ...\nVeni si Sambata aceea. \nO caldura sufocanta afara, sufocanta ... Mi-era ca transpir, ca miros urat, ca o sa fac o impresie proasta. Ce a fost in mintea mea, nu stiu. Ma pregatisem, aveam tot ce era mai frumos pe mine, blugi, din aia albastrii, un hanorac de treining, bine facut, ce mai ... la 16 ace.\nImi aduc aminte, of Doamne, cum am ajuns acolo, cu muuuuuult inainte, cu vreo 20 de minute. De obicei eram punctual, acum intrecusem masura.\nAm stat vreo 10 minute, dupa care m-am dus in sus, spre Bucharest International, sa ma plimb – insa dupa ce am trecut strada, stanga imprejur, si inapoi. Trecerea a durat vreo cinci sau sase minute, pe langa faptul ca era si cea mai aglomerata intersectie, din cam tot Bucurestiul. ( doar era centrul orasului, NU ? )\nO vazusem acolo. Nu stiam cum arata, nu stia cum arat. Niciunul dintre noi nu avea mobil, ca in caz ca ajungem acolo, sa ne bipaim, si sa vedem cine raspunde. Ei ghici. Era imbracata in : 2 ghetute roz, un pantalon roz, o bluza alba, daca nu ma lasa cunostinta. Parul, scurt, baieteste ( cam pana pe la baza capului ) - dar pe spate cu gel, sau apa, cine stie. Nu ca ar fi fost ceva special la ea, dar admiram genul acesta de fete, chiar si pe strada, ramanand de multe ori, cu privirea atintita asupra uneia, visand-o a mea. Of, ce minte nebuna, la ce varsta ...\nAm zabovit vreo 2 minute, in preajma ei, ne-am uitat ca prostii aia din comedii, unul la altul, ne-am scarpinat prin locuri greu, sau mai putin greu accesibile, incercand sa ne dam seama, daca el, celalalt, e cel adevarat.\nMa rog, am calcat pe inima, incat sa-i sara tot sangele din ea. M-am dus la ea, si-am intrebat :\n\n- Auzi, fata, cumva te cheama Muller Oana ?<br />\n- Da ! Alex ?<br />\n- Da ! - moment, probabil in care ar fi vrut sa ma imbratiseze, dar a ezitat, si scriind, imi dau seama.<br />\n- Ei, scotand limba la mine, ce facem ?<br />\n- Pai, zi frumoasa, soare afara, hai in parc.<br />\n\nParcul de la Unirii, era un fel de balta ( o fantana arteziana in centru ) - cu niste buruieni imprejur ( sau mai bine zis, garduri vii, cu flori inmugurite ). Sa ma scuze cititorul, dar in momentul asta, imi calc toata mandria in picioare, si toate sentimentele, si tot ce am eu mai scump pe lume, si nu ma pot abtine, sa nu satirizez totul, sa iau in ras, sa ironizez lumea reala. Oricum, sunt lucid.\n\nDe acolo, am plecat in parc, si am inceput, sa vorbim, verzi si uscate, amare si acre, si alte asemenea, de care cu drag imi aduc aminte, si pe care le blestem.\nIluzia, ce a durat, vreo luna, dupa care, intr-o oarecare conversatie, mi-o tranteste :\n\nEu : \n\n- Salut ...<br />\n- Salut mai !<br />\n- K, am lamurit ce era de lamurit ( salutul ) - acum, ce e nou ?<br />\n- Pai, stii, am fost Vineri, cu niste prieteni la biliard.<br />\n- Si ( eu scotand limba ) - cine a castigat !<br />\n- Pai, stii, e un baiat acolo Vali, care a venit langa mine, si mi-a spus ca ma iubeste, si m-a sarutat, si il cunosc de mult timp, de inaintea ta, si il iubesc.<br />\n- Hooo fetita, stai. Stop. Reia ! ... ramasesem eu un pic complexat, perplex, si alte asemenea stari, in care nu intelegi, ce „Doamne, Iarta-ma!” e cu lumea asta ...<br />\n- Ti-am zis, il iubesc pe Vali !<br />\n- Si cine e ?<br />\n\nevident, la 1 luna si, nu ii cunoasteam prea multi dintre prieteni.\n\n- Pai stii, cand era mic, vindea mobile, ca sa se poata intretine.<br />\n- Ca ... cum ? ... ramanand cu firul povestii, un pic pe aratura.<br />\n- Da, si il iubesc ! Si as vrea sa nu mai fim impreuna, sper ca nu te superi.<br />\n\n... si a inceput cearta.\n\nNu vedeam, cum, de am fost un prost, si ca nu i-am zis chiar din prima „Te Iubesc” ca sa dau un pic de dovada, ca sunt totusi, lucid in dragoste, si uite ce a trebuit sa sufar.<br />\nAdica, eram cu un an mai mare ca ea, unde e o conceptie, mai bine zis o idee preconceputa in societate, ca baiatul trebuie sa fie mai mare ca fata, cu cativa ani, lucru care e demn de condamnat, pt. o societate ce se vrea in secolul XX, sau mileniul 3, mai nou. Treaca mearga, ma dadea pe mine, care o iubeam, care ii dovedisem, in metodele mele, ca o iubesc, pt. un vanzator de mobile. Sa ma fereasca Sfantul, insa nu inteleg. Nu aratam rau, deloc, ma invidia chiar tata meu, om chipes la vremea lui, ma invidiau si colegii. Nu eram genul de macho, dar nici genul de tocilar. Lumea ma clasificase, ca un tip normal, bine educat.<br />\nMa rog. Nu intelesesem nimic. Avea asa un dar, de a aburii omul, incat ramaneai cu ceata, pe viata ...<br />\nVreo 4 luni, dupa aceea, n-am mai sunat-o, n-am mai facut nimic. Am incercat sa imi duc traiul cu o alta fata, mai tanara, foarte slaba in comparatie cu Oana ( care era perfecta, in inima mea ) - pe care o chema Anca. Evident, relatia nu a durat. Ori am fost eu de vina ( desi imi invatasem lectia, si am stiut sa imi apar teritoriul, in fata unei fete ) - ori a fost o neintelegere intre astre, caci ne-am despartit de 2 ori, si ne-am impacat tot de 2 ori, si pana la urma, despartiti am ramas.<br />\nIi promisesem lui Oana, chiar inainte de despartire, ca o voi iubi mereu. Doamne, sentimentul e inca viu. Mori fir-ar ... Ii promisesem ca daca are mereu nevoie de un prieten, si unul bun, ma va gasii mereu. Cine stie, chiar daca e necesar sa astept, doi, sase, opt, sau zece ani de zile, sa fie, tot a mea.<br />\nTrecand peste sentimente, revenind la ceea ce inseamna real. Dupa cele 4 luni, prin Septembrie, am reinceput sa vorbesc cu ea. Pentru un suflet taiat in doua, era o atingere de inger. Si ce cuvinte, chit ca se rezumau la :<br />\n\n- Buna !<br />\n- Buna !<br />\n- Ce mai faci ?<br />\n- Bine ! ... fiind raspunsul ei.<br />\n\n„Sa arunce cineva cu pietre, si cu bete in mine, ca nu mai suport” - cam asta as striga acuma, catre cei ce vor citi aceste randuri. Adica, da, in conceptia cititorului - „Bah, da fraier ai fost !”. Si recunosc. Ma inchin in fata lui Dumnezeu, Allah, Budha, Sheva, si alte divinitati, ca asa e, eram un fraier la prima vedere. Ma indragostisem de un inger ! Si ce inger ... Poate daca m-ar biciu Scaraoschi, asa, sa-mi revin in fire, ar fi mai bine, „Zic Eu !”.<br />\nPrin Noiembrie, anul trecut, lucram la un proiect, in colaborare cu fosti colegi de generala, colegi, care fiind in aceeasi clasa, intensiv matematica/romana ( desii oficial era intensiv engleza ) - erau oameni, un pic mai cultivati, decat restul „animalelor”. Adica, totusi, orice om care trece printr-o generala, cu o medie, de obraz, e om, insa sa treci prin generala, si sa ajungi la liceu, si cu o medie destul de mare, atunci, esti domn. Iar media, sa fie castigata pe sudoare. Asa se fac lucrurile, cel putin, asa le vad eu ...<br />\nO invitasem, intr-o alta, oarecare discutie, sa se alature echipei, ca designer. La momentul actual, pusesem mana pe o sponsorizare, pusesem lucrurile la locurile lor, si chiar aveam nevoie de cineva, cu simt estetic, care sa se ocupe, de ceea ce inseamna „look, feel, style”. Ea era alegerea. Pe langa asta, avea si un frate, cunoscator, al meseriei IT – de care aveam destula nevoie, la vremea aceea.\nIntre timp, ca sa alin un pic suferinta, si apoi, ca sa despic pt. totdeauna o inima in doua, ma „indragostisem” de o alta Oana, ca sa vezi si coincidenta de nume, asta, de la mine din liceu. Asta se intampla in Decembrie, chiar pe langa Craciun. Era o vreme, demna sa itzi pierzi mintile. Ideea care e, ca nu am putut pe urma, sa le adun de pe jos. Ah, ce ti-e si cu sarbatorile astea ...\nLa vremea aia, o uitasem complet pe Anca. Chiar nu imi mai pasa. Desi a fost singura, care a putut sa-mi ofere, si o parte din placerile trupesti, n-am putut sa o iubesc.<br />\nDintre toate, „iubirea” aceea de sarbatori, cu Oana aceea din liceu de la mine, a fost, pai, o „abureala”. Cea mai scurta relatie, aproape inexistenta. Da, ma rog, stiu sa fac curte, dar in cel mai anormal mod posibil. Adica, nimeni nu isi da seama, ca intr-adevar, „je t\'aime” ...<br />\n\nToate bune, si frumoase, ba chair, mult prea frumoase. Incepusem un An Nou, singur. Cam urata treaba.','',7,'D.evil','20050217063046','',0,0,0,0,0.308578212041,'20050217063046','79949782936953');
INSERT INTO cur VALUES (1241,8,'Laggedslavemode','Warning: Page may not contain recent updates.','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1242,8,'Rightslogtext','This is a log of changes to user rights.','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1243,8,'Speciallogtitlelabel','Title: ','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1244,8,'Specialloguserlabel','User: ','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1245,8,'Tog-fancysig','Raw signatures (without automatic link)','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1246,8,'Tooltip-watch','Add this page to your watchlist [alt-w]','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1247,8,'Zhconversiontable','-{}-','',0,'MediaWiki default','20050219234436','sysop',0,0,0,1,0,'20050219234436','79949780765563');
INSERT INTO cur VALUES (1248,0,'Bancuri:Culmi','< [[Bancuri]]\n\n;culmea absorbţiei: să săruţi o fată până îi intră chiloţii în fund.\n;culmea aglomeraţiei: să cedeze şoferul locul unei femei gravide.\n;culmea aglomeraţiei: să meargă şoferul de la autobuz pe scară.\n;culmea agriculturii: să ari Calea Victoriei cu boii din guvern.\n;culmea agronomului: să facă să inflorească un boboc de raţa.\n;culmea ajutorului: să roage pilotul pe pasageri să împingă avionul\n;culmea algebrei: să te culci cu două necunoscute, să nu rezolvi nici una, iar dimineaţa să iasă rezultatul\n;culmea ambiţiei: să te razi cu lama de la buldozer.\n;culmea auzului: să auzi cum se crapă de ziuă\n;culmea baschetului: să joci baschet la uş cos de pe faţă\n;culmea beţivului: să îi lase gura apă\n;culmea bunătăţii: să consolezi o salcie plângătoare.\n;culmea Bucovinei: să pupe Gura Humorului Fundu Moldovei.\n;culmea căldurii: să iei o prostituată la -10 grade şi să iţi spună că e fierbinte\n;culmea canibalismului: să mănânci un om invizibil.\n;culmea căsniciei: să stai la rând, să-ţi regulezi nevasta\n;culmea căsniciei: să-ţi sară randul\n;culmea ceasului deşteptător: să sune ocupat.\n;culmea chiorilor: să vezi dublu cu un singur ochi.\n;culmea ciclismului: să faci turul pantalonilor\n;culmea comerţului: să vinzi frigidere eschimoşilor\n;culmea consolării: să consolezi o salcie plângătoare\n;culmea crăcănarii: să pui un picior în Carpaţi, celălalt în Balcani şi să-ti speli curul în Dunăre.\n;culmea croitoriei: să coşi o pereche de chiloţi pentru fundul mării\n;culmea croitoriei: să intorci pe dos costumul lui adam\n;culmea cruzimii: să-ţi omori timpul.\n;culmea culmilor: mutul îi spune surdului că orbul se uită la ei\n;culmea culmilor: să aibă puricii păduchi.\n;culmea curajului: să sari de pe un bloc de desen!\n;culmea curselor de cai: să câştigi o cursă de galop cu Calul Troian.\n;culmea cutremurului: să urci cu liftul şi să cobori cu apartamentul\n;culmea deshidratării: să ejaculezi praf\n;culmea diplomaţiei: Să gândeşti de două ori înainte de a nu spune nimic.\n;culmea disimulării: Să ascunzi ceva la Piteşti.\n;culmea dragostei: să te-ndragosteşti de tine şi să-ţi dai întâlnire la restaurant\n;culmea dresajului: să dresezi un căţel de usturoi.\n;culmea durerii: să-ţi crească un coi în talpă!\n;culmea durerii: să ai şi platfus.\n;culmea economisirii energiei electrice: să pui la uşă o tabliţă pe care sa scrie: \"Nu sunaţi. Ies eu din când în când\".\n;culmea extracţiei: să scoţi gălbenuşul unui ou cu tirbuşonul\n;culmea fizicii: să paşti un cal putere pe un câmp magnetic.\n;culmea fotbalului: să deschizi frigiderul şi sa strigi goool\n;culmea fotbalului: să inceapa meciul şi să scrie pe gazon \"nu călcaţi spaţiul verde\"\n;culmea frigidităţii: \"ori intri, ori ieşi! Şi nu te mai foi atât!\"\n;culmea fumătorului: să se îndrăgostească lulea.\n;culmea furatului: să-ţi furi rufele de pe sârmă.\n;culmea furatului: să te mai dai şi în judecată.\n;culmea geloziei: să te desparţi de soţie pentru că s-a-ndragostit de tine\n;culmea geloziei: să fii gelos pe soare ca îţi arde nevasta.\n;culmea geografiei: să bagi Vârful omu în peştera muierii!\n;culmea geografiei: să deschizi \"Porţile de Fier\" cu \"Cheile Bicazului\"\n;culmea geografiei: să te joci cu cercul polar;\n;culmea ghinionului: să faci pe prostul şi să rămâi aşa!\n;culmea ghinionului: să-ţi recuperezi banii de la Bankcoop şi să-i bagi la FNI.\n;culmea gravidităţii politice: să intrerupi o sarcina de partid ...\n;culmea gravitaţiei: să faci flotări în spaţiu\n;culmea habitatului: să locuieşti intr-un bloc notes!\n;culmea hârtiei: să te ştergi la fund cu confetti.\n;culmea homosexualităţii: să ţi se scoale curul.\n;culmea hotiei: să furi gaz cu roaba\n;culmea igienei: locomotivele să folosească tampoane always\n;culmea îmblânzitului: să îmblânzeşti fiare vechi\n;culmea impoliteţii: patru valeti să bata trei dame.\n;culmea impotenţei: până şi degetul cu care iţi impingi limba să se inmoaie.\n;culmea inălţimii: să cazi de la etajul 10 şi să te agăţi de bordură\n;culmea înecului: să mănânci piept de pui şi să te îneci cu sutienul\n;culmea înghesuielii: să faci dragoste într-o cameră de bicicletă\n;culmea ingineriei: să scoţi apa cu o pompă funebră\n;culmea inocenţei: o calugariţă care lucrează intr-o fabrică de prezervative să creadă că face saci de dormit pentru şoricei\n;culmea interfonului: să suni şi să primeşti ton de fax.\n;culmea internetului: sä intri pe internet cu un calculator de buzunar\n;culmea inutilităţii: să plantezi în Sahara placute cu \"nu călcaţi pe iarbă\"\n;culmea iubirii: să-ţi iubeşti mâna dreaptă.\n;culmea înotului: cu o mână să înoţi, cu cealaltă să dai din picioare.\n;culmea justiţiei: să condamni o curvă la locul de muncă.\n;culmea lăcomiei: să mănânci bătaie şi să nu te saturi!\n;culmea lăcomiei: să mănânci dintr-o farfurie zburătoare!\n;culmea lehamitei: să faci sarmale cu betoniera\n;culmea limbii franceze: să-ţi otrăveşti profesoara de franceză cu \"Verde de Paris\"\n;culmea mâncatului: să mănânci cu vesta de salvare la gât şi să te îneci.\n;culmea masturbării: torni putin cilit şi nu mai trebuie să freci deloc.\n;culmea mării: ca fundul mării să poarte chiloţi\n;culmea matematicii: să stai de unul singur şi să te simţi în plus\n;culmea matematicii: să începi prin a desface parantezele, apoi să introduci întregul în fracţie şi să aştepti 9 luni să vină rezultatul.\n;culmea melancoliei: să cazi pe gânduri şi să-ţi rupi mâna.\n;culmea muzicii populare: să cânţi o doină la fluierul piciorului.\n;culmea navigării: să navighezi pe Internet cu Titanicul\n;culmea neatenţiei: când îţi bate inima să spui \"intră\".\n;culmea neglijentei: să faci baie într-o cadă cu benzină şi să-ţi aprinzi o ţigară!\n;culmea nesimţirii: să scrii pe colivă \"La Mulţi Ani\"\n;culmea nicotinei: să fumezi ţigara în lăţime, fără filtru\n;culmea norocului: să te calce o salvare.\n;culmea orbului: să-şi vada moartea cu ochii.\n;culmea orei exacte: să pui ceasul dupa radio şi să-l uiţi acolo\n;culmea pacifismului: să fumezi pipa păcii la Războieni\n;culmea paraşutismului: să sari cu paraşuta şi să-ţi dai seama că-i plecată în Turcia.\n;culmea pedichiurii: să faci unghiile unui picior de pat\n;culmea pescuitului: să pui scrum de tigara în ac şi să prinzi peste afumat\n;culmea politeţii: să baţi la uşă şi când ieşi afară\n;culmea politeţii: să stai pe scaunul electric şi să cedezi locul unei doamne.\n;culmea politeţii: împingi o babă pe scări şi o intrebi de ce se grăbeşte\n;culmea politetii: să-i spui doctorului că n-ai scaun şi el să ţi-l ofere pe al lui.\n;culmea pompierului: să stingă focul sacru dintr-un artist.\n;culmea pompierului: să fie deştept foc.\n;culmea prostiei: un poliţist blond\n;culmea prostiei: să fii prost degeaba.\n;culmea prostiei: să stingi lampa şi să aprinzi un chibrit ca să vezi dacă s-a stins\n;culmea prostituţiei: să fii curvă în Insulele Virgine.\n;culmea puterii: să sufli în cur la berbec şi să i se îndrepte coarnele\n;culmea puterii: să strângi în mâna o bancnotă de 10.000 de lei pana îi iese limba lui Nicolae Iorga.\n;culmea puterii: să tragi cu Arcul de Triumf.\n;culmea publicităţii: să găseşti într-un ziar anunţul: schimb chibrite arse la un capăt cu hârtie igienică folosită pe o parte!\n;culmea răbdării: să iei apă în gura şi să stai cu fundul pe aragaz până fierbe apa!\n;culmea răbdării: să numeri firele de păr din cap cu mănuşi de box.\n;culmea rasismului: să bei whiskey Black & White din pahare diferite\n;culmea râsului: să gâdili becul şi să râdă cei de la centrala electrică.\n;culmea religiozităţii: să te închini unui înger de fată.\n;culmea sărăciei: să cumperi mâncare de la second hand.\n;culmea sărutului: să saruţi o gură de canal.\n;culmea secetei: să alerge copacii dupa câini.\n;culmea sexului animalic: să pui o vacă să stea capră.\n;culmea sexului în grup: să ramâi pe dinafară.\n;culmea slăbirii: să slabească un ardei gras.\n;culmea şofatului: să conduci o maşină de ras\n;culmea somnului: să adormi cu capul pe butucul călăului.\n;culmea somnului: să visezi ca dormi.\n;culmea şovăielii: să ezit, să nu ezit...\n;culmea spaţiului locativ: să locuieşti într-o cameră de filmat.\n;culmea strabismului: să se uite ciclopul chiorâş.\n;culmea stomatologiei: să extragă rădăcina pătrată.\n;culmea stomatologiei: să scoata dentistul dinţii unui pieptene.\n;culmea suspiciunii: o calugariţă care face mătănii intr-un câmp de castraveţi\n;culmea talk-show-ului: să te inviţi singur la emisiune şi să nu te laşi să vorbeşti.\n;culmea tatuajului: să-ţi tatuezi pe penis un penis şi mai mare!\n;culmea taxării la CONEL: să plateşti o taxă suplimentarş pentru că eşti luminat la minte\n;culmea tehnologiei: să alungi o muscă de pe ecranul calculatorului cu cursorul de la maus\n;culmea telefericului: să urci la Babele cu cabina de vot\n;culmea telefoniei mobile: să ieşi cu telecomanda în oraş şi să sune.\n;culmea tenisului: să joci tenis cu racheta nucleară\n;culmea timidităţii: să dai inapoi în faţa unui ceas care o ia înainte.\n;culmea tinichigeriei: să înveleşti casa cu tabla înmulţirii.\n;culmea tirului: să tragi la un hotel.\n;culmea tramvaiului: să-l tragă poliţia pe dreapta.\n;culmea transmisiei: să transmiţi la radio şi să apari la TV\n;culmea turismului: să te plimbi cu avionul prin World Trade Center\n;culmea unui cuţit de bucătărie: să taie pofta de mâncare a mesenilor.\n;culmea vaccinarii: să vaccinezi braţele Dunării\n;culmea vampirului: să bea nectar de usturoi.\n;culmea vânătorului: să facă să cante cucurigu cocoşul de la puşcă\n;culmea vânătorii: să vânezi într-un codru de pâine.\n;culmea veterinarului: să faci injecţie unui căţel de usturoi.\n;culmea vitezei: să faci sex oral cu un canibal.\n;culmea vitezei: să fugi în jurul unui stâlp până îţi vezi spatele.\n;culmea World Trade Center: urci cu liftul, cobori cu biroul!\n;culmea yoga: să-ţi tragi un cap în gura!\n;culmea zborului: să zbori prin cerul gurii.\n;culmea zgârceniei: să-ţi pui ceasul cu trei ore în urmă, ca să faci economie de timp.\n;culmea zgârceniei: să te uiţi pe deasupra ochelarilor, să nu-i uzezi.\n;culmea zgomotului: să facă dragoste doi scheleţi pe un acoperiş de tablă.','',0,'193.231.116.73','20050220235919','',0,0,0,1,0.317733623143,'20050221002128','79949779764080');
INSERT INTO cur VALUES (1249,0,'Bancuri','*[[Bancuri:Culmi]]\n\n[[en:Jokebook]]','',28,'Bogdan','20050221002127','',0,0,0,1,0.036168728448,'20050221002127','79949778997872');
INSERT INTO cur VALUES (1250,0,'Chemare','#REDIRECT [[Wikibooks:Chemare]]\n','Chemare a fost mutată la Wikibooks:Chemare',28,'Bogdan','20050221115230','',0,1,0,1,0.000185626272,'20050221115230','79949778884769');
INSERT INTO cur VALUES (1251,0,'Open_Manual','#REDIRECT [[Wikibooks:Open Manual]]\n','Open Manual a fost mutată la Wikibooks:Open Manual',28,'Bogdan','20050221115227','',0,1,0,1,0.170857089085,'20050221115227','79949778884772');
INSERT INTO cur VALUES (1252,0,'Ro.wikibooks','#REDIRECT [[Wikibooks:Ro.wikibooks]]\n','Ro.wikibooks a fost mutată la Wikibooks:Ro.wikibooks',28,'Bogdan','20050221115249','',0,1,0,1,0.130265919578,'20050221115249','79949778884750');
INSERT INTO cur VALUES (1253,0,'De_ce_sa_ai_cont?','#REDIRECT [[Wikibooks:De ce sa ai cont?]]\n','De ce sa ai cont? a fost mutată la Wikibooks:De ce sa ai cont?',28,'Bogdan','20050221115337','',0,1,0,1,0.020640135654,'20050221115337','79949778884662');
INSERT INTO cur VALUES (1254,0,'Listă_de_manuale','#REDIRECT [[Wikibooks:Listă de manuale]]\n','Listă de manuale a fost mutată la Wikibooks:Listă de manuale',28,'Bogdan','20050221115355','',0,1,0,1,0.000795703347,'20050221115355','79949778884644');
INSERT INTO cur VALUES (1255,0,'GNU_FDL','#REDIRECT [[Wikibooks:GNU FDL]]\n','GNU FDL a fost mutată la Wikibooks:GNU FDL',28,'Bogdan','20050221115342','',0,1,0,1,0.3409827424,'20050221115342','79949778884657');
INSERT INTO cur VALUES (1256,1,'Aristotel_-_Categories','aristotle is telling us how to \"nothing\", things of \"unsaid\" kind, about his \"not enough\", about his \"what should i do in this uncovered room without being alive?\" and things...','',50,'Setherness','20050314012101','',0,0,1,0,0.006279687974,'20050314012101','79949685987898');